(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の太陽電池素子が積層された素子集合体と、
開口及び底部を有し前記素子集合体を収容する凹部を有する本体と、前記凹部内に前記素子集合体が収容された状態で、前記素子集合体のうち前記底部側に対向する面を支持する第１の部分と、前記第１の部分よりも前記開口側に配置されており、前記本体に固定される第２の部分と、を含む支持部と、前記凹部内の一側面側に設けられたフック部と、を備える梱包ケースと、
を備え、
前記支持部は、シート状部材であり、前記フック部に引っ掛けられ、前記素子集合体のうち前記底部側に対向する面を前記底部から離間させると共に、前記素子集合体のうち凸状に湾曲する側の面を前記凹部内の前記一側面に対向させるように、前記太陽電池素子集合体を支持する、太陽電池素子の梱包体。
【請求項２】
請求項１記載の太陽電池素子の梱包体であって、
前記シート状部材は、発泡ポリエチレンシート又は発泡ポリプロピレンシートである、太陽電池素子の梱包体。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の太陽電池素子の梱包体であって、
前記支持部は、前記素子集合体が凹部に収容された際に凹部外に延出する、太陽電池素子の梱包体。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の太陽電池素子の梱包体であって、
前記凹部は、
前記素子集合体のうち前記支持部で支持される側面の隣の両側面に対して隙間を有して対向する側面を有する、太陽電池素子の梱包体。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の太陽電池素子の梱包体であって、
前記支持部は、
前記素子集合体を支持する部分で、前記素子集合体の角部を露出させる、太陽電池素子の梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の太陽電池素子を梱包する梱包ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽電池素子を梱包する技術として、太陽電池素子を複数枚重ね合せ、これを収容容器に形成された容器開口部内に挿入配置するものがある。
【０００３】
本願発明に関連する先行技術としては、例えば特許文献１に記載のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４３９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数枚重ね合せた太陽電池素子を、単に容器開口部内に挿入するだけでは、収容容器に加わる衝撃が直接的に太陽電池素子の周縁部に作用する。これにより、太陽電池素子が破損等する恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、太陽電池素子に対する破損をより低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、第１の態様は、複数の太陽電池素子が積層された素子集合体と、開口及び底部を有し前記素子集合体を収容する凹部を有する本体と、前記凹部内に前記素子集合体が収容された状態で、前記素子集合体のうち前記底部側に対向する面を支持する第１の部分と、前記第１の部分よりも前記開口側に配置されており、前記本体に固定される第２の部分と、を含む支持部と、前記凹部内の一側面側に設けられたフック部と、を備える梱包ケースと、を備え、前記支持部は、シート状部材であり、前記フック部に引っ掛けられ、前記素子集合体のうち前記底部側に対向する面を前記底部から離間させると共に、前記素子集合体のうち凸状に湾曲する側の面を前記凹部内の前記一側面に対向させるように、前記太陽電池素子集合体を支持するものである。
【００１１】
第２の態様は、第１の態様に係る太陽電池素子の梱包体であって、前記シート状部材は、発泡ポリエチレンシート又は発泡ポリプロピレンシートであるものである。
【００１２】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係る太陽電池素子の梱包体であって、前記支持部は、前記素子集合体が凹部に収容された際に凹部外に延出するものである。
【００１３】
第４の態様は、第１〜第３のいずれかの態様に係る太陽電池素子の梱包体であって、前記凹部は、前記素子集合体のうち前記支持部で支持される側面の隣の両側面に対して隙間を有して対向する側面を有するものである。
【００１４】
第５の態様は、第１〜第４のいずれかの態様に係る太陽電池素子の梱包体であって、前記支持部は、前記素子集合体を支持する部分で、前記素子集合体の角部を露出させるものである。
