(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上の乗員の静電容量の大きさにより乗員を判別する乗員検知センサが正常に作動するか否かを検査する乗員検知センサの検査装置において、
前記シートを構成する導電性の構造部材であるグラウンドと、
移動可能に設けられ、検査時には前記シートに載せる導電性の電極板と、
前記電極板と前記グラウンドとの間に電気的に接続され、静電容量が異なる複数のコンデンサと、
前記複数のコンデンサのうちで一のコンデンサを選択して切り換える切換機構と、
前記切換機構によってコンデンサを切り換えながら、前記乗員検知センサから出力される信号が切り換えたコンデンサに対応する判別結果であるか否かを判別する検査判別手段と、
を有することを特徴とする乗員検知センサの検査装置。
【請求項２】
前記電極板と検査装置本体と間に介在させる絶縁体を有することを特徴とする請求項１に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項３】
検査時に前記乗員検知センサに対して所定の荷重をかける荷重印加手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項４】
前記複数のコンデンサは、前記検査装置本体と前記電極板との間に結合静電容量が生じる場合には、前記結合静電容量で補正した静電容量とすることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項５】
前記複数のコンデンサは、補正前のコンデンサの静電容量をＣ２とし、前記結合静電容量をＣｍとし、補正後の静電容量をＣｒとするとき、式（１）に従って補正した静電容量とすることを特徴とする請求項４に記載の乗員検知センサの検査装置。
【数１】
0005152296.tif 000005
【請求項６】
前記絶縁体は、前記結合静電容量が前記複数のコンデンサのうちで最小の静電容量よりも小さくなるように、形態が調整されることを特徴とする請求項４または５に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項７】
前記複数のコンデンサは前記シートを覆う表皮の種類に応じて静電容量が異なるコンデンサを含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項８】
前記複数のコンデンサは筐体が前記グラウンドと電気的に接続されるヒーターの有無に応じて静電容量が異なるコンデンサを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項９】
前記電極板は、少なくとも前記乗員検知センサ側の面に所定厚さの絶縁板を備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項１０】
前記絶縁板は、前記電極板の前記乗員検知センサ側の面とともに、前記電極板の側面を覆うように形成することを特徴とする請求項９に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項１１】
前記絶縁板は、前記乗員検知センサ側の周縁部を丸めて形成することを特徴とする請求項９または１０に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項１２】
前記シートには車両搭載用シートを適用し、前記グラウンドにはシートフレーム等の導電性の構造部材を適用することを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の乗員検知センサの検査装置。
【請求項１３】
シート上の乗員の静電容量の大きさにより乗員を判別する乗員検知センサが正常に作動するか否かを検査する乗員検知センサの検査方法において、
前記シートを構成する導電性の構造部材であるグラウンドと、
移動可能に設けられ、検査時には前記シートに載せる導電性の電極板と、
前記電極板と前記グラウンドとの間に電気的に接続され、静電容量が異なる複数のコンデンサと、を有する検査装置を用い、
前記複数のコンデンサのうちで一のコンデンサを選択して切り換える切換工程と、
前記切換工程によってコンデンサを切り換えながら、前記乗員検知センサから出力される信号が切り換えたコンデンサに対応する判別結果であるか否かを判別する検査判別工程と、
を有することを特徴とする乗員検知センサの検査方法。
【請求項１４】
前記検査装置には、前記電極板と検査装置本体と間に介在させる絶縁体を有することを特徴とする請求項１３に記載の乗員検知センサの検査方法。
【請求項１５】
検査時に前記乗員検知センサに対して所定の荷重をかける荷重印加工程を有することを特徴とする請求項１３または１４に記載の乗員検知センサの検査方法。
【請求項１６】
前記複数のコンデンサは、前記検査装置本体と前記電極板との間に結合静電容量が生じる場合には、前記結合静電容量で補正した静電容量とすることを特徴とする請求項１３から１５のいずれか一項に記載の乗員検知センサの検査方法。
【請求項１７】
前記複数のコンデンサには、前記シートを覆う表皮の種類、および、筐体が前記グラウンドと電気的に接続されるヒーターを前記シートの内部に備えるか否かのうちで一方または双方に応じて静電容量が異なるコンデンサを含み、
前記切換工程は、検査目的に応じて前記複数のコンデンサのうちで一のコンデンサを選択して切り換えることを特徴とする請求項１３から１６のいずれか一項に記載の乗員検知センサの検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量の変化に基づいて乗員を判別する乗員検知センサが正常に作動するか否かを検査する乗員検知センサの検査装置および検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、車両のシートに着座する乗員の判別を行うため、重量に応じた出力値を出力する乗員検知センサに関する技術の一例が開示されている（例えば特許文献１を参照）。特許文献１の技術を適用すると、重量に応じた出力値が出力されるか否かに基づいて、乗員検知センサが正常に作動するか否かを検査することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４５３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、乗員検知センサには、特許文献１の技術のように重量の変化に基づいて乗員を判別する重量型センサのほかに、静電容量の変化に基づいて乗員を判別する静電容量型センサがある。この静電容量型センサに対して重量のみでは、乗員の静電容量を模擬できない。よって特許文献１の技術を適用しても、静電容量型センサが正常に作動するか否かを検査することができないという問題点があった。
【０００５】
