(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を開口して給水される複数の製氷ポケットが設けられた可撓性の製氷皿と、前記製氷皿の一端に設けた軸部を回転駆動する製氷モータと、前記製氷ポケットの上面が下方に面した位置で前記軸部から離れた軸方向の一端を係止する係止部とを有する製氷装置を備え、前記製氷ポケットは軸方向に延びる縦仕切壁と、前記製氷皿の上面側から見て前記軸方向に直交する方向に延びる第１横仕切壁と、前記製氷皿の上面側から見て前記軸方向に対して傾斜する方向に延びる第２横仕切壁とにより区画され、前記製氷皿の軸方向の両端に配した前記製氷ポケットの壁面を第１横仕切壁により形成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記縦仕切壁に対して一方の側方に配した第１横仕切壁又は第２横仕切壁と他方の側方に配した第１横仕切壁又は第２横仕切壁との交点が前記縦仕切壁上に配されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
各前記製氷ポケットの底面が水面に対して非平行な複数の平面を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
製氷装置を備えた従来の冷蔵庫は特許文献１、特許文献２に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室、冷凍室及び製氷室を備えている。製氷室は冷凍室に連通し、製氷装置による製氷を行うとともに製氷装置によって離氷された氷を貯氷する。
【０００３】
製氷装置は冷蔵室に配される給水タンクと、製氷室に配して給水タンクから給水される製氷皿とを有している。製氷皿の下方には貯氷容器が配される。製氷皿は可撓性を有して回転自在に配され、一端に設けられた軸部で駆動される。製氷皿は軸方向に延びる縦仕切壁と、縦仕切壁に対して斜めに交差する横仕切壁とにより同一形状の製氷ポケットが複数区画されている。縦仕切壁に対して横仕切壁が斜めに交差するため、製氷皿の容量に対して製氷ポケット及び氷の表面積を大きくすることができる。これにより、氷の製氷速度が速くなり、短時間で製氷を行うことができる。
【０００４】
上記構成の冷蔵庫において、製氷皿内の水が凍結して製氷が完了すると、製氷皿が回転駆動される。製氷皿は製氷ポケットの上面が下方に面した位置で軸方向の一端が係止され、更に他端を回転することによって捻られる。これにより、製氷ポケットから氷が離氷して落下し、貯氷容器に貯氷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２６９８３２
【特許文献２】特開２００１−１９４０３７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、離氷時に捻られる製氷皿は軸方向の端部で周方向の変位が小さく、中央部で周方向の変位が大きい。また、製氷ポケットの表面積が大きいため製氷ポケットと氷との付着力が大きくなる。これにより、捻りによる変位の小さい軸方向の端部で製氷ポケットの離氷性が低下する問題があった。
【０００７】
本発明は製氷速度が速く、離氷性の低下を防止できる製氷装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、上面を開口して給水される複数の製氷ポケットが設けられた可撓性の製氷皿と、前記製氷皿の一端に設けた軸部を回転駆動する製氷モータと、前記製氷ポケットの上面が下方に面した位置で前記軸部から離れた軸方向の一端を係止する係止部とを有する製氷装置を備え、前記製氷ポケットは軸方向に延びる縦仕切壁と、前記縦仕切壁に直交する第１横仕切壁と、前記縦仕切壁に対して傾斜する第２横仕切壁とにより区画され、前記製氷皿の軸方向の少なくとも一方の端部に配した前記製氷ポケットの壁面を第１横仕切壁により形成したことを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、製氷モータにより軸部を回転駆動すると製氷ポケットの上面が下方に面した位置で軸部から離れた軸方向の他端が係止部により係止され、製氷皿が捻られて製氷ポケットから氷が離氷する。