(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に印刷を行う印刷部と，
前記印刷部によって印刷された印刷物の排紙先となる複数の排紙部と，
ユーザ入力による排紙先の切換指示を検出する検出部と，
印刷ジョブの実行中に前記検出部にて前記切換指示が検出された場合に，現在印刷中の印刷ジョブの処理の完了前に当該印刷ジョブの処理を停止し，現在印刷中の印刷ジョブに後続する後続ジョブのうち，現在使用されている排紙部である現排紙部が指定されていない後続ジョブを選択し，排紙先を切り換えて選択された印刷ジョブの処理を開始する排紙制御部と，
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
用紙に印刷を行う印刷部と，
前記印刷部によって印刷された印刷物の排紙先となる複数の排紙部と，
排紙先の切換指示を検出する検出部と，
前記検出部にて前記切換指示が検出された場合に，現在印刷中の印刷ジョブの処理を停止し，現在印刷中の印刷ジョブに後続する後続ジョブのうち，現在使用されている排紙部である現排紙部が指定されていない後続ジョブを選択し，排紙先を切り換えて選択された印刷ジョブの処理を開始する排紙制御部と，
を備え，
前記排紙制御部は，現排紙部が指定されていない後続ジョブが無ければ，単位時間当たりの排紙量を減らすことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
用紙に印刷を行う印刷部と，
前記印刷部によって印刷された印刷物の排紙先となる複数の排紙部と，
排紙先の切換指示を検出する検出部と，
前記検出部にて前記切換指示が検出された場合に，現在印刷中の印刷ジョブの処理を停止し，現在印刷中の印刷ジョブに後続する後続ジョブのうち，現在使用されている排紙部である現排紙部が指定されていない後続ジョブを選択し，排紙先を切り換えて選択された印刷ジョブの処理を開始する排紙制御部と，
を備え，
前記排紙制御部は，前記現排紙部以外の排紙部の全てで排紙可能枚数以上の用紙が排紙されている場合には，単位時間当たりの排紙量を減らすことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載する印刷装置において，
前記排紙制御部は，現排紙部以外の排紙部である待機排紙部のうち，印刷物の積載量が基準値よりも少ない待機排紙部が指定されている後続ジョブを選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載する印刷装置において，
前記排紙制御部は，前記検出部にて前記切換指示が検出された場合に，現在印刷中の印刷ジョブの残り印刷枚数が闘値以上か否かを判断し，残り印刷枚数が闘値以上であれば，当該印刷ジョブの処理を停止し，当該印刷ジョブの完了前に排紙先の切り換えを行い，残り印刷枚数が闘値より少なければ，当該印刷ジョブの処理を停止せず，当該印刷ジョブと後続ジョブとの間で，排紙先を切り換えることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載する印刷装置において，
前記排紙制御部は，排紙先の切り換え後，切り換え元の排紙部で印刷物が取り除かれたことを契機に，排紙先を前記切り換え元の排紙部に戻し，停止中の印刷ジョブの処理を再開することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載する印刷装置において，
前記排紙制御部は，排紙先の切り換え後，切り換え元の排紙部で印刷物が取り除かれたことを契機に，排紙先が切り換えられた後に開始され，現在印刷中の印刷ジョブの処理完了後に排紙先を元に戻すことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，用紙に画像を印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，プリンタ，コピー機，ＦＡＸ装置等の印刷機能を有する印刷装置では，印刷速度の向上が著しい。この印刷速度の高速化に伴って，連続印刷中に排紙先のトレイから印刷物を取り除き難い傾向にある。そこで，連続印刷中に，印刷物を取り除く機会を与える機会付与機能に関する技術が開示されている。
【０００３】
