(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するための現像剤収容部を有し、前記現像剤収容部を挟んで互いに対向配置される第１側壁および第２側壁を含む筺体と、
前記第１側壁および前記第２側壁の対向方向に延びる第１軸線を中心に回転可能に構成され、前記第１側壁に対して前記現像剤収容部の反対側に配置され、外部からの駆動力を受けるための受動部材と、
前記第１側壁と前記第２側壁との間において前記第１軸線と平行に延びる第２軸線を中心に回転可能に配置され、前記受動部材が受ける駆動力により回転するように構成された回転部材と、
前記第２側壁に対して前記現像剤収容部の反対側に配置され、外部の検知部材により検知されるための被検知部を有する被検知体とを備え、
前記被検知体は、前記受動部材が受ける駆動力が前記回転部材を介して伝達されることにより、前記第２側壁に対して前記対向方向の外側に向かって進出し、さらに前記第２側壁に対して前記対向方向の内側に向かって退避するように構成された、カートリッジ。
【請求項２】
前記被検知体は、前記第１軸線と平行な移動方向に往復移動可能に構成されており、
前記被検知体は、前記被検知部と前記第２側壁との間の前記移動方向の距離が第１距離となる第１位置から、前記被検知部と前記第２側壁との間の前記移動方向の距離が前記第１距離よりも大きい第２距離となる第２位置を経て、前記第２位置から、前記被検知部と前記第２側壁との間の前記移動方向の距離が前記第２距離よりも小さい第３距離となる第３位置に移動するように構成された、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第１距離と前記第３距離とが等しい、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記被検知体は、前記第１軸線と平行に延びる第３軸線を中心に回転可能に構成され、第１方向の回転により前記第１位置から前記第２位置を経て前記第３位置に移動するように構成され、
前記第２側壁は、前記被検知体が前記第１位置から前記第３位置に移動する間に、前記被検知体の当接部が摺動するように構成された摺動部を有し、
前記当接部および前記摺動部の一方は、前記第１方向の下流側ほど前記第２側壁から離れるように傾斜した傾斜面を有している、請求項２または３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記傾斜面を有する前記当接部または前記摺動部は、前記傾斜面から前記第１方向の下流側に連続し、前記第２側壁と平行な平行面を有している、請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記回転部材から受ける駆動力を前記被検知体に伝達するための伝達ギヤを備えており、
前記被検知体は、前記第３軸線を中心とする周面を有し、
前記被検知体は、前記周面の一部を欠け歯部分として、前記周面における前記欠け歯部分以外の部分に形成され、前記被検知体が前記第１位置から前記第３位置に移動する間、前記伝達ギヤと噛合するギヤ歯を含む、請求項４または５に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記被検知体を前記第２側壁に向けて付勢するように構成された付勢部材をさらに備える、請求項４〜６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記第２側壁は、前記対向方向に突出するとともに前記移動方向に延びる突出部を備え、
前記付勢部材は、前記突出部に巻回され、一端部が前記被検知体に対して前記第２側壁と反対側から当接する線ばねである、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記被検知体は、当該被検知体が前記第３位置に位置するときに、前記線ばねの前記一端部が前記第１方向に当接する被付勢面を有する、請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記第２側壁に対して前記現像剤収容部と反対側において前記第２側壁に取り付けられ、側壁本体と、前記側壁本体に対して前記対向方向の外側に取り付けられ、前記被検知体を覆うカバーを備え、
前記付勢部材は、前記被検知体と前記カバーとの間に介在され、前記被検知体に当接するコイルばねである、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記第１軸線と平行に延びる第３軸線を中心に回転可能に構成され、前記第２側壁に対して前記現像剤収容部の反対側に配置され、前記受動部材が受ける駆動力により第２方向に回転するように構成された検知回転体を備え、
前記被検知体は、前記第３軸線に沿って移動方向に往復移動可能かつ前記第３軸線まわりの姿勢を維持するように構成されており、
前記検知回転体は、前記被検知体が前記第１位置から前記第３位置に移動する間に前記被検知体の当接部が摺動して、前記第２方向の上流側ほど前記第２側壁から離れるように傾斜した傾斜面を有する、請求項２または３に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記検知回転体は、前記傾斜面から前記第２方向の上流側に連続し、前記第２側壁と平行な平行面を有する、請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記回転部材から受ける駆動力を前記検知回転体に伝達するための伝達ギヤを備え、
前記検知回転体は、前記第３軸線を中心とする周面の一部を欠け歯部分として、当該周面における前記欠け歯部分以外の部分に形成され、前記被検知体が前記第１位置から前記第３位置に移動する間、前記伝達ギヤと噛合するギヤ歯を有している、請求項１１または１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記被検知体を前記第２側壁に向けて付勢する付勢部材をさらに備える、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
前記第２側壁は、前記対向方向に突出するとともに前記移動方向に延びる突出部を備えており、
前記付勢部材は、前記突出部に巻回され、一端部が前記被検知体に対して前記第２側壁と反対側から当接する線ばねである、請求項１４に記載のカートリッジ。
【請求項１６】
前記第２側壁に対して前記現像剤収容部と反対側において前記第２側壁に取り付けられ、前記被検知体を覆うカバーを備え、
前記付勢部材は、前記被検知体と前記カバーとの間に介在され、前記被検知体に当接するコイルばねである、請求項１４に記載のカートリッジ。
【請求項１７】
前記第２側壁に対して前記現像剤収容部と反対側において前記第２側壁に取り付けられ、前記被検知体を覆うカバーを備え、
前記被検知体が前記第１位置および前記第３位置に位置するときには、前記被検知部が前記カバー内に配置され、前記被検知体が前記第２位置に位置するときには、前記被検知部が前記カバー外に露出するように構成された、請求項２〜１６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１８】
前記回転部材は、前記現像剤収容部の現像剤を攪拌するアジテータであり、
前記第１側壁と前記第２側壁との間に、前記第１軸線と間隔を空けて平行に延びる第４軸線を中心に回転可能に配置され、前記受動部材が受ける駆動力により回転するように構成された現像ローラをさらに備える、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、装置本体内に現像カートリッジが着脱可能に装着されるタイプのものがある。現像カートリッジ内には、トナーが収容されている。現像カートリッジ内のトナーがなくなると、その現像カートリッジは、装置本体内から取り出される。そして、新品の現像カートリッジが装置本体内に装着される。また、装置本体内で用紙のジャムが発生したときに、装置本体内から現像カートリッジが取り出され、ジャムの解消後、その現像カートリッジが装置本体内に再び装着されることがある。
【０００３】
このタイプの画像形成装置において、現像カートリッジの寿命などの判断のために、装置本体内に現像カートリッジが装着されたときに、現像カートリッジの新旧（新品であるか旧品であるか）が判別されるものが提案されている。
【０００４】
現像カートリッジの側面には、検出ギヤが当該側面と直交する方向に延びる軸線（回転軸線）を中心に回転可能に設けられている。検出ギヤは、板状の検出ギヤ本体と、検出ギヤ本体の外側（検出ギヤ本体に対して現像カートリッジの側面と反対側）に検出ギヤ本体と一体的に形成された当接突起とを備えている。検出ギヤ本体の周面には、その一部を除いて、ギヤ歯が形成されている。
【０００５】
また、現像カートリッジの側面には、伝達ギヤが検出ギヤの軸線と間隔を空けて平行に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。伝達ギヤは、現像カートリッジ内のトナーを攪拌するためのアジテータと一体的に回転する。伝達ギヤの周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。
