(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線発生装置により発生し被写体を透過した放射線を検出して画像データを生成する可搬型の放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器との間で無線又は有線にて通信可能なコンソールと、を備える放射線画像撮影システムであって、
前記画像データは、元データであるＲＡＷ画像データと所定の間引き率で間引いて縮小化した間引き画像データとを含み、
前記放射線画像検出器は、
前記画像データを記憶する記憶手段と、充電可能に構成され各部に電力を供給するバッテリと、前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを無線にて前記コンソールに送信可能な無線方式の通信手段と、前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを有線にて前記コンソールに送信可能な有線方式の通信手段と、外部より各部に電力を供給するための外部給電端子と、前記有線方式の通信手段と接続され前記コンソールとの間でデータの送受信を行う外部通信端子と、前記外部給電端子及び前記外部通信端子と接続され外部からケーブルを接続可能なコネクタ部と、前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを前記無線方式の通信手段又は前記有線方式の通信手段のいずれの通信手段によって送信するかの切り替えを制御する通信切替制御手段と、を備え、
前記各通信手段は、予め定められた画像単位毎に前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを送信するものであり、前記通信切替制御手段は、前記無線方式の通信手段によって前記間引き画像データを送信している途中で、前記コネクタ部に前記ケーブルが接続されたことを検出した場合には、当該間引き画像データの前記画像単位分の送信が終了するまでは前記無線方式の通信手段による送信を維持するように前記通信手段の切り替えを制御し、前記ＲＡＷ画像データを送信している途中で、前記コネクタ部に前記ケーブルが接続されたことを検出した場合には、前記ＲＡＷ画像データの送信を中止し、前記無線方式の通信手段から前記有線方式の通信手段に切り替えるように前記通信手段の切り替えを制御し、前記有線方式の通信手段によって、前記コンソールに対して再度初めから前記ＲＡＷ画像データを送信し直すことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記コンソールは、
前記被写体を提供する患者の撮影オーダ情報を取得するオーダ情報取得手段と、
前記放射線画像検出器から送信された前記画像データとこれに対応する前記撮影オーダ情報とを対応付ける対応付け手段と、を備え、
前記画像単位は、一の前記撮影オーダ情報に対応する前記画像データ又は一の前記患者に対応する前記画像データであることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
放射線発生装置により発生し被写体を透過した放射線を検出して画像データを生成する可搬型の放射線画像検出器であって、
前記画像データは、元データであるＲＡＷ画像データと所定の間引き率で間引いて縮小化した間引き画像データとを含み、
前記画像データを記憶する記憶手段と、
充電可能に構成され各部に電力を供給するバッテリと、
前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを無線にてコンソールに送信可能な無線方式の通信手段と、
前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを有線にて前記コンソールに送信可能な有線方式の通信手段と、
外部より各部に電力を供給するための外部給電端子と、
前記有線方式の通信手段と接続され前記コンソールとの間でデータの送受信を行う外部通信端子と、
前記外部給電端子及び前記外部通信端子と接続され外部からケーブルを接続可能なコネクタ部と、
前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを前記無線方式の通信手段又は前記有線方式の通信手段のいずれの通信手段によって送信するかの切り替えを制御する通信切替制御手段と、
を備え、
前記各通信手段は、予め定められた画像単位毎に前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを送信するものであり、前記通信切替制御手段は、前記無線方式の通信手段によって前記間引き画像データを送信している途中で、前記コネクタ部に前記ケーブルが接続されたことを検出した場合には、当該間引き画像データの前記画像単位分の送信が終了するまでは前記無線方式の通信手段による送信を維持するように前記通信手段の切り替えを制御し、前記ＲＡＷ画像データを送信している途中で、前記コネクタ部に前記ケーブルが接続されたことを検出した場合には、前記ＲＡＷ画像データの送信を中止し、前記無線方式の通信手段から前記有線方式の通信手段に切り替えるように前記通信手段の切り替えを制御し、前記有線方式の通信手段によって、前記コンソールに対して再度初めから前記ＲＡＷ画像データを送信し直すことを特徴とする放射線画像検出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム及び放射線画像検出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される、放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。
こうした医療用の放射線画像は、従来スクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、近年は、放射線画像のデジタル化が実現されており、例えば、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体層が形成された輝尽性蛍光体シートに蓄積させた後、この輝尽性蛍光体シートをレーザ光で走査し、これにより輝尽性蛍光体シートから発光される輝尽光を光電変換して画像データを得るＣＲ（Computed Radiography）装置が広く普及している。
【０００３】
また最近では、ＣＲ装置に代えて、照射された放射線を検出しデジタル画像データとして取得する検出器として放射線固体撮像素子（ＦＰＤ：Flat Panel Detector）を用いる放射線画像生成システムが登場しており、ＣＲ装置のカセッテ同様に可搬型に構成されたカセッテ型のＦＰＤ（以下「ＦＰＤカセッテ」と称する。）も用いられるようになっている。
このようなＦＰＤカセッテは、可搬型のメリットを活かすため、検出器にバッテリ（電力供給手段）及び無線通信手段が設けられている。
【０００４】
ＦＰＤカセッテで取得される画像データは、コンソール等の外部装置に送信されるが、このように有線通信手段のほかに無線通信手段を有する場合には、画像データの送信を有線通信手段、無線通信手段のいずれによることもできるとする構成が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
この技術によれば、患者のベッドサイド等において撮影を行う際には、無線（ケーブルレス）方式により、患者の姿勢や撮影位置等の点で自由度の高い撮影を行うことができ、他方で、撮影室等において連続的に多くの撮影を行う際には、有線方式により、転送速度や転送の安定性を優先させることができ、いずれの方式を用いるかは使用者（ユーザ）により選択可能となっている。
【０００６】
また、Ｘ線デジタル撮影装置において、センサユニットと制御部との間の画像データ転送ルート（通信方式）を複数有し、ある転送ルートの通信異常を検出すると、他の転送ルートに自動的に切り替える技術も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
