(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を払い出す景品払出機であって、
外部に払い出される景品を待機させる景品待機部と、
前記景品待機部の上部に昇降可能に配置され、当該景品待機部に搬入される景品によって押し上げられる待機部昇降体と、
前記景品待機部の前方から外部に景品を払い出す景品払出口と、
前記待機部昇降体に一体的に取り付けられ、当該待機部昇降体の昇降に応じて前記景品払出口を開閉させるシャッターと、
前記景品待機部内の景品を前記景品払出口に押し出すプッシャーと、
前記シャッター及び前記待機部昇降体と一体的に払出機本体に対して移動可能なシャッター側係合部と、
前記プッシャーと一体的に払出機本体に対して移動可能なプッシャー側係合部と
を備え、
前記シャッター側係合部と前記プッシャー側係合部は、前記景品払出口が前記シャッターによって閉塞されている状態において、互いに係合することが可能であり、
前記プッシャーは、前記シャッター側係合部と前記プッシャー側係合部を互いに係合させることが可能な係合位置と、前記係合位置よりも前方に移動して前記シャッター側係合部と前記プッシャー側係合部の係合を解除することが可能な係合解除位置とに移動する構成とし、
前記待機部昇降体は、前記プッシャーが前記係合位置にあるときは、前記景品待機部に景品が搬入されることを規制する構成とした
ことを特徴とする、景品払出機。
【請求項２】
景品を前記景品待機部の下方から前記景品待機部に上昇させる景品通過口をさらに備えていることを特徴とする、請求項１に記載の景品払出機。
【請求項３】
前記プッシャーが前記係合位置に存在するか否か、及び、前記係合解除位置に存在するか否かを検出するプッシャー位置検出機構を備える
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の景品払出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパチンコ店等の遊技場に設置される景品払出機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばパチンコ店等の遊技場においては、遊技者（遊技客）が遊技場において獲得した遊技媒体（パチンコ玉等）の数量に応じて景品（特殊景品）を自動的に払い出す景品払出機が利用されている。かかる景品払出機としては、複数の景品を上下に積み重ねて収納する景品収納部（カートリッジ）、外部に払い出される景品を景品収納部の上方において待機させる景品待機部、景品を払い出す景品払出口、景品待機部内の景品を景品払出口に向かって押し出すプッシャー、景品払出口を開閉させるシャッター等を有するものがある（特許文献１、２参照。）。即ち、かかる景品払出機においては、景品収納部から景品待機部に上昇させた景品を、プッシャーによって押し出すことにより、景品払出口を通じて外部に払い出すようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特許第２９９９９１７号公報
【特許文献２】特許第３０９５４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の景品払出機にあっては、景品払出口をシャッターによって閉塞していても、シャッターがロックされておらず、防犯効果が低い問題があった。即ち、シャッターが景品払出機の外部から簡単に操作され、景品払出口が開けられてしまうおそれがあった。また、景品払出機内に悪戯が仕掛けられたり、景品払出機内の景品が、景品払出口を通じて盗み出されたりする心配があった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、景品払出口を開閉するシャッターのロック操作を簡単に行うことができる景品払出機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明によれば、景品を払い出す景品払出機であって、外部に払い出される景品を待機させる景品待機部と、前記景品待機部の上部に昇降可能に配置され、当該景品待機部に搬入される景品によって押し上げられる待機部昇降体と、前記景品待機部の前方から外部に景品を払い出す景品払出口と、前記待機部昇降体に一体的に取り付けられ、当該待機部昇降体の昇降に応じて前記景品払出口を開閉させるシャッターと、前記景品待機部内の景品を前記景品払出口に押し出すプッシャーと、前記シャッター及び前記待機部昇降体と一体的に払出機本体に対して移動可能なシャッター側係合部と、前記プッシャーと一体的に払出機本体に対して移動可能なプッシャー側係合部とを備え、前記シャッター側係合部と前記プッシャー側係合部は、前記景品払出口が前記シャッターによって閉塞されている状態において、互いに係合することが可能であり、前記プッシャーは、前記シャッター側係合部と前記プッシャー側係合部を互いに係合させることが可能な係合位置と、前記係合位置よりも前方に移動して前記シャッター側係合部と前記プッシャー側係合部の係合を解除することが可能な係合解除位置とに移動する構成とし、前記待機部昇降体は、前記プッシャーが前記係合位置にあるときは、前記景品待機部に景品が搬入されることを規制する構成としたことを特徴とする、景品払出機が提供される。
【０００７】
この景品払出機にあっては、景品を前記景品待機部の下方から前記景品待機部に上昇させる景品通過口をさらに備えている構成としても良い。
【０００８】
また、前記プッシャーが前記係合位置に存在するか否か、及び、前記係合解除位置に存在するか否かを検出するプッシャー位置検出機構を備えても良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プッシャーを移動させることにより、シャッター側係合部とプッシャー側係合部とが互いに係合している状態と係合が解除されている状態とを切り換えることができる。これにより、シャッターのロック操作を簡単に行うことできる。即ち、シャッター側係合部とプッシャー側係合部とを互いに係合させることにより、シャッターをロックすることができ、シャッター側係合部とプッシャー側係合部との係合を解除することにより、シャッターのロックを解除することができる。シャッターのロック操作を簡単な構造で実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明にかかる実施形態を説明する。なお、以下では説明の便宜のため、左右方向（水平方向）をＸ方向、前後方向（Ｘ方向に対して直交する水平方向）をＹ方向と定義し、上下方向（Ｘ方向及びＹ方向に直交する鉛直方向）をＺ方向と定義する。また、遊技者（遊技客）側に向けられる正面側を前側とし、正面側に対して反対となる側（背面側）を後側と定義する。
【００１１】
図１は、本実施形態における景品Ｋ（特殊景品）を示している。図１に示すように、景品Ｋの外形は、Ｚ方向において薄く形成された略直方体状（略長方形の厚板状）をなしている。景品ＫのＺ方向における寸法は、ほぼ一定の厚さＴになっている。厚さＴは、例えば約３ｍｍ程度であっても良い。
【００１２】
図２は、遊技者が遊技場における遊技によって獲得した遊技媒体（パチンコによって獲得したパチンコ玉等）の数量に応じた数（景品払出数）の景品Ｋを自動的に払い出す景品払出機１の斜視図を示している。図２に示すように、景品払出機１は、払出機本体２と、遊技者側に景品Ｋが払い出される景品払出口１０と、景品払出口１０を通じて外部に払い出された景品Ｋが載置される景品載置面１１を備えている。景品払出口１０は、払出機本体２の上部に、複数個（図示の例では７個）、Ｘ方向において所定の間隔を空けて一列に並べて開口されている。景品載置面１１は、景品払出口１０の前方に、略水平に設けられている。
【００１３】
払出機本体２の上面には、例えば液晶画面等を用いて遊技者等に対して種々の情報を表示する画面表示装置１２が設けられている。また、景品載置面１１の下方において、払出機本体２の前面には、後述するカートリッジ２２を払出機本体２に対して搬入出させる際などに開口される払出機前面開口１５と、払出機前面開口１５を開閉する払出機前面ドア１６が設けられている。また、図示はしないが、払出機本体２の後面には、後述する払出ユニット２０を払出機本体２に対して搬入出させる際などに開口される払出機後面開口と、払出機後面開口を開閉する払出機後面ドアが設けられている。
【００１４】
図３に示すように、払出機本体２の内部には、複数台（図示の例では７台）の払出ユニット２０が内蔵されている。払出ユニット２０は、景品払出口１０にそれぞれ１つずつ対応するように、Ｘ方向に並べて備えられている。各払出ユニット２０は、それぞれ複数の景品Ｋを収納することができ、また、収納した景品Ｋを払い出すようになっている。
【００１５】
なお、同一の払出ユニット２０（同一の景品払出口１０）からは、同一種類の景品Ｋ（互いに同一の金額価値、寸法を有する景品）が払い出されるようになっている。また、異なる払出ユニット２０（異なる景品払出口１０）からは、異なる種類の景品Ｋ（例えば互いに異なる金額価値を有する景品）が払い出されるようにしても良い。さらに、２台以上の払出ユニット２０から、同一の種類の景品Ｋが払い出されるようにしても良い。そうすれば、１台の払出ユニット２０において不具合が生じた場合、即ち、故障が生じたり、払出ユニット２０内（後述するカートリッジ２２内）に収納されている景品Ｋが少なくなり、景品払出数の景品Ｋが払い出せなくなったりした場合などであっても、その払出ユニット２０に代えて、他の払出ユニット２０から景品Ｋを払い出すことができる。従って、遊技者に対して景品Ｋを確実に受け渡すことができる。また、他の払出ユニット２０において景品Ｋの払い出しを継続しながら、故障が生じた払出ユニット２０のメンテナンスを行ったり、景品Ｋの収納数が少なくなった払出ユニット２０に対して景品Ｋの補充を行ったりすることができる。即ち、本実施形態のように、複数の払出ユニット２０を設け、各払出ユニット２０において個別に景品Ｋの収納や払い出し動作を行う構成とすることにより、払い出し動作の信頼性、メンテナンス性などを向上させることができる。
【００１６】
図４は、払出ユニット２０の側板（前方から見て右側の側板）を取り外した状態の斜視図を示している。図４に示すように、払出ユニット２０は、ユニット本体２１と、ユニット本体２１の内部に挿入される（景品Ｋが装填される）カートリッジ２２を備えている。さらに、カートリッジ２２をユニット本体２１の内部において保持し、ユニット本体２１に対してＹ方向に沿ってスライド移動させるカートリッジ移動装置２３と、カートリッジ２２内の景品Ｋをカートリッジ２２に対して昇降移動させる（複数の景品Ｋを後述する景品収納部３１から後述する景品待機部３２に一括して上昇させる）景品移動装置２５を備えている。ユニット本体２１の上方には、カートリッジ２２内の景品Ｋを外部（景品載置面１１）に搬出させる景品搬出装置２６が設置されている。また、払出ユニット２０の各部（カートリッジ移動装置２３、景品移動装置２５、景品搬出装置２６など）を制御する制御部としてのユニット制御部２７（制御基板）を備えている。
【００１７】
また、払出ユニット２０は、複数の景品ＫをＺ方向において積み重ねて（Ｚ方向において一列に）収納することが可能な景品収納部３１と、外部に払い出される景品Ｋを景品収納部３１の上方において待機させる景品待機部３２（景品待機空間）とを有している。景品収納部３１は、カートリッジ２２内（即ち、景品搬出装置２６の下方）に複数設けられており、景品待機部３２は、景品搬出装置２６内（即ち、景品収納部３１の上方）に形成されるようになっている。
【００１８】
なお、景品待機部３２は、後述する景品通過口３７を通じて景品Ｋが上昇させられ、景品Ｋによって後述する待機部昇降体１０１が景品通過口３７から上方に持ち上げられることにより、景品通過口３７と待機部昇降体１０１との間に形成されるようになっている。即ち、景品待機部３２は、景品通過口３７と待機部昇降体１０１との間に収容された景品Ｋの数に応じて、Ｚ方向に広げられるようになっている。
【００１９】
次に、払出ユニット２０の各部の構成について、詳細に説明する。図４に示すように、ユニット本体２１の前面には、カートリッジ２２をユニット本体２１に対して搬入出させるためのユニット本体前面開口３５と、ユニット本体前面開口３５を開閉させるユニット本体前面扉３６が設けられている。
【００２０】
なお、払出ユニット２０が払出機本体２に収納されている状態（図３参照）では、ユニット本体２１は、払出機本体２に対して固定した状態で保持される。また、例えば払出ユニット２０のメンテナンス等を行うなど、払出ユニット２０に対する各種作業を行う際は、前述した払出機後面ドア（図示せず）を開いて払出機後面開口を開口させ、払出機後面開口を通じて、ユニット本体２１（払出ユニット２０全体）をＹ方向に沿って払出機本体２の後側に引き出すことにより、払出ユニット２０に対する各種作業を行えるように構成されている。一方、例えばカートリッジ２２（景品収納部３１）に景品Ｋを収納するなど、カートリッジ２２に対する各種作業を行う際は、前述した払出機前面ドア１６（図３参照）を開いて払出機前面開口１５を開口させ、さらに、ユニット本体前面扉３６を開いてユニット本体前面開口３５を開口させ、ユニット本体前面開口３５と払出機前面開口１５を通じて、カートリッジ２２をＹ方向に沿って払出機本体２（ユニット本体２１）の前側に引き出すことにより、カートリッジ２２に対する各種作業を行えるように構成されている。
【００２１】
図５に示すように、ユニット本体２１の上面には、景品Ｋを通過させるための景品通過口３７が開口されている。景品通過口３７は、景品収納部３１と景品待機部３２の間に開口されている。即ち、景品移動装置２５によって昇降させられる景品Ｋは、景品通過口３７を通じて、景品収納部３１（景品待機部３２の下方）から景品待機部３２に上昇し、また、景品待機部３２から景品収納部３１に下降することもできるようになっている。
【００２２】
カートリッジ２２は、前述したように、複数の景品収納部３１を備えている。図４及び図５に示した例では、３つの景品収納部３１がＺ方向に沿ってそれぞれ細長く、また、Ｙ方向において隣り合うように並べて設けられている。
【００２３】
各景品収納部３１は、景品ＫをＸ−Ｙ面に沿って略水平に向けた状態、即ち、景品Ｋの幅方向をＸ方向に向け、長さ方向をＹ方向に向け、厚さ方向をＺ方向に向けた状態で収納することができる。また、略水平に向けた景品Ｋ（互いに同一の寸法を有する特殊景品）を、所定の収納数、例えば１２０個程度、Ｚ方向において下方から順に積み重ねた状態で収納することができる大きさになっている。即ち、例えば図４及び図５に示したカートリッジ２２において、各景品収納部３１における収納数が１２０個である場合、カートリッジ２２全体では、約３６０個（１２０個×３つ）程度の景品Ｋを収納できるようになっている。
【００２４】
カートリッジ２２の下面（各景品収納部３１の下端部）には、後述する景品保持体５１を上下に通過させる収納部下面開口４１が開口されている。カートリッジ２２の上面（各景品収納部３１の上端部）には、後述する景品保持体５１及び景品保持体５１によって昇降させられる景品Ｋを上下に通過させる収納部上面開口４２が設けられている。
【００２５】
図５に示すように、景品Ｋは、各景品収納部３１内において、収納部下面開口４１の下方に落下しないように保持される。即ち、景品収納部３１内において最も下方に収納された景品Ｋは、景品Ｋの底面周縁部を収納部下面開口４１の周囲（カートリッジ２２の底面）に載せた状態で、また、景品Ｋの下面中央部を下方に向けて露出させた状態で保持されるようになっている。さらに、景品Ｋは、収納部上面開口４２、景品通過口３７を通じて、景品収納部３１と景品待機部３２との間で昇降移動させられるようになっている。即ち、後述する景品保持体５１によって持ち上げられることにより、上方に収納されている景品Ｋから順番に、収納部上面開口４２、景品通過口３７を通じて、景品待機部３２に上昇できるようになっている。
【００２６】
図４に示すように、カートリッジ移動装置２３は、Ｙ方向に沿って設けられた複数（図示の例では２本）のカートリッジ保持レール４５、カートリッジ移動用モータ４６を備えている。さらに、駆動プーリ４７、従動プーリ（図示せず）、駆動ベルト４８を備えている。
【００２７】
駆動プーリ４７は、カートリッジ移動用モータ４６の回転軸（図示せず）に取り付けられている。従動プーリ（図示せず）は、駆動プーリ４７の前方に設けられている。駆動ベルト４８は、駆動プーリ４７と従動プーリ（図示せず）の間に架け渡されている。即ち、カートリッジ移動用モータ４６の駆動により駆動ベルト４８が周動させられると、カートリッジ２２が駆動ベルト４８の周動に伴って、カートリッジ保持レール４５（Ｙ方向）に沿って移動させられるように構成されている。かかるカートリッジ移動装置２３の作動により、カートリッジ２２に設けられている各景品収納部３１（収納部上面開口４２）は、景品待機部３２の下方（景品通過口３７を通じて景品待機部３２に対してＺ方向に連通する位置）に、１つずつ交替して移動できるように構成されている。なお、カートリッジ移動用モータ４６は、ユニット制御部２７の制御信号に従って制御されるようになっている。
【００２８】
図４及び図５に示すように、景品移動装置２５は、景品Ｋを保持する景品保持体５１と、景品保持体５１を移動させる動力を与える景品保持体用モータとしてのステッピングモータ５２と、ステッピングモータ５２のドライブ回路を有するドライバ５３を備えている。さらに、景品保持体５１をステッピングモータ５２の回転角度に同期させながらユニット本体２１（払出機本体２）に対してＺ方向に移動させる景品保持体移動機構５５を有している。
【００２９】
