(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、
潜像を保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体が保持する潜像を現像し、前記潜像保持体の表面に現像剤像を形成する現像装置と、
前記潜像保持体から転写された現像剤像、又は前記潜像保持体から現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材と、
前記潜像保持体を覆う第１の位置と、前記搬送部材と干渉しない位置であって、前記現像装置を冷却するための気流が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する空気流路形成部材と、
を有し、
前記搬送部材は、前記開閉部が閉じられることに連係して、前記潜像担持体から該搬送部材又は該搬送部材が搬送する用紙に現像剤像の転写がなされる転写位置へ移動し、前記開閉部が開かれることに連係して、前記画像形成装置本体に開放部を形成する開放位置へ移動する画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、
潜像を保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体が保持する潜像を現像し、前記潜像保持体の表面に現像剤像を形成する現像装置と、
前記潜像保持体から転写された現像剤像、又は前記潜像保持体から現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材と、
前記潜像保持体を覆う第１の位置と、前記搬送部材と干渉しない位置であって、前記現像装置を冷却するための気流が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する空気流路形成部材と、
を有し、
前記空気流路形成部材は、前記開閉部が閉じられることに連係して前記第２の位置へ移動し、前記開閉部が開かれることに連係して前記第１の位置へ移動する画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、
潜像を保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体が保持する潜像を現像し、前記潜像保持体の表面に現像剤像を形成する現像装置と、
前記潜像保持体から転写された現像剤像、又は前記潜像保持体から現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材と、
前記潜像保持体を覆う第１の位置と、前記搬送部材と干渉しない位置であって、前記現像装置を冷却するための気流が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する空気流路形成部材と、
前記開閉部に設けられ、前記流路内に気流を発生させる気流発生部と、
を有する画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、
潜像を保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体が保持する潜像を現像し、前記潜像保持体の表面に現像剤像を形成する現像装置と、
前記潜像保持体から転写された現像剤像、又は前記潜像保持体から現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材と、
前記潜像保持体を覆う第１の位置と、前記搬送部材と干渉しない位置であって、前記現像装置を冷却するための気流が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する空気流路形成部材と、
を有し、
前記開閉部は、前記流路内に供給される空気を前記画像形成装置本体外から取り入れるために用いられる取り入れ口と、前記流路内から排出される空気を前記画像形成装置本体外に排出するために用いられる排出口とが形成された画像形成装置。
【請求項５】
前記取り入れ口と前記流路とを接続する取り入れ側接続部と、
前記排出口と前記流路とを接続する排出側接続部と、
をさらに有し、
前記取り入れ側接続部及び前記排出側接続部は、前記流路に接続される接続位置と、前記流路との接続が解除される解除位置との間でそれぞれ移動可能である請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を担持する移動可能な複数の像担持体と、前記複数の像担持体に対向して配置されたベルト部材と、を有する画像形成装置において、前記複数の像担持体のうち隣接する２つの像担持体と前記ベルト部材とで構成される第１空間と、前記像担持体を露光するために形成された第２空間の少なくとも一方に対し、前記像担持体の移動方向と直交する方向にエアを送風又は吸引する冷却手段を有する画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８３７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、気流によって生じる未定着の現像剤の乱れを低減することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、潜像を保持する潜像保持体と、前記潜像保持体が保持する潜像を現像し、前記潜像保持体の表面に現像剤像を形成する現像装置と、前記潜像保持体から転写された現像剤像、又は前記潜像保持体から現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