しかし、画像データの送信途中で通信手段（通信方式）が切り替わると、画像データに不連続性（ビット落ち）等の不都合が生じるおそれがある。このような不都合が生じると、当該画像データは診断用の画像データとして用いることができず、また、再撮影の要否の判断やポジショニングの適否の判断にも使えなくなることがある。
【０００８】
この点、データが出力中である場合には、その旨をアイコン等で表示させ、ユーザが出力を妨げるような行為を行わないようにする技術も提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００４−１７３９０７号公報
【特許文献２】特開２００２−１９１５８６号公報
【特許文献３】特開２００３−１９１２７号公報
【特許文献４】特開２００３−３３４１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記いずれの特許文献にも、撮影後、画像データをコンソール等に送信する際の、有線方式と無線方式との切り替えのタイミング等については一切開示されていない。すなわち、ＦＰＤカセッテからコンソール等に無線方式で画像データを送信している途中に有線通信用のケーブルが接続された場合については何ら言及されていない。
【００１０】
また、例えば特許文献４に記載されているような手段やコネクタ部にケーブルを接続できないようなロック機構等を備えるとすると、ＦＰＤカセッテの構成が複雑化し、ＣＲカセッテとの互換性を有するような、小型、薄型のＦＰＤカセッテを実現することができないとの問題がある。
【００１１】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、複数の通信手段を備える場合に、画像データの送信途中で通信手段が自動的に切り替わるのを防止して、画像データを確実に送信することができる放射線画像撮影システム及び放射線画像検出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は、
放射線発生装置により発生し被写体を透過した放射線を検出して画像データを生成する可搬型の放射線画像検出器と、前記放射線画像検出器との間で無線又は有線にて通信可能なコンソールと、を備える放射線画像撮影システムであって、
前記画像データは、元データであるＲＡＷ画像データと所定の間引き率で間引いて縮小化した間引き画像データとを含み、
前記放射線画像検出器は、
前記画像データを記憶する記憶手段と、充電可能に構成され各部に電力を供給するバッテリと、前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを無線にて前記コンソールに送信可能な無線方式の通信手段と、前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを有線にて前記コンソールに送信可能な有線方式の通信手段と、外部より各部に電力を供給するための外部給電端子と、前記有線方式の通信手段と接続され前記コンソールとの間でデータの送受信を行う外部通信端子と、前記外部給電端子及び前記外部通信端子と接続され外部からケーブルを接続可能なコネクタ部と、前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを前記無線方式の通信手段又は前記有線方式の通信手段のいずれの通信手段によって送信するかの切り替えを制御する通信切替制御手段と、を備え、
前記各通信手段は、予め定められた画像単位毎に前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを送信するものであり、前記通信切替制御手段は、前記無線方式の通信手段によって前記間引き画像データを送信している途中で、前記コネクタ部に前記ケーブルが接続されたことを検出した場合には、当該間引き画像データの前記画像単位分の送信が終了するまでは前記無線方式の通信手段による送信を維持するように前記通信手段の切り替えを制御し、前記ＲＡＷ画像データを送信している途中で、前記コネクタ部に前記ケーブルが接続されたことを検出した場合には、前記ＲＡＷ画像データの送信を中止し、前記無線方式の通信手段から前記有線方式の通信手段に切り替えるように前記通信手段の切り替えを制御し、前記有線方式の通信手段によって、前記コンソールに対して再度初めから前記ＲＡＷ画像データを送信し直すことを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の他の側面は、
放射線発生装置により発生し被写体を透過した放射線を検出して画像データを生成する可搬型の放射線画像検出器であって、
前記画像データは、元データであるＲＡＷ画像データと所定の間引き率で間引いて縮小化した間引き画像データとを含み、
前記画像データを記憶する記憶手段と、
充電可能に構成され各部に電力を供給するバッテリと、
前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを無線にてコンソールに送信可能な無線方式の通信手段と、
前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを有線にて前記コンソールに送信可能な有線方式の通信手段と、
外部より各部に電力を供給するための外部給電端子と、
前記有線方式の通信手段と接続され前記コンソールとの間でデータの送受信を行う外部通信端子と、
前記外部給電端子及び前記外部通信端子と接続され外部からケーブルを接続可能なコネクタ部と、
前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを前記無線方式の通信手段又は前記有線方式の通信手段のいずれの通信手段によって送信するかの切り替えを制御する通信切替制御手段と、
を備え、
前記各通信手段は、予め定められた画像単位毎に前記ＲＡＷ画像データ及び前記間引き画像データを送信するものであり、前記通信切替制御手段は、前記無線方式の通信手段によって前記間引き画像データを送信している途中で、前記コネクタ部に前記ケーブルが接続されたことを検出した場合には、当該間引き画像データの前記画像単位分の送信が終了するまでは前記無線方式の通信手段による送信を維持するように前記通信手段の切り替えを制御し、前記ＲＡＷ画像データを送信している途中で、前記コネクタ部に前記ケーブルが接続されたことを検出した場合には、前記ＲＡＷ画像データの送信を中止し、前記無線方式の通信手段から前記有線方式の通信手段に切り替えるように前記通信手段の切り替えを制御し、前記有線方式の通信手段によって、前記コンソールに対して再度初めから前記ＲＡＷ画像データを送信し直すことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像単位毎の画像データの送信途中では通信手段の切り替えを行わないようにすることができるので、例えば、画像データの送信中に外部通信用のケーブルがコネクタに接続されても、通信手段は自動的に切り替わらず、現在の通信手段による通信方式を維持することができる。画像データの送信途中で通信手段が切り替わると、画像データに不連続性（ビット落ち）等の不都合が生じて、せっかく途中まで送信した画像データが使えなくなるおそれがあるが、本発明では、こうした不都合を防いで再度データの送信をやり直す時間や手間を省き、コンソールに確実に画像データを送信することができるとの効果を奏する。
【００１５】
また、このような構成とすることにより、コネクタ部に対するケーブルの接続及び接続の解除をロックする電磁ロック機構等を設けなくても、画像データの送信中に通信手段が切り替わることによる送信ミスをなくすことができる。このため、電磁ロック機構等を設けるスペースを確保することができない小型、薄型の放射線画像検出器の場合でも、コンソールに確実に画像データを送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明に係る放射線画像撮影システムの好適な実施形態について説明する。ただし、本発明を適用可能な実施形態は図示例のものに限定されるものではない。
【００１８】
［第１の実施形態］
先ず、図１から図６を参照しながら本発明に係る放射線画像撮影システムの第１の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの要部構成を示すブロック図である。
