(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の始動条件の成立に応じて抽選処理を実行する抽選手段と、
互いに異なる数字が関連付けられた複数種類の図柄を変動表示する図柄表示領域を複数、備えていると共に、当該複数の図柄表示領域に停止表示された確定停止図柄の組合せによって前記抽選手段による抽選結果を報知する図柄変動手段と、
前記抽選結果が当たりである場合には前記確定停止図柄の組合せが同じ図柄の組合せとなるように前記各図柄表示領域に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する一方、前記抽選結果がハズレである場合には前記確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せにはならないように前記各図柄表示領域に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する停止図柄決定手段と、
前記複数の図柄表示領域に実際に停止表示された確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せである場合に遊技者側に特典を付与する特典付与手段と、
前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始する毎に予め設定された複数の変動パターンの中からいずれかを選択する変動パターン選択手段と、を備え、
前記図柄変動手段は、前記変動パターン選択手段が選択した変動パターンに従って図柄の変動表示及び停止表示を実施するように構成され、
前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始してから前記確定停止図柄の組合せを停止表示するまでの１度の図柄変動の前記変動パターンとして、新たな図柄変動を開始してから前記確定停止図柄あるいは仮停止図柄を前記各図柄表示領域に停止表示するまでの１回目の変動期間、及び前記仮停止図柄を停止表示した仮停止後に図柄の変動表示を再開してから前記確定停止図柄あるいは仮停止図柄を前記各図柄表示領域に停止表示するまでの２回目以降の変動期間の総発生回数である変動回数が異なる複数の変動パターンが設定されており、
前記変動パターン選択手段は、前記抽選結果が当たりの場合には、前記停止図柄決定手段が決定した確定停止図柄に関連付けられた数字と所定関係にある変動回数が割り当てられた変動パターンを他の変動パターンよりも高確率で選択するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
所定の始動条件の成立に応じて抽選処理を実行する抽選手段と、
互いに異なる数字が関連付けられた複数種類の図柄を変動表示する図柄表示領域を複数、備えていると共に、当該複数の図柄表示領域に停止表示された確定停止図柄の組合せによって前記抽選手段による抽選結果を報知する図柄変動手段と、
前記抽選結果が当たりである場合には前記確定停止図柄の組合せが同じ図柄の組合せとなるように前記各図柄表示領域に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する一方、前記抽選結果がハズレである場合には前記確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せにはならないように前記各図柄表示領域に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する停止図柄決定手段と、
前記複数の図柄表示領域に実際に停止表示された確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せである場合に遊技者側に特典を付与する特典付与手段と、
前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始する毎に予め設定された複数の変動パターンの中からいずれかを選択する変動パターン選択手段と、を備え、
前記図柄変動手段は、前記変動パターン選択手段が選択した変動パターンに従って図柄の変動表示及び停止表示を実施するように構成され、
前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始してから前記確定停止図柄の組合せを停止表示するまでの１度の図柄変動の前記変動パターンとして、新たな図柄変動を開始してから前記確定停止図柄あるいは仮停止図柄を前記各図柄表示領域に停止表示するまでの１回目の変動期間、及び前記仮停止図柄を停止表示した仮停止後に図柄の変動表示を再開してから前記確定停止図柄あるいは仮停止図柄を前記各図柄表示領域に停止表示するまでの２回目以降の変動期間の総発生回数である変動回数が異なる複数の変動パターンが設定されており、
前記停止図柄決定手段は、前記抽選結果が当たりの場合には、前記変動パターン選択手段が選択した変動パターンでの変動回数と所定関係にある数字が関連付けられた図柄を他の図柄よりも高確率で前記確定停止図柄として決定するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記図柄変動手段は、前記仮停止後に図柄の変動表示を再開するとき、前記変動パターン選択手段が決定した変動パターンでの変動回数と所定関係にある数字が関連付けられた図柄と異なり、かつ、前記停止図柄決定手段が決定した確定停止図柄とも異なる図柄のうちのいずれかを、前記図柄変動手段が変動表示する前記複数種類の図柄の中から累積的に除外することにより、変動表示する前記図柄の種類を前記仮停止毎に次第に減らしていくように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記図柄変動手段は、前記仮停止後に図柄の変動表示を再開するとき、前記仮停止により停止表示された前記仮停止図柄のうちの少なくともいずれかを、前記複数種類の図柄の中から除外するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、図柄を変動表示すると共に停止表示された図柄に応じて特典を付与する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、図柄を変動表示する図柄表示窓を備え、この図柄表示窓に停止表示された図柄の組合せに応じて大当たりやボーナスを発生させる、いわゆる「セブン機」と総称されるパチンコ遊技機やスロットマシン等の遊技機が知られている。例えば、パチンコ遊技機では、スタートチャッカーやスルーチャッカーへのパチンコ玉の入賞に応じて大当たり抽選が実施され、前記図柄表示窓において図柄変動が開始される。そして、大当たり抽選の結果は、図柄表示窓における停止図柄の組合せにより報知される。大当たり抽選に当選していれば、例えば、「７７７」等のゾロ目などの大当たり図柄が図柄表示窓に停止表示されて大当たりが発生し、その後、アタッカー等の大入賞口が開放される。
【０００３】
このような「セブン機」と呼ばれるパチンコ遊技機としては、例えば、あと１図柄でゾロ目となるリーチの図柄（リーチ図柄）の種類に応じて、大当たりに対する期待度が相違するように構成された遊技機がある（例えば、特許文献１、２参照。）。このようなパチンコ遊技機では、リーチ図柄の種類に応じて大当たりに対する遊技者の期待感を高揚することで遊技の興趣を高めようとしている。
【０００４】
さらに、前述のような「セブン機」と総称されるパチンコ遊技機としては、図柄変動が開始されてから停止図柄の組合せが確定するまでの間に１〜数回程度、図柄変動が一時的に停止したように見せかける、いわゆる疑似連続演出（以下、連続演出という。）を実施する遊技機がある。例えば、確定停止図柄の組合せが確定するまでの間の仮停止の回数が多くなるほど大当たりへの期待度が高まるように設定すれば、前記連続演出による演出効果が一層、高くなり得る。
【０００５】
このように連続演出による演出効果を高めるための手法として、仮停止毎に変動表示される図柄の種類を減らしていくことで、大当たり図柄であるゾロ目が発生しやすいように見せかけ、大当たりに対する遊技者の期待感を高めていく方法が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。また、仮停止が発生する毎に、変動表示される所定数の図柄のうち大当たり図柄の個数を増やしていくことで、大当たりに対する遊技者の期待感を高める方法も提案されている（例えば、特許文献４参照。）。なお、スロットマシン等の遊技機についても前述と同様の構成が考えられる。
