(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信画像データを記憶する配信画像データベースと、
前記配信画像データベースに記憶された前記配信画像データの少なくともサイズを特定するための属性情報を記憶する配信画像属性データベースと、
表示手段に表示される画面の画像信号に含まれる前記画面のテンプレート画像データ情報または画面濃度情報に基づいて、前記画面内の少なくとも１つの空き領域を特定して前記配信画像データを表示するための配信画像表示位置を決定する配信画像表示位置決定手段と、
前記配信画像表示位置と前記配信画像データのサイズとに基づいて前記配信画像表示位置に表示する前記配信画像データを選択する配信画像選択手段とを備え、
前記画像信号と前記配信画像データとを合成して出力することを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
前記配信画像表示位置決定手段は、
前記画面内の画像の一部を示すテンプレート画像データを記憶するテンプレート画像データベースと、
前記テンプレート画像データベースに記憶される前記テンプレート画像データに基づいて、前記画面を特定する表示画面特定手段と、
前記画面に対応する前記空き領域情報を記憶する空き領域データベースと、
前記空き領域データベースに記憶される前記空き領域情報に基づいて、前記表示画面特定手段により特定された前記画面の前記空き領域を特定する第１の空き領域特定手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の情報配信装置。
【請求項３】
前記配信画像表示位置決定手段は、
前記画面の画素の濃度を検出する画面濃度検出部と、
前記画面濃度検出部により検出された前記画素の濃度の変化量が所定値以下である領域部分を前記画面内の前記空き領域であると特定する第２の空き領域特定手段と、
を備えることを特徴とする請求項１または２記載の情報配信装置。
【請求項４】
前記配信画像選択手段により選択される前記配信画像データの数は、前記配信画像属性データベースに記憶される前記配信画像データのサイズと、前記配信画像表示位置決定手段により特定された前記空き領域のサイズとに基づいて決定されることを特徴とする請求項３記載の情報配信装置。
【請求項５】
前記配信画像データのサイズを変更する配信画像データサイズ変更処理手段を備えることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の情報配信装置。
【請求項６】
前記配信画像データは、広告画像であることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の情報配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信装置に関し、特に表示部を備えた自動券売機等の内部に設けられた制御部に対して大きな改造を必要とせずに、簡易な構成で表示部に表示される画面の空き領域を特定して、空き領域に広告、ニュース等の情報を合成して配信することができる情報配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
駅やレジャー施設、ホール等には乗車券や入場券等を販売する自動券売機が設けられていることが多い。一般的に自動券売機にはタッチパネル等の表示装置が設けられており、このタッチパネル上に乗車券の種類や枚数等が表示され、客が目的の券種、枚数等をタッチして選択することで、目的の乗車券や入場券等を購入することができる。このような自動券売機が設置される場所には多数の客が来場し、自動券売機と多数の客とが接するため、自動券売機の表示部や操作部等の一部を広告等の情報を表示するスペースとして活用することができる。このため、広告をはじめとして様々な情報を配信することができるシステムや装置が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、自動券売機に専用の表示装置を設け、利用客が購入した乗車券の情報に基づいて、表示装置に利用客の目的地の気象情報や広告情報等を表示することで、利用客に対して各種情報を短時間で知らせることができる気象情報提供システムが開示されている。
【０００４】
また特許文献２には、利用客が自動券売機に設けられた案内ボタンを押下することにより、表示画面を乗車券類の購入画面から広告表示画面に切り替えて、広告を提供することができる出札機が開示されている。この出札機では、広告表示画面にクーポン券やサービス券等の種類を表示し、利用客がこれらの券種を選択することで、利用客に対して乗車券のみならず、クーポン券やサービス券を発行することができる。
【０００５】
また特許文献３には、券売機のタッチパネルに動画広告を表示した上で、さらに券売機付近に利用客が一定時間滞在していると、券売機から利用客が所持する携帯端末にその動画広告のファイルを配信することができる配信端末及び受信端末が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−５６４１５号公報
