(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
摺動面を有するフッ素樹脂層を少なくとも備え、
前記摺動面の一方向の少なくとも中間部領域は第１の凹部が点在した領域（１）であり、かつ前記摺動面の前記一方向の少なくとも一端部に該第１の凹部よりも大きな径を有する第２の凹部（前記第２の凹部の径は、前記摺動面に対して直交する方向から前記第２の凹部を見た場合に円形であればその直径であり、他の形状であれば、前記一方向と直交する方向における最大長を意味する。）が点在した領域（２）を有することを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項２】
前記領域（２）について前記摺動面を前記一方向に沿って視た場合に、当該領域（２）の幅の全体に亘って前記第２の凹部が１つ以上存在する請求項１に記載の定着装置用摺動部材。
【請求項３】
前記領域（２）が前記一方向の両端部に配置されている請求項１又は請求項２に記載の定着装置用摺動部材。
【請求項４】
前記領域（１）において、前記第１の凹部の周期が０．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であり、且つ、該第１の凹部の１つ当たりの面積が７×１０−３ｍｍ２以上３．２ｍｍ２以下である請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の定着装置用摺動部材。
【請求項５】
前記領域（２）において、前記第２の凹部の径が３００μｍ以上１．５ｍｍ以下である請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の定着装置用摺動部材。
【請求項６】
前記摺動面に対して直交する方向から見た場合に前記第１の凹部及び前記第２の凹部の形状がいずれも円形である請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の定着装置用摺動部材。
【請求項７】
回転体と、
前記回転体の内面から当該回転体を押圧する押圧部材と、
前記回転体の内面と前記押圧部材との間に介在し、前記回転体側の摺動面のうち少なくとも前記回転体と接する部分の摺動方向の中間部領域は第１の凹部が点在した領域（１）でありかつ少なくとも摺動方向の上流側及び下流側の少なくとも一方に前記第１の凹部よりも大きな径を有する第２の凹部（前記第２の凹部の径は、前記摺動面に対して直交する方向から前記第２の凹部を見た場合に円形であればその直径であり、他の形状であれば、摺動方向と直交する方向における最大長を意味する。）が点在した領域（２）を有する摺動部材と、
を備える定着装置。
【請求項８】
前記回転体の内面の表面粗さＲａが、０．１μｍ以上２．０μｍ以下である請求項７に記
載の定着装置。
【請求項９】
前記定着装置用摺動部材において、領域（２）が摺動方向の上流側に配置されている請求項７又は請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記定着装置用摺動部材において、領域（２）が摺動方向の下流側に配置されている請求項７又は請求項８に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記定着装置用摺動部材において、領域（２）が摺動方向の上流側と下流側とに配置されている請求項７又は請求項８に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記定着装置用摺動部材において、前記摺動面に対して直交する方向から見た場合に前記第１の凹部及び前記第２の凹部の形状がいずれも円形である請求項７〜請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１３】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電させる帯電手段と、
帯電された前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着手段であって、請求項７〜請求項１２のいずれか１項に記載の定着装置である定着手段と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置用摺動部材、定着装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置では、記録紙に形成されたミ定着トナー像を定着装置によって定着して画像形成している。
この定着装置としては、加熱ロールと加熱ロールに接触して配置された加圧ベルトとを備えた構成、又は、加熱ベルトと加熱ベルトに接触して配置された加圧ロールとを備えた構成のベルトニップ方式と呼ばれる定着装置が知られている。
これら定着装置では、ベルトは、内面から押圧部材により他方のロールに押圧されて配置され、当該ベルトと押圧部材の間にはベルトの回転に伴う摺動抵抗を低減する目的で摺動部材を介在させている。
【０００３】
この摺動部材としては、以下のようなものが知られている。
例えば、特許文献１には、摺動シートにメッシュを用いたエンボス加工で斜め格子状の凹凸形状をポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）層や架橋ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）層に形成した摺動部材が記載されている。
また、特許文献２〜４にも、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）層に凹凸形状を施した摺動部材が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３９６９号公報
【特許文献２】特開２００１−４２６７０号公報
【特許文献３】特開２００２−２５７５９号公報
【特許文献４】特開２００９−１５２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、使用を継続しても摩擦係数の向上を抑制しうる定着装置用摺動部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
摺動面を有するフッ素樹脂層を少なくとも備え、
前記摺動面の一方向の少なくとも中間部領域は第１の凹部が点在した領域（１）であり、かつ前記摺動面の前記一方向の少なくとも一端部に該第１の凹部よりも大きな径を有する第２の凹部（前記第２の凹部の径は、前記摺動面に対して直交する方向から前記第２の凹部を見た場合に円形であればその直径であり、他の形状であれば、前記一方向と直交する方向における最大長を意味する。）が点在した領域（２）を有することを特徴とする定着装置用摺動部材である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、
前記領域（２）について前記摺動面を前記一方向に沿って視た場合に、当該領域（２）の幅の全体に亘って前記第２の凹部が１つ以上存在する請求項１に記載の定着装置用摺動部材である。
【０００８】
請求項３に係る発明は、
前記領域（２）が前記一方向の両端部に配置されている請求項１又は請求項２に記載の定着装置用摺動部材である。
【０００９】
請求項４に係る発明は、
前記領域（１）において、前記第１の凹部の周期が０．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であり、且つ、該第１の凹部の１つ当たりの面積が７×１０−３ｍｍ２以上３．２ｍｍ２以下である請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の定着装置用摺動部材である。
【００１０】
請求項５に係る発明は、
前記領域（２）において、前記第２の凹部の径が３００μｍ以上１．５ｍｍ以下である請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の定着装置用摺動部材である。
請求項６に係る発明は、
前記摺動面に対して直交する方向から見た場合に前記第１の凹部及び前記第２の凹部の形状がいずれも円形である請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の定着装置用摺動部材である。
【００１１】
請求項７に係る発明は、
回転体と、
前記回転体の内面から当該回転体を押圧する押圧部材と、
前記回転体の内面と前記押圧部材との間に介在し、前記回転体側の摺動面のうち少なくとも前記回転体と接する部分の摺動方向の中間部領域は第１の凹部が点在した領域（１）でありかつ少なくとも摺動方向の上流側及び下流側の少なくとも一方に前記第１の凹部よりも大きな径を有する第２の凹部（前記第２の凹部の径は、前記摺動面に対して直交する方向から前記第２の凹部を見た場合に円形であればその直径であり、他の形状であれば、摺動方向と直交する方向における最大長を意味する。）が点在した領域（２）を有する摺動部材と、
