(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
標本関連情報が記録された情報表示部を有する標本中の細胞を撮像するための第一撮像手段と、
前記第一撮像手段によって撮像された細胞画像を表示するための表示手段と、
前記標本関連情報を読み取るための読み取り手段と、
前記情報表示部を撮像するための第二撮像手段と、
前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記細胞画像とともに前記表示手段に表示し、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記細胞画像とともに前記表示手段に表示する制御手段と、
を備えている標本撮像装置。
【請求項２】
前記第一撮像手段で撮像された細胞画像に基づいて前記標本に含まれる細胞を分析するための分析手段を備え、
前記制御手段は、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記細胞画像および／または前記分析手段による分析結果とともに前記表示手段に表示し、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記細胞画像および／または前記分析手段による分析結果とともに前記表示手段に表示する請求項１に記載の標本撮像装置。
【請求項３】
前記標本関連情報の情報表示部は、前記標本関連情報を含むバーコードが表示されたコード表示部と、同標本関連情報を含むテキスト情報が表示されたテキスト表示部とから構成されている請求項１または２に記載の標本撮像装置。
【請求項４】
前記読み取り手段はバーコードリーダよりなり、前記第二撮像手段は前記テキスト表示部を撮像可能なカメラよりなる請求項３に記載の標本撮像装置。
【請求項５】
前記読み取り手段と前記第二撮像手段とが、共通の一つの撮像手段により構成されている請求項１〜３のいずれかに記載の標本撮像装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記情報表示部の撮像を行うよう前記第二撮像手段を制御する請求項１〜５のいずれかに記載の標本撮像装置。
【請求項７】
前記標本関連情報は識別情報を含み、
前記制御手段は、前記読み取り手段によって前記識別情報が読み取られなかった場合には、当該識別情報とは区別可能な仮の識別番号を前記標本に付与し、その仮の識別番号が付与された標本についてのみ前記標本関連情報の情報表示部の撮像を行うよう前記第二撮像手段を制御する請求項６に記載の標本撮像装置。
【請求項８】
標本関連情報が記録された情報表示部を有する標本の標本関連情報を読み取るステップと、
前記読み取りステップにより前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記情報表示部を撮像するステップと、
前記標本の細胞を撮像するステップと、
前記読み取りステップにより前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を撮像された細胞画像とともに表示し、前記読み取りステップにより前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、撮像された情報表示部の画像を撮像された細胞画像とともに表示するステップと、
を含む標本撮像方法。
【請求項９】
標本関連情報が記録された情報表示部を有する標本中の細胞を撮像するための第一撮像手段と、
前記第一撮像手段によって撮像された細胞画像を表示するための表示手段と、
前記標本関連情報を読み取るための読み取り手段と、
前記標本関連情報の情報表示部を撮像するための第二撮像手段と、
を備えている標本撮像装置を制御するコンピュータのプログラムであって、
前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記細胞画像とともに前記表示手段に表示し、前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記細胞画像とともに前記表示手段に表示するステップを、前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
標本関連情報が記録された情報表示部を有する標本中の細胞を撮像するための第一撮像手段と、
前記第一撮像手段によって撮像された細胞画像を表示するための表示手段と、
前記標本関連情報を読み取るための読み取り手段と、
前記情報表示部を撮像するための第二撮像手段と、
前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記細胞画像および前記第二撮像手段によって撮像された情報表示部の画像とともに前記表示手段に表示し、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記細胞画像とともに前記表示手段に表示する制御手段と、
