(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセグメントによって形成されたチャンネルが少なくともひとつ含まれた放送信号を受信する受信部と、前記受信部において受信した放送信号から少なくともひとつのセグメント成分を抽出する抽出部と、前記抽出部において抽出したセグメント成分を通信信号にて送信する第１通信部とを備えた第１中継装置と、
前記第１通信部からの通信信号を受信する第２通信部と、前記第２通信部において受信した通信信号に含まれた少なくともひとつのセグメント成分を放送信号にて送信する送信部と、リモートコントロール装置からのセグメント成分選択の指示を受けつける受付部とを備えた第２中継装置とを備え、
前記第２通信部は、前記受付部において受けつけた指示を通信信号にて送信し、
前記第１通信部は、前記第２通信部からの通信信号を受信し、
前記抽出部は、前記第１通信部において受信した通信信号に含まれた指示に応じて、少なくともひとつのセグメント成分を抽出することを特徴とする中継システム。
【請求項２】
前記送信部は、前記受信部において受信した放送信号とは異なった周波数帯にて、受信機へ放送信号を送信し、
前記受付部において受信されるセグメント成分選択の指示は、前記受信機におけるリモートコントロール装置でのセグメント成分選択の指示とは異なった形式であることを特徴とする請求項１に記載の中継システム。
【請求項３】
前記送信部は、前記受信部において受信した放送信号に含まれた周波数帯にて、受信機へ放送信号を送信し、
前記受付部において受信されるセグメント成分選択の指示は、前記受信機におけるリモートコントロール装置でのセグメント成分選択の指示と共通の形式であることを特徴とする請求項１に記載の中継システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継システムに関し、特に放送信号を中継する中継システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン放送システム等の放送システムにおいては、放送局から電磁波として信号が送信される。テレビジョン放送受像装置は、放送局から送信された信号を受信し、受信した信号から画像情報、音声情報等を取得する。放送局が送信する信号については、放送局が放送圏とする地域に存在するテレビジョン放送受像装置において所定の品質の情報が得られるよう、送信電力、所望信号対妨害波比等の規定が定められている。しかしながら、放送局がその規定を満足する信号を送信したとしても、放送圏内において電磁波の障害物等が存在すると、テレビジョン放送受像装置において受信される信号の電界強度が不十分となり、放送圏内において所定の品質の情報が得られない地域が生じる。そこで、このような品質劣化地域を減少させるため、放送局から送信された信号を受信し、増幅して送信する中継を行う中継装置が放送圏内に設置される。
【０００３】
例えば、中継装置は、受信アンテナによって、複数のチャンネルによって形成されたアナログ変調信号を受信し、受信した信号を分波器に出力する。分波器は、受信した信号をチャンネル単位に分離する。すなわち、分波器は、所望のチャンネル以外の周波数帯域の信号を減衰させた信号を出力する。分波器は、複数の信号を複数のチャンネル帯域内増幅部に出力する。チャンネル帯域内増幅部のそれぞれは、チャンネル単位の信号を増幅した後、中間周波数帯域の信号に変換する。また、所望のチャンネル以外の信号を減衰させる帯域制限を行った後、中間周波数での増幅を行い、再び放送周波数帯域に変換してから、増幅する。増幅された複数の信号は、合波器に出力される。合波器は、複数の信号を合成する。合波器によって合成した信号は、送信アンテナを介して電磁波として送信される。
【０００４】
このような中継装置は、受信した信号を複数のチャンネルに分離し、それぞれのチャンネルの周波数帯域に対し個別に帯域制限および増幅等を行う。これは、互いに異なる複数のチャンネル周波数帯域のアナログ変調信号が互いに影響し合って発生する相互変調による妨害波、あるいは、各チャンネル周波数帯域に近い周波数帯域に重畳するノイズによって発生する妨害波をできるだけ低減させるためである（例えば、特許文献１、２参照）。近年、ディジタル変調された信号を用いて情報を送信するディジタルテレビジョン放送が利用されるようになっており、アナログ変調信号とディジタル変調信号とが混在する状況となっている。このような状況下においても、前述の中継装置が使用される。一般的に、ディジタルテレビジョン放送は、従来のテレビジョン放送よりも多くのチャンネルによって構成される。そのため、前述の構成では、チャンネル数に応じたチャンネル帯域内増幅部が必要となるので、チャンネル数が増加するにつれて回路が大規模な構成となり、製造コストが増大してしまう。
【０００５】
これを解決するために、複数のチャンネルに対応した帯域を通過可能なディジタルフィルタを備えた中継装置が提案されている。また、ディジタルフィルタは、複数のタップにて構成されており、複数のタップのそれぞれに対応した係数は、可変の値に設定される。そのため、中継すべきチャンネルを通過するバンドパスフィルタを実現するようなタップ係数が、ディジタルフィルタに設定されることによって、中継装置は、所望のチャンネルを選択的に中継できる（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−３２４０３６号公報
