(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培容器に土壌を入れて植物を栽培し、土壌に潅水しながら植物を栽培する植物栽培装置で、前記土壌の水分量を検出するセンサー電極手段とコントローラ制御手段と貯水タンクと給水手段と電磁弁を備えた潅水自動制御装置において、
前記センサー電極手段は、固定部材に２本の電極を貫通固定し、前記固定部材の下面と該下面から突出する前記電極の下方向の一定長さの外周に絶縁手段を施し、前記土壌の表面と一定深さ範囲を除く、前記２本の電極間の電気抵抗を検出するようにしたことを特徴とする潅水自動制御装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載の潅水自動制御装置において、前記センサー電極の絶縁手段は、前記固定部材に前記２本の電極を貫通固定し、前記固定部材の下面と該下面から突出する前記電極の下方向の一定長さ外周を絶縁塗料でシールし、前記土壌に給水された水が表面のみに流れたことで、２本の電極間抵抗が低下し、前記植物の根元まで水分が満たされたと誤認することを防止したことを特徴とする潅水自動制御装置。
【請求項３】
前記請求項１又は２項のいずれかの１項に記載の潅水自動制御装置において、前記センサー電極の絶縁手段は、前記電極の絶縁塗料でシールした部位に続く電極下部外周に、吸水性絶縁材で一定厚みに包囲し、前記植物の毛細根等が２本の電極間に直接接触して電気的ショート状態を形成し、電極間抵抗が低下し、前記植物の根元まで水分が満たされたと誤認することを防止したことを特徴とする潅水自動制御装置。
【請求項４】
前記請求項１に記載の潅水自動制御装置において、前記センサー電極手段は、前記２本の電極の材質をステンレス鋼又は金属材の表面にクロームメッキを施し、前記２本の電極間の電気抵抗が錆びにより変動することで、前記コントローラの制御閾値の設定不具合発生を防止したことを特徴とする潅水自動制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、鉢植えの潅水を土壌水分に応じて自動的に潅水を制御する安価な潅水自動制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
鉢植えの潅水を自動制御する方法として、タイマー回路を用いて、毎日定時刻に定量潅水する方法もあるが、天候や湿度の変化で、土壌水分の変化とマッチせず植物に害を与えることが有る。土壌水分を検知して、その変化に合わせて潅水する方法は、下記特許文献に示された方法もあるが、土壌水分を土壌面上に設置した吸水材の毛管水の高さを検出する方法は、潅水が前記吸水材に毛細管現象で水分が到達するのに時間が掛かり、潅水自動制御に適さない問題が有る。
本案はこの問題を解決する為に、土壌中に設けた水分センサーを改善し、貯水タンクも備えて、応接室内でも容易に使用できる装置に改善したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８―１４０５０８号公報
【発明の概要】
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、土壌中の水分を検出するセンサーの構造を改善し、通電電流を3-5V数μAに抑えて土壌中での電解現象による弊害を無くし、潅水に依る土壌中の水分変化をタイムリーに検出して、潅水を土壌中の水分変化に対応させて、自動制御を可能にした。それにより、潅水に依って過剰水が栽培容器から漏出する水分の検出センサーを省略しコスト低減を図った。更に、植物の毛細根によるセンサー電極間のショートで誤判定を防ぐ為に前記電極を吸水絶縁材で囲む様にした。更に、水源は水道管のみならず、貯水タンクから給水出来る様にして、応接室でも使用可能にした。
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（１）給水源は水道管を用いず、給水タンクを設け応接室でも使用可能にする。
（２）土壌の水分検出は、土壌中に設置し、潅水と水分変化を連動させる。
(３) 水分検出の電流による電解現象の弊害を無くす。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）給水タンクを設け、コントローラの信号で弁開閉し、パイプで注水する。