【特許文献２】特開２００３−２８８６１４号公報
【特許文献３】特開２００５−１４８９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示される気象情報提供システムにおいては、サーバが利用客が購入した乗車券の情報を受信して、その情報に基づいて目的地を特定し目的地の気象情報と広告情報を取得する制御装置が必要であったり、また気象情報や広告情報を配信するために専用の表示装置を設ける必要があり、情報を配信するための装置の構成が複雑となる問題があった。
【０００７】
また特許文献２に開示される出札機においては、案内ボタンを押下することにより、購入画面から広告表示画面に切り替えるものであるために、案内ボタンを押さなければ、利用客が広告情報を目にすることができなかった。特に、自動券売機が混雑している時間帯や利用客が急いでいる時には、利用客がサービスを受けられない問題があった。
【０００８】
また特許文献３に開示される配信端末及び受信端末においては、券売機のタッチパネルと携帯端末と合わせて情報を配信するものであるが、利用客が一定時間滞在しなければ情報を得られないという問題があった。またディスプレイのみならず、端末に情報を配信するための配信設備を必要とするため、装置の構成が複雑となる問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、上記の課題に鑑み、表示部を備えた自動券売機等の内部に設けられた制御部に対して大きな改造を必要とせずに、簡易な構成で表示部に表示される画面の空き領域を特定して、空き領域に広告、ニュース等の情報を合成して配信することができる情報配信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る情報配信装置は、上記の目的を達成するために、次のように構成される。
【００１１】
第１の情報配信装置（請求項１に対応）は、
配信画像データを記憶する配信画像データベースと、配信画像データベースに記憶された配信画像データの少なくともサイズを特定するための属性情報を記憶する配信画像属性データベースと、表示手段に表示される画面の画像信号に含まれる画面のテンプレート画像データ情報または画面濃度情報に基づいて、画面内の少なくとも１つの空き領域を特定して配信画像データを表示するための配信画像表示位置を決定する配信画像表示位置決定手段と、配信画像表示位置と配信画像データのサイズとに基づいて配信画像表示位置に表示する配信画像データを選択する配信画像選択手段とを備え、画像信号と配信画像データとを合成して出力することを特徴とする。
【００１２】
上記の情報配信装置では、表示手段に表示される画面の画像信号を取得し、配信画像表示位置決定手段が、当該画像信号に含まれる画面のテンプレート画像データ情報または画面濃度情報に基づいて、画面内の少なくとも１つの空き領域を特定して配信画像データを表示するための配信画像表示位置を決定する。配信画像選択手段は、配信画像表示位置決定手段により決定された配信画像表示位置と、配信画像属性データベースに記憶される配信画像データのサイズとに基づいて配信画像表示位置に表示する画像データを選択する。配信画像選択手段は画像信号と配信画像データとを合成して出力する。これにより、表示手段に表示される画面の空き領域に配信画像データを表示することが可能となる。
【００１３】
第２の情報配信装置（請求項２に対応）は、上記の構成において、配信画像表示位置決定手段は、画面内の画像の一部を示すテンプレート画像データを記憶するテンプレート画像データベースと、テンプレート画像データベースに記憶されるテンプレート画像データに基づいて、画面を特定する表示画面特定手段と、画面に対応する空き領域情報を記憶する空き領域データベースと、空き領域データベースに記憶される空き領域情報に基づいて、表示画面特定手段により特定された画面の空き領域を特定する第１の空き領域特定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
上記の情報配信装置では、画像信号に含まれる画面のテンプレート画像データ情報を利用する構成を採用しており、表示画面特定手段がテンプレート画像データに基づいて表示画面の種類を特定した上で、第１の空き領域特定手段がその表示画面の種類毎に異なる空き領域を確実に特定し、その空き領域に配信画像データを合成する。これにより、表示手段に表示される画面の種類に応じて、配信画像データを表示することが可能となる。
【００１５】
第３の情報配信装置（請求項３に対応）は、上記の構成において、配信画像表示位置決定手段は、画面の画素の濃度を検出する画面濃度検出部と、画面濃度検出部により検出された画素の濃度の変化量が所定値以下である領域部分を画面内の空き領域であると特定する第２の空き領域特定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