放射線画像撮影システム１は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、可搬型とされたＦＰＤカセッテ２と、これら複数のＦＰＤカセッテ２と通信可能なコンソール５とを備えている。
【００２０】
図１に示すように、ＦＰＤカセッテ２は、例えば、放射線を照射して患者Ｍの一部である被写体（患者Ｍの撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂに設けられており、コンソール５は、各撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂに対応して１つずつ設けられている。
なお、本実施形態においては、２つの撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂが設けられており、撮影室Ｒ１ａ内に２つのＦＰＤカセッテ２が配置され、撮影室Ｒ１ｂに１つのＦＰＤカセッテ２が配置されている場合を例として説明するが、撮影室の数、各撮影室に設けられるＦＰＤカセッテ２の数は図示例に限定されない。
また、コンソール５は各撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂに対応して設けられていなくてもよく、複数の撮影室Ｒ１に対して１台のコンソール５が対応付けられていてもよい。
【００２１】
ＦＰＤカセッテ２は、放射線画像データ（以下、単に「画像データ」と称する。）を得るカセッテ型の放射線画像検出器である。本実施形態においてＦＰＤカセッテ２は、それぞれ固有の識別標識としてのカセッテＩＤを有している。
ＦＰＤカセッテ２は、その厚さやサイズが図示しないＣＲカセッテの場合と同様であって、ＣＲカセッテ用に設置されている各種ブッキー装置３等に装填して使用可能であることが好ましい。具体的には、ＣＲカセッテと同様に、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおける規格であるＪＩＳ  Ｚ  ４９０５（対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６）に準拠する寸法で構成されていることが好ましく、この場合、ＦＰＤカセッテ２の放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内に形成される。このようにＣＲカセッテとの互換性を有することにより、ＦＰＤカセッテ２を用いた撮影にも既存の設備をそのまま利用することができ、便宜である。
【００２２】
また、ＦＰＤカセッテ２としては、例えば、８インチ×１０インチ、１０インチ×１２インチ、１１インチ×１４インチ、１４インチ×１４インチ、１４インチ×１７インチ、１７インチ×１７インチ等のサイズのものが用意されている。
【００２３】
図２は、本実施形態におけるＦＰＤカセッテ２の斜視図である。
ＦＰＤカセッテ２は、図示しないフォトダイオード等の光電変換素子やシンチレータ等からなる放射線検出部３８（図３参照）が筐体２１内に内蔵されたものを用いることができる。なお、図２では、筐体２１がフロント部材２１ａとバック部材２１ｂとで形成されている場合が示されているが、この他にも、筐体２１を筒状のモノコック状に形成することも可能である。
【００２４】
図２に示すように、本実施形態では、ＦＰＤカセッテ２の側面部分には、電源スイッチ２２が配置されている。また、ＦＰＤカセッテ２の側面部分には、筐体２１内に内蔵されたバッテリ３２（図３参照）の交換のために開閉される蓋部材２３が設けられており、蓋部材２３の側面部には、ＦＰＤカセッテ２が無線アクセスポイント６を介して外部と無線で情報の送受信を行うためのアンテナ装置２４が埋め込まれている。また、この側面部分には、例えばＬＥＤ等で構成されバッテリ３２の充電状況や各種の操作状況等を表示するインジケータ２５が設けられている。
【００２５】
さらに、電源スイッチ２２の近傍には、外部からケーブル２７が接続されるコネクタ部２６が設けられている。コネクタ部２６には、外部よりＦＰＤカセッテ２の各部に電力を供給するための外部給電端子３３（図３参照）と、後述する有線通信部３６（図３参照）と接続されコンソール等の外部装置との間でデータの送受信を行う外部通信端子３７（図３参照）とが接続されており、コネクタ部２６にケーブル２７が接続されることにより外部からの給電と外部との有線通信とが可能となる。なお、コネクタ部２６を介して外部給電端子３３にケーブル２７が接続されることによりバッテリ３２の充電が行われるようにしてもよい。
【００２６】
図３は、ＦＰＤカセッテ２の機能的構成を示す要部ブロック図である。
カセッテ制御部３０は、例えば、汎用のＣＰＵ（図示せず）及びＲＯＭ、ＲＡＭで構成される記憶部（図示せず）から構成されている。カセッテ制御部３０は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００２７】
電源スイッチ２２は、ＦＰＤカセッテ２の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるものである。ＦＰＤカセッテ２を撮影に使用しないときには、電源をＯＦＦにしておくことにより、バッテリ３２の消費を抑えることができる。
【００２８】
インジケータ２５は、ＦＰＤカセッテ２の状態や、バッテリ３２の充電残量等を表示するものである。なお、通信手段が切り替えられたときには、インジケータ２５を点滅させる等により、インジケータ２５を通信手段の切り替えを報知する手段として機能させてもよい。また、インジケータ２５の点滅等により、ＦＰＤカセッテ２からコンソール５に対する画像データの送信状況（送信が完了したか否か等）を報知するように構成してもよい。
【００２９】
電力供給部３１は、ＦＰＤカセッテ２の各部に電力を供給するものであり、バッテリ３２と外部給電端子３３が接続されている。電力供給部３１は、バッテリ３２及び外部給電端子３３のいずれから電力を供給するかを切り替える機能部であり、例えば、コネクタ部２６にケーブル２７が接続されていないときはバッテリ３２から電力を供給し、コネクタ部２６にケーブル２７が接続されたときは、外部給電端子３３を介して外部から電力の供給を受けるように、電力供給手段を切り替えるようになっている。
【００３０】
バッテリ３２は、ＦＰＤカセッテ２の各機能部に電力を供給する内部給電手段である。
バッテリ３２としては、例えばニッカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、小型シール鉛電池、鉛蓄電池等の充電自在な電池を適用することができる。なお、内部給電手段はバッテリ３２に限定されず、バッテリ３２に代えて、燃料電池等を適用してもよい。
【００３１】
外部給電端子３３は、コネクタ部２６と接続されており、コネクタ部２６にケーブル２７が接続されたときに図示しない外部の電力供給手段からＦＰＤカセッテ２の各部に電力を供給するためのものである。
【００３２】
画像記憶部３４は、フラッシュメモリ等の書き換え可能なメモリ等で構成されている。
画像記憶部３４は、後述する放射線検出部３８で検出された画像信号に基づいて画像データ生成部３９で生成された画像データ（ＲＡＷ画像データ及び間引き画像データ）を記憶するものである。画像記憶部３４は内蔵型のメモリでもよいし、メモリカード等の着脱可能なメモリでもよい。画像記憶部３４の容量は特に限定されないが、複数枚分の画像データを保存可能な容量を有することが好ましい。このような画像記憶部３４を備えることによって、被写体に対して連続して放射線を照射し、その度ごとに画像データを記録し蓄積していくことができ、連続撮影や動画撮影を行うことが可能となる。
【００３３】
また、無線通信部３５は、アンテナ装置２４と接続されており、コンソール５等の外部装置との間で、無線方式で各種信号の送受信を行う通信手段である。なお、ＦＰＤカセッテ２が撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ内に位置する場合には、無線アクセスポイント６を介して外部装置との信号の送受信を行う。
【００３４】
