(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
背座の高さ調節やロッキングの調節を機械的に行うための複数の操作部を有し、背座の高さを調節するために伸縮するガススプリングと、背座を連動してロッキングさせるための背座ロッキング機能の作動可能状態と作動不能状態とを切り替えるロッキング切替機構とを設けた椅子において、
それら操作部の一部又は全部である２以上の操作部を、それぞれ操作部の基端部に設けられた回転軸を中心にして回転操作するようにしたものとするとともに、前記各操作部の回転軸を同一軸線上に並べて、それら集合配置した操作部を、該操作部の基端部側に位置しリンクワイヤを固定するための基端部側の壁状部と、前記２以上の操作部の外側方に位置し前記回転軸を支持するための操作部の延出方向に伸びる対をなす側方側の壁状部とを備えた共通の操作部支持フレームに支持させたものであって、
前記各操作部を、前記調節を機械的に行うため、少なくとも前記ガススプリング及び前記ロッキング切替機構にそれぞれ前記リンクワイヤを介して機械的に連結しており、
前記操作部支持フレームは、前記各操作部に接続する複数の前記リンクワイヤのチューブ固定点が設けられている基端部側の壁状部と、離間して対をなす側方側壁状部とを一体的に成形したものであり、
複数の前記操作部は、その基端部が前記基端部側の壁状部及び前記側方側の壁状部で三方を囲われた内部空間内に収容されていることを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記操作部支持フレームが、前記２以上の操作部間に配置され該操作部の延出方向に伸びる中間の壁状部を備えたものであり、
前記２以上の操作部を、それらの回転軸が前後に延びるようにして座の側縁部下方に配置したことを特徴とする請求項１記載の椅子。
【請求項３】
前記操作部支持フレームが、隣接する操作部間に設けられた該操作部の幅寸法よりも狭い隙間に中間の壁状部を備えたものであり、
前記２以上の操作部の表面であって所定の操作方向に操作する際に触れ得る部位に、凹凸を設けたことを特徴とする請求項１記載の椅子。
【請求項４】
前記２以上の操作部の表面であって所定の操作方向に操作する際に触れ得る部位に、凹凸を設けたことを特徴とする請求項２記載の椅子。
【請求項５】
前記２以上の操作部を、それぞれ板状をなし水平姿勢を保ち得るものとした請求項１、２、３又は４記載の椅子。
【請求項６】
着座面が前後にスライドする前後スライド機能を備えたものであって、この前後スライド機能に対応する操作部が設けられており、スライド動作により、着座面を前後スライドさせる操作部とその他の操作部との間の相対距離が変動するものである請求項１、２、３、４又は５記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、背座の高さ調節やロッキングの調節などを行うための複数の操作部を有する椅子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、座り心地や使い勝手を向上させる目的で、椅子の多機能化が進んでいる。例えば背座の高さ調節機能やロッキング／固定切替機能、あるいは座の前後スライド機能等がその代表的なものである。そして、これら各機能毎に操作部が設けられており、従来は、これら各操作部を分散して椅子の各所に適宣配置している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように操作部を分散して配置すると、人によっては操作部の位置がわからなくなって使い勝手に不満を覚える場合がある。また、今後さらに椅子の多機能化が進んだ場合に、従来のように各操作部を分散して配置したのでは、操作部の数の多さから、操作性に難点が生ずる可能性が高くなる。
【０００４】
