(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電槽蓋上面の電気部品装着部に装着された電気部品と、前記電槽蓋上面の凹部に収納された電子回路部品と、前記電気部品と前記電子回路部品とを繋いで、前記電槽蓋にインサート成形された電気部品接続導体とを備えており、
前記電気部品接続導体は、前記電気部品を接続するための第１の凸状端子部と、電子回路部品を接続するための第２の凸状端子部と、前記両凸状端子部間を接続するための棒状中間導体部とを備えたことを特徴とする鉛蓄電池。
【請求項２】
前記電気部品は液面センサであることを特徴とする、請求項１記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
電槽蓋上面の凹部に収納された電子回路部品と、前記電槽蓋にインサート成形された、電子回路部品と蓄電池の端子とを繋ぐ端子接続導体とを備え、前記電子回路部品は、前記凹部の底面に形成された支持用凸体により前記凹部の底面から離反して配置されたことを特徴とする鉛蓄電池。
【請求項４】
前記電槽蓋には、電解液又は水蒸気の凝結液を電槽内に還流させるための還流室が設けられていることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の鉛蓄電池。
【請求項５】
前記凹部は凹部蓋で覆われたことを特徴とする、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の鉛蓄電池。
【請求項６】
電槽蓋上面の凹部に収納された電子回路部品と、前記凹部を覆う凹部蓋とを備え、前記凹部蓋には前記凹部に樹脂を充填するための充填開口部が少なくとも２つ形成されたことを特徴とする鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電槽の上端部を覆う電槽蓋に、電解液の液面を検知する液面センサ等の電気部品と、この電気部品と繋がる電子回路部品とが取り付けられた鉛蓄電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、アイドリングストップシステムやエアコン、ブレーキ、パワーステアリング等、補機類の電子化が進んでおり、従来にもまして蓄電池の信頼性が要求され、蓄電池の充電状態、劣化状態を正確に検知するための技術が必要になってきている。例えば液式の鉛蓄電池のなかには、メンテナンス時に、電槽のセル室内に注液されている電解液の液面が所定高さより低下していないかどうかを検査するために、電槽蓋に液面センサと液面検出回路が取り付けられていて、電解液の液面が所定高さより低下した場合に、ブザーやランプ等の警報装置を作動させるようにしたものがあった（例えば、特許文献１〜３参照。）。【０００３】
上記鉛蓄電池の一例を図１５に示す。この鉛蓄電池は、電槽１の上端部を覆う電槽蓋２に液面センサ装着部２ａが設けられ、この液面センサ装着部２ａに液面センサ３が装着されると共に、この電槽蓋２に凹部２ｂが形成され、この凹部２ｂに電子回路基板４が収納されるようになっている。また、この電槽蓋２の上面からは、鉛蓄電池の正負の端子５、６が突出している。【０００４】
液面センサ３は、電槽１のセル室内に注液されている電解液の液面が所定高さ以上であるかどうかを検知するセンサであり、電子回路基板４は、この液面センサ３からのセンサ信号に基づいて電解液の液面が所定高さより低下したことを検出する液面検出回路を実装した基板である。また、この電子回路基板４の基板上面には、電解液の液面が所定高さより低下したことを液面検出回路が検出した場合に警報を発するＬＥＤ４ａとブザー４ｂが実装されると共に、この液面検出回路の電源をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ４ｃも実装されている。この電子回路基板４を収納した凹部２ｂは、適宜凹部蓋で覆ったり樹脂を充填する。【０００５】
上記液面センサ３からはリード線３ｆが導出され、このリード線３ｆを電子回路基板４に接続することによりセンサ信号を出力するようになっている。また、電槽蓋２の上面から突出する端子５、６には、それぞれ接続リング７、７が接続され、これらの接続リング７、７から導出されたリード線７ａ、７ａを電子回路基板４に接続することにより電源を供給するようになっている。【０００６】
ところが、上記液面センサ３のリード線３ｆや接続リング７、７のリード線７ａ、７ａを電子回路基板４に接続すると、電槽蓋２の上面をこれらのリード線３ｆ、７ａが通るので、鉛蓄電池の搬送時にリード線３ｆ、７ａが物に引っ掛かったり、自動車等への装着時にそれが装着金具に挟まれて、断線するおそれがあり、さらに、電槽蓋２の上面に電解液が付着すると腐食するおそれもあるという問題があった。また、外観上の見栄えも悪いという問題があった。そこで、リード線３ｆ、７ａの引っ掛かり等による断線を防ぐために、電槽蓋２の上面の液面センサ装着部２ａや端子５、６と凹部２ｂとの間に溝を形成し、この溝にリード線３ｆやリード線７ａ、７ａを嵌め込んで通すようにすることもできるが、この場合であっても、電解液による腐食の問題を解消することはできない。また、外観上の見栄えが悪い問題も解消することはできない。
【特許文献１】実開平５−１５３２２号公報
【特許文献２】特開平５−８２１７４号公報
【特許文献３】特開平５−７４５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、電槽蓋にインサート成形された端子接続導体や電気部品接続導体を介して正負の端子や電気部品を電子回路部品に接続することにより、リード線等が電槽蓋の上面を通らないようにでき、断線のおそれという問題や電解液による腐食という問題が解消でき、さらに見栄えもよい鉛蓄電池を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の鉛蓄電池は、電槽蓋上面の電気部品装着部に装着された電気部品と、前記電槽蓋上面の凹部に収納された電子回路部品と、前記電気部品と前記電子回路部品とを繋いで、前記電槽蓋にインサート成形された電気部品接続導体とを備え、前記電気部品接続導体は、前記電気部品を接続するための第１の凸状端子部と、電子回路部品を接続するための第２の凸状端子部と、前記両凸状端子部間を接続するための棒状中間導体部とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の鉛蓄電池は、前記電気部品は液面センサであることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の鉛蓄電池は、電槽蓋上面の凹部に収納された電子回路部品と、前記電槽蓋にインサート成形された、電子回路部品と蓄電池の端子とを繋ぐ端子接続導体とを備え、前記電子回路部品は、前記凹部の底面に形成された支持用凸体により前記凹部の底面から離反して配置されたことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の鉛蓄電池は、前記電槽蓋には、電解液又は水蒸気の凝結液を電槽内に還流させるための還流室が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の鉛蓄電池は、前記凹部は凹部蓋で覆われたことを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の鉛蓄電池は、電槽蓋上面の凹部に収納された電子回路部品と、前記凹部を覆う凹部蓋とを備え、前記凹部蓋には前記凹部に樹脂を充填するための充填開口部が少なくとも２つ形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、電気部品と電子回路部品とを接続する電気部品接続導体が電槽蓋にインサート成形されているので、この電気部品接続導体が電槽蓋の上面を通ることがなくなる。このため、電槽蓋の上面で物が引っ掛かる等によって断線することがなくなる。また、電気部品接続導体は、単に電槽蓋の上面の溝等に嵌め込まれるのではなく、インサート成形によって埋め込まれるので、電槽蓋の上面に電解液が付着したとしても、この電解液による腐食を防ぐことができる。さらに、電槽蓋の上面の外観上の見栄えもよくなる。また、電気部品接続導体が凸状端子部を備えているので、電気部品や電子回路部品を接続する際の溶接作業を容易にすることができる。
【００２２】
請求項２の発明によれば、液面センサと電子回路部品との接続を行う電気部品接続導体や端子接続導体が電槽蓋の上面を通ることがなくなる。このため、電槽蓋の上面で物が引っ掛かる等によって断線することがなくなる。また、電気部品接続導体や端子接続導体は、単に電槽蓋の上面の溝等に嵌め込まれるのではなく、インサート成形によって埋め込まれるので、電槽蓋の上面に電解液が付着したとしても、この電解液による腐食を防ぐことができる。さらに、電槽蓋の上面の外観上の見栄えもよくなる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、電子回路部品が支持用凸体に支持されることにより、凹部の底面から離反して配置することができ、この凹部の底面に水や電解液が浸入しても、回路部品が腐食しないようにすることができる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、電槽蓋に還流室が設けられた鉛蓄電池であっても、電子回路部品と電気部品や端子との接続を行う電気部品接続導体や端子接続導体が電槽蓋の上面を通ることがなくなる。このため、電槽蓋の上面で物が引っ掛かる等によって断線することがなくなる。また、電気部品接続導体や端子接続導体は、単に電槽蓋の上面の溝等に嵌め込まれるのではなく、インサート成形によって埋め込まれるので、電槽蓋の上面に電解液が付着したとしても、この電解液による腐食を防ぐことができる。さらに、電槽蓋の上面の外観上の見栄えもよくなる。
【００２５】
