(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数金種の棒金硬貨を収納可能な棒金管理装置と、
前記棒金管理装置の近傍において、１つの棒金管理装置に対して複数配設され、少なくとも釣銭機またはドロアを有するレジユニットと、
を備え、
前記棒金管理装置は、収納庫本体と、この収納庫本体に対して引き出し自在に設けられ、棒金硬貨をそれぞれ１本ずつ収納可能な複数の棒金収納部が設けられた棒金ドロアと、前記棒金ドロアを前記収納庫本体内でロックするロック手段と、前記棒金ドロアに収納される棒金硬貨の在高を検知する棒金硬貨在高検知手段と、を有し、
前記各レジユニットは、当該レジユニットの前記釣銭機または前記ドロアへの硬貨の不足に係る信号を出力する手段と、当該レジユニットの釣銭機またはドロアへの硬貨の補充情報を検知する硬貨補充情報検知手段を有し、
前記各レジユニットは前記棒金管理装置にそれぞれ通信接続され、
前記棒金管理装置は、前記複数のレジユニットのうちの一のレジユニットから前記硬貨の不足に係る信号を受けると、前記ロック手段を解除することを特徴とする釣銭補充管理システム。
【請求項２】
前記棒金管理装置、ならびに前記各レジユニットのうち少なくとも１つのものには制御手段が設けられており、
前記制御手段には、前記棒金硬貨在高検知手段により検知された棒金硬貨の在高に係る情報および前記硬貨補充情報検知手段により検知された硬貨の補充情報がそれぞれ送られるようになっており、当該制御手段は、前記棒金管理装置における棒金硬貨の在高、および前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへの硬貨の補充情報の両者を照合するようになっていることを特徴とする請求項１記載の釣銭補充管理システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記棒金管理装置において減少した棒金硬貨の在高と、前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへ補充された硬貨の在高とを比較し、両者の在高が一致していれば前記棒金管理装置から前記各レジユニットへの硬貨の補充が問題なく行われたと判断するようになっていることを特徴とする請求項２記載の釣銭補充管理システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記棒金管理装置において減少した棒金硬貨の在高と、前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへ補充された硬貨の在高とを比較するようになっており、
両者の在高が一致しなかった場合にこのことを報知する報知手段を更に備えたことを特徴とする請求項２または３記載の釣銭補充管理システム。
【請求項５】
前記各レジユニットは前記棒金管理装置にそれぞれ直接的に通信接続されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の釣銭補充管理システム。
【請求項６】
前記各レジユニット同士が通信接続されており、前記棒金管理装置は少なくとも１つのレジユニットに通信接続されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の釣銭補充管理システム。
【請求項７】
前記棒金管理装置は複数設けられており、前記各レジユニットは前記複数の棒金管理装置にそれぞれ通信接続されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の釣銭補充管理システム。
【請求項８】
前記棒金管理装置に通信接続されるとともに、前記各レジユニットに通信接続されるＰＯＳシステム本体であって、制御手段を有するようなＰＯＳシステム本体を更に備え、
前記制御手段には、前記棒金硬貨在高検知手段により検知された棒金硬貨の在高に係る情報および前記硬貨補充情報検知手段により検知された硬貨の補充情報がそれぞれ送られるようになっており、当該制御手段は、前記棒金管理装置における棒金硬貨の在高、および前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへの硬貨の補充情報の両者を照合するようになっていることを特徴とする請求項１記載の釣銭補充管理システム。
【請求項９】
前記制御手段は、前記棒金管理装置において減少した棒金硬貨の在高と、前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへ補充された硬貨の在高とを比較し、両者の在高が一致していれば前記棒金管理装置から前記各レジユニットへの硬貨の補充が問題なく行われたと判断するようになっていることを特徴とする請求項８記載の釣銭補充管理システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記棒金管理装置において減少した棒金硬貨の在高と、前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへ補充された硬貨の在高とを比較するようになっており、
両者の在高が一致しなかった場合にこのことを報知する報知手段を更に備えたことを特徴とする請求項８または９記載の釣銭補充管理システム。
【請求項１１】
前記棒金管理装置、前記各レジユニット、ならびに前記ＰＯＳシステム本体のうち少なくとも１つのものに設けられた前記制御手段は、前記複数のレジユニットのうち一のレジユニットから前記硬貨の不足に係る信号が送られ、前記棒金ドロアのロックが解除されたときに、他のレジユニットから送信される信号を受け付けないようになっていることを特徴とする請求項２乃至４および８乃至１０のいずれか一項に記載の釣銭補充管理システム。
【請求項１２】
前記棒金管理装置において、一のレジユニットへ補充されるべき棒金硬貨が前記棒金ドロアから引き抜かれたことが前記棒金硬貨在高検知手段により検知されたときに、前記制御手段は、他のレジユニットから送信される信号を受け付けるようになることを特徴とする請求項１１記載の釣銭補充管理システム。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記棒金管理装置が前記複数のレジユニットのうち一のレジユットから前記硬貨の不足に係る信号を受けて前記ロック手段が解除された後、この一のレジユニットへ補充されるべき棒金硬貨が、一定期間の間、前記棒金ドロアから引き抜かれなかったときに、当該棒金ドロアが前記ロック手段によってロックされることを特徴とする請求項１１または１２記載の釣銭補充管理システム。
