(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多波長光源（２）と，
前記多波長光源（２）からの光が入力する，光単側波帯変調器を具備する光周波数掃引器（３）と，
前記光周波数掃引器（３）からの光が測定対象（４）に照射され，前記測定対象（４）から出力された光を検出する光検出部（５）と，
を具備し，
前記多波長光源（２）は，
１つのレーザ光源，又は周波数の異なる複数のレーザ光源（１０）と，
前記レーザ光源（１０）からの光が入力する光周波数コム発生器（１１）を具備し，
前記光周波数掃引器（３）は，
前記光周波数コム発生器（１１）から出力される光コムのそれぞれの光を周波数掃引する，
光干渉トモグラフィー装置（１）。
【請求項２】
前記光周波数コム発生器（１１）は，
光の入力部（１２）と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部（１３）と，前記分岐部（１３）から分岐した光が伝播する第１の導波路（１４）と，前記分岐部（１３）から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路（１５）と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部（１６）と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部（１７）とを含む導波路部分（１８）と；
前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号を得るための駆動信号系（１９）と；
前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号を得るためのバイアス信号系（２０）と；
を具備する，
請求項１に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項３】
前記多波長光源（２）は，
周波数の異なる複数のレーザ光源（１０）を具備し，
前記光周波数掃引器（３）は，
前記複数のレーザ光源（１０）から出力されるそれぞれの光を周波数掃引する，
請求項１に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項４】
前記光単側波帯変調器は，
光信号の入力部（２２）と，
前記入力部（２２）に入力した光が分岐する分岐部（２３）と，
前記分岐部（２３）により分岐された一方の導波路上に存在する第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）（２４）と，
前記分岐部（２３）により分岐された残りの導波路上に存在する第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）（２５）と，
前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）と，前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）と，前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）と前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）から出力される光信号が合波される合波部（２６）と，
前記合波部（２７）で合波された光信号が出力される光信号の出力部（２７）とを具備し，
前記入力部（２２），前記分岐部（２３），前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）（２４），前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）（２５），前記合波部（２６）及び前記出力部（２７）は，メインマッハツェンダー導波路（ＭＺＣ）（２８）を構成し，
前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）を構成する２つのアームにラジオ周波数（ＲＦ）信号を入力するための第１の電極（ＲＦＡ電極）（２９）と；
前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）を構成する２つのアームにラジオ周波数（ＲＦ）信号を入力するための第２の電極（ＲＦＢ電極）（３０）と；
前記前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）からの出力信号と前記前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）からの出力信号との位相差を制御する為のメインマッハツェンダー電極（電極Ｃ）（３１）と；
を具備する，
請求項１に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項５】
前記光検出部（５）は，
分波器（４１）と，
前記分波器（４１）を経た光を検出する複数の光検出計（４２）と，
を具備する，
請求項１に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項６】
前記複数の光検出計（４２）によって得られたスペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備する，
請求項５に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項７】
前記光検出部（５）は，
分波器（４１）と，
前記分波器（４１）により波長領域ごとに分波されたそれぞれの光を検出する複数の光検出計（４２）と，
前記複数の光検出計（４２）におけるスペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備する，
請求項１に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項８】
前記光検出部（５）は，
入力信号を波長領域ごとに分波する分波器（４１）と，
前記分波器（４１）により分波されたそれぞれの光にそれぞれ所定量ずつ異なる遅延を与える，前記分波器により分波された光信号ごとに存在する光遅延部と，
前記光遅延部により遅延された複数の光を合波する合波部と，
前記合波部により合波された光を検出する光検出計（４２）と，
前記光検出計（４２）よって測定された時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備する，
請求項１に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項９】
前記演算部は，
前記光検出計（４２）よって測定された時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すとともに，前記光検出計（４２）よって測定された波長領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部である，
請求項８に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項１０】
前記光検出部（５）は，
可変フィルタ（５１）と，
前記可変フィルタ（５１）を経た光を検出する１又は複数の光検出計（５２）と，
を具備する，
請求項１に記載の光干渉トモグラフィー装置。
【請求項１１】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の光干渉トモグラフィー装置を具備した光形状計測装置。
【請求項１２】
多波長光源（２）と，
前記多波長光源（２）からの光が入力する，光単側波帯変調器を具備する光周波数掃引器（３）と，
を具備し，
前記多波長光源（２）は，
１つのレーザ光源，又は周波数の異なる複数のレーザ光源（１０）と，
前記レーザ光源（１０）からの光が入力する光周波数コム発生器（１１）を具備し，
前記光周波数掃引器（３）は，
前記光周波数コム発生器（１１）から出力される光コムのそれぞれの光を周波数掃引する，
光干渉トモグラフィー装置用光源。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，光干渉トモグラフィー（ＯＣＴ）装置やＯＣＴ装置を用いた光形状計測装置に関する。具体的に説明すると，本発明は，光源として，光コム光源などの多波長光源と，光ＳＳＢ変調器などの高速周波数掃引光源とを組み合わせたものを用いた，ＯＣＴ装置などに関する。