材と、前記潜像保持体を覆う第１の位置と、前記搬送部材と干渉しない位置であって、前記現像装置を冷却するための気流が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する空気流路形成部材と、を有し、前記搬送部材は、前記開閉部が閉じられることに連係して、前記潜像担持体から該搬送部材又は該搬送部材が搬送する用紙に現像剤像の転写がなされる転写位置へ移動し、前記開閉部が開かれることに連係して、前記画像形成装置本体に開放部を形成する開放位置へ移動する画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、潜像を保持する潜像保持体と、前記潜像保持体が保持する潜像を現像し、前記潜像保持体の表面に現像剤像を形成する現像装置と、前記潜像保持体から転写された現像剤像、又は前記潜像保持体から現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材と、前記潜像保持体を覆う第１の位置と、前記搬送部材と干渉しない位置であって、前記現像装置を冷却するための気流が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する空気流路形成部材と、を有し、前記空気流路形成部材は、前記開閉部が閉じられることに連係して前記第２の位置へ移動し、前記開閉部が開かれることに連係して前記第１の位置へ移動する画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、潜像を保持する潜像保持体と、前記潜像保持体が保持する潜像を現像し、前記潜像保持体の表面に現像剤像を形成する現像装置と、前記潜像保持体から転写された現像剤像、又は前記潜像保持体から現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材と、前記潜像保持体を覆う第１の位置と、前記搬送部材と干渉しない位置であって、前記現像装置を冷却するための気流が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する空気流路形成部材と、前記開閉部に設けられ、前記流路内に気流を発生させる気流発生部と、を有する画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、潜像を保持する潜像保持体と、前記潜像保持体が保持する潜像を現像し、前記潜像保持体の表面に現像剤像を形成する現像装置と、前記潜像保持体から転写された現像剤像、又は前記潜像保持体から現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材と、前記潜像保持体を覆う第１の位置と、前記搬送部材と干渉しない位置であって、前記現像装置を冷却するための気流が流れる流路を形成する第２の位置との間で移動する空気流路形成部材と、を有し、前記開閉部は、前記流路内に供給される空気を前記画像形成装置本体外から取り入れるために用いられる取り入れ口と、前記流路内から排出される空気を前記画像形成装置本体外に排出するために用いられる排出口とが形成された画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記取り入れ口と前記流路とを接続する取り入れ側接続部と、前記排出口と前記流路とを接続する排出側接続部と、をさらに有し、前記取り入れ側接続部及び前記排出側接続部は、前記流路に接続される接続位置と、前記流路との接続が解除される解除位置との間でそれぞれ移動可能である請求項４記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比して、気流によって生じる未定着の現像剤の乱れを低減することができるとの効果を奏することに加えて、開閉部の開閉に連係して、搬送部材を移動させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比して、気流によって生じる未定着の現像剤の乱れを低減することができるとの効果を奏することに加えて、開閉部の開閉に連係して、空気流路形成部材を移動させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比して、気流によって生じる未定着の現像剤の乱れを低減することができるとの効果を奏することに加えて、開閉部側から流路内に空気を取り入れ、開閉部側から流路内からの空気を排出することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４に係る本発明によれば、本構成を有していない場合に比して、気流によって生じる未定着の現像剤の乱れを低減することができるとの効果を奏することに加えて、取り入れ側接続部と流路とを接続し、接続を解除することができるとともに、排出側接続部と流路とを接続し、接続を解除することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項５に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明が奏する効果に加えて、取り入れ側接続部と流路とを接続し、接続を解除することができるとともに、排出側接続部と流路とを接続し、接続を解除することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。
