(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リフトフレームと、このリフトフレームの一側部に開閉自在に備えられた正面カバーと、前記リフトフレームの上下に互いに平行にそれぞれ支持された上部プーリと下部プーリと、この上部プーリと下部プーリとの間に巻き回された一定厚さで無端のメインベルトと、前記正面カバーの内側に備えられた研磨材と、前記下部プーリの周面に沿った湾曲部を有する搬送面が形成され、前記下部プーリに押圧された前記メインベルトと前記搬送面とで挟持した遊技球を前記リフトフレームへ搬送するシュートと、が備えられた研磨搬送リフトにおいて、
前記シュートは、前記湾曲面と前記メインベルトの外面との間隔が一定に保たれるように前記リフトフレームに備えられ、
前記搬送面を有する搬送面構成部材は、有弾性の緩衝材から形成され、
前記遊技球は、前記メインベルトによって、このメインベルトの外面との間隔が一定に保たれた前記シュートの前記搬送面に押し付けられて前記湾曲部に緩衝されつつ重ならないように均されて搬送される、
ことを特徴とする研磨搬送リフト。
【請求項２】
前記上部プーリおよび前記下部プーリは、軸方向で周面が平行に形成された中央部と、この中央部の両側方が端部へ向けてテーパ状に縮径して形成された傾斜部と、からクラウン状に形成された、
ことを特徴とする請求項１に記載の研磨搬送リフト。
【請求項３】
前記搬送面は、前記メインベルトとで前記遊技球を前記下部プーリの軸方向において均等の圧力で挟持できるように、前記クラウン状に対応するテーパ状に形成され、
前記シュートには、前記湾曲面が前記メインベルトとで前記遊技球を前記下部プーリの周方向において均等に挟持できるように、圧力を調節する圧力調節手段が備えられ、
前記圧力調節手段は、遊技球への圧力を、リフトフレームの垂直方向で調節する垂直調節フランジと、リフトフレームの水平方向で調節する水平調節フランジと、から構成され、
前記シュートが、前記垂直調節フランジによって前記リフトフレームに沿ってスライドさせられることで調節されると共に調節された位置で垂直位置決めビスによって固定され、
前記搬送面が、前記水平調節フランジによって撓ませられることで調節されると共に調節された位置で水平位置決めビスによって固定される、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の研磨搬送リフト。
【請求項４】
前記リフトフレームには、縁側から前記メインベルトを案内する１または複数の外側ガイドローラが備えられた、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の研磨搬送リフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を研磨しながら搬送する研磨搬送リフトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技機内を落下したアウト玉を再び遊技機へ戻すために搬送するリフトとして、アウト玉を研磨材で研磨しながら搬送する下記特許文献１に示すような玉揚送機が提案されている。
【０００３】
この玉揚送機は、上ローラと下ローラとの間に巻き掛けられた揚送ベルトを備え、この揚送ベルトの直線部分と対面して配置され玉が揚送される直送路を形成する直送路カバーと、前記下ローラと対面して配置され前記直送路と連通するアール路を形成するアール路カバーと、を有する玉揚送機において、前記アール路カバーの送出部側を前記直送路カバーの下端側に回動可能に、且つ前記アール路が前記直送路と連通した状態で直送路と段差が生じないように軸支する軸支手段と、前記アール路カバーの受入部側を前記下ローラに近づく方向に付勢するために基板に固定された板状ばねと、前記板状ばねの付勢力によって前記アール路の間隔が狭まらないように前記アール路カバーを係止するストッパと、を有し、前記アール路カバーは、対面して配置された側板間に掛け渡された掛け板を備え、前記板状ばねは、鋭角的に折り曲げられて成形され、自由端が前記掛け板の底面に当たるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３５７４５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記した玉揚送機においては、以下のような課題がある。
