(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、該操作部に延設され内部にチャネル孔が形成された挿入部と、を備える内視鏡であって、
前記操作部に設けられ前記チャネル孔に連通する吸引口と、
吸引用チューブを接続する吸引コネクタおよびボタンならびに該ボタンの押下動作に連動して開閉する開閉弁が一体に形成された吸引スイッチユニットと、
前記吸引口に前記吸引スイッチユニットを着脱自在に連結する連結部材と、を備え、
前記連結部材が、円周上の一部を軸線方向に分断して拡径自在となる弾性リング基体を有し、該弾性リング基体の内周面には前記吸引口および前記吸引スイッチユニットと係合して、前記吸引スイッチユニットと前記吸引口を回転自在に連結する係合部が設けられ、前記弾性リング基体の分断部を挟む双方の端面に、半径方向外側に突出して突出方向に向かって相互に離反する一対の係合解除片を有する内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡であって、
前記開閉弁が、
前記吸引コネクタから突出して前記吸引口に回動自在に気密挿嵌されるシリンダ部と、
前記ボタンの押下方向下側に垂設され該シリンダ部で軸線方向に移動自在なピストン部と、
該ピストン部の外側面に形成され前記シリンダ部に配置されるとともに前記ボタンの押下で前記吸引口と前記シリンダ部に渡って配置され前記吸引口と前記吸引用チューブとを連通させる切欠部と、
を備えた内視鏡。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の内視鏡であって、
前記連結部材の弾性リング基体内周面に、前記吸引コネクタに係合する第１の係合爪と、前記吸引口に係合する第２の係合爪とが突設された内視鏡。
【請求項４】
請求項３記載の内視鏡であって、
前記第１の係合爪が、前記吸引コネクタの外周に形成された円周方向の係合凹部に係合し、
前記第２の係合爪が、前記吸引口に突設されたフランジの周縁に回動自在に係合する内視鏡。
【請求項５】
請求項３または請求項４記載の内視鏡であって、
前記連結部材が、前記第１の係合爪、前記第２の係合爪の少なくともいずれかを、前記弾性リング基体内周面の周方向に複数形成したものである内視鏡。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項記載の内視鏡における、前記吸引口に前記吸引スイッチユニットを着脱自在に連結する前記連結部材。
【請求項７】
請求項６記載の連結部材であって、
前記弾性リング基体が、前記吸引スイッチユニットに係合された後、軸線方向に押圧されて前記吸引口に係合され、かつ前記吸引スイッチユニットに係合したまま拡径されて前記吸引口から脱着される連結部材。
【請求項８】
請求項６または請求項７記載の連結部材であって、
前記係合部の前記吸引口に対向する面に、先端に向かって軸線から離反する傾斜当接面が形成された連結部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引用チューブを、操作部の吸引口に接続するための吸引スイッチユニットを備える内視鏡およびそれに用いる連結部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用の内視鏡の操作部には体内の空所に挿入される挿入部が延設され、この挿入部の内部に、例えば体腔内の体液などを吸引するチャネル孔の形成されたものがある（特許文献１参照）。挿入部に形成されたチャネル孔は、操作部に吸引口となって開口される。この吸引口には、吸引装置により負圧が作用する吸引用チューブが接続される。吸引用チューブは吸引コネクタを介して操作部に接続される。従来、この吸引コネクタは操作部と一体に設けられていた。一方、吸引用チューブには吸引ボタンが設けられ、吸引ボタンは吸引コネクタと着脱自在とされた。
【０００３】