【請求項１４】
前記棒金管理装置、前記各レジユニット、ならびに前記ＰＯＳシステム本体のうち少なくとも１つのものに設けられた前記制御手段は、前記棒金管理装置から複数のレジユニットへの硬貨の補充を並行して監視するようになっていることを特徴とする請求項２乃至４および８乃至１０のいずれか一項に記載の釣銭補充管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数金種の棒金硬貨を収納可能な棒金管理装置と、この棒金管理装置の近傍において１つの棒金管理装置に対して複数配設されたレジユニットとを備えた釣銭補充管理システムに関し、とりわけ、レジユニットを複数設置する場合であっても、棒金管理装置の導入コストを低減することができる棒金補充管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数金種の棒金硬貨（同一金種の硬貨を一定枚数だけ棒状にまとめて包装したもの）を収納可能な棒金管理装置と、この棒金管理装置の近傍に配設され当該棒金管理装置と通信接続されたレジユニットとを備えた釣銭補充管理システムが知られている（例えば、特許文献１等参照）。棒金管理装置は、例えば、筐体（収納庫本体）と、この筐体に対して引き出し自在に設けられ、棒金硬貨をそれぞれ１本ずつ収納可能な複数の棒金収納部が設けられた棒金ドロアと、棒金ドロアに収納される棒金硬貨の在高を検知する棒金硬貨在高検知手段と、を有するものとなっている。一方、レジユニットは、例えば、レジスター、ドロアおよび硬貨釣銭機を有するものとなっている。
【０００３】
特許文献１に示すような従来の釣銭補充管理システムにおいては、１つの棒金管理装置に対して１つのレジユニットが設けられており、この１つの棒金管理装置は、対応するレジユニットに１対１で通信接続されている（特許文献１の図１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−８５３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示すような従来の釣銭補充管理システムにおいては、棒金管理装置が対応するレジユニットに１対１で通信接続されるようになっているため、１つのレジユニットを設置するにあたり１つの棒金管理装置を設置しなければならず、レジユニットを複数設置する場合には棒金管理装置もレジユニットと同数分設置する必要があり、棒金管理装置の導入コストが大きくなってしまうという問題がある。また、１つの棒金管理装置から１つのレジユニットに釣銭が補充されるので、レジユニットを複数設置する場合、各棒金管理装置は、それぞれ対応する各レジユニットにおいて釣銭不足が発生しないよう十分な量の棒金硬貨を収納しておかなければならず、複数の棒金管理装置に収納される棒金硬貨の合計量が多くなってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、レジユニットを複数設置する場合であっても、棒金管理装置の導入コストを低減することができ、また、レジユニットに対して１対１で棒金管理装置を設けた場合と比較して、棒金管理装置に収納される棒金硬貨の合計量を少なくすることができ、さらに、複数のレジユニットのうちある一部のレジユニットで特定の金種の釣銭が多く出金される場合であっても、このような出金される釣銭の金種の偏りの影響を受けることを抑制することができる釣銭補充管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の釣銭補充管理システムは、複数金種の棒金硬貨を収納可能な棒金管理装置と、前記棒金管理装置の近傍において、１つの棒金管理装置に対して複数配設され、少なくとも釣銭機またはドロアを有するレジユニットと、を備え、前記棒金管理装置は、収納庫本体と、この収納庫本体に対して引き出し自在に設けられ、棒金硬貨をそれぞれ１本ずつ収納可能な複数の棒金収納部が設けられた棒金ドロアと、前記棒金ドロアに収納される棒金硬貨の在高を検知する棒金硬貨在高検知手段と、を有し、前記各レジユニットは、当該レジユニットの釣銭機またはドロアへの硬貨の補充情報を検知する硬貨補充情報検知手段を有し、前記各レジユニットは前記棒金管理装置にそれぞれ通信接続されていることを特徴とする。
【０００８】
このような釣銭補充管理システムによれば、複数のレジユニットに対して設置される棒金管理装置の数をレジユニットの数よりも少なくすることができるので（例えば、棒金管理装置の数を１つとすることができるので）、レジユニットを複数設置する場合であっても、対応する数の棒金管理装置を設置する必要はなく、棒金管理装置の導入コストを低減することができる。また、１つの棒金管理装置から複数のレジユニットに釣銭が補充されるので、レジユニットに対して１対１で棒金管理装置を設けた場合と比較して、棒金管理装置に収納される棒金硬貨の合計量を少なくすることができ、さらに、複数のレジユニットのうち、ある一部のレジユニットで特定の金種の釣銭が多く出金される場合であっても、１つの棒金管理装置が複数のレジユニットに対して共用で用いられるので、このようなレジユニットから出金される釣銭の金種の偏りの影響を受けることを抑制することができる。
【０００９】
本発明の釣銭補充管理システムにおいては、前記棒金管理装置、ならびに前記各レジユニットのうち少なくとも１つのものには制御手段が設けられており、前記制御手段には、前記棒金硬貨在高検知手段により検知された棒金硬貨の在高に係る情報および前記硬貨補充情報検知手段により検知された硬貨の補充情報がそれぞれ送られるようになっており、当該制御手段は、前記棒金管理装置における棒金硬貨の在高、および前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへの硬貨の補充情報の両者を照合するようになっていることが好ましい。
【００１０】
