(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソケット本体と、ソケット外筒と、リングバネとを備える工具用ソケットであって、
前記ソケット本体が、一端にソケット、他端にドライバービット挿入口を有し、更に、第１リングバネ嵌合溝および第２リングバネ嵌合溝を外周面に備える第１筒部と、着脱自在のドライバービットを介して電動工具その他の工具に取り付けるための第１接続部と、ラチェットレンチその他の工具に取り付けるための、前記ドライバービット挿入口の外周部に設けられた第２接続部とを有するものであり、
前記ソケット外筒が、アウターソケットと、リングバネ収容溝を内周面に備える第２筒部とを有し、前記インナーソケットの外周面に摺動可能に設置されており、
前記リングバネは、常時、前記リングバネ収容溝に収容されており、前記リングバネを前記第１リングバネ嵌合溝または前記第２リングバネ嵌合溝の位置に移動させることによって、前記インナーソケットおよび前記アウターソケットを切り替えて使用可能としたことを特徴とする工具用ソケット。
【請求項２】
前記第１接続部が、前記ソケット本体に設けられた貫通孔と、前記貫通孔に収められた球体と、接続部外筒と、前記ソケット本体と前記接続部外筒との間に配置した圧縮バネと、前記接続部外筒の内面に設けられた球体収容部とを有し、常時は、前記球体が前記ドライバービット挿入口内面から突出するように配置されており、ドライバービットのビットストッパー溝に入り込んでドライバービットを固定するが、前記圧縮バネの付勢に反して、前記接続部外筒を移動させると、前記球体が前記球体収容部に収容され、ドライバービットの抜き差し自在となることを特徴とする請求項１に記載の工具用ソケット。
【請求項３】
前記第２接続部が、前記ソケット本体に設けられた取付部と、Ｏリング収容溝と、前記Ｏリング収容溝にはめ込まれたＯリングとを有し、前記取付部が、ラチェットレンチその他の工具で回転可能な形状を有しており、前記ラチェットレンチにはめ込まれると、前記Ｏリングが変形し、前記取付部と前記ラチェットレンチとの密着性を高め、前記ラチェットレンチからの落下を防止することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の工具用ソケット。
【請求項４】
前記ドライバービット挿入口の内面には、前記ソケットとはサイズが異なるソケットが形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の工具用ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工具用ソケットに関し、より詳しくは、電動工具にも、ラチェットレンチなどの手工具にも接続可能な工具用ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
工具用ソケットは、ドライバーなどの手工具または電動工具へ接続できる構成を有しており、工具の先を目的とするソケットサイズに切り替えることによって、同じ工具で様々な種類のボルト・ナットの締め付け作業を行うことができるため、作業現場では重宝されている。
【０００３】
たとえば、特許文献１〜３には、手工具に取り付けることができるソケットが開示され、特許文献４および５には、電動工具に取り付けることができるソケットが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８９５２５号公報
【特許文献２】特開２００４−３４２０６号公報
【特許文献３】特開２００１−１８１７５号公報
【特許文献４】特開平８−３２３６４４号公報
【特許文献５】特開平６−２２６６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１は、従来の工具への接続部の構成を示す図である。図１においては、ソケット形状、工具形状は省略している。図１に示すように、従来の工具の接続部は、通常四角柱の凸部１００と凹部１１０とで構成されている。ここで、凸部１００の側面には球体１０１が埋め込まれており、球体１０１は、バネ１０２によって凸部１００の側面から少しだけ突出するよう構成されている。一方、凹部１１０の内壁面には、球体１０１を収容することができる球体収容溝１１１を有している。
【０００６】
このような工具の接続構造では、凸部１００が凹部１１０に挿入されると、球体１０１が押し込まれる。そして、凸部１００が所定の位置まで移動すると、バネ１０２の付勢により球体１０１が球体収容溝１１１に収容されるので、工具の落下が防止される。従来のソケットには、凸部１００が工具側に設けられ、凹部１１０がソケットの底部に設けられている場合と、凹部１１０が工具側に設けられ、凸部１００がソケットの底部に設けられている場合とがある。特許文献１〜３に記載のソケットでも、このような構成の接続部を有している。
