(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷位置を規定しているプラテンの表面に記録紙を吸引しながら当該記録紙を搬送して印刷を行うプリンタであって、
前記プラテンの表面は、記録紙搬送方向に延びる複数の第１リブによって溝状の複数の区画室に仕切られており、
前記区画室のそれぞれの底面には少なくとも１つの吸引孔が形成されており、
前記区画室には、複数の第１区画室とこれよりも幅の広い複数の第２区画室とが含まれており、
前記第２区画室は、プラテン幅方向に延びる第２リブによって記録紙搬送方向の前後の小区画室に区画されており、
前記第２区画室の開口面積は前記第１区画室の開口面積の２倍であり、
前記第２リブは、前記記録紙搬送方向の中央で前記第２区画室を前記第１区画室の開口面積と同一の開口面積を備えた２つの前記小区画室に仕切っていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記第２区画室に形成された前記第２リブの前記記録紙搬送方向の上流側は、前記底面に向かう傾斜面となっていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプリンタにおいて、
前記第１区画室には前記記録紙搬送方向に離れている位置に２つの前記吸引孔が形成され、前記小区画室には１つの前記吸引孔が形成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項３に記載のプリンタにおいて、
前記小区画室に形成されている前記吸引孔の開口面積は、前記第１区画室に形成されている前記吸引孔の開口面積より大きいことを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項３または４に記載のプリンタにおいて、
前記小区画室に形成されている前記吸引孔の開口面積は、前記第１区画室に形成されている２つの前記吸引孔の開口面積の合計に等しいことを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のプリンタにおいて、
前記記録紙の幅方向の縁端部分が搬送される前記プラテンの部位において、前記第１区画室と前記第２区画室が交互に形成されていることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷位置を規定しているプラテンの表面に記録紙を吸引させた状態で記録紙を搬送して印刷を行うプリンタに関し、さらに詳しくは、記録紙を吸引するプラテンの表面形状の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷位置を経由するように記録紙を搬送して印刷を行うプリンタの中には、印刷位置を規定しているプラテンの表面から記録紙が浮き上がってしまうことを防止するために、記録紙をプラテンに吸引させた状態で記録紙の搬送および印刷を行うものが知られている。この形式のプリンタのプラテンは、その表面に記録紙を吸引するための多数の吸引孔が形成されており、吸引孔を介して吸引ファンにより空気を吸引している。このようなプリンタは、例えば、特許文献１、２に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２１２９４６号公報
【特許文献２】特許第３８６４７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
プラテンの表面に形成されている各吸引孔による記録紙を吸引する力は弱いので、各吸引孔の周囲にリブを形成して囲い、この上を搬送される記録紙によって封鎖可能な複数の区画室を形成することにより、記録紙を効率良く吸引する必要がある。この場合、各区画室の開口面積が大きすぎると、記録紙の一部が区画室内に吸い込まれ、記録紙が波打ってしまう。また、幅の狭い記録紙が搬送される場合には、記録紙の幅方向の縁端部分が区画室内に倒れ込んでしまうことがある。こうなると印刷位置における記録紙の平坦性が保てなくなり、印刷の品質が低下してしまう。また、リブを取り付けたことにより、記録紙が引っ掛かり円滑な搬送を妨げることもある。
