(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、平行光線である初期化光線によって初期化され、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在する多層化された光情報記録媒体に対して、情報を記録する情報記録装置であって、
可干渉性を有する所定波長の記録光を射出する光源と、
前記光源から射出した記録光の光路を第１の光路と第２の光路とに分岐する光路分岐部と、
前記光路分岐部の後段に配置され、前記第１の光路における前記記録光と前記第２の光路における前記記録光との焦点位置をそれぞれ制御する焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段にそれぞれ配置され、前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光を、それぞれ前記光情報記録媒体に集光する対物レンズと、
を備え、
前記第１の光路における記録光は、前記光情報記録媒体の一側の平面から当該光情報記録媒体に垂直入射し、
前記第２の光路における記録光は、前記光情報記録媒体の他側の平面から当該光情報記録媒体に垂直入射し、
前記第１の光路における記録光と、前記第２の光路における記録光との干渉によって生じる定在波に応じたホログラムを、記録マークとして記録する、情報記録装置。
【請求項２】
前記焦点位置制御部は、
前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光が同一の焦点位置となるように、前記第１の光路における記録光および第２の光路における記録光をそれぞれ制御する、請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項３】
前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光の焦点深度は、前記変質層及び／又は前記非変質層の厚みと等しい、請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項４】
前記焦点位置制御部は、
前記前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光の焦点位置を、前記非変質層が存在する位置となるように制御する、請求項２に記載の情報記録装置。
【請求項５】
前記焦点位置制御部は、
前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光の焦点位置を、前記変質層が存在する位置となるように制御する、請求項２に記載の情報記録装置。
【請求項６】
前記焦点位置制御部は、１または複数の光学部材で構成され、
前記１または複数の光学部材の位置を変更することで、前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光の焦点位置を制御する、請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項７】
前記焦点位置制御部は、リレーレンズまたはコリメータレンズで構成される、請求項６に記載の情報記録装置。
【請求項８】
前記光情報記録媒体は、２本の初期化光線により初期化され、
前記２本の初期化光線の一方は、前記光情報記録媒体の一側の平面から当該光情報記録媒体へと入射し、
前記２本の初期化光線の他方は、前記光情報記録媒体の他側の平面から当該光情報記録媒体へと入射する、請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項９】
前記２本の初期化光線の前記光情報記録媒体の平面に対する入射角度の大きさは、等しい、請求項８に記載の情報記録装置。
【請求項１０】
前記光情報記録媒体は、前記記録材料に対して光感度を有する波長の初期化光線によって初期化されたものである、請求項１に記載の情報記録装置。
【請求項１１】
前記初期化光線のビーム径は、前記記録材料を全面照射可能である大きさを有する、請求項１０に記載の情報記録装置。
【請求項１２】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在する多層化された光情報記録媒体に対して、情報を記録する情報記録装置であって、
可干渉性を有する所定波長の記録光を射出する光源と、
前記光源から射出した記録光の光路を第１の光路と第２の光路とに分岐する光路分岐部と、
前記光路分岐部の後段に配置され、前記第１の光路における前記記録光と前記第２の光路における前記記録光との焦点位置をそれぞれ制御する焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段にそれぞれ配置され、前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光を、それぞれ前記光情報記録媒体に集光する対物レンズと、
を備え、
前記第１の光路における記録光は、前記光情報記録媒体の一側の平面から当該光情報記録媒体に垂直入射し、
前記第２の光路における記録光は、前記光情報記録媒体の他側の平面から当該光情報記録媒体に垂直入射し、
前記第１の光路における記録光と、前記第２の光路における記録光との干渉によって生じる定在波に応じたホログラムを、記録マークとして記録し、
前記光情報記録媒体は、２本の初期化光線により初期化され、
前記２本の初期化光線の一方は、前記光情報記録媒体の一側の平面から当該光情報記録媒体へと入射し、
前記２本の初期化光線の他方は、前記光情報記録媒体の他側の平面から当該光情報記録媒体へと入射し、
前記２本の初期化光線の前記光情報記録媒体の平面に対する入射角度の大きさは等しく、
前記変質層および前記非変質層の厚みがΔＤ［ｎｍ］となるように波長λ［ｎｍ］の前記初期化光線を用いて初期化が行われ、
前記２本の初期化光線の入射角度θは、以下の式１から得られる値である、情報記録装置。
【数１】
0005176409.tif 000005
【請求項１３】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、平行光線である初期化光線によって初期化され、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生装置であって、
所定の波長を有する読み出し光を射出する光源と、
前記光源から射出した前記読み出し光の焦点位置を制御する焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段に配置され、前記読み出し光を集光する対物レンズと、
前記ホログラムからの前記読み出し光に応じた戻り光を検出する光検出部と、
を備える、情報再生装置。
【請求項１４】
前記読み出し光の焦点深度は、
前記変質層及び／又は前記非変質層の厚みと等しい、請求項１３に記載の情報再生装置。
【請求項１５】
前記光情報記録媒体は、２本の初期化光線により初期化され、
前記２本の初期化光線の一方は、前記光情報記録媒体の一側の平面から当該光情報記録媒体へと入射し、
前記２本の初期化光線の他方は、前記光情報記録媒体の他側の平面から当該光情報記録媒体へと入射する、請求項１３に記載の情報再生装置。
【請求項１６】
前記２本の初期化光線の前記光情報記録媒体の平面に対する入射角度の大きさは、等しい、請求項１５に記載の情報再生装置。
【請求項１７】
前記光情報記録媒体は、前記記録材料に対して光感度を有する波長の初期化光線によって初期化されたものである、請求項１３に記載の情報再生装置。
【請求項１８】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生装置であって、
前記ホログラムの記録に用いられた記録光の波長と同一の波長を有する読み出し光を射出する光源と、
前記光源から射出した前記読み出し光の焦点位置を制御する焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段に配置され、前記読み出し光を集光する対物レンズと、
前記ホログラムからの前記読み出し光に応じた戻り光を検出する光検出部と、
を備える、情報再生装置。
【請求項１９】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生装置であって、
