(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の不織布を積層一体化して、プリーツ状またはロール状に巻き回してなるカートリッジフィルタであって、
該複数の不織布の少なくとも一種は、グラフト重合によりイオン交換基を有するグラフト重合不織布であり、該グラフト重合不織布は、イオン交換基がスルホン酸基、リン酸基、カルボン酸基、アミノ基、グルカミン酸基、又はイミノジ酢酸基から選択される少なくとも一種の官能基であり、かつグラフト重合される不織布原反は、ポリアミド、ポリオレフィン又はポリビニルアルコールを繊維原料とし、（ｉ）繊維径が５〜３０μｍ、（ｉｉ）平均孔径が３２〜６０μｍ、（ｉｉｉ）目付け重量が１０〜１００ｇ／ｍ２、（ｉｖ）繊維充填率が５〜３０％、及び（ｖ）厚みが０．１〜１．０ｍｍであり、
他の一種は、該グラフト重合不織布より繊維径及び平均孔径が小さい非グラフト重合不織布であり、該非グラフト重合不織布は、ポリオレフィン又はポリアミドを繊維原料としたメルトブロー法不織布であって、（ｉ）繊維径が０．２〜５μｍ、（ｉｉ）平均孔径が６．０〜２０μｍ、（ｉｉｉ）目付け重量が２〜６０ｇ／ｍ２、（ｉｖ）繊維充填率が１０〜４０％、及び（ｖ）厚みが０．０２〜０．６ｍｍである、
繊維径勾配型の複数濾材からなることを特徴とする液体濾過用カートリッジフィルタ。
【請求項２】
前記非グラフト重合不織布は、熱プレス加工により圧密一体化されて、厚みが当初の厚みに対して４０〜７０％であることを特徴とする請求項１に記載の液体濾過用カートリッジフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体濾過用カートリッジフィルタに関し、さらに詳しくは、イオン除去と微粒子除去の能力を兼ね備えた液体濾過用カートリッジフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、工業用途に使用する液中に含まれる微量金属陽イオン、或いは塩素などの陰イオンの除去には、ビーズ状のイオン交換樹脂やキレート樹脂をカラムに充填し、通液中に金属や各種イオン類を吸着する方法が採られている。このような場合、吸着は樹脂表面から内部への拡散によるため、通液速度はビーズ間の対流・接触時間と被吸着イオンの樹脂内拡散速度に依存する。
このため、通液速度を増加させるには、専ら、樹脂のカラムへの充填量を増大させることになるが、装置上の制約が大きく、処理能力の向上に限界があった。
また、液中に含まれる微粒子を効率よく除去する機能も有しない。例えば、半導体製造工程で用いられる洗浄用純水には、各種の遊離金属イオンの他に、装置部材として用いられているポリテトラフルオロエチレンなどから発生するポリマー微粒子、配管や継ぎ手などから発生する金属微粒子、金属イオンのコロイド状凝集物が含まれるが、ビーズ状充填物では十分に除去する濾過機能を有しない。
【０００３】
また、微粒子の高度濾過素材として、微多孔質の膜や中空糸膜が使用されているが、金属イオンの除去機能がないため、これまでにイオン交換基またはキレート基を導入する試みもなされている。しかしながら、これらの素材の膜厚が小さいため、膜内流路の空隙が小さいので、高容量のグラフト重合による官能基の付加には量的限界がある。
従って、イオン交換容量が小さいため、わずかな通液処理量で金属イオンの除去能力を失う。また、膜自体がグラフト重合にともなう素材劣化により、カートリッジの加工において、クラックが生成するなどの問題を生じている。
【０００４】
このような状況において、近年、不織布基材をグラフト重合し、フィルタ濾材として用いることが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。また、これらのフィルタ基材を用いたカートリッジフィルタも、提案されている。
不織布をフィルタ基材とする利点は、イオン交換樹脂に比べて単位重量あたりの表面積が大きく、通液処理速度の増加が可能になることや、膜に比べて、グラフト重合が容易で高グラフト量を得ることができることにある。また、適度の粒子捕捉能力も、持ち合わせている。
そこで、グラフト重合した不織布をカートリッジフィルタに加工する例や、膜と組み合わせた例が提案されている（例えば、特許文献４〜６参照。）。
【０００５】
しかしながら、上記提案された例では、実用上、以下に述べる課題や問題点があると
指摘されている。
すなわち、同一の不織布基材において、イオン交換基／キレート基の付加量と微粒子捕捉能力が同時に制御できない。言い換えると、微粒子の濾過精度を高めようとすれば、繊維径を小さく、かつ繊維密度を高くする必要があるが、その反面、グラフト重合においてモノマーの不織布内部への浸透性が低下し、グラフト反応が不均一になり、品質の安定しないことや、モノマーが繊維上にグラフトすることによって、ポリマーに生長し、繊維間を塞ぐか、または押し拡げ、フィルタとしてのポアサイズがグラフト重合によって変化するために、微粒子除去の精度が保障されない。
【０００６】
一般に、グラフト重合法によって、イオン交換基・キレート基の容量を高めるためには、不織布基材の目付け重量または厚みを一定とした場合、繊維径を小さくすれば、繊維本数が増え、従って、全繊維表面積の増加につながり、グラフト効率を高めることに寄与する。
しかしながら、繊維径を過小にすると、前記グラフト重合処理における放射線照射に伴う高分子の崩壊劣化の影響を受けて、著しい強度低下を来たすため、繊維径については、適当な範囲を選択する必要がある。
