(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストサーバと、
前記ホストサーバに設けられシステムが保持する全ての楽曲情報を記憶する楽曲情報データベースと、
前記ホストサーバと通信網を介して通信を行うと共に、ログインすることによって前記ホストサーバに設定される各ユーザのアカウントにアクセスするリモコン端末と、
ユーザが前記リモコン端末でログインした状態で特定の楽曲情報についての存否情報を要求する存否情報要求手段と、
前記存否情報要求手段の要求に基づいて前記楽曲情報データベースを検索して特定楽曲情報が存在するか否かを検索する楽曲情報検索手段と、
前記楽曲情報検索手段によって特定楽曲情報が存在することが判明した場合には、
存在する特定楽曲情報を前記リモコン端末に通知する特定楽曲情報存在通知手段と、
前記楽曲情報検索手段によって特定楽曲情報が存在しないことが判明した場合に、当該特定楽曲情報と、当該特定楽曲情報の存否情報を要求したユーザのアカウントとを対応させて記憶する楽曲情報要求記憶手段と、
前記楽曲情報データベースを検索して前記楽曲情報要求記憶手段に記憶される特定楽曲情報が存在するか否かを定期的に検索する楽曲情報定期検索手段と、
前記楽曲情報定期検索手段によって当該特定楽曲情報が存在することが新たに判明した場合には、当該特定楽曲情報を、当該特定楽曲情報の存否情報を要求したユーザのアカウントに通知する新規特定楽曲情報存在通知手段と、を有し、
前記楽曲情報定期検索手段は、所定時間経過しても前記楽曲情報要求記憶手段に記憶される特定楽曲情報が存在しない場合には、定期検索を中止することを特徴とするカラオケシステム。
【請求項２】
前記新規特定楽曲情報存在通知手段による通知は、ユーザが前記リモコン端末から自らのアカウントにログインすることによって受ける電子メールサービスによることを特徴とする請求項１に記載のカラオケシステム。
【請求項３】
電子メールサービスを受けるためにログインする際の認証はパスワードにより行うことを特徴とする請求項２に記載のカラオケシステム。
【請求項４】
電子メールサービスを受けるためにログインする際の認証は指紋認証により行うことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のカラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどの通信網に接続されて用いられると共に、ユーザがログインすることによって提供されるアカウントサービスを備えるカラオケシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットなどの通信網に係る通信技術などの進展に伴い、管理センター側に配されたホストサーバから、各カラオケ店舗に設置され当該通信網に接続されたコマンダ（演奏装置）に対してカラオケの楽曲データを配信するカラオケシステムが主流となっている。このようなシステムにおいては、管理センター側のホストサーバでは、ユーザのリクエストなどに応じて月々に何曲もの新たなカラオケ楽曲データが新規に入曲されるようになっている。そこで、新規に入曲される楽曲データのリクエストを効率化する技術が種々提案されている。例えば、特許文献１（特開２００８−８３６６６号公報）に記載されたカラオケシステムにおいては、新規に入曲される演奏曲のリクエスト投票を利用性の高いものにするために、利用者がリクエスト投票した演奏曲が新規に入曲された際には、その入曲された演奏曲をダイレクト選曲（タッチ入力による選曲）することができるものが開示されている。
【０００３】
また、カラオケシステムがインターネットなどの通信網に接続され用いられるようになったことに伴い、ユーザが自ら登録しておいたアカウントに、カラオケシステムで用いられるリモコン端末などからログインして、これまで歌った曲情報の履歴を参照したり、或いは、あらかじめ登録しておいた十八番の曲を素早く選曲したり、といったサービスが提供されるようになってきた。このようなカラオケシステムにおけるアカウント制導入に伴い、提供可能となったサービスの１つとして、電子メールサービスを挙げることができる。
【０００４】
例えば、特許文献２（特開２００７−１２２６２０号公報）には、会員情報データベースを管理する会員情報サーバー装置などを設けておき、宛先になっている会員がログインした際に、会員情報サーバーからこのメッセージが送信され、サブコンピュータの画面に表示されようにして、地理的に離れた店舗の利用者同士でも、通信システムのネットワークを利用して電子メールのやりとりを可能としたカラオケシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００８−８３６６６号公報
【特許文献２】特開２００７−１２２６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のカラオケシステムにおけるリクエスト方式は、すでに設定されているリクエスト可能な楽曲情報リストから選択する方式のものであるので、ユーザが自由に任意の楽曲を選択してリクエストすることができない、という問題があった。
【０００６】
