(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を収容可能な冷却室を備えたサーバー本体と、前記冷却室内の底部に配置され、内部に飲料流通路を有するコールドプレートとを備えた氷冷サーバーであって、
前記コールドプレートの上面が水平に対して９〜２７度傾斜していることを特徴とする氷冷サーバー。
【請求項２】
前記サーバー本体は、底部に排水口を備えていることを特徴とする請求項１に記載の氷冷サーバー。
【請求項３】
前記コールドプレートの上面は、複数の溝又は凸部を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の氷冷サーバー。
【請求項４】
前記溝は、前記コールドプレートの傾斜方向に平行に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の氷冷サーバー。
【請求項５】
前記コールドプレート中の飲料流通路下流側は、前記コールドプレート上面のけい傾斜の高い側に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の氷冷サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷冷サーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
常温で保管されていた生ビール等の飲料を、ジョッキなどの容器に注入する際に、その場で冷却しつつ注入することのできる冷却装置が知られている。大規模なビアホールのように大量に飲料を冷却し、注入する必要がある場合は、電動式の冷却装置（冷凍機）を使用している場合が多い。また、家庭用の飲料容器（ビール瓶や１リットル容器など）では、容器ごと冷蔵庫などに冷却保存しておき、必要なときに取り出して使用している。しかし、小規模な業務用や、電源が容易に確保できない臨時の飲料販売所では、氷によって飲料を冷却する氷冷サーバーが利用されている。
【０００３】
例えば、図７に示すような氷冷サーバーが知られている。図７は、従来の氷冷サーバーの透視斜視図である。この氷冷サーバーは、図示していないビール樽等の常温容器に収納されている飲料を、二酸化炭素ガスまたは空気の圧力により氷冷サーバー１の飲料供給口５から飲料流通路である冷却パイプ４に供給し、氷冷サーバー１の冷却室２内で冷却して、カラン（注出コック）６から注出するようになっている。冷却パイプ４は、冷却室２内の下部に設けられた熱伝導性のよいコールドプレート３中につづら折れ状(ジグザグ状)に埋め込まれており、冷却室２のコールドプレート３上に投入されている氷によって、コールドプレート３を介して冷却パイプ４内を通過する飲料を適温（ビールの場合５〜６℃）まで冷却することができる。このような氷冷サーバー１を用いれば、常温の飲料を注出時に冷却することが可能であるため、あらかじめ飲料を冷却して保管しておく必要がない。
【０００４】
上記氷冷サーバーの変形例として、コールドプレート３を用いないで、銅やステンレス材等からなる冷却パイプをコイル状やつづら折れ状、渦巻き状などにした冷却コイルを、冷却室２の内部に直接配置したタイプも知られている。
【０００５】
具体的な氷冷サーバーの例を挙げると、特許文献１に記載の氷冷サーバーにおいては、氷冷サーバーの冷却室の形状をドーナツ型とし、氷冷サーバーを飲料容器（ビール樽等）の上に載せて使用する時に、氷冷サーバーの中央の空洞部に飲料容器に取り付けられているディスペンスヘッドを挿入することで氷冷サーバーの安定性を向上させている。さらに、氷冷サーバー本体の下部に排水タンクを設けて水抜き操作を不要とすると共に、重心を下げて氷冷サーバーの安定性をさらに向上させている。
【０００６】
特許文献２に記載の氷冷サーバーにおいても、氷冷サーバーを飲料容器（ビール樽）上に載せて使用するタイプであるが、飲料容器を環状タンク中に収納しておき、氷冷サーバーにおいて氷が融解した冷たい排水をこの環状タンクに導き、飲料容器（ビール樽）の予備冷却用に使用している。これにより、飲料の冷却速度を向上させると共に、氷の冷却エネルギー使用効率を向上させている。
【０００７】