上記の情報配信装置では、画像信号に含まれる画面濃度情報を利用する構成を採用しており、表示画面の画素の濃度の変化量が所定値以下となる部分、つまり文字や画像等が表示されている領域部分と比較して、画素の濃度の変化量が極めて少ない背景領域部分等を空き領域であると特定し、その空き領域に配信画像データを合成する。これにより、表示手段に表示される画面毎に空き領域を最大限に活用して、配信画像データを表示することが可能となる。
【００１７】
第４の情報配信装置（請求項４に対応）は、上記の構成において、配信画像選択手段により選択される配信画像データの数は、配信画像属性データベースに記憶される配信画像データのサイズと、配信画像表示位置決定手段により特定された空き領域のサイズとに基づいて決定されることを特徴とする。
【００１８】
上記の情報配信装置では、配信画像選択手段が複数の配信画像データを選択することができる。これにより、表示手段に表示される画面の空き領域に、複数の配信画像データを表示することが可能となる。
【００１９】
第５の情報配信装置（請求項５に対応）は、上記の構成において、配信画像データのサイズを変更する配信画像データサイズ変更処理手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
上記の情報配信装置では、配信画像データサイズ変更処理手段が配信画像データのサイズを拡大または縮小することができる。これにより、表示手段に表示される画面の限られた空き領域に、なるべく多くの配信画像データを表示することが可能となる。
【００２１】
第６の情報配信装置（請求項６に対応）は、上記の構成において、配信画像データは、広告画像であることを特徴とする。
【００２２】
上記の情報配信装置では、表示手段に表示される画面の空き領域に、広告画像を表示することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、表示手段に表示される画面の画像信号を取得し、配信画像表示位置決定手段がこの画像信号に含まれる画面のテンプレート画像データ情報または画面濃度情報を利用することによって画面内の少なくとも１つの空き領域を特定して配信画像データを表示する位置を示す配信画像表示位置を決定する。このため、自動券売機等の内部に設けられた制御部に対して大きな改造を必要とせずに、簡易な構成で表示部に表示される画面の空き領域を特定して、表示手段に表示される表示画面の空き領域に広告、ニュース等の情報を合成して配信することができる。
【００２４】
また表示画面の種類を特定した上で、その表示画面の種類毎に異なる空き領域を確実に特定し、その空き領域に配信画像データを合成する。このため、表示手段に表示される画面の種類に対応して、空き領域に配信画像データを表示することができる。
【００２５】
また各表示画面の濃度の変化量が少ない部分を空き領域として特定した上で、その空き領域に配信画像データを合成する。このため、表示手段に表示される画面毎に空き領域を最大限に活用して、配信画像データを表示することができる。
【００２６】
また配信画像選択手段が複数の配信画像データを選択することができる。このため、表示手段に表示される画面の空き領域に複数の配信画像データを効率良く表示することができる。
【００２７】
また配信画像データサイズ変更処理手段が配信画像データのサイズを拡大または縮小することができる。このため、表示手段に表示される画面の限られた空き領域内に、なるべく多くの配信画像データを表示することができる。
【００２８】
また表示画面の空き領域を最大限に活用して、様々な形態で広告を表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明の好適な実施形態（実施例）を添付図面に基づいて説明する。
【００３０】
まず図１を参照して、本発明に係る情報配信装置を含む自動券売機の構成を説明する。図１は、本発明に係る情報配信装置を含む自動券売機の構成を示すブロック図である。
【００３１】
図１に示す自動券売機１０は、制御部１１、表示・入力部１２、硬貨・紙幣処理部１３、カード処理部１４、発券処理部１５、音声発生部１６、情報配信装置１００から構成される。
【００３２】
制御部１１は、自動券売機１０の各部を統括して制御するものである。表示・入力部１２は、例えばタッチパネルであり、客が投入した金額、乗車券の種類や枚数等を表示したり、客が目的の券種や枚数等を選択したりするものである。
【００３３】
硬貨・紙幣処理部１３、客から硬貨および紙幣を受け入れて投入金額を計数したり、客に釣りを返却したりするものである。カード処理部１４は、磁気式カードやＩＣカードの交通乗車カード等を受け入れ、カードに記録されている情報を読み書きするものである。発券処理部１５は、券面に乗車区間等を印字したり、磁気情報を書き込んだりして、乗車券類等を発券するものである。
【００３４】
情報配信装置１００は、制御部１１と表示・入力部１２との間に接続され、広告等の画像データ（配信画像データ）を配信するものである。従来の構成であれば、表示・入力部１２に表示される画面の画像信号は、制御部１１から出力されて表示・入力部１２に入力されるが、図中に点線で示すように情報配信装置１００が制御部１１から出力された画像信号を取得して、この画像信号に対して広告等の配信画像データを合成した上で、表示・入力部１２に画像信号を出力する。
