(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも四輪を備えている車両における各車輪のそれぞれを個別に駆動するように前記車輪ごとに個別に設けられたインホイールモータを潤滑油によって冷却するように構成されたインホイールモータの冷却構造において、
前記潤滑油を前記各インホイールモータ同士の間で相互に流動させる潤滑油配管路が形成され、
前記潤滑油配管路に、前記インホイールモータごとに前記潤滑油の流動の阻止を含む流量の制御を行うバルブが設けられ、かつ
前記バルブの開閉を個別に制御する装置を有しており、
前記装置は、前記車両に加速度が生じている場合に、前記インホイールモータを冷却するための前記潤滑油の油量が予め定めた閾値よりも少ない前記インホイールモータに対応する前記バルブを閉じるように構成されている
ことを特徴とするインホイールモータの冷却構造。
【請求項２】
前記装置は、前記車両に傾きが生じている場合には前記バルブを全て閉じるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインホイールモータの冷却構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、いわゆるインホイールモータの電動モータおよび電動モータの動力をホイールに伝達する動力伝達機構の潤滑および冷却に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の一形態として、車輪にモータを組み込んで車輪をモータで直接駆動するいわゆるインホイールモータ方式の車両が開発されている。このインホイールモータは、駆動輪の近傍に設けられて駆動輪に直接動力を伝達するものであるから、従来の車両に設けられている変速機やデファレンシャルなどの動力伝達機構を設ける必要がなくなり、車両の構成を簡素化することができる。その一例が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載されたインホイールモータの冷却装置は、発熱源であるステータコイルが発生した熱をハウジングに伝熱し、ハウジングに一体化して設けられた冷却装置によって放熱して冷却する構成としている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２３７１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に記載されている車両用ホイール駆動装置によれば、ステータコイルの冷却をオイルに依らないので、冷却ムラが生じないとしている。また従来のように、ハウジング内の部品に必要とされる耐油性を緩和できるので、製造コストの低減が図れるとしている。さらにまたインホイールモータ周辺の空間利用効率を向上させることができるとしている。
【０００５】
しかしながら上述したようにインホイールモータは、モータなどの駆動装置をホイールの近傍に設け、あるいはホイールに直接取り付けた構成であるから、その全体としての大きさ（いわゆる体格）がサスペンション機構やホイールの大きさや構造によって制約される。そのため限られた大きさのハウジングの内部にモータなどの駆動装置を収容することになり、これに加えて潤滑のためのオイルをハウジングの内部に貯留することになる。また、インホイールモータの冷却ニーズは、車輪ごとに異なることが考えられる。
【０００６】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、車両に設けられたインホイールモータを少ないオイル量で冷却ニーズに合った効果的な冷却をおこなうインホイールモータの冷却構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、少なくとも四輪を備えている車両における各車輪のそれぞれを個別に駆動するように前記車輪ごとに個別に設けられたインホイールモータを潤滑油によって冷却するように構成されたインホイールモータの冷却構造において、前記潤滑油を前記各インホイールモータ同士の間で相互に流動させる潤滑油配管路が形成され、前記潤滑油配管路に、前記インホイールモータごとに前記潤滑油の流動の阻止を含む流量の制御を行うバルブが設けられ、かつ前記バルブの開閉を個別に制御する装置を有しており、前記装置は、前記車両に加速度が生じている場合に、前記インホイールモータを冷却するための前記潤滑油の油量が予め定めた閾値よりも少ない前記インホイールモータに対応する前記バルブを閉じるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記車両に傾きが生じている場合には前記バルブを全て閉じるように構成されていることを特徴とするインホイールモータの冷却構造である。
