(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル内に接続具を収納するための収納部を形成して、パネルの非連設時に接続具を露呈させずにパネルの使用を可能にするとともに、パネルの連設時に前記収納部から取り出した接続具をパネル間に架け渡し、その状態で少なくとも接続具の一部とパネルの一部とをパネル厚み方向に密接に係り合わせるように構成したパネルの接続装置であって、
接続具は、接続状態でパネルの上端面に沿って延びる本体部と、この本体部の両端側から直交方向に略平行に突出する突出部とを具備し、
パネルの上端部に、接続姿勢にある接続具を収容する内空を備えたブロック本体と、その内空を開閉するカバーとを具備する笠木ブロックを配置し、この笠木ブロックの底部に設けた開口の直下に、パネルの縁部近傍にありパネルの強度部材となる枠部材を位置づけ、
笠木ブロックの開口の下方に開口枠が垂下しており、この開口枠を前記枠部材の内周に緊密に係合させて前記枠部材の内側に装着部を構成し、接続具の突出部を、この装着部に差し込み、前記開口枠を介して前記枠部材に支持させるようにしていることを特徴とするパネルの接続装置。
【請求項２】
枠部材は、接続具の突出部が到達する高さ位置に配置されることによる装着部としての機能と、突出部を含む接続具の横断面を通過させることが可能な内空を有することによる収納部としての機能とを有するように構成されている請求項１記載のパネルの接続装置。
【請求項３】
突出部と枠部材の間に、突出部を差し込むにつれて枠部材同士を引き寄せるテーパ状のガイド部を設けている請求項１又は２何れかに記載のパネルの接続装置。
【請求項４】
接続具がパネルに対して分離独立に構成され、倒立姿勢で上方から収納部に落とし込むことによって収納位置に配置可能であるとともに、収納部から引き出して水平姿勢をとることによってパネル間を接続する接続位置に接続具を配置可能としている請求項１〜３何れかに記載のパネルの接続装置。
【請求項５】
前記接続具を収納時に笠木ブロック内に設けた開口に落とし込むように構成するとともに、前記接続具の一端部に、倒立姿勢で収納部の一部に係り合って所定の高さ位置を維持するための高さ維持部が設けてある請求項４記載のパネルの接続装置。
【請求項６】
収納位置で接続具の一端部が開口の上方に指先で摘める程度に突出した状態に配される請求項５記載のパネルの接続装置。
【請求項７】
収納位置で接続具の一端部に設けた高さ維持部が、笠木ブロックの幅方向の立壁内寸よりも小さく同方向への開口の開口幅よりも大きい状態の拡開部である請求項６記載のパネルの接続装置。
【請求項８】
パネル内に接続具を収納するための収納部を形成して、パネルの非連設時に接続具を露呈させずにパネルの使用を可能にするとともに、パネルの連設時に前記収納部から取り出した接続具をパネル間に架け渡し、その状態で少なくとも接続具の一部とパネルの一部とをパネル厚み方向に密接に係り合わせるように構成し、
接続具が倒立した収納姿勢と水平な接続姿勢との間でパネルに付帯したままガイド機構を介して位置変更可能とされていることを特徴とするパネルの接続装置。
【請求項９】
接続具は、接続状態でパネルの上端面に沿って延びる本体部と、この本体部の両端側から直交方向に略平行に突出する突出部とを具備し、この突出部をパネルの縁部近傍に設けた装着部に差し込むようにしている請求項８記載のパネルの接続装置。
【請求項１０】
装着部は、パネルの強度部材である枠部材の内側に設定されている請求項９記載のパネル
の接続装置。
【請求項１１】
枠部材は、接続具の突出部が到達する高さ位置に配置されることによる装着部としての機能と、突出部を含む接続具の横断面を通過させることが可能な内空を有することによる収納部としての機能とを有するように構成されている請求項１０記載のパネルの接続装置。
【請求項１２】
突出部と枠部材の間に、突出部を差し込むにつれて枠部材同士を引き寄せるテーパ状のガイド部を設けている請求項１０又は１１何れかに記載のパネルの接続装置。