この機会付与機能に関する技術としては，例えば特許文献１に開示された印刷装置がある。この印刷装置には，排紙先のトレイを切り換える切換スイッチがあり，ユーザが切換スイッチを操作して排紙先を変更することで，ユーザに印刷物を取り除く機会を与えている。また，特許文献１では，一時停止スイッチによって装置を停止させる技術についても言及している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０１６１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の印刷装置には，次のような問題があった。すなわち，切換スイッチによって排紙先を切り換えると，現在印刷中の印刷ジョブの処理途中で排紙先が変更されるため，印刷物が複数の排紙先に分かれてしまう。そのため，印刷物の回収が面倒になる。また，一時停止スイッチによって装置を一時停止すると，印刷を行わない時間が生じるため，生産性の低下が懸念される。
【０００６】
本発明は，前記した従来の印刷装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，生産性の低下を抑制しつつ，印刷動作中に印刷物を取り除く際の利便性が改善された印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた印刷装置は，用紙に印刷を行う印刷部と，印刷部によって印刷された印刷物の排紙先となる複数の排紙部と，排紙先の切換指示を検出する検出部と，検出部にて切換指示が検出された場合に，現在印刷中の印刷ジョブの処理を停止し，現在印刷中の印刷ジョブに後続する後続ジョブのうち，現在使用されている排紙部である現排紙部が指定されていない後続ジョブを選択し，排紙先を切り換えて選択された印刷ジョブの処理を開始する排紙制御部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
本発明の印刷装置は，切換指示を検知した後，ジョブキューにある後続ジョブのうち，現排紙部が指定されていないジョブを選択する。そして，その選択された後続ジョブの印刷を開始する。つまり，切換指示を検出した時点で処理中であった印刷ジョブを追い越して後続ジョブの処理を開始する。現在使用している排紙部が「指定されていない」ジョブには，現排紙先以外の排紙部が指定されているジョブの他，特定の排紙部が指定されていないジョブ（排紙先が自動設定のジョブ）が該当する。
【０００９】
すなわち，本発明の印刷装置では，印刷するジョブを，現在使用している排紙部が指定されていないジョブに切り換えることによって，排紙先が切り換わり，切り換え元の排紙部への出力がなくなる。これにより，切り換え元の排紙部に載置された印刷物の取り出しが容易になる。また，排紙先を切り換えたとしても，切り換え先では，切り換え元とは異なる印刷ジョブの印刷物が載置されるため，１つの印刷ジョブで複数の排紙先に分断されることはない。よって，印刷物の回収は容易である。さらに，印刷物の回収時，すなわち切り換え元の排紙部への出力がなくなった後も，切り換え先の排紙部を利用して後続ジョブの印刷が行われる。そのため，装置が印刷を行わない時間が少なく，生産性の低下が抑制される。
【００１０】
また，本発明の印刷装置の排紙制御部は，現排紙部以外の排紙部である待機排紙部のうち，印刷物の積載量が基準値よりも少ない待機排紙部が指定されている後続ジョブを選択するとよい。積載量が少ない待機排紙部は，仮に他のジョブの印刷物が既にあったとしても区別がし易い。そのため，積載量が少ない待機排紙部を積載量が多い待機排紙部に優先して選択する方が望ましい。なお，印刷物の積載量は，例えば，印刷物に組み込まれた記憶素子との通信によって取得してもよいし，どの排紙部に印刷物をどれだけ排紙したかを一定期間記憶し，その記憶されている情報から各待機排紙部の積載量を推定してもよい。
【００１１】
また，本発明の印刷装置の排紙制御部は，現排紙部が指定されていない後続ジョブが無ければ，単位時間当たりの排紙量を減らすとよい。単位時間当たりの排紙量を減らすことで，生産性は低下するものの印刷物を取り出し易くなる。そこで，適切な後続ジョブが無い場合に限り，単位時間当たりの排紙量を減らすことで印刷物の取り出しを容易にする。なお，単位時間当たりの排紙量を減らす処理としては，例えば，一時停止，紙間拡大，排紙速度低下が該当する。
【００１２】