そこで、このような問題に対処するためにユーザが任意に希望する楽曲情報を入力するリクエスト方式を導入することが考えられる。しかしながら、任意の楽曲をユーザが入力できる方式では、既にホストサーバに導入済みの楽曲を、ユーザの勘違いなどにより新規なリクエスト曲と認識し、新たにリクエストしてしまう、という問題もある。
【０００７】
また、ユーザのリクエストによって楽曲が新たに入曲されたような場合に、これをユー
ザに通知することが好ましい。特許文献２には電子メールサービスが導入されたカラオケシステムが開示されているが、前記のような通知については考慮されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記のような課題を解決するものであって、本願の請求項１に係る発明は、ホストサーバと、前記ホストサーバに設けられシステムが保持する全ての楽曲情報を記憶する楽曲情報データベースと、前記ホストサーバと通信網を介して通信を行うと共に、ログインすることによって前記ホストサーバに設定される各ユーザのアカウントにアクセスするリモコン端末と、ユーザが前記リモコン端末でログインした状態で特定の楽曲情報についての存否情報を要求する存否情報要求手段と、前記存否情報要求手段の要求に基づいて前記楽曲情報データベースを検索して特定楽曲情報が存在するか否かを検索する楽曲情報検索手段と、前記楽曲情報検索手段によって特定楽曲情報が存在することが判明した場合には、存在する特定楽曲情報を前記リモコン端末に通知する特定楽曲情報存在通知手段と、前記楽曲情報検索手段によって特定楽曲情報が存在しないことが判明した場合に、当該特定楽曲情報と、当該特定楽曲情報の存否情報を要求したユーザのアカウントとを対応させて記憶する楽曲情報要求記憶手段と、前記楽曲情報データベースを検索して前記楽曲情報要求記憶手段に記憶される特定楽曲情報が存在するか否かを定期的に検索する楽曲情報定期検索手段と、前記楽曲情報定期検索手段によって当該特定楽曲情報が存在することが新たに判明した場合には、当該特定楽曲情報を、当該特定楽曲情報の存否情報を要求したユーザのアカウントに通知する新規特定楽曲情報存在通知手段と、を有し、前記楽曲情報定期検索手段は、所定時間経過しても前記楽曲情報要求記憶手段に記憶される特定楽曲情報が存在しない場合には、定期検索を中止することを特徴とするカラオケシステムである。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載のカラオケシステムにおいて、前記新規特定楽曲情報存在通知手段による通知は、ユーザが前記リモコン端末から自らのアカウントにログインすることによって受ける電子メールサービスによることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、請求項２に記載のカラオケシステムにおいて、電子メールサービスを受けるためにログインする際の認証はパスワードにより行うことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明は、請求項２又は請求項３に記載のカラオケシステムにおいて、電子メールサービスを受けるためにログインする際の認証は指紋認証により行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のカラオケシステムによれば、ユーザは自由に任意の楽曲情報に関して存否情報要求を行うことができる。また、本発明のカラオケシステムによれば、ユーザの勘違いなどにより新規なリクエスト曲と認識し、新たに存否情報要求してしまった場合についても、当該曲が既に存在する旨の検索結果が表示されるので、ユーザはすぐにこれを予約することができ、唄うことが可能となる。
【００１４】
また、本発明のカラオケシステムによれば、ユーザのリクエストに応じる形でホストサーバ側に楽曲情報が新たに入曲されたような場合においては、これをユーザに通知することが可能となり、リクエストを投稿したユーザに対するアフターフォローが適切になされる。また、新らたな特定楽曲情報がホストサーバに登録された旨の通知に関連して、カラオケシステムに導入された電子メールサービスを有効的に活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムの全体構成を示す図であり、図２は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムの運用形態イメージを示す図である。
【００１６】
図１及び図２において、５０は通信網、６０はルータ、７０は無線ＬＡＮアクセスポイント、１００はホストサーバ、２００、２００'、２００''、２００'''、２００''''はリモコン端末、３００、３００'、３００''、３００'''はコマンダ、４００はアンプ、４０１はスピーカー、４０２はマイクロフォン、４５０はディスプレイをそれぞれ示している。
【００１７】
本発明のカラオケシステムは、インターネットなどの通信網５０を利用したものである。このようなカラオケシステムは、ホストサーバ１００と、カラオケ店等の各カラオケルームに設置されるコマンダ３００及びコマンダ３００に対応付けして設けられているリモコン端末２００とが、インターネットなどの通信網５０を介して通信可能に構成されることによって形成されている。なお、このコマンダは特許請求の範囲においては、「演奏装置」として表現されているものである。
