(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１表示部と第２表示部を有する押圧部と、
前記押圧部に対応したセルを有するホルダと、
プッシュスイッチと、
前記第１表示部を背面から照明する第１光源、および前記第２表示部を背面から照明する第２光源と、
前記セルの内部において、前記第１光源と前記第１表示部の間の空間と、前記第２光源と前記第２表示部の間の空間を仕切るように前記押圧部に設けられた板体と、
前記セルの内部において前記板体を挟むように設けられた規制部と
を有するスイッチ装置であって、
前記押圧部の四隅に形成され、前記板体と平行に伸びた４つの脚と、
前記第１表示部を照明する前記第１光源からの光を遮らないように前記第１光源の周りの一部を囲むように設けられた第１弾性部と、
前記第２表示部を照明する前記第２光源からの光を遮らないように前記第２光源の周りの一部を囲むように設けられた第２弾性部と、を備え、
前記第１弾性部は、前記規制部に固定された固定端から分岐して伸びた２つの自由端を有し、それぞれの前記自由端は前記４つの脚のうち前記第１表示部の側に設けられた２つの脚のそれぞれの端部と当接し、前記第２弾性部は、前記規制部に固定された固定端から分岐して伸びた２つの自由端を有し、それぞれの前記自由端は前記４つの脚のうち前記第２表示部の側に設けられた２つの脚のそれぞれの端部と当接する構造を有しており、
操作者が前記押圧部を押圧した際には、前記板体の一部で前記プッシュスイッチが押されるとともに、前記４つの脚のそれぞれに対して前記第１の弾性部および前記第２の弾性部から前記押圧部を押し戻す方向に復元力が作用する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記４つの脚のそれぞれの先端には、組み立てた際に前記ホルダの係合部にラッチされる爪が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記板体および前記規制部はともに遮光性の部材であることを特徴とする、請求項１または２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記規制部は前記セルの対向する２つの内壁で固定され、且つ前記板体を両側から挟む２つの規制面を有していることを特徴とする、請求項３に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記第１表示部および前記第２表示部はそれぞれ、光を透過拡散させる拡散層と、前記拡散層の上に設けられ、光透過領域および遮光領域によりマークパターンが形成されたマーク層と、前記マーク層の上に設けられた半透過性のキートップとを有し、
前記第１光源または前記第２光源からの光は、前記拡散層で拡散され前記マーク層の前記光透過領域を通過し前記キートップを通過して操作者に視認されることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記マーク層は、透明基材の前記拡散層の側の面に印刷により前記遮光領域にインクが付与されたものであることを特徴とする、請求項５に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記キートップはスモーククリア樹脂または表面がハーフミラー加工されたクリア樹脂からなり、前記キートップは前記マーク層および前記拡散層に対してラッチ機構により取り外し可能に設けられていることを特徴とする、請求項５または６に記載のスイッチ装置。
【請求項８】
前記押圧部は側壁を有し、前記押圧部は前記セルに対して、前記板体と前記規制部によりの第１方向の移動および傾きが規制され、前記側壁と前記セルの内壁により第２方向の移動および傾きが規制されることを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項９】
