(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーボンを主体とするガス拡散型酸素電極からなる正極と、金属リチウムあるいはリチウムイオンの吸蔵・放出が可能な物質からなる負極とを具備し、前記正極と前記負極との間に非水電解質の電解媒体を配置して構成するリチウム空気二次電池において、前記正極中に、電極触媒としてペロブスカイト（Perovskite）型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３（Ａ：アルカリ土類金属、０≦ｘ＜１．０、Ｂ：遷移金属、０≦ｙ＜１．０）を含むことを特徴とするリチウム空気二次電池。
【請求項２】
請求項１に記載のリチウム空気二次電池において、前記ペロブスカイト型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３の含有量が、前記正極全体の２０〜６０重量％の範囲内であることを特徴とするリチウム空気二次電池。
【請求項３】
請求項１または２に記載のリチウム空気二次電池において、前記ペロブスカイト型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３のＬａサイトのＡ（アルカリ土類金属）が、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａのうちのいずれか一つ、または、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａのいずれか複数の組合せからなっていることを特徴とするリチウム空気二次電池。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記ペロブスカイト型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３のＦｅサイトのＢ（遷移金属）が、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｎｉのうちのいずれか一つ、または、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｎｉのいずれか複数の組合せからなっていることを特徴とするリチウム空気二次電池。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記負極として、カーボン材料、リチウム含有合金、金属酸化物、または、リチウム含有窒化物のいずれかを用いることを特徴とするリチウム空気二次電池。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記正極の外縁部と正極ケースとを密着させる結着剤として、ＰＴＦＥ（Poly-Tetra  Fluoro-Ethylene：ポリテトラフルオロエチレン）粉末、ＰＴＦＥ分散液、ＰＶｄＦ（Poly-Vinylidene  diFluoride：ポリフッ化ビニリデン）粉末、または、ＰＶｄＦ分散液のいずれかを用いることを特徴とするリチウム空気二次電池。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記正極を形成する前記カーボンとして、ケッチェンブラック（Ketjenblack）、アセチレンブラック、活性炭、または、カーボンファイバのいずれかを用いることを特徴とするリチウム空気二次電池。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記非水電解質からなる電解媒体として、リチウムイオンを含む金属塩を溶解した有機電解液、ポリマー、または、イオン液体のいずれかを用いることを特徴とするリチウム空気二次電池。
【請求項９】
カーボンを主体とするガス拡散型酸素電極からなる正極と金属リチウムあるいはリチウムイオンの吸蔵・放出が可能な物質からなる負極との間に非水電解質の電解媒体を配置して構成するリチウム空気二次電池を製造するリチウム空気二次電池製造方法であって、前記正極中の電極触媒として用いられる、ペロブスカイト（Perovskite）型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３（Ａ：アルカリ土類金属、０≦ｘ＜１．０、Ｂ：遷移金属、０≦ｙ＜１．０）を合成する工程として、Ｌａ、Ａ（アルカリ土類金属）、Ｆｅ、Ｂ（遷移金属）の各構成元素それぞれの金属塩を水に溶解し、蒸発乾固させた後焼成を行う金属塩分解法、前記金属塩を含む水溶液に有機酸をさらに添加してから蒸発乾固させた後焼成を行う有機酸金属錯体分解法、あるいは、前記各構成元素それぞれの単独金属酸化物または単独金属炭酸塩を混合して焼成する固相法、のいずれかを用いることを特徴とするリチウム空気二次電池製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のリチウム空気二次電池製造方法において、前記正極のガス拡散型酸素電極を形成する工程として、カーボン粉末と結着剤粉末と前記電極触媒との混合物を溶媒中に分散して金属メッシュ上に塗布した後乾燥させて形成する工程、または、前記混合物を金属メッシュ上に圧着成形することにより形成する工程、のいずれかを用いることを特徴とするリチウム空気二次電池製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウム空気二次電池およびリチウム空気二次電池製造方法に関し、特に、携帯電話やノートＰＣなどのモバイル機器の電源に適した軽量かつ小型の二次電池およびその製造方法に関する。より具体的には、高エネルギー密度を有し、かつ、充放電サイクル性能に優れたリチウム空気二次電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在市販されている亜鉛／空気電池は、３００ｍＡｈ／ｇ程度の大きな放電容量を有することから、主に補聴器などに用いられている。しかしながら、非水電解液を用いるリチウム系の電池と比較すると、１Ｖ級の電圧しか得られないため、広範な範囲での利用は難しいと考えられている。
