(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水導入口及び湯導入口が形成された単一の弁本体に、水と湯の混合比率を任意に独立して変えることのできる混合弁が複数個配設されており、
前記弁本体は、隔壁で区切られた水導入室と湯導入室とを有し、前記各混合弁は、前記水導入室に開口する水用開口部及び前記湯導入室に開口する湯用開口部が形成された、円筒状内周面を有する筒状壁体と、該筒状壁体内に回動可能に嵌挿され、前記水用開口部及び湯用開口部の開口面積を回転角度に従って連続的に変化させるべく、その周壁部に調整用開口部が形成された概略円筒状の弁体とを備え、
前記弁本体内に、前記各弁体を回動可能に支持するとともに、それらの位置規制を行う単一の弁体押さえが配設されていることを特徴とする複連式混合弁。
【請求項２】
前記単一の弁体押さえが前記弁本体に着脱可能であるとともに、前記弁体押さえに前記各混合弁の筒状壁体が一体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の複連式混合弁。
【請求項３】
前記弁本体に、前記各混合弁から得られる混合温水を個別に導出すべく複数の導出口が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の複連式混合弁。
【請求項４】
前記各混合弁は、一直線上に横並びに配設されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の複連式混合弁。
【請求項５】
前記弁体押さえに、前記各弁体の上部に突設された軸部が挿通せしめられる軸受け孔が形成されるとともに、前記弁体押さえ上に、前記各弁体を個別に回動させるための駆動手段が複数個配設されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の複連式混合弁。
【請求項６】
少なくとも二つの混合弁において混合特性が異なることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の複連式混合弁。
【請求項７】
少なくとも二つの混合弁において前記水用開口部及び／又は湯用開口部の寸法形状が異なることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の複連式混合弁。
【請求項８】
前記水導入口及び湯導入口は、該水導入口から前記水導入室に導入された水及び該湯導入口から前記湯導入室に導入された湯が前記各混合弁の水用開口部及び湯用開口部に直接当たらないように、その形成位置が設定されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の複連式混合弁。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の複連式混合弁が使用されていることを特徴とする給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水と湯を混合して所望温度の温水を得ることのできる混合弁を複数個独立して持つ複連式混合弁に係り、特に、温水の供給先（用途）が複数箇所あり、かつ、その供給先毎に温水の温度を個別に調整することが要求される給湯システム等に使用するのに好適な複連式混合弁及び給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給湯システム等に使用される混合弁として、例えば下記特許文献１等にも見られるように、弁本体と、該弁本体内に回動可能に嵌挿された概略円筒状の弁体と、該弁体を回動させる駆動手段とを備え、前記弁本体に水導入口（継手）及び湯導入口（継手）を設けるとともに、前記弁体の周壁部に、前記水導入口及び湯導入口の開口面積を連続的に変化させるべく一つないし複数の調整用開口部を設け、もって、前記弁体を回動させることにより水と湯の混合比率、言い換えれば、導出される温水の温度を調整するようにした混合弁が知られている。
【０００３】
