(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱形の外装シートの底面、四側面及び蓋のそれぞれの内側に保持シートを形成し、これら外装シートと保持シートとの間に合成樹脂材料製の断熱性板材を保持することにより断熱性と剛性を備えた箱形容器を形成し、
上記四側面のうち少なくも一側面の断熱性板材の内面側に複数の縦溝を形成して冷気の流通路となし、それを覆う上記保持シートの上部及び下部にメッシュで形成した通気窓を設け、これらの通気窓と上記流通路を接続して成る保冷容器。
【請求項２】
上記箱形容器の底面の断熱性板材がその上面側に複数の縦溝を形成して冷気の流通路をなし、それを覆う上記保持シートにはメッシュで形成した通気窓を２以上設け、これら通気窓と上記流通路を接続すると共に、いずれかの通気窓が上記下部の通気窓の近傍に位置することを特徴とする請求項１記載の保冷容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容物と共に保冷剤を入れてフタをすれば、収容物の温度を一定の冷温に保つことができる保冷容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
保冷剤によって所定温度を維持可能な断熱性能を備えた保冷容器については、軽量の発泡スチロール箱や、本出願人による特許文献１が知られている。
【０００３】
発泡スチロール箱は、軽量で剛性が高いため積み重ねての使用に耐える実用性を備えているが、不使用時に折り畳むことができず、空箱を運搬するなどのために輸送コストに問題があった。
【０００４】
特許文献１に記載の保冷容器は上記のような問題点を解決したもので、有底箱形の外装シートとその内側に形成した保持シートからなる保持部材を備え、保持シートに断熱板を入れて箱形の保冷容器に構成される。容器を使用しないときには保持シートに入れたままでコンパクトに折畳み可能なうえに、積み重ねての使用に耐えうる剛性をも備えており、輸送の効率化とコストの削減を実現したものであった。
【０００５】
このような保冷容器では、従来より、まず保冷すべき収容物を容器に詰めて、その収容物の上のスペースに保冷剤を入れ、この保冷剤の冷気により収容物を冷温に保持するようになっている。
【０００６】
しかし、収容物を隙間なく大量に詰めると、冷気が収容物の間を通気せずに全体に行き渡らなくなってしまっていた。この場合、保冷剤の付近は十分に保冷されるものの、容器の底にまでは冷気が届かず、容器内の温度が不均一となって全体が十分に保冷されなかった。
【０００７】
収容物の保冷温度を確保するために、現場においては、まず保冷容器の底に保冷剤を詰め、その上に収容物を載せて、さらにその上に保冷剤を詰めるなどの作業上の工夫がなされていることもあるが、保冷剤の使用量の増加によるコストの増加、保冷剤を分けて入れる工数の増加、底に保冷剤があることによる収容物の収容効率低下などの問題が生じている。
【特許文献１】特開２０００−２０３６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、従来の保冷容器においては、十分な保冷性能を確保するために、保冷すべき収容物の収容効率や作業能率の低下などの問題を生じていた点であり、本発明は、収容効率や作業能率の低下を招くことなく十分な保冷性能を得ることができる保冷容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、箱形の外装シートの底面、四側面及び蓋のそれぞれの内側に保持シートを形成し、これら外装シートと保持シートとの間に合成樹脂材料製の断熱性板材を保持することにより断熱性と剛性を備えた箱形容器を形成し、
その四側面のうち少なくも一側面の断熱性板材の内面側に複数の縦溝を形成して冷気の流通路となし、それを覆う保持シートの上部及び下部にメッシュで形成した通気窓を設け、これらの通気窓と上記流通路を接続することにより保冷容器を構成する。
