(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）  版面から転写された紫外線硬化型インキを印刷基材へと転写するブランケットの表面層を、多塩基性有機酸とグリコールとから成るポリエステル系ポリオールとジイソシアネートによって合成されたポリウレタンゴムによって構成し、
（ｂ）  前記多塩基性有機酸は、コハク酸である、又は、コハク酸６０重量部と、シュウ酸、グルタル酸、アジピン酸或いはセバチン酸の何れか１種類の２塩基性有機酸４０重量部未満との混合物であり、
（ｃ）  前記グリコールは、エチレングリコールである、又は、エチレングリコール８０重量部と、プロピレングリコール、ヘキサンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、へキシレングリコール、オクチルグリコール、２・ブテン・１・４・ジオール或いは分子量２００のポリエチレングリコールの少なくとも何れか１種類のグリコール２０重量部未満との混合物であり、
（ｄ）  前記ジイソシアネートは、４−４’ジフェニルメタンジイソシアネートである、又は、４−４’ジフェニルメタンジイソシアネート８０重量部と、この４−４’ジフェニルメタンジイソシアネート以外の他のジイソシアネート２０重量部未満との混合物であることを特徴とする紫外線硬化型インキ印刷用ブランケット。
【請求項２】
前記ポリウレタンゴムは、ＪＩＳ−Ｋ−６２５３に従って測定されるゴム硬度が６０〜７０°であり、溶剤として使用したトルエンのＪＩＳ−Ｋ−６２５８に従って測定される２４時間後の重量変化量が１５ｗｔ％以下であることを特徴とする請求項１に記載の紫外線硬化型インキ印刷用ブランケット。
【請求項３】
前記多塩基性有機酸は２塩基性有機酸であって、
この２塩基性有機酸は、コハク酸８０重量部と、アジピン酸２０重量部未満との混合物であり、
前記グリコールは、エチレングリコール８０重量部と、プロピレングリコール２０重量部未満との混合物である請求項１〜２の何れかに記載の紫外線硬化型インキ印刷用ブランケット。
【請求項４】
前記ポリウレタンゴムは、非イオン系界面活性剤又は陰イオン系界面活性剤の何れかの帯電防止剤を含有している請求項１〜３の何れかに記載の紫外線硬化型インキ印刷用ブランケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版面から転写されたインキを紙、プラスチック、フイルム、金属板（シート）等の印刷基材へと転写する印刷機のブランケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷機のブランケットは、布帛やプラスチックシート、金属板等に成る基層の表面にエラストマーによる表面層を積層して構成される。
そのエラストマーには、印刷インキに含まれる有機溶剤に対する耐用性の点で、耐油性に優れたアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ウレタンゴム（ＵＲ）、シリコーンゴム（ＳｉＲ）、ポリエピクロルヒドリンゴム（ＣＨＲ）、エピクロルヒドリン・エチレンオキシド共重合ゴム（ＣＨＣ）等が使用されている（例えば、特許文献１と２参照）。
【０００３】
ブランケット用エラストマーには、印刷基材（特に再生紙）から発生する紙粉やインキミスト（インキ微粒子）の静電気による付着を防止するために、導電性カーボンブラック（例えば、アセチレンブラック、ケッチエンブラック、グラファイトカーボン）や金属粉末（例えば、銀、ニッケル、銅、鉄、ステンレス、アルミニウム、導電性金属酸化物（例えば、亜鉛華、酸化スズ、酸化チタン、酸化インジウム）、帯電防止剤（例えば、リチウム化合物アルカリ金属塩、第４級アンモニウム塩）等の導電性付与剤が配合される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−００１９６４号公報
