(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給手段から供給される液体を所定パターンで吐出する吐出ローラーを備え、該吐出ローラーから吐出された液体を、移動する被塗工物に塗工する液体塗工装置であって、  前記吐出ローラーは、外周部を形成する表面プレートと、該吐出ローラーにおける該表面プレートより内側の部分を構成するローラー本体とを備えており、  前記ローラー本体の外周部には、該ローラー本体の内部を通って導入される液体を、前記表面プレートの面に沿う方向に拡散させる所定形状の凹部が形成されており、  前記表面プレートは、前記凹部を覆う部分に、該凹部の開口形状とは異なる形状に液体を吐出させる液体吐出部と、液体を透過させない液体不透過部とを有しており、 前記液体吐出部は、多数の微細孔を有する多孔性材料からなり、且つ前記凹部を覆う部分に、前記液体不透過部を挟んで相互に離間した状態に複数形成されており、 前記表面プレートは、前記凹部の開口形状とは異なる形状の孔部を有するパターン形成プレートと、該パターン形成プレートの該孔部に重ねて配置された、多数の微細孔を有する多孔性プレートとからなり、該多孔性プレートが、前記吐出ローラーの最外面を形成しており、 前記表面プレートは、前記ローラー本体に対して脱着可能に固定されており、前記液体が、接着剤であり、 前記多孔性材料の微細孔は、前記液体吐出部の大きさに対して顕著に小さく、 複数の前記液体吐出部のそれぞれから吐出される液体により、前記被塗工物に、複数の該液体吐出部のそれぞれに対応する形状の複数の液体塗工部が形成されるようになされている、液体塗工装置。
【請求項２】
前記液体吐出部のそれぞれに含まれる、前記多孔性材料の微細孔の孔数は、少なくとも３個である、請求項１に記載の液体塗工装置。
【請求項３】
接着剤が塗工されて形成された粘着部を衣類当接面に有し、該粘着部を介して衣類に固定されて用いられる吸収性物品の製造方法であって、
請求項１に記載の液体塗工装置により、前記衣類当接面を構成させるシート材に接着剤を塗工し該シート材に前記複数の液体塗工部を形成する工程を具備する吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１に記載の液体塗工装置により、吸収性物品の構成材料に接着剤を塗工し該構成材料に前記複数の液体塗工部を形成する工程、及び該構成材料を該接着剤を介して他の構成材料と接合する工程を具備する吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体塗工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、移動する被塗工物に接着剤を所定パターンで塗工する接着剤塗工装置として、所定のパターンに対応した複数の吐出孔を有する筒状のパターンシリンダーと、該パターンシリンダーの内部に配設された駆動ドラムとを備え、供給手段から供給されるホットメルト接着剤をパターンシリンダーの裏面側に形成された凹部に一旦溜めたのち、パターンシリンダーの吐出孔から吐出させるようにした接着剤塗工装置が知られている（特許文献１参照）。
また、特許文献１には、凹部で一旦ホットメルト接着剤を溜めた後、上記吐出孔を通じて細孔から吐出させているので、ホットメルト接着剤に均一に圧力が作用し、より安定したパターン塗工を可能にしているとの記載がある。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２９９８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１記載の塗工装置においては、吐出量の不均一やばらつきが発生する場合があった。また、厚みのあるパターンシリンダーに吐出孔をあけるので、微小孔が加工しづらく、微細で複雑な塗工パターンに対応できない問題があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、所定の塗工パターンで被塗工物に接着剤等の液体を塗工する際に、該液体を、塗工すべき領域の全域にむらなく均一に塗工することのできる液体塗工装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、供給手段から供給される液体を所定パターンで吐出する吐出ローラーを備え、該吐出ローラーから吐出された液体を、移動する被塗工物に塗工する液体塗工装置であって、前記吐出ローラーは、外周部を形成する表面プレートと、該吐出ローラーにおける該表面プレートより内側の部分を構成するローラー本体とを備えており、前記ローラー本体の外周部には、該ローラー本体の内部を通って導入される液体を、前記表面プレートの面に沿う方向に拡散させる所定形状の凹部が形成されており、前記表面プレートは、前記凹部を覆う部分に、該凹部の開口形状とは異なる形状に液体を吐出させる液体吐出部と、液体を透過させない液体不透過部とを有し、該液体吐出部は、多数の微細孔を有する多孔性材料からなる液体塗工装置を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００７】
