(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室よりも下方に配されて冷気を生成する冷却器と、前記冷却器から前記貯蔵室に吐出口を介して流入する冷気が通る流入通路と、前記貯蔵室から第１戻り口及び第２戻り口を介して流出する冷気が通る流出通路とを備えた冷蔵庫において、前記流出通路は前記貯蔵室の背面の左右方向の一方に偏って前記流入通路の側方に配置した第２戻り口を介して前記冷却器の側方を上下に延びる背面冷気戻り部と、前記流入通路の前方に隣接して前記貯蔵室の底壁内の背面近傍を左右に延びて前記背面冷気戻り部に連通する底壁冷気戻り部とを有し、第１戻り口を左右方向の第２戻り口とは反対側に偏って前記底壁冷気戻り部に設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記流入通路の下部を前記背面冷気戻り部の反対側に偏って配置したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
第２戻り口が前記流入通路の下部近傍から前記貯蔵室の側壁近傍にわたって前記貯蔵室の下部に配され、第２戻り口に面して前記流入通路の側方で左右に延びて前記底壁冷気戻り部に連結される冷気戻り部を前記背面冷気戻り部の上部に設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記底壁は周部に設けられて収納ケースが設置される第１平面部と、第１平面部の内側に設けられるとともに第１平面部に対して低い第２平面部を底面に有する凹部とを備え、第１戻り口を前記凹部の背面に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵室の少なくとも背面側に配されるとともに複数段の棚にわたって冷熱を前記貯蔵室内に放出する熱伝導板から成る部材を備え、前記吐出口を前記部材の近傍に配置したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷気通路を通じて貯蔵室に冷気を送出する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室の下方に冷凍室が配され、冷凍室の下方に野菜室が配される。冷凍室の背後には冷気を生成する冷却器が設けられる。冷蔵室の背面には冷却器から冷蔵室に流入する冷気が流通する流入通路が設けられ、冷蔵室の背面周部に冷気を吐出する複数の吐出口が分散して設けられる。冷蔵室の背面の右下部には冷蔵室から冷気が流出する戻り口が設けられる。
【０００３】
冷却器で生成された冷気は流入通路を流通し、吐出口から冷蔵室に吐出される。冷蔵室に吐出された冷気は冷蔵室内を流通し、戻り口を介して冷蔵室から流出する。これにより、冷蔵室内が冷却される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−４７８２８号公報
【特許文献２】特開２００２−１４７９１５号公報
【特許文献３】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、冷却器で生成された冷気は吐出口を介して冷蔵室に吐出され、冷蔵室の右下部に設けられた戻り口を介して冷蔵室から流出する。このため、冷蔵室の左下部に冷気が特に行き渡りにくくなり、冷蔵室を均一に冷却できない問題があった。また、送風効率も悪く、冷却効率も低いという問題もあった。
【０００６】
本発明は、貯蔵室を均一に冷却できるとともに送風効率及び冷却効率を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器から前記貯蔵室に吐出口を介して流入する冷気が通る流入通路と、前記貯蔵室から第１戻り口を介して流出する冷気が通る流出通路とを備えた冷蔵庫において、前記流出通路は背面側で上下に延びる背面冷気戻り部と前記貯蔵室の底壁内の背面近傍を左右に延びる底壁冷気戻り部とを有し、第１戻り口を前記底壁冷気戻り部に設けたことを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、冷却器で生成された冷気は流入通路を流通し、吐出口から貯蔵室内に吐出される。貯蔵室に流入した冷気は貯蔵室内を流通し、貯蔵室の底壁に設けた第１戻り口から流出する。第１戻り口から流出した冷気は底壁内を左右に延びた底壁冷気戻り部を流通して冷蔵庫の背面に設けた背面冷気戻り部を流通し、冷却器に戻る。
【０００９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記流出経路に連通する第２戻り口を前記貯蔵室の背面に設け、前記背面冷気戻り部及び第２戻り口を前記貯蔵室の左右方向の一方に偏って配置するとともに、前記流入通路を前記貯蔵室の背後に配置して第１戻り口を前記流入通路の前方または前記流入通路に対して前記背面冷気戻り部の反対側に配置したことを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、貯蔵室内を流通した冷気は貯蔵室の左右方向の一方に偏って配置される第２戻り口から流出するとともに、流入通路の前方または第２戻り口の反対側に設けた第１戻り口から流出する。第１戻り口から流出した冷気は底壁冷気戻り部を流通し、第２戻り口から流出した冷気と合流して背面冷気戻り部を介して冷却器に戻る。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記流入通路の下部を前記背面冷気戻り部の反対側に偏って配置したことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第２戻り口が前記流入通路の下部近傍から前記貯蔵室の側壁近傍にわたって前記貯蔵室の下部に配され、第２戻り口に面して左右に延びる冷気戻り部を前記流出通路に設けたことを特徴としている。この構成によると、第２戻り口は流入通路の下部近傍から貯蔵室の側壁近傍にわたる広い範囲に設けられ、流出通路に設けた冷気戻り部が第２戻り口に面して左右に延びて形成される。第２戻り口から流出した冷気は左右に延びた冷気戻り部を流通し、背面冷気戻り部を介して冷却器に戻る。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記背面冷気戻り部を前記貯蔵室の左右方向の一方に偏って配置するとともに前記流入通路を前記貯蔵室の背後に配置し、第１戻り口を前記背面冷気戻り部の近傍と、前記流入通路の前方または前記流入通路に対して前記背面冷気戻り部の反対側とに配置したことを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、貯蔵室内を流通した冷気は貯蔵室の左右方向の一方に偏って配置される背面冷気戻り部近傍の第１戻り口から流出するとともに、流入通路の前方または背面冷気戻り部の反対側に設けた第１戻り口から流出する。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記底壁は周部に設けられる第１平面部と、第１平面部の内側に設けられるとともに第１平面部に対して低い第２平面部とを備え、第１戻り口を第２平面部よりも上方に設けたことを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室の少なくとも背面側に配されるとともに複数段の棚にわたって冷熱を前記貯蔵室内に放出する熱伝導板から成る部材を備え、前記吐出口を前記部材の近傍に配置したことを特徴としている。この構成によると、熱伝導板の周囲に配される吐出口から吐出されて貯蔵室下部の戻り口に導かれる冷気の冷熱が部材に伝えられる。部材に伝えられた冷熱は複数段の棚にわたる広い範囲から貯蔵室内に放出され、貯蔵室が冷却される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、貯蔵室から流出する冷気が流通する流出通路が背面側で上下に延びる背面冷気戻り部と、貯蔵室の底壁内の背面近傍を左右に延びる底壁冷気戻り部とを有し、第１戻り口を底壁冷気戻り部に設けたので、貯蔵室に吐出される冷気が流通する流入通路の配置に拘わらず第１戻り口を吐出口の位置に応じて自由に配置することができる。従って、貯蔵室内を冷気が充分循環して貯蔵室内を均一に冷却することができる。また、送風効率も向上するとともに冷却効率も向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫の扉を閉じた状態及び開いた状態の正面図を示している。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２が配され、冷蔵室２の下方には温度切替室３及び製氷室４が左右に並設される。温度切替室３及び製氷室４の下方には冷凍室６が配され、冷凍室６の下方に野菜室５が配されている。冷蔵室２の扉は中程を境に左右に設けられ、両開きになっている。