【００１８】
コマンダ３００、３００'、３００''、３００'''は、カラオケ店舗などの各カラオケルーム（空間１、空間２、空間３、空間４・・・）のそれぞれに１台ずつ設置されることが想定されるものである。また、コマンダ３００、３００'、３００''、３００'''に対応する形で、各カラオケルームには、リモコン端末が設置されている。通常、コマンダ３００、３００'、３００''には、それぞれ１台ずつのリモコン端末２００、２００'、２００''が対応付けされているが、空間４におけるコマンダ３００'''のように、リモコン端末２００'''、２００''''が複数台対応付けされるように設定することも可能である。
【００１９】
ホストサーバ１００側のルータ（不図示）とカラオケ店舗側のルータ６０との間でインターネットネットワーク上に形成されるＶＰＮ（ｖｉｒｔｕａｌ  ｐｒｉｖａｔｅ  ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して、カラオケ店舗側のＬＡＮに接続されている。ルータ６０には、図示するように、コマンダ３００、３００'、３００''、３００'''が接続される。また、ルータ６０には、無線ＬＡＮアクセスポイント７０が接続されており、この無線ＬＡＮアクセスポイント７０とリモコン端末２００、２００'、２００''、２００'''、２００''''が無線ＬＡＮによって通信するようになっている。つまり、ホストサーバ１００と、コマンダ３００及びリモコン端末２００との間の通信は、通信網５０上のＶＰＮ及びカラオケ店舗の有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮを介して行われることとなる。
【００２０】
コマンダ３００は、リモコン端末２００からの要求に応じて、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮを介して制御され得るようになっている。例えば、ユーザは、リモコン端末２００から歌いたい曲を要求すると、当該要求はＬＡＮ経由でコマンダ３００に送られ、コマンダ３００がカラオケ楽曲をスタートさせるようになっている。
【００２１】
カラオケシステムのホストサーバ１００は、カラオケ店舗などに設置されているコマンダ３００に対して楽曲データ、映像データやユーザへ提供するためのコンテンツデータ等を配信する。すなわち、ホストサーバ１００は、基本的なカラオケサービス用のホストサーバとして機能する。
【００２２】
また、ホストサーバ１００は、リモコン端末２００を介して、ＩＤ、パスワード、ＩＤに対応したニックネームなどを登録することによって、自らのアカウントを取得したユーザに対する種々のサービスを提供する機能を有している。ここで、アカウントとは、本発明のカラオケシステムが提供するサービスを利用するために付与された、特定対象者に限定された権利のことである。
【００２３】
このアカウントを取得したユーザ（以下、「アカウントユーザ」という）に対して、ホストサーバ１００は、アカウントユーザがこれまで歌ってきた曲の履歴を保持しておいたり、アカウントユーザが得意とする曲のリストを保持しておいたり、アカウントユーザがこれから歌いたいとして登録した曲のリストを保持しておいたり、アカウントユーザ間などの電子メールの送受信を行ったり、といったサービスを提供する。
【００２４】
本発明のカラオケシステムにおけるアカウントは、限定的な利用権とするために、特定の対象者を識別する必要があるが、本システムでは、パスワード又は指紋認証による方法が採用されている。しかしながら、アカウントの限定利用のための識別方法としては、このような方法によらず、他のバイオメトリック的手法を用いても構わない。
【００２５】
次に、本発明のカラオケシステムにおけるコマンダ３００についてより詳しく説明する。図３は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるコマンダ及びその周辺のブロック構成を示す図である。図３において、３０１はバス、３０２は中央演算部、３０３は記憶部、３０４は第４通信部、３０５は第３通信部、３０６は入力部、３０７は表示制御部、３１０は音源部、３３０はミキサ部、４００はアンプ、４０１はスピーカー、４０２はマイクロフォン、４５０はディスプレイをそれぞれ示している。
【００２６】
カラオケルームなどの空間に配されるコマンダ３００には、ＣＲＴやＴＦＴ等の映像表示装置であるディスプレイ４５０、音声増幅装置であるアンプ４００が接続されており、コマンダ３００からの制御出力によりディスプレイ４５０に歌詞映像と背景画像を表示し、歌詞映像の表示と同期させてカラオケ楽曲の再生信号をアンプ４００へ送出し、スピーカー４０１から演奏音が得られるようにしている。そして、前記アンプ４００には、ミキサ部３３０を介してマイクロフォン４０２が接続されており、周知のようにカラオケシステムのユーザは、歌詞映像に合わせてこのマイクロフォン４０２から自身の発声を入力し、歌唱することになる。
【００２７】
図３は、このように構成されたコマンダ３００とその周辺の具体的構成を示すブロック図であり、バス３０１に接続された中央演算部３０２（ＣＰＵ）がコマンダシステム全体の制御を司る。
【００２８】
