(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面と、標準的なｘ、ｙ、ｚ座標系のｘ、ｙ、ｚ方向にそれぞれ延びる長さ、幅、および、厚さとを有する本体であって、該本体の前記外面が外側に面する取付け領域を含み、該取付け領域に対して１つ以上の流体処理ユニットを取り付けることができ、前記取付け領域が前記本体のｘ、ｙ平面内にほぼ位置し、前記取付け領域が、前記本体に取り付けることができる流体処理ユニットと流体的に連通するようになっている少なくとも１つの第１の開口と少なくとも１つの第２の開口とを含み、前記第１の開口および前記第２の開口が互いから流体的に分離されている、本体と、
前記本体に沿って延びて前記取付け領域から離間される第１の流体チャネルおよび第２の流体チャネルであって、該第１の流体チャネルおよび該第２の流体チャネルが３インチ（７．６ｃｍ）以下で離れており且つ互いから流体的に分離され、該第１の流体チャネルおよび該第２の流体チャネルの各々が前記取付け領域から離れるように前記本体の外面上にて開口するポートを含む、第１の流体チャネルおよび第２の流体チャネルと、
前記第１の開口から前記第１のチャネルへ延びる少なくとも１つの第１の流路および前記第２の開口から前記第２のチャネルへ延びる少なくとも１つの第２の流路であって、該第１の流路および該第２の流路の各々が壁によって画定され、前記壁の少なくとも一部が前記取付け領域に対して９０°未満の角度を成して延び、該第１の流路および該第２の流路の各々の前記壁上の全ての点からのｚ方向と平行な投射路が、前記壁を貫通することなく前記取付け領域の対応する開口と交差する、第１の流路および第２の流路と、
を備えるマニホールドプレート。
【請求項２】
前記第１の流体チャネルおよび前記第２の流体チャネルの各々が前記本体内でほぼ真っ直ぐに延びる、請求項１に記載のマニホールドプレート。
【請求項３】
前記第１の流体チャネルおよび前記第２の流体チャネルが前記本体内で互いにほぼ平行に並んで延びる、請求項１または２に記載のマニホールドプレート。
【請求項４】
前記取付け領域に複数の第１の開口および複数の第２の開口を含むとともに、複数の第１の流路および複数の第２の流路を含み、前記第１の流路の各々が１つの第１の開口を前記第１のチャネルに流体的に接続し、前記第２の流路の各々が１つの第２の流路を前記第２のチャネルに流体的に接続する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のマニホールドプレート。
【請求項５】
前記複数の第１の開口が前記複数の第２の開口からオフセットされる、請求項４に記載のマニホールドプレート。
【請求項６】
前記複数の第１の開口が前記複数の第２の開口と整列される、請求項４に記載のマニホールドプレート。
【請求項７】
前記本体が縁部を有し、前記第１の流体チャネルおよび前記第２の流体チャネルが前記縁部付近で前記本体内を延びる、請求項１〜６のいずれか一項に記載のマニホールドプレート。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のマニホールドプレートと、該マニホールドプレートの取付け領域に取り付けられて前記マニホールドプレートの第１の開口および第２の開口と流体的に連通するようになっている１つ以上の流体処理ユニットとを備える流体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
本発明は、マニホールドプレート、および、マニホールドプレートを含む流体処理装置に関する。流体処理装置は、少なくとも１つのマニホールドプレートと、マニホールドプレートの取付け領域に取り付けられる１つ以上の流体処理ユニットとを含む。各流体処理ユニットは、流体を処理するために使用される流体処理媒体を含む。流体は、気体、液体、または、気体、液体および／もしくは固体の混合物であり、また、流体処理媒体が任意の多種多様な方法で流体を処理する。例えば、流体処理媒体は濾過媒体であり、この濾過媒体は、流体中の物質、例えば特定のサイズを上回る粒子または巨大分子が当該濾過媒体を通過するのを防止する。他の例として、流体処理媒体は、タンパク質または核酸を含む流体中の物質、例えばイオン、分子、または、巨大分子に化学的におよび／または物理的に結合する捕捉媒体であってもよい。マニホールドプレートは、流体処理ユニットの流体処理媒体へ流体を供給し、および／または、流体処理ユニットから流体を受けることができる。
