(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外殻内にマイクロホン、レシーバ、電池などを収納して構成され、人の外耳道に挿入することによって装着される挿耳形の補聴器本体と、
この補聴器本体に設けられ、前記補聴器本体が正規の位置に装着された状態において耳介の珠間切痕に位置するように突出し、耳飾りが着脱可能に取り付けられる飾り取付部とを備え、
前記飾り取付部は、基端部に当該飾り取付部を前記補聴器本体の外耳道への挿入方向とは反対の外側へ突出させるように位置させる立上がり部を有し、先端部が下向きのＬ字形をなすように前記補聴器本体から突出していて、
前記飾り取付部に前記耳飾りを取り付け、かつ前記補聴器本体を正規の位置に装着した状態で、前記飾り取付部の前記立上がり部が耳介の珠間切痕を耳介の内外方向に通過するように位置するとともに、前記飾り取付部の先端部が前記珠間切痕の切り込み方向に沿うように下方へ延びていて、前記飾り取付部に取り付けられた前記耳飾りの少なくとも一部が耳介の耳垂部分に接触若しくは近接する状態となる構成としたことを特徴とする補聴器。
【請求項２】
外殻内にマイクロホン、レシーバ、電池などを収納して構成され、人の外耳道に挿入することによって装着される挿耳形の補聴器本体と、
この補聴器本体に設けられ、前記補聴器本体が正規の位置に装着された状態において耳介の珠間切痕に位置するように突出する飾り取付部と、
この飾り取付部に着脱可能に取り付けられる耳飾りとを備え、
前記飾り取付部は、基端部に当該飾り取付部を前記補聴器本体の外耳道への挿入方向とは反対の外側へ突出させるように位置させる立上がり部を有し、先端部が下向きのＬ字形をなすように前記補聴器本体から突出していて、
前記飾り取付部に前記耳飾りを取り付け、かつ前記補聴器本体を前記正規の位置に装着した状態で、前記飾り取付部の前記立上がり部が耳介の珠間切痕を耳介の内外方向に通過するように位置するとともに、前記飾り取付部の先端部が前記珠間切痕の切り込み方向に沿うように下方へ延びていて、前記飾り取付部に取り付けられた前記耳飾りの少なくとも一部が耳介の耳垂部分に接触若しくは近接する状態となる構成としたことを特徴とする補聴器。
【請求項３】
前記補聴器本体が前記正規の位置に装着された状態において、耳介の耳珠最凸部と珠間切痕の底部とを結ぶ線、及び対珠と前記珠間切痕の底部とを結ぶ線をそれぞれ延長し、これら２本の延長線が交差する部分から下方の部分においてこれら２本の延長線で挟まれる範囲内に前記飾り取付部の先端部が位置するように、前記飾り取付部が下方へ延びていることを特徴とする請求項１または２記載の補聴器。
【請求項４】
前記耳飾りは、耳垂部分に接触若しくは近接する部分が平坦に形成されていることを特徴とする請求項２記載の補聴器。
【請求項５】
前記飾り取付部は、下向きの先端部側の軸方向の中間部に係合溝が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の外耳道に挿入することによって装着される挿耳形の補聴器本体を備えた補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
耳に装着する補聴器としては、耳かけ形や挿耳形（耳穴形ともいう）がある。挿耳形の補聴器は、マイクロホンやレシーバ、電池を収納した補聴器本体を殆ど全体を外耳道に挿入することによって装着するほどに小型化することができる。
【０００３】
しかしながら、挿耳形の補聴器は、補聴器本体が小型になると、その補聴器本体を外耳道に挿入したり、外耳道から引き出したりする際の操作が行い難いという問題が起こる。特に、補聴器本体を外耳道に挿入する際に当該補聴器本体の向き（特に回転方向）がわかり難くて、補聴器本体を正規の位置に装着することが難しいものである。高齢者になって、細かい指の動きができなくなると、一層取り扱い難いものとなる。補聴器本体が正規の位置に装着されていない状態で使用すると、ハウリングが発生して聞き難くなってしまう。