を備えている標本撮像装置。
【請求項１１】
標本関連情報が記録された情報表示部を有する標本に含まれる成分を分析するための分析手段と、
前記標本関連情報を読み取るための読み取り手段と、
前記分析手段によって分析された分析結果を表示するための表示手段と、
前記情報表示部を撮像するための撮像手段と、
前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記分析結果とともに前記表示手段に表示し、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記分析結果とともに前記表示手段に表示する制御手段と、を備えていることを特徴とする標本分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液等よりなる検体から得られた標本に含まれる成分を撮像するための標本撮像装置及び標本撮像方法と、その装置を制御するプログラム、並びに、標本分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、血球算定と形態学的な血球分類を同一の検体から同時に自動的に行うことができる血球の自動分析装置が知られている（特許文献１）。この自動分析装置は、血液検体から血液をスライドガラスに塗沫してから染色して血液標本を作成し、この血液標本上の血球像を識別分類する自動血球分類システムと、上記血球検体から一定容積中の血球数を計測する自動血球算定システムとを備えており、血球算定と血球分類の結果を同時に報告する構成とされている。
【０００３】
より具体的には、この従来の自動分析装置では、ＩＤマーカで予めＩＤ（識別番号又は文字列等よりなる識別情報）が付与された標本について、そのＩＤをＩＤリーダで読み取ってから、光学顕微鏡で拡大してカメラで血球画像として取り込み、特徴抽出回路で血球の特徴量を演算して各種の血球に分類する。
更に、この自動分析装置では、ヘモグロビン濃度、白血球、赤血球、血小板の検出信号に基づいて血球を選別し計数する。そして、血球数がマイクロコンピュータで予め設定された正常範囲を超え、異常値として疑わしい検体に対してはマイクロコンピュータから入出力コントローラに信号を送る。
【０００４】
入出力コントローラは、この異常検体のＩＤを確認し、それと一致したＩＤの標本に対して血球分類の血球数を２倍又は３倍に多く指定し、また、標本上の血球探査方法を変更する。特に、塗沫面の端の部分に異常球の存在比率が高いことから、この特定範囲を詳細に探す方法を取って異常血球の検出感度を高めている。
【特許文献１】特開昭６０−１６２９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の血球の自動分析装置では、ＩＤリーダで読み取られた標本のＩＤだけを頼りに入出力コントローラに送られた異常検体のＩＤと一致しているか否かを判断しているだけであるから、印字が薄い等の原因でＩＤリーダでのＩＤの読み取りができなかった場合には、測定結果を正確に標本と照合することができなくなるため、検査済みの標本のデータを廃棄処分として再検査したり、標本の提供主体（患者）を取り違えたりすることがある。
このような事態を回避するには、ＩＤの読み取りが出来なかった場合にシステム全体をいったん停止することが考えられるが、この場合でも、ＩＤが読み取れなかった標本に対してオペレータによるＩＤの手入力を必要し、システムの停止によって検査が中止された標本に対する再検査も必要になり、大幅な手戻り作業が発生することになる。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑み、予め標本に付された識別情報の読み取りに失敗してもその標本を確実に識別できるようにして、標本の取り違えや再検査を防止することができる標本撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明に係る標本撮像装置は、標本関連情報が記録された情報表示部を有する標本中の細胞を撮像するための第一撮像手段と、前記第一撮像手段によって撮像された細胞画像を表示するための表示手段と、前記標本関連情報を読み取るための読み取り手段と、前記情報表示部を撮像するための第二撮像手段と、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記細胞画像とともに前記表示手段に表示し、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記細胞画像とともに前記表示手段に表示する制御手段と、を備えたものである。
【０００８】