【０００６】
新品の現像カートリッジでは、検出ギヤのギヤ歯に伝達ギヤのギヤ歯が噛合している。現像カートリッジが装置本体内に装着されると、伝達ギヤにモータの駆動力が入力され、その駆動力が伝達ギヤから検出ギヤにそれらのギヤ歯を介して伝達される。
【０００７】
これにより、検出ギヤが回転し、この検出ギヤの回転に伴って、当接突起が検出ギヤの回転方向に移動する。検出ギヤの回転が進み、検出ギヤの欠け歯部分が伝達ギヤのギヤ歯と対向すると、伝達ギヤのギヤ歯と検出ギヤのギヤ歯との噛合が解除され、検出ギヤの回転が停止する。したがって、現像カートリッジが一度でも装置本体内に装着されると、伝達ギヤのギヤ歯と検出ギヤのギヤ歯との噛合が解除され、以後はその状態が維持される。
【０００８】
装置本体内には、当接突起を被検知部として、当接突起の通過を検出するセンサが設けられている。そして、そのセンサによる当接突起の通過の検出の有無に基づいて、現像カートリッジの新旧が判別される。すなわち、現像カートリッジが装置本体内に装着された後、センサにより当接突起の通過が検出されると、その現像カートリッジは新品であると判別される。一方、現像カートリッジが装置本体内に装着された後に、センサにより当接突起の通過が検出されない場合には、その現像カートリッジは旧品であると判別される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２６７９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、当接突起が現像カートリッジの側面から外側に突出した状態に設けられているので、装置本体内に対する現像カートリッジの着脱時に、当接突起が装置本体内の部材に当接したり、引っ掛かったりするおそれがある。また、現像カートリッジが装置本体外に離脱された状態において、現像カートリッジがユーザに取り扱われる際に、当接突起が他部材との衝突などにより誤って破損されるおそれがある。
【００１１】
本発明の目的は、被検知部が外部の部材との衝突などにより破損されることを防止できるカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、現像剤を収容するための現像剤収容部を有し、現像剤収容部を挟んで互いに対向配置される第１側壁および第２側壁を含む筺体と、外部からの駆動力を受けるための受動部材と、受動部材が受ける駆動力により回転するように構成された回転部材と、外部の検知部材により検知されるための被検知部を有する被検知体とを備える。
【００１３】
受動部材は、第１側壁および第２側壁の対向方向に延びる第１軸線を中心に回転可能に構成され、第１側壁に対して現像剤収容部の反対側に配置されている。
【００１４】
回転部材は、第１側壁と第２側壁との間において第１軸線と平行に延びる第２軸線を中心に回転可能に配置されている。
【００１５】
被検知体は、第２側壁に対して現像剤収容部の反対側に配置されている。
【００１６】
また、被検知体は、受動部材が受ける駆動力が回転部材を介して伝達されることにより、第２側壁に対して対向方向の外側に向かって進出し、さらに第２側壁に対して対向方向の内側に向かって退避するように構成されている。
【００１７】
このような構成によれば、受動部材を、第１側壁に対して現像剤収容部の反対側に配置するとともに、被検知体を、第２側壁に対して現像剤収容部の反対側に配置して、受動部材に入力された駆動力を、第１側壁と第２側壁との間に配置される回転部材を介して、被検知体に伝達することができる。
【００１８】
そのため、受動部材と被検知体とを、互いに別の側壁（第１側壁と第２側壁）に配置することができ、その分、第１側壁および第２側壁の面積を小さくすることができる。
【００１９】
その結果、カートリッジを小型化することができる。
【００２０】
また、外部から受動部材に駆動力が入力されると、被検知体は、当初の位置（初期位置）から外側に向かって、第１側壁および第２側壁の対向方向に最も離れた位置（最外位置）まで進出し、その後は内側に向かって退避する。
【００２１】
そのため、被検知体が最外位置に進出されているときに、被検知体を外部の検知部材に容易に検知させることができながら、被検知体が内側に退避されているときには、被検知部が外部の部材との衝突などにより破損されることを防止できる。
（２）また、被検知体は、第１軸線と平行な移動方向に往復移動可能に構成されていてもよい。
【００２２】
この場合、被検知体は、被検知部と第２側壁との間の移動方向の距離が第１距離となる第１位置から、被検知部と第２側壁との間の移動方向の距離が第１距離よりも大きい第２距離となる第２位置を経て、第２位置から、被検知部と第２側壁との間の移動方向の距離が第２距離よりも小さい第３距離となる第３位置に移動するように構成されてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、被検知体が第２位置に進出されているときに、被検知体を外部の検知部材に容易に検知させることができながら、被検知体が第１位置に配置されているとき、または、被検知体が第３位置に退避されているときには、被検知部が外部の部材との衝突などにより破損されることを防止できる。
（３）また、第１距離と第３距離とが等しくてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、被検知体を、第３位置に退避させたときに、第１位置と同じ位置まで退避させることができる。
【００２５】
そのため、被検知体が第１位置にあるときと、第３位置にあるときとで、カートリッジのサイズに変更を生じることがなく、カートリッジを小型化することができる。
（４）また、被検知体は、第１軸線と平行に延びる第３軸線を中心に回転可能に構成され、第１方向の回転により第１位置から第２位置を経て第３位置に移動するように構成されてもよい。
【００２６】
また、第２側壁は、被検知体が第１位置から第３位置に移動する間に、被検知体の当接部が摺動するように構成された摺動部を有していてもよい。
【００２７】
また、当接部および摺動部の一方は、第１方向の下流側ほど第２側壁から離れるように傾斜した傾斜面を有していてもよい。
【００２８】
このような構成によれば、摺動部の傾斜面によって、被検知体の第１方向への回転運動を第３軸線に沿った運動に変換して、被検知体を第１位置から第２位置まで確実に進出させることができる。
（５）また、傾斜面を有する当接部または摺動部は、傾斜面から第１方向の下流側に連続し、第２側壁と平行な平行面を有していてもよい。
【００２９】
このような構成によれば、被検知体が平行面に当接している間、被検知体の位置を第２位置に保持することができる。
（６）また、回転部材から受ける駆動力を被検知体に伝達するための伝達ギヤを備えていてもよい。
【００３０】
また、被検知体は、第３軸線を中心とする周面を有し、周面の一部を欠け歯部分として、周面における欠け歯部分以外の部分に形成され、被検知体が第１位置から第３位置に移動する間、伝達ギヤと噛合するギヤ歯を含んでいてもよい。
【００３１】
このような構成によれば、被検知体が第１位置から第３位置に移動する間、回転部材からの駆動力を、伝達ギヤを介して被検知体に伝達することができる。
【００３２】
また、被検知体が第３位置に移動すると、被検知体の周面の欠け歯部分が伝達ギヤに対向し、被検知体の周面のギヤ歯と伝達ギヤとの噛合が解除される。
【００３３】
そのため、被検知体が第３位置に移動した後は、伝達ギヤの回転に関係なく、被検知体が静止した状態を維持することができる。
（７）また、被検知体を第２側壁に向けて付勢するように構成された付勢部材をさらに備えてもよい。
【００３４】
このような構成によれば、付勢部材によって、被検知体を第２側壁に向けて付勢することができる。
【００３５】
そのため、被検知体を第２位置から第３位置に確実に移動させることができる。
（８）また、第２側壁は、対向方向に突出するとともに移動方向に延びる突出部を備えていてもよい。
【００３６】
また、付勢部材は、突出部に巻回され、一端部が被検知体に対して第２側壁と反対側から当接する線ばねであってもよい。
【００３７】
このような構成によれば、線ばねという簡易な構成により、被検知体を第２側壁に向けて付勢することができる。
（９）また、被検知体は、被検知体が第３位置に位置するときに、線ばねの一端部が第１方向に当接する被付勢面を有していてもよい。
【００３８】
そのため、被検知体が第３位置に位置するときには、線ばねによって、被検知体を第１方向に付勢して、被検知体の回転方向を第１方向に規制することができる。
（１０）また、第２側壁に対して現像剤収容部と反対側において第２側壁に取り付けられ、側壁本体と、側壁本体に対して対向方向の外側に取り付けられ、被検知体を覆うカバーを備えていてもよい。
【００３９】
付勢部材は、被検知体とカバーとの間に介在され、被検知体に当接するコイルばねであってもよい。
【００４０】
このような構成によれば、被検知体をカバーによって覆うことができ、被検知体が外部の部材との衝突などにより破損されることを確実に防止できる。
