(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部が固定された中空糸膜束を製造する方法であって、固定される領域よりも中央寄りの中空糸膜束内部に見掛け密度が０．１ｇ／ｃｍ３以下である挿入物を挿入し、該中空糸膜端部を固定し、その後、該挿入物を中空糸膜束内部から除去することを特徴とする端部が固定された中空糸膜束の製造方法。
【請求項２】
挿入物が中空状物であることを特徴とする請求項１の中空糸膜束の製造方法。
【請求項３】
挿入物が発泡体であることを特徴とする請求項２の中空糸膜束の製造方法。
【請求項４】
挿入物が、内部に気体及び／又は液体を包含している風船状物であることを特徴とする請求項２の中空糸膜束の製造方法。
【請求項５】
挿入物が、球状、円柱状、多角柱状の何れかの形態を有していることを特徴とする請求項１〜４の何れかの中空糸膜束の製造方法。
【請求項６】
挿入物は、長軸に対して垂直な断面が円、楕円、多角形の何れかの形状であり、該断面の円相当径が長軸に沿って中央から片方又は両方の先端に向けて縮小していることを特徴とする請求項１〜５の何れかの中空糸膜束の製造方法。
【請求項７】
挿入物が、熱可塑性樹脂又はゴムからなることを特徴とする請求項１〜６の何れかの中空糸膜束の製造方法。
【請求項８】
端部が固定される領域の片側に貫通穴を設けることを特徴とする請求項１〜７の何れかの中空糸膜束の製造方法。
【請求項９】
端部の固定部の中空糸膜の中央寄りの界面における膜充填率が５〜４０％の範囲である請求項１〜８の何れかの中空糸膜束の製造方法。
【請求項１０】
端部が固定された中空糸膜束を製造する方法であって、固定される領域よりも中央寄りの中空糸膜束内部に、見掛け密度が０．１ｇ／ｃｍ３以下である挿入物を挿入し該中空糸膜端部に遠心力によって注型剤を注入して硬化させることによって該中空糸膜端部を固定し、その後、該挿入物を中空糸膜束内部から除去することを特徴とする端部が固定された請求項１〜９の何れかの中空糸膜束の製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れかの製造方法により得られる端部が固定された中空糸膜束。
【請求項１２】
中空糸膜束の端部が端部固定部囲繞部材内に固定された中空糸膜ろ過素子を製造する方法であって、
固定される領域よりも中央寄りの前記中空糸膜束内部に見掛け密度が０．１ｇ／ｃｍ３以下である挿入物を挿入し、
前記中空糸膜束の端部を前記端部固定部囲繞部材内に固定し、その後、前記挿入物を前記中空糸膜束内部から除去することを特徴とする中空糸膜ろ過素子の製造方法。
【請求項１３】
外筒内部に挿入された中空糸膜束の端部が固定された中空糸膜ろ過素子を製造する方法であって、
固定される領域よりも中央寄りの前記中空糸膜束内部に見掛け密度が０．１ｇ／ｃｍ３以下である挿入物を挿入し、
前記中空糸膜束の端部を、前記外筒内部において固定し、その後、前記挿入物を前記中空糸膜束内部から除去することを特徴とする中空糸膜ろ過素子の製造方法。
【請求項１４】
請求項１２または請求項１３に記載の製造方法により得られる中空糸膜ろ過素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空糸膜ろ過素子等で用いられる中空糸膜束の製造方法、該方法によって得られる中空糸膜束、および該中空糸膜束を有するろ過素子の製造方法、および該製造方法によって得られるろ過素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
