(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側導電膜を一面に形成した固定側基板と、操作側導電膜を一面に形成した操作側基板とが、該固定側導電膜を形成した該面と該操作側導電膜を形成した該面とが互いに対向するように貼り合わされてなる部材と、
前記部材の前記固定側基板と前記操作側基板との間に形成された複数のドットスペーサとを備え、
前記部材は、屈曲可能な屈曲部と、該屈曲部以外の他の領域とを有し、該屈曲部と該他の領域との双方に前記複数のドットスペーサが形成され、
前記屈曲部に形成された前記複数のドットスペーサの間隔が、前記他の領域に形成された前記複数のドットスペーサの間隔よりも狭いこと、
を特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記屈曲部に形成され、前記屈曲部のショートを防止する絶縁層をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記固定側導電膜と前記操作側導電膜とが導電性ポリマーであることを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネル。
【請求項４】
少なくとも前記操作側基板には、前記導電性ポリマーの青色を補正する色調補正膜が成膜されていることを特徴とする請求項３に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記色調補正膜は、色調補正成分である黄色顔料を含むハードコート層であることを特徴とする請求項４に記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記固定側導電膜と前記操作側導電膜とに、一箇所で接続する外部の回路体が所定の配線パターンを介して電気的に接続することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のタッチパネル。
【請求項７】
見開き可能な二つの液晶領域を有する折り畳み形式の情報機器に適用され、前記他の領域又は前記第１及び第２の入力操作領域が前記二つの液晶領域に貼り合わされていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のタッチパネル。
【請求項８】
磁気や電界等の印加により画像を表示する電子ペーパに貼り合わされていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、額縁部分の内側の入力エリア内でギャップが形成されるように、対向配置されて貼り合わされている固定側基板と操作側基板とを備え、入力エリア内で操作側基板が押されることにより任意の接触点を２次元座標として検出することができるタッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タッチパネルの適用範囲は広がり、携帯可能な情報機器への搭載も増えてきている。携帯可能な情報機器である携帯電話や小型ゲーム機などは、当然のことながら軽量、薄型が望まれ、さらに落下衝撃に対しても破損しない構造が望まれている。このため、従来のフィルム−ガラス系のタッチパネルに代わり、耐久性の高いＦＦＰ、ＦＦ、ＦＰといったプラスチック系のタッチパネルが用いられるようになってきている。
【０００３】
一方で、携帯電話や小型ゲーム機など機器は、全体を小型化するために、折り畳み構造を採用するものが多くなってきている。従来の折り畳み構造の機器では、二つ折りにした一方の面を表示画面とし、他方の面を操作面とし、操作面にキースイッチやポインティングデバイスなどが配列された構造を有しているものが多かった。そして、このような機器にタッチパネルが適用される場合は、一方の面である表示画面にのみ設けられていた。しかしながら、最近では、両面が表示画面としての機能をもつ機器が登場し、その需要が拡大している。このため、二つの表示画面にタッチパネルを適用することが試みられている。
【０００４】
両面が表示画面である機器にタッチパネルを適用するには、図１４に示すように、２枚のタッチパネル７０，８０が必要になる。これにより、タッチパネル用のフレキシブル回路体７１，８１などを２セット要し、タッチパネルの構造が複雑化するという問題があった。そこで、本出願人は、二つ折りにできる１シートのタッチパネルで２画面の入力操作領域を形成できるものを模索し続けてきた。