を備える定着装置である。
【００１２】
請求項８に係る発明は、
前記回転体の内面の表面粗さＲａが、０．１μｍ以上２．０μｍ以下である請求項７に記載の定着装置である。
【００１３】
請求項９に係る発明は、
前記定着装置用摺動部材において、領域（２）が摺動方向の上流側に配置されている請求項７又は請求項８に記載の定着装置である。
【００１４】
請求項１０に係る発明は、
前記定着装置用摺動部材において、領域（２）が摺動方向の下流側に配置されている請求項７又は請求項８に記載の定着装置である。
【００１５】
請求項１１に係る発明は、
前記定着装置用摺動部材において、領域（２）が摺動方向の上流側と下流側とに配置されている請求項７又は請求項８に記載の定着装置である。
請求項１２に係る発明は、
前記定着装置用摺動部材において、前記摺動面に対して直交する方向から見た場合に前記第１の凹部及び前記第２の凹部の形状がいずれも円形である請求項７〜請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置である。
【００１６】
請求項１３に係る発明は、
像保持体と、前記像保持体の表面を帯電させる帯電手段と、帯電された前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着手段であって、請求項７〜請求項１２のいずれか１項に記載の定着装置である定着手段と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る発明によれば、摺動面が、第１の凹部が点在した領域（１）と、該第１の凹部よりも大きな径を有する第２の凹部が点在した領域（２）と、を含まない場合に比べ、使用を継続しても摩擦係数の向上を抑制しうる定着装置用摺動部材を提供できる。
請求項２に係る発明によれば、前記一方向の全てに亘って第２の凹部が１つ以上存在するものではない場合に比べ、磨耗粉の回収性能の摺動面内における均一性に優れた定着装置用摺動部材を提供できる。
請求項３に係る発明によれば、領域（２）が前記一方向の前端部及び後端部の少なくとも一方に配置されていない場合に比べ、オイルの保持・供給性能の低下を抑制し、且つ、磨耗粉の回収効率の高い定着装置用摺動部材を提供できる。
請求項４に係る発明によれば、第１の凹部の周期及び凹部の１つ当たりの面積が規定された範囲でない場合に比べ、オイルの保持・供給性能を維持しつつも、画像への影響が抑制された定着装置用摺動部材を提供できる。
請求項５に係る発明によれば、第２の凹部の径が規定された範囲でない場合に比べ、磨耗粉の回収性能を高めつつも、耐久性を低下させない定着装置用摺動部材を提供できる。
【００１８】
請求項７に係る発明によれば、摺動面が、第１の凹部が点在した領域（１）と、該第１の凹部よりも大きな径を有する第２の凹部が点在した領域（２）と、を含まない定着装置用摺動部材を備える場合に比べ、長寿命化が達成された定着装置を提供できる。
請求項８に係る発明によれば、回転体の内面の表面粗さＲａが規定された範囲外の場合に比べ、かかる回転体と摺動部材との間のオイル保持性能がより高まり、長寿命化が達成された定着装置を提供できる。
請求項９に係る発明によれば、定着装置用摺動部材の領域（２）が摺動方向の上流側に配置されていない場合に比べ、回転体と摺動部材との間のオイルの保持・供給性能の低下を抑制した定着装置を提供できる。
請求項１０に係る発明によれば、定着装置用摺動部材の領域（２）が摺動方向の下流側に配置されていない場合に比べ、回転体と摺動部材との間の磨耗粉の回収効率の高い定着装置を提供できる。
請求項１１に係る発明によれば、定着装置用摺動部材の領域（２）が摺動方向の上流側と下流側とに配置されていない場合に比べ、回転体と摺動部材との間における、オイルの保持・供給性能の低下を抑制し、且つ、磨耗粉の回収効率の高い定着装置用摺動部材を提供できる。
【００１９】
請求項１３に係る発明によれば、摺動面が、第１の凹部が点在した領域（１）と、該第１の凹部よりも大きな径を有する第２の凹部が点在した領域（２）と、を含まない定着装置用摺動部材を備える場合に比べ、長寿命化が達成された画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）〜（ｃ）  本実施形態に係る定着装置用摺動部材における凹部の形成例及び配置例を示す概略平面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）  本実施形態に係る定着装置用摺動部材の層構成の例を示す概略断面図である。
【図３】第１実施形態に係る定着装置の構成を示す概略図である。
【図４】第２実施形態に係る定着装置の構成を示す概略図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、実施形態に係る定着装置用摺動部材、定着装置、及び画像形成装置について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２２】
＜定着装置用摺動部材＞
図１（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係る定着装置用摺動部材における凹部の形成例及び配置例を示す概略平面図であって、摺動面を平面視した図面となる。また、図２（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係る定着装置用摺動部材の層構成の例を示す領域（１）における概略断面図である。
以下、「定着装置用摺動部材」を、単に「摺動部材」と称して説明する場合がある。
なお、図１においては、摺動方向が長手方向となっている摺動部材が例示されているが、本実施形態に係る摺動部材はこの態様に限定されるものではなく、摺動方向が短手方向（即ち、摺動方向と直交する方向が長手方向）となるものであってもよい。
【００２３】
−摺動部材の摺動面における凹部−
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態に係る摺動部材１０１ａ〜１０１ｃは、摺動面１１２Ａに、第１の凹部１１２Ｂが点在する領域（１）と、かかる第１の凹部１１０Ｂよりも大きな径を有する第２の凹部１１２Ｃが点在する領域（２）と、が存在する。
かかる第１の凹部１１２Ｂは、主として摺動部材と被摺動部材との間に介在するオイルを保持・供給することに用いられ、対して、第２の凹部１１２Ｃは、その大きな径を活かし、主として被摺動部材との間に発生した磨耗粉を回収することに用いられる。
このように、本実施形態に係る摺動部材は、その摺動面に上記のような２つの機能を有する凹部が存在することから、継続的な使用により被摺動部材との間で生じた磨耗粉の存在による摩擦係数の向上を抑制しうるものである。
これは、第１の凹部により、摺動部材と被摺動部材との間に介在するオイルが保持・供給されることで、摩擦係数が一定に維持されることに加え、被摺動部材との間に生じた磨耗粉が第２の凹部により回収されることから、第１の凹部の目詰まりを抑制し、かかる第１の凹部によるオイルの保持・供給の機能が低下しないために発現されるものと考えられる。特に、摺動部材１０１ａ〜１０１ｃのように、領域（２）が摺動方向の前端部及び後端部の少なくとも一方に配置されているにすることで、第１の凹部及び第２の凹部のそれぞれの機能が効果的に発現することから、上記のような優れた効果が得られるものと考えられる。
【００２４】
第１の凹部が点在する領域（１）と第２の凹部が点在する領域（２）との配置例の態様について、具体的に説明する。
図１（ａ）に示される摺動部材１０１ａの場合には、摺動方向の上流側に領域（２）が形成されており、図１（ｂ）に示される摺動部材１０１ｂの場合には、摺動方向の下流側に領域（２）が形成されている。なお、摺動部材１０１ａ及び１０１ｂは、同じものであって、摺動方向に対してその配置方向を逆にしたものである。
更に、図１（ｃ）に示される摺動部材１０１ｃの場合には、摺動方向の上流側と下流側との両方に領域（２）が形成されている。
ここで、「摺動方向」とは、被摺動部材（後述する定着装置の回転体）に適用した際に摺動される方向を指し、かかる被摺動部材の回転方向と同方向となる。
【００２５】
図１（ａ）に示すように、摺動方向の上流側に領域（２）が配置されている場合、自ずとその下流側に領域（１）が配置されることになる。このような場合、上流側の領域（２）にて磨耗粉が回収されることで、その下流側に配置されている領域（１）に磨耗粉が到達し難い状態となる。そのため、第１の凹部１１２Ｂの磨耗粉による目詰まりが起き難く、オイルの保持・供給の効率を低下させることがない。
また、図１（ｂ）に示すように、摺動方向の下流側に領域（２）が配置されている場合、自ずとその上流側に領域（１）が配置されることになる。このような場合、上流側に配置されている領域（１）にて発生した磨耗粉がすぐさま第２の凹部１１２Ｃにより回収されることになる。そのため、第２の凹部１１２Ｃによる磨耗粉の回収効率は高いものとなる。
