(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特別図柄を変動表示する図柄表示装置と、
遊技球の入賞を検知する球検知手段を具備する始動口と、
始動口の球検知手段が遊技球を検知することにより、所定数を上限として始動記憶を発生して記憶する始動記憶生成手段と、
該始動記憶生成手段により記憶している未消化の始動記憶の保留数を、保留灯の表示態様により表示する始動記憶数表示手段と、
未消化の始動記憶を順次消化することにより、図柄表示装置で特別図柄を変動して、その停止図柄態様によって当り又はハズレを確定し、当りの場合に所定の利得を発生する特別遊技制御手段と
を備えたパチンコ遊技機において、
前記特別遊技制御手段により消化していない未消化の始動記憶を、その消化前に当落判定する先読み判定手段と、
該先読み判定手段による当落判定結果が当選であると、当該当選判定した始動記憶を消化するまでの間で、未消化の始動記憶の保留数が上限となることにより、全ての保留灯を所定の予見表示態様に従って発光し、未消化の始動記憶の消化により保留数が上限より少なくなることにより、当該予見表示態様を解除する予見表示手段と
を備えていることを特徴とするパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、始動口への遊技球入賞により、特別図柄を変動表示するパチンコ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機としては、始動口への遊技球入賞を契機として、特別図柄を変動して停止し、その停止図柄態様により当りが確定した場合に、大入賞口を開閉する開閉ラウンドを所定回数繰り返す特別遊技作動を行う構成のものが広く知られている。ここで、始動口へ遊技球が入賞すると、始動記憶を発生し、該始動記憶を消化することにより、特別図柄を変動開始するように制御している。そして、特別図柄が当り停止図柄態様で停止することによって実行する特別遊技作動中は、大入賞口への遊技球入賞によって、多くの賞球が発生することから、遊技者にとって大きな利益を得ることができる機会である。そのため、通常、特別遊技作動の実行契機となる当り停止図柄態様の確定を、遊技者は強く望みながら遊技を行っている。
【０００３】
一般的なパチンコ遊技機は、上記の始動記憶を、所定数を上限として発生し記憶する。そして、未消化の始動記憶の保留数を表示する特別始動記憶数表示装置を備えている。ここで、特別始動記憶数表示装置は、複数の保留灯（例えば、ＬＥＤ）を備えており、該保留灯の点灯数によって前記始動記憶の保留数を報知する。この特別始動記憶数表示装置による保留灯の作動態様としては、特別図柄の変動中又は未消化の始動記憶がある場合に新たな始動記憶が発生すると、前記保留灯を一個毎点灯する。一般的には、横一列で配設された複数の保留灯を、始動記憶が発生して保留する毎に、左から順に点灯して点灯数を増加する一方、始動記憶を消化する毎に、左端の保留灯を消灯し且つ他の保留灯の点灯を一つずつ左へ移動するようにして点灯数を減少する（例えば、特許文献１参照）。このように特別始動記憶数表示装置を作動制御することにより、遊技者に始動記憶の保留数を報知している。
【０００４】
上記の特別始動記憶数表示装置にあっては、その保留灯を特殊な点灯又は点滅態様で発光させることにより、当りやリーチ等の発生を遊技者に予見させるようにした構成が提案されている。具体例としては、特別始動記憶数表示装置の保留灯を白色や赤色等で発光する構成として、通常では白色で発光し、当りやリーチの発生を予見させる場合には赤色で発光する。例えば、三個の保留灯を白色発光している状態で、新たに発生した始動記憶を当り予見させる場合には、左から四番目の保留灯を赤色発光する。その後に、始動記憶を消化すると、左から三番目の保留灯を赤色発光し且つ四番目の保留灯を消灯する。同様に、始動記憶を消化する毎に、左隣りの保留灯を順次赤色発光する。そして、最も左の保留灯を赤色発光している状態で、始動記憶を消化すると、赤色発光を消す。このように、始動記憶の消化毎に赤色発光する保留灯が左隣りへ順次移動していくことにより、当りやリーチ等の発生を予見させる始動記憶に対応する保留灯を赤色発光し、当り発生しそうな特別図柄の変動開始が徐々に近づいていることを遊技者に報知できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１１９８７７号公報（段落番号「００２９」、「０２４６」、「０２４７」、図７６参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した従来構成のように、当り発生を予見させる始動記憶に対応する保留灯を、特殊な表示態様（例えば赤色）で発光するようにしたものにあっては、当該表示態様に対応する始動記憶の消化によって変動開始する特別図柄の停止図柄態様が当り確定する可能性を有していることを遊技者が知得する。そのため、遊技者は、当り予見する始動記憶の消化により変動する特別図柄の停止図柄態様が確定するまで、所謂ムダ球の発生を抑制することを目的として遊技球の発射を停止してしまうことがある。具体的には、特別始動記憶数表示装置の保留灯が三個白色で点灯している状態で、新たに発生した始動記憶に対応する四個目の保留灯が赤色で点灯すると、当該赤色で点灯する保留灯に対応する始動記憶を消化してその停止図柄態様が確定するまで、遊技球の発射を停止してしまう（以下、止め打ち行為と言う）。この場合には、特別図柄の変動から停止までの一連の図柄生成行程を少なくとも四回満了する期間で、前記止め打ち行為が行われ得る。
【０００７】
このような遊技球の止め打ち行為は、パチンコ遊技機の稼働率低下となるため、遊技場が不利益を被ることとなってしまう。そのため、上記のような当り発生を予見させる機能を有しつつ、遊技者による止め打ち行為を抑制できるものが求められている。