【背景技術】
【０００２】
光干渉トモグラフィー（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：ＯＣＴ）は広く研究されており，特に医療用トモグラフィー（断層計）として広く利用されている（たとえば，下記特許文献１，特許文献２及び特許文献３を参照）。ＯＣＴは低侵襲であり，ＯＣＴを用いれば，眼の網膜など人体の断層イメージングや，歯，血管内画像などを，数十マイクロのスケールの分解能で得ることができる。特に，フーリエ領域ＯＣＴ（ＦＤ−ＯＣＴ）は，感度が高く，迅速に測定を行うことができる。ＦＤ−ＯＣＴに関する主要な研究の一つは，高速でかつ広域な光周波数掃引器を開発することである。
【０００３】
そこで，波長可変レーザをＯＣＴ装置用の光源として用いることが考えられる。確かに，波長可変レーザは，従来，掃引器として用いられていた（たとえば，下記非特許文献１を参照）。しかし，その波長可変レーザの掃引反復周波数は，２００ｋＨｚよりも低く，３次元（３Ｄ）−ＯＣＴに十分なほど高くない。さらに，可変レーザ技術は，安定性に乏しく，同調周波数の正確な制御が難しい。
【特許文献１】特開２００６−１９１９３７号公報
【特許文献２】特開２００７−１０１３６５号公報
【特許文献３】特表２００４−５２８１１１号公報
【非特許文献１】Ｓ．Ｈ．Ｙｕｎ，Ｃ．Ｂｏｕｄｏｕｘ，Ｇ．Ｊ．Ｔｅａｒｎｅｙ，ａｎｄ  Ｂ．Ｅ．Ｂｏｕｍａ，’’Ｈｉｇｈ−ｓｐｅｅｄ  ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈ−ｓｗｅｐｔ  ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  ｌａｓｅｒ  ｗｉｔｈ  ａ  ｐｏｌｙｇｏｎ−ｓｃａｎｎｅｒ−ｂａｓｅｄ  ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈ  ｆｉｌｔｅｒ，’’Ｏｐｔ．Ｌｅｔｔ．２８，１９８１−１９８３（２００３）．
【非特許文献２】Ｔ．Ｋａｗａｎｉｓｈｉ，Ｔ．Ｓａｋａｍｏｔｏ  ａｎｄ  Ｍ．Ｉｚｕｔｓｕ，’’Ｆａｓｔ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｗｅｅｐ  ｆｏｒ  ｕｌｔｒａ  ｆｉｎｅ  ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ  ｓｐｅｃｔｒａｌ  ｄｏｍａｉｎ  ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ，’’ＩＥＥＥ，Ｅｌｅｃｔｒｏｎ．Ｌｅｔｔ．ｖｏｌ．４２，ｎｏ．１７，（２００６）．
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は，掃引速度が高いＯＣＴ装置や，そのようなＯＣＴ装置を用いた光形状計測装置やその光源を提供することを目的とする。
【０００５】
本発明は，掃引幅の広いＯＣＴ装置や，そのようなＯＣＴ装置を用いた光形状計測装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明は，ＯＣＴを用い，迅速に３次元画像を得ることができる光形状計測装置を提供することを目的とする。      
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は，基本的には，ＯＣＴ装置において光周波数掃引器として光ＳＳＢ変調器を用いたので，掃引速度が高くなり，また，光源として光周波数コム発生器などを用いた多波長光源とし，光ＳＳＢ変調器と組み合わせて用いたので，掃引幅も広くできたという知見に基づくものである。
【０００８】
すなわち，本発明の光干渉トモグラフィー装置は，多波長光源（２）と，前記多波長光源（２）からの光が入力する，光単側波帯変調器を具備する光周波数掃引器（３）と，前記光周波数掃引器（３）からの光が測定対象（４）に照射され，前記測定対象（４）から出力された光を検出する光検出部（５）と，を具備する光干渉トモグラフィー装置である。
【０００９】
このように光周波数掃引器（３）として，光単側波帯変調器（光ＳＳＢ変調器）を用いたので，掃引速度が高いＯＣＴ装置を提供できる。ＬｉＮｂＯ３導波路を用いたＳＳＢ変調器は，掃引反復周波数にひいでており，安定でかつ正確な操作にすぐれている（たとえば，非特許文献２を参照）。しかし，ＳＳＢ周波数掃引器の掃引幅は，１００ＧＨｚ以下程度であり，高分解能のＯＣＴには必ずしも十分ではない。
【００１０】
本発明の好ましい態様は，多波長光源（２）が，１つのレーザ光源，又は周波数の異なる複数のレーザ光源（１０）と，前記レーザ光源（１０）からの光が入力する光周波数コム発生器（１１）を具備するものである。この場合，光周波数掃引器（３）は，前記光周波数コム発生器（１１）から出力される光コムのそれぞれの光を周波数掃引する。
【００１１】
ＳＳＢ変調器を用いて周波数掃引を行った場合，掃引速度は高いが，掃引幅が必ずしも十分ではない。しかしながら，ＳＳＢ変調器と光周波数コム発生器とを組み合わせることで，掃引速度及び掃引幅ともに満足できるＯＣＴ用光源を提供できることとなる。
【００１２】
多波長光源（２）は，並列に接続された周波数の異なる複数のレーザ光源（１０）を具備するものであってもよい。この場合，光周波数掃引器（３）は，前記複数のレーザ光源（１０）から出力されるそれぞれの光を周波数掃引するものであればよい。
【００１３】
光単側波帯変調器は，たとえば，光信号の入力部（２２）と，前記入力部（２２）に入力した光が分岐する分岐部（２３）と，前記分岐部（２３）により分岐された一方の導波路上に存在する第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）（２４）と，前記分岐部（２３）により分岐された残りの導波路上に存在する第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）（２５）と，前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）と，前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）と，前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）と前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）から出力される光信号が合波される合波部（２６）と，前記合波部（２７）で合波された光信号が出力される光信号の出力部（２７）とを具備し，前記入力部（２２），前記分岐部（２３），前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）（２４），前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）（２５），前記合波部（２６）及び前記出力部（２７）は，メインマッハツェンダー導波路（ＭＺＣ）（２８）を構成し，前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）を構成する２つのアームにラジオ周波数（ＲＦ）信号を入力するための第１の電極（ＲＦＡ電極）（２９）と；前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）を構成する２つのアームにラジオ周波数（ＲＦ）信号を入力するための第２の電極（ＲＦＢ電極）（３０）と；前記前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）からの出力信号と前記前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）からの出力信号との位相差を制御する為のメインマッハツェンダー電極（電極Ｃ）（３１）と；を具備するものがあげられる。光ＳＳＢ変調器の製造方法や動作原理は，たとえば，非特許文献に開示されるとおり公知である。
【００１４】
光検出部（５）は，分波器（４１）と，分波器（４１）を経た光を検出する複数の光検出計（４２）と，を具備するものがあげられる。すなわち，分波器で周波数ごとに分波された光が，それぞれ光検出計に入力され，これにより多波長成分を同時に測定することができる。
【００１５】
可変フィルタ（５１）と１つの光検出計（５２）とが直列に接続された光検出部を用いて検出する場合は，フィルタの透過周波数帯を順次切り替えながら光検出計にて検出すればよい。可変フィルタ（５１）と，可変フィルタから分波された光が入力する，並列に接続された複数の光検出計（５２）とを具備する光検出部を用いて検出する場合は，多波長成分を同時に測定することができる。
