(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を保持するための球保持部を形成してなる球払出カムを設けた回転軸と、
該回転軸を回転駆動するための駆動源と、
該駆動源の出力軸に設けた駆動ギヤと、
上記回転軸に設けた従動ギヤと、
上記駆動ギヤの回転を上記従動ギヤへ伝達するための中間ギヤと、
上記回転軸、上記駆動源、上記駆動ギヤ、上記従動ギヤ及び上記中間ギヤを収容するケース部とを有しており、
該ケース部には、上記球払出カムへ遊技球を流下させるために互いに隣接して形成した２条の球流下通路と、上記球払出カムによって払い出された遊技球を流下させる１条の球払出通路とが形成してあり、
上記球払出カムは、上記２条の球流下通路に対応して上記回転軸の軸方向に２つ設けてあると共に、該２つの球払出カムにおける上記球保持部は、周方向に交互に形成されており、
上記２条の球流下通路の下流側部分には、該２条の球流下通路が並ぶ方向の中央側へ遊技球を誘導するための誘導壁部が設けてあり、
上記球払出通路の上流側部分には、上記球払出カムによって払い出された遊技球を、１条の流下状態に収斂するための収斂壁部が設けてあり、
上記従動ギヤは、上記ケース部において、上記誘導壁部の側方領域に形成されたギヤ収容部に配置してあり、
上記球払出通路は、上記収斂壁部により１条の流下状態に収斂された後、上記ケース部における一方の側部に偏った状態で形成されており、上記駆動源は、上記一方の側部へ偏って形成された上記球払出通路によって他方の側部側に形成されたスペースに配置してあることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
請求項１において、上記ケース部には、上記駆動ギヤに噛合して回転し、上記駆動源の回転位置を検出するための回転検出用ギヤが回転可能に配設してあることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機において、賞球等に応じた所定数の遊技球を払い出す球払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機において、球払出装置は、賞球等の払出指令に応じた所定数の遊技球を球皿へ払い出すために用いられている。例えば、特許文献１の球払出ユニットにおいては、遊技球を流下させる２条の払出通路の途中に、遊技球を払い出すための整流板（球払出カム）をそれぞれ配設し、整流板の配設位置の下流側には、１条の払出通路を形成している。そして、各整流板によって遊技球を払い出した後、２条の流下状態から１条の流下状態へ払出通路を収斂している。
【０００３】
しかしながら、特許文献１においては、２つの整流板を設けた回転軸に対して、払出モータの出力軸を直接連結しており、払出モータがケースの外方に配設されている。そのため、２条の払出通路の外方領域に払出モータが配設され、その分だけ球払出ユニットの外形形状が大きくなってしまう。これにより、球払出ユニットが取り付けられる遊技機の本体枠の裏側開口領域を広く形成することが困難である。
そのため、球払出ユニット（球払出装置）を小型化するためには更なる工夫が必要とされる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５３７８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、２条隣接して構成された球流下通路の隣接方向の幅寸法の範囲内からあまり突出することなく装置全体を構成することができ、その小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、遊技球を保持するための球保持部を形成してなる球払出カムを設けた回転軸と、
該回転軸を回転駆動するための駆動源と、
該駆動源の出力軸に設けた駆動ギヤと、
