(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直ウェブと一体化された対向する水平な上側フランジおよび下側フランジとによって形成されるＣ形状の水平な溝形材から天井パネルを吊り下げるためのクリップであって、
前記クリップが金属製のシート状本体を備え、
前記本体が上側部分と下側部分との間で延びる垂直ウェブを含み、
前記上側部分が、前記溝形材に取り付けられるときに前記溝形材の前記水平な上側フランジの上側に位置するように形成され、
前記下側部分が、前記溝形材の前記水平な下側フランジの下側に位置するように形成され、
前記下側部分は、水平ラインに沿って曲げられ水平ラインの上側に位置する自由縁部を有し、，
Ｃ形状の前記溝形材の下側にある天井パネルにおける下向きに開放した溝形材内に受けられるようになっている略直立のフック部を含み、それにより、当該クリップが、前記パネルの重量をＣ形状の前記溝形材に対して伝えることにより前記パネルを支持することができ、前記フック部が、前記本体の前記垂直ウェブに対して水平方向に動かないように固定され、
前記上側部分を形成する水平上面と水平下面のうちの１面が前記１面の周囲領域よりも比較的弱い曲げ領域を含み、この曲げ領域により、前記１面の一部を水平軸の回りに曲げて、前記本体垂直ウェブに隣接する前記溝形材の側と反対のＣ形状の前記溝形材の側の部分を覆い、
前記本体の下側部分が、周囲領域よりも比較的弱い曲げ領域に曲げ可能なタブを含み、このタブが、前記フックが係合されるパネル溝形材を覆うように垂直軸の回りに曲げられ、それにより、前記パネルの前記クリップに対する垂直方向の動きがロックされることを特徴とするパネル取付け用クリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［０００１］本発明は、吊下げ天井に関し、特に、グリッドレスタイプの吊下げ天井の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
［０００２］米国特許第６，７６３，６４１号は、それらの縁部で互いに突き合わせられ且つ頭上吊下げワイヤによって直接に支持される非矩形厚板または金属パンを使用する吊下げ天井構造を開示している。一部の頭上構造体または上部構造体は、吊下げワイヤを吊るすことが難しく、特にそのようなワイヤが特定の頭上中心で必要とされる場合にそうである。吊下げ天井がいわゆる自由形式型であり且つ長方形または規則的なパターンを有していない場合、吊下げワイヤのための固定点のレイアウトは、困難であり、非常に時間がかかる可能性がある。一般に、都合の良い固定点は、天井パネルがワイヤを受けるように構成される場所の真上に位置していない。この状態は、角度を成す吊下げワイヤによって生み出される横力に起因する天井パネルの移動及び／又は歪みを避けるための最良の妥協策を見出そうとする設置者の技能および忍耐に負担をかける可能性がある。
【発明の概要】
【０００３】
［０００３］本発明は、自由形式の天井パネルを迅速に且つ正確に吊り下げるためのシステムを提供する。システムは、パネルを上側に位置する溝形材のセットに対して接続するための新規なクリップに依存している。溝形材は、天井パネルが引っ掛けられるべき面の真上の面内に位置される。溝形材が適切に所定位置に配置された状態で、クリップが溝形材上に組み付けられる。図示のクリップは、別個の留め具または工具を要することなく、溝形材上に容易に取り付けられてロックされる。クリップが溝形材上に組み付けられると、天井パネルをクリップに引っ掛けることができ、それにより、天井パネルが溝形材によって吊り下げられる。クリップは、配置されたときにパネルが偶発的に或いは不当に垂直移動してその結果としてクリップから分離しないようにパネルをロックする曲げ可能なタブを有していることが好ましい。
【０００４】
［０００４］クリップの１つの実施形態では、パネル係合フックがクリップの上側部分に対して回動可能に接続される。この回動可能な接続により、支持されるべきパネルの縁部と対応する溝形材との間の角度と一致する角度まで、フックを、垂直軸を中心に揺動させることができる。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
［００１２］ここで、図面、特に図１〜図３を参照すると、本発明のパネル取付け用クリップ１０の第１の実施形態が示されている。クリップまたはブラケット１０は、スチールシートまたは他の適した金属の２つの要素から形成される本体である。クリップは、リベット１３により互いに取り外せないように連結された上側部分１１および下側部分１２を含んでいる。上側部分１１は、初期状態では、平坦な水平上面１４と、垂直ウェブ１６と、水平下面１７とを有している。水平上面１４は、それぞれの端部に小さいランドエリア１９を残す細長いスリット１８を有しており、それにより、スリットを通り抜ける曲げラインと、ウェブ１６に平行なランドエリア１９とが形成される。水平上面１４の穴２２は、リベット１３を取り付けるための工具がアクセスできるようにする。水平下面１７は、一体の逆に曲げられた或いは再び折り返されたリップ２４を持つ水平領域２３を有しており、リップ２４は、後述するように、図２に３８で仮想的に示す溝形材の下側フランジに引っ掛かる。
