(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンを備えた自動車のためのデュアルバッテリ制御システムであって、
第一負荷と、
第二負荷と、
上記第一負荷に電力供給するように構成された第一バッテリと、
上記第二負荷に電力供給するように構成された第二バッテリと、
上記第一バッテリ及び上記第二バッテリの両方が上記第一負荷及び上記第二負荷の両方に電力供給するべく上記第一バッテリを上記第二バッテリに接続する閉状態と、該閉状態が解除された開状態とを切り換え可能なスイッチと、
上記第一バッテリの健康状態を監視する第一モニタと、
制御器と、を備え、
上記デュアルバッテリ制御システムは、上記エンジンが作動しているオン状態と、上記エンジンが停止しているオフ状態と、上記第一負荷が上記エンジンを始動するための電力を必要とするスタート状態と、上記エンジンが一時停止しているポーズ状態との間で切換え可能に構成され、
上記デュアルバッテリ制御システムは、ユーザによる手動装置を介して、上記オフ状態からの脱出と上記オフ状態への移行との少なくとも一方が行われるものとされ、
上記デュアルバッテリ制御システムは、上記手動装置を介さずに、上記ポーズ状態からの脱出と上記ポーズ状態への移行との少なくとも一方が行われるものとされ、
上記制御器は、上記ポーズ状態からの脱出時と上記ポーズ状態への移行時との少なくとも一方のときにおいて、上記スイッチの動作を制御するように構成されており、
更に上記制御器は、上記第一モニタから上記第一バッテリの健康状態の情報を受けて、該第一バッテリの健康状態に応じて上記スイッチの動作を制御するとともに、上記デュアルバッテリ制御システムが上記オン状態から上記ポーズ状態に移行するときに、上記スイッチを閉じることによって上記第一バッテリの健康状態がエンジン始動に必要な所定閾値レベルを下回ると判定したときには、上記スイッチを開くように構成されている、デュアルバッテリ制御システム。
【請求項２】
上記第二バッテリの健康状態を監視する第二モニタを更に備え、
上記制御器は、上記第一及び第二モニタから健康状態の情報を受けて、上記第一及び第二バッテリの健康状態に応じて上記スイッチの動作を制御するように構成される、請求項１に記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項３】
上記制御器は、上記デュアルバッテリ制御システムが上記ポーズ状態にあるときに、上記第二バッテリが上記第二負荷に電力供給できないほどに消耗していると判定するとともに、上記第一バッテリが、上記第二負荷に電力供給可能なほど良好な健康状態でありかつ当該ポーズ状態から上記オン状態に移行する際に上記第一負荷に供給するのに充分な電力を蓄積していると判定したときには、上記スイッチを閉じるように構成される、請求項２に記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項４】
上記デュアルバッテリ制御システムが上記オン状態にあるときに、上記第一バッテリ及び上記第二バッテリを充電するように構成された発電機を更に備える、請求項１乃至３の何れか１つに記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項５】
上記第一負荷は、上記デュアルバッテリ制御システムが上記スタート状態にあるときに電力供給されて上記エンジンを始動するように構成されたスタータモータを備える、請求項１乃至４の何れか１つに記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項６】
上記制御器は、上記スタータモータの作動開始前に、上記スイッチが開くべきか又は閉じるべきかを判定して、該判定結果を基に上記スイッチを閉じるか又は開くように構成される、請求項５に記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項７】
上記手動装置は、上記制御器と通信可能に構成された、上記デュアルバッテリ制御システムをオン状態とオフ状態とスタート状態との間で切換えるイグニッションスイッチを備える、請求項１乃至６の何れか１つに記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項８】