上記回転軸に設けた従動ギヤと、
上記駆動ギヤの回転を上記従動ギヤへ伝達するための中間ギヤと、
上記回転軸、上記駆動源、上記駆動ギヤ、上記従動ギヤ及び上記中間ギヤを収容するケース部とを有しており、
該ケース部には、上記球払出カムへ遊技球を流下させるために互いに隣接して形成した２条の球流下通路と、上記球払出カムによって払い出された遊技球を流下させる１条の球払出通路とが形成してあり、
上記球払出カムは、上記２条の球流下通路に対応して上記回転軸の軸方向に２つ設けてあると共に、該２つの球払出カムにおける上記球保持部は、周方向に交互に形成されており、
上記２条の球流下通路の下流側部分には、該２条の球流下通路が並ぶ方向の中央側へ遊技球を誘導するための誘導壁部が設けてあり、
上記球払出通路の上流側部分には、上記球払出カムによって払い出された遊技球を、１条の流下状態に収斂するための収斂壁部が設けてあり、
上記従動ギヤは、上記ケース部において、上記誘導壁部の側方領域に形成されたギヤ収容部に配置してあり、
上記球払出通路は、上記収斂壁部により１条の流下状態に収斂された後、上記ケース部における一方の側部に偏った状態で形成されており、上記駆動源は、上記一方の側部へ偏って形成された上記球払出通路によって他方の側部側に形成されたスペースに配置してあることを特徴とする遊技機の球払出装置にある（請求項１）。
【０００７】
本発明の遊技機の球払出装置は、回転軸、駆動源、駆動ギヤ、従動ギヤ及び中間ギヤを収容するケース部を有している。そして、従動ギヤは、ケース部において、誘導壁部の側方領域に形成されたギヤ収容部に配置してある。これにより、回転軸に設けた従動ギヤを、ケース部に形成されたギヤ収容部としてのスペースを利用して、容易に配置することができる。ここで、誘導壁部の側方領域とは、ケース部において誘導壁部を形成している箇所の近傍に設けられた空間領域のことをいい、換言すれば、誘導壁部を形成したことによってその周辺部に形成される空間領域のことをいう。
【０００８】
また、球払出通路は、収斂壁部により１条の流下状態に収斂された後、ケース部における一方の側部に偏った状態で形成されている。そして、駆動源は、一方の側部へ偏って形成された球払出通路によって他方の側部側に形成されたスペースに配置してある。これにより、モータ等の駆動源を、ケース部において球払出通路に隣接して形成されたスペースを利用して、配置することができる。
【０００９】
また、本発明においては、駆動源を、回転軸には直接連結しておらず、回転軸への駆動源による回転力の伝達は、駆動ギヤ、中間ギヤ及び従動ギヤを介して行っている。そして、駆動源は、上記のごとく上記スペースを利用して球払出装置内に配置している。そのため、駆動源を、２条の球流下通路が隣接する方向の幅寸法からあまり突出させることなく配置することができる。
【００１０】
また、本発明においては、ケース部に誘導壁部を形成したことにより、その周辺部に空間領域（上記ギヤ収容部）を形成することができる。そして、この空間領域を利用して、回転軸に設けた従動ギヤを配置することができ、従動ギヤを配置する領域を別途ケース部の外方に設ける必要がなくなる。
また、上記空間領域、及び２条の球流下通路を１条の球払出通路に収斂したことによって生じた空間領域を利用して、駆動源の回転力を従動ギヤに伝達させるための中間ギヤを配置することができる。そのため、中間ギヤを配置するための領域を別途ケース部の外方に設ける必要がなくなる。
そのため、本発明の球払出装置のケース部においては、２条の球流下通路を形成するために必要な幅を確保し、この必要な幅の範囲内からあまり突出することなく駆動源の他、回転軸、駆動ギヤ、従動ギヤ及び中間ギヤを配置することができる。したがって、限られたスペースに各構成部品を配置することができ、球払出装置を小型化することができる。
【００１１】