この玉揚送機によれば、アール路に２個以上の玉が重なって挟み込まれる場合があるため、軸支された一端を中心にアール路カバーを回動させ、一時的に搬送ベルトとの間隔を広げることで玉を整列させる必要がある。さらに、アール路カバーの回動が繰り返されると、アール路カバーと下ローラとで挟まれた玉は弾かれて押し戻され、搬送効率が低下するおそれがある。また、アール路を付勢力によって押し戻す板ばねのバネ運動が繰り返されると、金属疲労などによって板ばねが破損するおそれがある。また、軸支手段を直送路の近傍に設けると、直送路カバーの開閉時の障害となり、直送路カバーの内側に挟まれた研磨マットの交換作業の妨げとなる。
【０００６】
本発明は、上記の実情に鑑みて提案されたものである。すなわち、上記のように一時的にアール路と搬送ベルトとの間隔を広げるような調整を行うことなく、複数の遊技球が重なって挟み込まれるのを防ぐ研磨搬送リフトの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、リフトフレームと、このリフトフレームの一側部に開閉自在に備えられた正面カバーと、前記リフトフレームの上下に互いに平行にそれぞれ支持された上部プーリと下部プーリと、この上部プーリと下部プーリとの間に巻き回された一定厚さで無端のメインベルトと、前記正面カバーの内側に備えられた研磨材と、前記下部プーリの周面に沿った湾曲部を有する搬送面が形成され、前記下部プーリに押圧された前記メインベルトと前記搬送面とで挟持した遊技球を前記リフトフレームへ搬送するシュートと、が備えられた研磨搬送リフトにおいて、前記シュートは、前記湾曲面と前記メインベルトの外面との間隔が一定に保たれるように前記リフトフレームに備えられ、前記搬送面を有する搬送面構成部材は、有弾性の緩衝材から形成され、前記遊技球は、前記メインベルトによって、このメインベルトの外面との間隔が一定に保たれた前記シュートの前記搬送面に押し付けられて前記湾曲部に緩衝されつつ重ならないように均されて搬送される、ことを特徴としている。
【０００８】
また、前記上部プーリおよび前記下部プーリは、軸方向で周面が平行に形成された中央部と、この中央部の両側方が端部へ向けてテーパ状に縮径して形成された傾斜部と、からクラウン状に形成された、ことを特徴としている。
【０００９】
また、前記搬送面は、前記メインベルトとで前記遊技球を前記下部プーリの軸方向において均等の圧力で挟持できるように、前記クラウン状に対応するテーパ状に形成され、前記シュートには、前記湾曲面が前記メインベルトとで前記遊技球を前記下部プーリの周方向において均等に挟持できるように、圧力を調節する圧力調節手段が備えられ、
前記圧力調節手段は、遊技球への圧力を、リフトフレームの垂直方向で調節する垂直調節フランジと、リフトフレームの水平方向で調節する水平調節フランジと、から構成され、
前記シュートが、前記垂直調節フランジによって前記リフトフレームに沿ってスライドさせられることで調節されると共に調節された位置で垂直位置決めビスによって固定され、
前記搬送面が、前記水平調節フランジによって撓ませられることで調節されると共に調節された位置で水平位置決めビスによって固定される、ことを特徴としている。
【００１０】
また、前記リフトフレームには、縁側から前記メインベルトを案内する１または複数の外側ガイドローラが備えられた、ことを特徴としている。
【００１１】
なお、下部プーリには、シャフトの軸心を調節する着脱可能なシャフト調節手段を備えることもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る研磨搬送リフトでは、リフトフレームと、このリフトフレームの一側部に開閉自在に備えられた正面カバーと、リフトフレームの上下に互いに平行にそれぞれ支持された上部プーリと下部プーリと、この上部プーリと下部プーリとの間に巻き回された一定厚さで無端のメインベルトと、正面カバーの内側に備えられた研磨材と、下部プーリの周面に沿った湾曲部を有する搬送面が形成され、下部プーリに押圧されたメインベルトと搬送面とで挟持した遊技球をリフトフレームへ搬送するシュートと、が備えられた研磨搬送リフトにおいて、シュートは、湾曲面とメインベルトの外面との間隔が一定に保たれるようにリフトフレームに備えられ、搬送面を有する搬送面構成部材は、有弾性の緩衝材から形成され、遊技球は、メインベルトに押し付けられて湾曲部に緩衝されつつ重ならないように均されて搬送される構成とした。