【発明の効果】
【００１０】
したがって、この発明によれば、従来のインホイールモータのハウジング内部のみにオイルが貯留されていた場合と比較して、潤滑油配管路を介して複数のインホイールモータのオイルを共用できるので、冷却ニーズの高いインホイールモータに冷却ニーズの低いインホイールモータのオイルを流動させることができる。その結果、潤滑不足および冷却不足が生じることを防止あるいは抑制することができ、少ないオイルの量で冷却ニーズに合った効果的な冷却をおこなうことができる。
【００１１】
またこの発明によれば、例えば四輪がインホイールモータの車両の場合に、四輪の各インホイールモータ同士の間にオイルを相互に流動させる潤滑油配管路を形成できる。そして例えば車両の前進加速時など、前輪と比較して後輪に荷重がかかり、冷却ニーズが前輪と比較して相対的に高くなる場合に、車両加速時の慣性力によって、潤滑油配管路中のオイルは前輪から後輪へ流入する。その結果、相対的に冷却ニーズが高くオイルを必要とするインホイールモータに自然にオイルを流入させることができ、少ないオイルの量で冷却ニーズに合った効果的な冷却をおこなうことができる。
【００１２】
さらにこの発明によれば、潤滑油の流動の阻止を含む流量の制御をおこなうバルブが潤滑油配管路に設けられている。このバルブは、各インホイールモータのハウジング内部の油量、車両加速度および車両の傾きなどによってバルブの開閉を制御できるように構成されている。その結果、車両の加速度あるいはハウジング内部の油量をパラメータとして検出し、そのパラメータによってバルブの開閉を行うことができ、共用オイルの流出過多および流入過多を制御できる。また、車両の走行状況によって変化するインホイールモータの冷却ニーズに応じたバルブの開閉ができ、相対的にオイルを必要とするインホイールモータに自然にオイルを流動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明に係るインホイールモータの冷却構造の一例を図面に基づいて説明する。この発明に係るインホイールモータの冷却構造の構成を簡略化して図１に示してある。図１では、インホイールモータ１を四輪に有する車両を示してある。
【００１４】
例えば、この発明におけるインホイールモータ１の駆動源として、電動機を用いることができる。電動機としては、例えば電気エネルギを運動エネルギに変換する力行機能と運動エネルギを電気エネルギに変換する回生機能とを有するモータ・ジェネレータを用いることができる。図示しないが、駆動源として、モータ・ジェネレータを用いた場合について説明する。
【００１５】
ハウジング２の内部に、図示しないが、モータ・ジェネレータが組み込まれていている。すなわちモータ・ジェネレータは、いわゆるインホイールモータであり、モータ・ジェネレータとホイール３とが、動力伝達可能に連結されている。
【００１６】
モータ・ジェネレータは、例えば交流同期モータであり、インバータ（図示せず）を介してバッテリ（図示せず）に接続されている。そしてモータ・ジェネレータの駆動時には、バッテリの直流電力がインバータによって交流電力に変換され、その交流電力がモータ・ジェネレータに供給されることによりモータ・ジェネレータが力行して、車輪に駆動トルクが付与される。また、モータ・ジェネレータは車輪の回転エネルギを利用して回生制御することもできる。すなわち、モータ・ジェネレータの回生・発電時には、車輪の回転（運動）エネルギがモータ・ジェネレータによって電気エネルギに変換され、その際に生じる電力がインバータを介してバッテリに充電される。このとき、車輪には回生・発電に基づく制動トルクが付与される。
【００１７】
ハウジング２は、サスペンション機構（図示せず）を構成しているロアアームおよびアッパアームを介して車体４に支持されている。また、車体４とハウジング２との間には、緩衝装置、具体的にはショックアブソーバおよびスプリング（図示せず）などが設けられている。したがって、ハウジング２は、車体４に対して上下方向、言い換えれば高さ方向に相対移動できるように構成されている。
【００１８】
またハウジング２には、モータ・ジェネレータを潤滑および冷却するオイル５を送油するためのオイルポンプ（図示せず）が設けられている。オイルポンプはハウジング２の底部に貯留されたオイル５を吸い上げて、被潤滑部に強制的にオイル５を供給して潤滑および冷却できるように構成されている。
【００１９】
この発明における潤滑油配管路である油路６は、ロアアームの内部および前輪７，８の各ハウジング２を連通するように設けられている。また前輪７，８の各ハウジング２を連通する油路６と、後輪９，１０の各ハウジング２を連通する油路６とは、他の油路６によって連通されている。その結果、車両に設けられた全てのハウジング２に貯留されたオイル５は、油路６を介して共有できるように構成されている。なお、車両に配管する油路６は、車体４の下部に配置されて、ケーシング内部の油液面高さを変えないように構成されている。また油路６は車体４の下部に配管されるので、オイル５が油路６を流通する過程において、車体４がオイル５の熱を奪うように構成されている。油路６は、金属製またはゴム製のパイプにより形成されている。
