(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、
前記便座の前記着座面の裏面に設置されており、前記着座面の形状に対応した形状を有するシート状の前記便座ヒータと、を含み、
前記便座ヒータは、
熱伝導性を有する第１の金属層と、耐熱性及び絶縁性を有する第１の耐熱絶縁層と、を少なくとも含む複数の層と、
前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に配置される線状ヒータと、
前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に前記線状ヒータに接触しないように配置されており、前記便座の温度を検知する温度検知センサと、を備え、
前記第１の金属層が前記便座の前記裏面に近い側に配置されており、
前記第１の耐熱絶縁層が第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から遠い側に配置されており、  前記第１の耐熱絶縁層よりも前記便座の前記裏面から遠い側に、熱伝導性を有する第２の金属層が更に配置されており、
前記第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から近い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層が更に配置されている、
便座装置。
【請求項２】
使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、
前記便座の前記着座面の裏面に設置されており、前記着座面の形状に対応した形状を有するシート状の前記便座ヒータと、を含み、
前記便座ヒータは、
熱伝導性を有する第１の金属層と、耐熱性及び絶縁性を有する第１の耐熱絶縁層と、を少なくとも含む複数の層と、
前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に配置される線状ヒータと、
前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に前記線状ヒータに接触しないように配置されており、前記便座の温度を検知する温度検知センサと、を備え、
前記第１の金属層が前記便座の前記裏面に近い側に配置されており、
前記第１の耐熱絶縁層が第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から遠い側に配置されており、
前記第１の耐熱絶縁層よりも前記便座の前記裏面から近い側に、熱伝導性を有する第２の金属層が更に配置されている、
便座装置。
【請求項３】
前記第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から遠い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層が更に配置されている、請求項２に記載の便座装置。
【請求項４】
前記第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から近い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層が更に配置されている、請求項２に記載の便座装置。
【請求項５】
使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、
前記便座の前記着座面の裏面に設置されており、前記着座面の形状に対応した形状を有するシート状の前記便座ヒータと、を含み、
前記便座ヒータは、
熱伝導性を有する第１の金属層と、耐熱性及び絶縁性を有する第１の耐熱絶縁層と、を少なくとも含む複数の層と、
前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に配置される線状ヒータと、
前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に前記線状ヒータに接触しないように配置されており、前記便座の温度を検知する温度検知センサと、を備え、
前記線状ヒータは、当該線状ヒータを挟む２つの層の略全面に屈曲蛇行しながら間隔を設けて配設されており、
前記線状ヒータの前記間隔が、当該線状ヒータが配設される前記裏面上の場所によって異なっており、
前記間隔は、前記裏面のうち放熱量の多い部分において他の部分よりも狭くなっており、
前記温度検知センサは、前記線状ヒータの前記間隔の狭い前記部分に、前記線状ヒータに接触しないように設置されている、
便座装置。
【請求項６】
使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、
前記便座の前記着座面の裏面に設置されており、前記着座面の形状に対応した形状を有するシート状の前記便座ヒータと、を含み、
前記便座ヒータは、
熱伝導性を有する第１の金属層と、耐熱性及び絶縁性を有する第１の耐熱絶縁層と、を少なくとも含む複数の層と、
前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に配置される線状ヒータと、
前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に前記線状ヒータに接触しないように配置されており、前記便座の温度を検知する温度検知センサと、を備え、
前記便座ヒータの端部が耐水性を有する封止部材で封止されていることを特徴とする、便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座ヒータと温度検知センサを有する便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の便座装置は、金属性の着座部を有する便座の内面（裏面）に、発熱体の上下を絶縁体で狭持した面状（シート状）の発熱体ユニットを貼り付け、便座の着座部の温度を検知するサーミスタを発熱体ユニットの下面に設け、前記サーミスタの検知データに基づき制御部は発熱体ユニットの通電を制御し、着座面が所定の温度なるように制御している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１２は特許文献１に記載された従来の便座装置を示すものであり、便座１はアルミまたはステンレス製の着座部２と樹脂製の下部部材３を上下に接合して構成されており、着座部２の下面には上下に樹脂シートからなる絶縁材４で発熱体５を狭持した発熱体ユニット６が配設してある。発熱体ユニット６の下面には着座部２の温度を検知するサーミスタ７と、発熱体ユニット６の過昇を検知するサーモスタット８と温度ヒューズ９が設置してある。
【特許文献１】特開２００５−１９２８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来の便座装置においては、便座の着座面の温度をコントロールするために必要な温度検知センサであるサーミスタは発熱体ユニットの下面に貼り付けてあり、着座面からは二重の絶縁体を介して設置しているため検知精度が低下することが考えられ、十分な検知精度を得る観点からは改善の余地があった。
【０００５】
また、上記の従来の便座装置においては、サーミスタが下絶縁体の下面に露出した状態で設置されているため、便座の内部に水が浸入し漏電等の支障が発生する可能性があり、十分な防水性を確保し、十分な便座装置の安全性及び耐久性を確保するという観点からは改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、温度検知センサの十分な検知精度を確保でき、便座ヒータと温度検知センサの十分な防水性も確保でき、優れた安全性と優れた耐久性を有する便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明は、使用者が着座するための着座面を有しており、構成材料として金属を含む便座と、前記便座の前記着座面の裏面に設置されており、前記着座面の形状に対応した形状を有するシート状の前記便座ヒータと、を含み、前記便座ヒータが、熱伝導性を有する第１の金属層と、耐熱性及び絶縁性を有する第１の耐熱絶縁層と、を少なくとも含む複数の層と、前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に配置される線状ヒータと、前記第１の金属層と前記第１の耐熱絶縁層との間に前記線状ヒータに接触しないように配置されており、前記便座の温度を検知する温度検知センサと、を備えている、便座装置を提供する。