【請求項１３】
パネルの上端部に、接続状態にある接続具を収容する内空を備えたブロック本体と、その内空を開閉するカバーとを具備する笠木ブロックを配置し、その笠木ブロック内の一部に、接続位置にある接続具の本体部に係り合って接続具の浮き上がりを規制する弾性係り合い部を設けている請求項４〜１２何れかに記載のパネルの接続装置。
【請求項１４】
接続具の本体部は、厚み寸法よりも幅寸法を大きく設定した板状のものである請求項１〜３何れかに記載のパネルの接続装置。
【請求項１５】
基端をデスクに支持され、上端部を請求項１〜１４何れかに記載の接続装置を適用して接続可能としたことを特徴とするデスクトップパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネル同士を面一に連設する場合等に好適に適用可能なパネルの接続装置及びこれを適用したデスクトップパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフィスのレイアウトに応じて、デスク同士を横連結し、デスクに付帯するデスクトップパネルを直線的に連続させてデスクシステムを構成することは、島型のレイアウト配置の典型的な手法として広く利用されている。
【０００３】
このような場合、デスクトップパネルは基端側でデスクに支持されるため、パネルが垂直に起立せずに傾いてしまうことがある。そして、デスクトップパネル間に少しでも厚み方向の位置ずれが生じると、パネル全体の面一度や直線度が損なわれて、一見して見苦しく、デスクシステムの外観を大きく損ねてしまう。
【０００４】
このような場合、従来では、特許文献１に示されるようなパーティションパネルの連結構造と同様に、パネルの直線を出すために連結金具をデスクトップパネルの上端部間に架け渡し、連結金具の両端を対応するパネルにボルトを用いて固定して、パネル同士を連結金具を介して面方向及び厚み方向に強固に連結するようにしているのが通例である。
【特許文献１】特開２０００−２８２６０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、既述したようにデスクトップパネルそれ自体は基端側で支持されており、上端側に姿勢の矯正が必要なだけである。それにも拘わらず、一般的なパーティションパネルと同様の連結構造を採用すると、オフィスのレイアウト変更があるたびに都度工具を用いて連結や解体のための大掛かりな作業をしなければならず、手間が掛かる上に、必要以上の装備となって連結金具の製造コストも高くつくという問題がある。また、連結金具はパネルの単体使用時等には不要なものであり、従来からパネルのオプション部品としての位置づけがされているのが通例であるため、必要な時に手元になかったり、部品管理が煩わしいために紛失する等の不都合も生じていた。
【０００６】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、簡易かつ廉価な構成でパネル連設時の外観を有効に向上させることができ、連結解体作業も容易かつ適切に行えるようにした新たなパネルの接続装置等を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００８】
すなわち、本発明に係るパネルの接続装置は、パネル内に接続具を収納するための収納部を形成して、パネルの非連設時に接続具を露呈させずにパネルの使用を可能にするとともに、パネルの連設時に前記収納部から取り出した接続具をパネル間に架け渡し、その状態で少なくとも接続具の一部とパネルの一部とをパネル厚み方向に密接に係り合わせるように構成したパネルの接続装置であって、接続具は、接続状態でパネルの上端面に沿って延びる本体部と、この本体部の両端側から直交方向に略平行に突出する突出部とを具備し、パネルの上端部に、接続姿勢にある接続具を収容する内空を備えたブロック本体と、その内空を開閉するカバーとを具備する笠木ブロックを配置し、この笠木ブロックの底部に設けた開口の直下に、パネルの縁部近傍にありパネルの強度部材となる枠部材を位置づけ、笠木ブロックの開口の下方に開口枠が垂下しており、この開口枠を前記枠部材の内周に緊密に係合させて前記枠部材の内側に装着部を構成し、接続具の突出部を、この装着部に差し込み、前記開口枠を介して前記枠部材に支持させるようにしていることを特徴とする。
