(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可倒式のアームレストを格納するアームレスト格納部が形成されたシートバックと、シートクッションと、を備えるシートに適用され、空気取入口から取り入れた空気を送風機によって送出してシートバックまたはシートクッションの表皮の裏面側から表面側に通過させるシート送風装置において、
前記シートバックの前記アームレスト格納部の下に位置する部分と、前記シートクッションとの間に、前記シートバックの正面側から裏面側に貫通する隙間を形成し、
当該隙間が形成されている区間において、前記隙間の下面を、シートバックの正面側から裏面側に向かうにつれて下方に傾斜させ、かつ、前記空気取入口を、前記隙間の下面に対して上方に間隔をあけつつ前記隙間に臨むように設けたことを特徴とするシート送風装置。
【請求項２】
前記アームレストの左右両側に前記表皮の裏面側から表面側に空気を通過させる吹出領域を設定して、当該吹出領域毎に前記送風機を設け、
前記空気取入口から各送風機に向けて空気を分配するダクトを設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート送風装置。
【請求項３】
前記空気取入口を、前記シートバックの表面の横幅方向に沿って細長く形成したことを特徴とする請求項１または２に記載のシート送風装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート送風装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート表面の温調や蒸れ抑制等のため、シート表皮の裏面側から表面側に空気を通過させるようにしたシート送風装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１では、シートバック下縁部に設けられたシートベルト（インナーベルト）を通過させる隙間から、空気を吸い込むように構成し、シートに着座した乗員が空気の取り入れの障害となるのを回避している。
【特許文献１】特開２００７−２２３５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シートベルトを通過させるための隙間は比較的狭く、空気の吸込量ひいては送風量を増大し難くなっていた。また、隙間が狭い分、吸込音が生じて、乗員に違和感を与える虞もあった。
【０００５】
そこで、本発明は、空気の吸込量ひいては送風量を増大させやすいシート送風装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にあっては、可倒式のアームレストを備えるシートに適用されるシート送風装置において、シートバックのアームレスト格納部の下に位置する部分と、シートクッションとの間に、シートバックの正面側から裏面側に貫通する隙間を形成し、当該隙間が形成されている区間において、隙間の下面を、シートバックの正面側から裏面側に向かうにつれて下方に傾斜させ、かつ、空気取入口を、隙間の下面に対して上方に間隔をあけつつ隙間に臨むように設けたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シートバックの正面側から裏面側に貫通した隙間の下面がシートバックの正面側から裏面側に向かうにつれて下方に傾斜し、かつ、空気取入口が上記隙間の下面から上方に間隔をあけて設けられるため、隙間内に入り込んだ異物等をシートバックの裏面側に滑落させ、当該異物等が空気取入口の前に残留して空気の吸込量が減少したり、空気取入口から送風機側へ吸引されたりするのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態にかかるシート送風装置を装備したシートの斜視図、図２は、図１のII−II断面図である。なお、各図中、車両前方をＦＲ、車幅方向をＷＤ、車両上方をＵＰと記す。
【０００９】
本実施形態にかかるシート送風装置１は、自動車等の車両の後部座席となる横長のシート２に適用されている。シート２は、いずれも車幅方向に沿って長い（横長の）シートクッション３とシートバック４とを備えている。
【００１０】
シート２の車幅方向中間部には可倒式のアームレスト５が設けられており、シートバック４には、このアームレスト５を格納するアームレスト格納部としての凹部６が形成されている。なお、凹部６は、シートバック４の表面４ａ側（正面側）から裏面４ｂ側にかけて貫通させてもよいし、貫通させなくてもよい。