廃水処理方法の一つとして、活性汚泥槽に膜ろ過素子を浸漬し、ろ過により活性汚泥を分離する膜分離活性汚泥法がある。この方法は活性汚泥濃度（ＭＬＳＳ：Mixed Liquor Suspended Solid）を５０００から２００００ｍｇ／ｌと極めて高くしてろ過処理を行うことができる。このため、活性汚泥槽の容積を小さくできたり、あるいは活性汚泥槽内での反応時間を短縮できるという利点を有する。また、膜によってろ過を行うため、処理水中から浮遊物質（ＳＳ：Suspended Solid） を取り除くための最終沈殿槽が不要である。さらに、活性汚泥の沈降性の良否を問わずろ過ができるため、活性汚泥の沈降性が悪い場合にも、特別な対策をとる必要がない。このように、膜分離法は沈殿法と比較して多くのメリットがあり、近年急速に普及しつつある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
中空糸膜は膜自身の強度が高いため、原水中の夾雑物が膜に接触することによる膜表面へのダメージが少なく、長期間の使用に耐えることができる。また、ろ過方向とは逆方向に処理水等を噴出させて膜表面の付着物を除去（逆洗）することができるという利点もある。しかし、活性汚泥やその凝集物、夾雑物が中空糸膜表面や膜間に蓄積するため、これを排除しながらろ過を行なわないと有効な膜面積が低下する。その結果、ろ過性能が低下し、長期間の安定なろ過が出来ないという問題があった。【０００４】
このような中空糸膜への汚泥等の蓄積を避けるために、膜ろ過素子の下部から曝気を行い、膜を揺動させ、また気泡を上方へ移動させることによって膜間に通す水を撹拌させている。例えば、特許文献１では、中空糸膜ろ過素子の下部に下部リングを設け、かつ下部リング側固定部に複数の貫通穴を設けたろ過素子を用いる方法が挙げられている。このろ過素子の下部から曝気を行い、下部リング端部内に気体溜まりを形成させて、複数の貫通穴より均等に気泡を発生させることにより汚泥等を剥離しやすくしていた。このような膜であっても、より長時間のろ過処理にも汚れの付着を少なくするためには、適切な充填率まで中空糸膜の本数を減少させることが望まれる。【０００５】
低い膜充填率の中空糸膜ろ過素子を製造する場合、中空糸膜束が偏在してしまい、中空糸膜の端部固定部（以下端部固定部という）に均等に分散配置することは難しい。中空糸膜が偏在した部分には汚泥等が蓄積し易い。また、前記の下部リング側固定層に貫通穴を設けるタイプのろ過素子では、該貫通穴が中空糸膜束外に露出してしまい、ろ過処理の際に曝気した空気が中空糸膜外に流出する為に、活性汚泥凝集物や夾雑物を中空糸膜束外に排出するのに十分な効果が発揮できず、結果として中空糸膜ろ過素子の中空糸膜束内に汚泥堆積物や夾雑物がより蓄積し、中空糸膜表面が目詰まりするという問題がある。【０００６】
低い膜充填率の中空糸膜ろ過素子を製造する方法として、多数の中空糸膜を薄く並べてネット状の挿入物と共に簀巻き状に巻き取り、該挿入物ごと端部を固定することが提案されている（特許文献２参照）。また、中空糸膜中で原水が偏流することを防止する目的で、中空糸膜間にスペースヤーンなどの挿入物を入れることが提案されている。（特許文献３）しかしながらこれらの方法では、該挿入物がろ過機能を発揮する中空糸膜の間に存在するため、気泡の上昇流による膜の動揺を阻害して活性汚泥凝集物や夾雑物を中空糸膜束外に排出する効果を著しく損なってしまう問題がある。
【特許文献１】特開２０００−１５７８４６号公報
【特許文献２】特開平０６−５５０８３号公報
【特許文献３】特開平０６−３２７９０５号公報本発明は、低い膜充填率でも中空糸膜の端部を均等に配置させた上で固定された中空糸膜束の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは鋭意検討の結果、中空糸膜束内に挿入物を挿入し、該中空糸膜端部を固定し、その後、該挿入物を中空糸膜束内部から除去することにより上記の問題を解決できることを見出し、本発明に至った。即ち、本発明は以下の通りである。
（１）端部が固定された中空糸膜束を製造する方法であって、固定される領域よりも中央寄りの中空糸膜束内部に挿入物を挿入し、該中空糸膜端部を固定し、その後、該挿入物を中空糸膜束内部から除去することを特徴とする端部が固定された中空糸膜束の製造方法。