【０００３】
近年、正極反応系として、亜鉛／空気電池の場合と同様、酸素の電気化学的な還元（放電）・酸化（充電）を用い、負極として、亜鉛に代わって金属リチウムを組み合わせ、また、電解液として、非水電解質を用いることによって、２〜３Ｖの高電圧を示すリチウム空気二次電池を作製する試みが行われている。
【０００４】
一般的に、酸素の電気化学反応は、反応速度が著しく遅いために、過電圧が大きく、電池電圧が低下するという現象が見られた。そこで、電気化学反応の反応速度を増大させるために、カーボンを主体とするガス拡散型電極に電極触媒を添加する手法が広く用いられている。
【０００５】
例えば、特許文献１の特許第４０１５８９９号公報「非水電解質空気電池」においては、リチウム空気一次電池において、大環状有機化合物であるフタロシアニン誘導体および／またはナフトシアニン誘導体を触媒として用いることにより、大電流放電時の電池特性を改善している。具体的には、誘導体の中心金属としてコバルト（Ｃｏ）を含むアモルファス状態のコバルトフタロシアニン触媒を用いたときに、１〜１０ｍＡ／ｃｍ２の大電流放電時であっても２Ｖ以上の高電圧が得られることが記載されている。
【０００６】
しかしながら、当該特許文献１に記載の電池は一次電池としての特性しか示されておらず、充放電の可否については不明である。また、一般的に、フタロシアニン類は、高価であるとともに、コバルトフタロシアニンについては、レアメタルであるコバルトを含むため、コスト的に不利である。
【０００７】
一方、非特許文献１のA.Debart，etal，“An  Ｏ２  cathode  for  rechargeable  lithium  batteries：The  effect  of  a  catalyst”（Journal  of  Power  Sources，Vol.１７４−２００７）には、電極触媒としてＰｔ触媒や種々の酸化物触媒を用いて、リチウム空気二次電池の充放電特性について検討を行った結果が記載されている。当該非特許文献１の検討結果においては、遷移金属酸化物の電極触媒を用いることによって、２，０００ｍＡｈ／ｇを上回る初期放電容量が得られている。
【０００８】
しかしながら、当該非特許文献１の充放電サイクル特性については、電極触媒としていずれの遷移金属酸化物を用いた場合においても、僅か１０回程度のサイクルで３０％程度にも及ぶ放電容量の著しい減少が見られ、従来技術では、二次電池としての利用が非常に困難であった。
【特許文献１】特許４０１５８９９号公報
【非特許文献１】A.Debart，J.Bao，G.Armstrong，P.G.Bruce “An  Ｏ２  cathode  for  rechargeable  lithium  batteries：The  effect  of  a  catalyst”，Journal  of  Power  Sources，Vol.１７４，P.１１７７−１１８２（２００７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前述のような従来技術の問題に鑑みてなされたものであり、正極での酸素の電気化学的反応に活性なＦｅ系のペロブスカイト（Perovskite）型酸化物を電極触媒として用いることによって、コスト面の改善や出力・エネルギー密度などの電池性能の改善を実現するリチウム空気二次電池およびリチウム空気二次電池製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前述の課題を解決するために、以下のごとき各技術手段から構成されている。
【００１１】
第１の技術手段は、カーボンを主体とするガス拡散型酸素電極からなる正極と、金属リチウムあるいはリチウムイオンの吸蔵・放出が可能な物質からなる負極とを具備し、前記正極と前記負極との間に非水電解質の電解媒体を配置して構成するリチウム空気二次電池において、前記正極中に、電極触媒としてペロブスカイト（Perovskite）型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３（Ａ：アルカリ土類金属、０≦ｘ＜１．０、Ｂ：遷移金属、０≦ｙ＜１．０）を含むことを特徴とする。
【００１２】
第２の技術手段は、前記第１の技術手段に記載のリチウム空気二次電池において、前記ペロブスカイト型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３の含有量が、前記正極全体の２０〜６０重量％の範囲内であることを特徴とする。
【００１３】
