(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の船舶から第２の船舶へ積荷を積替える際に、それら船舶の間に配置されて積荷の中継を行う装置であって、
少なくとも前記第１の船舶の積載量よりも多くの積荷を一時的に蓄積しておくことができ、底板によって船底と仕切られている蓄積庫と、
前記第１の船舶の側で前記装置の下段部に配置され、前記第１の船舶から積荷を得る第１の積替手段と、
前記蓄積庫の周囲に設けられ、前記第１の積替手段によって前記第１の船舶から得た積荷を前記装置の上部へ移動させる第１のコンベアと、
前記第１の船舶の側とは反対側の前記第２の船舶の側で前記装置の上段部に配置され、前記第１のコンベアによって移動されてきた前記積荷を前記蓄積庫に一時的に蓄積させる第２の積替手段と、
前記第１の船舶の側と前記第２の船舶の側の間であって且つ前記蓄積庫の下側に前記底板（８４）を介して配置され、前記蓄積庫に一時的に蓄積させた前記積荷を移動させる第２のコンベアを有し、
前記第２の積替手段は、前記第２のコンベアと前記第１のコンベアによって前記装置の上段部に移動されてきた前記積荷を前記第２の船舶へ積替えるようになっており、
前記積荷中継装置は、前記蓄積庫の積荷を前記底板の下側に配置された前記第２のコンベアに導くように前記底板を貫通している複数の振動装置を有し、前記第２のコンベア、及び、前記複数の振動装置は、前記積荷中継装置の中心付近において該積荷中継装置の長手方向に沿って設けられており、前記第２のコンベアは、前記積荷を前記長手方向に沿って前記装置の前方に移動させるコンベアと、前記積荷を前記長手方向に沿って前記装置の後方に移動させるコンベアの組から成る、ことを特徴とする積荷中継装置。
【請求項２】
前記蓄積庫を複数設けている請求項１に記載の積荷中継装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の積荷中継装置を用いた船舶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の船舶から第２の船舶へ積荷を積替える際に、それら船舶の間に配置されて積荷の中継を行う積荷中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、採掘した石炭等の積荷をパナマックス船（母船）のような大型船で輸送するにあたり、そのような大型船を浅瀬に停泊させることは困難であるため、通常は、採掘現場付近の浅瀬に止めたガット船等の小型船に積荷を一旦積み込んだ後、それら積荷を小型船によって沖合いの大型船に積荷を運搬して、小型船から大型船へ積荷を積替えるといった作業が必要となる。
【０００３】
しかしながら、このような積替え方法では、例えば、大型船が輸送中のために不在である場合に、小型船の運搬作業を中断せざるを得ず、この結果、作業効率が低下してしまうといった問題があった。
【０００４】
尚、第１の船舶から第２の船舶へ積荷を積替える際にそれらの間に配置されて積荷の中継を行う積荷中継装置（船舶）は現在ところ全く存在せず、従って、特に先行技術文献は存在しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明はこのような従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、船舶間における積荷の積替え作業の効率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、第１の船舶から第２の船舶へ積荷を積替える際に、それら船舶の間に配置されて積荷の中継を行う装置であって、少なくとも前記第１の船舶の積載量よりも多くの積荷を一時的に蓄積しておくことができる蓄積手段を有することを特徴とする積荷中継装置を特徴としている。
【０００７】
上記装置において、前記第１の船舶から積荷を得る第１の積替手段と、前記第１の積替手段によって前記第１の船舶から得た積荷を移動させる第１の移動手段と、前記第１の移動手段によって移動されてきた前記積荷を前記蓄積手段に一時的に蓄積させる第２の積替手段を有していてもよい。
【０００８】
また、上記装置において、前記蓄積手段に一時的に蓄積させた前記積荷を移動させる第２の移動手段を更に有し、前記第２の積替手段は、前記第２の移動手段と前記第１の移動手段を利用して移動されてきた前記積荷を前記第２の船舶へ積替えるようになっていてもよい。
【０００９】
更に、上記装置において、前記第２の移動手段は前記蓄積手段の下側に配置されてもよい。
【００１０】
また、上記装置において、前記蓄積手段から前記積荷を取り出す際に振動装置を用いるのが好ましい。
【００１１】
