(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のサイドシール部を有する外包材を備えたパンツ型着用物品を連続的に製造するパンツ型着用物品の製造方法であって、
帯状シート間に複数本の弾性部材が伸長状態で配された前記外包材の連続体を、該外包材の連続体の搬送方向の両側部が重なるように重ね合わせた後に、
重ね合わされた前記外包材の連続体を、搬送方向に所定間隔を置いて、前記弾性部材を伸長させた状態で、該外包材の前記帯状シートの構成繊維を溶融させヒートシールしてヒートシール領域にシール部を形成するシール工程と、
ヒートシールにより溶融した前記構成繊維を強制的に冷却し、前記弾性部材を伸長させた状態で前記ヒートシール領域を冷却する冷却工程と、
前記ヒートシール領域にて前記シール部を切り離して前記サイドシール部を有する前記パンツ型着用物品を形成する切り離し工程とを備えたパンツ型着用物品の製造方法。
【請求項２】
前記シール工程、前記冷却工程及び前記切り離し工程は、前記外包材の連続体の搬送方向のテンションを一定にした状態で行う請求項１に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【請求項３】
前記シール工程、前記冷却工程及び前記切り離し工程は、同一ロール上で行う請求項２に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【請求項４】
重ね合わされた前記外包材の連続体をアンビルロール上に導入し、前記シール工程にて前記帯状シートの構成繊維を溶融させてヒートシールした後、連続して該アンビルロール上で前記冷却工程にて溶融した前記構成繊維を強制的に冷却した後、更に連続して該アンビルロール上で前記切り離し工程にて前記パンツ型着用物品を形成する請求項１〜３の何れか１項に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【請求項５】
前記冷却工程は、冷却用のエアーを吹き付ける冷却ノズルを用いて、前記ロールに配されたヒートシールブロック上の前記ヒートシール領域にエアーを吹き付ける請求項３又は４に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【請求項６】
前記ヒートシールブロックの先端が前記ロールの周面から内側に位置し、該ヒートシールブロックの先端から離れた状態の前記外包材の連続体に、前記冷却ノズルから冷却用のエアーを吹き付ける請求項５に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツ型使い捨ておむつ等のパンツ型着用物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばパンツ型使い捨ておむつ等のパンツ型着用物品は、外包材に吸収性本体が取り付けられた後に、背側部と腹側部とを重ね合わせるように二つ折りにすると共に、背側部の両側縁部と腹側部の両側縁部を接合することによってパンツ型に形成されることになる。ここで、これらの両側縁部の接合には、装着時に剥がれることがなく、脱衣時に引き剥がして使用する観点から、適正な接合強度が求められ、このような接合強度が得られる接合方法として、例えば熱融着繊維を含む複合繊維から構成される外包材の基材シートを溶融接着する、ヒートシールによる接合方法が一般的に提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、１つの対向ロールに対し、シール刃が形成されているシール用ロールを該対向ロールの周面に複数個設けて、同一シール部を複数回シールするヒートシール方法が記載されている。確かに、特許文献１に記載の技術のように、１つの対向ロールに対し、シール用ロールを該対向ロールの周面に複数個設けて、同一シール部を複数回シールすれば、ヒートシールによる充分なシール強度を得ることができる。
【０００４】
しかし、特許文献１には、ウエスト部弾性部材、レッグ部弾性部材、胴周囲部弾性部材等の弾性部材とヒートシールとの関係や、個々のパンツ型着用物品を形成するための製品カット工程をどのようなタイミングで行うかについて何ら記載されていない。例えば、特許文献１に記載のヒートシールを、弾性部材が伸長状態で延設している状態で施した後に、製品カット工程を行えば、伸長状態に保持されていた弾性部材は、個々の吸収性物品にカットされる際に伸長状態が解除されて、基材シートの熱融着繊維が溶融状態のヒートシールの領域において、ヒートシールの領域の幅を狭めるように収縮した後、固化することとなり、サイドシール部の外観を損なうと共に、柔らかい風合いを損なって硬い肌触りをもたらすことになってしまう。
【０００５】
そこで、本出願人は、先に、ヒートシールの領域における弾性部材の少なくとも一部を分断することにより収縮機能が発現されないようにした後に、当該ヒートシールの領域のヒートシールを行う吸収性物品の製造方法を提案した（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２５５５１８号公報
【特許文献２】特開２００６−８７５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献２には、弾性部材の収縮機能が発現されないようにした後に、どのような条件で基材シートを搬送し、ヒートシールや、製品カット工程を行うかについて具体的に記載されていない。そのため、ヒートシールによって、基材シートの熱融着繊維が溶融状態となりヒートシールの領域が非常に柔らかくなると、収縮機能が発現されないようにした領域の弾性部材に少しでも収縮力が残っていれば、簡単にヒートシールの領域の幅を狭めるように収縮し、その後、固化して硬い肌触りをもたらす場合があり、更に改善する余地があった。
【０００８】
したがって、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ヒートシールによる充分なシール強度を得ながら、ヒートシールの領域において、弾性部材が収縮するのを効果的に回避して、外観や風合いに優れたサイドシール部を有するパンツ型着用物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、一対のサイドシール部を有する外包材を備えたパンツ型着用物品を連続的に製造するパンツ型着用物品の製造方法であって、帯状シート間に複数本の弾性部材が伸長状態で配された前記外包材の連続体を、該外包材の連続体の搬送方向の両側部が重なるように重ね合わせた後に、重ね合わされた前記外包材の連続体を、搬送方向に所定間隔を置いて、前記弾性部材を伸長させた状態で、該外包材の前記帯状シートの構成繊維を溶融させヒートシールしてヒートシール領域にシール部を形成するシール工程と、ヒートシールにより溶融した前記構成繊維を強制的に冷却し、前記弾性部材を伸長させた状態で前記ヒートシール領域を冷却する冷却工程と、前記ヒートシール領域にて前記シール部を切り離して前記サイドシール部を有する前記パンツ型着用物品を形成する切り離し工程とを備えたパンツ型着用物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のパンツ型着用物品の製造方法によれば、ヒートシールによる充分なシール強度を得ながら、ヒートシールを施した領域において、弾性部材が収縮するのを効果的に回避して、外観や風合いに優れたサイドシール部を有するパンツ型着用物品を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施態様により得られるパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつを展開して伸長した状態を示す展開平面図である。
【図３】図３は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつのサイドシール部の拡大平面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施態様の製造方法の実施に好適に用いられる加工装置を示す概略図である。
【図５】図５は、図４に示す加工装置の備えるアンビルロールのシールブロック及び冷却ノズルとおむつの連続体との位置関係を示す断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施態様によりパンツ型使い捨ておむつを製造する工程の一例を模式的に示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の第２実施態様の製造方法の実施に好適に用いられる加工装置を示す概略図である。
【図８】図８は、本発明の実施態様によりパンツ型使い捨ておむつを製造する工程の別の例を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のパンツ型着用物品の製造方法を、その好ましい第１実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
先ず、第１実施態様の製造方法により製造されるパンツ型使い捨ておむつについて図１〜図３を参照しながら説明する。
図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、液透過性の表面シート２、液不透過性又は撥水性の裏面シート３及び両シート２、３間に介在配置された液保持性の吸収性コア４を有する実質的に縦長の吸収性本体１０と、該吸収性本体１０の裏面シート３側に配され該吸収性本体１０を固定している外包材１１とを備えている。