【０００６】
しかしながら、前記従来の遊技機では、次のような問題がある。すなわち、リーチ図柄の種類に応じて大当たりに対する期待度が相違する遊技機では、遊技に対する慣れに応じてワンパターンに陥り遊技の興趣が低下してしまうおそれがある。また、前記連続演出を採用した遊技機では、仮停止の回数が多ければ多いほど大当たりへの期待感が高められるものの「よし、ここだ！今回の図柄変動が勝負だ！」といった力の入れ所がはっきりせず、遊技者の注意が散漫になるおそれがある。遊技者は、連続演出が発生した際、「もっと続け」と漠然と思うほか対処するすべがなく、長期間に渡って遊技の興趣を高く維持できないおそれがある。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１５５９９４号公報
【特許文献２】特開２００３−１３５７４４号公報
【特許文献３】特開２００４−３４４４０２号公報
【特許文献４】特開２００４−２４７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、図柄を変動表示すると共に停止表示された図柄に応じて特典を与える遊技機において、図柄の変動表示による演出効果を高め、長期間に渡って遊技の興趣を高く維持し得る優れた特性の遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、所定の始動条件の成立に応じて抽選処理を実行する抽選手段と、
互いに異なる数字が関連付けられた複数種類の図柄を変動表示する図柄表示領域を複数、備えていると共に、当該複数の図柄表示領域に停止表示された確定停止図柄の組合せによって前記抽選手段による抽選結果を報知する図柄変動手段と、
前記抽選結果が当たりである場合には前記確定停止図柄の組合せが同じ図柄の組合せとなるように前記各図柄表示領域に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する一方、前記抽選結果がハズレである場合には前記確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せにはならないように前記各図柄表示領域に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する停止図柄決定手段と、
前記複数の図柄表示領域に実際に停止表示された確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せである場合に遊技者側に特典を付与する特典付与手段と、
前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始する毎に予め設定された複数の変動パターンの中からいずれかを選択する変動パターン選択手段と、を備え、
前記図柄変動手段は、前記変動パターン選択手段が選択した変動パターンに従って図柄の変動表示及び停止表示を実施するように構成され、
前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始してから前記確定停止図柄の組合せを停止表示するまでの１度の図柄変動の前記変動パターンとして、新たな図柄変動を開始してから前記確定停止図柄あるいは仮停止図柄を前記各図柄表示領域に停止表示するまでの１回目の変動期間、及び前記仮停止図柄を停止表示した仮停止後に図柄の変動表示を再開してから前記確定停止図柄あるいは仮停止図柄を前記各図柄表示領域に停止表示するまでの２回目以降の変動期間の総発生回数である変動回数が異なる複数の変動パターンが設定されており、
前記変動パターン選択手段は、前記抽選結果が当たりの場合には、前記停止図柄決定手段が決定した確定停止図柄に関連付けられた数字と所定関係にある変動回数が割り当てられた変動パターンを他の変動パターンよりも高確率で選択するように構成されていることを特徴とする遊技機にある（請求項１）。
【００１０】
第２の発明は、所定の始動条件の成立に応じて抽選処理を実行する抽選手段と、
互いに異なる数字が関連付けられた複数種類の図柄を変動表示する図柄表示領域を複数、備えていると共に、当該複数の図柄表示領域に停止表示された確定停止図柄の組合せによって前記抽選手段による抽選結果を報知する図柄変動手段と、
前記抽選結果が当たりである場合には前記確定停止図柄の組合せが同じ図柄の組合せとなるように前記各図柄表示領域に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する一方、前記抽選結果がハズレである場合には前記確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せにはならないように前記各図柄表示領域に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する停止図柄決定手段と、
前記複数の図柄表示領域に実際に停止表示された確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せである場合に遊技者側に特典を付与する特典付与手段と、
前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始する毎に予め設定された複数の変動パターンの中からいずれかを選択する変動パターン選択手段と、を備え、
前記図柄変動手段は、前記変動パターン選択手段が選択した変動パターンに従って図柄の変動表示及び停止表示を実施するように構成され、
前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始してから前記確定停止図柄の組合せを停止表示するまでの１度の図柄変動の前記変動パターンとして、新たな図柄変動を開始してから前記確定停止図柄あるいは仮停止図柄を前記各図柄表示領域に停止表示するまでの１回目の変動期間、及び前記仮停止図柄を停止表示した仮停止後に図柄の変動表示を再開してから前記確定停止図柄あるいは仮停止図柄を前記各図柄表示領域に停止表示するまでの２回目以降の変動期間の総発生回数である変動回数が異なる複数の変動パターンが設定されており、
前記停止図柄決定手段は、前記抽選結果が当たりの場合には、前記変動パターン選択手段が選択した変動パターンでの変動回数と所定関係にある数字が関連付けられた図柄を他の図柄よりも高確率で前記確定停止図柄として決定するように構成されていることを特徴とする遊技機にある（請求項２）。
【００１１】
ここで、まず、前記第１及び第２の発明における図柄変動とは、前記各図柄表示領域に前記確定停止図柄が停止された状態を起点として図柄の変動表示が一斉に開始されてから、前記確定停止図柄が再度、前記各図柄表示領域に停止表示されるまでの期間に対応している。そして、この図柄変動では、前記確定停止図柄あるいは前記仮停止図柄が停止表示された状態を起点として図柄の変動表示が開始あるいは再開されてから、前記確定停止図柄あるいは前記仮停止図柄のうちいずれか早い方が前記各図柄表示領域に停止表示されるまでの変動期間が１回あるいは２回以上発生し得る。
【００１２】
前記第１及び第２の発明の遊技機は、前記１回目の変動期間及び前記２回目以降の変動期間の総発生回数である前記変動回数が異なる複数の変動パターンの中のいずれかを選択する前記変動パターン選択手段と、選択された変動パターンに従って図柄変動あるいは変動停止を実施する前記図柄変動手段とを備えている。前記第１の発明の遊技機における変動パターン選択手段は、前記抽選結果が当たりの場合には、前記停止図柄に関連付けられた数字と所定関係にある変動回数が割り当てられた変動パターンを高確率で選択する。一方、前記第２の発明の遊技機における停止図柄決定手段は、前記抽選結果が当たりの場合には、前記変動パターン選択手段が選択した変動パターンでの変動回数と前記所定関係にある数字が関連付けられた図柄を他の図柄よりも高確率で前記確定停止図柄として決定する。
【００１３】