請求項５の発明によれば、凹部を凹部蓋で覆うことにより、電子回路部品を収納した凹部への水や電解液の浸入を確実に防止することができる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、凹部蓋に樹脂を充填するための充填開口部を２つ以上形成して、この充填開口部のうちの少なくとも一つから凹部に樹脂を充填すると共に、他の充填開口部のうちの少なくとも一つから凹部内の空気を排出させることができるので、この凹部の奥まで樹脂を十分に充填して電子回路部品を確実に保護することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態を示すものであって、鉛蓄電池の構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示すものであって、液面センサ接続導体を介した液面センサと電子回路基板との接続部を示す部分拡大縦断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示すものであって、端子接続導体を介した正極端子と電子回路基板との接続部を示す部分拡大縦断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態を示すものであって、鉛蓄電池の構成を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示すものであって、液面センサ接続導体を介した液面センサと電子回路基板との接続部を示す部分拡大分解斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示すものであって、液面センサ接続導体を電槽蓋にインサート成形する工程を示した縦断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態を示すものであって、鉛蓄電池の構成を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態を示すものであって、電槽蓋の凹部に収納した液面検出回路基板を示す部分拡大縦断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態を示すものであって、鉛蓄電池の構成を示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の第４実施形態を示すものであって、従来の凹部蓋を用いた場合の凹部への樹脂の充填工程を示す電槽蓋の部分拡大縦断面図である。
【図１１】本発明の第５実施形態を示すものであって、鉛蓄電池の構成を示す分解斜視図である。
【図１２】本発明の第５実施形態を示すものであって、電槽蓋の凹部に収納した電子回路基板を示す部分拡大縦断面図である。
【図１３】本発明の第５実施形態を示すものであって、電槽蓋の凹部を凹部蓋で覆った鉛蓄電池の構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第５実施形態を示すものであって、鉛蓄電池の電槽蓋の縦断面図である。
【図１５】従来例を示すものであって、鉛蓄電池の構成を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    電槽
２    電槽蓋
２ａ  液面センサ装着部
２ｂ  凹部
２ｃ  用嵌合部
２ｄ  貫通孔
２ｅ  窪み
２ｆ  環状溝
２ｇ  支持用凸体
２ｈ  還流空間
２ｉ  注液口
２ｊ  注液口
２ｋ  溝部
２ｍ  位置決め用凸体
２ｎ  樹脂
２ｏ  凸状部
３    液面センサ
３ａ  頭部
３ｂ  環状突体
３ｃ  位置決め用嵌合突起
３ｄ  液面検知電極
３ｅ  接続端子
３ｆ  リード線
４    電子回路基板
４ａ  ＬＥＤ
４ｂ  ブザー
４ｃ  スイッチ
４ｄ  液面センサ接続端子
４ｅ  電源接続端子
４ｆ  電源接続端子
５    正極端子
５ａ  端子接続導体
５ｂ  副端子
５ｃ  環状突起
６    負極端子
６ａ  端子接続導体
６ｂ  副端子
７    接続リング
７ａ  リード線
８    液面センサ接続導体
８ａ  第１の凸状端子部
８ｂ  第２の凸状端子部
８ｃ  棒状中間導体部
８ｄ  環状突起
８ｅ  インサート成形用支持体
９    凹部蓋
９ａ  開口窓
９ｂ  開口窓
９ｃ  開口窓
９ｄ  充填開口部
９ｅ  充填開口部
１０    還流室蓋
１１    フィルタ
１２    透明樹脂カバー
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の最良の実施形態について図１〜図１４を参照して説明する。なお、これらの図において、同様の機能を有する構成部材には同じ番号を付記する。【００３１】
〔第１実施形態〕
本実施形態の鉛蓄電池は、主に電子回路部品と蓄電池の端子とを繋ぐ端子接続導体に注目して説明する。この鉛蓄電池は、図１に示すように、樹脂製の方形容器状の電槽１と、この電槽１の上端開口部を塞いで封止する樹脂製の電槽蓋２とを備えている。電槽１の内部は、隔壁によって複数のセル室に区切られていて、各セル室にはそれぞれ蓄電要素が収納されると共に電解液が注液されている。また、これらの蓄電要素は電槽１内で直列に接続されている。【００３２】
電槽蓋２は、上記電槽１の上端開口部に熱溶着等により封止固着されている。また、この電槽蓋２には、鉛等からなる正負の端子５、６がインサート成形され、これらの端子５、６の上端部が電槽蓋２の上面から突出するようになっている。これらの端子５、６は、電槽１内の直列接続された蓄電要素の両端に接続されて鉛蓄電池の外部端子となる。【００３３】
上記電槽蓋２の上面には、液面センサ装着部２ａが形成されている。液面センサ装着部２ａは、電槽蓋２の上面に形成された穴であり、この穴には後方端からさらに後方に向けて穿設された矩形の位置決め用嵌合部２ｃと、この穴の底面の後方部から電槽１内に通じる貫通孔２ｄとを備えている。また、この液面センサ装着部２ａの穴における底面の前方部には、後述の液面センサ接続導体８の第１の凸状端子部８ａの上部が突出している。【００３４】
上記液面センサ装着部２ａには液面センサ３が装着される。液面センサ３は、樹脂製の棒状体からなり、円盤状の頭部３ａの下方に薄い円板を上下に多数配置した環状突体３ｂを設けると共に、その下方に細い筒体を突出させたものであり、頭部３ａの後方端からは位置決め用嵌合突起３ｃが後方に突設されている。また、この液面センサ３は、軸心部に鉛等の導体からなる液面検知電極３ｄを埋め込んで筒体の下方からその下端部を露出させると共に、頭部３ａの前方端からは鉛等の導体からなる接続端子３ｅを突出させている。接続端子３ｅは、頭部３ａの内部で液面検知電極３ｄに接続されていて、この頭部３ａから導出され、前方の先端部に孔部が形成されている。これらの液面検知電極３ｄと接続端子３ｅは、鉛の鋳物により一体成形したものを用いて、インサート成形によって液面センサ３としている。【００３５】
また、上記電槽蓋２の上面には、電子回路基板４を収納するための凹部２ｂが形成されている。凹部２ｂは、電槽蓋２の上面に形成された窪み２ｅの前方部を方形の仕切壁で囲んだ凹状の部分であり、この内部に電子回路基板４が収納される。そして、この凹部２ｂの底面の右側後方の隅部には、液面センサ接続導体８の第２の凸状端子部８ｂの上部が突出すると共に、この底面の左右端部には、後述の端子接続導体５ａ、６ａの副端子５ｂ、６ｂの上部が突出している。【００３６】
液面センサ接続導体８は、図２に示すように、鉛等からなる接続導体であり、上記第１の凸状端子部８ａと第２の凸状端子部８ｂとの間を棒状中間導体部８ｃで接続したものである。第１の凸状端子部８ａは、液面センサ３に接続するための端子部であり、棒状中間導体部８ｃに接続された大径部と、この大径部の上にあってこの大径部よりも細い小径部とからなる。第２の凸状端子部８ｂは、電子回路基板４に接続するための端子部であり、棒状中間導体部８ｃに接続された大径部と、この大径部の上にあってこの大径部よりも細い小径部とからなる。棒状中間導体部８ｃは、これら両凸状端子部８ａ、８ｂの大径部間を繋ぐ角棒状の部分であり、長手方向の中央部付近の３箇所に鍔状の環状突起８ｄが形成されている。そして、これら両凸状端子部８ａ、８ｂと棒状中間導体部８ｃは、鉛の鋳物により一体成形されている。【００３７】
上記液面センサ接続導体８は、電槽蓋２にインサート成形されている。この際、第１の凸状端子部８ａの小径部の全てと大径部の上部は液面センサ装着部２ａの穴の底面から突出して露出させると共に、第２の凸状端子部８ｂの小径部の全てと大径部の上部は凹部２ｂの底面の右側後方の隅部から突出して露出させている。【００３８】
液面センサ３は、図１に示すように、下方に液面検知電極３ｄが露出した筒体を液面センサ装着部２ａの貫通孔２ｄに挿入すると共に、環状突体３ｂをこの貫通孔２ｄに圧入し、頭部３ａを液面センサ装着部２ａの穴に嵌合させることにより装着される。また、この際に、液面センサ３の頭部３ａの位置決め用嵌合突起３ｃを液面センサ装着部２ａの位置決め用嵌合部２ｃに嵌合させることにより、この液面センサ３の接続端子３ｅの孔部を液面センサ接続導体８の第１の凸状端子部８ａの小径部に嵌合させて大径部上で係止する。そして、この第１の凸状端子部８ａの小径部を上方から加熱溶融させて、接続端子３ｅを溶接接続する。液面センサ３は、このようにして液面センサ装着部２ａに装着されると、電槽１のセル室内に電解液を注液して液面が所定高さ以上になったときに、下端部で露出した液面検知電極３ｄがこの電解液に浸かるようになっている。【００３９】
