(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空掃除機に取付けるための、フィルタアセンブリであって、
フィルタ本体と、
前記フィルタ本体上に装着されたフィルタと、
前記フィルタアセンブリから空気流を排出するための空気出口を含むカプリング部材とを有し、このカプリング部材は、前記フィルタアセンブリの下流に位置する真空掃除機のダクトにフィルタアセンブリを結合するとき、フィルタ本体の縦軸線に沿って前記フィルタ本体に対して移動可能であり、このカプリング部材は、前記フィルタ本体の縦軸線に沿ってこのフィルタ本体から離れる方向に付勢され、
更に、前記フィルタ本体と前記カプリング部材の間にシールを形成するための密封部材と、
を含むことを特徴とするフィルタアセンブリ。
【請求項２】
前記カプリング部材が前記フィルタ本体に対して移動する時に該フィルタ本体と該カプリング部材の間にシールを維持するように、前記密封部材の一端は、前記カプリング部材に接続され、前記密封部材の他端は、前記フィルタ本体に接続されることを特徴とする請求項１に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項３】
前記カプリング部材は、前記真空掃除機の前記ダクトに係合するための凹面を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項４】
前記カプリング部材を前記フィルタ本体から離れるように押し付けるために該フィルタ本体と該カプリング部材の間に位置する弾性要素を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項５】
前記フィルタ本体及び前記カプリング部材の各々は、中心ハブを含み、前記弾性要素は、該カプリング部材を該フィルタ本体から離れる方向に押し付けるように該ハブ間に位置することを特徴とする請求項４に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項６】
前記空気出口は、前記カプリング部材の前記ハブの周りに延びることを特徴とする請求項５に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項７】
前記フィルタ本体は、フレームを含み、
前記フィルタは、前記フレームの周りに延びる、
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項８】
前記フィルタは、前記フィルタ本体の前記フレームの周りに延びるスリーブの形態であることを特徴とする請求項７に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項９】
前記フィルタは、その一端で前記フィルタ本体に接続されることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項１０】
前記フィルタの他端を閉鎖するための末端キャップを含むことを特徴とする請求項９に記載のフィルタアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のフィルタアセンブリを受け取るためのフィルタハウジングであって、空気流を受け取るために少なくとも１つの空気入口を有するフィルタハウジングと、
前記フィルタアセンブリから排出された前記空気流を受け取るためのかつ該フィルタアセンブリのカプリング部材と係合するためのダクトと、
を含むことを特徴とする真空掃除機。
【請求項１２】
分離装置を有する真空掃除機であって、
空気流を受け取るための少なくとも１つの空気入口を有するフィルタハウジングと、
前記分離装置の下流に位置し、前記空気流から汚れを除去するために前記フィルタハウジング内に取外し可能に位置決め可能なフィルタアセンブリと、
前記フィルタアセンブリの下流に位置し、前記フィルタアセンブリから排出された前記空気流を受け取るためのダクトと、
を含み、
前記フィルタアセンブリは、フィルタ本体と、該フィルタ本体上に装着されたフィルタと、前記フィルタアセンブリから空気流を排出するための空気出口を含むカプリング部材とを有し、このカプリング部材は、前記ダクトにフィルタアセンブリを結合するとき、フィルタ本体の縦軸線に沿って該フィルタ本体に対して移動可能であり、このカプリング部材は、前記ダクトとの接続状態において、前記フィルタ本体から離れる方向に付勢され且つ前記フィルタ本体に向かって移動し、更に、該フィルタ本体と該カプリング部材の間にシールを形成するための密封部材とを含む、
ことを特徴とする真空掃除機。
【請求項１３】
前記フィルタハウジングは、前記フィルタアセンブリの前記フィルタ本体を支持するためのフランジを含むことを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の真空掃除機。
【請求項１４】
前記ダクトは、前記フィルタアセンブリを前記フィルタハウジングから取り外すことを可能にするために該ハウジングに対して移動可能であることを特徴とする請求項１１から請求項１３のいずれか１項に記載の真空掃除機。
【請求項１５】
前記フィルタアセンブリの上流で前記空気流から汚れを分離するためのサイクロン分離装置を含み、
前記フィルタハウジングは、前記分離装置に位置する、
ことを特徴とする請求項１１から請求項１４のいずれか１項に記載の真空掃除機。
【請求項１６】
前記分離装置は、複数のサイクロンを含み、
前記フィルタハウジングは、前記サイクロンのそれぞれの１つから前記空気流の一部分を各々が受け取るための複数の入口を含む、
ことを特徴とする請求項１５に記載の真空掃除機。
【請求項１７】
前記サイクロンは、前記フィルタハウジングを取り囲むことを特徴とする請求項１６に記載の真空掃除機。
【請求項１８】
前記フィルタハウジングは、前記フィルタアセンブリを受け取るために前記分離装置の上面に位置する開口部を含むことを特徴とする請求項１５から請求項１７のいずれか１項に記載の真空掃除機。
【請求項１９】
前記ダクトは、前記分離装置を真空掃除機から取り外すことを可能にするために該分離装置に対して移動可能であることを特徴とする請求項１５から請求項１８のいずれか１項に記載の真空掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空掃除機のためのフィルタアセンブリ、及びフィルタアセンブリを含む真空掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
真空掃除機のような清掃用電気器具は、公知である。真空掃除機の大部分は、「直立」型又は「円筒」型（国によってはキャニスタ又はバレル機と呼ばれる）のいずれかである。円筒真空掃除機は、一般的に、汚れ含有空気流を真空掃除機に引き込むための電動ファンユニットを収容する本体と、空気流から汚れ及びほこりを分離するためのサイクロン分離器又はバッグのような分離装置とを含む。汚れ含有空気流は、本体に接続される吸引ホース及びワンドアセンブリを通して本体に導入される。真空掃除機の本体は、ユーザが部屋を動き回るとホースによって引きずられる。清掃ツールは、ホース及びワンドアセンブリの遠隔端部に取り付けられる。
