(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
産業車両の後部に設けられたカウンタウエイトに燃料タンクを搭載する燃料タンク搭載機構において、
前記カウンタウエイトの前方上面に前記燃料タンクを固定する固定部材を備えたアームを設け、
前記アームは、車体固定部に対してアーム回転軸を介して回動自在に軸支されるとともに、前記アーム回転軸を回転中心として車両進行方向に対して垂直面内を左右何れか一側に回動するように構成され、該アームが回動することにより該アームが車体側方側に垂下するように構成し、
前記アームがコの字状に形成され、該コの字状の端部を有する一辺に前記固定部材が設けられ、
燃料タンク車載時等の前記アームが上方に位置するとき、前記固定部材が設けられた該アームの一辺が前記燃料タンクの搭載面に沿って位置するとともに、該コの字状のアーム開放側が前記アームを垂下する側に位置するようにし、該アームの下方側端部が前記アーム回転軸により軸支される構成としたことを特徴とする燃料タンク搭載機構。
【請求項２】
産業車両の後部に設けられたカウンタウエイトに燃料タンクを搭載する燃料タンク搭載機構において、
前記カウンタウエイトの前方上面に前記燃料タンクを固定する固定部材を備えたアームを設け、
前記アームは、車体固定部に対してアーム回転軸を介して回動自在に軸支されるとともに、前記アーム回転軸を回転中心として車両進行方向に対して垂直面内を左右何れか一側に回動するように構成され、該アームが回動することにより該アームが車体側方側に垂下するように構成し、
前記アームがＬ字状に形成され、該Ｌ字状の一辺に前記固定部材が設けられ、
燃料タンク車載時等の前記アームが上方に位置するとき、前記固定部材が設けられた該アームの一辺が前記燃料タンクの搭載面に沿って位置するとともに、該Ｌ字状のアームの屈曲部が前記アームを垂下する側と反対側の上方に位置するようにし、該アームの下方側端部が前記アーム回転軸により軸支される構成としたことを特徴とする燃料タンク搭載機構。
【請求項３】
産業車両の車体上面に燃料タンクを搭載する燃料タンク搭載機構において、
前記車体の前方上面若しくは後方上面に前記燃料タンクを固定する固定部材を備えたアームを設け、
前記アームは、車体固定部に対してアーム回転軸を介して回動自在に軸支されるとともに、前記アーム回転軸を回転中心として車両進行方向に対して垂直面内を左右何れか一側に回動するように構成され、前記アームが回動することにより該アームが車体側方側に垂下するように構成し、
前記アームがコの字状に形成され、該コの字状の端部を有する一辺に前記固定部材が設けられ、
燃料タンク車載時等の前記アームが上方に位置するとき、前記固定部材が設けられた該アームの一辺が前記燃料タンクの搭載面に沿って位置するとともに、該コの字状のアーム開放側が前記アームを垂下する側に位置するようにし、該アームの下方側端部が前記アーム回転軸により軸支される構成としたことを特徴とする燃料タンク搭載機構。
【請求項４】
産業車両の車体上面に燃料タンクを搭載する燃料タンク搭載機構において、
前記車体の前方上面若しくは後方上面に前記燃料タンクを固定する固定部材を備えたアームを設け、
前記アームは、車体固定部に対してアーム回転軸を介して回動自在に軸支されるとともに、前記アーム回転軸を回転中心として車両進行方向に対して垂直面内を左右何れか一側に回動するように構成され、前記アームが回動することにより該アームが車体側方側に垂下するように構成し、
前記アームがＬ字状に形成され、該Ｌ字状の一辺に前記固定部材が設けられ、
燃料タンク車載時等の前記アームが上方に位置するとき、前記固定部材が設けられた該アームの一辺が前記燃料タンクの搭載面に沿って位置するとともに、該Ｌ字状のアームの屈曲部が前記アームを垂下する側と反対側の上方に位置するようにし、該アームの下方側端部が前記アーム回転軸により軸支される構成としたことを特徴とする燃料タンク搭載機構。
【請求項５】