【０００９】
このようにすると、接続具をパネル間に介在させるだけで、パネル同士がパネル厚み方向に拘束されて的確に位置決めされることになる。このため、大掛かりな構造を要することなく、パネルの面一度、直線度を有効に高めることができる。しかも、接続具は使用時にも非使用時にも常時パネルに付帯するため、パネルの連結・解体時に即座に使用することができ、作業性を高めるとともに、部品管理も不要にすることができる。さらに、簡素に構成できるため、大掛かりな構造を採用する場合に比してコストダウンを有効に追求することが可能となる。
【００１０】
また、接続具が、接続状態でパネルの上端面に沿って延びる本体部と、この本体部の両端側から直交方向に略平行に突出する突出部とを具備し、この突出部をパネルの縁部近傍に設けた装着部に差し込むように構成しているので、接続具の安定した架設状態と、パネルに対するより適切な接続状態とを得ることが可能となる。
【００１１】
特に、装着部は、パネルの強度部材である枠部材の内側に設定されているので、接続強度とともに、パネル上端部の設計自由度を有効に高めることが可能となる。
【００１２】
また、パネル上端部に、接続姿勢にある接続具を収容する内空を備えたブロック本体と、その内空を開閉するカバーとを具備する笠木ブロックを配置し、この笠木ブロックの底部に設けた開口の直下に装着部となる枠部材を位置づけているので、パネル上端部の外観を保ち、なおかつパネルの上端部から接続具のアクセスを容易にすることが可能となる。
【００１３】
さらに、笠木ブロックの開口の下方に開口枠が垂下し、この開口枠を枠部材の内周に緊密に係合させて装着部を構成することにより、接続具の突出部を、この装着部の開口枠を介して枠部材に支持させるようにしているので、笠木ブロックの枠部材との関係を好ましいものにすることが可能となる。
【００１４】
この場合の合理的な構成として、枠部材は、接続具の突出部が到達する高さ位置に配置されることによって装着部として機能するとともに、突出部を含む接続具の横断面を通過させることが可能な内空を有することによって収納部の一部として機能するように構成されていることが好適である。
【００１５】
パネル厚み方向の位置決めと同時にパネル同士の密着度も高めるためには、突出部と枠部材の間に、突出部を差し込むにつれて枠部材同士を引き寄せるテーパ状のガイド部を設けていることが好ましい。
【００１６】
接続具を出し入れする上で好ましい実施の一態様としては、接続具がパネルに対して分離独立に構成され、倒立姿勢で上方から収納部に落とし込むことによって収納位置に配置可能であるとともに、収納部から引き出して水平姿勢をとることによってパネル間を接続する接続位置に配置可能としているものが挙げられる。
【００１７】
この場合、接続具を適切な目隠し状態で使用または待機させるためには、接続具を収納時に笠木ブロック内に設けた開口に落とし込むように構成するとともに、接続具の一端部に、倒立姿勢で収納部の一部に係り合って所定の高さ位置を維持するための高さ維持部を設けている態様が好適である。
【００１８】
特に、取り出し易さの便を考慮すれば、収納位置で接続具の一端部が開口の上方に指先で摘める程度に突出した状態に配されるようにしておくことが好適である。
【００１９】
高さ維持部および摘み上げしろの役割を同時に果たす構成としては、接続具の一端部に設けた高さ維持部が、笠木ブロックの幅方向の立壁内寸よりも小さく同方向への開口の開口幅よりも大きい拡開部であることが望ましい。
