(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に取付けるスパウト部材と、該スパウト部材にねじ込まれるねじキャップとを有する容器の抽出口構造であって、
前記スパウト部材は、
前記容器本体に固定される基部と、
開口端を有し外周面に雄ねじが形成された筒部と、
前記基部と前記筒部との間で前記スパウト部材の周方向の一部に形成されかつ前記スパウト部材の径方向に突出するストッパ面を有する凸部とを具備し、
前記ねじキャップは、
前記雄ねじに螺合する雌ねじを有するキャップ本体と、
前記キャップ本体にブリッジ部を介してつながる複数のバンド要素を含みこれらバンド要素どうしが破断予定部を介して互いにつながった状態で前記スパウト部材の周方向に配置される封止バンドとを具備し、
前記封止バンドの内面に、前記ねじキャップを開封方向に回転させた時に前記凸部の前記ストッパ面に当接するラチェットが設けられ、かつ、
前記スパウト部材の前記凸部が設けられている部位に、前記筒部の外周面よりも径方向に突出し、前記ねじキャップを開封方向に回転させて前記ラチェットが前記ストッパ面に当接した状態において前記封止バンドの一部が内側に撓むことを防ぐ変形抑止部が形成され、前記変形抑止部は、前記筒部よりも外径が大きい大径部からなり、前記ねじキャップを開封方向に回転させ前記封止バンドの一部が内側に変形した状態において、該封止バンドの内面の一部が前記大径部の外周面に接することを特徴とする容器の抽出口構造。
【請求項２】
前記凸部には、前記スパウト部材の軸線方向に関して前記筒部に近い側の端に、前記径方向の高さが前記筒部に向って減少する第１の傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器の抽出口構造。
【請求項３】
前記凸部には、前記スパウト部材の軸線方向に関して前記基部に近い側の端に、前記径方向の高さが前記基部に向って減少する第２の傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の容器の抽出口構造。
【請求項４】
前記変形抑止部の外周面に、前記スパウト部材の周方向に沿う溝が形成されていることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の容器の抽出口構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラチェット式の封止バンドを有するねじキャップを備えた容器の抽出口構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器の抽出口を塞ぐためのキャップとして、例えば特開２００４−１４９１５６号公報（特許文献１）に開示されているように、ラチェット式の封止バンド（ＴＥバンド）を備えたねじキャップが知られている。この封止バンドは、抽出口を構成するスパウト部材の周方向に沿う複数（例えば一対）のバンド要素によって構成されている。これらバンド要素どうしが破断予定部を介して互いにつながっているとともに、各バンド要素がブリッジ部を介してキャップ本体とつながっている。
【０００３】
閉栓状態のねじキャップを開封方向に回転させると、封止バンドの内面に設けられているラチェットが、スパウト部材に設けられている凸部に突き当たることにより、封止バンドの回り止めがなされる。この状態でキャップ本体をさらに開封方向に回転させると、破断予定部が破断することにより、バンド要素どうしが切離されるが、これらバンド要素はブリッジ部を介してキャップ本体につながったままである。このため、ねじキャップをさらに回転させることにより、封止バンドとキャップ本体とが一体となってスパウト部材から取外される。
【特許文献１】特開２００４−１４９１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記ラチェット式の封止バンドを備えたねじキャップにおいて、ねじキャップを開封方向に回転させたときに、封止バンドの破断予定部が破断せずにねじキャップが外れる事例が見られた。その原因について本発明者達が鋭意研究したところ、以下のことが判った。
【０００５】
