(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像情報を表示可能な表示部と、
被検体を撮影して得た複数のスライス画像及び前記被検体の撮影領域を示すスキャノ画像を取り込む画像取り込み部と、
前記複数のスライス画像で構成される画像データ群を所定の領域毎に区分して分離するため、前記スライス画像の存在範囲を示す枠画像信号とラインカーソル信号によって指標画像を形成し、前記スキャノ画像に前記指標画像を重畳したガイド画像を前記表示部に表示し、前記ラインカーソル信号によって前記表示部に表示されるスプリッタの位置をユーザ操作により移動可能にし、前記スプリッタによって前記分離する位置を指定するガイド画像形成部と、
前記スキャノ画像と前記指標画像を照合し、前記枠画像信号が示す範囲内の前記画像データ群を前記スプリッタの位置を境界として複数の領域に区分し、前記複数領域毎に分離して前記スライス画像を前記表示部に表示するための分離処理部と、を具備したことを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項２】
前記分離処理部は、前記スプリッタで区分された領域のスライス画像を分離して表示する際に、
前記複数のスライス画像で構成される画像データ群が、前記被検体に造影剤を注入する前に体軸方向に沿う第１の方向からスキャンして得た第１の画像データ群と、造影剤を注入した後に前記第1の方向と逆方向からスキャンして得た第２の画像データ群を含む場合、前記第１の画像データ群と前記第２の画像データ群のいずれか一方を並べ替え、前記並べ替えた一方の画像データ群と他方の画像データ群のスライス画像を分離して表示することを特徴とする請求項１記載の医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像処理装置に係り、特に、撮影された複数のスライス画像を複数の領域に区分し、それぞれ分離して表示する際に、分離位置の設定を容易にした医用画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、病院等の機関で使用する医用システムでは、Ｘ線ＣＴ装置（コンピュータ断層撮影装置）や、ＭＲＩ装置（磁気共鳴映像装置）等の画像診断装置（モダリティ）で撮影して得た医用画像情報を、ネットワークに接続された医用画像サーバに保管・管理し、医師等が必要に応じて画像観察端末（ビューア）等を通じて医用画像サーバにアクセスし、画像観察端末に画像を表示して診断できるようにしている。
【０００３】
また医用画像情報は、読影の前に検像装置（Quality Assurance Station）によって検像処理され、画像の輝度や濃度の調整、複数画像の並べ替え処理等が行われている。こうして検像処理によって整備された医用画像情報は医用画像サーバに保管され、画像観察端末によって読影することができる。
【０００４】
ところで、従来の医用システムでは、モダリティによって取得した複数のスライス画像を、複数領域に区分してそれぞれ分離して表示する場合がある。例えばモダリティにおいて複数オーダを一回で撮影した場合、画像観察端末、検像装置、医用画像サーバ等では、オーダ別に分けた画像情報が必要になる。また同様に、１つの検査内で１つのシリーズで被検体を撮影した場合は、読影等をする段階で1つのシリーズを検査部位毎に分けて表示する必要がある。
【０００５】
このように、スライス画像を複数の領域に区分してそれぞれ分離して表示する場合、一般的にはユーザ(検像技師等)がスライス画像の一覧を表示し、その一覧を眺めて分離位置を設定していた。或いは、画像情報に含まれる特殊な付帯情報(例えばシリーズ番号、撮影時刻情報、撮影時の座標情報等)を基に分離位置を決めていた。
【０００６】
しかしながら、ユーザが分離位置を設定する場合は、豊富な知識や熟練を要するし、特殊な付帯情報を使用して分離する場合は、画像情報に分離に必要な付帯情報が含まれていることが前提となり、必要な付帯情報が含まれていない場合は、分離することができないという不具合があった。
【０００７】
特許文献１には、医用画像を複数のグループに括って表示する際に、付帯情報に基づいてグループの境界情報を作成する例が記載されている。また特許文献２には、予め設定した範囲の画像データを、被検体の体軸方向に沿う位置情報を使用して、指定したシリーズに振り分けて登録する画像処理装置について記載されている。
