(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する水槽と、前記水槽を内部で保持する外槽と、前記外槽を収容する内部で保持する外枠とを含む洗濯機において、前記外槽と前記外枠とを連結するように設けられた振動吸収装置であって、
前記振動吸収装置は、
前記外槽に固定された第１固定部材と、
前記外枠に固定された第２固定部材と、
前記外槽に固定され、前記第１固定部材と離れた位置に設けられた第３固定部材と、
前記外枠に固定され、前記第３固定部材と離れた位置に設けられた第４固定部材とを含み、
前記第１固定部材と第３固定部材とは径方向に離れて位置され、
前記第２固定部材と第４固定部材とは離れて位置され、
前記第１固定部材と前記第２固定部材との間に掛け渡され、前記外槽の中心に向けて引張り力を発揮する第１ゴム部材と、
前記第３固定部材と前記第４固定部材との間に掛け渡され、前記外槽の中心に向けて引張り力を発揮する第２ゴム部材とを含む、
洗濯機の振動吸収装置。
【請求項２】
前記ゴム部材は補強部を含む、請求項１に記載の洗濯機の振動吸収装置。
【請求項３】
前記補強部は繊維である、請求項２に記載の洗濯機の振動吸収装置。
【請求項４】
前記補強部はカーボンファイバ、網布、または、コイルである、請求項２に記載の洗濯機の振動吸収装置。
【請求項５】
前記外槽は前記洗濯機の前記外枠に上方向からばねで吊り下げられ、
前記振動吸収装置は前記外槽を前記外枠に対して下方向に引っ張るように取付けられる、請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機の振動吸収装置。
【請求項６】
前記ゴム部材は無端ベルトである、請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯機の振動吸収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯機における外槽の振動を吸収するための振動吸収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、高い節水効果を実現するために、垂直ではない方向（たとえば、水平方向や斜め方向など）に回転軸を有する水槽と、水槽を保持する外槽と、を備える洗濯機が存在する。そのような洗濯機について、たとえば、下記特許文献１〜３に開示されている。
【０００３】
図６は、特許文献１に記載された、水平方向に水槽の回転軸を有する洗濯機の概略構成を示す図である。図６を参照して、特許文献１の洗濯機１０１は、外枠１０２と、外枠１０２の天井部分から下方に向かって設けられ、所定の付勢力を有するサスペンションばね１０４によって、保持された外槽１０５と、外槽１０５によって保持された水槽１０６とを含む。外槽１０５の下部には、垂直方向に延在し、外槽１０５と洗濯機本体の下底部１０８とを連結するダンパ１０７が設けられている。特許文献２には、斜め方向に水槽の回転軸を有する洗濯機（いわゆる「斜めドラム式洗濯機」である）が開示されており、特許文献１と略同様のダンパが開示されている。また、特許文献３にも、斜め方向に回転軸を有する洗濯機が開示されており、同様のダンパが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１３１０７５号公報
【特許文献２】特開２００９−２９７１２２号公報
【特許文献３】特開２００９−２９７３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の洗濯機は、上記したようなダンパを採用していた。すなわち、垂直方向に設けられ、水槽を保持する外槽と洗濯機本体の下底部とを連結するダンパを有し、これにより、水槽の回転によって発生する外槽の振動を吸収することで、洗濯機の振動を吸収するようにしていた。
【０００６】
しかしながら、水槽の回転軸が垂直方向ではないため、回転軸の方向と直交する方向に生じる水槽の回転による遠心力と、水槽や外槽の重量により生じる重力と、が合成された力に起因して空間的な方向（３次元的な方向）に振動が生じる。また、特に水槽が回転し始める時には、水槽に収容された洗濯物の位置が不規則な位置へと変位するため、水槽自体に生じる不規則な方向にかかる力（偏心荷重）に起因して、空間的な方向に振動が生じ得る。
【０００７】
上記のような、空間的な方向に発生する力に対して、特許文献１〜３に開示されるダンパは垂直方向に設けられていることより、垂直成分の力を吸収するため、垂直成分の力に起因する振動については吸収し得る。しかしながら、特許文献１〜３のダンパでは、水平成分の力を吸収しないため、水平成分の力に起因する振動を低減し得ない。