前記したように、封止バンドを備えたねじキャップを開封方向に回転させると、封止バンドのラチェットがスパウト部材の凸部のストッパ面に当接することによって、封止バンドの回り止めがなされる。この状態でキャップ本体をさらに開封方向に回転させると、封止バンドに対してキャップ本体が開封方向に回転する。
【０００６】
このため封止バンドがキャップ本体の回転方向にねじられ、封止バンドの一部が内側に撓むとともに、封止バンドの他の部位が外側に撓むような変形を生じる。この変形が大きくなり過ぎると、極端な場合にはラチェットが前記凸部のストッパ面から外れ、封止バンドがキャップ本体と一緒に開封方向に回ってしまう。このことが封止バンドの破断予定部が破断しないでねじキャップが外れる原因となることを突き止めた。
【０００７】
従って本発明は、ねじキャップを開封方向に回転させたときに、封止バンドの破断予定部を確実に破断させることができる容器の抽出口構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、容器本体に取付けるスパウト部材と、該スパウト部材にねじ込まれるねじキャップとを有する容器の抽出口構造であって、前記スパウト部材は、前記容器本体に固定される基部と、開口端を有し外周面に雄ねじが形成された筒部と、前記基部と前記筒部との間で前記スパウト部材の周方向の一部に形成されかつ前記スパウト部材の径方向に突出するストッパ面を有する凸部とを具備し、前記ねじキャップは、前記雄ねじに螺合する雌ねじを有するキャップ本体と、前記キャップ本体にブリッジ部を介してつながる複数のバンド要素を含みこれらバンド要素どうしが破断予定部を介して互いにつながった状態で前記スパウト部材の周方向に配置される封止バンドとを具備し、前記封止バンドの内面に、前記ねじキャップを開封方向に回転させた時に前記凸部の前記ストッパ面に当接するラチェットが設けられ、かつ、前記スパウト部材の前記凸部が設けられている部位に、前記筒部の外周面よりも径方向に突出し、前記ねじキャップを開封方向に回転させて前記ラチェットが前記ストッパ面に当接した状態において前記封止バンドの一部が内側に撓むことを防ぐ変形抑止部が形成されている。
【０００９】
前記変形抑止部は、前記筒部よりも外径が大きい大径部からなり、前記ねじキャップを開封方向に回転させ前記封止バンドの一部が内側に変形した状態において、該封止バンドの内面の一部が前記大径部の外周面に接するようにしている。
【００１０】
また、前記凸部には、前記スパウト部材の軸線方向に関して前記筒部に近い側の端に、前記径方向の高さが前記筒部に向って減少する第１の傾斜面が形成されていてもよい。さらに前記凸部には、前記スパウト部材の軸線方向に関して前記基部に近い側の端に、前記径方向の高さが前記基部に向って減少する第２の傾斜面が形成されていてもよい。また前記変形抑止部の外周面に、前記スパウト部材の周方向に沿う溝が形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の抽出口構造によれば、ねじキャップを開封方向に回転させたときに、封止バンドの破断予定部を確実に破断させることができるため、ねじキャップのすっぽ抜けがなくなり、破断予定部が破断せずにねじキャップが外れてしまうことがなくなり、不正開封を防止することができる。そしてキャップ本体と封止バンドとが一体となってスパウト部材から取外されるため、封止バンドがスパウト部材側に残らないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の第１の実施形態に係る容器の抽出口構造について、図１から図７を参照して説明する。  
図１は容器１０の一例を示している。この容器１０は、変形可能な袋状の容器本体１１と、容器本体１１に取付けられたスパウト部材１２と、スパウト部材１２にねじ込まれるねじキャップ１３とを備えている。
【００１３】
図２は、ねじキャップ１３をスパウト部材１２から取外した状態を示している。図３はスパウト部材１２の一部を示している。抽出口として機能するスパウト部材１２は、例えばポリエチレンあるいはポリプロピレン等の合成樹脂によって、一体に成形されている。このスパウト部材１２は、容器本体１１に接着によって固定される基部２０と、開口端２１を有する円筒形の筒部２２と、複数のフランジ部２３と、ロッド部２４などを備えている。ロッド部２４はスパウト部材１２の軸線Ｘ（図４に示す）に沿う方向に延び、容器本体１１の内部に挿入されている。
