(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置であって、
車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグと、
エアバッグ膨張用ガスを発生するインフレータ本体と、前記エアバッグのインフレータ挿入開口を通じてエアバッグ内に挿設され、前記インフレータ本体にて発生したエアバッグ膨張用ガスを噴射するガス噴射口を有するインフレータと、
前記エアバッグ及びインフレータを収容するリテーナーと、
前記エアバッグのうち前記インフレータ挿入開口の開口縁部を前記リテーナーに締め付け固定する締め付け固定要素と、
前記リテーナーの底部において、前記エアバッグと前記リテーナーの間に形成されるリテーナー内領域とリテーナー外領域とを連通する水抜き用の水抜き開口と、
前記エアバッグ内に挿設された前記ガス噴射口から前記インフレータ挿入開口及びリテーナー内領域を経て前記水抜き開口へと向かう経路上に介在し、当該経路を流れる流体の流れを遮へいする介在部と、を備え、
前記介在部は、更に前記エアバッグ内に挿設された前記ガス噴射口と前記開口縁部との間に介在する構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記締め付け固定要素は、前記エアバッグ内において前記エアバッグに被着されるバッグリングと、前記バッグリングから前記エアバッグの前記開口縁部及び前記リテーナーを貫通して前記リテーナー外領域へと延在する長軸状のボルト軸と、前記リテーナー外領域から前記ボルト軸に係合可能なナットを含み、前記バッグリングが前記介在部を構成することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
前記リテーナーは、前記車両の各部位のうちエンジン駆動用の燃料を貯留する燃料貯留部の周辺領域に配設される構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とし、車両の前方衝突の際、エアバッグにエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、当該エアバッグが乗員前方の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイであって、
前記エアバッグ装置として請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ装置が用いられていることを特徴とするエアバッグ装置付オートバイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オートバイ車両にエアバッグ装置を装着することによって乗員の拘束を図る種々の技術が知られている。例えば、自動二輪車において、前方衝突を起こした際に、車体フレームに取り付けられたケース内に収容されたエアバッグが膨張ガスによって展開膨張し、これにより乗員を拘束するという技術が公知である（例えば、特許文献１参照。）。
ところで、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態としたこの種の車両においては、エアバッグ装置の各構成部品が雨や湿度に起因する水分による影響を受け易いことから、エアバッグ装置内に持ち込まれた水をリテーナーの底部に設けた水抜き開口を通じてリテーナー内領域からリテーナー外領域へと排出する構成が有効とされる。一方では、エアバッグ装置自体がエンジンなどの振動による影響を受け易い過酷な条件に曝される構成上、当該振動がエアバッグの組み付け箇所においてリテーナー等の部材の変形を引き起こすことが想定されるところ、エアバッグ内のガスや残渣がリテーナー内領域及び水抜き開口を経てリテーナー外領域へと流出するのを防止することが要請される。
【特許文献１】特開２００２−１３７７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置に対し、リテーナーにおける水排出機能、及びエアバッグ内のガスや残渣のリテーナー外領域への流出防止機能を付与し、以ってエアバッグの適正な使用を可能とするのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、典型的には、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした各種の車両に搭載されるエアバッグ装置の構成に適用することができる。なお、本明細書において、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両には、オートバイやスクーター等の自動二輪車をはじめ、三つ以上の走行輪を有しつつ乗員が鞍乗して着座する車両（例えば宅配等に用いられる三輪式バイク、悪路走破用の三輪ないし四輪バギー式バイク）、さらにはスノーモービル等のようにソリないし無限軌道帯によって走行しつつ乗員が鞍乗して着座する車両、更には屋根の無い、もしくは屋根を開放することの出来る車両（オープンカー、コンバーチブル或いはカブリオレ）等が広く包含されるものである。
