(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面と他方の面を絶縁被覆で被覆された導体と、該導体と交差して配置された端子との溶接箇所を一方の電極と他方の電極とからなる端子溶接手段で通電可能に溶接するフラットケーブルと端子との溶接方法であって、
前記フラットケーブルの一方の面の絶縁被覆に、前記溶接箇所の導体と前記一方の電極とが接する部分の絶縁被覆を除去して、該導体に対して一方の電極が押し付けられる第一の導体露出部を形成し、
前記フラットケーブルの他方の面の絶縁被覆に、前記溶接箇所の導体と前記端子とが交差する部分の絶縁被覆を除去して、該導体に対して端子が押し付けられる第二の導体露出部を形成し、
前記一方の面の絶縁被覆に形成された第一の導体露出部の周囲に、集熱部を形成し、
前記一方の電極を、前記一方の面の絶縁被覆に形成された第一の導体露出部に露出された導体に押し付け、
前記他方の電極を、前記第二の導体露出部に露出された導体と対向して配置された端子に押し付け、前記一方の電極が押し付けられた導体と、前記他方の電極が押し付けられた端子とを互いに接触させて通電可能に溶接する際に、該電極から発生する熱が前記一方の面の導体露出部の集熱部に対して略均等に伝導される位置にとなるように、前記一方の電極を、前記第一の導体露出部に露出する導体の中央部に対して押し付ける
フラットケーブルと端子との溶接方法。
【請求項２】
前記集熱部は、前記一方の面の絶縁被覆に形成された第一の導体露出部の周囲に、該絶縁被覆より比熱が大きい絶縁被覆を配置してなり、前記導体と端子との溶接箇所に発生する熱を比熱が大きい絶縁被覆に伝導する
請求項１に記載のフラットケーブルと端子との溶接方法。
【請求項３】
前記集熱部は、前記一方の面の絶縁被覆に形成された第一の導体露出部の周囲に、環状の凸部を形成してなり、前記導体と端子との溶接箇所に発生する熱を凸部に伝導する
請求項１又は２に記載のフラットケーブルと端子との溶接方法。
【請求項４】
前記導体露出部を、前記溶接箇所より大きく形成するとともに、
前記凸部を、
前記導体の表面から第１の所定高さに形成するとともに、
前記絶縁被覆の表面から第２の所定高さに形成した
請求項３に記載のフラットケーブルと端子との溶接方法。
【請求項５】
一方の面と他方の面を絶縁被覆で被覆された導体と、該導体と交差して配置された端子との溶接箇所を一方の電極と他方の電極とからなる端子溶接手段で通電可能に溶接するフラットケーブルと端子との溶接装置であって、
前記一方の電極を、前記溶接箇所の導体と前記一方の電極とが接する部分の前記一方の面の絶縁被覆を除去してなる第一の導体露出部に露出された導体に対して押し付けられる方向へ移動自在に設け、
前記他方の電極を、前記溶接箇所の導体と前記端子とが接する部分の前記他方の面の絶縁被覆を除去してなる第二の導体露出部に露出された導体と対向して配置された端子に対して押し付けられる方向へ移動自在に設け、
前記一方の電極が押し付けられた導体と、前記他方の電極が押し付けられた端子とを互いに接触させて通電可能に溶接する際に、前記一方の電極を、前記第一の導体露出部に露出する導体の中央部に対して押し付けられ、該電極から発生する熱が前記一方の面の導体露出部の集熱部に対して略均等に伝導される位置に設けた
フラットケーブルと端子との溶接装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば並列に配置された複数本の平角導体を絶縁被覆で被覆してなるフラットケーブル（フレキシブルフラットケーブル、ＦＦＣ：Flexible Flat Cable）と、並列に配置された複数本の接続端子とを溶接するフラットケーブルと端子との溶接方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記フラットケーブルの平角導体と接続端子を溶接する方法としては、一方のフラットケーブルの片面に露出されたフラット導体と、他方のフラットケーブルの片面に露出されたフラット導体とを接触させて溶接するフラット導体の溶接方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
このフラット導体の溶接方法は、一方のフラットケーブルの絶縁被覆層を除去して露出したフラット導体と、他方のフラットケーブルの絶縁被覆層を部分的に除去して露出したフラット導体とを対向させて接触させる。そして、超音波溶接機のホーンとアンビルにより挟持して、ホーンの超音波振動により各フラット導体の接触部分を超音波溶接するものである。
【０００４】
しかし、フラットケーブルの狭ピッチ化により、平角導体と接続端子の溶接間隔が狭くなる。したがって、並列に配置された複数本の平角導体と、該平角導体と同一本数の接続端子とを重ね合わせ、平角導体の長手方向に対して直角方向に１列状で溶接すると、隣接する平角導体同士或いは接続端子同士が短絡するおそれが高まる。
【０００５】