【０００７】
しかし、このような構成では、工具の接続部の形状が限定されるため、工具またはソケットのいずれか一方が破損し、交換する場合には、相互に接続部の形状が一致する工具を購入する必要があり、販売店も両方の接続形状を有するものを在庫しておく必要がある。また、上記の構成の接続部では、凸部１００内にバネを収容するための孔を設ける必要があるため、回転軸方向に別の孔を設けることができず、その部分に別の機能を持たせることができない。
【０００８】
特許文献４および５に記載されているのは、ソケットの底部にドライバービット形状の接続部を設けており、通常の電動工具に取付可能な構成のソケットであるため、機種を問わず、ほとんどの電動工具で使用することができる点で優れているといえる。しかし、これらの文献に記載されているソケットではいずれも、ドライバービットがソケット底部に固定されているため、ドライバービットが破損した場合には、ソケットの交換を余儀なくされ、工具寿命の点で問題がある。
【０００９】
本発明は、これらの従来技術の問題を解決するためになされたものであり、電動工具との接続は、着脱自在のドライバービットを介して行うことができるとともに、ラチェットレンチその他の工具との接続も可能な工具用ソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するべく、下記の（１）〜（４）に示す工具用ソケットを要旨とする。
【００１１】
（１）ソケット本体と、ソケット外筒と、リングバネとを備える工具用ソケットであって、前記ソケット本体が、一端にソケット、他端にドライバービット挿入口を有し、更に、第１リングバネ嵌合溝および第２リングバネ嵌合溝を外周面に備える第１筒部と、着脱自在のドライバービットを介して電動工具その他の工具に取り付けるための第１接続部と、ラチェットレンチその他の工具に取り付けるための、前記ドライバービット挿入口の外周部に設けられた第２接続部とを有するものであり、前記ソケット外筒が、アウターソケットと、リングバネ収容溝を内周面に備える第２筒部とを有し、前記インナーソケットの外周面に摺動可能に設置されており、前記リングバネは、常時、前記リングバネ収容溝に収容されており、前記リングバネを前記第１リングバネ嵌合溝または前記第２リングバネ嵌合溝の位置に移動させることによって、前記インナーソケットおよび前記アウターソケットを切り替えて使用可能としたことを特徴とする工具用ソケット。
【００１２】
（２）前記第１接続部が、前記ソケット本体に設けられた貫通孔と、前記貫通孔に収められた球体と、接続部外筒と、前記ソケット本体と前記接続部外筒との間に配置した圧縮バネと、前記接続部外筒の内面に設けられた球体収容部とを有し、常時は、前記球体が前記ドライバービット挿入口内面から突出するように配置されており、ドライバービットのビットストッパー溝に入り込んでドライバービットを固定するが、前記圧縮バネの付勢に反して、前記接続部外筒を移動させると、前記球体が前記球体収容部に収容され、ドライバービットの抜き差し自在となることを特徴とする上記（１）に記載の工具用ソケット。
【００１３】
（３）前記第２接続部が、前記ソケット本体に設けられた取付部と、Ｏリング収容溝と、前記Ｏリング収容溝にはめ込まれたＯリングとを有し、前記取付部が、ラチェットレンチその他の工具で回転可能な形状を有しており、ラチェットレンチにはめ込まれると、Ｏリングが変形し、ラチェットレンチからの落下を防止することを特徴とする上記（１）または（２）に記載の工具用ソケット。
【００１４】
（４）前記ドライバービット挿入口の内面には、前記ソケットとはサイズが異なるソケットが形成されていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の工具用ソケット。
【００１５】
なお、インナーソケットおよびアウターソケットは、六角ソケットおよび十二角ソケットのいずれの形状を採用しても良い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、着脱自在のドライバービットを介して電動工具との接続を行うことができるため、工具との接続部が破損等した場合でもドライバービットを交換すれば、使用可能となり、工具用ソケットの寿命を向上させることができる。また、本発明によれば、ラチェットレンチその他の工具との接続も可能であるため、作業環境に合わせて工具用ソケットを使用することができるというメリットもある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図２〜５を用いて本発明の実施形態の例を説明する。