(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ユニットの作像部を支持する前側板と後側板と、横断面がコの字状でコの字の開放部が向き合うよう配置される一対の支柱と、該支柱を支持する、装置本体下部に設けられた支持部材とを備え、該支柱により該前側板の両端を位置決め支持するとともに、該支柱を介して該前側板を該支持部材に固定することにより該作像部を位置決めする画像形成装置の構造体であって、
上記前側板は外周がフランジ絞りされており、
上記前側板の端部を上記支柱の該前側板と平行な面と垂直な面とから固定し、
上記支柱の上記前側板と垂直な面を、該前側板の上記フランジ絞りの側壁部に固定することを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱のコの字状の断面積が、上記前側板の支持部より上記支持部材への固定部近傍で大きくなるよう構成したことを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱が上記前側板の両端部を包み込むよう配置されることを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、装置本体を支持し、上記支柱の側面を通して引出し可能な取手を設け、該取手を引出して力をかける時に該支柱側面が支点となるよう該取手を配置したことを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱の側面で外装の位置決めを行うことを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱の前面で給紙トレイ前部の位置決めを行うことを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱の前面で給紙トレイをスライドさせる給紙レールの位置決めを行うことを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支持部材上の、上記支柱のコの字状の開放部近傍にゴム足を設けることを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱が上記支持部材に配設された支柱固定部材を介して締結されることを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱固定部材は上記支持部材のゴム足を設ける穴の上部を覆っていることを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支持部材は上記後側板を支持することを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支持部材は装置本体ベースであることを特徴とする画像形成装置の構造体。
【請求項１３】
トナー像を形成する作像部を有する画像形成ユニットと、該画像形成ユニットを支持して位置決めをおこなう構造体とを備えた画像形成装置おいて、
上記構造体として、請求項１乃至１２のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置、及び、これに採用される構造体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の構造体には、画像形成ユニット、特に作像部（読取、書込、ＰＣＵ、転写、レジスト、定着等）を精度良く位置決め支持するという機能が要求されている。
【０００３】
ところが、画像形成装置の設置場所は必ずしも平らな面とは限らず、設置場所が平らでない場合は構造体に歪みが発生する。このため、構造体に直接、或いは、間接的に位置決めされた作像部が歪んで、画像の平行度、直線性、直角度、色ズレの悪化を招く虞がある。
【０００４】
また、一般的に画像形成装置では、前面操作を基本としているため、駆動系や電装系等のユーザが触れない部品が多数背面側に配置される。また、画像形成装置の床への設置面積を少なくするために、画像形成装置の背面側の部品が床設置面の後端より後方に突出して配置されることがある。このため、画像形成装置では、床設置面の前後方向で同方向中心よりも後方に重心が位置する。
【０００５】
このように重心が後方にある画像形成装置が、平らでない床に置かれた場合、画像形成装置は概ね後方が床に着地し、前側の左右どちらかが浮いたり、前側の構造体が大きく変形したりする。このため、画像形成装置の前側で構造体の歪みが発生しやすい。これを抑制するために、画像形成装置の前側で構造体の剛性を向上させ、優れた保形性を有するようにすることが重要な課題となっている。
【０００６】