【００１９】
冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室５は冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。温度切替室３は詳細を後述するように、使用者により室温を切り替えられるようになっている。冷凍室６は貯蔵物を冷凍保存し、製氷室４は冷凍室６に連通して氷を製氷する。尚、製氷室４及び冷凍室６は氷点以下に維持される。
【００２０】
冷蔵室２内の下部には隔離室から成るチルド室２１、小物収納室１０２、水タンク室１０３が左右に並設される。チルド室２１は冷蔵室２と異なる温度帯の例えばチルド温度帯（約０℃）に維持される。チルド室２１に替えて氷温（約−３℃）に維持される氷温室を設けてもよい。タンク室１０３は製氷用の水タンク１０３ａが着脱自在に収納される。小物収納室１０２は後述する冷気通路３２（図３参照）の前方に配され、小物ケース１０２ａ（図５参照）を有して卵等の小物を収納する。
【００２１】
図３、図４は冷蔵庫１の正面断面図及びタンク室１０３を通る側面断面図を示している。冷蔵庫１の本体部は外箱１ａと内箱１ｂとの間に発泡断熱材１ｃが充填されて構成されている。製氷室４及び温度切替室３と冷蔵室２との間は断熱壁７により隔離され、冷凍室６と野菜室５との間は断熱壁８により隔離される。これにより、断熱壁７は冷蔵室２の底壁を成し、断熱壁８は野菜室５の上壁を成す。また、温度切替室３と冷凍室６との間は断熱壁３５により隔離され、温度切替室３と製氷室４との間は縦断熱壁３６により隔離されている。
【００２２】
発泡断熱材１ｃは外箱１ａと内箱１ｂとの間に充填される際に断熱壁７、８内に同時に充填される。即ち、発泡断熱材１ｃの原液が外箱１ａと内箱１ｂとの間とこれに連通する断熱壁７、８に同時に注入され、一体に発泡される。ウレタン発泡断熱材等の発泡断熱材１ｃを外箱１ａ、内箱１ｂ間と同時に断熱壁７、８に充填することにより、断熱壁７、８を簡単に薄く形成することができる。従って、冷蔵庫１の内容積を広く確保することができる。
【００２３】
また、断熱壁７、８の外装は内箱１ｂとは別の部材から成り、発泡断熱材１ｃの充填前は断熱壁７、８の側面が開口して内箱１ｂは断熱壁７、８の側面に対向して開口する。発泡断熱材１ｃの充填により断熱壁７、８の側面の開口と内箱１ｂの開口とが連結して一体となる。
【００２４】
これにより、断熱壁７、８によって隔離された温度帯の異なる各貯蔵室間での冷気や暖気の漏れが防止される。従って、熱ロスの低減による省エネルギー化を図ることができる。また、断熱壁７、８の振動や、該振動による断熱壁７、８と内箱１ｂとの摺動によって発生する異常音を防止することができる。加えて、一体形成による構造的な強度の増加を図ることができる。
【００２５】
尚、断熱壁７、８を本体部と別体の発泡スチロール等の断熱材と外装から成る独立した部材により形成してもよい。断熱壁７、８を本体部の所定の箇所に取付けた後に一体成形することにより、断熱壁７、８と本体部とを一体にすることができる。
【００２６】
製氷室４、冷凍室６、野菜室５及び温度切替室３には貯蔵物を収納する収納ケース４３が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には複数の収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手を向上させている。
【００２７】
野菜室５の背後には機械室５０が設けられ、機械室５０内に圧縮機５７（図５参照）が配される。圧縮機５７には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１が接続され、圧縮機５７の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが構成される。冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。
【００２８】
冷蔵室２の背後には冷気が流通する冷気通路３２（流入通路）が配される。冷気通路３２の前面は熱良導体から成る部材７２を有した冷却パネル７０により形成される。冷気通路３２は冷蔵室ダンパ２０から上方に延び、横幅が狭い流入部３２ｃを冷蔵室２の下部に設けられる。また、冷気通路３２は流入部３２ｃの上方で左右に分岐し、右通路３２ａ及び左通路３２ｂを上部に有している。
【００２９】
右通路３２ａ及び左通路３２ｂの側端にはそれぞれ複数の吐出口７１ｍ、７１ｎが側方に開口して設けられる。下部の吐出口７１ｍ、７１ｎの開口面積は上部の吐出口７１ｍ、７１ｎの開口面積よりも小さくなっている。これにより、冷気通路３２の冷気流入側に近く、後述する戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆに近い下部の吐出口７１ｍ、７１ｎから吐出される冷気量が制限される。従って、冷気通路３２の上部まで冷気を導くことができる。また、右通路３２ａの下端にはチルド室２１に冷気を吐出する吐出口１０１ａ、１０１ｂが設けられる。
【００３０】
チルド室２１の背面下部には冷蔵室２の冷気が流出する複数の戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆ（第２戻り口）が設けられる。冷気通路３２の流入部３２ｃは左方に偏って配置され、戻り口２ｆは流入部３２ｃの近傍に設けられる。戻り口２ｄは流入部３２ｃから離れた側の冷蔵室２の側壁２ｇの近傍に配置される。戻り口２ｅは戻り口２ｄ、２ｆ間に配される。従って、冷蔵室２から冷気が流出する戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆが冷気通路３２の流入部３２ｃの近傍から側壁２ｇ近傍にわたって設けられる。
【００３１】
戻り口２ｅの上下幅は戻り口２ｆの上下幅よりも狭く、戻り口２ｄの上下幅は戻り口２ｅの上下幅よりも狭くなっている。即ち、戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆの上下幅は側壁２ｇから離れた位置よりも側壁２ｇに近い位置の方が小さい。
【００３２】
戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆには冷蔵室２と野菜室５とを連通させる連通路３４（流出通路）が導出される。連通路３４は冷蔵庫１の背面に配される背面冷気戻り部３４ｃ及び断熱壁７に設けられる底壁冷気戻り部３４ｂを有している。背面冷気戻り部３４ｃは冷気戻り部３４ａを上部に有し、冷気戻り部３４ａから下方に延びる。冷気戻り部３４ａは戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆに面して左右に延びて設けられる。底壁冷気戻り部３４ｂは詳細を後述するように断熱壁７内に左右に延びて設けられ、冷気戻り部３４ａに連通する。
【００３３】
連通路３４の下端は野菜室５に開口する流入口１０４が設けられる。また、連通路３４内には循環送風機２３が配される。