【００４１】
また、コイルばねという簡易な構成により、被検知体を第２側壁に向けて付勢することができる。
（１１）また、第１軸線と平行に延びる第３軸線を中心に回転可能に構成され、第２側壁に対して現像剤収容部の反対側に配置され、受動部材が受ける駆動力により第２方向に回転するように構成された検知回転体を備えていてもよい。
【００４２】
また、被検知体は、第３軸線に沿って移動方向に往復移動可能かつ第３軸線まわりの姿勢を維持するように構成されていてもよい。
【００４３】
また、検知回転体は、被検知体が第１位置から第３位置に移動する間に被検知体の当接部が摺動して、第２方向の上流側ほど第２側壁から離れるように傾斜した傾斜面を有していてもよい。
【００４４】
このような構成によれば、検知回転体の第２方向への回転により、被検知体を、検知回転体の傾斜面上を摺動するように、姿勢を維持しながら第１位置から第２位置まで確実に進出させることができる。
（１２）また、検知回転体は、傾斜面から第２方向の上流側に連続し、第２側壁と平行な平行面を有していてもよい。
【００４５】
このような構成によれば、被検知体が平行面に当接している間、被検知体の位置を第２位置に保持することができる。
（１３）また、回転部材から受ける駆動力を検知回転体に伝達するための伝達ギヤを備えていてもよい。
【００４６】
また、検知回転体は、第３軸線を中心とする周面の一部を欠け歯部分として、周面における欠け歯部分以外の部分に形成され、被検知体が第１位置から第３位置に移動する間、伝達ギヤと噛合するギヤ歯を有していてもよい。
【００４７】
このような構成によれば、回転部材からの駆動力を、伝達ギヤを介して検知回転体に伝達することができる。
【００４８】
また、被検知体が第３位置に移動すると、検知回転体の周面の欠け歯部分が伝達ギヤに対向し、検知回転体の周面のギヤ歯と伝達ギヤとの噛合が解除される。
【００４９】
そのため、被検知体が第３位置に移動した後は、伝達ギヤの回転に関係なく、検知回転体が静止した状態を維持することができる。
（１４）また、第２側壁に対して現像剤収容部と反対側において第２側壁に取り付けられ、被検知体を覆うカバーを備えていてもよい。
【００５０】
また、被検知体が第１位置および第３位置に位置するときには、被検知部がカバー内に配置され、被検知体が前記第２位置に位置するときには、被検知部がカバー外に露出するように構成されていてもよい。
【００５１】
このような構成によれば、被検知体をカバーによって覆うことができ、被検知体が外部の部材との衝突などにより破損されることを確実に防止できる。
【００５２】
また、被検知体が第２位置に位置する状態において、外部の検知部材により被検知体を確実に検知することができる。
（１５）回転部材は、現像剤収容部の現像剤を攪拌するアジテータであってもよい。
【００５３】
また、第１側壁と第２側壁との間に、第１軸線と間隔を空けて平行に延びる第４軸線を中心に回転可能に配置され、受動部材が受ける駆動力により回転するように構成された現像ローラをさらに備えていてもよい。
【００５４】
このような構成によれば、カートリッジを、現像ローラを備える現像カートリッジとして構成することができる。
【００５５】
また、アジテータを利用して受動部材から被検知体へ駆動力を伝達することができ、部品点数を低減することができる。
【発明の効果】
【００５６】
本発明のカートリッジによれば、受動部材と被検知体とを、互いに別の側壁（第１側壁と第２側壁）に配置することができ、その分、第１側壁および第２側壁の面積を小さくして、カートリッジを小型化することができる。
【００５７】
また、被検知体が最外位置に進出されているときに、被検知体を外部の検知部材に容易に検知させることができながら、被検知体が内側に退避されているときには、被検知部が外部の部材との衝突などにより破損されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る現像カートリッジが装着されたレーザプリンタの断面図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジの右後上側から見た斜視図であって、駆動側ギヤカバーが外された状態を示す。
【図３】図３は、図２に示す現像カートリッジの左後上側から見た斜視図であって、検知側ギヤカバーが外された状態を示す。
【図４】図４は、図３に示す現像カートリッジの左後側から見た分解斜視図である。
【図５】図５は、図３に示す現像カートリッジの左側面図である。
【図６】図６は、図５に示す状態における現像カートリッジの左壁の左下方から見た斜視図である。
【図７】図７は、図２に示す現像カートリッジの駆動伝達を説明する説明図である。
【図８】図８は、現像カートリッジの左壁の左下方から見た斜視図であって、図６に示す状態から被検知回転体が回転された状態を示す。
【図９】図９は、図８に示す状態における現像カートリッジの左後上側から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、図８に示す状態における現像カートリッジの左側面図である。
【図１１】図１１は、現像カートリッジの左側面図であって、図１０に示す状態から被検知回転体が回転された状態を示す。
【図１２】図１２は、現像カートリッジの左側面図であって、図１１に示す状態から被検知回転体が回転され、被検知回転体のギヤ歯と、第２アジテータギヤのギヤ歯との噛合が解除された状態を示す。
【図１３】図１３は、図１２に示す状態における現像カートリッジの左後上側から見た斜視図である。
【図１４】図１４は、変形例１の現像カートリッジを示す左側面図である。
【図１５】図１５は、変形例６の現像カートリッジの要部の左後上方から見た斜視図である。
【図１６】図１６は、図１５に示す現像カートリッジの要部の左後上方から見た斜視図であり、ギヤカバーが外された状態を示す。
【図１７】図１７は、変形例７の現像カートリッジを説明する説明図である。
【図１８】図１８は、変形例８の現像カートリッジを説明する説明図である。
【図１９】図１９は、変形例９の現像カートリッジを説明する説明図である。
【図２０】図２０は、変形例１０の現像カートリッジを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００５９】
１．レーザプリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の一方側壁には、カートリッジ着脱口３が形成され、このカートリッジ着脱口３を開閉するフロントカバー４が設けられている。
【００６０】
なお、以下の説明において、フロントカバー４が設けられている側をレーザプリンタ１の前側とする。レーザプリンタ１の上下左右に関しては、レーザプリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、後述する現像カートリッジ７の前後については、本体ケーシング２に装着された状態を基準とし、その上下左右については、現像カートリッジ７を前側から見たときを基準とする。
【００６１】
本体ケーシング２内の中央より少し前側の位置には、プロセスカートリッジ５が装着されている。プロセスカートリッジ５は、フロントカバー４を開いた状態で、カートリッジ着脱口３を介して、本体ケーシング２内に装着され、また、本体ケーシング２内から離脱される。
【００６２】
プロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、そのドラムカートリッジ６に着脱自在に装着されるカートリッジの一例としての現像カートリッジ７とからなる。
【００６３】
ドラムカートリッジ６は、ドラムフレーム８を備えている。ドラムフレーム８の後端部には、感光ドラム９が回転可能に保持されている。また、ドラムフレーム８には、帯電器１０および転写ローラ１１が保持されている。帯電器１０および転写ローラ１１は、それぞれ感光ドラム９の上方および下方に配置されている。
【００６４】
ドラムフレーム８における感光ドラム９よりも前側の部分は、現像カートリッジ装着部１２とされており、この現像カートリッジ装着部１２に、現像カートリッジ７が装着される。
【００６５】
現像カートリッジ７は、トナーを収容する筐体１３を備えている。筐体１３の内部には、互いに連通する現像剤収容部の一例としてのトナー収容室１４および現像室１５が前後に隣接して形成されている。
【００６６】
トナー収容室１４には、回転部材の一例としてのアジテータ１６が、左右方向に延びるアジテータ回転軸線１７（後述）を中心に回転可能に設けられている。アジテータ１６の回転により、トナー収容室１４内に収容されているトナーが攪拌されつつ、トナー収容室１４から現像室１５へ送られる。
【００６７】
