(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁の両側縁から立ち上げられた左右の両側壁と、前記底壁の前端から斜め後ろ上方へ延び、相手部材と接触可能に前記両側壁の上縁から突出した弾性接触片とを有する端子金具において、
前記両側壁の一方は、前記弾性接触片の一方の側面を保護するように、該一方の側面より外側にあり、
前記両側壁の他方は、前記弾性接触片の下側かつ該他方の側壁の外面が前記弾性接触片の他方の側面と一致するように或いは該他方の側面より内側に位置するように設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記両側壁の他方は、前記弾性接触片が所定の変形量を越えて弾性変形すると、その上縁の一部が前記弾性接触片の下面に当接するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記両側壁の一方の前端には、前記弾性接触片前端の曲げ部より前方にあって該曲げ部と対向するように、Ｌ字形に曲げられた保護部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記両側壁の一方の前端には、前記弾性接触片前端の曲げ部より前方にあって該曲げ部と対向する保護壁と、該保護壁の上縁から斜め後ろ上方へ前記曲げ部の上部まで延びる傾斜壁とを有する保護部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の端子金具。
【請求項５】
前記両側壁の少なくとも一方の上縁には、前記弾性接触片の下側にあって、該弾性接触片が所定の弾性変形量を越えて弾性変形するのを阻止する少なくとも一つのストッパーが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の端子金具。
【請求項６】
前記両側壁の少なくとも一方の上縁には、前記弾性接触片後方自由端部の上側にあって、該弾性接触片が外力を受け、上方に変形するのを阻止する少なくとも一つのストッパーが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、底壁の両側縁から立ち上げられた左右の両側壁と、底壁の前端から斜め後ろ上方へ延び相手部材と接触可能に両側壁の上縁から突出した弾性接触片とを有する端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような端子金具として、例えば、特許文献１及び２などに開示された技術がある。特許文献１に開示された従来の端子金具は、図１０に示すように、底壁１００の両側縁から左右一対の側壁１０１，１０２を立ち上げ、底壁１００の前端から弾性接触片１０３を斜め後上方へ延出させ、弾性接触片１０３における接触相手との接触部１０３ａを両側壁１０１，１０２よりも上方へ突出させ、弾性接触片１０３が斜め下後方へ向かって弾性撓みするようになっている。この端子金具では、側壁１０１に、両側壁１０１，１０２の間における弾性接触片１０３の弾性撓み領域よりも斜め上前方の領域内へ延出し、その延出端を反対側の側壁の内面に対向させた形態の倒れ規制部１０４が形成されている。
【０００３】
また、特許文献２には、次のような構成の接触端子（接触金具）が開示されている。この接触端子は、金属薄板を箱型状に曲げ加工してなる。接触端子の上部には、金属帯板を弓なり状に折り返すことにより弾性接触片が形成されている。この弾性接触片を左右両側から挟み付けるように左側壁及び右側壁が折り曲げられているとともに、弾性接触片の頂部分が左右の側壁から突出している。
【特許文献１】特開２００３−７３６９号公報
【特許文献２】特開平９−９２４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１及び２に開示された従来技術では、それぞれ、底壁の両側縁から立ち上げられた左右の両側壁の一方は弾性接触片の一方の側面より外側にあると共に、両側壁の他方も弾性接触片の他方の側面より外側にある。このため、端子金具の幅（端子幅）は、弾性接触片の幅（一方の側面から他方の側面までの長さ）と、両側壁の一方の厚さと、他方の側壁の厚さとの和になり、端子幅の大きい端子金具になっている。