【０００４】
この種の挿耳形の補聴器においては、補聴器本体が外耳道の入口部分を塞ぐように位置するため、小型ではあるが、外から見えることになり、補聴器を装着することに抵抗感がある。そこで、補聴器本体を装着した状態で、その補聴器本体を隠すために、補聴器本体に装飾部材を取り付けるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このものによれば、補聴器を装着した状態においても、補聴器本体を装飾部材で外側から隠すことによって、補聴器を装着していることがわかり難くできる利点がある。
【特許文献１】特開平１１−１９６４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、耳の装身具である耳飾りは、本来は、耳垂（じすい）部分（耳たぶ部分）から下方に位置したときに美しく見えるものである。しかしながら、上記した特許文献１のものでは、装飾部材は、外耳道に挿入された補聴器本体を隠すために、耳垂部分よりも上方の外耳道の入口付近を覆う位置となる。このため、装飾部材で補聴器本体を隠すことはできるものの、その装飾部材の位置が高くて奇異に目立ち、違和感が強く感じられ、耳飾りとしての効用を発揮できないという欠点がある。また、この特許文献１には、補聴器本体を外耳道へ挿入する場合の、補聴器本体の位置決めについては、何ら考慮されていない。
【０００６】
なお、耳飾りの装着方法としては、クリップ式とピアス式が主流である。しかしながら、クリップ式の場合には、クリップで耳介の耳垂部分を直接挟み込むため、痛みが生じ易い。また、ピアス式の場合には、耳垂部分に孔をあける必要があり、しかもそこに金属を差し込むので、金属アレルギーの人は耳垂が炎症をおこすことがある。
【０００７】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、補聴器本体を外耳道に挿入して装着する挿耳形のものにおいて、補聴器本体の装着及び取り外しの操作性を向上できると共に、補聴器本体の装着時の位置決めが容易にでき、また、耳飾りを本来の装着位置に近い位置に装着できて、見た目も良くでき、しかも、耳飾りで耳垂部分を挟み込んだり、耳垂部分に孔をあけたりせずに耳飾りを装着することができる補聴器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、請求項１の補聴器は、外殻内にマイクロホン、レシーバ、電池などを収納して構成され、人の外耳道に挿入することによって装着される挿耳形の補聴器本体と、この補聴器本体に設けられ、前記補聴器本体が正規の位置に装着された状態において耳介の珠間切痕に位置するように突出し、耳飾りが着脱可能に取り付けられる飾り取付部とを備え、前記飾り取付部は、基端部に当該飾り取付部を前記補聴器本体の外耳道への挿入方向とは反対の外側へ突出させるように位置させる立上がり部を有し、先端部が下向きのＬ字形をなすように前記補聴器本体から突出していて、前記飾り取付部に前記耳飾りを取り付け、かつ前記補聴器本体を正規の位置に装着した状態で、前記飾り取付部の前記立上がり部が耳介の珠間切痕を耳介の内外方向に通過するように位置するとともに、前記飾り取付部の先端部が前記珠間切痕の切り込み方向に沿うように下方へ延びていて、前記飾り取付部に取り付けられた前記耳飾りの少なくとも一部が耳介の耳垂部分に接触若しくは近接する状態となる構成としたことを特徴とする。
【０００９】
