(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を保持し、着脱可能に配された像保持体と、
前記像保持体の周囲に配置され当該像保持体を露光して潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の周囲に配置され前記露光装置によって形成された潜像を現像する現像器と、
前記像保持体に接触配置され、前記現像器により現像された像を転写する、または当該像が転写される記録材を搬送し当該記録材に当該像を転写する転写ベルトと、
少なくとも前記像保持体及び前記露光装置を覆う状態と覆わない状態との間で移動するカバー部材と、
前記カバー部材を押さえる位置と押さえない位置との間で移動するレバーと、
前記転写ベルトが前記像保持体に接触する転写ベルト接触位置と、当該像保持体から離隔する転写ベルト離隔位置との間で、前記レバーの操作によって当該転写ベルトを移動操作する転写ベルト接離手段と、
前記露光装置が前記像保持体に近接する露光装置近接位置と、当該像保持体から離隔する露光装置離隔位置との間で、前記カバー部材の操作によって当該露光装置を移動操作する露光装置接離手段と、
前記レバーの移動をロックするロック機構と、
を備え、
前記レバーは、前記転写ベルトが前記転写ベルト接触位置にあるとき前記カバー部材を押さえる位置に位置し、当該転写ベルトが前記転写ベルト離隔位置にあるとき当該カバー部材を押さえない位置に位置し、
前記カバー部材は、前記露光装置が前記露光装置近接位置にあるとき前記像保持体を覆う位置に配され、当該露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき当該像保持体を覆わない位置に配されるとともに前記ロック機構を動作させて前記レバーをロックすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像を保持し、着脱可能に配された像保持体と、
前記像保持体の周囲に配置され当該像保持体を露光して潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の周囲に配置され前記露光装置によって形成された潜像を現像する現像器と、
前記像保持体に接触配置され、前記現像器により現像された像を転写するか、または当該像が転写される記録材を搬送し当該記録材に当該像を転写する転写ベルトと、
前記転写ベルトが前記像保持体に接触する転写ベルト接触位置と、当該像保持体から離隔する転写ベルト離隔位置との間で、第１の操作部の操作によって当該転写ベルトを移動操作する転写ベルト接離手段と、
前記露光装置が前記像保持体に近接する露光装置近接位置と、当該像保持体から離隔する露光装置離隔位置との間で、第２の操作部の操作によって当該露光装置を移動操作する露光装置接離手段と、
前記露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき、前記第１の操作部をロックするロック機構と、
前記現像器が前記像保持体に近接する現像器近接位置と、当該現像器が当該像保持体から離隔する現像器離隔位置との間で、当該現像器を移動させる現像器接離手段と、
を備え、
前記第１の操作部は、前記転写ベルトが前記転写ベルト接触位置にあるとき、前記第２の操作部に対するユーザの操作を禁止し、
前記第２の操作部は、前記露光装置が前記露光装置近接位置にあるときユーザによる前記像保持体の着脱操作を阻害する位置に配され、当該露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき当該像保持体の着脱操作を可能とする位置に配され、
前記現像器接離手段は前記露光装置接離手段に連動し、前記露光装置が前記露光装置近接位置となるように前記第２の操作部が操作されると当該現像器接離手段は前記現像器を前記現像器近接位置に移動させ、前記露光装置離隔位置となるように操作されると当該現像器接離手段は前記現像器離隔位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
像保持体と、当該像保持体を露光して潜像を形成する露光装置と、当該露光装置にて形成された潜像を現像する現像器とを備え、一定の間隔をおいて配置された複数の画像形成ユニットと、
前記複数の画像形成ユニットに対向して配置され、当該複数の画像形成ユニットにて形成された像を転写する、または当該像が転写される記録材を搬送し当該記録材に当該像を転写する転写ベルトと、
前記画像形成ユニットの少なくとも前記像保持体及び前記露光装置を覆う状態と覆わない状態との間で移動するカバー部材と、
前記カバー部材を押さえる位置と押さえない位置との間で移動するレバーと、
前記転写ベルトが前記複数の画像形成ユニットの前記像保持体に接触する転写ベルト接触位置と、当該像保持体から離隔する転写ベルト離隔位置との間で、前記レバーの操作によって当該転写ベルトを移動操作する転写ベルト接離手段と、
前記複数の画像形成ユニットの前記露光装置が当該複数の画像形成ユニットの前記像保持体に近接する露光装置近接位置と、当該像保持体から離隔する露光装置離隔位置との間で、前記カバー部材の操作によって当該露光装置を移動操作する露光装置接離手段と、
前記レバーの移動をロックするロック機構と
を備え、
前記レバーは、前記転写ベルトが前記転写ベルト接触位置にあるとき、前記カバー部材を押さえる位置に位置し、当該転写ベルトが前記転写ベルト離隔位置にあるとき当該カバー部材を押さえない位置に位置し、
前記カバー部材は、前記複数の画像形成ユニットのうち少なくとも２以上の前記画像形成ユニットの前記露光装置が前記露光装置近接位置にあるとき前記像保持体を覆う位置に配され、当該露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき当該像保持体を覆わない位置に配されるとともに、前記ロック機構を動作させて前記レバーをロックすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
像保持体と、当該像保持体を露光して潜像を形成する露光装置と、当該露光装置にて形成された潜像を現像する現像器とを備え、一定の間隔をおいて配置された複数の画像形成ユニットと、
前記複数の画像形成ユニットに対向して配置され、当該複数の画像形成ユニットにて形成された像を転写する、または当該像が転写される記録材を搬送し当該記録材に当該像を転写する転写ベルトと、
前記転写ベルトが前記複数の画像形成ユニットの前記像保持体に接触する転写ベルト接触位置と、当該像保持体から離隔する転写ベルト離隔位置との間で、第１の操作部の操作によって当該転写ベルトを移動操作する転写ベルト接離手段と、
前記複数の画像形成ユニットの前記露光装置が当該複数の画像形成ユニットの前記像保持体に近接する露光装置近接位置と、当該像保持体から離隔する露光装置離隔位置との間で、第２の操作部の操作によって当該露光装置を移動操作する露光装置接離手段と、
前記露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき、前記第１の操作部をロックするロック機構と、
前記画像形成ユニットの前記現像器が当該画像形成ユニットの前記像保持体に近接した現像器近接位置と、当該像保持体から離隔した現像器離隔位置との間で、当該現像器を移動させる現像器接離手段と、
