(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを払い出しするメダル払い出し口と、
前記メダル払い出し口に対面して位置づけられる開口部を有し、該メダル払い出し口から払い出されるメダルを前記開口部で受けるメダルカップを収容するメダルカップ収容部と、
前記メダルカップに所定量のメダルが払い出された場合、前記メダルカップを回転させて前記開口部を前記メダル払い出し口との対面位置からずらすことにより前記メダル払い出し口から開口部を退避させる機構を備えたことを特徴とするメダルカップホルダ。
【請求項２】
前記メダルカップホルダはメダルゲーム機またはメダル貸し出し機に設けたことを特徴とする請求項１記載のメダルカップホルダ。
【請求項３】
前記メダル払い出し口は前記メダルカップ収容部の一面に配置し、
前記メダルカップ収容部は、前記メダルカップの縦断面形状と略相補的形状で、メダルカップを所定の角度傾けて収容する凹み形状であって、
該凹み形状の底部はメダルカップを所定の角度傾けて収容した場合、前記メダル払い出し口に前記開口部が略対面する深さの第１の底部と、前記第１の底部より深い底部であって、前記メダルカップに所定量のメダルが払い出された場合、前記メダルカップが略垂直方向に起き上がるための空間を確保する深さの第２の底部を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のメダルカップホルダ。
【請求項４】
前記第１の底部と第２の底部の境界付近にフリーに回転するローラを設けたことを特徴とする請求項３記載のメダルカップホルダ。
【請求項５】
前記メダルカップに所定量のメダルが払い出された場合、前記メダルカップに所定の数のメダルが入ってその重量によりメダルカップが回転し前記メダルカップが略垂直方向に起き上がった状態になることを特徴とする請求項３または４記載のメダルカップホルダ。
【請求項６】
前記メダル払い出し口からの所定の数のメダル払い出しを検出する検出機構と、
前記メダルカップ収容部の第１の底面に設けられ、該第１の底面から突出する突出部材と、
該部材を駆動する駆動機構とを設け、
前記検出機構が前記メダルカップ収容部に収容されたメダルカップに入るメダル数が所定量に達したことを検出した場合、前記突出部材を突出させ、前記メダル払い出し口からメダルカップの開口部を退避させることを特徴とする請求項１または２記載のメダルカップホルダ。
【請求項７】
メダルを払い出しするメダル払い出し口と、
前記メダル払い出し口に対面して位置づけられる開口部を有し、該メダル払い出し口から払い出されるメダルを前記開口部で受けるメダルカップを収容するメダルカップ収容部および前記メダルカップに所定量のメダルが払い出された場合、前記メダルカップを回転させて前記開口部を前記メダル払い出し口との対面位置からずらすことにより前記メダル払い出し口から開口部を退避させる機構を備えたメダルカップアタッチメントと、
前記アタッチメントを収容するメダルカップアタッチメント装着部とを備え、
前記アタッチメント装着部にメダルカップアタッチメントを着脱可能に構成したことを特徴とするメダルカップホルダ。
【請求項８】
前記メダルカップ収容部に連設されるメダル通路と、
該メダル通路に結合されたメダル蓄積部とを有し、
前記メダルカップの開口部が退避した場合、前記メダル払い出し口から払い出されるメダルはメダルカップ収容部に払い出され、前記メダル通路を経由して前記メダル蓄積部に蓄積されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか記載のメダルカップホルダ。
【請求項９】
前記メダルカップアタッチメントに連設されるメダル通路と、
該メダル通路に結合されたメダル蓄積部とを有し、
前記メダルカップの開口部が退避した場合、前記メダル払い出し口から払い出されるメダルはメダルカップアタッチメントに払い出され、前記メダル通路を経由して前記メダル蓄積部に蓄積されることを特徴とする請求項７記載のメダルカップホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを払い出すメダルゲーム機などにおいて、メダル貯蓄とプレイ中でのメダル置き場所を確保し、プレイ継続および終了後の手間を減少させることができるメダルカップホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、メダル払い出し口からメダルが落ちて来る先にカップを置き、メダルがカップの中に溜まるようガイドが設けられているものが一般的である。
