(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
防腐剤が添加されており、ｐＨが6.0〜10.0である天然ゴムラテックスを酵素処理する改質天然ゴムラテックスの製造方法であって、
前記防腐剤が１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンであり、
前記防腐剤の添加量が天然ゴムラテックス中0.01〜2.0質量％であり、
前記酵素処理における酵素の使用量が、前記天然ゴムラテックス中のゴム成分100質量部に対して0.005〜1.0質量部である
ことを特徴とする改質天然ゴムラテックスの製造方法。
【請求項２】
前記酵素処理に用いる酵素が、プロテアーゼ、リパーゼ、アミラーゼ及びセルラーゼからなる群から選択される少なくとも一種であることを特徴とする請求項１に記載の改質天然ゴムラテックスの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法で製造された改質天然ゴムラテックス。
【請求項４】
請求項３に記載の改質天然ゴムラテックスを凝固及び乾燥してなる天然ゴム。
【請求項５】
請求項４に記載の天然ゴムを含むことを特徴とするゴム組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ゴムラテックスを酵素処理して得た改質天然ゴムラテックス及びその製造方法、並びに該改質天然ゴムラテックスから得た天然ゴム及びそれを用いたゴム組成物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、天然ゴムラテックスは、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域（ｐＨ＝5〜9）で長期間放置すると、凝固してしまう。ここで、弱酸性から弱アルカリ性の天然ゴムラテックスが凝固してしまうのは、天然ゴムラテックス中に含まれる微生物が、天然ゴムラテックス中の非ゴム成分であるタンパク質や脂質を分解したり、二酸化炭素を放出すること等が原因である。そのため、一般に天然ゴムラテックスの凝固を防止するために、多量のアンモニアを天然ゴムラテックスに加え、そのｐＨ値を高めることで、天然ゴムラテックスを安定化することが行われている。
【０００３】
上記のように、天然ゴムラテックスには、タンパク質や脂質等の非ゴム成分が含まれているが、これら非ゴム成分は、天然ゴムの性質に影響を及ぼす。そして、所望の物性を有する天然ゴムを得るために、これら非ゴム成分を酵素処理して除去することがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１８９７７３号公報
【特許文献２】特開２００４−１８９７７４号公報
【特許文献３】特許第３７３２４９６号公報
【特許文献４】国際公開第２００４／０５２９３５号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、一般に天然ゴムラテックスは、その凝固を防止するために多量のアンモニアが添加されているためｐＨが高いが、高ｐＨでも高い活性を有する酵素は少ない。そのため、非ゴム成分の除去に使用可能な酵素は、種類が限られるのが現状である。
【０００６】
また、高ｐＨ領域で天然ゴムラテックスを酵素処理した場合、酵素処理後の天然ゴムラテックスを凝固させて固形ゴムにする工程で、多量の酸が必要となり、製造コストが高くなるという問題もある。
【０００７】
更に、一部凝固した天然ゴムラテックスを用いたり、酵素処理中に天然ゴムラテックスが一部凝固してしまうと、酵素による非ゴム成分の分解効率が低下してしまうという問題もある。
【０００８】
また更に、天然ゴムラテックスの長期放置中における微生物による非ゴム成分の分解や二酸化炭素の放出等を防止するために、ホルマリン、次亜塩素酸ナトリウム、フェノール等の殺菌剤を使用することも考えられるが、これら殺菌剤には、毒性や環境への影響が懸念されるものが多い。