（２）挿入物の見掛け密度が１ｇ／ｃｍ３以下であることを特徴とする上記（１）の中空糸膜束の製造方法。
（３）挿入物の見掛け密度が０．１ｇ／ｃｍ３以下であることを特徴とする上記（１）の中空糸膜束の製造方法。
（４）挿入物が中空状物であることを特徴とする上記（１）〜（３）の中空糸膜束の製造方法。
（５）挿入物が発泡体であることを特徴とする上記（４）の中空糸膜束の製造方法。
（６）挿入物が、内部に気体及び／又は液体を包含している風船状物であることを特徴とする上記（４）の中空糸膜束の製造方法。
（７）挿入物が、球状、円柱状、多角柱状の何れかの形態を有していることを特徴とする上記（１）〜（６）の中空糸膜束の製造方法。
（８）挿入物は、長軸に対して垂直な断面が円、楕円、多角形の何れかの形状であり、該断面の円相当径が長軸に沿って中央から片方又は両方の先端に向けて縮小していることを特徴とする上記（１）〜（６）の中空糸膜束の製造方法。
（９）挿入物が、熱可塑性樹脂又はゴムからなることを特徴とする上記（１）〜（８）の中空糸膜束の製造方法。
（１０）端部が固定される領域の片側に貫通穴を設けることを特徴とする上記（１）〜（９）の中空糸膜束の製造方法。
（１１）端部の固定部の中空糸膜の中央寄りの界面における膜充填率が５〜４０％の範囲である上記（１）〜（１０）の中空糸膜束の製造方法。
（１２）端部が固定された中空糸膜束を製造する方法であって、固定される領域よりも中央寄りの中空糸膜束内部に、見掛け密度が０．１ｇ／ｃｍ３以下である挿入物を挿入し該中空糸膜端部に遠心力によって注型剤を注入して硬化させることによって該中空糸膜端部を固定し、その後、該挿入物を中空糸膜束内部から除去することを特徴とする端部が固定された上記（１）〜（１１）の中空糸膜束の製造方法。
（１３）上記（１）〜（１２）の製造方法により得られる端部が固定された中空糸膜束。
（１４）上記（１）〜（９）の端部が固定された中空糸膜束の製造方法において、中空糸膜束を端部固定部囲繞部材または外筒に収容する工程を有する中空糸膜ろ過素子の製造方法。
（１５）上記１４の方法により得られる中空糸膜ろ過素子。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の方法によれば、低い膜充填率でも端部固定部の中空糸膜が均等に分散配置された中空糸膜束を得ることができる。また、膜の一端に貫通穴が設けられた中空糸膜束とした場合であっても貫通穴が膜束外に露出することがない。従って、膜分離活性汚泥法に用いても効果的に汚泥等を中空糸膜束外に排出することができる。これによって、長期に渡って安定したろ過運転が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の製造方法で得られる中空糸膜束は、複数本の中空糸膜の片方又は両方の端部が固定されたものである。該中空糸膜束は、少なくとも一方の中空糸膜端面において中空部が開口している。【００１０】
該中空糸膜束は、該開口端面に濾過装置の配管と接続して原水を取り出すための部品が接続されたろ過素子として、外圧ろ過法などのろ過処理に用いることができる。図１に外圧ろ過法で使用される中空糸膜ろ過素子の一例を示す。該中空糸膜ろ過素子は、複数本の中空糸膜からなる中空糸膜束１と、中空糸膜束１の両端に端部固定部囲繞部材の一種である上部ヘッド２および下部リング３とを有し、上部ヘッド側端部固定部４、及び下部リング側端部固定部５で中空糸膜を固定している。上部ヘッド２と下部リング３は支柱７により連結されている。下部リング３は、その中央部が複数の貫通穴６を有する仕切り板で区切られ、この部分に端部固定部５が形成されている。また他の形状として、中空糸膜束とほぼ同長を有する円筒に中空糸膜束が収容された中空糸膜ろ過素子として用いることもできる。【００１１】