このように端子金具が大きいと、端子金具が収容される複数の端子収容部を有し、端子金具の弾性接触片と接触する相手部材であるプリント基板が挿入されるコネクタハウジングが大鋸型してしまう、という問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みて為されたもので、その目的は、従来の端子金具の機能を維持したまま、端子金具に接続される電線径を小さくすることなく小型化を図れる端子金具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係る端子金具は、底壁の両側縁から立ち上げられた左右の両側壁と、前記底壁の前端から斜め後ろ上方へ延び、相手部材と接触可能に前記両側壁の上縁から突出した弾性接触片とを有する端子金具において、前記両側壁の一方は、前記弾性接触片の一方の側面を保護するように、該一方の側面より外側にあり、前記両側壁の他方は、前記弾性接触片の下側かつ該他方の側壁の外面が前記弾性接触片の他方の側面と一致するように或いは該他方の側面より内側に位置するように設けられていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、一方の側壁により、端子金具同士の絡みと外部応力による弾性接触片の変形を防止すると共に、他方の側壁により、端子金具同士の絡みを防止する。また、他方の側壁は弾性接触片の下側にあるので、上記従来技術と比べて端子幅（端子金具の幅）が小さくなる。従って、従来の端子金具の機能を維持したまま、端子金具に接続される電線径を小さくすることなく、つまり、許容電流は変えずに、小型化を図れる。その結果、端子金具が収容される複数の端子収容部を有し、端子金具の弾性接触片と接触する相手部材であるプリント基板が挿入されるコネクタハウジングの小型化を図ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明に係る端子金具は、前記両側壁の他方は、前記弾性接触片が所定の変形量を越えて弾性変形すると、その上縁の一部が前記弾性接触片の下面に当接するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、弾性接触片が所定の弾性変形量以内で弾性変形する場合、両側壁の他方（他方の側壁）の上縁の一部は、弾性接触片とは接触しないので、その弾性変形が許容される。一方、弾性接触片の接触部が相手部材と接触する際に、相手部材若しくは外部からの応力（接触荷重の影響）が大きくて、弾性接触片が所定の弾性変形量を越えて弾性変形する場合、他方の側壁の上縁の一部が弾性接触片の下面に当接するので、弾性接触片の過度の変形を防止することができる。つまり、他方の側壁は、端子金具同士の絡みを防止する機能の他、弾性接触片の過度の変形を防止する保護機能も果たすことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明に係る端子金具は、前記両側壁の一方の前端には、前記弾性接触片前端の曲げ部より前方にあって該曲げ部と対向するように、Ｌ字形に曲げられた保護部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、前方から弾性接触片前端に向かって異物などが接近しても、その異物は保護部に突き当たるので、異物などにより弾性接触片が変形するのを防止することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明に係る端子金具は、前記両側壁の一方の前端には、前記弾性接触片前端の曲げ部より前方にあって該曲げ部と対向する保護壁と、該保護壁の上縁から斜め後ろ上方へ前記曲げ部の上部まで延びる傾斜壁とを有する保護部が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、前方から弾性接触片前端に向かって異物が接近しても、その異物は、保護部の保護壁に突き当たるので、異物が弾性接触片前端の曲げ部に当たって弾性接触片が変形するのが防止される。これと共に、相手部材（プリント基板）が、コネクタハウジングの端子収容部に収容された端子金具の前方から挿入される時に、相手部材は、保護部の傾斜壁の上面で案内されて弾性接触片の接触部と接触するようになる。このため、保護部の傾斜壁により、相手部材を弾性接触片の接触部に確実に接触させることができ、信頼性の高い端子金具を実現できる。また、保護部の傾斜壁は、保護壁の上縁から斜め後ろ上方へ前記曲げ部の上部まで延びているので、弾性接触片に外力などが作用して該弾性接触片が開き方向に、つまり、相手部材と接触する際に弾性変形する方向とは逆方向に弾性変形するのを、その傾斜壁で防止することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明に係る端子金具は、前記両側壁の少なくとも一方の上縁には、前記弾性接触片の下側にあって、該弾性接触片が所定の弾性変形量を越えて弾性変形するのを阻止する少なくとも一つのストッパーが設けられていることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、相手部材若しくは外部からの応力が大きくて、弾性接触片が所定の弾性変形量を越えて弾性変形する場合、弾性接触片の下側にあるストッパーが弾性接触片の下面に当接し、弾性接触片が所定の変形量を越えて弾性変形するのを阻止するので、弾性接触片の過度の変形が防止される。