吸引用チューブに接続された吸引ボタンが、操作部の吸引コネクタに装着され、吸引ボタンが押下されると、吸引装置の負圧が吸引用チューブ、吸引コネクタ、吸引口を介してチャネル孔に作用し、体液の吸引が可能となる。吸引ボタンは、感染防止のため、洗浄、交換されるので、上記のように操作部からの脱着が必要となる。一方で、使用時に吸引ボタンが外れないように、確実な固定構造であることが要求される。また、更なる感染予防のために、吸引用チューブ取付部も吸引ボタンと一体化され、ディスポーザブル（使い捨て）化されたものも提案されている。
【特許文献１】特開２００６−２７１８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来より内視鏡では、主に感染防止の理由から吸引ボタンが使い捨てとされていたが、吸引コネクタは操作部本体に一体化されていたため、その洗浄に手間のかかる問題があった。そこで、吸引ボタンと吸引コネクタとを一体化して、それらをまとめてディスポーザブルにする図８（ａ）に示す構成が提案された。
吸引ボタン１と吸引コネクタ３とを一体化した、この吸引スイッチユニット５は、操作部本体の吸引口７に連結して使用されるが、取り付けを確実にするため、まず、吸引スイッチユニット５の突起９を、吸引口７の切欠１１に方向決めして挿入し、吸引スイッチユニット５を回転させることにより、図８（ｂ）に示すように突起９を吸引口縁部１３に係止し、吸引スイッチユニット５を吸引口７に締結していた。なお、図中、１５は吸引コネクタ３と一体的に設けられ、吸引用チューブ（不図示）の接続されるチューブ接続管を示す。
しかしながら、この種の回転締結構造を有した内視鏡は、使用時に、術者によりあらゆる向きで操作がなされると、吸引用チューブに捩れによる大きな外力が加わり、締結部に緩みの生じることが危惧された。回転締結構造では回転方向に緩みが生じれば、汚染が生じたり、最悪の場合には吸引口７から吸引スイッチユニット５が外れる虞があった。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、確実な連結を簡単な操作で行うことのできる内視鏡およびそれに用いる連結部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）操作部と、該操作部に延設され内部にチャネル孔が形成された挿入部と、を備える内視鏡であって、
前記操作部に設けられ前記チャネル孔に連通する吸引口と、
吸引用チューブを接続する吸引コネクタおよびボタンならびに該ボタンの押下動作に連動して開閉する開閉弁が一体に形成された吸引スイッチユニットと、
前記吸引口に前記吸引スイッチユニットを着脱自在に連結する連結部材と、を備え、
前記連結部材が、円周上の一部を軸線方向に分断して拡径自在となる弾性リング基体を有し、該弾性リング基体の内周面には前記吸引口および前記吸引スイッチユニットと係合して、前記吸引スイッチユニットと前記吸引口を回転自在に連結する係合部が設けられ、前記弾性リング基体の分断部を挟む双方の端面に、半径方向外側に突出して突出方向に向かって相互に離反する一対の係合解除片を有する内視鏡。
【０００６】
この内視鏡によれば、連結部材の係合部が吸引スイッチユニットと吸引口に係合し、吸引スイッチユニットと吸引口が連結部材を介して安定して固定される。また、連結部材を拡径することで、吸引スイッチユニットが吸引口から容易に取り外しできる。さらに、吸引スイッチユニットが吸引口に回動自在に連結されるので、回転方向に規制がなく、操作部の手持ち操作時、吸引装置に接続される吸引用チューブからの反力により回転方向の力が加わっても、吸引スイッチユニットが回動し、操作部に不要な力が加わらず、術者は、無理なく内視鏡の向きを変えることが可能となる。
また、この内視鏡によれば、係合解除片が弾性リング基体の半径方向内側に押圧されると、弾性リング基体が分断部を離反させて拡径し、吸引口および吸引スイッチユニットに対する係合部の係合が容易に解除可能となる。
【０００７】
（２）  （１）記載の内視鏡であって、
前記開閉弁が、
前記吸引コネクタから突出して前記吸引口に回動自在に気密挿嵌されるシリンダ部と、
