(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ選択可能に情報を提示するための情報処理装置であって、
夫々の情報ユニットへのリンクを表す動く項目を表示するための表示画面上の領域であるフローゾーンを表示するフローゾーン手段と、
ユーザが上記フローゾーン内の項目を選択することに応じて選択された情報ユニットを提示する情報選択手段と、
選択されたフィルタによって課される要件に合う情報ユニットへのリンクのみを表示するよう上記フローゾーンを制御するためのユーザ選択可能なフィルタを含むフィルタリング手段であって、上記フィルタリング手段は、上記フローゾーンから表示画面上で該フィルタリング手段を表すフィルタゾーンにユーザによってドラッグされたリンクに属する情報ユニットと内容に関して同様の情報ユニットを指すリンクのみを上記フローゾーンに表示するよう上記選択されたフィルタを適応させるよう構成されている、フィルタリング手段とを含む、
装置。
【請求項２】
上記フローゾーンは、流れるリンクの流れの速度及び／又は流れの方向を制御する、ユーザによって操作可能な流れ制御手段を含む、請求項１記載の装置。
【請求項３】
上記流れ制御手段は、上記フローゾーン内で場所を選択するためのユーザ操作可能なポインティング及び選択手段を含み、上記流れ制御手段はユーザが上記フローゾーン内で場所を静的に選択することに応じて流れを止めるよう構成される、請求項２記載の装置。
【請求項４】
上記流れ制御手段は、ユーザが場所を選択し上記場所を流れの方向にドラッグするとそれに応じて流れの速度を高めるよう構成される、請求項３記載の装置。
【請求項５】
上記流れ制御手段は、ユーザが場所を選択し上記場所を流れの方向に対抗してドラッグするとそれに応じて流れの方向を逆にするよう構成される、請求項２乃至４のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項６】
上記フローゾーン手段はリンクと流れ制御領域とを交互に表示するよう構成され、流れを制御するための場所の選択は上記流れ制御領域に制限される、請求項２乃至５のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項７】
上記装置は、選択された情報ユニットを提示ゾーンに表示するよう更に構成され、上記情報選択手段は、ユーザがフローゾーンのリンクを選択し上記リンクを提示ゾーンにドラッグするとそれに応じて情報ユニットを選択するよう構成される、請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項８】
複数の望ましいユーザリンクを維持し、更なるゾーンに上記ユーザリンクを表示させるためのユーザリンク手段を更に含む、請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項９】
上記ユーザリンクを格納及び／又は取り出すためのユーザにより供給されるデータ担体と通信するための手段を更に含む、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
上記フローゾーン中の情報ユニットの表示の頻度は、その齢及び／又は人気によって決まる、請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちいずれか一項記載の装置を含むテーブル。
【請求項１２】
上記流れ制御手段は、上記装置の再配置に従って流れるリンクの少なくとも部分集合の流れを制御するよう構成され、上記流れるリンクの部分集合は特定の場所に固定される、請求項２乃至１０のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項１３】
上記装置は携帯型装置である、請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１２のうちいずれか一項記載の装置と、上記装置間でユーザリンクを運ぶためのデータ担体とを含む、ユーザ選択可能に情報を提示するためのシステム。
【請求項１５】
汎用コンピュータに請求項１乃至１２のうちいずれか一項記載の装置として機能させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】  ［発明の分野］
