(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロトン伝導性電解質膜を挟んだ一対の触媒層を含む燃料電池であって、前記一対の触媒層が、触媒成分と、電解質材料と、炭素材料とからなり、前記炭素材料は、前記触媒成分を担持した触媒担持炭素材料および前記触媒成分を担持していないガス拡散炭素材料を構成し、前記ガス拡散炭素材料は触媒層中に５質量％以上５０質量％以下含まれ、前記炭素材料の２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１００ｍｌ／ｇ以下であることを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
前記ガス拡散炭素材料は、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上１００ｍｌ／ｇ以下である炭素材料の１種類以上からなることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池。
【請求項３】
前記ガス拡散炭素材料は、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上５０ｍｌ／ｇ以下である炭素材料の１種類以上からなることを特徴とする請求項２に記載の燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料電池に関し、特に、触媒層中で水が凝集しやすい条件下で作動する、例えば固体高分子形燃料電池等の燃料電池において、触媒層を改良した燃料電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な固体高分子形燃料電池は、高分子電解質膜を挟んで、一方に正極、もう一方に負極となる触媒層が接合されており、さらに、これらを挟んで両極に撥水処理されたカーボンペーパー等がガス拡散層として接しているような基本構造をとっている。
【０００３】
このような基本構造の燃料電池から電流を取り出すためには、正極側に酸素あるいは空気等の酸化性ガス、負極側には水素等の還元性ガスを、外部からガス拡散層を介してそれぞれ供給する。例えば水素ガスと酸素ガスを利用する場合、負極の触媒上で起こる
【０００４】
【化１】
0005119459.tif 000002
【０００５】
の化学反応と、正極の触媒上で起こる
【０００６】
【化２】
0005119459.tif 000003
【０００７】
の化学反応のエネルギー差を利用して電流を取り出すこととなる。このためには、触媒層内部の触媒まで酸素ガスあるいは水素ガスを供給できるガス拡散経路や、負極触媒上で発生したプロトンと電子をそれぞれ正極の触媒まで伝達できるプロトン伝導経路と電子伝達経路が、少なくとも触媒層内で分断されることなく連なっていないと、電流を取り出すことができない。触媒層内部では、一般に、ガス拡散経路として材料の間隙に形成される気孔、プロトン伝導経路として電解質材料、及び電子伝導経路として炭素材料が、それぞれのネットワークを機能させて成り立っている。
【０００８】
特に、プロトン伝導経路には、高分子電解質材料としてパーフルオロスルホン酸ポリマーやスチレンジビニルベンゼンスルホン酸等のイオン交換樹脂が用いられている。これら一般に用いられるイオン交換樹脂は、湿潤環境下で初めて高いプロトン伝導性を発現し、乾燥環境下ではプロトン導電性が低下してしまう。これは、プロトンの移動に水分子の介在や随伴が必須であるためと考えられている。従って、効率良く燃料電池を作動させるためには、常に電解質材料が湿潤状態であることが必須であり、両極に供給するガスとともに、常に水蒸気を供給する必要がある。
【０００９】
一般には、電解質材料へ水を供給する目的で、セルに供給するガスを加湿し、露点以下でセルを作動する方法が採用されている。この方法によると、セル内に供給された水蒸気は一部凝集し、凝集水の液滴を形成する。また、上述した正極反応により、正極触媒上では水が生成する。セルの運転条件にもよるが、生成した水は、触媒層内の水蒸気が過飽和になった時点で凝集し、凝集水の液滴となる。
【００１０】
これら反応によって生成した水が凝集したり、加湿するために供給された水蒸気が触媒層内で凝集してできた液滴は、ガス拡散経路を遮断する。この現象は、フラッディングと呼ばれ、大電流放電時に水が大量に生成する正極で顕著であり、極度の電圧低下を招く。
【００１１】
このように、安定して燃料電池を作動させるためには、触媒層内を十分に加湿しつつ、凝集水は速やかに系外に排出するといった相反する要求を満たす必要がある。このために従来から、触媒層に使われる炭素材料等をポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥと称する）やシランカップリング剤等を用いて、触媒層内部を撥水処理する工夫が提案されてきた。
【００１２】