特許文献１には、作像部と作像部の下方に配置される給紙部とを間に配置して支持する一対の側板を給紙部下方の装置本体ベースの前後に立てて固定するものが記載されている。この構造体では、前側板の給紙部に対応する部分は、給紙カセットを出し入れするスペースにより大部分が空洞であるため、前側板自体が剛性に欠ける構成となっている。また、同公報には、前側板の端部に支柱を固着して作像部の上方に配置されるの画像読取部に延伸してこれを支持するものが記載されている。この支柱は、作像部上方の画像読取部の歪みを抑制するためのものであり、支柱は前側板の給紙部を支持する部分や装置本体ベースまで延伸しておらず、前側の剛性を向上させるものではない。このため、構造体の保形性が悪く作像部の歪みが発生しやすい。
【０００７】
特許文献２には、作像部の下方に給紙部が配置される画像形成装置で、作像部と給紙部とでそれぞれ前後側板を別部材として設け、これらの側板を横断面が口の字状の支柱からなる枠体で支持すると共に、枠体の支柱を装置本体ベースに固定する構造体が記載されている。この構造体では、それぞれの側板を支持する支柱を装置本体ベースに固定する構造であるため、剛性を向上させることができる。また、作像部と給紙部の前後側板を別部材とすることで、給紙部の歪みが作像部の歪みに与える影響を排除できる。
【０００８】
【特許文献１】特許第３４３９３０１号公報
【特許文献２】特開平１０−３１０２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
構造体は、作像部を精度良く位置決めし、且つ、設置場所が平らでない場合でも優れた保形性を有するという上述の要求に加え、コストダウンを図ることが望まれている。特許文献１では、上述のように保形性が劣る。また、給紙部上方の作像部を支持する前側板は、給紙部下方の装置本体ベースまで延伸して固定されるものであるため、作像部の大きさに対して前側板が大型になることは避けられない。大型になると前側板自体の部品精度も向上も難しく、さらに、部品費、型費、物流費が増大してコストダウンを図ることも難しい。
【００１０】
また、特許文献２は、保形性に優れるが、横断面が口の字状の支柱を用いて、前側板と平行な面のみで前側板を位置決め支持しているため、位置決め精度が劣るという問題があった。また、口の字状の支柱は、閉じる部分を溶接する必要があり、さらに口の字状の支柱を枠体として固定する際にも溶接や継ぎ手が必要なために、コの字状の支柱に比べコストアップする。また、この構造体では複数の前後側板を用いるため、コストダウンを図ることは難しい。
【００１１】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、精度良く画像形成装置の作像部を位置決めでき、設置場所が平らでない場合でも優れた保形性を有する安価な構造体および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成ユニットの作像部を支持する前側板と後側板と、横断面がコの字状でコの字の開放部が向き合うよう配置される一対の支柱と、該支柱を支持する、装置本体下部に設けられた支持部材とを備え、該支柱により該前側板の両端を位置決め支持するとともに、該支柱を介して該前側板を該支持部材に固定することにより該作像部を位置決めする画像形成装置の構造体であって、上記前側板は外周がフランジ絞りされており、上記前側板の端部を上記支柱の該前側板と平行な面と垂直な面とから固定し、上記支柱の上記前側板と垂直な面を、該前側板の上記フランジ絞りの側壁部に固定することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱のコの字状の断面積が、上記前側板の支持部より上記支持部材への固定部近傍で大きくなるよう構成したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱が上記前側板の両端部を包み込むよう配置されることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、装置本体を支持し、上記支柱の側面を通して引出し可能な取手を設け、該取手を引出して力をかける時に該支柱側面が支点となるよう該取手を配置したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱の側面で外装の位置決めを行うことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱の前面で給紙トレイ前部の位置決めを行うことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱の前面で給紙トレイをスライドさせる給紙レールの位置決めを行うことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支持部材上の、上記支柱のコの字状の開放部近傍にゴム足を設けることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱が上記支持部材に配設された支柱固定部材を介して締結されることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項９に記載の画像形成装置の構造体において、上記支柱固定部材は上記支持部材のゴム足を設ける穴の上部を覆っていることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支持部材は上記後側板を支持することを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１乃至１１のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体において、上記支持部材は装置本体ベースであることを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、トナー像を形成する作像部を有する画像形成ユニットと、該画像形成ユニットを支持して位置決めをおこなう構造体とを備えた画像形成装置おいて、上記構造体として、請求項１乃至１２のいずれか一に記載の画像形成装置の構造体を用いたことを特徴とするものである。
【００１３】
本発明においては、支柱のコの字の開放部内側の、前側板と平行な面と垂直な面とに前側板の端部を突き当てて位置決めを行うことができる。これは、コの字状で開放部が向き合わない配置の支柱や口の字状の支柱を用いて、前側板と平行な面のみで位置決めを行う場合に比べ、位置決め精度が向上する。よって、上記支柱により、前側板に支持される作像部を精度良く位置決めすることができる。
また、作像部を支持する前側板を上記支柱を介して装置本体下部に設けられた支持部材に固定する構造であるため、前側の剛性を向上させることができる。また、前側板を装置本体下部に設けられた支持部材まで延伸して直接この支持部材に固定する必要が無いため、前側板の小型化が可能であり、前側板自体の剛性の向上させることができる。よって、設置場所が平らでない場合でも優れた保形性を有することができる。
また、前側板が小型化できることにより、前側板自体の部品精度の向上、及び、コストダウンを図ることができる。
また、コの字の支柱を用いるので、口の字状の支柱に比べ溶接等が必要なく、コストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上、本発明によれば、精度良く画像形成装置の作像部を位置決めでき、設置場所が平らでない場合でも優れた保形性を有する安価な構造体および画像形成装置を得ることができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を画像形成装置に用いられる構造体に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構造体の概略構成を示す斜視図である。構造体は、前側板１と、後側板５と、前後側板間のスパン（図１中矢印Ａ）より長いスパン（図１中矢印Ｂ）を有する装置本体ベース（以下、ベースという）４とを備えている。この構造体では、前側板１は、後側板５との間に、作像部（不図示）、具体的には書込、ＰＣＵ、転写、レジスト、定着等を直接、或いは、間接的に支持する。後側板５はベースに垂直に着地させて締結する。また、前側板１は、両端部を位置決めしながら支持する一対の支柱２、３を設け、支柱２、３をベース４に垂直に着地させて、ベース４着地面からの位置精度を保って締結する。これにより、作像部の位置決めを行う。なお、図１に示すように、前側板１は給紙部（不図示）を支持しておらず、ベース４に直接着地しない構成である。図２は、前側板１と支柱２、３の分解図である。図３は、前側板１を支柱２、３を介してベース４に締結した状態の斜視図である。このように、前側板１を両端で支持する支柱２、３をベース４に固定する構造であるため、前側板１を直接ベース４に固定する構成に比べて前側の剛性を向上させることができる。よって、構造体の保形性が向上し、装置が平らでない面に設置された際に発生しやすい前側での構造体の歪みを抑制し、構造体に支持される各ユニットの位置精度を確保することができる。
【００１６】