【０００８】
本発明は、保留灯の表示態様により当り発生を予見させると共に、当該予見に伴う遊技者の止め打ち行為を抑制し得るパチンコ遊技機を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、特別図柄を変動表示する図柄表示装置と、遊技球の入賞を検知する球検知手段を具備する始動口と、始動口の球検知手段が遊技球を検知することにより、所定数を上限として始動記憶を発生して記憶する始動記憶生成手段と、該始動記憶生成手段により記憶している未消化の始動記憶の保留数を、保留灯の表示態様により表示する始動記憶数表示手段と、未消化の始動記憶を順次消化することにより、図柄表示装置で特別図柄を変動して、その停止図柄態様によって当り又はハズレを確定し、当りの場合に所定の利得を発生する特別遊技制御手段とを備えたパチンコ遊技機において、前記特別遊技制御手段により消化していない未消化の始動記憶を、その消化前に当落判定する先読み判定手段と、該先読み判定手段による当落判定結果が当選であると、当該当選判定した始動記憶を消化するまでの間で、未消化の始動記憶の保留数が上限となることにより、全ての保留灯を所定の予見表示態様に従って発光し、未消化の始動記憶の消化により保留数が上限より少なくなることにより、当該予見表示態様を解除する予見表示手段とを備えていることを特徴とするパチンコ遊技機である。尚ここで、予見表示態様としては、これにより遊技者に当り予見させるものであり、当り予見させない通常の表示態様（以下、通常表示態様という）とは異なる。
【００１０】
ここで、始動記憶数表示手段の保留灯としては、ＬＥＤやランプにより構成されるものだけでなく、液晶表示器（画像表示器）で表示される特定の図柄（以下、保留灯図柄という）により構成されるものも含む。ここで、前者のＬＥＤ等の保留灯の場合には、その表示態様（通常表示態様、予見表示態様を含む）を、ＬＥＤの点灯、点滅、消灯により表示する。この場合には、保留灯の発光として、点灯および点滅のいずれであっても良い。一方、後者の、液晶表示器等で表示する保留灯図柄により保留灯を構成する場合には、例えば、ＬＥＤ等を模した保留灯図柄を表示するものが好適である。そして、この保留灯図柄の表示態様として、保留灯図柄を特定色等で発生することにより表示する（例えば、点灯表示、点滅表示等）。この場合には、保留灯の発光として、保留灯図柄を特定色で発生（表出）することを示す。尚、保留灯図柄としては、キャラクタ図柄を発生（表出）することにより、保留数を表示するようにしたものも適用可能である。これは、実質的に同じ処理を実行するものであることに因る。このようにキャラクタ図柄を保留灯図柄とする構成の場合には、キャラクタ図柄の発生が、本発明にかかる保留灯の発光に相当する。
【００１１】
かかる構成にあっては、保留数が上限とならなければ、当選判定した始動記憶を当り予見する予見表示態様で保留灯を発光しないことから、該予見表示態様の発生を求めて保留数が上限となるように遊技者は遊技球の発射を行う傾向が強くなる。さらに、保留数が上限となっている状態で予見表示態様の表示により当り発生への期待感が想起された後に、該上限から始動記憶が消化されることによって予見表示態様が解除されると、当り発生しないのでは無いかという不安感が遊技者に想起され易くなる。そのため、保留数を上限にするために遊技球を発射しようとする遊技者の感情を強く生じさせ得る。このように期待感と不安感とが交互に生じ易くなることによって、上記した遊技球の止め打ち行為を抑制することができる。したがって、機台の稼動率を向上することができ、遊技場の利益が安定して確保され得る。
【００１２】
また、保留数が上限となることにより全ての保留灯を予見表示態様により発光することから、予見表示態様の発生を遊技者に強く印象付けることができ、当り発生への期待感を急激に昂揚させ得る。さらにまた、全ての保留灯を予見表示態様により発光することから、当選判定した未消化の始動記憶に対応する保留灯を遊技者が特定できず、いつ当り発生するか分からないという期待感と不安感との入り混じった感情を想起させ得る。換言すれば、ミステリアスな興趣性を発揮する遊技を提供することができ得る。
【００１３】
このように本発明の構成は、当選を予見させる報知を行うという遊技性を有しつつ、遊技者による止め打ち行為を抑制する作用効果を発揮でき、さらに、従来に無い新たな刺激を遊技者に与えるという作用効果を発揮できるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のパチンコ遊技機は、上述したように、未消化の始動記憶をその消化前に当落判定した結果が当選であると、当該始動記憶の発生後かつその消化前に保留数が上限となることにより、全ての保留灯を予見表示態様に従って発光し、始動記憶が消化されることにより、当該予見表示態様を解除するようにしたものであるから、予見表示態様の発生と解除とによって遊技者の期待感と不安感とを効率的に刺激でき、これに伴って上記した遊技者による止め打ち行為を抑制することができる。そのため、止め打ち行為によって遊技場が被る不利益を軽減できる。また、保留数が上限の場合に全ての保留灯を予見表示態様により発光することにより、当り発生を期待する遊技者の感情を昂揚させ易く、該予見表示態様により当り予見させるという遊技の遊技性を向上できる。さらにまた、予見表示態様で発光している状態では、未消化の始動記憶と該始動記憶に対応する保留灯との因果関係を断っていることから、当選判定した始動記憶を遊技者が特定し難く、当該始動記憶に対する期待感を不安感との入り混じった感情を想起させるというミステリアスな遊技を提供でき得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施例のパチンコ遊技機１の斜視図である。
【図２】パチンコ遊技機１の遊技盤１０の正面図である。
【図３】パチンコ遊技機１の制御回路のブロック回路図である。