前記第１及び第２の発明の遊技機では、前記１回目の変動期間及び前記２回目以降の変動期間の総発生回数である変動回数と前記所定関係にある数字が関連付けられた図柄の組合せによって大当たりが発生する期待度が高く設定され得る。これらの遊技機では、前記確定停止図柄の組合せが確定するまでの間において、期待度の高い図柄の種類が前記仮停止毎にダイナミックに変化していくというこれまでにない演出効果が実現され得る。したがって、前記第１及び第２の発明の遊技機によれば、前記特許文献１、２に記載された遊技機とは異なり、大当たりに対する期待度の高い図柄の種類を変動させることでワンパターンに陥るおそれを抑制して遊技の興趣を高く維持できる。
【００１４】
前記第１及び第２の発明の遊技機の遊技者は、前記仮停止が発生した場合、次の変動期間が何回目に当たるかに対して大きな関心を向けるようになる。そして、前記図柄変動手段が新たな図柄の変動表示を開始してから実際に発生した前記変動期間の発生回数に対して前記所定関係にある数字が関連付けられた図柄によるリーチ等が発生すれば、大当たりに対する遊技者の期待度が一気に爆発的に高揚され得る。このように前記第１及び第２の発明の遊技機の遊技では、「よし、ここだ！今回の図柄変動が勝負だ！」といった力の入れ所がはっきりするため、遊技者の注意を集中させることが可能になる。前記遊技機によれば、大当たりに対して遊技者の爆発的な期待感を引き出すことができ、これにより遊技の興趣を高めることができる。この点、前記特許文献３あるいは４に記載された遊技機による遊技性とは大きく相違している。
【００１５】
以上のように、前記第１及び前記第２の発明の遊技機は、図柄を変動表示すると共に停止表示された図柄に応じて特典を与える遊技機において、図柄の変動表示による演出効果を高め、長期間に渡って遊技の興趣を高く維持し得るという優れた特性を備えている。
【００１６】
前記第１及び第２の発明の遊技機としては、パチンコ玉（玉）を遊技媒体としたパチンコ機、スロットマシン等、様々な形態のものがある。さらに、スロットマシンとしては、メダル等を遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）等であっても良い。
また、一度の前記図柄変動における前記変動期間の発生回数が１回の場合があっても良い。この場合は、前記仮停止図柄が停止表示される仮停止が発生せず、２回目以降の変動期間が発生しない図柄変動のパターンである。
【００１７】
また、前記変動回数と数字との前記所定関係としては、両者が一致する関係のほか、一方が偶数であれば他方も偶数である等の関係や、両者の差分が一定である関係等、様々な関係がある。つまり、前記所定関係とは、前記変動回数及び数字の一方から、他方をある程度、類推可能となり得る関係を意味している。
【００１８】
前記第１及び第２の発明における前記図柄変動手段は、前記仮停止後に図柄の変動表示を再開するとき、前記変動パターン選択手段が決定した変動パターンでの変動回数と所定関係にある数字が関連付けられた図柄と異なり、かつ、前記停止図柄決定手段が決定した確定停止図柄とも異なる図柄のうちのいずれかを、前記図柄変動手段が変動表示する前記複数種類の図柄の中から累積的に除外することにより、変動表示する前記図柄の種類を前記仮停止毎に次第に減らしていくことが好ましい（請求項３）。
【００１９】
この場合には、前記仮停止に応じて図柄の変動表示が再開される毎に、変動表示される図柄の種類が少なくなる。そのため、前記仮停止する毎に大当たりに対する遊技者の期待感を次第に高揚できるようになる。なお、いずれかの図柄を前記複数種類の図柄の中から除外するとは、ある種類の図柄を削除することのほか、ある種類の図柄を他の図柄に置換して当該他の図柄の個数を増やすこと等をも含んでいる。
【００２０】
また、前記図柄変動手段は、前記仮停止後に図柄の変動表示を再開するとき、前記仮停止により停止表示された前記仮停止図柄のうちの少なくともいずれかを、前記複数種類の図柄の中から除外することが好ましい（請求項４）。
この場合には、前記仮停止図柄のうちのいずれかが除外されるので、変動表示される図柄の種類が減っていくことを遊技者にはっきりと認識させることができるようになる。除外された図柄の種類に応じて遊技者を一喜一憂させ、大当たりに対する遊技者の期待感を高揚したり抑制することが可能になる。このように、前記の場合には、前記図柄変動手段による演出効果を一層、高くできる。
【００２１】
また、前記図柄変動手段が、前記仮停止後に図柄変動を再開するに当たって前記複数種類の図柄の中から除外する図柄は、前記仮停止毎に１種類ずつであることが好ましい。
この場合には、前記仮停止毎に前記図柄変動手段が変動表示する図柄を１種類ずつ減らしていくことで、遊技者の緊張感を高く維持しながら期待感を徐々に高揚していくことができる。そして、その後、前記図柄変動において実際に発生した変動期間の発生回数に対して所定関係にある数字が関連付けられた図柄によるリーチ等が発生すれば、遊技者の期待感が一気に高揚されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例）
本例は、いわゆるセブン機と総称されるパチンコ遊技機に関する例である。この内容について、図１〜図１２を用いて説明する。
本例の遊技機１は、所定の始動条件の成立に応じて抽選処理を実行する抽選手段３１と、互いに異なる数字が関連付けられた複数種類の図柄を変動表示する図柄表示領域１９０を複数、備えていると共に、当該複数の図柄表示領域１９０に停止表示された確定停止図柄の組合せによって抽選手段３１による抽選結果を報知する図柄変動手段３５と、抽選結果が当たりである場合には確定停止図柄の組合せが同じ図柄の組合せとなるように各図柄表示領域１９０に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する一方、抽選結果がハズレである場合には確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せにはならないように各図柄表示領域１９０に停止表示させる予定の確定停止図柄を決定する停止図柄決定手段３２と、前記複数の図柄表示領域１９０に実施に停止表示された確定停止図柄の組合せが同じ種類の図柄の組合せである場合に遊技者側に特典を付与する特典付与手段３４と、図柄変動手段３５が新たな図柄の変動表示を開始する毎に予め設定された複数の変動パターンの中からいずれかを選択する変動パターン選択手段３３と、を備えた遊技機である。
【００２３】
この遊技機１が備える図柄変動手段３５は、変動パターン選択手段３３が選択した変動パターンに従って図柄の変動表示及び停止表示を実施する。図柄変動手段３５が新たな図柄の変動表示を開始してから確定停止図柄の組合せを停止表示するまでの１度の図柄変動の前記変動パターンとして、新たな図柄変動を開始してから確定停止図柄あるいは仮停止図柄を各図柄表示領域１９０に停止表示するまでの１回目の変動期間、及び仮停止図柄を停止表示した仮停止後に図柄の変動表示を再開してから確定停止図柄あるいは仮停止図柄を各図柄表示領域１９０に停止表示するまでの２回目以降の変動期間の総発生回数である変動回数が異なる複数の変動パターンが設定されている。
また、変動パターン選択手段３３は、前記抽選結果が当たりの場合には、停止図柄決定手段３２が決定した確定停止図柄に関連付けられた数字と所定関係（本例では、一致する関係。）にある変動回数が割り当てられた変動パターンを他の変動パターンよりも高確率で選択する。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００２４】
まず、本例の遊技機１の外観的な構成について、図２を用いて説明する。遊技機１は、台枠に取り付けられた開閉扉１２と、開閉扉１２の内側に配置される遊技盤に形成された略円形状の遊技領域１３と、遊技領域１３の左右に配設された左右一対のスピーカ１４と、遊技領域１３の下側に設けられた玉供給皿１１１と、右下に配置された発射ハンドル１１２とを備えている。
【００２５】
開閉扉１２は、図２に示すごとく、遊技機１に対面して左側のヒンジ１２２を介して回動可能な状態で台枠に固定された扉である。開閉扉１２は、遊技領域１３に対応する略円形状の透明窓１２０と、透明窓１２０の上部に配置された装飾ランプ１２６とを有している。さらに、開閉扉１２は、スピーカ１４の配設位置に対応して複数の貫通孔１２４を有している。
