(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
油脂と炭素数１〜５の低級アルコールを反応原料として、固体触媒を用いて脂肪酸アルキルエステルを製造する方法であって、油脂に対する低級アルコールのモル比が７〜２０であり、反応圧力が、反応温度における低級アルコールの蒸気圧以上であり、油脂の転化率が５０モル％以上の反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行う、脂肪酸アルキルエステルの製造法。
【請求項２】
油脂と炭素数１〜５の低級アルコールを反応原料として、固体触媒を用いて多段で脂肪酸アルキルエステルを製造する方法であって、油脂に対する低級アルコールのモル比が７〜２０であり、反応圧力が、反応温度における低級アルコールの蒸気圧以上であり、油脂の転化率が最も大きい段での反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行う、脂肪酸アルキルエステルの製造法。
【請求項３】
固体触媒が固体酸触媒である、請求項１又は２記載の脂肪酸アルキルエステルの製造法。
【請求項４】
固体酸触媒が、下記で定義される強酸点を０．２mmol／ｇ-cat以下、かつ下記で定義される弱酸点を０．３mmol／ｇ-cat以上有する酸固体触媒である、請求項３記載の脂肪酸アルキルエステルの製造法。
弱酸点：ＴＰＤ（Temperature Programmed Desorption：アンモニア吸着脱離法）において、１００〜２５０℃の範囲でＮＨ３の脱離を起こす点
強酸点：ＴＰＤにおいて、２５０℃より高い温度でＮＨ３の脱離を起こす点
【請求項５】
固体酸触媒が、下記構造（Ａ）、構造（Ｂ）及び金属原子（Ｃ）を有する固体酸触媒の成形体である、請求項４記載の脂肪酸アルキルエステルの製造法。
構造（Ａ）：無機リン酸が有するＯＨ基の少なくとも一つから水素原子が除かれた構造
構造（Ｂ）：一般式（１）又は（２）で表される有機リン酸が有するＯＨ基の少なくとも一つから水素原子が除かれた構造
【化１】
0005334462.tif 000004
（式中、−Ｒ1及び−Ｒ2は、それぞれ−Ｒ、−ＯＲ、−ＯＨ、−Ｈから選ばれる基を示し、−Ｒ1及び−Ｒ2の少なくとも一方は、−Ｒ又は−ＯＲである。但し、Ｒは炭素数１〜２２の有機基である。）
金属原子（Ｃ）：アルミニウム、ガリウム、鉄から選ばれる一種以上の金属原子
【請求項６】
構造（Ａ）が、オルトリン酸又は縮合リン酸である、請求項５記載の脂肪酸アルキルエステルの製造法。
【請求項７】
構造（Ｂ）において、一般式（１）又は（２）で表される有機リン酸が、ホスホン酸、ホスホン酸モノエステル、ホスフィン酸、リン酸モノエステル、リン酸ジエステル、亜リン酸モノエステル、亜リン酸ジエステル又はこれらの混合物である、請求項５又は６に記載の脂肪酸アルキルエステルの製造法。
【請求項８】
固体酸触媒が、オルトリン酸アルミニウムを含有する、請求項４記載の脂肪酸アルキルエステルの製造法。
【請求項９】
反応温度が１００〜２２０℃である、請求項１〜８のいずれかに記載の脂肪酸アルキルエステルの製造法。
【請求項１０】
上流段の反応器と下流段の反応器の間に、上流段の反応器から得られる油脂を含む反応物より低級アルコールを分離し、次いで得られた液成分をさらに油水分離してグリセリンを除去する工程を有する請求項２又は請求項２に従属する請求項３〜９のいずれかに記載の脂肪酸アルキルエステルの製造法。
【請求項１１】
次の工程１及び２を含む脂肪アルコールの製造方法。