本発明は上記問題を解決するために、背座の高さ調節やロッキングの調節などを行うための複数の操作部を有する椅子において、それら操作部の一部又は全部を集合配置し、特に多機能型の椅子における操作性の向上を図ったものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明に係る椅子は、背座の高さ調節やロッキングの調節を機械的に行うための複数の操作部を有し、背座の高さを調節するために伸縮するガススプリングと、背座を連動してロッキングさせるための背座ロッキング機能の作動可能状態と作動不能状態とを切り替えるロッキング切替機構とを設けた椅子において、それら操作部の一部又は全部である２以上の操作部を、それぞれ操作部の基端部に設けられた回転軸を中心にして回転操作するようにしたものとするとともに、前記各操作部の回転軸を同一軸線上に並べて、それら集合配置した操作部を、該操作部の基端部側に位置しリンクワイヤを固定するための基端部側の壁状部と、前記２以上の操作部の外側方に位置し前記回転軸を支持するための操作部の延出方向に伸びる対をなす側方側の壁状部とを備えた共通の操作部支持フレームに支持させたものであって、前記各操作部を、前記調節を機械的に行うため、少なくとも前記ガススプリング及び前記ロッキング切替機構にそれぞれ前記リンクワイヤを介して機械的に連結しており、前記操作部支持フレームは、前記各操作部に接続する複数の前記リンクワイヤのチューブ固定点が設けられている基端部側の壁状部と、離間して対をなす側方側壁状部とを一体的に成形したものであり、複数の前記操作部は、その基端部が前記基端部側の壁状部及び前記側方側の壁状部で三方を囲われた内部空間内に収容されていることを特徴とする。
【０００６】
このようなものであれば、例えば一本の回転軸に複数の操作部を取り付ける等して、簡単な構成で操作部を集合配置することができるうえ、各操作部の操作態様が同一となることから、特に多機能型の椅子における操作性の向上を図ることができる。さらに、例えば片手で複数の操作部を同時に操作できるなど、従来になかった使い方を提供することもできるようになる。
【０００７】
また、操作性をより向上させるためには、前記操作部支持フレームが、前記２以上の操作部間に配置され該操作部の延出方向に伸びる中間の壁状部を備えたものであり、前記２以上の操作部を、それらの回転軸が前後に延びるようにして座の側縁部下方に配置したものが好ましい。座った状態で着座者が手を下方に伸ばせば、これら操作部に自然に触れることができるからである。
【０００８】
さらに、このように２以上の操作部を集合配置すると、どの操作部がどの機能に対応しどのように操作すればよいのかがわからなくなることが生じるおそれもあるが、この点を簡単な構造で回避するには、前記２以上の操作部の表面であって所定の操作方向に操作する際に触れ得る部位に、凹凸を設けることが望ましい。さらに一歩進んで、凹凸形状を操作部毎に異ならせるようにしておけば、使い勝手の点でより好適なものとなる。また、前記操作部支持フレームとしては、隣接する操作部間に設けられた該操作部の幅寸法よりも狭い隙間に中間の壁状部を備えたものが好ましい。
【００１０】
具体的な実施態様としては、前記２以上の操作部を、それぞれ板状をなし水平姿勢を保ち得るものとしたものが挙げられる。
また、着座面が前後にスライドする前後スライド機能を備えている場合には、この前後スライド機能に対応する操作部が設けられており、スライド動作により、着座面を前後スライドさせる操作部とその他の操作部との間の相対距離が変動するものであればよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態を示す椅子１の全体側面図である。この椅子１は、ベース脚２と、このベース脚２に取り付けられた支基３と、この支基３に支持された座４及び背５とを基本的に備えたもので、機能的には、図１〜図４等に示すように、背座４、５を連動してロッキングさせるための背座ロッキング機能と、座４の前傾角度を調節するための前傾角度調節機能と、背５のみを傾動させるための背傾動機能と、背座境界部分を移動又は変形させるための背座境界部分調節機能と、背座４、５の高さを調節するための背座昇降機能とを少なくとも有する。
【００１４】
各部を詳述すると、支基３は、長尺状のもので、ベース脚２を構成する支柱２aの上端部にその下端部を嵌合わされて、斜め前方に延びるように配置されている。
【００１５】
座４は、枠状をなす座受４a上に着座面４ｂを装着してなるものである。
【００１６】