本発明はユーザによって選択可能であるように情報を提示する情報処理装置に関する。本発明は更にユーザによって選択可能であるように情報を提示するコンピュータプログラム製品及びシステムに関する。
【０００２】  ［発明の背景］
ワールドワイドウェブが発達するにつれ、オンラインでアクセス可能な情報の量が増えている。インターネット端末は、家庭だけでなく、学校、図書館、ショッピングセンター、カフェといった公共的な場所でも利用可能である。インターネット技術は、主に、情報源の場所とは関係なく世界中のどこからでも情報にアクセスするための手段として使用される。それだけでなく、地域社会で使用するためにインターネット技術を適用することについての関心が高まっている。例えば、インターネット技術は、地域の他の人を助け、興味を持たせ、楽しませるような情報を投稿し、それにより地域社会のメンバー間のつながりや活動を強めることを可能としうる。地域社会でのこのような情報交換を支援し、地域活動への人々の参加を促進させるよう、オンライン情報を探すための利用が容易で人をひきつけるようなユーザインタフェースが必要とされる。
【０００３】  ［発明の目的及び概要］
本発明は、利用が容易でユーザによるオンライン情報の探索を促進させるような改善されたユーザインタフェースを提供する冒頭の段落に定義される種類の情報処理装置及びシステムを提供することを目的とする及びシステムを提供することを目的とする。そのために、本発明による情報処理装置は、夫々の情報ユニットへの流れるリンクを含むフローゾーンを表示するフローゾーン手段と、ユーザがフローゾーン内のリンクを選択するとそれに応じて選択された情報ユニットを提示する情報選択手段とを含む。フローゾーンは、例えば境界の近くの狭い帯部といった表示画面上に任意の領域でありうる。流れるリンクは、情報の特定のトピックを示すテキストストリング又はかかるトピックを表わすグラフィックアイコンでありうる。リンクの数がフローゾーン中で表示されうるリンクの数よりも多ければ、流れるリンクはフローゾーンの終わりに達すると消え、しばらくするとフローゾーンの始まりに現れる。このようにして、リンクが自動的にユーザの注意を引くことが達成される。ユーザはどのリンクが利用可能であるかを明示的に示し続いてかかるリンクの大きな組をブラウズすることは要求されない。情報処理装置は、カフェといった公共の場所での使用のためにテーブルに内蔵されえ、その場合は、人々が多数の方向から情報リンクを認識することを可能とするために、フローゾーンは表示画面の全ての境界に沿って流れうる。
【０００４】  本発明による情報処理装置の実施例は、フローゾーンが、流れるリンク（１０３）の流れの速度及び／又は流れの方向を制御するユーザによって操作可能な流れ制御手段（２０２）を含むことを特徴とする。これは、ユーザが流れの速度を自分の個人的な好みに適応させうるという利点がある。例えば、照明条件が悪いために読み取りが困難である場合、流れの速度は遅くされうる。流れ制御手段は、例えば流れの速度を遅くするため及び速くするための専用の制御部を含みうる。
【０００５】  ユーザは直接的な操作により流れの速度を制御することが可能であることが望ましい。本発明による情報処理装置の実施例は、流れ制御手段（２０３）が、フローゾーン内で場所を選択するためのユーザ操作可能なポインティング及び選択手段（２０４）を含み、流れ制御手段はユーザがフローゾーン内で場所を静的に選択することに応じて流れを止めるよう配置されることを特徴とする。ポインティング及び選択手段は、表示画面上でカーソルを再配置し、例えばボタンをクリックすることにより新しい場所での操作を確認するためのコンピュータマウス、ジョイスティックを含みうる。或いは、装置は、ユーザがフローゾーンの中の場所で画面を触ることにより流れを止めることを可能とするタッチスクリーンを含みうる。
【０００６】  本発明による情報処理装置の実施例は、流れ制御手段（２０３）が、ユーザが場所を選択し、場所を流れの方向にドラッグするとそれに応じて流れの速度を高めるよう配置されることを特徴とする。これは、流れの速度を高めるための直感的な方法を与える。ユーザは、流れがホイールを回転させるように前方に加速されうるという印象を得る。結果としての速度は、カーソル又はタッチ場所がフローゾーンの内側で終わるか外側で終わるかに依存する。前者の場合は、加速は一時的であり、続いて減速され、最終的には流れが停止される。流れ制御手段は、ユーザがフローゾーンを触るとそれに応じて、流れを瞬間的に止めるのではなく、例えば流れの速度を徐々に低下させることによって、慣性及び摩擦をシミュレートしうる。同様に、速度を高めることも徐々に行なうことにより、ホイールを回転させているという印象を強めうる。
