(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
化学反応によって水素を発生させる水素発生化合物を有する燃料スティックと、
複数の前記燃料スティックを格納する耐圧容器と、
前記複数の燃料スティックから選択的に水素を発生するように制御するコントローラと、
を具備し、
前記燃料スティックは、
その中心に配置され、電流を流すことによって発熱する発熱抵抗体と、
前記発熱抵抗体の外側に配置され、前記発熱抵抗体によって発熱して前記水素発生化合物を加熱する発熱化合物と、
前記発熱化合物の外側に配置され、水素を発生する前記水素発生化合物と、
前記水素発生化合物の外側に配置され、水素を透過可能な多孔質の断熱材と、
を有し、
その外形形状が円柱形または六角柱形であることを特徴とする水素発生器。
【請求項２】
前記耐圧容器は円柱形であることを特徴とする請求項１に記載の水素発生器。
【請求項３】
前記耐圧容器内の圧力を測定する圧力センサを更に具備し、
前記コントローラは、
前記圧力センサで測定した圧力値が所定の値以下に低下した場合に、新たな燃料スティックからの水素発生を起動するように制御する手段と、
それぞれの燃料スティックの使用状態を記録する不揮発性メモリと、
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の水素発生器。
【請求項４】
化学反応によって水素を発生させる水素発生化合物を有する燃料スティックであって、
その中心に配置され、電流を流すことによって発熱する発熱抵抗体と、
前記発熱抵抗体の外側に配置され、前記発熱抵抗体によって発熱して前記水素発生化合物を加熱する発熱化合物と、
前記発熱化合物の外側に配置され、水素を発生する前記水素発生化合物と、
前記水素発生化合物の外側に配置され、水素を透過可能な多孔質の断熱材と、
を有し、
その外形形状が円柱形または六角柱形であることを特徴とする燃料スティック。
【請求項５】
コントローラが、水素が要求されたときに、（ｉ）未使用の燃料スティックを探し、（ｉｉ）未使用の燃料スティックがあるか否かを判断し、あると判断したなら、（ｉｉｉ）燃料スティックを点火するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の水素発生器。
【請求項６】
コントローラが、すべての燃料スティックを使い切ると、燃料切れエラーを報告するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の水素発生器。
【請求項７】
コントローラが、未使用の燃料スティックの数が少なくなると、警告を報告するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の水素発生器。
【請求項８】
不揮発性メモリが、各燃料スティックについて以下の全状態、即ち、未使用、使用済み、未装着を記録するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の水素発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気エネルギーを発生させるための燃料電池に供給することができる水素ガスを発生させる水素発生器及びそれに用いる燃料スティックに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やＰＤＡ、デジタルカメラ等の携帯用情報機器は、主に、リチウムイオン電池等の充電可能な二次電池が電源として用いられてきている。近年、これらの機器の高機能化・多機能化・高速化や長時間駆動の要求に伴い、小型燃料電池が新たな電源として期待されており、一部では試作・試用も始まっている。
【０００３】
燃料電池は、従来の二次電池とは異なり充電作業が不要で、燃料を補充または燃料カートリッジを交換するだけで瞬時に機器を長時間稼動させることが可能な状態にすることができる。これらの燃料電池のうち、水素を燃料とする水素燃料電池は、その特性上、パワー密度を高くすることが可能であるため、従来の二次電池に準じてある程度のピーク負荷にも対応できる燃料電池として、携帯機器等への応用が検討されている。特に、携帯機器の場合は、水素を如何にコンパクトにかつ軽量に貯蔵するかがキーである。
