(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面に、ブロックを周方向に配列してなるブロック列を奇数本、幅方向に並べたスタッドレスタイヤにおいて、
これらのブロック列のうち、並び順において中央に位置するブロック列をセンタブロック列と呼び、センタブロック列の両外側に位置するブロック列をセカンドブロック列と呼ぶとき、センタブロック列に対してセカンドブロック列は1.5〜2倍のブロック数を有しており、
前記セカンドブロック列の両外側に位置するブロック列をサードブロック列と呼ぶとき、サードブロック列とセンタブロック列とのブロック数は同じであることを特徴とするスタッドレスタイヤ。
【請求項２】
センタブロック列を構成するブロックのタイヤ周方向側端の一部がタイヤ周方向に突出していることを特徴とする請求項１に記載のスタッドレスタイヤ。
【請求項３】
センタブロック列を構成するブロックの、前記タイヤ周方向に突出させた部分に、どの溝部にも連通しないピンサイプが配設されていることを特徴とする請求項２に記載のスタッドレスタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド踏面に、ブロックを周方向に配列してなるブロック列を奇数本、幅方向に並べたスタッドレスタイヤに関し、特に、氷雪走行に必要なトラクション性能を確保しつつ微小操舵角に対する操縦安定性を向上させるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
スタッドレスタイヤにおいては、氷雪走行におけるトラクション性能やブレーキング性能を確保するともに排水性能も高める必要があり、そのため、そのトレッドパターンは、ブロックを周方向に並べたブロック列を複数本タイヤ幅方向に配列し、各ブロック列は、ブロック数がともに同じとなるよう横溝を配列したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１はそのようなタイヤのトレッドパターンの一例を示す展開図であり、このタイヤの踏面９０には合計５列のブロック列９１、９２、９３、９４、９５が配置され、それぞれのブロック列を構成するブロック９９の数は、いずれも同数である。なお、９７は周方向溝、９８は、横溝を表す。
【特許文献１】特開平０８−０８０７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のようなすべて同数のブロックよりなるブロック列をタイヤ幅方向に並べた場合、周方向に並ぶブロックの数を増やしてゆくと、氷雪上でのトトラクション性能やブレーキング性能は向上してゆくが、トレッド剛性が低下するので操縦安定性が悪化する。一方、周方向に並ぶブロックの数を減らしてゆくと、トレッド剛性が上がり、操縦安定性を向上させることができるものの、トラクション性能やブレーキング性能を犠牲にしてしまう。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、操縦安定性と氷雪上におけるトラクション性能やブレーキング性能との両立を可能にすることのできるスタッドレスタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
＜１＞は、トレッド踏面に、ブロックを周方向に配列してなるブロック列を奇数本、幅方向に並べたスタッドレスタイヤにおいて、
これらのブロック列のうち、並び順において中央に位置するブロック列をセンタブロック列と呼び、センタブロック列の両外側に位置するブロック列をセカンドブロック列と呼ぶとき、センタブロック列に対してセカンドブロック列は1.5〜2倍のブロック数を有しており、
前記セカンドブロック列の両外側に位置するブロック列をサードブロック列と呼ぶとき、サードブロック列とセンタブロック列とのブロック数は同じであることを特徴とするスタッドレスタイヤである。
【０００８】
＜２＞は、＜１＞において、センタブロック列を構成するブロックのタイヤ周方向側端の一部がタイヤ周方向に突出していることを特徴とするスタッドレスタイヤである。
【０００９】
＜３＞は、＜２＞において、センタブロック列を構成するブロックの、前記タイヤ周方向に突出させた部分に、どの溝部にも連通しないピンサイプが配設されていることを特徴とするスタッドレスタイヤである。
【発明の効果】
【００１０】
