(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウム化合物粒子と、一次粒子の平均粒子径が１μｍ以下であり、気孔率が７５〜９０％であるコバルト化合物二次粒子とを混合し、得られる混合物を１０００〜１１００℃で焼成して、気孔率が５０％以下を有するリチウムイオン二次電池正極活物質用リチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項２】
リチウムコバルト複合酸化物の気孔率を、コバルト化合物二次粒子の気孔率で除して求められる気孔変化率が、０．３〜０．６５である請求項１に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項３】
コバルト化合物二次粒子のアスペクト比が１．２以下である請求項１又は２に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項４】
コバルト化合物二次粒子の平均細孔径が１μｍ以下である請求項１〜３のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項５】
コバルト化合物二次粒子の中空粒子の割合が１０％以下である請求項１〜４のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項６】
リチウムコバルト複合酸化物の平均粒子径Ｄ５０が１０〜３０μｍである請求項１〜５のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項７】
コバルト化合物二次粒子が、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｗ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｓｎ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種類の元素を含む請求項１〜６のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項８】
コバルト化合物二次粒子が、水酸化物、オキシ水酸化物、酸化物及び炭酸塩からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物である請求項１〜７のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項９】
コバルト化合物二次粒子が、コバルト化合物粒子を含むスラリーの固形分濃度が３５重量％以上で、かつ該スラリーの粘度が２〜５００ｍＰａ・ｓであるスラリーを噴霧乾燥することにより得られる、分散平均粒子径が１μｍ以下の造粒体である、請求項１〜８のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項１０】
スラリー中に分散するコバルト化合物粒子のＤ９０が５μｍ以下である請求項９に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物、導電材及びバインダーを含むリチウムイオン二次電池用正極。
【請求項１２】
請求項１１に記載のリチウムイオン二次電池用正極、リチウムイオンの吸蔵・放出が可能な負極、電解質及び電解液を有するリチウムイオン二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は充填密度、体積容量密度及び安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池正極活物質用のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法、並びに該リチウムコバルト複合酸化物を用いたリチウムイオン二次電池用正極及びリチウム二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコン、携帯電話等の情報関連機器や通信機器の急速な発達が進むにつれて、小型、軽量でかつ高エネルギー密度を有するリチウム二次電池等の非水電解液二次電池に対する要求が高まっている。かかる非水電解液二次電池用の正極活物質には、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＮｉ０．８Ｃｏ０．２Ｏ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４などのリチウムと遷移金属を含むリチウム含有複合酸化物が知られている。
【０００３】
なかでも、リチウムコバルト複合酸化物を正極活物質として用いて、リチウム合金並びにグラファイト及びカーボンファイバー等のカーボンを負極として用いたリチウム二次電池は、４Ｖ級の高い電圧が得られるため、高エネルギー密度を有する電池として広く使用されている。
【０００４】
上記したリチウムコバルト複合酸化物の製造方法の１つとしては、硫酸コバルトなどのコバルト化合物が溶解した溶液に、水酸化ナトリウムなどのアルカリ溶液を滴下して、粒子が十分な大きさに成長するまで長時間をかけて晶析させ、得られた晶析粒子とリチウム化合物とを混合して、焼成する方法が知られている（特許文献１及び２参照）。
【０００５】
また、他の製造方法としては、コバルト化合物の粒子を粉砕して、分散させたスラリーを、スプレードライヤーなどを用いて、噴霧乾燥することで、得られる造粒体とリチウム化合物とを混合した後、焼成して、リチウムコバルト複合酸化物を得る方法が知られている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−０４７４３７号公報
【特許文献２】特開２００５−１２９４８９号公報
【特許文献３】特開２００２−０６０２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の製造方法で得られる上記リチウムコバルト複合酸化物を含むリチウム二次電池用正極は、充填密度、体積容量密度、加熱した際の熱に対する安定性（本発明において、安全性ということがある）、充放電サイクル耐久性などの各特性を必ずしも全て満足するものではない。
【０００７】
例えば、特許文献１及び２に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法では、粒径が大きい粒子を作製するために、非常に長い時間が必要であり、かつ粒径の大きな粒子を得るための、粒子を成長させる過程において、粒子形状がいびつになり、球状の晶析粒子を得ることができず、かつ晶析粒子は粒子内部に密な部分と疎な部分とができて、気孔率が低く、かつ平均細孔径が大きくなる。また、長時間かけて、粒子を成長させるために、原料に用いる粒子の隙間が減少して、気孔率が低く、かつ平均細孔径が大きくなる。このように平均細孔径が大きく、かつ気孔率が低いコバルト化合物を原料に用いると、リチウム化合物と混合した後に焼成する工程において、均一に緻密に焼き締まらず、充填性の高いリチウムコバルト複合酸化物を得ることができない。そのため、特許文献１及び２に記載のリチウム含有複合酸化物は、充填密度、体積容量密度が十分ではなく、実用に耐えられるものではなかった。
【０００８】
また、特許文献３では、水酸化コバルトを分散させたスラリーを、ディスク回転式噴霧乾燥機にて、噴霧乾燥したコバルト化合物を原料に用いて、リチウムコバルト複合酸化物を製造している。このとき、噴霧するスラリーの濃度が１００ｇ／ｌ（リットル）、すなわち約１０重量％の、固形分濃度の低いスラリーを噴霧している。そのため、得られるコバルト化合物の造粒体粒子は気孔率が９０％より高くなり、リチウムコバルト複合酸化物の原料として好ましくない。このような気孔率が高すぎるコバルト化合物を原料に用いると、焼成により造粒体粒子の空隙が埋まりきらず、緻密に焼き締まらないため、充填密度及び体積容量密度が低く、粒子内部に隙間が存在するリチウムコバルト複合酸化物が得られた。このように特許文献３に記載のリチウムコバルト複合酸化物は、実用に耐えられるものではなかった。
【０００９】
このように、従来の方法で作製した原料では、充填密度が高く、体積容量密度が大きく、安全性が高く、充放電サイクル耐久性を兼ね備えたリチウムコバルト複合酸化物をつくることが難しく、これら全てを同時に十分に満足するものは得られていない。