背５は、枠状をなす背支桿５aの表側に張り部材５bを装着してなるものであり、外観上、座４の後縁から連続して立ち上がる形状をなす。そして、この張り部材５bのテンションを利用して、背もたれ面にクッション性をもたせている。
【００１７】
次に、前記各機能を実現するための構成について説明する。
【００１８】
背座ロッキング機能は、図１、図２に示すように、背座４、５を、通常使用位置（図１）又は後述する最前傾位置（図４）と、最後傾位置（図２）との間で、連動させて傾動移動させる機能であって、前記支基３と、背座４、５との間に介在させた四辺リンク機構Ｋ１を利用してなり、背５を後方へ傾動動作させると、それに連れて座４が後傾しつつ後方へ移動するようにしたものである。
【００１９】
この四辺リンク機構Ｋ１は、図１等に示すように、４つのリンクメンバ６a〜６dの端部同士を支軸ｔ１〜ｔ４を介してそれぞれ回転可能に結合し、各結合点により側面視不等辺四角形が形成されるようにしたもので、支基３に下リンクメンバ６a、座受４aに上リンクメンバ６b、背支桿５（後述する下部フレーム５c）に後リンクメンバ６cとしての機能をそれぞれ兼ねさせ、支基３と座受４aとの前端部間に専用の前リンクメンバ６dを配置している。
【００２０】
そして、図１、図２に示すように本実施形態では、この背座ロッキング機能を作動可能状態と作動不能状態とを切り替えるためのロッキング切替機構Ｋ２を設けている。このロッキング切替機構Ｋ２は、伸縮自在なフリー状態と、長さが固定されるロック状態とを切り替え得る伸縮部材たる第１ガススプリングＧＳ１の一端部を支基３における前リンクメンバ６ｄとの結合軸ｔ３から変位した部位に回動自在に結合するとともに、その他端部を前リンクメンバ６dにおける支基３との結合軸ｔ３から偏位した部位ｔ６に回動自在に結合したものである。このガススプリングＧＳ１をフリーにした状態では、その伸張力によって前リンクメンバ６dに前傾移動する力が作用し、背座４、５が前傾方向に付勢されるようにしてある。
【００２１】
なお、このガススプリングＧＳ１のフリー状態/ロック状態の切替は、その第１ガススプリングＧＳ１の端部に設けた切替ボタンＢ１を操作することにより行われるが、この切替ボタンＢ１は、後述する第１操作部１４にリンクワイヤＷ１を介して連結してあり、この第１操作部１４の操作によって、ガススプリングＧＳ１の状態を切り替え、背座４、５をロッキング動作させ得る状態と、背座４、５を所望の角度で固定する状態とに切り替えられるようにしてある。
【００２２】
前傾角度調整機能は、前記四辺リンク機構K１による背座４、５の前方への移動端を、着座面４ｂが略水平となる通常使用位置（図１）と、着座面がやや前傾する最前傾位置（図４）とのいずれかに切り替えるという機能であり、前傾角度調整機構ＳＴ１を利用して実現される。
【００２３】
本実施形態では、図１４、図１５に詳細を示すように、この前傾角度調整機構ＳＴ１は、前リンクメンバ６ｄの上端部に設けた突出部６ｄ１と、これに対応して設けられた規制部材４１とを備えている。
【００２４】
この規制部材４１は、図１４に示すように座受４ａのリブ４３ａに跨って設けられた連結軸４２に取り付けられたものであり、一定の厚みを有する円盤形状を有するとともに、その外周から突出した挟込部４１ａを設けて構成したものである。また、この連結軸４２の一端側については、座受４ａのリブ４３ａの外側に誘導カム４４を取り付けており、これに対向して設けられた傾斜カム４５の作用によって、規制部材４１の回転方向をｘ方向/ｙ方向に切り替えできるようにしている。この誘導カム４４は、円盤状に構成されたものであり、その表面から起立する山部４４ｍを設けて、対向する傾斜カム４５の谷部４５ｖに位置させるようにしている。
【００２５】
一方、傾斜カム４５は、誘導カム４４と対向する面側に谷部４５ｖおよび山部４５ｍを有する傾斜面を設けたものであり、またこれと反対側についても誘導カム４４の山部４４ｍが傾斜カム４５の谷部４５ｖに誘導させるようにスプリング４６で軸方向に押圧するようにしている。なおこのスプリング４６は、傾斜カム４５と座受４ａの側壁４３ｂとの間に設けられており、レバー４７を設けた軸Ｊに巻き付けることによって傾斜カム４５を誘導カム４４側に押圧するように取り付けるようにしている。