上述の釣銭補充管理システムにおいては、前記制御手段は、前記棒金管理装置において減少した棒金硬貨の在高と、前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへ補充された硬貨の在高とを比較し、両者の在高が一致していれば前記棒金管理装置から前記各レジユニットへの硬貨の補充が問題なく行われたと判断するようになっていることがより好ましい。また、前記制御手段は、前記棒金管理装置において減少した棒金硬貨の在高と、前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへ補充された硬貨の在高とを比較するようになっており、両者の在高が一致しなかった場合にこのことを報知する報知手段を更に備えたことがより好ましい。
【００１１】
上述の釣銭補充管理システムにおいては、前記各レジユニットは前記棒金管理装置にそれぞれ直接的に通信接続されていることが好ましい。あるいは、前記各レジユニット同士が通信接続されており、前記棒金管理装置は少なくとも１つのレジユニットに通信接続されていることが好ましい。
【００１２】
上述の釣銭補充管理システムにおいては、前記棒金管理装置は複数設けられており、前記各レジユニットは前記複数の棒金管理装置にそれぞれ通信接続されていることが好ましい。
【００１３】
本発明の釣銭補充管理システムにおいては、前記棒金管理装置に通信接続されるとともに、前記各レジユニットに通信接続されるＰＯＳシステム本体であって、制御手段を有するようなＰＯＳシステム本体を更に備え、前記制御手段には、前記棒金硬貨在高検知手段により検知された棒金硬貨の在高に係る情報および前記硬貨補充情報検知手段により検知された硬貨の補充情報がそれぞれ送られるようになっており、当該制御手段は、前記棒金管理装置における棒金硬貨の在高、および前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへの硬貨の補充情報の両者を照合するようになっていることが好ましい。
【００１４】
上述の釣銭補充管理システムにおいては、前記制御手段は、前記棒金管理装置において減少した棒金硬貨の在高と、前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへ補充された硬貨の在高とを比較し、両者の在高が一致していれば前記棒金管理装置から前記各レジユニットへの硬貨の補充が問題なく行われたと判断するようになっていることが更に好ましい。また、前記制御手段は、前記棒金管理装置において減少した棒金硬貨の在高と、前記各レジユニットの釣銭機またはドロアへ補充された硬貨の在高とを比較するようになっており、両者の在高が一致しなかった場合にこのことを報知する報知手段を更に備えたことが更に好ましい。
【００１５】
上述の釣銭補充管理システムにおいては、前記棒金管理装置、前記各レジユニット、ならびに前記ＰＯＳシステム本体のうち少なくとも１つのものに設けられた前記制御手段は、前記複数のレジユニットのうち一のレジユニットへの前記棒金管理装置からの硬貨の補充が行われている間は、他のレジユニットから送信される信号を受け付けないようになっていることが好ましい。
【００１６】
ここで、前記棒金管理装置において、一のレジユニットへ補充されるべき棒金硬貨が前記棒金ドロアから引き抜かれたことが前記棒金硬貨在高検知手段により検知されたときに、前記制御手段は、他のレジユニットから送信される信号を受け付けるようになることがより好ましい。また、前記制御手段は、前記複数のレジユニットのうち一のレジユニットへの前記棒金管理装置からの硬貨の補充が行われるべき期間において、この一のレジユニットへ補充されるべき棒金硬貨が、一定期間の間、前記棒金ドロアから引き抜かれなかったときに、一のレジユニットへの前記棒金管理装置からの硬貨の補充をキャンセルすることがより好ましい。
【００１７】
あるいは、上述の釣銭補充管理システムにおいては、前記棒金管理装置、前記各レジユニット、ならびに前記ＰＯＳシステム本体のうち少なくとも１つのものに設けられた前記制御手段は、前記棒金管理装置から複数のレジユニットへの硬貨の補充を並行して監視するようになっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の釣銭補充管理システムによれば、レジユニットを複数設置する場合であっても、棒金管理装置の導入コストを低減することができ、また、レジユニットに対して１対１で棒金管理装置を設けた場合と比較して、棒金管理装置に収納される棒金硬貨の合計量を少なくすることができる。さらに、複数のレジユニットのうち、ある一部のレジユニットで特定の金種の釣銭が多く出金される場合であっても、このような出金される釣銭の金種の偏りの影響を受けることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一の実施の形態について説明する。図１乃至図１１は、本発明による釣銭補充管理システムの一の実施の形態を示す図である。
このうち、図１は、本発明の一の実施の形態における釣銭補充管理システムの一の構成を示す概略構成図であり、図２は、本発明の一の実施の形態における釣銭補充管理システムの他の構成を示す概略構成図である。また、図３乃至図５および図１２は、それぞれ、本発明の一の実施の形態における釣銭補充管理システムの更に他の構成を示す概略構成図である。また、図６は、図１乃至図５に示す釣銭補充管理システムにおけるレジユニットの構成の詳細を示す構成図であり、図７は、図１乃至図５に示す釣銭補充管理システムにおける棒金管理装置の構成の詳細を示す構成図である。また、図８は、図７に示す棒金管理装置の斜視図であり、図９（ａ）は、図８に示す棒金管理装置の内部構造を示す上側斜視図であり、図９（ｂ）は、図８に示す棒金管理装置の内部構造を示す下側斜視図である。また、図１０は、図９に示す棒金管理装置におけるエンコーダおよびセンサの出力信号の例を示す図である。さらに、図１１は、図１に示す釣銭補充管理システムの動作を示すフローチャートである。
【００２０】
図１に示すように、本実施の形態における釣銭補充管理システムは、複数金種の棒金硬貨を収納可能な棒金管理装置２０と、棒金管理装置２０の近傍に設けられたレジユニット１０とを備えている。図１に示すように、このような釣銭補充管理システムにおいて、１つの棒金管理装置２０に対してレジユニット１０は２つ設けられている。そして、棒金管理装置２０は、２つのレジユニット１０にそれぞれ通信接続されている。