請求項２記載の発明は、請求項１の構成において、上記容器の底面の断熱性板材がその上面側に複数の縦溝を形成して冷気の流通路をなし、それを覆う上記保持シートにはメッシュで形成した通気窓を２以上設け、これら通気窓と上記流通路を接続すると共に、いずれかの通気窓が上記下部の通気窓の近傍に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の保冷容器は、容器に収容物を詰めた後この収容物の上に保冷剤を載せるという従来の方法で収容物と保冷剤を収容すれば、保冷剤の冷気は上部の通気窓から断熱性板材の流通路を経て下部の通気窓より流出し、その結果、容器上部の保冷剤の冷気が容器底部まで確実に行き渡って全体が十分に冷やされ、容器の下の方に詰めた収容物を十分な冷温で保持することが可能となる。
また流通路を構成する断熱性板材の縦溝を保持シートが覆うから、収容物が当っても縦溝が破損せずに保護され、また縦溝に収容物が詰まることもなく流通路が常時確保される。
さらに通気窓がメッシュで形成され縦溝の露出を防ぐので、収容物により保持シートの上記保護機能及び流通路確保機能に支障を生じない。
加えて合成樹脂材料製の断熱性板材が、箱形容器に対し、断熱性のみならず剛性も併せて付与するので、断熱専用材料や剛性専用材料を省略でき、しかも断熱性板材は箱形の外装シートと保持シートの間に設け、両シートを介して隣の断熱性板材と連結した状態にあるから、強い外力が作用しても容器の形状を箱形によく保持できる。
【００１１】
請求項２記載の保冷容器では、下部の通気窓より流出した冷気が近傍の底面の通気窓より底面の断熱性板材の流通路を経由して容器底部の四側面から遠い位置まで行き渡るため、容器全体が十分な冷温に保てる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図１乃至図３を参照して、本発明に係る保冷容器の実施形態について説明する。図１は、本発明に係る保冷容器の一部を分解した部分破断斜視図であり、図２はその四側面上部の拡大断面図であり、図３はその四側面下部の拡大断面図である。
【００１３】
本実施形態の保冷容器１は、図１に示すように、底面、四側面および蓋を備えた箱形の外装シート１０と、この外装シート１０の内側に設けた保持シート１１とからなる保持部材を備え、これに断熱性板材２を保持して有底箱形の容器を形成している。まず、断熱性板材２について説明する。
【００１４】
断熱性板材２は、ポリプロピレン、ポリエチレン、発泡ポリスチレンなどの十分な断熱性を備えた合成樹脂材料により形成される。この断熱性板材２に容器内の気体が通気可能な流通路を、また容器内面側の保持シート１１に流通路に通じる開放部を、それぞれ設け、これらにより冷気の流通手段を形成する。
【００１５】
本実施形態では、流通路は断熱性板材２と一体に形成されている。流通路は、断熱性板材２の内面側に形成した複数の縦溝２０、２０からなり、この縦溝２０が流通路を構成している。流通路はこのような縦溝に限られない。他の実施形態の詳細については後述する。
【００１６】
次に、保持部材について説明する。外装シート１０の相対する両側面外側には、保冷容器１の運搬作業性向上のための持ち手１２が設けられている。また、側面の外側上縁部に設けられた連結片１３は面ファスナ１４を備え、積み重ねたときに他の保冷容器の側面外側下縁部に設けられた面ファスナ１５に連結して積重ね時の荷崩れ防止のために用いるほかに、最上段に置かれたものや積み重ねないときには、蓋の上面両側縁に設けた面ファスナ（図示しない）に連結して蓋の閉鎖性向上に用いる。また、蓋は、この蓋を閉鎖状態で保持するための面ファスナを有する閉鎖片１６を備えている。
【００１７】
保持シート１１は、外装シート１０の底面、各側面および蓋のそれぞれに形成されており、この保持シート１１に、底壁１００、四側面１０１および蓋部１０２を構成する断熱性板材２（詳細は後述する。）を入れて、所定の断熱性能と剛性とを備えた平面視矩形状の有底箱形に形成する。本実施形態では、この保持シート１１により底壁１００、四側面１０１および蓋部１０２の内面を覆う。この保持シートは通気窓１９を備えている。通気窓１９の詳細については後述する。
【００１８】
次に、保冷容器１の四側面１０１の構成について説明する。図２に断面で示すように、側面の保持シート１１は上端が開閉するように形成されており、この開閉端１７には面ファスナを取り付ける。また、外装シート１０の上部から、面ファスナを備えた保持片１８を内側に突設し、この保持片１８と開閉端１７の面ファスナにより保持シート１１の上端を閉じて、外装シート１０と保持シート１１との間に差し込んだ断熱性板材２を保持する。断熱性板材２は、この開閉端より出し入れする。
【００１９】