上記した本発明に係る標本撮像装置によれば、読み取り手段によって標本関連情報が読み取られた場合（通常時）には、制御手段は、その標本関連情報を細胞画像とともに表示手段に表示する。他方、読み取り手段によって標本関連情報が読み取られなかった場合（異常時）には、制御手段は、第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を細胞画像とともに表示手段に表示する。
このため、標本関連情報の情報表示部の画像に基づいて、細胞画像が得られた標本とその提供主体（患者）とを一致させることが可能となり、これにより、検査済みの標本のデータを廃棄処分として再検査したり、標本の提供主体を取り違えたりするのを未然に防止することができる。
【０００９】
本発明に係る標本撮像装置において、前記第一撮像手段で撮像された細胞画像に基づいて前記標本に含まれる細胞を分析するための分析手段を備え、
前記制御手段は、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記細胞画像および／または前記分析手段による分析結果とともに前記表示手段に表示し、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記細胞画像および／または前記分析手段による分析結果とともに前記表示手段に表示することが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る標本撮像装置において、前記標本関連情報の情報表示部は、より具体的には、前記標本関連情報を含むバーコードが表示されたコード表示部と、同標本関連情報を含むテキスト情報が表示されたテキスト表示部とから構成することができる。
この場合、前記読み取り手段としてはバーコードリーダを採用し、前記第二撮像手段としては前記テキスト表示部を撮像可能なカメラを採用すればよい。
上記バーコードには、一次元バーコードだけでなく二次元バーコードを採用することができる。このうち、二次元バーコードとしては、従前の一次元バーコードを積み重ねたような形状のスタック型二次元コード（CODE49、CODE16K及びPDF417等）や、碁盤上に白と黒の点を並べたような形状のマトリックス型二次元コード（QRコード及びマキシコード等）を採用することができる。
特に、上記二次元バーコードの場合には、一次元バーコードと比較して数１０倍〜数１００倍の情報を記録することができる。
【００１１】
また、本発明に係る標本撮像装置において、前記読み取り手段と前記第二撮像手段とが、共通の一つの読み取り手段により構成することが好ましい。
このため、部品点数が少なくなり、コストダウン、故障の低減等が可能になる。
【００１２】
また、本発明に係る標本分析装置において、前記制御手段は、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記情報表示部の撮像を行うよう前記第二撮像手段を制御することが好ましい。
更に、前記標本関連情報が識別情報を含んでおれば、前記制御手段は、前記読み取り手段によって前記識別情報が読み取られなかった場合には、当該識別情報とは区別可能な仮の識別番号を前記標本に付与し、その仮の識別番号が付与された標本についてのみ前記標本関連情報の情報表示部の撮像を行うよう前記第二撮像手段を制御することが好ましい。
【００１３】
この場合、通常の識別情報とは区別可能な仮の識別番号を付与しているので、読み取り手段での読み取りの失敗を当該仮の識別番号の存在によって認識することができる。
そして、そのような仮の識別番号が付与された標本についてのみ標本関連情報の情報表示部の撮像を行うようにしたので、読み取り手段での読み取りが成功している通常の標本についてはその情報表示部の撮像が行われない。このため、標本関連情報の情報表示部の画像データを格納する記憶領域を必要最小限に止めることができる。
【００１４】
また、本発明に係る標本撮像装置は、標本関連情報が記録された情報表示部を有する標本中の細胞を撮像するための第一撮像手段と、
前記第一撮像手段によって撮像された細胞画像を表示するための表示手段と、
前記標本関連情報を読み取るための読み取り手段と、
前記情報表示部を撮像するための第二撮像手段と、
前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記細胞画像および前記第二撮像手段によって撮像された情報表示部の画像とともに前記表示手段に表示し、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記細胞画像とともに前記表示手段に表示する制御手段と、を備えたものである。
【００１５】
上記した本発明に係る標本撮像装置によれば、読み取り手段によって標本関連情報が読み取られた場合（通常時）には、制御手段は、その標本関連情報を細胞画像および第二撮像手段によって撮像された情報表示部の画像とともに表示手段に表示する。他方、読み取り手段によって標本関連情報が読み取られなかった場合（異常時）には、制御手段は、第二撮像手段で撮像した情報表示部の画像を細胞画像とともに表示手段に表示する。