【０００２】
マニホールドプレートは、標準的なｘ、ｙ、ｚ直交座標系の、ｘ方向に延びる長さ、ｙ方向に延びる幅、および、ｚ方向に延びる厚さを有する本体を含む。また、マニホールド本体は、外面を有するとともに、本体の外面上のｘ、ｙ平面内に取付け領域を有する。取付け領域が少なくとも１つの第１の開口と少なくとも１つの第２の開口とを含み、また、第１および第２の開口は互いから流体的に分離される。マニホールドプレートは、第１の流体チャネル、第２の流体チャネル、少なくとも１つの第１の流路、および、少なくとも１つの第２の流路を更に含んでもよい。第１および第２の流体チャネルは取付け領域から離間されて本体に沿って延びてもよく、また、各チャネルが取付け領域から離れるように本体の外面上にて開口するポートを有してもよい。また、第１および第２のチャネルは、互いに近接してもよく、また、互いから流体的に分離される。第１の流路は、取付け領域の第１の開口から本体の第１のチャネルへ延び、また、第２の流路は、取付け領域の第２の開口から本体の第２のチャネルへ延びる。各流路が壁によって画定され、また、壁の少なくとも一部が取付け領域に対して９０°未満の角度を成して延びてもよい。また、各流路の壁上の全ての点からのｚ方向と平行な投射路が、壁を貫通することなく取付け領域の対応する開口と交差してもよい。マニホールドプレートは、第１のチャネル、流路および開口を介して、ならびに／または、第２のチャネル、流路および開口を介して、流体を流体処理ユニットへ供給する。これに代えてまたはこれに加えて、マニホールドプレートは、第１のチャネル、流路および開口を介して、ならびに／または、第２のチャネル、流路および開口を介して、流体を流体処理ユニットから受けてもよい。
【０００３】
本発明の実施形態は多くの利点を有する。例えば、除菌および／または低い生体的負担は、医薬産業およびバイオテクノロジー産業を含む多くの産業において非常に重要である。本発明を具現化するマニホールドプレートと、マニホールドプレートを含む流体処理装置とは、これらの産業に適合する。流路の壁は取付け領域の開口へ向かう直接的な視線投射路を有するため、取付け領域を含む本体の外面および流路壁はいずれも、ＵＶ放射線等の透過しない除菌放射線を使用して容易に且つ効果的に除菌することができる。また、取付け領域および流路壁の清浄度を目視検査によって確実に検証できる。他の利点としては製造の容易さが挙げられる。流路の壁上の全ての点が開口へ向かう直接的な投射路を有するため、ストレートプル射出成形技術を使用してマニホールドプレートを確実に且つ安価に製造することができる。ストレートプル射出成形技術は、取付け領域、取付け領域の開口の全て、および、流路の全てを射出成形金型の２つの半体を引き離すという１つの簡単なステップで形成できるようにする効果的な高速製造技術である。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】流体処理装置の代表的な図である。
【図２】図１の流体処理装置のマニホールドプレートの平面図である。
【図３】図２のマニホールドプレートの下面図である。
【図４Ａ】マニホールドプレートの流路を示す図２および図３のマニホールドプレートの断面図である。
【図４Ｂ】マニホールドプレートの更なる流路を示す図２および図３のマニホールドプレートの断面図である。
【発明の実施形態の説明】
【０００５】
