(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の裏側に配設されて遊技球を貯留する球タンクと、該球タンクに連通して左右方向に延在し、該球タンクから下方傾斜する底面に沿って遊技球を流下させて球払出装置へ送出するタンクレールとを備えた遊技機において、
前記タンクレールは、遊技球１球分が通過し得る幅寸法に設定されて、途中に遊技球を整流する球均し領域が少なくとも１つ形成され、
前記球均し領域は、
該球均し領域における上流部分の底面を構成し、前記タンクレールの傾斜方向と直交する方向に下方傾斜すると共に、タンクレールにおける上流側の底面に対し一段下がって接続する第１斜状段部と、
前記球均し領域における下流部分の底面を構成し、前記第１斜状段部の傾斜方向と逆方向に下方傾斜すると共に、該第１斜状段部に対して一段下がって接続し、更にタンクレールにおける下流側の底面に対して一段上がって接続する第２斜状段部と、
前記球均し領域における第１斜状段部の傾斜下流側から第２斜状段部の傾斜上流側に沿って凹円弧形状の連続曲面に形成された第１壁部、および該球均し領域における該第１斜状段部の傾斜上流側から該第２斜状段部の傾斜下流側に沿って凸円弧形状の連続曲面に形成された第２壁部から構成され、前記第１斜状段部および第２斜状段部に沿って遊技球を前後方向へ蛇行状に流下案内する屈曲部と、
前記第１斜状段部の傾斜下流側から第２斜状段部の傾斜上流側に亘り前記第１壁部に沿って開口形成された第１通孔、および該第１斜状段部の傾斜上流側から第２斜状段部の傾斜下流側に亘り前記第２壁部に沿って開口形成された第２通孔とを備えている
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技機の裏側に配設されて遊技球を貯留する球タンクと、該球タンクに連通して左右方向に延在し、該球タンクから下方傾斜する底面に沿って遊技球を流下させて球払出装置へ送出するタンクレールとが一体的に形成されたタンクユニットを備えた遊技機において、
前記タンクレールは、遊技球１球分が通過し得る幅寸法に設定されて、途中に遊技球を整流する球均し領域が少なくとも１つ形成され、
前記球均し領域は、
該球均し領域における上流部分の底面を構成し、前記タンクレールの傾斜方向と直交する方向に下方傾斜すると共に、タンクレールにおける上流側の底面に対し一段下がって接続する第１斜状段部と、
前記球均し領域における下流部分の底面を構成し、前記第１斜状段部の傾斜方向と逆方向に下方傾斜すると共に、該第１斜状段部に対して一段下がって接続し、更にタンクレールにおける下流側の底面に対して一段上がって接続する第２斜状段部と、
前記球均し領域における第１斜状段部の傾斜下流側から第２斜状段部の傾斜上流側に沿って凹円弧形状の連続曲面に形成された第１壁部、および該球均し領域における該第１斜状段部の傾斜上流側から該第２斜状段部の傾斜下流側に沿って凸円弧形状の連続曲面に形成された第２壁部から構成され、前記第１斜状段部および第２斜状段部に沿って遊技球を前後方向へ蛇行状に流下案内する屈曲部と、
前記第１斜状段部の傾斜下流側から第２斜状段部の傾斜上流側に亘り前記第１壁部に沿って開口形成された第１通孔、および該第１斜状段部の傾斜上流側から第２斜状段部の傾斜下流側に亘り前記第２壁部に沿って開口形成された第２通孔とを備えている
ことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記第１斜状段部および第２斜状段部は、左右方向において水平となっている請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、球タンクに貯留した遊技球をタンクレールを介して球払出装置へ送出する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、遊技機の代表例の一であるパチンコ機は、遊技店の設置枠台(通称「島」)に縦向きの姿勢で設置した外枠に、前後に開口させた保持部に遊技盤を着脱自在に配設した中枠が開閉および着脱可能に組付けられる。そして、前記中枠の前側に、遊技盤を透視保護するガラス板を組付けた前枠や、上下の球皿、パチンコ球(遊技球)の打出し操作用の打球発射装置等を組付けると共に、中枠の裏側に、各種球処理部や制御装置等を設けることで遊技に供される。
