(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管体を接続可能な少なくとも２つの接続口及びこれらの接続口を連通する内部空間を有するコネクタ管の前記内部空間に収納されるコネクタ用弁体であって、
第１の前記接続口の内周面に密接する外周面、前記第１の接続口に露出する平坦な又は外側に膨出する頂面、前記頂面を有する中実の盤状シール部、前記盤状シール部における前記頂面と反対側にその周方向に間隔を空けて配置され、前記軸線に沿って延在する複数の頭部側壁、及び、前記盤状シール部及び前記頭部側壁で包囲され、自身の軸線に対して垂直方向に貫通する少なくとも１つの貫通孔を有し、前記自身の軸線方向の押圧力で盤状シール部が前記貫通孔内に陥没変形して前記外周面と前記内周面との圧接状態が解除されて流体が内部空間に流通可能にする筒状中空頭部と、
前記筒状中空頭部における前記頂面と反対側に配置され、前記筒状中空頭部の軸線に沿って延在する胴部と、
前記筒状中空頭部と前記胴部との間に配置されると共に、前記筒状中空頭部における前記反対側に連接された錐台形シール部を有する頭部支持部とを備え、
前記胴部は、前記軸線に対して垂直方向に貫通する少なくとも１つの貫通孔を有し、この貫通孔が前記軸線方向に圧縮されることで自身の軸線方向に沿って伸縮することを特徴とするコネクタ用弁体。
【請求項２】
前記筒状中空頭部は、その軸線に対する２回回転対称性を有している請求項１に記載のコネクタ用弁体。
【請求項３】
前記盤状シール部は、０．５〜２ｍｍの厚さを有している請求項１又は２に記載のコネクタ用弁体。
【請求項４】
前記筒状中空頭部は、前記第１の接続口の外側に向かうテーパ状を成し、前記頂面を囲繞する周縁面を有している請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項５】
前記胴部は、前記コネクタ用弁体の軸線に対する２回回転対称性を有している請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項６】
前記胴部は、扇形の垂直断面を有する一対の柱状本体がそれらの中心稜線で互いに連結されている請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項７】
前記胴部における前記貫通孔は、前記胴部の延在方向に沿って中心が前記コネクタ用弁体の軸線上に存在するように複数が配置されている請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項８】
前記胴部における前記貫通孔は、前記コネクタ用弁体の軸線に対して対称となるように複数列に配置されている請求項１〜７のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項９】
前記胴部における前記複数の貫通孔のうち前記筒状中空頭部側に配置された貫通孔は、他の貫通孔よりも寸法が小さい請求項７又は８に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１０】
前記胴部における前記複数の貫通孔は、それらの軸線が略平行に配置されている請求項７〜９のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１１】
前記胴部は、その軸線方向に収縮したときに前記内部空間の内面に接触する外径を有している請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１２】
前記胴部は、前記コネクタ用弁体の軸線に対して対称となるようにその外周面に凹部又は溝を有している請求項１〜１１のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１３】
前記凹部又は溝は、前記延在方向に沿って配置された２つの前記貫通孔の間の少なくとも１箇所に配置されている請求項１２に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１４】
前記胴部は、一対の前記柱状本体の互いに対面する２組の側面同士を連結する補強部を、前記コネクタ用弁体の軸線に沿って配置された２つの前記貫通孔の間の少なくとも１箇所に有している請求項６〜１３のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１５】
前記補強部は、前記柱状本体の半径よりも小さな寸法を有している請求項１４に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１６】
前記頭部支持部は、中実である請求項１〜１５のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１７】
前記コネクタ用弁体は、その軸線に対する２回回転対称性を有している請求項１〜１６のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１８】
前記コネクタ用弁体は、弾性材料で作製されている請求項１〜１７のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項１９】
前記コネクタ用弁体は、前記内部空間の内面と共に流体を流通させる流通路を前記コネクタ用弁体の外周及び前記貫通孔に形成する請求項１〜１８のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体。
【請求項２０】
管体を接続可能な少なくとも２つの接続口及びこれらの接続口を連通する内部空間を有するコネクタ管と、
弁座に載置されて前記内部空間に収納された請求項１〜１９のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体とを備え、
前記コネクタ用弁体は、前記外周面が前記第１の接続口の内周面を密閉すると共に前記錐台形シール部が前記第１の接続口に隣接する内周段差に圧接する第１姿勢と、その軸線方向に作用する圧力で自身の軸線方向に収縮して前記管体の内腔と前記内部空間とを連通させる第２姿勢とに移行可能なコネクタ。
【請求項２１】
前記コネクタは、２つの前記接続口を有する前記コネクタ管を備えた注入管である請求項２０に記載のコネクタ。
【請求項２２】
前記コネクタは、少なくとも３つの前記接続口を有する前記コネクタ管を備えた混注管である請求項２０に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタ用弁体及びコネクタに関し、さらに詳しくは、接続口を高い密閉性で密閉できるにもかかわらず流体の注入が容易でしかも接続口近傍の衛生面にも優れるコネクタ及びコネクタの密閉性、注入容易性及び衛生面の兼備に貢献するコネクタ用弁体に関する。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタには種々のものが知られているが、例えば、医療用コネクタが挙げられる。医療用コネクタは、例えば、患者に留置されたカテーテル等を介して患者に必要な薬液、体液、栄養剤等（この発明において流体と称する。）を投与する静脈内投与又は輸血等に用いられるコネクタ、具体的には注入管、１つの管体に接続された第１の流体とは異なる種類又は濃度の第２の流体を同様にして患者に静脈内投与する場合に用いられるコネクタ、具体的には混注管等が挙げられる。
【０００３】
従来、混注管等の医療用コネクタに第２の流体を注入するのに注射針を備えた注射器等を用いていたが、医療従事者の針刺しによる感染を未然に回避するために、近年、このような注射器に代えて、注射針を備えていない注射器等の管体、例えば、ルアーロック付きシリンジ、ルアーロック付き輸液管等が医療用コネクタに接続する管体として用いられるようになっている。
【０００４】
このような注射針を備えていない管体を接続可能又は使用可能な医療用コネクタは、接続口を常時液密にシールする一方、必要時に限って接続口を開いて流体を投与可能にするために、その内部にコネクタ用弁体を備えている。
