(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属粉、無機化合物粉又はこれらの混合原料粉のいずれかを平均粒径Ｄ５０（ｔ）が１５〜１５０μｍの回路形成用トナー粉と、この回路形成用トナー粉をキャリア粒子の表面に静電力で付着させて絶縁層の表面に運び、該絶縁層上に回路形状を直接形成するために用いるキャリア粒子とからなる配線回路用電子写真現像剤であって、
前記キャリア粒子は、キャリア芯材粒子の粒子表面に、アミノ基含有ポリマーを含有するアクリル樹脂組成物を用いた被覆層を有し、該キャリア芯材粒子重量を１００重量％としたとき、アクリル樹脂組成物の被覆量が０．３〜３．０重量％であり、かつ該キャリア芯材の粒子の形状係数ＳＦ−１が１００〜１１０であることを特徴とする電子写真現像法による配線回路形成用現像剤。
【請求項２】
前記キャリア粒子の流動度が２０〜６０ｓｅｃ／５０ｇである請求項１に記載の配線回路形成用現像剤。
【請求項３】
前記キャリア芯材粒子は、フェライト系成分で構成したものである請求項１又は請求項２に記載の配線回路形成用現像剤。
【請求項４】
前記キャリア粒子は、平均粒径Ｄ５０（ｃ）が２０〜２００μｍである請求項１〜請求項３のいずれかに記載の配線回路形成用現像剤。
【請求項５】
前記キャリア粒子は、抵抗が５×１０８Ω〜１×１０１３Ωである請求項１〜請求項４のいずれかに記載の配線回路形成用現像剤。
【請求項６】
前記被覆層は、流動床コーティング装置により形成される請求項１〜請求項５のいずれかに記載の配線回路形成用現像剤。
【請求項７】
前記回路形成用トナー粉の平均粒径Ｄ５０（ｔ）と前記キャリア粒子の平均粒径Ｄ５０（ｃ）との平均粒径比［Ｄ５０（ｔ）／Ｄ５０（ｃ）］が０．１〜３．５の範囲にある請求項１〜６のいずれかに記載の配線回路形成用現像剤。
【請求項８】
前記回路形成用トナー粉は、金属粉として銅粉、銀粉、ニッケル粉、アルミニウム粉、白金粉、金粉、錫粉、銅系合金粉、銀系合金粉、ニッケル系合金粉、アルミニウム系合金粉、白金系合金粉、金系合金粉、導電性酸化物粉から選ばれる１種以上を用いるものである請求項１〜７のいずれかに記載の配線回路形成用現像剤。
【請求項９】
前記回路形成用トナー粉は、無機化合物粉としてチタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸カルシウム、酸化チタン、シリカから選ばれる１種以上を用いるものである請求項１〜７のいずれかに記載の配線回路形成用現像剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高帯電性で帯電立ち上がり性及び流動性に優れ、トナーに良好な帯電を付与することができる配線回路形成用キャリア粒子を用いた配線回路形成用現像剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、導体パターン等の形成にはスクリーン印刷が用いられていた。しかし、スクリーン印刷は、メッシュ状の網からなるスクリーンを用いるので、経時の使用によるスクリーンだれによる印刷精度の低下が生じたり、回路パターン毎に製版が必要なため、製造効率やコストの点で不利であった。
【０００３】
このようなスクリーン印刷に代わる印刷方法としてトナーとキャリアからなる現像剤を用いた電子写真方式による印刷が一般的に普及してきている。電子写真方式による印刷は、電子写真技術を応用するもので、紙以外に印刷する用途が増えつつあり、その用途として回路基板上の導電性物質による配線パターン形成、回路パターン上における絶縁性樹脂層の形成といったものが挙げられる。
【０００４】
これらの用途では通常の印刷用のトナーと比べて特殊な材料を含んでいるため帯電制御剤が使用できない、あるいは使用できたとしてもその添加量に制限がある場合が多く、トナーを摩擦帯電させにくいのが現状である。
【０００５】
さらに、印刷する対象物に対してある程度の印刷層の厚みが必要となるためトナーの粒径が一般的な印刷用のトナーと比較して大きいのが特徴である。
【０００６】
従来のキャリアとトナーの摩擦による帯電は、キャリア表面に対して十分トナーが小さいことを前提にしており、キャリアの表面の凹凸の存在はそれほど問題にはならなかった。しかしながら、トナーが前述の通り一般的なトナーと比較して大粒径になることで従来では問題にならなかったキャリア表面の凹凸が摩擦帯電を妨げることがある。具体的にはトナーとキャリアの粒径が近い場合にはお互いに点接触すると考えられるが、実際にはキャリア表面及びトナー表面はともに凹凸が存在し、その凹凸の度合いが同程度の場合は、トナーとキャリアの接触点が減少するため十分な帯電が行われないということである。
【０００７】
