(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に接続された端子を収容可能なコネクタのハウジングに取り付けられ、このハウジングの後面から引き出された前記電線を下方に屈曲させるコネクタカバーであって、
下壁部を有し、前記ハウジングに取り付けられると同ハウジングの後面に対して略直角をなして配される周壁と、
前記ハウジングに取り付けられると同ハウジングの後面に対して略平行をなして配される支持壁と、
一対の側縁と後縁とからなる周縁を有し、前記下壁部に開口されて前記電線を外部に引き出す導出口と、
前記導出口の周縁のうち少なくとも前記側縁から前記電線の引き出し方向に突出して設けられた突出部と、
前記周壁から前記支持壁にわたり前記電線の延び方向に沿って形成された補強リブと、
前記下壁部の内側面から前記突出部の内側面にかけての部分に丸みが付された丸み部と、を備え、
前記支持壁の下端が前記後縁を構成していることを特徴とするコネクタカバー。
【請求項２】
前記補強リブは、前記突出部にわたって形成されるとともに、その突出部を挟んで前記補強リブと反対側には補強突部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングから引き出された電線を屈曲させるコネクタカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタのハウジングから引き出された電線を屈曲させるコネクタカバーとして、例えば特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタカバーは、電線をまとめて略直角方向に屈曲するものであり、ハウジングに取り付けられるとハウジングの後面に対して略直角をなす周壁と、この周壁に形成された導出口とを備えている。コネクタカバー内で略直角方向に曲げられた電線は、導出口を介してコネクタカバーの外側へ引き出される。
【特許文献１】特開２００５−１７４８７６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記コネクタカバーの導出口の周縁は、ハウジングの後面に対して略垂直方向をなす周壁の端縁により構成されているので、電線は、その復元力により周壁の端縁に接触した状態になる。このため、例えばコネクタカバーから引き出された電線に大きな曲げ力が作用したり、長期間にわたって高振動下で使用された場合等には、電線と導出口の周縁との接触面積が小さいために電線に大きな力が作用し、電線の損傷を招く事態が懸念される。
また、導出口の周縁部は、電線の復元力に対して十分な強度を確保するために、電線の復元方向に立ち上がる形態とされているので、単純にその形状を変えることはできず対策が望まれていた。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線の復元力に対して十分な強度を備えるとともに電線の損傷を確実に防ぐことが可能なコネクタカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電線の端末部に接続された端子を収容可能なコネクタのハウジングに取り付けられ、このハウジングの後面から引き出された前記電線を下方に屈曲させるコネクタカバーであって、下壁部を有し、前記ハウジングに取り付けられると同ハウジングの後面に対して略直角をなして配される周壁と、前記ハウジングに取り付けられると同ハウジングの後面に対して略平行をなして配される支持壁と、一対の側縁と後縁とからなる周縁を有し、前記下壁部に開口されて前記電線を外部に引き出す導出口と、前記導出口の周縁のうち少なくとも前記側縁から前記電線の引き出し方向に突出して設けられた突出部と、前記周壁から前記支持壁にわたり前記電線の延び方向に沿って形成された補強リブと、前記下壁部の内側面から前記突出部の内側面にかけての部分に丸みが付された丸み部と、を備え、前記支持壁の下端が前記後縁を構成していることに特徴を有する。
【０００６】