端子接続導体５ａは、図３（ａ）に示すように、正極端子５から導出された鉛等からなる接続導体部分であり、先端部に上記副端子５ｂを備えている。この副端子５ｂは、電子回路基板４に接続するための端子部であり、端子接続導体５ａの先端部となる大径部と、この大径部の上にあってこの大径部よりも細い小径部とからなる。また、端子接続導体５ａにおける副端子５ｂに至る部分は、正極端子５の中間部から左側に導出されて下方の所定位置まで垂下した後、水平方向に引き出されることによりクランク状に曲がった角棒状の部分であり、この引き出し方向の途中の複数箇所に鍔状の環状突起５ｃが形成されている。そして、この端子接続導体５ａは、正極端子５と共に鉛の鋳物により一体成形されている。【００４０】
端子接続導体６ａは、図１に示すように、負極端子６から導出された鉛等からなる接続導体部分であり、先端部に上記副端子６ｂを備えている。この副端子６ｂも、電子回路基板４に接続するための端子部であり、端子接続導体６ａの先端部となる大径部と、この大径部の上にあってこの大径部よりも細い小径部とからなる。また、端子接続導体６ａにおける副端子６ｂに至る部分は、負極端子６の中間部から右側に導出されて下方の所定位置まで垂下した後、水平方向に引き出されることによりクランク状に曲がった角棒状の部分であり、この引き出し方向の途中の複数箇所に、上記環状突起５ｃと同様の鍔状の環状突起（図示は省略）が形成されている。そして、この端子接続導体６ａは、負極端子６と共に鉛の鋳物により一体成形されている。【００４１】
上記端子接続導体５ａ、６ａは、端子５、６と共に電槽蓋２にインサート成形されている。この際、副端子５ｂ、６ｂの小径部の全てと大径部の上部は凹部２ｂの底面から突出して露出させている。また、これらの副端子５ｂ、６ｂの大径部の周囲を囲む凹部２ｂの底面には環状溝２ｆ、２ｆが形成されている。【００４２】
電子回路基板４は、凹部２ｂの底面から突設された４箇所の支持用凸体２ｇに係止されて収納される。そして、図１及び図２に示すように、この電子回路基板４から導出された液面センサ接続端子４ｄの孔部を液面センサ接続導体８の第２の凸状端子部８ｂの小径部に嵌合させて大径部上で係止し、この第２の凸状端子部８ｂの小径部を上方から加熱溶融させて、液面センサ接続端子４ｄを溶接接続する。これにより、電子回路基板４は、液面センサ接続導体８を介して液面センサ３の液面検知電極３ｄに接続されることになる。また、図１及び図３（ａ）に示すように、この電子回路基板４から導出された電源接続端子４ｅ、４ｆを凹部２ｂの底面の左右両端部に突出する副端子５ｂ、６ｂの小径部に嵌合させて大径部上で係止し、この第２の凸状端子部８ｂの小径部を上方から加熱溶融させて、液面センサ接続端子４ｄを溶接接続する。これにより、電子回路基板４は、鉛蓄電池の正負の端子５、６から電源の供給を受けることができる。【００４３】
上記電子回路基板４は、液面検出と状態検知の機能を併せ持つ回路を実装した基板である。液面検出機能は、電解液の減少により液面が所定高さより低下して、液面センサ３の液面検知電極３ｄがこの電解液に浸からなくなった場合の電位の変化を検出する機能であり、状態検知機能は、エンジン始動時の電池電圧の変化や蓄電池電圧の常時検出により、鉛蓄電池の劣化状態や充電状態を総合的に診断する機能である。そして、液面検出機能により電解液の液面が所定高さより低下したことが検出された場合や、状態検知機能による診断結果が所定の条件に合致した場合に、基板上面に実装されたＬＥＤ４ａやブザー４ｂにより警報を発するようになっている。また、この電子回路基板４の基板上面には、液面検出機能や状態検知機能の回路の電源をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ４ｃも実装されている。【００４４】
上記電子回路基板４によるＬＥＤ４ａやブザー４ｂの制御は、適宜の条件によって行うことができ、例えば液面検出機能の場合、振動等により電解液の液面が上下することもあるので、液面検知電極３ｄの電位が一時的に変化しただけではＬＥＤ４ａを点灯したりブザー４ｂを鳴らすことがないようにできる。また、端子５、６間の電圧を検出して、例えばこの電圧が所定電圧以上であればエンジンが駆動中で騒音が大きいと判断できるので、この電圧が所定電圧未満となるのを待ってブザー４ｂを鳴らすようにすることもできる。【００４５】
上記凹部２ｂは、凹部蓋９で覆われて、内部に樹脂が充填される。従って、電子回路基板４は、この樹脂に被覆されて保護される。また、この電子回路基板４から導出された液面センサ接続端子４ｄや電源接続端子４ｅ、４ｆと第２の凸状端子部８ｂや副端子５ｂ、６ｂとの溶接部もこの樹脂に被覆されて保護される。そして、上記液面センサ３の接続端子３ｅと第１の凸状端子部８ａとの溶接部も、樹脂やシールにより被覆される。これらの樹脂は、例えばエポキシ樹脂を用いることができ、シールとしては、コーションラベルのように接着剤を付着させた耐酸性、耐水性、撥水性を有する素材、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を用いることができる。【００４６】
また、本実施形態に係る鉛蓄電池は、電槽１内から漏出した電解液や水蒸気の凝結液を再びこの電槽１内に還流させるための還流室が設けられているので、上記電槽蓋２には還流空間２ｈが形成されている。還流空間２ｈは、電槽蓋２の上面に形成された窪み２ｅにおける凹部２ｂより後方側を多数の仕切壁によって仕切られた上部が開口した空間である。そして、この還流空間２ｈの開口部を還流室蓋１０で塞ぐことにより還流室が構成される。【００４７】
上記構成によれば、液面センサ３と電子回路基板４とを接続する液面センサ接続導体８や正負の端子５、６と電子回路基板４とを接続する端子接続導体５ａ、６ａが電槽蓋２にインサート成形されているので、この電槽蓋２の上面で物が引っ掛かる等して液面センサ３と電子回路基板４との間や端子５、６と電子回路基板４との間が断線することがなくなる。しかも、電槽蓋の上面の外観上の見栄えもよくなる。【００４８】
また、これらの液面センサ接続導体８や端子接続導体５ａ、６ａは、電槽蓋２にインサート成形によって埋め込まれるので、電槽蓋２の上面に電解液が付着したとしても、この電解液による腐食を防ぐことができる。さらに、液面センサ装着部２ａや凹部２ｂに露出する両凸状端子部８ａ、８ｂと副端子５ｂ、６ｂやこれらの接続部は樹脂やシールで被覆されるので、電解液が液面センサ接続導体８や端子接続導体５ａ、６ａの表面と電槽蓋２の樹脂との界面に沿って浸入するのを防ぐことができる。しかも、この界面に沿って電解液が浸入して来たとしても、液面センサ接続導体８の棒状中間導体部８ｃには環状突起８ｄが形成され、端子接続導体５ａには環状突起５ｃが形成され、端子接続導体６ａには環状突起が形成されて、これらの界面の距離が長くなっているので、電解液の浸入を遅らせて腐食を進行を妨げることができる。【００４９】
また、これらの液面センサ接続導体８や端子接続導体５ａ、６ａは、両凸状端子部８ａ、８ｂや副端子５ｂ、６ｂが大径部とその上の小径部を備えているので、液面センサ３の接続端子３ｅの孔部や電子回路基板４の接続端子４ｄ〜４ｆの孔部を小径部に嵌合させて大径部上で係止することができ、溶接作業を容易にすることができる。【００５０】
なお、上記実施形態で示した端子接続導体５ａ、６ａの構成は一例にすぎず、樹脂にインサート成形が可能な導体であれば、形状や材質は実施形態のものに限定されない。例えば、上記実施形態では、端子接続導体５ａ、６ａが正負の端子５、６と一体成形されたものである場合を示したが、これらの端子５、６とは別部品を接続したものであってもよい。さらに、上記実施形態では、これらの端子接続導体５ａ、６ａが図３（ａ）等に示すようにクランク状に折れ曲がったものを示したが、図３（ｂ）に示すように、直線状になっていてもよい。上記実施形態で示したように、端子接続導体５ａ、６ａをクランク状に折り曲げたものの方が、この端子接続導体５ａに環状突起５ｃを形成し端子接続導体６ａに環状突起を形成することで界面の距離を長くすることができ、電解液の浸入を遅らせて接続端子４ｄ〜４ｆとの接続部の腐食を防ぐことができるようになる。【００５１】
また、端子接続導体５ａの副端子５ｂ、６ｂは、図３（ｂ）に示すように、小径部のみを凹部２ｂの底面から上方に突出させ、電源接続端子４ｅをこの底面上で接続されるようにすることができる。しかしながら、このような構成では、端子接続導体５ａの界面に沿って電解液が浸入して来た場合に、副端子５ｂ、６ｂと電源接続端子４ｅ、４ｆとの接続部が腐食されやすくなる。そこで、上記実施形態では、図３（ａ）等に示すように、副端子５ｂ、６ｂの大径部を凹部２ｂの底面から上方に突出させて、電子回路基板４の電源接続端子４ｅがこの底面から離反して接続されるようにすると共に、この底面における副端子５ｂ、６ｂの周囲には環状溝２ｆを形成している。そして、凹部２ｂにエポキシ樹脂を充填することにより、このエポキシ樹脂が副端子５ｂ、６ｂの大径部の周囲を覆うだけでなく、環状溝２ｆの内部にまで入り込んで副端子５ｂ、６ｂとの界面の距離を長くすることになる。しかも、このエポキシ樹脂は鉛等との接着性が良いので、電解液が凹部２ｂの底面まで達したとしても、それ以上の浸入を防いで、副端子５ｂ、６ｂと電源接続端子４ｅ、４ｆとの接続部の腐食を確実に防止することができる。【００５２】
ただし、電槽蓋２の樹脂と端子接続導体５ａ、６ａとの接着性が良好である等の理由により、界面に沿った電解液の浸入のおそれがない場合には、これらの端子接続導体５ａ、６ａは、図３（ｂ）に示すような構成であってもよく、端子接続導体５ａの環状突起５ｃや端子接続導体６ａの環状突起も必ずしも形成する必要はない。また、これらの端子接続導体５ａ、６ａは、正負の端子５、６とは別部品として、溶接等により接続したものであってもよい。さらに、副端子５ｂ、６ｂは、大径部と小径部からなるものに限らず、端子接続導体５ａ、６ａの先端部に単なる接続部が形成されただけのものであってもよい。さらに、副端子５ｂ、６ｂの周囲の凹部底面に形成されている環状溝２ｆは環状であることがより好ましいが、どのような形状の溝でもよく、また周囲を囲んで形成されていてもかまわない。【００５３】