それ故、本発明の遊技機の球払出装置によれば、２条隣接して構成された球流下通路の隣接方向の幅寸法の範囲内からあまり突出することなく装置全体を構成することができ、球払出装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
上述した本発明における好ましい実施の形態につき説明する。
本発明において、上記ケース部には、上記駆動ギヤに噛合して回転し、上記駆動源の回転位置を検出するための回転検出用ギヤを回転可能に配設することが好ましい（請求項２）。
従来の球払出装置においては、球払出カムの回転軸に回転検出部を一体的に設けており、この回転検出部を配置した領域の分だけ球払出装置の外形が外方へ突出することが多かった。これに対し、球払出カムの回転軸に回転検出部を一体的に設けるのではなく、駆動ギヤに噛合する回転検出用ギヤを用いることにより、回転検出用ギヤ及びこの回転検出用ギヤによって回転量を検出する回転検出部を、ケース部内の領域を利用して配置することができる。これにより、回転検出用ギヤ及び回転検出部がケース部の外方へ突出することを抑制し、球払出装置の小型化を図ることができる。
また、回転検出用ギヤを用いて駆動源の出力軸の回転を検出するため、駆動源の回転位置を適切に検出することができ、駆動源の脱調等の不具合を速やかに検出することができる。
【実施例】
【００１３】
以下に、本発明の遊技機の球払出装置にかかる実施例につき、図面を参照して説明する。
遊技機の球払出装置１は、図１、図２に示すごとく、遊技球Ｘを保持するための球保持部６１１を形成してなる球払出カム６１を設けた回転軸６と、回転軸６を回転駆動するための駆動源６２と、駆動源６２の出力軸に設けた駆動ギヤ７１と、回転軸６に設けた従動ギヤ７３と、駆動ギヤ７１の回転を従動ギヤ７３へ伝達するための中間ギヤ７２と、回転軸６、駆動源６２、駆動ギヤ７１、従動ギヤ７３及び中間ギヤ７２を収容するケース部１１とを有している。ケース部１１には、球払出カム６１へ遊技球Ｘを流下させるために互いに隣接して形成した２条の球流下通路３と、球払出カム６１によって払い出された遊技球Ｘを流下させる１条の球払出通路４とが形成してある。なお、図１においては、ケース部１１の一部（図における奥側の部分）を２点鎖線によって示す。
【００１４】
図２〜図４に示すごとく、球払出カム６１は、２条の球流下通路３に対応して回転軸６の軸方向に２つ設けてあると共に、２つの球払出カム６１における球保持部６１１は、周方向に交互に形成されている。２条の球流下通路３の下流側部分には、２条の球流下通路３が並ぶ方向の中央側（２条の球流下通路３が互いに隣接する隣接方向Ｂの中央側）へ遊技球Ｘを誘導するための誘導壁部３１が設けてある。球払出通路４の上流側部分には、球払出カム６１によって払い出された遊技球Ｘを、１条の流下状態に収斂するための収斂壁部４１が設けてある。
【００１５】
図５に示すごとく、従動ギヤ７３は、ケース部１１において、誘導壁部３１の側方領域３１１に形成されたギヤ収容部３２に配置してある。図１、図２、図４に示すごとく、球払出通路４は、収斂壁部４１により１条の流下状態に収斂された後、ケース部１１における隣接方向Ｂの一方の側部１１１に偏った状態で形成されている。本例の駆動源６２はステッピングモータであり、このモータ６２は、一方の側部１１１へ偏って形成された球払出通路４によって他方の側部１１２側に形成されたスペース１１３に配置してある。
なお、球払出通路４は、収斂壁部４１により１条の流下状態に収斂された後、ケース部１１における隣接方向Ｂに対して直交する方向Ｄにおいても、一方の側部に偏った状態で形成されている。
【００１６】
以下に、本例の遊技機の球払出装置１につき、図１〜図６を参照して詳説する。
本例の遊技機の球払出装置１は、パチンコ遊技機において、賞球等に応じて所定数の遊技球Ｘを球皿へ払い出すために用いるものである。
