(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面および前面が開放されたキャビネットと、前記キャビネットの前面に配置される扉と、該キャビネットに対して昇降可能に支持される昇降ラックとを備え、キッチンの上方に設置される昇降式吊戸棚において、さらに、
前記キャビネットの一方の側板に設けられた略鉛直方向の固定レールと、
前記キャビネットの他方の側板に設けられた略鉛直方向の遊嵌レールと、
前記昇降ラックを昇降させる駆動機構と、
前記駆動機構を動作させるためにユーザからの入力を受けつける操作部と、
を備え、
前記固定レールは、前記昇降ラックの一方の側面に設けられた固定走行体を、前後左右方向にほぼ不動に走行させ、
前記遊嵌レールは、前記昇降ラックの他方の側面に設けられた１つのローラからなる遊動走行体を、左右方向に遊動可能に走行させ、
前記操作部は、前記昇降ラックの底板の下方であって、前記固定走行体が設けられている側板の近傍に配置されることを特徴とする昇降式吊戸棚。
【請求項２】
前記固定走行体は、複数のベアリングによって固定レールに対して嵌合されていることを特徴とする請求項１に記載の昇降式吊戸棚。
【請求項３】
請求項１または２に記載の昇降式吊戸棚と、
キッチンとを備え、
前記昇降式吊戸棚は、前記キッチンの上方に設けられたことを特徴とするシステムキッチン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納部分である昇降ラックが、スムーズに昇降可能であり、かつ昇降ラックから収納物を安定して出し入れ可能な昇降式吊戸棚、およびこれを備えたシステムキッチンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
厨房において、キッチン等の調理設備の上部には空間が空いているため、キッチンの上方に吊戸棚を設置している場合が多い。厨房では、碗、皿、カップ等の食器類、鍋、フライパン等の調理器具、塩、胡椒等の調味料など、大小様々な物を使用する。このため、これらの食器類、調理器具、調味料等は上記吊戸棚に収納される。
【０００３】
また、生活様式や食生活の多様化に伴って、上記した食器類、調理器具、調味料等は増加傾向にある。さらに昨今の高齢化に伴い、上記吊戸棚の使い勝手の良さや便利さ等を求める要望もある。
【０００４】
そこで、通常は上方に位置する棚（ラック）を手動や電動によって昇降する昇降式吊戸棚が提案されている。昇降式吊戸棚は、例えば吊戸棚全体が昇降するもの（例えば特許文献１）や、吊戸棚の前面に配置された扉を開け、吊戸棚内に設置された収納棚を回転アームで支持しながら手前側下方に引き降ろすもの（例えば特許文献２）、キャビネットと、このキャビネットからほぼ垂直方向に昇降可能な昇降ラックを備えたもの（例えば特許文献３）等がある。
【０００５】
特許文献１に記載された構成にあっては、吊戸棚全体が昇降するため昇降装置が大掛かりとなり、また駆動機構が外部から見えるために美感を向上しにくいという問題がある。また、特許文献２に記載された構成にあっては、引き降ろした収納棚が調理者に向かって迫出して降りてくるため、調理作業の邪魔になるという問題がある。このため近年は、特許文献３に記載されたように、キャビネットからほぼ垂直方向に昇降可能な昇降ラックを備えた構成が多く採用されている。
【０００６】
さらに近年は、吊戸棚を収納のために使うことに限らず、他の用途に使うことも提案されている。特許文献４には、昇降式吊戸棚に乾燥の機能を備えたり、仕切板によって区画することによって収納と乾燥の両方の機能を持たせた構成が記載されている。
【０００７】
一方、従来の昇降式吊戸棚において、キャビネットの両側板の内側には、レール機構が備えられ、昇降ラックをスムーズに昇降させるよう構成されていた。
【特許文献１】特開平１１−４６８８６号公報
【特許文献２】特開２００４−２２２８８６号公報
【特許文献３】特開２００６−０００６７７号公報
【特許文献４】特開２００４−２９８４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のキャビネットのレール機構は、可動方向（鉛直方向）以外の前後左右方向に一切遊びのない固定レール、もしくは昇降式吊戸棚を前面から見たときの左右方向にのみ遊びのある遊嵌レールのいずれかのレール機構が左右両方に適用されていた。
【０００９】
