(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらのシートの間に配置された吸収コアと、この吸収コアを包み込む被覆材と、からなる吸収性物品であって、
前記バックシートと前記被覆材との間には、前記吸収コア及び被覆材が湿潤状態にあることを視認可能にするインジケータが配置され、
前記インジケータは、ホットメルト接着剤を含有して構成されると共に、目付１０ｇ／ｍ２から３５ｇ／ｍ２で前記バックシートに塗工されて該バックシートに接合され、
前記バックシートの平均孔径は、０．３μｍから３μｍであり、かつ、前記バックシートの光線透過率は、前記被覆材が乾燥している状態で３０％以上４０％以下として前記インジケータのにじみ部分を目立たなくする吸収性物品。
【請求項２】
前記バックシートは、透湿性を有する請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記被覆材は、親水化処理された不織布である請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の体液を吸収する吸収性物品に関し、特に吸収性物品中の吸収性コアが湿潤状態にあることを視認可能にするインジケータを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から使い捨ておむつや尿取りパッド等の吸収性物品において、尿が排泄されたことを、液不透過性のバックシートの外側、即ち、吸収性物品を着用した際に、外側から確認することができるように、インジケータを設けることが知られている。このインジケータは、収性物品のバックシートと吸収性コアとの間に位置させるものであって、濡れると色が顕在化する指示剤を含むものである。
【０００３】
例えば、特許文献１には、インジケータが、濡れると顕在化するインク層と、このインク層とバックシートとの間に位置してインク層に密着するインク被覆層と、からなりインク被覆層が界面活性剤を含んでいる旨が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、濡れると色が顕在化する指示剤と、ベースポリマーとからなるインジケータを備えた吸収性物品が開示されている。この吸収性物品は、バックシートを透湿性のフィルムとしたことにより、インジケータが湿気で誤信号を出してしまうことを防止している。
【特許文献１】特開平９−２９９４０１号公報
【特許文献２】特表２００３−５１６１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示されているインジケータでは、インク被覆層として吸水性の紙を使用し、この紙にインクを印刷することによってインク層を形成している。このようなインク層からなるインジケータをおむつに使用した場合に、柔軟な肌触りを失ってしまうおそれがある。またこのインク層に使用される紙には、吸収した尿がその紙の中を拡散しやすいという性質がある。そのため、バックシートの外側から見た場合に、呈色したインジケータがにじんで見えてしまう場合がある。インジケータがにじんで見えてしまうと、インジケータを利用して吸収コアが濡れている範囲を特定することは難しく、また、場合によっては周囲にインジケータのインクが拡散して呈色部分が消えてしまうことがある。それゆえ、特許文献１に開示されているインジケータでは、おむつの交換時期を正確に知らせることが困難である場合がある。
【０００６】
また、同様に特許文献２に開示されている吸収性物品も、呈色したインジケータのにじみを防止又は、目立たなくするような検討はなされていない。
【０００７】
以上の課題に鑑み、本発明では呈色したインジケータのにじんでいる部分を目立たなくするような構造を有した吸収性物品を提供し、交換時期を正確に知らせることが可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、バックシートの光線透過率及び平均孔径を調整することにより、呈色したインジケータのにじんでいる部分を目立たなくすることが可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