【０００５】
なお、本発明に直接に関係するものではないが、複数枚のスイッチシートを有する開閉式の料理注文端末が開示されている（特許文献１）。この料理注文端末は、基板に綴じリングを固定し、複数枚のスイッチシートを綴じリングで拘束してバインダー式にしたものである。各スイッチシートは、５枚の樹脂シートが貼り合わされたものである。スイッチシートには、スイッチを有する回路体が形成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３４０１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の抵抗膜式タッチパネルでは、導電膜としてＩＴＯ膜が形成されている。ＩＴＯ膜は、薄いガラスのようなものであり、硬く脆い性質があるため、ＩＴＯ膜を小さなＲで曲げると膜にクラックが発生し、導電性が損なわれるという問題があった。すなわち、屈曲部分のＩＴＯ膜に作用するストレスによって、ＩＴＯ膜が破損するという問題があった。例えば、コーナ半径Ｒ１．０でフィルムを折り返すように曲げた場合、数回ないしは数１０回で抵抗変化を生ずることが確認されている（図９参照）。
【０００８】
本発明は、上記した点に鑑み、屈曲性に優れ、耐久性が高く、長期に亘り電気的接続の信頼性を維持することができるタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載のタッチパネルは、固定側導電膜を一面に形成した固定側基板と、操作側導電膜を一面に形成した操作側基板とが、該固定側導電膜を形成した該面と該操作側導電膜を形成した該面とが互いに対向するように貼り合わされてなる部材と、前記部材の前記固定側基板と前記操作側基板との間に形成された複数のドットスペーサとを備え、前記部材は、屈曲可能な屈曲部と、該屈曲部以外の他の領域とを有し、該屈曲部と該他の領域との双方に前記複数のドットスペーサが形成され、前記屈曲部に形成された前記複数のドットスペーサの間隔が、前記他の領域に形成された前記複数のドットスペーサの間隔よりも狭いことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２記載のタッチパネルは、請求項１に記載のタッチパネルにおいて、前記屈曲部に形成され、前記屈曲部のショートを防止する絶縁層をさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３記載のタッチパネルは、請求項１又は２に記載のタッチパネルにおいて、前記固定側導電膜と前記操作側導電膜とが導電性ポリマーであることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４記載のタッチパネルは、請求項３に記載のタッチパネルにおいて、少なくとも前記操作側基板には、前記導電性ポリマーの青色を補正する色調補正膜が成膜されていることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５記載のタッチパネルは、請求項４に記載のタッチパネルにおいて、前記色調補正膜は、色調補正成分である黄色顔料を含むハードコート層であることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６記載のタッチパネルは、請求項１〜５の何れか１項に記載のタッチパネルにおいて、前記固定側導電膜と前記操作側導電膜とに、一箇所で接続する外部の回路体が所定の配線パターンを介して電気的に接続することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７記載のタッチパネルは、請求項１〜６の何れか１項に記載のタッチパネルにおいて、見開き可能な二つの液晶領域を有する折り畳み形式の情報機器に適用され、前記他の領域又は前記第１及び第２入力操作領域が前記二つの液晶領域に貼り合わされていることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８記載のタッチパネルは、請求項１〜６の何れか１項に記載のタッチパネルにおいて、磁気や電界等の印加により画像を表示する電子ペーパに貼り合わされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、屈曲部が屈曲自在であるから、屈曲部を支点としてタッチパネルの一方の端部を他方の端部に近づく方向又は離れる方向に繰り返し曲げても、屈曲部にストレスが集中することを回避することができ、使用することができる。