【００２０】
またこの発明に係るインホイールモータの冷却構造の他の例を簡略化して図２に示してある。図２において、油路６には、流通するオイル５の量を遮断を含んで調整する流量制御バルブ１１が設けられている。油路６にバルブ１１を設けたインホイールモータの冷却構造の構成を簡略化して図２に示してある。なお、バルブ１１の開閉は、バルブ制御装置１２によってハウジング２に貯留されたオイル５の量や温度、車両の状態を示す各種データに基づいて制御される。そのため、車両の状態を収集するために、車両には各種センサが備えられている。
【００２１】
例えば、バルブの開閉を制御するデータ収集のセンサとして、ハウジング２に貯留されたオイルの油量センサ１３、同じく油温センサ１４、車両の前後左右にかかる加速度を検出する加速度センサ１５、車両用傾斜角度センサ１６（ジャイロセンサ）、アクセルレーダペダルポジションセンサ、バッテリ温度センサ、モータ回転速度センサなどである。
【００２２】
前述した各種センサからの信号はバルブ制御装置１２に入力され、演算処理される。バルブ制御装置１２では、その演算結果を制御信号として出力し、バルブ１１の開閉をおこなうように構成されている。
【００２３】
つぎに、前述のように構成したこの発明に係るインホイールモータの冷却構造による冷却作用を説明する。アクセルペダル（図示せず）および車速に基づいて、モータ・ジェネレータの出力が制御される。具体的には、電源（図示せず）からの電力がモータ・ジェネレータに供給されると、モータ・ジェネレータが電動機として機能し、駆動力が発生する。また、同時にオイルポンプが駆動される。すなわちハウジング２内部に貯留されたオイル５は、オイルポンプによって吸入されて、被潤滑および被冷却部位へ強制的に供給される。この時、例えばオイル５とモータ・ジェネレータとの間において熱交換が行われ、モータ・ジェネレータが冷却される。
【００２４】
なお、例えば車両が加速している場合には、前輪７，８と比較して後輪９，１０のインホイールモータ１に荷重がかかるので、負荷が大きくなり、潤滑および冷却に要するオイル５の量が前輪７，８と比較して相対的に増える。しかしながら、油路６によって車両前後のハウジング２が連通されているので、車両の加速による慣性力によって、前輪７，８から後輪９，１０のハウジング２へオイル５が流入する。その結果、相対的に負荷の小さい前輪７，８のインホイールモータ１はオイル５の量が少なくなり、相対的に負荷の大きい後輪９，１０にオイル５が供給され、その冷却が促進される。
【００２５】
また例えば車両が右旋回している場合には、旋回の内輪と外輪との回転数に差が生じるので、内側にある車輪８，１０と比較して外側にある車輪７，９のインホイールモータ１の負荷が大きくなり、潤滑および冷却に要するオイル５の量が内輪８，１０と比較して相対的に増える。しかしながら、油路６によって車両左右のハウジング２が連通されているので、車両旋回時の慣性力によって、旋回の内輪８，１０から外輪７，９のハウジング２へオイル５が流入する。その結果、相対的に負荷の小さい内輪８，１０のインホイールモータ１はオイル５の量が少なくなり、相対的に負荷の大きい外輪７，９にオイル５が供給され、その冷却が促進される。
【００２６】
さらにまた例えば車両が減速している場合には、ブレーキ操作などによって、後輪９，１０と比較して前輪７，８のインホイールモータ１に荷重がかかるので、前輪７，８の負荷が大きくなり、潤滑および冷却に要するオイル５の量が後輪９，１０と比較して相対的に増える。しかしながら、油路６によって車両前後のハウジング２が連通されているので、車両の減速による慣性力によって、後輪９，１０から前輪７，８のハウジング２へオイル５が流入する。その結果、相対的に負荷の小さい後輪９，１０のインホイールモータ１はオイル５の量が少なくなり、相対的に負荷の大きい前輪７，８にオイル５が供給され、その冷却が促進される。
【００２７】
また、この発明に係るインホイールモータの冷却構造の他の例を図２を参照して説明する。図２には、油路６にバルブ１１を設けたインホイールモータの冷却構造の構成を簡略化して示してある。また、インホイールモータ１を四輪に有する車両の例を示した。なお、バルブ１１は車体４に設けられた油路６上にあって、インホイールモータ１の近傍にそれぞれ設けられている。
【００２８】
