(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線に並行し、前記光ファイバ心線を挟んで互に対向して配置された一対の抗張力体と、
前記一対の抗張力体を被覆し、前記一対の抗張力体の対向方向における前記光ファイバ心線の両端と直接面する内部被膜と、
前記光ファイバ心線の延伸方向に垂直に切った断面において、前記光ファイバ心線及び前記内部被膜を環状に囲み、前記対向方向に直交する方向の一側において内面の一部が前記内部皮膜間の前記光ファイバ心線と直接面し、前記一対の抗張力体を被覆した前記内部被膜のそれぞれに対応する位置において前記一側の外面に一対のノッチが設けられた環状の外部被膜
とを備えることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記内部被膜が、高密度ポリエチレンであり、前記外部被膜が直鎖状ポリエチレンであることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記内部被膜及び前記外部被膜が熱可塑性樹脂であり、前記内部被膜の融点が前記外部被膜より高いことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記内部被膜が、高密度ポリエチレンであり、前記外部被膜が低密度ポリエチレンであることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記内部被膜が、前記対向方向に直交する方向の他の側において前記一対の抗張力体の間を接続するように形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記対向方向において、前記光ファイバ心線の両端が前記内部被膜と接触していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記内部被膜と前記外部被膜とが、非接着状態であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記一対のノッチが設けられた前記外部被膜の反対側の外面に、前記一対のノッチに対向する一対の他のノッチが設けられたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間部での分岐接続作業が容易な光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
加入者宅へ光ファイバケーブルを引き込むために、光ファイバケーブルの中間部で、信号伝送を中断せずに光ファイバ心線を取り出す中間分岐作業が行われる。中間分岐作業では、光ファイバケーブルの外部被膜を切り裂いて、内部に収納された複数の光ファイバ心線が取り出される。外部被膜を切り裂く際に、切り裂き工具により光ファイバ心線を傷つけないように処理する必要がある。また、外部被膜の中から光ファイバ心線の取り出すときに、光ファイバ心線が大きく曲げられるため、伝送信号に損失変動が生じる。
【０００３】
このような問題に対処するため、外部被膜と複数の光ファイバ心線との間に、剥離テープ等の介在物を用いる構造が提案されている（特許文献１及び２参照）。介在物としては、外部被膜と接着しない、あるいは強く接着しない材料が用いられる。光ファイバ心線が直下に配置されていない位置で介在物まで達する切り込みを外部被膜に入れ、外部被膜を切り裂く。外部被膜と介在物とは少なくとも強く接着していないので、光ファイバ心線を大きく曲げることなく切り裂いた外部被膜を容易に分離することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１７１９４号公報
【特許文献２】特開２００８−０７０６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、提案された構成では、介在物を光ファイバ心線と外部被膜との間に挟みこむので、製造工程が複雑になる。また、介在物を挟み込むための新たな製造装置が必要となる場合もある。そのため、材料コストを含めた製造コストが増加してしまう。また、介在物は、外部被膜と接着しないように、外部被膜とは異なる材料が用いられる。外部被膜のリサイクルの観点から、異なる材料の介在物を用いることは好ましくない。
【０００６】
上記問題点を鑑み、本発明の目的は、外部被膜を容易に分離することができ、光ファイバ心線を傷つけることなく取り出すことが可能な光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、  光ファイバ心線と、光ファイバ心線に並行し、光ファイバ心線を挟んで互に対向して配置された一対の抗張力体と、一対の抗張力体を被覆し、一対の抗張力体の対向方向における光ファイバ心線の両端と直接面する内部被膜と、光ファイバ心線の延伸方向に垂直に切った断面において、光ファイバ心線及び内部被膜を環状に囲み、一対の抗張力体の対向方向に直交する方向の一側において内面の一部が内部皮膜間の光ファイバ心線と直接面し、一対の抗張力体を被覆した内部被膜のそれぞれに対応する位置において一側の外面に一対のノッチが設けられた環状の外部被膜とを備える光ファイバケーブルが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外部被膜を容易に分離することができ、光ファイバ心線を傷つけることなく取り出すことが可能な光ファイバケーブルを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示した光ファイバケーブルの中間分岐作業の一例を説明する断面図（その１）である。