【０００７】  本発明による情報処理装置の実施例は、流れ制御手段（２０３）が、ユーザが場所を選択し場所を流れの方向に対抗してドラッグするとそれに応じて流れの方向を逆にするよう配置されることを特徴とする。このようにして、ユーザは、例えば画面から消える前に注意を引いたリンクへ戻ろうとする場合、流れの方向を反対にすることができる。反転は、流れの速度の加速のために用いられたのと同じストロークジェスチャーを逆の方向で用いることによって行なわれうる。
【０００８】  本発明による情報処理装置の実施例は、フローゾーン手段（２０１）がリンク（１０３）と流れ制御領域（１０４）とを交互に表示するよう配置され、流れを制御するための場所の選択は流れ制御領域に制限されることを特徴とする。これは、選択された場所がリンク又は流れ制御領域内であるかどうかに依存して、情報ユニットを選択し流れを制御するために使用されうる。例えば、ユーザが流れ制御領域内でフローゾーンに触ると流れは止まり、リンクを構成するアイコンの中でフローゾーンに触ると関連する情報ユニットが提示されうる。
【０００９】  本発明による情報処理装置の実施例は、装置が、選択された情報ユニットを提示ゾーン（１０６）に表示するよう更に配置され、情報選択手段（２０２）は、ユーザがフローゾーン（１０２）のリンクを選択しリンクを提示ゾーンにドラッグするとそれに応じて情報ユニットを選択するよう配置されることを特徴とする。望ましくは、提示ゾーンは画面の主な部分を占め、情報ユニットの詳細な提示を可能とする。フローゾーンは、提示ゾーンの隣に配置されるか又は提示ゾーンの周りに曲げられて配置されえ、リンクがフローゾーンから提示ゾーンへドラッグされ、それによりリンクをそれが参照する情報ユニットへ拡げることを可能とする。逆に、提示された情報ユニットは提示ゾーンからフローゾーンドラッグされ、それによりリンク（アイコン）へと小さくされうる。
【００１０】  本発明による情報処理装置の実施例は、選択されたフィルタによって課される要件に合う情報ユニットへのリンクのみを表示するようフローゾーン（１０２）を制御するためのユーザ選択可能なフィルタ（１０５）を含むフィルタリング手段（２０６）を更に含むことを特徴とする。このようにして、フローゾーンに表示されたリンクの数は、例えば図示されるような「地域的な事象」といった特定のトピックに関連するリンクのみへ減少されうる。
【００１１】  本発明による情報処理装置の実施例は、フィルタリング手段（２０６）が、選択された情報ユニットと同様に情報ユニットへのリンクを表示するようフィルタに適応するよう配置されることを特徴とする。このようなアクティブフィルタの適応は、リンク又は情報ユニットをアクティブフィルタを表わす画面領域ヘドラッグすることによって達成され、それによりフローゾーン中のリンクの現在の組を現在提示されているものと同様の情報ユニットを参照するリンクへ制限する。
【００１２】  本発明による情報処理装置の実施例は、複数の望ましいユーザリンクを維持し、更なるゾーンにユーザリンクを表示させるためのユーザリンク手段（２０８、１１３）を更に含むことを特徴とする。ユーザはこのように、できればやはり流れて、画面の別の領域に提示されうる個人又はユーザリンクの組を維持することが可能とされる。個人リンクは、関連する情報ユニットを提示するために提示ゾーンへドラッグされ、個人リンクを一組の流れるリンクへ含めるためにフローゾーンへドラッグされうる。逆に、ユーザはリンク及び情報ユニットを個人リンクの領域へドラッグし、新しい個人リンクを確立しうる。他の実施例では、フローゾーン及び更なるゾーンは同一であり、全ての個人リンクはこのようにフローゾーンの中の流れるリンクの組に含まれうる。
【００１３】  本発明による情報処理装置の実施例は、ユーザリンクを格納及び／又が取り出すためのユーザにより供給されるデータ担体と通信するための手段（２０８、１１３）を更に含むことを特徴とする。この手段は、フロッピーディスクドライブ又はデータ担体の読み出し及び書き込みのための同様の手段を含みうる。或いは、個人リンクが格納された物理トークンとの近さ又は接触を検出し、例えばトランスポンダ技術又はデータ担体とデータを交換するための他の適当な方法によってリンクを受信又は送信する手段を含みうる。このようなトークンは任意の形状又は寸法を有しうるが、寸法及び重さはこれを運ぶのために最小とされることが望ましい。これは、例えば腕時計、チップカード、又は、指輪といった他の用具と組み合わされうる。