尚、本明細書において、「ヒートシール」とは、熱シールだけでなく、高周波シール、超音波シールを含んでいる。
【００１３】
吸収性本体１０は、図２に示すように、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形状の吸収性コア４を備え、吸収性コア４、矩形状の表面シート２及び矩形状の裏面シート３を一体化して縦長に形成されている。表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４としては、それぞれ、従来この種のおむつに用いられているものと同様のものを用いることができる。例えば、表面シート２としては、親水化処理が施された各種不織布や開孔フィルム等の液透過性のシートを用いることができ、裏面シート３としては、ポリエチレンフィルム等の熱可塑性樹脂製フィルムや、該フィルムと不織布とのラミネート等の液不透過性又は撥水性のシートを用いることができ、吸収性コア４としては、高吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成され、ティッシュペーパ（図示せず）によって被覆されているもの等を用いることができる。尚、吸収性本体１０の長手方向の左右両側には、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス５，５が配され、各側方カフス５の自由端部の近傍には、側方カフス弾性部材５１が伸張状態で配されており、おむつ着用時には、弾性部材５１が縮むことにより側方カフス５が起立する立体ギャザーが形成される。
【００１４】
外包材１１は、図２に示すように、その両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形の形状をしており、おむつの輪郭を画成している（図１参照）。おむつ１は、図２に示すように、展開状態におけるその長手方向において、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａと背側に配される背側部Ｂとその間に位置する股下部Ｃとに区分される。外包材１１は、腹側部Ａにおける両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂにおける両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されており、その接合によって、図１に示すように、おむつ１に、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部ＷＯ及び一対のレッグ開口部ＬＯが形成される。このように、第１実施態様の製造方法により製造されるパンツ型使い捨ておむつ１は、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓを有する外包材１１を備えている。
【００１５】
外包材１１は、図２，図３に示すように、外層シート１２と該外層シート１２の内面側（吸収性本体１０側）に配された内層シート１３とが積層された構造を有している。外層シート１２はおむつ１の外面をなし、内層シート１３は外層シート１２の内面側に配され部分的に接合されている。外層シート１２は、おむつ１においては、図２に示すように、外層シート１２と内層シート１３とによって後述する複数本のウエスト部弾性部材１４を挟持固定する領域よりも更に長手方向に延出する長さを有しており、この延出した延出領域は、吸収性本体１０側に折り返されて、吸収性本体１０の長手方向の端部を覆っており、接着剤（図示せず）を介して固定されている。外包材１１の外層シート１２及び内層シート１３としては、この種の物品に従来使用されている各種のシート材を特に制限なく用いることができる。シート材が不織布である場合には、柔軟性等の観点から、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等からなる単層シート又は積層シートであることが好ましい。
【００１６】
外包材１１は、図２，図３に示すように、外層シート１２と内層シート１３との間に弾性部材１４，１５，１６を備えている。外包材１１は、おむつ１の腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれに、幅方向に沿って配された複数本のウエスト部弾性部材１４及び複数本の胴回り部弾性部材１５を有している。また、外包材１１は、レッグ開口部ＬＯの周縁部に、複数本のレッグ部弾性部材１６を有している。弾性部材１４，１５，１６としては、それぞれ、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したものが好ましく用いられる。
【００１７】
ウエスト部弾性部材１４は、展開状態のおむつ１の長手方向において、吸収性本体１０の長手方向の両端それぞれより外方に位置するウエスト部に伸長状態で配され固定されており、これらが収縮することにより、ウエスト部に、ウエストギャザーが形成される。
胴回り部弾性部材１５は、展開状態のおむつ１の長手方向において、吸収性本体１０の長手方向の両端それぞれより内方（股下部Ｃ側）に位置する胴回り部に伸長状態で配され固定されており、これらが収縮することにより、胴回り部に、胴回りギャザーが形成される。尚、おむつ１Ａにおいては、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける胴回り部弾性部材１５は、吸収性本体１０と重なる部分において切断されている。
レッグ部弾性部材１６は、腹側部Ａから股下部Ｃに亘って伸長状態で配され固定されており、更に別のレッグ部弾性部材１６が、背側部Ｂから股下部Ｃに亘って伸長状態で配され固定されており、これらが収縮することにより、レッグ開口部ＬＯの周縁部に、レッグギャザーが形成される。尚、おむつ１Ａにおいては、レッグ部弾性部材１６，１６は、それぞれ、股下部Ｃの幅方向中央部において切断され、左右に分割されている。
【００１８】
腹側部Ａの両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂの両側縁部Ｂ１，Ｂ２との接合においては、外層シート１２、内層シート１３及びこれらシート１２，１３の間の弾性部材１４，１５，１６は、ホットメルト型接着剤等の接着剤と、高周波シール、超音波シールを含むヒートシールとによって、互いに接合されており、おむつ１のサイドシール部Ｓ，Ｓが形成されている（図１参照）。サイドシール部Ｓにおいては、複数本のウエスト部弾性部材１４、複数本の胴回り部弾性部材１５及び複数本のレッグ部弾性部材１６は、それぞれ、伸長した状態で固化されており、伸長状態で固化された弾性部材１４，１５，１６は収縮性がもはや発現しない状態となっている（図３参照）。ここで、「固化された」とは、おむつ１のサイドシール部Ｓが弾性部材１４，１５，１６の収縮力に負けて折れていない状態を意味する。また、図３に示すように、サイドシール部Ｓの幅が収縮しておらず、略一定幅となっており、サイドシール部Ｓの外観性が向上していると共に、柔らかい風合いに優れている。
【００１９】
次に、本発明のパンツ型着用物品の製造方法の好ましい実施態様を、上述したパンツ型使い捨ておむつ１を製造する場合を例にとり図４〜図５を参照しながら説明する。
図４は、第１実施態様のおむつ１の製造方法に好適に用いられる加工装置７Ａを模式的に示したものである。
【００２０】
加工装置７Ａは、図４に示すように、第１〜第３のシールロール７１，７２，７３、冷却ノズル６及び製品カットロール７４、これらのロール７１〜７４と冷却ノズル６に対向配置されたアンビルロール７５とを備えている。即ち、加工装置７Ａには、同一のアンビルロール７５の周面７５ａに対し、第１〜第３のシールロール７１，７２，７３、冷却ノズル６及び製品カットロール７４が順次配されている。このように、加工装置７Ａは、シールロールを複数用いている。冷却ノズル６は、常温の圧縮空気又は冷却した圧縮空気が噴射される部位である。各ロール７１〜７４，７５は、加工装置７Ａの備える制御手段（不図示）によって回転速度や加熱温度等が制御されており、図４中の矢印で示す方向にそれぞれ回転駆動制御されている。
【００２１】
第１〜第３のシールロール７１，７２，７３には、図４に示すように、シールブロック７１０，７２０，７３０がそれぞれ取り付けられている。第１のシールロール７１のシールブロック７１０は、加工装置７Ａにおいては、図４に示すように、ロール周方向を２等分する位置に２個取り付けられている。各シールブロック７１０は、第１のシールロール７１の軸長方向に長い形状を有している。各シールブロック７１０の先端には、軸長方向に沿って２条の凸状部（不図示）が形成されている。第２〜第３のシールロール７２，７３のシールブロック７２０，７３０も、第１のシールロール７１のシールブロック７１０と同様である。シールブロック７１０，７２０，７３０は、加工装置７Ａの備える前記制御手段（不図示）によって加熱温度が制御されている。２個のシールブロック７１０，７２０，７３０と後述するアンビルロール７５のアンビルブロック７５０とによりシールされ形成された一対のシール部Ｓ'，Ｓ'は、後述するように切り離され、おむつのサイドシール部Ｓとなる。シールブロック７１０，７２０，７３０のシール面には、多数の細かな凸部が設けられており、おむつのサイドシール部Ｓにシールパターンの模様を形成する。尚、シールブロック７１０，７２０，７３０は、加工装置７Ａにおいては、シールロール７１〜７３に対しそれぞれ２個取り付けられているが、２個に限定されるものではない。
【００２２】