また，本発明の印刷装置の排紙制御部は，切り換え可能な排紙部が無い場合は，単位時間当たりの排紙量を減らすとよい。適切な切り換え先が無いことも有りうるが，そのような場合にも単位時間当たりの排紙量を減らすことで印刷物の取り出しを容易にする方が望ましい。なお，排紙部の切り換え可否の判断は，例えば，用紙の積載量が規定量を超えている場合に切り換え不可と判断できる。
【００１３】
また，本発明の印刷装置の排紙制御部は，現在印刷中の印刷ジョブと後続ジョブとの間で，排紙先を切り換えるとよい。この構成によれば，印刷ジョブの完成物を取り出すことができるため，利便性がよい。
【００１４】
また，上記の排紙制御部は，現在印刷中の印刷ジョブの残り印刷枚数が閾値以上の場合には，当該印刷ジョブの印刷完了前に排紙先の切り換えを行うとよい。切換指示を入力してから切り換えまでの時間が長いとユーザがストレスを感じることがある。そのため，印刷ジョブの完了までに長い時間が掛かると予想される場合には，印刷ジョブの完了を待たずに排紙先の切り換えを行う方が好ましい。
【００１５】
また，本発明の印刷装置の排紙制御部は，排紙先の切り換え後，切り換え元の排紙部で印刷物が取り除かれたことを契機に，排紙先を切り換え元の排紙部に戻すとよい。印刷物の取り除き作業が済んだ後は，排紙先を元の状態に戻す方が，他のユーザの困惑を回避する上で望ましい。また，印刷ジョブの処理途中で排紙先が切り換えられていた場合には，排紙先を元に戻すことで処理を再開できる。なお，印刷物の有無の検知は，キー操作，重量センサ，用紙との無線通信等によって実現できる。
【００１６】
また，上記の排紙制御部は，排紙先の切り換え後，切り換え元の排紙部で印刷物が取り除かれたことを契機に，現在印刷中の印刷ジョブ（つまり，切換指示の検知後に開始された後続ジョブ）の処理完了後に排紙先を元に戻すとよい。印刷ジョブの処理途中で元に戻すと，そのジョブのユーザに困惑を与えることになる。そのため，印刷ジョブの処理完了後に元に戻す方が好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば，生産性の低下を抑制しつつ，印刷動作中に印刷物を取り除く際の利便性が改善された印刷装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態にかかるプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示したプリンタの内部構成を示す断面図である。
【図３】図１に示したプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態にかかる切換ボタン押下処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態にかかる排紙トレイの各種情報を記憶するデータベースの構成を示す図である。
【図６】切り換え可能な排紙先が見つからなかった際の表示例を示す図である。
【図７】実施の形態にかかる後続ジョブ選択処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態にかかるジョブキューの登録情報を示す図である。
【図９】切り換え可能な後続ジョブが見つからなかった際の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下，本発明にかかる印刷装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，高速印刷が可能な電子写真方式のプリンタに本発明を適用したものである。
【００２０】
［プリンタの全体構成］
本形態のプリンタ１００は，図１に示すように，用紙に印刷を行う本体部１０（印刷部の一例）と，本体部１０で印刷された用紙の排紙先となる排紙トレイを複数具備する増設排紙部２０（排紙部の一例）とを備えている。本体部１０は，カバー１１内に印刷エンジンとなるプロセスカートリッジを収容する。増設排紙部２０は，本体部１０の上面に本体部１０から着脱可能に取り付けられる。
【００２１】
本体部１０は，その底部に，印刷前の用紙を収容する給紙カセット９１を備えている。なお，給紙カセット９１は，１つに限るものではない。例えば，給紙カセット９１のさらに下面に，増設給紙カセットを取り付けてもよい。また，本体部１０は，その上面に，印刷後の用紙（印刷物）を印刷面が下向きになるように載置する排紙トレイ９３（排紙部の一例）を備えている。
【００２２】