【００１８】
請求項６に記載の発明に係る端子金具は、前記両側壁の少なくとも一方の上縁には、前記弾性接触片後方自由端部の上側にあって、該弾性接触片が外力を受け、上方に変形するのを阻止する少なくとも一つのストッパーが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、従来の端子金具の機能を維持したまま、端子金具に接続される電線径を小さくすることなく小型化した端子金具を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明を具体化した各実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態の説明において、同様の部位には同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００２１】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係る端子金具１０を図１乃至図８に基づいて説明する。
図１は第１実施形態に係る端子金具１０を示す斜視図である。図２は端子金具１０の正面図、図３はその平面図、図４はその下面図、図５はその左側面図、図６はその右側面図、図７は図２のＡ−Ａ矢視断面図、そして、図８は図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００２２】
端子金具１０は、図１および図２に示すように、底壁１１の両側縁から立ち上げられた左右の側壁１２，１３と、底壁１１の前端（図１で左端）から斜め後ろ上方へ延び、相手部材であるプリント基板（図示省略）と接触可能に両側壁１２，１３の上縁から突出した弾性接触片２０とを備えている。
【００２３】
この弾性接触片２０は、底壁１１の前端で曲げられた曲げ部２０ａと、この曲げ部２０ａから斜め後ろ上方へ延びる傾斜部２０ｂと、両側壁１２，１３の上縁から上方へ突出した接触部２０ｃと、この接触部２０ｃから斜め後ろ下方へ延びる自由端部２０ｄ（図６、図８参照）とを有する。
【００２４】
両側壁１２，１３の一方（一方の側壁１２）は、弾性接触片２０の一方の側面２０ａを保護するように、一方の側面２０ａより外側にある。具体的には、一方の側壁１２は、図１、図２および図８に示すように、弾性接触片２０の傾斜部２０ｂの一方の側面を保護する前側壁部１２ａと、自由端部２０ｄの一方の側面を保護する後側壁部１２ｂと、中間壁部１２ｃとを有する。前側壁部１２ａと後側壁部１２ｂはそれぞれ、端子金具などの異物が弾性接触片２０の下側空間内に入り込むのを阻止するような高さに形成されている。なお、後側壁部１２ｂの上部は、図１、図６および図８に示すように、略直角に曲げられた水平部１２ｄになっており、この水平部１２ｄの先端部が側壁１３の内面に近接或いは当接する位置まで延びている。そして、弾性接触片２０は、両側壁１２，１３の少なくとも一方の上縁には、上方に変形するのを阻止する水平部１２ｄにより、弾性接触片２０の後方にある自由端部２０ｄが水平部２０の内側の上側に当たって、弾性接触片２０が外力を受けても、開き防止をするストッパーが設けられた構成としている。
【００２５】
一方、両側壁１２，１３の他方（他方の側壁１３）は、図１および図２に示すように、弾性接触片２０の下側にある。この側壁１３は、弾性接触片２０の傾斜部２０ｂの下側に位置する前側壁部１３ａと、自由端部２０ｄの他方の側面を保護する後側壁部１３ｂと、中間壁部１３ｃとを有する。前側壁部１３ａと中間壁部１３ｃはそれぞれ、弾性接触片２０の下側空間内に他の端子金具などの異物などが入り込むのを阻止するような高さに形成されている。
【００２６】
他方の側壁１３は、弾性接触片２０が所定の変形量を越えて弾性変形すると、その上縁の一部１３ｄが弾性接触片２０の下面に当接するように構成されている。また、他方の側壁１３は、その外面が弾性接触片２０の他方の側面２０ｅ（図１乃至図３参照）と一致するように或いはその側面２０ｅより内側に位置するように設けられている。
【００２７】