【００２１】
以下、このようなレジユニット１０および棒金管理装置２０の構成の詳細について、図６乃至図１０を用いて説明する。
【００２２】
まず、レジユニット１０の構成について図１および図６を用いて説明する。
図１および図６に示すように、各々のレジユニット１０は、それぞれ、キャッシュレジスター１２と、硬貨釣銭機１４とを備えている。キャッシュレジスター１２には、当該キャッシュレジスター１２の制御を行う制御部１２ａが設けられている。一方、硬貨釣銭機１４には、当該硬貨釣銭機１４の制御を行う制御部１４ａが設けられている。そして、キャッシュレジスター１２の制御部１２ａと硬貨釣銭機１４の制御部１４ａとは例えば通信ケーブル等により通信接続されている。
【００２３】
キャッシュレジスター１２は、店舗において顧客が店員に金銭の支払いを行うときに店員が操作するものであり、例えば電子キャッシュレジスター（ＥＣＲ）から構成されている。顧客が商品の購入を行う際に、顧客が店員に金銭の支払いを行ったら、店員はキャッシュレジスター１２に対して顧客からの預かり金額を手入力するようになっている。
【００２４】
硬貨釣銭機１４は、図６に示すように、硬貨（バラ硬貨）の投入口１４ｂ、硬貨の識別部１４ｃ、硬貨の金種の選別部１４ｄ、硬貨の金種別収納部１４ｅ、および硬貨の払出口１４ｆを有している。具体的には、投入口１４ｂより硬貨釣銭機１４の筐体の内部に送られたバラ硬貨は、まず識別部１４ｃによりその金種および枚数が識別されるようになっている。そして、選別部１４ｄにより、識別部１４ｃによって識別されたバラ硬貨は金種ごとに選別されるようになっている。金種別収納部１４ｅは、選別部１４ｄによって選別されたバラ硬貨を金種別に収納するよう構成されている。
【００２５】
そして、硬貨釣銭機１４は、金種別収納部１４ｅに収納されているバラ硬貨を、釣銭の払い出し等の必要に応じて払出口１４ｆに払い出すようになっている。ここで、硬貨釣銭機１４の投入口１４ｂに投入されるバラ硬貨は、顧客から支払われた硬貨、ならびに後述する棒金管理装置２０から取り出された棒金硬貨の包装を解いて得られる、釣銭用の硬貨である。
【００２６】
硬貨釣銭機１４において、識別部１４ｃは制御部１４ａに通信接続されている。そして、識別部１４ｃにより検知される、硬貨釣銭機１４への硬貨の補充情報は制御部１４ａに送られるようになっている。すなわち、識別部１４ｃは、硬貨釣銭機１４への硬貨の補充情報を検知する硬貨補充情報検知手段として機能するようになっている。なお、硬貨補充情報検知手段としては、上述のような、硬貨を自動的に識別する識別部１４ｃに限定されることはなく、例えば使用者が手動で硬貨釣銭機１４への入金額をキャッシュレジスター１２に入力し、この情報が制御部１２ａから制御部１４ａに送られることにより、制御部１４ａにおいて硬貨の補充情報が検知されるような態様となっていてもよい。
【００２７】
次に、棒金管理装置２０の構成について図１および図７乃至図１０を用いて説明する。
図１および図７に示すように、棒金管理装置２０は、筐体（収納庫本体）２１と、筐体２１に対して前方に引き出し自在に設けられた３つの棒金ドロア２３、２４、２５と、棒金ドロア２３、２４、２５に収納される棒金硬貨の在高を検知する棒金硬貨在高検知部２２ａとを有している。ここで、各棒金ドロア２３、２４、２５には、それぞれ、特定金種の棒金硬貨を各金種それぞれ少なくとも１本ずつ収納可能な複数の棒金収納部２６（図８参照）が設けられている。また、棒金管理装置２０には、当該棒金管理装置２０を制御する制御部２２が設けられており、図７に示すように、この制御部２２は棒金硬貨在高検知部２２ａに通信接続されている。
【００２８】
このような棒金管理装置２０の構成について図８乃至図１０を用いてより具体的に説明する。例えば、上段／中段／下段の各棒金ドロア２３、２４、２５には、１円／１０円／１００円の棒金硬貨用の棒金収納部２６が８つずつ、ならびに、５円／５０円／５００円の棒金硬貨用の棒金収納部２６が２つずつ、それぞれ設けられている。なお、各棒金収納部２６における棒金硬貨の収納姿勢は、棒金硬貨の軸線が棒金ドロア２３、２４、２５の引き出し方向と直交するような、横向きの水平姿勢である。ここで、棒金管理装置２０の各棒金ドロア２３、２４、２５は通常は筐体２１内にロックされており、通常時は筐体２１からこれらの棒金ドロア２３、２４、２５を引き出すことができないようになっている。そして、制御部２２からロック解除の信号が送られたときのみ、各棒金ドロア２３、２４、２５を筐体２１から引き出すことができるようになっている。
【００２９】
棒金硬貨在高検知部２２ａは、各棒金ドロア２３、２４、２５の各々の棒金収納部２６ごとに棒金硬貨の有無を検知するようになっている。そして、棒金硬貨在高検知部２２ａは、この検知された棒金硬貨の在高に係る情報を制御部２２に送るようになっている。また、棒金管理装置２０の筐体２１の前面には、棒金硬貨在高検知部２２ａによる検知結果に基づいて各金種の棒金硬貨のＦＵＬＬ（満杯）／ＥＭＰＴＹ（品切）等の状態を表示する表示パネル２１ａが設けられている。
【００３０】
図９（ａ）（ｂ）を用いて棒金硬貨在高検知部２２ａの具体的な構成について説明する。図９（ａ）（ｂ）には、棒金管理装置２０の筐体２１の内部に設けられたフレームＦが示されている。このフレームＦは、各棒金ドロア２３、２４、２５を前後方向へスライド可能に保持している。フレームＦの前部には、上下１対の棒金径センサ（発光／受光ユニット）Ｓ１、左右３対の棒金孔センサ（発光／受光ユニット）Ｓ２および上下２対の棒金幅センサ（発光／受光ユニット）Ｓ３が設けられている。また、フレームＦの前方左側には、各棒金ドロア２３、２４、２５に対応して、合計３つの２相エンコーダＥが設けられている。
【００３１】
そして、引き出されていた棒金ドロア２３、２４、２５がフレームＦに対して手動で押し込まれる際に、あるいはフレームＦに収納されていた棒金ドロア２３、２４、２５が手動により引き出される際に、対応する２相エンコーダＥ、棒金径センサＳ１および棒金孔センサＳ２が、それぞれ図１０に示すような信号２７、２８および２９を出力するようになっている。これらの出力信号のうち、２相エンコーダＥの信号２７によって、対応する棒金ドロア２３、２４、２５のセンサＳ１、Ｓ２に対する押込み方向の変位が特定される。また、各センサＳ１、Ｓ２の信号２８、２９によって、棒金硬貨Ｂ（図９（ａ）参照）の外縁および内縁（中心孔のある５円および５０円の場合）による透光／遮光の遷移が特定される。