【０００３】
前記中枠の裏側の上部位置には、設置枠台に設けた球供給設備からのパチンコ球が供給される球タンクが組付けられている。前記球タンクは、パチンコ球を貯留可能な空間が内部画成されたタンク部を備え、該タンク部の下流にタンクレールが連通して設けられている。前記球タンクに貯留されたパチンコ球は、タンクレールを流下する間に一列に整流され、下流の球払出装置へ送出されるようになっている。そして、球払出装置の作動により、前枠に設けられた上下の球皿に貸球や賞球として所定数のパチンコ球が払出される。
【０００４】
ところで、球タンクに貯留されたパチンコ球は、複数列で上下に重なり合った状態のままタンクレールへ送られるので、タンクレールの上流側では、パチンコ球の球詰まりが発生し易くなる。そのため、従来のタンクレールには、パチンコ球を一列に整列(球均し)させて流下させるべく、種々の機能・機構が採用されてきた。例えば、特許文献１では、タンクレールの上部にローラ状の球均し部材を流下方向に揺動自在に懸吊支持して、ローラの整流作用によりパチンコ球を整流するよう構成されている。しかしながら、この構成では、球均し部材を設置するスペースがタンクレールの上方に別途必要となり、球均し部材を新たに作製する費用も嵩む難点があった。
【０００５】
そこで、特許文献２に示すように、タンクレールの流路に工夫を凝らし、パチンコ球が流下する間に整列させるようにしたタンクレールが提案されている。すなわち、特許文献２のタンクレールは、その途中に遊技機の前後方向に湾曲する屈曲部を連続して複数形成し、この屈曲部をパチンコ球が蛇行状に流下する間に球均しがなされるようになっている。
【特許文献１】特開平７−３１７１９号公報
【特許文献２】特開２００６−１４９５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献２では、パチンコ球に対する十分な整流効果を確保するためには、タンクレールに屈曲部を多く設ける必要があり、タンクレールの全長が長くなってしまう難点がある。そして、このような長尺なタンクレールを設置するには、遊技機の裏面に十分なスペースが必要とされるが、近年の遊技盤の大型化に伴なって遊技機の裏面の空きスペースが非常に狭小化していることから、長尺なタンクレールを設置し得ない事態も生じていた。
【０００７】
そこで本発明は、タンクレールの全長が短くても効果的な整流作用を及ぼし得るようにした遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１に係る遊技機は、
遊技機の裏側に配設されて遊技球(S)を貯留する球タンク(36)と、該球タンク(36)に連通して左右方向に延在し、該球タンク(36)から下方傾斜する底面(60)に沿って遊技球(S)を流下させて球払出装置(72)へ送出するタンクレール(38)とを備えた遊技機において、
前記タンクレール(38)は、遊技球１球分が通過し得る幅寸法に設定されて、途中に遊技球(S)を整流する球均し領域(50)が少なくとも１つ形成され、
前記球均し領域(50)は、
該球均し領域(50)における上流部分の底面を構成し、前記タンクレール(38)の傾斜方向と直交する方向に下方傾斜すると共に、タンクレール(38)における上流側の底面(60a)に対し一段下がって接続する第１斜状段部(52)と、
前記球均し領域(50)における下流部分の底面を構成し、前記第１斜状段部(52)の傾斜方向と逆方向に下方傾斜すると共に、該第１斜状段部(52)に対して一段下がって接続し、更にタンクレール(38)における下流側の底面(60b)に対して一段上がって接続する第２斜状段部(54)と、
前記球均し領域(50)における第１斜状段部(52)の傾斜下流側から第２斜状段部(54)の傾斜上流側に沿って凹円弧形状の連続曲面に形成された第１壁部(56a)、および該球均し領域(50)における該第１斜状段部(52)の傾斜上流側から該第２斜状段部の傾斜下流側に沿って凸円弧形状の連続曲面に形成された第２壁部(56b)から構成され、前記第１斜状段部(52)および第２斜状段部(54)に沿って遊技球を前後方向へ蛇行状に流下案内する屈曲部(56)と、
