(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置であって、
車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグと、
エアバッグ膨張用ガスを発生するインフレータと、
前記インフレータにて発生したエアバッグ膨張用ガスを前記エアバッグ内に供給するガス供給部と、
前記エアバッグ及びインフレータを収容するリテーナーと、
前記エアバッグを車両本体に繋ぎ止める長尺状のウェビングと、
単一のシート片が２つに折られた２つ折り部を有し、前記２つ折り部の各端部が前記エアバッグのエアバッグ外表面に被着された被接合片と、
を備え、
前記ウェビングは、前記エアバッグのエアバッグ外表面に被着された前記被接合片の前記２つ折り部に対し独立して接合される構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記被接合片は、前記エアバッグのエアバッグ外表面において前記車両の車幅方向に関し離間して配設された第１及び第２の被接合片を含み、前記ウェビングは、これら各被接合片を車両本体に独立して繋ぎ止める第１及び第２のウェビングを含む構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
車両の前方衝突の際、エアバッグにエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、当該エアバッグが乗員前方の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイであって、
前記エアバッグ装置として請求項１または２に記載のエアバッグ装置が用いられていることを特徴とするエアバッグ装置付オートバイ。
【請求項４】
オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置において、車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグであって、
エアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体を車両本体に繋ぎ止める長尺状のウェビングと、
シート状の接合片が２つに折られた２つ折り部を有し、前記２つ折り部の各端部が前記エアバッグ本体のエアバッグ外表面に被着された被接合片と、
を備え、
前記ウェビングは、前記エアバッグのエアバッグ外表面に被着された前記被接合体の前記２つ折り部に対し独立して接合される構成であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４に記載のエアバッグであって、
前記被接合片は、前記エアバッグのエアバッグ外表面において前記車両の車幅方向に関し離間して配設された第１及び第２の被接合片を含み、前記ウェビングは、これら各被接合片を車両本体に独立して繋ぎ止める第１及び第２のウェビングを含む構成であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置において、車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグの製造方法であって、
エアバッグ本体に対し、当該エアバッグ本体を車両本体に繋ぎ止める長尺状のウェビングを接合する接合ステップを有し、
前記接合ステップは、前記エアバッグ本体のエアバッグ外表面に被接合片を被着する第１のステップと、前記第１のステップの後において、前記エアバッグ外表面に被着された前記被接合片に対し前記ウェビングを独立して接合する第２のステップと、前記第１のステップと前記第２のステップとの間に、前記エアバッグ外表面に前記被接合片が被着された前記エアバッグ本体を、前記被接合片を露出させた状態で所定の折り畳み態様で折り畳む第３のステップと、を含むことを特徴とするエアバッグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置において、エアバッグ外表面に長尺状のウェビングが接合されるエアバッグの構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オートバイ車両にエアバッグ装置を装着することによって乗員の拘束を図る種々の技術が知られている。例えば、自動二輪車において、前方衝突を起こした際に、車体フレームに取り付けられたケース内に収容されたエアバッグが膨張ガスによって展開膨張し、これにより乗員を拘束するという技術が公知である（例えば、特許文献１参照。）。引用文献１に記載のこのエアバッグ装置では、エアバッグ外表面に接合された長尺状のウェビングが車両本体に連結されており、このウェビングによって展開膨張時のエアバッグを保持するようになっている。
【０００３】
ところで、このようなエアバッグを量産する量産工程においては、長尺状のウェビングの一端を覆う状態でエアバッグ外表面に被着される第１の当て布と、エアバッグ内面に被着される第２の当て布によってエアバッグを両側から挟み込んだ状態で、これら第１及び第２の当て布とエアバッグを一括して縫合する技術が知られている。しかしながら、このような量産工程は、少なくとも３つの布材を互いに重ね合わせつつこれらの布材を一括して縫合する必要があり作業が複雑化するという問題や、エアバッグの折り畳み前に縫合作業を行う必要があるという問題を抱えている。そこで、エアバッグ外表面に長尺状のウェビングが接合されるこの種のエアバッグの量産工程においては、当該エアバッグを効率的に製造する技術に対する要請がある。