景品保持体５１は、景品収納部３１内においてＺ方向に昇降移動可能な大きさに、また、景品通過口３７、収納部下面開口４１、収納部上面開口４２をＺ方向において通過可能な大きさに形成されている（図５参照）。さらに、景品通過口３７に対してＺ方向において下方から進入できる位置、即ち、景品待機部３２の下方に配置されている景品収納部３１内（景品通過口３７を通じて景品待機部３２に対してＺ方向に連通する位置に配置されている景品収納部３１内）においてＺ方向に沿って移動する位置に配置されている。
【００３０】
ステッピングモータ５２は、ユニット本体２１内に保持されているカートリッジ２２の下方において、モータ本体５２ａをユニット本体２１に対して固定した状態（ユニット本体２１を介して払出機本体２に対して固定した状態）で、また、ステッピングモータの出力軸（回転軸、図示せず）をＸ方向に向けた状態で取り付けられている。ステッピングモータ５２には、ドライバ５３から所定の大きさ（パルス幅及びパルス電圧）のパルス信号が与えられるようになっている。そして、ステッピングモータ５２に１パルスのパルス信号が与えられると、ステッピングモータ５２の出力軸（図示せず）が、モータ本体５２ａに対して所定の回転角度（ステップ角θ）だけ回転するように構成されている。
【００３１】
また、ステッピングモータ５２の出力軸の回転方向は、出力軸側（後述する駆動プーリ７１側）からみて左回転方向（反時計方向）と、右回転方向（時計方向）とに切り換えることができる。即ち、景品保持体５１を上昇させる際は、ステッピングモータ５２を左回転方向に回転させ、景品保持体５１を下降させる際は、ステッピングモータ５２を右回転方向に回転させるようになっている。
【００３２】
ドライバ５３は、ユニット制御部２７の制御信号に従って制御される。即ち、ステッピングモータ５２は、ドライバ５３を介して、ユニット制御部２７によって制御されるようになっている。ユニット制御部２７は、ドライバ５３からステッピングモータ５２に与えるパルス信号のパルス数（ステッピングモータ５２のステップ数）を調節することにより、景品保持体５１のＺ方向における移動量を調節できるようになっている。
【００３３】
景品保持体移動機構５５は、図４及び図５に示した例では、ステッピングモータ５２の出力軸（図示せず）に取り付けられた駆動プーリ７１、駆動プーリ７１の上方においてユニット本体２１に対して回転可能に設けられた従動プーリ７２とを備え、駆動プーリ７１と従動プーリ７２との間に無端ベルト７３が架け渡された構成になっている。
【００３４】
駆動プーリ７１は、ユニット本体２１内に保持されているカートリッジ２２よりも低い位置に配置され、従動プーリ７２は、当該カートリッジ２２よりも高い位置に配置されている。無端ベルト７３は、駆動プーリ７１と従動プーリ７２の間においてはＺ方向に沿って備えられている。また、無端ベルト７３の後方、かつ、カートリッジ２２の側方（前方からみて右側方）には、景品保持体５１をＺ方向にスライド可能に保持する景品保持体用レール７５が備えられている。景品保持体用レール７５は、長さ方向をＺ方向に向けた状態で、ユニット本体２１に対して固定されている。
【００３５】
かかる構成において、景品保持体５１は、景品保持体用レール７５（ユニット本体２１、払出機本体２）に対してスライド可能に保持され、また、無端ベルト７３（Ｚ方向に沿って備えられた部分）に対して連結されている。即ち、ステッピングモータ５２の出力軸（図示せず）が回転すると、駆動プーリ７１がステッピングモータ５２の出力軸（図示せず）と一体的に回転させられ、これにより、無端ベルト７３が従動プーリ７２を回転させながら周動させられ、景品保持体５１が無端ベルト７３の周動に伴って、図５に示すように、景品保持体用レール７５（Ｚ方向）に沿って昇降するように構成されている。
【００３６】
また、景品保持体５１は、ステッピングモータ５２に１パルスのパルス信号が与えられるごとに、即ち、図６に示すように、ステッピングモータ５２の出力軸（図示せず）と駆動プーリ７１が所定の回転角度（ステップ角θ）だけ回転するごとに、所定の距離Ｔ（単位移動距離）だけＺ方向に移動するようになっている。例えば図６において駆動プーリ７１が左回転方向（反時計方向）に向かってステップ角θだけ回転させられると、景品保持体５１は距離Ｔだけ上昇し、逆に、駆動プーリ７１が右回転方向（時計方向）に向かってステップ角θだけ回転させられると、景品保持体５１は距離Ｔだけ下降することができる。このように、景品保持体５１は、ステッピングモータ５２のステップ数に応じて、景品保持体用レール７５（ユニット本体２１、払出機本体２）に対して、段階的に昇降するようになっている。なお、景品保持体５１の単位移動距離の大きさＴは、景品Ｋの厚さＴと同じ長さ（例えば約３ｍｍ程度）に設定されている。
【００３７】
さらに、景品保持体５１は、ユニット本体２１内に保持されているカートリッジ２２内（景品収納部３１内）に進入し、景品収納部３１に沿って昇降することができる。即ち、カートリッジ２２の収納部下面開口４１（図５参照）を通じて、各景品収納部３１の下方と各景品収納部３１の内部とに移動することができる。また、収納部上面開口４２を通じて、各景品収納部３１の内部と各景品収納部３１の上方とに移動することができる。従って、景品収納部３１に収納されている景品Ｋのうち最も下段に配置されている景品Ｋの下面に対して、景品保持体５１の上面を下方から当接させることにより、景品収納部３１に収納されている複数の景品Ｋを景品保持体５１によって一括して持ち上げ、景品保持体５１と共に、カートリッジ２２（ユニット本体２１、払出機本体２）に対して昇降移動させることができるようになっている。
【００３８】
図７は、景品搬出装置２６を斜め上方からみた斜視図、図８は、景品搬出装置２６を斜め下方からみた斜視図を示している。また、図９は、景品搬出装置２６を払出機本体２の内部に備えた状態を示した側面図を示している。図１０は、景品待機部３２に景品Ｋを搬入した状態（後述する待機部昇降体１０１、シャッター１０２を上昇させた状態）を示した側面図、図１１は、景品Ｋを景品待機部３２から外部に押し出した状態（後述するプッシャー１５１を前方に移動させた状態）を示した側面図である。
【００３９】
図７及び図８に示すように、景品搬出装置２６には、ユニット本体２１や払出機本体２に対して昇降移動可能な（前述した景品通過口３７を通じて景品待機部３２に移動した景品Ｋのうち最も上段に位置する景品Ｋによってユニット本体２１に対して押し上げられる）待機部昇降体１０１が備えられている。待機部昇降体１０１の前側には、景品払出口１０を開閉するシャッター１０２が取り付けられている。また、景品搬出装置２６には、景品待機部３２内の景品Ｋを移動させて景品払出口１０に押し出す押し出し機構１０５と、待機部昇降体１０１を昇降させるためのカム機構１０６と、待機部昇降体１０１（シャッター１０２）の移動をロックするロック機構１０８とが設けられている。
【００４０】
待機部昇降体１０１は、景品通過口３７の上方に設けられている（図８参照）。図示の例では、上方から見た平面視において景品通過口３７を覆うように設けられている。また、待機部昇降体１０１は、昇降体保持構造１１０によって、ユニット本体２１に対してＺ方向に昇降可能に保持されている。また、待機部昇降体１０１の下面と景品通過口３７との間の空間が、景品待機部３２となるように構成されている。
【００４１】
即ち、景品待機部３２は、景品通過口３７を通じて景品Ｋが上昇させられ、景品Ｋによって待機部昇降体１０１が景品通過口３７から上方に持ち上げられることにより、景品通過口３７と待機部昇降体１０１（後述するカム当接部材１８２の平面部１８２ａの間）との間に形成されるようになっている。また、景品通過口３７と待機部昇降体１０１との間に収容された景品Ｋの数に応じて、Ｚ方向に広げられるようになっている。
【００４２】
図９、図１０、図１１に示すように、Ｙ方向において待機部昇降体１０１（景品待機部３２、シャッター１０２）の前方には、前述した景品払出口１０が設けられている。即ち、待機部昇降体１０１の下方に搬入された景品Ｋ（景品待機部３２内に収容された景品Ｋ）は、景品払出口１０を通じて、景品待機部３２の前方から外部（景品載置面１１上）に払い出されるようになっている（図１１参照）。
【００４３】
このように、景品Ｋによって押し上げられる待機部昇降体１０１を設けると、待機部昇降体１０１のＺ方向における移動量に基づいて、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数（枚数）を、間接的に検出することができる。なお、待機部昇降体１０１のＺ方向における移動量は、後述する昇降体移動量検出器２０１を用いて検出することができる。
【００４４】
また、景品Ｋによって待機部昇降体１０１を押し上げる構成とすることにより、複数の景品Ｋを待機部昇降体１０１によって上方から押さえて保持することができる。即ち、景品Ｋを前述した景品保持体５１と待機部昇降体１０１によって、上下から挟んで保持することで、景品Ｋを上下に積み重ねて整列させた状態を維持しながら、景品待機部３２に上昇させることができる。従って、景品Ｋを安定した状態で移動させることができる。また、待機部昇降体１０１の移動量を検出する際（景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数を検出する際）、景品Ｋの姿勢が不揃いになることを防止できるため、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数を、待機部昇降体１０１の移動量から正確に導き出すことができる。
【００４５】
図９、図１０、図１１に示すように、待機部昇降体１０１は、景品通過口３７に近接する昇降体初期位置ＰＴＬ（昇降体下降位置、図９参照）と、景品通過口３７から上方に離隔して昇降体初期位置ＰＴＬよりも高い位置に配置される昇降体上昇位置ＰＴＨ（図１０、図１１参照）とに移動できるようになっている。また、待機部昇降体１０１は、昇降体初期位置ＰＴＬよりも下方には移動できないように、Ｚ方向における可動範囲が規制されている。
【００４６】
図９に示すように、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されている状態では、景品通過口３７が待機部昇降体１０１によって上方から塞がれ、景品Ｋが景品待機部３２に収容されないようになる。一方、図１０、図１１に示すように、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されている状態では、景品待機部３２が広げられ、景品待機部３２（景品通過口３７の上縁部と後述するカム当接部材１８２の平面部１８２ａの間）に所定の最大個数ｍｍａｘ（例えばｍｍａｘ＝１０個）の景品Ｋを収容できるようになる。即ち、本実施形態においては、待機部昇降体１０１は、昇降体初期位置ＰＴＬからｍｍａｘ×Ｔ（Ｔ＝３ｍｍ、ｍｍａｘ＝１０個である場合、３０ｍｍ）だけ上昇することにより、昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されるようになっている。換言すれば、昇降体初期位置ＰＴＬと昇降体上昇位置ＰＴＨの高さの差は、ｍｍａｘ×Ｔになっている。
【００４７】
図１２は、待機部昇降体１０１の平面図、図１３は、待機部昇降体１０１の縦断面図を示している。図１２及び図１３に示すように、待機部昇降体１０１には、シャッター１０２が取り付けられている。さらに、後述するカム当接部材１８２、シャッター側係合部１９１、光遮断用部材２１２、第二の光遮断部２３２等が取り付けられている。これらシャッター１０２、後述するカム当接部材１８２、シャッター側係合部１９１、光遮断用部材２１２、第二の光遮断部２３２は、待機部昇降体１０１と一体的に昇降移動するようになっている。
【００４８】
図１３に示すように、シャッター１０２は、待機部昇降体１０１の前縁部から下方に向かって、Ｘ−Ｚ面に沿って略鉛直に設けられている。また、待機部昇降体１０１と一体的に、ユニット本体２１や景品払出口１０（払出機本体２）に対してＺ方向に昇降移動できるように取り付けられている。また、図９に示すように、景品払出口１０の内側（後側）に沿って配置されており、景品払出口１０をシャッター１０２の前面によって内側から閉塞するようになっている。
【００４９】
また、シャッター１０２は、待機部昇降体１０１と一体的に景品払出口１０に対して昇降することができ、待機部昇降体１０１の昇降に伴って、景品払出口１０を完全に閉塞する景品払出口閉塞位置ＰＳＣ（図９参照）と、景品払出口閉塞位置ＰＳＣよりも上方に移動して景品払出口１０を完全に開口させる（景品払出口１０の開度を最大にする）景品払出口開口位置ＰＳＯ（図１０、図１１参照）とに移動できるようになっている。待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されているとき、シャッター１０２は景品払出口閉塞位置ＰＳＣに配置され、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているとき、シャッター１０２は景品払出口開口位置ＰＳＯに配置されるようになっている。即ち、本実施形態においては、シャッター１０２は、景品払出口閉塞位置ＰＳＣからｍｍａｘ×Ｔだけ上昇することにより、景品払出口開口位置ＰＳＯに配置されるようになっている。換言すれば、景品払出口閉塞位置ＰＳＣと景品払出口開口位置ＰＳＯの高さの差は、ｍｍａｘ×Ｔになっている。
【００５０】
なお、シャッター１０２が景品払出口閉塞位置ＰＳＣに配置された状態では、前方からみた正面視において、景品払出口１０の内側がシャッター１０２によってほぼ完全に覆われた状態になる。一方、シャッター１０２が景品払出口開口位置ＰＳＯに配置された状態では、シャッター１０２は景品払出口１０の上縁部よりも上方に配置され、景品払出口１０がほぼ完全に開口された状態になる。
【００５１】
昇降体保持構造１１０は、Ｘ方向において待機部昇降体１０１（景品待機部３２）の左右両側にそれぞれ備えられている（図７、図１２参照）。昇降体保持構造１１０としては、図７、図１２に示したようなリンク機構、即ち、Ｘ脚機構１１１、昇降体側スライド部材１１２、本体側スライド部材１１３を備えた構成を用いても良い。
【００５２】
昇降体保持構造１１０は、２本のアーム（第一のアーム１２１、第二のアーム１２２）と５個のジョイント部（中央ジョイント部１２３、及び、４個の端部ジョイント部１２４）を有するＸ脚機構１１１を備えている。第一のアーム１２１は、後方から前方に向かうに従い次第に上方に向かうように、Ｙ方向に対して傾斜させて設けられている。第二のアーム１２２は、第一のアーム１２１に対して前後対称な方向に（後方から前方に向かうに従い次第に下方に向かうように）、Ｙ方向に対して傾斜させて設けられている。つまり、第一のアーム１２１と第二のアーム１２２は、Ｘ方向から見た側面視において略Ｘ字状をなすように、互いに交差させた状態で備えられている。さらに、第一のアーム１２１と第二のアーム１２２は、それぞれの長さ方向における中央部において、中央ジョイント部１２３を介して、互いに相対的に回転可能な状態で連結されている。
【００５３】
また、第一のアーム１２１の一端部（後端部、下端部）は、端部ジョイント部１２４を介して、ユニット本体２１に対してＹ−Ｚ面内において回転可能な状態で保持されている。一方、第一のアーム１２１の他端部（前端部、上端部）は、端部ジョイント部１２４を介して、昇降体側スライド部材１１２に対してＹ−Ｚ面内において回転自在な状態で保持されている。なお、昇降体側スライド部材１１２は、待機部昇降体１０１の側面に設けられている昇降体側レール１３１に沿って、待機部昇降体１０１に対して相対的にＹ方向にスライドできるように取り付けられている。
【００５４】
一方、第二のアーム１２２の一端部（後端部、上端部）は、端部ジョイント部１２４を介して、待機部昇降体１０１の側面に対してＹ−Ｚ面内において回転可能な状態で保持されている。第二のアーム１２２の他端部（前端部、下端部）は、端部ジョイント部１２４を介して、本体側スライド部材１１３に対して、Ｙ−Ｚ面内において回転自在な状態で保持されている。なお、本体側スライド部材１１３は、ユニット本体２１に設けられている本体側レール１３２に沿って、ユニット本体２１に対して相対的にＹ方向にスライドできるように取り付けられている。
【００５５】
かかる構成により、昇降体保持構造１１０は、第一のアーム１２１、第二のアーム１２２を中央ジョイント部１２３や端部ジョイント部１２４を中心としてそれぞれ回転させながら、また、昇降体側スライド部材１１２、本体側スライド部材１１３をそれぞれＹ方向に移動させながら変形できるようになっている。例えば図９に示すように、待機部昇降体１０１が下降している、即ち、ユニット本体２１の上面に近接しているときは、第一のアーム１２１、第二のアーム１２２は、Ｙ方向に対する傾斜角度を小さくした状態で配置される。昇降体側スライド部材１１２は、昇降体側レール１３１の前端部側に配置され、本体側スライド部材１１３は、本体側レール１３２の前端部側に配置される。また、図１０又は図１１に示すように、待機部昇降体１０１がユニット本体２１の上面に対して高い位置に配置されていると、第一のアーム１２１、第二のアーム１２２は、Ｙ方向に対する傾斜角度を大きくした状態で配置され、昇降体側スライド部材１１２は、昇降体側レール１３１の前端部側から後端部側に移動し、本体側スライド部材１１３は、本体側レール１３２の前端部側から後端部側に移動するようになっている。このような構成により、待機部昇降体１０１は、Ｘ脚機構１１１をＺ方向において伸縮させながら、ユニット本体２１の上面（景品通過口３７）に対して近接及び離隔できるように保持されている。
【００５６】
このような昇降体保持構造１１０によれば、待機部昇降体１０１を安定した状態で好適に保持でき、また、円滑に昇降移動させることができる。即ち、例えば、ユニット本体２１の上面からＺ方向に沿って延設されたレールと、当該レールに沿ってＺ方向に移動するスライド部材とを備え、待機部昇降体１０１がスライド部材と一体的に昇降移動する構成とした場合よりも、バランスよく保持できる。特に、昇降体保持構造１１０をＸ方向において待機部昇降体１０１（景品待機部３２）の左右両側にそれぞれ備えることで、待機部昇降体１０１を両側からバランスよく保持できる。
