(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から入力される信号に基づく少なくとも音声を出力する出力装置であって、
当該出力装置から出力される音声の音量を調整するよう指示する指示手段と、
前記指示手段からの指示に従って、前記出力される音声の音量を調整する調整手段と、
前記外部装置から入力された信号中のデータに、音声信号が存在することを示すデータが有るか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって音声信号が存在することを示すデータがないと判断された場合、前記指示手段からの指示を無効にする無効手段と、
を備える出力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の出力装置であって、
当該出力装置は、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）信号を入力するＨＤＭＩソース機器を含む複数の外部装置を接続し、当該複数の外部装置のうちの一の外部装置から入力される信号に基づく少なくとも音声を出力し、
前記判断手段は、前記ＨＤＭＩソース機器から入力されたＨＤＭＩ信号中のInfoFrameデータに、Audio InfoFrameのヘッダが存在するか否かを判断し、
前記無効手段は、前記判断手段によってAudio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断されてから、存在すると判断されるまでの間、前記指示手段からの指示を無効にすることを特徴とする出力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の出力装置であって、
前記複数の外部装置の中から、一の外部装置を選択する選択手段を備え、
前記無効手段は、前記判断手段によってAudio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断されてから、前記選択手段によってＨＤＭＩソース機器が非選択となるまでの間、前記指示手段からの指示を無効にすることを特徴とする出力装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載の出力装置であって、
前記指示手段からの指示が前記無効手段によって無効にされた場合、前記指示が無効にされた旨を報知する報知手段を備えることを特徴とする出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＤＶＩ（Digital Visual Interface）を拡張したＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）という規格が実用化されている（例えば、特許文献１〜３参照）。ＨＤＭＩでは、デジタル形式の非圧縮の映像・音声信号を伝送できるとともに、１本のケーブルでＨＤＭＩ信号（映像・音声・制御信号など）を伝送できるため、高品質の画像や音声が劣化しない、配線が簡略化できる、などの利点がある。
【特許文献１】特開２００７−１０８１９８号公報
【特許文献２】特開２００６−１０８７５０号公報
【特許文献３】特開２００５−３３３４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ＨＤＭＩ信号に基づく映像や音声を出力可能なテレビジョン受像機などの出力装置においては、入力されたＨＤＭＩ信号に音声信号が含まれておらず、音声を出力していない場合であっても、音量の上下操作が可能である。したがって、音声信号の入力がないのに音量の上下操作が行われて、ユーザがストレスに感じるような音量（特に大音量）が設定されてしまう場合がある。この場合、その設定のままで、音声信号の入力が開始されると、ユーザはストレスを感じてしまうという問題がある。
【０００４】
本発明の課題は、ユーザがストレスに感じるような音量が設定されるのを防止できる出力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
外部装置から入力される信号に基づく少なくとも音声を出力する出力装置であって、
当該出力装置から出力される音声の音量を調整するよう指示する指示手段と、
前記指示手段からの指示に従って、前記出力される音声の音量を調整する調整手段と、
前記外部装置から入力された信号中のデータに、音声信号が存在することを示すデータが有るか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって音声信号が存在することを示すデータがないと判断された場合、前記指示手段からの指示を無効にする無効手段と、
を備えることを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の出力装置であって、
