(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の扉部(2) と、前記扉部(2) を囲むように配され、前記扉部(2) の回転基端側端縁部から離間した枠部(3) と、前記扉部(2) の前記回転基端側端縁部と前記枠部(3) との間を連結し、断面がＵ字状に湾曲したヒンジ部(4) と、前記ヒンジ部(4) に隣接して、前記扉部(2) の前記回転基端側端縁部から前記枠部(3) に向けて延設された延設部(11)とを備え、前記扉部(2) 、前記枠部(3) 、及び前記延設部(11)に、車両のインストルメントパネルとの溶着面を備え、前記エアバッグ装置のエアバッグ本体(32)が膨張展開するときに、前記ヒンジ部(4) が撓み変形して前記扉部(2) を回転させて開くことによって、前記エアバッグ本体(32)が車室内に膨出する膨出口を形成するエアバッグ装置のカバー体(1) であって、
前記枠部(3) は、前記扉部(2) の周囲に配される枠体(3a)と、同枠体(3a)の内周縁から前記エアバッグ本体(32)の収容側に向けて垂設され、前記延設部(11)との間に間隙を備えた壁部(3b)とを有し、
前記壁部(3b)と前記延設部(11)との間の間隙部分で、且つ、前記延設部(11)の延長線上から前記エアバッグ本体(32)の収容側に配され、前記壁部(3b)と直交する方向の寸法を前記エアバッグ本体(32)の収容側に向けて漸減させるガイド部(13,14,15)が、前記ヒンジ部に隣接して、前記壁部(3b)と一体的に形成され、
前記ガイド部(13,14,15)は、前記エアバッグ本体(32)が膨張するときに同エアバッグ本体(32)を前記扉部(2) に向けて膨張案内するガイド面(13b)を有してなる、
ことを特徴とするエアバッグ装置のカバー体。
【請求項２】
前記ガイド面(13b)は、前記延設部(11)から前記壁部(3b)に向けて、前記エアバッグ本体(32)の収容側へ下る方向に、直線的に傾斜した傾斜面(13b) 又は湾曲した湾曲面に形成されてなる請求項１記載のエアバッグ装置のカバー体。
【請求項３】
前記ガイド部(13,14,15)は、その側面視にて略三角形状に形成されてなる請求項１又は２記載のエアバッグ装置のカバー体。
【請求項４】
前記ガイド部(13,15) が、前記延設部(11)と連結されてなる請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置のカバー体。
【請求項５】
前記ガイド部(13,15) の前記延設部(11)との連結側端部が、前記延設部(11)よりも薄肉に形成されてなる請求項１〜４のいずれかに記載のエアバッグ装置のカバー体。
【請求項６】
前記ガイド部(14)と前記延設部(11)との間に間隙が形成されてなる請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置のカバー体。
【請求項７】
前記ガイド部(13,14,15)が、前記延設部(11) の幅寸法の５０％以下の幅寸法を有してなる請求項１〜６のいずれかに記載のエアバッグ装置のカバー体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席に配されるエアバッグ装置のケース上蓋として機能し、エアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張するときに、そのエアバッグ本体の膨出口を形成するエアバッグ装置のカバー体に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、自動車等の車両が衝突した際に乗員を保護する安全装置として、エアバッグ装置が運転席や助手席等に装備されている。このエアバッグ装置は、一般に、車両が衝突して大きな衝撃を受けたときにその衝撃を感知し、インフレータから高圧ガスを発生させてエアバッグ本体内に導入することにより、エアバッグ本体を瞬時に膨張展開させる。これにより、乗員をエアバッグ本体で緩衝支持して、人体に加わる衝撃力を大幅に緩和できるため、衝突時の乗員の安全が確保される。
【０００３】
通常、助手席用のエアバッグ装置は、箱状をなすケース体を備え、このケース体の内側に、折り畳まれたエアバッグ本体と、同エアバッグ本体を膨張させるガスを発生させるインフレータとが取り付けられている。また、ケース体の上面側（エアバッグ本体の膨出側）は開口しており、このケース体の開口を覆うようにしてカバー体がケース体に取着されている。
