(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光層を外周面に有する導電性の円筒部材と電気的に接続し、前記円筒部材の外部に設けられた外部接点と電気的に接続する接点部材であって、
前記円筒部材に接触する第１接触部と、
前記第１接触部が設けられた基部であって、前記外部接点である軸が貫通する孔を有する基部と、
前記基部と電気的に接続した延設部であって、前記円筒部材の中心である軸線を跨いで、前記円筒部材における径方向に向かって延びる延設部と、
前記延設部と電気的に接続した第２接触部であって、前記軸線の方向において前記基部と前記延設部との間に設けられて、前記孔を貫通した前記外部接点が接触すると前記軸線の方向において前記基部から離れる方向に変位する第２接触部と、
を有することを特徴とする接点部材。
【請求項２】
感光層を外周面に有する導電性の円筒部材と電気的に接続し、前記円筒部材の外部に設けられた外部接点と電気的に接続する接点部材であって、
前記円筒部材に接触する第１接触部と、
前記第１接触部が設けられた基部と、
前記基部と電気的に接続した延設部であって、前記円筒部材の中心である軸線を跨いで、前記円筒部材における径方向に向かって延びる延設部と、
前記延設部と電気的に接続した第２接触部であって、前記軸線の方向において前記基部と前記延設部との間から前記基部に設けられた孔を貫通して、前記軸線の方向において前記延設部が設けられた側とは反対側に前記外部接点と接触可能に突出した第２接触部と、
を有することを特徴とする接点部材。
【請求項３】
前記接点部材は、前記基部と前記延設部を電気的に接続する、前記軸線の方向に延びた接続部を有することを特徴とする請求項１に記載の接点部材。
【請求項４】
前記第２接触部は、前記外部接点に向かって突出する凸部であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の接点部材。
【請求項５】
前記延設部の幅は、前記接続部の幅よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の接点部材。
【請求項６】
前記孔の径は前記外部接点である軸の径よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の接点部材。
【請求項７】
前記第１接触部、前記第２接触部、前記延設部は、一部品の板バネで成形されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の接点部材。
【請求項８】
電子写真画像形成装置で用いられる電子写真感光体ドラムであって、
（ａ）感光層を外周面に有する導電性の円筒部材と、
（ｂ）請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の接点部材と、
を有することを特徴とする電子写真感光体ドラム。
【請求項９】
前記電子写真感光体ドラムは、前記円筒部材の長手方向の一端に固定された、前記接点部材が固定されたフランジ部材を有することを特徴とする請求項８に記載の電子写真感光体ドラム。
【請求項１０】
前記フランジ部材に、前記外部接点が支持されることを特徴とする請求項９に記載の電子写真感光体ドラム。
【請求項１１】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載の電子写真感光体ドラムを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真感光体ドラムが有する外部接点との接点部材、電子写真感光体ドラム、電子写真感光体ドラムを備えるプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
ここで、本発明において電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体（例えば、紙、ＯＨＰシート等）に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。または、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像形成装置は、電子写真感光体ドラムを有し、その周囲には、帯電装置、露光装置、現像装置、クリーニング装置等を備えるものが知られる。この中で、電子写真感光体ドラムは、電子写真感光体ドラムに滞留する電荷を電子写真画像形成装置本体に逃がすための構成を有している。このような構成を有する技術に関する発明として、特許文献１に記載の発明が開示される。
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置では、電子写真感光体ドラムは、導電性を有して円筒状に形成されて外周面に電子写真感光層が設けられたドラムシリンダ（円筒部材）を有する。また、電子写真感光体ドラムの両端の開口部には、電子写真感光体ドラムがプロセスカートリッジ又は電子写真画像形成装置本体に支持されるようにする軸部又は穴部としてのフランジ部材が圧入して固定されている。さらに、電子写真感光体ドラムの長手方向の一端部に設けられたフランジ部材には、導電性を有する接点部材が設けられている。この接点部材は、円筒部材の内周面に当接する第１接触部と、プロセスカートリッジ又は電子写真画像形成装置本体が有する外部接点に電気的に接続する第２接触部と、を有している。
【０００６】
この場合に、プロセスカートリッジを構成する枠体に固定して支持された外部接点である導電性のドラム軸に対して電子写真感光体ドラムが組み付けられたとする。そうすると、特許文献１に記載の構成によれば、板バネで構成された接点部材の第２接触部がドラム軸の先端に所定の圧力で接触して、電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０６−０８３１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、近年では、電子写真画像形成装置本体の小型化、ひいてはプロセスカートリッジの小型化が進み、特に各種プロセス手段を周囲に配置する電子写真感光体ドラムの小型化、つまりはドラム径の小径化が進められている。そして、接点部材としては、ある程度以上の弱すぎない接点圧が必要である。上記従来構成において、円筒部材の径を小さくしていくと、狭いスペースで、耐へたり性に優れ、ばらつきの少ない、安定したばね設計が困難である。また狭いスペースで、接点の位置が変化しても安定して接触するばね設計が必要である。
【０００９】
本発明は、前述のような接点部材に改良を加えたものである。すなわち、本発明は、円筒部材の小径化に伴って接点部材の配置スペースが小さくなった場合であっても、外部接点が第２接触部に接触する一定値以上の接点圧を確保しつつ、へたり（永久変形）に対して強い接点部材が得られるようにする。そして、外部接点及び接点部材の電気的な接続の安定性を向上させることができる接点部材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、感光層を外周面に有する導電性の円筒部材と電気的に接続し、前記円筒部材の外部に設けられた外部接点と電気的に接続する接点部材であって、前記円筒部材に接触する第１接触部と、前記第１接触部が設けられた基部であって、前記外部接点である軸が貫通する孔を有する基部と、前記基部と電気的に接続した延設部であって、前記円筒部材の中心である軸線を跨いで、前記円筒部材における径方向に向かって延びる延設部と、前記延設部と電気的に接続した第２接触部であって、前記軸線の方向において前記基部と前記延設部との間に設けられて、前記孔を貫通した前記外部接点が接触すると前記軸線の方向において前記基部から離れる方向に変位する第２接触部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、接点部材は、円筒部材の内部の限定されたスペースの内部で、外部接点が第２接触部に接触する接点圧に寄与する接点部材の長さが長く設定可能となる。したがって、外部接点が第２接触部に接触する一定値以上の接点圧を確保しつつ、へたり（永久変形）に対して強い接点部材が構成される。その結果、外部接点及び接点部材の電気的な接続の安定性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】カートリッジの構成を示す断面図である。
