(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタエレメント用容器、および当該フィルタエレメント用容器内に充填された油吸着材を有するフィルタエレメントと、
処理対象のドレン水を供給する供給側配管を接続可能な第１接続口、および処理を完了したドレン水を排出する排出側配管を接続可能な第２接続口がそれぞれ設けられると共に前記フィルタエレメントが取り外し可能に装着される第１のハウジング、並びに当該第１のハウジングに装着された前記フィルタエレメントを覆うようにして当該第１のハウジングに対して取り外し可能に装着される有底筒状の第２のハウジングを有するフィルタハウジングとを備えて構成された油水分離装置であって、
前記フィルタエレメント用容器は、筒状の周壁および当該周壁の両端部に配設された一対の側壁で中空柱体に形成されて内部に前記油吸着材を収容可能に構成され、かつ前記第１接続口から前記第２のハウジングの内周面と前記周壁の外周面との間の隙間を通過して当該第２のハウジングの底壁と前記一対の側壁のうちの一方の側壁との間の隙間に流入した前記処理対象のドレン水を当該フィルタエレメント用容器内に流入させる流入口が当該一方の側壁に形成されると共に前記第２接続口に連通する流出口が他方の側壁に形成されて、前記第２のハウジングにおける前記底壁の内面に当該一方の側壁の周縁部が当接した状態で前記フィルタハウジング内に装着可能に構成され、かつ、前記一方の側壁の表面から前記周壁の表面に至るスリット部が前記周縁部に形成されている油水分離装置。
【請求項２】
前記フィルタエレメント用容器は、筒状の容器本体および当該容器本体に装着される蓋体とを備え、当該蓋体が前記一方の側壁または前記他方の側壁として構成されている請求項１記載の油水分離装置。
【請求項３】
前記フィルタエレメントは、前記油吸着材が前記流入口からドーム状に突出している請求項１または２記載の油水分離装置。
【請求項４】
前記第１のハウジングにおける前記第２接続口、および前記排出側配管の少なくとも一方に、当該少なくとも一方の内径よりも小径のオリフィスが設けられて前記処理を完了したドレン水の通過量を制限する流量制限部材が配設されている請求項１から３のいずれかに記載の油水分離装置。
【請求項５】
前記処理を完了したドレン水の目視を可能に構成されて前記排出側配管を介して前記第１のハウジングに接続された処理水監視槽を備え、
前記流量制限部材は、前記排出側配管における前記処理水監視槽への接続側端部に配設されている請求項４記載の油水分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタエレメント用容器に油吸着材が収容されたフィルタエレメントを備えて圧縮空気除湿装置のドレン水のように油分が混入した排水から油分を除去する油水分離装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の油水分離装置の一般的な構造は、本願出願人による下記の特許文献１にも記載されているように、ハウジングと、このハウジング内に収容されるフィルタとを備えた構造となっている。この場合、ハウジングは、配管（ドレン水の供給用配管およびドレン水の排出用配管）に接続された第１のハウジングと、フィルタ（フィルタエレメント）を収容する第２のハウジングとで構成されている。フィルタエレメントは、中筒と、この中筒内に充填された油吸着材とで構成されている。また、フィルタエレメントは、一端側がドレン水の供給用配管と連結された状態でハウジング内に配置されている。この油水分離装置では、供給用配管から流入したドレン水は、一端側からフィルタエレメント内に入り、油分が油吸着材で吸着され、フィルタエレメントの他端側からハウジング内に流出する。さらに、ドレン水は、ハウジングの内周面とフィルタエレメントの外周面との間の隙間を経由して排出用配管から排出される。
【０００３】