【０００８】
また、上記のようなダンパは非常に高価なため、市販の洗濯機に上記のダンパを採用することは望ましくない。
【０００９】
この発明の目的は、上記したような問題点に鑑みてなされたものであり、安価なコストで、空間的な方向に発生する振動を吸収することのできる洗濯機の振動吸収装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る振動吸収装置は、回転する水槽と、水槽を内部で保持する外槽と、外槽を収容する内部で保持する外枠とを含む洗濯機において、外槽と外枠とを連結するように設けられる。振動吸収装置は、外槽に固定された第１固定部材と、外枠に固定された第２固定部材と、第１固定部材と第２固定部材との間に掛け渡され、それ自身が振動に伴って伸縮することにより振動成分を吸収する弾性部材を含む。
【００１１】
好ましくは、振動吸収装置は複数設けられる。
【００１２】
さらに好ましくは、弾性部材は補強部を含む。なお、補強部は繊維であってもよいし、カーボンファイバ、網布、または、コイルであってもよい。
【００１３】
外槽は洗濯機の外枠に上方向からばねで吊り下げられ、振動吸収装置は外槽を外枠に対して下方向に引っ張るように取付けられるのが好ましい。
【００１４】
弾性部材は無端ベルトであるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
振動吸収装置を、外槽に固定された第１固定部材と、外枠に固定された第２固定部材と、第１固定部材と第２固定部材との間に掛け渡され、それ自身が振動に伴って伸縮することにより振動成分を吸収する弾性部材とで構成したため、３次元空間においていずれの方向に外槽が振動しても、弾性部材が伸縮することによって外槽の振動を吸収することができる。すなわち、従来のような高価なダンパを用いることなく、外槽の振動を吸収することができる。従って、安価なコストで、空間的な方向に発生する振動を吸収することのできる、洗濯機における振動吸収装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）はこの実施形態にかかる洗濯機の要部を示す、正面からの概略図であり、（Ｂ）は洗濯機の要部を示す、右側からの側面を示す概略図である。
【図２】（Ａ）は図１（Ａ）に示された一点鎖線の円ＩＩＡに囲まれる部分を拡大した振動吸収装置の概略斜視図であり、（Ｂ）はゴムベルトの取付け方法の一例を示す図である。
【図３】（Ａ）はゴムベルトの単体を示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢにおける断面図である。
【図４】は図１（Ｂ）のＩＶ−ＩＶで示す矢視において、サスペンションばねと振動吸収装置による張力の向きを示す図である。
【図５】振動吸収装置の他の例を示す概略図である。
【図６】従来の水平方向に水槽の回転軸を有する洗濯機の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。図１（Ａ）はこの実施形態にかかる洗濯機１の要部を示す、正面からの概略図である。また、図１（Ｂ）は、洗濯機１の要部を示す、右側からの側面を示す概略図である。すなわち、図１（Ａ）は図１（Ｂ）のＩＡ−ＩＡで示される矢視図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＩＢ−ＩＢで示される矢視図である。
【００１８】
図１（Ａ）および図１（Ｂ）を参照して、洗濯機１は、上記特許文献２や３に開示されるような、いわゆる「斜めドラム式洗濯機」であり、洗濯機１の前面側に設けられた図示のない窓部から洗濯物が収容され、図示のない操作部などから入力されるユーザの要求に応じて、洗濯、すすぎ、脱水などを実行する。
【００１９】
この洗濯機１は、外枠２と、外枠２の天井部分から下方に向かって設けられ、所定の付勢力を有する２本のサスペンションばね４と、特に図１（Ｂ）を参照して、サスペンションばね４により吊り下げられ、後方から前方に向かって上方に傾斜した略円筒形状の外槽５と、外槽５の内部で保持され、外槽５と同様の略円筒形状を有し、後方から前方に向かって上方に傾斜した回転軸Ｐを有し、外槽５の後方に設けられた回転モータ１５により、外槽５の内壁面に沿って回転する水槽６と、外槽５の外壁面に固定される第１固定部材７と、外枠の内壁に固定部材２０を介して固定される第２固定部材８と、ゴム部材により形成され、第１固定部材７と第２固定部材８との間に設けられ、３次元空間においてそれ自身が振動に伴って伸縮することにより振動成分を吸収するゴムベルト１０とを含む。第１固定部材７と第２固定部材８とゴムベルト１０とで振動吸収装置３０が構成されている。
