(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランク軸を機体の前後方向に沿わせて配置されたエンジンと、
前記クランク軸の前端部に前記クランク軸と同軸に設けられ外周部に駆動プーリが固定された出力軸と、
前記出力軸よりも上方に前方に向って延びるように配置され、後端側外周部に従動プーリが固定され前端側外周部にインペラ駆動プーリが固定された中間軸と、
前記中間軸よりも下方に前方に向って延びるように配置され後端側外周部にインペラ従動プーリが固定されたインペラ駆動軸と、
前記駆動プーリと前記従動プーリとに掛け渡された第１巻掛伝動帯と、
前記インペラ駆動プーリと前記インペラ従動プーリとに掛け渡された第２巻掛伝動帯と
を備え、
前記中間軸と前記インペラ駆動軸とを前記機体の前方から見たときの配置を、前記中間軸と前記インペラ駆動軸との軸芯を結ぶ仮想直線が前記機体の左右方向の一方側に傾斜した状態になるようにし、前記第２巻掛伝動帯の張力を変化させることで前記中間軸の回転力を前記インペラ駆動軸に伝達させたりその伝達を絶たせたりするベルトクラッチ機構を、前記第２巻掛伝動帯における前記インペラ駆動プーリと前記インペラ従動プーリとの間の外周側の一方に配置したことを特徴とする除雪機。
【請求項２】
前記ベルトクラッチ機構が配置される前記第２巻掛伝動帯の外周側の一方を、前記中間軸と前記インペラ駆動軸との軸芯を結ぶ傾斜した仮想直線の上側に位置する部分とした請求項１に記載の除雪機。
【請求項３】
前記出力軸と前記インペラ駆動軸とを前記機体の前方から見たときの配置を、前記出力軸と前記インペラ駆動軸との軸芯が同軸または接近した状態になるようにした請求項１または２に記載の除雪機。
【請求項４】
前記出力軸と前記インペラ駆動軸とを前記機体の前方から見たときの配置を、前記出力軸と前記インペラ駆動軸との軸芯が同軸または接近した状態になるようにし、前記第１巻掛伝動帯の張力を緊張させるベルトテンショナーを、前記第１巻掛伝動帯の外周部分における前記ベルトクラッチ機構が配置される側とは反対側に配置した請求項１または２に記載の除雪機。
【請求項５】
前記ベルトテンショナーを前記第１巻掛伝動帯が回転しているときに発生する軸間張力が小さな部分の外周に配置するとともに、前記ベルトクラッチ機構を前記第２巻掛伝動帯が回転しているときに発生する軸間張力が小さな部分の外周に配置した請求項４に記載の除雪機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クランク軸の回転力をインペラ駆動軸に伝達する回転力伝達機構を備えた除雪機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジンを駆動させることにより螺旋状のオーガを回転させて雪面の雪を除去する除雪機がある（例えば、特許文献１参照）。この除雪機では、エンジンの出力軸の前部側下方に、エンジンの駆動力をオーガ駆動系に伝達するためのインペラ駆動軸が配置されている。そして、出力軸の前部に前上プーリが、インペラ駆動軸の後部に前下プーリがそれぞれ設けられ、前上プーリと前下プーリとに前側ベルトが掛け渡されている。このため、エンジンが駆動すると、その駆動力は、出力軸、前側ベルトおよびインペラ駆動軸を介してオーガ駆動系に伝達される。
【特許文献１】特許第２８９６７００号公報
【発明の開示】
【０００３】
しかしながら、前述した除雪機では、重量の大きなエンジンが機体の上部側に配置され、エンジンの駆動力が、出力軸から下方に位置するインペラ駆動軸に伝達されるため、除雪機の重心が高い位置になる。
【０００４】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、重心を低い位置にできる除雪機を提供することである。
【０００５】
前述した目的を達成するため、本発明に係る除雪機の構成上の特徴は、クランク軸を機体の前後方向に沿わせて配置されたエンジンと、クランク軸の前端部にクランク軸と同軸に設けられ外周部に駆動プーリが固定された出力軸と、出力軸よりも上方に前方に向って延びるように配置され、後端側外周部に従動プーリが固定され前端側外周部にインペラ駆動プーリが固定された中間軸と、中間軸よりも下方に前方に向って延びるように配置され後端側外周部にインペラ従動プーリが固定されたインペラ駆動軸と、駆動プーリと従動プーリとに掛け渡された第１巻掛伝動帯と、インペラ駆動プーリとインペラ従動プーリとに掛け渡された第２巻掛伝動帯とを備え、中間軸とインペラ駆動軸とを機体の前方から見たときの配置を、中間軸とインペラ駆動軸との軸芯を結ぶ仮想直線が機体の左右方向の一方側に傾斜した状態になるようにし、第２巻掛伝動帯の張力を変化させることで中間軸の回転力をインペラ駆動軸に伝達させたりその伝達を絶たせたりするベルトクラッチ機構を、第２巻掛伝動帯におけるインペラ駆動プーリとインペラ従動プーリとの間の外周側の一方に配置したことにある。
【０００６】