キャビネットの両側板内側に固定レールを備えた構成は、昇降ラックがキャビネットに対して昇降する際に、昇降ラックは、揺動することがなく、スムーズに昇降する。また、水平方向の揺動がないため、ユーザは安定感をもって昇降ラックから収納物を出し入れすることができる。
【００１０】
しかし、昇降ラックおよび昇降ラックを収納するキャビネットは、大型の家具であり、複数の部材を組み合わせて形成するため、正規に製作しても、寸法精度に限界があり、多少の歪みが生じる可能性がある。また、経時変化、温湿度による変化もしくは設置面の歪み等によっても、歪みが生じる可能性がある。
【００１１】
上述の理由で昇降ラックもしくはキャビネットに歪みが生じた場合、キャビネットの両側板内側に固定レールを備えた構成では、固定レールに歪みを吸収する遊びがないため、昇降ラックの昇降動作の円滑さが失われ、昇降動作を行う駆動機構に負担を与えることとなってしまい、極端な場合、昇降不能になりかねない。
【００１２】
一方、キャビネットの両側板内側に遊嵌レールを備えた構成では、上述の理由で昇降ラックもしくはキャビネットに歪みが生じた場合であっても、左右方向に遊びがあるため、昇降ラックの昇降動作の円滑性は損なわれない。
【００１３】
しかし、遊嵌レールには、左右方向に遊びがあるため、昇降ラックがキャビネットに対して昇降する際に、昇降式吊戸棚を前面から見たときの左右方向に揺動したり、昇降ラックから収納物を出し入れする際にも、左右方向に揺動したりするため、ユーザに不安定感を与えるのは否めない。
【００１４】
そこで本発明は、従来のレール機構が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり、上記レール機構を適切に組み合わせることにより、歪みが生じたとしても、スムーズに昇降し、収納物を出し入れする際の安定性を保持することができる昇降ラックを備えた昇降式吊戸棚を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述の課題を解決するために、本発明にかかる昇降式吊戸棚の代表的な構成は、底面および前面が開放されたキャビネットと、キャビネットの前面に配置される扉と、当該キャビネットに対して昇降可能に支持される昇降ラックとを備え、キッチンの上方に設置される昇降式吊戸棚において、さらに、キャビネットの一方の側板に設けられた略鉛直方向の固定レールと、キャビネットの他方の側板に設けられた略鉛直方向の遊嵌レールと、昇降ラックを昇降させる駆動機構と、駆動機構を動作させるためにユーザからの入力を受けつける操作部と、を備え、固定レールは、昇降ラックの一方の側面に設けられた固定走行体を、前後左右方向にほぼ不動に走行させ、遊嵌レールは、昇降ラックの他方の側面に設けられた１つのローラからなる遊動走行体を、左右方向に遊動可能に走行させ、操作部は、昇降ラックの底板の下方であって、固定走行体が設けられている側板の近傍に配置されることを特徴とする。
【００１６】
キャビネット側面の一方の内側に固定レールを備え、固定レールは昇降ラックに設けられた固定走行体を左右方向に固定して走行させる構成により、昇降ラックは、キャビネットに対して、揺動することなくスムーズに昇降可能となる。また、固定走行体は可動方向（略鉛直方向）以外には動作しない（遊びがない）ため、左右方向に揺動するおそれがない。このため、ユーザは安定感をもって昇降ラックから収納物を出し入れすることができる。
【００１７】
ここで、前後方向とは、昇降式吊戸棚の扉が設置されている方を前とし、奥行き方向を前後方向とする。また、左右方向とは、昇降式吊戸棚を前面から見たときの左右方向をいう。さらに、昇降式吊戸棚の横断面短手方向を前後方向、横断面長手方向を左右方向と言い換えることもできる。
【００１８】
また、固定レールを備えた側板と対面する側板に遊嵌レールを備える構成により、昇降式吊戸棚に歪みが生じた場合においても、遊嵌レールを走行する遊動走行体は左右方向に遊動可能である（遊びがある）ため、歪みが左右方向の遊び吸収され、昇降ラックの昇降動作の円滑性を損なうことがない。
【００１９】
また、上述したように本発明にかかる昇降式吊戸棚は、昇降ラックを昇降させる駆動機構と、駆動機構を動作させるためにユーザからの入力を受けつける操作部と、を備え、操作部は、昇降ラックの底板の下方であって、固定走行体が設けられている側板の近傍に配置されている。
【００２０】
