(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク化された制御システムへのアクセスを制御するシステムであって、
前記ネットワーク化された制御システムの複数の装置が、同じネットワークに接続され、且つ同じ区切られた空間に割り当てられ、
送信装置が、前記区切られた空間内の前記装置に関するアクセス情報を、前記ネットワーク化された制御システムの伝送チャネルとは異なる、範囲を制限された伝送チャネル上で、且つ該アクセス情報の受信を前記区切られた空間に実質的に制限するようにして送信し、該アクセス情報は、前記区切られた空間内の前記装置のうちの１つ以上を制御するためのアクセスを得るためのアクセス識別子を有し、
受信装置が、送信された前記アクセス情報を受信し、受信した前記アクセス情報に含まれる前記アクセス識別子を用いることによって、前記ネットワーク上で、前記区切られた空間に割り当てられた装置を制御し、
前記送信装置は、送信する前記アクセス情報に含まれる前記アクセス識別子を頻繁に変更する、
システム。
【請求項２】
送信される前記アクセス情報は更に、前記ネットワークの中央コントローラのネットワークアドレスを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記アクセス情報は更に前記装置のユーザプロファイルを有し、前記受信装置は、前記区切られた空間に割り当てられた装置を、受信した前記アクセス情報に含まれる対応する前記ユーザプロファイル、及び前記アクセス識別子を用いることによって、前記ネットワーク上で制御する、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
装置のユーザプロファイルは、ユーザインタフェースプロパティ；対応する該装置の制御可能なパラメータ；ユーザインタフェースプロパティ及び／又はアプレットのダウンロード位置へのポインタ；特別な状況のための装置設定；のうちの１つ以上を含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
１つの装置がその他の装置の代理装置としての役割を果たし、前記アクセス情報は前記代理装置のユーザプロファイルのみを有する、請求項１乃至４の何れか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記装置は、照明器具、窓のシャッター、ＨＶＡＣコントローラ、電子ディスプレイ、プリンタステーション、プロジェクタ、テレビ会議装置、投影壁の巻き降ろし装置を有する群から選択される、請求項１乃至５の何れか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記送信装置は、光学的手段及び／又はＲＦ手段を介して前記アクセス情報を送信し、送信の前記範囲は、前記アクセス情報の受信が基本的に前記区切られた空間に制限されるように制限される、請求項１乃至６の何れか一項に記載のシステム。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項に記載のシステムとともに用いられるように適応された送信装置であって、
当該送信装置は、前記ネットワークの中央コントローラとして構成された前記ネットワークの装置に対するインタフェースを有し、
前記インタフェースは、前記中央コントローラによって制御され且つ区切られた空間に割り当てられた装置に関するアクセス情報を受信するように適応される、
送信装置。
【請求項９】
請求項１乃至７の何れか一項に記載のシステムとともに用いられるように適応された受信装置であって、区切られた空間内で受信したアクセス情報を処理し、且つ該受信したアクセス情報に含まれるアクセス識別子を用いることによって、該区切られた空間に割り当てられた装置を制御するように構成された受信装置。
【請求項１０】
ネットワーク化された制御システムへのアクセスを制御する方法であって、前記ネットワーク化された制御システムの複数の装置が、同じネットワークに接続され、且つ同じ区切られた空間に割り当てられ、当該方法は、
前記区切られた空間内の前記装置に関するアクセス情報を、前記ネットワーク化された制御システムの伝送チャネルとは異なる伝送チャネル上で、且つ該アクセス情報の受信を前記区切られた空間に実質的に制限するようにして送信するステップであり、該アクセス情報は、前記区切られた空間内の前記装置のうちの１つ以上を制御するためのアクセスを得るためのアクセス識別子を有する、送信するステップと、
送信された前記アクセス情報を受信し、受信した前記アクセス情報に含まれる前記アクセス識別子を用いることによって、前記ネットワーク上で、前記区切られた空間に割り当てられた装置を制御するステップと、
送信する前記アクセス情報に含まれる前記アクセス識別子を頻繁に変更するステップと、
を有する、方法。
【請求項１１】
−  前記アクセス情報にて、前記ネットワークの中央コントローラのネットワークアドレスを送信すること、