所定の波長を有し、焦点深度は、前記変質層及び／又は前記非変質層の厚みと等しい、読み出し光を射出する光源と、
前記光源から射出した前記読み出し光の焦点位置を制御する焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段に配置され、前記読み出し光を集光する対物レンズと、
前記ホログラムからの前記読み出し光に応じた戻り光を検出する光検出部と、
を備え、
前記焦点位置制御部は、前記読み出し光の焦点位置を、前記非変質層が存在する位置となるように制御し、
前記検出部は、前記非変質層における前記ホログラムからの戻り光を検出する、情報再生装置。
【請求項２０】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生装置であって、
所定の波長を有し、焦点深度は、前記変質層及び／又は前記非変質層の厚みと等しい、読み出し光を射出する光源と、
前記光源から射出した前記読み出し光の焦点位置を制御する焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段に配置され、前記読み出し光を集光する対物レンズと、
前記ホログラムからの前記読み出し光に応じた戻り光を検出する光検出部と、
を備え、
前記焦点位置制御部は、前記読み出し光の焦点位置を、前記変質層が存在する位置となるように制御し、
前記検出部は、前記変質層における前記ホログラムからの戻り光を検出する、情報再生装置。
【請求項２１】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生装置であって、
所定の波長を有する読み出し光を射出する光源と、
１または複数の光学部材で構成され、
前記１または複数の光学部材の位置を変更することで、前記光源から射出した前記読み出し光の焦点位置を制御する
焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段に配置され、前記読み出し光を集光する対物レンズと、
前記ホログラムからの前記読み出し光に応じた戻り光を検出する光検出部と、
を備える、情報再生装置。
【請求項２２】
前記焦点位置制御部は、リレーレンズまたはコリメータレンズで構成される、請求項２１に記載の情報再生装置。
【請求項２３】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生装置であって、
所定の波長を有する読み出し光を射出する光源と、
前記光源から射出した前記読み出し光の焦点位置を制御する焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段に配置され、前記読み出し光を集光する対物レンズと、
前記ホログラムからの前記読み出し光に応じた戻り光を検出する光検出部と、
を備え、
前記光情報記録媒体は、２本の初期化光線により初期化され、
前記２本の初期化光線の一方は、前記光情報記録媒体の一側の平面から当該光情報記録媒体へと入射し、
前記２本の初期化光線の他方は、前記光情報記録媒体の他側の平面から当該光情報記録媒体へと入射し、
前記２本の初期化光線の前記光情報記録媒体の平面に対する入射角度の大きさは等しく、
前記変質層および前記非変質層の厚みがΔＤ［ｎｍ］となるように波長λ［ｎｍ］の前記初期化光線を用いて初期化が行われ、
前記２本の初期化光線の入射角度θは、以下の式１から得られる値である、情報再生装置。
【数２】
0005176409.tif 000006
【請求項２４】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生装置であって、
所定の波長を有する読み出し光を射出する光源と、
前記光源から射出した前記読み出し光の焦点位置を制御する焦点位置制御部と、
前記焦点位置制御部の後段に配置され、前記読み出し光を集光する対物レンズと、
前記ホログラムからの前記読み出し光に応じた戻り光を検出する光検出部と、
を備え、
初期化光線のビーム径は、前記記録材料を全面照射可能である大きさを有する、情報再生装置。
【請求項２５】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、平行光線である初期化光線によって初期化され、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在する多層化された光情報記録媒体に対して、情報をホログラムとして記録する情報記録方法であって、
光源から射出した可干渉性を有する所定波長の記録光の光路を、第１の光路および第２の光路に分岐するステップと、
前記第１の光路における記録光を、前記光情報記録媒体の一側の平面から垂直入射させるとともに、前記第２の光路における記録光を、前記光情報記録媒体の他側の平面から垂直入射させるステップと、
前記第１の光路における記録光と、前記第２の光路における記録光との干渉によって生じるホログラムを、記録マークとして記録するステップと、
を含む、情報記録方法。
【請求項２６】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、平行光線である初期化光線によって初期化され、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生方法であって、
光源から射出した所定の波長を有する読み出し光について、当該読み出し光の焦点位置を制御して、前記光情報記録媒体の所定の層における前記ホログラムに対して前記読み出し光を照射するステップと、
前記ホログラムからの前記読み出し光の戻り光を検出するステップと、
検出した前記戻り光に基づいて前記情報の再生信号を生成するステップと、
を含む、情報再生方法。
【請求項２７】
照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなる、多層化された光情報記録媒体であって、
平行光線である初期化光線によって初期化され、
前記記録材料が既に変質している変質層と、
前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、
が交互に複数存在し、
情報が、前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されており、
前記変質層または前記非変質層に記録された前記ホログラムは、当該ホログラムが記録されている前記変質層または前記非変質層に隣接する前記非変質層または前記変質層に、接している、光情報記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記録装置、情報再生装置、情報記録方法、情報再生方法および光情報記憶媒体に関する。
【０００２】
従来、光情報記録媒体としては、円盤状の光ディスクが広く普及しており、一般的に、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）、および、Ｂｌｕ−Ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（登録商標、以下ＢＤとも称する。）等が用いられている。
【０００３】
一方、かかる光ディスクに対応した光ディスク装置では、音楽コンテンツや映像コンテンツ等の各種コンテンツ、あるいはコンピュータ用の各種データ等のような種々の情報を、当該光ディスクに記録することが行われている。特に近年では、映像の高精細化や音楽の高音質化等により情報量が増大し、また１枚の光ディスクに記録するコンテンツ数の増加が要求されているため、光ディスクのさらなる大容量化が求められている。
【０００４】
そこで、光ディスクを大容量化する手法の一つとして、２系統の光ビームを干渉させて記録媒体内に微小なホログラムを形成することにより、情報を記録するようになされたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、光ディスクを大容量化する別の手法として、従来の光ディスクを積層し、多層化することにより、記録密度を向上させる方法も開発されている（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−７８８３４号公報
