(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に沿って移送されてくる複数のシートの側縁部どうしを重ね合わせて接合するシートの接合方法であって、
移送されてくる何れかの前記シートの特定位置を検出し、
前記特定位置として、何れかの前記シートの接合に係る前記側縁部の縁を検出し、
前記検出結果に基づいて、前記シートの一方を部分的に凹ませて幅方向にずらして位置を調整し、前記シートどうしを接合するシートの接合方法。
【請求項２】
前記シートの一方を押し込んで部分的に凹ませる請求項１に記載のシートの接合方法。
【請求項３】
前記シートどうしを接着剤で接合する請求項１又は２に記載のシートの接合方法。
【請求項４】
一の前記シートの両側縁部に他のシートの側縁部をそれぞれ重ね合わせて接合する請求項１〜３の何れか１項に記載のシートの接合方法。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載のシートの接合方法によるシートの接合工程を具備する吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長手方向に沿って移送されてくる複数のシートの側縁部どうしを重ね合わせて所定幅で接合するシートの接合方法及び吸収性物品用外装シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品の製造工程においては、長手方向に沿って移送されてくる複数のシートの側縁部を位置決めし、接着剤を介して所定幅で接合して複合シートを製造し、該複合シートを使用して製品が製造される場合がある。これらシートの位置決めは、シート経路上に設置したセンサーにより、シートの幅方向位置を検出し、基準となる位置との差をもとに、シートを全幅で巻きかけたロールを旋回させることで行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３３５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この方法でシートの位置決めを行うには、シート全幅に亘って位置決めするため、旋回させるロールを含む修正機構がシート幅にともない大きくなる。複数のシートの位置決めが必要となる複合シートの製造工程ではそれだけ大きなスペースが必要となる。また、装置が大きくなると慣性の増加により位置決めの応答性が低下し、高速な製造設備では位置決めが完了するまでに多くの不良品を発生させる。更にはシート間からはみ出した接着剤が、工程汚染の原因となりトラブルを発生させる。従って、このような場合、シート物性の変化による幅の縮みやシートの蛇行によって側縁の位置が変動したときに、接着剤を塗工するシートの側縁から当該接着剤がはみ出さないように、その側縁よりも五〜十数ｍｍ間隔をおいて内側に接着剤を塗工している。
しかし、上述のようにして製造された複合シートを使用して製品を製造した場合、側縁から接着部までの間の接着剤の塗工されない部分は、製品となった場合に材料の浮きとなり、製品の外観を悪くし、廉価品との印象を与えかねない。そこで、シートどうしの境界上に熱シールを施し、この浮きを無くす方法もあるが、接合部が硬くなるため、肌触りが悪くなり、外見上もシール痕が残ってしまうため好ましくなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、シートの側縁部どうしを重ね合わせて好適に接合することができるシートの接合方法、及び該接合方法を具備する吸収性物品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、長手方向に沿って移送されてくる複数のシートの側縁部どうしを重ね合わせて接合するシートの接合方法であって、移送されてくる何れかの前記シートの特定位置を検出し、前記検出結果に基づいて、前記シートの一方を部分的に凹ませて幅方向にずらして位置を調整し、前記シートどうしを接合するシートの接合方法を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００７】