特開平５−３６４１８号公報ではＰＴＦＥ粉末を、特開平４−２６４３６７号公報ではＰＴＦＥコロイドを、特開平７−１８３０３５号公報ではＰＴＦＥにより撥水処理した炭素粉末を、特開２０００−２４３４０４号公報ではシランカップリング剤で撥水処理した炭素材を触媒層内に含有させることによって、触媒層内部の撥水性を高め、凝集水を速やかに系外に排出する工夫が提案されてきた。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
従来提案された触媒層では、ＰＴＦＥやシランカップリング剤といった触媒層の電子伝導経路を分断する化合物を用いるため、電池性能低下を招くといった性能上の課題や、工程が複雑化したり、比較的高価な化合物を使用するため、製造コストが増加するといった課題があった。
【００１４】
また、これらシランカップリング剤やＰＴＦＥのような撥水性物質の撥水性が極めて高いため、これらの化合物を使用した触媒層内部では電解質材料に好適な湿潤環境が保たれなくなり、従来の触媒層は必ずしも効率的な電池特性を実現できなかった。従って、従来では、電解質材料に好適な湿潤環境を保つ材料の提案が無いばかりか、触媒層設計のために有用な好適な湿潤環境を保つ材料の水和性に関して定量的な指標が明確に示されていなかった。
【００１５】
そこで、本発明は、燃料電池の触媒層中の電子伝導経路を分断することなく好適な湿潤環境を保ち、極めて効率的な電池性能を発現できる燃料電池を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、検討を重ねた結果、触媒層の主成分のひとつである炭素材料の水和性に適正な範囲が存在すること、触媒層の主成分である炭素材料を、触媒成分を担持した炭素材料（以下、触媒担持炭素材料）と触媒成分を担持していない炭素材料（以下、ガス拡散炭素材料）とに分けて、触媒層に含有させると、凝集水によるガス拡散経路の閉塞を防ぐことができ、特に、大電流放電時の電池特性を大幅に改善できること、さらに、ガス拡散炭素材料の含有比率に最適な範囲が存在すること、また、ガス拡散炭素材料の水和性に好適な範囲が存在すること、等を見出し、本発明に至った。
【００１７】
すなわち、本発明の要旨とするところは、以下の通りである。
【００１８】
（１）プロトン伝導性電解質膜を挟んだ一対の触媒層を含む燃料電池であって、前記一対の触媒層が、触媒成分と、電解質材料と、炭素材料とからなり、前記炭素材料は、前記触媒成分を担持した触媒担持炭素材料および前記触媒成分を担持していないガス拡散炭素材料を構成し、前記ガス拡散炭素材料は触媒層中に５質量％以上５０質量％以下含まれ、前記炭素材料の２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１００ｍｌ／ｇ以下であることを特徴とする燃料電池。
【００２０】
（２）前記ガス拡散炭素材料は、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上１００ｍｌ／ｇ以下である炭素材料の１種類以上からなることを特徴とする（１）に記載の燃料電池。
【００２１】
（３）前記ガス拡散炭素材料は、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上５０ｍｌ／ｇ以下である炭素材料の１種類以上からなることを特徴とする（２）に記載の燃料電池。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の燃料電池は、触媒成分と、炭素材料と、電解質材料とを含む触媒層を有し、かつ、触媒層の主成分の一つである炭素材料の２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１００ｍｌ／ｇ以下であることを特徴とする。
【００２３】
指標となる２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量の測定は、市販の水蒸気吸着量測定装置を用いて測定することができる。あるいは、２５℃、相対湿度９０％の恒温恒湿槽に乾燥した炭素材料を十分な時間静置し、質量変化から測定することもできる。なお、触媒層中に複数の炭素材料を用いる場合は、それら炭素材料の含有率で混合して得られた混合物の水蒸気吸着量を測定するものとする。
【００２４】
炭素材料の２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１００ｍｌ／ｇ以下であれば、大電流放電時のガス拡散経路の閉塞を抑制でき、安定した電流を取り出すことができる。１００ｍｌ／ｇ超であると触媒層中に凝集水が滞り、ガス拡散経路が遮断されやすくなり、大電流放電時の電圧挙動が不安定になる。
【００２５】