また、シートには人間（人体）が直接的に着座する場合はエアバッグを展開する必要があるのに対して、シートに装着したチャイルドシートに幼児を着座させる場合はエアバッグを展開しない必要がある。人間とチャイルドシート上の幼児（例えば１才児）とでは異なる静電容量を有する。そこで、実際に人間が着座したり、チャイルドシートを装着して検査する方法が考えられるが、検査が煩雑になる。したがって、簡単に検査できることが要請されている。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、静電容量型センサである乗員検知センサについて簡単に検査が行え、かつ、正常に作動するか否かを検査することができる乗員検知センサの検査装置および検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、シート上の乗員の静電容量の大きさにより乗員を判別する乗員検知センサが正常に作動するか否かを検査する乗員検知センサの検査装置において、前記シートを構成する導電性の構造部材であるグラウンドと、移動可能に設けられ、検査時には前記シートに載せる導電性の電極板と、前記電極板と前記グラウンドとの間に電気的に接続され、静電容量が異なる複数のコンデンサと、前記複数のコンデンサのうちで一のコンデンサを選択して切り換える切換機構と、前記切換機構によってコンデンサを切り換えながら、前記乗員検知センサから出力される信号が切り換えたコンデンサに対応する判別結果であるか否かを判別する検査判別手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、切換機構によってコンデンサを切り換えることで、乗員（人間）の着座やチャイルドシートの装着を模擬できる。そのため、簡単に検査することができる。各コンデンサについて、検査判別手段はコンデンサに対応する判別結果であるか否かを判別するだけで、乗員検知センサが正常に作動するか否かを判別することができる。
【０００９】
なお、「シート」は、体型モデルを問わず乗員が着座可能な任意のシートを含む。「グラウンド（ＧＮＤ；Ground）」は共通する電位（同電位グラウンド）を意味し、接地された場合は０[Ｖ]である。「コンデンサ」にはキャパシタ等の蓄放電手段を含む。「複数のコンデンサ」の各静電容量は、模擬する体型モデルに応じて適切に設定する。一例として、幼児であれば当該幼児の体型モデルと「ＣＲＳ（Child Restraint System）」に対応する静電容量を設定したり、非幼児（成人）であれば「ＡＦ０５（米国成人女性の体重の正規分布において最軽量側から５％）」に対応する静電容量を設定したりする。「電極板」の形状は任意であり、例えば平板形状や臀部の疑似形状等が該当する。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記電極板と検査装置本体と間に介在させる絶縁体を有することを特徴とする。この構成によれば、電極板と検査装置本体とが導通するのを防止し、模擬環境において乗員検知センサが検知する静電容量（すなわち電極板と乗員検知センサとの間に生じる静電容量）の精度を向上させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、検査時に前記乗員検知センサに対して所定の荷重をかける荷重印加手段を有することを特徴とする。この構成によれば、乗員検知センサに荷重がかかるので、実際に着座したと同様の状態を模擬して検査することができる。したがって、実態に近い形態で検査するので、検査精度を向上させることができる。なお「所定の荷重」は、体型モデルにかかわらず一定の重量であってもよく、体型モデルごとに合わせた重量であってもよい。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記複数のコンデンサは、前記検査装置本体と前記電極板との間に結合静電容量が生じる場合には、前記結合静電容量で補正した静電容量とすることを特徴とする。電極板と検査装置本体と間には絶縁体を介在させているので、結合静電容量は生じにくい。ただし、絶縁体の種類（厚さ等を含む）や結合方法などによっては、結合静電容量が生じる場合もある。この構成によれば、コンデンサの静電容量を結合静電容量で補正する。絶縁体の実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、前記複数のコンデンサは、補正前のコンデンサの静電容量をＣ２とし、前記結合静電容量をＣｍとし、補正後の静電容量をＣｒとするとき、式（１）に従って補正した静電容量とすることを特徴とする。この構成によれば、簡単な計算を行えばよいので、必要なコンデンサの静電容量が分かる。
【００１４】
【数１】
0005152296.tif 000002
【００１５】
請求項６に記載の発明は、前記絶縁体は、前記結合静電容量が前記複数のコンデンサのうちで最小の静電容量よりも小さくなるように、形態が調整されることを特徴とする。この構成によれば、検査結果に与える影響が最小限に抑えられる。よって、検査精度を向上させることができる。なお、絶縁体の「形態」には、例えば形状，材質（素材），板状の場合は重畳枚数などが該当する。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、前記複数のコンデンサは前記シートを覆う表皮の種類に応じて静電容量が異なるコンデンサを含むことを特徴とする。表皮の種類が変わると検査静電容量も変わる。この構成によれば、表皮の種類に合わせて各コンデンサの静電容量を設定する。シートの実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、前記複数のコンデンサは筐体が前記グラウンドと電気的に接続されるヒーターの有無に応じて静電容量が異なるコンデンサを含むことを特徴とする。ヒーターはグラウンドと同電位になるので、ヒーターの有無に応じて検査静電容量も変わってくる。この構成によれば、ヒーターの有無に応じて複数のコンデンサの静電容量を異ならせる。シートの実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、前記電極板は、少なくとも前記乗員検知センサ側の面に所定厚さの絶縁板を備えることを特徴とする。例えばＣＲＳなどのようにシート面から離れた位置に人間（すなわち幼児等）が着座する場合には検査静電容量も変わる。この構成によれば、所定厚さの絶縁板が電極板と乗員検知センサとの間に介在することになる。したがって、シートの使用実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。また、絶縁体を用いるので検査静電容量に与える影響を抑えることができる。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、前記絶縁板は、前記電極板の前記乗員検知センサ側の面とともに、前記電極板の側面を覆うように形成することを特徴とする。この構成によれば、電極板の側面も絶縁板で覆うので、荷重によりシートが沈み込んでも、電極板が直接シート（表皮）に触れることによる検査静電容量の変化を抑制することができる。したがって、実態に近い形態で検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、前記絶縁板は、前記乗員検知センサ側の周縁部を丸めて形成することを特徴とする。この構成によれば、絶縁板の周縁部が丸められているので、人間の臀部に近似させてシート（表皮）に触れ、電極板がシートに触れるのを抑制する。したがって、実態に近い形態で検査するので、検査精度を向上させることができる。また、角張っていないので、シート表皮を傷付ける事もない。