また、本発明は、前記本発明のシートの接合方法によるシートの接合工程を具備する吸収性物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、省スペース且つ高速、高精度でシート側縁の位置決めを行うことができる。よって、複数シートの接合工程における工程トラブルや歩留まりを向上させることができる。また、シートの側縁部どうしを重ね合わせて好適に接合することができる。よって、それを使用して、例えば、吸収性物品用の外装シート等を作製した場合には、材料の浮き等が生じにくく、外観が良好な製品を、材料の無駄を抑えて好適に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図１は、本発明の吸収性物品用外装シート（以下、単に外装シートともいう。）製造方法の一実施形態による外装シートの製造工程を示すものである。図１において、符号１は製造装置を示している。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の製造装置１は、移送手段（図示せず）で移送されてきたシート１２、１３における接合に係る側縁部（内側縁部）１２０、１３０の縁の位置（特定位置）を検出する位置検出手段２と、位置検出手段２による検出結果に基づいて、シート１１の側縁位置を調整する側縁位置調整手段３と、シート１１の両側縁部１１０に接着剤４０を所定幅で塗工する接着剤塗工手段４と、シート１１とシート１２、１３を接合して外装シート１０を形成する接合手段５とを備えている。図には示していないが、製造装置１は、位置検出手段２の検出出力に基づいて、側縁位置調整手段３を制御する制御手段を備えている。
【００１２】
位置検出手段２は、シート１１の側縁部の縁の位置を検出する位置検出センサーであり、具体的には、ＣＣＤラインセンサー（キーエンス社製、ＶＬ−２００）で構成されている。
【００１３】
図１及び図２に示すように、側縁位置調整手段３は、シリンダーユニット３１と、シリンダーユニット３１のロッドの先端に取り付けられた押し込みガイド３２と、シート１１の下方に配置され、押し込みガイド３２に対応した凹部３３１を有するロール３３を備えている。シリンダーユニット３１は、位置決め制御可能な電動アクチュエータが好ましい。押し込みガイド３２は、先端部が後述する接合手段５のロール５１、５２の凹部５１１、５２２（図１参照）に達するように設けられている。本実施形態の製造装置１は、シート１１の両側部で側縁位置調整を行うため、側縁位置調整手段３はシート１１の両側に配されている。
【００１４】
接着剤塗工手段４は、ホットメルト接着剤等の接着剤４０を所定幅で塗工する装置である。接着剤塗工手段４の接着剤塗工位置は、予め定められた位置に固定されている。本実施形態の製造装置１では、接着剤塗工手段４による接着剤４０の塗工は、押し込みガイド３２でシート１１を押し込む位置より上流で行われる。
【００１５】
接合手段５は、一対のロール５１、５２を備えており、接着剤４０が塗工されたシート１１の上にシート１２、１３を重ね合わせ挟持し、接着剤４０を介してシートどうしを接合して外装シート１０を形成する。ロール５１、５２には、ロール３３の凹部３３１と同様の凹部５１１、５２１が設けられている。これらの凹部５１１、５２１は、押し込みガイド３２の先端部が上下動するときに支障を来さない幅及び深さに設定され、押し込みガイド３２による位置調整の状態が維持されて両シートが接合されるように設けられている。
【００１６】
製造装置１は、ずれ止め手段６としてコンベアユニット６１、６２を備えている。コンベアユニット６１、６２は、押し込みガイド３２によって、シート１１が凹部３３１に押し込まれている間、シート１１を挟持してシート１１のずれ止めを行う。コンベアユニット６１、６２は、ロール５１、５２によって駆動される。
【００１７】
次に、前記製造装置１による外装シート１０の製造方法について説明する。
本実施形態の製造方法では、移送されてくるシート１２、１３の特定位置を検出し、その検出結果に基づいて、検出したシートとは別のシートであるシート１１を部分的に凹ませて幅方向にずらして位置を調整し、シート１１にシート１２及びシート１３を接合する。本実施形態の製造方法では、シート１１の両側部において、つまり２箇所でシート１１の位置を調整している。ここで、幅方向とはシートの移送方向と直交する方向を指す。
【００１８】
