(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙トレイにセットされた封筒に少なくともあて先を印刷する印刷装置であって、
前記用紙トレイにセットされた前記封筒の宛先印刷面をスキャンし読み取った宛先印刷面の画像に基づいて封筒のサイズを検知する封筒サイズ検知部と、
前記読み取った封筒のサイズに応じてあて先の印刷位置を定める印刷位置設定部と、
前記読み取ったあて先印刷面の画像とあて先の画像を、前記印刷位置設定部で定められた位置で合成する画像合成部と、を備え、表示装置に前記合成された封筒の宛先印刷画像をプレビュー表示し、
前記印刷位置設定部は、前記あて先印刷面の領域を所定の割合で配分して宛名用の領域、郵便番号用の領域及び住所欄の領域を定めることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記読み取った前記あて先印刷面の画像を表示装置にプレビュー表示することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記封筒への宛先の印刷要求が入力されるまでの間、前記読み取った前記宛先印刷面の画像をプレビュー表示することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記セットされた封筒の宛先印刷面のスキャンは、前記用紙トレイに封筒がセットされたことが検出されると行われることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記プレビューされた封筒のあて先印刷画像におけるあて先印刷位置を修正する操作部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙としての封筒に印刷を行なう印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の印刷装置の分野において、Ａ４，Ｂ４等の定型サイズの用紙だけでなく、葉書、封筒、名刺といった不定型のサイズの用紙へも画像を印刷可能なものは従来より知られている。このような複写機やプリンタで、葉書や封筒に郵便番号、宛先、宛名を印刷する場合、記録紙としての葉書や封筒を用紙トレイにセットする際、その印刷面（表裏）や向き（上下）を適切にする必要があり、セットミスしていた場合、正しく印刷できない。
【０００３】
特許文献１には、セットされた葉書を給紙した際に葉書面をスキャンして解析し、葉書のセット状態を判断することで、葉書の印刷面や向きを間違ってセットした場合には、ユーザが印刷前に葉書を正しい方向にセットし直すことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４０３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１には、記録紙が封筒の場合の郵便番号や宛先、宛名の印刷位置の位置合わせについて何ら記載されていない。記録紙がはがきの場合、許容される大きさに関しては通常サイズ（官製はがきと往復はがき）と、大判サイズの２種類の規格が定められている。しかし、封筒については、任意の大きさのものが許容されている。そのため、郵便番号や宛先、宛名の印刷位置の位置合わせが必要となる。さらに、封筒を印刷装置にセットする際、封筒のふたを開けた状態にするか閉じた状態にするかによっても、郵便番号等の印刷位置を位置合わせしなければならない。このような問題に対し、特許文献１は、何ら開示するものではない。
【０００６】
本発明は、上述のような実情を鑑み、用紙トレイにセットされている記録紙としての各種封筒への、郵便暗号や宛先、宛名の印刷位置の確認が事前に可能な印刷装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の技術手段は、用紙トレイにセットされた封筒に少なくともあて先を印刷する印刷装置であって、前記用紙トレイにセットされた前記封筒の宛先印刷面をスキャンし読み取った宛先印刷面の画像に基づいて封筒のサイズを検知する封筒サイズ検知部と、前記読み取った封筒のサイズに応じてあて先の印刷位置を定める印刷位置設定部と、前記読み取ったあて先印刷面の画像とあて先の画像を、前記印刷位置設定部で定められた位置で合成する画像合成部と、を備え、表示装置に前記合成された封筒の宛先印刷画像をプレビュー表示し、前記印刷位置設定部は、前記あて先印刷面の領域を所定の割合で配分して宛名用の領域、郵便番号用の領域及び住所欄の領域を定めることを特徴としたものである。