このため、標本関連情報の読み取り可否にかかわらず、第二撮像手段によって撮像された情報表示部の画像を表示するので、読み取り手段を制御する必要がなくなり、制御プログラムが簡潔になる。
また、標本関連情報の情報表示部の画像に基づいて、細胞画像が得られた標本とその提供主体（患者）とを一致させることが可能となり、これにより、検査済みの標本のデータを廃棄処分として再検査したり、標本の提供主体を取り違えたりするのを未然に防止することができる。
【００１６】
また、本発明は、前記撮像手段を備えていない標本分析装置として構成することもでき、この場合には、標本関連情報が記録された情報表示部を有する標本に含まれる成分を分析するための分析手段と、前記標本関連情報を読み取るための読み取り手段と、を備えている標本分析装置において、
前記分析手段によって分析された分析結果を表示するための表示手段と、
前記情報表示部を撮像するための撮像手段と、
前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られた場合には、その標本関連情報を前記分析結果とともに前記表示手段に表示し、前記読み取り手段によって前記標本関連情報が読み取られなかった場合には、前記撮像手段で撮像した情報表示部の画像を前記分析結果とともに前記表示手段に表示する制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
以上の通り、本発明によれば、予め標本に付された識別情報の読み取りに失敗してもその標本を確実に識別できるので、標本の取り違えや再検査を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態を説明する。
〔システム全体構成〕
図１は本発明を実施するための一例である血液像分析システム１の外観構成を示し、図２はそのシステム構成を示している。
本実施形態の血液像分析システム１は、病院等の血液検査を行う施設に設置されるものであり、試験管Ｐを搬送する搬送装置２と、血液標本を自動的に作成する標本作製装置３と、カセット供給ユニット４（図２参照）と、血液標本の成分を撮像して血球の分類等を行う自動分析装置５とから構成されている。これらの各装置２〜５はネットワーク（ＬＡＮ）６を介してホストコンピュータ７（図２参照）に接続されている。
【００１９】
〔各装置の外観構造〕
上記各装置２〜５のうち、自動分析装置５は、標本作製装置３で作成された血液標本をデジタル画像処理して自動的に血球の分類を行う装置である。標本作製装置３は、自動分析装置５で分析可能な自動分析用の標本と、人間の目視で分析可能な目視用の標本の二種類の標本を作製する装置である。
図１に示すように、標本作製装置３は、前面右端部に操作部としてのタッチパネル８を有する箱体を備え、この箱体の前面側に前記搬送装置２が配置されている。
標本作成装置３の左側には自動分析装置５が配置されている。この自動分析装置５は、後述する自動撮像装置１０とパーソナルコンピュータよりなる血液像分析装置１１とから構成されている。図２に示すように、これら標本作成装置３及び血液像分析装置１１の各制御部は前記ネットワーク６を介してホストコンピュータ７に接続されている。
【００２０】
図１に示すように、搬送装置２は、左右方向に長い搬送溝１２が上面に形成された横長の扁平な箱体で構成され、その搬送溝１２には、血液が充填された試験管Ｐを収納する検体ラック１３が収納されている。この検体ラック１３は搬送溝１２に沿って自動的に搬送される。標本作成装置３の前面左側部に設けた取り入れ口１４には、上記試験管Ｐを搬送装置２から受け取るためのハンド部材１５が出退自在に設けられている。
このため、搬送装置２の搬送溝１２の右端部分に試験管Ｐ入りの検体ラック１３を載置すると、その検体ラック１３が自動的に左側に搬送されて取り入れ口１４に至り、上記ハンド部材１５によって一つの試験管Ｐが抽出されて標本作成装置３の内部に取り入れられるようになっている。
【００２１】
〔標本作製装置〕
図１及び図２に示すように、標本作成装置３は、標本カセット３２（図５参照）を収容するカセット収容部１７と、この収容部１７内のカセット３２を装置内に搬送する第一カセット搬送部１８と、標本プレート２５（図４及び図５参照）に対して標本作製処理を行って上記搬送部１８を通過するカセット３２にそのプレート２５を挿入する標本作製部１９とを備えている。
更に、この標本作製装置３は、標本カセット３２に収容された標本プレート２５に染色処理を行う染色部２０と、染色処理済みの標本カセット３２を装置外に搬送する第二カセット搬送部２１と、人間の目視で分析可能な目視用の標本が収容されたカセット３２をいったん保管しておくための保管部２２と、これらの各部の動作を制御する制御部２３とを備えている。
自動分析装置５で分析可能な自動分析用の標本が収容されたカセット３２は、第二カセット搬送部２１によってカセット供給ユニット４のカセット収容部３５に搬送される。