詳細には、先ず、図示しない移送手段によって移送されてくるシート１２、１３における接合に係る側縁部１２０、１３０の縁（特定位置）を位置検出手段２でそれぞれ検出する。
【００１９】
そして、位置検出手段２の検出結果に基づいて、前記図示しない制御手段が、シート１２、１３における側縁部１２０、１３０の縁の基準位置からのずれを算出する。そして、前記制御手段は、前記ずれに基づいて、側縁位置調整手段３のシリンダーユニット３１を駆動させ、押し込みガイド３１を下げて、シート１１を下方に押し込んで部分的に凹ませ幅方向にずらし、シートどうし（シート１１とシート１２、１３）の接合部１００の内縁（本実施形態では、接着剤４０の内縁）と、シート１２、１３における側縁部１２０、１３０の縁とを位置合わせする。
【００２０】
本実施形態の製造方法における基準位置は、接着剤材塗工手段４のシート１２、１３のそれぞれに対する接着剤吐出口の内縁である。そして、シート１２、１３の側縁部１２０、１３０の縁を検出し、それぞれ引き算して、基準位置からのずれを算出する。
【００２１】
押し込みガイド３１は、シート１１を常に押し込んでいることが好ましい。この場合、押し込みガイド３１によるシートの押し込み量は、１０ｍｍ以下であることが好ましく、シートの幅変動の幅広、幅狭の両方に対応できるよう押し込み量５ｍｍを中心に制御するよう調整することがより好ましい。また、押し込みガイド３１の幅は１〜１０ｍｍであることが好ましい。また、押し込み速度は、シートの走行速度の０〜１００％の間で調整可能であることが好ましい。
【００２２】
上述のように、接着剤４０の内縁が位置決めされたシート１１と、シート１２、１３とを接合手段５のロール５１、５２間に移送し、これらのシートどうしを接着剤４０で接合して接合部１００を形成し、外装シート１０の連続体を製造する。そして、その後の工程において、公知の吸収性物品の製造方法と同様に、吸収体を固定して吸収性物品を製造する。
【００２３】
シート１１、１２及び１３には、従来から外装シートに使用されている不織布、フイルム、不織布とフイルムとが接合された複合シートが使用される。シート１１、１２及び１３は、同じ材質とすることもできるし、異なる材質とすることもできる。また、接着剤には、従来から外装シートの製造に使用されているものを特に制限無く使用することができる。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態の外装シート１０の製造方法によれば、省スペース且つ高速、高精度でシート側縁の位置決めを行うことができる。また、シート１２、１３における側縁部１２０、１３０の縁と、シートどうしの接合部１００の内縁とが位置合わせされた状態でそれらを接合することができるので、材料の浮き等が生じにくい外装シート１０が得られるほか、外観が良好な製品を、材料の無駄を抑えて好適に製造することができる。
【００２５】
次に、本発明の製造方法による他の実施形態について、図３を参照しながら説明する。なお、図３において、図１と共通する部分には同一符号を付している。よって、特に説明のない部分については、前述の実施形態の説明が適宜適用される。
【００２６】
図３に示すように、本実施形態の製造装置１’は、移送手段（図示せず）で移送されてきたシート１１における接合に係る両側縁部（内側縁部）１１０の縁の位置（特定位置）を検出する位置検出手段２と、位置検出手段２による検出結果に基づいて、シート１１の側縁位置の調整を行う側縁位置調整手段（以下、側縁位置調整手段ともいう。）３と、側縁位置調整手段３によって幅方向にずれたシート１１の両側縁部１１０に接着剤４０を所定幅で塗工する接着剤塗工手段４と、シート１１とシート１２、１３を接合して外装シート１０を形成する接合手段５とを備えている。ロール５１、５２には、ロール３３の凹部３３１と同様の凹部は設けられていない。
【００２７】
製造装置１’では、位置検出手段２は、押し込みガイド３２でシート１１の押し込みを開始する位置より上流に配置されている。シート１１の両側縁部１１０を検出するため、位置検出手段２は、シート１１の側部の検出位置に１つずつ配置されている。なお、位置検出手段２によるシート１１の側部の検出は、押し込みガイド３２でシート１１を押し込む位置より下流において、位置調節されたシート１１に対して行っても良いし、上流及び下流の両方で行っても良いので、位置検出手段も、検出位置に合わせて配置することができる。
