(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピストンの先端に設けられる操作キャップの押圧操作により、シリンダ内におけるピストンの移動ストロークの始端である第１位置と、終端である第２位置と、その途中位置である第３位置とに前記ピストンを位置決めして、前記シリンダに形成されている管路接続口と前記ピストンに形成されている連通路との連通する組み合わせを変えて複数の管路の連通及び遮断を切り換える内視鏡用管路切換装置であって、
前記シリンダの開口に取り付けられる筒状のシリンダキャップ本体と、
前記シリンダから突出しているピストン先端部に形成される係止部と、
有底筒状に形成され、前記ピストン先端部が挿通するピストン挿通孔を有して前記係止部に係止し前記係止部と前記操作キャップとの間で移動可能であり、前記シリンダキャップ本体の内周面との間で気密を保持するパッキンを有する有底筒状の気密キャップと、
前記気密キャップの前記シリンダキャップ本体からの脱落を阻止するキャップ取付リングと、
前記気密キャップ及び前記シリンダキャップ本体の間に配置され、前記気密キャップを前記シリンダから離れる第１方向に付勢する第１コイルバネと、
前記操作キャップ及び前記気密キャップの間に配置され、前記操作キャップを前記第１方向に付勢し、前記第１コイルバネよりも付勢力が小さい第２コイルバネと、
前記操作キャップの押圧操作により前記ピストンが前記第３位置に達したときに前記操作キャップ及び前記気密キャップが当接する当接面と、
前記当接面の一方に設けられ、前記当接面同士が接触したときに弾性変形して前記当接面同士を気密に保持する封止パッキンと、
この封止パッキンに囲まれた気密キャップ側の当接面内に開口し、前記複数の管路の一つが接続されて大気と連通するための通気孔とを有することを特徴とする内視鏡用管路切換装置。
【請求項２】
ピストンの先端に設けられる操作キャップの押圧操作により、シリンダ内におけるピストンの移動ストロークの始端である第１位置と、終端である第２位置と、その途中位置である第３位置とに前記ピストンを位置決めして、前記シリンダに形成されている管路接続口と前記ピストンに形成されている連通路との連通する組み合わせを変えて複数の管路の連通及び遮断を切り換える内視鏡用管路切換装置であって、
前記シリンダの開口に取り付けられる筒状のシリンダキャップ本体と、
前記シリンダから突出しているピストン先端部に形成される係止部と、
前記シリンダキャップ本体内で前記操作キャップに対面させて配置され、前記ピストン先端部が挿通するピストン挿通孔を有して前記係止部に係止し前記係止部と前記操作キャップとの間で移動可能であり、前記シリンダキャップ本体の内周面に略気密に嵌合する外周面を有する有底筒状のガイドキャップと、
前記ガイドキャップの前記シリンダキャップ本体からの脱落を阻止するキャップ取付リングと、
前記ガイドキャップ及び前記シリンダキャップ本体の間に配置され、前記ガイドキャップを前記シリンダから離れる第１方向に付勢する第１コイルバネと、
前記操作キャップ及び前記ガイドキャップの間に配置され、前記操作キャップを前記第１方向に付勢し、前記第１コイルバネよりも付勢力が小さい第２コイルバネと、
前記操作キャップの押圧操作により前記ピストンが前記第３位置に達したときに前記ガイドキャップ及び前記シリンダキャップ本体が当接する当接面と、
前記当接面の一方に形成され、前記当接面同士が接触したときに弾性変形して前記当接面同士を気密に保持する封止パッキンと、
前記封止パッキンに囲まれたシリンダキャップ本体側の当接面内に開口し、前記複数の管路の一つが接続されて大気と連通するための通気孔とを有することを特徴とする内視鏡用管路切換装置。
【請求項３】
前記当接面は金属製であることを特徴とする請求項１または２項記載の内視鏡用管路切換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に設けられ、複数の管路の接続状態を切り換える内視鏡用管路切換装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療現場において、被検体に超音波を照射し、その反射波を受信して映像化することにより、被検体の内部の状態を観察する超音波検査が行われている。こうした超音波検査の１つに、体腔内から超音波を照射する体内式の検査がある。体内式の検査では、体の外側から超音波を照射する検査に比べ、胃や大腸などの体壁付近の組織の状態をより詳細に観察することができる。このため、体内式の検査は、例えば、体壁にできた腫瘍や潰瘍が、どれくらいの深さにまで及んでいるかを正確に診断したい場合などに重用されている。
【０００３】
体内式の検査には、超音波トランスデューサアレイとＣＣＤなどの撮像素子とが先端部に設けられた超音波内視鏡や、内視鏡の鉗子口に挿通して用いられる超音波プローブが用いられる。超音波内視鏡や超音波プローブの先端から体壁に超音波を照射する際、間に空気が介在していると超音波が著しく減衰するという問題がある。このため、超音波内視鏡や超音波プローブでは、超音波トランスデューサを覆うように先端部に弾性を有するバルーンを取り付けている。そして、水などの超音波伝達媒体を内部に充満させてバルーンを膨らませ、そのバルーンを体壁に密着させる。次いで、バルーンの内側から超音波を照射する。これにより、空気による超音波の減衰が防止される。超音波検査が終了したときは、バルーン内から水を抜くことにより、バルーンを縮小させて、超音波内視鏡を体内から容易に取り出すことができる。
【０００４】
バルーンの膨張や縮小の切換は、内視鏡の操作部に設けられた送気送水ボタン及び吸引ボタンを操作することにより行われる。これら送気送水ボタンや吸引ボタンとしては、いわゆる２段切り換え式のボタンが多く用いられている。
【０００５】
例えば、特許文献１及び２に記載の送気送水ボタンでは、何ら操作していない状態で送気ポンプの送気動作が行われたときに、送気送水ボタンの操作キャップに開口した排気口からリークを行う。また、この状態で排気口を塞ぐと、送気状態で排気口が塞がれるため送気送水ボタン内の逆止弁が開き、送気送水ノズルから送気が行われる。操作キャップを半押しすると、送気状態から送水状態に切り換わり、送気送水ノズルから送水が行われる。さらに、操作キャップを全押しすると、送水管路が切り換わり、バルーン内部に通じるバルーン管路を介してバルーン送水が行われてバルーンが膨張する。
【０００６】
