(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写領域（６０）において画像受容媒体を中間画像担持媒体（１３）に押圧するための加圧部材（２８）と、中間画像担持媒体（１３）を加熱するための加熱手段（５７）と、加熱手段（５７）に調整可能な電力を供給するための電力供給手段（６２）と、第１の温度センサ（５０）が画像担持媒体（１３）の回転方向において加熱手段（５７）の上流に位置する場合に、転写領域から離れた中間画像担持媒体付近の基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）を検知し、かつ基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）を表す信号をコントローラ（６４）に送信するための該第１の温度センサ（５０）とを含む、現像剤の画像を中間画像担持媒体（１３）から画像受容媒体上に転写するための転写装置であって、前記コントローラ（６４）が、検知された基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）を表す信号と目標温度の認識とに基づいて、転写領域（６０）の目標温度と基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）の差である温度差を計算するように構成され、かつ転写領域の目標温度を達成するために、計算された温度差と、供給された電力に応じる転写領域の温度と基準温度の温度差の依存関係を設定する較正手順から得られた結果とに基づいて、加熱手段（５７）に電力供給手段（６２）によって供給される電力を調整するように構成されることを特徴とする、転写装置。
【請求項２】
印刷状態の加熱手段が、生成された熱を画像担持媒体上の第１の焦点領域（Ｆ１）に向けて集中させるよう構成され、第１の温度センサ（５０）が、画像担持媒体（１３）の回転方向において加熱手段（５７）の第１の焦点領域Ｆ１の上流に位置し、較正中の加熱手段が、生成された熱を画像担持媒体上の第２の焦点領域（Ｆ２）に向けて集中させるように構成され、第２の焦点領域（Ｆ２）が、第１の温度センサ（５０）の上流に位置する、請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
加熱手段（５７）に、加熱手段（５７）を第１の位置から第２の位置まで移動させるための変位手段（６６）が設けられ、第１および第２の位置が、供給された電力に応じる転写領域の温度と基準温度の温度差の依存関係を設定するように適合される、請求項１に記載の転写装置。
【請求項４】
変位手段（６６）が、中間画像担持媒体（１３）を外面上に保持する円筒形転写ドラム（１２）の軸を中心に加熱手段（５７）を回転させるように構成される回転手段である、請求項３に記載の転写装置。
【請求項５】
第１の位置が、印刷状態における加熱手段（５７）の位置であり、第２の位置が較正中の加熱手段（５７）の位置である、請求項３または４に記載の転写装置。
【請求項６】
加熱手段（５７）が第１の位置および第２の位置の間を移動可能であり、第１の位置は、発生熱を中間画像担持媒体上の第１の焦点領域（Ｆ１）に向けて集中させるために構成され、第２の位置は、発生熱を中間画像担持媒体上の第２の焦点領域（Ｆ２）に向けて集中させるために構成され、中間画像担持媒体（１３）の断面線に沿った第１の焦点領域（Ｆ１）から転写領域（６０）までの距離が、第２の焦点領域（Ｆ２）から温度センサ（５０）までの距離とほぼ同じである、請求項５に記載の転写装置。
【請求項７】
第２の温度センサ（７０）が、転写領域（６０）から離れた中間画像担持媒体（１３）付近の補助温度（ＴＫ）を検知し、かつ補助温度（ＴＫ）を表す信号をコントローラ（６４）に送信するために設けられ、基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）を表す信号と補助温度（ＴＫ）を表す信号とが、供給された電力に応じる転写領域の温度と基準温度の温度差の依存関係を設定するように適合される、請求項１に記載の転写装置。
【請求項８】
加熱手段（５７）に、加熱手段を第１の位置から第２の位置まで移動させるための変位手段が設けられ、第１の位置が、印刷状態における加熱手段（５７）の位置であり、加熱手段（５７）の第２の位置が、転写領域の温度と基準温度の温度差を、検知された補助温度と検知された基準温度の差と同等であるものとして決定するように適合される、請求項７に記載の転写装置。
【請求項９】
転写領域（６０）において現像剤の画像を画像担持媒体（１３）から画像受容媒体上に転写するために転写装置の加熱システムを較正する方法であって、前記加熱システムが、画像担持媒体（１３）を加熱するための加熱手段（５７）と、加熱手段（５７）に電力を供給するための調整可能な電力供給手段（６２）とを含み、前記方法が、加熱手段に第１の電力値（Ｐ１）に応じて電力を供給するステップと、転写領域における画像担持媒体の温度と前記第１の電力値（Ｐ１）での転写領域から離れた画像担持媒体の温度との第１の温度差（ΔＴ１）を決定するステップと、加熱手段に第２の電力値（Ｐ２）に応じて電力を供給するステップと、転写領域における画像担持媒体の温度と前記第２の電力値（Ｐ２）での転写領域から離れた画像担持媒体の温度との第２の温度差（ΔＴ２）を決定するステップと、加熱手段（５７）に供給される電力（Ｐ）と転写領域の温度および転写領域から離れた画像担持媒体の温度の温度差（ΔＴＪ）との線形関係に基づき、加熱手段（５７）に供給された電力（Ｐ）に応じた、転写領域の温度と転写領域から離れた画像担持媒体の温度の温度差（ΔＴＪ）の依存関係を設定するステップとを含む方法。
【請求項１０】
加熱手段に、加熱手段（５７）を第１の位置から第２の位置まで移動させるための変位手段（６６）が設けられ、画像担持媒体の温度が、転写領域から離れた空間中の定位置で測定可能であり、方法が、加熱手段が第１の位置にある状態で前記第１の電力値（Ｐ１）での第１の温度（Ｔ１ＢＡＳＩＳ）を測定するステップと、加熱手段が第２の位置にある状態で前記第１の電力値（Ｐ１）での第２の温度（Ｔ１ＣＡＬ）を測定するステップと、第１および第２の温度に基づいて第１の温度差（ΔＴ１）を決定するステップと、加熱手段が第１の位置にある状態で前記第２の電力値（Ｐ２）での第３の温度（Ｔ２ＢＡＳＩＳ）を測定するステップと、加熱手段が第２の位置にある状態で前記第２の電力値（Ｐ２）での第４の温度（Ｔ２ＣＡＬ）を測定するステップと、第３および第４の温度に基づいて第２の温度差（ΔＴ２）を決定するステップとを含む、請求項９に記載の加熱システムを較正する方法。
【請求項１１】
画像担持媒体（１３）の基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）が、転写領域（６０）から離れた空間中の定位置で測定可能であり、画像担持媒体の補助温度（ＴＫ）が、転写領域（６０）から離れた空間中の他の定位置で測定可能であり、方法が、第１の電力値（Ｐ１）での第１の基準温度（Ｔ１ＢＡＳＩＳ）を測定するステップと、第１の電力値（Ｐ１）での第１の補助温度（Ｔ１Ｋ）を測定するステップと、第１の基準温度（Ｔ１ＢＡＳＩＳ）および第１の補助温度（Ｔ１Ｋ）に基づいて第１の温度差（ΔＴ１）を決定するステップと、第２の電力値（Ｐ２）での第２の基準温度（Ｔ２ＢＡＳＩＳ）を測定するステップと、第２の電力値（Ｐ２）での第２の補助温度（Ｔ２Ｋ）を測定するステップと、第２の基準温度（Ｔ２ＢＡＳＩＳ）および第２の補助温度（Ｔ２Ｋ）に基づいて第２の温度差（ΔＴ２）を決定するステップとを含む、請求項９に記載の加熱システムを較正する方法。