【００２６】
次に、このように構成した椅子１について、座４を通常使用位置（図１）から最前傾位置（図４）にする場合について説明する。
【００２７】
まず、通常使用位置（図１）の状態では、前リンクメンバ６ｄと規制部材４１および誘導カム４４と傾斜カム４５は、図１５（ａ）に示すような位置関係、すなわち、規制部材４１の挟込部４１ａが前リンクメンバ６ｄの突出部６ｄ１と座受の頂板との間に挟み込まれた位置関係になっている。この状態で回転軸Ｊを図示しない回転規制位置に至るまでＹ方向に９０度以上回転させて停止させる。すると図１５（ｂ）に示すように、傾斜カム４５の山部４５ｍが誘導カム４４の山部４４ｍを超えた位置まで軸Ｊ上を誘導カム４４から離れる方向にスライドしながら回転させられる。傾斜カム４５はスプリング４６によって誘導カム４４の方向に押圧されているので、この状態では、誘導カム４４の山部４４ｍが傾斜カム４５の山部４５ｍを滑り降りてＸ方向に回転しようとするが、規制部材４１の挟込部４１ａが前リンクメンバ６ｄの突出部６ｄ１と座受４ａの天板４３ｃとの間に挟まれているので、規制部材４１や誘導カム４４は回転できない状態となっている。
【００２８】
この状態で、着座者が座４および背５を後傾させると、座受４ａ・前リンクメンバ６ｄ・下部フレーム５ｃ・支基３とによって構成された四辺リンク機構Ｋ１が変形し、前リンクメンバ６ｄが軸ｔ３を中心としてｘ方向に回転するようになる。これに伴って、図１５（ｃ）に示すように、前リンクメンバ６ｄの突出部６ｄ１が下向きになり、突出部６ｄ１と天板４３ｃとの空間が開放されることに基づいて、誘導カム４４も先の傾斜カム４５の操作方向とは逆方向であるｘ方向に回転し、誘導カム４４の山部４４ｍが傾斜カム４５の谷部４５ｖに位置するようになる。また、これに伴って、傾斜カム４５もｘ方向に戻るように回転し、通常使用位置の状態（図１５（ａ））の状態から略９０度回転させた状態で停止する。
【００２９】
そして、この状態で座４や背５を元に戻すと、四辺リンク機構Ｋ１が変形し、前リンクメンバ６ｄが前方に傾斜した状態となって座４を取り付けた座受４ａが前方に沈んだ状態となる。また、これに伴って背５も軸ｔ２を中心として前傾した状態となる（図１５（ｄ））。
【００３０】
また、前傾ポジション状態（図１５（ｄ））から通常使用位置（前リンクメンバ６ｄが起立する位置）の状態に戻す場合は、回転軸Ｊを図示しない回転規制位置に至るまでｘ方向に略９０度以上回転させて停止させる。これに伴って、傾斜カム４５の山部４５ｍが誘導カム４４の山部４４ｍを超え、スプリング４６の押圧力によって誘導カム４４の山部４４ｍが傾斜カムの山部４５ｍを滑り降りるようにｙ方向に回転する。そして、この回転に基づいて規制部材４１の山部４１ａが前リンクメンバ６ｄの突出部６ｄ１に接触した所で回転が停止され、通常使用位置（前リンクメンバ６ｄが起立する位置）のセット状態に保たれる。
【００３１】
そして、この状態で再び座４や背５を後傾させると、四辺リンク機構Ｋ１が変形し、前リンクメンバ６ｄが軸ｔ３を中心としてｘ方向に回転する。そして、これに伴って図１５（ｆ）に示すように、前リンクメンバ６ｄの突出部６ｄ１が下向きになり、規制部材４１の挟込部６２と座受４ａの天板４３ｃとの間に設けられた空間が開放されて、規制部材４１の挟込部４１ａがこの空間内に挟み込まれるように回転する。
【００３２】
そして、この状態で座４や背５を元に戻すと、前リンクメンバ６ｄが元に戻る方向に変位し、規制部材４１の挟込部４１ａを挟んだ位置で前リンクメンバ６ｄの回転が規制される。これによって、座４を取り付けた座受４ａの傾斜角度が略水平状態に設定され、通常使用位置（前リンクメンバ６ｄが起立する位置）の状態に保たれるようになる。
【００３３】
