(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方面に光学フィルムが設けられた光学表示ユニットの一方面から光を照射し、その他方面で当該光の透過光像を撮像し、当該撮像した画像から輝点を検出し、輝点の厚み方向位置を決定する、光学表示ユニットの検査方法であって、
光学表示ユニットを撮像して得られた画像データから輝点を検出するステップと、
前記検出された輝点が欠点か否かを判定するステップと、
前記光学表示ユニットの基準の焦点位置を測定するステップと、
光学表示ユニットに対し垂直方向に焦点を移動させ、輝点の焦点位置を測定するステップと、
前記基準の焦点位置と前記輝点の焦点位置とを比較し、前記光学表示ユニットの位置より上方向において、前記基準の焦点位置から所定距離離れた位置で前記輝点の焦点位置が測定された場合に、当該光学表示ユニット上面側の光学フィルムに欠点があると判定し、前記光学表示ユニットの位置より下方向において、前記基準の焦点位置から所定距離離れた位置で前記輝点の焦点位置が測定された場合に、当該光学表示ユニット下面側の光学フィルムに欠点があると判定し、前記光学表示ユニットの位置より上方向あるいは下方向において、前記基準の焦点位置から所定距離未満の位置で前記輝点の焦点位置が測定された場合に、当該光学表示ユニット側に欠点があると判定するステップと、を含む、ことを特徴とする光学表示ユニットの検査方法。
【請求項２】
光学フィルムが設けられた光学表示ユニットから、欠点を含む光学フィルムを除去し、当該光学表示ユニットに新たに光学フィルムを設ける光学表示ユニットの製造方法であって、
前記請求項１に記載の光学表示ユニットの検査方法を用いて光学フィルムが設けられた光学表示ユニットを検査する工程において、光学フィルムの欠点であるかあるいは光学表示ユニットの欠点であるかを判定し、
前記判定の結果、欠点が光学フィルムの欠点である場合に、光学表示ユニットから当該欠点を含む光学フィルムを除去し、当該光学表示ユニットに新たに光学フィルムを貼り合わせることを特徴とする光学表示ユニットの製造方法。
【請求項３】
光学フィルムが設けられた光学表示ユニットの製造方法であって、前記光学フィルムは粘着剤を介して離型フィルムを貼り合せて構成しており、
前記光学フィルムを前記光学表示ユニットに設ける場合に、離型フィルムを切断せずに、当該光学フィルムおよび粘着剤を切断し、
当該離型フィルムを剥離し、当該剥離後の光学フィルムを当該粘着剤を介して当該光学表示ユニットに貼り合わせ、
前記請求項１に記載の光学表示ユニットの検査方法を用いて光学フィルムが貼り合わされた光学表示ユニットを検査する工程において、前記光学フィルムの欠点であるかあるいは光学表示ユニットの欠点であるかを判定し、
前記判定の結果、欠点が光学フィルムの欠点である場合に、光学表示ユニットから当該欠点を含む光学フィルムを除去し、
前記光学フィルムが除去された光学表示ユニットに新たに光学フィルムを貼り合わせるように構成することを特徴とする光学表示ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学フィルムが設けられた光学表示ユニットの一方面から光を照射し、その他方面で当該光の透過光像を撮像し、当該撮像した画像から輝点を検出する、光学表示ユニットの検査方法に関する。また、当該光学表示ユニットの検査方法を用いて光学表示ユニットを製造する光学表示ユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光板（光学フィルム）が設けられた液晶パネル（光学表示ユニット）の検査方法において、この液晶パネルの一方面から光を照射し、その他方面で、その光の透過光像を撮像し、この透過光像から光ヌケ（輝点と称される）を検出する自動検査装置による検査方法が知られている。この方法の場合、偏光板と液晶パネルの両方の欠点が、同じような光ヌケとして検出されるため、液晶パネルの平面位置での欠点を検出することができるものであるが、液晶パネルの厚み方向の欠点位置を検出することができない。すなわち、液晶パネルに起因する欠点か、液晶パネルに設けられた偏光板に起因する欠点かの区別が判断できない。
【０００３】
そこで、偏光板に起因する欠点か、液晶パネルに起因する欠点かを判断するために、熟練検査者による目視検査を行なっている。欠点が偏光板に起因する欠点の場合には、液晶パネルから偏光板を剥離し、その後の液晶パネルを再洗浄し、新たな偏光板を貼り合わせるリワーク処理を行なえる。一方、欠点が液晶パネルに起因する欠点の場合、リワーク処理を行なう必要がない。
【０００４】
従って、輝点の自動検査装置で輝点検出された液晶パネルについて、リワーク処理のために熟練検査者による目視検査を行なっているため、その分の作業工程が多く、製造コストの観点からも改善が切望されている。
【０００５】
なお、偏光板の欠点検出装置として、下記特許文献１に開示される偏光板検査装置が公知である。この偏光板検査装置は、光源と、この光源からの光を直線偏光にする検査用偏光フィルタを有し、この直線偏光を保護膜（位相差層に相当）付き偏光板に入力させ、その透過光像に基づいて欠陥検出を行う。さらに、光源から保護膜付き偏光板を透過する光路上に、保護膜による光の複屈折を補償する位相差板が配置されている。この位相差板を別途配置することで、保護膜による位相変化をキャンセルして、保護膜による光の複屈折を補償するようにしている。さらに、製品ごとに微妙に異なる保護膜による複屈折を補償するため、電圧により光の位相角が調整可能な可変偏光用光学素子を配置する構成例も開示されている。しかしながら、偏光板の欠点を検出するものであり、液晶パネルに貼り合わされた後の偏光板の欠点について検査する方法を開示していない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、光学フィルムが設けられた光学表示ユニットの一方面から光を照射し、その他方面で当該光の透過光像を撮像し、当該撮像した画像から輝点を検出する、光学表示ユニットの検査方法において、検査対象物の欠点の、検査対象物の厚み方向の位置を測定可能とした検査方法を提供することにある。また、この検査方法を用いて、光学フィルムが貼着された光学表示ユニットを製造する製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、鋭意研究を重ねた結果、以下の本発明を完成するに至ったものである。
【０００９】
本発明の光学表示ユニットの検査方法は、少なくとも一方面に光学フィルムが設けられた光学表示ユニットの一方面から光を照射し、その他方面で当該光の透過光像を撮像し、当該撮像した画像から輝点を検出し、輝点の厚み方向位置を決定する、光学表示ユニットの検査方法であって、
光学表示ユニットを撮像して得られた画像データから輝点を検出するステップと、
前記検出された輝点が欠点か否かを判定するステップと、
前記光学表示ユニットの基準の焦点位置を測定するステップと、
光学表示ユニットに対し垂直方向に焦点を移動させ、輝点の焦点位置を測定するステップと、
前記基準の焦点位置と前記輝点の焦点位置とを比較し、前記光学表示ユニットの位置より上方向において、前記基準の焦点位置から所定距離離れた位置で前記輝点の焦点位置が測定された場合に、当該光学表示ユニット上面側の光学フィルムに欠点があると判定し、前記光学表示ユニットの位置より下方向において、前記基準の焦点位置から所定距離離れた位置で前記輝点の焦点位置が測定された場合に、当該光学表示ユニット下面側の光学フィルムに欠点があると判定し、前記光学表示ユニットの位置より上方向あるいは下方向において、前記基準の焦点位置から所定距離未満の位置で前記輝点の焦点位置が測定された場合に、当該光学表示ユニット側に欠点があると判定するステップと、を含む、ことを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、光学フィルムが設けられた光学表示ユニットの一方面から光を照射し、その他方面で当該光の透過光像を撮像し、当該撮像した画像から輝点を検出する際に、輝点の焦点位置（本明細書において「焦点深度」とも称する。）を測定することができる。輝点の焦点深度を測定することで、厚み方向の欠点位置を測定でき、例えば、光学表示ユニットの欠点か、光学フィルムの欠点かを判断することができる。
