(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの感圧スイッチを備える着座センサであって、
前記感圧スイッチは、
開口が形成されたシート状のスペーサと、
前記開口において、対向する一対の電極と、
前記スペーサの少なくとも一方の面側において、前記開口における前記電極の少なくとも一部及び前記スペーサの少なくとも一部を覆うように設けられる金属板と、
を有し、
前記スペーサの少なくとも一方の面側に設けられると共に、少なくとも前記開口を覆う絶縁シートを更に備え、
前記絶縁シートが設けられる側の前記電極は、前記絶縁シートの前記スペーサ側の面に設けられ、
前記金属板は、少なくとも前記絶縁シートの前記スペーサとは反対側の面に設けられることを特徴とする着座センサ。
【請求項２】
シートパンと、前記シートパン上に配置されるクッションパッドとの間に配されることを特徴とする請求項１に記載の着座センサ。
【請求項３】
前記金属板は、少なくとも前記開口を横断するように設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の着座センサ。
【請求項４】
前記金属板は、前記開口全体を覆うように設けられることを特徴とする請求項３に記載の着座センサ。
【請求項５】
シートパンと、
クッションパッドと、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の着座センサと、
を備え、
前記着座センサは、前記シートパンと前記クッションパッドとの間に配置されることを特徴とする座席装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座センサ、及び、それを用いた座席装置に関し、特に着座を検出する荷重が温度により変化すること抑制することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両における安全システムの一つとして、人の乗車時にシートベルトの着用を検知し、シートベルトが着用されていない場合に警告を発するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムは、人の着座と、シートベルトの着用とを検知して、人の着座時にシートベルトが着用されていない場合に警告を発する。この人の着座の検知には、座席内の着座部分に配置されて、人の着座による荷重を検知する着座センサが用いられる場合がある。
【０００３】
下記特許文献１には、このような着座センサを備えた座席装置が記載されている。この特許文献１に記載の座席装置の着座センサは、一対の薄い樹脂製のシートのそれぞれの表面に電極が形成され、この電極が互いに対向している複数のオン・オフタイプの感圧スイッチを有している。そして、この座席装置においては、座席の表皮とクッションパッドとの間に着座センサが配置されて、それぞれの感圧スイッチに圧力がかかると、感圧スイッチがオン状態となり、人の着座を検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−３１５１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１は、座席に人が正規着座した状態で、座席のクッションパッドが、表皮を介して、人から受ける荷重の分布を示す図である。図１において、色の濃い部分程、クッションパッドが高い荷重を受けている状態を示す。人が着座した状態において、人とクッションパッドとの間には、表皮のみが介在する。従って、人の荷重はクッションパッドに略直接伝わり、図１に示すように、クッションパッド上においては、人の臀部が位置する部分に最も大きな荷重が加わる。そして、上記特許文献１に記載の着座センサは、感圧スイッチが、クッションパッド上における人の臀部が位置する部分に配置されることにより、人の着座を検出することができる。
【０００６】
この上記特許文献１に記載された着座センサの樹脂製のフィルムは、一般的に、温度が上昇すると、強度が低下して弱い力で撓んでしまう傾向がある。しかし、着座センサを備えた座席装置は、自動車の車内の様に温度変化が激しい環境に置かれる場合がある。従って、上記特許文献１に記載の着座センサを備えた座席装置は、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境に置かれると、上記の様に樹脂製のフィルムの強度が低下することにより、通常の人の荷重よりも軽い荷重が座席装置にかかる場合においても、人の着座として誤検出してしまう虞がある。すなわち座席装置が置かれる環境の温度によって、着座を検出する荷重が変化する虞がある。
【０００７】
そこで、本発明は、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の着座センサは、少なくとも１つの感圧スイッチを備える着座センサであって、前記感圧スイッチは、開口が形成されたシート状のスペーサと、前記開口において、対向する一対の電極と、前記スペーサの少なくとも一方の面側において、前記開口における前記電極の少なくとも一部及び前記スペーサの少なくとも一部を覆うように設けられる金属板と、を有することを特徴とするものである。
【０００９】
金属は、着座センサが使用される環境の温度範囲において、温度が変化する場合においても可撓性が然程変化しない。このような金属板がスペーサの少なくとも一方の面側において、電極の少なくとも一部を覆うように設けられているため、温度が変化する場合においても、電極は、金属板と重なる位置において、撓み方が然程変化しない。従って、着座センサが配置される環境温度が変化する場合においても、この電極は、同じ荷重が感圧スイッチにかかると、同じように撓む。こうして、このような着座センサによれば、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。
【００１０】
また、上記着座センサは、シートパンと、前記シートパン上に配置されるクッションパッドとの間に配されることが好ましい。
【００１１】
上記特許文献１に記載の座席装置においては、上述のように着座センサが表皮とクッションパッドとの間に配置されるため、座席に着座する人が、表皮を介してクッションパッドによる感触と異なる感触を着座センサから受け、座席の着座部分に違和感を覚える場合がある。そこで、このような着座センサによれば、座席のクッションパッドの下に配置されてクッションパッドを支えているシートパン上に着座センサが配置されるため、着座する人と着座センサとの間にクッションパッドが介在し、着座時における着座センサによる違和感を防止することができる。ところで、着座センサを有する座席装置は、自動車の車内の様に温度変化が激しい環境に置かれる場合があり、特に、シートパンは、通常、金属から構成されているため、周囲の温度上昇に伴って温度が上昇し易い。しかし、このような着座装置によれば、シートパンの温度が上昇することで、シートパン上の着座センサの温度が上昇する場合においても、着座を検出する荷重が変化することを抑制することができる。
【００１２】
また、上記着座センサにおいて、前記金属板は、少なくとも前記開口を横断するように設けられることが好ましい。
【００１３】
このような着座センサによれば、開口を挟んだ両側において、金属板がスペーサと重なるため、金属板が撓みづらくなる。従って、着座を検出する荷重が温度により変化することをより抑制することができる。
【００１４】
また、上記着座センサにおいて、前記金属板は、前記開口全体を覆うように設けられることが好ましい。
【００１５】
このような着座センサによれば、さらに金属板の撓みづらくなり、着座を検出する荷重が温度により変化することをさらに抑制することができる。
【００１６】
また、上記着座センサにおいて、前記金属板が設けられる側の前記電極は、金属板の前記スペーサ側の面に設けられることが好ましい。
【００１７】
このような着座センサによれば、電極の厚さにより、電極間の距離の調整を行うことができる。また、このような着座センサによれば、電極材料が金属表面の酸化を抑制するため、接点不良および導通不良を防止できる。
【００１８】
さらに、上記着座センサにおいて、前記金属板の前記スペーサ側と反対側の面が絶縁体で覆われていることが好ましい。
【００１９】
このような着座センサによれば、絶縁体により、金属板等が保護されると共に、電極及び金属板が着座センサの外部における他の導電性の部材と短絡することを防止することができる。
【００２０】
また、上記着座センサにおいて、前記金属板の少なくとも一部が前記電極に接続される配線の少なくとも一部を兼ねていることが好ましい。
【００２１】
このような着座センサによれば、配線の一部を省略できるため、配線を設ける作業を軽減することができ、簡易に着座センサを製造することができる。
【００２２】
また、上記着座センサにおいて、前記金属板が前記電極を兼ねていることが好ましい。
【００２３】
このような着座センサによれば、電極と金属板とを個別に設ける必要が無いため、安価に着座センサを製造することができる。
【００２４】
また、上記着座センサにおいて、前記スペーサの少なくとも一方の面側に設けられると共に、少なくとも前記開口を覆う絶縁シートを更に備え、前記絶縁シートが設けられる側の前記電極は、前記絶縁シートの前記スペーサ側の面に設けられ、前記金属板は、少なくとも前記絶縁シートの前記スペーサとは反対側の面に設けられることが好ましい。
【００２５】
このような着座センサによれば、電極が絶縁シート上に設けられるため、電極と他の導電性の部材との不要な短絡を有効に防止することができ、温度変化により絶縁シートの可撓性が変化する場合においても、金属板により絶縁シートの撓み方が変化することが抑制されるので、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。
【００２６】
また、本発明の座席装置は、シートパンと、クッションパッドと、上記のいずれかに記載の着座センサと、を備え、前記着座センサは、前記シートパンと前記クッションパッドとの間に配置されることを特徴とするものである。
【００２７】
このような座席装置によれば、シートパンとクッションパッドとの間に着座センサが配置されるため、着座する人が、着座センサにより、クッションパッドの感触と異なる感触を受けることを防止することができる。また、一般にシートパンは金属から出来ており熱伝導性が良いため、シートパン上に配置される着座センサにも熱が伝わりやすい。しかし、上述のように、この着座センサは、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができるため、この着座センサを用いた本発明の座席装置は、置かれる環境の温度が変化する場合においても、着座を検出する荷重の変化を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように、本発明によれば、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】座席に人が正規着座した状態で、座席のクッションパッドが、表皮を介して、人から受ける荷重の分布を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図３】図１に示す第１電極シートを示す平面図である。
【図４】図１に示す第２電極シートを示す平面図である。
【図５】スペーサを示す平面図である。
【図６】図１のＶ−Ｖ線における着座センサの断面の様子を示す図である。