図６には、本例の球払出装置１を配設した遊技機の本体枠２の裏面部を示す。同図に示すごとく、本体枠２は、上枠部（上辺部）２１、一対の側枠部（側辺部）２２及び下枠部（下辺部）２３による枠形状を有しており、この枠形状の内側に、本体枠２に取り付けた遊技盤の裏面側を開放する開口領域２０１を形成してなる。本体枠２には、球払出装置１によって払出を行うための遊技球Ｘを貯留し流下させるための球通路２４が形成してある。この球通路２４は、上枠部２１における左右方向Ｗの一側部から他側部まで配設した第１球通路２４１と、この第１球通路２４１の他側部に連結し、一方の側枠部２２における上下方向Ｈの上端部から下端部まで配設した第２球通路２４２とからなる。この第２球通路２４２は、一方の側枠部２２における左右方向Ｗにおいて１条の状態であって、前後方向Ｄにおいて２条の状態で形成してある。
【００１７】
そして、球払出装置１は、２条の球流下通路３が隣接する隣接方向Ｂを、遊技機における左右方向Ｗに向けて本体枠２に配設してある。また、第２球通路２４２の下端部と、球払出装置１の入口部（球流下通路３の入口部３５）との間には、遊技球Ｘの流下状態を、前後方向Ｄにおいて２条に並ぶ流下状態から、左右方向Ｗにおいて２条に並ぶ流下状態に変更するためのねじり通路２４３が設けてある。
【００１８】
本例の球払出装置１のケース部１１は、２条の球流下通路３を形成するために必要な幅に形成してある。すなわち、図２〜図４に示すごとく、本例のケース部１１は、左右方向Ｗ（隣接方向Ｂ）の幅が約３０ｍｍに形成してあり、前後方向Ｄの幅が約６０ｍｍに形成してある。そして、ケース部１１によって外形を形成した球払出装置１は、略直方体形状を有している。
また、本例の球払出装置１は、左右方向Ｗ（隣接方向Ｂ）の幅を小さくすることにより、本体枠２における開口領域２０１の左右方向Ｗの寸法を拡大することができる。これにより、本体枠２における遊技盤の裏面側の開口領域２０１を拡大することができる。よって、遊技領域内に配置する遊技部品の配置の自由度を向上させることが可能になり、また、大型の液晶表示部等を遊技領域内に配置することが可能となる。併せて、前後方向Ｄの幅を小さくすることにより、遊技機を設置する島設備（遊技ホール）側に柱等の構造物がある場合でも、この構造物との干渉を避けることができる。
【００１９】
図１、図２に示すごとく、２条の球流下通路３は、この球流下通路３を流下する遊技球Ｘの球圧を分散させるよう蛇行して形成している。すなわち、球流下通路３を蛇行して形成することにより、下方向（重力方向）への遊技球Ｘの球圧の一部を水平方向への球圧に分散させることができる。また、本例の球流下通路３は、遊技球Ｘの約１個分の間隔で水平方向へ蛇行させて形成してある。これにより、球払出カム６１に加わる遊技球Ｘの球圧を減少させている。また、２条の球流下通路３の間には、中央仕切壁部３３が設けられている。
【００２０】
図１、図５に示すごとく、本例の球払出カム６１は、回転軸６の軸方向に並んで回転軸６に一体成形されている。ケース部１１においては、２条の球流下通路３と球払出通路４との間に、球払出カム６１における球保持部６１１に保持する遊技球Ｘを、球払出カム６１の移送方向に沿って送り出すための案内通路５が形成してある。この案内通路５は、遊技球Ｘを載置して転がすための案内上面５１と、上記球払出カム６１をそれぞれ配置するために上記案内上面５１から下方に形成した２つの切欠溝５２とによって形成してある。そして、各切欠溝５２には、球払出カム６１が配置してあり、球払出カム６１における球保持部６１１に保持された遊技球Ｘは、球払出カム６１の回転力を受けて、案内通路５を形成する切欠溝５２に沿って転がるよう構成されている。
【００２１】
本例の球払出カム６１は、遊技球Ｘを保持するための凹形状の球保持部６１１を、周方向に等間隔に形成してなり、球保持部６１１を形成していない部位には、凸形状の外周部６１２が形成されている。また、本例の球保持部６１１及び外周部６１２は、周方向に１２０°間隔で３箇所ずつ形成してあり、回転軸６（球払出カム６１）が１回転することにより、６個の遊技球Ｘを払い出すよう構成されている。
