(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２の光源と、前記第１、第２の光源から出射した第１、第２の光束がそれぞれ通過する副走査方向に並んだ第１、第２の光学部材と、前記第１、第２の光学部材をそれぞれ通過した前記第１、第２の光束をそれぞれ偏向し、それぞれ異なる被走査面上で主走査方向に走査する１つの回転多面鏡と、前記第１及び第２の光学部材が固定された固定部と、を有し、前記第１及び第２の光学部材が少なくとも主走査方向にパワーをもった光学走査装置において、
主走査方向に関して、前記回転多面鏡に入射する第１及び第２の光束の幅は前記回転多面鏡の一つの面の幅より大きく、前記固定部は主走査方向に直交する１つの平面部を備え、前記第１及び第２の光学部材は共に前記平面部に突き当たった状態で前記平面部に固定されていることを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
主走査方向及び副走査方向に直交する方向に対し、前記第１及び第２の光束の光軸は所定の角度傾斜していることを特徴とする請求項１記載の光学走査装置。
【請求項３】
前記固定部は、前記第１及び第２の光学部材が固定された部分が光を透過する材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光学走査装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の光学部材は、光硬化型接着剤によって前記平面部に固定されていることを特徴とする請求項３記載の光学走査装置。
【請求項５】
前記回転多面鏡を内包する筐体と、１つの表面が前記平面部である前記固定部としてのガラス板と、を有し、前記ガラス板は、前記１つの表面が主走査方向に直交するよう前記筐体に固定され、前記ガラス板が前記筐体に固定された状態で、前記ガラス板の主走査方向の幅は副走査方向の幅よりも小さいことを特徴とする請求項３又は４記載の光学走査装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の光学部材は、主走査方向にのみパワーを有するガラス製のシリンドリカルレンズであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項記載の光学走査装置。
【請求項７】
前記第１、第２の光束がそれぞれ通過する第３、第４の光学部材を有し、前記第３及び第４の光学部材は前記平面部に突き当たった状態で固定されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項記載の光学走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やレーザプリンタなどに用いられる光学走査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電荷を帯びた感光体上に画像情報に応じて変調された光ビームを走査露光して静電潜像を形成し、現像、転写、定着という電子写真プロセスにより画像を得るデジタル複写機、プリンタが広く用いられている。  同様に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応する画像信号に対して帯電、露光、現像を行い、これらを重ね合わせて転写することで、フルカラー画像を形成するフルカラー複写機、カラープリンタも広く使用されている。
【０００３】
近年、このようなフルカラー画像形成装置においては、各現像色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応する画像形成部を直列に配置し、転写像を逐次重ね合わせて１パスでフルカラー画像を形成する、いわゆるタンデム方式が普及している。
【０００４】
上記に示すタンデム方式の一例として、回転駆動される偏向ミラーのミラー面に複数の光ビームを副走査方向に並べて入射させて偏向し、これにより複数の被走査面を主走査するマルチビーム走査装置がある（特許文献１参照）。なお、この光学走査装置には、偏向ミラーに入射する光ビームの主走査方向の幅は偏向ミラーの１つの面の主走査方向の幅より狭くなっているという特徴を有する光学系、いわゆる、アンダーフィールド光学系が用いられている。
【０００５】