【０００８】
これにより、本発明の便座装置において、温度検知センサは第１の金属層と第１の耐熱絶縁層との間に線状ヒータと一緒に配置されることになる。そのため、線状ヒータの熱と便座の着座面の温度を敏感に検知することができる。より詳しくは、温度検知センサは第１の金属層と第１の耐熱絶縁層との間に線状ヒータと一緒に配置されるため、線状ヒータからの発熱と着座面の放熱の両方の影響を受ける第１の金属層の温度上昇が検知でき、便座の着座面の実際の温度上昇よりワンステップ早い温度検知ができる。そのため、温度検知のタイムラグを解消することで、便座ヒータの温度制御の十分な精度、温度検知の十分
な精度確保することができるようになる。
【０００９】
更に、本発明の便座装置において、温度検知センサと線状ヒータとは、第１の金属層と第１の耐熱絶縁層とで挟持されることで密封状態となり十分な防水性を確保しそれを維持することができるようになる。そのため、本発明の便座装置は、優れた安全性と優れた耐久性を有する便座装置を提供することができる。
【００１０】
ここで、本発明の便座装置においては、（１）前記第１の金属層が前記便座の前記裏面に近い側に配置されており、  前記第１の耐熱絶縁層が第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から遠い側に配置されていている。
【００１１】
上記（１）の構成の便座装置において、温度検知センサと線状ヒータとは、第１の金属層と第１の耐熱絶縁層とで挟持された状態となるため、上述の本発明の効果を得ることができる。
【００１２】
更に、本発明の便座装置においては、上述の本発明の効果をより確実に得る観点からは、上記（１）の構成において、第１の金属層に対し、温度検知センサ及び線状ヒータを介して対向配置される第２の金属層を更に設けることが好ましい。この場合、第１の金属層と第２の金属層との間に温度検知センサ及び線状ヒータが配置されるようになる。これにより、十分な温度検知精度と十分な防水性をより確実に得ることができる。
【００１３】
また、本発明の便座装置においては、上述の本発明の効果をより確実に得る観点からは、上記（１）の構成において、第１の耐熱絶縁層に対し、温度検知センサ及び線状ヒータを介して対向配置される第２の耐熱絶縁層を更に設けることが好ましい。この場合、第１の耐熱絶縁層と第２の耐熱絶縁層との間に温度検知センサ及び線状ヒータが配置されるようになる。これにより、十分な温度検知精度と十分な防水性をより確実に得ることができる。
【００１４】
上記（１）の構成に第２の金属層を更に設ける構成としては、以下の（１−１）及び（１−２）の構成が好ましくあげられる。
【００１５】
すなわち、（１−１）前記第１の耐熱絶縁層よりも前記便座の前記裏面から遠い側に、熱伝導性を有する第２の金属層が更に配置されている構成と、（１−２）前記第１の耐熱絶縁層よりも前記便座の前記裏面から近い側に、熱伝導性を有する第２の金属層が更に配置されている構成とが好ましくあげられる。
【００１６】
更に、上述の（１−１）の構成に第２の耐熱絶縁層を更に設ける構成としては、以下の構成が好ましくあげられる。
【００１７】
すなわち、（１−１−１）前記第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から遠い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層が更に配置されている構成（後述の第１実施形態及び図７を参照）と、（１−１−２）前記第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から近い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層が更に配置されている構成とが好ましくあげられる。
【００１８】
更に、上述の（１−２）の構成に第２の耐熱絶縁層を更に設ける構成としては、以下の構成が好ましくあげられる。
【００１９】
すなわち、（１−２−１）前記第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から遠い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層が更に配置されている構成と、（１−２−２
）前記第１の金属層よりも前記便座の前記裏面から近い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層が更に配置されている構成とが好ましくあげられる。
【００２０】
更に、本発明の便座装置においては、前記線状ヒータは、発熱線と、前記発熱線の外周面を覆うように配置されたエナメル層と、前記エナメル層の外周面を覆うように配置された絶縁被服層と、を有していることが好ましい。
【００２１】
これにより、発熱線が第１の金属層（第２の金属層を設ける場合には第１の金属層及び第２の金属層）と電気的に接触することをより確実に防止できる。また、発熱線と温度検知センサとの接触をより確実に防止できる。
【００２２】
また、本発明の便座装置においては、線状ヒータは、当該線状ヒータを挟む２つの層の略全面に屈曲蛇行しながら間隔を設けて配設されていることがこのましい。
【００２３】
線状ヒータを屈曲蛇行させて配置することで、限られた便座の裏面のスペースを有効活用しつつ便座の裏面における線状ヒータの接地面積を十分に確保できる。これにより、迅速な便座の暖房と精密な温度管理がより確実にできるようになる。
【００２４】
また、これにより、温度検知センサは線状ヒータの発熱による第１金属層の温度上昇（第２金属層を設ける場合には第１金属層の温度上昇および第２金属層の温度上昇うちの少なくとも一方の温度上昇）をより敏感に検知することが可能となり、温度検知のタイムラグをより減少することができる。
【００２５】
更に、この場合、本発明の便座装置は、前記線状ヒータの前記間隔が、当該線状ヒータが配設される前記裏面（便座の着座面の裏面）上の場所によって異なっており、前記間隔は、前記裏面のうち放熱量の多い部分において他の部分よりも狭くなっており、前記温度検知センサは、前記線状ヒータの前記間隔の狭い前記部分に、前記線状ヒータに接触しないように設置されている。
【００２６】
この場合も、温度検知センサは線状ヒータの発熱による第１金属層の温度上昇（第２金属層を設ける場合には第１金属層の温度上昇および第２金属層の温度上昇うちの少なくとも一方の温度上昇）をより敏感に検知することが可能となり、温度検知のタイムラグをより減少することができる。
【００２７】
更に、この場合、便座の着座面の裏面のうち、使用者の肌にふれて放熱量が多くなる部分に線状ヒータを蜜に配設することができるので、使用者が着座した場合であっても便座の着座面の温度を設定温度に十分に保つことができるようになる。
【００２８】
更に、この場合、温度検知センサが便座の着座面の裏面のうち、線状ヒータが配設されている間隔の狭い部分に、線状ヒータに接触しないように設置されている。すなわち、線状ヒータが粗に配置されている領域よりも線状ヒータが密に配置されている領域に温度検知センサが配置されているので、線状ヒータの過剰加熱が起きる兆候を当該過剰加熱が起こる可能性が高い領域（線状ヒータが密に配置されている領域）の近くで早期に察知できる。そのため、線状ヒータの過剰加熱によるオーバーシュートの発生をより確実に未然に防ぐことができる。
【００２９】
また、本発明の便座装置においては、便座ヒータの端部が耐水性を有する封止部材で封止されていることが好ましい。これにより、第１の金属層と第１の耐熱絶縁層との間に一緒に配置された線状ヒータ及び温度検知センサの防水性がより高まるため、安全性と耐久性をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、便座の十分な温度検知精度（温度検知センサの十分な検知精度）を確保でき、便座ヒータと温度検知センサの十分な防水性も確保でき、優れた安全性と優れた耐久性を有する便座装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する、なお、この実施形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３２】
（第１実施形態）