さらに、トナー材料の制限により、トナーが帯電しにくく従来のキャリアでは十分な帯電をトナーに与えることが出来ないことが問題となっている。
【０００８】
また、紙に印刷する従来のフルカラープリンター等と同程度の高印字率での使用が前提となるため、良好な帯電の立ち上がりが要求されている。
【０００９】
このような電子写真法を用いた導体パターン等の形成には、種々の提案がなされている。特許文献１（特開平１１−１９３４０２号公報）には、金属粒の表面が熱可塑性絶縁物により被覆されて絶縁化され、平均粒径が２〜２０μｍの範囲にある絶縁化表面処理金属粒子が記載されている。このような絶縁化表面処理金属粒子は、大きな金属粒比率と高い絶縁性の双方を実現することができ、電子写真法によりグリーンシート上に導体パターンを形成するトナーとして利用した場合には、高い絶縁性によって均一な帯電が可能となることにより大きな精度で導体パターンを印刷、形成でき、焼成後には良好な導電を有し信頼性の高い導体パターンを形成できると記載されている。また、キャリアについては、鉄粉キャリア、フェライト系キャリア等が用いられ、粒子径は４０〜１２０μｍが好ましいとされている。
【００１０】
この特許文献１は、絶縁化表面処理金属粒子をトナーとして用いることによって、均一な帯電が可能とするものであり、キャリアについては一般的な記載がなされているのみである。
【００１１】
特許文献２（特開２００３−３４５２０６号公報）には、キャリア粉末及び回路形成用荷電性粉末からなる二成分現像剤を用いた回路パターン形成方法が開示され、キャリア粉末が、回路形成用金属、合金及び化合物の１種以上を５０重量％以上含有し、表面が絶縁性被膜で覆われたものを用いることが記載されている。このようなキャリア粉末は、銅、ニッケル、クロム等からなる回路形成用金属を含み、その回路形成用金属の表面がポリスチレン、ポリ−ｐ−クロルスチレン、ポリビニルトルエン等からなる絶縁性被膜で被われたものであるとされている。
【００１２】
この特許文献２では、前記のようなキャリア粉末を用いることにより、キャリア粉末が回路パターン上に付着しても、回路パターンの電気抵抗の増大を防ぐことができるとされている。しかし、このキャリアは、トナーに良好な帯電を付与するものではない。
【００１３】
特許文献３（特許第３９９４１５４号公報）には、電子写真法による導体パターン形成用の二成分系現像剤であって、特定の金属トナーと磁性粒子が樹脂層で被覆されたキャリアとからなる現像剤が記載されている（請求項７）。このようなキャリアに用いられる樹脂としてフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリル樹脂が挙げられ、その重量が磁性体粒子の０．１〜３重量％とされ、磁性体粒子はフェライト、マグネタイト、鉄からなるとされ、キャリアの平均粒径は２０〜１００μｍであると記載されている（請求項８〜１１）。
【００１４】
特許文献３では、表面処理剤薄膜層で被覆された金属トナーと樹脂層で被覆されたキャリアとからなる現像剤を用いた電子写真画像形成方法により、高帯電かつ均一な帯電が可能となることにより大きな精度で導体パターンを基板もしくは薄膜シート上に印刷、形成でき、定着後にはピンホールの少ない良好な導電性を有する信頼性の高い導体パターンを形成できるとされている（段落〔００４８〕）。
【００１５】
この特許文献３には、キャリアは、トナーに良好な帯電を付与する旨記載されているが、磁性体粒子にフッ素樹脂等の樹脂層を単に被覆したのみのキャリアでは、トナーに十分な帯電を付与することはできず、また高帯電性及び帯電立ち上がり性も満足できるものではない。
【００１６】
【特許文献１】特開平１１−１９３４０２号公報
【特許文献２】特開２００３−３４５２０６号公報
【特許文献３】特許第３９９４１５４号公報
【００１７】
このように、配線回路形成用の現像剤において、トナーに十分な帯電を付与すると共に、高帯電で、しかも帯電立ち上がり性に優れたキャリア粒子は得られていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
従って、本発明の目的は、高帯電、かつ帯電立ち上がり性及び流動性に優れ、トナーに十分な帯電を付与することができるキャリア粒子を用いた配線回路形成用現像剤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明者らは、前記のような課題を解決すべく鋭意検討した結果、前記目的は、キャリア芯材粒子表面が特定の樹脂被覆層を有する球状のキャリア粒子によって達成し得ることを知見し、本発明に至った。
【００２０】
