(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平面に対して傾斜し、シート束を積載する第１積載部材及び第２積載部材と、前記第１積載部材と第２積載部材を屈曲可能に連結する支軸を備えたシート束積載台と、
前記シート束積載台の傾斜方向の下方に配置され、前記シート束積載台に積載されたシート束の端部を受けて前記シート束の位置を規制するシート束規制部材と、
前記第１積載部材及び前記第２積載部材を振動させる振動手段とを備え、
前記シート束積載台を振動させることで、前記シート束規制部材にシート束の端部を当接させてシート束の整合を行なうシート束整合装置であって、
前記シート束積載台の振動動作中または振動動作の開始前に、前記第１積載部材と第２積載部材の表面を互いに近づけて前記シート束積載台の表面を凹状に形成する凹状屈曲姿勢、並びに、前記第１積載部材と第２積載部材の表面を同一の仮想平面上に配置して前記シート束積載台を伸長する伸長姿勢を、少なくとも１回以上交互に繰り返し、前記シート束積載台に積載されたシート束の端部を整合することを特徴とするシート束整合装置。
【請求項２】
水平面に対して傾斜し、シート束を積載する第１積載部材及び第２積載部材と、前記第１積載部材と第２積載部材を屈曲可能に連結する支軸を備えたシート束積載台と、
前記シート束積載台の傾斜方向の下方に配置され、前記シート束積載台に積載されたシート束の端部を受けて前記シート束の位置を規制するシート束規制部材と、
前記第１積載部材及び前記第２積載部材を振動させる振動手段とを備え、
前記シート束積載台を振動させることで、前記シート束規制部材にシート束の端部を当接させてシート束の整合を行なうシート束整合装置であって、
前記シート束積載台の振動動作中または振動動作の開始前に、前記第１積載部材及び第２積載部材の表面を互いに近づけて前記シート束積載台の表面を凹状に形成する凹状屈曲姿勢、並びに、前記第１積載部材及び第２積載部材の表面を互いに遠ざけて前記シート束積載台の表面を凸状に形成する凸状屈曲姿勢を、少なくとも１回以上交互に繰り返し、前記シート束積載台に積載されたシート束の端部を整合することを特徴とするシート束整合装置。
【請求項３】
シート束整合装置により整合した複数枚の原稿を１枚ずつ給送して読取手段により原稿を読み取る読取装置において、
前記シート束整合装置として、請求項１乃又は請求項２に記載のシート束整合装置を備えたことを特徴とする読取装置。
【請求項４】
シート束整合装置により整合した複数枚のシートを１枚ずつ給送して画像形成手段により画像を形成する画像形成装置において、
前記シート束整合装置として、請求項１又は請求項２に記載のシート束整合装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記シート束整合装置は、前記シート束を収納するシート束収納庫に組み込まれることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート束整合装置は、画像形成装置本体内に配置され、シートを通過させる中間トレイであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート束整合装置は、画像形成装置本体外に配置され、シートを排出する排出部であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束積載台に積載されるシート束の端部を整合するシート束整合装置及びこれを備えた読取装置並びに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機の使用にあたって、ユーザは自動原稿送り装置の原稿トレイ上にシートすなわち原稿シートの束を載置する。複写機のスタートボタンが押されると各原稿シートは自動的に自動原稿読取装置に給送される。各原稿シートは複写される。原稿シートの束が原稿トレイ上で揃えられていないと各原稿シートは斜めに給送される。または給送は停止する。ユーザは予め原稿シートの束を揃えてから原稿シートの束を原稿トレイに載置する。また、こうした原稿シートの束を揃える手間は、複写前のシートすなわち記録シートの束を収容するシート束収納庫にも見受けられる。さらに、この手間は、複写後の記録シートが排出される排出トレイにも見受けられる。排出トレイ上で複写後のシートの束が揃えられていないと、ユーザは記録シートの束を揃えてから記録シートの束をステイプルで綴じなければならない。記録シートの束が排出トレイ上で揃えられていないと、ステイプル等を自動的に後処理する後処理装置では、記録シートの束は不揃いのまま綴じられてしまう。