特許文献１に示す光学走査装置では、複数の光ビームが１つの偏向ミラーにより複数の被走査面を主走査するので、偏向ミラーに光ビームを入射する入射光学系素子を副走査方向（縦方向）に並列して配置する必要がある。しかしながら、アンダーフィールド光学系においては、副走査方向に並列して配置された入射光学系素子をそれぞれ精度良く配置しないと、それぞれ被走査面を主走査方向に描き出す位置が複数の光ビーム間でずれてしまうという課題が生じる。
【０００６】
また、装置を小型化するため、入射光学系素子を近接配置させようとすると、入射光学系素子を積載する座面を副走査方向に形成することは困難である。そこで、複数の光学系のなす角度を大きくして距離を離すと、装置が大型化するという問題がある。
【０００７】
ところで、近年益々画像形成装置の記録速度（単位時間当りの出力枚数）の向上が望まれている。プリンタや複写機の単位時間あたりの出力枚数を増やすには、光ビームによる感光体ドラムへの走査速度も上げなければならない。走査速度を上げる手法として、回転多面鏡の回転速度を上げる方法、光源を複数設けてマルチビーム化する方法、などがある。回転多面鏡の直径を抑えつつ反射面数を稼げるオーバーフィールドタイプの光学走査装置も走査速度を上げる手法の一つとして知られている。オーバーフィールドタイプの光学走査装置は、回転多面鏡に入射する光ビームの主走査方向の幅が回転多面鏡の１つの面の主走査方向の幅より大きいという特徴を有する。
【０００８】
オーバーフィールド光学系の光学走査装置として、主走査方向にのみ屈折力を有するレンズを有しており、レーザ光源から出射した光ビームの主走査方向の光束幅を大きくしたものがある（特許文献２参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−１１９１３１号
【特許文献２】特開２００４−０２０６０７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、副走査方向にずれて並設された複数の光源から出射する複数の光ビームが１つの偏向ミラーにより複数の被走査面を主走査する構成を、このようなオーバーフィルド光学系に適用した場合、複数の光源と偏向ミラーとの間にそれぞれ設けられた各光学素子は、同じ機能を有する光学素子（例えば、シリンドリカルレンズ）間で主走査方向に精度良く位置決めされている必要がある。さもないと、複数の光ビームがそれぞれ被走査面を主走査する際に、各光ビームで使用する光量分布が異なることとなり、画質劣化を招くおそれがある。
【００１１】
本発明の目的は、回転多面鏡のような偏向器に対して光ビームを導く光学素子を低コストで精度良く配置することにある。
【００１２】
本発明の更なる目的は、以下の説明で明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、第１、第２の光源と、前記第１、第２の光源から出射した第１、第２の光束がそれぞれ通過する副走査方向に並んだ第１、第２の光学部材と、前記第１、第２の光学部材をそれぞれ通過した前記第１、第２の光束をそれぞれ偏向し、それぞれ異なる被走査面上で主走査方向に走査する１つの回転多面鏡と、前記第１及び第２の光学部材が固定された固定部と、を有し、前記第１及び第２の光学部材が少なくとも主走査方向にパワーをもった光学走査装置において、主走査方向に関して、前記回転多面鏡に入射する第１及び第２の光束の幅は前記回転多面鏡の一つの面の幅より大きく、前記固定部は主走査方向に直交する１つの平面部を備え、前記第１及び第２の光学部材は共に前記平面部に突き当たった状態で前記平面部に固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、回転多面鏡に対して光ビームを導く光学部材を低コストで精度良く配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１６】
〔第１実施形態〕
まず、本発明の実施形態に係る光学走査装置を搭載する画像形成装置について説明する。
【００１７】
（画像形成装置15）
図１は画像形成装置15の概略図である。この画像形成装置はカラーレーザビームプリンタである。図１に示すように、画像形成装置15は、後述する光学走査装置16ａ、光学走査装置16ｂを搭載する。
【００１８】
