(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置であって、
車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張するエアバッグと、
エアバッグ膨張用ガスを発生するインフレータと、
前記インフレータにて発生したエアバッグ膨張用ガスを前記エアバッグ内に供給するガス供給部と、
前記エアバッグ及びインフレータを収容する有底箱状のリテーナーと、
を備え、
前記リテーナーは、当該リテーナーに前記インフレータを収容する際に前記インフレータと係合可能な係合構造を有し、前記係合構造は、前記リテーナーに対する前記インフレータの組み付け時の位置決めを行う位置決め機構、或いは組み付け状態の前記リテーナー及び前記インフレータ間の相対移動を規制する規制機構を構成し、
前記インフレータは、円柱状のインフレータ本体と、前記インフレータ本体の周壁部分において立設するインフレータフランジを有し、
前記リテーナーは、前記インフレータを収容する際に前記インフレータフランジを支持する支持部と、前記インフレータ本体及びインフレータフランジの少なくとも一方の被係合部と係合可能な係合部を有し、これら被係合部及び係合部によって前記係合構造が構成され、
前記インフレータと車両側の制御部とを電気的に接続する長尺状のハーネスと、
前記インフレータにおいて前記ハーネスの一端部が接続されるコネクタと、
を備え、
前記リテーナーは、前記インフレータフランジを前記支持部によって支持する前記インフレータの収容状態において、リテーナー底面と前記コネクタとの間に対向状に形成される対向空間を有し、当該対向空間は、当該リテーナー内に侵入した水に前記コネクタが浸水するのを防止する浸水防止空間として構成され、
前記リテーナーは、一端側が前記コネクタに接続された前記ハーネスの他端側をリテーナー内からリテーナー外へと延出させるハーネス開口を備え、
前記対向空間は、前記リテーナー底面と前記コネクタとの対向領域から前記ハーネス開口まで連通する連通空間として構成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とし、車両の前方衝突の際、エアバッグにエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、当該エアバッグが乗員前方の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイであって、
前記エアバッグ装置として請求項１に記載のエアバッグ装置が用いられていることを特徴とするエアバッグ装置付オートバイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オートバイ車両にエアバッグ装置を装着することによって乗員の拘束を図る種々の技術が知られている。例えば、自動二輪車において、前方衝突を起こした際に、車体フレームに取り付けられたケース内に収容されたエアバッグが膨張ガスによって展開膨張し、これにより乗員を拘束するという技術が公知である（例えば、特許文献１参照。）。
ところで、この種のオートバイ車両においては、エアバッグ装置の各構成部品が過酷な条件に曝され易く、雨や湿度に起因する水分による影響や、乗員やエンジンの振動による影響を受けることが想定されるところ、エアバッグの適正な使用に影響を及ぼすことが懸念される。このような問題は、オートバイ車両のみならず、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした各種の車両においても同様とされる。
【特許文献１】特開２００２−１３７７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置において、当該エアバッグ装置の適正な使用を可能とするのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、典型的には、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした各種の車両に搭載されるエアバッグ装置の構成に適用することができる。なお、本明細書において、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両には、オートバイやスクーター等の自動二輪車をはじめ、三つ以上の走行輪を有しつつ乗員が鞍乗して着座する車両（例えば宅配等に用いられる三輪式バイク、悪路走破用の三輪ないし四輪バギー式バイク）、さらにはスノーモービル等のようにソリないし無限軌道帯によって走行しつつ乗員が鞍乗して着座する車両、更には屋根の無い、もしくは屋根を開放することの出来る車両（オープンカー、コンバーチブル或いはカブリオレ）等が広く包含されるものである。
【０００５】
本発明にかかるエアバッグ装置は、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置であって、エアバッグ、インフレータ、ガス供給部、ハーネス、コネクタ及びリテーナーを少なくとも備える。
【０００６】