【図３】図１に示した光ファイバケーブルの中間分岐作業の一例を説明する断面図（その２）である。
【図４】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面図である。
【図５】図４に示した光ファイバケーブルの中間分岐作業の一例を説明する断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態の変形例に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
【図８】図７に示した光ファイバケーブルの中間分岐作業の一例を説明する断面図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下図面を参照して、本発明の形態について説明する。以下の図面の記載において、同一または類似の部分には同一または類似の符号が付してある。但し、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１１】
又、以下に示す本発明の実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００１２】
本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図１に示すように、複数の光ファイバ心線１０、一対の抗張力体１２ａ、１２ｂ、内部被膜１６、外部被膜１４を備える。抗張力体１２ａ、１２ｂは、光ファイバ心線１０に並行し、複数の光ファイバ心線１０を挟んで互に対向して配置される。内部被膜１６は、抗張力体１２ａ、１２ｂの対向方向における複数の光ファイバ心線１０の両端と面するように抗張力体１２ａ、１２ｂを被覆する。外部被膜１４は、光ファイバ心線１０及び内部被膜１６を環状に囲む。
【００１３】
光ファイバ心線１０は、抗張力体１２ａ、１２ｂの対向方向に直交する方向の一側において、外部被膜１４の内面の一部と面している。内部被膜１６は、抗張力体１２ａ、１２ｂの対向方向に直交する方向の他の側において、抗張力体１２ａ、１２ｂの間を接続するように形成されている。
【００１４】
外部被膜１４には、抗張力体１２ａ、１２ｂを被覆した内部被膜１６のそれぞれに対応する位置において、抗張力体１２ａ、１２ｂの対向方向に直交する方向の一側の外面に一対のノッチ１８、２０が設けられる。また、ノッチ１８、２０が設けられた外部被膜１４の反対側の外面には、ノッチ１８、２０のそれぞれに対向する一対の他のノッチ１８ａ、２０ａが設けられる。
【００１５】
複数の光ファイバ心線１０には、図１に示したように、２段に配列した８本の単心型光ファイバ心線を用いる。光ファイバ心線１０を安定して効率よく配置するため、上段と下段とでは、光ファイバ心線１０の半径程度で位置をずらして配列する。光ファイバ心線１０は、各段の両端が内部被膜１６と接触しないように配置されているが、接触していてもよい。また、上段と下段とをずらさずに配列してもよい。
【００１６】
複数の光ファイバ心線１０のそれぞれには、単心型心線を用いているが、単心型心線に限定されない。光ファイバ心線１０として、例えば、２心、４心、あるいは８心等の複数の心線を有するテープ心線を用いてもよく、単心光コード、２心光コード、あるいは光テープコード等を用いてもよい。
【００１７】
抗張力体１２ａ、１２ｂとして、鋼線あるいは繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）が用いられる。内部被膜１６、及び外部被膜１４として、ポリエチレン（ＰＥ）等のポリオレフィン（ＰＯ）やポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の樹脂が用いられる。
【００１８】
内部被膜１６と外部被膜１４とは、非接着状態、あるいは、手作業で容易に分離する程度に一部又は全体が弱く接着した状態が望ましい。実施の形態では、内部被膜１６、及び外部被膜１４として、それぞれ高密度ポリエチレン、及び直鎖状ポリエチレンが用いられる。例えば、外部被膜１４を押し出し成形する時の成形温度を下げ、内部被膜１６の融点温度に達する前に冷却固化させることで、内部被膜１６と外部被膜１４とをほぼ非接着状態にすることができる。
【００１９】
また、外部被膜１４を低密度ポリエチレンとしてもよい。高密度ポリエチレンに比べて低密度ポリエチレンは融点が約２０℃低い。したがって、外部被膜１４を内部被膜１６より低い温度で押し出し成形することができ、内部被膜１６と外部被膜１４との融着を抑制することができる。
【００２０】
なお、内部被膜１６及び外部被膜１４のそれぞれに、互に融着しない樹脂を用いることもできる。例えば、内部被膜１６としてポリアミド樹脂を用い、外部被膜１４としてポリエチレンを用いてもよい。廃却する光ファイバケーブルのリサイクルの容易性を考慮すると、内部被膜１６及び外部被膜１４共に同種の材料を用いるのが望ましい。
【００２１】
光ファイバ心線１０は、外部被膜１４に用いるポリエチレン等の樹脂とは融着しない外被を有する。また、光ファイバ心線１０は、図１に示したように、Ｕ字状の内部被膜１６のくぼみに配置されている。外部被膜１４を形成するときに押し出し圧力を調整することにより、外部被膜１４に用いる樹脂が光ファイバ心線１０と内部被膜１６との間に入り込まないようにすることができる。
【００２２】