【０００４】
特許文献１では、水素貯蔵合金で構成されるタンクに水素を充填して使用することが提案されている。しかし、水素吸蔵合金は重量が重くかつサイズも大きくなってしまうので、携帯機器には向かない。また、水素吸蔵合金に吸収された水素を使用し終わった場合には、何らかの方法で水素を再度タンクに充填する必要があるが、そのためのインフラを整えねばならないという問題がある。
【０００５】
水素吸蔵合金に関わるこれらの問題を解決するために、特許文献２には、アンモニア・ボレインのような水素を多く含む物質を熱分解することによって水素を発生させる水素発生器が提案されている。この方法によれば、水素は固体燃料から発生するので、重く大きい水素吸蔵合金のタンクや、気体の水素を水素吸蔵合金に充填するためのインフラを新たに整える必要はない。
【特許文献１】特開２００５−３２１４９０号公報
【特許文献２】国際公開第０２／１８２６７号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２に記載された水素発生器の物理的な構造は、野外で利用できる運搬可能な発電機等の一般用途には適用できるが、非常に小さいサイズの水素発生器には適用できない。デジタルカメラやＰＤＡ等の携帯機器においては、水素発生器のサイズや形状は現状の１次電池または２次電池と同等のサイズや形状（例えば、１８６５０サイズ（直径約１８ミリ×高さ約６５ミリ））が望まれるが、上記水素発生器の構造ではこのようなサイズ・形状にすることは不可能である。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、小型の水素発生器及びそれに用いる燃料スティックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の水素発生器の一態様は、化学反応によって水素を発生させる水素発生化合物を有する燃料スティックと、複数の上記燃料スティックを格納する耐圧容器と、上記燃料スティックからの水素発生を制御するコントローラと、を具備することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の燃料スティックの一態様は、化学反応によって水素を発生させる水素発生化合物を有する燃料スティックであって、その中心に配置され、電流を流すことによって発熱する発熱抵抗体と、上記発熱抵抗体の外側に配置され、上記発熱抵抗体によって発熱して上記水素発生化合物を加熱する発熱化合物と、上記発熱化合物の外側に配置され、水素を発生する上記水素発生化合物と、上記水素発生化合物の外側に配置され、水素を透過可能な多孔質の断熱材と、を有し、その外形形状が円柱形または六角柱形であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、水素発生化合物をスティック状に加工した燃料スティックを提供でき、また、そのような燃料スティックを用いることにより、水素発生器内のスペースを効率的に使用することが可能となるので、結果として小型の水素発生器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
【００１２】
［第１実施形態］
図１（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係る水素発生器１００の外観を示す斜視図である。
【００１３】
この水素発生器１００は、円柱形の外部ケース１０２を有している。そして、上記外部ケース１０２の長手方向の一端の中央部から、本水素発生器１００から水素が発生する口である水素発生口１０４が突設されており、この水素発生口１０４の途中に、ストップ・バルブ１０６が設けられている。また、上記外部ケース１０２の他端側には、コントローラ１０８が配されており、その一部にコネクタ１１０が設けられている。
【００１４】