【００１４】  本発明による情報処理装置の実施例は、フローゾーン中の情報ユニットの表示の頻度が、その齢及び／又は人気によって決まることを特徴とする。頻繁に選択される情報ユニットは、あまり頻繁に選択されない情報ユニットよりもフローゾーン中に生ずることが多い。更に、表示の頻度はその齢によって影響を受ける。つい最近作成された情報ユニットは古いユニットよりも頻繁に提示される。齢と人気は反対の効果を有することに留意されたい。古いが人気のあるユニットはかなり頻繁に提示され、最近作成され選択されたことがないユニットはあまり頻繁に表示されない。最終的には、古く人気のない情報ユニットは「死に」、再び表示されることはない。
【００１５】  本発明による情報処理装置の実施例は、流れ制御手段（２０３）が、装置の再配置に従って流れるリンクの少なくとも部分集合の流れを制御するよう配置され、流れるリンクの部分集合は特定の場所に固定（anchor）されることを特徴とする。このように情報ユニットは、例えばバス停留所又は店舗のウインドウといった特定の場所に割り当てられうる。このような情報ユニットは、装置が特定の場所の近くに或る場合にのみ提示されうる。望ましい実施例では、装置は携帯型装置である。例えば、装置は、可能であれば移動型コンピュータ又は電話機と一体化されるハンドヘルド式装置であり得る。装置の位置は、例えばＧＳＰ部品によって決定されうる。装置が場所から一定の距離内で移動したとき、装置は割り当てられた装置に「気づき」、フローゾーンの中にユニットへのリンクを提示し、ユーザがその内容を見ることを可能とする。他の実施例では、２つ以上の段階があり、場所と装置の間の距離が比較的大きければ、リンクはフローゾーンに表示されるが、ユーザはまだその内容を見ることが許されていない。従って、ユーザは、特定の場所に実際に行くことが勧められる。フローゾーン又はその一部のみは、カーナビゲーション装置の街路マップと同様に、装置の動きに従って動く環境の地図を表示しうる。環境の中の様々な場所に固定された情報ユニットは、地図に投影される。フローゾーンの他の部分は、例えば地図に隣接するか地図を通るある種の「川」といった特定の場所に固定されない情報ユニットへの流れるリンクを示しうる。固定された情報は、情報が固定される場所の情報処理装置に格納されうる。固定された情報には、情報処理装置と携帯型装置の間の無線通信によって気づきうる。或いは、固定された情報は仮想的にのみ提示され、その場所には実際には格納されない。携帯型装置はネットワークを介して情報へのアクセスを有するが、これは携帯型装置が固定場所の近傍にある場合に限られる。
【００１６】  本発明は、更に、上述の種類の装置を含む装置及び装置間でデータを運ぶ物理トークンに関する。装置は、半電子式の掲示板等を構成するかこれに一体化され、カフェのテーブル、鏡、又は扉等の一部でありうる。本発明はまた、コンピュータプログラム製品の実行時に汎用コンピュータを本発明による装置として機能させるコンピュータプログラム製品に関する。
【００１７】  ［実施例の説明］
本発明の上述及び他の面は、以下説明される実施例を参照して非制限的な例を用いて明らかとなろう。図１は、内蔵型情報処理装置と本発明によるタッチスクリーン１C１とを有する例えばコーヒーコーナーテーブルといったテーブルの上面の部分１００を示す図である。テーブルは円形又は楕円形であり、タッチスクリーンはテーブル上面１００の半分を占める。タッチスクリーン１０１の境界はテーブル上面１００の縁に沿う。或いは、タッチスクリーン１０１を矩形とし、湾曲した形状であるという印象を与えるため部分的に覆われるようにしてもよい。タッチスクリーン１０１は、フローゾーン１０２、提示ゾーン１０６、エージェントゾーン１０５、モードゾーン１０７、トークンゾーン１１０、及び、注釈ゾーン１１５を含む。