また、特許文献１及び２に記載の吸引ボタンでは、何ら操作していない状態では、吸引ポンプにより吸引動作が行われると、この吸引ポンプは所定の通気路を介して外部の空気を吸引する。また、吸引ボタンの操作キャップを半押しすると、吸引ポンプが処置具チャンネルに連通し、処置具チャンネルからの吸引を行う。さらに、操作キャップを全押しすると、吸引ポンプがバルーン管路に連通し、バルーン管路を介してバルーン内に満たされた水が吸引されて排水が行われ、バルーンが収縮する。
【０００７】
このような２段切り換え式のボタン、例えば吸引ボタンは、シリンダと、このシリンダに移動自在に収容され、先端部がシリンダ開口から突出している軸状のピストンと、ピストンの先端部に設けられる操作キャップと、シリンダ開口を覆うように設けられ、操作キャップによる半押し、全押し操作を可能にするシリンダキャップとを備えている。
【０００８】
シリンダの管路には、吸引ポンプに通じる吸引源管路、処置具チャンネルに通じる吸引管路、及びバルーン管路に通じるバルーン排水管路が接続されている。ピストンの軸後端部には、その側面と軸後端部の端面とを連通する内部管路が形成されている。また、この軸後端部の側面には溝が形成されている。これら内部管路や溝は、操作キャップが半押しされたときに吸引源管路と吸引管路とを連通させるとともに、操作キャップが全押しされたときに吸引源管路とバルーン排水管路とを連通させるように、その形成位置及び形状が調整されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３０１７９５７号
【特許文献２】特開２００７−１１１２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１の吸引ボタンでは、操作キャップを半押しすると、操作キャップ側に設けたＯリングなどのパッキンを介して気密ハットの吸引孔を有する天板部が塞がれ、さらに操作キャップと連動しているピストンの位置が切り換わることにより、吸引管路と処置具チャンネルとが連通して、処置具チャンネルからの吸引が行われる。
【００１１】
このように、吸引ボタンでは、操作キャップの半押し操作により、吸引孔を塞ぐリーク切換と管路切換とを行っており、しかも、Ｏリングなどのパッキンを介して操作キャップの変位をピストンに伝達させてピストンを変位させている。したがって、弾性変形するパッキンを介してピストンを変位させるため、半押し状態と全押し状態とでは押圧力が異なることから、パッキンの変位量も異なってしまうという問題がある。
【００１２】
しかも、半押し状態と全押し状態とのピストン変位量が操作キャップの押圧力で異なってしまうと、ピストンを正確な位置で停止させることができなくなる。このため、正確な位置にピストンを停止させることができない分だけ許容範囲としての遊び部分を設ける必要があり、その分だけ、操作キャップによるピストンの押圧ストロークを長くする必要がある。押圧ストロークが長くなると、操作感が従来のものと異なることになり、術者に違和感を与える他に、軽快な操作感が得られないという問題もある。
【００１３】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、ピストンの押圧ストロークを短くすることができ、しかも軽快な操作感が得られ、管路の切り換えを確実に行うことができるようにした内視鏡用管路切換装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記の目的を達成するため、ピストンの先端に設けられる操作キャップの押圧操作により、シリンダ内におけるピストンの移動ストロークの始端である第１位置と、終端である第２位置と、その途中位置である第３位置とに前記ピストンを位置決めして、前記シリンダに形成されている管路接続口と前記ピストンに形成されている連通路との連通する組み合わせを変えて複数の管路の連通及び遮断を切り換える内視鏡用管路切換装置であって、前記シリンダの開口に取り付けられる筒状のシリンダキャップ本体と、前記シリンダから突出しているピストン先端部に形成される係止部と、有底筒状に形成され、前記ピストン先端部が挿通するピストン挿通孔を有して前記係止部に係止し前記係止部と前記操作キャップとの間で移動可能であり、前記シリンダキャップ本体の内周面との間で気密を保持するパッキンを有する有底筒状の気密キャップと、前記気密キャップの前記シリンダキャップ本体からの脱落を阻止するキャップ取付リングと、前記気密キャップ及び前記シリンダキャップ本体の間に配置され、前記気密キャップを前記シリンダから離れる第１方向に付勢する第１コイルバネと、前記操作キャップ及び前記気密キャップの間に配置され、前記操作キャップを前記第１方向に付勢し、前記第１コイルバネよりも付勢力が小さい第２コイルバネと、前記操作キャップの押圧操作により前記ピストンが前記第３位置に達したときに前記操作キャップ及び前記気密キャップが当接する当接面と、前記当接面の一方に設けられ、前記当接面同士が接触したときに弾性変形して前記当接面同士を気密に保持する封止パッキンと、この封止パッキンに囲まれた気密キャップ側の当接面内に開口し、前記複数の管路の一つが接続されて大気と連通するための通気孔とを有することを特徴とする。
【００１５】
なお、気密キャップは、シリンダキャップ本体の内周面との間で気密を保持するパッキンを有する代わりに、シリンダキャップ本体の内周面に略気密に嵌合する外周面を有するガイドキャップを用いてもよい。また、前記当接面は金属製であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、操作キャップの押圧操作を行うときには、間に封止パッキンなどの弾性体が介在してしまうことがなく、所望のピストン変位量が確実に得られる。これにより、許容範囲としての遊び部分を設ける必要がなく、その分だけ、操作キャップによるピストンの押圧ストロークを短くすることができる。また、押圧ストロークが短くなる分だけ、軽快な操作感が得られる。しかも、当接面同士が当接した後は、封止パッキンが作用して、両当接面を気密に保持することができる。したがって、例えば吸引ボタンに実施した場合には、吸引源管路からの吸引で、吸引管路やバルーン排水管路から吸引を行う場合に、吸引を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】内視鏡の概略図である。
【図２】吸引ボタンの断面図である。
【図３】吸引ボタンの分解図である。