当該出力装置は、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）信号を入力するＨＤＭＩソース機器を含む複数の外部装置を接続し、当該複数の外部装置のうちの一の外部装置から入力される信号に基づく少なくとも音声を出力し、
前記判断手段は、前記ＨＤＭＩソース機器から入力されたＨＤＭＩ信号中のInfoFrameデータに、Audio InfoFrameのヘッダが存在するか否かを判断し、
前記無効手段は、前記判断手段によってAudio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断されてから、存在すると判断されるまでの間、前記指示手段からの指示を無効にすることを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、
請求項２に記載の出力装置であって、
前記複数の外部装置の中から、一の外部装置を選択する選択手段を備え、
前記無効手段は、前記判断手段によってAudio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断
されてから、前記選択手段によってＨＤＭＩソース機器が非選択となるまでの間、前記指示手段からの指示を無効にすることを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、
請求項１から３の何れか一項に記載の出力装置であって、
前記指示手段からの指示が前記無効手段によって無効にされた場合、前記指示が無効にされた旨を報知する報知手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外部装置から入力される信号に基づく少なくとも音声を出力する出力装置であって、当該出力装置から出力される音声の音量を調整するよう指示する指示手段と、指示手段からの指示に従って、出力される音声の音量を調整する調整手段と、外部装置から入力された信号中のデータに、音声信号が存在することを示すデータが有るか否かを判断する判断手段と、判断手段によって音声信号が存在することを示すデータがないと判断された場合、指示手段からの指示を無効にする無効手段と、を備えている。
すなわち、外部装置から入力された信号中のデータに、音声信号が存在することを示すデータが有るか否かを判断することによって、外部装置から入力された信号に音声信号が含まれているか否かを判別し、そして、外部装置から入力された信号に音声信号が含まれていない場合は、音量の上下操作を無効にするため、ユーザがストレスに感じるような音量が設定されてしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図を参照して、本発明にかかる出力装置の最良の形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１１】
＜出力装置の構成＞
出力装置１は、例えば、液晶テレビやプラズマテレビなどに組み込まれた映像音声出力装置であり、例えば、図１に示すように、複数の外部装置３を接続し、複数の外部装置３のうちの一の外部装置３から入力される信号に基づく映像及び／又は音声を出力する。
【００１２】
出力装置１は、外部装置３として、例えば、テレビジョン放送信号を受信して出力装置１に入力するチューナ装置３１と、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）信号を出力装置１に入力するＨＤＭＩソース機器３２と、などを接続している。
チューナ装置３１は、例えば、出力装置１が組み込まれた液晶テレビやプラズマテレビなどに組み込まれている。
また、ＨＤＭＩソース機器３２は、例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤなどの再生装置であり、出力装置１が組み込まれた液晶テレビやプラズマテレビなどにＨＤＭＩケーブルを介して接続されている。
なお、複数の外部装置３は、チューナ装置３１とＨＤＭＩソース機器３２とに限ることはなく、少なくともＨＤＭＩソース機器３２を含んでいれば、例えば、出力装置１が組み込まれた液晶テレビやプラズマテレビなどにコンポジット端子ケーブルやＤ端子ケーブルなどを介して接続されたＡＶ機器などを含んでいても良い。
【００１３】
出力装置１は、例えば、図１に示すように、ＡＶスイッチ１１と、信号処理部１２と、出力部１３と、操作部１４と、制御部１５と、などを備えて構成される。
【００１４】
切替部１１は、例えば、複数の外部装置３のうちの一の外部装置３から入力される信号を、信号処理部１２に出力する。
具体的には、切替部１１は、例えば、制御部１５から入力される制御信号に従って、複数の外部装置３のうちのユーザによる操作部１４の操作により選択された一の外部装置３から信号が入力されるよう出力装置１の外部入力の経路切替を行い、そして、その切り替え先の経路から入力される信号を信号処理部１２に出力する。
【００１５】