一方の側壁１２の前端には、図１乃至図５に示すように、弾性接触片２０前端の曲げ部２０ａより前方（図１で左方）にあって曲げ部２０ａと対向するように、Ｌ字形に曲げられた保護部１４が形成されている。この保護部１４は、前方から弾性接触片２０前端に向かって異物などが接近しても、その異物が曲げ部２０ａに突き当たるのを阻止する高さに形成されている。
【００２８】
さらに、両側壁１２，１３の上縁には、図１、図２および図８に示すように、弾性接触片２０の下側にあって、弾性接触片２０が所定の弾性変形量を越えて弾性変形するのを阻止するストッパー１５，１６がそれぞれ形成されている。ストッパー１５は、側壁１２の中間壁部１２ｃの一部の上部を切除し、残った部分を内側へ折り曲げて形成されている。一方、ストッパー１６は、側壁１３の中間壁部１３ｃの一部の上部を切除し、残った部分を内側へ折り曲げて形成されている。
【００２９】
以上の構成を有する端子金具１０は、一枚の金属板で形成されている。この端子金具１０の後端部３０には、図示を省略したが、被覆電線が保持され、その絶縁被覆を剥いで露出させた電線導体が圧着などにより端子金具１０と電気的に接続されるようになっている。また、この端子金具１０は、上記特許文献２の図６に示すようなコネクタハウジングに形成された複数の端子収容部にそれぞれ収容される。このコネクタハウジングに、端子金具１０の弾性接触片２０と接触する相手部材であるプリント基板が挿入されることで、コネクタハウジングに収容された各端子金具１０にそれぞれ電気的に接続された被覆電線の各電線導体がプリント基板上の対応する回路部分と電気的に接続されるようになる。
【００３０】
以上のように構成された第１実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
○一方の側壁１２は、弾性接触片２０の一方の側面２０ａを保護するように、一方の側面２０ａより外側にある。前側壁部１２ａと後側壁部１２ｂはそれぞれ、端子金具などの異物が弾性接触片２０の下側空間内に入り込むのを阻止するような高さに形成されている。一方、他方の側壁１３は、弾性接触片２０の下側にある。側壁１３の前側壁部１３ａと中間壁部１３ｃはそれぞれ、弾性接触片２０の下側空間内に他の端子金具などの異物などが入り込むのを阻止するような高さに形成されている。
【００３１】
このような構成により、一方の側壁１２により、端子金具１０同士の絡みと外部応力による弾性接触片２０の変形を防止すると共に、他方の側壁１３により、端子金具１０同士の絡みを防止する。また、他方の側壁１３は弾性接触片２０の下側にあるので、上記従来技術と比べて端子幅（端子金具の幅）が小さくなる。
【００３２】
従って、従来の端子金具の機能を維持したまま、端子金具に接続される電線径を小さくすることなく、つまり、許容電流は変えずに、小型化を図れる。その結果、端子金具が収容される複数の端子収容部を有し、端子金具の弾性接触片と接触する相手部材であるプリント基板が挿入されるコネクタハウジングの小型化を図ることができる。
【００３３】
○他方の側壁１３は、弾性接触片２０が所定の変形量を越えて弾性変形すると、その上縁の一部１３ｄが弾性接触片２０の下面に当接するように構成されている。この構成により、弾性接触片２０が所定の弾性変形量以内で弾性変形する場合、側壁１３の上縁の一部１３ｄは、弾性接触片２０の下面とは接触しないので、その弾性変形が許容される。一方、弾性接触片２０の接触部２０ｃが相手部材と接触する際に、相手部材若しくは外部からの応力（接触荷重の影響）が大きくて、弾性接触片２０が所定の弾性変形量を越えて弾性変形する場合、側壁１３の上縁の一部１３ｄが弾性接触片２０の下面に当接するので、弾性接触片２０の過度の変形を防止することができる。つまり、他方の側壁１３は、端子金具１０同士の絡みを防止する機能の他、弾性接触片２０の過度の変形を防止する保護機能も果たすことができる。
【００３４】
○他方の側壁１３は、その外面が弾性接触片２０の他方の側面２０ｅと一致するように或いはその側面２０ｅより内側に位置するように設けられている。この構成により、端子幅は、弾性接触片２０の幅（一方の側面から他方の側面までの長さ）と一方の側壁１２の厚さの和であり、上記従来技術と比べて他方の側壁１３の厚さ分だけ端子幅が小さくなる。従って、従来の端子金具の機能を維持したまま、端子金具に接続される電線径を小さくすることなく、小型化を図れる。
【００３５】
○一方の側壁１２の前端には、弾性接触片２０前端の曲げ部２０ａより前方にあって曲げ部２０ａと対向するように、Ｌ字形に曲げられた保護部１４が形成されている。この構成により、前方から弾性接触片２０前端に向かって異物などが接近しても、その異物は保護部１４に突き当たるので、異物などにより弾性接触片２０が変形するのを防止することができる。
