(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも撮影装置と管理装置とが接続されている通信ネットワークに接続されたネットワーク機器を管理するシステムであって、
前記管理装置は、
前記通信ネットワークに接続されるネットワーク機器の識別情報を、前記ネットワーク機器を示す登録画像に付加して記憶する記憶手段と、通信手段と、前記通信ネットワークに新たにネットワーク機器が接続された場合に、前記通信手段を介して通信を行い、前記新たに接続されたネットワーク機器の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得した識別情報と、前記記憶手段に記憶されている登録済の画像に付加された識別情報とを照合する情報処理手段とを有し、
前記照合の結果、前記新たに接続されたネットワーク機器が未登録機器であった場合、前記未登録機器の識別情報を前記撮影装置に対して送信し、
前記未登録機器の識別情報を前記撮影装置に送信した後、前記未登録機器の識別情報が付加された、前記撮影装置が撮影した画像を前記撮影装置から受信した場合に、前記撮影装置から受信した画像を、前記未登録機器であるネットワーク機器を示す登録画像として、前記未登録機器の識別情報と共に前記記憶手段により記憶することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
少なくとも撮影装置と管理装置とが接続されている通信ネットワークに接続されたネットワーク機器を管理するシステムであって、
前記通信ネットワークに接続されるネットワーク機器は、前記ネットワーク機器に固有な固有識別情報を記憶しておくための固有情報記憶手段と、前記固有情報記憶手段に記憶されている固有識別情報を前記通信ネットワークを介して前記管理装置に送信する通信手段とを有し、
前記撮影装置は、前記管理装置から前記ネットワーク機器の固有識別情報を受けとる手段と、撮影手段と、前記撮影手段により生成した画像に、前記受けとった固有識別情報を付加して画像ファイルを作成して前記管理装置に送信する画像ファイル作成手段とを有し、
前記管理装置は、前記ネットワーク機器から受信した固有識別情報を前記撮影装置に送信し、前記ネットワーク機器から受信した固有識別情報を前記撮影装置に送信した後に、前記撮影装置に送信した固有識別情報を含む画像ファイルを前記撮影装置から受信した場合、前記固有識別情報を含む画像ファイルを、前記ネットワーク機器を示す画像として保存することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項３】
ネットワークに接続された撮影装置と管理装置とを有するシステムであって、
前記撮影装置は、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記管理装置から取得し、取得した前記識別情報を、撮影した画像に付加して前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記撮影装置に送信し、前記撮影装置に前記ネットワークに接続された機器の識別情報を送信した後に、前記撮影装置に送信した識別情報が付加された画像を前記撮影装置から受信した場合、前記識別情報が付加された画像を、前記ネットワークに接続された機器を示す画像として記憶することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項４】
前記撮影装置は、前記ネットワークを介して前記管理装置から前記識別情報を取得し、前記撮影した画像に前記識別情報を付加して前記ネットワークを介して前記管理装置に送信することを特徴とする請求項３に記載のネットワークシステム。
【請求項５】
前記管理装置は、前記ネットワークに接続された複数の機器のうち、画像に付加されて保存されている識別情報に対応した機器以外の機器の識別情報を前記ネットワークを介して前記撮影装置に送信することを特徴とする請求項４に記載のネットワークシステム。
【請求項６】
ネットワークに接続された撮影装置と管理装置とを有するネットワークシステムの管理方法であって、
前記撮影装置により、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記管理装置から取得し、取得した前記識別情報を、撮影した画像に付加して前記管理装置に送信し、
前記管理装置により、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記撮影装置に送信し、前記撮影装置に前記ネットワークに接続された機器の識別情報を送信した後に、前記撮影装置に送信した識別情報が付加された画像を前記撮影装置から受信した場合、前記識別情報が付加された画像を、前記ネットワークに接続された機器を示す画像として記憶することを特徴とするネットワークシステムの管理方法。
【請求項７】
前記撮影装置により、前記ネットワークを介して前記管理装置から前記識別情報を取得し、前記撮影した画像に前記識別情報を付加して前記ネットワークを介して前記管理装置に送信することを特徴とする請求項６に記載のネットワークシステムの管理方法。
【請求項８】
前記管理装置により、前記ネットワークに接続された複数の機器のうち、画像に付加されて記憶されている識別情報に対応した機器以外の機器の識別情報を前記ネットワークを介して前記撮影装置に送信することを特徴とする請求項７に記載のネットワークシステムの管理方法。
【請求項９】
ネットワークに接続された撮影装置と管理装置とを有するネットワークシステムの管理の各工程をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記撮影装置により、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記管理装置から取得し、取得した前記識別情報を、撮影した画像に付加して前記管理装置に送信し、