エアバッグは、車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張するエアバッグ或いはガスバッグとして構成される。このエアバッグは、所定の折り畳み態様においてリテーナーに収容される。ここでいう「乗員拘束領域」には、事故発生の際に拘束される乗員の乗員前方、乗員側方、乗員上方、乗員下方等、当該乗員に連接する乗員周辺領域が広く包含される。また、ここでいう「所定の折り畳み態様」に関しては、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様等が包含される。インフレータは、エアバッグ膨張用ガスを発生するガス発生器としての機能を有する。典型的には、このインフレータは、インフレータ本体にイグナイタ（点火装置）、着火剤、ガス発生剤、フィルタ等を収容する構成とされる。ガス供給部は、インフレータにて発生したエアバッグ膨張用ガスをエアバッグ内に供給する機能を有する。このガス供給部は、インフレータにおいて発生したエアバッグ膨張用ガスが、直にエアバッグ内に供給される構造においてはインフレータ自体によってガス供給部が構成され、またインフレータにおいて発生したエアバッグ膨張用ガスが別のガス流通経路を通じてエアバッグ内に供給される構造においては、当該ガス流通経路ないしインフレータの一部を用いてガス供給部が構成される。ハーネスは、インフレータと車両側の制御部とを電気的に接続する長尺状の部材として構成される。典型的には、車両衝突が検知されると車両側の制御部からの制御信号がハーネスを通じてインフレータのイグナイタ（点火装置）に伝達され、エアバッグ膨張用ガスが発生する。コネクタは、インフレータにおいてハーネスの一端部が接続される接続部分として構成される。リテーナーは、エアバッグ及びインフレータを収容する有底箱状の収容部材として構成される。ここでいう「有底箱状」には、少なくとも底板部分を有する形態が広く包含されるものであり、有底の箱形状全体が一体構造として構成されるものであってもよいし、或いは枠状体の底部に別体の底板部材を接合することによって有底の箱形状が構成されるものであってもよい。典型的には、このリテーナーの上部に当該リテーナーに収容されたエアバッグの展開膨張を許容する領域としてのエアバッグ開口を備える。すなわち、所定の態様に折り畳まれた状態のエアバッグ内にエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、このエアバッグは、リテーナーの上部のエアバッグ開口を通じてリテーナー外へと突出しつつ展開膨張動作を遂行する。
【０００７】
ところで、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両にあっては、上記構成のエアバッグ装置が乗員やエンジンの周辺領域に搭載される関係上、組み付け不良などの要因によって組み付け時のガタツキがある場合には乗員やエンジンから入力される振動に起因して、リテーナー周辺において異音を生じることが懸念される。
そこで、このエアバッグ装置においては、前記のリテーナーは、当該リテーナーにインフレータを収容する際にインフレータと係合可能な係合構造を有し、この係合構造は、リテーナーに対するインフレータの組み付け時の位置決めを行う位置決め機構、或いは組み付け状態のリテーナー及びインフレータ間の相対移動を規制する規制機構を構成することを特徴としている。ここでいう「係合構造」には、凹部と凸部が互いに嵌り合う形態、一方が他方に引っ掛けられる形態などが広く包含される。特にこの係合構造が、リテーナー及びインフレータ間の相対移動を規制する規制機構を構成する場合においては、所定の規制方向と交差する方向に延在する延在成分を有する凹部及び凸部が互いに嵌り合う構成を採用するのが好ましい。このような構成によれば、リテーナーに対するインフレータの組み付け時において、インフレータの位置決めや、リテーナー及びインフレータ間の相対移動の規制を確実に行うことが可能となるため、組み付け不良などの要因によって組み付け時のガタツキが生じるのを防止するのに有効とされ、以って乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両であってもエアバッグ装置の適正な使用が可能とされる。
【０００８】
また、本発明にかかるエアバッグ装置では、前記のインフレータは、円柱状のインフレータ本体と、インフレータ本体の周壁部分において立設するインフレータフランジを有し、また前記のリテーナーは、インフレータを収容する際にインフレータフランジを支持する支持部と、インフレータ本体及びインフレータフランジの少なくとも一方の被係合部と係合可能な係合部を有し、これら被係合部及び係合部によって前記の係合構造が構成されるのが好ましい。ここでいうリテーナーによるインフレータフランジの支持に関しては、インフレータフランジの下面が支持される形態であってもよいし、或いはインフレータフランジの上面が支持される形態であってもよい。このような形状のインフレータは、いわゆるディスクタイプのインフレータとして構成される。このような構成によれば、ディスクタイプのインフレータを収容するリテーナーの構造に関し、インフレータの位置決めや、リテーナー及びインフレータ間の相対移動の規制を確実に行うことが可能とされる。
【０００９】