【０００８】
しかしながら、特許文献1の例では、必要な付帯情報が含まれていない場合は分離することができないため、更なる改善が必要であった。また特許文献２の例では、画像データを複数に区分して表示する際の分離手法についての具体例は記載されていない。
【特許文献１】特開２００６−１５１２５号公報
【特許文献２】特開２００６−６８４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来、複数のスライス画像を特定の領域毎に区分してそれぞれ分離して表示する際、ユーザが分離位置を設定する場合は、知識や熟練を要し、付帯情報を使用して分離する場合は、分離に必要な付帯情報が含まれていることが前提となり、簡易にスライス画像を複数に区分することができなかった。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、複数のスライス画像を複数の領域に区分して分離表示する際に、分離位置を容易に設定することができる医用画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の本発明の医用画像処理装置は、医用画像情報を表示可能な表示部と、被検体を撮影して得た複数のスライス画像及び前記被検体の撮影領域を示すスキャノ画像を取り込む画像取り込み部と、前記複数のスライス画像で構成される画像データ群を所定の領域毎に区分して分離するため、前記スライス画像の存在範囲を示す枠画像信号とラインカーソル信号によって指標画像を形成し、前記スキャノ画像に前記指標画像を重畳したガイド画像を前記表示部に表示し、前記ラインカーソル信号によって前記表示部に表示されるスプリッタの位置をユーザ操作により移動可能にし、前記スプリッタによって前記分離する位置を指定するガイド画像形成部と、前記スキャノ画像と前記指標画像を照合し、前記枠画像信号が示す範囲内の前記画像データ群を前記スプリッタの位置を境界として複数の領域に区分し、前記複数領域毎に分離して前記スライス画像を前記表示部に表示するための分離処理部と、を具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、スキャノ画像を用いて、その画像にスライス画像の範囲を表示し、スプリッタ又は部位を表すテンプレート画像を表示することで、ユーザに分離位置をアシストすることができ、分離位置の設定を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の医用画像処理装置が適用された医用システムの構成を示す構成図である。
【００１６】
図１の医用システムは、医用装置として、Ｘ線ＣＴ装置１００、ＭＲＩ装置２００等のモダリティがネットワークＮＷに接続され、このネットワークＮＷには医用画像情報（画像データや付帯情報を含む）を保管する医用画像サーバ３００が接続されている。さらにネットワークＮＷには検像装置４００、画像観察端末(ビューア)５００、入出力端末６００等が接続されている。
【００１７】
Ｘ線ＣＴ装置１００、ＭＲＩ装置２００は、被検体を撮影して画像データを生成するものである。検像装置４００は、上記画像データを検像処理して画像の輝度や濃度の調整、或いは画像の向きの調整、複数画像の並べ替え処理、患者情報の整備等を行い、医用画像サーバ３００に保管する。画像観察端末５００は医用画像サーバ３００に保管された画像データや患者情報を取り込んで処理し、各種の情報を表示するものである。また入出力端末６００は、ネットワークＮＷ上の各装置にログインして情報の入出力を行うＰＣ（Personal Computer）である。
【００１８】
図１のシステムにおいて、医師は入出力端末６００を利用して例えば放射線検査のオーダを出し、技師はオーダに基づきＸ線ＣＴ装置１００を操作して検査を実施する。Ｘ線ＣＴ装置１００等のモダリティで撮影された医用画像データは、検像装置４００によって検像処理されて、医用画像サーバ３００に格納される。
【００１９】
また医用画像データには、患者ＩＤ、患者名、年齢、性別、検査部位等の付帯情報が付されて医用画像サーバ３００に保存され、付帯情報を基に各種の検索が可能になっている。さらに画像観察端末５００は、例えば医用画像リスト、患者リストの作成処理や、ユーザ（医師、技師等）の要求によって画像データ等の各種情報を表示部に表示する。