【特許文献１】特開２００２−１３７７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置において、エアバッグ外表面に長尺状のウェビングが接合されるエアバッグの量産の効率化を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、典型的には、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした各種の車両に搭載されるエアバッグ装置の構成に適用することができる。なお、本明細書において、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両には、オートバイやスクーター等の自動二輪車をはじめ、三つ以上の走行輪を有しつつ乗員が鞍乗して着座する車両（例えば宅配等に用いられる三輪式バイク、悪路走破用の三輪ないし四輪バギー式バイク）、さらにはスノーモービル等のようにソリないし無限軌道帯によって走行しつつ乗員が鞍乗して着座する車両等が広く包含されるものである。
【０００６】
本発明にかかるエアバッグ装置は、オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置であって、エアバッグ、インフレータ、ガス供給部、リテーナー及びウェビングを少なくとも備える。
【０００７】
エアバッグは、車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグ或いはガスバッグとして構成される。このエアバッグは、所定の折り畳み態様においてリテーナーに収容される。ここでいう「乗員拘束領域」には、事故発生の際に拘束される乗員の乗員前方、乗員側方、乗員上方、乗員下方等、当該乗員に連接する乗員周辺領域が広く包含される。また、ここでいう「所定の折り畳み態様」に関しては、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様等が包含される。インフレータは、エアバッグ膨張用ガスを発生するガス発生器としての機能を有する。典型的には、このインフレータは、インフレータ本体にイグナイタ（点火装置）、着火剤、ガス発生剤、フィルタ等を収容する構成とされる。ガス供給部は、インフレータにて発生したエアバッグ膨張用ガスをエアバッグ内に供給する機能を有する。このガス供給部は、インフレータにおいて発生したエアバッグ膨張用ガスが、直にエアバッグ内に供給される構造においてはインフレータ自体、典型的にはインフレータのガス噴射口等によってガス供給部が構成され、またインフレータにおいて発生したエアバッグ膨張用ガスが別のガス流通経路を通じてエアバッグ内に供給される構造においては、当該ガス流通経路ないしインフレータの一部を用いてガス供給部が構成される。リテーナーは、エアバッグ及びインフレータを収容する収容部材として構成される。ここでいう「収容」に関しては、エアバッグ或いはインフレータの全部または一部が収容される形態が広く包含される。ウェビングは、エアバッグを車両本体に繋ぎ止める長尺状の部材（繋留体）として構成される。
【０００８】
ところで、上記構成のようなエアバッグを量産する量産工程においては、長尺状のウェビングの一端を覆う状態でエアバッグ外表面に被着される第１の当て布と、エアバッグ内面に被着される第２の当て布によってエアバッグを両側から挟み込んだ状態で、これら第１及び第２の当て布とエアバッグを一括して縫合する技術が知られている。しかしながら、このような量産工程では、少なくとも３つの布材を互いに重ね合わせつつこれらの布材を一括して縫合する必要があり作業が複雑化するという問題や、エアバッグの折り畳み前に縫合作業を行う必要が生じる。
【０００９】
そこで、本発明では、エアバッグのエアバッグ外表面に被着された被接合片に対しウェビングが独立して接合される構成を採用している。ここでいう「被着」及び「接合」に関しては、縫合（縫い合わせ）による形態や接着剤による形態などが包含される。このような構成によれば、エアバッグのエアバッグ外表面に被接合片を被着するステップと、エアバッグ外表面に被着された状態の被接合片に対しウェビングを接合するステップを分離して、それぞれ独立して行うことが可能となり、各々の作業が複雑化するのを防止することできる。また、ウェビングをエアバッグ側に接合するのに、ウェビングを被接合片に独立して接合すればよいため、エアバッグの量産工程における効率化を図るのに有効とされる。
【００１０】
また、本発明にかかるエアバッグ装置では、前記の被接合片は、単一のシート片が２つに折られた２つ折り部を有し、この２つ折り部の各端部がエアバッグのエアバッグ外表面に被着され、また２つ折り部に対しウェビングが接合される構成とされる。このような構成のエアバッグ装置のエアバッグによれば、被接合片を２つ折りにすることで被接合片自体の剛性を高めるとともに、この被接合片の両端部における被着強度や、ウェビングとの間の接合強度を高めるのに効果的である。
【００１１】
また、本発明にかかる更なる形態のエアバッグ装置では、前記の被接合片は、エアバッグのエアバッグ外表面において車両の車幅方向に関し離間して配設された第１及び第２の被接合片を含み、また前記のウェビングは、これら各被接合片を車両本体に独立して繋ぎ止める第１及び第２のウェビングを含む構成であるのが好ましい。このような構成のエアバッグ装置によれば、被接合片とウェビングとが一対一の関係にあるエアバッグ構造が実現される。本構成に関しては、被接合片が、第１及び第２の被接合片に加えて更なる被接合片を含んでもよいし、またウェビングが、第１及び第２のウェビングに加えて更なるウェビングを含んでもよい。