【０００４】
本発明の課題は、印刷位置における記録紙の平坦性を確保しながら、記録紙の各部分を均一な力でプラテンに吸引できるようにし、また記録紙を円滑に搬送できるように、プラテン表面の形状を改良したプリンタを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明は、印刷位置を規定しているプラテンの表面に記
録紙を吸引しながら当該記録紙を搬送して印刷を行うプリンタであって、
前記プラテンの表面は、記録紙搬送方向に延びる複数の第１リブによって溝状の複数の
区画室に仕切られており、
前記区画室のそれぞれの底面には少なくとも１つの吸引孔が形成されており、
前記区画室には、複数の第１区画室とこれよりも幅の広い複数の第２区画室とが含まれ
ており、
前記第２区画室は、プラテン幅方向に延びる第２リブによって記録紙搬送方向の前後の
小区画室に区画されており、
前記第２区画室の開口面積は前記第１区画室の開口面積の２倍であり、
前記第２リブは、前記記録紙搬送方向の中央で前記第２区画室を前記第１区画室の開口面積と同一の開口面積を備えた２つの前記小区画室に仕切っていることを特徴としている。
【０００６】
本発明によれば、広い第２区画室内に配置した第２リブによって、記録紙を強い力で吸引した場合でも記録紙の一部が区画室内まで吸い込まれて波打つことや、記録紙の幅方向の端部分が区画室内に倒れ込んでしまうことを防止できる。従って、印刷位置における記録紙の平坦性を確保することができる。
【０００７】
また、前記第２リブの前記記録紙搬送方向の上流側は、前記底面に向かう傾斜面となっていることが望ましい。
【０００８】
記録紙の端部分が各区画室内に倒れ込んでも、傾斜面に掬われて搬送されることにより第２リブに引っ掛からない。
【０００９】
また、前記第１区画室には前記記録紙搬送方向に離れている位置に２つの前記吸引孔が形成され、前記小区画室には１つの前記吸引孔が形成されていて、前記小区画室に形成されている前記吸引孔の開口面積は、前記第１区画室に形成されている前記吸引孔の開口面積より大きいことが望ましい。
【００１０】
前記第１区画室に比べ小さな吸引孔を形成することにより、前記第２区画室を幅狭にすることができる。小さな吸引孔の場合、孔の空気流の抵抗が大きくなるが、吸引孔を２つにすることにより空気流の合計抵抗を小さくでき、均一な吸引力にすることができる。
【００１１】
この場合、前記小区画室に形成されている前記吸引孔の開口面積は、前記第１区画室に形成されている２つの前記吸引孔の開口面積の合計に等しいことが望ましい。このようにすれば、プラテン上の各部分における記録紙の吸引力を一層均一にすることができる。
【００１２】
また、前記記録紙の幅方向の縁端部分が搬送される前記プラテンの部位において、相対的に幅の狭い第１区画室と幅の広い第２区画室とが交互にプリンタ幅方向に配列されており、広い幅の第２区画室には第２リブが形成されているので、幅の狭い紙が搬送される場合に、記録紙の幅方向の縁端部分が各区画室内に倒れこむおそれがすくない。
【００１３】
ここで、前記第２区画室の開口面積は前記第１区画室の開口面積の２倍であり、前記第２リブは、前記記録紙搬送方向の中央で前記第２区画室を前記第１区画室の開口面積と同一の開口面積を備えた２つの小区画室に仕切っていることが望ましい。このようにすれば、プラテン上の各部分において均一な吸引力で記録紙を吸引することができ、記録紙の平坦性を確保できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のプリンタによれば、プラテンの表面に、その幅方向に相対的に狭い幅の区画室および広い幅の区画室を形成し、広い幅の区画室には上流側に傾斜面を形成した第２リブを配置して小区画室を形成し、各区画室に吸引孔を形成してある。
【００１５】
