(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器であって、該容器内に画定される分配チャンバおよび処分チャンバ付きの開放端部を有する、容器と、
該容器の該開放端部を実質的に閉じるように構成されるカバーであって、該カバーは、該処分チャンバと連絡する処分開口部を画定する、カバーと、
分配開口部であって、該容器またはカバーのいずれかにおいて画定され、該分配チャンバと連絡する、分配開口部と、
付勢アセンブリであって、該分配チャンバに配置され、該分配開口部に向かう付勢力を提供するように構成される、付勢アセンブリと
を備えている、医療器具分配および処分システム。
【請求項２】
前記容器は、底面から延びる前壁、後壁、向かい合う側壁を有する該底面を含み、中間の壁が、該向かい合う側壁の間または該前壁と該後壁との間のいずれかの間に延び、前記分配チャンバおよび前記処分チャンバを画定する、請求項１に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項３】
前記付勢アセンブリは、前記分配チャンバ内に配置されるプラットフォームを含む、請求項１に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項４】
付勢部材は、前記容器の底面と前記プラットフォームとの間に配置される、請求項３に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項５】
前記分配開口部は前記カバー内に画定される、請求項１に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項６】
前記カバーは、前記分配開口部の少なくとも一部分を横切って延びる柔軟性のあるフラップを含む、請求項５に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項７】
前記柔軟性のあるフラップは、前記付勢力より大きい剛性を有する、請求項６に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項８】
前記分配開口部は、湾曲したフードによって部分的に画定される、請求項５に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項９】
柔軟性のあるフラップは、前記湾曲したフードの縁から延びる、請求項８に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１０】
前記処分開口部は、前記処分チャンバの中への蛇行した経路を含む、請求項１に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１１】
前記蛇行した経路は、前記カバーによって支持される旋回ドアによって部分的に画定される、請求項１０に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１２】
前記医療器具は、鋭利物、注射器、舌圧子、ランセット、外科用メス、スライドグラス、またはピペットであり得る、請求項１に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１３】
容器であって、該容器内に画定される分配チャンバおよび処分チャンバ付きの開放端部を有する、容器と、
該容器の該開放端部を実質的に閉じるように構成されるカバーであって、該カバーは、該処分チャンバと連絡する処分開口部、および該分配チャンバと連絡する分配開口部を画定する、カバーと、
付勢アセンブリであって、該分配チャンバに配置され、該分配開口部に向かう付勢力を提供するように構成される、付勢アセンブリと
を備えている、医療器具分配および処分システム。
【請求項１４】
前記容器は、底面から延びる前壁、後壁、向かい合う側壁を有する該底面を含み、中間の壁が、該向かい合う側壁の間または該前壁と該後壁との間のいずれかの間に延び、前記分配チャンバおよび前記処分チャンバを画定する、請求項１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１５】
前記付勢アセンブリは、前記分配チャンバ内に配置されるプラットフォームを含む、請求項１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１６】
付勢部材は、前記容器の底面と前記プラットフォームとの間に配置される、請求項１５に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１７】
前記カバーは、前記分配開口部の少なくとも一部分を横切って延びる柔軟性のあるフラップを含む、請求項１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１８】
前記柔軟性のあるフラップは、前記付勢力より大きい剛性を有する、請求項１７に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項１９】
前記分配開口部は、湾曲したフードによって部分的に画定される、請求項１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項２０】