このとき、壁面が第１横仕切壁により形成された製氷ポケットと壁面が第２横仕切壁により形成された製氷ポケットの組み合わせにより形状の異なる異形氷が同時に複数製氷される。また、壁面が第１横仕切壁により形成された製氷ポケットは壁面が第２横仕切壁により形成された製氷ポケットに対して離氷性に優れる。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記係止部側の前記製氷ポケットの壁面を第１横仕切壁により形成したことを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記軸部側の前記製氷ポケットの壁面を第１横仕切壁により形成したことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記製氷皿の軸方向の両端の前記製氷ポケットの壁面を第１横仕切壁により形成したことを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記縦仕切壁に対して一方の側方に配した第１横仕切壁及び第２横仕切壁と他方の側方に配した第１横仕切壁及び第２横仕切壁との交点が前記縦仕切壁上に配されることを特徴としている。この構成によると、縦仕切壁と第１横仕切壁又は第２横仕切壁との継ぎ目となる節の数を少なくすることができる。これにより、捻りに対する製氷皿の剛性を下げ、製氷皿の離氷性が高くなる。
【００１４】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、各前記製氷ポケットの底面が水面に対して非平行な複数の平面を有することを特徴としている。この構成によると、製氷ポケットの底面における表面積が増加する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、製氷皿の縦仕切壁に対して直交する第１横仕切壁と傾斜する第２横仕切壁とを備え、軸方向の少なくとも一方の端部の製氷ポケットの壁面が第１横仕切壁から成るので、製氷ポケットの表面積を大きくして製氷速度を速くできるとともに、捻りによる変位の小さい軸方向の端部で製氷ポケットの離氷性低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫の要部を示す側面断面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿の斜視図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿の上面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿で製氷された氷の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面図である。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２が配置され、冷蔵室２の下方に野菜室１８が配される。冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室１８は冷蔵室２よりも高温の野菜等の保存に適した冷蔵温度で貯蔵物を冷蔵保存する。
【００１８】
野菜室１８の下方には冷凍室（不図示）に連通する製氷室３が配置される。冷凍室及び製氷室３は氷点よりも低温に維持される。冷蔵室２は扉８により開閉され、製氷室３は扉１３により開閉される。また、冷蔵庫１には冷蔵室２に配される給水部５と製氷室３に配される製氷部６とを有した製氷装置２０が設けられている。
【００１９】
給水部５は給水タンク４、給水パイプ１４、給水ポンプ７、給水タンク検知部１９及び凍結防止ヒータ１５を備えている。給水タンク４は製氷用の水が貯水され、扉８の開閉によって冷蔵室２から着脱自在に配される。給水パイプ１４は給水タンク４から導出され、製氷部６の製氷皿２１上まで延びて設けられる。
【００２０】