このような構成によれば、電線は支持壁の壁面に沿い、または丸み部に接触して略直角方向に屈曲され、導出口から引き出される。丸み部は、導出口の周縁から突出部にかけて丸みが付されたものであるから、例えば壁部材の端縁に丸みを付す場合に比べて緩やかなものとされている。したがって、支持壁の壁面と電線との接触面積、および丸み部と電線との接触面積は、例えば壁部材の端縁と電線との接触面積に比べて大きくなり、その分電線に作用する力が低減されるから、電線の損傷を確実に防ぐことができる。そして、周壁から支持壁にわたる部分は、補強リブにより剛性が高められているから、電線の復元力に対する十分な強度は確保されている。すなわち、本発明の構成によれば、電線の復元力に対して十分な強度を備えるとともに電線の損傷を確実に防ぐことができる。
【０００７】
前記補強リブは、前記突出部にわたって形成されるとともに、その突出部を挟んで前記補強リブと反対側には補強突部が設けられているものとしてもよい。この補強突部により、突出部（導出口の周縁）の剛性がさらに高められる。ここで、導出口の周縁は、電線からの力を直接受ける部分であるから、このような部分を補強することにより、効率よくコネクタカバーの補強を行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電線の復元力に対して十分な強度を備えるとともに電線の損傷を確実に防ぐことが可能なコネクタカバーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５によって説明する。
本実施形態におけるコネクタカバー１０は、電線Ｗの端末部に接続された端子（図示せず）を収容可能なコネクタ３０のハウジング３１に取り付けられ、このハウジング３１の後面から引き出された電線Ｗを略直角方向に屈曲させるものである。以下、各構成部材において、ハウジング３１からの電線Ｗの引き出し方向（図２の左方）を後方とし、また図２の上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１０】
ハウジング３１は、大小２種類の端子が収容されるいわゆるハイブリッドタイプのものであり、合成樹脂材にて一体に形成され、横方向に長い略直方体状をなしている。このハウジング３１内には、大型端子が収容される大型キャビティと、小型端子が収容される小型キャビティとが幅方向に並列して形成されている。なお、図面には、各キャビティの後端の開口を図示し、以後その開口を小型電線引出口３３Ａおよび大型電線引出口３３Ｂと称する。小型電線引出口３３Ａは、図１に示すように、ハウジング３１の上下方向３列に分けて幅方向に並列され、大型電線引出口３３Ｂは、その両側方に上下一対ずつ配されている。そして、各端子が各キャビティ内に収容されると、小型電線引出口３３Ａおよび大型電線引出口３３Ｂから電線Ｗがそれぞれ後方へ引き出された状態になる。なお、図面には、端末に大型端子が接続される径の太い電線Ｗのみ図示し、端末に小型端子が接続される径の細い電線Ｗは省略されている。
【００１１】
ハウジング３１の後面には、コネクタカバー１０と係合可能な係合壁３４が設けられている。係合壁３４は、大小電線引出口３３Ａ，３３Ｂ群の周囲４箇所、言い換えると大型電線引出口３３Ｂの上下位置に一対ずつ配されている。各係合壁３４にはロック突部３４Ａが設けられ、上側の係合壁３４のロック突部３４Ａは上方へ突出し、下側の係合壁３４のロック突部３４Ａは下方へ突出している。
【００１２】
コネクタカバー１０は合成樹脂製であって、ハウジング３１の後面に取り付けられると全電線引出口３３Ａ，３３Ｂを覆う形状をなしている。そして、各電線引出口３３Ａ，３３Ｂから引き出された電線Ｗはコネクタカバー１０内で屈曲され、導出口１５を介してコネクタカバー１０の下方（電線引出口３３Ａ，３３Ｂの並列方向に対して略直角方向）に導出される。
【００１３】
コネクタカバー１０は、前方（ハウジング３１への取り付け側）へ開放された形状とされ、その前側の開口部２５は、ハウジング３１の後面よりも一回り小さく、かつ全電線引出口３３Ａ，３３Ｂの周囲を囲むことが可能な横長の略長方形をなしている。
【００１４】