【０００３】
例えば、ＷＯ  ０３／０６８０４２は、サイクロン分離装置を支持するシャーシを有する円筒真空掃除機を説明している。真空掃除機は、シャーシの後部の両側に１つずつ２つの主ホイールと、真空掃除機が表面を横切って引きずられることを可能にするシャーシの前部の下に位置するキャスタホイールとを有する。そのようなキャスタホイールは、円形支持体上に装着される傾向があり、これは、次に、シャーシ上に回転可能に装着され、真空掃除機が表面にわたって引きずられる方向の変化に応答してキャスタホイールが旋回することを可能にする。分離装置は、空気が接線方式で分離装置に入ることができる空気入口と、真空掃除機を通して空気流を引き込むためにファンユニットに空気を搬送するための分離装置の後壁上に位置する空気出口とを含む。
【０００４】
本発明者の現在特許出願中の特許出願ＰＣＴ／ＧＢ２０１０／０５０４１８は、床面にわたる真空掃除機の操作性を改良するためにシャーシに接続されたほぼ球状の転動アセンブリを有する円筒真空掃除機を説明している。転動アセンブリは、本体及び本体に接続された１対のドーム形ホイールを含む。シャーシは、転動アセンブリの本体から前方に延び、かつ真空掃除機を操向するための及び真空掃除機が床面にわたって操作される時に転動アセンブリを支持するための１対のホイールを含む。シャーシはまた、真空掃除機のサイクロン分離装置を支持するための支持体を含む。分離装置は、２つのサイクロン分離段及びサイクロン分離段から下流に位置するフィルタアセンブリを含む。
【０００５】
真空掃除機を通して空気流を引き込むためのファンユニットは、転動アセンブリ内に位置する。空気は、分離装置の上面から転動アセンブリの本体の上面まで延びるダクトによって分離装置から転動アセンブリに搬送される。分離装置を支持するための支持体は、分離装置をダクトの方向に上方に押し付けるように付勢され、そのためにフィルタアセンブリの空気出口は、ダクトの空気入口に対して押し付けられてそれらの間の気密シールを維持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ  ０３／０６８０４２
【特許文献２】ＰＣＴ／ＧＢ２０１０／０５０４１８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明者は、分離装置の大きさに応じて、分離装置が空気流から分離された汚れ及び他の廃棄物で満たされる負荷状態と無負荷状態との間の分離装置の重量の変動は、比較的大きい可能性があることを見出した。分離装置が比較的大きな容積を有する時に、分離装置の負荷範囲にわたって分離装置とダクトの間に気密シールを維持するために、比較的高いバネ力が必要である場合がある。これは、次に、分離装置がその無負荷状態にある時に望ましくないほど高い力をダクトに印加する分離装置もたらす可能性があり、これは、長期間にわたってダクト又は分離装置に、又は分離装置とダクトの間に作られたあらゆるシールに損傷をもたらす可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の形態では、本発明は、空気流を受け取るために少なくとも１つの空気入口を有するフィルタハウジングと、空気流から汚れを除去するためにフィルタハウジング内に取外し可能に位置決め可能なフィルタアセンブリと、フィルタアセンブリから排出された空気流を受け取るためのダクトとを含む真空掃除機を提供し、フィルタアセンブリは、フィルタ本体、フィルタ本体上に装着されたフィルタ、ダクトと係合するためにフィルタ本体に対して移動可能であり、空気流がフィルタアセンブリから排出される空気出口を含む付勢又はバネ荷重式のカプリング部材、及びフィルタ本体とカプリング部材の間にシールを形成するための密封部材を含む。
【０００９】
本発明は、従って、フィルタアセンブリの一部分、すなわち、フィルタアセンブリからダクトに向う空気出口を含むカプリング部材のみを付勢することにより、フィルタアセンブリとダクトの間に気密シールを維持する。カプリング部材をダクトの方向に押し付けるのに必要な付勢力のマグニチュードは、従って、カプリング部材をダクトの方向に押し付けるために弾性要素又は他の手段に作用している負荷が清掃用電気器具のフィルタ又は他の分離装置によって空気流から分離された汚れの重量の影響を受けないので、比較的低くて比較的一定の値を有する可能性がある。
【００１０】
フィルタ本体とカプリング部材の間の密封部材の具備は、空気がフィルタ本体とカプリング部材の間に漏出するのを防止する。密封部材は、好ましくは、弾性部材の作用下でフィルタ本体に対してカプリング部材の幅広い移動にわたってフィルタ本体とカプリング部材の間にシールを維持することを可能にするように、回旋状の密封部材の形態である。好ましくは、回旋状の密封部材の一端は、カプリング部材に接続され、回旋状の密封部材の他端は、フィルタ本体に接続される。
【００１１】
フィルタアセンブリは、好ましくは、空気がフィルタアセンブリとフィルタハウジングの間に漏出するのを防止するように、フィルタハウジングと係合するための密封要素を含む。
【００１２】
密封要素は、好ましくはリップシールの形態である環状密封要素を含むことが好ましい。フィルタアセンブリの構成要素の数を低減するために、環状密封部材は、好ましくは、密封部材に接続され、より好ましくは、密封部材と一体である。
【００１３】
カプリング部材は、基部及び基部から上方に延びる側壁を含むほぼカップ形である。基部は、好ましくは、少なくとも１つの開口を含む。側壁は、好ましくは、真空掃除機のダクトと係合するための凹状内面を有する。ダクトは、好ましくは、フィルタアセンブリとダクトの間にシールを形成するために、フィルタアセンブリのカプリング部材の凹面と係合するための環状弾性密封部材を含む。これは、これらの間に気密シールを維持しながらフィルタアセンブリとダクトの間にある程度の相対回転移動を許すことができる。
【００１４】
フィルタ本体及びカプリング部材は、好ましくは、カプリング部材がフィルタ本体の縦軸線に沿ってフィルタ本体に対して移動するように配置される。カプリング部材の縦軸線は、好ましくは、フィルタ本体の縦軸線と共線にある。
【００１５】
カプリング部材をフィルタ本体から離れるように押し付けるための弾性要素は、好ましくは、フィルタ本体とカプリング部材の間に位置する。弾性要素は、好ましくは、カプリング部材の縦軸線と整列する。好ましい実施形態では、フィルタ本体及びカプリング部材の各々は、中心ハブを含み、弾性要素は、カプリング部材をフィルタ本体から離れるように押し付けるようにハブ間に位置する。
【００１６】
カプリング部材のハブは、好ましくは、カプリング部材の凹面によって囲まれてこれから離間するようにカプリング部材の基部から上方に延びる。ハブの各々は、好ましくは、ハブから半径方向外向きに延びる複数のスポークによって囲まれる。フィルタアセンブリの大きさを縮小するために、カプリング部材のスポークは、好ましくは、カプリング部材がダクトと係合する時に弾性要素の付勢力に対してカプリング部材がフィルタ本体の方向に押し付けられる時にフィルタ本体のスポークと噛み合う。