給水ポンプ７は給水パイプ１４の経路中に配され、給水タンク４から水を汲上げて製氷皿２１に給水を行う。給水タンク検知部１９は給水タンク４の装着状態を検知する。凍結防止ヒータ１５は給水パイプ１４に接して設けられ、給水パイプ１４内を流通する水の凍結を防止する。給水タンク４の周辺に凍結防止ヒータを設けてもよい。これにより、給水タンク４内の水の凍結が防止される。
【００２１】
製氷室３には貯氷容器１１の上方に製氷装置２０の製氷部６が配される。貯氷容器１１は氷１６を貯氷し、扉１３の開閉により出し入れすることができる。製氷部６は製氷皿２１、製氷モータ１０及び検知レバー１７を備えている。製氷皿２１は給水タンク４から給水され、氷点以下の製氷室３内で氷１６を製氷する。製氷モータ１０は製氷皿２１の一端設けられた軸部１２を回転駆動する。また、製氷室３内には製氷皿２１を回転した際に軸部１２と軸方向の反対側で製氷皿２１を係止する係止部（不図示）が設けられている。これにより、製氷皿２１は製氷モータ１０の駆動により回転し、係止部に係止され、捻じりながら離氷される。検知レバー１７は貯氷容器１１が満量か否かを検知する。
【００２２】
図２、図３は製氷皿２１の上方から見た斜視図及び上面図を示している。製氷皿２１はシリコンを含有したポリプロピレン等により形成されて可撓性を有して回転自在に配され、一端に設けられた軸部１２で回転駆動される。
【００２３】
製氷皿２１は上面を開口した複数の製氷ポケット２８ａ、２８ｂが形成される。製氷ポケット２８ａ、２８ｂは軸部１２の軸方向に延びる縦仕切壁２９、第１横仕切壁２２ａ及び第２横仕切壁２２ｂにより複数区画されている。第１横仕切壁２２ａは縦仕切壁２９に直交し、第２横仕切壁２２ｂは縦仕切壁２９に対して傾斜する。また、縦仕切壁２９に対して一方の側方に配した第１横仕切壁２２ａ及び第２横仕切壁２２ｂと他方の側方に配した第１横仕切壁２２ａ及び第２横仕切壁２２ｂとの交点は縦仕切壁２９上に配される。
【００２４】
製氷ポケット２８ａ、２８ｂは軸方向に対して水平に直交する方向に２列並設され、軸方向に４列並設される。製氷皿２１の軸方向の両端には製氷ポケット２８ａが配され、軸方向の中央部には製氷ポケット２８ｂが配される。
【００２５】
製氷ポケット２８ｂは縦仕切壁２９に対して第２横仕切壁２２ｂが斜めに交差するため、同一容量の製氷ポケットに対して表面積が大きくなっている。これにより、製氷ポケット２８ｂにおける製氷速度が速くなり、製氷皿２１全体において短時間で製氷を行うことができる。
【００２６】
一方、製氷ポケット２８ａは縦仕切壁２９に対して第１横仕切壁２２ａが直交するため、同一容量の製氷ポケットに対して表面積が小さくなっている。これにより、表面積の増加に伴う製氷ポケット２８ａと氷の付着力の低下を抑えることができる。軸方向の端部に製氷ポケット２８ａを配することにより、捻りによる変位の小さい軸方向の端部で製氷ポケット２８ａの離氷性低下を防止することができる。
【００２７】
図４は製氷ポケット２８ｂで製氷された氷１６の斜視図である。製氷ポケット２８ｂの底面は水面に対して非平行な複数の平面を有する。これにより、製氷ポケット２８ｂで製氷される氷１６は六面体よりも多面の多面体に形成される。従って、氷１６をロックアイス形状に形成し、氷１６の見栄えをよくすることができる。特に製氷ポケット２８ｂで製氷された氷１６は平面的に視て台形に形成されているため、よりロック形状の外観に形成できる。
【００２８】
第１横仕切壁２２ａ、第２横仕切壁２２ｂ及び一部の縦仕切壁２９には上面を開放した溝部２２ｃが形成される。給水パイプ１４の直下の製氷ポケット２８ａ、２８ｂから溝部２２ｃを介して各製氷ポケット２８ａ、２８ｂに給水が行われる。
【００２９】
また、製氷皿２１には上端の両側面から垂下して製氷ポケット２８ａ、２８ｂの側面に対向する遮蔽リブ２３が設けられている。遮蔽リブ２３によって製氷ポケット２８ａ、２８ｂの上部に当たる冷気が遮蔽される。遮蔽リブ２３には横仕切壁２２ｂに対向して切欠き部２３ａが設けられる。切欠き部２３ａによって製氷皿２１の剛性を小さくし、製氷皿２１を容易に捻ることができる。
【００３０】