コネクタカバー１０のうち開口部２５を囲う周壁１１は、コネクタカバー１０がハウジング３１に取り付けられると、その後面に対して略直角をなして配される。詳しくは、周壁１１は、電線引出口３３Ａ，３３Ｂの上側および下側に配される上壁部１２と下壁部１３、電線引出口３３Ａ，３３Ｂの並列方向側方に配される左右の側壁部１４とからなる。上壁部１２は、図２に示すように、その略前半部分がハウジング３１の後面に対して略垂直をなして水平方向（ハウジング３１からの電線Ｗの引き出し方向と同方向）に配される水平壁１２Ａとされ、略後半部分が、水平壁１２Ａの後端から斜め下後方に傾斜する傾斜壁１２Ｂと、傾斜壁１２Ｂの下端からハウジング３１の後面に略平行（ハウジング３１からの電線Ｗの引き出し方向に対して略直角方向）をなして垂下する垂直壁１２Ｃとされている。垂直壁１２Ｃは、その壁面が上下方向に平坦な面とされている。
【００１５】
また、下壁部１３は、上壁部１２の水平壁１２Ａと略平行をなし、コネクタカバー１０がハウジング３１に取り付けられると、ハウジング３１の後面に対して略垂直をなして配される。なお、上壁部１２の垂直壁１２Ｃの下端と、下壁部１３の後端とが連結されている。
【００１６】
上壁部１２および下壁部１３を上下方向から見ると、図５に示すように、その外形形状は、開口部２５側（図５の下側）の略半部分が一定の幅寸法を備えた略長方形状をなし、略後半部分が後端側（図５の上側）へ向かって幅狭となる略台形状をなしている。そして、左右の側壁部１４は上壁部１２および下壁部１３の両側縁を連結する形態をなし、その略前半部分は互いに平行に配され、略後半部分は後方へ向かって互いに接近する傾斜をなしている。
【００１７】
そして、コネクタカバー１０がハウジング３１に取り付けられると、コネクタカバー１０の左右の側壁部１４がそれぞれ大型電線引出口３３Ｂの後方に配され、上壁部１２の傾斜壁１２Ｂと垂直壁１２Ｃとが小型電線引出口３３Ａの後方に配される（図１参照）。
【００１８】
上壁部１２および下壁部１３の前端部には、それぞれ一対ずつ係合片１８が設けられている。係合片１８は、ハウジング３１の各係合壁３４と対応する位置、言い換えると、下壁部１３のうち導出口１５の両側方位置と、上壁部１２のうち下壁部１３の係合片１８と対向する位置とに形成されている。各係合片１８は、上壁部１２または下壁部１３との間に係合壁３４の壁厚寸法分が空く位置まで立ち上がり、前方に突出した形状をなしている（図２参照）。各係合片１８には、それぞれ対応する各係合壁３４のロック突部３４Ａに係合可能なロック孔１８Ａが貫通形成されており、コネクタカバー１０がハウジング３１に組み付けられると、上側の係合片１８は上側の係合壁３４に上方から被さるようにして係合し、下側の係合片１８は下側の係合壁３４に下方から被さるようにして係合する。
【００１９】
下壁部１３には、図５に示すように、電線Ｗを外部に引き出す導出口１５が開口されている。導出口１５は、下壁部１３の前縁から後側へ切り欠かれた形態をなし、前側（ハウジング３１側）に開放された前後方向に若干長い略四角形状とされている。導出口１５の前後方向の幅寸法は、下壁部１３の前後方向の幅寸法と等しい寸法とされ、すなわち導出口１５が下壁部１３の左右方向の中央部分を分断する形態をなしている。また、導出口１５は下壁部１３の左右方向の中央部に設けられ、その左右方向の幅寸法は、ハウジング３１の後面のうち電線引出口３３Ａ，３３Ｂが形成されている領域よりも狭い寸法、言い換えると、小型電線引出口３３Ａの並列方向の幅寸法とほぼ等しい寸法とされている（図１参照）。
【００２０】
導出口１５の周縁は、互いに略平行をなして前後方向に延びる一対の側縁１６（ハウジング３１の後面と略垂直に配される両側縁）と、ハウジング３１の後面に略平行をなして左右方向に延びる後縁１７（ハウジング３１の後面と略平行に配される縁）とからなる。そして、上壁部１２の下端（垂直壁１２Ｃの下端）が、導出口１５の周縁のうちの後縁１７（ハウジング３１側とは反対側の縁）を構成している（図２参照）。すなわち垂直壁１２Ｃは、導出口１５の後縁１７から電線Ｗの引き出し方向に沿って設けられた本願発明の支持壁に該当する。
【００２１】