【非特許文献１】Ｉ．Ｉｃｈｉｍｕｒａ  ｅｔ  ａｌ，Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｄｉｇｅｓｔ  ｏｆ  ＩＳＯＭ’０４，ｐｐ．５２，  Ｏｃｔ．１１−１５，Ｊｅｊｕ  Ｋｏｒｅａ．
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の方法では、回転され振動する光ディスクに対して、情報を記録したい箇所に２種類の光ビームの焦点位置を同時に合わせるといった高度な制御が必要となり、かかる方法を用いた光ディスク装置の構成が複雑なものとなってしまうために、安定した情報の記録や再生が困難であるという問題があった。
【０００８】
また、上記非特許文献１に記載の方法を用いて、光ディスクにホログラムを形成した場合には、ホログラムを形成するために照射された光の焦点近傍以外の領域も変質してしまい、この変質した領域が、ホログラム再生時のクロストークノイズとして寄与してしまい、良好な信号雑音比を有する信号の検出が困難であるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、安定した情報の記録や再生を行うことができ、良好な信号雑音比を得ることが可能な、新規かつ改良された情報記録装置、情報再生装置、情報記録方法、情報再生方法および光情報記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在する多層化された光情報記録媒体に対して、情報を記録する情報記録装置であって、可干渉性を有する所定波長の記録光を射出する光源と、前記光源から射出した記録光の光路を第１の光路と第２の光路とに分岐する光路分岐部と、前記光路分岐部の後段に配置され、前記第１の光路における前記記録光と前記第２の光路における前記記録光との焦点位置をそれぞれ制御する焦点位置制御部と、前記焦点位置制御部の後段にそれぞれ配置され、前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光を、それぞれ前記光情報記録媒体に集光する対物レンズと、を備え、前記第１の光路における記録光は、前記光情報記録媒体の一側の平面から当該光情報記録媒体に垂直入射し、前記第２の光路における記録光は、前記光情報記録媒体の他側の平面から当該光情報記録媒体に垂直入射し、前記第１の光路における記録光と、前記第２の光路における記録光との干渉によって生じる定在波に応じたホログラムを、記録マークとして記録する情報記録装置が提供される。
【００１１】
かかる構成によれば、光源は、可干渉性を有する所定波長の記録光を射出し、光分岐部は、光源から射出した記録光の光路を、第１の光路および第２の光路に分岐し、焦点位置制御部は、第１の光路における記録光と第２の光路における記録光の焦点位置を制御し、対物レンズは、第１の光路における記録光と第２の光路における記録光とを、光情報記録媒体に集光する。第１の光路における記録光と第２の光路における記録光は、光情報記録媒体中で干渉し定在波を発生させ、この定在波に応じて記録材料が変質してホログラムが記録される。本発明に係る光情報記録媒体は、記録材料が変質している変質層と、記録材料が変質していない非変質層が交互に複数存在しているため、記録されるホログラムを局在化することが可能であり、信号雑音比に優れた情報を記録することができる。
【００１２】
前記焦点位置制御部は、前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光が同一の焦点位置となるように、前記第１の光路における記録光および第２の光路における記録光をそれぞれ制御してもよい。
【００１３】
前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光の焦点深度は、前記変質層及び／又は前記非変質層の厚みと等しくてもよい。
【００１４】
前記焦点位置制御部は、前記前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光の焦点位置を、前記非変質層が存在する位置となるように制御してもよい。
【００１５】
前記焦点位置制御部は、前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光の焦点位置を、前記変質層が存在する位置となるように制御してもよい。
【００１６】
前記焦点位置制御部は、１または複数の光学部材で構成され、前記１または複数の光学部材の位置を変更することで、前記第１の光路における記録光および前記第２の光路における記録光の焦点位置を制御してもよい。
【００１７】
前記焦点位置制御部は、リレーレンズまたはコリメータレンズで構成されてもよい。
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生装置であって、所定の波長を有する読み出し光を射出する光源と、前記光源から射出した前記読み出し光の焦点位置を制御する焦点位置制御部と、前記焦点位置制御部の後段に配置され、前記読み出し光を集光する対物レンズと、前記ホログラムからの前記読み出し光に応じた戻り光を検出する光検出部と、を備える情報再生装置が提供される。
【００１９】
かかる構成によれば、光源は、所定の波長を有する読み出し光を射出し、焦点位置制御部は、光源から射出した読み出し光の焦点位置を制御し、対物レンズは、光情報記録媒体に読み出し光を集光し、光検出部は、光情報記録媒体中に記録されたホログラムからの戻り光を検出する。本発明に係る光情報記録媒体は、記録材料が変質している変質層と、記録材料が変質していない非変質層が交互に複数存在し、局在化したホログラムが記憶されているため、良好な信号雑音比を有する信号を再生することができる。
【００２０】
前記読み出し光の焦点深度は、前記変質層及び／又は前記非変質層の厚みと等しくてもよい。
【００２１】
前記読み出し光の波長は、前記ホログラムの記録に用いられた記録光の波長と同一であってもよい。
【００２２】
前記焦点位置制御部は、前記読み出し光の焦点位置を、前記非変質層が存在する位置となるように制御し、前記検出部は、前記非変質層における前記ホログラムからの戻り光を検出してもよい。
【００２３】
前記焦点位置制御部は、前記読み出し光の焦点位置を、前記変質層が存在する位置となるように制御し、前記検出部は、前記変質層における前記ホログラムからの戻り光を検出してもよい。
【００２４】
前記焦点位置制御部は、１または複数の光学部材で構成され、前記１または複数の光学部材の位置を変更することで、前記読み出し光の焦点位置を制御してもよい。
【００２５】
前記焦点位置制御部は、リレーレンズまたはコリメータレンズで構成されてもよい。
【００２６】
前記光情報記録媒体は、２本の初期化光線により初期化され、前記２本の初期化光線の一方は、前記光情報記録媒体の一側の平面から当該光情報記録媒体へと入射し、前記２本の初期化光線の他方は、前記光情報記録媒体の他側の平面から当該光情報記録媒体へと入射してもよい。
【００２７】
前記２本の初期化光線の前記光情報記録媒体の平面に対する入射角度の大きさは、等しくてもよい。
【００２８】
前記変質層および前記非変質層の厚みがΔＤ［ｎｍ］となるように波長λ［ｎｍ］の前記初期化光線を用いて初期化が行われ、前記２本の初期化光線の入射角度θは、以下の式１から得られる値であってもよい。
【００２９】
【数２】
0005176409.tif 000002
【００３０】
前記光情報記録媒体は、前記記録材料に対して光感度を有する波長の初期化光線によって初期化されたものであってもよい。
【００３１】
前記初期化光線は、平行光線であってもよい。
【００３２】
前記初期化光線のビーム径は、前記記録材料を全面照射可能である大きさを有してもよい。
【００３３】
上記課題を解決するために、本発明の更に別の観点によれば、照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在する多層化された光情報記録媒体に対して、情報をホログラムとして記録する情報記録方法であって、光源から射出した可干渉性を有する所定波長の記録光の光路を、第１の光路および第２の光路に分岐するステップと、前記第１の光路における記録光を、前記光情報記録媒体の一側の平面から垂直入射させるとともに、前記第２の光路における記録光を、前記光情報記録媒体の他側の平面から垂直入射させるステップと、前記第１の光路における記録光と、前記第２の光路における記録光との干渉によって生じる定在波に応じたホログラムを、記録マークとして記録するステップと、を含む情報記録方法が提供される。