冷却ノズル６は、図４に示すように、アンビルロール７５の周面７５ａに対向するように配置されている。冷却ノズル６は、後述する２つ折りされたおむつ連続体１００に形成されるヒートシール領域ＨＴの幅よりも広い幅にわたり冷却用のエアーを噴射できるような構造になっている。冷却ノズル６から噴射される冷却用のエアーは、後述するおむつ連続体１００のヒートシール領域ＨＴに対応して間欠的に噴射されても、連続して噴射されていてもよい。冷却用のエアーは、その温度が、帯状シートの構成繊維の融点及び軟化点それぞれよりも低ければ、常温のものでもよい。
【００２３】
加工装置７Ａのように同じ装置上で冷却する場合には、冷却ノズル６により、冷却用のエアーが、後述するアンビルロール７５のアンビルブロック７５０の上方から噴射されるため、エアーの温度が低すぎるとアンビルブロック７５０の温度を下げてしまう。その為、加工装置７Ａのように同じ装置上で冷却する場合には、冷却ノズル６により、冷却用のエアーが、常温以下の温度、具体的には、２６℃以下０℃以上程度となることが好ましい。
また、加工装置７Ａのように同じ装置上で冷却する場合には、下方のアンビルロール７５側から冷却するようにしてもよい。その場合、上方の冷却ノズル６からの冷却エアーは常時噴射されていてもよいが、下方からの冷却エアーは、アンビルブロック７５０を冷却してしまわないように、アンビルブロック７５０から材料が離れたタイミングで噴射されることが好ましい。
【００２４】
製品カットロール７４には、図４に示すように、カッター刃７４０が取り付けられている。製品カットロール７４のカッター刃７４０は、加工装置７Ａにおいては、図４に示すように、ロール周方向を２等分する位置に２個取り付けられている。各カッター刃７４０は、製品カットロール７４の軸長方向に亘って配されており、おむつ連続体１００をカットして、個々のおむつ１に分断するようになっている。カッター刃７４０は、温度制御されていないが、必要に応じて加工装置７Ａの備える前記制御手段（不図示）によって温度制御してもよい。尚、カッター刃７４０は、加工装置７Ａにおいては、製品カットロール７４に対し２個取り付けられているが、２個に限定されるものではない。
【００２５】
アンビルロール７５には、図４に示すように、アンビルブロック７５０が取り付けられている。アンビルロール７５のアンビルブロック７５０は、加工装置７Ａにおいては、図４に示すように、ロール周方向を６等分する位置に６個取り付けられている。各アンビルブロック７５０は、アンビルロール７５の軸長方向に長い形状を有している。各アンビルブロック７５０の先端７５０ａは、図４に示すように、アンビルロール７５の周面７５ａと面一（アンビルブロック７５０の先端７５０ａとアンビルロール７５の周面７５ａとの間に段差が無くフラットな状態）であってもよいが、後述する冷却工程において、おむつ連続体１００のヒートシール領域ＨＴにおける帯状シートの構成繊維の溶融状態を効率的に固化する観点から、アンビルロール７５の周面７５ａから若干内側（図５参照）に配されていることが好ましい。このような観点から、加工装置７Ａにおいては、アンビルブロック７５０がアンビルロール７５の周面７５ａから内側へ又は内側から周面７５ａへ昇降可能なようになっていてもよい。その場合、アンビルブロック７５０に昇降具（不図示）が接続されており、該昇降具（不図示）の昇降のタイミングが、加工装置７Ａの備える前記制御手段（不図示）によって制御されている。
アンビルブロック７５０は、加工装置７Ａの備える前記制御手段（不図示）によって加熱温度が制御されている。尚、アンビルブロック７５０は、加工装置７Ａにおいては、６個取り付けられているが、６個に限定されるものではない。
【００２６】
第１〜第３のシールロール７１，７２，７３のシールブロック７１０，７２０，７３０の先端に配された２条の凸状部（不図示）及びアンビルロール７５のアンビルブロック７５０、並びに製品カットロール７４のカッター刃７４０及びアンビルロール７５のアンビルブロック７５０は、前記制御手段（不図示）によって、ロール７１〜７４，７５の回転に伴い、図４に示すように周期的に相対向するようになっている。その為、第１のシールロール７１の２条の凸状部（不図示）及びアンビルブロック７５０によってヒートシールが施されてシール領域を形成した領域に、第２のシールロール７２の２条の凸状部（不図示）及びアンビルブロック７５０によって該シール領域にヒートシールが重ねて施され、更に、第３のシールロール７３の２条の凸状部（不図示）及びアンビルブロック７５０によって該シール領域にヒートシールが重ねて施され、製品カットロール７４のカッター刃７４０及びアンビルブロック７５０によって一対のシール部Ｓ'，Ｓ'を切り離すようにカットされるようになっている。
【００２７】
加工装置７Ａにおいては、アンビルロール７５のアンビルブロック７５０は、第１〜第３のシールロール７１，７２，７３のシールブロック７１０，７２０，７３０及び製品カットロール７４のカッター刃７４０と対向する際には、前記制御手段（不図示）によって、アンビルブロック７５０の先端７５０ａとアンビルロール７５の周面７５ａとの間に段差が無くフラットな状態となるように制御されているが、冷却ノズル６から冷却用エアーをおむつ連続体１００のヒートシール領域ＨＴに噴射するタイミングで、アンビルロール７５のアンビルブロック７５０が、前記制御手段（不図示）によって、アンビルロール７５の周面７５ａから内側へ移動するように制御されている。このように制御されていることから、後述するヒートシール領域ＨＴのシール部から被溶着材料を回避させた状態で冷却でき、後述するシール部Ｓ'，Ｓ'が効果的に形成できる。尚、加工装置７Ａにおいては、アンビルブロック７５０に昇降具（不図示）が接続されているが、昇降具（不図示）が接続されていない場合には、同様な観点から、アンビルブロック７５０がアンビルロール７５の周面７５ａから内側の位置で固定されていることが特に好ましいが、アンビルブロック７５０がアンビルロール７５の周面７５ａから外側の位置で固定されているか、または周面７５ａとフラットな位置で固定されていてもよい。
【００２８】
また、加工装置７Ａは、図４に示すように、おむつ１の連続体１００をアンビルロール７５上に導入する導入ロール７６を備えている。加工装置７Ａにおいては、アンビルロール７５上に導入されたおむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションを一定にして搬送できるように、アンビルロール７５の周面７５ａには、おむつ１の連続体１００をアンビルロール７５の周面７５ａに吸着する多数の吸引孔（不図示）が設けられている。多数の吸引孔（不図示）は、アンビルロール７５外に配された吸引機（不図示）に接続されており、吸引機（不図示）は、加工装置７Ａの備える前記制御手段（不図示）によって吸引力が制御されている。加工装置７Ａにおいては、多数の吸引孔（不図示）が設けられているが、おむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションを一定にして搬送できるように、吸引孔（不図示）に換えて、又は吸引孔（不図示）と共に、おむつ１の連続体１００をアンビルロール７５の周面７５ａ上にホールドする別手段を設けてもよい。別手段としては、アンビルロール７５の周面７５ａから内側又は外側へ昇降可能な一対の鉤の手状の保持具（不図示）が挙げられる。このような鉤の手状の保持具（不図示）を設けることにより、一対の鉤の手状の先端とアンビルロール７５の周面７５ａとで、おむつ１の連続体１００の搬送方向の両側部を把持し、おむつ１の連続体１００をアンビルロール７５の周面７５ａ上にホールドでき、おむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションを一定にして搬送できる。鉤の手状の保持具（不図示）は、加工装置７Ａの備える前記制御手段（不図示）によって昇降のタイミングが制御されている。
【００２９】
更に、加工装置７Ａは、図４に示すように、アンビルロール７５の周面７５ａ上であって製品カットロール７４の後に、製品反転機７７を備えている。製品反転機７７は、製品カットロール７４のカッター刃７４０でカットされたおむつ１を個々に吸着する吸着ヘッド（不図示）を、その周面に複数個備えている。シール＆カッター装置７の後工程として包装工程を有している場合には、各吸着ヘッド（不図示）は、包装工程の搬送方向に合うように、製品反転機７７の回転と共に、吸着ヘッド（不図示）の吸着面に垂直な軸周りに、吸着したおむつ１を９０°反転できるようになっていてもよい。
【００３０】
加工装置７Ａの備える前記制御手段（不図示）は、上述したように、第１〜第３のシールロール７１，７２，７３、製品カットロール７４及びアンビルロール７５の回転速度や、シールブロック７１０，７２０，７３０、カッター刃７４０及びアンビルブロック７５０の加熱温度を制御すると共に、吸引孔（不図示）の接続された吸引機（不図示）の吸引力、及び／又は鉤の手状の保持具（不図示）の昇降のタイミングを制御するものである。また、加工装置７Ａの備える前記制御手段（不図示）は、上述したように、昇降機構を有する場合には、アンビルロール７５のアンビルブロック７５０の昇降のタイミングを制御するものである。前記制御手段（不図示）は、加工装置７Ａ全体を実質的に制御するマイクロコンピュータ等のＣＰＵと、該ＣＰＵにより実行される制御プログラムや各種データ等の必要な固定情報を格納したＲＯＭと、該ＣＰＵによる処理の実行時におけるワークエリアとして使用されるＲＡＭと、該数値制御装置のオペレーター用入力装置などを備えている。従って、第１〜第３のシールロール７１，７２，７３を用いる後述するシール工程における加工条件と、製品カットロール７４を用いる後述する切り離し工程における加工条件とは、独立に加工条件を調整できるようになっている。尚、各ロールの同期のタイミングや鉤の手状の保持具（不図示）の昇降のタイミングは、サーボモーター、カム機構、歯車及びタイミングベルト等を使用した機構によって構成されていてもよい。