２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が、１００ｍｌ／ｇ以下の炭素材料は、一般に存在する炭素材料中から水蒸気吸着量を指標に選択できる。あるいは、水蒸気吸着量が多すぎる炭素材料である場合においても、不活性雰囲気下で焼成する事によって、水蒸気吸着量を好適な範囲にまで低下させることができる。特に条件を限定するものではないが、アルゴン、窒素、ヘリウム、真空等の雰囲気下で加熱処理することによって、水蒸気吸着量を所望の範囲まで低下させることができる。
【００２６】
本発明の燃料電池に含まれる触媒層に使用される炭素材料の種類は、一般的に存在する電子伝導性を有する炭素材料であれば、特に限定するものではないが、本来求められる反応以外の化学反応を起こしたり、凝集水との接触によって炭素材料を構成する物質が溶出するような材料は好ましくなく、化学的に安定な炭素材料が好ましい。また、炭素材料の一次粒子径は１μｍ以下が好ましく、これより大きな炭素材料は粉砕して用いることができる。一次粒子径が１μｍ超であると、ガス拡散経路やプロトン伝導経路を分断する恐れが高くなるほか、触媒層中の炭素材料の分布が不均一になり易く好ましくない。好ましい炭素材料としては、カーボンブラックをあげることができる。
【００２７】
本発明の燃料電池に含まれる触媒層の主成分の一つである炭素材料は、触媒担持炭素材料およびガス拡散炭素材料を構成することが好ましい。触媒成分が担持されていない炭素材料、即ち、ガス拡散炭素材料を触媒層中に含ませることによって、触媒層中にガスが拡散できる経路を発達でき、負極であれば水素あるいは水素を主体とした混合ガス、正極であれば酸素あるいは空気等が、触媒層中に拡散しやすくなり、多くの触媒表面と接触できる。そのため、効率的に触媒層での反応を進行させ、高い電池性能が得られるものである。
【００２８】
さらに、ガス拡散炭素材料の触媒層中における含有率が、５質量％以上５０質量％以下の範囲内にあると、より好ましい。５質量％未満では、ガス拡散経路を十分拡大することができず、ガス拡散炭素材料を含ませる効果が不明確になる。５０質量％超では、プロトン伝導経路が貧弱になり、ＩＲドロップが大きくなるため電池性能が低下する。使用する炭素材料の種類や形態にもよるが、１０質量％〜４０質量％がもっとも好ましい。この範囲にあると、プロトン伝導経路と電子伝導経路を損なうことなく、ガス拡散経路を発達させることができる。
【００２９】
さらに高い効果を得るためには、表面の水和性、すなわち、水蒸気吸着量が適切な範囲にあるガス拡散炭素材料を用いる。具体的には、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上１００ｍｌ／ｇ以下である炭素材料を、ガス拡散炭素材料として選択することである。２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ未満であると、撥水性が強くなりすぎて、触媒層中に共存する電解質材料が湿潤状態を維持しづらくなり、プロトン伝導性が低下する恐れがあるため、ガス拡散炭素材料を添加する効果が低くなることがある。２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上であれば、触媒層中に共存する電解質材料に好適な湿潤状態を維持できるため、プロトン伝導性を損なうこと無く、ガス拡散経路を拡大することができる。また、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上である炭素材料であれば、２種類以上の炭素材料を混合してガス拡散炭素材料として使用することもできる。一方、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１００ｍｌ／ｇ超になると、大電流放電時に触媒層内部で生成する水の排出が追いつかず、ガス拡散経路を遮断してしまう恐れがあるため、ガス拡散炭素材料を添加する効果が低くなることがある。
【００３０】
また、ガス拡散炭素材料の２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上５０ｍｌ／ｇ以下であると、さらに好ましい。この範囲内であると、正極の内部で生成する水が少ない小電流放電時においても、正極中の電解質材料の乾燥を防ぎ、好適な湿潤状態を維持でき、かつ、大電流放電時にも、触媒層内部で生成する水を効率よく触媒層外へ拡散することができるため、低負荷から高負荷まで負荷条件によらず、全域にわたって効率の良い電池を得ることができる。２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が５０ｍｌ／ｇ超になると、大電流放電時に触媒層内部で生成する水の排出が追いつかず、ガス拡散経路を遮断してしまう恐れがあるため、ガス拡散炭素材料を添加する効果が低くなることがある。
【００３１】