【図４】シリンダを上方から見た正面図である。
【図５】シリンダキャップ本体を斜め上方から見た斜視図である。
【図６】シリンダキャップ本体を斜め下方から見た斜視図である。
【図７】気密キャップを斜め上方から見た斜視図である。
【図８】気密キャップを斜め下方から見た斜視図である。
【図９】図２のＰ−Ｐ線に沿う断面図である。
【図１０】図２のＱ−Ｑ線に沿う断面図である。
【図１１】図２のＲ−Ｒ線に沿う断面図である。
【図１２】シリンダとピストンとの間の回転規制を説明するための説明図である。
【図１３】操作キャップが押圧操作されていないときの吸引ボタンの断面図である。
【図１４】操作キャップが半押しされたときの吸引ボタンの断面図である。
【図１５】操作キャップが全押しされたときの吸引ボタンの断面図である。
【図１６】気密パッキンを省略したスライドキャップを有する別の実施形態の吸引ボタンの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に示すように、超音波内視鏡１０は、被検体内に挿入される挿入部１１と、この挿入部１１の基端部に連結された操作部１２と、この操作部１２に一端が接続されたユニバーサルコード１３及び接続ケーブル１４とからなる。ユニバーサルコード１３の他端部には、図示しない内視鏡プロセッサ装置や光源装置などに接続されるコネクタ１５が設けられている。接続ケーブル１４の他端は図示しない超音波用プロセッサ装置に接続される。
【００１９】
挿入部１１は、断面円形の管状に形成され、可撓性を有している。この挿入部１１の先端部１１ａには、超音波画像を取得するための超音波トランスデューサアレイ１７と、内視鏡画像を取得するためのＣＣＤイメージセンサ（図示せず）と、図示しない撮影光学系を洗浄するための送気送水ノズル１８と、鉗子等の処置具の出口になるとともに、血液や体内汚物等の吸引物を吸引するための吸引口にもなる鉗子・吸引口（以下、単に吸引口という）１９とが設けられている。
【００２０】
また、先端部１１ａには、弾性を有するバルーン２１が着脱自在に取り付けられる。バルーン２１は、先端部１１ａの外面に密着するように圧縮した状態で被検体内に挿入される。このバルーン２１は、超音波トランスデューサアレイ１７から超音波を照射する際に、送水タンク２２から供給される水によって拡張する。これにより、バルーン２１は、先端部１１ａの体壁への密着性を高めるとともに、超音波トランスデューサアレイ１７から照射される超音波及びその反射波が空気によって減衰してしまうことを防止する。また、バルーン２１は、拡張した後、内部に保持した水が排水されることによって再び収縮する。このバルーン２１には、例えば、ラテックスゴムなどが用いられる。
【００２１】
挿入部１１及び操作部１２内には、一端が吸引口１９に通じる処置具チャネル２４と、一端が送気送水ノズル１８に通じる送気送水管路２５と、一端がバルーン２１の内部空間に通じるバルーン管路２６とが設けられている。なお、図１では、各管路の区別を容易に行うために、管路以外の部分（中空部を含む）を斜線で表示している。
【００２２】
処置具チャネル２４の他端は、挿入部１１に設けられた処置具入口２７に接続している。この処置具入口２７は、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具チャネル２４からは吸引管路２８が分岐しており、この吸引管路２８は操作部１２に設けられた吸引ボタン２９に接続している。
【００２３】
送気送水管路２５の他端は、送気管路３１と送水管路３２とに分岐している。送気管路３１及び送水管路３２は、操作部１２に設けられた送気送水ボタン３３に接続している。バルーン管路２６の他端は、バルーン送水管路３４とバルーン排水管路３５とに分岐している。バルーン送水管路３４は送気送水ボタン３３に接続し、バルーン排水管路３５は吸引ボタン２９に接続している。
【００２４】
送気送水ボタン３３には、送気管路３１、送水管路３２、及びバルーン送水管路３４の他に、送気ポンプ３７に通じる送気源管路３８の一端と、送水タンク２２に通じる送水源管路３９の一端とが接続されている。送気ポンプ３７は、超音波観察中は常時作動する。
【００２５】
送気源管路３８の他端は、コネクタ１５内で分岐管路４１によって分岐されている。分岐管路４１は送水タンク２２の入口に接続している。また、送水源管路３９の他端は、分岐管路４１内を通って送水タンク２２内に挿入されている。そして、分岐管路４１を介した送気ポンプ３７からの送気により、送水タンク２２の内部圧力が上昇すると、送水タンク２２内の水が送水源管路３９へ送水される。
【００２６】
送気送水ボタン３３は、いわゆる２段切り換え式のボタンである。この送気送水ボタンの操作キャップ４３には、図示は省略するが大気に通じる排気口が形成されている。送気送水ボタン３３は、操作キャップ４３が操作されていないときは、送水源管路３９を遮断するとともに、送気源管路３８を操作キャップ４３の排気口に連通させる。これにより、送気源管路３８から送られる空気が送気送水ボタン３３の排気口からリークされる。そして、この状態で排気口が塞がれると、送水源管路３９の遮断が継続された状態で、送気源管路３８と送気管路３１とが連通する（具体的には上記特許文献１参照）。これにより、送気管路３１へ空気が送られて送気送水ノズル１８から空気が噴出される。
【００２７】
また、送気送水ボタン３３は、操作キャップ４３が半押し操作されたときは、送気源管路３８を遮断するとともに、送水源管路３９を送水管路３２のみに連通させる。これにより、送水源管路３９から送られる水が送水管路３２等を介して送気送水ノズル１８から噴出される。そして、送気送水ボタン３３は、操作キャップ４３が全押し操作されたときは、送気源管路３８の遮断が継続された状態で、送水源管路３９をバルーン送水管路３４のみに連通させる。これにより、送水源管路３９から送られる水がバルーン送水管路３４等を介してバルーン２１内へ送水される。
【００２８】
吸引ボタン２９には、吸引管路２８及びバルーン排水管路３５の他に、一端が吸引ポンプ４５に通じる吸引源管路４６の他端が接続されている。吸引ポンプ４５も超音波観察中は常時作動する。吸引ボタン２９は、送気送水ボタン３３と同様に２段切り換え式のボタンである。
【００２９】
吸引ボタン２９は、その操作キャップ４７が操作されていないときは、吸引源管路４６を外部（大気）に連通させる。これは吸引ポンプ４５が常時作動しているので、吸引源管路４６が大気と連通しないと、吸引ポンプ４５に掛かる負荷が増加するためである。このため、吸引源管路４６を大気と連通させることで吸引ポンプ４５の負荷の増加が抑えられる。