前記カウンタウエイトの前方上面に、車体幅方向に前記燃料タンクが収容される凹部を形成し、該凹部に前記アームが位置するようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の燃料タンク搭載機構。
【請求項６】
燃料タンク車載時等の前記アームが上方に位置する上方定位置にて、前記アームの回動を停止して前記車体固定部に対して該アームを固定する上方ロック機構と、
燃料タンク交換時等の前記アームが下降して車体側方に位置する下降定位置にて、前記アームの回動を停止して前記車体固定部に対して該アームを固定する下降時ロック機構とを備えたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の燃料タンク搭載機構。
【請求項７】
前記アームに、該アームが下降して車体側方に位置する下降定位置から前記アームが上方に位置する上方定位置に向けて回動力を付勢する弾性部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の燃料タンク搭載機構。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか記載の燃料タンク搭載装置を備えた産業車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォークリフト等の産業車両に具備される燃料タンク搭載機構及び該機構を備えた産業車両に関し、特に燃料タンクが固定された状態にてオペレータの後方視認性を確保でき、且つ該燃料タンクを交換する際に、燃料タンクの上げ下ろし動作を１回の動作（ワンアクション）で出来、交換作業性が極めて良好な燃料タンク搭載機構及び該機構を備えた産業車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
産業車両においては、ＬＰＧ等の燃料ガスを燃料として駆動するものがある。一例として図８に燃料ガスにより駆動するフォークリフトを示す。同図に示すようにフォークリフト５０は、オペレータが着座するシート５２が配設された本体フレーム５１と、該シート５２の上方に配設されたヘッドガード５３と、本体フレーム５１の前部に取り付けられた傾動可能なマスト５４と、該マスト５４に昇降自在に支持され荷物が載置される爪５５と、本体フレーム５１の後部に設けられ、積荷に対応させて前後における車体バランスをとるためのカウンタウエイト５６とを備える。通常この種の産業車両では、燃料ガスが圧縮充填された燃料タンク５７を車両後部のカウンタウエイト５６の上方、或いはヘッドガード５３に固定する機構５８が設けられており、該燃料タンク５７からシート５２下方に設けられたエンジンルームへ燃料を供給するようになっている。
【０００３】
従来の燃料タンク搭載機構５８は、カウンタウエイト上面を略平坦状に形成し、該カウンタウエイト上面に配置されたブラケットに対して固定バンドにより燃料タンクを固定する構造を有し、燃料タンクの軸方向が車両前後方向に直角となるように該燃料タンクを保持するようになっていた。また、燃料タンクの交換に際しては、燃料タンクが固定されたブラケットを後方側にスライドさせて該燃料タンクをブラケットから取り外すようにしていた。さらに他の構成として、後方側にスライドさせたブラケットの一端側を支持し、支持部を回転軸として該ブラケットを回動させて燃料タンクを垂直に立てた状態で取り外せるようにした構成が提案されている。
【０００４】
また、特許文献１（特開２００３−１１８９９０号公報）には、カウンタウエイトの上面を低くして車体幅方向両側に突起部を設けコの字状を形成するとともに、カウンタウエイトの上部に備える保持手段には、前記突起部において保持した燃料タンクを車体前後方向に移動するスライド機構部を備え、且つ保持した燃料タンクを縦向きにして下ろすダウン機構部を備えた燃料ガス用カウンタウエイト装置が開示されている。