(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に形成されている複数のチャネルと、
前記本体の前記複数のチャネルに亘って配されている圧電素子と、
前記圧電素子の表面上に配されている半導体物質と、
駆動回路に接続されている複数のリードに接続されており、かつ前記本体の前記複数のチャネルに亘って配されている複数の電気的接点と、
前記圧電素子と前記複数の電気的接点との間に配されかつ前記複数の電気的接点に対応している複数の電極と、を有し、
前記複数の電気的接点及び前記複数の電極は前記半導体物質と前記複数のチャネルとの間に配されておりかつ前記圧電素子を動作させるために使用され、前記複数の電極は駆動電極及び接地電極を含み、前記駆動電極及び前記接地電極は、前記圧電素子の同一面上に配されており、前記半導体物質は接地されており、かつ前記圧電素子から焦電電荷を流出させることを特徴とするインクジェットモジュール。
【請求項２】
前記半導体物質は、焦電電荷を流出させるのに十分低く且つ前記インクジェットモジュールの性能に悪影響を及ぼすことのない十分高い抵抗率を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェットモジュール。
【請求項３】
前記半導体物質が単位面積あたり１００メガオーム以下であり且つ単位面積あたり１０メガオーム以上である抵抗率を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェットモジュール。
【請求項４】
前記半導体物質が、１．７ｃｍ２／ｓｅｃと１７ｃｍ２／ｓｅｃとの間の拡散率を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェットモジュール。
【請求項５】
前記半導体物質が絶縁体及びドーパントを含むことを特徴とする請求項１記載のインクジェットモジュール。
【請求項６】
前記半導体物質が酸化アルミニウム、窒化珪素、または酸化ネオジウムを含むことを特徴とする請求項１記載のインクジェットモジュール。
【請求項７】
前記圧電素子がチタン酸ジルコン酸鉛であることを特徴とする請求項１記載のインクジェットモジュール。
【請求項８】
請求項１記載のインクジェットモジュールを含む複数のインクジェットモジュールから成るインクジェットプリントヘッド。
【請求項９】
前記半導体物質が前記圧電素子の表面の被膜であり、前記複数の電極が、前記圧電素子の前記半導体物質が被膜されている表面と反対側の表面に亘って配されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットモジュール。
【請求項１０】
熱サイクルの間インクジェットモジュールにおけるインク速度低下を減じる方法であって、
前記方法は圧電素子の焦電電荷を減じるステップを含み、
前記インクジェットモジュールは、前記圧電素子の表面に物理的に接触している半導体物質を含み、前記半導体物質は接地されており、
前記圧電素子は、前記インクジェットモジュールの本体の複数のチャネルに亘って配されており、
前記インクジェットモジュールは、駆動回路に接続されているリードに接続されておりかつ前記本体の前記複数のチャネルに亘って配されている複数の電気的接点を含み、
前記インクジェットモジュールは、前記圧電素子と前記複数の電気的接点との間に配されかつ前記複数の電気的接点に対応している複数の電極を含み、前記複数の電気的接点及び前記複数の電極は、前記半導体物質と前記複数のチャネルとの間に配されかつ前記圧電素子を動作させるために使用され、前記複数の電極は駆動電極及び接地電極を含み、前記駆動電極及び前記接地電極は、前記圧電素子の同一面上に配されていることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記半導体物質は、前記圧電素子の前記表面における被膜を含み、前記複数の電極は前記圧電素子の前記半導体物質が被膜されている表面と反対側