＜１＞によれば、センタブロック列のブロック数を両側に隣接するセカンドブロック列のブロック数より少なくしたので、トレッド幅方向中央部分でのトレッド剛性を高め、その結果、直進走行時における微少操舵角に対する操縦安定性を高めることができ、一方、微少操舵角に対して支配的とはならないセカンドブロック列のブロック数を、センタブロック列対比1.5〜2倍とすることにより、直進安定性を犠牲にすることなく、氷雪走行に必要なトラクション性能を確保することができる。
【００１１】
また、＜１＞によれば、大操舵角に対する操縦安定性に対して支配的役割を果たすサードブロック列におけるブロック数もセンタブロック列と同数として少なくしたので、サードブロック列における剛性を高め、コーナリング時の操縦安定性を確保することができる。
【００１２】
＜２＞によれば、センタブロック列を構成するブロックのタイヤ周方向側端の一部がタイヤ周方向に突出しているよう構成したので、センタブロック列の剛性をさらに高め、直進安定性を向上させることができる。
【００１３】
＜３＞によれば、センタブロック列を構成するブロックの、前記タイヤ周方向に突出させた部分に、どの溝部にも開口しないピンサイプを配設したので、前記突出部分とタイヤ周方向に隣接するブロックとの間の溝が狭くなって排水性が低下するのを、ピンサイプの吸水作用によって防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る実施形態のスタッドレスタイヤについて図を参照して以下に説明する。図２は、このスタッドレスタイヤの踏面の展開図であり、トレッド踏面１０には、ブロックを周方向に配列してなるブロック列が奇数本並べられていて、図示においては、タイヤ周方向に延在する４本の周方向溝１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄによって区切られた5本のブロック列２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅが配列され、タイヤ幅方向の並び順において、中央に位置するセンタブロック列２Ａは、横溝３Ａを挟んで相互に隣接するブロック４Ａを周方向に多数個配列して構成され、また、周方向溝１Ｂ、１Ｃを挟んでセンタブロック列２Ａの幅方向両側に隣接するセカンドブロック列２Ｂ、２Ｃも、それぞれ、横溝３Ｂ、３Ｃを挟んで相互に隣接するブロック４Ｂ、４Ｃを周方向に多数個配列して構成され、同様に、セカンドブロック列２Ｂ、２Ｃのそれぞれのタイヤ幅方向外側に位置するサードブロック列２Ｄ、２Ｅも、横溝３Ｄ、３Ｅとブロック４Ｄ、４Ｅとを多数個具えて構成されている。
【００１５】
本発明において、その特徴として、センタブロック列２Ａのブロック４Ａの総個数をｎとしたとき、セカンドブロック列２Ｂ、２Ｃのブロック数が1.5ｎ〜2.0ｎであり、図２に示したものの場合、センタブロック列２Ａの幅方向他方側に隣接するするセカンドブロック列２Ｂは2.0ｎ個のブロックを有し、センタブロック列２Ａの幅方向一方側に隣接するするセカンドブロック列２Ｃは1.5ｎ個のブロックを有しており、センタブロック列２Ａのブロック数をセカンドブロック列２Ｃの1/1.5以下とすることによって、直進走行時における微少操舵角に対する応答性、安定性に対して支配的な役割を果たすセンタブロック列２Ａの剛性を増加させ、その結果、直進安定性を高めるとともに、そのトレードオフとして低下したセンタブロック列２Ａのトラクション性能を、直進安定性に対しては支配的ではないセカンドブロック列２Ｂ、２Ｃのブロック数を増やすことによって確保することができる。
【００１６】
また、本発明のタイヤにおいて、サードブロック列２Ｄ、２Ｅのブロック数をセンタブロック列２Ａと同数とすることが好ましく、サードブロック列２Ｄ、２Ｅの剛性をタイヤ中央部と同等に保つことによって、コーナリング時の大操舵角における応答性、安定性を従来と同様に確保することができる。
【００１７】
さらに好ましくは、少なくともセンタブロック列２Ａのブロック４Ａには、そのタイヤ周方向側の端５の一部をタイヤ周方向に突出させて形成された突出部分６を有し、このことによって、センタブロック列２Ａのトレッド剛性をさらに高め、直進安定性を一層向上させることができ、この場合、好ましくは、突出部分６によって横溝３Ａの一部が狭くなって排水性が低下するのを補うため、突出部分６内に、どの溝にも開口しないピンサイプ７を形成する。
【００１８】
このピンサイプ７は、通常採用されているような溝部に開口するサイプではないので、突出部分６の剛性をほとんど低下させることはない。なお、ブロック４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅの、突出部分６以外の部分には、溝部に開口するサイプが、必要な剛性と排水性とに応じて多数本形成されている。
