(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長く且つ扁平状で、ロール状に巻き取ることができるゴム材料によって一体に形成された長尺状弾性体からなり、しかも使用者が前記長尺状弾性体の長手方向の両端を両手で掴んで引き延ばすことができる幅寸法と引張弾性率とを有するトレーニング用具であって、
前記長尺状弾性体が、前記長手方向の両端にそれぞれ開口部を有し且つ外力が加えられていないときに前記長尺状弾性体の内部に形成された内壁部の大部分が接触している非保形性のホース形状を呈していることを特徴とするトレーニング用具。
【請求項２】
前記長尺状弾性体の前記引張弾性率が、４．６×１０−２〜７．３×１０−２ｋｇｆ／ｍｍ２である請求項１に記載のトレーニング用具。
【請求項３】
扁平状態における前記長尺状弾性体の厚み寸法が、０．１〜１．２ｍｍである請求項１または２に記載のトレーニング用具。
【請求項４】
扁平状態における前記長尺状弾性体の前記幅寸法が、１０〜５０ｍｍである請求項１，２または３に記載のトレーニング用具。
【請求項５】
前記ゴム材料が、天然ゴムである請求項１，２または４に記載のトレーニング用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状弾性体からなり長手方向に引き延ばして使用するトレーニング用具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のトレーニング用具は、長手方向に引き延ばした際の反発力（引張応力）が小さいため、インナーマッスル（内側筋肉）の鍛錬またはリハビリ等の用途に適している。例えば、実用新案登録第３１０６１１０号公報（特許文献１）には、長尺状弾性体からなり長手方向に引き延ばして使用する従来のトレーニング用具の一例が示されている。この従来のトレーニング用具は、熱可塑性ポリウレタン材料から形成されており、厚み寸法が約０．２ｍｍ、幅寸法が約２〜３ｃｍのテープ状（またはシート状）を呈している。
【０００３】
また、実用新案登録第３０１２９２８号公報（特許文献２）には、扁平状で且つ中空形状を有する、ゴム材料からなるチューブを備えたトレーニング用具が開示されている。このトレーニング用具は、ある程度硬質のゴム材料から形成されているため、外力が加えられていない状態では、チューブの内部に形成された中空空間は、潰れておらず、元の形状を維持している（すなわちこのチューブは保形性を有している）。このような保形性を有するチューブを用いているのは、巻き取りを容易にしかつ耐久性を高めるためである。
【特許文献１】実用新案登録第３１０６１１０号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０１２９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示されたシート状の熱可塑性材料からなる従来のトレーニング用具は、繰り返し使用していくと、シートの長手方向と直交する幅方向の両端部に切れ目が入ることがある。一度シートに切れ目が形成されると、シートはその部分から断裂することが多い。そのため従来のトレーニング用具では、耐久性が低いという問題があった。また、シートの表面が汗等で濡れると、折れ曲がって重なったシートの表面部分どうしが互いに張り付いて、シートの表面に付いた汗を拭き取る際に、シートを広げた状態にする作業に手間を要する問題があった。
【０００５】
また、特許文献２に示された保形性を有するチューブ状のゴム材料からなるトレーニング用具では、繰り返しの使用に対する耐久性は高くなる。しかしながら、ある程度硬質のゴム材料を用いて形成したチューブは、長手方向に引き延ばす際の反発力が大きいために、アウターマッスル（外側筋肉）を鍛錬するのには適しているものの、インナーマッスル（内側筋肉）を鍛錬したり、リハビリの用途にはそぐわないものとなっていた。
【０００６】