コネクタカバー１０の左右の側壁部１４、上壁部１２および下壁部１３には、補強リブ１９が設けられている。各補強リブ１９は、上壁部１２、下壁部１３および側壁部１４の内面側に設けられて略円弧形状に膨出した断面形状をなし、電線Ｗの延び方向に真っ直ぐ連続して延びている。補強リブ１９は、コネクタカバー１０の左右方向（長手方向）に４本並んで設けられ、このうち２本の補強リブ１９は、導出口１５の幅寸法をほぼ３等分する位置に設けられている（以後、この補強リブ１９を第１補強リブ１９Ａと称する）。２本の第１補強リブ１９Ａは、図４に示すように、上壁部１２の前端から水平壁１２Ａに沿って後方に延びた後、傾斜壁１２Ｂから垂直壁１２Ｃに沿って下方へ延びる形状をなし、突出部２１の突出端縁に達している。
【００２２】
また、４本の補強リブ１９のうち左右方向の両端（導出口１５よりも側方）に配された補強リブ１９（以後、第２補強リブ１９Ｂと称する）は、上壁部１２の前端から水平壁１２Ａに沿って後方に延びた後、側壁部１４に沿って下方へ延び、下壁部１３の後端から前端に達している。
【００２３】
導出口１５の周縁には、下方（電線Ｗの引き出し方向）に突出する突出部２１が設けられている。突出部２１は、導出口１５の左右の側縁１６および後縁１７（すなわち導出口１５のうちハウジング３１側の開放部分を除く全周）に沿って形成されている。突出部２１の内面と垂直壁１２Ｃの内面とは面一とされ、ハウジング３１の後面に対して略平行で平坦な面を形成している。この突出部２１の突出寸法は、図３に示すように、係合片１８の高さ寸法と同等の寸法とされている。突出部２１の突出端には、導出口１５の周方向に沿って環状リブ２２が設けられ、この環状リブ２２により導出口１５の補強がなされている。
【００２４】
そして、突出部２１の外周側には、補強突部２３が設けられている。補強突部２３は、突出部２１のうちの補強リブ１９が配されている位置、言い換えると、突出部２１を挟んで補強リブ１９と反対側の位置に設けられている（図１参照）。各補強突部２３は、突出部２１の突出方向の全長にわたって設けられるとともに、その下端の突出寸法が環状リブ２２の突出寸法と同等とされ、上方へ向かって少しずつ突出寸法が小さくなる形状をなしている（図４参照）。
【００２５】
導出口１５の周縁から突出部２１にかけての部分には、丸みが付されている（図３参照）。この丸み部２４は、導出口１５の左右の側縁１６および後縁１７、言い換えると突出部２１が設けられている全周にわたって設けられている。丸み部２４は、下壁部１３の内周面から突出部２１の内周面にかけて形成された円弧状をなし、その半径は下壁部１３の内面から突出部２１の突出寸法の中央位置までの寸法（下壁部１３の壁厚寸法のほぼ２倍の寸法）とほぼ同等とされている。
【００２６】
次に、コネクタカバー１０のハウジング３１への取り付けについて説明する。なお、コネクタカバー１０がハウジング３１に取り付けられていない状態では、電線Ｗはハウジング３１の後面から後方にほぼ真っ直ぐ導出した状態になっている。
【００２７】
まずコネクタカバー１０を、開口部２５を前方に向けるとともに導出口１５を下方に向けた姿勢にし、コネクタカバー１０内に電線Ｗを収めるようにしながらハウジング３１の後面に接近させる。このとき、大型電線引出口３３Ｂから導出した径の太い電線Ｗを中央側（径の細い電線Ｗ側）に寄せつつ、それらを束ねて導出口１５の開放側へ差し入れるようにしながら、コネクタカバー１０を接近させる。すると、径の太い電線Ｗは導出口１５の両方の側縁１６および後縁１７に、径の細い電線Ｗは導出口１５の後縁１７にそれぞれ接触して屈曲する。
【００２８】
また、コネクタカバー１０がハウジング３１に接近すると、コネクタカバー１０の係合片１８がハウジング３１のロック突部３４Ａに乗り上げて弾性撓みし、コネクタカバー１０が正規の取り付け位置（周壁１１の前縁がハウジング３１の後面に接触する位置）に至ると、係合片１８が弾性復帰してロック突部３４Ａとロック孔１８Ａとが嵌合し、コネクタカバー１０がハウジング３１に対してロック状態に保持される。
【００２９】
