(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波診断に係る機能を設定するための操作をユーザから受け付ける複数の操作デバイスと、
前記複数の操作デバイスを介して設定される機能の名称を表示するディスプレイと、
を有し、
前記複数の操作デバイスの各々には、超音波診断に係る多数の機能の中から複数の機能が割り当てられ、前記各操作デバイスは、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の各々を選択的に操作対象とし、
前記ディスプレイは、前記各操作デバイスごとに、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の名称を示した機能メニューを表示し、その機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能の名称と、現行の操作対象ではない非アクティブ機能の名称と、アクティブ機能の名称と非アクティブ機能の名称の間にアクティブ機能に関する設定内容と、を表示する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
超音波診断に係る機能を設定するための操作をユーザから受け付ける複数の操作デバイスと、
前記複数の操作デバイスを介して設定される機能の名称を表示するディスプレイと、
を有し、
前記複数の操作デバイスの各々には、超音波診断に係る多数の機能の中から複数の機能が割り当てられ、前記各操作デバイスは、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の各々を選択的に操作対象とし、
前記ディスプレイは、前記各操作デバイスごとに、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の名称を示した機能メニューを表示し、その機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能の名称と、現行の操作対象ではない非アクティブ機能の名称と、非アクティブ機能の名称よりもアクティブ機能の名称の近くにアクティブ機能の動作状態を示す動作状態マークと、を表示する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の超音波診断装置において、
前記複数の操作デバイスは、操作パネル上に規則的に配列され、
前記ディスプレイは、前記複数の操作デバイスに対応した複数の機能メニューを前記規則的な配列に倣って並べて表示し、前記各操作デバイスの配列順とその操作デバイスに係る機能メニューの配列順とを互いに対応付けて複数の機能メニューを表示する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記複数の操作デバイスに一度に割り当てる複数の機能を１つの機能セットとして、互いに異なる複数の機能セットを記憶しておき、記憶された複数の機能セットの中からユーザによって選択された１つの機能セットに従って前記複数の操作デバイスに複数の機能を割り当てる、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
超音波診断に係る機能を設定するための操作をユーザから受け付ける複数の操作デバイスと、
前記複数の操作デバイスを介して設定される機能の名称を表示するディスプレイと、
前記複数の操作デバイスの各々に、超音波診断に係る多数の機能の中から、複数の機能を割り当てる操作機能処理部と、
前記ディスプレイに前記機能メニューを表示させる機能メニュー処理部と、
を有し、
前記各操作デバイスは、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の各々を選択的に操作対象とし、
前記ディスプレイは、前記各操作デバイスごとに、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の名称を一纏めにした機能メニューを表示し、その機能メニュー内において現行の操作対象である機能の名称を特別な表示態様とし、
前記操作機能処理部は、前記各操作デバイスに対するユーザからの機能変更操作に応じて、当該操作デバイスの現行の操作対象となるアクティブ機能を変更し、
前記機能メニュー処理部は、前記各操作デバイスに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能の名称を上段に表示し、現行の操作対象ではない非アクティブ機能の名称を下段に表示する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項５に記載の超音波診断装置において、