また、図７に示すように、平角導体２の並列方向に対して交差する方向で、成形体４Ａ上に配置した接続端子４とフラットケーブル１Ａの平角導体２とを配置し、例えば超音波溶接装置、抵抗溶接装置等の溶接装置１５の溶接部１６，１７を絶縁被覆３Ａ，３Ｂの上から押し付けて、接続端子４と平角導体２とが交差する溶接箇所Ａを溶接することも考えられる。
【０００６】
しかし、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱により、溶接箇所Ａの周囲に被覆された合成樹脂製の絶縁被覆３Ａ，３Ｂが溶解してしまい、溶接箇所Ａより広い範囲の平角導体２が大きく露出するおそれがある（図８参照）。このように溶接箇所Ａより広い範囲の平角導体２が大きく露出することによって、隣接する平角導体２同士が短絡しやすくなり、品質が安定しないといった問題があった。  
また、絶縁被覆３Ａの上から溶接部１６を押し付けて溶接する場合、溶解した絶縁被覆が溶接部１６に付着して残り、連続して安定した溶接を行うことができないという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１２１１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、導体と端子とを短絡させることなく確実に溶接することができ、品質の安定を図ることができるフラットケーブルと端子との溶接方法及びその溶接装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、一方の面と他方の面を絶縁被覆で被覆された導体と、該導体と交差して配置された端子との溶接箇所を一方の電極と他方の電極とからなる端子溶接手段で通電可能に溶接するフラットケーブルと端子との溶接方法であって、前記フラットケーブルの一方の面の絶縁被覆に、前記溶接箇所の導体と前記一方の電極とが接する部分の絶縁被覆を除去して、該導体に対して一方の電極が押し付けられる第一の導体露出部を形成し、前記フラットケーブルの他方の面の絶縁被覆に、前記溶接箇所の導体と前記端子とが交差する部分の絶縁被覆を除去して、該導体に対して端子が押し付けられる第二の導体露出部を形成し、前記一方の面の絶縁被覆に形成された第一の導体露出部の周囲に、集熱部を形成し、前記一方の電極を、前記一方の面の絶縁被覆に形成された第一の導体露出部に露出された導体に押し付け、前記他方の電極を、前記第二の導体露出部に露出された導体と対向して配置された端子に押し付け、前記一方の電極が押し付けられた導体と、前記他方の電極が押し付けられた端子とを互いに接触させて通電可能に溶接する際に、該電極から発生する熱が前記一方の面の導体露出部の集熱部に対して略均等に伝導される位置にとなるように、前記一方の電極を、前記第一の導体露出部に露出する導体の中央部に対して押し付けるフラットケーブルと端子との溶接方法であることを特徴とする。
【００１０】
この発明の態様として、前記集熱部は、前記一方の面の絶縁被覆に形成された第一の導体露出部の周囲に、該絶縁被覆より比熱が大きい絶縁被覆を配置してなり、前記導体と端子との溶接箇所に発生する熱を比熱が大きい絶縁被覆に伝導することができる。
【００１１】
また、この発明の態様として、前記集熱部は、前記一方の面の絶縁被覆に形成された第一の導体露出部の周囲に、環状の凸部を形成してなり、前記導体と端子との溶接箇所に発生する熱を凸部に伝導することができる。
【００１２】
また、この発明の態様として、前記導体露出部を、前記溶接箇所より大きく形成するとともに、前記凸部を、前記導体の表面から第１の所定高さに形成するとともに、前記絶縁被覆の表面から第２の所定高さに形成することができる。
【００１３】
また、この発明は、一方の面と他方の面を絶縁被覆で被覆された導体と、該導体と交差して配置された端子との溶接箇所を一方の電極と他方の電極とからなる端子溶接手段で通電可能に溶接するフラットケーブルと端子との溶接装置であって、前記一方の電極を、前記溶接箇所の導体と前記一方の電極とが接する部分の前記一方の面の絶縁被覆を除去してなる第一の導体露出部に露出された導体に対して押し付けられる方向へ移動自在に設け、前記他方の電極を、前記溶接箇所の導体と前記端子とが接する部分の前記他方の面の絶縁被覆を除去してなる第二の導体露出部に露出された導体と対向して配置された端子に対して押し付けられる方向へ移動自在に設け、前記一方の電極が押し付けられた導体と、前記他方の電極が押し付けられた端子とを互いに接触させて通電可能に溶接する際に、前記一方の電極を、前記第一の導体露出部に露出する導体の中央部に対して押し付けられ、該電極から発生する熱が前記一方の面の導体露出部の集熱部に対して略均等に伝導される位置に設けたフラットケーブルと端子との溶接装置であることを特徴とする。
【００１４】
前記フラットケーブルは、例えば絶縁被覆で１本の導体を被覆したもの、或いは、一対の絶縁被覆で並列に配置された複数本の導体を被覆して、導体が挟み込まれていない部分の絶縁被覆同士を一体的に接着したもの等で構成することができる。
【００１５】
