(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダルをメダル投入センサにより検出して正規メダル検出パルスを出力する第１出力部と、
メダル検出パルスが供給される第１入力部と、
前記第１入力部に供給される前記メダル検出パルスに応じたクレジット数を加算して管理するクレジット管理部と、
前記投入されたメダルを機外へ排出させる正規排出信号を出力する第２出力部と、
排出信号が供給される第２入力部と、
前記第２入力部に供給される前記排出信号に応じて前記投入されたメダルを前記メダル投入センサで検出させずに機外へ排出させる排出部と、
を備えたゲーム装置に接続される中継装置であって、
外部と通信する通信部と、
前記通信部を介してクレジット数を増加させる増加指令を受け取る指令受取部と、
前記増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数を記憶する記憶部と、
疑似メダル検出パルスを生成する疑似メダル検出パルス生成部と、
前記正規メダル検出パルスと前記疑似メダル検出パルスとの論理和で得られる前記メダル検出パルスを前記第１入力部に出力する第１中継出力部と、
前記投入されたメダルを機外へ排出させる値と当該メダルの受入れに対応する値とを取り得る疑似排出信号を生成する疑似排出信号生成部と、
前記正規排出信号と前記疑似排出信号との論理和で得られる前記排出信号を前記第２入力部に出力する第２中継出力部と、
前記指令受取部で前記増加指令を受け取った場合に、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号を前記疑似排出信号生成部に生成させ、当該生成後に、前記記憶部に記憶された第１の増加クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる制御部とを備える
ことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
メダル投入口から投入されたメダルをメダル投入センサにより検出して正規メダル検出パルスを出力する第１出力部と、
メダル検出パルスが供給される第１入力部と、
前記第１入力部に供給される前記メダル検出パルスに応じたクレジット数を加算して管理するクレジット管理部と、
前記投入されたメダルを機外へ排出させる正規排出信号を出力する第２出力部と、
排出信号が供給される第２入力部と、
前記第２入力部に供給される前記排出信号に応じて前記投入されたメダルを前記メダル投入センサで検出させずに機外へ排出させる排出部と、
を備えたゲーム装置に接続される中継装置であって、
外部と通信する通信部と、
前記通信部を介してクレジット数を増加させる増加指令を受け取る指令受取部と、
前記第１出力部から出力された前記正規メダル検出パルスが供給される正規メダル検出パルス入力部と、
疑似メダル検出パルスを生成する疑似メダル検出パルス生成部と、
前記増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数と、前記正規メダル検出パルス入力部に供給された前記正規メダル検出パルスをカウントした第２の増加クレジット数とを記憶する記憶部と、
前記投入されたメダルを機外へ排出させる値と当該メダルの受入れに対応する値とを取り得る疑似排出信号を生成する疑似排出信号生成部と、
前記正規排出信号と前記疑似排出信号との論理和で得られる前記排出信号を前記第２入力部に出力する第２中継出力部と、
前記指令受取部で前記増加指令を受け取った場合に、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号を前記疑似排出信号生成部に生成させ、当該生成後に、前記記憶部に記憶された第１の増加クレジット数および第２の増加クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる制御部とを備える
ことを特徴とする中継装置。
【請求項３】
前記記憶部に記憶されている第１の増加クレジット数のうち、前記ゲーム装置に取り込むべきクレジット数である取込クレジット数をプレイヤーが入力する取込クレジット数入力部と、
前記取込クレジット数を前記ゲーム装置へ取り込む取込指示をプレイヤーが入力する取込指示部と、を備え、
前記制御部は、前記取込指示が入力された後に、前記第１の増加クレジット数から前記取込クレジット数を減算して得た数を新たな第１の増加クレジット数として、前記記憶部の記憶内容を更新し、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号が生成された後に、前記取込クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項４】
前記記憶部に記憶されている増加クレジット数のうち、前記ゲーム装置に取り込むべきクレジット数である取込クレジット数をプレイヤーが入力する取込クレジット数入力部と、
前記取込クレジット数を前記ゲーム装置へ取り込む取込指示をプレイヤーが入力する取込指示部と、を備え、
前記制御部は、前記記憶部に前記第１の増加クレジット数と前記第２の増加クレジット数とを記憶させる替わりに、前記第１の増加クレジット数と前記第２の増加クレジット数との合計を演算して得た増加クレジット数を記憶させ、
前記取込指示が入力された後に、前記増加クレジット数から前記取込クレジット数を減算して得た数を新たな増加クレジット数として、前記記憶部の記憶内容を更新し、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号が生成された後に、前記取込クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる
ことを特徴とする請求項２に記載の中継装置。
【請求項５】
情報を表示する表示部と、
前記表示部に連続してメダルを投入するよう促す画像を表示させた後、前記正規メダル検出パルスのパルス間隔を計測する投入パルス間隔検出部を備え、
前記疑似メダル検出パルス生成部は、前記疑似メダル検出パルスのパルス間隔が前記投入パルス間隔検出部で計測された複数のパルス間隔のうち最小のパルス間隔よりも大きくなるように、前記疑似メダル検出パルスのパルス間隔を制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項６】
前記ゲーム装置は、メダルを貯留するホッパーと、前記ホッパーに設けられメダルの払出時に動作するモータと、前記モータを動作させる正規駆動信号を出力する本体基板と、前記ホッパーから払い出されるメダルを検出して正規メダル払出パルスを出力するメダル払出センサと、メダル払出パルスが供給されるメダル払出パルス入力部と、前記メダル払出パルス入力部に供給される前記メダル払出パルスをカウントしてカウント結果を前記クレジット数から減算する管理部を備え、
前記通信部は、メダル貯留装置との間で通信を実行し、
前記ゲーム装置で保持するクレジット数の出力を指示する出力指示を入力可能な転送入力部と、
前記転送入力部に出力指示が入力されると、前記モータの動作を停止させる疑似駆動信号を前記モータに供給するモータ制御部と、
前記モータの動作を停止させた後、前記本体基板から出力される前記モータを動作させる前記正規駆動信号を検知している期間、疑似メダル払出パルスを出力する疑似メダル払出パルス生成部と、
前記正規メダル払出パルスと前記疑似メダル払出パルスとの論理和で得られる前記メダル払出パルスを前記メダル払出パルス入力部に出力するメダル払出パルス出力部と、
前記疑似メダル払出パルス生成部で出力した前記疑似メダル払出パルスの数に応じて前記ゲーム装置から前記メダル貯留装置に転送するクレジット数を生成し、生成したクレジット数を前記通信部を介して前記メダル貯留装置に転送するクレジット数転送部と、
を備え、
前記モータ制御部は、前記疑似駆動信号により前記モータの動作を停止させた後、前記モータを動作させる前記正規駆動信号を生成する一方、当該正規駆動信号の替わりに前記疑似駆動信号を前記モータに供給する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項７】
前記ゲーム装置の各部の制御信号をモニタするモニタ部と、
ＢＥＴ情報およびＷＩＮ情報がそれぞれプレイヤーがゲームに参加している程度を示すものであり、前記ＢＥＴ情報は前記ゲームで消費されるメダル枚数を示し、前記ＷＩＮ情報は前記ゲームで付与されるメダル枚数を示す場合に、前記モニタ部によってモニタした制御信号に少なくとも基づいて、前記ＢＥＴ情報に相当する疑似ＢＥＴ情報または前記ＷＩＮ情報に相当する疑似ＷＩＮ情報を生成し、前記通信部を介して前記管理装置に送信する疑似ゲーム参加情報送信部と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項８】
プレイヤーを識別する識別情報が記録された記録媒体から前記識別情報を読み出して読出信号を出力する読出部を備え、
前記疑似ゲーム参加情報送信部は、前記読出信号と前記モニタ部によってモニタした制御信号とに少なくとも基づいて、前記疑似ＢＥＴ情報または前記疑似ＷＩＮ情報を生成し、前記通信部を介して前記管理装置に送信する、