さらには、グラフト重合において、繊維上のグラフトモノマーの成長には、不織布内空間に、ある程度の空隙が必要である。即ち、グラフト重合に適する不織布基材としては、単位重量あたりの不織布においては、繊維の充填密度（＝繊維充填率）または繊維間の空隙度（＝空隙率）の両者が適切にバランスしていることが高いグラフト率を付与させるために必要である。ここで繊維充填率は下式で表現される。また、空隙率は、繊維充填率と以下の関係がある。
繊維充填率（％）＝［目付け重量（ｇ／ｍ２）／厚み（ｍｍ）／有機繊維材料の比重／１０００］×１００
空隙率（％）＝１００−繊維充填率
【０００７】
また、イオン交換濾材としての観点からは、不織布の厚みが重要である。これは、液体の不織布内の通過流路長に関連し、充填率または空隙率とともに、濾過液体との接触度に関連する。これらの要素を適正に選択することが、イオン捕捉の際の通液速度向上に不可欠である。
以上のことから、当該用途におけるグラフト用不織布基材としては、基材の繊維径、繊維充填率または空隙率、および厚みが適切な範囲に選択されることが求められている。
【特許文献１】特許第３７８７５９６号公報
【特許文献２】特開平１１−２７９９４５号公報
【特許文献３】特開２００５−３４４０４７号公報
【特許文献４】特開２００３−２５１１１８号公報
【特許文献５】特開２００３−２５１１２０号公報
【特許文献６】特開２００４−３３００５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点に鑑み、濾過性能とイオン交換能を高いレベルでバランスさせた、イオン除去と微粒子除去の能力を兼ね備えた液体濾過用カートリッジフィルタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、官能基付与グラフト重合不織布と非グラフト重合不織布との種々の組み合わせを検討し、特に、イオン交換基を導入したグラフト重合不織布を複数種用い、また、非グラフト重合不織布においても、単層単種のみならず、平均繊維径（以下単に「繊維径」と言う）、平均孔径の異なるもの数種を熱プレス加工により、積層一体化し、さらにこれをグラフト不織布と組み合わせて濾材として、プリーツ形状またはロール巻き形状のカートリッジフィルタを試作すると、イオン除去と微粒子除去の能力を高度に兼ね備えた液体濾過用カートリッジフィルタを提供できることを見出し、これらの知見に基づき、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明の第１の発明によれば、複数の不織布を積層一体化して、プリーツ状またはロール状に巻き回してなるカートリッジフィルタであって、該複数の不織布の少なくとも一種は、グラフト重合によりイオン交換基を有するグラフト重合不織布であり、該グラフト重合不織布は、イオン交換基がスルホン酸基、リン酸基、カルボン酸基、アミノ基、グルカミン酸基、又はイミノジ酢酸基から選択される少なくとも一種の官能基であり、かつグラフト重合される不織布原反は、ポリアミド、ポリオレフィン又はポリビニルアルコールを繊維原料とし、（ｉ）繊維径が５〜３０μｍ、（ｉｉ）平均孔径が３２〜６０μｍ、（ｉｉｉ）目付け重量が１０〜１００ｇ／ｍ２、（ｉｖ）繊維充填率が５〜３０％、及び（ｖ）厚みが０．１〜１．０ｍｍであり、他の一種は、該グラフト重合不織布より繊維径及び平均孔径が小さい非グラフト重合不織布であり、該非グラフト重合不織布は、ポリオレフィン又はポリアミドを繊維原料としたメルトブロー法不織布であって、（ｉ）繊維径が０．２〜５μｍ、（ｉｉ）平均孔径が６．０〜２０μｍ、（ｉｉｉ）目付け重量が２〜６０ｇ／ｍ２、（ｉｖ）繊維充填率が１０〜４０％、及び（ｖ）厚みが０．０２〜０．６ｍｍである、繊維径勾配型の複数濾材からなることを特徴とする液体濾過用カートリッジフィルタが提供される。
【００１１】
本発明の第２の発明によれば、第１の発明において、前記非グラフト重合不織布は、熱プレス加工により圧密一体化されて、厚みが当初の厚みに対して４０〜７０％であることを特徴とする液体濾過用カートリッジフィルタが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の液体濾過用カートリッジフィルタは、高効率のイオン捕捉に適したグラフト重合不織布と、微粒子捕捉効率の高い非グラフト重合不織布とを複合化することによって、濾過性能とイオン交換能を高いレベルでバランスさせているので、イオン除去と微粒子除去の能力を高度に兼ね備え、信頼性が高いという効果を奏する。また、非グラフト重合不織布のみを熱カレンダー加工などにより圧密化し、これをグラフト重合不織布と複合することにより、濾過精度を一段と向上させることができる。さらに、一つのカートリッジフィルタにおいて、種類の異なるイオン類や金属の捕捉、例えば、陽イオンと陰イオン、又は陽イオンと特定の重金属イオン等、様々な微粒子を同時に捕捉することができ、液体濾過装置全体を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の液体濾過用カートリッジフィルタは、異なる機能を有する複数の不織布を積層一体化して、プリーツ状またはロール状に巻き回してなるカートリッジフィルタであって、該不織布の少なくとも一種は、グラフト重合によりイオン交換基を有するグラフト重合不織布であり、他の一種は、該グラフト重合不織布より繊維径及び平均孔径が小さい非グラフト重合不織布であり、繊維径勾配型の複数濾材からなることを特徴とするものである。