【００１２】
本発明にかかるエアバッグ装置付オートバイは、車両の前方衝突の際、エアバッグにエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、当該エアバッグが乗員前方の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイとされる。ここでいう、「前方衝突」には、オートバイ車両がその前方側において走行状態或いは静止状態の衝突対象物、例えば別車両、歩行者、障害物等に衝突する形態が広く包含される。また、ここでいう「乗員拘束領域」は、前方衝突時の運動エネルギーによって乗員がオートバイ車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向上に延在し、オートバイ車両前方に投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。このエアバッグ装置付オートバイでは、エアバッグ装置として前述の各エアバッグの構成を採用するのが好ましい。このような構成によれば、エアバッグの量産工程における効率化が図られたエアバッグ装置を搭載したエアバッグ装置オートバイが提供される。
【００１３】
本発明にかかるエアバッグは、オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置において、車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグであり、エアバッグ本体及びウェビングを少なくとも備える。ウェビングは、エアバッグ本体を車両本体に繋ぎ止める長尺状のウェビング（繋留体）として構成される。本発明では、特にウェビングは、エアバッグのエアバッグ外表面に被着された被接合体に対し独立して接合される構成とされる。このような構成によれば、量産工程における効率化を図るのに有効なエアバッグが提供される。
【００１４】
また、本発明にかかるエアバッグでは、前記の被接合片は、シート状の接合片が２つに折られた２つ折り部を有し、この２つ折り部の各端部がエアバッグ本体のエアバッグ外表面に被着され、また２つ折り部に対しウェビングが接合される構成とされる。このような構成のエアバッグによれば、被接合片を２つ折りにすることで被接合片自体の剛性を高めるとともに、この被接合片の両端部における被着強度や、ウェビングとの間の接合強度を高めるのに効果的である。
【００１５】
また、本発明にかかる更なる形態のエアバッグでは、前記の被接合片は、エアバッグのエアバッグ外表面において車両の車幅方向に関し離間して配設された第１及び第２の被接合片を含み、前記のウェビングは、これら各被接合片を車両本体に独立して繋ぎ止める第１及び第２のウェビングを含む構成であるのが好ましい。このような構成のエアバッグによれば、被接合片とウェビングとが一対一の関係にあるエアバッグ構造が実現される。
【００１６】
本発明にかかるエアバッグの製造方法は、オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置において、車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグの製造方法であって、少なくとも接合ステップを有する。この接合ステップは、更に第１のステップ及び第２のステップを少なくとも含む。第１のステップは、エアバッグ本体のエアバッグ外表面に被接合片を被着するステップとされる。一方、第２のステップは、第１のステップの後において、エアバッグ外表面に被着された被接合片に対しウェビングを独立して接合するステップとされる。このような製造方法によれば、エアバッグのエアバッグ外表面に被接合片を被着する第１のステップと、エアバッグ外表面に被着された状態の被接合片に対しウェビングを接合する第２のステップを分離して、それぞれ独立して行うことが可能となり、各々の作業が複雑化するのを防止することできる。また、ウェビングをエアバッグ側に接合するのに、ウェビングを被接合片に独立して接合すればよいため、エアバッグの量産工程における効率化を図るのに有効とされる。
【００１７】
また、本発明にかかるエアバッグの製造方法では、前記の接合ステップは、更に第３のステップを含む。この第３のステップは、第１のステップと第２のステップとの間に、エアバッグ外表面に被接合片が被着されたエアバッグ本体を、被接合片を露出させた状態で所定の折り畳み態様で折り畳むステップとされる。このような製造方法によれば、ウェビングを接合するウェビング接合ステップを、エアバッグの折り畳みステップよりも後に行うことによって、ウェビング未接合の状態においてエアバッグの折り畳みステップを遂行することが可能となり、エアバッグ本体の折り畳み作業が簡素化される。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、オートバイ車両に装着されるエアバッグ装置において、エアバッグ外表面に長尺状のウェビングが接合されるエアバッグの量産の効率化を図ることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１を用いて、自動二輪車１００の全体構成を説明する。ここで、図１は、本発明の「オートバイ車両」或いは「エアバッグ装置付オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１１０を搭載した様子を示す。
