(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
斜め方向に沿うコラムシャフトの上端に取付けられるボス部と、該ボス部よりも前記コラムシャフトの斜め方向で上側に位置するリング状のリム部と、外側端が前記リム部の左右両側部位５Ｘ付近に結合され且つ内側端が前記ボス部に結合される一対の横スポーク部と、外側端が前記リム部の乗員側部位付近に結合される縦スポーク部と、を有するステアリングホイールの芯金構造であって、
前記縦スポーク部の内側端が、前記横スポーク部の斜め方向途中位置に結合され、
前記縦スポーク部が、横スポーク部の斜め方向途中位置からボス部に設置されたエアバッグモジュールを迂回した状態で延びる湾曲部と、湾曲部からリム部の乗員側部位付近に延びる立上部とから成ることを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。
【請求項２】
請求項１記載のステアリングホイールの芯金構造であって、
ボス部から乗員側に向けてエアバッグモジュール用の固定部を形成したことを特徴とするステアリングホイールの芯金構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの芯金構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリングホイールは、強度部材である芯金を表裏カバー又はパッド材により被覆した構造をしている。芯金は、斜め方向に沿うコラムシャフトの上端に取付けられるボス部と、ボス部よりもコラムシャフトの斜め方向で上側に位置するリング状のリム部と、ボス部から左右に延びてリム部の左右両側部位に連結される一対の横スポーク部と、ボス部から乗員側に延びてリム部の乗員側部位に連結される縦スポーク部と、を備えた構造をしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−９８７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、縦スポーク部がボス部から延びているため、縦スポーク部のボス部に連結される内側端は、斜め方向でボス部と同様の低い位置にある。そのため、車両衝突時に、乗員腹部がリム部の乗員側部位に当たり、リム部の乗員側部位が斜め方向下側に変形すると、縦スポーク部も斜め方向下側に変形して、縦スポーク部の内側端付近が斜め方向下側にある裏カバーやコラムカバーと干渉するおそれがある。縦スポーク部が他の構造と干渉すると、リム部の乗員側部位が十分に変形せず、乗員腹部に対するダメージを緩和する効果が低下する。従って、乗員保護のため、ステアリングホイール全体を傾けるような他の構造対策が必要となり、構造の複雑化及びコストの増大を招く。
【０００４】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、車両衝突時に乗員腹部がリム部の乗員側部位に当たった際に、リム部の乗員側部位が十分且つ確実に変形するステアリングホイールの芯金構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、斜め方向に沿うコラムシャフトの上端に取付けられるボス部と、該ボス部よりも前記コラムシャフトの斜め方向で上側に位置するリング状のリム部と、外側端が前記リム部の左右両側部位５Ｘ付近に結合され且つ内側端が前記ボス部に結合される一対の横スポーク部と、外側端が前記リム部の乗員側部位付近に結合される縦スポーク部と、を有するステアリングホイールの芯金構造であって、前記縦スポーク部の内側端が、前記横スポーク部の斜め方向途中位置に結合され、前記縦スポーク部が、横スポーク部の斜め方向途中位置からボス部に設置されたエアバッグモジュールを迂回した状態で延びる湾曲部と、湾曲部からリム部の乗員側部位付近に延びる立上部とから成ることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、ボス部から乗員側に向けてエアバッグモジュール用の固定部を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、縦スポーク部の内側端を、ボス部でなく、横スポーク部の斜め方向途中位置に結合したため、縦スポーク部の内側端と、その斜め方向下側にある構造との間には大きなスペースが生じる。従って、車両衝突時に、乗員腹部がリム部の乗員側部位に当たり、その衝撃により、リム部の乗員側部位が斜め方向で下側に変形し、それに伴って、縦スポーク部が斜め方向で下側に変形しても、前述のように斜め方向下側の構造との間には大きなスペースが確保されているため、その構造と干渉することはない。そのため、リム部の乗員側部位は十分且つ確実に斜め方向下側に変形して、乗員腹部に対するダメージを緩和することができる。
【０００９】
そして、縦スポーク部がエアバッグモジュールを迂回した状態で延びる湾曲部を有しているため、エアバッグモジュールを縦スポーク部と干渉することなく、確実にボス部に設置することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、ボス部から乗員側に向けてエアバッグモジュール用の固定部を形成しても、縦スポーク部にはエアバッグモジュールを迂回する湾曲部が形成されているため、車両衝突時に縦スポーク部が斜め方向下側に変形しても、固定部自体と干渉するおそれはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、車両衝突時に乗員腹部がリム部の乗員側部位に当たった際に、リム部の乗員側部位が十分且つ確実に変形するステアリングホイールの芯金構造を提供するという目的を、斜め方向に沿うコラムシャフトの上端に取付けられるボス部と、該ボス部よりも前記コラムシャフトの斜め方向で上側に位置するリング状のリム部と、外側端が前記リム部の左右両側部位付近に結合され且つ内側端がボス部に結合される一対の横スポーク部と、外側端が前記リム部の乗員側部位付近に連結される縦スポーク部と、を有するステアリングホイールの芯金構造であって、前記縦スポーク部の内側端が、前記横スポーク部の斜め方向途中位置に結合され、前記縦スポーク部が、横スポーク部の斜め方向途中位置からボス部に設置されたエアバッグモジュールを迂回した状態で延びる湾曲部と、湾曲部からリム部の乗員側部位付近に延びる立上部とから形成することで、実現した。