(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動湾曲部を有する観察用医療器具の挿入部が挿通される、回転筒に一体に設けられ当該挿入部を押圧して保持する挿入部押圧部材を備え、この挿入部押圧部材を前記挿入部に押圧して前記回転筒と当該挿入部とが一体な状態、又は当該挿入部が当該回転筒に対して進退する状態に切り替え可能な挿入部取付機構部と、
前記挿入部取付機構部に設けられ、前記回転筒と前記挿入部とが一体なとき、当該回転筒を回転させて前記挿入部を当該挿入部の軸回りに回転させる回転機構部と、
前記挿入部が有する電動湾曲部を湾曲動作させる湾曲部操作部及び前記回転筒を回転させる捩り操作部を有する挿入部操作部と、
前記挿入部操作部と前記挿入部取付機構部とを一体に構成する支持柱と、
を具備する電動湾曲操作装置において、
前記挿入部取付機構部は、
貫通孔を備える装置本体と、
前記装置本体の内周面内に回動自在に保持され、前記挿入部が挿通される回転筒と、
前記回転筒の内面側に一体に設けられ、前記挿入部が挿通する貫通孔、及び前記貫通孔に配置された少なくとも当該挿入部の外表面を押圧する押圧部を有する挿入部押圧部材を回動自在に備えた凸部と、
前記回転筒内に摺動自在に配置され、前記挿入部押圧部材の押圧部が配置される押圧孔を備え、前記回転筒内を摺動することによって、前記押圧部が前記挿入部の外表面を押圧する状態、又は非押圧な状態に切り替える切替筒と、
前記回転筒内に配置され、伸長状態において前記切替筒を付勢して、当該切替筒の押圧孔に配置された押圧部を前記挿入部の外表面に押圧させる付勢部材と、
前記回転筒の外周面に摺動自在に配置され、前記切替筒と一体に構成される移動筒と、
前記装置本体に回動自在に配置され、前記移動筒を前記付勢部材の付勢力に抗して前記回転筒の長手軸方向に移動させて、当該付勢部材の付勢力による前記押圧部の前記挿入部の外表面に対する押圧状態を解除するレバーと、
を具備することを特徴とする電動湾曲操作装置。
【請求項２】
前記回転機構部は、
貫通孔を備える装置本体と、
前記装置本体の内周面内に回動自在に保持され、前記挿入部が挿通される、筒用歯車を有する回転筒と、
前記装置本体に、直接或いは間接的に固設され、前記回転筒を回動させる回転力を発する挿入部回転モータと、
前記挿入部回転モータの回転力を前記回転筒に伝達する歯車列と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の電動湾曲操作装置。
【請求項３】
前記挿入部回転モータは、前記装置本体に固設されるモータハウジングに設けられ、前記歯車列を構成する歯車は平歯車であることを特徴とする請求項２に記載の電動湾曲操作装置。
【請求項４】
前記挿入部回転モータは、前記支持柱の有する内部空間内に設けられ、前記歯車列を構成する歯車に笠歯車或いはウォームギアを含むことを特徴とする請求項２に記載の電動湾曲操作装置。
【請求項５】
前記挿入部操作部の前記湾曲部操作部は、ユニバーサルジョイントを備えて屈曲自在なロッドであり、前記捩り操作部は前記ロッドの軸回り又は前記挿入部操作部の軸回りに回動することを特徴とする請求項１に記載の電動湾曲操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察用医療器具の挿入部に設けられた電動湾曲部を湾曲操作する湾曲部操作部を有する電動湾曲操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、体内に細長の挿入部を挿入することによって体内の患部等の観察を行え、必要に応じて処置具チャンネル内に挿通した処置具を用いて各種治療処置を行える医療用の内視鏡が用いられている。
【０００３】
内視鏡では、屈曲した部位への挿入性の向上を図るため、及び、先端部に設けた観察光学系等を所望の方向に向けられるようにするため、挿入部の先端側に例えば上下左右方向等に湾曲する湾曲部が設けられている。湾曲部は、一般に、術者が、操作部に設けられている湾曲ノブを回転操作することによってアングルワイヤが牽引されて湾曲するようになっている。つまり、内視鏡は、手動操作される湾曲機構を備えている。
【０００４】
これに対して、特許文献１には電動湾曲内視鏡装置が示されている。この電動湾曲内視鏡装置では、操作部に設けられた湾曲指示手段である例えばジョイスティックを傾倒操作することによって、湾曲用モータが駆動されてアングルワイヤを牽引して、湾曲部がジョイスティックの操作方向に湾曲する。
【０００５】
また、特許文献２には、術者が内視鏡の挿入部を把持したまま、内視鏡の処置具チャンネルに挿通した処置具が備える各種機能、或いは内視鏡が備える各種機能の操作を容易に行える内視鏡システムが示されている。この内視鏡システムにおいては、内視鏡の操作部を把持する手で湾曲ノブの操作を行え、挿入部を把持する手でこの挿入部の操作に加えて、操作指示装置を操作して内視鏡及び処置具の各種機能操作を行える。
【０００６】
そして、特許文献２の操作指示装置に、特許文献１のジョイスティックを設けることによって、術者が、操作指示装置を操作することによって、内視鏡の各種機能及び処置具の各種機能の操作を行えるとともに、湾曲部の湾曲操作を行える。即ち、操作指示装置と電動湾曲内視鏡装置とを組み合わせて、操作性の向上を図ることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許３１４４５５９号公報
【特許文献２】特開２００７-１２５１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、術者は、内視鏡の挿入部を体内の深部に向けて導入する場合、表示装置の画面に表示される内視鏡画像を観察した状態で、湾曲部を湾曲させる湾曲操作と、挿入部を捩る捻り操作とを適宜行って、先端部を目的観察部位に導いていく。このため、ジョイスティックを設けた操作指示装置を挿入部に配設した場合、術者が挿入部を捩り操作したとき、この挿入部の捩れとともに挿入部に配設された操作指示装置も移動する。すると、術者は、表示画面に表示されている内視鏡画像と、ジョイスティックとの位置関係を瞬時に判断して、的確に湾曲操作することが困難になる。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、術者が挿入部の捻り操作を行った際、湾曲部を湾曲させる操作を的確に行って、挿入部の深部までの挿通をスムーズに行える、操作性に優れた電動湾曲操作装置を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の電動湾曲操作装置は、電動湾曲部を有する観察用医療器具の挿入部が挿通される、回転筒に一体に設けられ当該挿入部を押圧して保持する挿入部押圧部材を備え、この挿入部押圧部材を前記挿入部に押圧して前記回転筒と当該挿入部とが一体な状態、又は当該挿入部が当該回転筒に対して進退する状態に切り替え可能な挿入部取付機構部と、前記挿入部取付機構部に設けられ、前記回転筒と前記挿入部とが一体なとき、当該回転筒を回転させて前記挿入部を当該挿入部の軸回りに回転させる回転機構部と、前記挿入部が有する電動湾曲部を湾曲動作させる湾曲部操作部及び前記回転筒を回転させる捩り操作部を有する挿入部操作部と、前記挿入部操作部と前記挿入部取付機構部とを一体に構成する支持柱と、を具備する電動湾曲操作装置であって、前記挿入部取付機構部は、貫通孔を備える装置本体と、前記装置本体の内周面内に回動自在に保持され、前記挿入部が挿通される回転筒と、前記回転筒の内面側に一体に設けられ、前記挿入部が挿通する貫通孔、及び前記貫通孔に配置された少なくとも当該挿入部の外表面を押圧する押圧部を有する挿入部押圧部材を回動自在に備えた凸部と、前記回転筒内に摺動自在に配置され、前記挿入部押圧部材の押圧部が配置される押圧孔を備え、前記回転筒内を摺動することによって、前記押圧部が前記挿入部の外表面を押圧する状態、又は非押圧な状態に切り替える切替筒と、前記回転筒内に配置され、伸長状態において前記切替筒を付勢して、当該切替筒の押圧孔に配置された押圧部を前記挿入部の外表面に押圧させる付勢部材と、前記回転筒の外周面に摺動自在に配置され、前記切替筒と一体に構成される移動筒と、前記装置本体に回動自在に配置され、前記移動筒を前記付勢部材の付勢力に抗して前記回転筒の長手軸方向に移動させて、当該付勢部材の付勢力による前記押圧部の前記挿入部の外表面に対する押圧状態を解除するレバーと、を具備している。