この装置によれば、カウンタウエイト上面を低くすることにより運転席からの車体後方への視界が燃料タンクによって遮られることを防ぎ、さらにスライド機構部とダウン機構部を備えることにより、燃料タンクの交換作業を容易に行うことを可能としている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１８９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、従来の燃料タンクはカウンタウエイトやヘッドガードに固定され車両後部に搭載されていたが、燃料タンクがカウンタウエイト上面に対して突出した状態となるため、シートに着座したオペレータが後方を見るときに燃料タンクが邪魔になり後方視認性が悪化するという問題があった。特に、燃料タンクを後方側にスライドさせて交換する場合は、スライド距離が短くなるように燃料タンクを固定する機構をカウンタウエイト後方側に設けると、より一層後方視認性が悪化してしまう。
特許文献１に記載される装置によれば後方視認性は改善されるものの、燃料タンクの交換作業において、燃料タンクを後方側にスライドさせ、水平回転させた後縦向きにして下ろすようになっており作業が煩雑となる。また、この操作を実現するためには装置構成が複雑化するため、重量のある燃料タンクを頻繁に交換することにより不具合の発生が懸念される。
【０００７】
さらに、従来の搭載機構においては、燃料タンクの交換時に後方側にスライドさせるようになっていたが、カウンタウエイトの重量を確保しなければならない場合には該カウンタウエイトを前後方向に長くする必要がある。これにより、スライド距離が長くなり交換作業が悪化するとともに装置が大きくなってしまうという問題があった。
さらにまた、燃料タンクを後方側にスライドさせた後、回動させて燃料タンクを垂下する構造においては、燃料タンクの底面と地上との間が大きく空くため燃料タンクを取り外す作業が困難であった。
【０００８】
一方、車両構造の問題点として、エンジンのメンテナンスのためにエンジンカバーを開放する時、シートを前方にスライドさせたりシートの背もたれを倒す作業が必要な車両機種があるが、従来の車両構造ではカウンタウエイトが邪魔になり、エンジンカバーを全開させるためにはシートポジションを前方に移動させるなどの変更操作が必要となり、メンテナンスに手間がかかるという問題があった。
従って、本発明は上記従来技術の問題点に鑑み、オペレータの後方視認性が向上でき、且つ燃料タンクの交換操作がワンアクションで行えて該燃料タンクを地上付近まで下降させることができ、交換作業性が良好な燃料タンク搭載機構及び該機構を備えた産業車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、産業車両の車体上面に燃料タンクを搭載する燃料タンク搭載機構において、
前記車体の前方上面若しくは後方上面に前記燃料タンクを固定する固定部材を備えたアームを設け、
前記アームは、車体固定部に対してアーム回転軸を介して回動自在に軸支されるとともに、前記アーム回転軸を回転中心として車両進行方向に対して垂直面内を左右何れか一側に回動するように構成され、該アームが回動することにより該アームが車体側方側に垂下するようにしたことを特徴とする。
本発明によれば、燃料タンクの交換操作において、該燃料タンクの移動動作がワンアクションで行えて該燃料タンクを地上付近まで下降させることができ、交換作業性を向上させることが可能である。
【００１０】
また、産業車両の後部に設けられたカウンタウエイトに燃料タンクを搭載する燃料タンク搭載機構において、
前記カウンタウエイトの前方上面に前記燃料タンクを固定する固定部材を備えたアームを設け、
前記アームは、車体固定部に対してアーム回転軸を介して回動自在に軸支されるとともに、前記アーム回転軸を回転中心として車両進行方向に対して垂直面内を左右何れか一側に回動するように構成され、該アームが回動することにより該アームが車体側方側に垂下するようにしたことを特徴とする。
さらに、前記カウンタウエイトの前方上面に、車体幅方向に前記燃料タンクが収容される凹部を形成し、該凹部に前記アームが位置するように構成することが好適である。
【００１１】
本発明によれば、オペレータの後方視認性が向上でき、且つ燃料タンクの交換操作がワンアクションで行えて該燃料タンクを地上付近まで下降させることができ、交換作業性を向上させることが可能である。