また、上記実施形態では、液面センサ接続導体８の両凸状端子部８ａ、８ｂや端子接続導体５ａ、６ａの副端子５ｂ、６ｂに接続端子３ｅや接続端子４ｄ〜４ｆを接続する際に溶接を用いたが、ロウ付けや半田付け、かしめ等の他の接続手段を用いることもできる。例えば、液面センサ接続導体８が銅や真鍮、洋白等からなる場合には、半田付けによる接続が容易となる。【００５４】
また、上記実施形態で示した液面センサ３の構成も一例にすぎない。例えば、液面検知電極３ｄと接続端子３ｅは、内部で接続されていればよいので、必ずしも一体成形したものである必要はないが、一体成形したものを用いれば、接続のための作業工程を省くことができる。さらに、上記実施形態では、これら液面検知電極３ｄと接続端子３ｅを接続したものを樹脂にインサート成形することにより液面センサ３を作製したが、インサート成形によらない方法により作製したものであってもよい。さらに、液面センサ装着部２ａの穴の内部であれば、液面センサ接続導体８との接続のためにリード線等を用いることもでき、接続端子３ｅを用いることなく液面検知電極３ｄに直接接続することもできる。さらに、液面センサ３は、液面検知電極３ｄを用いたものに限らず、例えば光学センサを用いて電解液の液面を検出するようなものであってもよく、電解液の液面状態を電気信号等の信号として出力するものであれば、どのようなものであってもよい。【００５５】
また、上記液面センサ３と液面センサ装着部２ａの装着構造も任意であり、確実に封止できるのであれば、必ずしも環状突体３ｂを用いる必要はなく、例えばねじとパッキンを用いたものであってもよい。さらに、液面センサ３の装着の際に位置決めが特に必要なければ、位置決め用嵌合部２ｃや位置決め用嵌合突起３ｃのような構成も不要となる。【００５６】
また、上記実施形態で示した液面センサ装着部２ａの構成も一例にすぎず、必ずしも図に示した形状の穴を設ける必要はなく、少なくとも任意形状の貫通孔２ｄを備え、ここに装着した液面センサ３と、電槽蓋２にインサート成形された液面センサ接続導体８とが接続可能な構造になっていればよい。【００５７】
また、上記実施形態では、一つの液面センサ３を用いて一つのセル室の電解液の液面だけを検出する場合を示したが、２つ以上の液面センサ３を用いて、２つ以上のセル室の電解液の液面を検出するようにしてもよい。また、一つのセル室に、液面検知電極３ｄの長さの異なる液面センサ３を２つ以上装着して、液面の高さを段階的に検出できるようにしてもよい。これらの場合には、各液面センサ３と電子回路基板４等との間がそれぞれ別の液面センサ接続導体８を介して接続されることになる。【００５８】
また、上記実施形態で示した液面センサ接続導体８の構成は一例にすぎず、樹脂にインサート成形が可能な導体であれば、形状や材質は実施形態のものに限定されない。例えば、棒状中間導体部８ｃは、真っ直ぐな棒状に限らず、クランク状に折れ曲がったものや曲線状に折れ曲がったものであってもよい。また、液面センサ接続導体８の両凸状端子部８ａ、８ｂは、大径部と小径部からなるものに限らず、単なる接続部が形成されただけのものであってもよい。さらに、液面センサ接続導体８は、両凸状端子部８ａ、８ｂと棒状中間導体部８ｃを溶接等により接続したものでもよく、単に棒状中間導体部８ｃのみで構成されるものであってもよい。さらに、棒状中間導体部８ｃには、必ずしも環状突起８ｄは形成されていなくてもよい。【００５９】
また、上記実施形態で示した凹部２ｂの構成も一例にすぎず、電槽蓋２の上面に形成された凹状の部分であれば、形状や構造は任意である。さらに、この凹部２ｂは、凹部蓋９で覆ったり樹脂を充填するかどうかも任意である。【００６０】
また、上記実施形態では、電子回路基板４が液面検出機能と状態検知機能を併せ持つ回路を実装したものである場合を示したが、この電子回路基板４は、例えば、液面検出機能の回路のみを実装したものでもよく、逆に液面検出機能以外の機能を持った回路を実装したものでもよい。液面検出機能を持たない電子回路基板４の場合には、液面センサ３を用いる必要もなく、液面センサ装着部２ａも不要となる。この電子回路基板４が備え得る機能としては、上記液面検出機能や鉛蓄電池の劣化状態や充電状態を検出する状態検知機能の他に、例えば盗難防止機能や鉛蓄電池の使用期間をカウントして知らせるタイマ機能や劣化状態や充電状態以外の鉛蓄電池の状態を検出する機能が挙げられる。また、液面検出機能に対しては液面センサ３を設けたように、電子回路基板４が備える機能によっては、適宜この機能に対応する電気部品を設ける場合がある。上記実施形態では、液面検出機能を状態検知機能と組み合わせているが、電子回路基板４に組み込まれる機能は１つ以上であればよく、複数組み合わせてもよい。【００６１】
ここで、鉛蓄電池が液面センサ３に代えて他の電気部品を用いる場合、この電気部品と電子回路基板４との間は、液面センサ接続導体８と同様の構成の電気部品接続導体を用いて接続すればよい。ただし、液面センサ装着部２ａや電気部品装着部が凹部２ｂと隣接し一体的に形成されている等の事情があれば、必ずしもこのように電槽蓋２にインサート成形された液面センサ接続導体８や電気部品接続導体を用いる必要はない。【００６２】
上記電子回路基板４の液面検出機能や状態検知機能等は、これら複数の機能を備えた１つの回路として実装されていてもよく、例えば電源回路やＬＥＤ４ａ等のみを共用する、機能ごとに独立した複数の回路として実装されていてもよい。また、例えば電子回路基板４にマイクロコンピュータを実装し、このマイクロコンピュータ上で動作するプログラムによって複数の機能を果たすようにすることもできる。【００６３】
また、上記実施形態では、基板に回路を実装した電子回路基板４を用いる場合を示したが、液面検出機能等の回路を備えた電子回路部品であれば、必ずしも基板上に実装されたものである必要はなく、ケース内に納めたものや、ＩＣを含む数個の回路部品をリード板等で配線したものを直接凹部２ｂに収納することもできる。さらに、上記実施形態では、電子回路部品がＬＥＤ４ａやブザー４ｂによって警報を発する場合を示したが、ＬＥＤ４ａ以外の発光手段やブザー４ｂ以外の発音手段を用いたり、これらのいずれか一方だけを用いることもでき、その他ディスプレイを用いる等して何らかの手段により警報を発するものであれば、警報発生手段の構成は任意である。さらに、この電子回路部品からの有線や無線による信号により、外部で警報が発せられるようになっていてもよい。【００６４】
また、上記実施形態で示した電槽蓋２の還流室の構造も一例にすぎず、電槽１内から漏出した電解液や水蒸気の凝結液を電槽１内に還流させるためのものであれば、どのような構造のものであってもよい。さらに、本発明は、電槽蓋２にこのような還流室を設けていない鉛蓄電池にも同様に実施可能である。【００６５】
また、上記実施形態では、電槽１の内部が複数のセル室に区切られた鉛蓄電池について説明したが、単セルの鉛蓄電池についても同様に実施可能である。さらに、上記実施形態では、液式の鉛蓄電池について説明したが、液式に限定されるわけではなく、ＶＲＬＡやゲル式等でもよい。【００６６】
〔第２実施形態〕
本実施形態の鉛蓄電池は、主に電気部品と電子回路部品とを繋ぐ電気部品接続導体に注目して説明する。この鉛蓄電池は、図４に示すように、樹脂製の方形容器状の電槽１と、この電槽１の上端開口部を塞いで封止する樹脂製の電槽蓋２とを備えているが、電槽１の内部構造は前述したとおりであるので、説明は省略する。【００６７】
電槽蓋２は、上記電槽１の上端開口部に熱溶着等により封止固着されていることは前述した通りであるので説明は省略する。【００６８】
上記電槽蓋２の上面に液面センサ装着部２ａが形成されていることも前述したとおりであるので説明は省略する。【００６９】
上記液面センサ装着部２ａに図４及び図５に示した液面センサ３が装着されることも前述したとおりであるので説明は省略する。【００７０】
また、図４に示すように、上記電槽蓋２の上面に電子回路基板４を収納するための凹部２ｂが形成されていることも前述したとおりであるので説明は省略する。【００７１】
液面センサ接続導体８は、図４及び図５に示すが、その構成は前述したとおりであるので説明は省略する。【００７２】
上記液面センサ接続導体８は、電槽蓋２にインサート成形されている。この際、第１の凸状端子部８ａの小径部の全てと大径部の上部は液面センサ装着部２ａの穴の底面の前方部に突出して露出させると共に、第２の凸状端子部８ｂの小径部の全てと大径部の上部は凹部２ｂの底面の右側後方の隅部に突出して露出させている。この液面センサ接続導体８は、図６（ａ）に示すように、両凸状端子部８ａ、８ｂの下面からそれぞれ下方に突出するインサート成形用支持体８ｅ、８ｆを備えたものを用い、これらのインサート成形用支持体８ｅ、８ｆを金型で支持した状態でインサート成形を行うことにより、電槽蓋２の埋め込み位置が正確になるようにしている。そして、インサート成形後に、電槽蓋２における液面センサ接続導体８を埋め込んだ部分の裏面側からインサート成形用支持体８ｅ、８ｆを抜き取り、この電槽蓋２の裏面におけるインサート成形用支持体８ｅ、８ｆを抜き取ったあとの空間部に樹脂棒を嵌合挿入して熱と圧を加えながら封口することにより、図６（ｂ）に示すように、樹脂２ｎで被覆した状態となる。電槽蓋２の裏面は、電槽１に注液された電解液に直接触れることになるので、インサート成形用支持体８ｅ、８ｆを抜き取ったあと空間部が露出したままでは、ここから腐食が広がるおそれがあるが、樹脂２ｎで被覆することによりこの腐食を防止することができる。【００７３】
液面センサ３は、図４に示すように、下方に液面検知電極３ｄが露出した筒体を液面センサ装着部２ａの貫通孔２ｄに挿入すると共に、環状突体３ｂをこの貫通孔２ｄに圧入し、頭部３ａを液面センサ装着部２ａの穴に嵌合させることにより装着されるが、その装着方法は前述したとおりであるので説明は省略する。【００７４】