【００２６】
発射ハンドル１１２は、遊技領域１３への玉の打ち出し強さを調整するための操作ハンドルである。発射ハンドル１１２は、図示しないスプリングにより左回転方向の初期位置に向けて付勢されている。初期位置に発射ハンドル１１２が位置する場合の打ち出し強さはゼロであり、この状態では玉は発射されない。遊技機１では、発射ハンドル１１２が右回転方向に操作された際、遊技領域１３に向けて玉が発射される。そして、発射ハンドル１１２の操作量が大きくなるほど、玉の打ち出し強さが強くなる。さらに、発射ハンドル１１２は、玉の発射を一時停止するための発射停止ボタン（図示略）を備えている。発射停止ボタンを操作すれば、発射ハンドル１１２を右回転方向に操作した状態において玉の発射を一時停止可能である。
【００２７】
遊技領域１３は、図２に示すごとく、遊技媒体であるパチンコ玉が流下する領域をなしている。遊技領域１３には、液晶表示装置１９１を備えた表示装置１９を中心とし、通過ゲート１７５、電動チューリップ（以下、電チューと略記する）である始動入賞装置１７、大入賞装置１６、普図表示部１８１、及び普図保留表示部１８２が配設されている。さらに、遊技領域１３の最下部には、いずれの入賞口にも入賞することなく流下した全ての玉を回収するための玉排出口１５が開口している。
【００２８】
表示装置１９は、図２に示すごとく、略中央に配置された液晶表示装置１９１のほか、下枠部分に配設された特図保留表示部１９２を備えている。液晶表示装置１９１は、特別図柄の抽選（以下、特図抽選という。）の結果を表示する特図表示部（図柄変動手段３５の一部。）としての機能のほか、大当たり状態の遊技を演出する大当たり表示を実施する機能を備えている。なお、以下の説明では、特図表示部としての液晶表示装置１９１を適宜、特図表示部１９１と記載する。
【００２９】
この特図表示部１９１では、複数種類の図柄を変動表示する図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒが３カ所、形成されている。特図表示部１９１は、各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒに停止表示された３つの確定停止図柄の組合せにより特図抽選の抽選結果（以下、特図抽選結果という。）を表示する。本例では、各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒに変動表示する図柄として、１〜７のアラビア数字を図案化した７種類の図柄を採用している。
【００３０】
特図表示部１９１は、特図抽選結果を表示するに当たって各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒにおける図柄の変動表示を一斉に開始し、所定の特図変動時間の経過後、各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒに確定停止図柄を停止させる。各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒに確定停止図柄が停止された状態を起点として図柄の変動表示が一斉に開始されてから、確定停止図柄の組合せが再び停止表示されるまでの期間が１度の図柄変動に対応している。そして、この図柄変動は、１回又は２回以上の変動期間により構成されている。この変動期間とは、確定停止図柄あるいは仮停止図柄が各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒに停止表示された状態を起点として図柄の変動表示が開始あるいは再開されてから、確定停止図柄あるいは仮停止図柄が各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒに停止表示されるまでの期間である。
【００３１】
特図表示部１９１は、特図抽選に当選した際には、同じ図柄（いわゆるゾロ目）の組合せによりその旨を報知する。なお、本例では、図柄の変動表示が開始されてから確定停止図柄が停止表示されるまでの１度の図柄変動に費やされる特図変動時間が、前記変動パターン選択手段３３が選択する変動パターン毎に異なっている。
【００３２】
特図保留表示部１９２は、特図抽選結果の保留数を表示する表示部である。特図保留表示部１９２は、水平方向に略等間隔で配置された複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を有している。このＬＥＤの配置数は、特図抽選結果の最大保留数と同数の４つである。特図保留表示部１９２は、ＬＥＤの点灯個数により特図抽選結果の保留数を表示する。
【００３３】
通過ゲート１７５は、図２に示すごとく、普通図柄の抽選（以下、普図抽選という。）の契機となるゲートである。通過ゲート１７５では、玉を通過させるのみで賞球の払い出しが設定されていない。本例の遊技機１では、遊技領域１３に対面して表示装置１９の左側に通過ゲート１７５が配置されている。
【００３４】
始動入賞装置１７は、大当たり抽選である特図抽選の契機となる入賞口であり、表示装置１９の下側に配置されている。本例の始動入賞装置１７は、一対の可動羽根１７１を開口部１７０に設けた、いわゆる電チューである。通常時における一対の可動羽根１７１は、玉を通過させ得る程度の隙間を空けて相互に対面するよう、立設された状態にある。この状態では、一対の可動羽根１７１がなす隙間における上方の開口部分のみが玉の入賞経路となる。一方、相互に離隔するように回動した一対の可動羽根１７１（図２中、破線で示す状態。）は、開口部１７０への玉の流入をガイドする受け皿のように作用する。それ故、この状態では、始動入賞装置１７への入賞確率が格段に高くなる。始動入賞装置１７は、普図抽選での当選（本例では、１／１の当選確率を設定してある。）に応じて可動羽根１７１を開放する。可動羽根１７１の開放時間は、通常時及び大当たり中が０．２秒、時短中および確変中が１．５秒×３回となっている。
【００３５】
普図表示部１８１は、図２に示すごとく、普図抽選結果を表示する表示部である。本例の普図表示部１８１は、１つのＬＥＤにより構成されている。普図表示部１８１は、点滅により変動動作を表示する。普図表示部１８１は、普図抽選結果が当たりのときＬＥＤを点灯させ、ハズレのときＬＥＤを消灯させる。なお、普図変動時間については、通常時および大当たり中が３０秒、時短中および確変中が１秒となっている。
【００３６】
普図保留表示部１８２は、普図抽選結果の保留数を表示する表示部である。普図保留表示部１８２は、４つのＬＥＤが縦に連設されてなる。普図保留表示部１８２は、点灯中のＬＥＤの個数により普図抽選結果の保留数（最大普図保留数４）を表示する。なお、本例の遊技機１では、遊技領域１３に対面して左縁部分に普図表示部１８１及び普図保留表示部１８２が配置されている。
【００３７】
大入賞装置１６は、図２に示すごとく、大当たりに応じて開口するアタッカーと呼ばれる可変入賞口である。大入賞装置１６は、横長略矩形状を呈する開口部１６０と、該開口部１６０の下辺を中心として回動する蓋部材１６１とを有する。大入賞装置１６では、遊技領域１３をなす遊技盤の盤面と略面一をなすように蓋部材１６１が位置した際に開口部１６０が閉塞状態となる一方、蓋部材１６１が遊技者側に回動すると開口部１６０が開放状態となる。さらに、このように回動した蓋部材１６１は、玉を開口部１６０に導くための受け皿となる。この大入賞装置１６は、始動入賞装置１７の下側に配置されている。
【００３８】
次に、遊技機１のシステム的な構成について、図１及び図２を用いて説明する。遊技機１は、主回路２０を中心として構成されている。主回路２０に対しては、玉の払出及び打込を制御する払出制御回路４１、遊技演出を制御する副制御回路４３、各種の遊技データを表示するＬＥＤ４６０、入賞玉あるいは通過玉の検出器５１〜５３、始動入賞装置１７を駆動する電チューソレノイド５４、大入賞装置１６を開口させる大入賞ソレノイド５５、及び電力供給のための電源回路４５等が電気的に接続されている。
【００３９】
払出制御回路４１は、図１及び図２に示すごとく、入賞に応じた玉の払出、及び玉の打込を制御する回路である。払出制御回路４１に対しては、払出装置４１０及び発射制御回路４２が電気的に接続されている。払出装置４１０は、入賞に応じて主回路２０により指示される所定数の玉を払い出す装置である。発射制御回路４２は、ハンドル装置４２２を構成する発射ハンドル１１２の操作量に応じて、発射装置４２１による玉の打ち出し強さを制御する回路である。