このような混合弁が用いられる給湯システム、特に、図１６に例示される如くに、温水の供給先（用途）が、例えば、風呂（浴室）、給湯（キッチン）、ルーム暖房等のように複数箇所あり、かつ、その供給先毎に温水の温度を個別に調整することが要求される給湯システム２００’においては、前記した如くの混合弁をその供給先（用途）の数に合わせて複数個（ここでは、３つ）使用するようになっている。詳細には、かかる従来の給湯システム２００’においては、例えば、ヒートポンプユニット等の加熱手段により給水（水道水）を所定温度に加熱して貯湯槽２５０に貯留しておく（所定温度に保つべく循環させる）ようにされ、この貯湯槽２５０の湯を配管２６１、２６２、２６３を介して、風呂用、給湯用、及び暖房用の各混合弁２１０、２２０、２３０の湯導入口に分配するとともに、給水（水道水）を配管２７１、２７２、２７３を介して各混合弁２１０、２２０、２３０の水導入口に分配し、各混合弁２１０、２２０、２３０において所要温度の温水が得られるように水と湯の混合比率を調整して、その導出口から配管２８１、２８２、２８３を介して必要部所に供給するようになっている。
【特許文献１】特開2003-222253号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記した従来の給湯システム２００’においては、温水供給先（用途）の数に応じた個数の混合弁を必要とするとともに、各混合弁に湯と水をそれぞれ分配するための配管（２６１、２６２、２６３、２７１、２７２、２７３）及び継手類が必要となるため、配管系の部品点数が多くなるとともに、その占有スペースも大きくなり、構成部材のレイアウトに大きな制約が課せられるとともに、設備コストが高くなるという問題があった。
【０００５】
また、通常単独で使用される混合弁をそのまま温水供給先（用途）の数に応じた個数分使用するようにされているので、配管系以外の、水と湯の混合に供せられる混合弁部分の総部品点数も多くなり、この点からもコストが高くなる嫌いがあった。
【０００６】
さらに、従来の給湯システムに使用されている混合弁は、前記特許文献１にも見られるように、弁本体に湯導入口及び水導入口が設けられる一方、弁体の円筒状胴部に調整用開口部が形成され、湯と水の混合比率は、弁体（の調整用開口部）により開閉される湯導入口及び水導入口の開口面積により定まるようにされている。また、弁本体の上部には、シール材を介して弁体押さえが挿着され、この弁体押さえに、弁体の円筒状胴部の天井部上に突設された軸部が挿通せしめられる軸受け孔が形成されるとともに、該弁体押さえ上に、弁体を回動させるための駆動手段（ステッピングモータ等）が配在され、弁体は、弁本体と弁体押さえとでその位置（上下、左右、及び前後方向の位置、回転軸線の位置）が規制されるようになっている。
【０００７】
しかし、従来の混合弁は、上記のように弁体の位置規制を弁本体と弁体押さえの２部材で行うようになっているため、弁本体に対する弁体押さえの組み付け誤差等により、弁本体の中心軸線と弁体押さえの中心軸線とが位置ずれを生じやすくなり、これに伴い、弁体（の回転軸線）に位置ずれや傾きが生じ、その結果、弁体と弁本体とが偏接触して摩擦抵抗・摩耗が大きくなったり、前記弁体の調整用開口部と弁本体の湯導入口及び水導入口との間に大きな位置ずれが生じて湯と水の混合比率の調整が適正に行われなくなってしまう等の問題を生じるおそれがあった。
【０００８】
また、従来の混合弁において水と湯の混合特性（得られる温水の温度特性）を変更するためには、弁本体に形成される水導入口・湯導入口の寸法形状を変える必要が生じる。つまり、混合弁の混合特性（温度特性）を変更するためには、弁本体を改造する必要が生じる。この場合、例えば、前記した給湯システム２００’で使用される３つの混合弁のうちの２つの混合特性（温度特性）をそれぞれ変更するには、新たに２種類の弁本体を製造する必要が生じ、その結果、金型代等が嵩み、製造コストが高くなってしまうという問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、温水供給先（用途）が複数ある給湯システム等において配管類等を削減できて設備コストを低く抑えることができるとともに、通常の混合弁を複数個使用する場合に比して部品点数を大幅に削減でき、かつ、弁体と弁本体との間の摩擦抵抗・摩耗を低減できて、湯と水の混合比率を適正に調整できる複連式混合弁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成すべく、本発明に係る複連式混合弁は、特に、温水の供給先（用途）が複数箇所あり、かつ、その供給先毎に温水の温度を個別に調整することが要求される給湯システムでの使用に好適なもので、基本的には、水導入口及び湯導入口が形成された単一の弁本体に、水と湯の混合比率を任意に独立して変えることのできる混合弁が複数個配設されて構成される。