【００２０】
また、本発明に係るパネルの接続装置は、パネル内に接続具を収納するための収納部を形成して、パネルの非連設時に接続具を露呈させずにパネルの使用を可能にするとともに、パネルの連設時に前記収納部から取り出した接続具をパネル間に架け渡し、その状態で少なくとも接続具の一部とパネルの一部とをパネル厚み方向に密接に係り合わせるように構成し、接続具が倒立した収納姿勢と水平な接続姿勢との間でパネルに付帯したままガイド機構を介して位置変更可能とされていることを特徴とする。
【００２１】
このようにすると、接続具をパネル間に介在させるだけで、パネル同士がパネル厚み方向に拘束されて的確に位置決めされることになる。このため、大掛かりな構造を要することなく、パネルの面一度、直線度を有効に高めることができる。しかも、接続具は使用時にも非使用時にも常時パネルに付帯するため、パネルの連結・解体時に即座に使用することができ、作業性を高めるとともに、部品管理も不要にすることができる。さらに、簡素に構成できるため、大掛かりな構造を採用する場合に比してコストダウンを有効に追求することが可能となる。
【００２２】
また、接続具が倒立した収納姿勢と水平な接続姿勢との間でパネルに付帯したままガイド機構を介して位置変更可能とされているので、接続具を出し入れする上で好ましい。
【００２３】
接続具の安定した架設状態と、パネルに対するより適切な接続状態とを得るためには、接続具が、接続状態でパネルの上端面に沿って延びる本体部と、この本体部の両端側から直交方向に略平行に突出する突出部とを具備し、この突出部をパネルの縁部近傍に設けた装着部に差し込むように構成していることが好ましい。
【００２４】
特に、接続強度とともに、パネル上端部の設計自由度を有効に高めるためには、装着部は、パネルの強度部材である枠部材の内側に設定されていることが望ましい。
【００２５】
この場合の合理的な構成として、枠部材は、接続具の突出部が到達する高さ位置に配置されることによって装着部として機能するとともに、突出部を含む接続具の横断面を通過させることが可能な内空を有することによって収納部の一部として機能するように構成されていることが好適である。
【００２６】
パネル厚み方向の位置決めと同時にパネル同士の密着度も高めるためには、突出部と枠部材の間に、突出部を差し込むにつれて枠部材同士を引き寄せるテーパ状のガイド部を設けていることが好ましい。
【００２７】
パネルの上端部に接続具を適切に配置するためには、パネルの上端部に、接続姿勢にある接続具を収容する内空を備えたブロック本体と、その内空を開閉するカバーとを具備する笠木ブロックを配置し、その笠木ブロック内の一部に、接続位置にある接続具の本体部に係り合って接続具の浮き上がりを規制する弾性係り合い部を設けていることが好ましい。
【００２８】
上記において、接続具の好ましい形態としては、その本体部が、厚み寸法よりも幅寸法を大きく設定した板状であるものが挙げられる。
【００２９】
本発明に係るパネルの接続装置は、以上のような構成であるから、基端をデスクに支持されたデスクトップパネルの上端部に適用して極めて有用なものとなり得る。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は、以上説明した構成であるから、デスクトップパネルを始めとして、隣接するパネル間の姿勢矯正が必要なパネルに適用して、その面一度や直線度を有効に向上させることができ、しかも非接続時にはパネルに接続具を常時付帯させることによって、簡易な構成および作業を通じて連結、解体に即座に対応可能でコストダウンも有効に追求できるようにした新規有用なパネルの接続装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００３２】