パーソナルコンピュータやイメージリーダ等から画像形成装置15に画像情報が入力すると、画像情報に基づいて各々光変調された各光束（レーザビーム）３Ｃ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｋが、光学走査装置（レーザスキャナユニット）16ａ，16ｂから出射する。各光束３Ｃ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｋは、予め一次帯電器２Ｃ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｋによって一様に帯電されている各感光体ドラム１Ｃ，１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ面上に照射される。これにより感光体ドラム１Ｃ，１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ上には各色の画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００１９】
この静電潜像に対して、現像器４Ｃ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｋから、各々、シアン、イエロー、マゼンダ、ブラックのトナーが供給され、各静電潜像はトナー画像に可視像化される。
【００２０】
一方、給送トレイ９上に積載されている転写材８は、給送ローラ10によって１枚ずつ順に給送される。また、レジストローラ11によって画像の書き出しタイミングに同期をとって転写ベルト７上に送り出される。転写ベルト７は、駆動ローラ12によって搬送されている。駆動ローラ12は、駆動モータ（図示しない）によって駆動されている。
【００２１】
こうして、転写材８が転写ベルト７によって搬送されている間に、感光体ドラム１Ｃ，１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ面上に形成された、シアン、イエロー、マゼンダ、ブラックのトナー画像は、転写ローラ５Ｃ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｋによって、順に転写材８上に静電転写される。これによって、カラー画像が転写材８上に形成される。
【００２２】
転写材８上に形成されたカラートナー画像は、定着器13によって熱定着される。その後、排出ローラ14などによって搬送され、装置外に出力される。
【００２３】
（光学走査装置16ａ，16ｂ）
次に、本発明の実施形態に係る光学走査装置について説明する。図２は光学走査装置16ａの内部構成を表す。尚、光学走査装置16ｂも同様の構成であるため、光学走査装置16ａのみについて説明し、光学走査装置16ｂに関する説明は省略する。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態の一つの光学走査装置16は二つの感光体ドラムに対して画像情報に応じた光束を出射する。図２に示すように、光学走査装置16ａは、半導体レーザ（第１の光源）30ａと、半導体レーザ30ａに対し副走査方向（Ｚ方向）にずれて配置されている半導体レーザ（第２の光源）30ｂを有している。半導体レーザ30ａからは光束（第１の光束）３Ｃが出射し、半導体レーザ30ｂからは光束（第２の光束）３Ｙが出射する。半導体レーザ30ａ及び半導体レーザ30ｂから出射する光束３Ｃ，３Ｙはそれぞれ、コリメータレンズ31ａ，31ｂ、シリンドリカルレンズ32ａ，32ｂ、結像レンズ33ａ，33ｂを透過した後、反射ミラー19によってｆθレンズ20方向に反射される。反射ミラー19によって反射された光束３Ｃ，３Ｙは、ｆθレンズ20を透過した後、回転多面鏡（偏向器）21の光束反射面22に集光する。
【００２５】
回転多面鏡21は、駆動回路基板23に搭載されたモータのロータに取り付けられており、このモータによって回転駆動されている。このように、一つの回転多面鏡（偏向器）21は、半導体レーザ（第１の光源）30ａから出射する第１の光束３Ｃと半導体レーザ（第２の光源）30ｂから出射する第２の光束３Ｙを偏向する。回転多面鏡21によって偏向された光束３Ｃは、再度ｆθレンズ20を通過し、反射ミラー24に反射された後、図１に示すｆθレンズ25を通過し、感光体ドラム（被走査面）１Ｃ上に集光する。この走査光がシアン色用の静電潜像を形成する。
【００２６】
一方、回転多面鏡21によって偏向された光束３Ｙは、再度ｆθレンズ20を通過し、反射ミラー26及び反射ミラー27に反射された後、図１に示すｆθレンズ28を通過し、感光体ドラム１Ｙ上に集光する。この走査光がイエロー色用の静電潜像を形成する。