【００４０】
副制御回路４３は、図１及び図２に示すごとく、各種遊技演出の制御回路である。副制御回路４３に対しては、スピーカ１４を含むアンプ／スピーカ４３１、装飾ランプ１２６等の装飾ランプ類４３２、及び液晶表示装置（特図表示部）１９１を制御する表示制御回路４４が電気的に接続されている。表示制御回路４４は、特図表示部１９１と共に図柄変動手段３５を構成している。表示制御回路４４は、主回路２０から副制御回路４３を介して入力される変動開始指示信号に応じて図柄変動を開始し、同様の変動停止指示信号に応じて図柄変動を確定的に停止させる。本例の図柄変動手段３５は、図柄の変動表示が開始されてから確定停止図柄の組合せが表示されるまでの１度の図柄変動の間に、図柄が全て停止したように見える仮停止を行う連続演出を実施可能である。図柄変動手段３５は、前記変動パターン選択手段３３により選択された変動パターンに従って図柄の変動表示を実行する。
【００４１】
本例の表示制御回路４４は、仮停止により一時的に停止させる図柄である仮停止図柄を決定する仮停止図柄決定手段４４１と、仮停止後に図柄の変動表示を再開させるに当たって変動表示する図柄列を変更設定する図柄列変更手段４４２とを備えている。仮停止図柄決定手段４４１は、変動パターン選択手段３３により仮停止を含む変動パターン（変動回数が２回以上の変動パターン）が決定された場合に仮停止図柄を決定する。図柄列変更手段４４２は、下記の特定図柄を除く図柄のうちのいずれか１種類を、仮停止する毎に累積的に削除していく。特定図柄としては、停止図柄決定手段３２により決定された確定停止図柄、及び変動パターン選択手段３３により選択された変動パターンでの変動回数に当たる数字が関連付けられた図柄が設定される。
【００４２】
さらに、表示制御回路４４は、図柄変動手段３５としての機能のほか、大当たり状態の遊技を演出する演出画面を液晶表示装置１９１に表示させる機能を備えている。表示制御回路４４は、主回路２０から入力される後述する大当開始指示信号、ラウンド開始指示信号及び大当終了指示信号に応じて大当たり表示処理を実行する。表示制御回路４４が液晶表示装置１９１に表示させる大当たり状態の演出画面としては、大当たり状態のスタートを表す大当たり開始表示、大当たり状態の継続中に表示される大当たり中表示、及び大当たり状態の終了を表す大当たり終了表示等がある。なお、本例の説明では、各演出画面の図示を省略している。
【００４３】
前記検出器としては、通過ゲート１７５の通過玉を検出するゲート通過検出器５１と、始動入賞装置１７への入賞玉を検出する始動入賞検出器５２と、大入賞装置１６への入賞玉を検出する大入賞検出器５３とがある。
電チューソレノイド５４は、始動入賞装置１７の可動羽根１７１を開閉するためのソレノイドである。
大入賞ソレノイド５５は、大入賞装置１６の蓋部材１６１を回動駆動して大入賞装置１６を入賞可能な状態とするソレノイドである。
【００４４】
主回路２０は、図１に示すごとく、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、記憶手段であるＲＯＭ（Read Only Memory）２２及びＲＡＭ（Random Access Memory）２３、特図抽選あるいは普図抽選用の乱数を抽出する乱数抽出部２５、及び入出力インタフェースをなすＩ／Ｏ（Input/Output）２４等を備えている。本例の主回路２０は、ＲＯＭ２２から読み出したプログラムをＣＰＵ２１に実行させることにより、前記抽選手段３１、前記停止図柄決定手段３２、前記特典付与手段３４、及び前記変動パターン選択手段３３としての機能を実現する。
【００４５】
ＲＯＭ２２は、図１及び図３に示すごとく、ＣＰＵ２１に実行させる各種の処理プログラムを記憶しているほか、特図抽選あるいは普図抽選に利用される数種類の判定テーブルを記憶している。特図抽選用の特図判定テーブルは、ハズレに対応する乱数範囲、確変大当たりに対応する乱数範囲、及び非確変大当たりに対応する乱数範囲が規定されたデータテーブルである。普図抽選用の普図判定テーブルは、ハズレに対応する乱数範囲、及び普図当選に対応する乱数範囲が規定されたデータテーブルである。
【００４６】
特図判定テーブルとしては、通常状態あるいは時短状態用の通常用特図判定テーブル、及び確変状態用の確変用特図判定テーブルがある。普図判定テーブルとしては、通常状態の通常用普図判定テーブル、及び確変状態あるいは時短状態用の確変用普図判定テーブルがある。なお、本例の普図判定テーブルでは、ハズレに対応する乱数範囲が設定されていない。それ故、本例の普図抽選では、１００％の確率で普図当選が発生し得る。
【００４７】
ＲＡＭ２３は、図３に示すごとく、ＣＰＵ２１のワークエリアや一時書き込みに利用される読み書き可能な記憶手段である。ＲＡＭ２３の記憶エリアには、特図保留記憶エリア及び普図保留記憶エリアがそれぞれ４データ分ずつ割り当てられているほか、停止図柄記憶エリア及び変動パターン記憶エリアが割り当てられている。特図保留エリアは、特図抽選結果、すなわち特図抽選に応じて抽出された乱数を記憶（保留）する記憶エリアである。普図保留エリアは、普図抽選結果、すなわち普図抽選に応じて抽出された乱数を記憶（保留）する記憶エリアである。停止図柄記憶エリアは、停止図柄決定手段３２により決定された停止図柄を記憶するエリアである。変動パターン記憶エリアは、変動パターン選択手段３３により選択された変動パターンを記憶するエリアである。
【００４８】
乱数抽出部２５は、図１に示すごとく、特図抽選及び普図抽選用の乱数を抽出する手段である。乱数抽出部２５は、乱数カウンタ２５０が発生する整数の中から乱数を抽出する。乱数抽出部２５は、前記ゲート通過検出器５１による通過玉の検出に応じて普図抽選用の乱数を抽出する一方、前記始動入賞検出器５２による入賞玉の検出に応じて特図抽選用の乱数を抽出する。なお、乱数カウンタ２５０は、特図抽選用に１〜６００００の範囲の整数を発生する。
【００４９】
前記抽選手段３１は、図１及び図３に示すごとく、特図抽選あるいは普図抽選を実行する手段である。抽選手段３１は、特図抽選あるいは普図抽選に当たり、乱数抽出部２５が抽出する乱数を取り込む。抽選手段３１は、特図保留エリア（普図保留エリア）における特図抽選結果（普図抽選結果）の保留数が３以下である場合に乱数抽出部２５を介して特図抽選用（普図抽選用）の乱数を抽出し、４つである場合には特図抽選用（普図抽選用）の乱数の抽出をキャンセルする。抽選手段３１は、乱数抽出部が抽出した特図抽選用（普図抽選用）の乱数を特図抽選結果（普図抽選結果）として、特図保留エリア（普図保留エリア）の空きエリアに順次、格納する。
【００５０】
抽選手段３１は、特図（普図）の変動表示を開始可能であるとき、すなわち特図（普図）の変動中でなく、かつ、大当たり中（電チュー作動中）でもないとき、特図保留エリア（普図保留エリア）に記憶、すなわち保留された特図抽選結果（普図抽選結果）の有無を確認する。抽選手段３１は、特図保留エリア（普図保留エリア）に記憶された特図抽選結果（普図抽選結果）のうち最も古いものを読み出し、特図判定テーブル（普図判定テーブル）と照合する。なお、抽選手段３１は、前述したように遊技状態に応じた種類の判定テーブルを選択して利用する。特図抽選の抽選結果としては、確変大当たり、非確変大当たり及びハズレがある。普図抽選の抽選結果は、本例では当たりのみである。なお、本例では、特図抽選におけるハズレ、確変大当たり、及び非確変大当たりの確率が、それぞれ、６００００分の５９８００、同１００、同１００となっている。
【００５１】
停止図柄決定手段３２は、図１及び図２に示すごとく、前記特図表示部１９１の各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒに停止表示させる停止図柄を決定する手段である。停止図柄決定手段３２は、特図抽選結果に応じて停止図柄を決定する。停止図柄決定手段３２は、特図抽選に当選した場合、各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒに停止させる停止図柄として同じ種類の図柄を決定する。確変大当たりの場合、１〜７のうち奇数が関連付けられた図柄が停止図柄として決定される。非確変大当たりの場合、１〜７のうち偶数が関連付けられた図柄が停止図柄として決定される。