＜１＞便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置の外観
図１は本発明の第１実施形態に係る便座装置１１０およびそれを備える衛生洗浄装置１００を示す外観斜視図である。
【００３３】
衛生洗浄装置１００はトイレットルーム内に設置される。衛生洗浄装置１００は便器７００の上面に取り付けられる。衛生洗浄装置１００は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００、蓋部５００、人体検知装置６００により構成される。
【００３４】
本体部２００には、便座部４００および蓋部５００が便座便蓋回動機構（図示せず）を介して電動で開閉可能に取り付けられている。また、本体部２００には、ノズル部８００と、図示しない洗浄水供給機構と、乾燥ユニット等が内蔵される。
【００３５】
便座装置１１０は上記衛生洗浄装置１００からノズル部８００、線浄水供給機構、乾燥ユニットの機能を除いた構成である。
【００３６】
図１では、本体部２００の正面上部に設けられる着座センサ９００が示されている。この着座センサ９００は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、着座センサ９００は、人体から反射された赤外線を検出することにより便座部４００上に使用者が存在することを検知する。
【００３７】
また、洗浄水供給機構は、ノズル部８００に接続されている。これにより、洗浄水供給機構は、水道配管から供給される洗浄水をノズル部８００に供給する。それにより、ノズル部８００から使用者の局部に洗浄水が噴出される。
【００３８】
遠隔操作装置３００には、複数のスイッチが設けられている。遠隔操作装置３００は、例えば便座部４００上に着座する使用者が操作可能な場所に取り付けられる。
【００３９】
人体検知装置６００は、トイレットルームの入口等に取り付けられる。人体検知装置６００の検知センサは、赤外線を検知する焦電センサであり、人体からの赤外線を検出した場合にトイレットルーム内に使用者が入室したことを検知する。
【００４０】
本体部２００の制御部は、遠隔操作装置３００、人体検知装置６００および着座センサ６１０から送信される信号に基づいて、衛生洗浄装置１００の各部の動作を制御する。
【００４１】
＜２＞衛生洗浄装置の動作、作用
以上のように構成された衛生洗浄装置は次のように動作する。
【００４２】
非使用時において、冬季等の室温が低い場合は、便座部４００が例えば約１８℃となるように制御部により温度調整される。このときの温度を待機温度と称する。当然ながら夏
季等で室温が高い場合には便座部４００への通電は行わない。
【００４３】
ここで、使用者が遠隔操作装置３００の便座温度調整スイッチを操作することにより、便座設定温度が制御部に送信される。制御部は遠隔操作装置３００から受信した便座設定温度を制御部の記憶部に記憶する。
【００４４】
使用者がトイレットルームに入室すると、人体検知装置６００が使用者の入室を検知する。それにより、使用者の入室検知信号が制御部９０に送信される。
【００４５】
人体検知装置６００からの入室検知信号により使用者のトイレットルームへの入室を検知すると、制御部９０は便座便蓋回動機構を駆動して便座部４００と蓋部５００を開放するとともに、便座部４００の測定温度値および記憶部に記憶された便座設定温度に基づいて便座部４００の便座ヒータの駆動を開始し、便座部４００の温度が便座設定温度へと瞬時に上昇され、快適な温度の便座部４００へ使用者が着座することが可能となる。
【００４６】
使用者が用便終了後は、遠隔操作装置３００を操作することにより、ノズル部８００から洗浄水を噴出させ局部を洗浄し、また乾燥ユニットを駆動して洗浄後の局部の乾燥を任意に行うことができる。
【００４７】
使用者がトイレットルームから退室すると、人体検知装置６００の検知が終了し、検知信号が制御部９０に送信されると、制御部９０は便座部を待機温度に維持するとともに、便座便蓋回動機構を駆動して便座部４００と蓋部５００を閉成する。
【００４８】
＜３＞便座装置
（３−ａ）便座装置の構成
図２は、便座装置１１０の構成を示す模式図である。上述のように、便座装置１１０は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００、蓋部５００および入室検知センサ６００を備える。  図２に示すように、本体部２００は、制御部９０、温度測定部４０１、ヒータ駆動部４０２、便座温調ランプＲＡ１および着座センサ６１０を含む。
【００４９】
また、便座部４００は便座ヒータ４５０および温度検知センサであるサーミスタ４０１ａを備える。
【００５０】
制御部９０は、例えばマイクロコンピュータからなり、使用者の入室および便座部４００の温度等を判定する判定部、タイマ機能を有する計時部、種々の情報を記憶する記憶部、ならびに、ヒータ駆動部４０２の動作を制御するための通電率切替回路等を含む。
【００５１】
本体部２００の温度測定部４０１は、便座部４００のサーミスタ４０１ａに接続されている。これにより、温度測定部４０１は、サーミスタ４０１ａから出力される信号に基づいて便座部４００の温度を測定する。以下、サーミスタ４０１ａを通じて温度測定部４０１により測定される便座部４００の温度を測定温度値と称する。
【００５２】
また、本体部２００のヒータ駆動部４０２は、便座部４００の便座ヒータ４５０に接続されている。これにより、ヒータ駆動部４０２は便座ヒータ４５０を駆動する。
【００５３】
本実施形態において、便座装置１１０は次のように動作する。初期設定時では、制御部９０がヒータ駆動部４０２を制御することにより、便座部４００が例えば約１８℃となるように温度調整される。このときの温度を待機温度と称する。
【００５４】
ここで、使用者が遠隔操作装置３００の便座温度調整スイッチ３３３を操作することに
より、便座設定温度が制御部９０に送信される。制御部９０は、遠隔操作装置３００から受信した便座設定温度を記憶部に記憶する。
【００５５】
使用者がトイレットルームに入室すると、入室検知センサ６００が使用者の入室を検知する。それにより、使用者の入室検知信号が制御部９０に送信される。
【００５６】
次に、通常の使用時の動作について説明する。制御部９０の判定部は、入室検知センサ６００からの入室検知信号により使用者のトイレットルームへの入室を検知する。そこで、判定部は、便座部４００の測定温度値、および記憶部に記憶された便座設定温度に基づいて便座ヒータ４５０の駆動に関する特定のヒータ制御パターンを選択する。
【００５７】
通電率切替回路は、選択されたヒータ制御パターンおよび計時部により得られる時間情報に基づいてヒータ駆動部４０２の動作を制御する。
【００５８】
それにより、ヒータ駆動部４０２により便座ヒータ４５０が駆動され、便座部４００の温度が便座設定温度へと瞬時に上昇される。
【００５９】
（３−ｂ）便座部の構造
図３は、便座部４００の分解斜視図である。図４（ａ）は、便座部４００の便座ヒータ４５０の平面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）の領域Ｃ７２の拡大図である。図５は、便座部４００の平面図である。図６は、図５の便座部４００のＣ７３−Ｃ７３断面図である。図７は、図６のＤ部の詳細断面図である。
【００６０】
図３に示すように、便座部４００は、主としてアルミニウムにより形成された略楕円形状の上部便座ケーシング４１０、略馬蹄形状の便座ヒータ４５０および合成樹脂により形成された略楕円形状の下部便座ケーシング４２０を備える。
【００６１】
図７に示すように上部便座ケーシング４１０は、アルミニウム板４１３により形成される。アルミニウム板４１３の上面にはアルマイト層４１２および表面化粧層４１１が形成される。表面化粧層４１１の上面が着座面４１０Ｕとなる。また、アルミニウム板４１３の下面には、塗装膜４１４が形成される。塗装膜４１４は、例えば膜厚４０μｍおよび１５０℃の耐熱性を有するポリエステル粉体塗装膜で形成し、高い絶縁性を備えている。塗装膜４１４の下面に便座ヒータ４５０が粘着層４５２ａを介して粘着されている。
【００６２】
以下、着座した使用者から見て前方側を便座部４００の前部とし、着座した使用者から見て後方側を便座部４００の後部とする。
【００６３】
図４（ａ）および図５に示すように、便座ヒータ４５０は、前部の一部が切り取られた略馬蹄状に形成される。なお、便座ヒータ４５０は、略楕円形状を有してもよい。便座ヒータ４５０は、例えばアルミニウムからなる第１の金属層４５１、第２の金属層４５３および線状ヒータ４６０を含む。