【００２７】
上述した偏向器、反射ミラー、ｆθレンズなどの光学部品は樹脂製の光学箱（装置筐体）29Ａに内包される。光学箱29Ａの上部開口は蓋部材29Ｂ（図１参照）によって閉塞される。
【００２８】
（入射光学系50）
次に、光源から出射する光束を偏向器に主走査方向に細長い線像として結像させる光学系（入射光学系50と称す）の構成を詳細に示す。図３は入射光学系50の拡大図である。図３中、Ｚ軸は回転多面鏡21の回転軸と同方向の軸であり、Ｘ軸はＺ軸に直交する入射光学系50の光軸であり、Ｙ軸は主走査平面内にあってＸ軸に直交する軸である。なお、主走査方向とは偏向器による偏向走査方向である。
【００２９】
図３に示すように、入射光学系50は、半導体レーザ30、コリメータレンズ31、シリンドリカルレンズ32、結像レンズ33を有する。各光学素子は副走査方向に２段で構成されている。したがって、半導体レーザ（第１の光源）30ａと回転多面鏡21の間が第１の光路となっており、半導体レーザ（第２の光源）30ｂと回転多面鏡21の間が第２の光路となっている。半導体レーザ30ａ，30ｂは、光学箱29Ａに圧入固定されている。コリメータレンズ31ａ，31ｂは、コリメータレンズホルダ34に接着固定されている。コリメータレンズホルダ34は樹脂製の固定壁35に接着固定されている。固定壁35は光学箱（光学走査装置の筐体）29Ａとの一体成型体である。固定壁35は、Ｙ軸及びＺ軸を含む平面と直交するように光学箱29Ａの底面から突出した形状である。
【００３０】
シリンドリカルレンズ32ａ，32ｂは、主走査方向のみにパワーを有するレンズである。このシリンドリカルレンズ32ａ，32ｂは、その主走査方向の端面（側面）44で固定壁35に接着固定されている。樹脂製の結像レンズ33は、下部の結像レンズ33ａと上部の結像レンズ33ｂとを一体成型したものである。この結像レンズ33は主走査方向及び副走査方向にパワーを有するアナモフィックレンズである。結像レンズ33はその主走査方向の端面（側面）で固定壁35に接着固定される。
【００３１】
このように、光源30と偏向器21の間の光路中に設けられた全ての光学素子（コリメータレンズ31、シリンドリカルレンズ32、結像レンズ33）は、直接、固定壁35に主走査方向に突き当てて固定されている。又はその保持部材（コリメータレンズホルダ34、結像レンズ33の枠体）を介して、固定壁35に主走査方向に突き当てて固定されている。ここで、各光学素子とその保持部材とをあわせて光学部材と呼ぶこととする。
【００３２】
尚、本実施形態では、入射光学系50における第１の光路と第２の光路がＸ軸と平行ではない。第１の光路と第２の光路は、Ｚ方向に互いに逆向きに１．５°傾いている。即ち、第１の光路と第２の光路の相対角度が３°となるように構成されている。言い換えると、第１の光束の光軸は、第２の光束の光軸に対して３°傾斜するように構成されている。このような相対角度になるように光源や複数の光学素子が配置されている。この相対角度は装置に適した所定の角度に設定すれば良い。
【００３３】
本実施形態のシリンドリカルレンズ32は、主走査方向にのみ曲率を有するガラスレンズである。このため、シリンドリカルレンズ32は、主走査方向のみにパワー（屈折力）を持つ。
【００３４】
ここで、本実施形態のシリンドリカルレンズ32は、次のように製造されるものが好ましい。図４はシリンドリカルレンズ32の製造工程を示す図である。図４に示すように、まず、略直方体形状のガラス製の母材40を、底面41及び側面44を基準面として固定しレンズ面45を一定の中心半径Ｒを有するように研削する。次に、母材40を所定の長さに切断し複数個のシリンドリカルレンズを得る。42は切断面である。このように、１本の母材40を研削加工した後切断して複数個のシリンドリカルレンズ32を製造することで、各シリンドリカルレンズ32のレンズ面の曲率が一定となり、精度上有利な構成となる。
【００３５】
このように製造したシリンドリカルレンズ32を固定壁35に固定する際には、図３に示すように、シリンドリカルレンズ32の面（側面）44を固定壁35に当接させる。上述のように面（側面）44はレンズ面45を研削する時の基準面である。よって、この面（側面）44を固定壁35に位置決めし固定すれば、レンズ面45は光束３Ｃ，３Ｙの光軸に対して傾かない。
【００３６】
