(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と、ネットワーク側の無線ＬＡＮに接続するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部または移動通信網に接続する移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行い、かつネットワーク側の無線ＬＡＮの受信レベルに応じてネットワーク側の無線ＬＡＮと移動通信網との間でハンドオーバを行う制御手段を備えた無線中継装置において、
前記制御手段は、前記ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と前記移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行っているときに前記ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を休止するとともに、前記ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と前記移動通信網−ＩＦ部の通信速度の差により前記ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部がデータ通信を行っていない空き時間に前記ネットワーク側の無線ＬＡＮチャネルの探索を行い、接続可能な無線ＬＡＮチャネルを検出してその受信レベルが閾値を超えれば、前記ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を起動して当該無線ＬＡＮチャネルにハンドオーバを行う構成である
ことを特徴とする無線中継装置。
【請求項２】
無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と、ネットワーク側の無線ＬＡＮに接続するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部または移動通信網に接続する移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行い、かつネットワーク側の無線ＬＡＮの受信レベルに応じてネットワーク側の無線ＬＡＮと移動通信網との間でハンドオーバを行う制御手段を備えた無線中継装置の無線中継方法において、
前記制御手段は、前記ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と前記移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行っているときに前記ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を休止するとともに、前記ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と前記移動通信網−ＩＦ部の通信速度の差により前記ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部がデータ通信を行っていない空き時間に前記ネットワーク側の無線ＬＡＮチャネルの探索を行い、接続可能な無線ＬＡＮチャネルを検出してその受信レベルが閾値を超えれば、前記ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を起動して当該無線ＬＡＮチャネルにハンドオーバを行う
ことを特徴とする無線中継方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローカル側の無線ＬＡＮ端末と、ネットワーク側の無線ＬＡＮまたは移動通信網との間で中継処理を行う無線中継装置および無線中継方法に関する。ここで、ネットワーク側の移動通信網は、例えば第３世代、第3.5 世代、第3.9 世代の携帯電話網であり、その規格としては、例えばＨＳＰＡ（High speed packet access) 、ＷＣＤＭＡ（Wide band code division multiple access)、ＥＤＧＥ（Enhanced data rates for GSM evolution)、ＬＴＥ（Long Term Evolution ）などである。
【背景技術】
【０００２】
ＨＳＰＡ等の移動通信網と無線ＬＡＮを比較した場合、一般的に移動通信網はカバーエリアが広いが通信速度は遅く、無線ＬＡＮはカバーエリアが狭いが通信速度は速いという特徴がある。そこで、移動通信網と無線ＬＡＮのそれぞれの特徴を活かすために、移動通信網と無線ＬＡＮにそれぞれ接続できる無線ＩＦを備え、通常は無線ＬＡＮ端末を移動通信網に接続しながら、無線ＬＡＮとの接続が可能な状況になれば無線ＬＡＮに切り替える無線中継装置がある（特許文献１）。
【０００３】
この場合の移動通信網と無線ＬＡＮのハンドオーバ方法として、無線ＬＡＮの受信レベル（ＲＳＳＩ）を監視し、当該ＲＳＳＩが閾値以下であれば移動通信網に接続し、当該ＲＳＳＩが閾値を超えれば無線ＬＡＮに接続する方法がある。
【０００４】
図４は、従来の無線中継装置の構成例を示す。
図４において、無線中継装置は、無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）に接続するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１および移動通信網の基地局（ＢＳ）に接続する移動通信網−ＩＦ部１２と、無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３と、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１に接続して無線ＬＡＮの受信レベル（ＲＳＳＩ）を検出する受信レベル検出部１４と、ネットワーク側の無線ＬＡＮのＲＳＳＩに応じて、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１または移動通信網−ＩＦ部１２を選択（またはハンドオーバ）してローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３に接続する制御部１５とを備える。