【００２０】
図１に示すように、自動二輪車１００は、乗員Ｒが車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両とされ、エンジンやメインフレーム等により構成される車体構成部１０１、乗員が跨って着座可能なシート１０３、ハンドル１０４、前輪１０６および後輪１０７、エンジン１０９等を主体とする、いわゆるツーリングタイプのオートバイとして構成される。
【００２１】
自動二輪車１００の車体構成部１０１上方であって、シート１０３に着座した乗員の前方側領域は、自動二輪車１００が前方衝突を起こした際に乗員Ｒを適正に拘束するための乗員拘束領域１４０として規定される。ここでいう乗員拘束領域１４０が、本発明における「乗員拘束領域」に相当する。本実施の形態において「前方衝突」には、自動二輪車１００が前方側の各種の衝突対象物（便宜上、特に図示しないが、例えば他の自動二輪車、自動二輪車以外の各種車両、自転車、歩行者、障害物、ガードレールなどの衝突対象物）に対し衝突する形態を広く包含する。また、本実施の形態における「乗員拘束領域１４０」は、本発明における「乗員拘束領域」に対応する領域であり、シート１０３に着座した乗員Ｒが、前方衝突時の運動エネルギーによって車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向線上に延在し、車両前方へと投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。
【００２２】
車体構成部１０１のうち車両前方側のフロント部１０２には、ヘッドライト、各種のメーター類、スイッチ類、ウインドシールド等が設けられている。このフロント部１０２と、シート１０３との間の領域には、燃料タンク１０５及びエアバッグ装置（「エアバッグモジュール」ともいう）１１０が搭載されている。燃料タンク１０５は、エンジン１０９の駆動用の燃料を貯留するタンクとされる。エアバッグ装置１１０は、この燃料タンク１０５の車両上方に（また燃料タンク１０５の給油口よりも車両後方に）配設されており、車両事故の際、乗員拘束領域１４０に展開膨張するエアバッグ（後述するエアバッグ１２１）によって乗員を拘束する装置として構成される。また、このエアバッグは、長尺状のウェビング（「繋留体」ともいう）１１７を介して、車両本体に固定された留め具１０８に連結されている。ここでいうエアバッグ装置１１０が、本発明における「エアバッグ装置」に対応している。
【００２３】
上記エアバッグ装置１１０の具体的な構成に関しては、図２〜図４が参照される。ここで、図２には図１中のエアバッグ装置１１０の断面構造が示される。図３には、図２中のＡ領域の構造に関し、膨張したエアバッグ１２１を乗員側からみた様子が示され、また図４には、図３中のウェビング接合部のＢ−Ｂ線に関する断面構造が示される。
【００２４】
図２に示すように、本実施の形態のエアバッグ装置１１０は、エアバッグ１２１、リテーナー１１１、インフレータ１１３、コネクタ１１５、ハーネス１１６、ウェビング１１７及びモジュールカバー１２０等を主体として構成される。
【００２５】
エアバッグ１２１は、自動車用のエアバッグ布と同様の素材の基布を用い、当該基布の複数片を互いに縫合することによって立体袋状とされている。このエアバッグ１２１は、所定の折り畳み態様で折り畳まれて有底箱状のリテーナー１１１に収容される。ここでいう「所定の折り畳み態様」とは、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様とされる。このエアバッグ１２１は、その折り畳み状態においてウェビング１１７のウェビング端部１１７ａとの間の縫合部分が上向きに配置される、すなわち当該縫合部分がリテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ａ側に向かうように配置されるのが好ましい。このエアバッグ開口１１１ａは、リテーナー１１１の上部においてエアバッグ１２１のリテーナー１１１外への展開ないし突出動作を許容する開口部分として構成される。これにより、リテーナー１１１に収容されたエアバッグ１２１が、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ａを通じてリテーナー１１１外へと展開ないし突出する際に、このエアバッグ１２１の展開動作ないし突出動作がウェビング１１７によって阻害されにくい。
【００２６】
ウェビング１１７は、そのウェビング端部１１７ａがエアバッグ１２１に縫合される一方、その他端部が車両本体側の留め具１０８に連結されることで、エアバッグ１２１を自動二輪車１００の車体側に繋ぎ留める機能を果たす。これにより、エアバッグ１２１が展開膨張する際の挙動を安定化させることが可能となり、且つ展開膨張したエアバッグ１２１が乗員Ｒを拘束する際の拘束安定性をウェビング１１７によって確保することが可能とされる。このウェビング１１７は、必要に応じて１本または複数本のウェビングによって構成することが可能である。また、このウェビング１１７は、典型的には自動車用のシートベルトと同様のウェビング素材（樹脂繊維糸を用いてベルト状に加工されたもの）、或いはエアバッグ布と同様の素材を用い、ベルト状ないし紐状に加工することによって形成することが可能である。