背傾動機能は、背５上部のみを傾動させ得る機能であり、背傾動機構Ｋ３により実現される。図１、図３に示すようにこの背傾動機構Ｋ３は、背支桿５ａを、座受４ａの下方に位置する下部フレーム５cと、この下部フレーム５cに水平左右に延びる支軸ｔ５を介して回動可能に結合された、主として背もたれ面に対応する部分である上部フレーム５dとからなるものとし、この上部フレーム５dを下部フレーム５cに対し、立位姿勢（図１に示す）と最傾斜姿勢（図３に示す）との間で傾動可能に構成したものである。上部フレーム５dは、常に立位姿勢となる方向に向かって弾性部材たるスプリングＳ１から力を受けており、このスプリングＳ１は、その伸縮方向を下部フレーム５cの長手方向に一致させて、下部フレーム５c内に配置してある。なお、支軸ｔ５の設定部位は、前記四辺リンク機構K１を構成する支軸ｔ１とｔ２の間であり、この背傾動機能により背５を後傾させた場合の背５の傾動中心と、前記背座ロッキング機能により背５を後傾させた場合の背５の傾動中心とが異なるようにしてある。なお図２、図４においては前記スプリングＳ１は省略している。
【００３４】
さらに本実施形態では、背傾動機能の作動可能状態と、作動不能状態とを切り替えるための背傾動切替機構Ｋ４を設けている。この背傾動切替機構Ｋ４は、図１１〜図１３に詳細を示すように上部フレーム５dの下部フレーム５cに対する回動が禁止される状態と許容される状態とを切り替えるようにしたものである。具体的には、上部フレーム５d及び下部フレーム５cにおける前記支軸ｔ５から偏位した部位であって、立位姿勢において側面視重合する部位にそれぞれ凹部５ｄ１，５ｃ１を設けておき、これら各凹部５ｄ１，５ｃ１に跨って左右にピン７が挿入されることにより作動不能状態となり、ピン７が抜脱されることにより作動可能状態となるようにしたものである。
【００３５】
ピン７は、内側から下部フレーム５c側の凹部である貫通孔５c１を貫通して上部フレーム５d側の凹部である貫通孔５d１に挿入されるが、このピン７の反挿入端側には鍔部７ａが設けてあり、この鍔部７ａと上部フレーム５ｄの内側面との間にコイルスプリングＳ２を介在させることによって、図１３に示すように外力が加わらない状態では、ピン７は少なくとも上部フレーム５ｄの貫通孔５ｄ１から抜け出た状態となるように設定してある。
【００３６】
一方、これら上部フレーム５ｄ及び下部フレーム５ｃより内方に位置づけてある座受４ａには、その外側面４ａ２に開口し、前記ピン７を挿入させ得るピン挿脱穴４ａ１が設けてあり、このピン挿脱穴４ａ１には、その内部を進退する押圧部材８が装着してあって、この押圧部材８によって、前記ピン７が外方に押され、上部フレーム５ｄの凹部５ｄ１に嵌合するようにしている。この押圧部材８は、ピン７に対する押圧面８ａを、外側面４ａ２に面一にする押圧位置（図１１に示す）と、前記押圧面８ａを外側面４ａ２から内方へ引き込ませた非押圧位置（図１２に示す）との間で進退可能に設定してあり、この進退動作は、前記第１操作部１４の操作が動作変換機構Ｄ１（図６，図１３に示す）を介して伝達されることにより営まれる。動作変換機構Ｄ１は、押圧部材８に一端部を回動可能に結合したリンクフレーム９と、座受４ａに回動可能に支持され、前記リンクフレーム９の他端部に回動端部を回動可能に結合された回動アーム１０と、この回動アーム１０の回動端部に一端部を結合され、前記第１操作部１４の操作を伝達して回動アーム１０を回動動作させるリンクワイヤＷ１ａとからなる。
【００３７】
そして、この上部フレーム５dが下部フレーム５cに対し立位姿勢（図１に示す）である際に、第１操作部１４を操作して押圧部材８を押圧位置に駆動すると、ピン７が各貫通孔５ｄ１，５ｃ１に跨って挿入されて、背５を傾動させることができない回動禁止状態となる。また、その逆の操作を行うと、ピン７がコイルスプリングＳ２により上部フレーム５ｄの凹部５ｄ１から抜け出て、背５を傾動させることができる回動許容状態となる。
【００３８】
なお、ピン７が上部フレーム５ｄの貫通孔５ｄ１から抜け出た状態となるには、ピン７の反挿入端面が、座受４ａの外側面より内側に位置するように、ピン７の長さを設定している。すなわち、ピン７が上部フレーム５ｄの貫通孔５ｄ１から抜け出るためには、前記ピン挿脱穴４ａ１に挿入される必要があるが、このピン挿脱穴４ａ１は、図１、図２に示すように、背座４、５が背座ロッキング機能における通常使用位置にある場合にのみ、前記下部フレーム５ｃ側の貫通孔５ｃ１に、側面視重合し、背座４、５が通常使用位置以外にある状態では、前記凹部５ｄ１，５ｃ１とは側面視重合しない。したがって、背座４、５が通常使用位置以外にある状態で、背傾動機能を発揮させるべく、ピン７を上部フレーム５ｄの凹部５ｄ１から抜こうとしても、ピン７の反挿入端面が座受４ａの外側面４ａ２に当たって抜けず、この状態では背傾動機能は発揮されない。