【００３０】
また、吸引ボタン２９は、操作キャップ４７が半押し操作されたときは、吸引源管路４６を吸引管路２８のみに連通させる。これにより、吸引管路２８及び処置具チャネル２４の負圧吸引力が上昇して、吸引口１９から各種吸引物が吸引される。そして、吸引ボタン２９は、操作キャップ４７が全押し操作されたときは、吸引源管路４６をバルーン排水管路３５のみに連通させる。これにより、バルーン排水管路３５及びバルーン管路２６の負圧吸引力が上昇して、バルーン２１内の水が排水される。
【００３１】
図２及び図３に示すように、吸引ボタン２９は、大別して、操作部１２に固定されたシリンダ５０と、シリンダ５０内にスライド自在に収容されたピストン５１と、シリンダ５０に設けられ、ピストン５１を半押しされた位置と全押しされた位置とに位置決めするシリンダキャップ５２とで構成される。なお、以下の説明では、各部の図中の上方側の端及び端部をそれぞれ「一端」、「一端部」といい、図中の下方側の端または端部をそれぞれ「他端」、「他端部」という。
【００３２】
シリンダ５０は金属で形成されている。このシリンダ５０には、吸引管路２８、バルーン排水管路３５、及び吸引源管路４６が接続されている。シリンダ５０内には、その軸方向に長く延びたシリンダ管路５４が形成されている。シリンダ管路５４の一端はシリンダ開口５５として開放され、シリンダ開口５５の他端には吸引管路２８に通じる吸引接続口５６が設けられている。吸引接続口５６には、吸引管路２８に接続する吸引ノズル５６ａが設けられている。
【００３３】
また、シリンダ管路５４内には、他端側から一端側に向かって、吸引源管路４６に通じる吸引源接続口５７と、バルーン排水管路３５に通じる排水接続口５８とが開口している。吸引源接続口５７には、吸引源管路４６と接続する吸引源ノズル５７ａが設けられ、排水接続口５８には、バルーン排水管路３５と接続するバルーン排水ノズル５８ａが設けられている。
【００３４】
シリンダ５０の一端の外周部には、シリンダキャップ５２の底部が当接する管状のキャップ当接部６０（図３参照）が設けられている。また、シリンダ５０の外周面における吸引源接続口５７と吸引源ノズル５７ａとの接続部分には、吸引源ノズル５７ａに接続する吸引源接続部６１が設けられている。吸引源接続部６１は、シリンダ５０の一端に向かって長く延びてキャップ当接部６０に接続している。なお、図２では、シリンダ５０とバルーン排水管路３５との接続部分を明確にするために、吸引源接続部６１の一部を切り欠いた状態で図示している。
【００３５】
吸引源接続部６１の内部には通気路６２が形成されている。通気路６２の一端には、吸引源接続口５７と吸引源ノズル５７ａとが開口している。通気路６２の他端は、図２の２点鎖線で示すようにキャップ当接部６０に接続している。
【００３６】
図４に示すように、キャップ当接部６０には、その外周部の一部を切り欠くことにより、シリンダキャップ５２との回転止めに用いられるキャップ回転止め用凹部（第２凹部）６４が形成されている。また、キャップ当接部６０の上面には、通気路６２に通じるシリンダ通気穴６５が開口している。なお、図示は省略するが、キャップ当接部６０の外周面には雄ねじが形成されている。この雄ねじには、キャップ本体取付リング８１が螺合する（図３参照）。キャップ当接部６０の下側には取付フランジ５３が形成されている。この取付フランジ５３に、操作部１２の取付ベース１２ａの下面が当接し、キャップ本体取付リング８１が雄ねじに螺合することにより、取付ベース１２ａにシリンダ５０が固定される。
【００３７】
図２及び図３に戻って、ピストン５１は金属で形成されている。このピストン５１は、シリンダ開口５５から突出した軸先端部５１ａと、シリンダ管路５４内に常時収容される軸本体部５１ｂとからなる。軸先端部５１ａの径は、軸本体部５１ｂの径よりも小さく形成されている。この軸先端部５１ａには、その側面の一部を切り欠くことにより、シリンダキャップ５２との回転止めに用いられる略平面状のキャップ回転止め面６７（図３、図９参照）が形成されている。
【００３８】
また、軸先端部５１ａの先端には、半押し操作時及び全押し操作時に押圧操作を受ける略円板状の操作キャップ４７が固定されている。なお、操作キャップ４７の上面には、押圧操作を行う際の押圧位置を示す指標４７ａが設けられている。
【００３９】
軸本体部５１ｂには、その軸後端面に開口した後端面開口６９と、側面に開口した側面開口７０とを連通する内部管路（連通路）７１が形成されている。側面開口７０は、半押し操作時に吸引源接続口５７と略対向する位置に形成されている（図１４参照）。
【００４０】
軸本体部５１ｂの側面には、側面開口７０に対して軸先端部５１ａ側に離間した位置に、ピストン５１の軸方向に長く延びた環状の周溝（連通路）７２が形成されている。周溝７２は、全押し操作時にその一端の開口一端部７２ａが排水接続口５８に略対向し、かつその他端の開口他端部７２ｂが吸引源接続口５７に略対向するような軸方向長さを有している（図１５参照）。なお、図２では、排水接続口５８が表れるように周溝７２の一部を切り欠いた状態で図示している。
【００４１】
また、軸本体部５１ｂの側面には、第１〜第４パッキン７４ａ〜７４ｄが嵌着されている。第１パッキン７４ａは軸本体部５１ｂの後端に嵌着されている。第２パッキン７４ｂ及び第３パッキン７４ｃは、側面開口７０を間に挟むように軸本体部５１ｂに嵌着されている。第４パッキン７４ｄは、第３パッキン７４ｃとの間に周溝７２を挟むように軸本体部５１ｂに嵌着されている。
【００４２】
上記構成のピストン５１は、操作キャップ４７が押圧操作されておらず、この操作キャップ４７がシリンダ開口５５から最も離れる非押圧位置（第１位置）と、全押し操作により操作キャップ４７が最もシリンダ開口５５に近づきかつ更なる押し込みが規制される全押し位置（第２位置）との間でスライドする。
【００４３】
ピストン５１は、非押圧位置に位置しているときに、軸本体部５１ｂの側面や各パッキン７４ａ〜７４ｄなどにより吸引源接続口５７と、吸引接続口５６及び排水接続口５８との連通を遮断する遮断状態になる。また、ピストン５１は、全押し位置に位置しているときに、周溝７２により吸引源接続口５７に対して排水接続口５８のみを連通させるバルーン排水状態（図１５参照）になる。また、ピストン５１は、操作キャップ４７に対する半押し操作により、非押圧位置と全押し位置との間に位置する半押し位置（第３位置）に移動したときは、内部管路７１により吸引源接続口５７に対して吸引接続口５６のみを連通させる吸引状態（図１４参照）になる。
