(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）接続電極を備えるカードと嵌合するコネクタ本体と、
（ｂ）該コネクタ本体に装填され、前記カードと接触する複数の接触部を含む端子とを有するカードエッジコネクタであって、
（ｃ）各接触部は互いに対向する列を成すように配列され、
（ｄ）複数の接触部のうち、前記コネクタ本体におけるカードとの嵌合端に近い方の接触部がカードの先端部に接触しているとき、他の接触部は接触せず、他の接触部がカードの接続電極に接触しているとき、嵌合端に近い方の接触部は接触せず、
（ｅ）各端子の複数の接触部は、前記コネクタ本体の前後方向に並んで配設され、前記コネクタ本体におけるカードとの嵌合端に近い方の接触部の突出量よりも他の接触部の突出量の方が大きく、
（ｆ）前記端子は、前記コネクタ本体に固定される本体部と、該本体部の一端から斜めに延出するカンチレバー状の板状部材である腕部と、該腕部の自由端に形成されたハウジングの厚さ方向中心に向けて突出するように湾曲した湾曲部と、該湾曲部の湾曲面の外方向に更に膨出するように形成されたバルジ状の膨張部とを備え、
（ｇ）該膨張部に、前記複数の接触部が前記コネクタ本体の前後方向に並んで形成されていることを特徴とするカードエッジコネクタ。
【請求項２】
前記複数の接触部のうち、少なくとも他の接触部の表面には良導電性皮膜が形成されている請求項１に記載のカードエッジコネクタ。
【請求項３】
前記複数の接触部は、第１接触部及び第２接触部から成る請求項１又は２に記載のカードエッジコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードエッジコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリント回路基板等の基板、すなわち、カードの先端であるカードエッジをプラグ部分として直接挿入して嵌（かん）合させる形式の直接型コネクタとして、カードエッジコネクタが使用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１２は従来のカードエッジコネクタを示す断面図である。なお、図において（ａ）は基板を挿入する前のコネクタ本体の状態、（ｂ）及び（ｃ）は端子が基板に接触する状態を示している。
【０００４】
図１２（ａ）に示されるように、カードエッジコネクタは、合成樹脂等の絶縁性材料から成るハウジング８１１と、金属等の導電性材料から成り、前記ハウジング８１１に保持される複数の端子８５１とを有する。そして、ハウジング８１１の下面からは端子８５１のテール部８５２が下向きに突出している。該テール部８５２は、図示されないマザーボードのスルーホールに挿入されてはんだ付される。
【０００５】
また、ハウジング８１１は、その上面に開口する矩（く）形長溝状の凹部８１３を備え、該凹部８１３内に基板、すなわち、カード９０１のエッジ部９１１が挿入される。さらに、ハウジング８１１は、前記凹部８１３の長手方向に対して直交するように配列された複数のスリット８１４を有し、該スリット８１４内には、一対の端子８５１の先端近傍部分が互いに対向するように配設される。なお、各端子８５１の先端近傍部分には、ハウジング８１１の中心方向に向って突出する２つの湾曲した凸部、すなわち、接触部８５４ａ及びワイピング部８５４ｂが形成されている。
【０００６】
そして、カード９０１のエッジ部９１１をハウジング８１１の凹部８１３内に挿入すると、図１２（ｂ）に示されるように、端子８５１のワイピング部８５４ｂが、接触部８５４ａに先だって、カード９０１の表面に形成されたパッド９５１に圧接しながら擦合う。これにより、図１２（ｃ）に示されるように、パッド９５１の表面に付着した埃（ほこり）、塵（ちり）、酸化膜等の異物９９１が、ワイピング部８５４ｂによるワイピング作用によって除去され、接触部８５４ａがパッド９５１の中央部分に接触する。これにより、接触部８５４ａとパッド９５１との間に異物９９１が介在することがなく、端子８５１とパッド９５１とが電気的に確実に接続される。
【特許文献１】特開平９−１４８００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来のカードエッジコネクタにおいては、カード９０１のエッジ部９１１をハウジング８１１の凹部８１３内に挿入する際に、端子８５１の接触部８５４ａも、ワイピング部８５４ｂとともに、エッジ部９１１の先端に圧接しながら擦合うので、接触部８５４ａの表面が削られたり、接触部８５４ａの表面にガラス繊維等が付着したりして、接触部８５４ａとパッド９５１との接触が不良となり、端子８５１とパッド９５１とが電気的に接続されなくなることがある。
【０００８】