【００２７】
モジュールカバー１２０は、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ａを上方から覆うことで、収容状態の折り畳まれたエアバッグ１２１を被覆する部材として構成され、天板部１２０ａ及び立設部１２０ｂを少なくとも有する。このモジュールカバー１２０は、典型的には樹脂材料を用いた金型成形によって成形される。このモジュールカバー１２０の天板部１２０ａは、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ａの領域にて開口面方向にほぼ水平状に延在することで、エアバッグ装置１１０の上面を規定する板状の部位として構成される。また、特に図示しないもののこの天板部１２０ａには、エアバッグ１２１からの展開膨張力を受ける際に開裂する開裂予定線としてのテアラインが形成されている。このモジュールカバー１２０の立設部１２０ｂは、天板部１２０ａの下面（裏面）から当該天板部１２０ａの延在面と交差する垂直方向に、リテーナー１１１の立設壁面に沿って延在する板状の部位として構成される。また、この立設部１２０ｂの車両後方側（乗員側）には、モジュールカバー１２０の内部と外部とを連通するウェビング通し孔１２０ｃが形成されており、このウェビング通し孔１２０ｃを通じて、ウェビング１１７をモジュールカバー１２０のカバー内部とカバー外部との間にわたって延在させることが可能となる。この立設部１２０ｂが、リテーナー１１１の立設壁面に留め具（図示省略）を介して取り付け固定されることで、モジュールカバー１２０とリテーナー１１１とが連結される。
【００２８】
インフレータ１１３は、車両衝突の際、折り畳み状態のエアバッグ１２１がリテーナー１１１から展開しつつ膨張するように、エアバッグ膨張用ガスを発生させる機能を少なくとも備える。本実施の形態では、このインフレータ１１３は、円柱状、円筒状ないし円盤状のインフレータ本体１１３ａと、インフレータ本体１１３ａの周壁部分において立設するインフレータフランジ１１３ｂを有するいわゆるディスクタイプのインフレータとされる。インフレータ本体１１３ａは、エアバッグ１２１のインフレータ挿入開口１２２を通じてエアバッグ内に挿設される。このインフレータ１１３は、必要に応じて１または複数設けることができる。本構成においては、インフレータ１１３のインフレータフランジ１１３ｂの下面がリテーナー１１１の内側の所定の面に被着されるように、インフレータ１１３全体がリテーナー１１１の内部へと組み込まれる組み込み形態が採用される。
【００２９】
このインフレータ１１３には、インフレータ本体１１３ａからエアバッグ膨張用ガスが流出するガス噴射口１１３ｃが設けられるとともに、このガス噴射口１１３ｃがエアバッグ１２１内に配設されており、発生した膨張用ガスを直にエアバッグ１２１内に供給する構成となっている。ここでいうインフレータ１１３及びガス噴射口１１３ｃが、それぞれ本発明における「インフレータ」及び「ガス供給部」を構成する。
【００３０】
また、特に図示しないものの、このインフレータ１１３のインフレータ本体１１３ａにはイグナイタ（点火装置）、着火剤、ガス発生剤、フィルタ等が収容されている。このイグナイタ（点火装置）は、インフレータ１１３のケース底部のコネクタ１１５において長尺状のハーネス１１６と電気的に接続されている。このハーネス１１６は、車両側の制御部（図示省略）に接続されている。このような構成において、車両衝突が検知されると車両側の制御部からの制御信号がハーネス１１６を通じてインフレータ１１３のイグナイタ（点火装置）に伝達され、エアバッグ膨張用ガスが発生する。
【００３１】
リテーナー１１１は、上述の折り畳み態様で折り畳まれたエアバッグ１２１及びインフレータ１１３を収容するケース体として構成される。ここでいうリテーナー１１１が、本発明における「リテーナー」に相当する。本実施の形態では、このリテーナー１１１は、燃料タンク１０５を含む燃料貯留部の周辺領域に配設されている。リテーナー１１１に収容されたエアバッグ１２１は、締め付け固定要素１２３を介してリテーナー１１１に取り付け固定される。この締め付け固定要素１２３は、エアバッグ１２１の内側から被着されるバッグリングと、このバッグリングから延在する長軸状のボルト軸と、このボルト軸に係合可能なナットを用いて構成されている。
【００３２】
前記構成のエアバッグ１２１及びウェビング１１７の接合構造に関しては、図３及び図４が参照される。
【００３３】
図３に示すように、エアバッグ１２１は、乗員側のメインパネル１２４と、このメインパネル１２４の左右両側のサイドパネル１２５，１２６によって構成されている。このエアバッグ１２１のメインパネル１２４の外表面には、車両の車幅方向（図３中の左右方向）に関し２つのウェビング接合領域１３０，１３０が離間状に配設されている。ここでいうエアバッグ１２１或いはメインパネル１２４が、本発明における「エアバッグ」或いは「エアバッグ本体」に相当する。
【００３４】