【図３】カートリッジの構成を示す分解斜視図等である。
【図４】カートリッジの構成を示す斜視図である。
【図５】実施例１に係る接点部材を有する感光体ドラムの構成を示す分解斜視図等である。
【図６】接点部材、ドラム軸及びフランジ部材の構成を示す斜視図等である。
【図７】実施例２に係る接点部材を備える感光体ドラムの構成を示す分解斜視図等である。
【図８】接点部材及びドラム軸の構成を示す斜視図等である。
【図９】実施例３に係る接点部材、ドラム軸及びフランジ部材の構成を示す斜視図等である。
【図１０】参考例に係る接点部材及びドラム軸の構成を示す斜視図等である。
【図１１】実施例４に係る接点部材、ドラム軸及びフランジ部材の構成を示す斜視図等である。
【図１２】実施例４の変形例に係る接点部材、ドラム軸及びフランジ部材の構成を示す斜視図等である。
【図１３】実施例５に係る接点部材、ドラム軸及びフランジ部材の構成を示す斜視図等である。
【図１４】実施例６に係る接点部材、ドラム軸及びフランジ部材の構成を示す斜視図等である。
【図１５】実施例７に係る接点部材、外部接点及びフランジ部材の構成を示す斜視図等である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真画像形成プロセスを利用した画像形成装置である。図１に示されるように、画像形成装置１００は画像形成装置本体（以下、単に『装置本体』という）１００Ａを有する。装置本体１００Ａの内部には、画像を形成する画像形成部５２が設けられる。画像形成部５２は、『像担持体』である電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラム７という）、『転写装置』である転写ローラ４等を含む。
【００１５】
画像形成装置１００が画像形成する動作に関して説明する。ドラム形状の感光層を有する感光体ドラム７は帯電ローラ８で帯電される。そして、帯電された感光体ドラム７に光学系１から画像情報に基づいたレーザ光像が照射され、感光体ドラム７の表面には静電像が形成される。そして、現像剤ｔを担持する現像剤担持体である現像ローラ１０ｄに電圧が印加され、現像ローラ１０ｄから感光体ドラム７に現像剤ｔが移動し、感光体ドラム７上に現像剤ｔの像が形成される。
【００１６】
この一方で、現像剤像の形成と同期して記録媒体（記録シート、ＯＨＰシート等）である記録材２は、カセット３ａから搬送手段である搬送装置３ｂによって矢印Ｅの方向に搬送され、第１ガイド板３ｆ１でガイドされて画像形成部５２に搬送される。そして、『プロセスカートリッジ』であるカートリッジ１０１としてカートリッジ化された画像形成部５２において、転写手段である転写ローラ４に電圧が印加されることで、感光体ドラム７に形成された現像剤像が記録材２に転写される。
【００１７】
現像剤像が転写された記録材２は、第２ガイド板３ｆ２に案内されて、第２ガイド板３ｆ２でガイドされて定着手段である定着装置５へと搬送される。定着装置５は、駆動ローラ５ａ、及び、ヒータ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃを有する。定着装置５を通過した記録材２は、排出ローラ対３ｄで搬送され、反転搬送路を通して排出部６へと排出される。なお、この画像形成装置１００は図示しない手差しトレイ及びローラによる、手差し給送も可能である。
【００１８】
図２は、カートリッジ１０１の構成を示す断面図である。図２に示されるように、カートリッジ１０１は、感光体ドラム７と、少なくともプロセス手段として感光体ドラム７上に残留する現像剤を感光体ドラム７から除去するクリーニングブレード１７と、を備える。
【００１９】
カートリッジ１０１を用いて画像を形成する際には、感光体ドラム７が矢印Ｒの方向に回転する。感光体ドラム７の表面は、帯電手段である帯電ローラ８によって一様に帯電される。光学系１からの光が、感光体枠体としてのクリーニング装置１１が有する露光開口部９ｂを通過して感光体ドラム７の周面を露光し、感光体ドラム７に静電像が形成される。
【００２０】
現像容器１０には、現像ローラ１０ｄが回転自在に取り付けられており、この現像ローラ１０ｄに対向して現像剤規制部材である現像ブレード１０ｅが取り付けられている。また、現像容器１０には、現像ローラ１０ｄへと供給するための現像剤ｔを収納する現像剤収納部１０ｆが形成されている。
【００２１】
現像ローラ１０ｄ上の現像剤ｔが現像ブレード１０ｅで規制されることで、現像ローラ１０ｄ上に均一な現像剤層が形成される。そして、現像ローラ１０ｄに現像バイアスが印加されることで、現像剤ｔが静電像に応じて感光体ドラム７に転移し、感光体ドラム７の表面には静電像に応じた現像剤像が形成される。そして、その現像剤像は、転写ローラ４に転写バイアスが印加されることよって記録材２に転写される（図１参照）。
【００２２】
現像剤像が記録材２に転写された後には、感光体ドラム７に残留した現像剤ｔは、クリーニング手段であるクリーニングブレード１７によって除去される。除去された現像剤は、クリーニング容器３１に集められる。クリーニング容器３１には、クリーニングブレード１７より、感光体ドラム７の回転方向である矢印Ｒの方向の上流位置に、除去された現像剤を捕集するため、シート部材５１が配置されている。また、クリーニング容器３１に収容された除去された現像剤が漏れないように、シール部材１１ｄが、クリーニング容器３１とクリーニングブレード１７の間に配置されている。
【００２３】
またクリーニング装置１１には、感光体ドラム７を保護する目的で保護シャッタ１２が取り付けられている。この保護シャッタ１２は、カートリッジ１０１の非使用時に感光体ドラム７を覆い隠す保護位置（不図示）に配置される。また、保護シャッタ１２は、カートリッジ１０１の使用時（装置本体１００Ａへの装着時）に、感光体ドラム７をカートリッジ１０１の表面から露出させる露出位置に配置される。そして、保護シャッタ１２は、このような保護位置及び露出位置の間を回動可能に設けられている。
【００２４】
図３（ａ）は、カートリッジ１０１及びドラム軸６１の構成を示す分解斜視図である。図３（ｂ）は、カートリッジ１０１及び外部接点１４の構成を示す分解斜視図である。図３（ａ）及び図３（ｂ）に示されるように、カートリッジ１０１は、第１ユニットとしてのクリーニングユニットｖと、第２ユニットとしての現像ユニットｕと、ドラムホルダ１３とを有する。クリーニングユニットｖは、クリーニング容器３１と、感光体ドラム７と、帯電ローラ８と、クリーニングブレード１７と、を有する。
【００２５】
現像ユニットｕは、現像枠体８０と、現像ローラ１０ｄ（図２参照）と、を有する。現像枠体８０は、現像容器１０と、端部部材８２、８１と、を有する。端部部材８２、８１は、現像容器１０の長手方向の両端部に固定されている。また、端部部材８２は、現像容器１０の内部に配置された現像ローラ１０ｄ（図２参照）の長手方向の一端部を回転自在に支持している。端部部材８１は、現像容器１０の内部に配置された現像ローラ１０ｄ（図２参照）の長手方向の他端部を回転自在に支持している。また、ドラムホルダ１３は、クリーニング装置１１に固定されると共に感光体ドラム７及び帯電ローラ８を回転自在に支持する。