【０００５】
このような医療用コネクタは種々のタイプが知られており、その１つとして、例えば、接続口を閉塞するシール部をその軸線方向に前後進させることで接続口を開閉させる医療用コネクタが挙げられる。このようなタイプの医療用コネクタとして、特許文献１の「コネクタ」及び特許文献２の「無針接続ポート」が挙げられる。
【０００６】
特許文献１の「コネクタ」は「管体を接続する接続口と、流体通路とを有するコネクタ本体と、弁体と、前記弁体を、前記コネクタ本体に対し、該コネクタ本体の軸方向に移動可能に支持する支持部と、前記弁体を前記接続口側に向って付勢する付勢手段とを備え、前記弁体の移動により、前記接続口が開閉するよう構成されていることを特徴とする」（請求項５等）。この「コネクタ」において、「前記付勢手段は、螺旋状バネ、蛇腹状バネまたは階段状バネで構成されて」おり（請求項７等）、「前記弁体の、前記管体の先端面が接触する側に、凹部および／または凸部が形成されて」おり（請求項１１等）、「弁体５は、略円柱状の基体部５２と、この基体部５２の軸方向の一端側（基端側）に設けられた被押圧部５１とで構成されている」こと（００６０欄、図１及び図２等）が記載されている。
【０００７】
また、特許文献２の「無針接続ポート」は、概略、「インレット、アウトレット及び内部空間を有するバルブハウジングと、中実の上部、首部及び中間部を有する弾性ピストンとを備え、首部が内部空間の上肩に圧接し、かつ中間部が内部空間の下肩に圧接してインレットとアウトレットとの流通を遮断する無針接続ポート」（請求項１、図１等）である。この「無針接続ポート」において、「ピストン２４の上部４２はピストン２４と医療器具の周端部との間に流体空間を画成する傾斜面４０を有している」こと等が記載されている（００２１欄、００２６欄、図１〜図３等）。
【０００８】
別のタイプのコネクタ又は弁体として、例えば、接続口を閉塞するシール部を軸線方向に前後進させると共に傾斜させて接続口を開閉させる医療用コネクタが挙げられる。このような医療用コネクタとして、例えば、特許文献３の「コネクタ」が挙げられる。
【０００９】
特許文献３の「コネクタ」は、概略、「軸線に沿って延在するハウジングと、このハウジングに内蔵され、ハウジングの基端に配置された弁座を密閉する第１姿勢及び自身の軸線がハウジングの軸線からずれた第２姿勢に変形する弁要素と」を含んでいる（請求項１、第９欄第１９行〜同第３４行、図１２等）。
【００１０】
このような医療用コネクタにおいては、接続口を液密に密閉する密閉性を確保しつつ、バクテリア等の細菌の進入及び感染症の感染等を防ぐため接続口は清掃しやすく高度に衛生的であることが重要である。
【００１１】
また、医療用コネクタは感染症の感染を防ぐため、第１の流体を投与後に使い捨てにされることもあるが、第１の流体の投与が完了するまでに１つのコネクタを介して第２の流体を複数回注入することも、また複数種の流体を注入しなければならないこともある。さらに、近年は感染症の感染対策も講じられており、１つのコネクタを用いて流体を例えば数日間にわたって多数回注入することもある。したがって、コネクタに内蔵されるコネクタ用弁体には、接続口を液密に密閉する密閉性はもちろんのこと、流体の複数回注入においても流体の注入が容易となるように毎回同様の姿勢に前後進又は変形する特性が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００１−１７０１８８号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００９／０１０５６６６号明細書
【特許文献３】米国特許第５７８２８１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
特許文献１の「コネクタ」及び特許文献２の「無針接続ポート」ような、弁体がその軸線方向に伸縮するタイプの医療用コネクタにおいては、一般に、弁体はその伸縮一様性に優れるからコネクタ又は無針接続ポートへの流体の注入容易性が高いのに対して、頂面と管体の先端部との間に流体が流通する間隙を形成するために弁体の頂面に凸部又は凹部が設けられているから弁体の頂面すなわち医療用コネクタの接続口近傍を清掃しにくく、バクテリア等の繁殖を十分に抑制できず衛生面に問題がある。
【００１４】
一方、特許文献３のような弁体がその軸線に対して傾斜するタイプの医療用コネクタにおいては、一般に、弁体の頂面が平坦であるので清掃性が優れるのに対して、例えば特許文献３の「バルブ要素９０」は注射針を備えていない管体からの圧力の大きさや方向によってその変形姿勢又は変形具合が異なることもあってプラグ９２が毎回同様に陥没変形せずに変形一様性及び復元一様性に劣りコネクタへの流体の注入容易性が低くなることがある。
【００１５】
このように、従来の弁体及び医療用コネクタにおいては、密閉状態においては密閉性を保持していたとしても、コネクタへの流体の注入容易性と衛生面とを両立できないことが多く、その改善が望まれていた。
【００１６】
したがって、この発明は、接続口を高い密閉性で密閉できるにもかかわらず流体の注入が容易でしかも接続口近傍の衛生面にも優れるコネクタ、及び、コネクタの密閉性、注入容易性及び衛生面の兼備に貢献するコネクタ用弁体を、提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この発明の発明者らは、コネクタ用弁体の構造及び変形状態等を詳細かつ具体的に検討したところ、頭部、頭部支持部及び胴部を有するコネクタ用弁体において、頭部支持部に頭部の密閉性を補強する第２シール部を配置すると共に、頭部を清掃しやすい筒状中空体にし、胴部に貫通孔を形成して自身の軸線方向に沿って伸縮するようにすると、コネクタ用弁体に作用する圧力によって頭部、頭部支持部及び胴部が一体的かつ有機的に機能して密閉性及び伸縮一様性を高い水準で両立できることを見出した。
【００１８】
前記課題を解決するための手段であるこの発明に係るコネクタ用弁体は、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口及びこれらの接続口を連通する内部空間を有するコネクタ管の前記内部空間に収納されるコネクタ用弁体であって、
第１の前記接続口の内周面に密接する外周面、前記第１の接続口に露出する平坦な又は外側に膨出する頂面、前記頂面を有する中実の盤状シール部、前記盤状シール部における前記頂面と反対側にその周方向に間隔を空けて配置され、前記軸線に沿って延在する複数の頭部側壁、及び、前記盤状シール部及び前記頭部側壁で包囲され、自身の軸線に対して垂直方向に貫通する少なくとも１つの貫通孔を有し、前記自身の軸線方向の押圧力で盤状シール部が前記貫通孔内に陥没変形して前記外周面と前記内周面との圧接状態が解除されて流体が内部空間に流通可能にする筒状中空頭部と、
前記筒状中空頭部における前記頂面と反対側に配置され、前記筒状中空頭部の軸線に沿って延在する胴部と、
前記筒状中空頭部と前記胴部との間に配置されると共に、前記筒状中空頭部における前記反対側に連接された錐台形シール部を有する頭部支持部とを備え、
前記胴部は、前記軸線に対して垂直方向に貫通する少なくとも１つの貫通孔を有し、この貫通孔が前記軸線方向に圧縮されることで自身の軸線方向に沿って伸縮することを特徴とする。
【００１９】
このコネクタ用弁体における好適な一例は、
（１）前記筒状中空頭部はその軸線に対する２回回転対称性を有しており、
（２）前記盤状シール部は、０．５〜２ｍｍの厚さを有しており、
（３）前記筒状中空頭部は前記第１の接続口の外側に向かうテーパ状を成し、前記頂面を囲繞する周縁面を有しており、
（４）前記胴部は前記コネクタ用弁体の軸線に対する２回回転対称性を有しており、
（５）前記胴部は扇形の垂直断面を有する一対の柱状本体がそれらの中心稜線で互いに連結されており、