現像室１５には、現像ローラ１８および供給ローラ１９がそれぞれ左右方向に延びる第４軸線の一例としての現像回転軸線２０および供給回転軸線２１を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ１８は、その周面の一部が筐体１３の後端部から露出するように配置されている。現像カートリッジ７のドラムカートリッジ６に対する装着状態では、現像ローラ１８の周面が感光ドラム９の周面と接触している。供給ローラ１９は、その周面が現像ローラ１８の周面に対して前下方から接触するように配置されている。現像室１５内のトナーは、供給ローラ１９により現像ローラ１８の周面に供給される。現像室１５には層厚規制ブレード２８が、現像ローラ１８に前側から接触されるように設けられている。現像ローラ１８に供給されたトナーは、層厚規制ブレード２８によって現像ローラ１８の周面上に薄層となって担持される。
【００６８】
また、本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ５の上方に、レーザなどを備える露光器２２が配置されている。
【００６９】
画像形成時には、感光ドラム９が回転される。感光ドラム９の回転に伴って、感光ドラム９の周面（表面）は、帯電器１０からの放電により、一様に帯電される。一方、露光器２２から画像データに基づくレーザビームが出射される。レーザビームは、一様に正帯電された感光ドラム９の周面に照射され、感光ドラム９の周面を選択的に露光し、感光ドラム９の周面に静電潜像が形成される。感光ドラム９の回転により、静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム９の周面にトナー像が形成される。
【００７０】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット２３が配置されている。給紙カセット２３の上方には、給紙カセット２３から用紙を送り出すためのピックアップローラ２４が設けられている。
【００７１】
また、本体ケーシング２内には、側面視Ｓ字状の搬送路２５が形成されている。この搬送路２５は、給紙カセット２３から感光ドラム９と転写ローラ１１との間を経由して、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２６に至る。給紙カセット２３から送り出された用紙Ｐは、搬送路２５を感光ドラム９と転写ローラ１１との間に向けて搬送される。
【００７２】
感光ドラム９の周面上のトナー像は、感光ドラム９の回転により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間を通過する用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。
【００７３】
搬送路２５上には、転写ローラ１１に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に、定着器２７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路２５を搬送されて、定着器２７を通過する。定着器２７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。こうして画像が形成された用紙Ｐは、搬送路２５をさらに搬送されて、排紙トレイ２６上に排紙される。
２．現像カートリッジの詳細
（１）筐体
図２および図３に示すように、現像カートリッジ７の筐体１３は、後側が開放されたボックス形状に形成されている。具体的には、筐体１３は、第１側壁の一例としての右壁４１、および、第２側壁の一例としての左壁４２を備えている。右壁４１および左壁４２は、トナー収容室１４を挟んで左右方向に互いに対向し、それぞれ前後方向に延びる板状に形成されている。
【００７４】
また、筐体１３は、右壁４１および左壁４２の各上端部間に架設される上壁４３と、右壁４１および左壁４２の各下端部間に架設される下壁４４とを備えている。下壁４４の前端部は、湾曲しつつ上方に延び、上壁４３の前端部に接続されている。
（２）ギヤトレイン
右壁４１の外側（右側）には、図２および図３に示すように、受動部材の一例としての入力ギヤ４５、現像ギヤ４６、供給ギヤ４７、中間ギヤ４８および第１アジテータギヤ４９が設けられている。
【００７５】
また、左壁４２の外側（左側）には、第２アジテータギヤ６５と、被検知体の一例としての被検知回転体５０とが設けられている。
（２−１）入力ギヤ
入力ギヤ４５は、図２に示すように、右壁４１の後端上部に配置されている。入力ギヤ４５は、第１軸線の一例としての中心軸線５１１を中心として右壁４１に回転可能に支持されている。
【００７６】
また、入力ギヤ４５は、大径ギヤ部５２、小径ギヤ部５３およびカップリング部５４を、左側から右側に向かって順次並列配置されるように、一体的に備えている。
【００７７】
大径ギヤ部５２は、中心軸線５１１と中心軸線が一致する円板状に形成されている。大径ギヤ部５２の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯（たとえば、斜歯）が形成されている。
【００７８】
小径ギヤ部５３は、中心軸線５１１と中心軸線が一致する円板状をなし、大径ギヤ部５２よりも小径に形成されている。小径ギヤ部５３の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯（たとえば、斜歯）が形成されている。
【００７９】
カップリング部５４は、中心軸線５１１と中心軸線が一致する円柱状をなし、小径ギヤ部５３の周面よりも小径の周面を有している。カップリング部５４の右側面には、結合凹部５５が形成されている。現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態で、結合凹部５５には、本体ケーシング２内に備えられる駆動出力部材（図示せず）の先端部が挿入される。
【００８０】
駆動出力部材（図示せず）は、左右方向に進退可能に設けられている。現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態で、駆動出力部材（図示せず）は、左方に進出し、その先端部が中心軸線５１１に沿って結合凹部５５に挿入される。これにより、駆動出力部材（図示せず）と結合凹部５５とが相対回転不能に結合される。よって、駆動出力部材（図示せず）が回転されると、駆動出力部材（図示せず）の回転力が駆動力として入力ギヤ４５に受けられ、駆動出力部材（図示せず）とともに入力ギヤ４５が回転する。
（２−２）現像ギヤ
現像ギヤ４６は、入力ギヤ４５の後下方に配置されている。現像ギヤ４６は、現像ローラ１８が有する現像ローラ軸５７に相対回転不能に取り付けられている。現像ローラ軸５７は、右壁４１に対して回転可能に支持されており、その中心軸線が現像ローラ１８の回転軸線である現像回転軸線２０（図１参照）となる。現像ギヤ４６の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、このギヤ歯は、入力ギヤ４５の大径ギヤ部５２のギヤ歯に後下側から噛合している。
（２−３）供給ギヤ
供給ギヤ４７は、入力ギヤ４５の下方に配置されている。供給ギヤ４７は、供給ローラ１９（図１参照）が有する供給ローラ軸５８に相対回転不能に取り付けられている。供給ローラ軸５８は、右壁４１に対して回転可能に支持されており、その中心軸線が供給ローラ１９の回転軸線である供給回転軸線２１（図１参照）となる。供給ギヤ４７の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、このギヤ歯は、入力ギヤ４５の大径ギヤ部５２のギヤ歯に下側から噛合している。
（２−４）中間ギヤ
中間ギヤ４８は、入力ギヤ４５の前上方において、右壁４１に回転可能に支持されている。
【００８１】
そして、中間ギヤ４８は、相対的に小さい外径を有する円板状に形成された小径部６０と、相対的に大きい外径を有する円筒状に形成された大径部６１とを、左側から右側に向かって順次並列配置されるように、一体的に備えている。
【００８２】
小径部６０の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。
【００８３】
大径部６１の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。大径部６１のギヤ歯は、入力ギヤ４５の小径ギヤ部５３のギヤ歯に前上側から噛合している。
（２−５）第１アジテータギヤ
第１アジテータギヤ４９は、中間ギヤ４８の前下方に配置されている。第１アジテータギヤ４９は、アジテータ回転軸６２の右端部に相対回転不能に取り付けられている。アジテータ回転軸６２は、右壁４１および左壁４２（図１参照）を左右方向に貫通し、右壁４１および左壁４２に回転可能に支持されている。筐体１３内において、アジテータ回転軸６２には、アジテータ１６が取り付けられている。これにより、アジテータ１６および第１アジテータギヤ４９は、アジテータ回転軸６２の中心軸線を第２軸線の一例としてのアジテータ回転軸線１７（図１参照）として、アジテータ回転軸６２と一体的に回転可能である。
【００８４】
また、第１アジテータギヤ４９は、アジテータ回転軸６２と中心軸線が一致する円板状をなしている。第１アジテータギヤ４９の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。この第１アジテータギヤ４９のギヤ歯は、中間ギヤ４８の小径部６０のギヤ歯に前下側から噛合している。