また、本発明は、接着剤が塗工されて形成された粘着部を衣類当接面に有し、該粘着部を介して衣類に固定されて用いられる吸収性物品の製造方法であって、前記液体として接着剤を塗工する前記液体塗工装置により、前記衣類当接面を構成させるシート材に接着剤を塗工する工程を具備する吸収性物品の製造方法を提供するものである。
また、本発明は、前記液体として接着剤を塗工する前記液体塗工装置により、吸収性物品の構成材料に接着剤を塗工する工程、及び該構成材料を該接着剤を介して他の構成材料と接合する工程を具備する吸収性物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の液体塗工装置によれば、所定の塗工パターンで被塗工物に接着剤等の液体を塗工するに際し、該液体を、塗工すべき領域の全域にむらなく均一に塗工することができる。また、微細で複雑なパターンも塗工することができる。
本発明の吸収性物品の製造方法によれば、接着剤を、塗工すべき領域にむらなく均一に塗工することができ、高品質の吸収性物品を効率的に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態である液体塗工装置（以下、本塗工装置１ともいう）の要部を示す斜視図である。
本塗工装置１は、ホットメルト接着剤の塗工装置であり、図１に示すように、ホットメルト接着剤を供給する供給手段２と、供給手段２から供給されるホットメルト接着剤を所定パターンで吐出する吐出ローラー３と、吐出ローラー３から吐出された所定パターンのホットメルト接着剤を、連続的に供給される帯状シート（被塗工物）Ｓの表面に転写する転写手段４とを具備する。
【００１０】
供給手段２は、ホットメルト接着剤を収容したタンク（図示せず）と、このタンク及び吐出ローラー３を連結する供給管２１と、この供給管２１に介装されたポンプ（図示せず）と、この供給管２１から分岐して前記タンクに連結された戻り管２２と、供給管２１からのホットメルト接着剤の流れを、戻り管２２側又は吐出ローラー３側の何れかに切り替える制御弁２３とを備えている。
【００１１】
吐出ローラー３は、図１及び図２に示すように、吐出ローラー３の外周部を形成する表面プレート３１と、吐出ローラー３における表面プレート３１より内側（回転軸側）部分を構成するローラー本体３２とを備えてなる。
ローラー本体３２は、円柱状の形態を有し、その外周部には、周方向に間隔を開けて複数の凹部３３が形成されている。各凹部３３は、凹部３３以外の部分との間に段差を設けて形成されており、その底面部には、該凹部３３にホットメルト接着剤を導入する導入口３４が設けられている。そして、表面プレート３１が、凹部３３を覆うように、ローラー本体３２の外周面に固定されている。
【００１２】
本塗工装置１におけるローラー本体３２は、図２及び図３に示すように、その回転軸に近い部分を構成する本体部分３５と、該本体部分３５の外周面上に固定された凹部形成用プレート３６とを有してなる。
凹部形成用プレート３６は、該プレート３６を厚み方向に貫通する孔部３６ａを有し、本体部分３５の外周面に重ねられた状態において、該孔部３６ａの内周面と前記本体部分３５の外周面とに囲まれた部分が凹部３３となる。
凹部３３は、その深さ方向（プレート３６の厚み方向）における、前記本体部分３５の外周面とは反対側に開口部を有し、その開口部の開口形状（平面視形状）が、凹部３３の開口形状である。凹部３３の開口部は、吐出ローラー３として組み立てられた状態においては、図２に示すように、表面プレート３１に覆われている。
本体部分３５は、円柱状の形態を有しその外周面に前記導入口３４を有している。
凹部形成用プレート３６は、その孔部３６ａの内側に、前記導入口３４が位置するように固定されている。
【００１３】
凹部３３の３次元形状（所定形状）は、導入口３４から凹部３３内に導入された液体を、該凹部３３内において、表面プレート３１の面に沿う方向（吐出ローラー３の周方向及び軸長方向）に拡散させ得る形状であれば良い。
【００１４】