工程１：固体触媒を用い、油脂と炭素数１〜５の低級アルコールを反応原料として、油脂に対する低級アルコールのモル比が７〜２０であり、反応圧力が、反応温度における低級アルコールの蒸気圧以上であり、油脂の転化率が５０モル％以上の反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態、あるいは油脂の転化率が最も大きい段での反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行い、次いで得られた反応物から低級アルコールを分離し、さらに油水分離して脂肪酸アルキルエステルを含む油相を得る工程。
工程２：工程１で得られた脂肪酸アルキルエステルを含む油相と水素を反応させて、脂肪アルコールを得る工程。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体触媒を用いて油脂と低級アルコールから脂肪酸アルキルエステルを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
トリグリセリドが主成分である油脂と低級アルコールとをエステル交換し、脂肪酸アルキルエステルを製造する方法として種々の方法が知られている。この反応においては、例えば、特許文献１ではアルカリ触媒を用いて、多段反応で生成したグリセリンを分離しながら反応を追い詰めている。しかし、均一触媒を用いているため、エステル交換反応後に、触媒を中和／除去する工程が必要となり、グリセリン精製工程も煩雑となる。
【０００３】
この問題を解決するために特許文献２には固体酸触媒を使用して脂肪酸アルキルエステルを製造する方法が報告されている。しかし、特許文献２には低級アルコールが気化する条件、またグリセリンが相分離する条件での反応が実施例に示されており、反応速度の減少抑制や、固体酸触媒を用いたことによる新たな課題である副生成物の抑制について依然として課題があった。
【特許文献１】特開昭５６−６５０９７号公報
【特許文献２】国際公開第０５／０２１６９７号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、反応終期においても触媒活性を維持して反応速度の低下を抑制し、更にグリセリンと低級アルコールが反応して副生するメトキシプロパンジオール等の副生物の増加を抑制して、高効率・高収率で脂肪酸アルキルエステルを製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、油脂と炭素数１〜５の低級アルコールを反応原料として、固体触媒を用いて脂肪酸アルキルエステルを製造する方法であって、油脂の転化率が５０モル％以上の反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行う、脂肪酸アルキルエステルの製造法を提供する。
【０００６】
また、本発明は、油脂と炭素数１〜５の低級アルコールを反応原料として、固体触媒を用いて多段で脂肪酸アルキルエステルを製造する方法であって、油脂の転化率が最も大きい段での反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行う、脂肪酸アルキルエステルの製造法を提供する。
【０００７】
また、本発明は、次の工程１及び２を含む脂肪アルコールの製造方法を提供する。
工程１：固体触媒を用い、油脂と炭素数１〜５の低級アルコールを反応原料として、油脂の転化率が５０モル％以上の反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態、あるいは油脂の転化率が最も大きい段での反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行い、次いで得られた反応物から低級アルコールを分離し、さらに油水分離して脂肪酸アルキルエステルを含む油相を得る工程。
工程２：工程１で得られた脂肪酸アルキルエステルを含む油相と水素を反応させて、脂肪アルコールを得る工程。
【０００８】