【００１１】
光学フィルムは、単層でも多層に積層された構造でもよく、光学表示ユニットの一方面に設けられていてもよく、両方面に設けられていてもよい。光学フィルムを構成するフィルム部材としては、光学特性を有するフィルム部材に限定されず、光学フィルムを保護するためのフィルム部材や透明のフィルム部材も含まれる。また、光学フィルムが多層の場合、フィルム部材間を接着あるいは粘着するための接着剤層あるいは粘着剤層も含まれる。光は、ＬＥＤ、ハロゲンランプ等の光源装置が例示される。また、透過光像を撮像する手段としては、ＣＣＤカメラ、ＣＭＯＳカメラ等のエリアセンサで構成された撮像装置が例示される。光学フィルムまたは光学表示ユニットのいずれかに欠点がある場合、光ヌケ（輝点）の透過光像が撮像される。この透過光像の焦点深度を測定することで、欠点の厚み方向の位置が測定される。偏光板等の光学フィルムが光学表示ユニットの一方面に設けられている構成の場合、検査用偏光板を、当該偏光板とクロスニコルの関係になるように配置する。
【００１２】
透過光像に輝点があるか否かは、画像処理による解析で判断される。解析された輝点についてその焦点深度を測定する。焦点深度の測定方法としては、例えば、透過光像の進行路中に設けた光学レンズ（単数でもよく複数でもよい）を移動させて、輝点の焦点深度を測定する（ピント合わせをする）。焦点深度は、公知のピント合わせ手法による画像処理技術（例えば、輪郭の鮮明度判定方法等。）を用いて測定できる。この焦点深度から、欠点が光学表示ユニットの欠点か光学フィルム側の欠点かの判定を行なう。判定方法としては、例えば、予め、光学表示ユニットあるいは光学フィルムの焦点深度を測定しておき、この焦点深度と比較することで判定することができる。
【００１３】
また、上記の本発明の一実施形態において、前記輝点が検出された場合に、当該検出された輝点の焦点深度と、光学表示ユニットの焦点深度である基準深度とを比較し、
前記検出された輝点の焦点深度が前記基準深度と所定の範囲で一致する場合に、当該測定された輝点は光学表示ユニットの欠点であると判定することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、輝点が検出された場合に、当該検出された輝点の焦点深度と、光学表示ユニットの焦点深度である基準深度とを比較し、検出された輝点の焦点深度が基準深度と所定の範囲で一致する場合に、当該測定された輝点は光学表示ユニットの欠点であると判定することができる。一方、検出された輝点の焦点深度が基準深度と所定の範囲で一致しない場合に、当該測定された輝点は光学表示ユニットの欠点でないと判定することができる。
【００１５】
前記焦点深度の測定処理、前記測定された輝点の焦点深度と基準深度の比較処理等は、コンピュータを用いたプログラム制御構成や、専用回路やファームウエアを用いた構成も例示できる。これら検査方法を実現するための検査装置としては、光源、撮像手段、欠点検出手段、焦点合わせ用の光学レンズ、焦点深度測定手段、測定された焦点深度と基準深度を比較処理する比較処理手段、基準深度の値や製品仕等を記憶しておくメモリ等を具備させて構成することが例示される。
【００１６】
また、上記測定方法の一実施態様として、第１測定として、光学表示ユニットに焦点を合わせて基準深度を測定し、第２測定として、前記基準深度から離れた位置の輝点の焦点深度を測定し、前記第１測定の基準深度と前記第２測定の焦点深度を比較することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、先ず光学表示ユニットに焦点を合わせて基準深度を測定し、次いで、この基準深度から、焦点位置を光学表示ユニットの厚み方向に上下に移動させて、焦点の合う輝点を測定することで輝点の焦点深度を測定する。例えば、基準深度から離れた位置で、焦点が合う輝点が測定（検出）されれば、光学フィルムに輝点（欠点）が存在すると判定される。あるいは、基準深度から所定の距離以上離れた位置で焦点が合う輝点が測定されれば、光学フィルムに輝点（欠点）が存在すると判定される。また、例えば、焦点が合う輝点が測定されなければ、光学フィルムに輝点（欠点）は存在しないものと判定される。あるいは、基準深度から所定の距離未満の位置で焦点が合う輝点が測定されれば、光学表示ユニットに輝点（欠点）が存在すると判定される。
【００１８】
また、他の本発明の光学表示ユニットの製造方法は、
光学フィルムが設けられた光学表示ユニットから、欠点を含む光学フィルムを除去し、当該光学表示ユニットに新たに光学フィルムを設ける光学表示ユニットの製造方法であって、
上記に記載の光学表示ユニットの検査方法を用いて光学フィルムが設けられた光学表示ユニットを検査する工程において、光学フィルムの欠点であるかあるいは光学表示ユニットの欠点であるかを判定し、
前記判定の結果、欠点が光学フィルムの欠点である場合に、光学表示ユニットから当該欠点を含む光学フィルムを除去し、当該光学表示ユニットに新たに光学フィルムを貼り合わせることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、上記記載の検査方法を用いることで、光学フィルムが設けられた光学表示ユニットの厚み方向の欠点の位置を簡単に検査でき、光学フィルム側に欠点があれば、その光学フィルムを除去して、その除去後の光学表示ユニットを再利用することができる。光学表示ユニットから光学フィルムを除去する方法としては、公知の光学フィルムを光学表示ユニットから剥離する剥離装置が例示される。光学表示ユニットに光学フィルムを貼り合せる方法は特に制限されず、例えば、光学表示ユニットのサイズに応じた枚葉の光学フィルムを光学表示ユニットに貼り合せる手作業でもよく、自動貼り合せ装置による方法等でもよい。また、光学フィルムは、単層フィルムでもよく多層フィルムでもよく、さらに、光学フィルムに他のフィルム部材、粘着剤層、接着剤層等が設けられていてもよい。
【００２０】
また、他の本発明の光学表示ユニットの製造方法は、  光学フィルムが設けられた光学表示ユニットの製造方法であって、前記光学フィルムは粘着剤を介して離型フィルムを貼り合せて構成しており、
前記光学フィルムを前記光学表示ユニットに設ける場合に、離型フィルムを切断せずに、当該光学フィルムおよび粘着剤を切断し、
当該離型フィルムを剥離し、当該剥離後の光学フィルムを当該粘着剤を介して当該光学表示ユニットに貼り合わせ、
上記記載の光学表示ユニットの検査方法を用いて光学フィルムが貼り合わされた光学表示ユニットを検査する工程において、前記光学フィルムの欠点であるかあるいは光学表示ユニットの欠点であるかを判定し、
前記判定の結果、欠点が光学フィルムの欠点である場合に、光学表示ユニットから当該欠点を含む光学フィルムを除去し、
前記光学フィルムが除去された光学表示ユニットに新たに光学フィルムを貼り合わせるように構成することを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、光学フィルムを光学表示ユニットに設ける場合に、離型フィルムを切断せずに、当該光学フィルムおよび粘着剤を切断し、当該離型フィルムを剥離し、当該剥離後の光学フィルムを当該粘着剤を介して当該光学表示ユニットに貼り合わせることができる。そして、光学フィルムが貼り合わされた光学表示ユニットを上記検査方法で検査することができるため、光学表示ユニットに起因する欠点か、光学フィルムに起因する欠点かを簡単に判断することができる。光学フィルムに起因する欠点であれば、光学フィルムを剥離し（以下で「リワーク」と称することがある。）、光学表示ユニットを再度利用するために、貼り合せ工程に提供することができる。よって、貼り合せ工程、検査工程、リワーク工程、再貼り合せ工程を一連の製造工程として実行できるため、製造工程の連続性が実現され、また、目視確認による検査工程を省略できるため、生産効率が大幅に向上され、製造コストも大幅に低減できる。