また，本体部１０は，その前面に，手差し給紙を可能にする多目的トレイ９４が設けられている。多目的トレイ９４は，本体部１０のカバー１１に開閉自在に配設されており，下辺側に設けられた回転軸を中心に回動させると開放状態となる。そして，開放状態とすることで，多目的トレイ９４を利用した給紙が可能になる。また，本体部１０は，その背面に，印刷物を印刷面が上向きになるように載置する排紙トレイ９５（排紙部の一例）が設けられている。排紙トレイ９５も，本体部１０のカバー１１に開閉自在に配設されており，開放状態とすることで排紙トレイ９５を排紙先として利用可能になる。
【００２３】
また，本体部１０の上面には，液晶ディスプレイからなる表示部４１と，ＯＫボタン，キャンセルボタン，テンキー，ユーザ認証ボタン等から構成されるボタン群４２とを備えた操作パネル４０が設けられている。特に，ボタン群４２には，排紙先の切り換えを指示するための切換ボタン４２１が含まれる。この操作パネル４０により，動作状況の表示やユーザによる入力操作が可能になる。
【００２４】
増設排紙部２０は，５段の排紙トレイ群９６を備えている。本形態では，排紙トレイ群９６を構成する各排紙トレイを，下から順に上に向かって，排紙トレイ９６１，９６２，９６３，９６４，９６５とする。なお，増設排紙トレイ部２０は，５段の排紙トレイに限るものではない。すなわち，４段以下であってもよいし，６段以上であってもよい。
【００２５】
［プリンタの内部構成］
続いて，プリンタ１００の内部構成について，図２を参照しつつ説明する。プリンタ１００の本体部１０は，電子写真方式によってトナー像を形成し，そのトナー像を用紙に転写するプロセス部５０と，転写後の未定着のトナーを用紙に定着させる定着装置８と，用紙搬送に利用される各種ローラ（例えば，給紙ローラ７１，レジストローラ７２，排紙ローラ７３，搬入ローラ７４，排紙ローラ７５）とを備えている。また，増設排紙部２０は，排紙トレイ９６１に用紙を搬送する排紙ローラ７６１と，排紙トレイ９６２に用紙を搬送する排紙ローラ７６２と，排紙トレイ９６３に用紙を搬送する排紙ローラ７６３と，排紙トレイ９６４に用紙を搬送する排紙ローラ７６４と，排紙トレイ９６５に用紙を搬送する排紙ローラ７６５とを備えている。
【００２６】
また，プリンタ１００の本体部１０内には，底部に位置する給紙カセット９１に収容された用紙が，給紙ローラ７１，レジストローラ７２，プロセス部５０，定着装置８を通り，排紙ローラ７３を介して排紙トレイ９３への導かれるように，略Ｓ字形状の搬送路２１（図２中の一点鎖線）が設けられている。
【００２７】
また，プリンタ１００の本体部１０内には，多目的トレイ９４から搬入された用紙が搬入ローラ７４を介してプロセス部５０へ導かれるように，略直線状の搬送経路２４が設けられている。また，プリンタ１００の本体部１０内には，定着装置８を通過した用紙が排紙ローラ７５を介して排紙トレイ９５へ導かれるように，略直線状の搬送経路２５が設けられている。
【００２８】
また，プリンタ１００内には，印刷済みの用紙を増設排紙トレイ部２０に搬入し，所定の排紙先に導かれるように，搬送路２２が設けられている。具体的には，増設排紙部２０に搬入された用紙は，排紙ローラ７６１を介して排紙トレイ９６１に導かれる。あるいは，排紙ローラ７６２を介して排紙トレイ９６２に導かれる。排紙ローラ７６３を介して排紙トレイ９６３に導かれる。排紙ローラ７６４を介して排紙トレイ９６４に導かれる。排紙ローラ７６５を介して排紙トレイ９６５に導かれる。
【００２９】
プロセス部５０は，周知の電子写真方式によってトナー像を形成するものであり，感光体１と，感光体１の表面を一様に帯電する帯電装置２と，感光体１の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置３と，静電潜像に対してトナーによる現像を行う現像装置４と，感光体１上のトナー像を用紙に転写する転写装置５とを有している。感光体１，帯電装置２，および現像装置４は，プロセスカートリッジとして構成され，本体部１０に対して着脱可能になっている。
【００３０】
プロセス部５０では，感光体１の表面が帯電装置２によって一様に帯電される。その後，露光装置３からの光により露光され，用紙に形成すべき画像の静電潜像が形成される。次いで，現像装置４を介して，着色剤であるトナーが感光体１に供給される。これにより，感光体１上の静電潜像は，トナー像として可視像化される。
【００３１】