図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、画像形成装置本体１２に対して開閉可能に設けられた開閉部３０とを有し、画像形成装置本体１２と開閉部３０とで形成される空間である画像形成装置本体１２内に、画像形成部１００と、画像形成部１００に用紙を供給する用紙供給部として用いられる給紙装置２００と、画像形成装置本体１２内での用紙の搬送を行う搬送装置３００とが装着されている。
また、画像形成装置本体１２の上部には、画像形成がなされた用紙が排出される排出部１６が設けられている。
【００２０】
画像形成部１００は、カラー画像を形成する電子写真方式のもので、画像形成装置本体１２に着脱可能に装着され、潜像像保持体として用いられる感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂをそれぞれ有する４個のプロセスカートリッジ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂを有する。プロセスカートリッジ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂの詳細については後述する。
【００２１】
また、画像形成部１００は、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂに光により静電潜像を書き込む潜像形成手段として用いられる光書き込み装置（露光手段）１０８と、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂに形成された現像剤像を、それぞれ用紙に転写し、転写手段として用いられる転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂと、転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂによって用紙に転写された現像剤像を用紙に定着させる定着装置１１２とを有する。
【００２２】
プロセスカートリッジ１０６Ｙはイエロー現像剤像の形成用であり、プロセスカートリッジ１０６Ｍはマゼンタ現像剤像の形成用であり、プロセスカートリッジ１０６Ｃはシアン現像剤像の形成用であり、プロセスカートリッジ１０６Ｂはブラック現像剤像の形成用である。プロセスカートリッジ１０６Ｙは、光書き込み装置１０８により感光体１０４Ｙに書き込まれた潜像を現像し、感光体１０４Ｙの表面にイエロー現像剤像を形成する。そしてプロセスカートリッジ１０６Ｙと同様に、プロセスカートリッジ１０６Ｍは感光体１０４Ｍの表面にマゼンタ現像剤像を、プロセスカートリッジ１０６Ｃは感光体１０４Ｃの表面にシアン現像剤像を、プロセスカートリッジ１０６Ｂは感光体１０４Ｂの表面にブラック現像剤像を形成する。
【００２３】
光書き込み装置１０８は、レーザー露光装置からなり、感光体１０４Ｙにイエロー画像に対応するレーザー光を、感光体１０４Ｍにマゼンタ画像に対応するレーザー光を、感光体１０４Ｃにシアン画像に対応するレーザー光を、感光体１０４Ｂにブラック画像に対応するレーザー光をそれぞれ発し、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂにそれぞれ静電潜像を書き込む。
【００２４】
転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂには、それぞれ転写バイアスが印加されていて、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂに形成された現像剤像を、後述する搬送ベルト３３０によって搬送中の用紙へと順に転写し、用紙にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の現像剤像が重ねられたカラー現像剤像を形成する。
【００２５】
定着装置１１２は、例えば、加熱ロール１１２ａと加圧ロール１１２ｂとからなり、加熱ロール１１２ａと加圧ロール１１２ｂとの間を通過する用紙を加熱し加圧することで、用紙に現像剤像を定着させる。
【００２６】
給紙装置２００は、画像形成部１００に用紙を供給するために用いられ、例えばカセット等からなる用紙収納容器２０２を有する。用紙収納容器２０２には、内部に用紙が積層するように収納され、画像形成装置本体１２に対して、例えば前側に引き出し可能、又は取り外し可能となっている。
【００２７】
また、給紙装置２００は、用紙収納容器２０２から用紙を送り出し、送り出し手段として用いられるピックアップロール２０４と、ピックアップロール２０４に接触するように設けられ、用紙収納容器２０２からの用紙を捌き、複数枚の用紙が重なった状態で搬送されることを防止するリタードロール２０８とを有している。ピックアップロール２０４及びリタードロール２０８は、用紙収納容器２０２に装着され、用紙収納容器２０２とともに画像形成装置本体１２から引き出し可能、又は取り外し可能となっている。
【００２８】
搬送装置３００は、レジストロール３０４と、排出ロール３０６と、反転搬送装置３２０と、搬送ベルト３３０とを有する。レジストロール３０４は、給紙装置２００から供給された用紙の斜行を補正するとともに、画像形成部１００で画像形成がなされるタイミングと合致するように、画像形成部１００に向けて用紙を供給するために用いられる。
【００２９】
排出ロール３０６は、正回転と逆回転とを切り替えることができるようになっていて、正回転することで、定着装置１１２で現像剤像の定着がなされた用紙を排出部１６に排出する。また、排出ロール３０６は、定着装置１１２側から搬送されてきた用紙の後端部付近を咥え込んだ状態で逆回転をすることで、用紙を後端部側から反転搬送装置３２０へと供給する。