【００１０】
本発明は充填密度、体積容量密度及び安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウムイオン二次電池正極活物質用のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法、及び該製造方法により得られたリチウムコバルト複合酸化物を含むリチウム二次電池用正極及びリチウム二次電池の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、鋭意研究を続けたところ、特定範囲の小さな一次粒子からなり、特定範囲の高い気孔率を有するコバルト化合物二次粒子と、リチウム化合物粒子とを混合し、得られる混合物を特定範囲の高温で焼成することで、均一で緻密に焼き締まった、気孔率が低く、充填密度及び体積容量密度が非常に高いリチウムコバルト複合酸化物を得ることができることを見出した。また、リチウムイオン二次電池の正極活物質として、このリチウムコバルト複合酸化物を使用することにより、上記課題を達成できることを見出した。
【００１２】
かくして、本発明は以下の構成を要旨とするものである。
（１）リチウム化合物粒子と、一次粒子の平均粒子径が１μｍ以下であり、気孔率が７５〜９０％であるコバルト化合物二次粒子とを混合し、得られる混合物を１０００〜１１００℃で焼成して、気孔率が５０％以下を有するリチウムイオン二次電池正極活物質用リチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（２）リチウムコバルト複合酸化物の気孔率を、コバルト化合物二次粒子の気孔率で除して求められる気孔変化率が、０．３〜０．６５である上記（１）に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（３）コバルト化合物二次粒子のアスペクト比が１．２以下である上記（１）又は（２）に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（４）コバルト化合物二次粒子の平均細孔径が１μｍ以下である上記（１）〜（３）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（５）コバルト化合物二次粒子の中空粒子の割合が１０％以下である上記（１）〜（４）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（６）リチウムコバルト複合酸化物の平均粒子径Ｄ５０が１０〜３０μｍである上記（１）〜（５）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（７）コバルト化合物二次粒子が、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｗ、Ｔａ、Ｍｏ、Ｓｎ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｂａ及びＡｌからなる群から選ばれる少なくとも１種類の元素を含む上記（１）〜（６）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（８）コバルト化合物二次粒子が、水酸化物、オキシ水酸化物、酸化物及び炭酸塩からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物である上記（１）〜（７）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（９）コバルト化合物二次粒子が、コバルト化合物粒子を含むスラリーの固形分濃度が３５重量％以上で、かつ該スラリーの粘度が２〜５００ｍＰａ・ｓであるスラリーを噴霧乾燥することにより得られる、分散平均粒子径が１μｍ以下の造粒体である、上記（１）〜（８）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（１０）スラリー中に分散するコバルト化合物粒子のＤ９０が５μｍ以下である上記（９）に記載のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法。
（１１）上記（１）〜（１０）のいずれかに記載のリチウムコバルト複合酸化物、導電材及びバインダーを含むリチウムイオン二次電池用正極。
（１２）上記（１１）に記載のリチウムイオン二次電池用正極、リチウムイオンの吸蔵・放出が可能な負極、電解質及び電解液を有するリチウムイオン二次電池。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、充填密度、体積容量密度及び安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れた、リチウムイオン二次電池正極活物質用のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法、及び該製造方法により得られるリチウムコバルト複合酸化物を含むリチウムイオン二次電池正極及びリチウムイオン二次電池が提供される。
【００１４】
本発明において、上記のような優れた特性を有するリチウムコバルト複合酸化物が得られるメカニズムについては、必ずしも明らかではないが、以下のように推定される。
すなわち、本発明では、一次粒子の平均粒子径が特定の小さい範囲にある、かつ気孔率が特定の高い範囲にあるコバルト化合物二次粒子を、リチウム化合物粒子と混合した後に、該混合物を特定範囲の高温で焼成することにより、斑ができることなく、コバルト化合物二次粒子の粒子が緻密に焼き締まる結果、気孔率が低く、充填密度及び体積容量密度が高いリチウムコバルト複合酸化物を得ることができる。これは、上記気孔率が特定範囲の高いコバルト化合物二次粒子は、粒子内部に多くの気孔を有しており、焼成のプロセスにおいて、一次粒子を焼き締めさせて、一次粒子の間に存在する気孔を減少させることにより、粒子内部の気孔が十分に減少して、気孔率が低く、極めて密度の高い緻密な粒子が形成されるために、充填密度及び体積容量密度の高いリチウムコバルト複合酸化物が得られると考えられる。
【００１５】
なお、本発明では、上記の物性のコバルト化合物二次粒子を使用し、かつ高い温度で焼成しても他の電池特性を損なうことがないために、結果的に、充填密度、体積容量密度及び安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れた、リチウム二次正極に適した、リチウムコバルト複合酸化物が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の製造方法においては、一次粒子の平均粒子径が１μｍ以下であり、気孔率が７５〜９０％であるコバルト化合物二次粒子を原料として用いる。このコバルト化合物二次粒子は、気孔率が高いことが好ましく、７５％以上である。気孔率は、なかでも８０％以上が好ましい。一方、気孔率は９０％以下が好ましく、８５％以下がより好ましい。
【００１７】
気孔率が７５〜９０％であるコバルト化合物二次粒子を用いた場合には、リチウム原子がコバルト化合物二次粒子の内部に浸透しやすく、粒子全体が緻密に焼き締まった、充填密度が非常に高いリチウムコバルト複合酸化物を製造することができる。一方、９０％よりも気孔率が高いときには、緻密に焼き締めようとしても、コバルト化合物二次粒子の粒子内部の空隙が埋まりきらずに、緻密なリチウムコバルト複合酸化物が得られない。また、コバルト化合物二次粒子が嵩高くなり、生産性が低くなるため好ましくない。
【００１８】
一方、気孔率が７５％より低い場合には、粒子内の空隙が少ないため、高温で焼成したとしても、粒子の表面と内部で反応に偏りができ、焼き締まり方が不十分であり、十分に緻密な粒子が得られない。その結果、リチウムコバルト複合酸化物の充填密度が低く、体積容量密度が低くなるため、好ましくない。
【００１９】
なお、本発明において、気孔率は、０．１ｋＰａ〜４００ＭＰａの圧力で水銀をコバルト化合物二次粒子中に圧入する水銀ポロシメーターを用いて求めることができる。本発明においては、カルロ・エルバ社製のＰａｓｃａｌ１４０及びＰａｓｃａｌ４４０を使用した。気孔率は、水銀が圧入される前のコバルト化合物二次粒子の嵩体積（Ｖ１）に対する水銀ポロシメーターにより求めた細孔容積（Ｖ２）の百分率を意味し、次の式により算定される。