前記第１斜状段部(52)の傾斜下流側から第２斜状段部(54)の傾斜上流側に亘り前記第１壁部(56a)に沿って開口形成された第１通孔(66)、および該第１斜状段部(52)の傾斜上流側から第２斜状段部(54)の傾斜下流側に亘り前記第２壁部(56b)に沿って開口形成された第２通孔(66)とを備えていることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、第１,第２斜状段部および屈曲部によるタンクレールの傾斜方向と交差する方向への揺さぶりと、第１,第２斜状段部の夫々の接続部に形成された段差を通過する際に生ずる上下方向の振動により、遊技球に効果的な整流作用を及ぼすことができる。従って、従来の如き長尺なタンクレールは必要でなく、遊技盤の大型化に伴い設置スペースが限られつつある近年の遊技機であっても、好適に球タンクを設置し得る。しかも、タンクレールをコンパクトにし得る分だけ球タンクの容積を大きくすることができ、球タンクに貯留可能な球数を増大し得る。また、塵埃が溜まり易い球均し領域の第１,第２斜状段部および屈曲部の接合部位に塵埃排出用の通孔を開設したので、塵埃を排出して遊技球の流下の妨げになる原因を排斥し、整流効果が低減するのを抑制し得る。
【０００９】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項２に係る遊技機は、
遊技機の裏側に配設されて遊技球(S)を貯留する球タンク(36)と、該球タンク(36)に連通して左右方向に延在し、該球タンク(36)から下方傾斜する底面(60)に沿って遊技球(S)を流下させて球払出装置(72)へ送出するタンクレール(38)とが一体的に形成されたタンクユニット(40)を備えた遊技機において、
前記タンクレール(38)は、遊技球１球分が通過し得る幅寸法に設定されて、途中に遊技球(S)を整流する球均し領域(50)が少なくとも１つ形成され、
前記球均し領域(50)は、
該球均し領域(50)における上流部分の底面を構成し、前記タンクレール(38)の傾斜方向と直交する方向に下方傾斜すると共に、タンクレール(38)における上流側の底面(60a)に対し一段下がって接続する第１斜状段部(52)と、
前記球均し領域(50)における下流部分の底面を構成し、前記第１斜状段部(52)の傾斜方向と逆方向に下方傾斜すると共に、該第１斜状段部(52)に対して一段下がって接続し、更にタンクレール(38)における下流側の底面(60b)に対して一段上がって接続する第２斜状段部(54)と、
前記球均し領域(50)における第１斜状段部(52)の傾斜下流側から第２斜状段部(54)の傾斜上流側に沿って凹円弧形状の連続曲面に形成された第１壁部(56a)、および該球均し領域(50)における該第１斜状段部(52)の傾斜上流側から該第２斜状段部の傾斜下流側に沿って凸円弧形状の連続曲面に形成された第２壁部(56b)から構成され、前記第１斜状段部(52)および第２斜状段部(54)に沿って遊技球を前後方向へ蛇行状に流下案内する屈曲部(56)と、
前記第１斜状段部(52)の傾斜下流側から第２斜状段部(54)の傾斜上流側に亘り前記第１壁部(56a)に沿って開口形成された第１通孔(66)、および該第１斜状段部(52)の傾斜上流側から第２斜状段部(54)の傾斜下流側に亘り前記第２壁部(56b)に沿って開口形成された第２通孔(66)とを備えていることを特徴とする。
請求項２の発明によれば、第１,第２斜状段部および屈曲部によるタンクレールの傾斜方向と交差する方向への揺さぶりと、第１,第２斜状段部の夫々の接続部に形成された段差を通過する際に生ずる上下方向の振動により、遊技球を効果的に整流することができ、タンクレールの全長をコンパクトにし得る。従って、遊技盤の大型化に伴い設置スペースが限られつつある近年の遊技機であっても、好適に球タンクを設置し得る。しかも、タンクレールをコンパクトにし得る分だけ球タンクの容積を大きくすることができ、球タンクに貯留可能な球数を増大し得る。更に、球タンクとタンクレールとが一体成形されたタンクユニットでは、長尺なタンクレールの設置が不可能となるが、問題なく整流効果を発揮し得る。また、塵埃が溜まり易い球均し領域の第１,第２斜状段部および屈曲部の接合部位に塵埃排出用の通孔を開設したので、塵埃を排出して遊技球の流下の妨げになる原因を排斥し、整流効果が低減するのを抑制し得る。