【図７】図１に示す着座センサの回路構成を等価回路で示す回路図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。
【図９】座席装置に人が正規着座した状態で、シートパンが、表皮及びクッションパッドを介して、人から受ける荷重の分布を示す概念図である。
【図１０】座席装置内に着座センサが配置された状態で、感圧スイッチがオンする様子を図６と同じ視点で示す図である。
【図１１】本発明の第２実施形態における着座センサの感圧スイッチを図６と同じ視点で示す断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態における着座センサの感圧スイッチを図６と同じ視点で示す断面図である。
【図１３】本発明の第４実施形態における着座センサの第１電極シートを示す平面図である。
【図１４】本発明の第４実施形態における着座センサの第２電極シートを示す平面図である。
【図１５】本発明の第５実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１６】図１５の着座センサのＸ−Ｘ線における断面の構造の様子を示す図である。
【図１７】本発明の第６実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１８】本発明の第７実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１９】図１７に示す第１電極シートを示す平面図である。
【図２０】図１７に示す第２電極シートを示す平面図である。
【図２１】本発明の第８実施形態における着座センサの感圧スイッチを示す平面図である。
【図２２】本発明の第９実施形態における着座センサの感圧スイッチを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明に係る着座センサ、及び、それを用いた座席装置の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３１】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の着座センサを示す平面図である。図１に示すように、着座センサ１は、第１電極シート１０と、第１電極シート１０に重ねられる第２電極シート２０と、第１電極シート１０と第２電極シート２０とで挟まれるスペーサと、第１電極シート１０及び第２電極シート２０のスペーサとは反対側に配置されるクッション部材とを主な構成要素として備える。
【００３２】
図３は、図１に示す第１電極シート１０を示す平面図である。図３に示すように、第１電極シート１０は、可撓性を有するフィルム状の絶縁体から成る第１絶縁シート１１と、第１絶縁シート１１の表面に形成される第１電極１４Ａ〜１４Ｄと、第１絶縁シート１１の表面に形成される端子４２Ａ、４２Ｂとを主な構成要素として備える。
【００３３】
第１絶縁シート１１は、帯状の底部部位１１Ａと、底部部位１１Ａの長手方向と垂直な方向に延在し、互いに合同な一組の帯状の側部部位１１Ｂ、１１Ｃと、底部部位１１Ａの長手方向と平行な方向に延在する帯状の上部部位１１Ｄと、底部部位１１Ａの長手方向と平行な方向に延在する一組の帯状のアーム部位１１Ｅ、１１Ｆと、底部部位１１Ａの長手方向と垂直な方向に延在し、側部部位１１Ｂ、１１Ｃよりも短いテール部位１１Ｇとから成る。底部部位１１Ａの一端には、一方の側部部位１１Ｂの一端が接続されており、底部部位１１Ａの他端には、他方の側部部位１１Ｃの一端が接続されている。更に、側部部位１１Ｂの他端は、上部部位１１Ｄの一端と連結されており、側部部位１１Ｃの他端は、上部部位１１Ｄの他端と連結されている。こうして、底部部位１１Ａ、及び、それぞれの側部部位１１Ｂ、１１Ｃ、及び、上部部位１１Ｄにより略四角形の形状とされて、底部部位１１Ａ、側部部位１１Ｂ、１１Ｃ、上部部位１１Ｄにより、略四角形の開口が形成されている。また、一方の側部部位１１Ｂの途中には、一方のアーム部位１１Ｅの一端が開口の外側で連結されており、アーム部位１１Ｅの他端は、開口の外側において自由端とされている。さらに、他方の側部部位１１Ｃの途中には、他方のアーム部位１１Ｆの一端が開口の外側で連結されており、アーム部位１１Ｆの他端は、開口の外側において自由端とされている。また、テール部位１１Ｇの一端は、底部部位１１Ａの長手方向の中間部分における開口の内側に連結しており、テール部位１１Ｇの他端には、何も接続されておらず、この他端は開口内において自由端とされている。このような構成により、第１絶縁シート１１は、テール部位１１Ｇの中心を通り、テール部位１１Ｇの長手方向に沿った線を基準として、対称な形状とされている。
【００３４】
第１絶縁シート１１上の第１電極１４Ａ〜１４Ｄは、それぞれ略円形の形状をしている。そして、第１電極１４Ａは、一方のアーム部位１１Ｅの自由端側の端縁から所定の間隔をあけて、アーム部位１１Ｅ上に設けられており、第１電極１４Ｄは、他方のアーム部位１１Ｆの自由端側の端縁から所定の間隔をあけて、アーム部位１１Ｆ上に設けられている。また、第１電極１４Ｂは、一方の側部部位１１Ｂと、上部部位１１Ｄの一端とが連結している場所において、側部部位１１Ｂ上に設けられている。さらに、第１電極１４Ｃは、他方の側部部位１１Ｃと、上部部位１１Ｄの他端とが連結している場所において、側部部位１１Ｂ上に設けられている。
【００３５】
こうして、第１絶縁シート１１の表面上に設けられている第１電極１４Ａ、１４Ｂと、第１電極１４Ｄ、１４Ｃとは、テール部位１１Ｇの中心を通り、テール部位１１Ｇの長手方向に沿った線を基準として、互いに線対称となるように設けられている。
【００３６】
また、端子４２Ａ、４２Ｂは、略四角形の形状をなし、端子４２Ａ、４２Ｂは、テール部位１１Ｇの表面における自由端側の端縁から所定の間隔をあけた位置に、テール部位１１Ｇの長手方向に垂直な方向に沿って並設されている。
【００３７】
さらに、第１電極１４Ａ及び端子４２Ａは、第１配線１６Ａにより互いに電気的に接続されている。この第１配線１６Ａは、アーム部位１１Ｅの長手方向に延在して、一端が第１電極１４Ａに接続されると共に、アーム部位１１Ｅと側部部位１１Ｂとの連結点において垂直に折れ曲がり、側部部位１１Ｂの長手方向に更に延在する。そして、第１配線１６Ａは、側部部位１１Ｂと底部部位１１Ａとの連結点において、再び垂直に折れ曲がり、底部部位１１Ａの長手方向に更に延在し、底部部位１１Ａとテール部位１１Ｇとの連結点において再び垂直に折れ曲がり、テール部位１１Ｇの長手方向に更に延在して、他端が端子４２Ａに接続されている。また、第１電極１４Ｄ及び端子４２Ｂは、第１配線１６Ｂにより互いに電気的に接続されている。この第１配線１６Ｂは、アーム部位１１Ｆの長手方向に延在して、一端が第１電極１４Ｄに接続されると共に、アーム部位１１Ｆと側部部位１１Ｃとの連結点において垂直に折れ曲がり、側部部位１１Ｃの長手方向に更に延在する。そして、第１配線１６Ｂは、側部部位１１Ｃと底部部位１１Ａとの連結点において、再び垂直に折れ曲がり、底部部位１１Ａの長手方向に更に延在し、底部部位１１Ａとテール部位１１Ｇとの連結点において再び垂直に折れ曲がり、テール部位１１Ｇの長手方向に更に延在して、他端が端子４２Ｂに接続されている。さらに、第１電極１４Ｂ及び第１電極１４Ｃは、第１配線１６Ｃにより互いに電気的に接続されている。この第１配線１６Ｃは、上部部位１１Ｄの長手方向に延在して、一端が第１電極１４Ｂに接続され、他端が第１電極１４Ｃに接続されている。
【００３８】
こうして、図３に示すように第１電極シート１０においては、上述のように第１電極１４Ｂと第１電極１４Ｃとが、互いに電気的に接続され、そして、第１電極１４Ｂ、１４Ｃと、第１電極１４Ａと、第１電極１４Ｄとが、互いに絶縁されている。
【００３９】
また、第１電極シート１０の第１電極１４Ａ〜１４Ｄ側と反対側には、可撓性・弾性を有する第１金属板７１Ａ〜７１Ｄが設けられている。第１金属板７１Ａ〜７１Ｄは、それぞれ略四角形の形状をしており、第１絶縁シート１１に垂直な方向からみる場合に、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄの外周内に第１電極１４Ａ〜１４Ｄが収まる位置に設けられ、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄが第１電極１４Ａ〜１４Ｄを覆っている。この第１金属板７１Ａ〜７１Ｄは、めっき等から成る金属箔とは異なり、一定の板厚を有しており、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄの一端を水平に持つ場合に、自重を支えられる程度の可撓性・弾性を有する板厚とされる。このような板厚としては、２０μｍ〜１００μｍであることが好ましい。このような板厚であれば、着座センサ１が配置される環境の温度が上昇することにより、仮に第１絶縁シート１１の強度が低下する場合においても、弱い力で第１絶縁シート１１が、撓むことを抑制することができる。
【００４０】
図４は、図１に示す第２電極シートを示す平面図である。図４に示すように、第２電極シート２０は、可撓性を有するフィルム状の第２絶縁シート２１と、第２絶縁シート２１の表面に形成される第２電極２４Ａ〜２４Ｄを主な構成要素として有する。
【００４１】
第２絶縁シート２１は、第１絶縁シート１１における底部部位１１Ａと形状及び大きさが同じである底部部位２１Ａと、第１絶縁シート１１における一組の側部部位１１Ｂ、１１Ｃと形状及び大きさが同じである一組の側部部位２１Ｂ、２１Ｃと、第１絶縁シート１１における上部部位１１Ｄと形状及び大きさが同じである上部部位２１Ｄと、第１絶縁シート１１における一組のアーム部位１１Ｅ、１１Ｆと形状及び大きさが同じである一組のアーム部位２１Ｅ、２１Ｆと、第１絶縁シート１１のテール部位１１Ｇと幅が同じで、長さが短い形状とされるテール部位２１Ｇとから構成される。そして、底部部位２１Ａ、及び、側部部位２１Ｂ、２１Ｃ、及び、上部部位２１Ｄ、及び、アーム部位２１Ｅ、２１Ｆは、第１電極シート１０と第２電極シート２０を重ね合わせたときに、第１絶縁シート１１における底部部位１１Ａ、及び、側部部位１１Ｂ、１１Ｃ、及び、上部部位１１Ｄ、及び、アーム部位１１Ｅ、１１Ｆと完全に重なるようにそれぞれ連結されている。また、第２絶縁シート２１のテール部位２１Ｇは、第１電極シート１０と第２電極シート２０を重ね合わせたときに、第１電極シートのテール部位１１Ｇと重なって、第１電極シート１０の端子４２Ａ、４２Ｂが露出するように、底部部位２１Ａと連結されている。なお、本実施形態においては、第２絶縁シート２１と第１絶縁シート１１とは、同じ可撓性を有し、同じ力が加えられる場合に、同じように撓むように構成されている。
【００４２】
また、第２電極２４Ａ〜２４Ｄは、第１電極１４Ａ〜１４Ｄと同じ形状、大きさとされている。さらに、第２電極２４Ａ〜２４Ｄは、第２電極シート２０が第１電極シート１０と重ね合わせられたときに、第２絶縁シート２１の第１電極シート１０側の表面において、第１電極１４Ａ〜１４Ｄと完全に重なる位置にそれぞれ設けられている。
【００４３】