この構成により、下部プーリに押圧されたメインベルトによって搬送面に押し付けられて均され、押し付け時の衝撃が緩衝材の緩衝作用によって緩和されるため、複数の遊技球が重なって挟み込まれることを防ぐことができる。
【００１３】
なお、シュートが回動することがないため、遊技球が押し戻されて搬送効率が低下することがなく、劣化して破損するおそれのある板ばねや、研磨材の交換作業の妨げとなる軸支手段など、シュートを回動させるための構成を必要としない。
【００１４】
特に、上部プーリおよび下部プーリは、軸方向で周面が平行に形成された中央部と、この中央部の両側方が端部へ向けてテーパ状に縮径して形成された傾斜部と、からクラウン状に形成されている構成が好ましい。
この構成により、上部プーリおよび下部プーリとの応力作用によってメインベルトの蛇行を防ぐことができる。
【００１５】
また、搬送面は、メインベルトとで遊技球を下部プーリの軸方向において均等の圧力で挟持できるように、クラウン状に対応するテーパ状に形成され、シュートには、湾曲面がメインベルトとで遊技球を下部プーリの周方向において均等に挟持できるように、圧力を調節する圧力調節手段が備えられている構成が好ましい。
この構成により、シュートはメインベルトとの間隔が下部プーリの軸方向および周方向において一定となり、加えられた圧力が一定となって確実に遊技球を挟持することができる。また、下部プーリやメインベルトの交換後も、遊技球への圧力を交換前と同じとなるように容易に調節することができる。
【００１６】
また、リフトフレームには、縁側からメインベルトを案内する１または複数の外側ガイドローラが備えられている構成が好ましい。
この構成により、外側ガイドローラによって縁側から案内され、メインベルトの蛇行と損傷を防ぐことができる。
【００１７】
なお、下部プーリには、シャフトの軸心を調節する着脱可能なシャフト調節手段を備えることもできる。この構成により、下部プーリの交換、調節を、確実かつ容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る研磨搬送リフトの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す研磨搬送リフトの内部構造を説明する概略説明斜視図であり、（ａ）は、正面カバーが外された概略説明斜視図であり、（ｂ）は、メインベルト等が外された概略説明斜視図である。
【図３】外側ガイドローラを説明する拡大説明図であり、（ａ）は、リフトフレームの正面側から視した拡大説明図であり、（ｂ）は、リフトフレームの背面側から視した拡大説明図である。
【図４】シャフト調節手段を示す斜視図であり、（ａ）は、表面から視した斜視図であり、（ｂ）は、裏面から視した斜視図である。
【図５】シャフト調節手段の使用状態を例示する説明図である。
【図６】シュートを示す斜視図であり、（ａ）は、湾曲部側から視した斜視図であり、（ｂ）は、湾曲部を背にした側から視した分解斜視図である。
【図７】下部プーリに押圧されたメインベルトとシュートの搬送面とで遊技球を挟持した状態を説明する説明図であり、（ａ）は、側面視した概略断面説明図であり、（ｂ）は、正面視した概略説明正面図であり、（ｃ）は、平面視した概略説明平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態は、本発明の実施形態の一つを例示するものである。したがって、本発明は、本実施形態に限定されるものではない。
【００２０】
図１、図２（ａ）、（ｂ）において、本実施形態に係る研磨搬送リフト１０は、リフトフレーム１１と、このリフトフレーム１１に備えられた正面カバー１５と、リフトフレーム１１の上下に互いに平行にそれぞれ支持された上部プーリ２０と下部プーリ３０と、この上部プーリ２０と下部プーリ３０との間に巻き回された無端のメインベルト４０と、図示しない研磨材と、シュート５０とから構成されている。
【００２１】