【００３２】
これにより、対応する棒金ドロア２３、２４、２５の各棒金収納部２６ごとに、棒金硬貨の有無だけでなく、収納される棒金硬貨の直径および中心孔の有無も特定することが可能となる。すなわち、各棒金収納部２６に存在する棒金硬貨が、本来収納すべき金種の棒金硬貨であるか否かをも検知できるようになっている。なお、上述の棒金幅センサＳ３を用いることで、各棒金収納部２６ごとに棒金硬貨の幅（軸線方向長さ）を検知することもできるが、通常は棒金硬貨の直径と中心孔の有無だけで金種の特定が十分に可能である。このため、棒金幅センサＳ３は予備的に設けられたものとなっている。
【００３３】
以上のように、棒金硬貨在高検知部２２ａは、３つの２相エンコーダＥ、上下１対の棒金径センサ（発光／受光ユニット）Ｓ１、左右３対の棒金孔センサ（発光／受光ユニット）Ｓ２および上下２対の棒金幅センサ（発光／受光ユニット）Ｓ３から構成されている。なお、棒金硬貨在高検知部２２ａは上述のような構成のものに限定されることはなく、各棒金ドロア２３、２４、２５に収納される棒金硬貨の在高を検知するものであれば、様々な種類のものを使用することができる。
【００３４】
図１に示すように、各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４に設けられた各々の制御部１４ａと、棒金管理装置２０に設けられた制御部２２は、通信ケーブル等の有線または無線により通信接続されている。そして、キャッシュレジスター１２の制御部１２ａ、硬貨釣銭機１４の制御部１４ａ、または棒金管理装置２０の制御部２２のうちいずれかの制御部に、棒金管理装置２０の棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された棒金硬貨の在高に係る情報、および各硬貨釣銭機１４の識別部１４ｃにより検知された硬貨の補充情報がそれぞれ送られるようになっている。以下、棒金管理装置２０の制御部２２にこのような情報が送られた場合について説明するが、当然のことながら、制御部１２ａや制御部１４ａが
制御部２２の代わりに以下のような制御を行うようになっていてもよい。
【００３５】
制御部２２に対して、棒金管理装置２０の棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された棒金硬貨の在高に係る情報、および各硬貨釣銭機１４の識別部１４ｃにより検知された硬貨の補充情報がそれぞれ送られたら、この制御部２２は、棒金管理装置２０における棒金硬貨の在高、および各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４への硬貨の補充情報の両者を照合する。
【００３６】
具体的には、制御部２２は、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４へ補充された硬貨の在高とを比較し、両者の在高が一致していれば棒金管理装置２０から各レジユニット１０への硬貨の補充が問題なく行われたと判断する。この場合にはレジユニット１０や棒金管理装置２０は特に何らかの動作を行うことはない。
【００３７】
一方、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４へ補充された硬貨の在高とが一致しなかった場合には、例えば棒金管理装置２０の表示パネル２１ａに「ＥＲＲＯＲ」が表示され、釣銭補充管理システムの使用者や管理者にこのことが報知されるようになっている。なお、使用者や管理者への報知手段としては、棒金管理装置２０の表示パネル２１ａにおける表示に限定されることはなく、棒金管理装置２０側で光や音等により使用者や管理者に報知したり、またはレジユニット１０側で光や音、または表示等により使用者や管理者に報知したりするようになっていてもよい。更に他の報知手段としては、釣銭補充管理システムの管理者の携帯端末等に通知するようになっていてもよい。
【００３８】
次に、このような構成からなる釣銭補充管理システムの動作について図１１のフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
複数のレジユニット１０のうち、あるレジユニット１０の硬貨釣銭機１４において、ある金種の硬貨が不足した場合には、この硬貨釣銭機１４の制御部１４ａから、当該硬貨釣銭機１４に収納される釣銭用硬貨が不足しているという信号（以下、釣銭硬貨不足に係る信号という）が、棒金管理装置２０の制御部２２に送られる（Ｓｔｅｐ１）。制御部２２は、このような釣銭硬貨不足に係る信号が送られると、棒金管理装置２０の各棒金ドロア２３、２４、２５のロックを解除する（Ｓｔｅｐ２）。このことにより、使用者は棒金ドロア２３、２４、２５を筐体２１から引き出し、引き出された棒金ドロア２３、２４、２５から棒金硬貨を取り出して、この棒金硬貨の包装を解くことにより得られるバラ硬貨を硬貨釣銭機１４に補充する（Ｓｔｅｐ３）。その後、棒金ドロア２３、２４、２５を筐体２１に戻すと、この棒金ドロア２３、２４、２５は再びロックされる（Ｓｔｅｐ４）。
【００４０】
この際に、棒金管理装置２０の棒金硬貨在高検知部２２ａにより、棒金硬貨を取り出す前と取り出した後の各棒金ドロア２３、２４、２５における棒金硬貨の在高がそれぞれ検知される。このことにより、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高が制御部２２に送られる（Ｓｔｅｐ５）。一方、レジユニット１０の硬貨釣銭機１４に投入されるバラ硬貨の補充情報が識別部１４ｃにおいて検知され、このバラ硬貨の補充情報は制御部１４ａを介して制御部２２に送られる（Ｓｔｅｐ６）。
【００４１】