アクセルペダル（図示せず）および車速に基づいて、モータ・ジェネレータの出力が制御される。具体的には、電源（図示せず）からの電力がモータ・ジェネレータに供給されると、モータ・ジェネレータが電動機として機能し、駆動力が発生する。また、同時にオイルポンプが駆動される。すなわちハウジング２内部に貯留されたオイル５は、オイルポンプによって吸入されて、被潤滑および被冷却部位へ強制的に供給される。この時、例えばオイル５とモータ・ジェネレータとの間において熱交換が行われ、モータ・ジェネレータが冷却される。
【００２９】
例えば車両が加速している場合には、前輪７，８と比較して後輪９，１０のインホイールモータ１に荷重がかかるので、負荷が大きくなり、潤滑および冷却に要するオイル５の量は前輪７，８と比較して相対的に増える。このような場合に、先ずバルブ制御装置１２は各輪の油量と車両の前後あるいは左右の加速度とを、油量センサ１３と加速度センサ１５との検出信号から得て、演算処理によって判断する。その判断結果に基づいて、オイル５の量が閾値以下であり、オイル５を流出することができないインホイールモータ１側の油路６に設けられたバルブ１１を閉じる。またオイル５の量が閾値以上であり、オイル５を流出させることができるインホイールモータ１側のバルブ１１を開ける。その結果、オイル５の量が閾値以上であるインホイールモータ１からオイル５が流出される構成となっている。すなわち、例えば加速時における左前輪７のインホイールモータ１のオイル量が閾値以下である場合には、これに連通する油路６のバルブ１７を閉じる。そして右前輪８のインホイールモータ１側のバルブ１８を開けて、負荷の大きい後輪９，１０へオイル５が流出される。
【００３０】
そして、油路６によって車両前後のハウジング２が連通されているので、車両の加速による慣性力によって、前輪７，８から後輪９，１０へオイル５が流通する。
【００３１】
なお、前述した各種の検出信号はバルブ制御装置１２に入力されて演算処理され、バルブ制御装置１２から流量制御バルブの開閉信号として出力される。その関係を簡略化して示したのが図３である。また、図３に示した加速度センサは、車両の前後および左右にかかる加速度を検出する加速度センサである。
【００３２】
また例えば車両が右旋回している場合には、旋回の内輪と外輪との回転数に差が生じるので、内側にある車輪８，１０と比較して外側にある車輪７，９のインホイールモータ１の負荷が大きくなり、潤滑および冷却に要するオイル５の量は内輪８，１０と比較して相対的に増える。このような場合に、先ずバルブ制御装置１２は各輪の油量と車両の左右にかかる加速度とを、油量センサ１３と加速度センサ１５との検出信号から得て、演算処理によって判断する。そして油量が閾値以下であることによりオイルを流出できないインホイールモータ１側の油路に設けられたバルブ１１を閉じて、オイル５の量が閾値以上のインホイールモータ１からオイル５が流出される構成となっている。例えば、右前輪８のインホイールモータ１の油量が閾値以下の場合、バルブ１８は閉じられる。右後輪１０のインホイールモータ１の油量が閾値以上の場合、バルブ２０は開かれる。その結果、右後輪１０から共用できる量のオイル５がバルブ１７および１９を介して左前後輪７，９の各インホイールモータ１へオイル５が流通する。
【００３３】
そして、油路６によって車両左右のハウジング２が連通されているので、車両の旋回による慣性力によって、車輪１０から車輪７，９のハウジング２へオイル５が流入する。その結果、車輪７，９の冷却が促進される。
【００３４】
さらにまた例えば車両が減速している場合には、ブレーキ操作などによって、後輪９，１０と比較して前輪７，８のインホイールモータ１に荷重がかかるので、負荷が大きくなり、潤滑および冷却に要するオイル５の量は後輪９，１０と比較して相対的に増える。このような場合に、先ずバルブ制御装置１２は各輪の油量と車両の前後にかかる加速度とを、油量センサ１３と加速度センサ１５との検出信号から得て、演算処理によって判断する。そして例えば、右後輪１０のインホイールモータ１のオイル５の量が閾値以下である場合には、油路６に設けられたバルブ２０を閉じて、左後輪９のバルブ１９を開ける構成となっている。
【００３５】
そして、油路６によって車両前後のハウジング２が連通されているので、車両の減速による慣性力によって、後輪９から前輪７，８のハウジング２へオイル５が流入する。その結果、前輪７，８の冷却が促進される。
【００３６】
バルブ制御装置１２によるバルブ１１の開閉制御の一例を図４を参照して説明する。この制御は全バルブ１１が開かれて、油路６を介して各インホイールモータのハウジング２が連通された状態から始まり（ステップＳ１）、各輪の油量および車両の加速度などの入力および検出信号の読み込みなどの処理がおこなわれる（ステップＳ２）。車両に前後加速度あるいは横加速度あるいはその両方が生じている状態か否かの判断をおこなう（ステップＳ３）。すなわち加速度が０ではないか否かが判断される。この時、車両に加速度が生じている状態か否かの判断は、モータ・ジェネレータの回転数や車両速度から判断してもよい。