【００１１】
そして、前記弁本体は、隔壁で区切られた水導入室と湯導入室とを有し、前記各混合弁は、前記水導入室に開口する水用開口部及び前記湯導入室に開口する湯用開口部が形成された、円筒状内周面を有する筒状壁体と、該筒状壁体内に回動可能に嵌挿され、前記水用開口部及び湯用開口部の開口面積を回転角度に従って連続的に変化させるべく、その周壁部に調整用開口部が形成された概略円筒状の弁体とを備える。
【００１２】
さらに、前記弁本体内に、前記各弁体を回動可能に支持するとともに、それらの位置規制を行う単一の弁体押さえが配設されることを特徴としている。
【００１３】
より好ましい態様では、前記単一の弁体押さえが前記弁本体に着脱可能であるとともに、前記弁体押さえに前記各混合弁の筒状壁体が一体に設けられる。
【００１４】
より好ましい態様では、前記弁本体に、前記各混合弁から得られる混合温水を個別に導出すべく複数の導出口が形成される。
前記各混合弁は、好ましくは、一直線上に横並びに配設される。
【００１５】
他の好ましい態様では、前記弁体押さえに、前記各弁体の上部に突設された軸部が挿通せしめられる軸受け孔が形成されるとともに、前記弁体押さえ上に、前記各弁体を個別に回動させるための駆動手段が複数個配設される。
【００１６】
他の好ましい態様では、少なくとも二つの混合弁において混合特性が異なるようにされる。
【００１７】
より具体的な好ましい態様では、少なくとも二つの混合弁において前記水用開口部及び／又は湯用開口部の寸法形状が異なるようにされる。
【００１８】
別の好ましい態様では、前記水導入口及び湯導入口は、該水導入口から前記水導入室に導入された水及び該湯導入口から前記湯導入室に導入された湯が前記各混合弁の水用開口部及び湯用開口部に直接当たらないように、その形成位置が設定される。また、本発明に係る給湯システムは、前記のいずれか一項に記載の複連式混合弁が使用されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る複連式混合弁では、弁本体に、水導入口及び水導入室並びに湯導入口及び湯導入室が設けられて、水導入室と湯導入室の間に複数の混合弁が配設されるので、該複連式混合弁を、前述した図１６に示される如くの、温水の供給先（用途）が、例えば、風呂（浴室）、給湯（キッチン）、ルーム暖房のように３箇所あり、かつ、その供給先毎に温水の温度を個別に調整することが要求される給湯システムに適用する場合は、水導入口に水用配管を接続し、湯導入口に湯用配管を接続し、導出口には、それぞれ従来と同様に温水供給配管を接続すればよい。したがって、従来は湯用配管及び水用配管がそれぞれ３本ずつ必要であったが、本発明の複連式混合弁が用いられた給湯システムでは、湯用配管及び水用配管がそれぞれ１本ずつで済む。このため、給湯システムにおける配管系の部品点数を削減できるとともに、コンパクトに纏めることができ、構成部材のレイアウト自由度が高められて、設備コストを低く抑えることができる。
【００２０】
また、従来は通常単独で使用される混合弁をそのまま温水供給先（用途）の数に応じた個数分使用するようにされているが、本実施形態の複連式混合弁では、水と湯の混合比率を任意に独立して変えることのできる混合弁を３つ備えているものの、弁本体、弁体押さえ、取付プレート等はそれぞれ３つの混合弁で共用しているので、それらの各部材は１つだけでよく、そのため、水と湯の混合に供せられる混合弁部分の総部品点数も削減でき、この点からもコストを抑えることができる。
【００２１】