【００３０】
反転搬送装置３２０は、排出ロール３０６から供給された一方の面に現像剤が定着された用紙を、反転させつつ、レジストロール３０４に向けて搬送するために用いられる。反転搬送装置３２０は、例えば用紙を案内する案内部材（不図示）等によって形成される反転搬送路３２２と、反転搬送路３２２に沿って設けられた例えば２組の反転搬送ロール３２４とを有する。
【００３１】
搬送ベルト３３０は、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂから転写された現像剤像、又は感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂから現像剤像が転写された用紙を搬送する搬送部材として用いられていて、この実施形態においては、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂから現像剤像が転写された用紙を搬送する。搬送ベルト３３０は、例えば２個の支持ロール３３２、３３２によって、図１中に示す矢印方向に回転することができるように支持されている。
支持ロール３３２、３３２のうちの少なくとも１つが、搬送ベルト３３０に駆動を伝達する駆動ロールとして用いられ、この駆動ロールからの駆動伝達を受けて搬送ベルト３３０が回転駆動する。
【００３２】
開閉部３０は、ヒンジ３２を用いて画像形成装置本体１２に取り付けられていて、図１に矢印で示すように、ヒンジ３２を中心として回転するようにして、画像形成装置本体１２に対して開閉可能することができるようになっている。
【００３３】
図２には、画像形成装置本体１２に対して開かれた状態にある開閉部３０が示されている。
開閉部３０が開かれることにより、開閉部３０が図２に示される位置に移動して、画像形成装置本体１２に開放部１８が形成される。開放部１８が形成されることで、図２に矢印で示されるように、開放部１８を介して、画像形成装置本体１２内にプロセスカートリッジ１０６Ｙ、１０Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂを着脱することができるようになる。
【００３４】
搬送装置３００を構成する部材等のうち、排出ロール３０６、反転搬送装置３２０、及び搬送ベルト３３０は、開閉部３０に装着されている。このため、排出ロール３０６及び反転搬送装置３２０は、開閉部３０が開かれることによって、開閉部３０とともに、図１に示される位置から図２に示される位置へと移動する。また、排出ロール３０６及び反転搬送装置３２０は、開閉部３０が閉じられることによって、開閉部３０ともに図２に示される位置から図１に示される位置へと移動する。
【００３５】
また、搬送ベルト３３０は、開閉部３０が画像形成装置本体１２に対して閉じられることに連係して、図１に示される位置である、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂから搬送ベルト３３０へ、又は感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂから搬送ベルト３３０が搬送する用紙に現像剤の転写がなされる位置である転写位置へと移動する。また、搬送ベルト３３０は、開閉部３０が開かれることに連係して、画像形成装置本体１２に開放部１８を形成する位置であり、図２に示され位置である開放位置へと移動する。
【００３６】
この実施形態では、搬送ベルト３３０は、開閉部３０に取り付けられているが、開閉部３０を支持するヒンジ３２とは別のヒンジ（不図示）を用いて、開閉部３０の開閉と独立に、又は開閉部３０の開閉と連係して画像形成装置本体１２に対して開閉するように、画像形成装置本体１２に取り付けても良い。この場合、開閉部３０と搬送ベルト３３０との双方が画像形成装置本体１２に対して開かれた位置に配置されることによって、画像形成装置本体１２に開放部１８が形成される。
【００３７】
図３には、プロセスカートリッジ１０６の第１の例と、プロセスカートリッジ１０６周辺の構成が示されている。
プロセスカートリッジ１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂ、感光体１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂ、及び転写ロール１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｂは、形成する現像剤像の色は異なるものの構成は同じであるので、以下、プロセスカートリッジ１０６、感光体１０４、転写ロール１１０と総称する。
【００３８】
図３に示されるように、プロセスカートリッジ１０６は、プロセスカートリッジ本体１２２を有し、プロセスカートリッジ本体１２２内に、先述の感光体１０４と、感光体１０４を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電装置（帯電手段）１２４と、帯電装置１２４により帯電され、光書き込み装置１０８（図１参照）により感光体１０４に書き込まれた静電潜像を、現像剤で現像する現像装置１２６と、転写ロール１１０（図１参照）による現像剤像の転写がなされた後に、静電潜像が書き込まれた感光体１０４にイレース光を照射して除電する除電装置（除電手段）１２８と、感光体１０４に残留する現像剤をクリーニングブレード１３０により掻きとるクリーニング装置１３２と、空気流路形成部材として用いられるシャッタ１６０とが設けられている。
【００３９】