【００２６】
次に、現像ユニットｕがクリーニングユニットｖに支持される構成に関して説明する。前述の通り、現像容器１０の長手方向の一端部及び他端部では、端部部材８２、８１が取り付けられている。端部部材８２にはアーム部８２ａが形成され、端部部材８１にはアーム部８１ａが形成されている。アーム部８２ａ、８１ａは、クリーニングユニットｖに向かって（現像容器１０の長手方向と直交する直交方向に向かって）突出している。そして、アーム部８２ａ、８１ａの先端の各々には、一端被支持部である一端揺動軸８２ｂ、他端被支持部である他端揺動軸８１ｂが設けられている。ここでは、一端揺動軸８２ｂ及び他端揺動軸８１ｂは円筒形状で形成されている。
【００２７】
感光体ドラム７は、導電部材を円筒状に成形された円筒部材７ｅを有している。円筒部材７ｅは外周面に電子写真感光層を有する。そして、円筒部材７ｅの一端開口部にはフランジ部材４２が圧入して固定され、円筒部材７ｅの他端開口部にはドラムギア７ａが圧入して固定されている。感光体ドラム７のフランジ部材４２の側では、後述するが、感光体ドラム７に滞留する電荷を装置本体１００Ａに逃がすための構成が設けられている。ドラムギア７ａの側では、本体駆動入力部（不図示）より駆動入力される駆動伝達部（カップリング）７ｃが設けられている。
【００２８】
また、感光体ドラム７の一端部は、クリーニング装置１１の一端部に設けられたドラム支持部１１Ａの支持板１１Ａ１にドラム軸６１（図３（ａ）参照）又は外部接点１４（図３（ｂ）参照）で回転自在に支持されている。ドラム軸６１や外部接点１４は、支持板１１Ａ１が有する第１被ガイド部１１ｆに形成された穴部（不図示）に圧入されている。一方で、感光体ドラム７の他端部は、クリーニング装置１１の他端部に設けられたドラムホルダ固定部１１Ｂの支持板１１Ｂ１に取り付けられたドラムホルダ１３のドラム支持部１３ｈに回転自在に支持されている。このように、クリーニング装置１１は、ドラム支持部１１Ａによって感光体ドラム７の一端部を回転自在に支持し、ドラムホルダ１３によって感光体ドラム７の他端部を回転自在に支持している。
【００２９】
クリーニング装置１１は、一端部側のドラム支持部１１Ａの支持板１１Ａ１には嵌合穴１１ｅが形成され、他端部側のドラムホルダ１３には嵌合穴１３ｃが形成されている。嵌合穴１１ｅには一端揺動軸８２ｂが挿入され、嵌合穴１３ｃには他端揺動軸８１ｂが挿入されている。これにより、嵌合穴１１ｅが一端揺動軸８２ｂを揺動自在に支持し、嵌合穴１３ｃが他端揺動軸８１ｂを揺動自在に支持する。そして、クリーニング容器３１及びドラムホルダ１３で現像ユニットｕが揺動自在に支持される。すなわち、クリーニングユニットｖに現像ユニットｕが揺動自在に支持される。この際、クリーニング装置１１の一端部に設けられた長手規制部（不図示）と、ドラムホルダ１３に設けられた規制部としてのアーム突き当て部（不図示）との間で、被規制部としてのアーム部８１ａの長手位置が規制される。これにより、クリーニングユニットｖに対する現像ユニットｕの長手方向の位置が規制される。
【００３０】
図４は、カートリッジ１０１の構成を示す斜視図である。図４に示されるように、カートリッジ１０１の一端部側では、付勢部材である圧縮コイルばね８６が端部部材８２に形成されたばね掛け部８４（図３（ａ）、図３（ｂ）参照）に挿入される。また、カートリッジ１０１の他端部側では、付勢部材である圧縮コイルばね８５が端部部材８１に形成されたばね掛け部８３（図３（ａ）、図３（ｂ）参照）に挿入される。圧縮コイルばね８６、８５は、端部部材８２、８１とクリーニング装置１１との間で圧縮されて配置される。これにより、現像ユニットｕが感光体ドラム７の方向へ付勢され、現像ローラ１０ｄの両端に配設されたリング状の隙間保持部材１０ｃ（図２参照）が感光体ドラム７と接触する。これにより、現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７とが所定の間隙をもって対向する。このように構成することで、結合ピン等を用いることなく、クリーニングユニットｖが現像ユニットｕを揺動可能に支持することが可能となる。また、カートリッジ１０１の他端部側では、ドラムホルダ１３は、感光体ドラム７及び現像ユニットｕ（特に他端揺動軸８１ｂ）を共に保持する。このために、感光体ドラム７と、現像ユニットｕに保持された現像ローラ１０ｄとの相対位置が精度良く決まる。
【００３１】
なお、前述したが、カートリッジ１０１の他端部側には、図３（ａ）に示されるように、装置本体Ａからの駆動力を感光体ドラム７に入力するために、感光体ドラム７にドラムギア７ａが取り付けられている。また、カートリッジ１０１の他端部側には、装置本体１００Ａからの駆動力を現像ローラ１０ｄに入力するために、現像ローラ１０ｄの長手方向の他端部に現像ローラギア（不図示）が取り付けられている。さらに、カートリッジ１０１の他端部側には、現像ローラギアからの駆動力を、現像剤搬送部材３９（図２参照）に連結された搬送ギア（不図示）に伝達するため、アイドラギア（不図示）が設けられている。そして、端部部材８１は、それらの現像ローラギア、搬送ギア、アイドラギアからなるギアトレイン（不図示）を覆っている。
【実施例１】
【００３２】
図５（ａ）は、実施例１に係る接点部材２１を有する感光体ドラム７の構成を示す分解斜視図である。図５（ａ）に示されるように、感光体ドラム７は、円筒部材７ｅ、接点部材２１、フランジ部材４１を備える。円筒部材７ｅは、電子写真感光層を外周面に有する導電性の部材である。フランジ部材４１は、円筒部材７ｅの内部で接点部材２１を固定支持するための部材である。
【００３３】
接点部材２１は、電子写真感光層を外周面に有する導電性の円筒部材７ｅと電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの内周に接触する２つの第１接触部２１ａを有する。また、接点部材２１は、円筒部材７ｅの外部と電気的に接続する『外部接点』であるドラム軸６１と電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの外部のドラム軸６１に接触する第２接触部２１ｂを有する。接点部材２１は導電性の金属板で形成されている。そして、前述の構成によって接点部材２１は、外部と電気的に接続するようになっている。ここで、円筒部材７ｅの軸の中心に対応する線を軸線Ｌと呼ぶ。また、この軸線Ｌを含んで鉛直方向に広がる平面を仮想平面Ｍと呼ぶ。この軸線Ｌ及び仮想平面Ｍを考慮して、さらに接点部材２１の構成に関して説明する。なお、軸線Ｌ及び仮想平面Ｍに関しては、図５（ａ）以外の図５〜図１５では省略されているが、図５〜図１５の全ての接点部材についても同様に当てはまる概念として後述の説明に用いていく。
【００３４】
接点部材２１は、基台２１ｋ（基部）から延びる『第１湾曲可能部』である湾曲可能板部２１Ｘ、及び、湾曲可能板部２１Ｘと連続して形成される『第２湾曲可能部』である湾曲可能板部２１Ｙを有する。湾曲可能板部２１Ｘ及び湾曲可能板部２１Ｙの各々は、第１接触部２１ａ及び第２接触部２１ｂの間の電気的な接続構成の一部を形成すると共に湾曲可能な部位である。
【００３５】
湾曲可能板部２１Ｘは、平行接続部２１ｆ及び第１接続部２１ｃを有する。平行接続部２１ｆは、軸線Ｌの方向で円筒部材７ｅの中央の方に向かって延びる。また、『第１延設部』である第１接続部２１ｃは、平行接続部２１ｆと連続して形成されて軸線Ｌを跨いで、軸線Ｌを含む仮想平面Ｍ上の第１径方向Ｘに向かって延びる。ここで、第１径方向Ｘとは、図５を例に挙げると、接点部材が円筒部材７ｅの内部に収まった場合に直線的に下方向を指す場合の他に、図９の場合のように、接点部材が円筒部材７ｅの内部に納まった場合に湾曲的に下方向を指す場合を含む。また、第１径方向Ｘは、必ずしも仮想平面Ｍ上になくても良く、仮想平面Ｍと平行な平面上にある場合をも含む。