すなわち、本発明は、金属粉、無機化合物粉又はこれらの混合原料粉のいずれかを平均粒径Ｄ５０（ｔ）が１５〜１５０μｍの回路形成用トナー粉と、この回路形成用トナー粉をキャリア粒子の表面に静電力で付着させて絶縁層の表面に運び、該絶縁層上に回路形状を直接形成するために用いるキャリア粒子とからなる配線回路用電子写真現像剤であって、前記キャリア粒子は、キャリア芯材粒子の粒子表面に、アミノ基含有ポリマーを含有するアクリル樹脂組成物を用いた被覆層を有し、該キャリア芯材粒子重量を１００重量％としたとき、アクリル樹脂組成物の被覆量が０．３〜３．０重量％であり、かつ該キャリア芯材の粒子の形状係数ＳＦ−１が１００〜１１０であることを特徴とする電子写真現像法による配線回路形成用現像剤を提供するものである。
【００２１】
本発明に係る前記配線回路形成用現像剤において、前記キャリア粒子の流動度が２０〜６０ｓｅｃ／５０ｇであることが望ましい。
【００２２】
本発明に係る前記配線回路形成用現像剤において、前記キャリア芯材粒子は、フェライト系成分で構成したものであることが望ましい。
【００２３】
本発明に係る前記配線回路形成用現像剤において、前記キャリア粒子の平均粒径Ｄ５０（ｃ）が２０〜２００μｍであることが望ましい。
【００２４】
本発明に係る前記配線回路形成用現像剤において、前記キャリア粒子の抵抗が５×１０８Ω〜１×１０１３Ωであることが望ましい。
【００２５】
本発明に係る前記配線回路形成用現像剤において、前記キャリア粒子の被覆層は、流動床コーティング装置により形成されることが望ましい。
【００２６】
本発明に係る前記配線回路形成用現像剤において、前記回路形成用トナー粉の平均粒径Ｄ５０（ｔ）と前記キャリア粒子の平均粒径Ｄ５０（ｃ）との平均粒径比［Ｄ５０（ｔ）／Ｄ５０（ｃ）］が０．１〜３．５の範囲にあることが望ましい。
【００２７】
本発明に係る前記配線回路形成用現像剤において、前記回路形成用トナー粉は、金属粉として銅粉、銀粉、ニッケル粉、アルミニウム粉、白金粉、金粉、錫粉、銅系合金粉、銀系合金粉、ニッケル系合金粉、アルミニウム系合金粉、白金系合金粉、金系合金粉、導電性酸化物粉から選ばれる１種以上を用いるものであることが望ましい。
【００２８】
本発明に係る前記配線回路形成用現像剤において、前記回路形成用トナー粉は、無機化合物粉としてチタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸カルシウム、酸化チタン、シリカから選ばれる１種以上を用いるものであることが望ましい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る配線回路形成用現像剤に用いられるキャリア粒子は、キャリア芯材の表面がアクリル樹脂で被覆され、また真球状であることから、高い帯電性を有し、しかも帯電立ち上がり性及び流動性が良好である。そして、このキャリア粒子をトナーと共に配線回路形成用現像剤として用いたときには、トナーに十分な帯電を付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
＜本発明に係る配線回路形成用現像剤に用いられるキャリア粒子＞
本発明に用いられるキャリア粒子は、金属粉、無機化合物粉又はこれらの混合原料粉のいずれかを平均粒径Ｄ５０（ｔ）が１５〜１５０μｍの回路形成用トナー粉として用い、この回路形成用トナー粉を表面に静電力で付着させて絶縁層の表面に運び、当該絶縁層上に回路形状を直接形成するために用いる。
【００３１】
本発明に用いられるキャリア芯材粒子は、その粒子の形状係数ＳＦ−１が１００〜１１０であり、１００〜１０８が望ましい。このように真球状のキャリア芯材粒子を用いることによって、表面の凹部がなくなり、表面の凹凸のあるトナーとの接触点を増加させ、摩擦帯電が起こりやすくなる。また、トナーとの接触回数が増加し、帯電の立ち上がりも改善される。形状係数ＳＦ−１が１１０を超えると、形状が真球状でなくなるため、トナーとの接触点が減少し、十分な帯電をトナーに付与できない。ここで形状係数ＳＦ−１は、下記によって求められる。
【００３２】
（形状係数ＳＦ−１）
日本電子社製ＪＳＭ−６０６０Ａを用い、加速電圧は２０ｋＶとし、キャリアＳＥＭを２００倍視野にて、粒子が重ならないように分散させて撮影し、その画像情報を、インターフェースを介してメディアサイバネティクス社製画像解析ソフト(Ｉｍａｇｅ−Ｐｒｏ  ＰＬＵＳ)に導入して解析を行い、Ａｒｅａ（面積）及びフェレ径（最大）を求め、下記式より算出し得られた値である。キャリアの形状が球形に近いほど１００に近い値となる。形状係数ＳＦ−１は、１粒子毎に算出し、１００粒子の平均値をそのキャリアの形状係数ＳＦ−１とした。
【００３３】
【数１】
0005322263.tif 000002
【００３４】