第３の技術手段は、前記第１または第２の技術手段に記載のリチウム空気二次電池において、前記ペロブスカイト型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３のＬａサイトのＡ（アルカリ土類金属）が、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａのうちのいずれか一つ、または、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａのいずれか複数の組合せからなっていることを特徴とする。
【００１４】
第４の技術手段は、前記第１ないし第３の技術手段のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記ペロブスカイト型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３のＦｅサイトのＢ（遷移金属）が、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｎｉのうちのいずれか一つ、または、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｎｉのいずれか複数の組合せからなっていることを特徴とする。
【００１５】
第５の技術手段は、前記第１ないし第４の技術手段のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記負極として、カーボン材料、リチウム含有合金、金属酸化物、または、リチウム含有窒化物のいずれかを用いることを特徴とする。
【００１６】
第６の技術手段は、前記第１ないし第５の技術手段のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記正極の外縁部と正極ケースとを密着させる結着剤として、ＰＴＦＥ（Poly-Tetra  Fluoro-Ethylene：ポリテトラフルオロエチレン）粉末、ＰＴＦＥ分散液、ＰＶｄＦ（Poly-Vinylidene  diFluoride：ポリフッ化ビニリデン）粉末、または、ＰＶｄＦ分散液のいずれかを用いることを特徴とする。
【００１７】
第７の技術手段は、前記第１ないし第６の技術手段のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記正極を形成する前記カーボンとして、ケッチェンブラック（Ketjenblack）、アセチレンブラック、活性炭、または、カーボンファイバのいずれかを用いることを特徴とする。
【００１８】
第８の技術手段は、前記第１ないし第７の技術手段のいずれかに記載のリチウム空気二次電池において、前記非水電解質からなる電解媒体として、リチウムイオンを含む金属塩を溶解した有機電解液、ポリマー、または、イオン液体のいずれかを用いることを特徴とする。
【００１９】
第９の技術手段は、カーボンを主体とするガス拡散型酸素電極からなる正極と金属リチウムあるいはリチウムイオンの吸蔵・放出が可能な物質からなる負極との間に非水電解質の電解媒体を配置して構成するリチウム空気二次電池を製造するリチウム空気二次電池製造方法であって、前記正極中の電極触媒として用いられる、ペロブスカイト（Perovskite）型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３（Ａ：アルカリ土類金属、０≦ｘ＜１．０、Ｂ：遷移金属、０≦ｙ＜１．０）を合成する工程として、Ｌａ、Ａ（アルカリ土類金属）、Ｆｅ、Ｂ（遷移金属）の各構成元素それぞれの金属塩を水に溶解し、蒸発乾固させた後焼成を行う金属塩分解法、前記金属塩を含む水溶液に有機酸をさらに添加してから蒸発乾固させた後焼成を行う有機酸金属錯体分解法、あるいは、前記各構成元素それぞれの単独金属酸化物または単独金属炭酸塩を混合して焼成する固相法、のいずれかを用いることを特徴とする。
【００２０】
第１０の技術手段は、前記第９の技術手段に記載のリチウム空気二次電池製造方法において、前記正極のガス拡散型酸素電極を形成する工程として、カーボン粉末と結着剤粉末と前記電極触媒との混合物を溶媒中に分散して金属メッシュ上に塗布した後乾燥させて形成する工程、または、前記混合物を金属メッシュ上に圧着成形することにより形成する工程、のいずれかを用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のリチウム空気二次電池およびリチウム空気二次電池製造方法によれば、正極での酸素の電気化学的反応に活性なＦｅ系のペロブスカイト型酸化物を電極触媒として用いているので、正極での活性サイトを十分に確保することができ、正極での電気化学的反応が促進されて、正極の高い反応効率を保持することができるとともに、安価で、高エネルギー密度の二次電池を作製することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明に係るリチウム空気二次電池およびリチウム空気二次電池製造方法の最良の実施形態について、その一例を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴について、その概要をまず説明する。本発明は、リチウム空気二次電池の構造およびその製造方法に関するものであり、正極中に、電極触媒としてペロブスカイト（Perovskite）型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３（Ａ：アルカリ土類金属（例えばＣａ，Ｓｒ，Ｂａなど）、０≦ｘ＜１．０、Ｂ：遷移金属（例えばＭｎ，Ｃｏ，Ｎｉなど）、０≦ｙ＜１．０）を含むことを主要な特徴としている。