前記ホルダは隣との間が遮光性の壁で仕切られた複数の矩形形状のセルがアレイ状に配列された構造を備え、前記複数のセルのそれぞれに対応して前記押圧部が設けられていることを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項１０】
前記押圧部は、前記押圧部を押し下げたときに前記壁の上面に当接する部位を有し、前記部位は、前記第１光源および前記第２光源から放射される光が前記壁の上を通過して隣り合うセルとの間から外に漏れないように遮光する位置に設けられていることを特徴とする、請求項９に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発光表示部を備えたボタンスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、１つのボタンスイッチに２つの光源を設けて、光源の点灯を切り替えることでボタンの表示状態を変えるボタンスイッチが開示されている。このボタンスイッチでは、ボタンスイッチの押圧面の裏側に設けられた押圧棒でプッシュスイッチの頭部を押し込むことで、スイッチがオン状態となる。さらに、２つの光源から発する光が対応する表示部のみを照明するように、２つの光源の間に遮光壁が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−５０１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の装置構成では押しボタンの信頼性が良好とはいえない。操作者は押しボタンの中央を押すとは限らず、押しボタンの中央から外れた場所を押す場合がある。とくに、ボタン上の表示が切り替わると、操作者は表示された場所（中央から外れた場所）を押す傾向がある。中央を押さないと押しボタン全体が傾いて押圧棒も斜めに傾いて、スイッチに対して垂直な方向から押し下げることができなくなる。そのため、スイッチの入力が不良になる可能性が高まる。特許文献１の装置は、押しボタンを押し下げた後の復元力はプッシュスイッチ自体の弾性力に頼っている。もし、押しボタンが極端に傾いて押圧棒がスイッチの頭部から外れてしまうと、スイッチ入力が不能になるばかりか、押し下げたボタンが元に戻らなくなってしまう。加えて、復元力をプッシュスイッチ自体の弾性力に頼っているので、十分な復元力が得られない、あるいはスムーズな押圧操作感を得にくいという解決すべき課題がある。
【０００５】
本発明は、上述の課題の認識に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、信頼性および操作性に優れたスイッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のスイッチ装置は、第１表示部と第２表示部を有する押圧部と、前記押圧部に対応したセルを有するホルダと、プッシュスイッチと、前記第１表示部を背面から照明する第１光源、および前記第２表示部を背面から照明する第２光源と、前記セルの内部において、前記第１光源と前記第１表示部の間の空間と、前記第２光源と前記第２表示部の間の空間を仕切るように前記押圧部に設けられた板体と、前記セルの内部において前記板体を挟むように設けられた規制部とを有するスイッチ装置であって、
前記押圧部の四隅に形成され、前記板体と平行に伸びた４つの脚と、前記第１表示部を照明する前記第１光源からの光を遮らないように前記第１光源の周りの一部を囲むように設けられた第１弾性部と、前記第２表示部を照明する前記第２光源からの光を遮らないように前記第２光源の周りの一部を囲むように設けられた第２弾性部と、を備え、前記第１弾性部は、前記規制部に固定された固定端から分岐して伸びた２つの自由端を有し、それぞれの前記自由端は前記４つの脚のうち前記第１表示部の側に設けられた２つの脚のそれぞれの端部と当接し、前記第２弾性部は、前記規制部に固定された固定端から分岐して伸びた２つの自由端を有し、それぞれの前記自