【００５７】
また、かかる昇降体保持構造１１０は、Ｚ方向（即ち、景品移動装置２５によって移動させられる景品Ｋの移動方向）やＸ方向、Ｙ方向に対して、待機部昇降体１０１の姿勢が常に一定になるように、待機部昇降体１０１を保持するようになっている。つまり、待機部昇降体１０１は、Ｘ−Ｙ面に対して傾斜することなく、Ｚ方向に沿って平行移動することができる。また、後述するカム当接部材１８２の平面部１８２ａは、常にＸ−Ｙ面に沿った水平な姿勢に維持されたまま、即ち、景品移動装置２５によって移動させられる景品Ｋの上面に対して常に平行な姿勢に維持された状態で、待機部昇降体１０１と共に昇降させられる。このような構成により、景品移動装置２５によって移動させられる景品Ｋを、さらに安定した状態で保持することができる。即ち、待機部昇降体１０１の姿勢が景品Ｋに対してずれること、後述する平面部１８２ａが景品Ｋに対して傾斜すること等を防止でき、景品Ｋを上方から確実に保持できる。従って、景品Ｋの姿勢が乱れることを、より効果的に防止できる。
【００５８】
さらに、かかる昇降体保持構造１１０によって、待機部昇降体１０１をＺ方向、Ｘ方向、Ｙ方向に対する姿勢が常に一定になるように保持しながら昇降させることで、待機部昇降体１０１に取り付けられているシャッター１０２の姿勢や、後述するシャッター側係合部１９１の姿勢が、Ｚ方向、Ｘ方向、Ｙ方向に対して傾くことも防止できる。即ち、景品払出口１０に対するシャッター１０２の姿勢がずれることを防止でき、景品払出口１０の開閉を確実に行うことができる。また、後述するシャッター側係合部１９１が、後述するプッシャー側係合部１９２に対してずれることを防止でき、ロック機構１０８によるロック操作を確実に行えるようになる。さらに、後述する直進カム１８１に対するカム当接部材１８２の姿勢がずれることも防止でき、カム機構１０６による待機部昇降体１０１の昇降動作も、円滑、確実に行うことができる。
【００５９】
なお、待機部昇降体１０１のＺ方向における可動範囲の規制は、例えば昇降体保持構造１１０において、Ｘ脚機構１１１の伸縮量を規制することにより行っても良い。即ち、例えば昇降体側スライド部材１１２の移動範囲、本体側スライド部材１１３の移動範囲を、それぞれ昇降体側レール１３１のＹ方向における長さ、本体側レール１３２のＹ方向における長さによって規制し、これにより、Ｘ脚機構１１１の伸縮量を規制し、ひいては、待機部昇降体１０１の可動範囲を所定の範囲に規制する構成としても良い。
【００６０】
図７に示すように、押し出し機構１０５は、景品待機部３２内の景品Ｋに当接して景品Ｋを景品払出口１０に押し出すプッシャー１５１と、プッシャー１５１を移動させる動力を与えるプッシャー用モータ１５２と、プッシャー１５１をプッシャー用モータ１５２の回転に同期させながらユニット本体２１に対してＹ方向に移動（前進及び後退）させるプッシャー移動手段１５３を有している。
【００６１】
図１４はプッシャー１５１の平面図、図１５はプッシャー１５１の側面図を示している。図１４及び図１５に示すように、プッシャー１５１は、プッシャー本体１６１と、景品Ｋの後面に当接させられる景品当接体１６２とを備えている。景品当接体１６２は、プッシャー本体１６１の先端部（前端部）に固定されている。また、プッシャー１５１には、後述するプッシャー連結部材１７５、直進カム１８１、プッシャー側係合部１９２、光遮断体２５５等が取り付けられている。これらプッシャー連結部材１７５、直進カム１８１、プッシャー側係合部１９２、光遮断体２５５は、プッシャー１５１と一体的に、Ｙ方向に移動可能になっている。
【００６２】
なお、プッシャー本体１６１と景品当接体１６２のＸ方向における寸法は、後述するように待機部昇降体１０１の下部に設けられている２つのカム当接部材１８２の間のＸ方向における間隔よりも、小さく形成されている。即ち、後述する２つのカム当接部材１８２の間に進入して、景品Ｋの後側面を押し出せる大きさになっている。
【００６３】
図７に示すように、プッシャー用モータ１５２は、例えばユニット本体２１の上方かつ待機部昇降体１０１やプッシャー１５１の後方に設けられており、モータ本体１５２ａをユニット本体２１に対して固定した状態で、また、出力軸（回転軸、図示せず）をＸ方向に向けた状態で取り付けられている。また、プッシャー用モータ１５２は、ユニット制御部２７の制御信号に従って制御されるようになっている。
【００６４】
プッシャー用モータ１５２の出力軸（図示せず）の回転方向は、出力軸側（後述する駆動側スプロケット１７１側）からみて左回転方向（反時計方向）と、右回転方向（時計方向）とに切り換えることができる。図示の例では、プッシャー１５１を前進させる際は、プッシャー用モータ１５２を出力軸側からみて右回転方向に回転させ、プッシャー１５１を後退させる際は、プッシャー用モータ１５２を出力軸側からみて左回転方向に回転させるようになっている。
【００６５】
プッシャー移動手段１５３は、図示の例では、プッシャー用モータ１５２の出力軸（図示せず）に取り付けられた駆動側スプロケット１７１、駆動側スプロケット１７１の前方においてユニット本体２１に対して回転可能に設けられた従動側スプロケット１７２、駆動側スプロケット１７１と従動側スプロケット１７２との間に架け渡された無端状のチェーン１７３とを備えた構成になっている。チェーン１７３は、駆動側スプロケット１７１と従動側スプロケット１７２の間においてはＹ方向に沿って備えられている。
【００６６】
また、プッシャー本体１６１は、プッシャー連結部材１７５を介して、チェーン１７３（Ｙ方向に沿って備えられた部分）に接続されている。プッシャー連結部材１７５は、プッシャー本体１６１の基端部（後端部）に取り付けられている。
【００６７】
かかる構成においては、プッシャー用モータ１５２の出力軸（図示せず）が回転すると、駆動プーリ７１が出力軸（図示せず）と一体的に回転し、これにより、チェーン１７３が従動側スプロケット１７２を回転させながら周動させられ、プッシャー連結部材１７５とプッシャー本体１６１（プッシャー１５１）が、チェーン１７３の周動に伴って、ユニット本体２１に対して前進又は後退するようになっている。
【００６８】
また、プッシャー用モータ１５２とプッシャー移動手段１５３の作動により、プッシャー１５１は、シャッター１０２及び景品払出口１０に対して後方に離隔した位置に配置される第一のプッシャー位置ＰＰ１（図９参照）と、第一のプッシャー位置ＰＰ１よりも前方（景品待機部３２に収容される景品Ｋよりも後方）に配置される第二のプッシャー位置ＰＰ２（図１０参照）と、第二のプッシャー位置ＰＰ２よりも前方に配置され景品当接体１６２がシャッター１０２及び景品払出口１０の前方に突出した位置に移動させられる第三のプッシャー位置ＰＰ３（図１１参照）とに移動できるようになっている。
【００６９】
図９に示すように、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１に配置されている状態では、プッシャー１５１（景品当接体１６２）は、待機部昇降体１０１に対して後側に後退した位置に配置させられる。また、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されており、かつ、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１に配置されている状態では、ロック機構１０８がロック状態になるように（即ち、後述するシャッター側係合部１９１と後述するプッシャー側係合部１９２が互いに係合するように）構成されている。即ち、本実施形態において、第一のプッシャー位置ＰＰ１とは、後述するシャッター側係合部１９１と後述するプッシャー側係合部１９２を互いに係合させることが可能な係合位置（ロック位置）である。
【００７０】
図１０に示すように、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に配置されている状態においても、プッシャー１５１（景品当接体１６２）は、待機部昇降体１０１に対して後側に配置させられる。また、景品通過口３７よりも後方に配置される。さらに、景品待機部３２に景品Ｋが収容されても、景品待機部３２内の景品Ｋに対して当接しないように、景品Ｋから後方に離隔した配置させられる。また、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に配置されている状態では、ロック機構１０８がロック解除状態になるように（即ち、後述するシャッター側係合部１９１と後述するプッシャー側係合部１９２が互いに係合しない状態になるように）構成されている。即ち、本実施形態において、第二のプッシャー位置ＰＰ２とは、景品待機部３２に収容されている景品Ｋの後方において待機させられるプッシャー待機位置であり、かつ、後述するシャッター側係合部１９１と後述するプッシャー側係合部１９２の係合を解除することが可能な係合解除位置（ロック解除位置）である。
【００７１】
一方、プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に移動させられた状態においては、景品待機部３２に収容されている景品Ｋを、景品当接体１６２によって景品払出口１０の前方まで、完全に払い出すことができる。即ち、本実施形態において、第三のプッシャー位置ＰＰ３とは、景品Ｋを景品払出口１０から押し出す景品押し出し位置である。
【００７２】
図１３に示すように、カム機構１０６は、Ｙ方向に沿って直進移動することによりシャッター１０２（待機部昇降体１０１）を景品払出口１０に対してＺ方向に昇降させる直進カム１８１と、直進カム１８１に当接させられるカム当接部材１８２とを備えている。
【００７３】
直進カム１８１は、図１４に示すように、景品当接体１６２よりも後方において、プッシャー本体１６１の左右両側にそれぞれ１つずつ取り付けられている。また、プッシャー本体１６１（プッシャー１５１）と一体的に、Ｙ方向にスライドするようになっている。各直進カム１８１は、直進カム１８１の前縁部（下縁部）から後方（カム当接部材１８２から離隔する方向）に向かうに従い次第に上方に向かうようにＹ方向に対して傾斜させて設けられた傾斜縁部１８１ａと、傾斜縁部１８１ａの後方において傾斜縁部１８１ａよりも高い位置に、Ｙ方向に沿って設けられた高縁部１８１ｂとを有している（図１４、図１５参照）。傾斜縁部１８１ａと高縁部１８１ｂの間は、連続的な曲面によって円滑に連結されている。
【００７４】
なお、高縁部１８１ｂは、Ｚ方向において景品通過口３７から所定の高さに沿って設けられており、例えば、景品通過口３７からの高さが約ｍｍａｘ×Ｔとなる位置に設けられている（図１３参照）。即ち、カム当接部材１８２（後述する平面部１８２ａ）が景品通過口３７の上縁部に沿って配置されている場合、カム当接部材１８２をＺ方向に約ｍｍａｘ×Ｔだけ上昇させることができる寸法になっている。
【００７５】
カム当接部材１８２は、図１２及び図１３に示すように、待機部昇降体１０１の下端部において、待機部昇降体１０１の左縁部側と右縁部側にそれぞれ１つずつ設けられている。また、Ｙ方向からみて、プッシャー１５１（景品当接体１６２）の両側に位置するように備えられている。即ち、各直進カム１８１に対してそれぞれ１つずつ対応するように設けられている。また、各カム当接部材１８２は、待機部昇降体１０１と一体的に、Ｚ方向に移動できるようなっている。さらに、カム当接部材１８２は、直進カム１８１（傾斜縁部１８１ａ又は高縁部１８１ｂ）に載せられた状態で保持できるようになっている。即ち、待機部昇降体１０１は、図１３に示すように、カム機構１０６を介して、プッシャー１５１によって保持できるようになっている。
【００７６】
各カム当接部材１８２は、Ｘ−Ｙ面（略水平面）に沿って設けられた平面部１８２ａ（下面）と、平面部１８２ａの後方に設けられた曲面部１８２ｂとを有している。曲面部１８２ｂは、平面部１８２ａから後方に向かうに従い次第に平面部１８２ａの上方に向かうように湾曲している。
【００７７】
なお、各カム当接部材１８２の平面部１８２ａは、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されている状態のとき、景品通過口３７の上縁部内側に沿って配置されるようになっている。即ち、各カム当接部材１８２の平面部１８２ａが、景品通過口３７を通じて上昇させられる景品Ｋの上面両縁部（左縁部、右縁部）に対してそれぞれ接触するような位置に配置され、景品Ｋの上面両縁部によって押し上げられるように構成されている。
【００７８】
かかるカム機構１０６においては、例えばプッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１や第二のプッシャー位置ＰＰ２に配置されている状態では、各直進カム１８１はカム当接部材１８２からそれぞれ後方に離隔させられた状態になる（図１０参照）。従って、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に配置されている状態では、待機部昇降体１０１は昇降体初期位置ＰＴＬと昇降体上昇位置ＰＴＨとの間で移動可能な状態（景品待機部３２に収容された景品Ｋと共に昇降可能な状態）になり、シャッター１０２は、景品払出口閉塞位置ＰＳＣと景品払出口開口位置ＰＳＯとの間で移動可能な状態になる。
【００７９】
一方、例えばプッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に配置されている状態では、各直進カム１８１は各カム当接部材１８２に対して相対的に前方に移動し、カム当接部材１８２と景品通過口３７の間に侵入させられ、各直進カム１８１の高縁部１８１ｂの上面にカム当接部材１８２の下面（平面部１８２ａ）がそれぞれ載せられた状態になる（図１１参照）。これにより、待機部昇降体１０１は、昇降体初期位置ＰＴＬから約ｍｍａｘ×Ｔだけ上方に押し上げられ、昇降体上昇位置ＰＴＨにおいて、カム機構１０６を介してプッシャー１５１によって保持された状態となるように構成されている。なお、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２と第三のプッシャー位置ＰＰ３との間で移動する際は、各カム当接部材１８２（曲面部１８２ｂ）が各直進カム１８１の傾斜縁部１８１ａに沿って、それぞれ傾斜縁部１８１ａに対して相対的に移動するようになっている。
【００８０】
つまり、本実施形態においては、プッシャー１５１を第二のプッシャー位置ＰＰ２と第三のプッシャー位置ＰＰ３との間で移動させることにより、直進カム１８１を移動させ、待機部昇降体１０１を昇降体初期位置ＰＴＬと昇降体上昇位置ＰＴＨとの間で移動させることができ、また、シャッター１０２を景品払出口閉塞位置ＰＳＣと景品払出口開口位置ＰＳＯとの間で移動させることができる構成になっている。このように、直進カム１８１の移動に伴って、シャッター１０２を景品払出口１０に対して昇降させる構成とすることで、景品払出口１０を簡単な構造で円滑に開閉させることができる。即ち、プッシャー用モータ１５２の動力を利用して、シャッター１０２を昇降させることができる。従って、例えばシャッター専用の移動機構（シャッターモータ、シャッター駆動ベルト、プーリ等）を設置する必要が無く、シャッター１０２の周辺構造の簡素化、コンパクト化を図ることができる。ひいては、景品搬出装置２６、払出ユニット２０、景品払出機１全体の構造の簡素化、コンパクト化を図ることができる。また、シャッター専用の移動機構を設けた場合よりも、故障のおそれが少なくなる。さらに、シャッター専用の移動機構を設けた場合に必要となるメンテナンス等の手間も省略することができる。即ち、景品搬出装置２６のメンテナンス性、さらには、払出ユニット２０のメンテナンス性を向上させることができる。
【００８１】
図１６は、ロック状態（係合状態）となっているロック機構１０８を斜め後方からみた状態を示している。図１７は、ロック状態となっているロック機構１０８の断面図、図１８は、ロック解除状態（係合解除状態）となっているロック機構１０８の断面図を表している。
【００８２】
図１６、図１７、図１８に示すように、ロック機構１０８は、シャッター１０２（待機部昇降体１０１）と一体的にユニット本体２１（払出機本体２）に対してＺ方向に沿って移動可能なシャッター側係合部１９１、及び、プッシャー本体１６１（プッシャー１５１）と一体的にユニット本体２１に対してＹ方向に沿って移動可能なプッシャー側係合部１９２を備えている。
【００８３】
シャッター側係合部１９１は、待機部昇降体１０１の後縁部に固定されている。また、シャッター側係合部１９１は、待機部昇降体１０１の後縁部から下方に向かってＸ−Ｚ面に沿って設けられたシャッター側係合板１９１ａに、係合穴１９１ｂが開口された構成になっている。
【００８４】
プッシャー側係合部１９２には、係合穴１９１ｂに挿入可能な係合突起１９２ａが設けられている。係合突起１９２ａは、プッシャー本体１６１の上端部上方に設けられている。また、景品当接体１６２の後側面から後方に突出するように設けられている。
【００８５】
なお、係合突起１９２ａを保持している景品当接体１６２は、シャッター側係合板１９１ａよりも前方（待機部昇降体１０１の内側）において移動するように配置されている。また、図１７に示すように、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されている状態（シャッター１０２が景品払出口閉塞位置ＰＳＣに配置されている状態）において、プッシャー１５１が前方から第一のプッシャー位置ＰＰ１に移動させられると、景品当接体１６２の後側面がシャッター側係合板１９１ａの前側面に対して前方から近接し、係合突起１９２ａが係合穴１９１ｂに対して前方から挿入されるようになっている。即ち、シャッター側係合部１９１とプッシャー側係合部１９２が係合されることにより、ロック機構１０８がロック状態（係合状態）となり、待機部昇降体１０１（シャッター１０２）はプッシャー１５１に対して昇降できないように連結される構成となっている。