【特許文献２】特開２００７−２８８５７２号公報
【特許文献３】特開２００７−０４３５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上の構成の中継装置に使用すれば、住宅等の建物内のような、放送局から送信された信号の受信が困難であるようなエリアにおいても、番組の視聴が可能になる。しかしながら、このような中継装置の設置場所や使用方法を誤った場合、放送局から送信された信号に対して、電波干渉を発生させる可能性がある。そのため、中継装置の設置の自由度は、大きくない。一方、電波干渉の影響を小さくするために、中継後の信号の電力が微弱になるように設計される。その結果、中継装置によって拡大されるエリアは、例えば２メール程度になり、中継装置によるエリア拡大の効果が小さくなる。
【０００７】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、設置の自由度を高くしながら、エリアを拡大する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の中継システムは、複数のセグメントによって形成されたチャンネルが少なくともひとつ含まれた放送信号を受信する受信部と、受信部において受信した放送信号から少なくともひとつのセグメント成分を抽出する抽出部と、抽出部において抽出したセグメント成分を通信信号にて送信する第１通信部とを備えた第１中継装置と、第１通信部からの通信信号を受信する第２通信部と、第２通信部において受信した通信信号に含まれた少なくともひとつのセグメント成分を放送信号にて送信する送信部と、リモートコントロール装置からのセグメント成分選択の指示を受けつける受付部とを備えた第２中継装置とを備える。第２通信部は、受付部において受けつけた指示を通信信号にて送信し、第１通信部は、第２通信部からの通信信号を受信し、抽出部は、第１通信部において受信した通信信号に含まれた指示に応じて、少なくともひとつのセグメント成分を抽出する。
【０００９】
この態様によると、第１中継装置と第２中継装置との間において通信信号を使用するので、設置の自由度を高くしながら、エリアを拡大できるとともに、第２中継装置においてセグメント成分選択の指示を受けつけるので、通信信号の容量を削減できる。
【００１０】
送信部は、受信部において受信した放送信号とは異なった周波数帯にて、受信機へ放送信号を送信し、受付部において受信されるセグメント成分選択の指示は、受信機におけるリモートコントロール装置でのセグメント成分選択の指示とは異なった形式であってもよい。この場合、第２中継装置と受信機とにおける選択を独立に実行するので、受信機のセグメントを固定すれば、第２中継装置だけを制御することによって、希望のセグメントを視聴できる。
【００１１】
送信部は、受信部において受信した放送信号に含まれた周波数帯にて、受信機へ放送信号を送信し、受付部において受信されるセグメント成分選択の指示は、受信機におけるリモートコントロール装置でのセグメント成分選択の指示と共通の形式であってもよい。この場合、第２中継装置と受信機とにおける選択を共通に実行するので、受信機と第２中継装置とを一体的に制御できる。
【００１２】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、設置の自由度を高くしながら、エリアを拡大できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、ディジタルテレビジョン放送に対応した信号（以下、「放送信号」という）を受信し、受信した信号を増幅してから、送信する中継装置に関する。放送信号では、複数のチャンネルに対して周波数多重がなされている。また、各チャンネルは、複数のセグメントによって形成されている。なお、ひとつのチャンネルに含まれたひとつのセグメントは、１セグメント放送として使用される。つまり、当該セグメントを受信するだけでも、番組が視聴される。このような放送信号を中継する中継装置には、設置の自由度を高くしながらエリアを拡大することが要求される。これに対応するために、次の処理が実行される。
【００１５】
中継装置は、２つの中継装置、つまり第１中継装置と第２中継装置によって構成される。第１中継装置と第２中継装置とは、例えば、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムのような通信システムによって接続される。以下では、通信システムにおいて規定された信号を「通信信号」と呼ぶ。第１中継装置は、放送信号を受信し、放送信号の中からひとつのチャンネルにおけるひとつのセグメント成分を抽出する。また、第１中継装置は、抽出したひとつのセグメント成分を通信信号に格納し、通信信号を送信する。第２中継装置は、第１中継装置からの通信信号を受信し、通信信号からひとつのセグメント成分を抽出する。また、第２中継装置は、セグメント成分を放送信号に格納し、放送信号を送信する。テレビジョン放送受像装置は、第２中継装置からの放送信号を受信する。なお、デジタルラジオ放送に対して、ひとつのセグメント成分を３つのセグメント成分と読み替えることによって、本実施例はデジタルラジオ放送に適用される。さらに、セグメントの概念を有するシステムに対して、少なくともひとつのセグメント成分であって、かつ復調可能な数のセグメント成分を抽出することによって、本実施例は当該システムに適用可能される。以下では、説明を明瞭にするためのこれらの変形例の説明を省略する。