また、従来の混合弁では、前述したように弁体の位置規制を弁本体と弁体押さえの２部材で行うようになっているため、それら２部材の中心軸線間に位置ずれを生じやすくなっていたが、本発明の複連式混合弁では、弁体の位置規制を、円筒状壁体が一体に設けられた弁体押さえのみの１部材で行うようになっているため、円筒状壁体の中心軸線と弁体押さえ（の軸受け孔）の中心軸線との間にほとんど位置ずれは生じず、そのため、弁体（の回転軸線）に位置ずれや傾きが生じ難くなり、その結果、弁体と弁本体との偏接触による摩擦抵抗・摩耗を低減できるとともに、弁体の調整用開口部と水用開口部及び湯用開口部との間にもほとんど位置ずれが生じないので、湯と水の混合比率を適正に調整できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の複連式混合弁の実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１、図２は、本発明に係る複連式混合弁の一実施形態を示す前面図、側面図、図３は、図１のＸ−Ｘ矢視拡大断面図、図４は、図３のＹ−Ｙ矢視拡大断面図である。
【００２３】
図示実施形態の複連式混合弁１は、例えば、図１３に示される如くの、温水の供給先（用途）が、風呂（浴室）、給湯（キッチン）、ルーム暖房等のように複数箇所あり、かつ、その供給先毎に温水の温度を個別に調整することが要求される給湯システム２００で使用されるもので、１つの水導入口４Ａ（継手４）、１つの湯導入口５Ａ（継手５）、及び３つの導出口６Ａ（継手６）が形成された単一の弁本体２に、水と湯の混合比率を任意に独立して変えることのできる３つの同一構成の混合弁１１、１２、１３（必要に応じて、第１混合弁１１、第２混合弁１２、第３混合弁１３と称する）が配設されている。
【００２４】
詳細には、前記弁本体２は、例えば合成樹脂製で、図５、図６に単体で示されているように、上部にフランジ部３ａが設けられた細長い容器状の本体部３の一側面には、水導入口４Ａが形成された継手４が横向きに突設されるとともに、他側面には、湯導入口５Ａが形成された継手５が横向きに突設され、かつ、底面には、導出口６Ａが形成された継手６が３つ横並びで下向きに突設されている。
【００２５】
また、本体部３内には、隔壁９で区切られた水導入室７と湯導入室８とが形成されている。隔壁９は、本体部３の幅方向中心線Ｃ上において底面からフランジ部３ａ下端までの高さに立設された板状の、左端隔壁部９Ａ、中央左隔壁部９Ｂ、中央右隔壁部９Ｃ、及び右端隔壁部９Ｄからなっている。前記各隔壁部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄの一端もしくは両端には、それぞれ後述する混合弁１１、１２、１３の円筒状壁体１７（の外周面の一部）が圧入等により水密的に内接密着せしめられる円弧状保持部９ｕ、９ｖが設けられている。
【００２６】
そして、前記隔壁９のうちの左端隔壁部９Ａと中央左隔壁部９Ｂとの間に第１混合弁１１が配設され、中央左隔壁部９Ｂと中央右隔壁部９Ｃとの間に第２混合弁１２が配設され、中央右隔壁部９Ｃと右端隔壁部９Ｄとの間に第３混合弁１３が配設され、それらの混合弁１１、１２、１３の真下に導出口６Ａが開口せしめられている。また、弁本体２における隔壁９で区切られた水導入室７側（弁本体２の一側面）には、第１混合弁１１と第２混合弁１２の間の中央左隔壁部９Ｂに対面するように前記水導入口４Ａが開口せしめられ、湯導入室８側（弁本体２の他側面）には、第２混合弁１２と第３混合弁１３の間の中央右隔壁部９Ｃに対面するように前記湯導入口５Ａが開口せしめられている。
【００２７】
また、本体部３の底部における前記各混合弁１１、１２、１３の円筒状壁体１７（後述）の下端面の下側には、水密性を確保すべく、円環状溝３８が形成されて、この円環状溝３８にパッキン３９が嵌め込まれている。
【００２８】
前記各混合弁１１、１２、１３は、後述する弁体押さえ１５に一体に設けられた円筒状壁体１７と、弁体２０と、該弁体２０を回動させる駆動手段としてのステッピングモータ５０とを備えている。円筒状壁体１７には、前記水導入室７に開口する円形の水用開口部３１と、前記湯導入室８に開口する、前記水用開口部３１と同じ寸法形状の湯用開口部４１とが相互に１８０度の角度間隔をあけた状態で形成されている。
【００２９】