【００２４】
ここで、電極触媒として用いられるＦｅ系のペロブスカイト型酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３について、Ｌａサイトの一部を形成する「Ａ：アルカリ土類金属（例えばＣａ，Ｓｒ，Ｂａなど）」とは、アルカリ土類金属である各金属（例えばＣａ，Ｓｒ，Ｂａなど）のうちのいずれか一つの金属、または、アルカリ土類金属である各金属（例えばＣａ，Ｓｒ，Ｂａなど）のいずれか複数の金属の組合せを意味し、また、Ｆｅサイトの一部を形成する「Ｂ：遷移金属（例えばＭｎ，Ｃｏ，Ｎｉなど）」とは、遷移金属に属する各金属（例えばＭｎ，Ｃｏ，Ｎｉなど）のうちのいずれか一つの金属、または、遷移金属に属する各金属（例えばＭｎ，Ｃｏ，Ｎｉなど）のいずれか複数の金属の組合せを意味している。
【００２５】
かくのごとく、正極中にペロブスカイト（Perovskite）型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３を電極触媒として含有することにより、正極での電気化学的反応が促進され、大きな放電容量が得られるとともに、充放電サイクルにおける放電容量の減少を抑制することが可能となるという効果を得ることができる。
【００２６】
（本発明に係わる実施形態）
次に、本発明に係わるリチウム空気二次電池およびリチウム空気二次電池の実施形態について、その一例を説明する。
【００２７】
本発明に係わるリチウム空気二次電池の正極を製造する際に、正極活物質である酸素（空気）の反応場として、酸素の電気化学的還元反応が進行するガス拡散型電極を形成するために、カーボン粉末とポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ：Poly-Tetra  Fluoro-Ethylene）のような結着剤粉末とＦｅ系のペロブスカイト型酸化物との混合物を通気性のある金属メッシュ等の支持体上に圧着成形することにより形成する工程、あるいは、前述の混合物を有機溶剤等の溶媒中に分散してスラリー(slurry)状にして金属メッシュ上に塗布した後乾燥させて形成する工程、等の工程によって、正極の電極を形成し、電極の片面を大気に曝すようにし、また、もう一方の面を非水電解質からなる電解液（電界媒体）と接するようにする。
【００２８】
また、正極の電極の強度を高め、電解液の漏洩を防止するために、冷間プレスだけでなく、ホットプレスを行うことによって、より安定性に優れた電極を作製することが可能である。
【００２９】
ここで、ガス拡散型電極（正極）上での放電反応は、次の反応式（１）あるいは反応式（２）のように表すことができる。
【００３０】
２Ｌｉ＋＋Ｏ２＋２ｅ−  →  Ｌｉ２Ｏ２                …（１）
あるいは、
２Ｌｉ＋＋（１／２）Ｏ２＋２ｅ−  →  Ｌｉ２Ｏ        …（２）
前記反応式（１）あるいは反応式（２）中のリチウムイオン（Ｌｉ＋）は、負極（金属リチウム）から電気化学的酸化によって溶解し、非水電解質の電解媒体中をガス拡散型電極（正極）表面まで移動してきたものである。また、酸素（Ｏ２）は、大気中からガス拡散型電極（正極）内部に取り込まれたものである。
【００３１】
かくのごとき放電反応によって生成した酸化リチウム（Ｌｉ２Ｏ２あるいはＬｉ２Ｏ）は、ガス拡散型電極（正極）上に析出して、ガス拡散型電極（正極）上の反応サイトの全てを被覆したときに、放電反応は終了する。
【００３２】
また、充電時の電極反応は、反応式（１）あるいは反応式（２）の逆反応となり、発生した酸素が電池外へ排出される。
【００３３】
一方、負極については、金属リチウムあるいはリチウムイオンの吸蔵・放出が可能な物質を使用することができ、金属リチウム箔を使用した場合の放電反応は、次の反応式（３）で表すことができる。
【００３４】
Ｌｉ  →  Ｌｉ＋＋ｅ−                …（３）
この時、電気化学的に溶解したリチウムイオンは、非水電解質の電解媒体を介して、ガス拡散型電極（正極）表面に移動し、反応式（１）あるいは反応式（２）に示したように、酸化リチウム（Ｌｉ２Ｏ２あるいはＬｉ２Ｏ）の生成反応が起こる。また、充電の場合は、反応式（３）の逆反応であり、金属リチウムが負極上に析出する。
【００３５】
なお、正極材料である前記カーボンは、ケッチェンブラック（Ketjenblack）、アセチレンブラック、活性炭、カーボンファイバなどを用いることができるが、正極での反応サイトを増加させ、かつ、Ｆｅ系のペロブスカイト型酸化物からなる電極触媒の分散度を高めるために、より粒子が小さく表面積の大きなものを用いることが望ましい。
【００３６】
また、前記電極触媒として、ペロブスカイト型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３（Ａ：アルカリ土類金属（例えばＣａ，Ｓｒ，Ｂａなど）、０≦ｘ＜１．０、Ｂ：遷移金属（例えばＭｎ，Ｃｏ，Ｎｉなど）、０≦ｙ＜１．０）を用いることによって、詳細は後述するように、電池性能の著しい改善を図ることを可能としている。本電極触媒を形成するＦｅ系のペロブスカイト型酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３は、Ｆｅ２Ｏ３やＦｅ３Ｏ４などの遷移金属単独酸化物の場合よりも、堅固で化学的に安定なペロブスカイト型構造を有しているため、より高い触媒活性や長期安定性を有する。