【特許文献２】特開２０００−１６８２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近時、印刷インキとして感光性アクリル系モノマーやオリゴマーを含む紫外線硬化型インキ（以下、ＵＶインキと言う。）が普及しつつあるが、感光性アクリル系モノマーやオリゴマー（以下、これらを感光性モノマーと言う。）はブランケット表面層に浸透し易く、印刷後のブランケットの洗浄に浸透性の強い溶剤を必要とし、その溶剤によってブランケットの耐久性が損なわれる等の不具合が生じている。
【０００６】
そこで、在来のＮＢＲよりも耐油性に優れたエラストマー、例えば、側鎖に二重結合を含む低極性のエチレン・プロピレン三元共重合ゴム（ＥＰＤＭ）や超高極性ＮＢＲ等の超耐油性エラストマーの使用が検討された。
【０００７】
しかし、これらの超耐油性エラストマーでは、その分子量が極めて大きく１００万を超えることから、ブランケット表面層の網目が粗くなり、その微細な網目に感光性モノマーが侵入してＵＶインキのインキタックが上昇し、印刷転移性が損なわれ、印刷後には浸透性の強い溶剤が必要になり、結果的にブランケットを傷めると言う欠点がある。
【０００８】
そして、エチレン・プロピレン三元共重合ゴム（ＥＰＤＭ）は、ＵＶインキ以外の一般油性インキに触れて大きく膨潤するので、油性インキを使用するブランケットには全く使用することは出来ない。
【０００９】
そこで本発明は、ＵＶインキ中の感光性モノマーが浸透し難く、その浸透によるインキタックの上昇がなく、ＵＶインキが印刷基材に転写し易く、印刷後には洗浄し易い印刷機ブランケットを主たる目的とする。
【００１０】
本発明の他の目的は、水を使用しないＵＶインキによる水無し印刷においても、印刷基材との接触による静電気の発生がなく、紙粉やインキミストによって印刷物が汚染されることのない印刷機ブランケットを得ることにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、ＵＶインキを使用する場合でも、一般油性インキを使用する場合でも使用することが出来る印刷機ブランケットを得ることにある。
【００１２】
本発明は、ウレタンゴムの原料となる活性水素化合物の多塩基性有機酸に２塩基性有機酸のコハク酸、又は、コハク酸とシュウ酸との混合物を使用するときは、ＮＢＲに比して耐溶剤性に優れ、ＵＶインキに汚染されることがなく、付着したＵＶインキを洗浄除去し易いウレタンゴムが得られるとの知見を得て完成された。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットは、（ａ）  版面から転写された紫外線硬化型インキを印刷基材へと転写するブランケットの表面層を、多塩基性有機酸とグリコールとから成るポリエステル系ポリオールとジイソシアネートによって合成されたポリウレタンゴムによって構成し、（ｂ）  前記多塩基性有機酸は、コハク酸である、又は、コハク酸６０重量部と、シュウ酸、グルタル酸、アジピン酸或いはセバチン酸の何れか１種類の２塩基性有機酸４０重量部未満との混合物であり、（ｃ）  前記グリコールは、エチレングリコールである、又は、エチレングリコール８０重量部と、プロピレングリコール、ヘキサンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、へキシレングリコール、オクチルグリコール、２・ブテン・１・４・ジオール或いは分子量２００のポリエチレングリコールの少なくとも何れか１種類のグリコール２０重量部未満との混合物であり、（ｄ）  前記ジイソシアネートは、４−４’ジフェニルメタンジイソシアネートである、又は、４−４’ジフェニルメタンジイソシアネート８０重量部と、この４−４’ジフェニルメタンジイソシアネート以外の他のジイソシアネート２０重量部未満との混合物であることを第１の特徴とする。
【００１４】
本発明に係る紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットの第２の特徴は、上記第１の特徴に加えて、前記ポリウレタンゴムは、ＪＩＳ−Ｋ−６２５３に従って測定されるゴム硬度が６０〜７０°であり、溶剤として使用したトルエンのＪＩＳ−Ｋ−６２５８に従って測定される２４時間後の重量変化量が１５ｗｔ％以下である点にある。
【００１５】