（２−６）第２アジテータギヤ
第２アジテータギヤ６５は、図３に示すように、アジテータ回転軸６２の左端部に相対回転不能に取り付けられている。
【００８５】
第２アジテータギヤ６５は、アジテータ回転軸６２と中心軸線が一致する円柱状に形成されている。第２アジテータギヤ６５の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯６６が形成されている。
（２−７）被検知回転体
被検知回転体５０は、第２アジテータギヤ６５の前方に配置されている。被検知回転体５０は、左右方向に延びる回転軸６８（図５参照）の第３軸線の一例としての中心軸線６８１を中心として左壁４２に回転可能に支持されている。
【００８６】
被検知回転体５０は、欠け歯ギヤ部６９、被検知部７０および当接部の一例としての支持部７５（図６参照）を一体的に備えている。
【００８７】
欠け歯ギヤ部６９は、回転軸６８と中心軸線６８１が一致する円板状に形成されている。欠け歯ギヤ部６９の左端面（外側面）には、回転軸６８が相対回転可能かつ左右方向に移動可能に挿通される円筒状の挿通ボス７６が立設されている。
【００８８】
欠け歯ギヤ部６９の周面には、その一部にギヤ歯７７（駆動部）が形成されている。具体的には、欠け歯ギヤ部６９の周面には、中心角が約１８０°をなす部分にギヤ歯のない欠け歯部分７８（非駆動部）が形成され、その欠け歯部分７８以外の中心角が約１８０°をなす部分に、ギヤ歯７７が形成されている。ギヤ歯７７は、被検知回転体５０の回転位置によって、第２アジテータギヤ６５と噛合する。そして、欠け歯ギヤ部６９の厚さ（左右方向の寸法）は、第２アジテータギヤ６５の左右方向の寸法よりも小さく、それらの寸法は、ギヤ歯６６とギヤ歯７７とが噛合した状態で、欠け歯ギヤ部６９が左右方向に移動しても、その噛合が解除されないように設定されている。
【００８９】
被検知部７０は、欠け歯ギヤ部６９の左端面に立設されている。
【００９０】
被検知部７０は、ギヤ歯７７の歯列における被検知回転体５０の第１方向の一例としての回転方向（図５における反時計回り）Ｒの最上流側に配置されたギヤ歯７７と回転軸６８の中心軸線６８１とを結ぶ線分上に配置されている。被検知部７０は、左右方向に延びるとともに、中心軸線６８１を中心として回転方向Ｒに沿って延びる円弧形状のリブ状に形成されている。
【００９１】
支持部７５は、図６に示すように、欠け歯ギヤ部６９の右面（内側面）に立設されている。支持部７５は、左右方向および欠け歯ギヤ部６９の径方向に延びている。
（３）摺動部
また、図４に示すように、左壁４２の外側には、左壁４２と被検知回転体５０とに挟まれる部分に、摺動部７９が設けられている。摺動部７９は、現像カートリッジ７のトナー充填口３１を閉鎖するトナーキャップ３２の左面から立設され、側面視で回転軸６８を中心とするほぼ３／４円弧状のリブ状に形成されている。
【００９２】
そして、摺動部７９の突出量（トナーキャップ３２の左面からの突出量）は、回転軸６８の下方に位置する部分で最も小さく、その部分から回転軸６８の前方に位置する部分にかけて徐々に大きくなり、残りの部分が一定となっている。これにより、摺動部７９の左端面は、突出量が徐々に大きくなる部分において、被検知回転体５０の回転方向Ｒの下流側ほどトナーキャップ３２の左面から離れるように傾斜した傾斜面８０を有している。また、摺動部７９の左端面は、その傾斜面８０から回転方向Ｒの下流側に連続し、トナーキャップ３２の左面と平行な平行面８１を有している。
【００９３】
また、摺動部７９には、平行面８１における回転方向Ｒの下流側端部からトナーキャップ３２の左面に向かって切り欠かれた切欠部８２が形成されている。
（５）駆動側ギヤカバー
図２に示すように、右壁４１の外側には、駆動側ギヤカバー８６が取り付けられている。駆動側ギヤカバー８６は、入力ギヤ４５、供給ギヤ４７、中間ギヤ４８、第１アジテータギヤ４９を一括して覆っている。駆動側ギヤカバー８６には、入力ギヤ４５のカップリング部５４を露出させるための開口８７が形成されている。
（６）検知側ギヤカバー
図３に示されるように、左壁４２の外側には、カバーの一例としての検知側ギヤカバー９０が取り付けられている。検知側ギヤカバー９０は、第２アジテータギヤ６５および被検知回転体５０を一括して覆っている。この検知側ギヤカバー９０には、被検知回転体５０の被検知部７０と対向する位置に、被検知部７０を左方に露出させる側面視Ｃ字状の開口８９が形成されている。
【００９４】
そして、被検知回転体５０の欠け歯ギヤ部６９と検知側ギヤカバー９０の内面との間には、付勢部材の一例としてのコイルばね１４６が挿通ボス７６に外嵌されるように設けられている。コイルばね１４６の付勢力（弾性力）により、常には、被検知回転体５０が左壁４２に向けて押圧されている。
３．検出機構
本体ケーシング２内には、図５に示すように、被検知部を検出するための検出機構が備えられている。この検出機構は、アクチュエータ９１と、検知部材の一例としての光センサ９２とを含む。
【００９５】
アクチュエータ９１は、左右方向に延びる揺動軸９３と、揺動軸９３から下方に延びる当接レバー９４と、揺動軸９３から後方に延びる遮光レバー９５とを一体的に備えている。揺動軸９３は、本体ケーシング２の図示しない内壁部に回転可能に保持されている。当接レバー９４と遮光レバー９５とは、揺動軸９３を中心として約８０°の角度をなすように設けられている。
【００９６】
そして、アクチュエータ９１は、当接レバー９４が揺動軸９３からほぼ鉛直下方に延び、遮光レバー９５が後側やや斜め下方に延びる非検知姿勢（図５参照）と、当接レバー９４が後側やや斜め下方に延び、遮光レバー９５が後方に延びる検知姿勢（図１１参照）とに揺動可能に設けられている。アクチュエータ９１は、図示しないばねのばね力により、そのばね力以外の外力が加わらない状態で非検知姿勢となるように付勢されている。
【００９７】
光センサ９２は、遮光レバー９５を左右方向に挟むように互いに対向して配置される発光素子および受光素子を備えている。そして、光センサ９２は、発光素子から受光素子に至る光路が、非検知姿勢の遮光レバー９５により遮光され、検知姿勢の遮光レバー９５により遮光されない位置に配置されている。つまり、遮光レバー９５は、被検知姿勢では、発光素子から受光素子に至る光路上に位置し、被検知姿勢ではその光路上から遮光レバー９５退避する。そして、遮光レバー９５が光路上から退避すると、発光素子からの検知光が受光素子によって受光され、センサ９２からオン信号が出力される。
４．現像カートリッジの装着検出および新品検出
図３、図５および図６に示されるように、新品の現像カートリッジ７では、被検知回転体５０の被検知部７０が、回転軸６８に対して前下方に配置されている。被検知部７０の先端は、検知側ギヤカバー９０の左面とほぼ面一となる位置に配置されている。
【００９８】
また、被検知回転体５０のギヤ歯７７の歯列における回転方向Ｒの最下流側のギヤ歯７７が、第２アジテータギヤ６５のギヤ歯６６と噛合している。さらに、コイルばね１４６が、被検知回転体５０の欠け歯ギヤ部６９の左面に当接し、欠け歯ギヤ部６９を左壁４２側に押圧している。
【００９９】
また、被検知回転体５０の支持部７５が、摺動部７９の左端面における傾斜面８０よりも回転方向Ｒの上流側の部分に当接している。
【０１００】
なお、このときの被検知回転体５０の左右方向の位置が、初期位置である第１位置の一例である。また、このときの被検知部７０の先端と左壁４２との間の左右方向の距離Ｄ１（図３参照）が、第１距離の一例である。
【０１０１】
現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されると、レーザプリンタ１のウォームアップ動作が開始される。
【０１０２】
すると、図７に示すように、入力ギヤ４５の結合凹部５５に駆動出力部材（図示せず）が挿入されて、駆動出力部材から入力ギヤ４５に駆動力が入力され、入力ギヤ４５が回転する。そして、入力ギヤ４５の回転に伴って、現像ギヤ４６、供給ギヤ４７および中間ギヤ４８が回転し、現像ローラ１８および供給ローラ１９が回転する。また、中間ギヤ４８の回転に伴って、第１アジテータギヤ４９が回転し、アジテータ１６が回転する。
【０１０３】
アジテータ１６が回転すると、アジテータ回転軸６２を介して第２アジテータギヤ６５が回転する。
【０１０４】
新品の現像カートリッジ７では、第２アジテータギヤ６５のギヤ歯６６と被検知回転体５０のギヤ歯７７とが噛合しているので、第２アジテータギヤ６５が回転すると、その回転に従動して、被検知回転体５０が回転方向Ｒに回転する。
【０１０５】
ここで、図５に示すように、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２に装着された直後の状態では、被検知部７０は、アクチュエータ９１の当接レバー９４と接触していない。そして、アクチュエータ９１は、被検知姿勢をなし、当接レバー９４が検知側ギヤカバー９０の開口８９と左右方向に対向し、光センサ９２の光路が遮光レバー９５により遮られている。これにより、光センサ９２からは、オフ信号が出力されている。