前記管理装置により、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記撮影装置に送信し、前記撮影装置に前記ネットワークに接続された機器の識別情報を送信した後に、前記撮影装置に送信した識別情報が付加された画像を前記撮影装置から受信した場合、前記識別情報が付加された画像を、前記ネットワークに接続された機器を示す画像として記憶することをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークシステム及びネットワークシステムの管理方法に関し、特に、ＬＡＮ等の通信ネットワークを経由して装置を管理するために用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続されているコピー、ファクス、プリンタ、スキャナといった複数の機器の外観図を取得して、利用したい機器を、遠隔地に居ながら見たままに選択、制御、監視が可能としたネットワーク機器管理装置が知られている。
【０００３】
従来のネットワーク機器管理装置の一例においては、ネットワーク接続する機器側に、自装置の外観図データが予め記録されている。そして、クライアント端末はネットワークに接続されている複数の機器の外観図を取得して、その外観図を画面上に表示する。このように外観図を見ながら利用したいネットワーク接続機器を選択し、その後に制御、監視が可能となるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２ー２６８７８３号公報（第５頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されている「画像作成システム」おいては、同一機種あるいは酷似した２台以上の機種が接続されている場合には、クライアント端末画面上に表示される外観図だけでは、目的とする機器を正しく選択できない場合があった。このため、目標と違うネットワーク接続機器を操作していても気付かないという問題があった。
【０００６】
このような問題点を解決するために、外観図に加えて数値キー等の呼び出し用キーの組み合わせで判別するようにすることが考えられる。しかしながら、引越し等で設置レイアウト変更を行った後に、前記と同じ判別方法で判別した場合、再び同じ機器への紐付けを行うことが保証されない問題点があった。
【０００７】
本発明は前述の問題点に鑑み、画面上に表示される外観図に基いて目的とするネットワーク機器を正しく選択できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のネットワークシステムは、少なくとも撮影装置と管理装置とが接続されている通信ネットワークに接続されたネットワーク機器を管理するシステムであって、前記管理装置は、前記通信ネットワークに接続されるネットワーク機器の識別情報を、前記ネットワーク機器を示す登録画像に付加して記憶する記憶手段と、通信手段と、前記通信ネットワークに新たにネットワーク機器が接続された場合に、前記通信手段を介して通信を行い、前記新たに接続されたネットワーク機器の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得した識別情報と、前記記憶手段に記憶されている登録済の画像に付加された識別情報とを照合する情報処理手段とを有し、前記照合の結果、前記新たに接続されたネットワーク機器が未登録機器であった場合、前記未登録機器の識別情報を前記撮影装置に対して送信し、前記未登録機器の識別情報を前記撮影装置に送信した後、前記未登録機器の識別情報が付加された、前記撮影装置が撮影した画像を前記撮影装置から受信した場合に、前記撮影装置から受信した画像を、前記未登録機器であるネットワーク機器を示す登録画像として、前記未登録機器の識別情報と共に前記記憶手段により記憶することを特徴とする。
【０００９】
本発明のネットワークシステムの管理方法は、ネットワークに接続された撮影装置と管理装置とを有するネットワークシステムの管理方法であって、前記撮影装置により、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記管理装置から取得し、取得した前記識別情報を、撮影した画像に付加して前記管理装置に送信し、前記管理装置により、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記撮影装置に送信し、前記撮影装置に前記ネットワークに接続された機器の識別情報を送信した後に、前記撮影装置に送信した識別情報が付加された画像を前記撮影装置から受信した場合、前記識別情報が付加された画像を、前記ネットワークに接続された機器を示す画像として記憶することを特徴とする。
【００１０】
本発明のプログラムは、ネットワークに接続された撮影装置と管理装置とを有するネットワークシステムの管理の各工程をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記撮影装置により、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記管理装置から取得し、取得した前記識別情報を、撮影した画像に付加して前記管理装置に送信し、前記管理装置により、前記ネットワークに接続された機器の識別情報を前記撮影装置に送信し、前記撮影装置に前記ネットワークに接続された機器の識別情報を送信した後に、前記撮影装置に送信した識別情報が付加された画像を前記撮影装置から受信した場合、前記識別情報が付加された画像を、前記ネットワークに接続された機器を示す画像として記憶することをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、未登録のネットワーク機器が接続された場合に、この未登録機器の識別情報を撮像装置に送信し、前記未登録機器の識別情報が付加された画像を撮像装置から受信した場合に、受信した画像を、未登録機器を示す登録画像として、未登録機器の識別情報と共に記憶するようにしたので、登録画像を確認するだけで、ネットワーク機器を容易に識別することが可能となる。これにより、同種のネットワーク機器が複数接続された場合であっても、これらを容易に識別することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、発明を適用した第１の実施形態のネットワーク機器判別管理システムのブロック図である。