【００２０】
図２は、Ｘ線ＣＴ装置１００の一実施形態を示す全体構成図である。図２において、Ｘ線ＣＴ装置１００は、架台（ガントリ）１１を有し、この架台１１内には回転リング１２が設けられ、図示しない回転機構によって回転する。回転リング１２内には、有効視野領域内に載置された被検体Ｐに対してＸ線を発生するＸ線管１３が取り付けられている。
【００２１】
また、Ｘ線管１３に対向して放射線検出器１４が配置されており、回転リング１２の中心部分は開口して、そこに寝台の天板１５に載置された被検体Ｐが挿入される。被検体Ｐを透過したＸ線は放射線検出器１４で検出されて電気信号に変換され、データ収集部（以下ＤＡＳと称す）１６で増幅され、デジタルデータに変換される。
【００２２】
放射線検出器１４は、複数の検出器モジュールから構成されている。検出器モジュールは、それぞれシンチレータアレイ、フォトダイオードアレイから成る複数の検出素子アレイを含み、複数の検出器モジュールは、Ｘ線管１３の焦点を中心とした円弧に沿って配列される。
【００２３】
ＤＡＳ１６からのデジタルデータ（投影データ）は、データ伝送装置１７を介してコンピュータシステム２０に伝送される。また、架台１１には、架台駆動部１８及びスリップリング１９が設けられている。
【００２４】
コンピュータシステム２０はコンソールに設けられ、データ伝送装置１７からの投影データは、前処理部２１に供給される。前処理部２１では投影データに対してデータ補正等の前処理を行いバスライン２０１上に出力する。
【００２５】
バスライン２０１には、システム制御部２２、入力部２３、データ記憶部２４、再構成処理部２５、画像データ処理部２６、表示部２７等が接続されている。
【００２６】
システム制御部２２はホストコントローラとして機能し、コンピュータシステム２０の各部の動作や、架台駆動部１８及び高電圧発生部２８を制御する。データ記憶部２４は断層画像等のデータを記憶するものであり、再構成処理部２５は投影データから３Ｄ画像データを再構成する。画像データ処理部２６はデータ記憶部２４に保存されたデータ、または再構成したあとの画像データを処理する。表示部２７は画像データ処理によって得られた画像等を表示する。
【００２７】
入力部２３はキーボード、マウス等を有し、ユーザ（医師、オペレータ等）によって操作され、データ処理する上で各種の設定を行う。また、患者の状態や検査方法等の各種情報を入力するものである。
【００２８】
高電圧発生部２８は、スリップリング１９を介してＸ線管１３に電力を供給し、Ｘ線の曝射に必要な電力（管電圧、管電流）を与えるものである。Ｘ線管１３は、被検体Ｐの体軸方向に平行なスライス方向と、それに直交するチャンネル方向の２方向に広がるビームＸ線を発生する。
【００２９】
またバスライン２０１には、ネットワークインターフェース２９が設けられ、Ｘ線ＣＴ装置１００はネットワークＮＷ（図１）に接続可能になっており、Ｘ線ＣＴ装置１００によって撮影した画像データは、検像装置４００で検像処理される。
【００３０】
Ｘ線ＣＴ装置１００では、スキャン範囲を設定してボリュームスキャン（３Ｄスキャン）を行い、再構成処理部２５で再構成することでその範囲内のボリュームデータを生成することができる。
【００３１】
また、Ｘ線管１３をある回転角度に固定して天板１５を移動させて広範囲をスキャンすることで、被検体Ｐを一方向から見たＸ線像のような平面透過像を取得することができる。この平面透過像は被検体の撮影領域を示す画像であり、一般的にスキャノ画像又はスカウト画像と呼ばれる（以下の説明ではスキャノ画像と称す）。
【００３２】
こうして取得したスキャノ画像データ及びボリュームデータはデータ記憶部２４に記憶される。また、ボリュームデータから各断面上のデータを切り出すことで複数の断層像データ（スライス画像データ）を生成することができる。
【００３３】
また、複数のスライス画像を用いてスキャノ画像に相当する画像を生成することもできる。以下の説明では、スライス画像を用いて生成したスキャノ画像相当の画像もスキャノ画像と呼ぶことにする。
【００３４】
スキャノ画像データや、スライス画像データ等は、ネットワークインターフェース２９を介して検像装置４００に送信される。