上記第一バッテリは上記第一負荷に接続されて第一回路を形成し、
上記第二バッテリは上記第二負荷に接続されて第二回路を形成し、
上記スイッチを開くことによって、上記第一回路及び上記第二回路は互いに電気的に分離される、請求項１乃至７の何れか１つに記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項９】
上記第一負荷は、エンジン制御器とセキュリティシステムと燃料供給システムとの少なくとも一つを含む、請求項１乃至８の何れか１つに記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項１０】
上記ポーズ状態において、上記第一負荷に含まれる要素のうちの少なくとも一つはアクティブ状態である、請求項９に記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項１１】
上記ポーズ状態においては、上記オフ状態にある場合に比べて、上記第一負荷に含まれる要素のうちアクティブ状態にあるものの数が多くなる、請求項１０に記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項１２】
上記第一負荷は低電力負荷を備え、それによって、上記第一バッテリは、上記デュアルバッテリ制御システムがスタート状態であるときに上記第一負荷を駆動するのに充分な電力を確保する、請求項１乃至１１の何れか１つに記載のデュアルバッテリ制御システム。
【請求項１３】
上記第二負荷は、室内灯、外部電源端子、前照灯、携帯電話充電器、尾灯、ＤＶＤプレーヤ、車内エンターテイメントシステム、ドリンククーラー、及び、その他のアクセサリの少なくとも一つを備える、請求項１乃至１２の何れか１つに記載のデュアルバッテリ制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用デュアルバッテリ制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の自動車においては、多数の電気負荷が、少なくとも一つの車載バッテリによって駆動される必要がある。これらの電気負荷には、エンジンをクランキングするのに用いられるスタータモータが含まれるのが普通で、そして、セキュリティシステム及びエンジン制御器のようにその動作がエンジンを始動するのに不可欠な他のシステムも含まれる。その他の電気負荷（例えばラジオ、ライト、電話充電器、又は車内エンターテイメントシステム等）を、イグニッションスイッチがオフ状態のときに駆動することによって、バッテリの電力が消費される場合がある。このことは、エンジン始動時に、バッテリが、スタータモータ（始動機構）を駆動するのに充分な電力を蓄積していない可能性を生じさせ、明らかに望ましくない。この状況を避けるために、エンジンを始動するために二つのバッテリを備え、その一つをスタータモータ専用としたデュアルバッテリ制御システムを用いることが知られている。スタータモータ専用バッテリは、エンジンが始動された後には、電力が消費されないように、スイッチオフされる。それで、スタータモータ専用バッテリの電力は、自動車の走行中、他の如何なる電気負荷を駆動するためにも利用されることがない。
【０００３】
大抵の公知の自動車は、運転者によって操作可能なイグニッションスイッチを備え、このイグニッションスイッチは、車両用デュアルバッテリ制御システムを、オフ状態（エンジンが停止していて、他の車両システムもスイッチオフされている）、オン状態（エンジンが作動していて、他の車両システムも作動させられる）、及び、スタート状態（例えば、イグニッションキーが回転されて、スタータモータに電力を供給し、エンジンをクランキングするとき）の間で切換可能に構成されている。最近の自動車の幾つかは、エンジンを、ポーズ（一時停止）状態にて作動させる。ポーズ状態は、更に燃料効率の良いデュアルバッテリ制御システムを提供すべく、開発されてきた。制御器が（例えば信号待ちでの）自動車の停車を検出したときには通常、ポーズ状態が作動され、それに応じて、運転者が自動車を再び走行させることを望むまでの間、自動車のエンジンが一時停止される。