柔軟性のあるフラップは、前記湾曲したフードの縁から延びる、請求項１９に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項２１】
前記処分開口部は、前記処分チャンバの中への蛇行した経路を含む、請求項１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項２２】
前記蛇行した経路は、前記カバーによって支持される旋回ドアによって部分的に画定される、請求項２１に記載の医療器具分配および処分システム。
【請求項２３】
前記医療器具は、鋭利物、注射器、舌圧子、ランセット、外科用メス、スライドグラス、またはピペットであり得る、請求項１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、医療廃棄物容器に関し、より詳細には、医療器具の安全な処分のための容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
針注射器（ｎｅｅｄｌｅ  ｓｙｒｉｎｇｅ）、鋭利物（ｓｈａｒｐ）、および他の医療器具の回収および保管のための様々な容器が開発されてきた。容器の第１の機能は、露出された鋭利物によって個人が傷つくことから守る剛性のある囲い（ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）を提供することである。この機能は、処分中に使用済の鋭利物の取り扱いにおいて特に重要である。正しく入っていない使用済の鋭利物は、使用済の鋭利物を扱う職員に対する深刻な傷害の危険を引き起す。使用済の針との不慮の接触は、ヒト免疫不全ウィルス（ＨＩＶ）を含む様々な病原菌の伝染という結果になり得る。露出された鋭利物に関係する危険を考慮して、鋭利物の容器は、輸送および処分中に鋭利物を保管する安全な方法を提供する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
（発明の概要）
本発明の局面に従って、医療器具分配および処分システムが提供される。医療器具分配および処分システムは、容器内において画定される分配チャンバおよび処分チャンバ付きの開放端部を有する容器を備えている。カバーは、容器の開放端部を実質的に閉じるように構成される。カバーは、処分チャンバと連絡する処分開口部を画定する。分配開口部は、容器またはカバーのいずれかにおいて画定され、分配チャンバと連絡する。付勢アセンブリ（ｂｉａｓｉｎｇ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）は、分配チャンバに配置され、分配開口部の方への付勢力（ｂｉａｓｉｎｇ  ｆｏｒｃｅ）を提供するように構成される。
【０００４】
本発明の別の局面において、付勢アセンブリは、分配チャンバ内に配置されるプラットフォームを含む。付勢部材は、容器の底面とプラットフォームとの間に配置される。
【０００５】
別の局面において、本発明は、容器およびカバーを備えている医療器具分配および処分システムを提供する。容器は、容器内において画定される分配チャンバおよび処分チャンバ付きの開放端部を有する。カバーは、容器の開放端部を実質的に閉じるように構成される。カバーは、処分チャンバと連絡する処分開口部および分配チャンバと連絡する分配開口部を画定する。付勢アセンブリは、分配チャンバ内に配置され、分配開口部に向かう付勢力を提供するように構成される。
【０００６】
本発明の別の局面において、カバーは、分配開口部の少なくとも一部分を横切って延びる柔軟性のあるフラップを含む。少なくとも一実施形態において、柔軟性のあるフラップは、付勢力より大きい剛性を有する。
【０００７】
本発明は、添付の図面と関連して読まれるとき、以下の詳細な説明から最も良く理解される。強調されることは、一般的なやり方に従って、図面の様々な特徴は正確な縮尺率ではないことである。それどころか、様々な特徴の寸法は、明確さのために任意に拡大されるかまたは縮小される。図面に含まれるのは、以下の図である。
【０００８】
本発明は、さらに以下の手段を提供する。
【０００９】
（項目１）
容器であって、該容器内に画定される分配チャンバおよび処分チャンバ付きの開放端部を有する、容器と、
該容器の該開放端部を実質的に閉じるように構成されるカバーであって、該カバーは、該処分チャンバと連絡する処分開口部を画定する、カバーと、
分配開口部であって、該容器またはカバーのいずれかにおいて画定され、該分配チャンバと連絡する、分配開口部と、
付勢アセンブリであって、該分配チャンバに配置され、該分配開口部に向かう付勢力を提供するように構成される、付勢アセンブリと
を備えている、医療器具分配および処分システム。
【００１０】
（項目２）
上記容器は、底面から延びる前壁、後壁、向かい合う側壁を有する該底面を含み、中間の壁が、該向かい合う側壁の間または該前壁と該後壁との間のいずれかの間に延び、上記分配チャンバおよび上記処分チャンバを画定する、項目１に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１１】
（項目３）
上記付勢アセンブリは、上記分配チャンバ内に配置されるプラットフォームを含む、項目１に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１２】
（項目４）