また、同様な目的を達成するために、請求項２の補聴器は、外殻内にマイクロホン、レシーバ、電池などを収納して構成され、人の外耳道に挿入することによって装着される挿耳形の補聴器本体と、この補聴器本体に設けられ、前記補聴器本体が正規の位置に装着された状態において耳介の珠間切痕に位置するように突出する飾り取付部と、この飾り取付部に着脱可能に取り付けられる耳飾りとを備え、前記飾り取付部は、基端部に当該飾り取付部を前記補聴器本体の外耳道への挿入方向とは反対の外側へ突出させるように位置させる立上がり部を有し、先端部が下向きのＬ字形をなすように前記補聴器本体から突出していて、前記飾り取付部に前記耳飾りを取り付け、かつ前記補聴器本体を正規の位置に装着した状態で、前記飾り取付部の前記立上がり部が耳介の珠間切痕を耳介の内外方向に通過するように位置するとともに、前記飾り取付部の先端部が前記珠間切痕の切り込み方向に沿うように下方へ延びていて、前記飾り取付部に取り付けられた前記耳飾りの少なくとも一部が耳介の耳垂部分に接触若しくは近接する状態となる構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の補聴器において、補聴器本体を耳に装着する場合には、飾り取付部に耳飾りを取り付けた状態で、その耳飾り部分を手で持ち、補聴器本体から突出した飾り取付部を耳介の珠間切痕付近に位置させるようにすると、補聴器本体を外耳道の正規の位置に容易に挿入し装着することができる。また、補聴器本体を耳から外す場合には、耳飾り部分を手で持って補聴器本体を引き出すようにすることで、容易に取り外すことができる。このとき、耳飾りの位置（飾り取付部の位置）で補聴器本体の向きがわかりやすく、また、耳飾りごと持つことで、持ち易くなる。よって、補聴器本体の装着及び取り外しの操作性を向上できると共に、補聴器本体の装着時の位置決めが容易にできる。また、補聴器本体を正規の位置に装着した状態では、耳飾りの少なくとも一部が耳介の耳垂部分に接触若しくは近接する状態となるから、耳飾りは本来の装着位置に近い位置に装着することができ、見た目を良くできる。しかも、耳飾りは補聴器本体に取り付けるので、耳飾りで耳垂を挟み込んだり、耳垂に孔をあけたりする必要がない。さらに、耳飾りは、飾り取付部に着脱可能であるから、その耳飾りを適宜交換して使用することも可能となる。
【００１１】
請求項２の補聴器においても、上記した請求項１の補聴器と同様な作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず、図１において、補聴器本体１は、人の外耳道（耳穴）２（図５参照）に挿入して装着される挿耳形のものであり、人の外耳道２に挿入が可能な大きさ、形状に形成されている。補聴器本体１の外殻３は合成樹脂にて形成されている。この種の挿耳形の補聴器本体１は、使用者個人個人に合うように、オーダーメイドで作られることが多い。補聴器本体１の側面側（外耳道２に挿入した状態での外面側）には、プログラムを切替えるためのプログラムスイッチ５、電池を収納する電池収納部６、音を収集するためのマイクロホン７などが設けられ、また、補聴器本体１の内部には、電気信号を音に変換するレシーバ（図示せず）が設けられている。電池収納部６は、開閉可能な蓋６ａにて覆われている。補聴器本体１を外耳道２の正規の位置まで挿入した状態では、図４（ｂ），（ｃ）及び図５（ｂ），（ｃ）に示すように、補聴器本体１の側面が、外耳道２の入口付近に位置される。
【００１３】
さて、補聴器本体１の外側の側面の外周部部分には、耳飾り１０（図２参照）を着脱可能に取り付けるための飾り取付部１１が設けられている。この飾り取付部１１は、この場合金属製の円柱状のピン状をなしていて、軸方向の中間部に係合溝１２が環状に形成され、先端部１１ａは半球面状に形成されている。飾り取付部１１の基端部には、当該飾り取付部１１を補聴器本体１の外耳道への挿入方向とは反対の外側へ突出させるように位置させる立上がり部１３が設けられている。
【００１４】