【００１６】
図１は、本発明の実施例に係る中継システム１００の構成を示す。中継システム１００は、放送局１０、第１中継装置１２、第２中継装置１４、受像装置１６、第１リモートコントロール装置３０、第２リモートコントロール装置３２を含む。放送局１０は、放送局用アンテナ１８を含み、第１中継装置１２は、第１中継装置受信用アンテナ２０、第１中継装置通信用アンテナ２２を含み、第２中継装置１４は、第２中継装置通信用アンテナ２４、第２中継装置送信用アンテナ２６を含み、受像装置１６は、受像装置用アンテナ２８を含む。ここで、第１中継装置１２、第２中継装置１４、受像装置１６は、建物４０の中に設置されている。
【００１７】
放送局１０は、放送局用アンテナ１８から放送信号を送信する。ここで、放送信号とは、前述のごとく、ディジタルテレビジョン放送に対応した信号である。また、ディジタルテレビジョン放送とは、例えば、ＩＳＤＢ−Ｔ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ−Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ）、ＤＶＢ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）にて規定されたシステムである。ＩＳＤＢ−Ｔでは、複数のチャンネルに対して周波数分割多重がなされており、各チャンネルは、ＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）信号によって形成されており、かつ複数のセグメントによって形成されている。具体的には、４２９ＫＨｚ幅のセグメントが１３個含まれている。１３個のセグメントのうち、ひとつはワンセグメント放送用に予約されている。ワンセグメント放送用に予約されたセグメントは、中央のセグメントであり、セグメント番号「０」であるとする。
【００１８】
第１中継装置１２は、建物４０の外側付近、例えば、放送局１０からの放送信号を受信できるような位置に設置されている。第１中継装置１２は、第１中継装置受信用アンテナ２０を介して、放送局１０からの放送信号を受信する。第１中継装置１２は、放送信号の中からひとつのチャンネルを抽出し、抽出したチャンネルの中からひとつのセグメント成分を抽出する。ここで、抽出されたひとつのセグメント成分は、ワンセグメント放送用に予約されているセグメントであるとする。第１中継装置１２は、無線ＬＡＮシステムのような通信システムにも対応しており、抽出したひとつのセグメント成分を通信信号に格納する。第１中継装置１２は、第１中継装置通信用アンテナ２２から、第２中継装置１４へ通信信号を送信する。
【００１９】
第２中継装置１４は、建物４０の内側、例えば、放送局１０からの放送信号を受信できないような位置に配置されている。第２中継装置１４は、第２中継装置通信用アンテナ２４を介して、第１中継装置１２からの通信信号を受信する。第２中継装置１４は、通信信号に含まれたひとつのセグメント成分を抽出し、ひとつのセグメント成分を放送信号に配置させる。ここでは、放送局１０からの放送信号において使用されていないチャンネルのうち、セグメント番号「０」のセグメントが使用される。第２中継装置１４は、第２中継装置送信用アンテナ２６を介して、放送信号を送信する。つまり、第２中継装置１４は、第１中継装置１２において抽出したひとつのセグメント成分を放送信号にて送信する。ここで、第１中継装置１２および第２中継装置１４の一方が、無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントに相当し、他方が、無線ＬＡＮシステムのモバイルターミナルに相当する。また、アクセスポイントは、インターネットに接続する。
【００２０】
受像装置１６は、建物４０の内側、例えば、放送局１０からの放送信号を受信できないような位置であり、かつ第２中継装置１４からの放送信号を受信できる位置に配置されている。受像装置１６は、受像装置用アンテナ２８を介して、第２中継装置１４からの放送信号を受信する。受像装置１６は、放送信号のうち、前述のひとつのセグメント成分を復調することによって、ひとつのセグメント成分に含まれた番組を再生する。また、受像装置１６は、図示しないモニタに番組を表示する。仮に、受像装置１６が放送局１０からの放送信号を直接受信できる位置に配置されていれば、受像装置１６は、放送局１０からの放送信号を受信し、放送信号に含まれた番組を再生できる。
【００２１】
第２リモートコントロール装置３２は、図示しないボタンを備えることによって、ユーザからの指示を受けつける。ここで、指示とは、チャンネル選択の指示である。ここで、第２リモートコントロール装置３２から受像装置１６へは、パルス変調搬送波赤外線発光方式にて指示が送信される。受像装置１６は、指示に応じたチャンネルを再生する。第１リモートコントロール装置３０も、第２リモートコントロール装置３２と同様に、図示しないボタンを備えることによって、ユーザからのチャンネル選択の指示を受けつける。第１リモートコントロール装置３０は、第２中継装置１４へパルス変調搬送波赤外線発光方式にて指示を送信する。
【００２２】