ここで、液面センサ３の環状突体３ｂは、薄い円板を上下に隙間をあけて多数配置したものであるため、これらの円板の径が液面センサ装着部２ａの貫通孔２ｄの径よりも十分に大きくても、薄い樹脂の円板の可撓性により圧入が可能となる。しかも、いずれかの円板と貫通孔２ｄとの間に隙間が生じたとしても、他の複数の円板が確実に封止するので、電解液が貫通孔２ｄを通って漏れ出すようなことはない。これに対して、環状突体３ｂを単なる円筒体に代えたとすると、圧入を可能にするために径を十分に大きくすることができないので、この円筒体か貫通孔２ｄのいずれかが僅かでも楕円形に変形しているだけで、上下方向に隙間が生じて電解液が漏れ出すおそれが生じる。また、環状突体３ｂを雄ねじに代えて、貫通孔２ｄを雌ねじに代えたとすると、パッキンを介して螺着することにより電解液の漏液は防げるが、回転しながら螺着した後の接続端子３ｅの向きがバラバラになるので、リード線等を用いて第１の凸状端子部８ａに接続する必要が生じる。【００７５】
電子回路基板４は、図４に示すように、凹部２ｂの底面から突設された４箇所の支持用凸体２ｇに係止されて収納される。そして、図４及び図５に示すように、この電子回路基板４から導出された液面センサ接続端子４ｄの孔部を液面センサ接続導体８の第２の凸状端子部８ｂの小径部に嵌合させて大径部上で係止し、この第２の凸状端子部８ｂの小径部を上方から加熱溶融させて、液面センサ接続端子４ｄを溶接接続する。これにより、電子回路基板４は、液面センサ接続導体８を介して液面センサ３の液面検知電極３ｄに接続されることになる。また、図４に示すように、この電子回路基板４から導出された電源接続端子４ｅ、４ｆを凹部２ｂの底面の左右両端部に突出する正負の副端子５ｂ、６ｂに同様に溶接接続する。副端子５ｂ、６ｂは、それぞれ電槽蓋２の内部で正負の端子５、６に接続されているので、これにより、電子回路基板４は、鉛蓄電池から電源の供給を受けることができる。【００７６】
上記電子回路基板４は、液面検出と状態検知の機能を併せ持つ回路を実装した基板であることは前述したとおりであるので説明は省略する。【００７７】
上記電子回路基板４によるＬＥＤ４ａやブザー４ｂの制御についても前述したとおりであるので説明は省略する。【００７８】
上記凹部２ｂは、凹部蓋９で覆われて、内部に樹脂が充填される前述したとおりであるので説明は省略する。【００７９】
また、本実施形態に係る鉛蓄電池は、電槽１内から漏出した電解液や水蒸気の凝結液を再びこの電槽１内に還流させるための還流室が設けられていることも前述したとおりであるので説明は省略する。【００８０】
上記構成によれば、液面センサ３と電子回路基板４とを接続する液面センサ接続導体８が電槽蓋２にインサート成形されているので、この電槽蓋２の上面で物が引っ掛かる等して液面センサ３と電子回路基板４との間が断線するようなことがなくなる。しかも、電槽蓋の上面の外観上の見栄えもよくなる。【００８１】
また、この液面センサ接続導体８は、電槽蓋２にインサート成形によって埋め込まれるので、電槽蓋２の上面に電解液が付着したとしても、この電解液による腐食を防ぐことができる。さらに、液面センサ装着部２ａや凹部２ｂに露出する両凸状端子部８ａ、８ｂやこれらの接続部は樹脂やシールで被覆されるので、電解液が液面センサ接続導体８の表面と電槽蓋２の樹脂との界面に沿って浸入するのを防ぐことができる。しかも、この界面に沿って電解液が浸入して来たとしても、液面センサ接続導体８の棒状中間導体部８ｃには環状突起８ｄが形成されて界面の距離が長くなっているので、電解液の浸入を遅らせて腐食を進行を妨げることができるようになる。【００８２】
また、この液面センサ接続導体８は、棒状中間導体部８ｃを介して接続された両凸状端子部８ａ、８ｂが大径部とその上の小径部を備えているので、液面センサ３の接続端子３ｅの孔部や電子回路基板４の液面センサ接続端子４ｄの孔部を小径部に嵌合させて大径部上で係止することができ、溶接作業を容易にすることができる。【００８３】
なお、上記実施形態で示した液面センサ接続導体８の構成は一例にすぎず、樹脂にインサート成形が可能な導体であれば、形状や材質は実施形態のものに限定されない。例えば、棒状中間導体部８ｃは、真っ直ぐな棒状に限らず、クランク状に折れ曲がったものや曲線状に折れ曲がったものであってもよい。また、液面センサ接続導体８の両凸状端子部８ａ、８ｂは、大径部と小径部からなるものに限らず、単なる接続部が形成されただけのものであってもよい。さらに、液面センサ接続導体８は、両凸状端子部８ａ、８ｂと棒状中間導体部８ｃを溶接等により接続したものでもよく、単に棒状中間導体部８ｃのみで構成されるものであってもよい。さらに、棒状中間導体部８ｃには、必ずしも環状突起８ｄは形成されていなくてもよい。【００８４】
また、上記実施形態では、液面センサ接続導体８の両凸状端子部８ａ、８ｂに接続端子３ｅや液面センサ接続端子４ｄを接続する際に溶接を用いたが、前述した他の接続手段を用いることもできる。【００８５】
また、上記実施形態で示した凹部２ｂの構成も一例であることは前述したとおりである。【００８６】
また、上記実施形態では、電子回路基板４が電源接続端子４ｅ、４ｆと副端子５ｂ、６ｂを介して電槽蓋２の内部で正負の端子５、６に接続される場合を示したが、電子回路基板４への電源供給手段は任意であり、例えば外部や鉛蓄電池に装着された別の電池から電源の供給を受けるようにすることもできる。【００８７】
また、上記実施形態では、電子回路基板４が液面検出機能と状態検知機能を併せ持つ回路を実装したものである場合を示したが、この電子回路基板４が他の機能を有することについては前述したとおりである。なお、液面検出機能に対しては液面センサ３を設けたように、電子回路基板４が備える機能によっては、適宜この機能に対応する電気部品を設ける場合があり、適宜のセンサ等を鉛蓄電池やその取付金具等に設ける場合がある。【００８８】
ここで、鉛蓄電池が液面センサ３に代えて他の電気部品を用いる場合、この電気部品と電子回路基板４との間は、液面センサ接続導体８と同様の構成の電気部品接続導体を用いて接続すればよい。【００８９】
上記電子回路基板４の液面検出機能や状態検知機能等は、これら複数の機能を備えた１つの回路として実装されていてもよいことは前述したとおりであるので説明は省略する。【００９０】
また、上記実施形態では、基板に回路を実装した電子回路基板４を用いる場合を示したが、その形態は前述したとおりである。さらに、上記実施形態では、ＬＥＤ４ａやブザー４ｂによって警報を発する場合を示したが、その形態は前述したとおりである。【００９１】
また、上記実施形態で示した液面センサ３の構成も一例にすぎない。例えば、液面検知電極３ｄと接続端子３ｅは、内部で接続されていればよいので、必ずしも一体成形したものである必要はないが、一体成形したものを用いれば、接続のための作業工程を省くことができる。さらに、液面センサ装着部２ａの穴の内部であれば、液面センサ接続導体８との接続のためにリード線等を用いることもでき、接続端子３ｅを用いることなく液面検知電極３ｄに直接接続することもできる。さらに、液面センサ３は、液面検知電極３ｄを用いたものに限らず、例えば光学センサを用いて電解液の液面を検出するようなものであってもよく、電解液の液面状態を電気信号等の信号として出力するものであれば、どのようなものであってもよい。【００９２】
また、上記液面センサ３と液面センサ装着部２ａの装着構造も任意であり、確実に封止できるのであれば、必ずしも環状突体３ｂを用いる必要はなく、例えばねじとパッキンを用いたものであってもよい。さらに、液面センサ３の装着の際の位置決めは、位置決め用嵌合部２ｃと位置決め用嵌合突起３ｃを嵌合させる場合に限らず、例えば液面センサ３の頭部３ａを円形以外のものにし、液面センサ装着部２ａの穴も、この頭部３ａが特定の向きでしか嵌合しないような形状とするようにしてもよい。さらに、液面センサ３の装着の際に位置決めが特に必要なければ、これらの位置決め用嵌合手段も不要となる。【００９３】
また、上記実施形態で示した液面センサ装着部２ａの構成も一例にすぎず、必ずしも図面に示した形状の穴を設ける必要はなく、少なくとも任意形状の貫通孔２ｄを備え、ここに装着した液面センサ３と、電槽蓋２にインサート成形された液面センサ接続導体８とが接続可能な構造になっていればよい。【００９４】
また、上記実施形態では、一つの液面センサ３を用いて一つのセル室の電解液の液面だけを検出する場合を示したが、２つ以上の液面センサ３を用いること等については前述したとおりである。【００９５】
また、上記実施形態で示した電槽蓋２の還流室の構造も一例にすぎないことは前述したとおりである。【００９６】
また、上記実施形態では、電槽１の内部が複数のセル室に区切られた鉛蓄電池について説明したが、単セルの鉛蓄電池についても同様に実施可能である。さらに、上記実施形態では、液式の鉛蓄電池について説明したが、電槽１内に流動性のある電解液を注入した液式の蓄電池であれば、ニッケルカドミウム電池等の他の蓄電池でも同様に実施可能である。【００９７】
〔第３実施形態〕
本実施形態の鉛蓄電池は、主に電子回路部品を凹部に配置する支持用凸体に注目して説明する。この鉛蓄電池は、図７に示すように、樹脂製の方形容器状の電槽１と、この電槽１の上端開口部を塞いで封止する樹脂製の電槽蓋２とを備えているが、電槽１の内部構造は前述したとおりであるので説明は省略する。【００９８】
電槽蓋２は、上記電槽１の上端開口部に熱溶着等により封止固着され、鉛等からなる正負の端子５、６がインサート成形されていることは前述したとおりであるので説明は省略する。【００９９】
上記電槽蓋２の上面には、液面センサ装着部２ａが形成されていることも前述したとおりであるので説明は省略する。【０１００】
上記液面センサ装着部２ａには液面センサ３が装着されることも前述したとおりであるので説明は省略する。【０１０１】
また、上記電槽蓋２の上面には、電子回路基板４を収納するための凹部２ｂが形成されている。凹部２ｂは、電槽蓋２の上面に形成された窪み２ｅの前方部を方形の仕切壁で囲んだ凹状の部分であり、底面の４箇所に形成された支持用凸体２ｇに支持されて電子回路基板４が収納される。さらに、この凹部２ｂの底面の右側後方の隅部には、液面センサ接続導体の第２の凸状端子部８ｂの上部が突出すると共に、この底面の左右端部には、後述の端子接続導体５ａ、６ａの副端子５ｂ、６ｂの上部が突出している。【０１０２】