更に、図１（ｃ）に示すように、摺動方向の上流側と下流側との両方に領域（２）が配置されている場合、自ずとその中間部に領域（１）が形成されることになる。このような場合、第１の凹部１１２Ｂによるオイルの保持・供給の効率も低下せず、且つ、第２の凹部１１２Ｃによる磨耗粉の回収率も高いものとなるため、より長く使用を継続しても摩擦係数の向上を抑制しうるといった効果を奏しうる。
なお、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、領域（１）と領域（２）との境界線は、最も近い位置で隣接する第１の凹部と第２の凹部との距離の中間点を通り、且つ、摺動方向に直交した線とした。
【００２６】
第１の凹部１１２Ｂが点在する領域（１）は、第２の凹部よりも径の小さい第１の凹部が点在した領域であるため、凹部以外の平坦な面が多いことになる。
本実施形態では、摺動部材１０１ａ〜１０１ｃに示すように、第１の凹部１１２Ｂが点在する領域（１）が摺動方向に対して中間部に存在することが好ましい。この中間部は、被摺動部材との間で最も圧力が掛かる部分であり、磨耗量が大きい領域である。そのため、平坦な面の多いこの領域（１）を中間部に存在させることで、摺動部材としての耐久性を維持し得るものである。
【００２７】
−摺動部材の層構成−
次に、本実施形態に係る摺動部材の層構成について説明する。
図２（ａ）、（ｂ）に示される摺動部材１０１ｄは、シート状の基体１１０と、基体１１０上に設けられたフッ素樹脂層１１２と、で構成されている（なお、基体１１０とフッ素樹脂層１１２とを接着するための接着層は不図示）。
また、図２（ｃ）に示される摺動部材１０１ｆは、シート状の基体１１０上に、フッ素樹脂繊維層１１４を介してフッ素樹脂層１１２が積層した構成を有する（なお、基体１１０とフッ素樹脂繊維層１１４、フッ素樹脂繊維層１１４とフッ素樹脂層１１２を接着するための接着層は不図示）。
【００２８】
ここで、図２（ａ）に示される摺動部材１０１ｄでは、その断面からも分かるようにフッ素樹脂層１１２単独で凹部１１２Ｂを形成している。
これに対し、図２（ｂ）に示される摺動部材１０１ｅでは、フッ素樹脂層１１２には厚さ方向に層を貫通する貫通穴があり、この貫通穴と基体１１０の表面とにより凹部１１２Ｂが形成され、また、図２（ｃ）に示される摺動部材１０１ｆでは、フッ素樹脂層１１２の貫通穴とフッ素樹脂繊維１１４を介した基体１１０の表面とにより凹部が形成されている。
摺動部材１０１ｅや１０１ｆの場合、フッ素樹脂層１１２の厚みを調整することにより凹部の深さを大きくし得るため、オイルの保持性能を高めることができる。特に、摺動部材１０１ｆでは、フッ素樹脂層１１２と基体１１０との間にフッ素樹脂繊維１１４が存在することから、摺動部材１０１ｅよりも更に多くのオイルが保持される。
【００２９】
なお、図２（ａ）〜（ｃ）は領域（１）における概略断面図であるため、第１の凹部１１２Ｂについてのみ説明したが、その際の第２の凹部はかかる第１の凹部１１２Ｂと同じの深さに形成されてもよいし、異なる深さに形成されてもよい。
【００３０】
また、本実施形態に係る摺動部材１０１ｄ〜１０１ｆでは、フッ素樹脂層１１２が基体１１０に積層した態様であり、摺動面１１２Ａを構成するフッ素樹脂層１１２を基体１１０で支持した状態としている。
このような構成にすることにより、被摺動部材との摺動に伴うフッ素樹脂層１１２の変形が抑制される。
なお、摺動部材１０１ｄのように、フッ素樹脂層１１２単独で凹部を形成している場合、基体１１０は必ずしも必要ではなく、フッ素樹脂層１１２が十分な厚さを有していれば、本実施形態に係る摺動部材はかかるフッ素樹脂層１１２による単層体であってもよい。
【００３１】
−凹部の具体的な態様−
摺動面に形成されている凹部は、摺動面に対して直交する方向からみたときの形状で、円形、楕円状、角状（四角状その他多角状）、不定形状等、第１の凹部及び第２の凹部それぞれの機能を発現することが可能であれば、どのような形状であってもよいが、加工の容易性の点から、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、円形であることが望ましい。
また、凹部の深さ方向の形状としては、図２のように断面で見た場合、柱状、錘状、テーパー状、逆テーパー状等が挙げられる。
【００３２】
凹部の配列形態の１つとしては、摺動面に対して直交する方向からみたとき、一方の方向とこれに交差（例えば直交）する方向に特定の間隔で格子状に配列されている形態が挙げられ、図１（ａ）〜（ｃ）のように千鳥格子状に配列している形態であってもよい。なお、本実施形態において「千鳥格子（状）」とは、正方形や長方形等を構成する４つの格子点と、その中央部の点と、からなる基本配列が連続してなる格子配列をさす。
なお、凹部の配列形態は、上記のような格子状に限られず、格子状の配列の一部が欠落している形態であってもよいし、不規則の形態であってもよい。
【００３３】
上記のような配列形態は、第１の凹部が点在する領域（１）及び第２の凹部が点在する領域（２）に共通するものであるが、領域（２）について摺動面を摺動方向に沿って視た場合に、領域（２）の幅の全体に亘って第２の凹部が１つ以上存在するように配列することが好ましい。即ち、摺動面を摺動方向に沿って視た場合に、領域（２）中には第２の凹部が存在しない領域がないことが好ましい。これにより、摺動方向のどの領域に磨耗粉が発生しても、その磨耗粉の回収することが可能となる。その結果、摺動面内における磨耗粉の回収に偏りが生じなくなり、好ましい。
但し、摺動部材は、その端部に被摺動部材に接触しない領域を有する場合がある。その場合には、被摺動部材に接触しない領域である端部には第２の凹部が形成されていなくともよい。
対して、第１の凹部の配列形態は、摺動面の耐久性や、画像への影響を考慮し、下記のような条件を満たすことが好ましい。
【００３４】
第１の凹部が点在する領域（１）において、かかる領域（１）に占める第１の凹部の面積が一つ当たり７×１０−３ｍｍ２以上３．２ｍｍ２以下（望ましくは０．０３ｍｍ２以上０．８ｍｍ２以下）となることが好ましい。
具体的には、第１の凹部の摺動面における形状が円形である場合、その直径は１００μｍ以上２ｍｍ以下（望ましくは１５０μｍ以上１ｍｍ以下）であることがよい。
【００３５】
また、領域（１）において、第１の凹部間の周期（配列ピッチ）、即ち隣接する第１の凹部の中心間の距離は０．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下（望ましく０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下）であることがよい。
特に、オイルの保持・供給の性能を維持しつつ画像への影響を抑制する点で、第１の凹部の１つ当たりの面積が上記の範囲で、かつ、第１の凹部の周期が上記の範囲であることが好ましい。
更に、領域（１）の全面積に対して、全ての第１の凹部が占める面積の割合は、１０％以上５０％以下（望ましくは２０％以上４５％以下）であることが好ましい。
【００３６】
一方、第２の凹部が点在する領域（２）において、第２の凹部の径が３００μｍ以上１．５ｍｍ以下（望ましくは３００μｍ以上１．０ｍｍ以下）であることが望ましい。
ここで、「第２の凹部の径」とは、摺動面に対して直交する方向からみたときに円形であればその直径を指し、他の形状（三角形や不定形等）であれば、摺動方向と直交する方向における最大長を指す。
第２の凹部の径を３００μｍ以上とすることで、被摺動部材との間で一般的に発生する磨耗粉の径よりも大きくなることから、第２の凹部による磨耗粉の回収効率が向上する。また、第２の凹部の径を１．５ｍｍ以下とすることで、摺動部材の耐久性を維持しうる。
【００３７】
次に、本実施形態に係る摺動部材を構成する部材について具体的に説明する。
まず、摺動部材を構成する、摺動面を有するフッ素樹脂層について説明する。
フッ素樹脂層は、主成分としてフッ素樹脂を含む層であればよく、必要に応じて、充填材等の添加物を含んで構成されていてもよい。
フッ素樹脂層を構成する樹脂としては、ポリテトラフルオロエチレン、パーフルオロアルコキシアルカン、エチレン−テトラフルオロエチレンコポリマー等が挙げられる。
中でも、フッ素樹脂層１１２は、摺動部材の耐久性の点から、主成分として架橋されたフッ素樹脂を含む層が好ましく、特に、架橋されたポリテトラフルオロエチレン（以下、「架橋ＰＴＦＥ」と称する）からなる層であることが好ましい。
フッ素樹脂層を構成する架橋ＰＴＦＥは、例えば、未架橋ＰＴＦＥに対して電離性放射線を照射することにより架橋させた架橋ＰＴＦＥである。
具体的には、架橋ＰＴＦＥは、例えば、結晶融点よりも高い温度で加熱した状態の未架橋ＰＴＦＥに対して、酸素不在の環境下で、照射線量１ＫＧｙ以上１０ＭＧｙ以下の電離性放射線（例えば、γ線、電子線、Ｘ線、中性子線、或いは高エネルギーイオン等）を照射して架橋させたものである。
【００３８】
なお、ＰＴＦＥには、テトラフルオロエチレン以外の他の共重合成分（パーフルオロ（アルキルビニルエーテル）、ヘキサフルオロプロピレン、パーフルオロ（アルキルビニルエーテル）、ヘキサフルオロプロピレン、（パーフルオロアルキル）エチレン、或いはクロロトリフルオロエチレン等）を含んでいてもよい。