【００２２】
検査において、光学表示ユニットの一方面にのみ光学フィルムが形成されている場合には、輝点検出の際に、検査用の偏光板を用いることがある。光学表示ユニットから光学フィルムを除去する方法としては、公知の光学フィルムを光学表示ユニットから剥離する剥離装置が例示される。光学フィルムを除去した後に、粘着剤が残存している場合があるため、貼り合せ工程に提供する前に、光学表示ユニットを洗浄することが好ましい。また、前述の洗浄の前に光学表示ユニットの欠点検査を行なってもよい。
【００２３】
本発明の光学表示ユニットとしては、例えば、液晶セルのガラス基板ユニット、有機ＥＬ発光体ユニット等が挙げられる。また、光学表示ユニットは、光学フィルムとの貼り合わせ前に予め洗浄処理されることが好ましい。ガラス基板ユニットは、ガラス基板が１枚構成でもよく２枚以上の複数構成でもよい。
【００２４】
また、「欠点」は、例えば、多層フィルム、粘着剤層、接着剤層等の表面又は内部の汚れ、傷、異物をかみ込んだ打痕状のひねったような特殊状欠点（クニックと称されることがある）、気泡、異物などを意味し、透過光による検査において、光ヌケ（輝点）として識別される。また、光学表示ユニットの欠点として、ドット抜け、異物、汚れ等が例示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（光学表示ユニットの製造方法）
本発明の光学表示ユニットの製造方法（実施形態１）について以下に説明する。図１に光学表示ユニットの製造方法のフローチャートを示す。図２に、光学表示ユニットの製造システムの主要構成を示す。また、実施形態１の製造システムの別実施形態として、第１・第２欠点検査装置１４・２４を備えていない構成も例示できる。
【００２６】
（光学フィルム）
本発明の光学表示ユニットに設けられる光学フィルムは、偏光子フィルム、位相差フィルム、輝度向上フィルム、それらフィルムの２以上の組み合わせ積層フィルムが例示される。これら光学フィルムの表面には、保護用の透明フィルムが積層される場合がある。また、光学フィルムの一方表面には、光学表示ユニットに貼り付けられるように、粘着剤が形成され、この粘着剤を保護するための離型フィルムが設けられる。また、光学フィルムのその他方表面には、粘着剤を介して表面保護フィルムが設けられる。これらフィルムの具体的構成は後述する。以下において、表面保護フィルムおよび離型フィルムが積層された光学フィルムを多層フィルム（シート製品）と称することがある。
【００２７】
（製造フローチャート）
（１）第１ロール原反準備工程（図１、Ｓ１）。長尺の第１多層フィルムＦ１を第１ロール原反として準備する。第１ロール原反の幅は、光学表示ユニットの貼り合わせサイズに依存している。図６に示すように、第１多層フィルムＦ１の積層構造は、第１光学フィルムＦ１１と、第１離型フィルムＦ１２と、表面保護フィルムＦ１３とを有する。第１光学フィルムＦ１１は、第１偏光子Ｆ１１ａと、その一方面に接着剤層（不図示）を介した第１フィルムＦ１１ｂと、その他方面に接着剤層（不図示）を介した第２フィルムＦ１１ｃとで構成されている。
【００２８】
第１、第２フィルムＦ１１ｂ、Ｆ１１ｃは、例えば、偏光子保護フィルム（例えばトリアセチルセルロースフィルム、ＰＥＴフィルム等）である。第２フィルムＦ１１ｃは、第１粘着剤Ｆ１４を介して光学表示ユニット面側に貼り合わされる。第１フィルムＦ１１ｂには、表面処理を施すことができる。表面処理としては、例えば、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキングの防止や拡散ないしアンチグレア等を目的とした処理等が挙げられる。第１離型フィルムＦ１２は、第２フィルムＦ１１ｃと第１粘着剤層Ｆ１４を介して設けられている。また、表面保護フィルムＦ１３は、第１フィルムＦ１１ｂと粘着剤層Ｆ１５を介して設けられている。第１、第２フィルムＦ１１ｂ、Ｆ１１ｃの具体的構成は後述する。以下において、偏光子と偏光子保護フィルムとの積層構造を偏光板と称することがある。
【００２９】
（２）搬送工程（図１、Ｓ２）。準備され設置された第１ロール原反から第１多層フィルムＦ１を繰り出し、下流側に搬送する。第１多層フィルムＦ１を搬送する第１搬送装置１２は、例えば、ニップローラ対、テンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置、センサー装置、制御装置等で構成されている。
【００３０】
（３）第１検査工程（図１、Ｓ３）。第１多層フィルムＦ１の欠点を第１欠点検査装置１４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法としては、第１多層フィルムＦ１の両面に対し、透過光、反射光による画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光板の偏光軸とクロスニコルとなるように配置（０度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光板の偏光軸と所定角度（例えば、０度より大きく１０度以内の範囲）になるように配置（ｘ度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法が挙げられる。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の方法を適用でき、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００３１】
透過光による画像撮影・画像処理方法では、第１多層フィルムＦ１内部の異物が検出できる。反射光による画像撮影・画像処理方法では、第１多層フィルムＦ１表面の付着異物が検出できる。０度クロスによる画像撮影・画像処理方法では、主に、表面異物、汚れ、内部の異物等が輝点として検出できる。ｘ度クロスによる画像撮影・画像処理方法では、主に、クニックを検出することができる。
【００３２】
第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報は、その位置情報（例えば、位置座標）とともに紐付けされて、制御装置１に送信され、後述する第１切断装置１６による切断方法に寄与させることができる。
【００３３】
（４）第１切断工程（図１、Ｓ４）。第１切断装置１６は、第１離型フィルムＦ１２を切断せずに、表面保護フィルムＦ１３、粘着剤層Ｆ１５、第１光学フィルムＦ１１および第１粘着剤層Ｆ１４を所定サイズに切断する。切断手段としては、例えば、レーザ装置、カッター、その他の公知の切断手段等が挙げられる。第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報に基づいて、欠点を避けるように切断するように構成される。これにより、第１多層フィルムＦ１の歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第１多層フィルムＦ１は、後述する第１排除装置１９によって排除され、光学表示ユニットＷには貼り付けされないように構成される。
【００３４】
（５）第１多層フィルム貼合工程（図１、Ｓ５）。第１剥離装置１７を用いて第１離型フィルムＦ１２を除去しながら、第１貼合装置１８を用いて当該第１離型フィルムＦ１２が除去された第１光学フィルムＦ１１を、第１粘着剤層Ｆ１４を介して光学表示ユニットＷに貼り合せる。貼り合せに際し、後述するように、第１光学フィルムＦ１１と光学表示ユニットＷをロール対（図３の１８１、１８２）で挟んで圧着する。
【００３５】
（６）洗浄工程（図１、Ｓ６）。光学表示ユニットＷは、図３に示すように、研磨洗浄装置１０および水洗浄装置１１によって、その表面が洗浄される。洗浄された光学表示ユニットＷは、搬送機構によって、第１貼合装置１８まで搬送される。搬送機構は、例えば、搬送用ローラ、搬送方向切り替え機構、回転駆動装置、センサー装置、制御装置等で構成される。
【００３６】
