(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子表面を覆う野毛を除去するための種子毛除装置であって、
メッシュ状の周面を備えた回転可能なドラムと、
上記ドラム内に同心で同軸回転可能に支持され、先端部がドラムの内周面に圧接することで弾性復元力が生じ、その力によって上記ドラムの内周面に圧接しながら回転する弾性体とを備え、
上記ドラム内で上記弾性体を回転させて上記弾性体の先端部と上記ドラムの内周面との間で種子を擦り合わせることを特徴とする種子毛除装置。
【請求項２】
上記弾性体の先端部と上記ドラムの内周面との間で擦り合わされる種子は、その表面から除去された野毛が上記ドラムのメッシュ部から外部に自然落下させられることを特徴とする請求項１に記載の種子毛除装置。
【請求項３】
上記ドラムには、周面の一部に開口部が設けられ、該開口部には開閉可能な蓋が設けられて上記種子の導入および排出が可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の種子毛除装置。
【請求項４】
上記弾性体として、上記種子よりも小さい孔径を有する多孔質のスポンジが用いられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の種子毛除装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子毛除装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
麦や野菜などの種子には、その表面に野毛と称される比較的鋭いトゲ状の毛により表面が覆われているものがある。
このような種子は播種作業時に行われる一株当たりの粒数揃えや袋への注入時に個々の毛が絡み合いやすいことが原因して作業性が悪い。
【０００３】
そこで、従来では、各作業の前に野毛を手揉みにより除去することが行われていたが、作業性がさほど良いものではなく、機械化が要望されていた。
野毛の除去を自動化するための種子毛除装置としては、ベルトコンベヤ上に搭載された種子をベルトコンベヤと異なる速度で回転する毛取りローラとを設け、毛取りローラにより種子の野毛を摩擦力によって擦り取るようにした構成が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
上記特許文献において、毛取りローラにより野毛を擦り取られた種子は、周面に多数の種子毛排出口を有した回転可能なドラム内に導入され、ドラムの外周部からのエアーブローによって、擦り取られた野毛がドラム外部に排出されると野毛のない状態で回収される。
【０００５】
野毛ではないものの、野毛と同様に種子の表面に付着した汚れ等を除去する装置としては、種子や豆などを撹拌パドルを備えたドラム内に導入し、ドラム内に研磨剤を混在させて撹拌することにより汚れの洗浄を行う構成もある（例えば、特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３３４０５号公報
【特許文献２】特開２００６−２８８３３５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来提案されている野毛を除去する装置の場合、野毛を擦り取るための構成に加えて、擦り取った野毛を排出するための構成である、送風機構が必要となり、種子毛除装置として大がかりとなる虞があった。しかも、野毛の除去位置がベルトコンベヤと毛取りローラとの対向位置に限られてしまう。このため、全ての種子を対象とした均一な野毛の除去さらには野毛の除去が確実に行なえない虞もある。また、研磨剤などを用いた際には研磨剤を種子表面から除去するための洗浄が必要となり、このための設備や作業時間が必要となるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来の種子毛除装置における問題に鑑み、装置の大型化を招くことなく確実にかつ均一な毛除作業が自動化できる構成を備えた種子毛除装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するため、本発明は次の構成よりなる。
（１）種子表面を覆う野毛を除去するための種子毛除装置であって、
メッシュ状の周面を備えた回転可能なドラムと、
上記ドラム内に同心で同軸回転可能に支持され、先端部がドラムの内周面に圧接することで弾性復元力が生じ、その力によって上記ドラムの内周面に圧接しながら回転する弾性体とを備え、