【００３１】
上述した加工装置７Ａを用いてパンツ型使い捨ておむつ１を製造する製造方法について説明する。
【００３２】
第１実施態様のパンツ型使い捨ておむつ１の製造方法は、図６に示すように、いわゆる横流れ方式のパンツ型使い捨ておむつの製造方法であり、加工装置７Ａを用いて、２つ折りされた外包材１１の連続体を、搬送方向に所定間隔を置いて、弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で、外包材１１の帯状シートの構成繊維を溶融させヒートシールしてヒートシール領域ＨＴにシール部Ｓ'を形成し、ヒートシールにより溶融した構成繊維を強制的に冷却し、弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態でヒートシール領域ＨＴを冷却し、ヒートシール領域ＨＴにてシール部Ｓ'を切り離してサイドシール部Ｓを有するおむつ１を形成する。以下、具体的に説明する。
【００３３】
先ず、図６に示すように、原反ロール（不図示）から連続的に供給される帯状の外層シート１２と、原反ロール（不図示）から連続的に供給される帯状の内層シート１３との間に、ウエストギャザーを形成するウエスト部弾性部材１４、胴回りギャザーを形成する胴回り部弾性部材１５及びレッグギャザーを形成するレッグ部弾性部材１６を、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で各々複数本配する。このとき、ウエスト部弾性部材１４及び胴回り部弾性部材１５には、接着剤塗工機（図示略）を介してホットメルト型接着剤が連続的あるいは間欠的に塗工され、レッグ部弾性部材１６は、シートの流れ方向とは直交して往復運動する公知の揺動ガイド（図示略）を介して、所定の脚周りパターンを形成しながら配される。また、帯状の外層シート１２及び帯状の内層シート１３には、それらを重ね合わせる前に、両シートの何れか一方又は双方の相対向する面の所定の部位、具体的には、後述するヒートシール領域ＨＴに対応する部位を含む領域及び後述する吸収性本体１０を配する部位に対応する領域に、接着剤塗工機（図示略）によりホットメルト型接着剤８が間欠的に塗工される。
【００３４】
そして、図６に示すように、一対のニップロール９，９の間に、ウエスト部弾性部材１４、胴回り部弾性部材１５及びレッグ部弾性部材１６を伸長状態で挟み込んだ帯状の外層シート１２及び帯状の内層シート１３を送り込んで加圧することにより、帯状シート１２，１３間に複数本の弾性部材１４，１５，１６が伸長状態で配された外包材１１の連続体を形成する（外包材１１の連続体の形成工程）。その後、第１実施態様においては、弾性部材プレカット手段（不図示）を用いて、後述する吸収性本体１０を配する位置に対応させて、複数本の胴回り部弾性部材１５及び複数本のレッグ部弾性部材１６を押圧して、収縮機能が発現されないように個々複数個に分断する。弾性部材プレカット手段（不図示）としては、例えば、特開２００２−２５３６０５号公報に記載の複合伸縮部材の製造方法に用いる弾性部材分断部等が挙げられる。
【００３５】
次いで、図６に示すように、別工程で製造された吸収性本体１０に予めホットメルト接着剤等の接着剤を塗布し、９０度回転させ、外包材１１の連続体の内層シート１３上に間欠的に供給して固定し、おむつ１の連続体（着用物品の連続体）１００を形成する（吸収性本体の配置工程）。以下、外包材１１の連続体に吸収性本体１０が固定された連続体を、おむつ１の連続体１００ともいう。なお、固定用の接着剤は吸収性本体１０ではなく、内層シート１３上に塗布しておいてもよい。
【００３６】
次いで、図６に示すように、吸収性本体１０が配置された外包材１１の連続体におけるレッグ部弾性部材１６で環状に囲まれた環状部の内側にレッグホールＬＯ'を形成する（レッグホール形成工程）。レッグホール形成工程は、ロータリーカッター、レーザーカッター等の従来からこの種の物品の製造方法における手法と同様の手法を用いて行う。尚、第１実施態様においては、吸収性本体の配置工程の後にレッグホール形成工程を設けているが、吸収性本体１０の配置工程の直前にレッグホール形成工程を設けてもよい。
【００３７】
次いで、図６に示すように、外包材１１の連続体の搬送方向の両側部が重なるように重ね合わせる（重ね合わせ工程）。第１実施態様の重ね合わせ工程においては、吸収性本体１０の長さ方向の両端部同士が折り重なるように、外包材１１の連続体の両側部が折り込まれた後、外包材１１の連続体と吸収性本体１０とを二つ折りする。なお、吸収性本体１０がパンツ型使い捨ておむつ１において腹側部Ａに偏倚している場合など、吸収性本体１０の長さ方向の両端部同士は重ならなくてもよい。また、帯状の外層シート１２と帯状の内層シート１３との幅を同じにして、外包材１１の連続体の両側部は折り込まなくてもよい。
【００３８】
その後、加工装置７Ａを用いて、２つ折りされた外包材１１の連続体（おむつ１の連続体１００）を、搬送方向に所定間隔を置いて、弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で、外包材１１の帯状シート１２，１３の構成繊維を溶融させヒートシールしてヒートシール領域ＨＴにシール部Ｓ'，Ｓ'を形成する（シール工程）。シール工程について以下具体的に説明する。図４に示すように、２つ折りされたおむつ１の連続体１００を、導入ロール７６を介してアンビルロール７５上に導入する。アンビルロール７５上に導入されたおむつ１の連続体１００は、アンビルロール７５の周面の吸引孔（不図示）及び／又は一対の鉤の手状の保持具（不図示）により、アンビルロール７５の周面上にホールドされる。そしてアンビルロール７５が回転することにより、おむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションを一定にして、おむつ１の連続体１００を搬送する。
【００３９】
そして、図４に示すように、アンビルロール７５を回転させて、おむつ１の連続体１００を、第１のシールロール７１のシールブロック７１０とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０との間に搬送する。そして、弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で、シールブロック７１０，アンビルブロック７５０により、重なり合う２枚の外層シート１２及び２枚の内層シート１３をヒートシールし、外層シート１２及び内層シート１３それぞれの構成繊維を溶融させて第１のヒートシール領域ＨＴにシール部Ｓ'，Ｓ'を形成する。
【００４０】
次いで、第１実施態様においては、図４に示すように、第１のヒートシール領域ＨＴが形成されたおむつ１の連続体１００をアンビルロール７５の周面上にホールドし弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で、アンビルロール７５を回転させて、第２のシールロール７２のシールブロック７２０とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０との間に搬送する。そして、弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で、シールブロック７２０，アンビルブロック７５０により、第１のヒートシール領域ＨＴにおいて重なり合う２枚の外層シート１２及び２枚の内層シート１３を更にヒートシールし、第２のヒートシール領域ＨＴにシール部Ｓ'，Ｓ'を形成する。第１のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'と第２のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'との大きさは略同一であることが好ましい。このように、第１のヒートシール領域ＨＴの形成されたおむつ１の連続体１００が、アンビルロール７５の周面上にホールドされた状態を維持し、おむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションを一定にしているので、第１のヒートシール領域ＨＴと第２のヒートシール領域ＨＴとを一致させ易く、ヒートシールによる充分なシール強度が更に得られ易い。
【００４１】