の表面に配されていることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記半導体物質は、焦電電荷を流出させるのに十分低く且つ前記インクジェットモジュールの性能に悪影響を及ぼすことのない十分高い抵抗率を有することを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記半導体物質が単位面積あたり１００メガオーム以下であり且つ単位面積あたり１０メガオーム以上である抵抗率を有することを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１４】
各々のモジュールの前記半導体物質が１．７ｃｍ2／ｓｅｃと１７ｃｍ2／ｓｅｃとの間の拡散率を有することを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
各々のモジュールの前記半導体物質が窒化珪素、酸化アルミニウム、又は酸化ネオジウムを含むことを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１６】
各々のモジュールの前記圧電素子がチタン酸ジルコン酸鉛であることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明はインクジェットプリンティング・モジュールに関する。
【０００２】
【発明の背景】
インクジェットプリンティング・モジュールは基板方向に開口部からインクを噴射する。インクは圧電式インクジェットプリンティング・モジュールによって生成される一連の液滴として噴出され得る。特定のプリンティング・モジュールはそれぞれ６４ジェット（jet）から成る４つのグループで２５６ジェットを有し得る。圧電式インクジェットプリンティング・モジュールはモジュール本体、圧電素子、及び圧電素子を駆動する電気接点を含む。通常、モジュール本体は、インク用のポンプ室（チャンバー）の役目をする一連のインクチャネルを機械加工された表面への長方形の部材である。圧電素子は、本体表面に亘って配置され、インクを噴射するためのポンプ室のインクを加圧するようにポンプ室に対応し得る。
【０００３】
圧電素子の特性はプリンティング・モジュールの噴射特性に影響を及ぼし得る。例えば、駆動パルス（fire pulse）によって生成されるインクの液滴量は、プリンティング・モジュールのそれぞれのインクジェットの特性に依存し得る。液滴量及び液滴速度は液滴によって生成される画像の質に影響を及ぼし得る。所望の速度及び所望の位置または画素にて所望のサイズのインク液滴を選択して噴出することによって、高精度な画像が生成され得る。
【０００４】
【発明の概要】
概して、本発明は、モジュールの圧電素子の表面上に半導体物質を有する圧電式インクジェットプリンティング・モジュールを特徴付ける。半導体物質は被膜であり得る。物質の半導体的性質は、圧電素子から離れた素子を加熱及び冷却して生成される電荷を流出させるのを助け得る。このことは、印刷中に直面し得る加熱及び冷却周期の間モジュールの安定性を向上させ得る。半導体物質は圧電素子表面の電荷拡散率を増す。電気接点付近の領域の電荷拡散率を増すことによって、十分な電圧が印加され圧電素子またはその一部を分極化あるいは非分極化（ｄｅｐｏｌｅ）する。圧電素子またはその一部を分極化あるいは非分極化する性能によって、モジュールの製造を簡略化でき、液滴噴出特性が単一のジェットに対して変更されることが可能になる。
【０００５】
１つの特徴では、本発明は、圧電素子の表面上に半導体物質を有する圧電素子を含むインクジェットモジュールを特徴づける。半導体物質は圧電素子から焦電電荷を流出させ得る。半導体物質は圧電素子上の被膜であり得る。
別の特徴では、本発明は、複数のインクジェットモジュールを含むインクジェットプリントヘッドを特徴づける。
【０００６】