【００３６】
湾曲可能板部２１Ｙは、平行接続部２１ｇ及び第２接続部２１ｄを有する。平行接続部２１ｇは、軸線Ｌの方向でフランジ部材４１の方に向かって延びる。また、『第２延設部』である第２接続部２１ｄは、平行接続部２１ｇと連続して形成されて軸線Ｌを跨いで、軸線Ｌ含む仮想平面Ｍ上の第１径方向Ｘと逆の第２径方向Ｙに向かって延びる。ここで、第２径方向Ｙとは、図５を例に挙げると、接点部材が円筒部材７ｅの内部に納まった場合に直線的に上方向を指す場合の他に、図中にはないが、接点部材が円筒部材７ｅの内部に納まった場合に湾曲的に上方向を指す場合を含む。また、第２径方向Ｙは、必ずしも仮想平面Ｍ上になくても良く、仮想平面Ｍと平行な平面上にある場合をも含む。
【００３７】
第１接触部２１ａ及び第２接触部２１ｂ、並びに、その間の湾曲可能板部２１Ｘ及び湾曲可能板部２１Ｙは、一体成形されている。また、第１接触部２１ａ及び第２接触部２１ｂは、湾曲可能板部２１Ｘ及び湾曲可能板部２１Ｙを経由して電気的に接続（導通）されている。さらに、湾曲可能板部２１Ｘ、湾曲可能板部２１Ｙ、及び、第２接触部２１ｂは、機械的に接続されている（構成的に繋がっている）。ドラム軸６１が第２接触部２１ｂに接触すると、第２接触部２１ｂが軸線Ｌの方向に変位するようになっている。
【００３８】
ここでは、第２接触部２１ｂは、仮想平面Ｍの上に配置される。ただし、必ずしも、第２接触部２１ｂは、仮想平面Ｍの上に配置されなくても良く、仮想平面Ｍからずれた位置に配置されていても良い。また、ここでは、第２接触部２１ｂは、円筒部材７ｅの軸の中心に相当する軸線Ｌの上に配置される。ただし、必ずしも第２接触部２１ｂは、軸線Ｌの上に配置されなくても良い。
【００３９】
また、接点部材２１は、接点部材２１のベースとなる基台２１ｋを有する。この基台２１ｋには、フランジ部材４１に固定支持するための複数即ち２つの位置決め穴２１ｉが形成されている。また、基台２１ｋには、ドラム軸６１（図６（ｃ）参照）、６４（図６（ｄ）参照）が接点部材２１の一部を貫通するために、ドラム軸６１の径より大きく、かつ、後述するフランジ部材４１の孔４１ｃの径より大きい孔２１ｈが形成されている。
【００４０】
フランジ部材４１は、基台２１ｋが設置される座面４１ａを有する。そして、座面４１ａには、接点部材２１の位置を決める複数即ち２つの位置決めピン４１ｂが形成されている。また、フランジ部材４１には、ドラム軸６１又は外部接点１４がフランジ部材４１を貫通するために、ドラム軸６１又は外部接点１４の径よりも大きめの孔４１ｃが軸線Ｌの方向に貫通するように形成されている。
【００４１】
図５（ｂ）は、感光体ドラム７の構成を示す斜視図である。接点部材２１が感光体ドラム７に組み付けられる場合には、まず、接点部材２１がフランジ部材４１に組み付けられ、その後、接点部材２１及びフランジ部材４１が一体となって円筒部材７ｅに組み付けられる。そして、図５（ｂ）に示されるように、感光体ドラム７が構成される。
【００４２】
図６（ａ）は、接点部材２１、ドラム軸６１及びフランジ部材４１の構成を示す斜視図である。図６（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２１及びフランジ部材４１の構成を示す側面図である。接点部材２１の２つの位置決め穴２１ｉ（図５（ａ）参照）にフランジ部材４１の２つの位置決めピン４１ｂ（図５（ａ）参照）が嵌合され、接点部材２１及びフランジ部材４１の位置が定まる。そして、このように位置が決まった状態において、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示されるように、基台２１ｋより突出した位置決めピン４１ｂの先端を熱で軟化させながら、圧力をかけて変形させることにより、接点部材２１をフランジ部材４１に固定する。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、位置決めピン４１ｂが熱カシメされた状態で、複数即ち２つの熱カシメ部４１ｈとして示されている。
【００４３】
続けて、接点部材２１及びフランジ部材４１が円筒部材７ｅに固定されると、感光体ドラム７の内部での接点部材２１の位置が定まる。ここで、フランジ部材４１があることにより、接点部材２１の外形がハンドリング（ユーザによる接触）されなくても、接点部材２１が円筒部材７ｅに組み付け可能となるために、接点部材２１の組み付ける時の変形等が抑制される。
【００４４】
図６（ｃ）は、感光体ドラム７の一端部の構成を示す断面図であり、図６（ａ）の破線で囲まれた部分に相当する。図６（ｃ）に示されるように、第１接触部２１ａは円筒部材７ｅの内周に接触している。また、カートリッジ１０１又は装置本体１００Ａの内部では、ドラム軸６１の先端に球状に形成された先端接触部６１ａが接点部材２１の第２接触部２１ｂに接触している。また、第２接触部２１ｂは、先端接触部６１ａが第２接触部２１ｂの初期位置から更に侵入することにより、円筒部材７ｅの中で軸線Ｌの方向に変位する。変位した第２接触部２１ｂは、ばね性を有する第１接続部２１ｃ、第２接続部２１ｄが撓むことで、所定の圧でドラム軸６１の先端接触部６１ａに接触する。これにより円筒部材７ｅと外部との電気的な接続を行うことができる。
【００４５】
ここでは、ドラム軸６１には金属製のドラム軸を使用しているが、これに限定するわけではなく、導電性の部材で構成されていれば代用可能である。例えば板金で構成することも可能である。また、外部接点として先端を尖らせた先端接触部６４ａを有するドラム軸６４（図６（ｄ）参照）を用いることも可能である。
【００４６】
ばねとして機能する部分を接触点として用いる場合、製造上のばらつきがあるため、ばねの撓み方がものによって異なり、接触する可能性のある範囲が、ドラム軸６１の先端接触部６１ａと第２接触部２１ｂの両者において、狭いながらも一定の広さで存在する。この範囲においては、どこで接触しても安定した電気的導通が採れるようにするため、製造時に表面の状態（粗さ、付着物等）を管理する必要がある。
【００４７】
図６（ｄ）は、外部接点がドラム軸６４である場合のドラム軸６４の構成を示す断面図である。図６（ｄ）に示されるように、外部接点として先端を尖らせたドラム軸６４を用いることで、外部接点に関しては接触する可能性のある範囲を先端接触部６４ａの１点に絞ることができ、製造上の管理を軽減することができる。
【００４８】
なお、図６（ｃ）を参照しつつ前述したように、接点部材２１の孔２１ｈ（図５（ａ）参照）の径を、フランジ部材４１の孔４１ｃの径より大きくする。このことにより、ドラム軸６１が円筒部材の軸線Ｌに対し倒れて配置された場合において、ドラム軸６１と基台２１ｋとの不要な接触を防止することができる。
【００４９】
以上説明したように、感光体ドラム７に滞留する電荷を装置本体Ａに逃がすため、接点部材２１の第２接触部２１ｂをドラム軸６１と接触、同時に円筒部材７ｅの軸線Ｌの方向に接点部材２１のばね機能部を変位させる。このことで、接点圧を発生させ、電気的接続を行う。
【実施例２】
【００５０】
図７（ａ）は、実施例２に係る接点部材２２を備える感光体ドラム２０７の構成を示す分解斜視図である。図７（ｂ）は、感光体ドラム２０７の構成を示す斜視図である。実施例２の感光体ドラム２０７、カートリッジ、画像形成装置の構成のうち実施例１の構成と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例２においても、実施例１と同様のカートリッジ、画像形成装置に適用することができるため、カートリッジ、画像形成装置の説明は省略する。実施例２の接点部材２２が実施例１の接点部材２１と異なる点は、感光体ドラム２０７にはフランジ部材４１が無い代わりに、接点部材２２には保持部２２ｇが設けられ、接点部材の保持部２２ｇが円筒部材７ｅの端部に固定される点である。