【００３４】
かかる構成によれば、記録光の光路を分岐するステップでは、光源から射出した可干渉性を有する所定波長の記録光の光路を、第１の光路と第２の光路とに分岐し、記録光を光情報記録媒体に入射させるステップでは、第１の光路における記録光を、光情報記録媒体の一側の平面から垂直入射させるとともに、第２の光路における記録光を、光情報記録媒体の他側の平面から垂直入射させ、ホログラムを記録するステップでは、第１の光路における記録光と第２の光路における記録光との干渉によって生じる定在波によって記録材料を変質させて、ホログラムを記録マークとして記録する。本発明に係る光情報記録媒体は、記録材料が変質している変質層と、記録材料が変質していない非変質層が交互に複数存在しているため、ホログラムを局在化して記録することが可能であり、信号雑音比に優れた情報を記録することができる。
【００３５】
上記課題を解決するために、本発明の更に別の観点によれば、照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなり、当該記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在しており、情報が前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されている光情報記録媒体から、記録されている前記ホログラムを読み取って再生する、情報再生方法であって、光源から射出した所定の波長を有する読み出し光について、当該読み出し光の焦点位置を制御して、前記光情報記録媒体の所定の層における前記ホログラムに対して前記読み出し光を照射するステップと、前記ホログラムからの前記読み出し光の戻り光を検出するステップと、検出した前記戻り光に基づいて前記情報の再生信号を生成するステップと、を含む情報再生方法が提供される。
【００３６】
かかる構成によれば、読み出し光を照射するステップでは、光源から射出した所定の波長を有する読み出し光について、この読み出し光の焦点位置を制御した上で、光情報記録媒体の所定の層に記録されたホログラムに対して読み出し光を照射し、戻り光を検出するステップでは、ホログラムに照射された読み出し光に応じた戻り光を検出し、再生信号を生成するステップでは、検出した戻り光に基づいて、情報の再生信号を生成する。本発明に係る情報再生方法においては、光情報記録媒体中に局在化したホログラムからの戻り光を検出するために、良好な信号雑音比を有する信号を再生することができる。
【００３７】
上記課題を解決するために、本発明の更に別の観点によれば、照射する光の光強度に応じて変質する記録材料からなる、多層化された光情報記録媒体であって、前記記録材料が既に変質している変質層と、前記記録材料が未だ変質していない非変質層と、が交互に複数存在し、情報が、前記変質層または前記非変質層にホログラムとして記録されており、前記変質層または前記非変質層に記録された前記ホログラムは、当該ホログラムが記録されている前記変質層または前記非変質層に隣接する前記非変質層または前記変質層に接していることを特徴とする光情報記憶媒体が提供される。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、安定した情報の記録や再生を行うことができ、良好な信号雑音比を得ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００４０】
（第１の実施形態）
（光情報記録媒体１０について）
まず、図１および図２を参照しながら、本発明の第１の実施形態に係る情報記録装置および情報再生装置で用いられる光情報記録媒体について、詳細に説明する。図１および図２は、本実施形態に係る光情報記録媒体１０について説明するための説明図である。
【００４１】
本実施形態に係る光情報記録媒体１０は、照射する光の光強度に応じて変質しうる記録材料１０１と、記録材料１０１の両側に配置されるカバー層（図示せず。）と、を備える。また、光情報記録媒体１０は、正方形板状や長方形板状に形成されてもよく、例えば光ディスク等のように円盤状に形成されてもよい。
【００４２】
記録材料１０１は、所定の波長の光によって、変質する化合物である。記録材料１０１は、例えば、光が有するエネルギーによる加熱や、光が有するエネルギー自体によって生じる様々な変化の結果、変質する。記録材料１０１に生じる変化は、例えば、記録材料１０１の硬さ等が変化したり、記録材料１０１が結晶相からアモルファス相もしくはアモルファス相から結晶相へと相変化したりするような、物理的な変化や、記録材料１０１に光化学反応が生じ、モノマーがオリゴマーやポリマーに変化したり、ポリマー同士が架橋したりするような、記録材料１０１の新たな化合物への変化や、新たに生成された化合物が析出したり凝集したりするような化学的な変化等がある。
【００４３】
上記のような変化が生じうる記録材料１０１としては、例えば、熱硬化性樹脂等のサーモプラスチックや、光重合型フォトポリマーや光架橋型フォトポリマー等のフォトポリマーや、強誘電体や常誘電体の結晶を利用したフォトリフラクティブ結晶や、ホログラム記録材料等を利用することが可能である。また、本実施形態に係る記録材料としては、上記のものに限定されるわけではなく、光照射により変質が生じうる物質であれば、任意のものを使用することが可能である。また、以下で説明するような初期化処理および信号記録処理に要する時間は、記録材料１０１の光感度等により決定されるため、光感度の良い記録材料を用いることで、初期化に要する時間や記録時の転送レートを向上させることが可能である。
【００４４】
カバー層は、上述した初期化光線の波長に対して、十分な透過率を有する材質（換言すれば、初期化光線の波長の光を吸収しない材質）を用いて形成される層であり、カバー層の厚みは、必要とされる初期化光線の透過率が得られるように適宜調整される。このカバー層は、例えば、ガラス基板や、ポリカーボネート等のプラスチック樹脂基板等を用いて形成可能である。
【００４５】
なお、記録材料１０１単独で光情報記録媒体１０として必要とされる性能や耐久性を実現可能である場合には、記録材料１０１の両側にカバー層は配置されなくともよい。
【００４６】
上記のような光情報記録媒体１０の記録材料１０１は、図１に示したように、記録材料１０１が未だ変質していない層（非変質層）１０３と、既に変質した層（変質層）１０５と、が交互に複数存在するように、所定の初期化処理によって初期化される。非変質層１０３と変質層１０５とが交互に複数層存在することで、かかる光情報記録媒体１０は、いわゆる閾値特性を有する情報記録媒体として機能する。
【００４７】
光情報記録媒体１０の初期化処理は、例えば図２に示したように、２本の初期化光線（初期化光線１および初期化光線２）を用いて行われる。かかる初期化光線として、可干渉性を有し、記録材料１０１に対して光感度を有する波長の平行光線が用いられる。初期化光線１は、図２に示したように、光情報記録媒体１０の一側の面から入射し、初期化光線２は、光情報記録媒体１０の他側の面から入射する。この際、初期化光線１の光情報記録媒体１０への入射角度の大きさと、初期化光線２の光情報記録媒体１０への入射角度の大きさが等しくなるように、各初期化光線の光路が調整される。ここで、初期化光線の光情報記録媒体への入射角度は、初期化光線の光軸と、光情報記録媒体１０の平面と平行な基準軸１２とのなす角として定義される。また、初期化光線１および初期化光線２のビーム径は、光情報記録媒体１０の全面を照射可能である大きさを有することが好ましい。
【００４８】
可干渉性を有する初期化光線１および初期化光線２が光情報記録媒体１０に入射すると、これらの初期化光線は光情報記録媒体１０中で干渉して、記録材料１０１中で定在波が発生する。光情報記録媒体１０中の記録材料１０１は、この定在波の強度分布に起因して、物理的及び／又は化学的に変質する。その結果、光情報記録媒体１０の内部には、図１に示したような、非変質層１０３と、変質層１０５とが、交互に形成される。換言すれば、初期化処理とは、光情報記録媒体１０に所定波長の光を照射して、光情報記録媒体１０内全体に巨大なホログラムを記録する処理であるともいえる。また、初期化光線１と初期化光線２の入射角度が基準軸１２に対して±θの場合（すなわち、初期化光線１と初期化光線２の入射角度が基準軸１２に対して対称の場合）には、非変質層１０３と変質層１０５との界面は、基準軸１２に対して平行となる。