気孔率（％）＝（Ｖ２／Ｖ１）×１００
本発明のコバルト化合物二次粒子の平均細孔径は、１μｍ以下が好ましい。なかでも平均細孔径は、０．０１μｍ以上が好ましく、０．０５μｍ以上がより好ましく、０．１μｍ以上が特に好ましい。一方、平均細孔径は０．８μｍ以下が好ましく、０．５μｍ以下がより好ましく、０．３μｍ以下が特に好ましい。平均細孔径が上記範囲であると、焼成する際に、コバルト化合物二次粒子の一次粒子同士が平均的に近いので、一次粒子の集合体である造粒体全体がより均一に焼き締まりやすく、充填密度及び体積容量密度が特に高いリチウム含有複合酸化物が得られる。平均細孔径が１μｍよりも大きいと、コバルト化合物二次粒子の一次粒子同士が接していない中空な部分が造粒体内の一部に形成されやすくなり、焼成の際に、粒子の焼き締まり方が不十分になる傾向があり、好ましくない。
【００２０】
なお、本発明において、平均細孔径とは、水銀ポロシメーターによる、水銀圧入法によって、０．１ｋＰａ〜４００ＭＰａの圧力で水銀を圧入して細孔分布を測定して、その累積細孔体積の半数となる細孔径の数値を意味する。
さらに、本発明において、コバルト化合物二次粒子を形成する一次粒子の平均粒子径は１μｍ以下であり、なかでも０．５μｍ以下が好ましく、さらには０．３μｍ以下がより好ましい。また、該平均粒子径は、０．０１μｍ以上が好ましく、０．０３μｍ以上がより好ましく、０．０５μｍ以上がさらに好ましい。該平均粒子径が１μｍ以下である場合、緻密で充填密度が高く、体積容量密度の高いリチウムコバルト複合酸化物を得ることができる。一方、該平均粒子径が１μｍ超である場合、得られるリチウムコバルト複合酸化物の充填密度と体積容量密度が低くなる。
【００２１】
なお、本発明において、コバルト化合物二次粒子を形成する一次粒子の平均粒子径は、走査型電子顕微鏡（本発明においてＳＥＭということがある）で観察することで求めることができる。より高解像度の画像が得られるので、超高分解能電界放出形走査電子顕微鏡（本発明においてＦＥ−ＳＥＭということがある）を用いるとより好ましい。コバルト化合物二次粒子の表面をＳＥＭで観察したり、また造粒体をエポキシ樹脂などの熱硬化性樹脂にコバルト化合物二次粒子を包埋して、それを研磨して、粒子の断面をＳＥＭで観察したりすることによって求めることができる。ＳＥＭの倍率は一次粒子の粒径によって観察しやすい倍率を選ぶことができるが、１万倍〜５万倍の倍率で観察した画像を用いると好ましい。観察した画像から、画像解析ソフト（例えば、マウンテック社製画像解析ソフトＭａｃｖｉｅｗ  ｖｅｒ３．５）を用い、１００〜３００個の粒子を計測し、その円相当径をして、一次粒子の平均粒子径が得られる。
【００２２】
また、本発明で用いるコバルト化合物二次粒子は、高い球状性を有しており、そのアスペクト比は１．２以下が好ましく、なかでも１．１５以下がより好ましく、さらには１．１０以下が特に好ましい。なお、下限は１が好ましい。アスペクト比が１．２超である場合、合成したリチウムコバルト複合酸化物の球状性が悪く、充填密度及び体積容量密度が低くなる傾向があり、好ましくない。なお、本発明において、アスペクト比は、走査型電子顕微鏡で写真観察して求めることができる。具体的には、コバルト化合物二次粒子を、エポキシ熱硬化性樹脂に包埋して、次いで粒子を切断した後、その切断面を研磨して粒子の断面を観察する。ＳＥＭで５００倍の倍率で１００〜３００個のコバルト化合物二次粒子粒子の断面を測定する。このとき画像に写る全ての粒子が粒径測定の対象となるようにする。アスペクト比とは各々の粒子の最長径を、最長径の垂直径で割った値であり、それらの平均値が、本発明におけるアスペクト比である。なお、本発明においてはマウンテック社製画像解析ソフトＭａｃｖｉｅｗ  ｖｅｒ３．５  を使用して測定した。
【００２３】
本発明において用いられる、コバルト化合物二次粒子は、コバルト化合物の細かい一次粒子が造粒された二次粒子であることが好ましい。この場合、造粒体を構成するコバルト化合物粒子は、コバルト化合物粒子を水中または他の溶媒中に分散させたスラリーにおいて、分散平均粒子径が１μｍ以下であり、なかでも０．５μｍ以下が好ましく、さらには０．３μｍ以下がより好ましい。分散平均粒子径が１μｍよりも大きい場合、噴霧乾燥して得られるコバルト化合物造粒体内の一部が中空になり、このような造粒体を原料として作製したリチウムコバルト複合酸化物は均一に焼き締まらず、かつ粒子内部に空隙を多数持ち、緻密なリチウムコバルト複合酸化物が得られず、充填密度と体積容量密度が低くなる傾向にあり好ましくない。
【００２４】
一方、分散平均粒子径は、０．０１μｍ以上が好ましく、０．０３μｍ以上がより好ましく、０．０５μｍ以上がさらに好ましい。なお、本発明において、分散平均粒子径とは、二次粒子をスラリーに分散させた際に、レーザー散乱粒度分布測定装置（例えば、堀場製作所製  ＬＡ−９２０  などを用いる）により得られた体積粒度分布の累積５０％の値を意味する。スラリーをレーザー散乱粒度分布測定装置で測定可能な濃度に希釈して測定を行う。なお、スラリー中に分散するコバルト化合物のＤ１０及びＤ９０は、それぞれ、体積粒度分布の累積１０％の値及び累積９０％の値を意味する。また、スラリー中に分散するコバルト化合物粒子のＤ９０は、５μｍ以下であることが好ましい。
【００２５】
また、本発明に係るコバルト化合物二次粒子は、中空粒子が少なく、中空粒子が含まれる割合は、全粒子の１０％以下が好ましく、より好ましくは５％以下、さらに好ましくは１％以下、特には０％であることが好ましい。中空粒子を有するコバルト化合物二次粒子を用いると、焼成してリチウムコバルト複合酸化物を得る際に、中空粒子が残り、リチウム含有複合酸化物内部に空隙を作り、充填密度が低く、体積容量密度が低くなることがあり、好ましくない。また、上記の範囲内である場合、その影響が小さく、優れた体積容量密度を発現することができる。なお、本発明において、中空粒子の割合は、ＳＥＭで写真観察して求めることができる。具体的には、造粒体を、エポキシ熱硬化性樹脂に包埋して、次いで粒子を切断した後、その切断面を研磨して粒子の断面を観察する。ＳＥＭで１０００倍の倍率で、ランダムに選んだ最長径５μｍ以上の１００個の造粒体粒子断面を観察し、中空粒子の数を測定する。粒子内部又は表層に最長径が１μｍ以上の空隙が認められた場合、これを中空粒子としてカウントすることによって求められる。
【００２６】
また、本発明において用いられる、コバルト化合物二次粒子は、次のようにして作製することが好ましい。例えば、コバルト化合物を、非常に細かい一次粒子の状態にまで分散して、かつ粘度や固形分濃度を調節したスラリーを作製する。次いで、スプレードライヤーを用いて、そのスラリーを噴霧乾燥することで、所定の一次粒子の平均粒子径及び気孔率を有するコバルト化合物二次粒子の造粒体を得ることができる。スラリーの分散媒としては、各種の有機溶媒、水性溶媒が使用できるが、好ましくは水を使用する。噴霧乾燥においては、ディスクを高速に回転させて液滴を作製して、乾燥する噴霧乾燥装置や、二流体ノズル、四流体ノズルなどを用いてスラリーを噴霧して液滴を作製して、乾燥する噴霧乾燥装置を用いることができる。また、それぞれの装置の運転条件を調整することによって、任意の粒径を作製することができる。なお、噴霧乾燥機は特に限定しないが、なかでも噴霧エア量を調節することで、より粒径の作り分けが容易である、四流体ノズルを用いた噴霧乾燥機が好ましい。
【００２７】
また、噴霧乾燥に用いるスラリーの粘度は、２ｍＰａ・ｓ以上が好ましく、なかでも４ｍＰａ・ｓ以上がより好ましく、６ｍＰａ・ｓ以上が特に好ましい。一方、スラリーの粘度は、５００ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、なかでも４００ｍＰａ・ｓ以下がより好ましく、３００ｍＰａ・ｓ以下がさらに好ましく、１００ｍＰａ・ｓ以下が特に好ましい。なお、本発明において、スラリーの粘度は、一般に回転式粘度計や振動式粘度計によって測定されるが、粘度計の形式、測定条件により大きく値が変わる場合がある。本発明においては、ブルックフィールド社製デジタル回転粘度計ＤＶ−II＋のＬＶ型で少量サンプルユニットを用い、２５℃、３０ｒｐｍの条件にて測定し、粘度が１００ｍＰａ・ｓ以下の場合にはスピンドルＮｏ．１８を用い、１００ｍＰａ・ｓ以上の場合にはスピンドルＮｏ．３１を用いて測定する。