また、導体は、例えば平角導体、丸形導体等の導電性を有する金属製の導体で構成することができる。また、絶縁被覆は、例えば可撓性及び絶縁性を有する肉厚の薄い合成樹脂製のフィルムで構成することができる。
【００１６】
また、端子は、例えばバスバー等の導電性を有する金属製の接続端子で構成することができる。また、端子溶接手段は、例えば抵抗溶接装置の電極、超音波溶接装置の振動子、熱圧着装置の圧着子等で構成することができる。
【００１７】
また、絶縁被覆を除去して形成する導体露出部は、導体を被覆した状態の絶縁被覆を例えばレーザー等の除去手段で部分的に除去して形成する導体露出部、カッター、ナイフ等の切除手段で部分的に除去して形成する導体露出部、或いは、導体を露出するための孔部、窓部、開口部等が予め形成されたフィルム状の絶縁被覆を貼り合わせ構成したフラットケーブルにおける導体露出部で構成することができる。
【００１８】
また、集熱部は、例えば断面半円形状、断面台形状、断面三角形状等の断面形状を有する凸部或いは比熱が大きい合成樹脂製の絶縁被覆で構成することができる。実施例では、比熱が大きい凸部及び絶縁被覆を、導体露出部の周縁部に沿って連続して形成しているが、所望する間隔に隔てて部分的に形成してもよい。
【００１９】
また、比熱が大きい絶縁被覆は、例えば一方の絶縁被覆を構成する合成樹脂より比熱が大きい別の合成樹脂で構成することができる。実施例では、導体露出部の周囲に、一方の絶縁被覆を構成する合成樹脂とは別の合成樹脂からなる比熱が大きい絶縁被覆を一体的に形成しているが、別の合成樹脂からなる絶縁被覆を導体露出部の周囲に沿って貼付又は接着、溶着、嵌着してもよい。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、端子溶接手段によって互いに接触された導体と端子を通電可能に溶接する際に、導体と端子との溶接箇所から隣接する導体と端子との溶接箇所に向けて伝導される熱を、該導体露出部の周囲に形成した集熱部に伝導する。つまり、導体と端子との溶接箇所に発生する熱が集熱部に集熱又は蓄熱されるので、溶接箇所に発生する熱が隣接する溶接箇所に熱伝導されにくく、隣接する溶接箇所に熱が伝導されても、導体と端子との間に被覆された絶縁被覆を溶解するまでに至らない。これにより、隣接する溶接箇所に被覆された絶縁被覆が溶解或いは剥離することを防止できる。また、導体及び端子のピッチ間隔が狭くても、隣接する導体同士或いは端子同士が短絡するようなことがなく、導体と端子とを確実に溶接することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】フラットケーブルと接続端子との溶接方法を示す縦断側面図。
【図２】平角導体と接続端子との溶接状態を示す縦断側面図。
【図３】導体露出部の周囲に比熱が大きい凸部を配置した例を示す平面図。
【図４】平角導体と接続端子との交差状態を示す平面図。
【図５】導体露出部の周囲に比熱が大きい樹脂を配置した他の例を示す縦断側面図。
【図６】導体露出部の周囲に比熱が大きい凸部を配置した他の例を示す縦断側面図。
【図７】従来例の溶接方法を示す縦断側面図。
【図８】図７の平角導体と接続端子の溶接状態を示す縦断側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
この発明の一実施形態である並列に配置された３本の平角導体と、該各平角導体と直交して配置された３本の接続端子とを通電可能に溶接する際に用いられるフラットケーブルと接続端子との溶接方法及びその溶接装置を示している。
【００２３】
図１、図２に示すように、このフラットケーブル１Ａと接続端子４との溶接方法は、フラットケーブル１Ａの２枚の絶縁被覆３Ａ，３Ｂで被覆された導電性を有する金属製の３本の平角導体２と、該平角導体２と直交して成形体４Ａ上に配置された導電性を有する金属製の３本の接続端子４とを後述する端子溶接装置５で通電可能に溶接する溶接方法である。
【００２４】
すなわち、フラットケーブル１Ａの一方の面（図１に示す上面側）を被覆する絶縁被覆３Ａを、後述する第１電極６の接点６ａが溶接箇所Ａの平角導体２に対して直接押し付けられる範囲及びその周囲を部分的に除去する。これにより、絶縁被覆３Ａにおける平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａに、第１電極６の接点６ａが平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ａを形成する。
【００２５】
上記と同様に、絶縁被覆３Ａにおける他の平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａにも、第１電極６の接点６ａが平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ａをそれぞれ形成する。  
なお、各導体露出部３ａの周囲には、絶縁被覆３Ａより比熱が大きい環状の凸部３Ｃをそれぞれ形成している。
【００２６】