また、本発明にかかるエアバッグ装置は、更にインフレータと車両側の制御部とを電気的に接続する長尺状のハーネスと、インフレータにおいてハーネスの一端部が接続されるコネクタを備え、リテーナーは、インフレータフランジを支持部によって支持するインフレータの収容状態において、リテーナー底面とコネクタとの間に対向状に形成される対向空間を有し、当該対向空間は、当該リテーナー内に侵入した水にコネクタが浸水するのを防止する浸水防止空間として構成されるのが好ましい。このような構成によれば、ディスクタイプのインフレータを収容するリテーナーの構造に関し、リテーナー底面とコネクタとの間に対向状に形成される対向空間を、リテーナー内に侵入した水にコネクタが浸水するのを防止する浸水防止空間として利用した合理的な構成が実現される。これにより、一方では組み付け不良などの要因によって組み付け時のガタツキが生じるのを防止する機能と、他方ではコネクタが水分によって悪影響を受けるのを防止する機能の両機能を兼ね備えたリテーナーが提供される。
【００１０】
また、本発明にかかるエアバッグ装置では、前記のリテーナーは、一端側がコネクタに接続されたハーネスの他端側をリテーナー内からリテーナー外へと延出させるハーネス開口を備え、前記の対向空間は、リテーナー底面とコネクタとの対向領域からハーネス開口まで連通する連通空間として構成されるのが好ましい。このような構成によれば、リテーナー内に侵入した水がコネクタの配置高さに到達するのをより確実に防止することが可能となるとともに、ハーネス開口の本来のハーネス誘導機能に加えて、更にリテーナー内に侵入した水の排出機能を付与することが可能となるため合理的である。
【００１１】
本発明にかかるエアバッグ装置付オートバイは、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とし、車両の前方衝突の際、エアバッグにエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、当該エアバッグが乗員前方の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイとされる。ここでいう、「前方衝突」には、オートバイ車両がその前方側において走行状態或いは静止状態の衝突対象物、例えば別車両、歩行者、障害物等に衝突する形態が広く包含される。また、ここでいう「乗員拘束領域」は、前方衝突時の運動エネルギーによって乗員がオートバイ車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向上に延在し、オートバイ車両前方に投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。
このエアバッグ装置付オートバイでは、エアバッグ装置として前述のエアバッグの構成を採用するのが好ましい。このような構成によれば、適正な使用が可能とされたエアバッグ装置を搭載したエアバッグ装置付オートバイが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置において、特にエアバッグ及びインフレータを収容するリテーナーの構成に関し、当該リテーナーにコネクタの浸水防止機能或いはインフレータ組み付け時のガタツキ防止機能を付与することによって、エアバッグ装置の適正な使用が可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１を用いて、自動二輪車１００の全体構成を説明する。ここで、図１は、本発明の「車両」或いは「エアバッグ装置付オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１１０を搭載した様子を示す。
【００１４】
図１に示すように、自動二輪車１００は、乗員Ｒが車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両とされ、エンジンやメインフレーム等により構成される車体構成部１０１、乗員が跨って着座可能なシート１０３、ハンドル１０４、前輪１０６および後輪１０７、エンジン１０９等を主体とする、いわゆるツーリングタイプのオートバイとして構成される。
【００１５】
自動二輪車１００の車体構成部１０１上方であって、シート１０３に着座した乗員の前方側領域は、自動二輪車１００が前方衝突を起こした際に乗員Ｒを適正に拘束するための乗員拘束領域１３０として規定される。ここでいう乗員拘束領域１３０が、本発明における「乗員拘束領域」に相当する。本実施の形態において「前方衝突」には、自動二輪車１００が前方側の各種の衝突対象物（便宜上、特に図示しないが、例えば他の自動二輪車、自動二輪車以外の各種車両、自転車、歩行者、障害物、ガードレールなどの衝突対象物）に対し衝突する形態を広く包含する。また、本実施の形態における「乗員拘束領域１３０」は、本発明における「乗員拘束領域」に対応する領域であり、シート１０３に着座した乗員Ｒが、前方衝突時の運動エネルギーによって車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向線上に延在し、車両前方へと投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。
【００１６】