信号処理部１２は、制御部１５から入力される制御信号に従って、例えば、切替部１１から入力される一の外部装置３からの信号に所定の処理を施して、当該信号から映像信号や音声信号などを分離する。そして、当該映像信号にデコードなどの所定の処理を施して、出力部１３の映像出力部１３１に出力したり、当該音声信号にデコードなどの所定の処理を施して、出力部１３の音声出力部１３２に出力したりする。
【００１６】
具体的には、信号処理部１２は、制御部１５から入力される制御信号に従って、例えば、音声出力部１３２から出力される音声の音量を調整する。
【００１７】
出力部１３は、例えば、映像出力部１３１と、音声出力部１３２と、などを備えて構成される。
【００１８】
映像出力部１３１は、例えば、液晶表示機器やプラズマ表示機器などであり、例えば、信号処理部１２から入力された映像信号に基づく映像を出力（表示）する。
【００１９】
音声出力部１３２は、例えば、スピーカ機器などであり、例えば、信号処理部１２から入力された音声信号に基づく音声を出力する。
【００２０】
操作部１４は、例えば、出力装置１（出力装置１が組み込まれた液晶テレビやプラズマテレビなど）の外面に設けられた操作ボタンや、出力装置１（出力装置１が組み込まれた液晶テレビやプラズマテレビなど）を遠隔操作するためのリモートコントローラ（図示省略）及び当該リモートコントローラと通信可能なリモコン受信部などから構成されており、例えば、ユーザによって操作されると、当該操作に伴う各種操作信号を制御部１５に出力する。
【００２１】
具体的には、操作部１４は、例えば、指示手段として、ユーザが出力装置１の音声出力部１３２から出力される音声の音量を調整するよう指示する際に、すなわちユーザが音量調整指示をする際に、操作される。
また、操作部１４は、例えば、選択手段として、ユーザが複数の外部装置３の中から、一の外部装置３を選択する際に操作される。
【００２２】
制御部１５は、例えば、図１に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１５
１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５２と、記憶部１５３と、などを備えて構成される。
【００２３】
ＣＰＵ１５１は、例えば、記憶部１５３に記憶された出力装置１用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。
【００２４】
ＲＡＭ１５２は、例えば、ＣＰＵ１５１によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備える。
【００２５】
記憶部１５３は、例えば、出力装置１で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ１５１によって演算処理された処理結果のデータなどを記憶する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形で記憶部１５３に記憶されている。
【００２６】
具体的には、記憶部１５３は、例えば、図１に示すように、プログラム１５３ａと、プログラム１５３ｂと、などを記憶している。
【００２７】
切替制御プログラム１５３ａは、例えば、切替部１に制御信号を入力して、操作部１４（ユーザ）によって選択された一の外部装置３から入力される信号を信号処理部１２に出力させる機能を、ＣＰＵ１５１に実現させる。
【００２８】
判断プログラム１５３ｂは、例えば、ＨＤＭＩソース機器３２から入力されたＨＤＭＩ信号中のInfoFrameデータに、Audio InfoFrameのヘッダが存在するか否かを判断する機能を、ＣＰＵ１５１に実現させる。
具体的には、ＣＰＵ１５１は、例えば、信号処理部１２によって分離されたＨＤＭＩ信号に基づいて、InfoFrameデータにAudio InfoFrameのヘッダが存在するか否かを判断する。
【００２９】
ここで、ＨＤＭＩソース機器３２は、例えば、ＨＤＩＭ規格に準拠して、映像信号（video data）や音声信号（audio data）、補助信号（auxiliary data）などを含むＨＤＭＩ信号を出力装置１に入力する。補助信号には、InfoFrameデータ（InfoFrameパケット）が含まれており、ＨＤＭＩ信号に音声信号が含まれている場合は、このInfoFrameデータにAudio InfoFrame（Audio InfoFrameパケット）のヘッダが存在する。
ＣＰＵ１７１は、かかる判断プログラム１５３ｂを実行することによって、判断手段として機能する。
【００３０】
無効プログラム１５２ｃは、例えば、判断プログラム１５３ｂを実行したＣＰＵ１５１によってAudio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断されてから、存在すると判断されるまでの間、或いは、判断プログラム１５３ｂを実行したＣＰＵ１５１によってAudio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断されたから、操作部１４（ユーザ）によってＨＤＭＩソース機器が非選択となるまでの間、操作部（ユーザ）からの音量調整指示を無効にする機能を、ＣＰＵ１５１に実現させる。