【０１０６】
そして、被検知回転体５０の回転により、図８に示すように、被検知部７０が当接レバー９４に近づく方向に移動する。このとき、被検知回転体５０の支持部７５は、摺動部７９の左端面上を傾斜面８０に向かって摺動し、さらに傾斜面８０上を平行面８１に向かって摺動する。これにより、被検知回転体５０は、その回転に伴って、左方に徐々に移動する。
【０１０７】
そして、図９に示すように、被検知部７０は、回転方向Ｒに移動しつつ左方に徐々に進出し、その先端部が検知側ギヤカバー９０の開口８９を介して外側に突出する。
【０１０８】
その後、被検知回転体５０の支持部７５が傾斜面８０上から平行面８１上に移ると、被検知部７０の先端と左壁４２との間の左右方向の距離Ｄ２が最大となる。
【０１０９】
なお、このときの被検知回転体５０の左右方向の位置が、第２位置の一例である。また、このときの最大距離Ｄ２（図９参照）が、第２距離の一例である。
【０１１０】
また、図１０に示すように、被検知部７０の先端が当接レバー９４の前側に対向する。
【０１１１】
その後、被検知回転体５０の回転が進むと、被検知部７０が当接レバー９４に当接する。
【０１１２】
被検知回転体５０の回転がさらに進むと、図１１に示すように、被検知部７０が当接レバー９４を後方へ押圧し、アクチュエータ９１が被検知姿勢から検知姿勢となる。その結果、光センサ９２の発光素子から受光素子に至る光路上から遮光レバー９５が退避し、光センサ９２からオン信号が出力される。これにより、光センサ９２による被検知部７０の間接的な検出が達成される。
【０１１３】
そして、アクチュエータ９１は、被検知部７０がアクチュエータ９１の下側を通過するで、検知姿勢が維持され、その間、光センサ９２からオン信号が出力され続ける。
【０１１４】
その後、被検知回転体５０の回転がさらに進むと、図１２に示すように、被検知部７０が当接レバー９４から離れ、アクチュエータ９１が検知姿勢から被検知姿勢に戻る。その結果、光センサ９２の発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー９５により遮られ、光センサ９２からの出力信号がオン信号からオフ信号に切り替わる。
【０１１５】
そして、被検知回転体５０のさらなる回転により、平行面８１上における支持部７５の摺動が進み、支持部７５が切欠部８２に対向すると、支持部７５が切欠部８２に嵌まり込み、コイルばね１４６の付勢力により、被検知回転体５０が右方へ一気に移動する。
【０１１６】
すると、図１３に示されるように、被検知部７０が右方へ退避し、それらの先端が検知側ギヤカバー９０の左端面とほぼ面一となる位置に配置される。また、それと同時に、被検知回転体５０のギヤ歯７７と第２アジテータギヤ６５のギヤ歯６６との噛合が解除され、被検知回転体５０の回転が停止する。
【０１１７】
なお、このときの被検知回転体５０の左右方向の位置が、第３位置の一例である。また、このときの被検知部７０の先端と左壁４２との間の左右方向の距離Ｄ３が、第３距離の一例であり、この実施形態では、距離Ｄ１と等しい。
【０１１８】
このように、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に初めて装着されると、光センサ９２から、オン信号が１回出力される。したがって、現像カートリッジ７が本体ケーシング２に装着された後、光センサ９２からオン信号が１回出力された場合には、その現像カートリッジ７が新品であると判断することができる。
【０１１９】
一方、旧品の現像カートリッジ７（本体ケーシング２内に一度は装着されたことがある現像カートリッジ７）が本体ケーシング２内に装着された場合には、被検知回転体５０の回転位置がギヤ歯７７とギヤ歯６６との噛合がすでに解除されているので、レーザプリンタ１のウォームアップ動作が開始されても、被検知回転体５０は回転しない。よって、現像カートリッジ７が本体ケーシング２に装着されてからの所定期間内に、光センサからオン信号が出力されない場合には、その現像カートリッジ７が旧品であると判断することができる。
【０１２０】
なお、被検知部７０は、複数、設けられていてもよい。被検知部７０が複数設けられる場合、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２に装着されると、光センサ９２からオン信号が少なくとも２回出力される。したがって、光センサ９２からオン信号が出力される状態が少なくとも２回生じることにより、その現像カートリッジ７が新品であると判断することができる。
【０１２１】
たとえば、被検知部７０が２つ設けられている現像カートリッジ７の筐体１３内には、トナーが相対的に多量に収容され、被検知部７０が１つ設けられている現像カートリッジ７の筐体１３内には、トナーが相対的に少量に収容されてもよい。これらが選択的に本体ケーシング２内に装着される場合、新品の現像カートリッジ７が装着された後に、光センサ９２からオン信号が出力される状態が生じた回数、または、オン信号の出力時間により、その現像カートリッジ７の種別を判別することができる。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ７によれば、図２および図３に示すように、入力ギヤ４５が右壁４１に設けられる一方、被検知回転体５０が左壁４２に設けられている。そして、入力ギヤ４５に入力された駆動力を、アジテータ１６を介して、被検知回転体５０に伝達することができる。
【０１２２】
そのため、入力ギヤ４５と被検知回転体５０とを、互いに別の側壁（右壁４１と左壁４２）に配置することができ、その分、右壁４１および左壁４２の面積を小さくすることができる。
【０１２３】
その結果、現像カートリッジ７を小型化することができる。
【０１２４】
また、アジテータ１６を利用して入力ギヤ４５から被検知回転体５０へ駆動力を伝達することができ、部品点数を低減することができる。
【０１２５】
また、図３、図９、図１３に示すように、被検知回転体５０は、入力ギヤ４５が受ける駆動力がアジテータ１６を介して伝達されることにより、左壁４２から左側に向かって進出し、さらに回転すると、左壁４２に対して右側に向かって退避する。
【０１２６】
そのため、被検知回転体５０が最外位置（図９参照）に進出されているときに、被検知回転体５０を本体ケーシング２の光センサ９２に容易に検知させることができながら、被検知回転体５０が内側に退避されているときには、被検知部７０が外部の部材との衝突などにより破損されることを防止できる。
（２）また、この現像カートリッジ７によれば、図３、図９および図１３に示すように、被検知回転体５０は、被検知部７０と左壁４２との左右方向距離が第１距離Ｄ１となる第１位置（図３参照）から、被検知部７０と左壁４２との左右方向距離が第１距離Ｄ１よりも大きい第２距離Ｄ２となる第２位置（図９参照）を経て、第２位置から、被検知部７０と左壁４２との左右方向距離が第２距離Ｄ２よりも小さい第３距離Ｄ３となる第３位置に移動するように構成されている。
【０１２７】
そのため、被検知回転体５０が第２位置に進出されているとき（図９参照）に、被検知回転体５０を本体ケーシング２の光センサ９２に容易に検知させることができながら、被検知回転体５０が第１位置に配置されているとき（図３参照）、または、被検知回転体５０が第３位置に退避されているとき（図１３参照）には、被検知部７０が外部の部材との衝突などにより破損されることを防止できる。
（３）また、この現像カートリッジ７によれば、図３および図１３に示すように、第１距離Ｄ１と第３距離Ｄ３とが等しい。
【０１２８】
そのため、被検知回転体５０を、第３位置に退避させたときに、第１位置と同じ位置まで退避させることができる。
【０１２９】
その結果、被検知回転体５０が第１位置にあるときと、第３位置にあるときとで、現像カートリッ７ジのサイズに変更を生じることがなく、現像カートリッジ７を小型化することができる。
（４）また、この現像カートリッジ７によれば、図６および図８に示すように、被検知回転体５０は、左壁４２の摺動部７９の傾斜面８０上を支持部７５が摺動することにより、回転方向Ｒの回転が進むに従って左壁４２から離れるように、その中心軸線６８１に沿って第２位置へ移動される。
【０１３０】
そのため、摺動部７９の傾斜面８０によって、被検知回転体５０の回転運動を、被検知回転体５０の中心軸線６８１に沿った運動に変換して、被検知回転体５０を第１位置から第２位置まで確実に進出させることができる。
（５）また、この現像カートリッジ７によれば、図４に示すように、摺動部７９は、傾斜面８０から回転方向Ｒの下流側に連続し、左壁４２と平行な平行面８１を有している。
【０１３１】
そのため、被検知回転体５０が平行面８１に当接している間、被検知回転体５０の位置を第２位置に保持することができる。
（６）また、この現像カートリッジ７によれば、図７に示すように、被検知回転体５０は、その周面の一部を欠け歯部分７８として、周面における欠け歯部分７８以外の部分に形成され、被検知回転体５０が第１位置から第３位置に移動する間、アジテータ１６の第２アジテータギヤ６５と噛合するギヤ歯７７を有している。