ここで、補聴器本体１を外耳道２へ挿入して正規の位置へ装着した状態では、飾り取付部１１は、図４（ｂ）に示すように、耳介１４における耳珠１５と対珠１６との間の珠間切痕１７付近、具体的にはその珠間切痕１７の切り込み方向に沿うように下方へ延びるように突出する状態となる。より具体的には、耳珠最凸部１５ａと珠間切痕１７の底部とを結ぶ線と、対珠１６と珠間切痕１７の底部とを結ぶ線をそれぞれ延長し、これら２本の延長線Ｌ１，Ｌ２が交差する交差点Ａから下方の部分においてこれら２本の延長線Ｌ１，Ｌ２で挟まれる範囲Ｂ内に飾り取付部１１の先端部１１ａが位置するように、飾り取付部１１が下方へ延びている。
【００１５】
飾り取付部１１の取付位置、突出方向、及び立上がり部１３の高さ寸法などは、補聴器本体１１作成のための耳型を採取する際に同時に計測して決めることができる。
上記耳飾り１０は、図２に示すように、表面側が飾り面１０ａとされ、裏側となる裏面１０ｂに連結具２０を有している。この連結具２０は、ベース２１とこれと対向する可動カバー２２とにより構成される中空状のハウジング２３を有していて、ベース２１が耳飾１０の裏面１０ｂに固着されている。可動カバー２２は、ベース２１に軸２１ａを介して回動可能に取り付けられている。可動カバー２２の外面は、平坦に形成されている。ハウジング２３内には、ねじりコイルばねからなるばね部材２４が配設されている。ばね部材２４の一端部２４ａがベース２１の内面側に当接するとともに、他端部２４ｂが可動カバー２２の内面に当接していて、可動カバー２２は、そのばね部材２４の付勢力によりベース２１に対して開放する開放方向（図２（ｃ）の矢印Ｃ方向参照）に付勢されている。なお、ハウジング２３には、可動カバー２２がベース２１に対して必要以上に開放方向へ回動しないようにするために、図示しないストッパ手段が設けられている。ハウジング２３の一端部（図２における上端部）には、円形状の挿入口２５が形成されている。
【００１６】
ベース２１には、ハウジング２３内の挿入口２５寄りに位置させて、円筒状をなす挿入筒部２６が設けられている。可動カバー２２の内面側には、挿入口２５と挿入筒部２６との間に位置させてリング状の係止部２９が突設されていて、この係止部２９が、挿入口２５と挿入筒部２６との間に径方向から入り込んだ形態となっている。挿入口２５、係止部２９の孔２９ａ、および挿入筒部２６の孔２６ａは、それぞれ飾り取付部１１を挿入することが可能な大きさに設定されている。
【００１７】
ここで、連結具２０における挿入口２５に飾り取付部１１を挿入していない状態では、図３（ａ）に示すように、可動カバー２２における係止部２９の一部が、挿入口２５と、挿入筒部２６の孔２６ａの径方向の内側（図３（ａ）で右側）へ入り込むように位置している。
そして、飾り取付部１１の先端部１１ａを、挿入口２５に挿入した後、さらに挿入方向へ移動させると、飾り取付部１１の先端部１１ａが係止部２９の孔２９ａに入り、可動カバー２２がばね部材２４の付勢力に抗して矢印Ｃとは反対方向へ回動しながら、飾り取付部１１の先端部１１ａが係止部２９の孔２９ａに挿入される。さらに飾り取付部１１を挿入方向へ移動させると、その先端部１１ａが挿入筒部２６の孔２６ａにも挿入されるようになる。そして、飾り取付部１１の係合溝１２が、係止部２９に対応する位置まで移動すると、その係合溝１２に係止部２９の一部が入り込んで係合するようになる（図３（ｂ）参照）。これにより、飾り取付部１１が、連結具２０に抜け止め状態に連結された状態となる。換言すれば、補聴器本体１の飾り取付部１１に耳飾り１０を取り付けた状態となる。
【００１８】
なお、飾り取付部１１の先端部１１ａを挿入口２５に挿入する際に、可動カバー２２をばね部材２４の付勢力に抗して矢印Ｃとは反対方向へ押し込むようにしておき、飾り取付部１１の挿入後、可動カバー２２に対する押し込み力を解除すれば、係止部２９が係合溝１２に係合するようになる。
耳飾り１０を飾り取付部１１から取り外す場合には、可動カバー２２をばね部材２４の付勢力に抗して矢印Ｃとは反対方向へ押し込んで、係合溝１２に対する係止部２９の係合を解除させ、この状態で、飾り取付部１１を挿入とは反対の方向へ引き抜くようにすればよい。