前記機能メニュー処理部は、
前記各操作デバイスに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能の動作状態を示す動作状態マークを上段に表示し、
アクティブ機能が、作動中であるのか、非作動中であるものの作動させることが可能なのか、作動させることができないのか、に応じて、当該アクティブ機能の動作状態マークの表示態様を変更する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の超音波診断装置において、
前記機能メニュー処理部は、前記各操作デバイスに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能に関する設定内容を中段に表示する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項５から７のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記機能メニュー処理部は、
前記各操作デバイスに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象ではない非アクティブ機能の動作状態を示す動作状態マークを下段に表示し、
非アクティブ機能が、作動中であるのか、非作動中であるものの作動させることが可能なのか、作動させることができないのか、に応じて、当該非アクティブ機能の動作状態マークの表示態様を変更する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
請求項５から８のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記操作機能処理部は、前記各操作デバイスに対するユーザからの機能変更操作の都度、当該操作デバイスの現行の操作対象となるアクティブ機能を変更し、
前記機能メニュー処理部は、前記各操作デバイスに対するユーザからの機能変更操作の都度、当該操作デバイスに対応した機能メニュー内において、上段のアクティブ機能の名称と下段の非アクティブ機能の名称を交互に切り替えて表示する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記各操作デバイスは、ロータリーエンコーダであり、
ロータリーエンコーダに対するプッシュ操作により、そのロータリーエンコーダの現行の操作対象となる機能が変更され、
ロータリーエンコーダに対する回転操作により、現行の操作対象とされた機能の設定が変更される、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に、超音波診断に係る機能の設定に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、診断に係る複数の機能を備えており、超音波診断装置を利用するユーザは、例えば診断の内容等に応じて各機能を適宜に設定して診断を行う。近年においては超音波診断装置の性能が格段に向上しており、それに伴い、診断に係る機能も多数に増加している。そのため、多数に及ぶ機能をユーザが設定し易いように、超音波診断装置を設計することが望ましい。
【０００３】
一般的な超音波診断装置は、超音波画像を映し出すディスプレイを備えているため、そのディスプレイに各機能の設定内容等を表示して、ユーザが設定し易い環境を提供することができる。例えば、ディスプレイをタッチパネルとし、そのタッチパネルに各機能の操作ボタンや設定内容等を表示することにより、ユーザは表示内容を確認しつつタッチパネルから直接的に機能を設定することが可能になる。
【０００４】
ところが、例えば超音波診断装置の設計上あるいは費用等の制約により、必ずしもタッチパネルを搭載できるとは限らない。
【０００５】
ちなみに、特許文献１には、手動調整器に割り当てられた複数の機能の中から所望の機能を有効化する旨の技術が記載されている。また、特許文献２には、超音波プローブ等に設けられたスイッチ等の機能をユーザが自分の好みに応じて選択できる超音波診断装置が記載されている。そして、特許文献３にも、操作スイッチに複数の機能を割り当てる旨の技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１５２９３３号公報
【特許文献２】特開２００１−１０４３１０号公報
【特許文献３】特開２００８−２９４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した背景技術に鑑み、本願の発明者は、例えばタッチパネルに頼らないユーザ操作に関する新しい技術について研究開発を重ねてきた。特に、操作デバイスとディスプレイの連携に注目した。