【００１１】
アームレスト５は、非使用時には、凹部６内に格納され、使用時の裏面５ａがシートバック４の表面４ａとほぼ連なった面を形成するようになっている。また、アームレスト５の下部５ｂは、図示しない回動支持機構によって、シートバック４に車幅方向に沿って伸びる回動軸Ａｘ回りに回動可能に支持されている。使用時には、アームレスト５の上部５ｃを正面側（本実施形態では車両前方側）に引き出して、アームレスト５を回動軸Ａｘ回りに回動して傾倒し、シートバック４の表面４ａ上に横たわらせる。このとき、本実施形態では、凹部６の下縁６ａを、シートクッション３の表面３ａよりやや高い位置に設定し、少なくともアームレスト５の下部５ｂとシートクッション３の表面３ａとの間に隙間Ｇ１を形成するようにしてある。
【００１２】
凹部６の下には、正面視でこの凹部６とほぼ等幅で横長の扁平な部材７が設けられている。そして、図２に示すように、この部材７とシートクッション３との間に、シートバック４の表面４ａ側（正面側）から裏面４ｂ側に貫通する隙間Ｇ２が形成されている。なお、隙間Ｇ２の下面をなすシートクッション３の表面（上面）３ａは、少なくとも隙間Ｇ２が形成されている区間では、シートバック４の表面４ａ側から裏面４ｂ側に向けて（すなわち車両前方から後方に向けて）下方に傾斜させてある。
【００１３】
そして、シート２には、図２に示すように、シートバック４の特定の領域（吹出領域Ｓ、図１参照）において表皮８の裏面側から表面側に空気を通過させるシート送風装置１を装備してある。シート送風装置１は、例えば軸流ファンを有する送風機１０を備えている。本実施形態では、シート２のフレーム１５に固定されたプレート１６に、送風機１０を取り付けてある。
【００１４】
この送風機１０は、空気取入口１１およびダクト１２を介して吸入した空気を、吐出経路１３を経由して、吹出領域Ｓに形成された正面視で略矩形状の凹部１４内に送出する。凹部１４内に供給された空気は、当該凹部１４の表面側を覆う表皮８Ｓに形成された表裏を貫通する小さな多数の空気通過孔（図示せず）から表皮８Ｓの外に吹き出すことになる。また、凹部１４内には、例えば発泡素材で形成され連続気泡を有する多孔質の扁平な整流部材１７が収容されており、吹出領域Ｓ内の場所による空気吹出量の均等化が図られている。なお、この整流部材１７には、空気通路をなす溝や穴を形成してもよい。また、表皮８Ｓの空気通過孔は、表皮８Ｓに貫通孔を穿設することで形成してもよいし、隙間の多い布の当該隙間を利用してもよい。
【００１５】
そして、本実施形態では、図２に示すように、空気取入口１１を、シートバック４の凹部６の下に位置する部材７とシートクッション３との間に形成された隙間Ｇ２に臨むように設けてある。この空気取入口１１は、隙間Ｇ２の奥側上方に、隙間Ｇ２の下面をなすシートクッション３の表面３ａとの間に間隔をあけて上方に設けられており、前方（すなわちシート２の正面側、シートバック４の表面４ａ側）かつ斜め下方に向けて開放されている。
【００１６】
また、図１に示すように、空気取入口１１は、シート正面視で左右方向（すなわちシートバック４の表面４ａの横幅方向）に沿って細長く長円状に形成されており、扁平な筒状のノズル１８の先端開口として形成してある。
【００１７】
さらに、本実施形態では、アームレスト５の両側の二箇所、すなわち、アームレスト５の両側に乗員が着座する位置に対応して、それぞれ吹出領域Ｓが設定され、各吹出領域Ｓに対応して送風機１０を設けてある。そして、これら各送風機１０に向けて、アームレスト収容部としての凹部６の下方一箇所に配置されたノズル１８から、左右両側に二股に分岐したダクト１２，１２を繋げてある。
【００１８】
以上の構成によれば、シートバック４の表面４ａが高温になっていた場合や、逆に低温になっていた場合、蒸れる場合等に、シートバック４の表面４ａの吹出領域Ｓから空気を吹き出させ、温度を調整したり、快適感を得たりすることができる。送風の制御は温度センサ等で自動的に行ってもよいし、手動スイッチの操作に基づいて行っても良い。また、着座した吹出領域Ｓに対してのみ送風を行うことも可能である。
【００１９】
ここで、本実施形態では、空気取入口１１を、シートバック４のアームレスト格納部としての凹部６の下に位置する部材７とシートクッション３との間に形成された隙間Ｇ２に臨むように設けた。この隙間Ｇ２は、比較的幅広に形成することができる。したがって、従来に比べて吸入側の流路面積をより広く確保しやすくなって、空気の吸込量ひいては送風量を増大させやすくなる。また、吸込音が生じるのを抑制することができる。