（６）前記胴部における前記貫通孔は前記胴部の延在方向に沿って中心が前記コネクタ用弁体の軸線上に存在するように複数が配置されており、
（７）前記胴部における前記複数の貫通孔のうち前記筒状中空頭部側に配置された貫通孔は他の貫通孔よりも寸法が小さく、
（８）前記胴部は、前記コネクタ用弁体の軸線に対して対称となるようにその外周面に凹部又は溝を有しており、
（９）前記凹部又は溝は前記延在方向に沿って配置された２つの前記貫通孔の間の少なくとも１箇所に配置されており、
（１０）前記胴部は、一対の前記柱状本体の互いに対面する２組の側面同士を連結する補強部を、前記コネクタ用弁体の軸線に沿って配置された２つの前記貫通孔の間の少なくとも１箇所に有しており、
（１１）前記コネクタ用弁体はその軸線に対する２回回転対称性を有しており、
（１２）前記コネクタ用弁体は弾性材料で作製されており、
（１３）前記コネクタ用弁体は前記内部空間の内面と共に流体を流通させる流通路を前記コネクタ用弁体の外周及び前記貫通孔に形成する。
【００２０】
前記課題を解決するための第２の手段であるこの発明に係るコネクタは、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口及びこれらの接続口を連通する内部空間を有するコネクタ管と、弁座に載置されて前記内部空間に収納された請求項１〜２２のいずれか１項に記載のコネクタ用弁体とを備え、前記コネクタ用弁体は、前記外周面が前記第１の接続口の内周面を密閉すると共に前記第２シール部が前記第１の接続口に隣接する内周段差に圧接する第１姿勢と、その軸線方向に作用する圧力で自身の軸線方向に収縮して前記管体の内腔と前記内部空間とを連通させる第２姿勢とに移行可能なことを特徴とする。
【００２１】
このコネクタにおける好適な一例は、
（１）前記コネクタは２つの前記接続口を有する前記コネクタ管を備えた注入管であり、
（２）前記コネクタは少なくとも３つの前記接続口を有する前記コネクタ管を備えた混注管である。
【発明の効果】
【００２２】
この発明に係るコネクタ用弁体は、平坦な又は外側に膨出する頂面を有する筒状中空頭部と、筒状中空頭部の軸線に対して垂直方向に貫通する少なくとも１つの貫通孔を有し、自身の軸線方向に伸縮可能な胴部と、筒状中空頭部と胴部との間に配置されると共に筒状中空頭部における頂面と反対側に連接された錐台形の第２シール部を有する頭部支持部とを備えているから、第１の接続口を高い密閉性で密閉できるにもかかわらず、頭部、胴部及び頭部支持部がそれぞれ一体的かつ有機的に機能することによって軸線方向の高い伸縮一様性を発揮する。
【００２３】
また、この発明に係るコネクタは、この発明に係るコネクタ用弁体を備えているから、第１の接続口に露出する頂面及びこの接続口を容易に清掃できるうえ、第１の接続口への管体の挿脱すなわちこの発明に係るコネクタ用弁体への押圧及び押圧解除によってこの発明に係るコネクタ用弁体が軸線方向の高い伸縮一様性を発揮する。そして、この発明に係るコネクタは、管体が接続されていないときにはコネクタ管の第１の接続口がこの発明に係るコネクタ用弁体の外周面及び第２シール部で液密に密閉され、一方、管体が接続されているときにはこの発明に係るコネクタ用弁体の頂面が中空内部に陥没変形してその頂面と管体の先端面との間に管体内の流体をコネクタ内に流通させる間隙を形成する。
【００２４】
したがって、この発明によれば、接続口を高い密閉性で密閉できるにもかかわらず流体の注入が容易でしかも接続口近傍の衛生面にも優れるコネクタ、及び、コネクタの密閉性、注入容易性及び衛生面の兼備に貢献するコネクタ用弁体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、この発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略図であり、図１（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略正面図であり、図１（ｂ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略側面図であり、図１（ｃ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略底面図である。
【図２】図２は、この発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略図であり、図２（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を上方から見たときの概略斜視図であり、図２（ｂ）はこの発明に係るコネクタ用弁体を下方から見たときの概略斜視図である。
【図３】図３は、この発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略図であり、図３（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略正面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面を示す概略断面図であり、図３（ｃ）〜（ｆ）はそれぞれ図３（ａ）におけるＣ−Ｃ断面、Ｄ−Ｄ断面、Ｅ−Ｅ断面、及びＦ−Ｆ断面を示す概略断面図である。
【図４】図４は、この発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略図であり、図４（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の一例を示す概略側面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）におけるＢ−Ｂ断面を示す概略断面図である。
【図５】図５は、この発明に係るコネクタ用弁体の変形例を示す概略図であり、図５（ａ）はこの発明に係るコネクタ用弁体の別の一例を示す概略正面図であり、図５（ｂ）はこの発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例を示す概略正面図であり、図５（ｃ）はこの発明に係るコネクタ用弁体のさらにまた別の一例を示す概略正面図であり、図５（ｄ）はこの発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例を示す概略正面図である。
【図６】図６は、この発明に係るコネクタの一例を示す概略図であり、図６（ａ）はこの発明に係るコネクタの一例を示す概略右側面図であり、図６（ｂ）はこの発明に係るコネクタの一例を示す概略正面図である。
【図７】図７は、この発明に係るコネクタの一例を示す概略断面図であり、図７（ａ）は図６（ａ）におけるＢ−Ｂ断面を示す概略断面図であり、図７（ｂ）は図６（ｂ）におけるＡ−Ａ断面を示す概略断面図である。
【図８】図８は、この発明に係るコネクタの一例における開放状態を、この発明に係るコネクタ用弁体及び第１の接続口に挿入された針無し管体を抜粋して示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
この発明に係るコネクタ用弁体は、少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタ、例えば、患者に留置されたカテーテルに連結されたチューブ等と輸液管等とを接続する医療用コネクタすなわち注入管等、特に、前記チューブと、注射針を備えていない注射器等の管体、例えば、ルアーロック付きシリンジ、ルアーロック付き輸液管等（この発明において針無し管体と称する。）を接続する医療用コネクタすなわち混注管等に、好適に用いられる。以下に医療用コネクタを例に挙げてこの発明を説明する。
【００２７】