ことを特徴とする請求項７に記載の中継装置。
【請求項９】
管理装置と、前記管理装置と通信不能な複数の第１ゲーム装置と、前記管理装置と通信可能な複数の第２ゲーム装置と、前記複数の第１ゲーム装置の各々に対応して設けられた複数の中継装置を備えたゲームシステムであって、
前記複数の第１ゲーム装置の各々は、
メダル投入口から投入されたメダルをメダル投入センサにより検出して正規メダル検出パルスを出力する第１出力部と、
メダル検出パルスが供給される第１入力部と、
前記第１入力部に供給される前記メダル検出パルスに応じたクレジット数を加算して管理するクレジット管理部と、
前記投入されたメダルを機外へ排出させる正規排出信号を出力する第２出力部と、
排出信号が供給される第２入力部と、
前記第２入力部に供給される前記排出信号に応じて前記投入されたメダルを前記メダル投入センサで検出させずに機外へ排出させる排出部とを備え、
前記複数の中継装置の各々は、
前記管理装置と通信する通信部と、
前記通信部を介してクレジット数を増加させる増加指令を受け取る指令受取部と、
前記増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数を記憶する記憶部と、
疑似メダル検出パルスを生成する疑似メダル検出パルス生成部と、
前記正規メダル検出パルスと前記疑似メダル検出パルスとの論理和で得られる前記メダル検出パルスを前記第１入力部に出力する第１中継出力部と、
前記投入されたメダルを機外へ排出させる値と当該メダルの受入れに対応する値とを取り得る疑似排出信号を生成する疑似排出信号生成部と、
前記正規排出信号と前記疑似排出信号との論理和で得られる前記排出信号を前記第２入力部に出力する第２中継出力部とを備え、
前記指令受取部で前記増加指令を受け取った場合に、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号を前記疑似排出信号生成部に生成させ、当該生成後に、前記記憶部に記憶された第１の増加クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる制御部とを備える、
ことを特徴とするゲームシステム。
【請求項１０】
管理装置と、前記管理装置と通信不能な複数の第１ゲーム装置と、前記管理装置と通信可能な複数の第２ゲーム装置と、前記複数の第１ゲーム装置の各々に対応して設けられた複数の中継装置を備えたゲームシステムであって、
前記複数の第１ゲーム装置の各々は、
メダル投入口から投入されたメダルをメダル投入センサにより検出して正規メダル検出パルスを出力する第１出力部と、
メダル検出パルスが供給される第１入力部と、
前記第１入力部に供給される前記メダル検出パルスに応じたクレジット数を加算して管理するクレジット管理部と、
前記投入されたメダルを機外へ排出させる正規排出信号を出力する第２出力部と、
排出信号が供給される第２入力部と、
前記第２入力部に供給される前記排出信号に応じて前記投入されたメダルを前記メダル投入センサで検出させずに機外へ排出させる排出部とを備え、
前記複数の中継装置の各々は、
前記管理装置と通信する通信部と、
前記通信部を介してクレジット数を増加させる増加指令を受け取る指令受取部と、
前記第１出力部から出力された前記正規メダル検出パルスが供給される正規メダル検出パルス入力部と、
疑似メダル検出パルスを生成する疑似メダル検出パルス生成部と、
前記増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数と、前記正規メダル検出パルス入力部に供給された前記正規メダル検出パルスをカウントした第２の増加クレジット数とを記憶する記憶部と、
前記投入されたメダルを機外へ排出させる値と当該メダルの受入れに対応する値とを取り得る疑似排出信号を生成する疑似排出信号生成部と、
前記正規排出信号と前記疑似排出信号との論理和で得られる前記排出信号を前記第２入力部に出力する第２中継出力部と、
前記指令受取部で前記増加指令を受け取った場合に、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号を前記疑似排出信号生成部に生成させ、当該生成後に、前記記憶部に記憶された第１の増加クレジット数および第２の増加クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる制御部とを備える、
ことを特徴とするゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置にて使用されるクレジットを管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ゲームセンター等に設置されるメダルを用いたゲーム装置は、プレイヤーがメダルをＢＥＴする（賭ける）ことを条件にゲーム進行を制御し、そのゲーム結果に応じた枚数のメダルをプレイヤーに付与する。また、このようなゲーム装置を通信網を介して多数接続し、ジャックポット抽選を実行するシステムが知られている（例えば、特許文献１）。このシステムでは、管理装置において、プレイヤーがＢＥＴしたメダルの枚数の一部に相当する数を累積して加算し、プレイヤーがゲームに参加しているゲーム装置を対象にジャックポット抽選を実行する。そして、当選したゲーム装置に対して蓄積された数に対応する大量のメダルを付与する。
【０００３】
また、ゲームセンター等においてプレイヤーが保有するクレジットの総数（保有クレジット数）とプレイヤーの識別情報とを対応付けて記憶するメダル貯留装置を、ゲーム装置にて利用する技術が従来から提案されている。例えば特許文献２には、プレイヤーのＩＣカードに記録された識別情報をゲーム装置からメダル貯留装置に転送し、この識別情報に対応して記憶された保有クレジットを、プレイヤーからの指示に応じてゲーム装置にて利用する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７９０５９号公報
【特許文献２】特開２００８−２９５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のシステムでは、ジャックポット抽選の対象となり得るゲーム装置は管理装置と接続されている必要があるため、ゲーム装置は管理装置との接続用のインターフェースを予め備える必要があった。また、特許文献２に記載のシステムにおいても、ゲーム装置にてメダル貯留装置を利用するためには、ゲーム装置はメダル貯留装置と接続されている必要があるため、ゲーム装置はメダル貯留装置との接続用のインターフェースを予め備える必要があった。このため、管理装置やメダル貯留装置との接続用のインターフェースを有しないゲーム装置は、管理装置やメダル貯留装置との間で提供された機能を利用できないといった問題があった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、管理装置やメダル貯留装置等の外部装置との接続用の専用のインターフェースを有しないゲーム装置を外部装置と接続可能とすることを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために本発明が採用する手段を以下に説明する。なお、本発明の理解を容易にするために以下では図面の参照符号を便宜的に括弧書で付記するが、本発明を図示の形態に限定する趣旨ではない。
【０００７】
本発明に係る中継装置は、メダル投入口から投入されたメダルをメダル投入センサ（１１１）により検出して正規メダル検出パルス（Ｐａ１）を出力する第１出力部と、メダル検出パルス（Ｐａ）が供給される第１入力部（１６０）と、前記第１入力部に供給される前記メダル検出パルス（Ｐａ）に応じたクレジット数を加算して管理するクレジット管理部（１０１）と、前記投入されたメダルを機外へ排出させる正規排出信号を（Ｂｓ１）出力する第２出力部（１６０）と、排出信号（Ｂｓ）が供給される第２入力部と、前記第２入力部に供給される前記排出信号に応じて前記投入されたメダルを前記メダル投入センサで検出させずに機外へ排出させる排出部（１１２）と、を備えたゲーム装置（１０Ａ）に接続される中継装置（２０）であって、外部と通信する通信部（２９１）と、前記通信部を介してクレジット数を増加させる増加指令を受け取る指令受取部（２００）と、前記増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数を記憶する記憶部（２２０）と、疑似メダル検出パルスを生成する疑似メダル検出パルス生成部（２００）と、前記正規メダル検出パルス（Ｐａ１）と前記疑似メダル検出パルス（Ｐａ２）との論理和で得られる前記メダル検出パルス（Ｐａ）を前記第１入力部に出力する第１中継出力部（２１０）と、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値と当該メダルの受入れに対応する値とを取り得る疑似排出信号（Ｂｓ２）を生成する疑似排出信号生成部（２００）と、前記正規排出信号（Ｂｓ１）と前記疑似排出信号（Ｂｓ２）との論理和で得られる前記排出信号（Ｂｓ）を前記第２入力部に出力する第２中継出力部（２１０）と、前記指令受取部で前記増加指令を受け取った場合に、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号（Ｂｓ２）を前記疑似排出信号生成部に生成させ、当該生成後に、前記記憶部に記憶された第１の増加クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルス（Ｐａ２）を前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる制御部（２００）とを備える、ことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、外部と通信不能なゲーム装置において、外部から増加指令を受け取ることが可能になる。増加指令が第１の増加クレジット数だけクレジットを増加させることを指定する場合、疑似メダル検出パルスを生成してゲーム装置に供給することにより、ゲーム装置で保持するクレジット数を増加させることができる。しかも、中継装置は疑似排出信号をゲーム装置に供給した後に、疑似メダル検出パルスを生成するので、疑似メダル検出パルスと正規メダル検出パルスの競合を無くすことができる。