凹部形成用プレート３６は、本体部分３５の外周面に、周方向に直列させて複数枚固定されており、これらの複数枚の凹部形成用プレート３６によって、ローラー本体３２の円筒状の外周部が形成されている。表面プレート３１は、そのローラー本体３２の、凹部形成用プレート３６からなる外周部の更に外側に固定されている。表面プレート３１は、凹部形成用プレート３６の孔部３６ａによって形成される凹部３３の全体を覆うように固定されている。本塗工装置１における表面プレート３１は、一枚の凹部形成用プレート３６に対して各一枚設けられており、それぞれ、ボルト等の固定具により、一枚の凹部形成用プレート３６に対して脱着可能に固定されている。また、凹部形成用プレート３６も、それぞれ、ボルト等の固定具により、本体部分３５に対して脱着可能に固定されている。凹部形成用プレート３６を本体部分３５に固定する固定具が、表面プレート３１を凹部形成用プレート３６に固定する固定具を兼ねていても良い。凹部形成用プレート３６は表面プレート３１と固定してから本体部分３５に固定してもよい。なお、表面プレート３１は、ローラー本体３２の周方向の全長に亘る長さを有するものであっても良く、該一枚の表面プレート３１を、凹部形成用プレート３６が固定された本体部分３５に対して脱着自在に固定しても良い。
【００１５】
図３に示すように、ローラー本体３２の軸芯部には、吐出ローラー３の回転軸方向に延び、且つ供給管２１から供給されたホットメルト接着剤が流入する主管路３５ｂが設けられている。また、ローラー本体３２の内部には、主管路３５ｂと前記導入口３４とを結ぶ複数の分岐管路３５ｃが形成されている。そして、供給手段２の供給管２１を通じて供給されたホットメルト接着剤が、主管路３５ｂ及び分岐管路３５ｃを通じて導入口３４から凹部３３に導入され、該凹部３３内に導入されたホットメルト接着剤が、凹部３３内において、表面プレート３１の面に沿う方向（表面プレート３１の面と略平行な方向）に拡散した後、表面プレート３１の孔を通って吐出ローラー３の表面から吐出されるようになしてある。表面プレート３１の面に沿う方向は、凹部３３の深さ方向に直交する方向でもある。また、表面プレート３１の面に沿う方向への拡散は、少なくとも当該方向に拡散するという意味であり、当該方向への拡散と同時に表面プレート３１の面と垂直な方向（凹部の深さ方向）に拡散することを妨げるものではない。
【００１６】
本塗工装置１における表面プレート３１は、図１及び図２に示すように、凹部３３を覆う部分３ａに、該凹部３３の開口形状とは異なる形状に液体を吐出させる液体吐出部３ｂと、液体を透過させない液体不透過部３ｃとを有している。
液体吐出部３ｂは、液体が、表面プレート３１を厚み方向に透過可能な部分であり、表面プレート３１の凹部３３を覆う部分３ａにおける、液体不透過部３ｃ以外の部分でもある。
液体吐出部３ｂの形状は、被塗工物Ｓに、どのような形状の液体塗工部５を形成するかに応じて適宜に決定することができる。本実施形態においては、図１及び図４に示すように、被塗工物Ｓに、長方形状の液体塗工部５を形成するために、個々の液体吐出部３ｂの形状を、液体塗工部５と同形状の長方形状としてある。
【００１７】
凹部３３の開口形状とは異なる形状に液体を吐出させるとは、吐出ローラーの表面に吐出される液体の形状、延いては、液体塗工部５の形状が、凹部３３の開口形状によって決定されるのではなく、液体吐出部３ｂの形状によって決定されることを意味する。凹部３３の開口形状と液体吐出部３ｂの平面視形状が相似形の場合も両者は異なる形状である。つまり凹部３３の開口形状と液体吐出部３ｂの平面視形状は同一ではない。
個々の液体吐出部３ｂの大きさ（面積）は、被塗工物Ｓに、どのような大きさの液体塗工部５を形成するかに応じて適宜に決定することができ、例えば０．００５〜１０，０００ｃｍ2とすることができる。生理用ナプキンやパンティライナー等の肌当接面に、ショーツ等に固定するためのズレ止め部（粘着部）を形成する場合、個々の液体吐出部３ｂの大きさ（面積）は、０．００５〜５００ｃｍ2とすることが好ましい。
尚、図４中の白抜き矢印は、吐出ローラー３の回転方向又は被塗工物Ｓの搬送方向を示す。
【００１８】
本塗工装置１における表面プレート３１は、凹部３３を覆う部分３ａに、液体吐出部３ｂを複数有しており、それらの液体吐出部３ｂ、液体不透過部３ｃを挟んで相互に離間した状態に形成されている。複数の液体吐出部３ｂを有する場合であっても、本発明の装置においては、凹部３３内を液体が良好に拡散するので、複数の液体吐出部３ｂそれぞれからムラのない均一な量の液体を吐出させることができる。尚、図１及び図４に示す例においては、一つの凹部３３に対して６個の液体吐出部３ｂが形成されている。
【００１９】
表面プレート３１の個々の液体吐出部３ｂは、多数の微細孔を有する多孔性材料からなる。多孔性材料の微細孔は、液体吐出部３ｂの大きさに対して顕著に小さい。
本発明に用いられる多孔性材料としては、金網、エッチング開孔材、パンチングメタル、セラミックス、焼結金属、これらの積層体等を用いることができ、金網が好ましい。
【００２０】
液体吐出部３ｂを構成する多孔性材料の平均孔径は、０．０５〜２ｍｍ、特に０．０７〜０．８ｍｍであることが好ましく、多孔性材料の開口面積率は、１〜８０％、特に１０〜６０％であることが好ましく、個々の孔の面積は、０．００２〜３．２ｍｍ2、特に０．００４〜０．５ｍｍ2であることが好ましい。また、一つの液体吐出部３ｂに含まれる多孔性材料の微細孔の孔数は、少なくとも３個以上である。