本発明の中空糸膜束の製造方法においては、複数本の中空糸膜を束ねて中空糸膜束を構成し、注型剤等によって端部の固定部が形成される領域（以後、端部固定部形成領域と略することがある）よりも膜の長さ方向の中央寄りの中空糸膜束の内部に挿入物を挿入することが必要である。該挿入物を端部固定部形成領域よりも中央側に挿入することによって、端部固定部形成領域において中空糸膜の端部を均一に分散させることが可能になる。この状態で該中空糸膜端部を注型剤等で固定することによって、端部固定部において中空糸膜が均一に分散した中空糸膜束が得られる。【００１２】
用いられる中空糸膜としては、逆浸透膜、限外ろ過膜、精密ろ過膜などを用いる事が出来る。また、中空糸膜の素材は特に限定されず、公知の素材を使用することができる。例えば、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリアクリロニトリル、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリアミド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ−４メチルペンテン、セルロース、酢酸セルロース、ポリフッ化ビニリデン、ポリエチレン−テトラフルオロエチレン共重合体、ポリテトラフルオロエチレン等やこれらの複合素材膜を使用できる。また、内径５０μｍ〜３０００μｍで、内／外径比が０．３〜０．８の範囲の膜が好適に使用出来る。【００１３】
端部固定部は、たとえば注型剤等の固定するための材料によって固定される。ここで注型剤とは、中空糸膜同士を接着及び／又は固定して固定部を形成するための樹脂であって、通常、２液混合型硬化性樹脂や熱可塑性樹脂が用いられる。２液混合型硬化性樹脂としては、反応性を有する複数の化合物を混合することによって硬化する樹脂であり、一般に２液型接着剤(two−component adhesive)、２液型注型剤(two−component casting resin)とも言われているもので、主剤と硬化剤と呼称する２液を使用時に混合して硬化させるものである。本発明においては、反応性基としてイソシアネートを含有する主剤と活性水素含有有機化合物を含有する硬化剤とから成るウレタン樹脂、反応性基としてエポキシ基を含有する主剤と活性水素含有有機化合物や有機酸無水物を含有する硬化剤とから成るエポキシ樹脂、ビニル基含有ポリシロキサンとヒドロシリル基含有ポリシロキサンとから成るシリコン樹脂などが好適に使用される。また、熱可塑性樹脂としては、該樹脂の融点が中空糸膜を構成するポリマーの融点よりも低く、かつ、ろ過対象原水に対して物理的及び化学的に安定である樹脂が望ましい。具体的には、ポリウレタンやポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂や、ワックス類等が挙げられる。【００１４】
中空糸膜束を製造する際には挿入物を用いる。挿入物とは、すなわち中空糸膜束の製造中に膜間に部分的に隙間を設けておき、各膜端部を均等に分散させるために入れるスペーサーのことである。該挿入物は、見掛け密度が１．０ｇ／ｃｍ３以下であることが好ましく、０．４ｇ／ｃｍ３以下であることがより好ましく、さらに０．１ｇ／ｃｍ３以下であることが好ましい。また実用上、０．０４ｇ／ｃｍ３が好ましい。  【００１５】
見掛け密度が１．０ｇ／ｃｍ３以下であることにより、中空糸膜束内に挿入物を横向き
置いて中空糸膜束を製造した場合にも、挿入物の下になる中空糸膜が変形することがない。また、後述のような遠心接着法によって注型剤を注入して端部固定部を形成する場合には、遠心力によって挿入物の位置が移動することがあるが、見掛け密度０．４ｇ／ｃｍ３以下の挿入物は移動する傾向が少なくなり、０．１ｇ／ｃｍ３以下のものであれば殆ど移動することがない。【００１６】
なお、挿入物の見掛け密度とは、該挿入物の質量を容積で除した値である。ここでいう容積とは、挿入物の最外表面に接する平面で囲まれた三次元構造体の内容積である。【００１７】