【０００４】
このような助手席用エアバッグ装置に用いられるカバー体の一例が、例えば特開２００５−１４７４６号公報（特許文献１）に記載されている。この特許文献１に記載されているカバー体５１は、図８及び図９に示すように、中央から前後両側に開くように構成された２枚の平板状の扉体５２ａ，５２ｂを有する扉部５２と、同扉部５２を囲むように配した枠部５３と、扉体５２ａ，５２ｂの回転基端側端縁部と枠部５３とを連結し、断面が略Ｕ字状に湾曲したヒンジ部５４と、同ヒンジ部５４とは別に扉体５２ａ，５２ｂの回転基端側端縁部と枠部５３とを連結する連結部５５とを有している。また、前記ヒンジ部５４と前記連結部５５とは、扉体５２ａ，５２ｂの回転基端側の端縁部に沿って交互に配されている。
【０００５】
前記扉部５２には、エアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張したときに扉部５２を２枚の扉体５２ａ，５２ｂに切断する凹溝状の切断部５６が平面視にて略Ｈ字状に設けられている。前記枠部５３は、中央部に開口を有する額縁状の枠体５３ａと、枠体５３ａの内周縁から垂設された四角筒状の壁部５３ｂとを有している。また、枠部５３の長辺側となる前後一対の壁部５３ｂには、エアバッグ装置のケース体に設けたフック部を係止するための矩形状の取付孔５７が所定の間隔で形成されており、これらの取付孔５７にケース体のフック部を係止することにより、エアバッグ本体等を収容したケース体に、カバー体５１を被せるようにして取着することができる。
【０００６】
前記ヒンジ部５４は、扉部５２と枠部５３との間に、ケース体取着側に突出するように湾曲した断面Ｕ字状の湾曲部を有している。また、同ヒンジ部５４の一端部は、扉部５２との間に段差を設けることなく、扉部５２から連続的に延設されており、他端部は、枠体５３ａの第１面（上面）の高さ位置よりも所定の寸法だけ下がった位置にて枠部５３と接続されている。
【０００７】
前記連結部５５は、扉部５２から枠体５３ａに向けて延設された平板舌片状の第１連結部５５ａと、同第１連結部５５ａと枠体５３ａとの間に配され、第１連結部５５ａと同じ幅寸法を有し、第１連結部５５ａよりも薄肉に形成された薄板状の第２連結部５５ｂとを備えている。
【０００８】
この場合、特許文献１のカバー体５１では、図９に示したように、扉部５２、第１連結部５５ａ、及び枠体５３ａの各第１面（上面）は同一平面上に配されており、これらの各部材５２，５５ａ，５３ａの第１面が、インストルメントパネル６０の裏面と振動溶着等により溶着されている。また、第２連結部５５ｂは、第１連結部５５ａ及び枠体５３ａのケース体取着側（下方側）の高さ位置に配されて第１連結部５５ａと枠体５３ａとを連結しており、扉体５２ａ，５２ｂが回転して開くときに破断可能なように薄肉に形成されている。
【０００９】
このような構成を有する特許文献１のカバー体５１が被せられたエアバッグ装置は、車両の衝突等を検出してエアバッグ本体を膨張展開させるときに、先ず、カバー体５１の扉部５２がエアバッグ本体の膨張圧を受けることによって、Ｈ字状の切断部５６で切断して２枚の扉体５２ａ，５２ｂを形成し、同扉体５２ａ，５２ｂを回転させて展開させる。
【００１０】
このとき、カバー体５１の扉部５２と枠部５３とは、ヒンジ部５４及び連結部５５の２つの部材で連結されており、且つ、連結部５５の枠部５３側に配された第２連結部５５ｂが薄肉に形成されているため、扉体５２ａ，５２ｂの展開初期では連結部５５を支点として扉体５２ａ，５２ｂを回転させることができる。このため、扉体５２ａ，５２ｂの展開初期段階においては、扉体５２ａ，５２ｂがせり上がって同扉体５２ａ，５２ｂの端縁部がインストルメントパネル６０に乗り上げるような不具合が生じることを防いで、扉体５２ａ，５２ｂを所定の挙動で円滑に回転させることができる。
【００１１】
更に、扉体５２ａ，５２ｂが連結部５５を支点として大きく回転すると、前記第２連結部５５ｂが破断する。これによって、扉体５２ａ，５２ｂはヒンジ部５４を撓み変形させながら回転するため、扉体５２ａ，５２ｂは円滑に展開して膨出口を形成し、その膨出口からエアバッグ本体を膨張展開させることができる。
【００１２】
また、前記特許文献１のカバー体５１は、前述のように扉部５２、第１連結部５５ａ、及び枠体５３ａの各第１面が、インストルメントパネル６０の裏面と振動溶着等により溶着されている。このため、カバー体５１とインストルメントパネル６０の接着面積を大きく確保して、カバー体５１とインストルメントパネル６０を強固に固定することができるとともに、インストルメントパネル６０の剛性を高めることができるといった効果も得られる。