別の特徴では、本発明は、インクジェットモジュールの製造方法を特徴づける。この方法は圧電素子の表面上に半導体物質を配置することから成ることを含む。配置は圧電素子の表面上に半導体物質を被膜することを含み得る。この方法は電気接点が圧電素子と接触することも含み得る。電気接点は半導体物質に接触し得る。
【０００７】
別の特徴では、本発明は熱周期の間インクジェットモジュールにおけるインク速度の低下を減じる方法を特徴づける。この方法は圧電素子の表面上に半導体物質を配置することを含み、圧電素子の表面上に半導体物質を被膜することを含み得る。
別の特徴では、本発明は圧電式インクジェットモジュールを分極する方法を特徴づける。分極方法は圧電素子の表面上に半導体物質を含む圧電式インクジェットモジュールを取り付けることを含む。圧電素子は圧電素子の表面上の半導体物質と接触する電気接点を有する。電気接点は圧電素子を活性化させるために配置される。分極電圧が圧電素子を分極するのに十分な時間の間半導体物資と圧電素子に亘って印加される。
別の特徴では、本発明は、インクジェットプリンティング・モジュールにおけるジェットの性能を変更する方法を特徴づける。この方法は、噴射領域における圧電素子の分極を変えるために変更電圧をインクジェットプリンティング・モジュールの圧電素子の噴射領域に印加することを含む。噴射領域は、噴射領域における圧電素子の表面上の半導体物質に接触する電気接点を含み得る。変更電圧は電気接点に印加され得る。モジュールは複数のジェットを含み、各々のジェットは圧電物質の表面上の半導体物質に接触する電気接点を含む噴射領域を有する。この方法はモジュールのジェットのインクの液滴の大きさまたはインクの液滴速度を監視し、先端のインクの液滴の大きさまたはインクの液滴速度を調整するために変更電圧を選択することを含み得る。
半導体物質は圧電素子より大きい導電率を有する。半導体物質が熱周期の間焦電体が非分極化するのを防ぐための被膜を形成するとき、半導体物質の被膜は、冷却時間の間圧電物質の表面上に蓄積された電荷を放電するのに十分な導電性であり、領域適用の持続時間の間各々の電極で用いられる領域の解像度を維持するのに十分な抵抗である。半導体物質は単位面積（ｐｅｒｓｑｕａｒｅ）あたり５０００メガオームまたはそれ未満、望ましくは単位面積あたり１０００メガオームかそれ未満、さらに望ましくは単位面積あたり５００メガオームかそれ未満の抵抗を有し得る。半導体物質は単位面積あたり０．１メガオームかそれより大きい抵抗、望ましくは単位面積あたり１メガオームかそれより大きく、さらに望ましくは単位面積あたり１０メガオームかそれより大きい抵抗を有し得る。ある実施例では、半導体物質は、単位面積あたり１１メガオームと単位面積あたり５００メガオームとの間の抵抗を有している。
半導体物質はドープ処理された絶縁体を含み得る。ドープ処理された絶縁体は所定の抵抗率を有するように選択され得る。半導体物質は酸化アルミニウム、窒化珪素、または酸化ネオジウムから抽出され得る。ある実施例では、半導体物質は窒化珪素から抽出され、圧電素子はチタン酸ジルコン酸鉛である。
インクジェットモジュールはインクチャネルを含み得る。圧電素子はチャネルのインクが噴射圧に従うように配置され得る。電気接点は圧電素子を活性化させるために配置され得る。モジュールは一連のチャネルを含み得る。チャネルの各々は単一の圧電素子に対応している。ある特徴では、チャネル全部が単一の圧電素子に対応している。インクジェットモジュールは加熱及び冷却周期に制約される。
本発明の１つ以上の実施例の詳細が、添付図面および以下の説明で述べられる。本発明の他の特徴、目的、及び利点は説明及び図面から、及び請求項から明らかにされるだろう。
【０００８】
【発明の実施の形態】
圧電式インクジェットモジュールは素子表面に半導体物質を有する圧電素子を含む。通常、モジュールは本体の噴射領域に亘って配置される圧電素子を含む。噴射領域は本体内のポンプ室の一部であり得る。フレックスプリント（ｆｌｅｘｐｒｉｎｔ）などのポリマーは、ポンプ室を密封し、圧電素子の表面上に電極などの電気接点を配置し得る。圧電素子は各々の噴射領域に及ぶ。電圧が電気接点に印加されると、噴射領域における圧電素子の形は変化し、その結果対応するポンプ室内でインクが噴射圧にかけられる。インクはポンプ室から噴出され、基板上に位置させられる。電気接点も半導体物質に接触することが望ましい。