リップ２４と同じ効果は、水平下面１７を水平上面１４と同じ構成にすることでも得られる。
【０００６】
［００１３］クリップ本体の下側部分１２は、垂直ウェブ２６と一体の水平フランジ２７とを有している。垂直ウェブ２６の下縁部からは、自由縁部２９を有する略直立のフランジまたはフック２８が上方へ曲げられている。本体の下側部分１２の垂直ウェブ２６は、その垂直縁部にスリット３０を有しており、それにより、これらの縁部にタブ３１が形成される。タブ３１の内側端部に関連付けられる穴３２は、穴３２とタブ形成スリット３０との間に形成される曲げライン３３に沿ってウェブの強度を低下させる。
【０００７】
［００１４］クリップ１０は、従来の冷延鋼板製の溝形材３６上に装着することができる。かかる溝形材は、商取引で使用され、公称ウェブ幅が一般に１−１／２インチである。溝形材のフランジの幅は、３／８インチ，７／１６インチまたは５／１６インチまたは同様の寸法である。使用時、溝形材のウェブ３７は、通常、垂直面内に位置される。クリップ１０は、まず、クリップ１０を傾けてリップ２４を溝形材３６の内側に入れて溝形材の下側フランジ３８に引っ掛けることができるようにした後に、クリップ１０の本体を揺動させてクリップ１０が直立し且つ水平上面１４のウェブ１６が溝形材のウェブ３７と当接し或いはウェブ３７と平行に近接するようにすることにより、溝形材３６に取り付けられる。クリップがこの直立位置にある状態で、溝形材上にクリップ１０をロックするために、曲げライン２１を越える水平上面１４の先端曲げ部３５が溝形材３６の３９で示す溝型材の上側フランジの周囲で下方へ曲げられる。図２は、水平上面１４の先端曲げ部３５および溝形材３６を仮想的に示している。
【０００８】
［００１５］図４を参照すると、クリップ１０は、吊り下げられるべきパネル４２の縁部４１の上側で溝形材３６上に長手方向に配置される。天井パネルの構造の詳細については、前述した米国特許第６，７６３，６４１号を参照されたい。
【０００９】
［００１６］パネル４２の縁部４１を図３に仮想的に示す。パネルの縁部４１は、逆向き溝形材４４を形成する直立フランジ４３を含んでいる。逆向き溝形材４４はそれぞれのクリップ１０のフック２８を受ける。図３に仮想的に示すように逆向き溝形材４４がフック２８上に受けられると、仮想的に示すように、一方または両方のタブ３１をそれらが逆向き溝形材４４およびフック２８の上側に位置するようにタブの当初の面から曲げることができる。これにより、逆向き溝形材４４の隣接領域との干渉に起因してパネルが持ち上げられることを一方または両方のタブ３１が防止するため、パネル４２がクリップ１０上にロックされる。
【００１０】
［００１７］図５は、上から見た島型を成す自由形式吊下げ天井の設置例を示している。溝形材３６は、最終的な吊下げ天井の形状にほぼ従い且つ実用的な度合いまでパネル４２の真っ直ぐな縁部に対して局所的に垂直になるように、それらの当初の真っ直ぐな製造状態から圧延され或いは曲げられることが好ましい。溝形材３６は、それらが天井の下側の占有空間から見えないように且つ吊下げワイヤも同様に隠され或いは見ることが困難となるように、パネル４２の自由形状端部の内側に位置されることが望ましく、それにより、より清潔で、より優れた外観が得られる。溝形材３６が正確に配置される必要はなく、また、溝形材を吊り下げるワイヤが溝形材の長さに沿う特定のポイントにある必要もない。溝形材３６の配置におけるこの非常に緩やかな許容範囲は、長手方向位置を得るために溝形材３６に沿ってクリップ１０を単にスライドさせ且つ溝形材３６に対して垂直にパネル４２の溝形材をスライドさせることによりパネル４２の正確な配置を達成できることから可能になる。その結果、パネル４２をそれらの指定された位置に正確に位置決めすることが容易となる。リベット１３によって成されるクリップの上側部分１１と下側部分１２との間の枢支接続により、設置者は、溝形材３６の局所的な方向にかかわらず取り付けられるパネル４２の真直ぐな縁部とフック２８とが平行になるようにフック２８を調整することができる。リベット１３は、別個の要素として示されているが、一方または両方の部分１１，１２から一体に形成することもできる。
【００１１】