本発明に係る紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットの第３の特徴は、上記第１または第２の何れかの特徴に加えて、前記多塩基性有機酸は２塩基性有機酸であって、この２塩基性有機酸は、コハク酸８０重量部と、アジピン酸２０重量部未満との混合物であり、前記グリコールは、エチレングリコール８０重量部と、プロピレングリコール２０重量部未満との混合物である点にある。
【００１６】
本発明に係る紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットの第４の特徴は、上記第１〜３の何れかの特徴に加えて、前記ポリウレタンゴムは、非イオン系界面活性剤又は陰イオン系界面活性剤の何れかの帯電防止剤を含有している点にある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、ブランケットのポリウレタンゴムと感光性モノマーの極性には大差があり、ＵＶインキ中の感光性モノマーが浸透し難く、その浸透によるインキタックの上昇がなく、ブランケットにおけるインキ本来の転移性が損なわれることがない。
又、ブランケット表面への感光性モノマーの拡散が起きないことからブランケットの表面強度が維持され、従って、ブランケット表面の平滑性も維持され、インキのブランケット表面への着肉性が損なわれることもない。
そして又、一般油性インキに触れても膨潤することがなく、ＵＶインキ以外の一般油性インキやハイブリットインキにも使用することが出来、インキ中のモノマーやＵＶインキ洗浄液中の溶剤成分のブランケットへの浸透がないことからＵＶインキと油性インキおよびハイブリットインキの何れのインキを使用するときでも印刷後には洗浄し易く、ブランケットに浸透したモノマーや溶剤成分の残留成分によって新たに使用するインキの速乾性が損なわれることもない紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットが得られる。
更に又、ＵＶインキを使用する印刷機では、紫外線によるブランケットの劣化を避けるために印刷機（ブランケット）の周囲を紫外線遮蔽カバーで囲むことになるが、その際、ＮＢＲ系ブランケットでは遮蔽カバーの隙間からの漏光によって劣化するとしても、本発明のブランケットでは、そのような不具合は生じない。
加えて、本発明のブランケットは、紫外線から副次的に発生するオゾンに対しても、ＮＢＲ系ブランケットに比して優れた耐久性を示す点でも効果的である。
【００１８】
本発明によると、ポリウレタンゴムの極性が高く、耐溶剤性・耐モノマー性に優れた紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットが得られる。
【００１９】
ポリウレタンゴムは、極性が高く、その電気抵抗値も１０10〜１０12と高めの導電性を示すが、本発明では、ポリウレタンゴムに帯電防止剤を配合したので、湿し水を使用しないＵＶインキによる水無し印刷においても、印刷基材との接触による静電気の発生がなく、紙粉やインキミストによって印刷物が汚染されることのない紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットが得られる。
【００２０】
尚、ポリウレタンゴム・エラストマーの流動性低下や硬度上昇がなく、ブランケットの注型加工時に流動性が低下してエラストマーに空気の連れ込みによる気泡やピンホールがブランケットに発生するようなことがなく、帯電防止剤がブリードすることのない紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットが得られるものとしても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明において、「多塩基性有機酸が２塩基性有機酸のコハク酸を主成分として含む」とは、２塩基性有機酸であるコハク酸の使用量６０重量部に対し４０重量未満、好ましくはコハク酸の使用量７５重量部に対し２５重量未満となる範囲において他の２塩基性有機酸を使用することが出来ることを意味する。