第２中継装置１４は、指示を通信信号に格納し、第２中継装置通信用アンテナ２４を介して通信信号を第１中継装置１２へ送信する。第１中継装置１２は、第１中継装置通信用アンテナ２２を介して、第２中継装置１４からの通信信号を受信し、指示に応じたチャンネルを抽出するように設定する。ここで、第１リモートコントロール装置３０と第２リモートコントロール装置３２とは、異なった形式の信号を送信する。つまり、第１リモートコントロール装置３０からの信号は、第２中継装置１４に受信されるが、受像装置１６に受信されないような形式を有し、第２リモートコントロール装置３２からの信号は、受像装置１６に受信されるが、第１中継装置１２に受信されないような形式を有する。ここで、異なった形式とは、互換性のない形式であってもよいし、互換性はあっても識別番号等によって区別されるような形式であってもよい。
【００２３】
また、ユーザは、視聴を希望するチャンネルにかかわらず、受像装置１６にて再生すべきチャンネルを固定のチャンネルに設定する。例えば、放送局１０からの放送信号に含まれていないチャンネルが設定される。一方、ユーザは、視聴を希望するチャンネルを抽出するように、第１リモートコントロール装置３０に指示を入力する。第１中継装置１２は、視聴を希望するチャンネルのうち、ひとつのセグメント成分を抽出する。第２中継装置１４は、受像装置１６にて設定された固定のチャンネルに、ひとつのセグメント成分を格納することによって放送信号を生成する。
【００２４】
図２は、第１中継装置１２の構成を示す。第１中継装置１２は、第１中継装置受信用アンテナ２０、第１中継装置通信用アンテナ２２、チューナ部５０、ＴＳ／ＩＰ変換部５２、通信部５４、チャンネル設定部５６、制御部５８を含む。また、チューナ部５０は、受信用ＢＰＦ６０、受信増幅部６２、周波数変換器６４、直交検波部６６、復調部６８、抽出部７０、発振部７２を含み、チャンネル設定部５６は、周波数設定部７４、受付部７６を含む。
【００２５】
第１中継装置受信用アンテナ２０は、図示しない放送局１０からの放送信号を受信する。第１中継装置受信用アンテナ２０は、受信した放送信号を受信用ＢＰＦ６０へ出力する。受信用ＢＰＦ６０は、周波数設定部７４からの指示にしたがって通過帯域を設定する。受信用ＢＰＦ６０には、公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。また、受信用ＢＰＦ６０は、第１中継装置受信用アンテナ２０からの放送信号から通過帯域の部分を抽出する。ここで、通過帯域は、ひとつのチャンネル成分を抽出できるような値に規定される。つまり、受信用ＢＰＦ６０は、周波数設定部７４からの指示にしたがって、放送信号の中からひとつのチャンネル成分を抽出する。なお、ひとつのチャンネル成分には、複数のセグメント成分が含まれる。受信用ＢＰＦ６０は、ひとつのチャンネル成分を受信増幅部６２へ出力する。
【００２６】
受信増幅部６２は、受信用ＢＰＦ６０からのひとつのチャンネル成分を増幅する。ここで、チャンネル成分は、放送周波数帯域の信号である。また、受信増幅部６２は、増幅したチャンネル成分を周波数変換器６４へ出力する。周波数変換器６４は、受信増幅部６２からチャンネル成分を受けつけるとともに、発振部７２から局部発振信号を受けつける。なお、発振部７２は、周波数設定部７４からの指示に応じて局部発振信号の周波数を設定する。ここでは、受信用ＢＰＦ６０において設定される通過帯域の周波数に合わせて、局部発振信号の周波数が設定される。周波数変換器６４は、発振部７２からの局部発振信号によって、受信増幅部６２からの放送周波数帯域のチャンネル成分を中間周波数帯のチャンネル成分（以下、中間周波数帯のチャンネル成分も「チャンネル成分」という）に変換する。周波数変換器６４は、チャンネル成分を直交検波部６６へ出力する。
【００２７】
直交検波部６６は、周波数変換器６４からのチャンネル成分に対して直交検波を実行することによって、中間周波数帯からベースバンド帯への周波数変換を実行する。以下、ベースバンド帯のチャンネル成分もまた「チャンネル成分」という。直交検波部６６は、チャンネル成分を復調部６８へ出力する。復調部６８は、チャンネル成分を復調する。具体的に説明すると、復調部６８は、チャンネル成分に対してＦＦＴを実行することによって、時間領域の信号から周波数領域の信号へ変換する。このような周波数領域の信号は、複数のサブキャリア成分によって形成されている。復調部６８は、周波数領域の信号をサブキャリア単位に復調する。以下、復調した周波数領域の信号もまた「周波数領域の信号」という。復調部６８は、周波数領域の信号を抽出部７０へ出力する。
【００２８】
抽出部７０は、復調部６８から周波数領域の信号を受けつける。抽出部７０は、周波数設定部７４からの指示に応じて、周波数領域の信号からひとつのセグメント成分を抽出する。前述のごとく、セグメント番号「０」がワンセグメント放送のために予約されているので、周波数設定部７４からの指示は、セグメント番号「０」に相当する。具体的に説明すると、抽出部７０は、セグメント番号「０」に対応したサブキャリア成分を抽出する。抽出したサブキャリア成分が、ひとつのセグメント成分に相当する。抽出部７０は、抽出したひとつのセグメント成分をＴＳ／ＩＰ変換部５２へ出力する。なお、抽出部７０は、全サブキャリアがＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）とされている場合に、全サブキャリアに対応した周波数領域の信号から、ワンセグメント放送用のＴＳパケットのみをフィルタリングしてもよい。