ところで、ドレン水には、油分だけでなく異物が混入する場合もあり、この異物を油水分離装置にて捕集したいという要請がある。そこで、出願人は、図７に示すような油水分離装置５１を既に開発している。この油水分離装置５１は、異物捕集手段５７を備えたフィルタエレメント５２を備えている。このフィルタエレメント５２は、円筒状の本体５３と、中央にドレン出口５４ａを有して本体５３の上部側を仕切る円形の上部仕切板５４と、中央にドレン入口５５ａを有すると共に周辺部に下側へ延出する脚部５５ｂを有して本体５３の下部を仕切る下部仕切板５５とを有し、本体５３内における上部仕切板５４と下部仕切板５５との間に吸着材５６が充填される共に、脚部５５ｂに異物捕集手段（小孔）５７が配設されている。この油水分離装置５１では、フィルタエレメント５２に異物捕集手段５７が配設されているため、ドレン水に含まれる異物５８をフィルタエレメント５２で捕集して除去することが可能となっている。また、フィルタエレメント５２単位で交換可能となるため、吸着材５６の交換が容易になっている。
【特許文献１】特開２００１−１１３２６９号公報（第２−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、本願発明者が、出願人の開発した上記の油水分離装置についてさらに検討を加えた結果、異物捕集手段５７を配設した脚部５５ｂの存在により、フィルタエレメント５２における吸着材５６の充填有効容積が減少していることを見出した。
【０００５】
本発明は、かかる課題を解決すべくなされたものであり、異物捕集機能を有しつつ、油吸着材の充填有効容積を増大させ得る油水分離装置を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく請求項１記載の油水分離装置は、フィルタエレメント用容器、および当該フィルタエレメント用容器内に充填された油吸着材を有するフィルタエレメントと、処理対象のドレン水を供給する供給側配管を接続可能な第１接続口、および処理を完了したドレン水を排出する排出側配管を接続可能な第２接続口がそれぞれ設けられると共に前記フィルタエレメントが取り外し可能に装着される第１のハウジング、並びに当該第１のハウジングに装着された前記フィルタエレメントを覆うようにして当該第１のハウジングに対して取り外し可能に装着される有底筒状の第２のハウジングを有するフィルタハウジングとを備えて構成された油水分離装置であって、前記フィルタエレメント用容器は、筒状の周壁および当該周壁の両端部に配設された一対の側壁で中空柱体に形成されて内部に前記油吸着材を収容可能に構成され、かつ前記第１接続口から前記第２のハウジングの内周面と前記周壁の外周面との間の隙間を通過して当該第２のハウジングの底壁と前記一対の側壁のうちの一方の側壁との間の隙間に流入した前記処理対象のドレン水を当該フィルタエレメント用容器内に流入させる流入口が当該一方の側壁に形成されると共に前記第２接続口に連通する流出口が他方の側壁に形成されて、前記第２のハウジングにおける前記底壁の内面に当該一方の側壁の周縁部が当接した状態で前記フィルタハウジング内に装着可能に構成され、かつ、前記一方の側壁の表面から前記周壁の表面に至るスリット部が前記周縁部に形成されている。
【０００７】
請求項２記載の油水分離装置は、請求項１記載の油水分離装置において、前記フィルタエレメント用容器は、筒状の容器本体および当該容器本体に装着される蓋体とを備え、当該蓋体が前記一方の側壁または前記他方の側壁として構成されている。
【０００９】
請求項３記載の油水分離装置は、請求項１または２記載の油水分離装置において、前記フィルタエレメントは、前記油吸着材が前記流入口からドーム状に突出している。
【００１１】
請求項４記載の油水分離装置は、請求項１から３のいずれかに記載の油水分離装置において、前記第１のハウジングにおける前記第２接続口、および前記排出側配管の少なくとも一方に、当該少なくとも一方の内径よりも小径のオリフィスが設けられて前記処理を完了したドレン水の通過量を制限する流量制限部材が配設されている。
【００１２】
請求項５記載の油水分離装置は、請求項４記載の油水分離装置において、前記処理を完了したドレン水の目視を可能に構成されて前記排出側配管を介して前記第１のハウジングに接続された処理水監視槽を備え、前記流量制限部材は、前記排出側配管における前記処理水監視槽への接続側端部に配設されている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の油水分離装置では、フィルタエレメント用容器の一方の側壁の周縁部が第２のハウジングにおける底壁の内面に当接した状態でフィルタハウジング内に装着され、一方の側壁の表面から周壁の表面に至るスリット部がこのフィルタエレメント用容器の周縁部に形成されている。したがって、この油水分離装置によれば、フィルタエレメント用容器の一方の側壁をフィルタハウジング（第２のハウジング）の底壁と直接当接させることで油吸着材の充填有効容積を増大させつつ、スリット部を異物捕集部として機能させてドレン水に含まれている異物を捕集することができる。また、スリット部の形成によって異物の捕集機能を確保しつつ、フィルタエレメント用容器での油吸着材の充填有効容積の増大によって油水分離機能を長期間に亘って発揮させることができる。したがって、この油水分離装置によれば、フィルタエレメントの長寿命化、言い換えれば、交換回数を低減することができる。