【００３４】
図５は冷蔵庫１の小物収納室１０２を通る側面断面図を示している。冷凍室６の背後には背面板６ａで仕切られる冷気通路３１が設けられる。冷気通路３１は冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３２と連通する。冷蔵室ダンパ２０から冷気通路３２に流入した直後の冷気は極低温（約−２０℃〜−１８℃）のため、冷気通路３２の庫内側には断熱材１０７が配される。これにより、冷蔵室２の背壁表面の結露を防止することができる。
【００３５】
冷蔵室ダンパ２０の下流側は冷蔵室２の背壁が傾斜し、冷気通路３２の奥行が約１０ｍｍ程度まで絞られる。これにより、冷気通路３２の奥行を狭く形成して冷蔵室２の奥行を広く確保することができる。
【００３６】
また、冷蔵室ダンパ２０は正面投影において断熱壁７と重なる位置に配置される。このため、冷蔵室ダンパ２０が冷蔵室２や冷凍室６に突出されず、冷蔵室２及び冷凍室６を広く形成することができる。
【００３７】
冷気通路３１は仕切板３１ｃにより前部３１ａと後部３１ｂとに仕切られ、後部３１ｂに冷却器１１が配される。冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷気通路３１の後部３１ｂを流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１が冷凍室６の背面側に配されるため、冷却器１１の冷熱が仕切板３１ｃ及び背面板６ａを介して冷凍室６側へ放出される。このため、冷凍室６が効率よく間接冷却され、冷却効率が向上される。
【００３８】
冷却器１１の下方には冷却器１１を除霜する除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３の下方には除霜による水を受けるドレンパン６３が設けられる。ドレンパン６３にはドレンパイプ６４が設けられ、機械室５０内に配された蒸発皿６６（図４参照）にドレンパイプ６４を介してドレン水が導かれる。
【００３９】
冷気通路３１内には軸流ファンから成る冷凍室送風機１２が回転軸方向を水平にして配置される。冷気通路３１は冷凍室送風機１２の前方で製氷室４に臨む開口部（不図示）が設けられる。冷凍室６の下部には冷却器１１の正面に開口して冷却器１１に冷気を戻す戻り口２２が設けられる。
【００４０】
詳細を後述するように、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機１２の駆動により冷気通路３１の前部３１ａを流通し、製氷室４、冷凍室６及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は循環送風機２３（図３、図１６参照）の駆動により、冷気通路３２を介して冷蔵室２、チルド室２１及び野菜室５に供給される。野菜室５の上部には野菜室５の前部及び冷気通路３１の正面に開口して冷却器１１に冷気を戻す戻り通路４６が設けられる。
【００４１】
図６は図５の要部を拡大した図である。断熱壁７は周部に第１平面部７ａが設けられ、第１平面部７ａよりも内側に凹部７ｄが設けられる。凹部７ｄによって第１平面部７ａよりも低い第２平面部７ｂが傾斜面７ｃを介して形成される。冷蔵室２の背面近傍の断熱壁７内には左右方向に延びた底壁冷気戻り部３４ｂが設けられる。
【００４２】
傾斜面７ｃには底壁冷気戻り部３４ｂに開口する戻り口２ｈ（第１戻り口）が設けられる。これにより、冷気通路３２の前方に戻り口２ｈが配され、冷蔵室２内の冷気は凹部７ｄにより収納ケース４３の下方を流通して戻り口２ｈに導かれる。
【００４３】
底壁冷気戻り部３４ｂの周囲の断熱層は断熱壁７及び断熱材１０７によって所定の厚みが確保されている。これにより、冷気通路３１の前部３１ａや冷気通路３２を流れる冷気と底壁冷気戻り部３４ｂ内を流通する冷気との温度差による結露を防止することができる。
【００４４】
尚、断熱材１０７は発泡断熱材１ｃ（図４参照）と同時に充填発泡され、底壁冷気戻り部３４ｂの空間を得るために断熱材１０７に面した樹脂成形品から成る壁が設けられる。底壁冷気戻り部３４ｂに面した断熱材１０７の一部を発泡スチロール等により形成し、底壁冷気戻り部３４ｂと断熱材１０７の一部とを一体に形成した組品を設けてもよい。
【００４５】
前述の図３に示すように、冷却器１１は製氷室４側に偏って配置され、連通路３４は冷却器１１の側方に配置される。冷却器１１は冷媒が流通する冷媒管１１ａが蛇行して形成され、冷媒管１１ａの左右端部がエンドプレート１１ｂにより支持されている。冷媒管１１ａには放熱用の多数のフィン（不図示）が接して設けられている。冷媒管１１ａの上部には気液分離器４５が接続される。
【００４６】
また、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は冷却器１１と同じ方向に偏って上下方向にほぼ並べて配置される。即ち、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は平面投影において重なるように配置されている。これにより、冷蔵庫１の左右方向の幅を狭くできるとともに、冷気通路３１、３２を短縮して容積効率や送風効率をより向上することができる。
【００４７】
尚、冷却器１１、冷凍室送風機１２、冷蔵室ダンパ２０が冷蔵庫本体の左右方向の一方に偏って設けられ、冷却器１１と異なる側（温度切替室３側）に連通路３４の背面冷気戻り部３４ｃが設けられる。このため、冷蔵室ダンパ２０と循環送風機２３とを左右方向で充分な間隔を取ることができる。従って、冷蔵室ダンパ２０及び循環送風機２３を断熱壁７の後方に無理なく納めることができる。
【００４８】
また、冷気通路３１から分岐して温度切替室３に冷気を導く導入通風路１５が設けられる。温度切替室３の容積を広く確保するため、温度切替室３と製氷室４とを隔離する縦断熱壁３６は図３において左側に偏って配置される。温度切替室３の背後に冷気通路３１の前部３１ａや冷蔵室ダンパ２０を設けると、温度切替室３から冷気通路３１内の冷気に熱が放出される。
【００４９】
冷気通路３１を流通する冷気が例えば−２３℃であり、温度切替室３が該冷気よりも高温（例えば、３℃や８℃や５０℃）に制御されていると熱ロスが大きくなる。このため、縦断熱壁３６の後方かそれよりも左側に冷蔵室ダンパ２０や冷気通路３１の前部３１ａ（図５参照）を設け、温度切替室３から冷気への熱の放出を防止している。これにより、冷却効率をより向上することができる。
【００５０】
図７は冷蔵室２を拡大した側面断面図を示している。また、図８は冷蔵庫１の上面断面図を示し、後述する図１２のＥ−Ｅ断面になっている。冷気通路３２を形成する冷却パネル７０は冷蔵室２の背壁に配置される。冷却パネル７０は冷蔵室２の横幅をほぼカバーする横幅を有している。冷却パネル７０は正面形状が矩形であり、断熱材から成るパネルベース７１に熱良導体の金属板から成る部材７２を組み合わせて形成される。
【００５１】
冷蔵室２の天井には庫内照明装置８０が設けられる。庫内照明装置８０のカバー８１は冷却パネル７０と略等しい横幅を有し、奥行きが冷蔵室２の奥行きの約半分程度に形成される。これにより、庫内照明装置８０は全体として広い面積を有している。カバー８１の後部の角には冷却パネル７０のエンドカバー７３（図１０参照）が係合する係合部８１ａが設けられる。
【００５２】
カバー８１は例えばダイヤカットが施され、光拡散板として機能する。カバー８１によって囲まれる空間内の数カ所に、複数のＬＥＤから成る光源８２が分散して配置される。庫内照明装置８０は冷蔵室２の扉が開くと連動して点灯する。庫内照明装置８０が点灯すると光源８２の出射光は冷却パネル７０で反射し、冷蔵室２の内部が照明される。
【００５３】
冷却パネル７０はパネルベース７１の前面に部材７２が配される。部材７２は複数段の収納棚４１にわたって広い範囲に設けられる。パネルベース７１の材料として、例えば発泡スチロールを選択することができる。部材７２の材料として、アルミニウム、ステンレス鋼、銅、黄銅、メッキ鋼板等を選択することができる。熱伝導率、防錆性、強度、軽さ、価格等を考慮して部材７２をアルミニウムにより形成するとより望ましい。