【００２８】
さらに、噴霧乾燥に用いるスラリーの固形分濃度は３５重量％以上が好ましく、４０重量％以上がより好ましく、４５重量％以上が特に好ましい。また、スラリーの固形分濃度は、８０重量％以下が好ましく、７０重量％以下がより好ましく、６０重量％以下がさらに好ましい。スラリーの固形分濃度が３５重量％以上である場合、噴霧する液滴のサイズを調整することができ、遷移金属化合物造粒体の粒径を容易に調整できる。また、固形分濃度をより高く、粘度をより低くするために、スラリーに分散剤を加えることができる。分散剤としては、ポリカルボン酸型高分子界面活性剤、ポリカルボン酸型高分子界面活性剤のアンモニウム塩、ポリアクリル酸塩など、一般的な分散剤を用いることができる。
【００２９】
本発明において、得られるコバルト化合物二次粒子の平均粒子径Ｄ５０は、１０〜４０μｍであることが好ましく、より好ましくは１０〜３５μｍ、さらには１２〜３０μｍが好ましい。平均粒子径が１０μｍより小さいと、合成したリチウムコバルト複合酸化物の粒径が小さく、充填密度が低くなることがある。平均粒子径が４０μｍ以上の場合、アルミニウム箔などの集電体への塗工が難しくなり、塗工した電極に傷が入ったり、もしくは正極活物質が集電体から剥離したりし、二次電池を作製することが難しい。
【００３０】
本発明において、コバルト化合物は、水酸化物、オキシ水酸化物、酸化物及び炭酸塩を用いることが好ましく、なかでも、安価で反応性が高く、容易にリチウムコバルト複合酸化物を作製することができる水酸化コバルトがより好ましい。
【００３１】
また、本発明に係るコバルト化合物は、コバルト以外の金属元素が含まれていても良く、具体的には、チタン、ジルコニウム、ハフニウム、バナジウム、ニオブ、タングステン、タンタル、モリブデン、スズ、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、バリウム及びアルミニウムからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素（本発明において、添加元素ということがある）が好ましい。なかでもチタン、ジルコニウム、ニオブ、マグネシウム及びアルミニウムからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素がより好ましい。これらの添加元素を含有させたコバルト化合物造粒体を原料に用いることによって、特にリチウムコバルト複合酸化物の、充放電サイクル耐久性及び／又は安全性が向上するので好ましい。添加元素の添加量は、添加元素とコバルトの合計に対して、０．００１ｍｏｌ％以上添加することが好ましく、０．００５ｍｏｌ％以上がより好ましい。一方、上限に関しては、５ｍｏｌ％以下が好ましく、３ｍｏｌ％以下がより好ましい。
【００３２】
コバルト化合物二次粒子に添加元素を含有せしめる方法としては、以下がものが好ましく例示される。例えば共沈法により、添加元素を共沈させたコバルト化合物粒子を造粒することによって、添加元素を含有したコバルト化合物二次粒子の造粒体を得ることができる。また、コバルト化合物の粒子を分散させたスラリーに、添加元素が溶解した溶液を加えて、均一に混合した後に、噴霧乾燥することで、添加元素を含むコバルト化合物の造粒体を得ることができる。さらには、コバルト化合物粒子と添加元素を含む化合物と均一に混合して、分散させ、コバルト化合物粒子とそれらの元素を含む化合物を含むスラリーを混合して、その混合したスラリーを噴霧乾燥することで、添加元素を含むコバルト化合物二次粒子の造粒体を得ることもできる。なかでも、原子レベルで原子を均一に混合することができる方法である共沈法を用いることが好ましい。
【００３３】
また、添加元素を粒子粉末で加えるときには、その分散平均粒子径がコバルト化合物微粒子の分散平均粒子径の２倍以下であることが好ましく、より好ましくは１．５倍以下、さらには１倍以下であることが好ましい。この範囲である場合、造粒体内部でコバルト化合物粒子に対する粒子径の差が小さくなり、添加元素が造粒体粒子内部に均一に分散したコバルト化合物の造粒体が得られるため、均一に緻密に焼き締まったリチウムコバルト複合酸化物を得ることができる。２倍よりも大きい場合、添加元素を造粒体粒子内部に均一に分散させることが難しくなり、また造粒体粒子内に空隙が生じて、充填密度が低くなったり、期待する電池特性が発現しないことがあったりするため、好ましくない。
【００３４】
また、ＳＥＭを用いて、コバルト化合物二次粒子の断面を撮影した写真である図１からも、コバルト化合物の、球状性が高く、かつ１次粒子間に微細な隙間が存在しており、気孔率が高い粒子であることが確認できる。さらに、コバルト化合物二次粒子の粒子をＳＥＭで撮影した写真である図２からも、その球状性の高さが確認できる。さらに、本発明の製法で得られたリチウムコバルト複合酸化物の断面を撮影した写真である図３からは、粒子の球状性が非常に高く、焼成により、良く焼き締まり、緻密で、密度の高い粒子であることが確認できる。
【００３５】
本発明の製造方法においては、上記のようなコバルト化合物二次粒子とリチウム化合物粉末とを混合、焼成し、解砕を行うことにより、安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウム二次電池用の正極材料として好適なリチウムコバルト複合酸化物を得ることができる。
【００３６】
リチウム化合物としては、炭酸リチウム、水酸化リチウム、硝酸リチウムなどが挙げられるが、なかでも、取り扱いが容易で安価な炭酸リチウムが好ましい。リチウム化合物二次粒子の平均粒子径Ｄ５０は、２〜２５μｍであると溶解しやすく、好ましい。
【００３７】
本発明の製造方法においては、上記のコバルト化合物二次粒子を原料として用いて、リチウム化合物との混合物を、酸素含有雰囲気下で、焼成温度が１０００〜１１００℃の温度で焼成する。なお、焼成温度は、なかでも１０１０℃以上がより好ましく、１０３０℃以上が特に好ましい。また、焼成温度は、なかでも１０８０℃以下がより好ましく、１０７０℃以下が特に好ましい。この範囲の焼成温度で焼成することにより、高い気孔率を持つコバルト化合物二次粒子はリチウムと均一に反応するとともに、原料の形状を球状に保ったまま粒成長し、緻密に焼き締まることができ、気孔率が小さく、緻密で充填密度が高く、さらには電池特性を損なわない、体積容量密度が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウムコバルト複合酸化物を得ることができる。この温度範囲よりも高い温度で焼成した場合、リチウムコバルト複合酸化物が分解したり、複数の粒子が結合していびつな形状のリチウムコバルト複合酸化物粒子が生成して、充填密度と体積容量密度が下がったりするので好ましくない。また、より低い温度で焼成した場合、気孔率の高い造粒体原料が緻密に焼き締まらず、充填密度が低く、体積容量密度が低くなるため、好ましくない。
【００３８】
上記混合物の焼成時間は、温度によっても異なるが、上記の温度範囲であれば６時間以上が好ましく、９時間以上がより好ましく、特には１２時間以上が好ましい。このような時間をかけて焼成時間することで、緻密で充填密度が高く、体積容量密度が高いリチウムコバルト複合酸化物粒子を得ることができる。焼成時間がより短い場合、十分に粒成長が起こらず、生成されるリチウムコバルト複合酸化物の粒子内部の空隙が埋まらず、緻密で充填密度が高く、体積容量密度が高いリチウムコバルト複合酸化物が得られない。また、焼成時間は５０時間以下であると、リチウムコバルト複合酸化物を効率的に合成できるため好ましい。
【００３９】
焼成に使用する加熱装置は、上記の温度、雰囲気を達成できるものであれば特に制限はない。例えば、箱型炉、管状炉、トンネル炉、ロータリーキルン等のガス炉、電気炉を使用することが出来る。
このようにして得られたリチウムコバルト複合酸化物の気孔率は、５０％以下であり、４８％以下がより好ましく、４６％以下が特に好ましい。気孔率が５０％より低いことで、緻密で充填密度が高いリチウムコバルト複合酸化物が得られる。気孔率が高すぎる場合、リチウムコバルト複合化合物は中空であることを意味し、充填密度は低くなり、体積容量密度が低くなるので好ましくない。また、気孔率は３５％以上が好ましく、４０％以上がより好ましい。気孔率がより低くなった場合、リチウムコバルト複合酸化物に電解液が浸透せず、電池としての特性に悪影響を及ぼすため好ましくない。