図１２（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、通常、カード９０１のエッジ部９１１の先端には、ハウジング８１１の凹部８１３内にスムーズに挿入されるように、傾斜面である面取り部が形成されている。そして、該面取り部にはカード９０１の母材であるガラス繊維等が露出している。そのため、接触部８５４ａがエッジ部９１１の面取り部に圧接しながら擦合うと、接触部８５４ａの表面に形成された導電性めっき被膜が削り取られたり、ガラス繊維等の異物が接触部８５４ａの表面に付着し、パッド９５１との間に介在したりしてしまう。そのため、接触部８５４ａとパッド９５１との接触が不良となる。
【０００９】
また、ガラス繊維等の異物は、ワイピング部８５４ｂの表面にも付着するので、ワイピング部８５４ｂがパッド９５１に圧接しながら擦合うと、ガラス繊維等の異物がパッド９５１の表面に付着してパッド９５１の表面を汚染し、接触部８５４ａとパッド９５１との間に介在してしまう。そのため、接触部８５４ａとパッド９５１との接触が不良となる可能性が更に高くなる。
【００１０】
本発明は、前記従来のカードエッジコネクタの問題点を解決して、対向する端子に複数の接触部を形成し、コネクタ本体の嵌合端に近い方の接触部がカードの先端部に接触し、他の接触部のみがカードの接続電極に接触するようにして、カードの先端部の異物によって接続電極及び他の接触部が汚染されることがなく、他の接触部が損傷を受けることがなく、他の接触部と接続電極との接触状態が良好であり、端子と接続電極との電気的接続が確実で耐久性の高いカードエッジコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明のカードエッジコネクタにおいては、接続電極を備えるカードと嵌合するコネクタ本体と、該コネクタ本体に装填（てん）され、前記カードと接触する複数の接触部を含む端子とを有するカードエッジコネクタであって、各接触部は互いに対向する列を成すように配列され、複数の接触部のうち、前記コネクタ本体におけるカードとの嵌合端に近い方の接触部がカードの先端部に接触しているとき、他の接触部は接触せず、他の接触部がカードの接続電極に接触しているとき、嵌合端に近い方の接触部は接触せず、各端子の複数の接触部は、前記コネクタ本体の前後方向に並んで配設され、前記コネクタ本体におけるカードとの嵌合端に近い方の接触部の突出量よりも他の接触部の突出量の方が大きく、前記端子は、前記コネクタ本体に固定される本体部と、該本体部の一端から斜めに延出するカンチレバー状の板状部材である腕部と、該腕部の自由端に形成されたハウジングの厚さ方向中心に向けて突出するように湾曲した湾曲部と、該湾曲部の湾曲面の外方向に更に膨出するように形成されたバルジ状の膨張部とを備え、該膨張部に、前記複数の接触部が前記コネクタ本体の前後方向に並んで形成されている。
【００１５】
本発明の更に他のカードエッジコネクタにおいては、さらに、前記複数の接触部のうち、少なくとも他の接触部の表面には良導電性皮膜が形成されている。
【００１６】
本発明の更に他のカードエッジコネクタにおいては、さらに、前記複数の接触部は、第１接触部及び第２接触部から成る。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、カードエッジコネクタは、対向する端子に複数の接触部を形成し、コネクタ本体の嵌合端に近い方の接触部のみがカードの先端部に接触し、他の接触部のみがカードの接続電極に接触するようになっている。これにより、カードの先端部の異物によって接続電極及び他の接触部が汚染されることがなく、他の接触部が損傷を受けることがなく、他の接触部と接続電極との接触状態が良好であり、端子と接続電極との電気的接続が確実で耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタとカード及び相手方コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図、図２は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタとカード及び相手方コネクタとの嵌合後の状態を示す斜視図、図３は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタとカード及び相手方コネクタとの嵌合前後の状態を示す断面図である。なお、図３において、（ａ）は嵌合前を示し、（ｂ）は嵌合後を示している。
【００２０】
図において、１は本実施の形態におけるカードエッジコネクタとしてのコネクタであり、一端（図３における左側端）には基板としてのカード１０１が嵌合され、他端（図３における右側端）には相手方コネクタ２０１が嵌合される。
【００２１】
前記カード１０１は、例えば、コンピュータ等の電子機器、家庭電化製品等の電気機器等に使用されるプリント回路基板や、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）等と称される平板状ケーブルや、メモリカード等であり、いかなる種類のものであってもよいが、ここでは、プリント回路基板であるものとして説明する。
【００２２】