この発明に係るコネクタについての詳細は後述するが、この発明に係るコネクタ用弁体の理解を容易にするため簡単に説明すると、この発明に係るコネクタの好適な一例であるコネクタ１は、図６及び図７に示されるように、平面視略Ｙ字状のコネクタ管５とコネクタ管５に内蔵されるコネクタ用弁体７とを備えている。このコネクタ管５は、図示しない例えば針無し管体８１を接続可能な第１の接続口１２、患者に留置されたカテーテル等に連結された、図示しない管体が接続される第２の接続口１３、及び、患者に投与する流体を収納したバッグ等に連結された、図示しない管体が接続される第３の接続口１４と、これらの接続口１２〜１４を連通させる内部空間１５とを有している。このコネクタ管５において、内部空間１５は、図７に示されるように、これらの接続口１２〜１４を接続する流路１７と、第１の接続口１２の軸線Ｃに沿ってこの接続口１２に隣接するように第１の接続口１２と第２の接続口１３との間に配置され、コネクタ用弁体７を収納する弁体収納部１６とからなっている。したがって、この内部空間１５は弁体収納部１６及び流路１７として機能する。
【００２８】
この発明に係るコネクタ用弁体は弁体収納部１６の弁座１８に載置支持された状態で弁体収納部１６に、すなわち内部空間１５における第１の接続口１２近傍に収納されて、コネクタ内を流通する流体又はコネクタ内に注入される流体の流通を制御する。弁体収納部１６に収納されたこの発明に係るコネクタ用弁体は内部空間１５の内面と共に流体を流通させる環状の流通路を自身の外周及び後述する貫通孔５２〜５４等に形成する。したがって、この発明に係るコネクタ用弁体は弁体収納部１６に収納可能で流通路を形成可能な形状及び寸法を有している。
【００２９】
この発明に係るコネクタ用弁体は第１の接続口の内周面に密接する外周面及び第１の接続口に露出する平坦な又は外側に膨出する頂面を有する筒状中空頭部と、この筒状中空頭部における頂面と反対側に配置され、筒状中空頭部の軸線に沿って延在する胴部と、筒状中空頭部と胴部との間に配置されると共に筒状中空頭部における反対側に連接された錐台形の第２のシール部（この発明において錐台形シール部とも称する。）を有する頭部支持部とを備え、この胴部は軸線に対して垂直方向に貫通する少なくとも１つの貫通孔を有し、貫通孔が軸線方向に圧縮されることで自身の軸線方向に沿って伸縮することを特徴とする。このような特徴を有するこの発明に係るコネクタ用弁体は後述するようにコネクタの密閉性、注入容易性及び衛生面の兼備に貢献できる。
【００３０】
この発明に係るコネクタ用弁体の一例を、図面を参照して、説明する。一例としてのコネクタ用弁体７は、図１〜図４並びに図６及び図７に示されるように、筒状中空頭部２１の軸線Ｃに沿って、筒状中空頭部２１と頭部支持部２２と胴部２３と脚部２４とを備え、軸線Ｃに垂直な断面又はその輪郭が略円形になっている。この筒状中空頭部２１は第１の接続口１２の内周面に密接する外周面３２及び第１の接続口１２に露出する平坦な頂面３６を有しており、胴部２３は筒状中空頭部２１における頂面３６と反対側に配置され、筒状中空頭部２１の軸線Ｃに沿って延在しており、頭部支持部２２は筒状中空頭部２１と胴部２３との間に配置されると共に筒状中空頭部２１における反対側に連接された錐台形の第２のシール部４１を有しており、脚部２４は胴部２３の延在方向Ｃの端部にその周方向に間隔を空けて配置されると共にこの延在方向Ｃに伸びる２本の脚部である。このコネクタ用弁体７において、コネクタ用弁体７、筒状中空頭部２１、頭部支持部２２、胴部２３、脚部２４は共通する軸線Ｃを有しており、胴部２３の延在方向はこの軸線Ｃに平行で一致している。
【００３１】
筒状中空頭部２１は、第１の接続口１２の内周面に密接する外周面３２と、第１の接続口１２に露出する平坦な頂面３６とを有する中空の筒状になっている。ここで、中空とは、中空空間が筒状中空頭部２１の内部に閉塞状態に画成された内部中空構造であってもよく、例えばコネクタ用弁体７のように筒状中空頭部２１を貫通する貫通孔又は空隙部が形成された切欠中空構造であってもよい。筒状中空頭部２１がこのように中空に構成されていると、外周面３２で第１の接続口１２の内周面に密接すると共に、例えば図８に示されるようにその中空内部例えば貫通孔３５に頂面３６が陥没するように湾曲変形し、筒状中空頭部２１全体が軸線Ｃに垂直方向に膨張して軸線Ｃ方向に圧縮変形する。筒状中空頭部２１の外径は軸線Ｃ方向に一定でも徐々に減少又は増大してもよく、この例においては、第１の接続口１２に密接するように頂面３６に向かって徐々に増大する逆円錐台形状になっており、その外周面３２は環状シール面とも称することができる。
【００３２】
この筒状中空頭部２１は、コネクタ用弁体７の軸線Ｃ方向における伸縮一様性を向上させてコネクタの注入容易性と密閉性とを高い水準で両立できる点で、その軸線Ｃに対する２回回転対称性を有しているのが好ましい。すなわち、筒状中空頭部２１は、軸線Ｃのまわりに１８０°すなわち０．５回転させたときに初めて回転前の形状と一致するのが好ましい。さらにいうと、筒状中空頭部２１は、軸線Ｃを含む平面に対して面対称になっている。ここで、「対称性」及び「対称」は幾何学的に正確な対称性及び対称に加えて、この発明の目的を逸脱しない範囲での実質的な対称性及び対称をも含む。
【００３３】
コネクタ用弁体７において、２回回転対称性を有する筒状中空頭部２１は、その軸線に対して垂直方向に貫通する１つの貫通孔３５を有していることによって、中空になっている。より具体的には、筒状中空頭部２１は、頂面３６を有する中実の盤状シール部３１と、盤状シール部３１における頂面３６と反対側にその周方向に間隔を空けて配置され、筒状中空頭部２１の軸線Ｃに沿って延在する２つの頭部側壁３３と、頭部側壁３３が立設された底部３４と、盤状シール部３１、頭部側壁３３及び底部３４とで包囲される貫通孔３５としての空間とを有している。筒状中空頭部２１がこのように形成されていると、その軸線Ｃ方向に伸縮して盤状シール部３１が後述する胴部２３方向に、すなわち貫通孔３５内に陥没変形しやすくなって流体の注入容易性が高くなる。この貫通孔３５の形状は特に限定されないが、盤状シール部３１が貫通孔３５内に容易に陥没変形する点で、盤状シール部３１の底面が平面になる形状、若しくは、貫通孔３５の貫通方向に垂直な断面形状において盤状シール部３１に接する線が直線になる形状、又は、軸線Ｃ近傍の盤状シール部３１の厚さが薄くなる形状であるのが好ましい。このような形状としては、例えば、前記断面形状が、図１に示される矩形、逆三角形、逆五角形等、又は、１つの角が盤状シール部３１に向かう例えば図５に示される凹四角形、凧型四角形、五角形等の多角形、円形、楕円形等が挙げられる。このコネクタ用弁体７においては盤状シール部３１の底面が平面となるように配置された矩形になっている。この貫通孔３５は、その貫通方向の両側から貫通方向に垂直で軸線Ｃを含む平面、具体的には図４（ａ）に示されるＢ−Ｂ線に相当する平面に向かって徐々に断面が小さくなるのが、貫通孔３５内に進入した流体が自重でその外部に容易に流出する点で、また金型成型におけるＰＬ面（分割面）の設計容易性及び駒の離型性に優れる点で、好ましい。
【００３４】
このときの盤状シール部３１の厚さは、特に限定されないが、例えば０．５〜２ｍｍであるのが速やかに陥没変形及び復元して密閉性及び注入容易性を確保できる。
【００３５】
筒状中空頭部２１において、盤状シール部３１は、頂面３６と、第１の接続口１２の外側に向かうテーパ状を成し、頂面３６を囲繞する周縁面３７を有している。すなわち、盤状シール部３１は扁平な円錐台形状を有しており、その周面が周縁面３７で平坦な先端面が頂面３６になっている。盤状シール部３１がこのように頂面３６と周縁面３７とを有していると、第１の接続口１２に挿脱される針無し管体８１の先端部８２の外径が頂面３６の外径よりも大きくても小さくても、また盤状シール部３１の陥没変形量が小さくても針無し管体８１中の流体をコネクタ内に容易に注入できる。
【００３６】