リフトフレーム１１は、平板ベース１２の面上に、リフトフレーム下部１１ｓを介して立設されている。リフトフレーム１１は、向かい合う一対の側面板１３と、この側面板１３の長辺の一辺同士を連接する背面板１４とから、横断面が略コ字状に一体形に形成されている。リフトフレーム１１は、側面板１３、１３間に適宜備えられた補強金具１３ｒによって補強されている。なお、リフトフレーム１１と、リフトフレーム１１を構成するリフトフレーム下部１１ｓとを着脱可能とすることで、リフトフレーム下部１１ｓを平板ベース１２の面上に残して長さの異なる他のリフトフレームに容易に交換することができる。
【００２２】
リフトフレーム下部１１ｓには、正面側から背面側へ貫通して貫通路が形成されている。この貫通路には、シュート５０が、下部プーリ３０に押圧されたメインベルト４０との間隔を一定に保ちつつ装着される。
【００２３】
正面カバー１５は、リフトフレーム１１の正面で、略コ字状のうちの開放面を閉じるように一方の側面板１３の縁に蝶番を介して支持され、開閉自在にリフトフレーム１１の正面（開放面）に備えられている。この正面カバー１５を閉じることによって略コ字状のリフトフレーム１１は筒状に構成される。
【００２４】
リフトフレーム１１の筒の内側で、側面板１３同士が向かい合う面には、複数の内側ガイドローラ１６がシャフトを介して回転可能に支持されている。リフトフレーム１１の筒の外側には、複数の外側ガイドローラ１８がシャフトを介して回転可能に支持されている。リフトフレーム１１の上端には、上部プーリ２０が支持具によってシャフトを介して回転可能に支持されている。リフトフレーム１１の下端側でリフトフレーム下部１１ｓには、下部プーリ３０がシャフトを介して回転可能に支持されている。下部プーリ３０は、周面が貫通路に装着されたシュート５０に面している。
【００２５】
内側ガイドローラ１６は、略円柱状に形成され、周面がリフトフレーム１１の正面（開放面）に沿うように、略一定間隔で互いに平行に備えられている。なお、内側ガイドローラ１６の数は、適宜増減することができる。
【００２６】
図２（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）において、外側ガイドローラ１８は、側面板１３に備えられ、メインベルト４０の縁をリフトフレーム１１の正面（開放面）側から案内する正面外側ガイドローラ１８ｆと、背面板１４に備えられ、メインベルト４０の縁をリフトフレーム１１の背面側から案内する背面外側ガイドローラ１８ｂとから構成されている。正面外側ガイドローラ１８ｆおよび背面外側ガイドローラ１８ｂは、一対のローラが向かい合って構成され、正面外側ガイドローラ１８ｆは、正面側の上部、中部、下部に、背面外側ガイドローラ１８ｂは、背面側の上部および下部に、それぞれ備えられている。なお、正面外側ガイドローラ１８ｆおよび背面外側ガイドローラ１８ｂの数は、適宜増減することができる。
【００２７】
正面外側ガイドローラ１８ｆおよび背面外側ガイドローラ１８ｂは、略円盤状または略円柱状に形成され、それぞれの回転軸が正面（開放面）側から背面側に向けて内側ガイドローラ１６に直交し、回転方向が内側ガイドローラ１６と同じ向きになるように備えられている。正面外側ガイドローラ１８ｆは、リフトフレーム１１を構成する側面板１３の外側で、正面（開放面）寄りに備えられた取付具に支持され、周面の一部が、開口窓から筒の内側に入り込むように備えられている。背面外側ガイドローラ１８ｂは、一対のローラの周面同士の間隔が、背面板１４の幅よりも狭くなるように、コ字状の取付具を介して背面板１４に備えられている。
【００２８】
図２（ａ）、（ｂ）において、上部プーリ２０および下部プーリ３０は、内側ガイドローラ１６に平行で、軸方向が同一となるように備えられている。特に、下部プーリ３０について詳説すると、図７（ｂ）、（ｃ）において、下部プーリ３０は、軸方向で周面が平行に形成された中央部３１ｃと、この中央部３１ｃに連接され、両側方から端部へ向けてテーパ状に縮径して形成された傾斜部３１ｔとからクラウン状に形成されている。下部プーリ３０には、アルミ材などが用いられるが、樹脂成形で、かつ、シャフトが一体成形であればコスト面で好ましい。なお、上部プーリ２０も下部プーリ３０と同様に構成されている。なお、図７（ｂ）、（ｃ）では、理解しやすくするため、プーリのクラウン形状が誇張して表されている。実際は、中央部３１ｃの直径が９９．５ミリ、幅が４４ミリであるのに対し、傾斜部３１ｔの端部が０．５ミリないし１．０ミリ小径の９９．０ミリないし９８．５ミリ、幅が４４ミリに形成されている。