そして、前記カード１０１の上下両面には、先端縁１１１ａに沿って所定のピッチで配列された複数の平板状の接続電極１５１が露出している。該接続電極１５１は、カード１０１の図示されない導電トレースと導通している。また、接続電極１５１の表面には、必要に応じて、金等の導電性の良好な物質から成る良導電性被膜をめっき等の方法によって形成することができる。なお、図に示される例においては、接続電極１５１の数がカード１０１の各面毎に４つずつであるが、接続電極１５１の数及びピッチは任意に設定することができる。また、前記カード１０１の上下両面における先端縁１１１ａに隣接した部分には、後方に向けて傾斜したテーパ面１１１ｂが形成されている。なお、前記先端縁１１１ａと両側のテーパ面１１１ｂとから成る部分をカード１０１の先端部１１１と称するものとする。図３に示されるように、前記先端部１１１の断面形状は、先端に向けて尖（とが）った形状を備え、これにより、コネクタ１にスムーズに挿入することができる。
【００２３】
また、前記相手方コネクタ２０１は、同軸ケーブル等の導線２５１の終端が接続されたコネクタであるが、必ずしも同軸ケーブル等の導線２５１が接続されるものでなくてもよく、例えば、ＦＰＣ、ＦＦＣ等の平板状ケーブルが接続されるものであってもよい。なお、図に示される例においては、導線２５１の数が８本であるが、導線２５１の数は任意に設定することができる。
【００２４】
また、本実施の形態において、コネクタ１、カード１０１及び相手方コネクタ２０１に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、コネクタ１、カード１０１及び相手方コネクタ２０１に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、コネクタ１、カード１０１及び相手方コネクタ２０１に含まれる各部の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２５】
ここで、前記コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成されたコネクタ本体としてのハウジング１１と、導電性を備える金属によって形成され、ハウジング１１に装填された複数の端子５１とを有する。前記ハウジング１１は、略直方体状の部材であり、カード１０１との嵌合端、すなわち、前端（図３における左端）１１ａの端面に開口する前方凹部１２と、相手方コネクタ２０１との嵌合端、すなわち、後端（図３における右端）１１ｂの端面に開口する後方凹部２２とを備える。なお、後端１１ｂには一体的に接続された鍔（つば）状のフランジ部２１を備える。
【００２６】
そして、前記前方凹部１２内には、ハウジング１１の前端１１ａに向けて開口し、ハウジング１１の幅方向に延在するスリット状のカード収容溝部１３が配設され、また、該カード収容溝部１３の上下両面に開口する複数の端子収容溝部１４が配設されている。該端子収容溝部１４は、図１に示される例においては、カード収容溝部１３の上下両面に４つずつ、ハウジング１１の幅方向に並ぶように配列され、その内部に端子５１が１つずつ収容されて装填される。なお、各端子収容溝部１４は、ハウジング１１の前後方向（図３における左右方向）に延在する。そして、カード収容溝部１３内にカード１０１が挿入されると、各端子収容溝部１４内の端子５１が、前記カード１０１の対応する接続電極１５１と接触するようになっている。したがって、端子収容溝部１４の数及びピッチは、接続電極１５１の数及びピッチに対応するように、適宜変更することができる。なお、必ずしもすべての端子収容溝部１４に端子５１が装填される必要はなく、カード１０１の接続電極１５１の配列に対応させて、端子５１を適宜省略することができる。
【００２７】
また、前記前方凹部１２内におけるカード収容溝部１３の前端の上下両側には、ハウジング１１の幅方向に延在するプリロード付与部１５が配設されている。該プリロード付与部１５は、各端子収容溝部１４の前端を横断するように形成されている。そして、カード収容溝部１３内にカード１０１が挿入されない状態において、各端子収容溝部１４内に収容された端子５１の先端部５５は、プリロード付与部１５に係止され、これにより、端子５１にプリロードが付与される。なお、上下両側のプリロード付与部１５間の間隔は、カード１０１の上下方向の寸法、すなわち、厚さ寸法よりも大きくなるように設定される。
【００２８】
さらに、前記後方凹部２２内には、ハウジング１１の幅方向に延在する板状の端子支持板部２３が配設されている。そして、該端子支持板部２３の上下両面には、各端子５１の相手方コネクタ用接触部としてのテール接触部５２ａが配設されている。なお、各テール接触部５２ａは、ハウジング１１の前後方向に延在する。そして、後方凹部２２内に相手方コネクタ２０１が挿入されると、各テール接触部５２ａが、前記相手方コネクタ２０１の対応する相手方端子２５４と接触するようになっている。
【００２９】