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、前記シートには車両搭載用シートを適用し、前記グラウンドにはシートフレーム等の導電性の構造部材を適用することを特徴とする。この構成によれば、車両搭載用シートの実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、シート上の乗員の静電容量の大きさにより乗員を判別する乗員検知センサが正常に作動するか否かを検査する乗員検知センサの検査方法において、前記シートを構成する導電性の構造部材であるグラウンドと、移動可能に設けられ、検査時には前記シートに載せる導電性の電極板と、前記電極板と前記グラウンドとの間に電気的に接続され、静電容量が異なる複数のコンデンサと、を有する検査装置を用い、前記複数のコンデンサのうちで一のコンデンサを選択して切り換える切換工程と、前記切換工程によってコンデンサを切り換えながら、前記乗員検知センサから出力される信号が切り換えたコンデンサに対応する判別結果であるか否かを判別する検査判別工程と、を有することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、切換工程によってコンデンサを切り換えることで、乗員（人間）の着座やチャイルドシートの装着を模擬できる。そのため、電気的な切替だけで、簡単に検査することができる。各コンデンサについて、検査判別手段はコンデンサに対応する判別結果であるか否かを判別するだけで、乗員検知センサが正常に作動するか否かを判別することができる。
【００２４】
請求項１４に記載の発明は、前記検査装置には、前記電極板と検査装置本体と間に介在させる絶縁体を有することを特徴とする。この構成によれば、電極板と検査装置本体とが導通するのを防止し、模擬環境において乗員検知センサが検知する静電容量（すなわち電極板と乗員検知センサとの間に生じる静電容量）の精度を向上させることができる。
【００２５】
請求項１５に記載の発明は、検査時に前記乗員検知センサに対して所定の荷重をかける荷重印加工程を有することを特徴とする。この構成によれば、乗員検知センサに荷重がかかるので、実際に着座したと同様の状態を模擬して検査することができる。したがって、実態に近い形態で検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００２６】
請求項１６に記載の発明は、前記複数のコンデンサは、前記検査装置本体と前記電極板との間に結合静電容量が生じる場合には、前記結合静電容量で補正した静電容量とすることを特徴とする。この構成によれば、コンデンサの静電容量を結合静電容量で補正する。絶縁体の実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００２７】
請求項１７に記載の発明は、前記複数のコンデンサには、前記シートを覆う表皮の種類、および、筐体が前記グラウンドと電気的に接続されるヒーターを前記シートの内部に備えるか否かのうちで一方または双方に応じて静電容量が異なるコンデンサをさらに含み、前記切換工程は、検査目的に応じて前記複数のコンデンサのうちで一のコンデンサを選択して切り換えることを特徴とする。この構成によれば、表皮の種類やヒーターの有無に合わせて複数のコンデンサにかかる各静電容量を設定する。よって、実際のシートに近い状況で検査するので、検査精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】乗員検知センサの検査装置の構成例を模式的に示す正面図である。
【図２】乗員検知センサの検査装置の構成例を模式的に示す側面図である。
【図３】乗員模擬部の第１構成例を模式的に示す図である。
【図４】検査制御部の第１構成例を模式的に示す図である。
【図５】各部に生じる静電容量を説明する図である。
【図６】センサ検査処理の手続き例を示すフローチャートである。
【図７】検査制御部の第２構成例を模式的に示す図である。
【図８】表皮の硬軟による静電容量の相違を説明する図である。
【図９】センサ検査処理の手続き例を示すフローチャートである。
【図１０】ヒーターを備えるシートの構成例と静電容量を説明する図である。
【図１１】検査制御部の第３構成例を模式的に示す図である。
【図１２】センサ検査処理の手続き例を部分的に示すフローチャートである。
【図１３】乗員模擬部の第２構成例から第４構成例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。なお、特に明示しない限り、「接続する」という場合には電気的な接続を意味する。説明の便宜上、図中に示すコンデンサについては、コンデンサを示す符号と静電容量を示す符号とを同一にする。例えば「コンデンサＣｘ」の静電容量は「Ｃｘ」として用いる。各図は、本発明を説明するために必要な要素を図示し、実際の全要素を図示してはいない。上下左右等の方向を示す場合には、図面の記載を基準とする。
【００３０】
〔実施の形態１〕
実施の形態１は、乗員検知センサの検査装置（以下では単に「センサ検査装置」と呼ぶ。）について、車両搭載用シートに備える乗員検知センサを検査する一例を図１〜図６を参照しながら説明する。図１と図２にはセンサ検査装置の構成例を模式的に示す。具体的には、正面図を図１に示し、荷重状態の側面図を図２（Ａ）に示し、非荷重状態（「除荷状態」とも呼ぶ。）の側面図を図２（Ｂ）に示す。図３には、乗員模擬部の第１構成例を示す。具体的には、側面図を図３（Ａ）に示し、底面図を図３（Ｂ）に示す。図４には検査制御部の第１構成例を模式的に示す。図５には各部に生じる静電容量を模式的に示す。図６にはセンサ検査処理の手続き例をフローチャートで示す。
【００３１】
図１に示すセンサ検査装置１０は、シート４０に備えられる乗員検知センサ７０（図２を参照）を検査する装置である。シート４０は車両搭載用シートの一般的なものであり、ヘッドレスト４２，背面部４４，座面部４６，ＧＮＤ４８，シートフレーム４９などを有する。各部の詳細は図示を省略するが、クッションパッドや、クッションパッドを覆う表皮などを有する。座面部４６は、上面が着座面４６ａとなり（図２を参照）、内部に乗員検知センサ７０が備えられる。ＧＮＤ４８は「グラウンド」に相当し、シート４０内に備えられて共通電位を示す導電性の構造部材（例えばシートフレームや、スプリング、ネット、導線等）である。ＧＮＤ４８が接地された場合は０[Ｖ]になる。シートフレーム４９は椅子の脚に相当し、ＧＮＤ４８と導通しており、少なくとも検査中は検査用台座９０に締結部材（例えばボルトやネジ等）を用いて固定される。検査用台座９０は床面等との間で絶縁されていればよく、材質（例えば導電体や絶縁体等）を問わない。
【００３２】
乗員検知センサ７０は、乗員検知センサマット７１や乗員検知ＥＣＵ７２などを有する。乗員検知センサマット７１は、センサマット状に形成された静電容量式の電極板である。乗員検知ＥＣＵ７２は、乗員検知センサマット７１を用いて乗員を判別（例えば成人／幼児の判別や、乗員の有無の判別など）して判別信号を出力する。
【００３３】
センサ検査装置１０は、検査制御部２０，荷重機構３０，絶縁体５０，乗員模擬部６０などを有する。検査制御部２０の構成例については後述する（図４を参照）。荷重機構３０は「検査装置本体」に相当し、着座面４６ａ（図２を参照）に対して荷重を印加／除荷する機能を担う。この荷重機構３０は、アクチュエータ３２，錘３４，枠３６などを有する。アクチュエータ３２にはモータやシリンダ等が適用される。アクチュエータ３２は、枠３６を所定方向（図１に示す矢印Ｄ１方向）に移動させる。