更にまた、上記装置において、前記蓄積手段を複数設けてもよい。尚、前記中継装置は船舶であってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一つの実施形態を説明する。図１乃至図３に、本発明による中継装置３０を、これを用いることができる大型船１０や小型船２０とともに概略的に示す。図１は、大型船１０、小型船２０、及び中継装置３０の概略平面図、図２は、その横面図、図３は、その正面図である。
【００１３】
中継装置３０は、例えば、小型船（第１の船舶）２０から大型船（第２の船舶）１０へ石炭３等の積荷を積替える際に、それら船舶２０、１０の間に配置されて、積荷の一時的な蓄積を行う。一時的蓄積を行うことにより、例えば、大型船１０が輸送中で、積替え作業を行うことができないような場合でも、小型船２０は、中継装置３０を介して積替え作業を行うことができ、逆に、小型船が輸送中で、積替え作業を行うことができないような場合でも、中継装置３０に一時的に蓄積させた積荷を大型船に積み込むことができるため、積替え作業の効率を大幅に向上させることができる。尚、図１乃至図３では、便宜上、小型船２０と大型船１０の双方が存在する状態を示しているが、勿論、一方のみ存在するような状況であってもよい。ここでいう大型船１０は、例えば、全長２００ｍ程度のパナマックス船のようなものであってもよく、小型船２０は、例えば、全長１０ｍ程度のガット船のようなものであってもよい。また、中継装置３０は、大型船１０や小型船２０と同様に、通常の船として自力走行可能な状態で形成されていてもよいし、他の船によって牽引されることによって移動させられるものであってもよい。
【００１４】
積荷の一時的な蓄積を行うため、中継装置３０には、蓄積庫３２−１乃至３２−３が設けられている。これら蓄積庫３２−１乃至３２−３には、少なくとも、小型船２０の積載量よりも多くの積荷を一時的に蓄積できる。例えば、蓄積可能な容量を、大型船１０と同程度としてもよく、この場合には、大型船１０の不在中にも、大型船１０の次期入港に備えて、大型船１０に積載すべき積荷を完全な状態で準備（蓄積）しておくことができる。尚、蓄積期間は特に限定されるものではなく、１年等といった長期に亘るものであってもよい。
【００１５】
積荷の積替えを行うため、中継装置３０に、２種類の積替機（積替手段）が設けられている。一方は、小型船２０側の側面に設けたバックフォー等とも呼ばれることがある第１の積替手段３４であり、もう一方は、大型船１０側の対向側側面に設けたスプレッダーシステム等とも呼ばれることがある第２の積替手段３６である。これらの積替手段３４、３６は、作業位置を容易に変更できるように、例えば、平行レール３５、３７に沿ってスライド移動可能に設けられていてもよい。小型船２０と大型船１０の大きさ（高さ）の関係に適合させて、第１の積替手段３４は中継装置３０の下段部に、第２の積替手段３６はその上段部に、それぞれ配置されている。
【００１６】
第１の積替手段３４は、停泊中の小型船２０に積載された積荷３を、中継装置３０に積替えるために使用される。第１の積替手段３４のユンボ５１等を使用して小型船２０から得た積荷３は、集積口３９に入れられ、その出口４０付近に設けた第１の移動手段（４１、４５、４７）に載せられる。その後、積荷３は、第１の移動手段（４１、４５、４７）を利用して第２の積替手段３６へ移動される。
【００１７】
第２の積替手段３６は、第１の移動手段（４１、４５、４７）によって移動されてきた積荷３を蓄積庫３２−１乃至３２−３へ排出し、そこに一時的に蓄積させるために使用される。更に、第２の積替手段３６は、蓄積庫３２−１乃至３２−３に蓄積されていた積荷３が第２の移動手段（４３）と第１の移動手段（４１、４５、４７）を利用して第２の積替手段３６へ移動されてきたときに、それら積荷３を、挿入口１３を通じて大型船１０の蓄積庫１２へ排出し、大型船１０へ積替えるためにも使用される。いずれの場合も、積荷３は、スプレッダー３８の先端付近に設けた排口５２から排出される。中継装置３０の蓄積庫３２−１乃至３２−３へ積荷３を排出させ、且つ、大型船１０の蓄積庫１２へ積荷３を排出させるため、第２の積替手段３６から延出されたスプレッダー３８は、少なくとも、蓄積庫３２−１乃至３２−３側、及び、大型船１０の蓄積庫１２側へ向かうよう、旋回可能とされている。スプレッダー３８を、旋回可能とし、なお且つ、平行レール３７に沿って平行移動可能としたことにより、大型船１０や中継装置３０を移動させることなく、中継装置３０から大型船１０に積荷３を積替えることができる。
【００１８】
図４乃至図８を参照して、第１の移動手段（４１、４５、４７）と第２の移動手段（４３）についてより詳細に説明する。図４は、これら手段の概略平面図、図５は、概略横面図、図６は、図４をＡ−Ａ方向から見た図、図７は、図４をＢ−Ｂ方向から見た図、図８は、図４をＣ−Ｃ方向から見た図、更に詳細には、第２の移動手段（４３）と関連して使用される振動フィーダ８０−１〜８０−３及びその周辺部材の正面図である。尚、これらの図では、第１の積替手段３４、第２の積替手段３６は省略している。