即ち、カウンタウエイトに凹部を形成し、該凹部に燃料タンクが収納されて埋没する構成としたため、燃料タンクが従来より下方に位置し、後方視認性が向上する。燃料タンクの後部に、視界に影響を与えない範囲で体積を加えることによりカウンタウエイトとしての機能性を維持でき、且つ燃料タンクと車体に一体感が出ることでデザイン性が向上する。
また、本発明によれば、燃料タンクをカウンタウエイトの前方に配置できるため、より一層後方視認性を向上させることができる。また、カウンタウエイトの前方に燃料タンクを搭載する構成としても、従来のように車体後方側にスライドさせて燃料タンクを下降させるものではなく、車体側方に燃料タンクを下降させるため、カウンタウエイトが前後方向に長くなっても作業性が変わらず、且つ装置が大型化することがない。
【００１２】
さらに、燃料タンクを車体側方に下降させる構成としたため、従来に比べて、より地上に近い位置まで燃料タンクを降下させることができ、燃料タンクの交換作業性が向上する。また、カウンタウエイトの前方に燃料タンクを搭載する構成としたため、燃料タンクからエンジンルームへの距離を短くでき、配管を短くして簡素化することが可能である。
さらにまた、産業車両によっては、エンジンカバーの開放時にシートをスライドさせたり背もたれを倒す作業が必要な機種があったが、本発明の構成においては、燃料タンクを下降させた状態にて作業を行うことにより、シートポジションを変更することなくエンジンカバーを全開することができ、メンテナンス作業性が向上する。
【００１３】
また、前記アームがコの字状に形成され、該コの字状の端部を有する一辺に前記固定部材が設けられ、
燃料タンク車載時等の前記アームが上方に位置するとき、前記固定部材が設けられた該アームの一辺が前記燃料タンクの搭載面に沿って位置するとともに、該コの字状のアーム開放側が前記アームを垂下する側に位置するようにし、該アームの下方側端部が前記アーム回転軸により軸支される構成としたことを特徴とする。
このように、アームをコの字状に形成することにより、車体に設けられたラジエタからの排気流路を確保できる。さらに、燃料タンクを車体側方に垂下させた際により地面に近い位置まで燃料タンクを下げることができ、交換作業が行いやすくなる。さらにまた、カウンタウエイト上面に凹部を設ける場合には、アームを設置するために削る部分が少なくてすみ、カウンタウエイト形状において優位性がある。
【００１４】
また、前記アームがＬ字状に形成され、該Ｌ字状の一辺に前記固定部材が設けられ、
燃料タンク車載時等の前記アームが上方に位置するとき、前記固定部材が設けられた該アームの一辺が前記燃料タンクの搭載面に沿って位置するとともに、該Ｌ字状のアームの屈曲部が前記アームを垂下する側と反対側の上方に位置するようにし、該アームの下方側端部が前記アーム回転軸により軸支される構成としたことを特徴とする。
このように、アームをＬ字状に形成することにより、アーム形状を簡素化できるとともに、車体に設けられたラジエタからの排気流路を確保できる。
【００１５】
さらに、燃料タンク車載時等の前記アームが上方に位置する上方定位置にて、前記アームの回動を停止して前記車体固定部に対して該アームを固定する上方ロック機構と、
燃料タンク交換時等の前記アームが下降して車体側方に位置する下降定位置にて、前記アームの回動を停止して前記車体固定部に対して該アームを固定する下降時ロック機構とを備えたことを特徴とする。
このように、上方ロック機構と下降時ロック機構を備えることにより、上方定位置若しくは下降定位置にてそれ以上アームが回動することを防止し、且つ夫々の定位置にて燃料タンクを固定して燃料タンク車載時に燃料タンクの安定性を確保できるとともに、燃料タンク交換時に安定して交換ができるようにし作業性を向上させることが可能である。
【００１６】
さらにまた、前記アームに、該アームが下降して車体側方に位置する下降定位置から前記アームが上方に位置する上方定位置に向けて回動力を付勢する弾性部材を設けたことを特徴とする。