これにより、一体形成されたタッチパネルで閉状態又は開状態の二つの状態をとることができる。したがって、屈曲性に優れ、耐久性が高く、長期に亘り電気的接続の信頼性を維持することができる。また、屈曲部には間隔の狭いドットスペーサが形成されているから、相対向する一対の基板間のギャップの均一性を保つことができる。
【００２１】
また、請求項２記載の発明によれば、屈曲部には絶縁層が形成されているから、タッチパネルを曲げたときに屈曲部でショートすることを防止することができる。
【００２２】
また、請求項３記載の発明によれば、屈曲部を支点としてタッチパネルを繰り返し曲げたときに、屈曲部に作用するストレスを緩和することができ、導電膜が損傷を受けることがなくなるため、タッチパネルの耐久性（筆記耐久性）を格段に向上することができる。
【００２６】
また、請求項４記載の発明によれば、色調補正膜により導電性ポリマー材の青色が補正されることで、液晶などのカラー表示を忠実に再現でき、画質を高めることができる。
【００２７】
また、請求項５記載の発明によれば、色調補正膜をハードコート層とすることで、導電性ポリマー材の青色を効果的に低減することができる。
【００２８】
また、請求項６記載の発明によれば、ＦＰＣなどの外部の回路体が一箇所でタッチパネルに接続するから、タッチパネルの構造を簡易化することができる。
【００２９】
また、請求項７又は８記載の発明によれば、折り畳み形式の情報機器の二つの液晶表示画面や電子ペーパにタッチパネルを形成することができるから、情報機器に対する情報入力の操作性を向上することができるとともに、用途の適用範囲を広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明に係るタッチパネルの一実施形態を示すものである。
【００３１】
図１に示すように、本実施形態の抵抗膜式タッチパネル１０は、液晶画面に貼り合わされる下側の基板である固定側基板（フィルム）１１と、固定側基板１１に対向配置されて指やペン等で押圧される側の基板である操作側基板(フィルム）１２と、両基板１１，１２と装置本体とを電気的に相互接続するＦＰＣコネクタ１３とから構成されている。このタッチパネル１０は、二つの液晶画面領域を有する折り畳み式の情報機器５０(図４）に適用されるものであり、一体形成された１枚のシートに二つの入力操作領域１４，１５と、この二つの入力操作領域１４，１５の間の屈曲領域（屈曲部）１６とを有している。このため、一方の入力操作領域１５は屈曲領域１６を支点として屈曲可能になっている。
【００３２】
本実施形態のタッチパネル１０について詳細に説明する。両基板１１，１２は、固定側基板１１にドットスぺーサ１８が形成されている点を除き略同様の構成となっている。両基板１１，１２は、フレーム部分の内側で１００μｍ程度のギャップ（対向間隔）を有して貼り合わされる。ドットスぺーサ１８はエポキシ樹脂などで形成され、φ４０μｍ、高さ数μｍの寸法で所定のピッチで設けられている。隣り合うドットスぺーサ１８のピッチは、二つの入力操作領域１４，１５で広く、二つの入力操作領域１４，１５の間の屈曲領域１６で狭くなっている。例えば、二つの入力操作領域１４，１５のドットスぺーサ１８のピッチを２ｍｍ、屈曲領域１６のドットスぺーサ１８のピッチを１ｍｍ〜０．５ｍｍとすることができる。屈曲領域１６のピッチを狭ピッチに形成することで、タッチパネル１０を曲げたときに、相対向する一対の導電膜（抵抗膜シート）２０，２１間のギャップの均一性が保たれる。また、図２に示すように、屈曲領域１６に形成された絶縁膜２２と狭ピッチのドットスぺーサ１８との協働により、屈曲領域１６がショートすることを防止することができる。
【００３３】