挿入物は、中空状物であることが好ましい。中空状物とは、内部に空間を有するものの総称である。具体的には、固体部分、および空間とから構成された三次元構造体であって、固体の部分で形づくられた構造体内部に前記空間を有するものである。該空間は密閉されていても外部の空間と連通していてもよい。また該空間は、複数に区切られていてもよい。該空間には気体および／または液体で満たされている。【００１８】
中空状物の形状は、特に限定されるものではなく、例えば、管状、かご状、風船状、発泡体、多孔質構造、フォーム構造等が挙げられる。図２に、管状、かご状の中空状物の例を示す。これらの中空状物のうちでも、内部に気体及び／又は液体を包含して膨らんでいる風船状物、或いは発泡体は、見掛け密度０．１ｇ／ｃｍ３以下になるのでより好ましい。また、風船状物は、除去する直前に内部の気体及び／又は液体を抜き出すことにより体積を減少させることができるので、容易に中空糸膜束内部から除去することが可能である。内部に封入する液体としては、エタノールや塩化カルシウム溶液、水などが挙げられる。【００１９】
また発泡体としては、梱包用資材として市販されている発泡ポリエチレンシートや気泡シートを捲回して成形したもの、チューブに空気を封入したもの、発泡体や発泡性ビーズを金型などで成形したものなどが好適な例として挙げられる。【００２０】
挿入物の形状は特に制限されないが、球体、楕円体、円柱状、多角柱状であることが好ましい。球体、楕円体、円柱のように角ばった部分が少ない形状にした方が中空糸膜を損傷させる可能性が少ないので好ましい。また挿入物の一部に、長軸に対して垂直な断面が、円、楕円、多角形の何れかの形状であって、その円相当径が中央から片方又は両方の先端に向けて縮小している形状、すなわち、円錘、角錐、円錐台、角錐台である形状や、この形状と円柱や角柱の部分を有する形状も好ましい。このような形状としては、例えば図２−ｇのように、円柱の一端に円錐形の部分がある形状が特に好ましい。他にも角柱の一端に角錐を有する部分がある形状なども挙げられる。このように、先端が窄まった側を端部固定部側に向けて中空糸膜束内にセットすることにより、中空糸膜を分散させることがより容易になる。なお、円相当径とは、断面積が等しい円の直径を意味する。【００２１】
挿入物を構成する材料は、特に限定されない。例えば、ステンレススチールやアルミニウム等の金属材料、ガラスや陶磁器等のセラミックス材料、熱可塑性樹脂やゴム等の有機高分子材料が使用できる。これらのうちでも熱可塑性樹脂やゴムなど撓み性のある材料を用いることが好ましい。このような材料の引張弾性率としては、１〜３０００ＭＰａ以下である材料を挙げることができる
一方、本発明の挿入物は、水溶性の材料を用いて賦形したものであってもよい。例えば、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、硝酸ナトリウム、硝酸カリウム、硝酸カルシウム、硝酸マグネシウム、硫酸ナトリウム、硫酸カリウム、硫酸マグネシウム、リン酸ナトリウム、リン酸カリウム、珪酸ナトリウム等のアルカリ金属やアルカリ土類金属の水溶性無機塩や、ポリエチレンオキサイド、ポリビニルピロリドン等の水溶性有機高分子、可溶性澱粉、カルボキシメチルセルロース、ヒドロシキエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース等の水溶性有機化合物等が挙げられる。これらは単独で使用してもよいし複数の混合物として使用することもできる。中でも、可溶性澱粉と水溶性有機高分子との組み合わせ、或いは、可溶性澱粉と水溶性有機化合物との組み合わせであると、見掛け密度が低く、かつ、機械的強度が比較的高い挿入物が得られるので好適である。また、水溶性の挿入物であると、中空糸膜束を製造後、挿入物を水等で溶かして除去することができるという利点がある。特に、中空糸膜束が外筒などに収容されていて、挿入物を取り出しにくい場合に用いると有用である。【００２２】