以下、本発明の液体濾過用カートリッジフィルタについて、項目毎に詳細に説明する。
【００１４】
１．グラフト重合不織布
本発明の液体濾過用カートリッジフィルタに用いられるグラフト重合不織布は、不織布基材（原反）に、グラフト重合法により、イオン交換基及び／又はキレート基を導入したものである。グラフト重合法としては、放射線グラフト重合法を好適に用いることができる。
放射線グラフト重合法とは、有機高分子基材に放射線を照射してラジカルを生成させ、それにグラフトモノマーを反応させることによって、所望のグラフト重合体側鎖を基材の高分子主鎖上に導入することのできる方法であり、グラフト鎖の数や長さを自由にコントロールすることができ、また、各種形状の既存の高分子材料に重合体側鎖を導入することができるので、本発明の目的のために用いるのに最適である。放射線グラフト重合法を用いた場合には、イオン交換基及び／又はキレート基は、これらの基を有する重合体側鎖の形態で高分子基材に導入される。
【００１５】
上記グラフト重合法としては、具体的には、例えば、液相グラフト重合法が挙げられ、不織布を、γ線や電子線などの放射線照射によって活性化した後、水、界面活性剤および反応性モノマーを含むエマルジョンに浸漬して、前記の不織布基材にグラフト重合を完了させ、次に、前記基材に形成されたグラフト鎖に、スルホン酸基、アミノ基、グルカミン酸基やイミノ二酢酸基（イミノジ酢酸基）などの機能性官能基、すなわちイオン交換基及び／又はキレート基を導入することが望ましい。本発明においては、特に液相グラフト重合法に限定されず、モノマーの蒸気に基材を接触させて重合を行う気相グラフト重合法、基材をモノマー溶液に浸漬した後、モノマー溶液から取り出して気相中で反応を行わせる含浸気相グラフト重合法なども、用いることができる。
尚、本明細書中における「エマルジョン」とは、一般に、水に対して不溶性である反応性モノマー液の小滴が水溶媒中に分散した系をいう。反応性モノマー液の小滴の大きさに限定はなく、数ｎｍ〜数十ｎｍ程度のマイクロエマルジョンや１ｎｍ程度のナノエマルジョンも含むものとする。したがって、水に対して不溶性である反応性モノマー液と水溶媒が存在する限り、界面活性剤の添加により、水／油間の界面張力を低下させて、見かけ上一様に混ざり合った状態の系も含むものとする。
【００１６】
また、グラフト重合される不織布原反は、ポリアミド、ポリオレフィン又はポリビニルアルコール（ＰＶＡ）を繊維原料とし、（ｉ）繊維径が５〜３０μｍ、（ｉｉ）平均孔径が２０〜６０μｍ、（ｉｉｉ）目付け重量が１０〜１００ｇ／ｍ２、（ｉｖ）繊維充填率が５〜３０％、（ｖ）厚みが０．１〜１．０ｍｍであることが望ましい。
本発明では、高効率のイオン捕捉のために、イオン交換・キレート容量には、グラフト官能基の絶対量が必要であり、繊維数の絶対量としての目付け重量、繊維表面積比例要素としての繊維径、通液のパスの長さとしての厚みが重要である。目付け重量と厚みについては、プリーツ加工とカートリッジ加工性、一定寸法の容器への収納性から、上記範囲が好適である。
また、不織布は、グラフト重合性を考慮すると、ノーバインダで繊維が固定されていることが重要であり、さらに、繊維配列がランダムで均質性の高い不織布が好ましい。
そのような不織布を得る製法としては、繊維径が凡そ２０〜３０μｍの短繊維を用いたカード法乾式不織布、湿式（抄紙）法不織布、繊維径が凡そ５〜２０μｍの連続繊維からなるメルトブロー法不織布、スパンボンド法不織布などが挙げられる。
【００１７】
グラフト重合用不織布基材としては、ポリプロピレン、ポリアミド、高密度ポリエチレンまたはポリビニルアルコール（ＰＶＡ）が挙げられる。
その理由としては、これらの素材が液体濾過の使用下において、化学・物理的安定性であるのみならず、前記の好ましい不織布の製法に容易に適用される。例えば、ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、ポリアミドについては、メルトブロー法またはスパンボンド法不織布製法が適用される。また、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ＰＶＡは、短繊維ステープルとして市販されているものを、乾式または湿式不織布製法にて、容易に不織布化できる。
【００１８】
ポリアミド（ＰＡ）としては、特に限定されなく、ナイロンの一般名をもつ、酸アミド（−ＣＯＮＨ−）を繰り返し単位に持つ合成高分子であり、例えば、ポリアミド３（ナイロン３）、ポリアミド４（ナイロン４）、ポリアミド６（ナイロン６）、ポリアミド６−６（ナイロン６−６）、ポリアミド１２（ナイロン１２）などが挙げられる。
【００１９】
また、ポリオレフィンとしては、プロピレン、エチレン、ブテン−１、ヘキセン−１、オクテン−１、４−メチルペンテン−１などのα―オレフィンの単独重合体、あるいはこれらα−オレフィンの２種類以上のランダムあるいはブロック共重合体が挙げられる。中でもポリプロピレン（ＰＰ）としては、ポリプロピレン単独重合体、又はエチレン・プロピレン系共重合体などであり、そのエチレン含量については特に特定されないが、メタロセン触媒により製造されたものは、放射線の損傷による物性低下が少なく好ましい。
また、ポリエチレン（ＰＥ）としては、特に限定されなく、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のいずれでもよい。
【００２０】