前記複数の画像形成ユニットのうち少なくとも２以上の前記画像形成ユニットの前記露光装置に対する前記露光装置接離手段の動作と当該２以上の前記画像形成ユニットの前記現像器に対する前記現像器接離手段の動作とを連動させる連動手段と、
を備え、
前記第１の操作部は、前記転写ベルトが前記転写ベルト接触位置にあるとき、前記第２の操作部に対するユーザの操作を禁止し、
前記第２の操作部は、前記複数の画像形成ユニットのうち少なくとも２以上の前記画像形成ユニットの前記露光装置が前記露光装置近接位置にあるときユーザによる当該２以上の画像形成ユニットの前記像保持体の着脱操作を阻害する位置に配され、当該露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき当該像保持体の着脱操作を可能とする位置に配され、
前記２以上の画像形成ユニットの前記露光装置が前記露光装置近接位置となるように前記第２の操作部が操作されると、前記連動手段は前記現像器接離手段を前記露光装置接離手段に連動させて、当該２以上の画像形成ユニットの前記現像器を前記現像器近接位置に移動させ、前記露光装置離隔位置となるように操作されると前記現像器離隔位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いたプリンタや複写機等の画像形成装置では、像保持体の交換が必要となることがある。像保持体の交換を容易とするため、一般に、像保持体と像保持体の周囲に配置された露光装置や現像器等の構成部品とは、相互に接離できるように構成される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、カートリッジの取り出し操作、またはプロセスカートリッジを取り出すときに予め行う扉の開動作と連動して像露光手段が退避して、プロセスカートリッジの取り出し時に非干渉位置に位置するようにした画像形成装置が記載されている。
また、特許文献２には、感光体を露光し、潜像を形成するためのＬＥＤアレイの着脱状態に応じて、感光体またはイメージングカートリッジの装置に対する着脱を規制する機構を備え、ＬＥＤアレイが装置に正しく装着されていない状態では、イメージングカートリッジを着脱できないようにした画像形成装置が記載されている。
更に、特許文献３には、各露光装置はＬＥＤアレイヘッドを備え、各ＬＥＤアレイヘッドは、感光体ドラムと一定の距離に位置決めされた第１の位置と、感光体ドラムから離れる方向に第１の位置から退避した第２の位置とに移動可能であり、搬送ベルトは各感光体ドラムに対峙する対峙位置と、各感光体ドラムから離れる方向に対峙位置から退避する退避位置に移動可能であり、各ＬＥＤアレイヘッドは、搬送ベルトが退避位置に移動したとき、搬送ベルトの退避動作に連動して第２の位置に位置し、搬送ベルトが対峙位置に移動したとき、搬送ベルトの復帰動作に連動して第１の位置に位置する画像形成装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０４−２１２９７３号公報
【特許文献２】特開２０００−２９３０８５号公報
【特許文献３】特開２００１−１７５０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、像保持体の周囲には、露光装置や現像器、転写ベルト等の構成部品が配置されている。像保持体の交換作業時にこれらの構成部品に対して障害を与えないようにするには、各構成部品の着脱作業に順序を設定し各構成部品を連動させるだけでは、誤操作による障害を防ぐことはできない。
【０００６】
本発明は、像保持体の周囲に配置された構成部品を退避させる操作部によって像保持体交換作業の誤操作を防ぐとともに、像保持体の交換作業中における操作部の誤操作を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、像を保持し、着脱可能に配された像保持体と、前記像保持体の周囲に配置され当該像保持体を露光して潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の周囲に配置され前記露光装置によって形成された潜像を現像する現像器と、前記像保持体に接触配置され、前記現像器により現像された像を転写する、または当該像が転写される記録材を搬送し当該記録材に当該像を転写する転写ベルトと、少なくとも前記像保持体及び前記露光装置を覆う状態と覆わない状態との間で移動するカバー部材と、前記カバー部材を押さえる位置と押さえない位置との間で移動するレバーと、前記転写ベルトが前記像保持体に接触する転写ベルト接触位置と、当該像保持体から離隔する転写ベルト離隔位置との間で、前記レバーの操作によって当該転写ベルトを移動操作する転写ベルト接離手段と、前記露光装置が前記像保持体に近接する露光装置近接位置と、当該像保持体から離隔する露光装置離隔位置との間で、前記カバー部材の操作によって当該露光装置を移動操作する露光装置接離手段と、前記レバーの移動をロックするロック機構と、を備え、前記レバーは、前記転写ベルトが前記転写ベルト接触位置にあるとき前記カバー部材を押さえる位置に位置し、当該転写ベルトが前記転写ベルト離隔位置にあるとき当該カバー部材を押さえない位置に位置し、前記カバー部材は、前記露光装置が前記露光装置近接位置にあるとき前記像保持体を覆う位置に配され、当該露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき当該像保持体を覆わない位置に配されるとともに前記ロック機構を動作させて前記レバーをロックすることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、像を保持し、着脱可能に配された像保持体と、前記像保持体の周囲に配置され当該像保持体を露光して潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の周囲に配置され前記露光装置によって形成された潜像を現像する現像器と、前記像保持体に接触配置され、前記現像器により現像された像を転写するか、または当該像が転写される記録材を搬送し当該記録材に当該像を転写する転写ベルトと、前記転写ベルトが前記像保持体に接触する転写ベルト接触位置と、当該像保持体から離隔する転写ベルト離隔位置との間で、第１の操作部の操作によって当該転写ベルトを移動操作する転写ベルト接離手段と、前記露光装置が前記像保持体に近接する露光装置近接位置と、当該像保持体から離隔する露光装置離隔位置との間で、第２の操作部の操作によって当該露光装置を移動操作する露光装置接離手段と、前記露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき、前記第１の操作部をロックするロック機構と、前記現像器が前記像保持体に近接する現像器近接位置と、当該現像器が当該像保持体から離隔する現像器離隔位置との間で、当該現像器を移動させる現像器接離手段と、を備え、前記第１の操作部は、前記転写ベルトが前記転写ベルト接触位置にあるとき、前記第２の操作部に対するユーザの操作を禁止し、前記第２の操作部は、前記露光装置が前記露光装置近接位置にあるときユーザによる前記像保持体の着脱操作を阻害する位置に配され、当該露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき当該像保持体の着脱操作を可能とする位置に配され、前記現像器接離手段は前記露光装置接離手段に連動し、前記露光装置が前記露光装置近接位置となるように前記第２の操作部が操作されると当該現像器接離手段は前記現像器を前記現像器近接位置に移動させ、前記露光装置離隔位置となるように操作されると当該現像器接離手段は前記現像器離隔位置に移動させることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、像保持体と、当該像保持体を露光して潜像を形成する露光装置と、当該露光装置にて形成された潜像を現像する現像器とを備え、一定の間隔をおいて配置された複数の画像形成ユニットと、前記複数の画像形成ユニットに対向して配置され、当該複数の画像形成ユニットにて形成された像を転写する、または当該像が転写される記録材を搬送し当該記録材に当該像を転写する転写ベルトと、前記画像形成ユニットの少なくとも前記像保持体及び前記露光装置を覆う状態と覆わない状態との間で移動するカバー部材と、前記カバー部材を押さえる位置と押さえない位置との間で移動するレバーと、前記転写ベルトが前記複数の画像形成ユニットの前記像保持体に接触する転写ベルト接触位置と、当該像保持体から離隔する転写ベルト離隔位置との間で、前記レバーの操作によって当該転写ベルトを移動操作する転写ベルト接離手段と、前記複数の画像形成ユニットの前記露光装置が当該複数の画像形成ユニットの前記像保持体に近接する露光装置近接位置と、当該像保持体から離隔する露光装置離隔位置との間で、前記カバー部材の操作によって当該露光装置を移動操作する露光装置接離手段と、前記レバーの移動をロックするロック機構とを備え、前記レバーは、前記転写ベルトが前記転写ベルト接触位置にあるとき、前記カバー部材を押さえる位置に位置し、当該転写ベルトが前記転写ベルト離隔位置にあるとき当該カバー部材を押さえない位置に位置し、前記カバー部材は、前記複数の画像形成ユニットのうち少なくとも２以上の前記画像形成ユニットの前記露光装置が前記露光装置近接位置にあるとき前記像保持体を覆う位置に配され、当該露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき当該像保持体を覆わない位置に配されるとともに、前記ロック機構を動作させて前記レバーをロックすることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、像保持体と、当該像保持体を露光して潜像を形成する露光装置と、当該露光装置にて形成された潜像を現像する現像器とを備え、一定の間隔をおいて配置された複数の画像形成ユニットと、前記複数の画像形成ユニットに対向して配置され、当該複数の画像形成ユニットにて形成された像を転写する、または当該像が転写される記録材を搬送し当該記録材に当該像を転写する転写ベルトと、前記転写ベルトが前記複数の画像形成ユニットの前記像保持体に接触する転写ベルト接触位置と、当該像保持体から離隔する転写ベルト離隔位置との間で、第１の操作部の操作によって当該転写ベルトを移動操作する転写ベルト接離手段と、前記複数の画像形成ユニットの前記露光装置が当該複数の画像形成ユニットの前記像保持体に近接する露光装置近接位置と、当該像保持体から離隔する露光装置離隔位置との間で、第２の操作部の操作によって当該露光装置を移動操作する露光装置接離手段と、前記露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき、前記第１の操作部をロックするロック機構と、前記画像形成ユニットの前記現像器が当該画像形成ユニットの前記像保持体に近接した現像器近接位置と、当該像保持体から離隔した現像器離隔位置との間で、当該現像器を移動させる現像器接離手段と、前記複数の画像形成ユニットのうち少なくとも２以上の前記画像形成ユニットの前記露光装置に対する前記露光装置接離手段の動作と当該２以上の前記画像形成ユニットの前記現像器に対する前記現像器接離手段の動作とを連動させる連動手段と、を備え、前記第１の操作部は、前記転写ベルトが前記転写ベルト接触位置にあるとき、前記第２の操作部に対するユーザの操作を禁止し、前記第２の操作部は、前記複数の画像形成ユニットのうち少なくとも２以上の前記画像形成ユニットの前記露光装置が前記露光装置近接位置にあるときユーザによる当該２以上の画像形成ユニットの前記像保持体の着脱操作を阻害する位置に配され、当該露光装置が前記露光装置離隔位置にあるとき当該像保持体の着脱操作を可能とする位置に配され、前記２以上の画像形成ユニットの前記露光装置が前記露光装置近接位置となるように前記第２の操作部が操作されると、前記連動手段は前記現像器接離手段を前記露光装置接離手段に連動させて、当該２以上の画像形成ユニットの前記現像器を前記現像器近接位置に移動させ、前記露光装置離隔位置となるように操作されると前記現像器離隔位置に移動させることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１によれば、ユーザは特に意識することなく、カバー部材を操作するだけで、像保持体に対して露光装置を近接又は離隔させることができ、転写ベルトが転写ベルト接触位置となるようレバーを操作すればカバー部材の開放を禁止できるとともに、像保持体の着脱作業中にレバーが誤操作されて転写ベルトが転写ベルト接触位置に移動することを防止して、レバーとカバー部材に対するユーザの誤操作を防ぐことが可能になる。
本発明の請求項２によれば、第２の操作部を操作するだけで、像保持体に対して露光装置と現像器とを近接又は離隔させることができる。
本発明の請求項３によれば、ユーザは特に意識することなく、カバー部材を操作するだけで、像保持体に対して露光装置を近接又は離隔させることができ、転写ベルトが転写ベルト接触位置となるようレバーを操作すればカバー部材の開放を禁止できるとともに、像保持体の着脱作業中にレバーが誤操作されて転写ベルトが転写ベルト接触位置に移動することを防止して、レバーとカバー部材に対するユーザの誤操作を防ぐことが可能になる。
本発明の請求項４によれば、第２の操作部を操作するだけで、２以上の画像形成ユニットに関して、像保持体に対して露光装置と現像器とを近接又は離隔させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成の一例を示した図である。
図１に示す画像形成装置１は、コピー機能やプリンタ機能を有するいわゆるタンデム型の複合機であり、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成プロセス部１０と、画像形成装置１全体の動作を制御する制御部３０とを備えている。また、画像形成装置１は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４等といった外部装置に接続され、これらから受信された画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部３５と、各部に電力を供給する主電源７０とを備えている。
【００１３】
画像形成プロセス部１０には、一定の間隔を置いて並列的に配置される複数の画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ（以下、総称して単に「画像形成ユニット１１」とも称する）が備えられている。