これら、第１ロール原反準備工程、第１検査工程、第１切断工程、第１光学フィルム貼合工程、洗浄工程のそれぞれの工程は連続した製造ラインで実行されることが好ましい。以上の一連の製造工程において、光学表示ユニットＷの一方面に第１多層フィルム（第１光学フィルムＦ１１）が貼り合わされた。以下では、その他面に第２多層フィルム（第２光学フィルムＦ２１）を貼り合わる製造工程について説明する。
【００３７】
（７）第２ロール原反準備工程（図１、Ｓ１１）。長尺の第２多層フィルムＦ２を第２ロール原反として準備する。図６の示すように、第２多層フィルムＦ２の積層構造は、第１多層フィルムと同様の構成であるが、これに限定されない。第２多層フィルムＦ２は、第２光学フィルムＦ２１と、第２離型フィルムＦ２２と、表面保護フィルムＦ２３とを有する。第２光学フィルムＦ２１は、第２偏光子２１ａと、その一方面に接着剤層（不図示）を介した第３フィルムＦ２１ｂと、その他方面に接着剤層（不図示）を介した第４フィルムＦ２１ｃとで構成されている。
【００３８】
第３フィルムＦ２１ｂは、例えば、偏光子保護フィルム（例えばトリアセチルセルロースフィルム、ＰＥＴフィルム等）である。第４フィルムＦ２１ｃは、例えば、位相差フィルムである。この位相差フィルムは偏光子保護の機能も兼ねている。第４フィルムＦ２１ｃは、第２粘着剤層Ｆ２４を介して光学表示ユニット面側に貼り合わされる。第３フィルムＦ２１ｂには、表面処理を施すことができる。表面処理としては、例えば、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキングの防止や拡散ないしアンチグレア等を目的とした処理等が挙げられる。第２離型フィルムＦ２２は、第４フィルムＦ２１ｃと第２粘着剤層Ｆ２４を介して設けられている。また、表面保護フィルムＦ２３は、第３フィルムＦ２１ｂと粘着剤層Ｆ２５を介して設けられている。第３、第４フィルムＦ２１ｂ、Ｆ２１ｃの具体的構成は後述する。
【００３９】
（８）搬送工程（図１、Ｓ１２）。準備され設置された第２ロール原反から第２多層フィルムＦ２を繰り出し、下流側に搬送する。第２多層フィルムを搬送する第２搬送装置２２は、例えば、ニップローラ対、テンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置、センサー装置、制御装置等で構成されている。
【００４０】
（９）第２検査工程（図１、Ｓ１３）。第２多層フィルムＦ２の欠点を、第２欠点検査装置２４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法は、上述した第１欠点検査装置１４による方法と同様である。
【００４１】
（１０）第２切断工程（図１、Ｓ１４）。第２切断装置２６は、第２離型フィルムＦ２２を切断せずに、表面保護フィルムＦ２３、粘着剤層Ｆ２５、第２光学フィルムＦ２１および第２粘着剤層Ｆ２４を所定サイズに切断する。切断手段としては、例えば、レーザ装置、カッター、その他の公知の切断手段等が挙げられる。第２欠点検査装置２４で得られた欠点の情報に基づいて、欠点を避けるように切断するように構成される。これにより、第２多層フィルムＦ２の歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第２多層フィルムＦ２は、後述する第２排除装置２９によって排除され、光学表示ユニットＷには貼り付けされないように構成される。
【００４２】
（１１）第２多層フィルム貼合工程（図１、Ｓ１５）。次いで、第２切断工程後に、第２剥離装置２７を用いて第２離型フィルムＦ２２を除去しながら、第２貼合装置２８を用いて当該第２離型フィルムＦ２２が除去された第２光学フィルムＦ２１を、前記第２粘着剤層Ｆ２４を介して、光学表示ユニットＷ１の第１光学フィルムＦ１１が貼り合わされている面と異なる面に貼り合せる。なお、第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷ１に貼り合せる前に、搬送機構Ｒの搬送方向切り替え機構によって光学表示ユニットＷ１を９０度回転させ、第１光学フィルムＦ１１と第２光学フィルムＦ２１をクロスニコルの関係にする場合がある。貼り合せに際し、後述するように、第２光学フィルムＦ２１と光学表示ユニットＷ１をロール対（図４の２８１、２８２）で挟んで圧着する。
【００４３】
（１２）光学表示ユニットの検査工程（図１、Ｓ１６）。検査装置３０は、偏光子等の光学フィルムが両面に貼り合わされ光学表示ユニットＷ１２を検査する。第１の検査方法としては、光学表示ユニットＷ１２の一方面から光源を用いて光を照射し、この光の透過光像を撮像手段（例えばＣＣＤカメラ、ＣＭＯＳカメラ）で撮像し、撮像した画像を画像処理解析して光ヌケ（輝点）を検出し、欠点があるか否かを判定する方法である。この場合、検出された輝点の焦点深度を測定することで、光学表示ユニットＷ側の欠点であるか、あるいは多層フィルム側の欠点であるかを判定する。具体的方法は以下の動作フローで説明される。
【００４４】
図７に示す検査フローについて説明する。まず、撮像された画像データを画像処理、解析して輝点を検出する（Ｓ１６１）。次いで、この輝点が欠点か否かが判定される。輝点が欠点であると判定されるか否かは、例えば、数、サイズによって判定される。輝点が検出されなければ、これ以降の検査を実行しないように構成される。なお、別実施形態としては、ステップＳ１における輝点検出処理は省略され、ステップＳ１６２から検査動作を開始できる。
【００４５】
次いで、光学表示ユニットに焦点を合わせて基準の焦点深度（基準深度）を測定する（Ｓ１６２）。次いで、光学表示ユニットの焦点位置（基準深度）を基準にして、光学表示ユニットの垂直上下方向にそれぞれ焦点を徐々に移動させ、焦点の合う輝点を測定（検出）する（輝点の焦点深度を測定する）（Ｓ１６３）。そして、例えば、光学表示ユニットの上方向において、基準深度から所定距離以上離れた位置で焦点の合う輝点が測定された場合（Ｓ１６４）、光学表示ユニット上面側の多層フィルムＦ２（図６参照）側に輝点が存在し、多層フィルムＦ２が不良品として判定される（Ｓ１６５）。また、光学表示ユニットの下方向において、基準深度から所定距離以上離れた位置で焦点の合う輝点が測定された場合（Ｓ１６４）、光学表示ユニット下面側の多層フィルムＦ１（図６参照）側に輝点が存在し、多層フィルムＦ１が不良品として判定される（Ｓ１６５）。多層フィルム側が不良品として判定された場合、光学表示ユニットはリワーク工程に搬送される。
【００４６】
一方、光学表示ユニットの上下方向において、基準深度から所定距離未満の位置で焦点の合う輝点が測定された場合、光学表示ユニット側に輝点が存在し、光学表示ユニットが不良品として判定される（Ｓ１６６）。光学表示ユニット側が不良品として判定された場合、光学表示ユニットは廃棄処分される。
【００４７】
また、輝点の焦点深度の測定方法としては、図５に示す光学レンズ３０２１を図面上で垂直に上下させ、輝点の焦点が合う位置を測定することで実現される。焦点が合ったか否かの判定は、焦点合わせのアルゴリズムを適用することができる。
【００４８】
上記の「所定距離」は、光学表示ユニットの厚み、光学表示ユニットの焦点位置によって適宜設定される。光学表示ユニットの液晶パネルパターンに焦点を合わせる場合には、このパネルパターンの光学表示ユニットの厚み方向位置を基準として、液晶パネル上側表面までの距離と、液晶パネル下側表面までの距離がそれぞれ設定される。そして、「所定距離」と比較する値は、輝点の焦点深度から光学表示ユニットの基準深度を除算して得られる値である。
【００４９】
