(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形に形成された洗浄容器を搬送する搬送装置と、搬送装置によって搬送されてくる前記洗浄容器を脱水位置で停止させる位置決めストッパと、位置決めストッパによって停止した洗浄容器を脱水位置上方の脱水部まで上昇させる上下動可能な容器支持テーブルとを備え、
前記脱水部を、駆動モータによって高速回転が与えられる回転体と前記回転体から下向きに突出して設けられ前記回転体の中心から遠い位置の第１の容器保持ピンと回転体の中心から近い位置の第２の容器保持ピンとで構成し、
前記第１の容器保持ピンは、前記回転体が標準姿勢の時、容器支持テーブルによって支持された状態で大きい洗浄容器の対角線上にある各コーナ部をそれぞれ上方から保持する大きい洗浄容器用であって、
前記第２の容器保持ピンは、前記回転体が標準姿勢から所定角度回動した回転姿勢の時、前記第１の容器保持ピンで大きい洗浄容器が保持されたときの当該大きい洗浄容器が位置する領域から外れた位置に配置され、かつ容器支持テーブルによって支持された状態で小さい洗浄容器の対角線上にある各コーナ部をそれぞれ上方から保持する小さい洗浄容器用である
ことを特徴とする洗浄容器の脱水装置。
【請求項２】
前記位置決めストッパは、
ストッパ部が搬送装置から上昇した作動位置と下降した待機位置とに上下動自在で、かつ、脱水位置の中心に対してストッパ部が近づいた第１のストッパ位置と離れた第２のストッパ位置とに進退自在となっていることを特徴とする請求項１記載の洗浄容器の脱水装置。
【請求項３】
前記搬送装置は、洗浄容器の両サイドをガイドするガイド板を有すると共に大きい洗浄容器用の容器幅と、小さい洗浄容器用の容器幅とに拡縮自在であることを特徴とする請求項１記載の洗浄容器の脱水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は折畳み可能な洗浄容器に適した脱水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、食品等を入れて運ぶ容器にあっては、定期的に洗浄することで繰返し使用される。
【０００３】
食品等を入れ運ぶ容器にあっては、運び終わった後、容器を持ち帰る時にかさばらないようにすることと、使用しない時に大きく専用スペースを占用することなく保管できるように折畳み可能となっている。
【０００４】
容器のサイズは大きいものと小さいものがあり、大小の容器は目的に対応して使用される。
【０００５】
一方、洗浄した後の容器は乾燥装置によって乾燥が行われる。洗浄完了後の容器の乾燥は、外から熱風をあてる熱風乾燥の場合、内部まで熱風が届きにくく時間がかかるために、一般には脱水乾燥（水切り）が主流となっている。
【０００６】
そのための遠心脱水装置については多数提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１８３０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
遠心脱水装置は、洗浄容器を１つ、１つ脱水作業を行なうとその出し入れ作業が面倒となり能率も悪くなるところから作業性を考慮してターンテーブルの上に折畳まれた洗浄容器を所定の高さまで積重ねてセットし、高速回転させることで水切りを行なう手段がとられている。
【０００８】
しかしながら、ターンテーブルには積重ねられた洗浄容器によって大きな荷重が働くことと、多段に積重ねられている条件と相俟って回転数を落とす必要があり脱水完了まで時間がかかるのが現状である。
【０００９】
この場合、大きい出力の駆動モータを用いること、積重ねられた洗浄容器の高速回転に耐える丈夫な容器保持ケースを用いることで高速脱水が可能となるが、コストがかかる等、新たな問題をかかえる。
【００１０】
また、多段に積重ねられた洗浄容器をターンテーブルに対してバランスよくセットする必要があり、そのセット作業を含む出し入れを脱水完了ごとに行なうため、面倒で時間がかかる等作業性の面でも望ましくない。
【００１１】