【００１４】
スパウト部材１２の全長のうち、基部２０から開口端２１にわたる領域に、容器本体１１の内容物が通る貫通孔２５（図４，図５等に示す）が形成されることにより、抽出口が構成されている。貫通孔２５はスパウト部材１２の軸線Ｘ方向に沿って形成されている。筒部２２の外周面に、雄ねじ３０と、筒部２２の周方向に沿う環状リブ３１などが形成されている。
【００１５】
スパウト部材１２の軸線Ｘ方向の一部で、フランジ部２３と環状リブ３１との間に、複数の凸部３５が形成されている。これら凸部３５は、スパウト部材１２の周方向に等間隔で４箇所設けられている。これら凸部３５は筒部２２と一体に成形され、それぞれがスパウト部材１２の外方（筒部２２の径方向）に突出している。
【００１６】
図４に示されるように、スパウト部材１２の軸線Ｘ方向に関し、凸部３５の両端にそれぞれ傾斜面３６，３７が形成されている。一方の傾斜面（第１の傾斜面）３６は、凸部３５の両端のうち、筒部２２に近い側の端に形成されている。この傾斜面３６は、筒部２２に向って径方向の高さが減少するように、約４５°の角度で面取りされた形状となっている。他方の傾斜面（第２の傾斜面）３７は、凸部３５の両端のうち、基部２０に近い側の端に形成されている。この傾斜面３７は、基部２０に向って径方向の高さが減少するように、約４５°の角度で面取りされた形状となっている。
【００１７】
図５に示されるように、凸部３５には、ねじキャップ１３を開封する際の回転方向Ａに関し、凸部３５の前側にガイド面４０が形成され、凸部３５の後側にストッパ面４１が形成されている。ガイド面４０は、ねじキャップ１３を閉栓方向に回転させるときに、後述するラチェット６５がガイド面４０を滑りながら、ねじキャップ１３が閉栓方向に移動することができるように、傾斜した形状をなしている。
【００１８】
凸部３５のストッパ面４１は、スパウト部材１２の筒部２２の径方向に立ち上がる形状である。ねじキャップ１３を開封方向に回転させるときに、後述するラチェット６５の先端がストッパ面４１に突き当たるようになっている。
【００１９】
ねじキャップ１３は、キャップ本体５０と、ラチェット式の封止バンド５１とを有している。キャップ本体５０の内面に、スパウト部材１２の雄ねじ３０に螺合する雌ねじ５５（図２に一部を示す）が形成されている。キャップ本体５０と封止バンド５１は、例えばポリエチレンあるいはポリプロピレン等の合成樹脂によって一体に成形されている。
【００２０】
封止バンド５１は、互いに同一形状の一対のバンド要素５１ａ，５１ｂからなり、外力が加わったときに、ある程度撓むことが可能な可撓性を有している。これらバンド要素５１ａ，５１ｂは、ブリッジ部６０を介して、キャップ本体５０とつながっている。またバンド要素５１ａ，５１ｂどうしが、幅の狭い破断予定部６１を介して互いにつながっている。
【００２１】
後述するように、ねじキャップ１３を開封する前は破断予定部６１は破断していない。ねじキャップ１３が開封されるときに、破断予定部６１が破断する。封止バンド５１は、一対のバンド要素５１ａ，５１ｂに限定されることはない。要するに、ねじキャップ１３の周方向に分割可能な複数のバンド要素によって構成されていればよいから、例えば３以上のバンド要素によって構成されていてもよい。
【００２２】
図５に示すように、封止バンド５１の内面には、周方向に１８０°対向する部位に、それぞれ一対のラチェット６５が形成されている。これらのラチェット６５は、ねじキャップ１３を閉栓方向に回転させる際に、前記凸部３５の外面を滑りながら閉栓方向に移動することができる。逆に、ねじキャップ１３を開封方向に回転させる際には、ラチェット６５の先端が凸部３５のストッパ面４１に突き当たることができるように、斜めに立ち上がる形状をなしている。
【００２３】
図１に示すように、バンド要素５１ａ，５１ｂに開封補助部７０，７１が形成されている。開封補助部７０，７１は、ねじキャップ１３の閉時には破断せず、開封時に破断するような機能を有している。
【００２４】