【０００５】
図５は、従来のハンドオーバ処理手順の例を示す。
図５において、現在のネットワーク側の接続先が無線ＬＡＮか移動通信網かに応じて（Ｓ20）、無線ＬＡＮに接続している場合には、受信レベル検出部１４で定期的に検出される無線ＬＡＮのＲＳＳＩが閾値以下か否かを判断する（Ｓ21）。ＲＳＳＩが閾値以下の場合には、移動通信網へのハンドオーバを行い（Ｓ22）、ＲＳＳＩが閾値を超える場合には無線ＬＡＮに接続しながらＲＳＳＩの閾値判定を繰り返す。
【０００６】
また、移動通信網に接続している場合には、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１を定期的に起動して接続可能な無線ＬＡＮチャネルを探索し（Ｓ23）、受信レベル検出部１４で検出される無線ＬＡＮのＲＳＳＩが閾値を超えたか否かを判断する（Ｓ24）。ＲＳＳＩが閾値を超えた場合には無線ＬＡＮへのハンドオーバを行い（Ｓ25）、ＲＳＳＩが閾値以下の場合には移動通信網に接続しながら定期的に無線ＬＡＮチャネルを探索し、ＲＳＳＩの閾値判定を繰り返す。
【０００７】
これにより、無線ＬＡＮのＲＳＳＩが閾値以下であれば移動通信網に接続し、ＲＳＳＩが閾値を超えれば無線ＬＡＮに接続することができる。例えば、図６に示すように、移動通信網エリア内に無線ＬＡＮエリアが局所的に存在しているときに、無線中継装置が無線ＬＡＮエリア外にあって無線ＬＡＮのＲＳＳＩが閾値以下であれば移動通信網に接続し、無線中継装置が移動して無線ＬＡＮエリア内に入り、無線ＬＡＮチャネルを探索してＲＳＳＩが閾値を超えれば無線ＬＡＮに接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−０２１８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、移動通信網に接続中の無線中継装置は、移動通信網−ＩＦ部１２とローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３との間で中継処理しながら、図７に示すようにネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１を定期的に起動して接続可能な無線ＬＡＮチャネルを探索するとともに、受信レベル検出部１４で無線ＬＡＮのＲＳＳＩを検出する動作を行っている。そのため、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１は、移動通信網−ＩＦ部１２が動作中に完全に休止することができなかった。
【００１０】
一方、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３の通信速度が移動通信網−ＩＦ部１２より高速であるため、同じサイズのデータ転送時間は無線ＬＡＮ側の方が短い。したがって、図７に示すように、移動通信網−ＩＦ部１２のデータ通信が終了するまでは、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３は待機状態となる。すなわち、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３は起動中であるが、データ通信を行わない空き時間となっていた。
【００１１】
本発明は、ネットワーク側で移動通信網に接続中のときに、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を完全に休止させながら、他の無線ＬＡＮチャネルの探索を可能にする無線中継装置および無線中継方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の発明は、無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と、ネットワーク側の無線ＬＡＮに接続するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部または移動通信網に接続する移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行い、かつネットワーク側の無線ＬＡＮの受信レベルに応じてネットワーク側の無線ＬＡＮと移動通信網との間でハンドオーバを行う制御手段を備えた無線中継装置において、制御手段は、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行っているときにネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を休止するとともに、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と移動通信網−ＩＦ部の通信速度の差によりローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部がデータ通信を行っていない空き時間にネットワーク側の無線ＬＡＮチャネルの探索を行い、接続可能な無線ＬＡＮチャネルを検出してその受信レベルが閾値を超えれば、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を起動して当該無線ＬＡＮチャネルにハンドオーバを行う構成である。
【００１３】