本実施の形態において、相手方コネクタ２０１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された相手方ハウジング２１１と、導電性を備える金属によって形成され、相手方ハウジング２１１に装填された複数の相手方端子２５４とを有する。前記相手方ハウジング２１１は、略直方体状の部材であり、一体的に接続された鍔状の相手方フランジ部２１４、及び、該相手方フランジ部２１４から前方（図３における左方）に延出し、コネクタ１の後方凹部２２内に挿入される嵌合凸部２１２を備える。
【００３０】
そして、該嵌合凸部２１２には、コネクタ１との嵌合端、すなわち、前端（図３における左端）の端面に開口する嵌合凹部２１３が形成され、相手方ハウジング２１１には、嵌合端と反対側の端、すなわち、前端（図３における右端）の端面に開口する導線挿入開口２１５が形成されている。該導線挿入開口２１５内には、導線２５１の先端が収容され、該導線２５１の先端には導線用端子２５３が接続されている。そして、該導線用端子２５３は対応する相手方端子２５４に接続され、該相手方端子２５４は嵌合凹部２１３の上下両側の内側面に沿って配列されている。これにより、各導線２５１は、嵌合凹部２１３内に配設された相手方端子２５４と電気的に接続される。なお、相手方端子２５４の相手方用接触部２５４ａは、嵌合凹部２１３の上下両側の内側面よりも内側に向けて突出している。
【００３１】
コネクタ１と相手方コネクタ２０１とを嵌合させると、コネクタ１の後方凹部２２内に相手方コネクタ２０１の嵌合凸部２１２が挿入され、該嵌合凸部２１２の嵌合凹部２１３内に端子支持板部２３が挿入される。これにより、該端子支持板部２３の上下両面に配設されたテール接触部５２ａの各々は、嵌合凹部２１３の上下両側の内側面に沿って配設された対応する相手方端子２５４の相手方用接触部２５４ａと接触する。この場合、両側のの相手方用接触部２５４ａ間に端子支持板部２３が挿入されることによって、両側の相手方用接触部２５４ａの間隔が押広げられ、相手方端子２５４が弾性的に変形することによって発生する付勢力により、相手方用接触部２５４ａがテール接触部５２ａに押圧される。そのため、端子５１と相手方端子２５４との電気的接続状態が確実に維持される。また、両側の相手方用接触部２５４ａが端子支持板部２３を挟込むことによって、コネクタ１と相手方コネクタ２０１との嵌合状態が確実に維持される。
【００３２】
そして、前記端子５１は、ハウジング１１の前後方向に直線状に延在し、端子収容溝部１４内に固定される本体部５３と、該本体部５３の後端から後方に延出するテール部５２と、前記本体部５３の前端から前方に延出する腕部５６とを有する。前記テール部５２は、本体部５３に対してほぼ直交するように曲げられたテール接続部５２ｂと、該テール接続部５２ｂに対してほぼ直交するように曲げられ、前記本体部５３と平行で、かつ、後方に延出するテール接触部５２ａとを備える。そして、該テール接触部５２ａは、前述のように、端子支持板部２３の上下両面に配設され、相手方コネクタ２０１の対応する相手方端子２５４と接触する。
【００３３】
また、前記腕部５６は、本体部５３の前端からハウジング１１の厚さ方向中心に向けて斜め前方に延出して傾斜するカンチレバー状の弾性を備える板状部材である。そして、前記腕部５６の自由端、すなわち、前端には、ハウジング１１の厚さ方向中心に向けて突出するように湾曲した接触部としての湾曲部５４と、該湾曲部５４の前端から前方に延在する先端部５５が形成されている。該先端部５５は、プリロード付与部１５に係止される。
【００３４】
仮に、該プリロード付与部１５が存在しないとすると、カード収容溝部１３内にカード１０１が挿入されない状態において、腕部５６の前端は、図３（ａ）に示される位置よりも、ハウジング１１の厚さ方向中心により近い位置にある。つまり、先端部５５がプリロード付与部１５に係止されることにより、腕部５６は、その前端が上下方向に変位させられるように弾性的に変形された状態となり、予圧、すなわち、プリロードが付与された状態となる。
【００３５】
なお、カード収容溝部１３内にカード１０１が挿入されない状態、すなわち、初期状態において、上下両側の対向する湾曲部５４間の間隔は、カード１０１の厚さ寸法よりも小さくなるように設定される。そして、カード収容溝部１３内に挿入されたカード１０１が上下両側の対向する湾曲部５４間に進入することによって、該湾曲部５４間の間隔が押広げられ、腕部５６が弾性的に変形させられる。これによって発生する付勢力により、前記湾曲部５４の各々は、カード１０１の上下両面の対応する接続電極１５１に押圧される。そのため、端子５１と接続電極１５１との電気的接続状態が確実に維持される。また、両側の湾曲部５４がカード１０１を挟込むことによって、コネクタ１とカード１０１との嵌合状態が確実に維持される。なお、湾曲部５４と接続電極１５１との接触状態の詳細については、後述する。
【００３６】
次に、前記コネクタ１の構成について詳細に説明する。
【００３７】