本発明の１つ以上の態様を具現化する流体処理装置は多種多様な方法で構成され得る。流体処理装置１０の多種多彩な例のうちの１つが図１に表わされている。一般に、流体処理装置は、少なくとも１つのマニホールドプレートと、マニホールドプレートに取り付けられる１つ以上の流体処理ユニットとを備える。図示の実施形態において、流体処理装置１０は、第１のマニホールドプレート１１Ａおよび第２のマニホールドプレート１１Ｂと、マニホールドプレート１１Ａ、１１Ｂ間で積層される複数の流体処理ユニット１２とを含む。マニホールドプレート１１Ａ、１１Ｂは、流体処理ユニット１２に流体を供給してもよく、および／または、流体処理ユニット１２から流体を受けてもよく、その間に、各流体処理ユニット１２内の流体処理媒体１３が流体を処理してもよい。
【０００６】
流体処理装置は、例えばその全てが参照により本明細書に援用される米国特許出願公開第２００８／０１３５４６８号明細書、米国特許出願公開第２００８／０１３５４９９号明細書、および、米国特許出願公開第２００８／０１３５５００号明細書に開示される方法等、多くの方法のいずれかで組み立てられ得る。例えば、流体処理装置は、流体処理ユニット間または流体処理ユニットとマニホールドプレートとの間に設けられるガスケット等のシール、流体処理ユニットおよびマニホールドプレートを流体処理装置内で適切に整列された状態に維持するためのアライメントロッド、ならびに／または、流体処理ユニットおよびマニホールドプレートを互いに対して押し付けるための圧縮ロッドを更に含んでもよい。あるいは、流体処理ユニットおよびマニホールドプレートが機械的および／または液圧的なホルダまたはプレス内にて圧縮保持されてもよい。
【０００７】
流体処理装置は、デッドエンドフロー（ｄｅａｄ−ｅｎｄ  ｆｌｏｗ）用として、または、タンジェンシャルフロー（ｔａｎｇｅｎｔｉａｌ  ｆｌｏｗ）用として設けられ得る。デッドエンドフローでは、プロセス流体または供給流体が少なくとも１つのマニホールドプレートに供給され、その後、マニホールドプレートが流体を流体処理ユニットの流体処理媒体へ方向付ける。流体処理ユニットは、直列配列、並列配列、または、直列と並列の組合わせの配列を含む様々な方法で互いに流体的に連通するようになっているとよい。デッドエンドフローにおいては、供給流体の全てが透過物としてまたは濾過物として流体処理媒体のうちの１つ以上を通過する。その後、濾過物は、流体処理ユニットから１つ以上のマニホールドプレートへ方向付けられる。
【０００８】
図１に表わされる流体処理装置１０はタンジェンシャルフロー用として設けられている。プロセス流体または供給流体が少なくとも１つのマニホールドプレート１１Ａに供給され、その後、そのマニホールドプレートが供給流体を供給流路１４によって流体処理ユニット１２の流体処理媒体１３へ方向付ける。この場合、先と同様に、流体処理ユニットは、直列配列、並列配列、または、直列と並列の組合わせの配列を含む様々な方法で互いに流体的に連通するようになっているとよい。タンジェンシャルフローにおいては、供給流体が各流体処理ユニット１２の流体処理媒体１３に沿って横方向に通過し、また、供給流体の一部が透過物としてまたは濾過物として各流体処理媒体１３を通過して透過物流路１５に入る。流体処理媒体１３を通過しない供給流体は、濃縮物または残留物として、供給流路１４と直接に流体的に連通する残留物流路１６に入る。透過物流路１５および残留物流路１６により、濾過物および残留物は、その後、１つ以上のマニホールドプレート１１Ａ、１１Ｂへ別々に通され、そこから濾過物および残留物が別々に排出される。
【０００９】
各流体処理ユニット１２は、多くのサイズおよび形状のいずれかであり、また、様々な方法で構成され得る。例えば、流体処理ユニット１２は、標準的なｘ、ｙ、ｚ直交座標系の、ｘ方向に延びる長さ、ｙ方向に延びる幅、および、ｚ方向に延びる厚さを有するものとすることができる。流体処理ユニット１２の互いに反対向きの外面２０、２１は、流体処理ユニット１２の外面上のｘ、ｙ平面内で延びてもよい。流体処理ユニット１２は、シール等の介在構造体を伴ってまたは伴うことなく、外面２０、２１に沿って互いに積層されてもよい。
【００１０】