本発明の目的は、耐久性が高く、しかもインナーマッスル（内側筋肉）を鍛錬したり、リハビリの用途に適したトレーニング用具を提供することにある。
【０００７】
上記目的に加えて、本発明の他の目的は、使用時に汗等で濡れても拭き取り等の取り扱いが容易なトレーニング用具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明が改良の対象とするトレーニング用具は、細長く且つ扁平状で、ロール状に巻き取ることができるゴム材料によって一体に形成された長尺状弾性体で構成されている。また、本発明のトレーニング用具は、使用者が長尺状弾性体の長手方向の両端を両手で掴んで引き延ばすことができる幅寸法と引張弾性率とを有するように構成されている。そして本発明のトレーニング用具では、長尺状弾性体として、長手方向の両端にそれぞれ開口部を有する非保形性のホース形状を呈する長尺状弾性体を用いる。本願明細書において「非保形性のホース形状」とは、ホース形状を有する長尺状弾性体が、外力を加えられていない状態においては、ホース内部の中空部の形状を保持することができない形状であることを意味する。すなわち、本発明で用いる長尺状弾性体は、非保形性であるが故に、外力が加えられていないときに扁平状になっている状態で、ホースの対向する内壁部の大部分が接触している。
【０００９】
本発明の長尺状弾性体の形状をこのような非保形性のホース形状にすると、長手方向と直交する幅方向の両端部が折り返し部によってそれぞれ構成されることになる。そのため従来のテープ状のトレーニング用具と比べて、幅方向の両端部に切れ目が入り難くなって、耐久性が著しく増加する。また非保形性のホース形状の長尺状弾性体では、トレーニング用具の内部に潰れた状態の中空部が形成されているものの、長尺状弾性体の幅方向の両端部の折り返し部近傍の内部には空間が形成される。そのため外部から張力が加えられていない状態において、長尺状弾性体の幅方向の両端部の折り返し部の厚みは、他の部分よりも厚くなる。その結果、汗により長尺状弾性体の表面が濡れても、厚みが厚くなる折り返し部の存在により、長尺状弾性体の表面部分どうしが張り付き難くなる。よって、本発明のトレーニング用具によれば、トレーニング用具の取り扱い（拭き取り等）が簡単になる。また、ホース形状の長尺状弾性体が非保形性であるため、従来の保形性を有するチューブを用いるトレーニング用具に比べて、長手方向に引き延ばされた際の反発力が小さくなって、インナーマッスル（内側筋肉）を鍛錬したり、リハビリの用途に適した負荷を使用者に与えることができる。
【００１０】
本発明のトレーニング用具は、トレーニング用具を構成する長尺状弾性体を任意の長さにしてロール状に巻き取ることができるようになっており、使用者は巻き取られた長尺状弾性体を所望の長さに切断して使用することができる。なお、本発明のトレーニング用具では、長尺状弾性体の長手方向の両端を両手で掴んで使用するのを基本的な使用方法とすることができる。しかしながら、トレーニング用具の掴み方は任意である。例えば、長尺状弾性体の長手方向の一端を柱等に結び付けたり、または使用者以外の者が掴んだりする等により長手方向の一端を支点にして、長手方向の他端を使用者が片手または両手で掴んで引っ張るようにトレーニング用具を使用してもよいのは勿論である。
【００１１】
なお、トレーニング用具を構成する長尺状弾性体として、引張弾性率が４．６×１０-2〜７．３×１０-2ｋｇｆ／ｍｍ2の長尺状弾性体を用いるのが好ましい。引張弾性率Ｅは、引張応力（単位面積当たりの引張力）を、引張歪み（単位長さ当たりの伸び）で割った値であり、Ｅ＝［Ｆ／Ａ］／［ΔＬ／Ｌ０］の式で表すことができる［ただし、Ｆ：引張力、断面積Ａ、ΔＬ：伸び、Ｌ０：元の長さ］。４．６×１０-2〜７．３×１０-2ｋｇｆ／ｍｍ2の引張弾性率を有する長尺状弾性体を用いると、インナーマッスル（内側筋肉）を鍛錬したり、リハビリの用途に適した負荷を使用者に与えることができて、従来のシート状のトレーニング用具と同じような使用感覚が得られる。なお、引張弾性率が４．６×１０-2ｋｇｆ／ｍｍ2より小さいと長尺状弾性体を長手方向に引き延ばしたときの反発力が小さくなり過ぎる。また引張弾性率が７．３×１０-2ｋｇｆ／ｍｍ2より大きいと、長尺状弾性体を長手方向に引き延ばしたときの反発力が大きくなるため、インナーマッスル（内側筋肉）の鍛錬やリハビリの用途に適した負荷が得られない。このような引張弾性率を有する長尺状弾性体を形成するゴム材料は任意である。例えば、ゴム材料として、天然ゴムを用いることができる。