【請求項１２】
画像担持媒体（１３）の基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）が、転写領域から離れた空間中の定位置で測定可能であり、画像担持媒体（１３）の補助温度（ＴＫ）が、転写領域から離れた空間中の他の定位置で測定可能であり、加熱手段に、加熱手段（５７）を通常位置から較正位置まで移動させるための変位手段（６６）が設けられ、方法が、加熱手段（５７）を通常位置から較正位置まで移動させるステップと、第１の電力値（Ｐ１）での第１の基準温度（Ｔ１ＢＡＳＩＳ）を測定するステップと、第１の電力値（Ｐ１）での第１の補助温度（Ｔ１Ｋ）を測定するステップと、第１の温度差（ΔＴ１）を、測定された第１の補助温度（Ｔ１Ｋ）と測定された第１の基準温度（Ｔ１ＢＡＳＩＳ）の差と同等であるものとして決定するステップと、第２の電力値での第２の基準温度（Ｔ２ＢＡＳＩＳ）を測定するステップと、第２の電力値（Ｐ２）での第２の補助温度（Ｔ２Ｋ）を測定するステップと、第２の温度差（ΔＴ２）を、測定された第２の補助温度（Ｔ２Ｋ）と測定された第２の基準温度（Ｔ２ＢＡＳＩＳ）の差と同等であるものとして決定するステップとを含む、請求項９に記載の加熱システムを較正する方法。
【請求項１３】
請求項１から８のいずれかに記載の転写装置を備える印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤の画像を画像担持媒体から画像受容媒体上に転写するための転写装置に関し、転写装置は、転写領域において画像受容媒体を画像担持媒体に押圧するための加圧部材と、画像担持媒体を加熱するための加熱手段と、加熱手段に電力を供給するための調整可能な電力供給手段と、転写領域から離れた画像担持媒体付近の基準温度を検知し、かつ基準温度を表す信号をコントローラに送信するための第１の温度センサとを含む。
【背景技術】
【０００２】
上記のタイプの転写装置は、印刷システムＯｃｅ  ＣＰＳ７００から知られており、本出願の記述において、図２を参照しながらより詳細に説明される。知られている転写装置は、画像担持媒体で行われる印刷サイクルの数が増加するにつれて、転写ステップの品質が低下するという欠点を有する。
【特許文献１】米国特許第５７４２８８９号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／２０５５５７号明細書
【特許文献３】特開平１１−２４９４９１号公報
【特許文献４】特開２００２−１４９００３号公報
【特許文献５】特開平０５−２１６３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、転写ステップの品質が、画像担持媒体の全寿命にわたってほぼ一定になるように、知られている転写装置を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的は、コントローラが、検知された基準温度を表す信号に応答して、かつ加熱手段に供給された電力と、転写領域の温度と基準温度の温度差との間の予め設定された関係に基づいて、転写領域の目標温度を得るために、電力供給手段によって加熱手段に供給される電力を調整するように構成されることによって達成される。
【０００５】
転写領域の目標温度を得る能力により、転写ステップの品質が、画像担持媒体の全寿命にわたって確実に改善される。実際には、多数の印刷サイクルの後、画像担持媒体の厚みは、磨耗により薄くなる。このことから、転写領域の温度の制御が特に重要となる。転写領域の目標温度は、検出された基準温度を表す信号に応答して、かつ加熱手段に供給された電力と、転写領域の温度と基準温度の温度差との間の予め設定された関係に基づいて、達成可能である。転写領域の目標温度の値は、前に知られ、転写ステップの最適結果をもたらす温度である。加圧部材の存在により、直接的なフィードバック制御が実行不可能な場合に、印刷動作時に転写領域の温度を測定するために、転写領域における温度センサを配置する。検出された基準温度を表す信号、ならびに加熱手段に供給された電力と、転写領域の温度と基準温度の温度差との間の予め設定された関係を用いて、コントローラは、転写領域の目標温度と基準温度の目標温度差を決定することができる。この決定された目標温度差に基づいて、かつ検出された基準温度を表す信号に応答して、加熱手段に供給される電力は、転写領域の目標温度を得るために調整可能である。
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、加熱手段には、加熱手段を第１の位置から第２の位置まで移動させるための変位手段が設けられ、第１および第２の位置は、加熱手段に供給された電力と、転写領域の温度と基準温度の温度差との関係を設定するのに適している。加熱手段の変位により、第２の位置では、加圧部材の存在が、もはや転写領域の温度を決定する妨げにはならないので、転写領域の温度の決定が可能となる。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、転写領域から離れた画像担持媒体付近の補助温度を検知し、かつ補助温度を表す信号をコントローラに送信するために第２の温度センサが設けられ、基準温度を表す信号と補助温度を表す信号が、加熱手段に供給された電力と、転写領域の転写温度と基準温度の温度差との関係を設定するのに適している。
【０００８】
本発明のさらに他の実施形態によれば、加熱手段には、加熱手段を第１の位置から第２の位置まで移動させるための変位手段が設けられ、第１の位置は、印刷状態での加熱手段の位置であり、加熱手段の第２の位置は、転写領域の温度と基準温度の温度差を、検知された補助温度と検知された基準温度の差と同等であるものとして決定するのに適している。
【０００９】
本発明は、転写領域において、現像剤の画像を、画像担持媒体から画像受容媒体上に転写するために転写装置の加熱システムを較正する方法にも関し、この加熱システムは、画像担持媒体を加熱するための加熱手段と、加熱手段に電力を供給するための調整可能な電力供給手段とを含む。
【００１０】
本発明の一実施形態による方法は、加熱手段に第１の電力値に応じて電力を供給するステップと、転写領域における画像担持媒体の温度と、前記第１の電力値での転写領域から離れた画像担持媒体の温度との第１の温度差を決定するステップと、加熱手段に第２の電力値に応じて電力を供給するステップと、転写領域における画像担持媒体の温度と、前記第２の電力値での転写領域から離れた画像担持媒体の温度との第２の温度差を決定するステップと、加熱手段に供給された電力の値と、前記供給された電力の値における転写領域の温度と転写領域から離れた画像担持媒体の温度の温度差との関係を設定するステップとを含む。
【００１１】
転写装置の加熱システムを較正する方法のステップで、加熱手段に供給された電力と、転写領域の温度と基準温度の温度差との関係が、正確に設定され得る。画像担持媒体の特性の変化による変化を考慮するためには、所与の回数の印刷サイクルの後で、転写装置の加熱システムの較正が必要である。