【００２９】
図２（ａ）、（ｂ）において、上部プーリ２０には、周面に沿うように上部プーリカバー２０ｃが備えられている。下部プーリ３０には、同軸上でその軸心の一端にドリブンプーリ３２が備えられている。下部プーリ３０は、リフトフレーム１１の背面側に備えられた電動機３３からの回転力により、駆動ベルト３４、ドリブンプーリ３２を介して駆動される。これらの駆動ベルト３４、ドリブンプーリ３２には、駆動部カバー５が備えられている。下部プーリ３０の他端は、ベアリングユニット３５によって支持されている（図５参照）。
【００３０】
下部プーリ３０には、ベアリングユニット３５を介してシャフトの軸心を水平かつ上部プーリ２０と平行に調節する、着脱可能なシャフト調節手段としてのシャフト調節具６０を装着することができる（図５参照）。
【００３１】
図４（ａ）、（ｂ）において、シャフト調節具６０は、平坦な略四角形状に形成された本体部６１と、この本体部６１の各辺から垂直に降ろされた脚部６２と、この脚部６２同士の間に形成された切欠部６３と、脚部６２に備えられた調節ボルト６４とから構成されている。
【００３２】
本体部６１の略中央には、窓６５が形成されている。脚部６２の先端部には、向かい合う脚部６２の先端が外向きにＬ字状に曲げられた取付フランジ６２ｆが形成されている。取付フランジ６２ｆには、ビスでシャフト調節具６０をリフトフレーム下部１１ｓに取り付けるためのビス孔が形成されている。切欠部６３は、脚部６２同士の間で、本体部６１の四隅に形成されている。調節ボルト６４は、脚部６２に囲まれた空間に向けて外側から貫通して備えられている。
【００３３】
図２（ａ）において、メインベルト４０は、一定厚さ（３．５ミリ）の平ベルトであり、無端環状に形成されている。素材には、ウレタン系の合成樹脂材が用いられていることが好ましい。メインベルト４０は、上部プーリ２０および下部プーリ３０に巻き回されて、正面（開放面）と背面板１４の外周に沿って、中心としたリフトフレーム１１を高さ方向に一周している。メインベルト４０は、クラウン状に形成された上部プーリ２０および下部プーリ３０に押圧されてこれらの周面に沿って変形し、幅方向の中央部分が平坦で、縁に向かうにつれて回転軸方向に傾斜している（図７（ｂ）、（ｃ）参照）。メインベルト４０はリフトフレーム１１の正面（開放面）を覆い、内周面が内側ガイドローラ１６と接触して正面カバー１５と対面している。
【００３４】
正面カバー１５には、メインベルト４０に対面する側に、遊技球１を案内する複数の図示しない案内溝が形成されている。案内溝は、正面カバー１５の幅方向に並列に設けられ、横断面が遊技球１と略同径の略半円形状である。
【００３５】
正面カバー１５の内側には、メインベルト４０と対峙するように研磨材が備えられている。研磨材は、例えば布などで構成されている。
【００３６】
図６（ａ）、（ｂ）において、シュート５０は、滑り台状の搬送面５１を有する搬送面構成部材７３と、搬送面構成部材７３が載置されて固定され、圧力調節手段としての圧力調節部５２を有するシュート本体５０ａとから構成されている。
【００３７】
シュート本体５０ａは、曲面部５０ｂと、曲面部５０ｂを両側から挟むガイド側面部５０ｃと、圧力調節部５２とから構成されている。曲面部５０ｂは、設置面に近づく方向に降るように傾斜し、傾斜した先が反り上がるように形成されている（図７（ａ）参照）。ガイド側面部５０ｃは、曲面部５０ｂの湾曲した縁を両側から挟むように構成され、反り上がった曲面部５０ｂと対峙する圧力調節部５２に連接されている。
【００３８】
搬送面５１を有する搬送面構成部材７３は、有弾性の緩衝材としてのスポンジ層７０の上にウレタン層７１が積層されて構成されている。スポンジ層７０には、高反発性のスポンジが用いられ、ウレタン層７１とシュート本体との間に挟まれている。スポンジ層７０が高反発性のスポンジであれば、バネ等を用いるよりも低コストであり好ましい。ウレタン層７１は、遊技玉１との耐摩擦性、耐衝撃性に優れた高硬度のウレタンゴムで構成され、硬度が９０度程度であることが好ましい。