そのような自動車の幾つかにおいて、所定条件に合致すれば、自動車のエンジンはポーズ状態に入り、そこにおいて、例えば、クラッチは切断され、変速機構はニュートラルとされ得る。ポーズ状態に入る前には、所定時間経過するまで自動車が停車するという必要条件が存在し得る。如何なるイベントにおいても、ポーズ状態ではエンジンは停止しており、エンジン排出物（例えば、二酸化炭素）が低減されることによって、走行燃費に優れたデュアルバッテリ制御システムが提供され得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施形態でも同様であるが、エンジンのポーズ状態（すなわち、エンジンの停止中）では、車両システムの幾つかは、継続してアクティブ状態（すなわち、作動している状態）であり得る。これら車両システムは、エンジンのオフ状態では、アクティブ状態でないのが一般的である（少なくともアクティブ状態の車両システムの数も少ない）。従って、エンジンのポーズ状態においては、エンジンのオフ状態よりも、電力消費が幾らか増大し得る。エンジンのポーズ状態とオフ状態との間の他の相違点は、オフ状態からオン状態に、或いは、オン状態からオフ状態に移行するために、運転者（ユーザ）がイグニッションキー（又は他の等価機構）を操作することが通常必要となる点にある。ポーズ状態に入る又はポーズ状態から出るときには、このような運転者による操作は必要とされず、その代わりに、制御器（又は他の等価機構）が、通常は上述の必要条件に基づき、ポーズ状態に入るべきか否か、又は、ポーズ状態から出るべきか否かについて、判定を行う。この判定は自動的に行なわれ、運転者（ユーザ）の入力（例えば、イグニッションキーの回転等）を必要としない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、請求項１に記載のデュアルバッテリ制御システムを提供する。
【０００６】
ポーズ状態を有する車両用デュアルバッテリ制御システムにおいて、ポーズ状態に入るとき、及び／又は、そのポーズ状態から出るときに、（両方のバッテリを接続するための）スイッチの動作を制御する制御器を使用することは、多くの利点を有する。
【０００７】
これによって、本来の特定目的のために、バッテリの効率的な利用が行われ得る。エンジンのクランキング（始動）中には、車両システム（例えば、ラジオ、空調装置、送風機等の車両用電気システム）には、電圧低下（又は電力低下）が発生する。しかしながら、（エンジンのクランキング操作を行なった）運転者は、そのクランキング中に電圧低下が発生することを事前に認識（すなわち予期）し得る。それ故、エンジンのクランキング中に、例えばラジオは電源が遮断されて、一時的に音が聞こえない或いは操作が行なえない状態になるものの、（クランキング操作を行なった）運転者はこの状態を予期し得る。しかしながら、上述した信号待ちの後の走行開始時（このときに一時停止したエンジンが自動的に再始動）には、運転者は、上述の状態が発生するのを予期し得ない。従って、ポーズ状態を有する自動車において、（エンジンがオフ状態からオン状態に移行してエンジンが再始動されるときは、それが発生するのは許容可能であるものの）エンジンがポーズ状態からオン状態に移行してエンジンが再始動されるときには、上述の電圧低下が発生するのが望ましくない。本発明の制御器は、エンジンがポーズ状態に入るとき、或いは、エンジンがポーズ状態から出るときに、バッテリの切換えを制御する。
【０００８】
本発明はまた、第一バッテリの健康状態を監視する第一モニタを更に備え、制御器は、第一モニタから健康状態の情報を受けて、その健康状態の情報に応じて、スイッチの動作を制御するように構成される。健康状態の情報は、バッテリ電圧に関する情報を含み得る。
【０００９】
本発明では、上記制御器は、上記第一モニタから上記第一バッテリの健康状態の情報を受けて、該第一バッテリの健康状態に応じて上記スイッチの動作を制御するとともに、上記デュアルバッテリ制御システムが上記オン状態から上記ポーズ状態に移行するときに、上記スイッチを閉じることによって上記第一バッテリの健康状態がエンジン始動に必要な所定閾値レベルを下回ると判定したときには、上記スイッチを開くように構成されている。
【００１０】