【００８６】
また、図１８に示すように、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されている状態において、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１から前方にスライドさせられ、第二のプッシャー位置ＰＰ２に配置されると、景品当接体１６２の後側面がシャッター側係合板１９１ａの前側面から離隔し、係合突起１９２ａは係合穴１９１ｂから退出させられ、係合穴１９１ｂよりも前方に配置された状態になる。即ち、シャッター側係合部１９１とプッシャー側係合部１９２の係合が解除されることにより、ロック機構１０８がロック解除状態（係合解除状態）となり、待機部昇降体１０１（シャッター１０２）はプッシャー１５１に対して昇降できるようになる構成となっている。
【００８７】
このようなロック機構１０８によれば、プッシャー１５１を移動させることにより、シャッター側係合部１９１とプッシャー側係合部１９２の係合状態と係合解除状態を切り換えることができ、シャッター１０２のロック操作を簡単、円滑に行うことできる。また、ロック操作を簡単な構造で実現できる。
【００８８】
さらに、景品搬出装置２６には、図１９に示すように、待機部昇降体１０１のＺ方向における移動量を検出する昇降体移動量検出器２０１と、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているか否かを検出する昇降体位置検出器２０２とが備えられている。
【００８９】
昇降体移動量検出器２０１は、第一の光センサ２１１と櫛歯状の光遮断用部材２１２とを備えた構成になっている。第一の光センサ２１１は、第一のセンサ本体２１３、光を発光する発光部２１５（第一の発光部）、及び、発光部２１５から発光された光を受光する受光部２１６（第一の受光部）を備えている。
【００９０】
第一のセンサ本体２１３は、Ｚ方向からみて略コの字状に形成されており、光遮断用部材２１２が挿入されるセンサ用溝２１３ａを有している。また、ユニット本体２１に対して固定されている。センサ用溝２１３ａは、Ｚ方向に沿って形成されており、また、前方に向かって開口されている。
【００９１】
第一の発光部２１５と第一の受光部２１６は、第一のセンサ本体２１３において、センサ用溝２１３ａの両側にそれぞれ取り付けられている。即ち、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６は、第一のセンサ本体２１３、ユニット本体２１を介して、払出機本体２に対して固定されている。また、Ｘ方向においてセンサ用溝２１３ａを挟んで互いに向かい合うように配置されている。つまり、第一の発光部２１５からはＸ方向に向かって光が出射され、出射された光は、センサ用溝２１３ａを通って、第一の受光部２１６に入射するように構成されている。
【００９２】
なお、第一の発光部２１５には、例えば発光ダイオード等の発光素子が備えられている。第一の受光部２１６には、例えばフォトトランジスタ等の受光素子が備えられている。さらに、第一の発光部２１５、第一の受光部２１６は、それぞれ配線等を介してユニット制御部２７に対して電気的に接続されている。即ち、ユニット制御部２７から送信された制御信号により、第一の発光部２１５から光が発光されるようになっている。また、第一の受光部２１６の検出信号が、ユニット制御部２７に送信されることにより、第一の受光部２１６において光が受光されたか否かが、ユニット制御部２７において検知されるようになっている。
【００９３】
光遮断用部材２１２は、待機部昇降体１０１の後縁部左側に対して固定されており、図２０、図２１、図２２に示すように、待機部昇降体１０１と一体的に、ユニット本体２１に対して昇降するようになっている。また、光遮断用部材２１２は、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６の間に挟まれた位置（センサ用溝２１３ａ）において、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６に対して昇降可能に備えられている。
【００９４】
また、光遮断用部材２１２は、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６との間を光学的に遮断する複数の第一の光遮断部２２１、及び、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６との間を光学的に連通させる（光を通過させる）複数の第一の光通過部２２２を備えている。第一の光遮断部２２１は、同じピッチ（一定のピッチＴ）で上下方向に並べて設けられている。即ち、Ｚ方向に沿って一列に、所定のピッチＴで（Ｚ方向において隣り合う第一の光遮断部２２１の下縁部同士の間の距離がＴとなるように）、等間隔を空けて並べて設けられている。そして、隣り合う第一の光遮断部２２１同士の間にそれぞれ形成されている隙間が、第一の光通過部２２２となっている。即ち、第一の光通過部２２２も、Ｚ方向に沿って一列に、所定のピッチＴで（Ｚ方向において隣り合う第一の光通過部２２２の下縁部同士の間の距離がＴとなるように）、等間隔を空けて並べて設けられている。
【００９５】
なお、第一の光遮断部２２１のＺ方向における幅は、互いに同一であり、図示の例では、ピッチＴの半分（Ｔ／２）程度になっている。即ち、第一の光通過部２２２のＺ方向における幅も、互いに同一であり、図示の例ではピッチＴの半分（Ｔ／２）程度になっている。さらに、ピッチＴの長さは、景品Ｋの厚さＴと同じ長さ（例えば約３ｍｍ程度）に設定されている。
【００９６】
また、第一の光遮断部２２１と第一の光通過部２２２は、図示の例では、上方から第一の光通過部２２２、第一の光遮断部２２１、第一の光通過部２２２．．．の順に、交互に設けられている。第一の光遮断部２２１の個数、第一の光通過部２２２の個数は、それぞれ少なくともｍｍａｘ個以上あれば良く、図示の例では、それぞれｍｍａｘ＝１０個ずつ設けられている。
【００９７】
かかる構成においては、例えば待機部昇降体１０１が任意の高さにおいて静止している状態、かつ、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６との間が、例えば複数の第一の光通過部２２２のうち上方から数えてｋ番目の第一の光通過部２２２によって光学的に連通している状態において、待機部昇降体１０１が上方又は下方に向かって、ピッチＴのｍ倍（距離ｍＴ）だけ移動すると、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６との間は、第一の光遮断部２２１によって光学的に遮断された状態にｍ回切り換えられた後、即ち、光学的にｍ−１回連通した後、上方から数えてｋ＋ｍ番目の第一の光通過部２２２、又は、上方から数えてｋ−ｍ番目の第一の光通過部２２２によって、光学的に連通される状態に切り換えられるようになっている。即ち、ユニット制御部２７においては、第一の発光部２１５から光が出射されているときに、第一の受光部２１６において光が受光された回数、又は、光が受光されなくなった回数を計数することにより、待機部昇降体１０１の移動量（即ち、待機部昇降体１０１がＺ方向においてピッチＴの何倍の距離を移動したか）を検出できるようになっている。
【００９８】
なお、待機部昇降体１０１の移動量とシャッター１０２の移動量は互いに同じであるため、ユニット制御部２７は、第一の受光部２１６において光が受光された回数、又は、光が受光されなくなった回数を計数することにより、シャッター１０２の移動量も検知することができる。即ち、昇降体移動量検出器２０１は、シャッター１０２のＺ方向における移動量を検出するシャッター移動量検出器としても機能する。
【００９９】
このような昇降体移動量検出器２０１を設けることで、待機部昇降体１０１のＺ方向における移動量と、シャッター１０２のＺ方向における移動量を、確実に検出することができる。さらに、待機部昇降体１０１のＺ方向における移動量から、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数（枚数）を間接的に検出できる構成になっている。
【０１００】
昇降体位置検出器２０２は、第二の光センサ２３１と第二の光遮断部２３２とを備えた構成になっている。第二の光センサ２３１は、第二のセンサ本体２３３、光を発光する発光部２３５（第二の発光部）、及び、発光部２３５から発光された光を受光する受光部２３６（第二の受光部）を備えている。
【０１０１】
第二のセンサ本体２３３は、Ｚ方向からみて略コの字状に形成されており、第二の光遮断部２３２が挿入されるセンサ用溝２３３ａを有している。また、ユニット本体２１に対して固定されている。センサ用溝２３３ａは、Ｚ方向に沿って形成されており、また、前方に向かって開口されている。
【０１０２】
第二の発光部２３５と第二の受光部２３６は、第二のセンサ本体２３３において、センサ用溝２３３ａの両側にそれぞれ取り付けられている。即ち、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６は、第二のセンサ本体２３３、ユニット本体２１を介して、払出機本体２に対して固定されている。また、Ｘ方向においてセンサ用溝２３３ａを挟んで互いに向かい合うように配置されている。つまり、第二の発光部２３５からはＸ方向に向かって光が出射され、出射された光は、センサ用溝２３３ａを通って、第二の受光部２３６に入射するように構成されている。
【０１０３】
なお、第二の発光部２３５には、例えば発光ダイオード等の発光素子が備えられている。第二の受光部２３６には、例えばフォトトランジスタ等の受光素子が備えられている。さらに、第二の発光部２３５、第二の受光部２３６は、それぞれ配線等を介してユニット制御部２７に対して電気的に接続されている。即ち、ユニット制御部２７から送信された制御信号により、第二の発光部２３５から光が発光されるようになっている。また、第二の受光部２３６の検出信号が、ユニット制御部２７に送信されることにより、第二の受光部２３６において光が受光されたか否かが、ユニット制御部２７において検知されるようになっている。
【０１０４】
第二の光遮断部２３２は、光遮断用部材２１２に隣接した位置に設けられ、待機部昇降体１０１の後縁部左側に対して固定されており、待機部昇降体１０１と一体的に、ユニット本体２１に対して昇降するようになっている。また、第二の光遮断部２３２は、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間に挟まれた位置（センサ用溝２３３ａ）において、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６に対して昇降可能に備えられている。
【０１０５】
第二の光遮断部２３２のＺ方向における寸法（高さ）は、待機部昇降体１０１の昇降体初期位置ＰＴＬと昇降体上昇位置ＰＴＨとの間の高さの差（シャッター１０２の景品払出口閉塞位置ＰＳＣと景品払出口開口位置ＰＳＯとの間の高さの差）よりも小さく形成されており、本実施形態においては、ｍｍａｘ×Ｔより小さく、（ｍｍａｘ−１）×Ｔよりも大きく形成されている。また、図２０に示すように、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されている状態では、第二の光遮断部２３２は、第二の発光部２３５及び第二の受光部２３６に対して下方に配置される。即ち、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間が光学的に遮断されない状態（第二の発光部２３５から発光された光が、第二の光遮断部２３２の上方を通って、第二の受光部２３６において受光される状態）になる。一方、例えば図２１に示すように、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬよりも上方に上昇している状態（昇降体上昇位置ＰＴＨよりも下方に下降している状態）では、第二の光遮断部２３２は、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間に挟まれる位置に上昇させられる。即ち、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間が光学的に遮断される状態（第二の発光部２３５から発光された光が第二の受光部２３６において受光されない状態）になる。また、図２２に示すように、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されている状態では、第二の光遮断部２３２は、第二の発光部２３５及び第二の受光部２３６に対して上方に配置される。即ち、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間が光学的に遮断されない状態（第二の発光部２３５から発光された光が、第二の光遮断部２３２の下方を通って、第二の受光部２３６において受光される状態）になる。従って、ユニット制御部２７においては、第二の発光部２３５から光が出射されているときに、第二の受光部２３６において光が受光されているか否かを検出することにより、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているか否かを判定できるようになっている。
【０１０６】
なお、前述したように、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されているとき、シャッター１０２は景品払出口閉塞位置ＰＳＣに配置され、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているとき、シャッター１０２は景品払出口開口位置ＰＳＯに配置される。従って、ユニット制御部２７においては、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているか否かを判定することにより、シャッター１０２が景品払出口閉塞位置ＰＳＣ又は景品払出口開口位置ＰＳＯに配置されているか否かを判定することができる。即ち、昇降体位置検出器２０２は、シャッター１０２が景品払出口閉塞位置ＰＳＣ又は景品払出口開口位置ＰＳＯに配置されているか否かを検出するシャッター位置検出器としても機能する。
【０１０７】
このような昇降体位置検出器２０２を設けることにより、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているか否か、また、シャッター１０２が景品払出口閉塞位置ＰＳＣ又は景品払出口開口位置ＰＳＯに配置されているか否かを、確実に検出することができる。また、昇降体位置検出器２０２の検出値に基づいて、ロック機構１０８のロック操作を行うことが可能な状態（ロック状態とロック解除状態とを切り換えることが可能な状態）になっているか否かを推測できる。即ち、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに無い状態（第二の発光部２３５から光が出射されているときに、第二の受光部２３６において光が検出されない場合）であれば、ロック機構１０８のロック操作を行うことができない状態（シャッター側係合部１９１の係合穴１９１ｂが、プッシャー側係合部１９２の係合突起１９２ａに対して高い位置に設けられており、係合が行えない状態）であると判断できる。
【０１０８】
また、昇降体移動量検出器２０１と昇降体位置検出器２０２を両方設けることにより、それぞれの検出値を利用して、待機部昇降体１０１やシャッター１０２の位置を、確実に検出することができる。即ち、例えば昇降体位置検出器２０２を設けずに昇降体移動量検出器２０１のみを設けた場合と比較して、待機部昇降体１０１やシャッター１０２の位置を、より正確に検出できるようになる。
【０１０９】
例えば昇降体位置検出器２０２を設けずに、昇降体移動量検出器２０１のみを設けた場合では、第一の発光部２１５から光が出射されているときに、第一の受光部２１６において光が受光された際、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されていることで光が受光されているのか、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬと昇降体上昇位置ＰＴＨの間に配置されている状態において、いずれかの第一の光通過部２２２を通過して光が受光されているのかを判断することができない。即ち、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているか否かを、正確に判断することはできない。これに対し、昇降体位置検出器２０２を設けた場合では、昇降体位置検出器２０２において第二の発光部２３５から光が出射されているときに、第二の受光部２３６において光が受光されるか否かを検出することで、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているか否かを、確実に判断することができる。
【０１１０】
さらに、景品搬出装置２６には、プッシャー１５１のＹ方向における位置（第一のプッシャー位置ＰＰ１に存在するか否か、第二のプッシャー位置ＰＰ２に存在するか否か、及び、第三のプッシャー位置ＰＰ３に存在するか否か）を検出するプッシャー位置検出機構２５０が設けられている。