【００１１】
この構成によれば、医療器具の挿入部に挿入部押圧部材を備えた回転筒を有する挿入部取付機構部が配置される。挿入部取付機構部には支持柱を介して湾曲部操作部及び捩り操作部を有する挿入部操作部が一体に固設されている。挿入部取付機構部の筒体が挿入部に一体な状態において、前記湾曲部操作部を操作すると前記挿入部の電動湾曲部が湾曲し、前記回転操作部を操作すると前記筒体が回転し、この筒体に一体な挿入部が軸回りに回転して捩られる。このとき、前記湾曲部操作部の位置は変化しない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、挿入部の捻り操作を行った際に、湾曲部を湾曲させる操作を的確に行って、挿入部の深部までの挿通をスムーズに行える、操作性に優れた電動湾曲操作装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】電動湾曲内視鏡と電動湾曲操作装置とを備える内視鏡システムを説明する図
【図２】電動湾曲内視鏡が備える電動湾曲部の操作及び挿入部の捩り操作が可能な電動湾曲操作装置を説明する斜視図
【図３】図２の電動湾曲操作装置の左側面図
【図４】図２の電動湾曲操作装置の上面図
【図５】図２の電動湾曲操作装置の基端面側を示す背面図
【図６】挿入部取付機構部の構成を説明するための断面図
【図７】挿入部押圧部材の構成及び挿入部押圧部材と挿入部の関係を説明する図
【図８】切替筒の作用及び挿入部押圧部材の作用を説明する図
【図９】内視鏡システムを備える医療システムを説明する図
【図１０】スコープホルダの構成例を説明する図
【図１１】電動湾曲操作装置の変形例であって、捩り操作部の構成、配設位置が異なる電動湾曲操作装置を説明する図
【図１２】電動湾曲操作装置の変形例であって、湾曲部操作部の構成が異なる電動湾曲操作装置を説明する図
【図１３】挿入部回転モータと回転筒との構成が異なる電動湾曲操作装置を説明する図
【図１４】挿入部回転モータと回転筒との構成がさらに異なる電動湾曲操作装置を説明する図
【図１５】固定部にボールジョイントを備えるスコープホルダの構成を説明する図
【図１６】第３回転関節に内視鏡回転モータを配設したスコープホルダの構成を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１に示すように本実施形態の内視鏡システム１は、電動湾曲内視鏡２と、内視鏡制御装置３と、表示装置４と、電動湾曲操作装置５とを備えて構成される。
【００１５】
電動湾曲内視鏡２は、観察用医療器具であって、体内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１の基端側に設けられた操作部１２と、操作部１２から延出するユニバーサルコード１３とを備えている。ユニバーサルコード１３の基端部は、内視鏡制御装置３に接続される。内視鏡制御装置３には、照明部、画像処理部、制御部３ａ、３ｂ等が設けられている。照明部は、電動湾曲内視鏡２の後述する先端部１４の照明窓から照明光を出射させる照明ランプ、或いはＬＥＤ等の発光素子に電力を供給する電源部を備えている。画像処理部は、先端部に内蔵されているＣＣＤ或いはＣＭＯＳ等の固体撮像素子を駆動する駆動回路、及び、固体撮像素子で光電変換されて伝送された画像信号を映像信号に生成する画像処理回路等を備えている。画像処理部の画像処理回路で生成された映像信号は、表示装置４に出力され、画面４ａ上には内視鏡画像が表示される。
【００１６】
挿入部１１は、先端側から順に、先端部１４、電動湾曲部１５、可撓管部１６を連設して構成されている。本実施形態の電動湾曲部１５は、例えば第１湾曲部１７と第２湾曲部１８とを備えて構成されている。第１湾曲部１７及び第２湾曲部１８は、複数の湾曲駒（不図示）を所定方向に回動自在に連接して上下左右方向に湾曲する構成になっている。それぞれの湾曲部１７、１８の最先端に位置する先端駒（不図示）の上下左右に対応する位置には、上下左右用のアングルワイヤの先端部がそれぞれ固設されている。
【００１７】
なお、本実施形態においては、電動湾曲部１５を上下左右に湾曲する第１湾曲部１７及び第２湾曲部１８を備える構成としている。しかし、電動湾曲部１５は、この構成に限定されるものでなく、第１湾曲部１７だけを備える構成、或いは、第２湾曲部１８については上下方向に湾曲する構成、或いは、第３湾曲部として上下左右方向、或いは上下方向に湾曲する湾曲部を備える構成等であってもよい。
【００１８】
操作部１２は、術者が把持する把持部、或いは後述する支持台（図９の符号１２０参照）を構成するスコープホルダ（図９の符号１２７）によって保持される保持部を兼ねている。  
操作部１２の一側面又は他側面には、第１湾曲部操作部２１及び第２湾曲部操作部２２が配列されている。第１湾曲部操作部２１は、例えば第１湾曲上下摘み２３ＵＤと第１湾曲左右摘み２３ＲＬとを同軸上に回動自在に設けて構成されている。第２湾曲部操作部２２は、第２湾曲上下摘み２４ＵＤと第２湾曲左右摘み２４ＲＬとを同軸上に回動自在に設けて構成されている。
【００１９】
そして、上下摘み２３ＵＤ、２４ＵＤが、術者から見て時計回りに回転されることによって湾曲部１７、１８は例えば下方向に湾曲し、反時計回りに回転されることによって湾曲部１７、１８は上方向に湾曲する。一方、左右摘み２３ＲＬ、２４ＲＬが、時計回りに回転されることによって湾曲部１７、１８は右方向に湾曲し、反時計回りに回転されることによって湾曲部１７、１８は左方向に湾曲する構成になっている。
【００２０】
一側面と他側面とに挟まれた長手側面１９等には、送気送水ボタン２５、吸引ボタン２６、表示装置４の表示切り換え、表示画像のフリーズ指示、或いはレリーズ指示等、各種の操作を行なうための複数のボタン２７が設けられている。また、操作部１２には、処置具を処置具チャンネルに導入するための処置具挿通口２８が設けられている。
【００２１】
電動湾曲内視鏡２の操作部１２内には、例えば第１湾曲上下用モータ（不図示）、第１湾曲左右用モータ（不図示）第２湾曲上下用モータ（不図示）、及び第２湾曲左右用モータ（不図示）が内蔵されている。第１湾曲上下用モータは、第１湾曲部１７の上用アングルワイヤと下用アングルワイヤとを牽引弛緩する。第１湾曲左右用モータは、第１湾曲部１７の左用アングルワイヤと右用アングルワイヤとを牽引弛緩する。一方、第２湾曲上下用モータは、第２湾曲部１８の上用アングルワイヤと下用アングルワイヤとを牽引弛緩する。第２湾曲左右用モータは、第２湾曲部１８の左用アングルワイヤと右用アングルワイヤとを牽引弛緩する。
【００２２】
操作部１２内には、摘み２３ＵＤ、２３ＲＬ、２４ＵＤ、２４ＲＬの回転方向と回転量とをそれぞれ検出する図示しない摘み用エンコーダが設けられている。摘み用エンコーダは、術者等によって、摘み２３ＵＤ、２３ＲＬ、２４ＵＤ、２４ＲＬが時計回り、或いは反時計回りに回転されると、それぞれの摘みの回転方向と回転量とを告知する摘み回転制御信号を内視鏡制御装置３の第１駆動制御部である湾曲制御部３ａに出力する。
【００２３】