また、別実施形態として、欠点と判定された輝点の焦点深度と、光学表示ユニット（液晶パネル）の焦点深度（基準深度）とをそれぞれ測定する場合の測定順序を特に制限しないように構成できる。この場合、それぞれにおいて測定された基準深度と輝点の焦点深度を比較することで輝点が光学表示ユニット側にあるか多層フィルム側にあるかを判定することができる。またこの場合、基準深度は、予め測定され、メモリ３８に保存されていてもよい。例えば、輝点が検出された場合に、当該検出された輝点の焦点深度と、光学表示ユニットの焦点深度である基準深度とを比較し、検出された輝点の焦点深度が基準深度と所定の範囲で一致する場合に、当該測定された輝点は光学表示ユニットの欠点であると判定することができる。一方、検出された輝点の焦点深度が基準深度と所定の範囲で一致しない場合に、当該測定された輝点は光学表示ユニットの欠点でないと判定することができる。「所定の範囲で一致するか否か」は、例えば、検出された輝点の焦点深度から基準深度を除算した値が、所定値よりも小さいか否か、或いは、所定の範囲内に含まれるか否かで判断される。「所定値」または「所定の範囲」は、焦点深度測定の精度、測定誤差（ピント合わせ誤差）と、光学表示ユニットの厚み、光学フィルムの厚み、その他の光学表示ユニットに設けられるフィルム部材の厚み等を考慮して設定され、例えば、所定値としては０〜１０μｍの範囲のいずれかの値、また、所定の範囲としては−１０μｍ〜＋１０μｍの範囲等が例示される。
【００５０】
また、さらに他の検査方法として、光学表示ユニットＷ１２の表面に対し、光を照射し、その反射光像を撮像し、この画像を画像処理し解析して欠点か否かを判定する方法が例示される。また他の方法として、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に設置する方法も例示される。なお、画像処理のアルゴリズムは公知の方法を適用でき、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００５１】
（１３）検査装置３０で得られた欠点の情報に基づいて、光学表示ユニットＷ１２の良品判定がなされる。良品判定された光学表示ユニットＷ１２は、次の実装工程に搬送される。多層フィルム側に欠点が存在して不良品判定された場合、搬送機構によって、フィルム剥離装置４０に搬送され、そこで、リワーク処理が施される（Ｓ１７）。フィルム剥離装置４０は、光学表示ユニットの表面に貼り合わされた多層フィルムを剥離する機能を有する公知の装置である。フィルム剥離装置４０は、例えば、剥離爪を有し、光学表示ユニットの液晶パネル表面と多層フィルムとの貼り合せ面の境界において、当該多層フィルムに当該剥離爪を引っかけ、多層フィルムを剥離するように剥離爪を移動するように構成されている。このリワーク処理では、欠点を含む多層フィルムを少なくとも剥離すればよい。しかし、光学表示ユニットの両面に多層フィルムが設けられている場合には、その両方の多層フィルムを剥離しておき、剥離した光学表示ユニットを再度、上記の連続したラインに供給し、光学表示ユニットの両面に多層フィルムを貼り合わせることが生産効率の観点から好ましい。一方、光学表示ユニットの片面に多層フィルムを残した場合、その片面の貼り合せを手作業であるいは公知の貼合装置で行える。
【００５２】
ステップＳ１７のリワーク処理において、両面の多層フィルムが剥離された光学表示ユニットは、ステップＳ６の洗浄工程に提供され、次いで、その両面に多層フィルムが貼り合わされる。
【００５３】
以上の製造工程によれば、輝点の焦点深度を測定することで、欠点がどの部材に起因するかを判断することができるため、熟練検査者によるリワーク処理を行なうか否かの検査を別に設ける必要がない。
【００５４】
（実施形態１の製造方法を実現する好適な製造システム）
以下に、実施形態１の製造方法を実現する好適な製造システムの一例について説明する。図３は、第１剥離装置１７、第１貼付装置１８、第１排除装置１９について示す図である。図４は、第２剥離装置２７、第２貼付装置２８、第２排除装置２９について示す図である。図５は検査装置３０について説明するための図である。
【００５５】
先ず、研磨洗浄装置１０について説明する。収納箱から光学表示ユニットＷを取り出し、搬送機構に載置させる。光学表示ユニットＷが洗浄位置に到達したら、搬送を停止し、光学表示ユニットＷの端部を保持手段で保持する。不図示の研磨手段を垂直上方から光学表示ユニットＷの上面に接触させ、不図示の研磨手段を垂直下方からパネル下面に接触させる。それぞれの研磨手段を光学表示ユニットＷの両表面において回転させる。これによって、光学表示ユニットＷの両表面の付着異物が除去される。付着異物としては、例えば、ガラスの微小片、繊維片等が例示される。
【００５６】
次に、水洗浄装置１１について説明する。研磨洗浄された光学表示ユニットＷは、その両面に対し流水パイプから流出される洗浄水によって洗浄される。また、洗浄水の流水とともに、洗浄用の回転ブラシを光学表示ユニットＷの両面に対し作用させて洗浄するように構成してもよい。次いで、光学表示ユニットＷは乾燥装置による清浄空気の送風によって水切りがなされる。次いで、光学表示ユニットＷは、第１貼合装置１８に搬送される。
【００５７】
次に、製造装置構成について順に説明する。長尺の第１シート製品（第１多層フィルム）Ｆ１の第１ロール原反は、自由回転あるいは一定の回転速度で回転するようにモータ等と連動されたローラ架台装置に設置される。制御装置１によって回転速度が設定され、駆動制御される。
【００５８】
第１搬送装置１２は、第１シート製品Ｆ１を下流側に搬送する搬送機構である。第１搬送装置１２は制御装置１によって制御されている。
【００５９】
第１欠点検査装置１４は、搬送されてきた第１シート製品Ｆ１に対し欠点検査をする。第１欠点検査装置１４は、ＣＣＤカメラで撮像された画像データを解析して欠点を検出し、さらにその位置座標を算出する。この欠点の位置座標は、後述の第１切断装置１６によるスキップカットに提供される。
【００６０】
第１切断装置１６は、上述の欠点検査後に、離型フィルムＨ１２を切断せずに、第１光学フィルムＦ１１、表面保護フィルム１５、第１粘着剤層Ｆ１４、粘着剤層Ｆ１５を所定サイズに切断する。第１切断装置１６は、例えばレーザ装置である。第１欠点検査処理で検出された欠点の位置座標に基づいて、第１切断装置１６は、欠点部分を避けるように所定サイズに切断する。すなわち、欠点部分を含む切断品は不良品として後工程で第１排除装置１９によって排除される。あるいは、第１切断装置１６は、欠点の存在を無視して、連続的に所定サイズに切断してもよい。この場合、後述の貼り合せ処理において、当該部分を貼り合わせずに除去するように構成できる。この場合の制御も制御装置１の機能による。
【００６１】
また、第１切断装置１６は、第１シート製品Ｆ１をその天井面側から吸着保持する保持テーブルを配置し、レーザ装置を第１シート製品Ｆ１の床側下方に備える。第１シート製品Ｆ１の幅方向にレーザを走査させるように平行移動し、最上部の離型フィルムＨ１２を残して第１光学フィルムＦ１１、第１粘着剤層Ｆ１４、表面保護フィルムＦ１３、粘着剤層Ｆ１５をその搬送方向に所定ピッチで切断（以下、適宜「ハーフカット」という）する。また、このレーザ装置は、第１シート製品Ｆ１の幅方向から挟むようにして、切断部位に向けて温風を吹き付けるエアーノズルと、この温風により搬送される切断部位から発生したガス（煙）を集煙する集煙ダクトとが対向した状態で一体構成されていることが好ましい。第１シート製品Ｆ１を保持テーブルで吸着する場合に、その下流側と上流側の第１シート製品Ｆ１の連続搬送を停止しないように、搬送機構のアキュムレート装置は上下垂直方向に移動するように構成されている。この動作も制御装置１の制御による。
【００６２】
第１貼合装置１８は、上記切断処理後に、第１剥離装置１７によって離型フィルムＨ１２が剥離された第１シート製品Ｆ１（第１光学フィルムＦ１１）を、第１粘着剤層Ｆ１４を介して光学表示ユニットＷに貼り合せる。第１検査装置１４によって、良品判定された第１シート製品Ｆ１のみが、光学表示ユニットＷと貼り合わされる。良品判定された第１シート製品Ｆ１と光学表示ユニットＷが貼り合わせ位置に同期して搬送される。図３に示すように、第１シート製品Ｆ１および光学表示ユニットＷのそれぞれの先端部分が重なり合うように搬送される。これは、制御装置１が、第１搬送装置１２（アキュムレート装置を含む）および搬送機構を連動するように制御し実現している。
【００６３】
図３に示すように、貼り合せる場合に、押さえローラ１８１、案内ローラ１８２によって、第１光学フィルムＦ１１を光学表示ユニットＷ面に圧接しながら貼り合わせる。押さえローラ１８１、案内ローラ１８２の押さえ圧力、駆動動作は、制御装置１によって制御される。