上記外部ケース１０２は、電気導電性の高い金属、例えば鉄やアルミで構成された耐圧容器である。上記水素発生口１０４の先には、図示しない水素燃料電池が接続され、本水素発生器１００が発生する水素を使用して発電する。なお、この水素発生口１０４に水素燃料電池を接続する前には、上記ストップ・バルブ１０６が閉じられており、水素燃料電池が接続されると、ストップ・バルブ１０６が開かれる。
【００１５】
この水素発生器１００の動作は、上記コントローラ１０８によって制御され、上記コネクタ１１０を介して本水素発生器１００を使用する機器との通信が行われ、本水素発生器１００の動作が決まる。
【００１６】
図１（Ｂ）は、上記水素発生器１００を長手方向に切断した場合の断面図であり、図１（Ｃ）は、図１（Ｂ）のＡ−Ｂ線断面図である。
【００１７】
上記水素発生器１００内には、その中央に外形が円柱形のカーボン・フィルタ１１２が本水素発生器１００の軸方向に配置され、その周囲に同心円状に、外形が円柱形の燃料スティック２００が複数、例えば数十本、配置される。ここで、カーボン・フィルタ１１２は多孔性のグラファイトで、上記複数の水素発生器１００の中央に位置し、その長手方向の一端は、上記ストップ・バルブ１０６を経由して水素発生口１０４につながっており、各燃料スティック２００から水素が発生する際に発生する水素以外の不純物を吸収し、水素発生口１０４には純粋の水素のみが流れて行くようになっている。各燃料スティック２００は、その長手方向の一端側に、当該燃料スティック２００に電圧を供給するための端子２０２を有しており、また、他端側には後端子２０４を有している。そして、この後端子２０４が上記外部ケース１０２に接触するように、上記外部ケース１０２内に配置されるようになっている。
【００１８】
各燃料スティック２００の端子２０２にはリード線１１４が接続され、本水素発生器１００の蓋として機能するプラグ１１６を貫通して、該プラグ１１６の外面上に配された上記コントローラ１０８に接続される。これらのリード線１１４は、上記プラグ１１６を樹脂で成形する際に一体的に成形するか、または上記プラグ１１６に穴を開けて通した後にシール材を充填することで、本水素発生器１００内の気密性を保つ。そして、これらのリード線１１４は、図示しないコネクタを経由して上記コントローラ１０８に接続される。この構成を採用することにより、コントローラ１０８は、すべての燃料スティック２００を使用した後に、本水素発生器１００から取り外せば、再利用が可能となる。
【００１９】
また、上記プラグ１１６の内面側には圧力センサ１１８が配されており、該圧力センサ１１８の出力も同様に、上記プラグ１１６を貫通して上記コントローラ１０８に接続される。この圧力センサ１１８は、例えば、ダイヤフラム式のセンサであり、本水素発生器１００内部の圧力を計測し、上記コントローラ１０８に伝える機能を備えている。
【００２０】
なお、上記プラグ１１６は、本水素発生器１００の蓋をする形になるが、この場合、合成ゴム等で構成されるＯ−リング１２０が、上記プラグ１１６に対し円周状に装着されている。このＯ−リング１２０が本水素発生器１００の外部ケース１０２と接触することにより、本水素発生器１００内部の気密性が保たれる。
【００２１】
図２（Ａ）は、上記燃料スティック２００の外観を示す斜視図であり、図２（Ｂ）は、上記燃料スティック２００を長手方向に切断した場合の断面図である。
【００２２】
上記燃料スティック２００の中心には、発熱抵抗体２０６が設けられている。この発熱抵抗体２０６は、電流を流すとその電気エネルギーを熱エネルギーに変換するもので、電気ヒータ等と同等の材料で構成する。発熱抵抗体２０６の両端は、電気導電性の上記端子２０２及び後端子２０４となっている。
【００２３】
この発熱抵抗体２０６の外側に、ヒート・ミックス２０８が薄く均一に塗布されている。このヒート・ミックス２０８の例としては、リチウム・アルミニウム水素化物（ＬｉＡｌＨ４）と塩化アンモニウム（ＮＨ４Ｃｌ）の混合物である。これは、外部からヒータ等で少量の熱が与えられると自ら発熱する熱源となる発熱化合物である。また、単に熱源としてだけではなく、下記のように若干の水素を発生するので、水素発生化合物としても機能する。