【００２２】
図４及び図５に示すように、上記標本プレート２５は、ほぼ長方形枠状に形成されたプレート本体２６と、このプレート本体２６の枠内に嵌め込まれた標本担持体としての標本形成部２７とを備えている。プレート本体２６の上端部には、日付、検体提供者及びＩＤ番号よりなる識別情報や検体に関するその他の諸情報（標本関連情報）を記録するための情報表示部２８が設けられている。なお、標本形成部２７には検体の血液標本Ｓが塗抹されている。
この情報表示部２８は、プレート本体２６の上端部に左右に並んで表示された二種類の表示部２９，３０よりなる。このうちの一方（図４の左側）は、識別情報を含む二次元バーコードが表示されたコード表示部２９であり、他方（図４の右側）は、識別情報を含むテキスト情報が表示されたテキスト表示部３０である。
【００２３】
図例では、上記テキスト表示部３０には、上から順に、日付、検体提供者の氏名（○○ ○○）及びＩＤ番号が記載されている。また、コード表示部２９には一次元バーコードを採用することもできる。
図５に示すように、標本カセット３２は、ほぼ逆Ｔ字状に形成された扁平なケース本体３３よりなる。このケース本体３４の上端部中央部には標本プレート２５の挿通口３４が形成されていて、この挿通口３４は正面視で下方に切り欠き形成されている。従って、当該挿通口３４に向かって標本プレート２５を差し込むことにより、情報表示部２８だけが外部に露出した状態で当該標本プレート２５を標本カセット３２に収納させることができる。なお、図示していないが、前記試験管Ｐにも、標本プレート２５と対応する識別情報を含む情報表示部が設けられている。
【００２４】
図２に戻り、前記標本作製部１９は、血液の吸引分注機能、血液の塗抹機能及び標本プレート２５の挿入機能を有する。
すなわち、この標本作製部１９は、前記ハンド部材１５で取り入れられた試験管Ｐから血液を吸引し、標本プレート２５の標本形成部２７にその血液を滴下して塗抹する機能を有する。その後、塗抹後の標本プレート２５は、第一カセット搬送部１８を通過する標本カセット３２に挿入され、当該カセット３２と一体化される。
なお、図示していないが、標本作製部１９は、試験管Ｐ及び標本プレート２５の各識別情報の少なくともＩＤ番号を読み取る機能も備えており、標本作製装置３の制御部２３は、その試験管Ｐと同じＩＤ番号を有する標本プレート２５に対して上記の標本作製作業を標本作製部１９に行わせる。
【００２５】
〔カセット供給ユニット〕 
図２に示すように、カセット供給ユニット４は、標本作製装置３と自動撮像装置１０の間に介在されており、標本作成装置３から搬送された染色済みの標本プレート２５を有する標本カセット３２を収容するカセット収容部３５と、この収容部３５の下流側に配置されたカセット保管部３６と、カセット供給部３７とを備えている。
標本カセット収容部に収容された標本プレート２５入りの標本カセット３２は、カセット供給部３７から自動撮像装置１０の標本プレート取出部４０に送られるようになっている。また、標本プレート取出部４０において標本プレート２５が取り出された標本カセット３２は、カセット供給部３７によってカセット保管部３６に保管される。
【００２６】
〔自動撮像装置〕
図２に示すように、本実施形態の自動分析装置５は、検体の血液標本Ｓを拡大して撮像する機能を有する前記自動撮像装置１０と、細胞の識別分類集計やそれに必要な画像処理等を行う前記血液像分析装置１１とを備えており、これらの両装置１０，１１は互いに通信可能に接続されている。
【００２７】
このうち、自動撮像装置１０は、カセット供給ユニット４から供給された標本カセット３２から標本プレート２５を取り出す標本プレート取出部４０と、標本プレート取出部４０によって取り出された標本プレート２５を装置内部で搬送する標本プレート搬送部３９と、標本プレート搬送部３９によって搬送された標本プレート２５の標本形成部２７に塗抹されている血液像を拡大して撮像する第一撮像手段である撮像部４１と、撮像された標本プレート２５を収納する標本プレート収納部４５とを備えている。標本プレート収納部４５には、標本プレート２５を収納する収納カセットが収納されている。
また、この自動撮像装置１０は、標本プレート搬送部３９を通過する標本プレート２５のコード表示部２９に記録されている二次元バーコードを読み取って、検体のＩＤ番号等の識別情報を獲得するためのバーコードリーダよりなる読み取り手段４２と、同搬送部３９を通過する標本プレート２５のテキスト表示部３０をそのまま撮像するＣＣＤカメラ等よりなる第二撮像手段４３とを備えている。
【００２８】
撮像部４１には、標本形成部２７に塗抹された血液標本Ｓを拡大して観察できる顕微鏡と、その標本に含まれている白血球やその他の血球の画像（血液の成分画像ないし細胞画像）を撮像するＣＣＤカメラと、このカメラから出力されたＲＧＢカラー画像をＡ／Ｄ変換して記憶する画像メモリが内蔵されている。