【００６４】
線状ヒータ４６０は、シート中央部ＳＥ３からシート一方端部ＳＥ１までの領域およびシート中央部ＳＥ３からシート他方端部ＳＥ２までの領域において上部便座ケーシング４１０の形状に合わせて蛇行形状に配設される。
【００６５】
具体的には、線状ヒータ４６０は、左右６列程度のＵ字状部を有するように形成される。これらのＵ字状部は、着座した使用者の大腿部の方向にほぼ沿って並行に配置される。各Ｕ字状部における線状ヒータ４６０の間隔は５ｍｍ程度である。
【００６６】
線状ヒータ４６０のヒータ始端部４６０ａおよびヒータ終端部４６０ｂは、便座部４００の後部の一方側から引き出されるリード線４７０にそれぞれ接続される。
【００６７】
さらに、図４（ｂ）に示すように、蛇行形状の線状ヒータ４６０の経路中に熱応力緩衝部となる複数の折曲部ＣＵが設けられる。
【００６８】
図６に示すように、上部便座ケーシング４１０の外側の側辺に沿った領域Ｇ１における線状ヒータ４６０の間隔ｄｓ１および内側の側辺に沿った領域Ｇ３における線状ヒータ４６０の間隔ｄｓ３は、上部便座ケーシング４１０の中央部の領域Ｇ２における線状ヒータ４６０の間隔ｄｓ２よりも小さく設定される。それにより、上部便座ケーシング４１０の外側の側辺に沿った領域Ｇ１および内側の側辺に沿った領域Ｇ３では、中央部の領域Ｇ２に比べて線状ヒータ４６０が密に配列される。また、温度検知センサであるサーミスタ４０１ａは線状ヒータ４６０が密に配列されている部分に設置されている。
【００６９】
線状ヒータ４６０を屈曲蛇行させて配置することで、限られた便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面のスペースを有効活用しつつ、この裏面における線状ヒータ４６０の接地面積を十分に確保できる。これにより、迅速な便座部４００の暖房と精密な温度管理がより確実にできるようになる。
【００７０】
また、これにより、温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）は線状ヒータ４６０の発熱による第１金属層４５１の温度上昇および第２金属層４５３の温度上昇うちの少なくとも一方の温度上昇をより敏感に検知することが可能となり、温度検知のタイムラグをより減少することができる。
【００７１】
更に、この場合、便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面のうち、使用者の肌にふれて放熱量が多くなる部分に線状ヒータ４６０を蜜に配設することができる。そのため、使用者が着座した場合であっても便座部４００の着座面４１０Ｕの温度を設定温度に十分に保つことができるようになる。
【００７２】
更に、この場合、温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）が便座４００の着座面４１０Ｕの裏面のうち、線状ヒータ４６０が配設されている間隔の狭い部分に、線状ヒータ４６０に接触しないように設置されている。すなわち、線状ヒータ４６０が粗に配置されている領域よりも線状ヒータ４６０が密に配置されている領域に温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）が配置されている。そのため、線状ヒータ４６０の過剰加熱が起きる兆候を当該過剰加熱が起こる可能性が高い領域（線状ヒータ４６０が密に配置されている領域）の近くで早期に察知できる。故に、線状ヒータ４６０の過剰加熱によるオーバーシュートの発生をより確実に未然に防ぐことができる。
【００７３】
図７に示すように、第１の金属層４５１と粘着層４５２ｂとの間に第２の耐熱絶縁層４５５が形成される。また、粘着層４５２ｂと第２の金属層４５３との間に第１の耐熱絶縁層４５６が形成される。第２の耐熱絶縁層４５５は、例えば１５０℃の耐熱性を有する膜厚１２〜２５μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる。同様に、第１の耐熱絶縁層４５６は、例えば１５０℃の耐熱性を有する膜厚１２〜２５μｍのＰＥＴからなる。
【００７４】
線状ヒータ４６０とサーミスタ４０１ａは、第１の金属層４５１と第１の耐熱絶縁層４５６との間に一緒に配置されている。
【００７５】
そのため、サーミスタ４０１ａは、線状ヒータ４６０の熱と便座部４００の着座面４１０Ｕの温度を敏感に検知することができる。また、線状ヒータ４６０とサーミスタ４０１
ａは、第１の金属層４５１と第１の耐熱絶縁層４５６とで挟持されることで密封状態となり十分な防水性を確保しそれを維持することができるようになる。
【００７６】
より詳しくは、本実施形態においては、線状ヒータ４６０とサーミスタ４０１ａは、互いに対向する第１の耐熱絶縁層４５６及び第２の耐熱絶縁層４５５の間に一緒に配置されている。
【００７７】
更に、本実施形態においては、互いに対向する第１の金属層４５１及び第２の金属層４５３の間に上述の第１の耐熱絶縁層４５６及び第２の耐熱絶縁層４５５が配置される構成を有している。そのため、サーミスタ４０１ａは、線状ヒータ４６０の熱と便座部４００の着座面４１０Ｕの温度を敏感に検知することがより確実にできる。また、線状ヒータ４６０とサーミスタ４０１ａは、第１の金属層４５１及び第２の金属層４５３と、第１の耐熱絶縁層４５６及び第２の耐熱絶縁層４５５とで二重に挟持されることで密封状態となりより十分な防水性を確保しそれを維持することができるようになる。
【００７８】
また、線状ヒータ４６０とサーミスタ４０１ａは、第２の耐熱絶縁層４５５と粘着層４５２ｂの間に挟み込まれて配設してあり、線状ヒータ４６０とサーミスタ４０１ａとは、第１の金属層４５１および第２の金属層４５３に対して、第２の耐熱絶縁層４５５及び第１の耐熱絶縁層４５６で確実に絶縁された構成となっている。これにより、線状ヒータ４６０と第１の金属層４５１との電気的接触、線状ヒータ４６０と第２の金属層４５３との電気的接触がより確実に防止される構成となっている。
【００７９】
また、第１の金属層４５１と第２の金属層４５３の端面部分については電気絶縁性と防水性に優れた材質の封止部材７００によって防水シールが施してあり、たとえ便座部４００の内部に水が浸入しても第１の金属層４５１と第２の金属層４５３の内部には浸水することがなく、線状ヒータ４６０とサーミスタ４０１ａの絶縁性を確実に確保することができる。
【００８０】
このように、サーミスタ４０１ａを第２の耐熱絶縁層４５５と第１の耐熱絶縁層４５６と封止部材７００で防水絶縁構造を確保できるので、サーミスタ４０１ａ自身での防水絶縁構造が不要になり、温度検知センサとしての応答性をよくすることができ、瞬時に温度上昇する線状ヒータ４６０の温度検知を的確に行うことが可能となり、便座ヒータ４５０の正確な温度制御が可能となっている。
【００８１】
（３−ｃ）便座ヒータの動作
次に、便座ヒータ４５０の動作について説明する。便座ヒータ４５０のヒータ始端部４６０ａとヒータ終端部４６０ｂとの間に一定の電圧が印加されると、内部の発熱線４６３ａを電流が流れ、この発熱線４６３ａが発熱する。このとき、発生した熱は、発熱線４６３ａからエナメル層４６３ｂ、絶縁被覆層４６２、第２の耐熱絶縁層４５５および金属層４５１、を通って上部便座ケーシング４１０の着座面４１０Ｕに伝導する。
【００８２】
線状ヒータ４６０は、絶縁被覆層４６２が２６０℃程度の耐熱性を有するペルフルオロアルコキシフッ素樹脂（ＰＦＡ）により形成されるため、絶縁被覆層４６２の厚みが例えば０．１〜０．１５ｍｍと薄くても、発熱線４６３ａの１００〜１５０℃への急速昇温時にもエナメル層４６３ｂが破壊されることが防止される。したがって、線状ヒータ４６０から着座面４１０Ｕへの熱伝導を迅速に進行させることにより、着座面４１０Ｕを急速に昇温させることができる。
【００８３】
この場合、線状ヒータ４６０への通電開始から所定の最適温度に到達するのは５〜６秒と短時間であり、例えば、使用者がトイレットルームに入室して着座面４１０Ｕに着座す
るまでに要する７〜８秒より短時間である。したがって、使用者がトイレットルームに入室したことを入室検知センサ６００により検知されると同時に線状ヒータ４６０に通電を開始しても、使用者が着座するまでには着座面４１０Ｕを十分に最適温度に到達させることができる。
【００８４】