さらに、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）は、その基本骨格と分子構造、形態、各種変性により、水溶性または親水性の程度を変えることができることが知られるが、本発明では、水溶性のポリビニルアルコール（ＰＶＡ）繊維は用いない。
本発明に用いられるポリビニルアルコール（ＰＶＡ）は、ビニルエステル系重合体のビニルエステル単位をけん化することにより得られる。
ビニルエステル単位を形成するためのビニル化合物単量体としては、ギ酸ビニル、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、バレリン酸ビニル、カプリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、安息香酸ビニル、ピバリン酸ビニル、バーサティック酸ビニル等が挙げられる。
また、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）は、ホモポリマーであっても共重合単位を導入した変成ＰＶＡであってもよい。共重合単量体の種類としては、例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン、１−ヘキセン等のα−オレフィン類、アクリル酸およびその塩、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉ−プロピル等のアクリル酸エステル類、メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、ｉ−プロピルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル等のビニルエーテル類などが挙げられる。これらの単量体の含有量は、共重合ＰＶＡを構成する全単位のモル数を１００％とした場合の通常その２０モル％以下である。また、共重合されていることのメリットを発揮するためには、０．０１モル％以上が上記共重合単位であることが好ましい。なお、低融点の共重合タイプのＰＶＡはＰＶＡ繊維と混合して湿式または乾式不織布におけるバインダー繊維としても利用できる。
【００２１】
また、不織布原反（不織布基材）にグラフト重合させる反応性モノマ−としては、ビニル基を有するモノマーが挙げられ、特に限定はなく、例えば、アクリロニトリル（ＣＨ２＝ＣＨＣＮ）、アクロレイン、グリシジルメタクリレート（ＧＭＡ）、クロロメチルスチレン、ビニルベンジルグリシジルエーテルなどが挙げられる。
また、反応性モノマーにおけるビニル基を有するモノマーとして、リン酸基を有するビニルモノマーも挙げられ、例えば、モノ（２−メタクリロイルオキシエチル）アシッドホスフェート：ＣＨ２＝Ｃ（ＣＨ３）ＣＯＯ（ＣＨ２）２ＯＰＯ（ＯＨ）２、ジ（２−メタクリロイルオキシエチル）アシッドホスフェート：［ＣＨ２＝Ｃ（ＣＨ３）ＣＯＯ（ＣＨ２）２Ｏ］２ＰＯ（ＯＨ）、モノ（２−アクリロイルオキシエチル）アシッドホスフェート：ＣＨ２＝ＣＨＣＯＯ（ＣＨ２）２ＯＰＯ（ＯＨ）２、ジ（２−アクリロイルオキシエチル）アシッドホスフェート：［ＣＨ２＝ＣＨＣＯＯ（ＣＨ２）２Ｏ］２ＰＯ（ＯＨ）、又はこれらの混合モノマーなどである。
【００２２】
このビニル基を有するモノマー、例えば、ＧＭＡを基材にグラフトし、次に、このグラフト側鎖にイオン交換機能のある官能基を導入し、例えば、亜硫酸ナトリウムなどのスルホン化剤を反応させてスルホン化し、カチオン交換基に転化させたり、ジエタノールアミンなどを用いてアミノ化し、アニオン交換基を導入したりすることができる。また、イミノジ酢酸などのキレート化剤を作用させてイミノジ酢酸基（イミノ二酢酸基、ＩＤＡ基：−Ｎ（ＣＨ２ＣＯＯＨ）２）をグラフト鎖に導入し、鉛など重金属の吸着機能を付与することができる。
【００２３】
グラフト重合用の反応性モノマーをエマルジョン化する界面活性剤としては、陰イオン系、陽イオン系、両性イオン系、非イオン系界面活性剤のいずれも、使用することができる。また、これらの数種を併用してもよい。
具体的には、陰イオン系界面活性剤としては、特に限定はないが、アルキルベンゼン系、アルコール系、オレフィン系、リン酸系、アミド系の界面活性剤などであり、例えば、ドデシル硫酸ナトリウムが挙げられる。
また、陽イオン系界面活性剤は、特に限定はないが、オクタデシルアミン酢酸塩、トリメチルアンモニウムクロライドが挙げられる。非イオン系界面活性剤は、特に限定はないが、エトキシル化脂肪アルコール、脂肪酸エステルなどであり、例えば、Ｔｗｅｅｎ  ８０が挙げられる。両性イオン系界面活性剤は、特に限定はないが、例えば、アンヒトール（商標）（花王株式会社）が挙げられる。
【００２４】
使用する界面活性剤の濃度は、特に限定はなく、反応性モノマーの種類、濃度に依存して、適宜決定することができる。界面活性剤の濃度は、溶媒の全重量を基準として、０．１〜１０％が好ましい。
【００２５】
界面活性剤を使用することにより、水に対して不溶性の反応性モノマーの分散を促進することができる。エマルジョンの外観は、分散相の液滴の大きさに依存して種々変化するが、一般的には、乳濁状態であり、マイクロエマルジョンからナノエマルジョンへと液滴の大きさが小さくなるにつれ、透明を呈するようになる。
【００２６】
エマルジョン化のための水は、特に限定はないが、イオン交換水、純水、超純水が使われる。溶媒として有機溶媒ではなく、水を使用することにより、廃液処理および作業環境の問題を排除することができ、環境保護面に資することとなる。
【００２７】