【実施例】
【００１９】
センタブロック列のブロック数を固定し、このブロック数対比、他のブロック列のブロック数を変化させたタイヤを複数本試作し、それらを、実施例１〜３、比較例１〜３、および、従来例とし、これらの例について、雪上フィーリング試験、雪上ブレーキ試験、雪上トラクション試験、氷上フィーリング試験、氷上ブレーキ試験、直進安定性フィーリング試験、および、操縦安定性フィーリング試験を行い、その結果を表１に示した。センタブロック列に対する、一方のセカンドブロック列のブロック数の割合P1、他方のセカンドブロック列のブロック数の割合P2、および、サードブロック列のブロック数（左右で同数）の割合P3についても表１に示した。
【００２０】
なお、試作したタイヤの共通諸元は以下の通りである。
タイヤサイズ：195/65R15
センタブロック列のブロック数：56個
【００２１】
前記各種試験は、これらのタイヤを所定リムに装着し所定の空気圧を充填してから、実車に装着して行った。
【００２２】
なお、上記の記載において、所定内圧、所定リムとは以下によって定義されるものである。すなわち、所定内圧とは所定の産業規格に記載されている適用サイズにおける所定荷重に対応する空気圧のことであり、また所定リムとは同規格に記載されている適用サイズにおける標準リム（または“Approved Rim”、“Recommended Rim”）のことである。なお、上記における所定荷重とは、上記所定の産業規格に記載されている適用サイズにおける単輪の最大荷重（最大負荷能力）のことである。
【００２３】
かかる産業規格については、タイヤが生産もしくは使用される地域においてそれぞれ有効な規格が定められており、これらの規格は、例えば、アメリカ合衆国では“The Tire and Rim Association Inc. Year Book”（デザインガイドを含む）により、欧州では、“The European Tire and Rim Technical Organization Standards Manual”により、日本では日本自動車タイヤ協会の“JATMA YEAR BOOK”によりそれぞれ規定されている。
【００２４】
雪上フィーリング試験は、圧雪路面のテストコースにおける制動性、発進性、直進性およびコーナリング性を、ドライバが総合評価し、従来例のタイヤの評価結果を100としたときの指数にて表１に示した。
【００２５】
雪上トラクション試験は、圧雪路面上での発進から50ｍの距離に到達するまでの加速時間を計測し、従来例のタイヤの測定結果を100としたときの指数にて表１に示した。
【００２６】
直進安定性フィーリング試験は、乾燥路のテストコースを直進走行時における、微少角の操舵を行ったときの応答性、安定性について、ドライバが総合評価し、従来例のタイヤの評価結果を100としたときの指数にて表１に示した。
【００２７】
操縦安定性フィーリング試験は、乾燥路のテストコースをコーナリング時の操舵を行ったときの応答性、安定性について、ドライバが総合評価し、従来例のタイヤの評価結果を100としたときの指数にて表１に示した。
【００２８】
表１から明らかなように、実施例のものは、従来例、比較例のものに対して、直進安定性や操縦安定性を犠牲にすることなく雪上性能を向上させることができる。
【００２９】
【表１】
0005184116.tif 000002
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】従来のスタッドレスタイヤのトレッド踏面を示す展開図である。
【図２】本発明に係るスタッドレスタイヤのトレッド踏面を示す展開図である。
【符号の説明】
【００３１】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ    周方向溝
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅ    ブロック列
３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ    横溝
４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ    ブロック
５    ブロックのタイヤ周方向側の端
６    ブロック
７    ピンサイプ
１０    トレッド踏面
【図１】
0005184116.tif 000003
【図２】
0005184116.tif 000004