このキャリア芯材粒子は、特に限定されないが、フェライト成分で構成されることが望ましい。フェライト成分としては、Ｍｎ、Ｍｇ、Ｌｉ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｃｕ、Ｚｎから選ばれる少なくとも１種を含むことが特に望ましい。近年の廃棄物規制を始めとする環境負荷低減の流れを考慮すると、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｎｉの重金属を、不可避不純物（随伴不純物）の範囲を超えて含まないことが好ましい。
【００３５】
本発明に用いられるキャリア粒子は、キャリア芯材粒子の粒子表面に、アミノ基含有ポリマーを含有するアクリル樹脂組成物を用いて形成された樹脂被覆層を有する。このような樹脂被覆層を有することによって、キャリアの帯電付与能力が大きくなり、高帯電で帯電立ち上がり性の良好なキャリアが得られる。
【００３６】
アミノ基含有ポリマーの具体例としては、例えば、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、ジメチルアミノブチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノブチル（メタ）アクリレート、エチルメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、エチルメチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、エチルメチルアミノブチル（メタ）アクリレート等の炭素数１〜４のアルキル基を有するジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレート等が挙げられる。また、アミノ基含有ポリマーを含有するアクリル樹脂として例えば三菱レイヨン社製ＬＲ−２６９が挙げられる。
【００３７】
このような樹脂被覆層は、流動床コーティング装置を用いて形成することが望ましい。このような流動床コーティング装置を用いることにより、キャリア芯材粒子の表面に均一に樹脂被覆層が形成される。
【００３８】
本発明に用いられるキャリア粒子は、キャリア芯材重量を１００重量％したとき、アクリル樹脂の被覆量は０．３〜３．０重量％、好ましくは０．３〜２．５重量％である。アクリル樹脂の被覆量が０．３重量％よりも小さい場合には、キャリア芯材を一様に被覆することができず、十分な帯電をトナーに対して付与することができないおそれがある。アクリル樹脂の被覆量が３．０重量％よりも大きい場合には、流動性が悪くなり、現像機中で十分な摩擦帯電を行うことができず、十分な帯電をトナーに対して付与することができないおそれがあるだけでなく、抵抗が高くなり印字部へのキャリア付着が起こりやすくなり、白斑等の画像欠陥の原因となるため良くない。
【００３９】
また、キャリアの電気抵抗や帯電量、帯電速度をコントロールすることを目的に、樹脂被覆層中に導電性剤を添加することができる。導電性剤はそれ自身の持つ電気抵抗が低いことから、添加量が多すぎると急激な電荷リークを引き起こしやすい。従って、添加量としては、樹脂被覆層の固形分に対し０．２５〜２０．０重量％であり、好ましくは０．５〜１５．０重量％、特に好ましくは１．０〜１０．０重量％である。導電性剤としては、導電性カーボンや酸化チタン、酸化スズ等の酸化物、各種の有機系導電剤が挙げられる。
【００４０】
また、前記樹脂被覆層中には、帯電制御剤を含有させることができる。帯電制御剤の例としては、トナー用に一般的に用いられる各種の帯電制御剤や、各種シランカップリング剤が挙げられる。これは被覆層形成によって芯材露出面積を比較的小さくなるように制御した場合、帯電付与能力が低下することがあるが、各種の帯電制御剤やシランカップリング剤を添加することにより、コントロールできるためである。使用できる帯電制御剤やカップリング剤の種類は特に限定されないが、ニグロシン系染料、４級アンモニウム塩、有機金属錯体、含金属モノアゾ染料等の帯電制御剤、アミノシランカップリング剤やフッ素系シランカップリング剤等が好ましい。
【００４１】
本発明に用いられるキャリア粒子は、流動度が２０〜６０ｓｅｃ／５０ｇであることが望ましく、２１〜５５ｓｅｃ／５０ｇがより望ましい。流動度が２０ｓｅｃ／５０ｇよりも小さい場合には、流動性が高くなりすぎ現像剤として使用した際に現像剤が現像機中で偏り磁気ブラシを回転させるモーターの負荷が大きくなりすぎる可能性があり、６０ｓｅｃ／５０ｇよりも大きい場合には、流動性が悪く、現像機中で十分な摩擦帯電を行うことができず、十分な帯電をトナーに対して付与することができないおそれがある。この流動度は、下記によって測定される。
【００４２】
（流動度）
ＪＩＳ  Ｚ２５０２（金属粉の流動性試験法）によって測定される。
【００４３】