【００１７】
フィルタは、断面があらゆる形状のものとすることができ、例えば、フィルタは、円形、正方形又、は三角形の断面とすることができる。フィルタは、変形可能にすることができる。例えば、フィルタは、柔軟な折り畳み可能材料又は織物から形成することができる。代替的に、フィルタは、あらゆる好ましい材料、例えば、ガラス、フリース、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリテトラフルオロエチレン、又はあらゆる他の好ましいプラスチック材料から形成することができる。濾材は、開放セル網状プラスチック発泡体、例えば、ポリウレタン発泡体とすることができる。ポリウレタン発泡体は、ポリエステル又はポリエーテルのいずれかから導出することができる。別の代替形態として、フィルタは、静電フィルタとすることができる。例えば、フィルタは、摩擦静電フィルタ、エレクトレット媒体フィルタ、又は高圧電源に接続された静電フィルタの形態にすることができる。フィルタは、あらゆる好ましい方法で一緒に接着、結合、又は縫い合わせることができる濾材の複数の層から形成することができる。
【００１８】
好ましい実施形態では、フィルタは、ソックスフィルタの形態である。本明細書で使用される場合、「ソックスフィルタ」という用語は、フィルタが閉鎖下端を有するほぼ管状であるという意味に取るものとする。フィルタ本体は、好ましくは、ほぼ管状の形状であり、空気流がカプリング部材の空気出口に移行するボアを含む。フィルタハウジングは、好ましくは、フィルタアセンブリのフィルタ本体を支持するために環状シートを含む。フィルタは、好ましくは、フィルタ本体の周りに延びるので、フィルタ本体は、好ましくは、ボアの周りに延びるフィルタフレームを含み、その周りに、フィルタが位置する。フレームは、好ましくは、カプリング部材から離れるように及びフィルタ本体の縦軸線の周りに延びる。フィルタがソックスフィルタの形態である場合、フィルタは、好ましくは、フィルタ本体のフレームの周りに延びる。フィルタの開放端は、好ましくは、フィルタ本体に例えばスナップ式又はネジ式接続によって接続される。
【００１９】
フィルタアセンブリのこの構成により、空気流は、フィルタアセンブリのフィルタを通してフィルタアセンブリに入る。上述のように、フィルタは、好ましくは、フィルタ本体のフレームを取り囲むスリーブ又はソックスフィルタの形態である。空気流は、フィルタ及びフィルタフレームを順次通過し、フィルタ本体のボアに入る。フィルタフレームは、従って、空気流がフィルタを通過する時にフィルタが崩壊するのを防止する作用をする。空気流は、その後、フィルタ本体のボアに沿って及びフィルタ本体のスポークとカプリング部材の間を軸線方向に流れ、フィルタアセンブリから排出される。
【００２０】
ダクトは、好ましくは、フィルタアセンブリがフィルタハウジングから取り外されることを可能にするようにハウジングに対して移動可能である。好ましくは、フィルタアセンブリの一部分は、ユーザがフィルタハウジングからフィルタアセンブリを取り外すことを可能にするようにダクトがフィルタアセンブリから離れるように移動する時にユーザによって手動でアクセス可能である。例えば、ラグ、タブ、又はタグは、ユーザがフィルタハウジングからフィルタアセンブリを引っ張ることを可能にするように、フィルタアセンブリのカプリング部材に接続されるか又はこれと一体にすることができる。好ましい実施形態では、カプリング部材のハブは、フィルタハウジングからフィルタアセンブリを取り外すようにユーザによって把持される。ハブは、好ましくは、カプリング部材の基部から離れるようにカプリング部材の縦軸線に沿って延び、ユーザによるハブの把持を容易にするようにそれから外向きに突出することができる。ダクトがフィルタアセンブリに接続される時に、ハブの少なくとも一部は、ダクトによって取り囲むことができる。
【００２１】
電気器具は、好ましくは、電気器具を通して空気流を引き込むための電動ファンユニットを含む。フィルタアセンブリは、好ましくは、ファンユニットから上流に位置し、その場合には、ダクトは、フィルタアセンブリからファンユニットの方向に排出された空気流を搬送するように配置される。代替的に、フィルタアセンブリは、ファンユニットから下流に位置することができ、その場合には、ダクトは、フィルタアセンブリから排出された空気流を電気器具の空気出口に搬送するように配置される。
【００２２】
フィルタアセンブリに加えて、真空掃除機はまた、フィルタアセンブリの上流に空気流から汚れを分離するためのサイクロン分離装置を含むことができる。フィルタアセンブリがファンユニットから上流に位置する場合、フィルタハウジングは、便宜上、分離装置に位置することができる。サイクロン分離装置は、好ましくは、複数のサイクロン分離段を含み、フィルタハウジングは、好ましくは、サイクロン分離段から下流に位置する。例えば、サイクロン分離装置は、フィルタハウジングから上流に平行に配置された複数のサイクロンを含むことができ、フィルタハウジングは、サイクロンのそれぞれの１つから空気流の一部分を受け取るための複数の空気入口各々を含むことができる。小型配置のために、サイクロンは、好ましくは、フィルタハウジングを取り囲む。フィルタアセンブリがフィルタハウジングに挿入されてこれから取り外されるフィルタハウジングの開口部は、好ましくは、分離装置の上面に位置する。
【００２３】
分離装置は、好ましくは、収集した汚れが分離装置から放出されることを可能にするように、電気器具から取外し可能である。ダクトとフィルタアセンブリの間の係合は、少なくとも部分的に電気器具上に分離装置を保持する作用をすることができるので、ダクトは、好ましくは、分離装置が電気器具から取り外すことを可能にするように分離装置に対して移動可能である。
【００２４】
清掃用電気器具は、ダクトから空気流を受け取るための空気入口を含む床係合転動アセンブリと、その空気入口を通して受け取った空気流に対して作用するための手段とを含むことができる。転動アセンブリは、好ましくは、実質的に球状である。転動アセンブリは、清掃用電気器具が床面にわたって移動する時に回転する実質的に球状のケーシングを含むことができる。しかし、電気器具は、好ましくは、本体及び本体に回転可能に接続された複数の床係合転動要素を含み、これらは、実質的に球状の床係合転動アセンブリを一緒に形成する。空気流に対して作用するための手段は、好ましくは、分離装置を通して空気流を引き込むための手段を含み、かつ好ましくは、それが、清掃用電気器具が床面にわたって移動する時に回転しないように本体に接続される。分離装置を通して空気流を引き込むための手段は、好ましくは、電動ファンユニットを含む。代替的に又は追加的に、空気流に対して作用するための手段は、転動アセンブリを通過する空気流から微粒子を除去するためのフィルタを含むことができる。フィルタは、好ましくは、モータの周りに延び、好ましくは、本体から取外し可能である。
【００２５】
例えば、フィルタは、転動アセンブリの本体の外側ケーシングの一部を取り外すことにより、又は本体から転動要素の１つを外すことによってアクセス可能である。
【００２６】