【００１４】
また、請求項２記載の油水分離装置によれば、筒状の容器本体と蓋体とでフィルタエレメント用容器を構成したことにより、蓋体を外すことによって油吸着材を容易に交換することができるため、フィルタエレメント用容器を使い捨てることなく、再利用することができる。
【００１６】
また、請求項３記載の油水分離装置では、油吸着材がフィルタエレメント用容器の一方の側壁に形成された流入口からドーム状に突出しているため、流入口から露出する油吸着材の表面積（捕集面積）が、流入口において油吸着材が平面状態となるときと比較して増加している。したがって、このフィルタエレメントを備えた油水分離装置によれば、油分や異物の付着による油吸着材の目詰まりを低減することができる結果、フィルタエレメント全体および油水分離装置としての目詰まりを低減することができる。
【００１７】
さらに、請求項４記載の油水分離装置によれば、フィルタハウジングを構成する第１のハウジングにおける第２接続口（排出側配管の接続部）、および排出側配管の少なくとも一方に、処理を完了したドレン水の通過量を制限するためのオリフィスを設けた流量制限部材を配設したことにより、流量制限部材が、ドレントラップ等と比較して安価で、しかも、故障を招くことのない簡易な構成であるにも拘わらず、処理対象のドレン水を排出する装置（圧縮空気除湿装置等）の内部に生じている圧力が瞬間的に解放される事態を十分に回避することができる。また、この油水分離装置によれば、ドレン水の流路における第２接続口（排出側配管の接続口）以降に流量制限部材を配設したことにより、処理を完了した綺麗なドレン水がオリフィスを通過することとなるため、処理対象のドレン水に含まれる油分や異物が流量制限部材に付着してオリフィスに目詰まりが生じる事態を回避することができる。
【００１８】
また、請求項５記載の油水分離装置によれば、処理を完了したドレン水の目視を可能に構成した処理水監視槽を備えると共に、排出側配管における処理水監視槽への接続側端部に流量制限部材を配設したことにより、処理水監視槽を配設したことで、油水分離装置を分解することなく油水分離装置の浄化能力の低下（フィルタエレメントの汚れ度合い）を監視することができ、排出側配管における処理水監視槽への接続側端部に流量制限部材を設けたことで、処理水監視槽内に大きな圧力が加わって処理水監視槽が破損する事態を十分に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る油水分離装置の最良の形態について説明する。
【００２０】
最初に、油水分離装置１の構成について、図面を参照して説明する。
【００２１】
油水分離装置１は、図１に示すように、フィルタエレメント２および本体（本発明におけるフィルタハウジング）３を備え、ドレン配管における供給側配管４と排出側配管５とに連結されて、図示しない圧縮空気除湿装置等（油分や異物を含んだドレン水を排出する装置）に接続されて処理対象のドレン水を供給する供給側配管４から流入するドレン水に含まれている油分および異物を分離して排出側配管５に排出する機能を備えている。また、この油水分離装置１では、処理を完了したドレン水を排出する排出側配管５を介して処理水監視槽７（図５参照）が本体３に取り付けられ（具体的には、後述する第１のハウジング３１に接続されて）、油水分離装置１による処理を完了したドレン水の浄化状態を目視で確認することができるようになっている。
【００２２】