この実施形態のパネル接続装置は、基端をデスクに支持された図１に示すデスクトップパネル１に適用されるもので、このデスクトップパネル１内に図３に示す収納部Ａを形成して接続具たるジョイントブロック３を収納し、パネル連設時に取り出して、図４に示すようにパネル１の上端部間を接続する位置に、後述する突出部３２をデスクトップパネル１内の装着部Ｂに装着することによって配するようにしている。
【００３３】
デスクトップパネル１は、図１に示すパネル本体１１の上端側に笠木部材１３を有し、その笠木部材１３の隣接位置に形成したコーナー部１２に笠木ブロック４を配置したものである。笠木ブロック４は、図２及び図３に示すように、ブロック本体４１の上端部にカバー４２を取り付けて構成されるもので、ブロック本体４１はパネル厚み方向の対向壁４１ａ、４１ａ間を底壁４１ｂ及び一方の側端部側の側壁４１ｃを介して接続し、他方の側端部側に開放部４１ｄを設けた上方開放型の概略箱型をなす樹脂成形品である。対向壁４１ａの内面には、若干の弾性を付与したコ字形のリブ４１ｒおよび軸受４１ｅが内側に向けて突出させてあり、軸受４１eにカバー４２の下縁に設けた凹所４２ａを回転可能に係り合わせるようにしている。このカバー４２により、収納部Ａの一部として機能する前記笠木ブロック４の内空Ｓ１が上方に開閉可能とされる。底壁４１ｂには矩形状の開口４１ｆおよびねじ通過孔４１ｇが設けられ、その開口４１ｆには、底壁４１ｂより垂下させた角パイプ状の開口枠４１ｈが内空を連続させている。
【００３４】
パネル本体１１は、側縁１１ａに沿って縦方向に延びる強度部材である枠部材１４を内有している。この枠部材１４は、アルミ押し出し材等により構成されるもので、平断面矩形状の外壁１４ａ、１４ａがパネル厚み方向の隔壁１４ｂによって２つの矩形状の空洞部１４ｃ、１４ｄに仕切られており、空洞部１４ｄ側には成形時に筒状部を形成してねじ孔１４ｅが設けてある。
【００３５】
そして、一方の空洞部１４ｃに前記笠木ブロック４の開口枠４１ｈを緊密に挿入し、図４及び図５に示すようにねじ通過孔４１ｇに挿し通したねじＶを枠部材１４のねじ孔１４ｅに締結することによって、笠木ブロック４をパネル本体１のコーナー部１２に固定するようにしている。この状態で、開口枠４１ｈは枠部材１４の空洞部１４ｃの周囲に位置する外壁１４ａや隔壁１４ｂにバックアップされた状態となる。
【００３６】
ジョイントブロック３は、樹脂一体成形品で、図２及び図４に示す水平姿勢をとった場合にパネル１の上端面に沿って延びる本体部３１と、この本体部３１の両端側から直交方向に略平行に突出する突出部３２とを具備する。本体部３１は、図４に示す厚み寸法ｄよりも図６に示す幅寸法Ｗを大きく設定した平面視矩形板状をなす。図４に示すように笠木ブロック４の開放端４１ｄ同士を突き合わせて内空を連続させ、ジョイントブロック３を水平姿勢にして上方からその内空に落とし込んだ際に、突出部３２の少なくとも一部は各パネル１の開口枠４１ｈ、４１ｈに同時且つ緊密に差し込み可能となるように互いの離間距離および外形寸法が規定されている。突出部３２には図２に示すようにパネル厚み方向の外壁にリブ３２ａが設けてあり、このリブ３２ａが図４に示す開口枠４１ｈのうち紙面垂直方向の内面に軽圧入される。
【００３７】
ジョイントブロック３の突出部３２は開口枠４１ｈの内周に差し込まれ、枠部材１４にバックアップされている位置まで到達するので、枠部材１４は開口枠４１ｈとともにジョイントブロック３を装着するための装着部Ｂとして機能する。このとき、図６の平面図に示すように、ジョイントブロック３を構成する本体部３１の長手方向に沿った両縁３ｘ、３ｘが笠木ブロック４のリブ４１ｒの内面に密接に押入されるようにしている。
【００３８】
