(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着信があったときに、接続された通信端末の通信状態と通信能力を格納した管理テーブルを参照して、通信状態が通信中の通信端末の中に、通信状態が待機中である通信端末よりも通信能力の高い通信端末が存在するか否か判定するステップと、
待機中の通信端末よりも通信能力の高い通信中の通信端末が存在する場合、その通信を前記待機中の通信端末に切り替えて前記通信中の通信端末により前記着信に応答する旨の提案を送信するステップと、
前記提案を受け入れる旨の応答を受信した場合、前記通信を前記待機中の通信端末に切り替え、前記着信を前記通信中の通信端末に着信させるステップと、
前記管理テーブルの通信状態を更新するステップと、
を有することを特徴とする通信切替方法。
【請求項２】
前記提案を送信するステップは、前記通信中の通信端末と前記待機中の通信端末に対して前記提案を送信することを特徴とする請求項１記載の通信切替方法。
【請求項３】
通信端末の通信状態と通信能力を格納した管理テーブルと、
着信があったときに、前記管理テーブルを参照して、通信状態が通信中の通信端末の中に、通信状態が待機中である通信端末よりも通信能力の高い通信端末が存在するか否か判定する判定手段と、
待機中の通信端末よりも通信能力の高い通信中の通信端末が存在する場合、その通信を前記待機中の通信端末に切り替えて前記通信中の通信端末により前記着信に応答する旨の提案を送信する提案手段と、
前記提案を受け入れる旨の応答を受信した場合、前記通信を前記待機中の通信端末に切り替え、前記着信を前記通信中の通信端末に着信させる切替手段と、
前記管理テーブルの通信状態を更新する管理手段と、
を有することを特徴とする通信切替装置。
【請求項４】
前記提案手段は、前記通信中の通信端末と前記待機中の通信端末に対して前記提案を送信することを特徴とする請求項３記載の通信切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通話している通信端末を切り替える技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＰ電話ルータを通じてホームネットワーク内の様々な機器が電話網につながるようになった。また、ブロードバンド化により通信可能なデータ量が増えることで、音声電話に加えてＴＶ電話やデジタルデータの転送など様々な種類の通信がＩＰ電話網を用いて行うことが可能になっている。
【０００３】
様々な種類の通信をＩＰ電話網で行うことが今後さらに普及していけば、複数の通信が同時に着信するケースは増える。それに対する従来技術として、ＩＰ電話ルータを用いて複数の呼を配下の複数の端末に振り分けて通信を行う技術が存在する。
【０００４】
また、本発明に関連する技術として、特許文献１には、複数のＩＳＤＮ端末を接続し、保留、内線転送する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１４０１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、複数の端末に複数の着信を振り分けることは可能であるが、家庭内に高機能な応答が可能であるにも関わらず、低機能な通信しか実現できないという状況が存在した。例えば、家庭内にＴＶ電話機とアナログ電話機があった場合、音声電話の着信をＴＶ電話機で応答してしまうと、その通信中にＴＶ電話が着信するとアナログ電話機による音声電話での応答となる状況が発生した。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、応答可能な高機能の通信端末が存在するにもかかわらず、その通信端末が使用中であるために、低機能な通信端末でしか応答できない問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の本発明に係る通信切替方法は、着信があったときに、接続された通信端末の通信状態と通信能力を格納した管理テーブルを参照して、通信状態が通信中の通信端末の中に、通信状態が待機中である通信端末よりも通信能力の高い通信端末が存在するか否か判定するステップと、待機中の通信端末よりも通信能力の高い通信中の通信端末が存在する場合、その通信を前記待機中の通信端末に切り替えて前記通信中の通信端末により前記着信に応答する旨の提案を送信するステップと、前記提案を受け入れる旨の応答を受信した場合、前記通信を前記待機中の通信端末に切り替え、前記着信を前記通信中の通信端末に着信させるステップと、前記管理テーブルの通信状態を更新するステップと、を有することを特徴とする。