さらに、第２電極２４Ａ及び第２電極２４Ｂは、第２配線２６Ａにより互いに電気的に接続されている。この第２配線２６Ａは、アーム部位２１Ｅの長手方向に延在して、一端が第２電極２４Ａに接続されると共に、アーム部位２１Ｅと一方の側部部位２１Ｂとの連結点において垂直に折れ曲がり、更に側部部位２１Ｂの長手方向に延在して、他端が第２電極２４Ｂに接続されている。また、第２電極２４Ｄ及び第２電極２４Ｃは、第２配線２６Ｂにより互いに電気的に接続されている。この第２配線２６Ｂは、アーム部位２１Ｆの長手方向に延在して、一端が第２電極２４Ｄに接続されると共に、アーム部位２１Ｆと他方の側部部位２１Ｃとの連結点において垂直に折れ曲がり、更に側部部位２１Ｃの長手方向に延在して、他端が第２電極２４Ｃに接続されている。
【００４４】
こうして、図４に示すように第２電極シート２０においては、上述のように第２電極２４Ａと第２電極２４Ｂとが、互いに電気的に接続されると共に、第２電極２４Ｄと第２電極２４Ｃとが、互いに電気的に接続され、そして、第２電極２４Ａ、２４Ｂと、第２電極２４Ｄ、２４Ｃとが、互いに絶縁されている。
【００４５】
また、第２電極シート２０の第２電極２４Ａ〜２４Ｄ側と反対側には、可撓性・弾性を有する第２金属板７２Ａ〜７２Ｄが設けられている。第２金属板７２Ａ〜７２Ｄは、それぞれ第１金属板７１Ａ〜７１Ｄと合同であり、第２絶縁シート２１に垂直な方向からみる場合に、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄの外周内に第２電極２４Ａ〜２４Ｄが収まる位置に設けられ、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄが第２電極２４Ａ〜２４Ｄを覆っている。このように第２金属板７２Ａ〜７２Ｄは、それぞれ第２絶縁シート２１を介して第２電極２４Ａ〜２４Ｄに固定されている。なお、本実施形態においては、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄ、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄは、同じ可撓性・弾性を有しており、同じ力が加えられると同じように湾曲する。
【００４６】
図５は、第１電極シート１０と第２電極シート２０との間に挟まれるスペーサを示す平面図である。スペーサ３０は、可撓性を有する絶縁シート３１からなる。そして、図５に示すように、スペーサ３０は、外形が第２電極シート２０と一致している。
【００４７】
また、スペーサ３０には、それぞれ同じ大きさである開口３４Ａ〜３４Ｄが形成されている。開口３４Ａ〜３４Ｄは、周縁が略円形の形状であり、第１電極１４Ａ〜１４Ｄよりも直径が僅かに小さく形成されている。そして、開口３４Ａ〜３４Ｄは、スペーサ３０を第１電極シート１０と重ね合わせて、スペーサ３０に垂直な方向から見る場合に、第１電極１４Ａ〜１４Ｄのそれぞれの外形の内側にそれぞれの開口３４Ａ〜３４Ｄが収まるような位置に形成されている。
【００４８】
さらにスペーサ３０には、空気抜け用のスリットであり開口３４Ａ〜３４Ｄをスペーサ３０の外部と空間的に接続するスリット３６Ａ〜３６Ｄが形成されている。具体的には、それぞれのスリット３６Ａ〜３６Ｄは、一端がスペーサ３０の外部と接続されている。そして、スリット３６Ａの他端は、開口３４Ａと接続され、スリット３６Ｂの他端は、開口３４Ｂと接続され、スリット３６Ｃの他端は、開口３４Ｃと接続され、スリット３６Ｄの他端は、開口３４Ｄと接続されている。
【００４９】
なお、スペーサ３０の両面には、第１電極シート１０及び第２電極シート２０と接着されるための図示しない接着剤が塗布されている。
【００５０】
図６は、図１に示すＶ−Ｖ線に沿った断面の様子を示す図である。図１、図６に示すように、着座センサ１は、第１電極シート１０と第２電極シート２０とがスペーサ３０を挟んで重ね合わせられており、スペーサ３０の両面に塗布された接着剤により互いに固定されて一体化されている。
【００５１】
このように第１電極シート１０とスペーサ３０と第２電極シート２０とが、一体化された状態で、着座センサ１に対して垂直な方向から見る場合に、図１に示すように第１電極シート１０の第１電極１４Ａ、及び、第２電極シート２０の第２電極２４Ａは、互いに重なっており、スペーサ３０に形成されている開口３４Ａは、第１電極１４Ａ及び第２電極２４Ａの外周内に収まっている。そして、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとは、図６に示すようにスペーサ３０により所定の間隔を空けて互いに対向している。そして、着座センサ１に対して垂直な方向から見る場合に、第１電極シート１０に設けられている第１金属板７１Ａは、開口３４Ａを覆っており、同様に、第２電極シート２０に設けられている第２金属板７２Ａは、開口３４Ａを覆っている。このようにして、第１絶縁シート１１、２１と、開口３４Ａが形成されたシート状のスペーサ３０と、開口３４Ａを介して互いに対向する一対の電極１４Ａ、２４Ａと、第１、第２絶縁シート１１、２１に設けられる第１、第２金属板７１Ａ、７２Ａとを有する感圧スイッチ４０Ａが構成されている。同様に第１絶縁シート１１、２１と、開口３４Ｂ〜３４Ｄが形成されたシート状のスペーサ３０と、開口３４Ｂ〜３４Ｄを介して互いに対向する一対の電極１４Ｂ〜１４Ｄ、２４Ｂ〜２４Ｄと、第１、第２絶縁シート１１、２１に設けられる第１、第２金属板７１Ｂ〜７１Ｄ、７２Ｂ〜７２Ｄとを有する感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄが構成されている。
【００５２】
なお、図１に示すように、着座センサ１においては、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを結ぶ線により、略台形が描かれ、感圧スイッチ４０Ｂ及び感圧スイッチ４０Ｃは、感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｄを通る直線と重ならないように配置されている。別言すれば、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、直線状に並ばないように配置されており、第３感圧スイッチ４０Ｂ及び第４感圧スイッチ４０Ｃは、第１感圧スイッチ４０Ａ及び第２感圧スイッチ４０Ｄを通る直線と重ならないように配置されている。
【００５３】
また、図１、図６に示すように、第２絶縁シート２１のスペーサ３０側とは反対側には、弾性力を有し、圧力が加えられると潰れるように変形するクッション部材５２が設けられている。このクッション部材５２は、多数の空孔が設けられたスポンジ状の樹脂や、弾性力を有する樹脂製の繊維が絡み合った不織布や、ゴム等から構成される。そして、クッション部材５２は、第２絶縁シート２１上において、一方の端部側が感圧スイッチ４０Ａを覆うように配置されている。そして、クッション部材５２は、第２絶縁シート２１のアーム部位２１Ｅの長手方向に沿って延在して、第２絶縁シート２１のアーム部位２１Ｅと一方の側部部位２１Ｂとが連結している場所において、垂直に折れ曲がり、側部部位２１Ｂの長手方向に沿って延在する。さらに、クッション部材５２は、第２絶縁シート２１の側部部位２１Ｂと上部部位２１Ｄとが連結される場所において、感圧スイッチ４０Ｂを覆うと共に、垂直に折れ曲がり、上部部位２１Ｄの長手方向に沿って延在する。そして、クッション部材５２は、第２絶縁シート２１の上部部位２１Ｄと他方の側部部位２１Ｃとが連結される場所において、感圧スイッチ４０Ｃを覆うと共に、垂直に折れ曲がり、側部部位２１Ｃの長手方向に沿って延在する。そして、クッション部材５２は、第２絶縁シート２１の側部部位２１Ｃとアーム部位２１Ｆとが連結している場所において、垂直に折れ曲がり、アーム部位２１Ｆの長手方向に沿って延在して、クッション部材５２の他方の端部側において、感圧スイッチ４０Ｄを覆っている。こうしてクッション部材５２は、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを覆っている。
【００５４】
また、図６に示すように、第１絶縁シート１１のスペーサ３０側とは反対側には、クッション部材５１が設けられている。クッション部材５１は、クッション部材５２と同じ形状であり、第１絶縁シート１１に垂直な方向から見る場合に、クッション部材５２と外形が重なっている。従って、クッション部材５１は、第１絶縁シート１１のスペーサ３０側と反対側において、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを覆っている。
【００５５】
なお、本実施形態においては、一対のクッション部材５１、５２が潰れる厚さの合計は、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにおける、対向する電極間の距離以上とされている。また、クッション部材５１、５２は、互いに同じ厚さとされ、それぞれのクッション部材５１、５２は、同じ材質で、同じ弾性力を有しており、同じ圧力が印加される場合に、同じように潰れるように構成されている。従って、着座センサ１は、第１電極シート１０と第２電極シート２０のどちらを上にして、使用しても着座の検出感度を同じようにすることができる。
【００５６】
図７は、図１に示す着座センサ１の回路構成を等価回路で示す回路図である。上述のように構成されるそれぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄ、及び、それぞれの端子４２Ａ、４２Ｂは、図７に示すように、第１絶縁シート１１の表面に形成される第１配線１６Ａ〜１６Ｃ、及び、第２絶縁シート２１の表面に形成される第２配線２６Ａ、２６Ｂにより互いに接続されている。このように各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが接続されることで、着座センサ１の回路が構成されている。そして、端子４２Ａ、感圧スイッチ４０Ａ、感圧スイッチ４０Ｂ、感圧スイッチ４０Ｃ、感圧スイッチ４０Ｄ、端子４２Ｂは、この順に直列に接続されている。
【００５７】
図８は、本発明の実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。具体的には、図８の（Ａ）は、着座センサ１が配置された座席装置９の様子を上方から示す図であり、図８の（Ｂ）は、着座センサ１が配置された座席装置９の様子を側方から示す図である。図８の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、座席装置９は、シートパン９２と、シートパン９２の上に配置されるクッションパッド９３と、背もたれ９６と、シートパン９２上に配置され、シートパン９２とクッションパッド９３とにより挟まれている着座センサ１とを備えており、座席装置９は、例えば、車両用の座席装置とされる。
【００５８】
シートパン９２は、合成の高い金属板が折曲げ加工されて構成されており、図８の（Ａ）に示すように、クッションパッド９３の前後方向に平行で幅方向の中心を通る中心線Ｌを基準として、線対称の形状をしている。また、シートパン９２には、略中央に略四角形の孔９４Ａが形成されており、さらに、孔９４Ａよりも後方に略四角形の孔９４Ｂが形成されている。この孔９４Ａは、図８の（Ａ）、（Ｂ）に示すように、座席装置９に人が正規着座した状態におけるヒップポイントＨＰよりも前方に形成されており、孔９４Ｂは、ヒップポイントＨＰよりも僅かに後方に形成されている。
【００５９】
なお、「正規着座」とは、臀部が座面の奥深くに位置して、背中が背もたれ９６に接触する状態で着座することを意味し、「ヒップポイント」とは、図９の（Ｂ）に示すように、人が着座した状態で、臀部が最も下側に出ている点をいう。
【００６０】