【００６４】
第１剥離装置１７の剥離機構１７１としては、先端が先鋭なナイフエッジ部を有し、このナイフエッジ部に離型フィルムＨ１２を巻き掛けて反転移送することにより、離型フィルムＨ１２を剥離すると共に、離型フィルムＨ１２を剥離した後の第１シート製品Ｆ１（第１光学フィルムＦ１１）を光学表示ユニットＷ面に送り出すように構成される。剥離された離型離ルムＨ１２はロール１７２に巻き取られる。ロール１７２の巻取り制御は、制御装置１によって制御される。
【００６５】
貼合せ機構としては、押さえロ一ラ１８１とそれに対向して配置される案内ローラ１８２とから構成されている。案内ローラ１８２は、モータにより回転駆動するゴムローラで構成され、当該ローラを昇降可能とする駆動機構を備えて配備されている。また、その直上方にはモータにより回転駆動する金属ローラからなる押さえローラ１８１が、当該ローラを昇降可能とする駆動機構を備えて配備されている。光学表示ユニットＷを貼合せ位置に送り込む際には押さえローラ１８１は、貼り合わせ位置から離れるように移動しローラ間隔を開けるようになっている。なお、案内ローラ１８２および押さえローラ１８１は、いずれもゴムローラであってもよいし金属ローラであってもよい。光学表示ユニットＷは、上述したように各種洗浄装置によって洗浄され、搬送機構によって搬送される構成である。この搬送機構の搬送制御も制御装置１の制御による。
【００６６】
第１シート製品（第１多層フィルム）Ｆ１を排除する第１排除装置１９について説明する。図３に示す第１排除装置１９は、光学表示ユニットＷよりも床側に配置される。排除動作の場合、排除ローラ１９２を不図示の駆動機構で排除位置に移動させる。排除ローラを駆動する駆動機構は公知の駆動機構を用いることができる。排除ローラ１９２にはテープ部材１９１が掛け渡されている。テープ部材１９１は、テープ部材１９１の巻回手段から繰り出され、排除ローラ１９２を介して巻取りローラ１９３に巻き取られる構成である。
【００６７】
第１剥離装置１７のナイフエッジ１７１によって離型フィルムを、第１シート製品Ｆ１から剥離しつつ、当該第１シート製品Ｆ１を光学表示ユニットＷの貼り合わせ位置より床方向に向かわせる。そして、押さえローラ１８１と排除ローラ１９２とで当該第１シート製品Ｆ１を挟持し、当該第１シート製品Ｆ１を粘着剤を介してテープ部材１９１に粘着させるように構成し、テープ部材１９１を巻取りローラ１９３で巻き取ることにより、１シート製品Ｆ１を排除する構成である。ナイフエッジ１７１の先端位置は、貼り合わせ位置方向から、回転駆動され、床面側に先端位置が回転することにより、第１シート製品Ｆ１を光学表示ユニットＷの貼り合わせ位置より床方向に向かわせている。以上の各動作は、制御装置１によって制御される。
【００６８】
次に、図４に示す第２排除装置２９の動作について説明する。例えば欠点が存在し不良品判定された第２シート製品Ｆ２が貼り合わせ位置に搬送されてくると、光学表示ユニットＷ１の搬送送りが停止し、案内ローラ２８２は垂直下方に移動する。次いで、テープ部材２９１が掛け渡された排除ローラ２９２は案内ローラ２８２の定位置である貼り合わせ位置に移動し、押さえローラ２８１は垂直下方に移動する。押さえローラ２８１は、第２シート製品Ｆ２を排除ローラ２９２側に押さえつけて、第２シート製品Ｆ２を粘着剤層を介してテープ部材２９１に貼り付ける。テープ部材２９１とともに第２シート製品Ｆ２を巻取りローラ２９３に巻き取る。排除後、押さえローラ２８１は上昇し、排除ローラ２９２は原位置に復帰し、案内ローラ２８２は原位置に復帰する。以上の動作は、制御装置１によって制御される。
【００６９】
上記で製造された光学表示ユニットＷ１は、下流側に搬送され、第２光学フィルムＦ２１（第２多層フィルムＦ２）が貼り合わされる。以下において、同様の装置構成については、その説明を簡単に説明する。
【００７０】
第２光学フィルムＦ２１を第１光学フィルムＦ１１と９０°の関係（クロスニコルの関係）に貼り合わせる場合は、光学表示ユニットＷ１を搬送機構Ｒの搬送方向切り替え機構によって、９０°回転させてから第２光学フィルムＦ２１が貼り合わされる。以下で説明する第２多層フィルムＦ２の貼り合わせ方法においては、第２多層フィルムＦ２を反転させた状態で（離型フィルムが上面となるようにして）各工程を処理し、第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷ１の下側から貼り合わせるように構成される。
【００７１】
長尺の第２シート製品Ｆ２の第２ロール原反は、自由回転あるいは一定の回転速度で回転するようにモータ等と連動されたローラ架台装置に設置される。制御装置１によって回転速度が設定され、駆動制御される。
【００７２】
第２搬送装置２２は、第２シート製品Ｆ２を下流側に搬送する搬送機構である。第２搬送装置２２は制御装置１によって制御されている。
【００７３】
第２欠点検査装置２４は、搬送されてきた第２シート製品Ｆ２に対し欠点検査をする。第２欠点検査装置２４は、ＣＣＤカメラで撮像された画像データを解析し、欠点を検出し、さらにその位置座標を算出する。この欠点の位置座標は、後述の第２切断装置２６によるスキップカットに提供される。
【００７４】
第２切断装置２６は、上述の欠点検査後に、離型フィルムＨ２２を切断せずに、第２光学フィルムＦ２１、表面保護フィルム２５、第２粘着剤層Ｆ２４、粘着剤層Ｆ２５を所定サイズに切断する。第２切断装置２６は、例えばレーザ装置である。第２欠点検査処理で検出された欠点の位置座標に基づいて、第２切断装置２６は、欠点部分を避けるように所定サイズに切断する。すなわち、欠点部分を含む切断品は不良品として後工程で第２排除装置２９によって排除される。あるいは、第２切断装置２６は、欠点の存在を無視して、連続的に所定サイズに切断してもよい。この場合、後述の貼り合せ処理において、当該部分を貼り合せずに除去するように構成できる。この場合の制御も制御装置１の機能による。
【００７５】
また、第２切断装置２６は、第２シート製品Ｆ２を床側から吸着保持する保持テーブルを配置し、レーザ装置を第２シート製品Ｆ２の天井側に備える。第２シート製品Ｆ２の幅方向にレーザを走査させるように平行移動し、最下部の離型フィルムＨ２２を残して第２光学フィルムＦ２１、第２粘着剤層Ｆ２４、表面保護フィルムＦ２３、粘着剤層Ｆ２５をその搬送方向に所定ピッチで切断する。第２シート製品Ｆ２を保持テーブルで吸着する場合に、その下流側と上流側の第２シート製品Ｆ２の連続搬送を停止しないように、搬送機構のアキュムレート装置は上下垂直方向に移動するように構成されている。この動作も制御装置１の制御による。
【００７６】
第２貼合装置２８は、切断処理後に、第２剥離装置２７によって離型フィルムＨ２２が剥離された第２シート製品Ｆ２（第２光学フィルムＦ２１）を、第２粘着剤層Ｆ２４を介して光学表示ユニットＷ１に貼り合せる。図４に示すように、貼り合せる場合に、押さえローラ２８１、案内ローラ２８２によって、第２光学フィルムＦ２１を光学表示ユニットＷ１面に圧接しながら貼り合わせる。押さえローラ２８１、案内ローラ２８２の押さえ圧力、駆動動作は、制御装置１によって制御される。第２検査装置２４によって、良品判定された第２シート製品Ｆ２のみが、光学表示ユニットＷ１と貼り合わされる。良品判定された第２シート製品Ｆ２と光学表示ユニットＷ１が貼り合わせ位置に同期して搬送される。図４に示すように、第２シート製品Ｆ２および光学表示ユニットＷ１のそれぞれの先端部分が重なり合うように搬送される。これは、制御装置１が、第２搬送装置２２（アキュムレート装置を含む）および搬送機構を連動するように制御し実現している。
【００７７】
第２剥離装置２７の剥離機構２７１としては、先端が先鋭なナイフエッジ部を有し、このナイフエッジ部に離型フィルムＨ２２を巻き掛けて反転移送することにより、離型フィルムＨ２２を剥離すると共に、離型フィルムＨ２２を剥離した後の第２シート製品Ｆ２（第２光学フィルム）を光学表示ユニットＷ１面に送り出すように構成される。剥離された離型離ルムＨ２２はロール２７２に巻き取られる。ロール２７２の巻取り制御は、制御装置１によって制御される。