特許文献３に記載の氷冷サーバーおいては、冷却コイル（冷却パイプ）又は冷却プレート（コールドプレート）を冷却室の最下部より少し上になるように配置している。このような配置とすることで、飲料冷却中に氷が解けて発生した融解水中に冷却コイル又は冷却プレートが浸かってしまうことを防止し、氷冷サーバーの冷却効率（冷却速度）の低下を防止している。また、特許文献３の図６には、冷却室の底面を傾斜させて冷却室底部に溜まった融解水の排水効率を向上させた氷冷サーバーが開示されている。この氷冷サーバーにおいては、冷却室の底面に配置された冷却プレート（コールドプレート）も、冷却室の底面の傾斜に従って傾斜している。しかし、冷却プレートを傾斜させる意図、および冷却プレートを傾斜させた効果については何も記載されていない。
【特許文献１】特開平１０−３１０２００号公報
【特許文献２】特開平１１−３５０９７号公報
【特許文献３】特開２００２−２５５２８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の氷冷サーバーにおいては、冷却室内に融解水が溜まると飲料の冷却効率（冷却速度）が落ちてくることが知られていた。そして、同じ注出速度で飲料を注出していても、飲料を十分に冷却できなくなってしまうことがあった。特に、ビールのように５〜８℃程度まで冷却することを要求される氷冷サーバーにおいては、融解水の滞留は重要な問題であった。この為、冷却室下部には、排水口を設けてあり、冷却室内の水は、連続的に又は断続的に排出されていた。上記特許文献１〜３に記載の氷冷サーバーにおいても、冷却室には排水口が設けてある。
【０００９】
特に、特許文献３に記載の氷冷サーバーにおいては、冷却プレートを冷却室底面から浮かせて配置し、冷却室底面に傾斜を付けて排水効率を上げている。この点について、特許文献３においては、「水の排出が十分でないと冷却器の一部または全部が水中に浸かってしまうことになる。このように、冷却器が氷でなく水に接触している状態では、その水の温度が通常７〜１０℃と高く、また、水と冷却器との境膜熱伝達率が小さいため、冷却器の冷却能力が低下する。これを防ぐためには、氷が溶けて生じた水をできるだけ速やかに冷却室から排出して、冷却器と水が接触しないようにする必要がある。」としている。
【００１０】
このように、氷冷サーバーにおいて、融解水は比較的高温になりやすく、ビールのような８℃程度以下に冷却したい飲料の冷却にとっては、好ましくない媒体である。しかし、特許文献３をはじめとして、従来の氷冷サーバーにおいては、冷却室底部に溜まった融解水については、排水等の考慮がなされているが、コールドプレートと接触している氷が融解して、コールドプレート面上に付着や滞留している融解水にまでは注意が払われていない。特に、コールドプレート面上に融解水が滞留すると、コールドプレートと氷の接触面積も少なくなり、氷からコールドプレートへの冷熱の伝導速度が遅くなってしまう。この為、ビールなどの飲料を連続的に注出していると、氷が冷却室内に十分に残っていても、また、冷却室の底部に溜まった融解水は排出されていても、十分に冷却できなくなることがある。
【００１１】
本発明の目的は、上記課題を踏まえ、ビールなどの飲料を連続的に注出しても長時間にわたって所望の温度に冷却し続けることができる氷冷サーバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため本発明者等は、以下の発明を完成した。
参考の発明は、氷を収容可能な冷却室を備えたサーバー本体と、前記冷却室内の底部に配置され、内部に飲料流通路を有するコールドプレートとを備えた氷冷サーバーであって、前記コールドプレートの上面が水平に対して４〜３５度傾斜していることを特徴とする氷冷サーバーである。
【００１３】
好ましい本発明は、前記コールドプレートの上面が水平に対して９〜２７度傾斜していることを特徴とする前記氷冷サーバーである。
【００１４】
好ましい本発明は、前記サーバー本体が、底部に排水口を備えていることを特徴とする前記氷冷サーバーである。
【００１５】
好ましい本発明は、前記コールドプレートの上面が、複数の溝又は凸部を備えていることを特徴とする前記氷冷サーバーである。
【００１６】
好ましい本発明は、前記溝が、前記コールドプレートの傾斜方向に平行に形成されていることを特徴とする前記氷冷サーバーである。