複数の転動要素の各々は、好ましくは、転動アセンブリの本体のそれぞれの側面に回転可能に接続されたホイールの形態である。これらの転動要素の各々は、好ましくは、湾曲した好ましくはドーム形外面を有する。転動要素の回転軸は、転動要素のリムが床面と係合するように、清掃用電気器具が位置する床面に対して本体の方向に上方に傾斜させることができる。回転軸の傾斜の角度は、好ましくは、４から１５°の範囲、より好ましくは、５から１０°の範囲にある。転動要素の回転軸の傾斜の結果、本体の外面の一部は、モータ又はケーブル繰り出し機構を作動させるためのユーザ操作可能スイッチのような清掃用電気器具の構成要素が本体の露出された部分上に位置することができるように露出される。好ましい実施形態では、清掃用電気器具から空気流を排出するための１つ又はそれよりも多くのポートは、本体の外面上に位置する。
【００２７】
フィルタアセンブリからのダクトの脱離を容易にするために、ダクトは、好ましくは、転動アセンブリに、より好ましくは、転動アセンブリの本体にピボット回転可能に接続される。ダクトは、好ましくは、分離装置が電気器具から取り外されてその後に電気器具の上に設置し直すことを可能にする上昇位置と、ダクトがカプリング部材に結合される下降位置との間でダクトが移動することができるように、転動アセンブリの上面に接続される。ダクトは、好ましくは、剛性材料、好ましくは、プラスチック材料から形成され、かつハンドルを含むことができる。電気器具は、好ましくは、ダクトを下降位置に解除可能に保持するための手段を含む。これは、電気器具の使用中に分離装置からダクトの偶然の脱離を抑制することができ、また、ダクトのハンドルを使用して電気器具を運ぶことを可能にする。
【００２８】
上述のように、フィルタアセンブリは、真空掃除機のフィルタハウジングから取外し可能であるので、個別に、例えば、スペアパーツとして販売することができる。
【００２９】
第２の形態では、本発明は、真空掃除機のためのフィルタアセンブリを提供し、フィルタアセンブリは、フィルタ本体と、フィルタ本体上に装着されたフィルタと、フィルタアセンブリから排出された空気流を受け取るために真空掃除機のダクトにフィルタアセンブリを結合するためのフィルタ本体に対して移動可能であり、空気流がフィルタアセンブリから排出される空気出口を含む付勢されたカプリング部材と、フィルタ本体とカプリング部材の間にシールを形成するための密封部材とを含む。
【００３０】
本発明の第１の形態に関連して上述した特徴は、本発明の第２の形態に等しく適用可能であり、逆も同じである。
【００３１】
ここで、添付の図面を参照して本発明の好ましい特徴を単に一例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】真空掃除機の上から見た正面斜視図である。
【図２（ａ）】下降位置に真空掃除機のダクトを有する真空掃除機の側面図である。
【図２（ｂ）】上昇位置にダクトを有する真空掃除機の側面図である。
【図３】真空掃除機の分離装置が取り外された状態の真空掃除機の上から見た正面斜視図である。
【図４】分離装置の背面図である。
【図５】分離装置の上面図である。
【図６（ａ）】図５の線Ａ−Ａに沿った側面断面図である。
【図６（ｂ）】図６（ａ）で識別された領域Ｅの拡大図である。
【図７（ａ）】真空掃除機のフィルタアセンブリの側面図である。
【図７（ｂ）】フィルタアセンブリの正面斜視図である。
【図７（ｃ）】フィルタアセンブリの一部の正面斜視図である。
【図８】フィルタアセンブリがフィルタアセンブリのフィルタハウジングから部分的に取り外された分離装置の側面図である。
【図９（ａ）】転動アセンブリの上面図である。
【図９（ｂ）】図９（ａ）の線Ｆ−Ｆに沿った側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１及び２（ａ）は、真空掃除機１０の形態の清掃用電気器具の外観図である。真空掃除機１０は、円筒型又はキャニスタ型のものである。概観では、真空掃除機１０は、汚れ及びほこりを空気流から分離するための分離装置１２を含む。分離装置１２は、好ましくは、サイクロン分離装置の形態であり、実質的に円筒の形状である外壁１６を有する外側容器１４を含む。外側容器１４の下端は、外壁１６にピボット回転可能に取り付けられた湾曲基部１８によって閉鎖している。汚れ含有空気を分離装置１２に引き込むために吸引を発生させるための電動ファンユニットは、分離装置１２の背後に位置する転動アセンブリ２０内に収容される。転動アセンブリ２０は、床面と係合するために本体２２及び本体２２に回転可能に接続された２つのホイール２４、２６を含む。分離装置１２の下に位置する入口ダクト２８は、汚れ含有空気を分離装置１２へ搬送し、出口ダクト３０は、分離装置１２から排出された空気を転動アセンブリ２０へ搬送する。
【００３４】
シャーシ３２は、転動アセンブリ２０の本体２２に接続される。シャーシ３２は、全体的に矢状の形状であり、その後端において転動アセンブリ２０の本体２２に接続されたシャフト３４及びほぼ三角形のヘッド３６を含む。シャーシ３２のヘッド３６の側壁の傾斜は、コーナ部、家具、又は床面から直立した他の品目の周囲で真空掃除機１０を操作するのを補助することができ、そのような品目と接触すると、これらの側壁は、直立品目の周囲に転動アセンブリ２０を案内するように直立品目に対して滑る傾向がある。
【００３５】
床面と係合するための１対のホイールアセンブリ３８は、シャーシ３２のヘッド３６に接続される。各ホイールアセンブリ３８は、ホイールアセンブリ３８がシャーシ３２のヘッド３６の背後に位置するが、転動アセンブリ２０のホイール２４、２６の前方において床面と接触するように成形された操向アーム４０によってヘッド３６のそれぞれのコーナに接続される。ホイールアセンブリ３８は、従って、それが床面にわたって操作される時に転動アセンブリ２０を支持し、ホイールアセンブリ３８の回転軸に対して直角であり、真空掃除機１０が操作されている床面に対して実質的に平行である軸の周りで転動アセンブリ２０の回転を制限する。床面とホイールアセンブリ３８の接点間の距離は、床面と転動アセンブリ２０のホイール２４、２６の接点間の距離よりも大きい。この実施例では、各操向アーム４０は、それぞれのハブ軸の周りのピボット回転移動のためにその第１の端部においてシャーシ３２に接続される。各ハブ軸は、ホイールアセンブリ３８の回転軸に対して実質的に直角である。各操向アーム４０の第２の端部は、真空掃除機１０が床面にわたって移動する時にホイールアセンブリ３８が自由に回転するように、それぞれのホイールアセンブリ３８に接続される。
【００３６】
シャーシ３２に対する操向アーム４０及び従ってホイールアセンブリ３８の移動は、細長トラック制御アーム４２によって制御される。トラック制御アーム４２の各端部は、シャーシ３２に対するトラック制御アーム４２の移動が各操向アーム４０をそのハブ軸Ｈの周りでピボット回転させるように、それぞれの操向アーム４０の第２の端部に接続される。これは、次に、各ホイールアセンブリ３８がシャーシ３２のそのそれぞれのコーナの周りを回るようにし、床面にわたる真空掃除機１０の移動の方向を変更する。
【００３７】