なお、本発明において、反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態とは、グリセリンの相分離がなく、反応原料である油脂及び炭素数１〜５の低級アルコール、反応生成物である脂肪酸アルキルエステル及びグリセリンが一液相で存在している状態をいう。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の製造法によると、グリセリンが相分離しないためにグリセリンの触媒活性点への吸着被毒を抑制することができ、その結果、特に反応終期においても触媒活性を維持し反応速度の低下を抑制することができ、触媒使用量を抑制することができる。また、グリセリンが相分離しないために触媒表面のグリセリン濃度が上昇せず、グリセリンと低級アルコールが反応して副生する副生物の増加を抑制することができる。更に、低級アルコールの気化がないため液相中の低級アルコール濃度を大きくでき、反応速度の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
［脂肪酸アルキルエステルの製造法（工程１）］
本発明に用いられる油脂としては、天然の植物性油脂及び動物性油脂が挙げられる。植物性油脂としては、椰子油、パーム油、パーム核油等が挙げられ、動物性油脂としては、牛脂、豚脂、魚油等が挙げられる。油脂中にはその他、脂肪酸、炭水化物、糖類、たんぱく質などが含まれていても良い。使用する油脂の酸価（ｍｇ-水酸化カリウム／ｇ-油脂）としては、特に限定されるものではない。しかし、触媒の劣化を抑制する観点から、好ましくは１５以下、更に好ましくは９以下、より好ましくは６以下の酸価の油脂を使用することが望ましい。
【００１１】
本発明に用いられる炭素数１〜５の低級アルコールとしては具体的には、メタノール、エタノール、プロパノールなどが挙げられる。特に、低コストと回収の容易さからメタノールが好ましい。
【００１２】
本発明で用いられる固体触媒としては、粉末触媒あるいはその成型体、またはイオン交換樹脂を用いることができるが、高い反応温度で使用できる粉末触媒やあるいはその成型体が好ましい。これら触媒としては、固体酸触媒が好ましく、下記で定義される強酸点を０．２mmol／ｇ-cat以下、かつ下記で定義される弱酸点を０．３mmol／ｇ-cat以上有する弱酸性固体酸触媒がより好ましい。
【００１３】
弱酸点：ＴＰＤ（Temperature Programmed Desorption：アンモニア吸着脱離法）において、１００〜２５０℃の範囲でＮＨ3の脱離を起こす点。
【００１４】
強酸点：ＴＰＤにおいて、２５０℃より高い温度でＮＨ3の脱離を起こす点。
【００１５】
これらの弱酸性固体酸触媒の中で好ましい一群として、下記構造（Ａ）、構造（Ｂ）及び金属原子（Ｃ）を有する固体酸触媒の成形体が挙げられる。
構造（Ａ）：無機リン酸が有するＯＨ基の少なくとも一つから水素原子が除かれた構造
構造（Ｂ）：一般式（１）又は（２）で表される有機リン酸が有するＯＨ基の少なくとも一つから水素原子が除かれた構造
【００１６】
【化１】
0005334462.tif 000002
【００１７】
（式中、−Ｒ1及び−Ｒ2は、それぞれ−Ｒ、−ＯＲ、−ＯＨ、−Ｈから選ばれる基を示し、−Ｒ1及び−Ｒ2の少なくとも一方は、−Ｒ又は−ＯＲである。但し、Ｒは炭素数１〜２２の有機基である。）
金属原子（Ｃ）：アルミニウム、ガリウム、鉄から選ばれる一種以上の金属原子
上記構造（Ａ）において、無機リン酸として、オルトリン酸、メタリン酸やピロリン酸等の縮合リン酸等が挙げられ、性能の点から、オルトリン酸が好ましい。また構造（Ｂ）において、一般式（１）又は（２）で表される有機リン酸として、ホスホン酸、ホスホン酸モノエステル、ホスフィン酸、リン酸モノエステル、リン酸ジエステル、亜リン酸モノエステル、亜リン酸ジエステルなどが挙げられ、これらの混合物でもよく、好ましくはホスホン酸である。
【００１８】