フィルタエレメント２は、図１に示すように、フィルタエレメント用容器１１と、フィルタエレメント用容器１１内に収容された油吸着材１２および不織布１３とを備えている。本例では、フィルタエレメント用容器１１は、一端側（図１中の下端側）が底壁（本発明における周壁の両端部に配設された一対の側壁のうちの一方の側壁）２１ａによって閉塞されると共に他端側（図１中の上端側）が開放された筒状（一例として円筒状）の容器本体２１と、容器本体２１の他端側に装着（一例として螺合によって装着）された蓋体（本発明における一対の側壁のうちの他方の側壁）２２とを備えている。また、容器本体２１の底壁２１ａには、図１，３に示すように、その中央部位に流入口２１ｂ（一例として円形の１つの開口部）が形成されている。また、容器本体２１は、フィルタエレメント２として構成された状態で後述するように本体３内に装着された際には、図１に示すように、底壁２１ａの周縁部Ａ（リブ状に突出した部位）が本体３の底面（後述するドレン口の形成面）と当接するが、この底壁２１ａの周縁部Ａの表面には、図１〜４に示すように、底壁２１ａの表面（外面）から周壁２１ｃ（底壁２１ａを除く筒状の部位）の表面（外面）に至るスリット部２１ｄが１または２以上（本例では複数（一例として４つ））形成されている。このスリット部２１ｄは、一例として周壁２１ｃの一部を凹ませることで形成されている。この場合、周縁部Ａをリブ状に突出させることなく、底壁２１ａを平坦に形成してその周縁部にスリット部２１ｄを形成してもよい。また、スリット部２１ｄは、一例として、底壁２１ａの表面から周壁２１ｃの表面にかけて同じ幅に形成されて、ドレン水に含まれている異物を捕集する異物捕集部として機能する。このように油吸着材１２および不織布１３を収容する容器本体２１の底壁２１ａが本体３の底面と直接当接するように構成され、かつ異物捕集部として機能するスリット部２１ｄが上記のように形成されているため、従来の構成（脚部５５ｂを使用する構成）と比較して、容器本体２１における油吸着材１２や不織布１３を収容する部位を長くできる結果、容器本体２１についての油吸着材１２の充填有効容積が大幅に増大している。なお、このような構成を備えた容器本体２１は、樹脂材料（一例としてポリプロピレン）を用いてブロー成形で形成されている。
【００２３】
蓋体２２は、その中央に流出口２２ａが形成されている。流出口２２ａは、一例として、円形の領域内に複数の小孔が開口されて網目状に構成されている。また、蓋体２２の外面における流出口２２ａの周縁部分には、後述する本体３との連結管として機能する円筒体２２ｂが立設されて、その内面にシール用のＯリング２２ｃが配設されている。蓋体２２は、樹脂成形（一例として、ポリエチレンを用いた射出成型）で形成されている。このように容器本体２１と蓋体２２とで構成されるフィルタエレメント用容器１１は中空柱体として構成されて、その内部に油吸着材１２および不織布１３が収容されている。具体的には、図１に示すように、容器本体２１の底壁２１ａに不織布１３が流入口２１ｂを覆うようにして複数枚敷設され、フィルタエレメント用容器１１内の残りの空間内に油吸着材１２が充填されている。不織布１３は、その一部が油吸着材１２から圧力を受けて変形して、流入口２１ｂからドーム状に突出した状態となっている。なお、上記の油吸着材１２は、一例として、板状のポリプロピレンを細断した小片、または、繊維状のポリプロピレンを細断した小片で構成され、不織布１３は、繊維状のポリプロピレンで構成されている。この場合、ポリプロピレンは、油吸着性に優れていることが知られている。したがって、油吸着材１２および不織布１３だけでなく、容器本体２１もポリプロピレンで形成したこのフィルタエレメント２によれば、ドレン水に含まれている油分を十分に除去することができる。
【００２４】
本体３は、フィルタエレメント２が取り外し可能に装着される第１のハウジング３１と、第１のハウジング３１に取り付けられたフィルタエレメント２を覆うようにして第１のハウジング３１に対して取り外し可能に装着される第２のハウジング３２とで構成されている。第１のハウジング３１は、有底円筒体に形成されて、その内部にフィルタエレメント２を取り付ける（装着する）ためのフィルタヘッド３３が配設されている。また、第１のハウジング３１の周壁３１ａには、供給側配管４または連結用配管６と連結される第１接続口３４、および排出側配管５または連結用配管６と連結される第２接続口３５（排出側配管の接続部）が取り付けられている。この場合、第２接続口３５は、フィルタヘッド３３に連結されて、フィルタヘッド３３を排出側配管５または連結用配管６と連通させる。
【００２５】