【００１２】
また本発明のトレーニング用具を構成するためには、長尺状弾性体の厚み寸法を、長尺状弾性体が扁平状態にある場合において、０．１〜１．２ｍｍの厚み寸法にするのが好ましい。長尺状弾性体の厚み寸法が、厚み寸法が１．２ｍｍより大きいとトレーニング用具を長手方向に引き延ばしたときの反発力が大きくなり過ぎる。なお、製造上、長尺状弾性体の厚み寸法を０．１ｍｍより小さくすることは困難である。
【００１３】
また、長尺状弾性体の幅寸法は、本発明のトレーニング用具が扁平状態である場合において１０〜５０ｍｍの幅寸法にするのが好ましい。長尺状弾性体の幅寸法が１０ｍｍよりも小さい場合は、使用時にトレーニング用具が掴みにくい上にトレーニング用具の強度が低下して破断し易くなる。また幅寸法が５０ｍｍよりも大きい場合は、トレーニング用具を長手方向に引き延ばしたときの反発力が大きくなり過ぎる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、長尺状弾性体の形状を非保形性のホース形状にしたので、長手方向と直交する幅方向の両端部が折り返し部によってそれぞれ構成されることになり、従来のテープ状のトレーニング用具と比べて、幅方向の両端部に切れ目が入り難くなって、耐久性を著しく増加させることができる。その上、非保形性のホース形状の長尺状弾性体では、トレーニング用具の内部に潰れた状態の中空部が形成されているものの、長尺状弾性体の幅方向の両端部の折り返し部近傍の内部には空間が形成される。そのため外部から張力が加えられていない状態において、長尺状弾性体の幅方向の両端部の折り返し部の厚みは、他の部分よりも厚くなる。その結果、汗により長尺状弾性体の表面が濡れても、厚みが厚くなる折り返し部の存在により、長尺状弾性体の表面部分どうしが張り付き難くなる利点が得られる。よって、本発明のトレーニング用具によれば、インナーマッスル（内側筋肉）を鍛錬したり、リハビリの用途に適した負荷を使用者に与えることができて、しかもトレーニング用具の取り扱い（拭き取り等）が簡単になる利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のトレーニング用具の実施の形態の一例について説明する。図１（Ａ）乃至（Ｃ）は本例のトレーニング用具の一部を省略した平面図、正面図および右側面図であり、図２は図１（Ａ）のＡ−Ａ線拡大断面図であり、図３は図１（Ａ）の斜視図である。本例において、符号１はトレーニング用具である。トレーニング用具１は、細長く且つ扁平状の形状を有し、長尺状弾性体３で構成されている。長尺状弾性体３は、ゴム材料で一体に形成されている。本実施の形態では、長尺状弾性体３を形成するゴム材料として、４．６×１０-2〜７．３×１０-2ｋｇｆ／ｍｍ2の引張弾性率を有するゴム材料を用いる。このようなゴム材料として、本例では天然ゴム（ラテックス）を用いている。
【００１６】