各画像形成ユニット１１は、静電潜像を形成してトナー像を保持する像保持体の一例としての感光体ドラム１２と、感光体ドラム１２の表面を所定電位で一様に帯電する帯電器１３とを備えている。各画像形成ユニット１１は、帯電器１３によって帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光する露光装置の一例としてのＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）１４と、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を現像する現像器１５と、転写後の感光体ドラム１２表面を清掃するクリーナ１６とを備えている。
ここで、各画像形成ユニット１１は、現像器１５に収納されるトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００１４】
画像形成プロセス部１０は、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が多重転写される転写ベルトの一例としての中間転写ベルト２０と、各画像形成ユニット１１による各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２１とを備えている。また、画像形成プロセス部１０は、中間転写ベルト２０上に転写された重畳トナー像を記録媒体（記録紙）である用紙に一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２２と、二次転写された画像を用紙上に定着させる定着器６０とを備えている。
【００１５】
ここで、各画像形成ユニット１１において、感光体ドラム１２は、画像形成装置１に対して着脱自在に構成され、感光体ドラム１２の寿命等に応じて交換可能である。なお、各画像形成ユニット１１において、感光体ドラム１２と帯電器１３とクリーナ１６とは一体化されたモジュール（以下、「感光体モジュールＭＯＤ」と称する）で構成され、感光体ドラム１２の寿命等に応じて交換可能な構成としてもよい。また、感光体ドラム１２および帯電器１３からなる構成としてもよい。すなわち、寿命が他の構成要素に比較して短い感光体ドラム１２を含んだものであれば、如何なる構成要素との組み合わせで構成してもよい。ただし、本実施の形態の感光体モジュールＭＯＤは、ＬＰＨ１４および現像器１５とは別体とした構成を前提としている。
【００１６】
ＬＰＨ１４は、後段で説明する接離（リトラクト）機構により、画像形成時において設定される感光体ドラム１２を露光する所定の位置（以下、「露光位置」とも称する）と、例えば感光体ドラム１２の着脱時に設定される感光体ドラム１２から離隔した位置（以下、「ＬＰＨ離隔位置」とも称する）との間で、接離自在に構成されている。
また、現像器１５は、ＬＰＨ１４の接離動作に連動して、感光体ドラム１２に対して接離自在に構成されている。すなわち、現像器１５は、ＬＰＨ１４が露光位置に設定される場合には、感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像する所定の位置（以下、「現像位置」とも称する）に配置される。また、ＬＰＨ１４がＬＰＨ離隔位置に設定される場合に、感光体ドラム１２から離隔した位置（以下、「現像器離隔位置」とも称する）に配置される。
【００１７】
このような画像形成装置１では、ＰＣ３や画像読取装置４から入力された画像データは、画像処理部３５によって画像処理が施され、不図示のインターフェースを介して各画像形成ユニット１１に供給される。そして、例えば黒（Ｋ）色の画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器１３により所定電位で一様に帯電され、画像処理部３５から送信された画像データに基づいて発光するＬＰＨ１４により露光される。それにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上には黒（Ｋ）色のトナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃにおいても、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。
【００１８】
各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に、一次転写ロール２１により順次静電吸引されて、各色トナーが重畳された合成トナー像が形成される。中間転写ベルト２０上の合成トナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。合成トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、トナー像が二次転写部Ｔに搬送されるタイミングに合わせて用紙が用紙保持部４０から二次転写部Ｔに供給される。そして、二次転写部Ｔにて二次転写ロール２２により形成される転写電界により、合成トナー像は搬送されてきた用紙上に一括して静電転写される。
【００１９】
その後、合成トナー像が静電転写された用紙は、中間転写ベルト２０から剥離され、定着器６０まで搬送される。定着器６０に搬送された用紙上の合成トナー像は、定着器６０によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙は、画像形成装置１の排出部に設けられた排紙積載部４５に搬送される。
一方、二次転写後に中間転写ベルト２０に付着しているトナー（転写残トナー）は、二次転写の終了後に中間転写ベルト２０表面からベルトクリーナ２５によって除去され、次の画像形成サイクルに備えられる。
このようにして、画像形成装置１での画像形成がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返して実行される。
【００２０】
（ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）の構成）
次に、ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）１４の構成を説明する。
図２は、ＬＰＨ１４の構成を示した断面構成図である。
ＬＰＨ１４は、感光体ドラム１２の下方に配置され、下方から感光体ドラム１２を露光する。図２に示したように、ＬＰＨ１４は、支持体としてのハウジング６１、感光体ドラム１２に露光して潜像を形成する光源であるＬＥＤアレイ６３、ＬＥＤアレイ６３やＬＥＤアレイ６３を駆動する駆動回路等を搭載するＬＥＤ回路基板６２、ＬＥＤアレイ６３からの光を感光体ドラム１２表面に結像させるロッドレンズアレイ６４、ロッドレンズアレイ６４を支持するとともにＬＥＤアレイ６３を外部から遮蔽するホルダー６５、ハウジング６１をロッドレンズアレイ６４方向に加圧する板バネ６６を備えている。
【００２１】
ハウジング６１は、アルミニウム、ＳＵＳ等の金属のブロックまたは板金で形成され、ＬＥＤ回路基板６２を支持している。また、ホルダー６５は、ハウジング６１およびロッドレンズアレイ６４を支持し、ＬＥＤアレイ６３の発光点とロッドレンズアレイ６４の焦点面とが一致するように設定されている。さらに、ホルダー６５はＬＥＤアレイ６３を密閉するように構成されている。それにより、ＬＥＤアレイ６３に外部からゴミが付着し難い構成を実現している。一方、板バネ６６は、ＬＥＤアレイ６３およびロッドレンズアレイ６４の位置関係を保持するように、ハウジング６１を介してＬＥＤ回路基板６２をロッドレンズアレイ６４方向に加圧している。