【００３９】
充填材その他添加剤について説明する。
充填材は、導電性付与、耐久性、熱伝導性を向上させる目的で添加されるものである。
充填材としては、例えば、金属酸化物粒子、ケイ酸塩鉱物、カーボンブラック、及び窒素化合物からなる群から選ばれる少なくとも１種であることがよい。
これらの中でも、ケッチェンブラック、黒鉛、アセチレンブラックは、導電性を付与するのに望好ましく、黒鉛、銅、銀、窒化アルミ、窒化硼素、アルミナなどは、熱伝導性を付与するのに望ましい。充填材料は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
充填材の平均粒径は、例えば０．０１μｍ以上２０μｍ以下であることがよい。
【００４０】
充填材を用いる場合、その含有量は、例えば、フッ素樹脂成分１００質量部に対して、０．０１質量部以上３０質量部以下であることがよい。
【００４１】
なお、フッ素樹脂層には、充填材以外にも、その他添加剤を目的に応じて配合してもよい。
【００４２】
フッ素樹脂層の厚みは、層の剛性や隣接して配置される基体の種類、形状に合わせて設定されればよいが、通常、２０μｍ〜５００μｍ（望ましくは５０μｍ以上４００μｍ以下）の範囲で設定される。
なお、フッ素樹脂層の単層体により、本実施形態に係る摺動部材が構成される場合には、形状保持性や耐久性などの点から、厚みは、２００μｍ以上４００μｍ以下の範囲で設定されることが望ましい。
【００４３】
次に、シート状の基体について説明する。
シート状の基体は、例えば、樹脂材料と必要に応じて充填材等の添加剤とを含んで構成させる。
樹脂材料としては、例えば、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルエーテルエステル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエステル樹脂、補強材を添加してなるポリエステル樹脂等が挙げられるが、これらの中でも、耐熱性、機械的強度が高いポリイミド樹脂がよい。
【００４４】
シート状の基体の厚みは、例えば、５０μｍ以上１５０μｍ以下（望ましくは６０μｍ以上１３０μｍ以下）の範囲で設定される。
【００４５】
続いて、フッ素樹脂繊維層について説明する。
このフッ素樹脂繊維層は、基体と貫通穴を有するフッ素樹脂層との間に存在する繊維による層であって、層中にオイルを保持する機能を有することから、このフッ素樹脂繊維層を介して各貫通穴中に存在するオイルが移動する。その結果、摺動部材１０１ｆは、オイル保持性能が優れると共に、その面内均一性にも優れることとなる。
フッ素樹脂繊維層は、例えば、ＰＥＦＥ繊維、耐熱アラミド繊維が用いられる。中でも、耐熱性が高く、架橋ＰＴＦＥから構成されるフッ素樹脂層との接着性の高いＰＴＦＥ繊維がよい。
【００４６】
具体的には、ＰＴＦＥ繊維としては、商品名：ゴアファイバークロスＦＳ１２０−Ｅ（ジャパンゴアテックス社製、厚さ：１２０μｍ）が用いられる。
【００４７】
更に、接着層について説明する。
まず、基体とフッ素樹脂層との間や、基体とフッ素樹脂繊維層との間、更に、フッ素樹脂繊維層とフッ素樹脂層との間には、両者を接着する接着層が存在する。
このような接着層は、耐熱性シリコーン樹脂やエポキシ系樹脂等の公知の接着剤を用いて形成されてもよいし、接着シートを用いてもよい。
例えば、フッ素樹脂層に貫通穴が形成されている場合、かかるフッ素樹脂層と基体との接着には、貫通穴を埋めることのないよう接着シートが用いられることが好ましく、フッ素樹脂層の貫通穴と同形状の穴を形成した接着シートを用いてもよい。
また、フッ素樹脂繊維層と貫通穴が形成されているフッ素樹脂層との間を接着する接着層には、かかる貫通穴を埋めることのないよう、フッ素樹脂層の貫通穴と同形状の穴を形成した接着シートが用いられることが好ましい。
【００４８】
上記の接着シートとしては、融点以上に加熱することで熱融着を起こし、基体とフッ素樹脂層との間、基体とフッ素樹脂繊維層との間、及び、フッ素樹脂繊維層とフッ素樹脂層との間を接着しうるフッ素系接着シートが用いられる。特に、オイルとの相互作用がなく、更には、オイルによる劣化も抑制しうることからも、フッ素系接着シートがよい。
具体的には、フッ素系接着シートとしては、商品名：シルキーボンド（潤工社製）が用いられる。
また、接着シートの厚さとしては、１０μｍ以上３０μｍ以下の範囲で設定される。
【００４９】
−製造方法−
本実施形態に係る摺動部材１０１ｄ〜１０１ｆの製造方法について説明する。
まず、摺動部材１０１ｄ、摺動部材１０１ｅの場合には、基体１１０となるシート、フッ素樹脂層１１２、摺動部材１０１ｂの場合には、これらの加えてフッ素樹脂繊維層１１４となるシートをそれぞれ準備する。
【００５０】
次に、フッ素樹脂層１１２に凹部又は貫通穴を形成する。
フッ素樹脂層に凹部を形成する方法としては、エンボス加工を用いることができる。
ここで、凹部を形成するエンボス加工は、例えば、フッ素樹脂層１１２を構成するフッ素樹脂（例えば、架橋ＰＴＦＥ）のガラス転移温度以上に加熱した状態で、圧力を加えることで形状を得る方法である。
具体的には、かかるエンボス加工では、例えば、フッ素樹脂層１１２の摺動面１１２Ａに押し付ける押付面に、形成する凹部に対応する円柱状の凸部が形成された金型を用いて、当該金型をフッ素樹脂層１１２の摺動面１１２Ａに押し付けて、当該摺動面１１２Ａに凹部を形成する。
ここで、本実施形態のように、径の異なる第１の凹部と第２の凹部とを形成するには、それぞれの径に対応した凸部が形成された複数の金型を用いればよい。
【００５１】
なお、金型は、ＮＣ工作機械などで作製する場合が多いが、フッ素樹脂層１１２の摺動面１１２Ａに凹部を形成する場合、金属のエッチングで作製してもよい。一方で、金型をエッチングで作製すると深さ方向にテーパーが付き制御が困難な場合がある。
特に、精度の良い金型の作製方法として、Ｎｉ電鋳による方法やＮｉ電鋳とフォトリソグラフィーを組み合わせた方法（エレクトロフォーミング法）がある。本作製法は、コストや精度の点や、複製が容易な点で有利な方法である。
【００５２】
また、フッ素樹脂層１１２に貫通穴を形成するには、レーザー加工法、ドリルによる加工、金型を用いた打ち抜き加工などが用いられる。穴径が比較的大きい場合（例えば、径０．３ｍｍを超えた場合）には打ち抜き加工が、小さい場合（例えば、径０．５ｍｍ未満の場合）はレーザーを用いることがよい。
ここで、レーザー加工法には、ＣＯ２レーザー、エキシマレーザー等が用いられる。
【００５３】
また、摺動部材１０１ｆを製造する場合には、フッ素系接着シートについても貫通穴を形成する。
この貫通穴の形成は、フッ素樹脂層１１２における貫通穴の形成と同様の方法が用いられ、フッ素樹脂層１１２の貫通穴とフッ素系接着シートの貫通穴とが積層した際に連通するように、フッ素系接着シートの貫通穴の形状や位置は設定される。なお、フッ素系接着シートに形成された貫通穴の径は、フッ素樹脂層１１２の貫通穴と同じであってもよいし、接着強度に問題がなければ少し大きくてもよい。
なお、摺動部材１０１ｅを製造する際に用いられるフッ素系接着シートは、貫通穴があってもよいし、なくてもよい。
【００５４】
続いて、摺動部材１０１ｄ、１０１ｅの場合には、基体１１０となるシートと凹部又は貫通穴を有するフッ素樹脂層１１２とをフッ素系接着シートを用いて張り合わせる。
この張り合わせは、基体１１０となるシートと凹部又は貫通穴を有するフッ素樹脂層１１２との間にフッ素系接着シートを挟み、つまり、基体１１０となるシート／フッ素系接着シート／凹部又は貫通穴を有するフッ素樹脂層１１２の積層体を形成し、その上下から圧力を加え、更に加熱することにより行われる。
【００５５】
また、摺動部材１０１ｆの場合には、基体１１０となるシートとフッ素樹脂繊維層１１４となるシートとをフッ素系接着シート（貫通穴なし）で、また、フッ素樹脂繊維層１１４となるシートと貫通穴を有するフッ素樹脂層１１２とを貫通穴を有するフッ素系接着シートで、張り合わせる。
この張り合わせは、基体１１０となるシート／フッ素系接着シート（貫通穴なし）／フッ素樹脂繊維層１１４となるシート／貫通穴を有するフッ素系接着シート／貫通穴を有するフッ素樹脂層１１２の積層体を形成し、その上下から圧力を加え、更に加熱することにより行われる。
【００５６】
前記した張り合わせの際に積層体に印加される圧力は、１．０ＭＰａ以上２．０ＭＰａ以下の範囲で設定されればよく、また、加熱温度としては、３２０度以上３５０度以下の範囲で設定されればよい。
【００５７】
以上の工程を経て、本実施形態に係る摺動部材１０１ｄ〜１０１ｆは製造される。
【００５８】
以上説明した本実施形態に係る摺動部材１０１ｄ〜１０１ｆは、シート状の基体１１０とフッ素樹脂層１１２とを少なくとも有するシート状部材であったが、以下の形態であってもかまわない。