由端は前記４つの脚のうち前記第２表示部の側に設けられた２つの脚のそれぞれの端部と当接する構造を有しており、操作者が前記押圧部を押圧した際には、前記板体の一部で前記プッシュスイッチが押されるとともに、前記４つの脚のそれぞれに対して前記第１の弾性部および前記第２の弾性部から前記押圧部を押し戻す方向に復元力が作用することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作者が押圧部の中央から外れた場所を押したとしても、スイッチ入力が不確実となることや押し下げた押圧部が元に戻らなくなってしまうことが抑止される。また、押圧部の四隅に復元力が作用するので押圧部が傾きなく押し返されて、スイッチのスムーズな押圧操作感が得られる。これにより、信頼性および操作性に優れたスイッチ装置が実現する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係るプリンタ複合機の外観を示す斜視図
【図２】操作パネルを上方から見た図
【図３】アレイスイッチ部が表示し得るすべてのマークを表した図
【図４】モードによって表示されるマークが切り替わる様子を示す図
【図５】押圧部を構成する３つのパーツの分解図
【図６】押圧部を構成する３つのパーツの組み立て手順を説明するための図
【図７】ホルダの構造を示す図
【図８】セル内部の構造を説明するための図
【図９】操作パネルの枠および操作パネルの電気基板を示した斜視図
【図１０】押圧部とホルダが組み合わされた状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は本発明の実施形態に係るファクシミリ機能付きのプリンタ複合機の外観を示す斜視図である。筐体１０１の内部には、インクジェット方式のプリント部、スキャナ部、ファクシミリ部等が設けられている。装置上面には原稿読取装置（ＡＤＦ）９０と操作パネル７０が設けられた圧板部が、ヒンジにより開閉自在に設けられている。圧板部を開けると原稿読取面が露出する。スキャナ部で原稿を読み取るには、原稿読取装置９０で原稿を移動させながら読み取る方法と、圧板部を開けて原稿読取面の上に原稿を置いて読み取る方法の２通りが可能である。
【００１０】
操作パネル７０には、横４×縦４のアレイ状に配列された計１６個のボタンスイッチからなるアレイスイッチ部１０が設けられている。本明細書では、横方向を第１方向、縦方向を第２方向とする。また、第１方向および第２方向に直交した、ボタンが押し下げられる方向を第３方向とする。操作パネル７０には、さらにモードスイッチ２０、電源スイッチ３０、液晶ディスプレイ等の表示部５０が設けられている。
【００１１】
図２は操作パネル７０を上方から見た図である。操作者が電源スイッチ３０を押すと装置が起動する。モードスイッチ２０はＣＯＰＹ（コピー）、ＦＡＸ（ファクシミリ送受信）、ＳＣＡＮ（原稿読み取り）、ＣＡＲＤ（メモリカード読み取り）の４つのモードのうちいずれかを選択するためのスイッチである。操作者がモードスイッチ２０は４つのボタンのいずれかを押すと１つのモードが設定される。４つのボタン各々の近傍にインジケータ４０が設けられ、押されたボタンに対応するインジケータ４０が点灯する。モードスイッチ２０によって設定されたモードは表示部５０に表示される。さらに、モードスイッチ２０で設定されたモードに応じて、アレイスイッチ部１０の表示形態が変化する。
【００１２】
図３はアレイスイッチ部１０が表示し得るすべてのマークを表した図である。各ボタンには文字や記号等の２種類のマークが左右に並べて形成されており、設定されたモードに応じていずれか一方のマークが点灯、または両方が消灯する。この動作を実現するため、アレイスイッチ部１０の各ボタンは、左側の表示部１（第１表示部）と右側の表示部２（第２表示部）を有する押圧部と、第１表示部を背面から照明する第１光源、および第２表示部を背面から照明する第２光源を有する。スイッチ構造の詳細については後述する。