【００２４】
ＬｉＡｌＨ４  ＋  ＮＨ４Ｃｌ  →  ＬｉＣｌ  ＋  ＡｌＮ  ＋  ４Ｈ２
このヒート・ミックス２０８は、上記発熱抵抗体２０６の周囲にヒート・ミックスの材料を圧力をかける等の方法で塗布することができる。
【００２５】
上記ヒート・ミックス２０８の外側には、アンモニア・ボレイン２１０が同様に均一に塗布されている。このアンモニア・ボレイン２１０も、上記ヒート・ミックス２０８と同様の圧力をかける方法で、塗布することができる。但し、このアンモニア・ボレイン２１０は、上記ヒート・ミックス２０８より厚く塗布する。
【００２６】
上記アンモニア・ボレイン２１０の外側には、断熱材２１２が塗布されている。この断熱材２１２としては、エアロジェル等のガラス繊維や多孔性セラミックス等の通気性のある材料で構成する。即ち、水素を透過可能である。この断熱材２１２は、水素発生時に発生する熱によって隣接する燃料スティック２００に熱が伝わることと、外部ケース１０２の外側に熱が伝わることの２つを防止する。
【００２７】
ここで、上記アンモニア・ボレイン２１０について説明する。アンモニア・ボレイン（ＮＨ３ＢＨ３）は、質量比で約２０％の水素を含む物質で、熱分解によって水素を発生する水素発生化合物である。このアンモニア・ボレインは、扱い易く、固体で、爆発性が無く、安定な水素源となる。同じ体積であれば、液体水素の２倍の質量の水素を含んでいる。アンモニア・ボレインは通常は粉状であるが、必要に応じて圧力を加えることによって硬いペレット状、棒状、円錐状等にプレスすることができる物質である。アンモニア・ボレインは温度を上昇させることにより３段階に熱分解して水素を発生する。熱せられると約１１０℃で溶けて液体になり、１分子の水素を発生させる。その際の反応式は下記のとおりで、これが第１段階の水素発生反応である。
【００２８】
ＮＨ３ＢＨ３  →  ＮＨ２ＢＨ２  ＋  Ｈ２
この反応は発熱反応であり、この反応熱によってアンモニア・ボレイン自身の温度が上昇して、第２段階の反応に進む。上記第１段階の反応で生成されるＮＨ２ＢＨ２は、更に温度が上昇して約１５０℃で１分子の水素を発生する。その際の反応式は下記のとおりで、これが第２段階の水素発生反応である。
【００２９】
ＮＨ２ＢＨ２  →  ＮＨＢＨ  ＋  Ｈ２
この反応も発熱反応で、理論的にはＮＨＢＨが第３段階の熱分解を行うことができる温度までＮＨＢＨの温度を上げるだけの熱を発生する。温度が約４８０℃を越えると、残ったＮＨＢＨは最後の１分子の水素を発生させる。その際の反応式は下記のとおりで、これが第３段階の水素発生反応である。
【００３０】
ＮＨＢＨ  →  ＢＮ  ＋  Ｈ２
理論的には、この第３段階の反応も熱分解が完全に行われるための十分な熱を発生させる。
【００３１】
このように、上記アンモニア・ボレイン２１０は、加熱することにより、その１分子から３分子の水素を発生する。
【００３２】
次に、本実施形態の水素発生器１００の水素発生の基本動作を説明する。  
前述したように、上記水素発生口１０４の先には水素燃料電池が接続され、上記ストップ・バルブ１０６は開かれているものとする。
【００３３】
１個の燃料スティック２００の端子２０２と上記外部ケース１０２との間に所定の電圧を一定時間印加することにより、上記外部ケース１０２と当該燃料スティック２００の後端子２０４とが接触しているために電流が流れ、当該燃料スティック２００の発熱抵抗体２０６が発熱してヒート・ミックス２０８が加熱され、その熱によってアンモニア・ボレイン２１０が加熱されて水素が発生する。この時、少量ではあるが、ヒート・ミックス２０８からも水素が発生する。発生した水素は、断熱材２１２を通過して、本水素発生器１００の中心にあるカーボン・フィルタ１１２を通って上記水素発生口１０４から放出される。
【００３４】
このとき、プラグ１１６は外部ケース１０２に対してＯ−リング１２０を介して装着されており、Ｏ−リング１２０の能力で設定された内部圧力値までは気密性が保たれているので、上記水素発生により本水素発生器１００内部の圧力が高まっても、プラグ１１６と外部ケース１０２との間の隙間から水素が漏れることはなく、発生した水素はすべてカーボン・フィルタ１１２を通って水素発生口１０４から外部に放出される。