例えば、特許文献１はメダル取り出し口にメダル通路を設け、メダル取り出し口にカップがあることを検出して所定量のメダルをカップに排出するものである。複数回に分けて排出する場合、各回の排出を許可する条件が検出されると、各回毎に所定量を越えない量内のメダルを排出するもので、一回毎にプレイヤは空のカップを置いてメダルの払い出しを受けるものである。
【０００３】
これは、カップに所定量のメダルが払い出された場合、これを取り除き新たに空のカップが置かれたことを検出することによって、払い出し予定量の残りの払い出しを行い、メダルが容器から溢れて機器外部に飛び出すことを防止するものである。
また、特許文献２は、大量のメダルが払い出されることを考慮してメダル払い出し口に大量のメダルを貯留できる大型のメダル受け皿を取り付け、このメダル受け皿内部に２枚の三角形状のカップ止め部が形成され、この部分にメダルカップを置くことにより所定の位置にメダルカップを固定するものである。
【０００４】
ところで特許文献２の場合、メダルカップを置くメダル払い出し口は、プレイヤの足元近くで、実際のゲームプレイ時におけるプレイヤの手からは遠い位置に設置されることが多く、溜まったメダルを取り出すなどの作業が、屈む窮屈な姿勢を取らなければならず不便であり、かつ負担にもなるため、ゲームの妨げになっていた。また、カップからこぼれたメダルを認識したり、またそのメダルを取り出したりなども、非常に不便であるのが現状である。
【０００５】
このような状況は、特許文献１も同様な問題をかかえている。ただし、特許文献１は溢れることを防止するための機構であり、メダルが溢れるという問題を生じることはない。
【特許文献１】特開２００５−８０８９９号公報
【特許文献２】特開２００６−２２３６０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本件出願人は上記背景に鑑み、メダルを一定数入れることにより、取り出しやすいようにカップが起き上がるなどの機構を採用し、メダルがこぼれた場合でも、プレイヤの負担を増加させることなく溢れたメダルを貯蓄部に移動させる構造を採用することを考案した。
本発明の目的はプレイヤが姿勢を変えることがなく、メダルの出し入れを容易に行える構成を採用することによりプレイヤにかかる負担を軽減化できるメダルカップホルダを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために本発明の請求項１はメダルを払い出しするメダル払い出し口と、前記メダル払い出し口に対面して位置づけられる開口部を有し、該メダル払い出し口から払い出されるメダルを前記開口部で受けるメダルカップを収容するメダルカップ収容部と、前記メダルカップに所定量のメダルが払い出された場合、前記メダルカップを回転させて前記開口部を前記メダル払い出し口との対面位置からずらすことにより前記メダル払い出し口から開口部を退避させる機構を備えたことを特徴とする。
本発明の請求項２は請求項１記載の発明において前記メダルカップホルダはメダルゲーム機またはメダル貸し出し機に設けたことを特徴とする。
本発明の請求項３は請求項１または２記載の発明において前記メダル払い出し口は前記メダルカップ収容部の一面に配置し、前記メダルカップ収容部は、前記メダルカップの縦断面形状と略相補的形状で、メダルカップを所定の角度傾けて収容する凹み形状であって、該凹み形状の底部はメダルカップを所定の角度傾けて収容した場合、前記メダル払い出し口に前記開口部が略対面する深さの第１の底部と、前記第１の底部より深い底部であって、前記メダルカップに所定量のメダルが払い出された場合、前記メダルカップが略垂直方向に起き上がるための空間を確保する深さの第２の底部を備えたことを特徴とする。
本発明の請求項４は請求項３記載の発明において前記第１の底部と第２の底部の境界付近にフリーに回転するローラを設けたことを特徴とする。
本発明の請求項５は請求項３または４記載の発明において前記メダルカップに所定量のメダルが払い出された場合、前記メダルカップに所定の数のメダルが入ってその重量によりメダルカップが回転し前記メダルカップが略垂直方向に起き上がった状態になることを特徴とする。