また、前記弁体２０は、図３、図４に加えて図７を参照すればよくわかるように、天井部２３付き円筒状の周壁部２２を有し、この周壁部２２が、前記円筒状壁体１７内に摺動可能に嵌挿されて、前記水用開口部３１及び湯湯用開口部４１を閉塞するシール面部として機能するようにされるとともに、前記周壁部２２に、水用開口部３１及び湯用開口部４１の開口面積を弁体２０の回転角度に従って連続的に変化させるべく側面視半楕円状ないし三角形状の調整用開口部３０が設けられている。この調整用開口部３０は、弁体２０の回転角度で見て１８０度分程度開口せしめられている。
【００３０】
また、弁体２０の天井部２３の上面中央には、軸部２５が突設されている。この軸部２５の下部には、Ｏリング２９、２９（図３）が装着される、３段の鍔状部２８からなる溝が設けられ、その上部には、ステッピングモータ５０のロータ（の軸）５２と一体回転可能に連結するためのスプライン軸部２６及び非円形断面（Ｄカット形状等）の凸部２７が設けられている。
【００３１】
一方、前記弁体押さえ１５は、前記各混合弁１１、１２、１３の弁体２０、２０、２０を回動可能に支持するとともに、それらの位置規制を行うためのもので、図３に加えて図８を参照すれはよくわかるように、前記本体部３のフランジ部３ａ内に嵌め込まれてその下面が前記隔壁９（９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄ）の上端面に当接せしめられるとともに、その上面が前記フランジ部３ａの上端面と面一となる厚みを有する押さえ板部１６を有し、この押さえ板部１６の下面に、前記各混合弁１１、１２、１３の円筒状壁体１７が一体に設けられている。また、押さえ板部１６には、前記各弁体２０の軸部２５が挿通せしめられる軸受け孔１４が形成されるとともに、その外周側面に、リング状弾性シール部材１９（図３）が装着される溝１８が形成されている。
【００３２】
かかる弁体押さえ１５上には、前記各混合弁１１、１２、１３の軸部２５、２５，２５が通される透孔３６が形成された金属製の取付プレート３５を介して前記ステッピングモータ５０、５０、５０が取付固定されている。詳細には、弁体押さえ１５に一体に設けられた各円筒状壁体１７、１７、１７内に下から各混合弁１１、１２、１３の弁体２０、２０、２０を挿入した状態でそれらを本体部３内に嵌め込み、しかる後、取付プレート３５を、フランジ部３ａに形成された各ねじ穴５４、５４、・・・にねじ込まれる止めねじ５６、５６、・・・で、弁体押さえ１５を本体部３に押し付けるように、弁本体２に締付固定する。これにより、弁体押さえ１５の押さえ板部１６の下面が前記隔壁９（９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄ）の上端面に水密的に圧接せしめられるとともに、円筒状壁体１７の下端面が前記パッキン３９に水密的に圧接せしめられる。これにより、前記隔壁９（９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄ）と３つの混合弁１１、１２、１３とで、前記水導入室７と湯導入室８とが略完全に仕切られる。
【００３３】
また、前記取付プレート３５を弁本体２に止めねじ５６、５６、・・・で締付固定した状態では、弁体２０の軸部２５が弁体押さえ１５の押さえ板部１６に形成された軸受け孔１４に通されて、該軸受け穴１４にＯリング２９、２９を介して回動可能に支持されるとともに、軸部２５の上部（スプライン軸部２６及び凸部２７）が取付プレート３５上に突出する。この突出したスプライン軸部２６及び凸部２７にステッピングモータ５０のロータ（の軸）５２を一体回転可能に連結すべく、ステッピングモータ５０の位置合わせを行って取付プレート３５に止めねじ５７、５７、・・・で取付固定するようにされる。
【００３４】
このような組立状態においては、前記各混合弁１１、１２、１３は、一直線上（本体部３の幅方向中心線Ｃ上）に横並びに配設され、各混合弁１１、１２、１３の弁体２０の天井部２３の上面が押さえ板部１６の下面に回動可能に当接するとともに、弁体２０の下端が本体部３の底面（導出口６Ａの上端縁周辺部）に回動可能に当接する。
【００３５】