【００３５】
図３は、検像装置４００の内部構成を示すブロック図である。検像装置４００は本発明の医用画像処理装置を構成するものである。
【００３６】
図３において、３１は検像装置４００をネットワークＮＷに接続するためのネットワークインターフェースである。３２は画像データ取り込み部であり、例えばＸ線ＣＴ装置１００からスキャノ画像及びスライス画像のデータ等を取り込む。
【００３７】
画像データ取り込み部３２はバスライン３３に接続されており、バスライン３３には、制御部３４、データ記憶部３５、入力部３６、分離処理部３７、テンプレート画像記憶部３８、表示部３９が接続されている。
【００３８】
制御部３４は、検像装置４００全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ等を含んで構成される。データ記憶部３５は、画像データ取り込み部３２によって取り込んだ画像データ等を一時的に保存するものである。入力部３６は、マウス、キーボード等で構成され、ユーザによって操作可能であり、各種の指示を入力することができる。
【００３９】
分離処理部３７は、データ記憶部３５に保存された複数のスライス画像を、例えば検査部位毎に区分して分離するものであり、ユーザが入力部を介して入力したスプリッター（ラインカーソル）とスキャノ画像とをマッチング処理（照合）して、複数のスライス画像の分離位置を決定する。
【００４０】
或いはテンプレート画像記憶部３８に記憶したテンプレート画像を読み出し、テンプレート画像とスキャノ画像とをマッチング処理（照合）して、複数のスライス画像の分離位置を決定する。
【００４１】
テンプレート画像記憶部３８には、被検体の部位を表す複数のテンプレート画像、例えば頭部、胸部、脚部、腰部等の部位を示すシンボル的な画像が記憶されており、ユーザが入力部３６を操作することで任意のテンプレート画像を選択することができる。
【００４２】
表示部３９は、分離処理する前のスライス画像や、分離処理する際のガイド画像、分離処理した後のスライス画像等を表示するものであり、例えば液晶ディスプレイなどで構成される。
【００４３】
次に本発明の医用画像処理装置（検像装置４００）の動作について説明する。図４は、複数のスライス画像で構成される画像データ群を検査部位毎などに区分して分離する際に、表示部３９に表示されるガイド画像４０の一例を示す。
【００４４】
図４において、４１はスキャノ画像を示すものであり、例えば、Ｘ線ＣＴ装置１００において、Ｘ線管１３をある回転角度に固定して天板１５を移動させて広範囲をスキャンすることで得た画像である。実際には、Ｘ線像のような画像であるが図では簡略的に示している。
【００４５】
また、制御部３４から枠画像信号によって枠状の画像４２が形成される。この枠状の画像４２はスライス画像範囲（スライス画像が存在する範囲）を示しており、このスライス画像範囲内の画像が、データ記憶部３５に取り込まれていることを示す。
【００４６】
さらに枠状の画像４２で示すスライス画像範囲内にはスプリッタ４３が表示されている。スプリッタ４３は、制御部３４からのラインカーソル信号によって形成される。このスプリッタ４３は、ユーザが入力部３６を操作することによりスライス画像範囲内を上下方向に移動することができ、スプリッタ４３を移動することで、複数のスライス画像を検査部位毎などに区分して分離する際に、分離位置を指示することができる。
【００４７】
枠状の画像４２及びスプリッタ４３は、画像データ群を複数の領域に区分する際に利用する指標画像を構成するものである。制御部３４は、データ記憶部３５からスキャノ画像４１を読み出し、このスキャノ画像４１に指標画像４２，４３を重畳してガイド画像４０を形成するガイド画像形成部としての機能を有する。
【００４８】
分離処理部３７は、スプリッタ４３とスキャノ画像４１とをマッチング処理（照合）して、スプリッタ４３がスキャノ画像４１のどの位置にあるかを判別し、スプリッタ４３の位置でスライス画像を複数の領域に区分（例えば二分）し、分離処理して表示部３９に表示する。
【００４９】
マッチング処理においては、例えばスキャノ画像４１のどの位置にスプリッタ４３があるかを照合し、スプリッタ４３が指す位置にあるスライス画像を指定する。複数のスライス画像には撮影部位の位置情報（座標情報）が含まれているため、スプリッタ４３の位置に対応するスライス画像を特定することは容易である。