本発明の請求項６は請求項１または２記載の発明において前記メダル払い出し口からの所定の数のメダル払い出しを検出する検出機構と、前記メダルカップ収容部の第１の底面に設けられ、該第１の底面から突出する突出部材と、該部材を駆動する駆動機構とを設け、前記検出機構が前記メダルカップ収容部に収容されたメダルカップに入るメダル数が所定量に達したことを検出した場合、前記突出部材を突出させ、前記メダル払い出し口からメダルカップの開口部を退避させることを特徴とする。
本発明の請求項７はメダルを払い出しするメダル払い出し口と、前記メダル払い出し口に対面して位置づけられる開口部を有し、該メダル払い出し口から払い出されるメダルを前記開口部で受けるメダルカップを収容するメダルカップ収容部および前記メダルカップに所定量のメダルが払い出された場合、前記メダルカップを回転させて前記開口部を前記メダル払い出し口との対面位置からずらすことにより前記メダル払い出し口から開口部を退避させる機構を備えたメダルカップアタッチメントと、前記アタッチメントを収容するメダルカップアタッチメント装着部とを備え、前記アタッチメント装着部にメダルカップアタッチメントを着脱可能に構成したことを特徴とする。
本発明の請求項８は請求項１〜６のいずれか記載の発明において前記メダルカップ収容部に連設されるメダル通路と、該メダル通路に結合されたメダル蓄積部とを有し、前記メダルカップの開口部が退避した場合、前記メダル払い出し口から払い出されるメダルはメダルカップ収容部に払い出され、前記メダル通路を経由して前記メダル蓄積部に蓄積されることを特徴とする。
本発明の請求項９は請求項７記載の発明において前記メダルカップアタッチメントに連設されるメダル通路と、該メダル通路に結合されたメダル蓄積部とを有し、前記メダルカップの開口部が退避した場合、前記メダル払い出し口から払い出されるメダルはメダルカップアタッチメントに払い出され、前記メダル通路を経由して前記メダル蓄積部に蓄積されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、メダルが一定数で自動的に取り出し易い状況になる。また、プレイヤはゲーム中の姿勢を変えることなく、すべて手元でメダルの出し入れを行い一連の動作として完結することができる。これによってプレイヤにかかるメダルの扱い操作の負担が軽減化する。さらに、このような構成であるため、安価であって製作しやすいメダルカップホルダを実現できる。
さらには請求項８によれば、メダルがこぼれた場合でも、貯蓄部へメダルが移動するため、カップが収容できる以上のメダルが払い出しされてもメダルを確実に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は本発明によるメダルカップホルダを適用したゲーム機の外観を示す斜視図である。この実施の形態は、一人用メダルゲーム機のメダル払い出し口に対し本発明によるメダルカップホルダを設置したものである。
ゲーム機１の正面にゲーム画面が表示されるディスプレイ２が配置され、ディスプレイ２の周囲に回動可能なリング状のダイヤル操作部９が設置されている。ダイヤル操作部９の一部にメダルをエントリーするためのメダルエントリー機構３を有している。プレイヤがダイヤル操作部９を操作しメダルをメダルエントリー機構３に挿入することによりゲームが進行する。
【００１０】
ゲーム機１のパネル面にメダルカップホルダが設置されている。メダルカップホルダはメダル払い出し口４を有しており、ゲームで賞が当たると、このメダル払い出し口４から賞に対応する数のメダルが払い出される。
メダルカップホルダはメダルカップ収容部７，メダル貯蓄部５およびメダルカップ収容部７にメダルを受けた場合に、そのメダルをメダル貯蓄部５に導くためのメダル通路８から構成されている。メダル払い出し口４はメダルカップ収容部７の一面（上側側面）に設けられている。
【００１１】
図２は、メダルカップホルダの詳細を説明するための斜視図である。
メダルカップ１０は円錐台枠形状であり、プラスチック樹脂で成形されたものである。  このメダルカップ１０を収容するメダルカップ収容部７はメダルカップの縦断面形と略相似形（相補形状）であり、水平面に対し少し傾斜した状態で形成されている。したがってメダルカップ１０が横倒しより少し起きた状態で、開口部１０ａがメダル払い出し口４に対面するような姿勢でメダルカップ収容部７に嵌め込むことができる。
メダルカップ収容部７の底面は２段構造であり、第１の底面７ａの深さは、メダルカップ１０を横にした場合、メダルカップ１０の中央部が開口部１０ａに略対面する位置となる寸法である。