両基板１１，１２は、それぞれ、厚み１００〜２００μｍ、好ましくは１７５μｍの二軸延伸ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を基材４５，４６としている。なお、基材４５，４６には、ＰＥＴ以外に可撓性を有する種々のプラスチック材料を適用することができ、例えば、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）などを適用することもできる。
【００３４】
両基板１１，１２の対向面には、導電膜２０，２１としての導電性ポリマーが成膜されている。本実施形態の導電性ポリマーは、ポリチオフェン系のポリマーであり、非常に透明性（光透過性）が高い。タッチパネルでの光透過率は、透過率８０％以上で好ましいとされているが、厚みが５００ｎｍ程度のものは、光透過率が９０％以上になるとされている。なお、導電性ポリマーとして透明性が高いものであれば、他のポリマーを使用することができ、例えば、ポリアセチレン系、ポリビロール系、ポリフェニレンピニレン系などを適用することもできる。
【００３５】
膜厚は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、０．０１〜１０μｍが好ましく、０．１〜１μｍがより好ましい。厚みが、０．０１μｍ未満であると、膜の抵抗が不安定化することがあり、１０μｍを超えると、基材４５，４６との密着性が低下することがあるためである。また、０．１μｍ未満であると、６０℃／９５％ＲＨなどの厳しい耐湿性試験で膜の抵抗が不安定になり、１μｍを越えると光線透過率が低くタッチパネルとしては好ましくないためである。
【００３６】
導電性ポリマーの表面抵抗率（値）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、５，０００Ω／□(ohm/square)以下であることが必要であり、３，０００Ω／□以下であるのが好ましく、１、５００Ω／□以下であるのがより好ましい。表面抵抗率（値）が、５，０００Ω／□を超えると、情報入力時の応答性が低下することがあるためである。なお、表面抵抗率（値）は、例えば、ＪＩＳ Ｋ６９１１、ＡＳＴＭ Ｄ２５７、などに準拠して測定することができる。
【００３７】
導電性ポリマーの成膜方法としては、特に制限はなく、公知の方法の中から適宜選択することができ、例えば、スピンコート法、ローラコート法、バーコート法、ディップコート法、グラビアコート法、カーテンコート法、ダイコート法、スプレーコート法、ドクターコート法、ニーダーコート法、などが挙げられる。印刷法を採用する場合も、特に制限はなく、公知の方法の中から適宜選択することができ、例えば、スクリーン印刷法、スプレー印刷法、インクジェット印刷法、凸版印刷法、凹版印刷法、平版印刷法、などが挙げられる。
【００３８】
以上のように、両基板１１，１２が可撓性を有するＰＥＴを基材４５，４６とし、導電性ポリマーを導電膜２０，２１とすることで、タッチパネル１０は屈曲領域１６を支点として屈曲できるようになる。本実施形態の屈曲に対する耐久性は非常に高く、コーナ半径Ｒ１．０ｍｍで曲げを１００００回繰り返しても、クラックを生ずることがなく、また、電気抵抗の変化が非常に小さいことが実験的に確認されている（図９）。これに対して、ガラス質のＩＴＯ膜が成膜された従来のタッチパネルでは、繰り返しの初期段階で電気抵抗の変化が非常に大きくなり、屈曲に耐えうるものではないことが判明している。また、タッチパネル１０の画面を筆記具で押したときの応力集中が導電性ポリマーの弾性により緩和されると共に、導電性ポリマー自身の弾力性により、タッチパネル１０の筆記耐久性が高められるようになっている。なお、曲げ試験については後述する。
【００３９】
図３に示すように、両基板１１，１２のフレーム部分は、タッチパネル１０の入力エリアに対する非入力エリアであり、各基板１１，１２の一対の対向辺には、両基板１１，１２が合体したときに枠状をなすように、各一対の電極２４，２５，２６，２７がそれぞれ設けられている。各一対の電極２４〜２７は、銀とポリエステル樹脂とから形成されることができる。各一対の電極２４〜２７により、指やペン等で入力された入力点のＸ座標又はＹ座標がＦＰＣコネクタ１３を介して検出される仕組みになっている。
【００４０】
また、両基板１１，１２のフレーム部分で一対の電極２４〜２７が形成されていない部分には、エポキシ樹脂の絶縁パターン２８，２９や、銀とポリエステル樹脂とからなり、フレキシブル回路体と電極とを相互接続する配線パターン３０，３１や、アクリル樹脂の接着剤などで形成されることができる。