具体的には、例えば、処理対象のドレン水が比較的綺麗な場合（長期間に亘ってフィルタエレメント２の浄化能力を維持することができる場合）や、処理対象のドレン水の汚れが酷いもののフィルタエレメント２をある程度短期間で交換することができる場合には、単一の油水分離装置１を用いてドレン水を浄化処理するように配管する。この際には、第１接続口３４に供給側配管４を接続すると共に第２接続口３５に排出側配管５を接続することにより、供給側配管４によって供給されたドレン水が油水分離装置１内を通過して排出側配管５から処理水監視槽７に排出されることとなる。一方、処理対象のドレン水の汚れが酷い場合や、高レベルの洗浄能力を必要とする場合には、複数の油水分離装置１（一例として、２つ）を連結して段階的にドレン水を処理する。この際には、図５に示すように、一方の油水分離装置１（この例では、右側の油水分離装置１）における第２接続口３５と他方の油水分離装置１（この例では、左側の油水分離装置１）における第１接続口３４とを連結用配管６によって連結すると共に、一方の油水分離装置１における第１接続口３４に供給側配管４を接続し、かつ、他方の油水分離装置１における第２接続口３５に排出側配管５を接続する。これにより、供給側配管４によって供給されたドレン水が一方の油水分離装置１、連結用配管６および他方の油水分離装置１を順に通過して排出側配管５から処理水監視槽７に排出されることとなる。
【００２６】
第２のハウジング３２は、有底円筒体（有底筒状の一例）に形成されて、その内部にフィルタエレメント２が収容される。また、第２のハウジング３２の底壁３２ａは、中央部分へ近づくに従って外側に突出するドーム状に形成されて、その最も突出した部位（中央部）にドレン口３２ｂが配設されている。第２のハウジング３２に収容されて装着されたフィルタエレメント２は、容器本体２１の底壁２１ａにおける周縁部Ａが底壁３２ａの内面（ドレン口の形成端面）と当接する。また、第２のハウジング３２は、その周壁３２ｃの内径がフィルタエレメント２の外径（フィルタエレメント用容器１１を構成する容器本体２１の外径および蓋体２２の外径のいずれか大きい方）よりも大径に形成されている。これにより、第２のハウジング３２の内周面とフィルタエレメント２の外周面との隙間Ｂが、供給側配管４または連結用配管６からフィルタエレメント２に供給されるドレン水の流路として機能する。また、上記のように構成された第１のハウジング３１および第２のハウジング３２は、一例として、図１に示すように、第１のハウジング３１の周壁３１ａにおける開口側端部（下端部）に、第２のハウジング３２の周壁３２ｃにおける開口側端部（上端部）が挿入されて互いに連結されている。また、第１のハウジング３１の周壁３１ａおよび第２のハウジング３２の周壁３２ｃの各重合部分には、シール用のＯリング３６が配設されている。
【００２７】
処理水監視槽７は、図６に示すように、排出側配管５が接続されたベース部４１と、油水分離装置１から排出されたドレン水（処理を完了したドレン水）を貯留可能に形成されたカップ４２と、カップ４２をベース部４１に固定するための固定具４３とを備え、排出側配管５を介して油水分離装置１における第１のハウジング３１の第２接続口３５に接続されている。この場合、カップ４２は、貯留したドレン水（油水分離装置１による処理が完了して排出側配管５に排出されたドレン水）の目視を可能とするために、一例として、光透過性を有する樹脂材料で形成されている。これにより、油水分離装置１を分解することなく、ドレン水の洗浄能力の低下（フィルタエレメント２の汚れ度合い）を監視することが可能となっている。
【００２８】
また、排出側配管５における処理水監視槽７への接続側端部には、排出側配管５の内径よりも小径のオリフィス８ａが設けられて、油水分離装置１による処理を完了して排出側配管５に排出されたドレン水の通過量を制限する流量制限部材８が取り付けられている（本発明における「第１のハウジングにおける第２接続口（排出側配管の接続部）、および排出側配管の少なくとも一方」が「排出側配管」の構成の一例）。この場合、この種の油水分離装置では、処理対象のドレン水を排出する装置（圧縮空気除湿装置等）の内部に生じている圧力によってドレン水が圧送され、この圧力によってドレン水がフィルタエレメント内を通過させられた後に油水分離装置の外部に排出される構成が採用されている。したがって、この油水分離装置１では、上記したように排出側配管５における処理水監視槽７への接続側端部に流量制限部材８を配設してドレン水の流量を制限することにより、圧縮空気除湿装置等の内部に生じている圧力が排出側配管５を通じて瞬間的に解放される事態を回避している。