（１）  液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらのシートの間に配置された吸収コアと、この吸収コアを包み込む被覆材と、からなる吸収性物品であって、前記バックシートと前記被覆材との間には、前記吸収コア及び被覆材が湿潤状態にあることを視認可能にするインジケータが配置され、前記バックシートの平均孔径は、０．３μｍから３μｍであり、かつ、前記バックシートの光線透過率は、前記被覆材が乾燥している状態で２０％以上４５％以下である吸収性物品。
【００１０】
（１）の発明によれば、バックシートの平均孔径を０．３μｍから３μｍとし、かつ、バックシートの光線透過率を、被覆材が乾燥している状態で２０％以上４５％以下としたことによって、呈色したインジケータのにじみが目立たなくなるような吸収性物品を提供することができる。これによって、交換者（例えば介助者や母親）に吸収性物品の交換時期を正確に知らせることができる。
【００１１】
また、吸収コアを被覆材で包み込んだことによって、呈色したインジケータのにじみを抑制することができる。これによって、バックシートを介して呈色したインジケータを見たときに、にじんでいる部分をより目立たないようにすることができる。被覆材は、吸収コアの少なくとも長手方向と平行な側面を覆っていればよいが、吸収コアの全面を覆っていることが好ましい。
【００１２】
ここで「吸収性物品」とは、体液を吸収する物品をいう。具体的には、乳幼児用おむつ、介護用おむつ、尿取りパッドをいう。また「湿潤状態」とは、吸収コアが自重の５％以上の水分を含有している状態をいう。「被覆材」とは、厚さ０．０７ｍｍから３．０ｍｍのシートをいう。具体的には、ティッシュやスパンボンド／メルトブロー／スパンボンド不織布（以下、ＳＭＳ不織布）等が挙げられる。
【００１３】
「被覆材が乾燥している状態」とは、吸収コアと被覆材の両方が乾燥している状態と、被覆材のみが乾燥している状態の両方をいう。即ち、絶乾状態をいうのではなく、インジケータが呈色しない程度の水分を含んでいる場合も含まれる。
【００１４】
（２）  前記バックシートは、透湿性を有する（１）に記載の吸収性物品。
【００１５】
（２）の発明によれば、バックシートに、透湿性を付与したことによって、着用者がむれによる不快感を覚えることなく、快適に着用することができる吸収性物品を提供することができる。
【００１６】
（３）  前記インジケータは、目付１０ｇ／ｍ２から３５ｇ／ｍ２で前記バックシートに塗工される（１）又は（２）に記載の吸収性物品。
【００１７】
（３）の発明によれば、インジケータを目付１０ｇ／ｍ２から３５ｇ／ｍ２の範囲で塗工したことによって、インジケータの呈色前後の変色差がバックシートの上からでも分りやすくなる。これによって交換者が吸収性物品を交換する時期をより正確に認識することができる。なお、製造が容易であることから、インジケータはホットメルト法によって塗工されることが好ましい。
【００１８】
（４）  前記被覆材は、親水化処理された不織布である（１）から（３）いずれかに記載の吸収性物品。
【００１９】
（４）の発明によれば、被覆材を親水化処理された不織布としたことによって、バックシートを介して呈色したインジケータを見たときに、にじんでいる部分を更に目立たないようにすることができる。ここで「親水化処理された不織布」とは、ＳＭＳ不織布、スパンボンド／メルトブロー不織布（ＳＭ不織布）、スパンボンド不織布（ＳＢ不織布）をいう。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、バックシートの平均孔径や、光線透過率を、所定の値としたことによって、呈色したインジケータのにじみが少なく見えるような吸収性物品を提供することができる。