図１において、１００は例えばホームネットワークのような通信ネットワークであり、有線あるいは無線で通信が行われる。
【００１３】
１０１は通信ネットワーク１００に繋がり、他のネットワーク機器の接続や接続解除、リモート操作等を管理する主管理装置である。主管理装置１０１は、通信ネットワーク１００に接続された機器を示すものとして操作指示用等に使用する画像ファイルの登録作業を制御し、画像ファイルを保存する。
【００１４】
１０２は主管理装置１０１の各部にアクセスして総合制御する主管理装置制御部である。１０３は固有情報記憶部であり、地球規模で機器固有な主管理装置１０１の識別情報を記憶している。１０４は主管理装置制御部１０２に対する指示を入力する操作キーである。１０５は主管理装置制御部１０２で生成された画像や文字や映像を表示可能な表示部である。１０６は通信ネットワーク１００を介した通信を制御及び実行する通信部である。
【００１５】
１０７は接続された機器を示すものとして操作指示用等に使用する画像を記憶する登録済画像記憶部である。１０８は登録済の画像ファイルから固有識別情報を抽出して、通信部で受け取った固有識別情報と照合する情報処理部である。１０９は自機器を示すものとしての自己画像を記憶する自己画像記憶部である。
【００１６】
１１１は、通信ネットワーク１００経由で直接制御することができない家電製品１１８と、主管理装置１０１との間に入って、通信ネットワーク１００経由の制御信号を変換するネットワーク対応操作装置である。ネットワーク対応操作装置１１１は、例えば、家電製品１１８の電源の入り切り、タイマー機能等のリモート操作を可能にする。
【００１７】
１１２はネットワーク対応操作装置１１１の各部にアクセスして総合制御するネットワーク操作装置制御部である。１１３はネットワーク操作装置制御部１１２に指示を打ち込む操作キーである。１１４は家電製品１１８を操作する外部操作部である。例えば、電源給電部や赤外線発光部等の外部機器操作部である。
【００１８】
１１５は通信ネットワーク１００を介した通信を制御及び実行する通信部である。１１６は固有情報記憶部であり、地球規模で機器固有なネットワーク対応操作装置の識別情報を記憶する。１１７は自機器を示すものとしての自己画像を記憶する自己画像記憶部である。１１８はネットワーク対応操作装置１１１に操作されるネットワーク非対応家電製品である。
【００１９】
１２１は、通信ネットワーク１００に接続された機器を示すものとして、操作指示用等に使用する画像を撮影する撮影装置である。１２２は撮影装置１２１の各部にアクセスして総合制御する撮影装置制御部である。１２３は固有情報記憶部であり、地球規模で機器固有な撮影装置の識別情報を記憶する。１２４は撮影した画像をファイルフォーマットに則って処理するファイル処理部である。１２５は通信ネットワーク１００を介した通信を制御及び実行する通信部である。
【００２０】
１２６は撮影装置制御部１２２に指示を打ち込む操作キーである。１２７は撮影装置制御部１２２で生成された画像や文字や映像を表示可能な表示部である。１２８は光電変換により光をデジタルデータで出力する撮像部である。１２９は自機器を示すものとしての自己画像を記憶する自己画像記憶部である。
【００２１】
１３１は、通信ネットワーク１００に接続されたネットワーク対応コンテンツ再生装置であり、通信ネットワーク１００経由でデータや制御信号の送受信が可能に構成されている。例えば、ネットワーク対応コンピュータ画面やネットワーク対応ＴＶモニター上にてコンテンツ再生が可能である。
【００２２】
１３２はネットワーク記録再生装置制御部であり、ネットワーク対応コンテンツ再生装置１３１の各部にアクセスして総合制御する。１３３は映像音声処理部であり、映像音声を映像音声フォーマットに則って処理する。１３４はアラーム部であり、ネットワーク記録再生装置制御部１３２に指示されてビープ音やLEDのような光を発生する。
【００２３】
１３５は、通信ネットワーク１００を介した通信を制御及び実行する通信部である。１３６は、ネットワーク記録再生装置制御部１３２に指示を打ち込む操作キーである。１３７は、ネットワーク記録再生装置制御部１３２で生成された画像や文字や映像を表示可能な表示部である。１３８は固有情報記憶部であり、地球規模で機器固有なネットワーク対応コンテンツ再生装置の識別情報を記憶する。１３９は自機器を示すものとしての自己画像を記憶する自己画像記憶部である。
【００２４】
図２は、利用者が主管理装置１０１にネットワーク対応操作装置１１１やネットワーク対応コンテンツ再生装置１３１を撮影装置１２１で撮影して画像登録する手順の一例を説明するフローチャートである。以下、図２のフローチャートを用いて画像登録する手順について説明する。
【００２５】
ステップＳ２００において、利用者は判別管理用の画像を登録したいネットワーク対応操作装置１１１やネットワーク対応コンテンツ再生装置１３１のようなネットワーク機器にネットワークケーブルを繋げる。そして電源を入れて、ネットワーク通信可能にしてステップＳ２０１の手順へ移行する。なお、本実施形態は有線通信の処理手順を説明するフローチャートなので、ネットワークケーブルを繋げているが、無線通信の場合は電源を入れるだけで通信可能なのは明白である。
【００２６】
次に、ステップＳ２０１において、利用者は登録したい機器を全て接続し終わるまで接続作業を続ける。そして、全ての接続作業が終ったらステップＳ２０２の手順へ移行する。なお、本実施形態ではまとめて繋いで登録しているが、１台ずつ繋いで登録作業を繰り返しても構わない。
【００２７】