【発明の効果】
【００１５】
第１の態様によると、支持部は、凹部内に素子集合体が収容された状態で素子集合体のうち底部側に対向する面を支持する第１の部分と、第１の部分よりも開口側に配置されており、本体に固定される第２の部分とを有しているため、落下時等にケース本体に作用する衝撃は、分散して支持部の第２の部分にも伝達される。このため、太陽電池素子に加わる衝撃を小さくして、太陽電池素子に対する破損をより低減できる。
【００１６】
また、第１の態様によると、素子集合体のうち底部側に対向する側面が底部から離間しているので、落下時等に本体に作用する衝撃が、太陽電池素子に直接加わり難く、太陽電池素子に対する破損をより有効に低減できる。
【００１８】
さらに、第１の態様によると、シート状部材を用いた簡易な構成で素子集合体を支持できると共に、シート状部材による衝撃吸収を期待できる。
【００１９】
第２の態様によると、シート状部材は、比較的柔軟性及び伸縮性に優れる発泡ポリエチレンシート又は発泡ポリプロピレンシートであるため、太陽電池素子に対する破損をより有効に低減することができる。
【００２０】
第３の態様によると、支持部は、素子集合体のうち支持される側面に対して反対側面外方に延出する部分を有するため、素子集合体を掴まなくても、当該延出部分を持って素子集合体を凹部に対して出し入れすることができ、太陽電池素子に対する破損を有効に低減できる。
【００２１】
第４の態様によると、素子集合体が凹部に収容された状態で、素子集合体の両側面と凹部の側面との間に隙間が形成される。このため、本体に作用する衝撃が、直接的に素子集合体に加わり難い。これにより、太陽電池素子に対する破損をより有効に低減することができる。
【００２２】
第５の態様によると、素子集合体の角部と支持部との接触が回避されるため、太陽電池素子の破損をより有効に低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、実施形態に係る太陽電池素子の梱包ケースについて説明する。
【００２４】
図１は梱包ケース２０を示す斜視図であり、図２及び図３は素子集合体１０が本体３０内に収容された状態を示す説明図である。
【００２５】
この梱包ケース２０は、素子集合体１０を収容可能に構成されている。
【００２６】
ここで、梱包対象となる素子集合体１０は、複数の太陽電池素子１２が積層された構成とされている。図１において、素子集合体１０は、略直方体状である。
【００２７】
本実施形態において各太陽電池素子１２は、シリコン単結晶基板又はシリコン多結晶基板であり、略板状、より具体的には、略方形板状に形成されている。太陽電池素子１２の厚み寸法は、例えば、略３００μｍ、或は、それよりも小さい。この半導体基板の各主面には、必要に応じて、電力取出用の電極、反射防止膜等が形成されている。つまり、太陽電池素子１２としては、各種電極等を取付けた製品形態又は製品形態に近いもの、及び、製品形態に至る手前の形態のものを含む。また太陽電池素子１２がシリコン基板のもの以外に、薄いガラス基板上に薄膜太陽電池や有機薄膜太陽電池が形成されたものにも適用可能である。
【００２８】
このような太陽電池素子１２は、その製造工場から別箇所に搬送され、当該別箇所にて、実際の利用形態に応じた形態に加工されることがある。例えば、複数の太陽電池素子１２を整列配置した適宜電気的に接続した太陽電池モジュールの形態に製造加工されることがある。
【００２９】
本梱包ケース２０は、上記のような場合において、複数の太陽電池素子１２を積層した素子集合体１０を梱包するのに適したものとして用いられる。
【００３０】
なお、上記素子集合体１０は、太陽電池素子１２を積層したそのままの状態であってもよいし、或は、ばらけないように、シュリンク包装、ストレッチ包装又は帯状部材等による結束がなされた形態であってもよい。シュリンク包装は、太陽電池素子１２の積層体を熱収縮性プラスチックフィルムで包み、これを加熱して太陽電池素子１２の積層体に密着させた包装形態である。ストレッチ包装は、太陽電池素子１２の積層体の表面を、ストレッチフィルムを強く引張りながら包んだ包装形態である。例えば太陽電池素子１２の表面に輸送中にホコリが付着したり、大気汚染された地域で太陽電池素子１２の電極に硫黄分が付着して黄色に変色する場合がある。素子集合体１０をシュリンク包装又はストレッチ包装で包むことで、太陽電池素子１２の汚れを低減することができる。
【００３１】
梱包ケース２０は、本体３０と、支持部４０とを備えている。
【００３２】
本体３０は、複数の凹部３２を有している。ここでは、複数の凹部３２が８個ずつ、２列に並ぶ態様とされている。凹部３２は、必ずしも複数存在している必要はなく、少なくとも一つあればよい。