【００１６】
本発明の好ましい態様は，複数の光検出計（４２）によって得られたスペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備するものである。具体的には，光検出部（５）として，分波器（４１）と，前記分波器（４１）により波長領域ごとに分波されたそれぞれの光を検出する複数の光検出計（４２）と，前記複数の光検出計（４２）におけるスペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備するものがあげられる。なお，本発明の別の好ましい態様は，光検出部（５）が，入力信号を波長領域ごとに分波する分波器（４１）と，前記分波器（４１）により分波されたそれぞれの光にそれぞれ所定量ずつ異なる遅延を与える，前記分波器により分波された光信号ごとに存在する光遅延部と，前記光遅延部により遅延された複数の光を合波する合波部と，前記合波部により合波された光を検出する光検出計（４２）と，前記光検出計（４２）よって測定された時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備するものである。すなわち，時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことでより多くの情報を得ることができることとなる。また，本発明の別の好ましい態様は，演算部が，光検出計（４２）よって測定された時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すとともに，前記光検出計（４２）よって測定された波長領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部であるものである。
【００１７】
本発明の好ましい態様は，これまで説明したいずれかの光干渉トモグラフィー装置を具備した光形状計測装置である。
【００１８】
本発明の好ましい態様は，多波長光源（２）と，前記多波長光源（２）からの光が入力する，光単側波帯変調器を具備する光周波数掃引器（３）と，を具備する光干渉トモグラフィー装置用光源である。この光干渉トモグラフィー装置用光源として，本明細書において開示する光干渉トモグラフィー装置の構成を適宜採用できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば，光周波数掃引器として光単側波帯変調器を用いたので，掃引速度が高いＯＣＴ装置や，そのようなＯＣＴ装置を用いた光形状計測装置を提供することができる。すなわち，本発明によれば，ＯＣＴ装置に用いられる光源をも提供できる。
【００２０】
本発明によれば，光源として多波長光源を用い，光周波数掃引器として光単側波帯変調器を用いたので，掃引幅の広いＯＣＴ装置や，そのようなＯＣＴ装置を用いた光形状計測装置を提供することができる。
【００２１】
本発明によれば，上記のとおり掃引速度が高く，掃引が広いＯＣＴ装置を得ることができるので，そのようなＯＣＴ装置を用いて，迅速に３次元画像を得ることができる光形状計測装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下，図面を用いて本発明の実施の形態について説明する。図１は，本発明の光干渉トモグラフィー装置を示すブロック図である。光干渉トモグラフィー装置自体は，特許文献１や特許文献２などに開示されるとおり公知である。本明細書においては，上記特許文献などに開示された光干渉トモグラフィー装置に関する公知の構成を適宜取り入れることができる。なお，光干渉トモグラフィー（ＯＣＴ）技術には様々な種類があるが，本発明において好ましいＯＣＴは，フーリエドメインＯＣＴを応用したものである。
【００２３】
図１に示されるように，本発明の光干渉トモグラフィー装置は，多波長光源（２）と，前記多波長光源（２）からの光が入力する，光単側波帯変調器を具備する光周波数掃引器（３）と，前記光周波数掃引器（３）からの光が測定対象（４）に照射され，前記測定対象（４）から出力された光を検出する光検出部（５）と，を具備する光干渉トモグラフィー装置である。測定対象として，眼，歯，又はヒトの断面図などがあげられる。
【００２４】
このように光周波数掃引器（３）として，光単側波帯変調器（光ＳＳＢ変調器）を用いたので，掃引速度が高いＯＣＴ装置を提供できる。ＬｉＮｂＯ３導波路を用いたＳＳＢ変調器は，掃引反復周波数にひいでており，安定でかつ正確な操作にすぐれている（たとえば，非特許文献２を参照）。しかし，ＳＳＢ周波数掃引器の掃引幅は，１００ＧＨｚ以下程度であり，高分解能のＯＣＴには必ずしも十分ではない。
【００２５】
図２は，本発明の多波長光源の構成例を示す図である。図２（ａ）は，１つのレーザ光源と，そのレーザ光源と直列に接続された光周波数コム発生器とを有する多波長光源の構成例を示し，図２（ｂ）は，並列に接続された周波数の異なる複数のレーザ光源と，それら複数のレーザ光源からの光が合波されたものが入力される光周波数コム発生器とを有する多波長光源の構成例を示す。すなわち，図２に示されるように，本発明の好ましい態様は，多波長光源（２）が，１つのレーザ光源，又は周波数の異なる複数のレーザ光源（１０）と，前記レーザ光源（１０）からの光が入力する光周波数コム発生器（１１）を具備するものである。この場合，光周波数掃引器（３）は，前記光周波数コム発生器（１１）から出力される光コムのそれぞれの光を周波数掃引する。なお，レーザ光源の波長（周波数），強度，ビーム径などは，用途に応じて適宜調整すればよい。
【００２６】
ＳＳＢ変調器を用いて周波数掃引を行った場合，掃引速度は高いが，掃引幅が必ずしも十分ではない。しかしながら，ＳＳＢ変調器と光周波数コム発生器とを組み合わせることで，掃引速度及び掃引幅ともに満足できるＯＣＴ用光源を提供できることとなる。
【００２７】
なお，光周波数コム発生器として，公知のものを適宜用いればよい。図３は，本発明において用いる光周波数コム発生装置の概略図である。図４は，光周波数コム発生装置によって光周波数コムが発生することを説明するための図である。図３に示されるように，光周波数コム発生器（１１）は，光の入力部（１２）と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部（１３）と，前記分岐部（１３）から分岐した光が伝播する第１の導波路（１４）と，前記分岐部（１３）から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路（１５）と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部（１６）と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部（１７）とを含む導波路部分（１８）と；前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号を得るための駆動信号系（１９）と；前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号を得るためのバイアス信号系（２０）と；を具備するものがあげられる。
【００２８】
本発明の光周波数コム発生装置の好ましい態様は，前記第１の駆動信号，前記第２の駆動信号及びバイアス信号が，下記式（Ｉ）を満たすように駆動する光周波数コム発生装置などに関する。
ΔＡ＋Δθ＝π／２          （Ｉ）
（ここで，ΔＡ及びΔθは，それぞれΔＡ≡（Ａ１−Ａ２）／２，及びΔθ≡（θ１−θ２）／２と定義され，Ａ１及びＡ２はそれぞれ前記第１の駆動信号及び前記第２の駆動信号の電極への入力時における前記第１の駆動信号及び前記第２の駆動信号に誘導される光位相シフト振幅を示し，θ１及びθ２はそれぞれ第１の導波路及び第２の導波路内で光路長差及びバイアス信号により誘導される光位相シフト量を示す）。なお，本明細書において，前記第１の駆動信号により誘導される光位相シフト振幅（Ａ１）を単に，前記第１の駆動信号の振幅ともよび，前記第２の駆動信号により誘導される光位相シフト振幅（Ａ２）を単に，前記第２の駆動信号の振幅ともよぶ。また，
“駆動信号の振幅”とは，文脈に応じて，駆動信号により誘導される光位相シフト振幅を意味する。
【００２９】
後述するように，上記式（Ｉ）を満たすように駆動することにより，合波される２つの位相変調器（導波路と駆動信号を印加する電極とにより位相変調器を構成する。）からの光信号が互いに補い合って平坦なスペクトル特性を有する光周波数コムを得ることができることとなる。