このように構成した除雪機においては、クランク軸を介して出力軸に伝わるエンジンの駆動力を所定の巻掛伝動帯を介して直接インペラ駆動軸に伝達するのでなく、出力軸から一旦、出力軸やインペラ駆動軸よりも上方に位置する中間軸に伝達したのちに、中間軸からインペラ駆動軸に伝達するようにしている。すなわち、出力軸から中間軸への回転力の伝達は、出力軸に設けた駆動プーリと、中間軸の後部に設けた従動プーリとの間に、第１巻掛伝動帯を掛け渡して行う。そして、中間軸からインペラ駆動軸への回転力の伝達は、中間軸の前部に設けたインペラ駆動プーリと、インペラ駆動軸の後部に設けたインペラ従動プーリとの間に、第２巻掛伝動帯を掛け渡して行う。
【０００７】
このように、出力軸とインペラ駆動軸よりも高い位置に配置した中間軸を介して出力軸の回転力をインペラ駆動軸に伝達するため、出力軸とインペラ駆動軸との高さを略同じにすることができる。このため、重量と容積が比較的大きなエンジンを機体の下部に配置することができ、これによって、除雪機の低重心化を図ることができる。また、エンジンを機体の下部に配置することによって機体の上部のスペースがエンジンによって占領されなくなるため、その分、他の搭載機器を機体の上部に配置できる。さらに、機体全体を低くできるため、機体におけるカバーで覆う部分を少なくすることができる。
【０００８】
また、本発明に係る除雪機では、中間軸とインペラ駆動軸とを機体の前方から見たときの配置を、中間軸とインペラ駆動軸との軸芯を結ぶ仮想直線が機体の左右方向の一方側に傾斜した状態になるようにし、第２巻掛伝動帯の張力を変化させることで中間軸の回転力をインペラ駆動軸に伝達させたりその伝達を絶たせたりするベルトクラッチ機構を、第２巻掛伝動帯におけるインペラ駆動プーリとインペラ従動プーリとの間の外周側の一方に配置している。
【０００９】
これによると、第２巻掛伝動帯の環状を前後方向に向けるとともに長手方向を略上下方向に向けた状態で、その傾斜した第２巻掛伝動帯の上方または下方にベルトクラッチ機構を配置するようになる。このため、第２巻掛伝動帯とベルトクラッチ機構とを機体の幅方向にコンパクトに配置することができる。また、第２巻掛伝動帯を傾斜させて中間軸のインペラ駆動プーリとインペラ駆動軸のインペラ従動プーリとに掛け渡すため、その傾斜した分、機体の上部の高さを低くすることができる。この場合、第１巻掛伝動帯も第２巻掛伝動帯と平行するように同じ方向に傾斜させた状態で、出力軸の駆動プーリと中間軸の従動プーリとの間に掛け渡すことが好ましい。
【００１０】
本発明に係る除雪機のさらに他の構成上の特徴は、ベルトクラッチ機構が配置される第２巻掛伝動帯の外周側の一方を、中間軸とインペラ駆動軸との軸芯を結ぶ傾斜した仮想直線の上側に位置する側としたことにある。通常、傾斜した第２巻掛伝動帯の外周長手方向の上側に配置される他の部材は少ないため、他の部材との間に干渉が生じることを気にすることなく、ベルトクラッチ機構を配置することができる。
【００１１】
本発明に係る除雪機のさらに他の構成上の特徴は、出力軸とインペラ駆動軸とを機体の前方から見たときの配置を、出力軸とインペラ駆動軸との軸芯が同軸または接近した状態になるようにしたことにある。これによると、出力軸とインペラ駆動軸とを略直線状に配置して、その周囲に、ベルトクラッチ機構等を配置できるため、エンジンやインペラ駆動軸に取り付けられるインペラを機体の幅方向や高さ方向にコンパクトに配置できる。
【００１２】
本発明に係る除雪機のさらに他の構成上の特徴は、出力軸とインペラ駆動軸とを機体の前方から見たときの配置を、出力軸とインペラ駆動軸との軸芯が同軸または接近した状態になるようにし、第１巻掛伝動帯の張力を緊張させるベルトテンショナーを、第１巻掛伝動帯の外周部分におけるベルトクラッチ機構が配置される側とは反対側に配置したことにある。これによると、互いに干渉することをなくした状態でベルトテンショナーとベルトクラッチ機構とを、機体の前後方向、幅方向および上下方向のすべての方向にコンパクトに配置することができる。
【００１３】
また、この場合、ベルトテンショナーを第１巻掛伝動帯が回転しているときに発生する軸間張力が小さな部分の外周に配置するとともに、ベルトクラッチ機構を第２巻掛伝動帯が回転しているときに発生する軸間張力が小さな部分の外周に配置することが好ましい。これによると、第１巻掛伝動帯および第２巻掛伝動帯を適度に緊張させて駆動力の伝達を確実にすることができる。第１巻掛伝動帯と第２巻掛伝動帯との軸間張力が小さな側は、機体の前方から見た場合に、左右に対向する位置になる。例えば、機体の前方から見た場合に、出力軸が反時計回りに回転すると、第１巻掛伝動帯の右側部分の軸間張力は左側部分の軸間張力よりも小さくなり、逆に、第２巻掛伝動帯の右側部分の軸間張力は左側部分の軸間張力よりも大きくなる。
【００１４】