【０００３】
前述の原稿シートの束を揃える手間を回避するために、特許文献１に記載の発明が提案される。特許文献１に記載のシート束整合装置は、原稿シートの束を載置する傾斜面を有するシート束積載台と、シート束積載台の傾斜方向の下方に配置されるシート束規制板とを備える。シート束積載台の振動に基づき原稿シートの束はシート束積載台上で整合される。
【０００４】
また、原稿シートの束を揃える手間を回避するために、特許文献２に記載の発明が提案される。特許文献２に記載のシート束整合装置では、シート束積載台の振動と同時に原稿シートの束の端面に空気が噴出される。原稿シートの束の各原稿シート同士の間では摩擦力が低減される。原稿シートの束は容易に整合される。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２７００号公報
【特許文献２】特開平４−２７２０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１のように単にシート束積載台が振動するだけでは、原稿シート同士の密着で原稿シートの束が充分に整合されない場合がある。また、特許文献２のように原稿シートの束の端面に空気が噴出される場合には、空気源、切替弁、配管等の設備が必要となる。シート束整合装置の大型化及び高コスト化が懸念される。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、小型化及び低コスト化を実現しつつ、シート束の整合性を向上するシート束整合装置及びこれを備えた読取装置並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、水平面に対して傾斜し、シート束を積載する第１積載部材及び第２積載部材と、前記第１積載部材と第２積載部材を屈曲可能に連結する支軸を備えたシート束積載台と、前記シート束積載台の傾斜方向の下方に配置され、前記シート束積載台に積載されたシート束の端部を受けて前記シート束の位置を規制するシート束規制部材と、前記第１積載部材及び前記第２積載部材を振動させる振動手段とを備え、前記シート束積載台を振動させることで、前記シート束規制部材にシート束の端部を当接させてシート束の整合を行なうシート束整合装置であって、前記シート束積載台の振動動作中または振動動作の開始前に、前記第１積載部材と第２積載部材の表面を互いに近づけて前記シート束積載台の表面を凹状に形成する凹状屈曲姿勢、並びに、前記第１積載部材と第２積載部材の表面を同一の仮想平面上に配置して前記シート束積載台を伸長する伸長姿勢又は前記第１積載部材及び第２積載部材の表面を互いに遠ざけて前記シート束積載台の表面を凸状に形成する凸状屈曲姿勢を、少なくとも１回以上交互に繰り返し、前記シート束積載台に積載されたシート束の端部を整合することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にあっては、振動に際してシート束積載台を屈曲させることで、空気噴出機構等を設けることなく、小型化及び低コスト化を実現しつつ、シート束の整合性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。原稿シートの両面の画像を読み取ることができる原稿読取装置を有する画像形成装置を例示する。更には画像形成装置として複写機を例示して説明する。
【００１１】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は画像形成装置の全体構成図、図２は本発明の第１実施形態に係る原稿読取装置の断面図、図３は原稿読取装置の給送部及び分離部の断面図である。
【００１２】
（画像形成装置）
まず、図１を用いて画像形成装置の全体構成について説明する。画像形成装置としての複写機本体は、自動原稿読取装置すなわち画像入力部200及び画像形成手段すなわち画像出力部300を備える。画像入力部200は上部に原稿送り装置すなわちＡＤＦ80を備える。ＡＤＦ80は、複数枚のシートを積層したシート束である原稿シート束Ｓが積載されるシート束整合装置100を備える。画像出力部300は側方にシート処理装置400を備える。
【００１３】
画像出力部300は、記録材すなわち記録シートを給送する上段カセット800、下段カセット802、手差しガイド804及びシートデッキ808を備える。上段カセット800、下段カセット802及びシートデッキ808の各々はシート束収納庫を構成する。