【００３９】
また、第１操作部１４は、第１ガススプリングＧＳ１のフリー／ロック状態の切替と、押圧部材８の押圧位置／非押圧位置の切替との二つの機能操作を担うが、本実施形態では第１操作部１４を一定方向に操作した場合に、第１ガススプリングＧＳ１をフリー状態にするとともに押圧部材を押圧位置に位置させ、第１操作部１４を反対方向に操作した場合に、第１ガススプリングＧＳ１をロック状態にするとともに押圧部材８を非押圧位置に位置させるようにしている。
【００４０】
次に背座境界部分移動機能は、図１に示すように着座面の後部傾斜角度及び背もたれ面下部の前後突出寸法を変更させ得る機能であり、座受４ａの後方に傾動可能に配置した傾動体１２及びこの傾動体１２の後端部に一体に設けたランバーサポートアーム１３を利用する。
【００４１】
傾動体１２は、着座面４ｂを構成するクッション等の後端部下方に配置された、前後に延びる左右一対のフレーム状のもので、その前端部を支軸ｔ１を介して背支桿５（下部フレーム５c）に回動自在に結合してある。そして、着座面後部４ｂ１を、着座面前部４ｂ２と略面一とする下位置Ｌ（図１の実線で示す）と、前記着座面後部４ｂ１をその後端部が前端部より高くなるようにする上位置Ｕ（図１の２点鎖線で示す）との間で、傾動可能に支持する。
【００４２】
ランバーサポートアーム１３は、側面視、傾動体１２の後端から略直角に屈曲して一体に延びてなるフレーム状のもので、背もたれ面下部を形成する張り部材５ｂを左右から支持する。そして、傾動体１２が下位置Ｌから上位置Ｕに移動するにつれて前方に突出し、背もたれ面下部を、その部分の張り部材５ｂの張力を増加させつつ前方に突出させる。このランバーサポートアーム１３の先端部分には、後方に向けて円弧状に屈曲した屈曲部１３ａを設けており、腰骨の当たり感覚を良くしている。
【００４３】
そして、本実施形態では、この背座境界部分移動機能の作動／非作動を切り替えるための切替機構Ｋ５を設けている。この切替機構Ｋ５は、第２ガススプリングＧＳ２の端部に設けた切替ボタンＢ５を操作することにより、伸縮自在なフリー状態と、長さが固定されるロック状態とに切り替えられる伸縮部材たる第２ガススプリングＧＳ２を利用して構成したものである。そしてその第２ガススプリングＧＳ２の一端を背支桿５ａ（より具体的には下部フレーム５ｃ）と座受４ａとの結合軸ｔ１に回動自在に結合するとともに、その他端を傾動体１２における背支桿５ａとの結合軸ｔ５から偏位した部位に回動自在に結合したものである。本実施形態では、この第２ガススプリングＧＳ２をフリーにした状態では、その伸張力によって傾動体１２に前傾移動する力が作用するようにしてある。また、切替ボタンＢ５は、後述する第２操作部１５にリンクワイヤＷ２を介して連結してあり、この第２操作部１５の操作によって、第２ガススプリングＧＳ２の状態を切り替え、背座境界部分を移動又は変形させ得る状態と、背座境界部分を所望の形態で固定する状態とに切り替えられるようにしてある。
【００４４】
背座昇降機能は、背座４、５を昇降させる機能であり、ベース脚２を構成する支柱２ａを第３ガススプリングＧＳ３（図７に示す）を用いて構成し、この第３ガススプリングＧＳ３の伸縮により支柱２ａの長さを変更し、背座４、５を昇降させる。第３ガススプリングＧＳ３の切替操作は後述する第４操作部１７により行う。
【００４５】
しかして、本実施例では、図７に示すように前記第１操作部１４〜第４操作部１７を、この順で後から前に向かって前後一列に並べて座の右側縁部下方に集合配置している。
【００４６】