ここで、上述のエマルジョン化モノマーのグラフト重合条件については、モノマーの反応性にもよるが、１０℃〜６０℃、好ましくは２０℃〜６０℃である。反応時間は、１分〜２時間、好ましくは５分〜６０分の範囲であり、エマルジョン中のモノマー濃度は、１％〜３０％、好ましくは２％〜２０％のなかで、適宜選択される。
【００２８】
また、前記イオン交換基としては、強酸性カチオン交換基としてのスルホン酸基、弱酸性カチオン交換基としてのリン酸基やカルボン酸（又はカルボキシル）基、アニオン交換基としてのアミノ基、キレート基としてのグルカミン酸基、又はキレート基としてのイミノジ酢酸基（イミノ二酢酸基）から選択される少なくとも一種の官能基が挙げられる。
【００２９】
上記スルホン基又はスルホン酸基は、半導体、液晶の製造工程で使用される超純水に含まれるナトリウム、マグネシウム、ニッケル、亜鉛などの陽イオンを捕捉するために、導入される。また、リン酸基やカルボン酸基は、各種金属イオン、スカンジウムなどの貴金属を捕捉するために、導入される。さらに、アミノ基は、工業用純水に含まれる塩素などの陰イオンの除去、グルカミン酸基は、排水中に含まれるホウ素、砒素などの陰イオンの除去に導入される。また、イミノジ酢酸基は、水道水に含まれる鉄、銅、マンガン除去や、工業排水中に含まれるカドミニウム、鉛などの重金属の除去に導入される。
イオン交換基及びキレート基としては、上記以外に、所望する機能、例えば重金属（鉛、カドミニウム、砒素など）の吸着機能により、４級アンモニウム基などの強塩基性アニオン交換基、アミドキシム基、エチレンジアミン三酢酸基、イミノジエタノール基などが挙げられる。
【００３０】
本発明では、カートリッジ化の際に複層化できるという利点を活かし、グラフト重合不織布として、２種以上の異なる官能基付与のグラフト重合不織布を複数組み込むことができる。例えば、工業的に利用価値が高い組み合わせとして、（ｉ）スルホン基付与不織布とアミノ基付与不織布の組み合わせ、（ｉｉ）スルホン基付与の不織布とグルカミン酸基付与の不織布基材の組み合わせ、（ｉｉｉ）スルホン基付与の不織布基材とキレート基（イミノジ酢酸基）付与の不織布基材の組み合わせ、などが挙げられる。
【００３１】
２．非グラフト重合不織布
本発明の液体濾過用カートリッジフィルタに用いられる非グラフト重合不織布は、上記のグラフト重合不織布と組み合わせるものであり、グラフト重合不織布より、繊維径及び平均孔径が小さいものである。
この非グラフト重合不織布基材は、グラフト重合処理をしないため、専ら微粒子の除去に特化した不織布構成をとることができ、ポリオレフィン又はポリアミドを繊維原料としたメルトブロー法不織布であって、（ｉ）繊維径が０．２〜５μｍ、（ｉｉ）平均孔径が０．２〜２０μｍ、（ｉｉｉ）目付け重量が２〜６０ｇ／ｍ２、（ｉｖ）繊維充填率が１０〜４０％、及び（ｖ）厚みが０．０２〜０．６ｍｍであることが望ましい。
尚、上記厚みは、不織布原反及び後述の熱プレスして調整した加工不織布の厚みを含む範囲である。
【００３２】
また、非グラフト重合不織布は、液体濾過の性能（微粒子除去機能）に寄与するものであるから、非グラフト重合不織布の繊維構造をグラフト重合不織布より密にし、上記の範囲が好ましい。
特に濾過精度は、繊維径と平均孔径が小なるほど向上するので、そのような性状を付与できる不織布としては、極細連続繊維からなるメルトブロー法不織布が好ましい。その素材には、ポリエチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレートなどが挙げられる。その中では、ポリマー本来の紡出性が高く、細繊維が得やすいというほか、熱カレンダ処理も容易に可能であるという観点から、ポリプロピレンが微粒子除去用の不織布濾材として、好適である。
非グラフト重合不織布は、メルトブロー不織布製造工程において、繊維径、目付け重量、厚み、充填率、通気度、ポアサイズ（孔径）などの諸性状が定められ、管理された原反として供給される。それによって、様々なレベルの微粒子濾過精度が付与される。
【００３３】
また、本発明における非グラフト重合不織布については、以下の用例を包含するものである。
（ｉ）原反単層をそのまま使用する。
（ｉｉ）複数の原反を重ね合わせて使用する。
（ｉｉｉ）上記単数または複数の原反を熱プレス加工により圧密・一体化して使用する。
これらの方法によって、微粒子濾過の精度を用途目的に応じて調節できることも、本発明の特徴である。特に、熱プレス加工による厚み調整により、繊維間の空隙率を減少させ、その結果、平均孔径を更に小さくして、濾過精度を向上させることができる。
なお、熱プレス加工の場合には、原反の厚みは、当初の厚みに対して、４０〜７０％の厚みになることが好ましい。圧縮が当初の厚みの４０％以下に圧縮されると、不織布がフィルム化するため、過度の濾過通液抵抗を招き、一方、７０％以上に厚みが保持されると期待するプレス効果が得にくい。
さらに、本発明では、繊維径、平均孔径などが異なる複数の非グラフト不織布を各種揃え、積層して、繊維径、孔径の勾配をもつ積層濾材を構成することができる。これは、いわゆるデプス型（深層型）濾材に分類され、微粒子の濾過精度ととともに捕捉容量（＝濾材寿命）をバランスよく向上させることができる。
また、非グラフト重合不織布の繊維径及び平均孔径を、グラフト重合不織布のそれよりも小さくすることによって、濾過原液に含まれる微粒子がグラフト重合不織布に付与されたイオン交換基と接触することを予防し、イオン交換能を健全に保ち、寿命を保持するための保護層の役目を担うこともできる。
【００３４】
３．液体濾過用カートリッジフィルタ