上記ドラム内で上記弾性体を回転させて上記弾性体の先端部と上記ドラムの内周面との間で種子を擦り合わせることを特徴とする種子毛除装置。
【００１０】
（２）上記弾性体の先端部と上記ドラムの内周面との間で擦り合わされる種子は、その表面から除去された野毛が上記ドラムのメッシュ部から外部に自然落下させられることを特徴とする（１）に記載の種子毛除装置。
【００１１】
（３）上記ドラムには、周面の一部に開口部が設けられ、該開口部には開閉可能な蓋が設けられて上記種子の導入および排出が可能であることを特徴とする（１）または（２）に記載の種子毛除装置。
【００１２】
（４）上記弾性体として、上記種子よりも小さい孔径を有する多孔質のスポンジが用いられることを特徴とする（１）乃至（３）のいずれかに記載の種子毛除装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、メッシュ状の周面を備えたドラム内においてドラム内周面に倣って圧接することができる先端部を有した弾性体を回転させることにより、弾性体の先端部が形状復元力によってドラムの内周面に対して圧接しながら回転する。これにより、先端部とドラム内周面との間で種子が擦られて種子の野毛を擦り取ることができる。
特に、擦り取られた野毛はドラムの周面に形成されているメッシュ部から自然落下するので、送風機構などの強制的な排出手段を用いることがない。これによって構成の簡略化ができる。
しかも、弾性体の先端部が回転しながらドラムの内周面に圧接するので、その圧接力が均一であることにより野毛を均一かつ確実に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面により本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明による種子毛除装置によって野毛を除去される種子を示す図である。同図（Ａ）において種子Ｓは、その表面が野毛Ｓ１により覆われている。
【００１５】
この状態の種子Ｓを、後で説明する種子毛除装置１によって野毛Ｓ１が除去あるいは擦られることにより、同図（Ｂ）に示すように、表面の野毛Ｓ１が概ね除去されるかあるいは先端の鋭いトゲが破壊される。
野毛が除去あるいは鋭い先端部が破壊された種子Ｓは、野毛同士が絡むことがないので、播主作業のための粒数えが容易となり、また、袋内面への引っかかりなどが解消される。
【００１６】
図２は、本発明による種子毛除装置１を示す図である。
図２において種子毛除装置１は、メッシュ状の周面を備えた回転可能なドラム２を備えている。
ドラム２は、直径が２００φ、軸方向長さが５００ｍｍのステンレス製円筒が用いられ、その周面に設けられているメッシュは、０．５φで、かつ、２４個／インチ□の条件で設けられている。
ドラム２の周方向の一部には、周面の厚さ方向に貫通する開口２Ａが設けられており、開口２Ａは、開閉可能な蓋部材２Ｂにより通常、閉じられている。
蓋部材２Ｂは、開放されると開口２Ａを露呈し、種子の導入や排出ができる。
【００１７】
ドラム２の内部には弾性体３が装備されている。
弾性体３は、ドラム２と同心で設けられている従動プーリ４と同軸上で一体化されて回転可能に支持されている部材である。
従動プーリ４には駆動モータＭにより回転駆動される駆動プーリ５との間にベルト６が掛け回されて駆動プーリ５に連動するようになっている。
【００１８】
弾性体３は、表１に示す機械的特性が選択されたネオプレンスポンジなどを用いた発泡性からなる多孔質部材であり、先端部３Ａがドラム２の内周面に倣って圧接することができる長さを有している。つまり、弾性体３は、先端部がドラム２の内周面に倣って圧接することで弾性復元力が生じ、その力によってドラム２の内周面に圧接しながら回転することができる。この場合の圧接力は、弾性体３の先端部３Ａとドラム２の内周面との間に入り込んだ種子の移動を妨げない圧力とされている。
【００１９】
【表１】
0005137684.tif 000002
【００２０】
弾性体３の多孔質を構成する孔径は、種子の大きさよりも小さい値に設定されており、種子が不用意に外部に排出されないようにするとともに種子が孔縁部に引っかかり易い構成とされている。
【００２１】
本実施形態においては、上記構成の種子毛除装置１を用いて、図３に示す手順により野毛の除去作業が行われる。
図３（Ａ）は、ドラム２内に種子Ｓを導入する状態を示している。この状態では、弾性体３の先端部３Ａがドラム２の開口２Ａから外れた位置に移動させられ、そして、ドラム２に装備されている蓋部材２Ｂを開放して開口２Ａから種子Ｓがドラム２の内部に導入される。