【００１２】
トナー粉末などの現像剤の画像が、最初に、画像形成要素から中間の画像担持媒体に転写され、前記画像が、次いで、加圧下であるいは熱供給と組み合わされて、転写装置によって紙などの画像受容媒体に転写される印刷技術が、種々の形で知られている。米国特許第５７４２８８９号明細書は、電子写真をベースとする印刷装置に使用される転写装置の例を開示している。
【００１３】
本発明の転写装置は、中間画像担持媒体と組み合わせて機能する画像処理を用いた任意の印刷装置に使用することができる。そのような画像処理の例としては、マグネトグラフィ、電子写真、直接誘導の印刷技術などがある。中間画像担持媒体が使用され得る他の画像処理が、画像を形成するために、液体インクまたは溶解インク（熱溶解インク）が、インクジェット印刷ヘッドによって中間画像担持媒体の上面上に直接堆積される処理である。その場合、画像は、転写装置によって紙などの画像受容媒体に転写される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、直接誘導の印刷技術を用いた印刷装置の断面の概略図である。
【００１５】
印刷装置は、接続ケーブル７を介して印刷サーバ４に接続された印刷エンジン２を含む。印刷サーバ４は、顧客のコンピュータ（図示せず）から印刷ジョブを受け取るとともに、それら印刷ジョブを印刷エンジン２によって処理され得るフォーマットに変換するのに適している。それにより、印刷エンジン２内に置かれた画像処理ユニット６と協働して、デジタル画像が、紙などの画像受容媒体上に確実に印刷される。
【００１６】
印刷装置は、表示画面およびキーパネルが設けられたユーザインタフェースパネル１８を含む。ユーザインタフェースパネル１８は、画像処理ユニット６および印刷サーバ４に接続されており、ユーザを選択すること、キューイングパラメータを設定すること、印刷ジョブの属性を変更することなどに適している。
【００１７】
印刷エンジンは、多数の画像形成要素１６を含む。各画像形成要素は、適切な駆動手段（図示せず）によって矢印Ａの方向に駆動され得る回転ドラムを含む。カラー画像を印刷する場合、複数の画像形成要素１６が使用され、これらの画像形成要素それぞれには、分離画像を形成するために、シアン、マゼンタ、黄、赤、青、緑、または黒のような特定色のトナーが供給される。各画像形成要素１６には、誘電体層の下に配置された多数の付勢可能な画像形成電極が設けられる。磁気ロール１４および現像ユニット１５も設けられる。導電性の磁気的に引き寄せられるトナー粉末が、磁気ロール１４に供給される。多数の磁石を含む磁気ロール１４に所定のバイアス電圧を印加することにより、画像形成要素１６の外面に均一なトナー粉末層が付着される。画像形成要素１６の外周面上に配置された電極は、電子制御ユニットに置かれたドライバによって像様に活性化される。リング電極は、印刷されるべき画像ラインに従って、活性化パターン、すなわち画像処理ユニットによって供給された画像情報による電位パターンを保持する。
【００１８】
軟鉄ナイフが、現像ユニット１５の中に配設され、かつ空隙に磁場を生成するために２つの磁石の間に配置される。空隙の磁場によって画定された画像形成領域では、トナー粉末は、リング電極の活性パターンに応じて、現像ユニット１５によって画像形成要素１６の表面から選択的に除去される。
【００１９】
したがって、分離画像であるトナー粉末の画像が、各画像形成要素１６の表面上に形成される。次いで、各分離画像は、例えば転写ドラム１２の上面を形成するゴム面である中間画像担持媒体との圧接によって、順次転写される。したがって、完全なカラー画像は、前記ゴム面上に形成され、以降に詳細に説明する転写装置によって、画像受容媒体（例えば紙）上に転写され定着され得る。紙は、給紙トレイ２０のいずれかから転写ドラムまで案内トラック２６によって搬送され、次いで、転写装置の転写ドラム１２と加圧ロール２８の間で加圧される。次いで、紙は、案内トラック２４によって後段の定着ユニット３０まで搬送され、裏面に印刷するために両面ループを受けることができ、あるいは排紙トレイ２２に直接出力されてもよい。
【００２０】
図２は、直接誘導の印刷技術を用いた印刷装置内で使用され得る、知られている転写装置の概略図である。従来技術の転写装置は、弾性画像担持媒体１３で覆われた回転転写ドラム１２と協働で機能する。動作中、転写ドラム１２は、駆動手段（図示せず）によって、矢印Ｂで示される回転方向に回転させられる。知られている転写装置は、加圧ロール２８と、加熱手段３３および３７と、電力供給手段４２と、電力供給手段４２を制御するためのコントローラ４４と、画像担持媒体１３付近の温度を測定するための温度センサ３０とを含む。加圧ローラ２８は、転写領域すなわちニップ４０において、画像受容媒体を画像担持媒体１３に押圧するように構成されている。加熱手段３３および３７は、画像担持媒体１３を内側から外側へ加熱するために、転写ドラムの中空内部に設けられる。転写ドラム１２は、透明または実質的に透明であることが好ましく、例えばガラス製の転写ドラムが該当する。転写ドラムの壁は、約４ｍｍの厚みでよい。転写ドラム１２と画像担持媒体１３との間に透明ゴム層２９が設けられてもよい。前記透明ゴム層２９は、シリコーンゴムであることが好ましく、約２ｍｍの厚みでよい。画像担持媒体１３は、例えば約０．１ｍｍの厚みを有する不透明なシリコーンゴムであることが好ましい。ドラム１２および層２９が透明であり、画像担持媒体１３が不透明であるが比較的薄いので、したがって画像担持媒体１３は、加熱手段３３および３７によって内側から外側へ効率的に加熱される。加熱手段３３は、放射加熱器３２および赤外線反射板３４を含み、加熱手段３７は、放射加熱器３６および赤外線反射板３８を含む。赤外線反射板３４および３８は、それぞれ放射加熱器３２および３６で生成された熱を、転写ドラム１２の内面に向けて反射させるために設けられる。収束反射板３８は、放射加熱器３６で生成された熱（すなわち赤外放射）を、画像担持媒体１３の内面に位置する焦点領域Ｆに向けて集中させるように構成されている。発散反射板３４は、放射加熱器３２によって放射された赤外放射を、ゴム層１３に向けて広い半径にわたって分散させるように構成されている。ゴム層外面１３の近くに配置された温度センサ３０は、コントローラ４４によって使用される測定温度信号を与えて、電力供給手段４２によって出力される電力を制御するために、コントローラ４４に接続される。温度センサ３０は、測定温度が、ほぼゴム層１３の外面の温度となるように配置される。
【００２１】
印刷動作中、画像担持媒体１３は、転写／定着ニップ４０の温度が、トナー粉末の軟化温度を超えるように加熱されなければならない。知られている装置が印刷動作するとき、命令を表す第１の制御信号が、コントローラ４４によって電力供給手段４２に送られる。それにより、供給手段４２は、例えば、値が１１００Ｗの一定電力を、第１の出口を介して加熱手段３７に確実に出力する。一定電力の値は、あらかじめ定められており、画像担持媒体１３の耐用期間の間に変更されない。その結果、放射加熱器３６から一定強度を有する赤外放射が放出され、この放出された放射は、反射手段３８によって反射され、ゴム層１３の内面上に位置する焦点領域Ｆに向けて集束される。印刷動作中、転写ドラム１２は、その上に配置されたゴム層２９および１３と共に、矢印Ｂによって示された回転方向に従って回転させられる。焦点領域Ｆが、ニップ４０の近くにかつその上流側（矢印Ｂによって示される回転方向に対して）に位置するので、生成された熱は、加圧および加熱の影響を受けて、転写および定着ステップが行われるニップ４０内で効率的に拡散される。