【００５４】
冷却パネル７０の前面は軸線が垂直な円筒面から成り、凸に湾曲している。冷却パネル７０の円筒面形状はパネルベース７１の形状によって形成される。部材７２は平板状に形成され、パネルベース７１に組み合わせることによりパネルベース７１に密着して湾曲する。
【００５５】
図９は図８のＨ部を拡大した図である。部材７２の左右両端は平面形状コ字形に折曲した折曲部７２ａが形成される。折曲部７２ａによりパネルベース７１を抱えるように部材７２が係止される。これにより、冷却パネル７０の全体が部材７２により覆われてパネルベース７１を露出させず、冷却パネル７０の美観が向上する。また、部材７２の左右両端にコ字形の折曲部７２ａが存在することにより、冷却パネル７０の強度を増すことができる。
【００５６】
図１０、図１１は冷却パネル７０の正面図及び側面図を示している。部材７２の表面の金属面は例えばバフ研磨等によって鏡面仕上げされる。またその表面にはストライプ状に多数のビード（うね）７２ｂが形成される。ビード７２ｂは例えば幅が２ｍｍでビード７２ｂ同士の間隔が７ｍｍに形成される。ビード７２ｂは水平に形成され、冷却パネル７０の円筒面の周方向に沿って延びている。
【００５７】
これにより、部材７２の表面積が増加して冷熱放出効率を向上することができる。また、ビード７２ｂ上に結露水を保持して保湿効果を得ることができるとともに、ビード７２ｂで光が乱反射して照明効果を向上させることができる。これらは、部材７２表面に凹凸形状が設けられていれば同様の効果が得られる。
【００５８】
図１２は冷却パネル７０の背面図を示している。また、図１３は図１２のＤ−Ｄ断面図を示している。パネルベース７１は格子状の骨格部７１ａを有している。骨格部７１ａにより冷却パネル７０が充分な強度を備えることができる。骨格部７１ａの一部は下方に張り出しており、この部分が冷気導入部７１ｂ（図３参照）となる。
【００５９】
骨格部７１ａで区画された冷気導入部７１ｂの前面は部材７２に面して断熱材７１ｄで埋められる。また、冷気導入部７１ｂに近い下部の骨格部７１ａによる格子間が断熱材７１ｃで埋められる。断熱材７１ｄは断熱材７１ｃよりも厚く形成される。また、冷気導入部７１ｂから離れた上部の骨格部７１ａによる格子間には断熱材が埋められず、部材７２の背面に冷気が直接当たるようになっている。
【００６０】
これにより、冷却パネル７０の熱伝導率（パネル面の法線方向における熱伝導率）は、冷気導入部７１ｂの近傍よりも離れた位置の方が高くなる。このため、冷却パネル７０の中で冷気導入部７１ｂに近い部分が他の部分に比べて表面温度が下がることがなく、冷却パネル７０の表面温度が均一化する。これにより、冷蔵室２内の温度ムラを小さくできる。また、冷気導入部７１ｂに近い位置での結露、着霜、結氷等を低減することができ、これらが異常に多く発生することによる大量の水滴の滴下を防止することができる。
【００６１】
断熱材７１ｃによって冷却パネル７０の部位毎の熱伝導率の差を容易に設定できる。断熱材７１ｃの厚さの段階を増やすことにより熱伝導率の差をよりきめ細かく設定することができる。
【００６２】
また、パネルベース７１の背面には外周を囲むリブ７１ｅが設けられる。パネルベース７１の背面中央には上下方向に延びるリブ７１ｆが形成される。リブ７１ｆの上端はリブ７１ｅに連続し、下端はリブ７１ｅから離れる。リブ７１ｅ及び７１ｆによってパネルベース７１の背面が右区画７１ｇと左区画７１ｈとに二分される。
【００６３】
右区画７１ｇによって冷気通路３２の右通路３２ａ（図３参照）が形成され、左区画７１ｈによって冷気通路３２の左通路３２ｂ（図３参照）が形成される。右区画７１ｇと左区画７１ｈの側壁を成すリブ７１ｅにそれぞれ複数の開口を形成して吐出口７１ｍ、７１ｎが形成されている。
【００６４】
リブ７１ｆの下端には横方向に延びるリブ７１ｉが形成される。リブ７１ｉにより冷気導入部７１ｂ（図３参照）から流入する冷気が左右に導かれる。また、リブ７１ｉによって右通路３２ａ及び左通路３２ｂに導かれた冷気の流路を絞る絞り部７１ｊ、７１ｋ（図３参照）が形成される。リブ７１ｅ、７１ｆ、７１ｉはいずれも冷蔵室２の背壁に密着する。
【００６５】
絞り部７１ｊ、７１ｋは右区画７１ｇと左区画７１ｈの面積比に応じた冷気導入量となるように位置、向き、形状及び寸法が設定される。このため、冷気導入部７１ｂが冷蔵室２の背壁の右側に偏って設けられているが、右通路３２ａを通る冷気量と左通路３２ｂを通る冷気量を略同じ量にすることができる。これにより、冷却パネル７０の表面温度が均一化される。
【００６６】
冷却パネル７０の上端と下端には、合成樹脂製のエンドカバー７３、７４が嵌合装着される。図１４は図１３のＦ部詳細図を示している。エンドカバー７３は部材７２に形成した貫通穴７２ｃに係合する爪７３ａを有している。爪７３ａは複数設けられており、これにより、ビス等を用いることなくエンドカバー７３を冷却パネル７０に取り付けることができる。
【００６７】
また、図１５は図１３のＧ部詳細図を示している。上記と同様にエンドカバー７４も部材７２に形成した貫通穴７２ｄに係合する爪７４ａを有している。これにより、ビス等を用いることなくエンドカバー７４を冷却パネル７０に取り付けることができる。更に、エンドカバー７３、７４によってパネルベース７１が覆い隠され、冷却パネル７０の美観を向上させることができる。
【００６８】
尚、前述の図１０、図１２に示すように、エンドカバー７４には冷気戻り部３４ａを覆うスカート部７４ｂが形成され、スカート部７４ｂに戻り口２ｄ、２ｅ及び戻り部２ｆの一部が開口する。
【００６９】
冷却パネル７０は庫内照明装置８０の係合部８１ａ及び断熱壁７に設けた係合部７ａ（図７参照）に係脱して着脱することができる。この時、樹脂製のエンドカバー７３、７４は弾性を有するとともに滑りやすいため、工具を用いることなく障子や襖をはめ込む要領で容易に冷却パネル７０を着脱することができる。
【００７０】
組立状態の冷却パネル７０を係合部８１ａ、７ａに係合させて取り付け、冷気通路３２に冷気が流通すると冷気によって部材７２が冷却される。断熱材７１ｃにより冷却パネル７０の熱伝導率が調整されているので、部材７２の表面温度はどの部位でも同程度になる。
【００７１】
また、吐出口７１ｍ、７１ｎから冷蔵室２に吐出される冷気の一部と庫内冷気との混合によって吐出口７１ｍ、７１ｎ付近の部材７２が冷却される。部材７２は熱伝導性が高いため、広い範囲に冷却領域が広がる。表面が冷却された部材７２は冷蔵室２内に冷熱を放出する。これにより、室内温度が均一化される。
【００７２】
尚、部材７２の背面側に冷気通路３２を設けずに、他の位置に冷蔵室ダンパ２０から吐出口７１ｍ、７１ｎに通じる冷気通路を設けてもよい。このとき、部材７２の近傍に吐出口７１ｍ、７１ｎを設けることにより、上記と同様の効果によって室内温度の均一化を図ることができる。
【００７３】
冷蔵室２の扉を開けると外気が流入するが、この外気に含まれる水分は直ちに部材７２の表面で結露する。この水分は冷蔵室２の扉を閉じた後に蒸発して冷蔵室２内の湿度が維持される。
【００７４】
図１６は冷蔵庫１のチルド室２１を通る側面断面図を示している。冷蔵室２のチルド室２１の後方には連通路３４の上部に形成した冷気戻り部３４ａが配され、戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆ（図３参照）が冷気戻り部３４ａの前面に開口する。また、冷気戻り部３４ａの側壁には冷気通路３２の吐出口１０６（図３参照）が開口する。
【００７５】
冷気戻り部３４ａの壁面近傍には温度検知装置１０５が設けられている。温度検知装置１０５は冷蔵室２から冷気戻り部３４ａに流入する冷気の温度を検知する。温度検知装置１０５の検知結果に基づいて冷蔵室２への冷気の供給の要否を判別し、冷蔵室２の温度が制御される。