【０００８】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記読み取った前記あて先印刷面の画像を表示装置にプレビュー表示することを特徴としたものである。
【０００９】
本発明の第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記封筒への宛先の印刷要求が入力されるまでの間、前記読み取った前記宛先印刷面の画像をプレビュー表示すること
を特徴としたものである。
【００１０】
本発明の第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記セットされた封筒の宛先印刷面のスキャンは、前記用紙トレイに封筒がセットされたことが検出されると行われることを特徴としたものである。
【００１１】
本発明の第５の技術手段は、第１〜第４のいずれか１の技術手段において、前記プレビューされた封筒のあて先印刷画像におけるあて先印刷位置を修正することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の印刷装置によれば、用紙トレイにセットされている記録紙としての各種封筒への、郵便暗号や宛先、宛名の印刷位置の確認が事前にできるので、封筒への印刷ミスを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の印刷装置の一例の外観図である。
【図２】封筒スキャン部の一例を説明する図である。
【図３】封筒スキャン部の他の例を説明する図である。
【図４】図１の印刷装置の機能要素の回路構成例を示すブロック図である。
【図５】図２の印刷装置が行うプレビュー表示の際に表示される画面の一例を説明する図である。
【図６】図４の印刷装置における封筒スキャン処理の一例を説明する図である。
【図７】図４の印刷装置における印刷処理の一例を説明する図である。
【図８】図７のステップＳ１３のプレビュー表示処理の一例を説明する図である。
【図９】図７のステップＳ１４の印刷処理の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の印刷装置の一例の外観図である。本発明の印刷装置は、図の参照符号１で例示するように、用紙として封筒がセットされる用紙トレイＴを備え、該用紙トレイＴにセットされた封筒に少なくともあて先を印刷するものである。この印刷装置１は、その特徴の１つとして、用紙トレイＴにセットされた封筒のあて先印刷面をスキャンする封筒スキャン部を備える。
【００１５】
図２及び図３は、封筒スキャン部の例を説明する図である。
図２の例の封筒スキャン部は、封筒Ｆがセットされた用紙トレイＴの全体を覆うように載置され、用紙トレイＴの内部を走査するスキャナユニット２１から構成されている。
図３の例の封筒スキャン部は、封筒Ｆがセットされた用紙トレイＴから印刷部へ通じる用紙搬送路Ｐ中に設けられたイメージセンサ２２から構成されている。
スキャンされた封筒の画像は後述のようにプレビュー表示に用いられる。図３の構成では、プレビュー表示前に１枚給紙する必要がある。
【００１６】
図４は、図１の印刷装置１の機能要素の構成例を示すブロック図である。
印刷装置１は、図４に示すように、例えば、有線ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮを介して、ＰＣ（Personal Computer）１０と接続されている。ＰＣ１０は、データ印刷要求部１１を介してユーザから受け付けた指示に従って、送信部１２を介して印刷要求を印刷装置１に送信する。
印刷装置１は、ＰＣ１０から受信した印刷要求に基づいて、印刷を行うプリンタであり、封筒スキャン部２と装置本体部３より成る。
【００１７】
封筒スキャン部２は、用紙トレイにセットされた封筒のあて先印刷面をスキャンするもので、封筒がセットされた用紙トレイの内部を走査するスキャナユニット２１（図２参照）等から構成される画像読取部（以下、画像読取部２１という）と、読み取った封筒の画像に基づき画像データを生成する画像データ生成部２３と、画像データを信号線Ｌに適合した形態のコマンドに変換するコマンド生成部２４と、を備え、インタフェース２５を介して、信号線Ｌを通じて上記コマンドを装置本体部３に送信する。
【００１８】
装置本体部３は、制御部３１と、ＨＤＤ／メモリ３２と、表示部３３と、操作部３４と、要求処理部３５と、受信部３６と、印刷処理部３７と、コマンド解析部３８と、インタフェース３９と、情報解析部４０と、封筒サイズ検知部４１と、印刷位置設定部４２と、データ合成処理部４３と、を備える。