そこで、本発明にあっては短時間による脱水完了が可能で、作業性に優れ、しかも、大きい洗浄容器と小さい洗浄容器の対応ができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、本発明にあっては、矩形に形成された洗浄容器を搬送する搬送装置と、搬送装置によって搬送されてくる前記洗浄容器を脱水位置で停止させる位置決めストッパと、位置決めストッパによって停止した洗浄容器を脱水位置上方の脱水部まで上昇させる上下動可能な容器支持テーブルとを備え、前記脱水部を、駆動モータによって高速回転が与えられる回転体と前記回転体から下向きに突出して設けられ前記回転体の中心から遠い位置の第１の容器保持ピンと回転体の中心から近い位置の第２の容器保持ピンとで構成し、前記第１の容器保持ピンは、前記回転体が標準姿勢の時、容器支持テーブルによって支持された状態で大きい洗浄容器の対角線上にある各コーナ部をそれぞれ上方から保持する大きい洗浄容器用であって、前記第２の容器保持ピンは、前記回転体が標準姿勢から所定角度回動した回転姿勢の時、前記第１の容器保持ピンで大きい洗浄容器が保持されたときの当該大きい洗浄容器が位置する領域から外れた位置に配置され、かつ容器支持テーブルによって支持された状態で小さい洗浄容器の対角線上にある各コーナ部をそれぞれ上方から保持する小さい洗浄容器用であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、搬送装置によって搬送されてくる洗浄容器を容器支持テーブルによって脱水部にセットすることができるため、脱水部にセットされた回転体に大きな荷重が作用することはなく、しかも、容器支持テーブルに支持された状態で対角線上にある各コーナ部を容器保持ピンによって上方から保持することができるため高速回転による脱水が可能となり短時間で脱水を完了することができる。
【００１４】
また、脱水完了後は、容器支持テーブルの上面で回転停止した洗浄容器を搬送装置まで下降させれば、取出部へ向けて迅速に送りだすことができる。したがって、容器支持テーブルを再び上昇させれば次に待機する洗浄容器を脱水部へセットできるため、作業性を損なうことなく脱水作業を連続して行なうことができる。
【００１５】
また、第１の容器保持ピンと第２の容器保持ピンとを選択して使用することで大きい洗浄容器から小さい洗浄容器まで支障なく脱水作業を行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明を実施するにあたって
第１に前記位置決めストッパにあっては、搬送装置から上昇したストップ位置と下降した待機位置とに上下動自在で、かつ、脱水位置の中心に対して近づいた第１のストップ位置と離れた第２のストップ位置とに進退自在とすることで、１つの位置決めストッパによって大きい洗浄容器と小さい洗浄容器とを脱水位置の中心軸心線に対して正確に停止が行なえるようにすることが望ましい。
【００１７】
第２に前記搬送装置にあっては、洗浄容器の両サイドをガイドするガイド板を設ける一方、大きい洗浄容器用の容器幅と小さい洗浄容器用の容器幅とに拡縮自在とすることで、大きい洗浄容器及び小さい洗浄容器を正しい向きで正確に脱水位置まで搬送が行なえるようにすることが望ましい。
【実施例】
【００１８】
以下、図１乃至図５の図面を参照しながら本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００１９】
図１は本発明にかかる洗浄容器の脱水装置全体の概要説明図を示している。
【００２０】
脱水装置１は、洗浄容器３を搬送する搬送装置５と、搬送装置５によって送られてくる洗浄容器３を脱水位置の中心軸心線上Ｘで停止させる位置決めストッパ７と、位置決めストッパ７によって停止した洗浄容器３を脱水位置上方の脱水部９まで上昇させる上下動可能な容器支持テーブル１１とを備えている。
【００２１】
搬送装置５は、図１に示す如く駆動プーリ１３と従動プーリ１５とに搬送ベルト１７がエンドレスに掛け回された構造となっていて、図２に示す如く所定の幅を有して左右一対のフレーム１９にそれぞれ支持されている。
【００２２】
各駆動プーリ１３は駆動モータＭ１によってそれぞれ回転動力が与えられることで搬送ベルト１７に矢印イ方向へ駆動するもので、脱水中の搬送ベルト１７は常に作動状態にある。
【００２３】
搬送ベルト１７は、一段又は二段重ねされた洗浄容器３を搬送するもので、その外側には洗浄容器３を搬送方向に沿って正しくガイドするガイド板２１がそれぞれ設けられている。ガイド板２１は搬送ベルト１７と共に大きい洗浄容器用と小さい洗浄容器用とにガイド幅Ｌの調整が可能となっている。