【０００５】
本発明にかかるエアバッグ装置は、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置であって、エアバッグ、インフレータ、リテーナー、締め付け固定要素、水抜き開口及び介在部を少なくとも備える。
【０００６】
エアバッグは、車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグ或いはガスバッグとして構成される。このエアバッグは、所定の折り畳み態様においてリテーナーに収容される。ここでいう「乗員拘束領域」には、事故発生の際に拘束される乗員の乗員前方、乗員側方、乗員上方、乗員下方等、当該乗員に連接する乗員周辺領域が広く包含される。また、ここでいう「所定の折り畳み態様」に関しては、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様等が包含される。
【０００７】
インフレータは、インフレータ本体、インフレータフランジ及びガス噴射口を少なくとも備える。インフレータ本体は、エアバッグ膨張用ガスを発生する円柱状の本体部分として構成される。このインフレータ本体は、典型的には、イグナイタ（点火装置）、着火剤、ガス発生剤、フィルタ等を収容する構成とされる。インフレータフランジは、インフレータ本体の周壁部分において立設するフランジ部分として構成される。ガス噴射口は、エアバッグのインフレータ挿入開口を通じてエアバッグ内に挿設されるガス噴射部分として構成される。
【０００８】
リテーナーは、エアバッグ及びインフレータを収容するとともに、インフレータ本体が挿設されるリテーナー開口を有する構成とされる。ここでいう「収容」に関しては、被収容体としてのエアバッグ及びインフレータのそれぞれの全部または一部が収容される形態を広く包含する主旨である。締め付け固定要素は、エアバッグのうちインフレータ挿入開口の開口縁部をリテーナーに締め付け固定する機能を果たす。この締め付け固定要素に関しては、ボルト・ナットによる締め付け構造や、リベットによる締め付け構造などを適宜採用することが可能である。
【０００９】
ところで、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態としたこの種の車両においては、エアバッグ装置の各構成部品が雨や湿度に起因する水分による影響を受け易いことから、エアバッグ装置内に持ち込まれた水をリテーナーの底部に設けた水抜き開口を通じてリテーナー内領域からリテーナー外領域へと排出する構成が有効とされる。一方では、エアバッグ装置自体がエンジンなどの振動による影響を受け易い過酷な条件に曝される構成上、当該振動がリテーナー等の部材の変形を引き起こすことが想定されるため、このような場合においてもエアバッグ内のガスや残渣がリテーナー内領域及び水抜き開口を経てリテーナー外領域へと流出するのを防止することが要請される。
【００１０】
そこで、このエアバッグ装置は、更なる構成要素として水抜き開口及び介在部を備える。水抜き開口は、リテーナーの底部において、エアバッグとリテーナーの間に形成されるリテーナー内領域とリテーナー外領域とを連通する水抜き用の部位として構成される。一方、介在部は、エアバッグ内に挿設されたガス噴射口からインフレータ挿入開口及びリテーナー内領域を経て水抜き開口へと向かう経路上に介在し、当該経路を流れる流体の流れを遮へいする部位として構成される。これにより、ガス噴射口から噴射されたガスや残渣（燃え滓）は、前記の経路上に介在する介在部によって例えば反射されることとなり、インフレータ挿入開口からリテーナー内領域へと流れるのを防止することが可能とされる。従って、エアバッグ内のガスや残渣がリテーナー外領域へと流出して、燃料貯留部に貯留された燃料に悪影響を及ぼすのを防止するのに有効とされる。ここでいう「リテーナー外領域」とは、エアバッグが収容される側をリテーナー内領域とした場合のこのリテーナー内領域以外の領域として規定される。
【００１１】