【００３９】
搬送面５１は、シュート本体５０ａの曲面部５０ｂに沿って形成され、設置面に近づく方向に降るように傾斜した降り部５１ｓと、この降り部５１ｓのうち降った側の先端から、下部プーリ３０の周面に沿って反り上がるように形成された湾曲部５１ｃとから構成されている（図７（ａ）参照）。湾曲部５１ｃは、対峙する下部プーリ３０に押圧されたメインベルト４０との間隔が周方向において一定となるように形成されている。
【００４０】
圧力調節部５２は、遊技球１への圧力を、リフトフレーム１１の垂直方向で調節する垂直調節フランジ５２ｖと、リフトフレーム１１の水平方向で調節する水平調節フランジ５２ｆとから構成されている。
【００４１】
垂直調節フランジ５２ｖは、シュート５０の挿入方向でリフトフレーム下部１１ｓに形成された貫通路の開口面の左右の縁に引っ掛かるようにＬ字型に形成されている（図２参照）。垂直調節フランジ５２ｖには、垂直方向に長半径を有する略楕円形のビス孔が形成されている。
【００４２】
水平調節フランジ５２ｆは、湾曲部５１ｃの上端部背面方向へ設置面に水平に延設され、押圧具５５が載置されている。押圧具５５は略Ｌ字型に形成され、このＬ字型の一方の片は、水平調節フランジ５２ｆに対面して載置され、図示しない他方の片は、湾曲部５１ｃを有する搬送面構成部材７３を構成するウレタン層７１の背面側に対面して接触している。この他方の片とウレタン層７１との接触部は、押圧具カバー５９に収納されている。押圧具５５の他方の片には、この押圧具カバー５９を介して押圧ビス５８がウレタン層７１の上端部を背面側から押す方向に水平に備えられている。押圧具５５は、一方の片に設けられたビス孔に挿通された水平位置決めビス５７を締めることによって、水平調節フランジ５２ｆに固定されている。ビス孔はシュート５０の挿入方向に長半径を有する略楕円形状に形成されている。
【００４３】
図７（ｂ）において、搬送面５１は、下部プーリ３０のクラウン状に対応するテーパ状に形成されている。すなわち、正面視して搬送面５１を構成する降り部５１ｓの中央は、下部プーリ３０を構成する中央部３１ｃの周面と平行に形成され、両縁に向かうにつれて下部プーリ３０を構成する傾斜部３１ｔに沿うようにテーパ状に傾斜して、下部プーリ３０のクラウン状に平行に形成されている。
【００４４】
同様に、図７（ｃ）において、平面視して、搬送面５１を構成する湾曲部５１ｃの中央は、中央部３１ｃの周面と平行に形成され、両縁に向かうにつれて傾斜部３１ｔに沿うようにテーパ状に傾斜して、下部プーリ３０のクラウン状に平行に形成されている。
【００４５】
したがって、下部プーリ３０に押圧されたメインベルト４０と湾曲部５１ｃとは、軸方向での間隔が一定に保たれている。なお、図７（ｂ）、（ｃ）では、理解しやすくするため、搬送面のテーパ形状が誇張して表されている。実際は、上記した下部プーリ３０のクラウン形状の寸法に合わせて０．５ミリないし１．０ミリのテーパ形状に形成されている。
【００４６】
以上のようにして、本実施形態に係る研磨搬送リフト１０は構成されている。
【００４７】
次に、本実施形態に係る研磨搬送リフト１０の作用について説明する。
【００４８】
図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、図示しない遊技機からアウトした複数の遊技球１は、シュート５０を構成する搬送面５１を、自重によって降り部５１ｓから湾曲部５１ｃへ向かって転がって降る。メインベルト４０は、電動機３３からの回転力を駆動ベルト３４、ドリブンプーリ３２を介して受け、搬送面５１との間に遊技球１を巻き込む。
【００４９】
シュート５０は、メインベルト４０の外面と搬送面５１との間隔が一定に保たれるようにリフトフレーム１１に備えられ、この搬送面５１を有する搬送面構成部材７３は、スポンジ層７０にウレタン層７１が積層されて形成されている。この構成により、遊技球１は、下部プーリ３０によって押圧されたメインベルト４０によって搬送面５１に押し付けられ、重なって挟み込まれることなく均されて軸方向に整列される。また、押し付け時の衝撃がスポンジ層７０およびウレタン層７１の緩衝作用によって緩和される。均された遊技球１は、シュート本体５０ａのガイド側面部５０ｃに規制され、シュート５０からはみ出すことはない。