付勢部材は、上記容器の底面と上記プラットフォームとの間に配置される、項目３に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１３】
（項目５）
上記分配開口部は上記カバー内に画定される、項目１に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１４】
（項目６）
上記カバーは、上記分配開口部の少なくとも一部分を横切って延びる柔軟性のあるフラップを含む、項目５に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１５】
（項目７）
上記柔軟性のあるフラップは、上記付勢力より大きい剛性を有する、項目６に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１６】
（項目８）
上記分配開口部は、湾曲したフードによって部分的に画定される、項目５に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１７】
（項目９）
柔軟性のあるフラップは、上記湾曲したフードの縁から延びる、項目８に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１８】
（項目１０）
上記処分開口部は、上記処分チャンバの中への蛇行した経路を含む、項目１に記載の医療器具分配および処分システム。
【００１９】
（項目１１）
上記蛇行した経路は、上記カバーによって支持される旋回ドアによって部分的に画定される、項目１０に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２０】
（項目１２）
上記医療器具は、鋭利物、注射器、舌圧子、ランセット、外科用メス、スライドグラス、またはピペットであり得る、項目１に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２１】
（項目１３）
容器であって、該容器内に画定される分配チャンバおよび処分チャンバ付きの開放端部を有する、容器と、
該容器の該開放端部を実質的に閉じるように構成されるカバーであって、該カバーは、該処分チャンバと連絡する処分開口部、および該分配チャンバと連絡する分配開口部を画定する、カバーと、
付勢アセンブリであって、該分配チャンバに配置され、該分配開口部に向かう付勢力を提供するように構成される、付勢アセンブリと
を備えている、医療器具分配および処分システム。
【００２２】
（項目１４）
上記容器は、底面から延びる前壁、後壁、向かい合う側壁を有する該底面を含み、中間の壁が、該向かい合う側壁の間または該前壁と該後壁との間のいずれかの間に延び、上記分配チャンバおよび上記処分チャンバを画定する、項目１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２３】
（項目１５）
上記付勢アセンブリは、上記分配チャンバ内に配置されるプラットフォームを含む、項目１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２４】
（項目１６）
付勢部材は、上記容器の底面と上記プラットフォームとの間に配置される、項目１５に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２５】
（項目１７）
上記カバーは、上記分配開口部の少なくとも一部分を横切って延びる柔軟性のあるフラップを含む、項目１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２６】
（項目１８）
上記柔軟性のあるフラップは、上記付勢力より大きい剛性を有する、項目１７に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２７】
（項目１９）
上記分配開口部は、湾曲したフードによって部分的に画定される、項目１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２８】
（項目２０）
柔軟性のあるフラップは、上記湾曲したフードの縁から延びる、項目１９に記載の医療器具分配および処分システム。
【００２９】
（項目２１）
上記処分開口部は、上記処分チャンバの中への蛇行した経路を含む、項目１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【００３０】
（項目２２）
上記蛇行した経路は、上記カバーによって支持される旋回ドアによって部分的に画定される、項目２１に記載の医療器具分配および処分システム。
【００３１】
（項目２３）
上記医療器具は、鋭利物、注射器、舌圧子、ランセット、外科用メス、スライドグラス、またはピペットであり得る、項目１３に記載の医療器具分配および処分システム。
【００３２】
（摘要）
医療器具分配および処分システム。医療器具分配および処分システムは、容器内に画定される分配チャンバおよび処分チャンバ付きの開放端部を有する容器を備えている。カバーは、容器の開放端部を実質的に閉じるように構成される。カバーは、処分チャンバと連絡する処分開口部を画定する。分配開口部は、容器またはカバーのいずれかにおいて画定され、分配チャンバと連絡する。付勢アセンブリは、分配チャンバに配置され、分配開口部に向かう付勢力を提供するように構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（発明の詳細な説明）