シャーシ３２に対するトラック制御アーム４２の移動は、シャーシ３２に対する入口ダクト２８の移動によって達成される。図３も参照すると、トラック制御アーム４２は、転動アセンブリ２０の本体２０から前方に延び及び好ましくはこれと一体になったダクト支持体４４の下を通る。代替的に、ダクト支持体４４は、シャーシ３２に接続することができる。入口ダクト２８は、ホイールアセンブリ３８の回転軸に対して実質的に直角である軸の周りの移動に対してダクト支持体４４にピボット回転可能に接続される。入口ダクト２８は、アーム４６が入口ダクト２８と共に移動する時に、トラック制御アーム４２がシャーシ３２に対して移動するように、トラック制御アーム４２と係合するようにダクト支持体４４の下を通る後方に延びるアーム４６を含む。
【００３８】
入口ダクト２８は、比較的剛性の入口部４８、比較的剛性の出口部５０、及び入口部４８と出口部５０の間に延びる比較的可撓性のホース５２を含む。入口部４８は、汚れ含有空気流を入口ダクト２８に搬送するためにワンド及びホースアセンブリ（図示せず）に接続するためのカプリング５４を含む。ワンド及びホースアセンブリは、汚れ含有空気流が真空掃除機１０に引き込まれる吸引開口部を含む掃除機ヘッド（図示せず）に接続される。入口部４８は、ヨーク５６に接続されてヨーク５６によって支持される。ヨーク５６は、床面上のヨーク５６を支持するために床係合転動アセンブリ５８を含む。ヨーク５６の後部は、入口ダクト２８のピボット軸から離間してこれに対して実質的に平行であるヨークピボット軸の周りのピボット回転移動に対してシャーシ３２に接続される。シャーシ３２は、約±６５°の範囲までシャーシ３２に対してヨーク５６のピボット回転移動を制限するように成形される。
【００３９】
入口ダクト２８の出口部５０は、ダクト支持体４４にピボット回転可能に接続され、分離装置１２の外面に沿って延びる。床面にわたって真空掃除機１０を操作するために、ユーザは、カプリング５４に接続されたホース及びワンドアセンブリのうちのホースを引っ張って真空掃除機１０を床面にわたって引きずり、次に、転動アセンブリ２０のホイール２４、２６、ホイールアセンブリ３８、及び転動要素５８が床面にわたって真空掃除機１０を回転して移動するようにする。真空掃除機１０を左に操向するために、例えば、真空掃除機１０が床面にわたって移動する時に、ユーザは、入口ダクト２８のカプリング入口部４８及びそれに接続されたヨーク５６がヨークピボット軸の周りで左にピボット回転するように、ホース及びワンドアセンブリのうちのホースを左に引っ張る。入口部４８のこのピボット回転移動は、ホース５２を屈曲させて入口ダクト２８の出口部５０に力を及ぼさせる。この力は、出口部５０をダクトピボット軸の周りでピボット回転させる。ホース５２の可撓性により、入口部４８がヨークピボット軸の周りでピボット回転する量は、出口部５０がダクトピボット軸の周りでピボット回転する量よりも大きい。例えば、入口部４８が６５°の角度だけピボット回転する時に、出口部５０は、約２０°の角度だけピボット回転する。出口部５０がダクトピボット軸の周りでピボット回転すると、アーム４６は、トラック制御アーム４２をシャーシ３２に対して移動させる。トラック制御アーム４２の移動は、ホイールアセンブリ３８が左に曲がるように各操向アーム４０をピボット回転させ、それによって真空掃除機１０が床面にわたって移動する方向を変更する。
【００４０】
入口ダクト２８はまた、分離装置１２が取外し可能に装着された支持体６０を含む。支持体６０は、出口部５０がダクトピボット軸の周りでピボット回転するとそれと共に移動するように入口ダクト２８の出口部５０に接続される。支持体６０は、入口ダクト２８のホース５２にわたって延びるように出口部５０から前方に及びほぼ水平に延びる。支持体６０は、分離装置１２が支持体６０上に装着される時に支持体６０がホース５２を粉砕しないように、比較的剛性の材料、好ましくは、プラスチック材料から形成される。支持体６０は、外側容器１４の基部１８に形成された凹部６６（図４に示す）内の位置に対してそれから上方に延びる差込口６４を担持する傾斜前方部６２を含む。分離装置１２が支持体６０上に装着される時に、外側容器１４の縦軸線は、ダクトピボット軸に対して、この実施例では３０から４０°の範囲の角度だけ傾斜している。その結果、真空掃除機１０が床面にわたって操作される時にダクトピボット軸の周りの入口ダクト２８のピボット回転移動は、シャーシ３２、転動アセンブリ２０、及び出口ダクト３０に対して分離装置１２をダクトピボット軸の周りでピボット回転又は旋回させる。
【００４１】
入口ダクト４８の出口部５０は、汚れ含有空気流が分離装置１２に入る空気出口６８を含む。分離装置１２は、図４から８に示されている。分離装置１２の特定の全体形状は、分離装置１２を使用すべき真空掃除機の大きさ及びタイプによって異なる可能性がある。例えば、分離装置１２の全長は、装置の直径に対して増減する可能性があり、又は基部１８の形状は変更することができる。
【００４２】
上述のように、分離装置１２は、実質的に円筒の形状である外壁１６を有する外側容器１４を含む。外側容器１４の下端は、ピボット７０の手段によって外壁１６にピボット回転可能に取り付けられた湾曲基部１８によって閉鎖され、外壁１６上に位置する溝と係合するキャッチ７２によって閉鎖位置に保持される。閉鎖位置では、基部１８は、外壁１６の下端に対して密封される。キャッチ７２は、下向き圧力がキャッチ７２の最上位置に印加される場合に、キャッチ７２が溝から離れて溝から外されることになるように弾力的に変形可能である。この場合には、基部１８は、外壁１６から離れて落ちることになる。
【００４３】
特に図６（ａ）を参照すると、分離装置１２は、ほぼ円錐台状のほこり収集器７４を更に含む。ほこり収集器７４は、それらの間に環状チャンバ７６を形成するように外壁１６の半径方向内向きに位置してそれから離間している。ほこり収集器７４は、基部１８に接触し（基部１８が閉鎖位置にある時に）、基部１８によって担持された環状密封部材７８に対して密封される。汚れ空気入口８０は、入口ダクト２８の出口６８から空気流を受け取るために外側容器１４の上端に設けられる。汚れ空気入口８０は、分離装置１２が支持体７４上に装着されると出口６８の上に位置する。汚れ空気入口８０は、入ってくる汚れ空気が環状チャンバ７６の周囲の螺旋状経路に強制的に従うことを保証するように外側容器１４に対して接線方向に配置される。
【００４４】
環状チャンバ７６からの流体出口は、穿孔シュラウド８２の形態で設けられる。シュラウド８２の上端は、外壁１６に対して密封するほこり収集器７４の上部部８４に接続される。スカート８６は、シュラウド８２の下端から垂れている。ほこり収集器７４に位置する開口（図示せず）は、空気がシュラウド８２を通過し、ほこり収集器７４の背後に空気流を搬送する一連の通路（図示せず）に、及び成形サイクロンパック９２によって形成されたプレナムチャンバ９０に入ることを可能にする。サイクロンパック９２は、外壁１６の上端と係合する外向きフレア環状フランジ９４と、ほこり収集器７４の上端上に位置するフランジ９８に接続される環状シート９６とを含む。
【００４５】