【００３４】
枠３６は、クロスアーム３５や台座３７などを有する。クロスアーム３５には、絶縁体５０とともに乗員模擬部６０が懸垂されている。台座３７の上面側には、所定重量（例えば３０[Kg]等）の錘３４が載せられている。錘３４と絶縁体５０との間は、ロッド等の部材によって機械的に接続されている。図１や図３等に示すように、絶縁体５０と乗員模擬部６０（特に電極板６２の上面）との間はボールジョイントで機械的に接続されているので、乗員模擬部６０は絶縁体５０に対して傾斜自在（ただし回転不能）に動き得る。なお、荷重機構３０はＧＮＤ４８から絶縁されている（図４を参照）。
【００３５】
上述した荷重機構３０の構成によれば、アクチュエータ３２によって枠３６が下方に移動すると、やがて乗員模擬部６０（特に絶縁板６４の下面）がシート４０（すなわち着座面４６ａ）に接触する。この接触の際、乗員模擬部６０は着座面４６ａの傾斜に倣って動く。乗員模擬部６０はクロスアーム３５に懸垂されているので、乗員模擬部６０の自重がシート４０に加わった後は、錘３４の重さが接続部材を通じて乗員模擬部６０に加わる。こうして錘３４の重さがシート４０に印加され、しかも着座面４６ａとの接触面でほぼ均等に荷重される。
【００３６】
アクチュエータ３２は、検査制御部２０から伝達される信号に基づいて作動するように構成されている。例えば、荷重を印加する信号が伝達されると、図２（Ａ）に示すように乗員模擬部６０が着座面４６ａを押圧して荷重状態になる。一方、図２（Ａ）の状態で荷重を除荷する信号が伝達されると、図２（Ｂ）に示すように乗員模擬部６０が着座面４６ａから離れて非荷重状態になる。
【００３７】
絶縁体５０は、検査装置本体（荷重機構３０等）と乗員模擬部６０とを絶縁する部材であり、素材吸水による誘電率の変化を抑える為、吸水性が小さい材料（例えば、ＰＥＥＫ材）が好ましい。この絶縁体５０は必須ではなく、検査装置本体とＧＮＤ４８との間が絶縁できる場合等では不要としてもよい。なお、絶縁体５０を介在させる場合には、検査装置本体とＧＮＤ４８との間を導通（接続）してもよい。
【００３８】
乗員模擬部６０は、乗員がシート４０に着座する状態を模擬する部位である。図３に示すように、乗員模擬部６０は電極板６２や絶縁板６４などを有する。電極板６２は導電性の部材で形成され、素材（材質）を問わない。この電極板６２は、絶縁板６４とともにアクチュエータ３２によって移動可能になっている。
【００３９】
絶縁板６４は、所定厚さ（例えば１０[mm]等）があり、電極板６２の着座面４６ａ側（下側）を覆うように備えられ、絶縁体５０と同様の絶縁機能を担う。絶縁板６４は、所定の曲率（例えばＲ５０等）で丸められた周縁部６４ａと、平面状の平板部６４ｂとからなる。なお絶縁板６４は、締結部材６６（例えばボルトやネジ等）によって、電極板６２に対して着脱可能に構成される。
【００４０】
次に、検査制御部２０の構成例について図４を参照しながら説明する。図４に示す検査制御部２０は、荷重印加手段２１、判定良否検査手段２２，コンデンサ切換手段２３などを有する。本形態の検査制御部２０は切換手段２４および複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａを含まないが、二点鎖線で示すようにこれらを含む構成としてもよい。検査制御部２０を一の処理装置として実現してもよく、上述した要素のうちで一部または全部を例えばＥＣＵなどのような処理装置で実現してもよい。いずれにせよ、以下に説明する機能を備えていればよい。
【００４１】
荷重印加手段２１は、荷重機構３０（具体的にはアクチュエータ３２）に荷重／非荷重に対応する信号を出力する機能を担う。検査時にはシート４０（特に座面部４６）に荷重を印加する信号を出力し、図２（Ａ）に示す荷重状態にする。非検査時にはシート４０に対して荷重を印加しない信号を出力し、図２（Ｂ）に示す非荷重状態にする。
【００４２】
複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａは静電容量が異なり、それぞれ電極板６２とＧＮＤ４８との間に接続可能に配置される。コンデンサＣ２ｃは体型モデルを１才児としＣＲＳを用いる「ＣＲＳ＋１才児」に相当する静電容量であり、コンデンサＣ２ａは体型モデルを米国成人女性とする「ＡＦ０５」に相当する静電容量である。検査精度を向上させるため、電極板６２とコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａとの間を接続する接続線の長さを出来るだけ短くするのが望ましい。そこで本形態では、コンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａを検査制御部２０とは別個に構成し、シート４０の近傍に配置する。
【００４３】
コンデンサ切換手段２３および切換手段２４は「切換機構」に相当する。コンデンサ切換手段２３は、複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａの中から一のコンデンサを選択して接続するため、切換信号を切換手段２４に出力（伝達）する。切換手段２４は、コンデンサの接続を切り換え可能な任意の回路素子が該当する。例えば、接点スイッチ、リレー（具体的には電磁リレーや半導体リレー等）、トランジスタ（具体的にはバイポーラトランジスタや電界効果トランジスタ等）、フォトカプラなどが該当する。各図では切り換え状態を分かり易くするために、接点スイッチの図記号を用いる。
【００４４】
図４の例では、端子ａを電極板６２に接続し、端子ｂをコンデンサＣ２ｃに接続し、端子ｃをコンデンサＣ２ａに接続している。コンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａの他端側はＧＮＤ４８に接続する。切換子が端子ａと端子ｂを接続するときはコンデンサＣ２ｃを選択して接続し、切換子が端子ａと端子ｃを接続するときはコンデンサＣ２ａを選択して接続することになる。以下では、切換機構（コンデンサ切換手段２３および切換手段２４）により選択して接続されたコンデンサの静電容量を「Ｃ２」として説明する。すなわち、選択（切り換え）に応じてＣ２＝Ｃ２ｃまたはＣ２＝Ｃ２ａとなる。上述したように複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａをシート４０の近傍に配置することに伴い、切換手段２４もまたシート４０の近傍に配置する。
【００４５】
乗員検知ＥＣＵ７２は、複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａの中から一のコンデンサが選択して接続された状態で、乗員検知センサマット７１に交流電圧を印加する。電圧の印加に伴って乗員検知センサマット７１に流れる電流の電流値を検出し、検出した電流値に基づいて検査静電容量Ｃｔを測定する。そして、測定された検査静電容量Ｃｔが閾値を上回っているか下回っているかで、乗員を判別（例えばＡＦ０５とＣＲＳ＋１才児との判別や、乗員の有無の判別など）して判別信号を出力する。
【００４６】