プロセスカートリッジ本体１２２には、水平方向における一端部から他端部近傍まで至るレーザー光路１２２ａが形成されていて、光書き込み装置１０８からのレーザー光がレーザー光路１２２ａを通過して感光体１０４へと到達する。
【００４０】
現像装置１２６は、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いる２成分現像装置からなり、感光体１０４に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像ロール１３４が配置された現像室１３６と、現像室１３６に現像剤を供給する第１の現像剤供給室１３８と、第１の現像剤供給室１３８に現像剤を供給する第２の現像剤供給室１４０とを有している。現像室１３６と第１の現像剤供給室１３８とはプロセスカートリッジ本体１２２に設けられた現像剤通路（不図示）で連通され、第１の現像剤供給室１３８と第２の現像剤供給室１４０とは現像剤搬送路（不図示）で連通されている。
【００４１】
現像室１３６は感光体１０４の下方に位置しており、先述の現像ロール１３４とあわせて、２個のオーガ１４４、１４４が設けられている。オーガ１４４、１４４は、現像室１３６内のトナーとキャリアとからなる現像剤を現像ロール１３４へと搬送し、オーガ１４４、１４４により搬送された現像剤を現像ロール１３４が感光体１０４へと供給し、感光体１０４に形成された潜像を現像して、感光体１０４の表面に現像剤像を形成する。
【００４２】
オーガ
【００４３】
第１の現像剤供給室１３８は現像室１３６の側方に位置しており、第１現像剤供給室１３８内に貯蔵された現像剤が、現像室１３６との間の位置に設けられた現像剤搬送ロール１４６により先述の現像剤通路を介して現像室１３６へと供給される。また、第１の現像剤供給室１３８には、２つのスクレーパ１４８、１４８が設けられていて、スクレーパ１４８、１４８が第１の現像剤供給室１３８内の現像剤を撹拌するとともに、現像剤搬送ロール１４６の方向へ現像剤を搬送する。
【００４４】
第２の現像剤供給室１４０は、第１の現像剤供給室１３８の上方に位置しており、第２の現像剤供給室１４０内に貯蔵された現像剤が現像剤搬送路（不図示）を通過して第１の現像剤供給室１３８へ供給される。
【００４５】
以上のように、現像装置１２６のプロセスカートリッジ本体１２２内において、トナーとキャリアとからなる現像剤の攪拌がなされ、攪拌がなされつつ現像剤の搬送がなされるため、現像装置１２６は発熱し、プロセスカートリッジ本体１２２外へ向けて放熱がなされる。
【００４６】
シャッタ１６０は、空気流路形成部材として用いられ、図３に二点差線で示される第１の位置と、図３に実線で示される第２の位置との間で移動可能となっている。また、シャッタ１６０は、第１の位置においては、感光体１０４のプロセスカートリッジ本体１２２から露出した部分を覆うように配置され、感光体１０４が傷付いたり、感光体１０４が光を浴びて劣化したりすることを防止する。また、シャッタ１６０は、第２の位置においては、搬送ベルト３３０と干渉しない位置に配置され、流路１６４を形成する。
【００４７】
流路１６４は、少なくとも現像装置１２６を冷却するための気流が流れ、第２の位置に配置されたシャッタ１６０と、プロセスカートリッジ本体１２２の外壁部における搬送ベルト３３０に対向する部分とで囲まれるように形成される。また、流路１６４の上端部側は、プロセスカートリッジ本体１２２に取り付けられた密封部材１６６によって密封されていて、プロセスカートリッジ本体１２２とシャッタ１６０との間から気流が漏れ出しにくいようになっている。密封部材１６６は、例えば可撓性を有する平板形状のフィルム部材からなる。
【００４８】
流路１６４内に気流が流れると、シャッタ１６０で空間が遮断されることによって、搬送ベルト３３０の側に気流が漏れ出すことなく、漏れ出す気流で搬送ベルト１６０に転写された未定着の現像剤像の乱れを生じさせることなく、例えば２成分現像剤が攪拌され、搬送されることによって発熱する現像装置１２６が冷却される。
【００４９】
図４には、プロセスカートリッジ１０６の第２の例が示されている。
先述の第１のプロセスカートリッジ１０６には、流路１６４の上端部側を密閉する密封部材１６６が設けられていた。これに対して、この第２の例に係るプロセスカートリッジ１０６には、図４に示されるように、流路１６４の上端部側を密閉する密封部材１７０と流路１６４の下端部側を密閉する密封部材１７２とが設けられている。
【００５０】
また、先述の第１の例では、密封部材１６６としてフィルム状の部材が用いられていた。これに対して、この第２の例では、密封部材１７０、密封部材１７２として、それぞれ可撓性と弾性とを有するスポンジが用いられている。なお、第１の例と同じ構成の部分については、図４に図３と同一番号を付して説明を省略する。
【００５１】
図５には、開閉部３０の縦方向における断面図が、図６には、開閉部３０の図５に示されるＡ−Ａ線断面を示す断面図が示されている。
図５及び図６に示されるように、開閉部３０には、吸排気装置４００が装着されている。
吸排気装置４００は、画像形成装置本体１２内のへ吸気、及び画像形成装置本体１２内からの排気を行い、画像形成装置本体１２内、又は画像形成装置本体１２内に配置された部材の少なくとも一部を冷却するために用いられる。また、吸排気装置４００は、それぞれが気流発生部として用いられる例えば４個の吸気ファン４０４と、例えば４個の排気ファン４０６と、例えば４個の吸気ダクト４１０と、例えば４個の排気ダクト４１２とを有している。
【００５２】
吸気ファン４０４は、開閉部３０に形成され、空気を画像形成装置本体１２内に取り入れるために用いられる取り入れ口３６に、それぞれが対向するように配置され、取り入れ口３６を介して画像形成装置本体１２外から空気を取り入れ、取り入れた空気を、吸気ダクト４１０を介して、流路１６４（図３、図４参照）へ供給する。