【００３７】
当該ペロブスカイト型酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３からなる電極触媒を正極に添加する方法としては、カーボン粉末や結着剤粉末と、ボールミルなどで機械的に混合する固相法や、アルコール中などで攪拌混合するなどの湿式法などを用いることができる。当該電極触媒の分散度を向上させ、正極の電極反応をより効率的に進行させるためには、後者の湿式法が望ましい。また、正極への前記電極触媒の添加量については、少量の添加量では、反応サイトの生成が不十分であり、逆に、多量の添加量では、正極の電気抵抗が増加してしまうため、適切な添加量（含有量）として、正極全体の２０〜６０重量％の範囲内で添加する（含有させる）ことが好ましい。
【００３８】
また、前記ペロブスカイト型酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３の電極触媒については、Ｌａ、Ａ（アルカリ土類金属）、Ｆｅ、Ｂ（遷移金属）の各構成元素それぞれの単独金属酸化物または単独金属炭酸塩を混合して焼成する固相法や、前記各構成元素それぞれの金属塩を水に溶解して蒸発乾固させた後に焼成を行う金属塩分解法、あるいは、前記金属塩を含む水溶液にクエン酸やリンゴ酸などの有機酸をさらに添加してから、蒸発乾固させた後に焼成を行う有機酸金属錯体分解法等の湿式法などの手法（工程）を用いて合成することができる。表面積がより大きいペロブスカイト型酸化物の電極触媒を得るためには、後者の湿式法を用いることが望ましい。
【００３９】
また、外部への電解液の漏出を防止するために正極の外縁部と正極ケースとを密着させるために用いられる前記結着剤については、前述したポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）粉末の他に、ＰＴＦＥ分散液や、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ：Poly-Vinylidene  diFluoride）粉末またはＰＶｄＦ分散液を用いることもできる。
【００４０】
また、前記負極については、金属リチウムあるいはリチウムイオンの吸蔵・放出が可能な物質であれば良く、従来のリチウム二次電池の負極材料を使用することも可能であり、金属リチウムあるいはリチウムイオンの吸蔵・放出が可能なカーボン材料、リチウムシリコン合金などのリチウム含有合金、スズ酸化物やチタン酸化物などの金属酸化物、リチウムコバルト窒化物などのリチウム含有窒化物などを用いることができる。
【００４１】
また、前記非水電解質の電解媒体としては、リチウムイオンの移動が可能な電解質のものであれば良く、リチウムイオンを含む金属塩を溶解した有機電解液や、ポリマーなどの固体電解質、イオン液体などを使用することができる。
【００４２】
なお、セパレータ、電池ケース等の電池構成材料等については、従来の公知の各種材料を使用することができ、特に制限はない。
【００４３】
以下に、添付図面を参照して、本発明に係わるリチウム空気二次電池に関する具体的な実施例をさらに説明する。なお、本発明は、以下の実施例に示したものに限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施することができる。
【００４４】
例えば、正極の電極触媒として用いるペロブスカイト型構造のＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３（Ａ：アルカリ土類金属、０≦ｘ＜１．０、Ｂ：遷移金属、０≦ｙ＜１．０）について、Ｌａサイトの一部を形成するＡ（アルカリ土類金属）、Ｆｅサイトの一部を形成するＢ（遷移金属）は、それぞれ、アルカリ土類金属のいずれか（例えばＣａ，Ｓｒ，Ｂａのうちいずれか一つないし複数の金属）、遷移金属のいずれか（例えばＭｎ，Ｃｏ，Ｎｉのうちいずれか一つないし複数の金属）であれば、以下の実施例の場合に限らず、如何なる金属材料であってもかまわない。
【００４５】
また、Ｌａサイトの一部を形成するＡ（アルカリ土類金属）、Ｆｅサイトの一部を形成するＢ（遷移金属）それぞれの含有率についても、０≦ｘ＜１．０、０≦ｙ＜１．０の範囲内であれば、以下の実施例の場合に限らず、如何なる含有率であってもかまわない。
【００４６】
（実施例１）
まず、ペロブスカイト型構造を有するＦｅ系の酸化物Ｌａ１−ｘＡｘＦｅ１−ｙＢｙＯ３の電極触媒について、Ｌａサイトの一部を形成するＡ（アルカリ土類金属）としてＣａを用い、かつ、Ｃａの含有率をｘ＝０．４とし、また、Ｆｅサイトの一部を形成するＢ（遷移金属）の含有率をｙ＝０としてＦｅそのものを用いて形成した場合のペロブスカイト型酸化物Ｌａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３を硝酸塩分解法によって合成した。
【００４７】
それぞれの構成金属元素の硝酸塩である、Ｌａ（ＮＯ３）３・６Ｈ２Ｏ、Ｃａ（ＮＯ３）２・４Ｈ２０、Ｆｅ（ＮＯ３）３・９Ｈ２０を、モル比で、６：４：１０の割合で秤量し、イオン交換水に溶解した。しかる後、攪拌しながら加熱し、溶媒を完全に蒸発させ、水分を除去した。
【００４８】
得られた硝酸塩熱分解物を、メノウ乳鉢を用いて粉砕し、アルミナるつぼに入れて、電気炉を用いて、空気中において８５０℃で６時間焼成を行った。
【００４９】