【００２２】
印刷動作の間、温度センサ３０は、コントローラ４４に温度信号を定期的に送信するが、前記温度信号は、転写ドラム１２の回転方向Ｂを考慮した場合、焦点領域Ｆの上流側のゴム層１３付近の測定温度ＴＢＡＳＩＳを表すものである。コントローラ４４は、前記送信された温度信号に基づいて、命令を表す第２の制御信号を供給手段４２に送信する。それにより、電力供給手段４２は、調整可能な電力Ｐを第２の出口を介して加熱手段３３に確実に出力する。調整可能な電力は、温度センサ３０によって測定された温度ＴＢＡＳＩＳが、ほぼ一定のまま（例えば、ＴＢＡＳＩＳの目標値が７６℃）となるように調整される。その結果、温度信号は、コントローラ４４にフィードバック信号を与えて、焦点領域Ｆの上流側のゴム層１３付近の測定温度ＴＢＡＳＩＳが、ほぼ一定に、すなわちある許容範囲内に実質的に保たれるようにする。
【００２３】
したがって要約すると、従来技術の転写装置は、画像担持媒体１３を内側から外側へ加熱するために、電力供給手段４２によって供給される加熱手段３３および３７と、画像担持媒体１３付近の温度（ＴＢＡＳＩＳ）を測定するため、かつコントローラ４４に温度信号を送信するように構成された温度センサ３０とを含む。印刷動作中、加熱手段３７には、電力供給手段４２によって一定電力が供給される。動作中、コントローラ４４は、測定温度ＴＢＡＳＩＳに基づいて、供給手段４２によって加熱手段３３に供給されるべき調整可能な電力の設定値Ｐを決定し、ＴＢＡＳＩＳを実質的に一定のままにする。
【００２４】
図２に示される実施形態では、矢印Ｂによって示された転写ドラム１３の回転方向を考慮すると、センサ３０は、焦点領域Ｆの上流側に位置し、それ自体がニップ４０の上流側に位置することに留意されたい。転写ドラムの外周（約９３５ｍｍ）と比べると、センサ３０、焦点領域Ｆ、およびニップ４０は、互いに近接して配置されており、例えば、センサ３０と焦点領域Ｆの距離、ならびに焦点領域Ｆとニップ４０の距離は、約２５ｍｍである。印刷動作中、領域Ｆに向けて集中された発生熱が、次いで、ニップ４０に到達するまで、回転する転写ドラム１２によって移送されるのに必要な時間間隔の間にゴム層１３を通って拡散するように、加熱手段３７は、ニップ４０の上流側に配置される。前記移送は、短時間に行われ、その間に、ゴム層１３の外面がニップ４０内で最高温度に達するように、発生熱が、ゴム層１３の内部からゴム層１３の外面に向けて拡散する。
【００２５】
理想としては、測定温度ＴＢＡＳＩＳが、与えられたフィードバック制御によりほぼ一定に保たれるという事実を仮定すると、加熱手段３７に供給された電力が、印刷動作中に一定である間、ニップ４０内で到達される温度ＴＮＩＰは、実質的に一定であるべきである。実際には、加熱手段３７を駆動するために使用される電力値は、印刷動作中に一定であるので、放射加熱器３６によってゴム層１３に伝達される熱エネルギーも、一定であるべきである。理想としては、前記一定の熱エネルギーは、一定の温度ジャンプΔＴＪを含むべきであり、この温度ジャンプは、測定温度ＴＢＡＳＩＳと温度ＴＮＩＰの差（ΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳ）である。したがって、印刷動作中、ニップ４０の温度ＴＮＩＰは、一定であるべきである。しかし、転写／定着ステップの品質が、多数回の印刷サイクルの後で低下することが観察される。これは、画像担持媒体１３の耐用期間にわたる温度ジャンプΔＴＪ（したがって、ニップの温度）の制御されていない変化によるものである。画像担持部材は、耐用期間の間に磨耗により薄くなる。従来技術から知られている装置の場合、加熱手段３７に供給される電力が一定であり、一方、加熱手段３３に供給される電力を調整するために、フィードバック制御によって基準温度も一定に保たれるので、ニップの温度は、制御されていない形で上昇する傾向がある。
【００２６】
本発明の第１の実施形態による転写装置は、図３、図４、図５Ａ、および５Ｂに概略的に示され、本発明の第１の実施形態による較正方法を示す、図６の流れ図と共に説明される。転写装置は、画像担持媒体から受容媒体への転写が必要とされる、直接誘導の印刷技術や他の印刷技術を用いた、電子写真式プリンタや中間体を用いたインクジェットプリンタなどの印刷装置に使用され得る。転写装置は、画像担持媒体１３で覆われた回転転写ドラム１２と協働して機能する。矢印Ｂは、ドラム１２の回転方向を示す。転写ドラムの壁は、約４ｍｍの厚みでよい。転写ドラム１２と画像担持媒体１３の間には、透明なゴム層２９が設けられる。前記透明なゴム層は、例えば、シリコーンゴムであり約２ｍｍの厚みであることが好ましい。画像担持媒体１３は、例えば、約０．１ｍｍの厚みを有する不透明なシリコーンゴムであることが好ましい。第１の実施形態では、転写装置は、転写領域６０において画像担持媒体１３を画像受容媒体に押圧するための加圧ロール６８の形をとる加圧部材と、変位可能な加熱手段５７と、加熱手段５７に電気エネルギーを供給するための調整可能な電力供給手段６２と、電力供給手段６２を制御するためのコントローラ６４と、画像担持媒体１３付近の基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）を測定するための温度センサ５０とを含む。加圧ローラ６８は、ニップ６０において画像担持媒体１３に接触する画像受容媒体に圧力を加えるように構成されている。変位可能な加熱手段５７は、画像担持媒体１３を内側から外側へ加熱するために、転写ドラムの中空内部に設けられる。加熱手段５７は、放射加熱器５６と、収束赤外線反射板５８と、加熱手段５７の一部分または全てを、第１の位置から第２の位置まで移動させるのに適した変位手段６６とを含む（以下参照）。変位手段６６の移動は、コントローラ６４によって制御されることが好ましい。温度センサ５０は、コントローラ６４に基準温度（ＴＢＡＳＩＳ）を表す信号を送信するのに適している。温度センサ５０は、測定温度が、ほぼゴム層１３の外面の温度となるように配置される。
【００２７】
転写装置は、放射加熱器５２および発散赤外線反射板５４を含む第２の加熱手段も含んでもよい。発散赤外線反射板５４は、放射加熱器５２によって放出された赤外線を、ゴム層１３に向けて広い半径にわたって分散させるように構成されている。電力供給手段６２は、加熱手段５３に供給するのに適してもよい。
【００２８】
図３の例では、変位手段６６は、加熱手段５７を図の面と垂直な軸、すなわちドラムの軸と平行な軸を中心に回転させるように構成された回転手段である。回転手段６６により、加熱手段５７は、図３に示される第１の位置から、図４に示される第２の位置まで回転させられることができる。
【００２９】