図４に示すように、エアバッグ１２１の各ウェビング接合領域１３０においては、第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９がメインパネル１２４とともに縫合（縫い合わせ）によって接合されている。第１の当て布１１８は、単一のシート片が２つに折られた２つ折り部１１８ａを有し、この２つ折り部１１８ａの両端部１１８ｂ，１１８ｃがメインパネル１２４の外表面に被着されている。一方、第２の当て布１１９は、単一のシート片がそのままメインパネル１２４の内面に被着されている。更に、第１の当て布１１８の２つ折り部１１８ａに、ウェビング１１７のウェビング端部１１７ａが縫合によって接合されている。これら第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９は、典型的にはエアバッグ１２１やウェビング１１７と同質の材料によって構成される。これら第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９を、パッチクロスということもできる。このような構成によれば、第１の当て布１１８を２つ折りにすることで第１の当て布１１８自体の剛性を高めるとともに、この第１の当て布１１８の両端部における被着強度や、ウェビング１１７のウェビング端部１１７ａとの間の接合強度を高めるのに効果的である。
【００３５】
なお、ここでいう２つのウェビング１１７，１１７が本発明における「ウェビング」及び「第１及び第２のウェビング」に相当し、また各ウェビング１１７のウェビング端部１１７ａが、本発明における「ウェビング端部」に相当する。また、ここでいう２つの第１の当て布１１８，１１８が、本発明における「被接合片」及び「第１及び第２の被接合片」に相当し、各第１の当て布１１８の２つ折り部１１８ａが、本発明における「２つ折り部」に相当する。
【００３６】
このような接合構造に関し、エアバッグ１２１のメインパネル１２４にウェビング１１７を接合する接合ステップを以下に説明する。ここでいう接合ステップが、本発明における「接合ステップ」に相当する。
【００３７】
この接合ステップでは、まずエアバッグ１２１のメインパネル１２４に対し第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９を被着する。前述のように、２つ折り部１１８ａが形成された第１の当て布１１８と第２の当て布１１９によってメインパネル１２４を両面から挟み込んだ状態で、第１の当て布１１８の一端部１１８ｂ及び第２の当て布１１９の一端部１１９ａをメインパネル１２４に対し縫合によって接合し、また第１の当て布１１８の他端部１１８ｃ及び第２の当て布１１９の他端部１１９ｂをメインパネル１２４に対し縫合によって接合する。この当て布接合ステップが、本発明における「第１のステップ」に相当する。
【００３８】
次に、メインパネル１２４に対し第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９が被着されたエアバッグ１２１を、第１の当て布１１８のうちの少なくとも２つ折り部１１８ａを露出させた状態で所定の折り畳み態様で折り畳む。ここでいう「所定の折り畳み態様」に関しては、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様等を適宜採用することが可能である。このエアバッグ折り畳みステップが、本発明における「第３のステップ」に相当する。
【００３９】
最後に、エアバッグ１２１において、第１の当て布１１８のうち露出状態の２つ折り部１１８ａとウェビング１１７のウェビング端部１１７ａとを互いに重ね合わせた状態で、２つ折り部１１８ａに対しウェビング１１７のウェビング端部１１７ａを独立して縫合により接合する。このウェビング接合ステップが、本発明における「第２のステップ」に相当する。
【００４０】
ところで、このようなエアバッグを量産する量産工程においては、長尺状のウェビングの一端を覆う状態でエアバッグ外表面に被着される第１の当て布と、エアバッグ内面に被着される第２の当て布によってエアバッグを両側から挟み込んだ状態で、これら第１及び第２の当て布とエアバッグを一括して縫合する方法を用いると、少なくとも３つの布材を互いに重ね合わせつつこれらの布材を一括して縫合する必要があり作業が複雑化するという問題や、エアバッグの折り畳み前に縫合作業を行う必要があるという問題が生じることとなる。
【００４１】
そこで、本実施の形態では、上記のようなウェビング１１７の接合構造及び接合方法を用いることで、エアバッグ１２１側に第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９を接合するステップと、第１の当て布１１８側のウェビング１１７のウェビング端部１１７ａを接合するステップを分離して、それぞれ独立して行うことが可能となり、各々の作業が複雑化するのを防止することできる。また、ウェビング１１７をエアバッグ１２１側に接合するのに、ウェビング１１７のウェビング端部１１７ａを第１の当て布１１８の２つ折り部１１８ａに独立して接合すればよいため、エアバッグ１２１の量産工程における効率化を図るのに有効とされる。特に、ウェビング１１７を接合するウェビング接合ステップを最後に行うことによって、ウェビング未接合の状態においてエアバッグ１２１の折り畳みステップを遂行することが可能となり、エアバッグ１２１の折り畳み作業が簡素化される。
【００４２】
上記構成の自動二輪車１００が、その進行方向側にて衝突事故を起こした場合、乗員は自動二輪車１００の前方へ向けて移動し（投げ飛ばされ）ようとする。本実施の形態では、この前方衝突の検知により、車両側の制御部からの制御信号がハーネス１１６を通じてエアバッグ装置１１０のインフレータ１１３に伝達されると、このインフレータ１１３が作動し、当該インフレータ１１３にて発生したエアバッグ膨張用ガスがエアバッグ１２１内へと供給開始されることとなる。これにより、例えば作動前の状態である図２中のエアバッグ装置１１０において、矢印１０方向に向かってエアバッグ１２１の展開動作ないし突出動作が開始される。そして、インフレータ１１３のガス噴射口１１３ｃからエアバッグ１２１内にエアバッグ膨張用ガスが送り込まれ続けることにより、エアバッグ１２１内側から順次膨張部が形成されていくことになる。