スパウト部材１２の前記凸部３５が形成されている部位、すなわち環状リブ３１とフランジ部２３との間に、変形抑止部８０として機能する大径部８１が形成されている。大径部８１の外径は筒部２２の外径よりも大きく、封止バンド５１が内側に変形したときに封止バンド５１の内面あるいはラチェット６５が接することにより、封止バンド５１がそれ以上内側に撓むことを防止できるようになっている。
【００２５】
例えば図６に示すように、ねじキャップ１３を開封方向に回転させることによって、ラチェット６５が凸部３５のストッパ面４１に当接し、封止バンド５１が内側に撓んだ状態において、封止バンド５１の内面が変形抑止部８０に接することにより、封止バンド５１が内側に過剰に変形することを防ぐようになっている。図３と図４に示されるように、変形抑止部８０の軸線Ｘ方向の端（筒部２２に近い側の端）には、唇が触れたときに痛くないようにするために約４５°の角度で傾いた面取部８２が形成されている。この面取部８２は、前述した凸部３５の第１の傾斜面３６に連なっている。
【００２６】
変形抑止部８０として機能する大径部８１の外周面から、凸部３５の先端（径方向の先端）までの相対高さＨ（図４に示す）は、０．４ｍｍ以上、１．３ｍｍ以下が望ましい。この相対高さＨが１．３ｍｍよりも大きいと、破断予定部６１を破断させる際に封止バンド５１の過剰な変形を抑えきれず、ラチェット６５が凸部３５から外れる可能性がある。相対高さＨが０．４ｍｍよりも小さいと、ねじキャップ１３を開封する際にラチェット６５の先端が凸部３５にかかりにくくなる。
【００２７】
以下に、前記構成の抽出口構造を備えた容器１０の作用について説明する。  
容器本体１１に内容物を収容し、ねじキャップ１３をスパウト部材１２の筒部２２の雄ねじ３０にねじ込むことにより、スパウト部材１２の開口端２１が閉栓される。ねじキャップ１３を閉栓方向に回転させるとき、封止バンド５１のラチェット６５が凸部３５のガイド面４０を滑りつつ、凸部３５を乗り越えるため、ねじキャップ１３が閉栓方向に回転することが許容される。このため閉栓時には、破断予定部６１は破断せず、キャップ本体５０と封止バンド５１とが一体となって、ねじキャップ１３を所定の閉栓位置までねじ込むことができる。
【００２８】
ねじキャップ１３をスパウト部材１２から取外すには、ねじキャップ１３を開封方向に回転させる。図５に示すように、ねじキャップ１３を開封方向（矢印Ａで示す方向）に回転させると、ラチェット６５の先端が凸部３５のストッパ面４１に突き当たることにより、封止バンド５１の回り止めがなされる。
【００２９】
この状態でキャップ本体５０をさらに開封方向に回転させると、停止している封止バンド５１に対して、キャップ本体５０が開封方向に相対的に回転するとともに、開封補助部７０，７１（図１に示す）によってキャップ本体５０が封止バンド５１から離れる方向に移動する。
【００３０】
ラチェット６５の先端がストッパ面４１に突き当たったまま、キャップ本体５０が開封方向に回転すると、封止バンド５１がねじられるため、程度の差こそあれ、封止バンド５１が変形する。例えば図６に示すように、封止バンド５１の一部が内側に撓むように変形するとともに、封止バンド５１の残りの部分が外側に撓むように変形する。
【００３１】
封止バンド５１の一部が内側に過剰に変形すると、封止バンド５１の一部が変形抑止部８０に当たることにより、封止バンド５１がそれ以上内側に変形することが抑制される。このため、封止バンド５１の残りの部分が外側に変形することが抑制される。その結果、ラチェット６５が凸部３５のストッパ面４１から外れてしまう不具合を防止でき、封止バンド５１がキャップ本体５０と一緒に空回りしてしまうことを回避できる。
【００３２】
このため、図７に示すように破断予定部６１が破断し、バンド要素５１ａ，５１ｂが互いに切離される。しかもこれらバンド要素５１ａ，５１ｂは、ブリッジ部６０を介してキャップ本体５０とつながったままである。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態によれば、バンド要素５１ａ，５１ｂどうしをつないでいる破断予定部６１を確実に破断させることができる。ブリッジ部６０は破断しないため、キャップ本体５０と封止バンド５１とは、ブリッジ部６０を介して互いにつながった状態が維持される。このため、封止バンド５１がキャップ本体５０に付いたまま、ねじキャップ１３をスパウト部材１２から確実に取外すことができる。