記憶部３０３には、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤが用いられ、ＲＯＭには制御プログラムなどが格納され、ＲＡＭには制御処理の内容などの一時記憶が可能となるようにしている。ＨＤＤには、ホストサーバ１００から受信した楽曲データ、映像データやカラオケ演奏以外の機能を実行させるデータであるデータを一時記憶させる。
【００２９】
第４通信部３０４は、例えば赤外線通信が用いられ、リモコン端末２００から送られてくる赤外線コード信号を受信し、コマンドデータに復元してバス３０１へ転送する。リモコン端末２００からコマンダ３００に対する指令信号は、カラオケ店舗内のＬＡＮ経由にても送信することができるが、「演奏スタート」や「唄い直し」などの比較的単純な指令信号は、この赤外線通信による通信部を利用することができる。
【００３０】
第３通信部３０５は、周知の規格の有線ＬＡＮが用いられ、ホストサーバ１００からコマンダ３００に対する制御命令や、楽曲データ、映像データやファームウエアデータなどをホストサーバ１００からダウンロードするために利用される。また、第３通信部３０５は、コマンダ３００を、ＬＡＮを介して他のコマンダやその他の機器に接続するための接続器でもあり、コマンダ３００はそのようにＬＡＮ２４を介して接続されることで、他のコマンダや他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。
【００３１】
入力部３０６は、コマンダ３００のフロントパネルに設けられた各種スイッチ機能であり、予約選曲、キーコントロール、歌唱プログラムなどカラオケ装置特有の機能をマニュアル設定が可能となるようにしている。表示制御部３０７は、カラオケ楽曲に伴う映像や、その他、コンテンツデータ、広告データなどの映像データをディスプレイ４５０により表示するための表示制御を行う。
【００３２】
音源部３１０は、ＭＩＤＩ（Ｍｕｓｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ
Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格に基づく楽曲データから演奏可能な楽音信号を形成する。
【００３３】
ミキサ部３３０は、音源部３１０が発声した複数の楽音信号とマイクロフォン４０２から入力される歌唱者の歌唱音声信号を適当なバランスでミキシングする。このミキサ部３３０でミキシングされた信号は、アンプ４００に出力される。
【００３４】
次に、本発明のカラオケシステムにおけるリモコン端末２００についてより詳しく説明する。図４は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末のブロック構成を示す図である。図４において、２０１はバス、２０２は中央演算部、２０３は記憶部、２０４はタッチパネル部、２０５は表示部、２０６は第１通信部、２０７は第２通信部、２０８は生体認証部をそれぞれ示している。
【００３５】
リモコン端末２００は、バス２０１に接続された中央演算部２０２（ＣＰＵ）がリモコン端末全体の制御を司る。
【００３６】
記憶部２０３には、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリが用いられ、ＲＯＭには制御プログラムなどが格納され、ＲＡＭには制御処理の内容などの一時記憶が可能となるようにしている。
【００３７】
タッチパネル部２０４は、ユーザの指や図示しない備え付けのペン等による入力を行うものである。タッチパネル部２０４による入力を可能とするために、表示部２０５にはタッチパネル部２０４と連動した表示画像が表示されるようにプログラムされる。なお、本実施形態では、入力インターフェイス装置としてこのようなタッチパネル部２０４を用いる例について説明しているが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３８】
第１通信部２０６は、無線ＬＡＮアクセスポイント７０との間で無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格など）に従った無線通信を行うための無線ＬＡＮ信部である。
【００３９】
第２通信部２０７は、例えば赤外線通信が用いられ、コマンダ３００における第４通信部３０４との通信を行うものであり、所定の赤外線コード信号をコマンダ３００に送出することが可能とされている。
【００４０】
生体認証部２０８は、ユーザの指紋を読み取り、生体識別コードに変換するものであり、これによりアカウントを有するユーザを識別するものである。
【００４１】
ところで、ユーザによってはアカウントへのログインのための認証方法として、指紋認証を好まないというような場合がある。そこで、本実施形態におけるカラオケシステムでは、生体認証部２０８の指紋による認証か、パスワードを使っての認証かをユーザが選択できるようになっている。
【００４２】
次に、本実施形態に係るカラオケシステムが提供するアカウントユーザ間の電子メールの送受信サービス、及び、未入曲のリクエストに関わるサービスについてより詳しく説明
する。図５は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで提供される電子メールサービス及び存否情報要求サービスの概念を示す図である。