【００５２】
変動パターン選択手段３３は、図１及び図４に示すごとく、図柄の変動表示を開始するに当たって、１回目の変動期間及び２回目以降の変動期間の総発生回数である変動回数が異なる複数の変動パターンの中のいずれかを選択する手段である。変動パターン選択手段３３は、特図抽選用の乱数に基づいて変動パターンを選択する。本例では、変動パターンとして、リーチが発生する変動パターンと、リーチが発生しない変動パターンとが設定されている。さらに、リーチが発生する変動パターンとしては、１度の図柄変動における変動期間の発生回数である変動回数が相違する演出Ｂ〜Ｈの７種類の変動パターンが設定されている。リーチが発生しない変動パターンとしては、演出Ａが設定されている。各変動パターンの内容は、下記の通りである。特図変動時間は、最初に図柄の変動表示が開始されてから確定停止図柄の組合せが停止表示されるまでに費やされる時間である。なお、下記の特図変動時間は、通常状態であって、かつ、特図保留がないときの時間である。特図保留がある場合、及び時短状態あるいは確変状態である場合は、特図変動時間が短縮される。
【００５３】
＜記＞
演出Ａ：リーチが発生しない変動パターン。特図変動時間１０秒。
演出Ｂ：変動回数１回（仮停止０回）。    特図変動時間２０秒。
演出Ｃ：変動回数２回（仮停止１回）。    特図変動時間２５秒。
演出Ｄ：変動回数３回（仮停止２回）。    特図変動時間３０秒。
演出Ｅ：変動回数４回（仮停止３回）。    特図変動時間３５秒。
演出Ｆ：変動回数５回（仮停止４回）。    特図変動時間４０秒。
演出Ｇ：変動回数６回（仮停止５回）。    特図変動時間４５秒。
演出Ｈ：変動回数７回（仮停止６回）。    特図変動時間５０秒。
【００５４】
本例の変動パターン選択手段３３による各変動パターンの選択確率について、図４を参照して説明する。図４の各図は、左から順番に、ハズレの場合の選択確率、確変大当たりの場合の選択確率、非確変大当たりの場合の選択確率を示している。図中、縦方向の各欄は、演出Ａ〜Ｈに対応している。また、横方向に配列された「選択数」の欄は、特図抽選用の乱数の個数である６００００のうち、各変動パターンに対して割り当てられた乱数の個数を示している。同図中、リーチＡは、各変動パターンでの変動回数に当たる数字が関連付けられた図柄によるリーチを表している。リーチＢは、各変動パターンでの変動回数以外の数字に関連付けられた図柄によるリーチを表している。「リーチＡ」及び「リーチＢ」の欄は、選択数に表示された乱数の個数の内訳を示している。なお、仮停止を含む演出Ｂ〜Ｈでは、図柄の変動表示を開始（仮停止後の再開を含む。）してから仮停止させるまでの仮停止時間が別途、規定されている。
【００５５】
図４から知られるように、確変であるか非確変であるかに関わらず大当たりである場合と、ハズレの場合とでは、リーチＡに割り当てられた乱数の個数と、リーチＢに割り当てられた乱数の個数との比率が逆転している。すなわち、ハズレの場合では、割り当てられた乱数の個数が、リーチＢがリーチＡの１０倍近くであるのに対して、大当たりの場合では、リーチＡがリーチＢの４倍程度となっている。それ故、本例の遊技機１では、１度の図柄変動で発生する変動期間の発生回数である変動回数に当たる数字が関連付けられた図柄によってリーチが発生すれば、大当たりである可能性が高いことになる。さらに、確変大当たりである場合については、変動回数が奇数である演出Ｂ、Ｄ、Ｆ、Ｈに対して当選乱数の１００％近くが割り当てられている。一方、非確変大当たりである場合については、変動回数が偶数である演出Ｃ、Ｅ、Ｇに対して当選乱数の１００％近くが割り当てられている。
【００５６】
特典付与手段３４は、特図表示部１９１に確定的に停止表示された確定停止図柄の組合せに応じて大当たり（特典）を発生させる手段である。特典付与手段３４では、大当たり状態に対応する大当たりフラグが設定されている。特典付与手段３４は、確定停止図柄の組合せが同じ図柄の組合せ（いわゆるゾロ目）であるとき、大当たりフラグをオン状態に設定し、大当たり状態を発生させる。大当たり状態は、入賞玉１０個、あるいは開放時間２５秒を終了条件として大入賞装置（アタッカー）１６が開放されるラウンドが繰り返し実行される遊技者側に有利な遊技状態である。
【００５７】
特典付与手段３４は、ラウンドを１５回、繰り返し実行してから大当たりフラグをオフ状態にリセットし、大当たり状態を終了させる。特典付与手段３４は、大当たり状態に対応する大当開始指示信号、ラウンド開始指示信号、大当終了指示信号を表示制御回路４４に向けて送信する。大当開始指示信号は、大当たり状態の開始を指示する信号である。ラウンド開始指示信号は、各ラウンドの開始を指示する信号である。大当終了指示信号は、大当たり状態の終了を指示する信号である。なお、特典付与手段３４は、ラウンドの実行回数を計数するためのカウンタであるラウンドカウンタ（図示略）を備えている。特典付与手段３４は、ラウンドカウンタのカウンタ値であるラウンド数により、大当たり状態の発生期間を制御している。
【００５８】
特典付与手段３４は、確定停止図柄の組合せが奇数図柄のゾロ目である場合には、確変大当たりを発生させ、確変大当たりの終了後には、新たな大当たりが発生するまで継続する確変状態を発生させる。確変状態では、確変用特図判定テーブルにより特図抽選が実施される。一方、確定停止図柄の組合せが偶数図柄のゾロ目である場合には、非確変大当たりを発生させ、非確変大当たりの終了後には時短状態を発生させる。時短状態は、通常用特図判定テーブルにより特図抽選が実施される状態であり、１００回の図柄変動、及び新たな大当たりの発生のうち、いずれかの成立に応じて終了する。なお、本例の確変状態及び時短状態では、普図当選時の始動入賞装置（電チュー）１７の開放時間が長くなるため、遊技者の持玉の減少度合いが抑制される。なお、時短状態が終了すると通常状態に復帰する。
【００５９】
次に、以上のように構成された本例の遊技機１の動作について、図５〜図１１のフローチャートに沿って説明する。図５は、始動入賞装置（電チュー）１７への入賞に応じた始動入賞処理の流れを示している。図６は、特図表示部１９１の図柄変動を開始するに当たっての表示開始処理の流れを示している。図７は、特図保留エリアが記憶（保留）する特図抽選結果を読み出す特図読出処理の流れを示している。図８は、特図表示部１９１に図柄変動を実行させるための主回路２０による特図変動処理の流れを示している。図９は、特図表示部に図柄変動を実行させるための表示制御回路４４による特図変動処理の流れを示している。図１０は、大当たり状態を発生させる大当たり処理の流れを示している。図１１は、大当たり状態の発生中において液晶表示装置１９１に遊技演出を実行させるための表示制御回路４４による大当たり表示処理の流れを示している。
【００６０】
図５に示す始動入賞処理では、主回路２０は、まず、始動入賞装置１７の入賞玉が検出されたか否かを判断する（Ｓ１０１）。入賞玉が検出された場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）には、特図保留エリアにおける特図抽選結果の保留数を判断する（Ｓ１０２）。保留数が３以下である場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）には、乱数カウンタ２５０が発生する乱数のうちのいずれか１つ（そのタイミングでの乱数値）を抽出し（Ｓ１０３）、特図保留エリアに最新の特図抽選結果として保留（記憶）する（Ｓ１０４）。一方、始動入賞装置１７の入賞玉が検出されなかった場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、又は特図保留エリアにおける特図抽選結果の保留数が４つの場合（Ｓ１０２：ＮＯ）には、乱数抽出部２５による乱数の抽出を実行せず、始動入賞処理を終了する。
【００６１】