【００５１】
図７（ａ）に示されるように、接点部材２２は、基台２１ｋから延びるクリップ状の保持部２２ｇが形成されている。すなわち、基台２１ｋの左右の端部からは保持部２２ｇが延びている。この保持部２２ｇは、基台２１ｋの面のうち第２接触部２１ｂがある面とは反対方向に延びて途中から基台２１ｋの面のうち第２接触部２１ｂがある面の方向に延びて、凹部２２ｇ１が形成されている。そして、この保持部２２ｇの凹部２２ｇ１が円筒部材７ｅの一端部に嵌め合わせられる。このように接点部材２２が円筒部材７ｅに直接に固定されると、円筒部材７ｅの内部に接点部材２２が保持される。このために、感光体ドラム２０７では、フランジ部材４１が無い状態で、接点部材２２が円筒部材７ｅに保持される。
【００５２】
図８（ａ）は、接点部材２２及びドラム軸６１の構成を示す斜視図である。図８（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２２の構成を示す側面図である。図８（ｃ）は、感光体ドラム２０７の一端部の構成を示す断面図である。感光体ドラム２０７の外観には保持部２２ｇが表れるものの、その他の構成は接点部材２１と同様であるから、接点部材２２の構成からは、接点部材２１と同一な構成に基づいた同様な効果が得られる。
【実施例３】
【００５３】
図９（ａ）は、実施例３に係る接点部材２３、ドラム軸６１及びフランジ部材４１の構成を示す斜視図である。図９（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２３、フランジ部材４１の構成を示す側面図である。図９（ｃ）は、感光体ドラム７の一端部の構成を示す断面図である。実施例３の感光体ドラム３０７、カートリッジ、画像形成装置の構成のうち実施例１〜２の構成と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例３においても、実施例１と同様のカートリッジ、画像形成装置に適用することができるため、カートリッジ、画像形成装置の説明は省略する。実施例３の接点部材２３が実施例１、２の接点部材２１、２２と異なる点は、平行接続部２１ｆには、第１接続部２１ｃ及び平行接続部２１ｇの代わりに、円弧状に形成された第１接続部２３ｃが設けられている点である。
【００５４】
図９（ａ）〜（ｃ）に示されるように、接点部材２３は、基台２１ｋから延びる『第１湾曲可能部』の一部である平行接続部２１ｆを有する。この平行接続部２１ｆには、『第１湾曲可能部』の一部である円弧状の第１接続部２３ｃが連続して形成される。この第１接続部２３ｃには、『第２湾曲可能部』の一部である第２接続部２１ｄが連続して形成されている。この第１接続部２３ｃは、円筒部材７ｅの仮想平面Ｍと直交する方向から見ると、円弧状に湾曲しており、軸線Ｌを跨いで形成されている。
【参考例】
【００５５】
図１０（ａ）は、参考例に係る接点部材２４及びドラム軸６１の構成を示す斜視図である。図１０（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２４の構成を示す側面図である。図１０（ｃ）は、感光体ドラム４０７の一端部の構成を示す断面図である。参考例の感光体ドラム４０７、カートリッジ、画像形成装置の構成のうち実施例１〜３の構成と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。参考例においても、実施例１と同様のカートリッジ、画像形成装置に適用することができるため、カートリッジ、画像形成装置の説明は省略する。参考例の接点部材２４が実施例１〜３の接点部材２１〜２３と異なる点は、接点部材２４は、平行接続部２４ｆ、第１接続部２４ｃ、平行接続部２４ｈ、第２接続部２４ｄがドラム軸６１の方に向かいつつ屈曲している点である。
【００５６】
図１０（ａ）〜（ｃ）に示されるように、接点部材２４は、基台２１ｋから軸線Ｌと平行な方向でドラム軸６１の方向に延びる『第１湾曲可能部』の一部である平行接続部２４ｆを有する。この平行接続部２４ｆの端部からは、軸線Ｌと直交する第１径方向Ｘに延びる『第１湾曲可能部』の一部である『垂直接続部』としての第１接続部２４ｃが形成されている。そして、この第１接続部２４ｃの端部からは、軸線Ｌと平行な方向でドラム軸６１の方向に延びる『第２湾曲可能部』の一部である平行接続部２４ｈが形成されている。この平行接続部２４ｈの端部からは、軸線Ｌと直交する第２径方向Ｙに延びる『第２湾曲可能部』の一部である『垂直接続部』としての第２接続部２４ｄが形成されている。これらの平行接続部２４ｆ、第１接続部２４ｃ、平行接続部２４ｈ、第２接続部２４ｄは、仮想平面Ｍと平行な方向に延びている。また、第１接続部２４ｃ及び第２接続部２４ｄは、軸線Ｌを跨ぐように形成されている。
【００５７】
図１０（ｄ）は、接点部材２４の構成を示す斜視図である。図１０（ｄ）に示されるように、接点部材２４は、基台２１ｋを有する。基台２１ｋの上部及び下部には第１接触部２１ａが形成される。また、基台２１ｋの上部における第１接触部２１ａを除いた箇所からドラム軸６１の方へと延びる平行接続部２４ｆが形成され、この平行接続部２４ｆから軸線Ｌと直交する方向に延びる第１接続部２４ｃが形成されている。また、この第１接続部２４ｃから軸線Ｌと平行な方向に延びる平行接続部２４ｈが形成され、この平行接続部２４ｈから軸線Ｌと直交する方向に延びる第２接続部２４ｄが形成されている。そして、この第２接続部２４ｄには、実施例１及び２と同様に、第２接触部２４ｂが設けられる。また、基台２１ｋの左右の端部からは、実施例２と同様に、円筒部材７ｅの端部に接点部材２４を固定するための保持部２４ｇが延びている。保持部２４ｇには、円筒部材７ｅの端部に嵌め合わせられる凹部２４ｇ１が形成されている。
【実施例４】
【００５８】
図１１（ａ）は、実施例４に係る接点部材２５、ドラム軸６２及びフランジ部材４１の構成を示す斜視図である。図１１（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２５、フランジ部材４１の構成を示す側面図である。図１１（ｃ）は、感光体ドラム５０７の一端部の構成を示す断面図である。図１１（ｄ）は、凸部２５ｅの構成を示す一部拡大斜視図である。実施例４の感光体ドラム５０７、カートリッジ、画像形成装置の構成のうち実施例１〜３や参考例の構成と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例４においても、実施例１と同様のカートリッジ、画像形成装置に適用することができるため、カートリッジ、画像形成装置の説明は省略する。実施例４の接点部材２５が実施例１〜４の接点部材２１〜２４と異なる点は、第２接触部２５ｂが凸部２５ｅを有する点である。
【００５９】
接点部材２５は、電子写真感光層を外周面に有する導電性の円筒部材７ｅと電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの内周に接触する２つの第１接触部２１ａを有する。
【００６０】
また、接点部材２５は、円筒部材７ｅの外部と電気的に接続する『外部接点』であるドラム軸６２と電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの外部のドラム軸６２に接触する第２接触部２５ｂを有する。接点部材２５は、導電性の金属板で形成されており、前述の構成によって外部と電気的に接続するようになっている。