【０００９】
圧電式インクジェットプリンティング・モジュールの１つの例は、米国特許第５，６４０，１８４号で説明されたモジュールなどの剪断（Ｓｈｅａｒ）モードモジュールであり、その全体の内容がここに参照として組み込まれている。剪断モードモジュールの電気接点はインクチャネルに隣接する圧電素子の側に位置し得る。図１Ａ、１Ｂ及び２を参照すると、圧電式インクジェットヘッド２は１つ以上のモジュール４を含み、モジュール４は、多機能（ｍａｎｉｆｏｌｄ）板１２及びオリフィスプレート１４が取り付けられているつば部１０に取り付けられる。インクはつば部１０を通ってモジュール４へ導かれる。モジュール４はオリフィスプレート１４上の開口部１６からインクを噴出するために駆動される。模範的なインクジェットヘッドがモデルＣＣＰ２５６／３００ホットメルトＰＩＬＧ  ＨＧ（ＨＯＴＭＥＬＴ ＰＩＬＧ ＨＤ）（スペクトラ株式会社、ハノーバー、ニューハンプシャー州（Ｓｐｅｃｔｒａ，Ｉｎｃ， Ｈａｎｏｖｅｒ， ＮｅｗＨａｍｐｓｈｉｒｅ））として販売されている。
【００１０】
インクジェットモジュール４は本体２０を含み、それは焼結炭素またはセラミックなどの材質から作られ得る。複数のチャネル２２が本体２０へ機械加工あるいは製造されてポンプ室を形成する。インクは、本体２０に同様に機械加工されたインク充填路を通ってポンプ室を満たす。本体４の反対側の表面は可塑性ポリマーフィルム３０、３０’で覆われて本体２０のポンプ室に亘って位置するよう配置された一連の電気接点３１及び３１’を含む。電気接点３１及び３１’はリード線に接続され、リード線は順に駆動統合回路３３及び３３’を含むフレックスプリント３２及び３２’に接続され得る。フィルム３０及び３０’はフレックスプリントであり得る（例えば、カプトン（ＫＡＰＴＯＮ）、アドバンスドサーキットシステム、フランクリン、ニューハンプシャー州（ＡｄｖａｎｃｅｄＣｉｒｃｕｉｔ Ｓｙｓｔｅｍ， Ｆｒａｎｋｌｉｎ，Ｎｅｗ Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ）から入手できる）。フィルム３０及び３０’はエポキシ樹脂薄層によって本体２０に密閉される。フィルム３０及びフレックスプリント３２は単一のユニット（図示せず）あるいは図示したような２つのユニットであり得る。圧電素子３４及び３４’は各々の素子の少なくとも１つの表面上に半導体被膜３６及び３６’を有する。半導体被膜は圧電素子の表面上にスパッタリング、蒸着、または化学気相蒸着等の方法で塗布される。
【００１１】
図２を参照すると、圧電素子３４はフィルム３０の上に合わされる。圧電素子３４は、フィルム３０に接する圧電素子３４の側に電極４０を有する。電極４０はフィルム３０の５１側で電気接点３１と合わせられ、電極が駆動統合回路によって個々に対処されるようにする。電極４０は圧電素子３４の表面上の半導体被膜３６上に配置され得る。もう１つの方法として、電極４０が圧電素子３４上の１の面上に配置され、半導体被膜３６が反対側の面上に配置される。電極４０は圧電素子の表面上に配置されている導電金属を化学的にエッチング処理することによって形成され得る。電極を形成する適切な方法は米国特許第６，０３７，７０７号にも説明され、それはその全体において参照としてここに組み込まれている。電極はアルミニウム、チタニウム−タングステン、ニッケルクロム、または金などの導体でできている。各々の電極４０は、ポンプ室を形成するために本体４のチャネル２２に対応して配置されかつ対応する大きさになされる。各々の電極４０は細長い領域４２を有し、すき間４３が電極４０の周囲とポンプ室の両側及び端との間にあるようにポンプ室の寸法よりわずかに狭い長さ及び幅を有する。これらの電極領域４２はポンプ室上の中央にあって、圧電素子３４の噴射領域を対象とする駆動電極である。圧電素子３４上の第２電極５２はチャネル２２の外側、従ってポンプ室の外側の本体２０の領域に通常対応する。電極５２は共通の（グランド）電極である。電極５２は（図示したような）櫛形であるか、または個々にアドレス可能な電極片であるだろう。フィルム電極及び圧電素子電極は、うまく電気接点を有し、フィルムと圧電素子とが容易に整合することに十分に一致する。フィルム電極は圧電素子を越えて延び、駆動回路を含むフレックスプリント３２へのはんだ付けによる接続を可能にする。