ガス拡散炭素材料表面の水和性の制御は、一般に存在する炭素材料中から水蒸気吸着量を指標に選択することによって達成できる。あるいは、好適な範囲より少ない水蒸気吸着量を持つ炭素材料である場合においても、炭素材料を酸や塩基等で炭素材料表面を処理したり、酸化雰囲気環境に曝したりすることによって、水蒸気吸着量を好適な範囲にまで増加させることができる。特に条件を限定するものでは無いが、例えば、加温した濃硝酸中で処理したり、過酸化水素水溶液中に浸漬したり、アンモニア気流中で熱処理したり、加温した水酸化ナトリウム水溶液中に浸漬したり、希薄酸素や希薄ＮＯ、あるいはＮＯ2中で加熱処理したりすることによって、水蒸気吸着量を増加させることができる。逆に、水蒸気吸着量が多すぎる場合、前述のように、不活性雰囲気下で焼成することによって、水蒸気吸着量を好適な範囲にまで低下させることもできる。特に限定するものではないが、アルゴン、窒素、ヘリウム、真空等の雰囲気下で加熱処理することによって、水蒸気吸着量を低下させることができる。
【００３２】
本発明の燃料電池に含まれる触媒層は、使用される電解質膜、電解質材料の種類や形態によらず効果を発揮するものであって、これらに特に限定されるものではない。
【００３３】
本発明の燃料電池に含まれる触媒層がもっとも効果を発揮する燃料電池は、触媒層中で水が凝集しやすい条件下で作動する燃料電池であり、電解質膜の種類や形態などに本発明の触媒層の効果が依存されるものではない。例えば、固体高分子形燃料電池等に使用されることが好ましい。
【００３４】
本発明の燃料電池に使用される電解質膜や触媒層中に使用される電解質材料は、リン酸基、スルホン酸基等を導入した高分子、例えばパーフルオロスルホン酸ポリマーやベンゼンスルホン酸が導入されたポリマー等をあげることができるが、高分子に限定するものではなく、無機系、無機−有機ハイブリッド系等の電解質膜を使用した燃料電池に使用しても差し支えない。特に好適な作動温度範囲を例示するならば、室温〜１５０℃の範囲内で作動する燃料電池が好ましい。また、触媒担持炭素材料と電解質材料との触媒層中での質量比は１：２〜５：１が好ましい。１：２より触媒担持炭素材料が少ないと、過度に触媒表面が電解質材料に覆われてしまい、反応ガスが触媒成分と接触できる面積が小さくなるため好ましくなく、５：１より過剰に触媒担持炭素材料が含有すると電解質材料のネットワークが貧弱になり、プロトン伝導性が低くなるため好ましくない。
【００３５】
本発明の触媒層に使用される触媒担持炭素材料は、供給されるガスの種類に対して効果的な触媒成分が担持されており電子伝導性が良好な炭素材料であれば、触媒成分や炭素材料の種類を限定するものではない。触媒成分の例としては、白金、パラジウム、ルテニウム、金、ロジウム、オスミウム、イリジウム等の貴金属、これらの貴金属を２種類以上複合化した貴金属の複合体や合金、貴金属と有機化合物や無機化合物との錯体、遷移金属、遷移金属と有機化合物や無機化合物との錯体等をあげることができる。これら触媒成分の触媒担持炭素材料への担持量は、それぞれ固有の適切な範囲を有しているため一概には言えないが、例えば、白金の場合、炭素材料に対し白金換算で５〜６０質量％の範囲で担持されることが好ましい。また、これらの２種類以上を複合したもの等も用いることもできる。なお、このような触媒成分の触媒担持炭素材料への担持方法は、当業界周知の任意の方法を用いることができ特には限定されないが、炭素材料や触媒成分に応じて適宜選択されるべきである。
【００３６】
触媒を担持する炭素材料の例としては、カーボンブラックがもっとも一般的であるが、そのほかにも黒鉛、炭素繊維等やこれらの粉砕物、カーボンナノファイバー、カーボンナノチューブ等の炭素化合物等が使用できる。また、これらの２種類以上を使用することもできる。
【００３７】
本発明の燃料電池に含まれる触媒層の作成方法は、特に限定はしない。例えば、触媒担持炭素材料とガス拡散炭素材料を混合し、これにパーフルオロスルホン酸ポリマーのような電解質を溶解あるいは分散した溶液を加え、必要に応じて水や有機溶媒を加えてインクを作成する。このインクを膜状に乾燥し触媒層として用いることができる。
【００３８】
ただし、本発明の燃料電池に含まれる触媒層を効果的に機能させるためには、ガス拡散炭素材料表面にできるだけ電解質材料が接触しないように作成する方法を選択することが好ましい。特に、好ましい触媒層作成方法を以下に述べる。
【００３９】
Ａ）触媒担持炭素材料と電解質材料とを電解質材料の良溶媒中で粉砕混合した後に電解質材料の貧溶媒を加え電解質材料と触媒担持炭素材料とをヘテロ凝集させて得られるＡ液と、触媒成分を担持していないガス拡散炭素材料を電解質材料の貧溶媒中で粉砕して得られるＢ液を作成し、Ａ液とＢ液とを混合して得られるＣ液を膜状に乾燥して触媒層とする。
【００４０】