【００１３】
図４はモードに応じてアレイスイッチ部１０の表示が切り替わる様子を示した図である。
【００１４】
図４（ａ）は電源オフの状態におけるボタン表示である。電源オフではすべてのボタンの入力が無効であるのに対応して、ボタン表示をすべて消灯する。これにより操作者はボタン入力が無効であることを認識することができる。図４（ｂ）はＣＯＰＹモード、ＳＣＡＮモードまたはＣＡＲＤモードが設定されたときのボタン表示である。各ボタンにおいて、２つの表示部のうち左側の表示部１のバックライト光源を点灯して左側のマークを表示し、且つ右側の表示部のバックライト光源は消灯して右側のマークが表示されないようにする。なお、ＣＯＰＹモード、ＳＣＡＮモード、ＣＡＲＤモードのすべてを同じ表示状態にせずに、モードに応じて不要なボタンについては消灯するようにしてもよい。図４（ｃ）はＦＡＸモードが設定されたときのボタン表示である。各ボタンにおいて、２つの表示部のうち右側の表示部２のバックライト光源を点灯して右側のマークを表示し、且つ左側の表示部のバックライト光源は消灯して左側のマークが表示されないようにする。これにより操作者は設定されたモードに応じた各ボタンの機能を認識することができる。
【００１５】
次に、アレイスイッチ部１０の各ボタンのスイッチ構造の詳細について説明する。図５は各ボタンの構成部材の一つである押圧部を構成する３つのパーツを示す分解図である。図６は押圧部を構成するパーツの組み立て手順を説明するための図である。
【００１６】
押圧部は、図５に示すように、キーフレーム１１（図５（ａ））、フィルム１３（図５（ｂ））、キートップ１２（図５（ｃ））の３つのパーツからなる。
【００１７】
図５（ａ）、図６（ｃ）を参照して、キーフレーム１１は、背面から矢印Ｌの方向に照射されるバックライト光源からの光を透過拡散させる導光部１１ａが枠体に埋め込まれて、拡散層を提供する。キーフレーム１１の裏面の中央には、左側の表示部と右側の表示部を分断するように、板体１１ｗが裏面に対して鉛直に設けられている。板体１１ｗの先端中央には後述するプッシュスイッチと当接する突起状の当接部１１ｘを備えている。また、キーフレーム１１の裏面の四隅には、板体１１ｗと平行に伸びた４つの脚１１ｂが設けられている。脚１１ｂはそれぞれ、脚の自由端（先端）に後述する弾性部と当接する当接部１１ｅ、ならびにホルダにラッチされる爪１１ｆが形成されている。さらに、キーフレーム１１の裏面には、板体１１ｗの両脇には２本の脚１１ｃ、および板体１１ｗと直交する面を持った４つの側壁１１ｄが、それぞれ裏面に対して鉛直に設けられている。脚１１ｃの自由端（先端）の近傍には突起１１ｔが形成されている。導光部１１ａを除いて、キーフレーム１１の構成部材はすべて光を遮断する遮光性の黒色の樹脂部材からなる。導光部１１ａを除くキーフレーム１１、板体１１ｗ、脚１１ｂ、脚１１ｃ、側壁１１ｄは一体樹脂成型により作成される。導光部１１ａは樹脂成型されたキーフレーム１１の開口に取り付けられる。なお、導光部１１ａは光を透過拡散する機能を有するものであればよく、透明樹脂の表面に梨地処理を施して作成したものであってもよい。
【００１８】
図５（ｂ）を参照して、フィルム１３は薄板状の透明基材の片面に印刷により遮光領域が形成され、表示するマークパターンが形成されたマーク層を提供する。マークパターンの形成には、透明基材に対してマーク部分にはインクを付与せずにそれ以外の領域にインクを付与するシルク印刷が好適である。図５（ｂ）の例では、左側に「ＯＫ」の文字、右側に「５」の文字が透過領域として形成されている。これは、透過領域以外にインクが付与されるように透明基材の裏面側に抜き印刷を施すことにより作成される。なお、フィルム１３を用いずに、キーフレーム１１の導光部１１ａに直接印刷を施してマークを形成するようにしてもよい。
【００１９】