ステップＳ２０２においては、撮影装置１２１であるカメラを機器登録の撮影モードに切り替えてステップＳ２０３の手順へ移行する。機器登録の撮影モードとは、撮影した映像を登録したいネットワーク機器の固有識別情報を付加情報として付加した画像ファイル形式で保存するモードである。
【００２８】
ステップＳ２０３においては、カメラの表示器に登録したいネットワーク機器の台数分の選択項が表示されるのを待つ。そして、台数分の選択項が表示されたら、固有識別情報取得手段として機能している主管理装置制御部１０２が固有識別情報を取得できたということなので、ステップＳ２０４の手順へ移行する。ステップＳ２０４においては、登録したい機器の電源の入り切りが利用者により行われるのを検出する。なお、ステップＳ２０４における処理は、特定したい機器を操作したときに固有識別情報を検出して特定できる操作であればよいので、電源の入り切りに限らない。
【００２９】
次に、ステップＳ２０５において、カメラの表示器に表示された選択項の一つが点滅を開始するまで待機する。待機した結果、点滅を開始したら機器と固有識別情報を特定できたということなので、ステップＳ２０６の手順へ移行する。
【００３０】
ステップＳ２０６においては、登録したい機器を登録したい好みの画角で撮影することが利用者により行われ、撮影データが記憶媒体に記憶される。その後、ステップＳ２０７において、登録したい機器を全て撮影したか否かが判断される。例えば、ネットワーク接続している機器自体はネットワーク対応操作装置１１１であっても、最終的に操作されるネットワーク非対応の家電製品１１８を含める画角で撮影する。
【００３１】
このように、最終的に操作されるネットワーク非対応の家電製品１１８を含める画角で撮影が行われることにより、ネットワーク対応操作装置１１１を複数台接続していたとしても、最終的に操作される各々の家電製品１１８の画像を用いた判別を行うことができる。したがって、誤判別による誤操作等の事故が発生しにくくなる。
【００３２】
一方、ステップＳ２０７の判断の結果、登録したい機器の全てが撮影されていない場合にはステップＳ２０４に戻って前述した処理を繰り返し行い、機器と固有識別情報の特定と撮影処理が利用者により続けられる。また、ステップＳ２０７の判断の結果、全ての撮影が終ったらステップＳ２０８の手順へ移行する。
【００３３】
ステップＳ２０８においては、ネットワーク機器の固有識別情報を付加情報として付加した画像ファイルを主管理装置１０１に送信して登録手順を終了する。画像ファイルは主管理装置１０１に保存され、接続された機器を示すものとして、以降は主管理装置１０１からの操作指示用等に使用できるようになる。
【００３４】
図３は、主管理装置制御部１０２がネットワーク機器の撮影を促して画像の登録を実行する手順の一例を説明するフローチャートである。以下、図３のフローチャートを用いて画像登録を実行する手順の一例について説明する。
【００３５】
ステップＳ３００において、通信部１０６から通信データを取得して主管理装置制御部１０２へ送り、処理をステップＳ３０１へ移す。ステップＳ３０１においては、ネットワーク機器が新たに通信を求めてきているか否かを判定する。この判定の結果、通信を求めてきていなければ登録実行処理を終える。
【００３６】
一方、ステップＳ３０１の判定の結果、新たに通信を求めてきていればステップＳ３０２の処理へ移行する。つまり、新しいネットワーク機器が接続されていればステップＳ３０２に進み、接続されていなければ処理を終える。
【００３７】
ステップＳ３０２においては、通信部１０６の通信データから新たに通信を開始したネットワーク機器の機器固有な識別情報を主管理装置制御部１０２が取得し、この取得した情報を情報処理部１０８へ送る。その後、ステップＳ３０３の処理へ移行する。
【００３８】
ステップＳ３０３においては、ステップＳ３０２で取得した識別情報と同じ識別情報が付加された画像ファイルが登録済画像記憶部１０７に既に記憶してあるかどうかを照合する。この照合の結果、同じ識別情報が付加された画像ファイルが存在していればステップＳ３０４に進む。一方、未登録機器であって、同じ識別情報が付加された画像ファイルが存在しなければ、未登録機器の画像撮影を促すためにステップＳ３０５に進む。
【００３９】
ステップＳ３０４においては、取得した識別情報と同じ識別情報が付加された画像ファイルの画像を縮小する。そして、この縮小した画像を画像表示手段として機能する主管理装置制御部１０２の制御により表示部１０５に表示し、その後、ステップＳ３０６の処理へ移行する。本実施形態においては、接続が成立している機器の判別をサムネイル画像（縮小画像）で行う。一方、ステップＳ３０５においては、取得した識別情報を画像の登録対象機器としてリストアップし、その後、ステップＳ３０６の処理へ移行する。
【００４０】
ステップＳ３０６においては、ステップＳ３０２で取得した識別情報と、登録済画像記憶部１０７に記憶している画像ファイルに付加されている識別情報との照合を行う。この照合が全て終っていない場合には、ステップＳ３０３へ処理を戻して前述した処理を繰り返し行う。また、全ての照合が終ったらステップＳ３０７の処理へ移行する。
【００４１】
ステップＳ３０７においては、ステップＳ３０６で行われた照合の結果、登録対象機器がリストアップされているか否かを判断する。この判断の結果、リストアップされていればステップＳ３０８へ進み、リストアップされていなければ処理を終了する。ステップＳ３０８においては、リストアップされた識別情報を撮影装置１２１へ送信する。その後、ステップＳ３０９の処理へ移行する。
【００４２】
ステップＳ３０９においては、出現と消滅を繰り返している識別情報が存在するか否かを判断する。この判断の結果、そのような識別情報が存在しない場合には、出現と消滅を繰り返している識別情報が存在するようになるまで待ち、存在したらステップＳ３１０の処理へ移行する。なお、出現と消滅を繰り返すのは、図２のステップＳ２０４で説明したように、登録したい機器の電源を利用者が入り切りさせているからであり、ここは機器と識別情報の対応を特定するステップである。
【００４３】