本実施形態において、無線通信部３５は、画像記憶部３４に記憶されている画像データを自らのカセッテＩＤと共にコンソール５に送信する送信手段として機能する他、コンソール５等の外部装置から送信される撮影開始信号等を受信する受信手段として機能する。また、本実施形態において、無線通信部３５は、画像データ生成部３９において生成されたＲＡＷ画像データ及び間引き画像データを適宜コンソール５に対して送信するようになっている。
【００３５】
有線通信部３６は、外部通信端子３７と接続されており、コンソール５等の外部装置との間で、有線方式で各種信号の送受信を行う通信手段である。
本実施形態において、有線通信部３６は、無線通信部３５と同様に、画像記憶部３４に記憶されている画像データを自らのカセッテＩＤと共にコンソール５に送信する送信手段として機能する他、コンソール５等の外部装置から送信される撮影開始信号等を受信する受信手段として機能する。また、本実施形態において、有線通信部３６は、画像データ生成部３９において生成されたＲＡＷ画像データ及び間引き画像データを適宜コンソール５に対して送信するようになっている。
【００３６】
放射線検出部３８は、例えば、照射された放射線を光に変えるシンチレータ、フォトダイオード（光電変換素子）等で構成されシンチレータに捉えられた光を光電変換する光電変換部（いずれも図示せず）等で構成されており、放射線発生装置４により発生し被写体を透過した放射線量に対応する出力値（画像信号）を出力する。
【００３７】
画像データ生成部３９は、放射線検出部３８によって検出され出力された画像信号（放射線発生装置４により発生し被写体を透過した放射線量に対応する出力値）を読み取り、この画像信号に基づいて放射線画像データ（以下、単に画像データとする。）を生成する画像データ生成手段として機能する。画像データ生成部３９は、例えば各光電変換部にパルスを送り当該各光電変換部を走査・駆動させる走査駆動回路、光電変換部に蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読出し回路等（いずれも図示せず）を備えて構成されている。
【００３８】
本実施形態において、画像データ生成部３９により生成される画像データは、個々の光電変換素子単位で画像信号を読み取ることにより得られる元データ（以下「ＲＡＷ画像データ」と称する。）と、光電変換素子間を所定の間引き率で間引いて読み取ることにより縮小化（圧縮）した間引き画像の画像データ（以下「間引き画像データ」と称する。）とである。生成された画像データ（ＲＡＷ画像データ及び間引き画像データ）は、画像記憶部３４に一時的に保存される。
【００３９】
ここで、本実施形態において生成される間引き画像データの例について説明する。
例えば、１７５μｍの画素サイズで読み取られた半切サイズ（１４×１７インチ）の画像データ（画素数は２０１０×２４００）を、縦横共に１／１５に圧縮して送信する場合、送信される画像データの画素数は１３４×１６０となる。
画像データ生成部３９により、２０１０×２４００の画素を有するＲＡＷ画像データと、この予め設定された間引き率に対応する１３４×１６０の画素を有する間引き画像データとを生成し、両者を対応付けて保存しておくことが好ましいが、画像データ生成部３９によりＲＡＷ画像データを生成し、このＲＡＷ画像データを用いて、送信時に間引き処理を行ってもよい。（この場合には、画像データの送信完了後に間引き画像データを削除（消去）する必要がない。）なお、縦横の間引き率を同一とするのは、画像のアスペクト比を原画像（元画像）と同一に保つためである。
なお、間引き画像データの縮小化率（圧縮率）はここに例示したものに限定されない。
【００４０】
本実施形態において、カセッテ制御部３０は、ＲＡＷ画像データ及び間引き画像データを適宜コンソール５に送信するように無線通信部３５又は有線通信部３６を制御する。
カセッテ制御部３０は、画像データとして、まず間引き画像の画像データをコンソール５に送信し、コンソール５側で当該画像に問題がないとされると、コンソール５側からの要求に応じて、ＲＡＷ画像データをコンソール５に送信するように無線通信部３５及び有線通信部３６を制御する。このとき、まず一連の撮影によって得られたすべての間引き画像データを送信してからＲＡＷ画像データを送信してもよいし、各画像について、まず間引き画像データを送信し、次にＲＡＷ画像データを送信するというように順次繰り返してもよい。
なお、間引き画像データを送信するときには無線通信部３５により無線方式で送信し、ＲＡＷ画像データを送信するときには有線通信部３６によりケーブル２７を介した有線方式により送信することが好ましい。このように無線通信部３５と有線通信部３６とを使い分けることにより、データ量の少ない間引き画像データについては無線により簡易に送信し、データ量の多いＲＡＷ画像データについては有線方式により確実に送信することができる。なお、間引き画像データを先に送信するのは、再撮影の要否の確認を早期に行うことができるようにするためである。
【００４１】
また、カセッテ制御部３０は、画像データを無線通信部３５又は有線通信部３６のいずれの通信手段によってコンソール５に送信するかの切り替えを制御する通信切替制御手段として機能する。
本実施形態において、通信手段としての無線通信部３５及び有線通信部３６は、予め定められた画像単位毎に画像データをコンソール５に送信するものであり、カセッテ制御部３０は、少なくともこの画像単位毎の画像データの送信途中において通信手段の切り替えを行わないように通信手段の切り替えを制御するようになっている。
【００４２】
ここで、画像単位とは、例えば一の撮影オーダ情報に対応する画像データ又は一の患者Ｍに対応する画像データといった一定の条件で括ることのできる画像データの単位である。
後述するように、コンソール５は、被写体である患者Ｍの患者情報や撮影オーダ情報を取得するようになっており、取得した患者情報や撮影オーダ情報をＦＰＤカセッテ２に送信するようになっている。画像データがＤＩＣＯＭ規格で保存される場合にはこの患者情報、撮影オーダ情報は画像データのヘッダ情報として保存される。
画像単位は、例えばこれらコンソール５の取得した患者情報や撮影オーダ情報等に基づいて決定される。一の患者Ｍに対応する画像データとは、例えば１人の患者Ｍについての連続した撮影であり、一の撮影オーダ情報に対応する画像データとは、例えば１人の患者Ｍの複数の部位について複数回の撮影を行った場合に、各部位毎の一連の撮影等である。
なお、画像データをコンソール５に送信する際の画像単位は、ここに例示したものに限定されず、例えば１回の撮影毎に画像データの送信を行うようにしてもよい。
【００４３】
例えば、バッテリ３２の残量が少なくなり、コネクタ部２６にケーブル２７が接続されると、外部から電力が供給されるとともに、有線通信部３６による通信が可能になるが、本実施形態では、ケーブルが接続されても自動的には通信方式が切り替わらないようになっている。
すなわち、コネクタ部２６にケーブル２７が接続された場合、画像データの送信中でないときには、原則として有線方式による通信が優先されるため、カセッテ制御部３０は、ケーブル２７の接続を検知すると、通信手段を無線通信部３５による無線方式から有線通信部３６による有線方式に切り替えるように通信手段の切り替えを制御する。これに対して、現在無線通信部３５により画像データを送信している途中であるときには、カセッテ制御部３０は、画像データを送信する通信手段を無線通信部３５から有線通信部３６に切り替えない（当該画像単位における画像データの送信が完了するまで無線通信部３５による通信のままとする）ように通信手段の切り替えを制御する。
なお、コネクタ部２６にケーブル２７が接続された際に、ＲＡＷ画像データを送信中であった場合には、無線方式から有線方式への切り替えは行わないが、間引き画像データを送信中であった場合には切り替えを行うようにしてもよい。画像データの送信途中に通信手段が切り替えられたときには、送信中の間引き画像データについて再度初めから送信をやり直すようにする。
【００４４】
本実施形態では、撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂには、ＦＰＤカセッテ２を装填可能なブッキー装置３、被写体に放射線を照射するＸ線管球等の放射線源を備える放射線発生装置４が設けられている。