【００６１】
図１１（ａ）〜（ｃ）に示されるように、接点部材２５は、平行接続部２１ｆ、第１接続部２１ｃ、平行接続部２１ｇ、第２接続部２１ｄを有し、この第２接続部２１ｄには第２接触部２５ｂが配置されている。そして、第２接触部２５ｂは、ドラム軸６２に向かって突出する（凸状に形成された）凸部２５ｅを有する。また、ここでは、『外部接点』であるドラム軸６２が用いられる。ドラム軸６２は、先端に接触平面６２ａが形成されている。この接触平面６２ａに対して、接点部材２５の第２接触部２５ｂの凸部２５ｅが接触可能に配置されている。
【００６２】
実施例１〜３や参考例では、接触点がドラム軸６１の先端接触部６１ａであり、接触面が接点部材２１の第２接触部２１ｂであった。これに対して、実施例４では、接触点が接点部材２５の凸部２５ｅであり、接触面がドラム軸６２の接触平面６２ａである。この点では、実施例１〜３や参考例の構成と実施例４の構成とは逆の構成であると言える。
【００６３】
図１２（ａ）は、実施例４の変形例に係る接点部材２６、ドラム軸６２及びフランジ部材４１の構成を示す斜視図である。図１２（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２６、フランジ部材４１の構成を示す側面図である。図１２（ｃ）は、感光体ドラム１５０７の一端部の構成を示す断面図である。図１２（ｄ）は、凸部２６ｅの構成を示す一部拡大斜視図である。接点部材２６は、電子写真感光層を外周面に有する導電性の円筒部材７ｅと電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの内周に接触する２つの第１接触部２１ａを有する。また、接点部材２６は、円筒部材７ｅの外部と電気的に接続する『外部接点』であるドラム軸６２と電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの外部のドラム軸６２に接触する第２接触部２６ｂを有する。接点部材２６は、導電性の金属板で形成されており、前述の構成によって外部と電気的に接続するようになっている。
【００６４】
図１２（ａ）〜（ｄ）に示されるように、接点部材２６は、平行接続部２１ｆ、第１接続部２１ｃ、平行接続部２１ｇを有する。そして、平行接続部２１ｇの端部には、軸線Ｌと直交する方向に延びる第２接続部２６ｄが形成されている。そして、この第２接続部２６ｄには第２接触部２６ｂが設けられている。接点部材２６には、この第２接触部２６ｂの平面が絞り出されて凸状に形成された凸部２６ｅが設けられている。
【実施例５】
【００６５】
図１３（ａ）は、実施例５に係る接点部材２７、ドラム軸６２及びフランジ部材４１の構成を示す斜視図である。図１３（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２７、フランジ部材４１の構成を示す側面図である。図１３（ｃ）は、感光体ドラム６０７の一端部の構成を示す断面図である。図１３（ｄ）は、接点部材２７の構成を示す斜視図である。実施例５の感光体ドラム６０７、カートリッジ、画像形成装置の構成のうち実施例１〜４や参考例の構成と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例５においても、実施例１と同様のカートリッジ、画像形成装置に適用することができるため、カートリッジ、画像形成装置の説明は省略する。実施例５の接点部材２７が実施例１〜４や参考例の接点部材２１〜２６と異なる点は、第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄは平行接続部２１ｆ、２１ｇよりも細く形成される点である。
【００６６】
接点部材２７は、電子写真感光層を外周面に有する導電性の円筒部材７ｅと電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの内周に接触する２つの第１接触部２１ａを有する。また、接点部材２７は、円筒部材７ｅの外部と電気的に接続する『外部接点』であるドラム軸６２と電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの外部のドラム軸６２に接触する第２接触部２７ｂを有する。接点部材２７は、導電性の金属板で形成されており、外部と電気的に接続するようになっている。
【００６７】
ここで、円筒部材７ｅの軸線Ｌに平行な部位を平行接続部とし、円筒部材７ｅの軸線Ｌに垂直な部位を垂直接続部とする。この場合に、湾曲可能板部２１Ｘは、平行接続部２１ｆ及び『垂直接続部』である第１接続部２７ｃを有し、湾曲可能板部２１Ｙは、平行接続部２１ｇ及び『垂直接続部』である第２接続部２７ｄを有することになる。そして、『垂直接続部』である第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄは平行接続部２１ｆ及び平行接続部２１ｇよりも細く形成されている。
【００６８】
図１３（ｄ）に示されるように、接点部材２７は、円筒部材７ｅの軸線Ｌの方向に垂直な第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄと、円筒部材７ｅの軸線Ｌの方向に平行な平行接続部２１ｆ、２１ｇと、を有する。第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄは平行接続部２１ｆ、２１ｇに対して細い部分を有する。ここでは、接点部材２７を板ばねで構成しており、第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄの板ばねの幅をｘ１、ｘ２とし、平行接続部２１ｆ、２１ｇの板ばねの幅をｘ３、ｘ４とすると、ｘ１、ｘ２＜ｘ３、ｘ４となるように構成している。
【００６９】
これで図１３（ｃ）に示されるように、第２接触部２７ｂの変位方向（円筒部材７ｅの軸線Ｌの方向）に対して、ばねとして機能しやすい第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄを撓み易く、ばねとして機能し難い平行接続部２１ｆ、２１ｇを撓み難くする。そのために、へたり（永久変形）に強い接点部材２７を構成することが可能である。その結果、電気的な接続の安定性を向上させることができる。
【００７０】
また、図１３（ｂ）に示されるように、接点部材２７のフランジ部材４１への固定方法として、熱カシメを用いている。熱カシメ部４１ｈは、位置決めピン４１ｂ（図５参照）を熱で軟化させながら、圧力をかけて変形させることによってカシメられたものである。熱カシメ部の形成にカシメホーンを利用した場合、カシメホーンが挿入し易いよう、第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄの板ばねの幅を、平行接続部２１ｆ、２１ｇの板ばねの幅より狭く（ｘ１、ｘ２＜ｘ３、ｘ４）構成している。
【実施例６】
【００７１】
図１４（ａ）は、実施例６に係る接点部材２８、ドラム軸６３及びフランジ部材４２の構成を示す斜視図である。図１４（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２８、フランジ部材４２の構成を示す側面図である。図１４（ｃ）は、感光体ドラム７０７の一端部の構成を示す断面図である。実施例６の感光体ドラム７０７、カートリッジ、画像形成装置の構成のうち実施例１〜５の構成と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例６においても、実施例１と同様のカートリッジ、画像形成装置に適用することができるため、カートリッジ、画像形成装置の説明は省略する。実施例６の接点部材２８を含む構成が実施例１の接点部材２１〜２７を含む構成と異なる点は、フランジ部材４２にドラム軸６３が嵌合されて支持される点である。接点部材２８の構成自体は、接点部材２７の構成と同様である。