【００２１】
多孔性材料の平均孔径及び孔の面積は、それぞれ、以下のようにして測定される。
平均孔径は、光学顕微鏡によって表面プレート３１を真上から観察し、表面上の目開きの面積を少なくとも１０点計測し、Ｓ（孔の面積）＝ＰＡＩ／４×ｄ2（ＰＡＩ＝３．１４）で逆算されるｄを円相当径とし、これらの平均値とする。孔の面積は、例えばキーエンス製デジタルＨＤマイクロスコープＶＨ−７０００を使用し、観察される画面上の任意の点を囲むことにより簡単に計測できる。
【００２２】
本塗工装置１における表面プレート３１は、図４に示すように、凹部３３の開口形状とは異なる形状の孔部３１ａ’を有するパターン形成プレート３１ａと、該パターン形成プレート３１ａの該孔部３１ａ’に重ねて配置された、多数の微細孔を有する多孔性プレート３１ｂとからなる。パターン形成プレート３１ａは、液体の吐出パターンを決定するものである。多孔性プレート３１ｂは、上述した多孔性材料からなる。多孔性プレート３１ｂは、パターン形成プレート３１ａの孔部３１ａ’に重ねられた部分が、上述した液体吐出部３ｂを構成し、パターン形成プレート３１ａの孔部３１ａ’以外の部分（非孔部分）に重ねられた部分が、該非孔部分と共に、表面プレート３１の液体不透過部３ｃを構成している。
本実施形態における多孔性プレート３１ｂと、パターン形成プレート３１ａとは、孔部３１ａ’以外の部分において、溶接、焼結、接着剤等により接合されて一体化されている。パターン形成プレート３１ａの形成材料としては、金属、樹脂等を用いることができ、例えば所定形状の開口を設けた薄板ステンレス、パンチングメタルやエッチング開孔材、ポリエステルメッシュ等を用いることができる。ポリエステルメッシュは、後加工でマスキングできる。
多孔性プレートとして、上述した多孔性材料を複数積層してなるものを用いることもできる。
【００２３】
本実施形態における表面プレート３１において、多孔性プレート３１ｂは、パターン形成プレート３１ａより外側に位置しており、吐出ローラー３の最外面を構成している。このように多孔性プレート３１ｂが最外面を構成することにより、表面が均一化され、段差を生じにくくなり、連続塗布での塗布の安定性が向上する。
【００２４】
本実施形態における凹部３３は、その深さ（凹部３３の底面３５ａと表面プレート３１との間の距離に同じ）が、その全域において均一である。凹部３３の深さは、０．１〜５．０ｍｍとすることが好ましく、０．５〜３．０ｍｍとすることがより好ましい。
また、凹部３３に設ける導入口３４は、凹部３３の底面積０．５〜１０ｃｍ2 当たりに１個となる割合で設けることが好ましい。
【００２５】
表面プレート３１の厚みは、塗工すべき領域の全域にむらなく塗工する観点から、全体として２ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下がより好ましく、０．３〜０．９ｍｍが一層好ましい。また、同様の観点から、表面プレート３１の厚みは凹部３３の深さに対して、０．０５〜２０倍であることが好ましく、０．１〜２倍であることが一層好ましい。
【００２６】
ローラー本体３２の本体部分３５の一側端部には、供給手段２の供給管２１の端部に回転自在に連結される管部３５ｄが設けられており、他側端部には、図示しない駆動源の駆動軸に連結される軸部３５ｅが設けられている。また、ローラー本体３２の本体部分３５の内部には、カートリッジヒーター等の加熱手段（図示せず）が組み込まれており、このカートリッジヒーター等によって温度調整を行うことで、ローラー本体３２内を流れるホットメルト接着剤の粘度を制御できるようになしてある。
【００２７】
転写手段４は、吐出ローラー３の表面プレート３１からなる外周面及び帯状シートＳの被塗工面に臨んで回転する転写ローラー４１と、転写ローラー４１の下方に配設されて転写ローラー４１とともに帯状シートＳを繰り出すニップローラー４２とを備えている。
【００２８】
転写ローラー４１の外周面４１ａにはシリコーンゴム等の剥離容易性素材によってライニングが施されており、吐出されたホットメルト接着剤が容易に剥離して被塗工物表面に塗工されやすいようになしてある。また、転写ローラー４１の内部には、管路（図示せず）が設けられており給水管路４１ｂを通じて冷却水を循環させることによって、当該転写ローラー４１の温度を低温度に制御できるようになしてある。転写ローラー４１の一側端部には、給水管路４１ｂに回転自在に連結される管部４１ｃが設けられており、他端部には図示しない駆動源の駆動に連結される軸部４１ｄが設けられている。
【００２９】