プリンタ１００は，給紙カセット９１に載置されている用紙あるいは多目的トレイ９４から送り込まれた用紙を１枚ずつ取り出し，その用紙をプロセス部５０に搬送する。そして，プロセス部５０の感光体１上に形成されたトナー像を転写装置５によってその用紙に転写する。その後は，トナー像が転写された用紙を定着装置８に搬送し，トナー像をその用紙に熱定着させる。そして，定着後の用紙を，印刷ジョブに指定された排紙トレイに排出する。
【００３２】
また，プリンタ１００は，本体部１０内に，所定範囲内に存在するＲＦＩＤタグを検知し，そのＲＦＩＤタグに対してデータの読み出しおよび書き込みを行うことが可能なＲ／Ｗ装置６１を備えている。Ｒ／Ｗ装置６１は，ＲＦＩＤタグが付着された用紙（以下，「ＲＦＩＤ用紙」とする）がプリンタ１００のどの排紙トレイ上に載置されたとしても，そのＲＦＩＤタグにアクセス可能な範囲に配置される。
【００３３】
［プリンタの電気的構成］
続いて，プリンタ１００の電気的構成について説明する。プリンタ１００は，図３に示すように，ＣＰＵ３１と，ＲＯＭ３２と，ＲＡＭ３３と，ＮＶＲＡＭ３４と，ＡＳＩＣ３５と，ネットワークインターフェース３６とを備えた制御部３０を有している。制御部３０は，プロセス部５０，操作パネル４０，さらには本体部１０や増設排紙部２０内に配置された各種ローラの駆動モータ（不図示）等と電気的に接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ３１は，プリンタ１００における印刷機能や，後述する機会付与機能等の各種機能を実現するための演算を実行し，制御の中枢となるものである。ＲＯＭ３２には，プリンタ１００を制御するための各種制御プログラムや各種設定，初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は，各種制御プログラムが読み出される作業領域として，あるいは画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）３４は，不揮発性を有する記憶手段であって，各種設定ないし画像データ等を保存する記憶領域として利用される。
【００３５】
ＣＰＵ３１は，ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って，その処理結果をＲＡＭ３３またはＮＶＲＡＭ３４に記憶させながら，プリンタ１００の各構成要素をＡＳＩＣ３５を介して制御する。
【００３６】
ネットワークインターフェース３６は，インターネット等のネットワークに接続され，パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置との接続を可能にしている。そして，ネットワークインターフェース３６を介してジョブを受け渡すことができる。
【００３７】
［機会付与機能］
続いて，ユーザに印刷物を取り除く機会を与える機会付与機能について説明する。プリンタ１００は，印刷中に切換ボタン４２１が押下されたことを契機に，機会付与機能を動作させる。
【００３８】
具体的にプリンタ１００は，切換ボタン４２１の押下を検知すると，現在処理中の印刷ジョブに後続する印刷ジョブの中から，現在排紙先として使用している排紙トレイ（以下，「現排紙トレイ」とする）以外の排紙トレイ（以下，「待機トレイ」とする）を使用可能な印刷ジョブを１つ選択し，現在処理中の印刷ジョブを追い越して，選択された印刷ジョブの実行を開始する。この印刷ジョブの切り換えに伴って，排紙先が切り換えられる。排紙先が切り換えられると，元々排紙先であった切り換え元の排紙トレイには出力されなくなり，その切り換え元の排紙トレイに載置されている印刷物を取り除き易くなる。つまり，プリンタ１００では，排紙先を切り換えることによって，ユーザに印刷物を取り除く機会を与える。
【００３９】
［切換ボタン押下処理］
以下，上記の機会付与機能を実現する切換ボタン押下処理（排紙制御部の一例）について，図４のフローチャートを参照しつつ説明する。切換ボタン押下処理は，切換ボタン４２１が押下されたことを契機に，ＣＰＵ３１によって実行される。
【００４０】
まず，印刷ジョブの処理中であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。プリンタ１００が印刷物を排紙していなければ，印刷物が取り難くなる問題は生じない。そこで，印刷ジョブの処理中でなければ（Ｓ１０１：ＮＯ），排紙先を切り換えることなく，切換ボタン押下処理を終了する。
【００４１】