この自動撮像装置１０における撮像部４１の制御その他の各種制御や、ネットワークボードを介したネットワーク側とのデータ伝送その他の通信制御は、当該自動撮像装置５の内部に設けられた制御部４４によって行われる。
【００２９】
この自動撮像装置１０の制御部４４は、図３に示すように、ＣＰＵ４６と、ＲＯＭ４７と、ＲＡＭ４８と、入出力インターフェース４９とを備えている。ＲＯＭ４７には、オペレーティングシステムと撮像部４１の動作を制御するための制御プログラム、及び、その制御プログラムの実行に必要なデータが格納されている。
ＣＰＵ４６は、上記制御プログラムをＲＡＭ４８にロードして、或いは、ＲＯＭ４７から直接実行する。このようにしてＣＰＵ４６が処理した結果のデータは、入出力インターフェース４９を介して、自動撮像装置１０の各部又は当該装置１０の外部（血液像分析装置１１等）へ送信され、また、ＣＰＵ４６の処理に必要なデータは、自動撮像装置１０の各部又は当該装置１０の外部から入出力インターフェース４９を通じて受信される。ＣＰＵ４６は、上記制御プログラムを実行することで後述する図６のフローチャートで示す制御動作を行うことが可能である。
【００３０】
〔血液像分析装置〕
図２に示すように、血液像分析装置１１は、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、ＣＲＴや液晶ディスプレイ等よりなる表示装置５４と、キーボード（専用のものを含む。）５５やマウス５６等よりなる入力装置と、大容量記憶装置としてのハードディスク５７とを備えている。なお、図１には示されていないが、この血液像分析装置１１にはプリンタ５８が接続されている。
【００３１】
ＲＯＭ５２には、オペレーティングシステムや当該分析装置１１での画像処理や細胞の識別分類集計等を実行するための制御プログラム、及び当該プログラムの実行に必要なデータが格納されている。
ＣＰＵ５１は、上記制御プログラムをＲＡＭ５３にロードして、或いは、ＲＯＭ５２から直接実行する。このようにしてＣＰＵ５１が処理した結果のデータは、図外のネットワークボードを介して、血液像分析装置１１の外部（自動撮像装置１０等）へ送信され、また、ＣＰＵ５１の処理に必要なデータは、血液像分析装置１１の外部から図外のネットワークボードを通じて受信される。
【００３２】
血液像分析装置１１のＣＰＵ５１は、上記制御プログラムを実行することにより、血液の細胞画像をデータ処理し、血液細胞の認識分類に必要な特徴量の演算を行い、その特徴量をもとに細胞の識別分類集計を行う。
特徴抽出処理は、白血球の標本画像の核画素を核に相当する画素、細胞質に関する画素、それ以外の画素にわけることによって行われる。分類処理は、核に関する特徴パラメータ、細胞質に関する特徴パラメータを用いて、対象血球の種類を識別し、血球カウント数分の血球の分類を行う。例えば、白血球（有核血球）の分類処理は、対象血球を成熟白血球６種（桿状核好中球、分葉核好中球、好酸球、好塩基球、リンパ球、単球）、未熟白血球３種（芽球、幼若顆粒球、異型リンパ球）、赤芽球に分類することで行われる。なお、６種の成熟白血球が正常な有核血球であり、３種の未熟白血球３種及び赤芽球が異常有核血球である。
【００３３】
また、血液像分析装置１１のＣＰＵ５１は、血液像（血液の細胞画像）、上記細胞の識別分類結果（分析結果）及び前記第二撮像手段４３で撮像されたテキスト表示部３０の画像データを各種の方式で出力することができる。
これらのデータは、例えば図８に例示される表示画面でディスプレイ５４に表示され、また、レビューのためにそれらのデータがハードディスク５７に保存され、更にネットワーク６を介してホストコンピュータ７に送信される。
【００３４】
図８は、血球の画像データ、血液の識別番号及び血液の分類結果の表示画面の一例である。
この表示画面では、血球の画像を示す表示ウィンドウ５９が５つ設けられている。また、この表示画面の左上にはカセット番号とスライド（標本）番号の表示ボックス６０が配置され、その右隣にはＩＤ番号用の表示ボックス６１が配置されている。また、このＩＤ番号用の表示ボックス６１の右隣に、テキスト表示部３０の画像データを表示するための表示ボックス６２が配置されている。
また、表示画面の右側にＷＢＣ（白血球）の分類結果用の表示ボックス６３が配置されている。表示ウィンドウ５９には、自動撮像装置１０で撮像された標本プレート２５の標本形成部２７に塗抹されている血液像が表示される。表示ボックス６０には、標本プレート２５を収納するための収納カセット番号、スライド（標本）番号が表示される。
また、表示ボックス６１には、標本プレート２５のＩＤ番号または後述する仮のＩＤ番号が表示される。また、表示ボックス６２には、第二撮像手段４３によって撮像された標本プレート２５のテキスト表示部３０が表示される。また、表示ボックス６３には、血液像分析装置１１で分類されたＷＢＣ（白血球）の分類結果が表示される。