【００２２】
また、互いに隣接する２つの球払出カム６１においては、一方の球払出カム６１の球保持部６１１に対向する位置に、他方の球払出カム６１の外周部６１２が対向している。
球払出カム６１は、その外周部６１２が案内通路５の案内上面５１から突出すると共に、その球保持部６１１の底部が案内通路５の案内上面５１よりも下方に位置する状態でケース部１１（後述する通路形成部材５３）に対して回転可能に配設してある。
【００２３】
このように構成することにより、遊技球Ｘは球保持部６１１に保持されたときには案内上面５１に載置されて回転軸６には載置されない。これにより、２条の球流下通路３のうち、少なくとも球保持部６１１が対面している側の球流下通路３については、回転軸６に、上流側から連続して供給される遊技球Ｘの球圧が直に加わらないようにすることができる。これにより、球払出カム６１に過度な負荷が加わることを防止することができ、球払出カム６１を安定して回転させることができる。
【００２４】
図５に示すごとく、本例の誘導壁部３１は、ケース部１１において、２条の球流下通路３の下流側部分であって、隣接方向Ｂの両側部（ケース部１１の両面）において、ケース部１１の中心側に突出して形成されている。誘導壁部３１は、遊技球Ｘを隣接方向Ｂの中央側へ誘導するための曲面状上面を有している。
図１に示すごとく、本例のケース部１１においては、案内通路５を形成するための通路形成部材５３が設けてあり、通路形成部材５３は、２つの切欠溝５２を形成したことによって、中央側に位置する中央縦壁部５３１と、この中央縦壁部５３１の両側に形成された側方縦壁部５３２とを有している。
【００２５】
そして、中央縦壁部５３１には、上方へ突出し、一方の案内通路５から他方の案内通路５へ遊技球Ｘが混流することを防止するための混流防止突起５３３が形成してある。この混流防止突起５３３は、案内通路５において、球流下通路３の下方位置に形成してある。そして、混流防止突起５３３と、中央仕切壁部３３の下端部とによって、例えば、遊技球Ｘが流下の勢いによって一方の案内上面５１から他方の案内上面５１へ進入しようとしても、遊技球Ｘが混流防止突起５３３と中央仕切壁部３３の下端部とに当接して、上記進入が遮られることにより、遊技球Ｘが一方の案内上面５１から他方の案内上面５１へ混流することを防止することができる。併せて、一方の遊技球Ｘが他方の球払出カム６１の外周部６１２に接触することも防ぐことができる。これにより、球払出カム６１に意図せず球圧が加わって遊技球Ｘの払出に不具合が生じることを防止することができる。
【００２６】
図１、図４に示すごとく、本例の収斂壁部４１は、球払出通路４の上流側部分に形成されている。収斂壁部４１は、隣接方向Ｂの両側の壁面の間隔を下方に向けて縮小させることによって形成されている。本例の両側の壁面の傾斜角度は、垂直方向（鉛直方向）に対しておよそ１５〜３０°になっており、両側の壁面において同じになっている。
【００２７】
図２に示すごとく、本例の中間ギヤ７２は、駆動ギヤ７１及び従動ギヤ７３の直径よりも大きく、中間ギヤ７２は従動ギヤ７３の斜め下方に噛合しており、駆動ギヤ７１は、中間ギヤ７２の斜め下方に噛合している。本例の中間ギヤ７２は、その一部７２１がケース部１１から露出しており、球詰まり等のメンテナンスが必要になったときには、手動操作によって中間ギヤ７２を回転させることで球払出カム６１を回転操作することができるようになっている。
図３に示すごとく、本例の駆動ギヤ７１は、駆動源６２としてのモータ６２の出力軸に直接設けてあり、駆動ギヤ７１、中間ギヤ７２及び従動ギヤ７３は、ケース部１１における隣接方向Ｂの一方側の側部の近傍に配置してある。
【００２８】