このため、第１巻掛伝動帯と第２巻掛伝動帯との軸間張力が小さな側に、それぞれ対応するベルトテンショナーとベルトクラッチ機構を設けたときには、ベルトテンショナーとベルトクラッチ機構は機体の前方から見て左右に対向する位置に位置するようになる。このため、ベルトテンショナーとベルトクラッチ機構とが干渉することがなくなるとともに、ベルトテンショナーとベルトクラッチ機構とを、機体の前後方向、幅方向および上下方向のすべての方向にコンパクトに配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る除雪機を図面を用いて説明する。図１ないし図４は、同実施形態に係る除雪機Ａを示している。この除雪機Ａは、除雪機本体１０と、除雪機本体１０の前部に設けられた除雪部３０と、除雪機本体１０を支持する支持部４０と、除雪機本体１０の後部に設けられた操作部５０とで構成されている。除雪機本体１０は、平面視が略四角形で側面が略扇形の箱状に形成された外郭部１０ａと、外郭部１０ａの両側面における下縁部から後縁部にかけての部分を支持する屈曲した一対の支持フレーム１０ｂ，１０ｃとを備えている。
【００１６】
そして、外郭部１０ａの内部における中央下部には、図５ないし図８に示したように、エンジン１１が配置され、外郭部１０ａの後方上部には、燃料タンク１２が配置されている。この燃料タンク１２の上面中央には燃料供給口が形成されており、この燃料供給口に、タンクキャップ１２ａが着脱可能に取り付けられている。また、外郭部１０ａ内における後端部分には、外気を吸引するための通気孔（図示せず）が設けられている。
【００１７】
そして、外郭部１０ａ内の後部左側部分（図６の状態での左側部分で、以後、左右方向は除雪機Ａを前側から見た状態での左右方向として説明する。）における上部側部分には、エアクリーナ１３が設置され、エアクリーナ１３の前部側に、エアクリーナ１３と隣接してキャブレター１４が設置されている。エアクリーナ１３はエンジン１１の吸気側に位置しており、前記通気孔を介して外気を導入し異物を除去してキャブレター１４に送る。キャブレター１４には、燃料タンク１２から延びてくる燃料パイプ（図示せず）の先端部が接続されている。
【００１８】
そして、この燃料パイプを介して燃料タンク１２からキャブレター１４に燃料が供給され、キャブレター１４に供給された燃料は、エアクリーナ１３からキャブレター１４に送られた空気と混合されて、混合気となってエンジン１１に供給される。また、外郭部１０ａの右側面における後部側部分から、リコイルハンドル１５が外側に向って突出している。このリコイルハンドル１５は、リコイルロープを介してエンジン１１に隣接して設けられたリコイルスタータ（図示せず）に接続されている。リコイルスタータは、エンジン１１のクランク軸１１ａ（図９参照）に連結されており、リコイルハンドル１５を引っ張ることによりクランク軸１１ａを回転させてエンジン１１を始動させる。
【００１９】
また、エンジン１１には点火プラグ１６が設けられ、エンジン１１の排気側部分には、マフラー１７が設けられている。点火プラグ１６は、点火コード１６ａを介して点火装置１６ｂに接続されている。点火プラグ１６は、点火装置１６ｂの作動によりキャブレター１４から供給される混合気を点火してエンジン１１内で爆発させることにより、エンジン１１を回転駆動させる。そして、エンジン１１から排出される排気ガスは、マフラー１７に送られマフラー１７で消音された状態で排気管１７ａから外部に放出される。また、キャブレター１４には、燃料タンク１２から燃料パイプを介して供給される燃料の供給量を調節することにより、エンジン１１の回転速度を調整する調速装置１８が接続されている。
【００２０】
調速装置１８は、後述する操作レバー５２の操作によって後端連結部１８ａが右側に引っ張られることにより中心軸１８ｂを中心として図６および図９に示した平面視の状態で時計周り方向に回転するアクセルレバー１８ｃと、アクセルレバー１８ｃの前端側に設けられアクセルレバー１８ｃを反時計回り方向に付勢するリターンスプリング１８ｄとを備えている。さらに、調速装置１８は、アクセルレバー１８ｃの後部左側における後端連結部１８ａから所定距離を保った部分と、キャブレター１４との間を接続するガバナアーム部１９も備えている。
【００２１】
ガバナアーム部１９は、連結部を中心として互いに屈曲可能になった一対のガバナアーム１９ａ，１９ｂを備えている。そして、ガバナアーム１９ａは、前端部がアクセルレバー１８ｃの後部左側部分にスプリング１９ｃを介して移動可能に連結され、中央側部分が軸部１９ｄを中心として回転可能な状態で軸部１９ｄに支持されている。また、ガバナアーム１９ｂは、右端部がガバナアーム１９ａの後端部に回転可能に連結され、左端部がキャブレター１４に接続されている。
【００２２】
このため、アクセルレバー１８ｃが回転すると、ガバナアーム１９ａが軸部１９ｄを中心として回転し、その回転によってガバナアーム１９ｂの先端部がキャブレター１４に対して進退する。そして、ガバナアーム１９ｂの先端部がキャブレター１４に接続されたレバーを回転させてキャブレター１４のスロットルバルブの開度を調節する。このガバナアーム１９ｂの移動とキャブレター１４のレバーの回転とによって、燃料タンク１２から燃料パイプを介してキャブレター１４に供給される燃料の量が変化して、エンジン１１の回転速度が変更される。この場合のガバナアーム１９ｂの移動量はエンジン１１の回転速度が所定の速度になるように位置付けられる。