更に、第１実施態様においては、図４に示すように、第２のヒートシール領域ＨＴが形成されたおむつ１の連続体１００をアンビルロール７５の周面上にホールドし弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で、アンビルロール７５を回転させて、第３のシールロール７３のシールブロック７３０とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０との間に搬送する。そして、弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で、シールブロック７３０，アンビルブロック７５０により、第２のヒートシール領域ＨＴにおいて重なり合う２枚の外層シート１２及び２枚の内層シート１３を更にヒートシールし、第３のヒートシール領域ＨＴにシール部Ｓ'，Ｓ'を形成する。第１のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'、第２のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'及び第３のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'それぞれの大きさは略同一であることが好ましい。このように、第１のヒートシール領域ＨＴ及び第２のヒートシール領域ＨＴの形成されたおむつ１の連続体１００が、アンビルロール７５の周面上にホールドされた状態を維持し、おむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションを一定にしているので、第１のヒートシール領域ＨＴ、第２のヒートシール領域ＨＴ及び第３のヒートシール領域ＨＴを一致させ易く、ヒートシールによる充分なシール強度が更に得られ易い。尚、第１〜第３のヒートシール領域ＨＴを形成する間、第１実施態様において昇降具（不図示）を有する場合には、アンビルブロック７５０の先端７５０ａとアンビルロール７５の周面７５ａとの間に段差が無くフラットな状態となっていることが好ましい。
【００４２】
次いで、ヒートシールにより溶融した構成繊維を強制的に冷却し、弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態でヒートシール領域ＨＴを冷却する（冷却工程）。冷却工程は、冷却用のエアーを吹き付ける冷却ノズル６を用いて、前記ロールに配されたヒートシールブロック上の前記ヒートシール領域ＨＴにエアーを吹き付ける。冷却工程における冷却は、シール部Ｓ'，Ｓ'が固化した状態となるよう行う。冷却工程によって固化されたかどうかは、おむつ１のサイドシール部Ｓが弾性部材１４，１５，１６の収縮力に負けずに折れていない状態となったことで判断できる。以下具体的に説明する。図４に示すように、第３のシール領域が形成されたおむつ１の連続体１００をアンビルロール７５の周面上にホールドし弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で、アンビルロール７５を回転させて、冷却ノズル６とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０との間に搬送する。第１実施態様において昇降具（不図示）を有する場合には、アンビルロール７５を回転させて、おむつ１の連続体１００を冷却ノズル６とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０との間に搬送するタイミングで、昇降具（不図示）を介してアンビルブロック７５０の先端７５０ａをアンビルロール７５の周面７５ａから内側へ移動させることが好ましい。
【００４３】
冷却ノズル６とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０との間に搬送される、シールロール７１，７２，７３のシールブロック７１０，７２０，７３０とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０とのヒートシールによって形成されたヒートシール領域ＨＴにおいては、弾性部材１４，１５，１６が伸長した状態で、外層シート１２及び内層シート１３それぞれの構成繊維が溶融している。このように溶融している構成繊維に、冷却ノズル６から冷却用のエアーをアンビルブロック７５０上のヒートシール領域ＨＴに吹き付け、溶融している外層シート１２及び内層シート１３それぞれの構成繊維を強制的に冷却しシール部Ｓ'，Ｓ'を形成する。上述したように、おむつ１の連続体１００はアンビルロール７５の周面上にホールドされており、弾性部材１４，１５，１６が伸長した状態であるため、溶融した構成繊維を強制的に冷却すると、弾性部材１４，１５，１６が収縮するのを効果的に回避して、弾性部材１４，１５，１６の伸長した状態で、構成繊維の固化したシール部Ｓ'，Ｓ'が形成できる。特に、第１実施態様において昇降具（不図示）を有する場合には、上述したように、アンビルブロック７５０の先端７５０ａがアンビルロール７５の周面７５ａから内側に位置し、アンビルブロック７５０の先端７５０ａから離れた状態のおむつ１の連続体１００に、冷却ノズル６から冷却用のエアーを吹き付けることが好ましい。このように吹き付けると、溶融した構成繊維の冷却効率がよく、弾性部材１４，１５，１６の伸長した状態で、構成繊維の固化したシール部Ｓ'，Ｓ'が効率的に形成できる。尚、図４に示す領域ＳＴは、冷却ノズル６から冷却用のエアーを吹き付ける領域を示す。図４に示す、ヒートシール領域ＨＴ及び領域ＳＴは、広さが一致しているが、広さが異なっていてもよい。
【００４４】
次いで、ヒートシール領域ＨＴにてシール部Ｓ'，Ｓ'を切り離してサイドシール部Ｓを有するパンツ型使い捨ておむつ１を形成する（切り離し工程）。切り離し工程について以下具体的に説明する。図４に示すように、シール部Ｓ'，Ｓ'が形成されたおむつ１の連続体１００をアンビルロール７５の周面上にホールドした状態で、アンビルロール７５を回転させて、製品カットロール７４のカッター刃７４０とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０との間に搬送する。第１実施態様において昇降具（不図示）を有する場合には、アンビルロール７５を回転させて、おむつ１の連続体１００を製品カットロール７４のカッター刃７４０とアンビルロール７５のアンビルブロック７５０との間に搬送するタイミングで、昇降具（不図示）を介してアンビルブロック７５０を上昇させ、先端７５０ａとアンビルロール７５の周面７５ａとの間に段差の無いフラットな状態とすることが好ましい。そして、カッター刃７４０及びアンビルブロック７５０により、ヒートシール領域ＨＴの搬送方向略中央位置にて一対のシール部Ｓ'，Ｓ'を二分するように切り離して、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓを有する外包材１１を備えたパンツ型使い捨ておむつ１を連続的に形成する。このように、シール部Ｓ'，Ｓ'の形成されたおむつ１の連続体１００が、アンビルロール７５の周面上にホールドされた状態を維持し、おむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションを一定にしているので、一対のシール部Ｓ'，Ｓ'の搬送方向中央位置にカッター刃７４０を合わせ易く、左右均等なサイドシール部Ｓ，Ｓを形成し易い。
【００４５】
第１実施態様の製造方法においては、シール工程、冷却工程及び切り離し工程は、外包材１１の連続体（おむつ１の連続体１００）の搬送方向のテンションを一定にした状態、即ち同一のアンビルロール７５上で外包材１１の連続体を保持した状態で行っている。具体的には、２つ折りされた外包材１１の連続体をアンビルロール７５上に導入し、シール工程にて帯状シート１２，１３の構成繊維を溶融させてヒートシールした後、連続してアンビルロール７５上で冷却工程にて溶融した構成繊維を強制的に冷却した後、更に連続してアンビルロール７５上で切り離し工程にておむつ１を連続的に形成している。このように、同一のアンビルロール７５上で外包材１１の連続体を保持した状態で行っており、第１，第２，第のシールロール７１，７２，７３のシールブロック７１０，７２０，７３０及びアンビルロール７５のアンビルブロック７５０によって形成される、第１のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'、第２のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'及び第３のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'をそれぞれ一致させて重ね易い。また、テンションを一定にした状態で搬送し、弾性部材１４，１５，１６を一定に伸長させた状態で、冷却ノズル６により冷却用のエアーを領域ＳＴにおけるヒートシールブロック上のヒートシール領域ＨＴに吹き付け、溶融状態の構成繊維を固化したシール部Ｓ'，Ｓ'を形成する。このように、弾性部材１４，１５，１６が伸長した状態で固化したシール部Ｓ'，Ｓ'が形成されるので、弾性部材１４，１５，１６の収縮力により、もはやシール部Ｓ'，Ｓ'が変形し難く、外観に優れたサイドシール部Ｓ，Ｓを有するパンツ型使い捨ておむつ１が製造できる。このように製造されたおむつ１は、サイドシール部Ｓ，Ｓのシール強度が充分であり、サイドシール部Ｓ，Ｓの外観や風合いに優れている。特に、第１実施態様においては、シール工程、冷却工程及び切り離し工程は、同一ロール７５上で行っているので各加工工程の位置決めがし易い。また、外包材１１の連続体（おむつ１の連続体１００）の搬送方向のテンションを一定にし易く、サイドシール部Ｓ，Ｓのシール強度が充分であり、サイドシール部Ｓ，Ｓの外観や風合いに優れたパンツ型使い捨ておむつ１を製造し易い。
第１実施態様の製造方法においては、シール工程、冷却工程及び切り離し工程が、外包材１１の連続体（おむつ１の連続体１００）が同一のアンビルロール７５に固定された状態で行われているので、アンビルロールと材料の「滑り(位置ズレ)」が発生し難く搬送方向のテンションを一定にした状態となり易く、また弾性部材１４，１５，１６の伸長した状態を維持しやすいため、ヒートシール領域ＨＴでの加工が安定してできる。言い換えれば、シール部Ｓ'，Ｓ'を形成する際に、弾性体の収縮力や搬送テンションによる影響を受け難く、溶融状態のシール界面を固化するまで安定状態で保持でき、シール部Ｓ'，Ｓ'の強度が安定すると共に、溶融状態の材料を伸ばした状態のまま固化することができるので、シール部Ｓ'，Ｓ'の風合いが向上する。