このように、主走査方向にパワーを有するガラス製のシリンドリカルレンズ32の主走査方向の端面（側面）を固定壁に固定する構成にすれば、レンズ32の光束透過面の倒れを抑えることが出来る。また、改めて位置決め面の加工を行う必要が無いため、低コスト化をはかることもできる。したがってシリンドリカルレンズ32を光学箱に対して低コストで理想的に配置できる。
【００３７】
また、本実施形態においては、副走査方向にパワーを有する樹脂製の結像レンズ33ａ，33ｂも主走査方向（Ｙ方向）の面（側面）46で固定壁35に固定されている。このため、装置駆動時に装置内部に温度上昇が生じて、二つの結像レンズ33ａ，33ｂが膨張したとしても、これらの結像レンズは固定壁35を基準に主走査方向に膨張する。したがって、二つの結像レンズ33ａ，33ｂ間の副走査方向の位置関係はほとんど変化しない。この結果、感光体ドラム１上での色ズレの発生を抑制することができる。
【００３８】
このように、副走査方向にパワーを有する二つの樹脂製のレンズを、その主走査方向の端面（側面）で固定壁に固定する構成にすれば、二つのレンズの光軸間の距離が副走査方向へ変動するのを抑えられる。
【００３９】
前述したシリンドリカルレンズ32や結像レンズ33のように、第１の光源と偏向器の間の第１の光路中に設けられた第１の光学部材と、第２の光源と偏向器の間の第２の光路中に設けられた第２の光学部材とが、各々の主走査方向の端面（側面）で共に同一の部材（固定壁35）に保持されていれば、第１の光路と第２の光路間の主走査方向における位置精度が向上する。したがって、この構成をアンダーフィールド光学系に適用した場合は、第１の光束と第２の光束とがそれぞれ被走査面上を主走査方向に描き出す位置が２つの光束間でずれてしまうことを抑制できる。また、この構成をオーバーフィールド光学系に適用した場合は、第１の光束と第２の光束とがそれぞれ被走査面上を主走査する際に使用する光量の分布が2つの光束間では常に同じとなるので、画質の劣化を抑制することができる。さらに、オーバーフィールド光学系に適用する光学素子としてガラスレンズを用いた場合、ガラスレンズは熱により膨張しにくいため、２つのガラスレンズがともに主走査方向に精度良く位置決めされると、光量のピーク領域（主走査方向において光ビームの光量のピークが走査線の中央となる領域）を常に使用することができる。また、ガラスレンズの代わりに樹脂レンズを用いた場合、樹脂レンズが熱膨張により主走査方向に変形することはあっても、２つの樹脂レンズは同様に変形する。よって、使用する光量の領域が本来のピーク領域から主走査方向にずれたとしても２つの樹脂レンズ間では常に同じ光量の領域を使用するので、画質の劣化を抑制することができる。
【００４０】
以上のように、本構成は、アンダーフィールドの光学系に適用した場合にも、オーバーフィールドの光学系に適用した場合にも、さらにオーバーフィールド光学系に適用する光学素子としてガラスレンズを用いた場合にも、樹脂レンズを用いた場合にも、それぞれメリットを有するものであり、光学走査装置の光学特性の向上を図ることが出来るものである。
【００４１】
本実施形態は、一つの光学走査装置で二つの感光体ドラムを走査する構成のプリンタに搭載する光学走査装置を示したが、一つの光学走査装置で４つの感光体ドラムを走査する構成のプリンタに搭載する光学走査装置に本発明を適用しても構わない。この場合も入射光学系を構成する第１の光学部材と第２の光学部材とを各々の主走査方向の端面（側面）で固定壁が保持する構成にすれば良い。
【００４２】
また、本実施形態では、一つの光源と偏向器の間の光路中に設けられた全ての光学部材が、それらの主走査方向の端面（側面）で固定壁に保持されているので、各光学部材間の取り付け位置精度も向上する。
【００４３】
また、本実施形態では、各光学部材をＹ方向の端面（側面）で保持するのでＺ方向の端面（底面）を保持する保持部材を必要としない。これにより、各光学部材をＺ方向に近接させて配設することができる。従って、入射光学系50は、Ｚ方向において小さく構成することができ、装置の小型化を実現することができる。
【００４４】
加えて結像レンズ33は、下部の結像レンズ33ａと上部の結像レンズ33ｂとを一体的に樹脂成型している。このため、コストダウンを図ることができる。
【００４５】
また、結像レンズ33が結像レンズ33ａと結像レンズ33ｂとの一体成型体であるので、そのＹ方向側面46は副走査方向に長い構成である。このため、固定壁35に接着される表面積が大きいので接着強度を高めることが出来、Ｘ軸周りの傾き姿勢を精度よく保つのに有利である。
