(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素製造用原料を水蒸気改質して水素リッチの改質ガスを生成する水素製造装置と、前記水素製造装置によって生成された前記改質ガスを燃料電池スタックに導入する改質ガス導入ラインと、を備える燃料電池システムにおいて、
前記水素製造装置を反応せずに通過した水を前記改質ガスから分離して回収する水回収手段を備え、
前記水回収手段は、前記改質ガス導入ライン上に設けられると共に、前記改質ガスと液体とを分離する気液分離手段と、前記気液分離手段に接続されると共に、前記気液分離手段によって前記改質ガスから分離された液体を貯留し、前記液体を油分と水とに分離する静置手段と、前記静置手段の底部に接続された流出管と、前記流出管に設けられると共に、前記静置手段により分離された水が所定量以上になると、前記流出管を開放して静置手段により分離された水を前記流出管から流出させる制御弁と、を有し、
前記静置手段は、前記燃料電池システムから取り替え可能とされていることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
前記改質ガス導入ライン上に設けられると共に、前記気液分離手段よりも下流側に炭化水素吸着部を更に備えることを特徴とする請求項１記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素製造用原料の改質によって生成された改質ガスを燃料電池スタックに供給する燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、灯油やガソリンなどの液体原料を水蒸気改質して改質ガスを生成し、生成した改質ガスを燃料電池スタックに供給する燃料電池システムが開示されている。この種の燃料電池システムは、液体原料を水蒸気改質して改質ガスを生成する水素製造装置を備える。水素製造装置は、改質触媒を収容する改質器を備えている。改質器内の改質触媒は、バーナなどによって所定の温度まで加熱される。改質器内には、液体原料と水蒸気とが導入され、液体原料が気化した原料ガスと水蒸気とは、所定の温度まで加熱された改質触媒によって水蒸気改質が促進され、改質ガスが生成される。改質ガス中には、一酸化炭素が含まれている。そのため、水素製造装置は、改質ガスから一酸化炭素を除去するためのシフト部及び選択酸化部を備えている。水素製造装置で生成された改質ガスは、燃料電池スタックに供給される。
【特許文献１】特開２００４−１７５６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の燃料電池システムでは、改質触媒の温度に偏りが生じて所定の温度より低い部分があると、改質の促進が不十分となって水蒸気の一部がそのまま流出してしまうため、水蒸気改質のために供給される水の効率的な利用が難しかった。
【０００４】
本発明は、以上の課題を解決することを目的としており、水蒸気改質のために供給される水の利用効率を向上させるのに有効な燃料電池システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、水素製造用原料を水蒸気改質して水素リッチの改質ガスを生成する水素製造装置と、水素製造装置によって生成された改質ガスを燃料電池スタックに導入する改質ガス導入ラインと、を備える燃料電池システムにおいて、水素製造装置を反応せずに通過した水を改質ガスから分離して回収する水回収手段を備え、水回収手段は、改質ガス導入ライン上に設けられると共に、改質ガスと液体とを分離する気液分離手段と、気液分離手段に接続されると共に、気液分離手段によって改質ガスから分離された液体を貯留し、液体を油分と水とに分離する静置手段と、前記静置手段の底部に接続された流出管と、前記流出管に設けられると共に、前記静置手段により分離された水が所定量以上になると、前記流出管を開放して静置手段により分離された水を前記流出管から流出させる制御弁と、を有し、静置手段は、燃料電池システムから取り替え可能とされていることを特徴とする。
【０００６】
この燃料電池システムでは、水素製造装置から未反応の水が流出してしまった場合であっても、その水は水回収手段によって改質ガスから分離回収される。その結果として、回収した水は、必要に応じて改質用水として再利用したり、燃料電池スタックの冷却水として利用したりできるため、利用効率の向上に有効である。さらに、水回収手段は、気液分離手段と、静置手段とを有しており、水素製造装置から未改質の水素製造用原料からなる油分が水と一緒に流出した場合であっても、その油分を除去した後の水を回収できるため、回収した水を広い用途で利用し易くなり、水の利用効率を向上させるのに有効である。
【０００７】
さらに、改質ガス導入ライン上に設けられると共に、気液分離手段よりも下流側に配置された炭化水素吸着部を更に備えると好適である。炭化水素吸着部により、未改質の炭化水素を除去できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、水蒸気改質のために供給される水の利用効率を向上させるのに有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１０】