【００３０】
本発明の光周波数コム発生装置の好ましい態様は，前記駆動信号系及びバイアス信号系は，前記第１の駆動信号，前記第２の駆動信号及びバイアス信号が，前記式（Ｉ）の替わりに，下記式（ＩＩ）を満たすように駆動する上記に記載の光周波数コム発生装置である。
ΔＡ＝Δθ＝π／４  （ＩＩ）
（ただし，ΔＡ及びΔθは，上記と同義である。）
【００３１】
式（ＩＩ）は，式（Ｉ）を満たすから，式（ＩＩ）のように駆動すれば，平坦なスペクトル特性を有する光周波数コムを得ることができる。また，後述するように，式（ＩＩ）を満たすように駆動すれば，効率よく平坦なスペクトル特性を有する光周波数コムを得ることができる。
【００３２】
駆動信号の振幅が大きい場合に，下記のとおり式（Ｉ）の条件において平坦な光周波数コムスペクトルを得ることができるので，駆動信号の振幅として，π以上があげられ，２πもしくは３π以上であればより好ましい。一方，本発明では，２つの駆動信号の振幅が異なることが好ましいので，振幅差の値として，０〜πがあげられ，０．５πもしくは０〜０．２５πであればより好ましい。
【００３３】
一般に，デュアルドライブ型の光変調器では，２つの駆動信号の振幅を同じとする。しかし，本発明では，平坦なスペクトル特性を有する光周波数コムを得られるように駆動信号を設定するので，2つの駆動信号が所定の条件を満たすように制御されるため，２つの駆動信号の振幅が異なる。
【００３４】
マハツェンダ型導波路，及びマハツェンダ型導波路と駆動信号系とを含んだ光変調器（マハツェンダ変調器）は，公知である。したがって，マハツェンダ型導波路を具備する光周波数コム発生装置であれば，公知のマハツェンダ型導波路と駆動信号系を用いて容易に光周波数コム発生装置を製造できる。なお，マハツェンダ型導波路を構成する分岐後の二つの導波路をそれぞれアームともよぶ。マハツェンダ導波路は，例えば，略六角形状の導波路（これが２つのアームを構成する）を具備し，並列する２つの位相変調器を具備するようにして構成される。位相変調器は，導波路に沿った電極により達成できる。
【００３５】
マハツェンダ変調器は，両アームで誘導される光位相変移量が異なるため，各アームで生成される周波数成分の印加電圧に対する振動周期も異なる。この駆動電圧に対する振動位相差が両アーム間で９０度となるよう駆動電圧を調整することにより，生成されるコムの各周波数成分の合成ベクトル強度を一定値とすることで，合波された光スペクトルにおける光強度の周波数依存性を軽減することができ，その結果，平坦な光周波数コムを得ることができる。なお，光コムは，その帯域幅に応じた光パルス信号を生成することができるので，光周波数コム発生装置は，超高精度な多周波数光パルス発生器ということもできる。すなわち，本発明は，上記した光周波数コム発生装置の構成を適宜具備する多周波数光パルス発生器をも提供する。
【００３６】
光周波数コム発生装置に用いられる光源として，連続光（ＣＷ）を出力できる光源があげられ，分布帰還型半導体レーザ（ＤＦＢレーザ）があげられる。定光出力動作タイプのＤＦＢレーザが，高い単一波長選択性を有するので好ましい。光の帯域として,Ｃ−ｂａｎｄのみならず，その長波側のＬ−ｂａｎｄ 又はその短波側のＳ−ｂａｎｄであってもよい。光強度として，１ｍＷ〜５０ｍＷがあげられる。
【００３７】
光周波数コム発生装置に用いられる導波路として，光変調器に用いられる公知の導波路を適宜用いることができる。本発明の光変調器の好ましい態様は，マハツェンダ型光変調器であるから，以下マハツェンダ型光変調器を中心に説明する。通常，マハツェンダ導波路や電極は基板上に設けられる。基板及び各導波路は，光を伝播することができるものであれば，特に限定されない。例えば，ＬＮ基板上に，Ｔｉ拡散のニオブ酸リチウム導波路を形成しても良いし，シリコン（Ｓｉ）基板上に二酸化シリコン（ＳｉＯ２）導波路を形成しても良い。また，ＩｎＰやＧａＡｓ基板上にＩｎＧａＡｓＰ，ＧａＡｌＡｓ導波路を形成した光半導体導波路を用いても良い。基板として，ＸカットＺ軸伝搬となるように切り出されたニオブ酸リチウム
（ＬｉＮｂＯ３：ＬＮ）が好ましい。これは大きな電気光学効果を利用できるため低電力駆動が可能であり，かつ優れた応答速度が得られるためである。この基板のＸカット面（ＹＺ面）の表面に光導波路が形成され，導波光はＺ軸（光学軸）に沿って伝搬することとなる。Ｘカット以外のニオブ酸リチウム基板を用いても良い。また，基板として，電気光学効果を有する三方晶系，六方晶系といった一軸性結晶，又は結晶の点群がＣ3V，Ｃ3，Ｄ3，Ｃ3h，Ｄ3hである材料を用いることができる。これらの材料は，電界の印加によって屈折率変化が伝搬光のモードによって異符号となるような屈折率調整機能を有する。具体例としては，ニオブ酸リチウムの他に，タンタル酸リチウム
（ＬｉＴＯ3:ＬＴ），β−ＢａＢ２Ｏ４（略称ＢＢＯ），ＬｉＩＯ３等を用いることができる。
【００３８】
光周波数コム発生装置は，前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号とを得るための駆動信号系を有する。そして，駆動信号系は，電気信号源を含む電気信号系と，前記第１の駆動信号及び前記第２の駆動信号が印加される変調電極を有する。この変調電極は，２つのアームに別々に設られてもよいし，ひとつの電極に2種類の駆動信号が印加されるものであってもよい。変調電極として，進行波型電極または共振型電極があげられ，生成する光周波数間隔を特定の値にする場合には共振型電極の使用が可能であるが，光周波数間隔を自由に設計するためには，変調電極として進行波型電極を使用することが好ましい。２つのアームに印加される変調信号として，例えば繰返し周波数が一定の周期信号があげられ，具体的には正弦波信号があげられる。正弦波信号などの周期信号の周波数をωとすると，周波数ωの変調信号を印加した場合，本発明の光周波数コム発生装置から周波数ωの間隔を持った光周波数コムが生成される。ただし，本発明の光周波数コム発生装置から出力される光周波数コムを構成するスペクトルの間隔が一定でなくてもよい場合は，駆動信号として繰返し周波数が一定ではなくてもよく，例えば時間とともに駆動信号の周波数が変化する信号を用いてもよい。
【００３９】
変調電極は，好ましくは高周波電気信号源と接続される。高周波電気信号源は，変調電極へ伝達される信号を発生するためのデバイスであり，公知の高周波電気信号源を採用できる。変調電極に入力される高周波信号の周波数（ｆｍ）として，例えば１ＧＨｚ〜１００ＧＨｚがあげられる。高周波電気信号源の出力としては，一定の周波数を有する正弦波があげられる。なお，この高周波電気信号源の出力には位相変調器が設けられ，出力信号の位相を制御できるようにされていることが好ましい。なお，高周波電気信号源から出力された電気信号は，分岐され，分岐された一方の電気信号は変調器（遅延器）などで位相などが調整されて変調電極へ印加されるものがあげられる。
【００４０】
本発明の光周波数コム発生装置は，前記第１の導波路に印加する第１のバイアス信号と前記第２の導波路に印加する第２のバイアス信号とを得るためのバイアス信号系を具備する。バイアス信号系は，２つのアームに印加されるバイアス電圧を制御するための信号系である。バイアス信号系は，具体的には，バイアス電源系とバイアス調整電極を含む。バイアス調整電極は，バイアス電源系に接続され２つのアーム間のバイアス電圧を制御することにより，２つのアームを伝播する光の位相を制御するための電極である。バイアス調整電極へは，好ましくは通常直流または低周波信号が印加される。ここで低周波信号における「低周波」とは，例えば，０Ｈｚ〜５００ＭＨｚの周波数を意味する。なお，この低周波信号の信号源の出力には電気信号の位相を調整する位相変調器が設けられ，出力信号の位相を制御できるようにされていることが好ましい。
【００４１】
変調電極とバイアス調整電極とは，別々に構成されてもよいし，ひとつの電極がそれらを兼ねたものでもよい。すなわち，変調電極は，ＤＣ信号とＲＦ信号とを混合して供給する給電回路（バイアス回路）と連結されていてもよい。
【００４２】
なお，本発明の光周波数コム発生装置においては，各電極に印加される信号のタイミングや位相を適切に制御するため，各電極の信号源と電気的に（又は光信号により）接続された制御部が設けられることが好ましい。そのような制御部は，変調電極及びバイアス調整電極に印加される信号の変調時間を調整するように機能する。すなわち，各電極による変調が，ある特定の信号に対して行われるように，光の伝播時間を考慮して調整する。この調整時間は，各電極間の距離などによって適切な値とすればよい。