ＣＰＵ１５１は、かかる無効プログラム１５２ｃを実行することによって、無効手段として機能する。
【００３１】
調整制御プログラム１５２ｄは、例えば、操作部１４（ユーザ）からの音量調整指示に従って、信号処理部１２に、音声出力部１３２から出力される音声の音量を調整させる機能を、ＣＰＵ１５１に実現させる。
ここで、調整手段は、信号処理部１２と、調整制御プログラム１５２ｄを実行したＣＰＵ１５１と、などから構成される。
【００３２】
報知制御プログラム１５２ｅは、例えば、出力部１３に制御信号を入力して、操作部１４（ユーザ）からの音量調整指示が無効プログラム１５２ｃを実行したＣＰＵ１５１によって無効にされた場合、当該音量調整指示が無効にされた旨を報知させる機能を、ＣＰＵ１５１に実現させる。
【００３３】
具体的には、ＣＰＵ１５１は、例えば、音量調整指示が無効にされていることを示す所定の画像や文字（「ただいま音量の調整ができません」など）を映像出力部１３１に出力させることによって、或いは、音量調整指示が無効にされていることを示す所定の音声（「ただいま音量の調整ができません」など）を音声出力部１３２に出力させることによって、音量調整指示が無効にされている旨を報知する。
ここで、報知手段は、出力部１３と、報知制御プログラム１５２ｅを実行したＣＰＵ１５１と、などから構成される。
【００３４】
なお、音量調整指示が無効にされている旨の報知は、出力部１３（映像出力部１３１や音声出力部１３２）を介して行う限りではなく、ユーザに音量調整指示が無効にされている旨を報知することができるのであればその報知の仕方は任意であり、例えば、出力装置１（出力装置１が組み込まれた液晶テレビやプラズマテレビなど）の画面に発光素子を備え、その発光素子を発光させることによって音量調整指示が無効にされている旨を報知しても良い。この場合、報知手段は、発光素子と、報知制御プログラム１５２ｅを実行したＣＰＵ１５１と、などから構成されることになる。
【００３５】
＜音量調整処理＞
出力装置１による音量の調整に関する処理について、図２のフローチャートを参照して説明する。
【００３６】
まず、ＣＰＵ１５１は、切替部１１から信号処理部１２に出力されている信号がＨＤＭＩソース機器３２から入力される信号であるか否か、すなわち、複数の外部装置３の中からＨＤＭＩソース機器３２が選択されているか否かを判断する（ステップＳ１）。
【００３７】
ステップＳ１で、ＨＤＭＩソース機器３２が選択されていないと判断すると（ステップＳ１；Ｎｏ）、ＣＰＵ１５１は、操作部１４から音量調整指示があるか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００３８】
ステップＳ２で、音量調整指示がないと判断すると（ステップＳ２；Ｎｏ）、ＣＰＵ１５１は、ステップＳ１以降の処理を繰り返して行う。
【００３９】
一方、ステップＳ２で、音量調整指示があると判断すると（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１５１は、調整制御プログラム１５３ｄを実行して、当該音量調整指示に従って、信号処理部１２に音声出力部１３２から出力される音声の音量を調整させ（ステップＳ３）、ステップＳ１以降の処理を繰り返して行う。
【００４０】
また、ステップＳ１で、ＨＤＭＩソース機器３２が選択されていると判断すると（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１５１は、判断プログラム１５３ｂを実行して、ＨＤＭＩソース機器３２から入力されたＨＤＭＩ信号中のInfoFrameデータに、Audio InfoFrameのヘッダが存在するか否かを判断する（ステップＳ４）。
【００４１】
ステップＳ４で、Audio InfoFrameのヘッダが存在すると判断すると（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１５１は、操作部１４から音量調整指示があるか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００４２】
ステップＳ５で、音量調整指示がないと判断すると（ステップＳ５；Ｎｏ）、ＣＰＵ１５１は、ステップＳ１以降の処理を繰り返して行う。
【００４３】
一方、ステップＳ５で、音量調整指示があると判断すると（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１５１は、調整制御プログラム１５３ｄを実行して、当該音量調整指示に従って、信号処理部１２に音声出力部１３２から出力される音声の音量を調整させ（ステップＳ６）、ステップＳ１以降の処理を繰り返して行う。
【００４４】
また、ステップＳ４で、Audio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断すると（ステップＳ４；Ｎｏ）、ＣＰＵ１５１は、操作部１４から音量調整指示があるか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００４５】