【００１８】  タッチスクリーン１０１の最も外側の領域は、デフォルトで左から右へ現在の速度で流れる情報リンク１０３を提示するフローゾーン１０２を含む。各リンクは、関連する情報ユニットを表わすテキストストリング又はグラフィックアイコンを含む。より進んだ実施例では、リンクは動画及び／又はサウンドを提示しうる。各対をなすリンク１０３の間には、ユーザが流れの速度及び／又は流れの方向を制御することを可能とする流れ制御領域１０４が表示される。ユーザが流れ制御領域１０４のうちのいずれか１つにおいてタッチスクリーン１０１に触ると、流れは止まり、ユーザが現在表示されているリンクをより入念に調べることを可能とする。他のモードでは、流れ制御領域１０４に触ることにより、流れは減速し、最終的には停止し、それにより摩擦の印象を与える。より進んだ実施例では、タッチスクリーンは更にユーザの指によって与えられた圧力を測定する手段を含み、流れ制御領域１０４を触ることにより測定された圧力に応じた減速が生ずる。ユーザが流れ制御領域１０４を触り、流れ方向へのストロークジェスチャーによってこれをドラッグすると、流れの速度は増加し、加速はストロークジェスチャーの速度に依存する。ストロークジェスチャーがフローゾーン１０２の外側で終わる場合、流れの速度はより高いレベルに維持され、他の実施例では、元のレベルまで徐々に低下する。ストロークジェスチャーがフローゾーン１０２の内側で終わる場合、流れは摩擦がシミュレートされるかどうかに依存して止まるか減速する。
【００１９】  流れの方向に対抗するストロークジェスチャーは流れの方向を変化させ、流れの速度はストロークジェスチャーの速度に依存する。
【００２０】  ユーザが情報リンク１０３に触ると、リンクは関連する情報ユニットの最大化された提示１０８まで拡がり、これは提示ゾーン１０６において行なわれる。他の実施例では、ユーザはリンク１０３を提示ゾーン１０６まで明示的にドラッグする必要があり、これは別々の流れ制御領域を設ける必要性をなくす。提示ゾーン１０６は、タッチスクリーン１０１の大部分の中央の領域を占めることが望ましい。実際の提示１０８は、提示ゾーン１０６の中で固定の位置及び向きを有する。他の実施例では、位置及び向きはドラッグされたリンク１０３の開始及び／又は終了位置に依存しうる。例えば、リンク１０３が図１の提示ゾーン１０６の左側ヘドラッグされると、提示１０８の向きはテーブル上面１００の左側に座っている観察者に対して最適化されうる。提示ゾーン１０６の中で提示１０８をドラッグすることは同じ効果を有しうる。提示１０８は、テキスト、グラフィック、動画、及び、サウンドといった任意のタイプの情報を含みうる。特定の内容にリンクされる関連情報１０９もまた提示ゾーン１０６に示され、それらに触ることにより最大化された提示まで拡げられる。
【００２１】  エージェントゾーン１０５は、タッチスクリーン１０１の左上に配置される。ここには現在アクティブなフィルタエージェントが表わされ表示される。例えば、コーヒーコーナーの所有者は、コーヒーコーナーの中又は近くで行なわれるイベントに関する情報リンクを選択するデフォルトフィルタエージェントをインストールしうる。エージェントゾーン１０５に触ることにより、エージェントのリストから次のフィルタエージェントが選択されるか、又は、利用可能なフィルタエージェントのリストが表示されユーザが適切なものを選択することが可能とされる。新しいエージェントを選択することにより、エージェントゾーン１０５は新しいエージェントを表わすアイコンを示し、フローゾーン１０２は新しく選択されたエージェントによって課される規準に合う情報ユニットへのリンクのみを含むようにされる。リンク１０３又は提示１０８は、現在のフィルタを洗練させるようエージェント領域１０５へドラッグされ、それによりエージェント領域１０５へドラッグされた内容と同様の内容を選択するようにしうる。リンク１０３又は提示１０８をドラッグすることにより、オブジェクトは中間提示形式１１４をとり、これは所望の場所へドラッグされうる。例えば、提示１０８を触ることにより、これはアイコン１１４へ最小化され、その後フィルタゾーン１０５又はフローゾーン１０２へドラッグされうる。
【００２２】  モード選択ゾーン１０７は、ユーザが例えばテーブルクロスモード、ＴＶモード、又はゲームモードといった他のモードを選択することを可能とする。モードの選択は、フィルタエージェントの選択と同様に行なわれる。