図２〜図４は、本発明に係る工具用ソケットの例を示す模式図である。図２および図３において、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の右側面図、（ｃ）は（ａ）の長さ方向縦断面図を示す。図３は、インナーソケットを使用する場合の状態の一例を示す模式図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の右側面図、（ｃ）は長さ方向縦断面図をそれぞれ示す。また、図４は、本発明に係る工具用ソケットの外観の例を示す斜視図である。
【００１８】
図２〜４に示すように、本発明に係る工具用ソケット１１は、一端にソケット２１、他端にドライバービット挿入口７０を有するソケット本体２０と、着脱自在のドライバービット（図示しない）を介して電動工具その他の工具に取り付けるための第１接続部５０と、ラチェットレンチその他の工具に取り付けるための第２接続部６０とを有する。
【００１９】
図２に示すように、第１接続部５０は、球体５１と、バネ５２と、ブッシュ５３と、接続部外筒５４と、ストッパー５５と、接続部外筒５４の内面に設けられた球体収容部５４ａとを有し、ソケット本体２０に設けられた貫通孔２６に球体５１が収容されて構成されている。
【００２０】
そして、第１接続部５０では、バネ５２の付勢に反して、図面右方向に接続部外筒５４を移動させることにより、球体５１を球体収容部５４ａに収容し、その状態でドライバービット（図示しない）を挿入し、ドライバービットのビットストッパーが球体５１と当接する位置まで移動させ、その状態で、接続部外筒５４を元に戻すと、球体５１がビットストッパー溝に入り込み、ドライバービットを固定することとなる。そして、ドライバービットの他端を電動工具に取り付けることで、本発明に係る工具用ソケットを電動工具で使用することができる。
【００２１】
なお、球体５１は、一つあれば良いが、たとえば、図２および図３に示すように二つ、またはそれ以上あるのが望ましい。ドライバービットの固定をより強固にするからである。また、ビットストッパー溝を有するドライバー（手工具）を用いて作業をすることもできる。
【００２２】
一方、第２接続部６０は、断面六角形に加工した取付部６１と、Ｏリング６２とを有している。Ｏリング６２は、取付部６１に設けられた溝部にはめ込まれている。そして、Ｏリング６２の外径は、取付部６１の外径より大きいものを使用する。ラチェットレンチ（図示しない）などのレンチ系の手工具を用いる場合には、この取付部６１を回転させることになる。このとき、第２接続部６０には、Ｏリング６２が設けられているため、ラチェットレンチなどの手工具との密着性を高め、ラチェットレンチなどからの落下を容易に防止することができる。
【００２３】
また、本発明においては、このような単純な接続部の構成、即ち、従来技術のように球体およびバネを接続部（凸部）の内部に設けることなく、Ｏリングを設けるだけの構成によってラチェットレンチからの落下を防止することとしているので、第２接続部６０を空洞にできる。このため、ソケット本体２０にドライバービット挿入口７０を設けることができ、第１接続部５０をドライバービットの抜き差し自在な構成とすることができるのである。
【００２４】
Ｏリングの種類には、特に制約はなく、ＪＩＳ  Ｂ  ２４０１（２００５）に規定される「Ｏリング」のいずれを用いてもよいが、特に、運動用Ｏリングを用いるのが望ましい。これは、本発明に係る作業用ソケットにおいて、Ｏリングは、ラチェットレンチなどの手工具に密着し、工具からの負荷を受ける部材として用いられるからである。
【００２５】
なお、これらの図では、インナーソケットおよびアウターソケットの径が異なる２種類のソケットを有する、所謂、ダブルソケットが記載されているが、本発明に係る工具用ソケットは、このような構成のソケットに限定されず、ソケットが一つの工具用ソケットであってもよい。但し、ダブルソケットの方が作業性がよいので、望ましい。
【００２６】
ダブルソケットの場合、たとえば、図２〜４に示すように、インナーソケット２１、第１筒部２２、第１接続部５０、第２接続部６０を有するソケット本体２０と、アウターソケット３１および第２筒部３２を有し、インナーソケット２１の外周面に摺動可能に設置されるソケット外筒３０と、リングバネ４０とを備えるものを用いるのがよい。そして、第１筒部２２の外周面には、インナーソケット２１に近い方から順に第１リングバネ嵌合溝２４および第２リングバネ嵌合溝２５が設けられ、第２筒部３２の内周面には、リングバネ収容溝３３が設けられており、リングバネ４０は、常時、リングバネ収容溝３３に収容されており、リングバネ４０を第１リングバネ嵌合溝２４の位置に移動させ、図２に示す状態にすると、アウターソケット３１が使用可能となり、リングバネ４０を第２リングバネ嵌合溝２５の位置に移動させ、図３に示す状態にすると、インナーソケット２１が使用可能となる。