【００２２】
図３（Ｂ）〜図３（Ｆ）は、導入された種子Ｓの毛除作業を示している。
毛除作業時には、ドラム２の開口２Ａが蓋部材２Ｂにより塞がれた状態でドラム２が停止した状態に維持されながら、ドラム２の内部に位置する弾性体３が回転を開始する。
弾性体３は、駆動プーリ５に対してベルト６を介して連動する従動プーリ４が回転を開始すると、先端部３Ａがドラム２の内周面に倣って圧接しながら回転する。
この状態での先端部３Ａは、形状復元力によってドラム２の内周面に圧接しながら回転し、ドラム３の内周面との間に入り込んだ種子が擦られることになり、野毛が摩擦力によって剥ぎ取られ、あるいは鋭い先端が破壊される。
【００２３】
本実施形態では、種子として人参生種を対象とした場合に、３００回／分の回転条件で３分間の毛除作業が行われる。この作業時間に関しては、種子の量にも影響されるが、概ね弾性体３の先端部３Ａとドラム２の内周面との間で種子の全てが対象として擦られるのに必要な時間として実験結果によって設定される。
【００２４】
弾性体３の先端部３Ａとドラム２の内周面との間で擦られることで種子Ｓから脱落した野毛Ｓ１は、ドラム２の周面に有するメッシュ部から自然落下する。
【００２５】
種子Ｓは弾性体３の多孔部の孔縁に引っかかりながらドラム２の内面を移動することができ、これにより停止状態のドラムとの間で効率よく擦られることになる。また、孔縁に引っかからない種子は、先端部３Ａとの間の摩擦力によりドラム内周面との間で転動することができる。これにより種子は、弾性体３の先端部３Ａの移動時にドラム２の周面に有するメッシュ部で全面を擦られて野毛が除去される。この状態が図３（Ｄ）に示されている。このときには、ドラム２の下方に野毛回収用のトレイ７が配置される。
ドラム２の内部から自然落下することによりトレイ７上に排出された野毛Ｓ１は、トレイ７が引き出されることで外部に回収される。
【００２６】
回収後のトレイ７は、再度ドラム２の下方に配置され（図３（Ｆ））、ドラム２が開口２Ａを下向きとするように回転されるとともに、弾性体３は回転を維持される（図３（Ｇ））。
下向きにされた開口２Ａは蓋部材２Ｂが開放され、弾性体３が回転されることにより内部の種子Ｓをトレイ７上に落下させることができる。これにより、野毛Ｓ１を除去あるいは鋭い先端が破壊された種子Ｓのみが回収できることになる。
【００２７】
種子の回収後、ドラム２が図３（Ａ）に示す状態に復帰され、開口２Ａが上側に位置することで再度の種子導入を可能にする（図３（Ｈ））。
【００２８】
本実施形態においては、弾性体３の回転を利用するだけでドラム２の周面から野毛Ｓ１の自然落下が行えるので、送風機構などの強制的な排出構造を用いる必要がなく、これによって、簡単な構成による野毛Ｓ１の毛除作業が行える。
【００２９】
しかも弾性体３の先端部３Ａをドラム内周面に倣って圧接させるだけであるので、その圧接する範囲の長さを最適化することで内周面に対して種子Ｓが擦られる時間を最適化して野毛Ｓ１の除去効率を高めることができる。
【００３０】
さらに、弾性体３の多孔質部を構成する孔部の孔縁に種子Ｓを引っかけながら移動させることができるので、ドラム内周面との間の相対速度を大きくして擦られる力を大きくすることもできる。これにより、野毛Ｓ１の除去効率をさらに高めることができる。
【００３１】
なお、図に示した実施形態においては、弾性体３が単一部材とした場合を示しているが、本発明では、これに限らず、図示しないが例えば、ドラム２の内部で周方向に沿って複数配置することもできる。この場合には、先端部の長さを各弾性体で異ならせて野毛の除去に要する時間を異ならせて擦り取れるようにして、一片の先端部を設けた場合よりもさらに効率よく野毛の除去作業を行うようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による種子毛除装置に用いられる種子の状態を示す図である。
【図２】本発明による種子毛除装置の要部の構成を説明するための図である。
【図３】図２に示した種子毛除装置による野毛の除去作業の状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  種子毛除装置
２  ドラム
２Ａ  開口
２Ｂ  蓋部材
３  弾性体
３Ａ  先端部
Ｓ  種子
Ｓ１  野毛
【図１】
0005137684.tif 000003
【図２】
0005137684.tif 000004
【図３】
0005137684.tif 000005