【００５０】
図５（ａ）は、スライス画像範囲内（枠４２内）のスライス画像をデータ記憶部３５から読み出し、表示部３９に一覧表示した場合の例を示している。図５（ａ）は、スプリッタ４３によって分離する前を示しており、例えば複数のスライス画像４４が等間隔で配列され一列に表示されている。尚、矢印Ａはスプリッタ４３の位置を表している。
【００５１】
図５（ｂ）は、スライス画像を検査部位毎などに区分して表示した場合の例を示している。この場合、表示部３９にはガイド画像４０が例えば子画面表示され、スプリッタ４３を移動することによりスライス画像の分離位置を指示することができる。
【００５２】
これにより複数のスライス画像は、スプリッタ４３で指示された位置で区分され、例えば矢印Ａで示すように分離した位置で間隔が広げられ、複数のスライス画像が左右に分離して表示される。勿論、スプリッタ４３の位置が変われば、分離位置（矢印Ａで示す幅広の間隔部）もそれに応答して変化することになる。或いは上下段に分離して表示するようにしても良い。
【００５３】
スライス画像を検査部位毎などに区分する際、透明度等を所定の値に設定すれば、スキャノ画像４１の特定部分、例えば肺の部分だけを明瞭に表示することがでるため、ユーザはスプリッタ４３の位置を比較的正確に指示することができる。尚、表示部３９には、分離処理する前の画像群と、分離したあとの画像群を同時に表示するようにしても良い。
【００５４】
図６は、テンプレート画像を利用して複数のスライド画像を分離する際のガイド画像４０の一例を示している。図６（ａ）において、４１はスキャノ画像を示す。また、４５はテンプレート画像を示している。
【００５５】
テンプレート画像４５は、テンプレート画像記憶部３８に記憶された複数のテンプレート画像の中からユーザによって選択された画像であり、頭部、胸部、脚部、腰部等の部位を示す画像である。
【００５６】
図６（ｂ）は胸部のテンプレート画像４５を例示しており、ユーザが入力部３６を操作して選択したものである。テンプレート画像４５は、図６（ａ）のスキャノ画像４１に重ね合わせて表示される。またテンプレート画像４５は、入力部３６のマウス等を使用して、表示位置を移動したり大きさを変えることができ、スキャノ画像４１に重ね合わせることで、複数のスライス画像の内、分離したい部位を指示することができる。
【００５７】
テンプレート画像４５は、画像データ群を複数の領域に区分する際に利用する指標画像を構成するものである。制御部３４は、テンプレート画像記憶部３８からユーザが指定したテンプレート画像４５を読み出し、スキャノ画像４１にテンプレート画像４５を重畳してガイド画像４０を形成するガイド画像形成部としての機能を有する。
【００５８】
分離処理部３７は、テンプレート画像４５とスキャノ画像４１とをマッチング処理（照合）して、テンプレート画像４５がスキャノ画像４１のどの位置にあるかを判別し、テンプレート画像４５に含まれる部位のスライス画像と、それ以外のスライス画像とを区分して、分離処理して表示部２９に表示する。
【００５９】
図７は、表示部３９に複数のスライス画像を一覧表示した場合の表示例を示している。図７（ａ）は、分離する前の表示例を示しており、例えば複数のスライス画像４４が等間隔で配列され一列に表示されている。尚、矢印Ａ，Ａ’はテンプレート画像４５で指示された分離位置を表している。
【００６０】
図７（ｂ）は、スライス画像をテンプレート４５を利用して区分して表示した場合の例を示している。この場合、表示部３９にはガイド画像４０が例えば子画面表示され、胸部のテンプレート画像４５を利用してスライス画像の分離位置を指示する例を示している。
【００６１】
これにより複数のスライス画像は、テンプレート４５内のスライス画像領域と、それ以外のスライス画像領域に区分され、例えば矢印Ａ，Ａ’で示すように分離した位置で間隔が広げられ、複数のスライス画像が分離されて表示される。この例では、矢印Ａ−Ａ’の範囲にある画像がテンプレート４５内に位置する画像であり、それ以外の画像（一列目の矢印Ａまでの画像と、２列目の矢印Ａ’以降の画像）がテンプレート４５を外れた画像を示す。
【００６２】