【図４】入賞検知処理を示すフローチャート図である。
【図５】特別図柄処理を示すフローチャート図である。
【図６】先読み判定処理を示すフローチャート図である。
【図７】実施例の始動記憶数表示処理を示すフローチャート図である。
【図８】始動記憶数表示処理に従って、特別始動記憶数表示装置１７で表示する予見表示態様を説明する、図２のＸ部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施例を、添付図面を用いて詳述する。
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、遊技島設備（図示省略）に固定される外枠２と、この外枠２の前面開口部を覆う遊技機本体３とからなる。遊技機本体３は、中央上部の略円形の開口部に遊技盤１０（図２参照）が取り付けられた前枠５を備え、この前枠５の一側縁がヒンジ部材４を介して外枠２に開閉可能に枢着されている。さらに前枠５には、遊技盤１０を覆うガラス板６が設けられている。また、前枠５の下部には、上受皿７と下受皿８とが上下に列設されており、下受皿８の右側方に発射ハンドル９が突設される。この発射ハンドル９を遊技者が回動操作することにより、その回動角度に応じた強度で球発射装置４１（図３参照）から遊技球が発射される。
【００１７】
図２は、遊技盤１０の正面図である。遊技盤１０の前面には、ガイドレール１１によって略円形の遊技領域１２が区画形成されている。遊技領域１２の中央には、各種遊技部材を組み込んだセンターケース１３が配設される。このセンターケース１３には、画像表示器１４が組み付けられている。画像表示器１４は、液晶表示器又はＣＲＴ表示器等からなり、その表示画面には演出図柄や各種演出画像等が表示される。
【００１８】
センターケース１３には、画像表示器１４が配設されると共に、該画像表示器１４の周囲に複数のＬＥＤ（発光ダイオード）が配設される。この複数のＬＥＤのうち、右上部の六個は特別図柄表示装置１５であり、下部右側の二個は普通図柄表示装置１６である。また、下部中央の四個のＬＥＤは、特別図柄の始動記憶（特別図柄用抽選データ）の保留数（特別図柄始動記憶数）を示す特別始動記憶数表示装置１７であり、下部左側の四個は、普通図柄の始動記憶（普通図柄用抽選データ）の保留数（普通図柄始動記憶数）を表示する普通始動記憶数表示装置１８である。
【００１９】
特別図柄表示装置１５は、その六個のＬＥＤの点灯態様によって特別図柄を表示するものである。後述するように、特別図柄表示装置１５は、所定契機によって、各ＬＥＤを点滅させることにより夫々の特別図柄を変動させ、その後にいずれかのＬＥＤが点灯した態様で特別図柄を停止表示する。本実施例では、右端下側のＬＥＤのみが点灯した態様がハズレ態様、それ以外の点灯態様が当り態様として設定されており、特別図柄が当り態様で停止表示された場合に、いわゆる「大当り」となって後述の特別遊技作動を実行する。
【００２０】
一方、普通図柄表示装置１６は、二個のＬＥＤの点灯態様によって普通図柄を表示するものである。後述する普通始動ゲート１９を遊技球が通過すると、このＬＥＤが順次点滅することで普通図柄を変動させ、その後にいずれかのＬＥＤが点灯した態様で普通図柄を停止表示する。左側のＬＥＤのみが点灯した態様が当り態様、左右のＬＥＤが点灯した態様がハズレ態様に設定されており、当り態様で停止表示された場合には、後述の普通電動役物２３を拡開作動する。
【００２１】
図２に示すように、センターケース１３の左側には普通始動ゲート１９が設けられている。この普通始動ゲート１９を遊技球が通過すると、普通始動ゲート１９に具備された球検知スイッチが球検知信号を出力し、かかる球検知信号に基づいて上記の普通図柄表示装置１６のＬＥＤが点滅開始する。
【００２２】
また、図２に示すように、センターケース１３の直下位置には特別始動口２２を有する普通電動役物２３が配設される。普通電動役物２３は、特別始動口２２の開口幅を変動させる左右一対の開閉翼片２４，２４を備えており、開閉翼片２４，２４を起立位置として特別始動口２２への遊技球流入が困難な閉鎖状態と、開閉翼片２４，２４を左右両側へ拡開した拡開位置として特別始動口２２への遊技球流入が容易な開放状態とに変換制御される。この普通電動役物２３は、上記した普通図柄表示装置１６で普通図柄が当り態様で停止表示されると、ソレノイドによって左右の開閉翼片２４，２４が拡開駆動されて前記開放状態となる。このような普通電動役物２３の特別始動口２２を遊技球が通過すると、当該普通電動役物２３に内蔵された球検知スイッチが球検知信号を出力し、かかる球検知信号に基づいて特別図柄表示装置１５のＬＥＤが点滅開始する。また、特別始動口２２を遊技球が通過すると、所定数の賞球が払い出される。
【００２３】
普通電動役物２３の直下かつアウト口３０の直上方位置には、大入賞口２５を有する特別電動役物２６が配設されている。この特別電動役物２６は横長矩形状の開閉片２７を具備している。開閉片２７は内蔵するソレノイドにより開閉制御され、これによって大入賞口２５が開放状態と閉鎖状態に変換される。また、特別電動役物２６の内部には入賞した遊技球を検知する球検知スイッチが設けられる。
【００２４】
また、普通電動役物２３の両側には一般入賞装置２９が配設されており、遊技球が一般入賞装置２９に入賞すると、一般入賞装置２９に内蔵された球検知スイッチが球検知信号を出力し、かかる球検知信号に基づいて所定数の賞球が払い出される。
【００２５】
尚、本実施例にあって、上記した普通電動役物２３の特別始動口２２が、本発明の始動口であり、普通電動役物２３内に設けられた球検知スイッチが、本発明にかかる球検知手段である。また、特別図柄表示装置１５が、本発明の図柄表示装置である。また、特別始動記憶数表示装置１７が、本発明にかかる始動記憶数表示手段を構成しており、該特別始動記憶数表示装置１７の四個のＬＥＤがそれぞれ、本発明の保留灯１７ａ〜１７ｄである（図８参照）。