しかし、２重結合を有する２塩基性有機酸、例えばマレイン酸を用いると、ポリウレタンゴムの化学的性質が不安定になり、変色等の問題が生じる。
又、ベンゼン環を有する２塩基性有機酸、例えばフタル酸を用いると、ポリウレタンゴムの硬度が高くなり過ぎる。
従って、２重結合を有する２塩基性有機酸やベンゼン環を有する２塩基性有機酸は、本発明には不向きである。
【００２２】
本発明に好ましい２塩基性有機酸は、アジピン酸やセバチン酸に比して分子量の低いコハク酸やシュウ酸、グルタル酸である。
その中でも好ましい２塩基性有機酸は、低分子量のコハク酸である。
【００２３】
しかし、ブランケットの硬度を調整するためには、それら低分子量の２塩基性有機酸と高分子量の２塩基性有機酸、例えばアジピン酸やセバチン酸を混用するとよい。
その場合、好ましい低分子量の２塩基性有機酸はコハク酸であり、好ましい高分子量の２塩基性有機酸はアジピン酸であり、それらの混用率は、コハク酸８０重量部に対しアジピン酸２０重量部未満とする。
【００２４】
本発明において、「グリコールがエチレングリコールを主成分として含む」とは、ポリウレタンゴムの硬度調整やブランケットの注型加工時の作業性、取り扱い易さ等の点からして、エチレングリコール８０重量部に対し２０重量部未満、好ましくはエチレングリコール９０重量部に対し１０重量部以下となる範囲においてプロピレングリコールその他のポリオール（グリコール）、例えば、ブタンジオール、ヘキサンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ヘキシレングリコール、オクチルグリコール、２・ブテン・１・４・ジオール等のジオールを使用することが出来ることを意味する。
ブランケット（ポリウレタンゴム）の硬度調整のためには、２種類以上のジオールを併用するとよい。
しかし、トリメチロールプロパンやグリセリン等のトリオール、ヘキサオール等の水酸基の多いものを併用するとブランケット（ポリウレタンゴム）の硬度が非常に高くなる。
又、１・４・ブタンジオール、ポリエチレングリコール等の極性が高くないものを多量に使用すると、耐溶剤性・耐モノマー性の点で好結果は得られない。
【００２５】
ポリウレタンゴムの極性を高め、耐溶剤性・耐モノマー性に優れたブランケットを効率的に得るためには、分子量の低いエチレングリコールとプロピレングリコールを併用するとよい。
【００２６】
本発明において、「ジイソシアネートが４−４’ジフェニルメタンジイソシアネートを主成分として含む」とは、４−４’ジフェニルメタンジイソシアネート８０重量部に対し２０重量部未満となる範囲において他のジイソシアネートを併用することが出来ることを意味する。
【実施例】
【００２７】
［ゴム硬度試験］
ブランケットのポリウレタンゴムのゴム硬度は、ＪＩＳ−Ｋ−６２５３に従って測定され、その測定値は「度（°）」を単位として表示される。
本発明では、紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットのゴム硬度の目標値を硬度６０〜７０°にしている。
【００２８】
［耐溶剤性・耐モノマー性試験］
ブランケットのポリウレタンゴムの耐溶剤性・耐モノマー性は、ＪＩＳ−Ｋ−６２５８に従って測定され、その測定値は「重量％（ｗｔ％）」を単位として表示される。
本発明では、ＵＶインキやＵＶインキ用洗浄溶剤に対するブランケットの適性を調べる方法を簡便に行うために、芳香族系溶剤としてトルエンを使用し、トルエンに対する２４時間後の重量変化率（トルエン重量変化率（重量％・ｗｔ％）として耐溶剤性・耐モノマー性を表示することにしている。
トルエンに対する２４時間後の重量変化率（トルエン重量変化率）が１５ｗｔ％以上であると、ＵＶインキに対して影響があり、反面、ブランケット自体の膨潤が大きく、実用には適さないことが経験上判明している。
そこで、本発明では、ブランケットのポリウレタンゴムのトルエン重量変化率の目標値を１５ｗｔ％、好ましくは１０ｗｔ％以下にする。
【００２９】
［引張強度試験］
ブランケットのポリウレタンゴムの引張強度は、ＪＩＳ−Ｋ−６２５１に従って測定され、その測定値は「ＭＰａ」を単位として表示される。