【００３５】
続いて図２を参照して、本発明の第１実施形態に係る情報配信装置の構成を説明する。図２は、本発明の第１実施形態に係る情報配信装置の構成を示すブロック図である。
【００３６】
図２に示す情報配信装置１００は、画像信号取得部１０１、配信画像表示位置決定部１０２、配信画像属性データベース１０３、配信画像データベース１０４、配信画像選択部１０５および画像信号合成部１０６を備えて構成される。
【００３７】
画像信号取得部１０１は、制御部１１から出力される表示画面のＲＧＢ信号等の画像信号を取得するものである。
【００３８】
配信画像表示位置決定部１０２は、画像信号取得部１０１により取得された画像信号に基づいて、表示画面内の空き領域を特定して、広告、列車の遅延、運休等を知らせる運行情報、駅の利用案内やお知らせ、ニュース・気象情報や緊急地震速報等の配信画像データを表示する位置を示す配信画像表示位置を決定するものである。配信画像表示位置決定部１０２は、テンプレート画像データベース１０２ａ、表示画面特定部１０２ｂ、空き領域データベース１０２ｃおよび空き領域特定部１０２ｄを備えて構成される。
【００３９】
まずテンプレート画像データベース１０２ａは、画像信号取得部１０１で取得される画像信号の一部分、つまり表示・入力部１２で表示される画面の一部をテンプレート画像データとして予め記憶するものである。このテンプレート画像データは、表示画面の可変部分ではない固定部分が用いられる。例えば、表示画面で毎回表示される客に画面を選択するように促す指を示すマークや「いらっしゃいませ」という文字が表示されている部分である。
【００４０】
表示画面特定部１０２ｂは、画像信号取得部１０１から取得された画像信号に基づいて、表示画面内にテンプレート画像データベース１０２ａに記憶されるテンプレート画像データが含まれているか否かを判定し、表示画面の種類を特定するものである。
【００４１】
また空き領域データベース１０２ｃは、各表示画面で配信画像を表示することが可能な空き領域の位置、サイズを特定するために座標値データ等の空き領域情報を記憶するものである。また空き領域は１画面に対して１箇所に限るものではなく、１画面に複数の空き領域がある場合には、各空き領域の座標値データを記憶しておいても良い。
【００４２】
空き領域特定部１０２ｄは、空き領域データベース１０２ｃから取得された空き領域情報に基づいて、表示画面特定部１０２ｂで特定された表示画面の空き領域を特定するものである。
【００４３】
配信画像属性データベース１０３は、配信画像データベース１０４に記憶される配信画像データの属性情報として、少なくとも配信画像データのサイズ（大きさ）を特定するための情報を記憶するものである。例えば配信画像データ毎の縦方向および横方向の各サイズを配信画像属性データベース１０３に予め記憶させておく。また配信画像属性データベース１０３には配信画像データのデータ形式を特定するための属性情報等も記憶される。これ以外にも、例えば広告を表示させる頻度を示す表示優先度、広告を表示させる時間帯等を記憶しても良い。これにより、広告料金に応じて特定の広告を多く表示したり、通勤時間帯や休日等に特定の広告を表示したりすることもできる。また運行情報等であれば、緊急に報知する必要があるため、広告よりも表示優先度を高く設定しておくことができる。
【００４４】
配信画像データベース１０４は、表示画面に表示する配信画像データを記憶するものである。配信画像データベース１０４には、各表示画面の空き領域のサイズに合わせて、様々なサイズの配信画像データを記憶することができる。この配信画像データは、例えばビットマップ形式やＪＰＥＧ形式の画像データであり、静止画に限らず動画データ等であっても良い。また配信画像データは、運行情報、ニュース・気象情報等であれば文字のみのデータ（テキストデータ）から成るもの、音や音声データ等を含むものであっても良い。
【００４５】
上述した配信画像属性データベース１０３に記憶される配信画像データのサイズ等の各種属性情報および配信画像データベース１０４に記憶される配信画像データは、管理者が定期的に更新する以外にも、通信部を設けて運行情報やニュース・気象情報等をリアルタイムで更新することができるように構成しても良い。
【００４６】
配信画像選択部１０５は、配信画像表示位置決定部１０２により決定された配信画像表示位置と、配信画像属性データベース１０３に記憶される配信画像データのサイズ等の属性情報とに基づいて、配信画像データベース１０４から表示画面の空き領域に表示することが可能なサイズの配信画像データを選択するものである。
【００４７】
画像信号合成部１０６は、画像信号取得部１０１で取得された画像信号と、配信画像選択部１０５により選択された配信画像データとを合成して出力するものである。
【００４８】
続いて図３を参照して、テンプレート画像データベース１０２ａに記憶されるテンプレート画像データについて説明する。図３は、テンプレート画像データベースが記憶するテンプレート画像データを示す図である。
【００４９】