他方の面（図１に示す下面側）に被覆された絶縁被覆３Ｂを、第２電極７の接点７ａが接続端子４を介して溶接箇所Ａの平角導体２に対して押し付けられる範囲及びその周囲を部分的に除去する。これにより、絶縁被覆３Ｂにおける平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａに、第２電極７の接点７ａによって接続端子４が平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ｂを形成する。
【００２７】
上記と同様に、絶縁被覆３Ｂにおける他の平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａにも、第２電極７の接点７ａによって接続端子４が平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ｂをそれぞれ形成する。
【００２８】
フラットケーブル１Ａの平角導体２と、成形体４Ａの接続端子４とを直交して互いに重ね合わせた後（図４参照）、端子溶接装置５の第１電極６と第２電極７との間に挿入する。第１電極６の接点６ａを、一方の面の絶縁被覆３Ａに形成された第一の導体露出部３ａに露出された平角導体２に対して上方から垂直に押し付ける。  
第２電極７の接点７ａを、他方の面の絶縁被覆３Ｂに形成された第二の導体露出部３ｂに露出された平角導体２と対向して配置された接続端子４に対して下方から垂直に押し付ける。
【００２９】
第１電極６の接点６ａにより押し下げられる平角導体２を、第２電極７の接点７ａで水平に支持された接続端子４に押し付けて、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａを通電可能な状態に接触させる。
【００３０】
この後、平角導体２及び接続端子４で接続された第１電極６と第２電極７との間に、後述する通電装置８に備えられた図示しない電源から供給される電流を通電して、平角導体２と接続端子４とが互いに接触された溶接箇所Ａを通電可能に抵抗溶接する。
【００３１】
このときの平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａから隣接する平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに向けて伝導される熱を、導体露出部３ａの周囲に形成された比熱が大きい環状の凸部３Ｃに伝導して、凸部３Ｃに集熱又は蓄熱するものである（図２参照）。
【００３２】
上述の方法及び構成について詳述すると、フラットケーブル１Ａは、同一幅に形成された３本の平角導体２と、並列に配置した平角導体２の上下両面を被覆する絶縁被覆３Ａ，３Ｂとで構成している（図３参照）。
【００３３】
３本の平角導体２は、所定のピッチ間隔に隔てて平行に並列配置している。  
平角導体２を並列に配置してなる導体群の上下両面を被覆する２枚の絶縁被覆３Ａ，３Ｂは、可撓性及び絶縁性を有する合成樹脂製のフィルムからなり、平角導体２が挟み込まれていない部分の絶縁被覆３Ａ，３Ｂ同士を一体的に接着して構成している。
【００３４】
接続端子４は、フラットケーブル１Ａの平角導体２と同一本数備えられ、絶縁性を有する合成樹脂製の成形体４Ａ上に、図示しないコネクタの端子ピッチと対応する間隔に隔てて平行に並列配置している（図４参照）。  
なお、平角導体２及び接続端子４の配列ピッチは、整合させる必要はなく、使用される箇所の諸条件に応じてそれぞれ適宜設定される。
【００３５】
フラットケーブル１Ａの平角導体２と、成形体４Ａの接続端子４とを溶接する際には、成形体４Ａ上に配置された３本の接続端子４の上に、フラットケーブル１Ａに内蔵された平角導体２を直交して、フラットケーブル１Ａと成形体４Ａとを互いに重ね合わせる。
【００３６】
実施例では、フラットケーブル１Ａの並列に配置された平角導体２と、成形体４Ａの並列に配置された３本の接続端子４とを直交して溶接する例を示したが、直交以外にも、使用される箇所の条件等によっては、所望する角度で斜めに交差するように配置してもよい。
【００３７】
フラットケーブル１Ａの一方の面の絶縁被覆３Ａには、平角導体２と接続端子４とが交差する複数箇所の溶接箇所Ａに、第１電極６の接点６ａが平角導体２に対して直接押し付けられる第一の導体露出部３ａをそれぞれ形成している。
【００３８】
導体露出部３ａは、溶接箇所Ａの絶縁被覆３Ａを、該溶接箇所Ａの平角導体２に対して第１電極６の接点６ａが押し付けられる範囲及びその周囲を図示しない除去手段（例えばレーザー等）で部分的に除去して形成する。  
このとき、レーザーの照射により、溶解した絶縁被覆３Ａが周囲に移動して固まって形成され、集熱部として機能する凸部３Ｃを備えている。
【００３９】
上述のように、該導体露出部３ａの周縁部に沿って形成され、絶縁被覆３Ａより比熱が大きい環状の凸部３Ｃは、絶縁被覆３Ａより肉厚が厚く、導体露出部３ａの周縁部に沿って略均等な高さに形成している。また、絶縁被覆３Ａの上面より上方に突出する頂部は、側面から見て断面半円形状に形成され、滑らかな曲面形状に形成している。
【００４０】