上記昇降ラックの駆動機構により、ユーザは、操作部を操作するだけで、昇降ラックを簡単に昇降させることができる。また、操作部を昇降ラックの底板の下方であって、固定走行体が設けられている側板の近傍に備える構成により、固定レールは昇降ラックに設けられた固定走行体を前後方向に固定して走行させるため、操作部の設置位置の剛性が維持できる。したがって、ユーザの操作により昇降ラックが前後方向に揺動することもなく、ユーザは安心して操作することが可能となる。
【００２１】
また、固定走行体は、複数のベアリングによって固定レールに対して嵌合されていてもよい。これにより、確実に前後左右方向の遊びが削減され、昇降ラックが左右方向に揺動せず安定感を維持したまま昇降させることが可能となり、操作部に対するユーザの操作により昇降ラックが前後方向に揺動することもなくなる。
【００２２】
本発明の他の構成によれば、上記の昇降式吊戸棚を、キッチンの上方に備えたことを特徴とする。これにより、歪みが生じても、スムーズに昇降し、収納物を出し入れする際の安定性を保持することができる昇降ラックを有する昇降式吊戸棚を備えたシステムキッチンが提供される。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明の昇降式吊戸棚およびこれを備えたシステムキッチンによれば、歪みが生じても、スムーズに昇降し、収納物を出し入れする際の安定性を保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明にかかる昇降式吊戸棚およびこれを備えたシステムキッチンの実施の形態について、図を用いて説明する。なお、以下の実施形態に示す、寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。また本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２５】
（実施形態）
図１は、本発明の実施形態である昇降式吊戸棚１００を含むキッチンの全体図である。昇降式吊戸棚１００は、その収納物をキッチン使用者の目の高さまで下ろし、高所にある扉を開閉することなく収納物を取り出せるようにしたものである。
【００２６】
本実施形態に係る昇降式吊戸棚１００の下方には、システムキッチン１１０が設置されている。システムキッチン１１０のワークトップ１２０には、シンク１３０、調理スペース１４０およびコンロ１５０の概ね３つの部位で構成されている。かかるシステムキッチン１１０のうち、シンク１３０および調理スペース１４０の幅にわたる領域の上方において、昇降式吊戸棚１００は、壁５００に背面を固定支持されている。一方、コンロ１５０の上方には、昇降式吊戸棚１００に隣接して、レンジフード１６０が同様に壁５００に固定支持されている。
【００２７】
ここで、コンロ１５０は、ガス加熱調理器や石油加熱調理器を利用することができるが、図示したように上面に耐熱ガラス板やセラミック板を設けたＩＨヒータであってもよい。また、水回りを形成するシンク１３０は、樹脂やステンレス鋼板等の金属を材料として用い、プレス成形や注型成形、インジェクション成形等により水切り凹部や排水口と一体形成される。
【００２８】
図２は、昇降式吊戸棚１００の斜視図である。昇降式吊戸棚１００は、底面と前面が開放されたキャビネット１７０と、キャビネット１７０の前面に配置される扉１７２と、キャビネット１７０と扉１７２とで形成される空間に収納され、キャビネット１７０から下方に向かって昇降可能な昇降ラック１９０と、後述する駆動機構を操作する操作部１８０で構成されている。昇降ラック１９０は前面が開放されており、食器や台所回りの物品を出し入れすることができる。また、昇降ラックは、収納機能のほか、乾燥機能を備えることもできる。
【００２９】
上記キャビネット１７０は、壁５００に固定されている。このため、キャビネット１７０は固定され、昇降ラック１９０が図２中矢印で示すように、後述する駆動機構によって上下方向にのみ移動する。従って、昇降式吊戸棚１００の可動範囲は上下方向のみであり、水平方向は常に一定の面積を維持したままである。これにより、可動範囲が水平方向に広がることはなく、使用者が調理中に昇降ラック１９０を出し入れしても、調理の邪魔になることがない。
【００３０】
上記扉１７２は、上扉１７４と下扉１７６とで構成されており、これらは、昇降ラック１９０がキャビネット１７０に収容されているときに、昇降ラック１９０内の収納物を被覆している。そして昇降ラック１９０が後述する駆動機構によって下降してキャビネット１７０の下方に出現するときは、これと連動して下扉１７６が上方へ移動する。