【００３６】
○両側壁１２，１３の上縁には、弾性接触片２０の下側にあって、弾性接触片２０が所定の弾性変形量を越えて弾性変形するのを阻止するストッパー１５，１６がそれぞれ形成されている。この構成により、相手部材若しくは外部からの応力が大きくて、弾性接触片２０が所定の弾性変形量を越えて弾性変形する場合、弾性接触片２０の下側にあるストッパー１５，１６が弾性接触片２０の下面に当接し、弾性接触片２０が所定の変形量を越えて弾性変形するのを阻止するので、弾性接触片２０の過度の変形が防止される。
【００３７】
（第２実施形態）
図９は、第２実施形態に係る端子金具１０Ａの一部を示す斜視図である。
この端子金具１０Ａの特徴は、一方の側壁１２の前端には、弾性接触片２０前端の曲げ部２０ａより前方にあってこの曲げ部２０ａと対向する保護壁４０ａと、保護壁４０ａの上縁から斜め後ろ上方へ曲げ部２０ａの上部まで延びる傾斜壁４０ｂとを有する保護部４０が形成されている点にある。
【００３８】
第２実施形態に係る端子金具１０Ａによれば、上記第１実施形態の奏する作用効果に加えて、以下の作用効果を奏する。
【００３９】
○前方から弾性接触片２０前端に向かって異物が接近しても、その異物は、保護部４０の保護壁４０ａに突き当たるので、異物が弾性接触片２０前端の曲げ部２０ａに当たって弾性接触片２０が変形するのが防止される。
【００４０】
○相手部材（プリント基板）が、上記コネクタハウジングの端子収容部に収容された端子金具１０Ａの前方から挿入される時に、相手部材は、保護部４０の傾斜壁４０ｂの上面で案内されて弾性接触片２０の接触部２０ｃ（図１参照）と接触するようになる。このため、保護部４０の傾斜壁４０ｂにより、相手部材を弾性接触片２０の接触部２０ｃに確実に接触させることができ、信頼性の高い端子金具を実現できる。
【００４１】
○保護部４０の傾斜壁４０ｂは、保護壁４０ａの上縁から斜め後ろ上方へ曲げ部２０ａの上部まで延びているので、弾性接触片２０に外力などが作用して弾性接触片２０が開き方向に、つまり、相手部材と接触する際に弾性変形する方向とは逆方向（図９で上方向）に弾性変形するのを、その傾斜壁４０ｂで防止することができる。
【００４２】
なお、この発明は以下のように変更して具体化することもできる。
・本発明は、上記各実施形態で説明した端子金具に限らず、底壁の両側縁から立ち上げられた左右の両側壁と、底壁の前端から斜め後ろ上方へ延び、相手部材と接触可能に両側壁の上縁から突出した弾性接触片とを有する端子金具に広く適用可能である。
【００４３】
・上記第１実施形態では、両側壁１２，１３の上縁に、弾性接触片２０の下側にあって、弾性接触片２０が所定の弾性変形量を越えて弾性変形するのを阻止するストッパー１５，１６がそれぞれ形成されているが、本発明は、そのストッパーが両側壁１２，１３の一方の上縁に形成されている構成の端子金具にも適用される。また、そのストッパーを複数個設けた構成の端子金具にも本発明は適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】第１実施形態に係る端子金具を示す斜視図。
【図２】図１に示す端子金具の正面図。
【図３】端子金具の平面図。
【図４】端子金具の下面図。
【図５】端子金具の左側面図。
【図６】端子金具の右側面図。
【図７】図２のＡ−Ａ矢視断面図。
【図８】図３のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図９】第２実施形態に係る端子金具の一部を示す斜視図。
【図１０】従来の端子金具を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４５】
１０，１０Ａ：端子金具
１１：底壁
１２：一方の側壁
１２ａ：前側壁部
１２ｂ：後側壁部
１２ｃ：中間壁部
１３：他方の側壁
１３ａ：前側壁部
１３ｂ：後側壁部
１３ｃ：中間壁部
１３ｄ：上縁の一部
１４：保護部
１５，１６：ストッパー
２０：弾性接触片
２０ａ：曲げ部
２０ｂ：傾斜部
２０ｃ：接触部
２０ｄ：自由端部
２０ｅ：他方の側面
４０：保護部
４０ａ：保護壁
４０ｂ：傾斜壁
【図１】
0005182984.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005182984.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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