即ち、基体が金属製の押圧部材（押圧パッド）からなるものであってもよく、この基体表面に、第１の凹部及び第２の凹部に対応する凹部又は貫通穴を有するフッ素樹脂層が配置された摺動パッドも、本実施形態に係る摺動部材の一例として挙げられる。この摺動パッドとしては、例えば、第１０７回日本画像学会年次大会予稿集等に記載されているように、富士ゼロックス社製Ｃｏｌｏｒ１０００／８００Ｐｒｅｓｓに搭載されている定着装置内の剥離パッドが挙げられる。
【００５９】
＜定着装置＞
以下、本実施形態に係る定着装置の一例について説明する。
本実施形態に係る定着装置としては、種々の構成があり、以下に、第１実施形態として、加熱源を有する加熱ロールと押圧パッドが押圧された加圧ベルトと備えた定着装置を説明し、第２実施形態として、加熱源が押圧された加熱ベルトと加圧ロールと備えた定着装置を説明する。
これらの定着装置におけるシート状の摺動部材として、前記した本実施形態に係る摺動部材が適用される。
【００６０】
ここで、本実施形態に係る摺動部材を配置し、その摺動面を接触させる回転体の一例としての加熱ベルトや加圧ベルトの内面（内周面）は、例えば、その表面粗さＲａが０．１μｍ以上２．０μｍ以下（望ましくは０．３μｍ以上１．５μｍ以下）であることがよい。
これにより、回転体の一例としての加熱ベルトや加圧ベルトと、摺動部材と、の摺動抵抗が低減し、潤滑剤（オイル）を介在させた場合、特に、当該部材間で潤滑剤（オイル）を保持し易くなり、摺動部材の耐摩耗性が向上する。
なお、表面粗さＲａの測定は、表面粗さ計サーフコム１４００Ａ（東京精密社製）を用いて、ＪＩＳ  Ｂ０６０１−１９９４に準拠し、評価長さＬｎを４ｍｍ、基準長さＬを０．８ｍｍ、カットオフ値を０．８ｍｍとした測定条件で行う。
【００６１】
本実施形態に係る定着装置において、本実施形態に係る摺動部材は、図１（ａ）〜（ｃ）に示した配置例のように、設置することができる。
その際の、本実施形態に係る摺動部材における第１の凹部が点在する領域（１）と第２の凹部が点在する領域（２）との配置態様による効果については、図１を参照しつつ具体的に前述した通りである。
【００６２】
−定着装置の第１実施形態−
まず、第１実施形態に係る定着装置６０について説明する。図３は、第１実施形態に係る定着装置６０の構成を示す概略図である。
【００６３】
第１実施形態に係る定着装置６０は、図３に示すように、例えば、回転駆動する加熱ロール６１と、回転体の一例としての加圧ベルト６２と、加圧ベルト６２を介して加熱ロール６１を押圧する押圧部材の一例としての押圧パッド６４とを備えて構成されている。
なお、押圧パッド６４は、例えば、加圧ベルト６２と加熱ロール６１とが相対的に加圧されていればよい。従って、加圧ベルト６２側が加熱ロール６１に加圧されてもよく、加熱ロール６１側が加熱ロール６１に加圧されてもよい。
【００６４】
加熱ロール６１は、例えば、金属製のコア（円筒状芯金）６１１の周囲に耐熱性弾性体層６１２及び離型層６１３を積層して構成されたものである。加熱ロール６１の内部には、加熱手段の一例としてのハロゲンランプ６６が配設されている。加熱手段としては、ハロゲンランプに限られず、発熱する他の発熱部材を用いてもよい。
【００６５】
一方、加熱ロール６１の表面には、例えば、感温素子６９が接触して配置されている。この感温素子６９による温度計測値に基づいて、ハロゲンランプ６６の点灯が制御され、加熱ロール６１の表面温度が所定の設定温度（例えば、１５０℃）を維持される。
【００６６】
加圧ベルト６２は、例えば、内部に配置された押圧パッド６４とベルト走行ガイド６３とによって回転自在に支持されている。そして、挟込領域Ｎ（ニップ部）において押圧パッド６４により加熱ロール６１に対して押圧されて配置されている。
【００６７】
押圧パッド６４は、例えば、加圧ベルト６２の内側において、加圧ベルト６２を介して加熱ロール６１に加圧される状態で配置され、加熱ロール６１との間で挟込領域Ｎを形成している。
押圧パッド６４は、例えば、幅の広い挟込領域Ｎを確保するための前挟込部材６４ａを挟込領域Ｎの入口側に配置し、加熱ロール６１に歪みを与えるための剥離挟込部材６４ｂを挟込領域Ｎの出口側に配置している。
【００６８】
加圧ベルト６２の内周面と押圧パッド６４との摺動抵抗を小さくするために、例えば、前挟込部材６４ａ及び剥離挟込部材６４ｂの加圧ベルト６２と接する面にシート状の摺動部材６８が設けられている。そして、押圧パッド６４と摺動部材６８とは、金属製の保持部材６５に保持されている。
なお、摺動部材６８は、例えば、その摺動面が加圧ベルト６２の内面と接するように設けられており、加圧ベルト６２との間に存在するオイルの保持・供給に関与する。前述したように本実施形態に係る摺動部材は、磨耗粉の回収性能及びオイル保持・供給性能に優れており、使用を継続しても定着装置内の加圧ベルト６２（被摺動部材）との間の摩擦係数の向上が抑制されることから、定着装置の長寿命化が達成される。
【００６９】
保持部材６５には、例えば、ベルト走行ガイド６３が取り付けられ、加圧ベルト６２が回転する構成となっている。
【００７０】
加熱ロール６１は、例えば、図示しない駆動モータにより矢印Ｃ方向に回転し、この回転に従動して加圧ベルト６２は、加熱ロール６１の回転方向と反対の方向へ回転する。すなわち、例えば、加熱ロール６１が図３における時計方向へ回転するのに対して、加圧ベルト６２は反時計方向へ回転する。
【００７１】
そして、未定着トナー像を有する用紙Ｋ（記録媒体）は、例えば、定着入口ガイド５６によって導かれて、挟込領域Ｎに搬送される。そして、用紙Ｋが挟込領域Ｎを通過する際に、用紙Ｋ上のトナー像は挟込領域Ｎに作用する圧力と熱とによって定着される。
【００７２】
第１実施形態に係る定着装置６０では、例えば、加熱ロール６１の外周面に倣う凹形状の前挟込部材６４ａにより、前挟込部材６４ａがない構成に比して、広い挟込領域Ｎを確保される。
【００７３】
また、第１実施形態に係る定着装置６０では、例えば、加熱ロール６１の外周面に対し突出させて剥離挟込部材６４ｂを配置することにより、挟込領域Ｎの出口領域において加熱ロール６１の歪みが局所的に大きくなるように構成されている。
【００７４】
このように剥離挟込部材６４ｂを配置すれば、例えば、定着後の用紙Ｋは、剥離挟込領域を通過する際に、局所的に大きく形成された歪みを通過することになるので、用紙Ｋが加熱ロール６１から剥離しやすい。
【００７５】
剥離の補助手段として、例えば、加熱ロール６１の挟込領域Ｎの下流側に、剥離部材７０を配設されている。剥離部材７０は、例えば、剥離爪７１が加熱ロール６１の回転方向と対向する向き（カウンタ方向）に加熱ロール６１と近接する状態で保持部材７２によって保持されている。
【００７６】
−定着装置の第２実施形態−
次に、第２実施形態に係る定着装置８０について説明する。図４は、第２実施形態に係る定着装置８０の構成を示す概略図である。
【００７７】
第２実施形態に係る定着装置８０は、図４に示すように、例えば、回転体の一例として加熱ベルト８４を備える定着ベルトモジュール８６と、加熱ベルト８４（定着ベルトモジュール８６）に押圧して配置された加圧ロール８８とを含んで構成されている。そして、例えば、加熱ベルト８４（定着ベルトモジュール８６）と加圧ロール８８とが接触する挟込領域Ｎ（ニップ部）が形成されている。挟込領域Ｎでは、記録媒体の一例としての用紙Ｋが加圧及び加熱されトナー像が定着される。
【００７８】
定着ベルトモジュール８６は、例えば、無端状の加熱ベルト８４と、加圧ロール８８側で加熱ベルト８４が巻き掛けられ、モータ（図示省略）の回転力で回転駆動すると共に加熱ベルト８４をその内面から加圧ロール８８側へ押し付ける加熱押圧ロール８９と、加熱押圧ロール８９と異なる位置で内側から加熱ベルト８４を支持する支持ロール９０とを備えている。
定着ベルトモジュール８６は、例えば、加熱ベルト８４の外側に配置されてその周回経路を規定する支持ロール９２と、加熱押圧ロール８９から支持ロール９０までの加熱ベルト８４の姿勢を矯正する姿勢矯正ロール９４と、加熱ベルト８４（定着ベルトモジュール８６）と加圧ロール８８とが接触する領域である挟込領域Ｎの下流側において加熱ベルト８４を内面から張力を付与する支持ロール９８とが設けられている。
【００７９】
そして、定着ベルトモジュール８６は、例えば、加熱ベルト８４と加熱押圧ロール８９との間に、シート状の摺動部材８２が介在するように設けられている。
摺動部材８２は、例えば、その摺動面が加熱ベルト８４の内面と接するように設けられており、加熱ベルト８４との間に存在するオイルの保持・供給に関与する。前述したように本実施形態に係る摺動部材は、磨耗粉の回収性能及びオイル保持・供給性能に優れており、使用を継続しても定着装置内の加熱ベルト８４（被摺動部材）との間の摩擦係数の向上が抑制されることから、定着装置の長寿命化が達成される。
ここで、摺動部材８２は、例えば、その両端が支持部材９６により支持された状態で設けられている。
【００８０】
加熱押圧ロール８９は、アルミニウムからなる円筒状の芯金の表面の金属磨耗を防止する保護層として、芯金表面に坪量２００μｍのフッ素樹脂皮膜が形成されたハードロールである。