【００４３】
なお、図５においては、カラオケ店舗Ｎ1乃至Ｎ3が通信網５０を介してホストサーバ１００側に接続される形態でシステムが運用されている場合を示している。また、カラオケ店舗Ｎ1乃至Ｎ3には、リモコン端末がそれぞれ４台、２台、３台設置されていることを想定している。このような店舗数やリモコン端末数は例示的なものであり、本発明がこれに限定されるわけではない。
【００４４】
また、図示していないが、各カラオケ店舗の下には、これまで説明したコマンダ３００が設置されるものである。また、図においてホストサーバ１００には、アカウントユーザに対するアカウントサービスを司るアカウント制御部と、リクエストサービスに関連するカラオケ制御部の構成のみが示されており、その他のカラオケシステムとして機能に関連する構成については図示省略されている。
【００４５】
図５において、１０５はアカウント制御部、１１０はメールサービス部、１１１は受信ボックス、１１２は送信ボックス、１２０は履歴情報設定部、１３０は登録曲設定部、１４５はカラオケ制御部、１５０は楽曲情報データベース、１５１は楽曲情報検索部、１５３は楽曲情報定期検索部、１５４は楽曲情報存在通知部、１５５は楽曲情報要求記憶部、１５６は新規特定楽曲情報存在通知部をそれぞれ示している。
【００４６】
まず、電子メールの送受信サービスについて説明する。ホストサーバ１００のアカウント制御部１０５に登録したアカウントユーザは、例えば、ＩＤ＝００００００００００１乃至ＩＤ＝ＮＮＮＮＮＮＮＮＮＮＮのいずれかのユーザアカウントＩＤが付与され、そのようなＩＤの下で電子メールの送受信サービス、履歴情報の保存のサービスや、登録曲の保存のサービスを受けるようになっており、それぞれのサービスは、図中のメールサービス部１１０、履歴情報設定部１２０、登録曲設定部１３０が担うようになっている。本実施形態では、履歴情報設定部１２０、登録曲設定部１３０によるサービスについては詳述を避け、メールサービス部１１０が担う機能について説明する。
【００４７】
メールサービス部１１０は、カラオケシステムにおけるアカウントユーザ間のメールの送受信を担うものであり、メールサービス部１１０には、受信した電子メールを保存する受信ボックス１１１、送信した電子メールを保存する送信ボックス１１２、またアカウントユーザ個人毎の設定が保存されるメール設定部１１３が設けられている。
【００４８】
上記のようなカラオケシステムでは、カラオケ店舗Ｎ1のリモコン端末Ｍ1-1でアカウントにログインして作成されたＡＡＡＡさんの電子メールのメッセージは、メールサービス部１１０の機能によって、例えばＣＣＣＣさんが保有するアカウントに配信される。そして、後刻、カラオケ店舗Ｎ3のリモコン端末Ｍ3-3でアカウントにログインしたＣＣＣＣさんは、ＡＡＡＡさんからの電子メールのメッセージを受領し、参照することができる。
【００４９】
ここで、リモコン端末２００におけるタッチパネル部２０４を備えた表示部２０５によるユーザインターフェイス画面について説明する。図６及び図７は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【００５０】
図６はリモコン端末２００におけるログイン前のユーザインターフェイス画面例である。ここで、ユーザは生体認証部２０８による指紋認証か、或いはパスワード入力による認証かを行うことによって、自分のアカウントにログインする。図７は、ニックネーム「かとう  たろう」さんが自らのアカウントにログインしたときの様子を示している。なお、
アカウントに対する「ログイン」や「ログアウト」の概念は通常広く用いられているものと同様のものを用いることができる。
【００５１】
本実施形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末２００のユーザインターフェイス画面では、右側のカラムを中心として、アカウントに関わるメニュー表示がなされる。本ユーザインターフェイス画面例では、アカウントサービスの下では「マイメニュー」、「あなたへのオススメ」、「マイリスト」、「マイりれき」、「ログアウト」のいずれかを選択することができるようになっている。電子メールサービスに関連するサービスの選択は「マイメニュー」の下に存在するようになっている。
【００５２】
本実施形態に係るカラオケシステムが提供する未入曲リクエストに関わるサービスについて図５により詳しく説明する。
【００５３】
ここでは、カラオケ店舗Ｎ2のリモコン端末Ｍ2-1でアカウントにログインしたユーザが、未入曲をリクエストする場合を想定しつつ説明する。ここで、このようなリクエスト行為自体は必ずしもアカウントユーザである必要はないが、電子メールによる新規入曲通知を受領するためには、ユーザは自らのアカウントを保持する必要がある。
【００５４】
また、「リクエスト」とは、本来未入曲に対して行われる行為であるが、ユーザの認識の違いにより既にホストサーバが保有している曲を、未入曲としてリクエストしてしまうこともあるので、そのようなことも含めるために、本明細書においては、リクエストより広い概念を定義することとする。この概念を、本明細書では「存否情報要求」と称することとする。存否情報要求とは、通常のリクエストという概念も含めた上での、楽曲がホストサーバに存在するか否かを問い合わせる要求を行うことと定義する。