【００２０】
振動吸収装置３０は、図１（Ａ）に示すように、外槽５の下方における左側の位置にも対称的に設けられている。また、洗濯機１は、外枠２の下部に設けられる脚部材９により、床（地面）上に載置されている。なお、図１（Ｂ）においては、図１（Ａ）で示した固定部材２０を省略している。
【００２１】
外槽５および水槽６は、前面（上面）側が開口した略円筒形状を有しており、前述した図示のない窓部から水槽６の内部に洗濯物を収容可能である。水槽６は、図示のない水供給部から供給される水とともに洗濯物を内部に収容した状態で、回転モータ１５により駆動されて回転し、洗濯、すすぎ、脱水を実行する。また、このとき、水槽６を保持する外槽５は、水槽６の回転に基づいて空間的な方向に振動する。
【００２２】
２本のサスペンションばね４は、水槽６が回転していない状態において外槽５を上方向へ付勢し、それを、２つの振動吸収装置３０に設けられた２本のゴムベルト１０で下方向に引っ張り、それらがつり合う位置（以下「基準位置」という）に外槽５などが支持される。  次に、振動吸収装置の具体的な構成について説明する。図２（Ａ）は図１（Ａ）に示された一点鎖線の円ＩＩＡに囲まれる部分を拡大した振動吸収装置３０ａの概略斜視図であり、図２（Ｂ）はゴムベルトの取付け方法の一例を示す図である。なお、図２（Ａ）は、水槽が回転していない状態（外槽が振動していない状態）を示している。また、図３（Ａ）は振動吸収装置に含まれるゴムベルトの単体を示す斜視図であり、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢにおける断面図である。
【００２３】
図２（Ａ）を参照して、振動吸収装置３０ａは、図２（Ａ）の略上方に位置する外槽の外壁に固定される第１固定部材７と、外枠に前述の固定部材を介して固定される第２固定部材８と、ゴム部材により形成され、第１固定部材７と第２固定部材８との間に設けられるゴムベルト１０とを含む。
【００２４】
第１固定部材７は、板状であり、ネジ止めなどの公知の手段により外槽に直接固定され、外槽とは反対側における先端側の幅方向の両端に突出部を有する第１基部７ａと、棒状であり、第１基部７ａの両突出部間に着脱可能に構成され、ゴムベルト１０を引っかける第１引っかけ部７ｃを有する。
【００２５】
第２固定部材８は、第１固定部材７と略同様の構成を有し、第１固定部材７とは一対で設けられる。すなわち、第２固定部材８は、板状であり、ネジ止めなどの公知の手段により外枠の内壁に前述した固定部材を介して固定され、外枠とは反対側における先端側の幅方向の両端に突出部を有する第２基部８ａと、棒状であり、第２基部８ａの両突出部間に着脱可能に構成され、ゴムベルト１０を引っかける第２引っかけ部８ｃを有する。
【００２６】
ゴムベルト１０は、第１固定部材７と第２固定部材８との間において、第１固定部材７の第１引っかけ部７ｃおよび第２固定部材８の第２引っかけ部８ｃの各々に引っかけられる無端のベルトである。ゴムベルト１０は、図３（Ａ）に示すように、所定の幅を有する環形状、すなわちベルト状に形成されている。このゴムベルト１０は、図３（Ｂ）に示すように、環形状のゴム層１０ａの中心部材に補強部として所定の強度を有する繊維により形成される繊維層１０ｂが設けられて形成されている。この補強部はゴムベルトに耐久性を持たせると共に強度を上げるために設けられる。ゴムベルト１０が繊維層１０ｂを含むことより、ゴムベルト１０の周方向および幅方向のいずれにおいても所定の強度を与えることが可能となる。すなわち、ゴムベルト１０の張力を調整することが可能となる。
【００２７】
また、ゴムベルト１０の製造方法は、たとえば、一定の長さを有する軸心の外周に、ゴム層１０ａの一部を形成し、そのゴム層１０ａの外周に繊維層１０ｂを形成し、またさらにその繊維層１０ｂの外周にゴム層１０ａの残部を形成する。このように形成したものから、軸心を外すことにより、円筒形状のゴム部材が形成され、円筒形状のゴム部材の延在する方向と直交する方向に所定の幅で切断することにより、上記で説明したゴムベルト１０が製造される。なお、このとき、それぞれの中心部に１本ずつ繊維層１０ｂが含まれるように切断する。また、ここにおけるゴムベルト１０は弾性部材として作用する。