長尺状弾性体３は、長尺状弾性体３の内部に形成された内壁部５と、この内壁部５に囲まれた中空部７とからなる非保形性のホース形状を有する。すなわち、長尺状弾性体３の形状は、トレーニング用具１に外力（長手方向に引き延ばす力）が加えられていない状態において、ホース内部の中空部７の形状を保持することができない形状になっている。長尺状弾性体３は、このような非保形性の形状を有するために、外力が加えられていない状態で扁平状になっている。具体的には、長尺状弾性体３は、ホースの対向する内壁部５の大部分（後述の他の部分１４）が接触しており、長尺状弾性体３は、長手方向と直交する幅方向の両端部９，１１が折り返し部１３，１５によってそれぞれ構成されている。このような構成では、幅方向の両端部９，１１に切れ目が入り難くなって、耐久性が著しく増加する。また、長尺状弾性体３では、トレーニング用具１の内部に潰れた状態の中空部７が形成され、長尺状弾性体３の幅方向の両端部９，１１の折り返し部１３，１５の近傍の内部に空間が形成されるため、外部から張力が加えられていない状態では、長尺状弾性体３の幅方向の両端部９，１１の折り返し部１３，１５の厚みは、他の部分１４（内壁部５の大部分が接触している部分）よりも厚くなる。その結果、汗により長尺状弾性体３の表面が濡れても、折り返し部１３，１５の存在により、長尺状弾性体３の表面部分（外壁部１７）どうしが張り付き難くなる。
【００１７】
なお、本例のトレーニング用具１は、中空部７を有するホース形状の長尺状弾性体３を後述のように任意の長さにカットして使用するため、カットされたトレーニング用具１の長手方向の両端には開口部４，６が形成される。
【００１８】
図４は、本例のトレーニング用具１を使用できる状態にカットする前の状態、すなわち長尺状弾性体３がロール状に巻き取られた状態を示す斜視図である。トレーニング用具１は、長尺状弾性体３が図４に示すようなロール状に巻き取られた状態から使用者が任意の長さにカットして使用される。このように長尺状弾性体３をロール状に巻き取ることにより、使用者の筋力、体格または使用目的に応じて適宜の長さに切断することができる。また、長尺状弾性体３がある程度の長さを有する場合でも、トレーニング用具１をコンパクトな状態で運搬することができる。
【００１９】
トレーニング用具１の製造方法（図示せず）を簡単に説明すると、以下のとおりである。まず、液状の天然ゴム（ラテックス）を入れた浴槽内に、任意の長さ及び直径を有する円柱状の筒を任意の速度で通過させる。筒の長さは、上述のロール状に巻き取られた長尺状弾性体３の長さに対応する長さ寸法になっている。また筒の直径は、後述するトレーニング用具１の幅寸法に対応した直径寸法になっている。この通過作業を、任意の回数行い、円柱状の筒の周方向にラテックスを付着させる。なお通過速度および通過回数は、後述のトレーニング用具１の厚み寸法に対応して決定される。この通過作業が終了した後は、円柱状の筒の周方向に付着したラテックスを加熱乾燥して硬化させる。そして、硬化したラテックスを筒から剥がすと、カットされる前の長尺状弾性体３（図４のようにロール状に巻き取られる前の状態）となる。これをロール状に巻き取ることにより、図４に示すロール状に巻き取られたトレーニング用具１になる。
【００２０】
図５（Ａ）及び（Ｂ）は、本例のトレーニング用具１の使用態様の一例を説明する図である。図５（Ａ）に示すように、使用者１９は、約６０ｃｍにカットされたトレーニング用具１の両端部を手１９Ａ，１９Ｂで掴む。図５（Ａ）の状態は、トレーニング用具１が長手方向に引き延ばされる前の状態を示している。この状態から、使用者１９は、図５（Ｂ）に示すように、トレーニング用具１の長手方向に手１９Ａ，１９Ｂをそれぞれ移動させる。この状態では、トレーニング用具１が引き延ばされた方向と反対の方向に、図５（Ａ）の状態に戻ろうとする反発力（引張応力）が働く。この反発力が、使用者１９の筋肉（特にインナーマッスル）を刺激する。図５に示す例では、主に使用者１９の大胸筋および背筋が鍛えられる。なお、トレーニング用具１の使用方法は、図５の使用態様に限定されるものではなく、使用目的または鍛える筋肉（部位）に応じて任意の使用態様にすることができる。例えば、約１ｍにカットしたトレーニング用具１の一方の端部を使用者１９が片足で踏みつけ、他方の端部を手１９Ａで掴んで、手１９Ａを肘を支点にして上下に移動させると、主に上腕二頭筋が鍛えられる。また、約１ｍにカットした長尺状弾性体３を長手方向に半分に折り返して約５０ｃｍにした態様でトレーニング用具１を使用すれば、約５０ｃｍにカットしたトレーニング用具１の場合に比べて２倍の強度で使用することができる。