そして、このシートパン９２により、クッションパッド９３が支えられている。このクッションパッド９３は、発泡ウレタンから構成されており、クッション性を有する。すなわち、クッションパッド９３は、弾性力を有し、押圧力が加わると潰れるように変形する。また、クッションパッド９３は、図示しない布製の表皮に覆われている。また、背もたれ９６は、クッションパッド９３の後方において、クッションパッド９３に接触するように、図示しない手段によりシートパン９２と接続されている。
【００６１】
また、図８の（Ｂ）に示すように、着座センサ１は、車両等の座席装置９におけるシートパン９２上に配置され、シートパン９２とクッションパッド９３とにより挟まれている。また、着座センサ１がこのように配置された状態において、第２絶縁シート２１がクッションパッド９３側に配置されて、クッション部材５２がクッションパッド９３と第２絶縁シート２１とにより挟まれ、さらに、第１絶縁シート１１がシートパン側に配置されて、クッション部材５１がシートパン９２と第１絶縁シート１１とにより挟まれている。
【００６２】
そして、図８の（Ａ）に示すように、シートパン９２の孔９４Ａが、着座センサ１の第１、第２絶縁シート１１、２１に形成された四角形の開口内に位置するようにして、着座センサ１は配置される。この状態において、孔９４Ａに対して左側の横に感圧スイッチ４０Ａが配置され、孔９４Ａに対して左側の横の前方に感圧スイッチ４０Ｂが配置され、さらに、孔９４Ａに対して右側の横に感圧スイッチ４０Ｄが配置され、孔９４Ａに対して右側の横の前方に感圧スイッチ４０Ｃが配置されている。従って、着座センサ１は、クッションパッド９３の中心を通る中心線Ｌを基準とした左側に感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂが位置し、右側に感圧スイッチ４０Ｄ、４０Ｃが位置するように配置されている。なお、感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｄは、クッションパッドの幅方向に沿って並んでおり、さらに、感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｄとは、中心線Ｌと基準として、互いに線対称となる位置に配置されている。同様に、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｃは、クッションパッドの幅方向に沿って並んでおり、さらに、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｃとは、中心線Ｌと基準として、互いに線対称となる位置に配置されている。また、上述のように孔９４Ａが、座席装置９に人が正規着座した状態におけるヒップポイントＨＰよりも前方に形成されているため、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、ヒップポイントＨＰよりも前方に配置されている。
【００６３】
そして、端子４２Ａ、４２Ｂが、孔９４Ａから導出されて、外部の図示しない電源と測定部に電気的に接続され、端子４２Ａ、４２Ｂに電圧が印加される。
【００６４】
なお、本実施形態においては、クッションパッド９３は、クッション部材５１、５２と同じ弾性力を有している。従って、クッションパッド９３及びクッション部材５１、５２に対して、同じ押圧力が印加される場合、クッションパッド９３とクッション部材５１、５２は、それぞれ同じように第１絶縁シート１１、第２絶縁シート２１を押圧する。
【００６５】
次に、座席装置９における着座センサ１の動作について説明する。
【００６６】
図９は、図８の（Ｂ）において破線で示すように、座席装置９に人が正規着座した状態で、座席装置９のシートパン９２が、表皮及びクッションパッド９３を介して、人から受ける荷重の分布を示す概念図である。
【００６７】
図１を用いて説明したように、人が座席装置に着座する場合、クッションパッドの表面においては、人の臀部が位置する場所に押圧力が集中しているが、図９に示すように、シートパン９２が人の荷重によりクッションパッド９３から受ける押圧力は、シートパン９２上に広く分散している。そして、人が正規着座する場合、シートパン９２に形成された孔９４Ａと隣接する領域９２Ａが、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受け、更に領域９２Ａの外側の領域９２Ｂが、次に高い押圧力を受け、そして、領域９２Ｂの外側の領域９２Ｃが次に高い押圧力を受ける。このように、人の着座時において、シートパン９２は、シートパン９２のそれぞれの孔と隣接する領域において、他の部分と比べてクッションパッド９３から比較的強い押圧力を受けている。特に、ヒップポイントＨＰよりも前方で、中心線Ｌ上に形成されている孔９４Ａと隣接する領域は、孔９４Ｂと隣接する領域や他の孔と隣接する領域よりも強い力で押圧されており、孔９４Ａの横方向に形成された他の孔と隣接する領域が、孔９４Ａと隣接する領域の次に強く押圧されている。
【００６８】
これは、次のように考えられる。つまり、人が背もたれ９６を備える座席装置９に正規着座するとき、人の背中が背もたれ９６に接触して、背もたれ９６により背中が押され、背中にかかる力が人の臀部を前方に押す。従って、着座する人の臀部は、重力により鉛直方向にクッションパッド９３を押圧すると共に、背中からの力により前方に向かってクッションパッド９３を押す。こうして、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、正規着座する人のヒップポイントＨＰよりも前方において、他の部分よりも強くなる。そして、人が着座する際、通常、人はクッションパッドの幅方向の略中心に着座する。従って、クッションパッド９３の幅方向の中心付近、すなわち、中心線Ｌの付近が、大きな力で押圧される傾向がある。こうして、ヒップポイントＨＰよりも前方で、クッションパッド９３の幅方向の中心に形成されている孔９４Ａと隣接する領域が、孔９４Ｂと隣接する領域や、他の孔と隣接する領域よりも大きな力で押圧されている。なお、本実施形態においては、シートパン９２がクッションパッド９３から大きな押圧力を受ける場所（最大荷重領域）ＭＧは、孔９４Ａに横方向に隣接する領域となっている。また、上述のように人が着座する際、通常、人はクッションパッドの幅方向の略中心において、左右対称に着座するため、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、中心線Ｌに対して略対称になっている。
【００６９】
なお、「最大荷重領域ＭＧ」とは、シートパンがクッションパッドから最も押圧力を受けていない場所における押圧力を０として、シートパンがクッションパッドから最も大きな押圧力を受けている場所における押圧力を１００とする場合に、シートパン９２が９０以上の押圧力をうける領域をいう。
【００７０】
上述のように、シートパン９２の孔９４Ａに対して一方側及び他方側の横に感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｄが配置され、孔９４Ａに対して一方側及び他方側の横の前方に感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｃが配置されている。そして、本実施形態においては、少なくとも感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄが配置されている場所が、最大荷重領域ＭＧと重なっており、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｄも、人が正規着座する場合に、比較的大きな押圧力を受ける場所に配置されている。従って、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、人が正規着座する場合に、適切に人の着座による押圧力を検知することができる。
【００７１】
図１０は、座席装置９内に着座センサ１が配置された状態で、感圧スイッチ４０Ａがオンする様子を図６と同じ視点で示す図である。なお、図１０においては、理解の容易のため、シートパン９２及びクッションパッド９３は、一部分のみを示している。
【００７２】
人が着座すると、ヒップポイントＨＰよりも前方で、比較的大きな押圧力を受ける場所に配置されている感圧スイッチ４０Ａは、図１０に示すように、着座センサ１の両面に対して垂直な方向から、シートパン９２及びクッションパッド９３によって、矢印で示すように適切に押圧される。つまり、クッション部材５２は、座席のクッションパッド９３から押圧力を受け、クッション部材５１は、シートパン９２から押圧力を受ける。このときクッション部材５１、５２は、押圧力により、潰れるように変形する。そして、第１金属板７１Ａ及び第２金属板７２Ａは、クッション部材５１、５２の弾性力により押圧される。そして、第１金属板７１Ａ及び、第２金属板７２Ａにかかる押圧力が、それぞれ第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１に伝達して、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１は、スペーサ３０の開口３４Ａに入り込むようにして撓む。このため、スペーサ３０の開口３４Ａを介して対向する第１絶縁シート１１、２１に設けられた電極１４Ａ、２４Ａが接触する。こうして、感圧スイッチ４０Ａがオンとなる。
【００７３】
同様に、他の感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄも、感圧スイッチ４０Ａと同様にして、クッション部材５１、５２の弾性力により、第１、第２金属板７１Ｂ〜７１Ｄ、７２Ｂ〜７２Ｄが押圧され、これにより１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１が撓むことでオンになる。
【００７４】
このとき、本実施形態の着座センサ１においては、上述のように、クッション部材５１、５２が潰れる厚さの合計が、電極１４Ａ〜１４Ｄと電極２４Ａ〜２４Ｄとの間の距離以上とされている。従って、クッション部材５１、５２が撓まずに潰れる変形をすることのみによって、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄをオンにすることができるため、適切に着座の検出を行うことができる。
【００７５】
また、シートパン９２及びクッションパッド９３からは略同じ押圧力が着座センサ１に加えられる。従って、シートパン９２からクッション部材５１に加えられる押圧力と、クッションパッド９３からクッション部材５２に加えられる押圧力とは略同じである。そして、本実施形態においては、上述のようにクッション部材５１、５２は、同じ弾性力を有するため、同じ押圧力が加えられると、クッション部材５１、５２が、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄを同じ弾性力で押圧する。そして、上述のように、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄは、同じ力が加えられると互いに同じように撓み、さらに、第１、第２絶縁シート１１、２１は、同じ力が加えられると、互いに同じように撓むように構成されているため、第１、第２絶縁シート１１、２１は、同じように撓み、一対の電極１４Ａ〜１４Ｄ、２４Ａ〜２４Ｄは、開口３４Ａ〜３３４Ｄ内において、スペーサ３０の厚さ方向における、略中心付近において接触する。このため、一方の絶縁シートの撓み量が大きくなるということを抑制でき、着座の検出感度を向上させることができる。