頭部支持部２２は、筒状中空頭部２１の頂面３６とは反対側（この例において軸線Ｃ方向の下流側とも称する。）すなわち筒状中空頭部２１の底部３４に連接され、筒状中空頭部２１と胴部２３との間に配置されている。この頭部支持部２２は、底部３４に連接された錐台形の第２のシール部４１を有し、筒状中空頭部２１を支持する。したがって、この第２のシール部４１は中実体であるのが好ましく、第１の支持部とも称することができる。この第２のシール部４１は、軸線Ｃ長さが短い扁平な錐台形であり、その寸法はコネクタ管５に収納されたときに内部空間１５における第１の接続部１２側の内周段差１９に第２のシール部４１の外周面が密接又は圧接するように設定されている。
【００３７】
この頭部支持部２２は、具体的には、軸線Ｃ方向の下流側に沿って、第２のシール部４１、逆錐台形の第２の支持部４２、Ｒ形状の湾曲外周面を有する第３の支持部４３及び扁平な円筒状の第４の支持部４４が連接されている。これらの第２の支持部４２、第３の支持部４３及び第４の支持部４４はいずれも中実になっており、互いの接続部は同一外径で第４の支持部４４が最も大きな外径になっている。このように頭部支持部２２が中実体の第２のシール部４１を少なくとも有していると、筒状中空頭部２１による第１の接続口１２の密閉を補強できると共に、筒状中空頭部２１に作用する圧力を胴部２３に大きくロスすることなく伝達して筒状中空頭部２１及び胴部２３の高い伸縮一様性に貢献できる。
【００３８】
胴部２３は、頭部支持部２２の第４の支持部４４に連接され、筒状中空頭部２１における頂面３６と反対側、すなわち頭部支持部２２の軸線Ｃ方向の下流側に配置されている。この胴部２３は筒状中空頭部２１の軸線Ｃに沿ってその下流側に延在している。この胴部２３は、その具体的な形状及び寸法にかかわらず、筒状中空頭部２１の軸線Ｃに対する２回回転対称性を有しているのが軸線Ｃ方向の高い伸縮一様性を達成できる点で好ましい。
【００３９】
胴部２３の基本骨格は、２回回転対称性を有し、具体的には、図１（ｃ）、図３（ｄ）〜（ｆ）に明確に示されるように、延在方向Ｃの垂直断面が扇形である一対の柱状本体５１ａ及び５１ｂがそれらの中心稜線５１ｃで互いに連結された形状を有している。この形状は図３（ｄ）に示されるように垂直断面において互いに向き合うＶ字状の切欠き又は溝を有する円形ということもできる。このような基本骨格を有する胴部２３は軸線Ｃ方向に対して湾曲も傾倒も実質的にすることなく軸線Ｃ方向に沿って収縮する。この胴部２３の寸法は適宜に設定されるが、例えば、軸線Ｃ方向に収縮したときに内部空間１５の内面に接触する外径を有しているのが好ましい。ここで、外径とは胴部２３が一対の柱状本体５１ａ及び５１ｂを有している場合にはこれらに外接する外接円の直径をいう。胴部２３がこのような外径を有していると、コネクタ用弁体７の収縮時の湾曲を効果的に防止して軸線Ｃ方向における高い伸縮一様性を達成できる。
【００４０】
胴部２３は、筒状中空頭部２１の軸線Ｃに対して垂直方向に貫通する３つの貫通孔、すなわち軸線Ｃ方向の下流側に沿って配列された第１の貫通孔５２、第２の貫通孔５３及び第３の貫通孔５４を有し、胴部２３の２回回転対称性を保持している。これらの貫通孔５２、５３及び５４の少なくとも１つが軸線Ｃ方向に圧縮されることで胴部２３が自身の軸線Ｃ方向に沿って一様に伸縮する。これら３つの貫通孔５２〜５４は、胴部２３の延在方向Ｃに沿って中心が軸線Ｃ上に存在し、かつそれらの軸線が互いに略平行になるように、配置されている。３つの貫通孔５２〜５４がこのように配置されていると軸線Ｃ方向における伸縮が速やかになるうえ伸縮一様性がより一層向上する。筒状中空頭部２１側に配置された第１の貫通孔５２は第２の貫通孔５３及び第３の貫通孔５４よりも小さな寸法を有し、第２の貫通孔５３及び第３の貫通孔５４は同一の寸法例えば直径を有している。このように第１の貫通孔５２が他の貫通孔７４及び７５よりも小さくなっていると、寸法の大きな第２の貫通孔５３及び第３の貫通孔５４が軸線Ｃ方向に作用する圧力で優先的に圧縮され、筒状中空頭部２１を軸線方向に対して湾曲も傾倒も実質的にさせることなく胴部２３引いてはコネクタ用弁体７が軸線Ｃ方向に沿って高い一様性で伸縮する。
【００４１】
貫通孔５２〜５４それぞれは、その貫通方向の両側から貫通方向に垂直で軸線Ｃを含む平面、具体的には図４（ａ）に示されるＢ−Ｂ線に相当する平面に向かって徐々に断面形状が小さくなるのが、貫通孔５２〜５４内に進入した流体が自重でその外部に容易に流出する点で、また金型成型におけるＰＬ面（分割面）の設計容易性及び駒の離型性に優れる点で、好ましい。
【００４２】
胴部２３は、全体的な弾力を高めて軸線Ｃ方向により一層すみやかかつ一様に収縮及び延伸すなわち復元させる点で、胴部２３の延在方向に対して対称となるように、すなわち前記２回回転対称となるように、その外周面に凹部又は溝５６を有しているのが好ましい。この凹部又は溝５６は胴部２３の延在方向に沿って隣接配置された２つの貫通孔５２〜５４の間それぞれに合計４つ配置されている。凹部又は溝５６がこのように配置されていると貫通孔５２〜５４が配置された胴部２３の圧縮変形すなわち拡径変形を促進して胴部２３の伸縮性を高めることができる。これらの凹部又は溝５６は適宜の形状及び寸法に設定され、この例においては、すべてが同一の寸法を有しており、軸線Ｃ方向の圧力が均一に作用するように正面視略円弧状になっている。また、凹部又は溝５６それぞれは、その貫通方向の両側から貫通方向に垂直で軸線Ｃを含む平面、具体的には図４（ａ）に示されるＢ−Ｂ線に相当する平面に向かって徐々に断面形状が小さくなるのが、凹部又は溝５６に付着した流体が自重でその外部に容易に落下する点で、また金型成型におけるＰＬ面（分割面）の設計容易性及び駒の離型性に優れる点で、好ましい。
【００４３】
胴部２３は、一対の柱状本体５１ａ及び５１ｂの互いに対面する２組の側面同士を連結する補強部５５ａ、５５ｂ及び５５ｃを、第１の貫通孔５２と第２の貫通孔５３との間、第２の貫通孔５３と第３の貫通孔５４との間及び第３の貫通孔５４と脚部２４との間に有している。この補強部５５ａ、５５ｂ及び５５ｃはいずれも柱状本体５１ａ及び５１ｂの半径よりも小さな半径を有する扇形になっている。このように胴部２３における少なくとも貫通孔５２〜５４の間に補強部５５ａ及び７６ｂが配置形成されていると、柱状本体５１ａ及び５１ｂを強固に連結して胴部２３を軸線Ｃ方向に対して湾曲も傾倒も実質的にすることなく軸線Ｃ方向に沿って収縮させることができる。特に、補強部５５ａ、５５ｂ及び５５ｃが柱状本体５１ａ及び５１ｂの側面に連結する扇形であるとこの効果に優れる。補強部５５ａ〜５５ｃのうち、第２の貫通孔５３及び第３の貫通孔５４の間に配置された補強部５５ｂは第２の貫通孔５３及び第３の貫通孔５４の圧縮変形を阻害しなうように補強部５５ａ及び５５ｃよりも小さな半径を有している。
【００４４】
脚部２４は、胴部２３の延在方向Ｃの端部にその周方向に間隔を空けて配置され、この延在方向に伸びている。このように脚部２４が間隔を空けて配置されていると、コネクタ管５に収納されたときに脚部２４同士の間に流路が形成されて流体が第２の接続口１３に流通する。この例において、２つの脚部２４は、一対の柱状本体５１ａ及び５１ｂと一体的に形成されており、一対の柱状本体５１ａ及び５１ｂの延在方向に向かって末広がりとなるように内面が面取りされている。
【００４５】
筒状中空頭部２１と頭部支持部２２と胴部２３と脚部２４とを有するコネクタ用弁体７は、全体として、その軸線Ｃに対する２回回転対称性を有している。このように、コネクタ用弁体７が全体として２回回転対称性を有していると、軸線Ｃ方向に対して湾曲も傾倒も実質的にすることなく高い伸縮一様性で軸線Ｃ方向に沿って伸縮する。
【００４６】
そして、コネクタ用弁体７において、密閉性、注入容易性及び衛生面に関与する筒状中空頭部２１と注入容易性に関与する胴部２３と密閉性及び注入容易性に関与する頭部支持部２２とがそれぞれ一体的かつ有機的に機能して、第１の接続口２１を高い密閉性で密閉できるコネクタ用弁体７は軸線Ｃ方向の高い伸縮一様性を発揮するから、コネクタ用弁体７が収納されたコネクタが高い密閉性、注入容易性及び衛生面を兼ね備えることに対して十分に貢献できる。特に周縁面３７を有するコネクタ用弁体７は、規定寸法径よりも小さな先端部８２を有する針無し管体８１を第１の接続口１２に挿入しても、流体を容易に注入できるうえ注入時に流体がコネクタ１から漏出することもなく、流体を所望のようにコネクタ１に注入できる。