【００４０】
また本発明で得られたリチウムコバルト複合酸化物の気孔率を、コバルト化合物二次粒子の気孔率で除することで求まる気孔変化率は、０．６５以下が好ましく、０．６０以下が特に好ましい。この気孔変化率が上記より高い場合、焼きしまりが不十分なことを意味し、リチウムコバルト複合酸化物は中空になりやすく、充填密度が低くなり、体積容量密度が低くなるので好ましくない。また、気孔変化率は、０．３以上が好ましく、０．４以上がより好ましく、０．５以上が特に好ましい。気孔変化率が上記より低すぎる場合、リチウムコバルト複合酸化物に電解液が浸透せず、電池としての特性に悪影響を及ぼすため好ましくない。このように気孔変化率は、焼成の際の焼き締まり具合、すなわち充填密度、体積容量密度を制御するための指標として非常に有用な数値である。
【００４１】
本発明に係るリチウムコバルト複合酸化物は、リチウムとコバルトを少なくとも含む複合酸化物を表す。また、リチウムコバルト複合酸化物には、リチウムとコバルト以外の金属元素が含まれていても良い。好ましい添加元素の具体的な組み合わせについては、上記のコバルト化合物と同様である。
【００４２】
なお、リチウムコバルト複合酸化物の組成については、特に限定されないが、なかでもＬｉｐＣｏｘＭｅｙＯｚ（但し、Ｍｅは、チタン、ジルコニウム、ハフニウム、バナジウム、ニオブ、タングステン、タンタル、モリブデン、スズ、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、バリウム及びアルミニウムからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素を表す。０．９≦ｐ≦１．２、０．９≦ｘ≦１、０≦ｙ≦０．１、１．９≦ｚ≦２．１）で表されるリチウムコバルト複合酸化物が好ましい。Ｍｅは、なかでもチタン、ジルコニウム、ニオブ、マグネシウム及びアルミニウムからなる群から選ばれる少なくとも１種の元素が好ましい。なかでも、ｐ、ｘ、ｙ、ｚ及びａは、それぞれ独立して、０．９５≦ｐ≦１．１、０．９５≦ｘ≦１、０≦ｙ≦０．０５、１．９５≦ｚ≦２．０５が好ましく、０．９５≦ｐ≦１．０５、０．９７≦ｘ≦１、０≦ｙ≦０．０３がより好ましい。またｐ、ｘ及びｙの関係は、ｐ＋ｘ＋ｙ＝２であると好ましい。
【００４３】
本発明においては、リチウムコバルト複合酸化物の平均粒子径Ｄ５０は、１０〜３０μｍが好ましい。平均粒子径Ｄ５０がこの範囲である場合、充填密度が高く、体積容量密度が高いリチウムコバルト複合酸化物が得られるため好ましい。平均粒子径Ｄ５０は、２５μｍ以下がより好ましく、２２μｍ以下がさらに好ましく、２０μｍ以下に好ましい。また、平均粒子径Ｄ５０は、１２μｍ以上がより好ましく、１５μｍ以上が特に好ましい。平均粒子径Ｄ５０がこの範囲よりも小さい場合、充填密度が低く、体積容量密度が低くなる傾向がある。平均粒子径Ｄ５０がこの範囲よりも大きい場合、電極加工工程で集電体に正極活物質を塗工する際に、均一に塗工できなかったり、塗工された電極に筋のような傷がはいりやすくなる傾向があり、もしくは正極活物質が集電体から剥離したりするため、アルミニウム箔などの集電体への塗工が難しくなる。
【００４４】
本発明のリチウムコバルト複合酸化物のプレス密度は好ましくは３．２〜３．５ｇ／ｃｍ３、特に好ましくは３．３〜３．６ｇ／ｃｍ３である。なお、本発明におけるプレス密度とは、粒子粉末５ｇを０．３２ｔ／ｃｍ２の圧力でプレスしたときの見かけのプレス密度をいう。
【００４５】
本発明に関するリチウム含有複合酸化物を用いて、リチウム二次電池用の正極を得る方法は、常法に従って実施できる。例えば、本発明の正極活物質の粉末に、アセチレンブラック、黒鉛、ケッチェンブラック等のカーボン系導電材と、結合材とを混合することにより正極合剤が形成される。結合材には、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミド、カルボキシメチルセルロース、アクリル樹脂等が用いられる。
上記の正極合剤を、Ｎ−メチルピロリドンなどの分散媒に分散させたスラリーをアルミニウム箔等の正極集電体に塗工・乾燥して、さらにプレスにより圧延せしめて正極活
物質層を正極集電体上に形成する。
【００４６】
本発明の正極活物質を正極に使用するリチウム二次電池において、電解質溶液の溶質としては、ＣｌＯ4−、ＣＦ3ＳＯ3−、ＢＦ4−、ＰＦ6−、ＡｓＦ6−、ＳｂＦ6−、ＣＦ3ＣＯ2−、（ＣＦ3ＳＯ2）2Ｎ−等をアニオンとするリチウム塩のいずれか１種以上を使用することが好ましい。上記の電解質溶液またはポリマー電解質は、リチウム塩からなる電解質を前記溶媒または溶媒含有ポリマーに０．２〜２．０ｍｏｌ／Ｌの濃度で添加するのが好ましい。この範囲を逸脱すると、イオン伝導度が低下し、電解質の電気伝導度が低下する。より好ましくは０．５〜１．５ｍｏｌ／Ｌが選定される。セパレータには多孔質ポリエチレン、多孔質ポリプロピレンフィルムが使用される。
【００４７】
また、電解質溶液の溶媒としては炭酸エステルが好ましい。炭酸エステルは環状、鎖状いずれも使用できる。環状炭酸エステルとしては、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート（ＥＣ）等が例示される。鎖状炭酸エステルとしては、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、エチルメチルカーボネート、メチルプロピルカーボネート、メチルイソプロピルカーボネート等が例示される。
【００４８】
上記炭酸エステルは単独でも２種以上を混合して使用してもよい。また、他の溶媒と混合して使用してもよい。また、負極活物質の材料によっては、鎖状炭酸エステルと環状炭酸エステルを併用すると、放電特性、充放電サイクル耐久性、充放電効率が改良できる場合がある。
【００４９】
また、これらの有機溶媒にフッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（例えばアトケム社製カイナー）、フッ化ビニリデン−パーフルオロプロピルビニルエーテル共重合体を添加し、下記の溶質を加えることによりゲルポリマー電解質としても良い。
【００５０】
本発明の正極活物質を正極に使用するリチウム電池の負極活物質は、リチウムイオンを吸蔵、放出可能な材料である。負極活物質を形成する材料は特に限定されないが、例えばリチウム金属、リチウム合金、炭素材料、炭素化合物、炭化ケイ素化合物、酸化ケイ素化合物、硫化チタン、炭化ホウ素化合物、周期表１４、１５族の金属を主体とした酸化物等が挙げられる。
【００５１】
炭素材料としては、様々な熱分解条件で有機物を熱分解したものや人造黒鉛、天然黒鉛、土壌黒鉛、膨張黒鉛、鱗片状黒鉛等を使用できる。また、酸化物としては、酸化スズを主体とする化合物が使用できる。負極集電体としては、銅箔、ニッケル箔等が用いられる。
【００５２】
本発明における正極活物質を使用するリチウム二次電池の形状には、特に制約はない。シート状（いわゆるフイルム状）、折り畳み状、巻回型有底円筒形、ボタン形等が用途に応じて選択される。
【実施例】
【００５３】
以下に実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されないことはもちろんである。
（例１）実施例
３０ｋｇの水に２０ｋｇの水酸化コバルトを分散させた。スラリーに分散させた水酸化コバルトの分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．６μｍであり、スラリーの粘度は９ｍＰａ・ｓであった。また、スラリーを分取して、１００℃で乾燥して測定した固形分濃度は４０重量％であった。このスラリーを、藤崎電機株式会社製、ＭＤＰ−０５０を用い、噴霧乾燥を行った。乾燥室の入り口温度を２００℃、エア流量を５５０Ｌ／ｍｉｎ、送液量を５００ｍｌ／ｍｉｎで噴霧乾燥して水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体を、レーザー回折式粒度分布計（日機装社製、マイクロトラックＨＲＡ−Ｘ１００）で、アセトン溶媒中にて粒度分布を測定したところ、造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２１．２μｍ、Ｄ１０が６．５μｍ、Ｄ９０が４４．７μｍであった。水銀ポロシメーター（カルロ・エルバ社製、Ｐａｓｃａｌ１４０及びＰａｓｃａｌ４４０）を用いて、造粒体の気孔率を測定した結果、気孔率は８１．０％であり、平均細孔径は０．１３μｍであった。また、この造粒体のアスペクト比は１．０８であった。さらに、中空粒子の割合をカウントしたところ、０％であった。この造粒体の一次粒子の平均粒子径は０．２μｍであった。なお、造粒体のコバルトの含量を測定したところ、６２．３重量％であった。