有機リン酸中の有機基Ｒとしては、メチル、エチル、ｎ−プロピル、iso−プロピル、ｎ−ブチル、iso−ブチル、tert−ブチル、ｎ−ヘキシル、２−エチルヘキシル、オクチル、ドデシル、オクタデシル等のアルキル基、フェニル、３−メチルフェニル等のアリール基が好ましく、またそれらの基に、アミノ基、アルコキシ基、カルボニル基、アルコキシカルボニル基、カルボン酸基、クロロ基等のハロゲン基、ホスホン酸基、スルホン酸基等が結合した基も用いられる。
【００１９】
金属原子（Ｃ）としては、性能及び／又はコストの点から、アルミニウムが好ましい。尚、選択性その他性能を改良する目的で、アルミニウム、ガリウム、鉄以外の金属原子を少量有してもよい。また触媒中に含まれる金属原子（Ｃ）の全てが、必ずしも、構造（Ａ）或いは構造（Ｂ）と結合している必要はなく、金属原子（Ｃ）の一部分が金属酸化物或いは金属水酸化物等の形で存在しても構わない。
【００２０】
本発明に用いられる弱酸性固体酸触媒の好ましい他の一群として、オルトリン酸アルミニウムを含有する不均一系触媒の成形体が挙げられ、特に細孔直径が６〜１００ｎｍである細孔容量が０．４６ml／ｇ以上であって、かつ０．４０mmol／ｇ以上の酸量を有するものが好ましい。
【００２１】
本発明に用いられる弱酸性固体酸触媒の調製法として、沈殿法や金属酸化物或いは水酸化物へ無機リン酸及び有機リン酸を含浸する方法、無機リン酸アルミニウムゲル中の無機リン酸基を有機リン酸基へ置換する方法等が用いられ、沈殿法が好ましい。
【００２２】
また、本発明に用いられる固体触媒を調製する際に、高表面積の担体を共存させ、担持触媒を得る事も可能である。担体として、シリカ、アルミナ、シリカアルミナ、チタニア、ジルコニア、ケイソウ土、活性炭等を用いる事ができる。担体を過剰に用いると、活性成分の含有量が低下し、活性を低下させるため、触媒中の担体の占める割合は、９０重量％以下が好ましい。
【００２３】
本発明の反応形式は、攪拌機を有する槽型反応器及び触媒を充填した固定床反応器のいずれでも良いが、触媒分離を必要としない点から固定床反応器が好ましい。
【００２４】
本発明における反応方式は、メタノール等の低級アルコールを液状で接触させる、液（低級アルコール）−液（油脂）−固（触媒）からなる反応である。更に、一段反応では油脂の転化率が５０モル％以上の反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行い、多段反応では油脂の転化率が最も大きい段での反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行う。
【００２５】
なお、本発明において、油脂の転化率は、以下の式により求めた値である。
【００２６】
油脂の転化率（モル％）＝（原料グリセリドの当量−未反応グリセリドの当量）／（原料グリセリドの当量）×１００
なおグリセリドの当量とはグリセリドの持つ脂肪酸基の総モル数を示す。
【００２７】
反応系中の反応原料及び反応生成物が一液相となる状態で反応を行うには、反応を追い詰めてもグリセリンが相分離しないような条件、具体的には油脂に対する低級アルコールのモル比、反応温度、反応圧力を設定する。即ち、グリセリンが相分離しないためには油脂に対する低級アルコールのモル比を大きく、反応温度を高くする必要がある。しかし、油脂に対する低級アルコールのモル比や反応温度が高い場合には、低級アルコールが気化し易くなるので、反応圧力は、反応温度における低級アルコールの蒸気圧以上で反応を行うことが好ましい。
【００２８】
本発明において、油脂に対する低級アルコールのモル比（油脂を全てトリグリセリド換算）は、良好な反応速度を得る観点から７以上が好ましく、８以上がより好ましい。また低級アルコールの回収量を抑えて経済的に反応を行う観点から１５０以下が好ましく、９０以下がより好ましく、４５以下が更に好ましい。更に、必要に応じて希釈剤を用いて油脂を希釈しても良い。希釈剤としては、キシレン、トルエン、ヘキサン、テトラヒドロフラン、アセトン、エーテル、脂肪酸アルキルエステル等が挙げられ、これらに限定されるものではない。