このようにして、制御部２２には、棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された棒金硬貨の在高に係る情報および識別部１４ｃにより検知された硬貨の補充情報が送られ、この制御部２２は、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４へ補充された硬貨の在高とを比較する（Ｓｔｅｐ７）。ここで、両者の在高が一致している場合には、制御部２２は、釣銭補充管理システムにおいて、棒金管理装置２０から取り出された棒金硬貨についてレジユニット１０の硬貨釣銭機１４への補充が適切になされたと判断する（Ｓｔｅｐ８）。この場合、レジユニット１０や棒金管理装置２０は特に何らかの動作を行うことはない。一方、両者の在高が一致しない場合には、棒金管理装置２０から取り出された棒金硬貨についてレジユニット１０の硬貨釣銭機１４への補充に何らかの問題が発生したと制御部２２は判断し、例えば棒金管理装置２０の表示パネル２１ａに「ＥＲＲＯＲ」が表示され、使用者や管理者への報知がなされる（Ｓｔｅｐ９）。なお、前述のように、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４へ補充された硬貨の在高とが一致しなかった場合の使用者や管理者への報知手段としては、棒金管理装置２０の表示パネル２１ａによる表示に限定されることはなく、レジユニット１０側や棒金管理装置２０側での光、音、あるいは表示による報知、もしくは、釣銭補充管理システムの管理者の携帯端末等への通知であってもよい。
【００４２】
以上のように本実施の形態の釣銭補充管理システムによれば、１つの棒金管理装置２０に対してレジユニット１０を複数配設し、各レジユニット１０は棒金管理装置２０にそれぞれ通信接続されるようになっている。このように、複数のレジユニット１０に対して設置される棒金管理装置２０の数を１つとすることができるので、レジユニット１０を複数設置する場合であっても、対応する数の棒金管理装置２０を設置する必要はなく、棒金管理装置２０の導入コストを低減することができる。また、１つの棒金管理装置２０から複数のレジユニット１０に釣銭が補充されるので、レジユニット１０に対して１対１で棒金管理装置２０を設けた場合と比較して、棒金管理装置２０に収納される棒金硬貨の合計量を少なくすることができる。なぜならば、レジユニット１０に対して１対１で棒金管理装置２０を設けた場合には、各棒金管理装置２０において、収納される棒金硬貨の量に余裕をそれぞれ持たせる必要があり、各棒金管理装置２０に収納される棒金硬貨の合計量が必要以上に大きくなってしまうからである。さらに、複数のレジユニット１０のうち、ある一部のレジユニット１０で特定の金種の釣銭が多く出金される場合であっても、１つの棒金管理装置２０が複数のレジユニット１０に対して共用で用いられるので、このような出金される釣銭の金種の偏りの影響を受けることを抑制することができる。
【００４３】
なお、本発明による釣銭補充管理システムは、上記の態様に限定されるものではなく、様々の変更を加えることができる。
【００４４】
例えば、レジユニット１０は、キャッシュレジスター１２と硬貨釣銭機１４とを有するものに限定されることはなく、例えば、キャッシュレジスター１２とドロア（図示せず）とを有するものであってもよい。この場合、ドロアには制御部が設置されることはなく、キャッシュレジスター１２の制御部１２ａと棒金管理装置２０の制御部２２とが通信接続されることとなる。そして、ドロアに補充されるバラ硬貨の金額が使用者によりキャッシュレジスター１２に手入力され、このキャッシュレジスター１２に手入力された硬貨の補充情報、および棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された棒金管理装置２０の棒金硬貨の在高に係る情報が、制御部１２ａまたは制御部２２に送られることとなる。そして、制御部１２ａまたは制御部２２において、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、各レジユニット１０のドロアへ補充された硬貨の在高とが比較されることとなる。
【００４５】
また、レジユニット１０の更に他の構成としては、キャッシュレジスター１２と紙幣釣銭機と硬貨釣銭機１４とを有するもの、またはキャッシュレジスター１２とドロアと硬貨釣銭機１４とを有するもの、等を用いることができる。このように、レジユニット１０は、少なくとも釣銭機またはドロアを有するものであれば、その態様は上述のものに限定されることはない。
【００４６】
また、釣銭補充管理システムに配設されるレジユニット１０の数は２つに限定されることはなく、１つの棒金管理装置２０に対して３つ以上のレジユニット１０が配設されるようになっていてもよい。
【００４７】
また、釣銭補充管理システムに配設される棒金管理装置２０の数は１つに限定されることはなく、図２に示すように、棒金管理装置２０が２つ設けられるとともにレジユニット１０が３つ設けられるようにしてもよい。この場合、各棒金管理装置２０の制御部２２は、各々、３つのレジユニット１０の硬貨釣銭機１４の制御部１４ａにそれぞれ通信接続されるようになっている。この場合でも、各棒金管理装置２０において、１つの棒金管理装置２０に対して複数のレジユニット１０が通信接続されることとなるので、レジユニット１０と棒金管理装置２０とを１対１で配設した場合と比較して、棒金管理装置２０の数をレジユニット１０の数よりも少なくすることができるので、棒金管理装置２０の導入コストを低減することができる。当然のことながら、棒金管理装置２０を３つ以上配設し、各々の棒金管理装置２０に対して複数のレジユニット１０を通信接続させるよう、レジユニット１０を複数（好ましくは４つ以上）配設するようにしてもよい。
【００４８】
また、本発明の釣銭補充管理システムはＰＯＳシステム（販売時点情報管理システム）であってもよい。この場合、図３に示すように、各レジユニット１０および棒金管理装置２０は売り場４０内に配設され、一方、ＰＯＳシステムのＰＯＳシステム本体３０は売り場４０の外部に設けられることとなる。このＰＯＳシステム本体３０には例えばホストコンピュータ等の制御部３２が設けられている。そして、各レジユニット１０のキャッシュレジスター１２はＰＯＳレジスターとなっており、各々のキャッシュレジスター１２の制御部１２ａは売り場４０の外部に配設されたＰＯＳシステム本体３０の制御部３２にそれぞれ通信接続されている。なお、この場合は、棒金管理装置２０は複数のレジユニット１０に直接的に通信接続されるのではなく、図３に示すように複数のレジユニット１０のうち１つのレジユニット１０のみに直接的に通信接続されるようになっている。しかしながら、棒金管理装置２０は、この直接的に通信接続されたレジユニット１０やＰＯＳシステム本体３０を介して、他のレジユニット１０に間接的に通信接続されている。また、売り場４０内には、ＰＯＳシステム本体３０の制御部３２に通信接続された警報器５０が設けられている。