各流体処理ユニットは複数部材構造または単一部材構造とすることができる。例えば、各流体処理ユニットは、１つ以上の排出層、例えばメッシュ層上にまたはこれらの層間に横たえられる別個の流体処理媒体層から成るものとすることができる。他の例として、流体処理ユニットは一体の流体処理カセットとして構成されてもよい。図１において、各流体処理１２は、ケーシング２２内にシールされる流体処理媒体１３を含み、それにより、流体処理媒体１３の供給側２３および透過側２４を規定してもよい。１つ以上の供給流路１４がケーシング２２内で流体処理媒体１３の供給側２３に沿って横方向に延びる。１つ以上の残留物流路１６が供給流路１４と流体的に連通して流体処理媒体１３の供給側２３からケーシング２２内で延びる。１つ以上の透過物流路１５が流体処理媒体１３の透過側２４からそれに沿ってケーシング２２内で延びる。透過物流路１５が流体処理媒体１３を通じて供給／残留物流路１４、１６と流体的に連通してもよいが、その一方で、透過物流路１５が供給流路１４および残留物流路１６から流体的に分離されてもよい。供給流路１４、透過物流路１５、および、残留物流路１６は、１つの流体処理ユニット１２の流路１４、１５、１６が隣接する流体処理ユニット１２またはマニホールドプレート１１Ａ、１１Ｂの流路と流体的に連通できるようにする開口を各流体処理ユニット１２の一方または両方の面２０、２１に含んでもよい。複数の流体処理ユニットの流れに関しての配列に応じて、例えば流体処理ユニットの少なくとも１つの外面の１つ以上の開口を密封することにより、流路の開口のうちの１つ以上を塞ぐことができる。
【００１１】
流体処理媒体は、多孔性、透過性、半透過性、または、選択透過性のものとすることができ、また、例えば天然高分子または合成高分子を含む任意の多数の材料から形成されてもよい。流体処理媒体は、例えば、織布シートまたは不織布シート等の繊維もしくはフィラメント状の構造、または、支持膜もしくは不支持膜等の膜を含む任意の多種多様な構造として形成されてもよい。また、流体処理媒体は、無数の流体処理特性のうちのいずれかを有してもよく、または、そのような流体処理特性を有するように改質されてもよい。例えば、流体処理媒体はプラス、マイナス、または、中性の電荷を有してもよく、流体処理媒体が疎水性または親水性あるいは疎油性または親油性を含む液体非親和性または液体親和性のものであってもよく、および／または、流体処理媒体は、流体中の物質に化学的に結合できるリガンドまたは任意の他の反応部分等の付随する官能基を有してもよい。流体処理媒体は、多くの方法のうちのいずれで流体を更に処理するように機能する様々な材料から形成されてもよく、前記様々な材料が含浸されてもよく、あるいは、前記様々な材料から成るものとしてもよい。これらの機能的な材料は、例えば、流体中の物質または流体自体と化学的におよび／もしくは物理的に結合し、反応し、これらに触媒作用を及ぼし、これらを供給し、または、これらに影響を及ぼす全てのタイプの吸着剤、イオン交換樹脂、クロマトグラフィ媒体、酵素、反応物質、触媒を含むものとすることができる。また、流体処理媒体は、例えば、超多孔質もしくはナノ多孔質または更に細かいものからマイクロ多孔性のまたは更に粗いものまでの様々な分子カットオフ率または除去率のいずれかを有してもよい。したがって、流体処理媒体は、捕捉媒体または濾過媒体を含む任意のタイプの処理媒体として機能することができる。
【００１２】
マニホールドプレートは多種多彩な方法で構成され得る。例えば、図２および図３に示されるように、マニホールドプレート１１は本体２５を備え、また、本体２５は多くの形態のうちのいずれかを有するものとすることができる。例えば、本体２５は、標準的なｘ、ｙ、ｚ直交座標系の、ｘ方向に延びる長さ、ｙ方向に延びる幅、および、ｚ方向に延びる厚さを有してもよい。本体の内部は、実質的に中実もしくは中空であってもよく、または、例えば図３に示される格子構造を含む他の構造を有してもよい。本体２５の外面は、マニホールドプレート１１の少なくとも一方側のｘ、ｙ平面内における外部表面から成るものとすることができる。外面の全てまたは一部が取付け領域２６を備えてもよく、また、流体処理ユニット１２が取付け領域２６でマニホールドプレート１１に取り付けられてもよい。取付け領域２６は、ほぼ平坦であってもよく、また、１つ以上の第１の開口３０と１つ以上の第２の開口３１とを含んでもよい。第１の開口３０および第２の開口３１が任意の規則的なまたは不規則な形状を有してもよい。また、取付け領域２６の第１の開口３０および第２の開口３１は、互いから流体的に分離されており、互いに整列されまたは互いからオフセットされてもよい。