［００１８］図６および図７は、クリップ５０が一体品である本発明の他の実施形態を示している。クリップは、冷延鋼板または他の適した金属の単一シートから形成されることが好ましい。クリップ５０の本体は、フック５２および補強フランジ５３を除いて略平面である。クリップ５０には、溝形材３６を受けるようになっている長方形の切欠き５６内に突出するリップまたはキャッチ部５４が形成されている。クリップが適切に取り付けられると、リップ５４は、クリップ５０の本体の隣接領域と共に、溝形材の下側フランジ３８の内面、外面および端面を取り囲む。ロックタブ５１は、それがクリップ５０の主面から曲げられるように形成することができ、あるいは、面内に形成され且つこの状態から図７の仮想形態へと手で一時的に曲げることができる。クリップ５０は、切欠き５６の縁部５７が傾くようにクリップを傾けることによって取り付けられる。この方向で、リップ５４が溝形材の下側フランジ３８に引っ掛けられ、その後、縁部５７が垂直となって溝形材ェブ３７に近接し或いは当接する直立状態までクリップが回転される。その後、ロックタブ５１は、クリップ５０を溝形材３６上にロックするのに適したクリップ本体の垂直面へと下方へ曲げられる。穴５５は、手で曲げるのを容易にするためにロックタブ５１のベースに曲げラインを形成する。
【００１２】
［００１９］クリップ５０の本体の下側部分には、反対方向に延びるロックタブ５９を形成するために、両縁部からスリット５８が形成されている。ロックタブの内側端部には穴６１が形成されており、それにより、穴６１とスリット５８の端部との間のクリップ本体の残りの領域に曲げラインが形成される。パネル４２は、パネルの逆向き溝形材４４をフック５２上に位置決めすることにより取り付けられる。パネル４２は、図１０のクリップに関して説明した様態とほぼ同じ様態で逆向き溝形材４４の隣接領域を覆うようにロックタブ５９をそれらの当初の面から曲げることにより、その取り付け位置からの望ましくない抜けに抗してロックされ得る。
【００１３】
［００２０］クリップ５０は、逆向き溝形材４４を支持するパネル縁部の直立フランジ４３と溝形材３６との間の垂直関係からの偏位が制限される状況では、クリップ１０に関して説明したのとほぼ同じように使用される。長方形切欠き５６の水平方向の幅は、溝形材の下側フランジ３８，溝形材の上側フランジ３９の幅に対して幾分オーバーサイズに形成することができ、それにより、クリップ５０は、溝形材との適合状態から回転して、完全垂直状態からのパネル縁部の直立フランジ４３の偏位に対応することができる。
【００１４】
［００２１］本発明の特定の実施形態に関して本発明を図示して説明してきたが、これは、例示のためであって、限定を目的とするものではなく、また、本明細書中で図示して説明した特定の実施形態の変形および改良は、本発明の意図される精神および範囲内で全て当業者に明らかである。したがって、特許の範囲および効果が本明細書中で図示して説明した特定の実施形態に限定されるべきではなく、技術の進歩が発明によって促進されてきた程度と矛盾する任意の他の方法に限定されるべきでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のパネル取り付けクリップの第１の実施形態の斜視図である。
【図２】図１のクリップの正面図である。
【図３】図１のクリップの側面図である。
【図４】図１〜図３のクリップを使用する吊下げ天井システムの一部の斜視図である。
【図５】本発明のクリップが利用される上側から見た自由形式吊下げ天井システムの平面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態にしたがって構成されたクリップの正面図である。
【図７】図６のクリップの側面図である。
【符号の説明】
【００１６】
１０  クリップ、ブラケット
１１  上側部分
１２  下側部分
１３  リベット
１４  水平上面
１６  ウェブ    
１７  水平下面
１８  スリット
１９  ランドエリア
２１  曲げライン
２２  穴
２３  水平領域
２４  リップ
２６  垂直ウェブ
２７  水平フランジ
２８  フック    
２９  自由縁部
３０  スリット
３１  タブ
３２  穴
３３  曲げライン
３５  先端曲げ部
３６  溝形材    
３７  溝形材のウェブ
３８  溝形材の下側フランジ
３９  溝形材の上側フランジ
４１  縁部
４２  パネル
４３  直立フランジ
４４  逆向き溝形材
５０  クリップ
５１  ロックタブ    
５２  フック
５３  補強フランジ
５４  リップ、    キャッチ部
５５  穴
５６  切欠き  
５７  縁部
５８  スリット
５９  ロックタブ
６１  穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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