湾曲制御部３ａは、回転制御信号が入力されると同時に、その回転制御信号に対応するワイヤ駆動モータによるアングルワイヤの牽引量を算出し、対応するワイヤ駆動モータに湾曲制御信号を出力する。すると、術者の摘み操作に対応したワイヤ駆動モータが駆動されて、電動湾曲部１５が湾曲動作する。
【００２４】
電動湾曲操作装置５は、電動湾曲内視鏡２の挿入部１１に取り付けられて使用される。電動湾曲操作装置５は、挿入部操作部３０と、挿入部取付機構部５０とで構成され、挿入部取付機構部５０には回転機構部７０が備えられている。符号３７は支持柱であって、挿入部操作部３０と挿入部取付機構部５０とを一体にする。
【００２５】
図２、図３、図４を参照して挿入部操作部３０を説明する。  
なお、本実施形態においては、図２−４中の矢印Ｘが示す方向を先端方向、逆方向を基端方向とし、矢印Ｙが示すが示す方向を左方向、逆方向を右方向とし、矢印Ｚが示す方向を上方向、逆方向を下方向としている。
【００２６】
図２−４に示すように挿入部操作部３０は、パイプ形状の第１ロッド３１、第２ロッド３２、捻り操作部３５を備える。本実施形態において、挿入部操作部３０は、操作部支持部材３４に固定ロッド３３を介して取り付けられている。
【００２７】
第１ロッド３１の先端部には筒状の捻り操作部３５が設けられている。捻り操作部３５は、第１ロッド３１の先端部外周面に対して回動自在に配置されている。つまり、捻り操作部３５は、第１ロッド軸回り、図中においてはＸ軸回り、に回動する構成である。
【００２８】
捻り操作部３５は、回転方向及び回転量を検出する捻り検出エンコーダである。捻り操作部３５は、操作部支持部材３４側から見て時計回り、或いは反時計回りに回転されたとき、その回転方向と回転量とを告知する捻り制御信号を内視鏡制御装置３の第２駆動制御部である捻り制御部３ｂに出力する。捩り制御部３ｂでは、捩り制御信号が入力されると同時に、その捩り制御信号に対応する挿入部回転モータ（後述する図３の符号７３）の駆動量を算出し、その挿入部回転モータに捩り動作信号を出力する。すると、術者の捻り操作部３５の回転操作に対応するように挿入部１１が挿入部回転モータの駆動力によって捻られる。
【００２９】
第１ロッド３１は、第１湾曲部操作部と、第１湾曲部の湾曲形状を告知する第１湾曲部形状告知部とを兼ねる第１形状告知操作部である。第１ロッド３１は、第２ロッド３２の先端部にユニバーサルジョイント３６Ｕ１を介して回動自在に連結されている。即ち、第１ロッド３１は、図中Ｙ軸に平行な第１水平軸ＡＨ１に回動自在で、且つ図中においてはＺ軸に平行な第１垂直軸ＡＶ１に回動自在である。
【００３０】
第２ロッド３２は、第２湾曲部操作部と第２湾曲部の湾曲形状を告知する第２湾曲部形状告知部とを兼ねる第２形状告知操作部である。第２ロッド３２は、固定ロッド３３の先端部にユニバーサルジョイント３６Ｕ２を介して回動自在に連結されている。第２ロッド３２も、第１ロッド３１と同様に、図中Ｙ軸に平行な第２水平軸ＡＨ２に回動自在で、且つ図中においてはＺ軸に平行な第２垂直軸ＡＶ２に回動自在である。
【００３１】
ユニバーサルジョイント３６Ｕ１、３６Ｕ２には、それぞれ第１湾曲検知部、第２湾曲検知部が備えられている。湾曲検知部は、ポテンショメータ、或いは非接触な磁気センサ、光センサ等で構成され、ロッド３１、３２の軸ＡＨ１、ＡＨ２に対する回転方向及び回転量の検出と、このロッド３１、３２の垂直軸ＡＶ１、ＡＶ２に対する回転方向及び回転量の検出とを行う。
【００３２】
そして、第１ロッド３１が第１水平軸ＡＨ１に対して又は第１垂直軸ＡＶ１に対して回転されると、前記第１湾曲上下摘み２３ＵＤ又は第１湾曲左右摘み２３ＲＬが時計回り、或いは反時計回りに操作された場合と同様に、第１湾曲検知部から内視鏡制御装置３の湾曲制御部３ａに、第１ロッド３１の軸ＡＨ１、ＡＶ１に対する回転方向と回転量とを告知する第１ロッド回転制御信号を出力する。
【００３３】
一方、第２ロッド３２が第２水平軸ＡＨ２に対して又は第２垂直軸ＡＶ２に対して回転されると、前記第２湾曲上下摘み２４ＵＤ又は第２湾曲左右摘み２４ＲＬが時計回り、或いは反時計回りに操作された場合と同様に、第２湾曲検知部から内視鏡制御装置３の湾曲制御部３ａに、第２ロッド３２の軸ＡＨ２、ＡＶ２に対する回転方向と回転量とを告知する第２ロッド回転制御信号を出力する。
【００３４】
湾曲制御部３ａは、第１湾曲検知部或いは第２湾曲検知部からのロッド回転制御信号が入力されると同時に、このロッド回転制御信号に対応するワイヤ駆動モータによるアングルワイヤの牽引量を算出し、対応するワイヤ駆動モータに湾曲制御信号を出力する。このことによって、術者のロッド操作に対応するワイヤ駆動モータが駆動状態になって、電動湾曲部１５が第１湾曲部操作部２１及び第２湾曲部操作部２２を操作した場合と同様に湾曲動作する。固定ロッド３３は、操作部支持部材３４の先端側に例えばネジ３９ａによって一体的に固定されている。
【００３５】
操作部支持部材３４は、把持部を兼ね、基端部３４ａが支持柱３７に例えばネジ３９ｂによって一体的に固定される。操作部支持部材３４の長手軸と、電動湾曲操作装置５のＸ軸とは平行な関係に設定される。  
なお、本実施形態においては、操作部支持部材３４を支持柱３７に固定する構成を示している。しかし、固定ロッド３３と操作部支持部材３４とを一体に構成して、支持柱３７に固定する、或いは操作部支持部材３４に挿入部操作部３０を取り付ける構成であってもよい。
【００３６】
本実施形態において、ユニバーサルジョイントを備える第１ロッド３１、第２ロッド３２にはポテンショメータが設けられており、そのボテンショメータには摩擦抵抗部（不図示）が備えられている。摩擦抵抗部は、誤操作されることを防止するため、予め設定した力量以上の回動力が働いたときに第１ロッド３１、第２ロッド３２が回動される構成になっている。
【００３７】
そして、第１ロッド３１、第２ロッド３２は、摩擦抵抗部を設けたことによって、回動操作が停止されたとき、摩擦抵抗部の摩擦力によって、回動操作を停止した状態のまま保持される。つまり、第１ロッド３１は、電動湾曲部１５の第１湾曲部１７の湾曲形状を示し、第２ロッド３２は、電動湾曲部１５の第２湾曲部１８の湾曲形状を示す。
【００３８】
このため、術者等は、固定ロッド３３を基準にして第１ロッド３１の上下左右方向への傾き、第２ロッドの上下左右方向への傾きを視認することで、電動湾曲部１５の概略の湾曲状態の把握を容易に行うことができる。即ち、第１ロッド３１、第２ロッド３２は、湾曲部１７、１８を操作する湾曲部操作部であり、且つそれぞれの湾曲部１７、１８の湾曲形状を告知する湾曲部形状告知部である。
【００３９】
また、捩り操作部３５を、この捩り操作部３５の基端外縁に、捩り操作指示量を目視で確認するための目盛り３５ａを周方向に設けた目盛環としてもよい。この構成によれば、内視鏡検査開始前に、目盛環に備えられている０点を基準線３０ａに一致させておく。このことによって、捩り操作部３５を回動操作後に、目盛り３５ａを確認して、挿入部１１の捩り量を確認することができる。即ち、目盛り３５ａを備える捩り操作部３５は、挿入部１１の捩り量を告知する挿入部捩り量告知部である。
【００４０】
なお、本実施形態においては、摩擦抵抗部の摩擦力を、捩り操作部３５、第１ロッド３１、第２ロッド３２の順に大きく設定して、捩り操作部３５を最も容易に回動される構成にしている。このことによって、例えば第１湾曲部１７が左右方向に湾曲されている状態で、捻り操作部３５を操作したとき、第１ロッド３１が上下方向に回動することを防止している。また、第２湾曲部１８が湾曲れている状態で、第１ロッド３１を操作したときに、第２ロッド３２が回動することを防止している。
【００４１】
また、本実施形態においては、ロッド３１、３２の傾きから電動湾曲部１５の概略の湾曲状態の把握を行えるとしている。これは、例えば、第１湾曲部１７の上方向の湾曲角度が２１０度であるのに対して、ロッド３１の上方向の角度をそれよりも所定の量だけ小さく設定して、第１ロッド、第２ロッドの操作性を重視したためである。即ち、第１ロッド、第２ロッドの湾曲量と第１湾曲部、第２湾曲部の湾曲量とは相似の関係に設定されていない。