【００３３】
凹部３２は、開口３３及び底部３４を有する形状に形成されている。ここでは、凹部３２は、一方が開口する略直方体状の凹部に形成されている。なお、本梱包ケース２０の通常使用状態で、凹部３２の開口３３は上方を向いており、底部３４は開口３３の下方に位置している。以下の説明の便宜上、開口３３が向く方向を上方、その逆方向を下方向ということがある。
【００３４】
凹部３２は、縦向き姿勢とした素子集合体１０よりも大きな凹形状に形成されている。ここで、素子集合体１０を縦向き姿勢にするとは、素子集合体１０を構成する太陽電池素子１２の主面を上下方向に沿って配設した姿勢を意味している。そして、素子集合体１０の一側面１２ｂを底部３４に対向させた姿勢で、当該素子集合体１０の全体を凹部３２内に収容できるようになっている。もっとも、素子集合体１０の全体を凹部３２内に収容できる必要はなく、素子集合体１０の上方一部が凹部３２の上方に突出していてもよい。なお、素子集合体１０の側面とは、複数の太陽電池素子１２の積層面が表れる４つの側面をいう。
【００３５】
また、凹部３２内に素子集合体１０を収容した状態で、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂ（下向き側面）の隣の２つの側面１２ｓ（横方向を向く２つの側面）を結ぶ方向において、凹部３２の幅寸法は、素子集合体１０の幅寸法よりも大きく形成されている。そして、素子集合体１０の前記２つの側面１２ｓに対して、凹部３２の２つの側面３２ｓが、それぞれ隙間Ｓを介して対向するようになっている（図３参照）。
【００３６】
なお、本実施形態では、複数の凹部３２が仕切３５によって仕切られた構成となっているが、そのような仕切は必ずしも必要ではない。つまり、凹部３２は、開口３３及び底部３４を有していればよい。もっとも、仕切３５を省略した場合、各素子集合体１０間に、衝撃を吸収するシート状の部材を配設することが好ましい。
【００３７】
また、ここでは、凹部３２内に素子集合体１０を収容した状態で、当該素子集合体１０の積層方向において、凹部３２の寸法は、素子集合体１０の厚み寸法よりも大きく設定されている。
【００３８】
このような本体３０を形成するのに適したものとしては次のものがある。
【００３９】
まず、段ボールによって本体３０を形成することができる。段ボールは、入手、加工が容易で、緩衝性も有するという点でメリットがある。
【００４０】
また、発泡ポリスチレン（発泡スチロール）、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン、発泡ポリウレタン等の発泡樹脂材によって本体３０を形成することができる。発泡ポリスチレンは、軽くて断熱性、緩衝性に富むというメリットがある。発泡ポリエチレンは、発泡ポリスチレンと比べて、欠けにくく、丈夫で、柔軟性があるというメリットがある。また、この発泡ポリエチレンは、発泡ポリウレタンと比較して再利用に適する。発泡ポリプロピレンは、発泡ポリスチレンと類似する性質を有しており、さらに、耐熱性に優れるというメリットがある。すなわち、発泡ポリスチレンの耐熱温度は略９０℃であるのに対して、発泡ポリプロピレンの耐熱温度は略１３０℃であり、高温条件での搬送に適する。また、発泡ポリプロピレンは、柔軟性に富み、欠けにくいという性質も有している。発泡ポリウレタンは、ポリウレタンと比較して、断熱性に優れる。
【００４１】
発泡樹脂材による本体３０の製造方法としては、次の２通りが例示される。
【００４２】
一つ目は、発泡樹脂材によって汎用性ある形状物（例えば、板状又はブロック状等のもの）を準備し、これに切断加工やスライス加工等を施して、本体３０を形成する方法である。
【００４３】
２つ目は、発泡ビーズを混入した樹脂材料を、所定形状の金型内に充填することで、発泡した所定形状の本体３０を金型形成する方法である。複数の本体３０を製造する場合には、後者の方法が適している。
【００４４】
支持部４０は、凹部３２内で、素子集合体１０を支持可能に構成されている。ここでは、支持部４０は、帯状のシート状部材に形成されており、その両端部が本体３０に固定可能な第２の部分４２に形成されると共に、その両第２の部分４２の略中央部が第１の部分４４に形成されている。
【００４５】
より具体的には、支持部４０の両端部のそれぞれに、固定孔４２ｈが形成されている。ここでは、支持部４０の端部に、その幅方向に沿って複数（ここでは３つ）の固定孔４２ｈが形成されている。ここでは、固定孔４２ｈは、略方形孔状に形成されているが、その他、略円形又はスリット状の孔等であってもよい。
【００４６】