各操作部１４〜１７は、図５〜１０に示すように、それぞれ矩形薄板状をなし、基端部１４ａ〜１７ａを除いて互いに同一形状のものである。そして、座受４ａに固定した操作部支持フレーム１８によって、その基端部１４ａ〜１７ａを前後に延びる水平軸周りに回動可能に支持されており、水平姿勢では先端部１４ｂ〜１７ｂたる操作端部が表面側が略一つの平面内に位置するように外側方に突出するように設定している。すなわち、各操作部１４〜１７の先端部１４ｂ〜１７ｂは、水平姿勢で、上面側が略一つの平面内に位置するように並べられているとともに、下面側が略一つの平面内に位置するように並べられている。この操作部支持フレーム１８は、座４の側縁部下方に配置されたものであり、図７に示すように、前記２以上の操作部１４〜１７の基端部１４ａ〜１７ａ側に位置しリンクワイヤＷ１、Ｗ２、Ｗ４を固定するための基端部側の壁状部１８ａと、前記２以上の操作部１４〜１７の外側方に位置し前記回転軸１９を支持するための操作部１４〜１７の延出方向に伸びる対をなす側方側の壁状部１８ｂと、前記２以上の操作部１４〜１７間に配置され該操作部１４〜１７の延出方向に伸びる中間の壁状部１８ｃと、前記２以上の操作部１４〜１７の上面側に設けられた上側の壁状部１８ｄとを備えたものである。すなわち、この操作部支持フレーム１８は、少なくとも基端部側の壁状部１８ａと側方側の壁状部１８ｂとによって、操作部１４〜１７が配されている操作部領域を平面視コ字状に囲っている。なお、中間の壁状部１８ｃは、隣接する操作部１４〜１７間に設けられた該操作部１４〜１７の幅寸法よりも狭い隙間１８ｅに配置されている。また、同水平姿勢では、操作端部が、同一高さとなるようにもしてある。そして、各操作部１４〜１７の回転軸１９は同一線上に並ぶように設定している。
【００４７】
第１操作部１４は、前述したように、ロッキング機能の作動、非作動を切り替えるとともに、所望のロッキング角度で背座４、５を固定するためのものである一方、背傾動機能の作動、非作動を切り替えるためのものでもある。そして、図８に示すように操作端部を外側に突き出した水平姿勢（図８の実線）と、この水平姿勢から操作端部を下方に回動させた鉛直姿勢（図８の破線）との２つの姿勢で安定するトグル動作を行うようにしてある。具体的には、第１操作部１４に対するリンクワイヤＷ１の結合点１４ａを、第１操作部１４の回転軸１９から偏位した部位であって、第１操作部１４が水平姿勢と鉛直姿勢との間で回動することに伴って、操作部支持フレーム１８に設けたチューブ固定点１８ａ１と第１操作部１４の回転軸１９とを結んだ仮想線を跨ぐ部位に設定している。そしてリンクワイヤＷ１には、図示しない弾性部材等により、常に第１操作部１４を内方へ引っ張る向きに力が作用するように構成しておくことにより、前記トグル動作を営むようにしている。なお、水平姿勢では、ロッキング機能は非作動状態となり、鉛直姿勢ではロッキング機能は作動状態となるようにしている。なお、リンクワイヤＷ１は途中分岐してＷ１ａ、Ｗ１ｂとなり、それぞれ回動アーム１０、第１ガススプリングＧＳ１に連結される。また先端部上面には指で認識できるように部分的に凹凸Ｑが設けてある。
【００４８】
第２操作部１５は、前述したように、背座境界部分移動機能の作動、非作動を切り替えるとともに、所望の形態で背座境界部分を固定するためのもので、第２ガススプリングＧＳ２の操作ボタンにリンクワイヤＷ２を介して接続してある。このものは外力の加わらない自然状態では、水平姿勢となるように図示しないバネ等の弾性部材により付勢してあり、モーメンタリスイッチ的な動作を行う。しかして、この水平姿勢で、第２ガススプリングＧＳ２を固定状態にする。そして、図９に示すように操作者が前記付勢力に逆らって第２操作部１５端部を上方に回動操作すると、第２ガススプリングＧＳ２がフリー状態になって傾動体１２及びランバーサポートアーム１３を傾動動作させ得るように構成してある。そして、先端部下面には、指で認識できるように部分的に凹凸Ｑが設けてある。
【００４９】
図１０に示す第３操作部１６は、前述したように、前記四辺リンク機構Ｋ１による背座４、５の前方への移動端を、着座面４ｂが略水平となる通常使用位置と、着座面４ｂがやや前傾する最前傾位置とのいずれかに切り替えるためのものである。具体的には水平姿勢にすると、着座面４ｂを通常使用位置にすることが可能となり、鉛直姿勢にすると、最前傾位置にすることが可能となるように設定している。
【００５０】