【００２３】
すなわち、軸部１９ｄは、エンジン１１のクランク軸１１ａの回転速度と関連付けられており、クランク軸１１ａの回転速度が大きくなるにつれて、軸部１９ｄは、図９の状態で時計周りに回転する力を受けるように構成されている。このため、軸部１９ｄには、ガバナアーム１９ａを介して伝達されるアクセルレバー１８ｃの回転力と、クランク軸１１ａの回転速度に応じて伝達される回転力とが加わる。これによって、ガバナアーム１９ａの回転角度は、クランク軸１１ａの回転速度に応じて、アクセルレバー１８ｃから伝達される回転力と軸部１９ｄから受ける回転力とが釣り合った所定の位置になるように制御される。
【００２４】
また、図８に示したように、クランク軸１１ａの先端部を構成する出力軸１１ｂの外周には、駆動プーリ１１ｃが固定されている。そして、出力軸１１ｂの上方やや右側には、出力軸１１ｂに対応する部分から前方に延びる軸方向の長さが短い中間軸２１が配置され、中間軸２１の下方やや左側には、中間軸２１の前端に対応する部分から前方に延びる軸方向の長さが中間軸２１よりも長い長尺のインペラ駆動軸２２が配置されている。中間軸２１の両端は、ブラケット２３（図５ないし図７参照）の上部側部分の前後の壁面部に回転自在に支持されており、中間軸２１の後端外周には、駆動プーリ１１ｃよりも直径が大きな従動プーリ２１ａが固定されている。
【００２５】
そして、中間軸２１の前端外周には、従動プーリ２１ａよりも直径が小さなインペラ駆動プーリ２１ｂが固定されている。また、インペラ駆動軸２２の後端外周には、インペラ駆動プーリ２１ｂよりも直径が大きなインペラ従動プーリ２２ａが固定されている。そして、駆動プーリ１１ｃと従動プーリ２１ａとには、第１巻掛伝動帯２４ａが掛け渡され、インペラ駆動プーリ２１ｂとインペラ従動プーリ２２ａとには、第２巻掛伝動帯２４ｂが掛け渡されている。このため、出力軸１１ｂの回転力は、減速されてインペラ駆動軸２２に伝達される。また、出力軸１１ｂ、中間軸２１およびインペラ駆動軸２２の位置関係は、前方から見た場合には、図１０に示した状態になる。
【００２６】
図１０のように、出力軸１１ｂとインペラ駆動軸２２とは、高さ位置が略同じで、インペラ駆動軸２２が出力軸１１ｂに対してやや左側に位置した近傍位置に配置されている。また、中間軸２１は、出力軸１１ｂの上方やや右側に位置している。そして、第２巻掛伝動帯２４ｂの外周における上部側部分、すなわち、中間軸２１とインペラ駆動軸２２との軸芯どうしを仮想直線で結んだときのその仮想直線の傾斜の上側に位置する部分にベルトクラッチ機構２５が設けられている。また、第１巻掛伝動帯２４ａの外周における下部側部分、すなわち、出力軸１１ｂと中間軸２１との軸芯どうしを仮想直線で結んだときのその仮想直線の傾斜の下側に位置する部分にベルトテンショナー２６が設けられている。
【００２７】
ベルトクラッチ機構２５は、ブラケット２３の下部側部分の左壁面部に回転自在に取り付けられたベルトクラッチテンショナー２５ａ、操作レバー５２の操作によってベルトクラッチテンショナー２５ａを第２巻掛伝動帯２４ｂに圧接させるクラッチスプリング２５ｂおよびベルトクラッチテンショナー２５ａを第２巻掛伝動帯２４ｂから離間させるように付勢するリターンスプリング２５ｃを備えている。ベルトクラッチテンショナー２５ａは、一端がブラケット２３に回転自在に支持された支持部材２５ｄと、支持部材２５ｄの他端に回転自在に取り付けられたプーリ２５ｅとで構成されている。
【００２８】
このプーリ２５ｅが第２巻掛伝動帯２４ｂに圧接することにより、第２巻掛伝動帯２４ｂが緊張して中間軸２１の回転力がインペラ駆動軸２２に伝わり、プーリ２５ｅによる第２巻掛伝動帯２４ｂの押圧が解除されることにより、第２巻掛伝動帯２４ｂが弛緩して中間軸２１からインペラ駆動軸２２への回転力の伝達が絶たれる。クラッチスプリング２５ｂは、操作レバー５２が操作されることにより、リターンスプリング２５ｃの弾性力に抗して、ベルトクラッチテンショナー２５ａのプーリ２５ｅを第２巻掛伝動帯２４ｂに圧接させる。そして、操作レバー５２の操作が解除されると、リターンスプリング２５ｃの弾性力により、ベルトクラッチテンショナー２５ａによる第２巻掛伝動帯２４ｂの押圧は解除されプーリ２５ｅは第２巻掛伝動帯２４ｂから離間していく。
【００２９】
ベルトテンショナー２６は、一端がブラケット２３に回転自在に支持された支持部材２６ａと、支持部材２６ａの他端に回転自在に取り付けられたプーリ２６ｂと，支持部材２６ａを介してプーリ２６ｂを第１巻掛伝動帯２４ａに圧接させるテンションスプリング２６ｃとで構成されている。このベルトテンショナー２６の押圧によって、第１巻掛伝動帯２４ａには常時一定の大きさの張力が発生し、出力軸１１ｂの回転力は良好な状態で中間軸２１に伝達される。
【００３０】