プレナムチャンバ９０は、サイクロンパック９２の環状内壁１００とサイクロンパック９２のサイクロン１０４の環状アレイの壁１０２との間に位置する。サイクロン１０４は、平行に配置される。好ましい実施形態では、外側容器１４の縦軸線の中心にあるリングに配置された１４のサイクロン１０４がある。各サイクロン１０４は、下向きに及び縦軸線の方向に傾斜している軸を有する。１４個のサイクロン１０４は、第２のサイクロン分離ユニットを形成すると考えることができ、環状チャンバ７６が、第１のサイクロン分離ユニットを形成する。第２のサイクロン分離ユニットでは、各サイクロン１０４は、環状チャンバ７６よりも小さな直径を有するので、第２のサイクロン分離ユニットは、第１のサイクロン分離ユニットよりも微細な汚れ及びほこり粒子を分離することができる。それはまた、第１のサイクロン分離ユニットによって既に清浄化された空気流によってチャレンジされているという付加的な利点を有するので、同伴粒子の量及び平均サイズは、そうでなかった場合よりも小さい。第２のサイクロン分離ユニットの分離効率は、第１のサイクロン分離ユニットの分離効率よりも高い。
【００４６】
各サイクロン１０４は、他のサイクロン１０４と同一であり、かつプレナムチャンバ９０と連通する接線方向入口１０８を有する円筒上部部分１０６と、上部部分１０６から垂れるテーパ付き部分１１０とを含む。各サイクロン１０４のテーパ付き部分１１０は、円錐台状の形状であってほこり収集器７４の背後に位置する円錐開口部１１２で終端する。渦ファインダ１１４は、空気がサイクロン１０４を出ることを可能にするように各サイクロン１０４の上端に設けられる。各渦ファインダ１１４は、サイクロン１０４の上に位置するマニホルドフィンガ１１６と連通する。渦ファインダ１１４及び各マニホルドフィンガ１１６の下部は、サイクロン１０４の開放上端を覆うように渦ファインダプレート１１８に位置する。各マニホルドフィンガ１１６の上部は、渦ファインダプレート１１８に挿入された環状ウェブ１２０に位置する。排出マニホルド１２２は、渦ファインダプレート１１８及びウェブ１２０の上に位置し、分離装置１２の上端を形成する。図６（ｂ）も参照すると、排出マニホルド１２２は、ボア１２５を形成してこの周りに延びる中心のほぼ円筒壁１２４を含む。
【００４７】
各マニホルドフィンガ１１６は、ほぼ逆Ｕ字形であり、渦ファインダプレート１１８及びウェブ１２０によって境界付けられる。各マニホルドフィンガ１４４は、それぞれのサイクロン１０４の上端からサイクロンパック９２の上端に形成された開口の環状アレイのそれぞれの１つを通って延びる。開口は、サイクロン１０４から排出された空気が内壁１００の背後に搬送されるように、サイクロンパック９２の内壁１００の上端から半径方向内向きに延びる環状フランジ１２６上のサイクロン１０４から半径方向内向きに位置する。
【００４８】
マニホルドフィンガ１１６の端部１２８は、空気をフィルタハウジング１３０へ搬送する。フィルタハウジング１３０は、従って、複数の空気入口を含むと考えることができる。フィルタハウジング１３０は、内壁１００及び円錐パック９２のフランジ１２６によって形成された上部ハウジング部と、上部ハウジング部に接続された開放上端及び閉鎖下端を有するほぼ円錐台の形状の下部ハウジング部１３２とを含む。下部ハウジング部１３２は、下部ハウジング部１３２の上端から半径方向外向きに延びるフランジ１３４を含む。フランジ１３４の外縁部は、分離装置１２の組み立て中にほこり収集器７４と円錐パック９２の間に挟まれる。フランジ１３４は、サイクロン１０２の円錐開口部１１２が延びる開口のアレイを含む。ほこり収集器７４及びフィルタハウジング１３０の下部ハウジング部１３２は、サイクロン１０２の円錐開口部１１２を通して放出されたほこりを受け取るためのほこり収集チャンバ１３６を形成する。
【００４９】
フィルタアセンブリ１４０は、フィルタハウジング１３０内に位置する。フィルタアセンブリ１４０は、排出マニホルド１２２のボア１２５を通してフィルタハウジング１３０に挿入される。図７（ａ）から７（ｃ）も参照すると、フィルタアセンブリ１４０は、本体１４２及び本体１４２上に装着されたフィルタ１４４を含む。フィルタ本体１４２は、好ましくは、プラスチック材料から成形された一体成形の品目であることが好ましいが、代替的に、フィルタ本体１４２は、互いに接続された複数の構成要素から形成することができる。フィルタ本体１４２は、ほぼ管状の形状であり、中心ボア１４５を含む。フィルタ本体１４２は、フィルタ本体１４２の一端に位置する中心ハブ１４６と、隣接するスポーク１４８間に四分円の形状の複数の開口を形成するようにハブ１４６から円筒内壁１４９まで半径方向外向きに延びる複数のスポーク１４８、この実施例では４つのスポークとを含む。ハブ１４６は、フィルタ本体１４２の縦軸線Ｌに沿って延びる（図６（ｂ）及び７に示す）。環状フランジ１５０は、内壁１４９の外面から半径方向外向きに延びる。ほぼ円筒外壁１５２は、フランジ１５０の縁部から上方に延びる。
【００５０】
管状フレーム１５４は、フィルタ本体１４２のスポーク１４８から垂れる。フレーム１５２は、縦軸線Ｌの周りに延びる。フレーム１５４は、ロッド１５６と空気流がフィルタ本体１４２のボア１４４に入るリブ１５８との間に複数の開口１６０を形成するために、それぞれのスポーク１４８から垂れる複数の軸線方向に延びるロッド１５６各々と、ロッド１５６を接合してフレーム１５４に沿って軸線方向に離間した複数の周方向リブ１５８とを含む。
【００５１】
フィルタ１４４は、フィルタ本体１４２のフレーム１５４の周りに延びるソックスフィルタの形態である。フィルタ１４４の上端は、内壁１４９とフランジ１５０から垂れる環状フィルタコネクタ１６２との間に形成された環状溝内に保持されたカラー１６０を含む。コネクタ１６２は、サイクロンパック９２のフランジ１２６の内縁部の直径よりも僅かに小さい外径を有する。フィルタアセンブリ１４０がフィルタハウジング１３０に位置する時に、コネクタ１６２は、フィルタ本体１４２のフランジ１５０が、サイクロンパック９２のフランジ１２６によって支持され、従って、フィルタハウジング１３０にシートを提供するように、フランジ１２６のボアを通過する。フィルタ１４４の下端は、スリーブの下端を閉鎖するために基部又は末端キャップ１６４を含む。カラー１６２及び基部１６４は、好ましくは、ポリウレタンから形成される。
【００５２】
フィルタ１４４は、フィルタハウジング１３０を通過する空気流からほこり及び他の微粒子を除去するための複数の管状フィルタ部材を更に含む。フィルタアセンブリ１４０の各フィルタ部材は、矩形の形状で製造される。４つのフィルタ部材は、次に、実質的に開放円筒形状を有するフィルタ材料の管状長さを形成するために縫い合わせ、接着、又は他の好ましい技術によってこれらの最も長い縁部に沿って互いに接合されて固定される。各円筒フィルタ部材の上端は、次に、カラー１６２に結合されるが、各フィルタ部材の下端は、末端キャップに好ましくはフィルタアセンブリ１４０の製造中にカラー１６２及び基部１６４のポリウレタン材料をオーバーモールドすることによって結合される。フィルタ部材を取り付けるための代替の製造技術は、フィルタ部材の上端及び下端の周囲でポリウレタンの接着及びスピン成形を含む。このようにして、フィルタ部材は、特にフィルタアセンブリ１４０の洗浄中のユーザによる操作及び取扱いに耐えることができる強化構成を生成するために、製造工程中にポリウレタンによって封入される。