【０００９】
第２の本発明に係る通信切替装置は、通信端末の通信状態と通信能力を格納した管理テーブルと、着信があったときに、前記管理テーブルを参照して、通信状態が通信中の通信端末の中に、通信状態が待機中である通信端末よりも通信能力の高い通信端末が存在するか否か判定する判定手段と、待機中の通信端末よりも通信能力の高い通信中の通信端末が存在する場合、その通信を前記待機中の通信端末に切り替えて前記通信中の通信端末により前記着信に応答する旨の提案を送信する提案手段と、前記提案を受け入れる旨の応答を受信した場合、前記通信を前記待機中の通信端末に切り替え、前記着信を前記通信中の通信端末に着信させる切替手段と、前記管理テーブルの通信状態を更新する管理手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、応答可能な高機能の通信端末が存在するにもかかわらず、その通信端末が使用中であるために、低機能な通信端末でしか応答できない問題を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の概略を説明する説明図である。
【図２】本実施の形態における通信切替システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】管理テーブルの例を示す図である。
【図４】着信があったときの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】通話中の通信を切り替える処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態における別の通信切替システムの構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
従来技術では、ＩＰ電話ルータにＴＶ電話機とアナログ電話機が接続されており、ＴＶ電話機で音声電話に応答して通話をしているときにＴＶ電話が新たに着信した場合、待機中のアナログ電話機ではＴＶ電話ができないのでＴＶ電話に応答することができない。本発明では、例えば、図１に示すように、ＩＰ電話ルータが、ＴＶ電話機やアナログ電話機に対して現在通話中の音声電話をアナログ電話機に切り替えることを提案し、音声電話をアナログ電話機に切り替えることで、新たに着信したＴＶ電話をＴＶ電話機で応答することができる。
【００１４】
図２は、本実施の形態における通信切替システムの構成を示す機能ブロック図である。同図に示す通信切替システムは、ＩＰ電話ルータ１と複数の通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・を備える。ＩＰ電話ルータ１は、ＮＧＮ（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：次世代ネットワーク）やインターネットなどのＩＰ電話網１００に接続されるとともに、ユーザ宅内の家庭内ネットワークに接続される。ＩＰ電話ルータ１は、呼制御を行って、家庭内ネットワークに接続された複数の通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・をＩＰ電話網１００側と通話可能な通信端末として動作させる。
【００１５】
図２に示すＩＰ電話ルータ１は、呼制御部１１、メディア転送部１２、端末登録部１３、および状態管理部１４を備える。
【００１６】
呼制御部１１は、ＩＰ電話網１００と家庭内ネットワークに配置された複数の通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・との間で呼制御を行って、通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・への着信、通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・からの発信を制御する。
【００１７】
メディア転送部１２は、ＩＰ電話網１００と通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・との間で送受信される音声データ、映像データなどのメディアデータを転送する。
【００１８】