図４は、前側板１下部での前側板１と支柱２、３との断面を示す斜視図である。図４に示すように、支柱２、３の横断面（図４中丸で囲んだ部分）はコの字状で、且つ、左右の支柱２、３はコの字状の開放部が互いに向き合うように配置される。このような支柱を用いることにより、コの字開放部内側の、前側板１と平行な面に加え、前側板１と垂直な面とに前側板１の端部を突き当てて位置決めを行うことができる。これに対して、コの字状で開放部が向き合わない配置の支柱や、口の字状の支柱では、前側板１に平行な面のみで、垂直な面を用いて位置決めを行うことができないため、位置決めの精度が劣る。すなわち、支柱２、３は作像部を支持する支持部材という機能のみでなく、精度良く位置決めを行う位置決め部材としての機能を有するものである。具体的には、支柱２、３は、後面内側と側面とで前側板１を精度良く位置決めして支持する。
【００１７】
また、支柱２、３を介してベース４に固定することにより、前側板１を下方のベース４まで延伸して直接ベース４に固定する必要が無いため、前側板１の小型化が可能である。これにより、前側板自体の剛性の向上させることができる。さらに、前側板１の小型化による前側板自体の部品精度の向上、及び、コストダウンを図ることができる。また、支柱２、３では、エッジ部が外側に向かないことで安全性を確保することができる。また、コの字状の支柱２，３は、口の字状の支柱に比べ、閉じる部分の溶接や、枠体として固定する際に溶接や継ぎ手が必要ないため、コストダウンを図ることができる。さらに、コの字状の支柱２、３は、口の字状の支柱に比べ、加工の制約が少なく、直線のみでなく曲線や絞りを含む形状が可能であり、レイアウトの自由度も向上するというメリットがある。
【００１８】
図５は、前側板の概略構成を示す斜視図である。前側板１は外周にフランジ絞り１ａが形成されて剛性を上げる形状となっている。このフランジ絞り１ａは、図５に示すように、前側板１の全周で繋がっていることが強度的に望ましい。
【００１９】
図６は、前側板と支柱との締結部の拡大図である。図６に示すように、前側板１を前面と側面から支柱２、３に固定する。具体的には、前側板１のフランジ絞り１ａの側壁部に支柱３の側面を固定する。これにより、前側板１と支柱２、３とが略一体化され、さらに剛性を上げることができる。また、支柱２、３のコの字が前側板１を包み込むようにすることで、前側板１の外周フランジ１ａを切断せず、繋げたままにできるので剛性を保つことができる。
【００２０】
また、図３に示すように、支柱２、３は、前側板１と締結する領域ａよりも、ベースに着地する近傍の領域ｂで、横断面コの字状の断面積が大きくなるよう形成する。このように、支柱２、３の上方より、下方を強固にすることで、より効率的に構造体の前側、及び、構造体全体の剛性を確保することができる。
【００２１】
また、構造体に、装置本体を移動、運搬する際に、構造体から引出して使用する引出し式の取手６を設ける。図７の構造体の前面図である。引出し式の取手６の使用時には、取手６は支柱２、３の側面から引出され、図７に示す状態となる。ここで、取手６は、引出した状態で、装置を持ち上げる上荷重を取手把持部（力点）にかけた時、支柱２、３の閉断面部が支点となるように取手を配置する。また、なんらかの要因で力点に下荷重がかかる場合も、同様に支柱２、３の閉断面部が支点となる構成である。このように、取手６による支点荷重を支柱２、３がせん断方向で受ける構成なので、過負荷のかかる取手６に対して高い安全性を確保することができる。
【００２２】
次に、上述のように位置精度が確保される支柱２、３を位置決め部材として用い、直接、部品やユニットの位置決めをおこなうものについて説明する。
【００２３】
先ず、支柱の側面で外装の位置決めをおこなうものについて説明する。図２に示すように、位置精度が確保された支柱２の側面に外装位置決め用の穴１１、１２を設け、側面外装（不図示）から突出した外装位置決め部材（ボス）に嵌合させることで、構造体に対して、外装を精度良く配置することができる。これにより、外観を向上させることができる。
【００２４】
次に、支柱２、３の前面で給紙トレイの位置決めをおこなうものについて説明する。図７の構造体の前面図に示すように、位置精度が確保された支柱３の前面に、給紙トレイ位置決め用の穴１３、１４を設ける。図８は、２段目（下部）の給紙トレイ７を装着した状態の図である。図８で示すように、給紙トレイ７から突出させた位置決め部材（ボス）を穴１４に勘合させることで、給紙トレイ前面の位置決めを行う。１段目（上部）の給紙トレイ（不図示）も同様に、給紙トレイ位置決め用の穴１３に給紙トレイ７から突出させた位置決め部材（ボス）を勘合させることで、構造体に対して、給紙トレイ７を精度良く配置することができる。これにより、紙搬送性を向上させることができる。これは、上述の２段給紙に限らず、１段給紙や３段給紙以上の構成にも同様に適用できる。
【００２５】
このように給紙部は、直接支柱２、３で位置決めすることができるので、別途給紙部の前側板を設ける必要がない。また、構造体全体として前側板が小型化でき、精度の向上やコストダウンを図ることができる。
【００２６】