これによって、交換者（例えば介助者や母親）に吸収性物品の交換時期を正確に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明に係る吸収性物品をおむつとした場合を示した図である。また、図２は吸収性物品１の展開図を示した図である。この吸収性物品１は、着用した際に着用者の肌と当接するトップシート１０と、吸収性物品１の外装となるバックシート２０、及びこれらのシートに内包される吸収コア３０と、この吸収コア３０を包み込む被覆材３１と、を有する。また、この被覆材３１とバックシート２０との間には、インジケータ５０が配置されている。なお吸収コア３０、被覆材３１、及びインジケータ５０は、着用時において、股間部及びその近傍を覆うように配されている。
【００２３】
更に吸収性物品１は、前胴周り域６０ａと、後胴周り域６０ｂと、これら両胴周り域６０間に位置する股下域と、を有し、胴周り域６０の側縁部どうしがトップシート１０を内側にして重なり合い、バックシート２０の後胴周り域６０ｂには一対のファスニングテープ２１が設けられ、着用した際に固定することができるようになっている。吸収性物品１はまた、一対の脚周り開口部７０を有し、この脚周り開口部７０と胴回り域６０の全部又は一部には、伸縮部材（図示せず）が設けられ、着用者した際の密着性を高めている。
【００２４】
図３は、図２に記載の吸収性物品１のＸ−Ｘ’断面を模式化した図である。インジケータ５０は、バックシート２０と、被覆材３１との間に配されている。インジケータ５０は、ホットメルト接着剤を含有することにより、ホットメルトにてバックシート２０に接合されている。インジケータ５０は、目付１０ｇ／ｍ２から３５ｇ／ｍ２でバックシート２０に塗工されていることが好ましく、目付１５ｇ／ｍ２から３０ｇ／ｍ２で塗工されていることが更に好ましい。目付が１０ｇ／ｍ２以下であると、インジケータ５０の呈色前後の色彩の変化がわかりにくくなり、インジケータとしての機能が低下してしまう。また、目付３５ｇ／ｍ２以上であるとにじみ出す成分が多くなってしまうため、バックシート２０の外側からにじみがはっきりと見えてしまうためである。
【００２５】
また、インジケータ５０の幅Ｗ１は、０．５ｍｍから５ｍｍであることが好ましく、１．５ｍｍから２．５ｍｍであることがより好ましい。Ｗ１が０．５ｍｍ以下であると、呈色したインジケータ５０が、見えにくくなってしまう。また、Ｗ１が５ｍｍ以上であると、呈色したインジケータ５０のにじみが目立ちやすくなってしまう。
【００２６】
インジケータ５０は、本実施形態において吸収コア３０及び被覆材３１の短手方向略中央部分に、長手方向に沿うように配置されているが、着用者の股間部及びその近傍に対向する位置に配置されていれば位置は問わない。具体的には、図４（ａ）に示すように、インジケータ５０が吸収コア３０の短手方向略中央部分に、長手方向と平行に配置されていてもよい。また図４（ｂ）に示すように、インジケータ５０が吸収コア３０及び被覆材３１の短手方向略中央部分に、長手方向と平行に、かつ、一部分に配置されていてもよい。また図４（ｃ）に示すように、インジケータ５０が吸収コア３０及び被覆材３１の長手方向略中央部分に、短手方向と平行に配置されていてもよい。
【００２７】
また、インジケータ５０の形状は、バックシート２０を介して視認可能であれば特に問わない。なお、本実施形態においては２本のラインが描かれている。
【００２８】
以下、それぞれの部材について説明する。
【００２９】
〔バックシート〕
バックシート２０には、プラスチックフィルムまたはプラスチックフィルムの外面に不織布をラミネートしたものが使用される。本実施形態では、プラスチックフィルムを用いている。バックシート２０の光線透過率は、吸収コア３０が乾燥している状態にある場合で、２０％以上４５％以下であることが好ましく、３０％以上４０％以下であることがより好ましい。光線透過率が２０％以下であると、インジケータ５０が呈色してもバックシート２０を介して見えない場合がある。また、光線透過率を４５％以上にしてしまうと、にじんでしまった部分がバックシート２０の外側からはっきりと見えてしまう。