印刷ジョブの処理中であれば（Ｓ１０１：ＹＥＳ），新たな排紙先として切り換え可能な待機トレイがあるか否かを判断する（Ｓ１０２）。切り換え不可の待機トレイとしては，例えば，排紙可能枚数以上の用紙が排紙されていると判断される待機トレイ，すなわち排紙フルとなっている待機トレイが該当する。また，印字面を上側にして排紙するフェースアップの待機トレイも，複数ページで構成される印刷ジョブの排紙先としては好ましくない。そこで本形態では，待機トレイが全て排紙フルになっている場合や，待機トレイが全てフェースアップの場合に，切り換え可能な待機トレイがないと判断する。なお，Ｓ１０２の判断は，排紙フルとフェースアップとの一方を判断要件としてもよいし，他の要件を組み合わせてもよい。
【００４２】
本形態のプリンタ１００は，図５に示すように，排紙トレイの各種情報を記憶するデータベース３４１を有している。データベース３４１では，各排紙トレイに対応する識別番号（例えば，排紙トレイ９３を「１」，排紙トレイ９５を「２」，排紙トレイ９６１〜９６５を「３」〜「７」とする），使用状態，現在の用紙枚数，排紙フルの判断，排紙形態が記憶される。このうち，使用状態，現在の用紙枚数，および排紙フルの判断は，使用状況に応じて更新される。Ｓ１０２では，データベース３４１から必要な情報を読み出して判断する。
【００４３】
なお，排紙トレイ上の現在の用紙枚数は，例えば，Ｒ／Ｗ装置６１がＲＦＩＤ用紙の数をカウントすることで取得できる。また，排紙トレイ毎にその排紙口付近にセンサを配置し，一定期間内（例えば，現時刻から１０分以内）に排紙された用紙の枚数をカウントしてもよい。また，ジョブ情報から用紙枚数を取得してもよい。プリンタ１００は，これらの手段によって取得した用紙枚数に基づいて，データベース３４１の各排紙トレイの用紙枚数を更新する。
【００４４】
切り換え可能な待機トレイがない場合には（Ｓ１０２：ＮＯ），表示部４１に図６に示すような切り換え可能な待機トレイが無く排紙先の切り換えができない旨のメッセージを表示し（Ｓ１２１），印刷動作を一時停止する（Ｓ１２２）。すなわち，現排紙トレイへの排紙を停止する。そして，印刷動作の再開指示の入力を待つ（Ｓ１２３）。ユーザの操作パネル４０をパネル操作によって再開指示が入力されると，印刷動作を再開する（Ｓ１２４）。Ｓ１２４の後は，切換ボタン押下処理を終了する。
【００４５】
一方，切り換え可能な待機トレイがある場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ），ジョブキューに登録されている後続ジョブの中から適切な後続ジョブを１つ選択する後続ジョブ選択処理を実行する（Ｓ１０３）。以下，後続ジョブ選択処理にて選択された後続ジョブを「選択ジョブ」とする。
【００４６】
図７は，Ｓ１０３の後続ジョブ選択処理の手順を示している。後続ジョブ選択処理では，まず，次の後続ジョブがあるか否かを判断する（Ｓ１５１）。例えば，後続ジョブ選択処理の実行直後では，現在処理中の印刷ジョブの直後に印刷ジョブがあるか否か，すな
わちジョブキューに後続ジョブが蓄積されているか否かが判断される。次の後続ジョブがなければ（Ｓ１５１：ＮＯ），後続ジョブが選択されないまま後続ジョブ選択処理を終了する。
【００４７】
次の後続ジョブがあれば（Ｓ１５１：ＹＥＳ），当該次の後続ジョブを選択ジョブとして選択する（Ｓ１５２）。次に，選択ジョブに，排紙先の指定があるか否かを判断する（Ｓ１５３）。
【００４８】
本形態のプリンタ１００は，図８に示すように，ジョブキューに登録されている後続ジョブの各種情報を記憶するデータベース３４２を有している。本形態のプリンタ１００は，印刷ジョブを受け付けると，その印刷ジョブをジョブキューに登録するとともに，その印刷ジョブの情報をデータベース３４２に追加する。データベース３４２では，ジョブ名，ユーザ名，排紙先，ジョブキューへの登録時間が記憶される。排紙先欄の「ＡＵＴＯ」は，排紙先が指定されていない，あるいは排紙先が自動設定になっていることを意味する。Ｓ１５３では，データベース３４２の排紙先欄を参照して判断する。
【００４９】
排紙先の指定がある場合には（Ｓ１５３：ＹＥＳ），現在使用中の排紙先が指定されているか否かを判断する（Ｓ１７１）。現排紙トレイが指定されている後続ジョブに切り換えたとしても，排紙先が同じであり，現排紙トレイへの排紙が継続することになる。そのため，印刷物が取り除き易くならない。そこで，現排紙トレイが指定されている場合には（Ｓ１７１：ＹＥＳ），後続ジョブの選択を取り消してＳ１５１に戻り，選択ジョブの次の後続ジョブがあるか否かを判断し，Ｓ１５１以降の処理を再度実行する。一方，現排紙トレイが指定されていない場合，すなわち待機トレイが指定されている場合には（Ｓ１７１：ＮＯ），後続ジョブ選択処理を終了する。