【００３５】
次に、本実施形態における水素発生の動作シーケンスを説明する。  
図３は、上記コントローラ１０８のブロック構成図であり、該コントローラ１０８は、マイクロコントローラ１０８Ａ、不揮発メモリ１０８Ｂ、電流ドライバ１０８Ｃ、２次電池１０８Ｄ、及び充電回路１０８Ｅを有している。ここで、マイクロコントローラ１０８Ａは、本水素発生器１００全体の動作を制御するもので、ＣＰＵ、メモリ、入出力ポート等の機能を一体的に有するワンチップマイコンによって構成される。不揮発メモリ１０８Ｂは、各燃料スティック２００の使用状態を記録するもので、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリのように電気的に書き換え可能なメモリによって構成される。電流ドライバ１０８Ｃは、各燃料スティック２００の温度を上げるために当該燃料スティック２００の中心の発熱抵抗体２０６に電流を流すためのものである。２次電池１０８Ｄは、本コントローラ１０８に電源を供給するもので、リチウムイオン電池やニッケル水素電池によって構成される。なお、同図において、一点鎖線で囲まれた部分が、該２次電池１０８Ｄによって電源を供給される電子回路である。そして、充電回路１０８Ｅは、本水素発生器１００が接続される水素燃料電池から供給される電力によって上記２次電池１０８Ｄを充電するものである。
【００３６】
上記不揮発メモリ１０８Ｂは、マイクロコントローラ１０８Ａが自由にリード・ライトすることができるように構成されており、それぞれの燃料スティック２００の使用状態を１対１に対応するメモリアドレスに記録するように割り当てられている。従って、不揮発メモリ１０８Ｂの１つのアドレスを指定することにより、そのアドレスに対応する燃料スティック２００の使用状態を設定すること、及び使用状態をチェックすることが可能となる。不揮発メモリ１０８Ｂの使用状態を示す例としては、メモリの値が１６進数でＦＦＨの場合は未使用、８０Ｈの場合は使用済み、００Ｈの場合は燃料スティック２００未装着、を示す等である。未使用の燃料スティック２００を探す場合には、不揮発メモリ１０８Ｂの内容をスキャンし、ＦＦＨであるものを探せば良い。
【００３７】
このように、燃料スティック２００の状態を記録するメモリとして不揮発メモリ１０８Ｂを使用したことにより、燃料スティック２００をすべて使い切らない状態で本水素発生器１００を取り外して他の水素燃料電池に接続した場合でも、どの燃料スティック２００が未使用であるかを知ることができるので、効率的である。
【００３８】
図４は、上記マイクロコントローラ１０８Ａ（のＣＰＵ）の動作シーケンスのフローチャートを示す図である。
【００３９】
まず、上記圧力センサ１１８の値を入力する（ステップＳ１０）。この際、圧力センサ１１８の値を複数回入力し、その平均値を取ることにより、ノイズの影響を低減することも可能である。
【００４０】
次に、上記入力した圧力センサ１１８の値が既定値より大きいか否かを判断する（ステップＳ１２）。この既定値は、本水素発生器１００が接続されている水素燃料電池が継続して発電できる水素の量の限界値である。即ち、水素発生器１００内部の水素圧力がこの既定値より小さくなると、水素を新たに発生させないと水素燃料電池は継続して発電できなくなり、規定値より大きければ十分な水素圧力によって本水素発生器１００からの水素の供給が可能な状態が継続していることを意味する。従って、このステップＳ１２で、圧力センサ１１８の値が既定値より大きいと判断した場合には（フローチャートの「ＹＥＳ」）、上記ステップＳ１０の圧力センサ値の入力に戻る。
【００４１】