また、出力軸１１ｂの回転方向は、前側から見た状態で反時計回り方向になる。このため、第１巻掛伝動帯２４ａの左側部分は引っ張られ右側部分は送り出されるようになり、第１巻掛伝動帯２４ａの張力は、右側部分よりも左側部分の方が大きくなる。また、第２巻掛伝動帯２４ｂの右側部分は引っ張られ左側部分は送り出されるようになり、第２巻掛伝動帯２４ｂの張力は、左側部分よりも右側部分の方が大きくなる。すなわち、ベルトテンショナー２６は、第１巻掛伝動帯２４ａの張力が小さな側に配置され、ベルトクラッチ機構２５は、第２巻掛伝動帯２４ｂの張力が小さな側に配置されている。このため、第１巻掛伝動帯２４ａと第２巻掛伝動帯２４ｂとが回転しているときには適度に緊張して、出力軸１１ｂの回転力がインペラ駆動軸２２に確実に伝達される。
【００３１】
除雪部３０は、インペラ駆動軸２２に連結されたインペラ３１（図９参照）、オーガケース３２内に設けられたオーガ３３およびシュート３４等を備えている。オーガケース３２は、左右の両端面が閉塞された略円筒体の周面の前部側の略半分の部分を除いた形状をしており、外周面部３２ａの後部中央部が連結カバー３２ｂを介して除雪機本体１０の外郭部１０ａの前端部に連結されている。また、オーガケース３２の両側面部３２ｃ，３２ｄの中央部にはシャフト３５が軸周り方向に回転可能な状態で掛け渡されており、このシャフト３５にオーガ３３が取り付けられている。
【００３２】
オーガ３３は、複数の螺旋状の回転刃３３ａと回転刃３３ａを支持する円板状の複数の支持板３３ｂを組み付けることによって構成されており、シャフト３５の回転にしたがって回転して、雪面の雪を捉えたときに、その雪をオーガケース３２の内部側に掻き込む。また、インペラ駆動軸２２の前端部は、インペラ３１の前方に向って延びている。そして、インペラ駆動軸２２の前端部が、ウォームギア３６ａ（図３および図８にはウォームギアを収容するカバー部材が示されている。）を介してシャフト３５の中央部に連結されている。すなわち、このウォームギア３６ａは、前後方向に延びるインペラ駆動軸２２の回転力を左右方向に延びるシャフト３５に方向を変えて伝達する。
【００３３】
インペラ３１は、インペラ駆動軸２２を中心として回転する複数の回転翼で構成されており、オーガケース３２の後部中央に配置されている。すなわち、オーガケース３２の外周面部３２ａと除雪機本体１０の外郭部１０ａとを連結する連結カバー３２ｂの内部側には空間部が形成されており、インペラ３１はこの空間部内に配置されている。そして、オーガケース３２の上面におけるインペラ３１が配置された部分の右側部分に上方に向って延びるシュート３４が設けられている。シュート３４の本体部分を構成するシュート本体３４ａは、下部側が円筒状で上部側が四角筒状になった筒体で構成されており、やや斜め前方に向って湾曲しながら上方に延びている。そして、シュート本体３４ａの上端部に四角枠状の吐出口部３４ｂが取り付けられている。
【００３４】
シュート本体３４ａは、オーガケース３２から突出した基部３２ｅの上部に、軸周り方向に回転可能で、かつ着脱可能な状態で連結されている。また、吐出口部３４ｂは、シュート本体３４ａにおける湾曲が突出した側面の上端部に設けられた支軸３４ｃを中心として上下方向に回転可能な状態でシュート本体３４ａに連結されている。そして、シュート本体３４ａの湾曲が突出した側面における上下方向の略中央には、支軸３７ａを中心として上下方向に回転可能になった棒状のレバー３７が取り付けられ、レバー３７の支軸３７ａ側部分には、支軸３７ｂを中心として回転可能になった棒状の連結レバー３８が連結されている。
【００３５】
そして、吐出口部３４ｂの上面における支軸３４ｃの近傍に逆Ｕ字状の係合片３８ａが外部に向って設けられており、この係合片３８ａの上部に、連結レバー３８の上端部が支軸３８ｂを介して回転可能な状態で連結されている。このため、レバー３７を左右に回転操作することにより吐出口部３４ｂの開口の向きを左右方向に変えることができ、レバー３７を上下に移動させることにより吐出口部３４ｂの開口の向きを所定の角度で上下方向に変えることができる。
【００３６】
支持部４０は、橇４１と、一対の移動用車輪４２ａ，４２ｂとを備えている。橇４１は、平面視が略四角形で、側面視が弓形に湾曲した板体で構成されている。そして、図８に示したように、橇４１の上面における前後方向の中央部の両側に、それぞれパイプ状の揺動軸（図示せず）を備えた取付片４４ａと、パイプ状の揺動軸４３ｂを備えた取付片４４ｂとが固定されている。取付片４４ａ，４４ｂは、それぞれ略三角形の板で構成されており、橇４１の上部側に直立した状態で設けられている。そして、取付片４４ａの上端部に軸方向を左右に向けた揺動軸が貫通して固定され、取付片４４ｂの上端部に軸方向を左右に向けた揺動軸４３ｂが貫通して固定されている。
【００３７】