【００２６】
次に、本実施例のパチンコ遊技機１の遊技作動を制御する制御回路を、図３を参照して説明する。
マイクロコンピュータを構成する主制御基板６０には、パチンコ遊技機１の遊技作動等を制御するための基板回路が設けられている。この主制御基板６０は、遊技の統括的な制御を実行するものである。この基板回路上には主制御用中央制御装置ＣＰＵが配設される。この主制御用中央制御装置ＣＰＵには、演算処理に用いる動作プログラムを格納する記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを随時読み書きできる記憶装置ＲＡＭとが、データを読み書きするアドレスを指定する情報を一方的に伝えるアドレスバス（図示省略）と、データのやり取りを行うデータバス（図示省略）を介して接続され、主制御基板６０の基板回路を構成している。記憶装置ＲＯＭには、制御プログラムや、抽選データを参照して特別図柄の当落判定や該特別図柄の変動・停止態様、演出態様等を決定するための各種テーブルが格納されている。
【００２７】
一方、記憶装置ＲＡＭには、各種球検知スイッチからの球検知信号等が一時的に記憶される記憶エリア、各種のタイマや乱数カウンタ、計数カウンタ等を構成するレジスタ領域、及びワークエリア等が設けられている。
【００２８】
さらに、この主制御基板６０の基板回路には、所定のクロックパルスを出力するクロック装置（図示省略）が設けられ、主制御用中央制御装置ＣＰＵに接続されている。そして主制御用中央制御装置ＣＰＵは、一定間隔のクロックパルスによって時系列的に演算処理を行い、一連の処理作動を順次実行する。また、このクロック装置により出力されたクロックパルスをカウントして、時間を計測するタイマＴＭも接続されている。
【００２９】
ここで主制御用中央制御装置ＣＰＵ、及び後述する各制御基板６２〜６８に設置される各中央制御装置ＣＰＵは、所定のデータの処理を行う演算ユニット（ＡＬＵ）を連成した演算装置と、この演算装置に入出力するデータや読み込んだ命令を保管しておくレジスタと、命令を解読するデコーダ等によって構成されている。そして、この主制御用中央制御装置ＣＰＵは、所定の形式で生成したデータ又はコマンドを四つの制御基板６２，６３，６４，６８へ出力し、これらの制御基板６２，６３，６４，６８の中央制御装置ＣＰＵがこのデータ等に従って所定の制御を処理実行することとなる。
【００３０】
また、この主制御基板６０の基板回路には、主制御用中央制御装置ＣＰＵが周辺機器とデータ通信を行う入力ポート（図示省略）及び出力ポート（図示省略）が設けられており、この出力ポートを介して主制御基板６０からの制御指令信号が、演出制御基板６２、図柄制御基板６３、払出制御基板６４、及び発射制御基板６８の各入力ポートに向け、一方向に出力されるように接続されている。また、主制御基板６０の入力ポートには、盤面中継基板６１を介して、普通始動ゲート１９、普通電動役物２３、特別電動役物２６、一般入賞装置２９等が接続される。そして、主制御基板６０が２ｍｓごとに、これらに内蔵された各スイッチの遊技球検出状態を調べ、遊技球検出があると、その球検出信号が波形整形回路により波形整形されて主制御用中央制御装置ＣＰＵに入力され、その情報を記憶装置ＲＡＭに記憶する。また、主制御基板６０の出力ポートには、盤面中継基板６１を介して普通電動役物２３や特別電動役物２６等が接続されており、主制御用中央制御装置ＣＰＵが所定の条件を選出した場合に、これらに内蔵されたソレノイドやモータを作動させる。
【００３１】
上記の演出制御基板６２には、パチンコ遊技機１で実行される演出全般を制御するための基板回路が設けられる。この基板回路は、演出を制御処理する演出制御用中央制御装置ＣＰＵに、多岐にわたる演出態様に関する固定データが格納された記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きできる記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。演出制御基板６２の出力ポートには、画像表示器１４を制御する画像制御基板６５、音声演出を制御する音源制御基板６６、及びＬＥＤランプによる演出を制御する光源制御基板６７が接続されている。そして、演出制御基板６２は、主制御基板６０からの演出コマンドが入力ポートに入力されると、演出制御用中央制御装置ＣＰＵにおいて演算処理し、該演出コマンドで指示された演出態様を実行するために、画像制御基板６５、音源制御基板６６、及び光源制御基板６７へ向けて制御コマンドを送信する。
【００３２】
上記の画像制御基板６５には、画像表示器１４の表示態様を制御するための基板回路が設けられる。この基板回路は、画像制御用中央制御装置ＣＰＵに、表示態様に関する固定データが格納された記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。画像制御基板６５は、演出制御基板６２から入力ポートを介して入力されたデータ又はコマンドを画像制御用中央制御装置ＣＰＵにおいて演算処理し、所定の表示態様を表示するデータを、出力ポートを介して表示用ドライバに出力する。そして、この表示用ドライバが、前記データに従って画像表示器１４に所定態様で表出させる。
【００３３】
上記の音源制御基板６６には、図示しないスピーカから発生する効果音等を制御するための基板回路が設けられる。この基板回路は、音源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや音響発生パターン等が格納された記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この音源制御基板６６は、上記の演出制御基板６２より入力ポートを介して入力されたデータ又はコマンドを音源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定の音データを、出力ポートを介してサウンドジェネレータに出力し、このサウンドジェネレータが、前記音データに従ってスピーカに効果音を出力させる。