この方法では、触媒担持炭素材料を電解質材料とともに電解質材料の良溶媒中で粉砕混合すると、大きな凝集体であった触媒担持炭素材料が微細な凝集体に粉砕され、その表面近傍に電解質材料が溶解して存在している状態になる。これに電解質材料の貧溶媒を加え電解質材料を凝集させると、触媒担持粒子と電解質材料粒子がヘテロ凝集を起こし、電解質材料が触媒担持炭素材料表面に固定される。さらにこの溶液に微細なガス拡散炭素材料が添加されると、電解質材料は触媒担持炭素材料表面に固定されているため、ガス拡散炭素材料表面が電解質材料によって覆われにくく、ガス拡散炭素材料の表面が本来持ち合わせている表面性状を活かすことができる。特に、表面の水和性を制御したガス拡散炭素材料を使用する場合、この方法は有効である。
【００４１】
Ｂ）触媒担持炭素材料と電解質材料とを電解質材料の良溶媒中で粉砕混合した後に乾燥によって固化し、これに電解質材料の貧溶媒を加え得られた固形物を粉砕して得られるＡ液と、触媒成分を担持していないガス拡散炭素材料を電解質材料の貧溶媒中で粉砕して得られるＢ液を作成し、Ａ液とＢ液を混合して得られるＣ液を膜状に乾燥して触媒層とする。
【００４２】
この方法でも、触媒担持炭素材料を電解質材料とともに電解質材料の良溶媒中で粉砕混合した後に乾燥すると、電解質材料が触媒担持炭素材料表面に膜状に固定される。これを電解質材料の貧溶媒中で粉砕すると、ほとんどの電解質材料が触媒担持炭素材料に固定されたまま微粒化する。さらに、この溶液に微細なガス拡散炭素材料が添加されると、Ａの方法と同様に電解質材料は触媒担持炭素材料表面に固定されているため、ガス拡散炭素材料表面が電解質材料によって覆われにくく、ガス拡散炭素材料の表面が本来持ち合わせている表面性状を活かすことができる。この方法も特に表面の水和性を制御したガス拡散炭素材料を使用する場合に有効である。
【００４３】
これらの触媒層作成方法で使用する電解質材料の良溶媒とは、実質的に使用する電解質材料を溶解する溶媒のことであり、電解質材料の種類や分子量によるため限定はできない。具体例を例示すれば、市販されているアルドリッチ社製５％ナフィオン溶液に含まれるパーフルオロスルホン酸ポリマーの良溶媒としては、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコールなどをあげることができる。
【００４４】
また、これらの好ましい触媒層作成方法で使用する電解質材料の貧溶媒とは、実質的に使用する電解質材料を溶解しない溶媒のことであり、電解質材料の種類や分子量により、溶媒が異なるため特定することはできない。例えば、市販されているアルドリッチ社製５％ナフィオン溶液に含まれるパーフルオロスルホン酸ポリマーの貧溶媒を例示するならば、ヘキサン、トルエン、ベンゼン、酢酸エチル、酢酸ブチルなどをあげることができる。
【００４５】
上述したＡ）あるいはＢ）の好ましい触媒層作成方法の中で粉砕あるいは粉砕混合する方法としては、大きな凝集体となっている触媒担持炭素材料やガス拡散炭素材料を粉砕し、少なくとも１μｍ以下の凝集体に粉砕する目的を果たすことができれば、手段は限定しない。一般的な手法としては例を挙げるならば、超音波を利用する方法、ボールミルやガラスビーズ等を用いて機械的に粉砕する方法などをあげることができる。
【００４６】
インクを膜状に乾燥する場合、一般に提案されている方法が適用でき、特に限定しないが、例えば、ガス拡散層であるカーボンペーパー上に塗布し乾燥した後、パーフルオロスルホン酸ポリマーのような電解質膜にホットプレス等で圧着する方法、パーフルオロスルホン酸ポリマーのような電解質膜に塗布後、乾燥する方法、一度テフロン（登録商標）シート等に塗布後、乾燥し、これをパーフルオロスルホン酸ポリマーのような電解質膜にホットプレスなどで転写する方法、等があげられる。このようにして本発明の燃料電池を作成することができる。
【００４７】
【実施例】
＜ガス拡散炭素材料の水蒸気吸着量測定＞
触媒層に含有させる炭素材料として、水蒸気吸着量が異なるカーボンブラックＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈの計８種類を用意した。Ｃ及びＧは市販のカーボンブラックで、ＡはＣをアルゴン中で加熱処理したもの、Ｄ及びＨは、それぞれＣ及びＧを加温した濃硝酸中で処理し、水洗・乾燥したもの、Ｂ、Ｅ及びＦは、Ｇをアルゴン中で加熱処理し、温度や加熱時間を変化させたもの、とした。これらカーボンブラックの水蒸気吸着量測定は、水蒸気量を定容量式水蒸気吸着装置（日本ベル社製、ＢＥＬＳＯＲＰＩＳ）を用いて測定し、１２０℃、１Ｐａ以下で２時間脱気前処理を行った試料を２５℃の恒温中に保持し、徐々に水蒸気分圧を高めたときの試料に吸着した水蒸気量を測定した。得られた測定結果から吸着等温線図を描き、図から相対湿度９０％の時の水蒸気吸着量を読みとった。その結果を表１に示した。
【００４８】
【表１】
0005119459.tif 000004
【００４９】
＜触媒担持炭素材料の調製＞
塩化白金酸水溶液中にカーボンブラックＧを分散し、ロータリーエバポレーターを用いて溶媒を減圧乾固して得た触媒前駆体を１０％水素−９０％Ａｒ気流中、３００℃で３時間、還元処理を行い、白金換算で白金担持率２０質量％の触媒担持炭素材料α、白金換算で白金担持率３０質量％の触媒担持炭素材料βを得た。カーボンブラックＣとＨについても同様の手順によって、白金換算で白金担持率２０質量％の触媒担持炭素材料γ及びδを得た。