【００４９】
光情報記録媒体１０中の記録材料１０１内に形成される非変質層１０３および変質層１０５の層の厚みΔＤ［ｎｍ］は、光情報記録媒体１０中に発生する定在波に依存する。光情報記録媒体１０に入射する初期化光線の波長がλ［ｎｍ］であり、初期化光線が光情報記録媒体１０に入射角度θで入射する場合には、層の厚みΔＤは、以下の式１０１で表される。
【００５０】
【数３】
0005176409.tif 000003
【００５１】
初期化光線の波長λは、上述のように、光情報記録媒体１０中の記録材料１０１に対して光感度を有する波長に固定されるため、光情報記録媒体１０への入射角度θを制御することで、非変質層１０３および変質層１０５の層の厚みを任意の値に制御することが可能であり、形成される非変質層１０３および変質層１０５の層数を制御することができる。
【００５２】
つまり、初期化光線の光情報記録媒体１０への入射角度θが以下の式１０２で算出される値となるように制御することで、非変質層１０３および変質層１０５の厚みを、所望の厚みにすることが可能である。
【００５３】
【数４】
0005176409.tif 000004
【００５４】
光情報記録媒体１０内の記録材料１０１に形成された非変質層１０３または変質層１０５は、各種情報が記録される記録層として機能することとなる。この場合に、非変質層１０３を記録層として利用するのか、変質層１０５を記録層として利用するのかは、記録材料１０１に生じた変質により、適宜選択することが可能である。
【００５５】
初期化が行われた光情報記録媒体１０は、上記のような非変質層１０３および変質層１０５が記録材料１０１中に交互に形成されることで、情報が記録可能な層（記録層）と不可能な層が明確に区分されることとなる。従って、初期化が行われた光情報記録媒体１０は、いわゆる閾値特性を有することとなる。また、非変質層１０３および変質層１０５の厚みΔＤは、後述する記録光学系における焦点深度以下であることが好ましい。
【００５６】
なお、図１では、非変質層１０３および変質層１０５が、それぞれ２層ずつ形成された場合について図示しているが、光情報記録媒体１０中の記録材料１０１内に形成される非変質層１０３や変質層１０５の層数は上記の例に限定されるわけではなく、任意の層数を有する多層構造を形成することが可能である。
【００５７】
ここで、上記記録材料１０１として、例えば、光重合型フォトポリマーを用いた光情報記録媒体１０に対して初期化を行った場合には、光情報記録媒体中に発生する定在波の強度分布に応じて光重合反応が進行し、記録材料１０１中のモノマーがモノマーのまま存在している層（非変質層１０３）と、記録材料１０１中のモノマーが重合してポリマーとなった層（変質層１０５）とが形成されることとなる。また、変質層１０５においては、光重合反応だけでなく、光架橋反応が進行してもよい。
【００５８】
（情報記録装置２０について）
続いて、図３および図４を参照しながら、本実施形態に係る情報記録装置２０について、詳細に説明する。図３は、本実施形態に係る情報記録装置２０を説明するための説明図であり、図４は、本実施形態に係る焦点位置制御部の一例について説明するための説明図である。
【００５９】
本実施形態に係る情報記録装置２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を有する記録装置制御部（図示せず。）により全体を統括制御するように構成されており、未図示のＲＯＭや記憶部等に格納された基本プログラムや情報記録プログラム等の各種プログラムを読み出し、これらのプログラムを未図示のＲＡＭ等に展開することで、光情報記録媒体への情報記録処理を行うことが可能である。
【００６０】
図３に示したように、本実施形態に係る情報記録装置２０は、例えば、光源２０１と、光路分岐部であるビームスプリッター２０３と、焦点位置制御部２０５，２０６と、対物レンズ２１１，２１２と、ミラー２１３，２１５，２１７と、を備える。
【００６１】
光源２０１は、可干渉性を有する所定波長の光線を射出する。射出する光線の波長や光パワー等は、光情報記録媒体１０に情報として記録する記録マークの大きさ等に応じて、任意の値とすることが可能である。光源２０１が射出する光線の波長として、例えば、４０５ｎｍ〜７８０ｎｍ程度の可視光線を利用することが可能であり、４０５ｎｍ未満の可視光線や紫外光を利用することも可能である。また、射出する光線の光パワーは、光情報記録媒体１０の記録材料１０１を変質させるために要する時間を決定づける要因の一つであり、情報記録装置２０の仕様や光情報記録媒体１０の材質等に応じて、任意の値とすることが可能である。
【００６２】
上記のような光源２０１の一例として、例えば、固体レーザーや半導体レーザー等を使用することが可能である。
【００６３】
本実施形態に係る情報記録装置２０は、かかる光源２０１から射出された光線（光束）を、光情報記録媒体１０に情報を記録する記録光として利用する。
【００６４】
光路分岐部の一例であるビームスプリッター２０３は、光源２０１から射出された記録光の光路を、２つの光路に分岐する。図３に示した例では、記録光は、第１の光路を経由する光束Ａと、第２の光路を経由する光束Ｂの２つに分岐される。
【００６５】
焦点位置制御部２０５は、後述する対物レンズ２１１とともに用いられ、ビームスプリッター２０３により分岐された記録光である光束Ａの焦点位置を制御する。通常、光束Ａの焦点位置は、情報記録装置２０に用いられる対物レンズ２１１の焦点距離等によって基準となる位置が決まるが、本実施形態に係る焦点位置制御部２０５は、１または複数の光学部材を用いることで、光束Ａの焦点位置を変更することが可能である。
【００６６】
また、焦点位置制御部２０６は、後述する対物レンズ２１２とともに用いられ、ビームスプリッター２０３により分岐された記録光である光束Ｂの焦点位置を制御する。通常、光束Ｂの焦点位置は、情報記録装置２０に用いられる対物レンズ２１２の焦点距離等によって基準となる位置が決まるが、本実施形態に係る焦点位置制御部２０６は、１または複数の光学部材を用いることで、光束Ｂの焦点位置を変更することが可能である。なお、焦点位置制御部２０５，２０６については、以下で改めて詳細に説明する。
【００６７】
対物レンズ２１１は、焦点位置制御部２０５の後段に配置され、ビームスプリッター２０３により分岐された記録光である光束Ａを、対物レンズ２１１の焦点距離の位置に集光する。また、対物レンズ２１２は、焦点位置制御部２０６の後段に配置され、ビームスプリッター２０３により分岐された記録光である光束Ｂを、対物レンズ２１２の焦点距離の位置に集光する。この際、対物レンズ２１１と対物レンズ２１２とは、光情報記録媒体１０の同一箇所に焦点を結ぶように、当該対物レンズ２１１と対物レンズ２１２の焦点距離や焦点深度等のレンズ特性が決定される。
【００６８】
これら対物レンズ２１１，２１２の開口数（Ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  Ａｐｅｒｔｕｒｅ：ＮＡ）を適宜選択することで、光束Ａおよび光束Ｂのスポット径を制御することが可能である。対物レンズ２１１，２１２として、例えば、０．４５〜０．８５の開口数を有する対物レンズを選択することが可能である。また、図３および図４では、対物レンズ２１１，２１２として１枚の両凸レンズを例示しているが、本発明に係る対物レンズ２１１，２１２は、上記のものに限定されるわけではなく、非球面レンズを用いることも可能であり、複数のレンズからなる対物レンズを用いることも可能である。
【００６９】
ミラー２１３，２１５，２１７は、ビームスプリッター２０３により分岐された記録光である光束Ｂの光路を変更し、光束Ｂを焦点位置制御部２０６へと導く。ミラー２１３，２１５，２１７は、光束Ｂを反射可能なものであれば、任意のものを使用することが可能である。また、ミラー２１３，２１５，２１７には、これらのミラーの角度を調整するためのミラー角度調整部（図示せず。）が設けられていてもよい。
【００７０】