【００３４】
上記の光源制御基板６７には、遊技機本体３に配設された演出用ランプを制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、光源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや発光パターン等の固定データが格納された記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この光源制御基板６７は、光源制御用中央制御装置ＣＰＵで、上記の演出制御基板６２から入力ポートを介して入力されたデータ又はコマンドを演算処理し、所定の光データを、出力ポートを介して、演出用ランプを発光作動するドライバを配した光源作動基板に出力し、この光源作動基板が各種の演出用ランプを点灯、点滅させる。
【００３５】
上記の図柄制御基板６３には、特別図柄表示装置１５、普通図柄表示装置１６、特別始動記憶数表示装置１７、普通始動記憶数表示装置１８を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、図柄制御用中央制御装置ＣＰＵに、各装置の動作プログラムや発光パターン等の固定データが格納された記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この図柄制御基板６３は、図柄制御用中央制御装置ＣＰＵで、上記の主制御基板６０から入力ポートを介して入力されたデータ又はコマンドを演算処理し、所定の光データを、出力ポートを介して、各装置のＬＥＤを発光作動するドライバを配した図柄作動基板に出力し、この図柄作動基板が、各装置のＬＥＤを点灯、点滅させる。
【００３６】
上記の払出制御基板６４には、遊技球の貸球や賞球等の払出しを制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、払出制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや球数パターン等の固定データが格納された記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この払出制御基板６４は、主制御基板６０から入力されたデータ又はコマンドに従い、払出制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定のデータを、出力ポートを介して払出中継基板に送信し、このデータにより貸球ユニットや賞球ユニット等の各種ソレノイドを作動し、所定の貸球や賞球の払出しを実行する。また、払出制御基板６４は、遊技球の貸球を記憶したプリペイドカードの読込みや書込みを行う機外装置であるプリペイドカードユニットと、このプリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板を介して接続され、遊技球の残球データ等をやり取りする。
【００３７】
上記の発射制御基板６８には、球発射装置４１を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、発射制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラム等が格納されている記憶装置ＲＯＭと、入出力信号等を一時的に記憶する記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。発射制御基板６８の入力ポートには、発射ハンドル９の回動角度に応じた電圧信号が入力される。発射制御基板６８の出力ポートには球発射装置４１が接続されており、発射制御基板６８は、発射ハンドル９からの入力信号に応じた電圧強度で球発射装置４１を駆動することにより、発射ハンドル９の回動角度に応じた強さで遊技球を打圧発射する。
【００３８】
次に、本実施例のパチンコ遊技機１の基本的な作動について説明する。なお、本実施例のパチンコ遊技機１の基本的な作動は、既存のパチンコ遊技機と同様であるため詳細な説明は省略する。
【００３９】
遊技者による発射ハンドル９の回動操作に従って球発射装置４１により遊技球が発射されると、該遊技球が遊技盤１０の遊技領域１２を転動流下する。そして、遊技球が上記の普通電動役物２３の特別始動口２２へ流入すると、各種テーブルから乱数抽選が行われて特別図柄用抽選データが生成される（図４の入賞検知処理を参照）。そして、生成された特別図柄用抽選データの消化に伴って特別図柄表示装置１５でＬＥＤが点滅して特別図柄が変動開始する（図５の特別図柄処理を参照）。変動開始から所定時間経過すると、特別図柄が変動停止して停止図柄態様（以下、特別停止図柄態様と言う）を確定し、該特別停止図柄態様を遊技者に認識させるために一定時間（約１秒）停止表示する。このように、特別図柄用抽選データの消化によって特別図柄の変動開始から確定停止までの一連の特別図柄生成行程を実行する。ここで、特別停止図柄態様が当り態様であると大当りとなり、後述の特別遊技作動を実行する。
【００４０】
また、通常、特別図柄生成行程の実行中は、スピーカや演出用ランプが所定態様で作動すると共に、画像表示器１４の表示画面で演出用の図柄が変動する。ここで、表示画面では、場合によって遊技者の大当りへの期待感を高めるための、いわゆるリーチ変動の演出が実行される。かかるリーチ変動の演出を実行する場合には、通常よりも当り態様で確定表示する確率が見かけ上高くなるように設定されており、遊技者はリーチ変動の演出により大当りの期待感を高めるとともに、表示画面での多様な演出態様により、演出用図柄の変動停止まで興奮を持続させることができる。
【００４１】
