(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源とするバッテリを備えるとともに印字手段とメモリとを少なくとも備え、入力されたデータを前記印字手段により印字するハンディターミナルであって、或る日の業務予定を示す業務予定設定テーブル、業務種別ごとの前記バッテリの消費電力量に関する消費電力量情報、当日使用予定のバッテリごとの残量に関するバッテリ情報、のそれぞれを、業務開始前に、前記メモリにあらかじめ保存し、前記メモリに保存された前記バッテリ情報、前記消費電力量情報および前記業務予定設定テーブルに設定されている当日の業務予定の情報に基づいて、業務開始前に、使用予定の前記バッテリの使用順をあらかじめ決定するとともに、使用予定の前記バッテリのうち、前記業務予定設定テーブルに業務予定として設定されている各業務において使用するバッテリを特定することにより、バッテリの交換タイミングを示す情報を前記業務予定設定テーブルに関連付けてあらかじめ設定することを特徴とするハンディターミナル。
【請求項２】
各日ごとの前記業務予定設定テーブルおよび前記消費電力量情報をあらかじめ設定登録しているサーバとの間で情報を送受信する通信手段、および、作業員からの各種の指示を入力することができる入力手段とをさらに備え、当日の作業開始前に、作業員からの前記入力手段を介した指示に基づいて、前記通信手段を介して、前記サーバから当日の前記業務予定設定テーブルおよび前記消費電力量情報を転送させて、前記メモリに保存することを特徴とする請求項１に記載のハンディターミナル。
【請求項３】
バッテリ装着位置に装着された前記バッテリの少なくとも残量を当該バッテリのバッテリパックから読み取るコントローラをさらに備え、業務開始前に、当日使用する予定の各バッテリを前記バッテリ装着位置に装着して、各バッテリの少なくとも残量を前記コントローラによって読み取ることにより、前記バッテリ情報として前記メモリに保存することを特徴とする請求項１または２に記載のハンディターミナル。
【請求項４】
使用する前記バッテリの使用順を、前記メモリに保存した前記バッテリ情報が示す各バッテリの残量が多い順番として決定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のハンディターミナル。
【請求項５】
前記業務予定設定テーブルに作業予定として作業順に設定した各業務について、作業途中で中断することなく連続して実施すべき業務であるか否かを示す連続業務情報を合わせてあらかじめ設定しておき、業務開始前に、各業務において使用するバッテリを特定する際に、前記連続業務情報を参照して、連続して実施すべき業務に該当する複数の業務において異なるバッテリを使用することがないように前記バッテリの交換タイミングの設定を制御することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のハンディターミナル。
【請求項６】
連続して実施すべき業務に該当する複数の業務において異なるバッテリを使用することがないように前記バッテリの交換タイミングの設定を制御するために、連続して実施すべき業務に該当する複数の業務のいずれかにおいてバッテリの残量がなくなることが判別された場合、当該連続して実施すべき業務に該当する複数の業務の直前に実施される業務の完了時点をバッテリの交換タイミングとして設定することを特徴とする請求項５に記載のハンディターミナル。
【請求項７】
前記業務予定設定テーブルに業務予定として作業順に設定した各業務において使用するバッテリを特定し、バッテリの交換タイミングを示す情報を前記業務予定設定テーブルに関連付けてあらかじめ設定した際に、当日携行予定の前記バッテリのうち未使用のままになるバッテリが存在していた場合、該当するバッテリは未使用であり、携行する必要がない旨を表示手段により表示することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のハンディターミナル。
【請求項８】
前記メモリに保存されている前記業務予定設定テーブルの設定内容にしたがって業務を実施している際に、該業務予定設定テーブルに関連付けて設定されているバッテリの交換タイミングに達した際に、次の業務において使用するバッテリを示す情報とともに、現用のバッテリの交換を促すメッセージを表示手段により表示することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のハンディターミナル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンディターミナルに関し、特に、バッテリ駆動型でかつプリンタを搭載したハンディターミナルに関する。本発明は、センサにより読み取った情報を規定書式の帳票として印字するバッテリ駆動型のハンディターミナルに特に好適に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
検針員が、バッテリ駆動型のハンディターミナルを携行して検針業務を行う場合、規定書式の検針票の発行を、該ハンディターミナルに搭載したプリンタにて行っている。この場合、サーマルプリンタにて印字を行うので、バッテリの消耗が激しく、業務量によっては、検針員は、予備のバッテリを携行して、業務の途中で、バッテリを交換しながら、検針業務を行うことが必要になっている。
【０００３】
ここで、バッテリの交換中は業務が中断するので、できる限りバッテリの交換は行いたくないものの、いざ、プリンタで印字しようとしたときに、バッテリの残量不足で印字することができず、バッテリ交換のために、やむを得ず、業務を中断するという好ましくない事態が発生してしまう。
【０００４】
また、携行する予備のバッテリ数は、検針員が、経験によって判断しているが、どうしても、余分に携行しがちであり、検針員の負担になっていた。
【０００５】
このような検針員の負担をできるだけ軽減するために、特許文献１の特開２００６-１５９８２４号公報「印刷装置」に記載されているように、一般に、バッテリによって駆動されるハンディターミナルにおいては、バッテリ残量を表示する機能を備えており、バッテリ残量が少なくなると、警告を発する機能を備えている。
【０００６】