【００５３】
第１の最外フィルタ部材１６８は、開放織り又はメッシュ構造を有するスクリム又はウェブ材料の層を含む。第２のフィルタ部材１７０は、第１のフィルタ部材１６８によって囲まれ、フリースのような非織り濾材から形成される。第３のフィルタ部材１７２は、第２のフィルタ部材１７０によって囲まれ、保護織物によって両側が覆われた静電濾材を含む。第４の最内フィルタ部材１７４は、第３のフィルタ部材１６８によって囲まれ、開放織り又はメッシュ構造を有するスクリム又はウェブ材料の層を含む。フィルタ部材は、従って、空気流が順に第２、第３、及び第４のフィルタ部材に衝突する前に最初に第１のフィルタ部材に衝突することになるように配置される。
【００５４】
フィルタアセンブリ１４０はまた、フィルタアセンブリ１４０を真空掃除機１０の出口ダクト３０に結合するためのカプリング部材１７６を含む。カプリング部材１７６は、空気流がフィルタアセンブリ１４０から排出される出口１７８を含む。カプリング部材１７６は、フィルタ本体１４２と実質的に同軸である。特に図５及び６（ｂ）を参照すると、カプリング部材１７６は、ほぼカップ形であり、基部１８０及び基部１８０の縁部から上方に延びる内壁１８２を含む。フィルタ本体１４２と同様に、基部１８０は、中心ハブ１８６から半径方向外向きに延びる複数のスポーク１８４を含む。カプリング部材１７６のハブ１８６はまた、縦軸線Ｌに沿って延び、フィルタ本体１４２のハブ１４６を取り囲む。カプリング部材１７６は、フィルタ本体１４２と同数のスポーク１８４を含む。この実施例では、カプリング部材１７６の各スポーク１８４は、フィルタ本体１４２のそれぞれのスポーク１４８と噛み合い、フィルタ本体１４２のスポーク１４８は、カプリング部材１７６のスポーク１８４の上面に形成された窓１８８を通して図５で見ることができる。カプリング部材１７６の基部１８０はまた、従って、隣接するスポーク１８４間に四分円の形状の複数の開口を形成する。
【００５５】
カプリング部材１７６は、フィルタ本体１４２に対して移動可能である。付勢力は、カプリング部材１７６に印加され、これは、真空掃除機１０の出口ダクト３０と係合するように縦軸線Ｌに沿って及びフィルタ１４４から離れるように延びる方向にカプリング部材１７６を押し付ける。この実施例では、付勢力は、フィルタ本体１４２とカプリング部材１７６の間に位置する弾性要素１９０、好ましくは、螺旋状バネによって印加される。弾性要素９０は、縦軸線Ｌ上に位置する。この実施例では、ハブ１４６、１４８は中空であり、弾性要素１９０は、ハブ１４６、１４８内に位置する。弾性要素１９０の一端は、フィルタ本体１４２のハブ１４６内に位置するバネシート１９２と係合するのに対して、弾性要素１９０の他端は、カプリング部材１７６のハブ１８６の上端１９４と係合する。
【００５６】
密封部材１９６は、フィルタ本体１４２とカプリング部材１７６の間にシールを形成する。密封部材１９６は、好ましくは、回旋状の密封部材の形態であり、これは、フィルタ本体１４２の外壁１５２及びカプリング部材１７６の内壁１８２の周りに延びて、カプリング部材１７６がフィルタ本体１４２に対して移動する時にフィルタ本体１４２とカプリング部材１７６の間にシールを維持する。密封部材１９６の一端は、フィルタ本体１４２の外壁１５２に形成された周方向溝内に保持されるのに対して、密封部材の他端は、カプリング部材１７６の内壁１８２と外壁１９７の間に保持される。密封部材１９６は、真空掃除機１０の使用中に空気が排出マニホルド１２２の壁１２４とフィルタアセンブリ１４０の間に漏出するのを防止するように、排出マニホルド１２２の壁１２４と係合するためにリップシールの形態の環状密封要素１９８を含む。
【００５７】
フィルタカプリング１７６の内壁１８２は、真空掃除機１０の出口ダクト３０と係合する凹状又はボウル形の内面１９９を有する。図２（ｂ）、９（ａ）、及び９（ｂ）を参照すると、出口ダクト３０は、縦軸線Ｌの周りで連続的にフィルタカプリング１７６の凹状内面１９９と係合するように出口ダクト３０の空気入口２０２に接続された環状密封部材２００を含む。出口ダクト３０の空気入口２０２は、ほぼドーム形である。上述のように、清掃作業中にダクトピボット軸の周りの入口ダクト２８の出口部５０の移動は、分離装置１２を出口ダクト３０に対してダクトピボット軸の周りに旋回させる。出口ダクト３０の方向にカプリング部材１７６の付勢で結合されたカプリング部材１７６の内面１９９と出口ダクト３０の密封部材２００の間の連続係合は、床面にわたる真空掃除機１０の移動中に分離装置１２が出口ダクト３０に対して移動する時に、連続的気密接続がフィルタアセンブリ１４０と出口ダクト３０の間に維持されることを可能にする。
【００５８】
出口ダクト３０は、一般的に、分離装置１２と転動アセンブリ２０の間に延びる湾曲アームの形態である。細長管２０４は、空気を空気入口２０２から転動アセンブリ２０に搬送するための通路２０６を設ける。
【００５９】
出口ダクト３０は、分離装置１２を真空掃除機１０から取り外すことを可能にするように及びフィルタアセンブリ１４０を分離装置１２のフィルタハウジング１３０から取り外すことを可能にするように分離装置１２に対して移動可能である。出口ダクト３０の空気入口２０２から遠隔の管２０４の端部は、転動アセンブリ２０の本体２２にピボット回転可能に接続され、出口ダクト３０が分離装置１２と流体連通状態にある図２（ａ）に示す下降位置と、分離装置１２を真空掃除機１０から取り外すことを可能にする図２（ｂ）に示す上昇位置との間で出口ダクト３０が移動することを可能にする。
【００６０】
図９（ｂ）を参照すると、出口ダクト３０は、本体２２に位置する捩りバネ（図示せず）によって上昇位置の方向に付勢される。本体２２はまた、捩りバネの力に対して下降位置に出口ダクト３０を保持するための付勢キャッチ２１２と、キャッチ解除ボタン２１４とを含む。出口ダクト３０は、出口ダクト３０がその下降位置に保持される時に真空掃除機１０がユーザによって運ばれることを可能にするようなハンドル２１６を含む。キャッチ２１２は、その下降位置に出口ダクトを保持するように出口ダクト３０に接続されたフィンガ２１８と協働するように配置される。キャッチ解除ボタン２１４の押圧で、キャッチ２１２に印加された付勢力に対してキャッチ２１２をフィンガ２１８から離れるように移動させ、捩りバネが出口ダクト３０をその上昇位置に移動させる。
【００６１】
転動アセンブリ２０をここで図９（ａ）及び９（ｂ）を参照して説明する。上述のように、転動アセンブリ２０は、床面と係合するために本体２２と本体２２に回転可能に接続された２つの湾曲ホイール２４、２６を含む。この実施形態では、本体２２及びホイール２４、２６は、実質的に球状の転動アセンブリ２０を形成する。ホイール２４、２６の回転軸は、ホイール２４、２６のリムが床面と係合するように、真空掃除機１０が位置する床面に対して本体２２の方向に上方に傾斜している。ホイール２４、２６の回転軸の傾斜の角度は、好ましくは、４から１５°の範囲、より好ましくは、５から１０°の範囲、及びこの実施形態では約６°である。転動アセンブリ２０のホイール２４、２６の各々は、各ホイール２４、２６がほぼ半球状の形状であるようにドーム形であり、かつ実質的に球面曲率の外面を有する。