また、除雪機本体１０の支持フレーム１０ｂ，１０ｃの屈曲した中央部分の前部側（下部側）からそれぞれ支持穴を備えた支持片４５（一方しか図示せず）が下方に延びており、両支持片４５の支持穴に支持軸４６が掛け渡されている。橇４１は揺動軸４３ｂ等の内部に支持軸４６を挿通させることにより支持フレーム１０ｂ，１０ｃに揺動可能な状態で支持されている。また、移動用車輪４２ａ，４２ｂは、それぞれ円板状の車輪本体と、中央に軸受け穴が形成された軸受け部とで構成されており、軸受け穴内に支持軸４６挿通させた状態で橇４１の両側に配置されている。
【００３８】
操作部５０は、支持フレーム１０ｂ，１０ｃの両上端部に接続されたハンドル５１、操作レバー５２および後述する各種の連動機構等を備えている。ハンドル５１は、平面視が略コ字状で側面視がＬ形に形成されたパイプで構成されている。そして、ハンドル５１の前部側部分は支持フレーム１０ｂ，１０ｃの両上端部から後部斜め上方に向って平行して延びる側部５１ａ，５１ｂで構成され、ハンドル５１の後部側部分は側部５１ａ，５１ｂの後端部から屈曲して上方に延びる略コ字状の把持部５１ｃで構成されている。このハンドル５１は、一対の接続機構５３（一方しか図示せず）を介して回転方向の位置を変更可能な状態で支持フレーム１０ｂ，１０ｃに接続されている。
【００３９】
接続機構５３は、支持フレーム１０ｂ，１０ｃの上端部に形成された側面の幅が広い支持平面部５３ａと、側部５１ａ，５１ｂの前端部を押し潰して側面の幅を広くした被支持平面部５３ｂとを接続する機構である。支持平面部５３ａにおける支持フレーム１０ｂ，１０ｃの側面の幅が狭い部分との境界部分に軸穴が形成され、支持平面部５３ａの後部側部分にはその軸穴を中心とした円弧状のガイド孔５３ｃが形成されている。また、被支持平面部５３ｂの先端部と後端部とにそれぞれ軸穴が形成されている。
【００４０】
そして、被支持平面部５３ｂの先端部の軸穴と支持平面部５３ａの軸穴とに軸部材５３ｄを挿通させることにより、ハンドル５１を上下方向に回転可能な状態で支持フレーム１０ｂ，１０ｃに接続している。また、被支持平面部５３ｂの後端部の軸穴と支持平面部５３ａのガイド孔５３ｃとには、ボルトとナットからなる締付部材５３ｅが取り付けられている。このため、締付部材５３ｅを緩めることによって、ハンドル５１を軸部材５３ｄを中心として上下に回転することができ、締付部材５３ｅを締めることによってハンドル５１をその位置に固定することができる。また、軸部材５３ｄも締め付けることができるようにしてもよい。
【００４１】
操作レバー５２は、ハンドル５１よりも細い棒体で構成されており、ハンドル５１の後部側部分と略同形でハンドル５１の後部側部分よりもやや小さく形成されている。この操作レバー５２は、両側に位置する側部５２ａ，５２ｂと後部に位置する把持部５２ｃとで構成されており、側部５２ａ，５２ｂの両端部はそれぞれ小さなＬ形になるように内側に向かって屈曲している。そして、操作レバー５２は、後方への押圧操作によりハンドル５１の後部側部分に重なるようにして、一対の支持片５４ａ（図１１参照），５４ｂ（図１２参照）を介してハンドル５１に取り付けられている。
【００４２】
支持片５４ａは、側部５１ａの後部側部分に直立状態で固定された板状部材で構成されており、中央部に左右に貫通する支持穴が形成されている。同様に、支持片５４ｂは、側部５１ｂの後部側部分に直立状態で固定された板状部材で構成されており、中央部に左右に貫通する支持穴が形成されている。そして、側部５２ａの先端の屈曲部を支持片５４ａの支持穴に通し、側部５２ｂの先端の屈曲部を支持片５４ｂの支持穴に通すことにより、操作レバー５２は、図１１および図１２に示した実線部分と二点鎖線部分との間でハンドル５１に対して回転可能な状態で取り付けられている。
【００４３】
また、操作レバー５２の側部５２ａにおける屈曲部の後部側部分上面には、固定片５５ａが直立状態で固定されている。この固定片５５ａは、スロットルワイヤ５６のワイヤ部５６ａの先端を係止させるための係止ピン５６ｂと、クラッチワイヤ５７のワイヤ部５７ａの先端を係止させるための係止ピン５７ｂとが側面に直交するように固定された幅広の略三角形の板部材で構成されている。また、ワイヤ部５６ａ，５７ａの先端部は、それぞれ係止孔を備えたリング状部材の外周面に連結されている。そして、固定片５５ａの後部側（図１１における実線の状態での後部側）に位置する係止ピン５６ｂをワイヤ部５６ａの先端部に連結されたリング状部材の係止孔に挿通させることによりワイヤ部５６ａの先端部を固定片５５ａに係止させている。
【００４４】
また、固定片５５ａのもう一方の係止ピン５７ｂをワイヤ部５７ａの先端部に連結されたリング状部材の係止孔に挿通させることによりワイヤ部５７ａの先端部を固定片５５ａに係止させている。なお、係止ピン５６ｂ，５７ｂの先端近傍には直径方向に延びる挿通穴がそれぞれ設けられており、両挿通穴に抜け止め用のピンが挿し込まれている。これによって、両リング状部材が係止ピン５６ｂ，５７ｂから外れることが防止される。ワイヤ部５６ａの先端部は、調速装置１８の後端連結部１８ａに連結され、ワイヤ部５７ａの先端部は、ベルトクラッチ機構２５のクラッチスプリング２５ｂに連結されている。このため、操作レバー５２は、調速装置１８のリターンスプリング１８ｄと、ベルトクラッチ機構２５のリターンスプリング２５ｃとの弾性力によってハンドル５１から離間する方向に付勢されて、ハンドル５１から離れる。