車体構成部１０１のうち車両前方側のフロント部１０２には、ヘッドライト、各種のメーター類、スイッチ類、ウインドシールド等が設けられている。このフロント部１０２と、シート１０３との間の領域には、燃料タンク１０５及びエアバッグ装置（「エアバッグモジュール」ともいう）１１０が搭載されている。燃料タンク１０５は、エンジン１０９の駆動用の燃料を貯留するタンクとされる。エアバッグ装置１１０は、この燃料タンク１０５の車両上方に（また燃料タンク１０５の給油口よりも車両後方に）配設されており、車両事故の際、乗員拘束領域１３０に展開膨張するエアバッグ（後述するエアバッグ１２１）によって乗員を拘束する装置として構成される。このエアバッグ装置１１０が、本発明における「エアバッグ装置」に対応している。
【００１７】
上記エアバッグ装置１１０の具体的な構成に関しては、図２〜図４が参照される。ここで、図２には図１中のエアバッグ装置１１０の断面構造が示される。また、図３は、図２中のリテーナー１１１の全体構成を示す斜視図であり、図４は、図２中のリテーナー１１１の平面図である。
【００１８】
図２に示すように、本実施の形態のエアバッグ装置１１０は、エアバッグ１２１、リテーナー１１１、インフレータ１１４、コネクタ１１５、ハーネス１１６、ウェビング１１９及びモジュールカバー１２０等を主体として構成される。
【００１９】
エアバッグ１２１は、自動車用のエアバッグ布と同様の素材の基布を用い、当該基布の複数片を互いに縫合することによって立体袋状とされている。このエアバッグ１２１は、所定の折り畳み態様で折り畳まれて有底箱状のリテーナー１１１に収容される。ここでいう「所定の折り畳み態様」とは、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様とされる。このエアバッグ１２１は、その折り畳み状態においてウェビング１１９との縫合部１１９ａが上向きに配置される、すなわち当該縫合部１１９ａがリテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃ側に向かうように配置されるのが好ましい。このエアバッグ開口１１１ｃは、有底箱状のリテーナー１１１の上部においてエアバッグ１２１のリテーナー１１１外への展開ないし突出動作を許容する開口部分として構成される。これにより、リテーナー１１１に収容されたエアバッグ１２１が、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを通じてリテーナー１１１外へと展開ないし突出する際に、このエアバッグ１２１の展開動作ないし突出動作がウェビング１１９によって阻害されにくい。ここでいうエアバッグ１２１が本発明における「エアバッグ」に相当する。
【００２０】
ウェビング１１９は、長尺状の繋留体として構成され、その一端部がエアバッグ１２１に縫合される一方、その他端部が車体側の留め具（図示省略）に連結されている。このウェビング１１９は、エアバッグ１２１を自動二輪車１００の車体側に繋ぎ留める機能を果たす。これにより、エアバッグ１２１が展開膨張する際の挙動を安定化させることが可能となり、且つ展開膨張したエアバッグ１２１が乗員Ｒを拘束する際の拘束安定性をウェビング１１９によって確保することが可能とされる。このウェビング１１９は、必要に応じて１本または複数本のウェビングによって構成することが可能である。また、このウェビング１１９は、典型的には自動車用のシートベルトと同様のウェビング素材（樹脂繊維糸を用いてベルト状に加工されたもの）、或いはエアバッグ布と同様の素材を用い、ベルト状ないし紐状に加工することによって形成することが可能である。また、エアバッグ１２１自体によって乗員Ｒを拘束する際の拘束安定性を確保する構成においては、エアバッグ１２１を車体側に繋ぎ留めるこのウェビング１１９を省略することもできる。
【００２１】
モジュールカバー１２０は、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを上方から覆うことで、収容状態の折り畳まれたエアバッグ１２１を被覆する部材として構成され、天板部１２０ａ及び立設部１２０ｂを少なくとも有する。このモジュールカバー１２０は、典型的には樹脂材料を用いた金型成形によって成形される。このモジュールカバー１２０の天板部１２０ａは、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃの領域にて開口面方向にほぼ水平状に延在することで、エアバッグ装置１１０の上面を規定する板状の部位として構成される。また、特に図示しないもののこの天板部１２０ａには、エアバッグ１２１からの展開膨張力を受ける際に開裂する開裂予定線としてのテアラインが形成されている。このモジュールカバー１２０の立設部１２０ｂは、天板部１２０ａの下面（裏面）から当該天板部１２０ａの延在面と交差する垂直方向に、リテーナー１１１の立設壁面に沿って延在する板状の部位として構成される。また、この立設部１２０ｂの車両後方側（乗員側）には、モジュールカバー１２０の内部と外部とを連通するウェビング通し孔１２０ｃが形成されており、このウェビング通し孔１２０ｃを通じて、ウェビング１１９をモジュールカバー１２０のカバー内部とカバー外部との間にわたって延在させることが可能となる。この立設部１２０ｂが、リテーナー１１１の立設壁面に留め具（図示省略）を介して取り付け固定されることで、モジュールカバー１２０とリテーナー１１１とが連結される。
【００２２】