（２）水分検出センサーの電極は土壌中に埋設し、潅水と水分検出を連動させる。
(３) 水分検出コントローラは電子回路制御とし、電流を3-5V数μAに抑える。
【発明の効果】
【０００７】
前記解決手段により、従来品に比べ、下記の点が大幅に改善される。
（１）給水タンクは鉢植え物の上部近くに設置し、応接室でも使用可能にする。
（２）水分検出速度を速め、潅水と水分検出を連動させ自動給水制御の精度を向上。
(３) センサーの電流を微弱にし、電解現象の弊害を無くす。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本案のシステム全体構成図
【図２】本案のセンサー電極部詳細図
【図３】本案のコントローラ回路事例
【図４】本案の自動制御ステップ図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図１から図４を参照して本案の構造と作動を説明する。
図１は本案のシステム全体構成図、図２は本案のセンサー電極部詳細図、図３は本案のコントローラ回路事例、図４は本案の自動制御ステップ図である。
図1は本案のシステム全体構成図で、１は植物で、２栽培容器に３土壌を入れて植えられている。４は受け皿で２壌土に注水されて、吸収しきれない水が５排水穴から排出される漏れ水を受ける役目をする。３土壌には７センサー電極が挿入され、１７センサーリードは１３制御板に取付けられた１６コントローラに接続される。１１タンクは１８タンク台に乗せられ、２栽培容器の上面より高い位置に設定され、注水に落差を活用している。13制御板は上端にフックが形成され、１１タンクの上端に掛け止めされている。１３制御板には１９電源スイッチと１４LEDランプと１５ブザーと１６コントローラと８電磁弁が取り付けられ、8電磁弁の１０入水口は１１タンクの横底面に設けた穴に機密に取付けられ、９排水口には９aパイプが機密に取付けられ、その他端は１植物の根基近くに配置される。
また、前記貯水タンクの代わりに、水道管に電磁弁の入水口を接続して利用しても良い、この場合は、水道管の高さ位置は制限されない。
次に図２でセンサー電極部の詳細を説明する。６０はセンサーコンプリートで６固定部材に２本の７センサー電極を貫通固定され、６固定部材の上側に短く、下側に長く突出しており、上側に１７センサーリード線が接続されている。下側は６固定部材の下面を含む一定長さの全周に７a絶縁塗料で隙間なく塗布され、３壌土表面に流れる注水で７電極間が電気的にショートし湿度が最高になったと誤判定されることを防止するために行う絶縁被膜である。この絶縁被膜以下の部位は７b吸収性絶縁材で７センサー電極の全周を包囲している。この目的は１植物の毛細根が２本センサー電極に直接絡み付くと電極間の電気抵抗を低下させて、３土壌の湿度が上がったと誤判定されることを防止するものである。６固定部材の材質はプラスチックで、７センサー電極の材質はステンレス鋼又はクロームメッキされた黄銅が良い。電極の太さは直径2-3mm程度で、固定部材以下の長さは４０-５０mm程度が良い。電極間ピッチは20-30mm程度が良い。電極の上側には１７センサーリードが接続され１３制御板に取付けられた１６コントローラ端子に接続されている。１６コントローラの電子回路は図３に示す構成に成っていて、前記回路中に接続される19電源スイッチと４LEDランプと１５ブザーと８電磁弁は１３制御板に取付け、１６コントローラ回路と電気的に接続されている。
尚、７センサー電極の設置位置は２栽培容器の内周と１植物の中間位置に６固定部材の下面が土壌と少し空く程度に差し込んで、7センサー電極の周囲に３壌土の隙間が無いように埋め込むことが望ましい。
次に図３のコントローラ回路事例の概要を説明する。電源は乾電池で3-5Vに設定し、１個の電源スイッチと４個のICと３個のトランジスタと６０センサーコンプリートと１４LEDランプと１５ブザーと８電磁弁と他の電子部品によって構成され、２本の７センサー電極間が乾燥し電気抵抗が一定以下に成るとTr2がOFFしてTr3がONし、８電磁弁と１５ブザーがONし、電磁弁が開かれて、１１タンクの１２貯水が９aパイプを通して１植木に注水され、同時に前記１５ブザーによって注水中であること表示し、万一１２貯水が無くなっている場合は注水が出来ず、１５ブザーが鳴り続けて警報する意味を持つ。