図６に示す表示開始処理では、主回路２０は、まず、大当たり状態の発生中であるか否かを判断する（Ｓ２０１）。大当たり状態の発生中ではない場合（Ｓ２０１：ＮＯ）には、特図表示部１９１において図柄の変動表示中であるか否かを判断する（Ｓ２０２）。図柄変動が実施されていなければ（Ｓ２０２：ＮＯ）、特図保留エリアに記憶（保留）された特図抽選結果の有無を判断する（Ｓ２０３）。特図抽選結果が記憶されていれば（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、最も古いものから読み出す特図読出処理Ｐ１を実施する。
【００６２】
この特図読出処理Ｐ１では、図７に示すごとく、主回路２０は、特図保留エリアに保留された特図抽選結果のうち、抽出時点が最も古いものを読み出し（Ｓ３０１）、そのときの遊技状態（通常状態、確変状態、時短状態）に応じた特図判定テーブルと照合して当否判定を実行する（Ｓ３０２）。この当否判定結果、すなわち特図抽選結果に応じて、前述のごとく、変動パターン選択手段３３が変動パターンを決定し（Ｓ３０３）、停止図柄決定手段３２が停止図柄を決定する（Ｓ３０４）。その後、特図表示部１９１において図柄を変動させる特図変動処理Ｐ２を実施する。特図変動処理Ｐ２としては、図８に示すごとく主回路２０による特図変動処理Ｐ２１と、図９に示すごとく表示制御回路４４による特図変動処理Ｐ２２とがある。
【００６３】
図８に示すごとく主回路２０による特図変動処理Ｐ２１では、主回路２０は、まず、変動パターン選択手段３３が選択した変動パターン、及び停止図柄決定手段３２が決定した確定停止図柄を指示する変動開始指示信号を表示制御回路４４に向けて送信する（Ｓ４０１）。その後、選択的に決定された変動パターン（図７中、Ｓ３０３参照。）に応じた特図変動時間の経過後（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、表示制御回路４４に向けて変動停止指示信号を送信する（Ｓ４０３）。図柄の変動表示が確定的に停止した後、確定停止図柄の組合せが大当たり図柄であるか否かを判断する（Ｓ４０４）。大当たり図柄である場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）には、大当たりフラグをオン状態に設定し（Ｓ４０５）、表示制御回路４４に向けて大当開始指示信号を送信する（Ｓ４０６）。
【００６４】
図９に示すごとく表示制御回路４４による特図変動処理Ｐ２２では、表示制御回路４４は、まず、主回路２０から変動開始指示信号を受信したか否かを判断する（Ｓ５０１）。変動開始指示信号を受信した場合（Ｓ５０１：ＹＥＳ）には、変動開始信号により指示された変動パターンが前記演出Ａであるか否かを判断する（Ｓ５０２）。仮停止を含む前記演出Ｂ〜Ｈのいずれかである場合（Ｓ５０２：ＮＯ）には、前記仮停止図柄決定手段４４１により仮停止図柄を決定する（Ｓ５０３）。
【００６５】
その後、表示制御回路４４は、特図表示部１９１の各図柄表示領域１９０Ｌ、Ｃ、Ｒにおける図柄の変動表示を一斉に開始させる（Ｓ５０４）。変動パターン決定手段３３により演出Ｂ〜Ｈのうちのいずれかが選択されている場合（Ｓ５０５：ＮＯ）には、以下に説明するＳ５０６以降の処理を実行する。一方、演出Ａが選択されている場合（Ｓ５０５：ＹＥＳ）には、Ｓ５０６〜Ｓ５１０の処理を迂回する。
【００６６】
演出Ｂ〜Ｈのうちのいずれかが選択されている場合（Ｓ５０５：ＮＯ）には、表示制御回路４４は、仮停止させるまでの図柄の変動時間である前記仮停止時間の経過を判断する（Ｓ５０６）。仮停止時間が経過した場合（Ｓ５０６：ＹＥＳ）には、特図表示部１９１における図柄の変動表示を仮停止させ仮停止図柄を停止表示させる（Ｓ５０７）。その後、図柄の変動表示を再開するに当たって前記図柄列変更手段４４２が図柄列を変更（所定図柄を削除）した後（Ｓ５０８）、特図表示部１９１における図柄の変動表示を再開する（Ｓ５０９）。変動パターンでの変動回数が全て消化された時点の最後の変動期間である場合（Ｓ５１０：ＹＥＳ）には、主回路２０の変動停止指示信号の受信を待機する（Ｓ５１１）。そして、変動停止指示信号を受信した場合（Ｓ５１１：ＹＥＳ）には、特図表示部１９１における図柄の変動表示を確定的に停止し、確定停止図柄の組合せを停止表示させる（Ｓ５１２）。
【００６７】
図１０に示すごとく大当たり処理では、主回路２０は、まず、大当たりフラグのフラグ状態を判断する（Ｓ６０１）。大当たりフラグがオン状態である場合（Ｓ６０１：ＹＥＳ）には、ラウンド数を表す前記ラウンドカウンタのカウンタ値を１加算し（Ｓ６０２）、表示制御回路４４に向けてラウンド開始指示信号を送信する（Ｓ６０３）。その後、入賞玉が１０個に達するか（Ｓ６０５）、あるいは開放時間が２５秒に達するまでの間（Ｓ６０６）、大入賞装置（アタッカー）１６を開放し（Ｓ６０４）、その後、閉鎖する（Ｓ６０７）。
【００６８】
主回路２０は、前記のごとく大入賞装置１６を開放する処理をラウンド数が１５に到達するまで繰り返し実行する（Ｓ６０８）。ラウンド数が１５に到達した場合（Ｓ６０８：ＹＥＳ）には、大当たりフラグをオフ状態にリセットし（Ｓ６０９）、表示制御回路４４に向けて大当終了指示信号を送信する（Ｓ６１０）。
【００６９】
次に、図１１に示すごとく表示制御回路４４による大当たり表示処理では、表示制御回路４４は、まず、大当開始指示信号の受信を判断する（Ｓ７０１）。大当開始指示信号を受信した場合（Ｓ７０１：ＹＥＳ）には、大当たり状態の開始を表す大当たり開始表示（図示略）を液晶表示装置１９１に表示させる（Ｓ７０２）。主回路２０のラウンド開始指示信号を受信した場合（Ｓ７０３：ＹＥＳ）には、ラウンド数表示を含む大当たり中表示（図示略）を液晶表示装置１９１に表示させる。表示制御回路４４は、ラウンド開始指示信号を受信する毎に１ラウンドずつ、ラウンド数表示に表示するラウンド数を加算する（Ｓ７０４）。
【００７０】
消化ラウンド数が１５ラウンドに到達した場合（Ｓ７０５：ＹＥＳ）には、表示制御回路４４は、主回路２０の大当終了指示信号の受信を待機する（Ｓ７０６）。大当終了指示信号を受信した場合（Ｓ７０６：ＹＥＳ）には、大当たりが終了した旨を表す大当たり終了表示（図示略）を液晶表示装置１９１に表示させる（Ｓ７０７）。
【００７１】
以上のように構成された本例の遊技機１の特図表示部１９１における図柄変動の変動パターンについて、図１２を例示して説明する。同図では、変動パターンとして、変動回数が３回（変動期間の発生回数が３回）の演出Ｄが決定されている。丸囲み数字１４〜２０、及び丸囲み数字１４’〜２０’は、最終的に大当たりが発生する場合（確定停止図柄として「３３３（３のリーチ）」が決定されている場合）と、ハズレの場合（確定停止図柄として「２３２（２のリーチ）」が決定されている場合）とを選択的に表示している。
【００７２】
同図中、丸囲み数字２は、１回目の変動期間の開始に対応し、丸囲み数字８、１４（１４’）は、仮停止後の変動開始による２回目以降の変動期間の再開に対応している。また、丸囲み数字５、１１は、仮停止に対応し、丸囲み数字１７（１７’）は、図柄表示領域１９０Ｃを残してリーチが発生した状態に対応している。丸囲み数字１８（１８’）は、図柄表示領域１９０Ｃにおいて図柄が停止表示された状態を示し、丸囲み数字１９（１９’）は、確定停止図柄の組合せが停止表示された状態を示している。つまり、同図では、丸囲み数字２〜１９（１９’）が１度の図柄変動に対応する一方、丸囲み数字２〜５が１回目の変動期間に対応し、丸囲み数字８〜１１が２回目の変動期間に対応し、丸囲み数字１４（１４’）〜１９（１９’）が３回目の変動期間に対応している。
【００７３】
丸囲み数字６〜７、及び丸囲み数字１２〜１３は、仮停止により表示された図柄の一つである「４」あるいは「６」を削除（図柄列変更手段４４２）する際の演出の様子を示している。そして、丸囲み数字８において再開される２回目の変動期間では、「１」〜「３」及び「５」〜「７」よりなる図柄列の変動表示が実行され、丸囲み数字１４（１４’）において再開される３回目の変動期間では、「１」〜「３」、「５」及び「７」よりなる図柄列の変動表示が実行される。ここで、図１２の場合では、変動回数に対応する図柄「３」が削除候補ではない前記特定図柄となっている。さらに、左と右の図柄表示領域１９０Ｌ、Ｒの確定停止図柄として決定されている「３」（ハズレの場合は「２」）についても削除候補ではない特定図柄として設定されている。なお、大当たりとなる場合は、変動回数に対応する図柄と確定停止図柄として決定される図柄とが一致する確率が高くなっている。
【００７４】