図１は本発明に係る燃料電池システムの概略を示す図である。燃料電池システム１は、水素製造用原料として液体原料を用いて発電を行なうものであり、例えば家庭用の電力供給源として採用される。ここでは、液体原料としては、入手が容易であり且つ独立して貯蔵可能であるという観点から灯油を用いている。
【００１１】
図１に示されるように、燃料電池システム１は、脱硫器２、水素製造装置（以下、「ＦＰＳ」という）３、固体高分子形燃料電池（以下、「ＰＥＦＣ」という）スタック４、インバータ５、及びこれらを収容する筐体６を備えている。
【００１２】
脱硫器２は、外部から導入された液体原料を脱硫するものである。この脱硫器２には、ヒータ（不図示）が設けられており、これにより、脱硫器２は、例えば１３０℃〜１４０℃まで加熱されるようになっている。
【００１３】
ＦＰＳ３は、液体原料を水蒸気改質して改質ガスを生成する改質器８と、改質器８を加熱するバーナ９と、改質器８から流出する改質ガス中の一酸化炭素を除去する変成器１７と選択酸化器１９とを有する。変成器１７及び選択酸化器１９によってＣＯ除去部１５が構成される。
【００１４】
改質器８には、水蒸気改質反応を促進する改質触媒が収容されている。バーナ９は、改質器８の改質触媒を加熱し、触媒反応を効果的に発揮させるために必要な熱量を供給する。改質器８には、液体原料と水蒸気（水）とが導入される。改質器８では、液体原料は気化して原料ガスとなり、改質触媒によって、原料ガスと水蒸気（水）との水蒸気改質反応が促進され、水素リッチな改質ガスが生成される。
【００１５】
ＣＯ除去部１５の変成器１７は上流側に配置されており、選択酸化器１９は下流側に配置されている。変成器１７は、改質器８で生成された改質ガスに含まれる一酸化炭素濃度を低減するため、一酸化炭素を水と反応させ、水素シフト反応により水素と二酸化炭素に転換するためのものである。また、選択酸化器１９は、変成器１７で処理された改質ガスの一酸化炭素濃度を更に低減させるため、改質ガス中の一酸化炭素を選択的に酸化することにより二酸化炭素にするものである。
【００１６】
ＰＥＦＣスタック４は、複数の電池セル（不図示）が積み重ねられて構成されており、ＦＰＳ３で得られた改質ガスを用いて発電してＤＣ電流を出力する。電池セルは、アノードと、カソードと、アノード及びカソード間に配置された電解質である高分子のイオン交換膜とを有しており、アノードに改質ガスを導入させると共に、カソードに空気を導入させることで、各電池セルにおいて電気化学的な発電反応が行われることになる。
【００１７】
インバータ５は、出力されたＤＣ電流をＡＣ電流に変換する。筐体６は、その内部に脱硫器２、ＦＰＳ３、ＰＥＦＣスタック４及びインバータ５をモジュール化して収容する。
【００１８】
また、燃料電池システム１は、液体原料を筐体６の外部からＦＰＳ３に導入するための液体原料ラインＬ１を備えている。液体原料ラインＬ１上には、脱硫器２が設けられている。液体原料ラインＬ１の脱硫器２よりも下流側は分岐しており、一方は、液体原料を改質器８に導入する液体原料ラインＬ１１となり、他方は、液体原料をバーナ９に供給する液体原料ラインＬ１２となっている。
【００１９】
また、燃料電池システム１は、水蒸気改質に用いられる改質用水を改質器８に導入する水導入ラインＬ２を備えている。水導入ラインＬ２上には、改質用水を貯留する水タンク（水貯留部）２０と、水タンク２０から改質器８に改質用水を供給するポンプ（不図示）とが設けられている。
【００２０】
また、燃料電池システム１は、ＦＰＳ３から流出する改質ガスをＰＥＦＣスタック４に導入する改質ガス導入ラインＬ３を備えている。さらに、燃料電池システム１は、ＦＰＳ３を反応せずに通過して改質ガス導入ラインＬ３上に流出する未改質の液体原料及び水を改質ガスから分離し、さらに、液体原料からなる油分と水とを分離して水だけを回収する水回収ユニット２３と、水回収ユニット２３よりも改質ガス導入ラインＬ３上の下流側に設けられた活性炭フィルタ部（炭化水素吸着部）２７とを備えている。
【００２１】
改質器８の温度が改質触媒の触媒反応に不十分な温度であったり、温度に偏りが生じたりした場合には、未改質の液体原料や水が改質ガス導入ラインＬ３を流下する可能性がある。未改質の液体原料や水は、ＰＥＦＣスタック４に流入すると、ＰＥＦＣスタック４の発電効率を低下させる可能性がある。水回収ユニット２３によって、水のみならず、液体原料を改質ガスから分離回収することで、発電効率の低下を軽減できる。
【００２２】
図２に示されるように、水回収ユニット２３は、改質ガス導入ラインＬ３上に設けられた気液分離チャンバ（気液分離手段）２５と、液体移送管２９を介して気液分離チャンバ２５に接続されると共に、気液分離チャンバ２５から流下してきた液体を静置して、水と油分とに分離する静置タンク（静置手段）３１とを備えている。
【００２３】
気液分離チャンバ２５の上部には、改質ガス導入ラインＬ３を形成する上流側の管路に接続された入口部２５ａと、改質ガス導入ラインＬ３の下流側の管路に接続された出口部２５ｂとが設けられている。気液分離チャンバ２５内の上部領域には、改質ガスからなる気相が形成され、下部領域には、その他の液体からなる液相が形成される。気液分離チャンバ２５内で液体から分離した改質ガスは、出口部２５ｂから流出して改質ガス導入ラインＬ３を流下する。気液分離チャンバ２５の下部には、底に貯まった液体を排出する排出部２５ｃが形成されており、排出部２５ｃには、液体移送管２９が接続されている。