【００１０】
請求項３に係る遊技機では、前記第１斜状段部(52)および第２斜状段部(54)は、左右方向において水平となっている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る遊技機によれば、コンパクトなタンクレールで遊技球を効果的に整流することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら、以下詳細に説明する。なお実施例では、遊技球としてパチンコ球を用いて遊技を行なうパチンコ機を例に挙げて説明する。
【実施例】
【００１３】
実施例に係るパチンコ機１０は、図１,図２に示すように、矩形枠状に形成されて外郭をなす外枠１２の開口前面側(遊技者側)に、各種物品が設置される縦長方形の中枠１４が開閉および着脱可能に組付けられている。この中枠１４の前面側には、遊技盤１６を透視保護するガラス板を備えた前枠１８が開閉可能に組付けられると共に、該前枠１８の下方にパチンコ球Ｓを貯留する下球皿２０が開閉可能に組付けられる。なお、前記前枠１８の下部位置には、パチンコ球Ｓを貯留する上球皿２２が一体的に組付けられており、前枠１８の開閉に合わせて上球皿２２も開閉するよう構成されている。また、中枠１４における下球皿２０の側方には、回動操作可能なハンドル部材２４が配設されており、該ハンドル部材２４の回動操作により上球皿２２に貯留したパチンコ球Ｓが遊技盤１６の遊技領域１６ａに向けて打出されるようになっている。そして、中枠１４(後述する下枠部材２６)の裏側には、球通路や制御装置(何れも図示せず)等を備えた機構セット盤２８を配設してある。
【００１４】
前記中枠１４は、上縁をなす上枠部材３０と、下縁をなし、スピーカや打球発射装置等を設置する設置部として機能する下枠部材２６と、一方の側縁(パチンコ機１０の前側から見て左側)をなす第１側枠部材３２と、他方の側縁(パチンコ機１０の前側から見て右側)をなす第２側枠部材３４とから構成されて、これら上下左右の枠部材を組付けた際に、全体が前記外枠１２の開口領域１２ａに整合する大きさに形成される。そして、外枠１２に対して中枠１４の第１側枠部材３２側がヒンジ機構３２ａ,３２ａにより蝶着されて、第２側枠部材３４側が施錠装置により施錠されるようになっている。なお、以下の説明では、「前」、「後」、「左」、「右」とは、特に断りのない限り、図２に示すようにパチンコ機を背面側(裏側)から見た状態で指称するものとする。
【００１５】
図２〜図５に示すように、前記上枠部材３０には、遊技店の設置枠台に設けた球供給設備(図示せず)から供給されるパチンコ球Ｓを貯留し得る球タンク３６と、該球タンク３６に貯留したパチンコ球Ｓを一列に整列した状態で流下案内するタンクレール３８とが一体成形されたタンクユニット４０が設けられる。前記球タンク３６は、第２側枠部材３４側から第１側枠部材３２側に向けて(左から右へ向けて)下方傾斜するタンク底面４２と、該タンク底面４２の外周縁に沿って立ち上がる前壁４４ａ,後壁４４ｂ,左壁４４ｃおよび右側の球誘導面４８とから上方開口する略矩形箱状に形成され、当該タンク底面４２および各壁４４ａ〜４４ｃ,球誘導面４８により画成される貯留空間４６にパチンコ球Ｓを貯留するようになっている。そして、前記球タンク３６の傾斜下端側に前記タンクレール３８が一体的に設けられ、該タンクレール３８は貯留空間４６に連通している。前記球誘導面４８は、パチンコ球Ｓをタンクレール３８へ誘導する球誘導手段として機能するものであって、貯留空間４６に臨むよう凹面形状に形成されている。そして、球誘導面４８に流下したパチンコ球Ｓは、その球圧を吸収されつつタンクレール３８へ速やかに誘導されるようになっている。
【００１６】