【００７８】
貼合せ機構としては、押さえローラ２８１とそれに対向して配置される案内ローラ２８２とから構成されている。案内ローラ２８２は、モータによる回転駆動するゴムローラで構成され昇降可能に配備されている。また、その直下方にはモータにより回転駆動する金属ローラからなる押さえローラ２８１が昇降可能に配備されている。光学表示ユニットＷ１を貼合せ位置に送り込む際に、押さえローラ２８１は、下方位置まで移動されてローラ間隔を開けるようになっている。なお、案内ローラ２８２および押さえローラ２８１は、いずれもゴムローラであってもよいし金属ローラであってもよい。
【００７９】
第１、第２多層フィルムが貼り合わせされた光学表示ユニットＷ１２は、図５に示す検査装置３０に搬送される。検査装置３０は、光学表示ユニットＷ１２の下側から光を照射する光源３０１と、この光を光学レンズ３０２１を介して撮像する撮像手段３０２とを有して構成される。光源３０１は、光源制御部３１で制御され、撮像手段３０２は撮像素子制御部３２で制御される。光学レンズ３０２１は、不図示の駆動部と連動され、この駆動部を光学レンズ駆動制御部３３が制御する。光学レンズ３０２１は、図面上垂直方向に駆動し、撮像される画像の焦点合わせ（焦点深度測定）のために用いられる。光学レンズ３０２１は、図面では撮像手段３０２と区別されているが、これに限定されず、撮像手段３０２に組み込まれる構成でもよい。
【００８０】
撮像手段３０２で撮像された画像は、画像処理解析部３４で、画像処理し解析され、輝点が検出される。そして、欠点判定部３５で、その検出された輝点が欠点であるか否かが判定される。欠点であると判定されたら、まず、基準の焦点深度（基準深度）として、光学表示ユニットの液晶パネルのパターンの焦点深度が測定される。焦点深度測定部３６は、パネルパターンの焦点深度を測定するために、光学レンズ駆動制御部３３に指令し、光学レンズ３０２１を垂直方向に段階的に上下させていき、そのときの撮像された画像群を解析して焦点合わせを行うことで、基準の焦点深度を測定する。なお、液晶パネルのパターン以外の他部材を基準位置とすることもできる。また、測定された基準深度は、メモリ３８に保存され、必要に応じて読み出されるように構成される。メモリ３８には、液晶パネルの種類ごとの厚み値、パネルパターンの厚み方向位置、パネルパターンからパネル表面までの距離のデータ、所定の範囲、所定値のデータ等も予め保存され、光学表示ユニットの仕様、多層フィルムの仕様に応じて選択して読み出されるように構成される。
【００８１】
次いで、欠点であると判定された輝点について、焦点深度が測定される。焦点深度測定部３６は、輝点の焦点深度を測定するために、光学レンズ駆動制御部３３に指令し、光学レンズ３０２１を垂直方向に段階的に上下させる。垂直方向に段階的に上下させていき、そのときの撮像された画像群を解析して焦点合わせを行うことで、焦点深度が測定される。
【００８２】
比較部３７は、基準深度と測定された輝点の焦点深度を比較し、どの部材に欠点が存在するかを判断する。具体的には、上記記載の検査フロー（図７参照）に従った処理を行なう。検査において、多層フィルム側に欠点が存在すると判断された場合、光学表示ユニットＷ１２はリワーク処理に提供される。
【００８３】
以上の検査装置３０の制御系の構成要素は、コンピュータを用いたプログラム制御構成や、専用回路やファームウエアを用いた構成で実現できる。
【００８４】
また、検査装置３０の他の構成として、光源３０３は、所定角度で光学表示ユニットＷ１２表面を照射し、その反射光像をＣＣＤカメラ３０４によって画像データとして撮像する。光源３０７およびＣＣＤカメラ３０８はその反対面の検査を実行する。これら画像データから欠点が画像処理解析され、良品か否かの判定がなされる。
【００８５】
検査装置３０で、多層フィルム側が不良品であると判定された光学表示ユニットは、搬送機構によってフィルム剥離装置４０に搬送される。フィルム剥離装置４０は、例えば、剥離爪を有し、光学表示ユニットの液晶パネル表面と多層フィルムとの貼り合せ面の境界において、当該多層フィルムに当該剥離爪を引っかけ、多層フィルムを剥離するように剥離爪を移動するように構成されている。フィルム剥離装置４０は、光学表示ユニットの両面に設けられている多層フィルムを剥離する。両面の多層フィルムが剥離された光学表示ユニットは、搬送機構によって、研磨洗浄装置１０、水洗浄装置１１に搬送される。
【００８６】
それぞれの装置の動作タイミングは、例えば、所定の位置にセンサーを配置して検知する方法で算出され、または、搬送装置や搬送機構の回転部材をロータリーエンコーダ等で検出するようにして算出される。制御装置１は、ソフトウエアプログラムとＣＰＵ、メモリ等のハードウエア資源との協同作用によって実現されてもよく、この場合プログラムソフトウエア、処理手順、各種設定等はメモリが予め記憶されている。また、専用回路やファームウエア等で構成できる。また、制御装置１は、それぞれの装置を一括して制御する構成であるが、これに制限されず、それぞれの装置ごとに制御部を設け、制御装置１からの指令に応じて、それぞれの装置の制御部がそれぞれの装置の動作を制御するように構成することもできる。
【００８７】
（別実施形態の製造システム）
以上の製造システムにおいては、光学表示ユニットに設けられる多層フィルムの製造方法として、ロール原反から長尺の多層フィルムを搬送して、所定サイズに切断し、光学表示ユニットに貼り合わせる方法について説明したが、特にこれに制限されず、多層フィルムを光学表示ユニットのサイズに合わせて予め枚葉状態に切断し、この枚葉の多層フィルムを光学表示ユニットに貼り合わせる方法でもよい。そして、枚葉の多層フィルムを貼り合わせた光学表示ユニットを上記の検査装置３０および方法を用いて輝点の焦点深度を測定するように構成できる。
【００８８】
前述においても、第１光学フィルム、第２光学フィルムを形成する偏光子、および偏光子の片側または両側に用いられるフィルムについては一部説明しているが、一般的には、以下の材料を例示できる。
【００８９】
（偏光子）
ポリビニルアルコール系フィルムの染色、架橋、延伸の各処理は、別々に行う必要はなく同時に行ってもよく、また、各処理の順番も任意でよい。なお、ポリビニルアルコール系フィルムとして、膨潤処理を施したポリビニルアルコール系フィルムを用いてもよい。一般には、ポリビニルアルコール系フィルムを、ヨウ素や二色性色素を含む溶液に浸漬し、ヨウ素や二色性色素を吸着させて染色した後洗浄し、ホウ酸やホウ砂等を含む溶液中で延伸倍率３倍〜７倍で一軸延伸した後、乾燥する。ヨウ素や二色性色素を含む溶液中で延伸した後、ホウ酸やホウ砂等を含む溶液中でさらに延伸（二段延伸）した後、乾燥することにより、ヨウ素の配向が高くなり、偏光度特性が良くなるため、特に好ましい。
【００９０】
偏光子とその保護層である透明の偏光子保護フィルムとの接着処理は、特に限定されるものではないが、例えば、ビニルアルコール系ポリマーからなる接着剤、あるいは、ホウ酸やホウ砂、グルタルアルデヒドやメラミン、シュウ酸などのビニルアルコール系ポリマーの水溶性架橋剤から少なくともなる接着剤等を介して行うことができる。かかる接着層は、水溶液の塗布乾燥層等として形成されるが、その水溶液の調製に際しては必要に応じて、他の添加剤や、酸等の触媒も配合することができる。
【００９１】
（偏光子保護層：偏光子保護フィルム）
偏光子の片側又は両側に設ける偏光子保護層には、適宜な透明フィルムを用いることができる。例えば透明性、機械的強度、熱安定性、水分遮断性、等方性などに優れる熱可塑性樹脂が用いられる。このような熱可塑性樹脂の具体例としては、トリアセチルセルロース等のセルロース樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリオレフィン樹脂、（メタ）アクリル樹脂、環状ポリオレフィン樹脂（ノルボルネン系樹脂）、ポリアリレート樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、およびこれらの混合物があげられる。なお、偏光子の片側には、透明保護フィルムが接着剤層により貼り合わされるが、他の片側には、透明保護フィルムとして、（メタ）アクリル系、ウレタン系、アクリルウレタン系、エポキシ系、シリコーン系等の熱硬化性樹脂または紫外線硬化型樹脂を用いることができる。透明保護フィルム中には任意の適切な添加剤が１種類以上含まれていてもよい。添加剤としては、例えば、紫外線吸収剤、酸化防止剤、滑剤、可塑剤、離型剤、着色防止剤、難燃剤、核剤、帯電防止剤、顔料、着色剤などがあげられる。