【００７６】
尚、戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆ付近に貯蔵物を収納した際に、その収納された貯蔵物の影響で戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆから流出する冷気の温度が急激に上昇する場合がある。これにより、温度検知装置１０５が温度上昇を検知して冷蔵室２に冷気を供給し、充分冷却されている他の貯蔵物が冷やされ過ぎることがある。
【００７７】
この時、冷気通路３２に設けた吐出口１０６から冷気戻り部３４ａに冷気を少量だけ供給するとよい。これにより、急激に温度上昇して戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆを介して冷蔵室２等から連通路３４側へ流出する冷気に吐出口１０６から供給される冷気が混ぜられる。従って、温度検知装置１０５付近の冷気の温度上昇が緩和され、必要以上の貯蔵物の冷却を防止することができる。
【００７８】
連通路３４内に設けられた循環送風機２３は軸流ファンから成り、断熱壁７と正面投影において重なるように同一水平面内に配置されている。これにより、冷蔵室２の背後に循環送風機２３が配置されず、冷気通路３２の奥行を狭くすることができる。従って、冷気通路３２の前方の冷蔵室２の奥行きが増加し、冷蔵室２の容積を広く確保することができる。
【００７９】
尚、循環送風機２３は他の位置に配置しても冷却器１１で生成した冷気を冷蔵室２及び野菜室５に流通させることができる。即ち、冷気通路３２を含む冷気通路３２から冷蔵室２を介して連通路３４に至る冷気の流通経路内の任意の位置に循環送風機２３を配置することができる。例えば、小物収納室１０２や小物ケース１０２ａの容積が少し減少するが、冷蔵室ダンパ２０近傍の冷気通路３２内に冷気通路３２の前後方向のスペースを広げて循環送風機２３を設けることもできる。
【００８０】
また、循環送風機２３は吸気側を上方に向けて排気側を下方に向け、後方が下がるように傾斜して配置される。これにより、幅の広い大きな循環送風機２３を連通路３４の奥行を狭くしても無理なく納めることができるとともに、吸い込みや吐き出しの効率を低下させない。
【００８１】
また、連通路３４は循環送風機２３の吸気側よりも排気側が前方に配置される。これにより、冷気を円滑に流通させることができるとともに、冷蔵室２の奥行を広く確保できる。加えて、低温の冷凍室６後方には断熱壁が厚く形成されるため、循環送風機２３の下流の連通路３４を断熱壁内に配置できる。従って、冷凍室６の奥行を狭くすることなく循環送風機２３を設置することができる。
【００８２】
尚、循環送風機２３の軸方向を鉛直に配置してもよい。これにより、冷蔵室２の底壁を成す断熱壁７の高さ方向の幅内に循環送風機２３を容易に設置することができる。また、循環送風機２３を遠心ファンにより形成してもよい。この時、遠心ファンは吸気側を上方に向け、排気側を左右方向に向けて配置され、冷気の吐出時または吐出後に冷気流を下方に向けるようにするとよい。
【００８３】
温度切替室３の後部には温度切替室送風機１８及びヒータ１６が配置される。温度切替室３の左下部には温度切替室吐出ダンパ３７（図３参照）が設けられる。温度切替室吐出ダンパ３７は導入通風路１５（図３参照）内に配置され、温度切替室送風機１８は導入通風路１５の上部に配置される。
【００８４】
温度切替室吐出ダンパ３７を開いて温度切替室送風機１８を駆動すると導入通風路１５を介して冷却器１１から冷気が温度切替室３に流入する。温度切替室吐出ダンパ３７の開閉量によって導入通風路１５から温度切替室３に流入する風量が調整される。温度切替室３には、ヒータ１６に加えて底部にパネルヒータ（不図示）が設けられる。
【００８５】
温度切替室３の下部には温度切替室戻りダンパ３８が設けられる。温度切替室戻りダンパ３８は下方に延びる戻り通路１７を開閉し、温度切替室３内の空気は戻り通路１７を介して冷気通路３１に戻るようになっている。
【００８６】
尚、温度切替室３の室内温度が高温に設定されているときは導入通風路１５や戻り通路１７内の空気が温度切替室３内の空気よりも低温となる。高温の空気は温度切替室３内で上昇するとともに、温度切替室吐出ダンパ３７及び温度切替室戻りダンパ３８が温度切替室３の下部に設けられる。このため、温度切替室３から導入通風路１５や戻り通路１７への熱気の漏れを低減することができる。
【００８７】
戻り通路１７を流通する空気は冷却器１１の上下方向の中間に設けた流出口１７ａ（図３参照）から冷却器１１に戻される。冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出する冷気は冷却器１１の下部に戻る。また、野菜室５から流出して戻り通路４６を通る冷気は冷却器１１の下方に戻る。
【００８８】
従って、各貯蔵室から流出した冷気は冷却器１１に分散して戻される。このため、各貯蔵室を循環して戻ってきた水分を含む冷気による霜が一部に集中的に発生せずに、冷却器１１全体に分散して発生する。これにより、霜による冷気流れの目詰まりが防止され、冷却器１１の冷却性能低下を防止することができる。
【００８９】
また、容積の小さい温度切替室３を流通した冷気は冷却器１１の上部で冷却され、容積の大きい冷蔵室３、野菜室５及び冷凍室６を流通した冷気は冷却器１１の上下方向の全体で冷却される。従って、温度切替室３から流出した冷気が必要以上に冷却器１１と熱交換されず、冷却器１１の熱交換効率を向上することができる。
【００９０】
冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出した冷気は両側のエンドプレート１１ｂの間に導かれる。野菜室５から流出した冷気は戻り通路４６（図５参照）を介して冷却器１１の両側のエンドプレート１１ｂの内側及び外側の左右方向全体に導かれる。
【００９１】
これにより、野菜室５から流出した冷気の熱交換面積が冷凍室６から流出した冷気の熱交換面積よりも大きくなる。従って、冷凍室６から戻る低温の冷気を必要以上に冷却させず、野菜室５から戻る高温の冷気を冷却器１１全体で冷却して冷却器１１の熱交換効率をより向上することができる。
【００９２】
温度切替室３は冷凍温度に維持される場合があるため、エンドプレート１１ｂには戻り通路１７の流出口１７ａに対向する位置に切欠き（不図示）が設けられる。これにより、温度切替室３を流出した冷気を両側のエンドプレート１１ｂの間に導いて冷気を分散させることができる。従って、冷却器１１の結露を分散して目詰まりをより防止することができる。
【００９３】
図１７は図１６の要部を拡大した図を示している。断熱壁７に設けられる底壁冷気戻り部３４ｂは冷気戻り部３４ａの下方に配され、冷気戻り部３４ａに連通する。戻り口２ｈ（図６参照）から流出する冷気は底壁冷気戻り部３４ｂを通り、冷気戻り部３４ａを介して背面冷気戻り部３４ｃに導かれる。
【００９４】
図１８は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１１で生成された冷気は、冷凍室送風機１２の駆動により製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室戻り口２２から流出して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００９５】
冷蔵室ダンパ２０を開いて冷蔵室ダンパ２０に同期する循環送風機２３が駆動されると、冷蔵室２及びチルド室２１に負圧が均一に加わる。これにより、冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気が冷気通路３２を流通する。冷気通路３２を流通する冷気はリブ７１ｉによって右通路３２ａと左通路３２ｂとに分岐する。右通路３２ａを通る冷気の一部は吐出口１０１ａ、１０１ｂを介してチルド室２１へ吐出される。チルド室２１を流通した冷気は戻り口２ｄ、２ｅ及び戻り口２ｆの一部から流出する。