また、図９に示すように、位置精度が確保された支柱２、３の前面に、給紙トレイ７がスライド可能にするレール８を取り付けるための位置決め用の突起または穴１５、１６を設け、それぞれ勘合するレール８を支柱２、３前面で締結する。これにより、給紙トレイ７を引出した際に最も荷重がかかるレール８の前部を、剛性の確保された支柱２、３で効率的に保持することが可能となる。
【００２７】
このように、外装や給紙トレイ７だけでなく、位置精度を必要とする他の部品や他のユニットを支柱２、３の側面、前面、または、後面を用いて位置決めすることが可能である。
【００２８】
また、装置本体の前側にかかる略垂直方向の荷重は支柱２、３直下に荷重が集中することになる。このため、より効率的に荷重を受け、構造体の前側、及び、構造体全体の剛性を確保することが望まれる。そこで、図３に示すように、ベース４上の、支柱２、３のコの字状の開放部（図３中矢印Ｃで示す領域）にゴム足１０を設ける。
【００２９】
また、図１０に示すように、支柱２、３が着地するベース４に、支柱固定部材９を設ける。この支柱固定部材９は多面で支柱と締結できるように外周がフランジ絞りされている。なお、フランジは一部切断されていても良い。図１１は、ベース４に支柱２、３を締結する支柱固定部材９の拡大図である。また、図１２は、支柱固定部材９を用いて支柱３をベース４に締結した部分の拡大図である。図１１に示すように、側面９ａと後面９ｂで支柱固定部材９と支柱とが締結され、底面９ｃで支柱、支柱固定部材９、ベース４とが締結される。このように、ベース４に配置した支柱固定部材９を用いてベース４と支柱３とを締結することで、締結面を変えて固定することができる（図１２）。よって、前側板１、支柱３、ベース４、及び、構造体の前側の剛性を確保することができる。なお、図１１、１２では、右側の支柱３を用いて支柱固定部材９を説明したが、左側の支柱２の締結部も同様の構成である。また、締結はネジに限らず、例えばリベットや溶接などによるものでもよい。
【００３０】
また、図１０、１１、１２に示すように、ゴム足１０はベース４に開けた穴に勘合している。ここで、ゴム足１０の難燃性が低い場合はベース４の穴が開口部とみなされ、防火用エンクロージャとして機能されない。そこで、ゴム足１０用のベース穴の上部を防火用エンクロージャで覆う必要がある。ここでは、新たに部品を追加することなく、支柱固定部材９がゴム足用のベース穴の上部を覆うことで、防火用エンクロージャ機能を兼ねる。よって、安価な構成で安全性を向上させることができる。
【００３１】
次に、上記構造体を用いる画像形成装置である複写機のについて説明する。図１３は、複写機全体の概略構成図である。
複写機本体には、像担持体に画像を形成する作像部１００、その上方に原稿画像を読み取る画像読取部２００、作像部１００の下方に記録媒体を供給する給紙部３００などを設けてなる。
【００３２】
作像部１００には、プロセスカートリッジＰＣを備える。プロセスカートリッジＰＣには、カートリッジケース１７内にドラム状の像担持体１８を設け、その像担持体１８のまわりに帯電装置、現像装置、クリーニング装置などを備える。像担持体１８は、また、プロセスカートリッジＰＣの転写窓を通してローラ状の転写装置１９と接触する。
【００３３】
そして、作像装置１００には、それら像担持体１８と転写装置１９とが接触する位置を転写位置とし、その転写位置を通って下方から上方へとのびる記録媒体搬送路２０を形成する。
【００３４】
記録媒体搬送路２０には、転写位置の手前に一対のレジストローラ２１を配置する。他方、転写位置の先には、定着装置２２、排出ローラ２３を備える。排出ローラ２３の先には、作像装置１００と画像読取部２００との間に、画像記録済みの記録媒体を排出してスタックする媒体スタックスペース２４を設けてなる。
【００３５】
図中符号２５は、作像装置１００に備えるレーザ書込み装置である。また、符号２８は、プロセスカートリッジＰＣの現像装置にトナーを補給するトナーボトルである。
【００３６】
画像読取部２００には、コンタクトガラス３０の下に、光源３２、複数のミラー３４、結像レンズ３６、ＣＣＤ等のイメージセンサ３８などを備える。そして、コンタクトガラス３０に沿って光源３２を移動し、光源３２からの光をコンタクトガラス３０上の原稿面で反射し、その反射光をミラー３４で反射して結像レンズ３６で結像し、原稿画像をイメージセンサ３８で読み取る。
【００３７】
この複写機では、作像部１００上に媒体スタックスペース２４を設け、その媒体スタックスペース２４を介して作像装置１００上に画像読取装置２００を備える。そして、画像読取部２００の正面側に操作表示部（不図示）を設け、またその画像読取部の上に自動原稿搬送装置（不図示）を設置する。
【００３８】