図４は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの四面図及び斜視図、図５は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの分解図、図６は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子の要部拡大側面図である。なお、図４において、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は斜視図である。
【００３８】
図４に示されるように、端子収容溝部１４がカード収容溝部１３の上下両面に４つずつ、ハウジング１１の幅方向に並ぶように配列されているので、端子収容溝部１４内に収容されて装填される端子５１も、図５に示されるように、４つずつ、ハウジング１１の幅方向に並ぶように配列された状態となる。
【００３９】
なお、端子５１の本体部５３の両側縁には掛止突起５３ａが形成され、該掛止突起５３ａが各端子収容溝部１４における両側の内側壁に喰（くい）込むことによって、本体部５３が端子収容溝部１４内に固定される。
【００４０】
また、図５に示されるように、板状部材である腕部５６の前端を湾曲することによって形成された湾曲部５４には、湾曲面の外方向に更に膨出するバルジ（Ｂｕｌｇｅ）状の膨張部５４ａが形成されている。ハウジング１１内に装填された状態の端子５１において、ハウジング１１の厚さ方向中心に向けて最も突出する部位は前記膨張部５４ａである。したがって、カード収容溝部１３内に挿入されるカード１０１に接触するのは前記膨張部５４ａである。
【００４１】
更に微視的に観ると、図６に示されるように、前記膨張部５４ａには２つの頂部、すなわち、第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃがハウジング１１の前後方向に並んで形成されている。ハウジング１１内において、各端子５１が互いに対向するように上下に装填されると、各第１頂部５４ｂ及び各第２頂部５４ｃは、互いに対向する列を成すように配列された状態となる。なお、図６においては、互いに対向するように上下に配設された１対の端子５１のうちの一方のみが図示され、他方の図示が省略されている。前記第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃは、ハウジング１１内に装填された状態の端子５１の膨張部５４ａにおいて、ハウジング１１の厚さ方向中心に向けて最も突出する部位である。したがって、カード収容溝部１３内に挿入されたカード１０１に接触するのは、第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃであり、それぞれ、端子５１の第１接触部及び第２接触部として機能する。
【００４２】
なお、第１頂部５４ｂよりも第２頂部５４ｃの方がハウジング１１の厚さ方向中心に向けてより突出している、すなわち、第１頂部５４ｂの突出量よりも第２頂部５４ｃの突出量の方が大きくなっているが、第１頂部５４ｂの方が第２頂部５４ｃよりも先端部５５に近い位置にある。そのため、カード収容溝部１３内に挿入されるカード１０１の先端部１１１には第１頂部５４ｂのみが接触して第２頂部５４ｃは接触せず、第１頂部５４ｂが前記カード１０１の接続電極１５１に接触すると、先端部１１１の局所に第２頂部５４ｃが接触し、さらにカード１０１を挿入すると、前記カード１０１の接続電極１５１には第２頂部５４ｃのみが接触して第１頂部５４ｂは接触しないようになっている。なお、第１頂部５４ｂの突出量と第２頂部５４ｃの突出量との差は、例えば、０．１５〔ｍｍ〕であるが、任意に設定することができる。また、膨張部５４ａの表面又は少なくとも第２頂部５４ｃの表面には、必要に応じて、金等の導電性の良好な物質から成る良導電性被膜をめっき等の方法によって形成することができる。
【００４３】
次に、コネクタ１とカード１０１とを嵌合する動作について説明する。なお、コネクタ１と相手方コネクタ２０１とを嵌合する動作についての説明は省略する。
【００４４】
図７は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタとカードとを嵌合する動作を示す断面図、図８は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子とカードとの位置関係を示す第１の図、図９は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子とカードとの位置関係を示す第２の図、図１０は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子とカードとの位置関係を示す第３の図、図１１は本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子とカードとの位置関係を示す第４の図である。なお、図７において（ａ）〜（ｄ）は一連の動作を示す。また、図８〜１１においては、互いに対向するように上下に配設された１対の端子の腕部のうちの一方のみが図示され、他方の図示が省略されている。
【００４５】