【００５０】
また、塩化白金酸水溶液中にカーボンブラックＧを分散し、５０℃に保温し、撹拌しながら過酸化水素水を加え、次いで、Ｎａ2Ｓ2Ｏ4水溶液を添加して触媒前駆体を得た。この触媒前駆体を濾過、水洗、乾燥した後に１００％Ｈ2気流中、３００℃で３時間、還元処理を行い、白金換算で白金担持率２０質量％の触媒担持炭素材料εを得た。
【００５１】
透過型電子顕微鏡で調製した触媒担持炭素材料を観察し、担持された白金の粒子径を比較すると、α、β、γ、δの白金粒子径分布はいずれも２〜５０ｎｍ程度と広かったが、εの白金粒子径分布は２〜６ｎｍ程度であり、α、β、γ、δと比較すると、細かく均一な粒子径分布であった。
【００５２】
＜触媒電解質混合溶液の作成＞
触媒担持炭素材料αを容器に取り、これに５％ナフィオン溶液（アルドリッチ社製）を触媒担持炭素材料とナフィオンの質量比が１／１となるように加え、さらに、炭素材料を粉砕する目的でガラスビーズを加えて、撹拌により粉砕混合し、触媒担持炭素材料とナフィオンを合わせた固形分濃度が６質量％となるようにエタノールを加え、さらに撹拌し、触媒電解質混合溶液α１を得た。同様の方法で、触媒担持炭素材料β、γ、δ、εを用いて触媒電解質混合溶液β１、γ１、δ１、ε１を得た。
【００５３】
＜ガス拡散炭素材料溶液の調製＞
カーボンブラックＣを容器に取り、これにエタノールを加え、炭素材料を粉砕する目的でガラスビーズを加えて、撹拌により粉砕混合し、触媒成分を担持していないカーボンブラックＣを６質量％含んだガス拡散炭素材料溶液Ｃ１を得た。
【００５４】
また、カーボンブラックＡを容器に取り、これに酢酸ブチルを加え、炭素材料を粉砕する目的でガラスビーズを加えて、撹拌により粉砕混合し、触媒成分を担持していないカーボンブラックＡを６質量％含んだガス拡散炭素材料溶液Ａ２を得た。同様の方法でカーボンブラックＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈを用いて、ガス拡散炭素材料溶液Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２、Ｅ２、Ｆ２、Ｇ２、Ｈ２を得た。
【００５５】
さらに、カーボンブラックＣを容器に取り、これにヘキサンを加え、炭素材料を粉砕する目的でガラスビーズを加えて、撹拌により粉砕混合し、触媒成分を担持していないカーボンブラックＣを６質量％含んだガス拡散炭素材料溶液Ｃ３を得た。
【００５６】
＜インクの調製＞
触媒電解質混合溶液とガス拡散炭素材料溶液を下記表２に示した比率で撹拌混合し、インクを調製した。
【００５７】
【表２】
0005119459.tif 000005
【００５８】
例えば、インク４は、３．２ｇの触媒電解質混合溶液α１を容器に取り、撹拌しながら、溶媒として５ｇのエタノールを加え、十分に撹拌後、撹拌しながら０．８ｇのガス拡散炭素材料溶液Ｃ１を加えて調製した。インク１〜３、１４〜１６も同様の手順で作成した。なお、インク１〜３、１４には、ガス拡散炭素材料溶液を加えなかった。
【００５９】
また、インク６は、３．８ｇの触媒電解質混合溶液α１を容器に取り、撹拌しながら、電解質の貧溶媒である５ｇの酢酸ブチルを加えて、２４時間以上撹拌し、触媒炭素材料と電解質材料をヘテロ凝集させた後、撹拌しながら０．２ｇのガス拡散炭素材料溶液Ｃ２を加えて調製した。インク５、７〜１３、１７〜３２、３７、３８も同様にして作成した。なお、インク１８、２５の調製時に加える貧溶媒にはヘキサンを使用した。また、インク５、１７、１８、３７には、ガス拡散炭素材料溶液を加えなかった。
【００６０】
さらに、インク３５は、２．８ｇの触媒電解質混合溶液β１を容器に取り、１００℃で一晩乾燥した後に、電解質材料の貧溶媒である７．６ｇの酢酸ブチルとガラスビーズを投入し、撹拌により十分に粉砕混合し、撹拌しながら１．２ｇのガス拡散炭素材料溶液Ｃ２を加えて調製した。インク３３、３４、３６も、同様に作成した。なお、インク３４と３６の調製時に加える貧溶媒にはヘキサンを使用した。また、インク３３、３４には、ガス拡散炭素材料溶液を加えなかった。
【００６１】
＜触媒層の調製と性能評価（その１）＞
まず、水蒸気吸着量が異なるカーボンブラックを用いて調製した触媒担持炭素材料を含有する触媒層をそれぞれ調製し、電池性能を比較した。インクは、溶媒として電解質材料の良溶媒を使用したインク１〜４を用いた。下記表３に、負極及び正極それぞれに用いたインクの種類と、出来上がった触媒層中に含有する触媒担持炭素材料の種類と、ガス拡散炭素材料の種類と含有率を、電池性能評価結果とともに示した。
【００６２】
電極の作成方法と評価方法を以下に述べる。
【００６３】