このように構成されたＬＰＨ１４は、調整ネジ（不図示）によってロッドレンズアレイ６４の光軸方向に移動可能に構成され、ロッドレンズアレイ６４の結像位置（焦点面）が感光体ドラム１２表面上に位置するように調整される。
【００２２】
（現像器の構成）
引き続いて、現像器１５の構成を説明する。
図３は、現像器１５の構成を示した断面構成図である。
図３に示すように、現像器１５は、現像剤を収容する現像剤保持容器および現像器１５の筺体としての支持容器５１、現像スリーブ５２、現像剤を現像スリーブ５２に吸着させる現像マグネット５３を備えている。また、現像器１５は、現像剤の層厚（塗布量）を規制するトリマー５４、現像剤を攪拌しながら現像器１５の長手方向に循環移動させる現像剤供給スクリュー部材５５および現像剤攪拌スクリュー部材５６を備えている。
【００２３】
支持容器５１は、感光体ドラム１２側に向けて開口を有し、内部にはトナーと磁性粒子であるキャリアとを混合させた現像剤を収容する現像剤収容部が設けられている。現像剤収容部は、現像器１５の長手方向に設けられた収容部壁５１ａによって第１現像剤収容部５１ｂと第２現像剤収容部５１ｃとに分けられている。
第１現像剤収容部５１ｂには現像剤供給スクリュー部材５５が配置され、第２現像剤収容部５１ｃには現像剤攪拌スクリュー部材５６が配置されている。そして、収容部壁５１ａは現像器１５の長手方向の両端部には設けられておらず、第１現像剤収容部５１ｂと第２現像剤収容部５１ｃとはこの両端部で連結され、現像剤が相互に流通する。
【００２４】
現像スリーブ５２は、アルミニウム、ＳＵＳ等の非磁性材料で構成され、図示しない駆動手段によって矢印Ｃ方向に回転する。また、現像スリーブ５２には、図示しない電源から直流電圧からなる現像バイアス、または交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアスが印加され、感光体ドラム１２との間に現像電界を形成する。
現像スリーブ５２の内部には、現像マグネット５３が内包されている。現像スリーブ５２は、現像マグネット５３の磁力によって第１現像剤収容部５１ｂ内の現像剤を吸着した後、トリマー５４によって現像剤の層厚（塗布量）が規制される。そして、現像スリーブ５２の回転に従って現像剤を感光体ドラム１２との対向位置に搬送し、現像電界の下で現像剤を感光体ドラム１２に接触させ、感光体ドラム１２上の静電潜像を現像する。現像を終えた現像剤は、支持容器５１内に搬送され、第１現像剤収容部５１ｂ内に回収される。
トリマー５４は、非磁性材料または磁性材料で構成され、現像マグネット５３内部の磁極とともに現像スリーブ５２に保持される現像剤の層厚を所定量に規制する。それにより、現像スリーブ５２の軸方向に亘って均一に、所定量の現像剤が感光体ドラム１２に供給される。
【００２５】
第１現像剤収容部５１ｂの現像剤供給スクリュー部材５５および第２現像剤収容部５１ｃの現像剤攪拌スクリュー部材５６の双方は、回転軸の周囲に螺旋状のスクリューが設けられた構造を有している。そして、現像剤供給スクリュー部材５５および現像剤攪拌スクリュー部材５６は図示しない駆動手段によって互いに反対方向に回転し、トナーとキャリアとを攪拌しながら互いに反対方向に搬送する。
一方、第１現像剤収容部５１ｂと第２現像剤収容部５１ｃとは現像器１５の両端部で連結されている。そのため、現像剤は、現像剤供給スクリュー部材５５と現像剤攪拌スクリュー部材５６とによって、第１現像剤収容部５１ｂと第２現像剤収容部５１ｃとの間を循環する。それにより、現像スリーブ５２から離脱して第１現像剤収容部５１ｂに回収された現像剤は、現像剤供給スクリュー部材５５と現像剤攪拌スクリュー部材５６とによって、第２現像剤収容部５１ｃに搬送される。
【００２６】
また、支持容器５１には、第２現像剤収容部５１ｃへトナーを供給するトナー供給路（不図示）が接続されている。トナー供給路は現像器１５の上部に配置されたトナー容器（不図示）と連結され、各色トナーが貯蔵されたトナー容器からトナー供給路を通ってトナーを落下させることで、各現像器１５の第２現像剤収容部５１ｃにそれぞれ各色トナーが供給される。
第２現像剤収容部５１ｃ内の現像剤にトナー容器から新たにトナーが供給される際には、図示しないトナー濃度検知センサによってトナー濃度が所定の範囲に制御されるようにトナー供給量が調整される。そして、新たにトナーが供給された現像剤は、現像剤攪拌スクリュー部材５６によってトナーと磁性キャリアとが充分に攪拌混合され、現像剤供給スクリュー部材５５と現像剤攪拌スクリュー部材５６とによる第１現像剤収容部５１ｂと第２現像剤収容部５１ｃとの間の循環によって、第１現像剤収容部５１ｂに再び搬送される。そして、第１現像剤収容部５１ｂからは、トナー濃度が所定の範囲に調整され、トナーに充分な帯電が付与された現像剤が現像スリーブ５２に供給される。このようにして、現像剤の循環が行われる。
【００２７】
さらに、現像器１５は、感光体ドラム１２と対向する位置であって、現像スリーブ５２の下方の支持容器側壁５１ｄに、シール部材５７を備えている。
シール部材５７は、図３に示したように、一方の端部５７ａが支持容器側壁５１ｄに固定され、他方の端部５７ｂが感光体ドラム１２の回転方向矢印Ａの下流側に向かうように配置される。そして、端部５７ｂは、感光体ドラム１２表面に接触するように構成される。
【００２８】
それにより、シール部材５７は、現像器１５が現像位置に設定された状態において、現像スリーブ５２とＬＰＨ１４との間を感光体ドラム１２の軸方向に沿って遮蔽する。そして、現像スリーブ５２から飛散や落下する現像剤が、現像スリーブ５２よりも下方に配置されたＬＰＨ１４のロッドレンズアレイ６４（図２参照）の光出射面に付着することを抑える。そのため、ロッドレンズアレイ６４の光出射面への汚れが生じ難い。
ここでのシール部材５７としては、例えばポリウレタンフィルム等のように、感光体ドラム１２表面に磨耗や損傷等を生じさせ難く、かつ感光体ドラム１２表面に均一に密接し易いフィルム状の材料が用いられる。また、シール部材５７の厚さ、寸法等についても、このような観点から適宜選定される。
【００２９】
（中間転写ベルトの接離動作）
図４は、カバー９１が４つの画像形成ユニット１１に取り付けられた状態を示す図であり、図５は、転写ベルトリトラクトハンドル７１がカバー９１を固定している要部を示す図であり、図６は、転写ベルトリトラクトハンドル７１が操作されてカバー９１の固定が解除された状態を示す図である。
図４に示すように、ユーザによる誤操作やゴミ等の浸入を防ぐ目的で、画像形成装置１は第２の操作部、カバー部材の一例としてのカバー９１が取り付けられて、４つの画像形成ユニット１１は覆われている。カバー９１は、左上端部分が第１の操作部の一例としての転写ベルトリトラクトハンドル７１及び第１の操作部の一例としてのフランジ７３によって押さえられている。また、カバー９１は、下側にヒンジ９２が取り付けられて、上側が開く構成となっている。転写ベルトリトラクトハンドル７１は、図４及び図６に示す矢印の方向に回転操作され、ユーザによる操作を受け付けるレバーとして機能する。