【０００８】
本発明は、このような背景において成されたものであり、その目的は、操作デバイスとディスプレイの表示とを視覚的に連携させてユーザの使い勝手を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的にかなう好適な超音波診断装置は、超音波診断に係る機能を設定するための操作をユーザから受け付ける複数の操作デバイスと、前記複数の操作デバイスを介して設定される機能の名称を表示するディスプレイと、を有し、前記複数の操作デバイスの各々には、超音波診断に係る多数の機能の中から複数の機能が割り当てられ、前記各操作デバイスは、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の各々を選択的に操作対象とし、前記ディスプレイは、前記各操作デバイスごとに、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の名称を一纏めにした機能メニューを表示し、その機能メニュー内において現行の操作対象である機能の名称を特別な表示態様とする、ことを特徴とする。
【００１０】
上記構成において、各操作デバイスに割り当てられる複数の機能は、デフォルト設定されていてもよいしユーザによって設定されてもよい。なお、各操作デバイスの具体例は、ロータリーエンコーダやスライダーやトラックボールなどである。そして、各操作デバイスごとに、その操作デバイスに割り当てられた複数の機能の名称を一纏めにした機能メニューが表示される。機能の名称は、例えば文字で示されることが望ましいものの、その機能に対応した記号などで示されてもよい。そして、複数の操作デバイスに対応した複数の機能メニューがディスプレイに表示される。さらに、各機能メニュー内において現行の操作対象である機能の名称が特別な表示態様とされる。例えば、現行の操作対象である機能の名称が他の名称よりも高輝度で表示される。もちろん、表示位置や表示色により現行の操作対象が明示されてもよいし、マークなどの追加的な表示により現行の操作対象が明示されてもよい。
【００１１】
上記構成によれば、各操作デバイスごとに機能メニューがディスプレイに表示されるため、例えば、ユーザは、ディスプレイに表示される機能メニューから、各操作デバイスに割り当てられた複数の機能と、現行の操作対象である機能とを視覚的に把握することが可能になる。
【００１２】
望ましい具体例において、前記複数の操作デバイスは、操作パネル上に規則的に配列され、前記ディスプレイは、前記複数の操作デバイスに対応した複数の機能メニューを前記規則的な配列に倣って並べて表示する、ことを特徴とする。例えば、操作パネル上において複数の操作デバイスが横方向に一列に配列されていれば、ディスプレイ上において複数の機能メニューも横方向に一列に配列される。また、操作パネル上において複数の操作デバイスが縦方向に一列に配列されていれば、ディスプレイ上において複数の機能メニューも縦方向に一列に配列される。
【００１３】
望ましい具体例において、前記ディスプレイは、前記各操作デバイスの配列順とその操作デバイスに係る機能メニューの配列順とを互いに対応付けて複数の機能メニューを表示する、ことを特徴とする。
【００１４】
望ましい具体例において、前記超音波診断装置は、前記複数の操作デバイスに一度に割り当てる複数の機能を１つの機能セットとして、互いに異なる複数の機能セットを記憶しておき、記憶された複数の機能セットの中からユーザによって選択された１つの機能セットに従って前記複数の操作デバイスに複数の機能を割り当てる、ことを特徴とする。
【００１５】
望ましい具体例において、前記超音波診断装置は、前記複数の操作デバイスの各々に複数の機能を割り当てる操作機能処理部と、前記ディスプレイに前記機能メニューを表示させる機能メニュー処理部と、を有し、前記操作機能処理部は、前記各操作デバイスに対するユーザからの機能変更操作に応じて、当該操作デバイスの現行の操作対象となるアクティブ機能を変更し、前記機能メニュー処理部は、前記各操作デバイスに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能の名称を上段に表示し、現行の操作対象ではない非アクティブ機能の名称を下段に表示する、ことを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、現行の操作対象であるアクティブ機能の名称が上段に表示され、現行の操作対象ではない非アクティブ機能の名称が下段に表示される。そのため、上下という直感的な序列感覚をもったユーザに対して、アクティブ機能と非アクティブ機能の割り当てを直感的に瞬時に認識させることができる。これにより、ユーザにとっての視認性や操作性が格段に向上する。