【００４３】
光周波数コム発生装置は，基板，基板上に設けられた導波路，電極，信号源，などからなる。そして，導波路の形成方法としては，チタン拡散法等の内拡散法やプロトン交換法など公知の形成方法を利用できる。すなわち，本発明の光周波数コム発生装置は，例えば以下のようにして製造できる。まず，ニオブ酸リチウムのウエハー上に，フォトリソグラフィー法によって，チタンをパターニングし，熱拡散法によってチタンを拡散させ，光導波路を形成する。この際の条件は，チタンの厚さを１００〜２０００オングストロームとし，拡散温度を５００〜２０００℃とし，拡散時間を１０〜４０時間とすればよい。基板の主面に，二酸化珪素の絶縁バッファ層（厚さ０．５〜２μｍ）を形成する。次いで，これらの上に厚さ１５〜３０μｍの金属メッキからなる電極を形成する。次いでウエハーを切断する。このようして，チタン拡散導波路が形成された光変調器が形成される。
【００４４】
光周波数コム発生装置は，また，たとえば以下のようにしても製造できる。まず基板上に導波路を形成する。導波路は，ニオブ酸リチウム基板表面に，プロトン交換法やチタン熱拡散法を施すことにより設けることができる。例えば，フォトリソグラフィー技術によってＬＮ基板上に数マイクロメートル程度のＴｉ金属のストライプを，ＬＮ基板上に列をなした状態で作製する。その後，ＬＮ基板を１０００℃近辺の高温にさらしてＴｉ金属を当該基板内部に拡散させる。このようにすれば，ＬＮ基板上に導波路を形成できる。
【００４５】
また，電極は上記と同様にして製造できる。例えば，電極を形成するため，光導波路 の形成と同様にフォトリソグラフィー技術によって，同一幅で形成した多数の導波路の両脇に対して電極間ギャップが１マイクロメートル〜５０マイクロメートル程度になるように形成することができる。
【００４６】
なお，シリコン基板を用いる場合は，たとえば以下のようにして製造できる。シリコン（Ｓｉ）基板上に火炎堆積法によって二酸化シリコン（ＳｉＯ２）を主成分とする下部クラッド層を堆積し，次に，二酸化ゲルマニウム（ＧｅＯ２）をドーパントとして添加した二酸化シリコン（SiO2）を主成分とするコア層を堆積する。その後，電気炉で透明ガラス化する。次に，エッチングして光導波路部分を作製し，再び二酸化シリコン（ＳｉＯ２）を主成分とする上部クラッド層を堆積する。そして，薄膜ヒータ型熱光学強度変調器及び薄膜ヒータ型熱光学位相変調器を上部クラッド層に形成する。
【００４７】
図３に示す光周波数コム発生装置により，光スペクトルが平坦化された光周波数コムが得られる。図４は，本発明の光周波数コム発生装置の光周波数コムが発生する概念を説明するための図である。これらの図に従って，光スペクトルが平坦化された光周波数コムが得られることは，たとえばＰＣＴ−ＪＰ２００６−３１８８４９に開示されている。
【００４８】
光周波数コム発生装置の基本動作は，図４に示すとおりである。すなわち，マハツェンダ変調器の二つのアームに駆動信号ＲＦ−ａ及びＲＦ−ｂを印加するとともに，位相を反転させたバイアス信号−Δθ及びΔθを，それぞれ印加する。入力光信号の中心波長をλ０とすると，出力される光周波数コム信号は，λ０から駆動信号の周波数に応じた周波数分（すなわち波長分）だけずれた複数の周波数成分を有するものとなる。
【００４９】
図５は，本発明における多波長光源の例を示すブロック図である。図５に示されるように，多波長光源（２）は，並列に接続された周波数の異なる複数のレーザ光源（１０）を具備するものであってもよい。この場合，光周波数掃引器（３）は，前記複数のレーザ光源（１０）から出力されるそれぞれの光を周波数掃引するものであればよい。
【００５０】
図６は，光単側波帯変調器の構成例を示すブロック図である。図６に示されるように，光単側波帯変調器は，たとえば，光信号の入力部（２２）と，前記入力部（２２）に入力した光が分岐する分岐部（２３）と，前記分岐部（２３）により分岐された一方の導波路上に存在する第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）（２４）と，前記分岐部（２３）により分岐された残りの導波路上に存在する第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）（２５）と，前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）と，前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）と，前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）と前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）から出力される光信号が合波される合波部（２６）と，前記合波部（２７）で合波された光信号が出力される光信号の出力部（２７）とを具備し，前記入力部（２２），前記分岐部（２３），前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）（２４），前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）（２５），前記合波部（２６）及び前記出力部（２７）は，メインマッハツェンダー導波路（ＭＺＣ）（２８）を構成し，前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）を構成する２つのアームにラジオ周波数（ＲＦ）信号を入力するための第１の電極（ＲＦＡ電極）（２９）と；前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）を構成する２つのアームにラジオ周波数（ＲＦ）信号を入力するための第２の電極（ＲＦＢ電極）（３０）と；前記前記第１のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＡ）からの出力信号と前記前記第２のサブマッハツェンダー導波路（ＭＺＢ）からの出力信号との位相差を制御する為のメインマッハツェンダー電極（電極Ｃ）（３１）と；を具備するものがあげられる。光ＳＳＢ変調器の製造方法や動作原理は，たとえば，非特許文献に開示されるとおり公知である。
【００５１】
図７は，分波器を用いた光検出部の例を示すブロック図である。図７に示されるように，光検出部（５）は，分波器（４１）と，分波器（４１）を経た光を検出する複数の光検出計（４２）と，を具備するものがあげられる。すなわち，分波器で周波数ごとに分波された光が，それぞれ光検出計に入力され，これにより多波長成分を同時に測定することができる。特に図示しないが，それぞれの光検出計（４２）は，コンピュータなどに接続され，光検出計における検出情報が解析可能とされていてもよい。光検出部（５）として，多波長分割フーリエドメイン光コヒーレンストモグラフィー検出系を用いるものが好ましい。フーリエドメインＯＣＴは、測定対象からの反射光の波長スペクトルを、スペクトロメーター（光検出計）で取得し、このスペクトル強度分布に対してフーリエ変換することで、実空間（ＯＣＴ信号空間）上での信号を取り出すものである。フーリエドメインＯＣＴは、奥行き方向の走査を行う必要がなく、ｘ軸方向の走査を行うことで被計測物体の断面構造を計測できる。本発明では，分波器（４１）で波長ごとに分波された信号を，複数の光検出計（４２）で検出し，複数の光検出計（４２）と接続されたコンピュータなどの演算装置により複数の光検出計（４２）の検出結果を解析することで，きわめて迅速にフーリエ変換処理を行うことができ，所望のイメージを得ることができることとなる。すなわち，本発明の好ましい態様は，複数の光検出計（４２）によって得られたスペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備するものである。具体的には，光検出部（５）として，分波器（４１）と，前記分波器（４１）により波長領域ごとに分波されたそれぞれの光を検出する複数の光検出計（４２）と，前記複数の光検出計（４２）におけるスペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備するものがあげられる。なお，本発明の別の好ましい態様は，光検出部（５）が，入力信号を波長領域ごとに分波する分波器（４１）と，前記分波器（４１）により分波されたそれぞれの光にそれぞれ所定量ずつ異なる遅延を与える，前記分波器により分波された光信号ごとに存在する光遅延部と，前記光遅延部により遅延された複数の光を合波する合波部と，前記合波部により合波された光を検出する光検出計（４２）と，前記光検出計（４２）よって測定された時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部を具備するものである。すなわち，時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことでより多くの情報を得ることができることとなる。また，本発明の別の好ましい態様は，演算部が，光検出計（４２）よって測定された時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すとともに，前記光検出計（４２）よって測定された波長領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得るための演算部であるものである。