各ギヤ７１、７２、７３の直径の比率は、駆動ギヤ７１：中間ギヤ７２：従動ギヤ７３＝１：３：１となっている。また、中間ギヤ７２を複数設けると、バックラッシュ等の噛合わせによるガタツキが発生しやすくなり、回転軸６の回転制御を不安定にするおそれがある。これに対し、本例の中間ギヤ７２は、駆動ギヤ７１と従動ギヤ７３との間に１つだけ設けてあり、回転軸６の回転制御を安定させることができる。
【００２９】
同図に示すごとく、本例のモータ６２は、ケース部１１の隣接方向Ｂにおける幅（２条の球流下通路３を形成するために必要な幅）よりも、小さな軸方向幅を有しており、ケース部１１に配設した状態において、ほとんどがケース部１１の隣接方向Ｂにおける幅内に収まっている。
また、図２、図３に示すごとく、ケース部１１には、駆動ギヤ７１に噛合して回転し、モータ６２の回転位置を検出するための回転検出用ギヤ７４が回転可能に配設してある。また、回転検出用ギヤ７４には、周方向の複数箇所にスリット又は穴が形成してあり、回転検出用ギヤ７４の周囲には、回転検出用ギヤ７４の両側に発光部と受光部とを配置したフォトインタラプタ等の回転位置検出用センサ８２が設けてある。
【００３０】
本例の球払出装置１においては、駆動ギヤ７１に噛合する回転検出用ギヤ７４を用いることにより、回転検出用ギヤ７４及び回転位置検出用センサ８２を、ケース部１１内の領域を利用して配置することができる。これにより、回転検出用ギヤ７４及び回転位置検出用センサ８２がケース部１１の外方へ突出することを抑制し、球払出装置１の小型化を図ることができる。また、回転検出用ギヤ７４を用いて駆動源６２の出力軸の回転を検出するため、駆動源６２の回転位置を適切に検出することができ、駆動源６２の脱調等の不具合を速やかに検出することができる。
【００３１】
また、駆動ギヤ７１と従動ギヤ７３との比率が１：１となっているので、駆動ギヤ７１と従動ギヤ７３との回転量を同じにすることができる。これにより、駆動ギヤ７１（駆動源６２）の回転位置を検出することで、従動ギヤ７３（回転軸６）の回転位置（回転量）を間接的に正しく検出することができる。なお、本例においては、回転検出用ギヤ７４と駆動ギヤ７１との直径の比率も１：１となっている。これにより、各ギヤ７１、７３、７４の回転量が同じになるように構成されている。
【００３２】
２つの球払出カム６１及び従動ギヤ７３を設けた回転軸６に対する下方位置には、球払出通路４を流下する遊技球Ｘを検出するための球検出用センサ８１が設けてある。球検出用センサ８１は、遊技球Ｘを通過させるための検出口８１１を有しており、この検出口８１１を通過する遊技球Ｘの数を、遊技機の制御装置へ送信するよう構成してある。
図５に示すごとく、本例の球払出カム６１の配設中心間隔Ｂ１は、２条の球流下通路３の配設中心間隔Ｂ２よりも小さくなっている。すなわち、本例の球払出カム６１の配設中心間隔Ｂ１は、遊技球１個分の大きさ（約１１ｍｍ）よりも小さくなっており（本例では約８ｍｍ）、２つの球払出カム６１は、隣接方向Ｂの中心位置（中央仕切壁部３３）を中心とする対称な位置に配置されている。
【００３３】
本例の遊技機の球払出装置１は、上記のごとく、２条の球流下通路３と１条の球払出通路４との間に案内通路５を形成してなり、案内通路５の形成部位には、２条の球流下通路３に対応して球払出カム６１が配置されている。また、２条の球流下通路３の下流側部分には、誘導壁部３１が設けてあり、球払出通路４の上流側部分には、収斂壁部４１が設けてある。
そして、本例の球払出装置１は、球払出カム６１に対する上流側位置と下流側位置とにおいて、２段階に遊技球Ｘの流下状態の収斂を行うよう構成してあり、球払出カム６１を配置した案内通路５においては、遊技球Ｘの流下状態の収斂を行わない。
【００３４】