本発明に用いられるキャリア粒子は、平均粒径Ｄ５０（ｃ）が２０〜２００μｍであることが望ましく、３０〜１５０μｍがより望ましい。平均粒径Ｄ５０（ｃ）が２０μｍよりも小さい場合はキャリア1粒子当たりの磁力が小さくなりすぎキャリア付着が発生しやすいので好ましくない。また、平均粒径Ｄ５０（ｃ）が２００μｍよりも大きい場合は比表面積が小さくなりすぎ、トナーと接触する面積が小さくなりすぎるため帯電量を維持できなくなる恐れがある。なお、トナーの平均粒径とキャリアの平均粒径については後述する。また、このトナー及びキャリアの平均粒径Ｄ５０（ｔ）及びＤ５０（ｃ）は下記により測定される。
【００４４】
（平均粒径（体積平均粒径））
平均粒径は、レーザー回折散乱法により測定した。装置として日機装株式会社製マイクロトラック粒度分析計（Ｍｏｄｅｌ９３２０−Ｘ１００）を用いた。屈折率は２．４２とし、２５±５℃、湿度５５±１５％の環境下で測定を行った。ここで言う平均粒径（メジアン径）とは、体積分布モード、ふるい下表示での累積５０％粒子径である。キャリアサンプルの分散は、分散液として０．２％ヘキサメタリン酸ナトリウム水溶液を用い、超音波工業社製ウルトラソニックホモジナイザー（ＵＨ−３Ｃ）にて１分間の超音波処理とした。
【００４５】
本発明に用いられるキャリア粒子は、抵抗が５×１０８Ω〜１×１０１３Ωであることが望ましく、１×１０９Ω〜５×１０１２Ωがより望ましい。抵抗が５×１０８Ωよりも小さい場合には、樹脂被覆が十分ではなくキャリア芯材が露出していることを意味しており、十分な帯電をトナーに対して付与できないおそれがある。抵抗が１×１０１３Ωよりも大きい場合には、印字部にキャリアが付着する可能性があるのでよくない。この抵抗は、下記によって測定される。
【００４６】
（抵抗）
電極間間隔１ｍｍにてＮ極及びＳ極を対向させ、非磁性の平行平板電極（１０ｍｍ×４０ｍｍ）間に、試料２００ｍｇを秤量して挿入する。磁石（表面磁束密度：１５００ガウス、電極に接する磁石の面積：１０ｍｍ×３０ｍｍ）を平行平板電極に付けることにより電極間に試料を保持させ、測定電圧１００Ｖを電極間に印加し、１０ｓｅｃ後の抵抗をケースレー社製６５１７Ａ型絶縁抵抗計にて測定した。
【００４７】
本発明に用いられるキャリア粒子の３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍにおける磁化が５０〜９６Ａｍ２／ｇであることが望ましく、より望ましくは５５〜９６Ａｍ２／ｇであり、最も望ましくは６０〜９６Ａｍ２／ｇである。上記３Ｋ・１０００／４π・Ａ／ｍにおける磁化が５０Ａｍ２／ｇ未満であると、飛散物磁化が悪化しキャリア付着による画像欠陥の原因となる可能性がある。また９６Ａｍ２／ｇを超えた場合、磁気ブラシ上の穂立ちが疎になるため印字部の厚みにむらができやすくなり、後工程で導通不良等の不具合の発生原因となる可能性がある。
【００４８】
（磁化）
積分型Ｂ−ＨトレーサーＢＨＵ−６０型（理研電子社製）を使用して測定した。電磁石間に磁場測定用Ｈコイル及び磁化測定用４πＩコイルを入れる。この場合、試料は４πＩコイルに入れる。電磁石の電流を変化させ磁場Ｈを変化させたＨコイル及び４πＩコイルの出力をそれぞれ積分し、Ｈ出力をＸ軸に、４πＩコイルの出力をＹ軸に、ヒステリシスループを記録紙に描く。ここで測定条件としては、試料充填量：約１ｇ、試料充填セル：内径７ｍｍφ±０．０２ｍｍ、高さ１０ｍｍ±０．１ｍｍ、４πＩコイル：巻数３０回にて測定した。
【００４９】
＜本発明に用いられるキャリア粒子の製造方法＞
次に、本発明に用いられるキャリア粒子の製造方法について述べる。
先ず、所定組成となるように、フェライト原料を適量秤量した後、ボールミル又は振動ミル等で０．５時間以上、好ましくは１〜２０時間粉砕、混合する。このようにして得られた粉砕物を加圧成型器等によりペレット化した後、９００〜１２００℃の温度で仮焼成する。仮焼成温度が９００℃未満では、本焼成後のキャリア表面形状が凹凸になってしまい、１２００℃を超えると、粉砕が困難となる。加圧成型器は使用せずに、粉砕した後、水を加えてスラリー化し、スプレードライヤーを用いて粒状化してもよい。
【００５０】
仮焼成後、さらにボールミル又は振動ミル等で粉砕した後、水及び必要に応じて分散剤、バインダー等を適量添加してスラリーとなし、粘度調整後、スプレードライヤーにて造粒し、酸素濃度を０〜２１容量％に制御し、１１００〜１４５０℃で１〜２４時間保持し、本焼成を行う。仮焼成後に粉砕する際は、水を加えて湿式ボールミルや湿式振動ミル等で粉砕してもよい。
【００５１】
このように本焼成して得られた焼成物を、解砕し、分級する。分級方法としては、既存の風力分級、メッシュ濾過法、沈降法等を用いて所望の粒径に粒度調整したキャリア芯材粒子を得る。
【００５２】
真球度の高い芯材粒子を得る方法としては上記工程にて得られた芯材粒子又は焼成前の造粒品を例えば酸素とプロパンの混合ガスによるフレーム中を通過させることが挙げられる。芯材粒子上により均一な樹脂被覆層を形成するためには真球化処理を行うとより好ましい。