加熱押圧ロール８９の内部には、例えば、加熱源の一例としてハロゲンヒータ８９Ａが設けられている。
【００８１】
支持ロール９０は、アルミニウムで形成された円筒状ロールであり、内部には加熱源の一例としてハロゲンヒータ９０Ａが配設されており、加熱ベルト８４を内面側から加熱するようになっている。
支持ロール９０の両端部には、例えば、加熱ベルト８４を外側に押圧するバネ部材（図示省略）が配設されている。
【００８２】
支持ロール９２は、例えば、アルミニウムで形成された円筒状ロールであり、支持ロール９２の表面には厚み２０μｍのフッ素樹脂からなる離型層が形成されている。
支持ロール９２の離型層は、例えば、加熱ベルト８４の外周面からのトナーや紙粉が支持ロール９２に堆積するのを防止するために形成されるものである。
支持ロール９２の内部には、例えば、加熱源の一例としてハロゲンヒータ９２Ａが配設されており、加熱ベルト８４を外周面側から加熱するようになっている。
【００８３】
つまり、例えば、加熱押圧ロール８９と支持ロール９０及び支持ロール９２とによって、加熱ベルト８４が加熱される構成となっている。
【００８４】
姿勢矯正ロール９４は、例えば、アルミニウムで形成された円柱状ロールであり、姿勢矯正ロール９４の近傍には、加熱ベルト８４の端部位置を測定する端部位置測定機構（図示省略）が配置されている。
姿勢矯正ロール９４には、例えば、端部位置測定機構の測定結果に応じて加熱ベルト８４の軸方向における当り位置を変位させる軸変位機構（図示省略）が配設され、加熱ベルト８４の蛇行を制御するように構成されている。
【００８５】
一方、加圧ロール８８は、例えば、アルミニウムからなる円柱状ロール８８Ａを基体として、基体側から順に、シリコーンゴムからなる弾性層８８Ｂと、膜厚１００μｍのフッ素樹脂を含む剥離層とが積層された構成となっている。また、加圧ロール８８は、回転自在に支持されると共に、図示しないスプリング等の付勢手段によって加熱ベルト８４が加熱押圧ロール８９に巻き回された部位に押圧されて設けられている。これにより、定着ベルトモジュール８６の加熱ベルト８４（加熱押圧ロール８９）が矢印Ｅ方向へ回転移動するのに伴って、加熱ベルト８４（加熱押圧ロール８９）に従動して矢印Ｆ方向に回転移動するようになっている。
【００８６】
そして、未定着トナー像を有する用紙Ｋは、定着装置８０の挟込領域Ｎに導かれ、挟込領域Ｎに作用する圧力と熱とによって定着される。
【００８７】
＜画像形成装置＞
次に、本実施形態に係る画像形成装置について説明する。
図５は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示した概略構成図である。
本実施形態に係る画像形成装置では、上記実施形態に係る定着装置が適用される。
【００８８】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、図５に示すように、例えば、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順次転写（一次転写）させる一次転写部１０と、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー像を記録媒体である用紙Ｋに一括転写（二次転写）させる二次転写部２０と、二次転写された画像を用紙Ｋ上に定着させる定着装置６０と、を備えている。また、画像形成装置１００は、各装置（各部）の動作を制御する制御部４０を有している。
【００８９】
この定着装置６０が既述の第１実施形態に係る定着装置６０であり、当該定着装置は既述の本実施形態に係る摺動部材６８を有してなる。なお、画像形成装置１００は、既述の第２実施形態に係る定着装置８０（既述の本実施形態に係る摺動部材８２）を備える構成であってもよい。
【００９０】
画像形成装置１００の各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、表面に形成されるトナー像を保持する像保持体の一例として、矢印Ａ方向に回転する感光体１１を備えている。
【００９１】
感光体１１の周囲には、前記像保持体の表面を帯電させる帯電手段の一例として、感光体１１を帯電させる帯電器１２が設けられ、前記帯電手段により帯電した像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段の一例として、感光体１１上に静電潜像を書込むレーザー露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）が設けられている。
【００９２】
また、感光体１１の周囲には、前記潜像形成手段により前記像保持体の表面に形成された潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段の一例として、各色成分トナーが収容されて感光体１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４が設けられ、感光体１１上に形成された各色成分トナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６が設けられている。
【００９３】
更に、感光体１１の周囲には、感光体１１上の残留トナーが除去される感光体クリーナ１７が設けられ、帯電器１２、レーザー露光器１３、現像器１４、一次転写ロール１６及び感光体クリーナ１７の電子写真用デバイスが感光体１１の回転方向に沿って順次配設されている。これらの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に、略直線状に配置されている。
【００９４】
中間転写体である中間転写ベルト１５は、ポリイミド或いはポリアミド等の樹脂をベース層としてカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたフィルム状の加圧ベルトで構成されている。そして、その体積抵抗率は１０６Ωｃｍ以上１０１４Ωｃｍ以下となるように形成されており、その厚みは、例えば、０．１ｍｍ程度に構成されている。
【００９５】
中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図５に示すＢ方向に所定の速度で循環駆動（回転）されている。この各種ロールとして、定速性に優れたモータ（図示せず）により駆動されて中間転写ベルト１５を回転させる駆動ロール３１、各感光体１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する補正ロールとして機能する張力付与ロール３３、二次転写部２０に設けられる背面ロール２５、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニング背面ロール３４を有している。
【００９６】
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体１１に対向して配置される一次転写ロール１６で構成されている。一次転写ロール１６は、シャフトと、シャフトの周囲に固着された弾性層としてのスポンジ層とで構成されている。シャフトは、鉄、ＳＵＳ等の金属で構成された円柱棒である。スポンジ層はカーボンブラック等の導電剤を配合したＮＢＲとＳＢＲとＥＰＤＭとのブレンドゴムで形成され、体積抵抗率が１０７．５Ωｃｍ以上１０８．５Ωｃｍ以下のスポンジ状の円筒ロールである。
【００９７】
そして、一次転写ロール１６は中間転写ベルト１５を挟んで感光体１１に圧接配置され、更に一次転写ロール１６にはトナーの帯電極性（マイナス極性とする。以下同様。）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上において重畳されたトナー像が形成されるようになっている。
【００９８】
二次転写部２０は、背面ロール２５と、前記現像手段により形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段の一例としての、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側に配置される二次転写ロール２２と、を備えて構成されている。
【００９９】
背面ロール２５は、表面がカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムで構成されている。そして、その表面抵抗率が１０７Ω／□以上１０１０Ω／□以下となるように形成され、硬度は、例えば、７０°（アスカーＣ：高分子計器社製、以下同様。）に設定される。この背面ロール２５は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２２の対向電極を構成し、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２６が接触配置されている。
【０１００】