したがって、プラテン上の各部分において均一な吸引力で記録紙を吸引することができ、記録紙を波打ちが生ずることなく平坦な状態で吸引できる。また、狭い幅の区画室と広い幅の区画室が交互に形成され、広い幅の区画室は記録紙搬送方向に２つに仕切られているので、幅の異なる記録紙を搬送する場合において、記録紙の幅方向の端部分が区画室内に倒れ込んでしまうことを効果的に防止できる。また、傾斜面により、記録紙の端部が第２リブに引っ掛かることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したプリンタの実施の形態を説明する。
【００１７】
（全体構成）
図１は本発明の実施の形態に係るインクジェット式のロール紙プリンタの外観斜視図であり、図２はその開閉蓋を全開にした状態の外観斜視図である。
【００１８】
ロール紙プリンタ１は全体としてほぼ直方体形状をしたプリンタ本体２と、このプリンタ本体２の前面に取り付けた開閉蓋３とを有している。プリンタ本体２の外装ケース２ａの前面には所定幅の記録紙排出口４が形成されている。記録紙排出口４の下側には排紙ガイド５が前方に突出しており、当該排紙ガイド５の側方には蓋開閉レバー６が配置されている。外装ケース２ａにおける排紙ガイド５および蓋開閉レバー６の下側には、ロール紙出し入れ用の矩形の開口部２ｂが形成されており、この開口部２ｂが開閉蓋３によって封鎖されている。
【００１９】
蓋開閉レバー６を操作すると開閉蓋３のロックが解除される。排紙ガイド５を前方に引くと、図２に示すように、開閉蓋３が下端部を中心として前方にほぼ水平となるまで開く。開閉蓋３が開くと、プリンタ本体２の内部に形成されているロール紙収納部７が開放状態となる。同時に、印刷位置を規定するためのプラテン８が開閉蓋３と一緒に移動してロール紙収納部７から記録紙排出口４に到る記録紙搬送経路が開放状態となり、プリンタ前方からロール紙の交換作業などを簡単に行うことができるようになっている。
【００２０】
図３はロール紙プリンタの内部構成を示す説明図である。ロール紙プリンタ１の内部には、プリンタ本体フレーム１１における幅方向の中央部分にロール紙収納部７が形成されている。ロール紙収納部７にはロール紙１２がプリンタ幅方向に向いた横置き状態で収納される。
【００２１】
ロール紙収納部７の上側には、プリンタ本体フレーム１１の上端にヘッドユニットフレーム１３が水平に取り付けられている。ヘッドユニットフレーム１３には、インクジェットヘッド１４、インクジェットヘッド１４を搭載しているキャリッジ１７、キャリッジ１７のプリンタ幅方向への移動をガイドするキャリッジガイド軸１８が配置されている。インクジェットヘッド１４はインクノズル面１４ａが下向きになるようにキャリッジ１７に搭載されている。キャリッジガイド軸１８はプリンタ幅方向に水平に掛け渡されている。また、ヘッドユニットフレーム１３には、キャリッジ１７をキャリッジガイド軸１８に沿って往復移動させるためのキャリッジモータ１９およびタイミングベルト２０を備えたキャリッジ搬送機構が配置されている。
【００２２】
インクジェットヘッド１４の下側には一定のギャップを開けてプリンタ幅方向に水平に延びるプラテン８が配置されている。プラテン８はインクジェットヘッド１４による印刷位置を規定している。プラテン８の後端には下方に湾曲しているテンションガイド２２が取り付けられている。テンションガイド２２はバネ力によって上方に付勢されており、ロール紙収納部７に収納されているロール紙１２から引き出された記録紙１２ａは、テンションガイド２２によって所定の張力が付与された状態で印刷位置を経由する記録紙搬送経路に沿って引き出される。
【００２３】
プラテン８の後側には、後側紙送りローラ２３がプリンタ幅方向に水平に架け渡されている。後側紙送りローラ２３には記録紙１２ａを介して所定幅の後側紙押えローラ２４が所定の押圧力で押し付けられている。プラテン８における前端側の部位には、前側紙送りローラ２５が配置されている。前側紙送りローラ２５には、記録紙１２ａを介して上側から前側紙押えローラ２６が押し付けられている。後側紙送りローラ２３および前側紙送りローラ２５は、プリンタ本体フレーム１１に搭載されている紙送りモータ２７によって駆動される。プラテン８、テンションガイド２２、後側紙送りローラ２３および前側紙送りローラ２５は開閉蓋３が開閉されると、開閉蓋３と一緒に移動する。