【００５３】
その後、必要に応じて、表面を低温加熱することで酸化被膜処理を施し、電気抵抗調整を行うことができる。酸化被膜処理は、一般的なロータリー式電気炉、バッチ式電気炉等を用い、例えば、３００〜７００℃で熱処理を行う。この処理によって形成された酸化被膜の厚さは、０．１〜５μｍであることが好ましい。０．１μｍ未満であると、酸化被膜層の効果が小さく、５μｍを超えると、磁化が低下したり、高抵抗になりすぎるため、現像能力が低下する等の不具合が発生し易くなる。また、必要に応じて、酸化被膜処理の前に還元を行ってもよい。
【００５４】
次に、得られたキャリア芯材粒子の表面に樹脂被覆層を形成する。アクリル樹脂の被覆方法としては、アクリル樹脂（樹脂組成物）を溶剤に希釈し、キャリア芯材粒子の表面に被覆するのが一般的である。アクリル樹脂の被覆量は、前述した通りである。ここに用いられる溶剤としては、トルエン、キシレン、セロソルブブチルアセテート、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、メタノール等が挙げられる。またキャリア芯材粒子に、前述のような被覆樹脂を被覆する方法としては、公知の方法、例えば刷毛塗り法、乾式法、流動床によるスプレードライ方式、ロータリドライ方式、万能撹拌機による液浸乾燥法等により被覆することができる。被覆率を向上させ、均一な被覆層を得るためには、流動床コーティング装置による方法が好ましく、真球状のキャリア芯材粒子に流動床コーティング装置を用いて樹脂被覆することが最も好ましい。
【００５５】
アクリル樹脂をキャリア芯材粒子に被覆後、焼き付けする場合は、外部加熱方式又は内部加熱方式のいずれでもよく、例えば固定式又は流動式電気炉、ロータリー式電気炉、バーナー炉でもよく、もしくはマイクロウェーブによる焼き付けでもよい。
【００５６】
このようにして、キャリア芯材粒子表面に樹脂が被覆、焼き付けられた後、冷却され、解砕、粒度調整を経て本発明に係るキャリア粒子が得られる。
【００５７】
＜本発明に係る配線回路形成用現像剤＞
次に、本発明に係る配線回路形成用現像剤について説明する。
【００５８】
本発明に係る配線回路形成用現像剤は、前記キャリア粒子と回路形成用トナー粉とからなる。
【００５９】
本発明の配線回路形成用現像剤を構成するトナー粉は、上記したように、平均粒径Ｄ５０（ｔ）が１５〜１５０μｍである。トナー粉の平均粒径Ｄ５０（ｔ）がこの範囲を外れた場合には、静電気的な制御が困難となり、地かぶり等が発生して画像レベルが低下する。また、トナー粉の平均粒径Ｄ５０（ｔ）が１５０μｍを超えると細かい配線回路を形成することができない。
【００６０】
本発明の配線回路形成用現像剤は、トナー粉の平均粒径Ｄ５０（ｔ）とキャリア粒子の平均粒径Ｄ５０（ｃ）との平均粒径比［Ｄ５０（ｔ）／Ｄ５０（ｃ）］が０．１〜３．５の範囲にあることが望ましく０．１〜０．９及び１．１〜３．５であることがさらに望ましく、０．１〜０．８及び１．２〜３．５であることが最も望ましい。前記平均粒径比が０．１より小さい場合には、１回の印字で十分な印刷厚さを得ることが出来ないため配線基板用途では使用できない。３．５より大きい場合には、トナーに対してキャリアが小さくなりすぎ、十分な帯電をトナーに対して付与できないおそれがある。
【００６１】
前記回路形成用トナー粉は、金属粉、無機化合物粉又はこれらの混合原料粉のいずれかである。前記回路形成用トナー粉として用いられる金属粉は、銅粉、銀粉、ニッケル粉、アルミニウム粉、白金粉、金粉、錫粉、銅系合金粉、銀系合金粉、ニッケル系合金粉、アルミニウム系合金粉、白金系合金粉、金系合金粉、導電性酸化物粉から選ばれる１種以上である。これら金属粉の表面をポリエチレン等の絶縁性樹脂や飽和脂肪酸、不飽和脂肪酸及び、各種シランカップリング剤等の表面処理剤で被覆したものを用いても良い。
【００６２】
前記回路形成用トナー粉として用いられる無機化合物粉としては、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸カルシウム、酸化チタン、シリカから得らばれる１種以上である。これら無機化合物粉の表面をポリエチレン等の絶縁性樹脂や飽和脂肪酸、不飽和脂肪酸及び、各種シランカップリング剤等の表面処理剤で被覆したものを用いても良い。
【００６３】
トナーの製造方法については粉砕法、重合法のどちらでも良く、バインダー樹脂については対象物への印刷後の処理の方法及び印刷物の用途によって各種バインダー樹脂を選ぶことができる。トナーに含有させる帯電制御剤をはじめ各種添加剤についても対象物への印刷後の処理の方法及び印刷物の用途によって各種添加剤を選ぶことができるが、最終的に添加物及びバインダーが結果物に対して性能をはじめ安全性等を含めて悪影響を与えないことは言うまでもない。