インフレータ１１４は、車両衝突の際、折り畳み状態のエアバッグ１２１がリテーナー１１１から展開しつつ膨張するように、エアバッグ膨張用ガスを発生させる機能を少なくとも備える。本実施の形態では、このインフレータ１１４は、円柱状、円筒状ないし円盤状のインフレータ本体１１４ａと、インフレータ本体１１４ａの周壁部分において立設するインフレータフランジ１１４ｂを有するいわゆるディスクタイプのインフレータとされ、本実施の形態では、ディスクタイプの２つのインフレータがリテーナー１１１内へと組み込まれて、車幅方向Ｌ１に沿って互いに並置される構成になっている。本構成においては、インフレータ１１４のインフレータフランジ１１４ｂの下面がリテーナー１１１の内側の所定の面に被着されるように、インフレータ１１４全体がリテーナー１１１の内部へと組み込まれる組み込み形態が採用される。なお、必要に応じては、この組み込み形態にかえて、インフレータ１１４のインフレータフランジ１１４ｂの上面がリテーナー１１１の外側の所定の面に被着されるように、インフレータ１１４が組み込まれる形態を採用することもできる。ここでいうインフレータ本体１１４ａ及びインフレータフランジ１１４ｂが、それぞれ本発明における「インフレータ本体」及び「インフレータフランジ」に相当する。
【００２３】
このインフレータ１１４には、インフレータ本体１１４ａからエアバッグ膨張用ガスが流出するガス流出口１１４ｃが設けられるとともに、このガス流出口１１４ｃがエアバッグ１２１内に配設されており、発生した膨張用ガスを直にエアバッグ１２１内に供給する構成となっている。なお、必要に応じては、発生したエアバッグ用膨張ガスを、ガス供給経路等の手段を介して間接的にエアバッグ１２１内に供給する構成を採用することもできる。
【００２４】
また、特に図示しないものの、このインフレータ１１４のインフレータ本体１１４ａにはイグナイタ（点火装置）、着火剤、ガス発生剤、フィルタ等が収容されている。このイグナイタ（点火装置）は、インフレータ１１４のケース底部のコネクタ１１５において長尺状のハーネス１１６と電気的に接続されている。このハーネス１１６は、リテーナー１１１の底部に設けられたハーネス開口１１１ｄを通じてリテーナー１１１外に導かれ、車両側の制御部（図示省略）に接続されている。このような構成において、車両衝突が検知されると車両側の制御部からの制御信号がハーネス１１６を通じてインフレータ１１４のイグナイタ（点火装置）に伝達され、エアバッグ膨張用ガスが発生する。ここでいうコネクタ１１５、ハーネス１１６及びハーネス開口１１１ｄが、それぞれ本発明における「コネクタ」、「ハーネス」及び「ハーネス開口」に相当する。なお、必要に応じては、ディスクタイプのインフレータを１つ或いは３つ以上配置してもよいし、またディスクタイプのインフレータにかえて、筒状のインフレータハウジングが横置きに配置される、いわゆるシリンダタイプのインフレータを採用することもできる。ここでいうインフレータ１１４が、本発明における「インフレータ」及び「ガス供給部」を構成する。
【００２５】
リテーナー１１１は、上述の折り畳み態様で折り畳まれた前記エアバッグ１２１及びインフレータ１１４を収容する有底箱状のケース体として構成される。ここでいうリテーナー１１１が、本発明における「リテーナー」に相当する。リテーナー１１１に収容されたエアバッグ１２１及びインフレータ１１４は、バッグリング１２２及び固定ボルト１２３を介してリテーナー１１１に取り付け固定される。
【００２６】
図３に示すように、このリテーナー１１１は、深さの異なる２つの底面１１１ａ，１１１ｂを有する二段底構造とされている。具体的には、このリテーナー１１１は、自動二輪車１００の車長方向Ｌ２に関する長さが当該リテーナー１１１の縦幅よりも小さい第１底面１１１ａと、この第１底面１１１ａよりも車両上方に形成される第２底面１１１ｂを備える。リテーナー１１１のうち第１底面１１１ａと第２底面１１１ｂとによって区画される第１空間部１１２は、主にインフレータ１１４の下部を収容する第１の収容部として構成され、リテーナー１１１のうちの最低所の空間を形成する。一方、リテーナー１１１のうち第２底面１１１ｂとエアバッグ開口１１１ｃとによって区画される第２空間部１１３は、主にエアバッグ１２１全体を収容する（一部はインフレータ１１４の上部を収容する）第２の収容部として構成される。なお、このリテーナー１１１は、有底の箱形状全体が一体構造として構成されるものであってもよいし、或いは枠状体の開口部分に別体の底板部材を接合することによって有底の箱形状が構成されるものであってもよい。
【００２７】
ところで、上記構成のエアバッグ装置１１０は、図１にて参照されるように、乗員Ｒが車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした自動二輪車１００に搭載される構成ゆえ、屋根付き車両に比べるとエアバッグ装置１１０の各構成部品が過酷な条件に曝され易く、インフレータ１１４、特にはインフレータ１１４とハーネス１１６との接続部位であるコネクタ１１５が雨や湿度に起因する水分によって悪影響を受けることが懸念される。また、乗員Ｒが車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした上記構成の自動二輪車１００にあっては、エアバッグ装置１１０が乗員Ｒやエンジン１０９の周辺領域に搭載される関係上、組み付け不良などの要因によって組み付け時のガタツキがある場合には乗員Ｒやエンジン１０９から入力される振動に起因して、リテーナー１１１周辺において異音を生じることが懸念される。そこで、本実施の形態のエアバッグ装置１１０では、水分対策としての第１の構造と、異音対策としての第２の構造の両方を兼ね備えたリテーナー構造を提案するものであり、図面を参照しつつ以下詳細に説明する。なお、必要に応じては、第１の構造と第２の構造のいずれか一方のみを備えるリテーナー構造を採用することもできる。