【００３７】
車両に前後あるいは左右、あるいはその両方に加速度が生じている場合に、ステップＳ３において肯定的に判断され、各輪のオイル５の量が閾値を下回っているか否かの判断をおこなう（ステップＳ４）。これとは反対にステップＳ３において否定的に判断された場合には、特に制御をおこなわずにこのルーチンを一旦終了する。なお、オイル５の量の閾値とは、所定の走行条件における被潤滑および被冷却に必要とするオイル５の量のことであり、走行条件に応じたオイル５の閾値は、実験によって求めることができる。
【００３８】
ステップＳ４において肯定的に判断されると、オイル５の量が閾値以下のインホイールモータ１側のバルブ１１が閉じられる（ステップＳ５）。例えば加速時における左前輪７のインホイールモータ１のオイル量が閾値以下である場合には、これに連通する油路６のバルブ１７を閉じる。これとは反対にステップＳ４において否定的に判断された場合には、特に制御をおこなわずにこのルーチンを一旦終了する。
【００３９】
該当輪のバルブが閉じられると、車両に加速度が生じていない状態か否かの判断をおこなう（ステップＳ６）。すなわち加速度が０であるか否かの判断をおこなう。ステップＳ６において肯定的に判断されると、バルブの制御を終了してこのルーチンを一旦終了する。これとは反対にステップＳ６において否定的に判断された場合には、ステップＳ５に戻り、バルブの制御が継続される。
【００４０】
またバルブ制御装置１２によるバルブ１１の開閉制御の他の例を図５を用いて説明する。この制御は全バルブ１１が開かれて、油路６を介して各インホイールモータのハウジング２が連通された状態から始まり（ステップＳ７）、車両用角度センサ１６から車両の傾きなどの入力および検出信号の読み込みなどの処理をおこなうと同時に、車両に傾きが生じている状態か否かの判断をおこなう（ステップＳ８）。すなわち傾きが０ではないか否かの判断をおこなう。
【００４１】
車両に傾きが生じている場合にはステップＳ８において肯定的に判断され、全バルブが閉じられる（ステップＳ９）。これとは反対にステップＳ８において否定的に判断された場合には、特に制御をおこなわずにこのルーチンを一旦終了する。
【００４２】
ステップＳ８において肯定的に判断され、全バルブが閉じられると、車両に傾きが生じていない状態か否かの判断をおこなう（ステップＳ１０）。すなわち傾きが０であるか否かの判断をおこなう。ステップＳ１０において肯定判断されると、バルブの制御を終了してこのルーチンを一旦終了する。これとは反対にステップＳ１０において否定的に判断された場合には、バルブの制御を継続する。すなわち図５に簡略して示した制御によれば、車両の傾きによって、オイル５の流出入過多が生じるのを防止あるいは抑制することができる。
【００４３】
なお、この発明は上記の動作例に限定されないのであって、例えばオイル５の流通を素早くおこなうために、油路６の途中にオイルポンプを設けてもよい。
【００４４】
図１および図２に示したこの発明におけるインホイールモータの冷却構造の構成および動作の例は、四輪からなり、前輪７，８にインホイールモータがそれぞれ設けられるとともに、後輪９，１０にもインホイールモータ１がそれぞれ設けられた四輪駆動車とした。しかしながら、この発明の対象とする車両は、少なくとも二輪以上のインホイールモータ１を有していればよい。要はそれぞれ独立して駆動力および制動力を作用させることができる構成であればよいのであって、前述した例に限定されるものではない。
【００４５】
また、図２に示したバルブ１１の位置は、要は各ハウジング２間において共用するオイル５の流出入過多を制御できればよいのであって、インホイールモータ１の近傍に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明に係るインホイールモータの冷却構造の一例を模式的に示す図である。
【図２】この発明に係るインホイールモータの冷却構造の他の例を模式的示す図である。
【図３】この発明におけるバルブ制御装置の入出力信号を簡略化して示す図である。
【図４】この発明におけるバルブ制御装置の制御フローチャートの一例を示す図である。
【図５】この発明におけるバルブ制御装置の制御フローチャートの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…インホイールモータ、  ２…ハウジング、  ６…油路、  １１…流量制御バルブ、  １２…バルブ制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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