【００５５】
本実施形態におけるリモコン端末２００は、通常のリクエストという概念も含め、楽曲情報についての存否情報を要求する存否情報要求手段となることができる。
【００５６】
ホストサーバ１００におけるカラオケ制御部１４５は、カラオケ楽曲データ、映像データやファームウエアデータなどをコマンダ３００に配信する役割などにも利用されるが、図５においては、本発明の未入曲リクエストサービスに関連する構成のみが示されている。
【００５７】
楽曲情報データベース１５０は、カラオケシステムが保持する全ての楽曲情報を記憶するデータベースであり、新しい楽曲情報が加入され更新されるものである。楽曲情報には、曲名情報、歌手名情報、曲データ（音源データ）、歌詞データ（テキストデータ）、作曲者情報、作曲者情報、発売年データ、などの当該楽曲に関わる様々なデータが含まれている。
【００５８】
楽曲情報検索部１５１は、ユーザによってリモコン端末２００から発信された楽曲情報の存否情報要を受けて、これに基づいて、楽曲情報データベース１５０を検索するものである。
【００５９】
楽曲情報存在通知部１５４は、楽曲情報検索部１５１によって、存否情報要求がなされた特定楽曲情報が存在することが判明した場合に利用されるものであって、存在する特定楽曲情報をリモコン端末２００に通知するものである。
【００６０】
楽曲情報要求記憶部１５５は、楽曲情報検索部１５１によって存否情報要求がなされた特定楽曲情報が存在しないことが判明した場合に、その特定楽曲情報と、その特定楽曲情報の存否情報を要求したユーザのアカウントとを対応させて記憶するものである。
【００６１】
楽曲情報定期検索部１５３は、楽曲情報データベース１００を検索して楽曲情報要求記憶部１５５に記憶される特定楽曲情報が存在するか否かを定期的―例えば、３日に１回など―に検索するものである。
【００６２】
新規特定楽曲情報存在通知部１５６は、楽曲情報定期検索部１５３によって特定楽曲情報が存在することが新たに判明した場合には、当該特定楽曲情報を、当該特定楽曲情報の存否情報要求を要求したユーザのアカウントに通知するものである。
【００６３】
次に、本実施形態に係るカラオケシステムにおける存否情報要求サービスについて説明する。図８は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムの存否情報要求サービスにおける流れを示すラダーチャートを示す図である。
【００６４】
ステップＳ１００で、まずリモコン端末２００側から、特定の楽曲情報がホストサーバ側に存在するか否かに係る存否情報の要求を行う。ここで、リモコン端末２００のユーザインターフェイス画面における存否情報要求の操作について図面を参照して説明する。
【００６５】
図１０は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図であり、ログイン後に「マイメニュー」にタッチしたときの状態を示している。
【００６６】
「マイメニュー」にタッチすると、図示するような対話用メッセージがポップアップ表示されるようになっている。この対話用メッセージにおいては、ユーザが存否情報要求を行うための「リクエスト投稿」、ユーザがメールを実際に行うための「メール」、当該アカウントにおけるメールをはじめとする種々の設定を行うための「登録・設定」、対話用メッセージを終了するための「閉じる」があり、ユーザはいずれかを選択することができるようになっている。ユーザが「リクエスト投稿」を選択してタッチすることによって、次に図１１に示されるユーザインターフェイス画面が表示される。なお、本明細書でいう「存否情報要求」では、ユーザインターフェイス画面では「リクエスト投稿」として示されている。
【００６７】
図１１に示す画面表示においては、特定楽曲情報に関連する「歌手名」の入力が要求される。歌手名を入力するためには、本実施形態に係るリモコン端末２００においては、例えば、図示するようにタッチパネル部２０４からの手書き入力によって行うものである。ユーザは、図１１に示すユーザインターフェイス画面の「曲名の入力へ」を押下することによって、次に図１２に示す画面表示に移行する。
【００６８】
図１２に示す画面表示においては、特定楽曲情報に関連する「曲名」の入力が要求される。歌手名を入力するためには、リモコン端末２００においては、例えば、図示するようにタッチパネル部２０４からの手書き入力によって行う。ユーザは、図１２に示すユーザインターフェイス画面の「リクエスト」を押下することによって、上記のようにして入力した特定楽曲情報の「存否情報要求」をホストサーバ１００側に送信する。
【００６９】
図８のステップＳ１０１においては、リモコン端末２００からの特定楽曲情報を存否情報要求を受信したアカウント制御部１０５が、楽曲情報検索部１５１に対して当該特定楽曲情報が存在するか否かの検索を要求する。
【００７０】
カラオケ制御部１４５の楽曲情報検索部１５１は、この検索要求を受けて、楽曲情報データベース１５０を検索する。以下、図８に関しては、この検索で、当該特定楽曲情報が存在した場合について説明する。
【００７１】