なお、第１中継出力部は正規メダル検出パルスと疑似メダル検出パルスとの論理和で得られるメダル検出パルスを出力し、第２中継出力部は排出信号と疑似排出信号との論理和で得られる信号を出力するが、「論理和」には、正論理の論理和と、負論理の論理和の双方が含まれる。
【０００９】
本発明に係る中継装置は、メダル投入口から投入されたメダルをメダル投入センサ（１１１）により検出して正規メダル検出パルス（Ｐａ１）を出力する第１出力部と、メダル検出パルス（Ｐａ）が供給される第１入力部（１６０）と、前記第１入力部に供給される前記メダル検出パルス（Ｐａ）に応じたクレジット数を加算して管理するクレジット管理部（１０１）と、前記投入されたメダルを機外へ排出させる正規排出信号を（Ｂｓ１）出力する第２出力部（１６０）と、排出信号（Ｂｓ）が供給される第２入力部と、前記第２入力部に供給される前記排出信号（Ｂｓ）に応じて前記投入されたメダルを前記メダル投入センサで検出させずに機外へ排出させる排出部（１１２）と、を備えたゲーム装置（１０Ａ）に接続される中継装置（２０）であって、外部と通信する通信部（２９１）と、前記通信部を介してクレジット数を増加させる増加指令を受け取る指令受取部（２００）と、前記第１出力部から出力された前記正規メダル検出パルス（Ｐａ１）が供給される正規メダル検出パルス入力部（２１０）と、疑似メダル検出パルス（Ｐａ２）を生成する疑似メダル検出パルス生成部（２００）と、前記増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数と、前記正規メダル検出パルス入力部に供給された前記正規メダル検出パルス（Ｐａ１）をカウントした前記第２の増加クレジット数とを記憶する記憶部（２２０）と、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値と当該メダルの受入れに対応する値とを取り得る疑似排出信号（Ｂｓ２）を生成する疑似排出信号生成部（２００）と、前記正規排出信号と前記疑似排出信号との論理和で得られる前記排出信号を前記第２入力部に出力する第２中継出力部（２１０）と、前記指令受取部で前記増加指令を受け取った場合に、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号を前記疑似排出信号生成部に生成させ、当該生成後に、前記記憶部に記憶された第１の増加クレジット数および第２の増加クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルス（Ｐａ２）を前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる制御部（２００）とを備える、ことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、外部と通信不能なゲーム装置において、外部から増加指令を受け取ることが可能になる。増加指令が第１の増加クレジット数だけクレジットを増加させることを指定する場合、疑似メダル検出パルスを生成してゲーム装置に供給することにより、ゲーム装置で保持するクレジット数を増加させることができる。しかも、中継装置は疑似排出信号をゲーム装置に供給した後に、疑似メダル検出パルスを生成するので、疑似メダル検出パルスと正規メダル検出パルスの競合を無くすことができる。さらに、プレイヤーがメダルをメダル投入口に投入すると、メダル数に応じた数の正規メダル検出パルスが生成されるが、中継装置はその数をカウントして、第２の増加クレジット数として記憶する。そして、第２のクレジット数に応じた数の疑似メダル検出パルスを生成する、従って、ゲーム装置の内部で発生する第２の増加クレジット数をゲーム装置の外部で発生する第１の増加クレジット数と同様に取り扱うことが可能となる。
なお、第２中継出力部は排出信号と疑似排出信号との論理和で得られる信号を出力するが、「論理和」には、正論理の論理和と、負論理の論理和の双方が含まれる。
【００１１】
上述した中継装置において、前記記憶部に記憶されている第１の増加クレジット数のうち、前記ゲーム装置に取り込むべきクレジット数である取込クレジット数をプレイヤーが入力する取込クレジット数入力部（２５０）と、前記取込クレジット数を前記ゲーム装置へ取り込む取込指示をプレイヤーが入力する取込指示部（２５０）と、を備え、前記制御部（２００）は、前記取込指示が入力された後に、前記第１の増加クレジット数から前記取込クレジット数を減算して得た数を新たな第１の増加クレジット数として、前記記憶部の記憶内容を更新し、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号が生成された後に、前記取込クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる、ことが好ましい。
【００１２】
この発明によれば、増加指令に係る第１の増加クレジット数の一部をゲーム装置に転送することができ、どれだけ転送するかをプレイヤーが自由に定めることが可能となる。例えば、ジャックポット抽選に当選して５０００枚の第１の増加クレジット数がプレイヤーに付与されたとする。その全てをゲーム装置で取り込むためには、疑似メダル検出パルスを５０００個、生成する必要があり時間がかかる。プレイヤーによっては、適当な数だけクレジット数を増加させ、早く次のゲームを開始することを望む者もいる。本発明では、プレイヤーが取込クレジット数を設定できるので、ゲームの進め方ついてプレイヤーの希望を叶えることができる。
【００１３】
上述した中継装置において、前記記憶部に記憶されている増加クレジット数のうち、前記ゲーム装置に取り込むべきクレジット数である取込クレジット数をプレイヤーが入力する取込クレジット数入力部（２５０）と、前記取込クレジット数を前記ゲーム装置へ取り込む取込指示をプレイヤーが入力する取込指示部（２５０）と、を備え、前記制御部は、前記記憶部に前記第１の増加クレジット数と前記第２の増加クレジット数とを記憶させる替わりに、前記第１の増加クレジット数と前記第２の増加クレジット数との合計を演算して得た増加クレジット数を記憶させ、前記取込指示が入力された後に、前記増加クレジット数から前記取込クレジット数を減算して得た数を新たな増加クレジット数として、前記記憶部の記憶内容を更新し、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号が生成された後に、前記取込クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させることが好ましい。
【００１４】
この発明によれば、制御部は、第１の増加クレジット数と第２の増加クレジット数とを加算して得た増加クレジット数を管理することになる。即ち、第１の増加クレジット数及び第２の増加クレジット数を個別に管理する必要がないので、処理を簡素化できる。また、プレイヤーが取込クレジット数を設定できるので、ゲームの進め方ついてプレイヤーの希望を叶えることができる。
【００１５】
上述した中継装置において、情報を表示する表示部（２９０）と、前記表示部に連続してメダルを投入するよう促す画像を表示させた後、前記正規メダル検出パルス（Ｐａ１）のパルス間隔を計測する投入パルス間隔検出部（２００）を備え、前記疑似メダル検出パルス生成部（２００）は、前記疑似メダル検出パルスのパルス間隔が前記投入パルス間隔検出部で計測された複数のパルス間隔のうち最小のパルス間隔よりも大きくなるように、前記疑似メダル検出パルスのパルス間隔を制御することが好ましい。
【００１６】
この発明によれば、疑似メダル検出パルスのパルス間隔を実際のメダルが投入された場合のパルス間隔に合わせることができるので、ゲーム装置の誤動作を防止したり、ゲーム装置が異常な状態であると判断してエラー処理を実行してしまうことを防止することができる。なお、投入パルス間隔検出部は、正規メダル検出パルスの間の立下りエッジから立上りエッジまでの時間、正規メダル検出パルス間の立上がりエッジから立下がりエッジまでの時間、正規メダル検出パルス間の立下りエッジから立下りエッジまでの時間、あるいは正規メダル検出パルス間の立上がりエッジから立上がりエッジまでの時間を、正規メダル検出パルス間のパルス間隔として検出する。また、最小のパルス間隔よりも大きくなるようにとは、例えば、複数のパルス間隔の平均値を疑似メダル検出パルスのパルス間隔として設定する場合を含む。