【００５０】
シュート５０の搬送面５１は、メインベルト４０とで遊技球１を下部プーリ３０の軸方向において均等に挟持できるようにテーパ状に形成されている。この構成により、シュート５０は、搬送面５１とメインベルト４０との間隔が下部プーリ３０の軸方向において一定となり、加えられた圧力が一定となって確実に遊技球１が挟持される。
【００５１】
シュート５０は、圧力調節部５２によって、湾曲部５１ｃとメインベルト４０とで遊技球１を下部プーリ３０の周方向において均等に挟持できるように圧力が一定に調節されている。この構成により、確実に遊技球１が挟持される。
【００５２】
遊技球１は、下部プーリ３０に押圧されたメインベルト４０と搬送面５１とで挟持された状態で、正面カバー１５によって筒状に構成されたリフトフレーム１１に搬送される。搬送された遊技球１は、正面カバー１５に形成された複数の案内溝によって分岐される。メインベルト４０は、撓まないようにガイドローラ１６によって正面カバー１５側で案内されている。したがって、遊技球１は研磨布を介して案内溝に押し当てられて研磨されながら、リフトフレーム１１を上昇する。リフトフレーム１１の上端を超えた遊技球１は、上部プーリ２０と上部プーリカバー２０ｃとで挟持され、再び遊技機へと搬送される。
【００５３】
メインベルト４０には適度の張力が与えられ、上部プーリ２０および下部プーリ３０の周面に沿ってクラウン状に変形している。したがって、メインベルト４０は、上部プーリ２０および下部プーリ３０との応力作用によって蛇行が防がれる。
【００５４】
また、メインベルト４０は、軸方向の一方に片寄ってシュート５０に搬送された遊技球１が下部プーリ３０によってシュート５０の搬送面５１に押し付けられて均される際、軸方向に均されようとする遊技球１との摩擦によって回転軸がずれる場合がある。さらに、ベルト４０は、帯状から無端環状に製造する過程において、平行に向かい合わせた端同士が傾いて繋ぎ合わされてわずかに歪んだ環状に形成される場合もある。これらの場合、メインベルト４０は、蛇行するおそれがあるが、外側ガイドローラ１８によって縁側から案内されている。すなわち、メインベルト４０は、リフトフレーム１１の正面側では、正面外側ガイドローラ１８ｆにより縁側から案内され、背面側では、背面外側ガイドローラ１８ｂによって縁側から案内されている。したがって、メインベルト４０がリフトフレーム１１と接触して損傷するのを防ぎつつ、蛇行を防ぐことができる。
【００５５】
メインベルト４０や下部プーリ３０は、経年劣化した場合や異物が巻き込まれて損傷した場合には交換することができる。交換後の下部プーリ３０と上部プーリ２０とは、リフトフレーム１１に対して直交するように調節することで互いに平行となる。また、交換後の下部プーリ３０の位置は、軸の位置が交換前からわずかにずれる。そこで、圧力調節部５２により、シュート５０を交換後の下部プーリ３０の軸位置に合わせてリフトフレーム下部１１ｓの貫通路に装着、調節することで、周方向において均等に遊技球１が挟持されように圧力を調節する。なお、上部プーリ２０は、一般的に調節が容易であるため、本実施形態では下部プーリ３０の調節についてのみ説明する。
【００５６】
交換した下部プーリ３０の軸であるシャフトを調節するためには、シャフト調節具６０を用いる。
【００５７】
図５において、交換した下部プーリ３０の他端の同軸上にベアリングユニット３５を取り付け、固定ボルト３５ｂを締めてベアリングユニット３５を可動可能な程度に仮止めする。シャフト調節具６０を、脚部６２で側面を囲うようにベアリングユニット３５に被せ、取付フランジ６２ｆをリフトフレーム下部１１ｓに当ててビスで固定する。シャフト調節具６０の四方に備えられた調節ボルト６４を締め、ボルト先端をベアリングユニット３５に接触させて軸心の角度を調節する。例えば、下側の調節ボルト６４を締めれば、ベアリングユニット３５は軸方向に対して下向きに傾き、右側の調節ボルト６４を締めれば、軸方向に対して右側に傾く。この際、窓６５がなくても軸心の調節はできるが、窓６５が形成されていることでベアリングユニット３５の傾きを確認しやすくすることができるため好ましい。なお、調節ボルト６４と接触することでベアリングユニット３５に傷が付くのを防ぐために、図示しない緩衝具を介在させてもよい。