図５（ｃ）を参照して、キートップ１２は、環境光を表面で反射する乳白色またはグレー色の光透過率の小さいスモーククリア樹脂からなる半透過性材料であり、半透過層を提供する。キートップ１２の光透過率は例えば１０％である。なお、キートップ１２はクリア樹脂の表面がハーフミラー加工された半透過性材であってもよい。キートップ１２の裏面には２つの脚１２ａが設けられ、脚１２ａの自由端（先端）の近傍には孔１２ｔが形成されている。操作者はキートップ１２の表面を指で押圧して押し下げることでスイッチ入力する。
【００２０】
これら３のパーツの組み立て手順について図６を用いて説明する。最初に図６（ａ）のように、キーフレーム１１に対してフィルム１３を位置合わせして張り合わせる。次いで図６（ｂ）、図６（ｃ）のように、フィルム１３が張り付けられたキーフレーム１１の上からキートップ１２を被せて、キーフレーム１１に設けられた２本の脚の突起１１ｔとキートップ１２に設けられた２本の脚の孔１２ｔとをそれぞれ係合させてラッチする。このラッチ機構により、使用中にキートップ１２が容易に外れることが無いようにしている。図６（ｃ）は、図６（ｂ）を裏面側から見た様子を示す。
【００２１】
このような構成において、バックライト光源からの光は拡散層で拡散され、フィルム１３の光透過領域を通過し半透過層のキートップ１２を通過して操作者に視認される。消灯している表示部はキートップ１２の光透過率が小さいので操作者はほぼ視認できない。外光がキートップ１２の側から照射されると、光はキートップ１２を通過してフィルム１３で反射して再びキートップ１２を通過して外に戻る。光透過率が小さいキートップ１２を往復で二度通過することで光は大きく減衰する。例えばキートップ１２が光透過率１０％であれば、二度の通過で光量は１００分の１に減衰する。そのため、通常考えられる環境下の外光では操作者にはマークはほぼ視認できないようになっている。
【００２２】
フィルム１３は、印刷が施された面を下にしてキーフレーム１１の導光部１１ａに対向させる。これにより光源からの光はフィルムの透明基材の内部に進入する前に印刷面の遮光領域で遮光されるので、マーク表示のコントラストが向上して操作者の視認性が良好になる。仮に、フィルム１３の印刷が施された面を上にしてキートップ１２に対向させると、光源から光がフィルムの透明基材の内部に進入してその後に表面に印刷された遮光領域で遮光される。このとき、遮光領域で光が乱反射して反射光が再び透明基材を通過することにより、フィルム１３の外周の縁を光らせてしまう現象が起きる。これは操作者にとってマークの視認性が低下することを意味する。
【００２３】
図７は、アレイスイッチ部１０を構成するホルダの構造を示す斜視図であり、図７（ａ）はホルダの内部構造を示す。ホルダ１５は、隣との間が遮光性の壁で仕切られた４×４の複数の矩形形状のセルがアレイ状に配列された構造を備える。各セルの内部には、細い樹脂バネからなる弾性部１５ａが設けられている。弾性部１５ａはホルダ１５と同じ樹脂材料で樹脂一体成型で作成されたものである。なお、樹脂一体成型により作成した樹脂バネに限らず、ホルダ１５とは別部品として弾性体からなる弾性部１５ａを設けるようにしてもよい。また、各セルの内部には、中央を横切るように規制部１５ｇが設けられている。規制部１５ｇは、その両側をセルの第２方向において対向する２つの内壁で固定され、且つ板体１１ｗを両側から挟む２つの規制面を有している。
【００２４】
複数のセルそれぞれの空間に、上述した構成の押圧部が第３方向（上下方向）に所定ストロークで移動可能となるよう挿入される。図７（ｂ）はホルダが有する複数のセルにそれぞれ押圧部が挿入されアレイスイッチ部１０の状態を示す。
【００２５】
図８はセルの内部において弾性部１５ａおよび規制部１５ｇの構造を、光源およびプッシュスイッチ２１との関係で説明するための図であり、図８（ａ）は斜視図、図８（ｂ）は上面図である。
【００２６】