【００４１】
両基板１１，１２は、貼り合わせ材としての両面テープ３３を用いて貼り合わされる。両面テープ３３（図１）は、各基板１１，１２のフレーム部分に対応する寸法形状に形成されている。この両面テープ３３は、絶縁性を有するプラスチックフィルムの両面に接着層を有するものであるから、枠状をなす電極２４〜２７の絶縁も兼ねている。両面テープ３３の厚さは、用途により異なるが、例えば、３０μｍのものを使用することができる。
【００４２】
図２に示すＦＰＣコネクタ１３は、樹脂成形されたものであり、入力操作領域１４の周囲のフレーム部分に圧着接続されている。コネクタ１３は、ハウジングと、ハウジングに収容される図示しない４極の雌端子とからなっている。各端子の一端には、信号用のＦＰＣ（Flexible printed circuit）３４が接続されている。各端子の他端には、両基板１１，１２に形成されている配線パターンが接続されている。
【００４３】
図４には、本実施形態のタッチパネル１０が搭載された見開き可能な二つの液晶領域を有する折り畳み形式の情報機器５０が示されている。タッチパネル１０の二つの入力操作領域１４，１５は、情報機器５０の二つの液晶領域に貼り合わされている。入力操作を二画面で行うことにより、情報機器５０に対する情報入力の操作性を向上することができるとともに、他の用途へ適用することが可能となる。
【００４４】
次に、従来のＩＴＯ膜を有するフィルムと、本発明の有機導電性ポリマーを有するフィルムの曲げ試験について説明する。
図５には、曲げ試験に使用されたテストフィルム６０の概略図が示されている。テストフィルム６０は、所定厚み及び所定の長さを有し、長手方向の両端には抵抗を測定するための一対の電極６２，６２が設けられている。
【００４５】
図６（ａ）〜（ｃ）には、図５のテストフィルム６０のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図が示されている。（ａ）は下面に有機導電ポリマー２０を有する本発明のポリマーフィルム６０ａ、（ｂ）は下面にＩＴＯ膜４３を有する従来のＩＴＯフィルム６０ｂ、（ｃ）は（ｂ）と同じく下面にＩＴＯ膜４３を有する従来の改良型ＩＴＯフィルム６０ｃの断面図である。個々のテストフィルム６０ａ〜６０ｃは、ＰＥＴ樹脂からなる基材４５と、ＰＥＴ樹脂４５の上面にコーティングされたハードコート層４２と、ＰＥＴ樹脂４５の下面にコーティングされた透明導電層２０，４３と有し、積層構造をなしている。（ａ）において、ＰＥＴ樹脂４５の厚みａ２は１２０〜２００μｍ、ハードコート層４２の厚みａ１は３〜４μｍ、有機導電ポリマー２０の厚みａ３は１００〜２００ｎｍに設定されている。（ｂ）において、ＰＥＴ樹脂４５の厚みｂ２は１００〜２００μｍ、ハードコート層４２の厚みｂ１は３〜４μｍ、ＩＴＯ膜４３の厚みｂ３は２０〜５０ｎｍに設定されている。（ｃ）はＰＥＴ樹脂４５がサンドイッチ構造をなしているものである。上層のＰＥＴ樹脂４５ａと下層のＰＥＴ樹脂４５ｂとは、軟質の接着材４４で貼りあわされている。このように、ＰＥＴ樹脂４５を上下二層とすることで、フィルム６０ｃの曲げに対する耐久性が高められている。（ｃ）において、上層のＰＥＴ樹脂４５ａの厚みｃ２は１００〜２００μｍ、接着材４４の厚みｃ３は数μｍ、下層のＰＥＴ樹脂４５ｂの厚みｃ４は約２５μｍ、ハードコート層４２の厚みｃ１は３〜４μｍ、ＩＴＯ膜４３の厚みｃ５は２０〜５０ｎｍに設定されている。
【００４６】
図７には、曲げ試験用の治具６３の先端を屈曲点として、テストフィルム６０ａ〜６０ｃを繰り返し曲げる様子が示されている。この試験では、テストフィルム６０ａ〜６０ｃを治具６３の先端を屈曲点として曲げ伸ばすことにより、テストフィルム６０ａ〜６０ｃに機械的なストレスを与え、曲げた状態で一対の電極６２，６２間の抵抗変化を調べたものである。
【００４７】
図８には、治具６３先端のコーナ半径Ｒと、このコーナ半径Ｒでテストフィルム６０ａ〜６０ｃを曲げたときに測定された抵抗値との関係が示されている。従来のＩＴＯフィルム６０ｂは、屈曲性が極めて悪く、コーナ半径Ｒ８でも抵抗変化がみられた。改良型ＩＴＯフィルム６０ｃは、コーナ半径Ｒ８では抵抗変化が見られないものの、コーナ半径Ｒ２で抵抗変化がみられ、屈曲部にクラックが発生していることが判明した。一方、ポリマーフィルム６０ａは、コーナ半径Ｒ１の曲げでも抵抗変化がみられず、屈曲部が柔軟に曲げ伸ばしに追従することが判明した。ポリマーフィルム６０ａのこのような特質は、タッチパネルのようにフィルムに直接打点、ペン筆記などの機械的ストレスを印加する使い方をする際には、極めて有利なものとなる。