【特許文献１】特開２００５−１４７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前記特許文献１に記載されているカバー体５１は、図８に示すように、ヒンジ部５４がケース体取着側（エアバッグ本体の配される側）に向けて突出するように略Ｕ字状に湾曲している。このため、例えばエアバッグ本体が膨張したときに、ヒンジ部５４がエアバッグ本体の膨張圧を直接受けてしまい、ヒンジ部５４が撓み変形して扉部５２を回転展開させるときに、同扉部５２の展開挙動に影響を与えたり、また、膨張圧によってヒンジ部を破断させたりする虞があった。
【００１４】
また、前記特許文献１のカバー体５１は、前述のように、扉部５２と枠部５３とがヒンジ部５４だけではなく、扉体５２ａ，５２ｂの回転時に破断可能な連結部５５によっても連結されているため、扉体５２ａ，５２ｂの展開初期の挙動を制御して、同扉体５２ａ，５２ｂの回転を円滑に行うことが可能となる。
【００１５】
しかしながら、この特許文献１のカバー体５１は、扉部５２の回転基端側端縁部が、その全幅に亘ってヒンジ部５４及び連結部５５を介して枠部５３と連結されているため、扉部５２と枠部５３とがしっかりと強固に連結されて、扉部５２と枠部５３との間の剛性が高くなり過ぎてしまうことが考えられる。
【００１６】
このように扉部５２と枠部５３との間の剛性が高くなり過ぎてしまうと、例えば、扉体５２ａ，５２ｂの展開初期段階における回転が重くなることや回転速度が遅くなること、及び、扉体５２ａ，５２ｂの回転時にその回転角度が大きくなっても連結部５５の破断が生じ難くなること等が考えられ、エアバッグ本体の展開挙動に影響を与える虞があった。
【００１７】
本発明は、かかる従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、エアバッグ装置が作動したときに、ヒンジ部に破断を生じさせることなく、扉部を効率的に破断させることができ、更に扉部の展開初期における挙動を制御して同扉部を円滑に回転させて、エアバッグ本体を安定して膨張展開させることが可能な、エアバッグ装置のケース体上蓋として機能するカバー体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるエアバッグ装置のカバー体は、基本的な構成として、平板状の扉部と、前記扉部を囲むように配され、前記扉部の回転基端側端縁部から離間した枠部と、前記扉部の前記回転基端側端縁部と前記枠部との間を連結し、断面がＵ字状に湾曲したヒンジ部と、前記ヒンジ部に隣接して、前記扉部の前記回転基端側端縁部から前記枠部に向けて延設された延設部とを備え、前記扉部、前記枠部、及び前記延設部に、車両のインストルメントパネルとの溶着面を備え、前記エアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張展開するときに、前記ヒンジ部が撓み変形して前記扉部を回転させて開くことによって、前記エアバッグ本体が車室内に膨出する膨出口を形成するエアバッグ装置のカバー体であって、前記枠部は、前記扉部の周囲に配される枠体と、同枠体の内周縁から前記エアバッグ本体の収容側に向けて垂設され、前記延設部との間に間隙を備えた壁部とを有し、前記壁部と前記延設部との間の間隙部分で、且つ、前記延設部の延長線上から前記エアバッグ本体の収容側に配され、前記壁部と直交する方向の寸法を前記エアバッグ本体の収容側に向けて漸減させるガイド部が、前記ヒンジ部に隣接して、前記壁部と一体的に形成され、前記ガイド部は、前記エアバッグ本体が膨張するときに同エアバッグ本体を前記扉部に向けて膨張案内するガイド面を有してなることを最も主要な特徴とするものである。
【００１９】
特に、本発明に係るエアバッグ装置のカバー体では、前記ガイド面が、前記延設部から前記壁部に向けて、前記エアバッグ本体の収容側へ下る方向に、直線的に傾斜した傾斜面又は湾曲した湾曲面に形成されていることが好ましく、更に、前記ガイド部が、その側面視にて略三角形状に形成されていることが好ましい。
【００２０】
本発明に係るエアバッグ装置のカバー体では、前記ガイド部が、前記延設部と連結されていることが好ましく、この場合、前記ガイド部の前記延設部との連結側端部が、前記延設部よりも薄肉に形成されていることが好ましい。