−  前記アクセス情報は更に前記装置のユーザプロファイルを有し、前記区切られた空間に割り当てられた装置を、対応する前記ユーザプロファイル、及び前記アクセス識別子を用いることによって、前記ネットワーク上で制御すること、
−  装置のユーザプロファイルに、ユーザインタフェースプロパティ；対応する該装置の制御可能なパラメータ；ユーザインタフェースプロパティ及び／又はアプレットのダウンロード位置へのポインタ；特別な状況のための装置設定；のうちの１つ以上を統合すること、
−  その他の装置の代理装置としての役割を果たす１つの装置を選択し、前記アクセス情報に、前記代理装置のユーザプロファイルのみを統合すること、
−  照明器具、窓のシャッター、ＨＶＡＣコントローラ、電子ディスプレイ、プリンタステーション、プロジェクタ、テレビ会議装置、投影壁の巻き降ろし装置を有する群から前記装置を選択すること、
−  光学的手段及び／又はＲＦ手段を介して前記アクセス情報を送信し、送信の範囲は、前記アクセス情報の受信が基本的に前記区切られた空間に制限されるように制限されること、
のうちの１つ以上を有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の方法をプロセッサに実行させるコンピュータプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコンピュータプログラムを格納した記録媒体。
【請求項１４】
請求項１０又は１１に記載の方法を実行するようにプログラムされたコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば照明制御システム又は住宅制御システムなどのネットワーク化された制御システムへのアクセスを制御することに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク化された制御システムは、商業的、産業的及び組織的なビジネス市場、並びに消費者市場において随所に見られるトレンドである。ネットワーク化された制御システムの例には、例えば照明、暖房、換気又は防災などのためのビル・オートメーション・システムがある。ネットワークされた制御システムは、照明安定器、スイッチ、昼光センサ若しくは在室センサ、アクチュエータ、又はメータのような装置群から構成され得る。ネットワーク化された制御システムはまた、例えばメディア機器などを制御する住宅制御システムを有し、そのようなメディア機器は、家庭内のネットワークに接続され、且つコンピュータ又はネットワークリモートコントローラなどの別の装置によって、例えばウェブインタフェースを介して、アクセスされて制御され得る。これらの装置は好ましくは無線で接続され、すなわち、ＲＦ（無線周波数）モジュールを介して接続される。
【０００３】
ネットワーク化された制御システムの一例は、本願の出願人のライト・マスター・モジュラー（ＬＭＭ）製品ラインである。ＬＭＭは、１つ又は複数の部屋内の複数の照明器具の制御を可能にする。特別版のＬＭＭは、ＴＣＰ／ＩＰネットワーク上で遠隔制御することが可能である。快適な制御を実現するためには、自身のＩＰアドレスを有する室内コントローラが、同一の部屋内にあるユーザインタフェース装置に結合されなければならない。しかしながら、１つの問題は、室内コントローラが新たなＩＰアドレスを取得する度に、ユーザインタフェース装置が例えばＤＨＣＰサービスによって通知されなければならないか、あるいはネームサーバがコントローラ名を正確なＩＰアドレスに翻訳しなければならないか、することである。別の１つの問題は、ユーザインタフェース装置は、別の部屋に移動されることがあるが、元の部屋の装置を依然として制御してしまい得ることである。それは、ユーザインタフェース装置は依然として元の部屋の室内コントローラに結合されているからである。
【０００４】
特許文献１は、これらの問題を解決しようとするものであり、区切られた空間内に位置する装置に割り当てられたネットワークアドレスを、別の発見装置に、該空間内のこれら装置の共通ネットワークを介さずに、例えば赤外線（ＩＲ）信号を用いることにより、その受信を該区切られた空間に実質的に制限するようにして伝送することを提案している。発見装置は、区切られた空間内の発見可能な装置のアドレスを含む信号を受信すると、該アドレスを送信した発見可能な装置との上記共通ネットワークを介した通信を構築することができる。故に、発見は、発見可能な装置を含む区切られた空間内にある装置を発見することに制限される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／０１９０７６８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、例えば室内コントローラによって制御される装置へのアクセスなど、ネットワーク化された制御システムへのアクセスのための制御機構を実現するシステム及び方法を提供することを１つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、独立請求項に係る事項によって解決される。更なる実施形態が従属請求項により示される。