【００１９】
上記構成において、補聴器本体１を耳へ装着する場合には、まず、補聴器本体１の飾り取付部１１に耳飾り１０を取り付ける。そして、耳飾り１０部分を手で持ちながら、補聴器本体１の先端部を外耳道２へ挿入する。このとき、耳飾り１０の位置（飾り取付部１１の位置）で補聴器本体１の向きがわかりやすく、また、耳飾り１０ごと持つことで、持ち易くなる。そして、補聴器本体１から突出した飾り取付部１１（連結具２０部分）を耳介１４の珠間切痕１７付近に位置させるようにすることで、補聴器本体１を正規の位置に容易に装着することができる。補聴器本体１を正規の位置に装着することで、補聴器本体１の使用時にハウリングが発生することを防止できる。
【００２０】
この装着状態では、図４（ｃ）、図５（ｃ）に示すように、耳飾り１０の少なくとも一部（連結具２０部分）が耳介１４の耳垂３０部分に接触若しくは近接する状態となる。これにより、耳飾り１０は、耳垂３０部分から下顎縁（かがくえん）方向に沿うようになり、本来の装着位置に近い位置に装着することができ、見た目を良くできる。耳飾り１０において、耳垂３０部分に接触若しくは近接する連結具２０の可動カバー２２の外面は平坦に形成されているから、耳飾り１０が下顎縁から外側へ離れるようになることを防止できる。なお、耳飾り１０が下顎縁から外側へ離れるように傾斜すると、下顎角がより広角に見え、顔面が大きく見えてファッショナブルではなくなってしまう。
【００２１】
また、飾り取付部１１の基端部に、飾り取付部１１を外側へ立ち上げるための立上がり部１３を設けているので、耳飾り１０で耳介１４を圧迫するようなことを防止でき、長時間の装着も可能となる。立上がり部１３の突出寸法は、使用者に合わせて設定する。
補聴器本体１を耳から外す場合には、耳飾り１０部分を手で持って補聴器本体１を引き出すようにすることで、容易に取り外すことができる。
耳飾り１０は補聴器本体１の飾り取付部１１に取り付けるので、クリップ式とは違い、クリップで耳垂３０を挟みこんで圧迫することがなく、また、ピアス式とは違い、耳垂３０に孔をあけたりする必要がない。さらに、耳飾り１０は、飾り取付部１１に着脱可能であるから、飾り取付部１１と連結可能な連結具２０を有する耳飾りを複数種類用意しておくことで、耳飾りを適宜交換して使用することもできる。
【００２２】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
飾り取付部１１の基端部における立上がり部１３は、必ずしも必要なものではなく、必要に応じて設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例の補聴器本体を示すもので、（ａ）は側面方向からの斜視図、（ｂ）は正面方向からの斜視図
【図２】耳飾りを示すもので、（ａ）は表面図、（ｂ）は裏面図、（ｃ）は（ａ）のＸ−Ｘ線に沿って示す断面図
【図３】（ａ）は飾り取付部を耳飾りの連結具に挿入する前の状態の断面図、（ｂ）は飾り取付部を耳飾りの連結具に挿入した状態の断面図
【図４】（ａ）は耳の側面図、（ｂ）は補聴器本体を正規の位置へ装着した状態での側面図、（ｃ）は耳飾りも取り付けた状態での側面図
【図５】（ａ）は耳の縦断正面図、（ｂ）は補聴器本体を正規の位置へ装着した状態での縦断正面図、（ｃ）は耳飾りも取り付けた状態での縦断正面図
【符号の説明】
【００２４】
図面中、１は補聴器本体、２は外耳道、１０は耳飾り、１１は飾り取付部、１１ａは先端部、１２は係合溝、１３は立上がり部、１４は耳介、１５は耳珠、１５ａは耳珠最凸部、１６は対珠、１７は珠間切痕、２０は連結具、２９は係止部、３０は耳垂を示す。
【図１】
0005137114.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005137114.tif 000006