他方の面の絶縁被覆３Ｂには、平角導体２と接続端子４とが交差する３箇所の溶接箇所Ａに、第２電極７の接点７ａで支持された接続端子４が平角導体２に対して直接押し付けられる第二の導体露出部３ｂをそれぞれ形成している。
【００４１】
導体露出部３ｂは、溶接箇所Ａの絶縁被覆３Ｂを、該溶接箇所Ａの平角導体２に対して第２電極７の接点７ａで支持された接続端子４が押し付けられる範囲及びその周囲を図示しない除去手段（例えばレーザー等）で部分的に除去して形成する。
【００４２】
溶接箇所Ａの絶縁被覆３Ａ，３Ｂを除去する範囲は、第１電極６の接点６ａ及び第２電極７の接点７ａより広く、隣接する平角導体２、もしくは、隣接する接続端子４に接しない、且つ、隣接する除去箇所と接触しない大きさとする。
【００４３】
絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａにおいて、導体露出部３ａに露出された平角導体２に対して第１電極６の接点６ａを押し付けた際、絶縁被覆３Ａの端面３Ａ′と、該導体露出部３Ａを介して平角導体２に押し付けられる接点６ａの側面６ａ′との間には、該平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱を放散するための隙間Ｓが形成される。
【００４４】
これにより、溶接時において、絶縁被覆３Ａの端面３Ａ′と接点６ａの側面６ａ′との間に形成された隙間Ｓから、該平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱が放散される。なお、絶縁被覆３Ａの端面３Ａ′は、導体露出部３ａの周縁部に沿って形成され、絶縁被覆３Bの端面３Ｂ′は、導体露出部３ｂの周縁部に沿って形成されている。
【００４５】
また、隣接する溶接箇所Ａは、平角導体２に対して平行方向に隣接せず、或いは、平角導体２に対して直交方向に隣接しないように配置しているので、溶接箇所Ａを隣り合わせに配置するよりも、溶接箇所Ａ間の間隔が広くなる。
【００４６】
溶接箇所Ａの間が離れていると、溶接時に発生する熱が隣の溶接箇所Ａに伝わりにくくなる。これにより、溶接箇所Ａの間に被覆された絶縁被覆３Ａ，３Ｂが溶解しにくく、短絡が起きるのを防止することができる。
【００４７】
前記レーザー以外の除去手段として、例えばカッター、ナイフ等の切除手段で除去するか、或いは、平角導体２を露出するための孔部、窓部、開口部等が形成されたフィルム状の絶縁被覆３Ａ，３Ｂを貼り合わせる等し、その上で別体構成した凸部３Ｃを、該導体露出部３ａの周縁部に沿って溶着する構成であってもよい。
【００４８】
このようなフラットケーブル１Ａの平角導体２と接続端子４とを溶接する端子溶接装置５は、導体露出部３ａにおいて露出された平角導体２に対して押し付ける第１電極６と、接続端子４に対して押し付ける第２電極７と、通電装置８と、通電検知回路９とで構成している（図１参照）。
【００４９】
第１電極６はフラットケーブル１Ａの絶縁被覆３Ａに形成された導体露出部３ａを介して、導体露出部３ａにおいて露出された平角導体２に対して押し付ける構成であり、第２電極７は絶縁被覆３Ｂに形成された導体露出部３ｂ及び平角導体２と対向して配置された接続端子４に対して押し付ける構成である。
【００５０】
通電装置８は第１電極６と第２電極７との間に対して平角導体２及び接続端子４の溶接箇所Ａを抵抗溶接するのに必要な電流を通電する構成であり、通電検知回路９は平角導体２及び接続端子４が通電可能な状態に接触されたことを検知する構成である。
【００５１】
第１電極６及び第２電極７は、図示しない昇降手段によりフラットケーブル１Ａの平角導体２と成形体４Ａの接続端子４との溶接箇所Ａが挟持される挟持位置と、フラットケーブル１Ａと成形体４Ａとを重ね合せてなる部分の挿入及び抜取りが許容される離間位置とに上下方向に対して相対移動される。
【００５２】
第１電極６は、成形体４Ａの接続端子４と直交して重ね合わされたフラットケーブル１Ａの平角導体２と対向して上方に配置され、該平角導体２と対応するピッチ間隔に隔てて３個配列している。また、第１電極６の下端側には、平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａに形成された絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａと対向して、該導体露出部３ａに露出された平角導体２に対して押し付けられる接点６ａを設けている。
【００５３】
第２電極７は、フラットケーブル１Ａの平角導体２と直交して重ね合わされた成形体４Ａの接続端子４と対向して下方に配置され、該接続端子４と対応するピッチ間隔に隔てて３個配列している。また、第２電極７の上端側には、平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａに形成された絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂ及び平角導体２と対向して配置された接続端子４に対して押し付けられる接点７ａを設けている。