【００５４】
この水酸化コバルト造粒体１９３．４ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム粒子を７５．９ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成の後、解砕してＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物の粉末を得た。水銀ポロシメーターを用いて、このリチウムコバルト複合酸化物の気孔率を測定した結果、気孔率は４５．１％であった。よって、気孔変化率は０．５５７であった。また、このリチウムコバルト複合酸化物の平均粒子径Ｄ５０は１５．７μｍ、Ｄ１０は７．１μｍ、Ｄ９０は２９．２μｍであり、比表面積は０．３７ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３５ｇ／ｃｍ３であった。
【００５５】
ＳＥＭを用いて、コバルト化合物二次粒子の断面を撮影した写真である図１から、コバルト化合物の、球状性が高く、かつ１次粒子間に微細な隙間が存在しており、気孔率が高い粒子であることが確認できる。さらに、コバルト化合物二次粒子の粒子をＳＥＭで撮影した写真である図２から、その球状性の高さが確認できる。さらに、本発明の製法で得られたリチウムコバルト複合酸化物の断面を撮影した写真である図３から、粒子の球状性が非常に高く、焼成により、良く焼き締まり、緻密で、密度の高い粒子であることが確認できる。
【００５６】
さらに、このリチウムコバルト複合酸化物の粉末と、アセチレンブラックと、ポリフッ化ビニリデン粉末とを９０／５／５の重量比で混合して、さらにＮ−メチルピロリドンを添加して、作成したスラリーを、厚さ２０μｍのアルミニウム箔に、ドクターブレードを用いて、片面塗工した。アルミニウム箔に塗工したスラリーを乾燥した後、ロールプレス圧延を５回行うことにより、リチウム電池用の正極体シートを作製した。そして、上記正極体シートを打ち抜いたものを正極に用い、厚さ５００μｍの金属リチウム箔を負極に用い、負極集電体にニッケル箔２０μｍを使用し、セパレータには厚さ２５μｍの多孔質ポリプロピレンを用い、さらに電解液には、濃度１ＭのＬｉＰＦ６／ＥＣ＋ＤＥＣ（１：１）溶液（ＬｉＰＦ６を溶質とするＥＣとＤＥＣとの重量比（１：１）の混合溶液を意味する。後記する溶媒もこれに準じる）を用いてステンレス製簡易密閉セル型リチウム電池をアルゴングローブボックス内で組み立てた。
【００５７】
上記の電池について、２５℃にて正極活物質１ｇにつき７５ｍＡの負荷電流で４．３Ｖまで充電して、正極活物質１ｇにつき７５ｍＡの負荷電流にて２．５Ｖまで放電して、これを２回繰り返して、２サイクル目の放電容量（本発明において、初期放電容量という）を求めた。また、この電池について、引き続き充放電サイクル試験を３０回行った。その結果、２５℃、２．５〜４．３Ｖにおける放電容量は、１６２ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．５％であった。また、体積容量密度は５４３ｍＡｈ／ｃｍ３であった。なお、体積容量密度はプレス密度と放電容量の値を乗じたものである。
【００５８】
さらに同様の電池をもうひとつ作製した。この電池については、４．３Ｖで１０時間充電し、アルゴングローブボックス内で解体し、充電後の正極体シートを取り出し、その正極体シートを洗浄後、直径３ｍｍに打ち抜き、ＥＣとともにアルミニウム製カプセルに密閉し、走査型差動熱量計にて５℃／分の速度で昇温して発熱開始温度を測定した。その結果、４．３Ｖ充電品の発熱開始温度は１６２℃であった。
【００５９】
（例２）実施例
焼成温度を１０００℃とした他は、例１と同様にして、ＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物の粉末を得た。得られたリチウムコバルト複合酸化物の気孔率は４８．４％であり、よって、気孔変化率は０．５９８であった。また、平均粒子径Ｄ５０は１５．５μｍ、Ｄ１０は７．１μｍ、Ｄ９０は３０．１μｍであり、比表面積は０．３９ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３２ｇ／ｃｍ３であった。また、このリチウムコバルト複合酸化物の電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６３ｍＡｈ／ｇ、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．２％、体積容量密度は５４８ｍＡｈ／ｃｍ３、発熱開始温度は１６１℃であった。
【００６０】
（例３）実施例
３０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させて、スラリーを作製した。スラリーに分散させた水酸化コバルトの分散平均粒子径は０．９μｍであり、Ｄ９０は１．７μｍであり、粘度は３ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であった。さらに、エア流量を３５０Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様に、該スラリーを噴霧乾燥して、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１９．０μｍ、Ｄ１０が６．７μｍ、Ｄ９０が３２．４μｍであった。気孔率は８３．７％であり、平均細孔径は０．１７μｍであった。造粒体粒子のアスペクト比は１．１５であった。さらに、中空粒子の割合をカウントしたところ、１％であった。この造粒体の一次粒子の平均粒子径は０．７μｍであった。なお、造粒体のコバルトの含量を測定したところ、６２．７重量％であった。
【００６１】
この水酸化コバルト造粒体１９２．２ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム粒子を７５．９ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成の後、解砕して、ＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物の粉末を得た。水銀ポロシメーターを用いて、このリチウムコバルト複合酸化物の気孔率を測定した結果、気孔率は４３．９％であった。よって、気孔変化率は０．５２４であった。また、このリチウムコバルト複合酸化物の平均粒子径Ｄ５０は１５．８μｍ、Ｄ１０は６．７μｍ、Ｄ９０は２７．４μｍであり、比表面積は０．４１ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３３ｇ／ｃｍ３であった。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６２ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．４％であり、体積容量密度は５３９ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
【００６２】
（例４）実施例
焼成温度を１０５０℃とした他は、例１と同様にして、ＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物の粉末を得た。
このリチウムコバルト複合酸化物の気孔率を測定した結果、気孔率は４４．８％であった。よって、気孔変化率は０．５５３であった。また、このリチウムコバルト複合酸化物の平均粒子径Ｄ５０は１８．３μｍ、Ｄ１０は８．７μｍ、Ｄ９０は３０．７μｍであり、比表面積は０．２７ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３２ｇ／ｃｍ３であった。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６３ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．１％であり、体積容量密度は５４１ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