また、上記凹部３２内面のうち素子集合体１０の主面に対向する一つの内面であって開口３３の下方近傍に、フック部３６が設けられている。ここでは、フック部３６は、略板状の基部３６ａの一主面から略Ｌ字状の鉤部３６ｂが延出する形状とされている。鉤部３６ｂの形状としては、その他、略Ｃ字状、又は、先端側に向けて上方に傾斜する形状等、固定孔４２ｈ部分を引っ掛けることができる形状を採用することができる。そして、基部３６ａの他主面が凹部３２の前記一つの内面に接着剤又は両面テープ等を介して接着固定されることにより、鉤部３６ｂを凹部３２内に延出させた姿勢で、フック部３６が取付けられている。このようなフック部３６は、上記固定孔４２ｈに対応して複数（ここでは３つ）取付けられている。
【００４７】
そして、それぞれの固定孔４２ｈを重ねるような位置関係に配設しつつ、支持部４０の両端部の第２の部分４２を重ね合せ、上記各フック部３６の鉤部３６ｂを各固定孔４２ｈに通すようにして引っ掛けることで、支持部４０の第２の部分４２が本体３０に対して固定されるようになっている。
【００４８】
このようなフック部３６は、樹脂或は金属等で形成される。
【００４９】
また、支持部４０の長さ寸法は、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂとこれと反対側の側面１２ｕ（上向き側面）とを結ぶ部分の長さ寸法の２倍に、素子集合体１０の厚み寸法を加算した寸法よりも大きく設定されている。そして、支持部４０の長手方向略中央部に、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂを載置状に配設した状態で、支持部４０の両端部の第２の部分４２を上方に持上げるようにして重ね合せると、素子集合体１０が支持部４０で包込まれた状態で、支持部４０の両端部の第２の部分４２が素子集合体１０の上方（つまり、素子集合体１０のうち支持される側面１２ｂに対して反対側側面１２ｕ）に延出した状態となる。
【００５０】
この状態で、素子集合体１０を凹部３２内に収容しつつ、上記のように、重ね合された第２の部分４２の各固定孔４２ｈ部分を各フック部３６に引っ掛ける。すると、支持部４０のうち本体３０に固定される２つの部分である第２の部分４２間部分、つまり、第１の部分４４で、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂが載置状に支持されるようになる。また、この状態で、第２の部分４２は、第１の部分４４よりも開口３３側の位置で、本体３０に固定された状態となる。
【００５１】
また、支持部４０のうち両第２の部分４２間の長さ寸法は、凹部３２内で素子集合体１０を支持した状態で、当該素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂが当該底部３４から離間した位置に載置状に支持される程度の大きさに設定されている。このような長さ寸法の設定は、凹部３２の深さ寸法、凹部３２の深さ方向における素子集合体１０の寸法、想定される素子集合体１０の厚み寸法（つまり、太陽電池素子１２の積層数）、フック部３６の位置等に基づいて設定される。
【００５２】
また、凹部３２内に素子集合体１０を収容した状態で、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂの隣の２つの側面１２ｓを結ぶ方向において、支持部４０の幅寸法は、素子集合体１０の幅寸法よりも小さく設定されている。これにより、支持部４０が支持部４０を載置状に支持する第１の部分４４で、素子集合体１０の角部を露出させ、素子集合体１０の当該角部と支持部４０とが接触しないようになっている。
【００５３】
もっとも、支持部４０の長手方向全体に亘って、支持部４０の幅寸法が素子集合体１０の幅寸法よりも小さく設定されている必要はなく、支持部４０のうち第１の部分４４部分の幅寸法が素子集合体１０の幅寸法よりも小さく設定され、支持部４０のその他の部分の幅寸法は、素子集合体１０の幅寸法よりも大きく設定されていてもよい。
【００５４】
上記のような支持部４０を構成するシート状部材としては、太陽電池素子１２に対する破損を低減するという観点から柔軟性及び伸縮性を有するシートであることが好ましく、例えば、発泡ポリエチレンシート、発泡ポリプロピレンシート、ポリエチレン気泡シート、発泡スチレンシート又はワッティングペーパー等を用いることができる。
【００５５】
中でも、発泡ポリエチレンシート及び発泡ポリプロピレンシートは、柔軟性及び伸縮性に富み、破れ難いという点から、支持部４０を構成するシート状部材として適している。また、ポリエチレン気泡シートは、エア部分（気泡部分）によって比較的優れた緩衝性を得ることができるという点でメリットがある。ワッティングペーパーは、クラフト紙にティッシュペーパー状の紙を複数枚止め付けたものであり、紙であるため環境負荷を少なくできるというメリットがある。