得られた金属酸化物粉末Ｌａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３を、Ｘ線回折（ＸＲＤ：Ｘ−ray  Diffraction）法を用いて生成相の同定を行った。
【００５０】
得られたＸＲＤパターンを図１に示す。図１は、電極触媒として用いるＦｅ系ペロブスカイト型酸化物であるＬａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３粉末のＸＲＤパターンの一例を示す特性図であり、横軸は回折角（２θ）を、縦軸は回折強度を示している。Ｘ線回折（ＸＲＤ）の標準データベースであるＪＣＰＤＳ（Joint  Committee  on  Power  Diffraction  Standards）には、当該酸化物Ｌａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３のデータがないため、ＪＣＰＤＳデータとして登録されているＬａ０．８Ｃａ０．２ＦｅＯ３（ＪＣＰＤＳ  Ｎｏ．４９−１８８５）およびＬａ０．６Ｓｒ０．４ＦｅＯ３（同Ｎｏ．４９−０２８５）等のデータを参考にして、図１のＸＲＤパターンを評価することにより、当該酸化物Ｌａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３においてもペロブスカイト相が生成されていることを確認した。
【００５１】
正極のガス拡散型電極は、次の工程によって作製した。まず、前記Ｆｅ系ペロブスカイト型酸化物の電極触媒、比表面積６２ｍ２／ｇの高導電性カーボンブラック粉末、結着剤の一例であるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）粉末の三種類を、５０：３５：１５の重量比で混合した後、ロール成形して、シート状電極を作製した。しかる後、該シート状電極を円形に切り抜いて、金属メッシュとしてチタンを用いたチタンメッシュ上にプレスすることによって、ガス拡散型電極を得た。
【００５２】
次いで、得られたガス拡散型電極を用いて、コイン型リチウム空気二次電池を作製した。図２は、本実施例１にて作製したコイン型リチウム空気二次電池の断面の略図である。
【００５３】
図２のコイン型リチウム空気二次電池において、符号１はガス拡散型電極（正極）、符号２はセパレータ（電解液含浸）、符号３は負極、符号４は正極ケース、符号５はガスケット、符号６は負極ケースを示す。
【００５４】
正極ケース４の底面には、酸素をガス拡散型電極１に取り込むための円形の空気孔（直径１８ｍｍ）を作製した。ステンレス製の正極ケース４にガス拡散型電極１を配置し、かつ、ガス拡散型電極１のチタンメッシュの外縁部を正極ケース４とスポット溶接することにより固定した。
【００５５】
また、ガス拡散型電極１の外縁部に結着剤としてＰＴＦＥ分散液を塗布した後、１００℃程度で乾燥させて溶媒を除去することにより、ガス拡散型電極１の外縁部から電解液が漏出することを防止した。しかる後、ガス拡散型電極１の上にポリプロピレン製の微孔性のセパレータ２を配置し、該セパレータ２に、非水電解質の電解液を適量注入含浸させて、正極部分を形成した。
【００５６】
しかる後、ステンレス製の負極ケース６上に金属リチウム箔（厚さ：１００μｍ）の負極３を加圧密着し、負極ケース６の外縁部をポリプロピレン製のガスケット５の凹部に挿入して負極部分を形成し、形成した負極部分を、先に形成した前記正極部分に被せて加圧し、かしめることにより、厚さ２ｍｍ、直径２３ｍｍのコイン型リチウム電池を作製した。
【００５７】
なお、非水電解質の電解液としては、炭酸プロピレン（ＰＣ：Propylene  Carbonate）溶媒に、六フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ６）を１ｍｏｌ／ｌの濃度で溶解した溶液を使用した。
【００５８】
しかる後、作製した前記コイン型リチウム電池について、充放電サイクル試験を、電流密度０．１ｍＡ／ｃｍ２（大気に曝されるガス拡散型電極１の面積で規格化した密度として表現したもの）で、放電終止電圧２．０Ｖおよび充電終止電圧４．５Ｖの条件に設定して実施した。なお、電池容量については、以後の比較のために、正極（ガス拡散型電極１）の重量当たりの容量（ｍＡｈ／ｇ）を用いて表現することとしている。
【００５９】
本実施例で作製した前記コイン型リチウム電池つまりリチウム空気二次電池の放電曲線および充電曲線を、図３に示す。図３は、正極電極触媒としてＬａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３を用いたリチウム空気二次電池の充放電曲線の一例を示す充放電特性図であり、横軸が、正極の重量当たりの容量（ｍＡｈ／ｇ）を、縦軸が、電池電圧（Ｖ）を示している。
【００６０】
図３に示すように、一回目の放電において、平均放電電圧が約２．７Ｖと高電圧であるとともに、放電終止電圧２．０Ｖに低下するまでの放電容量も１１０３ｍＡｈ／ｇと非常に大きい値を示した。
【００６１】
また、充電についても、図３に示すように、ほぼ安定に作動し、放電容量と同程度の充電が可能であり、可逆的に、サイクル動作可能な二次電池となっていることが確認された。当該リチウム空気二次電池の初期特性と、引き続いて、充放電サイクルを繰り返した場合の放電容量の推移とを次の表１に示している。
【００６２】
【表１】
0005184212.tif 000002