判定良否検査手段２２は「検査判別手段」に相当し、乗員検知ＥＣＵ７２から出力される信号がコンデンサ切換手段２３によって切り換えられたコンデンサに対応する判別結果であるか否かを判別する。判定良否検査手段２２による判別は、複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａの全てについて行うのが望ましいが、一部のコンデンサ（例えばコンデンサＣ２ａのみ）について行ってもよい。そして、判定良否検査手段２２は、乗員検知センサ７０が正常に作動するか否かを判別した結果を、結果信号として表示装置等に出力する。
【００４７】
ここで、上述した構成によって要素間に生じる静電容量について、図５を参照しながら説明する。上述したように、電極板６２とＧＮＤ４８との間にはコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａが選択可能に接続される（図４を参照）。電極板６２と乗員検知センサマット７１との間には絶縁板６４が介在しているものの、静電容量Ｃ１が等価的に生じる。乗員検知センサマット７１は静電容量Ｃ１を検出して電圧または電流で出力する。乗員検知センサマット７１とＧＮＤ４８との間には、静電容量Ｃ０が等価的に生じる。よって、シート４０全体に生じる検査静電容量Ｃｔは、次の式（２）で表すことができる。
【００４８】
【数２】
0005152296.tif 000003
【００４９】
複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａと並列に結合静電容量Ｃｍが生じる。結合静電容量Ｃｍは、詳細にみると、電極板６２と検査装置本体（例えば荷重機構３０等）との間に生じる静電容量Ｃｍ１と、検査装置本体とＧＮＤ４８との間に生じる静電容量Ｃｍ２とがあり、Ｃｍ＝Ｃｍ１＋Ｃｍ２の関係がある。結合静電容量Ｃｍは、切換手段２４で切り換えて選択されたコンデンサと並列接続された等価回路になるため、できるだけ小さいほうが検査結果への影響を抑えられる。よって絶縁体５０は、結合静電容量ＣｍがコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａのうちで最小の静電容量よりも小さくなる形態（例えば形状，材質（素材），板状の場合は厚さなど）に調整する。結合静電容量Ｃｍが生じる場合には、コンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａの静電容量Ｃ２を結合静電容量Ｃｍで補正する必要がある。補正した静電容量を「補正静電容量」と呼ぶことにし、「Ｃｒ」を用いて次の式（３）で求めることができる。なお、コンデンサＣ２ｃの補正静電容量を求める場合には「Ｃ２」に「Ｃ２ｃ」を適用し、コンデンサＣ２ａの補正静電容量を求める場合には「Ｃ２」に「Ｃ２ａ」を適用する。このときの検査静電容量Ｃｔは、式（２）に示す静電容量Ｃ２を補正静電容量Ｃｒに置き換える必要があるので、式（４）で求めることができる。
【００５０】
【数３】
0005152296.tif 000004
【００５１】
以上のように構成されたセンサ検査装置１０（特に検査制御部２０）において実行されるセンサ検査処理の手続き例について、図６を参照しながら説明する。センサ検査処理は、乗員検知センサ７０の検査が可能な段階になってから実行される。図６に示すステップＳ１０，Ｓ２６は荷重印加手段２１および荷重印加工程に相当し、ステップＳ１２ａ，Ｓ１８ａはコンデンサ切換手段２３および切換工程に相当し、ステップＳ１６，Ｓ２２，Ｓ２４，Ｓ２８は判定良否検査手段２２および検査判別工程に相当する。なお体型モデルの適用にあたっては、非幼児（成人）として「ＡＦ０５（米国成人女性の体重の正規分布において最軽量側から５％）」を適用し、幼児として「１ＹＯ＋ＣＲＳ（１才児を載せたＣＲＳを着座させる形態）」を適用すると仮定する。
【００５２】
図６に示すセンサ検査処理では、荷重印加手段２１からアクチュエータ３２に信号を伝達し、シート４０（特に座面部４６）に対して荷重を印加するとともに〔ステップＳ１０〕、切換手段２４に切換信号を伝達して成人に対応するコンデンサＣ２ａ側に切り換える〔ステップＳ１２ａ〕。荷重が印加されると、乗員模擬部６０がシート４０の着座面４６ａに載る状態になる（図２（Ａ）を参照）。この状態において、乗員検知ＥＣＵ７２から出力される信号を受信する〔ステップＳ１４〕。
【００５３】
ステップＳ１４で受信した信号の内容（以下では単に「第１受信内容」と呼ぶ。）がコンデンサＣ２ａの静電容量に対応する判別結果であるか否かを判別する〔ステップＳ１６〕。もし、第１受信内容が成人を示す「ＡＦ０５」でなければ（ＮＯ）、検査結果として「異常」を示す結果信号をＥＣＵや表示装置等に出力し〔ステップＳ２８〕、荷重印加手段２１からアクチュエータ３２に信号を伝達し、乗員検知センサ７０に対して印加している荷重を解除したうえで〔ステップＳ２６〕、リターンする。印加している荷重を解除されると、乗員模擬部６０が着座面４６ａから離れる状態になる（図２（Ｂ）を参照）。
【００５４】
一方、第１受信内容が「ＡＦ０５」であれば（ステップＳ１６でＹＥＳ）、幼児に対する判別を行うためステップＳ１８ａ〜ステップＳ２２を実行する。すなわち、切換手段２４に切換信号を伝達してＣＲＳ＋１才児に対応するコンデンサＣ２ｃ側に切り換え〔ステップＳ１８ａ〕、この状態で乗員検知ＥＣＵ７２から出力される信号を受信する〔ステップＳ２０〕。
【００５５】
ステップＳ２０で受信した信号の内容（以下では単に「第２受信内容」と呼ぶ。）がコンデンサＣ２ａの静電容量に対応する判別結果であるか否かを判別する〔ステップＳ１６〕。もし、第２受信内容が幼児を示す「ＣＲＳ」でなければ（ＮＯ）、検査結果として「異常」を示す結果信号をＥＣＵや表示装置等に出力し〔ステップＳ２８〕、荷重印加手段２１からアクチュエータ３２に信号を伝達し、シート４０に対して印加している荷重を解除したうえで〔ステップＳ２６〕、リターンする。
【００５６】
これに対して、第２受信内容が「ＣＲＳ」であれば（ステップＳ２０でＹＥＳ）、乗員検知ＥＣＵ７２は成人と幼児の双方で適正な信号を出力していることになる。そのため、検査結果として「正常」を示す結果信号をＥＣＵや表示装置等に出力し〔ステップＳ２４〕、荷重印加手段２１からアクチュエータ３２に信号を伝達し、乗員検知センサ７０に対して印加している荷重を解除したうえで〔ステップＳ２６〕、リターンする。
【００５７】
上述した実施の形態１によれば、以下に示す各効果を得ることができる。まず請求項１，１３に対応し、シート４０を構成する導電性の構造部材であるＧＮＤ４８（グラウンド）と、少なくとも検査時にはシート４０の着座面４６ａに載せる電極板６２と、電極板６２とＧＮＤ４８との間に電気的に接続されて静電容量が異なる複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａと、複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａのうちで一のコンデンサを選択して切り換えるコンデンサ切換手段２３および切換手段２４（切換機構，切換工程）と、コンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａを切り換えながら乗員検知ＥＣＵ７２（乗員検知センサ７０）から出力される信号が切り換えたコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａの静電容量に対応する判別結果であるか否かを判別する判定良否検査手段２２（検査判別手段，検査判別工程）とを有する構成とした（図１，図４，図６を参照）。この構成によれば、切換手段２４によってコンデンサを切り換えることで、乗員（人間）の着座やチャイルドシートの装着を模擬できる。そのため、簡単に検査することができる。判定良否検査手段２２はコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａに対応する判別結果（「ＡＦ０５」または「ＣＲＳ＋１才児」）であるか否かを判別するだけで（図６に示すサイクル１，２を参照）、乗員検知センサ７０が正常に作動するか否かを判別することができる。