【００５０】
排紙先の指定がない場合には（Ｓ１５３：ＮＯ），Ｓ１５４に移行し，選択ジョブの排紙先を決定する。なお，排紙先の指定がない印刷ジョブとしては，排紙先が指定されていない印刷ジョブの他，排紙先が自動設定になっている印刷ジョブも含む。
【００５１】
排紙先の決定手順としては，まず，現在印刷物を積載していないと判断できる待機トレイがあるか否かを判断する（Ｓ１５４）。具体的にＳ１５４では，データベース３４１を参照し，用紙枚数が所定枚数以下（例えば０枚以下）となっている待機トレイがあるか否かを判断する。
【００５２】
未載積の待機トレイがある場合には（Ｓ１５４：ＹＥＳ），その未載積の待機トレイを排紙先に指定する（Ｓ１５５）。未載積の待機トレイが複数ある場合には，識別番号が一番小さい待機トレイを選択する。なお，選択方法は，識別番号順に限らず，例えば，現在排紙先となっている排紙トレイから物理的距離が最も近い待機トレイでもよいし，無作為であってもよい。一方，未載積の待機トレイがない場合には（Ｓ１５４：ＮＯ），用紙枚数が最も少ない待機トレイを排紙先に指定する（Ｓ１８１）。なお，Ｓ１５５やＳ１８１での排紙先の指定の際には，フェースアップの待機トレイを選択対象から除外する。排紙先の指定後は，後続ジョブ選択処理を終了する。
【００５３】
すなわち，Ｓ１０３の後続ジョブ選択処理では，現在処理中の印刷ジョブに後続する後続ジョブのうち，現排紙トレイが指定されていない後続ジョブ，あるいは排紙先が指定されていない後続ジョブを，選択トレイに決定する。
【００５４】
図４の説明に戻り，Ｓ１０３の後続ジョブ選択処理の結果，選択ジョブがあるか否かを判断する（Ｓ１０４）。選択ジョブがなければ（Ｓ１０４：ＮＯ），表示部４１に図９に示すような後続ジョブが無く排紙先の切り換えができない旨のメッセージを表示し（Ｓ１２１），印刷動作を一時停止する（Ｓ１２２）。そして，印刷動作の再開指示の入力を待つ（Ｓ１２３）。ユーザの操作パネル４０をパネル操作によって再開指示が入力されると，印刷動作を再開する（Ｓ１２４）。Ｓ１２４の後は，切換ボタン押下処理を終了する。
【００５５】
選択ジョブがあれば（Ｓ１０４：ＹＥＳ），現在処理中の印刷ジョブの未印刷分の印刷枚数（以下，「印刷残枚数」とする）を取得し，その印刷残枚数が閾値以上であるか否かを判断する（Ｓ１０５）。
【００５６】
印刷残枚数が閾値よりも少なければ，現在処理中の印刷ジョブが早期に完了することが予想される。印刷ジョブが早期に完了するのであれば，印刷完了を待ったとしてもユーザの不満は少ない。そこで，印刷残枚数が閾値よりも少ない場合には（Ｓ１０５：ＮＯ），ジョブキューにある印刷ジョブがすべて完了するまで待機する（Ｓ１４１）。これにより，印刷ジョブの処理途中で排紙先が切り換えられることがなくなり，排紙先の切り換え直後に切り換え元の排紙トレイに載置される印刷物は，１つの印刷ジョブについて全ページが印刷された完成物となる。
【００５７】
一方，印刷残枚数が閾値よりも多い場合は（Ｓ１０５：ＹＥＳ），全ページの印刷完了まで時間がかかる。そこで，印刷の再開に必要な情報（例えば，印刷が完了した最終ページ番号）を記憶し（Ｓ１０６），印刷ジョブの完了を待たずにＳ１０７に移行する。
【００５８】
Ｓ１０６あるいはＳ１４１の後，排紙先を選択ジョブの排紙先に切り換える（Ｓ１０７）。そして，選択ジョブの実行を開始する（Ｓ１０８）。すなわち，Ｓ１０７およびＳ１０８によって，処理対象となる印刷ジョブを切り換える。
【００５９】
次に，排紙先を元に戻す復帰条件が成立したか否かを判断する（Ｓ１０９）。復帰条件が成立していない場合には（Ｓ１０９：ＮＯ），復帰条件が成立するまで待機する。復帰条件としては，例えば，切り換え元となった排紙トレイ上の印刷物が取り除かれたことが該当する。印刷物が取り除かれたことは，例えば，Ｒ／Ｗ装置６１がＲＦＩＤ用紙の枚数をカウントすることで，あるいは排紙トレイに重量センサ等の用紙の有無を判断できるセンサを配置した場合にはそのセンサの信号を取得することで判断できる。また，この他の復帰条件としては，例えば，選択ジョブの印刷が完了したことが該当する。また，操作パネル４０に排紙先を元に戻すための復帰ボタンを配置し，その復帰ボタンの押下を復帰条件としてもよい。また，タイムアウト時間を設け，そのタイムアウト時間が経過したことを復帰条件としてもよい。