【００４６】
前述した実施形態においては、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。例えば、半導体レーザ、及びコリメータレンズ、シリンドリカルレンズ、結像レンズ等の光学素子は、光学箱に直接固定されなくともよい。即ち、保持部材を適宜介する光学部材として光学走査装置内に配設させれば同様の効果を得るものである。
【００４７】
また、光学部材の主走査方向の端面（側面）を保持する固定壁は、光学箱と一体成型されていなくてもよい。ただし、本実施形態のように光学箱と一体成型されているほうが光学部材の取り付け精度がよくなるので好ましい。
【００４８】
〔第２実施形態〕
次に、本発明における第２の実施形態について説明する。尚、以下の説明では、主として第１の実施形態と異なる点について説明するものとし、第１の実施形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【００４９】
図５は、第２の実施形態に係る走査光学装置内の入射光学系50を説明した図である。図５中、Ｚ軸は回転多面鏡21の回転軸と同方向の軸であり、Ｘ軸はＺ軸に直交する入射光学系50の光軸であり、Ｙ軸は主走査平面内にあってＸ軸に直交する軸である。なお、主走査方向とは偏向器による偏向走査方向である。
【００５０】
図５に示すように、入射光学系50は光学素子として、半導体レーザ30ａ，30ｂ、コリメータレンズ31ａ，31ｂ、シリンドリカルレンズ32ａ，32ｂ、結像レンズ33ａ，33ｂを有する。各光学素子は副走査方向（Ｚ方向）に２段で構成されている。したがって、半導体レーザ（第１の光源）30ａと回転多面鏡21の間が第１の光路となっており、半導体レーザ（第２の光源）30ｂと回転多面鏡21の間が第２の光路となっている。
【００５１】
半導体レーザ30ａ，30ｂは、レーザホルダ（保持部材）36に圧入固定されている。コリメータレンズ31ａ，31ｂは、コリメータレンズホルダ（保持部材）34に接着固定されて保持される。また、結像レンズ33は、下部の結像レンズ33ａと上部の結像レンズ33ｂとを一体的に樹脂成型したものである。
【００５２】
このように保持された、半導体レーザ30、コリメータレンズ31、シリンドリカルレンズ32及び結像レンズ33は全て、各光学素子又はその保持部材を固定する固定壁としての透明又は半透明のガラス板35ｅに、主走査方向（Ｙ方向）に突き当てて固定される。この固定は光硬化性（例えば紫外線硬化性）の接着剤にて接着固定される。ここで、ガラス板35ｅは板状の部材であり、光学素子を固定する側の面は、平面度が高くなるように形成されている。尚、ガラス板35ｅは、Ｙ軸及びＺ軸を含む平面と直交するように光学箱29Ａの底面に固定配設される。
【００５３】
光学素子をガラス板35ｅに接着する際には、まず、光学素子とガラス板35ｅとの間に紫外線硬化型の接着剤を塗布し、光学素子又は保持部材をガラス板35ｅに突き当てる。次に、図中矢印Ａ方向から紫外線を照射する。ここで、固定壁としてのガラス板35ｅは透明又は半透明であるため、照射された紫外線はガラス板35ｅを透過して接着剤に到達する。このため、接着剤の未硬化を防ぐことができる。このような接着過程とすると、光学素子又は保持部材をガラス板35ｅに確実に突き当てた状態で、接着剤を硬化させることができる。固定壁が不透明なものである場合、光学素子を直接または保持部材を介して固定壁に突き当てるために光学素子または保持部材を工具でつかむと紫外線を通すための領域が失われ十分な固定を行うことが困難になる。ところが、本実施形態では固定壁が透明であるため、光学素子を精度良く固定することができる。
【００５４】
加えて、ガラスの線膨張係数は、樹脂の線膨張係数よりも小さいので、固定壁として樹脂材料を使用した場合と比較して、熱膨張に伴うガラス板35ｅの熱変形を抑制することができる。従って、光束の高さ変動やピント変動の小さい、高性能の光学走査装置を提供することが可能となる。
【００５５】
尚、本実施形態では、固定壁全体が透明または半透明なガラス板35ｅで形成されたものを例示して説明したが、光硬化型接着剤により光学素子またはその保持部材を接着固定できる構成であればよい。つまり、光学素子を保持する部分さえ光を透過できる透明な材料で形成されていればよいことは言うまでもない。
【００５６】
〔第３実施形態〕