【００３０】
［引裂強度試験］
ブランケットのポリウレタンゴムの引裂強度は、ＪＩＳ−Ｋ−６２５２に従って測定され、その測定値は「Ｎ／ｍｍ」を単位として表示される。
【００３１】
［電気抵抗値測定試験］
ブランケットのポリウレタンゴムの電気抵抗値は、ＪＩＳ−Ｋ−６９１１に従って測定され、その測定値（電気抵抗値）は「Ω」を単位として表示される。
本発明では、帯電防止剤を添加した水無しＵＶインキ印刷用ブランケットの電気抵抗値の目標値を１０9 Ω以下にしている。
【００３２】
以下、（１）  コハク酸を多塩基性有機酸の主成分とし、ジイソシアネートとしてイソシアネート基（ＮＣＯ）と水酸基（ＯＨ）との比が１対１（ＮＣＯ／ＯＨ＝１）の４−４’ジフェニルメタンジイソシアネートを使用し、ポリオール（グリコール）の成分を変えた実施例と比較例を［表１］に示し、
（２）  エチレングリコールをポリオール（グリコール）の主成分とし、ジイソシアネートとしてイソシアネート基（ＮＣＯ）と水酸基（ＯＨ）との比が１対１（ＮＣＯ／ＯＨ＝１）の４−４’ジフェニルメタンジイソシアネートを使用し、多塩基性有機酸の主成分を変えた実施例と比較例を［表２］に示し、
（３）  コハク酸を多塩基性有機酸の主成分とし、エチレングリコールをポリオール（グリコール）の主成分とし、ジイソシアネートとしてイソシアネート基（ＮＣＯ）と水酸基（ＯＨ）との比が１対１（ＮＣＯ／ＯＨ＝１）の４−４’ジフェニルメタンジイソシアネートを使用し、帯電防止剤の種類を変えた実施例と、アジピン酸を多塩基性有機酸の主成分とし、エチレングリコールをポリオール（グリコール）の主成分とし、ジイソシアネートとしてイソシアネート基（ＮＣＯ）と水酸基（ＯＨ）との比が１対１（ＮＣＯ／ＯＨ＝１）の４−４’ジフェニルメタンジイソシアネートを使用し、帯電防止剤の種類を変えた比較例を［表３］に示し、それらの実施例と比較例のプランケット（ポリウレタンゴム）の物性の比較の裡に本発明を説明する。
尚、［表１］において、ポリエチレングリコール＃２００およびポリエチレングリコール＃４００と表示している”＃２００”および”＃４００”は、それぞれポリエチレングリコールの分子量を示す。
又、［表１］〜［表３］において、ポリウレタンゴム成分の数値の単位は「重量部」である。
【００３３】
【表１】
0005261131.tif 000002
【００３４】
【表２】
0005261131.tif 000003
【００３５】
【表３】
0005261131.tif 000004
【００３６】
表１のデータが示す通り、ポリオール（グリコール）としてエチレングリコール、および、エチレングリコールと少量のプロピレングリコールを併用した場合（実施例１・２）は、ゴム硬度が６０〜７０°であり、トルエン重量変化率が１０ｗｔ％以下であり、適度のゴム硬度を有し、耐溶剤性・耐モノマー性に優れた紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットが得られる。
そのプロピレングリコールに代えて水酸基の多いトリメチロールプロパン、グリセリンヘキサオールをエチレングリコールと併用する場合（比較例１・２・３）は、耐溶剤性・耐モノマー性には優れているものの、ゴム硬度が８０°以上と硬く、適度のゴム硬度（６０〜７０°）を有する紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットは得難くなる。
一方、プロピレングリコールに代えて炭素数の多い高分子量のブタンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ヘキサンジオール、ポリエチレングリコールをエチレングリコールと併用する場合（実施例３・４・５・６、比較例４・５）は、ゴム硬度は７０°以下であるが、トルエン重量変化率が１０ｗｔ％以上になり、プロピレングリコールを併用した場合（実施例１・２）に比して耐溶剤性・耐モノマー性が低下する。