【００２４】
ここで、プラテン８はその表面８ａに記録紙１２ａを吸引することができる、所謂、吸引プラテンである。プラテン８およびプリンタ本体２には記録紙１２ａをプラテン８の表面８ａに吸引するための記録紙吸引機構が構成されている。記録紙吸引機構の詳細は後述する。
【００２５】
ロール紙１２から繰り出された記録紙１２ａの部分はプラテン８の表面に吸引された状態で搬送されて印刷位置を通過する。印刷位置ではキャリッジ１７をキャリッジガイド軸１８に沿って往復移動させながら、そこに搭載されているインクジェットヘッド１４により印刷が行われる。記録紙１２ａの幅方向への一連の行印刷が終了した後は、後側紙送りローラ２３および前側紙送りローラ２５が回転駆動されて、所定ピッチだけ記録紙１２ａが送り出される。この後に、次の行印刷が行われる。このように、記録紙１２ａは、所定ピッチで間欠的に送り出されながらインクジェットヘッド１４によって印刷が施される。印刷後の記録紙１２ａが排出される記録紙排出口４には記録紙切断装置、例えば鋏式の記録紙切断装置２８が配置されている。記録紙切断装置２８によって、これらの間に位置する記録紙１２ａが幅方向に切断される。
【００２６】
（記録紙吸引機構）
図４はプリンタ本体２から外装ケース２ａを取り外した状態を示す側面図であり、図５はプラテン８および記録紙吸引機構を取り出して示す部分斜視図である。
【００２７】
プラテン８はプリンタ幅方向に長い扁平な直方体形状をしている。プラテン８の側方にはインクジェットヘッド１４から吐出されるインク液滴に起因して発生するインクミストを回収するインクミスト回収部３０が、このプラテン８と一体に形成されている。プラテン８の表面８ａは、複数の縦リブ３１によって溝状の複数の区画室３２に仕切られている。記録紙吸引機構は、これら複数の区画室３２と、複数の区画室３２のそれぞれの底面３２ａに形成されている吸引孔３３と、プリンタ本体フレーム１１の背面板１１ａに取り付けられている吸引ファン３４と、各吸引孔３３を介して各区画室３２に連通しているとともに、吸引ファン３４を経由してプリンタ本体２の背面側に形成されている排気口３５に連通している空気通路３６から構成されている。
【００２８】
（プラテンの表面形状）
図６（ａ）はプラテン８の表面においてリブ３１によって仕切られている区画室を説明するための平面図であり、図６（ｂ）はその部分断面図である。
【００２９】
プラテン８の表面８ａは、記録紙搬送方向に沿って延びている複数の縦リブ３１によって、記録紙搬送方向と直交するプラテン幅方向に配列されている複数の細長い区画室３２に仕切られている。
【００３０】
複数の区画室３２には、幅の狭い複数の第１区画室５１とこれよりも幅の広い複数の第２区画室５２とが含まれている。第２区画室５２の開口面積は第１区画室５１の開口面積の２倍である。記録紙１２ａの幅方向の縁端部分が搬送される部位において、第１区画室５１と第２区画室５２とは交互に配列されている。プラテン幅方向の両端には、第１区画室５１よりも幅の狭い第３区画室５３が配置されており、プラテン幅方向の中央には、第２区画室５２よりも幅の広い第４区画室５４が配置されている。第２区画室５２は、記録紙搬送方向の中央に配置された横リブ（第２リブ）５５によって第１区画室５１と開口面積が等しい２つの小区画室５２ａ、５２ｂに仕切られている。横リブ５５の記録紙１２ａの搬送方向の上流側には、傾斜面６１が形成されている。傾斜面６１は、横リブ５５を頂点として底面３２ａに向かって滑らかに傾斜している。また、プラテン８の下流端にも、底面３２ａに向かって滑らかに傾斜している傾斜面６２が形成されている。これらの傾斜面は、記録紙１２ａの端部が小区画室５２ａ、５２ｂに倒れこんでも滑らかに掬うように案内する。第２区画室５２にように幅狭になっているところには、記録紙１２ａの端部が第２区画室５２内にまで倒れこむことがないので、このような傾斜面を必ずしも必要としない。