【００２９】
一液相となる転化率は５０モル％以上が好ましく、６０モル％以上がより好ましく、７０モル％以上が更に好ましく、８０モル％以上が特に好ましい。転化率を上げていくにつれ、グリセリン濃度が増え、相分離し易くなるが、反応を追い込む高転化率で、均一液相系で反応させることで、本発明の効果がより期待される。
【００３０】
反応温度は、十分な触媒活性を得て反応速度を高め、所望の反応率を得るため、またグリセリンを相分離させないため、１００℃以上が好ましく、１３０℃以上がより好ましく、１５０℃以上が更に好ましく、１６０℃以上が特に好ましい。また、副生成物であるメトキシプロパンジオール等のグリセリンと低級アルコールとのエーテル体の生成を抑制し、グリセリンの精製工程が複雑になるのを防ぐ観点から、２２０℃以下が好ましく、２００℃以下がより好ましい。
【００３１】
反応圧力は、反応原料及び反応生成物が一液相となるように、反応温度における低級アルコールの蒸気圧から設定することが必要であり、反応温度における低級アルコールの蒸気圧以上であることが好ましく、０．１〜１０MPa-G（ここでGはゲージ圧力を意味する）がより好ましく、０．５〜８MPa-Gが更に好ましく、１．５〜８MPa-Gが特に好ましい。
【００３２】
反応時間は、反応条件（反応形式、触媒量、温度など）によって異なるが、槽型反応器を用いた反応では、通常２〜１０時間で良い。また、固定床反応器を用いた連続反応では、油脂基準の液空間速度（LHSV）は、反応器の単位体積あたりの生産性を高め、経済的に反応を行う観点から、０．０２／hr以上が好ましく、０．１／hr以上がより好ましい。また、十分な反応率を得る観点から、２．０／hr以下が好ましく、１．０／hr以下がより好ましい。
【００３３】
以上のようにして得られる反応生成物には、目的とする脂肪酸アルキルエステル及びグリセリン等が含有されている。反応器からは反応原料と反応生成物の混合物が得られ、この混合物を必要に応じて常法により蒸発又は蒸留操作を行うことで低級アルコールを分離し、更に静置分離、遠心分離等により油水分離して、グリセリンを含む水相と脂肪酸アルキルエステルを含む油相を得ることができる。この様にして得られる脂肪酸アルキルエステルの酸価は、特に限定されるものではない。しかし、後に水素化して脂肪アルコールを製造する場合など、次の工程での触媒の劣化を抑制する観点から、好ましくは１以下、更に好ましくは０．７以下、より好ましくは０．５以下まで脂肪酸アルキルエステルの酸価を低減する事が望ましい。本発明の脂肪酸アルキルエステルの製造法は、この様な低酸価の脂肪酸アルキルエステルを製造する場合にも好適な製造法である。
【００３４】
本発明においては、反応器、好ましくは固体触媒を充填した固定床反応器を多段に設け、上流段の反応器と下流段の反応器の間に、上流段の反応器から得られる油脂を含む反応物より低級アルコールを分離し、次いで得られた液成分をさらに油水分離してグリセリンを除去する工程を有することが好ましい。ここで上流側とは多段に設けられた反応器のうち、原料である油脂が最初に供給される反応器により近い側をいう。多段反応を行う場合、各段毎に反応の「始め」と「終わり」をもって終始とする。また、多段で反応を行う場合は、少なくとも各段での転化率が最も大きい段での反応を反応原料及び反応生成物が一液相となる条件下に反応を行う。これは、グリセリン含有量が最も高い段を均一液相で行うことを意味し、最も本発明の効果が奏される為である。もちろん、全ての段で反応を均一液相で行っても良い。
【００３５】
［脂肪アルコールの製造法（工程２）］