【００９２】
透明保護フィルムの厚さは、適宜に決定しうるが、一般には強度や取扱性等の作業性、薄層性などの点より１〜５００μｍ程度である。特に１〜３００μｍが好ましく、５〜２００μｍがより好ましい。透明保護フィルムは、５〜１５０μｍの場合に特に好適である。
【００９３】
前記透明保護フィルムは、接着剤を塗工する前に、偏光子との接着性を向上させるために、表面改質処理を行ってもよい。具体的な処理としては、コロナ処理、プラズマ処理、フレーム処理、オゾン処理、プライマー処理、グロー処理、ケン化処理、カップリング剤による処理などがあげられる。また適宜に帯電防止層を形成することができる。
【００９４】
本発明による光学フィルムは、実用に際して各種光学層を積層した多層積層構造の光学フィルムも例示できる。その光学層については特に限定されるものではないが、例えば、前記透明保護フィルムの偏光子を接着させない面（前記接着剤塗布層を設けない面）に対して、ハードコート処理や反射防止処理、スティッキング防止や、拡散ないしアンチグレアを目的とした表面処理を施したり、視角補償等を目的とした配向液晶層を積層する方法があげられる。また、反射板や半透過板、位相差板（１／２や１／４等の波長板（λ板）を含む）、視角補償フィルムなどの液晶表示装置等の形成に用いられる光学フィルムを１層または２層以上貼りあわせたものもあげられる。特に偏光板の場合、反射板または半透過反射板が積層されてなる反射型偏光板または半透過型偏光板、位相差板が積層されてなる楕円偏光板または円偏光板、視角補償層または視角補償フィルムが積層されてなる広視野角偏光板、あるいは輝度向上フィルムが積層されてなる偏光板として好ましく適用される。
【００９５】
（位相差板）
偏光子に積層される光学フィルムの一例として位相差板が挙げられる。位相差板としては、高分子材料を一軸または二軸延伸処理してなる複屈折性フィルム、液晶ポリマーの配向フィルム、液晶ポリマーの配向層をフィルムにて支持したものなどがあげられる。延伸処理は、例えばロール延伸法、長間隙沿延伸法、テンター延伸法、チューブラー延伸法などにより行うことができる。延伸倍率は、一軸延伸の場合には１．１〜３倍程度が一般的である。位相差板の厚さも特に制限されないが、一般的には１０〜２００μｍ、好ましくは２０〜１００μｍである。
【００９６】
前記高分子材料としては、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリメチルビニルエーテル、ポリヒドロキシエチルアクリレート、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、ポリカーボネイト、ポリアリレート、ポリスルホン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルファイド、ポリフェニレンオキサイド、ポリアリルスルホン、ポリビニルアルコール、ポリアミド、ポリイミド、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、セルロース系重合体、またはこれらの二元系、三元系各種共重合体、グラフト共重合体、ブレンド物などがあげられる。これら高分子素材は延伸等により配向物（延伸フィルム）となる。
【００９７】
位相差板は、例えば各種波長板や液晶層の複屈折による着色や視角等の補償を目的としたものなどの使用目的に応じた適宜な位相差を有するものであってよく、２種以上の位相差板を積層して位相差等の光学特性を制御したものなどであってもよい。
【００９８】
（粘着剤）
本発明による偏光板や、前記の積層光学フィルム部材には、液晶セル等の他部材と接着するための粘着層が設けられる。その粘着層は、特に限定されるものではないが、アクリル系等の従来に準じた適宜な粘着剤にて形成することができる。吸湿による発泡現象や剥がれ現象の防止、熱膨脹差等による光学特性の低下や液晶セルの反り防止、ひいては高品質で耐久性に優れる画像表示装置の形成性等の点により、吸湿率が低くて耐熱性に優れる粘着層であることが好ましい。また、微粒子を含有して光拡散性を示す粘着層などとすることができる。粘着層は必要に応じて必要な面に設ければよく、例えば、偏光子と偏光子保護層からなる偏光板について言及するならば、必要に応じて、偏光子保護層の片面または両面に粘着層を設ければよい。
【００９９】
（離型フィルム）
前記粘着層の露出面に対しては、実用に供するまでの間、その汚染防止等を目的に離型フィルム（セパレータと称することがある。）が仮着されてカバーされる。これにより、通例の取扱状態で粘着層に接触することを防止できる。セパレータとしては、上記厚さ条件を除き、例えばプラスチックフィルム、ゴムシート、紙、布、不織布、ネット、発泡シートや金属箔、それらのラミネート体等の適宜な薄葉体を、必要に応じシリコーン系や長鎖アルキル系、フッ素系や硫化モリブデン等の適宜な剥離剤でコート処理したものなどの、従来に準じた適宜なものを用いうる。
【０１００】
このセパレータが設けられた面と反対面の偏光板には、表面保護フィルムが弱粘着剤を介して形成される。その目的は、傷防止、汚染防止等が主目的である。表面保護フィルムとしては、例えばプラスチックフィルム、ゴムシート、紙、布、不織布、ネット、発泡シートや金属箔、それらのラミネート体等の適宜な薄葉体を、必要に応じシリコーン系や長鎖アルキル系、フッ素系や硫化モリブデン等の適宜な剥離剤でコート処理したものなどの、従来に準じた適宜なものを用いうる。
【０１０１】
（液晶表示装置）
本発明の光学フィルムは液晶表示装置等の各種装置の形成などに好ましく用いることができる。液晶表示装置の形成は、従来に準じて行いうる。すなわち液晶表示装置は一般に、液晶セル（光学表示ユニットに相当する。）と光学フィルム、及び必要に応じての照明システム等の構成部品を適宜に組立てて駆動回路を組込むことなどにより形成されるが、本発明においては本発明による光学フィルムを用いる点を除いて特に限定はなく、従来に準じうる。液晶セルについても、例えばＴＮ型やＳＴＮ型、π型などの任意なタイプのものを用いうる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】実施形態１の光学表示ユニットの製造方法のフローチャート
【図２】実施形態１の製造システムを説明するための図
【図３】実施形態１の製造システムの装置構成について説明するための図
【図４】実施形態１の製造システムの装置構成について説明するための図
【図５】実施形態１の製造システムの装置構成について説明するための図
【図６】第１、第２多層フィルムの積層構造の一例について説明するための図
【図７】光学表示ユニットの検査フローについて説明するための図
【符号の説明】
【０１０３】
Ｆ１      第１多層フィルム
Ｆ２      第２多層フィルム
Ｗ        光学表示ユニット（液晶パネル）
１        制御装置
３０      検査装置
３１      光源制御部
３２      撮像素子制御部
３３      光学レンズ駆動制御部
３４      画像処理解析部
３５      欠点判定部
３６      焦点深度測定部
３７      比較部
３８      メモリ
４０      フィルム剥離装置
【図１】
0005181125.tif 000002
【図２】
0005181125.tif 000003
【図３】
0005181125.tif 000004
【図４】
0005181125.tif 000005
【図５】
0005181125.tif 000006
【図６】
0005181125.tif 000007
【図７】
0005181125.tif 000008