さらに、図６の着座面４１０Ｕの内側の領域Ｇ３および外側の領域Ｇ１は、中央部の領域Ｇ２に比べて放熱性が高い。本実施形態では、内側の領域Ｇ３および外側の領域Ｇ１では、中央部の領域Ｇ２に比べて線状ヒータ４６０が密に配列される。したがって、使用者が着座面４１０Ｕに着座した瞬間に温度むらおよび冷感を感じることがない。
【００８５】
一方、線状ヒータ４６０は、全長１０ｍ程度と長く、発熱線４６３ａの急速昇温に伴って急速な膨張が発生し、結果として長さ方向に伸張する。また、通電が停止された場合は、発熱線４６３ａの温度が低下し、収縮により元の長さに戻る。つまり、発熱線４６３ａには熱膨張および熱収縮による熱応力歪が反復して形成される。
【００８６】
線状ヒータ４６０と第１の金属層４５１、第２の金属層４５３との密着が弱く、または線状ヒータ４６０と着座面４１０Ｕとの間に隙間が形成された場合、熱応力歪全体がそれらのうちの最も動きやすい箇所に集中する。その結果、線状ヒータ４６０に比較的強い屈伸運動が発生し、その応力疲労の蓄積により発熱線４６３ａの破断といった線状ヒータ４６０の破損が発生する。
【００８７】
本実施形態では、線状ヒータ４６０に熱応力緩衝部として複数の折曲部が形成されるので、これらの折曲部が全体の熱応力歪を細かく分散させるとともに、折曲部が熱応力歪を吸収する作用をも果たす。したがって、折曲部での熱応力は極めて小さく、結果として微小な屈伸の発生に留まる。その結果、発熱線４６３ａの破断という事態には至らず、線状ヒータ４６０の長寿命化および耐久性が向上する。
【００８８】
なお、比較的放熱の多い着座面４１０Ｕの内側の領域Ｇ３および外側の領域Ｇ１では、中央部の領域Ｇ２に比べて線状ヒータ４６０の間隔を大きくし、折曲部の数を少なくてもよい。
【００８９】
上記のように、線状ヒータ４６０の全長はほぼ１０ｍと長く、かつ線状ヒータ４６０には折曲部が形成される。そのため、着座面４１０Ｕへの線状ヒータ４６０の装着時に、これらの線状ヒータ４６０の配列を維持および固定化する必要がある。線状ヒータ４６０を第１の金属層４５１，第２の金属層４５３で挟持した状態で線状ヒータ４６０を金属層４５１，４５３に密着させることによりユニット化された便座ヒータ４５０が構成される。したがって、線状ヒータ４６０の配列を強固に維持した状態で線状ヒータ４６０を着座面４１０Ｕに接着することができる。
【００９０】
また、第１の金属層４５１，第２の金属層４５３により線状ヒータ４６０が挟持されるように構成されるので、第１の金属層４５１，第２の金属層４５３により均等に熱分散が行われる。それにより、線状ヒータ４６０が高温化することを防止することができる。また、着座面４１０Ｕが均熱化されるとともに、便座ヒータ４５０の破損が防止される。
【００９１】
（３−ｄ）便座装置の通電シーケンス
便座ヒータ４５０の駆動の制御は、便座ヒータ４５０を駆動する電力を大きく３つに変化させることにより行う。
【００９２】
例えば、便座部４００を第１の温度勾配で昇温させる場合、図２のヒータ駆動部４０２は約１２００Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（１２００Ｗ駆動）。
【００９３】
前述のように、便座ヒータ４５０の抵抗値は０．８３３Ω／ｍであり、全長１０ｍである。したがって、便座ヒータ４５０の抵抗値は８．３３Ωとなる。この抵抗値を有する便座ヒータ４５０に交流１００Ｖが印加されると、（１００Ｖ×１００Ｖ）÷８．３３Ω＝１２００Ｗの電力が発生する。すなわち、便座ヒータ４５０に交流電源の全周期に渡って電流を流すことにより、１２００Ｗの電力が発生する。
【００９４】
また、便座部４００を第１の温度勾配よりもやや緩やかな第２の温度勾配で昇温させる場合、ヒータ駆動部４０２は約６００Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（６００Ｗ駆動）。さらに、便座部４００の温度を一定に保つ場合、ヒータ駆動部４０２は約５０Ｗの電力で便座ヒータ４５０を駆動する（低電力駆動）。なお、低電力駆動とは、１２００Ｗ駆動および６００Ｗ駆動に比べて十分に低い電力（例えば、０Ｗ〜５０Ｗの範囲内の電力）により便座ヒータ４５０を駆動することをいう。
【００９５】
１２００Ｗ駆動、６００Ｗ駆動および低電力駆動の切替えは、制御部９０の通電率切替回路が、ヒータ駆動部４０２から便座ヒータ４５０への通電を制御することにより行われる。
【００９６】
ヒータ駆動部４０２には図示しない電源回路から交流電流が供給されている。そこで、ヒータ駆動部４０２は、通電率切替回路から与えられる通電制御信号に基づいて供給された交流電流を便座ヒータ４５０に流す。
【００９７】
図８は、便座ヒータ４５０の駆動例および便座部４００の表面温度の変化を示す図である。
【００９８】
図８においては、便座部４００の表面温度と時間との関係を示すグラフと、便座ヒータ４５０を駆動する際の通電率と時間との関係を示すグラフとが示されている。これら２つのグラフの横軸は共通の時間軸である。
【００９９】
本実施形態では、使用者が予め暖房機能をオンし、便座設定温度を高く（３８℃）設定した場合を想定する。
【０１００】
冬季等室温が待機温度である１８℃よりも低い場合、着座面４１０Ｕの温度をサーミスタ４０１ａで検知した温度測定部４０１の信号により、制御部９０は、便座部４００の温度を１８℃となるように温度調整する。このように、制御部９０は、入室検知センサ６００により使用者の入室が検知されるまでの待機期間Ｄ１の間、便座部４００の表面温度が１８℃で一定となるように、サーミスタ４０１ａで検知しながら便座ヒータ４５０の低電力駆動を行う。
【０１０１】
制御部９０は、時刻ｔ１で入室検知センサ６００により使用者の入室が検知された場合、突入電流低減期間Ｄ２の間、６００Ｗ駆動を行う。なお、この６００Ｗ駆動は、突入電流を十分に低減するために行う。この場合、便座部４００の表面温度はやや緩やかな第２の温度勾配で上昇される。
【０１０２】
その後、制御部９０は、突入電流低減期間Ｄ２の経過後の時刻ｔ２で、便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を開始し、第１の昇温期間Ｄ３の間便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を継続する。この場合、便座部４００の表面温度は上述の第１の温度勾配で上昇される。ここで、便座部４００の表面温度は急激に上昇される。便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動は、便座部４００の表面温度が所定温度（例えば３０℃）に達するまで行われる。もちろん、この所定温度は暖房温度として設定された温度であってもよいが、この所定温度
は暖房温度にまで十分に上昇した温度でなく、それよりも低くても、使用者が着座した際に冷たいという不快感情を生じない最低限界の温度（限界温度）であればよい。この限界温度は、発明者らの実施した被験者実験により約２９℃であることがわかっている。
【０１０３】
このように、第１の昇温期間Ｄ３においては、便座部４００の表面温度が１２００Ｗ駆動により迅速に所定温度まで上昇される。それにより、使用者は便座部４００を冷たいと感じることなく便座部４００に着座することができる。
【０１０４】
また、上述のように、便座部４００の表面温度を急激に上昇させると、その温度変化にオーバーシュートが生じる。しかしながら、本実施形態では、便座部４００の表面温度が所定温度に達したときに便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動を６００Ｗ駆動に切替える。したがって、便座部４００の表面温度の変化がオーバーシュートした場合でも、その表面温度は便座設定温度を超えない。その結果、使用者が着座時に便座部４００を熱いと感じることが防止される。
【０１０５】
続いて、制御部９０は、第１の昇温期間Ｄ３の経過後の時刻ｔ３で、便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動を開始し、第２の昇温期間Ｄ４の間便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動を継続する。この場合、便座部４００の表面温度は上述の第２の温度勾配で上昇される。
【０１０６】
便座ヒータ４５０の６００Ｗ駆動は、便座部４００の表面温度をサーミスタ４０１ａで検知しながら便座設定温度（３８℃）に達するまで行われる。