また、このジョイントブロック３は、突出部３２を含めた横断面が図３に示す収納部Ａを構成する開口４１ｆ及び開口枠４１ｈの内側を通過可能な関係にあり、倒立姿勢で上方から開口４１ｆに落とし込むことによって、開口枠４１ｈを経て枠部材１４の空洞部１４ｃに挿入可能としている。開口４１ｆから開口枠４１ｈを経て枠部材１４の空洞部１４ｃに至る部位が、主としてジョイントブロック３を倒立状態で収納するための本発明の収納部Ａとして機能する。その際、ジョイントブロック３の一端部には、図２及び図３に示すようにそれ以外の矩形部よりも幅広な拡開部３３が設けてあり、この拡開部３３の拡開方向の寸法Ｌｘは、図５に示すように笠木ブロック４を構成するブロック本体４１のパネル厚み方向に沿った立壁４１ａ、４１ａ間の内寸Ｌ１よりも小さく、同方向への開口４１ｆの開口幅Ｌ２よりも大きく設定されている。このため、ジョイントブロック３を倒立姿勢で収納部Ａに差し込んだ際に、この拡開部３３が図３及び図５に示すように開口４１ｆの周縁の上向面４１ｘに係り合ってジョイントブロック３の高さを維持する高さ維持部として機能する。このとき拡開部３３は、図５に示すように開口４１ｆの上方に指先で摘める程度の突出量ｈだけ突出した状態に配される。拡開部３３は、図６に示すように、リブ４１ｒ等を避けた位置においてパネル幅方向の対向壁４１ａ、４１間に密接に挿入される。
【００３９】
そして、この対向壁４１ａに設けたリブ４１ｒは、接続位置に装着したジョイントブロック３の本体部３１に係り合って浮き上がりを規制する弾性係り合い部としての役割を果たす。勿論、このような弾性係り合い部には種々の形態のものが採用可能である。
【００４０】
以上のように構成される本実施形態の接続装置は、図３に示したようにカバー４２を開成させることで収納部Ａが上方に開口するため、パネル１が単独で使用される際には、ジョイントブロック３を収納部Ａに落とし込んで収納し、笠木ブロック４のカバー４２を閉止することによって、ジョイントブロック３を外部に露呈させずにパネル１を使用することができる。
【００４１】
そして、パネル連設時には、再びカバー４２を開成させてジョイントブロック３を引き出すと、図３の収納部Ａとなっていた部位が新たに図４に示すジョイントブロック３の装着部Ｂとして開放されるので、パネル１の側縁１１ａ、１１ａ同士を突き合わせ、この装着部Ｂに上方からジョイントブロック３を水平姿勢で装入し、その突出部３２を開口４１ｆに差し込んで上方から押し込むと、突出部３２が装着部Ｂに緊密に装着される。
【００４２】
この状態において、ジョイントブロック３の突出部３２がパネル１の装着部Ｂを構成する開口枠４１ｈの内壁に厚み方向に緊密に係り合い、また、本体部３１がパネル厚み方向に沿って笠木ブロック４の対向壁４１ａの内壁に設けたリブ４１ｒ、４１ｒ間に緊密に配されるので、パネル１，１同士がジョイントブロック３を介してパネル厚み方向に位置決め状態で接続される。この後、カバー４２を閉止すれば、図４の左半部に示すように、ジョイントブロック３が外部から隠蔽された状態でパネル１，１同士の接続作業を完了することができる。デスクトップパネル１は基端をデスクに支持されているため、このような簡易な接続装置であっても、パネル１の上端部同士を拘束するには十分であり、これによりパネル１の厚み方向位置が揃って、面一度や直線度が有効に向上することとなる。
【００４３】
なお、図１及び図２等において符号５で示すものは補助カバーであり、この補助カバー５は笠木ブロック４を構成するカバー４２に設けた開口４２ｂを開閉する位置に装着される。開口４２ｂの直下には前述した枠部材１４の空洞１４ｄが位置しており、この空洞１４ｄに上方から図示しない支持杆を差し込んで補助パネルを積み上げることを可能にしている。
【００４４】
以上のように、本実施形態に係るパネルの接続装置は、パネル１内に接続具であるジョイントブロック３を収納するための収納部Ａを形成して、パネル１の非連設時にジョイントブロック３を露呈させずにパネル１の使用を可能にするとともに、パネル１の連設時に前記収納部Ａから取り出したジョイントブロック３をパネル１、１間に架け渡し、その状態で少なくともジョイントブロック３の一部とパネル１の一部とをパネル厚み方向に密接に係り合わせるようにしたものである。
【００４５】