【００４２】
また、捩り操作部３５、第１湾曲検知部、第２湾曲検知部からそれぞれ延出している信号線は、操作部支持部材３４の基端部３４ａから延出する保護チューブ３８内を挿通して内視鏡制御装置３に接続されている。
【００４３】
次に、図２−図７を参照して回転機構部７０を備える挿入部取付機構部５０について説明する。  
まず、挿入部取付機構部５０について説明する。
【００４４】
図２−図６に示すように挿入部取付機構部５０は、回転保持部５１と、回転機構部７０を兼ねる回転筒５２と、複数の挿入部押圧部材である爪部材５３と、一対の切替筒５４ａ、５４ｂと、付勢部材５５と、移動筒５６と、レバー５７とを備えて主に構成されている。符号５８ａ、５８ｂは蓋体である。蓋体５８ａ、５８ｂは、回転筒５２の先端面、基端面にそれぞれ固定されている。
【００４５】
回転保持部５１は、装置本体であって、図６に示すように貫通孔５１ｈを備え、その貫通孔５１ｈ内には軸受け６ａが配設されている。軸受け６ａには回転筒５２が回動自在に配置される。  
図５に示すように回転保持部５１には、レバー取付部５１ａを挟んで支柱取付部５１ｂ、固定アーム着脱部５１ｃが設けられている。
【００４６】
レバー取付部５１ａには、レバー支持部材５９が螺合固定されている。図５、図６に示すようにレバー支持部材５９は、立設する一対の支持部５９ａを備え、その支持部５９ａの間にはレバー５７の支点部５７ａが配置されている。支点部５７ａは、貫通孔５１ｈの中心からＺ軸に平行に延出する中心線５１Ｌ上に配設されている。
【００４７】
支点部５７ａは、支持部５９ａに対して第１ピン６９ａによって回動自在に取り付けられる。このことによって、レバー５７は、切替機構部であって、図６の実線に示す位置から破線に示す位置まで移動する。
【００４８】
図２−図５に示すようにレバー５７には、逆Ｕ字形状のアーム５７ｂが一体に固設されている。アーム５７ｂの両端部には押圧部５７ｃが設けられている。押圧部５７ｃは、レバー５７が図６の破線に示す方向に向かって移動するとき、移動筒５６に設けられた外フランジ５６ｆの基端側の側面に当接して、回転筒５２に対して移動筒５６を移動させる。
【００４９】
支柱取付部５１ｂには、前記支持柱３７が取り付けられる。支持柱３７は、一端側にフランジ３７ａを備え、そのフランジ３７ａを支柱取付部５１ｂに配置した状態で、複数のネジ６８によって一体的に固定される。  
支柱取付部５１ｂに立設された支持柱３７の端部に配設される基端部３４ａの中心３４ｃは、貫通孔５１ｈの中心から延出する中心線５１Ｌ上に配設される。
【００５０】
つまり、操作部支持部材３４とレバー５７とが中心線５１Ｌを含む一面内に配置されている。そして、この一面内に電動湾曲操作装置５の重心が配置されるように、電動湾曲操作装置５の重心を調整している。この結果、中心線５１Ｌの−Ｚ方向が、電動湾曲操作装置５の重心方向であり、レバー５７の操作方向が電動湾曲操作装置５の重心方向に一致している。このため、操作部支持部材３４に手の平を載置した状態でレバー５７を手指で操作することによって、重力起因の回転モーメントを受けることなく、レバー操作を効率良く行える。
【００５１】
固定アーム着脱部５１ｃには、図５の破線に示すように固定アーム７の着脱部７ａに着脱自在に取り付けられる取付具６０ｄを有するアーム取付部材６０が配設される。アーム取付部材６０は、回転保持部取付部６０ａと、固定アーム取付部６０ｂとで構成されている。
【００５２】
回転保持部取付部６０ａの一端部は、固定アーム着脱部５１ｃを挟持して、第２ピン５９ｂによって回動自在に取り付けられる。このことによって、回転保持部取付部６０ａは、回転保持部５１の周面から外方向に突出して配設される。回転保持部取付部６０ａの他端部には、固定アーム取付部６０ｂの一端部を構成する連結部６０ｃが第３ピン６９ｃを介して回動自在に取り付けられている。
【００５３】
固定アーム取付部６０ｂの他端部に前記取付具６０ｄが設けられており、この取付具６０ｄは第２ピン回り及び第３ピン回りに回動自在である。この取付具６０ｄは、固定アーム７の着脱部７ａに係止によって一体的に固定される。
【００５４】
図６に示すように回転筒５２は、外周面に回転部５２ａと摺動部５２ｂを備える。回転部５２ａは、回転保持部５１に設けられた軸受け６ａに回動自在に保持されている。摺動部５２ｂの外周には切替機構部を構成する移動筒５６が摺動自在に配置される。
【００５５】
回転筒５２は、内周面の基端側及び中途部に、中心軸方向に突出した凸部５２ｃ、５２ｄを有している。本実施形態において、凸部５２ｃは、回転筒５２に構成されている。これに対して、凸部５２ｄは、例えば外周面側から螺合、或いは接着等によって回転筒５２の内周面に一体に固定されて、回転筒５２に備えられる。
【００５６】
ここで、図７を参照して凸部５２ｄについて説明する。なお、凸部５２ｃの構成は、凸部５２ｄの構成と略同様であるので、凸部５２ｄの構成を説明して凸部５２ｃの説明は省略する。
【００５７】
先端側に設けられる図７に示す凸部５２ｄには、破線に示す挿入部１１及び破線に示す後述する一対の外付けチューブ（図９の符号１０１、１０２）が挿通される貫通孔５２ｈが形成されている。この貫通孔５２ｈは、挿入部１１が挿通される挿入部挿通孔５２ｅと、外付けチューブ１０１、１０２が挿通する一対のチューブ挿通孔５２ｆとを有している。
【００５８】
凸部５２ｄには、挿入部押圧部材である爪部材５３を配置するための切欠凹部５２ｇが３箇所に設けられている。３つの切欠凹部５２ｇは、中心Ｏ１に対して放射状に設けられている。切り欠き凹部５２ｇに配置される爪部材５３は、ピン６９ｄを中心Ｏ１方向に向かって回動するように取り付けられている。符号５３ａは押圧部であり、破線に示す挿入部１１の外表面を押圧して固定保持する。３つの押圧部５３ａで挿入部１１を固定保持したとき、挿入部１１の長手軸が中心Ｏ１上に位置するように爪部材５３の配設する位置を設定している。
【００５９】
なお、爪部材５３が二点鎖線に示すように最も中心Ｏ１に向かって移動されたとき、３つの押圧部５３ａに内接する二点鎖線に示す仮想円５３ｂは、挿入部１１の外径より所定寸法、小径になるように構成されている。
【００６０】
また、押圧部５３ａは、爪部材５３に備えられている図示しないバネの付勢力によって、レバーを握った状態においては、図６の破線及び図７の実線に示すように挿入部１１に押圧力がかからない、待避位置に配置される構成になっている。押圧部５３ａが待避位置に移動している、電動湾曲操作装置５は挿入部１１に対して進退自在である。
【００６１】
図６に示すように回転筒５２の内周面５２ｉ側であって、回転筒５２に設けられた凸部５２ｃと凸部５２ｄとの間、及び凸部５２ｄより他端側にはそれぞれ切替機構部を構成する切替筒５４が、内周面５２ｉに対して摺動自在に配置されている。
【００６２】
切替筒５４は筒状であって、図８に示すように内部空間５４ｉと外部とを連通する軸方向の押圧孔５４ｈを有している。押圧孔５４ｈの内面は、押圧面５４ｐとして構成されている。押圧面５４ｐは、開口側から内部空間５４ｉに向かって徐々に内径寸法が小径に変化するテーパー面として構成されている。
【００６３】
押圧孔５４ｈ内には、凸部５２ｃ、５２ｄに回動自在に配置された爪部材５３が配置される構成になっている。そして、押圧孔５４ｈ内に爪部材５３が配置された状態のとき、破線に示すように押圧面５４ｐが爪部材５３の外側面５３ｏに当接する。そして、この当接状態で、切替筒５４が実線に示すように付勢部材５５によって破線の位置から例えば距離Ｌｘだけ移動されると、この切替筒５４の移動に伴って爪部材５３の外側面５３ｏが押圧面５４ｐによって押圧される。そして、押圧部５３ａは、破線に示す挿入部１１の外表面を押圧する。