【００６４】
本発明の配線回路形成用現像剤において、キャリア粒子とトナー粉の混合比、即ちトナー濃度は、５〜３０重量％に設定することが好ましい。５重量％未満であると所望の画像濃度が得にくく、３０重量％を超えると、トナー飛散やかぶりが発生しやすくなる。
【００６５】
本発明に係る回路形成用現像剤は、各種電子機器基板の配線パターン、フラットパネルディスプレイ基板上の各種配線パターン及び／又は積層セラミックコンデンサ等の積層電子部品における内層電極等の回路形成に用いられる。
【００６６】
以下、実施例等に基づき本発明を具体的に説明する。
【実施例１】
【００６７】
ＭｎＯ換算で３９．７ｍｏｌ％、ＭｇＯ換算で９．９ｍｏｌ％、Ｆｅ２０３換算で４９．６ｍｏｌ％、ＳｒＯ換算で０．８ｍｏｌ％になるように各原材料を適量配合し、水を加え、湿式ボールミルで１０時間粉砕、混合し、乾燥させ、９５０℃で４時間保持した後、湿式ボールミルで２４時間粉砕を行ったスラリーを造粒乾燥し、酸素濃度０％雰囲気の中で１２７０℃、６時間保持した後、解砕、粒度調整を行い、Ｍｎ−Ｍｇ−Ｓｒフェライト粒子（キャリア芯材粒子）を得た。
【００６８】
得られたフェライト粒子を４０ｋｇ／ｈｒの供給速度でプロパン５Ｎｍ３／ｈｒ、酸素２５Ｎｍ３／ｈｒが供給されるフレームを通過させて真球化処理を行った。得られたフェライト粒子は表１に示されるように真球状で平均粒径Ｄ５０（ｃ）が８０μｍ、形状係数ＳＦ−１は１０８であった。
【００６９】
次に、アミノ基含有ポリマーを含有するアクリル樹脂組成物（商品名：ＬＲ−２６９、三菱レイヨン社製）を水で希釈し、被覆層形成液を調製した。この被覆層形成液を用い、前記キャリア芯材粒子１０ｋｇと共に流動床被覆装置に投入して樹脂被覆層を形成した。その後、１４５℃で１時間、焼付けを行い、樹脂被覆量０．５重量％の配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【実施例２】
【００７０】
アクリル樹脂被覆量を０．３重量％とした以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【実施例３】
【００７１】
アクリル樹脂被覆量を２．５重量％とした以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【実施例４】
【００７２】
平均粒径Ｄ５０（ｃ）が３５μｍ、形状係数ＳＦ−１が１０６のキャリア芯材粒子を調製した以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【実施例５】
【００７３】
キャリア芯材組成をＭｎＯ換算で２０ｍｏｌ％、Ｆｅ２０３換算で８０ｍｏｌ％とし、平均粒径Ｄ５０（ｃ）が１２０μｍ、形状係数ＳＦ−１が１０９のキャリア芯材粒子を調製した以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【実施例６】
【００７４】
芯材粒子被覆用アクリル樹脂組成物をアミノ基含有ポリマー含有アクリル樹脂組成物ＬＲ−２６９にアミノシランカップリング剤（商品名ＡＹ４３−０５９、東レ・ダウコーニング社製）を添加したものを用いた以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。なお、このときアミノシランカップリング剤はアクリル樹脂組成物の固形分に対して１０重量％となるように添加した。
【比較例】
【００７５】
（比較例１）
平均粒径Ｄ５０（ｃ）が８０μｍ、形状係数ＳＦ−１が１２１の真球化処理を行っていないキャリア芯材粒子を調製した以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【００７６】
（比較例２）
アミノ基含有ポリマーを含有するアクリル樹脂組成物であるＬＲ−２６９に代えてアクリル樹脂（商品名：ＢＲ−５２、三菱レイヨン社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【００７７】
（比較例３）
アクリル樹脂被覆量を３．５重量％とした以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【００７８】
（比較例４）
アクリル樹脂被覆量を０．２５重量％とした以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【００７９】
（比較例５）
アミノ基含有ポリマーを含有するアクリル樹脂組成物であるＬＲ−２６９に代えてシリコーン樹脂（商品名：ＳＲ２４１１、東レ・ダウコーニング社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして配線回路形成用キャリア粒子を製造した。