【００４９】
図３に示すような釣銭補充管理システム（ＰＯＳシステム）においては、レジユニット１０の硬貨釣銭機１４の制御部１４ａから、当該硬貨釣銭機１４に収納される釣銭用硬貨が不足しているという信号が制御部１２ａを介してＰＯＳシステム本体３０の制御部３２に送られると、この制御部３２は棒金管理装置２０の制御部２２に指令を送り、棒金管理装置２０の各棒金ドロア２３、２４、２５のロックを解除する。このことにより、使用者は棒金ドロア２３、２４、２５を筐体２１から引き出し、引き出された棒金ドロア２３、２４、２５から棒金硬貨を取り出して、この棒金硬貨の包装を解くことによりバラ硬貨を硬貨釣銭機１４に補充することができるようになる。
【００５０】
ここで、棒金管理装置２０から棒金硬貨を取り出してバラ硬貨にして硬貨釣銭機１４に補充する際に、棒金管理装置２０の棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された、棒金硬貨の在高に係る情報は制御部２２から制御部１４ａ、制御部１２ａを介してＰＯＳシステム本体３０の制御部３２に送られる。また、レジユニット１０の識別部１４ｃにより検知された、硬貨釣銭機１４に投入されるバラ硬貨の補充情報も制御部１２ａを介してＰＯＳシステム本体３０の制御部３２に送られる。
【００５１】
このようにして、ＰＯＳシステム本体３０の制御部３２には、棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された棒金硬貨の在高に係る情報および識別部１４ｃにより検知された硬貨の補充情報が送られ、この制御部３２は、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、レジユニット１０の硬貨釣銭機１４へ補充された硬貨の在高とを比較する。ここで、両者の在高が一致している場合には、制御部３２は、釣銭補充管理システムにおいて、棒金管理装置２０から取り出された棒金硬貨についてレジユニット１０の硬貨釣銭機１４への補充が適切になされたと判断する。この場合、レジユニット１０や棒金管理装置２０は特に何らかの動作を行うことはない。一方、両者の在高が一致しない場合には、棒金管理装置２０から取り出された棒金硬貨についてレジユニット１０の硬貨釣銭機１４への補充に何らかの問題が発生したと制御部３２は判断し、警報器５０に警報信号を送る。警報器５０は、警報信号を受け取ると、光や音、あるいは表示等により使用者や管理者に報知を行う。
【００５２】
また、ＰＯＳシステム本体３０を有するＰＯＳシステムの他の例としては、図４に示すように、棒金管理装置２０の制御部２２が直接的にＰＯＳシステム本体３０の制御部３２に通信接続されるようになっていてもよい。この場合でも、ＰＯＳシステム本体３０の制御部３２に、棒金管理装置２０の棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された棒金硬貨の在高に係る情報およびレジユニット１０の硬貨釣銭機１４の識別部１４ｃにより検知された硬貨の補充情報が送られ、この制御部３２は、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４へ補充された硬貨の在高とを比較するようになっている。
【００５３】
また、更に他の変形例としては、図１に示すように複数のレジユニット１０を全て棒金管理装置２０に直接的に通信接続させる代わりに、図５に示すように各レジユニット１０同士を互いに通信接続させ、棒金管理装置２０を複数のレジユニット１０のうち１つのレジユニット１０に直接的に通信接続させるようになっていてもよい。この場合には、棒金管理装置２０は、当該棒金管理装置２０に直接的に通信接続されるレジユニット１０を介して、他のレジユニット１０に間接的に通信接続されるようになる。そして、図５に示すような釣銭補充管理システムにおいても、制御部１２ａ、制御部１４ａまたは制御部２２のうちいずれかの制御部に、棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された棒金硬貨の在高に係る情報および識別部１４ｃにより検知された硬貨の補充情報が送られ、この制御部は、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４へ補充された硬貨の在高とを比較するようになる。
【００５４】
また、更に他の変形例として、レジユニット１０の増設を行うにあたり、既設のレジユニット１０および棒金管理装置２０について、レジユニット１０のキャッシュレジスター１２の制御部１２ａおよび硬貨釣銭機１４の制御部１４ａが互いに接続されておらず、各制御部１２ａ、１４ａがそれぞれ棒金管理装置２０の制御部２２に接続されているような場合について説明する。図１２において、２つのレジユニット１０のうち左側のレジユニット１０および棒金管理装置２０が既設であった場合、図１２における右側のレジユニット１０のような、キャッシュレジスター１２の制御部１２ａおよび硬貨釣銭機１４の制御部１４ａが互いに接続されているようなレジユニット１０を増設するにあたり、このレジユニット１０の硬貨釣銭機１４の制御部１４ａと棒金管理装置２０の制御部２２とを接続させる。また、レジユニット１０の増設を行うにあたり、このレジユニット１０のキャッシュレジスター１２の制御部１２ａおよび硬貨釣銭機１４の制御部１４ａが互いに接続されていない場合は、各制御部１２ａ、１４ａと棒金管理装置２０の制御部２２とをそれぞれ接続させてもよい。
【００５５】
また、更に他の変形例としては、図１乃至図５に示すような釣銭補充管理システムにおいて、例えば、棒金硬貨在高検知部２２ａにより検知された棒金硬貨の在高に係る情報、および識別部１４ｃにより検知された硬貨の補充情報がそれぞれ棒金管理装置２０の制御部２２に送られるようになっていたときに、複数のレジユニット１０のうちあるレジユニット１０への棒金管理装置２０からの硬貨の補充が行われている間は、他のレジユニット１０から送信される、釣銭硬貨不足に係る信号を受け付けないようになっていてもよい。