ステップＳ１０２では、当該特定楽曲情報をアカウント制御部１０５に送信する。そして、ステップＳ１０３では、アカウント制御部１０５は検索によって割り出された特定楽曲情報をリモコン端末２００側に送信する。このような通知においては、楽曲情報存在通知部１５４が利用される。
【００７２】
図１３は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図であり、存否情報要求した特定楽曲情報に係るデータが、ホストサーバ１００側の検索により発見されて、表示される様子を示している。例えば、ユーザはこのような画面表示において「予約」のボタンを押下することによって、コマンダ３００に対して当該特定楽曲の予約の実行を行うことができる。
【００７３】
以上のような構成によれば、ユーザは自由に任意の楽曲情報に関して存否情報要求を行うことができる。また、ユーザの勘違いなどにより新規なリクエスト曲と認識し、新たに存否情報要求してしまった場合についても、図１３のような画面表示により、当該曲が既に存在する旨の検索結果が表示されるので、ユーザはすぐにこれを予約することができ、唄うことが可能となる。
【００７４】
以上、存否情報要求した特定楽曲情報が検索により発見された場合について説明したが、次に、特定楽曲情報が検索により発見されなかった場合の流れについて説明する。図９は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムの存否情報要求サービスにおける流れを示すラダーチャートを示す図である。
【００７５】
ステップＳ１００で、まずリモコン端末２００側から、特定の楽曲情報がホストサーバ側に存在するか否かに係る存否情報の要求を行う。ここで、リモコン端末２００のユーザインターフェイス画面における存否情報要求の操作について図面を参照して説明する。
【００７６】
ステップＳ２００で、まずリモコン端末２００側から、特定の楽曲情報がホストサーバ側に存在するか否かに係る存否情報の要求を行う。リモコン端末２００におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面については、先に説明したものを用いることができる。すなわち、ユーザは図１２に示すユーザインターフェイス画面の「リクエスト」を押下することによって、上記のようにして入力した特定楽曲情報の「存否情報要求」をホストサーバ１００側に送信する。
【００７７】
ステップＳ２０１においては、リモコン端末２００からの特定楽曲情報を存否情報要求を受信したアカウント制御部１０５が、楽曲情報検索部１５１に対して当該特定楽曲情報が存在するか否かの検索を要求する。
【００７８】
カラオケ制御部１４５の楽曲情報検索部１５１は、この検索要求を受けて、楽曲情報データベース１５０を検索する。ここでは、この検索で、当該特定楽曲情報が存在しなかった場合について説明する。
【００７９】
ステップＳ２０２では、当該特定楽曲情報が存在しなかった旨をアカウント制御部１０５に送信する。すると、ステップＳ２０３では、アカウント制御部１０５は存否情報要求された特定楽曲情報のリクエストを受け付けた旨をリモコン端末２００側に送信する。このときのリモコン端末２００におけるユーザインターフェイス画面の例が図１４に示されるものである。この画面表示例においては「リクエストを受け付けました。ありがとうございました。」とメッセージが表示される。これによって、ユーザに対して通常の意味におけるリクエストの受付がなされた旨を報知することができる。
【００８０】
また、ステップＳ２０４では、特定楽曲情報と当該特定楽曲情報の存否情報要求を行ったユーザのアカウント情報を楽曲情報要求記憶部１５５に送信する。そして、楽曲情報要求記憶部１５５側においては、これらの情報を記憶保持する。
【００８１】
以降、楽曲情報定期検索部１５３が、この楽曲情報要求記憶部１５５に記憶保持されている特定楽曲情報に基づいて、楽曲情報データベース１５０の検索を定期的に実施するように要求する。この定期的な検索では、楽曲情報データベース１５０に、リクエストを受け付けた特定楽曲情報が入曲されたか否かがチェックされる。また、この検索が図９に示される「検索  １回目」、「検索  ２回目」・・・「検索  ｎ回目」である。ここでは、ｎ回目の検索で、ユーザが存否情報要求を行った特定楽曲情報が発見された場合について説明するが、このような定期的検索を何度行っても発見されないような場合、適当な時間区切ることによって定期検索を中止するようなアルゴリズムとすることも可能である。
【００８２】
ｎ回目の検索で、ユーザが存否情報要求を行った特定楽曲情報が発見された場合には、ステップＳ２０５において、発見された特定楽曲情報とユーザアカウント情報とをアカウント制御部１０５側に報知する。アカウント制御部１０５においては、この情報をもとに、存否情報要求を行ったユーザに対して特定楽曲情報が、楽曲情報データベース１５０に入曲された旨の電子メールを送付する。
【００８３】
このような電子メールを受信したときの、リモコン端末２００における画面表示例を示すものが図１５であり、当該電子メールを開封したときの画面表示例を示すものが図１６である。図１５及び図１６に示すように、このようなリクエスト曲が入曲されたことをアカウントユーザに報知するメールにおいては、送信者は例えば「管理者」などとすることができる。このような管理者メールの配信には、周知の技術を用いることができる。