【００６３】
（例５）実施例
アルミニウムの含量が４．５重量％の乳酸アルミニウム水溶液１２５．６ｇとジルコニウムの含量が１４．６重量％の炭酸ジルコニウムのアンモニウム塩水溶液６６．０ｇを水で希釈して５ｋｇにした水溶液を作製した。２５ｋｇの水にマグネシウムの含量が４１．６重量％の水酸化マグネシウムの粉末を１２．３ｇ加えて分散した後に、コバルト含量が６２．５重量％の水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させて、スラリーを調製した。この水酸化マグネシウムと水酸化コバルトを分散させたスラリーに、乳酸アルミニウムと炭酸ジルコニウムが溶解した水溶液５ｋｇを加えて攪拌した。このスラリーに分散させた水酸化コバルトの分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．６μｍであり、粘度は１６ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であった。さらに、エア流量を５５０Ｌ／ｍｉｎに設定して例１と同様の操作を行い、マグネシウム、アルミニウム及びジルコニウムを含む水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２２．０μｍ、Ｄ１０が６．８μｍ、Ｄ９０が５０．７μｍであった。気孔率は８０．６％であり、平均細孔径は０．１４μｍだった。また、造粒体粒子のアスペクト比は１．０７であった。さらに、中空粒子の割合をカウントしたところ、１％であった。この造粒体の一次粒子の平均粒子径は０．２μｍであった。なお、造粒体のマグネシウム、アルミニウム、ジルコニウム及びコバルトの合計の含量を測定したところ、６２．４重量％であった。
【００６４】
このマグネシウム、アルミニウム及びジルコニウムを含む水酸化コバルト造粒体１９３ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム粒子を７５．９ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏ０．９９７５Ａｌ０．００１Ｍｇ０．００１Ｚｒ０．０００５Ｏ２の組成を有するリチウムコバルト複合酸化物を得た。このリチウムコバルト複合酸化物の気孔率は４５．２％であり、よって、気孔変化率は０．５６１であった。また、平均粒子径Ｄ５０は１６．５μｍ、Ｄ１０は７．４μｍ、Ｄ９０は３０．７μｍであり、比表面積は０．４０ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３２ｇ／ｃｍ３であった。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９８．９％であり、体積容量密度は５３５ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６４℃であった。
【００６５】
（例６）実施例
焼成温度を１０００℃とした他は、例５と同様にして、ＬｉＣｏ０．９９７５Ａｌ０．００１Ｍｇ０．００１Ｚｒ０．０００５Ｏ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物の粉末を得た。
このリチウムコバルト複合酸化物の気孔率は４９．６％であり、よって、気孔変化率は０．６１５であった。また、平均粒子径Ｄ５０は１５．８μｍ、Ｄ１０は７．０μｍ、Ｄ９０は３０．７μｍであり、比表面積は０．４８ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３０ｇ／ｃｍ３であった。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６１ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９９．１％であり、体積容量密度は５３１ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６４℃であった。
【００６６】
（例７）実施例
アルミニウムの含量が４．５重量％の乳酸アルミニウム水溶液１２５．９ｇとジルコニウムの含量が１４．６重量％の炭酸ジルコニウムのアンモニウム塩水溶液６６．１ｇを水で希釈して５ｋｇにした水溶液を作製した。一方、２５ｋｇの水にマグネシウムの含量が４１．６重量％の水酸化マグネシウムの粉末を１２．４ｇ加えて、分散した後に、コバルト含量が６２．３重量％の水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させてスラリーを調製した。この水酸化マグネシウムと水酸化コバルトを分散させたスラリーに、乳酸アルミニウムと炭酸ジルコニウムが溶解した水溶液５ｋｇを加えて、攪拌した。このスラリーに分散させた水酸化コバルトの分散平均粒子径は０．５μｍであり、粘度は１２ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であった。さらに、エア流量を５００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行い、マグネシウム、アルミニウム及びジルコニウムを含む水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は２２．３μｍ、Ｄ１０が７．０μｍ、Ｄ９０が５１．９μｍであった。気孔率は７７．７％であり、平均細孔径は０．９７μｍであった。また、造粒体粒子のアスペクト比は１．１７であった。さらに、中空粒子の割合をカウントしたところ、７％であった。この造粒体の一次粒子の平均粒子径は０．３μｍであった。なお、造粒体のマグネシウム、アルミニウム、ジルコニウム及びコバルトの合計の含量を測定したところ、６２．３重量％であった。
【００６７】
このマグネシウム、アルミニウム及びジルコニウムを含む水酸化コバルト造粒体１９３．５ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム粒子を７５．９ｇとを混合し、１０００℃で１４時間焼成した他は例１と同様の操作を行って、ＬｉＣｏ０．９９７５Ａｌ０．００１Ｍｇ０．００１Ｚｒ０．０００５Ｏ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物を得た。このリチウムコバルト複合酸化物の気孔率は４８．７％であり、よって、気孔変化率は０．６２７であった。また、平均粒子径Ｄ５０は１６．５μｍ、Ｄ１０は７．２μｍ、Ｄ９０は３１．９μｍであり、比表面積は０．４６ｍ２／ｇ、プレス密度は３．３２ｇ／ｃｍ３であった。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６０ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９９．０％であり、体積容量密度は５３１ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６４℃であった。
【００６８】
（例８）比較例
焼成温度を９５０℃とした他は、例３と同様にして、ＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物の粉末を得た。
得られたリチウムコバルト複合酸化物の気孔率は５７．５％であり、よって、気孔変化率は０．６８７であった。また、平均粒子径Ｄ５０は１４．６μｍ、Ｄ１０は５．９μｍ、Ｄ９０は２５．６μｍであり、比表面積は０．５１ｍ２／ｇ、プレス密度は３．１９ｇ／ｃｍ３であった。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６０ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．７％であり、体積容量密度は５１２ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６１℃であった。
【００６９】
（例９）比較例