【０１１１】
プッシャー位置検出機構２５０は、図２３に示す３つの光センサ、即ち、第三の光センサ２５１、第四の光センサ２５２、第五の光センサ２５３、及び、光遮断体２５５（プッシャー位置検出用光遮断体）を備えた構成になっている。第三の光センサ２５１、第四の光センサ２５２、第五の光センサ２５３は、プッシャー１５１の側方（前方から見て左側）において、後方から前方に向かってこの順に並ぶように設けられている。
【０１１２】
図２３に示すように、第三の光センサ２５１は、第三のセンサ本体２６１、光を発光する発光部２６２（第三の発光部）、及び、発光部２６２から発光された光を受光する受光部２６３（第三の受光部）を備えている。
【０１１３】
第三のセンサ本体２６１は、Ｙ方向からみて略コの字状に形成されており、光遮断体２５５が挿入されるセンサ用溝２６１ａを有している。また、ユニット本体２１に対して固定されている。センサ用溝２６１ａは、Ｙ方向に沿って形成されており、また、上方に向かって開口されている。
【０１１４】
第三の発光部２６２と第三の受光部２６３は、第三のセンサ本体２６１において、センサ用溝２６１ａの両側にそれぞれ取り付けられている。即ち、第三の発光部２６２と第三の受光部２６３は、第三のセンサ本体２６１、ユニット本体２１を介して、払出機本体２に対して固定されている。また、Ｘ方向においてセンサ用溝２６１ａを挟んで互いに向かい合うように配置されている。つまり、第三の発光部２６２からはＸ方向に向かって光が出射され、出射された光は、センサ用溝２６１ａを通って、第三の受光部２６３に入射するように構成されている。
【０１１５】
なお、第三の発光部２６２には、例えば発光ダイオード等の発光素子が備えられている。第三の受光部２６３には、例えばフォトトランジスタ等の受光素子が備えられている。さらに、第三の発光部２６２、第三の受光部２６３は、それぞれ配線等を介してユニット制御部２７に対して電気的に接続されている。即ち、ユニット制御部２７から送信された制御信号により、第三の発光部２６２から光が発光されるようになっている。また、第三の受光部２６３の検出信号が、ユニット制御部２７に送信されることにより、第三の受光部２６３において光が受光されたか否かが、ユニット制御部２７において検知されるようになっている。
【０１１６】
第四の光センサ２５２は、第四のセンサ本体２７１、光を発光する発光部２７２（第四の発光部）、及び、発光部２７２から発光された光を受光する受光部２７３（第四の受光部）を備えている。
【０１１７】
第四のセンサ本体２７１は、Ｙ方向からみて略コの字状に形成されており、光遮断体２５５が挿入されるセンサ用溝２７１ａを有している。また、ユニット本体２１に対して固定されている。センサ用溝２７１ａは、Ｙ方向に沿って形成されており、また、上方に向かって開口されている。
【０１１８】
第四の発光部２７２と第四の受光部２７３は、第四のセンサ本体２７１において、センサ用溝２７１ａの両側にそれぞれ取り付けられている。即ち、第四の発光部２７２と第四の受光部２７３は、第三のセンサ本体２６１、ユニット本体２１を介して、払出機本体２に対して固定されている。また、Ｘ方向においてセンサ用溝２７１ａを挟んで互いに向かい合うように配置されている。つまり、第四の発光部２７２からはＸ方向に向かって光が出射され、出射された光は、センサ用溝２７１ａを通って、第四の受光部２７３に入射するように構成されている。
【０１１９】
なお、第四の発光部２７２には、例えば発光ダイオード等の発光素子が備えられている。第四の受光部２７３には、例えばフォトトランジスタ等の受光素子が備えられている。さらに、第四の発光部２７２、第四の受光部２７３は、それぞれ配線等を介してユニット制御部２７に対して電気的に接続されている。即ち、ユニット制御部２７から送信された制御信号により、第四の発光部２７２から光が発光されるようになっている。また、第四の受光部２７３の検出信号が、ユニット制御部２７に送信されることにより、第四の受光部２７３において光が受光されたか否かが、ユニット制御部２７において検知されるようになっている。
【０１２０】
第五の光センサ２５３は、第五のセンサ本体２８１、光を発光する発光部２８２（第五の発光部）、及び、発光部２８２から発光された光を受光する受光部２８３（第五の受光部）を備えている。
【０１２１】
第五のセンサ本体２８１は、Ｙ方向からみて略コの字状に形成されており、光遮断体２５５が挿入されるセンサ用溝２８１ａを有している。また、ユニット本体２１に対して固定されている。センサ用溝２８１ａは、Ｙ方向に沿って形成されており、また、上方に向かって開口されている。
【０１２２】
第五の発光部２８２と第五の受光部２８３は、第五のセンサ本体２８１において、センサ用溝２８１ａの両側にそれぞれ取り付けられている。即ち、第五の発光部２８２と第五の受光部２８３は、第五のセンサ本体２８１、ユニット本体２１を介して、払出機本体２に対して固定されている。また、Ｘ方向においてセンサ用溝２８１ａを挟んで互いに向かい合うように配置されている。つまり、第五の発光部２８２からはＸ方向に向かって光が出射され、出射された光は、センサ用溝２８１ａを通って、第五の受光部２８３に入射するように構成されている。
【０１２３】
なお、第五の受光部２８３には、例えば発光ダイオード等の発光素子が備えられている。第五の受光部２８３には、例えばフォトトランジスタ等の受光素子が備えられている。さらに、第五の受光部２８３、第五の受光部２８３は、それぞれ配線等を介してユニット制御部２７に対して電気的に接続されている。即ち、ユニット制御部２７から送信された制御信号により、第五の受光部２８３から光が発光されるようになっている。また、第五の受光部２８３の検出信号が、ユニット制御部２７に送信されることにより、第五の受光部２８３において光が受光されたか否かが、ユニット制御部２７において検知されるようになっている。
【０１２４】
また、図示の例では、第三の光センサ２５１と第五の光センサ２５３は、互いにほぼ同じ高さに設けられているが、第四の光センサ２５２は、第三の光センサ２５１と第五の光センサ２５３よりも低い位置に設けられている。即ち、第三の発光部２６２から第三の受光部２６３に向かう光の光路と、第五の発光部２８２から第五の受光部２８３に向かう光の光路は、互いにほぼ同じ高さに設けられているが、第四の発光部２７２から第四の受光部２７３に向かう光の光路は、第三の発光部２６２から第三の受光部２６３に向かう光の光路、第五の発光部２８２から第五の受光部２８３に向かう光の光路よりも下方に設けられている。
【０１２５】
光遮断体２５５は、プッシャー本体１６１の後端部側面（前方からみて左側）に対して固定されており、プッシャー本体１６１と一体的に、ユニット本体２１に対してＹ方向にスライドするようになっている。また、光遮断体２５５には、３つの光センサ用遮断部、即ち、第三の発光部２６２と第三の受光部２６３の間を光学的に遮断する第三の光センサ用遮断部２９１、第四の発光部２７２と第四の受光部２７３の間を光学的に遮断する第四の光センサ用遮断部２９２、第五の発光部２８２と第五の受光部２８３の間を光学的に遮断する第五の光センサ用遮断部２９３が設けられている。
【０１２６】
第三の光センサ用遮断部２９１、第四の光センサ用遮断部２９２、第五の光センサ用遮断部２９３は、後方から前方に向かってこの順に並ぶように設けられている。また、第三の光センサ用遮断部２９１と第五の光センサ用遮断部２９３は、互いにほぼ同じ高さに設けられているが、第四の光センサ用遮断部２９２は、第三の光センサ用遮断部２９１と第五の光センサ用遮断部２９３よりも下方に突出するように設けられている。
【０１２７】
また、第三の光センサ用遮断部２９１は、第三の発光部２６２と第三の受光部２６３の間に挟まれた位置（センサ用溝２６１ａ）において、第三の発光部２６２と第三の受光部２６３に対してＹ方向にスライド可能な高さに備えられている。第四の光センサ用遮断部２９２は、第四の発光部２７２と第四の受光部２７３の間に挟まれた位置（センサ用溝２７１ａ）において、第四の発光部２７２と第四の受光部２７３に対してＹ方向にスライド可能な高さに備えられている。第五の光センサ用遮断部２９３は、第五の発光部２８２と第五の受光部２８３の間に挟まれた位置（センサ用溝２８１ａ）において、第五の発光部２８２と第五の受光部２８３に対してＹ方向にスライド可能な高さに備えられている。
【０１２８】
かかるプッシャー位置検出機構２５０においては、例えば図９に示すように、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１に配置されている状態では、第三の光センサ用遮断部２９１が第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）に挿入された状態になる。第四の光センサ用遮断部２９２は、Ｙ方向において第三の光センサ２５１と第四の光センサ２５２の間に配置された状態（第四の光センサ２５２のセンサ用溝２７１ａから後方に退出した状態）になる。第五の光センサ用遮断部２９３は、第四の光センサ２５２よりも上方（第五の光センサ２５３のセンサ用溝２８１ａから後方に退出した状態）に配置される。即ち、第三の発光部２６２と第三の受光部２６３の間は光学的に遮断されるが、第四の発光部２７２と第四の受光部２７３の間、第五の発光部２８２と第五の受光部２８３の間は、光学的に遮断されない状態になるように構成されている。従って、ユニット制御部２７においては、第三の発光部２６２、第四の発光部２７２、第五の発光部２８２からそれぞれ光が出射されているときに、第三の受光部２６３において光が受光されず、かつ、第四の受光部２７３と第五の受光部２８３においてそれぞれ光が受光された場合は、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１に存在すると判定できるようになっている。
【０１２９】
さらに、例えば図１０に示すように、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に配置されている状態では、第三の光センサ用遮断部２９１は第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）に挿入されたまま、第四の光センサ用遮断部２９２が、第四の光センサ２５２（センサ用溝２７１ａ）に挿入された状態になる。第五の光センサ用遮断部２９３は、第四の光センサ２５２よりも上方（第五の光センサ２５３のセンサ用溝２８１ａから後方に退出した状態）に配置される。即ち、第三の発光部２６２と第三の受光部２６３の間、第四の発光部２７２と第四の受光部２７３の間がそれぞれ光学的に遮断され、第五の発光部２８２と第五の受光部２８３の間は、光学的に遮断されない状態になる。従って、ユニット制御部２７においては、第三の発光部２６２、第四の発光部２７２、第五の発光部２８２からそれぞれ光が出射されているときに、第三の受光部２６３と第四の受光部２７３においてそれぞれ光が受光されず、かつ、第五の受光部２８３において光が受光された場合は、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に存在すると判定できるようになっている。
【０１３０】
また、例えば図１１に示すように、プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に配置されている状態では、第三の光センサ用遮断部２９１、第四の光センサ用遮断部２９２はそれぞれ第三の光センサ２５１、第四の光センサ２５２よりも前方に退出した状態になる。第五の光センサ用遮断部２９３は、第五の光センサ２５３（センサ用溝２８１ａ）に挿入された状態になる。即ち、第三の発光部２６２と第三の受光部２６３の間、第四の発光部２７２と第四の受光部２７３の間がそれぞれ光学的に遮断されない状態となり、第五の発光部２８２と第五の受光部２８３の間は、光学的に遮断された状態になる。従って、ユニット制御部２７においては、第三の発光部２６２、第四の発光部２７２、第五の発光部２８２からそれぞれ光が出射されているときに、第三の受光部２６３と第四の受光部２７３においてそれぞれ光が受光され、かつ、第五の受光部２８３において光が受光されなくなった場合は、プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に存在すると判定できるようになっている。
【０１３１】
このようなプッシャー位置検出機構２５０を設けることにより、プッシャー位置検出機構２５０の検出値から、プッシャー１５１の位置を確実に検出することができる。即ち、景品待機部３２内の景品Ｋが押し出されたか否か等を確認することができる。また、プッシャー１５１の位置を確実に制御することができる。さらに、プッシャー位置検出機構２５０の検出値に基づいて、直進カム１８１、プッシャー側係合部１９２の位置も検出することができる。例えば、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１にあるか第二のプッシャー位置ＰＰ２にあるかを判別することで、ロック機構１０８がロック状態になっているかロック解除状態になっているかを判別することができる。
【０１３２】
図２４は、景品払出機１の制御系を示したブロック図である。図２４に示すように、上述したカートリッジ移動装置２３のカートリッジ移動用モータ４６、景品移動装置２５のドライバ５３、押し出し機構１０５のプッシャー用モータ１５２、昇降体移動量検出器２０１の第一の発光部２１５と第一の受光部２１６、昇降体位置検出器２０２の第二の発光部２３５と第二の受光部２３６、プッシャー位置検出機構２５０の第三の発光部２６２、第三の受光部２６３、第四の発光部２７２、第四の受光部２７３、第五の発光部２８２、第五の受光部２８３は、それぞれユニット制御部２７に対して配線等を介して電気的に接続されており、ユニット制御部２７の制御命令に基づいて制御されるように構成されている。また、各払出ユニット２０のユニット制御部２７は、景品払出機１の各部（画面表示装置１２、各払出ユニット２０等）を制御する主制御部３００（制御コンピュータ）によって制御されるようになっている。
【０１３３】
ユニット制御部２７は、例えば昇降体移動量検出器２０１の検出値に基づいて、景品待機部３２内の景品Ｋの個数を検知することができ、さらに、当該昇降体移動量検出器２０１によって検知した景品待機部３２内の景品Ｋの個数が、予め設定された個数（景品払出設定数）になるように、景品移動装置２５（ドライバ５３、ステッピングモータ５２）を制御する構成となっている。具体的には、ステッピングモータ５２に与えるパルス信号のパルス数を調節することにより、景品保持体５１のＺ方向における移動量を調節する構成となっている。
【０１３４】
さらに、ユニット制御部２７は、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１にあるか第二のプッシャー位置ＰＰ２にあるかを判別することで、ロック機構１０８がロック状態になっているかロック解除状態になっているかを判別することができる。より具体的には、昇降体位置検出器２０２の検出値と、プッシャー位置検出機構２５０の検出値に基づいて、ロック機構１０８がロック状態になっているかロック解除状態になっているかを判別することができる。即ち、昇降体位置検出器２０２によって、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬにあると判定され、かつ、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１にあると判定された場合は、ロック機構１０８がロック状態になっていると判定できる。また、昇降体位置検出器２０２によって、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬにあると判定されたが、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２にあると判定された場合は、ロック機構１０８がロック解除状態になっていると判定できる。
【０１３５】
次に、以上のように構成された景品払出機１を用いて景品Ｋを払い出す方法について説明する。先ず、景品Ｋの払い出しを行う前の景品払出機１の状態（初期状態）について説明する。かかる状態においては、カートリッジ２２の３つの景品収納部３１に、それぞれ景品Ｋが積み重ねて収納された状態にされる。カートリッジ２２は、ユニット本体前面開口３５と払出機前面開口１５を通じて、ユニット本体２１内に装入される。そして、カートリッジ移動装置２３の作動により、３つの景品収納部３１のうちいずれかの景品収納部３１（収納部上面開口４２）が景品通過口３７の真下に配置されるように移動させられる。即ち、いずれかの景品収納部３１が、収納部上面開口４２を通じて、景品通過口３７に対して連通した状態に位置決めされる（図５参照）。
【０１３６】
なお、カートリッジ２２がユニット本体２１内に装入されるときは、景品保持体５１は、カートリッジ２２の下方に下降した位置に退避させられる。そして、カートリッジ２２が位置決めされた後に、景品通過口３７の真下に配置されている景品収納部３１の下方から、収納部下面開口４１を通じて景品収納部３１内に上昇させられる。すると、景品収納部３１内の複数の景品Ｋが、景品保持体５１によって下方から一括して持ち上げられ、景品保持体５１上に積み重ねられた状態で保持される。
【０１３７】
ただし、景品Ｋの払い出しを行う前においては、景品Ｋは、景品通過口３７の上縁部よりも下方に収納される。即ち、積み重ねられた複数の景品Ｋのうち最も上段に位置する景品Ｋ（上方から数えて１番目の景品Ｋ）が、景品通過口３７よりも上方に突出しないような高さに保持される。なお、上方から数えて１番目の景品Ｋが、景品通過口３７内に上昇させられ、当該景品Ｋの上面が景品通過口３７の上縁部と同じ高さに配置されると、当該景品Ｋの上面は、後述するように昇降体初期位置ＰＴＬに配置されている待機部昇降体１０１に設けられているカム当接部材１８２（平面部１８２ａ）に近接させられる（図２０参照）。