【００１７】
望ましい具体例において、前記機能メニュー処理部は、前記各操作デバイスに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能の動作状態を示す動作状態マークを上段に表示し、アクティブ機能が、作動中であるのか、非作動中であるものの作動させることが可能なのか、作動させることができないのか、に応じて、当該アクティブ機能の動作状態マークの表示態様を変更する、ことを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、ユーザは、動作状態マークの表示態様の相違から直ちにアクティブ機能の動作状態を認識することができ、さらに操作性が向上する。
【００１９】
望ましい具体例において、前記機能メニュー処理部は、前記各操作デバイスに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能に関する設定内容を中段に表示する、ことを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、アクティブ機能に関する設定内容が中段に表示されるため、ユーザが設定内容を瞬時に理解できると共に、中段に表示される設定内容が上段の表示と下段の表示を区切るため、上段と下段の視覚的な識別性をさらに向上させる。
【００２１】
望ましい具体例において、前記機能メニュー処理部は、前記各操作デバイスに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象ではない非アクティブ機能の動作状態を示す動作状態マークを下段に表示し、非アクティブ機能が、作動中であるのか、非作動中であるものの作動させることが可能なのか、作動させることができないのか、に応じて、当該非アクティブ機能の動作状態マークの表示態様を変更する、ことを特徴とする。
【００２２】
上記構成によれば、ユーザは、動作状態マークの表示態様の相違から直ちに非アクティブ機能の動作状態を認識することができ、さらに操作性が向上する。また、例えば、アクティブ機能と非アクティブ機能の両動作状態マークの表示態様を変更するルールを統一化することにより、ユーザに対して統一的な識別感覚を提供することができる。
【００２３】
望ましい具体例において、前記操作機能処理部は、前記各操作デバイスに対するユーザからの機能変更操作の都度、当該操作デバイスの現行の操作対象となるアクティブ機能を変更し、前記機能メニュー処理部は、前記各操作デバイスに対するユーザからの機能変更操作の都度、当該操作デバイスに対応した機能メニュー内において、上段のアクティブ機能の名称と下段の非アクティブ機能の名称を交互に切り替えて表示する、ことを特徴とする。
【００２４】
望ましい具体例において、前記各操作デバイスは、ロータリーエンコーダであり、ロータリーエンコーダに対するプッシュ操作により、そのロータリーエンコーダの現行の操作対象となる機能が変更され、ロータリーエンコーダに対する回転操作により、現行の操作対象とされた機能の設定が変更される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明により、操作デバイスとディスプレイの表示とを視覚的に連携させてユーザの使い勝手を向上させることが可能になる。例えば本発明の好適な態様によれば、ユーザは、ディスプレイに表示される機能メニューから、各操作デバイスに割り当てられた複数の機能と、現行の操作対象である機能とを視覚的に把握することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施において好適な超音波診断装置を示す図である。
【図２】各機能メニューの表示例を示す図である。
【図３】各機能メニューの別の表示例を示す図である。
【図４】複数の機能セットの具体例を示す図である。
【図５】本超音波診断装置全体の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】本超音波診断装置全体の外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、本発明の実施において好適な超音波診断装置（本超音波診断装置）を示す図である。図１には、本超音波診断装置が備える操作パネル１０の一部とディスプレイ２０が図示されている。操作パネル１０は、ユーザからの操作を受け付ける様々な操作デバイスを備えている。例えば、キーボードやトラックボールやスライダーなどの様々な操作デバイスが設けられている。図１には、様々な操作デバイスを備えた操作パネル１０の一部が図示されており、５つのロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）とメニュースイッチ（ＭＳ）が示されている。