【００２０】
特に、アームレスト５の使用時には、当該アームレスト５の両側に乗員が着座することになるため、乗員が空気の取り入れの障害となるのをより確実に回避して、上記効果をより確実に得ることができる。さらに、本実施形態の場合、使用時に横たわらせたアームレスト５とシートクッション３の表面３ａとの間に隙間Ｇ１を確保するように構成したため、空気の吸込量をより確実に確保して、上記効果をより確実に得ることができる。
【００２１】
さらに、隙間Ｇ２の周壁部（すなわち部材７およびシートクッション３の部材７に対向する部分）を比較的硬く（例えばシートクッション３あるいはシートバック４の着座領域より硬く）しておくことで、乗員の着座等に伴うシートクッション３やシートバック４の変形によって隙間Ｇ２が変形し、吸込量が低減するのを抑制することができる。本実施形態では、部材７をシートバック４の本体部と別部品としたため、シートバック４より硬く設定するのが容易である。
【００２２】
また、隙間Ｇ２は元々シートクッション３とシートバック４との境界部分に形成されるものであって、空気取入口１１を設けるために新たに形成するものでもないため、シート本来の機能や美観を損なうことが無い。さらに、この隙間Ｇ２はアームレスト５の下方で比較的幅広に形成されているため、隙間Ｇ２の高さを僅かに拡大することで、シート本来の機能や美観を損なうことなく吸込量を比較的容易に増大させることができる。
【００２３】
また、本実施形態では、アームレスト５の左右両側に表皮８Ｓの裏面側から表面側に空気を通過させる吹出領域Ｓを設定し、当該吹出領域Ｓ毎に送風機１０を設け、空気取入口１１から各送風機１０に向けて空気を分配するダクト１２，１２を設けた。このため、二つの吹出領域Ｓ，Ｓについて、空気取入口１１やその上流側や下流側の構成部品（部材７、ノズル１８等）を共用化することができ、その分、構成を簡素化して、製造コストを低減することができる。
【００２４】
また、本実施形態では、空気取入口１１を、シートバック４の表面４ａの横幅方向（本実施形態では車幅方向）に沿って細長く形成した。このため、空気取入口１１の開口面積をより広く確保して、送風量を増大させやすくなる。
【００２５】
また、本実施形態では、隙間Ｇ２をシートバック４の表面４ａ側（正面側）から裏面４ｂ側に貫通させるとともに、当該隙間Ｇ２の下面をなすシートクッション３の表面３ａ（上面）を、シートバック４の表面４ａ側から裏面４ｂ側に向かうにつれて下方に傾斜させ、空気取入口１１を、シートクッション３の表面３ａに対して上方に間隔をあけて設けた。このため、隙間Ｇ２内に不本意に入り込んだ異物等を表面３ａに沿ってシートバック４の裏面４ｂ側に滑落させ、当該異物が空気取入口１１の前に残留して空気の吸込量が減少したり、空気取入口１１から送風機１０側へ吸引されたりするのを抑制することができる。なお、シートバック４の裏面４ｂ側の領域Ｒ（図２参照）から当該異物を回収することも可能となる。また、隙間Ｇ２の正面視で奥側の上方に空気取入口１１を設定したため、空気取入口１１が外から見えにくくなり、視覚的に違和感を生じさせないという利点もある。
【００２６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。
【００２７】
例えば、上記実施形態では、吹出領域をシートバックに設けた構成を例示したが、シートクッションに吹出領域を設けた構成としても本発明を実施することができる。また、吸入した空気をそのまま吹き出すのではなく、加熱したり、冷却したり、除湿したりした後に吹き出すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態にかかるシート送風装置を装備したシートの斜視図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ｇ２  隙間
Ｓ  吹出領域
１  シート送風装置
２  シート
３  シートクッション
３ａ  表面（上面）
４  シートバック
４ａ  表面（正面）
４ｂ  裏面
５  アームレスト
６  凹部（アームレスト格納部）
７  部材（アームレスト格納部の下に位置する部分）
８Ｓ  表皮
１０  送風機
１１  空気取入口
１２  ダクト
【図１】
0005176588.tif 000002
【図２】
0005176588.tif 000003