【００４６】
以下、本発明のパンツ型着用物品の製造方法を、その好ましい第２実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
第２実施態様の製造方法により製造されるパンツ型使い捨ておむつは、第１実施態様の製造方法により製造されるパンツ型使い捨ておむつ１と同じである。
図７は、第２実施態様の製造方法に好適に用いられる加工装置７Ｂを模式的に示したものである。
第２実施態様に用いられる加工装置７Ｂについては、第１実施態様に用いられる加工装置７Ａと異なる点について説明する。特に説明しない点は、加工装置７Ａと同様であり、加工装置７Ａの説明が適宜適用される。また、図７において、図４と同じ部分には同じ符号を付してある。
【００４７】
加工装置７Ｂは、図７に示すように、第１〜第３のシールロール７１，７２，７３及び第１〜第３のシールロール７１，７２，７３に対向配置されたアンビルロール７５とは別に、一対の金属製の冷却ロール６１及びロール６２と、一対の製品カットロール７４及び金属製のフラットロール７８とを備えている。
【００４８】
加工装置７Ｂの備えるアンビルロール７５においては、アンビルブロック７５０がアンビルロール７５に固定されており、ロール周方向に６等分の位置に取り付けられた６個のアンビルブロック７５０は、それぞれ、その先端７５０ａが、図７に示すように、アンビルロール７５の周面７５ａと面一（アンビルブロック７５０の先端７５０ａとアンビルロール７５の周面７５ａとの間に段差が無くフラットな状態）に配されている。
【００４９】
加工装置７Ｂの備える一対の金属製の冷却ロール６１及びロール６２は、ヒートシール領域ＨＴにおける溶融状態の構成繊維を強制的に冷却するものである。冷却ロール６１及びロール６２は、それぞれ、２つ折りされたおむつ連続体１００の全幅にわたる幅を有している。冷却ロール６１はその表面が、鏡面、ドットパターン等となっており、目的に応じて使い分けられる。ロール６２は、その表層の材質が、おむつ連続体１００の形成に用いるホットメルト等の接着剤が付着しにくい表面処理をしてあれば金属でも樹脂でも良く、加えて冷却機能があっても良い。ロール６２の表層が樹脂である場合、樹脂としては、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン・ブタジエンゴム、エチレン・プロピレンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等から選択される。その硬度は目的に応じて使い分けられる。冷却ロール６１及びロール６２間にはクリアランス調整機構（図示せず）を取り付け、ニップ圧を調整するようにしてもよい。
【００５０】
加工装置７Ｂは、一対の金属製の冷却ロール６１及びロール６２の上流側に、一対のニップロール６３，６３を備え、下流側にも、一対のニップロール６４，６４を備えている。ニップロール６３，６３とニップロール６４，６４とによって、冷却ロール６１とロール６２との間に、おむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションを調整しながら、おむつ１の連続体１００を搬送することができる。冷却ロール６１及びロール６２、並びにニップロール６３，６４は、加工装置７Ｂの備える制御手段（不図示）によって回転速度が制御されており、図７中の矢印で示す方向にそれぞれ回転駆動制御されている。
【００５１】
加工装置７Ｂの備える一対の製品カットロール７４及び金属製のフラットロール７８は、製品カットロール７４のカッター刃７４０によりヒートシール領域ＨＴにてシール部Ｓ'，Ｓ'を切り離して、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓを有する外包材１１を備えたパンツ型使い捨ておむつ１を形成するものである。
【００５２】
次に、上述した加工装置７Ｂを用いてパンツ型使い捨ておむつを製造する方法について説明する。第２実施態様において、特に説明しない点については、第１実施態様に関して詳述した説明が適宜適用される。
【００５３】
先ず、第１実施態様と同様にして、２つ折りされた外包材１１の連続体（おむつ１の連続体１００）を形成する。
その後、加工装置７Ｂを用いて、図７に示すように、２つ折りされたおむつ１の連続体１００を、導入ロール７６を介してアンビルロール７５上に導入し、第１実施態様と同様にして、シールブロック７１０，アンビルブロック７５０により第１のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'を形成し、シールブロック７２０，アンビルブロック７５０により第２のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'を形成し、更に、シールブロック７３０，アンビルブロック７５０により第３のヒートシール領域ＨＴのシール部Ｓ'，Ｓ'を形成する。
【００５４】
次いで、第２実施態様においては、図７に示すように、アンビルロール７５の周面上にホールドされたヒートシール領域ＨＴにシール部Ｓ'，Ｓ'の形成されたおむつ１の連続体１００を、ロール７９を介してアンビルロール７５から剥がし、一対のニップロール６３，６３と一対のニップロール６４，６４とで、おむつ１の連続体１００をニップしながら、一対のニップロール６３，６３から冷却ロール６１とロール６２との間に供給する。
冷却ロール６１とロール６２との間に供給することにより、シール部Ｓ'，Ｓ'にて溶融している外層シート１２及び内層シート１３それぞれの構成繊維を強制的に冷却し、弾性部材１４，１５，１６を伸長させた状態で冷却してシール部Ｓ'，Ｓ'を形成する。尚、図７に示す領域ＳＴは、冷却ロール６１及びロール６２によって冷却される領域を示す。図７に示す、ヒートシール領域ＨＴ及び領域ＳＴは、広さが一致しているが、広さが異なっていてもよい。このように、弾性部材１４，１５，１６が伸長した状態で固化したシール部Ｓ'，Ｓ'が形成されるので、弾性部材１４，１５，１６の収縮力により、もはやシール部Ｓ'，Ｓ'が変形し難く、外観に優れたサイドシール部Ｓ，Ｓを有するパンツ型使い捨ておむつ１が製造できる。ニップロール６３及びニップロール６４により、冷却ロール６１とロール６２との間に供給する際のおむつ１の連続体１００の搬送方向のテンションは、弾性部材１４，１５，１６の伸長状態が維持できるテンションであればよいが、アンビルロール７５の周面上にホールドして弾性部材１４，１５，１６を伸長させていたテンション以上であれば、形成されるシール部Ｓ'，Ｓ'の外観が優れる観点から好ましい。
【００５５】
次いで、第２実施態様においては、図７に示すように、ヒートシール領域ＨＴにシール部Ｓ'，Ｓ'が形成されたおむつ１の連続体１００を、アンビルロール７５とは別に設けられた、製品カットロール７４のカッター刃７４０とフラットロール７８との間に搬送する。そして、カッター刃７４０及びフラットロール７８により、ヒートシール領域ＨＴの搬送方向略中央位置にて一対のシール部Ｓ'，Ｓ'を二分するように切り離して、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓを有する外包材１１を備えたパンツ型使い捨ておむつ１を製造する。このように製造されたおむつ１は、サイドシール部Ｓ，Ｓのシール強度が充分であり、サイドシール部Ｓ，Ｓの外観や風合いに優れている。
【００５６】
本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法は、上述の第１，第２実施態様に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。
【００５７】
例えば、上述した実施態様により製造されるパンツ型使い捨ておむつ１は、その外包材１１が、長手方向中央部において内方に括れており、腹側部Ａ、背側部Ｂ、股下部Ｃに亘って連続しているものであるが、本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法により製造されるパンツ型吸収性物品は、腹側部Ａに配される腹側シート部材と背側部Ｂに配される背側シート部材とに分割された分割外包材を有するパンツ型使い捨ておむつであってもよい。
【００５８】
分割外包材を有するパンツ型使い捨ておむつの製造方法は、図８に示すように、帯状の外層シート１２と、帯状の内層シート１３との間に、ウエスト部弾性部材１４及び胴回り部弾性部材１５を、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で各々複数本配する。このとき、ウエスト部弾性部材１４及び胴回り部弾性部材１５には、接着剤塗工機（図示略）を介してホットメルト型接着剤が所定箇所に塗工されて配される。また、帯状の外層シート１２及び帯状の内層シート１３には、それらを重ね合わせる前に、両シートの何れか一方又は双方の相対向する面に、接着剤塗工機（図示略）により、ヒートシール領域ＨＴに対応する部位を含む領域及び吸収性本体１０を配する部位に対応する領域に、ホットメルト型接着剤８が追加して間欠的に塗工される。
【００５９】