以上のように、本発明にかかるエアバッグ装置のこのような構成によれば、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置に対し、リテーナーにおける水排出機能、及びエアバッグ内のガスや残渣のリテーナー外領域への流出防止機能を付与し、以ってエアバッグの適正な使用が可能とされる。
【００１２】
また、本発明にかかる上記エアバッグ装置では、前記の介在部は、更にエアバッグ内に挿設されたガス噴射口とインフレータ挿入開口の開口縁部との間に介在する構成とされる。このような構成によれば、介在部は、ガス噴射口から噴射されたガスや残渣がインフレータ挿入開口からリテーナー内領域へと流れるのを防止する機能に加えて、更にエアバッグのうちインフレータ挿入開口の開口縁部を、ガスや残渣から保護する機能を備えることとなるため合理的である。
【００１３】
また、本発明にかかる更なる形態のエアバッグ装置では、前記の締め付け固定要素は、バッグリング、ボルト軸及びナットを用いて構成されるのが好ましい。バッグリングは、エアバッグ内においてエアバッグに被着される部材として構成される。ボルト軸は、バッグリングから前記エアバッグの開口縁部及びリテーナーを貫通して前記リテーナー外領域へと延在する長軸状のボルト部分として構成される。ナットは、リテーナー外領域からボルト軸に係合可能なナット部分として構成される。このような構成によれば、エアバッグ内のガスや残渣がリテーナー内領域及び水抜き開口を経てリテーナー外領域へと流出するのを防止する構造において、ボルト・ナットによる締め付け構造を採用したエアバッグ装置が提供される。
【００１４】
また、本発明にかかる更なる形態のエアバッグ装置では、前記のリテーナーは、車両の各部位のうちエンジン駆動用の燃料を貯留する燃料貯留部の周辺領域に配設される構成であるのが好ましい。ここでいう「燃料貯留部」には、燃料の殆どを一括して貯蔵する燃料タンクをはじめ、燃料タンクに対する流入側の流通経路、燃料タンクに対する流通側の流通経路、またこれら各流通経路上に配置される各種の機器類が広く包含される。また、ここでいう「燃料貯留部の周辺領域」には、燃料貯留部の上部、側部、前部、後部に近接ないし連接する領域が広く包含される。このような構成によれば、燃料貯留部の周辺領域にリテーナーが配設されたエアバッグ装置において、エアバッグ内のガスや残渣がリテーナー外領域へと流出して、燃料貯留部に貯留された燃料に悪影響を及ぼすのを防止することが可能となる。
【００１５】
本発明にかかるエアバッグ装置付オートバイは、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とし、車両の前方衝突の際、エアバッグにエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、当該エアバッグが乗員前方の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイとされる。ここでいう、「前方衝突」には、オートバイ車両がその前方側において走行状態或いは静止状態の衝突対象物、例えば別車両、歩行者、障害物等に衝突する形態が広く包含される。また、ここでいう「乗員拘束領域」は、前方衝突時の運動エネルギーによって乗員がオートバイ車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向上に延在し、オートバイ車両前方に投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。このエアバッグ装置付オートバイでは、エアバッグ装置として前述の各エアバッグの構成を採用するのが好ましい。このような構成によれば、エアバッグ内のガスや残渣がリテーナー外領域へと流出するのを防止するのに効果的なエアバッグ装置を搭載したエアバッグ装置オートバイが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置において、特にエアバッグとリテーナーの間に形成されるリテーナー内領域とリテーナー外領域とを連通する水抜き用の水抜き開口と、エアバッグ内に挿設されたガス噴射口からインフレータ挿入開口及びリテーナー内領域を経て水抜き開口へと向かう経路上に介在し当該経路を流れる流体の流れを遮へいする介在部を設けるとともに、前記介在部は、更に前記エアバッグ内に挿設された前記ガス噴射口と前記開口縁部との間に介在することによって、エアバッグ装置に対しリテーナーにおける水排出機能、及びエアバッグ内のガスや残渣のリテーナー外領域への流出防止機能を付与し、以ってエアバッグの適正な使用が可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１を用いて、自動二輪車１００の全体構成を説明する。ここで、図１は、本発明の「車両」或いは「エアバッグ装置付オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１１０を搭載した様子を示す。