【００２８】
（リテーナーにおける第１の構造）
水分対策としてのこの第１の構造に関しては、図２が参照される。図２に示すように、本実施の形態のリテーナー１１１は、第１空間部１１２にインフレータ１１４を収容することによって、リテーナー１１１内のインフレータ１１４が直接的に外気に曝されにくくし、以ってインフレータ１１４に対し防錆効果が付与されることとなる。本構成は、典型的にはリテーナー１１１を有底状に構成することによって達成される。この場合、リテーナー１１１の有底部分は、リテーナー本体と一体構造とすることによって構成されてもよいし、或いはリテーナー本体と、このリテーナー本体とは別体構造の有底部材を互いに接合することによって構成されてもよい。
【００２９】
また、この第１の構造では、リテーナー１１１にインフレータ１１４が装着された状態、すなわちリテーナー１１１の第２底面１１１ｂ上にインフレータ１１４のインフレータフランジ１１４ｂを載置した状態において、インフレータ１１４のケース底部のコネクタ１１５が、第１底面１１１ａから上方へ離間状に配置されるように構成されている。なお、この場合、リテーナー１１１の第２底面１１１ｂは、インフレータ１１４を収容する際にインフレータフランジ１１４ｂの下面を支持する支持部としての機能を有する。ここでいうリテーナー１１１の第２底面１１１ｂが本発明における「支持部」を構成する。本構成は、典型的にはインフレータ１１４の第１空間部１１２における上下方向の高さを、或いはリテーナー１１１の第１空間部１１２における上下方向の深さを、インフレータ１１４のケース底部がコネクタ１１５において第１底面１１１ａに接触しないように設定することによって達成される。このような構成においては、第１空間部１１２のうちコネクタ１１５と第１底面１１１ａとによって対向状に区画される対向空間１１２ａが形成されることとなる。この対向空間１１２ａは、外気の水分がリテーナー１１１の最低所の空間である第１空間部１１２に持ち込まれた場合に、当該水分にコネクタ１１５が直接的に浸水するのを防止しつつ、当該水分をリテーナー１１１の底部に貯留する空間としての機能を果たす。すなわち、この対向空間１１２ａは、リテーナー１１１内に侵入した水にコネクタ１１５が浸水するのを防止する浸水防止空間として構成される。この場合、この対向空間１１２ａの機能によってインフレータ１１４自体の浸水が防止されることは勿論である。ここでいう対向空間１１２ａが本発明における「対向空間」に相当する。
【００３０】
このような構成によれば、リテーナー１１１内に侵入した水は、コネクタ１１５の配置高さに到達することなく第１空間部１１２の対向空間１１２ａに貯留されるため、コネクタ１１５が水分によって悪影響を受けるのを防止するのに有効とされ、以って乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両であってもエアバッグ装置１１０の適正な使用が可能となる。なお、本構成に関しては、対向空間１１２ａが第１空間部１１２の全部または一部を構成することが可能である。
【００３１】
更に、この第１の構造では、第１空間部１１２の対向空間１１２ａは、リテーナー１１１の底部に設けられたハーネス開口１１１ｄに連通する構成になっている。すなわち、対向空間１１２ａは、リテーナー１１１の第１底面１１１ａとコネクタ１１５との対向領域からハーネス開口１１１ｄまで連通する連通空間として構成される。このような構成によれば、リテーナー１１１内に侵入した水は、コネクタ１１５の配置高さに到達することなく第１空間部１１２の対向空間１１２ａに貯留される一方、この対向空間１１２ａを通じてハーネス開口１１１ｄまで誘導されてリテーナー１１１外へと排出されることとなる。従って、リテーナー１１１内に侵入した水がコネクタ１１５の配置高さに到達するのをより確実に防止することが可能となる。また、ハーネス開口１１１ｄの本来のハーネス誘導機能に加えて、更にリテーナー１１１内に侵入した水の排出機能を付与することが可能となるため合理的である。
【００３２】
（リテーナーにおける第２の構造）
異音対策としてのこの第２の構造に関しては、図２に加えて更に図４が参照される。これら図２及び図４に示すように、本実施の形態のリテーナー１１１は、円筒状の内壁面から内方へ突出する複数の第１突起（凸部）１１７を備える一方、各第１突起１１７と係合可能な第１係合凹部１１４ｄがインフレータ本体１１４ａの周壁面に設けられている。また、図３に示すように、本実施の形態のリテーナー１１１は、第２底面１１１ｂに上方に向けて突出する第２突起１１８を備える一方、この第２突起１１８と係合可能な第２係合凹部１１４ｅがインフレータ１１４のインフレータフランジ１１４ｂに設けられている。ここでいう第１突起１１７及び第２突起１１８によって、本発明における「係合部」が構成され、ここでいう第１係合凹部１１４ｄ及び第２係合凹部１１４ｅによって、本発明における「被係合部」が構成される。
【００３３】