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、上記従来技術の問題を解決し、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域でも凝固することなく、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域において安定して酵素処理することが可能な天然ゴムラテックスを用いた改質天然ゴムラテックス及びその製造方法、該改質天然ゴムラテックスを用いた天然ゴム、並びに該天然ゴムを用いたゴム組成物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記目的を達成するために鋭意検討した結果、天然ゴムラテックスに防腐剤を添加することで、天然ゴムラテックスを弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域で長期間放置しても凝固することがなくなり、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域で多種多様な酵素を用いて安定に且つ高い分解効率で酵素処理を行うことが可能となり、また、天然ゴムラテックスの凝固に多量の酸を使用する必要がなくなり、更には、天然ゴム製造工場で排出される廃水による環境への影響も十分に小さくできることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１１】
即ち、本発明の改質天然ゴムラテックスの製造方法は、防腐剤が添加されており、ｐＨが6.0〜10.0である天然ゴムラテックスを酵素処理する改質天然ゴムラテックスの製造方法であって、
前記防腐剤が１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンであり、前記防腐剤の添加量が天然ゴムラテックス中0.01〜2.0質量％であり、前記酵素処理における酵素の使用量が、前記天然ゴムラテックス中のゴム成分100質量部に対して0.005〜1.0質量部であることを特徴とする。
【００１３】
本発明の改質天然ゴムラテックスの製造方法においては、前記防腐剤の添加量が天然ゴムラテックス中0.02〜1.0質量％であることが特に好ましい。
【００１６】
本発明の改質天然ゴムラテックスの製造方法の好適例においては、前記酵素処理に用いる酵素が、プロテアーゼ、リパーゼ、アミラーゼ及びセルラーゼからなる群から選択される少なくとも一種である。
【００１７】
本発明の改質天然ゴムラテックスの製造方法においては、前記酵素の使用量が、前記天然ゴムラテックス中のゴム成分100質量部に対して0.01〜0.5質量部であることが特に好ましい。
【００１８】
更に、本発明の改質天然ゴムラテックスは、上記の方法で製造されたことを特徴とし、本発明の天然ゴムは、該改質天然ゴムラテックスを凝固及び乾燥してなることを特徴とし、本発明のゴム組成物は、該天然ゴムを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、防腐剤が添加されており、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域でも凝固することなく、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域において安定に酵素処理することが可能な天然ゴムラテックスを提供することができる。本発明の天然ゴムラテックスは、環境への影響が小さく、多種多様な酵素を用いて酵素処理することが可能で、また、本発明の天然ゴムラテックスを用いることにより、凝固工程における酸使用量を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明を詳細に説明する。本発明の天然ゴムラテックスは、防腐剤が添加されていることを特徴とする。ここで、防腐剤とは、製品の保存を目的として微生物の生理的活性を抑制し、生育を阻害するために添加される薬剤であり、微生物を死滅させるために殺菌作用を有する殺菌剤とは異なるものである。
【００２１】
本発明の天然ゴムラテックスにおいては、上記防腐剤が天然ゴムラテックス中の微生物の活動を抑制するため、微生物による天然ゴムラテックス中のタンパク質や脂質等の非ゴム成分の分解や、二酸化炭素の放出が抑制されている。そのため、本発明の天然ゴムラテックスは、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域（ｐＨ＝5〜9）においても凝固することがなく、高ｐＨ域で保管する必要がない。また、本発明の天然ゴムラテックスは、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域で酵素処理することが可能なため、弱酸性から弱アルカリ性の中性付近で活性の高い多種多様な酵素を使用することができる。