【００２８】
ロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）の各々は、円柱状に突出した形状であり、円周方向に回転されてユーザから回転操作を受け付け、さらに、高さ方向に押されてユーザからプッシュ操作を受け付ける。また、メニュースイッチ（ＭＳ）は、中央に配置された決定ボタンと、決定ボタンの周囲に配置されて上下左右の４方向の各々に対応した方向ボタンを備えている。
【００２９】
ディスプレイ２０は、診断に係る各種の情報を表示する表示デバイスである。図１に示すように、ディスプレイ２０には、Ｂモード画像やＭモード画像やドプラ計測画像やカラードプラ画像などの超音波画像が表示される。さらに、図１において、ディスプレイ２０には、５つの機能メニュー（ＦＭ１〜ＦＭ５）と機能セット名（ＦＮ）が表示される。５つの機能メニュー（ＦＭ１〜ＦＭ５）は、各々が、ロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）に対応付けられている。
【００３０】
なお、ロータリーエンコーダの個数は５つ以外でもよい。また、ロータリーエンコーダの個数だけ機能メニューが設けられる。
【００３１】
図１の超音波診断装置は、超音波診断に係る多数の機能を備えている。そして、ロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）の各々には、それら多数の機能の中から複数の機能が割り当てられ、各ロータリーエンコーダは、割り当てられた複数の機能の各々を選択的に操作対象とする。そして、各ロータリーエンコーダに割り当てられた複数の機能の名称が対応する各機能メニュー内に一纏めにして表示される。さらに、各機能メニュー内において、現行の操作対象である機能の名称が特別な表示態様とされる。
【００３２】
例えば、図１の例において、ロータリーエンコーダ（ＲＥ１）には、２つの機能が割り当てられており、ロータリーエンコーダ（ＲＥ１）に対応した機能メニュー（ＦＭ１）内には、それら２つの機能の名称であるＢｂＨとＡＩＰが表示されている。そして、これら２つの機能のうち、現行の操作対象であるＢｂＨが上段に配置され、下段のＡＩＰが上段のＢｂＨよりも低輝度で表示され、現行の操作対象がＢｂＨであることを明示している。
【００３３】
同様に、他のロータリーエンコーダ（ＲＥ２〜ＲＥ５）にも、それぞれ２つの機能が割り当てられており、対応する各機能メニュー（ＦＭ２〜ＦＭ５）内に、それらの機能の名称が一纏めにして表示されている。図１の例においては、現行の操作対象である機能の名称が全て上段に配置されている。
【００３４】
そして、各ロータリーエンコーダに対するプッシュ操作により、そのロータリーエンコーダの現行の操作対象となる機能が変更され、また、各ロータリーエンコーダに対する回転操作により、現行の操作対象とされた機能の設定内容が変更される。
【００３５】
図１の超音波診断装置によれば、ロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）の各々に対応した機能メニュー（ＦＭ１〜ＦＭ５）がディスプレイ２０に表示されるため、例えば、検査者などのユーザは、ディスプレイ２０に表示される機能メニューから、各ロータリーエンコーダに割り当てられた複数の機能と、現行の操作対象である機能とを視覚的に把握することが可能になる。さらに、各機能メニューの以下に説明する表示により、装置の利便性が高められている。
【００３６】
図２は、各機能メニューの表示例を示す図である。図２には、１つのロータリーエンコーダに対応した１つの機能メニューに関する表示例１〜３が示されている。１つの機能メニュー内には、上から順に動作状態マーク３２とアクティブ機能３４と設定内容３６と非アクティブ機能３８が示されている。
【００３７】
アクティブ機能３４と非アクティブ機能３８は、この機能メニューに対応したロータリーエンコーダに割り当てられた２つの機能の名称を示している。そして、２つの機能のうちの現行の操作対象である機能の名称がアクティブ機能３４に示され、現行の操作対象ではない機能の名称が非アクティブ機能３８に示される。なお、アクティブ機能３４のみが割り当てられており、非アクティブ機能３８が割り当てられていない場合には、例えば、表示例３のように非アクティブ機能３８の表示が省略される。
【００３８】
アクティブ機能３４は、特別な表示態様で明示される。例えば、アクティブ機能３４が非アクティブ機能３８よりも高輝度で表示される。アクティブ機能３４がカラー表示されて非アクティブ機能３８が白黒で表示されてもよい。あるいは、アクティブ機能３４を常に非アクティブ機能３８よりも上段に示すことにより、アクティブ機能３４を明示してもよい。