【００１８】
図１に示すように、自動二輪車１００は、乗員Ｒが車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両とされ、エンジンやメインフレーム等により構成される車体構成部１０１、乗員が跨って着座可能なシート１０３、ハンドル１０４、前輪１０６および後輪１０７、エンジン１０９等を主体とする、いわゆるツーリングタイプのオートバイとして構成される。
【００１９】
自動二輪車１００の車体構成部１０１上方であって、シート１０３に着座した乗員の前方側領域は、自動二輪車１００が前方衝突を起こした際に乗員Ｒを適正に拘束するための乗員拘束領域１４０として規定される。ここでいう乗員拘束領域１４０が、本発明における「乗員拘束領域」に相当する。本実施の形態において「前方衝突」には、自動二輪車１００が前方側の各種の衝突対象物（便宜上、特に図示しないが、例えば他の自動二輪車、自動二輪車以外の各種車両、自転車、歩行者、障害物、ガードレールなどの衝突対象物）に対し衝突する形態を広く包含する。また、本実施の形態における「乗員拘束領域１４０」は、本発明における「乗員拘束領域」に対応する領域であり、シート１０３に着座した乗員Ｒが、前方衝突時の運動エネルギーによって車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向線上に延在し、車両前方へと投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。
【００２０】
車体構成部１０１のうち車両前方側のフロント部１０２には、ヘッドライト、各種のメーター類、スイッチ類、ウインドシールド等が設けられている。このフロント部１０２と、シート１０３との間の領域には、燃料タンク１０５及びエアバッグ装置（「エアバッグモジュール」ともいう）１１０が搭載されている。燃料タンク１０５は、エンジン１０９の駆動用の燃料を貯留するタンクとされる。エアバッグ装置１１０は、この燃料タンク１０５の車両上方に（また燃料タンク１０５の給油口よりも車両後方に）配設されており、車両事故の際、乗員拘束領域１４０に展開膨張するエアバッグ（後述するエアバッグ１２１）によって乗員を拘束する装置として構成される。このエアバッグ装置１１０が、本発明における「エアバッグ装置」に対応している。
【００２１】
上記エアバッグ装置１１０の具体的な構成に関しては、図２及び図３が参照される。ここで、図２には図１中のエアバッグ装置１１０の断面構造が示される。また、図３には、図２中のＡ領域の部分拡大図が示される。
【００２２】
図２に示すように、本実施の形態のエアバッグ装置１１０は、エアバッグ１２１、リテーナー１１１、インフレータ１１３、ウェビング１１７及びモジュールカバー１２０等を主体として構成される。
【００２３】
エアバッグ１２１は、自動車用のエアバッグ布と同様の素材の基布を用い、当該基布の複数片を互いに縫合することによって立体袋状とされている。このエアバッグ１２１は、所定の折り畳み態様で折り畳まれて有底箱状のリテーナー１１１に収容される。ここでいう「所定の折り畳み態様」とは、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様とされる。このエアバッグ１２１は、その折り畳み状態においてウェビング１１７との縫合部１１７ａが上向きに配置される、すなわち当該縫合部１１７ａがリテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃ側に向かうように配置されるのが好ましい。このエアバッグ開口１１１ｃは、有底箱状のリテーナー１１１の上部においてエアバッグ１２１のリテーナー１１１外への展開ないし突出動作を許容する開口部分として構成される。これにより、リテーナー１１１に収容されたエアバッグ１２１が、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを通じてリテーナー１１１外へと展開ないし突出する際に、このエアバッグ１２１の展開動作ないし突出動作がウェビング１１７によって阻害されにくい。ここでいうエアバッグ１２１が本発明における「エアバッグ」に相当する。