【００２３】  トークンゾーン１１０は、タッチスクリーン１０１の上側の中心に配置される。これは、個人情報リンクを担持する実際のトークン（図示せず）が置かれうる小さい物理的な皿状のアイランド又はトークン検出器１１３を囲む。トークンがアイランド１１３に置かれていなければ、トークンゾーン１１０は空であるように見える。ロードされたトークンが配置されると、トークン中に格納された個人リンクが取り出され、望ましくは円形コンベヤー型の高速シリアル視覚提示（rapid serial visual presentation: ＲＳＶＰ）としてトークンゾーン１１０に表示される。この技術は、比較的大きな容量の主に画像に基づく内容項目の概観を迅速に獲得し、回転する円形コンベヤーを効果的に形成するために使用されうる。２つの制御部１１２は、トークンゾーン１１０の内容を２つの反対の方向に分けることを可能とする。個人リンクは、トークンゾーン１１０から提示ゾーン１０６、フローゾーン１０２、エージェントゾーン１０５、及び、注釈ゾーン１１５ヘドラッグされうる。
【００２４】  他の実施例では、トークンゾーン１１０及びフローゾーン１０２は一体化され、それにより、個人エージェントを選択すると個人リンクが表示される。
【００２５】  注釈ゾーン１１５は、タッチスクリーン１０１の右上に配置される。提示ゾーン、フローゾーン１０２、又は、トークンゾーン１１０からの内容は、注釈を付けられるためにこのゾーンへドラッグされる。これにより、提示ゾーン１０６に、注釈空間と、例えばキーボード、ペン、又は音声（図示せず）といった注釈ツールオプションが表示される。注釈ゾーンが触られると（即ち内容がそこにドラッグされていないと）、注釈空間及び注釈ツールオプションが表示され、新しい内容が作成されることを可能とする。キーボードオプションを選択することにより、仮想キーボードが表示され、ペンオプションを選択することにより、ユーザはテキストデータ又はグラフィックデータを入力するために専用のペンを使用することが可能となる。音声オプションを選択することにより、内蔵型マイクロホンが作動され、ユーザが音声の注釈を入力することが可能となる。
【００２６】  トークンは、本発明による同じような情報処理装置間で個人リンクを格納し運ぶために使用されうる。このような情報処理装置は、上述の実施例の全ての特徴又はそのうちの幾つかの特徴のみを有しうる。例えば、本発明による情報処理装置は、壁に掛かった対話式掲示板と一体化されうる。かかる実施例は、その大きさ及び場所のため、単一のユーザとの完全な対話にはあまり適しておらず、提示ゾーン１０６、トークンゾーン１１０、及び、トークン検出器１１３のみを含みうる。このような装置を用いて、ユーザは、自分が関心を持つ情報への個人リンクを作成し、トークンに個人リンクを格納し、情報を探すための機能及びプライバシーを提供する本発明による他の装置へ運ぶことができる。
【００２７】
図２は、本発明による情報処理装置を示す図である。情報処理装置２００は、フローゾーン手段２０１、情報選択手段２０２、流れ制御手段２０３、ポインティング及び選択手段２０４、表示画面２０５、フィルタリング手段２０６、ユーザリンク手段２０７、及び、検出手段２０８を含む。フローゾーン手段２０１は、フローゾーン２０２中の情報リンクの選択及び表示を行なう。流れ制御手段２０３は、ユーザがフローゾーン２０２中の情報リンクの流れの速度及び／又は流れの方向を制御することを可能とする。ポインティング及び選択手段２０４は、ジョイスティック又は表示画面２０５上の感接触層といったコンピュータ入力装置を含みうる。特に手段２０４は、関連する内容の最大化された表現を開始するためにユーザが情報リンクを選択することを可能とする。フィルタリング手段２０６は、一組の利用可能な情報リンクに対して作用するフィルタをユーザが選択し適用することを可能とする。ユーザリンク手段２０７は、検出手段２０８によって検出されたトークンから得られるか又はトークンゾーン１１０へ情報ユニットをドラッグすることによって得られる個人トークンを表示するためにトークンゾーンを制御する。
【００２８】  図３は、本発明による情報処理装置上の街路地図の画面表現の一例を示す図である。提示装置の表示画面３０１上には、情報処理装置の直接的な環境を表わす街路地図３０４が表示される。これは、例えばＧＰＳ受信器を含みうる測位手段３０２と、街路地図３０４を発生するために地図データを格納又はダウンロードする地図生成手段とによって達成される。提示制御手段３０３は、ユーザが情報ユニットに対してどの程度のアクセスを有するかについて制御するために設けられる。図３中、情報ユニットの様々な表現が図示されている。情報処理装置の位、置は、黒い矢印３０９によって示され、即ち情報ユニット３０７の固定（anchorage）位置に近い。情報ユニット３０７の画面表現（「アイコン」ＸＹＺ）はその内容を表わすと想定される。ユーザは、望むのであれば、最大化された提示を要求しうる。