つまり、該特許文献１に記載の技術は、過去の印字情報に基づいて、印字処理における最大のバッテリ電圧降下量を予測し、該予測の結果に基づいて印字の可否判定を行おうとする印刷装置を提供するものであり、印字前のバッテリ電圧を測定するとともに、印字データからヘッド軸方向の最大ドット数を算出し、さらに、前回の印字処理の直後において算出されたドット単位当たりの電圧降下量に基づいて、今回の印字処理においてバッテリに最も負荷がかかる際の電圧値を予測して、現在のバッテリ残量が印字処理を行うのに不足しているか否かを印字処理の実施前に判定するようにし、不足していると判定した場合に、警告を発するように構成している。
【０００７】
しかし、現在のバッテリ残量としてこれから行おうとしている印字が可能であるか否かを印字動作の直前に判定するものであり、かつ、複数枚の帳票を印刷したい場合であっても、印字の可否の予測範囲が１枚だけであり狭い範囲にとどまっている。
【０００８】
また、特許文献２の特開平１０-２０７５８５号公報「携帯型電子機器を使用した情報通信システムおよび携帯型電子機器」によれば、プリンタに連続して印字を行う場合に、印字前に、バッテリをあらかじめ交換してから印字を行うようにしているが、この場合、バッテリがまだ使用できる状態にあるにも関わらず、バッテリを交換してしまうことになり、効率の良いバッテリの使い方ができず、バッテリを余分に携行したりすることが必要になっている。
【０００９】
つまり、該特許文献２に記載の技術は、ホスト機器と携帯型電子機器とを接続しておき、携帯型電子機器は、印字や原稿読取等の処理を行うための指令をホスト機器から受け取る前に、バッテリ情報要求指令をホスト機器から受け取ると、現在のバッテリの残留電力量で処理することが可能なページ数を算出した結果をホスト機器に返送することにより、ホスト機器は、受け取った処理可能なページ数が１回の処理で印字することができない量であった場合には、警告を発するようにするとともに、処理可能なページ数を表示する構成としているので、プリンタに連続して印字しようとする場合に、前以て、携帯型電子機器のバッテリを交換するチャンスが得られる。
【００１０】
しかし、ホスト機器において印字可能なページ数を登録している印字可能枚数テーブルの登録データが、すべての携帯型電子機器に共通のデータとなっているため、各携帯型電子機器ごとの正確な印字可能ページ数にはなっていない。また、複数枚の処理に対しての判定も行っているが、印字可能なページ数の表示機能までであり、バッテリ交換の是非を表示する機能にはなっていない。
【００１１】
また、業務によっては、プリンタへの印字の際に複数の基本印字モードを備えている場合もあり、特許文献３の特開２００４-１９５８０６号公報「携帯型プリント装置の電池残量表示法」によれば、プリンタ印字を行う時点におけるバッテリ残量と、プリンタの印字モードと、残業務の内容とから、現在のバッテリ残量において印字可能な枚数を算出して表示するようにしているが、かかる技術においても、業務を開始した以降において、プリンタ印字を行う時点における対応が必要となる結果を招き、やはり、作業員の負担となる。
【００１２】
つまり、該特許文献３に記載の技術は、ＰＣ（Personal  Computer）側に、電圧・温度・充放電サイクルの条件をパラメータとした印字可能枚数をあらかじめ測定して印字可能枚数テーブルとして保持しておき、ＰＣと接続した状態のモバイルインクジェットプリンタに対して電池状態情報要求信号を出力すると、モバイルインクジェットプリンタは電圧・温度・充放電サイクル数の３つの電池状態情報データをＰＣに対して返送してくるので、ＰＣは、各印刷モードにおける代表的な画像の印字可能枚数をディスプレイにリスト表示する構成としているので、作業員は、モバイルインクジェットプリンタに印字可能な状態にあるか否かを容易に確認することができる。
【００１３】
しかし、印字モードに応じた印字可能枚数を算出しているので、印刷可能枚数の予測精度は向上するものの、前記特許文献２と同様、印字可能枚数をディスプレイにリスト表示する機能までであり、バッテリ交換の是非を表示する機能にはなっていない。また、プリンタに印字しようとする時点において、はじめて、印刷可能枚数が表示されるものであり、作業員は、業務を中断してバッテリの交換を余儀なくされる場合を避けることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００６-１５９８２４号公報（第９−１１頁）
【特許文献２】特開平１０-２０７５８５号公報（第５−６頁）
【特許文献３】特開２００４-１９５８０６号公報（第３−５頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
バッテリ駆動型のプリンタ一体型ハンディターミナルを用いた検針業務においては、前述したように、サーマルプリンタにて印字を行うために、バッテリの消耗が激しく、検針員は業務量に応じた予備のバッテリを携行し、業務の途中でバッテリを交換しながら、検針業務を行っている。
【００１６】
かくのごとき検針員の負担を軽減するために、前述したように、ハンディターミナルに、バッテリの残量を段階的に表示する機能や、印字開始時にバッテリの残量をチェックして、残量不足であれば、警告を表示して印字を行わせない機能が備えられるようになってきている。そして、実運用段階において、検針員は、バッテリの残量レベルが一定値以下になったり、残量警告が表示されたりするまで、バッテリの交換は行わないようにしている。
【００１７】
このため、集合住宅などにおける検針業務において、検針結果を連続してプリンタに印字を行う場合、途中で、バッテリ交換を行わざるを得なかったり、あるいは、プリンタへの印字時点における印字可能枚数の予測結果に基づいて、バッテリ交換を早めに行ったりするなどによって対応していた。
【００１８】
したがって、前述したように、業務の途中の区切りの悪いタイミングで、バッテリ交換のために業務を一旦中断せざるを得ない場合があり、検針員の負担となっていた。あるいは、バッテリを使い切らないうちに交換する場合も生じて、バッテリを余分に携行する要因にもなっていた。
【００１９】
（本発明の目的）
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、業務開始前に、バッテリの交換タイミングが事前に分かり、かつ、携行すべき予備のバッテリ数も事前に把握することが可能なハンディターミナルを提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前述の課題を解決するため、本発明によるハンディターミナルは、主に、次のような特徴的な構成を採用している。
【００２１】