【００４８】
図９には、治具６３先端のコーナ半径をＲ２．０として、テストフィルム６０ａ〜６０ｃを繰り返し曲げたときの、曲げ回数とテストフィルム６０ａ〜６０ｃを曲げたときに測定された抵抗値との関係を示されている。ＩＴＯフィルム６０ｂは、１回の曲げで抵抗変化を生じ、それ以上の曲げでは大きい抵抗変化を生じた。改良型ＩＴＯフィルム６０ｃは、１回の曲げでは抵抗変化はみられないものの、１０回の曲げで抵抗変化がみられるようになり、１００回以上の曲げでは大きい抵抗変化がみられた。一方、ポリマーフィルム６０ａは、１００回の曲げで抵抗変化が全くみられず、１００００回の曲げで僅かに抵抗変化がみられることが判明した。
【００４９】
このように、ポリマーフィルム６０ａは、有機導電ポリマー膜２０が高分子材料の特質である柔軟性を有しており、高分子材料でＰＥＴ基材４５との相性も良いため、屈曲を繰り返しても構造の破壊による導電性低下などの不具合を発生することが少ないことが判った。これに対し、従来のＩＴＯフィルム６０ｂ，６０ｃは、ＩＴＯ膜４３が真空スパッタリングなどの方法で成膜され、ＰＥＴ基材４５に薄く脆いセラミックス膜が形成されたものであり、屈曲による耐久性が弱いことが判った。
【００５０】
次に、図１０〜１３に基づいて、タッチパネルの変形例について説明する。図面では、構成が理解され易いように、厚み方向の寸法が拡大されている。図１０〜１２には、導電膜２０，２１としての導電性ポリマーの青色を補正するための色調補正膜４１を有するタッチパネル４０Ａ〜４０Ｃが示されている。色調補正膜４１は、基板１１，１２の最外層に形成されているハードコート層４２が黄色顔料を含んだものとして形成されている。黄色顔料は、例えば、ニッケルイエロー、アゾ系イエローとすることができる。通常のハードコート層４２は、基板１１，１２の表面硬度や耐擦傷性等を高めるために、数μｍの厚さで形成されるものである。本発明の色調補正膜４１は、ハードコート層４２に色調補正機能が付加されたものとされている。
【００５１】
図１０では、色調補正膜４１が固定側基板１１と操作側基板１２とに設けられている態様が示されている。各基板１１，１２において、ハードコート層４１，４２は上下二層構造をなしており、下層が色調補正膜４１として機能するようになっている。上層は色調補正機能を有しない通常のハードコート層４２である。色調補正膜４１により、タッチパネル４０Ａの青色味が減少し、やや黄色味を帯びているタッチパネルに慣れている人の違和感を少なくすることができ、タッチパネル４０Ａの品位を高めることができる。
【００５２】
図１１では、色調補正膜４１が操作側基板１２だけに設けられている態様が示されている。操作側基板１２の側で、ハードコート層４１，４２は上下二層構造をなしており、下層が色調補正膜４１であり、上層が色調補正機能を有しない通常のハードコート層４２である点は、図１０と同様である。このように、色調補正膜４１を操作側基板１２だけに設けた場合でも効果があることが確認されている。
【００５３】
図１２では、図１１と同様に色調補正膜４１が操作側基板１２だけに設けられ、固定側基板１１の導電膜がＩＴＯ膜４３であり、操作側基板１２の導電膜が導電性ポリマーであるタッチパネル４０Ｃが示されている。このタッチパネル４０Ｃでは、固定側基板１１におけるＩＴＯ膜４３の屈曲領域１６をエッチングで除去することで、屈曲領域１６を支点として曲げることができる。この変形例においても、操作側基板１２に成膜された導電性ポリマーによりタッチパネル４０Ｃの筆記耐久性は損なわれないようになっている。
【００５４】
図１３では、色調補正膜を有しないタッチパネル４０Ｄが示されている。このタッチパネル４０Ｄでは、固定側基板１１に導電性ポリマーが形成され、操作側基板１２にＩＴＯ膜４３が形成されている。したがって、このタッチパネル４０Ｄは、今まで説明したタッチパネル１０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃのように屈曲領域１６を支点として曲げることはできない。このタッチパネル４０Ｄの有利な点は、固定側基板１１のＩＴＯ膜４３を導電性ポリマーに変えることで、タッチパネル４０Ｄの耐久性が高まることと、ＩＴＯ膜４３の黄色味により導電性ポリマーの青色の補正も同時に行えることである。