【００１２】
第２の底面７ｂは第１の底面７ａの端部に連設され、円弧状の凹み斜面を有するものである。第１の底面７ａと第２の底面７ｂの結合部分にはローラ１１が設けられている。
メダル通路８は第２の底面７ｂに繋がった斜面のメダル案内通路である。メダル通路８はメダル貯蓄部５に結合しており、例えば、メダル払い出し口４から払い出されたメダル１３が、メダルカップではなく第１の底面７ａに落ちた場合、矢印１４のようにメダル通路８を通ってメダル貯蓄部５に導かれる構造となっている。ローラ１１は所定枚数のメダルがメダルカップ１０に入った場合、ローラ１１付近を支点にメダルカップ１０が起き上がる場合に、回転して円滑に起き上がるように補助する部材である。
【００１３】
図３は、本発明によるメダルカップホルダの第１の実施の形態を説明するための図である。
メダル払い出し口４はメダル払い出し通路１２の開口端であり、ゲームで役などが当たった場合、役に相当する数のメダルがメダル払い出し通路１２を通って払い出される。
メダルカップ１０は図３（ａ）（ｂ）に示すようにプレイヤによってメダルカップ収容部７に嵌め込まれる。メダルカップ１０の周面上部は第１の底面７ａに接し、周面下部およびメダルカップ底面は第２の底面７ｂに接しない状態となり、メダルカップ回転のための空間部分が確保される。そしてメダルカップ１０の底面エッジ部分は、メダルカップ収容部７の上面エッジ部分７ｃに突き当たった状態となる。
メダル１３がメダルカップ１０に飛び込むと、メダルカップ１０の底部エッジ付近からメダルが溜まり出す。メダルが所定の数（所定の重量）以上になると、ローラ１１を支点にメダルカップ１０は回転し図３（ｃ）（ｄ）に示すようにメダルカップ１０が第２の底面７ｂ上の空間部分に起き上がる。
【００１４】
メダルカップ１０が起き上がるタイミングはメダルカップ１０に溜まったメダルの重量でローラ１１を支点に反時計方向に回転しようとする力が、メダルカップ収容部上面エッジ７ｃに対するメダルカップ１０の底面エッジの摩擦力より大きくなった場合である。
メダルカップ１０が起き上がった状態ではメダルカップ１０の開口部分はメダル払い出し口４より退避した状態となるため、退避した状態でメダル払い出し口４から払い出されるメダルはメダルカップ収容部７の第１の底面７ａに落ち、さらに第２の底面７ｂに滑り落ちてメダル通路８を通ってメダル貯蓄部５に貯蓄される。
メダルが入る数に応じてメダルカップが起き上がるタイミングはローラ１１の位置（支点位置）を調整することにより変えることができる。
【００１５】
この実施の形態での所定の数のメダルによりメダルカップが起き上がるタイミングの精度は大きくはなく概ねのメダル数である。
メダルが一定数溜まると、メダルの重みでメダルカップが略垂直に起き上がるためメダルが溜まった状態のメダルカップは取り出し易くなり、またゲームを継続する場合でも、メダルをすぐに貯蓄部へ移動し、再びメダルカップ収容部に収める動作が容易で素早くでき、プレイヤへの負担が非常に少ない。
【００１６】
図４は本発明の第２の実施の形態を説明するための図である。
この実施の形態は、メダルカップの回転を溜まったメダルの重量により行うのではなく、払い出されるメダルの数をカウントしてソレノイド駆動機構により回転させるものである。メダルカップ収容部２２の第１の底面２２ａに突出棒２６を設け、この突出棒２６を前後進駆動するソレノイド駆動部２７を配置する。また、メダル払い出し口４から払い出されるメダルの数を検出し、所定量になったときソレノイド駆動部２７を前進駆動させる信号を出力する検出部２３を設けている。
図４（ａ）はメダルカップ２０を嵌め込む前の状態を示しており、メダルカップ２０を嵌め込むと図４（ｂ）の状態になる。メダルが所定量に達すると、検出部２３からの信号によりソレノイド駆動部２７は突出棒２６を突出させる。これにより突出棒２６はメダルカップ２０を押し、メダルカップ２０はローラ２１を支点に回転させられ起き上がった状態になる（図４（ｃ））。
【００１７】
図５は本発明の第３の実施の形態を説明するための図である。
この実施の形態はメダルカップをモータ駆動機構により回転させるものである。
メダルカップ収容部３２の第１の底面３２ａに押し出しアーム３６を設け、この押し出しアーム３６を回動させるモータ回動駆動部３１を配置する。また、メダル払い出し口４から払い出されるメダルの数を検出し、所定量になったときモータ回動駆動部３１を回転させる信号を出力する検出部３３を設けている。