【００１４】
上段カセット800及び下段カセット802に収容されるシート束すなわち記録シート束Ｐは、それぞれ給送ローラ801、803及び図示しない分離爪で１枚づつ分離給送されてレジストローラ806へと導かれる。同様に、手差しガイド804に積載される記録シートは、給送ローラ805及び分離爪で１枚づつ分離給送されてレジストローラ806へと導かれる。
【００１５】
シートデッキ808は、内部にモータ等の駆動力に基づき昇降する中板808ａを備える。中板808ａ上に積載される記録シート束Ｐは、給送ローラ809及び図示しない分離爪によって分離供給されて搬送ローラ810を介してレジストローラ806へと導かれる。
【００１６】
画像出力部300は感光体ドラム812を備える。画像入力部200で１枚の原稿シートの画像が読み取られると、設定されたコピー枚数に応じて感光体ドラム812上にトナー像が形成される。画像が感光体ドラム812に形成される度に、コピー枚数分の記録シートはカセット800、802、ガイド804またはシートデッキ808のいずれから給送される。レジストローラ806は感光体ドラム812と位置合わせされる。感光体ドラム812の周囲に備えられる光学系813、現像器814、転写帯電器815及び分離帯電器816は画像形成部を構成する。こうした画像形成部に記録シートは搬送される。
【００１７】
一様に帯電された感光体ドラム812の表面上に光学系813からレーザ光が照射されると、静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラム812上に、現像器814によってトナー像が形成される。トナー像は転写帯電器815によって記録シートに転写される。トナー像を転写された記録シートは、分離帯電器816によって感光体ドラム812から剥離される。トナー像を転写された記録シートは、搬送ベルト817によって定着装置818へと搬送される。熱と圧力の印加でトナー像は記録シートに定着する。
【００１８】
記録シートが定着装置818を通過すると、記録シートは搬送ローラ819によってフラッパ820へと導かれる。記録シートは排出ローラ821によって中間トレイ900へと送られるか、または、シート処理装置400へと排出される。
【００１９】
中間トレイ900は記録シートを再給送するトレイである。記録シートの両面に像を形成する両面記録、記録シートの片面に像を重ねて形成する多重記録にあたって、一旦画像を形成された記録シートが積載される。
【００２０】
中間トレイ900には搬送ローラ901、搬送ベルト902、フラッパ903、搬送ベルト904、搬送ローラ905が備えられる。両面記録の場合にはパス906を通して中間トレイ900に記録シートを導き、多重記録の場合にはパス907を通して中間トレイ900に記録シートを導く。
【００２１】
中間トレイ900に載置される記録シートは、補助ローラ909、910、正逆転分離ローラ対911の作用によって下方から１枚ずつ分離されて再給送される。再給送された記録シートは、搬送ローラ913、914、915、搬送ローラ810及びレジストローラ806を介して画像形成部へ導かれる。画像形成後には前述と同様に、記録シートは排出ローラ821によって中間トレイ900へと送られるか、または、シート処理装置400へと排出される。
【００２２】
中間トレイ900には画像入力部200において読み込まれた１枚の原稿シートに対し、設定されたコピー枚数に応じて一度画像を形成された記録シートが積載される。両面記録の場合には、その後ＡＤＦ80内で原稿シートの第１面すなわち表面及び第２面すなわち裏面を反転させて、原稿シートの裏面の画像情報を読み込み、中間トレイ900から再給送した記録シートに画像を形成する。
【００２３】
複写機本体から排出された画像形成済みの記録シートは、シート処理装置400（フィニッシャとも言う）に排出される。ノンソートモードの場合には、記録シートはバッファローラ401、フラッパ402、ノンソートモードパス403を介し、排出ローラ404によってサンプルトレイ405上に排出及び積載される。
【００２４】
また、ソートモードの場合には、記録シートは、バッファローラ401、フラッパ406、ソートモードパス407を介して排出ローラ408により処理トレイ409上に排出され、一時的に積載される。処理トレイ409上の記録シート束は図示しない整合部材によりシート搬送方向と交差する方向の両端部が整合される。更には、必要に応じて記録シート束Ｐの後端部がステイプラ410によって綴じ処理される。その後、処理トレイ409上の記録シート束は、束排出ローラ対411によってスタックトレイ412上に排出及び積載される。