【００１２】
代替実施例（図示せず）では、電極４０はフィルム３０上に直接配置され、それは圧電素子の表面上の半導体被膜３６と接する。このことは電極と圧電素子との間の電気的接触を促進する。このことは表面の導電率を増すことによってある程度達成され得る。このことはモジュールの製造を容易にし、用いられるべき電極形成の広範な多様性を可能にする。
【００１３】
圧電素子は単一のモノリシックチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）部材であり得る。圧電素子は印加電圧によって引き起こされる変位によってポンプ室からインクを押し流す。変位は少なくともこの部材の分極の関数である。圧電素子は電界の印加によって分極される。分極プロセスは、例えば、米国特許第５，６０５，６５９で説明され、その全体が参照としてここに組み込まれている。分極化の程度は印加された電界の強さと持続時間に依存し得る。分極電圧が除去されると、圧電ドメインが調整される。
【００１４】
例えば噴射の間などの、電界の次の適用によって、印加された電界の強さに比例して形の変化が起こり得る。分極化の反対方向において印加された電界の多様性は、累積的にかつ連続的に分極化を低下させる。また、キュリー点へ圧電物質を熱することは、非分極化あるいは、分極化の損失を生じ得る。さらに、圧電物質を熱することは焦電電荷が圧電素子の表面上に蓄積することを生じさせ得る。焦電電荷の蓄積によって圧電素子を非分極化するのに十分な意義のある電圧がもたらされ得る。非分極は２００ボルトの低さの電圧で生じ始め得る。例えば、典型的な剪断モードＰＺＴ装置は１セ氏温度毎に６から２０ボルトの間の焦電電圧を生成し、その焦電電圧は圧電素子を非分極化するに十分な電圧を生成し得る。その結果、インクジェットモジュールの噴射性能に悪影響が及ぼされ得る。
【００１５】
電極位置の反対の面が望ましい圧電素子の表面上の半導体被膜は、熱サイクル（熱周期）（thermal cycling）によって生成されて蓄積される焦電電荷を減じるか排除し得る。半導体被膜は圧電素子から焦電電荷を流出させ得る。圧電素子から焦電電荷を流出させるために用いられる半導体被膜は、素子の単一表面上にあり得る。被膜が過剰に絶縁されていると、焦電電荷を十分に流し去らない。被膜が過剰に導電性を有するならば、例えば、１０マイクロ秒の駆動パルスの印加の間、モジュールの適切な動作を妨げる。半導体被膜は２０℃と１５０℃との間の温度で所望の抵抗率を有し得る。半導体被膜が分極処理されたＰＺＴに用いられると、蒸着温度は２００℃より下であり得る。半導体被膜は不活性で耐久性があるだろう。例えば、半導体物質は例えば１５０℃までの高温で安定すべきであり、半導体物質と接触する物質または成分と不利な反応をすべきでない。
【００１６】
更に具体的には、半導体被膜の電荷拡散率は焦電電荷を流出させるのに十分であり得る。半導体物質は０．００６ｃｍ２／ｓｅｃより大きく、望ましくは０．０６ｃｍ２／ｓｅｃより大きく、かつ１００ｃｍ２／ｓｅｃより小さく、望ましくは１０ｃｍ２／ｓｅｃより小さい拡散率を有し得る。拡散率αは圧電素子ｔの厚さ、圧電物質の誘電定数ε、及び被膜抵抗ρから公式：
α＝ｔ／ρε
によって概算し得る。
【００１７】