【００３１】
これにより、昇降ラック１９０の上端がキャビネット１７０の下端より下降せずとも、昇降ラック１９０の開放前面は使用者の目の前に出現する。従って、昇降ラック１９０の可動範囲を狭くすることができ、昇降動作時間を短縮したり、昇降式吊戸棚１００の高さ方向の寸法を大きくして容積増大を図ったりすることができる。
【００３２】
なお、上扉１７４は昇降ラック１９０の昇降に拘らず移動しない。ただし、上扉１７４の上端はキャビネット１７０の天板にヒンジ接続されていて、下端は自由端となっている。したがって、下端を持ち上げることにより、上端を軸として上扉１７４を上方に開くことが可能である。
【００３３】
昇降ラック１９０がキャビネット１７０に収容されているときは、上扉１７４および下扉１７６はフラットな状態に保たれている。一方、昇降ラック１９０が下降すると、上扉１７４は動かず、下扉１７６だけが上昇する。キャビネット１７０の両側面には下扉１７６を案内する溝状のガイド溝が設けられており、下扉１７６は上扉１７４を回避して上昇する。これにより下扉１７６は、上昇する際に上端が前方に２０ｍｍ程度傾きつつ上昇する。
【００３４】
上記操作部１８０は、昇降ラック１９０の底板の下方であって、後述する固定走行体が設けられている側板の近傍に設置されている。操作部１８０は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成されユーザの操作入力を受けつける。
【００３５】
以下に昇降ラック１９０を昇降させる駆動機構について詳細に説明する。図３は、図２の昇降ラック１９０の駆動機構を示した図である。図３では明確化のため、下扉１７６は図示を省略している。
【００３６】
まず、モータ２００の回転によって、水平方向に左右に２条の幅広ベルト２０２が巻き出される。これらのベルトは、キャビネット１７０の両側板の近傍に固定設置された転向プーリ２１０（定滑車）によって垂直方向に転向され、端部はそれぞれ昇降ラック１９０に固定されたプーリ（動滑車）を巻回して、キャビネット１７０の上方に固定されている。したがって、駆動モータ２００の回転によって、昇降ラック１９０は昇降する。
【００３７】
これにより、ユーザは、操作部１８０を操作するだけで、昇降ラック１９０の駆動機構により、昇降ラック１９０を容易に昇降させることができる。
【００３８】
図４は、キャビネット１７０および昇降ラック１９０の横断面図および縦断面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ断面図である。なお図４（ａ）では明確化のため、キャビネット１７０の扉１７２の図示を省略している。図４（ａ）中矢印Ｂで示す方向が、昇降式吊戸棚１００の前面を示し、本実施形態では、昇降式吊戸棚１００の前面から見て右側を右、左側を左とする。
【００３９】
図４(ａ)に示すように、本実施形態において、固定レール３００は、キャビネット１７０の右の側板（一方の側板）の内側に設置され、遊嵌レール４００はキャビネット１７０の左の側板（他方の側板）の内側に設置されている。また、昇降ラック１９０の右側面（一方の側面）には、固定走行体３０２が、昇降ラック１９０の左側面（他方の側面）には遊動走行体４０２が設けられている。すなわち固定レール３００には固定走行体３０２が対応し、遊嵌レール４００には遊動走行体４０２が対応している。本実施形態において、遊動走行体４０２は、２つ設置しているが、これに限定されず、１以上設置されていればよい。
【００４０】
また、本実施形態では、固定走行体３０２と遊動走行体４０２は、異なる機構の走行体を用いているが、同一の走行体であってもよい。その場合、レールの幅を異ならせるすなわち、一方のレールの幅を走行体の厚みとほぼ同じとし、固定レール３００とすることができ、他方のレールの幅を走行体の厚みより広くすることで遊びを設け、遊嵌レール４００とすることができる。また、固定レール３００と遊嵌レール４００の幅は同じであっても、走行体の厚みを異ならせるすなわち、一方の走行体の幅をレールの厚みとほぼ同じとし、固定走行体３０２とすることができ、他方の走行体の幅をレールの厚みより狭くすることで遊びを設け、遊動走行体４０２とすることができる。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、遊動走行体４０２はローラであり、遊嵌レール４００はローラを案内する枠状部材（上縁を折り返したリブ）である。したがって遊動走行体４０２は上下方向の移動を基本としつつ、左右方向（ローラの軸方向：図中Ｃ方向）にも所定量（リブの折り返しの高さの範囲内でローラが移動可能な量）は揺動可能である。すなわち遊動走行体４０２は左右方向に揺動可能であり、ある程度の遊びを有している。