端末登録部１３は、通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・からの指示を受けて通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・の情報を状態管理部１４に送信する。
【００１９】
状態管理部１４は、ＩＰ電話ルータ１に接続された通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・の現在の通信状態と通信能力を格納した管理テーブル１４１を保持し、ＩＰ電話網１００側から着呼したときに、管理テーブル１４１を参照して通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・に対して通信の切り替えの提案、および通信の切り替えを行う。
【００２０】
図３に管理テーブル１４１の例を示す。同図に示すように、管理テーブル１４１には、ＩＰ電話ルータ１に接続された通信端末２Ａ，２Ｂ，・・・の通信状態、通信能力が格納されている。通信状態としては、待機中、使用中、未接続などがある。通信能力としては、音声、映像、デジタルデータ送信に関する利用可能な通信方式などの通信能力が格納されている。
【００２１】
一方、通信端末２Ａは、呼制御部２１、メディア通信部２２、能力登録部２３、提案受付部２４、切替部２５、およびユーザインタフェース２６を備える。
【００２２】
呼制御部２１は、ＩＰ電話ルータ１を介してＩＰ電話網１００との呼制御を行う。
【００２３】
メディア通信部２２は、ＩＰ電話ルータ１から転送されたメディアデータを送受信する。受信したメディアデータはデコードされて通信端末２Ａの有するスピーカや表示装置などから出力される。また、通信端末２Ａの有するマイク、カメラなどにより取得した音声や映像などをエンコードしてＩＰ電話ルータ１を介してＩＰ電話網１００側へ送信する。
【００２４】
能力登録部２３は、ＩＰ電話ルータ１に対して、終端することのできる通信の能力などの通信端末２Ａ自身の通信能力を通知する。
【００２５】
提案受付部２４は、ＩＰ電話ルータ１の状態管理部１４からの切替提案を受信する。
【００２６】
切替部２５は、ＩＰ電話ルータ１との間で通信の切替命令の送受信を行う。
【００２７】
ユーザインタフェース２６は、ユーザに対して切替提案の提示、ユーザからの指示の入力などユーザとのやり取りを行う。
【００２８】
次に、通話中の通信を別の端末へ切り替える処理の流れを説明する。
【００２９】
図４，５は、着信があったときに、通話中の通信を別の端末へ切り替える処理の流れを示すフローチャートである。
【００３０】
ＩＰ電話ルータ１は、着信があると、管理テーブル１４１を参照して、通話中の通信端末の中に待機中の通信端末以上の通信能力を持つ通信端末が存在するか否か判定する（ステップＳ１０１）。待機中の通信端末のうち一番通信能力の高い通信端末よりも高い通信能力を持つ通話中の通信端末が存在する場合は、図５の符号Ａに進む。通話中の通信端末が待機中の通信端末よりも通信能力が低い場合、あるいは通話中の通信端末が無い場合は、ステップＳ２０１へ進み、通常の呼制御の応答を行う。なお、着信したときに、着信呼の通信種別を調べ、待機中の通信端末に応答可能なものがなく、通話中の通信端末に応答可能なものがある場合に、図５の符号Ａに進むものでもよい。
【００３１】
通常の呼制御の応答では、ＩＰ電話ルータ１が、待機中の通信端末へ着信を通知し（ステップＳ１０２）、通信端末からの応答を受信してＩＰ電話網１００へ応答を送信する（ステップＳ１０３）。
【００３２】
そして、ＩＰ電話ルータ１は、着信した通信端末の管理テーブル１４１の通信状態を更新するとともに（ステップＳ１０４）、通信端末へのメディアの転送を開始してＩＰ電話網１００と通信端末との間の通信を確立する（ステップＳ１０５）。
【００３３】
通信端末の終話を検知すると、当該通信端末の管理テーブル１４１の通信状態を更新する（ステップＳ１０６）。
【００３４】
続いて、図５に移り、通話の切り替え処理について説明する。
【００３５】
待機中の通信端末よりも高い通信能力を持つ通話中の通信端末が存在する場合は、現在通話中の通信の切替先が存在するか否か判定する（ステップＳ１１０）。現在通話中の通信の切替先が存在しない場合は、図４の符号Ｂに進み、通常の呼制御の応答を行う。例えば、通信端末２Ａがテレビ電話の通信をしていた場合に別の着信があり、通信端末２Ａ以外でテレビ電話の通信が可能な待機中の通信端末が存在しない場合は、切り替え処理を行わずに通常の呼制御の応答を行う。
【００３６】