【００１３】
マニホールドプレート１１は、互いから流体的に分離されて本体２５に沿って延びる少なくとも第１の流体チャネル３２および第２の流体チャネル３３を含む。流体チャネルは、直線状であっても、湾曲状であっても、または、曲がりくねっているものであってもよく、先細っていてもいなくてもよく、また、円形および楕円を含む任意の様々な断面形状を有してもよい。多くの実施形態においては、本体２５は側縁３４を有し、第１の流体チャネル３２および第２の流体チャネル３３が側縁３４の近傍でｙ方向に沿って本体２５内で真っ直ぐに延びる。また、第１の流体チャネル３２および第２の流体チャネル３３は、互いに並んで、例えば互いに平行に延びてもよく、また、互いに近接していてもよく、例えば、３インチ（７．５ｃｍ）以下で離れてもよく、または、２インチ（５ｃｍ）以下で離れてもよく、または、１インチ（２．５ｃｍ）以下で離れてもよい。第１のチャネル３２および第２のチャネル３３のそれぞれは、取付け領域２６から離れて本体２５の外面上にて開口するポート３５で終端する。各ポート３５は多くの方法のいずれかにより構成され得る。例えば、各ポート３５は、取付具として、例えばＴｒｉＣｌｏｖｅｒ取付具のフランジ部として構成され得る。
【００１４】
マニホールドプレート１１は、取付け領域２６の第１の開口３０と本体２５の第１の流体チャネル３２との間で延びる少なくとも１つの第１の流路４０を更に含んでもよい。第１の流路は第１の開口部３８で第１の流体チャネル３２に対して開口してもよく、また、第１の開口部３８が第１の開口３０より小さくてもよい。マニホールドプレート１１は、取付け領域２６の第２の開口３１と本体２５の第２の流体チャネル３３との間で延びる少なくとも１つの第２の流路４１を含んでもよい。第２の流路４１は第２の開口部３９で第２の流体チャネル３３へ開口してもよく、また、第２の開口部３９が第２の開口３１より小さくてもよい。図２に示されるマニホールドプレート１１は、複数の第１の開口３０および第１の流路４０を有するとともに、複数の第２の開口３１および第２の流路４１を有する。第１の開口３０および第２の開口３１は、第１の流体チャネル３２および第２の流体チャネル３３とほぼ平行に取付け領域２６に沿って分布されてもよく、例えば取付け領域２６に沿って交互に配置されてもよい。第１の流路４０および第２の流路４１は互いから流体的に分離されており、それぞれの第１の流路４０は、１つの第１の開口３０と第１の流体チャネル３２との間に直接に流体的に結合されて連通し、また、それぞれの第２の流路４１は、１つの第２の開口３１と第２の流体チャネル３３との間に直接に流体的に結合されて連通する。各流路４０、４１は、規則的にまたは不規則に形成されてもよく、直線状または湾曲状であってもよく、また、壁４２によって画定されてもよい。壁４２の多種多様な例のうちの１つが図４Ａおよび図４Ｂに示されている。第１の流路４０および第２の流路４１のそれぞれの壁４２の少なくとも一部は対応する開口３０、３１で取付け領域２６に対して角度Ａを成して延びてもよく、角度Ａが９０°未満であってもよい。角度は、取付け領域２６の表面から壁４２の表面まで、図４Ａおよび図４Ｂに示されるように測定されてもよい。また、壁４２は、壁４２上の全ての点Ｐからのｚ方向と平行な投射路Ｒが壁４２を通過することなく取付け領域２６の対応する開口３０、３１と交差するように構成されてもよい。例えば、壁４２の傾斜部上の点Ｐからの投射路Ｒは、壁４２を通過することなく壁４２から離れて対応する開口３０、３１へ延びてもよい。取付け領域２６に対して９０°で延びる壁４２の任意の部分上の点Ｐからの投射路Ｒは、壁４２を通過することなく壁４２と平行に対応する開口３０、３１へ延びてもよい。