（１）本発明によるハンディターミナルは、電源とするバッテリを備えるとともに印字手段とメモリとを少なくとも備え、入力されたデータを前記印字手段により印字するハンディターミナルであって、或る日の業務予定を示す業務予定設定テーブル、業務種別ごとの前記バッテリの消費電力量に関する消費電力量情報、当日使用予定のバッテリごとの残量に関するバッテリ情報、のそれぞれを、業務開始前に、前記メモリにあらかじめ保存し、前記メモリに保存された前記バッテリ情報、前記消費電力量情報および前記業務予定設定テーブルに設定されている当日の業務予定の情報に基づいて、業務開始前に、使用予定の前記バッテリの使用順をあらかじめ決定するとともに、使用予定の前記バッテリのうち、前記業務予定設定テーブルに業務予定として設定されている各業務において使用するバッテリを特定することにより、バッテリの交換タイミングを示す情報を前記業務予定設定テーブルに関連付けてあらかじめ設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のハンディターミナルによれば、以下のような効果を奏することができる。
【００２３】
第１に、当日の業務予定を設定した業務予定設定テーブルにバッテリの交換タイミングを関連付けてあらかじめ設定することにより、バッテリの交換タイミングを業務開始前に把握することができるので、作業員は、当日の業務実施中にバッテリの残量をいちいち気にすることなく業務に集中することができ、作業効率の向上を図ることができる。
【００２４】
第２に、当日の業務予定を設定した業務予定設定テーブルに各業務において使用するバッテリをあらかじめ特定することにより、業務開始前に当日の業務に必要となるバッテリ数を正確に予測することができるので、作業員は余分なバッテリを携行する必要がなくなり、作業員の負担を軽減することができる。
【００２５】
第３に、当日の業務予定として、連続した業務を行う必要があり、業務の途中でバッテリの交換を行いたくない連続業務が予定されていた場合であっても、該連続業務の間はバッテリの交換タイミングを設定しないように制御するので、当日の作業実施中において該連続業務を中断することなく効率的に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるハンディターミナルのブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図２】図１のハンディターミナルを用いた業務を１回実行する都度消費されるバッテリの消費電力量を、具体的な数値例として業務種別ごとに例示したバッテリ消費電力量登録テーブルの説明図である。
【図３】図１のハンディターミナルを用いた作業員の検針業務の具体的な１日の業務予定例を例示した業務予定設定テーブルの説明図である。
【図４】或る日の業務開始前に測定した当日使用予定のバッテリの残量および充放電回数の具体例を例示したバッテリ情報設定テーブルの説明図である。
【図５】図３に例示した１日の業務予定例においてバッテリの交換タイミング情報の具体的な設定例を例示したバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブルの説明図である。
【図６】図１に示したハンディターミナルの動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図７】図５に示すバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブルの設定内容にしたがって、作業員が実施する当日の検針業務の流れの一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明によるハンディターミナルの好適な実施形態について添付図を参照して説明する。
【００２８】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、バッテリ駆動型でかつプリンタ搭載型のハンディターミナルにおいて、該ハンディターミナルのバッテリ交換用として予備バッテリを作業員が携行して業務を行う場合に、業務開始前に、その日の業務内容に応じて、バッテリの使用する順番、交換タイミングをあらかじめ決定し、業務中の適切な時点で当該作業員に対してバッテリの交換を促す機能を有していることを主要な特徴としている。
【００２９】
（本発明の実施形態の構成例）
次に、本発明によるハンディターミナルの構成例について、図１を用いて説明する。図１は、本発明によるハンディターミナルのブロック構成の一例を示すブロック構成図であり、バッテリ駆動型でかつプリンタ機能内蔵のハンディターミナルの構成例を示している。
【００３０】
図１に示すハンディターミナル１は、演算手段２、メモリ３、印字手段４、入力手段５、表示手段６、コントローラ７、バッテリ８ａ、検出手段９、通信手段１０、補助バッテリ１１を少なくとも含んで構成されている。
【００３１】
演算手段２は、メモリ３に格納されたデータやアプリケーションプログラムを実行する部位であり、印字手段４は、帳票等の印字を行う部位である。また、入力手段５は、作業員からの指示やハンディターミナル１のセンサによって読み取った検針結果等のデータの入力を行う部位であり、表示手段６は、検針結果やバッテリ８ａの残量等のデータや警告等のメッセージの表示を行う部位である。検索結果は、センサによらず、作業員が目視で読み取り、入力手段で入力するようにしてもよい。
【００３２】
また、コントローラ７は、バッテリ装着位置に装着されたバッテリ８ａの残量等のバッテリ情報を取得する部位であり、バッテリ８ａは、ハンディターミナル１の各部位に駆動電源を供給する部位である。検出手段９は、印字ヘッド温度等、印字手段４の状態を検出するためのセンサを備えた部位であり、通信手段１０は、無線信号を用いてサーバ１２と通信を行うことにより、サーバ１２との間で業務データなどを送受信する部位である。通信手段１０は、有線でサーバと通信を行うようにしてもよい。
【００３３】
また、補助バッテリ１１は、現用のバッテリ８ａを予備のバッテリ８ｂ，８ｃに交換する際に、ハンディターミナル１全体の電源が失われないように補助用の電源を供給するための部位である。
【００３４】