【００８４】
以上のような構成によれば、ユーザのリクエストに応じる形でホストサーバ側に楽曲情報が新たに入曲されたような場合においては、これをユーザに通知することが可能となり、リクエストを投稿したユーザに対するアフターフォローが適切になされる。また、新らたな特定楽曲情報がホストサーバに登録された旨の通知に関連して、カラオケシステムに導入された電子メールサービスを有効的に活用することができる。
【００８５】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。図１７は本発明の他の実施の形態に係るカラオケシステムの全体構成を示す図である。本実施形態においても、先の実施形態と同様にユーザアカウント制による電子メールサービスを行うものであるが、先の実施形態とは全体のシステム構成が異なっている。
【００８６】
先の実施形態においては、無線ＬＡＮアクセスポイント７０が採用され、リモコン端末２０は、このアクセスポイントを利用してＬＡＮ経由で、コマンダ３００に対する指令信号などを送出していが、本実施形態では、この無線ＬＡＮアクセスポイント７０が省略され、リモコン端末２００とコマンダ３００との信号のやりとりはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格などの無線通信を用いるようにしている。
【００８７】
このような無線通信を用いると比較的大容量のデータ通信を無線によって行うことができるので、無線ＬＡＮアクセスポイント７０などの設置が不要となる。また、先の実施形態においては、リモコン端末２００とコマンダ３００と間の直接的な通信手段としては赤外線通信による通信部が用いられていたが、本実施形態では、先のようなＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格などの無線通信が採用されるため、リモコン端末２００及びコマンダ３００に赤外線通信による通信部を設ける必要がなくなり、ハードウエア的に簡略化することができる、というメリットがある。
【００８８】
なお、本明細書においては、種々の実施の形態について説明したが、それぞれの実施の形態の構成を適宜組み合わせて構成された実施形態も本発明の範疇となるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムの運用形態イメージを示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるコマンダ及びその周辺のブロック構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末のブロック構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで提供される電子メールサービス及び存否情報要求サービスの概念を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図８】は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムの存否情報要求サービスにおける流れを示すラダーチャートを示す図である。
【図９】は本発明の実施の形態に係るカラオケシステムの存否情報要求サービスにおける流れを示すラダーチャートを示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係るカラオケシステムで用いられるリモコン端末におけるタッチパネル部・表示部のユーザインターフェイス画面例を示す図である。
【図１７】本発明の他の実施の形態に係るカラオケシステムの全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
５０は通信網、６０・・・ルータ、７０・・・無線ＬＡＮアクセスポイント、１００・・・ホストサーバ、１０５・・・アカウント制御部、１１０はメールサービス部、１１１・・・受信ボックス、１１２・・・送信ボックス、１１３・・・メール設定部、１２０・・・履歴情報設定部、１３０・・・登録曲設定部、１４５・・・カラオケ制御部、１５０・・・楽曲情報データベース、１５１・・・楽曲情報検索部、１５３・・・楽曲情報定期検索部、１５４・・・楽曲情報存在通知部、１５５・・・楽曲情報要求記憶部、１５６・・・新規特定楽曲情報存在通知部、２００、２００'、２００''、２００'''、２００''''・・・リモコン端末、２０１・・・バス、２０２・・・中央演算部、２０３・・・記憶部、２０４・・・タッチパネル部、２０５・・・表示部、２０６・・・第１通信部、２０７・・・第２通信部、２０８・・・生体認証部、３００、３００'、３００''、３００'''・・・コマンダ、３０１・・・バス、３０２・・・中央演算部、３０３・・・記憶部、３０４
・・・第４通信部、３０５・・・第３通信部、３０６・・・入力部、３０７・・・表示制御部、３１０・・・音源部、３３０・・・ミキサ部、４００・・・アンプ、４０１・・・スピーカー、４０２・・・マイクロフォン、４５０・・・ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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