【００９６】
また、右通路３２ａ及び左通路３２ｂを流通する冷気は吐出口７１ｍ、７１ｎを介して冷蔵室２に吐出される。冷蔵室２に吐出された冷気は冷蔵室２内の貯蔵物を冷却するとともに小物収納室１０２やタンク室１０３内の貯蔵物を冷却し、戻り口２ｈ、２ｄ、２ｅ、２ｆから流出する。
【００９７】
この時、戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆが冷気通路３２の下部の流入部３２ｃ近傍から冷蔵室２の側壁２ｇ近傍にわたって広い範囲に設けられる。また、戻り口２ｈが冷気通路３２の流入部３２ｃの前方に設けられる。このため、吐出口７１ｍ、７１ｎから降下する冷気が左右に広がった状態で戻り口２ｈ、２ｄ、２ｅ、２ｆに導かれる。これにより、冷蔵室２の左下部を含む内部を冷気が充分循環して冷蔵室２内を均一に冷却することができる。
【００９８】
右通路３２ａ及び左通路３２ｂを流通する冷気の冷熱及び吐出口７１ｍ、７１ｎから戻り口２ｈ、２ｄ、２ｅ、２ｆに導かれる冷気の冷熱は部材７２に伝えられる。部材７２は熱良導体から成るため、複数段の収納棚４１にわたる広い範囲から一様に冷熱を放出する。これにより、冷蔵室２内が間接冷却によってより均一に冷却される。
【００９９】
戻り口２ｈ、２ｄ、２ｅ、２ｆから流出した冷気は連通路３４を通り、流入口１０４から野菜室５に流入する。この時、流入口１０４が野菜室２の上方に設けられるため、連通路３４によって流入口１０４に導かれる冷気の圧力損失を小さくすることができる。また、戻り口２ｈ、２ｄ、２ｅ、２ｆにより開口面積も広く確保され、圧力損失を少なくできる。これらによって送風効率を向上することができる。
【０１００】
野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通し、戻り通路４６を介して冷却器１１に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２０が閉じられて循環送風機２３が停止される。
【０１０１】
冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は、温度切替室送風機１８の駆動により温度切替室吐出ダンパ３７を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通して温度切替室戻りダンパ３８から流出し、戻り通路１７を介して冷却器１１に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【０１０２】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【０１０３】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ３７を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１６またはパネルヒータ（不図示）に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【０１０４】
ヒータ１６及びパネルヒータ（不図示）に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。これにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。
【０１０５】
高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、食中毒菌の繁殖を防止できる。
【０１０６】
また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【０１０７】
以下は５５℃での食中毒菌の滅菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分滅菌効果がある。
【０１０８】
本実施形態によると、冷蔵室２から流出する冷気が流通する連通路３４（流出通路）が背面側で上下に延びる背面冷気戻り部３４ｃと、断熱壁７内の背面近傍を左右に延びる底壁冷気戻り部３４ｂとを有し、戻り口２ｈ（第１戻り口）を底壁冷気戻り部３４ｂに設けたので、冷蔵室２に吐出される冷気が流通する冷気通路３２（流入通路）の配置に拘わらず戻り口２ｈを吐出口７１ｍ、７１ｎの位置に応じて自由に配置することができる。従って、冷蔵室２内を冷気が充分循環して冷蔵室２内を均一に冷却することができる。
【０１０９】
また、冷蔵室２の背面に設けられる戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆ及び背面冷気戻り部３４ｃを冷蔵室２の左右方向の一方に偏って配置し、冷気通路３２を冷蔵室２の背後に配置して戻り口２ｈを冷気通路３２の前方に配置したので、吐出口７１ｍ、７１ｎから降下する冷気が左右に広がった状態で戻り口２ｈ、２ｄ、２ｅ、２ｆに導かれる。これにより、冷蔵室２の左下部を含む内部を冷気が充分循環して冷蔵室２内を均一に冷却することができる。
【０１１０】
この時、吐出口７１ｍ、７１ｎを部材７２の上方や側方に１箇所〜数箇所に設けるだけであってもよい。このようにしても、冷気循環が充分行われてチルド室２１や小物収納室１０２を含む冷蔵室２の貯蔵物を均一に冷却できる。更に、部材７２からの冷熱の放出によって、より均一に冷却できる。
【０１１１】
尚、戻り口２ｈを冷気通路３２の流入部３２ｃに対して背面冷気戻り部３４ｃの反対側に配置すると、冷気を左右方向により広がった状態で連通路３４に導くことができる。従って、冷蔵室２内をより均一にすることができる。特に、流入部３２ｃが左右方向の中央付近に配置される場合に効果が大きい。
【０１１２】
背面側の傾斜面７ｃ付近の断熱壁７内に底壁冷気戻り部３４ｂが設けられているため、冷蔵室２側に突出する断熱層の領域を少なくできる。これにより、庫内容積の低下を抑制することができる。更に、戻り口２ｈや底壁冷気戻り部３４ｂを冷気通路３２の流入部３２ｃの近傍の前方にのみ設けているため、冷蔵室２側に突出する断熱層の領域をより少なくできる。
【０１１３】
流入部３２ｃを冷蔵室２の左右方向の中央に配置してもよいが、本実施形態のように左右の一方に偏って配置するとより望ましい。これにより、流入部３２ｃ近傍から流入部３２ｃに対して離れた側の側壁２ｇにわたる左右に広い範囲に戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆを設けることができる。冷気が更に広い範囲に広がって冷蔵室２内をより均一に冷却することができる。
【０１１４】
また、左右に延びる冷気戻り部３４ａによって戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆから冷気を円滑に連通路３４（流出通路）に流入させることができる。これにより、圧力損失の増加を抑制することができる。また、冷気戻り部３４ａはチルド室２３に略一致する高さで上下方向にも広く形成されるため、圧力損失の増加をより抑制することができる。
【０１１５】
また、連通路３４が側壁２ｇに沿って下方に延びるため、戻り口２ｆ、２ｅ、２ｄの上下幅を同じにすると連通路３４の吸引によって側壁２ｇに近い戻り口２ｄから流出する冷気の流量が多くなる。しかし、戻り口２ｆ、２ｅ、２ｄの順に上下幅が小さくなっているので、各戻り口２ｆ、２ｅ、２ｄから均一に冷気が流出する。
【０１１６】
従って、冷蔵室２内で側壁２ｇの近くまで吸引される冷気が多くならず、冷蔵室２内をより均一に冷却することができる。特に、戻り口２ｆの上下幅が戻り口２ｅ、２ｄよりも大きいため、冷蔵室２内の左側の冷気循環量を充分確保することができる。尚、戻り口２ｄから流出する冷気量が多い場合は、左右方向の幅も戻り口２ｆ、２ｅよりも狭くして流量調整をしてもよい。更に、戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆの数を減らすか戻り口２ｄのみとし、吐出口７１ｍの開口面積を吐出口７１ｎよりも少なくして冷気の流出量を調整することにより同様の効果を得ることができる。