ここで、バッテリ８ａ，８ｂ，８ｃは、いずれも、それぞれのバッテリパック内にバッテリ残量、充放電回数といったそれぞれのバッテリの状態を保持・通知することが可能なスマートバッテリとして構成されており、コントローラ７は、バッテリ装着位置に装着されたバッテリ８ａのバッテリパック内に保持されている当該バッテリ８ａのバッテリ状態（バッテリ残量、充放電回数等）を読み取って、演算手段２に通知している。演算手段２は、コントローラ７から通知されてくるバッテリ８ａのバッテリ状態をメモリ３に保存する。現用のバッテリ８ａを予備のバッテリ８ｂ，８ｃに交換した際においても、交換によりバッテリ装着位置に装着されたバッテリ８ｂまたはバッテリ８ｃのバッテリ状態は、コントローラ７によって読み取られて、演算手段２に通知されることになる。
【００３５】
次に、図１に示すハンディターミナル１を用いて業務を行う際の現用のバッテリ８ａの消費電力量について、具体的な数値を用いてその一例を説明する。図２は、図１のハンディターミナル１を用いた業務を１回実行する都度消費されるバッテリ８ａの消費電力量を、具体的な数値例として業務種別ごとに例示したバッテリ消費電力量登録テーブル２０の説明図であり、業務種別２１と消費電力量２２との対応表として示している。
【００３６】
つまり、図２のバッテリ消費電力量登録テーブル２０の説明図においては、業務種別２１として'業務Ａ'を１回実行した場合は、ハンディターミナル１のバッテリ８ａの消費電力量は消費電力量２２に示すように５０ｍＷｈであり、'業務Ｂ'の場合は４０ｍＷｈであり、'業務Ｃ'の場合は８０ｍＷｈである場合を例示している。かくのごとき業務種別ごとのバッテリ８ａの消費電力量に関する情報は、業務開始前に、サーバ１２から通信手段１０によってメモリ３のバッテリ消費電力量登録テーブル２０内にあらかじめ転送して保存されており、演算手段２において業務ごとの使用電力量を参照する際に読み出される。
【００３７】
次に、図１のハンディターミナル１を用いて作業員が検針業務を行う際の具体的な業務予定について、図３を用いて説明する。図３は、図１のハンディターミナル１を用いた作業員の検針業務の具体的な１日の業務予定例を例示した業務予定設定テーブル３０の説明図であり、１日の作業順を示す作業番号３１、連続した業務であるか否かを示す連続業務３２、業務内容を示す業務種別３３を関連付けて設定している。
【００３８】
つまり、図３の業務予定設定テーブル３０の説明図においては、作業番号３１が示す１日の作業順に対して業務種別３３が示す業務内容が関連付けられており、業務Ａ→業務Ａ→業務Ａ→業務Ｂ→業務Ｂ→業務Ｃ→…の順番に実施する業務予定があらかじめ計画されている場合を示している。なお、作業番号３１の作業番号'４００'〜'４０２'については、連続業務３２の欄に示すように、連続した業務を行う必要があり、業務の途中でバッテリ交換を行いたくない業務であることを意味しており、連続業務３２の欄には○印を付して示している。かくのごとき１日ごとの業務種別ごとの業務予定に関する情報は、業務開始前に、サーバ１２から通信手段１０によってメモリ３の業務予定設定テーブル３０内にあらかじめ転送して保存されており、演算手段２において業務予定を参照する際に読み出される。
【００３９】
ここで、サーバ１２への業務予定に関する情報の登録は、作業員（検針員）の担当エリアについて業務を行う順番のルートを、業務内容を示す業務種別（連続して実施すべき業務か否かも含めて）と関連付けてあらかじめ決定して、作業番号３１と業務種別３３、連続業務３２として設定登録するようにしている。なお、サーバ１２への業務予定に関する情報の登録内容は、担当エリア内の対象家屋等の変更が発生する都度、適宜更新されていく。
【００４０】
次に、作業員が図１のハンディターミナル１を用いた業務を行う際に現用のバッテリ８ａおよび予備用として携行するバッテリ８ｂ，８ｃの残量を、当日の業務開始に先立って、あらかじめ測定した結果の具体例について、図４を用いて説明する。図４は、或る日の業務開始前に測定した当日使用予定のバッテリ８ａ，８ｂ，８ｃの残量および充放電回数の具体例を例示したバッテリ情報設定テーブル４０の説明図であり、バッテリ番号４１、残電力量４２、充放電回数４３を対応付けて設定している。
【００４１】
つまり、図４のバッテリ情報設定テーブル４０の説明図においては、バッテリ番号４１が'１'であるバッテリ８ａは、残電力量４２、充放電回数４３それぞれに示すように、現在の残量は１７，０００ｍＷｈで、かつ、充放電回数は１００回であり、バッテリ番号４１が'２'，'３'のバッテリ８ｂ，８ｃは、それぞれ、現在の残量は１６，０００ｍＷｈ，１７，０００ｍＷｈで、かつ、充放電回数は１３０回，１５０回である場合を示している。かくのごとき各バッテリ８ａ，８ｂ，８ｃのバッテリ状態（残量、充放電回数）に関する情報は、業務開始前に、ハンディターミナル１のバッテリ装着位置に順次仮装着することによりコントローラ７によって読み出されて、演算手段２によってメモリ３のバッテリ情報設定テーブル４０内にあらかじめ保存されており、演算手段２において各バッテリ８ａ，８ｂ，８ｃのバッテリ状態を参照する際に読み出される。
【００４２】
次に、ハンディターミナル１の演算手段２において、メモリ３に保存された図２のバッテリ消費電力量登録テーブル２０、図３の業務予定設定テーブル３０、図４のバッテリ情報設定テーブル４０それぞれに設定されているデータを参照することにより、業務開始前に、図３の業務予定設定テーブル３０に対して各業務で使用するバッテリに関する情報を関連付けるように追加した形式にして生成されるバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブルの具体例について、図５を用いて説明する。
【００４３】
図５は、図３に例示した１日の業務予定例においてバッテリの交換タイミング情報の具体的な設定例を例示したバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の説明図であり、バッテリの交換タイミングと使用すべきバッテリの番号とを示すバッテリ番号５４の欄が、図３の業務予定設定テーブル３０に示した作業番号３１、連続業務３２、業務種別３３それぞれに該当する作業番号５１、連続業務５２、業務種別５３に関連付ける形式で追加して設けられている。
【００４４】