規制部１５ｇは中央に開口が設けられ、ここにキーフレーム１１の板体１１ｗが挿入される。開口の中心はプッシュスイッチ２１の頭部の真上に位置する。第１方向においてキーフレーム１１を移動または傾きを生じさせる力が働くと、規制部１５の開口の内壁が板体１１ｗと接触して、板体１１ｗの移動と傾きを規制する。第２方向において規制部１５ｇの両端は、セルの第２方向における対向する内壁にそれぞれ強固に固定される。本例では樹脂一体成型で作成することでホルダ１５と規制部１５ｇが一体化されている。この規制部１５ｇは、キーフレーム１１の傾きを抑制する機能、隣の空間への光の漏れを防ぐ機能、ならびにセルの強度ひいてはホルダ１５全体の強度を補強する機能を兼ね備えたものである。
【００２７】
弾性部１５ａは、第１光源２２−１および第２光源２２−２からの光を遮らないようにセルの内部に設けられている。弾性部１５ａは、第１弾性部１５ａ−１と第２弾性部１５ａ−２を含む。第１弾性部１５ａ−１は、固定端１５ｃ−１が規制部１５ｇの側面に取り付けられ且つ第１光源２２−１の周りの一部を囲むように設けられている。第２弾性部１５ａ−２は、固定端が規制部１５ｇの別の側面に取り付けられ且つ第２光源２２−２の周りの一部を囲むように設けられている。つまり、図８に示すように、第１弾性部１５ａ−１、第２弾性部１５ａ−２はそれぞれ、Ω（オーム）形状に類似した曲線形状を有し、その中央が固定端１５ｃ−１、１５ｃ−２によって規制部１５ｇに固定されている。この曲線形状は、上方からみたとき、第１弾性部１５ａ−１は第１光源２２−１の周りの一部を囲み、第２弾性部１５ａ−２は第２光源２２−２の周りの一部を囲み、それぞれ光源から放射される光を遮らないような形状である。例えば、第１弾性部１５ａ−１、第２弾性部１５ａ−２はそれぞれ、０．５ｍｍ〜３．０ｍｍ程度の第３方向における厚みを有するプラスティックである。
【００２８】
第１弾性部１５ａ−１は固定端１５ｃ−１から分岐して伸びた２つの自由端１５ｄ−１を有し、それぞれの自由端１５ｄ−１は押圧部の４つの脚１１ｂのうち第１表示部の側に設けられた２つの脚１１ｂのそれぞれの端部１１ｅと当接する。第２弾性部１５ａ−２は固定端１５ｃ−２から分岐して伸びた２つの自由端１５ｄ−２を有し、それぞれの自由端１５ｄ−２は４つの脚１１ｂのうち第２表示部の側に設けられた２つの脚１１ｂのそれぞれの端部１１ｅと当接する。第１弾性部１５ａ−１、第２弾性部１５ａ−２はそれぞれ、細長く形成された樹脂バネ全体が弾性変形することにより、自由端１５ｄ−１、自由端１５ｄ−２が主に第３方向に所定範囲の移動ストロークを動くことができるようになっている。つまり、第１弾性部１５ａ−１および第２弾性部１５ａ−２は、第３方向において所定の移動ストロークの範囲で、ひび割れや折れが生じることなく全体が柔軟に変位してバネとして機能する。
【００２９】
ホルダ１５は操作パネル７０の枠に固定され、ホルダ１５の下には信号処理のための回路基板が設けられる。図９（ａ）は操作パネル７０のパネルフレーム１７の構成を示す。パネルフレーム１７にはホルダ１５が組み込まれて固定される。パネルフレーム１７に対してホルダ１５を別部品とすることで、フィルム１３の交換などにおいて、ホルダ１５を外して作業することができるので、作業性が向上する。なお、パネルフレーム１７とホルダ１５を同一部品とするようにしてもよい。
【００３０】
図９（ｂ）は回路基板１００の構成を示す。回路基板１００の上には、ホルダ１５の複数のセルに対応した位置に、プッシュスイッチ２１とその両脇に第１光源２２−１と第２光源２２−２がはんだ付けで取り付けられている。プッシュスイッチ２１は上方からの押圧によってオンになるメカニカルスイッチである。この例ではプッシュスイッチ２１として薄型の金属ドームスイッチを用いている。光源２２−１、第２光源２２−２はＬＥＤのような小型の半導体光源が好ましい。回路基板１００の上には、さらに電源スイッチ３０に対応するメカニカルスイッチ３１、モードスイッチ２０に対応する４つのメカニカルスイッチ４１が取り付けられている。この例ではメカニカルスイッチ３１、４１として、タクトスイッチを用いている。
【００３１】