【００２２】
更に、本発明の天然ゴムラテックスは、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域で凝固することがないため、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域で酵素処理しても、酵素処理中に凝固することがなく、高い分解効率で非ゴム成分を分解することができる。なお、一部凝固した天然ゴムラテックスを用いたり、天然ゴムラテックスが酵素処理中に凝固してしまうと、酵素による非ゴム成分の分解効率が低下するため、放置中及び酵素処理中の凝固を防止できる利点は大きい。
【００２３】
また更に、本発明の天然ゴムラテックスは、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域においても凝固することがなく、高ｐＨ域で保管する必要がないため、固形ゴムとする際に、多量の酸を加える必要がない。そのため、本発明の天然ゴムラテックスを使用することで、安価に固形天然ゴムを製造することが可能となる。
【００２４】
加えて、本発明の天然ゴムラテックスは、ホルマリン、次亜塩素酸ナトリウム、フェノール等の殺菌剤ではなく、防腐剤が添加されているため、毒性がなく、また、天然ゴム製造工場で排出される廃水による環境への影響も十分に小さい。
【００２５】
本発明の天然ゴムラテックスに用いる防腐剤としては、微生物の活動を抑制できる防腐剤の中でも、微生物の活動を抑制する効果が高く且つ環境に優しい点で、１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンを使用する。該１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンは、環境に優しく且つ各種酵素を失活させない防腐剤の主成分である。ここで、防腐剤の添加量は天然ゴムラテックス中0.01〜2.0質量％の範囲であり、0.02〜1.0質量％の範囲が好ましい。防腐剤の含有率が天然ゴムラテックス中0.01質量％未満では、微生物の活動を抑制する効果が不十分で、天然ゴムラテックスを十分に安定化できないことがあり、一方、2.0質量％を超えると、酵素処理で使用される酵素の活性を失活させる恐れがある。また、防腐剤の添加量が天然ゴムラテックス中0.02〜1.0質量％の場合、微生物の活動を十分に抑制でき、天然ゴムラテックスの安定化効果が高いことに加え、酵素処理で使用される酵素の失活を確実に防止できる。
【００２６】
本発明の天然ゴムラテックスは、ｐＨが6.0〜10.0である。天然ゴムラテックスのｐＨが6.0以上であれば、天然ゴムラテックスの凝固を確実に防止でき、一方、ｐＨが10.0以下であれば、固形ゴムを製造する際の酸の使用量を十分に低減することができ、また、ｐＨが6.0〜10.0の範囲であれば、種々の酵素を用いて酵素処理を行うことが可能である。
【００２７】
本発明の改質天然ゴムラテックスの製造方法は、上述した本発明の天然ゴムラテックスを酵素処理することを特徴とし、本発明の改質天然ゴムラテックスは、かかる方法で製造されたことを特徴とする。本発明の改質天然ゴムラテックスの製造方法では、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域でも凝固することがない上述の天然ゴムラテックスを用いるため、高ｐＨ領域でのみ高い活性を有する酵素に加えて、弱酸性から弱アルカリ性の中性付近のｐＨ領域で高い活性を有する多種多様な酵素を用いることができる。また、弱酸性から弱アルカリ性のｐＨ領域で酵素処理しても、処理中に天然ラテックスが凝固しないため、酵素による非ゴム成分の分解効率が低下することがない。
【００２８】
本発明の改質天然ゴムラテックスの製造方法に用いる酵素は、タンパク質、脂質等の目的とする非ゴム成分の種類に応じて適宜選択することができる。該酵素として、具体的には、プロテアーゼ、ペプチターゼ、セルラーゼ、ペクチナーゼ、リパーゼ、エステラーゼ、アミラーゼ及びセルラーゼ等が挙げられ、これらの中でも、プロテアーゼ、リパーゼ、アミラーゼ及びセルラーゼが好ましい。これら酵素は、一種単独で用いてもよいし、二種以上を組み合わせて用いてもよい。ここで、上記酵素の使用量は、天然ゴムラテックス中のゴム成分100質量部に対して0.005〜1.0質量部の範囲であり、0.01〜0.5質量部の範囲が好ましい。酵素の使用量が天然ゴムラテックス中のゴム成分100質量部に対して0.005質量部未満では、目的とする非ゴム成分を十分に分解できない恐れがあり、一方、1.0質量部を超えても、非ゴム成分の分解効果を更に向上させることができず、コストの面で不利である。また、天然ゴムラテックス中のゴム成分100質量部に対して酵素を0.01〜0.5質量部使用することで、目的とする非ゴム成分を十分に且つ経済的に分解することができる。