このように、ジョイントブロック３をパネル１、１間に介在させるだけで、パネル１、１同士がパネル厚み方向に拘束されて的確に位置決めされることになる。このため、大掛かりな構造を要することなく、パネル１、１の面一度、直線度を有効に高めることができる。しかも、ジョイントブロック３は使用時にも非使用時にも常時パネル１に付帯するため、パネル１の連結・解体時に即座に使用することができ、作業性を高めることができるとともに、部品管理も不要にし、紛失等の問題も解消することができる。さらに、本実施形態の接続装置は簡素に構成できるため、大掛かりな構造を採用する場合に比してコストダウンの効果も有効に追求することが可能となる。
【００４６】
また、ジョイントブロック３は、接続状態でパネル１の上端面に沿って延びる本体部４１と、この本体部４１の両端側から直交方向に略平行に突出する突出部３２とを具備し、この突出部３２をパネル１の縁部近傍に設けた装着部Ｂに差し込むようにしているので、ジョイントブロック３の安定した架設状態が得られ、また、突出部３２、３２間は本体部４１によって連結されているため、パネル１の離反動作も有効に規制することができる。
【００４７】
この場合、装着部Ｂは、パネル１の強度部材である枠部材１４の内側に設定されており、ジョイントブロック３がパネル１の強度部材である枠部材１４同士を接続するので、簡素な構造であっても接続強度を有効に高めることができる。また、開口４１ｆの周辺に強度を必要としないため、パネル１の上端部にジョイントブロック３を目隠しする樹脂製の笠木ブロック４を採用して意匠的な外観の向上を効果的に実現することが可能となる。
【００４８】
また、枠部材１４は、ジョイントブロック３の突出部３２が到達する高さ位置に配置されることによって装着部Ｂとして機能するとともに、突出部３２を含むジョイントブロック３の横断面を通過させることが可能な内空を有することによって収納部Ａの一部としても機能するように構成されているので、枠部材１４に、接続時における接続強度を高める役割と、非接続時にジョイントブロック３を収納する収納部Ａの役割とを兼ねさせることができる。
【００４９】
具体的には、パネル１の上端部に、接続姿勢にあるジョイントブロック３を収容する内空を備えたブロック本体４１と、その内空を開閉するカバー４２とを具備する笠木ブロック４を配置し、この笠木ブロック４の底部に設けた開口４１ｆの直下に装着部Ｂとなる開口枠４１ｈおよび枠部材１４を位置づけているため、カバー４２を開成させるだけで、装着部Ｂに容易にアクセスすることができる。
【００５０】
さらに、笠木ブロック４の開口の下方に開口枠４１ｈが垂下し、この開口枠４１ｈを枠部材１４の内周に緊密に係合させて装着部Ｂを構成しており、ジョイントブロック３の突出部３２を、この装着部Ｂの開口枠４１ｈを介して枠部材１４に支持させるようにしているので、笠木ブロック４を枠部材１４に対して的確に位置決めすることができ、また、笠木ブロック４を樹脂等により構成しても、開口枠４１ｈが枠部材１４にバックアップされることで開口枠４１ｈを装着部Ｂの一部として有効に機能させることができる。
【００５１】
また、ジョイントブロック３がパネル１に対して分離独立に構成され、倒立姿勢で上方から収納部Ａに落とし込むことによって収納位置に配置可能であるとともに、収納部Ａから引き出して水平姿勢をとることによってパネル１，１間を接続する接続位置に配置可能としているので、パネル１，１同士を接続するためのジョイントブロック３をパネル１の左右の幅方向縁部に付帯させるにあたり、パネル１自体に左右の別を無くすことができ、製造コストの削減と取り扱いの便の向上とを有効に果たすことができる。
【００５２】
また、ジョイントブロック３を収納時に笠木ブロック４内に設けた開口４１ｆに落とし込むように構成するにあたり、ジョイントブロック３の一端部に、倒立姿勢で収納部Ａの一部に係り合って所定の高さ位置を維持するための高さ維持部が設けてあるので、ジョイントブロック３を枠部材１４内に落とし込む場合等に、次の使用時のために適切な待機位置に保持することができ、また、分離独立させたことにより枠部材１４内に落下する不具合等の発生を未然に防止することができる。