【０１１７】
また、戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆを分割したので連通路３４への異物の侵入を防止することができる。尚、戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆを連結して一の開口により形成してもよい。この時、戻り口を例えば台形や三角形に形成し、戻り口の上下幅を側壁２ｇから離れた位置よりも側壁２ｇに近い位置の方を小さくするとよい。
【０１１８】
また、複数段の収納棚４１にわたって冷熱を冷蔵室２内に放出する部材７２を備え、吐出口７１ｍ、７１ｎを部材７２の周辺に配置したので、部材７２の周囲の広い範囲から戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆに冷気が導かれる。従って、冷蔵室２内の冷気を更に広く循環させることができる。しかも、戻り口２ｈを更に設けたため、より一層広い領域に冷気を循環させることができる。
【０１１９】
また、冷蔵室２と野菜室５との間に配される冷凍室６の背後に冷却器１１を流入部３２ｃと同じ側に偏って配置して連通路３４を冷却器１１の側方に配置したので、冷凍室６の奥行を広く確保することができる。従って、冷蔵庫１の容積効率をより向上することができる。
【０１２０】
また、冷蔵室２と野菜室５を連通させる連通路３４内に循環送風機２３を設けたので、冷蔵室２内に負圧が均一に加わって冷蔵室２の室内温度を更に均一にすることができる。また、野菜室５に正圧が加わるため貯蔵物を収納した収納ケース４３とともに野菜室５の扉を容易に開くことができる。尚、吐出口７１ｍ、７１ｎは冷蔵室２の上方に偏って設けてもよい。このようにしても、部材４２から広い範囲に冷熱を放出することによって冷蔵室２内の温度を均一にすることができる。
【０１２１】
また、戻り口２ｈは第２平面部７ｂよりも上方の傾斜面７ｃに設けられる。このため、凹部７ｄに使用者が誤って貯蔵物等の水分等の液体を滴下させても連通路３４への液体の侵入を防止することができる。図１９に示すように、第１平面部７ａに戻り口２ｈを設けると連通路３４への液体の侵入を更に防止することができる。
【０１２２】
次に、図２０、図２１は第２実施形態の冷蔵庫の要部を示す正面図及び側面断面図である。説明の便宜上、前述の図１〜図１６に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は連通路３４の背面冷気戻り部３４ｃは冷気戻り部３４ａと循環送風機２３との間に左右に延びる冷気調整部３４ｅが設けられる。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【０１２３】
冷気調整部３４ｅは冷気戻り部３４ａの下方に配され、開口部３４ｄを介して冷気戻り部３４ａに連通する。戻り口２ｈが開口する底壁冷気戻り部３４ｂは冷気調整部３４ｅの下面に連通する。冷気戻り部３４ａには戻り口２ｄ、２ｅがチルド室２１に臨んで開口する。開口部３４ｄに近い戻り口２ｄよりも開口部３４ｄから離れた戻り口２ｅの開口面積が広くなっている。
【０１２４】
吐出口７１ｎ、７１ｍから吐出された冷気は冷蔵室２を流通し、戻り口２ｈ、２ｄ、２ｅから流出する。戻り口２ｈから流出した冷気は連通路３４の底壁冷気戻り部３４ｂ及び冷気調整部３４ｅを流通して野菜室５に導かれる。戻り口２ｄ、２ｅから流出した冷気は連通路３４の冷気戻り部３４ａ及び冷気調整部３４ｅを流通して野菜室５に導かれる。
【０１２５】
本実施形態によると、開口部３４ｄによって冷気戻り部３４ａから冷気調整部３４ｅに流入する冷気量が調整される。戻り口２ｈを通る冷気量と戻り口２ｄ、２ｅを通る冷気量とを所望のバランスに維持し、冷蔵室２内の温度をより均一にすることができる。
【０１２６】
また、冷気戻り部３４ａはサージングタンクの役目をする。このため、循環送風機２３の運転音を低減することができるとともに、戻り口２ｄ、２ｅを通る冷気の流れが安定して循環送風機２３の負荷を安定させることができる。尚、戻り口２ｈを戻り口２ｄ、２ｅと同様に分割してもよい。
【０１２７】
次に、図２２は第３実施形態の冷蔵庫の側面断面図を示している。説明の便宜上、前述の図１〜図２０に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は連通路３４に配される循環送風機２３の配置が第１実施形態と異なっている。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【０１２８】
循環送風機２３は軸流ファンから成り、軸方向を鉛直に配置される。これにより、循環送風機２３は正面投影において野菜室５の上壁を成す断熱壁８と重なり、断熱壁８の高さ方向の幅内に循環送風機２３を容易に設置することができる。循環送風機２３を駆動して冷蔵室ダンパ２０を開くと冷蔵室２が負圧になり、冷気通路３２を介して冷気が冷蔵室２に吐出される。冷蔵室２を流通した冷気は連通路３４を介して野菜室５に流入する。野菜室５を流通した冷気は戻り通路４６を介して冷却器１１に導かれる。
【０１２９】
尚、第１実施形態と同様に、循環送風機２３を傾斜して配置してもよい。この時、循環送風機２３を前方が低くなるように傾斜して配置すると、連通路３４の奥行を狭く形成して冷蔵庫１の容積効率をより向上することができる。また、連通路３４を循環送風機２３の排気側よりも吸気側が前方に配置すると、低温の冷凍室６後方の厚く形成される断熱壁内に連通路３４を配置できる。従って、冷凍室６の奥行を狭くすることなく循環送風機２３を設置することができる。
【０１３０】
本実施形態によると、第１実施形態と同様に、冷蔵室２から流出する冷気が流通する連通路３４（流出通路）が背面側で上下に延びる背面冷気戻り部３４ｃと、断熱壁７内の背面近傍を左右に延びる底壁冷気戻り部３４ｂとを有し、戻り口２ｈ（第１戻り口を）底壁冷気戻り部３４ｂに設けたので、冷蔵室２に吐出される冷気が流通する冷気通路３２（流入通路）の配置に拘わらず戻り口２ｈを吐出口７１ｍ、７１ｎの位置に応じて自由に配置することができる。従って、冷蔵室２内を冷気が充分循環して冷蔵室２内を均一に冷却することができる。また、送風効率も向上するとともに冷却効率も向上させることができる。
【０１３１】
また、冷蔵室２の背面に設けられる戻り口２ｄ、２ｅ、２ｆ及び背面冷気戻り部３４ｃを冷蔵室２の左右方向の一方に偏って配置し、冷気通路３２を冷蔵室２の背後に配置して戻り口２ｈを冷気通路３２の前方に配置したので、吐出口７１ｍ、７１ｎから降下する冷気が左右に広がった状態で戻り口２ｈ、２ｄ、２ｅ、２ｆに導かれる。これにより、冷蔵室２の左下部を含む内部を冷気が充分循環して冷蔵室２内を均一に冷却することができる。
【０１３２】
次に、図２３、図２４は第４実施形態の冷蔵庫の正面図及び小物収納室１０２を通る断面の要部を示す側面断面図を示している。説明の便宜上、前述の図１〜図２０に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。
【０１３３】
本実施形態は冷気通路３２は冷蔵室ダンパ２０から上方に延び、吐出口７１ｎ、７１ｎ（図３参照）を省いて冷気通路３２の上端に吐出口７６が形成される。また、循環送風機２３が冷蔵室ダンパ２０と吐出口７６との間に配され、チルド室２１の背面下部には冷蔵室２の冷気が流出する戻り口２ａが設けられる。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【０１３４】