上記構成の冷蔵庫１において、給水タンク４が装着されたことを給水タンク検知部１９により検知すると、凍結防止ヒータ１５が駆動される。製氷皿２１に給水されていないことがサーミスタ（不図示）により検知されると、給水ポンプ７を駆動して製氷皿２１の製氷ポケット２８ａ、２８ｂ内に給水が行われる。
【００３１】
製氷ポケット２８ａ、２８ｂの給水水位まで給水が行われると給水ポンプ７が停止され、製氷室３内の冷気による冷却によって製氷ポケット２８ａ、２８ｂの水が徐々に凍結して氷１６が得られる。
【００３２】
製氷皿２１に給水した後、所定時間が経過すると製氷が完了したと判断される。これにより、検知レバー１７によって貯氷容器１１が満量でないことが検知されると、離氷動作が行われる。即ち、製氷モータ１０によって製氷皿２１が回転駆動される。製氷皿２１は製氷ポケット２８ａ、２８ｂの上面が下方に面した位置で軸部１２から離れた軸方向の一端が係止され、更に軸部１２を回転することによって捻られる。これにより、製氷ポケット２８ａ、２８ｂから氷１６が離氷して落下し、貯氷容器１１に貯氷される。
【００３３】
本実施形態によると、製氷皿２１の縦仕切壁２９に対して直交する第１横仕切壁２２ａと傾斜する第２横仕切壁２２ｂとを備え、製氷ポケット２８ａ及び製氷ポケット２８ｂを形成することにより、形状の異なる異形氷を同時に複数製氷することができる。また、製氷ポケット２８ｂの壁面を第２横仕切壁２２ｂで形成することにより、製氷ポケット２８ｂの表面積を大きく設けて製氷速度を速くすることができる。また、製氷ポケット２８ａの壁面を第１横仕切壁２２ａで形成することにより、製氷ポケット２８ａの表面積を小さく設けて表面積の増加に伴う製氷ポケット２８ａと氷の付着力の低下を抑えることができる。このため、軸方向の両端部に製氷ポケット２８ａを配することにより、捻りによる変位の小さい軸方向の端部で製氷ポケット２８ａの離氷性低下を防止することができる。
【００３４】
また、第１横仕切壁２２ａを軸方向の一方の端部のみに設けてもよい。係止部側の製氷ポケット２８ａの壁面を第１横仕切壁２２ａで形成することにより、離氷時に捻られる製氷皿２１の上面が下方に向く角度が小さくなった係止部側における離氷性低下を防止することができる。また、軸部１２側の製氷ポケット２８ａの壁面を第１横仕切壁２２ａで形成することにより、製氷モータ１０により捻られる軸部１２の強度を上げ、捻りに対する製氷皿２１の剛性が高くなった軸部１２側における離氷性低下を防止することができる。
【００３５】
また、縦仕切壁２９に対して一方の側方に配した第１横仕切壁２２ａ及び第２横仕切壁２２ｂと他方の側方に配した第１横仕切壁２２ａ及び第２横仕切壁２２ｂとの交点を縦仕切壁２９上に配すことにより、縦仕切壁２９と第１横仕切壁２２ａ又は第２横仕切壁２２ｂとの継ぎ目となる節２９ａの数を少なくすることができる。これにより、捻りに対する製氷皿２１の剛性を下げ、製氷皿２１の離氷性をより高くすることができる。
【００３６】
また、製氷ポケット２８ａ、２８ｂの底面が水面に対して非平行な複数の平面を有するので、ロックアイス形状の氷１６を製氷することができる。したがって、氷１６の見栄えをよくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明によると、製氷装置を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    製氷室
４    給水タンク
５    給水部
６    製氷部
７    給水ポンプ
８    扉
１０    製氷モータ
１２    軸部
１３    扉
１４    給水パイプ
１５    凍結防止ヒータ
１６    氷
１７    検知レバー
１８    野菜室
１９    給水タンク検知部
２０    製氷装置
２１    製氷皿
２２ａ  第１横仕切壁
２２ｂ  第２横仕切壁
２２ｃ  溝部
２３    遮蔽リブ
２３ａ  切欠き部
２８ａ  製氷ポケット
２８ｂ  製氷ポケット
２９    縦仕切壁
２９ａ  節
【図１】
0005261552.tif 000002
【図２】
0005261552.tif 000003
【図３】
0005261552.tif 000004
【図４】
0005261552.tif 000005