【００５８】
このようにして、ベアリングユニット３５の角度を調節することで、ベアリングユニット３５と同軸上にある下部プーリ３０の軸心はリフトフレーム１１に直交する。すなわち、上部プーリ２０と平行になる。下部プーリ３０の調節後、シャフト調節具６０に形成された切欠部６３から露出した固定ボルト３５ｂを締めてベアリングユニット３５を固定する。このようにして、下部プーリの交換、調節を確実かつ容易にすることができる。
【００５９】
遊技球１への圧力を調節するためには、シュート５０に形成された垂直調節フランジ５２ｖと水平調節フランジ５２ｆとを用いる。
【００６０】
図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、垂直位置決めビス５６を締めてリフトフレーム下部１１ｓの貫通路に装着したシュート５０を可動可能な程度に仮止めする。シュート５０を構成する搬送面５１と下部プーリ３０に押圧されたメインベルト４０との隙間に、図示しない垂直圧力調節具を降り部５１ｓ側から挿入する。垂直圧力調節具を挟むことにより、下部プーリ３０の周方向で遊技球１を挟持する圧力が最適となるように、シュート５０を垂直方向で位置決めする。シュート５０は、垂直調節フランジ５２ｖに設けられたビス孔が、略楕円形に形成されているため、略楕円形の範囲でリフトフレーム下部１１ｓに沿って垂直方向にスライドすることができる。シュート５０をスライドさせて、メインベルト４０とで垂直圧力調節具を挟める位置で止め、テーパ状に形成された図示しないストッパをシュート本体５０ａの裏面と板状ベース１２との間に挟み込んで位置ずれを防ぐ。垂直調節フランジ５２ｖの垂直位置決めビス５６を締めてシュート５０を固定し、垂直圧力調節具を外す。
【００６１】
水平調節フランジ５２ｆに備えられた水平位置決めビス５７を緩め、押圧具５５をスライド可能にする。搬送面５１とメインベルト４０との隙間に、図示しない水平圧力調節具を湾曲部５１ｃ側から挿入する。水平圧力調節具を挟むことにより、下部プーリ３０の周方向で遊技球１を挟持する圧力が最適となるように、シュート５０の湾曲部５１ｃを水平方向で位置決めする。押圧具５５は、水平調節フランジ５２ｆに設けられたビス孔が、略楕円形に形成されているため、略楕円形の範囲でメインベルト４０に向けて水平方向にスライドすることができる。押圧ビス５８を締めることで、押圧具５５を水平方向にスライドさせ、水平圧力調節具をメインベルト４０とで挟持できる位置までウレタン層７１を押して位置決めする。水平位置決めビス５７を締めて押圧具５５を固定し、水平圧力調節具を外す。なお、ウレタン層７１はテーパ状を維持しつつ下部プーリ３０に近づくように撓むことができる。
【００６２】
このようにして、下部プーリ３０やメインベルト４０の交換後も、遊技球１への圧力を交換前と同じとなるように容易に調節することができる。
【００６３】
下部プーリ３０の交換、軸心調節の後、上部プーリ２０との間にメインベルト４０を巻き回し、上部プーリ２０を、水平状態を維持したまま垂直上方にスライドさせてメインベルト４０に張力を与える。上記したように、シュート５０を装着し、遊技球１への圧力を調節して交換作業を終了する。
【００６４】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。そして本発明は、特許請求の範囲に記載された事項を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１          遊技球
１０        研磨搬送リフト
１１        リフトフレーム
１５        正面カバー
１８        外側ガイドローラ
２０        上部プーリ
３０        下部プーリ
３１ｃ      中央部
３１ｔ      傾斜部
４０        メインベルト
５０        シュート
５１        搬送面
５１ｃ      湾曲部
５２        圧力調節部
７３        搬送面構成部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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