図１０は、アレイスイッチ部１０が組み立てられた状態を示す図であり、図１０（ａ）は横から見た断面図、図１０（ｂ）は１つのセルにおける押圧部とホルダとの結合状態を示す斜視図である。
【００３２】
キーフレームの板体１１ｗは規制部１５ｇの開口に挿入されて、板体１１ｗの先端に設けられた当接部１１ｘが下方に露出して、プッシュスイッチ２１の真上に位置する。また、キーフレーム１１の４つの脚１１ｂの先端と弾性部１５ａの４つの自由端がそれぞれ当接する。すなわち、第１弾性部１５ａ−１の２つの自由端１５ｄ−１は押圧部の４つの脚１１ｂのうち第１表示部の側に設けられた２つの脚１１ｂのそれぞれの端部１１ｅと当接する。第２弾性部１５ａ−２の２つの自由端１５ｄ−２は４つの脚１１ｂのうち第２表示部の側に設けられた２つの脚１１ｂのそれぞれの端部１１ｅと当接する。
【００３３】
ここで、操作者が押圧部を指で矢印Ｐの方向に押圧すると、板体１１ｗの当接部１１ｘでプッシュスイッチ２１の頭部が押されて、スイッチがオンになる。この際、第１弾性部１５ａ−１、第２弾性部１５ａ−２がそれぞれ弾性変形して、自由端１５ｄ−１、自由端１５ｄ−２が第３方向の下方に変位するので、弾性部に弾性力が押圧部を矢印Ｑの方向に押し戻す復元力として作用する。押圧部の四隅に均等に復元力が作用するので押圧部が傾きなく押し返されて、スイッチのスムーズな押圧操作感が得られる。弾性部１５ａは弱い押圧量でもスイッチ入力でき、且つ押し戻すのに必要な復元力は確保できる弾性力を持たせる形状とする。第１弾性部１５ａ−１および第２弾性部１５ａ−２は、固定端から長い距離をもって延びた先端に自由端が設けられているので、自由端が押圧されると全体が緩やかに撓んでスムーズな押圧操作感が得られる。
【００３４】
キーフレーム１１の脚１１ｂの先端には外側に向けられた爪１１ｆが形成されており、キーフレーム１１をセルに挿入するとホルダ１５に形成された係合部１５ｂに爪１１ｆがラッチされる。このラッチ機構によりいったん組み込んだ後はキーフレーム１１が矢印Ｑ方向に容易に抜けてしまうことは無い。弾性部１５ａはキーフレーム１１の爪１１ｆがラッチされた後も、キーフレーム１１を矢印Ｑ方向に付勢する。アレイスイッチ部１０を構成する１６個のスイッチのすべてについて、係止部１５ｂを同じ高さに形成することでキートップ１２の上面が均一な面に揃う。
【００３５】
上述したとおり、規制部１５ｇは、セルの内部において板体１１ｗを両側から非接触に挟む２つの規制面を有している。また、押圧部のキーフレーム１１は４つの側壁１１ｄを有している。キーフレーム１１セルに対して、板体１１ｗと規制部１５ｇによりの第１方向（横方向）の移動および傾きが規制され、側壁１１ｄとセルの第２方向（縦方向）において対向する内壁により第２方向の移動および傾きが規制される。このため、操作者がキートップの中央からずれた場所を押したとしても、キーフレーム１１が第１方向および第２方向に大きく傾くことが防止され、確実なスイッチの入力が実現する。第１表示部と第２表示部は第１方向に長い長方形の形状を有しているので、操作者はキートップの表示された側の場所を押しがちである。つまり、第２方向よりも第１方向において傾きを生じさせる力が生じやすい。このような力が生じたとしても、板体１１ｗと規制部１５ｇが効果的に傾きを抑止して、信頼性の高いスイッチ装置が実現する。
【００３６】
押し下げの抵抗が大きくならないように、板体１１ｗの表面と規制部１５ｇの規制面との間には隙間が設けられている。そのため、操作者がキートップの中央を押さない場合には、スイッチ入力が不安定になるほどの大きな傾きはないものの僅かな傾きを生じる。このようにキートップおよび板体１１ｗが傾いたとしても、四隅の脚１１ｂが弾性部の自由端１５ｄから傾きを解消する方向にバネの反発力を受けるので、押圧操作感が損なわれない。
【００３７】
また、弾性部１５ａは光源からの光を遮らないように光源の周りを囲むよう設けられているので、光源からの光が無駄なく表示部の照明に用いられ、照度の高いマーク表示がなされる。加えて、光透過性の低いにキートップ１２を設けることで、部屋の照明や自然光が入射しても消灯している表示部のマークが視認しにくくなる。