好ましい本発明は、前記コールドプレート中の飲料流通路下流側は、前記コールドプレート上面のけい傾斜の高い側に配置されていることを特徴とする前記氷冷サーバーである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ビールなどの飲料を連続的に注出しても長時間にわたって所望の温度に冷却し続けることができる氷冷サーバーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の氷冷サーバーは、氷を収容可能な冷却室を備えたサーバー本体と、前記冷却室内の底部に配置され、内部に飲料流通路を有するコールドプレートとを備えている。そして、前記コールドプレートの上面が水平に対して４〜３５度、好ましくは６〜３０度、さらに好ましくは９〜２７度傾斜している。この傾斜は、通常の床面などの排水用の傾斜より明らかに急な傾斜である。通常、建築物や容器などの床面や底面の排水のためには、１／１００〜３／１００（約１〜２度）の傾斜を取ればよいとされている。特許文献３の図６に記載の氷冷サーバーにおいても、冷却室底面の傾斜は３／１００程度であり、排水床としては通常の設計がなされている。なお、この図６に記載の氷冷サーバーにおいては、コールドプレートも底面の傾斜に沿って同じように３／１００程度傾斜している。しかし、特許文献３においては、コールドプレートを傾斜させてコールドプレート面上の融解水を排水し易くする効果については、なんら記載されていない。本発明の氷冷サーバーにおいては、コールドプレートの上面が水平に対して４〜３５度、好ましくは６〜３０度、さらに好ましくは９〜２７度傾斜していることが重要であり、コールドプレート面上の融解水を排水できればよいというものではない。すなわち、本発明におけるコールドプレートは、面上に付着した融解水が、コールドプレート上面とこれに接触している氷の間隙を通って速やかに流下する必要がある。この為に、コールドプレート上面の傾斜が、単なる排水用の傾斜角である３度以下では十分な効果が現れない。
【００１９】
本発明の氷冷サーバーにおいては、コールドプレートの上面には、複数の溝又は凸部を備えていることが好ましい。これらの複数の溝又は凸部は、コールドプレートの上面の表面積を増加させて、氷との接触面積を増加させる効果がある。さらに、溝又は凸部において、水平に対する傾斜を付けることで、コールドプレート面上の融解水が迅速に流下し易くする効果がある。溝及び凸部、特に溝は、コールドプレート面上の融解水の流下を助ける形状に配置されていることが好ましい。例えば、溝は、コールドプレートの傾斜方向と平行に、少なくともコールドプレートの傾斜方向に垂直にはならないように、複数形成されていることが好ましい。
【００２０】
氷冷サーバーのサーバー本体である冷却室を形成する外壁は、断熱性の材料で形成されることが好ましい。例えば、薄い２枚の鉄板やプラスチック板でグラスウールや発泡スチロール、発泡ウレタン等の断熱材を挟んだ断熱板などが好ましく用いられる。サーバー本体の底部には、排水口を備えていることが好ましい。冷却室内に融解水が溜まり、コールドプレートが融解水に浸かってしまうと、すでに述べたように飲料の冷却効果が落ちるので、融解水は連続的に、又は断続的に排水することが好ましいからである。
【００２１】
コールドプレートは、経済的に使用しやすく良伝熱性の材料、例えば、銅、アルミニウム又はアルミニウム合金で形成されることが好ましい。また、飲料流通路についても、経済的に使用しやすく良伝熱性の材料、例えば、ステンレス、銅又はアルミニウム製であることが好ましい。また、コールドプレート内の飲料流通路は、特別にステンレスパイプ、銅パイプなどを使用しなくても、コールドプレートに形成した飲料流通路をそのまま使用してもよい。
【００２２】
コールドプレート中の飲料流通路は、コールドプレート中で十分に冷熱を吸収できるように、大きな表面積を有することが好ましい。例えば、飲料流通路は、つづら折れ状（ジグザグ状）、渦巻き状、又はコイル状に形成された銅パイプなどとすることが好ましい。また、コールドプレート中の飲料流通路の下流側は、コールドプレート上面の傾斜の高い側に配置することが好ましい。コールドプレート上面の傾斜の高い側には、氷よりも温度の高い融解水が流下してこないので、コールドプレートは低温になりやすく、飲料の冷却効率、飲料の温度低下にとって好都合である。
【００２３】
（実施形態）
