(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰り出しコアと、
前記繰り出しコアに巻かれる熱転写シートと、
前記繰り出しコアから繰り出された前記熱転写シートを巻き取る、巻き取りコアと、
前記繰り出しコアから巻き取りコアへ至る熱転写シートの経路中に配置され、当該熱転写シートの進行方向を所定の方向に変更する回転自在に支持されたガイドシャフトと、
前記両コア、熱転写シート、及びガイドシャフトを収容するカセット本体と、
前記カセット本体に形成され、前記巻き取りコアを収納する第２収納部と、
前記カセット本体における前記第２収納部を着脱自在に覆う第２カバーと、を備え、
前記カセット本体には、前記ガイドシャフトの両端部を回転自在に支持する一対の第１軸受部材が設けられ、
前記各第１軸受部材は、前記ガイドシャフトを径方向の両側から覆うように対向配置される第１及び第２の対向部と、これら対向部を連結する底部とからなるＵ字形に構成され、前記対向部間の間隔は、当該対向部間に配置される前記ガイドシャフトの径よりも大きく形成され、
前記第２カバーには、前記第１軸受部材とともに、前記ガイドシャフトの両端部を回転可能に挟持する一対の第２軸受部材が設けられており、
前記各第２軸受部材は、前記第１軸受部材の底部と対向配置され、前記ガイドシャフトを挟持する第１押さえ部と、前記第２対向部よりも近い位置で前記第１対向部と対向配置され、前記ガイドシャフトを挟持する第２押さえ部とを備えている、熱転写シート用カセット。
【請求項２】
前記第２対向部には、前記第１対向部側に突出する、前記ガイドシャフトの抜止部が設けられている、請求項１に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項３】
前記ガイドシャフトに対する前記熱転写シートのテンションは、前記第２軸受部材に向かって作用するように構成されている、請求項１または２に記載の熱転写シート用カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写シートを収容する熱転写シート用カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタに装着されて使用される熱転写シート用カセットは、種々のものが提案されており、例えば、特許文献１には、次のようなものが記載されている。この文献の熱転写シート用カセットは、巻取コアと、供給コアと、熱転写シートが収納されたコア保持部と、各コアを覆う２個の蓋体とで構成されている。
【特許文献１】特開２００５−８１６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記カセットにおいては、供給コアから繰り出された熱転写シートが、プリンタのサーマルヘッドにより印刷用紙に熱転写された後、巻き取りコアに巻き取られるのであるが、その経路においては、蓋体の一部が熱転写シートを押さえることで、熱転写シートの経路をガイドしている。そのため、蓋体と熱転写シートとの接触部分で摩擦が生じ、異音が発生することがあった。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、プリント時の異音の発生を防止することができる熱転写シート用カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、繰り出しコアと、前記繰り出しコアに巻かれる熱転写シートと、前記繰り出しコアから繰り出された前記熱転写シートを巻き取る、巻き取りコアと、前記繰り出しコアから巻き取りコアへ至る熱転写シートの経路中に配置され、当該熱転写シートの進行方向を所定の方向に変更する回転自在に支持されたガイドシャフトと、前記両コア、熱転写シート、及びガイドシャフトを収容するカセット本体と、前記カセット本体に形成され、前記巻き取りコアを収納する第２収納部と、前記カセット本体における前記第２収納部を着脱自在に覆う第２カバーと、を備え、前記カセット本体には、前記ガイドシャフトの両端部を回転自在に支持する一対の第１軸受部材が設けられ、前記各第１軸受部材は、前記ガイドシャフトを径方向の両側から覆うように対向配置される第１及び第２の対向部と、これら対向部を連結する底部とからなるＵ字形に構成され、前記対向部間の間隔は、当該対向部間に配置される前記ガイドシャフトの径よりも大きく形成され、前記第２カバーには、前記第１軸受部材とともに、前記ガイドシャフトの両端部を回転可能に挟持する一対の第２軸受部材が設けられており、前記各第２軸受部材は、前記第１軸受部材の底部と対向配置され、前記ガイドシャフトを挟持する第１押さえ部と、前記第２対向部よりも近い位置で前記第１対向部と対向配置され、前記ガイドシャフトを挟持する第２押さえ部とを備えている。
【０００６】
この構成によれば、熱転写シートの進行方向を所定の方向に変えるガイドシャフトを設け、このガイドシャフトが熱転写シートの進行とともに、従動回転するようになっている。そのため、熱転写シートとガイドシャフトとの摩擦を低減することができ、その結果、カセットを使用する際の異音の発生を防止することができる。
【０００７】