【００１９】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶されている各種プログラムを読み出し、実行することにより、装置本体部３の各種動作及び制御を行う。ＨＤＤ／メモリ３２は、印刷装置１を動作させる為の各種データやプログラムなどを記憶する。
表示部３３は、各種情報を表示するもので、液晶ディスプレイ等から成る。操作部３４は、各種指示操作を受け付けるもので、キー群や、液晶ディスプレイと共にタッチパネルを構成するタッチセンサから成る。
【００２０】
要求処理部３５は、受信部３６を介して受信した印刷要求を処理して印刷画像を生成し、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）／メモリ３２に記憶する。印刷処理部３７は、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶の印刷画像を用紙トレイから給紙された記録紙上に印刷する。
【００２１】
コマンド解析部３８は、封筒スキャン部２から信号線Ｌを通じてインタフェース３９を介して受信したコマンドを解析し画像データを生成する。情報解析部４０は、コマンド解析部３８が生成した画像データに基づいて、封筒のあて先印刷面の画像（以下、あて先印刷面画像という）を生成し、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶する。
封筒サイズ検知部４１は、あて先印刷面画像に基づいて、用紙トレイにセットされた封筒のサイズを検知する。
印刷位置設定部４２は、封筒サイズ検知部４１により検知された封筒のサイズに応じてあて先の印刷位置を定める。
【００２２】
データ合成処理部４３は、封筒へのあて先の印刷を指示する印刷要求を印刷装置１が受信したときに、ＨＤＤ／メモリ３２に一旦記憶されている印刷画像すなわちあて先画像と同様に記憶されている封筒のあて先印刷面画像とを、印刷位置設定部４２で定められた位置で合成する画像合成部である。合成されたプレビュー画像は、表示部３３に表示される。
【００２３】
図５は、印刷装置１が行うプレビュー表示の際に表示される画面の一例を説明する図である。
【００２４】
ＧＵＩ画像５０は、あて先画像と封筒のあて先印刷面画像とが合成されたプレビュー画像５１をＧＵＩ画像に組み込んで表示している。ユーザは、このプレビュー画像５１により、用紙トレイにセットされている封筒への、郵便暗号や宛先、宛名の印刷位置の確認が事前にできる。
また、ＧＵＩ画像５０には、印刷開始キー５２が表示されており、ユーザはこの印刷開始キー５２を操作することによって、印刷処理部３７による、封筒の印刷位置設定部４２で定められた位置へのあて先画像の印刷が開始される。
【００２５】
さらに、プレビュー画像において封筒の郵便番号記入欄と宛名が重なってしまっていて印刷位置が不適当な場合等に、ユーザがＧＵＩ画像を見ながらＧＵＩ画像に対して操作を行なったり操作部３４のキー群の操作を行なったりすることにより、あて先印刷位置の調整が可能である。このようなあて先印刷位置の調整操作は、操作部３４が受け付け、印刷位置の調整情報は、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶される。
あて先印刷位置の調整操作の後に印刷を行なう場合、印刷装置１では、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶の印刷位置の調整情報に従って、印刷処理部３７があて先画像をズラした印刷画像を生成し、すなわち、ズラした位置に封筒への印刷を行なう。
【００２６】
また、印刷位置設定部４２においてあて先の印刷位置を定める方法は、例えば、あて先印刷面の領域を所定の割合で配分してあて先の印刷位置を定める方法である。より具体的には、例えば、中央の２０％の領域を宛名用に割当て、右上の１０％の領域を郵便番号用の領域に割当て、右の１５％の領域を住所欄に割り当てる方法である。
【００２７】
さらに、印刷位置設定部４２が、あて先印刷面の読取り画像の解析部（不図示）を備え、解析の結果、郵便番号記入欄が確認された場合、印刷位置設定部４２は、郵便番号の印刷位置を解析された郵便番号記入欄の位置に定めるようにしてもよい。
【００２８】
図６は、図４の印刷装置１における封筒スキャン処理の一例を説明する図である。
印刷装置１は、図示するように、用紙トレイへ封筒がセットされたことが検出されると（ステップＳ１）、用紙トレイにセットされた封筒のあて先印刷面を封筒スキャン部２でスキャンする（ステップＳ２）。そして、スキャンにより得られたあて先印刷面の画像は、情報解析部４０等を経てＨＤＤ／メモリ３２に封筒画像として記憶される（ステップＳ３）。