【００２５】
（原稿読取装置）
次に図２及び図３を用いて原稿読取装置について説明する。前述したように複写機本体の自動原稿読取装置すなわち画像入力部200及びＡＤＦ80を備える。
【００２６】
ＡＤＦ80は透明ガラスとしてのプラテン18上に原稿シートを１枚ずつ送る装置である。ＡＤＦ80は画像入力部200に対して開閉可能に構成される。ＡＤＦ80が閉じると、ＡＤＦ80はプラテン18上に載置した原稿シートを押圧するよう作用する。
【００２７】
原稿シートには、ＡＤＦ80によって搬送される移動原稿シート、及び、プラテン18上に載置された静止原稿シートがある。画像入力部200は、移動原稿シートまたは静止原稿シートの画像を光学的に読み取り、光電変換して画像情報として入力するものである。
【００２８】
図２に示すように、自動原稿読取装置すなわち画像入力部200は、プラテン18上を搬送される移動原稿シートの一方の面の画像を読み取る第一の読取手段としてのコンタクトイメージセンサ24を有する。コンタクトイメージセンサ24は、ＡＤＦ80側の所定位置（図１に示す位置）に固定されており、プラテン18上を搬送される移動原稿シートの一方の面の画像を読み取る。
【００２９】
また、原稿読取装置は、原稿シートの他方の面の画像を読み取る第二の読取手段を有する。第二の読取手段は、ランプ202やミラー203等を有する移動可能なスキャナユニット204、ミラー205、206、レンズ207、イメージセンサ208を備える。この第二の読取手段は画像入力部200側に設けられる。第二の読取手段は，スキャナユニット204を所定位置（図１に示す実線位置）に停止させ、スキャナユニット204上のプラテン18上を搬送される移動原稿シートの他方の面の画像を読み取る。または、第二の読取手段は、プラテン18に沿ってスキャナユニット204を移動させつつ、プラテン18上に載置された静止原稿シートの他方の面の画像を読み取る。
【００３０】
ＡＤＦ80は上方に給送トレイ11を有する。給送トレイ11上の原稿シート束Ｓは、給送ローラ１により順次その最上位の原稿シートから繰り出される。繰り出された原稿シートは、分離搬送ローラ３及び分離パッド４によって１枚ずつに分離給送される。分離給送された原稿シートは、画像入力部200のプラテン18上を通過する際に、スキャナユニット204、コンタクトイメージセンサ24のいずれか一方又は両方によって画像を読み取られる。画像が読み取られた原稿シートは、排出ローラ16によって排出トレイ19上に排出される。
【００３１】
図３に示すように、給送トレイ11上には、積載された原稿シート束Ｓの幅方向を規制するために原稿幅規制板10が設けられる。給送トレイ11の傾斜方向で下方側にはシートストッパ17が設けられる。なお、給送トレイ11、原稿幅規制板10、シートストッパ17は、後述するシート束整合装置の一部である。給送ローラ１は、シャフト13を中心に回転可能であり、アーム２によってシャフト５を中心に回動し、積載された原稿シート束Ｓに対して昇降可能に構成される。給送ローラ１及び分離搬送ローラ３にまたがって揺動ガイド14が設けられており、給送ローラ１から分離搬送ローラ３へ原稿シートＳ１を案内する。揺動ガイド14は支点ｂを中心に揺動可能に構成されており、下流側先端にマイラー等の弾性部材15が取り付けられる。
【００３２】
図２に示すように、分離給送された原稿シートＳ１はレジストローラ21によって斜行を矯正され、搬送ローラ22、23、25によってＵターン搬送される。このうち、コンタクトイメージセンサ24とスキャナユニット204が介在する読取部まわりの搬送ローラ23、25間は、原稿シートＳ１の搬送速度差をなくすために等速設定となっている。画像読み取りが終了した原稿シートＳ１は排出ローラ16によって排出トレイ19上に排出される。
【００３３】
（シート束整合装置）
図４(a)に示されるように、シート束整合装置100は、原稿シート束Ｓを積載するシート束積載台としての給送トレイ11、原稿幅規制板10、シート束規制部材であるシートストッパ17を備える。
【００３４】
給送トレイ11は水平面に対して傾斜し、シート給送方向下流側が下方になるように傾斜している。給送トレイ11には原稿シート束Ｓが積載される。給送トレイ11には原稿シートＳ１が１枚のみ載置される場合もある。
【００３５】