【００５８】
請求項２，１４に対応し、電極板６２と荷重機構３０（検査装置本体）と間に介在させる絶縁体５０を有する構成とした（図１，図４，図６を参照）。この構成によれば、電極板６２と荷重機構３０とが導通するのを防止でき、模擬環境において乗員検知センサ７０が検知する静電容量（すなわち電極板６２と乗員検知センサマット７１との間に生じる静電容量Ｃ１）の精度を向上させることができる。
【００５９】
請求項３，１５に対応し、検査時に電極板６２に対して所定の荷重をかける荷重印加手段２１（荷重印加工程）を有する構成とした（図２，図４を参照）。この構成によれば、シート４０に備えられた乗員検知センサマット７１（乗員検知センサ７０）に荷重がかかるので、実際に着座したと同様の状態を模擬して検査することができる。よって実態に近い形態で検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００６０】
請求項４，５，１６に対応し、複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａは、結合静電容量Ｃｍが生じる場合には、補正前の静電容量Ｃ２を結合静電容量Ｃｍで補正した補正静電容量Ｃｒとする構成とした（式（１），式（３）を参照）。この構成によれば、絶縁体５０の実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００６１】
請求項６に対応し、絶縁体５０は、結合静電容量Ｃｍが複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａのうちで最小の静電容量（本形態ではＣ２ｃ）よりも小さくなるように形態を調整した。この構成によれば、結合静電容量Ｃｍの大きさを限りなく小さくするので、検査結果に与える影響が最小限に抑えられる。よって、検査精度を向上させることができる。
【００６２】
請求項９に対応し、電極板６２は、少なくとも乗員検知センサ７０側の面に所定厚さの絶縁板６４を備える構成とした（図１〜図４を参照）。この構成によれば、シート４０の使用実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。また、絶縁体５０を用いるので検査静電容量Ｃｔに与える影響を抑えることができる。
【００６３】
請求項１１に対応し、絶縁板６４は乗員検知センサマット７１（乗員検知センサ７０）側の周縁部６４ａを丸めて形成する構成とした（図１〜図４を参照）。この構成によれば、周縁部６４ａが丸められているので、人間の臀部に近似させてシート４０（表皮）に触れ、電極板６２がシート４０に触れるのを抑制する。したがって、実態に近い形態で検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００６４】
請求項１２に対応し、シート４０には車両搭載用シートを適用し、グラウンドにはＧＮＤ４８またはシートフレーム４９（いずれもシート４０を構成する導電性の構造部材）を適用する構成とした（図１〜図４を参照）。この構成によれば、車両搭載用シートであるシート４０に備えられる乗員検知センサ７０を実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００６５】
〔実施の形態２〕
実施の形態２は、実施の形態１と同様に乗員検知センサを検査する場合において、シートの表皮を考慮して検査する検査装置の一例であって、図７〜図９を参照しながら説明する。図７には検査制御部の第２構成例を模式的に示す。図８には表皮の硬軟による静電容量の相違を模式図で示す。図９にはセンサ検査処理の手続き例をフローチャートで示す。なお、図示および説明を簡単にするために、実施の形態２では実施の形態１と異なる点について説明する。よって実施の形態１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
まず図７に示す第２構成例は、図４に示す第１構成例に代わる模式図であり、次の二点で相違する。第１に、コンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａを表皮の種類ごとに備えた点である。具体的には、軟質表皮Ｅｓに対応するコンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ａ１と、硬質表皮Ｅｈに対応するコンデンサＣ２ｃ２，Ｃ２ａ２とを備える。軟質表皮Ｅｓと硬質表皮Ｅｈとは、例えば伸縮率に従って種類を分類する。すなわち、伸縮率が大きい場合は軟質表皮Ｅｓとし、伸縮率が小さい場合は硬質表皮Ｅｈとする。第２に、切換手段２４はコンデンサ切換手段２３から伝達される切換信号に基づいて、コンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ａ１，Ｃ２ｃ２，Ｃ２ａ２の中から一のコンデンサを選択して切り換える点である。すなわち、端子ｂ，ｃ，ｄ，ｅの中から一の端子を選択して目的のコンデンサを接続する。
【００６７】
軟質表皮Ｅｓと硬質表皮Ｅｈとで分類する点について図８を参照しながら説明する。図８（Ａ）には、横軸をコンデンサの静電容量Ｃ２とし、縦軸を検査静電容量Ｃｔとするときの関係をグラフ図で示す。図８（Ｂ）にはヒーターが無い場合における静電容量差を示し、図８（Ｃ）にはヒーターが有る場合における静電容量差を示す。
【００６８】
図８（Ａ）では、軟質表皮Ｅｓを実線で示し、硬質表皮Ｅｈを一点鎖線で示す。さらに、電極板６２のみを用いた場合と、電極板６２に絶縁板６４を備えた場合とを併せて示す。いずれの場合でも、コンデンサの静電容量Ｃ２が増加するにつれて、軟質表皮Ｅｓおよび硬質表皮Ｅｈにかかる検査静電容量Ｃｔはいずれも増加する。ただし、軟質表皮Ｅｓのほうが硬質表皮Ｅｈよりも少し増加率が高い。また、電極板６２に絶縁板６４を備える場合よりも、電極板６２のみの場合の増加率が高い。
【００６９】
図８（Ａ）に示すように、例えば幼児（すなわちＣＲＳ＋１才児）については、電極板６２のみを用いた場合は静電容量Ｃ２１に設定し、電極板６２に絶縁板６４を備えた場合は静電容量Ｃ２３に設定する。同様に成人については、電極板６２のみを用いた場合は静電容量Ｃ２２に設定し、電極板６２に絶縁板６４を備えた場合は静電容量Ｃ２４に設定する。この設定下における静電容量Ｃ２は破線で示すような値になり、閾値静電容量Ｃthを判別基準とする。乗員検知センサ７０が正常な場合における検査静電容量Ｃｔは、静電容量Ｃ２１，Ｃ２３を設定した場合には幼児静電容量Ｃth_CRSになる。同様にして、静電容量Ｃ２２，Ｃ２４を設定した場合には成人静電容量Ｃth_AF05になる。