本発明の脂肪アルコールの製造法は、上記のような本発明の製造法により得られた脂肪酸アルキルエステルを含む油相を用い、水素化反応させて、脂肪アルコールを得る方法である。
尚、脂肪アルコールとは、油脂から誘導されるアルコールを意味する。
【００３６】
本方法において、水素化触媒としては、一般に知られている銅系触媒、あるいはパラジウムや白金等の貴金属系触媒などを使用することができる。銅系触媒としては、銅−クロム、銅−亜鉛、銅−鉄−アルミニウム、銅−シリカ等の触媒を挙げることができる。
【００３７】
水素化反応は、水素化触媒の存在下、液相懸濁床方式あるいは固定床方式等、一般に使用される何れの反応方式によっても行うことができる。
【００３８】
液相懸濁床方式で水素化反応を行う場合、水素化触媒の量は、反応温度あるいは反応圧力に応じて、実用的な反応収率が得られる範囲内において任意に選択できるが、脂肪酸アルキルエステルに対し、０．１〜２０重量％が好ましい。反応温度は、好ましくは１６０〜３５０℃、更に好ましくは２００〜２８０℃である。反応圧力は、好ましくは０．１〜３５ＭＰａ、更に好ましくは３〜３０ＭＰａである。 
【００３９】
固定床方式で連続的に水素化反応を行う場合、水素化触媒は、円柱状、ペレット状あるいは球状等に成形されたものを使用することが好ましい。反応温度は、好ましくは１３０〜３００℃、更に好ましくは１５０〜２７０℃であり、反応圧力は、好ましくは０．１〜３０ＭＰａである。ＬＨＳＶは、生産性及び反応性を考慮し、反応条件に応じて任意に決定することができる。
【００４０】
工程１に記載した製造法によって効率的に脂肪酸アルキルエステルを製造することができる為、次いでその脂肪酸アルキルエステルを水素化することで、脂肪アルコールも効率的に製造することができる。また、工程１で得られる脂肪酸アルキルエステルが低酸価であることも、脂肪アルコールを製造する上で好ましい。
【実施例】
【００４１】
触媒製造例１
エチルホスホン酸9.9ｇと、85％オルトリン酸27.7ｇ、硝酸アルミニウム（９水和物）112.5ｇを水1000ｇに溶解させた。室温（２５℃）にて、この混合溶液にアンモニア水溶液を滴下し、ｐＨを５まで上昇させた。途中、ゲル状の白色沈殿が生成した。沈殿をろ過し、水洗後、110℃で15時間乾燥し、60メッシュ以下に粉砕した。粉砕した触媒に対して、アルミナゾルを10％添加し、1.5ｍｍφの押出成形を行った。これを250℃で３時間焼成して、固体酸触媒の成形触媒（以下、触媒１という）を得た。得られた触媒の弱酸点は１mmol／ｇ、強酸点は検出限界以下であった。
【００４２】
実施例１
500mLオートクレーブに、酸価０．２ｍｇ-水酸化カリウム／ｇ-油脂（以下、単位は同じ）の精製パーム核油200.0ｇとメタノール92.9ｇ（油脂を全てトリグリセリド換算で10モル倍）を仕込み、触媒１をバスケットに10.0ｇ入れ、900rpmで攪拌しながら、170℃で５時間反応を行った。反応圧力は２MPa-Gであった。反応開始から０，0.5，１，２，３，４，５時間後にサンプリングを行い、水を加えてグリセリン層と油層を分離して、下記方法で分析を行った。
【００４３】
＜油層分析方法＞
サンプリング液をジーエルサイエンス社製のＴＭＳ化剤（商品名：ＴＭＳＩ−Ｈ）で約１０分間ＴＭＳ化処理した後、ガスクロマトグラフ分析をおこなった。
ガスクロマトグラフ条件
ガスクロマトグラフ：ヒューレットパッカード社製  ＨＰ６８９０
昇温プログラム：６０℃（２ｍｉｎ）→１０℃/ｍｉｎ→３５０℃（１５ｍｉｎ）
スプリットモード（比１５：１）、スプリット流量６０ｍＬ／ｍｉｎ、
Ｈｅ圧力１４４ｋＰａ
カラム：フロンティア・ラボ 株式会社製  Ｕｌｔｒａ−Ａｌｌｏｙ−１（ＨＴ）、
長さ１５ｍ、膜厚０．１５μｍ、内径０．２５ｍｍ
注入口温度：３００℃
検出器（ＦＩＤ）温度：３５０℃、水素３０ｍＬ／ｍｉｎ、
エアー３００ｍＬ／ｍｉｎ、メークアップ２８ｍＬ／ｍｉｎ
【００４４】
＜グリセリン層分析方法＞