【００４４】
シリンダキャップ５２は、大別して、シリンダ５０の一端にシリンダ開口５５を囲むように取り付けられた有底筒状のシリンダキャップ本体（以下、単にキャップ本体という）７６と、キャップ本体７６の内周側に設けられた有底筒状の気密キャップ７７と、第１コイルバネ７８と、第２コイルバネ７９とを備えている。これらシリンダキャップ５２の各部は、シリンダ５０の一端部の径よりも大径に形成されている。
【００４５】
キャップ本体７６は、キャップ本体取付リング８１を介して、シリンダ５０の一端に取り付けられる。キャップ本体取付リング８１は、キャップ当接部６０が挿通可能な挿通穴を有し、この挿通穴を形成する内周壁に図示しない雌ねじが形成されている。キャップ当接部６０の外周面の雄ねじをキャップ本体取付リング８１の雌ねじに螺合させることにより、キャップ本体取付リング８１がシリンダ５０の一端に連結される。また、キャップ本体取付リング８１の一端部には、環状のフランジ８１ａが形成されている。
【００４６】
キャップ本体７６は、その一端部がキャップ本体開口８３（図５参照）として開放されている金属製の有底筒状体８４と、この有底筒状体８４の外周面を覆う樹脂製の略筒状のカバー８５とからなる。カバー８５の他端部は、有底筒状体８４の底部よりもシリンダ５０側に向かって長く延びており、この他端部の内側にはフランジ８１ａに係合する係合爪８６が複数形成されている（図６参照）。これにより、カバー８５及びキャップ本体取付リング８１を介して、有底筒状体８４がシリンダ５０と連結する。
【００４７】
有底筒状体８４の底部（以下、キャップ本体底部という）８４ａは、キャップ当接部６０の上面に当接する。このキャップ本体底部８４ａには、シリンダ５０の一端が挿通されるシリンダ挿通穴８８（図５及び図６参照）が形成されている。また、キャップ本体底部８４ａには、シリンダ通気穴６５と対向する位置にキャップ本体通気穴８９（図６参照）が形成されている。これにより、有底筒状体８４の内部と、シリンダ５０の通気路６２との間で空気が流通可能となる。
【００４８】
図５に示すように、キャップ本体底部８４ａの気密キャップ７７に対向する気密キャップ対向面上には、気密キャップ７７の側壁部７７ａ（図２及び図３参照）に向かって突出したキャップ回転止め用凸部（第１凸部）９１が形成されている。また、有底筒状体８４には、キャップ本体開口８３の内周縁を環状に切り欠くことにより環状の台座９２が形成されている。
【００４９】
図６に示すように、キャップ本体底部８４ａのシリンダ５０に対向するシリンダ対向面上には、キャップ当接部６０に向かって突出したシリンダ回転止め用凸部（第２凸部）９４が形成されている。このシリンダ回転止め用凸部９４は、キャップ当接部６０のキャップ回転止め用凹部６４に係合する。
【００５０】
図２及び図３に示すように、気密キャップ７７は、有底筒状体８４の内周側にスライド自在に保持されており、台座９２に取り付けられた気密キャップ取付リング９６によって有底筒状体８４からの脱落が阻止されている。この気密キャップ７７は、ピストン５１の軸方向に長く延びた筒状の側壁部７７ａと、この側壁部７７ａの一端に形成された気密キャップ底部７７ｂとを有しており、さらに側壁部７７ａの他端が気密キャップ開口９７（図８参照）として開放されている。側壁部７７ａ及び気密キャップ開口９７の径は、シリンダ開口５５の開口径より大きくかつ有底筒状体８４の内径よりは小さくなるように形成されている。
【００５１】
側壁部７７ａの外周面の他端側には、環状の気密パッキン９８が嵌着されているとともに、この気密パッキン９８を保持するパッキン保持部９９が形成されている。気密パッキン９８は、有底筒状体８４の内周面に当接して、側壁部７７ａの外周面と有底筒状体８４の内周面との間の隙間から空気が漏れることを防止する。パッキン保持部９９は、略環状の一対のフランジからなり、その外径が気密キャップ取付リング９６の内径よりも大きくなるように形成されている。
【００５２】
また、側壁部７７ａの他端側には、その一部を切り欠くことにより、キャップ回転止め用凸部９１が係合するキャップ回転止め用凹部（第１凹部、図８参照）１００が形成されている。キャップ回転止め用凹部１００は、気密キャップ７７のスライドの妨げとならないように、キャップ回転止め用凸部９１よりもピストン５１の軸方向に十分に長く形成されている。
【００５３】
図７に示すように、気密キャップ底部７７ｂには、軸先端部５１ａが挿通される軸挿通穴１０１が形成されている。この軸挿通穴１０１の内周面には、軸先端部５０ａのキャップ回転止め面６７に当接して係合する略平面状のピストン回転止め面１０２が形成されている。
【００５４】
また、気密キャップ底部７７ｂには、軸挿通穴１０１の周囲に複数の気密キャップ通気穴１０３が形成されている。気密キャップ通気穴１０３は外部に通じている。これにより、吸引源ノズル５７ａ、通気路６２、キャップ本体通気穴８９、有底筒状体８４及び気密キャップ７７の内部空間、気密キャップ通気穴１０３を介して、吸引源通路４６と外部（大気）とが連通する（図２参照）。
【００５５】
図８に示すように、気密キャップ底部７７ｂには、一端が軸挿通穴１０１として開放され、他端がシリンダ開口５５に向かって長く延びたガイド筒１０４が形成されている。ガイド筒１０４には、軸先端部５１ａが摺動自在に挿通される。ガイド筒１０４は軸方向に一定長さで形成されるため、気密キャップ７７が軸先端部５１ａ上で傾斜することなく保持される。これにより、ピストン５１のスライド時に、このピストン５１のがたつきが抑えられる。
【００５６】
また、ガイド筒１０４の内径は軸本体部５１ｂの径よりも小さいので、ガイド筒１０４の先端部は、軸本体部５１ｂの端面からなる係止部９５に当接する。これにより、気密キャップ７７、気密キャップ取付リング９６、キャップ本体７６、及びキャップ本体取付リング８１を介して、ピストン５１がシリンダ５０から脱落することが阻止される。
【００５７】
図２に戻って、気密キャップ７７は、パッキン保持部９９の一端が気密キャップ取付リング９６に当接して、気密キャップ底部７７ｂがキャップ本体開口８３から突出する突出位置と、側壁部７７ａの他端がキャップ本体底部８４ａに当接して、気密キャップ底部７７ｂがキャップ本体開口８３内に格納される格納位置（図１５参照）との間でスライドする。気密キャップ７７は、ピストン５１が非押圧位置から半押し位置に移動するまでは突出位置にある。