【００１７】
上述した中継装置において、前記ゲーム装置は、メダルを貯留するホッパー（１２０）と、前記ホッパーに設けられメダルの払出時に動作するモータ（１２１）と、前記モータを動作させる正規駆動信号（Ｍｓ１）を出力する本体基板（１００）と、前記ホッパーから払い出されるメダルを検出して正規メダル払出パルス（Ｐｂ１）を出力するメダル払出センサ（１２２）と、メダル払出パルスが供給されるメダル払出パルス入力部（１６０）と、前記メダル払出パルス入力部に供給される前記メダル払出パルス（Ｐｂ）をカウントしてカウント結果を前記クレジット数から減算する管理部（１０１）を備え、前記通信部（２９１）は、メダル貯留装置（４０）との間で通信を実行し、前記ゲーム装置で保持するクレジット数の出力を指示する出力指示を入力可能な転送入力部（２５０）と、前記転送入力部に出力指示が入力されると、前記モータの動作を停止させる疑似駆動信号（Ｍｓ２）を前記モータに供給するモータ制御部（２００）と、前記モータの動作を停止させた後、前記本体基板から出力される前記モータを動作させる前記正規駆動信号を検知している期間、疑似メダル払出パルス（Ｐｂ２）を出力する疑似メダル払出パルス生成部（２００）と、前記正規メダル払出パルスと前記疑似メダル払出パルスとの論理和で得られる前記メダル払出パルス（Ｐｂ）を前記メダル払出パルス入力部に出力するメダル払出パルス出力部（２１０）と、前記疑似メダル払出パルス生成部で出力した前記疑似メダル払出パルスの数に応じて前記ゲーム装置から前記メダル貯留装置に転送するクレジット数を生成し、生成したクレジット数を前記通信部を介して前記メダル貯留装置に転送するクレジット数転送部（２００）と、を備え、前記モータ制御部は、前記疑似駆動信号により前記モータの動作を停止させた後、前記モータを動作させる前記正規駆動信号を生成する一方、当該正規駆動信号の替わりに前記疑似駆動信号を前記モータに供給することが好ましい。
【００１８】
この発明によれば、ゲーム装置で保持するクレジット数を外部に転送し、外部で貯留することが可能となる。ここで、クレジット数転送部は、モータの動作を停止させた後、疑似メダル払出パルスをゲーム装置に出力するので、ゲーム装置に保持するクレジット数を減少させることができ、さらに、疑似メダル払出パルスに応じた数のクレジット数を転送することがきる。
ここで、「メダル払出パルスをカウントしてカウント結果を前記クレジット数から減算」及び「出力されたクレジット数」は、１パルスにつき１クレジット減算する場合を含む。なお、複数カウントしてまとめて減算してもよい。
【００１９】
上述した中継装置において、前記ゲーム装置の各部の制御信号をモニタするモニタ部と、ＢＥＴ情報およびＷＩＮ情報がそれぞれプレイヤーがゲームに参加している程度を示すものであり、前記ＢＥＴ情報は前記ゲームで消費されるメダル枚数を示し、前記ＷＩＮ情報は前記ゲームで付与されるメダル枚数を示す場合に、前記モニタ部によってモニタした制御信号に少なくとも基づいて、前記ＢＥＴ情報に相当する疑似ＢＥＴ情報または前記ＷＩＮ情報に相当する疑似ＷＩＮ情報を生成し、前記通信部を介して前記管理装置に送信する疑似ゲーム参加情報送信部（２００）と、を備えることが好ましい。この発明によれば、プレイヤーがゲームに参加している程度を示す指標として疑似ＢＥＴ情報または疑似ＷＩＮ情報を用いることができる。
【００２０】
なお、ＢＥＴ情報（ＷＩＮ情報）とは、利用者がゲーム装置のゲームに参加している程度を示す情報であり、具体的には利用者によりゲーム装置にＢＥＴされた（ＷＩＮした）ＢＥＴ数（ＷＩＮ数）である。しかし、中継装置はゲーム装置からＢＥＴ情報（ＷＩＮ情報）そのものを取得出来ないので、ＢＥＴ情報（ＷＩＮ情報）以外の情報（モニタした各部の制御信号）を用いて、利用者によりゲーム装置にＢＥＴされた（ＷＩＮした）と推測されるＢＥＴ数（ＷＩＮ数）である疑似ＢＥＴ情報（疑似ＷＩＮ情報）を生成し、管理装置に送信する。管理装置は受信した情報が正規ＢＥＴ情報（正規ＷＩＮ情報）か疑似ＢＥＴ情報（疑似ＷＩＮ情報）であるかに関わらず、受信したＢＥＴ数（ＷＩＮ情報）に応じたジャックポット抽選を実行してもよい。
【００２１】
上述した中継装置において、プレイヤーを識別する識別情報が記録された記録媒体から前記識別情報を読み出して読出信号を出力する読出部（２４０）を備え、前記疑似ゲーム参加情報送信部は、前記読出信号と前記モニタ部によってモニタした制御信号とに少なくとも基づいて、前記疑似ＢＥＴ情報または前記疑似ＷＩＮ情報を生成し、前記通信部を介して前記管理装置に送信することが好ましい。この発明によれば、識別情報を用いて疑似ＢＥＴ情報または疑似ＷＩＮ情報を生成するので、ゲームに参加している確からしさをより正確に判定することが可能となる。
【００２２】
上述した中継装置の発明は、ゲームシステムの発明としても捉えることが可能である。管理装置と、前記管理装置と通信不能な複数の第１ゲーム装置と、前記管理装置と通信可能な複数の第２ゲーム装置と、前記複数の第１ゲーム装置の各々に対応して設けられた複数の中継装置を備えたゲームシステムであって、前記複数の第１ゲーム装置の各々は、メダル投入口から投入されたメダルをメダル投入センサにより検出して正規メダル検出パルスを出力する第１出力部と、メダル検出パルスが供給される第１入力部と、前記第１入力部に供給される前記メダル検出パルスに応じたクレジット数を加算して管理するクレジット管理部と、前記投入されたメダルを機外へ排出させる正規排出信号を出力する第２出力部と、排出信号が供給される第２入力部と、前記第２入力部に供給される前記排出信号に応じて前記投入されたメダルを前記メダル投入センサで検出させずに機外へ排出させる排出部とを備え、前記複数の中継装置の各々は、前記管理装置と通信する通信部と、前記通信部を介してクレジット数を増加させる増加指令を受け取る指令受取部と、前記増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数を記憶する記憶部と、疑似メダル検出パルスを生成する疑似メダル検出パルス生成部と、前記正規メダル検出パルスと前記疑似メダル検出パルスとの論理和で得られる前記メダル検出パルスを前記第１入力部に出力する第１中継出力部と、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値と当該メダルの受入れに対応する値とを取り得る疑似排出信号を生成する疑似排出信号生成部と、前記正規排出信号と前記疑似排出信号との論理和で得られる前記排出信号を前記第２入力部に出力する第２中継出力部とを備え、前記指令受取部で前記増加指令を受け取った場合に、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の前記疑似排出信号を前記疑似排出信号生成部に生成させ、当該生成後に、前記記憶部に記憶された第１の増加クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる制御部とを備える。
【００２３】
また、ゲームシステムの他の態様としては、管理装置と、前記管理装置と通信不能な複数の第１ゲーム装置と、前記管理装置と通信可能な複数の第２ゲーム装置と、前記複数の第１ゲーム装置の各々に対応して設けられた複数の中継装置を備えたゲームシステムであって、前記複数の第１ゲーム装置の各々は、メダル投入口から投入されたメダルをメダル投入センサにより検出して正規メダル検出パルスを出力する第１出力部と、メダル検出パルスが供給される第１入力部と、前記第１入力部に供給される前記メダル検出パルスに応じたクレジット数を加算して管理するクレジット管理部と、前記投入されたメダルを機外へ排出させる正規排出信号を出力する第２出力部と、排出信号が供給される第２入力部と、前記第２入力部に供給される前記排出信号に応じて前記投入されたメダルを前記メダル投入センサで検出させずに機外へ排出させる排出部とを備え、前記複数の中継装置の各々は、前記管理装置と通信する通信部と、前記通信部を介してクレジット数を増加させる増加指令を受け取る指令受取部と、前記第１出力部から出力された前記正規メダル検出パルスが供給される正規メダル検出パルス入力部と、疑似メダル検出パルスを生成する疑似メダル検出パルス生成部と、前記増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数と、前記正規メダル検出パルス入力部に供給された前記正規メダル検出パルスをカウントした第２の増加クレジット数とを記憶する記憶部と、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値とメダルの受入れに対応する値とを取り得る疑似排出信号を生成する疑似排出信号生成部と、前記正規排出信号と前記疑似排出信号との論理和で得られる前記排出信号を前記第２入力部に出力する第２中継出力部と、前記指令受取部で前記増加指令を受け取った場合に、前記投入されたメダルを機外へ排出させる値の疑似排出信号を前記疑似排出信号生成部に生成させ、当該生成後に、前記記憶部に記憶された第１の増加クレジット数および第２の増加クレジット数に応じた数の前記疑似メダル検出パルスを前記疑似メダル検出パルス生成部に生成させる制御部とを備えることを特徴とする。