特に、本発明においては、ガイドシャフトが、上記のような第１及び第２軸受部材によって回転自在に支持されているのであるが、第２軸受部材の第２押さえ部材は、第１軸受部材の第２対向部よりも近い位置で第１対向部と対向配置されている。そのため、ガイドシャフトは、回転時において、第２対向部には接触せず、第２押さえ部材と第１対向部との間に配置される。したがって、ガイドシャフトは第１及び第２軸受部材のすべての部位とは接触しないため、各軸受部材との接触面積を低減することができ、これによって摩擦による異音の発生を確実に防止することができる。なお、第１軸受け部材は、Ｕ字形に形成されているが、これにより、組立時のカバーを取り付ける前に、ガイドシャフトの位置決めをすることが可能になり、組立を容易に行うことができる。
【０００８】
上記カセットにおいては、第２対向部に、第１対向部側に突出する、ガイドシャフトの抜止部を設けることができる。こうすることで、組立時に、Ｕ字形の第１軸受部材に挿入されたガイドシャフトが、この第１軸受部材から離脱するのを防止することができる。したがって、ガイドシャフトの位置決めを確実に行うことができるため、組立がさらに簡単になる。
【０００９】
ガイドシャフトに対する熱転写シートのテンションは、第２軸受部材に向かって作用するように構成することができる。この構成により、プリント時には、熱転写シートのテンションによりガイドシャフトが主として第２軸受部材に接触するため、摩擦をさらに低減でき、異音の発生をさらに確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る熱転写シート用カセットによれば、プリント時に異音の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る熱転写シート用カセットの一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１はこのカセット本体の平面図（ａ）及び側面図（ｂ）、図２は第１カバーの平面図（ａ）及び側面図（ｂ）、図３は第２カバーの平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。なお、図１（ｂ）は、組立の様子も示している。
【００１２】
図１〜図３に示すように、このカセットは、熱転写シート１が巻かれた繰り出しコア２と、繰り出しコア２から繰り出された熱転写シート１を巻き取る、巻き取りコア３を備えており、これらがカセット本体４に収容されている。また、カセット本体４には、熱転写シート１の進行方向をガイドするためのガイドシャフト５が収納されている。カセット本体４は、繰り出しコア２を収納する第１収納部４１と、巻き取りコア３を収納する第２収納部４２とから構成されており、これら収納部４１，４２は、各コア２，３の軸線が平行になるように配置されている。より詳細には、各収納部４１，４２は、所定間隔をおいて配置され、両収納部４１，４２の両端部が連結部材４３によってそれぞれ連結されている。両収納部４１，４２間には隙間Ｕが形成されているが、熱転写シート１は、第１収納部４１から、この隙間Ｕを通過しながら、第２収納部４２へと進行する。また、図１（ｂ）に示すように、各収納部４１，４２には、図２及び図３に示す第１カバー６及び第２カバー７がそれぞれ着脱可能に取り付けられ、各コア２，３を覆う。カセット本体４、各カバー６，７は、例えば樹脂材料などで形成することができる。
【００１３】
第２収納部４２には、巻き取りコア３が収納されるコア収納部４２１と、ガイドシャフト５が収納されるシャフト収納部４２２とが隣接するように配置されている。シャフト収納部４２２は、上記隙間Ｕと接する壁体４２２１と、ガイドシャフト５が配置される底面部４２２２とからなる断面Ｌ字型に形成されている。そして、壁体４２２１の上端部から、壁体４２２１を伝って下方に向かう熱転写シート１は、底面部４２２２においてガイドシャフト５によって進行方向を約９０度変えながら、コア収納部４２１へ進行するようになっている。そして、コア収納部４２１において、巻き取りコア３に巻き取られる。
【００１４】
次に、ガイドシャフト５を支持する軸受けについて図４を参照しつつ説明する。図４は、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、軸受部分の拡大断面図であり、組立前を示す図（ａ）と、組立後を示す図（ｂ）である。図４に示すように、ガイドシャフト５の軸受けは、第２収納部４２のシャフト収納部４２２の両端部に設けられた一対の第１軸受部材８と、第２カバー７に設けられた一対の第２軸受部材９とで構成されており、それぞれがガイドシャフト５の両端部を支持するようになっている。すなわち、第２カバー７がカセット本体４に装着されたときに、図４（ｂ）に示すように、両軸受部材８，９によってガイドシャフト５を回転可能に支持するようになっている。
【００１５】
各第１軸受部材８は、対向配置された第１及び第２対向部８１，８２と、これらを連結する底部８３からなる断面Ｕ字形に形成されている。第１対向部８１は、シャフト収納部４２２の底面部４２２２側（下側）にこれと平行に配置されており、底部８３は壁体４２２１と対向するように配置されている。そして、ガイドシャフト５は、壁体４２２１とは反対側から両対向部８１，８２の間に収納される。このとき、両対向部８１，８２間の間隔Ｓは、ガイドシャフトの径Ｄよりも大きく形成されている。また、第２対向部８２の先端には、第１対向部８１側に突出する抜け止め部８４が形成されており、これによって、第１軸受部材８に収納されたガイドシャフト５が離脱するのを防止している。
【００１６】