なお、図３においては、１つの光源２０１から射出された光線を、ビームスプリッター２０３を用いて２つの光路に分岐し、記録光とする場合について説明したが、複数の光源を用い、当該複数の光源から射出される光線を記録光として用いてもよい。
【００７１】
（焦点位置制御部２０５，２０６について）
焦点位置制御部２０５，２０６としては、例えば、リレーレンズやコリメータレンズ等の光学部材を用いることが可能である。以下の説明では、例えば図４に一例を示したように、焦点位置制御部２０５として、可動レンズ２０７と固定レンズ２０９からなるリレーレンズを用いる場合について詳細に説明するが、本実施形態に係る焦点位置制御部２０５，２０６が上記のものに限定されるわけではなく、光学系の焦点位置を制御可能なものであれば、任意のものを使用可能である。また、焦点位置制御部２０６は、焦点位置制御部２０５と同一の機能を有し、同様の効果を奏するものであるため、説明は省略する。
【００７２】
焦点位置制御部２０５は、対物レンズ２１１の前段に配置され、可動レンズ２０７の位置を未図示の駆動装置等によって変化させることで、対物レンズ２１１により集光される光束Ａの焦点位置を変更する。
【００７３】
リレーレンズは、可動レンズ２０７が所定の基準位置にある場合には、光束Ａは、対物レンズ２１１によって、基準となる焦点位置（基準焦点位置）に集光される。また、可動レンズ２０７を基準位置よりも手前に移動させ、固定レンズ２０９よりも遠ざける（すなわち、可動レンズ２０７を光源２０１側に移動させる）と、光束Ａは、基準焦点位置より前面に焦点を結ぶこととなる。逆に、可動レンズ２０７を基準位置よりも奥に移動させ、固定レンズ２０９に近づける（すなわち、可動レンズ２０７を対物レンズ２１１側に移動させる）と、光束Ａは、基準焦点位置より後面に焦点を結ぶこととなる。かかる方法を用いることで、光束Ａが焦点を結ぶ位置を制御することが可能となり、光束Ａを光情報記録媒体１０における情報を記録しようとする位置に集光させることができる。
【００７４】
なお、かかるリレーレンズは、焦点位置制御部２０５のあくまでも一例であって、本発明に係る情報記録装置２０における焦点位置制御部２０５が上記のものに限定されるわけではなく、例えば、レンズの位置を変更するための駆動装置が接続されたコリメータレンズ等を用いることが可能である。
【００７５】
（情報の記録方法について）
続いて、図５および図６を参照しながら、いわゆる閾値特性を有する多層化された光情報記録媒体１０に、情報をホログラムとして記録する方法について、詳細に説明する。図５および図６は、本実施形態に係る情報記録方法について説明するための説明図である。
【００７６】
本実施形態に係る情報記録装置２０は、例えば２値化された情報が値「１」の時にはホログラムを記録し、逆に２値化された情報が値「０」の時にはホログラムを記録しないように対応づけることで、光情報記録媒体１０に対して情報の記録を行うことが可能である。
【００７７】
本実施形態に係る情報記録装置２０では、図５に示したように、光束Ａが対物レンズ２１１を通過して、光情報記録媒体１０の一側の平面から光情報記録媒体１０へと垂直入射し、光束Ｂが対物レンズ２１２を通過して、光情報記録媒体１０の他側の平面から光情報記録媒体１０へと垂直入射する。ここで、光束Ａおよび光束Ｂは、共に、光情報記録媒体１０の非変質層１０３または変質層１０５に集光するように、焦点位置制御部２０５，２０６および対物レンズ２１２，２１３によって制御される。
【００７８】
光束Ａおよび光束Ｂは可干渉性を有する光線であるため、同一箇所において集光した光束Ａおよび光束Ｂは干渉し、定在波が発生する。その結果、発生した定在波に応じて集光箇所の記録材料１０１が変質し、微小なホログラムが記録される。すなわち、本実施形態に係る情報記録装置２０は、光情報記録媒体１０の記録材料１０１に、いわゆるμホログラム（マイクロホログラム）を記録する装置であるといえる。
【００７９】
本実施形態に係る情報記録装置２０で用いられる光情報記録媒体１０では、上述した初期化処理により、非変質層１０３および変質層１０５の層厚が、情報記録装置２０の焦点深度と等しくなっている。そのため、図６に示したように、光束Ａおよび光束Ｂの焦点近傍では非変質層１０３の記録材料が変質してホログラムが記録されるが、記録を行う非変質層１０３に隣接する変質層１０５では、変質していない記録材料が存在しないためにホログラムが記録されない。
【００８０】
このように、本実施形態に係る情報記録装置２０では、いわゆる閾値特性を有する光情報記録媒体１０に対して記録を行うために、光情報記録媒体１０内に記録光の光軸方向に沿って局在化したホログラムを記録することが可能となる。また、非変質層１０３と変質層１０５は互いに隣接して存在しているため、ホログラムの端部が明確なものとなる。従って、ホログラム再生時のクロストークノイズを低減することが可能となり、良好な信号雑音比を得ることが可能となる。
【００８１】
（記録マークの具体例）
続いて、記録材料１０１の具体例を挙げながら、記録マークであるホログラムについて説明する。例えば、記録材料１０１として光重合型フォトポリマーを用いた場合には、初期化処理によって、非変質層１０３に該当するモノマー層と、変質層１０５に該当するポリマー層とが交互に形成される。この非変質層１０３の同一箇所に光束Ａおよび光束Ｂが集光されることにより、集光箇所のモノマーがポリマーへと変質し、局在化した微小なホログラム（マイクロホログラム）が生成する。
【００８２】
（情報再生装置３０について）
続いて、図７を参照しながら、本実施形態に係る情報再生装置３０について、詳細に説明する。図７は、本実施形態に係る情報再生装置３０を説明するための説明図である。
【００８３】
本実施形態に係る情報再生装置３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を有する再生装置制御部（図示せず。）により全体を統括制御するように構成されており、未図示のＲＯＭや記憶部等に格納された基本プログラムや情報再生プログラム等の各種プログラムを読み出し、これらのプログラムを未図示のＲＡＭ等に展開することで、以下で説明する光情報記録媒体から情報を読み出し、再生することが可能である。
【００８４】
本実施形態に係る情報再生装置３０は、図７に示したように、光源３０１と、光線分岐部であるビームスプリッター３０３と、焦点位置制御部３０５と、対物レンズ３０７と、集光レンズ３０９と、光検出器３１１と、を備え、上述のような初期化処理が施された光情報記録媒体１０に記録された情報（ホログラム）を読み出して、再生する。
【００８５】
光源３０１は、所定の波長を有する光線を射出する。射出する光線の波長や光パワー等は、光情報記録媒体１０に情報として記録された記録マークの大きさ等に応じて、任意の値とすることが可能である。光源３０１が射出する光線の波長として、例えば、４０５ｎｍ〜７８０ｎｍ程度の可視光線を利用することが可能であり、４０５ｎｍ未満の可視光線や紫外光を利用することも可能である。また、射出する光線の光パワーは、光情報記録媒体１０の記録材料１０１に変質を生じさせないために、上記記録光よりも弱いパワーであることが好ましい。なお、光源３０１が射出する光線の波長は、上記記録光の波長と同一であってもよい。
【００８６】
上記のような光源３０１の一例として、例えば、固体レーザーや半導体レーザー等を使用することが可能である。
【００８７】
本実施形態に係る情報再生装置３０は、かかる光源３０１から射出された光線（光束）を、光情報記録媒体１０から情報を読み出す読み出し光として利用する。
【００８８】
光線分岐部であるビームスプリッター３０３は、光源３０１から射出された読み出し光を光情報記録媒体１０側に透過するとともに、光情報記録媒体１０に記録されたホログラムからの戻り光を分岐して、後述する光検出器３１１側へと導く。
【００８９】
焦点位置制御部３０５は、後述する対物レンズ３０７とともに用いられ、光源３０１から射出した読み出し光である光束Ａの焦点位置を制御する。通常、光束Ａの焦点位置は、情報再生装置３０に用いられる対物レンズ３０７の焦点距離等によって基準となる位置が決まるが、本実施形態に係る焦点位置制御部３０５は、１または複数の光学部材を用いることで、光束Ａの焦点位置を変更することが可能である。この焦点位置制御部３０５は、本実施形態に係る情報記録装置２０における焦点位置制御部２０３と機能が同一で、同じような効果を奏するものであるので、詳細な説明は省略する。