【００２８】
なお、上記実施の形態においては、補強部が繊維層である場合について説明したが、これに限らず、カーボンファイバや、網布や、コイル等であってもよい。
【００２９】
また、ここでゴムベルトに使用されるゴムとしては、損失係数（ｔａｎδ）の値が高い、天然ゴム、ブタジェンゴム、スチレンブタジェンゴム、アクリロニトリルブタジェンゴム、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ハロゲン化ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、アクリルゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等が好ましい。
【００３０】
振動吸収装置３０ａにおいては、たとえば、図２（Ｂ）に示すように、第１固定部材７および第２固定部材８から第１引っかけ部７ｃおよび第２引っかけ部８ｃが取り外されてゴムベルト１０の形成する環の間に通され、再び第１固定部材７および第２固定部材８の先端部の所定の位置に第１引っかけ部７ｃおよび第２引っかけ部８ｃが取り付けられて、ゴムベルト１０が設置される。このとき、自然な状態にあるゴムベルト１０の環の有する円周の長さより、第１引っかけ部７ｃおよび第２引っかけ部８ｃが第１固定部材７および第２固定部材８に取り付けられた状態におけるゴムベルト１０の経路の長さの方が長くなるように構成する。すなわち、ゴムベルト１０が引っ張られた状態で設置する。こうすることにより、ゴムベルト１０は、第１引っかけ部７ｃおよび第２引っかけ部８ｃに取り付けられた状態（図２（Ａ）の状態）において、張力を有する。その結果、ゴムベルト１０自身が振動に伴って伸びることにより振動成分を吸収する。
【００３１】
なお、この場合、第１固定部材７と第２固定部材８との位置関係が変化しても、ゴムベルト１０が張力を有する状態に保持するように構成する。たとえば、この実施形態においては、外槽が振動してもゴムベルト１０が自然な状態に戻らない程度までゴムベルト１０を引っ張った状態にして、第１固定部材７および第２固定部材８に設置される。このように構成することにより、外槽の振動に応じて第１固定部材７と第２固定部材８との間隔が狭まったり、広がったり、また、捩じれたりするなどといった、第１固定部材７および第２固定部材８の空間的な位置関係が変化しても、ゴムベルト１０は常に張力を有する状態を保持する。すなわち、ゴムベルト１０は３次元空間におけるいずれかの方向において、張力を保持する。
【００３２】
なお、上記では振動吸収装置３０ａについてのみ説明したが、その他の図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示した振動吸収装置３０ｂについても基本構成は同様であり、いずれの振動吸収装置３０も、外槽５の外枠に固定される第１固定部材と、外枠やその他振動を生じない静止部材に固定部材を介して固定される第２固定部材と、ゴム部材により形成され、第１固定部材と第２固定部材との間に設けられ、３次元空間におけるいずれかの方向においてそれ自身が振動に伴って伸びることにより振動成分を吸収するよう、振動吸収装置３０は設けられる。
【００３３】
次に、各振動吸収装置３０の配置について説明する。図４は図１（Ｂ）のＩＶ−ＩＶで示す矢視において、２本のサスペンションばね４と振動吸収装置３０ａ，３０ｂの配置およびサスペンションばね４と振動吸収装置３０ａ，３０ｂの張力の向きを示す図である。図４には、図１に示した２本のサスペンションばね４の合力による張力３０ｃを示している。なお、図４において、外槽および各振動吸収装置を破線で示す。また、外槽が収容する水槽６の回転軸Ｐを点Ｏ（Ｐ）で示す。
【００３４】
図４を参照して、外槽５の前方側の外壁面上において、点３０１ａ、点３０１ｂで示される位置に、各々が破線で図示される振動吸収装置３０ａ、振動吸収装置３０ｂを設ける。
【００３５】
具体的に、外槽５の外壁において略真上に位置する点が点３０１ｃであり、点３０１ｃと点Ｏ（Ｐ）とを結んで描かれる第１直線Ｌ１を時計回りに１２０°回転させて描かれる第２直線Ｌ２と外槽５の外壁との交点が点３０１ａであり、さらに第２直線Ｌ２を時計回りに１２０°回転させて描かれる第３直線Ｌ３と外槽５の外壁との交点が点３０１ｂである。振動吸収装置３０ａ，３０ｂの各々は、点３０１ａ〜３０１ｂから放射状に外槽５に張力がかかるように設けられる。すなわち、点３０１ｃから相互に１２０°離れた３０１ａおよび３０１ｂの位置において振動吸収装置３０ａ，３０ｂの各第１固定部材を設け、各第１固定部材において作用させる張力が相互に１２０°づつ異なる３方向になるように各第２固定部材を配置して、対をなす第１および第２固定部材同士をゴムベルトで接続する。