【００６４】
また、図６に示すように切替筒５４は、その外周面にピン穴５４ｄを備えている。ピン穴５４ｄには、摺動ピン６９ｅが、カシメ、或いは螺合によって一体に固設される。摺動ピン６９ｅは、回転筒５２の摺動部５２ｂに形成されている長孔５２ｊを介して、摺動部５２ｂの外周面より外側に突出する長さに設定されている。長孔５２ｊは、回転筒５２の内周面と外周面とを連通する貫通孔であって、回転筒５２の長手軸に対して平行に形成されている。
【００６５】
移動筒５６は、回転筒５２の摺動部５２ｂに摺動自在に配設される。移動筒５６は、その外周面の中途部の所定位置に外フランジ５６ｆを有している。外フランジ５６ｆには前記アーム５７ｂの押圧部５７ｃが当接する。そして、レバー５７が図６の破線に示す方向に移動されたとき、移動筒５６は先端側に移動していく。移動筒５６には、摺動ピン６９ｅが配置される２つのピン孔５６ｈが形成されている。ピン孔５６ｈは、移動筒５６の内面と外面とを連通する貫通孔である。
【００６６】
付勢部材５５は、圧縮コイルバネである。付勢部材５５は、凸部５２ｄと凸部５２ｃ側の切替筒５４との間に配置される。ここで、一対の切替筒５４のうち、凸部５２ｄ側に配設されるものを第１切替筒５４ａ、凸部５２ｃ側に配設されるものを第２切替筒５４ｂと記載して説明する。
【００６７】
付勢部材５５は、２つの切替筒５４ａ、５４ｂを基端側に移動させて挿入部１１を爪部材５３の押圧部５３ａで押圧して、一体的に保持する付勢力を有している。そして、２つの切替筒５４ａ、５４ｂは、付勢部材５５の付勢力によって第２切替筒５４ｂが移動されることによって、一体で前記図８で示したように基端側に移動する。
【００６８】
ここで、２つの切替筒５４ａ、５４ｂが一体で移動する構成を説明する。  
組立作業者は、回転筒５２の内周面内に、予め、第２切替筒５４ｂ、付勢部材５５、凸部５２ｄ、第１切替筒５４ａを配設する。この後、作業者は、回転筒５２の摺動部５２ｂに移動筒５６を配置する。
【００６９】
次に、作業者は、摺動ピン６９ｅを、移動筒５６のピン孔５６ｈ、長孔５２ｊを介してそれぞれの切替筒５４ａ、５４ｂのピン穴５４ｄに配置する。その後、作業者は、それぞれの摺動ピン６９ｅを螺合、又はカシメによってそれぞれの切替筒５４ａ、５４ｂに固定する。すると、２つの切替筒５４ａ、５４ｂが回転筒５２の内周面に対して摺動自在に配置される一方、移動筒５６が回転筒５２の摺動部５２ｂに対して摺動自在に配置される。そして、移動筒５６と２つの切替筒５４とは、回転筒５２に対して一体で摺動する構成になる。
【００７０】
このため、付勢部材５５の付勢力によって第２切替筒５４ｂが基端側に移動されるときには、第２切替筒５４ｂの移動に伴って移動筒５６及び第１切替筒５４ａが一体で基端側に移動される。すると、この切替筒５４ａ、５４ｂの押圧面５４ｐによって、凸部５２ｄに回動自在に備えられている爪部材５３が挿入部挿通孔５２ｅの中心Ｏ１方向に移動されていく。
【００７１】
一方、レバー５７を図６の破線に示す方向に移動させて、移動筒５６が先端側に移動されるときには、移動筒５６の移動に伴って、切替筒５４ａ、５４ｂが付勢部材５５の付勢力に抗して先端側に移動される。すると、切替筒５４ａ、５４ｂの押圧面５４ｐによって、挿入部挿通孔５２ｅの中心Ｏ１方向に移動されていた爪部材５３が中心Ｏ１から遠ざかっていく。
【００７２】
最後に、挿入部取付機構部５０が備える回転機構部７０について説明する。  
図３、図４に示すように回転機構部７０は、回転筒５２に設けられる筒用歯車７１と、回転保持部５１に一体に固定されるモータハウジング７２に設けられた挿入部回転モータ７３とで主に構成される。挿入部回転モータ７３は、回転筒５２を回転させる駆動力を発生する。
【００７３】
筒用歯車７１は、図５に示すように回転保持部５１の貫通孔５１ｈから突出した回転筒５２の回転部５２ａの外周に設けられている。筒用歯車７１は、回転筒５２の中心軸に対して平行な歯筋を有する筒側平歯車７１ａである。挿入部回転モータ７３のモータ軸７３ａには筒側平歯車７１ａに噛合するモータ側平歯車７４が固設されている。
【００７４】
この構成によれば、挿入部回転モータ７３の回転駆動力がモータ軸７３ａ、モータ側平歯車７４を介して筒側平歯車７１ａに伝達されることにより、回転筒５２が回転保持部５１に対して回転する。このとき、回転筒５２の回転とともに、移動筒５６、凸部５２ｃ、凸部５２ｄ、切替筒５４ａ、５４ｂも一体で回転する。このとき、凸部５２ｃ、５２ｄに設けられた爪部材５３の押圧部５３ａが挿入部１１を押圧していた場合には、挿入部１１も回転筒５２とともに回転する。
【００７５】
上述のように構成した電動湾曲操作装置５を備えた内視鏡システム１の作用を説明する。  
本実施形態の内視鏡システム１は、例えば図９に示す医療処置システム１０として構成される。医療処置システム１０は、前記内視鏡システム１に加えて、例えば一対の外付けチューブ１０１、１０２、複数のマニピュレータ装置１１０、スコープホルダを備える支持台１２０、マニピュレータ操作装置１３０等を備えて構成される。
【００７６】
複数のマニピュレータ装置１１０は、例えば、ハンドアーム１１１を備えた把持用マニピュレータ１１２と、ナイフアーム１１３を備えた高周波マニピュレータ１１４である。マニピュレータ装置１１０のハンドアーム１１１の位置及び姿勢、ナイフアーム１１３の位置及び姿勢は、マニピュレータ操作装置１３０に備えられているマスタ部１３１、１３２を操作することによって、設定されるようになっている。
【００７７】
マニピュレータ操作装置１３０は、把持具用マスタ部１３１と高周波用マスタ部１３２を備えている。マスタ部１３１、１３２は、把持用マニピュレータ１１２及び高周波マニピュレータ１１４が備える図示しない複数の関節の関節角度、軸方向の位置等を設定するための入力装置である。マスタ部１３１、１３２は、スタンド１４０に配設されている保持部１４１、１４２に摺動自在に取り付けられている。
【００７８】
それぞれのマスタ部１３１、１３２には、各マニピュレータ１１２、１１４の複数の関節に対応するマスタ側関節駒１３３、１３４、１３５、１３６、１３７と、マスタ側ハンドアーム１３８、マスタ側ナイフアーム１３９とを備えている。
【００７９】
把持用マニピュレータ１１２及び高周波マニピュレータ１１４が備えるそれぞれの挿入部は、電動湾曲内視鏡２の挿入部１１に沿わせて配設されている一対の外付けチューブ１０１、１０２に挿通される。本図においては、第１外付けチューブ１０１内に把持用マニピュレータ１１２が挿通され、第２外付けチューブ１０２内に高周波マニピュレータ１１4が挿通されている。
【００８０】
支持台１２０は、支柱１２１を備えている。支柱１２１にはテーブル１２２が固定されている。テーブル１２２の上面側には垂直アーム１２３が立設されている。垂直アーム１２３は、テーブル１２２に対して回動自在に取り付けられている。垂直アーム１２３には例えば複数の固定部材１２４を介して第１アーム保持部材１２５が設けられている。
【００８１】
第１アーム保持部材１２５にはＬ字形状に形成されたＬ型アーム１２６の垂直アーム部１２６ｖが回動自在に取り付けられている。Ｌ型アーム１２６の水平アーム部１２６ｈにはマニピュレータ対応スコープホルダ（以下、スコープホルダと略記する）１２７が取り付けられている。スコープホルダ１２７は、回転支持部１２７ａ、複数のアーム１２７ｂと、回転関節１２７ｃ、錘１２７ｄ、固定部１２７ｅを備えて構成されている。固定部１２７ｅに取り付けられた電動湾曲内視鏡２の操作部１２は、向き及び姿勢を自由に変化させることが可能である。
【００８２】
なお、符号１２９Ｕ１、１２９Ｕ２は、マニピュレータ駆動ユニットであって、固定部１２７ｅに取り付けられている。マニピュレータ駆動ユニット１２９Ｕ１、１２９Ｕ２内にはマニピュレータ１１２、１１４の関節を動作させる複数のアングルワイヤをそれぞれ牽引弛緩する複数のアーム駆動モータ（不図示）、或いはマニピュレータ装置１１０を進退させるマニピュレータ駆動モータが配設されている。