ガスクロマトグラフ条件
ガスクロマトグラフ：ヒューレットパッカード社製  ＨＰ５８９０
昇温プログラム：４０℃（２ｍｉｎ）→１０℃／ｍｉｎ→１８０℃（２０ｍｉｎ）
スプリットモード：Ｈｅ圧力１４４ｋＰａ
カラム：Ｊ＆Ｗ 社製  ＤＢ−ＷＡＸ、長さ３０ｍ、膜厚０．２５μｍ、
内径０．２５ｍｍ
注入口温度：２５０℃
検出器（ＦＩＤ）温度：２５０℃
以下の実施例及び比較例においても同様の条件で分析をおこなった。
【００４５】
図１に反応時間と油層中の残存率−平衡残存率の値との関係を示す。図１から明らかなように、油層中の残存率−平衡残存率の値は経時で減少していき、５時間後には15.3モル％となった。このときの油脂の転化率は79.9モル％、脂肪酸メチルエステルの酸価０．５である。ここで、残存率とは（未反応グリセリドの当量）／（原料グリセリドの当量）×100で表される。平衡残存率とは反応平衡時における残存率である。つまり、モル数が大きい場合の方が反応平衡上、転化率は向上し、平衡残存率は小さくなるが、残存率−平衡残存率の減少速度を比較することで平衡値に依存しない反応速度を議論できる。なお実施例１における平衡残存率は4.8モル％である。
【００４６】
図２及び図３（図２の拡大図）に反応中のメチルエステル−グリセリン−メタノールの相図を示す。本例では反応中、終始グリセリンは相分離せず、一液相であった。なお、グリセリンが相分離しているか否かは目視により観察した。
【００４７】
比較例1
500mLオートクレーブに、酸価０．２の精製パーム核油200.0ｇとメタノール55.8ｇ（油脂を全てトリグリセリド換算で６モル倍）を仕込み、触媒１をバスケットに10.0ｇ入れ900rpmで攪拌しながら、170℃で５時間反応を行った。反応圧力は２MPa-Gであった。実施例１と同様にサンプリングを行い、水を加えてグリセリン層と油層を分離して油層分析を行った。
【００４８】
図１に反応時間と油層中の残存率−平衡残存率の値との関係を示す。図１から明らかなように、油層中の残存率−平衡残存率の値は経時で減少していくが、２時間後から減少速度は低下し、５時間後には19.8モル％となった。なお比較例１における平衡残存率は12.8モル％である。このときの油脂の転化率は67.3モル％、脂肪酸メチルエステルの酸価０．４である。
【００４９】
図２及び図３（図２の拡大図）に反応中のメチルエステル−グリセリン−メタノールの相図を示す。本例では反応約２時間後からグリセリンが相分離し始めた。このようにグリセリンが相分離してしまう場合は、相分離したグリセリンが触媒表面に吸着することで触媒活性が低下し、反応速度が減少することがわかる。
【００５０】
実施例２
温度測定用に内径６mmの管を軸方向に有する、内径35.5mmφ、長さ800mmHの反応管を２本直列につなぎ、触媒１をそれぞれ500ccずつ充填した。油脂としては酸価０．３の精製椰子油を用い、これと液状メタノールを反応器上部より供給し、反応温度170℃、LHSV0.2、反応圧力3.0  MPa-Gで反応を行った。メタノールは油脂に対し20モル倍（油脂を全てトリグリセリド換算）でフィードした。本例では反応中、終始グリセリンの相分離は起こらなかった。反応終了後、水を加えてグリセリン層と油層を分離して分析を行ったところ、油層中のメチルエステルは95.3重量％、酸価０．２で、グリセリン層中の副生物メトキシプロパンジオール（MPD）は2.3重量％、油脂の転化率は96.2モル％であった。
【００５１】
比較例２
メタノールを油脂に対し６モル倍（油脂を全てトリグリセリド換算）でフィードした以外は実施例２と同様にして反応を行った。本例では比較例１と同様に反応が進行するにつれグリセリンが相分離した。反応終了後、水を加えてグリセリン層と油層を分離して分析を行ったところ、油層中のメチルエステルは71.9重量％、酸価０．３で、グリセリン層中の副生物メトキシプロパンジオール（MPD）は2.9重量％、油脂の転化率は74.1モル％であった。本例では実施例２より油脂の転化率が低いにもかかわらずMPDの生成量は大きくなった。