【００３５】
〔自動撮像装置の処理フロー〕
次に、自動撮像装置１０での処理フローについて、図６を参照しつつ説明する。
図６に示すように、自動撮像装置１０の標本プレート取出部４０に設けた検知センサ（図示せず）で標本カセット３２が検知されると（ステップＳ１）、そのカセット３２から標本プレート２５が取り出される（ステップＳ２）。
その後、バーコードリーダよりなる読み取り手段４２により、標本プレート２５のコード表示部２９に付されているバーコードの読み取りが行われるが、かかる読み取りが適切に行われたかどうかが判定される（ステップＳ３）。
【００３６】
このバーコードの読み取りが正常に行われた場合には、標本プレート２５が撮像部４１に搬送されたあと（ステップＳ４）、その撮像部４１において標本形成部２７に塗抹された血液標本Ｓの撮像が行われる（ステップＳ５）。
その後、読み取り手段４２で取得したＩＤ番号を含む識別情報と、撮像部４１で得られた標本画像である血液の画像データがメモリに記憶され（ステップＳ６）、それらの各データが血液像分析装置１１に送信される（ステップＳ７）。
【００３７】
他方、印字が不明瞭である等の何らかの原因でバーコードの読み取りができなかった場合には、その標本プレート２５に対して仮のＩＤ番号（例えば、エラーを意味するＥＲＲと１２桁の番号）が付与される（ステップＳ８）。
その後、ＣＣＤカメラ等よりなる第二撮像手段４３でその標本プレート２５のテキスト表示部３０が撮像されたあと（ステップＳ９）、標本プレート搬送部３９によって標本プレート２５が撮像部４１に搬送され（ステップＳ１０）、撮像部４１において血液標本Ｓの撮像が行われる（ステップＳ１１）。
続いて、上記した仮のＩＤ番号と、テキスト表示部３０の画像データと、撮像部４１で得られた標本画像である血液の画像データがメモリに記憶され（ステップＳ１２）、それらの各データが血液像分析装置１１に送信される（ステップＳ１３）。
【００３８】
〔血液像分析装置の処理フロー〕
次に、血液像分析装置１１での処理フローについて、図７を参照しつつ説明する。
図７に示すように、血液像分析装置１１側においては、まず、本来の識別情報又は仮のＩＤ番号を自動撮像装置１０から受信すると（ステップＳ２１）、その受信した情報がメモリに記憶されるとともに（ステップＳ２２）、その受信した情報中のＩＤ番号が読み取り手段４２で読み取られた正常なＩＤ番号であるか、或いは、読み取り手段４２での読み取りが失敗した場合に付与される前記仮のＩＤ番号（ＥＲＲ○○）であるかを判定する（ステップＳ２３）。
【００３９】
正常なＩＤ番号が検出された場合には、血液標本Ｓの画像データを受信してメモリに保存するとともに（ステップＳ２４）、その血液標本Ｓの画像データに基づいて血球の分類が行われ（ステップＳ２５）、その分類結果がメモリに記憶される（ステップＳ２６）。その後、血液標本Ｓの画像データと分類結果が図８に示す表示画面でディスプレイ５４に表示され（ステップＳ２７）、それらのデータがホストコンピュータ７に送信される（ステップＳ３２）。
この場合、図８に示す表示画面において、ＩＤ番号用の表示ボックス６１には正常なＩＤ番号が表示され、テキスト表示部３０用の表示ボックス６２には何も表示されない。
【００４０】
他方、仮のＩＤ番号（ＥＲＲ○○）が検出された場合には、血液標本Ｓの画像データとテキスト表示部３０の画像データを受信してメモリに保存するとともに（ステップＳ２８）、その血液標本Ｓの画像データに基づいて血球の分類が行われ（ステップＳ２９）、その分類結果がメモリに記憶される（ステップＳ３０）。その後、血液標本Ｓの画像データ、テキスト表示部３０の画像データ及び分類結果が図８の表示画面でディスプレイ５４に表示され（ステップＳ３１）、それらのデータがホストコンピュータ７に送信される（ステップＳ３２）。
この場合、図８に示す表示画面において、ＩＤ番号用の表示ボックス６１には仮のＩＤ番号（ＥＲＲ○○）が表示され、テキスト表示部３０用の表示ボックス６２に当該表示部３０の画像データが表示される。
【００４１】
このように、本実施形態の自動分析装置５によれば、読み取り手段４２がバーコードを読み取らなかった場合（異常時）でも、第二撮像手段４３で撮像したテキスト表示部３０の画像データが血液標本Ｓの画像データや血球の分類結果とともに表示装置５４やホストコンピュータ７に出力されるので、そのテキスト表示部３０の画像データに基づいて、血液標本Ｓの画像データや血球の分類結果を有する検査済みの標本プレート２５とその提供主体（患者）とを一致させることが可能となる。
このため、検査済みの標本プレート２５のデータを廃棄処分として再検査する必要がなくなるとともに、標本プレート２５の提供主体を取り違えるのを未然に防止することができる。
【００４２】
また、本実施形態の自動分析装置５では、通常のＩＤ情報とは区別可能な仮のＩＤ番号（ＥＲＲ○○）を付与しているので、読み取り手段４２での読み取りの失敗を当該仮のＩＤ番号の存在によって察知することができる。