本発明は、本明細書において特定の実施形態に関して例示かつ説明されるが、本発明が、示される詳細に限定されることは意図されない。それどころか、様々な修正が、特許請求の範囲の均等物の範囲および領域内で、本発明から逸脱することなく、細部においてなされ得る。本発明は、添付の図面の図と関連して読まれるとき、以下の詳細な説明から最も良く理解され、該図面の図は、例示的な目的のために選択された例示的な実施形態を示す。本発明は、図を参照して例示される。そのような図は、限定するよりはむしろ例示的であることが意図され、本発明の説明を容易にするために本明細書に含められる。
【００３４】
本明細書において用いられる場合、用語、医療器具は、医療目的のために用いられる一般的に消費される任意のデバイスであり、それらのデバイスは、鋭利物、注射器、舌圧子、ランセット、外科用メス、スライドグラス、ピペットなどであるが、これらに限定されない。
【００３５】
図１〜図４を参照すると、本発明の例示的な実施形態に従う医療器具分配および処分システム１０が示される。医療器具分配および処分システム１０は、未使用の医療器具を保管すること、および汚れた医療器具を回収することの両方を行なうように構成される。医療器具分配および処分システム１０は、一般に、容器２０およびカバー５０を含む。以下により詳細に記述されるように、本実施形態の容器２０は、分配チャンバ３０および処分チャンバ４０の両方を提供する。同様に、本実施形態のカバーは、分配開口部６０および処分開口部８０の両方を提供する。
【００３６】
容器２０およびカバー５０は、好ましくは、鋭利物の安全な処分および保管に適した耐破壊性材料から形成される。さらに、構成要素は、好ましくは、弾性で柔軟性のある材料から形成される。ポリプロピレンは、適切な耐破壊性および柔軟性を提供し得る材料の一例を提供する。
【００３７】
容器２０は、底面２２から延びる前壁２１、後壁２３および向かい合う側壁２５を有する底面２２を有する。壁２１、２３および２５は、底面２２の反対側に開放端部２４を画定する。リム２６または類似のものは、開放端部２４の周囲に、壁２１、２３、２５から延び得る。隔壁２８は、底面２２から向かい合う側壁５５の間に延び、容器２０を分配チャンバ３０と処分チャンバ４０とに分ける。隔壁２８は、望ましくは、容器２０の高さに延び、その結果、開放端部２４は、分配チャンバ開口部３２と処分チャンバ開口部４２とに分けられる。隔壁２８は、望ましくは、容器２０と一体化して形成されるが、容器２０内に配置される別個の構成要素として形成され得る。
【００３８】
好ましい実施形態において、カバー５０は、容器２０に確実に接続し、最小のアセンブリですむ。本実施形態において、カバー５０は、ポリプロピレンから形成され、概して容器開放端部２４の形状であり、容器開放端部２４を覆う、概して長方形のデッキ５１を含む。スカート５３は、デッキ５１から垂れ、カバー５０が容器２０に配置されるとき、容器リム２６の周囲に延びる。スカート５３は、容器リム２６の下側の周りに適合し、それによって容器２０にカバー５０を固定する、タブのつけられた縁５５を含む。他の接続機構もまた、利用され得る。
【００３９】
一対のスルーホール６２および８２は、デッキ５１を介して画定され、分配チャンバ３０および処分チャンバ４０をそれぞれ整列させるように構成される。本実施形態において、中間の壁５７は、デッキ５１を横切って延び、スルーホール６２および８２を分ける。分配チャンバ３０に整列されるスルーホール６２は、好ましくは、分配チャンバ３０の幅と等しい幅を有し、一方、処分チャンバ４０に整列されるスルーホール８２は、処分チャンバ４０の幅より小さい幅を有する。他の大きさおよび構成もまた利用され得る。
【００４０】
カバー５０は、さらに、分配開口部６０および処分開口部８０を画定する。分配開口部６０は、中間の壁５７とフード構成要素６１との間に画定される。図２および図３に例示されるように、フード構成要素６１は、スルーホール６２の後縁に沿ってデッキ５１から延び、前縁６５において終る湾曲した表面６４、および、湾曲した表面６４の横縁とデッキ５１との間に延びる一対の側壁６３を含む。分配開口部６０は、湾曲した表面の前縁６５と、側壁６３と、中間の壁５７の上端部５７Ａとの間に画定される。分配開口部６０は、好ましくは、様々な大きさの医療器具の通過を容易にするような大きさに作られる。
【００４１】
柔軟性のあるフラップ６７は、湾曲した表面の前縁６５から分配開口部６０を横切って延び、開口部の大きさを、分配されるべき医療器具の幅より小さい幅に減少させる。未使用の医療器具１２を分配するために、ユーザは、医療器具１２を引っ張り、それによって、フラップ６７を外側に曲げ、器具１２の通過を容易にしなければならない。
【００４２】