【００５８】
また、気密キャップ７７は、操作キャップ４７に対する押圧操作によりピストン５１が半押し位置から全押し位置に向けて移動しているときに、操作キャップ４７により押圧されて突出位置から格納位置に向けて移動する。そして、気密キャップ７７は、ピストン５１が全押し位置に移動したときに格納位置に移動して、この格納位置において操作キャップ４７及びピストン５１の更なる押し込みを規制する。
【００５９】
第１コイルバネ７８は、自然長よりもピストン５１の軸方向に圧縮された状態でキャップ本体底部８４ａと気密キャップ底部７７ｂとの間に配置されており、その中心にピストン５１が挿通されている。第１コイルバネ７８は、気密キャップ７７が突出位置で維持されるように、気密キャップ底部７７ｂをキャップ本体開口８３から突出する方向に付勢する。
【００６０】
第２コイルバネ７９は、自然長よりもピストン５１の軸方向に圧縮された状態でパッキン保持部９９と操作キャップ４７との間に配置されており、その中心にピストン５１が挿通されている。第２コイルバネ７９は、操作キャップ４７を軸挿通穴１０１から突出する方向に付勢する。第２コイルバネ７９は、第１コイルバネ７８よりも付勢力が小さくなるように設定されている。これにより、操作キャップ４７による押圧操作では、先ず第２コイルバネ７９が主に変形を開始し、その後に第１コイルバネ７８が変形を開始する。したがって、二つのコイルバネ７８，７９の付勢力の相違によって、操作キャップ４７を半押し位置で一時停止させることができる。
【００６１】
気密キャップ７７を間に介して、第１コイルバネ７８及び第２コイルバネ７９がシリンダキャップ５２内に配置される。そして、気密キャップ７７の内側に第１コイルバネ７８が、気密キャップ７７の外側に第２コイルバネ７９が配置されて、二重構造となるため、２本のコイルバネ７８，７９をシリンダキャップ５２内にコンパクトに納めることができ、シリンダキャップ５２の高さを低く抑えることができる。
【００６２】
第１コイルバネ７８及び第２コイルバネ７９による付勢により、ピストン５１が非押圧位置で維持される。このピストン５１を非押圧位置から半押し位置まで移動させる際には、第２コイルバネ７９の付勢に抗して操作キャップ４７を押圧する必要がある。そして、さらにピストン５１を半押し位置から全押し位置まで移動させる際には、第１及び第２コイルバネ７８，７９の付勢に抗して操作キャップ４７を押圧する必要がある。従って、ピストン５１を非押圧位置から全押し位置に移動させる途中で、操作キャップ４７に対して加えられる付勢力が変わる。
【００６３】
操作キャップ４７は、略円板状の樹脂材料からなる傘部１０６と、この傘部１０６の底面に固定され、ピストン５１が半押し位置から全押し位置までの間にあるときに気密キャップ底部７７ｂに圧接する金属製の圧接リング１０７とを有している。圧接リング１０７の底面には、気密キャップ底部７７ｂに向かって突出したリング凸部１０７ａが形成されている。このリング凸部１０７ａには、雌ねじ（図示せず）を有するねじ穴１０８が形成されており、このねじ穴１０８に、雄ねじ（図示せず）が形成された軸先端部５０ａが螺合することにより、圧接リング１０７と軸先端部５０ａとが連結される。
【００６４】
リング凸部１０７ａの他端には、気密キャップ底部７７ｂに圧接する略環状の圧接面１１０が形成されている。圧接面１１０は、気密キャップ底部７７ｂに圧接したときに気密キャップ通気穴１０３を覆う。ピストン５１が全押し位置にあるときは、圧接面１１０が気密キャップ底部７７ｂに圧接するとともに、側壁部７７ａがキャップ本体底部８４ａに圧接するが、これら各部は全て金属材料で形成されているので、全押し位置にあるピストン５１の周溝７２や側面開口７０の位置の軸方向の誤差が低減される。
【００６５】
また、リング凸部１０７ａの外周には環状の取付溝が形成されており、この取付溝に環状の弾性材料からなるスカート状の封止パッキン１０９が取り付けられている。この封止パッキン１０９の先端は、圧接面１１０よりも気密キャップ底部７７ｂに向かう方向に長く突出しており、先端に向かうに従い次第に肉薄になっている。このため、圧接面１１０が気密キャップ底部７７ｂに圧接したときに、封止パッキン１０９の先端は、弾性変形した状態で気密キャップ底部７７ｂに圧接する。これにより、圧接面１１０により気密キャップ通気穴１０３を完全に塞ぐことができない場合でも、気密キャップ通気穴１０３と外部との間での空気の流通を遮断することができる。その結果、吸引源管路４６と外部との間での空気の流通が遮断される。
【００６６】
図２のＰ−Ｐ線に沿う断面を示す図９において、軸先端部５１ａのキャップ回転止め面６７と、気密キャップ底部７７ｂの軸挿通穴１０１に形成されたピストン回転止め面１０２とが係合することにより、ピストン５１と気密キャップ７７との間の回転が規制される。
【００６７】
また、図２のＱ−Ｑ線に沿う断面を示す図１０において、有底筒状体８４に形成されたキャップ回転止め用凸部９１と、側壁部７７ａに形成されたキャップ回転止め用凹部１００とが契合することにより、キャップ本体７６と気密キャップ７７との間の回転が規制される。
【００６８】
さらに、図２のＲ−Ｒ線に沿う断面を示す図１１において、キャップ本体底部８４ａに形成されたシリンダ回転止め用凸部９４と、キャップ当接部６０に形成されたキャップ回転止め用凹部６４とが係合することにより、シリンダ５０とキャップ本体７６との間の回転が形成される。
【００６９】
図１２に示すように、ピストン５１と気密キャップ７７との間、気密キャップ７７とキャップ本体７６との間、キャップ本体７６とシリンダ５０との間がそれぞれ回転規制されることにより、シリンダキャップ５２を介して、シリンダ５０とピストン５１との間が間接的に回転規制される。これにより、キャップ回転止め面６７、キャップ回転止め用凸部９１、シリンダ回転止め用凸部９４，キャップ回転止め用凹部６４，１００，ピストン回転止め面１０２の形成位置や形状を調整することで、ピストン５１が半押し位置に移動されて吸引状態に切り換えられたときに、その側面開口７０を吸引源接続口５７に略対向させることができる。
【００７０】
次に上記構成の超音波内視鏡１０の作用、特にその中でも吸引ボタン２９の作用について詳しく説明する。超音波内視鏡検査の準備が完了すると、検査準備が完了した後は、