【００３９】
そして、アクティブ機能３４に関する設定値が設定内容３６に表示される。例えば、アクティブ機能３４に対応した機能が何らかの数値を設定するものであれば、現在設定されている数値が設定内容３６に表示される。また、現在設定されている数値よりも更に大きな数値を設定することができる場合に、数値の右側に三角印が設けられ、現在設定されている数値よりも更に小さな数値を設定することができる場合に、数値の左側に三角印が設けられる。ちなみに、アクティブ機能３４に対応した機能が、単にＯｎ（設定状態）またはＯｆｆ（非設定状態）の切り替え動作のみであれば、ＯｎまたはＯｆｆである旨が設定内容３６に表示される。
【００４０】
動作状態マーク３２は、アクティブ機能３４の動作状態を示している。例えば、現在の診断内容（現在表示されてる超音波画像）において、アクティブ機能３４で示される機能が作動中であるのか、非作動中であるものの作動させることが可能なのか、作動させることができないのかに応じて、動作状態マーク３２の表示態様が変更される。例えば、表示例１の動作状態マーク３２は、アクティブ機能３４（Ｃｏｎｔｒａｓｔ（Ｂ））が作動中であることを示している。また、表示例２の動作状態マーク３２は、アクティブ機能３４が作動していないものの作動させることが可能な状態であることを示している。そして、表示例３の動作状態マーク３２は、アクティブ機能３４を作動させることができない状態であることを示している。
【００４１】
なお、動作状態マーク３２の表示色により、例えば、表示例１の動作状態マーク３２を橙色とし、表示例２の動作状態マーク３２を青色とし、表示例３の動作状態マーク３２を灰色として、アクティブ機能３４の動作状態を示すようにしてもよい。
【００４２】
図３は、各機能メニューの別の表示例を示す図である。図３には、１つのロータリーエンコーダに対応した１つの機能メニューに関する表示例１〜３が示されている。図２に示した表示例１〜３との相違は、図３において、各機能メニューの下段に動作状態マーク３９を設けた点である。
【００４３】
動作状態マーク３９は、非アクティブ機能３８の動作状態を示している。例えば、現在の診断内容（現在表示されてる超音波画像）において、非アクティブ機能３８で示される機能が作動中であるのか、非作動中であるものの作動させることが可能なのか、作動させることができないのかに応じて、動作状態マーク３９の表示態様が変更される。例えば、表示例１の動作状態マーク３９は、非アクティブ機能３８（Ｉｍａｇｅ  Ｆｒｅｑ（Ｂ／Ｍ））が作動していないものの作動させることが可能な状態であることを示している。また、表示例２の動作状態マーク３９は、非アクティブ機能３８が作動中であることを示している。そして、表示例３の動作状態マーク３９は、非アクティブ機能３８が割り当てられておらず、非アクティブ機能３８を作動させることができない状態であることを示している。なお、非アクティブ機能３８が割り当てられていない場合には、その非アクティブ機能３８の動作状態マーク３９を表示させなくてもよい。つまり、表示例３における動作状態マーク３９の表示を省略してもよい。
【００４４】
また、動作状態マーク３２の場合と同様に、動作状態マーク３９の表示色により、例えば、表示例１の動作状態マーク３９を青色とし、表示例２の動作状態マーク３９を橙色とし、表示例３の動作状態マーク３９を灰色として、非アクティブ機能３８の動作状態を示すようにしてもよい。
【００４５】
なお、上段のアクティブ機能３４の動作状態マーク３２と、下段の非アクティブ機能３８の動作状態マーク３９は、互いに同じルールで表示態様を変更させることが望ましい。例えば、対応する機能が作動中であれば、動作状態マーク３２と動作状態マーク３９を共に橙色とし、対応する機能が作動していないものの作動させることが可能な状態であれば動作状態マーク３２と動作状態マーク３９を共に青色とし、対応する機能を作動させることができない状態であれば動作状態マーク３２と動作状態マーク３９を共に灰色とする。さらに、上段のアクティブ機能３４の動作状態マーク３２を高輝度で表示し、下段の非アクティブ機能３８の動作状態マーク３９を低輝度で表示してもよい。
【００４６】
図１に戻り、ロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）に一度に割り当てられる複数の機能を１つの機能セットとすると、その１つの機能セットが、機能メニュー（ＦＭ１〜ＦＭ５）に表示される。図１の超音波診断装置では、１つの機能セットのみではなく、複数の機能セットがメモリ等に記憶されている。そして、例えばユーザによって選択された１つの機能セットに従って、ロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）に複数の機能が割り当てられ、それに応じた機能メニュー（ＦＭ１〜ＦＭ５）が表示される。