ステップＳ７で、音量調整指示がないと判断すると（ステップＳ７；Ｎｏ）、ＣＰＵ１５１は、ステップＳ１以降の処理を繰り返して行う。
【００４６】
一方、ステップＳ７で、音量調整指示があると判断すると（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１５１は、無効プログラム１５３ｃを実行して、当該音量調整指示を無効にし（ステップＳ８）、報知制御プログラム１５３ｅを実行して、出力部１３を介して、音量調整指示が無効にされている旨を報知し（ステップＳ９）、ステップＳ１以降の処理を繰り返して行う。
【００４７】
以上説明した本発明の出力装置１によれば、複数の外部装置３は、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）信号を入力するＨＤＭＩソース機器３２を含み、出力装置１から出力される音声の音量を調整するよう指示する操作部１４と、操作部１４からの指示に従って、出力装置１から出力される音声の音量を調整する信号処理部１２及び調整制御プログラム１５３ｂを実行したＣＰＵ１５１手段と、ＨＤＭＩソース機器３２から入力されたＨＤＭＩ信号中のInfoFrameデータに、Audio InfoFrameのヘッダが存在するか否かを判断する判断プログラム１５３ｂを実行したＣＰＵ１５１と、Audio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断されてから、存在すると判断されるまでの間、操作部１４からの音量調整指示を無効にする無効プログラム１５３ｃを実行したＣＰＵ１５１と、を備えている。
すなわち、ＨＤＭＩ信号中のInfoFrameデータに、Audio InfoFrameのヘッダが存在するか否かを判断することによって、ＨＤＭＩ信号に音声信号が含まれているか否かを判別し、そして、ＨＤＭＩ信号に音声信号が含まれていない場合は、音量の上下操作を無効にするため、例えば、音声信号の入力がないのに音量の上下操作に従って音量調整が行われて、ユーザがストレスに感じるような音量が設定されてしまうことを防止することができる。
【００４８】
また、出力装置１によれば、操作部１４によって、複数の外部装置３の中から、一の外部装置３を選択することができ、無効プログラム１５３ｃを実行したＣＰＵ１５１によって、Audio InfoFrameのヘッダが存在しないと判断されてから、操作部１４によってＨＤＭＩソース機器３２が非選択となるまでの間、操作部１４からの音量調整指示を無効にすることができる。
したがって、ＨＤＭＩソース機器３２が非選択となると、すなわちＨＤＭＩソース機器３２以外の外部装置３が選択されると、信号に音声信号が含まれていたとしても、当該信号中にはAudio InfoFrameのヘッダが存在しないが、出力装置１によれば、ＨＤＭＩソース機器３２が非選択になると、Audio InfoFrameのヘッダの存在の有無に関わらず、操作部１４からの音量調整指示を有効にすることができる。
【００４９】
また、出力装置１によれば、操作部１４からの音量調整指示が無効にされた場合、当該音量調整指示が無効にされた旨を報知する出力部１３及び報知制御プログラム１５３ｅを実行したＣＰＵ１５１を備えている。
したがって、音量調整指示を無効にされている間は、音量の調整を指示しても音量が調整されないが、音量の調整が指示されると音量調整指示を無効にされている旨をユーザに報知することができるため、音量の調整をしても音量が調整されないというユーザの不安を解消することができる。
【００５０】
なお、本発明は、上記した実施の形態のものに限るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５１】
出力装置１は、外部装置３から入力される信号に基づく映像及び／又は音声を出力できるのであれば、液晶テレビやプラズマテレビに組み込まれていなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の出力装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の出力装置による音量の調整に関する処理について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１  出力装置
３  外部装置
１２  信号処理部（調整手段）
１３  出力部（報知手段）
１４  操作部（指示手段、選択手段）
３２  ＨＤＭＩソース機器
１５１  ＣＰＵ（判断手段、無効手段、調整手段、報知手段）
１５３ｂ  判断プログラム（判断手段）
１５３ｃ  無効プログラム（無効手段）
１５３ｄ  調整制御プログラム（調整手段）
１５３ｅ  報知制御プログラム（報知手段）
【図１】
0005176455.tif 000002
【図２】
0005176455.tif 000003