このように、アームに弾性部材を付設することにより、燃料ガスが充填された重量のある燃料タンクであっても力を要さずに簡単に持ち上げることができる。
【００１７】
また、本発明の産業車両は、上記した燃料タンク搭載装置を備えた産業車両であることを特徴とする。
これにより、オペレータの後方視認性が向上でき、且つ燃料タンクの交換操作がワンアクションで行えて交換作業性及びメンテナンス性の高い機能的な産業車両を提供することが可能である。
【発明の効果】
【００１８】
以上記載のごとく本発明によれば、オペレータの後方視認性が向上でき、且つ燃料タンクの上げ下ろし動作がワンアクションで行えて該燃料タンクを地上付近まで下降させることができ、交換作業性を向上させることが可能である。
また、カウンタウエイトに形成した凹部に燃料タンクが収納される構成としたため、後方視認性が向上するとともに、カウンタウエイトとしての機能性を維持でき、且つ燃料タンクと車体に一体感が出ることでデザイン性を向上させることができる。
さらに、燃料タンクをカウンタウエイトの前方に配置できるため、より一層後方視認性を向上させることができるとともに、燃料タンクを車体側方に下降させる構成としたため、カウンタウエイトが前後方向に長くなっても作業性が変わらず、且つ装置が大型化することがない。
また、アームをコの字状若しくはＬ字状に形成することにより、車体に設けられたラジエタからの排気流路を確保できる。
【００１９】
さらに、上方ロック機構及び下降時ロック機構を備えることにより、上方定位置若しくは下降定位置にてそれ以上アームが回動することを防止し、夫々の定位置にて燃料タンクを固定して、燃料タンク車載時にて燃料タンクの安定性を確保できるとともに、燃料タンク交換時に安定して交換ができるようにし作業性を向上させることが可能である。
さらにまた、アームに弾性部材を付設することにより、燃料ガスが充填された重量のある燃料タンクであっても力を要さずに簡単に持ち上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の実施例に係る燃料タンク搭載機構を備えたフォークリフトの側面図、図２乃至図５は本実施例に係る燃料タンク搭載装置を示す図、図６はフォークリフトの後方視認性を説明する図、図７はエンジンカバーの開放操作を説明する図である。尚、本実施例では、一例として車両後方にカウンタウエイトを備えたフォークリフトの該カウンタウエイト上に燃料タンクを搭載する例につき説明するが、これに限定されるものではなく、車両の駆動用燃料が充填された燃料タンクを、車体の後方上面若しくは前方上面に搭載する機構を備えた産業車両全般に適用できる。また、産業車両の種類として、ＬＰガスにより駆動するエンジン、或いはガソリンエンジン又はディーゼルエンジンを備えた車両に好適に適用できる。
【００２１】
図１を参照して、本実施例のフォークリフトの構成につき説明する。
フォークリフト１は、オペレータが着座するシート３が配設された本体フレーム２と、該シート３の上方に配設されたヘッドガード４と、該シート３の下部に設けられたエンジンカバー５と、本体フレーム２の前部に取り付けられた傾動可能なマスト６と、該マスト６に昇降自在に支持され荷物が載置される爪（フォーク）７と、本体フレーム２の後部に設けられ、積荷に対応させて前後における車体バランスをとるためのカウンタウエイト８とを備え、さらに本実施例の特徴的な構成として、燃料が充填された燃料タンク３０を搭載するための搭載機構を備えている。尚、前記燃料タンク３０は、例えばＬＰガス等の燃料ガスが圧縮充填された燃料タンク（ＬＰＧタンク）、或いはガソリン、軽油、重油等の液体燃料が充填された燃料タンクなどが挙げられる。
【００２２】
この燃料タンク搭載機構は、カウンタウエイト８の前方上面に凹陥して形成された凹部９と、車体フレーム２若しくはヘッドガード４に固定され、燃料タンク３０を保持するブラケット１０とから構成される。