【００４７】
コネクタ用弁体７は、伸縮性及び筒状中空頭部２１の陥没変形を効率よく発現できる点で、弾性材料で作製され、弾性を有しているのが好ましい。例えば、コネクタ用弁体７は３０〜７０のＪＩＳ  Ａ硬度を発現させる弾性を有しているのが好ましい。このような硬度を発現させる弾性材料として、例えば、各種ゴム、各種エラストマー等が挙げられる。ゴムとしては、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。エラストマーとしては、例えば、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリブタジエン系熱可塑性エラストマー、トランスポリイソプレン系熱可塑性エラストマー、フッ素ゴム系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。この発明に係るコネクタ用弁体はこれら弾性部材を定法によって成形又は加工することで製造できる。
【００４８】
この発明に係るコネクタ用弁体の変形例を、図面を参照して、説明する。この発明に係るコネクタ用弁体の別の一例としてのコネクタ用弁体８Ａは、図５（ａ）に示されるように、貫通孔３９Ａの形状が異なること以外はコネクタ用弁体７と基本的に同様であって、コネクタ用弁体７と基本的に同様の作用・機能を有し、基本的に同様の効果を奏する。すなわち、コネクタ用弁体８Ａは軸線Ｃに対して垂直方向に貫通する１つの貫通孔３９Ａを有する筒状中空頭部２６Ａを備えている。この貫通孔３９Ａは、自身の軸線に垂直な断面形状が４つの角のうちの１つの鋭角が盤状シール部３１Ａに向かう凹四角形（矢印形ともいう。）であって軸線Ｃ近傍の盤状シール部３１Ａの厚さを薄くしている。より具体的には、筒状中空頭部２６Ａは、頂面３６を有する中実の盤状シール部３１Ａと、盤状シール部３１Ａにおける頂面３６と反対側にその周方向に間隔を空けて配置され、軸線Ｃに沿って延在する２つの頭部側壁３３Ａと、頭部側壁３３Ａが立設された底部３４Ａと、盤状シール部３１Ａ、頭部側壁３３Ａ及び底部３４Ａとで包囲される貫通孔３９Ａとしての空間とを有している。このような貫通孔３９Ａを有するコネクタ用弁体８Ａは軸線Ｃに対する２回回転対称性を有している。
【００４９】
この発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例としてのコネクタ用弁体８Ｂは、図５（ｂ）に示されるように、貫通孔３９Ｂの形状が異なること以外はコネクタ用弁体７と基本的に同様であって、コネクタ用弁体７と基本的に同様の作用・機能を有し、基本的に同様の効果を奏する。すなわち、コネクタ用弁体８Ｂは軸線Ｃに対して垂直方向に貫通する１つの貫通孔３９Ｂを有する筒状中空頭部２６Ｂを備えている。この貫通孔３９Ｂは自身の軸線に垂直な断面形状が円形であって軸線Ｃ近傍の盤状シール部３１Ｂの厚さを薄くしている。より具体的には、筒状中空頭部２６Ｂは、頂面３６を有する中実の盤状シール部３１Ｂと、盤状シール部３１Ｂにおける頂面３６と反対側にその周方向に間隔を空けて配置され、軸線Ｃに沿って延在する２つの頭部側壁３３Ｂと、頭部側壁３３Ｂが立設された底部３４Ｂと、盤状シール部３１Ｂ、頭部側壁３３Ｂ及び底部３４Ｂとで包囲される貫通孔３９Ｂとしての空間とを有している。このような貫通孔３９Ｂを有するコネクタ用弁体８Ｂは軸線Ｃに対する２回回転対称性を有している。
【００５０】
この発明に係るコネクタ用弁体のさらにまた別の一例としてのコネクタ用弁体８Ｃは、図５（ｃ）に示されるように、貫通孔３９Ｃの形状が異なること以外はコネクタ用弁体７と基本的に同様であって、コネクタ用弁体７と基本的に同様の作用・機能を有し、基本的に同様の効果を奏する。すなわち、コネクタ用弁体８Ｃは軸線Ｃに対して垂直方向に貫通する１つの貫通孔３９Ｃを有する筒状中空頭部２６Ｃを備えている。この貫通孔３９Ｃは自身の軸線に垂直な断面形状が円弧状に形成された１つの角が盤状シール部３１Ｃに向かう三角形であって軸線Ｃ近傍の盤状シール部３１Ｃの厚さを薄くしている。より具体的には、筒状中空頭部２６Ｃは、頂面３６を有する中実の盤状シール部３１Ｃと、盤状シール部３１Ｃにおける頂面３６と反対側にその周方向に間隔を空けて配置され、軸線Ｃに沿って延在する２つの頭部側壁３３Ｃと、頭部側壁３３Ｃが立設された底部３４Ｃと、盤状シール部３１Ｃ、頭部側壁３３Ｃ及び底部３４Ｃとで包囲される貫通孔３９Ｃとしての空間とを有している。このような貫通孔３９Ｃを有するコネクタ用弁体８Ａは軸線Ｃに対する２回回転対称性を有している。
【００５１】
この発明に係るコネクタ用弁体のまた別の一例としてのコネクタ用弁体８Ｄは、図５（ｄ）に示されるように、貫通孔３９Ｄの形状が異なること以外はコネクタ用弁体７と基本的に同様であって、コネクタ用弁体７と基本的に同様の作用・機能を有し、基本的に同様の効果を奏する。すなわち、コネクタ用弁体８Ｄは軸線Ｃに対して垂直方向に貫通する１つの貫通孔３９Ｄを有する筒状中空頭部２６Ｄを備えている。この貫通孔３９Ｄは自身の軸線に垂直な断面形状が４つの角のうちの１つの鋭角が盤状シール部３１Ｄに向かう菱形又は凧型四角形であって軸線Ｃ近傍の盤状シール部３１Ｄの厚さを薄くしている。より具体的には、筒状中空頭部２６Ｄは、頂面３６を有する中実の盤状シール部３１Ｄと、盤状シール部３１Ｄにおける頂面３６と反対側にその周方向に間隔を空けて配置され、軸線Ｃに沿って延在する２つの頭部側壁３３Ｄと、頭部側壁３３Ｄが立設された底部３４Ｄと、盤状シール部３１Ｄ、頭部側壁３３Ｄ及び底部３４Ｄとで包囲される貫通孔３９Ｄとしての空間とを有している。このような貫通孔３９Ｄを有するコネクタ用弁体８Ｄは軸線Ｃに対する２回回転対称性を有している。
【００５２】
この発明に係るコネクタは、前記例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【００５３】
例えば、コネクタ用弁体７、８Ａ〜８Ｄにおいて筒状中空頭部２１、２６Ａ〜２６Ｄは高い伸縮一様性を達成するために１つの貫通孔３５、３９Ａ〜３９Ｄを有する筒状中空体になっているが、この発明において筒状中空頭部は貫通孔を有せず中空空間が筒状中空頭部の内部に閉塞状態に画成された内部中空構造を有する中空体であってもよい。また筒状中空頭部２１、２６Ａ〜２６Ｄは１つの貫通孔３５、３９Ａ〜３９Ｄを有しているが、この発明において筒状中空頭部は、好ましくはその軸線に対する２回回転対称性を有するように２以上の貫通孔を有していてもよい。さらに筒状中空頭部２１、２６Ａ〜２６Ｄは２つの頭部側壁３３、３３Ａ〜３３Ｄを有しているが、この発明において筒状中空頭部は、好ましくはその軸線に対する２回回転対称性を有するように、複数、好ましくは偶数（４以上）個の頭部側壁を有していてもよい。この頭部側壁３３、３３Ａ〜３３Ｄは底部３４、３４Ａ〜３４Ｄに立設されているが、この発明において筒状中空頭部が底部を備えず頭部側壁が頭部支持部に直接立設されていてもよい。筒状中空頭部２１、２６Ａ〜２６Ｄは平坦な頂面３６と周縁面３７とを有しているが、この発明において筒状中空頭部は第１の接続口から外側に膨出する湾曲面となる頂面を有していてもよく、周縁面を備えず、全体が頂面になっていてもよい。筒状中空頭部２１、２６Ａ〜２６Ｄにおいて頂面３６は平坦な表面すなわち突起等の凸部及び凹条又は溝等の凹部のない平面を有しているが、この発明において頂面は第１の接続口の外側に向かって突出する突起又は凸条若しくは溝を有していてもよい。頂面がこのような突起等を有していると、流体の注入容易性が高くなるうえ、針無し管体８１からコネクタ１に流体を注入した後に流体が頂面近傍に残存しにくくなる突起等による表面積の増加によって頂面に流体が付着しても頂面が乾燥し易く、衛生面に優れる。筒状中空頭部２１、２６Ａ〜２６Ｄにおいて、貫通孔３５、３９Ａ〜３９Ｄはその貫通方向の両側から貫通方向に垂直で軸線Ｃを含む平面に向かって徐々に断面が小さくなっているが、この発明において貫通孔はその貫通方向に同寸の断面になっていてもよい。