【００７０】
図８（Ｂ）と図８（Ｃ）とを対比してみると、ヒーターの有無に応じて所定の静電容量差（図示の例では５[pF]）を超えるか否かが顕著に現れる。すなわち電極板６２のみを用いた場合は、特にＡＦ０５の場合は表皮による静電容量の差が大きく、一方、電極板６２に絶縁板６４を備えた場合はヒーターの有無にかかわらず静電容量の差が小さい。この結果から、電極板６２には絶縁板６４を備えるのが望ましい。電極板６２のみの場合は、静電容量差に伴う補正を行う必要がある（図１２で後述する）。
【００７１】
以上のように構成されたセンサ検査装置１０（特に検査制御部２０）において実行されるセンサ検査処理の手続き例について、図９を参照しながら説明する。なお、図９に示すステップＳ１２ｂ，Ｓ１８ｂはコンデンサ切換手段２３および切換工程に相当する。
【００７２】
図９に示すセンサ検査処理は、図６に示すセンサ検査処理に代わる手続き例であり、コンデンサ切換手段２３によるコンデンサの切り換え（ステップＳ１２ｂ，Ｓ１８ｂ）が相違する。すなわちステップＳ１２ａに代わるステップＳ１２ｂでは、表皮が軟質表皮Ｅｓまたは硬質表皮Ｅｈのいずれかに対応して、成人に対応するコンデンサＣ２ａ１，Ｃ２ａ２のいずれかに切り換える。ステップＳ１８ａに代わるステップＳ１８ｂでは、表皮が軟質表皮Ｅｓまたは硬質表皮Ｅｈのいずれかに対応して、ＣＲＳ＋１才児に対応するコンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ｃ２のいずれかに切り換える。他の手続きは図６と同様である。
【００７３】
上述した実施の形態２によれば、以下に示す各効果を得ることができる。なお、請求項１〜６，９，１１，１２〜１６については実施の形態１と同様であるので、実施の形態１と同様の作用効果を得ることができる。
【００７４】
請求項７に対応し、複数のコンデンサにはシート４０を覆う表皮の種類（すなわち軟質表皮Ｅｓまたは硬質表皮Ｅｈ）に応じて静電容量が異なるコンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ａ１，Ｃ２ｃ２，Ｃ２ａ２を含む構成とした（図７を参照）。この構成によれば、表皮の種類に合わせて複数のコンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ａ１，Ｃ２ｃ２，Ｃ２ａ２にかかる静電容量を設定する。よって実際のシート４０に近い状況で検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００７５】
請求項１７に対応し、複数のコンデンサには、シート４０を覆う表皮の種類（すなわち軟質表皮Ｅｓまたは硬質表皮Ｅｈ）に応じて静電容量が異なるコンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ａ１，Ｃ２ｃ２，Ｃ２ａ２を含む構成とした（図７を参照）。コンデンサ切換手段２３（切換工程）は軟質表皮Ｅｓまたは硬質表皮Ｅｈに応じて複数のコンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ａ１，Ｃ２ｃ２，Ｃ２ａ２のうちで一のコンデンサを選択して切り換える構成とした（図９のステップＳ１２ａ，Ｓ１８ａを参照）。この構成によれば、表皮の種類に合わせて複数のコンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ａ１，Ｃ２ｃ２，Ｃ２ａ２にかかる静電容量を設定するので、実際のシート４０に近い状況で検査でき、検査精度を向上させることができる。
【００７６】
〔実施の形態３〕
実施の形態３は、実施の形態１と同様に乗員検知センサを検査する場合において、ヒーターの有無を考慮して検査する検査装置の一例であって、図１０〜図１２を参照しながら説明する。図１０にはヒーターを備えるシートの構成例と静電容量の関係を模式図で示す。図１１には検査制御部の第３構成例を模式的に示す。図１２にはセンサ検査処理の手続き例を部分的にフローチャートで示す。なお、図示および説明を簡単にするために、実施の形態３では実施の形態１，２と異なる点について説明する。よって実施の形態１，２で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００７７】
図１０には、ヒーターを備えるシート４０の構成例を側面図で図１０（Ａ）に示し、ヒーターを備えたことに伴って要素間に生じる静電容量を模式図で図１０（Ｂ）に示す。図１０（Ａ）に示すシート４０は、乗員検知センサマット７１よりも着座面４６ａの反対側（図面下側）にヒーター８０を備える。ヒーター８０は、図１０（Ｂ）に示すように筐体がＧＮＤ４８に接続されている。この構成では、ヒーター８０と乗員模擬部６０（具体的には電極板６２）との間に静電容量Ｃ２ｈが等価的に生じる。静電容量Ｃ２ｈは、乗員模擬部６０とグラウンドとの間に切換手段２４によって切り換えて接続されるコンデンサの静電容量とは並列接続の関係になる。言い換えれば、シート４０にヒーター８０を備えることによって、静電容量Ｃ２ｈが余分に生じる。
【００７８】
ここで、余分に生じる静電容量Ｃ２ｈの対処法にかかる概要を示す。この対処法は、ヒーター８０の有無に応じて、複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａにかかる静電容量を異ならせる（図１１を参照）。
【００７９】
静電容量Ｃ２ｈの対処法について、図１１と図１２を参照しながら説明する。図１１に示す検査制御部２０は、図４および図７に示す検査制御部２０に代わる構成例である。具体的には、図４に示すコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａに加えて、コンデンサＣ２ｃｈ，Ｃ２ａｈを備える。コンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａはヒーター８０が無い場合に選択され、コンデンサＣ２ｃｈ，Ｃ２ａｈはヒーター８０が有る場合に選択される。図１０の説明で示したように、ヒーター８０を備えると静電容量Ｃ２ｈが余分に生じることから、コンデンサＣ２ｃｈ，Ｃ２ａｈはコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａよりも静電容量Ｃ２ｈだけ小さい静電容量のものを用いる。すなわち静電容量について、Ｃ２ｃｈ＝Ｃ２ｃ−Ｃ２ｈおよびＣ２ａｈ＝Ｃ２ａ−Ｃ２ｈが成り立つような静電容量とする。
【００８０】
図１１に示す構成では、コンデンサ切換手段２３がヒーター８０の有無に応じてコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａ，Ｃ２ｃｈ，Ｃ２ａｈを切り換えればよい。図１２に示すセンサ検査処理において、ステップＳ１２ｃではヒーター８０の有無に応じてコンデンサＣ２ａ，Ｃ２ａｈを切り換え、ステップＳ１８ｃではヒーター８０の有無に応じてコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ｃｈを切り換える。他のステップについては、実施の形態２と同様である。
【００８１】