次に、上記のような構成とされた本実施形態の複連式混合弁１における各混合弁１１、１２、１３の動作を、第１混合弁１１を代表して説明する。
【００３６】
第１混合弁１１において、弁体２０が図３、図４に示される位置、すなわち、水用開口部３１の開口面積が最大（全開）、かつ、湯用開口部４１の開口面積が最小（０＝全閉）となる位置にあるときは、水導入室７の水が水用開口部３１及び調整用開口部３０を介して弁体２０内に導入されるが、湯導入室８の湯は導入されないので、導出口６Ａからは水のみが導出される。かかる弁体２０の位置を初期位置として、該初期位置から前記弁体２０をステッピングモータ５０により一方向に回転させた場合、図１２（Ａ）に示される如くに、その回転角度に従って、水用開口部３１の開口面積、すなわち弁体２０内に導入される水の流量が減少するとともに、湯用開口部４１の開口面積、すなわち弁体２０内に導入される湯の流量が増大し、これに伴い、導出口６Ａから導出される混合温水の温度が高くなっていく。
【００３７】
そして、回転角度が所定角度Ｒａになる（弁体２０が前記初期位置から、図３、図４における第２混合弁１２の弁体２０の位置まで回転する）と、水用開口部３１の開口面積（水の流量）と湯用開口部４１の開口面積（湯の流量）とが同じとなって混合比率が５０％：５０％となる。さらに、回転角度が所定角度Ｒｂになる（弁体２０が、図３、図４における第３混合弁１３の弁体２０の位置まで回転する）と、水用開口部３１の開口面積が漸減して０（全閉）となるとともに、湯用開口部４１の開口面積が漸増して最大（全開）となり、湯導入室８の湯が湯用開口部４１及び調整用開口部３０を介して弁体２０内に導入されるが、水導入室７の水は導入されないので、導出口６Ａからは湯のみが導出される。
【００３８】
このように本実施形態の第１混合弁１１、第２混合弁１２、第３混合弁１３は、それぞれ弁体２０を初期位置（回転角度０）〜所定角度Ｒｂの範囲内で回転させることにより、水と湯の混合比率を任意に独立して変えることができ、所望温度の温水を得ることができる。
【００３９】
上記のように、水と湯の混合比率を任意に独立して変えることのできる３つの混合弁１１、１２、１３を備えた本実施形態の複連式混合弁１では、弁本体２に、水導入口４Ａ及び水導入室７並びに湯導入口５Ａ及び湯導入室８が設けられて、水導入室７と湯導入室８の間に３つの混合弁１１、１２、１３が配設されるので、該複連式混合弁１を、前述した図１６に示される如くの、温水の供給先（用途）が、例えば、風呂（浴室）、給湯（キッチン）、ルーム暖房のように３箇所あり、かつ、その供給先毎に温水の温度を個別に調整することが要求される給湯システムに適用する場合は、図１３に示される如くに、継手４（水導入口４Ａ）に水用配管２７０を接続し、継手５（湯導入口５Ａ）に湯用配管２６０を接続し、３つの継手６（導出口６Ａ）には、それぞれ従来と同様に温水供給配管２８１、２８２、２８３を接続すればよい。したがって、従来は湯用配管及び水用配管がそれぞれ３本ずつ（２６１、２６２、２６３、２７１、２７２、２７３）必要であったが、本実施形態の複連式混合弁１が用いられた給湯システム１００では、湯用配管及び水用配管がそれぞれ１本ずつ（２６０、２７０）で済む。このため、給湯システムにおける配管系の部品点数を削減できるとともに、コンパクトに纏めることができ、構成部材のレイアウト自由度が高められて、設備コストを低く抑えることができる。
【００４０】
また、従来は通常単独で使用される混合弁をそのまま温水供給先（用途）の数に応じた個数分使用するようにされているが、本実施形態の複連式混合弁１では、水と湯の混合比率を任意に独立して変えることのできる混合弁を３つ備えているが、弁本体、弁体押さえ、取付プレート等はそれぞれ３つの混合弁で共用しているので、それらの各部材は１つだけでよく、そのため、水と湯の混合に供せられる混合弁部分の総部品点数も削減でき、この点からもコストを抑えることができる。
【００４１】