【００３１】
小区画室５２ａ、５２ｂには、吸引孔３３がそれぞれ１つ形成されている。第１、第３、第４区画室５１、５３、５４には、それぞれ、吸引孔３３は記録紙搬送方向に離れた位置に２つ形成されている。小区画室５２ａ、５２ｂに形成されている吸引孔３３の開口面積は、第１区画室５１に形成されている吸引孔３３の２倍の開口面積になっている。
【００３２】
（各区画室および吸引孔による作用効果）
このように表面形状が形成されているプラテン８では、吸引孔３３よりも開口面積の広い区画室５１、５３、５４および小区画室５２ａ、５２ｂを介して記録紙１２ａを吸引することができるので、記録紙１２ａを強い力でプラテン８の表面８ａに吸引することができる。また、第１区画室５１よりも幅の広い第２区画室５２内には横リブ５５が配置されているので、記録紙１２ａの一部が第２区画室５２内まで吸い込まれて波打ってしまうことを防止できる。
【００３３】
また、開口面積が小さい第１区画室５１とこれよりも開口面積が大きい第２区画室５２とがプラテン幅方向に沿って交互に配置されており、第２区画室５２は記録紙搬送方向に仕切られている小区画室５２ａ、５２ｂを備えている。また、プラテン表面８ａにおける幅方向の両端部分に、幅の狭い第１、第３区画室５３、５１が形成されている。したがって、幅の狭い記録紙１２ａが搬送される場合において、記録紙１２ａの幅方向の縁端部分が区画室内に倒れ込んでしまうことを、効果的に抑制あるいは防止できる。
【００３４】
さらに、各区画室の開口面積が実質的に同一であり、記録紙搬送方向に細長く仕切られている第１、第３、第４区画室５１、５３、５４のそれぞれには、吸引孔３３は記録紙搬送方向に離れた位置に２つ形成され、空気流の合計抵抗を小さくしている。また、小区画室５２、５２ｂに形成されている吸引孔３３の開口面積は、第１区画室５１に形成されている２つの吸引孔３３の開口面積を合わせた大きさになっている。よって、各区画室の記録紙吸引力を均一にすることができ、プラテン上を吸引されながら搬送される記録紙１２ａを平坦な状態に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンタの外観斜視図である。
【図２】ロール紙プリンタの開閉蓋を開けた状態を示す外観斜視図である。
【図３】ロール紙プリンタの内部構造を示す縦断面図である。
【図４】ロール紙プリンタの外装ケースを外した状態を示す側面図である。
【図５】プラテン、空気通路、吸引ファンを取り出して示す斜視図である。
【図６】プラテンの表面に形成されている区画を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  ロール紙プリンタ、２  プリンタ本体、２ａ  外装ケース、２ｂ  開口部、３  開閉蓋３、４  記録紙排出口、５  排紙ガイド、６  蓋開閉レバー、７  ロール紙収納部、８  プラテン、１１  プリンタ本体フレーム、１１ａ  背面板、１２  ロール紙、１２ａ  記録紙、１３  ヘッドユニットフレーム、１４  インクジェットヘッド、１７  キャリッジ、１８  キャリッジガイド軸、１９  キャリッジモータ、２０  タイミングベルト、２２  テンションガイド、２３  後側紙送りローラ、２４  後側紙押えローラ、２５  前側紙送りローラ、２６  前側紙押えローラ、２７  紙送りモータ、２８  記録紙切断装置、３０  インクミスト回収部、３０ａ  ミスト吸引孔、３１  縦リブ、３２，５１〜５４  区画室、５２ａ，５２ｂ  小区画室、５５  横リブ（第２リブ）、６１，６２  傾斜面
【図１】
0005119871.tif 000002
【図２】
0005119871.tif 000003
【図３】
0005119871.tif 000004
【図４】
0005119871.tif 000005
【図５】
0005119871.tif 000006
【図６】
0005119871.tif 000007