【００１５】
マニホールドプレートは、ステンレススチールを含む金属、ポリプロピレン等のポリオレフィンを含む熱可塑性物質、または、熱硬化性物質から形成され得る。また、マニホールドプレートは、機械加工、鋳造、および、成形を含む幾つかの製造技術のうちの１つ以上によって形成され得る。例えば、図２および図３に示されるマニホールドプレート１１は、ストレートプル射出成形技術によってポリプロピレンから形成される。
【００１６】
流体処理ユニット１２は、取付け領域２６の第１の開口３０および第２の開口３１が隣接する流体処理ユニット１２の外面２０、２１の流路開口と流体的に連通する状態でマニホールドプレート１１の取付け領域２６に取り付けられ得る。この場合、マニホールドプレート１１は、流体処理ユニット１２へ流体を供給してもよくおよび／または流体処理ユニット１２から流体を受けてもよい。第１の流体チャネル、流路、および、開口、ならびに、第２の流体チャネル、流路、および、開口のいずれかまたは両方は、プロセス流体もしくは供給流体、濾過物もしくは透過物、または、残留物もしくは濃縮物と関連付けられてもよい。例えば、図１の流体処理装置１０において、１つのマニホールドプレート、例えば第１のマニホールドプレート１１Ａのいずれかの流体チャネル、例えば第１の流体チャネル３２のポート３５は、供給流体またはプロセス流体の入口ポートとすることができ、一方、第２の流体チャネル３３のポート３５は、濾過物または透過物の出口ポートとすることができる。同様に、第２のマニホールドプレート１１Ｂのいずれかの流体チャネル、例えば第１の流体チャネル３２のポート３５は、残留物または濃縮物の出口ポートとすることができ、一方、第２の流体チャネル３３のポート３５は、濾過物または透過物の出口ポートとすることができる。
【００１７】
この場合、供給流体が第１のマニホールドプレート１１Ａの供給入口ポート３５へ供給され、また、第１の流体チャネル３２が、第１のマニホールドプレート１１Ａの第１の開口３０および第１の流路４０を介して流体処理ユニット１２の供給流路１４へ供給流体を方向付ける供給チャネル３２としての機能を果たす。供給流体は、流体処理ユニット１２の供給流路１４に沿って流体処理媒体１３へ移動し、供給流体は、流体処理媒体１３の供給側に沿って横方向に通過する。流体処理媒体１３を通過しない供給流体は、流体処理ユニット１２の残留物流路１６に沿って残留物または濃縮物として第２のマニホールドプレート１１Ｂの第１の開口３０へ移動する。このとき、第２のマニホールドプレート１１Ｂの第１の流体チャネル３２は、第１の開口３０および第１の流路４０を介して残留物または濃縮物を受けるとともに残留物ポート３５を介して残留物または濃縮物を排出する残留物チャネルとしての機能を果たす。濾過物または透過物として流体処理媒体１３を通過する供給流体の一部は、流体処理媒体１３の処理特性にしたがって処理され、流体処理ユニット１２の透過物流路１５に沿って両方のマニホールドプレート１１Ａ、１１Ｂの第２の開口３１へ方向付けられる。この場合、各マニホールドプレート１１Ａ、１１Ｂの第２の流体チャネル３３は、第２の開口３１および第２の流路４１を介して濾過物または透過物を受けるとともに濾過物または透過物を透過物排出ポート３５を介して排出する透過物チャネルとしての機能を果たす。
【００１８】