【００５６】
このように構成された梱包ケース２０の使用方法について説明する。
【００５７】
まず、複数の太陽電池素子１２が積層された素子集合体１０を準備する。
【００５８】
そして、支持部４０を平面状に広げ、その長手方向略中央部の第１の部分４４上に、素子集合体１０の一つの側面１２ｂを下向きにして載置する。この状態で、支持部４０の両端部の第２の部分４２を上方に持上げ、素子集合体１０の上方で両第２の部分４２を重ね合せる。そして、第２の部分４２を持って、支持部４０を素子集合体１０と共に持上げ、凹部３２上方に移動させる。次いで、支持部４０を素子集合体１０と共に下降させて、素子集合体１０を凹部３２内に配設すると共に、両第２の部分４２の固定孔４２ｈ部分をフック部３６に引っ掛けるようにする。
【００５９】
これにより、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂが当該底部３４から離間した状態で、第１の部分４４上に載置状に支持されると共に、その第１の部分４４よりも上方位置で第２の部分４２が本体３０に対してフック部３６を介して固定された状態となる。
【００６０】
これにより、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂが当該底部３４から離間した状態で、第１の部分４４上に載置状に支持されると共に、その第１の部分４４よりも上方位置で第２の部分４２が本体３０に対してフック部３６を介して固定された状態となる。
【００６１】
また、他の素子集合体１０についても、上記と同様にして、他の凹部３２内に収容される。
【００６２】
そして、各凹部３２内に素子集合体１０を収容した状態で、本梱包ケース２０が搬送される。
【００６３】
ここで、凹部３２内での素子集合体１０の向きに関して説明しておく。素子集合体１０を構成する太陽電池素子１２については、反りが生じることがある。例えば、太陽電池素子１２のうち受光面とは反対側の裏面に、アルミニウム電極等の電極が面状に広がるようにして形成されている場合、その電極が太陽電池素子１２の裏面を収縮させるように引張る。このため、太陽電池素子１２の受光面を凸状にし、裏面を凹状にする態様で、太陽電池素子１２に反りが発生する。このような太陽電池素子１２を積層した素子集合体１０についても、同様態様で、反りが発生してしまう。
【００６４】
また、本実施形態のように、第２の部分４２が、凹部３２の一側面側で固定される場合、素子集合体１０は、当該凹部３２の一側面に接触した状態で（支持部４０を介して接触する場合を含む、以下同）、凹部３２内に収容されることになる。
【００６５】
この場合、図４に示すように、素子集合体１０のうち凸状に湾曲する側の面を、凹部３２の一側面に接触させる向きにすることが好ましい。これにより、素子集合体１０のうち凹状に湾曲する側の面の端部が、凹部３２の側面に接触することを回避でき、太陽電池素子１２の損傷を有効に低減できる。
【００６６】
つまり、素子集合体１０の積層方向において、素子集合体１０が凹部３２内で片寄った位置に収容される場合、素子集合体１０のうち凸状に湾曲する側の面を、素子集合体１０のうち凹状に湾曲する側の面よりも、凹部３２の側面に近接させる向きで、素子集合体１０を収容するのが好ましい。これは、特に、素子集合体１０の角部が支持部４０より露出している場合に有効であるといえる。
【００６７】
以上のように構成された梱包ケース２０によると、支持部４０は、凹部３２内に素子集合体１０が収容された状態で、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂを載置状に支持可能な第１の部分４４と、第１の部分４４よりも開口３３側の位置で本体３０に固定可能な第２の部分４２とを有しているため、素子集合体１０の荷重の少なくとも一部は、第１の部分４４よりも開口３３側にある本体３０と第２の部分４２との固定部分で支えられる。ここで、本体３０と第２の部分４２との固定部分は、凹部３２の底部よりも、本体３０の下面からより遠い位置にある。このため、落下時等に本体３０に作用する衝撃が本体３０と第２の部分４２との固定部分に伝わる態様は、凹部３２の底部に伝わる態様と比べて、より分散及び吸収されたものであると考えられる。このため、太陽電池素子１２に加わる衝撃をなるべく小さくして、太陽電池素子１２に対する破損、例えば、割れやヘアクラック等の発生を有効に低減することができる。
【００６８】
また、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂが、底部３４から離間しているので、落下時等に本体３０に作用する衝撃が直接太陽電池素子１２の側面１２ｂに加わり難く、この点からも、太陽電池素子１２に対する破損を有効に低減できる。