第４操作部１７は、前述したように、背座４、５の高さを調節するためのものであって、第３ガススプリングＧＳ３の操作ボタンにリンクワイヤＷ４を介して接続してある。このものは外力の加わらない自然状態では、水平姿勢となるように図示しないバネ等の弾性部材により付勢してあり、モーメンタリスイッチ的な動作を行う。しかして、この水平姿勢で、第３ガススプリングＧＳ３を固定状態にする。そして、操作者が前記付勢力に逆らって第４操作部１７端部を上方に回動操作すると、第３ガススプリングＧＳ３がフリー状態になって背座４、５を昇降させ得るように構成してある。さらに、第４操作部１７端部下面には、指で認識できるように部分的に凹凸が設けてある。
【００５１】
なお本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、操作部は上記四つのものに限られない。例えば着座面が前後にスライドするような機能が付加された場合には、この機能の操作部を既存の操作部と同一の高さに設ければ操作性の向上を図れる。その際、新たな操作部の取付位置によっては、スライド等の動作により、操作部間の相対距離は変動することはもちろんである。
【００５２】
さらに、各操作部の形状は同一である必要はなく、幅を変えたりしてもよいし、配置間隔も等間隔に限らないのはいうまでもない。
【００５３】
【発明の効果】
以上に詳述したように本発明によれば、例えば一本の回転軸に複数の操作部を取り付ける等して、簡単な構成で操作部を集合配置することができるうえ、各操作部の操作態様が同一となることから、特に多機能型の椅子における操作性の向上を図ることができる。さらに、例えば片手で複数の操作部を同時に操作できるなど、従来になかった使い方を提供することもできるようになる。
【００５４】
また、前記２以上の操作部を、それらの回転軸が前後に延びるようにして座の側縁部下方に配置したものであれば、座った状態で着座者が手を下方に伸ばせば、これら操作部に自然に触れることができるようになり、操作性をより向上させることができる。
【００５５】
特に前記２以上の操作部を、それぞれ板状をなし水平姿勢を保ち得るものとしておけば、使い勝手や操作性により優れたものとなる。
【００５６】
さらに、このように２以上の操作部を集合配置すると、どの操作部がどの機能に対応しどのように操作すればよいのかがわからなくなることが生じるおそれもある。しかしながら、前記２以上の操作部の表面であって所定の操作方向に操作する際に触れる部位に、凹凸を設けておけば、このようなおそれを簡単な構造で回避することができる。
【００５７】
また、前記２以上の操作部を、互いに同一形状又は略同一形状をなすものとしたものであれば、部品の共通化を促進して製造の容易化や低価格化に寄与し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における椅子の通常使用位置及びその位置において背もたれ面下部を前方に突出させた状態を示す概略全体側面図。
【図２】同実施形態における椅子の最後傾位置を示す概略全体側面図。
【図３】同実施形態における椅子の背のみが後傾した状態を示す概略全体側面図。
【図４】同実施形態における椅子の最前傾位置を示す概略全体側面図。
【図５】同実施形態における操作部を示す後方からみた部分斜視図。
【図６】同実施形態における操作部を下方からみた部分平面図。
【図７】同実施形態における操作部を下方から見た部分斜視図。
【図８】同実施形態における操作部を前方からみた部分平面図。
【図９】同実施形態における操作部を前方からみた部分平面図。
【図１０】同実施形態における操作部を下方からみた部分平面図。
【図１１】同実施形態における背傾動機構の断面図。
【図１２】同実施形態における背傾動機構の断面図。
【図１３】同実施形態における背傾動機構の分解斜視図。
【図１４】同実施形態における前傾角度調整機構の概略斜視図。
【図１５】同実施形態における前傾角度調整機構の動作態様を示す図。
【符号の説明】
１・・・椅子
４・・・座
５・・・背
１４・・・第１操作部
１５・・・第２操作部
１６・・・第３操作部
１７・・・第４操作部
１９・・・回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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