本塗工装置１には、吐出ローラー３及び転写ローラー４１の回転速度、制御弁２３及びカートリッジヒーターのオンオフ、冷却水の循環量等をコントロールするコントローラー（図示せず）が搭載されており、使用するホットメルト接着剤、塗工パターン等に対応した塗工装置１の動作制御が行えるようになっている。
【００３０】
次に、本塗工装置１の動作を説明する。
まず、図示しないタンク内にホットメルト接着剤を投入し、溶融状態とする。そして、吐出ローラー３２及び転写ローラー４１をその周速度が等しくなるように回転させる。また、ニップローラー４２も、転写ローラー４１とその周速度が等しくなるように回転させ、帯状シートＳの搬送速度を、転写ローラー４１の周速度と同一とする。
そして、溶融状態のホットメルト接着剤を、供給手段２の供給管２１を通じて吐出ローラー３のローラー本体３２内に図示しないポンプによって供給する。
【００３１】
供給手段２から供給されたホットメルト接着剤は、ローラー本体３２の本体部分３５に形成された主管路３５ｂ及び分岐管路３５ｃを通じて、その外周面に形成された導入口３４から前記凹部３３内に供給され、凹部３３内において、表面プレート３１の面に沿う方向に拡散した後、表面プレート３１の液体吐出部３ｂの微細孔を通って吐出ローラー３の表面に導かれ、転写ローラー４１の外表面に所定パターンで吐出される。
そして、この転写ローラー４１が回転し、ニップローラー４２との間を移動する帯状シートＳの表面にホットメルト接着剤を転写する。
このようにして、帯状シートＳの表面（被塗工面９）に、ホットメルト接着剤が塗工され、それにより、帯状シートＳの表面に、液体吐出部３ｂの平面視形状と実質的に同一形状の接着剤塗工部５（液体塗工部）が形成される。
【００３２】
本実施形態の塗工装置１によれば、液体吐出部３ｂが、多数の微細孔を有する多孔性材料からなり、それを透過するホットメルト接着剤に対して抵抗が加わるため、ホットメルト接着剤が表面プレート３１の表面に流出しにくく、凹部３３内に導入されたホットメルト接着剤が、凹部３３内に比較的均一に充填される。そして、そのホットメルト接着剤が均一な圧力を受けて、液体吐出部３ｂから吐出される。そのため、複数の液体吐出部３ｂからホットメルト接着剤を吐出させる場合、複数の液体吐出部３ｂそれぞれから吐出される量にばらつきが生じにくくなる。また、一つの液体吐出部３ｂから吐出される液についても、位置によって吐出量が異なるといった吐出ムラが生じにくくなる。
そのため、表面プレート３１から吐出されるホットメルト接着剤は、その吐出範囲の全域において吐出量が均一であり、転写ローラー４１の外表面における、凹部３３と重なる範囲の全域において均一な量のホットメルト接着剤が付着する。そして、そのように均一に付着したホットメルト接着剤が、帯状シートＳに転写されるため、帯状シートＳにおけるホットメルト接着剤が塗工された接着剤塗工部５は、その全域に均一な量のホットメルト接着剤が塗工されたものとなる。
このようにして、本塗工装置１によれば、所定の塗工パターンで被塗工物に接着剤を塗工するに際し、接着剤を、塗工すべき領域の全域にむらなく均一に塗工することができる。
【００３３】
また、本実施形態の塗工装置１によれば、凹部３３の開口形状ではなく、表面プレート３１の液体吐出部３ｂの形状によって、吐出ローラーの表面に吐出するホットメルト接着剤の形状、延いては液体塗工部５の形状が決定されるようにしたので、塗工形状を変更する際に、表面プレート３１の交換で簡便に対処することができる。即ち、本実施形態の塗工装置１においては、表面プレート３１をローラー本体３２に対して脱着可能に固定してあるため、接着剤の塗工パターンを変更する際に、表面プレート３１のみを交換し、凹部形成用プレート３６やローラー本体３２は交換せずに同じものを用いることもできる。
【００３４】
本発明で用いる接着剤は、ホットメルト接着剤であることが好ましいが、ホットメルト接着剤以外の接着剤、例えば、低密度ポリエチレン、ポリビニルアセテート、シリコン樹脂、糊等を用いることもできる。
ホットメルト接着剤としては、特に限定されないが、例えば、スチレン・ブタジエン・スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）等のスチレン系ゴム、又はアモルファスポリαオレフィン（ＡＰＡＯ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のオレフィン系ポリマー等のホットメルト接着剤が挙げられる。
また、本発明における被塗工物は、特に限定されないが、例えば、不織布、織布、樹脂フィルム、編み物等からなるシート状物、若しくはこれらのシート状物が２層以上に積層されてなる積層体、これらのシート状物や積層体に更に他の部材を積層したり挟んだりしてなる物品等が挙げられる。被塗工物は、連続する帯状体であっても良いし、所定の長さを有し、所定の間隔をあけて順次搬送されているものであっても良い。