通話中の通信の切替先が存在する場合は、通話中の通信を別の通信端末に切り替えて通話中の通信端末により新たな着信に対して応答することを提案する（ステップＳ１１１）。通話中の通信端末２Ａだけでなく、待機中の通信端末２Ｂに対しても通話中の通信を別の通信端末に切り替える提案信号を送信する。例えば、通信端末２Ａが通話中であって、通信端末２Ｂが待機中の場合、通話中の通信端末２Ａに対しては、現在通話中の通信を別の通信端末に切り替えて新たな着信を通信端末２Ａで応答するかユーザに尋ねる提案信号を送信し、待機中の通信端末２Ｂに対しては、現在通信端末２Ａで通話中の通信をこの通信端末２Ｂに切り替えて新たな着信を通信端末２Ａで応答するかユーザに尋ねる提案信号を送信する。もちろん、通話中の通信端末２Ａにだけ提案信号を送信するものでも、待機中の通信端末２Ｂにだけ提案を送信するものでもよい。通信端末が表示装置を備えるものであれば、提案をその表示装置に表示させて、タッチパネルなどにより提案に対する応答を入力する。通信端末が音声出力のみの場合は、音声により提案を出力し、プッシュトーンにより提案に対する応答を入力する。
【００３７】
そして、ＩＰ電話ルータ１は、提案に対する応答信号を受信し、提案が受け入れられたか否か判定する（ステップＳ１１２）。提案が受け入れられない場合は、図４の符号Ｂに進み、通常の呼制御の応答を行う。提案に対する応答信号を所定の時間以上経過しても受信できない場合も提案が受け入れられない場合としてもよい。
【００３８】
提案が受け入れられた場合は、通話中の通信の切替先を選択する（ステップＳ１１３）。切替先はユーザにより指定されるが、切替先の通信端末が１つしか存在しない場合など、切替先が確定・予測可能な場合は、ユーザに指定させることなく通信端末を選択する。また、ユーザが待機中の通信端末２Ｂを操作して提案を受け入れた場合は、ユーザが操作した通信端末２Ｂを切替先の通信端末として選択してもよい。
【００３９】
選択された切替先は、通信端末２Ａの切替部２５によりＩＰ電話ルータ１へ送信される。ＩＰ電話ルータ１は、通話中の通信を選択した切替先である通信端末２Ｂへ切り替え（ステップＳ１１４）、新たな通信をもともと通話中であった通信端末２Ａで応答させる（ステップＳ１１５）。
【００４０】
そして、図４の符号Ｃに進み、管理テーブル１４１の更新、新たな通信のメディアの転送開始を行う。
【００４１】
なお、本実施の形態では、通信を切り替え後に着信した呼に対して応答していたが、通信を切り替えることを前提にして提案前に着信した呼に応答しておいてもよいし、着信した呼に対して最低限の通信で応答しておき、必要であれば、後で通信種別の追加を行ってもよい。
【００４２】
また、図６に示すＩＰ電話ルータ１のように、アナログ電話機２Ｃを接続するアナログ電話インタフェース１５を備えてもよい。この場合も、アナログ電話機２Ｃの通信状態、通信能力が管理テーブル１４１に格納され、アナログ電話機２Ｃも通信の切替先となる。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ＩＰ電話網１００側から着信があったときに、通話中の通信端末２Ａが存在し、待機中の通信端末２Ｂ，・・・よりも通信端末２Ａの通信能力が高い場合は、ＩＰ電話ルータ１が通話中の通信を別の通信端末２Ｂ，・・・に切り替える提案をし、通話中の通信を通信端末２Ａから別の通信端末２Ｂ，・・・に切り替え、新たな着信を通信端末２Ａで応答することにより、複数の通信を行う際に、応答可能な高機能の通信端末が存在するにもかかわらず、その通信端末が使用中であるために別の低機能な通信端末でしか応答できないという課題を解決することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１…ＩＰ電話ルータ
１１…呼制御部
１２…メディア転送部
１３…端末登録部
１４…状態管理部
１４１…管理テーブル
１５…アナログ電話インタフェース
２Ａ，２Ｂ…通信端末
２１…呼制御部
２２…メディア通信部
２３…能力登録部
２４…提案受付部
２５…切替部
２６…ユーザインタフェース
２Ｃ…アナログ電話機
１００…ＩＰ電話網
【図１】
0005374460.tif 000002
【図２】
0005374460.tif 000003
【図３】
0005374460.tif 000004
【図４】
0005374460.tif 000005
【図５】
0005374460.tif 000006
【図６】
0005374460.tif 000007