【００５４】
コネクタ管５に収納されたコネクタ用弁体７、８Ａ〜８Ｄの筒状中空頭部２１、２６Ａ〜２６Ｄは、ルアーロックが形成された所定外径の先端部８２を有する針無し管体８１が第１の接続口１２に接続されたときに基本的には全体が軸線Ｃ方向に圧縮変形するようになっているが、ルアーロックのない所定外径よりも小さな外径の先端部８２を有する針無し管体８１が第１の接続口１２にマニュアルで挿入されたときには軸線Ｃに対してある程度傾斜又は傾倒するように、概略菱形（平行四辺形を含む。）に変形することもある。また、筒状中空頭部２１、２６Ａ〜２６Ｄはルアーロックが形成された所定外径の先端部８２を有する針無し管体８１が第１の接続口１２に接続されたときには通常軸線Ｃに対して傾斜又は傾倒することはないが、針無し管体８１を過度に挿入すると軸線Ｃに対してある程度傾斜又は傾倒することもある。
【００５５】
コネクタ用弁体７、８Ａ〜８Ｄにおいて胴部２３は垂直断面が扇形の一対の柱状本体５１ａ及び５１ｂを有しているが、この発明において胴部は好ましくはその軸線に対する２回回転対称性を有するように３以上、好ましくは偶数（４以上）の柱状本体を有していてもよく、また垂直断面が円形、楕円形の１つの柱状本体を有していてもよい。コネクタ用弁体７、８Ａ〜８Ｄにおいて胴部２３は３つの貫通孔５２〜５４を有しているが、この発明において胴部は好ましくはその軸線に対する２回回転対称性を有するように１つ若しくは２つ又は４以上の貫通孔を有していてもよい。また、これら３つの貫通孔５２〜５４は軸線Ｃ上に存在するように配置されているが、この発明において胴部は軸線に対して対称となるように複数列に配置された複数の貫通孔を有していてもよい。さらに、胴部２３において貫通孔５２〜５４はその貫通方向の両側から貫通方向に垂直で軸線Ｃを含む平面に向かって徐々に断面が小さくなっているが、この発明において貫通孔はその貫通方向に同寸の断面になっていてもよい。
【００５６】
コネクタ用弁体７、８Ａ〜８Ｄにおいて胴部２３は隣接配置された２つの貫通孔５２〜５４の間それぞれに凹部又は溝５６を有しているが、この発明において胴部は好ましくはその軸線に対する２回回転対称性を有するように隣接配置された２つの貫通孔の間すべてではなく少なくとも１箇所に配置されていてもよい。また、４つの凹部又は溝５６はすべて同一の寸法を有しているが、この発明において複数の凹部又は溝は異なる寸法を有していてもよい。
【００５７】
コネクタ用弁体７、８Ａ〜８Ｄにおいて胴部２３は隣接配置された２つの貫通孔５２〜５４の間及び第３の貫通孔５４と脚部２４との間それぞれに補強部５５ａ〜５５ｃを有しているが、この発明において隣接配置された２つの貫通孔の間すべてではなく少なくとも１箇所に配置されていてもよく、脚部側の貫通孔と脚部との間に配置されていなくてもよい。補強部５５ａ〜５５ｃはいずれも扇形をなしているが、この発明において補強部は一対の柱状本体の側面同士を連結できればよく、例えば、棒状体、矩形等でもよい。また補強部５５ｂは補強部５５ａ及び５５ｃよりも小さな半径を有しているが、この発明において貫通孔の圧縮変形を阻害しない範囲でそれぞれ同一又は異なる寸法例えば半径とすることができる。
【００５８】
コネクタ用弁体７、８Ａ〜８Ｄにおいて頭部支持部２２は第２のシール部４１、第２の支持部４２、第３の支持部４３及び第４の支持部４４を有しているが、この発明において頭部支持部は少なくとも第２のシール部を有していればよく、第２の支持部、第３の支持部及び第４の支持部は所望により適宜に配置することができる。
【００５９】
コネクタ用弁体７、８Ａ〜８Ｄにおいて脚部２４は一対の柱状本体５１ａ及び５１ｂと一体的に形成されているが、この発明において脚部は一対の柱状本体と別体に形成されていてもよく、また脚部自体が形成されていなくてもよい。また脚部２４それぞれは内面が面取りされているが、この発明においては内面が面取りされずに一対の柱状本体と同様の垂直断面形状であってもよい。
【００６０】
この発明に係るコネクタは、密閉性、注入容易性及び衛生面に貢献できるこの発明に係るコネクタ用弁体、例えばコネクタ用弁体７を備えているから、少なくとも２つの管体同士を接続するコネクタ、特に医療用コネクタとして好適に用いられる。
【００６１】
この発明に係るコネクタは、管体を接続可能な少なくとも２つの接続口及びこれらの接続口を連通する内部空間を有するコネクタ管と、弁座に載置されて内部空間に収納されたこの発明に係るコネクタ用弁体とを備えている。この発明に係るコネクタにおいて、コネクタ管の接続口は例えば針無し管体が接続可能になっているのが好ましく、コネクタ管の内部空間は流体の流路と弁体を収納する弁体収納部とを兼ねている。
【００６２】
このコネクタは、筒状中空頭部の外周面が第１の接続口の内周面を密閉すると共に頭部支持部の第２シール部が第１の接続口に隣接する内周段差に圧接する第１姿勢（密閉状態とも称する。）と、その軸線方向に作用する圧力で自身の軸線方向に収縮して管体の内腔と内部空間とを連通させる第２姿勢（開放状態とも称する。）とに移行可能になっている。このように弁体の弾性変形によって密閉状態と開放状態とに移行してコネクタが開閉する。すなわち、この発明に係るコネクタにおいて、接続口に針無し管体等が接続されていない状態ではこの発明に係るコネクタ用弁体が第１の接続口を密閉し、一方、接続口に針無し管体等が接続された状態ではこの発明に係るコネクタ用弁体が弾性変形して第１の接続口を開放する。
【００６３】
この発明に係るコネクタのコネクタ管は、コネクタ用弁体を内蔵できる限り従来公知のコネクタ管を限定されることなく用いることができ、例えば、図６及び図７に示されるように平面視略Ｙ字状のコネクタ管５、平面視略Ｔ字状のコネクタ管、平面視略十字状のコネクタ管等が挙げられる。
【００６４】
この発明に係るコネクタにおいて、この発明に係るコネクタ用弁体は弁体収納部内に配置され、好ましくは軸線Ｃ方向にわずかに圧縮した状態で収納配置されている。このとき、この発明に係るコネクタ用弁体は、胴部に設けられた少なくとも１つの貫通孔が例えば図７（ａ）に示されるように第３の接続口１４に向かっていてもよく、内部空間の内面に向かっていてもよい。
【００６５】
この発明に係るコネクタに接続される針無し管体について説明する。この針無し管体は、内腔すなわち流体を収容する空間を内部に有していれば各種の管体が特に限定されず使用でき、その一例として、例えば、図８に示される針無し管体８１が挙げられる。この針無し管体８１の先端部８２は第１の接続口１２に接続可能な形状になっており、通常、第１の接続口１２の内径よりも僅かに小さな外径を有する小径環状構造になっている。この先端部８２の外周面には第１の接続口１２に所望により形成されたルアーロックに螺合するルアー溝を有していてもよい。
【００６６】
コネクタ管及び針無し管体は通常剛性のある材料、例えば、各種樹脂、各種ガラス、各種セラミックス、各種金属で形成される。樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、フッ素系樹脂、又はこれら樹脂を１種以上含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。
【００６７】
この発明に係るコネクタの一例であるコネクタ１を説明する。このコネクタ１は、図６及び図７に示されるように、コネクタ管５とコネクタ用弁体７とを備えている。コネクタ用弁体７は、図７（ａ）に示されるように、３つの貫通孔５２〜５４すべてが第３の接続口１４に向かうように弁体収納部１６に収納配置されている。
【００６８】