図４,図５に示すように、前記タンクレール３８は、その全体が球タンク３６のタンク底面４２に対しパチンコ球Ｓ略１球分だけ下方に窪んだ状態で形成されると共に、第２側枠部材３４から第１側枠部材３２に掛けて(左から右へ)直線状に延在している。また、タンクレール３８の幅寸法(前後寸法)は、パチンコ球Ｓ１球分が通過し得る大きさに設定され、タンクレール３８の底面６０は、全体が左から右へ向けて下方傾斜しており、前記球タンク底面４２の傾斜角度と同じ角度に設定されている。前記タンクレール３８の長手方向の略中央位置には、パチンコ球Ｓを整流する球均し領域５０が形成されている。この球均し領域５０は、図６に示すように、上流側の底面を構成する第１斜状段部５２と、下流側の底面を構成する第２斜状段部５４と、球均し領域５０の前後側面をなす屈曲部５６とにより構成されている。
【００１７】
前記第１斜状段部５２は、タンクレール３８における上流側の底面６０ａに対し一段下がって接続しており、その接続部は第１段差部５８を構成している。また、第１斜状段部５２は、前記タンクレール３８の傾斜方向(左右方向)と直交する方向(前方から後方へ向かう方向,図７の矢印Ａ参照)に緩やかに下方傾斜している。すなわち、図６に示すように、上流側の底面６０ａと第１斜状段部５２とがなす段差面Ｓ１は、前方から後方へ掛けて拡がる(段差が大きくなる)矩形状をなしており、段差面Ｓ１の後端に位置する第１段差部５８の最大段差幅ｌ１は、パチンコ球Ｓの略５分の１の寸法に設定されている。従って、第１斜状段部５２を流下するパチンコ球Ｓは、第１斜状段部５２の斜面に沿って自重により後方へ付勢される。なお、第１斜状段部５２は、タンクレール３８の底面６０の如く、下流へ向けて下方傾斜しておらず、左右方向に対し水平となっている。
【００１８】
第１斜状段部５２の下流側に連続して設けられる第２斜状段部５４は、該第１斜状段部５２に対し一段下がって接続しており、両第１,第２斜状段部５２,５４の接続部に第２段差部６２が形成されている。また、第２斜状段部５４は、タンクレール３８における下流側の底面６０ｂに対して一段上がって接続しており、第２斜状段部５４と当該底面６０ｂとの接続部に第３段差部６４が形成されている。
【００１９】
第２斜状段部５４は、前記第１斜状段部５２の傾斜方向と逆方向(実施例では、後方から前方へ向かう方向,図７の矢印Ｂ参照)に下方傾斜している。すなわち、図６に示すように、第１斜状段部５２および第２斜状段部５４がなす段差面Ｓ２は、前記段差面Ｓ１と異なり、前方から後方へ掛けて狭まる(段差が小さくなる)矩形状をなしており、その最大段差幅ｌ２は段差面Ｓ２の前端に位置している。一方、第２斜状段部５４および下流側の底面６０ｂがなす段差面Ｓ３は、前方から後方へ掛けて拡がる(段差が大きくなる)矩形状をなし、その最大段差幅ｌ３は段差面Ｓ３の後端に位置する。そして、前記第２段差部６２および第３段差部６４の最大段差幅ｌ２,ｌ３は、前記第１段差部５８と同様に、パチンコ球Ｓの略５分の１の寸法に設定されている。従って、第１斜状段部５２において後方へ付勢されたパチンコ球Ｓは、第２斜状段部５４に沿って自重により前方へ付勢されるようになっている。なお、第２斜状段部５４も、第１斜状段部５２と同様に、左右方向に対して傾斜していない(図８参照)。このように、第１斜状段部５２および第２斜状段部５４は、上流から下流に向けて一段ずつ下がった構造となっており、前記第１〜第３段差部５８,６２,６４をパチンコ球Ｓが通過する際に該パチンコ球Ｓに対して上下に微振動を与え、効率よくパチンコ球Ｓが整流(球均し)されるようになっている。
【００２０】
図７に示すように、前記第１斜状段部５２および第２斜状段部５４における前後の縁部であって、該第１斜状段部５２と第２斜状段部５４と屈曲部５６とが接合する部位には、塵埃排出用の通孔６６,６６が夫々開設され、タンクレール３８に進入した塵埃等を通孔６６,６６を介して排出するようになっている。
【００２１】
前記屈曲部５６は、図７に示す如く、後壁部５６ａおよび前壁部５６ｂで構成されて前後方向に湾曲しており、球均し領域５０を流通するパチンコ球Ｓを第１斜状段部５２および第２斜状段部５４の傾斜方向に沿って蛇行させるようになっている。後壁部５６ａは、前記第１斜状段部５２および第２斜状段部５４に対応する部位が、後方へ凹設した円弧形状をなしている。また、前壁部５６ｂは、前記第１斜状段部５２および第２斜状段部５４に対応する部位が、後方へ凸設した円弧形状をなしている。すなわち、屈曲部５６における第１斜状段部５２に対応する部位は、該第１斜状段部５２の流下方向である後方に向けて湾曲している。一方、屈曲部５６における第２斜状段部５４に対応する部位については、該第２斜状段部５４の流下方向である前方に向けて湾曲するよう構成される。この第１斜状段部５２、第２斜状段部５４および屈曲部５６により、球均し領域５０を流下するパチンコ球Ｓは、第１,第２斜状段部５２,５４の傾斜方向に沿って前後に揺さぶられ、該流下するパチンコ球Ｓによる球圧の掛かる方向が変化し得るようになっている。