このことにより、第一バッテリの健康状態が所定閾値レベルを下回ることがなく、これによって、エンジンの再始動時（ポーズ状態→オン状態）に、始動用電力が常に使用可能になる。
【００１１】
本発明はまた、第二バッテリの健康状態を監視する第二モニタを更に備え、制御器は、第一及び第二モニタから健康状態の情報を受けて、その健康状態の情報に応じて、スイッチの動作を制御するように構成されることが好ましい。
【００１２】
この場合、上記制御器は、上記デュアルバッテリ制御システムが上記ポーズ状態にあるときに、上記第二バッテリが上記第二負荷に電力供給できないほどに消耗していると判定するとともに、上記第一バッテリが、上記第二負荷に電力供給可能なほど良好な健康状態でありかつ当該該ポーズ状態から上記オン状態に移行する際に上記第一負荷に供給するのに充分な電力を蓄積していると判定したときには、上記スイッチを閉じるように構成されることがより好ましい。
【００１３】
このように上記健康状態の情報は、システムがポーズ状態に入る又はポーズ状態から出るよりも前に、スイッチを開くべきか閉じるべきかを判定するのに使用される。
【００１４】
これによって、制御器は、種々の優先度を考慮しつつ、充分な情報を得た上での判断を行なうことが可能となる。優先度としては、請求項１に係る発明のように、第一バッテリの健康状態をできるだけ良好に維持して、第一バッテリがエンジン始動に必要な電力を蓄積していない可能性を最小限にすること、また、請求項３に係る発明のように、第二バッテリの健康状態をできるだけ良好に維持して、第二バッテリがその他の電気負荷（例えば、ラジオ又はエンターテイメントシステム）を駆動するのに充分な電力を蓄積していない可能性を最小限にすることが挙げられる。
【００１５】
第一負荷はスタータモータ、セキュリティシステム、燃料供給システム、又は、自動車へのアクセス又は自動車の始動を制御するためのシステムであり得る。
【００１６】
第一負荷がスタータモータである場合、スタート状態は、エンジンがスタータモータによってクランキングされる、エンジンのクランキング状態である。或いは、第一負荷が、自動車を始動するのに不可欠な他の電気負荷（例えば自動車のセキュリティシステム、燃料供給システム、又はエンジン制御器）である場合、スタート状態は、エンジンのクランキング状態を含まない場合がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１を参照すると、自動車のエンジンのためのデュアルバッテリ制御システム２が、第一負荷８に電力供給するための第一バッテリ４、及び、第二負荷１０に電力供給するための第二バッテリ６を有する。第一バッテリ４及び第二バッテリ６は、各々、第一負荷８及び第二負荷１０に電気的に接続される。第一負荷８は、自動車を始動するのに不可欠なものであって、燃料供給システム、エンジン制御器、及び、セキュリティシステムの少なくとも何れかを含む。    第二負荷１０は、ライト（室内灯、及び、前照灯や尾灯等の外灯）、ＤＶＤプレーヤ、車内エンターテイメントシステム、及び、携帯電話充電器の少なくとも何れかを含む。それ故、デュアルバッテリ制御システム２は、実質的に、第一バッテリ４及び第一負荷８を備えた第一回路と、第二バッテリ６及び第二負荷１０を備えた第二回路とに区分される。
【００１８】
スイッチ１２が、第一バッテリ４及び第二バッテリ６のプラス端子間に接続される。デュアルバッテリ制御システム２における制御器１４が、スイッチ１２の動作を制御するように構成される。イグニッションキーにより操作されるイグニッションスイッチ（不図示）は、自動車のイグニッションシステムを制御し、そして、制御器１４に接続される。デュアルバッテリ制御システム２は、第二回路に接続された複数の外部電源端子１６、及び、第一バッテリ４のプラス端子に接続され、そして後で詳述するように第一バッテリ４及び第二バッテリ６を充電するように構成された発電機１８を更に備える。
【００１９】
外部電源端子１６は、自動車の購入後にユーザによって後付けされた電気負荷に電力供給するために設けられる。例えば、多くのユーザは、電気負荷（例えばライト、車内エンターテイメントシステム、追加コンセント、プラグイン式冷蔵庫等）を追加又は整備することによって、自動車をカスタマイズする。
【００２０】