【０１３８】
一方、景品Ｋの払い出しを行う前の景品搬出装置２６においては、図９に示すように、待機部昇降体１０１は昇降体初期位置ＰＴＬに配置された状態になっている。昇降体保持構造１１０は、Ｚ方向において短縮された状態になっている。シャッター１０２は景品払出口閉塞位置ＰＳＣに配置されている。また、プッシャー１５１は第一のプッシャー位置ＰＰ１に配置されている。直進カム１８１は、カム当接部材１８２の後方に離隔した位置に配置されている（図１７参照）。係合穴１９１ｂには係合突起１９２ａが挿入されている（図１７参照）。即ち、ロック機構１０８はロック状態になっている。
【０１３９】
また、昇降体移動量検出器２０１においては、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６との間が、例えば、最も上方に設けられている第一の光通過部２２２（複数の第一の光通過部２２２のうち上方から数えて１番目の第一の光通過部２２２）を通じて、光学的に連通した状態になっている（図２０参照）。昇降体位置検出器２０２においては、第二の光遮断部２３２が、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６よりも下方に配置されている。即ち、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間が、光学的に連通した状態になっている。従って、ユニット制御部２７においては、第一の発光部２１５、第二の発光部２３５からそれぞれ光が出射されているときに、第一の受光部２１６、第二の受光部２３６においてそれぞれ光が受光されることが確認される。これにより、待機部昇降体１０１は昇降体初期位置ＰＴＬに配置されていることが確認される。
【０１４０】
また、図１７に示すように、プッシャー位置検出機構２５０においては、第三の光センサ用遮断部２９１が第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）に挿入された状態になる。第四の光センサ用遮断部２９２は、Ｙ方向において第三の光センサ２５１と第四の光センサ２５２の間に配置された状態（第四の光センサ２５２のセンサ用溝２７１ａから後方に退出した状態）になる。第五の光センサ用遮断部２９３は、第四の光センサ２５２よりも上方（第五の光センサ２５３のセンサ用溝２８１ａから後方に退出した状態）に配置される。従って、ユニット制御部２７においては、第三の発光部２６２、第四の発光部２７２からそれぞれ光が出射されているときに、第三の受光部２６３において光が受光されず、かつ、第四の受光部２７３において光が受光されることより、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１に存在することが検知される。
【０１４１】
次に、景品Ｋの払い出しを行う際の景品払出機１の動作を説明する。上記のような初期状態になっている景品払出機１において、遊技者が遊技によって獲得した遊技媒体（パチンコ玉等）の数量の情報が、図示しない入力装置を介して、ユニット制御部２７に与えられる。すると、ユニット制御部２７において、景品払出設定数（遊技者が遊技によって獲得した遊技媒体の数量に応じて設定される景品Ｋの個数、即ち、景品払出口１０から払い出すべき景品Ｋの個数）が認識される。以下、景品払出設定数がｍ個（１＜ｍ＜ｍｍａｘ＝１０、図２５、図２６、図２７に示す例ではｍ＝５個）であるとして説明する。
【０１４２】
先ず、ユニット制御部２７から景品搬出装置２６に対して、ロック機構１０８のロックを解除させる制御信号が送信される。即ち、プッシャー用モータ１５２の駆動によりチェーン１７３が周動させられ、チェーン１７３の周動に伴って、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１からＹ方向に前進させられる。そして、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に配置された状態で、プッシャー用モータ１５２の駆動が停止させられる。かかるプッシャー１５１の移動に伴って、プッシャー側係合部１９２がシャッター側係合部１９１に対して前方に離隔させられる（図１８参照）。即ち、係合突起１９２ａが係合穴１９１ｂから前方に退出させられ、ロック機構１０８がロック状態（係合状態）からロック解除状態（係合解除状態）に切り換えられる。
【０１４３】
また、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１から第二のプッシャー位置ＰＰ２に移動させられると、図１８に示すように、プッシャー位置検出機構２５０においては、第三の光センサ用遮断部２９１は第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）に挿入されたまま、センサ用溝２６１ａ内で前進し、第四の光センサ用遮断部２９２は、第四の光センサ２５２（センサ用溝２７１ａ）に後方から進入させられる。第五の光センサ用遮断部２９３は、第四の光センサ２５２よりも上方（第五の光センサ２５３のセンサ用溝２８１ａから後方に退出した状態）において前進する。従って、ユニット制御部２７においては、第四の発光部２７２から光が出射されているときに、第四の受光部２７３において光が受光されなくなることで、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に移動したこと、即ち、ロック機構１０８がロック解除状態になったことが検知される。
【０１４４】
こうしてロック機構１０８のロックが解除された状態において、景品収納部３１内の景品Ｋが、景品移動装置２５の駆動により、景品待機部３２に向かって上昇移動させられる。即ち、ユニット制御部２７から景品移動装置２５に対して制御信号が与えられ、ステッピングモータ５２の回転が開始される。景品移動装置２５においては、ドライバ５３からステッピングモータ５２に１パルスのパルス信号が与えられるごとに、ステッピングモータ５２の出力軸（図示せず）と駆動プーリ７１が所定の回転方向（図５、図６においては左回転方向）に、所定の回転角度θずつ回転させられ、景品保持体５１は、駆動プーリ７１の回転に伴って、所定の距離Ｔずつ上昇させられる。こうして、景品収納部３１内の景品Ｋは、景品保持体５１によって段階的に押し上げられ、景品保持体５１と一体的に、一括して上昇させられる。
【０１４５】
ここで、例えば上方から数えて１番目の景品Ｋが、景品払出機１の初期状態のときに、景品通過口３７の上縁部と同じ高さに配置されていた場合、即ち、当該景品Ｋの上面がカム当接部材１８２の平面部１８２ａに対して接触していた場合は、景品移動装置２５による景品Ｋの上昇が開始されると同時に、景品Ｋの上昇に伴って、カム当接部材１８２と待機部昇降体１０１が上昇させられる。即ち、上方から数えて１番目の景品Ｋによって、カム当接部材１８２、待機部昇降体１０１が持ち上げられる。従って、ドライバ５３からステッピングモータ５２に１パルスのパルス信号が与えられるごとに、待機部昇降体１０１が所定の距離Ｔずつ上昇させられる。また、Ｘ脚機構１１１は、待機部昇降体１０１を両側から支持しながら、待機部昇降体１０１の上昇に伴って、Ｚ方向に伸長させられる。また、景品待機部３２は、待機部昇降体１０１が景品Ｋによって景品通過口３７から上方に持ち上げられることにより、景品通過口３７と待機部昇降体１０１との間に形成され、景品通過口３７と待機部昇降体１０１との間に収容された景品Ｋの数に応じて、Ｚ方向（上方）に広げられる。
【０１４６】
こうして、景品収納部３１内の景品Ｋは、待機部昇降体１０１（カム当接部材１８２）を押し上げることにより、上方から数えて１番目の景品Ｋから順番に、景品通過口３７を通じて、景品待機部３２の内部に上昇することができる。この場合、景品Ｋは、景品保持体５１と待機部昇降体１０１（カム当接部材１８２の平面部１８２ａ）の間に挟まれ、上下から保持されながら、安定した状態で移動することができる。即ち、景品保持体５１によって景品Ｋを下方から押し上げつつ、待機部昇降体１０１（カム当接部材１８２）によって景品Ｋを上方から押さえることで、景品Ｋの配列が乱れることや景品Ｋの姿勢が傾斜することを防止しながら、円滑に上昇させることができる。
【０１４７】
一方、待機部昇降体１０１が景品Ｋによって持ち上げられると、シャッター１０２、光遮断用部材２１２、第二の光遮断部２３２が待機部昇降体１０１に伴って上昇させられる（図２１参照）。即ち、昇降体移動量検出器２０１においては、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６に対して、複数の第一の光遮断部２２１が上昇移動させられる。また、昇降体位置検出器２０２においては、第二の光遮断部２３２が第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間に上昇し、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間が光学的に遮断される。
【０１４８】
ユニット制御部２７においては、昇降体移動量検出器２０１の検出値に基づいて（光が検出された回数又は光が遮断された回数をカウントすることで）、景品待機部３２内に上昇した景品Ｋの個数を検知することができる。即ち、ドライバ５３からステッピングモータ５２に１パルスのパルス信号が与えられると、景品保持体５１、景品Ｋ、待機部昇降体１０１、シャッター１０２が距離Ｔだけ上昇し、昇降体移動量検出器２０１において光が１回遮断及び検出される。これにより、１個の景品Ｋ（上方から数えて１番目の景品Ｋ）が景品待機部３２に上昇したことが確認される。同様に、ドライバ５３からステッピングモータ５２にｍパルスのパルス信号が与えられると、景品保持体５１、景品Ｋ、待機部昇降体１０１、シャッター１０２が距離ｍＴだけ上昇し、昇降体移動量検出器２０１において光がｍ回遮断及び検出される。これにより、ｍ個の景品Ｋ（上方から数えて１番目〜ｍ番目の景品Ｋ）が景品待機部３２に上昇したことが確認される。即ち、ユニット制御部２７は、昇降体移動量検出器２０１において光がｍ回遮断及び検出されるまで、ステッピングモータ５２にパルス信号を送信する。
【０１４９】
また、ユニット制御部２７においては、昇降体位置検出器２０２の検出値に基づいて、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬから上昇したことが確認される。即ち、第二の発光部２３５から光が出射されているときに、第二の受光部２３６において光が受光されなくなることにより、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬから移動したことが検出される。ひいては、シャッター１０２が景品払出口閉塞位置ＰＳＣから上昇したことが検出される。
【０１５０】
こうして、景品待機部３２の内部にｍ個の景品Ｋが収容されたこと（昇降体移動量検出器２０１において光がｍ回遮断及び検出されたこと）が確認されると、ユニット制御部２７から景品移動装置２５に制御信号が送信され、ステッピングモータ５２の回転が停止される。即ち、景品移動装置２５の作動が停止され、景品Ｋは静止した状態で保持される。つまり、景品待機部３２の内部にｍ個の景品Ｋが積み重ねて収容された状態で静止させられる（図２５参照）。
【０１５１】
なお、このように景品待機部３２にｍ個の景品Ｋが積み重ねた状態で収容されると、シャッター１０２は景品払出口閉塞位置ＰＳＣから距離ｍＴだけ上昇した位置に保持されるが、景品払出口１０は完全に開口した状態にはならない。このようにすると、景品払出口１０を通じて景品Ｋが取り出される等の不正行為を抑制でき、防犯上効果的である。
【０１５２】
ステッピングモータ５２の回転が停止された後、ユニット制御部２７から景品搬出装置２６に対して制御信号が送信され、プッシャー１５１の移動が開始される。即ち、プッシャー用モータ１５２の駆動によりチェーン１７３が周動させられ、チェーン１７３の周動に伴って、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２からＹ方向に前進させられる。すると、景品待機部３２内の各景品Ｋの後側面に対して、景品当接体１６２の前面が後方から当接させられる。従って、図２６に示すように、景品待機部３２内のｍ個の景品Ｋが、積み重ねられた状態のまま、景品当接体１６２によって一括して前方に押し出される。即ち、景品待機部３２の下方に収納されている景品Ｋ（景品通過口３７の上縁部より下方に位置する景品Ｋ、上方から数えてｍ＋１番目以下の景品Ｋ）に対して、前方にスライドさせられる。上方から数えてｍ＋１番目以下の景品Ｋは、そのまま景品待機部３２の下方に保持される。
【０１５３】
また、景品待機部３２内の景品Ｋが景品当接体１６２によって押し出されるとき（直進カム１８１がカム当接部材１８２に当接するまでの間）、景品Ｋは、待機部昇降体１０１（カム当接部材１８２）によって上方から抑えるようにして保持されており、待機部昇降体１０１（カム当接部材１８２）に対してスライドするように前進する。従って、このときも、景品Ｋを待機部昇降体１０１（カム当接部材１８２）によって安定した状態で保持することができ、景品Ｋの配列が乱れることを防止できる。
【０１５４】
プッシャー１５１（プッシャー本体１６１、景品当接体１６２）、直進カム１８１は、景品通過口３７と待機部昇降体１０１の間、即ち、景品待機部３２の下方に保持されているｍ＋１番目の景品Ｋの上方を通過して、前方に移動する。また、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２から前進させられると、プッシャー位置検出機構２５０においては、第三の光センサ用遮断部２９１が第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）から前方に退出する。従って、ユニット制御部２７においては、第三の発光部２６２から光が出射されているときに、第三の受光部２６３において光が受光されることで、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２から前方に移動したことが確認される。
【０１５５】
また、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２から前進させられると、プッシャー１５１と一体的に、直進カム１８１が前進させられる。このとき、カム当接部材１８２は、図２６に示すように、景品待機部３２内の景品Ｋ（上方から数えて１番目の景品Ｋ）の上面に載せられた状態になっているが、直進カム１８１が前進する途中で、傾斜縁部１８１ａがカム当接部材１８２（曲面部１８２ｂ）に対して後方から当接させられる。さらに直進カム１８１が前進させられると、カム当接部材１８２（曲面部１８２ｂ）が傾斜縁部１８１ａによって上方に押し上げられていく。即ち、待機部昇降体１０１がカム当接部材１８２を介して、傾斜縁部１８１ａによって押し上げられる。カム当接部材１８２（平面部１８２ａ）は、景品待機部３２内の景品Ｋ（上方から数えて１番目の景品Ｋ）から上方に離隔させられる。また、シャッター１０２、光遮断用部材２１２、第二の光遮断部２３２も、待機部昇降体１０１の移動に伴って上昇させられる。
【０１５６】
さらに直進カム１８１が前進し、傾斜縁部１８１ａが曲面部１８２ｂに対して前方に移動すると、図２７に示すように、高縁部１８１ｂが平面部１８２ａに対して当接する状態になる。即ち、カム当接部材１８２は直進カム１８１に対して相対的に移動し、高縁部１８１ｂの上面に載せられる。待機部昇降体１０１はカム当接部材１８２を介して、高縁部１８１ｂによって保持される状態になる。すると、待機部昇降体１０１は、昇降体初期位置ＰＴＬから約ｍｍａｘ×Ｔだけ上昇した昇降体上昇位置ＰＴＨに配置され、シャッター１０２は、景品払出口開口位置ＰＳＯに上昇させられる。即ち、景品払出口１０が完全に開口され、ｍ個の景品Ｋを余裕を持って通過させることができる開度まで、十分に開口された状態になる。
【０１５７】
また、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに上昇させられると、光遮断用部材２１２、第二の光遮断部２３２も待機部昇降体１０１に伴って上昇させられる。即ち、昇降体移動量検出器２０１においては、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６に対して、複数の第一の光遮断部２２１が上昇移動させられる。また、昇降体位置検出器２０２においては、第二の光遮断部２３２が第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間から上昇して退出し、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間が光学的に遮断されない状態となる（図２２参照）。従って、ユニット制御部２７においては、昇降体位置検出器２０２の検出値に基づいて、即ち、第二の発光部２３５から光が出射されているときに、第二の受光部２３６において光が受光されることで、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに上昇したこと、即ち、シャッター１０２が景品払出口開口位置ＰＳＯに移動したことが検出される。
【０１５８】