【００６９】
特に、梱包ケース２０に加わる衝撃としては、梱包ケース２０の落下時に加わる衝撃が最も大きい。そして、そのような落下時の衝撃は、本体３０の底部に加わることが通常であるため、上記のように本体３０の底部からの衝撃を緩和する上記各構成は有効であるといえる。
【００７０】
また、支持部４０として、シート状部材を用いているため、比較的簡易な構成で素子集合体１０を支持することができる。また、そのような支持部４０としては、特別な形状の成形品等ではなく、汎用的なシート状部材を用いることも可能であるというメリットもある。
【００７１】
また、シート状部材として形成された支持部４０には、伸縮性を期待することができるため、その伸縮性を利用して本体３０から素子集合体１０に伝わる衝撃を吸収するように期待することもでき、この点からも、太陽電池素子１２に対する破損を有効に低減することができる。
【００７２】
ところで、素子集合体１０を直接的に掴んだ場合、手指による力が集中荷重として太陽電池素子１２に作用し、太陽電池素子１２の破損を招く恐れがあった。本実施形態では、支持部４０は、素子集合体１０が凹部３２に収容された際に凹部３２外に延出する（素子集合体１０のうち支持される底部３４側の側面１２ｂに対して反対の側面１２ｕ外方に延出する）第２の部分４２を有しているため、素子集合体１０を直接的に掴まなくとも、その第２の部分４２を持って、素子集合体１０を持上げて、凹部３２に対する出し入れをすることができる。このため、太陽電池素子に対する破損を有効に低減できる。
【００７３】
また、素子集合体１０が凹部３２に収容された状態で、素子集合体１０の横向き側面１２ｓと凹部３２の側面３２ｓとの間に隙間が形成されているため、それらの接触が抑制される。この点からも、本梱包ケース２０の落下時衝撃が、直接的に素子集合体１０に加わり難い構成となっている。これにより、太陽電池素子１２の破損をより有効に低減できる。
【００７４】
また、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側の角部は、支持部４０から露出し、その支持部４０との接触が回避されている。このため、素子集合体１０の角部と支持部４０との接触による、太陽電池素子１２の破損を有効に低減できる。
【００７５】
また、支持部４０の両端部の第２の部分４２が、凹部３２の一側面側で固定されているため、素子集合体１０に対して、その積層方向に近接させる力が作用する。このため、素子集合体１０の積層状態を維持し易いというメリットもある。
【００７６】
｛変形例｝
上記実施形態を前提として、各種変形例について説明する。なお、以下の説明では、上記実施形態との相違点を中心に説明し、同様構成部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００７７】
図５は第１変形例に係る太陽電池素子１２の梱包ケース１２０を示す斜視説明図である。
【００７８】
この変形例では、上記本体３０に代えて、外装筐体部１３８と内装梱包部１３１とを有する本体１３０を用いている。
【００７９】
外装筐体部１３８は、一方（上方）が開口する略直方体の筺状に形成されている。また、内装梱包部１３１は、外装筐体部１３８内に収容可能な略直方形形状に形成されると共に、上記実施形態と同様形態にて凹部３２が形成された構成とされている。
【００８０】
また、外装筐体部１３８の開口を塞ぐようにして、蓋部１３９が被せられる。
【００８１】
この変形例によっても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、外装筐体部１３８を構成する材料については、本梱包ケース１２０全体を外部から保護するために必要な性質を持つもの、例えば、比較的硬質なものを用い、内装梱包部１３１を構成する材料については、素子集合体１０については、素子集合体１０に対する損傷を低減するために必要な性質を持つもの、例えば、比較的軟質なものを用いることができるというメリットがある。
【００８２】
外装筐体部１３８は、例えば、段ボール又はプラスチックの成形品によって形成することができる。外装筐体部１３８を段ボールで形成した場合、当該外装筐体部１３８の部分でも衝撃を吸収し易いというメリットがある。外装筐体部１３８をプラスチックの成形品によって形成した場合、強度と耐水性に優れる上、繰返し使用にも適するというメリットがある。
【００８３】
内装梱包部１３１は、上記本体３０と同様材料にて形成することができる。
【００８４】
図６は第２変形例に係る梱包ケース２０Ｂを示す説明図である。
【００８５】