一方、二次転写ロール２２は、シャフトと、シャフトの周囲に固着された弾性層としてのスポンジ層とで構成されている。シャフトは鉄、ＳＵＳ等の金属で構成された円柱棒である。スポンジ層はカーボンブラック等の導電剤を配合したＮＢＲとＳＢＲとＥＰＤＭとのブレンドゴムで形成され、体積抵抗率が１０７．５Ωｃｍ以上１０８．５Ωｃｍ以下のスポンジ状の円筒ロールである。
【０１０１】
そして、二次転写ロール２２は中間転写ベルト１５を挟んで背面ロール２５に圧接配置され、更に二次転写ロール２２は接地されて背面ロール２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部２０に搬送される用紙Ｋ上にトナー像を二次転写する。
【０１０２】
また、中間転写ベルト１５の二次転写部２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーナ３５が接離自在に設けられている。
【０１０３】
一方、イエローの画像形成ユニット１Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにおける画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４２が配設されている。また、黒の画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４３が配設されている。この基準センサ４２は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは画像形成を開始するように構成されている。
【０１０４】
更に、本実施形態に係る画像形成装置では、用紙Ｋを搬送する搬送手段として、用紙Ｋを収容する用紙収容部５０、この用紙収容部５０に集積された用紙Ｋを所定のタイミングで取り出して搬送する給紙ロール５１、給紙ロール５１により繰り出された用紙Ｋを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｋを二次転写部２０へと送り込む搬送ガイド５３、二次転写ロール２２により二次転写された後に搬送される用紙Ｋを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５５、用紙Ｋを定着装置６０に導く定着入口ガイド５６を備えている。
【０１０５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。
本実施形態に係る画像形成装置では、図示しない画像読取装置や図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から出力される画像データは、図示しない画像処理装置により所定の画像処理が施された後、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって作像作業が実行される。
【０１０６】
画像処理装置では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザー露光器１３に出力される。
【０１０７】
レーザー露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザーから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各々の感光体１１に照射している。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各感光体１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザー露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
【０１０８】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの感光体１１上に形成されたトナー像は、各感光体１１と中間転写ベルト１５とが接触する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。より具体的には、一次転写部１０において、一次転写ロール１６により中間転写ベルト１５の基材に対しトナーの帯電極性（マイナス極性）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が付加され、トナー像を中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせて一次転写が行われる。
【０１０９】
トナー像が中間転写ベルト１５の表面に順次一次転写された後、中間転写ベルト１５は移動してトナー像が二次転写部２０に搬送される。トナー像が二次転写部２０に搬送されると、搬送手段では、トナー像が二次転写部２０に搬送されるタイミングに合わせて給紙ロール５１が回転し、用紙収容部５０から所定サイズの用紙Ｋが供給される。給紙ロール５１により供給された用紙Ｋは、搬送ロール５２により搬送され、搬送ガイド５３を経て二次転写部２０に到達する。この二次転写部２０に到達する前に、用紙Ｋは一旦停止され、トナー像が保持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせてレジストロール（図示せず）が回転することで、用紙Ｋの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされる。
【０１１０】
二次転写部２０では、中間転写ベルト１５を介して、二次転写ロール２２が背面ロール２５に加圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｋは、中間転写ベルト１５と二次転写ロール２２との間に挟み込まれる。その際に、給電ロール２６からトナーの帯電極性（マイナス極性）と同極性の電圧（二次転写バイアス）が印加されると、二次転写ロール２２と背面ロール２５との間に転写電界が形成される。そして、中間転写ベルト１５上に保持された未定着トナー像は、二次転写ロール２２と背面ロール２５とによって加圧される二次転写部２０において、用紙Ｋ上に一括して静電転写される。
【０１１１】
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｋは、二次転写ロール２２によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写ロール２２の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５５へと搬送される。搬送ベルト５５では、定着装置６０における最適な搬送速度に合わせて、用紙Ｋを定着装置６０まで搬送する。定着装置６０に搬送された用紙Ｋ上の未定着トナー像は、定着装置６０によって熱及び圧力で定着処理を受けることで用紙Ｋ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｋは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙収容部（不図示）に搬送される。
【０１１２】
一方、用紙Ｋへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１５の回転に伴ってクリーニング部まで搬送され、クリーニング背面ロール３４及び中間転写ベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト１５上から除去される。
【０１１３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定的に解釈されるものではなく、種々の変形、変更、改良が可能であり、本発明の要件を満足する範囲内で実現可能であることは言うまでもない。
【０１１４】
なお、本実施形態に係る画像形成装置では、電子写真方式の画像形成装置について説明したが、これに限られず、電子写真方式以外の公知の画像形成装置（例えば、用紙搬送用の無端ベルトを備えたインクジェット記録装置など）であってもよい。
【実施例】
【０１１５】
以下に、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【０１１６】
（実施例１）
直径０．２ｍｍで、高さ０．１ｍｍの円柱状凸部が、摺動方向及びそれと直交する方向に配列ピッチ０．６ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（５０ｍｍ×３８０ｍｍ）と、直径０．５ｍｍで、高さ０．１ｍｍの円柱状凸部が、摺動方向に配列ピッチ１．０ｍｍで且つ摺動方向に直交する方向に配列ピッチ０．４ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（１０ｍｍ×３８０ｍｍ）と、が平行に並ぶＮｉ電鋳製円柱付きの金型（８０ｍｍ×４００ｍｍ）を用意した。この金型は、エレクトロフォーミングで作製した。
更に、基体となる厚さ７５μｍのポリイミド樹脂シートと、フッ素樹脂層となる厚さ０．１ｍｍの架橋ＰＴＦＥシート（エクセロンＸＦ−１Ｂ）と、を貼り合わせた積層シート（８０ｍｍ×４００ｍｍ）を準備した。