これにより、媒体スタックスペース２４は、複写機本体から突出しない位置として図示複写機の設置占有面積を小さくする。また、画像記録済み媒体Ｐの取り出しを容易とすべく、正面側から左側面側にかけて連続して開放し、媒体スタックスペース２４を介して作像部１００上に画像読取部２００を三点支持するようにする。
【００３９】
さて、いまこの複写機を用いてコピーをとるときは、自動原稿搬送装置（不図示）に原稿をセットし、または自動原稿搬送装置を開いて画像読取装置部のコンタクトガラス上に直接原稿をセットする。そして、操作表示部のスタートスイッチを押し、自動原稿搬送装置を駆動して原稿の画像情報を、画像読取部２００で読み取る。
【００４０】
同時に、プロセスカートリッジＰＣの像担持体１８を反時計まわりに回転してその表面を帯電装置で一様に帯電し、次いで画像読取部２００の読取内容に応じてレーザ書込み装置２６からレーザ光Ｌを照射することにより書込みを行って像担持体１８上に静電潜像を形成し、そののち現像装置でトナーを付着してその静電潜像を現像し、像担持体１８上にトナー画像を形成する。
【００４１】
一方、適宜の送出ローラ４０を回転し、給紙部３００内に多段に備える複数の媒体カセット４２中の対応する媒体カセット４２内から記録媒体Ｐを繰り出し、記録媒体搬送路４４を通して搬送ローラ４６で搬送し、作像部１００の記録媒体搬送路２０に入れて一対のレジストローラ２１間に突き当てて止める。
【００４２】
そして、像担持体１８上の上述したトナー画像にタイミングを合わせてレジストローラ２１を回転し、プロセスカートリッジＰＣのカートリッジケース１７で案内して転写位置へと導き、像担持体１８上のトナー画像を転写装置１９で記録媒体Ｐへと転写する。
【００４３】
画像転写後の記録媒体Ｐは、定着装置２２に入れ、熱と圧力とを加えて転写画像を定着する。そして、排出ローラ２３で排出して画像記録済みの記録媒体Ｐを媒体スタックスペース２４に排出してスタックする。
【００４４】
トナー画像転写後の像担持体１８の表面は、プロセスカートリッジＰＣのクリーニング装置でクリーニングして残留トナーを除去する。
【００４５】
このような複写機に上述の構造体を用いることにより、作像部１００が精度良く安価に位置決めされる。また、複写機の設置面が平らでない場合も、上述の構造体を用いることにより、前側の剛性を向上させ、構造体の保形成を向上させることができる。これにより、画像の平行度、直線性、直角度、色ズレの悪化を抑制し、高品位な画像を得ることができる。
【００４６】
また、上述の構造体の支柱による給紙部の位置決めは、前側板を用いた作像部の高精度ナ位置決めに比べると、精度的には劣るが、前側板で高精度に位置決めされる作像部のレジストローラ２１により記録媒体Ｐの姿勢を補正できるので、何ら問題はない。
【００４７】
以上、本実施形態によれば、作像部を支持する前側板１と後側板５と、後側板５を支持するベース４と、横断面がコの字状でコの字の開放部が向き合うよう配置される一対の支柱２、３を備え、支柱２、３により前側板１の両端を位置決め支持するとともに、支柱２、３をベース４に垂直に固定することにより作像部の位置決めを行う。この支柱２、３は、コの字内側の、前側板１と平行な前後面に加え、前側板１と垂直な側面に突き当てて位置決めを行うことができる。これに対して、コの字状で開放部が向き合わない配置の支柱や、口の字状の支柱では、前側板１と平行な面のみで、前側板１と垂直な面を用いて位置決めを行うことができないため、位置決めの精度が劣る。よって、上記支柱２、３により、作像部を支持する前側板１の両端を支持することにより、作像部を精度良く位置決めすることができる。また、前側板１を支柱を介してベース４に固定する構造であり、前側の剛性を向上させることができる。また、前側板１をベース４まで延伸して直接装置本体ベースに固定する必要が無いため、前側板１の小型化が可能である。よって、前側板自体の剛性の向上させることができる。これにより、構造体は優れた保形性を有する。さらに、前側板１の小型化により、前側板自体の部品精度の向上、及び、コストダウンを図ることができる。また、コの字の支柱を用いるので、口の字状の支柱に比べ溶接等が必要なく、コストダウンを図ることができる。
また、支柱２、３の前側板１と平行な面と、垂直な面とから前側板１を固定する。これにより、前側板１と支柱２、３とが略一体化され、さらに剛性を上げることができる。
また、前側板１の外周にフランジ絞り１ａを形成し、フランジ絞り１ａの側壁面と支柱の前側版１と垂直な面とを固定することにより、さらに剛性を上げることができる。
また、支柱２、３は、前側板１を支持する領域ａよりも、ベース４に着地して固定される近傍の領域ｂが、横断面コの字状の断面積が大きくなるよう形成する。このように、支柱２、３の上方より、下方を強固にすることで、より効率的に構造体の前側、及び、構造体全体の剛性を確保することができる。