【００８３】
符号１２９Ａはマニピュレータ制御ボックスであり、マニピュレータ制御ボックス１２９Ａ内には、マニピュレータ駆動ユニット１２９Ｕ１、１２９Ｕ２内に設けられている複数のアーム駆動モータ等を制御する制御回路（不図示）が設けられている。マニピュレータ制御ボックス１２９Ａは、マニピュレータ操作装置１３０及び制御装置１４５に信号ケーブルを介して電気的に接続されている。
【００８４】
符号１４６はマニピュレータ側モニタである。符号１４７は高周波マニピュレータ用ハンドルである。高周波マニピュレータ用ハンドル１４７は、高周波電源装置１４８に電気ケーブルを介して接続されて、高周波電源の供給を行う。符号１４９は術者である。
【００８５】
図１０を参照してスコープホルダ１２７の構成を詳細に説明する。  
スコープホルダ１２７は、第１回転関節１２７ｃ１を備えた回転支持部１２７ａ、第１アーム１２７ｂ１、第２アーム１２７ｂ２、第３アーム１２７ｂ３、と、第４アーム１２７ｂ４と、第２回転関節１２７ｃ２、第３回転関節１２７ｃ３、錘１２７ｄ、固定部１２７ｅ、複数の連結具１２７ｆを備えて構成されている。錘１２７ｄは、慣性モーメントを打ち消す、所謂、カウンタウェイトであって、第１アーム１２７ｂ１の端部に設けられている。
【００８６】
スコープホルダ１２７を構成する回転支持部１２７ａは、回転軸１２７ａ１を介して水平アーム部１２６ｈに回動自在に取り付けられる。回転支持部１２７ａには第１アーム１２７ｂ１が回動保持部１２７ａ２に回動自在に取り付けられている。
【００８７】
第１アーム１２７ｂ１と第２アーム１２７ｂ２とは第１連結具１２７ｆ１を介して連結されている。第２アーム１２７ｂ２と第３アーム１２７ｂ３とは第２回転関節１２７ｃ２を介して回動自在に取り付けられている。第３アーム１２７ｂ３と第４アーム１２７ｂ４とは第２連結具１２７ｆ２を介して連結されている。第４アーム１２７ｂ４には第３回転関節１２７ｃ３を介して固定部１２７ｅの固定部１２７ｅ１が回動自在に取り付けられている。
【００８８】
本実施形態において、回転支持部１２７ａが備える第１回転関節の第１回転軸延長線Ｌ１と、第２回転関節１２７ｃ２の第２回転軸延長線Ｌ２と、第３回転関節１２７ｃ３の第３回転軸延長線Ｌ３とが、略一点で交差する交差点ＣＰを有するように構成されている。そして、第１回転軸延長線Ｌ１、第２回転軸延長線Ｌ２、第３回転軸延長線Ｌ３は、仮想のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸として構成されている。
【００８９】
そして、固定部１２７ｅに固定される操作部１２の側部から延出するユニバーサルコード１３の延出部１３ａがこの交差点ＣＰ、又はその近傍から延出されるように、長さの異なる固定部１２７ｅ１が交換可能に構成されている。
【００９０】
電動湾曲内視鏡２のユニバーサルコード１３が交差点ＣＰから延出させることによって、延出部１３ａが交差点ＣＰから例えば距離Ｌｚだけ離間することによって発生していた回転モーメント（Ｆ×Ｌｚ）が解消される。このことによって、電動湾曲操作装置５を把持して後述するように挿入部１１の挿入を行う術者の操作性が向上する。
【００９１】
なお、延出部１３ａと交差点ＣＰとの距離Ｌｚが離間している場合には、ユニバーサルコード１３の延出部１３ａより先端側を交差点ＣＰ近傍に固定して回転モーメント（Ｆ×Ｌｚ）の発生を解消するようにしてもよい。
【００９２】
医療処置システム１０の作用を説明する。  
医療処置システム１０を使用するに当たって、ユーザーは、外付けチューブ１０１、１０２を電動湾曲内視鏡２の挿入部１１へ取り付ける。また、ユーザーは、外付けチューブ１０１、１０２が取り付けられている電動湾曲内視鏡２の操作部１２をスコープホルダ１２７の固定部１２７ｅへ取り付ける。その後、電動湾曲操作装置５を挿入部１１の可撓管部１６に配置する。
【００９３】
このとき、ユーザーは、レバー５７を図６の実線の位置から破線に示す位置に移動させる操作を行って、レバー５７を破線の位置に保持する。このことによって、電動湾曲操作装置５の回転筒５２内に設けられている爪部材５３の押圧部５３ａが待避位置に移動する。
【００９４】
次に、ユーザーは、外付けチューブ１０１、１０２が取り付けられている挿入部１１を電動湾曲操作装置５の基端側から貫通孔５２ｈに挿通させていく。このとき、貫通孔５２ｈが、挿入部挿通孔５２ｅと、一対のチューブ挿通孔５２ｆとを備えて構成されているので、外付けチューブ１０１、１０２が取り付けられた挿入部１１が所定の向きで貫通孔５２ｈ内に挿通されていく。
【００９５】
次いで、ユーザーは、電動湾曲操作装置５が可撓管部１６の所定位置に到達したなら、レバー５７の保持状態を解除する。すると、付勢部材５５の付勢力によって２つの切替筒５４ａ、５４ｂが基端側に移動され、爪部材５３の押圧部５３ａが可撓管部１６を押圧して、電動湾曲操作装置５が可撓管部１６に一体的に配設される。
【００９６】
ここで、術者１４９は、例えば表示装置４の画面４ａに表示されて内視鏡画像を観察しつつ、外付けチューブ１０１、１０２が取り付けられている挿入部１１を体内に挿通していく。このとき、操作部１２がスコープホルダ１２７の固定部１２７ｅに保持されているので、術者は、例えば、一方の手で、電動湾曲操作装置５の操作部支持部材３４を把持し、他方の手で挿入部１１を保持する。
【００９７】
そして、術者１４９は、電動湾曲操作装置５のレバー５７を図６の実線の位置、破線の位置に移動させる操作、挿入部操作部３０の第１ロッド３１、第２ロッド３２を回動させる操作、及び、捩り操作部３５を回転させる操作を行って、挿入部１１を体内の深部に挿通して目的観察部位を画面４ａに表示させる。
【００９８】
この後、術者は、処置具の挿入、或いはマニピュレータ１１２、１１４による処置を開始するために、固定アーム取付部６０ｂの取付具６０ｄを第２ピン回り、或いは第３ピン回りに回動させて、固定アーム７の着脱部７ａとの向きを一致させた後、取付具６０ｄを着脱部７ａに一体的に固定する。このことによって、電動湾曲操作装置５が固定アーム７によって支持される。  
このため、術者は、電動湾曲内視鏡２から両手を離すことも可能な状態になる。
【００９９】
なお、アーム取付部材６０が取付具６０ｄが周面から外方向に突出し、かつ第２ピン回り、或いは第３ピン回りに回動自在であるため、取付具６０ｄを着脱部７ａに取り付ける際の装着作業方向を、先端部の挿入深度、向きの変化に最も影響の少ない方向に設定することが容易である。このため、装着作業完了時、画面４ａ上には装着前に表示させた内視鏡画像と略同様の目的観察部位の内視鏡画像が表示される。
【０１００】
具体的に、術者１４９は、電動湾曲操作装置５のレバー５７から手を離して操作部支持部材３４を把持した状態で、電動湾曲操作装置５を移動させる。すると、この電動湾曲操作装置５の移動に伴って、電動湾曲操作装置５に一体に固定された挿入部１１が患者の体内へ挿入されていく。この後、術者は、適宜、レバー５７の操作と挿入部操作部３０の操作とを行って挿入部１１を体内の深部に挿入していく。
【０１０１】
つまり、術者１４９は、レバー５７から手を離して挿入部１１を体内へ挿入する操作と、レバー５７を把持して電動湾曲操作装置５の挿入部１１に対する配置位置を基端方向に移動させる操作と、再び、レバー５７から手を離して挿入部１１を体内へ挿入する操作とを繰り返し行って挿入部１１の体内への挿入を行う。
【０１０２】
また、術者１４９は、レバー５７から手を離して挿入部１１を体内へ挿入する際、第１ロッド３１、第２ロッド３２、又は捩り操作部３５を操作する。術者１４９が、ロッド３１、３２を操作したとき、電動湾曲部１５の第１湾曲部１７、第２湾曲部１８が第１ロッド３１、第２ロッド３２の操作に応じて湾曲する。