このとき、径の細い電線Ｗ（導出口１５に対応する領域内の電線引出口３３Ａから引き出された電線Ｗ）は、上壁部１２の垂直壁１２Ｃの内面から突出部２１の内面にわたる部分に接触して下方へ約９０度に屈曲され、導出口１５から引き出された状態になる。また、径の太い電線Ｗ（導出口１５に対応する領域外の電線引出口３３Ｂから引き出された電線Ｗ）は、コネクタカバー１０内で中央側へ寄せられて導出口１５の両方の側縁１６の丸み部２４と、垂直壁１２Ｃの内面から突出部２１の内面にわたる部分とに接触して下方へ約９０度に屈曲され、導出口１５から引き出された状態になる。
【００３０】
ここで、導出口１５の周縁部（垂直壁１２Ｃおよび下壁部１３）には、後方および側方へ電線Ｗの復元力が作用する。本実施形態では、電線Ｗの本数も多く、また径の太い電線Ｗも多数備えられているため、その復元力は非常に大きなものとなる。しかし、下壁部１３のうち導出口１５の両側の部分（側縁１６の側方部分）は、電線Ｗの復元方向に対して壁面が略垂直をなす形態とされ、電線Ｗの復元力に対して十分な強度が備えられている。また、垂直壁１２Ｃは、補強リブ１９が設けられていることにより剛性が高められ、電線Ｗの復元力に対して十分な強度が確保されている。
【００３１】
また、丸み部２４は、導出口１５の周縁から突出部２１にかけて付されたものである。ここで、例えば壁部材の端縁に丸みを付す場合には、その丸み部２４の半径は最大でも壁部材の壁厚寸法と同等程度に抑えられる。しかしながら、本実施形態の丸み部２４は、下壁部１３から突出部２１にかけて丸みが付されたものであるから、壁部材の端縁に丸みを付す場合に比べて半径を大きくとることができ（本実施形態では約２倍）、すなわち丸みは非常に緩やかなものとされている。
【００３２】
したがって、電線Ｗが丸み部２４に接触した状態、また電線Ｗが垂直壁１２Ｃの内面から突出部２１の内面にかけて接触した状態のいずれにおいても、その接触面積は、例えば壁部材の端縁と電線Ｗとの接触面積に比べて格段に大きくなり、その分電線Ｗに作用する力が低減され、もって電線Ｗの損傷を確実に防ぐことができる。すなわち本実施形態の構成によれば、コネクタカバー１０は電線Ｗの復元力に対して十分な強度を備えるとともに、電線Ｗの損傷を確実に防ぐことができる。
【００３３】
また、補強リブ１９は、突出部２１にわたって形成されるとともに、その突出部２１を挟んで補強リブ１９と反対側には補強突部２３が設けられ、突出部２１（導出口１５の周縁）の剛性がさらに高められている。ここで、突出部２１は、電線Ｗからの力を直接受ける部分であるから、このような部分を補強することにより、効率よくコネクタカバー１０の補強を行うことができる。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３５】
（１）上記実施形態では、補強リブ１９は上壁部１２、下壁部１３および側壁部１４の内面側に設けられているが、補強リブは外面側に設けられていてもよく、また内外両面に設けられていてもよい。
（２）上記実施形態では、補強リブ１９は、電線Ｗの延び方向に真っ直ぐ連続して延びるものとされているが、補強リブは間欠的に延びるものであってもよい。
【００３６】
（３）上記実施形態では、コネクタカバー１０は、いわゆるハイブリッドタイプのハウジング３１に取り付けられて使用されているが、これに限らず、本発明は各種コネクタに取り付けるコネクタカバーに適用することができる。
（４）上記実施形態では、導出口１５は、コネクタカバー１０の長手方向中央部に設けられているが、これに限らず、例えば一端側に寄った位置に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施形態のコネクタカバーがハウジングに取り付けられた状態を表す背面図
【図２】同側面図
【図３】コネクタカバーの正面図
【図４】同側面図
【図５】同下面図
【符号の説明】
【００３８】
Ｗ…電線
１０…コネクタカバー
１１…周壁
１２Ｃ…垂直壁（支持壁）
１５…導出口
１６…側縁（ハウジングの後面と略垂直に配される側縁）
１７…後縁（ハウジングの後面と略平行に配される縁）
１９…補強リブ
２１…突出部
２３…補強突部
２４…丸み部
３０…コネクタ
３１…ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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