【００５２】
一方，入力信号を分波器（４１）で分波する際に，時間ごとにずれるように分波させ，それを図示しないカプラなどで合波した後に光検出計（４２）で検出してもよい。このようにすれば，たとえば，光検出計（４２）が一つで済むほか，信号が波長領域のスペクトル強度分布に対してフーリエ変換するのみならず，時間領域におけるスペクトル強度分布に対してフーリエ変換することもできるため，より多くの情報をもって，迅速に所望のイメージを得ることができることとなる。このようなフーリエ変換を行うためには，分波器の駆動パターンを制御することにより容易に達成することができる。すなわち，本発明においては，分波器に入力する光信号を波長領域及び時間領域ごとに分波するように分波器を駆動する分波器駆動部を有するものが好ましい。一方，分波器に入力され，分波されたそれぞれの光に対し，所定の値ずつずれた遅延を与える光遅延回路又は電気的遅延回路を用い，時間領域におけるスペクトル強度分布を得て，フーリエ変換を行うようにしてもよい。また，分波器を用いて得られた多波長成分信号と，測定対象から得られたスペクトル信号を用いて干渉信号を再配列し、信号処理を加えることで測定対象の３次元光断層画像を得ることもできる。
【００５３】
図８は，可変フィルタを用いた光検出部の例を示すブロック図である。図８（ａ）は，可変フィルタと１つの光検出計とが直列に接続されたものを示し，図８（ｂ）は，可変フィルタと，可変フィルタから分波された光が入力する，並列に接続された複数の光検出計とを具備するものを示す。図８（ａ）に示される，可変フィルタ（５１）と１つの光検出計（５２）とが直列に接続された光検出部を用いて検出する場合は，フィルタの透過周波数帯を順次切り替えながら光検出計にて検出すればよい。具体的には，フィルタの透過周波数帯を順次切り替えながら光検出計で光信号の強度を観測し，得られた波長毎の光強度を集約して，横軸が波長で縦軸が光強度である波長領域のスペクトル強度分布を得て，得られた波長領域のスペクトル強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象に関する情報を得ればよい。一方，図８（ｂ）に示される，可変フィルタ（５１）と，可変フィルタから分波された光が入力する，並列に接続された複数の光検出計（５２）とを具備する光検出部を用いて検出する場合は，多波長成分を同時に測定することができる。
【００５４】
具体的には，可変フィルタを経た光が，分波器を経て波長ごとに分波され，それぞれの波長領域に応じた光検出計（５２）により光強度が検出されればよい。そして，並列に接続された複数の光検出計（５２）は，異なる波長領域における光強度に関する情報が得られ，この情報が演算部へと伝えられ，演算部では得られた情報を元に波長領域のスペクトル強度分布を得て，得られた波長領域のスペクトル強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象に関する情報を得ればよい。なお，可変フィルタの透過周波数帯を順次切り替えることで，分波器により分波される光には，可変フィルタの切り替えに応じた時間遅延が与えられることとなる。そこで，これらの波長と時間とがずれた光を合波した後に，たとえば１つの光検出計で検出し，光検出計（４２）によって測定された時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すとともに，前記光検出計（４２）よって測定された波長領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得てもよい。また，これらの波長と時間とがずれた光ごとに光検出計で検出し，光検出計（４２）によって測定された時間領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すとともに，前記光検出計（４２）よって測定された波長領域スペクトルの強度分布に対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得てもよい。勿論，時間領域スペクトルの強度分布，又は波長領域スペクトルの強度分布のいずれかに対してフーリエ変換処理を施すことで，測定対象（４）に関する情報を得てもよい。
【００５５】
本発明の好ましい態様は，これまで説明したいずれかの光干渉トモグラフィー装置を具備した光形状計測装置である。
【実施例１】
【００５６】
図９は，実施例１において用いた装置のブロック図である。光周波数間隔がΔｆの多波長信号は，多波長光源によって発生される。前記多波長信号は，前記信号の各々のスペクトル成分の周波数をスキャンするために，光周波数掃引器に送られる。図９中，“Ａｒｂｉｔａｒｙ  ｗａｖｅ  ｆｏｒｍ  ｇｅｎｅｒａｔｏｒ”は，任意波形発生器を示し，“ｘ３２Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｍｕｌｔｉｐｌｉｒ”は，３２次高調波を発生できる周波数逓倍器を示し，Ｒｆｓｉｇｎａｌは，ｒｆ信号を示し，“Ｍｕｌｔｉ−ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈ  ｌｉｇｈｔ  ｓｏｕｒｓｅ”は多波長光源を示し，“Ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｗｅｅｐｅｒ”は，光周波数掃引器を示し，“Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  ａｎａｌｙｚｅｒ”は光検出器を示し，“Ｏｐｔｉｃａｌ  ｓｉｇｎａｌ”は光信号を示し，“Ｗｉｄｅｂａｎｄ  ｓｉｇｎａｌ”は，広帯域周波数信号を示す。
【００５７】
光周波数掃引器から生じる周波数掃引の幅は，Δｆｓで示される。ΔｆｓをΔｆに合致させ及び同時に各々の多波長信号を掃引すると，多波長信号の光周波数間隔は，望ましい帯域幅で満たされる。前記帯域幅は，ｆ０＋ｋΔｆとｆ０−ｋΔｆとの間であり，ｆ０は前記多波長信号の中心周波数を表し，２ｋは有効光周波数帯域の数を表す。このようにして，アジェイル広帯域周波数チャープ信号を発生することができる。
【００５８】
光周波数掃引器の構成は，図９中の挿入図において示される。前記光周波数掃引器は，ＳＳＢ変調器及びチャープｒｆ信号発生器の二つの部分を含む。前記ＳＳＢ変調器は，マッハツェンダー（ＭＺ）タイプの変調器であって，メインＭＺ構造の各々のアームに二つのサブＭＺ構造を有する。同一のｒｆ周波数（ｆｍ）であって位相が９０度異なるｒｆ信号のペアが，各々のサブＭＺ構造の電極に印加されるとき，出力光周波数は，ｆ＋ｆｍ又はｆ−ｆｍとなる。ここでｆは，入力周波数である。このように，ｒｆ周波数ｆｍを掃引することにより，出力光の周波数をチャープすることができる。
【００５９】
チャープされたｒｆサイン波を，任意波形発生器（Ｔｅｋ−ｔｒｏｎｉｘ  ＡＷＧ７１０Ｂ）を用いることによって発生させた。ｒｆ周波数の掃引の幅と速さを高めるために，前記チャープされた信号を，３２次高調波を発生できる周波数逓倍器に入力した。Δｆの掃引幅である逓倍器の出力信号は，マイクロ波増幅器（ＳＨ２００ＣＰ）及び９０度ハイブリッドｒｆ結合器を経由して，ＳＳＢ変調器に入力した。
【００６０】