予めＰＴＦＥで撥水処理されたカーボンペーパーを２．５ｃｍ×２．５ｃｍの正方形に切断し、この上にインクを塗布・乾燥を繰り返して、カーボンペーパーに接合した触媒層を作成した。このとき、塗布前後のカーボンペーパーの質量変化測定と使用したインクの組成により、白金含有量を求め、０．５ｍｇ／ｃｍ2となるように条件を調整した。このカーボンペーパーに接合した触媒層２枚を用いて電解質膜（ナフィオン１１２）をはさみ、１４０℃、１００ｋｇ／ｃｍ2の条件でホットプレスを５分間行い、カーボンペーパー−触媒層−電解質膜−触媒層−カーボンペーパーの接合体を得た。
【００６４】
さらに、得られた接合体を燃料電池測定装置に組み込み、電池性能測定を行った。電池性能測定は、開放電圧（通常０．９〜１．０Ｖ程度）から０．２Ｖまで段階的に電圧を変化させ、０．５Ｖの時に流れる電流密度を測定した。なお、電極面積は６．２５ｃｍ2とした。ガスは、正極に純酸素、負極に純水素を、利用率がそれぞれ５０％と８０％となるように供給し、それぞれのガスはセル下流に設けられた背圧弁で圧力調整し、０．１ＭＰａに設定した。セル温度は８０℃に設定し、供給する純酸素と純水素は、それぞれ７５℃と８５℃に保温された蒸留水中でバブリングを行い、加湿した。
【００６５】
【表３】
0005119459.tif 000006
【００６６】
表３に示すように、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１００ｍｌ／ｇ以下である炭素材料を使用した実施例１〜３の電池性能が、１００ｍｌ／ｇ超の炭素材料を使用した比較例１よりも優れていた。また、ガス拡散炭素材料Ｃを触媒層中に２０％含有させた実施例３の電池性能が、特に優れていた。
【００６７】
＜触媒層の調製と性能評価（その２）＞
次に、触媒担持炭素材料をαに固定し、ガス拡散炭素材料の種類や触媒層中の含有量を変化させた触媒層をそれぞれ調製し、電池性能を比較した。すなわちインクは、触媒担持炭素材料としてαを含み、かつ溶媒として電解質材料の貧溶媒を使用したインク５〜１３を用いた。下記表４に、負極及び正極それぞれに用いたインクの種類と、出来上がった触媒層中に含有する触媒担持炭素材料の種類と、ガス拡散炭素材料の種類と含有率を、電池性能評価結果とともに示した。
【００６８】
電極の作成方法と評価方法は、＜触媒層の調製と性能評価（その１）＞と同様の手順で行った。
【００６９】
【表４】
0005119459.tif 000007
【００７０】
表４に示すように、ガス拡散炭素材料を触媒層中に５質量％以上５０質量％以下含有させた実施例５〜１１の電池性能が、特に優れていた。ガス拡散炭素材料を５０質量％超含有する実施例１２では、電池性能がやや劣る結果となった。電池性能測定中にカレントインターラプト法によって電池の抵抗を測定したところ、実施例４〜１１の抵抗値より実施例１２の抵抗値が大きかったことから、ガス拡散炭素材料が過剰となって電解質材料のネットワークが分断され、プロトン伝導性が低くなったため、電池性能が低下したものと考えられる。
【００７１】
また、ガス拡散炭素材料の含有率が２０質量％である実施例７〜１０の中で比較すると、２５℃、相対湿度９０％の時の水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上１００ｍｌ／ｇ以下であるガス拡散炭素材料Ｃ及びＧを含有した実施例９及び１０が特に優れており、２５℃、相対湿度９０％の時の水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上５０ｍｌ／ｇ以下であるガス拡散炭素材料Ｃを含有した実施例９が最も優れていた。
【００７２】
＜触媒層の調製と性能評価（その３）＞
次に、触媒担持炭素材料をβに固定し、ガス拡散炭素材料の種類を変化させた触媒層をそれぞれ調製し、少なくとも片方の極に配した時の電池性能を比較した。すなわちインクは、触媒担持炭素材料としてβを含み、かつ、溶媒として電解質材料の良溶媒を使用したインク１４〜１６を用いた。下記表５に、負極及び正極それぞれに用いたインクの種類と、出来上がった触媒層中に含有する触媒担持炭素材料の種類と、ガス拡散炭素材料の種類と含有率を、電池性能評価結果とともに示した。
【００７３】
また、電極の評価方法は、＜触媒層の調製と性能評価（その１）＞と同様の手順で行ったが、電極の作成方法は、以下の手順に従い行った。
【００７４】
インクを薄いテフロン（登録商標）シートに塗布・乾燥を繰り返し、これを２．５ｃｍ×２．５ｃｍの正方形に切断し、触媒層−テフロン（登録商標）シート接合体を作成した。作成した触媒層−テフロン（登録商標）シート接合体２枚を用いて電解質膜（ナフィオン１１２）をはさみ、１４０℃、１００ｋｇ／ｃｍ2の条件でホットプレスを３分間行った後に、テフロン（登録商標）シートのみを剥がし、触媒層−電解質膜−触媒層の接合体を作成した。このとき、触媒層−テフロン（登録商標）シート接合体の質量と剥がしたテフロン（登録商標）シートの質量差により、電解質膜に転写された触媒層の質量を決定し、これとインクの組成により白金含有量を求め、白金含有量が、白金換算で０．０５ｍｇ／ｃｍ2となるように塗布量と塗布回数を調整した。さらに、予めＰＴＦＥで撥水処理されたカーボンペーパーを２．５ｃｍ×２．５ｃｍの正方形に切断し、２枚を用いて触媒層−電解質膜−触媒層接合体を挟み、１４０℃、１００ｋｇ／ｃｍ2の条件でさらにホットプレスを３分間行い、カーボンペーパー−触媒層−電解質膜−触媒層−カーボンペーパーの接合体を得た。