上記の特別図柄用抽選データとしては、記憶装置ＲＯＭに格納された特別図柄用の各種テーブルから夫々抽出した複数の乱数値により構成されており、該複数の乱数値は特別始動口２２に流入した遊技球を普通電動役物２３に内蔵された球検知スイッチにより検知することによって夫々抽出される。特別図柄用抽選データを構成する各乱数値は、上述したように、特別図柄の当落判定や図柄の変動・停止態様、演出態様等を決定するためのものであり、具体的には、当り又はハズレを判定するための大当り乱数値、当りとなる場合の特別停止図柄態様を決定するための大当り図柄乱数値等を含む。このような特別図柄用抽選データの消化により、当該データの大当り乱数値を判定し、その判定結果が当りであると、大当り図柄乱数値に従って当り態様を選定する処理（図５中の特別図柄変動停止態様選択処理）を行う。これに従って、特別図柄生成行程では、選定した当り態様の特別停止図柄態様を特別図柄表示装置１５で停止表示する（図５の特別図柄処理を参照）。
【００４２】
特別始動口２２への入賞によって生成された特別図柄用抽選データは、当該特別図柄用抽選データの消化により特別図柄生成行程が開始されるまで、記憶装置ＲＡＭに設定された特別始動記憶領域に記憶保持される。具体的には、特別図柄の変動中および特別遊技作動中に生成された特別図柄用抽選データは直ぐに消化されず、前記特別始動記憶領域に記憶保持される。また、特別始動記憶領域には四個（上限数）の特別図柄用抽選データを保持可能となっており、特別始動記憶領域に四個の特別図柄用抽選データが保持されている場合には、特別始動口２２へ入賞しても特別図柄用抽選データが生成されない（図４の入賞検知処理を参照）。このように特別始動記憶領域に記憶されている未消化の特別図柄用抽選データが、所謂特別図柄の始動記憶であり、上記した特別始動記憶数表示装置１７の点灯数によって該始動記憶の保留数（特別図柄始動記憶数）を報知している（図８参照）。そして、未消化の始動記憶（特別図柄用抽選データ）を消化して特別図柄を変動開始する際には、特別始動記憶数表示装置１７のＬＥＤを一個消灯する。この特別始動記憶数表示装置１７の点灯・点滅する制御については、本発明の要部にかかり、詳しくは後述する。
【００４３】
特別図柄表示装置１５で変動した特別図柄が当り態様の特別停止図柄態様で確定停止すると、特別遊技作動を実行する。特別遊技作動は、大入賞口２５が開閉する開閉ラウンドを所定回数実行する作動であり、上述したように、特別図柄が当り態様で停止して大当りとなることにより開始する。その後、所定回数の開閉ラウンドを満了することにより当該特別遊技作動を満了する。ここで、一回の開閉ラウンドは、大入賞口２５の３０秒間開放または９個入賞のいずれか一方を満足することにより満了する。特別遊技作動では、この開閉ラウンドを１６回繰り返し実行する。このような特別遊技作動中では、大入賞口２５へ１００個以上の入賞が期待でき、遊技者は多量の賞球を獲得できる。
【００４４】
尚、上記した主制御基板６０により、本発明にかかる始動記憶生成手段が構成されている。さらに、上記した主制御基板６０、図柄制御基板６３、演出制御基板６２（画像制御基板６５、音源制御基板６６、光源制御基板６７）により、本発明にかかる特別遊技制御手段が構成されている。
【００４５】
次に、本発明の要部について説明する。
上記した特別始動記憶数表示装置１７は、図２，８のように、四個の保留灯１７ａ〜１７ｄを備えた構成であり、各保留灯１７ａ〜１７ｄは、それぞれ複数色に発光可能なＬＥＤにより構成されている。本実施例にあって、前記ＬＥＤは、白色と赤色の二色に発光可能であり、上記した図柄制御基板６３により発光制御される。尚、白色での点灯状態としては、図８（Ａ）における保留灯１７ａ，１７ｂの記載形態と同様に表し、赤色での点灯状態としては、図８（Ｃ）における保留灯１７ａ〜１７ｄの記載形態と同様に表している。ここで、赤色の点灯が本発明にかかる予見表示態様であり、白色の点灯が通常表示態様である。
【００４６】
ここで、保留灯１７ａ〜１７ｄは、上述したように、特別始動記憶領域に特別図柄用抽選データ（始動記憶）を記憶保持する毎に点灯し、該特別図柄用抽選データ（始動記憶）を消化する毎に消灯する。このような各保留灯１７ａ〜１７ｄを発光する制御としては、図７に示す始動記憶数表示処理により実行する。この始動記憶数表示処理は、図４の入賞検知処理により特別始動口２２に流入した遊技球を球検知スイッチが検知して入賞フラグ＝１とし且つ保留数Ｐに１加算すると、該保留数Ｐに応じて、左からＰ番目の（点灯していない最も左側の）保留灯を点灯制御する。また、図５の特別図柄処理により未消化の特別図柄用抽選データを消化して消化フラグ＝１とし且つ保留数Ｐから１減算すると、これに伴って、左から（Ｐ＋１）番目の（最も右側で点灯する）保留灯を消灯制御する。このようにして、上述した保留灯１７ａ〜１７ｄの点灯作動と消灯作動とを制御している。すなわち、未消化の始動記憶（特別図柄用抽選データ）に対応する保留灯の表示態様（点灯または消灯）によって、当該始動記憶の発生または消化と保留数とを報知する。尚、未消化の始動記憶の発生および消化に伴う保留灯１７ａ〜１７ｄの表示態様（白色点灯または消灯）については、従来と同様であり、その詳細については省略する。
【００４７】
さらに本実施例にあっては、図６に示す先読み判定処理により、未消化の特別図柄用抽選データ（始動記憶）を当落判定する。先読み判定処理としては、入賞検知処理（図４参照）により入賞フラグ＝１となると、直近に記憶された未消化の特別始動記憶データを読み込んで、その大当り乱数値を当落判定する。ここで、当落判定する特別始動記憶データは、未消化の始動記憶の保留数Ｐにより表される最新のＰ番目のものである。この当落判定の結果、大当り乱数値が当り（当選）の場合に予見フラグ＝１とすると共に予見保留数Ｒ＝保留数Ｐとする。一方、当落判定の結果がハズレの場合には、現状の予見フラグを維持する。
【００４８】