こうして、プッシャー１５１、直進カム１８１は、カム当接部材１８２を高縁部１８１ｂに当接させた状態で、待機部昇降体１０１やシャッター１０２を一定の高さ（昇降体上昇位置ＰＴＨ、景品払出口開口位置ＰＳＯ）に保持しながら、さらに前進させられる。そして、プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に配置されると、ｍ個の景品Ｋが景品払出口１０を通じて完全に払い出され、景品載置面１１上に移動させられる（図２７参照）。こうして、遊技者は、遊技によって獲得した遊技媒体の数量に応じた数、即ち、景品払出設定数ｍ個の景品Ｋを取得することができる。
【０１５９】
なお、プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に到着すると、プッシャー位置検出機構２５０においては、第三の光センサ用遮断部２９１、第四の光センサ用遮断部２９２は、それぞれ第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）、第四の光センサ２５２（センサ用溝２７１ａ）から前方に退出させられ、第五の光センサ用遮断部２９３は、第五の光センサ２５３のセンサ用溝２８１ａに後方から進入させられる。従って、ユニット制御部２７においては、第五の発光部２８２から光が出射されているときに、第五の受光部２８３において光が受光されなくなることで、プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に移動したこと、即ち、景品Ｋが景品払出口１０を通じて払い出されたことが検知される。
【０１６０】
プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に到着し、ｍ個の景品Ｋが払い出されると（ユニット制御部２７において、プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３に移動したことが検出されると）、ユニット制御部２７から景品搬出装置２６に対して制御信号が送信され、プッシャー１５１の後退が開始される。即ち、プッシャー用モータ１５２がプッシャー１５１の前進時とは逆向きに回転させられ、チェーン１７３がプッシャー１５１の前進時とは逆方向に周動させられ、チェーン１７３の周動に伴って、プッシャー１５１が第三のプッシャー位置ＰＰ３からＹ方向に後退させられる。すると、プッシャー１５１と一体的に、直進カム１８１が後退させられる。
【０１６１】
直進カム１８１が後退を開始するとき、カム当接部材１８２は高縁部１８１ｂによって持ち上げられているが、直進カム１８１が後退する途中で、高縁部１８１ｂはカム当接部材１８２の後方に移動させられ、カム当接部材１８２や待機部昇降体１０１は、カム当接部材１８２や待機部昇降体１０１等の自重によって下降し、傾斜縁部１８１ａによって保持される状態に戻る。即ち、カム当接部材１８２は、傾斜縁部１８１ａの後退に伴って、次第に景品通過口３７に向かって下降していく。待機部昇降体１０１はカム当接部材１８２と共に下降し、シャッター１０２、光遮断用部材２１２、第二の光遮断部２３２も、待機部昇降体１０１の移動に伴って下降させられる。なお、待機部昇降体１０１の下方（景品待機部３２内）からは、既に景品Ｋが押し出されているため、カム当接部材１８２は、景品通過口３７に近接するまで下降することができる。
【０１６２】
こうして、直進カム１８１がさらに後退させられると、傾斜縁部１８１ａがカム当接部材１８２の後方に離隔した位置に移動させられる。待機部昇降体１０１はカム当接部材１８２と共に下降し、シャッター１０２、光遮断用部材２１２、第二の光遮断部２３２も、待機部昇降体１０１の移動に伴って下降させられる。即ち、待機部昇降体１０１は昇降体初期位置ＰＴＬに戻され、シャッター１０２は景品払出口閉塞位置ＰＳＣに戻され、景品払出口１０が再び閉塞される。
【０１６３】
また、昇降体移動量検出器２０１においては、第一の発光部２１５と第一の受光部２１６との間が、例えば、最も上方に設けられている第一の光遮断部２２１（複数の第一の光遮断部２２１のうち上方から数えて１番目の第一の光遮断部２２１）によって、光学的に遮断された状態に戻る。昇降体位置検出器２０２においては、第二の光遮断部２３２が、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６よりも下方に配置され、第二の発光部２３５と第二の受光部２３６の間が、光学的に遮断されない状態に戻される。従って、ユニット制御部２７は、昇降体位置検出器２０２の検出値より、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに戻されたこと、シャッター１０２が景品払出口閉塞位置ＰＳＣに戻されたことを確認できる。
【０１６４】
こうして、シャッター１０２が景品払出口閉塞位置ＰＳＣに戻された後、プッシャー１５１はさらに後退させられ、第二のプッシャー位置ＰＰ２を通過して、第一のプッシャー位置ＰＰ１に戻される。即ち、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１に配置された状態で、ステッピングモータ５２の回転が停止される。係合穴１９１ｂには係合突起１９２ａが前方から挿入され、ロック機構１０８は再びロック状態となる。
【０１６５】
また、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１に戻されると、プッシャー位置検出機構２５０においては、第三の光センサ用遮断部２９１が第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）に対して前方から挿入され、第四の光センサ用遮断部２９２は、第四の光センサ２５２（センサ用溝２７１ａ）を通過して、第四の光センサ２５２の後方に配置される。従って、ユニット制御部２７においては、第三の発光部２６２、第四の発光部２７２においてそれぞれ光が出射されているときに、第三の受光部２６３において光が受光されなくなり、かつ、第四の受光部２７３において光が受光されることで、プッシャー１５１が第一のプッシャー位置ＰＰ１に移動したこと、即ち、ロック機構１０８がロック解除状態になったことが確認される。こうして、景品払出機１は、実質的に初期状態（景品収納部３１内の景品Ｋがｍ個だけ減少した初期状態）に戻される。
【０１６６】
ところで、以上の実施形態では、景品払出機１の初期状態のとき、上方から数えて１番目の景品Ｋが景品通過口３７内に配置され、カム当接部材１８２に対して接触している場合（即ち、景品移動装置２５による景品Ｋの上昇が開始されると、待機部昇降体１０１が直ぐに持ち上げられ、景品待機部３２に対する景品Ｋの収容が開始される場合）について説明したが、景品払出機１の初期状態のとき、上方から数えて１番目の景品Ｋが、カム当接部材１８２から離隔して、接触していない場合も考えられる。即ち、上方から数えて１番目の景品Ｋが、例えば景品収納部３１内に下降している場合等もある。この場合は、景品移動装置２５による景品Ｋの上昇が開始されても、景品待機部３２に対する景品Ｋの収容が直ぐには開始されず、カム当接部材１８２や待機部昇降体１０１も、直ぐには持ち上げられない。即ち、景品移動装置２５による景品Ｋの上昇が開始されて暫くしてから、上方から数えて１番目の景品Ｋが景品通過口３７内に上昇し、カム当接部材１８２に対して下方から接触する。その後、上記の動作と同様にして、カム当接部材１８２、待機部昇降体１０１が景品Ｋによって持ち上げられ、景品待機部３２に対する景品Ｋの収容が開始される。
【０１６７】
このように、景品移動装置２５による景品Ｋの上昇が開始されてから暫くしてから、カム当接部材１８２、待機部昇降体１０１が景品Ｋによって持ち上げられる場合であっても、ユニット制御部２７においては、昇降体移動量検出器２０１の検出値より、待機部昇降体１０１の位置や、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数を、確実に検知することができる。従って、所望の個数ｍ個の景品Ｋを景品待機部３２に持ち上げ、上記の動作方法と同様にして、正確な個数の景品Ｋを確実に払い出すことができる。
【０１６８】
なお、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数を検知する別の方法としては、例えばドライバ５３からステッピングモータ５２に送信されたパルス信号のパルス数を計数する方法、つまり、パルス数がｍパルスになった場合に、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数がｍ個になったと判断する方法も考えられる。しかしながら、この場合、景品払出機１の初期状態において、上方から数えて１番目の景品Ｋが景品通過口３７内に配置されていない場合は、ステッピングモータ５２にパルス信号が送信されて、景品保持体５１と景品Ｋの移動が開始されても、景品Ｋは直ちには景品待機部３２に上昇させられない。そのため、パルス数がｍパルスになっても、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数は、ｍ個より少ないことがある。そのため、景品Ｋを正確な個数だけ払い出せなくなるおそれがある。これに対し、上述したように、昇降体移動量検出器２０１によって検出を行い、昇降体移動量検出器２０１の検出値に基づいてステッピングモータ５２の回転を制御する（即ち、昇降体移動量検出器２０１において光がｍ回遮断及び検出されるまで、ステッピングモータ５２にパルス信号を送信する）ようにすれば、景品保持体５１を十分な移動量だけ移動させ、正確な個数の景品Ｋを景品待機部３２に収容させ、払い出すことが可能になる。
【０１６９】
なお、以上の実施形態では、景品払出設定数がｍ個（１＜ｍ＜ｍｍａｘ）であるとしたが、例えば景品払出設定数がｍｍａｘ個（例えば１０個）である場合は、景品収納部３１内の景品Ｋを景品待機部３２に収容させる際、景品保持体５１、景品Ｋ、待機部昇降体１０１、シャッター１０２は、ｍｍａｘ個の景品Ｋによって押し上げられることにより、距離ｍｍａｘ×Ｔだけ上昇させられる。即ち、待機部昇降体１０１は、昇降体上昇位置ＰＴＨに配置され、シャッター１０２は、景品払出口開口位置ＰＳＯに配置される。カム当接部材１８２の平面部１８２ａは、Ｚ方向において直進カム１８１の高縁部１８１ｂとほぼ同じ高さに配置される。従って、プッシャー１５１を移動させる際、カム当接部材１８２に対して直進カム１８１の傾斜縁部１８１ａは当接せず、最初から高縁部１８１ｂが当接させられる。その後、景品待機部３２に収容された景品Ｋは、上記の動作方法と同様にして、プッシャー１５１によって押し出され、景品通過口１０から払い出される。
【０１７０】
以上説明したように、本実施形態によれば、待機部昇降体１０１の移動量を検出することで、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数を間接的に検出（計数）することができる。景品Ｋによって待機部昇降体１０１（カム当接部材１８２の平面部１８２ａ）を押し上げる構成としたことにより、景品Ｋを待機部昇降体１０１によって上方から押さえて保持することができる。即ち、景品Ｋを上下に積み重ねて整列させた状態を維持しながら、景品待機部３２に上昇させることができる。従って、待機部昇降体１０１の移動量に基づいて、景品待機部３２に収容された景品Ｋの数を正確に検出することができる。これにより、景品払出設定数と同数（ｍ個）の景品Ｋを景品待機部３２に正確に収容させ、景品払出口１０から払い出すことができる。即ち、払い出される景品Ｋの個数を正確に調節することができる。
【０１７１】
また、本実施形態によれば、景品待機部３２内の複数（景品払出設定数）の景品Ｋをプッシャー１５１によって一括して押し出すことにより、景品Ｋを効率的に、迅速に払い出すことができる。さらに、プッシャー１５１を移動させることにより、シャッター側係合部１９１とプッシャー側係合部１９２とが互いに係合している状態（ロック状態）と係合が解除されている状態（ロック解除状態）とを切り換えることができる。これにより、シャッター１０２のロック操作を簡単な動作、簡単な構造で実現できる。シャッター１０２によって景品払出口１０を閉じているときに、シャッター１０２の動作をロックすることで、シャッター１０２が景品払出機１の外部から操作されること、景品払出口１０が開けられてしまうこと等を防止できる。即ち、景品払出機１内に悪戯が仕掛けられること、景品払出機１内の景品Ｋが景品払出口１０を通じて盗み出され、不正行為が行われること等を防止でき、シャッター１０２の防犯効果を高めることができる。
【０１７２】
さらに、本実施形態によれば、プッシャー１５１を移動させることにより、直進カム１８１を移動させ、シャッター１０２を景品払出口１０に対して昇降させることができる。これにより、景品払出口１０を簡単に開閉させることができる。直進カム１８１を用いた構成にすることで、シャッターモータ等の特別な構造を設ける必要が無くなり、シャッター１０２の周辺構造の簡素化、コンパクト化を図ることができる。即ち、景品払出口１０を簡単な構造で円滑に開閉できる。また、シャッター１０２を確実に移動させることができ、景品Ｋがシャッター１０２に引っ掛かったり損傷したりするおそれもなく、シャッター１０２の開閉や景品Ｋの払い出しを円滑に行うことができる。
【０１７３】
また、直進カム１８１を用いた構成により、プッシャー１５１によって景品Ｋを押し出しながら、同時にシャッター１０２を上昇させることができる。プッシャー１５１を景品払出口１０から後退させながら、シャッター１０２を下降させることができる。即ち、プッシャー１５１による景品Ｋの押し出し動作とシャッター１０２の開閉動作を、並行して行うことができる。複雑な制御命令などを与えなくても、景品Ｋの払い出しに必要な動作、即ち、景品払出口１０の開口、景品Ｋの押し出し、景品払出口１０の閉塞といった一連の動作を、順序良く的確に、効率的に行うことができる。
【０１７４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１７５】
例えば、景品払出機１に設ける景品払出口１０の個数、払出ユニット２０の台数、カートリッジ２２に設けられる景品収納部３１の数などは、以上の実施形態に示したものには限定されない。また、景品Ｋの寸法（厚さＴ）、各景品収納部３１に収納可能な景品Ｋの個数、景品待機部３２に収容可能な景品Ｋの最大個数ｍｍａｘの値なども、以上の実施形態において例示したものには限定されない。
【０１７６】
以上の実施形態では、景品保持体５１は、ステッピングモータ５２に１パルスのパルス信号が与えられるごとに、即ち、ステッピングモータ５２の出力軸と駆動プーリ７１が所定の回転角度（ステップ角θ）だけ回転するごとに、景品Ｋの厚さと同じ距離Ｔだけ移動（上昇又は下降）させられる構成としたが、景品保持体５１の移動距離とパルス数との関係は、かかるものに限定されない。例えばステッピングモータ５２に１パルスのパルス信号が与えられるごとに、景品保持体５１が距離Ｔより小さい距離（例えば距離Ｔ／２等）だけ移動するような関係にしても良い。換言すれば、ステッピングモータ５２に所定数Ａ（１又は２以上）のパルス信号が与えられるごとに、景品保持体５１が景品Ｋの厚さと同じ距離Ｔだけ移動（上昇又は下降）させられる構成にしても良い。この場合も、ステッピングモータ５２に与えるパルス信号のパルス数を調節することで、景品保持体５１の移動量（景品Ｋの移動量）を確実に制御できる。ひいては、景品待機部３２に収容させる景品Ｋの個数を確実に制御できる。
【０１７７】
以上の実施形態では、景品通過口３７から上昇した景品Ｋは、カム当接部材１８２の平面部１８２ａに当接させられるとしたが、景品Ｋが当接させられる面は、カム当接部材１８２とは別に設けても良い。例えば、待機部昇降体１０１の下面に、景品Ｋの上面を直接的に接触させるようにしても良い。この場合も、景品Ｋによって待機部昇降体１０１を押し上げ、また、待機部昇降体１０１によって、景品Ｋを上方から押さえて好適に保持することができる。
【０１７８】
ロック機構１０８の構成、即ち、シャッター側係合部１９１の形状やプッシャー側係合部１９２の形状なども、以上の実施形態に示したものには限定されない。例えばプッシャー側係合部に係合穴を設け、シャッター側係合部に、プッシャー側係合部の係合穴に対して相対的に挿入可能な係合突起（シャッター側係合板の前側面から前方に突出させた突起）を設けるようにしても良い。この場合も、プッシャー側係合部とシャッター側係合部を互いに係合させることが可能である。
【０１７９】
昇降体移動量検出器２０１に設けられている第一の光遮断部２２１の個数、第一の光通過部２２２の個数、第一の光遮断部２２１のＺ方向における幅、第一の光通過部２２２のＺ方向における幅、第一の光遮断部２２１のピッチ、第一の光通過部２２２のピッチ等も、以上の実施形態において例示したものには限定されない。例えば、第一の光遮断部２２１のピッチ（第一の光通過部２２２のピッチ）は、景品Ｋの厚さＴと同じ長さでなくてもよく、厚さＴより小さい長さＴ’（例えばＴ／２等）であっても良く、第一の光遮断部２２１の幅は、Ｔ／２より小さい幅（例えばＴ／４等）にしても良い。この場合も、昇降体移動量検出器２０１の検出値に基づいて、景品Ｋや待機部昇降体１０１等の移動量を検出すること、景品待機部３２内の景品Ｋの個数を検出すること等が可能である。即ち、景品Ｋや待機部昇降体１０１等が第一の光遮断部２２１のピッチＴ’と同一の移動量だけＺ方向に移動するごとに、昇降体移動量検出器２０１において光が１回遮断されるため、ユニット制御部２７は、昇降体移動量検出器２０１において光が遮断された回数を計数することで、待機部昇降体１０１の移動量（第一の光遮断部２２１のピッチＴ’の何倍の距離を移動したか）を検出することができる。
【０１８０】