【００４５】
また、操作レバー５２の把持部５２ｃをハンドル５１の把持部５１ｃ側に押し付けると、操作レバー５２の把持部５２ｃは、把持部５１ｃ側に移動して、スロットルワイヤ５６のワイヤ部５６ａおよびクラッチワイヤ５７のワイヤ部５７ａはそれぞれ後方に引っ張られる。スロットルワイヤ５６のワイヤ部５６ａが後方に引っ張られることによって、エンジン１１の回転数は増加する。また、クラッチワイヤ５７のワイヤ部５７ａが後方に引っ張られることによって、ベルトクラッチ機構２５のプーリ２５ｅが、図８に実線で示した位置から二点鎖線で示した位置に移動して第２巻掛伝動帯２４ｂに圧接し、中間軸２１の回転力がインペラ駆動軸２２に伝達可能な状態になる。
【００４６】
また、図１２に示したように、操作レバー５２の側部５２ｂにおける屈曲部の後部側部分上面には、板状の固定片５５ｂが直立状態で固定されている。この固定片５５ｂは、ホイールブレーキワイヤ５８のワイヤ部５８ａ先端を係止させるための係止ピン５８ｂが側面に直交するように固定された細長い板部材で構成されている。また、ワイヤ部５８ａの先端部は、係止孔を備えたリング状部材の外周面に連結されている。そして、固定片５５ｂの係止ピン５８ｂをワイヤ部５８ａの先端部に連結されたリング状部材の係止孔に挿通させることによりワイヤ部５８ａの端部を固定片５５ｂに係止させている。
【００４７】
なお、図示していないが、移動用車輪４２ａの近傍には、車輪本体に形成された複数の挿通孔４２ｃ内に対して進退可能になった係止片が設置されており、ワイヤ部５８ａの先端部は、この係止片を進退させるためのロック機構に連結されている。また、ロック機構は、係止片を移動用車輪４２ａ側に付勢する付勢機構も備えている。このため、操作レバー５２を操作しない状態では、係止片が移動用車輪４２ａの挿通孔４２ｃ内に挿通して、移動用車輪４２ａは回転できない状態になる。
【００４８】
そして、操作レバー５２の把持部５２ｃをハンドル５１の把持部５１ｃ側に押し付けると、ホイールブレーキワイヤ５８のワイヤ部５８ａが後方に引っ張られることによって、係止片が移動用車輪４２ａから後退し、移動用車輪４２ａは回転可能な状態になる。また、操作レバー５２の側部５２ｂ上面における支持片５４ｂの前部側には、エンジンスイッチ５９が設置されている。このエンジンスイッチ５９は、エンジン１１が駆動しているときに、オン操作されることにより、エンジン１１の駆動を停止させる。
【００４９】
この構成において、除雪機Ａを作動させる際には、まず、ハンドル５１の把持部５１ｃを持ったのちに、操作レバー５２の把持部５２ｃをハンドル５１の把持部５１ｃ側に押さえ付けて移動用車輪４２ａを回転可能な状態にする。ついで、ハンドル５１を押しながら左右に操作して移動用車輪４２ａ，４２ｂを路面上で回転させることにより除雪機Ａを雪面まで移動させる。そして、リコイルハンドル１５を引っ張ってエンジン１１を始動させるとともに、シュート３４の吐出口部３４ｂを所定の方向、例えば除雪機Ａの側方に向けたのちに、操作レバー５２の把持部５２ｃを再度ハンドル５１の把持部５１ｃ側に押さえていく。
【００５０】
これによって、再度移動用車輪４２ａは回転可能な状態になる。また、調速装置１８のアクセルレバー１８ｃが回転してキャブレター１４のスロットルバルブの開度を大きくすることによってエンジン１１の回転数が徐々に増加していく。同時に、出力軸１１ｂの回転力はベルトテンショナー２６の押圧によって緊張した第１巻掛伝動帯２４ａを介して駆動プーリ１１ｃから従動プーリ２１ａに伝達され中間軸２１が回転する。
【００５１】
さらに、ベルトクラッチ機構２５のベルトクラッチテンショナー２５ａが、第２巻掛伝動帯２４ｂ側に付勢されて、ベルトクラッチテンショナー２５ａと第２巻掛伝動帯２４ｂとは、図８に実線で示した状態から二点鎖線で示した状態になる。これによって、プーリ２５ｅが第２巻掛伝動帯２４ｂに圧接して、中間軸２１の回転力はベルトクラッチ機構２５の押圧によって緊張した第２巻掛伝動帯２４ｂを介してインペラ駆動プーリ２１ｂからインペラ従動プーリ２２ａに伝達されインペラ駆動軸２２が回転する。このインペラ駆動軸２２の回転によって、インペラ３１とオーガ３３とがそれぞれ回転を始める。そして、オーガ３３の回転によって雪面の雪はオーガケース３２内に掻き込まれる。
【００５２】
オーガケース３２内に掻き込まれた雪はインペラ３１の回転によってシュート３４の上部側に吹き上げられたのちに、吐出口部３４ｂの開口から除雪機Ａの側方に放出される。そして、除雪機Ａを雪面上で移動させて除雪作業を順次行う。この場合、橇４１が雪面に接して滑ることにより、除雪機Ａを容易に移動させることができるとともに、除雪機Ａの重心が低い位置にあるため、除雪機Ａを安定した状態で移動させることができる。
【００５３】