【００２７】
ここで、リングバネ４０の内径は、常時は、各リングバネ嵌合溝２４、２５の溝底部の外径よりも大きく、ソケット本体２０の第１筒部２２の外径よりも小さく設定されている。また、リングバネ４０の外径は、常時は、ソケット外筒３０のリングバネ収容溝３３の溝底部の内径よりも小さく、第２筒部３２の内径よりも大きく設定されている。そして、図２に示す状態から、ソケット外筒３０に図面右方向へ外力が加わった場合、リングバネ４０が第１リングバネ嵌合溝２４の溝壁面に接触し、押し広げられ、リングバネ４０の内径が第１筒部２２の外径と同等の径になったときにソケット外筒３０は、図の右方向に移動を開始する。リングバネ４０が第２リングバネ嵌合溝２５の位置に到達したときに、リングバネ４０の径が元に戻り、ソケット外筒３０の移動は停止する。
【００２８】
このように、本発明に係る工具用ソケット１１は、リングバネ４０（リングバネ収容溝３３）の位置を第１リングバネ嵌合溝２４または第２リングバネ嵌合溝２５のいずれかの位置に移動させることにより、ソケット外筒３０を移動させ、インナーソケット２１およびアウターソケット３１を切り替えて使用することができる。
【００２９】
なお、ソケットをダブルソケットとする場合においては、前述のリングバネ４０を用いる構成であるのが望ましいが、このような構成に限定されることはなく、たとえば、アウターソケットとインナーソケットとの間に圧縮バネを配置し、その圧縮バネの付勢により、アウターソケットまたはインナーソケットを突出させた構成のものを用いることができる。この構成のダブルソケットでは、突出している方のソケット（アウターソケットまたはインナーソケット）を用いる場合には、そのまま使用でき、突出していない方のソケット（インナーソケットまたはアウターソケット）を用いる場合には、圧縮バネの付勢に反して突出している方のソケットの軸方向に外力を加えて、インナーソケットまたはアウターソケットを押し込むことで、使用することができる。
【００３０】
インナーソケット２１およびアウターソケット３１の径については、特に制約はないが、使用頻度が多い１３ｍｍφおよび１７ｍｍφの組み合わせとするのが望ましい。この場合、第２筒部３２の内径は１５ｍｍφ程度とし、インナーソケット２１の外径は、摺動可能となる程度に、第２筒部３２の内径より若干小さくするのがよい。なお、図に示す例では、六角形のソケットを示しているが、当然のことながら十二角形その他、ソケットの内面形状として通常用いられる形状に変更しても差し障りがない。
【００３１】
ここで、図２および図３に示すように、第２接続部６０の内面には、前記のソケット（インナーソケット２１およびアウターソケット３１）とは異なる径のソケット７１（たとえば、８ｍｍ）の加工をすることもできる。このとき、ドライバービットを反対側から差込み、即ち、図面左側から差込むことで、手工具または電動工具のいずれでも使用することができる。この場合、下記の２種のソケット径と異なるように設定しておけば、３ウェイソケットとして使用することができる。
【００３２】
なお、リングバネ４０の径を押し広げやすくするため、第１リングバネ嵌合溝２４および第２リングバネ嵌合溝２５それぞれに近い側の溝壁面、即ち、図２および図３において、第１リングバネ嵌合溝２４の右壁面および第２リングバネ嵌合溝２５の左壁面にテーパー加工が施されていることが好ましい。
【００３３】
第１筒部２２は、図２に示すように、断面六角形の筒形状のものがよい。これは、第２筒部３２の内面を断面六角形とすることとの組み合わせにより、アウターソケット３１の使用時の回転を防止するためである。具体的には、図２において、インナーソケット２１の内面は６角または１２角のソケット形状、外面は円形とするとともに、第１筒部２２の外面は六角形とする。一方、第２筒部３２のうち、インナーソケット２１が収められる部分は、その内面を円形とし、第１筒部２２が収められる部分は、その内面を六角形とする。
【００３４】
すなわち、インナーソケット２１の部分は、アウターソケット３１または第２筒部３２の内部に収めつつ、所定の径を有するソケット形状を加工する必要性から、肉厚を薄くせざるを得ない。これに対し、ソケット本体２０の第１筒部２２は、内部にドライバービットを挿入できるだけの空間が有ればよいので、インナーソケット２１の部分と比較して厚肉に構成することができる。このため、インナーソケット２１の外径部分でアウターソケット３１の回転を防止する構成に比べて、工具寿命が長いというメリットがある。このような構成は、特に、アウターソケット３１の外径サイズの制約が厳しいレースウェイの取り付けに用いるソケットの場合に有効である。