３０ｋｇの水に水酸化コバルト粒子２０ｋｇを分散させた。スラリーに分散させた水酸化コバルトの分散平均粒子径は３．３μｍであり、Ｄ９０は７．３μｍであり、スラリーの粘度は３ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は４０重量％であった。このスラリーを、エア流量を３５０Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行い、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は１９．９μｍ、Ｄ１０が６．４μｍ、Ｄ９０が３２．８μｍであった。気孔率は６６．８％であり、平均細孔径は２．４６μｍであった。また、造粒体粒子のアスペクト比は１．３４であった。さらに、中空粒子の割合をカウントしたところ、１７％であった。この造粒体の一次粒子の平均粒子径は１．７μｍであった。なお、造粒体のコバルトの含量を測定したところ、６２．６重量％であった。
【００７０】
この水酸化コバルト造粒体１９２．４ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム粒子を７５．９ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した他は例1と同様の操作を行いＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウム含有複合酸化物の粉末を得た。得られたリチウム含有複合酸化物の気孔率は４９．１％であり、よって、気孔変化率は０．７３５であった。また、平均粒子径Ｄ５０は１５．１μｍ、Ｄ１０は６．４μｍ、Ｄ９０は２６．２μｍであり、比表面積は０．３９ｍ２／ｇ、プレス密度は３．１６ｇ／ｃｍ３であった。気孔率が比較的低いにも拘らずプレス密度が低いのは、平均細孔径が高く、焼き締まりがとても弱く、粒子内部に空隙が多数存在するためと考えられる。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６２ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．１％であり、体積容量密度は５１２ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
【００７１】
（例１０）比較例
焼成温度を９５０℃とした他は、例９と同様にして、ＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウム含有複合酸化物の粉末を得た。
得られたリチウム含有複合酸化物の気孔率を測定した結果、気孔率は６９．７％であり、よって、気孔変化率は１．０４３であった。また、平均粒子径Ｄ５０は１４．６μｍ、Ｄ１０は６．１μｍ、Ｄ９０は２５．４μｍであり、比表面積は０．５３ｍ２／ｇ、プレス密度は３．１１ｇ／ｃｍ３であった。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６２ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９７．１％であり、体積容量密度は５０４ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６１℃であった。
【００７２】
（例１１）比較例
４５ｋｇの水に水酸化コバルト粒子５ｋｇを分散させた。スラリーに分散させた水酸化コバルトの分散平均粒子径は０．３μｍであり、Ｄ９０は０．６μｍであり、スラリーの粘度は４ｍＰａ・ｓであり、固形分濃度は１０重量％であった。このスラリーを、エア流量を１０００Ｌ／ｍｉｎに変更した他は例１と同様の操作を行い、水酸化コバルト造粒体を得た。得られた造粒体の平均粒子径Ｄ５０は７．３μｍ、Ｄ１０が４．２μｍ、Ｄ９０が１２．８μｍであった。気孔率は９１．２％であり、平均細孔径は１．８３μｍであった。また、造粒体粒子のアスペクト比は１．０９であった。さらに、中空粒子の割合をカウントしたところ、１３％であった。この造粒体の一次粒子の平均粒子径は０．２μｍであった。なお、造粒体のコバルトの含量を測定したところ、６２．３重量％であった。
【００７３】
この水酸化コバルト造粒体１９３．４ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム粒子を７５．９ｇとを混合し、１０３０℃で１４時間焼成した他は例1と同様の操作を行いＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウム含有複合酸化物の粉末を得た。得られたリチウム含有複合酸化物の気孔率は６５．６％であり、よって、気孔変化率は０．７１９であった。また、平均粒子径Ｄ５０は８．３μｍ、Ｄ１０は４．７μｍ、Ｄ９０は１９．５μｍであり、比表面積は０．６６ｍ２／ｇ、プレス密度は３．１２ｇ／ｃｍ３であった。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１６４ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９４．５％であり、体積容量密度は５１２ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６２℃であった。
【００７４】
（例１２）比較例
コバルト含量が２０．９６重量％の硫酸コバルト７水和物５７３．７５ｇを、３ｋｇの水に加えて、撹拌することで、前記硫酸コバルト７水和物が均一に溶解したコバルト水溶液を調製した。また、水２ｋｇにｐＨ１１になるように水酸化ナトリウム水溶液を、前記コバルト水溶液に滴下して、水酸化コバルトの粒子を析出させ、粒子成長させた。
得られた水酸化コバルト粒子をろ過、水洗処理、及び乾燥を順次行い、Ｄ５０が２０．１μｍ、Ｄ１０が１５．９μｍ、Ｄ９０が２６．１μｍの水酸化コバルト粉末を得た。この水酸化コバルト粒子の平均細孔径は５．９μｍ、気孔率は５６．０％であった。また、この水酸化コバルト粒子のアスペクト比は１．１３であった。さらに、中空粒子の割合をカウントしたところ、６％であった。この造粒体の一次粒子の平均粒子径は１．３μｍであった。なお、水酸化コバルトのコバルトの含量を測定したところ、６２．２重量％であった。
【００７５】
この水酸化コバルト粒子１９３．６ｇと、リチウム含量が１８．７重量％の炭酸リチウム粒子を７５．９ｇとを混合し、１０５０℃で１４時間焼成した後、解砕してＬｉＣｏＯ２の組成で表されるリチウムコバルト複合酸化物の粉末を得た。水銀ポロシメーターを用いて、このリチウムコバルト複合酸化物の気孔率を測定した結果、気孔率は４３．３％であった。よって、気孔変化率は０．７７３であった。また、このリチウムコバルト複合酸化物の平均粒子径Ｄ５０は１８．５μｍ、Ｄ１０は１３．２μｍ、Ｄ９０は２６．５μｍであり、比表面積は０．２０ｍ２／ｇ、プレス密度は２．９２ｇ／ｃｍ３であった。気孔率が比較的低いにも拘らずプレス密度が低いのは、粒子内部に空隙が存在するのに加えて、粒子の形状が球状ではなく、歪な形状であるためと考えられる。また、電池特性を例１と同様に測定したところ、初期放電容量は１５８ｍＡｈ／ｇであり、３０回充放電サイクル後の容量維持率は９３．１％であり、体積容量密度は４６１ｍＡｈ／ｃｍ３であった。また発熱開始温度は１６０℃であった。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明によれば、充填密度、体積容量密度及び安全性が高く、充放電サイクル耐久性に優れたリチウムイオン二次電池正極活物質用のリチウムコバルト複合酸化物の製造方法、並びに該製造方法により得られたリチウムコバルト複合酸化物を含むリチウム二次電池用正極及びリチウム二次電池の提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】例１で得られたコバルト化合物二次粒子の粒子断面を撮影したＳＥＭ像。
【図２】例１で得られたコバルト化合物二次粒子の粒子を撮影したＳＥＭ像。
【図３】例１で得られたリチウムコバルト複合酸化物の断面を撮影したＳＥＭ像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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