【００２４】
具体的には、図２に示す如く搬送装置５の左右のフレーム１９に可動台２３を設け、その可動台２３を幅方向（矢印ロ）への移動を可能とする一対のガイドレール２５と移動用のねじ杆２７とによって移動装置２９を構成する。ねじ杆２７の右ねじ部２７ａ及び左ねじ部２７ｂは前記可動台２３のナット部２３ａと螺合し合い、例えば、ねじ杆２７の正転で左右の可動台２３、即ち、ガイド板２１は拡がる方向への移動が可能となる。また、逆転で左右の可動台２３、即ち、ガイド板２１は互いに近づく方向への移動が可能となっている。ねじ杆２７は正転、逆転可能な駆動モータＭ２によって回転動力が与えられる。
【００２５】
移動装置２９は、前後２箇所にそれぞれ配置され、前記駆動モータＭ２の回転動力はベベルギヤ等の入ったギヤボックス３０から伝導軸３１を介して各ねじ杆２７に同時に伝達される。これにより、前後に長い搬送装置５を洗浄容器３の大きさに対応したサイズのガイド幅Ｌに支障なく調整が行なえるようになっている。
【００２６】
洗浄容器３は図３に示す如く、トラック等の荷台に整列して積み込むことができる大きい洗浄容器３−１と、図４に示す如くそれより小さい折畳み用の洗浄容器３−２となっている。
【００２７】
小さい折畳み用の洗浄容器３−２は、大きい洗浄容器３−１の１／２サイズ（図４実線）となっている。
【００２８】
なお、１／２サイズの洗浄容器３−２は、大きい洗浄容器３−１と同一幅となるためガイド板２１のガイド幅Ｌの調整は必要としないが、例えば、図６に示すように２／３サイズの洗浄容器３−３の時にはガイド板２１のガイド幅Ｌの調整が必要となる。
【００２９】
位置決めストッパ７は、搬送ベルト１７と搬送ベルト１７の間に位置し、図１に示す如く脱水位置の中心軸線Ｘに対してストッパ部７ａが前進した第１のストッパ位置ａと、後退した第２のストッパ位置ｂとに前進、後退が可能で、かつ、ストッパ部７ａが搬送装置５から上昇した作動位置ｃと下降した待機位置ｄとに上下動自在となっている。
【００３０】
ストッパ部７ａの作動位置ｃと待機位置ｄは、油圧等の第１の駆動装置３５によって垂直ロッド３７を上下動自在に制御することで行なわれる。
【００３１】
この場合、ストッパ部７ａが作動位置ｃにある時、洗浄容器３は脱水位置の中心軸線Ｘ上で停止するため、後続の洗浄容器３は待機ストッパＳによって待機位置で待機停止状態におかれることが望ましい。
【００３２】
待機ストッパＳは、容器支持テーブル１１が上昇した脱水中とストッパ部７ａが下降した待機位置ｄにある時、容器停止状態にあって、容器支持テーブル１１が下降した脱水完了時とストッパ部７ａが上昇した作動位置ｃにある時、下降した容器停止状態を解除するようになっている。
【００３３】
ストッパ部７ａの第１のストッパ位置ａと第２のストッパ位置ｂは、油圧等の第２の駆動装置３７によって水平ロッド３９を水平方向に伸長制御し第１のストッパ位置ａとすることで、例えば、小さい洗浄容器３−２の停止位置用となる。
【００３４】
また、水平ロッド３９を縮小制御し第２のストッパ位置ｄとすることで、例えば、大きい洗浄容器３−１の停止位置用として使用可能となる。
【００３５】
容器支持テーブル１１は搬送ベルト１７と搬送ベルト１７の間に位置し脱水位置の中心軸線Ｘ上に配置され、昇降装置４１によって搬送装置５の搬送面よりテーブル上面が下位に位置する下降位置（実線）と脱水部９まで上昇する上昇位置（二点鎖線）とに上下動自在となっている。容器支持テーブル１１のテーブル上面は脱水作動中も含めて洗浄容器３を支持する支持面となっている。
【００３６】
脱水部９は、回転数が正確に管理できる、例えば、サーボモータ等の駆動モータＭ３によって設定された角度への回転と高速回転可能な回転体４３を有する。
【００３７】
回転体４３は軽量化を図るために打抜きされた複数の開口孔を備え、下向きに突出した大きい洗浄容器用の第１の容器保持ピン４５と小さい洗浄容器用の第２の容器保持ピン４７がそれぞれ設けられている。
【００３８】
第１の容器保持ピン４５と第２の容器保持ピン４７の関係を図３と図４に示す。
【００３９】
第１の容器保持ピン４５と第２の容器保持ピン４７は、図５に示す如く一体に連結された一対のピン４９で構成され、下向きに突出している。
【００４０】