側面の保持シート１１の内面には、図１に示すように、通気窓１９が形成されている。この通気窓１９は、図２および図３に示すように、少なくとも保持シート１１の内面の上部と下部とに形成して、流通手段の開放部の流入口と流出口とを構成する。上部の通気窓１９を形成する位置は、保持シート１１の最上端部でなくともよいが、少なくとも、保冷容器に被保冷物を詰めたときに、通気窓１９が被保冷物によって隠れない程度の位置に形成するのが好ましい。
【００２０】
この通気窓１９はメッシュ状の通気部材により構成するのが好ましい。メッシュ状の通気部材は、保冷容器１に収容する被保冷物が通過しない程度の粗さの網目を備えた布地等により構成するとよい。
【００２１】
本実施形態の通気窓１９は、保持シート１１の上部と下部とに形成しているが、さらに保持シート１１の中央部などの位置にも通気窓を形成して流出口を構成してもよい。また、保持シート１１をメッシュ状の通気部材で構成することにより、保持シート１１の内面全体を通気窓１９としてもよい。
【００２２】
図例では、保冷容器１の各側面のうち一側面にのみ保持シート１１に通気窓を設けているが、通気窓は全ての側面すなわち四側面全部に設けてもよい。またさらに、底面にも通気窓を設けてもよい。
【００２３】
次に、保冷容器１の蓋部１０２の構成について説明する。蓋部１０２は、図２に示すように、外装シート１０と、その内側に設けた保持シート１１とを備え、保持シート１１の開口端に設けた面ファスナ（図示しない）と外装シート１０より内向きに突設した保持片１８とにより保持シート１１の開口端を閉鎖して、両シート１０、１１の間に断熱性板材２を保持している。
【００２４】
四側面１０１を構成する外装シート１０は保持シート１１に保持された断熱性板材２の上面よりも上方に突き出た突片１０ａを備えている。この突片１０ａは蓋部１０２の厚さ程度だけ上方に突き出ており、四側面１０１の上端部は段状になっている。蓋部１０２は、この段状部にはめ込まれる。外装シート１０の先端側は、面ファスナ（図示しない）を備えた閉鎖片１６に形成され、この外装シート１０の先端側と四側面１０１の外装シート１０の上部に設けた面ファスナ（図示しない）とにより、蓋部１０２を閉鎖する。
【００２５】
次に、保冷容器１の底壁１００の構成について説明する。底壁１００は、図３に示すように、外側の保持シート１１０と内側の保持シート１１１を備えている。両保持シート１１０、１１１は一側端側が開閉すると共に不図示の面ファスナにより閉鎖可能に構成され、この開閉端より断熱性板材２を出し入れして保持する。開口する側端の反対側の側端は四側面に取り付けられており、断熱性板材２を保持したままで、両保持シート１１０、１１１を引き起こして折りたたみ可能に構成されている。
【００２６】
外装シート１０を可撓性の部材で形成すると共に、この底壁１００の保持シート１１０、１１１に加えて、図１において左奥側面および右手前側面、すなわち短辺側の四側面の保持シートも同様に二枚の保持シートにより構成すると共に端縁を縫製等して他の四側面に取り付けることにより、左奥側面、右手前側面および底面の保持シートを折畳み可能に構成できる。
【００２７】
本実施形態の底壁１００は第２の流通手段を備えている。すなわち、底壁１００の内側すなわち上側の保持シート１１１には、図３に示すように、通気窓１９が形成されている。この通気窓１９は、流通手段を備える四側面１０１の少なくとも一つの近傍に形成して第２の流通手段の流入口を構成する。また第２の流通手段の流出口を構成する通気窓１９を、容器の中央部や反対側の四側面の近傍などに形成する。これらの通気窓は底壁１００における断熱性板材２の縦溝２０を介して連通している。
【００２８】
流入口を構成する通気窓１９は、四側面１０１に近い位置に形成するのが好ましい。この通気窓１９はメッシュ状の通気部材により構成するのが好ましい。メッシュ状の通気部材は、保冷容器１に収容する被保冷物が通過しない程度の粗さの網目を備えた布地等により構成するとよい。
【００２９】
次に、流通手段の他の例について説明する。まず縦溝の例を説明する。図１では、断熱性板材２の一端から他端まで達する縦溝を複数形成しているが、流入口を構成する通気窓１９から流出口を構成する通気窓１９まで達する縦溝が形成されていればよい。また、縦溝２０はその全面が開放部となりうるが、流入口および流出口は通気窓１９に臨む部分となる。また図１では、断熱性板材２の内側全面に縦溝を形成しているが、内側面の左側のみ、または中央部のみなど断熱性板材の内側の一部に縦溝を形成する構成としてもよい。