【００２１】
本実施の形態のトレーニング用具１は使用者１９が長尺状弾性体３の長手方向の両端を手１９Ａ，１９Ｂで掴んで引き延ばすことができる引張弾性率、厚み寸法および幅寸法を有するように構成されている。以下、本実施の形態のトレーニング用具１（長尺状弾性体３）について、実施例および比較例により、有効な条件（材質、厚み寸法および幅寸法）を確認した。実施例および比較例の条件は以下に示す。なお、実施例および比較例ともに、扁平状態で、長さは２０ｃｍ（一定）とした。
【００２２】
［実施例１］  天然ゴム  厚み寸法０．１ｍｍ  幅寸法１０ｍｍ
［実施例２］  天然ゴム  厚み寸法０．１ｍｍ  幅寸法３５ｍｍ
［実施例３］  天然ゴム  厚み寸法０．１ｍｍ  幅寸法５０ｍｍ
［実施例４］  天然ゴム  厚み寸法０．６ｍｍ  幅寸法１０ｍｍ
［実施例５］  天然ゴム  厚み寸法０．６ｍｍ  幅寸法３５ｍｍ
［実施例６］  天然ゴム  厚み寸法０．６ｍｍ  幅寸法５０ｍｍ
［実施例７］  天然ゴム  厚み寸法１．２ｍｍ  幅寸法１０ｍｍ
［実施例８］  天然ゴム  厚み寸法１．２ｍｍ  幅寸法３５ｍｍ
［実施例９］  天然ゴム  厚み寸法１．２ｍｍ  幅寸法５０ｍｍ
［比較例１］  天然ゴム  厚み寸法０．１ｍｍ  幅寸法１５０ｍｍ  （従来のシート状のトレーニング用具）
［比較例２］  天然ゴム  外径１０ｍｍ  内径（中空径）５ｍｍ  （従来の保形性ホース形状のトレーニング用具）
［比較例３］  スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）  厚み寸法０．１ｍｍ  幅寸法３５ｍｍ
［比較例４］  ウレタンゴム（Ｕ）  厚み寸法０．１ｍｍ  幅寸法３５ｍｍ
［比較例５］  天然ゴム  厚み寸法１．３ｍｍ  幅寸法３５ｍｍ
［比較例６］  天然ゴム  厚み寸法０．６ｍｍ  幅寸法５ｍｍ
［比較例７］  天然ゴム  厚み寸法０．６ｍｍ  幅寸法５５ｍｍ
これらの実施例１〜９および比較例１〜７について、反発性、耐久性および取扱性を確認する試験を行った。反発性試験は、図５で説明したようにトレーニング用具１（各実施例および比較例）を長手方向に約４０ｃｍ（引き延ばす前の２倍の長さ）まで引き延ばしたときのトレーニング用具１が元に戻ろうとする感覚から反発性を確認した。反発性の評価は、従来のシート状のトレーニング用具と同じ感覚の場合は○（良好）、従来のチューブ状のトレーニング用具と同様の（反発力が強い）感覚の場合またはトレーニング用具１が破断した場合は×（不良）、従来のシート状タイプとチューブ状タイプの中間の感覚の場合は△（やや不良）とした。
【００２３】
また、耐久性試験では、トレーニング用具１（各実施例および比較例）の中央部の幅方向の端部から２ｍｍの切り込みを入れた状態で、反発性試験と同様に引き延ばしたときのトレーニング用具１の破損状態から耐久性を評価した。耐久性の評価は、切り込みが変化しなかった場合は○（良好）、トレーニング用具１が破断した場合は×（不良）、トレーニング用具１は破断しなかったが切り込みの長さが伸びた場合は△（やや不良）とした。
【００２４】
さらに、取扱性試験では、トレーニング用具１（各実施例および比較例）の外壁部８を水で濡らして拭き取る際の取扱性を評価した。取扱性の評価は、トレーニング用具１の外壁部８どうしが張り付き難く拭き取り易い場合は○（良好）、外壁部８どうしが張り付いて拭き取り難い場合は×（不良）、外壁部８どうしが張り付き易いが拭き取り易い場合は△（やや不良）とした。
【００２５】
実施例１〜９および比較例１〜７の試験結果は、表１に示されている。
【表１】
0005191242.tif 000002
【００２６】