図５Ａおよび図５Ｂは、それぞれ第１の位置および第２の位置をより詳細に示す断面である。図３および図５Ａの断面に示されるように、加熱手段５７が第１の位置にあるとき、加熱手段５７の光軸６７とゴム層１３の内周との交点が、領域Ｆ１を画定する。領域Ｆ１は、ゴム層１３の内面に位置し、かつドラム１２の軸と平行な焦点セグメントである。第１の位置では、収束反射板５８が、放射加熱器５６によって生成された赤外放射を、領域Ｆ１に向けて集束するように構成されている。第１の位置は、印刷動作や待機状態での加熱手段５７の通常位置に対応する。加熱手段５７の第２の位置は、回転角度αで描かれている。角度αは、加熱手段５７が、第１の位置すなわち通常位置にあるときの光軸６７（図５Ａ）と、加熱手段５７が、第２の位置すなわち較正位置にあるときの光軸６７（図５Ｂ）とで作られる角度である。
【００３０】
加熱手段５７が第２の位置にあるとき、加熱手段５７の光軸６７と、ゴム層１３の内周との交点が、領域Ｆ２を画定する。第２の位置では、収束反射板５８は、放射加熱器５６によって生成された赤外放射を、領域Ｆ２に向けて集束するように構成されている。領域Ｆ２は、ドラム１２の回転方向を考慮した場合、センサ５０の上流側に位置する。以下に記載される較正手順が実行されるとき、加熱手段５７は、較正手順のある時点で、角度αによって規定された第２の位置すなわち較正位置になる。
【００３１】
ゴム層１３の断面に対応する線に沿った、領域Ｆ２からセンサ５０までの距離は、領域Ｆ１からニップ６０までの距離とほぼ同じである。したがって、加熱手段５７が第２の位置にあり、所与の値を有する電力で供給されたとき、センサ５０によって測定される温度は、加熱手段５７が第１の位置にあり、同じ所与の値を有する電力で供給された場合の、ニップ６０におけるゴム層の温度とほぼ同じである。転写ドラム１２の外周と比べると、焦点領域Ｆ２とセンサ５０、焦点領域Ｆ１とニップ６０は、互いに近接して配置される。例えば、焦点領域Ｆ２からセンサ５０までの距離、ならびに焦点領域Ｆ１からニップ６０までの距離は、それぞれ約２５ｍｍに等しく、一方、ドラム１２の外周は、約９３５ｍｍである。
【００３２】
較正手順（以下参照）により、温度ジャンプΔＴＪ（ΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳ）と、電力供給手段６２によって加熱手段５７に供給される電力値Ｐとの関係を設定することが可能となる。基準温度ＴＢＡＳＩＳが、印刷動作時に定期的に測定され、測定温度を表す信号が、コントローラ６４に送信されるので、電力供給手段６２によって加熱手段５７に供給される電力は、ニップの温度ＴＮＩＰが、画像担持媒体１３の全耐用期間にわたって、印刷動作中に実質的に一定のままとなるように調整され得る。したがって、印刷の品質は、画像担持媒体の全耐用期間にわたって高品質のままである。
【００３３】
加熱手段５７が、空間中の２つの異なる領域（Ｆ１およびＦ２）に向けて熱を集中させるように構成されていることのおかげで、ゴム層１３付近の第１の温度差および第２の温度差が、較正手順の間に測定され得る。次に、較正手順について、図６を参照しながら説明する。前記較正手順は、完全に自動化されていて、コントローラ６４が、転写装置の種々のモジュールに対して、較正手順のステップを実行するよう指示を出すように構成されていることが好ましい。完全自動化された較正手順により、コントローラ６４によって制御される変位手段６６は、必要時に加熱手段５７を変位させることができる。コントローラ６４は、例えば、プロセッサと、較正手順時にデータを書き込むことができるＲＡＭなどの第１の記憶手段と、プロセッサによって実行可能な命令を保存するためのＥＰＲＯＭなどの第２の記憶手段とを含む。
【００３４】
次に、較正手順について説明する。第１のステップＳ２で、較正手順が開始され、手順の開始から終了まで、ゴム層１３を有する転写ドラム１２は、好ましくは印刷動作中の通常速度と同じ特定のいわゆる「較正」速度で回転させられる。ステップＳ４で、電力供給手段６２は、コントローラ６４から命令を受け取り、加熱手段５７に第１の一定出力値Ｐ１（例えば１４００Ｗ）を有する電力を供給する。ステップＳ６およびＳ８が実行されている間、電力Ｐ１は一定に保持される。本例では、第２の加熱手段５３は駆動されない。ステップＳ６およびＳ８の目的は、第１の温度差を測定することである。ステップＳ６で、加熱手段５７が、図３および図５Ａに示される状態に対応する第１の位置にある間、温度Ｔ１ＢＡＳＩＳが、温度センサ５０によって測定され、コントローラ６４に送信され、そこで専用メモリ（例えばＲＡＭ）に保存される。ステップＳ７で、コントローラは、加熱手段５７を図４および図５Ｂに示される第２の位置まで回転させるために、変位手段６６に指示を出す。ステップＳ８で、加熱手段５７が第２の位置にある間、温度Ｔ１ＣＡＬが、温度センサ５０によって測定され、コントローラ６４に送信され、そこで専用メモリ（例えばＲＡＭ）に保存される。
【００３５】
ステップＳ１０で、第１の温度差が、関係式ΔＴ１＝Ｔ１ＣＡＬ−Ｔ１ＢＡＳＩＳを用いて計算される。第１の温度差の決定をより正確にするためには、任意に、Ｔ１ＣＡＬおよびＴ１ＢＡＳＩＳに関する多数の測定値を取得し、それによって平均化された第１の温度差ΔＴ１を取得するために、ステップＳ６、Ｓ７、およびＳ８が、多数回繰り返されてもよい。
【００３６】
次に、ステップ１２で、電力供給手段６２は、コントローラ６４からの命令を受け取り、第２の出力値Ｐ２（例えば２２００Ｗ）を有する電力を加熱手段５７に供給する。ステップＳ１４およびＳ１６が実行されている間、電力Ｐ２は一定に保持される。ステップＳ１４およびＳ１６の目的は、第２の温度差を測定することである。ステップＳ１４で、加熱手段５７が、図３および図５Ａに示される状態に対応する第１の位置にある（加熱手段５７によって取られた最後の位置に応じて、回転が必要とされ得る）間に、温度Ｔ２ＢＡＳＩＳが、温度センサ５０によって測定され、コントローラ６４に送信され、そこでＲＡＭに保存される。ステップＳ１５では、コントローラは、加熱手段を図４および図５Ｂに示される位置である第２の位置まで回転させるよう指示を出す。ステップＳ１６で、加熱手段５７が第２の位置にある間、温度Ｔ２ＣＡＬが、温度センサ５０によって測定され、コントローラ６４に送信され、そこでＲＡＭに保存される。
【００３７】
ステップＳ１８で、第２の温度差が、関係式ΔＴ２＝Ｔ２ＣＡＬ−Ｔ２ＢＡＳＩＳを用いて、コントローラ６４のプロセッサによって計算される。第２の温度差の決定をより正確にするためには、任意に、Ｔ２ＣＡＬおよびＴ２ＢＡＳＩＳに関する多数の測定値を取得し、それによって平均化された第２の温度差ΔＴ２を取得するために、ステップＳ１４、Ｓ１５、およびＳ１６が、多数回繰り返されてもよい。
【００３８】
加熱手段５７が第２の位置にあるときに、センサ５０によって測定される温度（Ｔ１ＣＡＬまたはＴ２ＣＡＬ）は、供給された電力の値が同じである、加熱手段５７が第１の位置にあるときに、ニップ６０に行き渡る温度とほぼ同じである。したがって、加熱手段が第１の位置（すなわち通常位置）にあるとき、以前に決定されたときの温度差ΔＴ１およびΔＴ２は、温度ジャンプ（ΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳ）に実質的に対応する。したがって、電力供給手段６４によって加熱手段５７に供給された電力Ｐに応じる温度ジャンプΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳを与える関係が、ここで決定され得る。ステップＳ２０では、ΔＴＪの変動は、図７にグラフで例示されるような単純な線形関係を用いて決定されることができ、図示される直線は、ステップＳ１０およびＳ１８においてそれぞれ以前に決定された、座標点（Ｐ１；ΔＴ１）および（Ｐ２；ΔＴ２）を結んだものである。ステップ２２で、較正の結果は、図８に示されるようなルックアップテーブル８０の形で、コントローラ６４のＲＡＭに保存されてもよい。あるいは、電力値Ｐは、要求に応じて、図７に示される直線の傾斜およびｙ切片に基づいた簡単な算術演算を用いて、プロセッサによって動的に計算されてもよい。