吐出口７６は左方に偏って設けられ、戻り口２ａは右方に偏って設けられる。吐出口７６は戻り口２ａに近い右側の上下幅Ｗ２よりも戻り口２ａから離れた左側の上下幅Ｗ１が大きくなっている。また、戻り口２ａには下方に延びる連通路３４が導出される。連通路３４の上部には冷気戻り部３４ａが形成される。冷気通路３２の前方には横方向に延びて冷気戻り部３４ａに連通する底壁冷気戻り部３４ｂが配され、底壁冷気戻り部３４ｂに戻り口２ｈが設けられる。連通路３４は流入口１０４を野菜室５に開口し、冷蔵室２と野菜室５とを連通させる。
【０１３５】
本実施形態によると、冷蔵室２に冷気を吐出する吐出口７６が冷蔵室２（貯蔵室）の上部後方にのみ設けられる。これにより、吐出口７６近傍に発生する結露水による貯蔵物の損傷や冷気が当たることによる貯蔵物の乾燥を低減することができる。また、吐出口７６が１箇所に設けただけであっても戻り口２ａ、２ｈが左右に離れて配置される。従って、第１実施形態と同様に冷蔵室２の左下部を含む内部を冷気が充分循環して冷蔵室２内を均一に冷却することができる。
【０１３６】
また、戻り口２ａが左右の一方に偏って冷蔵庫２の下部に配置され、吐出口７６は戻り口２ａに近い部分の上下幅Ｗ２よりも離れた部分の上下幅Ｗ１が大きい。このため、吐出口７６から戻り口２ａに向かう冷気が戻り口２ａから離れた位置まで多く行き渡り、冷蔵室２内の温度分布をより均一にすることができる。
【０１３７】
次に、図２５は第５実施形態の冷蔵庫の正面図を示している。説明の便宜上、前述の図２３、図２４に示す第４実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態はチルド室２１に冷気を吐出する吐出口１０１ａ、１０１ｂが設けられる。その他の部分は第４実施形態と同様である。
【０１３８】
本実施形態によると、第４実施形態と同様の効果を得ることができる。チルド室２１は吐出口１０１ａ、１０１ｂが設けられるが、隔離室から成るためチルド室２１の外側の冷蔵室２内と温度帯が異なる。このため、隔離室の外側の温度分布を均一にする範囲に配された吐出口７６が冷蔵室２（貯蔵室）の上部後方にのみ設けられていればよい。
【０１３９】
第１〜第５実施形態において、冷蔵室２の背面に設けた戻り口２ａ、２ｄ、２ｅ、２ｆを省き、底壁冷気戻り部３４ｂの左右方向の領域を広くしてその領域に左右に離れて複数の戻り口２ｈを設けてもよい。この時、底壁冷気戻り部３４ｂから冷気戻り部３４ａに繋がる通路は左右方向の略中央部にするとよい。これにより、冷気戻り部３４ａが圧力室となってサージタンクの役目をし、底壁冷気戻り部３４ｂの左右の吸込力を近似させることができる。尚、戻り口２ｈは該通路に対して左右に離れるほどその開口面積を広くすると吸込量を更に均一にできる。
【０１４０】
また、冷蔵庫の庫内容積が比較的少ない場合等では、循環送風機２３を省いて冷凍室送風機１２のみによる冷気循環としてもよい。これにより、断熱材の減少によって庫内容積を増加させることができる。また、戻り口２ｈ、２ａ、２ｄ、２ｅ、２ｆ等を設けることにより、冷蔵室２内の冷気循環を均一にして冷却効率を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４１】
本発明は、冷気の循環により庫内を冷却する冷蔵庫全般に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の扉を開いた状態の正面図
【図３】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の正面断面図
【図４】本発明の第１実施形態の冷蔵庫のタンク室を通る側面断面図
【図５】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の小物収納室を通る側面断面図
【図６】図５の要部詳細図
【図７】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷蔵室の側面断面図
【図８】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の上面断面図
【図９】図８のＨ部の拡大図
【図１０】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷却パネルの正面図
【図１１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷却パネルの側面図
【図１２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷却パネルの背面図
【図１３】図１２のＤ−Ｄ断面図
【図１４】図１３のＦ部の拡大図
【図１５】図１３のＧ部の拡大図
【図１６】本発明の第１実施形態の冷蔵庫のチルド室を通る側面断面図
【図１７】図１６の要部詳細図
【図１８】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気回路図
【図１９】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の他の戻り口の配置を示す側面断面図
【図２０】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の正面図
【図２１】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の側面断面図
【図２２】本発明の第３実施形態の冷蔵庫の側面断面図
【図２３】本発明の第４実施形態の冷蔵庫の正面図
【図２４】本発明の第４実施形態の冷蔵庫の側面断面図
【図２５】本発明の第５実施形態の冷蔵庫の正面図
【符号の説明】
【０１４３】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
２ａ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｈ  戻り口
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
１１    冷却器
１２    冷凍室送風機
２１    チルド室
２３    循環送風機
３１、３２  冷気通路
３２ａ  右通路
３２ｂ  左通路
３２ｃ  流入部
３４    連通路
３４ａ  冷気戻り部
３４ｂ  底壁冷気戻り部
３４ｃ  背面冷気戻り部
３４ｄ  冷気調整部
７０    冷却パネル
７１    パネルベース
７１ｍ、７１ｎ  吐出口
７２    部材
７３、７４  エンドプレート
１０２    小物収納室
１０３    タンク室
【図１】
0005265237.tif 000002
【図２】
0005265237.tif 000003
【図３】
0005265237.tif 000004
【図４】
0005265237.tif 000005
【図５】
0005265237.tif 000006
【図６】
0005265237.tif 000007
【図７】
0005265237.tif 000008
【図８】
0005265237.tif 000009
【図９】
0005265237.tif 000010
【図１０】
0005265237.tif 000011
【図１１】
0005265237.tif 000012
【図１２】
0005265237.tif 000013
【図１３】
0005265237.tif 000014
【図１４】
0005265237.tif 000015
【図１５】
0005265237.tif 000016
【図１６】
0005265237.tif 000017
【図１７】
0005265237.tif 000018
【図１８】
0005265237.tif 000019
【図１９】
0005265237.tif 000020
【図２０】
0005265237.tif 000021
【図２１】
0005265237.tif 000022
【図２２】
0005265237.tif 000023
【図２３】
0005265237.tif 000024
【図２４】
0005265237.tif 000025
【図２５】
0005265237.tif 000026