【００１９】
第１の移動手段は、蓄積庫３２−１乃至３２−３の周囲を取り囲むように配置され、デッキコンベア４７Ａ、４７Ｂ、昇コンベア４５Ａ、４５Ａ’、４５Ａ”、４５Ｂ、４５Ｂ’、４５Ｂ”、移動コンベア４１Ａ、４１Ｂを含む。これらのコンベアは、移動コンベア４１Ａ、４１Ｂを除き、略左右対称と考えてよい。尚、同様の参照番号は同様の部材を指し、また、特に必要な場合を除き、Ａ、Ｂの語は以下省略する。
【００２０】
下段の第１の積替手段３４によって得られた積荷は、先ず、デッキコンベア４７によって図示矢印ア方向に進む。その後、昇コンベア４５により、図示矢印イ方向に水平に、更に、図示矢印ウ方向に上方へと移動する。その後、昇コンベア４５の端部から図示矢印エ方向に一旦落下し、昇コンベア４５’により、図示矢印オ方向に更に上方へと移動する。同様の方法で、昇コンベア４５’の端部から図示矢印カ方向に一旦落下し、昇コンベア４５”により、図示矢印キ方向に更に上方へと移動する。この結果、積荷は、上段の第２の積替手段３６と同レベルに上昇し、移動コンベア４１によって、図示矢印ク方向に第２の積替手段３６へ移動する。移動されてきた積荷は、その後、第２の積替手段３６を利用して、中継装置３０の蓄積庫３２−１〜３２−３へ一時的に蓄積される。
【００２１】
第２の移動手段は、蓄積庫３２−１乃至３２−３の略中心を通り且つ蓄積庫３２−１〜３２−３の下側に配置されており、供給コンベア４３Ａ、４３Ｂを含む。尚、供給コンベア４３Ａ、４３Ｂは、これら供給コンベア４３Ａ、４３Ｂと関連して使用される振動フィーダ８０−１〜８０−３とともに、蓄積庫３２−１〜３２−３の下側に配されているため、実際には、供給コンベア４３Ａ、４３Ｂや振動フィーダ８０−１〜８０−３は、底板８４（図３、図６乃至図８に示されている）によって隠れ、外部から見える状態にはない。従って、図４は、便宜上、底板８４を取り払った状態を示しているものと理解していただきたい。尚、上と同様に、同様の参照番号は同様の部材を指し、また、特に必要な場合を除き、Ａ、Ｂの語は以下省略する。
【００２２】
各蓄積庫３２−１〜３２−３に一時的に蓄積させた積荷３を取り出す際、積荷３は、各蓄積庫３２−１〜３２−３それぞれに設けた振動フィーダ８０−１〜８０−３の各集積口８１を通じて蓄積庫３２−１〜３２−３下側の供給コンベア４３へ導かれる。供給コンベア上に積荷３を載せることができるよう、各振動フィーダ８０−１〜８０−３には、積荷の排出方向を適当に調整できる屈曲部８５が形成されている。蓄積庫３２−１〜３２−３から積荷を取り出す際に振動フィーダ８０を用いることにより、積荷である石炭３を、より均一な状態で、供給コンベア４３上に載せることができる。供給コンベア４３に載せた積荷は、その後、図示矢印サ方向に移動する。供給コンベア４３の端部は、第１の移動手段の一部である昇コンベア４５と連絡しており、この結果、積荷３は、上と同様の方法で、第２の積替手段３６へ移動される。第２の積替手段３６に移動された積荷は、その後、大型船１０の蓄積庫１２へ蓄積される、つまり、積替えられる。
【００２３】
尚、各蓄積庫３２−１〜３２−３には、同じ積荷を蓄積してもよいが、これらの蓄積庫に互いに異なる品質の積荷３、例えば、ランク分けされた石炭を、ランク毎に分類した状態で蓄積させてもよい。分類した状態で一時蓄積させることにより、ランク分けされた石炭を所望の割合で配合した状態で、或いは、所定の品質の積荷のみを、容易に大型船１０の各蓄積庫１２へ積載させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による中継装置を周辺装置とともに示した概略平面図である。
【図２】図１の横面図である。
【図３】図１の正面図である。
【図４】第１の移動手段と第２の移動手段の概略平面図である。
【図５】図４の概略横面図である。
【図６】図４をＡ−Ａ方向から見た図である。
【図７】図４をＢ−Ｂ方向から見た図である。
【図８】図４をＣ−Ｃ方向から見た図である。
【符号の説明】
【００２５】
３  石炭
１０  大型船
１２  蓄積庫
２０  小型船
３０  積荷中継装置
３２−１〜３２−３  蓄積庫
３４  第１の積替手段
３６  第２の積替手段
４１  移動コンベア
４３  供給コンベア
４５  昇コンベア
４７  デッキコンベア
８０  振動フィーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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