【００２８】
接着剤塗工手段４は、押し込みガイド３２でシート１１を押し込む位置より下流において、位置調節されたシート１１にホットメルト接着剤等の接着剤４０を所定幅で塗工するよう配置されている。
【００２９】
次に、前記製造装置１’による外装シート１０の製造方法について説明する。本実施形態による外装シート１０の製造方法では、移送されてくるシート１１の特定位置を検出し、その検出結果に基づいて、検出したシート１１を部分的に凹ませて幅方向にずらして位置を調整し、移送されてくる１２，１３と位置調整されたシート１１とを接合する。
【００３０】
位置検出手段２で検出されるシート１１の特定位置は、シート１１の側縁部１１０の縁であり、位置検出手段２の検出結果に基づいて、前記図示しない制御手段が、シート１１における側縁部１１０の縁の基準位置からのずれを算出する。なお、検出はシートの両側で行われる。そして、シート１１とシート１２、１３とのシートどうしの接合部１００（接着剤４０）の外縁と、シート１１における側縁部１１０の縁とを位置合わせし、シートどうしを接合する。
【００３１】
本実施形態の製造方法における基準位置は、接着剤塗工手段４のシート１２、１３のそれぞれに対する接着剤吐出口の外縁である。そして、シート１１の両側縁部１１０の縁を測定し、それぞれ引き算して、基準位置からのずれを算出する。
【００３２】
本発明の外装シートの製造方法は、前記実施形態に制限されない。
例えば、前記実施形態の外装シートの製造方法では、シート１１を上方から押し込んで部分的に凹ませたが、シートを部分的に凹ませる手法に特に制限はなく、シートの裏側を下方から押し込んで部分的に凹ませてもよい。部分的に凹ませる手法は、吸引によって行ってもよい。
【００３３】
また、検出に係るシートの特定位置は、シートの側縁部の縁に限られるものではない。例えば、シートに模様や線等の検出対象を付しておき、これらを特定位置として検出させることもできる。
【００３４】
また、前記実施形態の外装シートの製造方法では、位置検出手段としてＣＣＤラインセンサーを採用したが、２次元画像センサーや精度は落ちるものの受光量に応じたアナログ電圧等の出力を持つ広視野の光電管を採用することもできる。
【００３５】
前記実施形態では、シート１１のずれ止め手段にコンベアユニットを採用したが、シート１１のずれ止め手段には、バキュームコンベヤユニットを採用したり、表面加工を施してシート１１との間の摩擦抵抗を高めたロール３３を採用することもできる。
【００３６】
前記実施形態の外装シートの製造方法では、シートどうしの接着に接着剤を使用したが、シードどうしの接合は、シートの材質に応じて変更することができる。例えば、熱融着性の材質を含んでいる場合には、ヒートシール装置や超音波シール装置等の接合手段を接合手段として採用することもできる。
【００３７】
また、本発明は、前記実施形態のような、三枚のシートの接合に限られず、二枚或いは三枚以上のシートの接合にも適用することができる。
【００３８】
本発明は、前記実施形態におけるような、吸収性物品に用いられる外装シート以外の複合シート、例えば表面シートの製造にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の製造方法の一実施形態による外装シートの製造工程を模式的に示す斜視図である。
【図２】同実施形態において使用される製造装置の一部の構成を示す模式図である。
【図３】本発明の製造方法の他の実施形態による外装シートの製造工程を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  複合シートの製造装置
２  位置検出手段
３  側縁位置調整手段
３１  シリンダーユニット
３２  押し込みガイド
３３  ロール
３３１  凹部
４  接着剤塗工手段
５  接合手段
１０  複合シート
１１、１２、１３  シート
１１０、１２０、１３０、シートの側縁部
６  ずれ止め手段
６１、６２  コンベアユニット
【図１】
0005137564.tif 000002
【図２】
0005137564.tif 000003
【図３】
0005137564.tif 000004