液面センサ接続導体は、鉛等からなる接続導体であり、上記第１の凸状端子部８ａと第２の凸状端子部８ｂとの間を図示しない棒状中間導体部で一体的に接続したものであるが、その構成は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１０３】
液面センサ３は、図７に示すように、下方に液面検知電極３ｄが露出した筒体を液面センサ装着部２ａの貫通孔に挿入すると共に、環状突体３ｂをこの貫通孔に圧入し、頭部３ａを液面センサ装着部２ａの穴に嵌合させることにより装着されるが、その装着方法は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１０４】
端子接続導体５ａ、６ａは、図８に示すように、正負の端子５、６から導出された鉛等からなる接続導体部分であり、先端部に上記副端子５ｂ、６ｂを備えている。これらの副端子５ｂ、６ｂは、電子回路基板４に接続するための端子部であり、端子接続導体５ａ、６ａの先端部となる大径部と、この大径部の上にあってこの大径部よりも細い小径部とからなる。また、これらの端子接続導体５ａ、６ａは、端子５、６の中間部から導出されて下方の所定位置まで垂下した後、水平方向に引き出されることによりクランク状に曲がって副端子５ｂ、６ｂに至るようになっている。これらの端子接続導体５ａ、６ａは、端子５、６と共にそれぞれ鉛の鋳物により一体成形されている。そして、これらの端子接続導体５ａ、６ａは、端子５、６と共に電槽蓋２にインサート成形されている。この際、副端子５ｂ、６ｂの小径部の全てと大径部の上部は凹部２ｂの底面から突出して露出させている。従って、これらの副端子５ｂ、６ｂは、小径部が凹部２ｂの底面から上方に離反した位置に突出することになる。【０１０５】
電子回路基板４は、液面検出と状態検知の機能を併せ持つ回路を実装した基板であることは前述したとおりであるので説明は省略する。【０１０６】
上記電子回路基板４によるＬＥＤ４ａやブザー４ｂの制御についても前述したとおりであるので説明は省略する。【０１０７】
上記電子回路基板４は、４箇所の支持用凸体２ｇに支持されて凹部２ｂに収納される。ここで、図１５に示した従来の位置決め用凸体２ｍは、凹部２ｂの底面から円柱形の突起を突出させただけのものであったので、電子回路基板４の左右の基板端面に形成された半円状の切欠き部に係合して位置決めを行って、電子回路基板４を直接凹部２ｂの底面に載置するものであった。これに対して、本実施形態の支持用凸体２ｇは、図７及び図８に示すように、位置決め用凸体２ｍと同様の円柱形の突起の下部に長円柱形の突起を設けたものであるが、電子回路基板４は、左右の基板端面に形成された半円状の切欠き部を、この支持用凸体２ｇの上部の円柱形に係合させて下部の長円柱形上で係止されるものである。従って、電子回路基板４は、凹部２ｂの底面から上方に離反した位置に浮いた状態で配置され、この底面と基板の下面との間には十分な隙間が生じることになる。【０１０８】
このようにして電子回路基板４を凹部２ｂに収納するが、その詳細については前述したとおりであるので説明は省略する。【０１０９】
上記凹部２ｂは、凹部蓋９で覆われて、内部に樹脂が充填されることも前述したとおりであるので説明は省略する。【０１１０】
また、本実施形態に係る鉛蓄電池は、電槽１内から漏出した電解液や水蒸気の凝結液を再びこの電槽１内に還流させるための還流室が設けられていることも前述したとおりであるので説明は省略する。【０１１１】
上記構成によれば、電子回路基板４は支持用凸体２ｇに支持されることにより、凹部２ｂの底面よりも上方に離反して配置することができる。また、電子回路基板４から導出された液面センサ接続端子４ｄと第２の凸状端子部８ｂとの溶接部や電源接続端子４ｅ、４ｆと副端子５ｂ、６ｂとの溶接部も、凹部２ｂの底面よりも上方に離反して配置することができる。しかも、凹部２ｂには封口剤が充填され、電子回路基板４の下面にも回り込むようにすることができる。従って、この凹部２ｂの底面に水や電解液が浸入しても、電子回路基板４やその部品の腐食を確実に防止することができる。【０１１２】
特に、凹部２ｂの底面には、端子接続導体５ａ、６ａを介して正負の端子５、６に繋がる副端子５ｂ、６ｂの上部が突出するので、インサート成形された電槽蓋２の樹脂との界面に沿って電槽１のセル室内の電解液が浸入するおそれがあるが、このような電解液による電子回路基板４等の腐食も確実に防止することができる。【０１１３】
また、この凹部２ｂに充填する封口剤に、第２の凸状端子部８ｂや副端子５ｂ、６ｂの鉛等と接着性が良好なエポキシ樹脂を用いれば、このエポキシ樹脂と第２の凸状端子部８ｂや副端子５ｂ、６ｂの大径部との界面に沿って電解液が浸入することが防止できるので、電子回路基板４等の腐食をさらに確実に防止することができる。【０１１４】
なお、上記実施形態で示した支持用凸体２ｇの構成は一例にすぎず、電子回路基板４を支持して凹部２ｂの底面から離反して配置させるものであれば、形状や材質は実施形態のものに限定されない。また、上記実施形態では、支持用凸体２ｇが電槽蓋２と共に一体的に成形される場合を示したが、別部品の支持用凸体２ｇを凹部２ｂの底面に取り付けるようにしてもよい。【０１１５】
また、上記実施形態で示した凹部２ｂの構成が一例であることは前述したとおりである。【０１１６】
また、上記実施形態で示した液面センサ３の構成が一例であることも前述したとおりである。【０１１７】
また、上記液面センサ３と液面センサ装着部２ａの装着構造が任意であることも前述したとおりである。【０１１８】
また、上記実施形態で示した液面センサ装着部２ａの構成も一例であることは前述したとおりである。【０１１９】
また、上記実施形態では、一つの液面センサ３を用いて一つのセル室の電解液の液面だけを検出する場合を示したが、２つ以上の液面センサ３を用いること等については前述したとおりである。【０１２０】
また、上記実施形態では、電子回路基板４が液面検出機能と状態検知機能を併せ持つ回路を実装したものである場合を示したが、この電子回路基板４が他の機能を有することについては前述したとおりである。【０１２１】
上記電子回路基板４の液面検出機能や状態検知機能等は、これら複数の機能を備えた１つの回路として実装されていてもよいことは前述したとおりであるので説明は省略する。【０１２２】
また、上記実施形態では、基板に回路を実装した電子回路基板４を用いる場合を示したが、その形態は前述したとおりである。さらに、上記実施形態では、電子回路部品がＬＥＤ４ａやブザー４ｂによって警報を発する場合を示したが、その形態は前述したとおりである。【０１２３】
また、上記実施形態では、液面センサ３や正負の端子５、６を電子回路基板４に接続するために、電槽蓋２にインサート成形された液面センサ接続導体や端子接続導体５ａ、６ａを用いる場合を示したが、これらの接続構造は特に限定されるものではなく、例えば電槽蓋２の上面に施した配線により接続することも可能である。さらに、上記実施形態では、液面センサ接続導体の両凸状端子部８ａ、８ｂや副端子５ｂ、６ｂに接続端子３ｅや接続端子４ｄ〜４ｆを接続する際に溶接を用いたが、ロウ付けや半田付け、かしめ等の他の接続手段を用いることもできる。【０１２４】
また、上記実施形態で示した電槽蓋２の還流室の構造も一例にすぎないことは前述したとおりである。【０１２５】
また、上記実施形態では、電槽１の内部が複数のセル室に区切られた鉛蓄電池について説明したが、単セルの鉛蓄電池についても同様に実施可能である。さらに、上記実施形態では、液式の鉛蓄電池について説明したが、液式に限定されるわけではなく、ＶＲＬＡやゲル式等でもよい。【０１２６】
〔第４実施形態〕
本実施形態の鉛蓄電池は、主に充填開口部が２つ形成された凹部蓋に注目して説明する。この鉛蓄電池は、図９に示すように、樹脂製の方形容器状の電槽１と、この電槽１の上端開口部を塞いで封止する樹脂製の電槽蓋２とを備えているが、電槽１の内部構造は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１２７】
電槽蓋２は、上記電槽１の上端開口部に熱溶着等により封止固着されていることは前述したとおりであるので説明は省略する。【０１２８】
上記電槽蓋２の上面には、液面センサ装着部２ａが形成されている。液面センサ装着部２ａは、電槽蓋２の上面に形成された穴であり、この穴の底面は電槽１内に通じる貫通孔となり、液面センサ３については前述したとおりであるので説明は省略する。【０１２９】
また、上記電槽蓋２の上面には、電子回路基板４を収納するための凹部２ｂが形成されている。凹部２ｂは、電槽蓋２の上面に形成された窪み２ｅの一部を方形の仕切壁で囲んだ凹状の部分であり、この内部に電子回路基板４が収納される。電子回路基板４の詳細は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１３０】
上記電子回路基板４は、電槽蓋２に埋め込まれた接続導体を介して、正負の端子５、６と接続され、また、液面センサ３の接続端子３ｅにも接続されるようになっている。そして、この電子回路基板４の液面検出回路は、正負の端子５、６から電源の供給を受けて、液面センサ３の液面検知電極３ｄの電位を随時モニタし、この電位が所定値以下になると、ＬＥＤ４ａやブザー４ｂにより警報を発して、電解液の液面が所定高さより低下したことを警告するようになっている。また、この電子回路基板４の状態検出回路は、正負の端子５、６から電源の供給を受けると共に、これら端子５、６間の電圧をモニタし、この電圧の変化や値が所定値に合致した場合にＬＥＤ４ａやブザー４ｂにより警報を発して、鉛蓄電池の劣化状態や充電状態を警告するようになっている。【０１３１】