【００５３】
排気ファン４０６は、開閉部３０に形成され、画像形成装置本体１２内から空気を排出するために用いられる排出口３８に、それぞれが対向するように配置され、排気ダクト４１２を介して流路１６４内の空気を吸気し、吸気した空気を、排出口３８を介して画像形成装置本体１２外へと排出する。排気ファン４０６は、図６に最上位に位置する１つだけが図示されているが、図５に示される吸気ファン４０４と同様に、縦方向に並べて４個が設けられている。また、排出口３８は、図６に最上位に位置する１つだけが図示されているが、図５に示される取り入れ口３６と同様に、縦方向に並べて４個が形成されている。
【００５４】
吸気ダクト４１０は、取り入れ口３６と流路１６４とを接続する取り入れ側接続部として用いられていて、一方の端部に吸気ファン４０４が接続されている。また、吸気ダクト４１０の他方の端部は、流路１６４内に挿入されるようにして、流路１６４に接続することができるようになっている。
【００５５】
排気ダクト４１２は、排出口３８と流路１６４とを接続する排出側接続部として用いられていて、一方の端部に排気ファン４０６が接続されている。また、排気ダクト４１２の他方の端部は、流路１６４内に挿入されるようにして、流路１６４に接続することができるようになっている。排気ダクト４１２は、図６に１つだけが図示されているが、図５に示される吸気ダクト４１０と同様に、縦方向に並べて４個が設けられている。
【００５６】
この実施形態では、流路１６４内に気流を発生させる気流発生部として、吸気ファン４０４と排気ファン４０６との両方が用いられているが、気流発生部として、吸気ファン４０４及び排気ファン４０６のいずれか一方を用いるようにしても良い。また、この実施形態では、４個の吸気ダクト４１０にそれぞれ１つが接続されるように、４個の吸気ファン４０４を用いているが、４個の吸気ダクト４１０の中の少なくとも２つを互いに連通させて、互いに連通した吸気ダクト４１０に１つの吸気ファン４０４を取り付けるようにしても良い。例えば、４個の吸気ダクト４１０を全て連通させて、連通された４個の吸気ダクト４１０に対して１個の吸気ファン４０４を取り付けるようにしても良い。
【００５７】
また、この実施形態では、４個の排気ダクト４１２にそれぞれ１つが接続されるように４個の排気ファン４０６を用いているが、４個の排気ダクト４１２の中の少なくとも２つを互いに連通させて、互いに連通した排気ダクト４１２に１つの排気ファン４０６を取り付けるようにしても良い。例えば、４個の排気ダクト４１２を全て連通させて、連通された４個の排気ダクト４１２に対して１個の排気ファン４０６を取り付けるようにしても良い。
【００５８】
図７及び図８には、画像形成装置１０が有する連係機構５００が示されている。
連係機構５００は、開閉部３０を画像形成装置本体１２に対して閉じることに連係して、シャッタ１６０を、流路１６４を形成する第２の位置へ移動させ、開閉部３０を画像形成装置本体１２に対して開くことに連係して、シャッタ１６０を、感光体１０４を覆う位置である第１の位置へ移動させるために用いられる。連係機構５００は、画像形成装置本体１２側に設けられた移動部材５０２、押圧部材５０４、及び伝達部材５０６と、プロセスカートリッジ本体１２２側に設けられた被押圧部材５１０、及び案内部材５１２とを有する。
【００５９】
移動部材５０２は、画像形成装置本体１２に対して、例えば前後方向（図７における左右方向）に移動することができるように取り付けられていて、例えば前側（図７における右側）に付勢されるように付勢部材５２０が装着されている。移動部材５０２は、図７に示される開閉部３０が開かれた状態においては、付勢部材５２０に付勢されることにより前側に移動した状態となっている。この図７に示される状態から、開閉部３０が画像形成装置本体１２に対して閉じられると、開閉部３０に押圧されることで、図７に矢印で示されるように、移動部材５０２は後ろ側に移動する。また、移動部材５０２の例えば上部には、ギア列からなるギア部５０２ａが形成されている。
【００６０】
押圧部材５０４は、被押圧部材５１０を押圧する部材であり、画像形成装置本体１２に、画像形成装置本体１２に対して上下方向に移動することができるように取り付けられている。押圧部材５０４には、例えば前側にギア列からなるギア部５０４ａが形成され、また、例えば前側に突出するように凸部５０４ｂ、５０４ｂ、５０４ｂ、５０４ｂが形成されている。
【００６１】
伝達部材５０６は、移動部材５０２の移動を押圧部材５０４に伝達するために用いられ、ギア列からなるギア部５０６ａが形成され、画像形成装置本体１２に回転することができるように取り付けられた平歯ギアからなる。ギア部５０６ａは、ギア部５０２ａとギア部５０４ａとの両方に噛み合っている。このため、開閉部３０押圧されることで移動部材５０２が後ろ側へと移動すると、伝達部材５０６は図７に矢印で示すように時計回り方向に回転し、押圧部材５０４を上方向へと移動させる。
また、開閉部３０が開かれた場合、開閉部３０による移動部材５０２に対する押圧が解除され、付勢部材５２０により付勢されて移動部材５０２が前方向へ移動し、移動部材５０２が前側に移動すると、伝達部材５０６が反時計回り方向に回転し、押圧部材５０４を下方向へと移動させる。
【００６２】