【００５２】
実施例３
メタノールを油脂に対し10モル倍（油脂を全てトリグリセリド換算）でフィードした以外は実施例２と同様にして反応を行った。本例では反応中、終始グリセリンの相分離は起こらなかった。反応終了後、水を加えてグリセリン層と油層を分離して分析を行ったところ、油層中のメチルエステルは88.8重量％、酸価０．３で、グリセリン層中の副生物メトキシプロパンジオール（MPD）は2.8重量％、油脂の転化率は90.5モル％であった。
【００５３】
比較例３
反応圧力を1.0  MPa-Gとする以外は実施例３と同様にして反応を行った。本例ではメタノールが一部気化した。反応終了後、水を加えてグリセリン層と油層を分離して分析を行ったところ、油層中のメチルエステルは58.7重量％、酸価０．１で、グリセリン層中の副生物メトキシプロパンジオール（MPD）は3.7重量％、油脂の転化率は60.7モル％であった。
【００５４】
実施例２〜３及び比較例２〜３の反応条件及び結果を表１にまとめて示す。
【００５５】
【表１】
0005334462.tif 000003
【００５６】
実施例４
内径237.2mmφの反応管に触媒１を45000cc充填した。油脂としては酸価5.8の精製椰子油を用い、これと液状メタノールを反応器上部より供給し、反応温度170℃、LHSV0.4、反応圧力3.0  MPa-Gで反応を行った。メタノールは油脂（油脂を全てトリグリセリド換算）に対し10モル倍でフィードした。反応中は終始グリセリンの相分離は起こらなかった。反応終了液は蒸発器にフィードし、圧力0.1MPa-G、150℃でメタノールを蒸発させた。油相中のメタノール含有量は1.1重量％であった。その後、液体サンプルを静置分離にて50℃で油相と水相とに分離した。得られた油相中のメチルエステルは79重量％、酸価０．５で、グリセリン濃度は0.3重量％であった。その油相180ｇと油脂（油脂を全てトリグリセリド換算）に対し10モル倍の液状メタノールとを９ｇの触媒１を用いてオートクレーブにて再反応させた。温度は170℃、圧力1.6MPa-G、反応時間は６時間とした。反応中は、終始グリセリンの相分離は起こらなかった。得られた反応物を油水分離して分析した結果、油相中のメチルエステルは97重量％、副生物であるメトキシプロパンジオール（MPD）生成率は２重量％対グリセリン生成量であった。
【００５７】
実施例５
実施例４で得られた油相を更に同じ反応器を用いて反応を進め、脂肪酸メチルエステルを９９．４重量％含む油相を得た。得られた油相に水２重量％を添加して３０分攪拌した後、１時間静置させて油相と水相に分離し、更に精留することにより脂肪酸メチルエステルを得た。次に得られた脂肪酸メチルエステルを、２５９ｍＬのチタニア担持銅−亜鉛触媒（組成：Ｃｕ＝３５％、Ｚｎ＝１．８％、ＴｉＯ2担体５０％、形状３．２ｍｍφ×３．２ｍｍ円柱状）をカラムに充填した固定床反応装置を用いて水素化反応を行い、脂肪アルコールを得た。水素化反応条件は圧力１９．６MPa-G、温度２２０℃とした。また、脂肪酸メチルエステルのフィード量は１８７ｍＬ／ｈ、水素流量を４１４ＮＬ／ｈとした。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施例１及び比較例１における反応時間と油層中の残存率−平衡残存率の値との関係を示す図である。
【図２】実施例１及び比較例１における反応中のメチルエステル−グリセリン−メタノールの相図である。
【図３】図２の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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