前記凹部９は、カウンタウエイト８の車体側上面の一辺を曲面状に切欠いたごとく凹陥した形状となっており、燃料タンク３０が車体幅方向に沿って横置き可能なように該燃料タンク３０の形状、大きさに合わせて凹陥した形状を有している。尚、本実施例では、該凹部９を曲面状に形成した構成を示しているが、該凹部９を複数の平面から形成するようにしてもよい。該凹部９の深さは、燃料タンク３０がカウンタウエイト最上面から大幅に突出しない範囲内に設定される。またカウンタウエイト８は、この後方側に体積を加えた構造となっている。
また、燃料タンク搭載位置は、産業車両の走行・旋回時に燃料タンク３０が車両周囲物と接触することのないようにカウンタウエイト８やヘッドガード４等の車体を構成する部品にて保護される位置に配置されることが好適である。即ち、燃料タンク搭載時に、該燃料タンクがカウンタウエイト８の外郭より内側に配置されるようにして、タンクの上端下端が車体から飛び出さないように配置する。
【００２３】
次いで、図２乃至図５を参照して、燃料タンク３０を保持するブランケット１０の構成につき詳細に説明する。
図２及び図３に示されるように、該ブランケット１０は、車体フレーム２若しくはヘッドガード４に固定されるベースプレート１１と、該ベースプレート１１に対してアーム回転軸１３を介して回動自在に支持されるアーム１４と、該アーム１４に燃料タンク３０を固定するための固定バンド１５と、ベースプレート１１とアーム１４の間に張架されたガススプリング（弾性部材）１６と、ベースプレート１１、本体フレーム２又はカウンタウエイト８の何れかの車体固定部材に設けられた下降時ロック機構１７と、同様に該車体固定部材に設けられた車載時ロック機構（上方ロック機構）１８と、グリップ２０とを備える。
【００２４】
図４及び図５にブランケット１０の詳細な構成を示す。前記ベースプレート１１は、アーム１４を含むブランケット１０を車体に固定するための部材で、複数の固定孔１２を介して車体フレーム２又はヘッドガード４又はカウンタウエイト８等の車体固定部位にボルト締めされる。該ベースプレート１１は、平板状に形成され中心に方形の排気口１１ａを有している。該排気口１１ａは、カウンタウエイト８と車体フレーム２の間に配設されるラジエタからの排気流路が阻害されないように設けられている。
【００２５】
前記アーム１４は、前記排気口１１ａの形状に併せてコの字状に形成されるとともに、ベースプレート１１に対してアーム回転軸１３を介して回動自在に支持される。車両進行方向に対して燃料タンク３０を左側に下ろす場合には、該アーム１４の開放した側が左側に位置するように配置し、アーム回転軸１３がベースプレート１１の左側下部に対して該アーム１４の下端を軸支するように配置する。一方、車両進行方向に対して燃料タンク３０を右側に下ろす場合には、上記した配置と左右対称的な配置とし、アーム１４の開放した側が右側に位置するように配置し、アーム回転軸１３がベースプレート１１の右側下部に対して該アーム１４の下端を軸支するように配置する。
【００２６】
また、前記アーム１４はＬ字状に形成してもよく（図示略）、この場合、燃料タンク車載時等の前記アーム１４が上方に位置するとき、前記固定バンド１５が設けられた該アーム１４の一辺が燃料タンク３０の搭載面に沿って位置するとともに、該Ｌ字状のアーム１４の屈曲部がアーム１４を垂下する側と反対側の上方に位置するようにし、該アーム１４の下方側端部が前記アーム回転軸１３により軸支される構成とする。
尚、本実施例において、アーム１４、ベースプレート１１、及びアーム回転軸１３の形状、配置は一例であり、上記した形状、配置に限定されるものではなく、車体に対してアーム１４を左右何れかの側方に回動させてワンアクションにて垂下可能な構成で、且つラジエタからの排気流路を確保できる構成であればよい。
【００２７】
このようにアーム１４及びアーム回転軸１３は左右何れの側方に垂下させる構成であってもよいが、特に好適には、車両進行方向に対して左側（図３と同一）に垂下させる構成とする。これは、一般的にオペレータは作業上右側から後方に向くことが多いが、燃料タンク３０を車両進行方向に対して左側に垂下させる場合には、該燃料タンク３０及びブランケット１０が左側に位置するため、右側後方視界を広く確保することができるためである。車両の乗降も車体左からが基本なので、そういう意味でも左側垂下がよい。