上記電子回路基板４によるＬＥＤ４ａやブザー４ｂの制御については前述したとおりであるので説明は省略する。【０１３２】
上記凹部２ｂは、凹部蓋９で覆われる。凹部蓋９は、方形の盆を伏せたような形状の樹脂製の蓋材であり、電子回路基板４のＬＥＤ４ａの点灯状態を上方から目視するための開口窓９ａと、ブザー４ｂのブザー音を上方に伝搬させるための開口窓９ｂと、スイッチ４ｃを上方から操作するための開口窓９ｃが一つずつ形成されると共に、凹部２ｂに樹脂を充填するための２つの充填開口部９ｄ、９ｅが形成されている。また、ブザー４ｂのブザー音を伝搬させるための開口窓９ｂは、多孔質シートからなるフィルタ１１によって開口部が塞がれている。さらに、この電子回路基板４の基板上面には、図８に示すように、透明なポリウレタンフィルム製の透明樹脂カバー１２が配置され、この透明樹脂カバー１２の凸部によってＬＥＤ４ａやスイッチ４ｃが覆われるようにしている。フィルタ１１の多孔質シートは、撥水性のある素材を多孔質のシート状にしたものであり、ここではポリプロピレン（ＰＰ）とフィラーからなるものを用いた。空気が音を通すためブザー４ｂのブザー音は容易に通すようにしたシート材である。透明樹脂カバー１２は、透明なポリウレタンを可撓性のあるフィルム状にすることにより、ＬＥＤ４ａの点灯状態を目視できるようにすると共に、外部からスイッチ４ｃの操作を可能にしたものである。【０１３３】
また、本実施形態に係る鉛蓄電池は、電槽１内から漏出した電解液や水蒸気の凝結液を再びこの電槽１内に還流させるための還流室が設けられていることは前述したとおりであるので説明は省略する。【０１３４】
上記鉛蓄電池の製造方法を説明する。電槽１に取り付ける前の電槽蓋２の凹部２ｂに電子回路基板４を収納して、これらと接続導体との接続を行う。なお、この電子回路基板４を収納する前に、電槽蓋２を電槽１に固着することもできるが、作業上は、電槽１に取り付ける前の方が好ましい。【０１３５】
電子回路基板４を収納した凹部２ｂを凹部蓋９で覆い、この凹部蓋９の一方の充填開口部９ｄから凹部２ｂにエポキシ樹脂を充填する。すると、凹部２ｂ内では、空気が他方の充填開口部９ｅから円滑に排出されるので、一方の充填開口部９ｄから流入したエポキシ樹脂が速やかに凹部２ｂに入り込み確実に奥まで回り込むようになる。また、この際、他方の充填開口部９ｅから強制的に空気を排出させて、さらに迅速にエポキシ樹脂の充填が行われるようにすることもできる。なお、エポキシ樹脂は、電子回路基板４を確実に覆うように充填すべきであるが、凹部蓋９の内側天井面まで完全に充填する必要はなく、透明樹脂カバー１２の凸部の上部やブザー４ｂの上面までは覆わないように充填する。このようにして充填されたエポキシ樹脂を常温又は温度を少し上げて硬化させることにより、電子回路基板４やその接続部を保護することができる。【０１３６】
上記電槽蓋２は、電槽１の上端開口部に封止固着される。そして、この電槽蓋２の上面に開口する注液口２ｉや還流空間２ｈに開口する複数の注液口２ｊや液面センサ装着部２ａの貫通孔から電槽１の各セル室に電解液を注液する。ここで、還流空間２ｈに開口する複数の注液口２ｊから全てのセル室に電解液を注液できる場合には、電槽蓋２の上面に注液口２ｉを形成する必要はなく、液面センサ装着部２ａの貫通孔を注液に利用する必要もない。なお、電解液の注液が完了しても、鉛蓄電池は未化成であるため、電子回路基板４のスイッチ４ｃは予めＯＦＦにしておく。【０１３７】
電解液の注液が完了すると、電槽蓋２の液面センサ装着部２ａに液面センサ３を装着して接続導体との接続を行う。また、この液面センサ３の装着の前後に、電槽蓋２の還流空間２ｈを還流室蓋１０で覆い熱溶着等により封止固着する。さらに、電解液の注液完了後の適当な時期に、電槽蓋２の上面に開口する注液口２ｉに栓をして塞ぐ。なお、電解液の注液に液面センサ装着部２ａの貫通孔を利用しない場合には、事前にこの液面センサ装着部２ａに液面センサ３を装着しておくこともできる。【０１３８】
上記構成によれば、一方の充填開口部９ｄからエポキシ樹脂を充填すると共に、他方の充填開口部９ｅから凹部２ｂ内の空気を排出させることができるので、この凹部２ｂの奥まで樹脂を十分に充填して電子回路基板４を確実に覆い、電解液やその他の水分、塵、外力などから実装部品や接続部分等を保護することができるようになる。【０１３９】
即ち、図１０に示すように、凹部蓋９の充填開口部９ｄが一つしかない従来の鉛蓄電池の場合には、この充填開口部９ｄからエポキシ樹脂を充填すると、矢印Ａ、Ｂに示すように広がろうとするが、凹部２ｂの奥までエポキシ樹脂が十分に入り込まないために、電子回路基板４を確実に覆って樹脂封止することができなかった。これは、一つしかない充填開口部９ｄからエポキシ樹脂が充填されると、凹部２ｂ内の空気の逃げ場がなくなり、この空気溜まりによってエポキシ樹脂の回り込みが妨げられるからである。また、凹部蓋９には、充填開口部９ｄ以外にも、開口窓９ａ〜９ｃが開口されているが、開口窓９ａ、９ｃはＬＥＤ４ａやスイッチ４ｃを覆う透明樹脂カバー１２の凸部が嵌まり込んだり、開口窓９ｂは多孔質のフィルタ１１によって塞がれるために、空気の流通が悪く十分に排出させることはできないからである。【０１４０】
なお、上記実施形態では、凹部蓋９にエポキシ樹脂を充填するために２つの充填開口部９ｄ、９ｅを形成する場合を示したが、３つ以上の充填開口部を形成してもよく、この場合には、３つ以上の充填開口部のうちの少なくとも一つからエポキシ樹脂を充填すると共に、他の充填開口部のうちの少なくとも一つから凹部２ｂ内の空気を排出させるようにすればよい。【０１４１】
また、上記実施形態で示した凹部２ｂや凹部蓋９の構成は一例にすぎず、電槽蓋２の上面よりも窪んだ凹部２ｂと、この凹部２ｂを覆う凹部蓋９であれば、これらの形状や構造は任意である。さらに、上記実施形態では、エポキシ樹脂を凹部２ｂに充填する場合を示したが、樹脂の種類は任意であり、電子回路基板４の実装部品に熱の影響がなければ、熱可塑性樹脂を充填することもできる。【０１４２】
また、上記実施形態では、電子回路基板４が液面検出機能と状態検出機能を併せ持つ回路を実装したものである場合を示したが、この電子回路基板４が他の機能を有することについては前述したとおりである。【０１４３】
上記電子回路基板４の液面検出機能や状態検出機能等は、実際にはこれら複数の機能を備えた１つの回路として実装されていてもよいことは前述したとおりであるので説明は省略する。【０１４４】
また、上記実施形態では、基板に電子回路を実装した電子回路基板４を用いる場合を示したが、その形態は前述したとおりである。さらに、上記実施形態では、電子回路部品がＬＥＤ４ａやブザー４ｂによって警報を発する場合を示したが、その形態は前述したとおりである。【０１４５】
また、上記実施形態では、凹部蓋９に開口窓９ａ〜９ｃを形成する場合を示したが、例えば電子回路部品が警報発生手段等を備えていない場合には、これらは不要であり、ＬＥＤ４ａ等の発光手段や表示手段を備えている場合には例えば凹部蓋９自体を透明な樹脂で作製すればよく、この凹部蓋９に開口窓９ａ〜９ｃを形成するかどうかは任意である。【０１４６】
また、上記実施形態で示した液面センサ３や液面センサ装着部２ａの構成も一例にすぎないことは前述したとおりである。【０１４７】
また、上記実施形態で示した電槽蓋２の還流室の構造も一例にすぎないことは前述したとおりである。【０１４８】
また、上記実施形態では、還流室を設けた液式の鉛蓄電池について説明したが、電槽蓋２の上面の凹部２ｂに電子回路部品が収納されていればよく、還流室を設けていない鉛蓄電池にも同様に実施可能である。従って、この鉛蓄電池は、制御弁式やゲル式等のどのような種類のものであっても実施可能である。【０１４９】
〔第５実施形態〕
本実施形態の鉛蓄電池は、主に凹部を覆う凹部蓋に注目して説明する。この鉛蓄電池は、図１１に示すように、樹脂製の方形容器状の電槽１と、この電槽１の上端開口部を塞いで封止する樹脂製の電槽蓋２とを備えているが、電槽１の内部構造は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５０】
電槽蓋２は、上記電槽１の上端開口部に熱溶着等により封止固着され、鉛等からなる正負の端子５、６がインサート成形されていることは前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５１】
上記電槽蓋２の上面には、液面センサ装着部２ａが形成されていることも前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５２】
上記液面センサ装着部２ａには液面センサ３が装着されることも前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５３】
また、上記電槽蓋２の上面には、電子回路基板４を収納するための凹部２ｂが形成されているが、その詳細は前述したとおりである。【０１５４】
液面センサ接続導体は、鉛等からなる接続導体であり、上記第１の凸状端子部８ａと第２の凸状端子部８ｂとの間を図示しない棒状中間導体部で一体的に接続したものであるが、その構成は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５５】
液面センサ３は、下方に液面検知電極３ｄが露出した筒体を液面センサ装着部２ａの貫通孔に挿入すると共に、環状突体３ｂをこの貫通孔に圧入し、頭部３ａを液面センサ装着部２ａの穴の後部に嵌合させることにより装着されるが、その装着方法は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５６】
副端子５ｂ、６ｂは、正負の端子５、６から導出された鉛等からなる端子部であり、電子回路基板４に接続するためのものであるが、その詳細は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５７】