挿入物の大きさは、膜束の長さ、膜束の径、充填率、貫通穴の位置などに応じて決定することができる。例えば、得ようとする中空糸膜の長さが１０００ｍｍ〜２５００ｍｍ、直径が１００ｍｍ〜２００ｍｍの場合であれば、挿入物の径は５０ｍｍ〜１００ｍｍ、長さは４００ｍｍ〜２０００ｍｍ程度であればよい。また、得ようとする中空糸膜束の径の太さの１／４〜２／３であるとよい。【００２３】
本発明の製造方法では、複数本の中空糸膜を束ねて端部を注型剤等で固定する際、端部固定部形成領域よりも中空糸膜の中央寄りに挿入物を挿入することが必要である。まず、中空糸膜束を構成する中空糸膜を準備する。本発明の効果は、中空糸膜束の端部固定部の中空糸膜の中央寄りの界面２０における膜充填率が５〜４０％であるときに、特に顕著な効果を奏する。このため、この膜充填率を満たすように中空糸膜を用いるとよい。膜充填率のより好ましい範囲は１０〜３０％である。【００２４】
また、中空糸膜束の好ましい直径は、３０ｍｍ〜８００ｍｍ、より好ましくは、１００ｍｍ〜８００ｍｍである。従って、この点も考慮して膜充填率を選択し、中空糸膜を準備する必要がある。なお、端部が固定された後の中空糸膜束の好ましい長さは、３００ｍｍ〜３０００ｍｍの範囲である。【００２５】
ここで、膜充填率とは、固定部における中空糸膜束中央側の断面積に対する中空糸膜断面積の総和面積の比率である。即ち、（中空糸膜外径）２×（π／４）×（膜本数）／（固定部における中空糸膜束中央側の断面積）で計算される値である。なお、上記の膜充填率にすることにより、中空糸膜が偏在しにくくなり、中空糸膜同士の間隔が適度な中空糸膜束を得ることが出来る。中空糸膜束に挿入物を挿入する前に、中空糸膜束の一端は接着剤などで閉塞させたのち、いくつかに束ねておくと好ましい。【００２６】
次に挿入物を挿入する。該挿入物は、貫通穴を設ける場合は設けられる側の端部付近に挿入するとよい。中空糸膜束挿入物を挿入する位置は、端部固定部が設けられる領域（端部固定部形成領域）よりも膜の中央寄りに挿入する。端部固定部領域からどの程度の距離をおいて中央寄りに挿入するかについては、該挿入物の大きさや得ようとする中空糸膜束の径の大きさ、長さ、充填率などに応じて決めることができる。具体的には、該挿入物の端部固定部形成領域の端から１０〜２００ｍｍの範囲内に、挿入物の端部が位置するように設定するのが好ましい。好ましくは３０ｍｍ〜１００ｍｍ、より好ましくは４０ｍｍ〜７０ｍｍである。この範囲であると注型剤等が挿入物に付着しにくく、端部固定部において中空糸膜がより均等に分散される。また、径が太くなるほど、挿入位置は端部固定領域からの距離を大きくすることが好ましい。さらに、径が５０〜１００ｍｍの場合は、この距離を３０〜１００ｍｍの範囲とするとよい。好ましくは、４０〜７０ｍｍである。【００２７】
挿入物を入れる数は、端部固定部の大きさや端部固定部界面における膜充填率によって任意に設定できる。例えば、端部固定部界面における膜充填率が２０％以上で端部固定部が直径２００ｍｍ以下であれば１つ、または２つで良い。また、膜充填率が２０％以上で直径が２００ｍｍを超える場合には２〜４個用いるのが好ましい。膜充填率が５％以上２０％未満の場合には、端部固定部が直径２００ｍｍ以下であれば２つ、または３つで良い。また、膜充填率が５％以上２０％未満で直径が２００ｍｍを超える場合には３〜６個用いるのが好ましい。【００２８】
挿入物が１つの場合、束のできるだけ中心に収まるように挿入するのが好ましく、複数個用いる場合、膜束の周方向に均等に挿入することが好ましい。また、膜の長さ方向に挿入物を連ねて入れることもできる。【００２９】