【００２２】
図８に示すように、タンクレール３８の下流端における底面６０ｂには、下方に開放する球排出口６８が開設されている。この球排出口６８は、タンクレール３８と前記機構セット盤２８の球通路とを繋ぐ通路形成部材７０の上端部に連通接続されている。図２に示す如く、通路形成部材７０には、パチンコ球Ｓの払出しを行なう球払出装置７２が配設されており、所定の制御条件に基づいて球払出装置７２が作動することで、前記タンクレール３８の球排出口６８から通路形成部材７０に到来したパチンコ球Ｓを通出させて、機構セット盤２８の球通路を介して、賞球または貸球として上下の球皿２２,２０に給出するよう構成してある。なお、前記タンクレール３８には、球排出口６８を覆うようにカバー部材７４が設けられ、上方から球排出口６８に塵埃等が進入するのを防止している(図３,４参照)。
【００２３】
(実施例の作用)
次に、実施例に係るパチンコ機１０の作用につき説明する。図示しない球供給設備から球タンク３６の貯留空間４６へパチンコ球Ｓが供給されると、該パチンコ球Ｓは、上下に重なり合った状態で貯留空間４６へ収容される。すると、タンク底面４２の傾斜方向に沿って、パチンコ球Ｓがタンクレール３８側へ送られる。また、前記球誘導面４８上に位置するパチンコ球Ｓは、タンク底面４２やタンクレール３８側へ速やかに案内される。
【００２４】
図８に示すように、前記タンクレール３８へ送られたパチンコ球Ｓは、該タンクレール３８の上流側の底面６０ａを流下して、上下に重なり合ったまま球均し領域５０へ送られ、前記第１段差部５８を越えて第１斜状段部５２へ移る。このとき、パチンコ球Ｓは、前記第１斜状段部５２に落下した衝撃で上下方向に振動し、最初の整流作用が付与される。つまり、上下に重なり合ったパチンコ球Ｓの球均し(球崩し)が効率よく行なわれる。
【００２５】
第１斜状段部５２に到来したパチンコ球Ｓは、図７に示すように、該第１斜状段部５２の傾斜面および屈曲部５６に案内されて後方(図７では、上方)へ強制的に移動される。これより、パチンコ球Ｓに対し２度目の整流作用が与えられ、パチンコ球Ｓ同士の上下の重なりが更に緩和される。続いて、パチンコ球Ｓが第２段差部６２を越えると、第２斜状段部５４上で振動し、３度目の整流作用が与えられる。第２斜状段部５４上をパチンコ球Ｓが流下すると、今度は、該第２斜状段部５４の傾斜面および屈曲部５６により、第１斜状段部５２とは反対の前方(図７では、下方)へ強制的に移動させられ、パチンコ球Ｓに対し４度目の整流作用が与えられる。すなわち、第１斜状段部５２で後方へ強制的に移動されたパチンコ球Ｓは、第２斜状段部５４において直ちに逆方向へ強制移動され、パチンコ球Ｓに対し強力な整流作用が与えられることとなる。次いで、第２斜状段部５４を通過する際には、パチンコ球Ｓは第３段差部６４で上下に振動し、５度目の整流作用が付与される。
【００２６】
すなわち、上下に重なり合ったパチンコ球Ｓが球均し領域５０を流下する際に、該パチンコ球Ｓに対し、第１〜第３段差部５８,６２,６４での上下方向への振動と、第１,第２斜状段部５２,５４と屈曲部５６とによる前後方向への揺さぶりとを略同時に与えることにより、僅かな距離であっても十分な整流効果が発揮される。従って、図８に示すように、上下に重なり合った状態でタンクレール３８へ流入したパチンコ球Ｓは、球均し領域５０を通過する間に好適に整流され、タンクレール３８の下流側を一列になって流下する。
【００２７】
球均し領域５０を通過したパチンコ球Ｓは、タンクレール３８の下流側の底面６０ｂを流下して、前記球排出口６８から下方へ放出される。すると、通路形成部材７０へパチンコ球Ｓが流入し、該通路形成部材７０の内部で一時的に貯留される。そして、所定のタイミングで球払出装置７２が作動することで、通路形成部材７０の内部にあるパチンコ球Ｓは、賞球または貸球として上下の球皿２２,２０へ排出される。