上述した実施の形態３によれば、以下に示す各効果を得ることができる。なお、請求項１〜６，９，１１，１２〜１６については実施の形態１と同様であるので、実施の形態１と同様の作用効果を得ることができる。
【００８２】
請求項８，１７に対応し、複数のコンデンサはヒーター８０の有無に応じて静電容量が異なるコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａ，Ｃ２ｃｈ，Ｃ２ａｈを含み（図１１を参照）、コンデンサ切換手段２３（切換工程）は検査目的に応じてコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａ，Ｃ２ｃｈ，Ｃ２ａｈのうちで一のコンデンサを選択して切り換える構成とした（図１２を参照）この構成によれば、ヒーター８０の有無に応じて複数のコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａ，Ｃ２ｃｈ，Ｃ２ａｈを切り換え、乗員検知センサ７０が正常に作動するか否かを判別する。シート４０の実態に合わせて検査するので、検査精度を向上させることができる。
【００８３】
〔他の実施の形態〕
以上では本発明を実施するための形態について実施の形態１〜３に従って説明したが、本発明は当該形態に何ら限定されるものではない。言い換えれば、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施することもできる。例えば、次に示す各形態を実現してもよい。
【００８４】
上述した実施の形態１〜３では、乗員模擬部６０は電極板６２と絶縁板６４とを備え、このうち絶縁板６４は所定の曲率で丸められた周縁部６４ａを有する構成とした（図３（Ａ）を参照）。この形態に代えて、乗員模擬部６０を他の構成としてもよい。例えば、乗員模擬部６０の第２構成例を図１３（Ａ）に示し、乗員模擬部６０の第３構成例を図１３（Ｂ）に示し、乗員模擬部６０の第４構成例を図１３（Ｃ）に示す。図１３（Ａ）の第２構成例では、実施の形態１〜３に示すような角部の丸みに加えて、電極板６２の側面も覆うように周縁部６４ａを形成する。図１３（Ｂ）の第３構成例では、絶縁板６４を平板部６４ｂのみで形成する。図１３（Ｃ）の第４構成例では、乗員模擬部６０を電極板６２のみで構成する。いずれの構成にせよ、複数のコンデンサのうちで一のコンデンサに切り換えて乗員検知センサ７０を検査できるので、実施の形態１〜３と同様の作用効果を得ることができる。
【００８５】
上述した実施の形態１〜３では、シート４０として車両搭載用シートを適用した（図１や図２等を参照）。この形態に代えて、他のシートにも適用することができる。他のシートとしては、例えば船舶搭載用シート，航空機搭載用シート，鉄道車両搭載用シートなどが該当する。すなわち、輸送機器に搭載可能な全てのシートに適用できる。他のシートに適用した場合でも、乗員検知センサ７０を備える対象が異なるに過ぎないので、実施の形態１〜３と同様の作用効果を得ることができる。
【００８６】
上述した実施の形態１〜３では、静電容量型センサとして乗員検知センサ７０を適用した（図２，図４等を参照）。この形態に代えて、着座を検出可能な他の静電容量型センサを適用してもよい。単に静電容量型センサの違いに過ぎないので、実施の形態１〜３と同様の作用効果を得ることができる。
【００８７】
上述した実施の形態１〜３では、複数のコンデンサの静電容量は、１才児の体型モデルとＣＲＳを合わせた「１ＹＯ＋ＣＲＳ」に相当する静電容量と、米国成人女性の体型モデルである「ＡＦ０５」に相当する静電容量とした。この形態に代えて、他の体型モデルを適用してもよい。他の体型モデルとしては、例えば幼児として「３ＹＯ＋ＣＲＳ（１才児を載せたＣＲＳを着座させる形態）」や、成人として「ＪＦ０５（日本人成人女性の体重の正規分布において最軽量側から５％）」や「ＪＭ５０（日本人成人男性の体重の正規分布において最軽量側から５０％）」などが該当する。いずれの体型モデルにせよ、当該体型モデルに見合う静電容量にかかる複数のコンデンサを備えればよいので、実施の形態１〜３と同様の作用効果を得ることができる。
【００８８】
上述した実施の形態１〜３では、絶縁板６４は締結部材６６（例えばボルトやネジ等）を用いて電極板６２に固定する構成とした（図３を参照）。この形態に代えて、接着や圧着等によって絶縁板６４を電極板６２に固定する構成としてもよく、電極板６２と絶縁板６４を一体化製造する構成としてもよい。いずれにせよ、電極板６２に絶縁板６４を備えるので、実施の形態１〜３と同様の作用効果を得ることができる。
【００８９】
上述した実施の形態２では、表皮の種類に応じて複数のコンデンサＣ２ｃ１，Ｃ２ａ１，Ｃ２ｃ２，Ｃ２ａ２のうちで一のコンデンサに切り換える構成とした（図９のステップＳ１２ｂ，Ｓ１８ｂ）。実施の形態３では、ヒーター８０の有無に応じてコンデンサＣ２ｃ，Ｃ２ａ，Ｃ２ｃｈ，Ｃ２ａｈを切り換える構成とした（図１２のステップＳ１５，Ｓ２１）。これらの形態に代えて（あるいは加えて）、シート４０の環境における湿度に応じて複数のコンデンサのうちで一のコンデンサに切り換える構成としてもよい。例えば、梅雨では湿度が高くなり、冬季は湿度が低くなる。湿度が変わると、シート４０とＧＮＤ４８との間の静電容量も変わる。この構成によれば、湿度に応じた適切な判別が行える。
【００９０】
〔他の発明の態様〕
以上では発明の実施の形態について説明したが、当該実施の形態には特許請求の範囲に記載した発明の態様のみならず他の発明の態様を含む。この発明の態様を以下に列挙するとともに、必要に応じて関連説明を行う。
【００９１】
〔態様１〕
前記複数のコンデンサは、湿度に応じて静電容量が異なるコンデンサを含むことを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の乗員検知センサの検査装置。
【００９２】
〔態様１の関連説明〕
態様１の構成によれば、湿度に応じた乗員検知センサ７０の検査を行うので、検査精度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００９３】
１０  センサ検査装置（乗員検知センサの検査装置）
２０  検査制御部
２１  荷重印加手段
２２  判定良否検査手段（検査判別手段）
２３  コンデンサ切換手段（切換機構）
２４  切換手段（切換機構）
３０  荷重機構
４０  シート
４８  ＧＮＤ（グラウンド）
４９  シートフレーム（グラウンド）
５０  絶縁体
６２  電極板
６４  絶縁板
７０  乗員検知センサ
７１  乗員検知センサマット（静電容量型センサ）
７２  乗員検知ＥＣＵ
８０  ヒーター
Ｃ２ｃ，Ｃ２ａ，Ｃ２ｈ（Ｃ２ｃ１，Ｃ２ａ１，Ｃ２ｃ２，Ｃ２ａ２，Ｃ２ｃｈ，Ｃ２ａｈ）  複数のコンデンサ
【図１】
0005152296.tif 000006
【図２】
0005152296.tif 000007
【図３】
0005152296.tif 000008
【図４】
0005152296.tif 000009
【図５】
0005152296.tif 000010
【図６】
0005152296.tif 000011
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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