以上のように本例の遊技機１は、図柄を変動表示すると共に停止表示された図柄に応じて特典を与える遊技機であり、図柄の変動表示による演出効果を高め、長期間に渡って遊技の興趣を高く維持し得る優れた特性の遊技機である。
【００７５】
なお、本例は、仮停止時にリーチが発生しないように構成された例であるが、これに代えて、リーチ発生後のハズレ目を仮停止させることもできる。ただし、リーチ発生後のハズレ目により仮停止させる場合には、その図柄変動において当該仮停止までに実際に発生した変動期間の発生回数以外の数字が関連付けられた図柄をリーチ図柄とするのが好ましい。例えば、変動回数が３回である前記演出Ｄの変動パターンが選択された場合に、２回目の変動期間で図柄「２」によるリーチが発生すると、当たっているかも・・・と遊技者が力をいれて図柄の変動表示を見守ることになってしまい、遊技者の注意が分散されてしまうおそれが生じる。そこで、図柄変動において、その時点までに実際に発生した変動期間の発生回数に相当する図柄によるハズレリーチの発生確率を、当該図柄以外の種類の図柄によるハズレリーチの発生確率よりも低く抑えることが好ましい。より好ましくは、図柄変動において、その時点までに実際に発生した変動期間の発生回数に相当する図柄によるハズレリーチの発生確率をゼロ％に設定するのが良い。
【００７６】
さらになお、本例では、特図表示部１９１が変動表示する図柄を「１」〜「７」の７種類に設定すると共に、図柄変動を開始する実行回数の上限を７回に設定している。図柄の種類数を７種類以上に設定しても良く、変動期間の発生回数を７回以上に設定しても良く、図柄の種類数を７種類以上に設定すると共に変動期間の発生回数を７回以上に設定しても良い。さらには、図柄の種類数に対して、図柄変動における変動期間の発生回数である変動回数を相違させることも良い。例えば、図柄を「１」〜「１２」の１２種類とする一方、前記変動回数の上限を８回に設定した場合であっても、本例と同様の作用効果を実現できる。
【００７７】
また、本例では、仮停止後に図柄の変動表示を再開するに当たって図柄の種類を１種類ずつ累積的に減らしている。これに代えて、仮停止後に図柄の変動表示を再開するに当たって、図柄の種類を一度に２種類以上減らすこともできる。例えば、変動回数が７回である前記演出Ｈが選択された場合は、図柄が７種類しかないので１種類ずつしか減らせないが、変動回数が少ない前記演出Ｂや前記演出Ｃが選択された場合には、一度に２種類以上減らすことも可能である。遊技者から見れば、仮停止後に図柄の変動表示が再開されるとき、図柄の種類が１種類しか減っていなければ、変動回数の多い変動パターンが選択されており、大当たりとなる期待度が高いという判断が可能になる。
【００７８】
さらに、本例では、説明の複雑化を回避できるよう、仮停止した非確変大当たり図柄を再変動して確変図柄に昇格させるなどの変動パターンには言及していない。当然ながら、本例の構成に対して、このような変動パターンを組み合わせることも可能である。また、確変大当たりの場合に非確変図柄で大当たりを発生させ、大当たり遊技中やその大当たり終了後に実は確変であった旨を報知するように構成することも可能である。本例は、大当たりに対する期待感が一気に高まる瞬間を連続演出中に発生させることを目的とした発明を具体化したものである。この目的さえ満たされていれば、本例に対して他の様々な構成を組み合わせることができる。
【００７９】
またなお、本例では、特図抽選結果に応じて変動パターンを選択した後、選択された変動パターンに応じて確定停止図柄を決定している。これに代えて、特図抽選結果に応じて、まず、確定停止図柄を決定してから、決定された確定停止図柄に応じて変動パターンを選択することも良い。この場合、確定停止図柄に関連づけられた数字と同数の変動回数が割り当てられた変動パターンを、他の変動回数が割り当てられた変動パターンよりも高確率で選択することが良い。
【００８０】
本例では、１度の図柄変動における変動回数（変動期間の発生回数）に当たる数字が関連付けられた図柄でリーチとなると、大当たりとなる期待度が高くなるように構成した。これに代えて、変動回数が偶数であるときに偶数が関連付けられた図柄、変動回数が奇数であるときに奇数が関連付けられた図柄、あるいは変動回数＋αに当たる数字が関連付けられた図柄などによりリーチとなると大当たりとなる期待度が高くなるように構成することも良い。いずれの場合であっても、リーチとなる図柄に関連付けられた数字と変動回数との関係が所定関係にある場合の大当たりの期待度が、所定関係にない場合と比べて大幅に高くなるように設定されていれば良い。このように設定されていれば、「よし、ここだ！」といった力の入れ所を遊技者がはっきりと認識できるようになり、遊技の興趣を十分に高めることができるようになる。
【００８１】
さらに、本例は、パチンコ遊技機に関する例である。本例の遊技機１をスロットマシンに置き換えることもできる。スロットマシンの場合では、抽選結果を表示するメインドラム（メインリール）の他に、抽選結果を報知するための演出用の液晶表示装置等を設けるのが良い。演出用の液晶表示装置等によれば、本例と同様の変動パターンを実施でき、ボーナス入賞に対する遊技者の期待感を一気に高揚するという作用効果を実現し得る。
【００８２】
なお、各変動パターンの選択確率や、変動回数に当たる数字が関連付けられた図柄でリーチが発生する確率など本例で示した数値等については、全て例示であり適宜、変更可能である。
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、この具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施例における、遊技機のシステム構成を示すブロック図。
【図２】実施例における、遊技機を示す正面図。
【図３】実施例における、ＲＯＭ、ＲＡＭの記憶エリアを説明する図。
【図４】実施例における、各変動パターンの選択頻度を説明する図。
【図５】実施例における、主回路による始動入賞処理の流れを示すフロー図。
【図６】実施例における、主回路による表示開始処理の流れを示すフロー図。
【図７】実施例における、主回路による特図読出処理の流れを示すフロー図。
【図８】実施例における、主回路による特図変動処理の流れを示すフロー図。
【図９】実施例における、表示制御回路による特図変動処理の流れを示すフロー図。
【図１０】実施例における、主回路による大当たり処理の流れを示すフロー図。
【図１１】実施例における、表示制御回路による大当たり表示処理の流れを示すフロー図。
【図１２】実施例における、変動パターンの一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００８４】
１  遊技機
１２  開閉扉
１３  遊技領域
１５  玉排出口
１６  大入賞装置（アタッカー）
１７  始動入賞装置（電動チューリップ、電チュー）
１７５  通過ゲート
１８１  普図表示部
１８２  普図保留表示部
１９  表示装置
１９１  液晶表示装置（特図表示部）
１９２  特図保留表示部
２０  主回路
２５  乱数抽出部
２５０  乱数カウンタ
３１  抽選手段
３２  停止図柄決定手段
３３  変動パターン選択手段
３４  特典付与手段
３５  図柄変動手段
４１  払出制御回路
４２  発射制御回路
４２１  発射装置
４２２  ハンドル装置
４３  副制御回路
４４  表示制御回路
４５  電源回路
５１  ゲート通過検出器
５２  始動入賞検出器
５３  大入賞検出器
５４  電チューソレノイド
５５  大入賞ソレノイド
【図１】
0005137605.tif 000002
【図２】
0005137605.tif 000003
【図３】
0005137605.tif 000004
【図４】
0005137605.tif 000005
【図５】
0005137605.tif 000006
【図６】
0005137605.tif 000007
【図７】
0005137605.tif 000008
【図８】
0005137605.tif 000009
【図９】
0005137605.tif 000010
【図１０】
0005137605.tif 000011
【図１１】
0005137605.tif 000012
【図１２】
0005137605.tif 000013