また、支柱２、３のコの字が前側板１を包み込む構成とすることにより、前側板１の外周フランジ絞り１ａを切断せず、繋げたままにできるのでさらに剛性を保つことができる。
また、装置本体を移動、運搬する際に引出して使用する引出し式の取手６を設け、引出した状態で、装置を持ち上げる上荷重を取手把持部（力点）にかけた時、支柱２、３の閉断面部が支点となるように取手６を配置する。これにより、取手６による支点荷重を支柱２、３がせん断方向で受けるので、過負荷のかかる取手６に対して高い安全性を確保することができる。
また、位置精度が確保される支柱２、３を位置決め部材として用い、直接、部品やユニットの位置決めをおこなうことができる。
また、支柱２、３の側面で外装の位置決めをおこなうことにより、構造体に対して外装を精度良く配置することができる。これにより、外観を向上させることができる。
また、支柱２、３の前面に、給紙トレイ位置決め行うことにより、構造体に対して給紙トレイ７を精度良く配置することができる。これにより、紙搬送性を向上させることができる。
また、支柱２、３の前面に、給紙トレイ７がスライド可能にするレール８を取り付けるための位置決め用の穴１５、１６を設け、それぞれ勘合するレール８を支柱２、３前面で締結する。これにより、さらに、給紙トレイ７を精度良く配置することができ、紙搬送性を向上させることができる。また、給紙トレイ７を引出した際に最も荷重がかかるレール８の前部を、剛性の確保された支柱２、３で効率的に保持することが可能となる。
また、装置本体の前側にかかる略垂直方向の荷重は支柱２、３直下に荷重が集中する。そこで、ベース４上の、支柱２、３のコの字状の開放部にゴム足１０を設けることにより、より効率的に荷重を受け、構造体の前側の剛性を確保する。ことが望まれる。
また、ベース４に支柱固定部材９を設け、この支柱固定部材９を介して多面で支柱２、３と締結できるようにする。このように、締結面を変えて多面で固定することにより、前側板１、支柱３、ベース４、及び、構造体の前側の剛性を確保することができる。
また、ゴム足１０はベース４に開けた穴に勘合している。ここで、ゴム足１０の難燃性が低い場合はベース４の穴が開口部とみなされ、防火用エンクロージャとして機能されない。そこで、ゴム足１０用のベース穴の上部を防火用エンクロージャで覆う必要がある。ここでは、新たに部品を追加することなく、支柱固定部材９がゴム足用のベース穴の上部を覆うことで、防火用エンクロージャ機能を兼ねる。よって、安価な構成で安全性を向上させることができる。
また、上記複写機に上記構造体を用いることにより、作像部１００が精度良く安価に位置決めされる。また、複写機の設置面が平らでない場合も、上述の構造体を用いることにより、前側の剛性を向上させ、構造体の保形成を向上させることができる。これにより、画像の平行度、直線性、直角度、色ズレの悪化を抑制し、高品位な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構造体の概略構成を示す斜視図。
【図２】前側板と支柱との分解図。
【図３】前側板を支柱を介してベースに締結した状態の斜視図。
【図４】前側板下部での前側板と支柱との断面を示す斜視図。
【図５】前側板の概略構成を示す斜視図。
【図６】前側板と支柱との締結部の拡大図。
【図７】構造体の前面図。
【図８】給紙トレイを柱前面で位置決めする説明図。
【図９】給紙レールを支柱前面で位置決めする説明図。
【図１０】支柱固定部材を設けたベースの概略構成図。
【図１１】支柱固定部材の拡大図。
【図１２】支柱固定部材を用いて支柱をベースに締結した部分の拡大図。
【図１３】上記構造体を採用する複写機全体の概略構成図。
【符号の説明】
【００４９】
１      前側板
１ａ    フランジ絞り
２、３  支柱
４      ベース
５      後側板
６      取手
７      給紙トレイ
８      給紙レール
９      支柱固定部材
１０    ゴム足
１００  作像部
２００  画像読取部
３００  給紙部
【図２】
0005152652.tif 000002
【図４】
0005152652.tif 000003
【図５】
0005152652.tif 000004
【図１０】
0005152652.tif 000005
【図１３】
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【図１】
0005152652.tif 000007
【図３】
0005152652.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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