【００２４】
「クレジット」とは、ゲームで使用（ＢＥＴによる消費またはＷＩＮによる付与）される遊技価値の数量を意味し、典型的には、メダルやトークンといった代用硬貨やコイン（硬貨）などの、物理的な遊技媒体の数量に対応する仮想的な数量に相当する。例えば、ゲーム装置への遊技媒体の投入やゲーム結果に応じた遊技媒体の獲得によりクレジットは増加し、ゲームに対するＢＥＴなどによりクレジットは減少する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るゲームシステムのブロック図である。
【図２】ゲーム装置１０Ａの構成を示すブロック図である。
【図３】中継装置２０の構成を示すブロック図である。
【図４】クレジット増加処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図５】論理和回路の態様を説明する説明図である。
【図６】疑似排出信号と疑似メダル検出パルスのタイミングチャートである。
【図７】パルス間隔調整処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】クレジット預入処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図９】ゲーム時の動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜１．実施形態＞
図１は、本発明の実施形態に係るゲームシステムＧＳのブロック図である。ゲームシステムＧＳは、例えばゲームセンターなどの遊技施設に構築されたコンピュータネットワークシステムである。図１に示すように、ゲームシステムＧＳは、複数のゲーム装置１０Ａ及び中継装置２０と、複数のゲーム装置１０Ｂと、管理装置３０と、メダル貯留装置４０と、通信網５０とを含む。
【００２７】
管理装置３０は、各ゲーム装置１０Ａ及び１０Ｂに対してＢＥＴされたメダルの枚数や、各ゲーム装置１０Ａ及び１０ＢでＷＩＮした（付与された）メダルの枚数をそれぞれ認識してジャックポット抽選を実行する。ジャックポット抽選は、各ゲーム装置１０Ａ及び１０Ｂのうちプレイヤーがゲームに参加しているゲーム装置、つまりＢＥＴがなされているゲーム装置、もしくはＷＩＮしたゲーム装置のみを対象に実行される。また、メダル貯留装置４０は、ゲームに使用されるメダルの転送（ゲーム装置からメダル貯留装置４０へのメダルの預入およびメダル貯留装置４０からゲーム装置への払出）に利用される。
【００２８】
ゲーム装置１０Ｂは、管理装置３０やメダル貯留装置４０との接続用のインターフェースを備える。一方、ゲーム装置１０Ａは、管理装置３０やメダル貯留装置４０との接続用のインターフェースを備えていない。中継装置２０は、ゲーム装置１０Ａと共に用いられ、管理装置３０やメダル貯留装置４０との接続用のインターフェースとして機能する。このようにシステムを構成することにより、管理装置３０やメダル貯留装置４０との接続用のインターフェースを備えていないゲーム装置１０Ａを、ゲーム装置１０Ｂと共に一元的に取り扱うことができ、店舗内における各ゲーム装置のメダルＩＮ数及びメダルＯＵＴ数やＢＥＴ数及びＷＩＮ数を管理（各ゲーム装置の稼働率の管理など）し、各ゲーム装置に対してなされたＢＥＴや各ゲーム装置のＷＩＮを認識することでジャックポットの抽選対象を拡大し、さらには、各ゲーム装置とメダル貯留装置４０との間でのメダルの転送も可能となる。
【００２９】
図２にゲーム装置１０Ａの構成を示す。この例のゲーム装置１０Ａは、例えば、スロットマシンである。プレイヤーがメダルをメダル投入口に投入すると、投入されたメダルの枚数がカウントされ、クレジットして記憶されるようになっている。そして、プレイヤーがＢＥＴボタン１４０を操作すると、操作に応じた数が保持しているクレジットから差し引かれ、差し引かれた分のクレジットがＢＥＴされる。この後、スタートボタン１５０をプレイヤーが操作すると、抽選が実行される。そして、抽選結果に応じて、表示部１９６に表示されるビデオリールの回転及び停止が制御される。この場合、所定の図柄の組みが停止すると入賞となり、停止した図柄に応じた枚数のメダルがプレイヤーに付与される。具体的には、クレジット数が増加する。
【００３０】
ゲーム装置１０Ａは、本体基板１００、メダルセレクタ１１０、メダルホッパー１２０、カウンタ１３０、ＢＥＴボタン１４０、スタートボタン１５０及び精算ボタン１５５を備える。本体基板１００とその他の構成とは、ケーブルを介して接続される。但し、本実施形態では、メダルセレクタ１１０、メダルホッパー１２０及びカウンタ１３０と本体基板１００との間に、後述する中継装置２０が設けられる。具体的には、メダルセレクタ１１０及びメダルホッパー１２０と本体基板１００とを接続するケーブルの替わりに、本体基板１００と中継装置２０とを第１ケーブルＫ１で接続し、中継装置２０とメダルセレクタ１１０及びメダルホッパー１２０とを第２ケーブルＫ２で接続し、中継装置２０と本体基板１００−カウンタ１３０間のケーブルとを第３ケーブルで接続する。
【００３１】
メダルセレクタ１１０は、メダル投入センサ１１１とブロッカー１１２を備える。メダルセレクタ１１０は、払い出し用のメダルを貯留するメダルホッパー１２０とメダル投入口との間に設けられている。ブロッカー１１２は、排出信号Ｂｓがアクティブ（ハイレベル）の場合に、投入されたメダルを機内（ゲーム装置の中のメダルホッパー１２０）に取り込み、排出信号Ｂｓが非アクティブ（ローレベル）の場合に、投入されたメダルを機外（ゲーム装置の外）に排出するように構成されている。なお、排出信号Ｂｓは、中継装置２０で生成され、本体基板１００から出力される正規排出信号Ｂｓ１が非アクティブの場合に少なくとも非アクティブとなる。従って、ブロッカー１１２の入力端子は、正規排出信号Ｂｓ１が少なくとも供給される第２入力部として機能する。
【００３２】
メダル投入センサ１１１は、メダル投入口からメダルホッパー１２０に至るメダル通路において、ブロッカー１１２よりも下流に設けられており、ブロッカー１１２を通過したメダルを検出して、正規メダル検出パルスＰａ１を生成する。メダル投入センサ１１１の出力端子は、メダル投入口から投入されたメダルを検出して正規メダル検出パルスＰａ１を出力する第１出力部として機能する。また、ブロッカー１１２は、排出信号Ｂｓに応じて、投入されたメダルをメダル投入センサ１１１で検出させて機内に取り込むか、メダル投入センサ１１１で検出させずに機外へ排出させるかを制御する排出部として機能する。
【００３３】
メダルホッパー１２０は、ホッパーモータ１２１を備え、貯留されたメダルをメダル排出口に払い出す場合に動作する。ホッパーモータ１２１には駆動信号Ｍｓが供給される。駆動信号Ｍｓがハイレベルのときホッパーモータ１２１は動作し、駆動信号Ｍｓがローレベルのときホッパーモータ１２１は動作を停止する。メダル払出センサ１２２は、払い出されるメダルを検出して正規メダル払出パルスＰｂ１を生成する。
【００３４】
カウンタ１３０は、ＢＥＴされたメダル枚数をカウントして表示する電磁カウンタ（ＢＥＴカウンタ）と、ＷＩＮしたメダル枚数（ゲームの結果として付与されたメダル枚数）をカウントして表示する電磁カウンタ（ＷＩＮカウンタ）とで構成される。ゲームに対してＢＥＴがなされると本体基板１００はＢＥＴカウンタに対してＢＥＴパルスＢｐを供給してＢＥＴカウンタを加算させ、ゲームの結果としてＷＩＮ（メダルの付与）が発生すると本体基板１００はＷＩＮカウンタに対してＷＩＮパルスＷｐを供給してＷＩＮカウンタを加算させる。中継装置２０と接続されていないゲーム装置１０Ａでは、営業が終了した後、店員がゲーム装置１０Ａの筺体に取り付けられたドアを開けて、カウンタ１３０に表示されるＷＩＮ数及びＢＥＴ数を調べ、店舗全体で集計することによって、日々の稼働状態を把握する必要があった。また、中継装置２０と接続されていないゲーム装置１０Ａでは、ゲーム装置１０Ａに対してＢＥＴされたメダルの枚数や、ゲーム装置１０ＡでＷＩＮした（付与された）メダルの枚数を管理装置３０が認識出来ないので、ジャックポット抽選の対象とすることが出来なかった。
【００３５】
本体基板１００は、ゲーム装置全体を制御するＣＰＵ１０１と、インターフェース部１６０、ＣＰＵ１０１の作業領域として機能するＲＡＭ１７０、制御プログラムなどが記憶されているＲＯＭ１８０を備える。さらに、ゲーム装置１０Ａは、電飾用のランプ１９２、ＣＰＵ１０１の制御の下、ランプ１９２にランプ駆動信号を供給するランプ駆動回路１９１、効果音やプレイヤーをナビゲートする音声を出力するスピーカ１９４、ＣＰＵ１０１の制御の下、スピーカ１９４にスピーカ駆動信号を供給する音声処理部１９３、ビデオリール等を表示する表示部１９６、ＣＰＵ１０１の制御の下、表示部１９６に画像信号を供給する表示処理部１９５を備える。
【００３６】