本発明の液体濾過用カートリッジフィルタは、上記異種・複数の不織布の濾材をロール上に巻き回す加工（ワインドタイプ）またはプリーツ加工（プリーツタイプ）して、ハウジングに収納するカートリッジフィルタである。また、円盤上に打ち抜き、カラム内に積層することにも、応用することができる。
前記したように、本発明では、カートリッジフィルタにおける濾材が、単層単独ではなく、異なる性状・性能をもった異種素材の不織布よりなる複層品、すなわち、グラフト重合によってイオン交換基及び／又はキレート基を有する不織布と、繊維径、平均孔径の異なる非グラフト重合不織布との組み合わせである。このような構成により、高度の化学吸着性と微粒子濾過寿命・精度を両立させた精密液体濾過用カートリッジフィルタとすることができる。例えば、同一のカートリッジフィルタを用いて、半導体製造プロセスなどで使用される洗浄用水やフォトレジストなどの薬液から、微粒子のみならず遊離の金属イオン、更にはコロイド微粒子の除去をも可能となる。
【００３５】
４．用途
本発明の液体濾過用カートリッジフィルタは、例えば、半導体素子製造プロセスの薬液供給ラインにおいて、薬液タンクを循環する経路の途中に設置することなどにより、従来の濾過工程に何ら変更を加える必要がなく、半導体製造プロセスなどで現在使用されている実装置への適用が非常に容易である。
また、本発明の液体濾過用カートリッジフィルタは、半導体デバイスや液晶を製造する工程で必要な洗浄水における金属イオンなどの陽イオンや塩素などの陰イオンの除去、医薬用および医薬器具洗浄に必要な水からの不純物の除去、或いは、精製水の製造や食品分野における原料水からの塩類除去や有害な有機物、金属の除去など精密液体濾過に関する分野、家庭用飲料水の精製などに適用される。また、工業排水における有価金属の回収、または有害金属の除去に関する分野に使用されるフィルタ分野にも、適用される。
中でも、超ＬＳＩ製造プロセスにおけるシリコンウエハの洗浄水は、ＬＳＩ集積度が年々増加するに伴い最も不純物の少ない水が要求されるため、この分野に好適に用いられる。
【実施例】
【００３６】
以下に本発明を実施例で具体的に説明するが、本発明は、これらの実施例のみに限定されるものではない。
【００３７】
実施例で評価した物性の測定方法の概要を以下に示す。
（１）不織布の（平均）繊維径：
対象の不織布基材を電子線走査型顕微鏡にて観察し、その拡大写真上の繊維の径を、ランダムに１０本以上計測し、その算術平均より求める。その際の適用倍率は、その基布の繊維径にもよるが、１，０００〜５，０００倍より、適宜選定する。
（２）不織布の厚み：
厚み測定器（（株）ミツトヨ製、商品名ＡＢＳＯＬＵＴＥ  ＩＤ−Ｃ１０１２Ｃ）を用いて、２．９４ｃＮ／ｃｍ２荷重で５箇所測定し、その平均値を求めた。
（３）不織布の目付け重量：
試料長さ方向より、１００×１００ｍｍの試験片を採取し、水分平衡状態の重さを測定し、１ｍ２当たりに換算して求めた。
（４）不織布の平均孔径：
バブルポイント法（ＡＳＴＭ  Ｆ３１６−８６、ＪＩＳ  Ｋ３８３２）に基づき、ＰＭＩ社製自動細孔径分布測定器によって測定した。
（５）不織布の繊維充填率：
次の数式から算出した。
繊維充填率（％）＝［目付け重量（ｇ／ｍ２）／厚み（ｍｍ）／有機繊維材料の比重／１０００］×１００
【００３８】
（６）不織布のグラフト率：
グラフト前後の不織布重量より、下式に基づき算出した。
グラフト率（％）＝１００×（Ｂ―Ａ）／Ａ
（式中、Ａはグラフト前の不織布基材重量、Ｂはグラフト後の不織布基材重量を表す。）
（７）不織布の官能基密度：
以下の式にて算出される。
官能基密度（ｍ−ｍｏｌ／ｇ）＝導入された官能基のモル数［ｍ−ｍｏｌ］／機能性不織布の重量［ｇ］
ここで機能性不織布とは、官能基導入後の不織布をいう。
（８）粒子濾過率：
グラフト／非グラフト重合不織布を重ね併せて円盤状に切り抜いて測定濾材とし、吸引フラスコとフィルターホルダーに固定し、平均１μｍ径の標準微粒子を懸濁させた水の濾過を行い、この濾過液を微粒子カウンター（パーティクルカウンター）にて計測し、濾過前後の微粒子数を測定し、粒子濾過率を算出した。
【００３９】
［実施例１］
繊維径が９．６μｍの高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）原料のメルトブロー法不織布（目付け重量８０ｇ／ｍ２）を用い、窒素雰囲気下で、ドライアイスで冷却しつつ、２０ｋＧｙのガンマ線（コバルト６０）を照射した。
次に、照射後のメルトブロー不織布を、Ｔｗｅｅｎ２０（関東化学株式会社）０．５％を含む水溶液にグリシジルメタクリレート（ＧＭＡ）５％を加えて調整したエマルジョン溶液に、大気下にて浸漬し、４０℃に保持しながらグラフト重合を行い、ＧＭＡグラフト率が１５０％のグラフト重合不織布を得た。
このＧＭＡグラフト重合不織布を、１０％亜硫酸ナトリウム水溶液で８０℃、４時間浸漬処理し、基材の単位重量（ｇ）当たりの官能基密度２．６５ｍ−ｍｏｌ／ｇのスルホン酸基を導入したグラフト重合不織布を得た。
【００４０】
一方、繊維径０．６μｍのメルトブロー法ポリプロピレン（ＰＰ）不織布原反（目付け重量１５ｇ／ｍ２）１枚を用い、上記のグラフト重合不織布と積層し、円盤状に切り抜いて測定濾材とした。この試料に対して平均１μｍ径の標準微粒子を懸濁させた水の濾過を行い、濾過液を微粒子カウンター（パーティクルカウンター）にて計測し、濾過前後の微粒子数を測定した結果、８０％の粒子濾過率を得た。
【００４１】