【００２４】
ウェビング１１７は、長尺状の繋留体として構成され、その一端部がエアバッグ１２１に縫合される一方、その他端部が車体側の留め具（図示省略）に連結されている。このウェビング１１７は、エアバッグ１２１を自動二輪車１００の車体側に繋ぎ留める機能を果たす。これにより、エアバッグ１２１が展開膨張する際の挙動を安定化させることが可能となり、且つ展開膨張したエアバッグ１２１が乗員Ｒを拘束する際の拘束安定性をウェビング１１７によって確保することが可能とされる。このウェビング１１７は、必要に応じて１本または複数本のウェビングによって構成することが可能である。また、このウェビング１１７は、典型的には自動車用のシートベルトと同様のウェビング素材（樹脂繊維糸を用いてベルト状に加工されたもの）、或いはエアバッグ布と同様の素材を用い、ベルト状ないし紐状に加工することによって形成することが可能である。また、エアバッグ１２１自体によって乗員Ｒを拘束する際の拘束安定性を確保する構成においては、エアバッグ１２１を車体側に繋ぎ留めるこのウェビング１１７を省略することもできる。
【００２５】
モジュールカバー１２０は、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを上方から覆うことで、収容状態の折り畳まれたエアバッグ１２１を被覆する部材として構成され、天板部１２０ａ及び立設部１２０ｂを少なくとも有する。このモジュールカバー１２０は、典型的には樹脂材料を用いた金型成形によって成形される。このモジュールカバー１２０の天板部１２０ａは、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃの領域にて開口面方向にほぼ水平状に延在することで、エアバッグ装置１１０の上面を規定する板状の部位として構成される。また、特に図示しないもののこの天板部１２０ａには、エアバッグ１２１からの展開膨張力を受ける際に開裂する開裂予定線としてのテアラインが形成されている。このモジュールカバー１２０の立設部１２０ｂは、天板部１２０ａの下面（裏面）から当該天板部１２０ａの延在面と交差する垂直方向に、リテーナー１１１の立設壁面に沿って延在する板状の部位として構成される。また、この立設部１２０ｂの車両後方側（乗員側）には、モジュールカバー１２０の内部と外部とを連通するウェビング通し孔１２０ｃが形成されており、このウェビング通し孔１２０ｃを通じて、ウェビング１１７をモジュールカバー１２０のカバー内部とカバー外部との間にわたって延在させることが可能となる。この立設部１２０ｂが、リテーナー１１１の立設壁面に留め具（図示省略）を介して取り付け固定されることで、モジュールカバー１２０とリテーナー１１１とが連結される。
【００２６】
インフレータ１１３は、車両衝突の際、折り畳み状態のエアバッグ１２１がリテーナー１１１から展開しつつ膨張するように、エアバッグ膨張用ガスを発生させる機能を少なくとも備える。本実施の形態では、このインフレータ１１３は、シリンダ状のインフレータ本体１１３ａが横置きに配置される、いわゆるシリンダタイプのインフレータとして構成されている。このインフレータ１１３には、インフレータ本体１１３ａからエアバッグ膨張用ガスが流出するガス噴射口１１３ｂが設けられるとともに、このガス噴射口１１３ｂがエアバッグ１２１の内側のエアバッグ内領域１２１ａに配設されており、発生した膨張用ガスを直にエアバッグ内領域１２１ａに供給する構成となっている。ここでいうインフレータ１１３、インフレータ本体１１３ａ及びガス噴射口１１３ｂが、それぞれ本発明における「インフレータ」、「インフレータ本体」及び「ガス噴射口」を構成する。
【００２７】
また、特に図示しないものの、このインフレータ１１３のインフレータ本体１１３ａにはイグナイタ（点火装置）、着火剤、ガス発生剤、フィルタ等が収容されている。このイグナイタ（点火装置）は、インフレータ１１３のケース底部のコネクタにおいて長尺状のハーネスと電気的に接続され、このハーネスが車両側の制御部（図示省略）に接続されている。このような構成において、車両衝突が検知されると車両側の制御部からの制御信号がハーネスを通じてインフレータ１１３のイグナイタ（点火装置）に伝達され、エアバッグ膨張用ガスが発生する。
【００２８】