インターフェース部１６０は、ＣＰＵ１０１の制御の下、正規排出信号Ｂｓ１、ＢＥＴパルスＢｐ、及びＷＩＮパルスＷｐを出力すると共に、ホッパーモータ１２１の動作を開始または停止させることを指示する正規駆動信号Ｍｓ１を出力する。また、インターフェース部１６０には、中継装置２０から、正規メダル検出パルスＰａ１の替わりにメダル検出パルスＰａが供給され、正規メダル払出パルスＰｂ１の替わりにメダル払出パルスＰｂが供給される。
【００３７】
図３に中継装置２０の構成を示す。中継装置２０は、中継装置全体を制御するＣＰＵ２００と、ゲーム装置１０Ａとの間で通信を行う第１インターフェース部２１０、ＣＰＵ２００の作業領域として機能するＲＡＭ２２０、制御プログラムなどが記憶されているＲＯＭ２３０を備える。さらに、中継装置２０は、ＩＣカードから情報の読み込みが可能なＩＣカード処理部２４０と、プレイヤーが指示を入力可能な入力部２５０と、効果音やプレイヤーをナビゲートする音声を出力するスピーカ２７０、ＣＰＵ２００の制御の下、スピーカ２７０に駆動信号を供給する音声処理部２６０、画像を表示する表示部２９０、ＣＰＵ２００の制御の下、表示部２９０に画像信号を供給する表示処理部２８０、管理装置３０やメダル貯留装置４０との間で通信を行う第２インターフェース部２９１を備える。なお、ＩＣカードは、ＩＣカードに記憶されたプレイヤー識別情報によりプレイヤーを識別して個人認証することで、メダル貯留装置４０へのクレジット数の預け入れや引き出し、ユーザーデータの更新、または管理装置３０における稼働状況の把握などに用いられる。また、第２インターフェース部２９１と管理装置３０やメダル貯留装置４０等の外部装置との間の通信は、有線または無線の通信であり、有線ＬＡＮやＷｉ−Ｆｉ等の公知の技術が採用され得る。
【００３８】
上述したように管理装置３０は、プレイヤーがゲームに参加しているゲーム装置に対してジャックポット抽選を実行する。そして、当選したゲーム装置に対して、クレジットを増加させる増加指令を送信する。また、メダル貯留装置４０は、プレイヤーからの指示に従って貯留したメダルを払い出す（メダル貯留装置４０からゲーム装置のクレジットにメダルを転送する）ことがある。この場合、メダル貯留装置４０は、増加指令をゲーム装置に対して送信する。ところで、ゲーム装置１０Ａは、本来、外部から増加指令を受け付ける機能がない。しかし、ゲーム装置１０Ａは、メダル検出パルスＰａがゲーム装置１０Ａのインターフェース部１６０に入力されると、メダルが投入されたものと解釈してクレジット数を増加させる。中継装置２０は、このことを利用して、増加指令を管理装置３０やメダル貯留装置４０から受け付けた場合、指令の示すクレジット数に応じて、ゲーム装置１０Ａに対してメダル検出パルスＰａパルスを供給することでゲーム装置１０Ａのクレジット数を増加させる。以下、クレジットの増加指令を受け付けた場合の、中継装置２０の動作について説明する。
【００３９】
図４に増加指令を受け付けた場合のＣＰＵ２００の動作をフローチャートで示す。まず、  ＣＰＵ２００は、増加指令を受信したか否かを判定し（Ｓ１０）、受信した場合には、増加指令の示す増加させるべきクレジット数である第１の増加クレジット数をＲＡＭ２２０に記憶する（Ｓ１１）。次に、ＣＰＵ２００は、投入されたメダルを機外へ排出させることを指示する疑似排出信号Ｂｓ２を生成して、第１インターフェース部２１０へ出力する（Ｓ１２）。
【００４０】
第１インターフェース部２１０は、図５（Ａ）に示すように、正規排出信号Ｂｓ１と疑似排出信号Ｂｓ２との論理和を演算して排出信号Ｂｓを生成する論理和回路２１２を備える。この論理和回路２１２は正規排出信号Ｂｓ１が正論理の場合は、同図（Ｂ）に示すオア回路あるいは同図（Ｃ）に示すワイヤードオアで構成してもよい。一方、正規排出信号Ｂｓ１が負論理の場合は、同図（Ｄ）に示すアンド回路で構成してもよい。このようにして生成された排出信号Ｂｓは第１インターフェース部２１０の出力端子（第２中継出力部）から、ブロッカー１１２の入力端子（第２入力部）に出力される。
【００４１】
この後、ＣＰＵ２００は、第１の増加クレジット数に応じた数の疑似メダル検出パルスＰａ２を生成し、これを第１インターフェース部２１０へ出力する（Ｓ１３）。第１インターフェース部２１０は、正規メダル検出パルスＰａ１と疑似メダル検出パルスＰａ２との論理和を演算してメダル検出パルスＰａを生成する論理和回路２１１を備える。この論理和回路２１１は、論理和回路２１２と同様に構成されている。
次に、ＣＰＵ２００は、第１の増加クレジット数に応じた数の疑似メダル検出パルスＰａ２の生成が終了した後、疑似排出信号Ｂｓ２をアクティブにする（Ｓ１４）。これによって、ゲーム装置１０Ａは、疑似メダル検出パルスＰａ２と正規メダル検出パルスＰａ１が競合することなく、クレジット数を第１の増加クレジット数に応じた数だけ増加させることができる。
【００４２】
図６に、疑似排出信号Ｂｓ２と疑似メダル検出パルスＰａ２との関係を示す。上述したように疑似排出信号Ｂｓ２は疑似メダル検出パルスＰａ２よりも先に非アクティブとなり、疑似メダル検出パルスＰａ２の生成が終了してからアクティブとなる。このため、疑似メダル検出パルスＰａ２が生成される期間においては、ブロッカー１１２が作動し、プレイヤーがメダルをメダル投入口に投入しても機外へ排出される。これによって、正規メダル検出パルスＰａ１と疑似メダル検出パルスＰａ２とが競合（同時に発生）して片方が消失することを回避することができる。
【００４３】
次に、疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔の設定方法について説明する。メダル投入センサ１１１は、メダルが通路の所定箇所を通過するたびに正規メダル検出パルスＰａ１を生成する。メダルが連続して投入された場合の正規メダル検出パルスＰａ１の間隔は、使用されるメダルの種類や通路の角度等によってばらつく。メダルの種類は、店舗によって相違することがあり、また、通路の角度はゲーム装置１０Ａの機種によって相違することがある。ここで、疑似メダル検出パルスＰａ２の間隔が、正規メダル検出パルスＰａ１の間隔より極端に短いと、ゲーム装置１０Ａが誤動作したり、異常な状態であると判断してエラー処理を実行する可能性がある。このため、疑似メダル検出パルスＰａ２の間隔は、使用されるメダルやゲーム装置１０Ａごとに個別に設定することが望ましい。
【００４４】
そこで、ＣＰＵ２００は、パルス間隔調整処理を実行することによって、疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔を設定する。図７にパルス間隔調整処理のフローチャートを示す。まず、ＣＰＵ２００は、メダルの連続投入を促すメッセージを表示部２９０に表示させる（Ｓ２１）。例えば、「メダルを連続して２０枚投入してください。」といったメッセージを表示部２９０に表示させる。
【００４５】
次に、ＣＰＵ２００は、メダルの連続投入により生成された複数の正規メダル検出パルスＰａ１のパルス間隔を計測する（Ｓ２２）。この場合、ＣＰＵ２００は、正規メダル検出パルスＰａ１間の立下りエッジから立上りエッジまでの時間、正規メダル検出パルスＰａ１間の立上がりエッジから立下がりエッジまでの時間、正規メダル検出パルスＰａ１間の立下りエッジから立下りエッジまでの時間、あるいは正規メダル検出パルスＰａ１間の立上がりエッジから立上がりエッジまでの時間を、正規メダル検出パルスＰａ１のパルス間隔として検出する。
【００４６】
次に、ＣＰＵ２００は、計測した複数のパルス間隔に基づいて、疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔を設定する。具体的には、計測された複数のパルス間隔のうち最小のパルス間隔以上となるように、疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔を設定する。この場合、複数のパルス間隔を比較して最小のパルス間隔を特定し、特定した最小の間隔パルス又はこれに所定時間を加えた時間を疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔として設定してもよい。あるいは、最小のパルス間隔から最大のパルス間隔までの時間範囲に含まれる時間を疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔として設定してもよい。また、複数のパルス間隔の平均値を疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔として設定してもよい。これらの場合も、疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔が複数のパルス間隔のうち最小のパルス間隔以上となるように設定される。もしくは、最小のパルス間隔が予め記憶された所定間隔よりも大きい場合は、適切に連続投入が行われなかったものと判断して、所定間隔を疑似メダル検出パルスＰａ２のパルス間隔としたり、再度メダルの連続投入を促すようにしてもよい。
【００４７】
次に、ゲーム装置１０Ａに保持されているクレジットをメダル貯留装置４０に預け入れる預入処理について説明する。図８にクレジット預入処理の処理内容を示す。まず、ＣＰＵ２００は、プレイヤーが入力部２５０を操作してクレジットの預け入れを選択したか否かを判定し（Ｓ３０）、プレイヤーが預け入れを選択した場合には、表示部２９０に精算を促すメッセージを表示させる（Ｓ３１）。例えば、「精算ボタンを押し下げて下さい。」といったものである。