【００４２】
図４（ｂ）に示すように、固定レール３００および遊嵌レール４００はキャビネット１７０の側板に略鉛直方向に設置され、昇降ラック１９０の昇降動作を案内する。
【００４３】
図５は、固定レール３００と固定走行体３０２、および遊嵌レール４００と遊動走行体４０２を説明するための図である。
【００４４】
図５（ａ）に示すように、固定レール３００は上下方向に配置された一対のベアリング溝を備えており、これに対し固定走行体３０２は両側にボールベアリング３０４を備えており、ボールベアリング３０４がベアリング溝に嵌合することによって上下方向に走行可能になっている。したがって固定走行体３０２は、水平方向（前後左右方向）にはほぼ不動の状態で上下方向に走行することができる（図中矢印方向）。これにより確実に左右方向の遊びが削減され、昇降ラック１９０が揺動せず安定感を維持したまま昇降させることが可能となる。
【００４５】
また、確実に前後方向の遊びが削減されるため、前後方向に揺動するおそれがない。このため、ユーザは安定感をもって昇降ラック１９０から収納物を出し入れすることができる。
【００４６】
さらに、図４（ｂ）中、点線で示すように、操作部１８０は、昇降ラック１９０の底板の下方であって、固定走行体３０２が設けられている側板の近傍に備えられている。これにより、ユーザが操作部１８０を操作する際にボタンを押しても昇降ラック１９０が前後に揺らぐことがなく、ユーザは安定して操作することが可能となる。
【００４７】
本実施形態では、固定走行体３０２は、固定レール３００に対して嵌合する複数のベアリングを備えており、ベアリングとしてボールベアリング３０４を用いているが、これに限定されず、テーパベアリング等も好適に用いることができる。
【００４８】
一方、図５（ｂ）に示すように、遊動走行体４０２は上下方向（図中矢印方向）の移動を基本としつつ、左右方向（ローラの軸方向：図中Ｄ方向）に揺動可能であり、ある程度の遊びを有している。
【００４９】
ここでキャビネット１７０は、設置の際の組み立ての具合、設置面の歪み、設置場所の温湿度環境、設置後のキャビネット１７０の反りなどにより歪みが発生する場合がある。仮に左右両方のレールが固定レール３００であると仮定した場合、歪みが生じると固定走行体３０２の摺動抵抗が著しく高くなり、昇降ラック１９０の上下動が円滑に機能しなくなる。しかし上記説明したように遊嵌レール４００を走行する遊動走行体４０２は左右方向に遊動可能である（遊びがある）ため、左右のレールの間隔（距離）の狂いは遊嵌レール４０２の遊びによって吸収される。したがって、昇降ラック１９０の昇降動作の円滑性を損なうことがなくなる。
【００５０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、昇降式吊戸棚およびこれを備えたシステムキッチンに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態である昇降式吊戸棚を含むキッチンの全体図である。
【図２】昇降式吊戸棚の斜視図である。
【図３】昇降ラックの駆動機構を示した図である。
【図４】キャビネットおよび昇降ラックの横断面図および縦断面図である。
【図５】固定レールと固定走行体、および遊嵌レールと遊動走行体を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００  …昇降式吊戸棚
１１０  …システムキッチン
１２０  …ワークトップ
１３０  …シンク
１４０  …調理スペース
１５０  …コンロ
１６０  …レンジフード
１７０  …キャビネット
１７２  …扉
１７４  …上扉
１７６  …下扉
１８０  …操作部
１９０  …昇降ラック
２００  …モータ
２０２  …幅広ベルト
２１０  …転向プーリ
３００  …固定レール
３０２  …固定走行体
３０４  …ボールベアリング
４００  …遊嵌レール
４０２  …遊動走行体
５００  …壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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