図１０は，ＳＳＢ掃引器及び複数の半導体レーザによって発生されたアジェイル広帯域周波数チャープ光のスペクトルである。図１０中，Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙは光強度を示し，Ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈは波長を示す。図１０における各々のスペクトル成分に対する導入光の周波数間隔を，１２．５ＧＨｚに設定した。線幅は，１００ｋＨｚであった。半導体レーザの数は８個であった。任意波形発生器の周波数掃引幅は，３００−５００ＭＨｚであった。３２次高調波を発生する変調器からの出力の周波数幅は９．６−１６ＧＨｚであり，掃引率は１．２８ＴＨｚ／ｓであり，反復周波数は２ＭＨｚであった。不必要な成分の圧縮比は，２０ｄＢよりも大きかった。帯域幅が０．８ｎｍの広帯域周波数チャープ信号が，発生した。図１１は，ＳＳＢ掃引器及び光周波数コム発生器によって発生した，アジェイル広帯域周波数チャープ光のスペクトルを示す図面に替わるグラフである。図１１中，Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙは光強度を示し，Ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈは波長を示す。コム発生器によって発生した多波長信号の光周波数間隔は，１２．５ＧＨｚであった。コム発生器からの出力の帯域幅は，１．６ｎｍ（約２０８ＧＨｚ）であった。各々の方法において，発生した多波長信号の各々の周波数成分は，スペクトルという点でかなり広げられていた。前記コム発生器は多波長光入力に適用でき，広帯域多波長信号を発生できた。このように，前記ＳＳＢ変調器の多波長光源として複数のレーザを用いたコム発生手法を用いることにより，超広帯域周波数チャープ信号源を得ることができた。
【００６１】
本実施例では，光ＳＳＢ周波数掃引器及び多波長光源からなる広帯域光源を提案した。多波長光源として，複数のレーザ又はコム発生器に基づくＥＯ変調器を用いることにより，広帯域周波数チャープ信号が発生することを，実証した。コム発生器及び複数レーザを同時に用いることによって，帯域幅がさらに広がることが期待される。この光源は，ＯＣＴ装置に用いることができると考えられ，その結果，帯域幅が広がるため３次元形状解析などを効果的に行うことができると考えられる。
【実施例２】
【００６２】
図１２は，実施例２において用いた装置のブロック図を示す。図１２中，“Ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｗｅｅｐｅｒ”は，光周波数掃引器を示し，“Ａｒｂｉｔａｒｙ  ｗａｖｅ  ｆｏｒｍ  ｇｅｎｅｒａｔｏｒ”は，任意波形発生器を示し，“ｘ３２Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｍｕｌｔｉｐｌｉｒ”は，３２次高調波を発生できる周波数逓倍器を示し，Ｒｆｓｉｇｎａｌは，ｒｆ信号を示し，“Ｍｕｌｔｉ−ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈ  ｌｉｇｈｔ  ｓｏｕｒｓｅ”は多波長光源を示し，Ｏｐｔｉｃａｌ  ｃｏｍｂ  ｇｅｎｅｒａｔｏｒ”は，光周波数コム発生器を示し，“Ｏｐｔｉｃａｌ  ＳＳＢ  ｍｏｄｕｌａｔｏｒ”は，光ＳＳＢ変調器を示し，“Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  ａｎａｌｙｚｅｒ”は光検出器を示し，“Ｏｐｔｉｃａｌ  ｃｏｍｂ”は光周波数コムを示し，“Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｗｅｐｔ  ｓｉｍｌｔａｎｅｏｕｓｌｙ”は，同時に周波数掃引がなされることを示す。光周波数間隔がΔｆの多波長信号を，多波長レーザを直列に接続した光周波数コム発生器によって発生された。前記多波長信号を，それぞれのスペクトル成分の周波数を掃引するために，光周波数掃引器へと入力した。光周波数掃引器から生じる周波数掃引の幅は，Δｆｓで示される。ΔｆｓをΔｆに一致させ，同時に各々の多波長信号を掃引すると，多波長信号の光周波数間隔は，望ましい帯域幅で満たされた。前記帯域幅は，ｆ０＋ｋΔｆとｆ０−ｋΔｆとの間であり，ｆ０は前記多波長信号の中心周波数を表し，２ｋは有効波長成分の数を表す。このようにして，アジェイル広帯域周波数チャープ信号を発生することができた。本実施例においても，光ＳＳＢ周波数掃引と光周波数コム発生器という２つの要素技術を用いている。以下，本実施例におけるこれらの技術について説明する。
【００６３】
光ＳＳＢ周波数掃引
光周波数掃引器の構成は，図１２に示されている。光周波数掃引器は，以下の二つの部分を含む。それは，ＳＳＢ変調器及びチャープｒｆ信号発生器である。ＳＳＢ変調器は，マッハツェンダー（ＭＺ）タイプの変調器であって，メインＭＺ構造の各々のアームに二つのサブＭＺ構造を有する。同一のｒｆ周波数（ｆｍ）であって位相が９０度異なるｒｆ信号のペアが各々のサブＭＺ構造の電極に印加されるとき，出力光周波数は，ｆ＋ｆｍ又はｆ−ｆｍとなる。ｆは，入力周波数である。このように，ｒｆ周波数ｆｍを掃引することにより，出力光の周波数をチャープすることができる。従来，ＳＳＢ周波数シフターに送られるマイクロ波信号源の中央周波数は，完全にアナログの方法で一致させていた。この場合，前記信号源を用いたマイクロ波発振器の振動周波数のアジェイル制御が難しいので，高速光周波数掃引は，ほとんど達せられなかった。この問題を解決するために，本実施例では，デジタル技術を用いて，高速周波数掃引信号を合成させた。
【００６４】
チャープｒｆサイン波を，任意波形発生器（Ｔｅｋ−ｔｒｏｎｉｘ  ＡＷＧ７１０Ｂ）を用いることによって発生させた。ｒｆ周波数の掃引の幅と速さを高めるために，前記チャープ信号は，３２次高調波を発生できる周波数逓倍器に送られる。Δｆの掃引幅である逓倍器の出力信号を，マイクロ波増幅器（ＳＨ２００ＣＰ）及び９０度ハイブリッドｒｆ結合器を経由して，ＳＳＢ変調器に入力した。
【００６５】
光周波数コム発生器
光周波数コム発生器は，従来の一連のＬｉＮｂＯ３変調器によって構成される（上記非特許文献４）。そこでは，連続波（ＣＷ）光は，同位相の信号でデュアル駆動するマッハツェンダー変調器を用いることによってＥＯ変調されるが，わずかに異なる振幅を有する。たとえマッハツェンダー変調器で変調される光波がいつも平坦でないスペクトルを有していたとしても，発生する周波数コムは平坦なスペクトルとなる。非特許文献４では，振幅の大きなサイン信号が，マイクロ波ブースター増幅器を用いた変調器に送られており，誘導される位相変位が３．２πに達していた。同文献では，帯域幅が約２００ＧＨｚより広い１０ＧＨｚ間隔の超平坦光周波数コムが発生した。スペクトルのリップルは，周波数コムの成分の数が１３の場合には１．７ｄＢより小さく，成分の数が１９の場合は４．６ｄＢより小さなリップルであった。
【００６６】
ＳＳＢ変調器の掃引帯域幅は，実用的なＯＣＴを構成するには狭すぎる。この問題を解決するために，以下に説明する，二つの異なる方法を用いることによって，ＳＳＢ周波数掃引信号の帯域幅を拡げた。その一つは，多波長レーザを用いた非干渉性を有する方法である。他方は，光周波数コム発生器を利用した方法である。
【００６７】
ＳＳＢ周波数掃引信号の波長依存性
光周波数コム発生器を使用せずに掃引器へ送られる光の波長に基づいて，光ＳＳＢ周波数掃引器からの出力光のスペクトルの波長依存性を評価した。この実験において，図１３の各々のスペクトルに対して，送り込まれる光の周波数間隔は，０．８ｎｍ（約１０４ＧＨｚ）にセットされた。任意波形発生器の周波数掃引範囲は，３００−５００ＭＨｚであった。逓倍器からの出力の周波数掃引範囲は，９．６ＧＨｚ−１６ＧＨｚであり，入力ｒｆ信号の周波数が３２倍に増えた。掃引率も，周波数逓倍器のために，１．２８ＴＨｚ／ｓに加速された。図１３に示されるように，入力波長における掃引器の依存性は，わずかであった。図１３は，光ＳＳＢ周波数掃引からの出力スペクトルを示す図面に替わるグラフである。入力光の波長は，それぞれ（ａ）１５４９．２ｎｍ，（ｂ）１５５０ｎｍ及び（ｃ）１５５０．８ｎｍである。図１３中，Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙは光強度を示し，Ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈは波長を示す。
【００６８】
多波長レーザを用いた帯域幅の拡大
次に，周波数チャープ信号の帯域幅を拡げるために，多波長ＣＷ源をＳＳＢ周波数掃引器に装着した。図１４は，アジェイル広帯域周波数チャープ光を発生するために用いた装置のブロック図を示す。図１４中，“Ｍｕｌｔｉ−ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈ  ｌａｓｅｒ”は多波長レーザを示し，“Ｏｐｔｉｃａｌ  ｃｏｍｂ  ｇｅｎｅｒａｔｏｒ”は，光周波数コム発生器を示し，“Ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｗｅｅｐｅｒ”は，光周波数掃引器を示し，“Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  ａｎａｌｙｚｅｒ”は光検出器を示す。図１４では，多波長レーザ又は光周波数コム発生器を切り替えて用いることができる。