【００７２】
図１４に示されるように、接点部材２８は、電子写真感光層を外周面に有する導電性の円筒部材７ｅと電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの内周に接触する２つの第１接触部２１ａを有する。また、接点部材２８は、円筒部材７ｅの外部と電気的に接続する『外部接点』であるドラム軸６３と電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの外部のドラム軸６３に接触する第２接触部２７ｂを有する。接点部材２８は、導電性の金属板で形成されており、前述の構成によって外部と電気的に接続するようになっている。
【００７３】
フランジ部材４２には、ドラム軸（外部接点）６３の外周面６３ｈが嵌合する嵌合穴４２ｆが形成される。フランジ部材４２にドラム軸６３が支持されることにより、フランジ部材４２を介して第２接触部２７ｂ（突起部２７ｅ）とドラム軸６３（接触平面６３ａ）の両部品の位置が決まる。その結果、電気的な接続の安定性を向上させることができる。
【００７４】
本構成は、フランジ部材４２に対するドラム軸６３の嵌合をしまり嵌めとし、ドラム軸６３を、感光体ドラム７の構成部品の一つとしてフランジ部材４２に固定し、一体的に回転するものとしても使用できる。
【００７５】
また、本構成は、前述の嵌合をすきま嵌めとし、ドラム軸６３をカートリッジ１０１の枠体や、装置本体１００Ａのフレームに固定支持し、感光体ドラム７を回転可能に支持するものとしても使用できる。その際、ドラム軸６３の接触平面６３ａに対して、接点部材２８の突起部２８ｅは摺動しながら電気的な接続を行うが、回転中心に突起部２８ｅの接触点が配置されるため、安定して電気的な接続を行うことができる。
【実施例７】
【００７６】
図１５（ａ）は、実施例７に係る接点部材２９、外部接点１４及びフランジ部材４２の構成を示す斜視図である。図１５（ｂ）は、円筒部材７ｅ、接点部材２９、フランジ部材４２の構成を示す側面図である。図１５（ｃ）は、感光体ドラム８０７の一端部の構成を示す断面図である。図１５（ｄ）、図１５（ｅ）は、接点部材２９の構成を示す一部拡大斜視図である。実施例７の感光体ドラム７、カートリッジ、画像形成装置の構成のうち実施例１〜６の構成と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例７においても、実施例１〜６と同様のカートリッジ、画像形成装置に適用することができるため、カートリッジ、画像形成装置の説明は省略する。実施例７の接点部材２９が実施例１〜６の接点部材２１〜２８と異なる点は、以下の点である。
【００７７】
まず、接点部材２９は、フランジ部材４２に固定される基台２９ｋを有している。この基台２９ｋには、円筒部材７ｅの軸線Ｌの方向に貫通する孔２９ｈが形成されている。そして、第２接触部２９ｂは、孔２９ｈに挿入されて外部接点１４の方へと延びる点が挙げられる。また、フランジ部材４２、７１に外部接点１４が支持される点が挙げられる。
【００７８】
接点部材２９は、電子写真感光層を外周面に有する導電性の円筒部材７ｅと電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの内周に接触する２つの第１接触部２１ａを有する。また、接点部材２９は、円筒部材７ｅの外部と電気的に接続する『外部接点』である外部接点１４と電気的に接続する部材であり、円筒部材７ｅの外部の外部接点１４に接触する第２接触部２９ｂを有する。接点部材２９は、導電性の金属板で形成されており、前述の構成によって外部と電気的に接続するようになっている。
【００７９】
図１５（ｄ）に示されるように、接点部材２９は、フランジ部材４２に固定される基台２９ｋを有する。第２接触部２９ｂはその基台２９ｋより外部接点１４の側に向けて貫通させて配置している。そして、図１５（ｅ）に示されるように、第２接触部２９ｂの先端には突起部２９ｅが形成されている。また、図１５（ａ）に示されるように、外部接点１４がカートリッジ１０１の枠体７１に圧入等により固定され、フランジ部材４２とすきま嵌めで嵌合し、感光体ドラム７を回転可能に支持している。外部接点１４が第２接触部２９ｂより円筒部材７ｅの径方向に大きい場合、より小さい第２接触部２９ｂを基台２９ｋから貫通させることで、基台２９ｋに開ける孔２９ｈをできる限り小さくし、接点部材２９の剛性を保持することができる。これにより、部品剛性が向上し、外的負荷による変形を防ぐことができる。また電気的な接続の安定性を向上させることができる。
【００８０】
この構成は、接点部材２９の固定にフランジ部材４２を用いる構成であるが、接点部材２９を直接、円筒部材７ｅに固定する構成（図７、図８参照）においても適用でき、フランジ部材４２を用いる構成と同様の効果を得ることができる。
【００８１】
また、本構成は、前述したが、図１５（ｄ）（ｅ）に示すように、外部接点１４の外周面１４ｈをカートリッジの枠体７１や、装置本体１００Ａのフレーム（不図示）に固定支持し、感光体ドラム７を回転可能に支持するものとしても使用できる。その際、外部接点１４の接触平面１４ａに対して、接点部材２９の突起部２９ｅは摺動しながら電気的な接続を行うが、回転中心に突起部２９ｅの接触点は配置されるため、安定して電気的な接続を行うことができる。
【００８２】
実施例１〜７の構成によれば、接点部材２１〜２９は、折り返されたり湾曲したりして形成されて湾曲可能な湾曲可能板部２１Ｘ及び湾曲可能板部２１Ｙを有する。特に、第１径方向Ｘに向かって延びる第１接続部及び第２径方向Ｙに向かって延びる第２接続部が軸線Ｌを跨いで形成されている。そのために、円筒部材７ｅの内部の限定されたスペースの内部で、外部接点１４又はドラム軸６１〜６３が第２接触部に接触する接点圧に寄与する接点部材２１〜２９の長さが長く設定可能となる。したがって、外部接点１４、ドラム軸６１〜６４が第２接触部に接触する一定値以上の接点圧を確保しつつ、へたり（永久変形）に対して強い接点部材２１〜２９が構成される。その結果、外部接点１４、ドラム軸６１〜６４及び接点部材２１〜２９の電気的な接続の安定性が向上する。そして、感光体ドラム７、２０７、３０７、４０７、５０７、１５０７、６０７、７０７、８０７に滞留する電荷を安定して装置本体１００Ａに逃がし、良好なプリント画像が提供される。
【００８３】
特に、実施例１では、図６（ｃ）に示されるように、円筒部材７ｅの軸線Ｌを含む仮想平面Ｍに沿って第１径方向Ｘ及び第２径方向Ｙに延びるように、第１接続部２１ｃ及び第２接続部２１ｄが配置されている。こうした構成は、第２接触部２１ｂが軸線Ｌと直交する方向に動作するのを抑制する効果が最も大きくなる。
【００８４】
また、実施例１では、図６（ｃ）に示されるように、第１接続部２１ｃ及び第２接続部２１ｄが仮想平面Ｍに沿う方向で折り返して形成される。こうした構成は、スペースが小さい箇所で、接点部材２１のバネ長を確保するのに大変良い。
【００８５】
さらに、実施例１〜７では、第２接触部が仮想平面Ｍの上に配置される。したがって、第２接触部が第１接続部及び第２接続部と同一の仮想平面Ｍ上に配置される。仮想平面Ｍの面に沿う方向で、第２接触部が軸線Ｌの方向に変位すると、第１接続部及び第２接続部には撓みが発生する。この第１接続部及び第２接続部の撓みによって、第２接触部が軸線Ｌと直交する方向に動作する動作が打ち消される。その結果、円筒部材７ｅの軸と直交する方向で第２接触部が外部接点１４、ドラム軸６１〜６４に接触する接点位置の動作範囲が低減され、第２接触部及びドラム軸の先端接触部のズレが抑制される。また、第２接触部及び先端接触部の接触範囲が設計上小さくでき、第１接続部、第２接続部、第２接触部が必要最小限の大きさで良く、製造コストが低減される。