【００７６】
また、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１が撓む際、開口３４Ａ〜３４Ｄ内の空気は、図６に示すスリット３６Ａ〜３６Ｄを介して外部に排出される。従って、着座センサ１に押圧力がかかるとき、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１は適切に撓むことができる。
【００７７】
そして、上述のように、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは直列接続されているため、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄの全てがオンになる場合に、端子４２Ａと端子４２Ｂとが導通する。こうして、着座センサ１により感知する感知信号を座席装置９の下方において、端子４２Ａ、４２Ｂと電気的に接続された図示しない制御部が感知することにより人の着座を検出する。
【００７８】
以上説明したように、金属は、着座センサが使用される環境の温度範囲において、温度が変化する場合においても可撓性が然程変化しないそして、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄが、第１電極１４Ａ〜１４Ｄを覆うように設けられているため、温度が変化する場合においても、第１電極１４Ａ〜１４Ｄは、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄと重なる位置において、撓み方が然程変化しない。同様に、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄが、第２電極２４Ａ〜２４Ｄを覆うように設けられているため、温度が変化する場合においても、第２電極２４Ａ〜２４Ｄは、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄと重なる位置において、撓み方が然程変化しない。従って、温度が変化する場合においても、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄそれぞれの電極は、同じ荷重が感圧スイッチにかかると、同じように撓む。こうして、このような着座センサ１によれば、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。
【００７９】
さらに、本実施形態の着座センサ１は、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄ、及び、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄは、開口３４Ａ〜３４Ｄの全体を覆うように設けられているため、それぞれの金属板の撓みづらく、着座を検出する荷重が温度により変化することがより抑制されている。
【００８０】
また、本実施形態の着座センサ１によれば、第１電極１４Ａ〜１４Ｄが第１絶縁シート１１上に設けられ、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄと絶縁されており、第２電極２４Ａ〜２４Ｄが第２絶縁シート２１上に設けられ、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄと絶縁されておるため、第１電極１４Ａ〜１４Ｄ及び第２電極２４Ａ〜２４Ｄが、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄや第２金属板７２Ａ〜７２Ｄを介して、着座センサ１以外の他の導電性の部材と不要な短絡を起こすことを有効に防止することができる。
【００８１】
また、上述のように背もたれ９６を備える座席装置９に人が正規着座して、クッションパッド９３に荷重がかかるとき、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、正規着座する人のヒップポイントＨＰよりも前方において、他の部分よりも比較的強い。従って、本実施形態の座席装置９によれば、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが、正規着座する人のヒップポイントＨＰよりも前方に配置されているため、人の着座を適切に検出することができる。
【００８２】
また、人は、通常、クッションパッド９３の幅方向の中心に着座するため、クッションパッド９３がシートパン９２を押圧する大きさは、中心線Ｌを基準として略対称となる。そして、本実施形態においては、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｄ、或いは、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｃが、中心線Ｌを基準とした左側及び右側に少なくとも１つずつ配置されている。従って、本実施形態の着座センサ１によれば、人の着座をより適切に検出して、クッションパッド９３の幅方向に中心に配置されない荷物を人の着座として荷物を誤検出することを抑制することができる。そして、上記実施形態においては、中心線Ｌの左側及び右側に配置される感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｄ、或いは、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｃが、クッションパッド９３の幅方向に沿って配置されており、更に上記実施形態においては、中心線Ｌの左側及び右側に配置される感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｄ、或いは、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｃが、中心線Ｌを基準として互いに対称な位置に配置されている。従って本実施形態の着座センサ１によれば、人の着座を更に適切に検出し、荷物を人の着座として誤検出することを更に抑制できる。
【００８３】
また、本発明者の知見によれば、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄがオンするような人の体重ほどの重量を有する荷物は、箱体に収納されていることが多い。そして、このような重量のある箱状の荷物を座席上に置く場合においては、通常、荷物が座席装置９の形状に応じて傾くため、クッションパッド９３は、箱の稜線部分から最も荷重を受ける。このため、箱状の荷物の荷重によりシートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、直線状に広がる傾向がある。しかし、本実施形態の着座センサによれば、上述のように感圧スイッチ４０Ｂ及び感圧スイッチ４０Ｃは、感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｄを通る直線と重ならないように配置され、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、１つの直線状に並ぶように配置されておらず、シートパン９２上に分散して配置されている。このため、着座センサ１がシートパン９２上に配置された座席装置９によれば、このような重量のある荷物が座席装置９に置かれる場合においても、全ての感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄがオンになることを抑制することができる。そして、全ての感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが、電気的に直列に接続されているため、一部の感圧スイッチがオンになる場合においても、荷物の配置を人の着座として、誤検出することを抑制することができる。また、着座センサ１が配置された座席装置９に人が着座する場合においては、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、図９を用いて説明したようにシートパン９２上に広く分散し、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが、人の荷重による押圧力でオンとなり、人の着座を適切に検出することができる。
【００８４】
次に、着座センサ１を構成する材料について説明する。
【００８５】
第１電極シート１０の第１絶縁シート１１、及び、第２電極シート２０の絶縁シート２１、及び、スペーサ３０は、可撓性を有する絶縁性の樹脂から構成される。このような樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）等が挙げられる。中でもＰＥＮが耐熱性に優れる観点から好ましい。
【００８６】
また、スペーサ３０の両面に塗布される接着剤としては、アクリル系の接着剤が好ましく、例えば、（メタ）アクリル酸アルキルエステルの一種または二種以上を単量体成分として用いたアクリル系重合体をベースとするものが挙げられる。
【００８７】
また、第１電極１４Ａ〜１４Ｄ、及び、第２電極２４Ａ〜２４Ｄ、及び、第１配線１６Ａ〜１６Ｃ、及び、第２配線２６Ａ、２６Ｂ、及び、端子４２Ａ、４２Ｂは、導電性ペーストや、めっきにより形成される金属箔等から構成される。このうち一部を導電性ペーストにより構成し、他の部分をめっきによる金属箔により構成しても良い。導電性ペーストとしては、銀ペーストなどの各種金属ペーストやカーボンペースト等が挙げられる。また、めっきにより形成される金属箔としては、銅やニッケル、或いは、これらの積層体等が挙げられる。
【００８８】
また、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄ、及び、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄは、可撓性・弾性を有する金属であれば、特に制限されるものではないが、例えば、鉄系合金、ステンレス、アルミニウム合金、銅合金、ニッケル、等を挙げることができる。特に、ステンレスは、耐食性および耐疲労特性の観点から好ましい。
【００８９】
また、クッション部材５１、５２は、上述のように弾性力を有し、潰れるように変形する部材である。このような部材を構成する材料であれば、特に制限されるものではないが、クッション部材５１、５２の材料としては、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂やゴムを挙げることができる。中でも、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂が、温度の変化による弾性力の変化が少ないため、着座センサ１が自動車等の環境温度の変化が大きい場所に配置される場合においても、着座の検出荷重の変化を抑制することができるため好ましい。
【００９０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図１１を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図１１は、本発明の第２実施形態の着座センサにおける感圧スイッチを図６と同じ視点で示す断面図である。