リテーナー１１１は、上述の折り畳み態様で折り畳まれたエアバッグ１２１及びインフレータ１１３を収容するケース体として構成される。ここでいうリテーナー１１１が、本発明における「リテーナー」に相当する。具体的には、リテーナー１１１の底部に凹み状に形成された第１の空間部１１１ａと、第１の空間部１１１ａ以外の第２の空間部１１１ｂとによって、リテーナー１１１のリテーナー内領域１３０が形成されている。第１の空間部１１１ａは、インフレータ１１３を主体として収容する空間部分とされ、第２の空間部１１１ｂは、エアバッグ１２１を主体として収容する空間部分とされる。また、このリテーナー１１１の底部には、エアバッグ１２１とリテーナー１１１の間に形成されるリテーナー内領域１３０とリテーナー外領域１３１とを連通する水抜き用の水抜き開口１１５が設けられている。乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした自動二輪車１００では、エアバッグ装置１１０の各構成部品が雨や湿度に起因する水分による影響を受け易いことから、エアバッグ装置１１０内に持ち込まれた水を水抜き開口１１５を通じてリテーナー内領域１３０からリテーナー外領域１３１へと排出することが可能となる（図３中の水排出方向を示す矢印参照）。ここでいう水抜き開口１１５が、本発明における「水抜き開口」に相当する。
【００２９】
本実施の形態では、このリテーナー１１１は、燃料タンク１０５を含む燃料貯留部の周辺領域に配設されている。ここでいう燃料タンク１０５が、本発明における「燃料貯留部」を構成する。すなわち、この「燃料貯留部」には、燃料の殆どを一括して貯蔵する燃料タンク１０５をはじめ、燃料タンク１０５に対する流入側の流通経路、燃料タンク１０５に対する流通側の流通経路、またこれら各流通経路上に配置される各種の機器類が広く包含される。リテーナー１１１に収容されたエアバッグ１２１及びインフレータ１１３は、締め付け固定要素１２３を介してリテーナー１１１に取り付け固定される。ここでいう締め付け固定要素１２３が、本発明における「締め付け固定要素」に相当する。
【００３０】
図３に示すように、エアバッグ１２１は、インフレータ挿入開口縁部１２１ｂを有し、このインフレータ挿入開口縁部１２１ｂには、インフレータ１１３のガス噴射口１１３ｂをエアバッグ内領域１２１ａに挿設するためのインフレータ挿入開口１２２が設けられている。ここでいうインフレータ挿入開口縁部１２１ｂ及びインフレータ挿入開口１２２が、それぞれ本発明における「開口縁部」及び「インフレータ挿入開口」に相当する。
【００３１】
また、上記構成のインフレータ１１３及びエアバッグ１２１の締め付け固定ないし組み付けに用いる締め付け固定要素１２３は、当該組み付け状態においてエアバッグ１２１のインフレータ挿入開口縁部１２１ｂに対しエアバッグ１２１の内側から被着されるバッグリング１２４と、このバッグリング１２４から延在する長軸状のボルト軸１２５と、このボルト軸１２５に係合可能なナット１２６を用いて構成されている。この締め付け固定要素１２３のボルト軸１２５は、エアバッグ１２１のインフレータ挿入開口縁部１２１ｂ及びリテーナー１１１を共通して貫通する貫通穴１２７に挿入可能とされている。ここでいうバッグリング１２４、ボルト軸１２５及びナット１２６が、それぞれ本発明における「バッグリング」、「ボルト軸」及び「ナット」に相当する。
【００３２】
ところで、上記構成のエアバッグ装置１１０は、各構成部品が雨や湿度に起因する水分による影響を受け易いことに対応してリテーナーに水抜き開口１１５を設ける上述のような対策が有効である一方、エアバッグ装置１１０自体がエンジン１０９などの振動による影響を受け易い過酷な条件に曝される構成上、当該振動がエアバッグ１２１の組み付け箇所においてリテーナー１１１の変形を引き起こすことが想定されるため、このような場合にはエアバッグ内領域１２１ａのガスや残渣が、リテーナー内領域１３０及び前述の水抜き開口１１５を経てリテーナー外領域１３１へと流出することが懸念される。ここでいうリテーナー内領域１３０及びリテーナー外領域１３１が、それぞれ本発明における「リテーナー内領域」及び「リテーナー外領域」に相当する。
【００３３】
そこで、本実施の形態では、一方では水抜き開口１１５における水排出機能を維持しつつ、他方ではエアバッグ内領域１２１ａのガスや残渣のリテーナー外領域１３１への流出防止機能を確保するべく、前記のバッグリング１２４を用いる構造を採用している。具体的には、このバッグリング１２４は、本体部１２４ａ及び介在部１２４ｂを少なくとも備える。バッグリング１２４の本体部１２４ａは、リテーナー１１１に対しエアバッグ内領域１２１ａからエアバッグ１２１のインフレータ挿入開口縁部１２１ｂを押し付ける、バッグリング本来の機能を果たす。一方、バッグリング１２４の介在部１２４ｂは、本体部１２４ａに連接して本体部１２４ａと交差状に延出する部位として構成される。ここでいう介在部１２４ｂが、本発明における「介在部」に相当する。