第一バッテリ４及び第二バッテリ６のマイナス端子が、共通の電気接地に接続される。イグニッションスイッチは、エンジンを始動すべく、自動車のユーザによりイグニッションキーを介して手動で操作可能である。イグニッションスイッチは、オン状態、オフ状態、及び、ユーザがシステムをオフ状態からオン状態に移行して、自動車のエンジンを始動させる必要があるときに用いられるスタート状態に対応する三つの公知の位置の一つに位置し得る。
【００２１】
デュアルバッテリ制御システム２は、第一バッテリ４に電気的に接続されるスタータモータ２０を更に備え、システムがスタート状態にあるときに、スタータモータ２０は電力供給されて、システムはオン状態に入る（移行する）ことが必要とされる。
【００２２】
デュアルバッテリ制御システム２はまた、第一バッテリ４に電気的に接続されると共に、第一バッテリ４の健康状態（例えば電圧）を監視するように構成された第一健康状態モニタ２２を備える。第一健康状態モニタ２２は、制御器１４と通信可能に構成され、第一バッテリ４に関する健康状態の情報を制御器１４に送信する。同様に、デュアルバッテリ制御システム２は、第二バッテリ６に電気的に接続されると共に、第二バッテリ６の健康状態（例えば電圧）を監視するように構成された第二健康状態モニタ２４を備える。第二健康状態モニタ２４は、制御器１４と通信可能に構成され、第二バッテリ６に関する健康状態の情報を制御器１４に送信する。
【００２３】
別の実施形態において、健康状態モニタは省略される場合がある。更に別の実施形態において、健康状態モニタとバッテリとの間は、適切であれば他の如何なる形態でも接続され得る。
【００２４】
図２を参照すると、本発明に従う車両用デュアルバッテリ制御システム２において、種々の作動モードが可能である。異なる作動モードＡ、Ｂ、及びＣは、システムがポーズ状態に入る（移行する）とき、又は、システムがポーズ状態から出る（移行する）ときに、異なる切換えイベントを提供する。大抵の自動車においては、四つのキー位置（すなわちキー位置０、１、２、及び３）が存在している。
【００２５】
キー位置０においては、自動車は完全に作動停止しており、エンジンは作動していない。
【００２６】
キー位置１：エンジンは作動停止しているものの車両アクセサリ（例えばラジオのような第二負荷）は作動され得るので、図２においてこのキー位置１は「アクセサリ」作動モードとして示される。
【００２７】
キー位置２：このキー位置２においては、システムはオン状態又はポーズ状態にある。運転者が継続して運転している間は、イグニッションキーをこのキー位置２から回転させる必要は存在しないであろう。
【００２８】
キー位置３：このキー位置３は、システムをすぐにオン状態に移行させるように使用されるクランキング作動モードである。
【００２９】
図２に示す典型的な作動モードＡ、Ｂ、及びＣにおいて、スイッチ１２は、システムのオフ状態（すなわちキー位置０及びキー位置１）では、制御器１４によって開かれるように構成される。これは、システムがオフ状態であるときに、（自動車を始動するのに必要とされる）第一負荷８用の電力が、第一バッテリ４に蓄積されるためである。例えば、キー位置１において、ラジオが起動されるならば、ラジオは、第一バッテリ４からの電力でなく、第二バッテリ６からの電力のみによって作動する。従って、ラジオを長期間使用する場合であっても、第二バッテリ６が消耗するだけであり、第一バッテリ４が相変わらず良好な健康状態であり得るため、自動車は依然として始動可能である。それ故、システムが（例えばオン状態から）オフ状態に移行するときには、スイッチ１２は開かれる。実施形態の幾つかにおいて、スイッチ１２は、システムがオフ状態に移行した直後は閉じた状態を維持し、所定時間経過後に開かれる場合がある。或いはスイッチ１２は、第一バッテリ４の健康状態が所定閾値レベルを上回っている間は、閉じた状態を維持する場合もある。
【００３０】
図２に示す全ての例において、制御器１４は、システムのスタート状態（すなわちキー位置３、換言すればエンジンのクランキング中）では、スイッチ１２を閉じるように構成され、それによって、第一バッテリ４及び第二バッテリ６からの電力は組み合わされてエンジンの始動を促進するので、そのエンジンの始動を確実に成功させることが可能となる。
【００３１】