【０１０３】
一方、術者が、捩り操作部３５を操作したとき、回転筒５２内に設けられた爪部材５３の押圧部５３ａに一体に固定されている挿入部１１が回転される。挿入部１１が回転された際、回転筒５２は、回転保持部５１に対して回転する。術者１４９が把持している操作部支持部材３４は、支持柱３７を介して回転保持部５１に固設された構成である。
【０１０４】
このため、本実施形態の電動湾曲操作装置５によれば、捩り操作部３５を操作して挿入部１１を捻っているときに、第１ロッド３１、第２ロッド３２、捩り操作部３５を備える挿入部操作部３０の位置が変化しないので、術者１４９は、電動湾曲部１５の湾曲させる方向、即ち、第１ロッド３１及び第２ロッド３２の操作方向を的確に把握して、電動湾曲部１５の第１湾曲部１７及び第２湾曲部１８を湾曲させる操作を行うことができる。
【０１０５】
また、本実施形態においては、電動湾曲部１５を構成する第１湾曲部１７の湾曲操作を第１ロッド３１で行い、第２湾曲部１８の湾曲操作を第２ロッド３２で行う。そして、第１ロッド３１で行った湾曲操作の状態、及び第２ロッド３２で行った湾曲操作の状態がその状態で保持される。したがって、第１湾曲部１７の湾曲状態の確認、及び第２湾曲部１８の湾曲状態の確認を、第１ロッド３１の湾曲操作状態、及び第２ロッド３２の湾曲操作状態を視認して確認することができる。
【０１０６】
このため、電動湾曲内視鏡２の先端部１４を処置部位に対峙させている状態のとき、術者は、ロッド３１、３２の湾曲操作状態を視認して、例えば、湾曲部１７、１８の湾曲状態が処置具を挿通するのに適した状態であるか否かの判定を行う。
【０１０７】
ここで、術者が、適していると判定した場合には、処置具の挿入、或いはマニピュレータ１１２、１１４による処置を開始する。一方、術者が、適していないと判定した場合には、ロッド３１、３２を再操作して、処置具を挿通するのに適した湾曲操作状態にして処置部位に先端部１４を再対峙させて、処置具の挿入等に移行する。
【０１０８】
また、本実施形態においては、レバー５７と操作部支持部材３４と電動湾曲操作装置５の重心とを一面内に配置させ、レバー５７の操作方向を電動湾曲操作装置５の重心方向に一致されている。このため、レバー５７を操作した際のレバー回りの重力由来の回転モーメントが最小となる。また、挿入部の湾曲操作、捩り操作においては、操作部支持部材回りの重力由来の回転モーメントが最小となる。
【０１０９】
したがって、常に、電動湾曲操作装置５の保持を安定して行える。このため、電動湾曲操作装置５のロッド３１、３２、レバー５７の操作を確実かつ的確に行える。また、電動湾曲操作装置５のアーム取付部材６０への取付をスムーズに行える。
【０１１０】
このように、電動湾曲操作装置によれば、電動湾曲部の湾曲操作に加えて、挿入部の捩り操作を、電動湾曲部の湾曲操作に支障を来すことなく行うことができる。また、電動湾曲操作装置に備えられている電動湾曲部を湾曲動作させるロッドの操作状態を確認することによって、電動湾曲部の湾曲状態の把握を行うことができる。
【０１１１】
なお、上述した内視鏡システム１においては、電動湾曲操作装置５に第１ロッド３１、第２ロッド３２を設ける構成を示しているが、これは、電動湾曲部１５が第１湾曲部１７、第２湾曲部１８を備える構成なためである。したがって、電動湾曲部１５が第１湾曲部１７だけを備える構成、或いは第２湾曲部１８については上下方向にだけ湾曲する構成、或いは、第３湾曲部として上下左右方向、或いは上下方向に湾曲する湾曲部を備える構成等であった場合には、固定ロッド３３に電動湾曲部１５の湾曲部の構成に対応するロッド３１、３２、捩り操作部３５、或いは他の構成のロッド等を取り付けることによって対応可能である。
【０１１２】
また、上述した実施形態においては、第１ロッド３１の先端側に捩り操作部３５を設ける構成を示している。しかし、図１１に示すように固定ロッド３３に捩り操作部３５Ａを設けるようにしてもよい。この構成によれば、捩り操作部３５を操作するときに、第１ロッド３１等を誤操作することを確実に防止することができる。
【０１１３】
また、上述した実施形態においては、捩り操作部３５を捻り検出エンコーダとしている。しかし、図１１に示すように捩り方向を指示するボタン３５Ｌ、図示はされていないボタン３５Ｒを例えば第１ロッド３１の先端部に設ける等の構成にしてもよい。この構成によれば、ボタン３５Ｒ、或いは、ボタン３５Ｌを操作している間、挿入部１１を捻ることができる。なお、図１１において前記実施形態を説明した図３等の構成と同一の部材には同符号を付して説明を省略している。
【０１１４】
また、図１２に示すように固定ロッド３３の例えば左側面３３Ｌに電動湾曲内視鏡２の操作部１２に設けられている第１湾曲部操作部２１の第１湾曲上下摘み２３ＵＤ、第１湾曲左右摘み２３ＲＬ、及び第２湾曲部操作部２２の第２湾曲上下摘み２４ＵＤ、第２湾曲左右摘み２４ＲＬと同様の摘みを設け、上面のＹ方向には一列に捩り方向を指示するボタン３５Ｌ、図示はされていないボタン３５Ｒを設けて電動湾曲操作装置５を構成するようにしてもよい。
【０１１５】
左側面３３Ｌに設ける摘みは、第１湾曲部操作部１５１を構成する第１湾曲上下摘み１５３ＵＤ、第１湾曲左右摘み１５３ＲＬ、及び第２湾曲部操作部１５２を構成する第２湾曲上下摘み１５４ＵＤ、第２湾曲左右摘み１５４ＲＬである。この構成によれば、ロッド３１、３２を備える電動湾曲操作装置５のように一見して電動湾曲部１５の湾曲形状を把握をすることは困難になるが、挿入部１１を捻る機能を損なうことなく、電動湾曲操作装置の更なる小型化を実現することができる。
【０１１６】
さらに、上述した実施形態においては、挿入部回転モータ７３の回転駆動力をモータ側平歯車７４を介して筒側平歯車７１ａに伝達して回転筒５２を回転させる構成にしている。しかし、回転筒５２を回転させる構成は、これに限定されるものではなく、図１３に示す構成、或いは図１４に示す構成等であってもよい。
【０１１７】
図１３を参照して挿入部回転モータと回転筒との他の構成例を説明する。  
図１３に示すように本実施形態においては、挿入部回転モータ７３Ａが支持柱３７Ｂの内部空間３７ｃに配設されている。回転筒５２には筒用歯車７１として筒側平歯車７１ａが設けられている。本実施形態においては、支柱取付部５１ｂに、挿入部回転モータ７３Ａのモータ軸７３ａが挿通するモータ軸用孔５１ｍが形成されている。モータ軸用孔５１ｍは、支柱取付部５１ｂの表面と裏面とを連通する貫通孔である。モータ軸７３ａには第１笠歯車７５ａが一体に固定されている。この第１笠歯車７５ａは、支柱取付部５１ｂの裏面側に配置される。
【０１１８】
支柱取付部５１ｂには軸受け７６を配設する貫通孔５１ｎが形成されている。軸受け７６は、伝達軸７７を回動自在に支持する。伝達軸７７は、その一端側に第１笠歯車７５ａに噛合する第２笠歯車７５ｂを備え、他端側に筒用歯車７１の筒側平歯車７１ａに噛合する平歯車７８を備えている。  
この構成によれば、挿入部回転モータ７３Ａが駆動されることによってモータ軸７３ａが回転して、そのモータ軸７３ａの回転が笠歯車７５ａ、７５ｂ、伝達軸７７、平歯車７８を介して筒用歯車７１に伝達されて、回転筒５２が回転される。
【０１１９】
この構成によれば、挿入部回転モータ７３Ａを、電動湾曲操作装置５を構成する構成部材である支持柱３７Ｂ内に配設することによって、モータハウジング７２を不要にして、電動湾曲操作装置５の小型化を実現することができる。なお、図１３において前記実施形態を説明した図３等の構成と同一の部材には同符号を付して説明を省略している。
【０１２０】
図１４を参照して挿入部回転モータと回転筒との別の構成例を説明する。  