そして、球払出装置１において遊技球Ｘの払出を行う際には、２条の球流下通路３をそれぞれ流下する遊技球Ｘは、一方の球流下通路３を流下する遊技球Ｘが一方の球払出カム６１における球保持部６１１に保持されると共に、他方の球流下通路３を流下する遊技球Ｘが他方の球払出カム６１における外周部６１２によって流下を阻止される。このとき、球払出カム６１における球保持部６１１へ保持される遊技球Ｘは、１段階目の収斂として、球流下通路３における誘導壁部３１によって隣接方向Ｂ（２条の球流下通路３が互いに隣接する方向）の中央側へ寄せられる。
【００３５】
そして、モータ６２によって、回転軸６に設けた２つの球払出カム６１が回転駆動されるときには、一方の球払出カム６１における球保持部６１１に保持された遊技球Ｘが、案内通路５に沿って球保持部６１１が回転する方向へ移送されると共に、他方の球流下通路３を流下する遊技球Ｘが案内通路５へと流下し他方の球払出カム６１における球保持部６１１に保持される。このとき、案内通路５に沿って移送した後、球保持部６１１から放出され払い出された遊技球Ｘは、２段階目の収斂として、球払出通路４における収斂壁部４１によって上記隣接方向Ｂの中央側へさらに寄せられる。その後、上記回転駆動が連続して行われることにより、今度は他方の球払出カム６１における球保持部６１１に保持された遊技球Ｘが、案内通路５に沿って移送され同様に払い出される。
【００３６】
こうして、本例においては、２条の球流下通路３を流下する遊技球Ｘを、一対の球払出カム６１によって交互に球払出通路４へ払い出すことができ、球払出カム６１に対する上流側位置と下流側位置とにおいて、２段階に分けて遊技球Ｘの流下状態の収斂を行うことができる。これにより、遊技球Ｘの流下状態を収斂する際の摩擦抵抗等による過度の負荷が分散される。併せて、球払出カム６１により遊技球Ｘを移送するときには、移送する方向にのみ遊技球Ｘに力を加え、収斂方向という移送方向とは異なる方向への力が加わらないので、球払出カム６１に過度の負荷が加わることを防止することができ、一対の球払出カム６１は、球払出通路４へ交互に安定して遊技球Ｘを払い出すことができる。
【００３７】
また、２段階目の収斂機構である収斂壁部４１については１段階目の収斂機構である誘導壁部３１により収斂処理の一部が既に完了しているので、収斂壁部４１自体の機構を、収斂長さを短くコンパクトにすることができ、また、収斂角度を緩やかにして収斂機構を滑らかにすることができる。
【００３８】
また、上記のごとく、本例の球払出装置１は、回転軸６、モータ６２、駆動ギヤ７１、従動ギヤ７３及び中間ギヤ７２を収容するケース部１１を有している。そして、従動ギヤ７３は、ケース部１１において、誘導壁部３１の側方領域３１１に形成されたギヤ収容部３２に配置してある。これにより、回転軸６に設けた従動ギヤ７３を、ケース部１１に形成されたギヤ収容部３２としてのスペースを利用して、容易に配置することができる。ここで、誘導壁部３１の側方領域３１１とは、ケース部１１において誘導壁部３１を形成している箇所の近傍に設けられた空間領域のことをいい、換言すれば、誘導壁部３１を形成したことによってその周辺部に形成される空間領域のことをいう。
【００３９】
また、球払出通路４は、収斂壁部４１により１条の流下状態に収斂された後、ケース部１１における上記隣接方向Ｂの一方の側部１１１に偏った状態で形成されている。そして、モータ６２は、隣接方向Ｂの一方の側部１１１へ偏って形成された球払出通路４によって他方の側部１１２側に形成されたスペース１１３に配置してある。これにより、モータ６２を、ケース部１１において球払出通路４に隣接して形成されたスペースを利用して、配置することができる。
【００４０】
また、本例の球払出装置１においては、駆動源６２を、回転軸６には直接連結しておらず、回転軸６への駆動源６２による回転力の伝達は、駆動ギヤ７１、中間ギヤ７２及び従動ギヤ７３を介して行っている。そして、駆動源６２は、上記のごとく上記スペース１１３を利用して球払出装置１内に配置している。そのため、駆動源６２を、２条の球流下通路３の隣接方向Ｂの幅寸法よりあまり突出させないで配置することができる。