一方、本発明に係るエアバッグ装置のカバー体では、前記ガイド部と前記延設部との間に間隙が形成されていても良い。
【００２１】
また本発明において、前記ガイド部が、前記延設部の幅寸法の５０％以下の幅寸法を有していることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るエアバッグ装置のカバー体は、平板状の扉部と、同扉部を囲むように配した枠部と、扉部の回転基端側端縁部と前記枠部とを連結し、断面がＵ字状に湾曲したヒンジ部と、同ヒンジ部の他に扉部の回転基端側端縁部から枠部に向けて延びた延設部とを備えている。また、前記枠部は、扉部の周囲に額縁状に配される枠体と、同枠体の内周縁からエアバッグ本体の収容側に向けて垂設された壁部とを有しており、前記壁部と前記延設部の延長線上との間のエアバッグ本体の収容側には、エアバッグ本体が膨張するときに同エアバッグ本体の膨張を扉部に向けて案内するガイド面を有するガイド部が、壁部と一体的に形成されている。
【００２３】
なお、本発明において前記延設部の延長線上とは、同延設部における上面の延長線上、下面の延長線上、及び、上面と下面との間の任意の高さ位置の延長線上の何れの延長線上であっても良い。
【００２４】
このような本発明のカバー体であれば、エアバッグ本体が膨張して扉部を破断させる際に、同エアバッグ本体の膨張をガイド部のガイド面によって、扉部に向けて（特に扉部の前後方向の中央側に向けて）案内し、同膨張圧を扉部の破断部分に容易に集中させることができる。このため、同扉部を破断部分にて容易に且つ効率的に破断させることが可能となる。
【００２５】
また、前記ガイド部が配されていることにより、エアバッグ本体が膨張したときに、同エアバッグ本体の膨張が扉部に案内されるため、ヒンジ部に対して直接的に加えられるエアバッグ本体の膨張圧の大きさを小さくすることができる。従って、当該ヒンジ部がエアバッグ本体の膨張圧を受けて破断することや、扉部の展開挙動に影響を与えることを効果的に防止できる。
【００２６】
このような本発明のカバー体において、前記ガイド面が、延設部から壁部に向けて、エアバッグ本体収容側へ下る方向に、直線的に傾斜した傾斜面又は湾曲した湾曲面に形成されていることにより、特に、前記ガイド部がその側面視にて略三角形状に形成されていることにより、エアバッグ本体が膨張したときに、同エアバッグ本体の膨張を扉部の中央側に向けて確実に案内することができる。
【００２７】
また、本発明のカバー体において、前記ガイド部が延設部と連結されていることにより、カバー体の延設部や枠部を補強して、インストルメントパネルの剛性向上を図ることが可能となる。また、ガイド部が延設部と連結されていれば、例えばエアバッグ本体が膨張したときに、同エアバッグ本体が延設部と枠部との間の間隙に入り込むことを防止できる。これにより、エアバッグ本体の膨張圧が分散することを防いで、同膨張圧を扉部の破断部分に向けて効果的に集中させることができる。
【００２８】
この場合、ガイド部の延設部との連結側端部が、延設部よりも薄肉に形成されていることが好ましい。これにより、例えばエアバッグ本体が膨張してカバー体の扉部を破断させた後、同ガイド部の薄肉部分を容易に破断してガイド部と延設部とを互いに分離させることができるため、ヒンジ部を容易に撓み変形させて扉部の回転展開を円滑に行うことができる。
【００２９】
一方、本発明のカバー体において、前記ガイド部と前記延設部との間には間隙が形成されていても良い。これにより、例えばエアバッグ本体が膨張してカバー体の扉部を破断させたときに、同扉部を円滑に且つ迅速に回転展開させることができる。これにより、エアバッグ本体が膨張展開可能な膨出口を短時間で安定して形成でき、エアバッグ本体を所定の挙動で円滑に膨張展開させることができる。
【００３０】
また本発明のカバー体において、前記ガイド部が延設部の幅寸法の５０％以下の幅寸法を有していることにより、同ガイド部を配設することによるカバー体の重量増大を抑えることができる。更に、例えば前述のようにガイド部が延設部と連結されている場合においては、ガイド部が延設部よりも細幅に形成されていることにより、エアバッグ本体が膨張してカバー体の扉部を破断させた後、細幅のガイド部の一部を極めて容易に破断することができるため、ヒンジ部をより容易に撓み変形させて扉部の回転展開を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００３２】