ステップＳ３１０においては、出現と消滅を繰り返している識別情報を、表示部１２７に点滅で表示するようにする指示を撮影装置１２１へ送信する。その後、ステップＳ３１１の処理へ移行する。
【００４４】
ステップＳ３１１においては、リストアップされた識別情報の全てを特定して点滅表示を指示し終ったか判断する。この判断の結果、全てを特定していない場合にはステップＳ３０９へ処理を戻し、前述した処理を特定するまで繰り返し行う。また、ステップＳ３１１の判断の結果、全て特定し終ったらステップＳ３１２の処理へ移行する。なお、リストアップされた識別情報の全てを特定して点滅表示を指示し終るということは、図２のステップＳ２０７で説明したように、登録したい機器の電源を利用者が一つずつ入り切りする操作と、その撮影処理を繰り返しているステップである。
【００４５】
ステップＳ３１２においては、リストアップされた識別情報である機器の登録画像全てを撮影装置１２１から受信するまで待機する。そして、全てを受信し終ったらステップＳ３１３の処理へ移行する。全てを受信するまで待つということは、図２のステップＳ２０８で説明したように、ネットワーク機器の固有識別情報を付加情報として付加した画像ファイルが全て主管理装置１０１に送信されることである。
【００４６】
ステップＳ３１３においては、撮影装置１２１から受信した識別情報を付加情報として付加した画像ファイルを登録済画像記憶部１０７に保存する。その後、ステップＳ３１４の処理へ移行する。
【００４７】
ステップＳ３１４においては、取得した識別情報を付加して画像ファイルとして保存するとともに、その画像を縮小して表示部１０５に表示して処理を終る。このように、接続が成立している機器が増えても、判別をオリジナル撮影して登録したサムネイル画像で行う。
【００４８】
図４は、主管理装置１０１から送られてくる撮影対象機器情報に基いて、ネットワーク機器の撮影を促される撮影装置制御部１２２が登録画像の作成と保存を実行する処理手順の一例を説明するフローチャートである。以下、図４を用いて登録画像の作成と保存を実行する処理手順の一例について説明する。
【００４９】
まず、ステップＳ４００において、撮影モードを機器登録モードに切替えて、その後、ステップＳ４０１の処理へ移行する。
ステップＳ４０１においては、主管理装置１０１から受信した登録対象機器の識別情報を通信部１２５から受取り、ステップＳ４０２の処理へ移行する。ここで、主管理装置１０１から登録対象機器の識別情報を通信経由で受信する代わりに、着脱可能な外部メモリ経由で主管理装置１０１から受け取っても構わない。
【００５０】
ステップＳ４０２においては、受け取った登録対象機器台数分の選択項を表示部１２７へ表示する。その後、ステップＳ４０３の処理へ移行する。例えば「登録候補１」、「登録候補２」など、台数を把握することができれば意味は問わない。
【００５１】
ステップＳ４０３においては、特定の識別情報を点滅表示する指示を主管理装置１０１から受けたか判断する。この判断の結果、受けていたらステップＳ４０４の処理へ移行する。また、受けていなかったらステップＳ４０７の処理へ移行する。なお、本実施形態では、特定機器と識別情報の紐付けができた選択項を点滅表示させているが、目立つような表示であればよく、例えば色違い表示、拡大表示でも構わない。
【００５２】
ステップＳ４０４においては、表示部１２７へ準備完了表示すると、操作キー１２６が操作されて、登録したい好みの画角で撮影されるのを待つ。そして、撮影が行われたらステップＳ４０５の処理へ移行する。
【００５３】
ステップＳ４０５においては、撮像部１２８から出力される画像をファイル処理部１２４へ送る。ファイル処理部１２４は画像ファイル作成手段として機能し、撮影した時に特定されている識別情報を画像付加情報に追加して画像ファイルを作成する。その後、ステップＳ４０６の処理へ移行する。
【００５４】
図５は、ステップＳ４０５において生成する画像ファイル構造の説明図であり、上から下方向へアドレスが振ってある。画像データは、アドレス空間的に画像データ開始タグと画像データ終了タグとの間に存在する。ヘッダは、画像データ開始タグの前に存在し、付加情報を追加できる。ヘッダには一般的に、撮影日時や撮影したカメラメーカー名や機種名などの情報が付加されている。本実施形態ではネットワーク機器固有な識別情報をヘッダに追加することを特徴の一つとする。
【００５５】
一方、ステップＳ４０３からステップＳ４０７に進んだ場合には、固有情報記憶部１２３から自身の識別情報を取得する。その後、ステップＳ４０８の処理へ移行する。ステップＳ４０８においては、登録したい機器が撮影装置１２１自身であるか判断する。この判断の結果、自身であったらステップＳ４０９へ処理を移し、そうでなかったらステップＳ４０３に戻って前述の処理を繰り返し行う。
【００５６】
ステップＳ４０９においては、鏡に映った撮影装置１２１自身を撮影しても文字を裏返すように撮像部１２８の出力を左右入れ替える反転モードに切替える。その後、ステップＳ４１０の処理へ移行する。
【００５７】
ステップＳ４１０においては、表示部１２７へ準備完了表示するとともに、操作キー１２６によって登録したい好みの画角で撮影されるのを待つ。そして、撮影されたらステップＳ４１１の処理へ移行する。
【００５８】
ステップＳ４１１において、撮像部１２８から出力される左右反転画像をファイル処理部１２４へ送る。ファイル処理部１２４は画像ファイル作成手段として機能し、画像付加情報に自機の識別情報を追加して画像ファイルを作成する。その後、ステップＳ４０６の処理へ移行する。
【００５９】
ステップＳ４０６においては、ファイル処理部１２４が画像ファイルを保存する。その後、ステップＳ４１２の処理へ移行する。
【００６０】
ステップＳ４１２においては、登録したい機器を全て撮影終了し保存したか判断する。この判断の結果、撮影保存していたらステップＳ４１３へ処理を移し、そうでなかったらステップＳ４０３に戻って前述した処理を繰り返し行う。
【００６１】