【００３５】
図２〜図４に示すように、アウターソケット３１の外周面には、相互に対向する位置に設けられた平面対３４ａ、３４ｂが少なくとも一対設けられているのが望ましい。これは、特に、レースウェイの取り付け時に有効である。レースウェイとは、二種金属製線ぴ、ダクトとも呼ばれ、照明器具の支持および電気配線など電路の役割を担うものである。レースウェイには、その用途により様々なサイズや形状（穴あき、穴なしなど）のものがあるが、概ね、図５に示すような断面略コの字型の棒状金具である。レースウェイの開口部の両端縁部は折り曲げられており、底部にはボルト挿入のための貫通孔が設けられている。
【００３６】
ここで、壁または天井へのレースウェイの取付けは、底部をボルト（通常は１７ｍｍ）で締め付けることによって行われる。このとき、レースウェイの開口部の幅が２０ｍｍしかない場合もあるため、工具用ソケットの外径（実際にはアウターソケットの外径）が大きすぎると、取付けの作業性が悪くなる。このため、レースウェイ取付け用のソケットとしては、そのアウターソケット３１の外周面に相互に対向する位置に設けられた平面対３４ａ、３４ｂが少なくとも一対設けられているもの、即ち、平面対がある部分がもっとも径が小さい部分となる構成のものを用いるのがよい。平面対は、一対だけでなく、たとえば、アウターソケット３１の内部が六角の場合には、その形状に合わせて、アウターソケット３１も六角に加工する、つまり、三対の平面対を設けることもできる。但し、平面対を設ける部分は、アウターソケット３１の壁厚が薄くなるので、平面対は一対だけ設けるのが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明によれば、着脱自在のドライバービットを介して電動工具との接続を行うことができるため、工具との接続部が破損等した場合でもドライバービットを交換すれば、使用可能となり、工具用ソケットの寿命を向上させることができる。また、本発明によれば、ラチェットレンチその他の工具との接続も可能であるため、作業環境に合わせて工具用ソケットを使用することができるというメリットもある。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】従来技術におけるソケットの工具への接続部を示す図
【図２】アウターソケットを使用する場合の状態の一例を示す模式図                          （ａ）    平面図                                                            （ｂ）    （ａ）の右側面図                                                  （ｃ）    断面図
【図３】インナーソケットを使用する場合の状態の一例を示す模式図                          （ａ）    平面図                                                            （ｂ）    （ａ）の右側面図                                                  （ｃ）    断面図
【図４】本発明に係る工具用ソケットの外観の例を示す斜視図
【図５】レースウェイの形状外観の例を示す斜視図
【符号の説明】
【００３９】
１１  本発明に係る工具用ソケット
２０  ソケット本体
２１  インナーソケット
２２  第１筒部
２３  工具接続部
２４  第１リングバネ嵌合溝
２５  第２リングバネ嵌合溝
３０  ソケット外筒
３１  アウターソケット
３２  第２筒部
３３  リングバネ収容溝
３４ａ、３４ｂ  平面対
４０  リングバネ
５０  第１接続部
５１  球体
５２  バネ
５３  ブッシュ
５４  接続部外筒
５４ａ  球体収容部
５５  ストッパー
６０  第２接続部
６１  取付部
６２  Ｏリング
７０  ドライバービット挿入口
７１  ソケット
８０  レースウェイ
１００  凸部
１０１  球体
１０２  バネ
１１０  凹部
１１１  球体収容溝
【図１】
0005210701.tif 000002
【図２】
0005210701.tif 000003
【図３】
0005210701.tif 000004
【図４】
0005210701.tif 000005
【図５】
0005210701.tif 000006