【００２９】
図７は、図４の印刷装置１における印刷処理の一例を説明する図である。
印刷装置１は、図示するように、封筒へのあて先の印刷を指示する印刷要求をＰＣ１０から受信すると（ステップＳ１１）、要求処理部３５により印刷要求を処理してあて先画像を生成し、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶する（ステップＳ１２）。そして、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶のあて先印刷面の画像とあて先画像とに基づいてデータ合成処理部４１や表示部３３により後述の図８で例示するプレビュー表示処理を行ない（ステップＳ１３）、印刷処理部３７により後述の図９で例示する印刷処理を行なう（ステップＳ１４）。
【００３０】
図８は、図７のステップＳ１３のプレビュー表示処理の一例を説明する図である。
印刷装置１は、図示するように、まず、あて先印刷面画像に基づいて、用紙トレイにセットされた封筒のサイズを封筒サイズ検知部４１により検知する（ステップＳ２１）。そして、封筒サイズ検知部４１により検知された封筒のサイズに応じてあて先の印刷位置を印刷位置設定部４２により定め（ステップＳ２２）、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶のあて先画像とあて先印刷面画像とを印刷位置設定部４２で定められた位置でデータ合成処理部４１により合成しプレビュー画像として表示部３３に表示する（ステップＳ２３）。
【００３１】
そして、操作部３４を介して印刷位置の調整操作がなされたか否か判定する（ステップＳ２４）。印刷位置の調整操作がない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２７に直接進むが、印刷位置の調整操作があった場合（ＹＥＳの場合）、印刷位置の調整情報をＨＤＤ／メモリ３２に記憶し、データ合成処理部４１により、当該印刷位置の調整情報に従ってあて先画像をシフトさせてプレビュー画像を再合成／作成し（ステップＳ２５）、表示部３３に表示してから（ステップＳ２６）、ステップＳ２７に移行する。
ステップＳ２７では、図５のＧＵＩ画像５０に対する印刷開始キー５２への操作の有無に基づいて、印刷開始要求があったか否か判定する。印刷開始要求がない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４２に戻り、印刷開始要求があった場合（ＹＥＳの場合）、図７のステップＳ１２に処理が移行する。
【００３２】
図９は、図７のステップＳ１４の印刷処理の一例を説明する図である。
印刷装置１は、図示するように、まず、印刷位置の調整情報がＨＤＤ／メモリ３２に記憶されているか否かに基づいて印刷位置の調整操作がなされたか否か判定する（ステップＳ３１）。
印刷位置の調整操作がない場合（ＮＯの場合）、印刷処理部３７は、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶のあて先画像を、封筒の印刷位置設定部４２で定められた位置へ印刷し（ステップＳ３２）、一方、印刷位置の調整操作があった場合（ＹＥＳの場合）、封筒の印刷位置設定部４２で定められた位置からＨＤＤ／メモリ３２に記憶の印刷位置の調整情報に従ってズラした位置に、ＨＤＤ／メモリ３２に記憶の印刷画像を印刷する（ステップＳ３３）。
【００３３】
なお、印刷装置１では、封筒へのあて先の印刷要求が入力されるまでの間、用紙トレイにセットされている封筒のあて先印刷面の画像を表示部３３に表示するようにしてもよい。ユーザは、この画像を見ることにより、封筒が上下逆にして用紙トレイにセットされていないか等、封筒が用紙トレイに正しくセットされているかを確認することができる。
【００３４】
以上では、本発明を、ＰＣから入力された画像の印刷を行なうプリンタとして構成した例で説明したが、本発明は、複写機として構成された印刷装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１…印刷装置、２…封筒スキャン部、２１，２２…画像読取部、３…装置本体部、４１…印刷位置設定部、４２…封筒サイズ検知部、４３…データ合成処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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