０．２５ｍｍのＰＺＴの厚さ、単位面積あたり１００メガオームの被膜抵抗、及び１６００χε０のＰＺＴ誘電定数（ε０が誘電定数である）に対して、結果として生じる拡散率は１．７ｃｍ２／ｓｅｃである。被膜抵抗が単位面積あたり１０メガオームであるとき、結果として生じる拡散率は１７ｃｍ２／ｓｅｃである。典型的なＰＺＴに基づく圧電素子に対して、被膜は単位面積毎に１００メガオームより少ない抵抗率を有し、蓄積された焦電電荷を適切に流出させ、被膜は単位面積あたり１０メガオームより大きい抵抗を有し、装置の性能に悪影響を与えない。
【００１８】
圧電素子の表面上に配置され得る適当な半導体物質は、酸化アルミニウムに基づく物質、窒化珪素に基づく物質、及び酸化ネオジウムに基づく物質を含む。これらの物質の抵抗率は物質に添加物を加えることによって調整され得る。例えば、窒化珪素のバルク抵抗は、図３に示したように、珪素の窒素に対するモル比を調整することによって変えられ得る。例えば、１９８１年発行のＨ．ダンＪ．（Ｈ．ＤｕｎＪ）氏その他による電気化学協会（Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ Ｓｏｃｉｅｔｙ）１２８：１５５５及び１９７８年発行のＡ．Ｋ．シナー（Ａ．Ｋ．Ｓｉｎｈａ）氏及びＴ．Ｅ．スミス．Ｊ（Ｔ．Ｅ． Ｓｍｉｔｈ Ｊ．）氏による応用物理（Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｈｙｓｉｃｓ）９：２７５６を参照せよ。被膜抵抗率、または、表面抵抗率は被膜の厚さによって分割されたバルク抵抗率である。半導体物質は圧電素子の表面上の接続層であるだろう。被膜は、１０００オングストロームと１００００オングストロームとの間、望ましくは２０００オングストロームと９０００オングストロームとの間、さらに望ましくは２５００オングストロームと７５００オングストロームとの間の厚さを有するだろう。
【００１９】
半導体被膜は、被膜に接触するポリマーフィルム上の圧電素子と電極との間の接触を改善し得る。ＰＺＴ素子上に電極をパターン処理することは費用のかかる処理であるだろう。フレックスプリント及び回路基板はより少ない費用でパターン処理され得る。フレックスプリントなどのポリマーフィルム上に電極パターンを接着することによって、圧電素子への圧電面上の費用のかかる電極パターン処理を避け得る。導電粒子が、圧電式表面と電極との間のインタフェースで電気接触を高めるために加えられる。このタイプの処理は、例えば、米国特許第６，０３７，７０７号で説明され、参照として組み込まれている。被膜は基調を成す圧電素子面に比較して高い導電性を有する。よって、ポリマーフィルム上の電極との電気接触は改善され得る。半導体被膜は接触抵抗を減じ圧電素子面に亘って電荷が拡散することを助ける。０．２５ｍｍのＰＺＴの厚さ、単位面積あたり１０メガオームの被膜抵抗率、及び１６００χε０の誘電定数に対して、拡散率は１７ｃｍ２／ｓｅｃである。１マイクロ秒において、電荷は約０．００４ｃｍまたはＰＺＴ厚さの１６パーセントの距離に拡散する。このことは被膜が存在しないときより広く、接触点が電荷を拡散することを可能にする。追加の付加的な電力損失は、被膜抵抗があまりに低いのを避けることによってうまく取り扱うことができる。
【００２０】
また、半導体被膜は十分な電荷拡散率を与え、組み立てられたプリンティング・モジュールにおいて圧電物質が分極されることを可能にする。このことは、個々の金属化ステップを製造の間避けることを可能にし、製造費用を減じ得る。分極化は製造プロセスの後の方で起こり得るので、例えば、キュリー温度より高い温度を含むプロセスや別の方法で圧電物質を非分極化するプロセスなどの、以前は避けられていた製造プロセスを用い得る。半導体被膜は、圧電素子の表面上に電極全部（即ち、熱及びグランド電極を一緒に）を経由して同時に印加される均一の電圧が、分極化するための側上に蓄積することを可能にする。例えば、０．２５ｍｍの厚さを有するＰＺＴ上の単位面積あたり１００メガオームの抵抗率、及び１６００χε０の誘電定数を有する被膜は１．７ｃｍ２／ｓｅｃの拡散率を有する。グランド面と電極との間の距離が０．０２５ｃｍであるとき、領域は１秒の何分の１かで分極電圧を達成し得る。