【００２９】
次いで、油水分離装置１の油水分離動作について説明する。
【００３０】
油水分離装置１では、油分および様々な大きさの異物５８を含むドレン水が供給側配管４または連結用配管６から供給された際に、ドレン水は、まず、図１において二点鎖線で示すように、第１のハウジング３１の内部から第２のハウジング３２内に形成された隙間Ｂに達する。この場合、本例の油水分離装置１では、第２のハウジング３２の底壁３２ａと当接する容器本体２１の底壁２１ａには、底壁２１ａの表面から周壁２１ｃの表面に至るスリット部２１ｄが形成されている。このため、ドレン水は、このスリット部２１ｄを流路として、第２のハウジング３２の底壁３２ａと容器本体２１の底壁２１ａとの間の隙間Ｃに流入する。この際に、ドレン水に含まれている異物５８のうちのスリット部２１ｄの幅よりも大きな異物５８は、スリット部２１ｄを通過できないため、通過が阻止されて、隙間Ｂの下部に留まる。つまり、スリット部２１ｄは、その幅よりも大きな異物５８を捕集する異物捕集部として機能する。
【００３１】
続いて、スリット部２１ｄを通過して隙間Ｃに流入したドレン水は、容器本体２１の底壁２１ａに形成された流入口２１ｂからフィルタエレメント２の内部に流入する。この際に、ドレン水に含まれる異物５８のうちでも大きなものは、第２のハウジング３２の底壁３２ａの内面に沈殿する。また、ドレン水に含まれる異物５８のうちでも小さなものは、流入口２１ｂからフィルタエレメント２の内に進入しようとした際に、不織布１３によって捕集（捕捉）されて、油吸着材１２への進入が阻止される。この場合、上記したように不織布１３が流入口２１ｂからドーム状に突出しているため、流入口２１ｂから突出する不織布１３の表面積（捕集面積）が平面状態と比較して増加している。したがって、この油水分離装置１では、異物５８の付着による不織布１３の目詰まり、つまりフィルタエレメント２の目詰まりが発生しにくくなっている。なお、不織布１３は油吸着材１２ほどではないにしても油分についても吸着するため、本発明における油吸着材としても機能する。また、第２のハウジング３２の底壁３２ａの内面に沈殿した異物５８は、底壁３２ａが上記したようなドーム状に形成されているため、底壁３２ａの中央部分に移動してドレン口３２ｂ内に落下し、ドレン口３２ｂ内に集められる。これにより、ドレン口３２ｂを開くことにより、集まった（溜まった）異物５８を容易に排出することができる。
【００３２】
次いで、不織布１３を経由して油吸着材１２内に流入したドレン水は、油吸着材１２によって含有する油分が吸着されつつ蓋体２２に達して、蓋体２２に形成された流出口２２ａを介してフィルタエレメント２の外部に流出して、蓋体２２に連結されているフィルタヘッド３３内に流入する。これにより、油水分離装置１によるドレン水に対する油水分離処理が完了して、ドレン水は、フィルタヘッド３３から接続口３５を介して排出側配管５または連結用配管６に排出される。この場合、前述したように、この油水分離装置１では、排出側配管５における処理水監視槽７への接続側端部に流量制限部材８が配設されている。したがって、油分や異物５８が除去された綺麗なドレン水（処理を完了したドレン水）がオリフィス８ａを通過することとなるため、油分や異物５８が流量制限部材８（オリフィス８ａの口縁部等）に付着して目詰まりが生じる事態が回避されている。
【００３３】
一方、フィルタエレメント２が汚れて油水分離能力が低下したときには、フィルタエレメント２を交換する。この際には、まず、ドレン口３２ｂを開いて本体３内のドレン水を排出する。次いで、第１のハウジング３１から第２のハウジング３２を取り外して、フィルタエレメント２を露出させる。続いて、フィルタヘッド３３からフィルタエレメント２を外し、新品のフィルタエレメント２をフィルタヘッド３３に装着する。次いで、第１のハウジング３１に第２のハウジング３２を連結させる。これにより、フィルタエレメント２の交換が完了する。この場合、油吸着材１２や不織布１３自体を取り出す必要がないため、交換は短時間で完了する。また、交換のための特殊な工具や技術が不要なため、交換作業が初めてのユーザであってもフィルタエレメント２を容易に交換できる。