図１に例示されるように、カバー５０は、スルーホール６２から分配開口部６０へのシュート（ｃｈｕｔｅ）を画定し、その結果、分配チャンバ３０内に保管される未使用の医療器具１２は、ホール６２を容易に通過し、分配開口部６０を通ってアクセス可能であり得る。分配開口部６０において利用可能な未使用の医療器具１２の供給を維持するために、付勢プラットフォームアセンブリ７０が、分配チャンバ３０の底部に配置される。本実施形態において、付勢プラットフォームアセンブリ７０は、分配チャンバ３０の実質的に全体に延びる水平プラットフォーム７１を含む。一対の向かい合う垂直側面７３は、プラットフォーム７１から延び、後壁２３および中間の壁５７に沿って支えられ、チャンバ３０内においてプラットフォーム７１の垂直の移動を導く。スプリング７４または類似のものは、プラットフォーム７１と容器底面２２との間に延び、分配開口部６０に向かって上方にプラットフォーム７１を付勢する。そういうものとして、プラットフォーム７１の上の分配チャンバ３０内に配置される未使用の器具１２は、分配開口部６０に向かって付勢される。スプリング以外の他の付勢要素が、代わりに利用され得る。柔軟性のあるフラップ６７の剛性およびスプリング７４または他の付勢要素の付勢力は、調整され、その結果、付勢力は、器具１２が分配開口部６０を通って不注意に付勢されないようにする。
【００４３】
分配開口部６０は、カバー５０に限定されない。図５に例示される医療器具分配および処分システム１０’の例示的な実施形態において、分配開口部６０’は、容器２０’の前壁２１’を通って提供される。カバー５０’は、第２のスルーホールを含まず、その代わりに、分配チャンバ３０を覆いかつ閉じる。他のすべての局面において、図５の医療器具分配および処分システム１０’は、前の実施形態の場合と同じである。
【００４４】
上記に説明されるように、カバー５０はまた処分開口部８０を画定し、処分開口部８０は、図４に例示されるように、スルーホール８２を通って処分チャンバ４０の中に入る使用済の医療器具１３を受けるように構成される。処分開口部８０は、一対の向かい合うフード構成要素８４と８８との間に画定される。フード構成要素８４および８８の各々は、望ましくは、向かい合う側壁を有する湾曲した表面を有するが、他の構造もまた、用いられ得る。旋回ドア８６は、概して水平の方向で鋭利物を受けるための表面を形成する。ドア８６は、ピンまたは類似のものによってフード８８の内側に旋回するように取り付けられる。この配置において、ドア８６は、使用済の医療器具１３が、たとえば、ドアの重心からずれた位置のドア８６の上に配置されると、ドア８６が、旋回し、ホール８２を通って容器２０の処分チャンバ４０の中に使用済の医療器具１３を落とすように、使用済の医療器具に応答して傾くように構成される。旋回するドアシステムが本明細書に説明されるが、本発明は、そのようなものに限定されないで、蛇行した経路開口部を提供するように構成される他のタイプの鋭利物処分開口部が利用され得る。
【００４５】
システム１０は、分配チャンバ３０が容器２０の後部にあり、処分チャンバ４０が容器の前部にあるように説明されるが、そのようなものは逆にされ得、カバー５０はそれに対応して調整される。例えば、柔軟性のあるフラップはフード構成要素８８の前縁に沿って提供され得、一方、旋回するドア８６はフード構成要素６１内に提供され得る。そのような実施形態において、付勢アセンブリ７０は前方の分配チャンバ３０に配置される。横並びのチャンバを含む他の実施形態もまた、利用され得る。
【００４６】
システム１０は、固定式の分配／処分容器または輸送可能なハンドヘルド容器としての使用が意図される。２クォートのハンドヘルド容器または２０ガロンの壁掛け容器などの様々な大きさが、意図される。しかしながら、より小さい容積またはより大きい容積も用いられ得る。より小さい容器システムに関して、容器２０またはカバー５０は、システムを握りかつ運ぶのに適した外形を有し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、本発明の例示的な実施形態に従う、医療器具分配および処分システム、すなわち、初期送達状態における鋭利物の分配および処分システムの横断面図である。
【図２】図２は、図１の医療器具分配および処分システムの分解横断面図である。
【図３】図３は、図１の医療器具分配および処分システムの分解正面断面図である。
【図４】図４は、部分的に使用されている状態での医療器具分配および処分システムに関する図１に類似の横断面図である。
【図５】図５は、本発明の別の例示的な実施形態に従う、医療器具分配および処分システムの横断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  医療器具分配および処分システム
１２  未使用の医療器具
２０  容器
２１  前壁
２２  底面
２３  後壁
２６  リム
３０  分配チャンバ
４０  処分チャンバ
５０  カバー
５１  デッキ
５３  スカート
５５  タブのつけられた縁
５７  中間の壁
５７Ａ  上端部
６０  分配開口部
６１  フード構成要素
６２  スルーホール
６３  側壁
６４  湾曲した表面
６５  湾曲した表面の前縁
６７  柔軟性のあるフラップ
７０  付勢アセンブリ
７１  水平プラットフォーム
７３  垂直側面
７４  スプリング
８０  処分開口部
８２  スルーホール
８４  フード構成要素
８６  旋回ドア
８８  フード構成要素
【図１】
0005210797.tif 000002
【図２】
0005210797.tif 000003
【図３】
0005210797.tif 000004
【図４】
0005210797.tif 000005
【図５】
0005210797.tif 000006