【０１３２】
そのため、被検知回転体５０が第１位置から第３位置に移動する間、アジテータ１６からの駆動力を、第２アジテータギヤ６５を介して被検知回転体５０に伝達することができる。
【０１３３】
また、被検知回転体５０が第３位置に移動すると、被検知回転体５０の欠け歯部分７８が第２アジテータギヤ６５に対向し、被検知回転体５０のギヤ歯７７と、第２アジテータギヤ６５のギヤ歯６６との噛合が解除される。
【０１３４】
そのため、被検知回転体５０が第３位置に移動した後は、第２アジテータギヤ６５の回転に関係なく、被検知回転体５０が静止した状態を維持することができる。
（７）また、この現像カートリッジ７によれば、図３に示すように、被検知回転体５０を左壁４２に向けて付勢するコイルばね１４６を備えている。
【０１３５】
このような構成によれば、コイルばね１４６という簡易な構成により、被検知回転体５０を左壁４２に向けて付勢することができる。
【０１３６】
そのため、被検知回転体５０を第２位置から第３位置に確実に移動させることができる。
（８）また、この現像カートリッジ７によれば、図３、図９および図１３に示すように、被検知回転体５０を覆う検知側ギヤカバー９０を備えている。そして、被検知回転体５０が第１位置および第３位置に位置するときには、被検知部７０が検知側ギヤカバー９０内に配置され、被検知回転体５０が第２位置に位置するときには、被検知部７０が開口８９を介して検知側ギヤカバー９０外に露出される。
【０１３７】
そのため、被検知回転体５０を検知側ギヤカバー９０によって覆うことができ、被検知回転体５０が外部の部材との衝突などにより破損されることを確実に防止できる。
【０１３８】
また、被検知回転体５０が第２位置に位置する状態において、本体ケーシング２の光センサ９２により被検知回転体５０を確実に検知することができる。
６．変形例
（１）変形例１
前述の実施形態に係る構成では、被検知回転体５０は、コイルばね１４６によって左壁４２へ向かって付勢されている。
【０１３９】
しかし、被検知回転体５０は、図１４に示すように、例えば、線ばね８４によって左壁４２へ向かって付勢されてもよい。
【０１４０】
詳しくは、被検知回転体５０は、被検知部７０に連続して、第１被押圧部７２および第２被押圧部７３を備えている。
【０１４１】
第１被押圧部７２は、側面視において、被検知部７０から被検知回転体５０の回転方向Ｒの下流側に向かって直線状に延び、先端部がその直線状部分に対して中心軸線６８１側に斜めに屈曲した形状をなしている。
【０１４２】
第２被押圧部７３は、中心軸線６８１を中心として第１被押圧部７２と１８０°回転対称となる位置に配置されている。第２被押圧部７３は、側面視において、第１被押圧部７２の直線状部分と平行に延びる直線状部分を有している。
【０１４３】
そして、左壁４２の外側面には、被検知回転体５０の前方において、円柱状の突出部の一例としてのボス８３が突出して形成されている。ボス８３には、付勢部材の一例としての線ばね８４が巻回されている。線ばね８４の一端部は、被検知回転体５０の欠け歯ギヤ部６９の外側に向けて延び、途中部がクランク状に屈曲して、その先端部が欠け歯ギヤ部６９の左端面に当接している。また、左壁４２の外側面には、ボス８３の前下方において、円柱状のボス８５が突出して形成されている。線ばね８４の一端部は、ボス８５に対して前側から係止している。
【０１４４】
そして、被検知回転体５０が第１位置に配置されているとき（図３参照）には、線ばね８４が、被検知回転体５０の欠け歯ギヤ部６９の左端面に当接し、欠け歯ギヤ部６９を左壁４２側に押圧するとともに、第１被押圧部７２に前側から当接し、第１被押圧部７２を後方へ押圧する。
【０１４５】
また、被検知回転体５０が第３位置に配置された後には、線ばね８４が、被検知回転体５０の欠け歯ギヤ部６９の左端面に当接し、欠け歯ギヤ部６９を左壁４２側に押圧するとともに、第２被押圧部７３に前側から当接し、第２被押圧部７３を後方へ押圧する。
【０１４６】
これにより、被検知回転体５０の回転位置がギヤ歯７７とギヤ歯６６との噛合が解除された時の回転位置に保持され、被検知回転体５０は、第２アジテータギヤ６５の回転と無関係に静止し続ける。
【０１４７】
変形例１においても、前述の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（２）変形例２
前述の実施形態に係る構成では、被検知回転体５０が第１位置に位置するときの被検知部７０の先端と左壁４２との間の左右方向の距離Ｄ１（図３参照）と、被検知回転体５０が第３位置に位置するときの被検知部７０の先端と左壁４２との間の左右方向の距離Ｄ３（図１３参照）とが等しい。しかしながら、距離Ｄ３は、被検知回転体５０が第２位置に位置するときの被検知部７０の先端と左壁４２との間の左右方向の距離である距離Ｄ２（図９参照）よりも小さければ、距離Ｄ１より大きくてもよいし、小さくてもよい。
（３）変形例３
前述の実施形態に係る構成では、被検知回転体５０が第１位置および第３位置に位置している状態において、被検知部７０の先端が、検知側ギヤカバー９０の左面とほぼ面一となる位置に配置される。しかしながら、被検知回転体５０が第１位置および第３位置に位置している状態において、被検知部７０の先端は、検知側ギヤカバー９０内に完全に没入していてもよいし、検知側ギヤカバー９０から少し突出していてもよい。
（４）変形例４
左壁４２の外側に検知側ギヤカバー９０が取り付けられているとしたが、検知側ギヤカバー９０は、左壁４２に含まれてもよい。すなわち、左壁４２は、側壁本体と検知側ギヤカバー９０とにより構成される概念であってもよい。この場合、被検知回転体５０は、側壁本体に取り付けられてもよいし、検知側ギヤカバー９０に取り付けられてもよい。
（５）変形例５
摺動部７９の左端面が左壁４２と平行な平行面のみからなり、被検知回転体５０の支持部７５に代えて、欠け歯ギヤ部６９の右端面に、中心軸線６８１を中心とする円弧状の支持部が形成されて、その支持部の右端面に、被検知回転体５０の回転方向Ｒの下流側ほど左壁４２から離れるように傾斜した傾斜面が形成されてもよい。この構成においても、被検知回転体５０の回転に伴って、被検知回転体５０を第１位置から第３位置まで移動させることができる。
（６）変形例６
前述の実施形態に係る構成では、被検知回転体５０が欠け歯ギヤ部６９を有し、左壁４２と被検知回転体５０との間に摺動部７９が設けられている。そして、第２アジテータギヤ６５から欠け歯ギヤ部６９に駆動力が伝達され、被検知回転体５０の回転に伴って、被検知部７０が回転方向Ｒに移動しつつ進出および退避する。この構成に代えて、図１５および図１６に示す構成が採用されてもよい。
【０１４８】
具体的に、図１６に示すように、左壁４２の外側に、検知回転体の一例としての欠け歯ギヤ１０１および被検知体１０２が設けられている。
【０１４９】
欠け歯ギヤ１０１は、図３に示される被検知回転体５０と同じ位置、つまり第２アジテータギヤ６５（図３参照）の前方に配置されている。欠け歯ギヤ１０１は、左右方向に延びる回転軸１０３の第３軸線の一例としての中心軸線１０４を中心に回転可能に設けられている。回転軸１０３は、左壁４２に回転不能に保持されている。
【０１５０】
そして、欠け歯ギヤ１０１は、ほぼ半円板状をなし、その周面にギヤ歯１０５を有している。より具体的には、欠け歯ギヤ１０１は、中心角が約２０５°をなす側面視扇形の板状をなしている。そして、その周面において、平面状の部分を欠け歯部分１０６として、その欠け歯部分１０６以外の円弧状部分に、ギヤ歯１０５が形成されている。ギヤ歯１０５は、欠け歯ギヤ１０１の回転位置によって、第２アジテータギヤ６５と噛合する。
【０１５１】
欠け歯ギヤ１０１の左面（外側面）には、摺動部１０７が一体的に形成されている。摺動部１０７は、欠け歯ギヤ１０１の第２方向の一例としての回転方向Ｒの上流側ほど欠け歯ギヤ１０１の左端面（左壁４２）から離れるように傾斜した傾斜面１０８と、その傾斜面１０８から回転方向Ｒの上流側に連続し、欠け歯ギヤ１０１の左端面（左壁４２）と平行な平行面１０９を有している。
【０１５２】
被検知体１０２は、回転軸１０３に支持されて、左右方向に移動可能に設けられている。被検知体１０２は、円板状の本体１１０と、本体１１０の左端面（外側面）に立設された挿通ボス１１１および被検知部１１２と、本体１１０の右端面（内側面）に立設された支持部１１３とを一体的に有している。
【０１５３】
挿通ボス１１１は、本体１１０と中心軸線が一致する円筒状をなしている。被検知体１０２は、回転軸１０３が挿通ボス１１１に遊嵌状態で挿通されることにより、回転軸１０３に沿って移動可能に設けられている。
【０１５４】
被検知部１１２は、本体１１０の左端面において、左右方向および本体１１０の径方向に延びる板状をなしている。そして、被検知部１１２は、前側ほど左側に位置するように傾斜する傾斜面１１２Ａを有する平面視台形状に形成されている。
【０１５５】
支持部１１３は、本体１１０の右端面において、左右方向および本体１１０の径方向に延びる矩形板状をなしている。
【０１５６】