図１は、本発明の実施例１に係るエアバッグ装置のカバー体を模式的に示した斜視図であり、図２は、図１に示したＩＩ−ＩＩ線断面図である。また、図３は、同カバー体の要部の上面図であり、図４は、同カバー体の要部を拡大して示した要部拡大図である。更に、図５は、同カバー体がエアバッグ本体の膨張圧を受けたときの扉体の回転の様子を説明する説明図である。なお、これらの図面は本発明の特徴を判り易くするために模式的に表したものであり、本発明のカバー体において各部材の寸法等は任意に変更することが可能である。
【００３３】
また、本実施例のカバー体において、前後方向及び左右方向とは、カバー体の扉部に平行であって、カバー体をインストルメントパネル（以下、インパネと略記する）の裏面側に接合したときに車両の前後方向及び左右方向に沿った方向をいう。また、上方とは、カバー体の扉部に垂直であって、エアバッグ本体がカバー体から膨出する側の向きであり、下方とは、カバー体から見てエアバッグ本体が配される側の向きをいう。
【００３４】
本実施例１のカバー体１は、車両のインパネ２１の裏面に配されており、助手席用エアバッグ装置においてインフレータやエアバッグ本体が収容された図示しないケース体に被せられることによって、助手席用エアバッグ装置のケース上蓋として機能する部材である。
【００３５】
このカバー体１は、熱可塑性オレフィン系エラストマーを射出成形することによって形成されている。なお、カバー体１の材質は、これに限定されるものではなく、例えば熱可塑性ウレタン系、熱可塑性ポリエステル系、スチレン系等の各種エラストマーを用いることができる。
【００３６】
また一方、インパネ２１は、硬質のポリプロピレン樹脂を射出成形することによって形成されている。なお、このインパネ２１の材質も限定されるものではなく、ポリプロピレン樹脂の他に、例えば塩化ビニル、ＡＢＳ、変性ポリフェニレンオキサイド、ポリカーボネート、又はこれらを組み合わせた複合樹脂を用いることができる。
【００３７】
このインパネ２１の裏面には、図２に示すように、エアバッグ本体の膨張時にその膨張圧を受けて破断するテアライン２２と、同テアライン２２が破断したときに形成されるエアバッグリッド２４及びインパネ２１の本体間を連結するとともに、エアバッグリッド２４が回転展開する際に屈曲又は破断する凹溝部２３とが形成されている。
【００３８】
本実施例１のカバー体１は、平板状の扉部２と、扉部２を囲むように配した枠部３と、扉部２の回転基端側端縁部と枠部３とを連結するヒンジ部４と、ヒンジ部の他に扉部２の回転基端側端縁部から枠部３に向けて延設された延設部１１と、延設部１１と枠部３との間に配された略三角形状のガイド部（三角リブ）１３とを一体に備えている。このカバー体１におけるヒンジ部４と延設部１０とは、扉部２の回転基端側端縁部に沿って交互に配されている。
【００３９】
前記扉部２は、回転基端側端縁部となる前後端縁部がヒンジ部４と延設部１１及びガイド部１３とを介して枠部３に連結されており、また、その左右端縁部は枠部３と直接接続されて形成されている。また、この扉部２には、エアバッグ装置のエアバッグ本体３２が膨張したときに、扉部２を車両の前方側（ウインドシールド側）に展開する平板状の前扉体２ａと後方側（シート側）に展開する平板状の後扉体２ｂとに切断する凹溝状の破断部５が設けられている。
【００４０】
特に、この破断部５は、同扉部２の前後方向の中央部に左右方向に沿って形成された第１破断部５ａと、扉部２の左右端縁と枠部３との間に形成された第２破断部５ｂとを有しており、下面視にて略Ｈ字状に配されている。これにより、扉部２は、エアバッグ装置のエアバッグ本体３２が膨張してその膨張圧を受けることによって破断部５が破断し、扉部２から２枚一組の扉体２ａ，２ｂが車両の前後方向に対称的に形成される。これらの扉体２ａ，２ｂは、エアバッグ本体３２の膨張圧を更に受けることによって、枠部３に対向する端縁部（前扉体２ａの前端縁部及び後扉体２ｂの後端縁部）側を回転基端として、第１破断部５ａから前後方向に回転展開することが可能である。
【００４１】
前記枠部３は、扉部２の周囲に配される額縁状の枠体３ａと、同枠体３ａの内周縁からエアバッグ本体の収容側に向けて垂設された筒状の壁部３ｂとを有している。また、壁部３ｂには、不図示のエアバッグ装置のケース体に配されたフック部を係止するための複数の係止孔６が形成されており、この係止孔６にケース体のフック部を係止することにより、同ケース体にカバー体１が被せられるように取り付けられる。