また、従来の混合弁では、前述したように弁体の位置規制を弁本体と弁体押さえの２部材で行うようになっているため、それら２部材の中心軸線間に位置ずれを生じやすくなっていたが、本実施形態の複連式混合弁１では、弁体の位置規制を、円筒状壁体１７が一体に設けられた弁体押さえ１５のみの１部材で行うようになっているため、円筒状壁体１７の中心軸線と弁体押さえ１５（の軸受け孔１４）の中心軸線との間にほとんど位置ずれは生じず、そのため、弁体（の回転軸線Ｏ）に位置ずれや傾きが生じ難くなり、その結果、弁体と弁本体との偏接触による摩擦抵抗・摩耗を低減できるとともに、弁体２０の調整用開口部３０と水用開口部３１及び湯用開口部４１との間にもほとんど位置ずれが生じないので、湯と水の混合比率を適正に調整できる。
【００４２】
また、前述したように、例えば、従来の給湯システム２００で使用される３つの混合弁のうちの２つの混合特性（温度特性）をそれぞれ変更するには、新たに２種類の弁本体を製造する必要があったが、本実施形態の複連式混合弁１において、例えば、第１混合弁１１の混合特性（温度特性）は変更せず、第２混合弁１２及び第３混合弁１３の混合特性（温度特性）を変更するには、図９に示される如くに、中央に位置する第２混合弁１２の円筒状壁体１７に、円形の水用開口部３１及び／又は湯用開口部４１に代えて所要の形状（例えば砲弾形）の水用開口部３２及び／又は湯用開口部４２を形成するとともに、右端に位置する第３混合弁１３の円筒状壁体１７に、円形の水用開口部３１及び／又は湯用開口部４１に代えて所要の形状（例えば矩形）の水用開口部３３及び／又は湯用開口部４３を形成した弁体押さえ１５’を用意し、該弁体押さえ１５’を弁本体２に、図８に示される、３つの円筒状壁体１７、１７、１７にそれぞれ円形の水用開口部３１及び湯用開口部４１が形成されている弁体押さえ１５に代えて、組み付ければよく、従来のように新たに２種類の弁本体を製造する必要はない。そのため、混合特性（温度特性）を簡単かつ容易に変更することができるとともに、製造（変更）コストを低く抑えることができる。
【００４３】
また、前記複連式混合弁１では、弁本体２における隔壁９で区切られた水導入室７側（弁本体２の一側面）に、第１混合弁１１と第２混合弁１２の間の中央左隔壁部９Ｂに対面するように水導入口４Ａが形成され、湯導入室８側（弁本体２の他側面）に、第２混合弁１２と第３混合弁１３の間の中央右隔壁部９Ｃに対面するように湯導入口５Ａが形成されているので、水導入口４Ａから水導入室７に導入された水及び湯導入口５Ａから湯導入室８に導入された湯が各混合弁１１、１２、１３の水用開口部３１及び湯用開口部４１に直接当たらず、そのため、各混合弁１１、１２、１３において水流の影響を受け難くなり、水及び湯を各混合弁１１、１２、１３に均等に分配することができる。
【００４４】
なお、水導入口４Ａ及び湯導入口５Ａの形成位置は、上記実施形態のように弁本体２の一側面及び他側面に限られるわけではなく、例えば、図１０に示される如くに、湯導入口５Ａを弁本体２の前面に形成してもよく、また、図１１に示される如くに、湯導入口５Ａを弁本体２の前面に形成するとともに、水導入口４Ａを弁本体２の後面に形成する等してもよい。さらに、水導入口４Ａ及び湯導入口５Ａは、１つに限られることはなく、必要に応じて複数個形成してもよい。
【００４５】
また、前記実施形態では、混合弁を３つ備えた複連式混合弁１が例示されているが、混合弁の数は、２つでも４つ以上であってもよい。なお、混合弁を３つ備えた複連式混合弁１において、３つの混合弁のうちの２つもしくは１つしか使用しない場合は、使用しない混合弁の水用開口部３１及び湯用開口部４１を別部材で閉塞するか、弁体２０を水用開口部３１及び湯用開口部４１を閉塞した状態で固定（ロック）するか、導出口６Ａに栓等を装着するか、等の対策を施すとよい。
【００４６】
また、前記実施形態では、水用開口部３１及び湯用開口部４１を有する円筒状壁体１７を弁体押さえ１５に一体に設けているが、それらを別体としてもよい。この場合、弁体の位置規制を、円筒状壁体１７が一体に設けられた弁体押さえ１５のみの１部材で行うようにしたことによる前記した如くの利点効果は失われるが、別体とすることで、弁体押さえは平板状となるので、製作加工コストを低く抑えることができ，また、円筒状壁体も管材を切断することにより簡単に製作できるので、製作加工コストを低く抑えることができ、さらに、前記した混合特性（温度特性）の変更も一層容易となる。
【００４７】