そして、図１５に示されるように、駆動側ギヤカバー８６には、図２に示される開口８９に代えて、被検知部１１２と対向する位置に矩形状の開口１１４が形成されている。
【０１５７】
新品の現像カートリッジ７では、図１６に示されるように、被検知体１０２の支持部１１３が、摺動部１０７の傾斜面１０８よりも回転方向Ｒの下流側において、欠け歯ギヤ１０１の左端面に当接している。また、欠け歯ギヤ１０１のギヤ歯１０５の歯列における回転方向Ｒの最下流側のギヤ歯１０５が、第２アジテータギヤ６５のギヤ歯６６と噛合している。さらに、被検知部１１２は、検知側ギヤカバー９０内に収容され、開口１１４から突出していない。
【０１５８】
このときの被検知体１０２の左右方向の位置が、初期位置である第１位置の一例である。また、このときの被検知部１１２の先端と左壁４２との間の左右方向の距離Ｄ１（図３参照）が、第１距離の一例である。
【０１５９】
新品の現像カートリッジ７では、第２アジテータギヤ６５のギヤ歯６６と被検知回転体５０のギヤ歯７７とが噛合しているので、レーザプリンタ１のウォームアップ動作が開始されて、第２アジテータギヤ６５が回転すると、その回転に従動して、欠け歯ギヤ１０１が回転方向Ｒに回転する。欠け歯ギヤ１０１の回転により、被検知体１０２の支持部１１３は、欠け歯ギヤ１０１の左端面上を傾斜面１０８に向かって摺動し、さらに傾斜面１０８上を平行面１０９に向かって摺動する。これにより、被検知体１０２は、左方に徐々に移動する。そのため、被検知部１１２は、回転方向に位置を変えずに、左方に徐々に進出し、その先端部が検知側ギヤカバー９０の開口１１４を介して外側に突出する。
【０１６０】
そして、欠け歯ギヤ１０１の回転が進み、支持部１１３が平行面１０９上に移ると、被検知部１１２の先端と左壁４２との間の左右方向の距離が最大となり、被検知体１０２の位置が第２位置となる。
【０１６１】
その後、欠け歯ギヤ１０１の回転がさらに進むと、支持部１１３が平行面１０９上から欠け歯ギヤ１０１の左端面上に脱落する。すると、コイルばね１４６（図３参照）の付勢により、被検知体１０２は、右方へ一気に移動する。その結果、被検知部１１２が右方へ退避し、それらの先端が検知側ギヤカバー９０内に没入して、被検知体１０２の位置が第３位置となる。
【０１６２】
被検知体１０２は、被検知部１１２の先端と左壁４２との間の左右方向の距離が最大となったときに、本体ケーシング２内に設けられた検知部材（図示せず）により検知される。本体ケーシング２内には、アクチュエータを挟むように互いに対向して配置される発光素子および受光素子を有する光センサが設けられている。アクチュエータは、本体ケーシング２内において、被検知部１１２と左右方向に対向する位置に、左右方向に延びる軸線まわりに揺動可能に設けられている。被検知体１０２の位置が第１位置から第２位置に変位する途中で、被検知部１１２の傾斜面１１２Ａがアクチュエータに当接する。その後、被検知部１１２の移動に伴って、アクチュエータが傾斜面１１２Ａにより押され、アクチュエータが被検知部１１２から逃げるように後方に移動する。そして、被検知部１１２の先端と左壁４２との間の左右方向の距離が最大となると、発光素子から受光素子に至る光路上にアクチュエータが配置され、その光路がアクチュエータにより遮られる。これにより、光センサによる被検知体１０２の検知が達成される。
【０１６３】
図１５、１６に示される構成においても、前述の実施形態と同様な作用効果を奏することができる。
【０１６４】
なお、被検知体１０２の支持部１１３が、左右方向および本体１１０の径方向に延びる矩形板状をなし、欠け歯ギヤ１０１の摺動部１０７が、傾斜面１０８および平行面１０９を有している構成を取り上げた。しかしながら、支持部１１３が、欠け歯ギヤ１０１の回転方向Ｒの上流側ほど被検知体１０２の本体１１０の右端面から離れるように傾斜した傾斜面と、その傾斜面から回転方向Ｒの上流側に連続し、本体１１０の右端面と平行な平行面とを有する形状に形成され、欠け歯ギヤ１０１の摺動部１０７が、左右方向および欠け歯ギヤ１０１の径方向に延びる矩形板状に形成されてもよい。
（７）変形例７
前述の実施形態に係る構成では、被検知回転体５０に、欠け歯ギヤ部６９が備えられ、その欠け歯ギヤ部６９の外周面に、ギヤ歯７７が形成されている。しかしながら、欠け歯ギヤ部６９に代えて、たとえば、図１７に示すように、被検知回転体５０の回転軸６８を中心とする扇形板状の本体１７１と、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料により形成され、本体１７１の外周に巻回される抵抗付与部材１７２とが設けられてもよい。この場合、第２アジテータギヤ６５の周面には、ギヤ歯６６が形成されていてもよいし、ギヤ歯６６が形成されていなくてもよい。そして、本体１７１および抵抗付与部材１７２は、抵抗付与部材１７２の外周面において径方向の内側に入り込んだ部分１７２Ｂが第２アジテータギヤ６５と接触せず、その外周面における円弧面１７２Ａが第２アジテータギヤ６５の周面と接触するサイズに形成される。
（８）変形例８
前述の実施形態に係る構成では、被検知回転体５０において、被検知部７０が、欠け歯ギヤ部６９の左端面に立設されている。しかしながら、図１８に示されるように、被検知部７０は、一体をなして、欠け歯ギヤ部６９とは別体に形成され、欠け歯ギヤ部６９に対して一体的に回転可能なように（相対回転不能に）結合されていてもよい。
【０１６５】
この場合、たとえば、被検知部７０に２つのボス１８１が形成され、これに対応して、欠け歯ギヤ部６９に２つの凹部１８２が形成される。そして、各ボス１８１が凹部１８２にはめ込まれることにより、その一体部材と欠け歯ギヤ部６９とが一体的に回転可能なように結合される。
（９）変形例９
前述の実施形態に係る構成では、左壁４２および右壁４１が、それぞれ前後方向に延びている。しかしながら、たとえば、図１９に示されるように、左壁４２が前後方向に対して交差する方向に延びていてもよい。この場合、左壁４２と右壁４１との対向方向は、左右方向、つまり右壁４１と直交する方向であってもよく、入力ギヤ４５は、左右方向に延びる中心軸線５１１を中心に回転可能なように設けられていてもよい。また、左壁４２と右壁４１との対向方向は、右壁４１と直交する方向であってもよく、入力ギヤ４５は、その方向に延びる中心軸線５１１を中心に回転可能なように設けられていてもよい。
（１０）変形例１０
さらに、左壁４２および右壁４１がそれぞれ前後方向に延びる構成において、左壁４２と右壁４１との対向方向は、左右方向、つまり左壁４２および右壁４１と直交する方向に限らず、左壁４２の任意の一部と右壁４１の任意の一部が対向する方向を含む。すなわち、図２０に示されるように、左壁４２と右壁４１との対向方向は、左右方向に対して傾斜する方向を含み、入力ギヤ４５は、その方向に延びる中心軸線５１１を中心に回転可能なように設けられていてもよい。
（１１）変形例１１
以上、本発明の実施形態およびその変形例について、本発明が現像カートリッジ７に適用された場合を例にとって説明した。しかしながら、本発明は、現像カートリッジ７に限らず、現像ローラ１８を含まない構成、すなわち、筐体内にトナーのみまたはトナーおよびアジテータを収容するトナーカートリッジなど、現像カートリッジ以外のカートリッジに適用されてもよい。
【符号の説明】
【０１６６】
７      現像カートリッジ
１３    筐体
１６    アジテータ
１７    アジテータ回転軸線
４１    右壁
４２    左壁
４５    入力ギヤ
５０    被検知回転体
６５    第２アジテータギヤ
７３    第２被押圧部
７７    ギヤ歯
７８    欠け歯部分
７９    摺動部
８０    傾斜面
８１    平行面
８３    ボス
８４    線ばね
８６    ギヤカバー
１０１  欠け歯ギヤ
１０２  被検知体
１０４  中心軸線
１０６  欠け歯部分
５１１  中心軸線
６８１  中心軸線
【図１】
0005182402.tif 000002
【図２】
0005182402.tif 000003
【図３】
0005182402.tif 000004
【図４】
0005182402.tif 000005
【図５】
0005182402.tif 000006
【図６】
0005182402.tif 000007
【図７】
0005182402.tif 000008
【図８】
0005182402.tif 000009
【図９】
0005182402.tif 000010
【図１０】
0005182402.tif 000011
【図１１】
0005182402.tif 000012
【図１２】
0005182402.tif 000013
【図１３】
0005182402.tif 000014
【図１４】
0005182402.tif 000015
【図１５】
0005182402.tif 000016
【図１６】
0005182402.tif 000017
【図１７】
0005182402.tif 000018
【図１８】
0005182402.tif 000019
【図１９】
0005182402.tif 000020
【図２０】
0005182402.tif 000021