なお、図１には各撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ内にそれぞれ放射線発生装置４が１つ設けられている場合を例示しているが、放射線発生装置４の数は特に限定されない。また、各撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ内に設けられるブッキー装置３の数も特に限定されない。例えば、撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ内に、立位撮影用のブッキー装置３、臥位撮影用のブッキー装置３等、複数のブッキー装置３が設けられている場合には、各ブッキー装置３に対応して１つずつ放射線発生装置４が設けられていてもよい。また、複数のブッキー装置３に対して１つの放射線発生装置４が対応していてもよい。
【００４５】
また、撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂは、放射線を遮蔽する室であり、無線通信用の電波も遮断されるため、撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ内には、ＦＰＤカセッテ２とコンソール５等の外部装置とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アクセスポイント（基地局）６等が設けられている。
【００４６】
また、本実施形態では、各撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂに隣接して前室Ｒ２ａ，Ｒ２ｂが設けられている。前室Ｒ２ａ，Ｒ２ｂには、放射線技師や医師等（以下「操作者」と称する。）が被写体に放射線を照射する放射線発生装置４の制御を行ったり、ブッキー装置３の操作等を行う操作装置７が配置されている。
操作装置７にはコンソール５から放射線発生装置４の放射線照射条件を制御する制御信号が送信されるようになっており、放射線発生装置４の放射線照射条件は、放射線操作装置７に送信されたコンソール５からの制御信号に応じて設定される。放射線照射条件としては、例えば、撮影開始／終了タイミング、放射線管電流の値、放射線管電圧の値、フィルタ種等がある。
放射線発生装置４には、操作装置７から放射線の曝射を指示する曝射指示信号が送信されるようになっており、放射線発生装置４は、曝射指示信号に従って所定の放射線を所定のタイミングで照射するようになっている。
なお、コンソール５から放射線発生装置４に対して放射線照射条件を制御する制御信号が直接送信されるようにしてもよい。
【００４７】
図４に、本実施形態におけるコンソール５の要部ブロック図を示す。
図４に示すように、コンソール５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成される制御部５１、記憶部５２、入力部５３、表示部５４、通信部５５、ネットワーク通信部５６、等を備えて構成されており、各部はバス５７により接続されている。各コンソール５には、それぞれ固有の識別標識としてのコンソールＩＤを有している。
【００４８】
記憶部５２は、図示しないＲＯＭ（read only memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。
ＲＯＭは、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリ等で構成されており、ＲＯＭには、患部を検出するための自動部位認識に基づく階調処理・周波数処理等の画像処理を行うためのプログラム等、各種のプログラムが記憶されているほか、撮影画像の画像データを診断に適した画質に調整するための画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）等が記憶されている。
ＲＡＭは、制御部５１により実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されて制御部５１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
本実施形態では、記憶部５２は、患者情報、撮影オーダ情報等を記憶している。また、記憶部５２は、ＦＰＤカセッテ２から送信された画像データを一時的に保存する画像データ保存手段として機能する。
【００４９】
制御部５１は、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って各種処理を実行するコンソール５の制御手段である。
制御部５１は、ＦＰＤカセッテ２から送られた画像データに基づく画像を表示する表示するように表示部５４の表示を制御する表示制御手段である。
また、制御部５１は、被写体を提供する患者の患者情報、撮影オーダ情報を取得するオーダ情報取得手段として機能するとともに、取得した患者情報・撮影オーダ情報とＦＰＤカセッテ２で生成されコンソール５に送信された画像データとを対応付ける対応付け手段として機能する。なお、撮影オーダ情報等は、入力部５３から入力され記憶部５２等に記憶されているものであってもよいし、ＨＩＳ／ＲＩＳ８等から予め登録されている被写体情報（撮影オーダ情報）を取得するようになっていてもよい。
【００５０】
入力部５３は、文字入力キー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号として制御部５１に出力する。
【００５１】
表示部５４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、制御部５１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
本実施形態において、表示部５４には、例えばＦＰＤカセッテ２から送信される画像データに基づく画像が表示される。
なお、表示部５４の画面上に、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示せず）を形成し、表示部５４と入力部５３とが一体に構成されるタッチスクリーンとしてもよい。この場合、タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号が操作信号として制御部５１に出力されるように構成される。なお、表示部５４は、一般的なＰＣ（Personal Computer）に用いられるモニタよりも高精細のものであってもよい。
【００５２】
通信部５５は、無線アクセスポイント６を介してＦＰＤカセッテ２等との間で無線方式により情報の送受信を行ったり、ＦＰＤカセッテ２のコネクタ部２６にケーブル２７が接続されたときに、ＦＰＤカセッテ２との間でケーブル２７を介して有線方式により情報の送受信を行うものである。
【００５３】
ネットワーク通信部５６は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワークＮに接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。
本実施形態において、ネットワークＮを介してコンソール５のネットワーク通信部５６と接続される外部装置としては、ＨＩＳ／ＲＩＳ８、ＰＡＣＳサーバ９、イメージャ１０等があるが、ネットワークＮに接続される外部装置はここに例示したものに限定されない。
【００５４】
ＨＩＳ／ＲＩＳ８は、撮影に関する被写体の撮影オーダ情報をコンソール５に提供する。撮影オーダ情報は、例えば検査対象を提供する患者の氏名等の患者情報や、撮影部位、撮影方法、撮影に使用するブッキー装置３の種類（立位用か臥位用か等）等の撮影予約に関する情報等を含んでいる。なお、撮影オーダ情報はここに例示したものに限定されず、これ以外の情報を含んでいてもよいし、上記に例示した情報のうちの一部でもよい。
【００５５】
ＰＡＣＳサーバ９は、コンソール５から出力された画像データを保存する。
また、イメージャ１０は、コンソール５から出力された画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録し、出力する。