【０１０７】
第２の温度勾配は第１の温度勾配よりも緩やかである。これにより、便座部４００の表面温度の変化に大きなオーバーシュートが生じることが防止されるが、便座ヒータ４５０は熱容量を有しており、通電を早めに切断あるいは低減する必要があり、そのタイミングを的確に把握するためには温度上昇を的確に検知する温度検知センサが最も重要な要素であり、本実施形態のサーミスタ４０１ａはこの機能を必要十分に備えている。
【０１０８】
制御部９０は、第２の昇温期間Ｄ４の経過後の時刻ｔ４で、便座ヒータ４５０の低電力駆動を開始し、第１の維持期間Ｄ５の間は、便座部４００の表面温度をサーミスタ４０１ａで検知しながら便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。それにより、便座部４００の表面温度が便座設定温度で一定となる。
【０１０９】
制御部９０は、時刻ｔ５で着座センサ２９０により使用者の便座部４００への着座が検知された場合、低電力駆動の通電率を低下させ、第１の着座期間Ｄ６の間は、便座部４００の表面温度をサーミスタ４０１ａで検知しながら便座部４００の表面温度が便座設定温度を維持するように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。本実施形態では、第１の着座期間Ｄ６は約１０分に設定される。
【０１１０】
また、制御部９０は、第１の着座期間Ｄ６の経過後の時刻ｔ６で、低電力駆動の通電率をさらに低下させ、第２の着座期間Ｄ７の間は、便座部４００の表面温度をサーミスタ４０１ａで検知しながら便座部４００の表面温度が便座設定温度よりもやや低い温度（３６℃）に低下するように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。本実施形態では、第２の着座期間Ｄ７は約２分に設定される。
【０１１１】
制御部９０は、第２の着座期間Ｄ７の経過後の時刻ｔ７で、低電力駆動の通電率をさらに低下させ、第２の維持期間Ｄ８の間便座部４００の表面温度が便座設定温度よりもやや低い温度（３６℃）で一定となるように便座ヒータ４５０の低電力駆動を継続する。以下の説明では、第２の維持期間Ｄ８において一定に維持される期間便座部４００の表面温度、すなわち便座設定温度よりもやや低い温度を維持温度と称する。
【０１１２】
上記のように、Ｄ４〜Ｄ８の間、制御部は、着座面４１０Ｕの温度を温度検知センサであるサーミスタ４０１ａで検知した温度測定部４０１の信号により、便座部４００の表面温度が所定の温度となるようにヒータ駆動部４０２を制御する。
【０１１３】
このように、本実施形態では、使用者が便座部４００に着座した後、制御部９０が徐々に便座部４００の表面温度を低下させる。それにより、使用者が低温やけどすることが防止される。
【０１１４】
制御部９０は、時刻ｔ８で着座センサ２９０により使用者が便座部４００から離れたことを検知すると、停止期間Ｄ９の間便座ヒータ４５０の駆動を停止する。それにより、便座部４００の表面温度が低下する。
【０１１５】
制御部９０は、便座部４００の表面温度が１８℃に達した時刻ｔ９で、再び便座ヒータ４５０の低電力駆動を開始し、便座部４００の表面温度が１８℃で一定となるように待機期間Ｄ１０の間便座ヒータ４５０の低電力駆動を維持する。
【０１１６】
このように温度勾配が徐々に緩やかになる場合、便座部４００の温度変化により生じるオーバーシュートを十分に小さくすることができる。
【０１１７】
本実施形態では、使用者の便座部４００への着座後、便座ヒータ４５０の駆動に用いる電力を調整することにより便座部４００の表面温度を徐々に低下させているが、便座ヒータ４５０の駆動は使用者の便座部４００への着座時に停止してもよい。この場合においても、使用者が低温やけどすることが防止される。
【０１１８】
上記のように、本実施形態では、時刻ｔ８に使用者が便座部４００から離れたことが検知されることにより便座ヒータ４５０の駆動が停止される旨を説明したが、便座ヒータ４５０の駆動の停止は、使用者が便座部４００から離れたことが検知された時刻ｔ８から一定時間（例えば１分間）経過後に行われてもよい。この場合、一度使用者が便座部４００から離れた後に再度便意をもよおし、再度便座部４００に着座する際にも、便座部４００の表面温度が低下しない。これにより、使用者は快適に便座部４００に着座することができる。
【０１１９】
１２００Ｗ駆動時、６００Ｗ駆動時および低電力駆動時における便座ヒータ４５０への通電状態を通電率切替回路の通電制御信号とともに説明する。
【０１２０】
以下の説明において、通電率とは交流電流の１周期に対して便座ヒータ４５０に交流電流を流す時間の割合をいう。
【０１２１】
図９（ａ）は１２００Ｗ駆動時に便座ヒータ４５０を流れる電流の波形図、図９（ｂ）は１２００Ｗ駆動時に通電率切替回路からヒータ駆動部４０２に与えられる通電制御信号の波形図である。
【０１２２】
図９（ｂ）に示すように、１２００Ｗ駆動時における通電制御信号は常に論理「１」となる。ヒータ駆動部４０２は通電制御信号が論理「１」のときに電源回路から供給される交流電流を便座ヒータ４５０に流す（図８（ａ）太線部）。それにより、全周期の期間に渡って交流電流が便座ヒータ４５０に流れる。その結果、便座ヒータ４５０が約１２００Ｗの電力で駆動される。
【０１２３】
図１０（ａ）は６００Ｗ駆動時に便座ヒータ４５０を流れる電流の波形図、図８（ｂ）
は６００Ｗ駆動時に通電率切替回路からヒータ駆動部４０２に与えられる通電制御信号の波形図である。
【０１２４】
図１０（ｂ）に示すように、６００Ｗ駆動時における通電制御信号は、ヒータ駆動部４０２に供給される交流電流と同じ周期のパルスからなる。パルスのデューティー比は５０％に設定される。
【０１２５】
ヒータ駆動部４０２は通電制御信号が論理「１」のときに電源回路から供給される交流電流を便座ヒータ４５０に流す（図１０（ａ）太線部）。それにより、半周期の期間交流電流が便座ヒータ４５０に流れる。その結果、便座ヒータ４５０が約６００Ｗの電力で駆動される。
【０１２６】
図１１（ａ）は低電力駆動時に便座ヒータ４５０を流れる電流の波形図、図１１（ｂ）は低電力駆動時に通電率切替回路からヒータ駆動部４０２に与えられる通電制御信号の波形図である。
【０１２７】
図１１（ｂ）に示すように、低電力駆動時における通電制御信号は、ヒータ駆動部４０２に供給される交流電流と同じ周期のパルスからなる。パルスのデューティー比は５０％よりも小さく（例えば数％程度）に設定される。
【０１２８】
ヒータ駆動部４０２は通電制御信号が論理「１」のときに電源回路から供給される交流電流を便座ヒータ４５０に流す（図１１（ａ）太線部）。各周期においては、パルス幅に相当する期間交流電流が便座ヒータ４５０に流れる。その結果、便座ヒータ４５０が例えば約５０Ｗの電力で駆動する。
【０１２９】
上記の他、便座部４００の温度を低くする場合、または便座装置１１０の暖房機能をオフしている場合等には、通電率切替回路はヒータ駆動部４０２に通電制御信号を与えない（通電制御信号を論理「０」に設定する）。これにより、ヒータ駆動部４０２は便座ヒータ４５０を駆動しない。
【０１３０】
ここで、一般に、電子機器に供給される電流が高調波成分を有する場合、ノイズが発生する。本実施形態では、上述のように便座ヒータ４５０の１２００Ｗ駆動または６００Ｗ駆動を行う場合には、便座ヒータ４５０に供給される電流がサインカーブを描くように変化するので、電流の大きさが大きくなってもノイズの発生が十分に低減される。
【０１３１】
また、便座ヒータ４５０の低電力駆動を行う場合、便座ヒータ４５０に供給される電流は高調波成分を有するが、電流の大きさが１２００Ｗ駆動時および６００Ｗ駆動時に比べて非常に小さいので、ノイズの発生が十分に低減される。
【０１３２】
上記のように、本実施形態では、便座ヒータ４５０を１２００Ｗ、６００Ｗおよび約５０Ｗの電力で駆動するとしているが、他の大きさの電力で便座ヒータ４５０を駆動してもよい。
【０１３３】
例えば、便座ヒータ４５０に半周期の期間交流電流を流す場合には、交流電流を流すタイミングを２周期または３周期等所定の周期の間隔で設定する。それにより、１２００Ｗ、６００Ｗおよび約５０Ｗとは異なる大きさの電力で、ノイズの発生を十分に防止しつつ便座ヒータ４５０を駆動することができる。
【０１３４】
なお、本実施形態では、制御部９０は通電制御信号が論理「１」のときに便座ヒータ４５０に電流を供給し、通電制御信号が論理「０」のときに便座ヒータ４５０への電流の供