【００３４】
この介在部１２４ｂは、エアバッグ内領域１２１ａに挿設されたインフレータ１１３のガス噴射口１１３ｂからインフレータ挿入開口１２２及びリテーナー内領域１３０を経て水抜き開口１１５へと向かう経路上に介在し、当該経路を流れる流体の流れを遮へいする機能を果たす。すなわち、この介在部１２４ｂによって、バッグリング１２４本来の機能に、更にガスや残渣の流出防止機能が付与された合理的な構造が実現される。これにより、ガス噴射口１１３ｂから噴射されたガスや残渣は、例えば図３中に示す白抜き矢印のように介在部１２４ｂによって反射されることとなり、インフレータ挿入開口１２２からリテーナー内領域１３０へと流れるのを防止することが可能とされる。従って、水抜き開口１１５を設けて水排出機能を確保した構成においても、ガス噴射口１１３ｂから噴射されたガスや残渣がこの水抜き開口１１５を通じてリテーナー外領域１３１へと流れるのが防止される。これにより、エアバッグ内のガスや残渣がリテーナー外領域へと流出して、燃料タンク１０５等の燃料貯留部に貯留された燃料に悪影響を及ぼすのを防止することが可能となる。
【００３５】
また、この介在部１２４ｂは、更にエアバッグ内に挿設されたガス噴射口１１３ｂとインフレータ挿入開口１２２のインフレータ挿入開口縁部１２１ｂとの間に介在する構成となっている。これにより、この介在部１２４ｂは、ガス噴射口１１３ｂから噴射されたガスや残渣がインフレータ挿入開口１２２からリテーナー内領域１３０へと流れるのを防止する機能に加えて、更にエアバッグ１２１のうちインフレータ挿入開口１２２のインフレータ挿入開口縁部１２１ｂを、ガスや残渣から保護する機能を備えることとなるため合理的である。
【００３６】
上記構成の自動二輪車１００が、その進行方向側にて衝突事故を起こした場合、乗員は自動二輪車１００の前方へ向けて移動し（投げ飛ばされ）ようとする。本実施の形態では、この前方衝突の検知により、車両側の制御部からの制御信号がハーネスを通じてエアバッグ装置１１０のインフレータ１１３に伝達されると、このインフレータ１１３が作動し、当該インフレータ１１３にて発生したエアバッグ膨張用ガスがエアバッグ１２１内へと供給開始されることとなる。これにより、例えば作動前の状態である図２中のエアバッグ装置１１０において、矢印１０方向に向かってエアバッグ１２１の展開動作ないし突出動作が開始される。そして、インフレータ１１３のガス噴射口１１３ｂからエアバッグ１２１内にエアバッグ膨張用ガスが送り込まれ続けることにより、エアバッグ１２１内側から順次膨張部が形成されていくことになる。
【００３７】
エアバッグ装置１１０の作動開始直後では、エアバッグ１２１は、その展開膨張力によってモジュールカバー１２０の天板部１２０ａを下面から押圧する。モジュールカバー１２０は、天板部１２０ａがエアバッグ１２１からの展開膨張力を受けると開裂予定線としてのテアライン（図示省略）に沿って開裂し、立設部１２０ｂの車両前方側をヒンジとして車両前方へと展開されて、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃの被覆状態を解除するように動作する。これによって、エアバッグ１２１の展開膨張動作が許容され、このエアバッグ１２１はリテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを通じてリテーナー１１１の外部へと展開ないし突出することとなる。なお、天板部１２０ａにおけるテアラインの形状や位置、またモジュールカバー１２０の展開時におけるヒンジの形成部位等に関しては、必要に応じた変更が可能とされる。例えば、天板部１２０ａの各部位のうち車両の前後方向に関する中央領域にテアラインを設け、天板部１２０ａが当該テアラインに沿って車両前方へと展開する部位と車両後方へと展開する部位に開裂するように構成することもできる。
【００３８】
また、エアバッグ１２１の展開膨張動作の開始によって、当該エアバッグ１２１に縫合されたウェビング１１７には一端部を介して引っ張り荷重の作用が開始され、当該エアバッグ１２１の所望の位置における展開膨張動作がウェビング１１７を介して補助される。そして、エアバッグ１２１が完全に展開され膨張した展開膨張完了状態が形成されると、膨張したこのエアバッグ１２１は、乗員Ｒの前方に形成される乗員拘束領域（図１中の乗員拘束領域１４０）に充溢し、これにより車両衝突時の運動エネルギーによって前方移動方向へ移動しようとする乗員Ｒは、膨張した当該エアバッグ１２１によって拘束される。