尚、テンプレート画像記憶部３８には、被検体の他の部位（例えば頭部、脚部、腰部等）を表すテンプレート画像が記憶されており、ユーザが入力部３６を操作することで任意のテンプレート画像を選択することができる。また腹部については、胃等の臓器を表すテンプレート画像を用意しておき、各臓器を指定してそれらの臓器が含まれるスライス画像を区分し、表示部３９に表示するようにしても良い。
【実施例２】
【００６３】
図８，図９は、本発明の医用画像処理装置の他の実施形態を説明する図である。
【００６４】
例えばＸ線ＣＴ装置１００では、被検体に造影剤を注入する前と注入した後の断層画像を撮影することがある。この際、撮影時間を短縮するため、造影剤を注入する前は頭部から脚部側に向けて（図８（ａ）の矢印Ｂ方向に）スキャンし、造影剤注入後は逆に脚部側から頭部に向けて（図８（ａ）の矢印Ｃ方向に）スキャンすることがある。このようなスキャン方法は、ゴー・アンド・リバース（Go and Reverse）型と呼ばれている。
【００６５】
このような場合は、造影剤注入前の断層画像と造影剤注入後の断層画像は別々にグループ分けして表示させることが望ましい。また、逆方向にスキャンした断層画像はその順番を入れ替えて表示した方が、造影剤注入前の断層画像と比較しやすくなる。
【００６６】
即ち、図８（ａ）で示すように造影剤注入前の断層画像が１〜１００番まであり、造影剤注入後の断層画像が１０１〜２００番まであると仮定した場合、造影剤注入前の断層画像の配列は、１番が頭部側に相当し１００番が脚部側に相当する。また造影剤注入後の断層画像の配列は、１０１番が脚部側に相当し２００番が頭部側に相当する。
【００６７】
このため、造影剤注入前の断層画像１〜１００番と造影剤注入後の断層画像１０１〜２００番をそれぞれ比較する場合、造影剤注入後の断層画像は２００番が先頭位置になるように入れ替えて表示した方が、比較する上で都合がよい（或いは逆に造影剤注入前の断層画像の順番を入れ替えても良い）。
【００６８】
図８（ｂ）は、ゴー・アンド・リバース（Go and Reverse）型でスキャンしたスライス画像をスプリッタ４３を用いて区分する場合の動作説明図である。
【００６９】
図８（ｂ）は、表示部３９に表示されるガイド画像４０の一例を示しており、４１はスキャノ画像を示し、枠状の画像４２はスライス画像範囲（スライス画像が存在する範囲）を示している。さらに枠状の画像４２で示すスライス画像範囲内にはスプリッタ４３が表示されている。
【００７０】
このスプリッタ４３は、ユーザが入力部３６を操作することによりスライス画像範囲内を上下方向に移動することができ、スプリッタ４３を移動することで、複数のスライス画像の分離位置を指示することができる。
【００７１】
分離処理部３７は、スプリッタ４３とスキャノ画像とをマッチング処理（照合）して、スプリッタ４３がスキャノ画像のどの位置にあるかを判別し、スプリッタ４３の位置に応じて、矢印Ｂ方向にスキャンしたときのスライス画像と、矢印Ｃ方向にスキャンしたときのスライス画像（並べ替えた画像）とを分離処理して表示部３９に表示する。
【００７２】
図９（ａ）は、スプリッタ４３が例えばスライス画像範囲内（枠４２）の中間位置にある場合の表示例を示している。この場合は、スプリッタ４３よりも上にある複数のスライス画像を分離して、表示部３９の上段には造影剤注入前の１番〜５０番までのスライス画像４４（第１の画像データ群）が表示され、下段には造影剤注入後の２００番から１５１番までのスライス画像４４（第２の画像データ群）が表示される。
【００７３】
図９（ｂ）は、スプリッタ４３をさらに下方向に移動した場合の表示例を示している。この場合、表示部３９の上段には例えば造影剤注入前の７０番までのスライス画像４４（第１の画像データ群）が表示され、下段には造影剤注入後の２００番から１３１番までのスライス画像４４（第２の画像データ群）が表示される。
【００７４】
さらに、スプリッタ４３をスライス画像範囲の最も下まで移動した場合は、表示部３９の上段には例えば造影剤注入前の１００番までのスライス画像４４（第１の画像データ群）が表示され、下段には造影剤注入後の２００番から１０１番までのスライス画像４４（第２の画像データ群）が表示される。尚、図９（ｂ）の画面において、ガイド画像４０を子画面表示するようにしているが、便宜上、図示は省略している。