【００６９】
図１５は，多波長レーザを有するＳＳＢ掃引器よって発生されたアジェイル広帯域周波数チャープ光のスペクトルを示す。図１５中，Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙは光強度を示し，Ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈは波長を示す。図１５における各々のスペクトル成分に対する光の周波数間隔を，１２．５ＧＨｚに設定した。線幅は，１００ｋＨｚであった。波長成分の数は８であった。任意波形発生器の周波数掃引範囲は，３００−５００ＭＨｚであった。３２次高調波を発生する逓倍器からの出力の周波数範囲は９．６−１６ＧＨｚであり，掃引率は１．２８ＴＨｚ／ｓであり，反復周波数は２ＭＨｚであった。不必要な成分の圧縮比は，２０ｄＢよりも大きかった。帯域幅が０．８ｎｍの広帯域周波数チャープ信号が，発生した。
【００７０】
光周波数コム発生器を用いた帯域幅の拡大
周波数チャープ信号の帯域幅拡大のための上記とは別の方法は，多波長ＣＷ光源として光周波数コム発生器を用いることである。以下では，広帯域周波数チャープ信号を発生するために，前記ＳＳＢ掃引器及び光周波数コム発生器を直列に接続した場合の動作について説明する。図１６は，広帯域周波数チャープ信号のスペクトルを示す図面に替わるグラフである。図１６中，Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙは光強度を示し，Ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈは波長を示す。コム発生器によって発生した多波長信号の光周波数間隔は１２．５ＧＨｚであり，掃引率は１．２８ＴＨｚ／ｓであり，反復周波数は２ＭＨｚであった。１７波長が同時に掃引され，帯域幅が１．６ｎｍ（約２０８ＧＨｚ）である広帯域周波数チャープ信号が発生した。
【００７１】
両方の方法において，発生した多波長信号の各々の周波数成分は，スペクトルという点でかなり広げられていた。前記コム発生器は多波長光入力に適用でき，広帯域多波長信号を発生できる。このように，前記ＳＳＢ変調器の多波長光源としてレーザーアレイを用いたコム発生手法を用いることにより，超広帯域周波数チャープ信号源を構成することができた。
【００７２】
たとえチャープ信号の帯域幅を拡大するための方法がとても効果的だとしても，あるケースでは，ＯＣＴの空間分解度を向上させるために，さらに広い帯域幅の信号が要求される。そこで，以下では，これまで説明した手法を組合せたものについて説明する。最初に，異なる波長において，光コムの多波長の帯域を同時に発生させ，次に，コム発生器に直列に接続されたＳＳＢ掃引器を用いることによって，その多波長コムを周波数掃引した。図１７は，多波長レーザに直列された光周波数コム発生器を有するＳＳＢ掃引器によって発生した，超広帯域周波数チャープ信号のスペクトルを示す図面に替わるグラフである。図１７（ａ）は，多波長レーザを直列した光コム発生器を有するＳＳＢ掃引器によって発生した超広帯域周波数チャープ光の光スペクトルを示し，図１７（ｂ）は（ａ）の拡大されたスペクトルを示す。図１７中，Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙは光強度を示し，Ｗａｖｅｌｅｎｇｔｈは波長を示す。すべての周波数掃引条件は，先に説明した条件と同じである。８波長成分の光信号は，１つの波長成分から１７の波長成分を発生する光周波数コム発生器に送られるので，コム発生器での出力は，１３６（＝１７×８）の波長成分を有した。前記ＳＳＢ変調器は，同時に１３６の波長成分を掃引でき，帯域幅が１．６ｎｍ（約２０８ＧＨｚ）である広帯域周波数チャープ信号を発生させた。
【００７３】
本実施例では，光ＳＳＢ周波数掃引器，及び多波長レーザに直列された光周波数コム発生器からなる広帯域光源を提案した。その結果，帯域幅が１２ｎｍである広帯域周波数チャープ信号が発生した。この光源は，ＯＣＴ装置に用いることができると考えられ，その結果，帯域幅が広がるため３次元形状解析などを効果的に行うことができると考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明のＯＣＴ装置は，分析機器や医療機器などの分野において好適に利用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は，本発明の光干渉トモグラフィー装置を示すブロック図である。
【図２】図２は，本発明の多波長光源の構成例を示す図である。図２（ａ）は，１つのレーザ光源と，そのレーザ光源と直列に接続された光周波数コム発生器とを有する多波長光源の構成例を示し，図２（ｂ）は，並列に接続された周波数の異なる複数のレーザ光源と，それら複数のレーザ光源からの光が合波されたものが入力される光周波数コム発生器とを有する多波長光源の構成例を示す。
【図３】図３は，本発明において用いる光周波数コム発生装置の概略図である。
【図４】図４は，光周波数コム発生装置によって光周波数コムが発生することを説明するための図である。
【図５】図５は，本発明における多波長光源の例を示すブロック図である。
【図６】図６は，光単側波帯変調器の構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は，分波器を用いた光検出部の例を示すブロック図である。
【図８】図８は，可変フィルタを用いた光検出部の例を示すブロック図である。図８（ａ）は，可変フィルタと１つの光検出計とが直列に接続されたものを示し，図８（ｂ）は，可変フィルタと，可変フィルタから分波された光が入力する，並列に接続された複数の光検出計とを具備するものを示す。
【図９】図９は，実施例１において用いた装置のブロック図である。
【図１０】図１０は，ＳＳＢ掃引器及び複数の半導体レーザによって発生されたアジェイル広帯域周波数チャープ光のスペクトルである。
【図１１】図１１は，ＳＳＢ掃引器及び光周波数コム発生器によって発生した，アジェイル広帯域周波数チャープ光のスペクトルを示す図面に替わるグラフである。
【図１２】図１２は，実施例２において用いた装置のブロック図を示す。
【図１３】図１３は，光ＳＳＢ周波数掃引からの出力スペクトルを示す図面に替わるグラフである。
【図１４】図１４は，アジェイル広帯域周波数チャープ光を発生するために用いた装置のブロック図を示す。
【図１５】図１５は，多波長レーザを有するＳＳＢ掃引器よって発生されたアジェイル広帯域周波数チャープ光のスペクトルを示す。
【図１６】図１６は，広帯域周波数チャープ信号のスペクトルを示す図面に替わるグラフである。
【図１７】図１７は，多波長レーザに直列された光周波数コム発生器を有するＳＳＢ掃引器によって発生した，超広帯域周波数チャープ信号のスペクトルを示す図面に替わるグラフである。図１７（ａ）は，多波長レーザを直列した光コム発生器を有するＳＳＢ掃引器によって発生した超広帯域周波数チャープ光の光スペクトルを示し，図１７（ｂ）は（ａ）の拡大されたスペクトルを示す。
【符号の説明】
【００７６】
１  光干渉トモグラフィー装置
２  多波長光源
３  光周波数掃引器
４  測定対象
５  光検出部
【図１】
0005181384.tif 000002
【図２】
0005181384.tif 000003
【図３】
0005181384.tif 000004
【図４】
0005181384.tif 000005
【図５】
0005181384.tif 000006
【図６】
0005181384.tif 000007
【図７】
0005181384.tif 000008
【図８】
0005181384.tif 000009
【図９】
0005181384.tif 000010
【図１０】
0005181384.tif 000011
【図１１】
0005181384.tif 000012
【図１２】
0005181384.tif 000013
【図１３】
0005181384.tif 000014
【図１４】
0005181384.tif 000015
【図１５】
0005181384.tif 000016
【図１６】
0005181384.tif 000017
【図１７】
0005181384.tif 000018