つまり、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の説明図においては、作業番号５１、連続業務５２、業務種別５３が示す図３の業務予定設定テーブル３０の業務予定に対して、それぞれの業務において使用すべきバッテリの種類が、バッテリ番号５４に設定されていて、作業番号５１が示す１日の作業順に対して業務種別５３が示す業務内容に関連付けられている。作業番号５１が示す１日の作業順のうち、作業番号'００１'〜'３９９'までの業務の間は、バッテリ番号５４に示すように、バッテリ番号'１'のバッテリ８ａを使用し、連続業務になる作業番号'４００'に進む前に、バッテリ番号'３'のバッテリ８ｃに交換すべき旨が設定されている。ここで、バッテリ番号'１'のバッテリ８ａを使用する最後の業務となる作業番号'３９９'においては、バッテリ番号５４の欄に示すように、バッテリの交換タイミングであることを示すバッテリ交換タイミング情報として▲マークを付して設定しており、作業番号'３９９'の'業務Ａ'が終了した時点で、それまで使用していたバッテリ番号'１'のバッテリ８ａを、次の使用順として次の業務から使用するように設定されていたバッテリ番号'３'のバッテリ８ｃに交換し、次の業務からは、交換したバッテリ番号'３'のバッテリ８ｃを使用することを指示している。
【００４５】
すなわち、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０は、業務の実施に先立って、各業務に使用するバッテリを示すバッテリ番号とともに、バッテリを交換すべきタイミング情報を作業員に事前に案内するために生成されるものであり、業務実施前に、該バッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０を表示手段６に表示することによって、当該ハンディターミナル１を用いた業務を行う作業員は、各業務に使用するバッテリおよびそのバッテリの交換タイミングを事前に知ることができ、かつ、携行すべき予備のバッテリについても、その予備バッテリの個数とともに事前に把握することができる。
【００４６】
（本発明の実施形態の動作例）
次に、図１に示したハンディターミナル１の動作例について、その一例を図６のフローチャートを用いて説明する。図６は、図１に示したハンディターミナル１の動作の一例を説明するためのフローチャートであり、ハンディターミナル１の演算手段２における動作を中心にして説明している。なお、図６のフローチャートにおいては、業務の開始に先立って、図２のバッテリ消費電力量登録テーブル２０、図３の業務予定設定テーブル３０、図４のバッテリ情報設定テーブル４０それぞれに設定されているデータを参照して、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０を生成する演算手段２の動作の一例を説明している。
【００４７】
本実施形態においては、前述したように、作業員は、或る１日の検針業務を行う際に、あらかじめ生成された図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０を参照しながら、業務予定にしたがって検針業務を行う。ここで、該バッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０には、各業務に使用するバッテリおよび使用中のバッテリを交換すべき交換タイミングも関連付けて設定されている。したがって、当日の業務実施中の段階において該バッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０を表示手段６に表示することによって、該当する交換タイミングにおいて、交換すべきバッテリに関する情報とともにバッテリの交換を促すことを作業員に対して自動的に通知することになる。
【００４８】
図６のフローチャートにおいて、まず、ハンディターミナル１を用いて業務を行う作業員（検針員）は、或る１日の業務を開始するに当たって、当日予定されている全業務予定を取得するために、ハンディターミナル１の入力手段５を用いて、サーバ１２から、通信手段１０を介して、図３に示す業務予定設定テーブル３０を取得してハンディターミナル１のメモリ３に保存するとともに、該業務予定設定テーブル３０に設定されている各業務の実施において消費される消費電力量を登録している図２のバッテリ消費電力量登録テーブル２０も合わせて取得してハンディターミナル１のメモリ３に保存する（ステップＳ１）。
【００４９】
さらに、作業員は、当日使用予定のバッテリ８ａ，８ｂ，８ｃをハンディターミナル１のバッテリ装着位置に順次装着していくことにより、それぞれのバッテリパックとの通信結果として、それぞれのバッテリパックから、バッテリ８ａ，８ｂ，８ｃそれぞれのバッテリの残量を、充放電回数を示す情報とともに、コントローラ７を介して順次読み取り、メモリ３の図４のバッテリ情報設定テーブル４０に設定登録していく（ステップＳ２，Ｓ３）。
【００５０】
ここで、当日使用予定のバッテリ８ａ，８ｂ，８ｃをハンディターミナル１のバッテリ装着位置に順次装着する際に、作業員は、入力手段５を介して、それぞれのバッテリを特定するためのバッテリ番号（図４のバッテリ情報設定テーブル４０のバッテリ番号４１に設定する番号）を入力して割り当てている。さらに、それぞれのバッテリ８ａ，８ｂ，８ｃには、管理ラベルが貼付され、該管理ラベルには、図４のバッテリ情報設定テーブル４０のバッテリ番号４１に示す番号が記載され、作業員は、バッテリ８ａ，８ｂ，８ｃそれぞれの個体を判別することができるようになっている。
【００５１】
また、当日使用予定のバッテリ８ａ，８ｂ，８ｃをハンディターミナル１のバッテリ装着位置に順次装着する際に、バッテリ交換のためにハンディターミナル１から一旦バッテリを取り外すので、ハンディターミナル１の各部位にはバッテリからの電源供給がされない状態が生じるが、バッテリ交換作業の短い時間の間は、バックアップ電源として補助バッテリ１１によってハンディターミナル１の各部位に電源供給を行うことが可能になっている。
【００５２】
当日使用予定のバッテリ全てについて、バッテリ残量、充放電回数のバッテリ情報設定テーブル４０に対する設定登録が終了すると（ステップＳ３のＹｅｓ）、次に、設定登録したバッテリ情報設定テーブル４０を参照して、各バッテリの使用順を決定する（ステップＳ４）。例えば、業務途中におけるバッテリ交換回数をできる限り少なくするために、バッテリ情報設定テーブル４０の残電力量４２に設定登録された各バッテリの残量の中から、残量が多い順番に、各バッテリの使用順を決定する。さらに、バッテリ情報設定テーブル４０の充放電回数４３に設定登録されている各バッテリの充放電回数も勘案して（充放電回数が少ないほど、一般に、バッテリとしての寿命は長く、残量の低下速度が遅くなる）、各バッテリの使用順を決定するようにしても良い。したがって、図４に示したバッテリ情報設定テーブル４０における設定登録例においては、バッテリ番号４１が'１'のバッテリ８ａ、'３'のバッテリ８ｃ、'２'のバッテリ８ｂの順番となり、バッテリ使用順データとしてメモリ３に一旦保存される。