ＣＣＤイメージセンサや超音波トランスデューサアレイ１７が作動するとともに、送気ポンプ３７による送気と、吸引ポンプ４５による吸引が常時行われる。そして、この準備完了後、患者の体内、例えば消化管内に挿入部１１が挿入され、消化管内の観察が開始される。このときバルーン２１は、その内部の水が完全に抜かれ、先端部１１ａに外面に密着するように収縮した状態になっている。
【００７１】
消化管内の観察は、先ず内視鏡画像によって行われる。このとき観察対象または先端部１１ａの観察窓（図示せず）の洗浄などの必要に応じて、送気送水ボタン３３の操作キャップ４３を操作して、送気送水ノズル１８からの送気や送水を行う。そして、内視鏡画像によって消化管内に患部を発見した際などのより詳細な観察を行いたい場合に超音波画像による観察に切り換えられる。
【００７２】
超音波内視鏡による観察を行う場合は、操作キャップ４３を全押して送水タンク２２に貯留された水を、送水源管路３９、バルーン送水管路３４、及びバルーン管路２６を介してバルーン２１内に送水してバルーン２１を拡張させる。なお、バルーン２１内への送水量を調整する方法は公知であるのでその説明は省略する。バルーン２１を拡張させた後、このバルーン２１を患部などの被観察部位に密着させる。これにより、被観察部位の超音波画像が得られる。
【００７３】
超音波画像観察中や内視鏡画像観察中において、吸引やバルーン排水を行わない通常時には、図１３に示すように、吸引ボタン２９の操作キャップ４７が押圧操作されないので、第１及び第２コイルバネ７８，７９によりピストン５１は非押圧位置で維持されて遮断状態となる。このときに内部管路７１及び周溝７２は、吸引源接続口５７と、吸引接続口５６及び排水接続口５８とを連通する位置に移動していないので、吸引源管路４６と、吸引管路２８及びバルーン排水管路３５との連通が遮断される。その結果、吸引口１９からの吸引、及びバルーン２１内の排水は行われない。
【００７４】
なお、ピストン５１が非押圧位置にあるときは、気密キャップ底部７７ｂの気密キャップ通気穴１０３が開放される。これにより、吸引源接続口５７が通気路６２、キャップ本体通気穴８９、気密キャップ通気穴１０３などを介して外部と連通する。その結果、吸引口１９からの吸引やバルーン２１内の排水を行っていないときでも、吸引ポンプ４５に負荷がかかることが防止される。
【００７５】
超音波画像観察中や内視鏡画像観察中に、血液や体内汚物の吸引物を吸引する必要がある場合には、操作キャップ４７が半押しされてピストン５１がシリンダ開口５５内に押し込まれる。この際にピストン５１が半押し位置に達するまでの間は、操作キャップ４７に対して第２コイルバネ７９からの付勢力が加えられ、この半押し位置を超えると、操作キャップ４７に対して第１及び第２コイルバネ７８，７９のからの付勢力が加えられる。このため、半押し位置を境に操作キャップ４７に対する付勢力が増加するので、ピストン５１を半押し位置で停止させることができる。
【００７６】
図１４に示すように、ピストン５１は、半押し位置で停止したときに非押圧状態から吸引状態に切り替わる。この吸引状態では、内部管路７１の側面開口７０が吸引源接続口５７に対向する位置に移動する一方で、周溝７２の開口他端部７２ｂは吸引源接続口５７に対向する位置に達していない。また、このときには、吸引源接続口５７と排水接続口５８との間に第３パッキン７４ｃが移動する。このため、吸引源接続口５７に対して吸引接続口５６のみが連通する。
【００７７】
吸引源接続口５７と吸引接続口５６とが連通すると、内部管路７１などを介して吸引源管路４６と吸引管路２８及び処置具チャネル２４とが連通する。また、ピストン５１が半押し位置に達したときに、リング凸部１０７ａの圧接面１１０及び封止パッキン１０９が気密キャップ底部７７ｂに圧接して気密キャップ通気穴１０３を塞ぐ。これにより、吸引源管路４６と外部との連通が遮断され、吸引源管路４６から吸引口１９に至る各管路の負圧吸引力が上昇する。こうして吸引口１９から各種吸引物が吸引される。吸引物は、処置具チャネル２４、吸引管路２８、シリンダ管路５４、内部管路７１、吸引源管路４６を介して超音波内視鏡１０の外部へ吸引される。
【００７８】
このようにピストン５１が吸引状態に切り換えられた際に、シリンダ５０とピストン５１との間がシリンダキャップ５２を介して間接的に回転規制されているので、ピストン５１の側面開口７０が吸引源接続口５７に対して常に略対向する。これにより、側面開口７０と吸引源接続口５７との間で吸引物が流通可能な流路の大きさが最大になるので、吸引ボタン２９の吸引能力を最大限に高めることができる。さらに、従来のように、ピストンの側面とシリンダの管路内面とにそれぞれ回転止めを設ける必要がなくなる。その結果、内部管路７１や周溝７２など各種連通路をピストン５１に形成する際の形成位置の自由度が高くなり、ピストン５１を含む吸引ボタン２９を小型化することができる。
【００７９】
吸引を停止する場合には、操作キャップ４７に対する押圧を解除する。これにより、第２コイルバネ７９の付勢力によりピストン５１が図１３に示す非押圧状態に戻る。
【００８０】
超音波画像観察が終了すると、操作キャップ４７が全押しされて、ピストン５１がシリンダ開口５５内に押し込まれる。ピストン５１が半押し位置を超えるまでは操作キャップ４７に対して第２コイルバネ７９からの付勢力が加えられ、この半押し位置を超えると、操作キャップ４７に対して第１及び第２コイルバネ７８，７９のからの付勢力が加えられる。また、ピストン５１が半押し位置を超えると、操作キャップ４７の押圧により気密キャップ７７が突出位置から格納位置に向けて移動する。そして、第１及び第２コイルバネ７８，７９の付勢に抗して操作キャップ４７の押し込みを継続すると、気密キャップ７７が格納位置に到達してさらなる押し込みが規制される。これにより、ピストン５１が全押し位置で停止する。
【００８１】
図１５に示すように、ピストン５１は、全押し位置で停止したときにバルーン排水状態に切り替わる。このバルーン排水状態では、内部管路７１の側面開口７０と吸引源接続口５７との位置がピストン５１の軸方向にずれるとともに、周溝７２の開口一端部７２ａ及び開口他端部７２ｂがそれぞれ排水接続口５８、吸引源接続口５７に略対向する位置に移動する。また、このときには、側面開口７０と吸引源接続口５７との間に第３パッキン７４ｃが移動する。このため、吸引源接続口５７に対して排水接続口５８のみが連通する。
【００８２】