【００３４】
このように、この油水分離装置１のフィルタエレメント用容器１１では、第２のハウジング３２の底壁３２ａ（ドレン口３２ｂの形成端面）と当接するフィルタエレメント用容器１１を構成する容器本体２１の底壁２１ａにおける周縁部Ａに、底壁２１ａの表面から容器本体２１の周壁２１ｃの表面に至るスリット部２１ｄが形成されている。
【００３５】
したがって、このフィルタエレメント用容器１１を用いたフィルタエレメント２を備えた油水分離装置１によれば、容器本体２１の底壁２１ａを第２のハウジング３２の底壁３２ａと直接当接させることで容器本体２１における油吸着材１２の充填有効容積を増大させつつ、スリット部２１ｄを異物捕集部として機能させてドレン水に含まれている異物５８を捕集することができる。このため、このフィルタエレメント用容器１１を用いたフィルタエレメント２を備えた油水分離装置１によれば、異物５８の捕集機能を確保しつつ、フィルタエレメント用容器１１での油吸着材１２の充填有効容積の増大によって油水分離機能を長期間に亘って発揮させることができる。したがって、この油水分離装置１によれば、フィルタエレメント２の長寿命化、言い換えれば、交換回数を低減することができる。
【００３６】
また、このフィルタエレメント用容器１１を用いたフィルタエレメント２を備えた油水分離装置１によれば、フィルタエレメント用容器１１を容器本体２１と蓋体２２とで構成したことにより、油吸着材１２および不織布１３を容易に交換することができるため、フィルタエレメント用容器１１を使い捨てることなく、再利用することができる。
【００３７】
また、この油水分離装置１のフィルタエレメント２では、不織布１３が容器本体２１の底壁２１ａに形成された流入口２１ｂからドーム状に突出しているため、流入口２１ｂから露出する不織布１３の表面積（捕集面積）が、流入口２１ｂにおいて不織布１３が平面状態となるときと比較して増加している。したがって、このフィルタエレメント２を備えた油水分離装置１によれば、油分や異物５８の付着による不織布１３の目詰まりを低減することができる結果、フィルタエレメント２全体および油水分離装置１全体としての目詰まりを低減することができる。
【００３８】
さらに、この油水分離装置１によれば、本体３（フィルタハウジング）を構成する第１のハウジング３１における第２接続口３５、および排出側配管５の少なくとも一方（この例では、排出側配管５）に、処理を完了したドレン水の通過量を制限するためのオリフィス８ａを設けた流量制限部材８を配設したことにより、流量制限部材８が、ドレントラップ等と比較して安価で、しかも、故障を招くことのない簡易な構成であるにも拘わらず、処理対象のドレン水を排出する装置（圧縮空気除湿装置等）の内部に生じている圧力が瞬間的に解放される事態を十分に回避することができる。また、この油水分離装置１によれば、ドレン水の流路における第２接続口３５以降（この例では、第２接続口３５に接続された排出側配管５）に流量制限部材８を配設したことにより、処理を完了した綺麗なドレン水がオリフィス８ａを通過することとなるため、処理対象のドレン水に含まれる油分や異物が流量制限部材８に付着してオリフィス８ａに目詰まりが生じる事態を回避することができる。
【００３９】
また、この油水分離装置１によれば、処理を完了したドレン水の目視を可能に構成した処理水監視槽７を備えると共に、排出側配管５における処理水監視槽７への接続側端部に流量制限部材８を配設したことにより、処理水監視槽７を配設したことで、油水分離装置１を分解することなく油水分離装置１の浄化能力の低下（フィルタエレメント２の汚れ度合い）を監視することができ、排出側配管５における処理水監視槽７への接続側端部に流量制限部材８を設けたことで、処理水監視槽７内に大きな圧力が加わって処理水監視槽７が破損する事態を十分に回避することができる。
【００４０】