本発明の氷冷サーバーを、具体的な実施形態を示して説明する。図１は、本発明の氷冷サーバーの外観図（外観写真）である。この氷冷サーバーは、間に発泡スチロールを挟んだ薄い鉄板でできた略立方体のサーバー本体の上部に氷挿入用の蓋が付いており、前面には、上部にカラン（ビール注出コック）、下部には飲料供給口とその下に排水口が配置されている。図２は、この氷冷サーバーの透視斜視図（模式図）である。符号１は氷冷サーバーであり、冷却室２の下部には、コールドプレート３が配置されている。コールドプレート３には図示していないが、４本の足が付いており、図の右前方側より左奥側の足の方が長く、コールドプレート３は、水平に対し左奥側が高くなるように傾斜している。この傾斜角は約１０度である。コールドプレート３の上面には、傾斜の高い側から低い側に向かって凹凸の溝が設けてある。
【００２４】
コールドプレート３の内部に埋め込まれている冷却パイプ４の図の奥側の出口は、サーバー本体の外側に出ている飲料供給口５と接続されており、もう一方の前方側の出口は、カラン６と接続されている。
【００２５】
排水口７は、冷却室２の下部のコールドプレート３よりも低い位置に設けてある。このようにして、コールドプレート３が融解水により埋没しないようにしている。なお、図２においては、氷８を冷却室いっぱいに詰めた状態を表している。
【００２６】
図３は、上述のコールドプレート３と同様、本発明の氷冷サーバーに使用するコールドプレートの他の例の斜視図である。溝の形状は図２におけるコールドプレート３より深く、断面は略三角形の凹部９と凸部１０が形成されている。裏面の足は、右前側より左後側が長くなっており、コールドプレート上面に傾斜を持たせている構造は、図２と同じである。
【００２７】
図４は、実際に製作した本発明の氷冷サーバーの上面から写した写真である。この氷冷サーバーは、プラスチック製の容器をサーバー本体と見立てて、カランを取り付け、内部にアルミダイカスト製のコールドプレートを、紙面の下側を高くし上側を低くして配置してある。ビニールパイプにより、カランと紙面の下側の飲料流通路とを、また、別のビニールパイプと飲料供給口とみなした紙面の上側の飲料流通路とを接続してある。なお、写真では見えないが、冷却室のコールドプレートより下部には、排水口が設置されている。
【００２８】
図５は、本発明の氷冷サーバーに用いるアルミダイカスト製のコールドプレートの一例の切断面の写真である。コールドプレート内部にジグザグ状に飲料流通路が形成されている。図６は、アルミダイカストで封入する前の飲料流通路となる銅パイプの写真である。
【００２９】
（実施例）
図２、３に示した本発明の氷冷サーバーを用いて、水を飲料に模して連続通水試験（冷却実験）を行った。図３に示したようなコールドプレートの足の長さを調整して、最初は、コールドプレートの上面の傾斜角度を２度とし、氷冷サーバーの冷却室中に約２ｃｍ角の氷をいっぱいに詰めて、コールドプレートを十分冷やしてから、カランを開度全開として連続通水をした。この連続通水における供給水の温度は３０℃で、サーバーへの給水水圧は０．３５ＭＰａとした。通水開始直後は、コールドプレートが０℃近くなっているので、カランからの注出水は１℃近くまで冷却されている。そして、時間経過と共に注出水の温度は上昇し、１０℃以上になってほぼ定常状態に達した。ビールにおける最適冷却温度は、約８℃といわれているので、注出水の温度が８℃に達するまでに、氷冷サーバーから注出された累積注出水量を測定し、氷冷サーバーの冷却能力を判定することとした。この連続通水試験を複数回繰り返して、その平均値をとることにより、累積注出水量の測定精度を向上させた。
【００３０】
（実施例１、２、比較例１〜４）
実施例１、２、比較例１〜４に用いたサーバー１は、コールドプレートの大きさ（縦×横×厚さ）２２０×１９０×４０ｍｍ、コールドプレート内のコイル内径４ｍｍ、長さ６ｍとした。氷冷サーバーへの供給水は、水温３０℃、水圧０．３５ＭＰａである。コールドプレート上面の傾斜角度を２度（比較例１）、４度（比較例２）、６度（比較例３）、８度（比較例４）、１０度（実施例１）、１２度（実施例２）に変更し、それぞれの傾斜角度について連続通水試験を実施し、カランからの注出水温度が８℃になるまでの累積注出水量を比較した。結果を表１及び図８に示した。なお、表１及び図８の結果は、傾斜角度２，４，６，８，１０，１２度の各実施例、比較例に対して、それぞれ５回ずつ連続通水試験を繰り返し、その平均値を累積注出水量とした。
【００３１】
【表１】
0005356700.tif 000002