前記ボタンの押下方向下側に垂設され該シリンダ部で軸線方向に移動自在なピストン部と、
該ピストン部の外側面に形成され前記シリンダ部に配置されるとともに前記ボタンの押下で前記吸引口と前記シリンダ部に渡って配置され前記吸引口と前記吸引用チューブとを連通させる切欠部と、
を備えた内視鏡。
【０００８】
この内視鏡によれば、ボタンの非押下状態ではピストン部の切欠部がシリンダ部に収容され、吸引用チューブと吸引口が遮断され、吸引用チューブからの負圧が吸引口に作用しない。一方、ボタンが押下されると、ピストン部の切欠部がシリンダ部と吸引口に渡って配置され、シリンダ部に作用している吸引用チューブからの負圧が切欠部を介して吸引口に作用することとなる。これにより、チャネル孔が吸引用チューブ、吸引コネクタ、吸引口を介して吸引される。
【００１１】
（３） （１）または（２）記載の内視鏡であって、
前記連結部材の弾性リング基体内周面に、前記吸引コネクタに係合する第１の係合爪と、前記吸引口に係合する第２の係合爪とが突設された内視鏡。
【００１２】
この内視鏡によれば、弾性リング基体の内周面に係合爪が突設されることで、本構成とは逆に係合爪の係合する凹部などを内周面に形成する構造よりも、弾性リング基体が薄厚に形成可能となり、材料コストが低減され、軽量化が可能となる。また、第１、第２の係合爪の係合高さを変えることが可能となり、拡径時の係合解除箇所に順番を付与することが可能となる。例えば、拡径量に応じ、最初に吸引口との係合が解除され、後に吸引スイッチユニットとの係合が解除されるように係合高さを設定すれば、係合解除時に、２箇所の係合部の何れかが予期することなく外れることを防ぎ、汚染等の生じることを防止できる。
【００１３】
（４） （３）記載の内視鏡であって、
前記第１の係合爪が、前記吸引コネクタの外周に形成された円周方向の係合凹部に係合し、
前記第２の係合爪が、前記吸引口に突設されたフランジの周縁に回動自在に係合する内視鏡。
【００１４】
この内視鏡によれば、第１の係合爪が吸引コネクタの係合凹部に対し軸線方向に移動不能に係合するとともに、第２の係合爪が吸引口のフランジに回動自在かつ軸線方向に移動自在に係合し、その結果、吸引スイッチユニットが吸引口に対し、弾性リング基体を介して回動自在に連結される。
【００１５】
（５） （３）または（４）記載の内視鏡であって、
前記連結部材が、前記第１の係合爪、前記第２の係合爪の少なくともいずれかを、前記弾性リング基体内周面の周方向に複数形成したものである内視鏡。
【００１６】
この内視鏡によれば、係合爪が、弾性リング基体内周面の全周に渡って連続形成される構成よりも、吸引口や吸引スイッチユニットに対する係合爪の係合解除性が良好となる。換言すれば、弾性リング基体の拡径量との相関により最適位置で係合爪の配置設計が可能となる。
【００１７】
（６） （１）〜（５）のいずれか１項記載の内視鏡における、前記吸引口に前記吸引スイッチユニットを着脱自在に連結する前記連結部材。
【００１８】
この連結部材によれば、弾性リング基体に設けられた係合部が、吸引口に回動自在に係合し、吸引口に対して吸引スイッチユニットを回動自在に連結できる。また、弾性リング基体が、分断部により拡径されることで、係合部の係合が容易に解除可能となる。
【００１９】
（７） （６）記載の連結部材であって、
前記弾性リング基体が、前記吸引スイッチユニットに係合された後、軸線方向に押圧されて前記吸引口に係合され、かつ前記吸引スイッチユニットに係合したまま拡径されて前記吸引口から脱着される連結部材。
【００２０】
この連結部材によれば、吸引口に対する吸引スイッチユニットの装着時、先ず、吸引スイッチユニットに連結部材が取り付けられ、吸引スイッチユニットに装着された連結部材が吸引口に押し込まれることで、個々が独立した単純な単一動作となって容易な装着が可能となる。また、脱着時には、連結部材を拡径することで、連結部材を装着したまま、吸引スイッチユニットが吸引口から脱着可能となる。これにより、連結部材がディスポーザブルの場合には、使用済み吸引スイッチユニットと共に連結部材が一度に廃棄可能となり、汚染を生じ難くできる。