【０００８】
本発明の基本的な考えは、例えば照明システムなどのネットワーク化された制御システムに含まれる装置へのアクセスを、該ネットワーク化された制御システムの伝送チャネルとは異なる伝送チャネル上で、区切られた空間内の装置に対してアクセス情報を伝送することによって、該アクセス情報の受信を該区切られた空間に実質的に制限するようにして制御するというものであり、それにより、ユーザ制御装置は、該区切られた空間内に位置するとき、基本的に該区切られた空間内でのみ該アクセス情報を受信することができ、故に、該区切られた空間内の装置のみを制御することができる。本発明によれば、アクセス情報は、区切られた空間内の装置のうちの１つ以上を制御するためのアクセスを得るためのアクセス識別子を有する。本発明の一実施形態によれば、アクセス情報は更に、ユーザに装置の機能を通知し且つユーザ制御装置を受け入れるときに装置に対するユーザインタフェースを実装することを可能にする、装置のユーザプロファイルを有する。上述の特許文献１に開示されるように２つの装置に通信させる一種の組み合わせ（ペアリング）機構とは対照的に、本発明は、一群の装置に対する、とりわけ、例えば部屋などの区切られた空間内の装置群に対するアクセス機構を提供する。このアクセス機構は、アクセス情報に含まれるアクセス識別子を用いることによって、ユーザ制御装置が区切られた空間内の全ての装置にアクセスすることを可能にする。
【０００９】
本発明の一実施形態は、ネットワーク化された制御システムへのアクセスを制御するシステムを提供し、当該システムにおいては、
前記ネットワーク化された制御システムの複数の装置が、同じネットワークに接続され、且つ同じ区切られた空間に割り当てられ、
送信装置が、前記区切られた空間内の前記装置に関するアクセス情報を、前記ネットワーク化された制御システムの伝送チャネルとは異なる伝送チャネル上で、且つ該アクセス情報の受信を前記区切られた空間に実質的に制限するようにして送信し、
受信装置が、送信された前記アクセス情報を受信し、受信した前記アクセス情報に含まれる前記アクセス識別子を用いることによって、前記ネットワーク上で、前記区切られた空間に割り当てられた装置を制御する。
【００１０】
アクセス情報は、区切られた空間内の受信装置が、該区切られた空間内のネットワーク化された制御システムの全ての装置にアクセスすることを可能にする。アクセス識別子は、受信装置が区切られた空間内の全ての装置へのアクセスを得ることを可能にする一種のログイン情報として見なされてもよい。なお、アクセス情報は、上述の特許文献１から知られるような、区切られた空間内の装置のうちの１つの単純なネットワークアドレスではなく、区切られた空間内の全ての装置に受信装置がアクセスすることを可能にする情報である。例えばユーザのＰＤＡといった受信装置が、例えば別の部屋などの別の区切られた空間へと携行されるとき、該ＰＤＡは、この部屋内でブロードキャストされたアクセス情報を取得し、この部屋内に位置する装置へのアクセスを得ることができる。ここで使用される装置は、ネットワーク化された制御システムの一部であり且つネットワーク接続を有する全ての装置を含み、ネットワークを介してアクセスされ得る。装置は、例えば、照明器具、照明安定器、スイッチ、昼光センサ若しくは在室センサ、アクチュエータ若しくはメータ、ウェブユーザフロントエンド上での制御を可能にするネットワーク化されたＭＰ３プレイヤ、衛星放送受信器、メディアディスクプレイヤのような消費者電子製品などのメディア装置とし得る。
【００１１】
送信装置は、送信するアクセス情報に含まれるアクセス識別子を頻繁に変更してもよい。故に、装置の動作は基本的に、区切られた空間内に位置する受信装置に制限される。換言すれば、受信装置が区切られた空間の外に持ち出されるとき、アクセス識別子が変更されると、該受信装置は該区切られた空間内に位置する装置へのアクセスを失い得る。これは、例えば、ユーザが部屋を移りながらも、ユーザが以前にいた部屋の装置へのアクセスを依然として有するといった状況を回避することを可能にする。
【００１２】
送信されるアクセス情報は更に、ネットワークの中央コントローラのネットワークアドレスを有していてもよく、それにより、同一のネットワーク上の中央コントローラ及び受信装置との直接的な通信が可能にされる。例えば、ＴＣＰ／ＩＰネットワークの場合、受信装置は、中央コントローラの組み込みウェブサーバに直接的にコンタクトをとり、中央コントローラの特別な機能へのアクセス、又は中央コントローラによって制御される装置の概観を得ることができる。
【００１３】