【００４１】
また、本例の球払出装置１においては、ケース部１１に誘導壁部３１を形成したことにより、その周辺部に空間領域（ギヤ収容部３２）を形成することができる。そして、この空間領域を利用して、回転軸６に設けた従動ギヤ７３を配置することができ、従動ギヤ７３を配置する領域を別途ケース部１１の外方に設ける必要がなくなる。
また、上記空間領域、及び２条の球流下通路３を１条の球払出通路４に収斂したことによって生じた空間領域を利用して、駆動源６２の回転力を従動ギヤ７３に伝達させるための中間ギヤ７２を配置することができる。そのため、中間ギヤ７２を配置するための領域を別途ケース部１１の外方に設ける必要がなくなる。
【００４２】
そのため、本例の球払出装置１のケース部１１においては、２条の球流下通路３を形成するために必要な幅を確保し、この必要な幅の範囲内からあまり突出することなく、モータ６２の他、回転軸６、駆動ギヤ７１、従動ギヤ７３及び中間ギヤ７２を配置することができる。したがって、限られたスペースに各構成部品を配置することができ、球払出装置１を小型化することができる。
【００４３】
それ故、本例の遊技機の球払出装置１によれば、球払出装置１を２条隣接して構成された球流下通路３の隣接方向Ｂの幅寸法の範囲内からあまり突出することなく構成することができ、球払出装置１を小型化することができる。
【００４４】
なお、球流下通路３内には、球抜き機構を適宜設けることができる。この場合には、図２において、球流下通路３の右側側部を球抜き通路とすることができる。同図において、球抜き機構を設ける部位を符号ａによって示し、球抜き通路を形成したときの遊技球Ｘの流下方向を矢印Ｆによって示す。また、この場合、球抜き通路をコの字状の断面形状に形成して球払出装置１を本体枠２に組み付けることにより、本体枠２側の壁部によって球抜き通路の壁部を形成することができる。
【００４５】
また、球払出カム６１の外周部６１２における遊技球Ｘが接触する部分を滑らかな形状（Ｒ形状）として、球払出カム６１の耐久性を向上させることができる（摩耗量を減少させることができる）。球払出装置１において、中間ギヤ７２は、１つではなく複数設けることも可能である。
また、上述した球払出装置１は、パチンコ遊技機に限定されず、アレンジボール遊技機、遊技球を遊技媒体として用いるスロットマシン等、その他の遊技機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施例における、球払出装置を示す斜視説明図。
【図２】実施例における、球払出装置を示す側方説明図。
【図３】実施例における、球払出装置を示す図で、図２のＡ−Ａ線矢視断面説明図。
【図４】実施例における、球払出装置を示す図で、図２のＢ−Ｂ線矢視断面説明図。
【図５】実施例における、球払出カムの周辺を拡大して示す断面説明図。
【図６】実施例における、遊技機における本体枠の裏面部を示す説明図。
【符号の説明】
【００４７】
１  球払出装置
１１  ケース部
２  本体枠
３  球流下通路
３１  誘導壁部
３２  ギヤ収容部
４  球払出通路
４１  収斂壁部
５  案内通路
５２  切欠溝
５３  通路形成部材
６  回転軸
６１  球払出カム
６１１  球保持部
６１２  外周部
６２  駆動源（モータ）
７１  駆動ギヤ
７２  中間ギヤ
７３  従動ギヤ
７４  回転検出用ギヤ
８１  球検出用センサ
８２  回転位置検出用センサ
Ｘ  遊技球
Ｂ  隣接方向
Ｗ  左右方向
Ｄ  前後方向
【図１】
0005261762.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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