この変形例では、上記フック部３６が、凹部３２の内側面ではなく、凹部３２外であって凹部３２を仕切る仕切壁部３５の上向き面に固定されている。そして、第２の部分４２が凹部３２外でフック部３６に引っ掛けられ、支持部４０は凹部３２の開口３３周縁部で曲りつつ凹部３２内に延出し、上記実施形態と同様形態にて、支持部４０を支持している。
【００８６】
この変形例によっても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、フック部３６は、凹部３２外に設けられているため、素子集合体１０を凹部３２内に挿入配置する際に、素子集合体１０とフック部３６との接触が回避される。このため、太陽電池素子１２とフック部３６との接触による太陽電池素子１２の損傷がより有効に低減される。
【００８７】
図７は第３変形例に係る梱包ケース２２０を示す説明図である。
【００８８】
この変形例では、支持部４０に代えて、次の構成の支持部２４０を用いている。この支持部２４０は、上記と同様材料にて形成されたシート状部材によって構成されており、複数の凹部３２に亘って設けられている。より具体的には、支持部２４０の両端部は、列を成すように並ぶ複数の凹部３２のうちの両端部の凹部３２において、その深さ方向中間部の側面に、接着剤又は両面テープ、ホッチキス等の固着具等の固定部２４０ａを介して固定されている。また、各凹部３２間の仕切壁部２３５には、貫通スリット２３５ｈが形成されており、支持部２４０は当該貫通スリット２３５ｈ内を通り、複数の凹部３２を横切るように配設されている。そして、支持部２４０のうち両端部の固定部２４０ａ及び貫通スリット２３５ｈに配設された部分が、本体２３０に固定されたケース固定部となる。
【００８９】
また、支持部２４０の長さ寸法は、各凹部３２において、素子集合体１０のうちの底部３４に対向する側の面を、上記固定部２４０ａ及び貫通スリット２３５ｈよりも底部３４側の位置で、底部３４から離間させた状態で支持可能な程度に設定されている。
【００９０】
そして、各凹部３２において、素子集合体１０が支持部２４０のうち第１の部分２４０ａ及び貫通スリット２３５ｈで保持された部分の中間部で、載置状に支持されるようになっている。
【００９１】
この変形例によっても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、素子集合体１０単独で凹部３２に対して出し入れすることができるため、当該出し入れ作業を容易に行える。
【００９２】
図８は第４変形例に係る梱包ケース３２０を示す説明図である。
【００９３】
この変形例では、支持部４０に代えて、次の構成の支持部３４０を用いている。
【００９４】
すなわち、支持部３４０は、樹脂等により形成された部材であり、底部である第１の部分３４４と、その第１の部分３４４の両側部から上方に立上がる一対の側面部３４５と、各側面部３４５の端部から外方に向けて延びる第２の部分３４２とを有する略Ｕ字状の部材に形成されている。
【００９５】
また、凹部３２に対応する凹部３３２の側面の上方部分が凹状に切り欠かれ、上方に向く支持面３３２ａが形成されている。
【００９６】
そして、素子集合体１０を一対の側面部３４５に配設してその一側面１２ｂを第１の部分３４４上に載置状に支持した状態で、一対の第２の部分３４２を前記支持面３３２ａ上に載置することで、素子集合体１０を凹部３３２内に収容した状態で、支持部３４０が本体２３０に固定される。
【００９７】
この変形例によっても、支持部３４０が第１の部分３４４よりも上方の第２の部分３４２によって本体３３０に固定され、しかも、この状態で、素子集合体１０のうち底部３４に対向する側面１２ｂが、底部３４から離間している。このため、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００９８】
また、支持部３４０を凹部３３２内に収容すれば、第２の部分３４２が支持面３３２ａ上に載置状に支持されるため、その固定作業が容易である。
【００９９】
｛その他の変形例｝
なお、上記実施形態では、支持部４０は、第１の部分４４よりも開口３３側の位置で第２の部分４２を介して本体３０に固定された構成と、支持部４０のうち底部３４に対向する側面１２ｂを底部３４から離間させた状態で載置状に支持する構成とを併用した例で説明した。しかしながら、上記した作用原理からわかるように、いずれか一方の構成によっても、太陽電池素子１２に加わる衝撃をなるべく小さくして、太陽電池素子１２に対する破損を有効に低減することができる。
【０１００】
このため、前者の構成を採用し、支持部４０のうち底部３４に対向する部分が、当該底部３４に接触しており、素子集合体１０の荷重の一部が、本体３０と第２の部分４２との固定部分で支えられ、素子集合体１０の荷重の他部が底部３４で支えられる構成としてもよい。
【０１０１】