【００９１】
図１１に示すように、本実施形態の着座センサは、感圧スイッチ４０Ａにおいて、第１金属板７１Ａが、開口３４Ａを覆う第１絶縁シート１１とスペーサ３０との間に設けられると共に、第１電極１４Ａが、第１金属板７１Ａのスペーサ３０側の表面に設けられ、第２金属板７２Ａが、開口３４Ａを覆う第２絶縁シート２１とスペーサ３０との間に設けられると共に、第２電極２４Ａが、第２金属板７２Ａのスペーサ３０側の表面に設けられている。
【００９２】
同様に、感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄにおいても、第１金属板７１Ｂ〜７１Ｄが、開口３４Ｂ〜３４Ｄを覆う第１絶縁シート１１とスペーサ３０との間に設けられると共に、第１電極１４Ｂ〜１４Ｄが、第１金属板７１Ａのスペーサ３０側の表面に設けられ、第２金属板７２Ｂ〜７２Ｄが、開口３４Ｂ〜３４Ｄを覆う第２絶縁シート２１とスペーサ３０との間に設けられると共に、第２電極２４Ｂ〜２４Ｄが、第２金属板７２Ａのスペーサ３０側の表面に設けられている。
【００９３】
そして、それぞれの第１配線１６Ａ〜１６Ｃ、及び、第２配線２６Ａ、２６Ｂが、第１実施形態と同様に、それぞれの第１電極１４Ａ〜１４Ｄ、第２電極２４Ａ〜２４Ｄに接続されている。なお、本実施形態においては、第１電極１４Ａ〜１４Ｄは、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄの表面に設けられているため、第１電極１４Ａ〜１４Ｄと第１金属板７１Ａ〜７１Ｄとが導通している。従って、第１電極１４Ａ〜１４Ｄに接続される第１配線１６Ａ〜１６Ｃは、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄに接続されても良い。同様に、第２電極２４Ａ〜２４Ｄは、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄの表面に設けられているため、第２電極２４Ａ〜２４Ｄと第２金属板７２Ａ〜７２Ｄとが導通している。従って、第２電極２４Ａ〜２４Ｄに接続される第２配線２６Ａ、２６Ｂは、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄに接続されても良い。
【００９４】
本実施形態による着座センサによれば、第１電極１４Ａ〜１４Ｄが、それぞれ第１金属板７１Ａ〜７１Ｄの表面上に設けられ、第２電極２４Ａ〜２４Ｄが、それぞれ第２金属板７２Ａ〜７２Ｄの表面上に設けられるため、。電極の厚さにより、電極間の距離の調整を行うことができる。
【００９５】
また、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄが第１絶縁シート１１とスペーサ３０との間に設けられ、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄが第２絶縁シート２１とスペーサ３０との間に設けられるため、第１、第２絶縁シート１１、２１により、第１電極１４Ａ〜１４Ｄ、第２電極２４Ａ〜２４Ｄ、及び、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄ、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄが、着座センサの外部における他の導電性の部材と短絡することを防止することができる。
【００９６】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図１２を参照して詳細に説明する。なお、第２実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図１２は、本発明の第３実施形態の着座センサにおける感圧スイッチを図６と同じ視点で示す断面図である。
【００９７】
図１２に示すように、本実施形態の着座センサは、感圧スイッチ４０Ａにおいて、第１金属板７１Ａのスペーサ３０側と反対側における、開口３４Ａと重なる領域が、第１絶縁シート１１により覆われておらず、さらに、第２金属板７２Ａのスペーサ３０側と反対側における、開口３４Ａと重なる領域が、第２絶縁シート２１により覆われていない。つまり、第１、第２絶縁シート１１、２１は、開口３４Ａと重なる領域に開口が形成されている。同様に、第１、第２絶縁シート１１、２１は、開口３４Ｂ〜３４Ｄと重なる領域にも開口が形成されており、感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄにおいて、第１金属板７１Ｂ〜７１Ｄのスペーサ３０側と反対側における、開口３４Ｂ〜３４Ｄと重なる領域が、第１絶縁シート１１により覆われておらず、さらに、第２金属板７２Ｂ〜７２Ｄのスペーサ３０側と反対側における、開口３４Ｂ〜３４Ｄと重なる領域が、第２絶縁シート２１により覆われていない。
【００９８】
このような着座センサによれば、開口３４Ａ〜３４Ｄと重なる領域が第１、第２絶縁シートにより被覆されていないため、第１電極１４Ａ〜１４Ｄ、第２電極２４Ａ〜２４Ｄが撓むとき、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄの弾性力が支配的となり、第１、第２絶縁シート１１、２１の弾性力に影響を受けない。従って、このような着座センサは、温度により感圧スイッチがオンとなる荷重が変化することをより防止できる。このため、このような着座センサが配置された座席装置は、着座を検出する荷重が温度により変化することをより抑制することができる。
【００９９】
なお、この場合において、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄのスペーサ３０側と反対側の面は、薄い絶縁体から成る膜で覆われていても良い。このように構成することで、たとえクッション部材５１、５２が導電性を有している場合や、クッション部材５１、５２が設けられない場合においても、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが、着座センサ以外の他の導電性の部材と短絡することを防止することができる。
【０１００】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について図１３、図１４を参照して詳細に説明する。なお、第２実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図１３は、本実施形態における着座センサの第１電極シートを示す平面図であり、図１４は、本実施形態における着座センサの第２電極シートを示す平面図である。
【０１０１】
本実施形態において、第１電極シート１０、第２電極シート２０、スペーサ３０は、それぞれ第２実施形態の着座センサと同様に積層されている。また、図１３に示すように、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄは、第２実施形態の着座センサと同様にして、第１絶縁シート１１のスペーサ３０側の表面に設けられている。そして、本実施形態においては、第１金属板７１Ａの一部が延在しており、第１金属板７１Ａが、配線１６Ａを兼ねており、第１金属板７１Ｂ、７１Ｃの一部がそれぞれ延在しており、第１金属板７１Ｂ、７１Ｃが、配線１６Ｃを兼ねており、第１金属板７１Ｄの一部が延在しており、第１金属板７１Ｄが配線１６Ｂを兼ねている。従って、本実施形態においては、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄが、第１実施形態におけるそれぞれの配線１６Ａ〜１６Ｃを兼ねている。
【０１０２】
また、図１４に示すように、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄは、第２実施形態の着座センサと同様にして、第２絶縁シート２１のスペーサ３０側の表面に設けられている。そして、第２金属板７２Ａ、７２Ｂの一部がそれぞれ延在しており、第２金属板７２Ａ、７２Ｂが、配線２６Ａを兼ねており、第２金属板７２Ｃ、７２Ｄの一部がそれぞれ延在しており、第２金属板７２Ｃ、７２Ｄが、配線２６Ｂを兼ねている。
【０１０３】
このような着座センサによれば、別途配線を設ける作業を省略できるため、簡易に着座センサを製造することができる。
【０１０４】
なお、本実施形態においては、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄが、第１配線１６Ａ〜１６Ｃの全てを兼ねており、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄが、第２配線２６Ａ、２６Ｂの全てを兼ねているが、必ずしも第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが、第１、第２配線１６Ａ〜１６Ｃ、２６Ａ、２６Ｂの全てを兼ねていなくともよく、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが、第１、第２配線１６Ａ〜１６Ｃ、２６Ａ、２６Ｂの一部を兼ねていても良い。この場合においても、配線を設ける作業を軽減することができ、簡易に着座センサを製造することができる。
【０１０５】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について図１５、図１６を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図１５は、本発明の第５実施形態の着座センサを示す平面図であり、図１６は、図１５の着座センサのＸ−Ｘ線における断面の構造の様子を示す図である。
【０１０６】
図１５に示すように、第１電極シート１０は、第１実施形態における第１電極シート１０と同様の構成とされ、スペーサ３０も第１実施形態におけるスペーサ３０と同様の構成とされて、第１電極シート１０とスペーサ３０とが第１実施形態と同様に重ねられて一体とされている。
【０１０７】
そして、本実施形態の着座センサは、図１５、図１６に示すように第２電極シートを有さず、一組の金属板から成る第２金属板７２Ａ、７２Ｂがスペーサ３０の第１電極側と反対側の面に設けられている。この第２金属板７２Ａの一端側は、スペーサ３０の開口３４Ａを覆っており、開口３４Ａにおいて、第１電極１４Ａと対向している。こうして、第２金属板７２Ａの一端側は、感圧スイッチ４０Ａの第２電極とされている。さらに、第２金属板７２Ａの他端側は、スペーサ３０の開口３４Ｂを覆っており、図１６に示すように開口３４Ｂにおいて、第１電極１４Ｂと対向している。こうして、第２金属板７２Ａの他端側は、感圧スイッチ４０Ｂの第２電極ともされている。そして、第２電極板７２Ａは、第１絶縁シート１１のアーム部位１１Ｅの長手方向に沿って延在して、アーム部位１１Ｅと第１側部部位１１Ｂとの連結点において垂直に折れ曲がり、側部部位１１Ｂの長手方向に沿って延在する。こうして、第２金属板７２Ａは、感圧スイッチ４０Ａの第２電極と、感圧スイッチ４０Ｂの第２電極とを接続する第２配線ともされている。同様に、第２金属板７２Ｂの一端側は、スペーサ３０の開口３４Ｄを覆っており、開口３４Ｄにおいて、第１電極１４Ｄと対向している。こうして、第２金属板７２Ｂの一端側は、感圧スイッチ４０Ｄの第２電極とされている。さらに、第２金属板７２Ｂの他端側は、スペーサ３０の開口３４Ｃを覆っており、図１６に示すように開口３４Ｃにおいて、第１電極１４Ｃと対向している。こうして、第２金属板７２Ｃの他端側は、感圧スイッチ４０Ｃの第２電極ともされている。そして、第２電極板７２Ｂは、第１絶縁シート１１のアーム部位１１Ｆの長手方向に沿って延在して、アーム部位１１Ｆと第１側部部位１１Ｃとの連結点において垂直に折れ曲がり、側部部位１１Ｃの長手方向に沿って延在する。こうして、第２金属板７２Ｂは、感圧スイッチ４０Ｄの第２電極と、感圧スイッチ４０Ｃの第２電極とを接続する第２配線ともされている。