図３（ａ）および（ｂ）に示すテンプレート画像データ１２１，１２２は、上述したように各表示画面の一部であって、表示画面特定部１０２ｂが表示画面の種類を特定するために用いられるものである。これらのテンプレート画像データ１２１，１２２は、各表示画面の固定部分であるため、テンプレート画像データベース１０２ａに予め記憶しておくことができる。また各表示画面で最低１つのテンプレート画像データがあれば表示画面を特定することが可能であるが、１画面で複数のテンプレート画像データを用いて、表示画面を特定しても良い。
【００５０】
続いて図４を参照して、配信画像データベース１０４が記憶する配信画像データについて説明する。図４は、配信画像データベースが記憶する配信画像データを示す図である。
【００５１】
図４（ａ）〜（ｃ）に示す配信画像データ１３１〜１３３は、上述したように空き領域特定部１０２ｄにより特定された表示画面内の空き領域に表示されるものである。これらの配信画像データ１３１〜１３３は、表示画面内の空き領域のサイズに合わせて作られている。各表示画面の配信画像データを表示することが可能な空き領域のサイズに合わせて、配信画像データベース１０４に様々サイズの配信画像データを記憶しておくことができる。また配信画像データ１３２，１３３のように同一のサイズであれば、同一のサイズの空き領域に配信画像データを差し替えて表示することもできる。
【００５２】
なお配信画像データのサイズは空き領域のサイズと同一にしなくても、空き領域に配信画像データを合成する際に、配信画像データのサイズを適宜サイズに拡大または縮小するように構成しても良い。また配信画像データのサイズを拡大または縮小することができる範囲を配信画像属性データベース１０３に属性情報と保持しておくこともできる。
【００５３】
続いて図５〜図７を参照して、情報配信装置１００が配信画像データを合成した表示画面について説明する。図５〜図７は、情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を示す第１〜３の図である。
【００５４】
図５に示す表示画面１４０には、この表示画面の固定部分である画像データ１４１が含まれている。この画像データ１４１と、図３（ａ）に示したテンプレート画像データ１２１は同一であるため、表示画面特定部１０２ｂはこのテンプレート画像データ１２１に基づいて、表示画面１４０であることを特定することができる。
【００５５】
続いて空き領域特定部１０２ｄは、空き領域データベース１０２ｃが記憶している空き領域情報に基づいて、表示画面特定部１０２ｂにより特定された表示画面１４０の空き領域１４２を特定することができる。配信画像選択部１０５は、配信画像属性データベース１０３に記憶される配信画像データのサイズ等に基づいて、空き領域１４２に表示することが可能な配信画像データを選択する。画像信号合成部１０６は、画像信号取得部１０１で取得された画像信号に配信画像データ１３１を合成して、表示・入力部１２に表示するための表示画面１４０の画像信号を生成する。
【００５６】
また図６に示す表示画面１５０には、この表示画面の固定部分である画像データ１５１が含まれている。この画像データ１５１と、図３（ｂ）に示したテンプレート画像データ１２２とは同一であるため、表示画面特定部１０２ｂはテンプレート画像データ１２２に基づいて、表示画面１５０であることを特定することができる。ただし、この表示画面１５０の空き領域１５２と、図５に示した表示画面１４０の空き領域１４２とでは、空き領域のサイズが異なる。このため、配信画像選択部１０５は、この空き領域１５２のサイズと同一のサイズである図４（ｂ）に示す配信画像データ１３２を選択する。
【００５７】
また図７に示す表示画面１６０には、図６に示す表示画面１５０と同様の固定部分の画像データ１６１が表示されている。図６および図７に示す各表示画面は、表示内容の一部分は可変になるが、各表示画面の最下部にはサイズが同一の空き領域が存在する。このため、表示画面特定部１０２ｂは、テンプレート画像データ１２２に基づいて、表示画面１６０であることを特定する。配信画像選択部１０５は、図６および図７に示した各表示画面の種類が同じものであることから、配信画像データ１３２とサイズが同一であるが画像データが異なる配信画像データ１３３を表示することができる。
【００５８】
なお配信画像選択部１０５が選択する配信画像データは、空き領域と同一のサイズの配信画像データをランダムに選択する以外にも、上述したように表示優先度や時間帯に合わせて配信画像データを選択したり、配信画像データのサイズを変更する配信画像データサイズ変更処理手段を設けて、配信画像データを選択する際に適宜サイズに変更したりしても良い。また表示画面に空き領域が複数ある場合には、各種の配信画像データを組み合わせて広告効果が得られるように選択しても良い。
【００５９】
続いて図８を参照して、情報配信装置１００が配信画像データを合成した画像信号を生成する処理の流れを説明する。図８は、情報配信装置が配信画像データを合成した画像信号を生成する処理の流れを示す第１のフローチャートである。
【００６０】