積層シートのフッ素樹脂層表面に金型を重ね、プレス機で１８０℃に加熱しながら加圧することでエンボス加工を施した。
これにより、フッ素樹脂層における平面状の摺動面に、直径０．２ｍｍの円形の凹部が、摺動方向及びそれと直交する方向に配列ピッチ０．６ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（１）と、直径０．５ｍｍの円形の凹部が、摺動方向に配列ピッチ１．０ｍｍで且つ摺動方向に直交する方向に配列ピッチ０．４ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（２）と、を有するシート状の摺動部材を得た。
【０１１７】
（実施例２）
直径０．５ｍｍで、高さ０．１ｍｍの円柱状凸部が、摺動方向に配列ピッチ１．０ｍｍで且つ摺動方向に直交する方向に配列ピッチ０．４ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（１０ｍｍ×３８０ｍｍ）が、直径０．２ｍｍで、高さ０．１ｍｍの円柱状凸部が、摺動方向及びそれと直交する方向に配列ピッチ０．６ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（５０ｍｍ×３８０ｍｍ）の両側に平行に並ぶＮｉ電鋳製円柱付きの金型（８０ｍｍ×４００ｍｍ）を用意した。この金型は、エレクトロフォーミングで作製した。
更に、基体となる厚さ７５μｍのポリイミド樹脂シートと、フッ素樹脂層となる厚さ０．１ｍｍの架橋ＰＴＦＥシート（エクセロンＸＦ−１Ｂ）と、を貼り合わせた積層シート（８０ｍｍ×４００ｍｍ）を準備した。
積層シートのフッ素樹脂層表面に金型を並べて重ね、プレス機で１８０℃に加熱しながら加圧することでエンボス加工を施した。
これにより、フッ素樹脂層における平面状の摺動面に、直径０．２ｍｍの円形の凹部が、摺動方向及びそれと直交する方向に配列ピッチ０．６ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（１）、該領域（１）の両側に、直径０．５ｍｍの円形の凹部が、摺動方向に配列ピッチ１．０ｍｍで且つ摺動方向に直交する方向に配列ピッチ０．４ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（２）を有するシート状の摺動部材を得た。
【０１１８】
（実施例３）
実施例１において、積層シートの代わりに、厚さ０．３ｍｍの架橋ＰＴＦＥシート（日立電線製：エクセロンＸＦ−１Ｂ）の単層体を用いた以外は実施例１と同様にして、直径０．２ｍｍの円形の凹部が、配列ピッチ０．６ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（１）と、直径０．５ｍｍの円形の凹部が、摺動方向に配列ピッチ１．０ｍｍで且つ摺動方向に直交する方向に配列ピッチ０．４ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域（２）と、を有するシート状の摺動部材を得た。
【０１１９】
（比較例１）
ガラスクロスに厚さ０．０２ｍｍのＰＴＦＥシートをラミネートした、摺動面に高さ０．０２ｍｍの凹凸を持つ摺動部材（中興化成工業製：ＨＧＦ−５００−６）を準備した。
【０１２０】
（比較例２）
基体となる厚さ７５μｍのポリイミド樹脂シートと、フッ素樹脂層となる厚さ０．１ｍｍの架橋ＰＴＦＥシート（エクセロンＸＦ−１Ｂ）と、貼り合わせた積層シートを準備した。
この積層シートに、金型の替わりにステンレス製のメッシュ（３０メッシュ、線径０．２２ｍｍ）を使い、プレス機で１８０℃に加熱しながら加圧することで十字マークのエンボス加工を施した。
これにより、フッ素樹脂層の摺動面に、線幅が５μｍ〜３０μｍと不規則で、十字マークの交点ほど線幅が太く、十字マーク同士が一部連続した形状で格子状に配列したパターンを持つシート状の摺動部材を得た。
【０１２１】
（参考例）
エレクトロフォーミングで作製した、直径０．２ｍｍで、高さ０．１ｍｍの円柱状凸部が、配列ピッチ０．６ｍｍで千鳥格子状に並んだＮｉ電鋳製円柱付きの金型（８０ｍｍ×４００ｍｍ）を用意した。
更に、基体となる厚さ７５μｍのポリイミド樹脂シートと、フッ素樹脂層となる厚さ０．１ｍｍの架橋ＰＴＦＥシート（エクセロンＸＦ−１Ｂ）と、を貼り合わせた積層シート（８０ｍｍ×４００ｍｍ）を準備した。
積層シートのフッ素樹脂層表面に金型を重ね、プレス機で１８０℃に加熱しながら加圧することでエンボス加工を施した。
これにより、フッ素樹脂層における平面状の摺動面に、直径０．２ｍｍの円形の凹部が、配列ピッチ０．６ｍｍで千鳥格子状に並んだ領域を有するシート状の摺動部材を得た。
【０１２２】
＜評価＞
各例で得られたシート状の摺動部材を、高速複写機（富士ゼロックス社製：Ｃｏｌｏｒ  １０００  Ｐｒｅｓｓ）のベルト・ロールニップ方式の定着装置（図４参照：シート状の摺動部材を配置する加熱ベルト８４の内面の表面粗さＲａ＝０．６μｍ）に取り付け、被摺動部材（加熱ベルト８４）と摺動部材との摩擦係数について、初期の値とプロセススピードを８４０ｍｍ／ｓｅｃに上げて連続稼動させた際の値とを測定し、摩擦係数について評価した。結果を表１に示す。
なお、摺動部材を高速複写機へと取り付ける際、実施例１−１及び実施例３の場合は、領域（２）が摺動方向に対し上流側になるように、実施例１−２の場合は、領域（２）が摺動方向に対し下流側になるように設置した。また、実施例２の場合は、摺動部材を高速複写機へと取り付ける際、領域（２）が摺動方向の上流側と下流側に配置された状態となる。
【０１２３】
−摩擦係数の評価指標−
摺動部材の摩擦係数の評価基準は以下の通りである。
◎：初期摩擦係数が１．０以下であり、且つ、２，０００，０００枚（２Ｍｐｖ）通紙後の摩擦係数が１．２以下である
○：初期摩擦係数が１．０以下であり、且つ、１，０００，０００枚（１Ｍｐｖ）通紙後の摩擦係数が１．５以下である
△：初期摩擦係数が１．０以下であり、且つ、４００，０００枚（４００ｋｐｖ）通紙後の摩擦係数が１．５以下である
×：初期摩擦係数が１．０を超える、又は、４００，０００枚（４００ｋｐｖ）通紙後の摩擦係数が１．５を超える
【０１２４】
【表１】
0005278567.tif 000002
【０１２５】
上記表１の結果から、本実施例のシート状の摺動部材は初期の摩擦係数が低く、更に、比較例に比べ、通紙後の摩擦係数の向上が抑えられることが分かる。
【０１２６】
また、上記の摩擦係数の評価の際、実施例１〜３の摺動部材を用いた場合については、１Ｍｐｖ通紙に相当する、９２．６時間連続稼働させた後、摺動部材の凹部を目視にて観察し、第２の凹部による磨耗粉の回収性能や、第１の凹部の磨耗粉による目詰まりの状態について評価した。その結果、実施例１〜３の各摺動部材では、第２の凹部が摩耗粉で埋もれつつあったが、第１の凹部は目詰まりせず凹部の機能を維持していた。
また、同様に、参考例の摺動部材を用いた場合の凹部の目詰まり状態についても観察した結果、摩耗粉で埋もれている凹部が多く観察され、実施例１〜３の摺動部材とは明らかな違いが見られた。
【０１２７】
更に、実施例１−１のように、第２の凹部が点在する領域（２）が摺動方向の上流側にある場合は、実施例１−２のように下流側にある場合に比べ第１の凹部の目詰まりを効果的に抑制していたことが観察により確認された。
また、参考例の場合、凹部の目詰まりが発生して１００万枚（１Ｍｐｖ）通紙後には使用不可になってしまうほど、抵抗値が高まってしまった。
【符号の説明】
【０１２８】
１１  感光体（像保持体）
１２  帯電器（帯電手段）
１３  レーザー露光器（潜像形成手段）
１４  現像器（現像手段）
１５  中間転写ベルト
１６  一次転写ロール（転写手段）
２２  二次転写ロール（転写手段）
６０  定着装置（定着手段）
６１  加熱ロール
６２  加圧ベルト
６３  ベルト走行ガイド
６４  押圧パッド
６４ａ  前挟込部材
６４ｂ  剥離挟込部材
６５  保持部材
６６  ハロゲンランプ
６８  摺動部材
６９  感温素子
７０  剥離部材
７１  剥離爪
７２  保持部材
８０  定着装置
８２  摺動部材
８４  加熱ベルト
８６  定着ベルトモジュール
８８Ａ  円柱状ロール
８８  加圧ロール
８８Ｂ  弾性層
８９  加熱押圧ロール
８９Ａ  ハロゲンヒータ
９０  支持ロール
９０Ａ  ハロゲンヒータ
９２  支持ロール
９２Ａ  ハロゲンヒータ
９４  姿勢矯正ロール
９６  支持部材
９８  支持ロール
１００  画像形成装置
１０１ａ〜１０１ｆ  定着装置用摺動部材
１１０  シート状の基体
１１２  フッ素樹脂層
１１２Ａ  摺動面
１１２Ｂ  第１の凹部
１１２Ｃ  第２の凹部
１１４  フッ素樹脂繊維層
【図１】
0005278567.tif 000003
【図２】
0005278567.tif 000004
【図３】
0005278567.tif 000005
【図４】
0005278567.tif 000006
【図５】
0005278567.tif 000007