給を停止しているが、通電制御信号が論理「１」のときに便座ヒータ４５０への電流の供給を停止し、通電制御信号が論理「０」のときに便座ヒータ４５０に電流を供給してもよい。
【０１３５】
なお、便座ヒータ４５０のオンおよびオフは時間により制御されるため、時間の計測がずれると便座部４００の温度が所定値を超えたり、所定値に達しない。そこで、時間の計測がずれないように、制御部９０では、２つの計測源にて便座部４００のオンの時間を計測する。１つの計測源として、制御部９０のプログラムの実効速度を規定する発振子により便座ヒータ４５０のオンの時間を計測し、もう１つの計測源して、交流電圧の周期を基準として便座ヒータ４５０のオンの時間を計測する。これらの計測値の少なくとも一方が規定時間を超過すると、次の通電パターンに移行する。
【０１３６】
特に、便座に１２００Ｗ通電される時間が正確に計測されることにより過昇温が確実に防止される。これにより、さらに機器の安全性が向上する。ここでは、計測源を複数設けることにより計測の精度を向上させる方法について記載したが、便座ヒータ４５０がフル通電される時間を計測し、強制的にヒータへの通電を遮断もしくは制限する方法であっても、同様の効果を得ることができる。
【０１３７】
（３−ｅ）便座装置に関する効果
本実施形態の便座装置１１０においては、線状ヒータ４６０の発熱線４６３ａで発生された熱がエナメル層４６３ｂおよび絶縁被覆層４６２を介して上部便座ケーシング４１０に伝達される。それにより、着座面４１０Ｕの温度が上昇する。
【０１３８】
ここで、エナメル層４６３ｂは十分な電気絶縁性を有する。そのため、エナメル層４６３ｂの厚さを小さくしても、発熱線４６３ａと上部便座ケーシング４１０とを十分に絶縁することができる。また、それにより、絶縁被覆層４６２の厚さも小さくすることができる。
【０１３９】
したがって、この便座装置１１０においては、発熱線４６３ａと上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、エナメル層４６３ｂおよび絶縁被覆層４６２の厚さを小さくすることができる。この場合、エナメル層４６３ｂおよび絶縁被覆層４６２の熱容量を小さくすることができるので、発熱線４６３ａで発生された熱を効率よく着座面４１０Ｕに伝達することが可能となる。
【０１４０】
また、この便座装置１１０においては、上部便座ケーシング４１０にアルミニウム板４１３が用いられている。したがって、発熱線４６３ａで発生された熱をさらに効率よく着座面４１０Ｕに伝達することができる。
【０１４１】
以上の結果、発熱線４６３ａと上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕを迅速に昇温させることが可能となる。
【０１４２】
また、発熱線４６３ａの熱を効率よく着座面４１０Ｕに伝達することができるので、発熱線４６３ａの発熱量を抑制することができる。それにより、エナメル層４６３ｂおよび絶縁被覆層４６２の耐久性が向上する。その結果、便座装置１１０の信頼性が向上する。
【０１４３】
また、発熱線４６３ａと上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを絶縁するためのエナメル層４６３ｂおよび絶縁被覆層４６２の厚さを小さくすることができるので、便座装置１１０の軽量化が可能となる。
【０１４４】
また、十分な耐熱性を有するエナメル層４６３ｂで発熱線４６３ａを被覆しているので
、絶縁被覆層４６２として耐熱性の低い材料を用いることができる。それにより、便座装置１１０の製品コストを確実に低減することができる。
【０１４５】
また、エナメル層４６３ｂがポリエステルイミドまたはポリアミドイミドにより形成される場合、ポリエステルイミドおよびポリアミドイミドは電気絶縁性および耐熱性に優れているので、発熱線４６３ａと上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とをより確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕを迅速に昇温させることが可能となる。
【０１４６】
さらに、エナメル層４６３ｂの厚さおよび絶縁被覆層４６２の厚さの合計が０．４ｍｍ以下である場合、発熱線４６３ａと上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とを確実に絶縁しつつ、着座面４１０Ｕをより迅速に昇温させることができる。
【０１４７】
特に、エナメル層４６３ｂの厚さおよび絶縁被覆層４６２の厚さの合計が０．２ｍｍ以下である場合、着座面４１０Ｕをさらに迅速に昇温させることができる。
【０１４８】
また、絶縁被覆層４６２がエナメル層４６３ｂより耐熱性の低い材料からなるので、便座装置１１０の製品コストを十分に低減できる。
【０１４９】
また、線状ヒータ４６０が上部便座ケーシング４１０の裏面側に設けられる第１の金属層４５１と第２の金属層４５３との間に挟まれるように設けられるので、発熱線４６３ａで発生された熱が第１の金属層４５１，第２の金属層４５３に効率よく伝達される。また、第１の金属層４５１の一面が上部便座ケーシング４１０の裏面に貼着されかつ第２の金属層４５３の一面が第１の金属層４５１の他面に貼着されている。それにより、発熱線４６３ａから第１の金属層４５１，第２の金属層４５３に伝達された熱を上部便座ケーシング４１０の裏面全体に効率よく伝達することができる。それにより、着座面４１０Ｕの全体を均一に昇温させることができる。
【０１５０】
特に、第１の金属層４５１，第２の金属層４５３がアルミニウムからなる場合、発熱線４６３ａで発生された熱を上部便座ケーシング４１０により迅速に伝達することができる。
【０１５１】
さらに、上部便座ケーシング４１０の裏面と金属層４５１との間に第２の耐熱絶縁層４５５が設けられる場合、第２の耐熱絶縁層４５５により発熱線４６３ａと上部便座ケーシング４１０のアルミニウム板４１３とをより確実に絶縁することができる。
【０１５２】
また、リード線４７０と線状ヒータ４６０との接続部４７５が第１の金属層４５１と第２の金属層４５３との間に設けられるので、リード線４７０と線状ヒータ４６０との接続部４７５における発熱が第１の金属層４５１，第２の金属層４５３に伝達される。それにより、着座面４１０Ｕをより迅速に昇温させることができる。
【０１５３】
また、温度検知センサであるサーミスタ４０１ａ自身での防水絶縁構造が不要になり、瞬時に温度上昇した時でもサーミスタ４０１ａの応答性をよくすることができる。
【０１５４】
さらに、線状ヒータ４６０の間隔が狭いところにサーミスタ４０１ａを設置しているので、サーミスタ４０１ａは、検知精度が向上し、便座ヒータ４５０が温度上昇すると瞬時に温度コントロールが開始される。
【０１５５】
［変形態様］
以上、本発明の好適な実施形態（第１実施形態）について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【０１５６】
本発明の便座装置は、第１実施形態と異なる以下の構成を採用することが可能であり、以下の構成を採用する場合であっても、便座の十分な温度検知精度（温度検知センサの十分な検知精度）を確保でき、便座ヒータと温度検知センサの十分な防水性も確保でき、優れた安全性と優れた耐久性得ることができる。
【０１５７】
第１実施形態の便座装置１１０と異なる便座装置の構成のそれぞれについて図７を用いて説明する。すなわち、
（１）図７において、第２の金属層４５３及び第２の耐熱絶縁層４５５がなく、第１の金属層４５１が便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面に近い側に配置されており、第１の耐熱絶縁層４５６が第１の金属層４５１よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面から遠い側に配置されている構成であってもよい。
（２）図７において、第２の金属層４５３及び第２の耐熱絶縁層４５５がなく、第１の金属層４５１と第１の耐熱絶縁層４５６との位置関係が図７に記載の位置関係と逆になっていてもよい。
【０１５８】
上記の（１）の構成、及び（２）の構成のいずれの構成を採用する便座装置も、温度検知センサと線状ヒータとは、第１の金属層４５１と第１の耐熱絶縁層４５６とで挟持された状態となるため、本発明の効果を得ることができる。
【０１５９】