【００３５】
上述した塗工装置１は、ホットメルト接着剤からなる粘着部を有し、該粘着部を介して衣類に固定されて用いられる吸収性物品の製造に好ましく用いることができる。このような吸収性物品としては、生理用ナプキンやパンティライナー（下り物シート）、失禁パッド等の身体から排出される液を吸収する吸収性物品が挙げられる。これらは、一般に、液保持性の表面シート、液難透過性（不透過性を含む概念）の裏面シート及びこれら両シート間に配された吸収体を具備し、衣類当接面にホットメルト接着剤からなる粘着部を有していたり、縦長の本体部分の左右両側にウイング部を有し、該ウイング部の片面（衣類当接面）にホットメルト接着剤からなる粘着部を有している。本体部分及びウイング部の両者に粘着部を有していても良い。
このような吸収性物品を製造する際には、衣類当接面を構成するシートの帯状の原反、又は他の材料と積層された該シートの帯状又は非帯状の原反に、上述した塗工装置１を用いてホットメルト接着剤を塗工して所定形状の粘着部を形成する。それ以外は、従来の吸収性物品の製造方法と同様である。
【００３６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に制限されず適宜変更可能である。
例えば、図５に示すように、吐出ローラー３の本体部分３５の外周面３５ａから所定の深さまでの外周部分３５ｆが、それより軸芯側の部分に対して脱着可能に固定された別部材から形成されていても良い。外周部分３５ｆを構成する部材は、一の分岐管路３５ｃを更に複数に分岐させる分岐管路３５ｃ’，３５ｃ’，３５ｃ’を有している。斯かる構成により、凹部３３に接着剤を導く流路の設計が一層容易となる。
尚、供給手段２から供給されたホットメルト接着剤を凹部３３に導く経路は、凹部３３に接着剤を導くことができる限り制限されず、多様に変形可能である。
【００３７】
また、図６に示す接着剤塗工装置１Ａは、ニップローラー４２の回転に従動して回転する以外は、図１に示す吐出ローラー３と同様の構成を有する吐出ローラー３Ａを備えている。接着剤塗工装置１Ａは、転写ローラー４１を具備していない。
この接着剤塗工装置１Ａにおいては、吐出ローラー３Ａとニップローラー４２との間を移動する帯状シートＳに対して、吐出ローラー３Ａの外表面から直接、ホットメルト接着剤が塗工される。この接着剤塗工装置１Ａにおいても、吐出ローラー３Ａの外表面を構成する表面プレート３１は、その下に位置する凹部を覆う部分に、多数の微細孔を有する多孔体性材料からなる液体吐出部と液体不透過部とを有し、該液体吐出部からホットメルト接着剤が吐出される。そのため、上述した塗工装置１と同様の効果が奏される。
【００３８】
また、上述した塗工装置１においては、表面プレート３１として、パターン形成プレート３１ａと多孔性プレート３１ｂとを積層一体化したものを用いていたが、そのような表面プレートに代えて、図７に示すように、多数の微細孔を有する一枚の多孔性プレート３１ｃに、目止め処理により液体不透過部３ｃを形成してなる表面プレート３１を用いることもできる。目止め処理とは、多孔性材料の微細孔に、樹脂や金属等の目止め材を充填して、液が通過できなくなるようにする処理である。目止め材は、溶融状態で微細孔に充填した後、固化させることが好ましい。
図７に示す実施形態においては、多孔性プレート３１ｃの凹部３３を覆う部分３ａに、目止め処理により形成した液不透過部３ｃと、目止め処理されていない液体吐出部３ｂとが形成されており、上述した塗工装置１と同様の効果が奏される。
【００３９】
また、上述した塗工装置１において用いた表面プレート３１は、パターン形成プレート３１ａの上に多孔性プレート３１ｂを重ねたものであったが、パターン形成プレート３１ａの下に多孔性プレート３１ｂを重ねたものを用いることもでき、また、２枚の多孔性プレートの間にパターン形成プレートを挟んで一体化した３層構造の表面プレートを用いることもできる。なお、多孔性プレートは複数の層で構成されていてもよい。
【００４０】
また、凹部３３の開口形状は、任意の形状とすることができる。例えば、図１に示した瓢箪様の形状の他、図８に示すように長方形状とすることもでき、更に正方形状、円形状、長円状、菱形状、ハート状等とすることができる。また、パターン形成プレートの孔部３１ａ’の形状及び液体吐出部３ｂの形状も、吐出ローラーの軸長方向に縦長の長方形状に限られず、任意の形状とすることができる。例えば、吐出ローラーの中方向に縦長の長方形状としたり、図８に示すように円形状としたり、更に正方形状、長円状、菱形状、ハート状等とすることができる。また、一つの凹部３３に対して形状の異なる複数の液体吐出部３ｂを形成することもできる。
また、一つの凹部３３に対して形成する液体吐出部３ｂの個数は、１個でも良く、複数個でも良い。複数個形成する場合、例えば２〜１０００個とすることができ、２〜１００個程度が好ましい。凹部３３毎に液体吐出部３ｂの個数を異ならせても良い。