昇降体位置検出器２０２は、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されているときと昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているときに光を受光する構成、即ち、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されていることを検出する構成としたが、かかるものには限定されない。例えば、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されているときのみ光を受光する構成、即ち、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＨに配置されているか否かのみを検出する昇降体初期位置用の昇降体位置検出器としても良い。また、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているときのみ光を受光する構成、即ち、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているか否かのみを検出する昇降体上昇位置用の昇降体位置検出器としても良い。さらに、昇降体初期位置用の昇降体位置検出器と、昇降体上昇位置用の昇降体位置検出器を、両方備えるようにしても良い。これらの場合も、待機部昇降体１０１の位置やシャッター１０２の位置を適切に検出することができる。
【０１８１】
また、昇降体位置検出器２０２は、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているときに光を受光するのではなく、逆に、昇降体初期位置ＰＴＬ又は昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているときに光が受光されなくなる構成にしても良い。同様に、昇降体初期位置用の昇降体位置検出器は、待機部昇降体１０１が昇降体初期位置ＰＴＬに配置されているときのみ光が受光されなくなる構成としても良い。昇降体上昇位置用の昇降体位置検出器は、待機部昇降体１０１が昇降体上昇位置ＰＴＨに配置されているときのみ光が受光されなくなる構成としても良い。これらの場合も、待機部昇降体１０１の位置やシャッター１０２の位置を適切に検出することができる。
【０１８２】
また、例えばプッシャー位置検出機構２５０における、第三の光センサ２５１、第四の光センサ２５２、第五の光センサ２５３、第三の光センサ用遮断部２９１、第四の光センサ用遮断部２９２、第五の光センサ用遮断部２９３の配置や構造等は、以上の実施形態のものには限定されない。例えば以上の実施形態では、図１０に示すように、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に配置されている状態では、第三の光センサ用遮断部２９１が第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）に挿入されたまま、第四の光センサ用遮断部２９２が、第四の光センサ２５２（センサ用溝２７１ａ）に挿入された状態になるとしたが、図２８に示すように、第三の光センサ用遮断部２９１は第三の光センサ２５１（センサ用溝２６１ａ）から前方に退出し、第四の光センサ用遮断部２９２が、第四の光センサ２５２（センサ用溝２７１ａ）に挿入された状態になるような配置にしても良い。即ち、第四の発光部２７２と第四の受光部２７３の間のみが光学的に遮断され、第三の発光部２６２と第三の受光部２６３の間、第五の発光部２８２と第五の受光部２８３の間は、それぞれ光学的に遮断されない状態になるとしても良い。この場合も、ユニット制御部２７においては、第四の光センサ２５２の検出信号等に基づいて、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に存在することを確認できる。即ち、第三の発光部２６２、第四の発光部２７２、第五の発光部２８２からそれぞれ光が出射されているときに、第四の受光部２７３において光が受光されず、かつ、第三の受光部２６３と第五の受光部２８３において光が受光された場合は、プッシャー１５１が第二のプッシャー位置ＰＰ２に存在すると判定できる。
【０１８３】
以上の実施形態では、ユニット制御部２７は、昇降体移動量検出器２０１の第一の受光部２１６において光が検出された回数又は光が遮断された回数を計数することで、待機部昇降体１０１の移動量を検出し、検出した待機部昇降体１０１の移動量から、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数を間接的に検知し、景品待機部３２に景品払出設定数の景品Ｋが収容されるまで、景品保持体５１を上昇させる構成としたが、昇降体移動量検出器２０１の検出値に基づいて景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数を検知する方法や、景品保持体５１の移動量の制御方法、景品待機部３２に景品払出設定数の景品Ｋを収容させる制御方法等は、かかる形態には限定されない。例えば、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数は、昇降体移動量検出器２０１の検出値だけでなく、ユニット制御部２７から景品移動装置２５に与えた制御命令に基づいて予測することもできる。以下、その場合の実施形態の一例を説明する。
【０１８４】
例えば景品払出設定数がｍ個である場合、ユニット制御部２７は、景品保持体５１を距離ｍＴだけ上昇させる制御命令（モータ制御命令）を、景品移動装置２５に送信する。この場合、ユニット制御部２７は、景品移動装置２５に与えたモータ制御命令から、景品待機部３２内に収容される景品Ｋの個数を予測できる。即ち、景品待機部３２内に収容される景品Ｋの個数の予測値（予測収容個数）を得ることができる。例えばステッピングモータ２５に所定数Ａのパルス信号が与えられると景品保持体５１が距離Ｔだけ上昇する構成の場合は、モータ制御命令は、ｍＡパルスのパルス信号をステッピングモータ２５に与えるものであり、ユニット制御部２７は、ステッピングモータ２５に与えられるパルス信号の個数がｍＡパルスであることより、景品待機部３２内に収容される景品Ｋの個数がｍ個になると予測する。即ち、ステッピングモータ２５に与えたパルス信号のパルス数ｍＡに基づいて、予測収容個数ｍを得ることができる。
【０１８５】
また、上記のモータ制御命令（景品保持体５１を距離ｍＴだけ上昇させる制御命令）を与える一方で、ユニット制御部２７は、上記のモータ制御命令に応じてステッピングモータ２５が回転させられる間（景品保持体５１が移動する間）に、昇降体移動量検出器２０１の検出値を監視する。即ち、昇降体移動量検出器２０１の第一の受光部２１６において光が何回検出されるか、又は、何回遮断されるかを計数する。そして、昇降体移動量検出器２０１において光が検出された回数又は光が遮断された回数から、景品待機部３２内に収容された景品Ｋの個数を算出する。こうして、昇降体移動量検出器２０１に基づいて、景品待機部３２内に収容された景品Ｋの個数（検知収容個数）を検知することができる。即ち、昇降体移動量検出器２０１による検知収容個数を得ることができる。
【０１８６】
そして、景品保持体５１が距離ｍＴだけ上昇させられた後、即ち、上記のモータ制御命令に応じたステッピングモータ２５の回転が停止した後に、ユニット制御部２７は、モータ制御命令から予測した予測収容個数と、昇降体移動量検出器２０１の検出値から得られた検知収容個数とを比較する。これにより、予測収容個数が正しいか否か、即ち、検知収容個数と一致するか否かを判定する。
【０１８７】
例えば予測収容個数と検知収容個数とが互いに一致した場合は、予測収容個数が正しいと判定される。この場合は、予測収容個数（又は検知収容個数）を、実際に景品待機部３２内に収容された景品Ｋの個数（実収容個数）として検知する。一方、予測収容個数と検知収容個数とが互いに一致しない場合は、予測収容個数が正しくないと判定される。以上のようにしても、景品待機部３２に収容された景品Ｋの個数（実収容個数）を確実に検出することができる。
【０１８８】
なお、予測収容個数が正しくないと判定された場合は、予測収容個数ではなく、検知収容個数を実収容個数として検知しても良い。また、予測収容個数と検知収容個数の差分だけ、ステッピングモータ２５にパルス信号を追加して送信するようにしても良い。例えば予測収容個数がｍ個で、検知収容個数が予測収容個数ｍ個よりＢ個少ないｍ−Ｂ個であった場合は、景品保持体５１をさらに距離ＢＴだけ上昇させるように、景品移動装置２５に制御命令を与える。そうすれば、景品Ｋを距離ＢＴだけさらに押し上げ、Ｂ個の景品Ｋを景品待機部３２に追加して収容させることができる。これにより、実収容個数をｍ−Ｂ個から増加させ、景品払出設定数（ｍ個）に調整することができる。
【０１８９】
また、例えば予測収容個数がｍ個で、検知収容個数が予測収容個数より多いｍ＋Ｂ個であった場合は、景品保持体５１をさらに距離ＢＴだけ下降させるように、景品移動装置２５に制御命令を与えるようにすれば良い。そうすれば、景品Ｋを距離ＢＴだけ下降させ、Ｂ個の景品Ｋを景品待機部３２から退出させ、景品通過口３７の下方に戻すことができる。これにより、実収容個数をｍ＋Ｂ個から減少させ、景品払出設定数（ｍ個）に調整することができる。
【０１９０】
なお、このように予測収容個数と検知収容個数に基づいて実収容個数を増減させるときも、ユニット制御部２７は、昇降体移動量検出器２０１の検出値を監視することで、景品待機部３２内の景品Ｋが確実に増減させられているか否かを監視できる。従って、景品待機部３２内の景品Ｋの個数（実収容個数）を確実に調整し、景品払出設定数に合わせることができる。ひいては、払い出される景品Ｋの個数を正確に調節することができる。
【０１９１】
また、予測収容個数が正しくないと判定された場合は、ユニット制御部２７は、払出ユニット２０に故障（不具合、エラー）が生じたと判断するようにしても良いし、さらに、故障の報知を行うようにしても良い。その場合、１回の判定結果のみで故障と判断しても良いが、リトライ（景品移動装置２５に制御命令を追加して送信（ステッピングモータ２５にパルス信号を追加送信）した後に予測収容個数と検知収容個数とを再度比較し、予測収容個数が正しいか否かを再度判定する動作）を数回行ってみても、予測収容個数が正しいと判定されない場合に、故障が発生したと判断するように構成しても良い。
【０１９２】
故障の報知は、例えば画面表示装置１２（図２参照）を用いて行うことができる。即ち、ユニット制御部２７からの制御信号により、故障が発生している旨の情報を画面表示装置１２に表示させることで、店員（管理者）あるいは遊技者等に知らせるようにすれば良い。また、図示はしないが、例えば払出機本体２の外面等に、故障報知用の機器として、例えば報知用ランプ（例えばＬＥＤ等）を設け、ユニット制御部２７からの制御信号により、当該報知用ランプを発光させることで、店員等に対して故障を報知するようにしても良い。
【０１９３】
さらに、景品払出機１に内蔵されている複数の払出ユニット２０のうち、どの払出ユニット２０において故障が発生していると判断されたかを、店員等が特定して認識できるように報知しても良い。例えば、各払出ユニット２０に対応する報知用ランプを、景品載置面１１の下方（払出機本体２の前面）等において、各払出ユニット２０に対応する位置にそれぞれ設け、故障が発生したと判断された払出ユニット２０に対応する報知用ランプのみを発光させるようにすれば良い。そうすれば、発光している報知用ランプに対応する払出ユニット２０において故障が発生していると判断されたことを認識でき、点検や修理等を的確に施すことができる。なお、いずれかの払出ユニット２０において故障が発生したと判断された場合は、上述したように、故障が発生した（と判断された）払出ユニット２０に代えて、他の払出ユニット２０から景品Ｋを払い出すように制御することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１９４】
本発明は、例えばパチンコ店等の遊技場に設置される景品払出機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１９５】
【図１】景品の概略斜視図である。
【図２】景品払出機の概略斜視図である。
【図３】景品払出機の概略正面図である。
【図４】払出ユニットの概略斜視図である。
【図５】カートリッジ、景品移動装置の構成を説明する説明図である。
【図６】景品移動装置におけるステッピングモータ、駆動プーリ、景品保持体の動作を説明する説明図である。
【図７】景品搬出装置の斜視図（前方、左上からみた図）である。
【図８】景品搬出装置の斜視図（前方、左下からみた図）である。
【図９】景品搬出装置の概略側面図であり、シャッターが景品払出口閉塞位置に配置され、プッシャーが第一のプッシャー位置に配置されている状態を示した説明図である。
【図１０】景品搬出装置の概略側面図であり、シャッターが景品払出口開口位置に配置され、プッシャーが第二のプッシャー位置に配置されている状態を示した説明図である。
【図１１】景品搬出装置の概略側面図であり、シャッターが景品払出口開口位置に配置され、プッシャーが第三のプッシャー位置に配置されている状態を示した説明図である。
【図１２】待機部昇降体、シャッター、昇降体移動量検出器、昇降体位置検出器を示した平面図である。
【図１３】待機部昇降体、シャッター、カム機構の構成を説明する説明図である。
【図１４】プッシャー、直進カムを示した平面図である。
【図１５】プッシャー、直進カムの側面図である。
【図１６】ロック機構の構成を説明する斜視図（後方、右上からみた図）である。
【図１７】ロック機構がロック状態となっている状態を説明する説明図である。
【図１８】ロック機構がロック解除状態となっている状態を説明する説明図である。
【図１９】昇降体移動量検出器、昇降体位置検出器の斜視図である。
【図２０】待機部昇降体が昇降体初期位置に配置されているときの昇降体移動量検出器、昇降体位置検出器の状態を説明する説明図である。
【図２１】待機部昇降体が昇降体初期位置から上昇したときの昇降体移動量検出器、昇降体位置検出器の状態を説明する説明図である。
【図２２】待機部昇降体が昇降体上昇位置に配置されているときの昇降体移動量検出器、昇降体位置検出器の状態を説明する説明図である。
【図２３】プッシャー位置検出機構の構成を説明する斜視図である。
【図２４】景品払出機における制御系のブロック図である。
【図２５】ｍ個の景品を景品待機部に収容させた状態を示す説明図である。
【図２６】ｍ個の景品を景品待機部から押し出す途中、直進カムがカム当接部材に当接した状態を説明する説明図である。
【図２７】直進カムによってカム当接部材が持ち上げられ、シャッターが景品払出口開口位置に配置された状態を説明する説明図である。
【図２８】別の実施形態にかかるプッシャー位置検出機構の構成を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１９６】
Ｋ      景品
ＰＰ１    第一のプッシャー位置（係合位置）
ＰＰ２    第二のプッシャー位置（係合解除位置、プッシャー待機位置）
ＰＰ３    第三のプッシャー位置（景品押し出し位置）
ＰＳＣ    景品払出口閉塞位置
ＰＳＯ    景品払出口開口位置
ＰＴＬ    昇降体初期位置
ＰＴＨ    昇降体上昇位置
１      景品払出機
２      払出機本体
１０    景品払出口
２０    払出ユニット
２１    ユニット本体
２５    景品移動装置
２６    景品搬出装置
２７    ユニット制御部
３１    景品収納部
３２    景品待機部
３７    景品通過口
５１    景品保持体
５２    ステッピングモータ
１０１  待機部昇降体
１０２  シャッター
１０５  押し出し機構
１０６  カム機構
１０８  ロック機構
１５１  プッシャー
１８１  直進カム
１８１ａ  傾斜縁部
１８１ｂ  高縁部
１９１  シャッター側係合部
１９２  プッシャー側係合部
２０１  昇降体移動量検出器
２０２  昇降体位置検出器
２１２  光遮断用部材
２１５  第一の発光部
２１６  第一の受光部
２２１  第一の光遮断部
２２２  第一の光通過部
２５０  プッシャー位置検出機構
【図１】
0005191698.tif 000002
【図２】
0005191698.tif 000003
【図３】
0005191698.tif 000004
【図４】
0005191698.tif 000005
【図５】
0005191698.tif 000006
【図６】
0005191698.tif 000007
【図７】
0005191698.tif 000008
【図８】
0005191698.tif 000009
【図９】
0005191698.tif 000010
【図１０】
0005191698.tif 000011
【図１１】
0005191698.tif 000012
【図１２】
0005191698.tif 000013
【図１３】
0005191698.tif 000014
【図１４】
0005191698.tif 000015
【図１５】
0005191698.tif 000016
【図１６】
0005191698.tif 000017
【図１７】
0005191698.tif 000018
【図１８】
0005191698.tif 000019
【図１９】
0005191698.tif 000020
【図２０】
0005191698.tif 000021
【図２１】
0005191698.tif 000022
【図２２】
0005191698.tif 000023
【図２３】
0005191698.tif 000024
【図２４】
0005191698.tif 000025
【図２５】
0005191698.tif 000026
【図２６】
0005191698.tif 000027
【図２７】
0005191698.tif 000028
【図２８】
0005191698.tif 000029