【００２８】
ところで、球タンク３６やタンクレール３８は、多量のパチンコ球Ｓが流通するため、遊技店内等の塵埃がタンクユニット４０内に進入することがある。そして、この塵埃が狭小なタンクレール３８に存在すると、パチンコ球Ｓの流通を阻害して、球詰まりが生じる要因となり得る。特に、第１,第２斜状段部５２,５４および屈曲部５６の接合部位は、パチンコ球Ｓの流下方向が変更される部位であるため、塵埃が溜り易い箇所である。そして、このような塵埃が溜ってしまうと、パチンコ球Ｓが流下する際の妨げとなり、球均し領域５０における整流効果を埋没させてしまう。そこで、実施例においては、第１,第２斜状段部５２,５４および屈曲部５６の接合部位に通孔６６,６６を開設したので、当該部位に溜った塵埃を通孔６６,６６を介して外部へ排出することができ、パチンコ球Ｓの流下の妨げになる原因を排斥し、整流効果が低減するのを抑制し得る。
【００２９】
以上に説明したように、実施例に係るパチンコ機１０によれば、屈曲部５６および第１,第２斜状段部５２,５４による前後方向への揺さぶりと、第１〜第３段差部５８,６２,６４での振動により、パチンコ球Ｓに対し効果的な整流作用を及ぼすことができる。従って、短い距離であってもパチンコ球Ｓを効率よく整流し得るので、タンクレール３８をコンパクトにでき、従来の如く、タンクレール３８を長くする必要がない。すなわち、遊技盤１６の大型化に伴い設置スペースが限られつつある近年の遊技機であっても、十分な球均し効果を備えたタンクユニット４０を設置し得る。
【００３０】
しかも、タンクレール３８をコンパクトにし得る分だけ球タンク３６の容積を大きくすることができ、球タンク３６に貯留可能な球数を増大し得る。更に、実施例の如く、球タンク３６とタンクレール３８とが一体成形されてタンクユニット４０を構成する場合、タンクレール３８の長さ変更が不可能となるが、実施例の如く球均し領域５０を設けることで、タンクレール３８の長さを変更しなくとも十分な整流効果を発揮し得る。なお、塵埃が溜まり易い屈曲部５６に排出用の通孔６６,６６を開設したので、塵埃を排出して球詰まりの原因を排斥し、整流効果が低減してしまうのを抑制し得る。
【００３１】
(変更例)
実施例では、球均し領域５０をタンクレール３８に対し１つ設けた場合を示したが、タンクレール３８に球均し領域５０を複数設けてもよい。また、第１斜状段部５２および第２斜状段部５４は、実施例では、左右方向に水平としたが、タンクレール３８の底面と同様に、下流へ向けて下方傾斜させてもよい。
【００３２】
実施例では、球タンク３６とタンクレール３８とを一体形成したタンクユニット４０を備えたパチンコ機１０の場合を例示したが、球タンク３６およびタンクレール３８は、必ずしも一体成形される必要はなく、両部材を別体的に構成してもよい。すなわち、球タンク３６に対し、タンクレール３８が着脱自在に取付けられる構成を採用した場合であっても、実施例と同様な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例に係るパチンコ機の分解斜視図である。
【図２】パチンコ機の背面図である。
【図３】タンクユニットの平面図である。
【図４】タンクユニットを一部破断して示す斜視図である。
【図５】タンクユニットの縦断面図である。
【図６】タンクユニットを一部破断して示す拡大斜視図である。
【図７】タンクユニットの要部を示す拡大平面図である。
【図８】タンクユニットの要部を示す拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
３６ 球タンク，３８ タンクレール，４０ タンクユニット
５０ 球均し領域，５２ 第１斜状段部，５４ 第２斜状段部，５６ 屈曲部
５６ａ 後壁部(第１壁部)，５６ｂ 前壁部(第２壁部)，６０ａ 上流側の底面
６０ｂ 下流側の底面，６６ 通孔(第１通孔、第２通孔)，７２
球払出装置
Ｓ パチンコ球(遊技球)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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