表１の試験結果より、まず従来のシート状のトレーニング用具（比較例１）では、反発性評価は○であるが、耐久性評価は△で、取扱性評価は×となった。また、従来の保形性ホース形状のトレーニング用具（比較例２）では、耐久性評価および取扱性評価は○であるが、反発性評価は×となった。なお、実施例５において天然ゴムの代わりにＳＢＲを用いた場合（比較例３）は、取扱性評価は○であるが、反発性評価および耐久性評価は×となった。また、実施例５において天然ゴムの代わりにウレタンゴム（Ｕ）を用いた場合（比較例４）は、取扱性評価および耐久性評価は○であるが、反発性評価は×となった。
【００２７】
これに対して、トレーニング用具１が扁平状態の場合において、天然ゴムを用いた長尺状弾性体３の厚み寸法が０．１〜１．２ｍｍ、幅寸法が１０〜５０ｍｍの条件（実施例１〜９）では、反発性評価、耐久性評価および取扱性評価はいずれも○となった。
【００２８】
このように実施例１〜９の条件にすると、従来のシート状のトレーニング用具（比較例１）よりも耐久性および取扱性が向上し、従来の保形性ホース形状のトレーニング用（比較例２）よりも反発性が向上することを確認した。また比較例３，４及び実施例５を対比することにより、長尺状弾性体３を形成するゴム材料として天然ゴムを用いるのが好ましいことを確認した。
【００２９】
なお、実施例５において厚み寸法を１．３ｍｍにした場合（比較例５）では、耐久性評価および取扱性評価はいずれも○となったが、反発性評価は×となった。また、実施例５において幅寸法を５ｍｍにした場合（比較例６）では、反発性評価は○であるが、耐久性評価および取扱性評価は△となった。さらに、実施例５において幅寸法を５５ｍｍにした場合（比較例７）では、耐久性評価および取扱性評価はいずれも○であるが、反発性評価は△となった。これら比較例５〜７より、天然ゴムを用いた長尺状弾性体３の厚み寸法が０．１〜１．２ｍｍ、幅寸法が１０〜５０ｍｍの条件が最適であることを確認した。
【００３０】
以上のように、本実施の形態では、トレーニング用具１を構成する長尺状弾性体３の形状を上述の非保形性のホース形状にした結果、長手方向と直交する幅方向の両端部９，１１に形成された折り返し部１３，１５によって、従来のテープ状またはシート状のトレーニング用具と比べて、幅方向の両端部９，１１に切れ目が入り難くなって、耐久性を著しく増加させることができる。また、長尺状弾性体３の幅方向の両端部９，１１の折り返し部１３，１５の厚みが他の部分１４よりも厚く形成されるため、トレーニング用具１の取り扱い（拭き取り等）が簡単になる。また、ホース形状の長尺状弾性体が非保形性であるため、従来の保形性を有するチューブを用いるトレーニング用具に比べて、長手方向に引き延ばされた際の反発力が小さくなるため、インナーマッスル（内側筋肉）を鍛錬したり、リハビリの用途に適した負荷を使用者に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】（Ａ）乃至（Ｃ）は、本発明の実施の形態のトレーニング用具の一部を省略した平面図、正面図および右側面図である。
【図２】図１（Ｂ）のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図３】図１（Ａ）の斜視図である。
【図４】長尺状弾性体がロール状に巻き取られた状態を示す斜視図である。
【図５】（Ａ）は、本例のトレーニング用具が長手方向に引き延ばされる前の状態を示す図であり、（Ｂ）は、本例のトレーニング用具が長手方向に引き延ばされた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  トレーニング用具
３  長尺状弾性体
４，６  開口部
【図１】
0005191242.tif 000003
【図２】
0005191242.tif 000004
【図３】
0005191242.tif 000005
【図４】
0005191242.tif 000006
【図５】
0005191242.tif 000007