【００５５】
以上により、本実施形態のタッチパネルによれば、二つの入力操作領域１４，１５を画成する屈曲領域１６が屈曲自在であるから、屈曲領域１６を支点としてタッチパネルの一方の端部を他方の端部に近づく方向又は離れる方向に繰り返し曲げても、屈曲領域１６にストレスが集中することを回避することができ、耐久性が高く、電気的接続の信頼性に優れる屈曲可能なタッチパネルを提供することが可能となる。
【００５６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。本実施形態では、両基板１１，１２にＰＥＴ４５，４６が適用されているが、固定側基板１１の基材に、例えば厚さ０．７ｍｍ〜１．８ｍｍのソーダライムガラスを用いることもできる。この場合、基材の屈曲領域１６に相当する部分を二つに分離することで、タッチパネルの屈曲性を損なわずに、強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係るタッチパネルの一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１のタッチパネルをフラットにしたときの平面図である。
【図３】（ａ）はタッチパネルの操作側基板の対向面を示す平面図、（ｂ）タッチパネルの固定側基板の対向面を示す平面図である。
【図４】図１に示すタッチパネルが搭載された携帯用情報機器を示す斜視図である。
【図５】耐久試験（曲げ試験）に使用されたテストフィルムの斜視図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図であって、（ａ）は下面に有機導電ポリマーを有するフィルム、（ｂ）は下面にＩＴＯ膜を有する従来のフィルム、（ｃ）は（ｂ）と同じく下面にＩＴＯ膜を有する従来の改良フィルムの断面図である。
【図７】耐久試験（曲げ試験）用の治具の先端を屈曲点として、テストフィルムを繰り返し曲げる様子を示す斜視図である。
【図８】図７に示す治具先端のコーナ半径と、このコーナ半径でテストフィルムを曲げたときに測定された抵抗値との関係を示す図である。
【図９】図７に示す治具先端の所定のコーナ半径でテストフィルムを繰り返し曲げたときの、曲げ回数とテストフィルムを曲げたときに測定された抵抗値との関係を示す図である。
【図１０】色調補正膜（ハードコート層）を有するタッチパネルの変形例を示す断面図である。
【図１１】操作側基板にのみ色調補正膜を有するタッチパネルの他の変形例を示す断面図である。
【図１２】操作側基板にのみ色調補正膜を有し、固定側基板の導電膜がＩＴＯ膜であるタッチパネルの他の変形例を示す断面図である。
【図１３】操作側基板の導電膜はＩＴＯ膜であるタッチパネルの他の変形例を示す断面図である。
【図１４】従来のタッチパネルの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０    タッチパネル
１１    固定側基板
１２    操作側基板
１４，１５    入力操作領域
１６    屈曲領域
１８    ドットスぺーサ
２０，２１    導電膜
４１    色調補正膜
【図１】
0005137536.tif 000002
【図２】
0005137536.tif 000003
【図３】
0005137536.tif 000004
【図４】
0005137536.tif 000005
【図５】
0005137536.tif 000006
【図６】
0005137536.tif 000007
【図７】
0005137536.tif 000008
【図８】
0005137536.tif 000009
【図９】
0005137536.tif 000010
【図１０】
0005137536.tif 000011
【図１１】
0005137536.tif 000012
【図１２】
0005137536.tif 000013
【図１３】
0005137536.tif 000014
【図１４】
0005137536.tif 000015