【００５３】
さらに、ステップＳ４においては、図３の業務予定設定テーブル３０に対してバッテリ交換タイミング情報を各業務に関連付けて設定するために、バッテリ番号５４の欄（初期値：空白）を追加した形式の図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０を生成してメモリ３に保存するとともに、メモリ３には、現在使用しようとしているバッテリを示す使用バッテリ情報の設定エリアも確保され、該使用バッテリ情報の初期値として、バッテリ使用順データとして使用順が最も高いバッテリ８ａを示すバッテリ番号'１'が設定される（ステップＳ４）。
【００５４】
しかる後、現在処理対象としている作業番号５１において実施する業務予定を業務種別５３（図５の例では、作業番号５１が'００１'の場合は、'業務Ａ'）から読み出す（ステップＳ５）。さらに、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の連続業務５２を参照して、現在処理対象としている作業番号５１において実施する業務が連続して実施すべき業務であるか否かを確認する（ステップＳ６）。現在処理対象としている作業番号５１が示す業務（図５の例では、作業番号５１が'００１'において実施する業務の場合は連続業務ではない）が連続して実施すべき業務ではなかった場合には（ステップＳ６のＮｏ）、ステップＳ８に直ちに移行するが、もし、連続業務であった場合には（ステップＳ６のＹｅｓ）、作業順として先頭の連続業務に該当しているか否かを確認して、先頭の連続業務に該当していた場合には、当該業務に該当する作業番号を、連続業務の開始位置を示す連続業務開始位置として、メモリ３に一時保存した後（ステップＳ７）、ステップＳ８に移行する。
【００５５】
ステップＳ８においては、ステップＳ１においてメモリ３にサーバ１２から読み出して保存している図２のバッテリ消費電力量登録テーブル２０を参照して、現在処理対象としている作業番号５１に該当する業務が消費する消費電力量（図２の例では、作業番号５１が'００１'の最初に実施する'業務Ａ'の場合は消費電力量は５０ｍＷｈ）を取得するとともに、ステップＳ２においてメモリ３に設定登録した図４のバッテリ情報設定テーブル４０の残電力量４２を参照して、現在使用しようとしているバッテリ（初期値は、バッテリ８ａを示すバッテリ番号'１'）の現在の残量（図４の例では、バッテリ番号'１'の使用開始時点においては１７，０００ｍＷｈ）を取得する。
【００５６】
しかる後、現在のバッテリ残量から現在処理対象の作業番号の業務が消費する消費電力量を差し引いて、現在処理対象の作業番号の業務が終了した時点におけるバッテリ残量（例えば、作業番号５１が'００１'の場合は、１７，０００−５０＝１６，９５０ｍＷｈ）を算出する（ステップＳ８）。
【００５７】
次いで、ステップＳ８において算出した現在処理対象の作業番号の業務が終了した時点におけるバッテリ残量が'０'以下に達したか否か、すなわち、現在使用しているバッテリの残量がなくなったか否かを確認する（ステップＳ９）。バッテリ残量が'０'以下に達して、バッテリ残量がなくなってしまう場合は（ステップＳ９のＹｅｓ）、ステップＳ１０に移行して、まず、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の連続業務５２を参照して、現在処理対象としている作業番号の業務が連続して実施すべき業務であるか否かを判別する（ステップＳ１０）。
【００５８】
現在処理対象としている作業番号の業務が連続して実施すべき業務ではなかった場合は（ステップＳ１０のＮｏ）、ステップＳ１２に直ちに移行するが、現在処理対象としている作業番号の業務が連続して実施すべき業務であった場合には（ステップＳ１０のＹｅｓ）、現在使用中のバッテリの交換タイミングを連続業務が開始される前まで遡った位置の作業番号に設定し直すために、現在処理対象としている作業番号の位置を、ステップＳ７において連続業務開始位置としてメモリ３に一時保存しておいた作業番号に変更した後（ステップＳ１１）、ステップＳ１２に移行する。
【００５９】
つまり、例えば、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の作業番号５１に示す作業番号'４０２'において、バッテリ残量が'０'以下になった場合には、作業番号'４０２'の業務が、連続業務５２の欄に示すように、連続して実施すべき業務に該当しているので、連続業務の途中では、バッテリの交換タイミングを設定しないように制御するために、現在処理対象の作業番号を、ステップＳ７において連続業務開始位置としてメモリ３に一時保存しておいた作業番号'４００'まで戻すことになる。
【００６０】
ステップＳ１２においては、ステップＳ３においてメモリ３に一旦保存しておいたバッテリ使用順データを参照して、次の使用順に設定されている予備のバッテリが存在しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。
【００６１】
次の使用順に設定されている予備のバッテリが存在している場合は（ステップＳ１２のＹｅｓ）、メモリ３に一時設定している使用バッテリ情報を、当該予備のバッテリのバッテリ番号（使用順が最も高いバッテリ８ａ（バッテリ番号'１'）が現在まで使用されていた場合は、次の使用順となるバッテリ８ｃを示すバッテリ番号'３'）に更新した後（ステップＳ１４）、ステップＳ５に復帰して、現在処理対象の作業番号に対応する業務内容を再度読み出す動作を繰り返す。
【００６２】
一方、次の使用順に設定されている予備のバッテリが存在していなかった場合は（ステップＳ１２のＮｏ）、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の現在処理対象とする作業番号５１が示す業務以降の業務種別５３を全て参照して、図２のバッテリ消費電力量登録テーブル２０の登録内容に基づいて、以降において追加を必要とするバッテリに関する残量を算出し、算出した残量を、バッテリの追加が必要である旨のメッセージとともに、表示手段６に表示して、作業員に対してさらに他のバッテリの用意を促す（ステップＳ１３）。
【００６３】
作業員が、他のバッテリを準備した後、その準備完了の旨をハンディターミナル１の入力手段５から入力すると、ステップＳ２に復帰して、バッテリ残量を、メモリ３の図４のバッテリ情報設定テーブル４０に設定登録する動作を再度繰り返す。