【００６２】
転動アセンブリ２０は、電動ファンユニット２２０、電力を特にファンユニット２２０のモータに供給するプラグ２２３で終端する電気ケーブル（図示せず）の一部分を本体２２内に後退させて保存するためのケーブル繰り出しアセンブリ２２２、及びフィルタ２２４を収容する。ファンユニット２２０は、モータと、汚れ含有空気流を真空掃除機１０内にかつこれを通して引き込むようにモータによって駆動する羽根車とを含む。ファンユニット２２０は、モータバケット２２６に収容される。モータバケット２２６は、真空掃除機１０が床面にわたって操作される時にファンユニット２２０が回転しないように本体２２に接続される。フィルタ２２４は、ファンユニット２２０の下流に位置する。フィルタ２２４は、管状であってモータバケット２２６の一部の周りに位置する。
【００６３】
本体２２は、真空掃除機１０から清浄化空気を排出するための空気排出ポートを更に含む。排出ポートは、本体２２の後方の方向に形成される。好ましい実施形態では、排出ポートは、本体２２の下部部分に位置し、かつ真空掃除機１０の外側に最小環境乱流を呈するように位置するいくつかの出口孔２２８を含む。
【００６４】
第１のユーザ操作可能スイッチ２３０は、本体上に設けられ、スイッチ２３０を押圧するとファンユニット２２０が通電するように配置される。ファンユニット２２０はまた、この第１のスイッチ２３０を押圧することによって通電解除することができる。第２のユーザ操作可能スイッチ２３２は、第１のスイッチ２３０に隣接して設けられる。第２のスイッチ２３２は、ユーザがケーブル繰り出しアセンブリ２２を起動することを可能にする。ファンユニット２２０及びケーブル繰り出しアセンブリ２２２を駆動するための回路も、転動アセンブリ２０内に収容される。
【００６５】
使用時に、ファンユニット２２０は、ユーザによって起動され、汚れ含有空気流は、掃除機ヘッドの吸引開口部を通して真空掃除機１０に引き込まれる。汚れ含有空気は、ホース及びワンドアセンブリを通過して入口ダクト２８に入る。汚れ含有空気は、入口ダクト２８を通過して分離装置１２の汚れ空気入口８０に入る。汚れ空気入口８０の接線方向配置により、空気流は、外壁１６に対して螺旋状経路に従う。より大きな汚れ及びほこり粒子は、チャンバ７６におけるサイクロン作用によって堆積されてその中に収集される。
【００６６】
部分的に清浄化された空気流は、シュラウド８２における穿孔を通じて環状チャンバ７６を出てプレナムチャンバ９０に入る。プレナムチャンバ９０から、空気流はサイクロン１０４に入り、更なるサイクロン分離が、依然として空気流内に同伴する汚れ及びほこりの一部を除去する。この汚れ及びほこりは、チャンバ１３６に堆積されるが、清浄化された空気は、渦ファインダ１１４を通じてサイクロン１０４を出てマニホルドフィンガ１１６に入る。空気流は、次に、マニホルドフィンガ１１６の端部１２８からフィルタハウジング１３０に移行する。フィルタハウジング１３０内で、空気流は、フィルタ１４４を通してフィルタアセンブリ１４０に入る。空気流は、フィルタ１４４の第１から第４の層を順次通過し、フレーム１５４の装置１６０を通してフィルタ本体１４２のボア１４５に入る。フレーム１５４は、従って、空気流が縦軸線Ｌの方向にフィルタ１４４を通過する時にフィルタ１４４が崩壊するのを防止する作用をする。空気流は、その後、フィルタ本体１４２のボア１４５に沿って及びフィルタ本体１４２のスポーク１４８、１７８とカプリング部材１７６との間を軸線方向に流れ、カプリング部材１７６の空気出口１７８を通して出口ダクト３０のドーム形空気入口２０２内に排出される。
【００６７】
空気流は、出口ダクト３０内の通路２０６に沿って流れて転動アセンブリ２０の本体２２に入る。転動アセンブリ２０内で、空気流は、ファンユニット２００内に案内される。空気流は、その後、モータバケット２２６から例えばモータバケット２２６の側壁に形成された開口を通して流れ出て、フィルタ２２４を通過する。最後に、空気流は、本体２２の出口孔２２８を通して排出される。
【００６８】
出口ダクト３０がその上昇位置にある時に、分離装置１２は、空にして清掃するために真空掃除機１０から取り外すことができる。分離装置１２は、真空掃除機１０からの分離装置１２の取り外しを容易にするためのハンドル２２０を含む。ハンドル２２０は、排出マニホルド１２２に例えばスナップ式接続によって接続される。分離装置１２を空にするために、ユーザは、キャッチ７２の最上部分に下向き力を印加するための機構を作動させるために排出マニホルド１２２の上面上に位置するボタン２３４を押圧し、キャッチ７２を変形させて外側容器１４の外壁１６上に位置する溝から係合解除させる。これは、分離装置１２に収集されている汚れ及びほこりがほこり容器又は他のレセプタクルに流れ込むことを可能にするように、基部１８が外壁１６から離れるように移動することを可能にする。図４に示すように、作動機構は、サイクロンパック９２の外面上に摺動自在に位置し、かつ外側容器１４の外壁１６上に摺動自在に位置する下部プッシュロッド２３８に押し付けられる上部プッシュロッド２３６を含む。これは、次に、下部プッシュロッド２３８が溝から離れるようにキャッチ７２を押し付けるようにし、分離装置１２内に収集された汚れ及びほこりを除去することができるように、基部１８が外壁１６から離れるように落ちることを可能にする。
【００６９】
フィルタアセンブリ１４０をフィルタハウジング１３０から取り外すために、ユーザは、ハブ１８６を把持し、フィルタハウジング１３０からフィルタアセンブリ１４０を引っ張るが、図８は、フィルタハウジング１３０から部分的に取り外されたフィルタアセンブリ１４０を示している。フィルタアセンブリ１４０がフィルタハウジング１３０から完全に取り外された時に、ユーザは、フィルタアセンブリ１４０を清掃又は洗浄し、フィルタアセンブリ１４０をフィルタハウジング１３０に戻すことができる。
【符号の説明】
【００７０】
１１６  マニホルドフィンガ
１２２  排出マニホルド
１２４  円筒壁
１２５  ボア
Ｌ  フィルタ本体の縦軸線
【図１】
0005344773.tif 000002
【図２（ａ）】
0005344773.tif 000003
【図２（ｂ）】
0005344773.tif 000004
【図３】
0005344773.tif 000005
【図４】
0005344773.tif 000006
【図５】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図７（ｃ）】
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【図８】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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