【００２１】
（８） （６）または（７）記載の連結部材であって、
前記係合部の前記吸引口に対向する面に、先端に向かって軸線から離反する傾斜当接面が形成された連結部材。
【００２２】
この連結部材によれば、弾性リング基体が吸引口に対して軸線方向へ移動されると、係合爪の傾斜当接面が吸引口（例えば吸引口に設けられるフランジの周縁）に当接し、その反力が弾性リング基体の拡径力として作用する。つまり、連結部材を吸引口へ押し込むワンアクションにて吸引スイッチユニットが吸引口に連結可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る内視鏡によれば、吸引用チューブを接続する吸引コネクタおよびボタンならびにボタンの押下動作に連動して開閉する開閉弁が一体に形成された吸引スイッチユニットと、吸引口に吸引スイッチユニットを着脱自在に連結する連結部材とを備え、連結部材は、拡径自在となる弾性リング基体を有し、弾性リング基体の内周面には吸引口および吸引スイッチユニットに係合する係合部を設けたので、連結部材の係合部が吸引スイッチユニットと吸引口に係合し、吸引スイッチユニットと吸引口が連結部材を介して安定して固定できる。また、分断部を拡げて連結部材を拡径することで、係合部の係合を解除して、吸引口から吸引スイッチユニットを容易に外すことができる。さらに、吸引スイッチユニットが吸引口に回転自在に連結されるので、吸引用チューブに対して操作部が回動自在となり、操作性を向上させることができる。
【００２４】
本発明に係る内視鏡に用いる連結部材によれば、吸引口と、この吸引口に対して軸線方向に挿嵌される吸引スイッチユニットを、回動自在に連結することができるとともに、弾性リング基体の分断部を拡げて拡径することにより、係合部を係合解除して、吸引口と吸引スイッチユニットの連結を容易に解除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る内視鏡およびそれに用いる連結部材の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る内視鏡の外観斜視図である。
本実施の形態による内視鏡１００は、操作部２１と、この操作部に延設され内部にチャネル孔が形成された挿入部２３と、操作部２１に接続されるライトガイド（ＬＧ）軟性部２５と、ライトガイド（ＬＧ）コネクタ２７と、中継コード軟性部２９と、ビデオコネクタ３１とに大別構成される。
【００２６】
操作部２１には鉗子等の処置具が挿入される鉗子口３３が設けられるとともに、ＦＲスイッチ３５、上下アングルレバー４１、吸引スイッチユニット４３が設けられる。
【００２７】
挿入部２３は、軟性部４９、湾曲部５１、先端部５３から構成され、湾曲部５１は、操作部２１に設けられた上下アングルレバー４１を操作することにより遠隔的に湾曲操作され、先端部５３が所望の方向に向けられる。
【００２８】
図２は図１に示した操作部の拡大斜視図である。
操作部２１は、把持ケース６１と、本体部６３を有する。本体部６３には、鉗子口３３と同一側の面に、上記吸引スイッチユニット４３が着脱自在に取り付けられている。
【００２９】
図３は図２に示した吸引スイッチユニットの分解斜視図である。
操作部２１の本体部６３には、挿入部２３に内設されるチャネル孔と連通する吸引口６７が開口される。吸引スイッチユニット４３は、この吸引口６７に挿嵌され、吸引口６７と吸引スイッチユニット４３との双方に係合する連結部材６９にて回動自在となって吸引口６７に連結される。
【００３０】
図４は吸引スイッチユニットの軸線を含む面の断面図である。
図３および図４に示すように、吸引スイッチユニット４３は、吸引用チューブ（不図示）を接続する吸引コネクタ７１、およびボタン７３、ならびにこのボタン７３の押下動作に連動して開閉する開閉弁７５が一体に形成されている。
【００３１】