また、後者の構成を採用し、支持部４０のうち本体３０に固定される部分が第１の部分４４に対して、凹部３２の深さ方向において略一致する位置にあってもよい。
【０１０２】
これらは、上記各変形例についても同様に考えることができる。
【０１０３】
また、上記実施形態では、支持部４０の固定孔４２ｈ部分をフック部３６に引っ掛けることで、当該支持部４０を本体３０に固定しているが、支持部４０を固定する構成は当該例に限られない。
【０１０４】
例えば、上記フック部３６は、本体３０に一体形成されていてもよい。
【０１０５】
また、ホッチキス、ピンを用いて支持部４０を固定する構成であってもよい。また、上記第３変形例のように、接着剤、両面テープ、又は、本体に形成された孔部分に挿通することで、支持部２４０を固定する構成であってもよい。また、凹部３２の開口３３に架渡された棒状部材又は紐状部材を、支持部４０の固定部４２ｈに挿通して固定する構成であってもよい。さらに、上記第４実施形態のように、支持部３４０の両端部の第２の部分３４２を、凹部３３２の支持面３３２ａ上に載置状に支持することで、固定する構成であってもよい。
【０１０６】
また、支持部４０は、必ずしもシート状部材である必要はない。例えば、支持部は素子集合体１０を収容可能な袋状の形状であってもよく、この場合、支持部からの素子集合体１０の脱落が低減されるため、本体３０から取出した状態で、素子集合体１０を取扱い易いというメリットがある。また、上記第４変形例のように、支持部は、樹脂等の成形品によって形成された構成であってもよい。
【０１０７】
また、支持部４０の両端部は、必ずしも素子集合体１０より外方に延出している必要はない。
【０１０８】
以上実施形態及び各変形例について説明したが、上記は全ての局面において、例示であって、本発明がそれに限定されるものではない。
【実施例】
【０１０９】
本願発明者らは、実際に梱包ケースを製造し、耐衝撃試験を行った。実際に製造したのは、第１変形例に係る梱包ケース１２０であり、外装筐体部１３８を段ボールで形成し、内装梱包部１３１を発泡ポリプロピレンで形成し、支持部４０としてはワッティングペーパーを用いた。また、支持部４０の上端部を仕切壁部３５の上面にピン止め固定した。
【０１１０】
耐衝撃試験としては、落下衝撃試験と輸送振動試験とを実施した。
【０１１１】
落下衝撃試験では、梱包ケース１２０を、高さ５０ｍｍ、１００ｍｍのそれぞれの高さから落下させ、素子集合体１０に取付けた加速度計の加速度（Ｇ）を、素子集合体１０に加わる衝撃値として評価した。
【０１１２】
試験結果では、高さ５０ｍｍから落下させた場合の衝撃値は８．００（Ｇ）であり、高さ１００ｍｍから落下させた場合の衝撃値は１８．５２（Ｇ）であり、素子集合体１０に加わる衝撃値が比較的低い値であることが確認された。
【０１１３】
輸送振動試験では、日本と外国との間で往復輸送を行い、その場合のヘアクラック発生率と欠け発生率をもって耐衝撃性を評価した。往復輸送の内訳は、陸送約１３０時間、空輸約２５時間、倉庫保管約１５５時間であった。
【０１１４】
この場合、輸送枚数１０００枚に対し、不良数は１５枚（内ヘアクラック発生１５枚、欠け発生０枚）であり、不良率は１．５０パーセントであった。これにより、不良率の発生、特に、欠けの発生が低減され、衝撃が有効に緩衝されていることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】実施形態に係る梱包ケースを示す斜視図である。
【図２】素子集合体が本体の凹部内に収容された状態を示す一部断面説明図である。
【図３】素子集合体が本体の凹部内に収容された状態を示す一部断面説明図である。
【図４】素子集合体の向きに関する例を示す説明図である。
【図５】第１変形例に係る梱包ケースを示す斜視説明図である。
【図６】第２変形例に係る梱包ケースを示す説明図である。
【図７】第３変形例に係る梱包ケースを示す説明図である。
【図８】第４変形例に係る梱包ケースを示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０  素子集合体
１２  太陽電池素子
１２ｂ，１２ｓ，１２ｕ  側面
２０，２０Ｂ，１２０，２２０，３２０  梱包ケース
３０，１３０，２３０，３３０  本体
３２，３３２  凹部
３２ｓ  側面
３３  開口
３４  底部
３６  フック部
４０，２４０，３４０  支持部
４２，３４２  第２の部分
４２ｈ  固定孔
４４，３４４  第１の部分
２４０ａ  固定部
３３２ａ  支持面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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