シートストッパ17は給送トレイ11の下部側すなわち給送トレイ11の傾斜方向の下方に配置される。シートストッパ17は、原稿シート束Ｓの端部を受け止めて原稿シート束Ｓの位置を規制する。シートストッパ17は、原稿シート束Ｓの給送時に進路を遮らないように退避可能に構成される。
【００３６】
給送トレイ11上には原稿端部センサ111が埋め込まれる。原稿端部センサ111は原稿シート束Ｓの端部の位置を検知する。したがって、原稿端部センサ111は原稿シート束Ｓの整合状態を検知する。原稿端部センサ111には例えば透過型または反射型の光学式ライセンサが用いられる。
【００３７】
ユーザの設定または原稿幅規制板（図示せず）の位置で読み取られる規定の原稿サイズに比べて原稿端部センサ111で検知した原稿端部の位置が大きくズレていれば、整合不足状態と判断される。なお、原稿端部センサ111によって読み取られた原稿サイズは、規定の原稿サイズより２mm程度大きくても正常整合状態と判断されてもよい。
【００３８】
給送トレイ11は、その中間部で第１積載部材となる下側区画部材11ａ及び第２積載部材となる上側区画部材11ｂの２部材に分割されている。下側区画部材11ａは給送トレイ11の下部側に区画される。下側区画部材11ａは原稿シート束Ｓの下部側すなわち下半分を受け止める。上側区画部材11ｂは給送トレイ11の上部側に区画される。上側区画部材11ｂは原稿シート束Ｓの上部側すなわち上半分を受け止める。下側区画部材11ａ及び上側区画部材11ｂは支軸すなわちピボット11ｃで連結され、該ピボット11ｃを中心に屈曲可能に構成されている。ピボット11ｃの軸は矢印Ｄで示す給送方向すなわち給送トレイ11の傾斜方向と直交する方向に沿って配置される。ピボット11ｃは上側区画部材11ｂを揺動自在に支持する。したがって、上側区画部材11ｂはピボット11ｃを中心に揺動することができ、下側区画部材11ａと上側区画部材11ｂによって形成される角度を変化させて給送トレイ11を屈曲させることができる。前記上側区画部材11ｂの揺動させる揺動駆動手段の構成としては、モータの駆動によりリンク部材を動作させ、このリンク部材を介して上側区画部材11ｂを揺動させる構成等が考えられるが、これに限定する必要はない。
【００３９】
そして、揺動駆動手段によって上側区画部材11ｂが揺動すると、原稿シート束Ｓは給送トレイ11上で屈曲する。なお、上側区画部材11ｂに代えて下側区画部材11ａがピボット11ｃを中心に揺動可能に構成されてもよい。または、下側区画部材11ａ及び上側区画部材11ｂの両方がピボット11ｃを中心に揺動可能に構成されてもよい。
【００４０】
下側区画部材11ａの下面には振動手段としての振動機110が取り付けられる。振動機110は下側区画部材11ａを振動させることができる。同時に振動機110はピボット11ｃを介して上側区画部材11ｂを振動させることができる。こうした振動機110の振動に基づき原稿シート束Ｓは容易に整合される。
【００４１】
次に、図４(a)〜(c)を参照し、シート束整合装置100の動作を説明する。図４(a)に示されるように、原稿シート束Ｓは給送トレイ11上に積載される。原稿シート束Ｓの端部が揃えられていないことから、原稿端部センサ111が原稿シート束Ｓを検知すると原稿シート束Ｓは整合不足状態と判断される。
【００４２】
振動機110による振動動作の開始前に、図４(b)に示されるように、揺動駆動手段によって上側区画部材11ｂは矢印Ａで示すように反時計回りに揺動する。上側区画部材11ｂの表面及び下側区画部材11ａの表面は互いに近づけられる。給送トレイ11の表面は凹状になった凹状屈曲姿勢をとる。この給送トレイ11の形状に基づいて原稿シート束Ｓは屈曲する。この状態で振動機110が駆動される。下側区画部材11ａは矢印Ｂで示すように下側区画部材11ａの表面と垂直方向に振動する。上側区画部材11ｂは下側区画部材11ａと同方向に振動する。なお、上側区画部材11ｂの揺動及び振動機110の振動は前後しても構わない。また、振動機110の振動方向は下側区画部材11ａの表面と平行に振動していてもよく、あるいは振動方向は任意に設定されてよい。さらに、振動方向は円運動や傾斜した楕円運動等２次元、３次元運動であってもよい。
【００４３】