【００９０】
対物レンズ３０７は、焦点位置制御部３０５の後段に配置され、光源３０１から射出した読み出し光である光束Ａを、対物レンズ３０７の焦点距離の位置に集光する。また、対物レンズ３０７の開口数を適宜選択することで、光束Ａのスポット径を制御することが可能である。対物レンズ３０７として、例えば、０．４５〜０．８５の開口数を有する対物レンズを選択することが可能である。また、図６では、対物レンズ３０７として１枚の両凸レンズを例示しているが、本発明に係る対物レンズ３０７は、上記のものに限定されるわけではなく、非球面レンズを用いることも可能であり、複数のレンズからなる対物レンズを用いることも可能である。
【００９１】
集光レンズ３０９は、ビームスプリッター３０３により分岐された光線を集光するように配置され、光情報記録媒体１０からの戻り光を、集光レンズ３０９の後段に設けられた光検出器３１１に集光する。また、図７では、集光レンズ３０９として１枚の両凸レンズを例示しているが、本発明に係る集光レンズ３０９は、上記のものに限定されるわけではなく、非球面レンズを用いることも可能であり、複数のレンズからなる集光レンズを用いることも可能である。
【００９２】
光検出器３１１は、集光レンズ３０９によって集光された光情報記録媒体１０からの戻り光を検出する。光検出器３１１として、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）や、ＰＩＮフォトダイオード等の受光素子を用いることが可能である。光検出器３１１では、戻り光の有無を、検出した光量の違いに基づいて判断する。例えば、光検出器３１１が検出した光量が所定の光量以上であれば戻り光があると判断し、所定の光量未満であれば戻り光がないと判断してもよい。このように、光検出器３１１では、光量の違いを検出することで、戻り光の有無、すなわち、記録マークであるホログラムの有無を判別することが可能である。
【００９３】
（情報の再生方法について）
続いて、図６および図７を参照しながら、本実施形態に係る情報の再生方法について、詳細に説明する。
【００９４】
本実施形態に係る情報再生装置３０は、例えば、光検出器３１１により戻り光が観測されたときにはホログラムがあると判断し、戻り光が観測されないときにはホログラムがないと判断する。そこで、例えば、ホログラムが観測された場合には２値化された情報が値「１」であると対応付け、逆にホログラムが観測されない場合には２値化された情報が値「０」であると対応づけることで、光情報記録媒体１０から情報の読み取りを行うことが可能である。
【００９５】
このようにして検出された２値化された情報の並びを再生信号とし、例えば再生装置制御部（図示せず。）のＣＰＵ等により実行することで、光情報記録媒体１０に記録されている情報の再生を行うことが可能である。
【００９６】
焦点位置制御部３０５および対物レンズ３０７により所定の焦点位置に集光するように制御された光束Ａ（読み出し光）は、図６に示したように、光情報記録媒体１０の所定の非変質層１０３に集光される。この際、読み出し光の光パワーは、非変質層１０３を変質させないようにするために、上述した記録光よりも低い光パワーであることが好ましい。読み出し光が集光した箇所が、情報記録装置２０によって信号記録がなされた箇所（すなわち、ホログラムが存在する箇所）である場合には、ホログラムが再生されるため、反射光（すなわち、戻り光）が発生する。一方で、読み出し光が集光した箇所が、情報記録装置２０によって信号記録がなされなかった箇所（すなわち、ホログラムが存在しない箇所）である場合には、ホログラムは再生されず、反射光（すなわち、戻り光）は発生しない。
【００９７】
戻り光は、対物レンズ３０７を通過した後平行光となり、ビームスプリッター３０３により分岐された戻り光が、集光レンズ３０９により集光されて光検出器３１１に入射し、光検出器３１１によって検出される。
【００９８】
本実施形態に係る光情報記録媒体１０は、上述した初期化処理によって、非変質層１０３と変質層１０５との界面が明確なものとなっているに加えて、非変質層１０３中に形成されたホログラムが、隣接する変質層１０５と接するように形成されている。従って、本実施形態に係る情報再生装置３０によりホログラムを再生する際にも、ホログラムが存在する部分と、ホログラムが存在しない部分との界面が明確であり、界面における迷光に起因する読み取り誤差を減少させることが可能である。従って、本実施形態に係る情報再生装置３０は、信号雑音比（Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ：ＳＮＲ）の良好な情報の再生を行うことが可能である。
【００９９】
（情報記録再生装置４０について）
続いて、図８を参照しながら、本実施形態に係る情報記録再生装置４０について、詳細に説明する。図８は、本実施形態に係る情報記録再生装置４０を説明するための説明図である。
【０１００】
本実施形態に係る情報記録再生装置４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を有する記録再生装置制御部（図示せず。）により全体を統括制御するように構成されており、未図示のＲＯＭや記憶部等に格納された基本プログラム、情報記録プログラム、情報再生プログラム等の各種プログラムを読み出し、これらのプログラムを未図示のＲＡＭ等に展開することで、光情報記録媒体に情報を書き込んだり、光情報記録媒体から情報を読み出し、再生したりすることが可能である。
【０１０１】
本実施形態に係る情報記録再生装置４０は、図８に示したように、例えば、光源４０１と、光路分岐部の一例であるビームスプリッター４０３，４０５と、焦点位置制御部４０７，４０８と、対物レンズ４０９，４１０と、ミラー４１１，４１５，４１７と、シャッター４１３と、集光レンズ４１９と、光検出器４２１と、を備える。
【０１０２】
光源４０１は、可干渉性を有する所定波長の光線を射出する。射出する光線の波長は、光情報記録媒体１０に情報として記録したいホログラムの大きさ等に応じて、任意の値とすることが可能である。光源４０１が射出する光線の波長として、例えば、４０５ｎｍ〜７８０ｎｍ程度の可視光線を利用することが可能であり、４０５ｎｍ未満の可視光線や紫外光を利用することも可能である。また、光源４０１は、情報を記録する場合と、情報を再生する場合とで、射出する光線の光パワーを変更可能である。
【０１０３】
上記のような光源４０１の一例として、例えば、固体レーザーや半導体レーザー等を使用することが可能である。
【０１０４】
本実施形態に係る情報記録再生装置４０は、かかる光源４０１から射出された光線（光束）を、光情報記録媒体１０に情報を記録する記録光として利用したり、光情報記録媒体１０から情報を読み出す読み出し光として利用したりする。
【０１０５】
光路分岐部の一例であるビームスプリッター４０３は、光源４０１から射出された光線の光路を、２つの光路に分岐する。図８に示した例では、光源４０１から射出された光線は、第１の光路を経由する光束Ａと、第２の光路を経由する光束Ｂの２つに分岐される。
【０１０６】
ビームスプリッター４０５は、第１の光路上に設けられており、光束Ａを焦点位置制御部４０７方向へ透過させるとともに、光情報記録媒体１０からの戻り光を、後述する集光レンズ４１９側へと分岐する。
【０１０７】
焦点位置制御部４０７は、後述する対物レンズ４０９とともに用いられ、光源４０１から射出した読み出し光である光束Ａの焦点位置を制御する。通常、光束Ａの焦点位置は、情報記録再生装置４０に用いられる対物レンズ４０９の焦点距離等によって基準となる位置が決まるが、本実施形態に係る焦点位置制御部４０７は、１または複数の光学部材を用いることで、光束Ａの焦点位置を変更することが可能である。
【０１０８】
また、焦点位置制御部４０８は、後述する対物レンズ４１０とともに用いられ、ビームスプリッター４０３により分岐された記録光である光束Ｂの焦点位置を制御する。通常、光束Ｂの焦点位置は、情報記録再生装置４０に用いられる対物レンズ４１０の焦点距離等によって基準となる位置が決まるが、本実施形態に係る焦点位置制御部４０８は、１または複数の光学部材を用いることで、光束Ｂの焦点位置を変更することが可能である。なお、焦点位置制御部４０７，４０８は、本実施形態に係る情報記録装置２０における焦点位置制御部２０３と機能が同一で、同じような効果を奏するものであるので、詳細な説明は省略する。