【００４８】
そして、プレイヤーにより精算ボタン１５５が押し下げられたことを判定すると（Ｓ３２）、ＣＰＵ２００は、ホッパーモータ１２１の動作停止を指示する疑似駆動信号Ｍｓ２を生成する（Ｓ３３）。このとき、疑似駆動信号Ｍｓ２は、正規駆動信号Ｍｓ１と同様にハイレベルでホッパーモータ１２１の動作を指示し、ローレベルでホッパーモータ１２１の動作停止を指示する。
【００４９】
中継装置２０のＣＰＵ２００は、正規駆動信号Ｍｓ１を監視し、そのレベルがハイレベルとなる期間（即ち、ホッパーモータ１２１の動作を指示する期間）、疑似メダル払出パルスＰｂ２を生成する（Ｓ３４）。このとき、第１インターフェース部２１０において、疑似メダル払出パルスＰｂ２と、正規メダル払出パルスＰｂ１との論理和が演算されてメダル払出パルスＰｂがゲーム装置１０Ａに供給される。またこの間、ゲーム装置１０Ａでは、ホッパーモータ１２１を動作させるためにハイレベルの正規駆動信号Ｍｓ１を生成するが、疑似駆動信号Ｍｓ２がローレベルとなるので、論理和として演算されたローレベルのメダル払出パルスＰｂがゲーム装置１０Ａに供給される。
【００５０】
したがって、プレイヤーが精算ボタン１５５を押し下げても、ホッパーモータ１２１が動作しないのでメダルが機外に払い出されることはない。その一方、疑似メダル払出パルスＰｂ２が生成されるので、ゲーム装置１０Ａでは、自身はホッパーモータ１２１を動作させてメダルを払い出させるために正規駆動信号Ｍｓ１を生成しているので、供給されたメダル払出パルスＰｂを適切なものとして受け付けて処理する。その結果として、メダルが払い出されない状態で保持するクレジット数が減少する。
【００５１】
次に、中継装置２０のＣＰＵ２００は、疑似メダル払出パルスＰｂ２をカウントする（Ｓ３５）。疑似メダル払出パルスＰｂ２の数だけ、ゲーム装置１０Ａのクレジット数は減少する。やがて、ゲーム装置１０Ａのクレジット数がゼロになると、ゲーム装置１０Ａは正規駆動信号Ｍｓ１をローレベルにする。Ｓ３４の処理では、正規駆動信号Ｍｓ１がハイレベルの期間は疑似メダル払出パルスＰｂ２を生成するが、ゲーム装置１０Ａでクレジット数がゼロになると正規駆動信号Ｍｓ１をローレベルになったことを受けて疑似メダル払出パルスＰｂ２の生成を停止するので、ゲーム装置１０Ａに保持されているクレジット数と同じ数の疑似メダル払出パルスＰｂ２が生成される。
【００５２】
そして、ＣＰＵ２００は、疑似メダル払出パルスＰｂ２をカウントし（Ｓ３５）、正規駆動信号Ｍｓ１がハイレベルからローレベルに変化した時点におけるカウント数を、預け入れクレジット数として生成する（Ｓ３６）。このようにして生成された預け入れクレジット数は、プレイヤーを識別する識別情報と共にメダル貯留装置４０に送信される。
【００５３】
このように本実施形態では、ゲーム装置１０Ａに保持されるクレジット数を電子的にメダル貯留装置４０に貯留（転送）する場合、ホッパーモータ１２１の動作を指示する正規駆動信号Ｍｓ１の替わりに、停止を指示する疑似駆動信号Ｍｓ２を駆動信号Ｍｓとしてホッパーモータ１２１に供給した。その一方で、実際にはメダルが払い出されていないにも拘わらず、疑似メダル払出パルスＰｂ２を生成してゲーム装置１０Ａのインターフェース部１６０に供給した。これにより、ゲーム装置１０Ａでは、自身はホッパーモータ１２１を動作させてメダルを払い出させるために正規駆動信号Ｍｓ１を生成しているので、供給されたメダル払出パルスＰｂを適切なものとして受け付けて処理する。その結果として、メダルを機外に払い出していないにも拘わらず、疑似メダル払出パルスＰｂ２の個数だけ、保持するクレジット数を減少させることができる。
【００５４】
上述したように管理装置３０は、ジャックポット抽選を実行する。この抽選の対象となるのは、プレイヤーがゲームに参加しているゲーム装置１０Ａ及び１０Ｂである。ゲームに参加するとは、メダルをＢＥＴしてゲームを実行すること、もしくはＷＩＮしてメダルが付与されたことを意味する。このため、中継装置２０はＢＥＴパルスＢｐおよびＷＩＮパルスＷｐを管理装置３０に転送している。管理装置３０は、ＢＥＴパルスＢｐまたはＷＩＮパルスＷｐを送信するゲーム装置１０Ａ及び１０Ｂを対象としてジャックポット抽選を実行する。
【００５５】
ところで、プレイヤーによっては、複数のゲーム装置１０Ａを掛け持ちで占有し、メインのゲーム装置１０Ａ以外では、ゲームを実行する頻度を少なくして、ジャックポットの抽選にあやかろうとする者もいる。掛け持ちでプレイするゲーム装置１０Ａをジャックポット抽選から除外するために、中継装置２０のＣＰＵ２００は、ＩＣカードから識別情報を周期的に読み出し、識別情報が読み出せる期間に限って、ＢＥＴパルスＢｐを管理装置３０に送信してもよい。即ち、中継装置２０は、ＩＣカードから読み出した識別情報とＢＥＴパルスＢｐもしくはＷＩＮパルスＷｐとに基づいて、ゲームに参加している程度を示す情報を生成し、これを管理装置３０に送信する。これによって、ＩＣカードを用いてプレイしていないゲーム装置１０Ａをジャックポット抽選から除外できるので、掛け持ちのプレイを抑制することが可能となる。なお、中継装置２０は、ＩＣカードから読み出した識別情報にのみ基づいて、ゲームに参加している程度を示す情報を生成し、これを管理装置３０に送信してもよい。
【００５６】
以上、説明したように本実施形態によれば、管理装置３０やメダル貯留装置４０とのインターフェースを備えていないゲーム装置１０Ａを、管理装置３０やメダル貯留装置４０と接続することが可能となる。これにより、外部装置からゲーム装置１０Ａへクレジットを転送することや、ゲーム装置１０Ａから外部装置へクレジットを転送することが可能となった。さらに、ゲーム装置１０Ａをジャックポット抽選の対象に含めることも可能となる。従って、外部装置とのインターフェースを備えるゲーム装置１０Ｂとインターフェースを備え無いゲーム装置１０Ａとが混在しても、これを一元的に取り扱うことが可能となる。
【００５７】
＜２．変形例＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に述べる変形が可能である。以下の例示から任意に選択された１または複数の態様は適宜に併合され得る。
（１）上述した実施形態において、第１の増加クレジット数はそのままゲーム装置１０Ａのクレジットに加算されたが、入力部２５０を用いて、プレイヤーが第１の増加クレジット数のうちゲーム装置１０Ａに取り込むべきクレジット数である取込クレジット数を入力できるようにしてもよい。この場合、プレイヤーは取込クレジット数をゲーム装置１０Ａへ取り込む取込指示を入力部２５０を用いて入力する。ＣＰＵ２００は取込指示を検知した後、第１の増加クレジット数から取込クレジット数を減算して得た数を新たな第１の増加クレジット数として、ＲＡＭ２２０の記憶内容を更新し、疑似排出信号Ｂｓ２が生成された後に、取込クレジット数に応じた数の疑似メダル検出パルスＰａ２を生成する。この場合、第１インターフェース部は、正規メダル検出パルスＰａ１と疑似メダル検出パルスＰａ２との論理和を演算し、メダル検出パルスＰａとしてゲーム装置１０Ａに供給する。
この変形例によれば、例えば、ジャックポットに当選した場合、第１の増加クレジット数の全部をゲーム装置１０Ａに取り込む必要はなく、その一部を取り込むことができ、残りを中継装置のクレジットで保持することができる。
【００５８】
（２）上述した実施形態の中継装置２０は、増加指令で指定される第１の増加クレジット数に応じた数の疑似メダル検出パルスＰａ２を生成し、これをメダル検出パルスＰａとしてゲーム装置１０Ａに供給していた。本発明はこれに限定されるものではなく、ＣＰＵ２００は、増加指令の示す第１の増加クレジット数をＲＡＭ２２０に記憶するだけでなく、正規メダル検出パルスＰａ１をカウントし、カウント結果を第２の増加クレジット数としてＲＡＭ２２０に記憶してもよい。そして、ＣＰＵ２００は、外部装置から増加指令を受信すると、疑似排出信号Ｂｓ２を生成した後、第１の増加クレジット数および第２の増加クレジット数に応じた数の疑似メダル検出パルスＰａ２を生成し、これをメダル検出パルスＰａとしてゲーム装置１０Ａに出力してもよい。
【００５９】
この場合には、プレイヤーがメダル投入口からメダルを投入した場合にも、中継装置２０では、正規メダル検出パルスＰａ１をカウントし、第２の増加クレジット数を生成し、これをＲＡＭ２２０に記憶する。したがって、第１の増加クレジット数と第２の増加クレジット数とを同様に取り扱うことができる。なお、変形例では、第１インターフェース部２１０には、正規メダル検出パルスＰａ１と疑似メダル検出パルスＰａ２との論理和を演算する論理和回路２１１を設ける必要はない。但し、排出信号Ｂｓについては、正規排出信号Ｂｓ１と疑似排出信号Ｂｓ２と論理和を演算する論理和回路によって生成すればよい。
【００６０】