上記の先読み判定処理にあっては、予見フラグ＝１の場合に読み込んだ未消化の特別始動記憶データを当落判定した結果、その大当り乱数値が当りであると、予見保留数Ｒをこの時点での保留数Ｐとする。このように予見フラグ＝１の状態で大当り乱数値を当選判定すると、予見保留数Ｒを保留数Ｐに従って更新する。
【００４９】
上記した先読み判定処理（図６）による当落判定の結果が当選である場合（予見フラグ＝１）に、未消化の始動記憶が上限（四個）となると、図７の始動記憶数表示処理により全ての保留灯を赤色点灯する。この始動記憶数表示処理により、予見フラグ＝１の場合に入賞フラグ＝１かつ保留数Ｐ＝４となると、四個全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色で点灯する。その後、未消化の始動記憶が消化されて保留数Ｐ＝３となると、赤色点灯を解除する。すなわち、未消化の始動記憶を四個（上限）記憶している状態でのみ、保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色で点灯する。尚、特別始動記憶数表示装置１７は、未消化の始動記憶の増加または減少に応じて保留灯１７ａ〜１７ｄを点灯または消灯することから、常に正確な保留数を報知している。
【００５０】
図７の始動記憶数表示処理では、入賞フラグ＝１となった場合に予見フラグ＝０であると、左からＰ番目の保留灯を白色点灯する。予見フラグ＝１の場合に、保留数Ｐ＜４であると、左からＰ番目の保留灯を白色点灯する。一方、予見フラグ＝１の場合に、保留数Ｐ＝４であると、四個全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯すると共に予見実行フラグ＝１とする。
【００５１】
消化フラグ＝１となった場合に、予見実行フラグ＝１であると（全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯していると）、４番目の保留灯１７ｄを消灯すると共に、１番目〜３番目（Ｐ番目）までの保留灯１７ａ〜１７ｃを白色点灯に変換する。そして、予見実行フラグ＝０として、予見保留数Ｒから１減算する。一方、予見実行フラグ＝０であると、左から（Ｐ＋１）番目の保留灯を消灯する。そして、予見フラグ＝１の場合には、予見保留数Ｒから１減算する。ここで、予見フラグ＝１の場合に予見保留数Ｒ＝０となると、予見フラグ＝０とする。そのため、予見フラグ＝１の場合に保留数Ｐ＜４を維持して予見保留数Ｒ＝０となると、保留灯の赤色点灯を実行することなく、当選判定した始動記憶を消化することとなる。
【００５２】
尚、予見フラグ＝１の状態で新たに発生した始動記憶が先読み判定処理（図６）により当選判定すると、上述したように予見保留数Ｒを更新する。そのため、先に当選判定した始動記憶を消化しても、予見保留数Ｒ＞０であることから、予見フラグ＝１が維持される。
【００５３】
このように、予見フラグ＝１の状態では、入賞フラグ＝１により保留数Ｐ＝４となる毎に、四個全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯する処理を実行し、消化フラグ＝１により保留数Ｐが４個から３個に減少する毎に、前記赤色点灯を解除する処理を実行する。これら処理を、予見フラグ＝１の状態（当選判定した始動記憶を記憶している状態）で繰返し実行する。
【００５４】
上述した様々な点灯または消灯コマンドにしたがって、特別始動記憶数表示装置１７の保留灯１７ａ〜１７ｄを点灯作動または消灯作動する保留灯作動処理を実行する。この保留灯作動処理は、ＬＥＤへの電力供給と停止とを行うものであり、従来から用いられている処理を適用できるため、その詳細については省略する。
【００５５】
上記の始動記憶数表示処理に従って保留灯１７ａ〜１７ｄを点灯／消灯する態様について、図８を参照して説明する。例えば、図８（Ａ）のように、二個の始動記憶を保留して、保留灯１７ａ，１７ｂを白色点灯している状態で、新たな始動記憶が発生し、当該始動記憶を上記した先読み判定処理（図６参照）により当選判定すると、始動記憶表示処理（図７参照）により、入賞フラグ＝１、予見フラグ＝１、および保留数Ｐ＝３に従って、図８（Ｂ）のように、左から３番目（＝Ｐ番目）の保留灯１７ｃを白色点灯する。この際には、予見保留数Ｒ＝３である。連続して新たな始動記憶が発生すると、保留数Ｐ＝４となることから、図８（Ｃ）のように、全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯する。そして、予見実行フラグ＝１とする。この状態で、未消化の始動記憶を消化して消化フラグ＝１となると、予見実行フラグ＝１であることから、図８（Ｄ）のように、左から４番目の保留灯１７ｄを消灯すると共に、保留灯１７ａ〜１７ｃを白色点灯に変換し、予見実行フラグ＝０とする。そして、予見保留数Ｒ＝２とする。次に、新たな始動記憶を発生して入賞フラグ＝１となると、保留数Ｐ＝４となることから、図８（Ｅ）のように、再び全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯する。次に、始動記憶を消化して消化フラグ＝１となると、図８（Ｆ）のように、左から４番目の保留灯１７ｄを消灯し、かつ保留灯１７ａ〜１７ｃを白色点灯に変換する。この際には、予見保留数Ｒ＝１である。
【００５６】
この後に、新たな始動記憶が発生して全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯した際に、当該始動記憶が先読み判定処理により当選判定されていると、予見保留数Ｒ＝４に更新される。これにより、次に、前に当選判定した始動記憶を消化しても、予見保留数Ｒ＝３となることから、予見フラグ＝１が維持され、次に新たな始動記憶が発生することによって、再び全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯する。