アクセス情報は更に装置のユーザプロファイルを有していてもよく、受信装置は、区切られた空間に割り当てられた装置を、受信したアクセス情報に含まれる対応するユーザプロファイル、及びアクセス識別子を用いることによって、ネットワーク上で制御してもよい。区切られた空間内に位置する装置のユーザプロファイルをアクセス識別子とともに送信することにより、該区切られた空間内の装置のみに対する快適なアクセス制御が達成され得る。アクセス情報に含められ得る装置のユーザプロファイルは、例えば、受信装置に命令して、例えば装置の機能を示して受信装置から機能を使用することを可能にするなど、該ユーザプロファイルが割り当てられた装置の快適な制御のために受信装置上のＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）を適応させ得る。
【００１４】
装置のユーザプロファイルは、ユーザインタフェースプロパティ；対応する装置の制御可能なパラメータ；ユーザインタフェースプロパティ及び／又はアプレットのダウンロード位置へのポインタ；特別な状況のための装置設定；のうちの１つ以上を含み得る。ユーザインタフェースプロパティは、例えば、或る特定の装置に対するインタフェースのテキストボックス及びボタンを有し得る。制御可能なパラメータは、例えば、制御可能な装置がランプである場合には照明強度、色、彩度、ＨＶＡＣ（暖房、換気、空調）コントローラの場合には温度、デジタル写真フレーム又はＴＶセットの場合には選択可能な画像、電子ディスプレイの場合には表示情報の選択、プリンタステーションの場合には典型的なプリンタパラメータを有し得る。
【００１５】
１つの装置がその他の装置の代理装置としての役割を果たし、アクセス情報は該代理装置のユーザプロファイルのみを有していてもよい。該１つの装置は、例えば、接続された全ての装置を制御するように構成された中央コントローラ、例えば、本願の出願人の上述のＬＣＭなどの中央照明制御モジュールとし得る。故に、ただ１つのユーザインタフェースを受信装置に伝送して表示すればよく、これは、代理装置に接続された装置の制御をユーザにとって更に容易且つ快適なものにし得る。また、他の区切られた空間に位置する装置、又は建物内の複数の部屋で共有されるＨＶＡＣ装置などの複数の区切られた空間で共有される装置が、代理装置を介して制御されてもよい。
【００１６】
装置は、照明器具、窓のシャッター、ＨＶＡＣコントローラ、電子ディスプレイ、プリンタステーション、プロジェクタ、テレビ会議装置、投影壁の巻き降ろし装置を有するグループから選択され得る。このグループは、基本的に、会議室やミーティングルームなどのオフィス環境に典型的に配備され得る装置を有している。しかしながら、照明器具及び窓シャッターなど、装置の一部は家庭環境にも見出されることができ、本発明は家庭用途にも適したものである。
【００１７】
送信装置は、光学的手段及び／又はＲＦ手段を介してアクセス情報を送信してもよく、送信の範囲は区切られた空間に制限される。光学的手段は例えば、アクセス情報を送信するために変調された光を生成する、赤外線（ＩＲ）送信器又はランプを有し得る。ＲＦ（無線周波数）手段は典型的に、近距離無線通信（ＮＦＣ）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の技術を有し得る。これらの技術は典型的に、低い電力で動作するため、限られた受信可能範囲を有する。特に、これらの技術は、アクセス情報が基本的に、区切られた空間内でのみ受信され、隣接する空間では受信されないように、区切られた空間に適応されて動作され得る。しかしながら、例えば２つの作業空間の間の領域といった重なり空間を検出することが可能で、双方に対して予めプログラムされたポリシーに応じた一方若しくは他方の何れかで制御が作用しない興味深い状況も存在し得る。
【００１８】
本発明の更なる一実施形態は、送信装置を有する上述した本発明に係るシステムとともに用いられるように適応された送信装置に関する。当該送信装置は、ネットワークの中央コントローラとして構成され得るネットワークの装置に対するインタフェースを有し、該インタフェースは、中央コントローラによって制御され且つ区切られた空間に割り当てられた装置に関するアクセス情報を受信するように適応される。当該送信装置は例えば、中央コントローラとの接続を可能にするシリアルインタフェースを備えたＩＲ送信器又はＲＦ送信器として実現されることができ、当該送信装置は、該コントローラによって該インタフェース上で制御されてアクセス情報を送信し得る。また、当該送信装置は、中央コントローラから受信した情報に基づいてアクセス情報を生成することが可能なロジックを有していてもよい。
【００１９】