この結果から分かるように、コールドプレート上の融解水を単に排水するだけの傾斜角、１度から２度としただけでは、コールドプレート上からの排水はできていると考えられるが、連続注出水量を増加させることはできない。注出水量を増加させるには、融解水をコールドプレート上から迅速に流下させる必要がある。さらに、通常の排水用の傾斜角２度の場合を基準として５％の注出水量を増加させるには、およそ９度の傾斜角とすればよいことが判る。融解水をコールドプレート上から迅速に流下させるためには、コールドプレート上面の傾斜角を４度以上、好ましくは、６度以上、さらに好ましくは、９度以上とすることが必要である。なお、試験結果のt検定においても１０度及び１２度の傾斜角があれば、０．０５以上であり明らかな有意差が認められた。
【００３２】
（実施例３〜５、比較例５〜７）
実施例３〜５、比較例５〜７で使用した氷冷サーバー２へのコールドプレートは、大きさ（縦×横×厚さ）３０４×１７０×５６ｍｍ、コイル内径５ｍｍ、長さ１３ｍとした。氷冷サーバーに供給する水の温度及び水圧は上記と同様水温３０℃、水圧０．３５ＭＰａである。コールドプレート上面の傾斜角度を２度（比較例５）、１０度（実施例３）、２０度（実施例４）、２５度（実施例５）、３０度（比較例６）、３５度（比較例７）に変更し、それぞれの傾斜角度について連続通水試験を実施し、カランからの注出水温度が８℃になるまでの累積注出水量を比較した。結果を表２及び図９に示した。なお、表２及び図９の結果は、傾斜角度２，１０，２０，２５，３０，３５度の各実施例、比較例に対して、それぞれ３回ずつ連続通水試験を繰り返し、その平均値を累積注出水量とした。
【００３３】
【表２】
0005356700.tif 000003
表２からも判るように、傾斜角１０度における注出水量は、傾斜角２度における注出水量より４．５％多く、明らかに優れた結果を示した。また、t検定においても０．０５以上であった。なお、表２及び、図９から判るように、コールドプレート上面の傾斜角が３０度を以上になると、傾斜角２度における注出水量よりは多いが、注出水量が減少してくる。これは、コールドプレート上面の傾斜角が大きすぎると、コールドプレート上面と氷の表面との接触圧力が弱まり、氷からコールドプレートへの冷熱の移動効率が落ちてくるためと考えられる。この試験結果から、コールドプレート上面の傾斜角は９〜２７度が最も好ましいと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の氷冷サーバーは、従来の氷冷サーバーの簡単な改造によって、非常に効率よく大量の飲料を冷却することができ、氷冷サーバーの使用現場での利用価値は高い。特に、従来は、コールドプレートにおいては排水は良好であるので、融解水の影響はほとんど受けず、傾斜角を持たせる必要もないと考えられていたが、実験結果から分かるように、コールドプレート上面を、通常の排水用の傾斜角を超えて傾けることにより、大きな連続冷却量の増加を達成した。これにより、氷冷サーバーの利用範囲も大きく広がるものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の氷冷サーバーの外観図
【図２】本発明の氷冷サーバーの透視斜視図
【図３】本発明の氷冷サーバーのコールドプレートの斜視図
【図４】本発明の氷冷サーバーの内部（上部から写した写真）
【図５】本発明の氷冷サーバーのコールドプレートの断面写真
【図６】本発明の氷冷サーバーのつづら折れ状の冷却パイプの写真
【図７】従来の氷冷サーバーの透視斜視図
【図８】コールドプレートの傾斜角度と注出冷水の８℃到達時注出量との関係（１）
【図９】コールドプレートの傾斜角度と注出冷水の８℃到達時注出量との関係（２）
【符号の説明】
【００３６】
１  ：氷冷サーバー
２  ：冷却室
３  ：コールドプレート
４  ：飲料流通路（冷却パイプ）
５  ：飲料供給口
６  ：カラン（注出コック）
７  ：排水口
８  ：氷
９  ：溝（凹部）
１０  ：凸部
【図２】
0005356700.tif 000004
【図３】
0005356700.tif 000005
【図７】
0005356700.tif 000006
【図８】
0005356700.tif 000007
【図９】
0005356700.tif 000008
【図１】
0005356700.tif 000009
【図４】
0005356700.tif 000010
【図５】
0005356700.tif 000011
【図６】
0005356700.tif 000012