ステップＳ４１３においては、通信部１２５から主管理装置１０１へ画像付加情報に識別情報を付加した画像ファイルを送信する。その後、ステップＳ４１４に進む。
【００６２】
ステップＳ４１４においては、通信部１２５から主管理装置１０１へ画像ファイルを全て送信したか否かを判断する。この判断の結果、送信が終っていれば処理を終了する。ここで主管理装置１０１へ画像付加情報に識別情報を付加した画像ファイルを送信する代わりに、着脱可能な外部メモリ経由で主管理装置１０１へ読み込ませても構わない。
【００６３】
図６は、機器を画像登録する手順のタイミング図である。図６において、横移動は機器間のやりとり、縦方向は時間的にシーケンシャルな操作や手順を表す。図２、図３及び図４を参照しながら図６の説明する。
【００６４】
まず、図２のステップＳ２０１の処理に相当するように機器を接続すると、図３のステップＳ３００の処理に相当するように主管理装置１０１と通信を行う。その間に、図２のステップＳ２０２及び図４のステップＳ４００に相当するように、撮影装置１２１は機器登録モードに切り替わる。
【００６５】
通信後に、図３のステップＳ３０３で説明したように、主管理装置１０１は識別情報の照合中になる。そして、照合が終了すると、図３のステップＳ３０８と図４のステップＳ４０１で説明したように、撮影装置１２１へ登録対象機器の識別情報が送信される。そうすると、図２のステップＳ２０３と図４のステップＳ４０２で行われる処理に相当するように、撮影装置１２１は登録機器リストを表示する。
【００６６】
次に、利用者が登録したい機器の所へ行き、図２のステップＳ２０４で説明したように、機器の電源を繰り返し操作すると、主管理装置１０１へ識別情報が何度も再送信される。主管理装置１０１は図３のステップＳ３０９で説明したように、機器の識別情報を特定する。そして、図３のステップＳ３１０とステップＳ３０３で行われる処理に相当するように、撮影装置１２１に特定した識別情報を特殊表示するように指示する。
【００６７】
図２のステップＳ２０６で行われる処理に相当するように、特殊表示が確認されたら電源操作を終了して、図２のステップＳ２０６に相当する撮影操作に取り掛かる。そして、図４のステップＳ４０４で行われる処理のように撮影が終了したら、ステップＳ４０５で行われる処理のようにファイルが生成され、ステップＳ４０６のようにファイルが保存される。
【００６８】
次に、撮影装置１２１は撮影の終了及びファイルの保存が終了したら、図２のステップＳ２０８と図４のステップＳ４１３で行われる処理に相当するように、識別画像が付加された画像ファイルを主管理装置１０１へ移す。
【００６９】
識別情報が付加された画像ファイルを取得した主管理装置１０１は、これ以降機器が接続していることを示す時に、図３のステップＳ３１４で説明したように、サムネイル画像を表示することができるようになる。
【００７０】
以上のように、機器の固有識別情報がオリジナル撮影画像に付加された画像ファイルが主たるネットワーク機器判別管理システム上に存在しない場合、ネットワーク機器判別管理システムは、撮影装置１２１を用いた登録を促す。
【００７１】
また、ネットワーク機器判別管理システムは、登録したい機器に対して行われる特定操作によって、撮影装置１２１へ複数通知した識別情報の中から、その機器の固有識別情報を特定して撮影装置１２１へ再通知する。
【００７２】
前述のような処理が行われることにより、撮影装置１２１が機器をオリジナル撮影した画像に対して、その機器の固有識別情報を画像の付加情報として付加した画像ファイルがネットワーク機器判別管理システムに登録される。
【００７３】
以降は、ネットワーク機器判別管理システムに存在するオリジナル撮影の画像ファイルから抽出した固有識別情報で機器を特定する。このため、同一あるいは酷似した機器であっても、画像の背景違い等の追加情報から、選択したい機器を正確に判別することができるという効果がある。
【００７４】
（第２の実施形態）
次に、本発明を適用した第２の実施形態のネットワーク機器判別管理システムを説明する。
装置のハード構成は、前述した第１の実施形態と同じであるので、図面の説明を省略する。
【００７５】
図７は、利用者が主管理装置１０１にネットワーク対応操作装置１１１やネットワーク対応コンテンツ再生装置１３１を撮影装置１２１で撮影して画像登録する手順の一例を説明するフローチャートである。以下、図７を用いて画像登録する手順について説明する。
【００７６】
まず、ステップＳ７０１において、判別管理用の画像を、登録したいネットワーク対応操作装置１１１やネットワーク対応コンテンツ再生装置１３１のようなネットワーク機器にネットワークケーブルを繋げる作業が終了するのを待機する。そして、ネットワークケーブルの接続後に、利用者により電源が入れられてネットワーク通信可能になると、主管理装置１０１の主管理装置制御部１０２は、接続作業の終了を検出する。その後、ステップＳ７０２の手順へ移行する。なお、本実施形態は、有線通信の処理手順を説明するフローチャートなので、ネットワークケーブルを繋げているが、無線通信の場合は電源を入れるだけで通信可能なのは明白である。なお、本実施形態では、複数のネットワーク機器をまとめて繋いで登録しているが、１台ずつ繋いで登録作業を繰り返しても構わない。
【００７７】
ステップＳ７０２においては、撮影装置１２１であるカメラを機器登録の撮影モードに切り替える。その後、ステップＳ７０３の手順へ移行する。ここで、機器登録の撮影モードとは、撮影した映像を登録したいネットワーク機器の固有識別情報を付加情報として付加した画像ファイル形式で保存するモードである。
【００７８】
ステップＳ７０３においては、カメラの表示器に登録したいネットワーク機器の台数分の選択項が表示されるのを待機する。そして、台数分の選択項が表示されたら固有識別情報を取得できたということなのでステップＳ７０４の手順へ移行する。
【００７９】
ステップＳ７０４においては、カメラ操作で表示された固有識別情報の中から特定したい識別情報が撮影者により指定される処理が行われる。そして、撮影者により識別情報が指定されたらステップＳ７０５の手順へ移行する。