【０１０９】
対物レンズ４０９は、焦点位置制御部４０７の後段に配置され、ビームスプリッター４０３により分岐された光線である光束Ａを、対物レンズ４０９の焦点距離の位置に集光する。また、対物レンズ４１０は、焦点位置制御部４０７の後段に配置され、ビームスプリッター４０３により分岐された光線である光束Ｂを、対物レンズ４１０の焦点距離の位置に集光する。
【０１１０】
これら対物レンズ４０９，４１０の開口数（Ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  Ａｐｅｒｔｕｒｅ：ＮＡ）を適宜選択することで、光束Ａおよび光束Ｂのスポット径を制御することが可能である。対物レンズ４０９，４１０として、例えば、０．４５〜０．８５の開口数を有する対物レンズを選択することが可能である。また、図８では、対物レンズ４０９，４１０として１枚の両凸レンズを例示しているが、本発明に係る対物レンズ４０９，４１０は、上記のものに限定されるわけではなく、非球面レンズを用いることも可能であり、複数のレンズからなる対物レンズを用いることも可能である。
【０１１１】
ミラー４１１，４１５，４１７は、ビームスプリッター４０３により分岐された記録光である光束Ｂの光路を変更し、光束Ｂを焦点位置制御部４０８へと導く。ミラー４１１，４１５，４１７は、光束Ｂを反射可能なものであれば、任意のものを使用することが可能である。また、ミラー４１１，４１５，４１７には、これらのミラーの角度を調整するためのミラー角度調整部（図示せず。）が設けられていてもよい。
【０１１２】
シャッター４１３は、第２の光路上に設けられ、当該シャッター４１３自身の開閉によって、光束Ｂを透過させたり、遮断したりする。シャッター４１３には、例えば、シャッターの開閉時間を制御するシャッター制御装置（図示せず。）が接続されており、シャッター４１３の開閉をシャッター制御装置により制御することが可能である。本実施形態に係る情報記録再生装置４０にてホログラムを記録する際には、このシャッター４１３を開放して光束Ｂを光情報記録媒体１０に照射することで、ホログラムの記録が可能となる。また、本実施形態に係る情報記録再生装置４０にてホログラムを再生する際には、シャッター４１３を閉じて光束Ｂを光情報記録媒体１０に照射しないようにすることで、ホログラムの再生が可能となる。
【０１１３】
集光レンズ４１９は、ビームスプリッター４０５により分岐された光線を集光するように配置され、光情報記録媒体１０からの戻り光を、集光レンズ４１９の後段に設けられた光検出器４２１に集光する。また、図８では、集光レンズ４１９として１枚の両凸レンズを例示しているが、本発明に係る集光レンズ４１９は、上記のものに限定されるわけではなく、非球面レンズを用いることも可能であり、複数のレンズからなる集光レンズを用いることも可能である。
【０１１４】
光検出器４２１は、集光レンズ４１９によって集光された光情報記録媒体１０からの戻り光を検出する。光検出器４２１として、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）や、ＰＩＮフォトダイオード等の受光素子を用いることが可能である。光検出器４２１では、戻り光の有無を、検出した光量の違いに基づいて判断する。例えば、光検出器４２１が検出した光量が所定の光量以上であれば戻り光があると判断し、所定の光量未満であれば戻り光がないと判断してもよい。このように、光検出器４２１では、光量の違いを検出することで、戻り光の有無、すなわち、記録マークであるホログラムの有無を判別することが可能である。
【０１１５】
なお、図８においては、１つの光源４０１から射出された光線を、ビームスプリッター４０３を用いて２つの光路に分岐し、記録光とする場合について説明したが、複数の光源を用い、当該複数の光源から射出される光線を記録光として用いてもよい。
【０１１６】
（情報の記録方法および再生方法について）
本実施形態に係る情報記録再生装置４０は、例えば２値化された情報が値「１」の時にはホログラムを記録し、逆に２値化された情報が値「０」の時にはホログラムを記録しないように対応づけることで、光情報記録媒体１０に対して情報の記録を行うことが可能である。また、光検出器４２１により戻り光が観測されたときにはホログラムがあると判断し、戻り光が観測されないときにはホログラムがないと判断する。そこで、例えば、ホログラムが観測された場合には２値化された情報が値「１」であると対応付け、逆にホログラムが観測されない場合には２値化された情報が値「０」であると対応づけることで、光情報記録媒体１０から情報の読み取りを行うことが可能である。
【０１１７】
情報の記録方法および情報の再生方法の詳細については、上述の情報記録装置２０における記録方法および情報再生装置３０における再生方法と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１１８】
以上説明したように、本実施形態に係る情報記録装置２０および情報記録再生装置４０は、予め非変質層１０３と変質層１０５とが交互に複数形成された光情報記録媒体に対して、いわゆるマイクロホログラムを記録する、いわゆるフォトンモード型の記録装置である。また、本実施形態に係る情報再生装置３０および情報記録再生装置４０は、予め非変質層１０３と変質層１０５とが交互に複数形成され、マイクロホログラムが記録された光情報記録媒体から、マイクロホログラムを読み取って再生する。
【０１１９】
本実施形態に係る情報記録方法は、初期化がなされていな従来のマイクロホログラムを記録する方法と比較して、より局在化したホログラムを記録することが可能である。また、本実施形態に係る情報再生方法は、良好な信号雑音比を有する信号を再生することが可能である。
【０１２０】
また、本実施形態に係る光情報記録媒体１０は、層構造を作製するプロセスが２本の平行光の照射のみで行うことが可能であり、煩雑なプロセスを必要としない。
【０１２１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１２２】
例えば、上述した実施形態においては、非変質層に情報をホログラムとして記録する場合について説明したが、変質層に情報をホログラムとして記録してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る光情報記録媒体について説明するための説明図である。
【図２】同実施形態に係る光情報記録媒体について説明するための説明図である。
【図３】同実施形態に係る情報記録装置について説明するための説明図である。
【図４】同実施形態に係る焦点位置制御部の一例について説明するための説明図である。
【図５】同実施形態に係る情報記録方法について説明するための説明図である。
【図６】同実施形態に係る情報記録方法について説明するための説明図である。
【図７】同実施形態に係る情報再生装置について説明するための説明図である。
【図８】同実施形態に係る情報記録再生装置について説明するための説明図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１０    光情報記録媒体
１２    基準軸
２０    情報記録装置
３０    情報再生装置
４０    情報記録再生装置
１０１    記録材料
１０３    非変質層
１０５    変質層
２０１，３０１，４０１    光源
２０３，３０３，４０３，４０５    ビームスプリッター
２０５，２０６，３０５，４０７，４０８    焦点位置制御部
２０７    可動レンズ
２０９    固定レンズ
２１１，２１２，３０７，４０９，４１０    対物レンズ
２１３，２１５，２１７，４１１，４１５，４１７    ミラー
３０９，４１９    集光レンズ
３１１，４２１    光検出器
４１３    シャッター
【図１】
0005176409.tif 000007
【図２】
0005176409.tif 000008
【図３】
0005176409.tif 000009
【図４】
0005176409.tif 000010
【図５】
0005176409.tif 000011
【図６】
0005176409.tif 000012
【図７】
0005176409.tif 000013
【図８】
0005176409.tif 000014