【００８０】
このようにして製造された実施例１〜６及び比較例１〜５の配線回路形成用キャリア粒子のキャリア芯材粒子の特性（平均粒径、形状及び形状係数ＳＦ−１）及び樹脂被覆条件（装置、樹脂名及び被覆量）を表１に示す。また、配線回路形成用キャリア粒子の特性（平均粒径Ｄ５０（ｃ）、流動度、抵抗及び磁化）を表２に示す。現像剤特性（帯電量）を表３に示す。なお、平均粒径、流動度、抵抗及び磁化は前記の方法によって測定した。また、帯電量は下記の方法によって測定した。
【００８１】
〔帯電量測定（０．１≦Ｄ５０（ｔ）／Ｄ５０（ｃ）≦１の場合）〕
平均粒径Ｄ５０（ｔ）１５μｍの評価用負帯電性ニッケル粉トナー５ｇとキャリア４５ｇを秤量し、５０ｃｃのガラスビンに入れてボールミルでガラスビンが１００回転になるように回転数を合わせて混合攪拌を行った。攪拌時間は攪拌開始から１分後、５分後及び３０分後でそれぞれ現像剤を０．５ｇサンプリングし、磁気ブラシを用いた自社製電界分離方式の帯電量測定装置にて帯電量を測定した。このとき、磁気ブラシの回転数は２００ｒｐｍ、磁気ブラシと電極間の距離は４ｍｍ、印加電圧は２０００Ｖ、測定時間は１分間とし、電極に移行したトナー量及びそのときの積算帯電量からトナー１ｇ当たりの帯電量を算出し、帯電量とし、平均粒径Ｄ５０（ｔ）２５μｍの評価用負帯電性ニッケル粉トナーを使用する場合は評価用負帯電性ニッケル粉トナー３ｇとキャリア４７ｇとした以外は前記と同様の方法で帯電量を測定した。
【００８２】
〔帯電量測定（１＜Ｄ５０（ｔ）／Ｄ５０（ｃ）≦３．５の場合）〕
平均粒径Ｄ５０（ｔ）１２０μｍの評価用負帯電性ニッケル粉トナー２ｇとキャリア４８ｇを秤量し、５０ｃｃのガラスビンに入れてボールミルでガラスビンが１００回転になるように回転数を合わせて混合攪拌を行った。攪拌時間は攪拌開始から１分後、５分後及び３０分後でそれぞれ現像剤を０．５ｇサンプリングし、ブローオフ帯電量測定装置（東芝ケミカル社製ＴＢ−２００）にて帯電量を測定した。このとき、ブローのメッシュは２５０メッシュを使用し、ブロー圧０．１Ｋｇ／ｃｍ２、測定時間は６０秒間とし、ブローしてクーロンケージから除去されたキャリア量及びそのときの測定された帯電量からトナー１ｇ当たりの帯電量を算出し、帯電量とした。平均粒径Ｄ５０（ｔ）６０μｍの評価用負帯電性ニッケル粉トナーを使用する場合は評価用負帯電性ニッケル粉トナー４ｇとキャリア４６ｇとした以外は前記と同様の方法で帯電量を測定した。
【００８３】
（評価用トナーの作製）
評価用トナーの作製はアクリル系バインダー樹脂４Ｋｇ、フィラーとして平均粒径０．６μｍの湿式還元により得られたニッケル粉にシランカップリング剤で表面を被覆したもの１Ｋｇ、負帯電性の帯電制御剤１００ｇをヘンシェルミキサーで混合後、混合物をニーダーにて溶融混練し、得られた混練物をヘンシェルミキサー及びハンマーミルで粗粉砕したのち、さらにジェットミルで微粉砕し、得られた粉砕物を気流分級機で平均粒径Ｄ５０（ｔ）が１５μｍになるように分級し、０．１≦Ｄ５０（ｔ）／Ｄ５０（ｃ）≦１の時の評価用トナーとした。また、前記と同様の方法で平均粒径Ｄ５０（ｔ）２５μｍの評価用トナーを得た。さらに、前記と同様の方法で１＜Ｄ５０（ｔ）／Ｄ５０（ｃ）≦３．５の時の評価用トナーとして平均粒径Ｄ５０（ｔ）６０μｍ及び１２０μｍのトナーを得た。
【００８４】
【表１】
0005322263.tif 000003
【００８５】
【表２】
0005322263.tif 000004
【００８６】
【表３】
0005322263.tif 000005
【００８７】
表１、表２及び表３に示されるように、実施例１〜６記載のキャリア粒子は配線基板用現像剤として用いるのに十分な帯電能力、抵抗、流動性を備えていることが確認された。なお、現像剤の帯電量としては回路の配線を形成する際のトナー飛散を防止する点で帯電の立ち上がりが重要であり、評価条件にもよるが一般的に１ｍｉｎでの帯電量が４μＣ／ｇ以上であることが好ましい。一方、比較例１及び４は芯材表面が露出し十分な帯電が得られなかった。比較例２はアミノ基含有ポリマーを含有しなかったため十分な帯電能力が得られなかった。比較例１及び３は流動性が悪いものとなった。比較例５は樹脂の種類が異なったため十分な帯電能力が得られなかった。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明に係る配線回路形成用現像剤に用いられるキャリア粒子は、キャリア芯材の表面がアクリル樹脂で被覆され、また真球状であることから、高帯電で、帯電立ち上がり性が良好である。従って、このキャリア粒子を用いて、トナー共に現像剤としたときにトナーに十分な帯電を付与することができる。従って、本発明に係る現像剤は、配線回路形成用に好適に用いられる。