吸引源接続口５７と排水接続口５８とが連通すると、周溝７２などを介して吸引源管路４６とバルーン排水管路３５及びバルーン管路２６とが連通する。また、このときには、上述の吸引時と同様に気密キャップ通気穴１０３が塞がれているので吸引源管路４６と外部との連通は遮断されている。これにより、吸引源管路４６からバルーン管路２６に至る各管路の負圧吸引力が上昇する。こうしてバルーン２１内から水が排水されてバルーン２１が収縮する。バルーン２１から排水された水は、バルーン管路２６、バルーン排水管路３５、周溝７２、吸引源管路４６を介して超音波内視鏡１０の外部へ排水される。
【００８３】
公知の排水量検知法によりバルーン２１内から所定量の水が排出されたことが検知されたときに、操作キャップ４７に対する押圧を解除する。これにより、第１及び第２コイルバネ７８，７９の付勢力によりピストン５１が図１３に示す非押圧状態に戻る。
【００８４】
以下同様にして、超音波内視鏡１０による検査が終了するまでの間、送気送水ボタン３３及び吸引ボタン２９を適宜操作して、送気、送水、バルーン送水、吸引、バルーン排水を行う。
【００８５】
本実施形態では、操作キャップ４７の半押し操作により操作キャップ４７及び気密キャップ７７を当接させる金属製当接面（圧接面１１０と気密キャップ底部７７ｂ）と、この金属製当接面に設けられ、これら金属製当接面同士が接触したときに弾性変形して金属製当接面同士を気密に保持する封止パッキン１０９と、この封止パッキン１０９に覆われた気密キャップ底部７７ｂに開口し大気と連通するための気密キャップ通気穴１０３とを設けているので、操作キャップ４７の押圧操作を行うときには、間に封止パッキン１０９などの弾性体が介在してしまうことがなく、所望の変位量が確実に得られる。これにより、許容範囲としての遊び部分を設ける必要がなく、その分だけ、操作キャップ４７によるピストン５１の押圧ストロークを短くすることができる。また、押圧ストロークが短くなる分だけ、軽快な操作感が得られる。しかも、金属製当接面が当接した後は、封止パッキン１０９が作用して、金属製当接面を気密に保持することができる。したがって、例えば吸引源管路からの吸引で、吸引管路やバルーン排水管路から吸引を行う場合に、吸引を確実に行うことができる。
【００８６】
なお、上記形態では、封止パッキン１０９を操作キャップ４７に設けたが、金属製当接面同士が当接したときに両当接面の封止を行うことかできるものであればよく、例えば気密キャップ７７に封止パッキン１０９を設けてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、気密キャップ７７、有底筒状体８４、圧接リング１０７を金属製として説明したが、これら各部材は金属製に限らずプラスチック製であってもよい。この場合にも先ず当接面同士が当接した後に、封止パッキンが弾性変形するため、上記同様に所望の変位量が確実に得られ、ピストンを正確な位置で停止させることができる。
【００８８】
上記実施形態において、図２に示すように、気密キャップ７７はシリンダキャップ本体７６の内周面７６ａとの間で気密を保持するパッキン９８を有するが、このパッキン９８は省略してもよい。この場合には、図１６に示すように、シリンダキャップ本体７６の内周面７６ａと、この内周面７６ａに接するガイドキャップ８０の外周面８０ａとの隙間をできるだけ小さくし、両者７６，８０を略気密に嵌合させる。
【００８９】
また、上記実施形態では、吸引ボタン２９に本発明を実施した例について説明したが、圧接により通気穴を塞ぐ構造を有する他の内視鏡用管路切換装置に本発明を実施してもよい。例えば、特許文献１の図１２、図１３に示されるように、送気送水ボタン（１１）の金属筒（２４）と金属ハット（２７）の各当接面に本発明を実施してもよい。この場合にも、当接面同士を当接させた後に、当接面の一方に設けた封止パッキンを他方の当接面で弾性変形させることにより、当接面同士の気密を保持することができ、連通孔（２４ｇ）を確実に塞ぐことができる。このように、先ず金属製の当接面同士を当接させた後に、封止パッキンで気密を保つため、ストローク終端において、パッキンの変形量がピストンの変位量に加算されることがないので、半押し位置や全押し位置でのピストンをシリンダ内で正確に位置決めすることができる。したがって、遊び分のストロークを無くすことができ、ストローク量を短くすることができる。
【００９０】
また、その他の内視鏡用管路切換装置に対しても、本発明を適用することにより、ピストンを正確に位置決めすることができる。例えば、送気送水ボタンでも、半押し位置へのセット、全押し位置へのセット時に、先ず、当接面同士を当接させた後に、これら当接面のいずれか一方に設けた封止パッキンの弾性変形によりこれら当接面の気密性を確保することができる。したがって、構造部材である当接面同士の確実な当接により、半押し及び全押し操作を行うので、その分だけ、ピストンの変位量も設計値どおりになり、パッキンの変形量が半押し位置や全押し位置で累積されることがないため、その分の遊びとしての許容範囲を設ける必要がなく、押圧操作時のストローク量を小さくすることができる。これにより、コンパクトな装置構成が得られるとともに、ストローク量が小さくなる分だけ、操作感も軽快なものとなる。
【００９１】
上記実施形態の吸引ボタン２９には、吸引管路２８、バルーン排水管路３５、吸引源管路４６の計３つの管路が接続しているが、４種類以上の各種管路が接続していてもよい。
【００９２】
上記各実施形態では、超音波内視鏡１０に設けられる吸引ボタン２９を例に挙げて説明を行ったが、例えば大腸に挿入される大腸内視鏡等の各種内視鏡に設けられている吸引ボタンにも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１０  超音波内視鏡
１１  挿入部
１２  操作部
２１  バルーン
２８  吸引管路
２９  吸引ボタン
３５  バルーン排水管路
４６  吸引源管路
４７  操作キャップ
５０  シリンダ
５１  ピストン
５２  シリンダキャップ
６４，１００  キャップ回転止め用凹部
６７  キャップ回転止め面
７６  シリンダキャップ本体
７７  気密キャップ
７８  第１コイルバネ
７９  第２コイルバネ
８０  ガイドキャップ
９１  キャップ回転止め用凸部
９４  シリンダ回転止め用凸部
１０２  ピストン回転止め面
１０９  封止パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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