【００３０】
転写ベルトリトラクトハンドル７１が図４に示す第１の位置にあるとき、図５に示すように、フランジ７３は、カバー９１の左上端部分を押さえて、ユーザによるカバー９１の開放操作を禁止している。カバー９１は４つの画像形成ユニット１１（図１参照）を覆っており、カバー９１はユーザによる感光体ドラム１２（図１参照）の着脱操作を阻害する位置に配されている。即ち、ユーザは感光体ドラム１２にアクセスできない状態となっている。このとき、中間転写ベルト２０は感光体ドラム１２に接触した位置（転写ベルト接触位置）にある。
【００３１】
図６に示すように、転写ベルトリトラクトハンドル７１が回転操作されて図６に示す第２の位置となったとき、フランジ７３はカバー９１を押さえていないので、ユーザはカバー９１を開放することができる。
カバー９１が開放操作されると、カバー９１は、ヒンジ９２を回転中心として図の下方に移動して、画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２の着脱作業を妨げない位置に退避する。そして、４つの画像形成ユニット１１が現れる（図８参照）。このとき、画像形成装置１内部では、中間転写ベルト２０は感光体ドラム１２から離隔した位置（転写ベルト離隔位置）に移動する。
【００３２】
図７は、転写ベルトリトラクトハンドル７１が操作されて中間転写ベルト２０に対して感光体ドラム１２を接離する転写ベルト接離機構を説明するための図である。図７（ａ）は、図４に示す第１の位置において中間転写ベルト２０が感光体ドラム１２に近接した状態を示す図であり、（ｂ）は、図６に示す第２の位置において中間転写ベルト２０が感光体ドラム１２から離隔した状態を示す図である。
【００３３】
（転写ベルト接離手段の構成）
転写ベルトリトラクトハンドル７１は、軸７２（図９参照）の端に楕円形状のカム１５２が取り付けられている。転写ベルトリトラクトハンドル７１の回転操作に合わせて、カム１５２は回転する。
図７（ａ）に示すように、カム１５２はその短軸側の面がカム受け１５３に接している。カム受け１５３は、図の横方向（図中の矢印の方向）に摺動するスライダ１５１に固定されている。スライダ１５１は、右端に取り付けられた付勢ばね１５４から常時引張り力を受け、図の右側方向に引っ張られて、カム１５２とカム受け１５３とが接触した状態が維持されている。
【００３４】
スライダ１５１には、４つの一次転写ロール２１に対応して、略Ｌ字形状の移動方向変換部材１５５が４つ取り付けられている。移動方向変換部材１５５は、一端は回転可能な状態でスライダ１５１に取り付けられ、中央の屈曲部に設けられた支点１５６は中間転写ベルト２０の支持体（不図示）に回転可能な状態で取り付けられ、他端は一次転写ロール２１が回転可能な状態で取り付けられている。また、移動方向変換部材１５５は、スライダ１５１に取り付けられた一端の付近にばね１５７が取り付けられ、常時引張り力を受けて、一次転写ロール２１の位置のばらつきを吸収している。即ち、個々の移動方向変換部材１５５にばね１５７が取り付けられることにより、他端に取り付けられた一次転写ロール２１の各々は、中間転写ベルト２０に確実に押し付けられる。尚、４つのばね１５７がスライダ１５１に加える引張り力よりも大きい力で、付勢ばね１５４はスライダ１５１を引っ張るので、カム１５２とカム受け１５３とが接触した状態が維持される。
転写ベルトリトラクトハンドル７１が図４に示す第１の位置にあるとき、図７（ａ）に示すように、ばね１５８から押し付け力を受けるテンションロール１６０とアイドラロール１６１とにより、中間転写ベルト２０は張力を有した状態となっている。即ち、テンションロール１６０とアイドラロール１６１とが中間転写ベルト２０を感光体ドラム１２の方向に押して、中間転写ベルト２０は感光体ドラム１２に接触した位置（転写ベルト接触位置）にある。
【００３５】
（転写ベルト接離手段の接離動作）
転写ベルトリトラクトハンドル７１が回転操作をされるとき、転写ベルトリトラクトハンドル７１の軸に固定されたカム１５２は回転しながらカム受け１５３を押して、スライダ１５１を図の左側方向へ移動させる。転写ベルトリトラクトハンドル７１が図６に示す第２の位置になったとき、カム１５２の長軸側の面がカム受け１５３を押した状態となる（図７（ｂ）参照）。
スライダ１５１の左側方向への移動に伴って、移動方向変換部材１５５の一端が左側方向へ移動されると、中央の支点１５６が回転中心として作用して、移動方向変換部材１５５の他端に取り付けられた一次転写ロール２１とアイドラロール１６１とを上方へと回転移動させる。このアイドラロール１６１の上方への回転移動に伴って、中間転写ベルト２０は張力を失い、テンションロール１６０の力によって中間転写ベルト２０は斜め上方に移動する。このとき、中間転写ベルト２０が感光体から離れる距離は、Ｙが一番大きく、Ｋが小さくなる。これにより、中間転写ベルト２０は感光体ドラム１２から離隔した位置（転写ベルト離隔位置）に移動する。
【００３６】
以上の説明と逆の操作をすれば、即ち、転写ベルトリトラクトハンドル７１を図４に示す第１の位置に戻せば、中間転写ベルト２０は感光体ドラム１２に接触した位置（転写ベルト接触位置）に戻る。即ち、転写ベルトリトラクトハンドル７１、カム１５２、カム受け１５３、スライダ１５１、移動方向変換部材１５５、付勢ばね１５４等が一体となって、転写ベルト接離手段として機能する。
【００３７】
（転写ベルトリトラクトハンドルのロック）
上述したように、転写ベルトリトラクトハンドル７１が図６に示す第２の位置にあるとき、カバー９１を開けることができる。
図８は、カバー９１を開けたときの状態を示す図であり、図９は、転写ベルトリトラクトハンドル７１がカバー解除位置にあるときの状態を示す図である。
図８に示すように、カバー９１の内側面には、突起部９３が形成されている。カバー９１が閉じられた状態（図４に示す状態）では、この突起部９３は、転写ベルトリトラクトハンドル７１付近に形成された突起部挿入孔９４に挿入されている。
また、カバー９１の内側面には、４つの画像形成ユニット１１に対応して４つのレバー２２５が取り付けられており、カバー９１の開閉操作に連動してレバー２２５は回転操作される。
【００３８】
転写ベルトリトラクトハンドル７１が図６に示す第２の位置にあって、カバー９１が開けられると、カバー９１に一体として形成されている突起部９３は、突起部挿入孔９４から取り出される。
図９に示すように、転写ベルトリトラクトハンドル７１に隣接して設けられているロック機構８０において、突起部９３（図８参照）が突き当てられていた突起部受け８２から突起部９３が離隔する。トーションスプリング８３の復元力によって、レバーロック８１が支点８４を中心として、レバーロック８１と突起部受け８２とが回転して上方へ移動する。そして、レバーロック８１は転写ベルトリトラクトハンドル７１の内側の空隙に入り込む。よって、転写ベルトリトラクトハンドル７１は回転できなくなる。
【００３９】
（現像器の接離動作）
次に現像器１５の離隔動作について概説する。