【００３９】
次に、ルックアップテーブル８０は、印刷動作中に、電力供給手段６４によって加熱手段５７に出力されるべき電力供給Ｐを決定するとともに、基準温度ＴＢＡＳＩＳを表すコントローラによって受け取られた信号に応答して、ニップ６０の目標温度ＴＮＩＰ（例えばＴＮＩＰ＝１１４℃）を得るために、コントローラ６４のプロセッサによって使用される。
【００４０】
したがって、較正の結果、例えば図７に示されるグラフまたはルックアップテーブル８０により、ニップ６０の目標温度を得るために、所要の電力Ｐの決定が可能となる。印刷動作中、基準温度ＴＢＡＳＩＳは、センサ５０によって定期的に測定され、基準温度ＴＢＡＳＩＳを表す信号は、コントローラに送信される。適切な定着を実現するためには、特定の一定目標温度ＴＮＩＰ（例えば１１４℃）が、ニップ６０において達成されなければならない。コントローラ６４は、目標温度ＴＮＩＰを達成するために、基準温度ＴＢＡＳＩＳを表す信号に応答して、所要の温度ジャンプΔＴＪ（ΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳ）を決定する。次いで、コントローラ６４は、前記決定された温度ジャンプを得るために、供給手段６２によって加熱手段５７に供給されるべき適正電力値Ｐをルックアップテーブル８０から取り出す。最後に、コントローラ６４は、電力供給手段６２に対して、決定された電力出力値Ｐに応じて加熱手段５７に供給するよう指示を出す。
【００４１】
本発明による転写装置の場合、印刷動作の間、両加熱手段の一方（この例では加熱手段５７）だけが、電力供給される必要がある。第２の加熱手段（この例では加熱手段５３）は、画像担持部材を特定の待機状態温度に保つために、待機状態で電力供給されるだけである。両方の加熱手段が、印刷処理の間に電力供給される従来技術の転写装置（図２参照）と比べると、本発明による転写装置は、エネルギーの観点から効率がより良い。実際には、印刷処理の間、本発明の方法に従って行われる較正のおかげで、加熱手段５７だけが供給される必要がある。したがって、印刷装置の印刷機能と転写機能の間の有意な温度分離が達成され得る。これは、加熱が、必要とされる領域すなわち定着ニップ付近にしか行われないので、印刷動作中に冷却が少なくて済むという便益を有する。したがって、印刷機能（すなわち、画像形成要素１６の位置）は、知られている実施形態の場合よりも印刷動作中の加熱が減り、したがって冷却が少なくて済む。知られている装置と比べると、本発明による転写装置により、転写ニップの所与の温度が、より少ないエネルギー供給で得られるようになる。言い換えれば、エネルギーバランスが、本発明による転写装置でより良好なものとなる。さらに、特定回数の印刷サイクルに達した後で、較正手順が再び実行され得るので、ニップの温度はより正確に制御され得る。
【００４２】
本発明の第２の実施形態による転写装置は、図９に概略的に示され、本発明の第２の実施形態による方法を示す図１０の流れ図と共に説明される。図９に断面で示される転写装置は、転写領域６０において画像担持媒体１３を画像受容媒体に押圧するための加圧ロール６８と、加熱手段５７と、加熱手段５７に供給するための電力供給手段６２と、電力供給手段６２を制御するためのコントローラ６４と、画像担持媒体１３付近の温度を測定するための第１の温度センサ５０および第２の温度センサ７０とを含み、センサ５０および７０は、空間中の２つの異なる場所に位置し、それぞれ温度信号をコントローラ６４に送るのに適している。温度センサ５０は、第１の実施形態のように基準温度を測定するのに適している。温度センサ５０は、加熱手段５７に関係する焦点領域Ｆ１の上流側に位置し、この領域Ｆ１自体が、ニップ６０の上流側に位置する。第２の温度センサ７０は、ニップ６０の下流側に位置する。温度センサ５０および７０は、測定温度それぞれが、ゴム層１３の外面の温度とほぼ同じになるように配置される。転写ドラム１２の外周（約９３５ｍｍ）と比べると、焦点領域Ｆ１、ニップ６０、および第２の温度センサ７０は、互いに近接して配置される。領域Ｆ１とニップ６０の距離、ならびにニップ６０とセンサ７０の距離は、本例ではほぼ同じ（例えば約２５ｍｍ）である。あるいは、センサ７０は、ニップ６０により近接して配置されてもよい。
【００４３】
転写装置は、放射加熱器５２および発散赤外線反射板５４を含む第２の加熱手段５３も含むことができる。電力供給手段６２は、加熱手段５３に供給するのに適してもよい。
【００４４】
温度センサ５０および７０により、ゴム層の第１の温度差および第２の温度差が、ステップＳ３０で開始される較正手順の間に測定され得る（図１０参照）。較正手順の間、ゴム層１３を有する転写ドラム１２は、以下で説明されるいわゆる「較正速度」で回転させられる。次いで、コントローラ６４は、ステップＳ３２において、供給手段６２に対して値Ｐ１、例えば１４００Ｗを有する電力を加熱手段５７に供給するよう指示を出す。第１の値Ｐ１を有する電力が、加熱手段５７に供給される間、基準温度Ｔ１ＢＡＳＩＳが、ステップＳ３４で温度センサ５０によって測定され、対応する温度信号がコントローラ６４に送信される。同時に、温度Ｔ１Ｋが、ステップＳ３６で温度センサ７０によって測定され、対応する温度信号がコントローラ６４に送信される。Ｔ１ＢＡＳＩＳおよびＴ１Ｋの測定は、それぞれの温度の平均値が得られ、それによって温度測定の信頼度を高めることができるように、多数回繰り返されることが好ましい。Ｔ１ＢＡＳＩＳおよびＴ１Ｋの値は、コントローラ６４のＲＡＭに保存される。ステップＳ３８で、第１の温度差ΔＴ１（ΔＴ１＝Ｔ１Ｋ−Ｔ１ＢＡＳＩＳ）が、コントローラ６４によって計算される。
【００４５】
ステップＳ４０で、コントローラ６４は、電力供給手段６２に対して第１の値Ｐ２を有する電力、例えば２２００Ｗを加熱手段５７に供給するよう指示を出す。電力Ｐ２が加熱手段５７に供給される間、基準温度Ｔ２ＢＡＳＩＳが、ステップＳ４２で温度センサ５０によって測定され、対応する温度信号がコントローラ６４に送信される。同時に、温度Ｔ２Ｋが、ステップＳ４４で温度センサ７０によって測定され、対応する温度信号がコントローラ６４に送信される。それぞれの温度の平均値が得られ、それによって測定の信頼度を高めることが好ましい。Ｔ２ＢＡＳＩＳおよびＴ２Ｋの値は、コントローラ６４のＲＡＭに保存される。
【００４６】