【００２９】
ＴＳ／ＩＰ変換部５２は、抽出部７０からひとつのセグメント成分を受けつける。抽出部７０からのひとつのセグメント成分は、ＴＳパケット形式を有している。一方、後述の通信部５４にて通信に使用すべき信号は、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケット形式を有している。ＴＳパケットおよびＩＰパケットには、公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。ＴＳ／ＩＰ変換部５２は、ひとつのセグメント成分に対して、ＴＳパケットからＩＰパケットへの変換を実行する。なお、後段の処理において、ＩＰパケットからＴＳパケットへの再変換がなされるので、ＴＳ／ＩＰ変換部５２は、制御信号等もＩＰパケットに含める。以下では、ひとつのセグメント成分が含まれたＩＰパケットを「通信信号」という。ＴＳ／ＩＰ変換部５２は、通信信号を通信部５４へ出力する。
【００３０】
通信部５４は、無線ＬＡＮシステムに対応した通信機能を有する。なお、無線ＬＡＮシステムとして公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。通信部５４は、第１中継装置通信用アンテナ２２を介して、無線ＬＡＮシステムの通信機能を有した図示しない第２中継装置１４との通信を実行する。通信部５４は、ＴＳ／ＩＰ変換部５２から通信信号を受けつけ、第１中継装置通信用アンテナ２２を介して通信信号を第２中継装置１４へ送信する。つまり、通信部５４は、抽出部７０において抽出したセグメント成分を通信信号にて送信する。このように、通信信号にひとつのセグメント成分だけを含めることによって、無線ＬＡＮシステムのトラヒック量が低減される。
【００３１】
また、通信部５４は、第１中継装置通信用アンテナ２２を介して、第２中継装置１４からの通信信号を受信する。なお、ここでの通信信号には、チューナ部５０において抽出すべきチャンネルについての指示が含まれている。チューナ部５０において抽出すべきチャンネルについての指示とは、ユーザが視聴を希望するチャンネルに含まれたセグメントを抽出するための指示である。通信部５４は、通信信号を受信すると、受付部７６へ出力する。受付部７６は、通信部５４からの通信信号を受けつける。受付部７６は、通信信号の中から、抽出すべきチャンネルについての指示を取得する。受付部７６は、抽出した指示を周波数設定部７４へ出力する。
【００３２】
周波数設定部７４は、受付部７６から指示を受けつける。周波数設定部７４は、指示をもとに、受信用ＢＰＦ６０における通過帯域の周波数および発振部７２における局部発振信号の周波数を決定する。つまり、周波数設定部７４は、指示に応じたチャンネルを抽出するように、受信用ＢＰＦ６０における通過帯域の周波数および発振部７２における局部発振信号の周波数を決定する。また、周波数設定部７４は、受信用ＢＰＦ６０および発振部７２に対して、決定した周波数を指示する。さらに、周波数設定部７４は、抽出部７０に対して、セグメント番号「０」のセグメント成分の抽出を指示する。つまり、周波数設定部７４は、第２中継装置１４からの通信信号に含まれた指示に応じて、チューナ部５０に対してひとつのセグメント成分の抽出を指示する。制御部５８は、第１中継装置１２全体の動作を制御する。
【００３３】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされた通信機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３４】
図３は、第２中継装置１４の構成を示す。第２中継装置１４は、第２中継装置通信用アンテナ２４、第２中継装置送信用アンテナ２６、通信部８０、ＩＰ／ＴＳ変換部８２、生成部８４、制御部８６、受光部８８、周波数設定部９０、放送部９２を含む。また、放送部９２は、構成部１１０、変調部１１２、直交変調部１１４、周波数変換器１１６、送信増幅部１１８、送信用ＢＰＦ１２０、発振部１２２を含む。
【００３５】
通信部８０は、図示しない通信部５４と同様に、無線ＬＡＮシステムに対応した通信機能を有する。通信部８０は、第２中継装置通信用アンテナ２４を介して、図示しない第１中継装置１２との通信を実行する。通信部５４は、第２中継装置通信用アンテナ２４を介して第１中継装置１２からの通信信号を受信する。通信部８０は、受信した通信信号を復調した後、ＩＰ／ＴＳ変換部８２へ出力する。ＩＰ／ＴＳ変換部８２は、図示しないＴＳ／ＩＰ変換部５２とは逆の動作を実行する。ＩＰ／ＴＳ変換部８２は、通信部８０から、復調された通信信号を受けつける。ここで、通信信号は、ひとつのセグメント成分が含まれたＩＰパケットに相当する。ＩＰ／ＴＳ変換部８２は、ひとつのセグメント成分に対して、ＩＰパケットからＴＳパケットへの変換を実行する。ＩＰ／ＴＳ変換部８２は、ＴＳパケットへ変換したひとつのセグメント成分（以下、「ひとつのセグメント成分」という）を構成部１１０へ出力する。
【００３６】
構成部１１０は、ＩＰ／ＴＳ変換部８２からひとつのセグメント成分を受けつける。構成部１１０は、ひとつのセグメント成分をセグメント番号「０」の位置に配置することによって、周波数領域の信号を生成する。構成部１１０は、周波数領域の信号を変調部１１２へ出力する。変調部１１２は、変調部１１２から周波数領域の信号を受けつけ、周波数領域の信号をサブキャリア単位に変調する。また、変調部１１２は、変調した周波数領域の信号に対して、ＩＦＦＴを実行することによって、周波数領域の信号を時間領域の信号へ変換する。以下では、時間領域の信号もチャンネル成分という。変調部１１２は、チャンネル成分を直交変調部１１４へ出力する。