図５（ａ）はメダルカップ３０を嵌め込む前の状態を示しており、メダルカップ３０を嵌め込むと図５（ｂ）の状態になる。メダルが所定量に達すると、検出部３３からの信号によりモータ回動駆動部３１は押し出しアーム３６を回転させる。これによりメダルカップ３０はモータ回動駆動部３１を支点に回転させられ起き上がった状態になる（図５（ｃ））。
図４と図５の実施の形態は正確なメダルの数によってメダルカップが起き上がるものである。
【００１８】
図６は本発明の第４の実施の形態を説明するための図である。
この実施の形態はメダルカップ収容部を形成したアタッチメントをメダルゲーム機のメダルカップアタッチメント装着部に装着して本発明によるメダルカップホルダを実施する例である。
メダルカップアタッチメント３７の内部の第１の底面４２ａ，第２の底面４２ｂおよびローラ４１の形状や寸法は図３のメダルカップ収容部７の形状と同一である。背面にはメダル払い出し口４５を露出するためのメダル払い出し口窓４３が設けられている。また、右側面にはメダルカップ収容部４２をメダル通路４６に連結するためのメダル通路結合口４４が設けられている。
【００１９】
このメダルカップアタッチメント３７を例えばゲーム機のパネル面に設けられているメダルカップアタッチメント装着部３８に嵌め込めば、図３と同様な機能を果たすことができる。
メダルカップ収容部をアタッチメントで実現する方法は、各規格の大きさのメダルカップに対応する複数のメダルカップアタッチメントを用意しておけば、環境によってカップの大きさが異なる場合でも対応することができる。
この例は図３の実施の形態のメダルカップ収容部と同じ形状のメダルカップアタッチメントの例を示したが、図４および図５のメダルカップを起き上げる駆動機構を設けた例も適用できる。かかる場合にはメダルカップアタッチメント装着部側に設けた突出棒を突出するか、または押し出しアームが回転するための窓をメダルカップアタッチメントの第１の底面４２ａに設ける必要がある。
【００２０】
以上の実施の形態はメダルカップ収容部の第１の底面と第２の底面の接続部分の支点位置にローラを設けた例を説明したが、ローラを設けなくても本発明は実施することが可能である。
また、メダルカップホルダを設ける対象としてメダルゲーム機を想定しているが、メダルゲーム機に限らず、例えば、メダル貸し出し機などの前面パネル面に設けても同様の効果を生じるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
メダルを払い出す業務用メダルゲーム機などに適用されるメダルカップホルダである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明によるメダルカップホルダを適用したゲーム機の外観を示す斜視図である。
【図２】メダルカップホルダの詳細を説明するための斜視図である。
【図３】本発明によるメダルカップホルダの第１の実施の形態を説明するための図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態を説明するための図で、メダルカップをソレノイド駆動機構により回転させる場合である。
【図５】本発明の第３の実施の形態を説明するための図で、メダルカップをモータ駆動機構により回転させる場合である。
【図６】本発明の第４の実施の形態を説明するための図で、メダルカップ収容部を形成したアタッチメントを装着する例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  ゲーム機
２  ディスプレイ
３  ダイヤル形メダルエントリー機構
４，４５  メダル払い出し口
５  メダル貯蓄部  
６  椅子
７，２２，３２，４２  メダルカップ収容部
８  メダル通路
９  ダイヤル操作部
１０，２０，３０  メダルカップ
１１，２１，４１  ローラ
１２  メダル払い出し通路
１３  メダル
２６  突出棒
２７  ソレノイド駆動部
３１  モータ回動駆動部
３６  押し出しアーム
３７  メダルカップアタッチメント
３８  メダルカップアタッチメント装着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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