そして、図８に示すように、一対のニップロール９，９の間に、ウエスト部弾性部材１４及ぶ胴回り部弾性部材１５を伸長状態で挟み込んだ帯状の外層シート１２及び帯状の内層シート１３を送り込んで加圧することにより、帯状シート１２，１３間に複数本の弾性部材１４，１５が伸長状態で配された連続体を形成する。次いで、前記連続体を、弾性部材プレカット手段を構成する、周面に弾性部材１４，１５切断用の凸部が形成された加圧ロール９１と該加圧ロール９１に対向配置されたアンビルロール９２との間に導入して部分的に加圧及び加熱することにより、吸収性本体３が配置される部位の弾性部材１４，１５を、収縮機能が発現されないように個々複数個に分断する。尚、加圧ロール９１の凸部は、弾性部材１４，１５を個々複数個に分断する位置に対応して、複数個がロールの周面に部分的に配されている。
【００６０】
次いで、弾性部材１４，１５が個々複数個に分断された連続体を、分割手段９３により、２本の外包材１１Ａ，１１Ｂの連続体に分割する。分割により生じた２本の外包材１１Ａ，１１Ｂの連続体は、それぞれ腹側シート部材及び背側シート部材として用いられるようになる。このようにして、帯状シート１２，１３間に複数本の弾性部材１４，１５が伸長状態で配された外包材１１Ａ，１１Ｂの連続体を形成する（外包材１１の連続体の形成工程）。
分割手段９３としては、シートを連続的に切断し得る各種公知の切断装置を用いることができ、例えば、シートの流れ方向の上流側にカッター刃を備えたものや、周面又は周縁部に環状の刃を有する円筒又は円盤状のカッター、レーザーカッター、高圧水流カッター等を用いることができる。
【００６１】
次いで、上述した図６に示す実施態様と同様に、別工程で製造された吸収性本体１０に予めホットメルト接着剤等の接着剤を塗布し、９０度回転させ、外包材１１の連続体の内層シート１３上に間欠的に供給して固定し、おむつ１の連続体１００を形成する（吸収性本体の配置工程）。そして、図８に示すように、外包材１１Ａの連続体及び外包材１１Ｂの連続体それぞれの搬送方向の両側部が重なるように重ね合わせる（重ね合わせ工程）。本実施態様の重ね合わせ工程においては、吸収性本体１０の長さ方向の両端部に折り重なるように、外包材１１Ａの連続体及び外包材１１Ｂの連続体それぞれの両側部が重ねられた後、二つ折りされ、外包材１１Ａの連続体の両側部と外包材１１Ｂの連続体の両側部が重ね合わされる。なお、帯状の外層シート１２と帯状の内層シート１３との幅を同じにして、外包材１１Ａの連続体及び外包材１１Ｂの連続体の側部を折り込み、吸収性本体１０の長さ方向の両端部に折り重ねなくてもよい。
【００６２】
その後は、上述した図６に示す実施態様と同様に、シール工程、冷却工程、切り離し工程を経て、腹側部Ａに配される腹側シート部材と背側部Ｂに配される背側シート部材とに分割された分割外包材を有するパンツ型使い捨ておむつを製造する。
【００６３】
また、例えば、上述した第１，第２実施態様においては、シールブロック７１０，アンビルブロック７５０により第１のヒートシール領域ＨＴを形成し、シールブロック７２０，アンビルブロック７５０により第２のヒートシール領域ＨＴを形成し、更に、シールブロック７３０，アンビルブロック７５０により第３のヒートシール領域ＨＴを形成しているが、ヒートシール領域ＨＴを１回のみ形成するようにしてもよく、さらに多くのヒートシール領域ＨＴを形成するようにしてもよい。
また、例えば、上述した実施態様においては、シールロールを、２つ用いたが、これに制限されず、１つでもよく、２つ以上の３つでもよい。確実にシールする場合には、複数用いることが好ましい。
【００６４】
また、上述した第１，第２実施態様においてはパンツ型使い捨ておむつ１を製造しているが、本発明のパンツ型吸収性物品の製造方法は、パンツ型使い捨ておむつ以外にも、パンツ型生理用ナプキン、パンツ型失禁パッド、更には、吸収性本体ないし吸収性コアを具備しない、サニタリーショーツ、使い捨て下着などのその他のパンツ型の着用物品の製造にも好適である。また、上述した実施態様においては、外包材１１が長手方向中央部において内方に括れた形状のパンツ型使い捨ておむつ１を製造しているが、外包材１１が着用者の背側と着用者の腹側とで離間したパンツ型使い捨ておむつでもよい。
【００６５】
上述した実施形態に関し、さらに以下のパンツ型着用物品の製造方法を開示する。
【００６６】
＜１＞
一対のサイドシール部を有する外包材を備えたパンツ型着用物品を連続的に製造するパンツ型着用物品の製造方法であって、
帯状シート間に複数本の弾性部材が伸長状態で配された前記外包材の連続体を、該外包材の連続体の搬送方向の両側部が重なるように重ね合わせた後に、
重ね合わされた前記外包材の連続体を、搬送方向に所定間隔を置いて、前記弾性部材を伸長させた状態で、該外包材の前記帯状シートの構成繊維を溶融させヒートシールしてヒートシール領域にシール部を形成するシール工程と、
ヒートシールにより溶融した前記構成繊維を強制的に冷却し、前記弾性部材を伸長させた状態で前記ヒートシール領域を冷却する冷却工程と、
前記ヒートシール領域にて前記シール部を切り離して前記サイドシール部を有する前記パンツ型着用物品を形成する切り離し工程とを備えたパンツ型着用物品の製造方法。
【００６７】
＜２＞
前記シール工程、前記冷却工程及び前記切り離し工程は、前記外包材の連続体の搬送方向のテンションを一定にした状態で行う前記＜１＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３＞
前記シール工程、前記冷却工程及び前記切り離し工程は、同一ロール上で行う前記＜２＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜４＞
重ね合わされた前記外包材の連続体をアンビルロール上に導入し、前記シール工程にて前記帯状シートの構成繊維を溶融させてヒートシールした後、連続して該アンビルロール上で前記冷却工程にて溶融した前記構成繊維を強制的に冷却した後、更に連続して該アンビルロール上で前記切り離し工程にて前記パンツ型着用物品を形成する前記＜１＞〜＜３＞の何れか１項に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜５＞
前記冷却工程は、冷却用のエアーを吹き付ける冷却ノズルを用いて、前記ロールに配されたヒートシールブロック上の前記ヒートシール領域にエアーを吹き付ける前記＜３＞又は＜４＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜６＞
前記ヒートシールブロックの先端が前記ロールの周面から内側に位置し、該ヒートシールブロックの先端から離れた状態の前記外包材の連続体に、前記冷却ノズルから冷却用のエアーを吹き付ける前記＜５＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜７＞
前記冷却工程における冷却は、シール部が固化した状態となるよう行う前記＜１＞〜＜６＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜８＞
前記シール工程、前記冷却工程及び前記切り離し工程は、シールロール、冷却ノズル及び製品カットロール、これらのロールと冷却ノズルに対向配置されたアンビルロールとを備え、該アンビルロールの周面に対し、シールロール、冷却ノズル及び製品カットロールが順次配されている加工装置を用いる前記＜１＞〜＜７＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜９＞
前記シールロールを複数用いる前記＜８＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１０＞
前記シールロールには、シールブロックがそれぞれ取り付けられ、該シールブロックの先端には、前記シールロールの軸長方向に沿って２条の凸状部が形成されている前記＜８＞又は＜９＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【００６８】
＜１１＞
前記冷却ノズルは、アンビルロールの周面に対向するように配置され、該冷却ノズルは、前記外包材の連続体に形成される前記ヒートシール領域の幅よりも広い幅にわたり冷却用のエアーを噴射できるような構造になっている前記＜８＞〜＜１０＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１２＞
前記冷却用のエアーは、その温度が、帯状シートの構成繊維の融点及び軟化点それぞれよりも低い前記＜１１＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１３＞
前記冷却用のエアーが、２６℃以下０℃以上となる前記＜１２＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１４＞
前記アンビルロールは、その周面に前記外包材の連続体を吸着する多数の吸引孔又は該外包材の連続体を該アンビルロールの周面上にホールドする保持具が設けられている前記＜８＞〜＜１３＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１５＞
前記アンビルロール上に導入された前記外包材の連続体は、該アンビルロールの周面の前記吸引孔及び／又は前記保持具により、該アンビルロールの周面上にホールドされる前記＜１４＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１６＞
前記アンビルロールには、アンビルブロックが取り付けられている前記＜８＞〜＜１５＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１７＞
前記アンビルブロックの先端は、前記アンビルロールの周面との間に段差が無くフラットな状態であるか、該アンビルロールの周面から内側に配されている前記＜１６＞に記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１８＞