【００４２】
前記ヒンジ部４は、図４に拡大して示したように、扉体２ａ，２ｂの回転基端側端縁部（前扉体２ａの前端縁部及び後扉体２ｂの後端縁部）と枠部３との間を連結するように、所定の間隔毎に配されている。また、各ヒンジ部４は、その中央部分がエアバッグ本体の収容側に突出するようにＵ字状に湾曲して形成されている。このヒンジ部４における扉部２側の連結端は、同扉部２との間に段差を設けることなく、扉部２に連続的に接続している。一方、ヒンジ部４における枠部３側の連結端は、枠体３ａの上面の高さ位置よりも所定の寸法だけ下がった位置において枠部３と接続している。
【００４３】
前記延設部１１は、扉部２と枠部３との間において、ヒンジ部４が形成されていない部分に、扉部２の回転基端側端縁部から枠部３に向けて延設されているが、枠部３とは直接連結されていない。この延設部１１は、扉部２と同じ肉厚をもって同扉部２と平行に延設されている。また、この延設部１１の上面は、扉部２の上面、及び枠部３の上面と同一の平面上に配されており、これらの上面は、後述するように、インパネ２１の裏面と振動溶着等によって溶着される。
【００４４】
前記ガイド部１３は、延設部１１の延長線上と枠部３との間のエアバッグ本体収容側に、延設部１１と枠部３との間を連結して配され、延設部１１及び壁部３ｂと一体に形成されている。このガイド部１３は、その側面視にて略三角形状に形成されており、延設部１１と平行に配された上面と、延設部１１から枠部３に向けてエアバッグ本体収容側へ下る方向に直線的に傾斜した傾斜面１３ｂとを有している。この場合、ガイド部１３の傾斜面１３ｂは、後述するように、エアバッグ本体３２が膨張するときに同エアバッグ本体３２の膨張を扉部２に向けて膨張案内するガイド面となる。
【００４５】
また、ガイド部１３は、枠部３の内壁面と面接触で接合している。更に、ガイド部１３は、その全長に亘って延設部１１よりも細幅に形成されている。この場合、ガイド部１３は、延設部１１の左右幅方向の略中央位置に配されており、同ガイド部１３の幅寸法は、延設部１１の幅寸法の５０％以下、好ましくは３０％以下に設定されている。
【００４６】
更に、本実施例１におけるガイド部１３は、延設部１１と連結した連結側端部に、延設部１１よりも細幅に且つ薄肉に形成された細幅薄肉部１３ａを有している。このような細幅薄肉部１３ａを有していることにより、例えばカバー体１の扉部２を回転展開させるときに、細幅薄肉部１３ａを容易に破断させて、ガイド部１３と延設部１１とを分離させることができる。
【００４７】
なお、本実施例１において、延設部１１の上面及び枠体３ａの上面と、ガイド部１３の上面とは、互いに異なる高さ位置に設定されている。このため、カバー体１の扉部２等の上面とインパネ２１の裏面とを溶着させたときには、ガイド部１３の上面とインパネ２１の裏面（下面）との間には所定の空間７が形成される。
【００４８】
更に、本実施例１のカバー体１では、ヒンジ部４と、同ヒンジ部４に隣接する延設部１１との間には、小さな間隙８が設けられている。この間隙８は、ガイド部１３の細幅薄肉部１３ａが破断した後に、カバー体１の扉体２ａ，２ｂがヒンジ部４を撓ませながら回転する際に、ヒンジ部４と延設部１１とが互いに干渉することを防止するために形成されている。なお本発明において、この間隙８は、カバー体１の形状等に応じて、その大きさを変更したり、又は間隙自体を排除したりすることが可能である。
【００４９】
以上のような本実施例１のカバー体１は、図２に示したように、インパネ２１のテアライン２２の位置とカバー体１の破断部５の位置を合わせるとともに、インパネ２１の凹溝部２３とカバー体１の空間７を構成する部位（ガイド部１３の形成部位）の位置を合わせて、扉部２、延設部１１、及び枠部３の各上面をインパネ２１の裏面（下面）に振動溶接等により溶着する。これによって、カバー体１がインパネ２１の助手席前方に位置する所定位置に取り付けられて、インパネ２１のテアライン２２や凹溝部２３がインパネ２１の表面側からは見えないように隠蔽されたシームレス構造が形成される。
【００５０】
このとき、本実施例１のカバー体１は、扉部２、延設部１１、及び枠部３の各上面と、インパネ２１の裏面とが振動溶着等により溶着されているため、カバー体１とインパネ２１の接着面積を大きく確保して、カバー体１とインパネ２１を強固に固定することができるとともに、インパネ２１の剛性を高めることができる。更に、同カバー体１は、延設部１１とガイド部１３とが連結して配されていることによって、扉部２と枠部３との間隔が一定の大きさに保持されるため、ヒンジ部４自体の形態も安定している。