注水が浸透して、７センサー電極間の電気抵抗が一定以上に成ると前記Tr2がONしTr3がOFFし、電磁弁が閉じられて、１４LEDランプが点灯し、注水が完了し、１植物の根の湿度が適切である信号として表示する。尚、前記センサー電極間の電気抵抗の一定値レベルを調整するにはVR1可変抵抗器で行うことができる。
次に図４で潅水の自動制御ステップを説明する。60センサーの湿度が一定値以下に成ると８電磁弁が開し、９aパイプから注水する。その結果、６０センサーの湿度が一定値以上に成ると８電磁弁が閉し、９aパイプからの注水が停止する。この繰り返しで、潅水の自動制御が行われる。それに付随する表示機能として、前記にも説明したが、１５ブザーは「注水中又はタンク貯水無し」を警告する機能を果たす。１４LEDランプは「土壌の湿度正常」を表示する機能を果たす。
【００１０】
次に、取り扱い操作を説明する。先ず２栽培容器に３土壌と１植物を植木し、４受け皿に乗せて、好みの位置に配置し、１３制御板を１１タンクにフック掛けし、前記２栽培容器より高い位置に前記１１タンクの底面が位置される様に１８タンク台に乗せるか、建屋の一部に吊り下げる。そして１１タンクに１２貯水を行い、9aパイプの注水口を１植物の近くに固定する。次に１６コントローラに接続された７センサー電極を図１の様に１植木と２栽培容器の内周との中間で９aパイプの注水口に近づかない位置に、７センサー電極を３土壌の中に差し込む。この時
６固定部材の下面が３土壌の上面と接するか、少し空間を空ける様にした方が良い。これで前準備は完了し、１９電源スイッチをONにすれば作動開始する。
この時、３土壌の湿度が適切であれば、１４LEDランプが点灯する。前記湿度が不足であれば、１５ブザーが鳴って８電磁弁が開き、９aパイプから注水が開始され、暫くすると注水が完成し、１５ブザーが鳴り止んで、１４LEDランプが点灯すれば、機能は正常に作動したと判断できる。この時、１５ブザーが鳴り止まらない時は、注水が正常に行われていないか、１７センサーリードの接続不良が考えられるので見直して修正する。
【産業上の利用可能性】
【００１１】
本発明の潅水自動制御装置に依れば、栽培容器内の土壌中の水分に応じて適切な潅水制御を行うことができ、天候、植物体の大きさ等に関わらず、土壌の適湿を保つことができ、従来例の土壌面上に設けた吸水材に電極を付設した湿度センサーに比べて、本案は検出速度が速く、土壌湿度と潅水を連動的に行うことができる。また、センサー電極への通電電流を微小にすることで、電解による弊害も回避される。更に、貯水タンクからの電磁弁開閉による注水方式を採用することで、応接間でも使用可能である。また、装置の部材は市販の汎用部品を多用することで、現在市販されている装置より格段と安価な費用で製造でき、盆栽等の愛好家にも喜ばれると思われます。
【符号の説明】
【００１２】
１植物、２栽培容器、３土壌、４受け皿、５排水穴、６固定部材、７センサー電極、７a絶縁塗料、７b吸水性絶縁材、８電磁弁、９排水口、９aパイプ、１０入水口、１１タンク、１２貯水、１３制御板、１４LEDランプ、１５ブザー、１６コントローラ、１７センサーリード、１８タンク台、１９電源スイッチ、
６０センサーコンプリート
【要約】      （修正有）【課題】鉢植えの潅水を自動制御する方法として、天候や湿度の変化で、土壌水分の変化とマッチせず植物に害を与える問題の解決方法を提供する。【解決手段】土壌３中の水分を検出するセンサーの構造を改善し、センサー電極７間の通電電流を抑えて土壌３中での電解現象による弊害を無くし、潅水に依る土壌３中の水分変化をタイムリーに検出して、潅水と土壌３中の水分変化に対応する自動制御を可能にし、それにより、潅水に依って過剰水が栽培容器２から漏出する水分の検出センサーを省略しコスト低減を図ると共に、植物１の毛細根によるセンサー電極７間のショートで誤判定を防ぐ為に前記センサー電極を吸水絶縁材７ｂで囲む様にし、更に、水源は水道管を用いず、貯水タンク１１から給水出来る様にする。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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