【００４１】
また、本発明の液体塗工装置は、液体として、接着剤に代えて他の液体を塗工するものであっても良い。接着剤以外の液体としては、油剤、乳液剤、クリーム、保湿剤、ローション等が挙げられる。
また、本発明の液体塗工装置は、吸収性物品の製造工程において、吸収性物品の構成材料に接着剤を塗工するのに用いることも好ましい。接着剤が塗工された構成材料は、該接着剤を介して他の構成材料と接合することができる。吸収性物品の構成材料としては、例えば、表面シート、吸収体、裏面シート、ウイング部形成用のシート、立体ギャザー形成用のシート等が挙げられるが、これらに限られるものではない。
【００４２】
更に、本発明の一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【実施例】
【００４３】
以下、本発明を実施例を示して更に詳細に説明するが、本発明は、斯かる実施例により何ら制限されるものではない。
【００４４】
〔実施例１〕
図１示す液体塗工装置を用いて、接着剤を連続する坪量３８ｇ／ｍ2の剥離紙に塗工し、塗工された接着剤について評価を行った。
吐出ローラーの表面プレートは、次の多層のステンレス金網を用いた。多孔性材料（開孔材料）は、メッシュサイズ＃１００（開孔の大きさ０．１６ｍｍ×０．１６ｍｍで２５．４ｍｍ当たり１００ヶの開孔）、厚み０．１５ｍｍのステンレス金網で使用し、この金網を角度を４５度づつずらしながら４枚積層し、４層積層体を形成した。この４層積層体の上に、厚み０．１５ｍｍのステンレス材からなるパターン形成プレートを乗せ、その上に前述のステンレス金網を更に１層を乗せ、これら合計６層を焼結にて一体化させ、表面プレートを得た。得られた表面プレートの総厚みは０．９ｍｍであった。表面プレートは、４層のステンレス金網の最下層が凹部形成用プレートの面に接し、１層のステンレス金網が最外層となり、パターン形成プレートは表面プレートの最外層から２層目に位置している。なお、パターン形成プレートは、図９に示す接着剤部分（液体塗工部５）が開孔されて液が透過する孔部３１ａ’となっている。
孔部３６ａを有する厚み１．０ｍｍのステンレス製の凹部形成用プレート３６を、表面プレート３１と一緒にボルトで本体部分３５に固定した。凹部形成用プレートの孔部３６ａは、幅（Ｗ）４７ｍｍ、長さ（Ｌ）１３２ｍｍ、面積５７．３ｃｍ2の小判形状であり、凹部形成用プレート３６の孔部３６ａの内周面と本体部分３５の外周面によって、深さ１．０ｍｍで図１０の形状の凹部３３が形成されている。
【００４５】
液体塗工装置の吐出ローラーの温度は１６５℃とし、速度１００ｍ／ｍｉｎ、接着剤の液圧１ＭＰａで行った。接着剤は、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）のスチレン系ゴムのホットメルト接着剤を用い、粘度１，６００ｍＰａ・ｓ（１６０℃）で塗工した。
接着剤（液体塗工部５）の塗工パターンは、図９に示す形状であり、パターン形成プレートの孔部３１ａ’も同様の形状とした。接着剤のパターンの設計値は、面積は全体で２１．３ｃｍ2、外形の大きさ（長さＬ１×幅Ｗ１）１３０×４８ｍｍ、中央のくびれ部の最小幅（幅Ｗ２）４２ｍｍ、坪量５０ｇ／ｍ2である。
【００４６】
〔実施例２〕
表面プレート３１の構成以外、実施例１と同様にして、接着剤を剥離紙に塗工し、塗工された接着剤について評価を行った。
表面プレート３１は、実施例１と同じステンレス金網を用いて、４層積層体を形成し、その４層積層体を、実施例１と同じパターン形成プレート３１ａに重ね、これら合計５層を焼結にて一体化させた。得られた表面プレートの総厚みは０．７５ｍｍであった。表面プレートは、最外周面を４層のステンレス金網とし、パターン形成プレート３１ａを凹部形成用プレート３６側に向けて用いた。
【００４７】
〔比較例１〕
実施例１の表面プレートおよび凹部形成用プレートに変えて、ローラー本体の外周部に以下の構成の金属板を配置し、実施例１と同様にして、接着剤を剥離紙に塗工し、塗工された接着剤について評価を行った。なお、比較例では、図１１の接着剤塗布部５のパターンにて塗工を行った。
金属板は、厚み１２ｍｍであり、図１１に示す形状の深さ７ｍｍの凹部が設けられており、該凹部内には径３５０μｍの焼結金属からなる多孔性材料が配置されている。多孔性材料は液体通過径４０μｍである。金属板の凹部の底面には、接着剤流入用の多数の分岐管路が開口しており、多孔性材料が満たされた部分全域が、液体吐出部３ｂとなる。
接着剤のパターンの設計値は、面積は全体で５２．４ｃｍ2、外形の大きさ１３０×４８ｍｍ、中央のくびれ部の最小幅３７ｍｍ、坪量３０ｇ／ｍ2である。
【００４８】
〔評価方法および評価結果〕