【００２１】
同じように、噴射領域にアクセスする個々の電極は、インク液滴速度および大きさを含む噴射性能を改善するために単一のジェットに分極化調整がなされることを可能にする。例えば、特定のジェットに対する電極に電圧を印加することによって、半導体被膜はジェットの領域が分極されるかあるいは非分極されて、アクセスされる特定のジェットの噴射パラメータを変えることを可能にする。噴射領域には駆動電極（firing electrode）、隣接するグランド（接地）電極、及び電極間の隙間が含まれる。異なる電圧が各々の電極に印加されてその場所の分極電圧を選択的に制御し、その結果噴射特性を変更された。製造の間、液滴量または速度などの噴射特性が測定され、他のジェットの噴射性能にさらにしっかり適合するために特定のジェットに変更電圧が印加され得る。この方法では、モジュールの各々のジェットの性能は噴射領域における分極化の程度を変更することによって調整され得る。この方法は、それ自身の駆動電極及びグランド電極を有するモジュール同様に、上記したモジュール上で実行され、所定のジェットに対するグランド電極及び駆動電極が、分極化または非分極化に対して同じ電位で配置されることを可能にする。
【００２２】
熱周期での液滴速度の低下が、半導体被膜を有していないＰＺＴに基づくプリントヘッド、及び圧電素子上の窒化珪素に基づく半導体被膜を有するＰＺＴに基づくプリントヘッドに対して測定された。窒化珪素被膜はプラズマ増加化学気相蒸着によって蒸着され、約２のＳｉ／Ｎモル比を有し、５０００オングストロームの厚さを有した。各々の装置の炭素プリントヘッド組立品は約２００グラムの質量を有し、ＰＺＴ上の有効な焦電電荷を生成し得る温度へ熱周期を繰り返すことに従った。具体的に言うと、熱周期は図４に示した温度グラフに従った。プリントヘッド組立品は室内温度から１２５℃へと３分間加熱された。上昇した温度は３分間の温度でドエル時間の間維持され、アセンブリは送風強制空気を用いて９分間の間に渡って冷却された。液滴速度がテストの開始とテストの間の定期的な間隔とに各々の組立品に対して測定された。被膜されない組立品と被膜された組立品とに対する速度における割合低下（１００×（テスト速度−初期速度）／初期速度）を示すデータが図５に示されている。被膜された組立品は被膜されない組立品より熱周期に対してより安定していた。
【００２３】
本発明のいくつかの実施例が説明されてきた。それでもなお、様々な変化形が本発明の精神及び範囲から乖離することなくなされるであろうことが理解されるだろう。例えば、半導体被膜は適当な抵抗率を有する何らかの半導体物質から形成され得る。半導体物質は上記したような窒化珪素などの無機物質か、あるいは有機物質であり得る。それゆえに、他の実施例は以下の請求項の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】圧電式インクジェットプリンティング・モジュール説明する概略図である。
【図１Ｂ】圧電式インクジェットプリンティング・モジュール説明する概略図である。
【図２】圧電式インクジェットプリンティング・モジュールの一部を説明する概略図であ
る。
【図３】Ｎに対するＳｉのモル比が変化するときの窒化珪素の抵抗率を表す概略図である
。
【図４】加熱及び冷却周期の間の圧電式インクジェットプリンティング・モジュールの温
度を表すグラフである。
【図５】圧電式インクジェットプリンティング・モジュール及び圧電素子上に半導性被膜
を有する圧電式インクジェットプリンティング・モジュールに対して加熱及び冷却周期を繰り返した後の液滴速度における下落率を表すグラフである。
【図１Ａ】
0005322365.tif 000002
【図１Ｂ】
0005322365.tif 000003
【図２】
0005322365.tif 000004
【図３】
0005322365.tif 000005
【図４】
0005322365.tif 000006
【図５】
0005322365.tif 000007