本発明は、他の一実施形態において、上述の本発明に係るシステムとともに用いられるように適応された受信装置に関する。当該受信装置は、区切られた空間内で受信したアクセス情報を処理し、且つ該受信したアクセス情報に含まれるアクセス識別子を用いることによって、該区切られた空間に割り当てられた装置を制御するように構成される。具体的には、当該受信装置は、受信したアクセス情報に含まれる装置のユーザプロファイルを用いることによって、区切られた空間に割り当てられた装置を制御するように構成され得る。例えば、当該受信装置は、受信したユーザプロファイルを用いてグラフィカルユーザインタフェースを表示し、区切られた空間内の装置にユーザが快適にアクセスすることを可能にするディスプレイを備えた、一種の遠隔制御装置とし得る。当該受信装置は例えばＰＤＡによって実現され得る。該ＰＤＡは、アクセス情報を受信し、受信した情報を処理し、且つＧＵＩによってユーザが区切られた空間内の装置の操作及び制御を快適に行うことを可能にするようにＰＤＡのＩＲ若しくはＲＦのインタフェースを設定するソフトウェアを実行し得る。これを達成するため、ＰＤＡは、例えば移動無線通信データ接続といった無線ネットワーク接続などのモバイルデータ接続上で、ネットワーク化された制御システムへの接続を構築し得る。また、当該受信装置は、ＰＣが部屋インフラのユーザインタフェースとして機能することを可能にするために必要な全てのソフトウェア（又は、ソフトウェアのブートローダ）を含むＰＣとＩＲ若しくはＲＦの検出器装置とによって実現されてもよい。
【００２０】
本発明の更なる一実施形態は、ネットワーク化された制御システムへのアクセスを制御する方法であって、前記ネットワーク化された制御システムの複数の装置が、同じネットワークに接続され、且つ同じ区切られた空間に割り当てられ、当該方法は、
前記区切られた空間内の前記装置に関するアクセス情報を、前記ネットワーク化された制御システムの伝送チャネルとは異なる伝送チャネル上で、且つ該アクセス情報の受信を前記区切られた空間に実質的に制限するようにして送信するステップであり、該アクセス情報は、前記区切られた空間内の前記装置のうちの１つ以上を制御するためのアクセスを得るためのアクセス識別子を有する、送信するステップと、
送信された前記アクセス情報を受信し、受信した前記アクセス情報に含まれる前記アクセス識別子を用いることによって、前記ネットワーク上で、前記区切られた空間に割り当てられた装置を制御するステップと、
を有する、方法に関する。
【００２１】
当該方法は、
−  送信する前記アクセス情報に含まれる前記アクセス識別子を頻繁に変更すること、
−  前記アクセス情報にて、前記ネットワークの中央コントローラのネットワークアドレスを送信すること、
−  前記アクセス情報は更に前記装置のユーザプロファイルを有し、前記区切られた空間に割り当てられた装置を、対応する前記ユーザプロファイル、及び前記アクセス識別子を用いることによって、前記ネットワーク上で制御すること、
−  装置のユーザプロファイルに、ユーザインタフェースプロパティ；対応する該装置の制御可能なパラメータ；ユーザインタフェースプロパティ及び／又はアプレットのダウンロード位置へのポインタ；例えば可能な設定の限界値、又は１つのボタンアクションで良好な終日設定に調整する好適設定などの、特別な状況のための装置設定；のうちの１つ以上を統合すること、
−  その他の装置の代理装置としての役割を果たす１つの装置を選択し、前記アクセス情報に、前記代理装置のユーザプロファイルのみを統合すること、
−  照明器具、窓のシャッター、ＨＶＡＣコントローラ、電子ディスプレイ、プリンタステーション、プロジェクタ、テレビ会議装置、投影壁の巻き降ろし装置を有する群から前記装置を選択すること、
−  光学的手段及び／又はＲＦ手段を介して前記アクセス情報を送信し、送信の範囲は、前記アクセス情報の受信が基本的に前記区切られた空間に制限されるように制限されること、
のうちの１つ以上を有し得る。
【００２２】
本発明の更なる一実施形態によれば、本発明に従ったコンピュータプログラムを格納した、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、メモリカード、フロッピー（登録商標）ディスク、インターネットメモリデバイス、又は光学的あるいは電子的なアクセスのためのコンピュータプログラムを格納するのに適した同様のデータ担体などの記録担体が提供される。
【００２３】
本発明の更なる一実施形態は、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）など、本発明に従った方法を実行するようにプログラムされたコンピュータを提供する。
【００２４】
本発明のこれら及びその他の態様は、以下にて説明する実施形態を参照することによって明らかになる。
【００２５】
以下では、典型的な実施形態を参照して本発明を更に詳細に説明する。しかしながら、本発明はそれらの典型的な実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に従ったアクセス制御を有するネットワーク化された制御システムの一例として、照明システムの設備の概観を示す図である。