コネクタ管５は、前記したように、その軸線方向の一端側に配置された第１の接続口１２と、他端側に配置された第２の接続口１３と、前記軸線方向に交差する方向に突出するように配置された第３の接続口１４と、これらの接続口１２〜１４を連通させる内部空間１５とを有している。弁体収納部１６は、第１の接続口１２内部と第１の接続口１２及び第２の接続口１３を結ぶ大径の管状中空構造になっている。したがって、第１の接続口１２の軸線Ｃ方向の下流側には管状中空構造との境界に内周段差１９が形成されており、また弁体収納部１６は第２の接続口１３との境界にコネクタ用弁体７を載置可能な環状の段差部である弁座１８が形成されている。このコネクタ管５は、図７に示されるように、第１の接続口１２を有する蓋体５ａと、第２の接続口１３及び第３の接続口１４を有する管本体５ｂとからなり、蓋体５ａと管本体５ｂとは、例えば、接着剤、超音波溶着等で固着されている。
【００６９】
コネクタ１において、コネクタ用弁体７は弁体収納部１６内で軸線Ｃ方向にわずかに圧縮した状態で収納配置されており、図７に示されるように、針無し管体８１が第１の接続口１２に接続されていないとき、筒状中空頭部２１の外周面３２が第１の接続口１２の内周面に密接すると共に頭部支持部２２の第２シール部４１が第１の接続口１２に隣接する内周段差１９に第１の接続口１２に向かって圧接する第１姿勢にある。このようにして第１の接続口１２は液密に密閉されているから、コネクタ１の外部と内部とが遮断されており、第３の接続口１３を通過した患者の血液又は第２の接続口１４から注入された流体等が第１の接続口１２から流出することがなく、このコネクタ用弁体７は逆止弁、止血弁等としても機能する。また、この第１姿勢にあるとき、第１の接続口１２から露出する頂面３６は平坦で、さらに頂面３６及び周縁面３７は図６に示されるように第１の接続口１２から外側に向かって突出しているから、頂面３６及び周縁面３７並びに第１の接続口１２を容易に清掃することができる。
【００７０】
コネクタ１を介して患者に流体を供給するには、例えば図８に示されるように、針無し管体８１の先端部８２をコネクタ用弁体７の弾力に反して第１の接続口１２に圧入する。そうすると、コネクタ用弁体７は針無し管体８１によって作用するコネクタ用弁体７の軸線Ｃ方向の押圧力で圧縮変形する。このとき、外周面３２及び頂面３６を有する筒状中空頭部２１と３つの貫通孔５２〜５４を有する胴部２３と第２のシール部４１を有する頭部支持部２２とがそれぞれ一体的かつ有機的に機能して、コネクタ用弁体７が軸線Ｃ方向に対して湾曲も傾倒も実質的にすることなく軸線Ｃ方向に沿って全体的に圧縮変形する。具体的には、頭部支持部２２より伝達された押圧力によって胴部２３が圧縮されると共に、針無し管体８１の挿入圧力及び場合によっては針無し管体８１からの流体の注入圧力によって盤状シール部３１が貫通孔３５内に陥没変形して筒状中空頭部２１も軸線Ｃ方向に圧縮変形する。このとき、前記構成を有する胴部２３の圧縮は、図８に示されるように第２の貫通孔５３近傍の胴部２３が優先的かつ大きく圧縮されることになるが、場合によっては貫通孔５２〜５４近傍の胴部２３がそれぞれ同程度に圧縮されることもある。このように胴部２３が圧縮され、かつ盤状シール部３１が陥没変形すると、筒状中空頭部２１が内部空間１５内に後退すなわち進入して外周面３２の密接状態と第２シール部４１の圧接状態が共に解除される。一方、軸線Ｃに沿って第１の接続口１２に圧入された針無し管体８１の先端面８３は軸線Ｃに対して垂直になっているから、先端面８３と陥没変形した盤状シール部３１との間に空間８４が形成される。このようにして内腔８１ａと内部空間１５とが連通して第１の接続口１２が開放状態になる。そして、流体はこの空間８４を経て針無し管体８１からコネクタ管５に注入され、次いで流路１７及び弁座１８を経て第２の接続口１４に流入する。この開放状態において胴部２３はその外面が内部空間１５の内面に接触している。
【００７１】
このようにして所望の流体をコネクタ１に注入した後に針無し管体８１を第１の接続口１２から抜脱すなわち退避すると、針無し管体８１により負荷された押圧力が解除されて、コネクタ用弁体７は自身の反発力又は復元力で復元して第１の接続口１２を密閉する密閉状態に移行する。このとき又は針無し管体８１を抜脱した後に、貫通孔３５及び貫通孔５２〜５４内に進入した流体は自重でその外部に容易に流出し、また凹部又は溝５６に付着した流体が自重でその外部に容易に落下し、コネクタ１、特にコネクタ用弁体７に多量の流体が残留することを回避できる。
【００７２】
このようにコネクタ１は、針無し管体８１が第１の接続口１２に接続されていないときは密閉状態を保持し、針無し管体８１が第１の接続口１２に接続されているときは開放状態を保持すると共に、針無し管体８１が第１の接続口１２から抜脱された押圧力が解除されると密閉状態に移行する。具体的には、コネクタ１は、図６及び図７に示されるように、コネクタ用弁体７が弁体収納部１６にわずかに圧縮した状態で収納された密閉状態にあるときは、外周面３２による第１の接続口１２の密接と共に第２シール部４１による内周段差１９の圧接とによって第１の接続口１２を高い密閉性で密閉している。一方、針無し管体８１を第１の接続口１２に挿入した開放状態にあるときは、その状態が抜粋された図８に示されるように、コネクタ用弁体７の軸線Ｃ方向の圧縮変形による密閉状態の解消と盤状シール部３１の貫通孔３５内への陥没変形とによって第１の接続口１２が開放される。そして、この針無し管体８１を第１の接続口１２から抜脱すると、軸線Ｃ方向に圧縮変形していたコネクタ用弁体７は特に胴部２３及び筒状中空頭部２１の反発力等で軸線Ｃ方向に延伸して初期状態すなわち密閉状態に復帰する。このときのコネクタ用弁体７の圧縮変形及び延伸は軸線Ｃ方向に対して湾曲も傾倒も実質的にすることなく軸線Ｃ方向に沿う。したがって、コネクタ１は第１の接続口１２を高い密閉性で密閉できるにもかかわらず流体の注入が容易でしかも第１の接続口１２近傍の衛生面にも優れる。また、コネクタ１に収納されたコネクタ用弁体７はコネクタ１の密閉性、注入容易性及び衛生面の兼備に大きく貢献する。
【００７３】
この発明に係るコネクタとして、コネクタ管５とコネクタ用弁体７とを備えたコネクタ１を例に挙げて説明したが、コネクタ用弁体７に代えてこの発明に係るコネクタ用弁体の変形例であるコネクタ用弁体８Ａ〜８Ｄを備えたコネクタであっても、コネクタ１と基本的に同様に機能し、同様の効果を奏する。
【００７４】
この発明に係るコネクタは、前記一例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【００７５】
例えば、コネクタ１は３つの接続口１２〜１４を有する混注管であるが、この発明においてコネクタは２つの接続口を有する注入管であってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１  コネクタ
５  コネクタ管
５ａ  蓋体
５ｂ  管本体
７、８Ａ〜８Ｄ  コネクタ用弁体
１２  第１の接続口
１３  第２の接続口
１４  第３の接続口
１５  内部空間
１６  弁体収納部
１７  流路
１８  弁座
１９  内周段差（内周面）
２１、２６Ａ〜２６Ｄ  筒状中空頭部
２２  頭部支持部
２３  胴部
２４  脚部
３１、３１Ａ〜３１Ｄ  盤状シール部
３２  外周面（環状シール面）
３３、３３Ａ〜３３Ｄ  頭部側壁
３４、３４Ａ〜３４Ｄ  底部
３５、３９Ａ〜３９Ｄ  貫通孔
３６  頂面
３７  周縁面
４１  第２のシール部（第２の支持部）
４２  第２の支持部
４３  第３の支持部
４４  第４の支持部
５１ａ、５１ｂ  柱状本体
５１ｃ  中心稜線
５２  第１の貫通孔
５３  第２の貫通孔
５４  第３の貫通孔
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ  補強部
５６  凹部又は溝
８１  針無し管体
８１ａ  内腔
８２  先端部
８３  先端面
８４  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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