【００５４】
第１電極６の接点６ａ及び第２電極７の接点７ａは、平角導体２及び接続端子４の横幅より幅狭に形成され、平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａと略同一の大きさ及び形状に形成している。或いは、溶接箇所Ａの輪郭線より内側に押し付けられる大きさ及び形状に形成している。
【００５５】
第１電極６の接点６ａは、絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａに露出する平角導体２の中央部に対して押し付けられ、該第１電極６の接点６ａの熱が導体露出部３ａの周囲に形成された比熱が大きい凸部３Ｃに対して略均等に伝導される位置に設けている。
【００５６】
通電装置８は、２本の電線８ａ，８ａを介して、第１電極６と第２電極７とに溶接され、後述する通電検知回路９からトリガー信号が出力された際に、第１電極６及び第２電極７への通電回路を開成して、図示しない電源から供給される抵抗溶接するのに必要な電流を、平角導体２及び接続端子４で接続された第１電極６と第２電極７との間に対して所定時間だけ通電する。
【００５７】
これにより、平角導体２と接続端子４との接触部分を互いに溶解する温度に発熱させる。また、通電検知回路９からトリガー信号が出力されるまでは、第１電極６及び第２電極７間への通電回路を閉成している。
【００５８】
なお、上述したように、０．０３５ｍｍという非常に薄い平角導体２を用いた本実施例の場合、平角導体２と接続端子４とを抵抗溶接するためには、十数ｍｓｅｃの数百℃の温度が必要であり、およそ８ｍｓｅｃの間に８００℃に達するよう通電している。
【００５９】
通電検知回路９は、２本の電線９Ａを介して、第１電極６と第２電極７とに溶接され、図示しない電源から供給される微弱な電流を第１電極６と第２電極７とに常時通電しており、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触された際に生じる抵抗・電流・電圧等の電気的変化を検知する。
【００６０】
つまり、絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａにおいて、第１電極６の接点６ａにより押し下げられる平角導体２を、絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂにおいて、第２電極７の接点７ａで支持された接続端子４に押し付けて、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａを通電可能な状態に接触させる。
【００６１】
このとき、第１電極６と第２電極７との通電時に生じる電気的変化を通電検知回路９で検知することにより、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを検知することができる。また、通電検知回路９は、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを検知した際に、通電装置８へトリガー信号を出力する。
【００６２】
一方、通電装置８は、通電検知回路９からトリガー信号が出力された際に、第１電極６と第２電極７との間に抵抗溶接するのに必要な電流を通電して、第１電極６及び第２電極７により挟持された平角導体２と接続端子４との接触部分を通電可能に抵抗溶接する。
【００６３】
また、通電検知回路９によって平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことが検知できなければ、通電検知回路９によって平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを検知するまで、第１電極６及び第２電極７とを相対移動させる。
【００６４】
図示実施例は前記の如く構成するものにして、以下、フラットケーブル１Ａに内蔵された平角導体２と、成形体４Ａ上に配置された接続端子４との溶接方法について詳述する。
【００６５】
先ず、フラットケーブル１Ａに内蔵された平角導体２と、成形体４Ａ上に配置された接続端子４とを直交して互いに重ね合わせた後（図４参照）、フラットケーブル１Ａ及び成形体４Ａを重ね合わせたまま端子溶接装置５の第１電極６と第２電極７との間に挿入する（図１参照）。
【００６６】
第１電極６の接点６ａを、フラットケーブル１Ａの一方の面に被覆された絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａにおいて、導体露出部３ａに露出された溶接箇所Ａの平角導体２とを対向させる。第２電極７の接点７ａを、他方の面に被覆された絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂ及び平角導体２と対向して配置された成形体４Ａの接続端子４に対して下方から垂直に押し付け、平角導体２が押し付けられる接続端子４の溶接箇所Ａを水平に支持する。
【００６７】