【図２】本発明に従ったネットワーク化された照明システムへのアクセスを制御するシステムの一実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明に従ったネットワーク化された照明システムへのアクセスを制御するシステムについて、その中央コントローラの一実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下において、機能的に同様あるいは同一の要素は同一の参照符号を有し得る。
【００２８】
以下にて説明する本発明の実施形態は、区切られた空間としての部屋に行き渡るＩＲ光によって、ユーザインタフェース装置又はＰＣアプリケーションにアクセス情報を配信する方法に関する。これは、詳細に後述するように、ＩＲを送信するＬＥＤを中央の照明コントローラに付加することによって達成される。該コントローラは部屋内にブロードキャストすべき情報を選択することができ、ユーザインタフェース装置はＩＲから該情報を復号し、その部屋の機能にアクセスするために該情報を使用することができる。アクセスコードを変えることにより、ユーザインタフェース装置がその部屋の外に移動される場合に、直ちにアクセス権を失って元の部屋内の装置を誤って制御することがないことが保証される。また、ユーザインタフェース装置は、その領域の利用可能な機能を自動的に学習し、配置されてそこの照明を制御することを可能にする。ユーザは制御される部屋に光学的に接している場合にのみアクセスを叶えられるので、これは、移動電話、パーム、ウルトラポータブルＰＣ及びＰＣが室内設備を無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）又はインターネット経由で制御することを可能にする有効化機能である。これはまた、室内で利用可能なシャッター、空調、プレゼンテーション手段若しくはメディア再生手段へのアクセスにも広げられる。
【００２９】
図１は、隣接し合う２つの部屋１６及び１８の概観を示している。何れの部屋もネットワーク化された制御システム１０を備えており、それぞれのネットワーク化された制御システム１０は、複数の照明器具１２１と、部屋１６又は１８の入口付近に設置された電子ディスプレイ１２２と、窓のシャッター１２４と、制御接続１５を介して装置１２１、１２２及び１２４が接続された中央コントローラ３２又は３４とを有している。部屋１８においてはまた、この部屋の中央コントローラ３４に接続されたプリンタステーション１２３が配置されている。中央コントローラは、本願の出願人からのＬＣＭに基づいて実装され得るが、例えばＴＣＰ／ＩＰネットワーク接続及び送信装置２０／２２用のインタフェースなどの更なる機能を用いてもよい（後述する）。
【００３０】
各コントローラ３２及び３４は、これら２つの部屋１６及び１８を含む建物のネットワーク化制御システムの一部である。コントローラ３２及び３４は、例えば、ルータ３６によってインターネット３８などのＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）へのアクセスを可能にし得るＴＣＰ／ＩＰネットワーク１４に接続されている。中央コントローラ３２及び３４はまた、インターネット３８及びルータ３６を介して遠隔位置からアクセスされ得る。ルータ３６はまた、コントローラ３２及び３４と、ＴＣＰ／ＩＰネットワーク１４に接続され且つ固定IPアドレスを有しない各装置とにＩＰアドレスを自動割り当てする動的ホスト構成プロトコル（Dynamic  Host  Configuration  Protocol；ＤＨＣＰ）サーバを有する。
【００３１】
各コントローラ３２及び３４は、それぞれ、ＩＲ送信装置２０又は２２に接続されており、ＩＲ送信装置２０又は２２は、それぞれ、接続されたコントローラ３２又は３４によって制御され、それぞれ、部屋１６又は１８内で頻繁にアクセス情報をブロードキャスト的に送信する。ブロードキャストされるアクセス情報の受信可能範囲２８及び３０は、それぞれ、ＩＲ送信装置２０及び２２の周りの点線の円によって示されている。このように、ブロードキャストされるアクセス情報は、それぞれの部屋内でのみ受信されることができ、隣の部屋では受信されることができない。明らかなように、部屋１６と１８との間の壁がない場合にも、範囲２８と３０とが重なり合わない特徴により、２つの異なる照明器具設備をコントローラの位置に応じて制御することが可能になる。これは、間仕切りのない（オープンプラン式の）オフィス空間やサイコロ状の農園において重要な適用となり得る。ＩＲ送信装置を用いることに代えて、照明器具１２１のうちの１つ以上が、アクセス情報を用いてそれらの光束を変調するように、それぞれのコントローラ３２又は３４によって制御されることも可能である。故に、アクセス情報のブロードキャストのための追加の送信装置は必要とされない。これに代えて、あるいは加えて、ＲＦ技術を適用してアクセス情報を送信することが可能である。適用されるＲＦ技術は、範囲２８及び３０のそれぞれがそれぞれの部屋１６及び１８に基本的に一致するように選択されて動作されるべきである。一般的且つ好適に知られているＲＦ技術は、先述のＺｉｇＢｅｅ（登録商標）及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の技術である。これらのＲＦ技術は、受信可能範囲を数メートルに制限することを可能にする。数メートルの受信可能範囲は、標準的な会議室又はミーティングルームの面積をカバーするのに十分であり得る。より大きい施設では、施設の全面積をカバーするように複数の送信装置が適用されてもよい。