【００２９】
本発明の改質天然ゴムラテックスの製造方法では、天然ゴムラテックスに酵素と共に界面活性剤を添加してもよい。該界面活性剤としては、特に制限はなく、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、両性界面活性剤等を使用することができる。これら界面活性剤は、一種単独で用いてもよいし、二種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３０】
本発明の天然ゴムは、上述した改質天然ゴムラテックスを凝固及び乾燥して製造される。ここで、改質天然ゴムラテックスを凝固するのに用いる凝固剤としては、特に限定されるものではないが、ギ酸、硫酸等の酸や、塩化ナトリウム等の塩が挙げられる。また、凝固物の乾燥には、真空乾燥機、エアドライヤー、ドラムドライヤー等を用いることができる。
【００３１】
本発明のゴム組成物は、上記のようにして得た天然ゴムを含むことを特徴とする。本発明のゴム組成物には、上記天然ゴム以外に、他の種類のゴム成分、充填剤、老化防止剤、軟化剤、シランカップリング剤、ステアリン酸、亜鉛華、加硫促進剤、加硫剤等を配合することができる。該ゴム組成物は、天然ゴムに、必要に応じて適宜選択した各種成分を配合して、混練り、熱入れ、押出等することにより製造することができる。なお、本発明のゴム組成物は、タイヤを始めとする種々のゴム物品に使用することができる。
【実施例】
【００３２】
以下に、実施例を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【００３３】
＜製造例１＞
（１）天然ゴムラテックスの酵素処理工程
クローン種ＧＴ−１の天然ゴムラテックスに水を加え、乾燥ゴム分（ＤＲＣ）15質量％に調整し、更にアンモニアを加えてｐＨを8.0に調整した後、防腐剤として１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンを0.2質量％添加し、撹拌して均一に分散させた。得られた防腐剤含有天然ゴムラテックス 1000 gに界面活性剤としてレベノールＷＸ［花王(株)製］1.5 gを加え、撹拌して十分に分散させた。次に、該混合液にプロテアーゼ［アルカラーゼ ２.５Ｌ タイプＤＸ, ノボザイムズ製］0.15 gを添加し、撹拌して十分に分散させた。その後、得られた混合液を40℃で15時間静置した。15時間後においても、得られた改質天然ゴムラテックスは、全く凝固していなかった。
【００３４】
（２）改質天然ゴムラテックスの凝固及び乾燥工程
上記のようにして得た改質天然ゴムラテックスにギ酸を加えて、ｐＨを4.7に調整し、凝固させた。このようにして得られた固形物をクレーパーで５回処理し、シュレッダーを通してクラム化した後、熱風式乾燥機により110℃で210分間乾燥して天然ゴムＡを得た。
【００３５】
＜製造例２＞
プロテアーゼの代わりにリパーゼ［リパーゼＭ「アマノ」１０, 天野エンザイム(株)製］を用いる以外は、製造例１と同様に酵素処理を行った。酵素処理開始15時間後、得られた酵素処理ラテックスは、全く凝固していなかった。その後、製造例１と同様にして凝固及び乾燥して、天然ゴムＢを得た。
【００３６】
＜製造例３＞
プロテアーゼの代わりにセルラーゼ［セルラーゼＡ「アマノ」３, 天野エンザイム(株)製］を用いる以外は、製造例１と同様に酵素処理を行った。酵素処理開始15時間後、得られた酵素処理ラテックスは、全く凝固していなかった。その後、製造例１と同様にして凝固及び乾燥して、天然ゴムＣを得た。
【００３７】
＜製造例４＞
プロテアーゼの代わりにアミラーゼ［ビオザイムＡ, 天野エンザイム(株)製］を用いる以外は、製造例１と同様に酵素処理を行った。酵素処理開始15時間後、得られた酵素処理ラテックスは、全く凝固していなかった。その後、製造例１と同様にして凝固及び乾燥して、天然ゴムＤを得た。
【００３８】
＜製造例５＞