このような構成によれば、リテーナー１１１に対するインフレータ１１４の組み付け操作の際、リテーナー１１１側の第１突起１１７とインフレータ１１４側の第１係合凹部１１４ｄが互いに係合する係合構造によって、またリテーナー１１１側の第２突起１１８とインフレータ１１４側の第２係合凹部１１４ｅが互いに係合する係合構造によって、リテーナー１１１に対しインフレータ１１４が容易に位置決めされ、またリテーナー１１１及びインフレータ１１４の相対的な回転動作（図４中の矢印によって示すような回転動作）が阻止される。すなわち、この回転方向は所望の規制方向に合致し、この規制方向と交差する方向に延在する延在成分を、少なくとも第２突起１１８が有している。第１突起１１７と第１係合凹部１１４ｄとの係合構造及び第２突起１１８と第２係合凹部１１４ｅとの係合構造は、いずれも凹部と凸部が互いに嵌り合う形態とされるが、一方が他方に引っ掛けられる形態などを採用してもよい。これにより、インフレータ１１４の位置決めや、リテーナー１１１及びインフレータ１１４間の相対移動の規制を確実に行うことが可能となるため、リテーナー１１１に対するインフレータ１１４の組み付け作業の円滑化を図るとともに、組み付け時の組み付け不良を防止することが可能となり、以ってエンジン駆動時の異音防止効果を得ることが可能となる。
【００３４】
このリテーナーにおける第２の構造に関しては、図４に示す実施形態の変更例として、図５及び図６に示す実施形態を採用することもできる。ここで図５には、別の実施の形態のリテーナー２１１の断面構造が示され、図６には、図５中のリテーナー２１１の平面図が示される。なお、これら図５及び図６において、図２及び図４に示す構成要素と同一の構成要素に関しては同一の符号を付している。
【００３５】
図５及び図６に示すリテーナー２１１は、図２及び図４に示すリテーナー１１１の第２底面１１１ｂの相当する部位の構成が異なる。このリテーナー２１１の第２底面２１１ｂは、インフレータ１１４のインフレータフランジ１１４ｂが嵌り込むことが可能な段付き形状とされている。すなわち、リテーナー２１１の第２底面２１１ｂは、インフレータ１１４のインフレータフランジ１１４ｂの外面形状に倣って凹んだ形状になっている。このような構成の第２底面２１１ｂは、インフレータ１１４を収容する際にインフレータフランジ１１４ｂの下面を支持する支持部としての機能を備えるとともに、更にインフレータフランジ１１４ｂとの間の係合構造によって、リテーナー２１１に対しインフレータ１１４が容易に位置決めされ、またリテーナー２１１及びインフレータ１１４の相対的な回転動作（図６中の矢印によって示すような回転動作）が阻止される。すなわち、この回転方向は所望の規制方向に合致し、この規制方向と交差する方向に延在する延在成分を、少なくともインフレータフランジ１１４ｂが有している。ここでいうリテーナー２１１の第２底面２１１ｂが本発明における「支持部」及び「係合部」を構成し、インフレータ１１４のインフレータフランジ１１４ｂが、本発明における「被係合部」に相当する。
【００３６】
このような構成によれば、インフレータ１１４の位置決めや、リテーナー２１１及びインフレータ１１４間の相対移動の規制を確実に行うことが可能となるため、リテーナー２１１に対するインフレータ１１４の組み付け作業の円滑化を図るとともに、組み付け時の組み付け不良を防止することが可能となり、以ってエンジン駆動時の異音防止効果を得ることが可能となる。特に本構成を用いた場合には、リテーナー２１１の第２底面２１１ｂをインフレータ１１４のインフレータフランジ１１４ｂの外面形状に倣って凹ませた簡便な構造によって異音防止効果を実現することが可能となる。
【００３７】
上記構成の自動二輪車１００が、その進行方向側にて衝突事故を起こした場合、乗員は自動二輪車１００の前方へ向けて移動し（投げ飛ばされ）ようとする。本実施の形態では、この前方衝突の検知により、車両側の制御部からの制御信号がハーネス１１６を通じてエアバッグ装置１１０のインフレータ１１４に伝達されると、このインフレータ１１４が作動し、当該インフレータ１１４にて発生したエアバッグ膨張用ガスがエアバッグ１２１内へと供給開始されることとなる。これにより、例えば作動前の状態である図２中のエアバッグ装置１１０において、矢印１０方向に向かってエアバッグ１２１の展開動作ないし突出動作が開始される。そして、インフレータ１１４のガス流出口１１４ｃからエアバッグ１２１内にエアバッグ膨張用ガスが送り込まれ続けることにより、エアバッグ１２１内側から順次膨張部が形成されていくことになる。
【００３８】
エアバッグ装置１１０の作動開始直後では、エアバッグ１２１は、その展開膨張力によってモジュールカバー１２０の天板部１２０ａを下面から押圧する。モジュールカバー１２０は、天板部１２０ａがエアバッグ１２１からの展開膨張力を受けると開裂予定線としてのテアライン（図示省略）に沿って開裂し、立設部１２０ｂの車両前方側をヒンジとして車両前方へと展開されて、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃの被覆状態を解除するように動作する。これによって、エアバッグ１２１の展開膨張動作が許容され、このエアバッグ１２１はリテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを通じてリテーナー１１１の外部へと展開ないし突出することとなる。なお、天板部１２０ａにおけるテアラインの形状や位置、またモジュールカバー１２０の展開時におけるヒンジの形成部位等に関しては、必要に応じた変更が可能とされる。例えば、天板部１２０ａの各部位のうち車両の前後方向に関する中央領域にテアラインを設け、天板部１２０ａが当該テアラインに沿って車両前方へと展開する部位と車両後方へと展開する部位に開裂するように構成することもできる。