更に、本発明の効果をより確実に得る観点からは、上記の（１）の構成、及び（２）の構成のいずれの場合にも、第１の金属層４５１に対し、温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）及び線状ヒータ４６０を介して対向配置される第２の金属層４５３を更に設けることが好ましい。
【０１６０】
この場合、第１の金属層４５１と第２の金属層４５３との間に温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）及び線状ヒータ４６０が配置されるようになる。これにより、十分な温度検知精度と十分な防水性をより確実に得ることができる。
【０１６１】
また、本発明の効果をより確実に得る観点からは、上記の（１）の構成、及び（２）の構成のいずれの場合にも、第１の耐熱絶縁層４５６に対し、温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）及び線状ヒータを介して対向配置される第２の耐熱絶縁層４５５を更に設けることが好ましい。この場合、第１の耐熱絶縁層４５６と第２の耐熱絶縁層４５５との間に温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）及び線状ヒータ４６０が配置されるようになる。これにより、十分な温度検知精度と十分な防水性をより確実に得ることができる。
【０１６２】
上記（１）の構成に第２の金属層４５３を更に設ける構成としては、以下の（１−１）及び（１−２）の構成が好ましくあげられる。すなわち、
（１−１）図７において、第２の耐熱絶縁層４５５が無い構成であり、第１の耐熱絶縁層４５６よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面から遠い側に、熱伝導性を有する第２の金属層４５３が更に配置されている構成が好ましくあげられる。
（１−２）図７において、第２の耐熱絶縁層４５５が無い構成であり、第２の金属層４５３と第１の耐熱絶縁層４５６との位置関係が図７に記載の位置関係と逆になっており、第１の耐熱絶縁層４５６よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面から近い側に、熱伝導性を有する第２の金属層４５３が更に配置されている構成が好ましくあげられる。
【０１６３】
更に、上述の（１−１）の構成に第２の耐熱絶縁層４５５を更に設ける構成としては、上述の（１−１−１）第１実施形態の便座装置の構成以外に、以下の（１−１−２）の構成が好ましくあげられる。すなわち、
（１−１−２）図７において、第１の金属層４５１と第２の耐熱絶縁層４５５との位置関
係が図７に記載の位置関係と逆になっており、第１の金属層４５１よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面から近い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層４５５が更に配置されている構成が好ましくあげられる。
【０１６４】
更に、上述の（１−２）の構成に第２の耐熱絶縁層４５５を更に設ける構成としては、以下の構成が好ましくあげられる。すなわち、
（１−２−１）図７において、第２の金属層４５３と第１の耐熱絶縁層４５６との位置関係が図７に記載の位置関係と逆になっており、第１の金属層４５１よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面から遠い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層４５５が更に配置されている構成が好ましくあげられる。
（１−２−２）図７において、第１の金属層４５１と第２の耐熱絶縁層４５５との位置関係が図７に記載の位置関係と逆になっており、かつ、第２の金属層４５３と第１の耐熱絶縁層４５６との位置関係が図７に記載の位置関係と逆になっており、第１の金属層４５１よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面から近い側に、耐熱性及び絶縁性を有する第２の耐熱絶縁層４５５が更に配置されている構成が好ましくあげられる。
【０１６５】
また、上述の（２）の構成に第２の金属層４５３を更に設ける構成としては、以下の（２−１）及び（２−２）の構成が好ましくあげられる。すなわち、
（２−１）図７において、第２の耐熱絶縁層４５５が無く、第１の金属層４５１と第２の金属層４５３との位置関係が図７に記載の位置関係と逆になっており、かつ、第１の耐熱絶縁層４５６の配置位置が、図７に記載の位置関係と逆であって、温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）及び線状ヒータ４６０よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面に近い側になっている構成が好ましくあげられる。ここで、第２の金属層４５３は、第１の耐熱絶縁層４５６よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面から近い側に配置されている。
（２−２）図７において、第２の耐熱絶縁層４５５が無く、第１の金属層４５１と第２の金属層４５３との位置関係が図７に記載の位置関係と逆になっており、かつ、第１の耐熱絶縁層４５６の配置位置が、図７に記載の位置関係と逆であって、温度検知センサ（サーミスタ４０１ａ）及び線状ヒータ４６０よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面に近い側になっている構成が好ましくあげられる。ここで、第２の金属層４５３は、第１の耐熱絶縁層４５６よりも便座部４００の着座面４１０Ｕの裏面から遠い側に配置されている。
【産業上の利用可能性】
【０１６６】
以上のように、本発明の便座装置は、温度検知センサの検知精度を向上することができるので、他の暖房器具等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１６７】
【図１】本発明の第１実施形態における便座装置および衛生洗浄装置の外観斜視図
【図２】本発明の第１実施形態における便座装置の構成を示す模式図
【図３】便座装置の便座部の分解斜視図
【図４】（ａ）は便座ヒータの平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ７２領域の詳細図
【図５】便座装置の便座部の平面図
【図６】図５のＣ７３−Ｃ７３断面図
【図７】図６のＤ部の詳細断面図
【図８】便座ヒータの駆動例および便座部の表面温度の変化を示すタイムチャート
【図９】（ａ）は１２００Ｗ駆動時に便座ヒータを流れる電流の波形図、（ｂ）は１２００Ｗ駆動時に通電率切替回路からヒータ駆動部に与えられる通電制御信号の波形図
【図１０】（ａ）は６００Ｗ駆動時に便座ヒータを流れる電流の波形図、（ｂ）は６００Ｗ駆動時に通電率切替回路からヒータ駆動部に与えられる通電制御信号の波形図
【図１１】（ａ）は低電力駆動時に便座ヒータを流れる電流の波形図、（ｂ）は低電力駆動時に通電率切替回路からヒータ駆動部に与えられる通電制御信号の波形図
【図１２】従来の便座装置の便座の要部断面図
【符号の説明】
【０１６８】
１１０  便座装置
４００  便座部（便座）
４０１ａ  サーミスタ（温度検知センサ）
４０２  ヒータ駆動部
４１０Ｕ  着座面
４５０  便座ヒータ
４５１  第１の金属層
４５３  第２の金属層
４５５  第２の金属層
４５６  第１の耐熱絶縁層
４６２  絶縁被覆層
４６３ａ  発熱線
４６３ｂ  エナメル層
７００  封止部材
【図１】
0005176831.tif 000002
【図２】
0005176831.tif 000003
【図３】
0005176831.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005176831.tif 000007
【図８】
0005176831.tif 000008
【図９】
0005176831.tif 000009
【図１０】
0005176831.tif 000010
【図１１】
0005176831.tif 000011
【図１２】
0005176831.tif 000012
【図７】
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