【００４７】
図４は、複数の機能セットの具体例を示す図である。図４には、複数の機能セットと各機能セットに含まれる複数の機能等との対応関係が示されている。「機能セットの名称」の欄には、各機能セットに付された名前が示されている。図４には、Image Func B1とImage Func B2の２つの機能セットが示されている。もちろん、さらに複数の機能セットが設けられてもよい。
【００４８】
「機能の名称」の欄には、各機能セットに含まれる複数の機能の名称が示されている。例えば、機能セットImage Func B1は、BbH，IP Select(B)，Image Freq(B/M)等の複数の機能で構成されている。また、「機能の内容」の欄には、各機能により設定される内容が示されており、さらに、「ロータリーエンコーダ」の欄には、各機能とロータリーエンコーダとの対応関係が示されている。例えば、Image Func B1において、ロータリーエンコーダＲＥ１には、BbHとAIPの２つの機能が対応付けられており、ロータリーエンコーダＲＥ２には、IP Select(B)とAIP Levelの２つの機能が対応付けられている。また、Image Func B2において、ロータリーエンコーダＲＥ１には、Contrast(B)の機能が対応付けられており、ロータリーエンコーダＲＥ２には、Frame Rate(B)の機能が対応付けられている。
【００４９】
なお、Image Func B1は、Ｂモード画像に関する使用頻度の高い機能を集めたものであり、例えば超音波装置内にデフォルト設定されている。これに対し、Image Func B2は、Ｂモード画像に関するオプションの機能セットであり、例えばユーザにより自由に設定される。つまり、どのロータリーエンコーダに何の機能を割り当てるのかをユーザが自身の好み等に応じて設定することができる。また、さらに複数の機能セットがユーザにより設定されてもよし、デフォルト設定されたImage Func B1の設定内容をユーザが修正できるようにしてもよい。
【００５０】
こうして、複数の機能セットが超音波診断装置内に記憶された状態で、例えば、ユーザがImage Func B1を選択すると、Image Func B1に示される対応関係に応じて複数のロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）の各々に対して複数の機能が割り当てられる。また、ユーザがImage Func B2を選択すると、Image Func B2に示される対応関係に応じて、複数のロータリーエンコーダ（ＲＥ１〜ＲＥ５）の各々に対して複数の機能が割り当てられる。
【００５１】
なお、機能セットの選択には、例えば図１に示すメニュースイッチ（ＭＳ）が利用される。つまり、ユーザがメニュースイッチ（ＭＳ）を操作して、所望の機能セットを選択する。また、選択された機能セットの名称が、図１に示すディスプレイ２０内の機能セット名（ＦＮ）に表示され、さらに、その機能セットの内容、つまりロータリーエンコーダと複数の機能の対応関係が機能メニュー（ＦＭ１〜ＦＭ５）に反映される。
【００５２】
また、図４には、Ｂモード画像に関するImage Func B1等の複数の機能セットを示したが、他の診断内容に関する複数の機能セットがさらに設けられてもよい。例えば、Ｍモード画像に関する複数の機能セット、ドプラ計測画像に関する複数の機能セット、カラードプラ画像に関する複数の機能セットなどが設けられてもよい。これらの機能セットの内容も例えばユーザにより自由に設定される。
【００５３】
図５は、本超音波診断装置（図１）全体の構成を示す機能ブロック図である。プローブ１２は超音波を送受する超音波探触子である。本超音波診断装置においては、例えば、セクタ走査型、リニア走査型、二次元画像（断層画像）用、三次元画像用等といった各種のプローブ１２を診断内容に応じて使い分けることができる。
【００５４】
送受信部１４は、プローブ１２が備える複数の振動素子を送信制御して送信ビームを形成し、送信ビームを診断領域内で走査させる。また、送受信部１４は、複数の振動素子から得られる複数の受信信号を整相加算処理するなどして受信ビームを形成し、診断領域内の全域から受信信号を収集し、その受信信号に対して検波などの受信処理を施す。これにより、各受信ビームに沿った受信データ（ラインデータ）が得られる。送受信部１４において得られた受信データは、画像形成部１６に送られる。
【００５５】