【００６４】
これに対して、ステップＳ９において、バッテリ残量が'０'以下に達していなく、まだ残っている場合は（ステップＳ９のＮｏ）、ステップＳ１５に直ちに移行して、現在処理対象としている作業番号５１が示す業務に使用するバッテリを、メモリ３に使用バッテリ情報として設定しているバッテリ番号（初期値においては、バッテリ使用順データとして使用順が最も高いバッテリ８ａを示すバッテリ番号'１'）のバッテリに決定する（ステップＳ１５）。つまり、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０のバッテリ番号５４の欄に、現在処理対象としている作業番号５１が示す業務において使用するバッテリのバッテリ番号を設定することによって、使用バッテリ情報に設定されていたバッテリを現在処理対象としている業務に関連付ける。
【００６５】
この際に、現在処理対象としている業務の作業番号の一つ前（つまり作業順を一つ遡った業務）のバッテリ番号５４に設定されているバッテリ番号と照合して、異なるバッテリ番号を設定した場合には、現在処理対象としている業務の作業番号の一つ前のバッテリ番号５４欄に、バッテリ交換タイミング情報（図５の例においては、▲マーク）を追加して設定する。この結果、現在処理対象としている業務の作業番号の一つ前の業務が終了した時点で、現在まで使用していたバッテリを、次の業務に使用するバッテリに交換することを指示した状態に設定される。
【００６６】
しかる後、現在処理対象としている業務の次に実施すべき業務がまだ残っているか否かを判別する（ステップＳ１６）。次に実施すべき業務がまだ残っている場合は（ステップＳ１６のＹｅｓ）、現在まで処理対象としていた作業番号５１が示す作業番号を次の作業番号を更新して、ステップＳ５に復帰して、次の業務予定を図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０から読み出す動作に戻る。
【００６７】
一方、次に実施すべき業務が残っていない場合は（ステップＳ１６のＮｏ）、次に、メモリ３の図４のバッテリ情報設定テーブル４０に設定登録されている当日使用予定のバッテリのうち、当日未使用のままになるバッテリが存在しているか否かを確認する（ステップＳ１７）。つまり、図４のバッテリ情報設定テーブル４０に設定登録されている当日使用予定のバッテリのうち、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０のバッテリ番号５４の欄にバッテリ番号が一切設定されていないバッテリが存在しているか否かを確認する。
【００６８】
当日未使用のままになるバッテリが存在していなかった場合は（ステップＳ１７のＮｏ）、図６のフローチャートに示した全ての処理を終了するが、当日未使用のままになるバッテリが存在していた場合は（ステップＳ１７のＹｅｓ）、当日使用予定のバッテリとして作業員が携行しようとしているバッテリには余剰である旨のメッセージを表示手段６に表示して、作業員に通知した後、全ての処理を終了する。したがって、当日未使用のバッテリ（バッテリ８ａ，８ｂ，８ｃ）のうち、例えば、バッテリ８ｂが未使用となり、余剰であると判別された場合には、バッテリ８ｂが余剰であり、携行する必要はない旨が表示手段６に表示されるので、作業員は、余分なバッテリを無駄に携行することなく、当日の業務を確実に実施することができる。
【００６９】
以上の図６のフローチャートに示すような処理手順によって、検針業務において使用するバッテリに関する情報を、図５に示すバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０のバッテリ番号５４欄に、該当する業務内容と関連付けた形式で、各業務に使用するバッテリおよびバッテリ交換タイミング情報として設定することができ、作業員は、図５に示すバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容にしたがって、当日の検針業務を進めていけば良い。
【００７０】
次に、業務の開始に先立って生成された図５に示すようなバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容にしたがって、作業員が当日の検針業務を実施する際の検針業務の流れの一例を、図７に示すフローチャートを用いて説明する。図７は、図５に示すバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容にしたがって、作業員が実施する当日の検針業務の流れの一例を説明するためのフローチャートである。
【００７１】
メモリ３に図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容が保存されているハンディターミナル１と予備のバッテリ８ｃとを携行した作業員は、まず、検針対象の対象家屋に対して、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容にしたがって、順次、検針業務を行い、入力手段５を介して検針データを入力していく（ステップＳ２１）。ここで、対象家屋が集合住宅等であって、検針データを最後に纏めて印字手段４において印字する場合には（ステップＳ２２の「次の検針」の場合）、つまり、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の連続業務５２に連続業務である旨が設定登録されていた場合には、検針データの印字を家屋ごとに検針の都度別々に行うことなく、ステップＳ２１に復帰して、次の対象家屋の検針業務を行う動作を繰り返す。
【００７２】
一方、対象家屋が集合住宅等ではなく、検針データを印字しようとする場合、あるいは、対象家屋が集合住宅等であっても、最後の検針対象の家屋であり、検針データを纏めて印字しようとする場合（ステップＳ２２の「印字」の場合）、検針業務において収集した検針データを印字手段４により検針票として印字し、印字した検針票を該当する対象家屋のポスト等に投函する（ステップＳ２３）。ここで、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の連続業務５２に連続して実施すべき業務である旨が設定登録されていた対象家屋については、それぞれの対象家屋の検針データとして、複数枚の検針票が連続して印字されることになる。
【００７３】