【００５６】
次に、図５及び図６を参照しつつ、本実施形態における放射線画像撮影システム１の作用について説明する。
【００５７】
撮影を行う場合には、図５に示すように、まず、ユーザが撮影に使用するＦＰＤカセッテ２のカセッテＩＤをコンソール５から指定することにより、当該撮影に使用されるＦＰＤカセッテ２が特定される（ステップＳ１）。ＦＰＤカセッテ２が特定されると、当該ＦＰＤカセッテ２に対してコンソール５から無線にてＦＰＤカセッテ２を起動させる起動信号が送信される（ステップＳ２）。このとき、画像データの送信先となるコンソール５のコンソールＩＤや撮影オーダ情報も送信されることが好ましい。なお、画像データの送信先となるコンソール５が１台しかない場合のように、コンソールＩＤを用いなくても画像データの送信先が特定されるような場合であれば、コンソールＩＤを送信する必要はない。
【００５８】
ＦＰＤカセッテ２は、コンソール５からの起動信号を受信すると（ステップＳ３）、電源がＯＮとなり（ステップＳ４）、撮影可能な状態となる。また、コンソール５から操作装置７に対して放射線発生装置４の放射線照射条件を制御する制御信号が送信され、操作装置７は、この制御信号に基づいて放射線発生装置４に対して曝射指示信号を送信する。これにより、放射線発生装置４は、曝射指示信号に従って所定の放射線を所定のタイミングで照射し、撮影が行われる。
【００５９】
撮影が終了すると、ＦＰＤカセッテ２の画像データ生成部３９は、ＲＡＷ画像データと間引き画像データとを生成し（ステップＳ５）、これらを共に画像記憶部３４に記憶させる（ステップＳ６）。
そして、ＦＰＤカセッテ２は、コンソールＩＤ等によって特定される画像データ送信先のコンソール５に対して、間引き画像データを、予め定められた画像単位毎に、カセッテＩＤとともに無線通信部３５から無線方式で送信する（ステップＳ７）。 
コンソール５は、間引き画像データを受信すると（ステップＳ８）、データに付帯しているカセッテＩＤを確認して送信元のＦＰＤカセッテ２を識別する（ステップＳ９）。そして、間引き画像データの取得が完了すると、取得を完了した旨の信号を送信元のＦＰＤカセッテ２に送信する（ステップＳ１０）。
【００６０】
コンソール５から間引き画像データの取得が完了した旨の信号を受信すると（ステップＳ１１）、ＦＰＤカセッテ２は、送信が完了した間引き画像データを画像記憶部３４から消去し（ステップＳ１２）、ＲＡＷ画像データのみを保存する。なお、コンソール５から間引き画像データの取得が完了した旨の信号を受信したときには、インジケータ２５を点滅させる等によりその旨をユーザに報知してもよい。
【００６１】
ここで、間引き画像データの送信中にコネクタ部２６にケーブル２７が接続された場合の処理を示す。
図６に示すように、コネクタ部２６にケーブル２７が接続されたことを検出すると（ステップＳ２１）、カセッテ制御部３０は、現在間引き画像データの送信中か否かを判断し（ステップＳ２２）、間引き画像データの送信中でない場合（ステップＳ２２：ＮＯ）には、カセッテ制御部３０は、電力供給部３１を制御してバッテリ３２による電力供給を外部からの電力供給に切り替えるとともに、通信手段を無線通信部３５による無線方式から有線通信部３６による有線方式に切り替えるように通信手段の切り替えを制御する（ステップＳ２３）。なお、電力供給は、外部から直接ＦＰＤカセッテ２の各機能部に電力が供給されるようにしてもよいし、ケーブル２７が接続されると外部からバッテリ３２を介して各機能部に電力が供給されるようにしてもよい。
【００６２】
他方、カセッテ制御部３０が、現在間引き画像データの送信中であると判断した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）には、カセッテ制御部３０は、当該間引き画像データの一画像単位分の送信が終了するまでは通信手段を無線通信部３５による無線方式から有線通信部３６による有線方式に切り替えないように、通信手段の切り替えを制御する（ステップＳ２４）。なお、この場合、電力供給もバッテリ３２のままとしてもよいし、電力供給は外部からの供給に切り替えるようにしてもよい。
さらに、カセッテ制御部３０は、当該間引き画像データの一画像単位分の送信が終了したか否かを常に判断し（ステップＳ２５）、送信が終了したと判断すると（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、カセッテ制御部３０は、通信手段を無線方式から有線方式に切り替えるように無線通信部３５及び有線通信部３６を制御する（ステップＳ２６）。なお、電力供給もバッテリ３２のままであった場合には、カセッテ制御部３０は、電力供給部３１を制御してバッテリ３２による電力供給を外部からの電力供給に切り替える。
【００６３】
図５に戻って、ＲＡＷ画像データを送信する場合には、コネクタ部２６にケーブル２７を接続する（ステップＳ１３）。コネクタ部２６にケーブル２７が接続されたことを検出すると、カセッテ制御部３０は、電力供給部３１を制御してバッテリ３２による電力供給を外部からの電力供給に切り替えるとともに、通信手段を無線通信部３５による無線方式から有線通信部３６による有線方式に切り替えるように通信手段の切り替えを制御する（ステップＳ１４）。なお、図６に示すように、間引き画像データの送信処理の途中でコネクタ部２６にケーブル２７が接続され通信手段が無線通信部３５から有線通信部３６に切り替えられた場合には、そのまま有線通信部３６による有線方式を維持する。なお、コネクタ部２６にケーブル２７が接続されたときには、インジケータ２５を点灯させる等により外部に表示させることが好ましい。
そして、カセッテ制御部３０は、間引き画像データを送信したコンソール５に対して、有線通信部３６から有線方式でＲＡＷ画像データを送信する（ステップＳ１５）。コンソール５の制御部５１は、ＲＡＷ画像データを受信し（ステップＳ１６）、ＲＡＷ画像データの取得を完了するとその旨を画像データの送信元のＦＰＤカセッテ２に送信する（ステップＳ１７）。コンソール５からＲＡＷ画像データの取得が完了した旨の信号を受信すると（ステップＳ１８）、ＦＰＤカセッテ２のカセッテ制御部３０は、当該ＲＡＷ画像データを、画像記憶部３４から消去する（ステップＳ１９）。なお、コンソール５からＲＡＷ画像データの受信が完了した旨の信号を受信したときには、インジケータ２５を点滅させる等によりその旨をユーザに報知してもよい。
【００６４】
ＲＡＷ画像データを受信したコンソール５は、このＲＡＷ画像データに対して、所定の画像処理を施し、処理済の画像データをＰＡＣＳサーバ９等に保存する。なお、処理済の画像データは、直接ＰＡＣＳサーバ９に送られる場合に限定されない。例えばＱＡ（Quality Assurance：品質保証）ステーションのように、様々な装置から送られるＤＩＣＯＭ画像の属性を標準化し、最新の患者情報及び検査情報を共有・精査したり、画像のコントラスト等を微調整して診断に適した画像に仕上げる画像管理機能を有するワークステーション等を介して適正化を図った上で、ＰＡＣＳサーバ９に送られるようにしてもよい。
【００６５】
以上のように、本実施形態によれば、ケーブル２７が接続されても、通信手段は自動的に切り替わらず、画像データの送信中である場合には、現在の通信手段による通信方式が維持される。画像データの送信途中で通信手段が切り替わると、画像データに不連続性（ビット落ち）が生じ、せっかく途中まで送信した画像データが、再撮影の要否判断等に用いることができなくなるおそれがある。この点、本実施形態のように、画像データの送信中は、通信手段を切り替えないように制御することにより、画像データを確実にコンソール５に送信することができ、送信時間の無駄や送り直しの手間をなくすことができる。
【００６６】
また、このような構成とすることにより、コネクタ部２６に対するケーブル２７の接続及び接続の解除をロックする電磁ロック機構等を設けなくても、画像データの送信中に通信手段か切り替わることによる送信ミスをなくすことができる。このため、ＣＲカセッテとの互換性を有するような、電磁ロック機構等を設けるスペースを確保することができない小型、薄型のＦＰＤカセッテ２の場合でも、コンソール５に確実に画像データを送信することができる。