第２の発明は、無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と、ネットワーク側の無線ＬＡＮに接続するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部または移動通信網に接続する移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行い、かつネットワーク側の無線ＬＡＮの受信レベルに応じてネットワーク側の無線ＬＡＮと移動通信網との間でハンドオーバを行う制御手段を備えた無線中継装置の無線中継方法において、制御手段は、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行っているときにネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を休止するとともに、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と移動通信網−ＩＦ部の通信速度の差によりローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部がデータ通信を行っていない空き時間にネットワーク側の無線ＬＡＮチャネルの探索を行い、接続可能な無線ＬＡＮチャネルを検出してその受信レベルが閾値を超えれば、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を起動して当該無線ＬＡＮチャネルにハンドオーバを行う。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部と移動通信網−ＩＦ部との間で中継処理を行っているときに、両者の通信速度の差によるローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部の空き時間を利用してネットワーク側の無線ＬＡＮチャネルの探索を代行させることにより、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部を完全に休止させることができる。これにより、移動通信網に接続中の消費電力を低減することができるとともに、ネットワーク側の無線ＬＡＮチャネルの探索も可能であるので、移動通信網から無線ＬＡＮへのハンドオーバも確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の無線中継装置の実施例を示す図である。
【図２】本発明における無線ＬＡＮチャネルの探索例を示すタイムチャートである。
【図３】本発明におけるハンドオーバ処理手順の例を示すフローチャートである。
【図４】従来の無線中継装置の構成例を示す図である。
【図５】従来のハンドオーバ処理手順の例を示すフローチャートである。
【図６】移動通信網と無線ＬＡＮの関係を説明する図である。
【図７】移動通信網に接続中における無線ＬＡＮチャネルの探索例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の無線中継装置の実施例を示す。
図１において、無線中継装置を構成するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１、移動通信網−ＩＦ部１２、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３、受信レベル検出部１４は、従来の無線中継装置と同様の機能を有する。ただし、受信レベル検出部１４は、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ１３で検出されるネットワーク側の無線ＬＡＮのＲＳＳＩを検出する機能も有する。
【００１７】
本実施例の無線中継装置の制御部１５は、移動通信網−ＩＦ部１２とローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３との間で中継処理を行っているときに、図２に示すように、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１を休止する。さらに、制御部１５は、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３の空き時間を利用してネットワーク側の無線ＬＡＮチャネルの探索を行い、受信レベル検出部１４で検出される無線ＬＡＮのＲＳＳＩに応じて、ネットワーク側の移動通信網から無線ＬＡＮへのハンドオーバを制御する処理を行う。
【００１８】
図３は、本発明におけるハンドオーバ処理手順の例を示す。
図３において、現在のネットワーク側の接続先が無線ＬＡＮか移動通信網かに応じて（Ｓ10）、無線ＬＡＮに接続している場合には、受信レベル検出部１４で定期的に検出される無線ＬＡＮのＲＳＳＩが閾値以下か否かを判断する（Ｓ11）。ＲＳＳＩが閾値以下の場合には、移動通信網へのハンドオーバを行い（Ｓ12）、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１を休止する（Ｓ13）。一方、ＲＳＳＩが閾値を超える場合には無線ＬＡＮに接続しながらＲＳＳＩの閾値判定を繰り返す。
【００１９】
また、移動通信網に接続している場合には、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３の空き時間を利用して接続可能な無線ＬＡＮチャネルを探索し（Ｓ14）、受信レベル検出部１４で検出される無線ＬＡＮのＲＳＳＩが閾値を超えたか否かを判断する（Ｓ15）。ＲＳＳＩが閾値を超えた場合にはネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１を起動し（Ｓ16）、探索した無線ＬＡＮチャネルへのハンドオーバを行う（Ｓ17）。一方、ＲＳＳＩが閾値以下の場合には移動通信網に接続しながら、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３の空き時間を利用して接続可能な無線ＬＡＮチャネルを探索し、ＲＳＳＩの閾値判定を繰り返す。
【符号の説明】
【００２０】
１１  無線ＬＡＮ−ＩＦ部
１２  移動通信網−ＩＦ部
１３  ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部
１４  受信レベル検出部
１５  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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