まず、オペレータは、コネクタ１に対してカード１０１を相対的に移動させ、図７（ａ）に示されるように、ハウジング１１の前端１１ａの端面に開口する前方凹部１２内にカード１０１の先端部１１１を挿入する。カード１０１をコネクタ１の後方に向けて更に移動させると、カード１０１の先端部１１１は、カード収容溝部１３の前端に配設された上下両側のプリロード付与部１５の間を通って、カード収容溝部１３内に挿入される。この場合、先端部１１１の断面形状が先端に向けて尖った形状を備え、かつ、上下両側のプリロード付与部１５間の間隔がカード１０１の厚さ寸法よりも大きく設定されているので、カード１０１の先端部１１１はカード収容溝部１３内にスムーズに挿入される。
【００４６】
そして、カード１０１をコネクタ１の後方に向けて更に移動させると、図７（ｂ）に示されるように、カード１０１の先端部１１１が上下両側の端子５１の湾曲部５４間に進入し、該湾曲部５４に当接する。この場合、端子５１の先端部５５がプリロード付与部１５に係止されていることによって、上下両側の端子５１の湾曲部５４間がある程度広げられているので、カード１０１の先端部１１１は、上下両側の端子５１の湾曲部５４間にスムーズに挿入される。
【００４７】
この状態を微視的に観ると、図８に示されるように、前記湾曲部５４における第１頂部５４ｂのみがカード１０１の先端部１１１に接触し、第２頂部５４ｃはカード１０１の先端部１１１に接触していない。これは、第１頂部５４ｂの方が第２頂部５４ｃよりも先端部５５に近い位置にあるためである。
【００４８】
続いて、カード１０１をコネクタ１の後方に向けて更に移動させると、図７（ｃ）に示されるように、カード１０１の先端部１１１が上下両側の対向する湾曲部５４間に深く進入することによって、該湾曲部５４間の間隔が押広げられ、腕部５６が弾性的に変形させられる。つまり、上下両側の対向する湾曲部５４は、ハウジング１１の厚さ方向中心から離れる方向に弾性的に変位させられる。これにより、端子５１の先端部５５は、プリロード付与部１５から離間する。
【００４９】
この状態を微視的に観ると、図９に示されるように、第１頂部５４ｂは、後方に向けて傾斜したテーパ面１１１ｂに沿って相対的にスライドし、これにより、湾曲部５４が図９における下方に変位させられる。なお、この間も、第２頂部５４ｃはカード１０１の先端部１１１に接触しない。これは、第１頂部５４ｂの方が第２頂部５４ｃよりも先端部５５に近い位置にあり、かつ、第１頂部５４ｂの突出量と第２頂部５４ｃの突出量との差があまり大きくないためである。第１頂部５４ｂの突出量と第２頂部５４ｃの突出量との差の大きさを調整することによって、カード１０１の種類によりテーパ面１１１ｂの傾斜角度が変化した場合であっても、第１頂部５４ｂのみがテーパ面１１１ｂに接触し、第２頂部５４ｃはテーパ面１１１ｂに接触しないようにすることができる。
【００５０】
さらに、図１０に示されるように、第１頂部５４ｂは、後方に向けて接続電極１５１の表面に沿って相対的にスライドすると、第２頂部５４ｃは先端部１１１のテーパ面１１１ｂの局所、つまり、テーパ面１１１ｂの接続電極１５１側の一部にのみ接触する。
【００５１】
このように、第１頂部５４ｂのみがカード１０１の先端部１１１に接触している間、第２頂部５４ｃはカード１０１の先端部１１１に接触しないので、該カード１０１の先端部１１１に異物が付着していても、該異物が第２頂部５４ｃに付着することを防止することができる。例えば、テーパ面１１１ｂにカード１０１の母材であるガラス繊維等が露出している場合であっても、該ガラス繊維等は、テーパ面１１１ｂに沿ってスライドする第１頂部５４ｂに付着しても、第２頂部５４ｃにはほとんど付着しない。また、該第２頂部５４ｃがガラス繊維等が露出しているような粗面であるテーパ面１１１ｂに沿ってほとんどスライドしないので、第２頂部５４ｃの表面は損傷を受けることがなく、例えば、第２頂部５４ｃの表面に被覆された良導電性皮膜が剥（はく）離してしまうことがない。したがって、第１頂部５４ｂに異物が付着したとしても、第２頂部５４ｃの表面は、異物によって汚染されることがなく、かつ、損傷を受けることがないので、清浄、かつ、導電性の良好な状態を維持することができる。
【００５２】
続いて、カード１０１をコネクタ１の後方に向けて更に移動させると、図７（ｄ）に示されるように、カード１０１における先端縁１１１ａから所定の長さの範囲がカード収容溝部１３内に挿入され、コネクタ１とカード１０１との嵌合が完了する。そして、上下両側の端子５１の湾曲部５４の各々は、カード１０１の上下両面の対応する接続電極１５１に接触する。この場合、カード１０１が上下両側の対向する湾曲部５４間に進入することによって該湾曲部５４間の間隔が押広げられ、腕部５６が弾性的に変形させられて付勢力を発生するので、該付勢力により、各湾曲部５４は対応する接続電極１５１に押圧される。そのため、端子５１と接続電極１５１との電気的接続状態が確実に維持される。また、両側の湾曲部５４がカード１０１を挟込むことによって、コネクタ１とカード１０１との嵌合状態が確実に維持される。