【００３０】
また、このバックシート２０は、透湿度を調整するために微細な空孔を有している。この空孔の平均孔径は、０．３μｍから３μｍであり、０．５μｍから２μｍであることがより好ましい。平均孔径が０．３μｍ以下であると、湿気が逃がれにくいため着用時にむれが生じてしまう。さらに、平均孔径が３μｍ以上であると、塗工されたインジケータ５０を、高温の場所に長時間（例えば５０℃、４８時間）さらした場合には、流動化したインジケータ５０が空孔に流れ込み広がってしまうことにより、呈色したインジケータ５０のにじみが顕著となってしまうためである。
【００３１】
バックシート２０の空孔は、例えば炭酸カルシウムのような無機フィラーを、シートに混入した後に、延伸することにより得られる。
【００３２】
また、バックシート２０は透湿性を有する。バックシート２０の透湿度は、１５００ｇ／ｍ２・２４ｈから４０００ｇ／ｍ２・２４ｈであることが好ましく、２０００ｇ／ｍ２・２４ｈから３０００ｇ／ｍ２・２４ｈであることが更に好ましい。透湿度が１５００ｇ／ｍ２・２４ｈ以下であると、着用者にあせもやかぶれ等の肌トラブルが発生してしまうことがある。また、透湿度が４０００ｇ／ｍ２・２４ｈ以上であると、着用者が排泄した後の排泄物の臭気を抑えることが困難になってしまう。
【００３３】
〔インジケータ〕
インジケータ５０は、ベースポリマー、指示剤を含む。ベースポリマーは、吸収コア３０が乾燥している際は呈色を抑制することができる程度の疎水性を有していることが好ましい。このベースポリマーの重量平均分子量は、２０００から１００００であることが好ましく、５０００から８０００であることがより好ましい。ベースポリマーの分子量が約２，０００未満であると、インジケータ５０は溶液又はワックス状となり、空気中の湿気がインジケータ５０の中で容易に分解してしまうため、誤信号を起こしてしまう場合がある。
【００３４】
使用されるベースポリマーとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコールブロックコポリマー、エトキシ化分枝状脂肪族ジオール、エトキシ化脂肪族アルコール及びカルボン酸、脂肪酸のポリエチレングリコールジエステル、ポリアルキレンオキシドポリシロキサン、及びこれらの混合物が挙げられる。更に、グリセリン、ドデシルアミン、２、４、４−トリメチル−２−オキサゾリン、Ｎ，Ｎ−ジ（ポリオキシエチレン）エチルアミン、ポリオキシプロピレン−ジエチルアミン錯体アダクツ、及びポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート、ポリエチレングリコールモノステアレートのような非イオン界面活性剤を用いてもよい。
【００３５】
このベースポリマーは、インジケータ５０中に約２０質量％から９９質量％含有され、３０質量％から９５質量％含有されることが好ましく、４０質量％から約９０質量％含有されることが特に好ましい。ベースポリマーの含有量が２０質量％未満であると、空気中の湿気でも指示剤が呈色してしまう。また、ベースポリマーの含有量が９９質量％を超えてしまうと、指示剤が呈色してもバックシートから視認できなくなってしまう。
【００３６】
インジケータ５０は、指示剤を更に含む。指示剤としては、エチルレッド、ブロモフェ
ノールブルー、ブロモクレゾールグリーン、又はレゾアズリン等ｐＨの変化に応じて色を変える酸ベース指示剤や、乾燥組成物では実質的に不可視であるが水分に応じて色を変える染料等が挙げられる。中でもｐＨが３．５程度で呈色することが可能なエチルレッド、ブロモフェノールブルー、ブロモクレゾールグリーン等を用いることが好ましい。
【００３７】
この指示剤は、インジケータ５０中に１質量％から８０質量％含有され、５質量％から７０質量％含有されることが好ましく、１０質量％から約６０質量％含有されることが特に好ましい。指示剤の含有量が１質量％未満であると、湿り度指示剤を含有する場合、湿り度指示剤の色変化を観察することは困難になってしまう。また、指示剤の含有量が８０質量％を超えてしまうと、空気中の湿気でも指示剤が呈色してしまう。