多くの利点が、本発明の１つ以上の態様を具現化するマニホールドプレートと、マニホールドプレートを含む流体処理装置とに関連付けられる。例えば、第１および第２の流路の壁は、取付け領域の開口へ向かう直接的な視線投射路を有する。逆に、取付け領域を含むマニホールドプレートの外側および第１および第２の流路の壁はいずれも、ＵＶ放射線等の透過しない除菌放射線を使用して容易に且つ効果的に除菌することができる。また、取付け領域および流路壁の清浄度を目視検査によって容易に且つ確実に検証できる。他の利点としては製造の容易さが挙げられる。流路壁上の全ての点は、対応する開口へ向かう直接的な投射路を有する。その結果、ストレートプル射出成形技術を使用してマニホールドプレートを確実に且つ安価に製造することができる。取付け領域、取付け領域の流体開口の全て、および、流路の全ては、射出成形金型の２つの半体を一方向に、例えばマニホールドプレートの外面に対して垂直に引く１つの簡単なステップで正確に形成されてもよい。これは、マニホールドプレートを成形することに関連付けられる高価な側方動作の数をかなり減少させる。
【００１９】
本発明の様々な態様を幾つかの実施形態に関して説明しおよび／または図示してきたが、本発明はこれらの実施形態に限定されない。例えば、本発明の範囲から逸脱することなく、これらの実施形態の１つ以上の特徴が排除されまたは変更されてもよく、または、１つの実施形態の１つ以上の特徴が他の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わされてもよい。非常に異なる特徴を有する実施形態でさえも本発明の範囲内に入る場合がある。
【００２０】
例えば、図２および図３の実施形態は、第１および第２の流体チャネルに類似するが例えば本体の反対側の縁部に沿って配置される第３および第４の流体チャネルを本体に設けるために変更されてもよい。第１および第２の開口に類似する１つ以上の第３の開口および１つ以上の第４の開口が第３および第４の流体チャネルの近傍の取付け領域に設けられてもよい。また、第１および第２の流路に類似する第３および第４の流路のそれぞれにより、第３の開口のそれぞれが第３の流体チャネルに接続されるとともに第４の開口のそれぞれが第４の流体チャネルに接続されてもよい。４つの流体チャネルを有するマニホールドプレートは、供給流体の全てを流体処理ユニットへ供給するとともに全ての残留物および透過物を流体処理ユニットから受ける流体処理装置の単なるマニホールドプレートであってもよい。
【００２１】
他の例として、図２および図３の実施形態は、マニホールドプレートの本体の反対側の外面に第２の取付け領域を設けるように変更されてもよい。１つ以上の第１の開口および１つ以上の第２の開口が第２の取付け領域に設けられてもよい。第２の取付け領域の第１の開口のそれぞれは、第１の流路によって第１の流体チャネルに流体的に結合されてもよい。第２の取付け領域の第２の開口のそれぞれは、第２の流路によって第２の流体チャネルに流体的に結合されてもよい。第２の取付け領域の第１および第２の開口を第１および第２の流体チャネルに結合する第１および第２の流路は、第１の取付け領域の第１および第２の開口を第１および第２の流体チャネルに結合する第１および第２の流路に類似してもよい。取付け面を両側に有するマニホールドプレートは、マニホールドプレートの両側で流体処理ユニットへのおよび／または流体処理ユニットからの供給物、残留物、および／または、透過物の双方向の流れを可能にしてもよい。
【００２２】
このように、本発明は、本明細書中で説明しおよび／または図示してきた特定の実施形態に限定されず、請求項によって規定される本発明の範囲内に入り得る全ての実施形態および変形を含む。
【符号の説明】
【００２３】
１０…流体処理装置、１１Ａ…第１のマニホールドプレート、１１Ｂ…第２のマニホールドプレート、１２…流体処理ユニット、１３…流体処理媒体、１４…供給流路、１５…透過物流路、１６…残留物流路、２０、２１…外面、２２…ケーシング、２３…供給側、２４…通過側、２５…本体、２６…取付け領域、３０…第１の開口、３１…第２の開口、３２…第１の流体チャネル、３３…第２の流体チャネル、３４…外縁、３５…ポート、３８…第１の開口部、３９…第２の開口部、４０…第１の流路、４１…第２の流路、４２…壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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