【００５６】
具体的には、あるレジユニット１０から制御部２２に釣銭硬貨不足に係る信号が送られたときには、この制御部２２は棒金管理装置２０の棒金ドロア２３、２４、２５のロックを解除することにより使用者は棒金ドロア２３、２４、２５を引き出して、この引き出された棒金ドロア２３、２４、２５から棒金硬貨を取り出すことができるようになり、その後、使用者が棒金ドロア２３、２４、２５を棒金管理装置２０の筐体２１に戻すと再び棒金ドロア２３、２４、２５はロックされる。ここで、制御部２２は、あるレジユニット１０から釣銭硬貨不足に係る信号が送られ、棒金ドロア２３、２４、２５のロックが解除されたときに、他のレジユニット１０から送信される、釣銭硬貨不足に係る信号を受け付けなくなる。そして、制御部２２は、棒金ドロア２３、２４、２５が筐体２１に戻され、棒金硬貨在高検知部２２ａにより、棒金ドロア２３、２４、２５から棒金硬貨が取り出されたことが検知されたときに、他のレジユニット１０から送信される、釣銭硬貨不足に係る信号を再び受け付けるようになる。
【００５７】
制御部２２が上述のような構成となっていることにより、複数のレジユニット１０が同時に釣銭硬貨不足状態となったときに、使用者があるレジユニット１０に補充すべき硬貨と他のレジユニット１０に補充すべき硬貨とを混同し、棒金管理装置２０から取り出した硬貨について当初補充しようとしていたレジユニット１０とは違うレジユニット１０に誤って補充してしまうことを防止することができるようになる。とりわけ、使用者が複数おり、各使用者がそれぞれ担当するレジユニット１０に硬貨を補充しようとする際に、このような混同防止方法は有効である。
【００５８】
また、この場合、制御部２２は、棒金管理装置２０からある特定のレジユニット１０の硬貨釣銭機１４へ硬貨の補充が行われるべき期間において、このレジユニット１０へ補充すべき硬貨が、一定期間の間、棒金管理装置２０の棒金ドロア２３、２４、２５から引き抜かれなかったときに、このレジユニット１０への棒金管理装置２０からの硬貨の補充をキャンセルするようになっていてもよい。すなわち、あるレジユニット１０の硬貨釣銭機１４から制御部２２に釣銭硬貨不足に係る信号が送られ、この制御部２２が棒金管理装置２０の棒金ドロア２３、２４、２５のロックを解除した後、一定期間の間、この棒金ドロア２３、２４、２５から棒金硬貨が引き抜かれなかったときに、棒金ドロア２３、２４、２５が再びロックされるようになっていてもよい。
【００５９】
更に他の変形例としては、制御部２２は、棒金管理装置２０から複数のレジユニット１０への硬貨の補充を並行して監視するようになっていてもよい。具体的には、制御部２２は、複数のレジユニット１０の硬貨釣銭機１４から、釣銭硬貨不足に係る信号がそれぞれ送られたときには、この制御部２２は、棒金管理装置２０の棒金ドロア２３、２４、２５のロックを解除したままとし、作業者は各レジユニット１０の硬貨釣銭機１４に対して並行して硬貨の補充を行うことができるようになる。そして、各々のレジユニット１０の硬貨釣銭機１４に補充された硬貨の補充情報が全て制御部２２に送られ、制御部２２は、棒金管理装置２０において減少した棒金硬貨の在高と、各々のレジユニット１０の硬貨釣銭機１４に補充された硬貨の在高の合計とを比較するようになる。このことにより、複数のレジユニット１０への釣銭用のバラ硬貨の補充を同時に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明における釣銭補充管理システムの一の構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明における釣銭補充管理システムの他の構成を示す概略構成図である。
【図３】本発明における釣銭補充管理システムの更に他の構成を示す概略構成図である。
【図４】本発明における釣銭補充管理システムの更に他の構成を示す概略構成図である。
【図５】本発明における釣銭補充管理システムの更に他の構成を示す概略構成図である。
【図６】図１乃至図５に示す釣銭補充管理システムにおけるレジユニットの構成の詳細を示す構成図である。
【図７】図１乃至図５に示す釣銭補充管理システムにおける棒金管理装置の構成の詳細を示す構成図である。
【図８】図１乃至図５に示す釣銭補充管理システムにおける棒金管理装置の斜視図である。
【図９】（ａ）は、図８に示す棒金管理装置の内部構造を示す上側斜視図であり、（ｂ）は、図８に示す棒金管理装置の内部構造を示す下側斜視図である。
【図１０】図９に示す棒金管理装置におけるエンコーダおよびセンサの出力信号の例を示す図である。
【図１１】図１に示す釣銭補充管理システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明における釣銭補充管理システムの更に他の構成を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  レジユニット
１２  キャッシュレジスター
１２ａ  制御部
１４  硬貨釣銭機
１４ａ  制御部
１４ｂ  投入口
１４ｃ  識別部
１４ｄ  選択部
１４ｅ  金種別収納部
１４ｆ  払出口
２０  棒金管理装置
２１  筐体
２１ａ  表示パネル
２２  制御部
２２ａ  棒金硬貨在高検知部
２３、２４、２５  棒金ドロア
２６  棒金収納部
２７、２８、２９  信号
３０  ＰＯＳシステム本体
４０  売り場
５０  警報器
【図１】
0005374052.tif 000002
【図２】
0005374052.tif 000003
【図３】
0005374052.tif 000004
【図４】
0005374052.tif 000005
【図５】
0005374052.tif 000006
【図６】
0005374052.tif 000007
【図７】
0005374052.tif 000008
【図８】
0005374052.tif 000009
【図９】
0005374052.tif 000010
【図１０】
0005374052.tif 000011
【図１１】
0005374052.tif 000012
【図１２】
0005374052.tif 000013