また、中継装置２０からゲーム装置１０Ａに取り込むべきクレジット数である取込クレジット数、及び取込クレジット数をゲーム装置１０Ａへ取り込む取込指示をプレイヤーが入力部２５０を用いて入力するようにしてもよい。この場合、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ２２０部に第１の増加クレジット数と第２の増加クレジット数とを記憶させる替わりに、第１の増加クレジット数と第２の増加クレジット数との合計を演算し、その結果である増加クレジット数をＲＡＭ２２０に記憶させてもよい。この場合、取込指示が入力された後に、増加クレジット数から取込クレジット数を減算して得た数を新たな増加クレジット数として、ＲＡＭ２２０の記憶内容を更新する。そして、疑似排出信号Ｂｓ２を生成した後に、取込クレジット数に応じた数の疑似メダル検出パルスＰａ２を生成し、これをメダル検出パルスＰａとして、ゲーム装置１０Ａに供給すれば良い。さらに、例えば所定のクレジット数が表示されたボタンを押下することで、所定のクレジット数が中継装置２０からゲーム装置１０Ａに取り込まれるというように、取込クレジット数の指示と取込指示とを１回の入力で可能とした構成を採用してもよい。この場合は、取込クレジット数入力部と取込指示部とが一体として構成されることになる。
【００６１】
（３）上述したゲーム装置１０Ａは、ＢＥＴされたメダル枚数をカウントして表示する電磁カウンタ（ＢＥＴカウンタ）と、ＷＩＮしたメダル枚数（ゲームの結果として付与されたメダル枚数）をカウントして表示する電磁カウンタ（ＷＩＮカウンタ）のカウンタ値を加算させるためにＢＥＴパルスＢｐやＷＩＮパルスＷｐを生成した。しなしながら、ＢＥＴパルスＢｐやＷＩＮパルスＷｐを生成しないゲーム装置（電磁カウンタを備えていないゲーム装置など）も存在する。この場合、中継装置２０は、ゲーム装置の各部を制御する制御信号をモニタし、モニタした制御信号あるいはこれに基づいて生成したプレイヤーがゲームに参加していることを示す疑似ＢＥＴ情報もしくは疑似ＷＩＮ情報を管理装置３０に送信してもよい。
【００６２】
上述のＢＥＴパルスＢｐも制御信号の一種であるが、その他の制御信号としては、以下の信号が例示できる。
第１に各種のボタンから出力される信号である。例えば、スタートボタン１５０や、あるいは、ＢＥＴとゲーム開始の両方を指示するボタンが該当する。ＢＥＴされるメダルの枚数が一定のゲームであればその枚数が疑似ＢＥＴ情報として利用でき、ＢＥＴされるメダルの枚数が一定でなくとも、少なくとも１枚以上のＢＥＴがなされたと判断できるので、これが疑似ＢＥＴ情報として利用できる。
第２にランプ駆動回路１９１の出力信号を用いてもよい。例えば、ＷＩＮ当選した場合ＢＥＴ、ＷＩＮ、あるいはゲームの開始などのゲームの状態をプレイヤーに知らせるランプを駆動するランプ駆動信号が該当する。ＷＩＮ（当選）が発生したことや、ゲームが実行されているということから、ゲームに対して何らかのＢＥＴがなされたと判断できるので、これが疑似ＢＥＴ情報として利用できる。
【００６３】
第３にＢＥＴボタンやスタートボタンが、表示部１９６と兼用されたタッチパネルによって構成される場合には、タッチパネルに触ったことを示す制御信号を用いてもよい。この場合は、プレイヤーがどのボタンを押し下げたかは、専用のソフトを用いないと特定することができないが、ハードウエアからは接触を検知して得た信号が出力されるので、これを用いてもよい。
第４にゲーム装置が回転リールなどの機構を用いてゲームを進行させる場合には、リール機構を駆動する制御信号を用いてもよい。リールが回転してるということはゲームが実行されているということであり、ゲームに対して何らかのＢＥＴがなされたと判断できるので、これが疑似ＢＥＴ情報として利用できる。
【００６４】
第５にクレジットを所定の表示デバイス（例えば、７セグメントの表示装置）で表示する場合には、表示デバイスへの制御信号が該当する。この場合、クレジット数の増減を制御信号を監視することによって検知できるので、プレイヤーがＢＥＴしたか否か、及びＢＥＴされたメダルの枚数等を知ることができる。
第６にメダルＩＮまたはメダルＯＵＴに基づいてゲームへの参加を推測してもよい。例えば、正規メダル検出パルスＰａ１（正規メダル払出パルスＰｂ１）やメダル貯留装置４０からのメダル払い出し操作に用いる信号が、制御信号に該当する。さらに、所定枚数以上のメダルＩＮまたはメダルＯＵＴから所定期間を、プレイヤーがゲームに参加している期間として判定してもよい。この場合、判定処理は、中継装置２０で実行してもよいし、管理装置３０で実行してもよい。
【００６５】
なお、上述した変形例で述べたように増加指令に係る第１の増加クレジット数をＲＡＭ２２０に記憶し、プレイヤーが入力部を操作することで、中継装置で保持している第１の増加クレジット数から指定した取込クレジット数をゲーム装置１０Ａに転送する場合には、取込クレジット数に上限を設けることが好ましい。上限数を小さく（例えば、５０枚以下、あるいは１０ゲームを実行可能なメダル数以下）設定することで、プレイヤーがＢＥＴを行いゲームを継続するために、入力部２５０の操作頻度が上がることになり、ゲームへの参加判定（所定期間になされたＢＥＴの枚数の判定）の精度を向上させることができる。
【００６６】
（４）また、プレイヤーの在席を座席に備えた人感センサによって検知してもよい。なお、人感センサには人間が発する赤外線に反応するものを採用すればよい。あるいは、中継装置２０にカメラを取り付けてプレイヤーの存在を判定する。この場合には、画像解析により人が座っていることを判定すればよい。これらの在席情報は、中継装置２０から管理装置３０に送信させる。また、プレイヤーの在席情報は、上述したＢＥＴやＷＩＮなどの各種制御信号とともに用いることで、生成した疑似ＢＥＴ情報の信頼性を向上させることができる。
【００６７】
（５）また、中継装置２０に参加ボタンを設け、ボタン押下からの一定期間をゲームへ参加とし、定期的に参加ボタンを押させることでゲームへの参加を判定してもよい。この場合、参加ボタン押下からの一定期間の終了後に参加ボタンが再び押下されなかった場合は次に押されるまでゲームへの参加が無いと判定してもよい。
【００６８】
（６）また、ゲーム装置１０Ａがいわゆるプッシャーゲーム装置１０Ｃである場合、中継装置２０は、図９に示すように構成することができる。プッシャーゲーム装置１０Ｃは、メダル投入口からレールを用いてメダルをフィールドに投入するものである。フィールドの端部は、有効端と無効端からなり、無効端に落ちたメダルはプッシャーゲーム装置１０Ｃに回収され、有効端に落ちたメダルはプレイヤーに払い出される。フィールドには有効端側にスライドするプッシャーが設けられている。プレイヤーはプッシャーの動きに合わせて、メダルが有効端から落下するように狙いをつけてメダルを投入する。
【００６９】
プッシャーゲーム装置１０Ｃでは、メダル投入口から投入されたメダルは、フィールドに直接投入され、ゲームに用いられるため、ブロッカー１１２は設けられていない。このことから、メダル投入口への投入されたメダルの枚数は、ゲームへのＢＥＴされたメダルの枚数としてジャックポット抽選等で利用することができる。また、メダルホッパー１２０は、メダル貯留装置４０に貯留されていたメダルの払い出しに用いられる。カウントホッパー１２５は、有効端に落下したメダルを払い出すためのホッパーであり、メダルが有効端に落下すると、モータが自動的に作動してメダルを機外に払い出すようになっている。カウントホッパー１２５には、払い出されるメダルを検出してメダルカウントパルスＭｃを出力するセンサが設けられている。
【００７０】
中継装置２０は、増加指令を受信すると、正規メダル払出パルスＰｂ１の個数が第１の増加メダル数に達するまで、ホッパーモータ１２１を動作させる疑似駆動信号Ｍｓ２を生成し、これを駆動信号Ｍｓとしてホッパーモータ１２１に供給する。これにより、メダル貯留装置４０からのメダルの引き出しやジャックポット抽選の対象にプッシャーゲーム装置１０Ｃを含ませることが可能となる。
【００７１】
（７）また、管理装置３０で実行するのはジャックポット抽選に限られない。所定の抽選を実行して、抽選の結果として選択されたゲーム装置に対してメダルを付与するものであれば、必ずしも各ゲーム装置でなされたＢＥＴされたメダル枚数を認識しなくてもよく、また、付与する対象としてのメダルは、必ずしも各ゲーム装置でＢＥＴされたメダルの枚数の一部に相当する数を累積して加算したものでなくとも構わない。
【符号の説明】
【００７２】
ＧＳ……ゲームシステム、１０Ａ，１０Ｂ……ゲーム装置、１０Ｃ……プッシャーゲーム装置、２０……中継装置、３０……管理装置、４０……メダル貯留装置、１１０……メダルセレクタ、１１１……メダル投入センサ、１１２……ブロッカー、１２０……メダルホッパー、１２１……ホッパーモータ、１２２……メダル払出センサ、１４０……ＢＥＴボタン、１６０……インターフェース部、２１０……第１インターフェース部、２００……ＣＰＵ、２２０……ＲＡＭ（記憶部）。
【図１】
0005374522.tif 000002
【図２】
0005374522.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005374522.tif 000007
【図７】
0005374522.tif 000008
【図８】
0005374522.tif 000009
【図９】
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