上記濾材を幅２５ｃｍに裁断し、高密度ポリエチレン製コアの周囲を取り巻くように設置し、山高さ１２ｍｍ、山数８０にプリーツ加工し、継ぎ目を超音波加工にてつなぎ、端面を、エンドキャップを用いて、熱板加工にてシールし、内径７６ｍｍの円筒形カートリッジ容器に収納した（以下の実施例において共通操作）。
この時の濾材の展開面積は、０．５ｍ２であった。また、上記コア材に、非グラフト重合不織布及びグラフト重合不織布を交互に継ぎ巻きにしたロールフィルタを、カートリッジ容器に収納した。この時の総巻長さは、１．８ｍであり、本実施例１では、グラフト重合不織布を１．２ｍ，非グラフト重合不織布を０．６ｍの長さに配分した。このロールフィルタの場合も幅２５ｃｍとしてので、その展開面積は、０．３ｍ２に設定された。
このようにして製作したカートリッジフィルタの性能を表１に示す。
なお、カートリッジフィルタの１本当たりの官能基量（ｍ−ｍｏｌ／フィルタ）は、上述に示すプリーツ又はロール加工による展開面積と、基材の官能基密度（ｍ−ｍｏｌ／ｇ）を基材の目付け重量（ｇ／ｍ２）当たりに換算した値（ｍ−ｍｏｌ／ｍ２）との積によって求めた。（尚、表１などでは、Ｔｏｔａｌ  ｍ−ｍｏｌ／プリーツ又はロールなどと表記した。）
【００４２】
［実施例２（参考例）］
平均繊維径１８μｍの高密度ポリエチレン原料の短繊維を、カード法サーマルボンド不織布化し、窒素雰囲気下でドライアイス冷却しつつ、１００ｋＧｙのガンマ線（コバルト６０）を照射した。
グラフト重合処理は、実施例１と同様に行った結果、ＧＭＡのグラフト率１６０％のグラフト重合不織布を得た。
これを実施例１と同様の方法で、スルホン化し、基材の単位重量当たりの官能基密度２．７１ｍ−ｍｏｌ／ｇを導入したグラフト重合不織布を得た。
【００４３】
一方、非グラフト基材として、平均繊維径０．６μｍのメルトブロー法ポリプロピレン不織布原反（目付け重量１５ｇ／ｍ２）１枚を用い、グラフト重合不織布と積層し、円盤状に切り抜いて吸引フラスコとフィルターホルダに固定し、これを測定濾材として、１μｍ径の標準微粒子を懸濁させた水の濾過を行い、濾過液をパーティクルカウンターにて計測し、濾過前後の微粒子数を測定した結果、７２％の粒子濾過率を得た。
また、この不織布積層品を、実施例１に示す要領にて、プリーツ及びロール巻き加工してカートリッジフィルタを製作した。その性能を表１に示す。
【００４４】
［実施例３（参考例）］
平均繊維径が６．３μｍの高密度ポリエチレン原料のメルトブロー法不織布（目付け重量４９ｇ／ｍ２）を用い、窒素雰囲気下、ドライアイスで冷却しつつ、２０ｋＧｙのガンマ線（コバルト６０）を照射した。
次に、照射後のメルトブロー不織布を、Ｔｗｅｅｎ２０（関東化学株式会社）０．５％を含む水溶液にグリシジルメタクリレート（ＧＭＡ）５％を加えて調整したエマルジョン溶液に、大気下にて浸漬し、４０℃に保持しながらグラフトを行い、ＧＭＡグラフト率が１８０％のグラフト重合不織布を得た。
得られたＧＭＡグラフト重合不織布用い、アミノ化処理を行った。即ち、トリメチルアミン塩酸塩の１０％水溶液を調整し、この水溶液に１ＮのＮａＯＨを投入してＰＨ９．４とした後、上記ＧＭＡ不織布を投入し６０℃、１時間処理し、イオン交換容量２．８１ｍｅｑ／ｇのトリメチルアミン基付与型メルトブロー不織布、すなわち、アミノ基を導入したグラフト重合不織布を得た。
【００４５】
一方、非グラフト基材として、平均繊維径４．３μｍのメルトブロー法ポリプロピレン不織布原反（目付け重量３０ｇ／ｍ２）１枚を、上記グラフト重合不織布と積層し、測定濾材とした。
上記濾材を、円盤状に切り抜いて吸引フラスコとフィルターホルダに固定し、１μｍ径の標準微粒子を懸濁させた水の濾過を行い、濾過液をパーティクルカウンターにて計測し、濾過前後の微粒子数を測定した結果、６１％の粒子濾過率を得た。この濾材を用いて、実施例１に示す要領にて製作したカートリッジフィルタの性能を表１に示す。
【００４６】
［実施例４］
実施例１と実施例３により得られた２種のイオン交換性不織布と、一方、非グラフト重合不織布として、実施例１で用いたメルトブロー法ポリプロピレン不織布原反（目付重量１５ｇ／ｍ２、繊維径０．６μｍ）を積層して濾材とし、実施例１と同様の濾過試験を行った結果、８５％の濾過率を得た。
これらの濾材を用いて、実施例１に示す要領にて製作したカートリッジフィルタの性能を表１に示す。
【００４７】
［実施例５（参考例）］
平均繊維径が５μｍのメルトブロー法ポリアミド６（ＰＡ６）不織布に、窒素雰囲気下、ドライアイスで冷却しつつ、２０ｋＧｙのガンマ線（コバルト６０）を照射した。
次に、実施例１と同様の方法にてＧＭＡをグラフトし、１８３％のグラフト率を得た。
この不織布をイミノジ酢酸ナトリウム８．５％水溶液に浸漬し、８０℃、２０時間処理を行い、基材の単位重量当たりの官能基密度２．５５ｍ−ｍｏｌ／ｇのイミノジ酢酸基付与型機能性不織布を得た。
【００４８】
一方、非グラフト重合不織布として、平均繊維径０．６μｍのメルトブロー法ポリプロピレン不織布原反（目付け重量１５ｇ／ｍ２）１枚を用い、上記グラフト重合不織布と積層し、測定濾材とした。
上記濾材を、実施例１と同様の濾過試験を行った結果、８１％の濾過率を得た。
この濾材を用いて、実施例１に示す要領にて製作したカートリッジフィルタの性能を表２に示す。
【００４９】
［実施例６］
平均繊維径２０μｍのＰＶＡ短繊維を使用し、湿式法にて目付け重量６０ｇ／ｍ２に調製された不織布を、窒素雰囲気下、ドライアイスで冷却しつつ、３０ｋＧｙのガンマ線（コバルト６０）を照射した。