【００３０】
この縦溝２０は、その幅に広狭を形成してもよい。すなわち、縦溝２０の流入口側から流出口側にかけて、その幅を徐々に広く形成してもよい。縦溝２０の幅に広狭を形成することで、保冷剤の冷気が縦溝２０の流出口側に流通しやすくなり、保冷容器１の底の方をより確実に保冷することができる。
【００３１】
流通路の他の例としては、縦溝のほかに、横溝や斜めの溝を断熱性板材の内面に形成し、流入口を形成する通気窓１９から流出口を形成する通気窓１９まで冷気が流通するようにこれらの溝同士を連通して流通路としてもよい。図１では、底面に対して垂直方向の縦溝のみを示しているが、縦溝は流入口から流出口に達するものであればよく、図例のような、底面に対して垂直方向の溝に限られない。つまり、流入口から流出口に達する斜めの溝や、斜めの溝と横溝を連通させることにより流入口から流出口に達するような溝であってもよい。
【００３２】
また、流通路のさらに他の例としては、板厚を超えない大きさの孔を断熱性板材２の内部に形成して流通路とすると共に、断熱性板材２の内面に、この流通路の開放部となる流入口と流出口とを開口する構成としてもよい。
【００３３】
また、流通手段は、断熱性板材２と別体の流通路形成部材２１により形成してもよい。図４に、その概略を平面断面で示す。図例では、断熱性板材２と共に流通路形成部材２１を保持手段によって保持し、この流通路形成部材２１により四側面に流通路と開放部とを形成している。
【００３４】
図４に示した流通路形成部材２１は屏風状に山谷の折り目を有する板材からなり、この折り目部分の凹凸により流通路を形成する。流通路形成部材の形状としては、図４に示した屏風状の凹凸形状のものに限られず、そのほかに波板状、のこぎり状、かまぼこ状などの凹凸形状のものを用いてもよい。
【００３５】
また、流通路形成部材の別の概略を図５に示す。図５では、断熱性板材２を保持手段によって保持する一方、別体の流通路形成部材２２を容器の内面側に配置して流通路と開放部とを形成している。図例の流通路形成部材２２は凸凹形状の板材により形成されているが、上述のような屏風状のものや波板状のものを用いてもよい。
【００３６】
また、流通路形成部材のさらに別の概略を図６に示す。この例の流通路形成部材２３は、流入出口を構成する開放部２３１を備えた板体２３０と、この板体２３０と断熱性板材２との間に隙間を形成するスペーサ２３２とからなる。
【００３７】
図例のスペーサ２３２は、板体２３０と一体に形成されており、図４のように断熱性板材２と共に保持部材により保持するようにしてもよいし、図５のように保持部材に保持せず、容器の内面側に配置するようにしてもよい。流通路形成部材２３を断熱性板材２と共に保持部材により保持する場合には、板体２３０とスペーサ２３２を別体としてもよい。また、スペーサを断熱性板材に設けてもよい。
【００３８】
図４乃至図６に示した流通路形成部材２１、２２、２３は、プラスチックの板材やアルミの薄板材などを加工することにより形成することができる。また、図４及び図５に示した流通路形成部材２１、２２は、プラスチックなどの厚板部材の内面側に屏風状や波形状の凸凹を形成したものを用いてもよい。
【００３９】
断熱性板材と別体の流通路形成部材を断熱性板材の内側に配置することにより、断熱性板材に加工を施すことなく容易に流通路を形成することができると共に、流通路形成部材により保冷容器の剛性を向上することができる。
【００４０】
四側面の上端には断面Ｕ字型の補強部材３を取り付ける。この補強部材３はアルミなどにより形成するのが好ましい。この補強部材３は、流通路を形成した四側面の断熱性板材２の上端のすべてに取り付けるのが好ましいが、長辺となる四側面の断熱性板材２だけに取り付けるだけでも十分な剛性を得ることができる。
【００４１】
図例では、流通手段を一体に形成した断熱性板材の上端に補強部材３を取り付けているが、流通手段を断熱性板材と別体に形成した場合にも、断熱性板材の上端、又は断熱性板材と流通路形成手段の上端に補強部材を取り付けてもよい
【００４２】
本発明の実施形態の保冷容器１は、断熱性板材２を外装シート１０と保持シート１１とからなる保持部材によって箱状に保持して容器を構成しているが、箱形に形成した発泡スチロールなどからなる断熱性容器の側壁や底壁の内面に流通路となる溝等を形成してもよい。