そして、そのような仮のＩＤ番号が付与された標本プレート２５についてのみテキスト表示部３０の撮像を行い、読み取り手段４２での読み取りが成功している通常の標本プレート２５についてはテキスト表示部３０の撮像を行わないので、テキスト表示部３０の画像データを格納する記憶領域を必要最小限に止めることができる。
【００４３】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、撮像されたテキスト表示部３０をそのまま画像データと出力するだけではなく、テキスト表示部３０に手書き文字や印字された文字を撮像し、撮像した画像に基づいて、前もって記憶されたパターンとの照合により文字を特定し、文字データとして出力することができるＯＣＲを採用することもできる。この場合には、テキスト表示部３０を画像データではなく文字情報として出力することができる。
【００４４】
また、読み取り手段４２と第二撮像手段４３を一台のカメラで兼用することもできる。この場合の兼用カメラは、通常時はコード表示部２９の二次元バーコードを読み取り、その読み取りができない場合に撮像範囲を移動させてテキスト表示部３０を撮像するように構成すればよい。
更に、上記実施形態では、血液標本の画像と分析結果の双方を出力できる自動分析装置５に本発明を適用した場合を例示したが、それらのうちの一方のデータだけを出力する装置にも本発明を適用することができる。また、本発明は、骨髄液や尿等の血液以外の生体液を分析対象ないし撮像対象とする装置にも適用することができる。
【００４５】
また、上記実施形態の自動分析装置５では、通常のＩＤ情報とは区別可能な仮のＩＤ番号（ＥＲＲ○○）を付与し、仮のＩＤ番号が付与された標本プレート２５についてのみテキスト表示部３０の撮像を行い、読み取り手段４２での読み取りが成功している通常の標本プレート２５についてはテキスト表示部３０の撮像を行わないようにしたが、通常のＩＤ情報あるなしにかかわらず、標本プレート２５の表示部３０を撮像するようにしても良い。
【００４６】
また、上記実施形態の自動分析装置５では、血球の画像データ、血液の識別番号及び血液の分類結果の表示画面において、自動撮像装置１０で撮像された血液像と、標本プレート２５のＩＤ番号または仮の番号、第二撮像手段４３によって撮像された標本プレート２５のテキスト表示部３０、血液像分析装置１１で分類されたＷＢＣ（白血球）の分類結果を表示するようにしたが、ＩＤ番号または仮のＩＤ番号、テキスト表示部３０（ＩＤ番号が読み取れなかった場合に表示される）並びに血液像および分類結果のいずれか一方を表示するようにしても良い。
【００４７】
更に、上記実施形態の自動分析装置５では、血液像分析装置１１に設けられた表示装置（表示手段）５４に血液像や分析結果とともに識別情報を表示するようにしたが、ホストコンピュータ７やその他のクライアントＰＣに付属している表示装置（表示手段）に対してそれらの画像データや分析結果等を表示させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】血液像分析システムの外観構成を示す斜視図である。
【図２】血液像分析システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図３】自動撮像装置の制御部のブロック図である。
【図４】標本プレートの上半部分の正面図である。
【図５】標本プレートと標本カセットの斜視図である。
【図６】自動撮像装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】血液像分析装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】血球の画像データ及び血液の識別分類結果等のディスプレイ上での表示画面の一例である。
【符号の説明】
【００４９】
１      血液像分析システム
２      搬送装置
３      標本作製装置
４      カセット供給ユニット
５      自動分析装置（標本撮像装置、標本分析装置）
１０      自動撮像装置
１１      血液像分析装置
２５      標本プレート（標本）
２８      情報表示部
２９      コード表示部
３０      テキスト表示部
４１      撮像部（第一撮像手段）
４２      読み取り手段
４３      第二撮像手段
４４      自動撮像装置の制御部（制御手段）
５１      血液像分析装置のＣＰＵ（分析手段、制御手段）
５４      表示装置（表示手段）
Ｐ      試験管
Ｓ      血液標本
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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