【００８６】
例えば、実施例１〜７では、第２接触部が軸線Ｌの上に配置される。したがって、第２接触部が外部接点１４、ドラム軸６１〜６４に対して摺動する場合に、接続部分が常に円筒部材７ｅの回転軸の中心に配置される。その結果、第２接触部及び外部接点１４、ドラム軸６１〜６４の電気的な接続の安定性が向上する。
【００８７】
実施例２の構成（図７参照）によれば、実施例１と同様な効果が得られる他に、フランジ部材４１等が不要となり、部品点数が低減され、コストが低減される。
【００８８】
実施例３の構成（図９参照）によれば、第１接続部２３ｃが円弧状に形成されているが、実施例１と同様な効果が得られる。なお、第１接続部２３ｃは、円弧状に限定されなくても良く、円筒部材７ｅの内部で、軸線Ｌを跨いで軸線Ｌと交差する方向に延びた形状であればどのような形状でも良い。
【００８９】
参考例の構成（図１０参照）によれば、実施例１とは反対方向に接点部材が延びて形成されるが、実施例１と同様な効果が得られる。各々の接続部の折り返し方は様々で、折り返し方の組み合わせも様々である。そのため、円筒部材７ｅの軸線Ｌを含む仮想平面Ｍにおいて、以下の条件を満たすと良い。即ち、第１接続部２４ｃが、円筒部材７ｅの内部で軸線Ｌを跨いで軸線Ｌと直交する方向に伸びた形状であり、第２接続部２４ｄが、円筒部材７ｅの内部で軸線Ｌを跨いで軸線Ｌと直交する方向に延びた形状であれば良い。
【００９０】
なお、第１接続部２４ｃ、第２接続部２４ｄ以外に折り返し形状を有していても良い。それら折り返し形状は、例えば、基台２１ｋと第１接続部２４ｃの間、又は、第１接続部２４ｃと第２接続部２４ｄの間で折り返すというものが挙げられる。それら折り返し形状は、仮想平面Ｍにおいて、円筒部材７ｅの軸線Ｌを跨いで第１径方向Ｘ又は第２径方向Ｙに伸びた形状であるとより良く、この場合に、第２接触部２４ｂの円筒部材７ｅの径方向における動きをより抑えることが可能である。
【００９１】
実施例４の構成（図１１、図１２参照）によれば、第２接触部２５ｂ、２６ｂは、ドラム軸６２に向かって突出する凸部２５ｅ、２６ｅを有する。接点部材２５、２６に接触点をドラム軸６２に接触面を配置した点接続構成となり、電気的な接続の安定性が向上する。また、第２接触部２５ｂ、２６ｂ自体はバネとして機能する部分ではないために、製造上のバラつきがあっても、接点部材２５、２６が、ドラム軸６２に接触する可能性がある範囲が狭く設定可能となる。その結果、各部品の製造時に管理する範囲を狭くすることができ、製造が容易になる。
【００９２】
実施例５の構成（図１３参照）によれば、接点部材２７が平行接続部２１ｆ、２１ｇ及び第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄを有し、第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄが平行接続部２１ｆ、２１ｇよりも細く形成される。したがって、第２接触部２７ｂの変位方向にバネとして機能し易い第１接続部２７ｃ及び第２接続部２７ｄが撓み易く、第２接触部２７ｂの変位方向にバネとして機能し難い平行接続部が撓み難く構成される。その結果、へたり（永久変形）に強い接点部材２７が構成される。
【００９３】
また、図１３に示されるように、位置決めピン４１ｂをカシメて熱カシメ部４１ｈを形成する場合に、カシメホーンを矢印Ｐの向きに一直線状に接近させることができ、カシメホーンが挿入し易いスペースが形成される。これによって、フランジ部材４１への接点部材２７の固定が安定し、電気的接続の安定化及び製造の容易化の両立が図られる。
【００９４】
実施例６の構成（図１４参照）によれば、フランジ部材４２にドラム軸６３が支持されることにより、フランジ部材４２を介して第２接触部２７ｂとドラム軸６３の両部品の位置が決まり、両者の位置精度が高くなる。その結果、電気的な接続の安定性を向上させることができる。
【００９５】
実施例７の構成（図１５参照）によれば、接点部材２９は基台２９ｋを有し、第２接触部２９ｂはその基台２９ｋよりドラム軸６３側に向けて貫通している。そして、ドラム軸６３が第２接触部２９ｂより円筒部材７ｅの径方向に大きい場合、より小さい第２接触部２９ｂを基台２９ｋから貫通させることで、基台２９ｋに開ける穴をできる限り縮小化し、接点部材２９の剛性を保持できる。部品としての剛性が向上する。このため、組み立て性を向上させ、また電気的な接続の安定性を向上させることができる。
【００９６】
また、フランジ部材４２にドラム軸６３が支持されることにより、フランジ部材４２を介して第２接触部２９ｂとドラム軸６３の両部品の位置が決まり、両者の位置精度が高くなる。結果、電気的な接続の安定性を向上させることができる。
【００９７】
実施例１〜７における接点部材２１〜２９の第１接触部２１ａ、第２接触部２１ｂ、湾曲可能板部２１Ｘ、湾曲可能板部２１Ｙは、一部品の板バネで成形される。こうした構成であれば、複数部品で構成する場合に比べて、部品点数が低減され、組立工程が低減される。
【００９８】
実施例１、３、４、実施例４の変形例、実施例５、６、７におけるフランジ部材４１、４２には接点部材２１〜２９が固定され、このフランジ部材４１、４２は円筒部材７ｅの一端に固定される。こうした構成によれば、接点部材２１〜２９を剛性のあるフランジ部材４１、４２に一度固定した後に円筒部材７ｅへ組み込みが可能なため、接点部材２１〜２９を直接に円筒部材７ｅへ組み込むのと比較して、組み立て性が向上する。
【００９９】
実施例６、７の感光体ドラムを備えるカートリッジでは『外部接点』は導電性のドラム軸６３あるいは外部接点１４であり、ドラム軸６３あるいは外部接点１４はフランジ部材４１、４２等を介して感光体ドラムを回転自在に支持する。こうした構成によれば、ドラム軸６３あるいは外部接点１４が感光体ドラム７、２０７、３０７、４０７、５０７、１５０７、６０７、７０７、８０７の支持と、電気的接続を兼ねることが可能となる。また、回転中心で電気的な接続を行うため、電気的な接続の安定性を向上させることができる。
【０１００】
実施例１〜７の接点部材２１〜２９は感光体ドラム７、２０７、３０７、４０７、５０７、１５０７、６０７、７０７、８０７に適用可能である。これらの感光体ドラムはカートリッジ１０１等の種々のカートリッジに適用可能であり、これらのカートリッジ１０１等は種々の画像形成装置１００に適用可能である。その場合に、感光体ドラム、カートリッジ、画像形成装置に関しては、対応する前述の実施例１〜８の接点部材と同様な効果が得られる。
【０１０１】
なお、実施例１〜７では、第１接続部及び第２接続部との２つの接続部の構成であったが、接続部の数に関しては、この実施例に限定されなくても良い。すなわち、２つよりも多い接続部で接点部材を構成しても良い。
【符号の説明】
【０１０２】
７ｅ          円筒部材
１４          外部接点
２１〜２９    接点部材
２１ａ        第１接触部
２１ｂ        第２接触部
２１ｃ        第１接続部（延設部）
２１ｄ        第２接続部（延設部）
２１Ｘ        湾曲可能板部（湾曲可能部）
２１Ｙ        湾曲可能板部（湾曲可能部）
６１〜６４    ドラム軸（外部接点）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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