まず画像信号取得部１０１は、制御部１１から出力される画像信号を取得する（ステップＳ１０１）。表示画面特定部１０２ｂは、テンプレート画像データベース１０２ａからテンプレート画像データを取得し（ステップＳ１０２）、表示画面内にテンプレート画像データが含まれているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００６１】
表示画面内にテンプレート画像データが含まれていないときには（ステップＳ１０３のＮＯ）、全てのテンプレート画像データを取得し終わるまで（ステップＳ１０４のＮＯ）、ステップＳ１０２に戻り同様の処理を繰り返す。また表示画面内にテンプレート画像データが含まれているときには（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、空き領域特定部１０２ｄは、空き領域データベース１０２ｃから空き領域情報を取得して空き領域を特定する（ステップＳ１０５）。
【００６２】
配信画像選択部１０５は、配信画像属性データベース１０３から配信画像データのサイズ等の属性情報を取得し（ステップＳ１０６）、空き領域情報とサイズ等の属性情報とに基づいて、配信画像データベース１０４から配信画像データを取得する（ステップＳ１０７）。画像信号合成部１０６は、画像信号取得部１０１により取得された画像信号と配信画像データとを合成して（ステップＳ１０８）、画像信号を出力する（ステップＳ１０９）。
【００６３】
またステップＳ１０３で、全てのテンプレート画像データを取得して、表示画面に該当するテンプレート画像データが存在しない場合には（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、空き領域が無く配信画像データを表示させない画面であるため、配信画像選択部１０５は配信画像データを選択せずに、画像信号合成部１０６は画像信号取得部１０１で取得された画像信号をそのまま出力する（ステップＳ１０９）。
【００６４】
ステップＳ１０９で画像信号を出力した後、再びステップＳ１０１に戻り、画像信号取得部１０１は次画面の画像信号を取得したならば上述した処理を繰り返す。
【００６５】
続いて図９を参照して、本発明の第２実施形態に係る情報配信装置２００の構成を説明する。図９は、本発明の第２実施形態に係る情報配信装置の構成を示すブロック図である。
【００６６】
なお図９に示す情報配信装置２００を構成する各部のうち、図２に示した情報配信装置１００と同じ各部には同一の符号を付して説明を省略する。また情報配信装置２００も情報配信装置１００と同様に自動券売機１０に配設される。
【００６７】
配信画像表示位置決定部２０１は、配信画像表示位置決定部１０２と同様に、画像信号取得部１０１により取得された画像信号に基づいて、表示画面内の空き領域を特定して、広告等の配信画像データを表示する位置を示す配信画像表示位置を決定するものである。ただし、配信画像表示位置決定部２０１は、画面濃度検出部２０１ａおよび空き領域特定部２０１ｂを備えて構成される。
【００６８】
画面濃度検出部２０１ａは、画像信号取得部１０１で取得された画像信号の輝度や色度の信号レベル等に基づいて、表示画面の各画素の濃度（濃淡レベル）を検出するものである。また空き領域特定部２０１ｂは、画面濃度検出部２０１ａにより検出された画素の濃度の変化量に基づいて表示画面の空き領域を特定するものである。表示画面のうち例えば同じ色や同じパターンの模様が連続する背景領域部分では、文字や画像等が表示されている領域部分と比較して、画素の濃度の変化量が極めて少ない。そこで、空き領域特定部２０１ｂは、画素の濃度の変化量が所定値以下である領域部分を画面内の空き領域であると特定する。なお空き領域と判定するための濃度の変化量の閾値は、表示画面に表示される文字や画像の種類、割合等に応じて任意の値に設定することができる。
【００６９】
配信画像データサイズ変更処理部２０２は、配信画像データ１０４から取得された配信画像データのサイズを配信画像表示位置決定部１０２で決定された空き領域に合わせて、適宜サイズに拡大または縮小するものである。
【００７０】
続いて図１０および図１１を参照して、情報配信装置２００が配信画像データを合成した表示画面について説明する。図１０および図１１は、情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を示す第４，５の図である。
【００７１】
図１０に示す広告表示画面２２０は、図６に示した表示画面１５０と同じ種類の画面である。ただし、広告表示画面２２０は、表示されている金額・駅名が表示画面１５０よりも少ない。このため、空き領域２２１のサイズは、図６に示した表示画面１５０の空き領域１５２よりも広い。上述したように、配信画像属性データベース１０３に配信画像データのサイズを拡大または縮小することができる範囲を記憶しておき、配信画像選択部１０５は、配信画像データサイズ変更処理部２０２に配信画像データ１３１の標準サイズを拡大または縮小可能な範囲内で変更するように指示を出力し、サイズを変更した配信画像データ２２２を取得する。このように配信画像データを取得することで、空き領域２２１に図６に示した表示画面１５０に表示された配信画像データ１３２を表示するよりも、空き領域２２１に配信画像データが表示されていない領域を少なくすることができる。