次に、照射後のメルトブロー不織布を、Ｔｗｅｅｎ２０（関東化学株式会社）０．５％を含む水溶液にグリシジルメタクリレート（ＧＭＡ）５％を加えて調整したエマルジョン溶液に、大気下にて浸漬し、４０℃に保持しながらグラフトを行い、ＧＭＡグラフト率が１１５％のグラフト重合不織布を得た。
このグラフト重合不織布を１０％亜硫酸ナトリウム水溶液で８０℃、４時間処理し、基材の単位重量当たりの官能基密度２．５９ｍ−ｍｏｌ／ｇのスルホン酸基を導入したグラフト重合不織布を得た。
【００５０】
一方、非グラフト重合不織布として、平均繊維径０．６μｍのメルトブロー法ポリプロピレン不織布原反（目付け重量１５ｇ／ｍ２）１枚を用い、上記グラフト重合不織布と積層し、濾材とした。
上記濾材を、これまでと同様の濾過試験を行った結果、７５％の濾過率を得た。
この濾材を用いて、実施例１に示す要領にて製作したカートリッジフィルタの性能を表２に示す。
【００５１】
［実施例７（参考例）］
グラフト重合不織布として、実施例２で得られた、スルホン酸基を導入したカード法サーマルボンド法高密度ポリエチレン不織布を用いた。
一方、非グラフト重合不織布として、平均繊維径０．６μｍのメルトブロー法ポリプロピレン不織布原反（目付け重量１５ｇ／ｍ２、厚み０．１２ｍｍ）を熱カレンダロールでプレス加工（加工温度１３０℃）を施し、厚みを０．０５ｍｍまでに圧密した。その結果、平均孔径が６μｍから３．５μｍに減少した。
上記グラフト重合不織布に、この非グラフト重合不織布を積層し、濾材にして、実施例１と同様の方法にて、濾過率を測定したところ、８８％であった。この濾材を用いて、実施例１に示す要領にて製作したカートリッジフィルタの性能を表２に示す。
【００５２】
［実施例８（参考例）］
グラフト重合不織布として、実施例３で得られたアミノ基導入のメルトブロー法高密度ポリエチレン不織布（目付重量４９ｇ／ｍ２）を用いた。
一方、非グラフト重合不織布として、繊維径５．６μｍのメルトブロー法高密度ポリエチレン不織布原反（目付け重量８１ｇ／ｍ２、厚み０．５３ｍｍ、平均孔径１６μｍ）を、熱ロールでプレス加工（加工温度１３０℃）を施し、厚みを０．３２ｍｍまでに圧密した。その結果、平均孔径が９μｍに減少した。
上記グラフト重合不織布に、この非グラフト重合不織布を積層して、濾材にして、実施例１と同様の方法にて、濾過率を測定したところ、６６％であった。
この濾材を用いて、実施例１に示す要領にて製作したカートリッジフィルタの性能を表２に示す。
【００５３】
［実施例９（参考例）］
グラフト重合不織布として、実施例３で得られたアミノ基導入のメルトブロー法高密度ポリエチレン不織布（目付重量４９ｇ／ｍ２）を用いた。
一方、非グラフト重合不織布として、平均繊維径０．６μｍのメルトブロー法ポリプロピレン不織布原反（目付け重量１５ｇ／ｍ２、厚み０．１２ｍｍ）を２枚重ねて、熱ロールでプレス加工（加工温度）を施し、全厚みを０．１０ｍｍまでに、圧密した。その結果、平均孔径が１．６μｍとなった。
上記グラフト重合不織布に、この非グラフト重合不織布を積層し、濾材にして、濾過率を測定したところ、９５％であった。
この濾材を用いて、実施例１に示す要領にて製作したカートリッジフィルタの性能を表３に示す。
【００５４】
［比較例１］
非グラフト重合不織布を用いずに、実施例１のグラフト重合不織布であるスルホン化メルトブロー不織布単層の濾過率を、前記実施例１と同様の方法にて測定した。その濾過率は、１０％であった。評価結果を表３に示す。
【００５５】
［比較例２］
非グラフト重合不織布を用いずに、実施例２のグラフト重合不織布であるスルホン化短繊維不織布単層の濾過効率を、前記実施例１と同様の方法にて測定した。その濾過効率は、０％であった。評価結果を表３に示す。
【００５６】
［比較例３］
非グラフト重合不織布を用いずに、実施例３のグラフト重合不織布であるアミノ化メルトブロー不織布の濾過効率を測定したところ、その濾過効率は２３％であった。評価結果を表３に示す。
【００５７】
【表１】
0005182793.tif 000002
【００５８】
【表２】
0005182793.tif 000003
【００５９】
【表３】
0005182793.tif 000004
【００６０】
表１〜３や、実施例と比較例の対比から明らかなように、非グラフト重合不織布では、原反そのものの繊維径、平均孔径をグラフト重合不織布のそれよりも小さく設定でき、また、熱ロールで、単独または複数重ねて、圧密することによって、さらに平均孔径を小さくすることができるので、微粒子の濾過に好適であって、この非グラフト重合不織布とイオン交換基を付与したグラフト重合不織布とを複合することによって、イオン交換能と高精度の微粒子濾過機能を具備したカートリッジフィルタを実現することができる。
一方、比較例１〜３で示すように、グラフト重合不織布のみでは、１μｍ径の微粒子の除去は、殆ど不可能であることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の液体濾過用カートリッジフィルタは、高効率のイオン捕捉に適したグラフト重合不織布と、微粒子捕捉効率の高い非グラフト重合不織布とを複合することによって、濾過性能とイオン交換能を高いレベルでバランスさせた、イオン除去と微粒子除去の能力を高度に兼ね備え、信頼性が高いという効果を奏し、精密液体濾過用として、好適に用いられる。特に、半導体産業において使用される純水、薬液或いは溶剤などの精製に特に好ましく利用することのでき、超ＬＳＩ製造プロセスにおけるシリコンウエハの洗浄水向け濾過の分野などで有用であり、産業上また安全上において寄与することが大である。