第２の温度差ΔＴ２（ΔＴ２＝Ｔ２Ｋ−Ｔ２ＢＡＳＩＳ）が、ステップＳ４６でコントローラ６４によって計算される。供給手段６２によって加熱手段５７に供給される電力Ｐと、温度差ΔＴ（ΔＴ＝ＴＫ−ＴＢＡＳＩＳ）との関係は、ステップＳ４８で設定され得る。温度差ΔＴは、供給手段が加熱手段５７に電力Ｐを供給するときの、基準温度ＴＢＡＳＩＳとニップ６０からわずかに下流側のゴム層１３付近の温度ＴＫとの予想温度差である。電力Ｐに応じる予想温度差ΔＴを設定するために、測定温度差ΔＴ１およびΔＴ２と、関係が線形であるという前提が利用される。較正手順で得られたΔＴとＰの関係は、グラフ（図７に示されたものと類似）またはルックアップテーブル（図８に示されたものと類似）で表すことができる。較正手順は、ステップＳ５２で終了される。
【００４７】
印刷動作中、基準温度ＴＢＡＳＩＳは、センサ５０によって定期的に測定され、基準温度ＴＢＡＳＩＳを表す信号は、コントローラに送信される。ルックアップテーブルは、モデルを用いて、電力供給手段６４によって加熱手段５７に送られるべき供給電力を決定するため、ニップ６０の目標温度ＴＮＩＰを得るために、コントローラ６４のプロセッサによって使用される。モデルは、目標温度ジャンプΔＴＪ（ΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳ）と、予想温度差ΔＴ（ΔＴ＝ＴＫ−ＴＢＡＳＩＳ）の関係を設定するために必要である。モデルは、測定温度ＴＫが、ニップ６０の温度よりもわずかに低いことに基づくことができる。算術的に表すと、これは次の関係式になる。ＴＫ＝ＴＮＩＰ−Ｄ、したがってΔＴ＝ΔＴＪ−Ｄ、式中Ｄは、実験的に知られている値を有する定数（例えば、「較正」速度が通常速度に等しい場合、Ｄ＝２℃）である。
【００４８】
上記のように、較正手順の間、温度差ΔＴ１およびΔＴ２が測定されている間に、転写ドラムは、「較正速度」で回転させられる。方法の第２の実施形態では、較正速度は、通常の印刷速度よりも速くすることができ、例えば通常の印刷速度の２倍にすることができる。この場合、通常状態でのニップの温度ＴＮＩＰは、特定の比例定数で補正された、ニップ６０の後でセンサ７０によって測定される温度ＴＫである。これは、較正速度が通常の印刷速度と異なるためである。したがって、画像担持媒体の単位表面で受ける熱量は、前記比例定数に影響を与えるドラム１２の回転速度に応じる。
【００４９】
印刷動作中、温度センサ５０は、基準温度ＴＢＡＳＩＳを表す信号をコントローラ６４に定期的に送信する。適切な定着を実現するためには、特定の一定目標温度ＴＮＩＰが、ニップ６０において達成されなければならない。コントローラ６４は、目標温度ＴＮＩＰを達成するために、基準温度ＴＢＡＳＩＳに基づいて所要の温度ジャンプΔＴＪ（ΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳ）を決定する。次いで、コントローラは、例えば関係式ΔＴ＝ΔＴＪ−Ｄを用いて所要の温度差ΔＴを決定する。次いで、コントローラは、供給手段６２によって加熱手段５７に供給されるべき適正電力値Ｐを、ルックアップテーブル８０から取り出す。最後に、コントローラ６４は、電力供給手段６２に対して、決定された電力出力値Ｐに応じて加熱手段５７に供給するよう指示を出す。
【００５０】
本発明による転写装置は、ゴム層１３の寿命末期を検出するのにも有用である。実際には、較正手順の間の測定温度差、例えばΔＴ１は、ゴム層の厚みに応じる。印刷サイクル数が増加するのに伴い、ゴム層は、磨耗により薄くなる。測定温度差ΔＴ１は、ゴム層の厚みに敏感である。較正の間に、測定温度差がある閾値を超えたとき、これは、ゴムの寿命末期を意味し、交換が必要であることを示す信号が与えられ得る。知られている装置と比べると、寿命末期がより正確に検知されるので、ゴム層のより長い寿命が達成され得る。
【００５１】
本発明の第３の実施形態による転写装置は、図１１、図１２Ａ、および図１２Ｂに概略的に示され、本発明の第３の実施形態による方法を示す図１３の流れ図と共に説明される。
【００５２】
図１１に示される第３の実施形態では、転写装置は、転写領域６０において画像担持媒体１３を画像受容媒体に押圧するための加圧ロール６８と、変位手段６６が設けられた加熱手段５７と、加熱手段５７に電力供給するための電力供給手段６２と、電力供給手段６２を制御するためのコントローラ６４とを含む。変位手段６６は、加熱手段５７の一部分または全てを、第１の位置から第２の位置まで移動させるのに適している。変位手段６６は、コントローラ６４によって制御され得る。変位手段６６は、例えば、加熱手段５７を、図の面と垂直でありかつドラムの軸と平行な軸を中心に回転させるように構成された回転手段である。このような回転手段６６により、加熱手段は、図１２Ａに示される第１の位置から、図１２Ｂに示される第２の位置まで回転させられることができる。転写装置は、それぞれが画像担持媒体１３付近の温度を測定するのに適した、第１の温度センサ５０および第２の温度センサ７０をさらに含む。センサ５０および７０は、空間中の２つの異なる場所に位置し、各それらは、測定温度を表す信号をコントローラ６４に送信するのに適している。温度センサ５０および７０は、各測定温度がゴム層１３の外面の温度とほぼ同じになるように配置される。
【００５３】
転写装置は、放射加熱器５２および発散赤外線反射板５４を含む第２の加熱手段５３も含むことができる。電力供給手段６２は、加熱手段５３に供給するのに適してもよい。
【００５４】
図１２Ａおよび図１２Ｂは、それぞれ加熱手段５７によって取られる第１および第２の位置を詳細に示す（断面）。加熱手段５７が第１の位置（通常位置）にあるとき、加熱手段５７の光軸６７とゴム層１３の内周との交点が、領域Ｆ１を画定する。図１２Ａに示される断面では、領域Ｆ１は、ゴム層１３の内周に位置する空間中の定点に対応する。加熱手段５７の第２の位置は、回転角度γで特徴付けられる。角度γは、加熱手段５７が第１の位置すなわち通常位置にあるときの光軸６７（図１２Ａ）と、加熱手段５７が第２の位置にあるときの光軸６７（図１２Ｂ）とで作られる角度である。加熱手段５７が第２の位置（較正位置）にあるとき、加熱手段５７の光軸６７とゴム層１３の内周との交点が、領域Ｆ３を画定する。図１２Ｂに示される断面では、領域Ｆ３は、ゴム層１３の内周に位置する空間中の定点に対応する。領域Ｆ３は、矢印Ｂで示されるドラム１２の回転方向を考慮すると、ニップ６０の下流側にかつセンサ７０の上流側に位置する。以下に記載される較正手順が実行されたとき、加熱手段５７は、角度γで規定された第２の位置まで移動される。ゴム層１３に対応する線に沿った領域Ｆ３とセンサ７０との距離は、領域Ｆ１とニップ６０の距離とほぼ同じである。したがって、加熱手段５７が、第２の位置にありかつ所与の値を有する電力で供給されたときに、温度センサ７０によって測定される温度は、加熱手段が、第１の位置にありかつ同じ所与の値を有する電力で供給されたときの、ニップ６０におけるゴム層の温度とほぼ同じである。焦点領域Ｆ３からセンサ７０までの距離と、焦点領域Ｆ１からニップ６０までの距離とは、互いにほぼ同じであり、例えば約２５ｍｍである。
【００５５】