これに対して、上記ステップＳ１２で圧力センサ１１８の値が既定値より大きくないと判断した場合には（フローチャートの「ＮＯ」）、不揮発メモリ１０８Ｂの内容をスキャンして未使用の燃料スティック２００を探し出す（ステップＳ１４）。そして、その結果として、未使用の燃料スティック２００があるか否かを判断する（ステップＳ１６）。ここで、未使用の燃料スティック２００があると判断した場合には（フローチャートの「ＹＥＳ」）、上記選択した未使用の燃料スティック２００に対応する電流ドライバ１０８Ｃを駆動して、その燃料スティック２００の発熱抵抗体２０６に所定の電流を流し、該当する燃料スティック２００から水素を発生させる動作の起動をかける（ステップＳ１８）。次に、使用した当該燃料スティック２００に対応する場所の不揮発メモリ１０８Ｂの値を未使用から使用済みに書き換える（ステップＳ２０）。そして、上記ステップＳ１８で燃料スティック２００からの水素発生を起動させたが、実際の水素発生までには若干の時間がかかるので、ここで一定時間だけ待った後（ステップＳ２２）、上記ステップＳ１０に戻る。
【００４２】
このようにして、未使用の燃料スティック２００が存在する限り、次々と燃料スティックを切り替えながら水素を発生していく。そして、すべての燃料スティック２００を使い切ると、上記ステップＳ１６において、すべての燃料スティック２００が使用されており未使用の燃料スティック２００がないと判断することとなる（フローチャートの「ＮＯ」）。この場合には、燃料切れエラーを本水素発生器１００を使用している上位機器に報告する（ステップＳ２４）。
【００４３】
なお、このように未使用の燃料スティック２００がない場合に燃料切れエラーを報告するようにしているが、未使用の燃料スティック２００の数が少なくなった場合に、燃料残り少量警告を報告するようにしても良いことは勿論である。
【００４４】
以上のように、本第１実施形態に係る水素発生器１００によれば、アンモニア・ボレイン２１０等の水素発生化合物をスティック状に加工した燃料スティック２００を用いることにより、水素発生器１００内のスペースを効率的に使用することが可能となり、結果として水素発生器１００を小型にすることが可能となる。
【００４５】
また、それぞれのスティック状の水素発生化合物は、断熱材２１２によって他のスティック状の水素発生化合物から分離されているので、水素発生時に発生する熱の他への影響をなくすことが可能となる。
【００４６】
また、圧力センサ１１８で水素発生器１００内部の圧力を測定することにより、水素発生要求にオンデマンドで応えることが可能となる。
【００４７】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る水素発生器を説明する。
【００４８】
本実施形態に係る水素発生器の外観は、図１（Ａ）に示した上記第１実施形態に係る水素発生器１００と同じである。
【００４９】
図５は、本第２実施形態に係る水素発生器３００の断面図である。なお、上記第１実施形態に係る水素発生器１００と同じ機能のものは同じ符号を付しており、よって、その説明は省略する。
【００５０】
本実施形態に係る水素発生器３００おいては、外部ケース１０２内に金属製の内部ケース３０２が配され、上記第１実施形態に係る水素発生器１００における円柱形のカーボン・フィルタ１１２の代わりに、その内部ケース３０２と上記外部ケース１０２との間に詰められたカーボン・フィルタ３０４を有している。上記内部ケース３０２には、円周状に複数の通気穴３０６が設けられ、また、該内部ケース３０２と上記コネクタ１１０とはＧＮＤ線３０８によって接続されている。
【００５１】
水素発生口１０４は、外部ケース１０２に取り付けられた円柱状のパイプであり、上記カーボン・フィルタ３０４に当接している。そして、上記第１実施形態に係る水素発生器１００と同様に、図示しない水素燃料電池との接続部分にはストップ・バルブ１０６が設けられている。外形が円柱形の燃料スティック２００は、内部ケース３０２内に円周状に並べて格納され、各燃料スティック２００の後端子２０４が、上記内部ケース３０２に接触して、上記内部ケース３０２とは電気的に導通状態になっている。各燃料スティック２００の端子２０２に、上記コントローラ１０８の制御によって所定の電流を流すことが可能となっていることは上記第１実施形態で説明した通りである。
【００５２】
次に、本第２実施形態に係る水素発生器３００での水素発生の原理を説明する。  