【００６７】
なお、本実施形態においては、コネクタ部２６にケーブル２７が接続された場合には、現在画像データの送信中か否かをカセッテ制御部３０が判断し、間引き画像データを無線方式で送信している途中である場合には、通信手段を切り替えないようになっているが、コネクタ部２６にケーブル２７が接続された場合の対応はこれに限定されない。
例えば、コネクタ部２６にケーブル２７が接続された場合には、間引き画像データの送信の途中であっても、カセッテ制御部３０が通信手段を有線通信部３６に切り替えるようにしてもよい。画像データの送信途中で通信手段が切り替わると、前述のように画像データに不連続性が生じるおそれがあるが、間引き画像データは、再撮影の要否やポジショニングの適否を判断するためのものであり、これらを確認可能な程度の画像データが得られるのであれば、通信手段の切り替えを認めても不都合はない。
【００６８】
また、本実施形態においては、前室Ｒ２ａ，Ｒ２ｂに、操作装置を備え、これとは別個に放射線画像撮影システム１全体の制御を行うコンソール５が設けられる構成としたが、各前室２ａ，Ｒ２ｂに操作装置に代えてコンソールを１台ずつ備える構成としてもよい。この場合、コンソールは、放射線画像撮影システム１全体の制御を行うとともに、放射線発生装置４の制御や、ブッキー装置３の操作等も適宜行う。
【００６９】
また、本実施形態では、撮影に使用されるＦＰＤカセッテ２がコンソール５によって指定され、コンソールから当該ＦＰＤカセッテ２に対して起動信号が送信されることによってＦＰＤカセッテ２が起動する構成としたが、ＦＰＤカセッテ２を起動させる構成はこれに限定されず、例えば、撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ内にあるＦＰＤカセッテ２の中からユーザが撮影に適したものを任意に選択し、当該ＦＰＤカセッテ２の電源スイッチをＯＮとすることによりこれを起動させてもよい。この場合、コンソール５からは適宜各撮影室Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ内にポーリング信号を送信し、ＦＰＤカセッテ２が起動すると、このポーリング信号を受信して、これに応答する応答信号を送信する。これにより、当該撮影に使用されるＦＰＤカセッテ２がコンソール５において特定される。
【００７０】
また、本実施形態においては、撮影オーダ情報は、コンソールの制御部５１が、記憶部５２に予め保存してあるものを読み出したり、ＨＩＳ／ＲＩＳ８等に予め登録されている撮影オーダ情報をネットワークＮを介して取得するものとしたが、撮影オーダ情報は、必ずしも放射線画像撮影前に作成されている必要はなく、放射線画像撮影後に、取得された画像データと対応付けるようにして撮影オーダ情報を作成するように構成することも可能である。
【００７１】
なお、コネクタ部２６にケーブル２７が接続されたときに、カセッテ制御部３０が、現在画像データ（例えば、間引き画像データ）の送信中であると判断した場合には、例えばインジケータ２５の点滅等によりその旨を報知させる構成としてもよい。
【００７２】
また、本実施形態では、画像データ送信途中にコネクタ部２６にケーブル２７が接続された場合を例としたが、画像データ送信途中にコネクタ部２６からケーブル２７が外された場合にも、カセッテ制御部３０が通信切替手段として機能し、適宜通信手段の切り替えを行う。例えば、コネクタ部２６からケーブル２７が外された時点で間引き画像データ又はＲＡＷ画像データの送信中か否かをカセッテ制御部３０が判断し、間引き画像データの送信中であれば、通信手段を無線通信部３５に切り替えて送信を継続させ、ＲＡＷ画像データの送信中であれば、送信を中止してから通信手段を無線通信部３５に切り替え、ＲＡＷ画像データについては改めて初めからこの無線通信部３５により送信するか、又は再度コネクタ部２６にケーブル２７を接続して有線通信部３６により初めから送信し直す等の制御を行う。また、画像データの送信中にケーブル２７が外されると、その旨をインジケータ２５の点滅等により報知してもよい。
【００７３】
また、本実施形態では、コネクタ部２６を１つ備え、１本のケーブル２７で外部からの給電と外部との有線通信とを兼ねるようにしたが、給電用のコネクタ部と通信用のコネクタ部とを設けて、それぞれに別個のケーブルを接続するようにしても構成してもよい。
【００７４】
また、本実施形態では、コネクタ部２６に直接ケーブル２７が接続される構成を例として説明したが、コネクタ部２６にケーブル２７が接続される構成はこれに限定されない。例えば、ＦＰＤカセッテ２をクレードル等に載置したり、ブッキー装置３に装填したりすると、外部装置等に接続されているケーブル２７が、クレードルやブッキー装置３を介してＦＰＤカセッテ２のコネクタ部２６に間接的に接続される構成としてもよい。
【００７５】
その他、本発明が本実施の形態に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【００７６】
［第２の実施形態］
次に、本発明に係る放射線画像撮影システムの第２の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態は、画像データの送信の仕方が第１の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態と異なる部分について説明する。
【００７７】
本実施形態において、放射線画像撮影システムは、第１の実施形態と同様のＦＰＤカセッテとコンソールとを備えている。
本実施形態においては、ＦＰＤカセッテは、間引き画像データ、ＲＡＷ画像データともに無線通信部より無線方式にてコンソールに送信するようになっている。
【００７８】
なお、その他の構成は、第１の実施形態で説明したものと同様であることから、その説明を省略する。
【００７９】
次に、図７及び図８を参照しつつ、本実施形態における放射線画像撮影システムの作用について説明する。なお、図７のステップＳ３１からステップＳ４２は、第１の実施形態の図５のステップＳ１からステップＳ１２において説明したものと同様であるため、説明を省略する。
【００８０】
コンソールから間引き画像データの取得が完了した旨の信号を受信すると、ＦＰＤカセッテのカセッテ制御部は、間引き画像データを送信したコンソールに対して、無線通信部から無線方式でＲＡＷ画像データを送信する（ステップＳ４３）。コンソールの制御部は、ＲＡＷ画像データの取得を完了すると（ステップＳ４４）、その旨を画像データの送信元のＦＰＤカセッテに送信する（ステップＳ４５）。コンソールからＲＡＷ画像データの取得が完了した旨の信号を受信すると（ステップＳ４６）、ＦＰＤカセッテのカセッテ制御部は、当該ＲＡＷ画像データを、画像記憶部から消去する（ステップＳ４７）。
【００８１】
本実施形態において、図８に示すように、ＦＰＤカセッテからコンソールに対してＲＡＷ画像データを送信している途中で、コネクタ部にケーブルが接続されたことを検出した場合（ステップＳ５１）には、カセッテ制御部は、ＲＡＷ画像データの送信を中止（ステップＳ５２）する。そして、カセッテ制御部は、電力供給部を制御してバッテリによる電力供給を外部からの電力供給に切り替えるとともに、通信手段を無線通信部による無線方式から有線通信部による有線方式に切り替えるように通信手段の切り替えを制御する（ステップＳ５３）。その上で、コンソールに対して再度初めからＲＡＷ画像データを送信し直す（ステップＳ５４）。
【００８２】
以上のように、本実施形態では、ＲＡＷ画像データを無線通信部により送信している途中にケーブルが接続された場合には、ＲＡＷ画像データの送信を中止して通信手段の切り替えを行った後に再度ＲＡＷ画像データを送り直すようにしている。ＲＡＷ画像データは画像処理後に診断用画像として用いられるものであるため、高精度の送信を行うことが求められる。この点、本実施形態では、画像データに不連続性（ビット落ち）が生じおそれのある状態でＲＡＷ画像データが送られるのを防止して、診断に適した画像をコンソールに確実に送ることができる。
【００８３】
なお、本発明が実施形態の範囲に限定されないことは第１の実施形態と同様である。
【００８４】
［第３の実施形態］