【００４３】
エアバッグ装置１１０の作動開始直後では、エアバッグ１２１は、その展開膨張力によってモジュールカバー１２０の天板部１２０ａを下面から押圧する。モジュールカバー１２０は、天板部１２０ａがエアバッグ１２１からの展開膨張力を受けると開裂予定線としてのテアライン（図示省略）に沿って開裂し、立設部１２０ｂの車両前方側をヒンジとして車両前方へと展開されて、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ａの被覆状態を解除するように動作する。これによって、エアバッグ１２１の展開膨張動作が許容され、このエアバッグ１２１はリテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ａを通じてリテーナー１１１の外部へと展開ないし突出することとなる。なお、天板部１２０ａにおけるテアラインの形状や位置、またモジュールカバー１２０の展開時におけるヒンジの形成部位等に関しては、必要に応じた変更が可能とされる。例えば、天板部１２０ａの各部位のうち車両の前後方向に関する中央領域にテアラインを設け、天板部１２０ａが当該テアラインに沿って車両前方へと展開する部位と車両後方へと展開する部位に開裂するように構成することもできる。
【００４４】
また、エアバッグ１２１の展開膨張動作の開始によって、当該エアバッグ１２１に縫合されたウェビング１１７には一端部を介して引っ張り荷重の作用が開始され、当該エアバッグ１２１の所望の位置における展開膨張動作がウェビング１１７を介して補助される。そして、エアバッグ１２１が完全に展開され膨張した展開膨張完了状態が形成される。エアバッグ１２１のこの展開膨張完了状態に関しては、図５が参照される。この図５に示すように、図１中の自動二輪車１００において、エアバッグ装置１１０が作動してエアバッグ１２１が展開膨張完了状態となると、膨張したこのエアバッグ１２１は、乗員Ｒの前方に形成される乗員拘束領域１４０に充溢する。これにより、車両衝突時の運動エネルギーによって前方移動方向へ移動しようとする乗員Ｒは、膨張した当該エアバッグ１２１によって拘束される。
【００４５】
以上のように、上記実施の形態によれば、エアバッグ外表面に長尺状のウェビングが接合されるエアバッグにおいて、量産の効率化が図られたエアバッグ１２１及び、当該エアバッグ１２１を備えるエアバッグ装置１１０、更にはエアバッグ装置１１０を搭載した自動二輪車１００が提供される。
【００４６】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４７】
上記実施の形態では、エアバッグ１２１のメインパネル１２４にウェビング１１７を接合する接合ステップは、エアバッグ１２１のメインパネル１２４に対し第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９を被着する当て布接合ステップ、当て布接合ステップにおいて得られたエアバッグ１２１を所定の折り畳み態様で折り畳むエアバッグ折り畳みステップ、エアバッグ折り畳みステップで得られたエアバッグ１２１のメインパネル１２４に被着された第１の当て布１１８に対しウェビング１１７を接合するウェビング接合ステップが順次遂行される場合について記載したが、本発明では、エアバッグ折り畳みステップとウェビング接合ステップの順序を入れ替え、エアバッグ折り畳みステップの前にウェビング接合ステップを行うようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、２つ折り部１１８ａを有する第１の当て布１１８に対し、ウェビング１１７のウェビング端部１１７ａが接合される場合について記載したが、本発明では、第１の当て布１１８の構成は必要に応じて適宜変更可能である。例えば、２つに折られていない状態でメインパネル１２４に被着された第１の当て布に対し、ウェビング１１７のウェビング端部１１７ａが接合されるように構成することもできる。また、第１の当て布１１８に対し接合されるウェビング１１７の部位はウェビング端部１１７ａに限定されるものではなく、ウェビング１１７の両端部の間の種々の部位を第１の当て布１１８に対し接合することもできる。また、当該接合やエアバッグ１２１のメインパネル１２４に対する第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９の被着に関しては、上記実施の形態のような縫合による接合を用いてもよいし、或いは接着剤による接合を用いてもよい。
【００４９】
また、本実施の形態のウェビング接合領域１３０の構造にかえて、図６に示す別実施の形態のウェビング接合領域２３０の構造や、図７に示す別実施の形態のウェビング接合領域３３０の構造などを採用することもできる。なお、これらの図において図４に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付しており、当該同一の構成要素に関する説明は省略する。
【００５０】