【００３７】
直交変調部１１４は、変調部１１２からのチャンネル成分に対して直交変調を実行することによって、チャンネル成分をベースバンド帯から中間周波数帯へ変換する。以下では、中間周波数帯のチャンネル成分もまた「チャンネル成分」という。直交変調部１１４は、チャンネル成分を周波数変換器１１６へ出力する。周波数変換器１１６は、直交変調部１１４からのチャンネル成分に対して、中間周波数帯域から放送周波数帯域へ変換する。以下では、放送周波数帯のチャンネル成分もまた「チャンネル成分」というが、当該チャンネル成分は、図示しない第１中継装置１２において受信される放送信号の一部の周波数領域に相当するので、ここでは、チャンネル成分を「放送信号」ともいう。
【００３８】
周波数変換器１１６は、周波数変換のために、発振部１２２からの局部発振信号を入力する。ここで、周波数変換器１１６によって生成される放送信号の周波数は、放送局１０から送信される放送信号の周波数とは異なっているとする。具体的には、周波数変換器１１６によって生成される放送信号に含まれるチャンネルは、放送局１０から送信される放送信号に含まれるチャンネルとは異なっている。これに対応するように、発振部１２２からの局部発振信号の周波数は、設定されている。なお、周波数変換器１１６によって生成される放送信号の周波数は固定であるので、発振部１２２からの局部発振信号の周波数も固定である。周波数変換器１１６は、放送信号を送信増幅部１１８へ出力する。
【００３９】
送信増幅部１１８は、周波数変換器１１６からの放送信号を増幅し、送信用ＢＰＦ１２０へ出力する。送信用ＢＰＦ１２０は、受けつけた放送信号の放送周波数帯域外に含まれるイメージ信号等を減衰し、第２中継装置送信用アンテナ２６から放送信号を電磁波として送信する。つまり、放送部９２は、通信部８０において受信した通信信号に含まれたひとつのセグメント成分を放送信号にて送信する。なお、送信用ＢＰＦ１２０は、周波数設定部９０からの指示に応じて通過帯域を設定する。前述のごとく、周波数変換器１１６によって生成される放送信号の周波数は固定であるので、周波数設定部９０からの指示も固定であるとする。
【００４０】
受付部７６は、図示しない第１リモートコントロール装置３０からのセグメント成分選択の指示を受信する。ここでは、セグメント成分選択の指示がチャンネル選択の指示に対応する。例えば、選択すべきチャンネルがチャンネル番号として示されている。また、前述のごとく、受付部７６は、パルス変調搬送波赤外線発光方式に対応する。ここで、受付部７６において受信される指示は、図示しない受像装置１６における第２リモートコントロール装置３２での指示とは異なった形式であるので、受付部７６は、第２リモートコントロール装置３２からの指示を受けつけないとする。受光部８８は、受けつけた指示を生成部８４へ出力するとともに、周波数設定部９０へも出力する。
【００４１】
生成部８４は、受光部８８からの指示を含めるように通信信号を生成する。生成部８４は、通信信号を通信部８０へ出力し、通信部８０は、第２中継装置通信用アンテナ２４を介して、通信信号を図示しない第１中継装置１２へ送信する。周波数設定部９０は、受光部８８からの指示に応じて、構成部１１０、発振部１２２、送信用ＢＰＦ１２０での周波数を設定する。前述のごとく、ここでは周波数の設定が固定であるとする。制御部８６は、第２中継装置１４全体の動作を制御する。
【００４２】
以上の構成による中継システム１００の動作を説明する。第１中継装置１２のチューナ部５０は、放送局１０からの放送信号のうち、ひとつのチャンネルにおけるひとつのセグメント成分を抽出し、通信部５４は、セグメント成分を通信信号に含めて送信する。第２中継装置１４の通信部８０は、第１中継装置１２からの通信信号を受信し、放送部９２は、通信信号に含まれたセグメント成分を放送信号に含めて送信する。受像装置１６は、第２中継装置１４からの放送信号を受信し、番組を再生した後に表示する。ここで、ユーザは、チャンネル番号「１」の番組を視聴しているとする。その際、ユーザは、第１リモートコントロール装置３０にて、チャンネル番号「１」の選択を入力し、第２リモートコントロール装置３２にて、チャンネル番号「５０」の選択を入力する。なお、チャンネル番号「５０」は、放送局１０からの放送信号において使用されていない。
【００４３】
ここで、ユーザは、チャンネル番号「１」からチャンネル番号「２」へ、視聴すべき番組を変更する。その際、ユーザは、第１リモートコントロール装置３０にて、チャンネル番号「２」の選択を入力し、第２リモートコントロール装置３２に選択を入力しない。第２中継装置１４は、受けつけた選択の指示を通信信号に格納して、通信信号を第１中継装置１２へ送信する。第１中継装置１２のチューナ部５０は、選択の指示に応じて、チャンネル番号「２」のチャンネル成分を抽出する。
【００４４】