【００５１】
また、カバー体１をインパネ２１の裏面に溶着した後は、カバー体１の枠部３に形成した係止孔６に、図示を省略したエアバッグ装置のケース体に配したフック部を係止させることによって、カバー体１がエアバッグ装置のケース体を被覆した状態でエアバッグ装置に取り付けられる。なお、カバー体の取付方法は、これに限定されず、例えばエアバッグ装置のケース体にカバー体１を被覆した後に、同カバー体１とインパネ２１の裏面とを振動溶着等により溶着することも可能である。
【００５２】
次に、車両が衝突してエアバッグ装置のエアバッグ本体が膨張展開するときにおける本実施例１のカバー体１が行う挙動について、図５を参照しながら説明する。
先ず、図５（ａ）に示すように、エアバッグ本体３２が膨張し始めて、同エアバッグ本体３２が扉部２の裏面（下面）に衝突すると、カバー体１の扉部２が、その下面側からエアバッグ本体３２の膨張圧を受けて押圧され、この扉部２を介してインパネ２１のエアバッグリッド２４の部分が全体的に押し上げられる。
【００５３】
このとき、本実施例１のカバー体１は、扉部２の前後端縁部（回転基端側端縁部）と枠部３との間に、ヒンジ部４が扉部２と枠部３とを連結しているとともに、延設部１１及びガイド部１３が扉部２と枠部３とを連結している。しかも、ガイド部１３は、その側面視にて、延設部１１から枠部３に向けて、エアバッグ本体の収容側に向けて傾斜した傾斜面１３ｂを有している。
【００５４】
このため、エアバッグ本体３２が膨張しても、同エアバッグ本体３２の一部が扉部２と枠部３との間に侵入することをガイド部１３によって効果的に防止することができる。それとともに、ガイド部１３が形成されていることにより、エアバッグ本体３２の膨張を同ガイド部１３の傾斜面１３ｂにて扉部２の前後中央側に向けて案内し、同エアバッグ本体３２の膨張圧を扉部２の第１及び第２破断部５ａ，５ｂ及び、インパネ２１のテアライン２２に対して集中的に加えることができるため、扉部２やインパネ２１を短時間で効率的に破断させることができる。
【００５５】
しかも、本実施例１では、ガイド部１３によって、エアバッグ本体３２の膨張が扉部２の前後中央側に向けて案内されるため、ヒンジ部４に対して直接的に加えられるエアバッグ本体３２の膨張圧を低減させることができる。これによって、ヒンジ部４がエアバッグ本体３２の膨張圧を受けて破断することや、ヒンジ部４がエアバッグ本体３２に押圧されて扉体２ａ，２ｂの回転展開挙動に影響を与えることも効果的に防止できる。
【００５６】
続いて、エアバッグ本体３２の膨張圧が更に増大することにより、扉部２の第１及び第２破断部５ａ，５ｂが押圧されて破断するとともに、インパネ２１の裏面に形成したテアライン２２もエアバッグ本体３２の膨張圧により破断して前後のエアバッグリッド２４が形成される。これにより、カバー体１に形成された扉体２ａ，２ｂは、エアバッグ本体３２からの膨張圧を受けてエアバッグリッド２４とともに回転展開し始める。
【００５７】
このとき、扉体２ａ，２ｂの展開初期段階では、図５（ｂ）に示すように、扉体２ａ，２ｂが延設部１１及びガイド部１３（特に、ガイド部１３の細幅薄肉部１３ａ）を支点として回転展開するため、前後の扉体２ａ，２ｂは、例えば同扉体２ａ，２ｂの端縁部がインパネ２１に乗り上げるような不具合が生じることなく、エアバッグリッド２４とともに所定の挙動で円滑に回転することができる。
【００５８】
更にその後、扉体２ａ，２ｂの回転角度が大きくなると、同扉体２ａ，２ｂの回転展開によって、ガイド部１３において細幅に且つ薄肉に形成された細幅薄肉部１３ａを容易に破断させることができる。その結果、図５（ｃ）に示したように、扉体２ａ，２ｂ及びエアバッグリッド２４を、ヒンジ部４にて枠部３と連結された状態で、同ヒンジ部４を撓み変形させながらインパネ２１と干渉することなく、大きく円滑に且つ迅速に回転展開させることができる。
【００５９】
これにより、インパネ２１の所定位置に、エアバッグ本体３２の膨出口を迅速に且つ安定して形成することができるため、エアバッグ本体３２を所定の挙動で円滑に膨張展開させることができる。
【００６０】
なお、本発明は、上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載した構成と実質的に同一な構成を有し、且つ、同様な作用効果を奏する範囲において多様な変更が可能である。