【００７２】
また図１１に示す広告表示画面２３０は、図７に示した表示画面１６０と同じ種類の画面であり、また画面に表示されている路線の数も同じである。ただし、空き領域特定部２０１ｂにより画素の濃度の変化量が少ない領域部分を空き領域２３１として特定しているため、空き領域２３１のサイズは表示画面１６０の空き領域１６２よりも広い。空き領域１６２に配信画像データ１３３を表示するのみならず、配信画像データ１３２も表示している。配信画像選択部１０５は、１つ目の配信画像データを取得した後に、空き領域が存在する場合には、さらに別の配信画像データを取得する。このように配信画像データを取得することで、空き領域２３１に、表示画面１６０の空き領域１６２よりも多くの配信画像データを表示することができる。
【００７３】
配信画像選択部１０５は、空き領域に配信画像データを選択する際に、配信画像データサイズ変更処理部２０２により配信画像データのサイズを縮小させれば、空き領域にできるだけ多くの配信画像データを表示したり、逆に配信画像データのサイズを拡大させれば、空き領域にできるだけ隙間無く配信画像データを表示したりすることができる。なお配信画像選択部１０５が１つの空き領域に対して選択することが可能な配信画像データの数は、表示画面全体の見栄え等を考慮して、適当な上限値を設けても良い。
【００７４】
また第２実施形態においても、配信画像選択部１０５が選択する配信画像データは、空き領域と同一のサイズの配信画像データをランダムに選択する以外にも、上述したように表示優先度や時間帯に合わせて配信画像データを選択しても良い。また表示画面に空き領域が複数ある場合には、各種の配信画像データを組み合わせて広告効果が得られるように選択しても良い。
【００７５】
続いて図１２を参照して、情報配信装置２００が配信画像データを合成した表示画面を生成する処理の流れを説明する。図１２は、情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を生成する処理の流れを示す第２のフローチャートである。
【００７６】
まず画像信号取得部１０１は、制御部１１から出力される画像信号を取得する（ステップＳ２０１）。画面濃度検出部２０１ａは、画像信号取得部１０１で取得された画像信号から画素の濃度を検出する（ステップＳ２０２）。空き領域特定部２０１ｂは、画面濃度検出部２０１ａにより検出された画素の濃度変化量が所定値以下となる領域部分を表示画面の空き領域であると特定する（ステップＳ２０３）。
【００７７】
また画面に空き領域が存在しない場合には（ステップＳ２０４のＮＯ）、空き領域が無く広告を表示させない画面であるため、配信画像選択部１０５は配信画像データを選択せずに、画像信号合成部１０６は画像信号取得部１０１で取得された画像信号をそのまま出力する（ステップＳ２１１）。
【００７８】
また画面に空き領域が存在する場合には（ステップＳ２０４のＹＥＳ）、配信画像属性データベース１０３から配信画像データのサイズ等の属性情報を取得する（ステップＳ２０５）。空き領域情報とサイズ等の属性情報とに基づいて、配信画像データベース１０４から取得する配信画像データを変更する必要がない場合には（ステップＳ２０６のＮＯ）、配信画像データベース１０４から対象の配信画像データを取得し、画像信号合成部１０６は、画像信号取得部１０１により取得された画像信号と配信画像データとを合成する（ステップＳ２０９）。また他の配信画像データがある場合には（ステップＳ２１０のＮＯ）、他の配信画像データ属性情報を取得し終わるまで、ステップＳ２０４に戻り同様の処理を繰り返す。
【００７９】
またステップＳ２０６で、配信画像データのサイズを変更する必要があり（ステップＳ２０６のＹＥＳ）、サイズを変更すれば表示可能である場合には（ステップＳ２０７のＹＥＳ）、配信画像データサイズ変更処理部２０２が配信画像データのサイズを変更する（ステップＳ２０８）。画像信号合成部１０６は、画像信号取得部１０１により取得された画像信号とサイズが変更された配信画像データとを合成する（ステップＳ２０９）。また他の配信画像データがある場合には（ステップＳ２１０のＮＯ）、他の配信画像データ属性情報を取得し終わるまで、ステップＳ２０４に戻り同様の処理を繰り返す。
【００８０】
またステップＳ２０７で、配信画像データを変更して表示できないと判定した場合には（ステップＳ２０７のＮＯ）、空き領域に表示することができない配信画像データであるため配信画像データを選択せず、他の配信画像データがある場合には（ステップＳ２１０のＮＯ）、他の配信画像データ属性情報を取得し終わるまで、ステップＳ２０４に戻り同様の処理を繰り返す。
【００８１】
ステップＳ２１０で、全ての配信画像データを取得し終えたならば（ステップＳ２１０のＹＥＳ）、画像信号合成部１０６は画像信号を出力する（ステップＳ２１１）。ステップＳ２０９で配信画像データが１つでも合成されることがあれば、表示画面に配信画像データが表示される。また複数合成されれば、複数の広告データが表示される。また、それ以外の場合では、何も広告データが表示されていない画面、つまり画像信号取得部１０１で取得された画像信号で表わされる画面がそのまま表示される。