図６に示すウェビング接合領域２３０においては、第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９がメインパネル１２４とともに縫合によって接合されている。特に、第１の当て布１１８は、２つ折り部１１８ａの両端部１１８ｂ，１１８ｃを互いに重ね合わせてメインパネル１２４の外表面に被着されている。また、第１の当て布１１８の２つ折り部１１８ａに、ウェビング１１７のウェビング端部１１７ａが縫合によって接合されている。このような構成によっても、図４に示すウェビング接合領域１２０の場合と同様の作用効果を奏する。
【００５１】
また、図７に示すウェビング接合領域３３０においては、図４に示すウェビング接合領域１２０に更に保護布３４０を付与した構成を採用している。この保護布３４０は、筒状に構成されており、第１の当て布１１８の２つ折り部１１８ａと、ウェビング１１７のウェビング端部１１７ａとが互いに縫合された縫合部分のまわりを少なくとも覆う機能を有する。このような構成によれば、図４に示すウェビング接合領域１２０の場合と同様の作用効果を奏する上に、更に２つ折り部１１８ａとウェビング端部１１７ａとの縫合部分が乗員に直接的に接触するのを筒状の保護布を介して防止することが可能となる。なお、この保護布３４０は、図６に示すウェビング接合領域２３０に適用することもできる。また、保護布３４０の構成に関しては、筒状以外の構成を採用することもできる。例えば、２つ折り部１１８ａを挿入可能な切れ目（スリット）を有する一枚のシート体を保護布として用いることができる。この場合、ウェビング端部１１７ａが縫合される前の２つ折り部１１８ａをシート体の切れ目に通した後、この２つ折り部１１８ａにウェビング端部１１７ａを縫合し、最後に２つ折り部１１８ａとウェビング端部１１７ａとの縫合部分と乗員との間にシート体が介在するように当該シート体の位置を調整する。これにより、２つ折り部１１８ａとウェビング端部１１７ａとの縫合部分が乗員に直接的に接触するのをシート状の保護布を介して防止することが可能となる。
【００５２】
また、上記実施の形態では、第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９と、ウェビング１１７とが一対一の関係にある場合について記載したが、本発明では、単一の第１の当て布１１８及び第２の当て布１１９に対し、１または複数のウェビング１１７が接合される形態を採用することができる。例えば、１つの第１の当て布１１８に対し複数のウェビング１１７が接合されるようにしてもよい。また、必要に応じてはエアバッグ１２１のメインパネル１２４の内側に被着される第２の当て布１１９を省略することもできる。
【００５３】
また、上記実施の形態では、エアバッグ装置１１０を燃料タンク１０５の車両上方に（また燃料タンク１０５の給油口よりも車両後方に）配設する場合ついて記載したが、車両衝突の際、エアバッグ１２１が所望の領域に展開膨張することが可能であれば、車体におけるエアバッグ装置１１０の配設箇所は適宜変更可能である。エアバッグ装置１１０を、例えば図１中に示す位置よりも車両後方或いは車両前方にずれた位置に配設することもできる。
【００５４】
また、上記実施の形態では、いわゆるツーリングタイプの自動二輪車１００について記載したが、ハンドルとシートの間に乗員脚部の横移動を許容する空間を有するスクータータイプのような他の種類のオートバイ、また自動二輪車１００以外の二輪以上の車輪構造を有するオートバイ車両に対し、本発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の「車両」或いは「オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１１０を搭載した様子を示す。
【図２】図１中のエアバッグ装置１１０の断面構造を示す図である。
【図３】図２中のＡ領域の構造に関し、膨張したエアバッグ１２１を乗員側からみた様子を示す図である。
【図４】図３中のウェビング接合部のＢ−Ｂ線に関する断面構造を示す図である。
【図５】図１中の自動二輪車１００において、エアバッグ装置１１０が作動してエアバッグ１２１が展開膨張完了状態となった様子を示す図である。
【図６】別実施の形態のウェビング接合領域２３０の構造を示す図である。
【図７】別実施の形態のウェビング接合領域３３０の構造を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００…自動二輪車
１０１…車体構成部
１０２…フロント部
１０３…シート
１０４…ハンドル
１０５…燃料タンク
１０６…前輪
１０７…後輪
１０８…留め具
１０９…エンジン
１１０…エアバッグ装置
１１１…リテーナー
１１１ａ…エアバッグ開口
１１３…インフレータ
１１３ａ…インフレータ本体
１１３ｂ…インフレータフランジ
１１３ｃ…ガス噴射口
１１５…コネクタ
１１６…ハーネス
１１７…ウェビング
１１７ａ…ウェビング端部
１１８…第１の当て布
１１８ａ…２つ折り部
１１８ｂ，１１８ｃ…端部
１１９…第２の当て布
１１９ａ，１１９ｂ…端部
１２０…モジュールカバー
１２０ａ…天板部
１２０ｂ…立設部
１２０ｃ…ウェビング通し孔
１２１…エアバッグ
１２２…インフレータ挿入開口
１２３…締め付け固定要素
１２４…メインパネル
１２５，１２６…サイドパネル
１３０，２３０，３３０…ウェビング接合領域
１４０…乗員拘束領域
３４０…保護布
Ｒ…乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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