【００３６】
このように振動吸収装置３０ａ，３０ｂを配置することにより、外槽５を介在させて、略同一平面（点３０１ａ、点３０１ｂ、点３０１ｃにより形成される平面）において平衡状態を形成することができる。
【００３７】
なお、上記において原点Ｏから延在する３軸は各狭角が各々１２０°である場合について説明したが、これに限ることなく、略同一平面において３軸方向に作用する力の平衡状態が形成されれば１２０°でなくてもよい。力の平衡状態を形成するには、各振動吸収装置３０ａ，３０ｂを左右対称の位置に設けることが好ましい。
【００３８】
なお、平衡状態を形成するための各ゴムベルトの張力が強ければ強いほど、外槽の位置を強固に維持することが可能となる。
【００３９】
振動吸収装置におけるゴムベルトの各張力の大きさについては、再び図１（Ａ）、図１（Ｂ）、図４を参照して、この実施形態において、２本のサスペンションばねによる上方向の引っ張り力に対して、２つの振動吸収装置のゴムベルトにより、外槽５を介在させて空間的な方向について平衡状態を形成するように各々特定される。実際には、外槽５に作用する重力を含んだ全ての力が平衡状態になるような大きさが特定される。これは、外槽５の位置決め、すなわち、外槽５を所定の位置で維持するためである。こうすることにより、外槽５に作用する全ての力は振動吸収装置の各ゴムベルトにおける張力により平衡にされ、外槽５を所定の位置で維持することが可能となる。
【００４０】
また、洗濯機１が洗濯物を収容して洗濯や脱水の機能を実行する場合を考慮すると、外槽５の振動における中心の位置の近傍において平衡状態を形成するのが好ましい。従って、空間的な方向について平衡状態を形成する振動吸収装置３０ａ，３０ｂにより平衡状態が形成される平面が、外槽５の振動における中心の位置の近傍に位置するように構成される。なお、外槽における振動の中心の位置については、発明者らの経験値から概ね特定するのは容易だが、洗濯機の大きさや水槽の回転数などによって振動の中心の位置は異なるため、洗濯機ごとに各振動吸収装置の配置は、適宜、微調整される。
【００４１】
また、各ゴムベルトの張力の大きさの調整は、種々の方法が考えられる。たとえば、ゴムベルトの環の円周が一定の場合は、第１引っかけ部と第２引っかけ部との距離を変更することにより、張力の大きさを調整することが可能である。また、第１引っかけ部と第２引っかけ部との距離が一定の場合は、ゴムベルトの環の円周を変更することにより、張力の大きさを調整することが可能である。また、ゴムベルト自体の構成を変更する、すなわち、ゴムの素材を変更したり、繊維層に用いる繊維の強度を変更したりすることにより、張力の大きさを調整することが可能である。また、第１固定部材と第２固定部材とを接続するゴムベルトの数（あるいは、振動吸収装置の数）を変更したりすることにより、張力の大きさを調整することが可能である。上記のような方法で、各振動吸収装置における張力を適宜調整することが可能である。
【００４２】
以上のように構成することにより、各振動吸収装置におけるゴムベルトそれ自身が振動に伴って伸縮することにより振動成分を吸収するようにしたため、３次元空間においていずれの方向に外槽が振動しても、ゴムベルトが振動を吸収されるとともに、ゴムベルトの張力が振動する外槽を平衡状態に戻すように作用するため、外槽の振動における変位が低減される。
【００４３】
すなわち、従来のような高価なダンパを用いることなく、外槽の振動を吸収することができるため、安価なコストで、空間的な方向に発生する振動を吸収することができる。
【００４４】
なお、上記実施の形態においては、２本のサスペンションばねで水槽等の重量を支持するとともに上方向に付勢し、それを下方向に２個の振動吸収装置で引っ張る場合について説明したが、これに限らず、１本のサスペンションばねで水槽等の重量を支持してもよいし、３本以上のサスペンションばねで支持してもよい。また、振動吸収装置の個数も同様である。振動吸収装置を異なる方向に複数設けることで、三次元方向の振動をより効果的に吸収できる。
【００４５】