【００２８】
また、前記アーム１４には、上方側に向けて回動力を付勢するガススプリング１６が設けられている。ガススプリング１６の配置例を図４に示す。該ガススプリング１６は、一端側がアーム回転軸１３近傍のベースプレート１１に固定され、他端側がアーム１４の一辺上に固定される。好適には、該他端側のアーム側固定位置は、コの字状のアーム１４の中心に位置する辺上で、且つ該中心辺上のうち、該辺の中心点よりアーム回転軸１３から離れた側に位置するようにする。そして、ガススプリング１５は、伸縮側に付勢力を有するように構成され、これにより燃料タンク３０が装備されたアーム１４が垂下された時（図中、一点鎖線で示す）、燃料タンク車載時におけるアーム位置（図中、実線で示す）側に移動するような付勢力が作用する。
【００２９】
さらに、図５に示すように前記ブラケット１０には、燃料タンク車載時又は燃料タンク下降時において、夫々の定位置にて停止して固定されるように車載時ロック機構（上方ロック機構）１８、下降時ロック機構１７を備えている。
車載時ロック機構１８は、燃料タンク３０が装備されたアーム１４を上方側に持ち上げた時に、車載時定位置にて停止し、該アーム１４を該車載時定位置に固定する機構を有する。好適には該アーム１４を固定する際に、該アーム１４の燃料タンク底面側をヘッドガード４又は本体フレーム２又はカウンタウエイト８に固定する機構を有する。これにより、車載時に燃料タンク３０の両端を支持することができ、安定性が向上する。
【００３０】
下降時ロック機構１７は、燃料タンク３０が装備されたアーム１４を下ろす時に、下降時定位置（燃料タンク３０が垂下される位置）にて停止し、該アーム１４を該下降時定位置に固定する機構を有する。好適には、アーム１４の中心辺上と、下降時においてこれに対応した位置となるヘッドガード４又は本体フレーム２又はカウンタウエイト８に下降時ロック機構１７を設け、アーム１４を下ろした時に該下降時ロック機構１７にて該アーム１４を停止し、固定する。これにより、下降時定位置より下方にアーム１４が回動することを防ぐとともに、ここで停止した際にガススプリング１６の付勢力によりアーム１４が戻ることを防止できる。
【００３１】
また本実施例では、固定バンド１５にグリップ２０を設けている。該グリップ２０は、２箇所以上設けられることが好ましく、さらに好適には、１つのグリップ２０を燃料タンク下降時に下方に位置する固定バンド１５上に設け、他のグリップ２０を上方に位置する固定バンド１５上に設けるとともに、これらのグリップ２０を左右にずらした位置に設けるとよい。これにより、両方のグリップ２０を把持して燃料タンク３０の上げ下ろしができ、また車載時ロック機構１８又は下降時ロック機構１７を用いてアーム１４を固定する際に、片方の手を放して作業することができ、作業性が向上する。
【００３２】
さらに、本実施例では図５に示すように、アーム１４の端部のうち、燃料タンク底面３０ａを支える部位を該燃料タンク底面３０ａ側に屈曲させた屈曲部１４ａを設けることが好ましい。これにより、燃料タンク底面３０ａの空間に該屈曲部１４ａが引っかかり、燃料タンク交換作業が簡単に行え、該燃料タンク３０をアーム１４に安定して固定することができる。
【００３３】
上記したように本実施例の構成により、オペレータの後方視認性が向上でき、且つ燃料タンク３０の交換操作がワンアクションで行えて該燃料タンク３０を地上付近まで下降させることができ、交換作業性を向上させることが可能である。
即ち、シート３に着座したオペレータが後方を見るときに燃料タンク３０が邪魔になることなく、後方視認性が向上する。これは、図６に示すように破線で示す従来の構成では、燃料タンク３０’がカウンタウエイト８の平坦状上面の上に載置された状態であったため、燃料タンク３０’が上方に位置し、後方を見る際にオペレータの視点４０からの視界の邪魔になり、後方視認性が悪かった。しかし、実線で示す本実施例によれば、カウンタウエイト８に凹部９を形成し、該凹部９に燃料タンク３０が収納されて埋没する構成としたため、燃料タンク３０が従来より下方に位置し、後方視認性が向上する。このときカウンタウエイト８切り欠いた凹部９の重量分だけ後方側に体積Ａを加えることによりカウンタウエイト８としての機能性を維持でき、且つ燃料タンク３０と車体に一体感が出ることでデザイン性が向上する。