充放電サイクルを繰り返しても、平均放電電圧に殆ど変化は見られず、放電容量についても、表１に示すように、６０回の充放電サイクルを繰り返しても、初回に比し１０％程度の容量減少しか見られず、安定にサイクル動作を行うことができることが分かった。
【００６３】
（実施例２）
次に、実施例１で作製した前記コイン型リチウム電池つまりリチウム空気二次電池におけるＬａサイトのアルカリ土類金属の置換効果を検証するために、正極電極触媒のＬａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３のうち、Ｌａサイトの一部を形成するＣａを、同じアルカリ土類金属であるＳｒ，Ｂａにて置換したＬａ０．６Ｓｒ０．４ＦｅＯ３、Ｌａ０．６Ｂａ０．４ＦｅＯ３を、実施例１の場合と同様にして、硝酸塩分解法を用いて合成した。
【００６４】
しかる後、それぞれの構成金属元素の硝酸塩を、実施例１の場合と同様に、イオン交換水に溶解して、攪拌しながら加熱し、溶媒を完全に蒸発させて、水分を除去した。その結果の硝酸塩熱分解物を粉砕した後、空気中において焼成を行うことによって得られた金属酸化物粉末を、Ｘ線回折（ＸＲＤ：Ｘ−ray  Diffraction）法を用いて生成相の同定を行った。その結果、Ｌａ０．６Ｓｒ０．４ＦｅＯ３、Ｌａ０．６Ｂａ０．４ＦｅＯ３のいずれも、実施例１のＣａの場合と同様、ペロブスカイト相が生成されていることを確認した。
【００６５】
次いで、実施例１の場合と同様にして、リチウム空気二次電池を作製し、電池の充放電サイクル試験を行った。その試験結果を、前述した表１に示している。表１に示すように、リチウム空気二次電池の正極電極触媒としてＬａ０．６Ｓｒ０．４ＦｅＯ３、Ｌａ０．６Ｂａ０．４ＦｅＯ３のペロブスカイト型酸化物のいずれを用いた場合についても、大きな放電容量を示すことが分かった。
【００６６】
しかしながら、ＣａをＢａで置換したＬａ０．６Ｂａ０．４ＦｅＯ３の場合は、放電電圧や放電容量に関して、ＣａやＳｒの場合よりも、やや性能が劣ることが分かった。かくのごとく、Ｂａを用いた場合に性能が劣化する要因としては、Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａの三種のアルカリ土類金属の中で、Ｂａが最もイオン半径が大きく、他のイオンとは異なる結晶構造の変化が起こったためであるものと考えられる。したがって、Ｌａサイトの置換イオンとしての序列は、Ｃａ≒Ｓｒ＞Ｂａとすべきであるが、いずれのアルカリ土類金属の場合についても、電池特性の向上の上で有効であることが分かった。
【００６７】
（実施例３）
次に、実施例１で作製した前記コイン型リチウム電池つまりリチウム空気二次電池におけるＦｅサイトの遷移金属の置換効果について検証を行った。実施例２で最も高い性能を示したＬａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３のＦｅサイトの一部を、遷移金属であるＭｎ，Ｎｉ，Ｃｏでそれぞれ置換したＬａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｍｎ０．３Ｏ３、Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｎｉ０．３Ｏ３、Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｃｏ０．３Ｏ３を、実施例１の場合と同様にして、硝酸塩分解法を用いて合成した。
【００６８】
しかる後、それぞれの構成金属元素の硝酸塩を、実施例１の場合と同様に、イオン交換水に溶解し、攪拌しながら加熱し、溶媒を完全に蒸発させて、水分を除去して得られた硝酸塩熱分解物を粉砕した後、空気中において焼成した。焼成することによって得られた金属酸化物粉末を、Ｘ線回折（ＸＲＤ：Ｘ−ray  Diffraction）法を用いて生成相の同定を行った。その結果、Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｍｎ０．３Ｏ３、Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｎｉ０．３Ｏ３、Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｃｏ０．３Ｏ３のいずれも、実施例１の場合と同様、ペロブスカイト相が生成されていることを確認した。
【００６９】
次いで、実施例１の場合と同様にして、リチウム空気二次電池を作製し、電池の充放電サイクル試験を行った。その試験結果を、前述した表１に示している。表１に示すように、リチウム空気二次電池の正極電極触媒としてＬａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｍｎ０．３Ｏ３、Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｎｉ０．３Ｏ３、Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｃｏ０．３Ｏ３のいずれのペロブスカイト型酸化物を用いた場合についても、初回の放電で１０００ｍＡｈ／ｇ以上の大きな放電容量を示すことが分かった。
【００７０】