次に、本発明における第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、固定壁35が、それぞれの光学素子（コリメータレンズ31、シリンドリカルレンズ32、結像レンズ33）に対応する別々の固定壁35ｂ，35ｃ，35ｄとして設けられた構成である。尚、以下の説明では、主として第２の実施形態と異なる点について説明するものとし、第２の実施形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【００５７】
図６は、第３の実施形態に係る走査光学装置内の入射光学系50を説明した図である。図６に示すように、入射光学系50は、半導体レーザ30、コリメータレンズ31、シリンドリカルレンズ32、結像レンズ33を有する。各光学素子は副走査方向に２段で構成されている。したがって、半導体レーザ（第１の光源）30ａと回転多面鏡21の間が第１の光路となっており、半導体レーザ（第２の光源）30ｂと回転多面鏡21の間が第２の光路となっている。半導体レーザ30ａ，30ｂは、レーザホルダ36に圧入固定されている。コリメータレンズ31ａ，31ｂは、コリメータレンズホルダ34に接着固定されている。コリメータレンズホルダ34はその主走査方向の端面（側面）で固定壁35ｂに接着固定されている。
【００５８】
シリンドリカルレンズ32ａ，32ｂは、主走査方向のみにパワーを有するレンズである。このシリンドリカルレンズ32ａ，32ｂは、その主走査方向の側面44で固定壁35ｃに接着固定されている。樹脂製の結像レンズ33は、下部の結像レンズ33ａと上部の結像レンズ33ｂとを一体成型したものである。この結像レンズ33は主走査方向及び副走査方向にパワーを有するアナモフィックレンズである。結像レンズ33はその主走査方向の側面で固定壁35ｄに接着固定される。ここで、固定壁35ｂ，35ｃ，35ｄは透明または半透明のガラス板であり、光学素子を固定する側の面は、平面度が高くなるように形成されている。
【００５９】
このように、光源30と偏向器21の間の光路中に設けられた各々の光学素子（コリメータレンズ31、シリンドリカルレンズ32、結像レンズ33）は、直接、各々に対応する固定壁35ｂ，35ｃ，35ｄに主走査方向に突き当てて固定されている。又はその保持部材（コリメータレンズホルダ34、結像レンズ33の枠体）を介して、固定壁35ｂ，35ｃ，35ｄに主走査方向に突き当てて固定されている。
【００６０】
以上のように、第１の光源と偏向器の間の第１の光路中に設けられた第１の光学部材と、第２の光源と偏向器の間の第２の光路中に設けられた第２の光学部材とが、各々の主走査方向の側面で各々が同一の部材（固定壁35ｂ，35ｃ，35ｄ）に保持されている。このため、第１の光路と第２の光路間の主走査方向における位置精度が向上し、第１の光束と第２の光束とがそれぞれ被走査面上を主走査方向に描き出す位置が２つの光束間でずれてしまうことを抑制することができる。ひいては、光学走査装置の光学特性の向上を図ることが出来る。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術思想内であらゆる変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光学走査装置を搭載する画像形成装置の概略図である。
【図２】第１の実施形態に係る光学走査装置16ａの内部構成を説明した図である。
【図３】第１の実施形態に係る光学走査装置内の入射光学系50を説明した図である。
【図４】第１の実施形態に係る光学走査装置に用いられるシリンドリカルレンズ32の製造工程を示す図である。
【図５】第２の実施形態に係る光学走査装置内の入射光学系50を説明した図である。
【図６】第３の実施形態に係る光学走査装置内の入射光学系50を説明した図である。
【符号の説明】
【００６３】
３Ｃ  …光束（第１の光束）
３Ｙ  …光束（第２の光束）
21    …回転多面鏡（偏向器）
30ａ  …半導体レーザ（第１の光源）
30ｂ  …半導体レーザ（第２の光源）
31    …コリメータレンズ
32    …シリンドリカルレンズ
33    …結像レンズ
35    …固定壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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