【００７５】
【表５】
0005119459.tif 000008
【００７６】
表５に示すように、少なくとも片側の触媒層にガス拡散炭素材料を触媒層中に含有させた実施例１４〜１６の電池性能が特に優れていた。
【００７７】
＜触媒層の調製と性能評価（その４）＞
次に、触媒担持炭素材料をβに固定し、ガス拡散炭素材料の種類や触媒層中の含有量を変化させた触媒層をそれぞれ調製し、電池性能を比較した。すなわちインクは、触媒担持炭素材料としてβを含み、かつ、基本的に溶媒として電解質材料の貧溶媒を使用したインク１７〜３２を用い、一部良溶媒を使用したインク１４を使用した。下記表６に、負極及び正極それぞれに用いたインクの種類と、出来上がった触媒層中に含有する触媒担持炭素材料の種類と、ガス拡散炭素材料の種類と含有率を、電池性能評価結果とともに示した。
電極の作成方法と評価方法は、＜触媒層の調製と性能評価（その３）＞と同様の手順で行った。
【００７８】
【表６】
0005119459.tif 000009
【００７９】
表６に示すように、２５℃、相対湿度９０％における水蒸気吸着量が１００ｍｌ／ｇ以下である炭素材料を使用した実施例１７〜３４の電池性能が、１００ｍｌ／ｇ超の炭素材料を使用した実施例３０よりも優れていた。また、少なくとも片側の触媒層にガス拡散炭素材料を５質量％以上５０質量％以下含有させた実施例１９〜３３の電池性能が優れていることが分かった。
【００８０】
また、ガス拡散炭素材料の含有率が３０質量％である実施例２２〜２９の中で比較すると、２５℃、相対湿度９０％の時の水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上１００ｍｌ／ｇ以下であるガス拡散炭素材料Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇを含有した実施例２４〜２９が優れており、その中でも２５℃、相対湿度９０％の時の水蒸気吸着量が１ｍｌ／ｇ以上５０ｍｌ／ｇ以下であるガス拡散炭素材料Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆを含有した実施例２４〜２８が特に優れていることが分かった。
【００８１】
＜触媒層の調製と性能評価（その５）＞
次に、触媒担持炭素材料上に薄い電解質材料の膜を形成させるように調製したインク３４〜３７を用いて電極を作成し、電池性能を比較した。下記表７に、負極及び正極それぞれに用いたインクの種類と、出来上がった触媒層中に含有する触媒担持炭素材料の種類と、ガス拡散炭素材料の種類と含有率を、電池性能評価結果とともに示した。
【００８２】
また、電極の作成方法及び評価方法は、＜触媒層の調製と性能評価（その３）＞と同様の手順で行った。
【００８３】
【表７】
0005119459.tif 000010
【００８４】
表７に示すように、触媒担持炭素材料上に薄い電解質材料の膜を形成させるように調製したインクを用いて触媒層を作成した場合においても、触媒層にガス拡散炭素材料を含有させた実施例３７及び３８の電池性能が特に優れていることが分かった。
【００８５】
＜触媒層の調製と性能評価（その６）＞
ここでは、微細な白金が担持された触媒担持炭素材料εを含有したインク３７及び３８を用いて電極を作成し、電池性能を比較した。下記表８に、負極及び正極それぞれに用いたインクの種類と、出来上がった触媒層中に含有する触媒担持炭素材料の種類と、ガス拡散炭素材料の種類と含有率を、電池性能評価結果とともに示した。
【００８６】
また、電極の作成方法および評価方法は、＜触媒層の調製と性能評価（その３）＞と同様の手順で行った。
【００８７】
【表８】
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【００８８】
表８に示すように、微細な白金が担持された触媒担持炭素材料を用いた場合においても、触媒層にガス拡散炭素材料を含有させた実施例４０の電池性能が、特に優れていることが分かった。
【００８９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の燃料電池は、触媒層中にＰＴＦＥやシランカップリング剤といった化合物を用いないため、電子伝導経路を分断することなく、電解質材料に好適な湿潤環境を保つことが可能であり、極めて効率的な電池性能を発現できる。また、ＰＴＦＥやシランカップリング剤といった化合物を用いないため、触媒層製造コストを低減し、安価で高性能な触媒層を安定して供給できる。