【００５３】
この状態を微視的に観ると、図１１に示されるように、前記湾曲部５４における第２頂部５４ｃのみがカード１０１の接続電極１５１に接触し、第１頂部５４ｂはカード１０１の接続電極１５１に接触していない。詳細には、第１頂部５４ｃは、接続電極１５１の表面に沿ってスライドし、第２頂部５４ｂは、テーパ面１１１ｂの微少部分のみスライドする。その後、第２頂部５４ｃは、接続電極１５１に接触すると、第１頂部５４ｂは接続電極１５１と離間する。これは、第１頂部５４ｂの突出量よりも第２頂部５４ｃの突出量の方が大きいためである。
【００５４】
このように、清浄な第２頂部５４ｃのみが接続電極１５１に接触し、異物が付着している可能性がある第１頂部５４ｂは接続電極１５１にほとんど接触しないので、該接続電極１５１に異物が付着することがない。また、異物が付着している可能性がある第１頂部５４ｂによってほとんど擦られることがないので、接続電極１５１の表面が損傷を受けることがなく、例えば、第２頂部５４ｃの表面に被覆された良導電性皮膜が剥離してしまうことがない。したがって、第２頂部５４ｃと接続電極１５１との間に異物が介在する恐れがなく、かつ、第２頂部５４ｃの表面及び接続電極１５１の表面が損傷を受けることがなく、清浄で導電性の良好な状態を維持するので、第２頂部５４ｃと接続電極１５１との接触状態が良好であり、良好な電気的導通を維持することができる。
【００５５】
また、２つの頂部のうちの第２頂部５４ｃのみが接続電極１５１に接触しているので、振動が発生することがなく、第２頂部５４ｃと接続電極１５１との接触状態を確実に維持することができる。仮に、第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃの両方が接続電極１５１に接触した状態になると、第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃが形成されている膨張部５４ａ及び湾曲部５４が弾性を備える板状部材から成るので、付勢力が２カ所に分散してしまうため、１カ所当たりの付勢力が低くなり、第１頂部５４ｂと第２頂部５４ｃとの間で振動が発生しやすくなる。そして、このような振動が発生すると、第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃの両方が接続電極１５１との接触を維持することができず、接点不良が生じてしまう。
【００５６】
なお、本実施の形態においては、膨張部５４ａには２つの頂部が形成された例についてのみ説明したが、頂部の数は、３つ以上であってもよく、複数であればいくつであってもよい。
【００５７】
例えば、３つの頂部が形成されている場合、カード１０１の先端部１１１には、ハウジング１１におけるカード１０１との嵌合端、すなわち、前端１１ａに最も近い１つの頂部が接触している間、他の２つの頂部は接触せず、カード１０１の接続電極１５１には、他の２つの頂部が接触している間、ハウジング１１の前端１１ａに最も近い１つの頂部は接触しない。なお、カード１０１の先端部１１１には、ハウジング１１の前端１１ａに近い方の２つの頂部が接触している間、他の１つの頂部は接触せず、カード１０１の接続電極１５１には、他の１つの頂部のみが接触している間、ハウジング１１の前端１１ａに近い方の２つの頂部は接触しないようにすることもできる。
【００５８】
このように、本実施の形態においては、コネクタ１は、接続電極１５１を両面に備えるカード１０１と嵌合するハウジング１１と、ハウジング１１に装填され、カード１０１の両面と接触する複数の頂部、すなわち、第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃを含む端子５１とを有し、第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃは互いに対向する列を成すように配列され、両側の第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃ同士の間隔は、初期状態において、カード１０１の厚さより小さく、第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃのうち、ハウジング１１の前端１１ａに近い方の接触部、すなわち、第１頂部５４ｂがカード１０１の先端部１１１に接触している間は、第１頂部５４ｂのみが接触し、他の接触部、すなわち、第２頂部５４ｃがカード１０１の接続電極１５１に接触している間は、第２頂部５４ｃのみが接続電極１５１に接触する。
【００５９】
これにより、カード１０１の先端部１１１の異物によって接続電極１５１及び第２頂部５４ｃが汚染されることがなく、第２頂部５４ｃが損傷を受けることもない。したがって、第２頂部５４ｃと接続電極１５１との接触状態が良好であり、端子５１と接続電極１５１との電気的接続が確実となる。
【００６０】