したがって、容器支持テーブル１１によって上昇してくる洗浄容器３の各コーナ部はピン４９とピン４９の間に臨み、高速回転時の振り出し力に耐える下向きに突出する壁によって容器支持テーブル１１に支持された状態で保持が行なえるようになっている。
【００４１】
第１の容器保持ピン４５は、図３に示す如く回転体４３の回転中心Ｐから遠い位置で４箇所に配置された大きい洗浄容器３−１用となっている。第１の容器保持ピン４５の４箇所の位置は、回転体４３が標準姿勢（図３実線）の時、即ち、４箇所の切欠き目印４９が進行方向中心軸線Ｙの位置で前後と９０度両側の位置にある時、容器支持テーブル１１によって上昇してくる洗浄容器３の４箇所ある各コーナ部がピン４９とピン４９の間に無理なく臨む対向し合う位置関係となっている。
【００４２】
第２の容器保持ピン４７は、回転体４３の回転中心Ｐから近い位置で大きい洗浄容器３−１が位置する領域から外れた図３上下２箇所に配置された小さい洗浄容器３−２用となっている。第２の容器保持ピン４７の２箇所の位置は回転体４３が標準姿勢（図３実線）の時から約４５度回転した回転姿勢（図４実線）の時、容器支持テーブル１１によって上昇してくる小さい洗浄容器３−２の対角線上にある各コーナ部がピン４９とピン４９の間に臨む対向し合う位置関係にそれぞれ配置されている。
【００４３】
なお、図６に示す２／３サイズの洗浄容器３−３にあっては第２の容器保持ピン４７−１は各コーナ部と対向し合う位置関係に設けられるようになる。
【００４４】
このように構成された脱水装置１において大きい洗浄容器３−１を脱水するには、まず、位置決めストッパ７を第２のストッパ位置ｂとする一方、回転体４３を標準姿勢（図３実線）とした後、搬送ベルト１７上に洗浄容器３−１を載せる。この時、洗浄容器３−１の向きは左右のガイド板２１によって正しい向きに修正され脱水位置の中心軸線Ｘ上で位置決めストッパ７によって停止する。停止した脱水位置の洗浄容器３−１は容器支持テーブル１１によって脱水部９まで上昇し、容器支持テーブル１１に支持された状態で各コーナ部は第１の容器保持ピン４５によって保持される。
【００４５】
脱水時は容器支持テーブル１１のテーブル上面に載った状態で高速回転し、迅速に脱水が終了する。
【００４６】
脱水終了後、容器支持テーブル１１の下降で洗浄容器３−１は搬送ベルト１７上に乗り取出部へ向け搬送される。以下、容器支持テーブル１１の上下動で脱水作業を連続して行なえる。
【００４７】
次に、小さい洗浄容器３−２を脱水するには位置決めストッパ７を前進させた第１のストッパ位置ａ（例えば１／２サイズの時）とする一方、回転体４３を標準姿勢（図３実線）から所定角度（４５°）回動させた回動姿勢（図４実線）とすることで、脱水作業に入れる。
【００４８】
この時、回転体４３は回動姿勢（図４実線）に切換わることで容器支持テーブル１１によって上昇してくる小さい洗浄容器３−２の対角線上の各コーナ部を第２の容器保持ピン４７によって保持し、高速回転による脱水が可能になると共に迅速に脱水作業が完了する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明にかかる洗浄容器の脱水装置全体の概要説明図。
【図２】ガイド板を含む搬送装置のガイド幅を調整する移動装置の概要説明図。
【図３】大きい洗浄容器と回転体の第１の容器保持ピンとの関係を示した概要説明図。
【図４】小さい洗浄容器と回転体の第２の容器保持ピンとの関係を示した概要説明図。
【図５】第１、第２容器保持ピンを示した概要説明図。
【図６】２／３サイズの小さい洗浄容器と回転体との関係を示した概要説明図。
【符号の説明】
【００５０】
１    脱水装置
３    洗浄容器
５    搬送装置
７    位置決めストッパ
７ａ    ストッパ部
９    脱水部
１１    容器支持テーブル
２１    ガイド板
４３    回転体
４５    第１の容器保持ピン
４７，４７−１    第２の容器保持ピン
Ｍ３    駆動モータ
ａ    第１のストッパ位置
ｂ    第２のストッパ位置
ｃ    作動位置
ｄ    待機位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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