【００３４】
このようにキャップ本体５０と封止バンド５１とが一体となって、スパウト部材１２から取外されるため、開封後に封止バンド５１がスパウト部材１２側に残ることがない。
【００３５】
ねじキャップ１３をスパウト部材１２から取外し、筒部２２を口に含むことにより、容器本体１１に収容されている内容物を飲食することができる。このとき、唇の一部が凸部３５に触れることがあるが、凸部３５には軸線Ｘ方向の両端に傾斜面３６，３７が形成され、大径部８１にも面取部８２が形成されているため、凸部３５や大径部８１に唇が当たっても痛いことはないし、怪我をする恐れもない。
【００３６】
一旦開封されたねじキャップ１３を再びスパウト部材１２の雄ねじ３０にねじ込んだとしても、図２に示すようにバンド要素５１ａ，５１ｂが円弧状に広がったまま、バンド要素５１ａ，５１ｂの先端が凸部３５のストッパ面４１に当たることによって、円弧状に広がった状態が維持される。このため、ねじキャップ１３を再びスパウト部材１２にねじ込んだとしても、開封されたねじキャップ１３であることを、その外観によって一目瞭然に表わすことができる。
【００３７】
図８と図９は、本発明の第２の実施形態に係るスパウト部材１２´を示している。このスパウト部材１２´は、変形抑止部８０として機能する大径部８１の外周面に、周方向に沿う溝９０が形成されている。大径部８１に溝９０を形成したことにより、第１の実施形態の大径部８１と比較して、大径部８１の実質的な肉厚を小さくすることが可能となり、その分、スパウト部材１２´の使用材料を減らすことができる。
【００３８】
また、溝９０を形成したことにより、肉厚が大きいことが原因となって生じる樹脂硬化後の「肉引け」の問題を生じにくくすることができる。しかもスパウト部材１２´を射出成形する際に大径部８１を冷却することが容易となる。それ以外の構成と作用については、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態のスパウト部材１２と共通の符号を付して説明を省略する。
【００３９】
なお本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明を実施するに当たって、例えばスパウト部材の凸部や変形抑止部、ねじキャップの封止バンド、ラチェット等の抽出口構造の構成要素を適宜に変形して実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る抽出口構造を備えた容器の正面図。
【図２】図１に示された容器のスパウト部材からねじキャップを取外した状態の斜視図。
【図３】図２に示された容器のスパウト部材の一部の正面図。
【図４】図３中のＦ４−Ｆ４線に沿うスパウト部材の縦断面図。
【図５】図１中のＦ５−Ｆ５線に沿うスパウト部材と封止バンドの横断面図。
【図６】図５に示された封止バンドに開封方向の力が加わったときの横断面図。
【図７】図５に示された封止バンドの破断予定部が破断した状態を示す横断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るスパウト部材の一部の正面図。
【図９】図８に示されたスパウト部材の縦断面図。
【符号の説明】
【００４１】
１０…容器
１２，１２´…スパウト部材
１３…ねじキャップ
２０…基部
２１…開口端
２２…筒部
３０…雄ねじ
３５…凸部
３６…第１の傾斜面
３７…第２の傾斜面
４１…ストッパ面
５０…キャップ本体
５１…封止バンド
５１ａ，５１ｂ…バンド要素
６０…ブリッジ部
６１…破断予定部
６５…ラチェット
８０…変形抑止部
８１…大径部
９０…溝
【図１】
0005176701.tif 000002
【図２】
0005176701.tif 000003
【図３】
0005176701.tif 000004
【図４】
0005176701.tif 000005
【図５】
0005176701.tif 000006
【図６】
0005176701.tif 000007
【図７】
0005176701.tif 000008
【図８】
0005176701.tif 000009
【図９】
0005176701.tif 000010