【００６０】
復帰条件が成立した場合には（Ｓ１０９：ＹＥＳ），排紙先を元に戻す（Ｓ１１０）。排紙先を元に戻すことで，他のユーザへの影響を回避できる。なお，印刷ジョブの処理途中で処理を停止して排紙先を切り換えた場合には，排紙先を戻すとともにその印刷ジョブの処理を再開する。すなわち，排紙先の変更のみならず，印刷ジョブも元に戻す。このとき，再開するか否かをユーザに問い合わせ，その結果に応じて処理の再開を決定してもよい。Ｓ１１０の後，切換ボタン押下処理を終了する。
【００６１】
なお，元の排紙先に戻す必要が無い場合には，Ｓ１０９およびＳ１１０の処理を行わず，Ｓ１０８の後に切換ボタン押下処理を終了してもよい。例えば，Ｓ１４１を経由して排紙先を切り換えた場合には，印刷ジョブの完了を待って排紙先が切り換えられていることから，排紙先を戻す必要が無い。この場合は，排紙先を戻す処理，すなわちＳ１０９およびＳ１１０の処理を行わない。
【００６２】
以上詳細に説明したように本形態のプリンタ１００では，切換ボタン４２１の押下を契機として，現在使用している排紙部が指定されていない印刷ジョブを選択する。そして，その選択ジョブに切り換えることによって，排紙先が切り換わり，切り換え元の排紙トレイへの出力がなくなる。これにより，切り換え元の排紙トレイに載置された印刷物の取り出しが容易になる。また，排紙先を切り換えたとしても，切り換え先では，切り換え元とは異なる印刷ジョブの印刷物が載置されるため，１つの印刷ジョブで複数の排紙先に分断されることはない。よって，印刷物の回収は容易である。さらに，印刷物の回収時，すなわち切り換え元の排紙トレイへの出力がなくなった後も，切り換え先の排紙トレイを利用して後続ジョブの印刷が行われる。そのため，プリンタ１００が印刷を行わない時間が少なく，生産性の低下が抑制される。
【００６３】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，プリンタに限らず，複写機，複合機，ＦＡＸ装置等，印刷機能を備えるものであれば適用可能である。また，プロセス部５０の画像形成方式は，電子写真方式に限らず，インクジェット方式であってもよい。また，カラー画像の形成が可能であっても，モノクロ画像専用であってもよい。
【００６４】
また，実施の形態では，プリンタ１００が増設排紙部２０を装着し，排紙トレイを合計７つ備えているが，排紙トレイは少なくとも２つあれば本発明を適用できる。例えば，実施の形態のように本体部１０に２つの排紙トレイがあれば，増設排紙部２０を装着しなくてもよい。
【００６５】
また，実施の形態では，切換ボタン４２１の押下が排紙先の切換指示を構成しているが，これに限るものではない。例えば，人感センサ，ユーザ認証等によって装置の周辺にユーザが存在することの検知を切換指示としてもよい。
【００６６】
また，実施の形態では，切り換え可能な排紙先が無い場合（Ｓ１０２：ＮＯ）や，選択ジョブが無い場合（Ｓ１０４：ＮＯ）には，現印刷ジョブの処理を一時停止し，印刷物の取り出しを容易にしているが，これに限るものではない。すなわち，単位時間当たりの排紙量を減らせばよく，例えば，搬送される用紙の紙間を拡大してもよいし，用紙の搬送速度を低下させてもよい。また，現印刷ジョブの処理を中止してもよい。
【００６７】
また，実施の形態では，排紙先を切り換える際，印刷残枚数によって印刷ジョブ間で切り換えるか即時に切り換えるかを決定している（Ｓ１０５）が，どちらか一方の制御のみを行うようにしてもよい。すなわち，印刷物の散在防止を優先し，必ず印刷ジョブ間で排紙先を切り換えるようにしてもよいし，排紙先の早期切り換えを優先し，印刷残枚数とは関係なく印刷ジョブの完了を待たずに排紙先を切り換えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０    本体部
２０    増設排紙部
４０    操作パネル
４１    表示部
５０    プロセス部
９１    給紙カセット
９３    排紙トレイ
１００  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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