被押圧部材５１０は、押圧部材５０４に押圧される部材であり、プロセスカートリッジ本体１２２の左側面に軸５２２を用いて回転することができるように取り付けられている。また、被押圧部材５１０には、弾性体であり、例えばバネからなる付勢部材５２４が取り付けられていて、付勢部材５２４によって図８（ａ）に矢印で示されるように反時計回り方向に回転するように付勢されている。また、被押圧部材５１０の例えば前側の端部近傍には、シャッタ１６０が連結されている。
【００６３】
被押圧部材５１０は、開閉部３０が開かれ、押圧部材５０４が下側に移動した状態においては、付勢部材５２４に付勢されることによって、図８（ａ）に示されるように、長手方向が略水平となるように配置された状態となる。この状態においては、シャッタ１６０は、感光体１０４を覆う第１の位置に配置された状態となる。
図８（ａ）に示され状態から、開閉部３０（図７参照）が閉じられると、図８（ａ）に矢印で示されるように、押圧部材５０４が上側に移動する。そして、押圧部材５０４が上側に移動すると、凸部５０４ｂによって被押圧部材５１０に、後側の端部側が押圧され、付勢部材５２４の付勢に抗して、軸５２２を中心に時計回り方向に回転することで、図８（ｂ）に示されるように、被押圧部材５１０は長手方向が略鉛直な状態となる。この状態においては、シャッタ１６０は案内部材５１２に案内されるようにして移動して、流路１６４を形成する第２の位置に配置された状態となる。
【００６４】
案内部材５１２は、シャッタ１６０の移動（開閉）を案内する部材であり、プロセスカートリッジ本体１２２の左側面に、一方の端部側が軸５２６を用いて回転することができるように取り付けられている。また、案内部材５１２の他方の端部は、シャッタ１６０に連結されている。
【００６５】
図９及び図１０には、画像形成装置１０が有する接続機構６００の第１の例が示されている。
接続機構６００は、吸気ダクト４１０及び排気ダクト４１２を流路１６４に接続し、吸気ダクト４１０及び排気ダクト４１２の流路１６４に対する接続を解除するために用いられる。すなわち、吸気ダクト４１０及び排気ダクト４１２を、図９（ａ）に示される流路１６４に接続される接続位置と、図９（ｂ）に示される接続解除位置との間で移動させるために用いられる。
【００６６】
図９及び図１０に示されるように、図接続機構６００は、開閉部３０に対して左右方向に移動可能に装着された移動部材６１０を有する。移動部材６１０は、右側端部が開閉部３０から突出していて、この突出した部分が操作部６１２として用いられる。また、移動部材６１０の左側端部には、一端側が例えば開閉部３０の左内壁部に接続された付勢部材６１４の他端部が接続されている。このため、移動部材６１０は、付勢部材６１４により右側に付勢され、操作者が操作部６１２を操作しない限り、図９（ａ）及び図１０に示される位置に配置される。
【００６７】
移動部材６１０の例えば下側には、例えば２つの係合部６１６、６１６が突出するように形成されている。係合部６１６、６１６は、移動部材６１０が右方向に付勢されることにより、それぞれ画像形成装置本体１２の一部をなす被係合部１２ａ、１２ａに押し付けられるように係合している。
【００６８】
移動部材６１０は、吸気ダクト４１０に連結されている。すなわち、吸気ダクト４１０の上部から突出するように設けられた軸４１０ａが移動部材６１０に形成された長孔６１０ａに挿入されている。また、吸気ダクト４１０には、軸４１０ａよりも前方に軸４１０ｂが設けられていて、軸４１０ｂが開閉部３０の一部をなす支持部３０ａに支持されている。よって、吸気ダクト４１０は、軸４１０ｂを用いて開閉部３０に回転可能に支持されるとともに、軸４１０ａを介して移動部材６１０に連結され、移動部材６１０が移動することと連係して、軸４１０ａを中心に回転するように移動することができるようになっている。
【００６９】
また、移動部材６１０は、排気ダクト４１２に連結されている。すなわち、排気ダクト４１２の上部から突出するように設けられた軸４１２ａが、移動部材６１０に形成された貫通孔６１０ｂに挿入されている。また、排気ダクト４１２には、軸４１２ａよりも後方に、凹部４１２ｂが形成されていて、凹部４１２ｂに、開閉部３０に設けられた軸３０ｂが挿入されている。よって、排気ダクト４１２は、軸３０ｂを中心として開閉部３０に対して回転可能であるとともに、軸４１２ｂを用いて移動部材６１０に連結され、移動部材６１０が移動することに連係して、軸３０ｂを中心に回転するように移動することができるようになっている。
【００７０】
以上のように構成された接続機構６００においては、通常の状態、すなわち、操作者によって操作部６１２の操作がなされていない状態では、図９（ａ）及び図１０に示されるように、付勢部材６１４によって移動部材６１０が右方向に付勢され、移動部材６１０が右方向に付勢されることで、係合部６１６、６１６が、被係合部１２ａ、１２ａに押し付けられるように係合している。このため、開閉部３０が画像形成装置本体１２に対して位置決めされ、固定される。また、吸気ダクト４１０及び排気ダクト４１２は、それぞれ端部側が流路１６４に挿入さるようにして流路１６４に接続される。
【００７１】
図９（ａ）及び図１０に示される状態から、操作者が操作部６１２を左方向に押し込むように操作すると、図９（ｂ）に示すように、付勢部材６１４の付勢に抗して移動部材６１０は左側に移動する。そして、移動部材６１０が左側に移動することに伴い、係合部６１６、６１６が左側に移動して、係合部６１６、６１６と被係合部１２ａ、１２ａとの係合が解除され、開閉部３０の画像形成装置本体１２に対する固定状態が解除されて、開閉部３０を開くことができる状態となる。
【００７２】
また、移動部材６１０が左方向に移動することで、図９（ｂ）に示すように、吸気ダクト４１０が軸４１０ｂを中心に回転するように移動して、排気ダクト４１０と流路１６４との接続が解除される。また、移動部材６１０が左方向に移動することで、排気ダクト４１２が軸３０ｂ中心に回転するように移動して、排気ダクト４１２と流路１６４との接続が解除される。