なお、本発明は、上記した構成に限定されない。例えば、上記の実施の形態では、容器本体２１内に不織布１３を敷設した状態で油吸着材１２を充填しているが、油吸着材１２の材質によっては油吸着材１２だけを充填してもよいのは勿論である。また、この場合、油吸着材１２の充填に際して加圧することで、油吸着材１２自体を容器本体２１の底壁２１ａに形成された流入口２１ｂからドーム状に突出させることもできる。また、不織布１３や油吸着材１２を流入口２１ｂからドーム状に突出させる構成に代えて、逆に、容器本体２１の内側にドーム状に凹ませる構成を採用することもできる。この構成においても、油吸着材１２や不織布１３の表面積（捕集面積）を平面状態と比較して増加させることができるため、上記のフィルタエレメント２および油水分離装置１と同様にして、油分や異物５８の付着による不織布１３や油吸着材１２の目詰まりを低減することができる。この構成は、例えば、流入口を流出口２２ａと同様にして複数の小孔が開口された網目状に形成して、この部分を容器本体２１の内部に凹むドーム状に形成することで実現することができる。
【００４１】
また、容器本体２１の底壁２１ａに流入口２１ｂを形成し、かつ蓋体２２に流出口２２ａを形成してフィルタヘッド３３に連結させる構成のフィルタエレメント用容器１１について上記したが、図示はしないが、逆の構成とすることもできる。つまり、蓋体２２に流入口およびスリット部を形成し、かつ容器本体２１の底壁２１ａに流出口を形成して、底壁２１ａをフィルタヘッド３３に連結させる構成とすることもできる。この場合、蓋体２２の周縁部が本体３の底面と当接するようにし、かつこの周縁部に蓋体２２のスリット部に繋がるスリット部を形成する構成とする。この構成においても、上記したフィルタエレメント用容器１１と同様の作用効果を奏することができ、このフィルタエレメント用容器１１を用いるフィルタエレメント２および油水分離装置１も、上記した作用効果と同様の作用効果を奏することができる。
【００４２】
また、上記の例では、スリット部２１ｄの幅について、底壁２１ａの表面から周壁２１ｃの表面にかけて同じになるように形成しているが、この方向に従って徐々に幅広になる構成や、幅狭になる構成を採用することもできる。さらに、本発明における流量制限部材の一例である流量制限部材８を排出側配管５における処理水監視槽７側の端部に配設した例について説明したが、本発明はこれに限定されず、排出側配管５における油水分離装置１側の端部と処理水監視槽７側の端部との間の任意の位置に配設する構成を採用することができる。また、上記の流量制限部材８に代えて、油水分離装置１における第２接続口３５の内径よりも小径のオリフィスが設けられた流量制限部材（図示せず）を第２接続口３５に配設する構成（本発明における「第１のハウジングにおける第２接続口（排出側配管の接続部）、および排出側配管の少なくとも一方」が「第１のハウジングにおける第２接続口」の構成の一例）や、処理水監視槽７における排出側配管５の接続口よりも小径のオリフィスが設けられた流量制限部材（図示せず）を処理水監視槽７の接続口に配設する構成（ベース部４１：本発明における「第１のハウジングにおける第２接続口、および排出側配管の少なくとも一方」が「排出側配管」の構成の他の一例）を採用することもできる。さらに、流量制限部材８を複数個配設する構成を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】フィルタエレメント用容器１１、フィルタエレメント２および油水分離装置１の構成を示す一部切欠き断面図である。
【図２】容器本体２１の底壁２１ａおよびその近傍の要部拡大図である。
【図３】図２の下方側から見た容器本体２１の底面図である。
【図４】図３におけるＷ−Ｗ線断面図である。
【図５】２つの油水分離装置１を連結した状態の正面図である。
【図６】排出側配管５、処理水監視槽７および流量制限部材８の構造を示す断面図である。
【図７】油水分離装置５１の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  油水分離装置
２  フィルタエレメント
３  本体
４  供給側配管
５  排出側配管
６  連結用配管
７  処理水監視槽
８  流量制限部材
８ａ  オリフィス
１１  フィルタエレメント用容器
１２  油吸着材
２１  容器本体
２１ａ  底壁
２１ｂ  流入口
２１ｃ  周壁
２１ｄ  スリット部
２２  蓋体
２２ａ  流出口
３１  第１のハウジング
３２  第２のハウジング
３２ｂ  ドレン口
Ａ  周縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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