【００７５】
こうして、スプリッタ４３で指定された位置で区分されたスライス画像は、表示部３９の上段と下段に分離して表示され、上段と下段にはそれぞれ同じ部位の画像が表示され、造影剤注入前と造影剤注入後の画像が比較しやすくなる。
【００７６】
また表示部３９に表示される画像の枚数が多くなる場合は、スクロール表示したり、さらに多段に表示するなど、表示形態は任意に設定することができる。
【００７７】
尚、ゴー・アンド・リバース型でスキャンしたスライス画像を表示する場合は、予め制御部３４に、図９で例示したような表示を行うためのアルゴリズムを備え、分離処理部３７に、造影剤注入後のスライス画像の表示順番を入れ替えて出力する手段を備えておけばよい。また、ゴー・アンド・リバース型によるスライス画像を表示する場合は、入力部３６からの指示によって表示切換えができるように設定しておく必要がある。
【００７８】
このように、本発明の実施形態では、スキャノ画像を利用し、そのスキャノ画像にスライス画像の範囲を表示し、さらにスプリッタ又はテンプレート画像で成る指標画像を表示してこの指標画像を変移（移動、変更）することにより、複数のスライス画像を任意の位置で区分し、分離して表示することができる。
【００７９】
しかもユーザは、特別な知識や熟練を要することなく分離することができるので、操作性を向上することができる。また区分した位置も明確になるため、分離する位置を修正する際も容易に行うことができる。
【００８０】
尚、本発明は、以上説明した実施形態に限られるものではない。例えば、図３に示す医用画像処理装置を検像装置４００内に構成した例を説明したが、医用画像サーバ３００や画像観察端末５００内に図３と同様の回路機能を備えても良い。
【００８１】
また本発明では、画像データ群を複数の領域に区分して分離した際に、各領域内のスライス画像に同じグループＩＤを付けてデータベースに登録するようにしても良い。これにより、データベースを参照することでグルーピングを把握することができ、各領域の画像を表示部に表示するときはグループＩＤを基に任意のグループのスライス画像を表示部に表示することができる。
【００８２】
また特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の一実施形態に係る医用画像処理装置が適用された医用システムを示すシステム構成図。
【図２】同医用システムに用いられるＸ線ＣＴ装置の一実施例を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施形態に係る医用画像処理装置を示すブロック図。
【図４】本発明の一実施形態に係る医用画像処理装置におけるガイド画像を示す説明図。
【図５】本発明の一実施形態に係る医用画像処理装置の動作を説明する説明図。
【図６】本発明の一実施形態に係る医用画像処理装置におけるガイド画像の他の例を示す説明図。
【図７】本発明の一実施形態に係る医用画像処理装置の動作を説明する説明図。
【図８】本発明の他の実施形態に係る医用画像処理装置おけるガイド画像を示す説明図。
【図９】本発明の他の実施形態に係る医用画像処理装置の動作を説明する説明図。
【符号の説明】
【００８４】
１００…Ｘ線ＣＴ装置
２００…ＭＲＩ装置
３００…医用画像サーバ
４００…検像装置
５００…画像観察端末装置
３１…ネットワークインターフェース
３２…画像取り込み部
３３…バスライン
３４…制御部
３５…データ記憶部
３６…入力部
３７…分離処理部
３８…テンプレート画像記憶部
３９…表示部
４０…ガイド画像
４１…スキャノ画像
４２…枠画像
４３…スプリッタ
４４…スライス画像
４５…テンプレート画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図８】
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【図５】
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【図７】
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【図９】
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