電子回路基板４は、液面検出機能や状態検出機能を併せ持つ回路を実装した基板であることは前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５８】
上記電子回路基板４によるＬＥＤ４ａやブザー４ｂの制御についても前述したとおりであるので説明は省略する。【０１５９】
上記電子回路基板４は、４箇所の支持用凸体２ｇに支持されて凹部２ｂに収納されているが、その詳細は前述したとおりである。【０１６０】
上記凹部２ｂに収納された電子回路基板４の基板上面には、図１２に示すように、透明樹脂カバー１２が配置される。透明樹脂カバー１２は、透明で可撓性のあるポリウレタン等からなる平坦なシート材を成形して凸部や窓部を設けたものであり、ＬＥＤ４ａとスイッチ４ｃを凸部で覆うと共に、窓部からブザー４ｂを露出させて基板上面に載置する。【０１６１】
上記凹部２ｂは、凹部蓋９で覆って熱溶着等により固定する。凹部蓋９は、図１１〜図１２に示すように、方形の盆を伏せたような形状の樹脂製の蓋材であり、３箇所に開口窓９ａ〜９ｃが開口されると共に、その両側に充填開口部９ｄ、９ｅが開口されている。また、中央の開口窓９ｂは、フィルタ１１が張り付けられて塞がれている。フィルタ１１は、撥水性の高い多孔質シートからなり、空気や音は通すが、水分は遮蔽することができるポリプロピレン（ＰＰ）と有機フィラーからなるシートである。【０１６２】
上記凹部蓋９は、凹部２ｂを覆ったときに、開口窓９ａ〜９ｃがそれぞれ電子回路基板４のＬＥＤ４ａとブザー４ｂとスイッチ４ｃの上方に配置されるようになっている。従って、ＬＥＤ４ａからの光は、透明樹脂カバー１２の凸部と開口窓９ａを通して上方に透過し、ブザー４ｂが発するブザー音は透明樹脂カバー１２の窓部と開口窓９ｂを通して上方に伝わり、スイッチ４ｃは開口窓９ｃを通して上方から押すと、透明樹脂カバー１２の凸部が撓んで操作ができる。【０１６３】
上記凹部２ｂには、凹部蓋９の充填開口部９ｄ、９ｅのいずれかから樹脂を充填する。これにより、電子回路基板４は、上下面がこの樹脂に被覆されて保護され、透明樹脂カバー１２も凸部の上部を除いてこの樹脂に被覆されるので、ＬＥＤ４ａやスイッチ４ｃが密閉される。しかも、充填する樹脂は、凹部蓋９の内側天井面まで完全に充填する必要はないので、透明樹脂カバー１２の凸部やブザー４ｂの上部を覆わないように充填することにより、ＬＥＤ４ａからの光やブザー４ｂが発するブザー音を凹部蓋９の開口窓９ａ、９ｂを通して確実に外部に透過又は伝達することができ、開口窓９ｃを通してスイッチ４ｃを確実に操作することも可能となる。なお、フィルタ１１は、ブザー４ｂのブザー音が開口窓９ｂを通って伝達するのを遮ることなく、凹部蓋９の上面に付着した水や電解液が開口窓９ｂを通して内部に浸入するのを防いでいる。【０１６４】
また、上記電子回路基板４から導出された液面センサ接続端子４ｄや電源接続端子４ｅ、４ｆと第２の凸状端子部８ｂや副端子５ｂ、６ｂとの溶接部もこの樹脂に被覆されて保護されるが、その詳細は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１６５】
また、上記電槽蓋２には、還流室が設けられているが、その詳細は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１６６】
上記凹部蓋９と還流室蓋１０は、図１３及び図１４に示すように、電槽蓋２の上面に形成された窪み２ｅを２分割して覆うことになる。ここで、これらの凹部蓋９と還流室蓋１０は、一体化した上蓋として、窪み２ｅ全体を覆うことも可能である。ただし、凹部２ｂへの電子回路基板４の収納と凹部蓋９で覆って樹脂を充填する作業は、電槽蓋２を電槽１に取り付ける前に行う方が作業性が良く、電槽１に取り付けた後の電解液の注液工程では電解液が付着するおそれがあるので、その前に作業を済ませることが好ましい。しかしながら、電槽１の各セル室に電解液を注液するための注液口の多くは還流空間２ｈ内に形成されているので、還流室蓋１０は、電槽蓋２を電槽１に取り付けて電解液の注液を行った後でなければ、この電槽蓋２に取り付けることができない。このため、本実施形態では、窪み２ｅの凹部２ｂと還流空間２ｈを凹部蓋９と還流室蓋１０とで別個に覆うようにしている。【０１６７】
また、上記のように凹部蓋９と還流室蓋１０とを２分割すれば、凹部蓋９と樹脂の充填により凹部２ｂに収納された電子回路基板４等をより確実に封止して水や電解液の浸入を防ぐことができるようになる。しかも、本実施形態では、これら凹部蓋９と還流室蓋１０との間の隙間に溝部２ｋが形成されるので、電槽蓋２の上面に付着した水や電解液は、この溝部２ｋに入り込むことにより凹部２ｂへの浸入を阻止することができる。特に、本実施形態では、この溝部２ｋが形成される窪み２ｅの上面が電槽蓋２の側面に繋がっているので、溝部２ｋに入り込んだ水や電解液を速やかに外部に排出することができる。【０１６８】
また、本実施形態では、凹部蓋９の上面を還流室蓋１０の上面よりも少し低くしているので、例えば鉛蓄電池を自動車等に装着する際に、電槽蓋２の上に取付金具を渡し下方に締めつけたとしても、この締め付け力は還流室蓋１０に加わり凹部蓋９に加わるのを防ぐことができる。凹部蓋９は、電子回路基板４を収納した凹部２ｂを覆って樹脂が充填されるので、この凹部蓋９に外力が加わると電子回路基板４に歪みが生じるおそれがある。従って、凹部蓋９の上面を還流室蓋１０の上面よりも低く形成することで、この歪みによる回路の断線や実装部品の破損を防止することができる。【０１６９】
また、本実施形態では、電槽蓋２の上面における凹部２ｂの手前側に、凹部蓋９よりも上面が高い凸状部２ｏを設けているので、取付金具等をこの凸状部２ｏと還流室蓋１０とで支えることができ、凹部蓋９に外力が加わるのをより確実に防ぐことができる。なお、この凸状部２ｏの大きさや形状は、図示のものには限定されず、この凸状部２ｏを設けずに取付金具等を還流室蓋１０だけで支えることもできる。さらに、還流室蓋１０の上面を凹部蓋９の上面よりも高くせずに、この凸状部２ｏだけで取付金具等を支えるようにしてもよい。しかも、このような凸状部２ｏは、本実施形態で示す部位に限らず、電槽蓋２の他の部位の上面に形成してもよく、複数箇所に形成してもよい。さらに、このような凸状部２ｏに代えて、又は、凸状部２ｏと共に、電槽蓋２の他の部位に取り付けた部品の上面を凹部蓋９の上面より高くして、取付金具等を支えるようにしてもよい。【０１７０】
本実施形態によれば、電槽蓋２に、電子回路基板４を収納すると共に還流室を設けることができる。しかも、電子回路基板４は、電槽蓋２の上面に形成された凹部２ｂに収納されて凹部蓋９で覆われ樹脂が充填され、還流室は、電槽蓋２の上面に形成された還流空間２ｈを還流室蓋１０で覆うので、組み立て作業性を向上させると共に、電子回路基板４を収納した凹部２ｂへの水や電解液の浸入を確実に防止することができ、この電子回路基板４に外力による歪みが生じるのを防ぐこともできる。【０１７１】
なお、上記実施形態では、電子回路基板４が液面検出機能や状態検出機能を併せ持つ回路を実装したものである場合を示したが、その詳細は前述したとおりであるので説明は省略する。【０１７２】
上記電子回路基板４の液面検出回路や状態検出回路等は、実際にはこれら複数の機能を備えた１つの電子回路として実装されていてもよいことも前述したとおりである。【０１７３】
また、上記実施形態では、基板に電子回路を実装した電子回路基板４を用いる場合を示したが、他の形態については前述したとおりである。【０１７４】
また、上記実施形態で示した凹部２ｂの構成は一例にすぎず、電槽蓋２の上面に形成された凹状の部分であれば、形状や構造は任意である。さらに、上記実施形態で示した凹部蓋９の構成も一例にすぎず、凹部２ｂを覆うものであれば、形状や構造は任意である。さらに、この凹部蓋９の中央の開口窓９ｂを覆うフィルタ１１は、撥水性の高い多孔質シートであって空気や音は通すが、水分は遮蔽することができるものであれば、必ずしもポリプロピレンと有機フィラーからなるシートには限定されない。さらに、この凹部２ｂは、必ずしも凹部蓋９で覆ったり樹脂を充填するものには限定されない。さらに、電子回路基板４の収納手段や接続手段も、支持用凸体２ｇや接続端子４ｄ〜４ｆに限定されず任意である。【０１７５】
また、上記実施形態で示した液面センサ３の構成も一例にすぎず、液面センサ３を用いる場合には、他の構成の液面センサ３であってもよい。例えば光学センサを用いて電解液の液面を検出するような液面センサ３であってもよく、電解液の液面状態を電気信号等の信号として出力するものであれば、どのようなものであってもよい。さらに、液面センサ装着部２ａも、この液面センサ３に応じて、適宜な構成とすることができる。さらに、上記実施形態で示した電子回路基板４を液面センサ３や正負の端子５、６に接続するための構成も、電槽蓋２にインサート成形された液面センサ接続導体や副端子５ｂ、６ｂに限定されず任意である。【０１７６】
また、上記実施形態では、一つの液面センサ３を用いて一つのセル室の電解液の液面だけを検出する場合を示したが、２つ以上の液面センサ３を用いること等については前述したとおりである。【０１７７】
また、上記実施形態で示した電槽蓋２の還流室の構造も一例にすぎないことは前述したとおりである。【０１７８】
また、上記実施形態では、電槽１の内部が複数のセル室に区切られた鉛蓄電池について説明したが、他の電池にも適用できることは前述したとおりである。
【産業上の利用可能性】
【０１７９】
電子回路部品と電気部品又はこれらと端子との接続を行う電気部品接続導体や端子接続導体によって電槽蓋の上面で物が引っ掛かる等して断線するのを防ぐことができ、電槽蓋の上面に付着した電解液による腐食も防ぐことができ、外観上の見栄えもよくなるので、その産業上の利用可能性は大である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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