画像形成部１６は、診断領域内から収集された受信データに基づいて、診断領域の超音波画像を形成する。例えば、Ｂモード画像（断層画像）、三次元画像、ドプラ画像などの診断内容に応じた画像データが画像形成部１６において形成される。そして、画像形成部１６は、超音波画像を含んだ表示画像を形成し、その表示画像がディスプレイ２０に表示される。ディスプレイ２０には、例えば図１に示した表示画像が表示される。
【００５６】
制御部１８は、本超音波診断装置内を全体的に制御する。制御部１８内において、操作パネル１０の制御を担当する部分を操作機能処理部とし、機能メニューの制御を担当する部分を機能メニュー処理部とする。
【００５７】
操作パネル１０が備える複数のロータリーエンコーダ（ＲＥ）に対する機能の割り当てや、各ロータリーエンコーダを利用した操作については、既に図１を利用して説明したとおりである。また、ディスプレイ２０に表示される機能メニューについても既に図２，３を利用して説明したとおりである。
【００５８】
図５の制御部１８内における操作機能処理部は、操作パネル１０が備える複数のロータリーエンコーダの各々に対して複数の機能を割り当て、また、各ロータリーエンコーダに対するユーザからの機能変更操作つまりプッシュ操作に応じて、各ロータリーエンコーダのアクティブ機能を変更する。操作機能処理部は、各ロータリーエンコーダに対してプッシュ操作が成される度に、各ロータリーエンコーダのアクティブ機能を変更する。
【００５９】
なお、操作機能処理部は、例えば図４に示した複数の機能セットのテーブルを参照し、例えば、ユーザがImage Func B1を選択する操作に応じて、Image Func B1に示される対応関係に応じて複数のロータリーエンコーダ（ＲＥ）の各々に対して複数の機能を割り当てる。もちろん、ユーザがImage Func B2を選択すると、Image Func B2に示される対応関係に応じて、複数のロータリーエンコーダ（ＲＥ）の各々に対して複数の機能が割り当てられる。
【００６０】
一方、図５の制御部１８内における機能メニュー処理部は、機能メニューの表示画像を形成する画像形成部１６を制御することにより、ディスプレイ２０に機能メニューを表示させる。機能メニュー処理部は、各ロータリーエンコーダに対応した機能メニュー内において、現行の操作対象であるアクティブ機能の名称を上段に表示し、現行の操作対象ではない非アクティブ機能の名称を下段に表示する。
【００６１】
さらに、機能メニュー処理部は、各ロータリーエンコーダに対応した機能メニュー内において、アクティブ機能の動作状態を示す動作状態マークを上段に表示し、アクティブ機能に関する設定内容を中段に表示し、非アクティブ機能の動作状態を示す動作状態マークを下段に表示する。
【００６２】
そして、機能メニュー処理部は、各ロータリーエンコーダに対してプッシュ操作が成される度に、そのロータリーエンコーダに対応した機能メニュー内において、上段のアクティブ機能の名称と下段の非アクティブ機能の名称を交互に切り替えて表示する。
【００６３】
こうして、図１を利用して説明した複数のロータリーエンコーダ（ＲＥ）に対する機能の割り当てや各ロータリーエンコーダを利用した操作が実現され、さらに、図２，３を利用して説明したディスプレイ２０に表示される機能メニューの表示例が実現される。
【００６４】
図６は、本超音波診断装置１００全体の外観を示す斜視図である。本超音波診断装置１００は、４つのキャスターを備えたベース部分に支えられる装置本体５０と、装置本体５０から突出する支柱に支持されて装置本体５０上に配置される操作パネル１０と、操作パネル１０上に設けられたアーム機構によって保持されたディスプレイ２０と、を備えている。操作パネル１０には、その操作面に、ロータリーエンコーダ（ＲＥ）、キーボード、トラックボールなどが配置されている。
【００６５】
本超音波診断装置１００全体内において、操作パネル１０とディスプレイ２０は、互いに近接した配置関係にある。操作パネル１０は、操作面をユーザ側（図の手前側）に向けるように、水平に対して若干だけ傾けられている。一方のディスプレイ２０は、表示面をほぼ鉛直にして使用される。そして、図１を利用して説明したように、ディスプレイ２０の表示面に５つの機能メニューが表示され、５つの機能メニューの各々が、操作パネル１０のロータリーエンコーダ（ＲＥ）に対応付けられる。
【００６６】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。
【符号の説明】
【００６７】
１０  操作パネル、２０  ディスプレイ、３２  動作状態マーク、３４  アクティブ機能、３６  設定内容、３８  非アクティブ機能。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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