【００３９】
以上のように、上記実施の形態によれば、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした自動二輪車１００に搭載されるエアバッグ装置に対し、リテーナー１１１における水排出機能、及びエアバッグ内領域１２１ａのガスや残渣のリテーナー外領域１３１への流出防止機能を付与し、以ってエアバッグ１２１の適正な使用を可能とするエアバッグ装置１１０及び当該エアバッグ装置１１０を搭載した自動二輪車１００が提供される。
【００４０】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４１】
上記実施の形態では、介在部１２４ｂを備えるバッグリング１２４によって、バッグリング１２４本来の機能に、更にガスや残渣の流出防止機能が付与された構成について記載したが、本発明では、介在部１２４ｂに相当する部位を、バックリング１２４とは別の構成要素として準備することもできる。また、本発明では、この介在部１２４ｂは、インフレータ１１３のガス噴射口１１３ｂからインフレータ挿入開口１２２及びリテーナー内領域１３０を経て水抜き開口１１５へと向かう経路上に少なくとも介在すれば足りる。また、介在部１２４ｂに相当する部位を設ける構造は、上記実施の形態のようにシリンダタイプのインフレータを備えるエアバッグ装置に適用されてもよいし、或いは円柱状、円筒状ないし円盤状のインフレータ、いわゆるディスクタイプのインフレータを備えるエアバッグ装置に適用されてもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態では、ボルト・ナットによる締め付け構造を採用する場合について記載したが、本発明ではリベットによる締め付け構造などの別の締め付け構造を採用することもできる。
【００４３】
また、上記実施の形態では、いわゆるツーリングタイプの自動二輪車１００について記載したが、ハンドルとシートの間に乗員脚部の横移動を許容する空間を有するスクータータイプのような他の種類のオートバイ、また自動二輪車１００以外の二輪以上の車輪構造を有するオートバイ車両、更には屋根の無い、もしくは屋根を開放することの出来る車両（オープンカー、コンバーチブル或いはカブリオレ）に対し、本発明を適用することもできる。
【００４４】
また、上記実施の形態では、エアバッグ装置１１０を燃料タンク１０５の車両上方に（また燃料タンク１０５の給油口よりも車両後方に）配設する場合ついて記載したが、車両衝突の際、エアバッグ１２１が所望の領域に展開膨張することが可能であれば、車体におけるエアバッグ装置１１０の配設箇所は適宜変更可能である。エアバッグ装置１１０を、例えば図１中に示す位置よりも車両後方或いは車両前方にずれた位置に配設することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の「車両」或いは「オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１１０を搭載した様子を示す。
【図２】図１中のエアバッグ装置１１０の断面構造を示す図である。
【図３】図２中のＡ領域の部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４６】
１００…自動二輪車
１０１…車体構成部
１０２…フロント部
１０３…シート
１０４…ハンドル
１０５…燃料タンク
１０６…前輪
１０７…後輪
１０９…エンジン
１１０…エアバッグ装置
１１１…リテーナー
１１１ａ…第１の空間部
１１１ｂ…第２の空間部
１１１ｃ…エアバッグ開口
１１２…リテーナー開口
１１３…インフレータ
１１３ａ…インフレータ本体
１１３ｂ…ガス噴射口
１１５…水抜き開口
１１７…ウェビング
１１７ａ…縫合部
１２０…モジュールカバー
１２０ａ…天板部
１２０ｂ…立設部
１２０ｃ…ウェビング通し孔
１２１…エアバッグ
１２１ａ…エアバッグ内領域
１２１ｂ…インフレータ挿入開口縁部
１２２…インフレータ挿入開口
１２３…締め付け固定要素
１２４…バッグリング
１２４ａ…本体部
１２４ｂ…介在部
１２５…ボルト軸
１２６…ナット
１２７…貫通穴
１３０…リテーナー内領域
１３１…リテーナー外領域
１４０…乗員拘束領域
Ｒ…乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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