【００３９】
また、エアバッグ１２１の展開膨張動作の開始によって、当該エアバッグ１２１に縫合されたウェビング１１９には一端部を介して引っ張り荷重の作用が開始され、当該エアバッグ１２１の所望の位置における展開膨張動作がウェビング１１９を介して補助される。そして、エアバッグ１２１が完全に展開され膨張した展開膨張完了状態が形成されると、膨張したこのエアバッグ１２１は、乗員Ｒの前方に形成される乗員拘束領域（図１中の乗員拘束領域１３０）に充溢し、これにより車両衝突時の運動エネルギーによって前方移動方向へ移動しようとする乗員Ｒは、膨張した当該エアバッグ１２１によって拘束される。
【００４０】
以上のように、上記実施の形態によれば、一方ではコネクタが水分によって悪影響を受けるのを防止する機能（前述のリテーナーにおける第１の構造）と、他方では組み付け不良などの要因によって組み付け時のガタツキが生じるのを防止する機能（前述のリテーナーにおける第２の構造）の両機能を兼ね備えたリテーナー１１１，２１１、及び当該リテーナー１１１，２１１を有するエアバッグ装置１１０が提供される。また、上記実施の形態によれば、適正な使用を可能とするエアバッグ装置１１０を搭載したエアバッグ装置付オートバイが提供される。従って、エアバッグ装置１１０の適正な使用が可能となる。
【００４１】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４２】
上記実施の形態では、単一のリテーナーが、水分対策として第１の構造と異音対策としての第２の構造の両構造を兼ね備える場合について記載したが、本発明では、水分対策として第１の構造と異音対策としての第２の構造の少なくとも一方を備えるリテーナー構造を採用することができる。このような構成を採用した場合であっても同様に、エアバッグ装置１１０の適正な使用が可能とされる。また、本実施の形態の特徴部分である、リテーナーにおける上記第１の構造或いは第２の構造は、ディスクタイプのインフレータを収容するリテーナーのみならず、シリンダタイプのインフレータを収容するリテーナーに対しても適用可能である。
【００４３】
また、上記実施の形態では、いわゆるツーリングタイプの自動二輪車１００について記載したが、ハンドルとシートの間に乗員脚部の横移動を許容する空間を有するスクータータイプのような他の種類のオートバイ、また自動二輪車１００以外の二輪以上の車輪構造を有するオートバイ車両、更には屋根の無い、もしくは屋根を開放することの出来る車両（オープンカー、コンバーチブル或いはカブリオレ）に対し、本発明を適用することもできる。
【００４４】
また、上記実施の形態では、エアバッグ装置１１０を燃料タンク１０５の車両上方に（燃料タンク１０５の給油口に関しては当該給油口よりも車両後方に）配設する場合ついて記載したが、車両衝突の際、エアバッグ１２１が所望の領域に展開膨張することが可能であれば、車体におけるエアバッグ装置１１０の配設箇所は適宜変更可能である。エアバッグ装置１１０を、例えば図１中に示す位置よりも車両後方或いは車両前方にずれた位置に配設することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の「車両」或いは「オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１１０を搭載した様子を示す。
【図２】図１中のエアバッグ装置１１０の断面構造を示す図である。
【図３】図２中のリテーナー１１１の全体構成を示す斜視図である。
【図４】図２中のリテーナー１１１の平面図である。
【図５】別実施の形態のリテーナー２１１の断面構造を示す図である。
【図６】図５中のリテーナー２１１の平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１００…自動二輪車
１０１…車体構成部
１０２…フロント部
１０３…シート
１０４…ハンドル
１０５…燃料タンク
１０６…前輪
１０７…後輪
１０９…エンジン
１１０…エアバッグ装置
１１１，２１１…リテーナー
１１１ａ…第１底面
１１１ｂ，２１１ｂ…第２底面
１１１ｃ…エアバッグ開口
１１１ｄ…ハーネス開口
１１２…第１空間部
１１２ａ…対向空間
１１３…第２空間部
１１４…インフレータ
１１４ａ…インフレータ本体
１１４ｂ…インフレータフランジ
１１４ｃ…ガス流出口
１１４ｄ…第１係合凹部
１１４ｅ…第２係合凹部
１１５…コネクタ
１１６…ハーネス
１１７…第１突起
１１８…第２突起
１１９…ウェビング
１１９ａ…縫合部
１２０…モジュールカバー
１２０ａ…天板部
１２０ｂ…立設部
１２０ｃ…ウェビング通し孔
１２１…エアバッグ
１３０…乗員拘束領域
Ｒ…乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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