吸引スイッチユニット４３の挿嵌される吸引口６７は、本体部６３に埋設された固定ナット７７に、雄ネジ７９の形成された吸引開口管８１を螺着してなる。吸引開口管８１の基端にはチャネルチューブ８３が接続される。吸引開口管８１の先端の雄ネジ７９にはフランジ８５が螺着され、フランジ８５の周縁には係合段部８７が形成されている。この係合段部８７には、連結部材６９の後述する第２の係合爪が係合される。
【００３２】
吸引コネクタ７１は、筒状に形成され、吸引口６７の吸引開口管８１内に摺動自在に気密挿嵌されるシリンダ部８９が、接続側に突出して形成される。シリンダ部８９と吸引開口管８１の間は、シリンダ部８９の外周溝に装着されたＯリング９１によって摺動自在に気密シールされる。
【００３３】
吸引コネクタ７１の上部外周には、係合凹部９３が一対の鍔板９５，９５の間で円周方向に沿って形成されている。この係合凹部９３には連結部材６９の後述する第１の係合爪１３３が係合される。吸引コネクタ７１の内部には、上下に貫通する大径孔９７と小径孔９９が連設されている。この大径孔９７および小径孔９９には後述するピストン部１１３が挿入される。吸引コネクタ７１の外周には、半径方向外側へ突出して、吸引用チューブの接続される吸引用チューブ接続管１０１（図３参照）が設けられる。この吸引用チューブ接続管１０１は大径孔９７に連通している。
【００３４】
吸引コネクタ７１の上端外周には周溝１０３が形成され、この周溝１０３にはゴム等の弾性材料からなるボタンキャップ１０５の裾部が嵌め込まれている。ボタン７３の押下方向下側の軸部１１１にはピストン部１１３が垂設され、ピストン部１１３はシリンダ部８９で軸線方向（図４の上下方向）に移動自在となる。ピストン部１１３の外側面には軸線方向の溝である切欠部１１５が形成される。切欠部１１５は、ボタン７３の押下されない通常時では、シリンダ部８９の内部に収容されている。一方、ボタン７３の押下により、シリンダ部８９の外側に突出して、切欠部１１５がシリンダ部８９の内部空間に露出する。すると、吸引口６７と大径孔９７とが連通状態となり、その結果、吸引口６７と吸引用チューブ接続管１０１とが連通される。
【００３５】
また、ピストン部１１３のさらに下端にはゲート軸１１７が垂設されている。ゲート軸１１７の下端は、大径の弁部が形成されており、大径の弁部の外周にはＯリング１２１が装着されている。このＯリング１２１はゲート部１１９の内周を気密シールする。このゲート軸１１７は、ピストン部１１３の上下動に伴ってゲート部１１９を開閉する。
【００３６】
シリンダ部８９、ピストン部１１３、切欠部１１５、ゲート軸１１７、ゲート部１１９は開閉弁７５を構成している。開閉弁７５は、ボタン７３の非押下状態ではピストン部１１３の切欠部１１５がシリンダ部８９内に収容され、吸引用チューブと吸引口６７とが遮断されて、吸引用チューブからの負圧が吸引口６７に作用しない。一方、ボタン７３が押下されると、ピストン部１１３の切欠部１１５がシリンダ部８９から突出して、シリンダ部８７の大径孔９７と連通状態となり、同時に、ゲート軸１１７が下降されてゲート部１１９が開く。これにより、シリンダ部８９の大径孔９７に作用している吸引用チューブからの負圧が切欠部１１５を介して吸引口６７に作用し、挿入部２１の先端部５３に繋がるチャネル孔が吸引されることとなる。
【００３７】
なお、ボタンキャップ１０５の内部空間１０７には軸部１１１の周囲に環状の空隙部１２３が形成され、空隙部１２３はボタンキャップ１０５の外面に開口する外気吸引口１２５（図３参照）に連通している。この空隙部１２３は、ボタン７３の押下に伴うボタンキャップ１０５の変形により狭窄して外気吸引口１２５との連通が遮断される。
【００３８】
図５は連結部材を軸線方向から見た正面図である。
連結部材６９は、円周上の一部を軸線方向に分断して拡径自在となる弾性リング基体１２７を有する。弾性リング基体１２７の内周面１２７ａには係合部１３１が設けられ、係合部１３１は吸引口６７および吸引スイッチユニット４３と係合して、相互を回転自在に連結する。なお、弾性リング基体１２７には吸引用チューブ接続管１０１を挿通するための挿通部１２２（図２参照）が軸線方向に切り欠かれている。