【００４３】
以下に、上記構成による本発明実施形態の作用と効果について説明する。
【００４４】
図２に示すように、保冷容器１に被保冷物Ａを詰めてその上にドライアイス等の保冷剤Ｂを載せると、被保冷物Ａを密に詰め込んでいても、保冷剤Ｂの冷気は、図２に矢線図示したごとく、保持シート１１の上部に形成した通気窓１９（流入口）から断熱性板材２に形成した縦溝２０（流通路）に流れ込む。
【００４５】
そして、この冷気が縦溝２０を流通し、図３に矢線図示したごとく、保持シート１１の下部に形成した通気窓１９（流出口）より流出して保冷容器１の底にまで到達し、底に詰めた被保冷物Ａを冷やす。
【００４６】
図３に示したように、底壁１００にも通気窓１９と流通路２０からなる第２の流通手段を形成しておけば、四側面１０１を介して保冷容器１の下部に到達した冷気は、さらにこの通気窓１９と流通路２０を介して、四側面１０１より離れた位置にまで到達する。
【００４７】
その結果、保冷容器に被保冷物を詰めてその上に保冷剤を載せるという従来と同様の作業によって、作業能率の低下や保冷剤の使用量の増加に伴うコスト増を招くことなく、保冷容器の上部にある保冷剤の冷気が容器底部まで行き渡って、保冷容器に詰めた被保冷物を十分な冷温に保持することが可能となる。そのうえ、保持シートに通気窓を形成すると共に断熱性板材に流通路を形成しているため、収容効率が低下することもない。
【００４８】
さらに、本実施形態の流通路は断熱性板材の内面に形成した溝により構成されるため、容易かつ安価に形成することができる。
【００４９】
さらに、本実施形態の断熱性板材は保持カバーによって内面が覆われているため、断熱性板材の内面が破損しないように保護され、耐久性に優れる。さらに本実施形態のごとく流通路を縦溝により構成した場合は、この保持カバーによって、縦溝に被保冷物が詰まるのを防止するため冷気の流通が妨げられることがなく、確実に冷気を容器底部まで行き渡らせることができる。
【００５０】
さらに、通気窓をメッシュで形成したことにより、容器に詰めた収容物等が、通気窓から流通路へ入り込むのを防止することができ、収容物等によって流通路が塞がれることがなく、保冷剤の冷気が確実に流通路を通って全体を十分に保冷することができる。
【００５１】
さらに、断熱性板材を二枚の保持シートで覆って折りたたみ可能に構成したことにより、積み重ね可能な箱形に形成されると共に、不使用時には折り畳んでコンパクトにすることができ、十分な保冷性能と収容効率を兼ね備えたうえに輸送効率にも優れる。
【００５２】
さらに、四側面の上端に断面Ｕ字型の補強部材を取り付けたことにより、保冷容器は積み重ねての使用に耐えうる所定の剛性を備え、十分な冷気の流通に必要な広さの流通路を形成して容器全体を確実に保冷可能なうえに、作業能率や輸送効率の向上を図れる。
【００５３】
さらに、底壁にも流通路と通気窓を形成したことにより、容器底部の四側面から遠い位置まで確実に冷気が到達し、容器全体を十分な冷温に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る保冷容器の一部を分解した部分破断斜視図である。
【図２】保冷容器の四側面上部の拡大断面図である。
【図３】保冷容器の四側面下部の拡大断面図である。
【図４】流通路形成部材の、他の例を示す平面断面図である。
【図５】流通路形成部材の、別の他の例を示す斜視図である。
【図６】流通路形成部材の、さらに別の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  保冷容器
１０  外装シート
１００  底壁
１０１  四側面
１０２  蓋部
１０ａ  突片
１１  保持シート
１１０  外側の保持シート
１１１  内側の保持シート
１２  持ち手
１３  連結片
１４、１５  面ファスナ
１６  閉鎖片
１７  開口上端
１８  保持片
１９  通気窓
２  断熱性板材
２０  縦溝
２１〜２３  流通路形成部材
２３０  板体
２３１  開放部
２３２  スペーサ
３  補強部材
Ａ  被保冷物
Ｂ  保冷剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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