こうした上側区画部材11ｂの揺動及び振動機110の振動に基づいて原稿シート束Ｓは屈曲する。原稿シート束Ｓの原稿シートＳ１同士の間にズレが生じて密着は解消される。また、個々の原稿シートＳ１に作用する荷重は、積載位置が上部の原稿シートＳ１ほど小さくなる。したがって、原稿シート束Ｓに作用する荷重及びその荷重に抗する原稿シートＳ１のコシによって、上部側の原稿シートＳ１ほど屈曲の曲率が小さくなり、Ｃ部に示す隙間が発生すると密着の解消は促進される。さらに給送トレイ11の振動に基づき原稿シート束Ｓの原稿シートＳ１間に空気が入ると原稿シートＳ１同士は滑りやすくなる。
【００４４】
図４(C)に示されるように、原稿シート束Ｓの原稿シートＳ１は、矢印Ｄで示すように傾斜方向すなわち給送方向に沿って下方に移動する。所定時間給送トレイ11が屈曲すると、上側区画部材11ｂはピボット11ｃを中心に矢印Ｅで示す方向に揺動する。下側区画部材11ａ及び上側区画部材11ｂは同一の仮想平面上に配置される。給送トレイ11は伸長されて伸長姿勢をとる。その後に振動機110の振動動作は停止される。再び原稿端部センサ111で原稿端部の位置が検出され、原稿シート束Ｓの整合の可否は判断される。
【００４５】
正常整合状態と判断されると整合動作は終了する。原稿シートＳ１の給送動作に移行する。整合不足状態と判断されると、再び図４(b)のような給送トレイ11の揺動及び振動機110の振動は正常整合状態になるまで繰り返される。前述の凹状屈曲姿勢及び伸長姿勢は交互に少なくとも１回以上交互に繰り返されればよい。また、振動機110による振動動作中に給送トレイ11を揺動させるようにしてもよい。
【００４６】
なお、原稿端部センサ111による整合判定が給送トレイ11の揺動及び振動機110の振動動作中に行われ、正常整合状態になるまで揺動及び振動が行われると前述の繰り返し動作は省略される。さらに、図４(b)に示すように、給送トレイ11の姿勢のまま給送動作に移行されてもよい。
【００４７】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態に係るシート束整合装置は、図４(b)に示す原稿シート束Ｓの屈曲方向が図５に示すように反対方向に設定される点で異なる。その他は第１実施形態と同様なので説明は省略する。
【００４８】
図５に示すように、シート束整合装置100の上側区画部材11ｂはピボット11ｃを中心に矢印Ｘの方向に揺動してもよい。この場合には、上側区画部材11ｂ及び下側区画部材11ａの表面は互いに遠ざけられて給送トレイ11は凸状に形成される凸状屈曲姿勢をとる。同時に、原稿シート束Ｓは凸状に屈曲する。
【００４９】
第１実施形態のように原稿シート束Ｓが凹形状に屈曲されると、原稿シート束Ｓの中間部Ｃでは隙間が形成されることから密着は解消される。ところが、第２実施形態のように原稿シート束Ｓの両端部Ｆが屈曲すると、原稿のコシのために中間部Ｃでは密着度合いが高まる点が懸念される。
【００５０】
しかしながら、原稿シート束Ｓの両端部Ｆの密着は原稿シートＳ１のコシのために解消される。また、中間部Ｃには隙間は形成されないが、原稿シート束Ｓの全域に渡って屈曲による密着度合いの高まりはないことから、原稿シートＳ１間の密着は容易に解消される。
【００５１】
〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態に係るシート束整合装置では、第１実施形態の給送トレイ11の凹状屈曲姿勢（図４(b)参照）及び第２実施形態の給送トレイ11の凸状屈曲姿勢（図５参照）が交互に少なくとも一回以上繰り返される。それ以外は第１実施形態及び第２実施形態のシート束整合装置100と同様なので説明は省略する。こうした繰り返し動作に応じて原稿シート束Ｓは凹状屈曲姿勢及び凸状屈曲姿勢をとる。原稿シート束Ｓの中間部Ｃ及び両端部Ｆ、Ｆに交互に隙間が形成されることから、原稿シートＳ１間の密着の解消はさらに促進される。
【００５２】
〔第４実施形態〕
本発明の第４実施形態に係るシート束整合装置101では、第１実施形態に対して給送トレイの傾斜方向と垂直方向に給送トレイ11が屈曲する。
【００５３】
図６は本発明の第４実施形態に係るシート束整合装置の概略を示す。図６に示すように、シート束整合装置101では、下側区画部材11ａ及び上側区画部材11ｂが互いに近づくと給送トレイ11が凹状屈曲姿勢をとる点は、第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態と同じ構成、作用及び効果の説明は一部省略する。
【００５４】
シート束整合装置101は、給送トレイ11、シートストッパ17及び原稿幅規制板10を備える。給送トレイ11には下側区画部材11ａ及び上側区画部材11ｂが区画される。下側区画部材11ａ及び上側区画部材11ｂは支軸すなわちピボット11ｃで連結される。