【００３９】
係合部１３１は、弾性リング基体１２７の内周面１２７ａに突設された第１の係合爪１３３と第２の係合爪１３５（図３参照）とからなる。第１の係合爪１３３は吸引コネクタ７１の係合凹部９３に係合する。第２の係合爪１３５は吸引口６７に設けられるフランジ８５の係合段部８７に係合する。
【００４０】
上記のように、弾性リング基体１２７の内周面１２７ａにこれら係合爪１３３，１３５が突設されることで、本構成とは逆に係合爪の係合する凹部などを内周面１２７ａに形成する構造よりも、弾性リング基体１２７が薄厚に形成可能となる。また、図４に例示するように、第１、第２の係合爪１３３，１３５の係合高さ（弾性リング基体１２７の半径方向内側への突出高さ）を変えることが可能となり、拡径時の係合解除箇所に順番を付与することが可能となる。例えば、拡径量に応じ、最初に吸引口６７との係合が解除され、後に吸引スイッチユニット４３との係合が解除されるように、係合高さを第１の係合爪１３３よりも第２の係合爪１３５を低く設定すれば、係合解除時に、２箇所の係合部の何れかが予期することなく外れることを防ぎ、汚染等の生じることを防止できる。
【００４１】
第１の係合爪１３３は、吸引コネクタ７１の係合凹部９３に係合する。また、第２の係合爪１３５は、吸引口６７に突設されたフランジ８５の周縁である係合段部８７（図４参照）に回動自在に係合する。このように、第１の係合爪１３３が吸引コネクタ７１に対して軸線方向に移動不能に係合するとともに、第２の係合爪１３５が吸引口６７のフランジ８５に回動自在かつ軸線方向に移動自在に係合し、その結果、吸引スイッチユニット４３が吸引口６７に対し、弾性リング基体１２７を介して回動自在に連結される。なお、弾性リング基体１２７は吸引スイッチユニット４３と共に回ることとなる。
【００４２】
第１の係合爪１３３、第２の係合爪１３５は、少なくともいずれかが、弾性リング基体１２７の内周面１２７ａの周方向に複数形成されることが好ましい。本実施の形態では、それぞれの係合爪１３３，１３５が周方向の対面する位置に一対が設けられている。これにより、係合爪１３３，１３５が、弾性リング基体１２７の内周面１２７ａの全周に渡って連続形成される構成よりも、吸引口６７や吸引スイッチユニット４３に対する係合解除性が良好となる。換言すれば、弾性リング基体１２７の拡径量との相関により最適位置で係合爪１３３，１３５の配置設計が可能となる。
【００４３】
連結部材６９は、弾性リング基体１２７の分断部１３７（図５参照）を挟む双方の端面に、半径方向外側に突出して突出方向に向かって相互に離反する一対の係合解除片１３９，１３９を有する。この係合解除片１３９，１３９が弾性リング基体１２７の半径方向内側（図５の矢印ａ方向側）に押圧されると、弾性リング基体１２７が分断部１３７を矢印ｂ方向に離反させて拡径し、吸引口６７および吸引スイッチユニット４３に対する係合爪１３３，１３５の係合が容易に解除可能となる。
【００４４】
また、係合部１３１である第２の係合爪１３５の吸引口６７に対向する面には、先端（第２の係合爪１３５の係合時に押し込む方向の先端）に向かって軸線から離反する傾斜当接面１４１（図３，図４参照）が形成されている。弾性リング基体１２７が吸引口６７に対して軸線方向へ移動されると、第２の係合爪１３５の傾斜当接面１４１が吸引口６７におけるフランジ８５の周縁に当接し、その反力が弾性リング基体１２７の拡径力として作用する。つまり、連結部材６９を吸引口６７へ押し込むワンアクションにて吸引スイッチユニット４３が吸引口６７に連結可能となる。
【００４５】
このように、連結部材６９は、弾性リング基体１２７に設けられた係合部１３１が、吸引口６７に回動自在に係合し、吸引口６７に対して吸引スイッチユニット４３を回動自在に連結できる。また、弾性リング基体１２７が、分断部１３７により拡径されることで、係合部１３１の係合が容易に解除可能となっている。
【００４６】
次に、上記構成を有する内視鏡１００の作用を説明する。