次に、本発明に係る放射線画像撮影システムの第３の実施形態について説明する。なお、第３の実施形態は、通信手段の切り替えについての処理が第１の実施形態及び第２の実施形態と異なるものであるため、以下においては、特に第１の実施形態及び第２の実施形態と異なる部分について説明する。
【００８５】
本実施形態において、放射線画像撮影システムは、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様のＦＰＤカセッテとコンソールとを備えている。
本実施形態において、ＦＰＤカセッテは、間引き画像データを無線通信部より無線方式でコンソールに送信し、ＲＡＷ画像データを有線通信部より有線方式にてコンソールに送信するようになっている。
【００８６】
また、ＦＰＤカセッテの無線通信部は、コンソールに対するデータ送信に使用する通信手段を無線通信部から有線通信部、又は有線通信部から無線通信部に切り替える旨をコンソールに対して通知する切替通知手段として機能する。なお、コネクタ部にケーブルが接続されているときは、有線通信部が通信手段の切り替えを通知する切替通知手段として機能してもよい。
【００８７】
また、コンソールの通信部は、ＦＰＤカセッテから通信手段の切り替えが通知されると、当該ＦＰＤカセッテから現在画像データの送信が行われているか否かを判断して、画像データの送信が行われていなければ通信手段の切り替えを許可する切替許可信号をＦＰＤカセッテに送信する信号送信手段として機能する。
本実施形態において、ＦＰＤカセッテのカセッテ制御部は、通信手段を切り替える旨の通知に対してコンソールの通信部から切替許可信号が送信されると、当該切替許可信号に従って通信手段を切り替えるようになっている。
【００８８】
なお、その他の構成は、第１の実施形態及び第２の実施形態で説明したものと同様であることから、その説明を省略する。
【００８９】
次に、図９を参照しつつ、本実施形態における放射線画像撮影システムの作用について説明する。なお、図９のステップＳ６１からステップＳ６６は、第１の実施形態の図５のステップＳ１からステップＳ６において説明したものと同様であるため、説明を省略する。
【００９０】
例えば、現在コネクタ部にケーブルが接続されておらず、無線方式でデータの送受信が可能である場合に、コネクタ部にケーブルが接続されると（ステップＳ６７）、ＦＰＤカセッテの無線通信部は、コンソールに対して、通信手段を有線通信部に切り替える旨を通知する（ステップＳ６８）。ＦＰＤカセッテからの通知を受信すると（ステップＳ６９）、コンソールの制御部は、当該ＦＰＤカセッテから現在画像データの送信が行われているか否かを判断する（ステップＳ７０）。そして、画像データの送信が行われていない場合（ステップＳ７０：ＮＯ）には、制御部は、コンソールの通信部から当該通信手段の切り替えを許可する切替許可信号をＦＰＤカセッテに送信し（ステップＳ７１）、画像データの送信が行われている場合（ステップＳ７０：ＹＥＳ）には、切替許可信号をＦＰＤカセッテに送信しないように制御する（ステップＳ７２）。
【００９１】
ＦＰＤカセッテのカセッテ制御部は、コンソールから切替許可信号が送信されたかを判断し（ステップＳ７３）、切替許可信号が送信された場合（ステップＳ７３：ＹＥＳ）には、当該切替許可信号に従って通信手段を切り替える（本実施形態では無線通信部から有線通信部に切り替える。）（ステップＳ７４）。所定の期間切替許可信号が送信されない場合（ステップＳ７３：ＮＯ）には、カセッテ制御部は、通信手段の切り替えが許可されなかったものとして、コンソールに画像データを送信する通信手段として、現在の通信手段を維持する（本実施形態では無線通信部のままとする。）（ステップＳ７５）。
【００９２】
そして、通信手段を切り替える場合（ステップＳ７４）には有線通信部により、切り替えない場合（ステップＳ７５）には無線通信部により、間引き画像データを予め定められた画像単位毎に、カセッテＩＤとともにコンソールに送信する（ステップＳ７６）。
【００９３】
次に、カセッテ制御部は、コンソールに対してＲＡＷ画像データを送信する。なお、ステップＳ７３において、コンソールから切替許可信号が送信され、通信手段が無線通信部から有線通信部に切り替えられた場合（ステップＳ７４）には、ステップＳ８２の通信手段の切り替えは行われず、有線通信部による通信が維持されたままＲＡＷ画像データが送信される。なお、その他のステップＳ７７からステップＳ８７の処理は、第１の実施形態における図５のステップＳ８からステップＳ１９と同様であるため、その説明を省略する。
【００９４】
以上のように、本実施形態によれば、通信手段の切り替えを許可するか否かを画像データ取得側であるコンソールで判断し、それに従って通信手段の切り替えが行われるので、画像データの取得中に誤って通信手段の切り替えが行われる危険を確実に回避することができる。
画像データの送信途中で通信手段が切り替わると、画像データに不連続性（ビット落ち）が生じ、せっかく途中まで送信した画像データが、再撮影の要否判断等に用いることができなくなるおそれがある。この点、本実施形態のように、画像データの送信中は、通信手段を切り替えないように制御することにより、画像データを確実にコンソールに送信することができ、送信時間の無駄や送り直しの手間をなくすことができる。
【００９５】
なお、本実施形態においては、間引き画像データを無線通信部から無線方式で送信し、ＲＡＷ画像データについては有線通信部から有線方式で送信する場合を例としたが、第２の実施形態と同様に、ＲＡＷ画像データの送信についても無線通信部から無線方式で送信するように構成してもよい。この場合、間引き画像データの送信中にコネクタ部にケーブルが接続された場合には間引き画像データの取得完了まではコンソールは切替許可信号を送信しないようにし、ＲＡＷ画像データの送信中にコネクタ部にケーブルが接続された場合には、コンソールは切替許可信号を送信してもよい。ただし、この場合には、ＲＡＷ画像データについて、有線方式で再度初めから送信し直すようにする。
【００９６】
なお、本発明が実施形態の範囲に限定されないことは第１の実施形態及び第２の実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明に係る放射線画像生成システムの一実施形態のシステム構成を示す図である。
【図２】図１の放射線画像生成システムに適用されるＦＰＤカセッテを示す斜視図である。
【図３】図２に示すＦＰＤカセッテの機能的構成を示す要部ブロック図である。
【図４】図１に示す放射線画像生成システムに適用されるコンソールの機能的構成を示す要部ブロック図である。
【図５】第１の実施形態における放射線画像生成システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施形態における放射線画像生成システムの動作を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態における放射線画像生成システムの動作を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態における放射線画像生成システムの動作を示すフローチャートである。
【図９】第３の実施形態における放射線画像生成システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
１  放射線画像生成システム
２  ＦＰＤカセッテ（放射線画像検出器）
５  コンソール
７  操作装置
２２  電源スイッチ
２４  アンテナ装置
３０  カセッテ制御部
３２  バッテリ
３３  外部給電端子
３５  無線通信部（無線方式の通信手段）
３６  有線通信部（有線方式の通信手段）
３７  外部通信端子
５１  制御部
５５  通信部
Ｎ  ネットワーク
Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ  撮影室
Ｒ２ａ，Ｒ２ｂ  前室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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