上記したように、現像器１５は、例えば感光体ドラム１２が着脱される場合等に、ＬＰＨ１４の接離動作に連動して、感光体ドラム１２に対して接離される。即ち、感光体ドラム１２が画像形成装置１内の所定の位置に装着された場合には、ＬＰＨ１４は感光体ドラム１２に近接する位置（露光装置近接位置）に配置される。これと連動して、現像器１５は感光体ドラム１２の静電潜像を現像可能な近接する位置（現像器近接位置）に配置される。これとは逆に、例えば感光体ドラム１２を画像形成装置１から取り外す場合には、ＬＰＨ１４は感光体ドラム１２に対して離隔する位置（露光装置離隔位置）に移動され、これに連動して、現像器１５は感光体ドラム１２から離隔する位置（現像器離隔位置）に移動される。
【００４０】
現像器１５は、ＬＰＨ１４の接離動作（リトラクト動作）と連動して行われる。以下に、図を用いて詳述する。
図１０は、ＬＰＨ１４が露光装置近接位置に設定された状態を示した図であり、図１１は、ＬＰＨ１４がＬＰＨ離隔位置に設定された状態を示した図である。
図１０に示したＬＰＨ１４が露光装置近接位置に設定された状態では、ＬＰＨ１４を感光体ドラム１２に対して所定の位置に設定する位置決めが行われる。なお図１０および図１１においては、図面左側が画像形成装置１の正面側であって、感光体ドラム１２が着脱操作される側である。また、図面右側が画像形成装置１の背面側であって、回転駆動する駆動モータからの駆動が感光体ドラム１２等に伝達される側である。なお、本明細書では、同様の機能を有する部材に関しては、正面側に配置された部材の番号には末尾に「Ｆ」を用い、背面側に配置された部材の番号には末尾に「Ｒ」を用いることとする。
【００４１】
図１０に示したように、ＬＰＨ１４のハウジング６１には、ＬＰＨ１４の位置決め機構として、ＬＰＨ１４におけるロッドレンズアレイ６４の光軸方向（これを、「Ｙ方向」と定義する）の位置を定める第１突出部材２５１Ｆ，２５１Ｒ、および、ＬＰＨ１４における感光体ドラム１２の軸線方向（これを、「Ｚ方向」と定義する）の位置とＹ方向およびＺ方向の双方に直交する方向（これを、「Ｘ方向」と定義する）の位置とを同時に定める第２突出部材２５２Ｆ，２５２Ｒが配置されている。また、ハウジング６１は、本体フレームＦＲＡに設けられた押付けバネ２１２により、背面側からＸＺ方向支持部材１２３Ｆ側に向かう方向（Ｚ方向）に付勢されている。
一方、感光体ドラム１２を支持する感光体モジュールＭＯＤには、ＬＰＨ１４の位置決め機構として、感光体ドラム１２の回転軸１２１と同軸に、ＬＰＨ１４側の第１突出部材２５１Ｆ，２５１Ｒが突き当てられることでＬＰＨ１４のＹ方向位置を設定するＹ方向支持部材１２２Ｆ、１２２Ｒ、および、ＬＰＨ１４側の第２突出部材２５２Ｆ，２５２Ｒを支持することでＬＰＨ１４のＸ方向位置およびＺ方向位置を同時に設定するＸＺ方向支持部材１２３Ｆ，１２３Ｒが配置されている。
【００４２】
そして、画像形成装置１が画像形成動作を行う際には、図１０のＬＰＨ１４が露光装置近接位置に設定された状態において、ＬＰＨ１４側の第１突出部材２５１Ｆ，２５１Ｒが、それぞれＹ方向支持部材１２２Ｆ，１２２Ｒに突き当たる。それによって、ＬＰＨ１４のＹ方向位置が設定される。また、ＬＰＨ１４側の第２突出部材２５２Ｆ，２５２Ｒが、それぞれＸＺ方向支持部材１２３Ｆ，１２３Ｒに支持される。それによって、ＬＰＨ１４のＸ方向位置およびＺ方向位置が同時に設定される。
【００４３】
また、画像形成装置１には、上記したＬＰＨ１４の位置決め機構に加えて、ＬＰＨ１４に対する露光装置接離手段の一例としての接離機構（リトラクト機構）が備えられている。
すなわち、図１０に示したように、ＬＰＨ１４を露光装置離隔位置に移動させるリトラクト機構として、一端をＬＰＨ１４のハウジング６１に回転自在に支持され、他端をリトラクト部材２２０に回転自在に支持されたカム２６０、横方向にスライド移動することでカム２６０の傾斜角を変化させるリトラクト部材２２０、リトラクト部材２２０のスライド移動をガイドするステージ２２１、リトラクト部材２２０をスライド移動させるレバー２２５、ＬＰＨ１４の上下方向の移動をガイドするガイド部材２４０、ＬＰＨ１４の正面側方向の移動を制限するストッパ２３０が備えられている。
【００４４】
また、カム２６０には、上下移動部材２７０が一体的に取り付けられている。この上下移動部材２７０は、カム２６０の傾斜角に応じて、上下方向に移動するように構成されている。そして、ＬＰＨ１４が露光装置近接位置に設定された状態においては、上下移動部材２７０は下方位置に設定される。また、図１１に示したように、ＬＰＨ１４が露光装置離隔位置に設定された状態においては、上下移動部材２７０は上方位置に設定される。このような上下移動部材２７０の上下方向への移動により、上記した現像器１５に関する位置Ｑを回転中心とする回転動作を行う（後述する図１３参照）。なお、上下移動部材２７０の上下方向への移動による現像器１５の回転動作（現像器接離動作）に関しては、後段で詳述する。
【００４５】
このＬＰＨ１４のリトラクト機構では、図１０に示したＬＰＨ１４が露光装置近接位置に設定される状態において、リトラクト部材２２０は、レバー２２５により図１０における左側の位置に設定される。それにより、カム２６０は、リトラクト部材２２０に対する傾斜角が略９０°に設定され、ＬＰＨ１４を感光体ドラム１２方向に押し上げている。また、カム２６０の傾斜角に対応して、カム２６０に一体的に取り付けられた上下移動部材２７０は、下方位置に設定される。
【００４６】
一方、図１１のＬＰＨ１４が露光装置離隔位置に設定される場合には、レバー２２５が左側に倒されることで、ステージ２２１に支持されたリトラクト部材２２０が正面側から背面側（図１１の右側方向）にスライド移動する。リトラクト部材２２０が正面側から背面側にスライド移動されると、カム２６０のリトラクト部材２２０との連結部が背面側に移動し、カム２６０は図１１における左側に傾斜する。そして、ＬＰＨ１４は下方に向けて感光体ドラム１２から離隔される。
その際には、第１突出部材２５１Ｆ，２５１Ｒと、第２突出部材２５２Ｆ，２５２Ｒとは、それぞれＹ方向支持部材１２２Ｆ，１２２Ｒ、ＸＺ方向支持部材１２３Ｆ，１２３Ｒから離脱する。また、カム２６０が傾斜するのに連動して、カム２６０に一体的に取り付けられた上下移動部材２７０は、上方位置に設定される。
【００４７】
図１２は、上下移動部材２７０周辺の拡大図である。
図１２において、カム２６０は、後上部に方向変換用回転軸支持部２６０ａが形成されており、外枠体（図示省略）に対して方向変換用回転軸１８を回転中心として回転可能に支持されている。カム２６０の前上部には、略Ｘ方向に長い長孔により構成された接離部材連結部２６０ｂが形成されており、カム２６０の後下部には、連動用接触部材支持部２６０ｃが形成されている。連結部材２２０ｂは、接離部材連結部２６０ｂに、遊びを持って嵌った状態で連結される。従って、カム２６０の回転に伴って、接離部材連結部２６０ｂの面と連結部材２２０ｂとが接触すると、押されて、上下方向、即ち、感光体ドラム１２（図１０参照）に接近または離隔する方向に移動する。連動用接触部材支持部２６０ｃの斜め前下方には、付勢部材他端支持部２６０ｄが形成されている。ステージ２２１（図１０参照）と付勢部材他端支持部２６０ｄとの間には、付勢ばね１９が装着されている。この付勢ばね１９は、付勢部材他端支持部２６０ｄをＸ方向に常時引張る力を作用させている。即ち、付勢ばね１９により、カム２６０は、方向変換用回転軸１８を中心として、接離部材連結部２６０ｂが上方に回転する方向に付勢されている。通常の状態では、付勢ばね１９の付勢力により、カム２６０と一体的に回転移動する被支持部２７０ｂが移動部材（図示省略）を前方に押すため、連結軸１１６が軸連結凹部１１３ｃ側に移動し、操作用連結部材１１３と移動部材（図示省略）との連結が保持される。