次に、第２軸受部材９について説明する。図４に示すように、各第２軸受部材９は、第２カバー７がカセット本体４に装着されたときに、第１軸受部材８の底部８３と対向する第１押さえ部材９１と、第１対向部８１と対向する第２押さえ部材９２とからなるＬ字形に形成されている。このとき、各第２軸受部材９は、各第１軸受部材８よりも軸方向の端部側に配置される。そして、第２カバー７の装着時には、第２押さえ部材９２は、第１軸受部材８の第２対向部８２よりも近い位置で第１対向部８１と対向する。このため、図４（ｂ）に示すように、ガイドシャフト５は、第２対向部８２には接触せず、第２押さえ部９２と、第１対向部８１とに狭持される。同様に、ガイドシャフト５は、第１押さえ部材９１と、底部８３との間に狭持される。このとき、ガイドシャフト５は、スムーズな回転を行えるように、ガイドシャフト５と、軸受けの各部材、つまり、第１押さえ部９１、第１対向部８１、第２押さえ部材９２、及び底部８３との間には、わずかな隙間が形成されている。
【００１７】
次に、上記のように構成された熱転写シート用カセットの動作について説明する。最初に、カセットの組み立てについて説明する。まず、カセット本体４内に、繰り出しコア２及び巻き取りコア３を、これらに巻かれた熱転写シート１とともに収納する。次に、ガイドシャフト５をシャフト収納部４２２に配置する。このとき、図４（ａ）に示すように、ガイドシャフト５の両端部を各第１軸受部材８のＵ字の開口へ挿入する。これにより、ガイドシャフト５がカセット本体４内で位置決めされる。そして、一旦挿入されたガイドシャフト５は、第２対向部８２の抜け止め部８４により、抜けが防止される。これに続いて、第１及び第２カバー６，７を第１収納部４１及び第２収納部４２にそれぞれ装着する。このとき、第２カバー７の各第２軸受部材９が第１軸受部材８のＵ字の開口を塞ぐとともに、ガイドシャフト５を上方から覆う。これにより、図４（ｂ）に示すように、ガイドシャフト５の両端部は、その外周を第１及び第２軸受部材８，９によって囲まれ、その位置が保持される。
【００１８】
このように組み立てられたカセットは、次のように使用される。まず、図示を省略するプリンタに熱転写シート用カセットを装着する。これにより、各コア収納部４１，４２の端部から露出する繰り出しコア２及び巻き取りコア３の端部が、プリンタの駆動軸に係合する。また、両コア収納部４１，４２の隙間Ｕには、サーマルヘッドが配置され、隙間Ｕを通過する熱転写トート１とサーマルヘッドが対向配置される。
【００１９】
印刷が開始されると、プリンタの駆動軸が回転し、これに伴って、熱転写シート１が繰り出しコア２から巻き取りコア３に向かって繰り出されていく。そして、隙間を通過する熱転写シート１は、サーマルヘッドと印刷紙とによって狭持され、サーマルヘッドの熱により熱転写シート１上のインクが印刷紙に転写される。こうして、熱転写が繰り返されることにより印刷が行われる。
【００２０】
このように、熱転写シート１が繰り出されている間、カセット本体４内では、第２収納部４２内に進入した熱転写シート１が、ガイドシャフト５によって約９０度角度を変えられながら、コア収納部４２１に入っていき、巻き取りコア３に巻き取られる。このとき、熱転写シート１には進行方向に向かってテンションが作用するため、図４（ｂ）に示すように、ガイドシャフト５は熱転写シート１に引っ張られ、第２軸受部材９側に押圧される。したがって、ガイドシャフト５は、主として第２軸受部材９と接触した状態で回転する。
【００２１】
以上のように、本実施形態によれば、熱転写シート１を所定の方向に向けて進行方向されるガイドシャフト５を設け、このガイドシャフト５が熱転写シート１の進行とともに、従動回転するようになっているため、熱転写シート１とガイドシャフト５との摩擦を低減することができる。その結果、カセットを使用する際の異音の発生を防止することができる。
【００２２】
特に、本実施形態においては、ガイドシャフト５が第１及び第２軸受部材８，９によって回転自在に支持されているのであるが、第２軸受部材９の第２押さえ部材９１は、第１軸受部材８の第２対向部８２よりも近い位置で第１対向部８１と対向配置されている。そのため、ガイドシャフト５は、回転時において、第２対向部８２には接触せず、第２押さえ部材９２と第１対向部８１との間に配置される。そのため、ガイドシャフト５と各軸受部材との接触面積を低減することができ、これによって摩擦による異音の発生を確実に防止することができる。この実施形態では、第１軸受部材８をＵ字を横向きにして配置しているが、第２軸受部材９との間でガイドシャフト５を支持できるのであれば、その向きは特には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るカセット本体の平面図及び側面図である。
【図２】熱転写シート用カセットの第１カバーの平面図及び側面図である。
【図３】熱転写シート用カセットの第１カバーの平面図及び側面図である
【図４】図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  熱転写シート
２  繰り出しコア
３  巻き取りコア
４  カセット本体
５  ガイドシャフト
７  第２カバー（カバー）
８  第１軸受部材
８１  第１対向部
８２  第２対向部
８３  底部
９  第２軸受部材
９１  第１押さえ部材
９２  第２押さえ部材
【図１】
0005176638.tif 000002
【図２】
0005176638.tif 000003
【図３】
0005176638.tif 000004
【図４】
0005176638.tif 000005