これまで、第１リモートコントロール装置３０が第２中継装置１４へ指示を送信し、第２リモートコントロール装置３２が受像装置１６へ指示を送信していた。しかしながら、第１リモートコントロール装置３０が第２中継装置１４および受像装置１６へ指示を送信してもよい。なお、第２リモートコントロール装置３２は不要になる。その際、図１４の受付部７６において受信されるセグメント成分選択の指示は、受像装置１６におけるセグメント成分選択の指示と共通の形式である。つまり、第１リモートコントロール装置３０は、第２中継装置１４および受像装置１６へ当該指示を送信し、第２中継装置１４および受像装置１６は、指示に応じたチャンネルを設定する。その際、第２中継装置１４から送信される放送信号の周波数は、放送局１０からの放送信号の周波数と同一である。そのため、受信用ＢＰＦ６０、発振部７２、抽出部７０において設定されるチャンネルと、構成部１１０、発振部１２２、送信用ＢＰＦ１２０において設定されるチャンネルと、受像装置１６において設定されるチャンネルとが共通する。第１中継装置１２および第２中継装置１４の構成は、図２、図３と同様のタイプであるので、ここでは、説明を省略する。
【００４５】
以下、本発明の変形例を説明する。実施例に係る中継システム１００では、ひとつの第１中継装置１２とひとつの第２中継装置１４が含まれている。変形例に係る中継システム１００では、ひとつの第１中継装置１２と複数の第２中継装置１４とが含まれている。変形例に係る第２中継装置１４の構成は、図３と同様のタイプである。通信部８０には、ＩＰアドレスが付与されており、生成部８４は、通信信号にＩＰアドレスも格納する。なお、複数の第２中継装置１４に対して、互いに異なったＩＰアドレスが付与されている。また、複数の第２中継装置１４から送信される放送信号の周波数は、互いに異なっている。
【００４６】
図４は、本発明の変形例に係る第１中継装置１２の構成を示す。第１中継装置１２は、分波部１４０、チューナ部５０と総称される第１チューナ部５０ａ、第２チューナ部５０ｂ、第Ｎチューナ部５０ｎ、ＴＳ／ＩＰ変換部５２と総称される第１ＴＳ／ＩＰ変換部５２ａ、第２ＴＳ／ＩＰ変換部５２ｂ、第ＮＴＳ／ＩＰ変換部５２ｎ、通信部５４、チャンネル設定部５６、制御部５８を含む。また、チャンネル設定部５６は、周波数設定部７４、受付部７６、ｃｈ−ＩＰアドレス管理部１４２を含む。
【００４７】
分波部１４０は、第１中継装置受信用アンテナ２０側の入力端子、複数のチューナ部５０側のそれぞれに対応した出力端子を備える。分波部１４０は、第１中継装置受信用アンテナ２０から入力した放送信号を複数のチューナ部５０へ出力する。チューナ部５０、ＴＳ／ＩＰ変換部５２は、図２と同様の構成であるが、図示しない各第２中継装置１４に対応づけられている。例えば、第１チューナ部５０ａと第１ＴＳ／ＩＰ変換部５２ａとの組合せ、第２チューナ部５０ｂと第２ＴＳ／ＩＰ変換部５２ｂとの組合せは、互いに異なった第２中継装置１４に対して、独立に前述の処理を実行する。互いに異なった第２中継装置１４に対する処理は、互いに異なったＩＰアドレスに対する処理に相当する。
【００４８】
受付部７６は、通信部５４を介して、図示しない各第２中継装置１４からの通信信号を入力する。受付部７６は、抽出すべきチャンネルについての指示、送信元となる第２中継装置１４のＩＰアドレスを取得する。受付部７６は、抽出すべきチャンネルについての指示と、送信元となる第２中継装置１４のＩＰアドレスとを対応づけながらｃｈ−ＩＰアドレス管理部１４２へ出力する。ｃｈ−ＩＰアドレス管理部１４２は、抽出すべきチャンネルと第２中継装置１４のＩＰアドレスとの組合せを各第２中継装置１４に対して管理する。図５は、ｃｈ−ＩＰアドレス管理部１４２におけるデータベースのデータ構造を示す。データベースは、ＩＰアドレス欄２００、選択ｃｈ欄２０２を含む。
【００４９】
ＩＰアドレス欄２００には、各第２中継装置１４のＩＰアドレスが示されており、選択ｃｈ欄２０２には、ＩＰアドレスに対応したチャンネル番号が示されている。周波数設定部７４は、ｃｈ−ＩＰアドレス管理部１４２において記憶されたデータベースを参照しながら、チューナ部５０の周波数を設定する。ここで、図５のＩＰアドレス「Ａ１」の第２中継装置１４が、第１チューナ部５０ａに対応づけられ、ＩＰアドレス「Ａ２」の第２中継装置１４が第２チューナ部５０ｂに対応づけられているとする。そのため、周波数設定部７４は、チャンネル番号「Ｂ１」を抽出するように第１チューナ部５０ａの周波数を設定し、チャンネル番号「Ｂ２」を抽出するように第２チューナ部５０ｂの周波数を設定する。
【００５０】
本発明の実施例によれば、中継装置を第１中継装置と第２中継装置とに分割し、両者の間において、無線ＬＡＮシステムを使用するので、第２中継装置からの送信電力を低くできる。また、第２中継装置からの送信電力を低くするので、干渉の発生を抑制できる。また、干渉の発生が抑制されるので、第２中継装置の設置の自由度を高くできる。また、第１中継装置と第２中継装置との間において、無線ＬＡＮシステムを使用するので、エリアを拡大できる。また、第１中継装置と第２中継装置との間において、無線ＬＡＮシステムを使用するので、第２中継装置の設置の自由度を高くしながら、エリアを拡大できる。また、ひとつのセグメント成分を抽出して、通信信号に格納するので、通信信号の伝送容量の増加を抑制できる。
【００５１】
また、通信信号の伝送容量の増加が抑制されるので、第１中継装置と第２中継装置との間において、インターネットアクセスのための信号が送信される場合であっても、インターネットアクセスに与える影響を低減できる。また、第２中継装置においてセグメント成分選択の指示を受けつけるので、希望のセグメントの視聴を可能にしながら、通信信号の容量を削減できる。また、第２中継装置と受像装置とにおけるセグメント選択を独立に実行するので、受像装置のセグメントを固定すれば、第２中継装置だけを制御することによって、希望のセグメントを視聴できる。