第１電極６及び第２電極７を、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａが挟持される方向へ相対移動させ、第１電極６の接点６ａを、絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａにおいて、導体露出部３ａに露出された平角導体２に対して上方から垂直に押し付ける。
【００６８】
第１電極６の接点６ａによって押し下げられる平角導体２を、絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂにおいて、第２電極７の接点７ａで水平に支持された接続端子４に押し付け、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａを通電可能な状態に接触させる。
【００６９】
平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触すると、第１電極６と第２電極７との間に生じる電気的変化を通電検知回路９が検知し、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを認識する。また、通電検知回路９は、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触したことを検知した際に、通電装置８へトリガー信号を出力する。
【００７０】
通電装置８は、通電検知回路９からトリガー信号が出力された直後に、第１電極６と第２電極７との間に図示しない電源から供給される電流を通電して、平角導体２と接続端子４との接触部分を通電可能に抵抗溶接する（図２参照）。
【００７１】
平角導体２と接続端子４との溶接が完了すれば、端子溶接装置５による溶接作業を停止し、第１電極６と第２電極７とを離間方向へ相対移動して、フラットケーブル１Ａ及び成形体４Ａを第１電極６と第２電極７との間から抜き取れば、溶接作業が完了する。
【００７２】
なお、溶接時において、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａを中心として、隣接する平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに向けて伝導される熱は、該導体露出部３ａの周囲に形成された比熱が大きい環状の凸部３Ｃに伝導されるとともに、凸部３Ｃに集熱又は蓄熱される。
【００７３】
これにより、溶接箇所Ａに発生する熱が隣接する溶接箇所Ａに熱伝導されにくく、隣接する溶接箇所Ａに熱が伝導されても、平角導体２と接続端子４との間に被覆された絶縁被覆を溶解するまでに至らない。この結果、フラットケーブル１Ａに内蔵された平角導体２と、成形体４Ａ上に配置された接続端子４とを確実且つ良好な状態に溶接することができる。
【００７４】
以上のように、端子溶接装置５の第１電極６及び第２電極７によって互いに接触された平角導体２と接続端子４を通電可能に抵抗溶接する際に、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａから隣接する平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに向けて伝導される熱を、該導体露出部３ａの周囲に形成した比熱が大きい環状の凸部３Ｃに伝導する。
【００７５】
つまり、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱が凸部３Ｃに集熱又は蓄熱されるので、溶接箇所Ａに発生する熱が隣接する溶接箇所Ａに熱伝導されにくく、隣接する溶接箇所Ａに熱が伝導されても、平角導体２と接続端子４との間に被覆された絶縁被覆を溶解するまでに至らない。
【００７６】
これにより、隣接する溶接箇所Ａに被覆された絶縁被覆３Ａが溶解或いは剥離することを防止できる。また、平角導体２及び接続端子４のピッチ間隔が狭くても、隣接する平角導体２同士或いは接続端子４同士が短絡するようなことがなく、平角導体２と接続端子４とを確実に溶接することができる。
【００７７】
図５は、絶縁被覆３Ａに形成された導体露出部３ａの周囲に、絶縁被覆３Ａより比熱が大きい凸状の絶縁被覆３Ｄを配置した他の例を示している。絶縁被覆３Ｄは、絶縁被覆３Ａを構成する合成樹脂より比熱が大きい別の合成樹脂で構成している。
【００７８】
平角導体２と接続端子４を通電可能に抵抗溶接する際に、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａを中心として、隣接する平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに向けて伝導される熱を、該導体露出部３ａの周囲に形成された比熱が大きい環状の凸部３Ｃに伝導するので、前記実施例と略同等の作用及び効果を奏することができる。  
なお、絶縁被覆３Ａ及び縁被覆３Ｄの上面を略平坦に形成するか、絶縁被覆３Ｄの厚みを、絶縁被覆３Ａの厚みと略同等に形成してもよい。