【００８０】
ステップＳ７０５においては、ネットワーク機器判別管理システムは、指定された識別情報である機器へ、撮影者が気付くようなアラート音を発生するように指示を出力し、撮影者にアラート音が聞こえているか判断する。このステップＳ７０５においては、撮影者はアラート音が聞こえなければ、聞こえる方向へ移動することにより、アラーム音が聞こえる位置に移動する。なお、ステップＳ７０５において、ネットワーク機器判別管理システムが特定したい固有識別情報を持つ機器へ指示する動作は、撮影者が気付くものであれば良く、振動、光など音に限らない。撮影者は、アラート音が聞こえたら操作キー１０４を操作する。この操作が行われることにより、ステップＳ７０６においてアラート音を出す機器が特定される。その後、ステップＳ７０７の手順へ移行する。
【００８１】
ステップＳ７０７においては、撮影装置１２１を用いた撮影処理が行なわれる。すなわち、撮影者が登録したい機器を登録したい好みの画角で撮影する。このような撮影が撮影者により行われると、撮影装置１２１から主管理装置１０１に画像情報が送られる。その後、ステップＳ７０８の手順へ移行する。
【００８２】
ステップＳ７０８において、登録したい機器を全て撮影したか判断される。この判断の結果、撮影が終了していなければステップＳ７０４に戻って前述処理を繰り返し行う。また、全ての撮影が終了したと判断したらネットワーク機器の固有識別情報を付加情報として付加した画像ファイルを主管理装置１０１に送信する（ステップＳ７０９）。その後、ステップＳ７１０の手順へ移行する。
【００８３】
撮影装置１２１から送信された画像ファイルは主管理装置１０１に保存され、接続された機器を示すものとして、これ以降は主管理装置１０１からの操作指示用等に使用できるようになる。さらに、画像ファイルは各々ネットワーク機器自身に保存され、接続された機器を示すものとして、以降は主管理装置１０１からの操作指示用等に使用できるようになる。
【００８４】
図８は、主管理装置制御部１０２が撮影機器に登録対象機器の識別情報を送信してから画像の登録を実行する手順の一例を説明するフローチャートである。以下、図８を参照しながら画像登録を実行する手順の一例について説明する。
【００８５】
ステップＳ８００においては、リストアップされた識別情報を撮影装置１２１へ送信して、ステップＳ８０１の処理へ移行する。
ステップＳ８０１において、撮影装置１２１から特定したい識別情報が指定されたか判断し、指定されていなければ指定されるまで待機する。そして、指定されたらステップＳ８０２の処理へ移行する。
【００８６】
ステップＳ８０２においては、特定したい識別情報をもつ機器にアラート発生するように指示を送信する。その後、ステップＳ８０３の処理へ移行する。
ステップＳ８０３においては、リストアップされた識別情報の全てにアラート発生を指示したか判断する。この判断の結果、全てにアラート発生を指示していなかった場合には、ステップＳ８０１へ処理を戻し、前述した処理を繰り返し行なう。また、指示が全て終ったらステップＳ８０４の処理へ移行する。
【００８７】
ステップＳ８０４においては、リストアップされた識別情報である機器の登録画像全てを撮影装置１２１から受信したか判断する。この判断の結果、受信していなかった場合には全てを受信するまで待機する。また、この判断の結果、全てを受信したらステップＳ８０５の処理へ移行する。
【００８８】
ステップＳ８０５においては、撮影装置１２１から受信した識別情報を付加情報として付加した画像ファイルを登録済画像記憶部１０７に保存する。その後、ステップＳ８０６の処理へ移行する。
【００８９】
ステップＳ８０６においては、撮影装置１２１から受信した識別情報を付加情報として付加した画像ファイルを、識別情報で対応する各々のネットワーク機器へ送信する。その後、ステップＳ８０７の処理へ移行する。
ステップＳ８０７においては、取得した識別情報を付加して画像ファイルとして保存した画像を縮小し表示部１０５に表示する。この表示が終了したら処理を終る。
【００９０】
ネットワークに接続している機器をリモートで操作することができる。
図９は、登録画像群表示のイメージ図である。表示部１０５において、機器群としてグループ化されている機器を登録画像で確認することができる。図９に示した例では、「居間ＴＶ画像９ａ」、「居間ＡＶアンプ画像９ｂ」、「居間Ｖ再生機９ｃ」を表示部１０５に表示している様子を示している。このように表示することにより、電源コントロール等を一斉にしたい機器群に不必要な機器が含まれていないか判断することができる。
【００９１】
以上のように、接続してきたネットワーク機器に、機器の固有識別情報がオリジナル撮影画像に付加された画像ファイルが存在しない場合、ネットワーク機器判別管理システムは、撮影装置１２１を用いた登録を促すようにする。
【００９２】
また、本実施形態においては、ネットワーク機器判別管理システムは、撮影装置１２１へ複数通知した識別情報の中で、撮影装置１２１から指定された識別情報である機器へ、撮影者が気付くような動作指示を出すようにした。これにより、撮影者に識別情報を持つ機器を特定させることができる。
【００９３】
また、撮影装置１２１が機器をオリジナル撮影した画像に対して、前記機器の固有識別情報を画像の付加情報として付加した画像ファイルが前記機器に登録される。これにより、以降はネットワーク機器に存在するオリジナル撮影の画像ファイルから抽出した固有識別情報で機器を特定することができる。このため、同一あるいは酷似した機器であっても、画像の背景違い等の追加情報から判別することができるという効果がある。
【００９４】
また、本実施形態のネットワーク機器判別管理システムにおいては、画像ファイルを画像ファイル群として扱うことができるようにした。これにより、一括操作が行われる機器群に何が含まれているかを、表示部１０５に表示されている画像から確実に判断することができるという効果がある。
【００９５】
（本発明に係る他の実施の形態）