【００２４】
静置タンク３１の底部には、流出管３３が接続されており、流出管３３には、制御弁３３ａが設けられている。静置タンク３１に蓄えられる液体の量が増加し、油分から分離した水が所定量以上になると制御弁３３ａが所定時間だけ開き、所定量の水を流出管３３から流出させる。静置タンク３１は、液体移送管２９及び流出管３３から取り外しできる。静置タンク３１は、油分の量が増えてくると、液体移送管２９や流出管３３から取り外され、空の新たな静置タンク３１に取り替えられる。なお、静置タンク３１に蓄えられた水量や油分の量については、図示しないセンサなどによって検出する。
【００２５】
流出管３３の下流端は、水タンク２０に接続されている。静置タンク３１に貯まった水は、制御弁３３ａを開くことで水タンク２０内に回収される。なお、静置タンク３１に貯まった水の回収は、ポンプなどの液体移送手段で回収したり、静置タンク３１よりも水タンク２０を下方に配置して高低差をつけ、自然流下で回収したりすることができる。水タンク２０内に回収された水は水蒸気改質のための改質用水として再利用されるため、回収した水を有効活用できる。流出管３３、制御弁３３ａ及び水タンク２０は、水回収ユニット２３で回収された水をＦＰＳ３で利用する再利用ユニット（再利用手段）２４である。なお、水タンク２０に蓄えられた水はＰＥＦＣスタック４の冷却水として利用することもできる。
【００２６】
活性炭フィルタ部２７は、気液分離チャンバ２５の気体流出側に設けられている。活性炭フィルタ部２７には、気液分離チャンバ２５で気液分離された後の改質ガスが流入し、改質ガス中に含まれる未改質の炭化水素は、活性炭に吸着されて改質ガスから取り除かれる。活性炭フィルタ部２７を透過した後の改質ガスは、改質ガス導入ラインＬ３を流下してＰＥＦＣスタック４に導入される。
【００２７】
上記の燃料電池システム１では、ＦＰＳ３から未反応の水が流出してしまった場合であっても、その水は水回収ユニット２３によって改質ガスから分離回収されるため、その水は、必要に応じて改質用水として再利用したり、ＰＥＦＣスタック４の冷却水として利用したりできるため、利用効率の向上に有効であり、水自立を図る上で有利となる。
【００２８】
さらに、水回収ユニット２３で回収された水を再利用ユニット２４で移送して改質用水として再利用できるため、所望の改質ガスを生成するために必要となる新たな水の供給量を抑えることが可能になり、水蒸気改質のために供給される水の利用効率を向上させるのに有効である。特に、新たに供給される水は、水蒸気改質に適した状態にするためにフィルタに通しているが、水回収ユニット２３で回収された水を改質用水として再利用することで、フィルタに通す水の量が減り、フィルタの目詰まりに起因した交換頻度が減って効率的である。
【００２９】
さらに、水回収ユニット２３では、改質ガスから分離された液体から油分を除去した後の水を回収できるため、回収した水を広い用途で利用し易くなり、水の利用効率を向上させるのに有効である。
【００３０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００３１】
例えば、上記実施形態では、液体原料として灯油を用いたが、ガソリン、ナフサ、軽油、メタノール、エタノール、ＤＭＥ（ジメチルエーテル）、バイオマスを利用したバイオ燃料を用いてもよい。なお、この場合には、脱硫器（脱硫方法）及び改質器（改質方法）は、用いる液体原料の特性に応じたものとされる。
【００３２】
また、上記実施形態では、バーナ９により改質器８の改質触媒を加熱したが、電気ヒータやＰＥＦＣスタックからの排熱（例えばオフガス）を利用して改質触媒を加熱してもよい。なお、バーナ９を設けない場合には、液体原料ラインＬ１２が不要となる。
【００３３】
また、上記実施形態では、ＰＥＦＣスタック４を備えた燃料電池システム１としたが、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）スタックを備えた燃料電池システムとしてもよい。
【００３４】
また、炭化水素吸着部は、活性炭フィルタ部２７に限定されず、ゼオライト、シリカゲル、活性アルミナなどを用いたフィルタであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る燃料電池システムの概略を示す図である。
【図２】水回収ユニット及び活性炭フィルタ部の概略を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…燃料電池システム、３…水素製造装置、４…固体高分子形燃料電池スタック、２３…水回収ユニット（水回収手段）、２５…気液分離チャンバ（気液分離手段）、２７…活性炭フィルタ部（炭化水素吸着部）、３１…静置タンク（静置手段）、Ｌ３…改質ガス導入ライン。
【図１】
0005324073.tif 000002
【図２】
0005324073.tif 000003