【０１０８】
また、図１６に示すように、第２金属板７２Ａのスペーサ３０側と反対側の表面は、絶縁体から成る膜７４Ａにより覆われており、同様に第２金属板７２Ｂのスペーサ３０側と反対側の表面は、膜７４Ａと同様の膜７４Ｂにより覆われている。なお、図１５においては、膜７４Ａ、７４Ｂは省略している。
【０１０９】
本実施形態による着座センサによれば、第２絶縁シートが設けられていないため、簡易な構成にすることができる。また、第２金属板７２Ａ、７２Ｂの表面を覆う絶縁体から成る膜７４Ａ、７４Ｂにより、第２金属板７２Ａ、７２Ｂが着座センサ以外の他の導電性の部材と短絡することが防止できる。
【０１１０】
なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様にして、クッション部材５１、５２を設けても良い。そして、クッション部材５２が絶縁性の部材から成り、第２金属板７２Ａ、７２Ｂを覆う場合は、膜７４Ａ、７４Ｂを省略することもできる。
【０１１１】
また、第２金属板７２Ａ、７２Ｂが、着座センサ以外の他の導電性部材と短絡しない環境において、着座センサが使用される場合は、膜７４Ａ、７４Ｂを省略しても良い。
【０１１２】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について図１７を参照して詳細に説明する。なお、第５実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図１７は、本発明の第６実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【０１１３】
図１７に示すように本実施形態においては、スペーサ３０が、第１実施形態における端子４２Ａ、４２Ｂが形成されている位置まで延在している点において、第１実施形態のスペーサ３０と異なる。さらに、本実施形態の着座センサにおいては、第５実施形態の第１電極シート１０を有さず、第１電極板７１Ａ〜７１Ｃがスペーサ３０の第２電極板７２Ａ、７２Ｂ側と反対側の面に設けられている。この第１金属板７１Ａの一端側は、スペーサ３０の開口３４Ａを覆っており、開口３４Ａにおいて、第２金属板７２Ａと対向している。こうして、第１金属板７１Ａの一端側は、感圧スイッチ４０Ａの第１電極とされている。そして、第１金属板７１Ａは、第１実施形態の端子４２Ａが設けられている位置までスペーサ３０に沿って延在し、第１電極板７１Ａの他端側が、本実施形態の端子４２Ａとされている。また、第１金属板７１Ｃの一端側は、スペーサ３０の開口３４Ｂを覆っており、開口３４Ｂにおいて、第２金属板７２Ａと対向している。こうして、第１金属板７１Ｃの一端側は、感圧スイッチ４０Ｂの第１電極とされている。そして、第１金属板７１Ｃは、スペーサ３０に沿って延在し、第１金属板７１Ｃの他端側は、スペーサ３０の開口３４Ｃを覆っており、開口３４Ｃにおいて、第２金属板７２Ｂと対向している。こうして、第１金属板７１Ｃの他端側は、感圧スイッチ４０Ｃの第１電極ともされている。また、第１金属板７１Ｂの一端側は、スペーサ３０の開口３４Ｄを覆っており、開口３４Ｄにおいて、第２金属板７２Ｂと対向している。こうして、第１金属板７１Ｂの一端側は、感圧スイッチ４０Ｄの第１電極とされている。そして、第１金属板７１Ｂは、第１実施形態の端子４２Ｂが設けられている位置までスペーサ３０に沿って延在し、第１電極板７１Ｂの他端側が、本実施形態の端子４２Ｂとされている。
【０１１４】
また、図示しないが、第１金属板７１Ａ〜７１Ｃのスペーサ３０側と反対側の表面は、端子４２Ａ、４２Ｂとなる部分を除いて、絶縁体から成る膜で覆われている。
【０１１５】
本実施形態による着座センサによれば、第１絶縁シート、第２絶縁シートが設けられていないため、更に簡易な構成にすることができる。また、第１金属板７１Ａ〜７１Ｃの表面を覆う絶縁体から成る膜により、第１金属板７１Ａ〜７１Ｃが着座センサ以外の他の導電性の部材と短絡することが防止できる。
【０１１６】
なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様にして、クッション部材５１、５２を設けても良い。そして、クッション部材５１が絶縁性の部材から成り、第１金属板７１Ａ〜７１Ｃを覆う場合は、第１金属板７１Ａ〜７１Ｃの表面を覆う絶縁体から成る膜を省略することもできる。
【０１１７】
また、第１金属板７１Ａ〜７１Ｃが、着座センサ以外の他の導電性部材と短絡しない環境において、着座センサが使用される場合は、第１金属板７１Ａ〜７１Ｃの表面を覆う絶縁体から成る膜を省略しても良い。
【０１１８】
（第７実施形態）
次に、本発明の第７実施形態について図１８〜図２０を参照して詳細に説明する。なお、特に説明する場合を除き、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、重複する説明は省略する。図１８は、本発明の第７実施形態に係る座席装置に用いられる着座センサを示す平面図である。
【０１１９】
図１８に示すように、本実施形態における着座センサは、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄの第１電極１４Ａ〜１４Ｄが櫛歯電極から構成されている点において、第１実施形態の着座センサ１と異なる。
【０１２０】
図１９は、図１８に示す第１電極シートを示す平面図である。図１９に示すように、第１電極１４Ａ〜１４Ｄを構成する櫛歯電極は、互いに平行な複数本の導体が一方側において互いに接続されており、更に、互いに平行な他の複数本の導体が他方側において互いに接続されている。そして、一方側で接続された複数本の平行導体の間に、他方側で接続された他の複数本の平行導体が入り込むように配置されており、それぞれの導体が交互に並べられている。そして、一方側で接続された複数本の平行導体と、他方側で接続された他の複数本の平行導体とは、互いに一定の間隔をあけて、互いに絶縁されている。このように櫛歯電極においては、１つの電極内に互いに絶縁されている一組の平行導体を有する。
【０１２１】
そして、第１電極１４Ａにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第１実施形態と同様の第１配線１６Ａに接続される。そして、第１電極１４Ａにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第１配線１６Ｄに接続される。この第１配線１６Ｄは、第１絶縁シート１１上において、一端が、上記の様に第１電極１４Ａにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体に接続され、アーム部位１１Ｅの長手方向に延在すると共に、アーム部位１１Ｅと一方の側部部位１１Ｂとの連結点において垂直に折れ曲がり、更に側部部位１１Ｂの長手方向に延在して、他端が第１電極１４Ｂにおける一方側で接続された複数本の平行導体に接続されている。また、第１電極１４Ｂにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第１実施形態と同様の第１配線１６Ｃの一端に接続され、第１配線１６Ｃの他端は、第１電極１４Ｃにおける一方側で接続された複数本の平行導体に接続されている。第１電極１４Ｃにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第１配線１６Ｅの一端に接続されている。この第１配線１６Ｅは、第１絶縁シート１１上において、上記の様に一端が第１電極１４Ｃにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体に接続されて、他方の側部部位１１Ｃの長手方向に延在すると共に、側部部位１１Ｃとアーム部位１１Ｆとの連結点において垂直に折れ曲がり、更にアーム部位１１Ｆの長手方向に延在して、他端が第１電極１４Ｄにおける一方側で接続された複数本の平行導体に接続されている。そして、第１電極１４Ｄにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第１実施形態と同様の第１配線１６Ｂの一端に接続される。
【０１２２】
図２０は、図１８に示す第２電極シートを示す平面図である。図２０に示すように、本実施形態の第２電極シート２０は、第２配線２６Ａ、２６Ｂが設けられていない点において、第１実施形態の第２電極シート２０と異なる。
【０１２３】
そして、図１８に示すように、図１９に示す第１電極シート１０と、図２０に示す第２電極シート２０とが、第１実施形態と同様のスペーサ３０を介して重ねられて一体化されている。
【０１２４】
本実施形態の着座センサにおいては、座席装置に人が着座することにより、クッションパッドとシートパンにより感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが押圧されると、第２電極２４Ａ〜２４Ｄが、第１電極１４Ａ〜１４Ｄにおけるそれぞれの平行導体に接触する。このため、第１電極１４Ａ〜１４Ｄにおける互いに絶縁されている一組の平行導体同士が、第２電極２４Ａ〜２４Ｄを介して、電気的に接続される。こうして、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄがオンとなる。このように感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄがオンとなることにより、着座センサにより人の着座が検出される。この場合においても、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄ及び第２金属板７２Ａ〜７２Ｄにより、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。
【０１２５】
（第８実施形態）
次に、本発明の第８実施形態について図２１を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図２１は、本実施形態における着座センサの感圧スイッチを示す平面図である。ただし、図２１においては、理解の容易のためクッション部材５１、５２は省略している。
【０１２６】
図２１に示すように、感圧スイッチ４０Ａにおいて、第２金属板７２Ａは、第２絶縁シート２１のスペーサ３０側と反対側において、開口３４Ａを横断するように設けられている。また、図示しないが、感圧スイッチ４０Ａにおいて、第１金属板７１Ａも、第１絶縁シート１１のスペーサ３０側と反対側において、開口３４Ａを横断するように設けられている。同様にして、感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄにおいて、第２金属板７２Ｂ〜７２Ｄは、第２絶縁シート２１のスペーサ３０側と反対側において、開口３４Ｂ〜３４Ｄを横断するように設けられており、第１金属板７１Ｂ〜７１Ｄは、第１絶縁シート１１のスペーサ３０側と反対側において、開口３４Ｂ〜３４Ｄを横断するように設けられている。
【０１２７】
このようにそれぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにおいて、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが、スペーサ３０の両面において開口３４Ａ〜３４Ｄを全て覆わなくとも、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが、それぞれ開口３４Ａ〜３４Ｄを横断するように設けられているため、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄは、撓みづらくなる。
【０１２８】
従って、本実施形態の着座センサにおいても、第１実施形態の着座センサ１と同様に、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが温度により可撓性に変化が生じにくいため、着座を検出する荷重が温度により変化することを十分に抑制することができる。
【０１２９】
（第９実施形態）
次に、本発明の第９実施形態について図２２を参照して詳細に説明する。なお、第７実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図２２は、本実施形態における着座センサの感圧スイッチを示す平面図である。ただし、図２２においては、理解の容易のためクッション部材５１、５２は省略している。
【０１３０】
図２１に示すように、感圧スイッチ４０Ａにおいて、第２金属板７２Ａは、第２絶縁シート２１のスペーサ３０側と反対側において、開口３４Ａ横断せずに、開口３４Ａの外側から内側にかけて設けられている。また、図示しないが、感圧スイッチ４０Ａにおいて、第１金属板７１Ａも、第１絶縁シート１１のスペーサ３０側と反対側において、開口３４Ａ横断せずに、開口３４Ａの外側から内側にかけて設けられている。同様に、感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄにおいて、第２金属板７２Ｂ〜７２Ｄは、それぞれ第２絶縁シート２１のスペーサ３０側と反対側において、開口３４Ａ横断せずに、開口３４Ｂ〜３４Ｄの外側から内側にかけて設けられており、第１金属板７１Ｂ〜７１Ｄも、それぞれ第１絶縁シート１１のスペーサ３０側と反対側において、開口３４Ｂ〜３４Ｄ横断せずに、開口３４Ｂ〜３４Ｄの外側から内側にかけて設けられている。
【０１３１】
本実施形態の着座センサにおいても、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄは温度により可撓性に変化が生じにくいため、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。
【０１３２】
以上、本発明について、実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。そして、本発明の目的を達成できる範囲において、それぞれの実施形態のこうせいを組み合わせることができる。
【０１３３】
例えば、第２〜第７実施形態において、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄ、及び、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄは、それぞれ、スペーサ３０の開口３４Ａ〜３４Ｄを覆うとしたが、必ずしもスペーサ３０の開口３４Ａ〜３４Ｄのそれぞれを全て覆う必要はなく、第２〜第７実施形態においても、第８実施形態と同様にして、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにおいて、金属板７２Ａ〜７２Ｄが、開口３４Ａ〜３４Ｄを横断するように設けられても良く、金属板７１Ａ〜７１Ｄが、開口３４Ａ〜３４Ｄを横断するように設けられても良い。同様に、第２実施形態〜第７実施形態において、第９実施形態と同様にして、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにおいて、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが、開口３４Ａ〜３４Ｄの外側から内側にかけて設けられても良い。
【０１３４】
また、第１〜第４実施形態、第７〜第９実施形態においては、スペーサ３０の両面側に第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが設けられたが、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄの一方のみが、スペーサ３０の片面側に設けられていても良い。この場合、第４実施形態において、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄが設けられない場合においては、第１実施形態と同様に配線１６Ａ〜１６Ｃを別途設ければ良く、第２金属板７２Ａ〜７２Ｄが設けられない場合においては、第１実施形態と同様に配線２６Ａ、２６Ｂを別途設ければ良い。さらに、第５実施形態において、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄを省略することもできる。
【０１３５】
また、第２〜第４実施形態において、第１、第２電極１４Ａ〜１４Ｄ、２４Ａ〜２４Ｄの少なくとも一方を省略して、第１、第２金属板７１Ａ〜７１Ｄ、７２Ａ〜７２Ｄが、第１、第２電極１４Ａ〜１４Ｄ、２４Ａ〜２４Ｄを兼ねていても良く、第５実施形態において、第１電極１４Ａ〜１４Ｄを省略して、第１金属板７１Ａ〜７１Ｄが、第１電極１４Ａ〜１４Ｄを兼ねていても良い。
【０１３６】
さらに、上記実施形態において、着座センサ１の感圧スイッチの数を４つとしたが、本発明はこれに限らず、感圧スイッチの数を３つ以下でもよく、５つ以上でも良い。
【０１３７】
また、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにおける、第１電極１４Ａ〜１４Ｄと第２電極２４Ａ〜２４Ｄとは形状、大きさが一致しており、互いに完全に重なるものとしたが、本発明はこれに限らず、押圧力を検知できる範囲で、大きさや形状等が第１電極１４Ａ〜１４Ｄと第２電極２４Ａ〜２４Ｄとで異なっていても良い。
【０１３８】
更に、上記実施形態において、クッション部材５２を設けず、クッション部材５１のみが設けられる構成であっても良い。この場合においても、着座センサ１は、従って、クッション部材５１が、シートパン側の絶縁シート１１がスペーサの開口に入り込むように、絶縁シート１１を押圧し、クッションパッド９３側の絶縁シート２１は、クッションパッド９３の弾性力により、スペーサ３０の開口３４Ａ〜３４Ｄに入り込むように撓む。こうして、一対の絶縁シートが撓むことにより、スペーサの開口を介して対向する一対の電極同士が接触することができるため、適切に感圧スイッチをオンすることができ、着座を適切に検出することができる。さらに、クッション部材５１、５２は、必ずしも必要ではない。この場合においても、クッションパッド９３が、絶縁シート２１を押圧することで、人の着座を検知することができる。
【０１３９】
また、上記実施形態のように、一対のクッション部材５１、５２が設けられている場合、クッション部材５１、５２は、同じ弾性力を有し、同じ厚さとされたが、本発明は、これに限らず、クッション部材５１、５２が互いに異なる弾性力を有しても良く、互いに異なる厚さであっても良い。
【０１４０】
また、上記実施形態のように、一対のクッション部材５１、５２が設けられている場合、クッション部材５１、５２は、着座センサ１に垂直な方向から見る場合に、互いに異なる形状であっても良い。この場合、クッション部材５１は、第１絶縁シート１１を介して少なくともスペーサ３０の開口３４Ａ〜３４Ｄを覆い、クッション部材５２は、第２絶縁シート２１を介して、少なくともスペーサ３０の開口３４Ａ〜３４Ｄを覆うように配置されていれば良く、クッション部材５１、５２の少なくとも一方が、スペーサ３０の開口と重なる位置のみに設けられていてもよい。
【０１４１】
また、上記実施形態では、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが直列に接続された構成としたが、本発明は、これに限らず、例えば、配線を変更することにより、感圧スイッチ４０Ａ、４０ＢでＯＲ回路が形成され、感圧スイッチ４０Ｃ、４０ＤでＯＲ回路が形成され、さらに、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄから成る感圧スイッチ群とによりＡＮＤ回路が形成されて、全体として、ＡＮＤ−ＯＲ回路が形成されても良い。或いは、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄの全てにより、ＯＲ回路が形成されていても良い。
【０１４２】
また、上記実施形態において、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂと、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄとが、中心線Ｌを基準として、線対称となるように配置されているとしたが、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂの少なくとも１つと、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄの少なくとも１つとが中心線Ｌを基準として、線対称となる位置に配置されても良い。さらには、感圧スイッチが、中心線Ｌを基準として、一方側のみに配置されても良い。
【０１４３】
また、上記実施形態においては、第１絶縁シート１１と第２絶縁シート２１とが、互いに同じ可撓性を有し、同じ力が加わると同じように撓むとしたが、第１絶縁シート１１と第２絶縁シート２１とは、互いに異なる可撓性を有していても良い。
また、上記実施形態においては、着座センサが、シートパン９２とクッションパッド９３の間に配置されるものとしたが、着座センサはクッションパッド９３とクッションパッド９３を覆う表皮との間に配置されても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１４４】
本発明によれば、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置が提供される。
【符号の説明】
【０１４５】
１・・・着座センサ
９・・・座席装置
１０・・・第１電極シート
１１・・・第１絶縁シート
１１Ｇ・・・テール部位
１４Ａ〜１４Ｄ・・・第１電極
１６Ａ〜１６Ｅ・・・第１配線
２０・・・第２電極シート
２１・・・第２絶縁シート
２４Ａ〜２４Ｄ・・・第２電極
２６Ａ、２６Ｂ・・・第２配線
３０・・・スペーサ
３４Ａ〜３４Ｄ・・・開口
３６Ａ〜３６Ｄ・・・スリット
４０Ａ〜４０Ｄ・・・感圧スイッチ
４２Ａ、４２Ｂ・・・端子
５１、５２・・・クッション部材
７１Ａ〜７１Ｄ・・・第１金属板
７２Ａ〜７２Ｄ・・・第２金属板
９２・・・シートパン
９３・・・クッションパッド
９４Ａ、９４Ｂ・・・孔
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図１】
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