【００３８】
また、インジケータ５０は、ホットメルトで接着剤化されているため、増粘レジン、可塑化オイル、ワックス希釈液の少なくともいずれかを含有している。増粘レジンとして、ガムロジン、ウッドロジン、トール油ロジン、蒸留ロジン、水素添加ロジン、二量体化ロジン、ポリマー化ロジン等の天然及び変性ロジン等が挙げられる。これらの増粘レジンは、インジケータ５０中に１０質量％から４０質量％の範囲の量で含有される。
【００３９】
インジケータ５０の感度は、吸収性物品の状態において、液透過性のトップシート１０より５ｃｃの生理食塩水を滴下し、２分以内に黄色から青色に変色する程度である。
【００４０】
〔被覆材〕
被覆材３１には、ティッシュやＳＭＳ不織布が用いられるが、本実施形態においてはティッシュを用いている。被覆材３１の厚さは、０．０７ｍｍから３．０ｍｍであることが好ましく、０．１ｍｍから０．３ｍｍであることが更に好ましい。厚さが０．０７ｍｍ以下である場合、被覆材としての強度を保つことは困難となりまた、厚さが３．０ｍｍ以上であると着用者が違和感を覚える場合があるためである。
【００４１】
〔トップシート〕
トップシート１０には、親水性の不織布や開孔プラスチック等の液透過性シートが用いられる。ここでいう不織布は、スパンボンド、スパンレース、ニードルパンチ、メルトブローン、サーマルボンド、ケミカルボンド、エアスルー等の製法で作られたものをいう。不織布の繊維には、ポリオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系の繊維、又は、ポリエチレン、ポリプロピレンやポリエステルで形成されたシースコア型複合繊維、又は、サイドバイサイド型繊維を使うことができる。本実施形態では、ポリエチレンとポリプロピレンの複合繊維のエアスルーを用いている。また、開孔プラスチックフィルムが使用される場合には、０．５ｍｍから３ｍｍの孔径を有することが好ましい。
【００４２】
〔伸縮部材〕
伸縮部材には、天然ゴム、合成ゴム、又は熱可塑性合成樹脂からなるプラスチックシートを使用することができる。本実施形態では、天然ゴムを用いている。
【００４３】
〔吸収コア〕
吸収コア３０には、親水性繊維と高吸収性ポリマーからなるものを使用することができる。親水性繊維としては、パルプ、レーヨン、アセテート、コットンなどの吸収性繊維、熱可塑性合成樹脂繊維を親水化した繊維などが挙げられる。本実施形態では、パルプを用いている。また、保持した体液を漏らさないようにするために、バックシート２０と対向する面には、プラスチックフィルムを設けてもよい。
【００４４】
＜第２実施形態＞
本実施形態においては被覆材にＳＭＳ不織布を用いた点が第１実施形態と異なる。図５は、本実施形態に係る吸収性物品１Ａの断面図を示す。吸収コア３０全体が、ＳＭＳ不織布からなる被覆材３１´に包まれている。このような構造としたことによって、呈色したインジケータ５０のにじみをより防止することができる。
【００４５】
被覆材３１´の厚さは、０．０７ｍｍから０．７ｍｍであることが好ましく、０．１ｍｍから０．４ｍｍであることが更に好ましい。厚さが０．０７ｍｍ以下である場合、被覆材としての強度を保つことは困難となりまた、厚さが０．７ｍｍ以上であると着用者が違和感を覚える場合があるためである。
【００４６】
＜第３実施形態＞
本発明に係る吸収性物品を尿取りパッドとした場合について説明する。図６に示すように、吸収性物品１Ｂは、他の実施形態と同様に、液透過性のトップシート１０´と、液体を吸収し保持するための吸収体３０´と、液不透過性のバックシート２０´と、を備えている。また、吸収性物品１Ｂの短手方向端部（脚回りに相当する箇所）には、伸縮部材が設けられている。更に、吸収性物品１Ｂの裏面側、略中央部には、下着にこの吸収性物品１Ｂを保持するための保持手段（本実施例ではマジックテープ（登録商標））が設けられている。
【００４７】