図１３に示される流れ図は、図１１、図１２Ａ、および図１２Ｂに示される転写装置と共に実行可能な、本発明の第３の実施形態による較正方法を示す。温度センサ５０および７０により、ゴム層の第１の温度差および第２の温度差が、ステップＳ６０で開始される較正手順の間に測定され得る。ステップ６２で、加熱手段５７は、第１の位置すなわち通常位置（図１２Ａ）から、第２の位置すなわち較正位置（図１２Ｂ）まで回転させられる。ステップＳ６２で、コントローラ６４は、加熱手段５７をその第２の位置まで回転させるよう指示を出す。較正手順の間、ゴム層１３を有する転写ドラム１２は、好ましくは印刷速度、例えば通常印刷状態での速度と同じ、いわゆる「較正速度」で回転させられる。次いで、コントローラ６４は、ステップＳ６４において、供給手段６２に対して値Ｐ１、例えば１４００Ｗを有する電力を加熱手段５７に供給するよう指示を出す。第１の値Ｐ１を有する電力が、加熱手段５７に供給される間、基準温度Ｔ１ＢＡＳＩＳが、ステップＳ６６で温度センサ５０によって測定され、対応する温度信号がコントローラ６４に送信される。同時に、温度Ｔ１Ｋが、ステップＳ６８で温度センサ７０によって測定され、対応する温度信号がコントローラ６４に送信される。Ｔ１ＢＡＳＩＳおよびＴ１Ｋの測定は、それぞれの温度の平均値が得られ、それによって測定の信頼度を高めることができるように、多数回繰り返されることが好ましい。Ｔ１ＢＡＳＩＳおよびＴ１Ｋの値は、コントローラ６４のＲＡＭに保存される。ステップＳ７０で、第１の温度差ΔＴ１（ΔＴ１＝Ｔ１Ｋ−Ｔ１ＢＡＳＩＳ）が、コントローラ６４によって計算される。
【００５６】
ステップＳ７２で、コントローラ６４は、電力供給手段６２に対して第１の値Ｐ２を有する電力、例えば２２００Ｗを加熱手段５７に供給するよう指示を出す。電力Ｐ２が加熱手段５７に供給される間、基準温度Ｔ２ＢＡＳＩＳが、ステップＳ７４で温度センサ５０によって測定され、対応する温度信号がコントローラ６４に送信される。同時に、温度Ｔ２Ｋが、ステップＳ７６で温度センサ７０によって測定され、対応する温度信号がコントローラ６４に送信される。それぞれの温度の平均値が得られ、それによって測定の信頼度を高めることが好ましい。Ｔ２ＢＡＳＩＳおよびＴ２Ｋの値は、コントローラ６４のＲＡＭに保存される。
【００５７】
第２の温度差ΔＴ２（ΔＴ２＝Ｔ２Ｋ−Ｔ２ＢＡＳＩＳ）が、ステップＳ７８でコントローラ６４によって計算される。供給手段６２によって加熱手段５７に供給される電力Ｐと、温度差ΔＴ（ΔＴ＝ＴＫ−ＴＢＡＳＩＳ）との関係は、ステップＳ８０で設定され得る。温度差ΔＴは、加熱手段５７が第２の位置にある状態で、供給手段が加熱手段５７に電力Ｐを供給したときの、センサ７０によって測定されるゴム層１３付近の温度ＴＫと、センサ５０によって測定される基準温度ＴＢＡＳＩＳとの予想温度差である。電力Ｐに応じる予想温度差ΔＴを設定するために、測定温度差ΔＴ１およびΔＴ２と、関係が線形であるという前提とが利用される。較正手順で得られたΔＴとＰの関係は、グラフ（図７に示されたものと類似）またはルックアップテーブル（図８に示されたものと類似）で表すことができる。加熱手段５７は、ステップＳ８４でその通常位置である第１の位置まで回転して戻される。較正手順は、ステップＳ８６で終了される。
【００５８】
加熱手段５７が、第２の位置にありかつ同じ所与の値を有する電力で供給されたときに、センサ７０によって測定される温度（Ｔ１ＫまたはＴ２Ｋ）は、加熱手段５７が、第１の位置にありかつ同じ所与の値を有する電力で供給されたときの、ニップ６０に行き渡る温度とほぼ同じである。
【００５９】
したがって、加熱手段が第１の位置（すなわち通常位置）にあるとき、以前に決定されたときのΔＴは、温度ジャンプ（ΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳ）に対応する。したがって、電力供給手段６４によって加熱器５７に供給された電力Ｐに応じる温度ジャンプΔＴＪ＝ＴＮＩＰ−ＴＢＡＳＩＳは、較正手順によって決定されたＰに応じるΔＴ（ΔＴ＝ＴＫ−ＴＢＡＳＩＳ）とほぼ同じである。印刷動作中、ＴＢＡＳＩＳは、センサ５０によって定期的に測定され、測定された基準温度を表す信号が、コントローラに送信される。コントローラは、転写領域の目標温度の値およびＴＢＡＳＩＳの値に基づいて、目標温度差を決定する。ルックアップテーブルは、所定の目標温度差すなわち転写領域の目標温度を得るために、加熱手段５７に供給されるべき適正な電力値Ｐの決定を可能にする。
【００６０】
本発明による転写装置の第１の実施形態と比べると、第３の実施形態は、較正手順の間に加熱手段５７の回転が一度だけで済むという利点を有する。実際には第３の実施形態では、加熱手段５７が回転させられると、両方のセンサ５０および７０によって温度差が同時に測定され得る。本発明による転写装置の第２の実施形態と比べると、第３の実施形態は、ニップの温度と基準温度の温度差を決定するための補正が必要ないので、この温度差の決定がより正確になるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】直接誘導の印刷技術を用いた印刷装置を概略的に示す図である。
【図２】従来技術の転写装置の断面を概略的に示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態による転写装置の断面を概略的に示す図である。
【図４】加熱手段が回転させられる、本発明の第１の実施形態による転写装置を概略的に示す図である。
【図５Ａ】第１の位置にある加熱手段を示す図である。
【図５Ｂ】第２の位置にある加熱手段を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態による較正方法を例示する流れ図である。
【図７】加熱手段に供給された電力に応じる温度差のグラフである。
【図８】ルックアップテーブルの一例である。
【図９】本発明の第２の実施形態による転写装置の断面を概略的に示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態による較正方法を示す流れ図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態による転写装置の断面を概略的に示す図である。
【図１２Ａ】第１の位置にある加熱手段を示す図である。
【図１２Ｂ】第２の位置にある加熱手段を示す図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態による較正方法を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００６２】
２  印刷エンジン
４  印刷サーバ
６  画像処理ユニット
７  接続ケーブル
１２  転写ドラム
１３  画像担持媒体
１４  磁気ロール
１５  現像ユニット
１６  画像形成要素
１８  ユーザインタフェースパネル
２０  給紙トレイ
２２  排紙トレイ
２４、２６  案内トラック
２８、６８  加圧ローラ
２９  透明ゴム層
３０  定着ユニット
５０  温度センサ
５２、５６  放射加熱器
５３、５７  加熱手段
５４  発散赤外線反射板
５８  収束赤外線反射板
６０  転写領域
６２  電力供給手段
６４  コントローラ
６６  変位手段
６７  光軸
Ｆ、Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３  焦点領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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