【００３２】
部屋１６及び１８の各々内での装置１２１−１２４へのアクセス、又は装置１２１−１２４の制御へのアクセスは、例えばユーザのＰＤＡ又はＰＣといった受信装置２６によって達成され得る。受信装置２６は、ブロードキャストされたアクセス情報を部屋内で受信するように適応され、例えば、ＩＲ受信器又はＲＦモジュールを有する。また、受信装置２６は、インターネット３８及び中央コントローラ３２にアクセスするために、例えばルータ３６との無線ネットワーク接続といったネットワーク接続を構築し得る。さらに、受信装置２６は受信したアクセス情報を処理するように構成される。アクセス情報は、装置１２１−１２４のユーザプロファイル及び部屋の識別子を、装置へのアクセス識別子として有する。次の表は、部屋内の照明器具の典型的なアクセス情報の一例を示している。
【００３３】
【表１】
0005311594.tif 000002
各ユーザプロファイルはユーザインタフェースプロパティ：対応する装置の制御可能なパラメータ；ユーザインタフェースプロパティ及び／又はアプレットのダウンロード位置へのポインタ；特別な状況に関する装置設定を有する。照明器具の典型的なユーザプロファイル“装置ＩＤ  ＸＹ  ユーザプロファイル”の一例を次の表に示す。
【００３４】
【表２】
0005311594.tif 000003
受信装置２６は、受信したアクセス情報を、例えばＰＤＡ又はＰＣによって実行され得るネットワーク化制御システムアクセスプログラムといった、受信装置によって実行される専用ソフトウェアによって処理する。受信されたアクセス情報に含まれる各ユーザプロパティが処理され、受信されたユーザプロファイルに従って受信装置２６のＧＵＩが構成される。故に、ＧＵＩは、各装置を制御するために、例えば、照明器具の場合にはランプをオン又はオフにし、ランプによって作り出される照明の色、輝度及び彩度を調整するために、部屋内の各装置１２１−１２４用の色で表示される。また、インターネット３８から、例示のアドレスhttp://www.xyz.com/UI/applets/UI_propertiesの下から、それぞれの装置用にＧＵＩを実現するアプレットがダウンロードされてもよい。ダウンロード可能なアプレットの位置は、必ずしもインターネットである必要はなく、ＨＴＭＬフロントエンドがコントローラ３２又は３４のそれぞれに統合され、ローカルＩＰアドレスを発信することによって、あるいは動的ネームサーバによって位置特定されることが可能な装置名を発信することによって、それ自体が同様にアクセスされてもよい。従って、装置ＩＤ  ＸＹ  ユーザプロファイルは、ローカルエリアネットワーク空間へのポインタを含んでいてもよい。特に、アプレットは、ＰＤＡ又はＰＣ上のプログラムを用いるのみでは達成素可能な更なる機能を実現し得る。例えば、ＧＵＩは、それぞれの状況に合わせて照明器具を設定するためのボタン“プレゼンテーション”、“ミーティング”及び“ビデオ会議”を表示し得る。ユーザがＰＤＡ上でボタン“プレゼンテーション”を選択するとき、ＰＤＡから部屋１６の中央コントローラ３２にコマンドが送信され、部屋１６内でプロジェクタを用いてプレゼンテーションを行うのに適した、例えば減光照明などの、照明を作り出すように照明器具１２１が設定され、且つ窓を閉めるように窓シャッター１２４が命令される。また、中央コントローラ３２は投影スクリーンを巻き降ろし得る。ＰＤＡから送信されるコマンドは、部屋１６内の装置のみが制御され、隣の部屋１８の装置が制御されないことを確保するために部屋の識別子を含む。
【００３５】
照明システム用の中央コントローラのブロック図を図２に示す。中央コントローラ３２は、コントローラ２０に接続された多数の照明器具１２１を制御する。部屋を監視するために、例えば動き検出センサ、存在検出センサ及び／又は光束センサといった、様々なセンサ１３が接続されてもよい。センサの別の一例は空気品質センサである。空気品質センサは、ＣＯ２濃度がミーティング状況にとって高いものとなった時に遠隔受信装置２６上に警告信号を設定することを可能とし得る。故に、照明システムに対する直接的な制御を有するセンサが使用されるだけでなく、人間のオペレータによって使用されるセンサも使用されてもよい。また、ユーザ操作スイッチ１７が接続されてもよい。コントローラ３２は、有線又は無線のＴＣＰ／ＩＰネットワーク１４のようなアドレス指定可能なネットワーク接続上で遠隔からアクセス可能である。コントローラ３２は更に、複数のＩＲ送信器２０に接続されている。特に、広い部屋では、部屋全体に送り届けるために多数のＩＲ送信器２０が必要となり得る。