本発明に係るおむつをより詳しく説明する。吸収性物品１Ｂは、バックシート２０´の上に、吸収体が配置され、それを包み込むようにしてトップシート１０´が配置されている。更に、バックシート２０´と吸収体との間には、他の実施形態と同様の方法でインジケータ５０´が配置されている。
【００４８】
インジケータ５０´が配される位置は、特に限定されるものではないが、排尿部付近である方がより好ましい。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明に係る吸収性物品のインジケータについて、湿潤状態におけるにじみの比較試験を行なった結果を示す。試料には、吸収性物品の模型を用いた。これらの吸収性物品は、バックシートの光線透過率及び、平均孔径が異なる以外は全て同じ条件で作成した。具体的には下記の表１に示すような条件で作成した。
【表１】
0005170951.tif 000002
【００５０】
図７に上記の試料に用いたバックシートの電子顕微鏡写真を示す。図７（ａ）から（ｄ）に示される写真において、略円形状に濃くなっている部分が空孔である。これらのシートの光線透過率は、ＪＩＳ−Ｋ７１０５に準じ、巾５０ｍｍ×４０ｍｍのシート片を、濁度曇り度計（日本電子工業株式会社製ＮＤＨ−３００Ａ）を使用し、全光線透過率を測定した。ｎ＝１０測定し、平均値より値を算出した。
【００５１】
また、これらのシート片の透湿度は、ＪＩＳ−Ｚ−０２０８に準じて測定を行なった。まず、円形カップ（φ：６０ｍｍ）へ２０ｃｃの水を入れ、１００℃にてロウを溶解させた。次いで、このカップの口を、シート片で封ろうしたものを測定用試料として用いた。その後、２０℃、湿度６０％のもとで３０分間放置した後に重量を測定して得られた数値を（Ａ）とし、その後、４０℃、湿度６０％のもとで２４時間放置し、再度重量を測定し、得られた数値を（Ｂ）とした。これらの数値を、下記の式により透湿度を算出。ｎ＝５の平均より算出した。
透湿度＝（Ｂ−Ａ）／（π×０．０３×０．０３）
【００５２】
また、これらのシートの平均孔径は電子顕微鏡（キーエンス社製リアルサーフェスヴュー電子顕微鏡ＶＥ−７８００）を用いて算出した。
【００５３】
上記試料１から試料４についてにじみ性試験を行なった。試験は、４０℃２００ＣＣの生理食塩水をトップシート側から注入し、５分放置した後にバックシート側からインジケータの滲みを目視により確認した。にじみが発生した場合は×、にじみが発生しない場合は○とした。その結果を表１（下段）に示す。これより、本発明に係る試料１は、色味にじみも、太さにじみ（表中のＨＭＡ太さにじみ）も生じなかったのに対し、他の試料（試料２から試料４）にはどちらか一方のにじみが生じていたことが示された。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る吸収性物品の第１実施形態を示す図である。
【図２】第１実施形態の吸収性物品の展開図を示す図である。
【図３】第１実施形態の吸収性物品の断面を示す図である。
【図４】第１実施形態の吸収性物品の展開図を示す図である。
【図５】本発明に係る吸収性物品の第２実施形態の断面を示す図である。
【図６】本発明に係る吸収性物品の第３実施形態を示す図である。
【図７】実施例においてそれぞれの試料に用いたバックシートの表面の電子顕微鏡写真を示した図である。
【符号の説明】
【００５５】
１，１Ａ，１Ｂ    吸収性物品
１０，１０´    トップシート
２０，２０´    バックシート
２１    ファスニングテープ
３０，３０´    吸収コア
３０，３１´    被覆材
５０，５０´    インジケータ
６０  胴周り域
７０  脚周り開口部
【図１】
0005170951.tif 000003
【図２】
0005170951.tif 000004
【図３】
0005170951.tif 000005
【図４】
0005170951.tif 000006
【図５】
0005170951.tif 000007
【図６】
0005170951.tif 000008
【図７】
0005170951.tif 000009