【００７３】
一方、図９（ｂ）に示される状態から、操作者が操作部６１２を押す操作を止めると、移動部材６１０は付勢部材６１４に付勢されて図９（ａ）及び図１０に示されるように右側に移動するとともに、移動部材６１０が右側に移動することに連係して、吸気ダクト４１０及び排気ダクト４１２は、図９（ａ）及び図１０に示される流路１６４に接続可能な位置へと移動する。
【００７４】
図１１には、画像形成装置１０が有する接続機構６００の第２の例が示されている。
先述の接続機構６００の第１の例では、移動部材６１０の移動に連係して、吸気ダクト４１０及び排気ダクト４１２の双方が、開閉部３０に対して回転するように移動した。これに対して、この第２の例では、排気ダクト４１２は、第１の例と同様に、移動部材６１０の移動に連係して開閉部３０に対して回転するように移動するものの、吸気ダクト４１０は移動部材６１０とともに左方向に移動する。
【００７５】
すなわち、図１１に示すように、この第２の例に係る接続機構６００では、吸気ダクト４１０は、移動部材６１０に固定されている。このため、図１１（ａ）に示す操作者による操作がなされていない状態から操作者が操作部６１２を操作することで、移動部材６１０が左側に移動すると、図１１（ｂ）に示されるように移動部材６１０とともに吸気ダクト４１０が左側に移動して、排気ダクト４１０と流路１６４との接続が解除される。
【００７６】
一方、図１１（ｂ）に示される状態から、操作者が操作部６１２を押す操作を止めると、吸気ダクト４１０は移動部材６１０とともに、付勢部材６１４に付勢されることによって、図１１（ｂ）に示されるように右側に移動し、流路１６４と接続可能な位置へと移動する。
なお、接続機構６００の第２の例において、接続機構６００の第１の例と同一の部分については、図１１に同一番号を付して説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上述べたように、本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する開閉部が、画像形成装置本体に対して開かれた状態を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に用いられるプロセスカートリッジの第１の例を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に用いられるプロセスカートリッジの第２の例を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する開閉部の縦方向の断面を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する開閉部の横方向の断面であって、図５におけるＡ−Ａ線断面を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する連係機構の構成を示す第１の説明図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する連係機構の構成を示す第２の説明図であって、図８（ａ）はシャッタ１６０が閉じられた状態を説明する説明図であり、図８（ｂ）はシャッタが開かれた状態を説明する説明図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する接続機構の第１の例を示す断面図であり、図９（ａ）は吸気ダクト及び排気ダクトが流路に接続された状態を示す断面図であり、図９（ｂ）は、吸気ダクト及び排気ダクトの流路への接続が解除された状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する接続機構の第１の例を示す断面図であり、図９（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する接続機構の第２の例を示す断面図であり、図１１（ａ）は吸気ダクト及び排気ダクトが流路に接続された状態を示す断面図であり、図１１（ｂ）は、吸気ダクト及び排気ダクトの流路への接続が解除された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０      画像形成装置
１２      画像形成装置本体
３０      開閉部
３６      取り入れ口
３８      排出口
１００    画像形成部
１０４    感光体
１２６    現像装置
１６０    シャッタ
１６４    流路
３００    搬送装置
３３０    搬送ベルト
４００    吸排気装置
４０４    吸気ファン
４０６    排気ファン
４１０    吸気ダクト
４１２    排気ダクト
５００    連係機構
６００    接続機構
【図１】
0005170652.tif 000002
【図２】
0005170652.tif 000003
【図３】
0005170652.tif 000004
【図４】
0005170652.tif 000005
【図５】
0005170652.tif 000006
【図６】
0005170652.tif 000007
【図７】
0005170652.tif 000008
【図８】
0005170652.tif 000009
【図９】
0005170652.tif 000010
【図１０】
0005170652.tif 000011
【図１１】
0005170652.tif 000012