他の実施形態においては、別の優先度が用いられて、制御器１４は、これら種々の優先度に応じて、スイッチ１２を開閉するように構成され得る。例えば、第二負荷１０により多くの電力を使用可能とすることを優先させるならば、制御器１４は、キー位置１（アクセサリ作動モード）においてスイッチ１２を閉じる場合があり、それによって、第二バッテリ６が消耗して第二負荷１０に電力供給するのが不可能となる可能性を低減できる。
【００３２】
更なる実施例において、制御器１４は、第一バッテリ４の健康状態が所定閾値レベルを下回っているという情報を第一健康状態モニタ２２から受信するまでは、キー位置１においてスイッチ１２を閉じるように構成される。第一バッテリ４の健康状態が所定閾値レベルを下回ると、制御器１４は、第一バッテリ４を所定量の健康状態に維持すべく、スイッチ１２を開くように構成され、それによって、エンジン始動前に第一負荷８及びスタータモータ２０において、充分な電力が確実に使用可能となる。
【００３３】
また、図２に示す三つの作動モードＡ、Ｂ、及びＣの全てにおいて、制御器１４は、キー位置２では、（エンジン始動準備のために）エンジン停止状態にあるときに、スイッチ１２を閉じるように構成される。エンジンが、（キー位置が変化することなく）２分以内に始動されないならば、制御器１４は、スイッチ１２を再び開くように構成され、それによって、第一バッテリ４が（電力の消耗によって）スタータモータ２０（始動機構）に供給するのに充分な電力を蓄積していないというリスクが最小化される。他の実施形態において、２分間という期間は、適切であれば他の如何なる期間（例えば１分半、５分、１時間、又は３０秒）であり得る。その期間は、第一バッテリ４及び第二バッテリ６の何れか一方又は両方の健康状態に応じて変更される。
【００３４】
キー位置２では、デュアルバッテリ制御システム２がオン状態のときに、制御器１４は、スイッチ１２を閉じるように構成され、それによって、発電機１８は（自動車が移動することによって）電力を生成し、第一バッテリ４及び第二バッテリ６の両方を充電する。他の実施形態において、制御器１４は、キー位置２に移行してから所定時間経過後に、或いは、第一バッテリ４の健康状態が所定閾値レベルを上回った後に、スイッチ１２を閉じるように構成される（それによって、第一バッテリ４は、第二バッテリ６が充電されるよりも前に、所定レベルまで確実に再充電される）。
【００３５】
制御器１４は、作動モードＡ及びＢにおいて、車両用デュアルバッテリ制御システム２がオン状態からポーズ状態に移行するとき、スイッチ１２を閉いた状態に維持するように構成される。制御器１４は、モードＣにおいて、車両用デュアルバッテリ制御システム２がオン状態からポーズ状態に移行するとき、スイッチ１２を開くように構成される。好適には、作動モードＣにおいて、第一バッテリ４は、システムがポーズ状態にあるときに作動し得る第二負荷１０に電力供給するのに使用されることがない。
【００３６】
それ故、システムがポーズ状態にあるときには、第一バッテリ４が大量の電力を消費することが防止され、それによって、スタータモータ２０（始動機構）によるエンジン始動が不成功となる可能性を最小限化できる。第二バッテリ６が大幅に消耗していることから第二負荷１０（作動中）に電力供給できない場合には、作動モードＡ及びＢに示すようにスイッチ１２を閉じることによって、作動モードＣに比べて第二負荷１０の作動可能性を向上させることができる。実施形態において、制御器１４は、第一健康状態モニタ２２、又は、第一健康状態モニタ２２及び第二健康状態モニタ２４からの健康状態の情報に応じて、スイッチ１２の動作を制御する。
【００３７】
本発明として、作動モードＢにおいて、システムがオン状態からポーズ状態に移行するとき、スイッチ１２を閉じることによって第一バッテリ４の健康状態が所定閾値レベル（例えば、スタータモータ２０によるその後のエンジン始動が不成功となり得ることを示す閾値レベル）よりも下回ると判定されるならば、制御器１４は、スイッチ１２を閉じない。
【００３８】
別の例として、作動モードＣにおいて、システムがポーズ状態にあってその後の始動動作中に第一負荷８に供給するのに充分な電力を蓄積しているときには、制御器１４は、第二バッテリ６が大幅に消耗して第二負荷１０に電力供給できないと判定されると共に、第一バッテリ４が第二負荷１０に電力供給可能なほど良好な健康状態であるならば、スイッチ１２を開かない場合がある。