図６は吸引口と吸引スイッチユニットの装着手順を（ａ）〜（ｄ）で表した動作説明図である。
内視鏡１００は、使用に先立ち、清浄状態の操作部２１に、吸引スイッチユニット４３が装着される。吸引スイッチユニット４３の取り付けは、まず、図６（ａ）に示す新規の吸引コネクタ７１に対し、図６（ｂ）に示すように、連結部材６９を装着する。連結部材６９は、弾性リング基体１２７の挿通部１２２（図２参照）を吸引用チューブ接続管１０１に一致させ、係合解除片１３９，１３９(図５参照）を手指で押しながら、軸線方向上側へ挿入することで吸引コネクタ７１の外周に装着される。
【００４７】
つまり、係合解除片１３９，１３９が押されることで、弾性リング基体１２７が拡径され、第１の係合爪１３３，１３３が吸引コネクタ７１の鍔板９５，９５を乗り越える。第１の係合爪１３３，１３３が係合凹部９３に一致したときに係合解除片１３９，１３９から手指を離すことで、弾性リング基体１２７が弾性復元力で縮径するにより、第１の係合爪１３３，１３３が係合凹部９３に係合し、連結部材６９が吸引コネクタ７１に係合完了する。
【００４８】
連結部材６９が、吸引スイッチユニット４３に係合された後、図６（ｃ）に示すように、吸引スイッチユニット４３と共に連結部材６９が吸引口６７へ向かって軸線方向に押圧されると、第２の係合爪１３５の傾斜当接面１４１がフランジ８５の周縁に当接し、さらに吸引スイッチユニット４３が押し込まれることで、弾性リング基体１２７が拡径される。これにより、第２の係合爪１３５がフランジ８５を乗り越え、図６（ｄ）に示すように、弾性リング基体１２７が弾性復元力で縮径することにより、フランジ８５に係止する。なお、この際、第１の係合爪１３３の係合高さが第２の係合爪１３５の係合高さよりも高いので、第２の係合爪１３５がフランジ８５を乗り越えるときに、第１の係合爪１３３が係合凹部９３から外れることはない。
【００４９】
このように、吸引口６７に対する吸引スイッチユニット４３の装着時、まず、吸引スイッチユニット４３に連結部材６９が取り付けられ、次いで、吸引スイッチユニット４３に装着された連結部材６９が吸引口６７に押し込まれることで、個々が独立した単純な単一動作となって容易な装着が可能となる。
【００５０】
次に、ボタン７３の押下によるスイッチング動作を説明する。
図７はボタンの非押下状態を（ａ）、押下状態を（ｂ）で表した作用説明図である。
吸引スイッチユニット４３は、吸引用チューブ接続管１０１が吸引用チューブを介して吸引装置に接続されることで、吸引用チューブ接続管１０１に負圧が作用する。負圧が作用した状態で、図７（ａ）に示すボタン７３の非押下時には、外気吸引口１２５から吸引された外気は、空隙部１２３、内部空間１０７、大径孔９７、吸引用チューブ接続管１０１へ流れる。
【００５１】
一方、負圧が作用した状態で、図７（ｂ）に示すように、ボタン７３が押下されると、ボタン７３の押下に伴うボタンキャップ１０５の変形により空隙部１２３が狭窄して、外気吸引口１２５との連通が遮断される。同時に、ボタン７３に垂設されたピストン部１１３が押し下げられ、ピストン部１１３の切欠部１１５がシリンダ部８９内から突出する。また、ピストン部１１３の下降に伴い、ゲート軸１１７が下降されてゲート部１１９が開かれる。これにより、シリンダ部８９の大径孔９７に作用している吸引用チューブからの負圧が切欠部１１５を介して吸引口６７に作用し、チャネル孔が吸引されることとなる。
【００５２】
以上説明した内視鏡１００の構成によれば、内視鏡１００の使用後は、吸引スイッチユニット４３が操作部２１から外されて廃棄される。吸引スイッチユニット４３の取り外しは、連結部材６９の係合解除片１３９，１３９を手指で押すことでなされる。つまり、係合解除片１３９，１３９が押されると、弾性リング基体１２７が拡径されて、第２の係合爪１３５とフランジ８５との係合が解除され、吸引口６７から外れる。このように、吸引スイッチユニット４３が連結部材６９を装着したまま吸引口６７から脱着可能となり、連結部材６９がディスポーザブルの場合には、使用済み吸引スイッチユニット４３と共に連結部材６９が一度に廃棄可能となる。その結果、汚染を生じ難くできる。