【００３４】
また、本実施例の構成によれば、燃料タンク３０をカウンタウエイト８の前方に配置できるため、より一層後方視認性を向上させることができる。また、カウンタウエイト８の前方に燃料タンク３０を搭載する構成としても、従来のように車体後方側にスライドさせて燃料タンク３０を下降させるものではなく、車体側方に燃料タンク３０を下降させるため、カウンタウエイト８が前後方向に長くなっても作業性が変わらず、且つ装置が大型化することがない。
【００３５】
さらに、燃料タンク３０を車体側方に下降させる構成としたため、従来に比べて、地上から燃料タンク底面までの高さＨ（図３参照）を小さくでき、より地上に近い位置まで燃料タンク３０を降下させることができるため、燃料タンク交換作業性が向上する。また、カウンタウエイト８の前方に燃料タンク３０を搭載する構成としたため、燃料タンク３０からエンジンルームへの距離を短くでき、配管を短くして簡素化することが可能である。
さらにまた、図７に示すように、エンジンカバー５の開放時に、図７（ｂ）に示す従来の構成においては、シート３をスライドさせたり背もたれを倒す作業が必要であったが、図７（ａ）に示す本実施例の構成においては、燃料タンク３０を下降させた状態若しくは燃料タンク３０を搭載しない状態にて作業を行うことにより、シートポジションを変更することなくエンジンカバー５を全開することができ、メンテナンス作業性が向上する。
【００３６】
また、アーム１４にガススプリング１６を付設することにより、ＬＰガスが充填された重量のある燃料タンク３０であっても簡単に持ち上げることができる。さらにまた、アーム１４又は固定バンド１５に２以上のグリップを設けることにより、燃料タンク３０の上げ下ろしがし易くなり、さらに燃料タンク３０をロックする際にグリップ２０を持ち替えるなどの手間が省けて作業性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
オペレータの後方視認性が向上でき、且つ燃料タンクの上げ下ろし動作がワンアクションで行えて交換作業性を良好にすることができるため、フォークリフトを始めとして、車体上面に燃料タンクを搭載する構成を備えた産業車両全般に好適に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例に係る燃料タンク搭載機構を備えたフォークリフトの側面図である。
【図２】本実施例に係る燃料タンク搭載装置の取り付け状態を示す側面図である。
【図３】本実施例に係る燃料タンク搭載装置の取り付け状態を示す正面図である。
【図４】本実施例に係る燃料タンク搭載装置の正面図である。
【図５】本実施例に係る燃料タンク搭載装置の斜視図である。
【図６】フォークリフトの後方視認性を説明する図である。
【図７】エンジンカバーの開放操作を説明する図で、（ａ）は本実施例の搭載機構の場合を示す図、（ｂ）は従来例の搭載機構の場合を示す図である。
【図８】従来の燃料タンク式フォークリフトの側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      フォークリフト
２      本体フレーム
３      シート
４      ヘッドガード
５      エンジンカバー
８      カウンタウエイト
９      凹部
１０    ブラケット
１１    ベースプレート
１３    アーム回転軸
１４    アーム
１４ａ  排気口
１４ｂ  係止部
１５    固定バンド
１６    ガススプリング
１７    下降時ロック機構
１８    車載時ロック機構
２０    グリップ
３０    燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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