また、前記実施形態では、各混合弁１１、１２、１３は、一直線上に横並びに配設されているが、それらの配列態様は、弁本体が成形可能な範囲内で自由に変更することができ、例えば、各混合弁を交互（千鳥足状）に配設する等してもよい。
【００４８】
一方、前記実施形態の複連式混合弁１で使用されている各混合弁１１、１２、１３は、水と湯の混合比率の調整機能（水と湯の混合機能）だけしか有していないが、これに加えて、本願の出願人による先の出願、例えば、特願2007-144631号等に所載の如くの、水導入口（水用開口部）を全閉状態にしたもとで、湯の流量（混合弁から送り出される湯量）のみを調整する機能（湯量絞り機能）を付加するようにしてもよい。
【００４９】
ここで、本実施形態の複連式混合弁１で使用されている混合弁に水と湯の混合機能に加えて湯量絞り機能を付加した例を簡単に説明する。すなわち、図１４、図１５に示される如くに、弁体２０’に上側開口部３０Ａと下側開口部３０Ｂとをそれらの一部が重なるように上下段違いに形成するとともに、円筒状壁体１７の水用開口部３１’及び湯用開口部４１’に、その一部（１／４）を閉塞するように水側閉塞部４５及び湯側閉塞部４６を上下段違いに設け、弁体２０’により水用開口部３１’を全閉にした状態で、湯用開口部４１’の開口面積を弁体２０’の回転角度に従いつつ最大から最小まで連続的に変化させ得るようになす。
【００５０】
このようにされることにより、図１２（Ｂ）に示される如くに、水用開口部３１’の開口面積（流量）が最大、かつ、湯用開口部４１’の開口面積（流量）が最小となる前記弁体２０’の位置を初期位置として、該初期位置から弁体２０’を一方向に所定角度Ｒｂ回転させると、水用開口部３１’の開口面積が漸減して最小となるとともに、湯用開口部４１’の開口面積が漸増して最大となり、弁体２０’を前記所定角度Ｒｂを越えて所定角度Ｒｃまでさらに回転させると、湯用開口部４１の開口面積が漸減して最小となり、弁体２０’を前記所定角度Ｒｂ〜所定角度Ｒｃの範囲内で回動させることにより、前記湯量絞り機能が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る複連式混合弁の一実施形態を示す前面図。
【図２】図１に示される複連式混合弁の側面図。
【図３】図１のＸ−Ｘ矢視拡大断面図。
【図４】図３のＹ−Ｙ矢視拡大断面図。
【図５】図１に示される複連式混合弁の弁本体の平面図。
【図６】図５のＺ−Ｚ矢視断面図。
【図７】図１に示される複連式混合弁の弁体を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は断面図。
【図８】図１に示される複連式混合弁の弁体押さえの断面図。
【図９】図８に示される弁体押さえの変形例を示す断面図。
【図１０】図１に示される複連式混合弁において湯導入口の形成位置を変更した例を示す断面図。
【図１１】図１に示される複連式混合弁において水導入口及び湯導入口の形成位置を変更した例を示す断面図。
【図１２】図１に示される複連式混合弁で使用される混合弁の特性を示すグラフ。
【図１３】図１に示される複連式混合弁が使用される給湯システムの一例を示す図。
【図１４】図１に示される複連式混合弁で使用される混合弁に湯量絞り機能を付加する場合の説明に供される水用開口部及び湯用開口部の断面図。
【図１５】図１に示される複連式混合弁で使用される混合弁に湯量絞り機能を付加する場合の説明に供される弁体の斜視図。
【図１６】従来の給湯システムの一例を示す図。
【符号の説明】
【００５２】
１      複連式混合弁
２      弁本体
３      本体部
４Ａ    水導入口
５Ａ    湯導入口
６Ａ    導出口
４、５、６  継手
７      水導入室
８      湯導入室
９      隔壁
１１、１２、１３  混合弁
１５    弁体押さえ
１７    円筒状壁体
２０    弁体
２２    周壁部
３０    調整用開口部
３１    水用開口部
４１    湯用開口部
５０    ステッピングモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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