【００８２】
ステップＳ２１１で画像信号を出力した後、再びステップＳ２０１に戻り、画像信号取得部１０１は次画面の画像信号を取得したならば上述した処理を繰り返す。
【００８３】
なお第１実施形態で説明したテンプレート画像データにより表示画面を特定した後に、さらに第２実施形態で説明した画素の濃度の変化量が少ない領域部分を空き領域を特定して、配信画像データを表示することもできる。これにより、配信画像データを表示する空き領域を精度良く特定することできる。
【００８４】
また表示画面の内容に合わせて、第１実施形態で説明したテンプレート画像データにより表示画面を特定して配信画像データを表示させたり、第２実施形態で説明した画素の濃度の変化量により空き領域を特定して配信画像データを表示させたり、表示方法を切り替えられるように構成しても良い。
【００８５】
また上述した実施形態では、自動券売機に情報配信装置が含まれているものであったが、表示部を備えていれば自動券売機に限らず、例えば電車内に設けられた行先案内表示装置、建物のロビーに設置された案内表示装置、金融機関に設置されたＡＴＭ（現金自動預払機）等にも配設することができる。またこれらの装置において、広告のみならず、列車の遅延、運休等を知らせる運行情報、利用案内やお知らせ、ニュース・気象情報や緊急地震速報等の様々な配信画像データを表示させることもできる。
【００８６】
以上の実施形態で説明された画面内の空き領域を決定する処理を行うための構成や、配信画像データを表示する位置については本発明が理解・実施できる程度に概略的に示したものにすぎず、例えば配信画像データを表示する数や拡大または縮小可能なサイズ、表示座標等についても例示にすぎない。従って本発明は、説明された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示される技術的思想の範囲を逸脱しない限り様々な形態に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、表示部を備えた自動券売機等の内部に配設され、その表示部に広告、ニュース等の配信画像データを配信する情報配信装置として利用される。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る情報配信装置を含む自動券売機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る情報配信装置の構成を示すブロック図である。
【図３】テンプレート画像データベースが記憶するテンプレート画像データを示す図である。
【図４】配信画像データベースが記憶する配信画像データを示す図である。
【図５】情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を示す第１の図である。
【図６】情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を示す第２の図である。
【図７】情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を示す第３の図である。
【図８】情報配信装置が配信画像データを合成した画像信号を生成する処理の流れを示す第１のフローチャートである。
【図９】本発明の第２実施形態に係る情報配信装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を示す第４の図である。
【図１１】情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を示す第５の図である。
【図１２】情報配信装置が配信画像データを合成した表示画面を生成する処理の流れを示す第２のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１００，２００  情報配信装置
１０１          画像信号取得部
１０２，２０１  配信画像表示位置決定部
１０２ａ        テンプレート画像データベース
１０２ｂ        表示画面特定部
１０２ｃ        空き領域データベース
１０２ｄ        空き領域特定部
１０３          配信画像属性データベース
１０４          配信画像データベース
１０５          配信画像選択部
１０６          画像信号合成部
２０１ａ        画面濃度検出部
２０１ｂ        空き領域特定部
２０２          配信画像データサイズ変更処理部
【図１】
0005288809.tif 000002
【図２】
0005288809.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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