【００３９】
制御器１４は、作動モードＡにおいて、システムがポーズ状態からオン状態に移行するときに、スイッチ１２を閉じるように構成される。制御器１４は、作動モードＢ及びＣにおいて、システムがポーズ状態からオン状態に移行するときに、スイッチ１２を開くように構成される。好適には、  作動モードＢ及びＣにおいて、第一バッテリ４の電力は、エンジン再始動中に第二負荷１０に供給されることはない。
【００４０】
実施形態において、制御器１４は、第一バッテリ４及び第二バッテリ６の健康状態に応じてスイッチ１２を開閉し、それによって、所定の優先順位を満たす。実施形態において、第一バッテリ４を高い健康状態に維持し続けることが第一優先順位とされており、それによって、始動動作は妥協の産物となることがない。そのような例において、低い優先順位は、第二バッテリ６に良好な健康状態に維持することであり、それによって、第二負荷１０を作動するのに充分な電力を供給し得る。そのようなシステムにおいて、制御器１４は、例えば特定のバッテリの健康状態を絶対限度（例えば所定電圧）より上回ることを優先させるならば、第一バッテリ４及び第二バッテリ６の健康状態が（場合によっては他方のバッテリに対する相対値での、或いは、場合によっては絶対値での）所定閾値レベルより上回る又は下回るときにスイッチ１２を開閉する。
【００４１】
本発明には、その範囲から逸脱することなく、各種変更を行うことができる。例えば、種々の電気負荷に、第一バッテリ及び第二バッテリが電力供給することができる。例えば、第一負荷には、燃料供給システム、セキュリティシステム（盗難防止装置）、及び他の公知の低電力負荷の少なくとも何れかが含まれ得る。第二負荷には、ラジオ、フォグランプ、ドリンククーラー、及び、如何なる公知の類似電気負荷が含まれ得る。一つのバッテリがスタータモータで使用すべく残されていて、自動車のエンジン停止中に大幅に電力を消耗しない限り、二つより多いバッテリをこの構成に用いることもできる。
【００４２】
実施形態の幾つかにおいて、第一バッテリに対して健康状態モニタが一つのみ設けられる場合がある。別の実施形態において、第二バッテリに対して健康状態モニタが一つのみ設けられる場合もある。更に別の実施形態において、両方のバッテリの健康状態を監視する健康状態モニタが一つのみ設けられる場合もある。
【００４３】
従来技術（ポーズ状態を有するもののバッテリ切換えを操作する制御機構を備えないデュアルバッテリ制御システム）に対する本発明の利点は、第一バッテリの健康状態が所定閾値レベルを下回ることがなく、これによって、（エンジンが作動している）エンジンの再始動時（例えばポーズ状態→オン状態）に、始動用電力が常に使用可能な点にある。
【００４４】
実施形態の幾つかにおいて、各々のバッテリ（又は両方のバッテリ）の健康状態は、直接的に測定される代わりに、推測される場合がある。この場合、健康状態は、例えば自動車が走行しているときの発電機からの電流を測定することによって推測され得る。健康状態モニタは一方のバッテリのみに設けられ、他方のバッテリの健康状態は推測される場合がある。健康状態はまた、関連するバッテリの電圧を測定することによって推測される場合もある。健康状態を監視する技術の基準状態は、単独で、或いは、上述の技術と、又は、他の如何なる公知技術と組み合わせて、利用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係るデュアルバッテリ制御システムの模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係るデュアルバッテリ制御システムのスイッチ状態を示すテーブルである。
【符号の説明】
【００４６】
２、デュアルバッテリ制御システム
４、第一バッテリ
６、第二バッテリ
８、第一負荷
１０、第二負荷
１２、スイッチ
１４、制御器
１６、外部電源端子
１８、発電機
２０、スタータモータ
２２、第一健康状態モニタ
２４、第二健康状態モニタ
【図１】
0005356086.tif 000002
【図２】
0005356086.tif 000003