図１４に示すように本実施形態においては、挿入部回転モータ７３Ａのモータ軸７３ａにウォームギア７９を固設している。そして、回転筒５２の回転部５２ａをウォームギア７９が噛合するウォームホイール８０としている。なお、図１４において前記実施形態を説明した図５等の構成と同一の部材には同符号を付して説明を省略している。  
この構成によれば、前述した作用及び効果に加えて、挿入部１１からの捻り反力によって、挿入部１１が自然に回転することを防止することができる。
【０１２１】
なお、挿入部１１に設けられる外付けチューブ１０１、１０２は、一般に可撓性を有する樹脂製、或いはゴム製である。しかし、外付けチューブ１０１、１０２を、可撓性を有し、外力に対して剛性を有するコイルパイプで構成するようにしてもよい。
【０１２２】
この構成によれば、押圧部５３ａによって挿入部１１のみならず、外付けチューブ１０１、１０２をも押圧して強固な固定を実現できるとともに、挿入部１１の外径寸法、コイルパイプの外径寸法が異なる組み合わせにそれぞれ一致する押圧部を形成することなく、各種組み合わせに共通して対応する幅広な押圧部を備える爪部材を凸部５２ｃ、５２ｄに設けることにより、電動湾曲操作装置５のコスト低減を図ることができる。
【０１２３】
また、上述した実施形態においては、観察用医療器具を電動湾曲内視鏡としているが、観察用医療器具は、電動湾曲内視鏡に限定されるものではなく、例えば、上述した電動湾曲内視鏡と同様な電動湾曲部を有する医療用チューブであってもよい。この医療用チューブは、観察用プローブ、照明用プローブ、マニピュレータがそれぞれ挿通されるチャンネル孔を有する所謂外付けチューブであって、観察用プローブ及び照明用プローブがそれぞれ挿通されるチャンネル孔の代わりに、内視鏡が挿通されるチャンネル孔を備える構成であってもよい。
【０１２４】
図１５、図１６を参照してスコープホルダ１２７の他の構成例を説明する。  
図１５に示す本実施形態のスコープホルダ１２７Ｘは、固定部１２７ｅが第１取付部材１２７ｅ２と第２取付部材１２７ｅ３とで構成されている。そして、第１取付部材１２７ｅ２と第２取付部材１２７ｅ３とを、ボールジョイント１２７ｇで連結している。
【０１２５】
この構成によれば、スコープホルダ１２７Ｘの自由度が増加することによって、術者が、電動湾曲操作装置５の捩り操作部３５を操作したときに、操作部１２も捩られて挿入部１１の捻り操作をスムーズに行うことができる。
【０１２６】
なお、本図においては、ボールジョイント１２７ｇの中心を上述した交差点ＣＰに近接させている。このため、図示は省略するがユニバーサルコード１３は、その延出部１３ａより先端側を交差点ＣＰ近傍に固定される。
【０１２７】
図１６に示す本実施形態のスコープホルダ１２７Ｙは、第３回転関節１２７ｃ３に内視鏡回転モータ１２７ｈが配設されている。内視鏡回転モータ１２７ｈは、第３回転関節１２７ｃ３に回動自在に取り付けられる固定部１２７ｅを回動させる。本実施形態において、電動湾曲操作装置５は、回転筒５２の回転に伴って回転される挿入部１１の回転操作量を検知する回転操作力量検出センサ１２７ｉを備えている。
【０１２８】
内視鏡回転モータ１２７ｈは、回転操作力量検出センサ１２７ｉから内視鏡制御装置３に出力される回転検知信号に基づいて駆動される。即ち、内視鏡制御装置３は、回転検知信号が入力されると同時に、閾値との比較を行い、内視鏡回転モータ１２７ｈを駆動させるか否かの判定、又は駆動力の出力値を決定する。
【０１２９】
その後、内視鏡制御装置３は、内視鏡回転モータ１２７ｈを駆動させる場合に、内視鏡回転モータ１２７ｈに所定の回転制御信号を出力する。すると、内視鏡回転モータ１２７ｈの駆動によって、固定部１２７ｅが回転されて電動湾曲内視鏡２の操作部１２も回転する。
【０１３０】
この構成によれば、スコープホルダ１２７Ｙに設けられた内視鏡回転モータ１２７ｈが電動湾曲操作装置５の回転操作力量検出センサ１２７ｉから出力される回転検知信号に基づいて動作されるので、術者が、捩り操作部３５を操作したとき、内視鏡回転モータ１２７ｈが必要に応じて挿入部１１の捻り操作をアシストして、挿入部１１の捻り操作を常に安定して行得るようにしている。このことによって、挿入部回転モータ７３の小型化を図れる。
【０１３１】
なお、電動湾曲操作装置５に回転操作力量検出センサを設ける代わりに、図の破線で示すように電動湾曲内視鏡２の操作部１２の回転を検出するトルクセンサ１２７ｋを設けてもよい。この構成によれば、内視鏡回転モータ１２７ｈは、トルクセンサ１２７ｋから出力されるトルク検知信号に基づいて駆動されて、挿入部１１の捻り操作をアシストする。
【０１３２】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【０１３３】
１…内視鏡システム    ２…電動湾曲内視鏡    ３…内視鏡制御装置
３ａ…湾曲制御部    ３ｂ…制御部    ４…表示装置    
５…電動湾曲操作装置    ７…固定アーム    ７ａ…着脱部
１０…医療処置システム    １１…挿入部    １２…操作部
１３…ユニバーサルコード    １３ａ…延出部    １４…先端部
１５…電動湾曲部    １６…可撓管部    １７…第１湾曲部
１８…第２湾曲部    ２１…第１湾曲部操作部    ２２…第２湾曲部操作部
３０…挿入部操作部    ３１…第１ロッド    ３２…第２ロッド
３３…固定ロッド    ３４…操作部支持部材    ３５…操作部
３６Ｕ１、３６Ｕ２…ユニバーサルジョイント    ３７…支持柱
３７ｃ…内部空間    ３８…保護チューブ    ５０…挿入部取付機構部
５１…回転保持部    ５１ａ…レバー取付部    ５１ｂ…支柱取付部
５１ｃ…固定アーム着脱部    ５１ｈ…貫通孔    ５１ｍ…モータ軸用孔
５１ｎ…貫通孔    ５２…回転筒    ５２ａ…回転部    ５２ｂ…摺動部
５２ｃ…凸部    ５２ｄ…凸部    ５２ｅ…挿入部挿通孔
５２ｆ…チューブ挿通孔    ５２ｇ…切欠凹部    ５２ｇ…凹部
５２ｈ…貫通孔    ５２ｉ…内周面    ５２ｊ…長孔    ５３…爪部材
５３ａ…押圧部    ５３ｂ…仮想円    ５３ｏ…外側面    ５４…切替筒
５４ａ…第１切替筒    ５４ｂ…第２切替筒    ５４ｄ…ピン穴
５４ｈ…押圧孔    ５４ｉ…内部空間    ５４ｐ…押圧面    
５５…付勢部材    ５６…移動筒    ５６ｆ…外フランジ    
５６ｈ…ピン孔    ５７…レバー    ５７ａ…支点部    ５７ｂ…アーム
５７ｃ…押圧部    ５９…レバー支持部材    ５９ａ…支持部
６０…アーム取付部材    ６０ａ…回転保持部取付部
６０ｂ…固定アーム取付部    ６０ｃ…連結部    ７０…回転機構部
７１…筒用歯車    ７２…モータハウジング    ７３…挿入部回転モータ
７３ａ…モータ軸    ７４…モータ側平歯車
【図１】
0005322714.tif 000002
【図２】
0005322714.tif 000003
【図３】
0005322714.tif 000004
【図４】
0005322714.tif 000005
【図５】
0005322714.tif 000006
【図６】
0005322714.tif 000007
【図７】
0005322714.tif 000008
【図８】
0005322714.tif 000009
【図９】
0005322714.tif 000010
【図１０】
0005322714.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005322714.tif 000014
【図１４】
0005322714.tif 000015
【図１５】
0005322714.tif 000016
【図１６】
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