特に、分子量２００のポリエチレングリコールを併用した実施例６と分子量４００のポリエチレングリコールを併用した比較例５を対比して明らかなように、高分子量（分子量４００）のポリエチレングリコールを併用する場合（比較例５）は、それよりも低分子量（分子量２００）のポリエチレングリコールを併用する場合（実施例６）に比して、耐溶剤性・耐モノマー性が低下するだけではなく、ゴム硬度が柔らかすぎ、トルエン重量変化率が目標値の１５ｗｔ％以下となる耐溶剤性・耐モノマー性と適度のゴム硬度（６０〜７０°）を有する紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットは得難くなる。
【００３７】
表２のデータが示す通り、ポリオール（グリコール）としてエチレングリコールを使用し、２塩基性有機酸としてコハク酸７５重量部に対しアジピン酸２５重量部未満となるコハク酸とアジピン酸の混合物を使用した場合（実施例７）は、ゴム硬度が目標値の６０〜７０°であり、トルエン重量変化率が目標値の１５ｗｔ％以下であり、適度のゴム硬度を有し、耐溶剤性・耐モノマー性に優れた紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットが得られる。
そのコハク酸に代えて高分子量のアジピン酸、セバチン酸、或いは、２重結合を有するマレイン酸を２塩基性有機酸として使用する場合（比較例６・７・８）は、ゴム硬度の点では満足し得てもトルエン重量変化率が３０ｗｔ％以上と異常に増え、又、アジピン酸、セバチン酸、および、マレイン酸をコハク酸と併用するとしても、その併用する使用量がコハク酸７５重量部に対し２５重量以上になる場合（比較例９・１０・１１・１２）もトルエン重量変化率が２０ｗｔ％以上と異常に増え、耐溶剤性・耐モノマー性に優れた紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットは得られない。
【００３８】
表３のデータが示す通り、ポリオール（グリコール）としてエチレングリコールを使用し、２塩基性有機酸としてコハク酸を使用し、帯電防止剤としてリチウム化合物アルカリ金属塩、非イオン系界面活性剤、および、陰イオン系界面活性剤を使用する場合（実施例８・９・１０）は、その使用量が僅かであっても電気抵抗値が１０10Ω以下であり、ゴム硬度が６０〜７０°であり、トルエン重量変化率が１５ｗｔ％以下であり、適度のゴム硬度を有し、耐溶剤性・耐モノマー性と制電性に優れた紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットが得られる。
特に、帯電防止剤としてリチウム化合物アルカリ金属塩を使用する場合（実施例８）は、帯電防止剤がポリウレタンゴムと良好な相溶性を示してブリードすることのない紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットが得られる。
それらの帯電防止剤に代えて導電性酸化亜鉛や導電性酸化チタン等の導電性金属酸化物を使用する場合（実験例１・２）は、その使用量を多くしなければ制電効果は得られず、その多量使用によってポリウレタンゴムの流動性が低下し、硬度が上昇し、ブランケットの注型加工時に空気の連れ込みによる気泡やピンホールがブランケットに発生し、帯電防止剤がブリードすることのない紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットは得難くなる。
このことはコハク酸に代えてアジピン酸を使用する場合（比較例１３〜１７）も同様であるが、その場合には耐溶剤性・耐モノマー性に優れた紫外線硬化型インキ印刷用ブランケットは得られず、コハク酸を使用した実施例８〜１０、実験例１・２に比して引張強度や引裂強度が低下し、又、電気抵抗値が増え制電性の低下の傾向が認められる。
【００３９】
上記実施例、特に実施例１と２が示す通り、本発明によると、ＵＶインキ中の感光性モノマーが浸透し難く、その浸透によるインキタックの上昇がなく、インキの着肉性と転移性がよく、印刷後には洗浄し易く、適度なゴム硬度を有し、ＵＶインキ以外の一般油性インキやハイブリットインキにも使用することが出来、ＵＶインキによる水無し印刷においても静電気によるトラブルの発生のない耐溶剤性・耐モノマー性に優れた紫外線硬化型インキ用印刷機ブランケットが得られる。