光ファイバケーブルの中間分岐作業においては、図２に示すように、切り裂き工具３０を用いて、互に対向するノッチ１８、１８ａ、及びノッチ２０、２０ａから内部被膜１６に達する切り込みを外部被膜１４に入れる。光ファイバ心線１０及び内部被膜１６と、外部被膜１４とはほぼ非接着状態であるので、図３に示すように、外部被膜１４を容易に被膜片１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに４分割することができる。その結果、外部被膜１４から内部被膜１６及び光ファイバ心線１０を傷つけることなく容易に分離することができる。
【００２３】
具体的に、実施の形態に係る光ファイバケーブルに光源（波長１．５５μｍ）及び光パワーメータを接続して、中間分岐における光ファイバ心線１０の取り出しの作業性を検証している。光ファイバケーブルの延伸方向に、外部被膜１４に約３０ｃｍに渡り、内部被膜１６に達する切り込みをいれて、外部被膜１４を被膜片１４ａ〜１４ｄに４分割する。内部被膜１６と光ファイバ心線１０とを被膜片１４ａ〜１４ｄから分離する。
【００２４】
中間分岐作業中に光パワーメータで測定された光ファイバ心線１０の損失変動は０．１ｄＢ未満であり、著しい損失変動がないことが確認されている。また、取り出した光ファイバ心線１０には外傷や断線等の異常がないことも確認されている。このように、実施の形態によれば、光ファイバ心線１０を傷つけることなく容易に取り出すことができる。
【００２５】
なお、上述の説明では、外部被膜１４に、ノッチ１８、１８ａ、２０、２０ａを設けている。しかし、図４に示すように、外部被膜１４にノッチ１８、２０だけを設けてもよい。切り裂き工具を用いて、ノッチ１８、２０から内部被膜１６に達する切り込みを入れる。図５に示すように、外部被膜１４から被膜片１４ａを容易に分離して、光ファイバ心線１０を傷つけることなく容易に取り出すことができる。
【００２６】
また、光ファイバケーブルとして、自己支持構造であってもよい。図６に示すように、外部被膜１４が、支持線２２を被覆する支持線部２４が、接続部２６を介して外部被膜１４に接続されている。支持線部２４と接続部２６とは、外部被膜１４と一体成形されている。中間分岐作業の際には、まず、外部被膜１４と支持線部２４とを接続部２６で切り離す。その後、図２及び図３に示したように、外部被膜１４を被膜片１４ａ〜１４ｄに分離して、光ファイバ心線を取り出せばよい。
【００２７】
（変形例）
本発明の実施の形態の変形例に係る光ファイバケーブルは、図７に示すように、複数の光ファイバ心線１０、一対の抗張力体１２ａ、１２ｂ、内部被膜１６、外部被膜１４を備える。抗張力体１２ａ、１２ｂをそれぞれ被覆する内部被膜１６は、光ファイバ心線１０を挟んで互に対向して配置される。光ファイバ心線１０は、抗張力体１２ａ、１２ｂの対向方向に直交する方向の両側において、それぞれ外部被膜１４の内面の一部と面している。
【００２８】
実施の形態の変形例では、離間した内部被膜１６に挟まれた光ファイバ心線１０が、抗張力体１２ａ、１２ｂの対向方向に直交する方向の両側において、それぞれ外部被膜１４の内面の一部と面している点が実施の形態と異なる。他の構成は、実施の形態と同様であるので、重複する記載は省略する。
【００２９】
内部被膜１６と外部被膜１４とは、非接着状態、あるいは、手作業で容易に分離する程度に一部又は全体が弱く接着した状態である。また、光ファイバ心線１０と外部被膜１４とは融着しない。したがって、切り裂き工具を用いて、ノッチ１８、１８ａ、２０、２０ａから内部被膜１６に達する切り込みを外部被膜１４に入れると、図８に示すように、外部被膜１４を容易に被膜片１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄに４分割することができる。その結果、外部被膜１４から内部被膜１６及び光ファイバ心線１０を傷つけることなく容易に分離することができる。
【００３０】
なお、外部被膜１４の押し出し成形の際、光ファイバ心線１０と内部被膜１６の間に樹脂が入り込むのを抑制するため、光ファイバ心線１０と内部被膜１６との間の隙間は小さくすることが望ましい。２列に配列された光ファイバ心線１０の両端のそれぞれで、少なくとも一つの光ファイバ心線１０と内部被膜１６が接するように配置することがより望ましい。
【００３１】
例えば、図９に示すように、２列に配列された光ファイバ心線１０の両端のそれぞれで、二つの光ファイバ心線１０と内部被膜１６が接するように配置する。この場合、光ファイバ心線１０と内部被膜１６との間に樹脂が入り込むことをより効果的に防止することが可能となる。
【００３２】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明の実施の形態を記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者にはさまざまな代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係わる発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００３３】
１０…光ファイバ心線
１２ａ、１２ｂ…抗張力体
１４…外部被膜
１６…内部被膜
１８、１８ａ、２０、２０ａ…ノッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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