なお、上記の実施形態において、着脱可能な第１および第２引っかけ部によりゴムベルトが取付けられる場合について説明したが、これに限ることはなく、ゴムベルトが張力を有する状態に構成されればよい。たとえば、図５は第１固定部材および第２固定部材の他の例を示す図である。図５を参照して、振動吸収装置６０は、第１固定部材２７と第２固定部材２８と、ゴムベルト１０とを有する。第１固定部材２７は、図の略上方に位置する外槽に固定される第１基部２７ａと、第１基部２７ａの先端側において幅方向の一方端部のみが接続され、ゴムベルト１０を引っかけさせる第１フック部２７ｂと、第１フック部２７ｂの先端部に設けられ、第１フック部２７ｂに引っかけられたゴムベルト１０が外れないようする第１ストッパ２７ｃと、を有する。また、第２固定部材２８は、第１固定部材２７と基本構成が略同一で、第１固定部材２７と一対をなす構成を有する。すなわち、第２固定部材２８は、図の略下方に位置する外枠の内壁またはその他振動を生じない静止部材に固定部材を介して固定される第２基部２８ａと、第２基部２８ａの先端側において幅方向の一方端部のみが接続され、ゴムベルト１０を引っかけさせる第２フック部２８ｂと、第２フック部２８ｂの先端部に設けられ、第２フック部２８ｂに引っかけられたゴムベルト１０が外れないようする第２ストッパ２８ｃと、を有する。なお、第１フック部２７ｂが第１基部２７と接続される一方端側と第２フック部２８ｂが第２基部２８と接続される一方端側とが同一方側にあるのが好ましい。このように構成することにより、上記の実施形態の第１固定部材７および第２固定部材８と同様の作用を奏するとともに、ゴムベルト１０の取付けにおいて、上記で説明した第１引っかけ部７ｃおよび第２引っかけ部８ｃのように、着脱可能な構成にする必要もなく、ゴムベルト１０を容易に設置することができる。
【００４６】
また、上記の他の例として、第１および第２固定部材における着脱可能な引っかけ部に代えて、第１および第２固定部材における第１基部および第２基部は、両先端側（外槽または外枠に固定される側とは反対側）にゴムベルトを通すことが可能な貫通孔を各々有する。そして、所定の長さを有する帯状のゴム部材を両貫通孔に通し、ゴム部材の両端部を接続することにより環状のゴムベルトとして、振動吸収装置としてもよい。
【００４７】
なお、上記の実施形態において、第１固定部材と第２固定部材とにおける間隔は自由に変更可能にするようにしてもよい。たとえば、第２固定部材または第２固定部材が固定される固定部材が、ゴムベルトの張力の向きに平行に伸縮し、節々で伸縮を固定可能なテレスコピックパイプのような構造を有するようにしてもよい。
【００４８】
なお、上記の実施形態において、１本のゴムベルトは、環形状のゴム層の内部に１本の繊維層を有する場合について説明したが、これに限ることなく、ゴム層の内部に複数の繊維層を設けてもよい。一方、ゴムベルトは、繊維層を有さないものであってもよい。すなわち、外槽における振動の種類などに応じて、繊維層の有無を特定するようにしてもよい。
【００４９】
なお、上記の実施形態において、さらに従来用いられていた、特許文献１〜３に開示されるようなダンパを洗濯機が有していてもよい。あるいは、サスペンションばねおよび上記のダンパの両者をともに洗濯機が有していてもよい。なお、この場合、サスペンションばねや上記のダンパを考慮して、振動吸収装置３０ａ，３０ｂの配置やゴムベルトの張力を調整して空間的な方向について平衡状態を形成する。
【００５０】
また、上記実施の形態においては、円筒状の外槽の軸方向の中央部の一断面に沿った位置の上下方向にサスペンションばねと振動吸収装置とを設ける場合について説明したが、これに限らず、円筒状の外槽の軸方向における複数の位置にサスペンションばねと振動吸収装置とを設けてもよい。
【００５１】
なお、上記した振動吸収装置は、基本的に洗濯機とは別の部品である。すなわち、洗濯機の製作時において、振動吸収装置を洗濯機に組み込んで構成してもよいし、洗濯機の完成品にネジ止めや接着などの公知の手段により、振動吸収装置を組み込んで構成してもよい。
【００５２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１  洗濯機、２  外枠、４  サスペンションばね、５  外槽、６  水槽、７  第１固定部材、８  第２固定部材、１０  ゴムベルト、３０ａ，３０ｂ  振動吸収装置。
【図１】
0005261519.tif 000002
【図２】
0005261519.tif 000003
【図３】
0005261519.tif 000004
【図４】
0005261519.tif 000005
【図５】
0005261519.tif 000006
【図６】
0005261519.tif 000007