【００５２】
また、ユーザは、第２中継装置だけに指示を送信すればよいので、利便性を向上できる。また、第２中継装置と受像装置とにおける選択を共通に実行するので、受像装置と第２中継装置とを一体的に制御できる。また、ユーザは、受像装置と第２中継装置とに一体的な指示を送信するだけなので、利便性を向上できる。また、ひとつの第１中継装置に対して、複数の第２中継装置を接続できるので、エリアをさらに拡大できる。
【００５３】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５４】
本発明の実施例において、第１中継装置１２と第２中継装置１４との間の通信システムが、無線ＬＡＮシステムであるとしている。しかしながらこれに限らず例えば、通信システムが有線ＬＡＮシステムであってもよい。本変形例によれば、通信システムの伝送品質を向上できる。
【００５５】
本発明の実施例において、受信用ＢＰＦ６０は、ひとつのチャンネルを抽出している。しかしながらこれに限らず例えば、受信用ＢＰＦ６０は、複数のチャンネルを抽出してもよい。その場合、抽出部７０は、複数のチャンネルのそれぞれから、セグメント成分を抽出する。本変形例によれば、同時に中継できるチャンネル数を増加できる。つまり、通信システムの伝送容量に応じて、チャンネル数が調節されればよい。
【００５６】
本発明の実施例において、受信用ＢＰＦ６０は、放送信号からひとつのチャンネル成分を抽出し、抽出部７０は、ひとつのチャンネル成分からひとつのセグメント成分を抽出している。しかしながらこれに限らず例えば、復調部６８が放送信号全体に対してＦＦＴを実行し、抽出部７０が周波数領域の信号の中からセグメント成分を抽出してもよい。本変形例によれば、制御を簡易にできる。
【００５７】
本発明の実施例において、放送局１０において入力される放送信号は、複数のチャンネルを含み、各チャンネルに、ワンセグメント放送用に予約されたセグメント成分（以下、「ワンセグメント放送用セグメント成分」という）がひとつ含まれている。しかしながらこれに限らず例えば、チャンネルに含まれた複数のセグメント成分のそれぞれが、ワンセグメント放送用セグメント成分であってもよい。その際、抽出部７０は、周波数設定部７４からの指示に応じて、複数のワンセグメント放送用セグメント成分の中からひとつを選択する。また、周波数設定部７４は、受信用ＢＰＦ６０と発振部７２とに対する周波数の設定を固定し、指示に応じて抽出部７０に対する設定を変更する。本変形例によれば、さまざまな形式の放送信号に本発明を適用できる。
【００５８】
本発明の実施例において、第１中継装置１２は、放送信号からワンセグメント放送用セグメント成分を抽出し、ワンセグメント放送用セグメント成分を通信信号に格納して、第２中継装置１４へ送信している。しかしながらこれに限らず例えば、第１中継装置１２は、放送信号から所定数のセグメント成分を抽出し、所定数のセグメント成分を通信信号に格納して、第２中継装置１４へ送信してもよい。所定数のセグメント成分の一例は、３つのセグメント成分である。つまり、チャンネルに含まれたセグメント数よりも少ないセグメント成分であって、かつ少なくともひとつのセグメント成分が抽出されればよい。本変形例によれば、ディジタルラジオ放送に本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施例に係る中継システムの構成を示す図である。
【図２】図１の第１中継装置の構成を示す図である。
【図３】図１の第２中継装置の構成を示す図である。
【図４】本発明の変形例に係る第１中継装置の構成を示す図である。
【図５】図４のｃｈ−ＩＰアドレス管理部におけるデータベースのデータ構造を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１２  第１中継装置、  １４  第２中継装置、  ２０  第１中継装置受信用アンテナ、  ２２  第１中継装置通信用アンテナ、  ２４  第２中継装置通信用アンテナ、  ２６  第２中継装置送信用アンテナ、  ３０  第１リモートコントロール装置、  ３２  第２リモートコントロール装置、  ５０  チューナ部、  ５２  ＴＳ／ＩＰ変換部、  ５４  通信部、  ５６  チャンネル設定部、  ５８  制御部、  ６０  受信用ＢＰＦ、  ６２  受信増幅部、  ６４  周波数変換器、  ６６  直交検波部、  ６８  復調部、  ７０  抽出部、  ７２  発振部、  ７４  周波数設定部、  ７６  受付部、  ８０  通信部、  ８２  ＩＰ／ＴＳ変換部、  ８４  生成部、  ８６  制御部、  ８８  受光部、  ９０  周波数設定部、  ９２  放送部、  １００  中継システム、  １１０  構成部、  １１２  変調部、  １１４  直交変調部、  １１６  周波数変換器、  １１８  送信増幅部、  １２０  送信用ＢＰＦ、  １２２  発振部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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