【００５３】
以上のように、上記構成の内視鏡１００では、連結部材６９の係合部１３１が吸引スイッチユニット４３と吸引口６７に係合し、吸引スイッチユニット４３と吸引口６７が連結部材６９を介して安定して固定される。また、連結部材６９を拡径することで、吸引スイッチユニット４３が吸引口６７から容易に取り外しできる。さらに、吸引スイッチユニット４３が吸引口６７に回動自在に連結されるので、回転方向に規制がなく、操作部２１の手持ち操作時、吸引装置に接続される吸引用チューブからの反力により回転方向の力が加わっても、吸引スイッチユニット４３が操作部２１に対して相対回動し、操作部２１に不要な力が加わらない。これにより、術者は無理なく内視鏡の向きを変えることが可能となる。
【００５４】
したがって、上記構成の内視鏡１００によれば、吸引用チューブを接続する吸引コネクタ７１およびボタン７３ならびにボタン７３の押下動作に連動して開閉する開閉弁７５が一体に形成された吸引スイッチユニット４３と、吸引口６７に吸引スイッチユニット４３を着脱自在に連結する連結部材６９とを備え、連結部材６９は、拡径自在となる弾性リング基体１２７を有し、弾性リング基体１２７の内周面１２７ａには吸引口６７および吸引スイッチユニット４３に係合する係合部１３１を設けたので、連結部材６９の係合部１３１が吸引スイッチユニット４３と吸引口６７に係合し、吸引スイッチユニット４３と吸引口６７が連結部材６９を介して安定して固定できる。
【００５５】
また、分断部１３７を拡げて連結部材６９を拡径することで、係合部１３１の係合を解除して、吸引口６７から吸引スイッチユニット４３を容易に外すことができる。さらに、吸引スイッチユニット４３が吸引口６７に回転自在に連結されるので、吸引用チューブに対して操作部２１が回動自在となり、操作性を向上させることができる。
【００５６】
そして、連結部材６９によれば、吸引口６７と、この吸引口６７に対して軸線方向に挿嵌される吸引スイッチユニット４３を、回動自在に連結することができるとともに、弾性リング基体１２７の分断部１３７を拡げ、拡径することにより係合部１３１を係合解除して、吸引口６７と吸引スイッチユニット４３の連結を、容易に解除することができる。したがって、吸引スイッチユニット４３と吸引口６７を、簡単な構造で、確実に係合し、しかも、容易に係合解除できる。この結果、良好な着脱性を実現しつつ、低コストでの製造を可能にして経済性を損ねることなく、感染予防のためのディスポーザブルを安価に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る内視鏡の外観斜視図である。
【図２】図１に示した操作部の拡大斜視図である。
【図３】図２に示した吸引スイッチユニットの分解斜視図である。
【図４】吸引スイッチユニットの軸線を含む面の断面図である。
【図５】連結部材を軸線方向から見た正面図である。
【図６】吸引口と吸引スイッチユニットの装着手順を（ａ）〜（ｄ）で表した動作説明図である。
【図７】ボタンの非押下状態を（ａ）、押下状態を（ｂ）で表した作用説明図である。
【図８】従来の吸引スイッチユニットの分解斜視を（ａ）、係合部正面視を（ｂ）で表した構成図である。
【符号の説明】
【００５８】
２１  操作部
２３  挿入部
４３  吸引スイッチユニット
６７  吸引口
６９  連結部材
７１  吸引コネクタ
７３  ボタン
７５  開閉弁
８５  フランジ
８９  シリンダ部
９３  係合凹部
１００  内視鏡
１１３  ピストン部
１１５  切欠部
１２７  弾性リング基体
１２７ａ  弾性リング基体の内周面
１３１  係合部
１３３  第１の係合爪
１３５  第２の係合爪
１３７  分断部
１３９  係合解除片
１４１  傾斜当接面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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