実施例1、２、比較例１の装置により、剥離紙へ塗工した接着剤について、次の評価を行った。なお、接着剤はｎ＝５で評価した。
＜外形寸法＞
剥離紙に付着した接着剤について、長手方向の長さ（Ｌ１）及び中央くびれ部の幅（Ｗ２）を測定した。次に、長手方向の長さ及び中央くびれ部の幅（測定値）を、それぞれの設計値で割り、設計値に対する比率を算出した。設計値に対して１１０％までを許容値とする。
【００４９】
＜塗工量のフレ幅と塗工量の均一性＞
塗工された接着剤（ｎ＝５）について、パターン形状の長手方向およびその直交方向に、各々均等に３分割し合計９つの領域に分け、各領域の接着剤の重量を測定した。次に、各領域の重量（平均値）を各領域の設計面積で割り、各領域の坪量を求めておく。求めた各領域の坪量について、設定坪量に対する比率を求め、９領域の最大値から最小値を差し引き、塗工坪量のフレ幅を算出した。塗工量の均一性に対する評価基準は以下の通りである。
◎：塗工坪量のフレ幅が１０％以内
○：塗工坪量のフレ幅が１０％超１５％以内
△：塗工坪量のフレ幅が１５％超２０％以内
×：塗工坪量のフレ幅が２０％を超える
【００５０】
＜パターン明瞭性＞
剥離紙に付着した接着剤に対して、剥離紙より剥離性の高いフィルムを貼り合わせて巻き取り、フィルムに付着したパターン形状を目視にて評価した。
評価基準は以下の通りである。
◎：塗工パターン内部において接着剤の抜けがなく、パターン全域が均等に明瞭。
○：塗工パターン内部において接着剤の明らかな抜けがない。抜けがあっても２ｍｍ以下の大きさである。
△：塗工パターン内部において、２ｍｍより大きく、５ｍｍより小さい抜けがある。
×：塗工パターン内部において、５ｍｍ以上の大きさの抜けがある。
【００５１】
表１に評価結果を纏めて示した。
【表１】
0005324156.tif 000002
【００５２】
表１に示すように、本発明の実施例1、２は、比較例に比べ、塗工すべき領域の全域にむらなく均一に塗工していることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は、本発明の液体塗工装置の一実施形態を示す要部斜視図である。
【図２】図２は、同実施形態における吐出ローラーの外周面近傍の構成を示す要部断面図である。
【図３】図３は、同実施形態におけるローラー本体を示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、同実施形態における多孔性プレートをその法線方向から視た図であり、図４（ｂ）は、同実施形態におけるパターン形成プレートをその法線方向から視た図であり、図４（ｃ）は、同実施形態における凹部を該凹部底面の法線方向から視た図であり、図４（ｄ）は、同実施形態における液体（接着剤）の塗工パターンを示す帯状シートの平面図である。
【図５】図５は、本発明の液体塗工装置の更に他の実施形態を示す図（図２相当図）である。
【図６】図６は、本発明の液体塗工装置の更に他の実施形態を示す模式側面図である。
【図７】図７は、本発明の液体塗工装置の更に他の実施形態を示す図（図２相当図）である。
【図８】図８は、本発明の液体塗工装置の更に他の実施形態における、液体吐出部及び凹部と示す図である。
【図９】図９は、実施例１，２における接着剤の塗工パターンを示す図である。
【図１０】図１０は、実施例１，２における凹部の形状を示す図である。
【図１１】図１１は、比較例１における接着剤の塗工パターンを示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  液体塗工装置
２  供給手段
３  吐出ローラー
３１  表面プレート
３ａ  凹部を覆う部分
３ｂ  液体吐出部
３ｃ  液体不透過部
３１ａ  パターン形成プレート
３１ａ’  孔部
３１ｂ  多孔性プレート
３２  ローラー本体
３３  凹部
３５  本体部分
３６  凹部形成用プレート
３６ａ  孔部
４  転写手段
４１  転写ローラー
５  接着剤塗工部（液体塗工部）
【図１】
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【図２】
0005324156.tif 000004
【図３】
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【図４】
0005324156.tif 000006
【図５】
0005324156.tif 000007
【図６】
0005324156.tif 000008
【図７】
0005324156.tif 000009
【図８】
0005324156.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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