防腐剤として１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンを添加しない以外は、製造例１と同様に酵素処理を行った。酵素処理開始15時間後、87質量％のラテックスが凝固していた。次に、ギ酸を加えて凝固していない部分のラテックスのｐＨを4.7に調整し、完全に凝固させた。その後、製造例１と同様にして凝固及び乾燥して、天然ゴムＥを得た。
【００３９】
＜製造例６＞
防腐剤として１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンを添加しない以外は、製造例２と同様に酵素処理を行った。酵素処理開始15時間後、83質量％のラテックスが凝固していた。次に、ギ酸を加えて凝固していない部分のラテックスのｐＨを4.7に調整し、完全に凝固させた。その後、製造例１と同様にして凝固及び乾燥して、天然ゴムＦを得た。
【００４０】
＜製造例７＞
防腐剤として１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンを添加しない以外は、製造例３と同様に酵素処理を行った。酵素処理開始15時間後、68質量％のラテックスが凝固していた。次に、ギ酸を加えて凝固していない部分のラテックスのｐＨを4.7に調整し、完全に凝固させた。その後、製造例１と同様にして凝固及び乾燥して、天然ゴムＧを得た。
【００４１】
＜製造例８＞
防腐剤として１,２-ベンズイソチアゾリン-３-オンを添加しない以外は、製造例４と同様に酵素処理を行った。酵素処理開始15時間後、71質量％のラテックスが凝固していた。次に、ギ酸を加えて凝固していない部分のラテックスのｐＨを4.7に調整し、完全に凝固させた。その後、製造例１と同様にして凝固及び乾燥して、天然ゴムＨを得た。
【００４２】
上記のようにして得た天然ゴムＡ及び天然ゴムＥに対して、下記の方法で窒素含有量を測定した。結果を表１に示す。
【００４３】
（１）窒素含有量
各天然ゴムを精秤し、ケルダール法によって総窒素含有量を測定し、固形成分に対する割合（質量％）として求めた。窒素含有量が低い程、プロテアーゼによるタンパク質の分解効果が高いことを示す。
【００４４】
【表１】
0005364231.tif 000002
【００４５】
上記のようにして得た天然ゴムＢ及び天然ゴムＦに対して、下記の方法で重量平均分子量を測定した。結果を表２に示す。
【００４６】
（２）重量平均分子量
ゲルパーミエーションクロマトグラフィー［ＧＰＣ：東ソー製ＨＬＣ−８０２０、カラム：東ソー製ＧＭＨ−ＸＬ、検出器：示差屈折率計（ＲＩ）］を用いて、東ソー製の標準ポリスチレンを基準として、各天然ゴムのポリスチレン換算の重量平均分子量（Ｍw）を求めた。重量平均分子量が低い程、リパーゼによる脂質の分解効果が高いことを示す。
【００４７】
【表２】
0005364231.tif 000003
【００４８】
上記のようにして得た天然ゴムＣ，Ｄ，Ｇ，Ｈを用い、プラストミルで混練して表３に示す配合処方のゴム組成物を調製した。また、天然ゴムＣを用いたゴム組成物及び天然ゴムＧを用いたゴム組成物に対して下記の方法で耐摩耗性を評価し、天然ゴムＤを用いたゴム組成物及び天然ゴムＨを用いたゴム組成物に対して下記の方法で損失正接（tanδ）を測定した。結果を表４〜表５に示す。
【００４９】
（３）耐摩耗性
上記ゴム組成物を145℃で33分間加硫して得た加硫ゴムに対し、ランボーン型摩耗試験機を用い、室温におけるスリップ率60％での摩耗量を測定し、比較例３の摩耗量を100として指数表示した。指数値が高い程、セルラーゼによる非ゴム成分の分解効果が高いことを示す。
【００５０】
（４）損失正接（tanδ）
上記ゴム組成物を145℃で33分間加硫して得た加硫ゴムに対し、粘弾性測定装置［レオメトリックス社製］を用い、温度50℃、歪み5％、周波数15Hzで損失正接（tanδ）を測定した。tanδが低い程、アミラーゼによる非ゴム成分の分解効果が高いことを示す。
【００５１】
【表３】
0005364231.tif 000004
【００５２】
*1  使用した天然ゴムの種類を表４〜表５中に示す.
*2  Ｎ-(１,３-ジメチルブチル)-Ｎ'-フェニル-ｐ-フェニレンジアミン.
*3  Ｎ,Ｎ'-ジシクロヘキシル-２-ベンゾチアゾリルスルフェンアミド.
【００５３】
【表４】
0005364231.tif 000005
【００５４】
【表５】
0005364231.tif 000006
【００５５】
表１、表２、表４及び表５から、防腐剤を添加した天然ゴムラテックスの方が、防腐剤を添加していない天然ゴムラテックスよりも、種々の酵素による分解効率が高いことが分る。