検針票の印字・投函が終了すると、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０を参照して、次に実施すべき検針業務がまだ残っているか否かを判別する（ステップＳ２４）。
【００７４】
次に実施すべき検針業務がまだ残っている場合には（ステップＳ２４のＹｅｓ）、次に、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０のバッテリ番号５４を参照して、現在処理対象としている作業番号の業務において使用していたバッテリに関して交換を指示するバッテリ交換タイミング情報が設定されていて、バッテリの交換が必要である旨の指示が設定されているか否かを確認する（ステップＳ２５）。なお、バッテリ交換タイミング情報が設定されている場合は、前述したように、現在処理対象としている作業番号の次の作業番号の業務において使用しようとしているバッテリを示すバッテリ番号が、現在処理対象としている作業番号の業務において使用していたバッテリとは異なるバッテリ番号が設定されている場合である。
【００７５】
バッテリ交換の指示が設定されていない場合は（ステップＳ２５のＮｏ）、ステップＳ２０に直ちに復帰して、次の対象家屋に関する検針業務を実施する動作を繰り返す。一方、バッテリ交換の指示が設定されていた場合は（ステップＳ２５のＹｅｓ）、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０のバッテリ番号５４を参照して、現在処理対象としている作業番号の次の業務において使用するバッテリ番号を取り出して、該バッテリ番号が示すバッテリに現用のバッテリを交換した後（ステップＳ２６）、ステップＳ２０に復帰して、次の対象家屋に関する検針業務を実施する動作を繰り返す。
【００７６】
また、ステップＳ２４において、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０に設定されている当日の検針業務が残っていなく、全て完了している場合は（ステップＳ２４のＮｏ）、当日の検針業務を終了する。
【００７７】
なお、図５のバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容においては、図６のフローチャートにおいて説明したように、連続業務５２に連続業務として○印が付されている作業番号'４００'〜'４０２'に関して、該連続業務の途中でバッテリの交換作業が発生しないように、作業番号'３９９'のバッテリ番号５４の欄には、バッテリ交換タイミング情報（図５の例では、▲マーク）が設定されていて、作業番号'３９９'の業務が終了した時点で、次の作業番号'４００'の業務において使用するバッテリに交換すべき旨が表示手段６に表示されている。なお、作業員にさらなる注意を促すために、バッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０のバッテリ番号５４欄にバッテリ交換タイミング情報が設定されている作業番号の業務が終了した時点では、次の業務において使用するバッテリを示すバッテリ番号の情報とともに、作業員にバッテリの交換を促すメッセージを表示手段６に表示するようにしても良い。
【００７８】
したがって、かくのごとき表示を視認した作業員は、ハンディターミナル１のバッテリ装着位置に装着されているバッテリを、次の業務に使用するバッテリ番号のバッテリに交換することによって、次の作業番号'４００'から作業番号'４０２'までの連続業務を中断することなく実施することができる。
【００７９】
（実施形態の効果の説明）
以上に詳細に説明したように、本実施形態においては次のような効果が得られる。
【００８０】
第１に、当日の業務予定が設定されているバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容によって、バッテリの交換タイミングを業務開始前に把握することができるので、作業員は、当日の業務実施中にバッテリの残量をいちいち気にすることなく業務に集中することができ、作業効率の向上を図ることができる。
【００８１】
第２に、当日の業務予定が設定されているバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容によって、業務開始前に当日の業務に必要となるバッテリ数を正確に予測することができるので、作業員は余分なバッテリを携行する必要がなくなり、作業員の負担を軽減することができる。
【００８２】
第３に、当日の業務予定として、連続した業務を行う必要があり、業務の途中でバッテリの交換を行いたくない連続業務が予定されていた場合であっても、当日の業務予定が設定されているバッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル５０の設定内容として、該連続業務の間はバッテリの交換タイミングを絶対に設定しないように制御するので、当日の業務中において該連続業務を中断することなく効率的に実施することができる。
【００８３】
以上、本発明の好適な実施形態の構成を説明した。しかし、かかる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。
【符号の説明】
【００８４】
１      ハンディターミナル
２      演算手段
３      メモリ
４      印字手段
５      入力手段
６      表示手段
７      コントローラ
８ａ    バッテリ
８ｂ    バッテリ
８ｃ    バッテリ
９      検出手段
１０    通信手段
１１    補助バッテリ
１２    サーバ
２０    バッテリ消費電力量登録テーブル
２１    業務種別
２２    消費電力量
３０    業務予定設定テーブル
３１    作業番号
３２    連続業務
３３    業務種別
４０    バッテリ情報設定テーブル
４１    バッテリ番号
４２    残電力量
４３    充放電回数
５０    バッテリ交換タイミング情報付き業務予定設定テーブル
５１    作業番号
５２    連続業務
５３    業務種別
５４    バッテリ番号
【図１】
0005311516.tif 000002
【図２】
0005311516.tif 000003
【図３】
0005311516.tif 000004
【図４】
0005311516.tif 000005
【図５】
0005311516.tif 000006
【図６】
0005311516.tif 000007
【図７】
0005311516.tif 000008