燃料スティック２００の端子２０２に所定の電流が流れると、当該燃料スティック２００の発熱抵抗体２０６が発熱し、ヒート・ミックス２０８が加熱され、アンモニア・ボレイン２１０が加熱されて水素が発生する。発生した水素は、燃料スティック２００の断熱材２１２を通過した後に、内部ケース３０２の通気穴３０６を通ってカーボン・フィルタ３０４を通過した後に、水素発生口１０４に到達し、その先に接続された水素燃料電池に供給される。ここで、上記通気穴３０６を水素発生口１０４から遠い位置に配置しているので、発生した水素の温度はカーボン・フィルタ３０４を通過する間に十分下がり、そのまま水素燃料電池に供給しても問題のない温度とすることができる。
【００５３】
本実施形態においても、上記第１実施形態と同様の構成・シーケンスによって内部の圧力をセンスすることで、個々の燃料スティック２００からの水素発生を制御するものであり、従って、その動作説明は省略する。
【００５４】
本第２実施形態に係る水素発生器３００によれば、上記第１実施形態に係る水素発生器１００と同様の効果を奏することができる。
【００５５】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００５６】
例えば、上記燃料スティック２００の形状は円柱状としたが、図６に示すように、断面を正六角形とする六角柱とすることにより、円柱と円柱の間のスペースを有効利用できるので、同じ体積であっても、より多くのアンモニア・ボレイン２１０を格納することができ、発生させる水素量をより多くすることが可能である。なお、この場合であっても、外部ケース１０２の形状は耐圧容器とする必要があるので、円柱形が望ましい。
【００５７】
また、水素発生口１０４は、プラグ１１６とは逆側に配置させているが、プラグ１１６側のスペースを整理すれば、プラグ１１６と同じ側に配置することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係る水素発生器の外観を示す斜視図であり、図１（Ｂ）は、水素発生器を長手方向に切断した場合の断面図であり、図１（Ｃ）は、図１（Ｂ）のＡ−Ｂ線断面図である。
【図２】図２（Ａ）は、燃料スティックの外観を示す斜視図であり、図２（Ｂ）は、燃料スティックを長手方向に切断した場合の断面図である。
【図３】図３は、水素発生器のコントローラのブロック構成図である。
【図４】図４は、コントローラにおけるマイクロコントローラの動作シーケンスのフローチャートを示す図である。
【図５】図５は、本発明の第２実施形態に係る水素発生器の断面図である。
【図６】図６は、燃料スティックの別形態を説明するための水素発生器の断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００，３００…水素発生器、  １０２…外部ケース、  １０４…水素発生口、  １０６…ストップ・バルブ、  １０８…コントローラ、  １０８Ａ…マイクロコントローラ、  １０８Ｂ…不揮発メモリ、  １０８Ｃ…電流ドライバ、  １０８Ｄ…２次電池、  １０８Ｅ…充電回路、  １１０…コネクタ、  １１２，３０４…カーボン・フィルタ、  １１４…リード線、  １１６…プラグ、  １１８…圧力センサ、  １２０…Ｏ−リング、  ２００…燃料スティック、  ２０２…端子、  ２０４…後端子、  ２０６…発熱抵抗体、  ２０８…ヒート・ミックス、  ２１０…アンモニア・ボレイン、  ２１２…断熱材、  ３０２…内部ケース、  ３０６…通気穴、  ３０８…ＧＮＤ線。
【図１】
0005265158.tif 000002
【図２】
0005265158.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005265158.tif 000005
【図５】
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【図６】
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