【００５５】
下側区画部材11ａの下側縁部は水平に配置される。下側区画部材11ａの両側の側縁部11ｄは水平面に対して傾斜して配置される。上側区画部材11ｂはピボット11ｃを中心として下側区画部材11ａに対して揺動可能に構成される。
【００５６】
シートストッパ17は下側区画部材11ａの下側縁部11ｅ側に配置される。したがって、原稿シート束Ｓの下端部Ｓ２がシートストッパ17に当接することから、原稿シート束Ｓの給送方向Ｈへの滑落は規制される。
【００５７】
原稿幅規制板10は下側区画部材11ａの一方の側縁部11ｄ側に配置される。原稿幅規制板10はシートストッパ17と直交する面に沿って配置される。したがって、原稿シート束Ｓの一方の側縁部Ｓ３が原稿幅規制板10に当接することから、原稿シート束Ｓの給送方向Ｈと直交する直交方向Ｊへの滑落は規制される。
【００５８】
こうしたシート束整合装置101の作用を以下に説明する。原稿シート束Ｓが給送トレイ11上に積載される。たとえば原稿端部センサ（図示せず）の検知に基づき原稿シート束Ｓが整合不足状態と判断される場合を想定する。この場合には、下側区画部材11ａに対して上側区画部材11ｂがピボット11ｃを中心として矢印Ｇに示されるように上方へと揺動する。原稿シート束Ｓは給送トレイ11上で屈曲する。
【００５９】
上側区画部材11ｂの揺動と前後して、給送トレイ11に取り付けられる振動機（図示せず）が振動する。給送トレイ11が振動すると、原稿シート束Ｓは整合する。整合後に原稿シート束Ｓは給送方向Ｈへと給送される。
【００６０】
このようなシート束整合装置101によれば、原稿シート束Ｓはシートストッパ17によって給送方向Ｈで整合される。同時に原稿シート束Ｓは給送トレイ11の屈曲及び原稿幅規制板10によって直交方向Ｊで整合される。したがって、原稿シート束Ｓは一度に２方向で整合される。前述した第１実施形態のシート束整合装置100に比べると、直交方向Ｊで原稿シート束Ｓが整合されることから、ユーザがシート束Ｓを整合する手間は軽減される。
【００６１】
また、シートストッパ17に当接する原稿端部がとい状に湾曲することから、給送方向Ｈへと作用する力に対して剛性は高い。そのために、原稿シート束Ｓがシートストッパ17に当接しても、その当接力で原稿シート束Ｓは座屈や変形し難い。シートストッパ17に当接する原稿端部が直線状に保持される場合に比べると、原稿シート束Ｓはより高品位に整合される。
【００６２】
以上で説明した各実施形態ではシート束整合装置100、101をＡＤＦ80に適用した場合で説明した。しかし、前述した各実施形態のシート束整合装置100、101は、例えば図３に示す複写機においては記録材すなわち記録シートを給送するためのカセット800、802、手差しガイド804、シートデッキ808にも適用できる。
【００６３】
また、両面記録や多重記録を行うために、画像形成装置本体内に配置され、記録シートを一時的に積載し、シートを通過させる中間トレイ900に適用することもできる。
【００６４】
さらには、画像形成装置本体外に配置され、シートを排出する排出部となるシート処理装置400の処理トレイ409、スタックトレイ412、サンプルトレイ405にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】原稿読取装置の断面図である。
【図３】原稿読取装置の給送部及び分離部の断面図である。
【図４】シート束整合装置の動作を示す概略図である。
【図５】本発明の第２実施形態におけるシート束整合装置を示す概略図である。
【図６】本発明の第４実施形態におけるシート束整合装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６６】
10  …原稿幅規制板
11  …給送トレイ（シート束積載台）
11ａ  …下側区画部材
11ｂ  …上側区画部材
11ｃ  …ピボット（支軸）
17  …シートストッパ（シート束規制板）
80  …ＡＤＦ
100  …シート束整合装置
101  …シート束整合装置
110  …振動機
111  …原稿端部センサ
200  …画像入力部
300  …画像出力部
400  …シート処理装置（後処理装置）
Ｓ  …原稿シート束
Ｓ１  …原稿シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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