【００７９】
図６は、絶縁被覆３Ａ，３Ｂに形成された導体露出部３ａ，３ｂの周囲に、絶縁被覆３Ａ，３Ｂより比熱が大きい凸部３Ｃを配置した他の例を示している。フラットケーブル１Ａの絶縁被覆３Ａ，３Ｂの導体露出部３ａ，３ｂは、溶接箇所Ａより広い範囲で部分的に除去して形成され、その周縁部のそれぞれに、集熱部として機能する凸部３Ｃを備えている。
【００８０】
凸部３Ｃは、絶縁被覆３Ａ，３Ｂより肉厚が厚く、導体露出部３ａの周縁部に沿って略均等な高さに形成している。また、絶縁被覆３Ａ，３Ｂの表面より上方に突出する頂部は、側面から見て断面半円形状に形成され、滑らかな曲面形状に形成している。
【００８１】
詳述すると、凸部３Ｃは、平角導体２の表面から頂部までの高さ（第１高さＨ１）を所定の高さに形成するとともに、前記絶縁被覆３Ａ，３Ｂから頂部までの高さ（第２高さＨ２）を所定の高さに形成している。
【００８２】
より具体的には、例えば、０．０３５ｍｍ程度の非常に薄い平角導体２を用いたフラットケーブル１Ａの場合、平角導体２の表面から頂部までの第１高さＨ１を０．０８ｍｍ以上に形成するとともに、前記絶縁被覆３Ａ，３Ｂから頂部までの第２高さＨ２を０．０３ｍｍ以上で形成している。
【００８３】
なお、上記サイズは一例であり、これによりに限定されるものではなく、例えば、第１高さＨ１や第２高さＨ２は、平角導体２と接続端子４の肉厚等のサイズ、材質、溶接温度及び時間、さらには絶縁被覆３Ａ，３Ｂの融点に応じて設定すればよい。  
また、このとき絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂを介して平角導体２に溶接される接続端子４には、凸部３Ｃの高さを嵩上げする嵩上げ部４ａを備えている。
【００８４】
このように構成したフラットケーブル１Ａの平角導体２に接続端子４を溶接する際には、端子溶接装置５の第１電極６と、第２電極７とを近づくように移動させ、溶接箇所Ａで第１電極６が押しつけられる平角導体２と、第２電極７によって平角導体２に押しつけられる接続端子４の嵩上げ部４ａとを抵抗溶接する。
【００８５】
この溶接時において、溶接箇所Ａを中心に伝導される熱は、該導体露出部３ａ，３ｂの周囲に形成された比熱が大きい環状の凸部３Ｃに伝導されて集熱又は蓄熱される。
【００８６】
また、溶接箇所Ａに対して導体露出部３ａ，３ｂを大きく形成することで構成された隙間Ｓにより、該平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱が放散される。
【００８７】
したがって、導体露出部３ａ，３ｂの周辺を被覆する絶縁被覆３Ａ，３Ｂが溶解しにくく、不用意に溶解することに起因する短絡が生じることを防止できる。
【００８８】
また、凸部３Ｃを、絶縁被覆３Ａ，３Ｂの両方に形成するとともに、平角導体２の表面から第１高さＨ１で形成するとともに、前記絶縁被覆３Ａ，３Ｂから第２高さＨ２で形成しているため、導体露出部３ａ，３ｂの周辺を被覆する絶縁被覆３Ａ，３Ｂが不用意に溶解することにより確実に防止できる。
【００８９】
具体的には、０．０３５ｍｍの非常に薄い平角導体２と接続端子４とを抵抗溶接するために、８ｍｓｅｃの間に８００℃に達するよう通電するが、第１高さＨ１を０．０８ｍｍ以上に形成するとともに、第２高さＨ２を０．０３ｍｍ以上で形成しているため、導体露出部３ａ，３ｂの周辺を被覆する絶縁被覆３Ａ，３Ｂが不用意に溶解することにより確実に防止できる。
【００９０】
この発明の構成と、前記実施例との対応において、
この発明の導体は、実施例の平角導体２に対応し、
以下同様に、
端子は、接続端子４に対応し、
端子溶接手段は、第１電極６及び第２電極７に対応し、
集熱部は、凸部３Ｃと、絶縁被覆３Ｄとに対応し
第１の所定高さは、第１高さＨ１に対応し、
第２の所定高さは、第２高さＨ２するも、
本発明は、前記実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【００９１】
フラットケーブル１の一方の面に被覆された絶縁被覆３Ａを構成する合成樹脂とは別の合成樹脂からなる比熱が大きい絶縁被覆３Ｄを、導体露出部３ａの周囲に沿って貼付又は接着、溶着、嵌着してもよい。
【符号の説明】
【００９２】
Ａ…溶接箇所
１Ａ…フラットケーブル
２…平角導体
３Ａ，３Ｂ…絶縁被覆
３ａ，３ｂ…導体露出部
３Ｃ…凸部
３Ｄ…絶縁被覆
４…接続端子
４Ａ…成形体
５…端子溶接装置
６…第１電極
７…第２電極
８…通電装置
９…通電検知回路
１５…溶接装置
１６，１７…溶接部
Ｈ１…第１高さ
Ｈ２…第２高さ
【図１】
0005203261.tif 000002
【図２】
0005203261.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005203261.tif 000007
【図７】
0005203261.tif 000008
【図８】
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