【００５３】
その場合、収納位置でジョイントブロック３の一端部が開口４１ｆの上方に指先で摘める程度に突出した状態に配されるようにしているので、収納部Ａからの取り出しを容易に行うことができる。
【００５４】
具体的には、収納位置でジョイントブロック３の一端部に設けた高さ維持部が、笠木ブロック４の幅方向の立壁内寸よりも小さく同方向への開口４１ｆの開口幅よりも大きい状態の拡開部３３であるので、高さ維持部および摘み上げる際の摘みしろの役割を当該拡開部３３によって同時に実現することができる。
【００５５】
さらに、笠木ブロック４内の一部に、接続位置にあるジョイントブロック３の本体部４１に係り合ってジョイントブロック３の浮き上がりを規制する弾性係り合い部たるリブ４１ｒを設けているので、装着状態を安定、確実ならしめることができる。
【００５６】
また、ジョイントブロック３の本体部４１は、厚み寸法よりも幅寸法を大きく設定した板状のものであるので、笠木ブロック４の厚肉化や収納部Ａの大型化も有効に回避しつつ、初期の接続機能を実現することができる。
【００５７】
そして、本実施形態の適用対象であるパネル１は、基端をデスクに支持されたデスクトップパネルであり、パネル１の傾倒に起因して上端側に不揃いが生じることを解消するだけでよいため、パネル１，１同士を少なくとも厚み方向に相互に拘束して姿勢矯正を行う機能さえ備えれば足りる。このため、上記のような簡易型の接続装置によっても目的は十分に果たせ、従来の連結装置に比して格段に簡素な構成を実現することができる。
【００５８】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【００５９】
例えば、突出部３２と枠部材１４の間に、突出部３２を差し込むにつれて枠部材１４、１４同士を引き寄せるテーパ状のガイド部を設けてもよい。突出部３２と枠部材１４との間には開口枠４１ｈが存するので、テーパ状のガイドは突出部３２と開口枠４１ｈの間に間接的に設けることもできる。そして、これによれば、上述したパネル厚み方向の位置決め機能とともに、パネル１，１同士を引き寄せる作用を通じてパネル間の密着度も有効に高めることができる。
【００６０】
また、ジョイントブロック３は、倒立した収納姿勢と水平な接続姿勢との間でパネル１に付帯したまま軸と長孔、ピンと溝、カムとフォロアなどの適宜の要素により構成されるガイド機構を介して位置変更可能とされていることも有効である。
【００６１】
このようにすれば、接続具であるジョイントブロック３をパネル１に常時付帯させた状態を担保することができ、また、所定の軌跡を描く動作を利用して、ジョイントブロック３の出し入れをスムーズに行わせることが可能となる。
【００６２】
その他、接続具の具体的な構造や、接続具の一部とパネルの一部とのパネル厚み方向への係り合いの構造等なども、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る接続装置が適用されるパネルを示す斜視図。
【図２】同接続装置をパネルとともに示す分解斜視図。
【図３】同実施形態における接続具の収納部付近の構造を示す縦断面図。
【図４】同実施形態における接続具の装着部付近の構造を示す縦断面図。
【図５】同横断面図。
【図６】同平面図。
【符号の説明】
【００６４】
１…パネル（デスクトップパネル）
３…接続具（ジョイントブロック）
４…笠木ブロック
１４…枠部材
３１…本体部
３２…突出部
３３…拡開部（高さ維持部）
４１…ブロック本体
４１ｆ…開口
４１ｈ…開口枠
４２…カバー
Ａ…収納部
Ｂ…装着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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