コントローラ２０はアクセス識別子を有し、アクセス識別子は内部メモリ３３に格納される。アクセス識別子はまた、図１に関して上述した部屋識別子に一致してもよい。コントローラ３２は、アクティブな時間の間、絶えず、あるいは時々、内部メモリ３３からのアクセス識別子と、照明器具及びコントローラ自体のユーザプロファイルとを含んだアクセス情報を、ＩＲ送信器２０を介して、ＩＲ送信器２０により送出されたＩＲ信号を受信するＩＲセンサ２７を備えたＵＩ（ユーザインタフェース）受信装置２６にブロードキャストする。アクセス情報はまた、例えばＩＰアドレス又はノード名といったコントローラのアドレスを有していてもよく、また、部屋内にブロードキャストされる照明制御を支援するその他の情報、例えば、何れのパラメータが利用可能か、ＵＩがどのように見えるべきか、等々、を有していてもよい。
【００３６】
更なる改良された中央コントローラの一実施形態においては、頻繁に、特には絶えず、アクセス識別子又はアクセスコードを変更することがブロードキャストされてもよく、それにより、その部屋内でそれを受信するＵＩ装置のみがその部屋内の装置にアクセスし得るようにされる。盗み出されたＵＩ装置はもはや機能しない。あるいは、同じ種類の照明コントローラが設置された別の部屋に移動されたＵＩ装置は、新たな部屋のユーザインタフェースの役割を自動的に引き継ぐことになる。
【００３７】
必要に応じて、ブロードキャストされる情報は、ＰＣ又はその他のプログラム可能機器が適切なＵＩの可視化及び制御を取得し、アクセス情報を用いて部屋内にブロードキャストされる典型的なユーザプロファイルを示す上記表を参照することを可能にするような、適切なユーザインタフェースアプレットがロードされることが可能なインターネット位置、ローカルサーバ又は記憶位置を正確に示してもよい。
【００３８】
更なる改良された一実施形態において、中央コントローラは、プロジェクタ、ＴＶセット、テレビ会議手段、投影壁の巻き降ろし、窓シャッター、空調又は暖房の制御のような部屋内に設置された完全に異なる機能に関するユーザインタフェース制御情報とアクセス情報とを格納するために使用可能なメモリを有していてもよい。斯くして、自身のラップトップ型コンピュータに一体化された、あるいはラップトップ型コンピュータのＵＳＢに差し込まれたＩＲ検出器を有するミーティングルームのユーザは、利用可能な全ての機能の自動通知と、それらを制御するためのユーザインタフェースアプレットとを受け取る。これは、ミーティングルームでの遠隔制御の喪失を終わらせることになる。
【００３９】
明らかなように、上述の機能のネットワーク化は、例えばプロジェクタが起動されるときに自動的に照明及び窓シャッターを調整し且つ投影スクリーンを巻き降ろす場合や、ＴＶ視聴又はテレビ会議などの特別な設定を有する場合などの数多くの場合に意味をなす。
【００４０】
照明コントローラによって他の部屋機能へのアクセスを統合することは更に有益となり得る。その場合、照明コントローラは様々な装置用の様々な制御コマンドを代理する。斯くして、ＵＩは単一の構成要素（エンティティ）と通信するだけでよい。これは、空調装置又は暖房装置のような装置が複数の部屋で共有される場合に、１つの照明コントローラがそのような部屋共有装置の設定を決定することができるので非常に望ましい。また、一部の部屋機能を制御するために存在検出が使用される知的空間は、実装において一層直接的である。
【００４１】
中央コントローラ３２の１つの可能な実装例を図３に示す。制御ボックス３２が、天井の孔に取り付けられ、ＩＲブロードキャスト送信器２０をカバー内に直接的に搭載している。存在検出器１３のようなその他のセンサも、ボックス３２に直接的に統合され得る。
【００４２】
本発明は、例えば、家庭内、店舗内又はオフィス内に設置される照明システムといった、複数の光センサを有する複雑な照明システムなどの、如何なるネットワーク化された制御システムにも適用され得る。それは、ユーザインタフェース装置による機能群の快適且つ容易な制御に特に適している。
【００４３】
本発明の機能のうちの少なくとも一部は、ハードウェア又はソフトウェアによって果たされ得る。ソフトウェア実装の場合、本発明を実現する単一又は複数のアルゴリズムを処理するために、単一又は複数の標準的なマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラが使用され得る。
【００４４】
なお、用語“有する”はその他の要素又はステップを排除するものではなく、用語“ａ”又は“ａｎ”は複数であることを排除するものではない。また、請求項中の如何なる参照符号も、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきでない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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