【００２９】  他の街角に固定された情報処理ユニット３０６及び３０８は、ユーザがその存在に気づくよう、小さい雲形の印によって表わされ、それらの内容について限られた情報のみ、例えば各情報ユニットのタイプのみについての情報を与える。ユーザは、夫々のアイコン、及び、最大化された提示によって更に情報を得るためには夫々の場所へ行かねばならない。
【００３０】  情報処理装置から更に遠くの情報ユニット３０５、３１０、及び、３１１は、ユーザにその存在を気づかせるが内容については何も示さない小さい記号によって表わされる。
【００３１】  更なる実施例では、街路地図３０４は、中央に殆どの詳細を示し、表示画面の縁の近傍では遠隔の環境の大きな変形された部分を少ない詳細で示す魚眼モードで提示される。或いは、情報処理装置は、異なる詳細の度合いの様々なズームイン及びズームアウトされたビューを発生させるズーム手段を含む。ズームアウトビューでは、情報ユニット（最も近いものでさえ）の全ての表現は、画面を理解可能に維持するために小さい「気づく」ための記号でありうる。
【００３２】  街路地図３０４は、提示装置の再配置に従って連続的に更新され、情報処理装置と様々な固定位置の間の距離に依存し、情報ユニットの表現は情報が多いものからあまり多くないものまで変化するか、又はその反対に変化するか、完全に出現し消滅する。このように街路地図３０４は自分の中にフローゾーンを構成する。更に、固定されていない情報ユニットのフローゾーンは、例えば街路地図に隣接する川のようなものとして提供されうる。
【００３３】  概説するに、本発明はユーザが選択可能に情報を提示するためのシステム及び情報処理装置に関する。これは、情報を探すのを容易とするための様々な領域又はゾーンを有する表示画面（１０１）を含む。フローゾーン（１０２）は、様々な情報ユニット又は内容へのリンク又はポインタ（１０３）を示し、このリンクは一定の方向に連続的に流れる。ユーザは、流れの速度及び流れの方向を制御し、提示ゾーン（１０６）中の関連する内容の最大化された提示（１０８）を見るために任意のリンクを選択することが可能とされる。フローゾーンは、ユーザによって選択可能なフィルタエージェント（１０５）に依存して選択された内容へのリンクのみを含むよう制御されうる。個人リンクは、トークン検出器（１１３）及び個人リンクを表示するトークン領域（１１０）を用いて物理トークンへ格納され、物理トークンからロードされうる。トークンは、本発明によるシステムの情報処理装置間で個人リンクを運ぶために使用されうる。
【００３４】  本発明は、特定の例示的な実施例を参照して説明されたが、本発明の概念の範囲内で変形及び変更が可能である。従って、例えば、上述の様々な画面領域は画面の異なる部分に配置される。フローゾーンは、同時に多数の方向に流れる情報リンクを含みうる。本発明は、幾つかの別個の要素を含むハードウエアによって、又は適当にプログラムされたコンピュータによって実施されうる。幾つかの手段を列挙した装置に係る請求項では、これらの手段のうちの幾つかはハードウエアの同一のアイテムによって実施されうる。
【００３５】  情報（ユニット）又は情報リンクが参照される場合、「内容」という単語が用いられる。「含む」という単語は、請求項に記載される以外の他の要素又は段階の存在を排除するものではない。請求項において括弧内に記載される記号は請求の範囲を制限するものと理解されるべきではない。
【００３６】  「コンピュータプログラム」は、フロッピーディスクといったコンピュータ読取り可能な媒体に格納されるか、インターネットといったネットワークを介してダウンロード可能であるか、他の方法によって市場性のある任意のソフトウエア製品を意味するものと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による情報処理装置の実施例の画面上での提示を概略的に示す図である。
【図２】  本発明による情報処理装置を示す図である。
【図３】  本発明による情報処理装置上の街路地図の画面上の表現の一例を示す図である。
【図１】
0005265830.tif 000002
【図２】
0005265830.tif 000003
【図３】
0005265830.tif 000004