【００３８】
また、セルの内部において、押圧部に設けられた板体１１ｗは、第１光源２２−１と第１表示部の間の第１空間と、第２光源２２−２と第２表示部の間の第２空間を仕切るように位置する。また、規制部１５ｇも第１空間と第２空間の間に位置する。これら板体１１ｗと規制部１５ｇをともに遮光性の部材としたことで、セルの内部において第１光源２２−１からの光が第２表示部に漏れ入ること、および第２光源２２−２からの光が第１表示部に漏れ入ることを抑止している。これにより、一方の表示部を点灯して他方を消灯した場合に、消灯した側の表示部が薄っすらと光ってしまうことが抑止されるので、操作者はボタンの機能を確実に認識することができる。また、ホルダ１５のセルを区画する壁を遮光性の部材としたので、隣り合うセル同士での光の漏れも抑止される。
【００３９】
アレイ状に配列されたキートップ１２の隣との境界には微小な隙間が存在する。この隙間からのバックライト光源からの光が漏れてしまうと、必要のないところまで光ってしまう。これを防ぐ工夫について説明する。図１０（ａ）において、第１光源２２−１および第２光源２２−２から放射される光はそれぞれ、ホルダ１５の上部枠の稜線で決まる範囲（線Ｌ１と線Ｌ２で挟まれる範囲）で導光部１１ａに入射し、それよりも外側の光はホルダ１５の内壁面で蹴られる。導光部１１ａに入射した光のうち、線Ｌ１を通過した光は透過拡散性の導光部１１ａを抜けて、キートップ１２の下面と遮光壁１５ｂの上面との間の空間に入光する。なお、線Ｌ２を通る光は板体１１ｗの壁面によって遮られるので、隣の表示部には入射しない。この空間は、キートップ１２を所定ストロークで押し下げることを可能とするために設けられているものである。この空間の上には前述したキートップ１２の隙間が存在するので、このままでは空間に入った光が隙間から外に漏れる可能性がある。空間において遮光壁１５ｂの上方且つキートップ１２の下に位置するキーフレーム１１のフレーム端１１ｚが、この光漏れを防止する。すなわち、線Ｌ１の延長線の上に遮光部材としてフレーム端１１ｚが位置し、導光部１１ａを抜けて空間に入った光をフレーム端１１ｚが遮ることで、隙間から光が外に漏れることを防止している。こうして、隣り合うセルの間からの光の漏れが、遮光壁１５ｂの上方に位置するキーフレーム１１の部位によって確実に抑止され、漏れ光が操作者に視認されることがない。
【００４０】
また、フレーム端１１ｚはキートップ１２が押し下げられたときに、遮光壁１５ｂの上面と当接してそれ以上押し下げることができないような、所定の移動ストロークを規定するための規制部材でもある。つまり、フレーム端１１ｚはストロークの移動規制と遮光の２つの機能を兼ね備えた部位として設けられたものである。
【符号の説明】
【００４１】
１０  アレイスイッチ部
１１  キーフレーム
１１ｂ  脚
１１ｃ  脚
１１ｄ  側壁
１１ｅ  当接部
１１ｆ  爪
１１ｗ  板体
１１ｘ  当接部
１１ｚ  フレーム端
１２  キートップ
１３  フィルム
１５  ホルダ
１５ａ  弾性体
１５ａ−１  第１弾性体
１５ａ−２  第２弾性体
１５ｇ  規制部
２１  プッシュスイッチ
２２−１  第１光源
２２−２  第２光源
【図１】
0005241812.tif 000002
【図２】
0005241812.tif 000003
【図３】
0005241812.tif 000004
【図４】
0005241812.tif 000005
【図５】
0005241812.tif 000006
【図６】
0005241812.tif 000007
【図７】
0005241812.tif 000008
【図８】
0005241812.tif 000009
【図９】
0005241812.tif 000010
【図１０】
0005241812.tif 000011