前述した本発明の実施の形態におけるネットワーク機器判別管理システムを構成する各手段は、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明に含まれる。
【００９６】
また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施の形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。
【００９７】
なお、本発明は、前述したネットワーク機器判別管理方法における各工程を実行するソフトウェアのプログラム（実施の形態では図２〜図４、図７及び図８に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接、あるいは遠隔から供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００９８】
したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００９９】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であってもよい。
【０１００】
プログラムを供給するための記録媒体としては種々の記録媒体を使用することができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【０１０１】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。
【０１０２】
また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０１０３】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１０４】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施の形態の機能が実現される他、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行うことによっても前述した実施の形態の機能が実現され得る。
【０１０５】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の実施形態を示し、ネットワーク機器判別管理システムの一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態を示し、機器を画像登録する手順の一例を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態を示し、主管理装置が画像登録を実行する手順の一例を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態を示し、撮影装置が画像登録を実行する手順の一例を説明するフローチャートである。
【図５】実施形態の画像ファイル構造の一例を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態を示し、機器を画像登録する手順の一例を説明するタイミングチャートである。
【図７】本発明の実施形態を示し、機器を画像登録する手順の一例を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態を示し、主管理装置が画像登録を実行する手順の一例を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態を示し、登録画像表示の一例を示すイメージ図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１００  通信ネットワーク
１０１  主管理装置
１０２  主管理装置制御部
１０３  主管理装置の固有情報記憶部
１０４  主管理装置の操作キー
１０５  主管理装置の表示部
１０６  主管理装置の通信部
１０７  主管理装置の登録済画像記憶部
１０８  主管理装置の情報処理部
１０９  主管理装置の自己画像記憶部
１１１  ネットワーク対応操作装置
１１２  ネットワーク対応操作装置のネットワーク操作装置制御部
１１３  ネットワーク対応操作装置操作キー
１１４  ネットワーク対応操作装置の外部機器を操作する外部操作部
１１５  ネットワーク対応操作装置の通信部
１１６  ネットワーク対応操作装置の固有情報記憶部
１１７  ネットワーク対応操作装置の自己画像記憶部
１１８  ネットワーク非対応の家電製品
１２１  撮影装置
１２２  撮影装置の撮影装置制御部
１２３  撮影装置の固有情報記憶部
１２４  撮影装置のファイル処理部
１２５  撮影装置の通信部
１２６  撮影装置の操作キー
１２７  撮影装置の表示部
１２８  撮影装置の撮像部
１２９  撮影装置の自己画像記憶部
１３１  ネットワーク対応コンテンツ再生装置
１３２  ネットワーク対応コンテンツ再生装置のネットワーク再生装置制御部
１３３  ネットワーク対応コンテンツ再生装置の映像音声処理部
１３４  ネットワーク対応コンテンツ再生装置のアラーム部
１３５  ネットワーク対応コンテンツ再生装置の通信部
１３６  ネットワーク対応コンテンツ再生装置の操作キー
１３７  ネットワーク対応コンテンツ再生装置の表示部
１３８  ネットワーク対応コンテンツ再生装置の固有情報記憶部
１３９  ネットワーク対応コンテンツ再生装置の自己画像記憶部
【図１】
0005317458.tif 000002
【図２】
0005317458.tif 000003
【図３】
0005317458.tif 000004
【図４】
0005317458.tif 000005
【図５】
0005317458.tif 000006
【図６】
0005317458.tif 000007
【図７】
0005317458.tif 000008
【図８】
0005317458.tif 000009
【図９】
0005317458.tif 000010