【００４８】
カム２６０の連動用接触部材支持部２６０ｃには、上下移動部材２７０が支持されている。上下移動部材２７０は、台形状の接触部材本体２７０ａと、接触部材本体２７０ａの後面から後方に延びる被支持部２７０ｂと、接触部材本体２７０ａの上部に一体的に形成された連動接触部２７０ｃとを有する。被支持部２７０ｂは、ステージ２２１（図１０参照）を貫通して、連動用接触部材支持部２６０ｃに固着されている。よって、上下移動部材２７０は、カム２６０と一体となって回転する。
【００４９】
カバー９１が開けられるのに連動してレバー２２５が図１１に示す位置関係になると、リトラクト部材２２０は−Ｘ方向に移動する。このとき、カム２６０は方向変換用回転軸１８を中心として回転するのに連動して、上下移動部材２７０の連動接触部２７０ｃが現像器１５のレバー５８（図３参照）を上方に持ち上げる。
【００５０】
（現像器の接離動作）
図１３は、現像器１５の離隔動作を説明する図である。図１３（ａ）は、現像器１５を現像器近接位置に配置した状態を示し、（ｂ）は、現像器１５を現像器離隔位置に移動させた状態を示している。
図１３に示したように、現像器１５は、位置Ｑを回転中心とした回転動作によって、感光体ドラム１２に対する接離動作が行われる。
【００５１】
現像器１５には、ＬＰＨ１４のリトラクト機構の上下移動部材２７０に対向する位置に、支持容器５１と一体的に固定されたレバー５８が設けられている。そして、図１３（ａ）に示したように、ＬＰＨ１４が露光装置近接位置に設定される状態（図１０参照）において、カム２６０がＬＰＨ１４を感光体ドラム１２方向に押し上げている場合には、上下移動部材２７０は、レバー５８の下方に位置し、レバー５８に対して何らの力も作用させない。
一方、図１３（ｂ）に示したように、ＬＰＨ１４が露光装置離隔位置に設定される状態（図１１も参照）において、カム２６０がＬＰＨ１４を感光体ドラム１２方向に押し下げている場合には、上下移動部材２７０は押し上げられ、レバー５８に対して上向きの力を作用させる。それにより、レバー５８は上方に持ち上げられ、現像器１５は、位置Ｑを回転中心として回転し、感光体ドラム１２から離隔する。
【００５２】
なお、ＬＰＨ１４を露光装置近接位置に再び設定するには、レバー２２５を図１１における右側に倒し、図１０に示した元の位置に戻すように設定する。そうすると、リトラクト部材２２０は背面側から正面側（図１１の左側方向）にスライド移動する。それにより、カム２６０の傾斜角が略９０°となり、それに伴いＬＰＨ１４は上方に移動して、露光装置近接位置に再び設定される。この状態では、ＬＰＨ１４は、第１突出部材２５１Ｆ，２５１ＲとＹ方向支持部材１２２Ｆ，１２２Ｒとにより、Ｙ方向位置が固定される。また、第２突出部材２５２Ｆ，２５２ＲとＸＺ方向支持部材１２３Ｆ，１２３Ｒとにより、ＬＰＨ１４のＸ方向位置およびＺ方向位置が固定される。
そして、カム２６０が傾斜角略９０°に立ち上がるのに伴って、上下移動部材２７０が下方に移動する。それにより、レバー５８が下方に移動して、現像器１５が現像位置に再び設定される。
このように、本実施の形態では、カム２６０と上下移動部材２７０、レバー５８等が現像器接離手段の一例を構成する。また、カム２６０と、カム２６０に一体的に取り付けられた上下移動部材２７０、現像器１５に取り付けられたレバー５８、リトラクト部材２２０等が、露光装置接離手段の接離動作を現像器接離手段に連動させる連動手段の一例として機能する。
【００５３】
なお、本実施の形態の画像形成装置１では、露光装置としてのＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）１４を用いたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、レーザ光を走査露光する方式の露光装置を用いてもよい。
上記実施の形態では、４つの画像形成ユニットを一つのカバーによって覆う構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、モノクロ複写機のように、画像形成ユニットが１つしか有していない画像形成装置であっても、本発明を適用することは可能である。また、カバーを２つ備え、２つのカバーのそれぞれが、４つの画像形成ユニットの２つを覆う構成としても良い。更に、例えば、黒色の画像形成ユニットとその他の色の画像形成ユニットとに分けて、カバーで覆う構成としても良い。
上記実施の形態では、転写ベルトの一例として中間転写ベルトを採用した形式の画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、転写ベルトの一例として記録用紙等の記録媒体を搬送する媒体搬送ベルトを採用し、記録媒体に直接トナーを転写する形式の画像形成装置にも適用は可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】画像形成装置の全体構成の一例を示す図である。
【図２】図１に示すＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）の構成を示す断面構成図である。
【図３】図１に示す現像器の構成を示した断面構成図である。
【図４】カバーが４つの画像形成ユニットに取り付けられた状態を示す図である。
【図５】転写ベルトリトラクトハンドルがカバーを固定している要部を示す図である。
【図６】転写ベルトリトラクトハンドルが操作されてカバーの固定が解除された状態を示す図である。
【図７】転写ベルトリトラクトハンドルが操作されて中間転写ベルトが感光体ドラムから離隔する際の機構を説明するための図である。
【図８】カバーを開けたときの状態を示す図である。
【図９】転写ベルトリトラクトハンドルが図６に示す第２の位置にあるときの状態を示す図である。
【図１０】ＬＰＨが露光装置近接位置にあるときの状態を示す図である。
【図１１】ＬＰＨが露光装置離隔位置にあるときの状態を示す図である。
【図１２】上下移動部材周辺の拡大図である。
【図１３】現像器の離隔動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…画像形成装置、１０…画像形成プロセス部、１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム（像保持体）、１４…ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）（露光装置）、１５…現像器、２０…中間転写ベルト（転写ベルト）、５８…レバー、７１…転写ベルトリトラクトハンドル（第１の操作部、レバー）、７３…フランジ（第１の操作部）、８０…ロック機構、８１…レバーロック、８２…突起部受け、８３…トーションスプリング、９１…カバー（第２の操作部、カバー部材）、９３…突起部、１５１…スライダ、１５２…カム、１５３…カム受け、１５４…付勢ばね、１５５…移動方向変換部材、２２０…リトラクト部材、２２５…レバー、２６０…カム、２７０…上下移動部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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