そして、除雪作業を停止する場合には、操作レバー５２から手を離して操作レバー５２の押圧操作を解除する。これによって、エンジン１１の回転速度が減少するとともに、ベルトクラッチ機構２５のプーリ２５ｅによる第２巻掛伝動帯２４ｂの押圧が解除され、エンジン１１からオーガ３３への駆動力の伝達が遮断される。また、ロック機構の係止片は移動用車輪４２ａの挿通孔４２ｃ内に挿通して、移動用車輪４２ａを回転不能の状態にする。そして、エンジン１１の駆動を停止させるときには、エンジンスイッチ５９をオン操作する。
【００５４】
このように、本実施形態に係る除雪機Ａでは、エンジン１１の駆動力をクランク軸１１ａと一体になった出力軸１１ｂに伝達して出力軸１１ｂを回転させ、出力軸１１ｂの回転力を、出力軸１１ｂの駆動プーリ１１ｃと、中間軸２１の従動プーリ２１ａとに掛け渡した第１巻掛伝動帯２４ａを介して中間軸２１に伝達するようにしている。そして、中間軸２１からインペラ駆動軸２２への回転力の伝達は、中間軸２１のインペラ駆動プーリ２１ｂと、インペラ駆動軸２２のインペラ従動プーリ２２ａとに掛け渡した第２巻掛伝動帯２４ｂを介して行うようにしている。
【００５５】
このように、出力軸１１ｂとインペラ駆動軸２２よりも高い位置に配置した中間軸２１を介して出力軸１１ｂの回転力をインペラ駆動軸２２に伝達するため、出力軸１１ｂとインペラ駆動軸２２との高さを、除雪機本体１０の低い位置で略同じにすることができる。このため、重量と容積が大きなエンジン１１を除雪機本体１０の下部に配置することができ、これによって、除雪機Ａの低重心化を図ることができる。また、エンジン１１を除雪機本体１０の下部に配置することによって除雪機本体１０の上部のスペースがエンジン１１によって占領されなくなるため、その分、除雪機本体１０全体を低くしたり小型化したりすることができる。また、外郭部１０ａやブラケット２３を小型化することもできる。
【００５６】
また、第１巻掛伝動帯２４ａを傾斜させて駆動プーリ１１ｃと従動プーリ２１ａに掛け渡すとともに、第２巻掛伝動帯２４ｂを第１巻掛伝動帯２４ａと同じ方向に傾斜させてインペラ駆動プーリ２１ｂとインペラ従動プーリ２２ａに掛け渡しているため、その傾斜した分、除雪機本体１０の高さを低くすることができる。さらに、出力軸１１ｂとインペラ駆動軸２２とを前方から見たときの配置を、双方の軸芯が近傍に位置するようにし、第１巻掛伝動帯２４ａを緊張させるベルトテンショナー２６を、第１巻掛伝動帯２４ａの下部側に配置し、ベルトクラッチ機構２５を第２巻掛伝動帯２４ｂの上部側に配置している。
【００５７】
このため、互いに干渉することをなくした状態でベルトテンショナー２６とベルトクラッチ機構２５とを、除雪機本体１０の前後方向、幅方向および上下方向のすべての方向にコンパクトに配置することができる。この場合、ベルトテンショナー２６は第１巻掛伝動帯２４ａに発生する軸間張力が小さな部分の外周に配置され、ベルトクラッチ機構２５は第２巻掛伝動帯２４ｂに発生する軸間張力が小さな部分の外周に配置される。このため、第１巻掛伝動帯２４ａおよび第２巻掛伝動帯２４ｂを適度に緊張させて回転力の伝達を確実にすることができる。なお、本発明に係る除雪機は、前述した実施形態に限定するものでなく、本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る除雪機を示した側面図である。
【図２】除雪機を示した平面図である。
【図３】除雪機を示した正面図である。
【図４】除雪機を示した斜視図である。
【図５】外郭部を外した状態の除雪機を示した側面図である。
【図６】外郭部を外した状態の除雪機を示した平面図である。
【図７】外郭部を外した状態の除雪機を示した斜視図である。
【図８】除雪機本体内の要部を示した斜視図である。
【図９】除雪機本体内の要部を示した平面図である。
【図１０】除雪機本体内の要部を示した正面図である。
【図１１】操作レバーにスロットルワイヤとクラッチワイヤを連結した状態を示した右側面図である。
【図１２】操作レバーにホイールブレーキワイヤを連結した状態を示した左側面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１…エンジン、１１ａ…クランク軸、１１ｂ…出力軸、１１ｃ…駆動プーリ、２１…中間軸、２１ａ…従動プーリ、２１ｂ…インペラ駆動プーリ、２２…インペラ駆動軸、２２ａ…インペラ従動プーリ、２４ａ…第１巻掛伝動帯、２４ｂ…第２巻掛伝動帯、２５…ベルトクラッチ機構、２６…ベルトテンショナー、除雪機…Ａ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005184107.tif 000007
【図７】
0005184107.tif 000008
【図８】
0005184107.tif 000009
【図９】
0005184107.tif 000010
【図１０】
0005184107.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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