しかしながら、Ｆｅサイトの一部をＮｉで置換したＬａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｎｉ０．３Ｏ３の場合は、放電電圧や放電容量に関して、Ｆｅサイトの一部をＭｎ，Ｃｏでそれぞれ置換したＬａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｍｎ０．３Ｏ３，Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｃｏ０．３Ｏ３の場合よりも性能が劣ることが分かった。かくのごとく、Ｎｉを用いた場合に性能が劣化する要因としては、Ｆｅサイトの置換イオンの価数が三価もしくは四価をとるときに、ペロブスカイト型酸化物の結晶構造が安定することが予想されるものの、Ｎｉの価数については、二価の価数をとるときが最も安定となるためであるものと考えられる。しかしながら、初期放電容量については、いずれの置換イオンであっても、放電容量の向上の効果が得られることから、これらの遷移金属イオンによるＦｅサイトの一部の置換は、電池特性の向上の上では有効な手法であることが分かった。
【００７１】
（比較例１）
さらに、本発明で得られたリチウム空気二次電池の性能を、一般的なリチウム二次電池の性能と比較した。ここで、比較対象とする一般的なリチウム二次電池については、次のような手法を用いて作製した。
【００７２】
正極については、まず、ＬｉＣｏＯ２粉末、実施例１の場合と同一の高導電性カーボンブラック粉末およびＰＴＦＥ粉末の三種類を、５０：３５：１５の重量比で混合した後、ロールプレスすることにより、シート状電極を作製した。しかる後、作製した前記シート状電極を、円形に切り抜き、空気孔なしの正極ケースに、チタンメッシュで覆って圧着することにより作製した。ここで、ＬｉＣｏＯ２粉末は、Ｌｉ２ＣＯ３とＣｏ３Ｏ４とを３：２のモル比で混合した後、粉砕し、電気炉を用いて８５０℃で６時間焼成することによって合成した。
【００７３】
負極については、金属リチウム箔を用いて、実施例１の場合と同様の手法を用いて作製した。また、電解液、セパレータについても、実施例１の場合と同様のものを用いた。
【００７４】
これらの正極、負極、電解液、セパレータの各部材を、セル内に充填し、実施例１の場合と同様に、加圧してかしめることにより、コイン型リチウム二次電池を得た。
【００７５】
本比較例で作製したコイン型リチウム二次電池の充放電サイクル試験を、正極面積で規格化した値である電流密度０．１ｍＡ／ｃｍ２で、放電終止電圧３．０Ｖおよび充電終止電圧４．２Ｖの条件に設定して実施した。なお、電池容量については、前述の各実施例の場合と同様、正極の重量当たりの容量（ｍＡｈ／ｇ）を用いて表現している。
【００７６】
本比較例で作製したコイン型リチウム二次電池（正極ＬｉＣｏＯ２／負極Ｌｉ）の充放電サイクル試験結果を、実施例３として前述したＦｅ系の酸化物Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｍｎ０．３Ｏ３を正極触媒として用いた場合のコイン型リチウム空気二次電池（正極Ｏ２（Ｌａ０．６Ｃａ０．４Ｆｅ０．７Ｍｎ０．３Ｏ３）／負極Ｌｉ）の充放電サイクル試験結果とともに、次の表２に示している。
【００７７】
【表２】
0005184212.tif 000003
表２に示すように、比較例のリチウム二次電池および本発明の一実施例のリチウム空気二次電池の両電池とも、６０回のサイクルで約１０％の放電容量の減少が見られるが、本発明の一実施例であるリチウム空気二次電池は、６０サイクル後においても、約１２００ｍＡｈ／ｇの放電容量を示しており、比較例のリチウム二次電池よりも遥かに大きな放電容量である。
【００７８】
また、本発明の一実施例であるリチウム空気二次電池は、表２に示すように、比較例のリチウム二次電池よりも、約１．０Ｖ程度放電電圧が低い。しかしながら、現状の各電子機器においては、必要とする機器の作動電圧が低下する傾向にあることに鑑みれば、本発明によるリチウム空気二次電池の放電電圧であっても十分に動作させることが可能になってきており、本発明によるリチウム空気二次電池の放電容量が、比較例のリチウム二次電池よりも遥かに凌駕する大きな値を示すということは、非常に魅力的であり、高エネルギー密度の二次電池として非常に有益であることを示唆しているものと判断することができる。
【００７９】
（産業上の利用可能性）
以上のように、本発明によれば、低コスト、高エネルギー密度という特徴を有したリチウム空気二次電池を作製することができ、様々な電子機器の駆動源として有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】Ｆｅ系ペロブスカイト型酸化物であるＬａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３粉末のＸＲＤパターンの一例を示す特性図である。
【図２】本発明に係わる実施例１にて作製したコイン型リチウム空気二次電池の断面図である。
【図３】正極電極触媒としてＬａ０．６Ｃａ０．４ＦｅＯ３を用いたリチウム空気二次電池の充放電曲線の一例を示す充放電特性図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…ガス拡散型電極（正極）、２…セパレータ（電解液含浸）、３…負極、４…正極ケース、５…ガスケット、６…負極ケース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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