前記アンビルブロックが前記アンビルロールの周面から内側へ又は内側から周面へ昇降可能なようになっている前記＜１６＞又は＜１７＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜１９＞
前記アンビルブロックの先端が前記アンビルロールの周面から内側に位置し、該アンビルブロックの先端から離れた状態の前記外包材の連続体に、前記冷却ノズルから冷却用のエアーを吹き付ける前記＜１６＞〜＜１８＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２０＞
前記シールロールのシールブロックの先端に配された２条の凸状部及び前記アンビルロールのアンビルブロック、並びに製品カットロールのカッター刃及び該アンビルロールの該アンビルブロックは、各ロールの回転に伴い、周期的に相対向するようになっている前記＜８＞〜＜１９＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２１＞
前記シールロールを複数具備し、第１のシールロールの凸状部及び前記アンビルロールのアンビルブロックによってヒートシールが施されて前記シール領域を形成した領域に、第２のシールロールの凸状部及び該アンビルロールのアンビルブロックによって該シール領域にヒートシールが重ねて施され、更に、第３のシールロールの凸状部及び該アンビルロールのアンビルブロックによって該シール領域にヒートシールが重ねて施される前記＜８＞〜＜２０＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【００６９】
＜２２＞
前記加工装置においては、前記アンビルロールのアンビルブロックは、前記シールロールのシールブロック及び製品カットロールのカッター刃と対向する際には、該アンビルブロック先端と前記アンビルロールの周面の間に段差が無くフラットな状態となるように制御され、前記冷却ノズルから冷却用エアーを前記外包材の連続体の前記ヒートシール領域に噴射するタイミングで、該アンビルロールの該アンビルブロックが、該アンビルロールの周面から内側へ移動するように制御されている前記＜８＞〜＜２１＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２３＞
前記加工装置は、前記アンビルロールの周面上であって製品カットロールの後に、製品反転機を備え、該製品反転機は、該製品カットロールのカッター刃でカットされたパンツ型着用物品を個々に吸着する吸着ヘッドを、その周面に複数個備えている前記＜８＞〜＜２２＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２４＞
前記加工装置は、前記シールロール及び該シールロールに対向配置された前記アンビルロールとは別に、一対の金属製の冷却ロール及びロールと、一対の製品カットロール及び金属製のフラットロールとを備えている前記＜８＞〜＜２３＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２５＞
別工程で製造された吸収性本体を、外包材の連続体の内層シート上に間欠的に供給して固定し、着用物品の連続体を形成する吸収性本体の配置工程を具備する前記＜１＞〜＜２４＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２６＞
前記外包材の連続体を前記アンビルロール上に導入し、シール工程にて前記帯状シートの構成繊維を溶融させてヒートシールした後、連続して該アンビルロール上で冷却工程にて溶融した構成繊維を強制的に冷却した後、更に連続して該アンビルロール上で切り離し工程にてパンツ型着用物品を連続的に形成している前記＜８＞〜＜２５＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２７＞
一対の前記金属製の冷却ロール及び前記ロールの上流側に、一対のニップロールを備え、下流側にも、一対のニップロールを備えている前記＜２４＞〜＜２６＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２８＞
前記パンツ型着用物品は、パンツ型使い捨ておむつであり、液透過性の表面シート、液不透過性又は撥水性の裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収性コアを有する吸収性本体と、該吸収性本体の裏面シート側に配され該吸収性本体を固定している前記外包材とを備えている前記＜１＞〜＜２７＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜２９＞
前記帯状シートのシート材は、不織布であり、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布からなる単層シート又は積層シートである前記＜１＞〜＜２８＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３０＞
前記帯状シートには、それらを重ね合わせる前に、両シートの何れか一方又は双方の相対向する面に、接着剤塗工機によりホットメルト型接着剤が塗工される前記＜１＞〜＜２９＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【００７０】
＜３１＞
前記弾性部材は、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したものである前記＜１＞〜＜３０＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３２＞
前記弾性部材は、ウエスト部弾性部材、胴回り部弾性部材、又はレッグ部弾性部材である前記＜１＞〜＜３１＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３３＞
前記ウエスト部弾性部材及び前記胴回り部弾性部材には、接着剤塗工機を介してホットメルト型接着剤が連続的あるいは間欠的に塗工される前記＜３２＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３４＞
前記レッグ部弾性部材は、シートの流れ方向とは直交して往復運動する揺動ガイドを介して、所定の脚周りパターンを形成しながら配される前記＜３２＞又は＜３３＞記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３５＞
前記パンツ型着用物品のサイドシール部は、前記弾性部材が、伸長した状態で固化されており、収縮性が発現しない状態となっている前記＜１＞〜＜３４＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３６＞
前記パンツ型着用物品のサイドシール部は、その幅が収縮しておらず、略一定幅となっている前記＜１＞〜＜３５＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３７＞
前記外包材の連続体の重ね合わせは、外包材の連続体と吸収性本体とを２つ折りする前記＜１＞〜＜３６＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
＜３８＞
前記外包材の連続体の重ね合わせは、吸収性本体が２つ折りされ、腹側シート部材となる外包材の連続体の両側部と背側シート部材となる外包材の連続体の両側部が重ね合わされる前記＜１＞〜＜３６＞の何れか１記載のパンツ型着用物品の製造方法。
【符号の説明】
【００７１】
１  パンツ型使い捨ておむつ
１０  吸収性本体
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収性コア
５  側方カフス
５１  側方カフス弾性部材
１１  外包材
１１Ａ  腹側シート部材となる外包材
１１Ｂ  背側シート部材となる外包材
１２  外層シート
１３  内層シート
１４  ウエスト部弾性部材
１５  胴回り部弾性部材
１６  レッグ部弾性部材
Ａ  腹側部、Ｂ  背側部、Ｃ  股下部
Ａ１，Ａ２  外包材の腹側部における両側縁部
Ｂ１，Ｂ２  外包材の背側部における両側縁部
Ｓ  サイドシール部
Ｓ'  シール部
ＨＴ  ヒートシール領域
ＳＴ  冷却する領域
１００  おむつ１の連続体
６  冷却ノズル
６１  冷却ロール
６２  ロール
６３  ニップロール
６４  ニップロール
７Ａ，７Ｂ  加工装置
７１  弾性部材カットロール
７１０  カッターブロック
７１１  カッター部
７１２  カッター刃
７２，７３  第１〜第２のシールロール
７２０，７３０  シールブロック
７４  製品カットロール
７４０  カッター刃
７５  アンビルロール
７５ａ  アンビルロールの周面
７５０  アンビルブロック
７５０ａ  シールブロックの先端
７６  導入ロール
７７  製品反転機
７８  フラットロール
７９  ロール
８  ホットメルト型接着剤
９  ニップロール
９１  加圧ロール
９２  アンビルロール
９３  分割手段
【図１】
0005261606.tif 000002
【図２】
0005261606.tif 000003
【図３】
0005261606.tif 000004
【図４】
0005261606.tif 000005
【図５】
0005261606.tif 000006
【図６】
0005261606.tif 000007
【図７】
0005261606.tif 000008
【図８】
0005261606.tif 000009