また、各端子５１の第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃは、ハウジング１１の前後方向に並んで配設され、かつ、第１頂部５４ｂの突出量よりも第２頂部５４ｃの突出量の方が大きい。したがって、カード１０１の先端部１１１に第１頂部５４ｂが接触している間、第１頂部５４ｂのみが接触して第２頂部５４ｃは接触せず、カード１０１の接続電極１５１には第２頂部５４ｃのみが接触している間、第１頂部５４ｂは接触しない。
【００６１】
さらに、端子５１は、ハウジング１１に固定される本体部５３と、本体部５３の一端から斜めに延出するカンチレバー状の腕部５６と、腕部５６の自由端に形成された第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃとを備える。
【００６２】
したがって、腕部５６が発生する付勢力によって第２頂部５４ｃが対応する接続電極１５１に押圧されるので、端子５１と接続電極１５１との電気的接続状態が確実に維持される。また、両側の第２頂部５４ｃがカード１０１を挟込むことによって、コネクタ１とカード１０１との嵌合状態が確実に維持される。
【００６３】
なお、前記実施の形態では、端子５１は、ハウジング１１の上下に対向するように配列しているが、下側又は上側のみに配列してもよく、端子５１の湾曲部５４の第１頂部５４ｂ及び第２頂部５４ｃを備えることによって、前記載の効果を同様に得ることができる。
【００６４】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタとカード及び相手方コネクタとの嵌合前の状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタとカード及び相手方コネクタとの嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタとカード及び相手方コネクタとの嵌合前後の状態を示す断面図であり、（ａ）は嵌合前を示し、（ｂ）は嵌合後を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの四面図及び斜視図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの分解図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子の要部拡大側面図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタとカードとを嵌合する動作を示す断面図であり、（ａ）〜（ｄ）は一連の動作を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子とカードとの位置関係を示す第１の図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子とカードとの位置関係を示す第２の図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子とカードとの位置関係を示す第３の図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるカードエッジコネクタの端子とカードとの位置関係を示す第４の図である。
【図１２】従来のカードエッジコネクタを示す断面図であり、（ａ）は基板を挿入する前のコネクタ本体の状態、（ｂ）及び（ｃ）は端子が基板に接触する状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１    コネクタ
１１、８１１    ハウジング
１１ａ    前端
１１ｂ    後端
１２    前方凹部
１３    カード収容溝部
１４    端子収容溝部
１５    プリロード付与部
２１    フランジ部
２２    後方凹部
２３    端子支持板部
５１、８５１    端子
５２、８５２    テール部
５２ａ    テール接触部
５２ｂ    テール接続部
５３    本体部
５３ａ    掛止突起
５４    湾曲部
５４ａ    膨張部
５４ｂ    第１頂部
５４ｃ    第２頂部
５５、１１１    先端部
５６    腕部
１０１、９０１    カード
１１１ａ    先端縁
１１１ｂ    テーパ面
１５１    接続電極
２０１    相手方コネクタ
２１１    相手方ハウジング
２１２    嵌合凸部
２１３    嵌合凹部
２１４    相手方フランジ部
２１５    導線挿入開口
２５１    導線
２５３    導線用端子
２５４    相手方端子
２５４ａ    相手方用接触部
８１３    凹部
８１４    スリット
８５４ａ    接触部
８５４ｂ    ワイピング部
９１１    エッジ部
９５１    パッド
９９１    異物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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