【００６１】
例えば、前記実施例１のカバー体１では、扉部２に平面略Ｈ状の破断部５を配して二枚の扉体２ａ，２ｂが形成される形式を採用しているが、本発明はこれに限られず、例えば、扉部に平面略Ｕ状の破断部を配して１枚の扉体が形成される所謂シングルフラップ形式を採用することも可能であるし、また、必要に応じて３枚以上の扉体が形成される形式を採用することが可能である。
【００６２】
更に、前記実施例１では、枠部３に一体的に形成されたガイド部１３は、延設部１１と連結させて配されているが、本発明では、例えば図６に示したように、ガイド部１４と延設部１１との間隙を形成して、ガイド部１４を延設部１１から離間させて配設することも可能である。これによっても、エアバッグ本体３２が扉部２と枠部３との間に侵入することを防止できる。
【００６３】
それとともに、同ガイド部１４の傾斜面（ガイド面）によって、エアバッグ本体３２の膨張を扉部２の第１破断部５ａに案内して集中的に加えることができるため、扉部２やインパネ２１を短時間で効率的に破断させることができる。その上、ヒンジ部４が膨張圧によって破断することも防止できる。
【００６４】
更に、本発明では、例えば図７に示したように、ガイド部１５を、その側面視にて、延設部１１から壁部３ｂに向けて、エアバッグ本体３２の収容側に向けて湾曲した湾曲面を有するように形成することも可能である。このようなガイド部１５を有するカバー体であっても、前記実施例１のカバー体１と同様の効果を得ることができる。なお、この場合、ガイド部１５の湾曲面は、側面視にて内側に窪むような凹状に形成されていても良いし、また、外側に膨出するような凸状に形成されていても良い。
【００６５】
更にまた、前記実施例１では、図５に示したように、インパネ２１が凹溝部２３で屈曲してエアバッグリッド２４を展開させる場合について説明しているが、インパネ２１の材質、凹溝部２３の深さ、エアバッグ本体３２の膨張圧等に応じて、インパネ２１を凹溝部２３で破断させてエアバッグリッド２４を展開させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施例１に係るエアバッグ装置のカバー体を模式的に示した斜視図である。
【図２】図１に示したＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】同カバー体の要部の上面図である。
【図４】同カバー体の要部を拡大して示した要部拡大図である。
【図５】同カバー体がエアバッグ本体の膨張圧を受けたときの扉体の回転の様子を説明する説明図である。
【図６】ガイド部の変形例を示した要部断面図である。
【図７】ガイド部の別の変形例を示した要部断面図である。
【図８】従来のカバー体を裏面側から見た斜視図である。
【図９】同カバー体の断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１                カバー体
２                扉部
３                枠部
３ａ              枠体
３ｂ              壁部
４                ヒンジ部
５                破断部
５ａ              第１破断部
５ｂ              第２破断部
６                係止孔
７                空間
８                間隙
１０                延設部
１１                延設部
１２                第２延設部
１２ａ              細幅部
１３                ガイド部
１３ａ              細幅薄肉部
１３ｂ              傾斜面
１４                ガイド部
１５                ガイド部
２１                インストルメントパネル（インパネ）
２２                テアライン
２３                凹溝部
２４                エアバッグリッド
３２                エアバッグ本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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