【００５７】
このように、本実施例の構成では、特別始動口２２への遊技球流入に伴って発生した始動記憶を先読み判定した結果が当選であった場合に、当該始動記憶の消化前までに始動記憶の保留数が上限（四個）となると、全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯し、この後に始動記憶を消化すると、前記赤色点灯を解除して保留灯１７ａ〜１７ｃを白色点灯に変換する。さらに、未消化の始動記憶の保留数が上限となる毎に保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯し、消化して上限より少なくなる毎に保留灯１７ａ〜１７ｃを白色点灯に変換する。かかる構成によれば、全ての保留灯１７ａ〜１７ｄが赤色点灯することにより、当り発生する可能性が高いことを遊技者に強く印象付けることができ、当り発生への期待感を昂揚させ得る。そして、一旦全ての保留灯１７ａ〜１７ｄが赤色点灯した後に、始動記憶の消化によって保留灯１７ａ〜１７ｃが白色点灯すると、当り発生する可能性が無くなってしまったのではないかという不安感を遊技者に想起させ易い。このように想起された不安感によって、始動記憶の保留数を上限として全ての保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯するように、遊技者が遊技球の発射を行い得ることから、遊技球の止め打ち行為を抑制することができる。これは換言すると、始動記憶の保留数が上限でなければ当り予見できないために、当り発生を求める遊技者の感情を効果的に刺激して、遊技球の発射を促すことができることに因る。したがって、本実施例のパチンコ遊技機１は、止め打ち行為を抑制する効果に優れ、該止め打ち行為によって生ずる遊技場の不利益を軽減することができ得る。
【００５８】
また、始動記憶の発生と消化とにより保留灯１７ａ〜１７ｄの赤色点灯と該赤色点灯の解除とが繰返し生ずることから、いずれの始動記憶が当り発生するものであるかを、遊技者が特定し難い。これにより、遊技者にいつ当り発生する始動記憶が消化されるのかという期待感を、該消化毎に昂揚させ得る。この期待感の昂揚と赤色点灯から白色点灯への変換に伴って想起される不安感とによって、所謂ミステリアスな興趣性を生じ得る。そして、この興趣性により、上述した当り予見させるという遊技性に従来に無い新たな面白みが加えられ、該遊技性を著しく向上することができる。
【００５９】
上述した本実施例１にあって、保留灯１７ａ〜１７ｄを白色点灯／赤色点灯または消灯することにより表示される該保留灯１７ａ〜１７ｄの点灯／消灯した状態が、本発明にかかる表示態様であり、保留灯１７ａ〜１７ｄを赤色点灯した状態が、本発明にかかる予見表示態様である。また、保留灯１７ａ〜１７ｄを白色または赤色で点灯することが、本発明の発光に相当する。また、上述した先読み判定処理（図６）を実行する主制御基板６０により、本発明にかかる先読み判定手段が構成されている。さらに、始動記憶数表示処理（図７）を実行する主制御基板６０および図柄制御基板６３により、本発明にかかる予見表示手段が構成されている。
【００６０】
上述した実施例にあっては、予見表示態様（当選予見表示態様）として赤色点灯するようにしたものであるが、その他の表示色（例えば、黄色や青色など）により点灯するようにしても良い。さらに、この予見表示態様としては、所定の表示色による点灯だけでなく、点滅する態様としても良い。
【００６１】
また、上述した実施例にあっては、先読み判定処理（図６参照）により、新たに始動記憶が発生する毎にその当落判定を常に行うようにしているが、その他として、予見フラグ＝１の場合に、新たに発生した始動記憶の当落判定を実行しないようにしても良い。
【００６２】
一方、上述した実施例にあっては、先読み判定手段により、当りとなることを判定（当選判定）した場合に、保留灯の赤色点灯を行うようにした構成であるが、その他の構成として、ハズレとなることを判定（落選判定）してもリーチ発生する場合や特別な演出画像を表示する場合等であっても、保留灯を所定の予見表示態様により発光するようにしても良い。そして、このようなリーチ発生することを先読み判定した場合に、上述した実施例と同様に、保留灯を予見表示態様により発光する。尚、リーチ発生等を予見するための予見表示態様としては、上記した実施例の当り発生する場合と同様の赤色発光としても良いし、異なる特定色（例えば、黄色や青色など）による発光としても良い。
【００６３】
また、保留灯としては、上述した特別始動記憶数表示装置１７を構成するＬＥＤの保留灯だけでなく、上述した画像表示器１４の画面に表示される保留灯図柄により構成したものであっても良い。この保留灯図柄としてＬＥＤを模した図柄を適用し、特定色に発光（表示）することにより、表示態様（通常表示態様、予見表示態様）を表すようにしたものが好適である。さらには、保留灯図柄として、キャラクタ図柄を用い、該キャラクタ図柄を表出および消去することにより、保留数を報知するようにしても良い。このように保留灯図柄を用いた場合にも、上述した実施例と同様に表示制御することにより、同様の作用効果を奏し得る。
【００６４】
本発明にあっては、上述した実施例に限定されるものではなく、上述の実施例以外の構成についても本発明の趣旨の範囲内で適宜変更して実施可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１  パチンコ遊技機
１５  特別図柄表示装置（図柄表示装置）
１７  特別始動記憶数表示装置（始動記憶数表示手段）
１７ａ〜１７ｄ  保留灯
２２  特別始動口（始動口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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