以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図４は、本発明の第１実施例を示す図である。車両のステアリングホイールは、強度部材である金属製の芯金１を、図示せぬ表裏カバー又はパッド材により被覆した構造をしている。芯金１は、図示せぬインストルメントパネルから所定角度θの斜め方向で車室内側に延びるコラムシャフト２に取付けられる。コラムシャフト２はコラムカバー３により覆われている。
【００１３】
芯金１は、ボス部４、リム部５、横スポーク部６、縦スポーク部７により形成されている。ボス部４はコラムシャフト２の上端に固定され、コラムシャフト２と一体的に回転する。ボス部４からは乗員側に向けて一対の固定部８が形成され、そこにはエアバッグモジュール９が固定されている。
【００１４】
リム部５はリング状で、運転者が手でつかんで回転操作するところである。コラムシャフト２の長手方向を斜め方向Ｎとした場合、このリム部５は、ボス部４に対して斜め方向Ｎで上側に位置している。
【００１５】
斜め方向Ｎで位置が異なるボス部４とリム部５を連結するのが、横スポーク部６と、縦スポーク部７である。横スポーク部６は２本あり、それぞれ内側端６ａがボス部４に連結され、左右両側に向けて立ち上がりながら、外側端６ｂがリム部５の左右両側部位５Ｘに連結されている。
【００１６】
縦スポーク部７は、内側が二股に分かれた形状で、内側端７ａがそれぞれ横スポーク部６の斜め方向Ｎにおける途中位置に連結され、外側端７ｂがリム部５の乗員側部位５Ｙに連結されている。具体的には、横スポーク部６の斜め方向Ｎにおける途中位置から、エアバッグモジュール９の乗員側を迂回した状態で延びる湾曲部１０と、湾曲部１０の中央からリム部５の乗員側部位５Ｙに延びる立上部１１とから形成されている。
【００１７】
以上説明したように、この実施例によれば、縦スポーク部７の内側端７ａを、ボス部４でなく、横スポーク部６の斜め方向Ｎにおける途中位置に結合したため、縦スポーク部７の内側端７ａと、その斜め方向Ｎで下側にある構造（コラムカバー３など）との間に大きなスペースＳが生じる。
【００１８】
従って、車両衝突時に、乗員腹部がリム部５の乗員側部位５Ｙに当たり、その衝撃Ｆにより、リム部５の乗員側部位５Ｙが斜め方向Ｎの下側に変形すると共に、縦スポーク部７が斜め方向Ｎの下側に変形しても、コラムカバー３等の構造との間には大きなスペースＳが確保されているため、その構造と干渉することはない。そのため、リム部５の乗員側部位５Ｙは十分且つ確実に斜め方向Ｎの下側に変形して、乗員腹部５Ｙがリム部５に当たることによるダメージを緩和することができる。
【００１９】
また、縦スポーク部７がエアバッグモジュール９の乗員側を迂回した状態で延びる湾曲部１０を有しているため、エアバッグモジュール９を縦スポーク部７と干渉することなく、確実にボス部４に設置することができる。
【００２０】
更に、ボス部４から乗員側に向けてエアバッグモジュール９用の固定部８を形成しても、縦スポーク部７にはエアバッグモジュール９を迂回する湾曲部１０が形成されているため、車両衝突時に縦スポーク部７が斜め方向Ｎの下側に変形しても、固定部８自体と干渉するおそれはない。
【実施例２】
【００２１】
図５は、本発明の第２実施例を示す図である。この実施例に係る芯金１２では、縦スポーク部１３に２本の立上部１４を形成した例を示す。この実施例によれば、リム部５の乗員側の剛性が増す。
【実施例３】
【００２２】
図６は、本発明の第３実施例を示す図である。この実施例に係る芯金１５では、縦スポーク部１６に２本の立上部１４を形成すると共に、２本の立上部１４の間の湾曲部１７を省略したものである。このように、湾曲部１７のボス部４に対応する部分を省略することにより、湾曲部１７に空いた部分が生じるため、エアバッグモジュール９のボス部４に対する取付作業等が容易になる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
以上の各実施例では、ボス部４から左右両側へ真っ直ぐ延びる横スポーク部６を例にしたが、乗員側又は反乗員側に傾いた角度をもっていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施例に係るステアリングホイールの芯金構造を示す斜視図。
【図２】ステアリングホイールの芯金構造を示す斜め方向上側から見た図。
【図３】ステアリングホイールの芯金構造を示す側面図。
【図４】車両衝突時における芯金の変形状態を示す側面図。
【図５】本発明の第２実施例に係るステアリングホイールの芯金構造を示す斜め方向上側から見た図。
【図６】本発明の第３実施例に係るステアリングホイールの芯金構造を示す斜め方向上側から見た図。
【符号の説明】
【００２５】
１、１２、１５  芯金
４  ボス部
５  リム部
５Ｘ  左右両側部位
５Ｙ  乗員側部位
６  横スポーク部
６ａ  内側端
６ｂ  外側端
７、１３、１６  縦スポーク部
７ａ  内側端
７ｂ  外側端
８  固定部
９  エアバッグモジュール
１０、１７  湾曲部
１１、１４  立上部
θ  コラムシャフトの角度
Ｎ  斜め方向
Ｓ  スペース
Ｆ  衝撃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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