貫通穴を中空糸膜束に設ける場合、少なくとも貫通穴を設ける側の端部固定部形成領域に挿入物を挿入する。さらに、貫通穴のない方の端部固定部形成領域にも挿入物を挿入した上で固定部を形成させることができる。この場合、この固定部分においても中空糸膜を均一に分散させる効果が得られる。その結果、貫通穴から曝気した空気が、膜束の上部まで上昇するので、この部分の汚泥もより効果的に剥離できるという利点もある。【００３０】
なお、上記の挿入物を中空糸膜に挿入する作業は、注型治具上で行うと良い。このとき、後述の注型剤等を受けて端部固定部を作成するための部材なども予め治具上にセットしておくと、作業効率がより高まり、中空糸膜束により好ましい端部固定部を形成させることができる。【００３１】
さらに、貫通穴を中空糸膜束に設ける場合、挿入物を挿入した中空糸膜束端部のうち、貫通穴が設けられる側の端部に、貫通穴形成ピンを挿入する。貫通穴が設けられる側の端部に下部リングなどの部材が設けられており、この部材に予め貫通穴が設けられている場合は、この穴を介して貫通穴形成ピンを挿入する。貫通穴形成ピンの好ましい長さは、形成される端部固定部の長さと同一、もしくは、５〜２０ｍｍ長いことが好ましい。
貫通穴の好ましい大きさは、相当直径が２〜３０ｍｍが好ましく、より好ましくは５〜２５ｍｍである。この範囲とすることにより、穴付近に原水中の懸濁物質が付着しても十分な量の気泡を中空糸膜束内に均一に送りこむことができる。ここで相当直径とは、４×（流路断面積）／（周囲辺長）と定義される。貫通穴の形状は、三角形、四角形、六角形等の多角形、円形、楕円形、扇型、Ｃ字型、又は星形等、任意である。【００３２】
また、貫通穴の数は、端部固定部の断面積や貫通穴の相当直径にもよるが、２〜３００個程度が好ましく、より好ましくは５〜１００個、さらに好ましくは１０〜６０個の範囲である。貫通穴の総開口面積、即ち、（貫通穴の相当直径）２×π／４×（貫通穴の数）と導入する空気量によって、貫通穴の相当直径と数を調整することが望ましい。【００３３】
貫通穴形成ピンに加え、端部固定部形成領域に樹脂棒を挿入しておくと好ましい。この樹脂棒は通常は注型剤量の低減などの目的で用いられているものを使用すればよい。この樹脂棒を挿入しておくことにより、次のような効果が期待される。すなわち、（１）貫通穴形成用ピンや注型剤量低減用の樹脂棒等を挿入する位置を微調整することができるので、中空糸膜の分散状態をより均一にすることができる、（２）貫通穴形成用ピンや樹脂棒が中空糸膜間に存在することによって各中空糸膜の相対的位置が保持される、といった効果がある。このため、注型剤が中空糸膜束内に流入するときに生じる流れによって中空糸膜が移動することがないので、中空糸膜の分散性を均一に保持することができる。【００３４】
上記の結果として、貫通穴形成用ピンや樹脂棒を端部固定部形成領域内の中空糸膜束内に挿入すると、均一分散効果をより顕著に高めることができる。該ピンや樹脂棒の長さは、端部固定部領域の長さによって決めることができるが、端部固定部領域の長さの３０〜９５％が好ましく、より好ましくは、５０〜９０％である。また、直径は５〜３０ｍｍが好ましい。また挿入される樹脂棒の数は中空糸膜束の長さ、直径、樹脂棒の径などによって決めることができるが、５〜１００本が好ましい。樹脂棒は、中空糸膜束の周方向にまんべんなく挿入する。
この後、適宜、中空糸膜束の周囲を布やフィルム等で覆って端部を固定する。また、膜束の上下端に注型剤カップなど、注型剤等を受けて端部固定部を作成するための部材である注型部材を設け、これと注型剤ポットを注入ホースで接続する。該注型部材は、上部ヘッド、下部リングといった端部固定部囲繞部材等、ろ過素子の一部となる部材を介して、もしくはこれらの部材を注型部材として設けることもできる。また挿入物が挿入された中空糸膜束を、一端外筒に挿入した後注型部材をセットすると、外筒内に中空糸膜束が収まった形で端部固定された中空糸膜ろ過素子を得ることができる。中空糸膜端部を固定する方法としては、端部に注型剤等を中空糸膜束内に注入して固定する方法がある。注型剤を注入する方法としては、遠心力によって注型剤等を注入する遠心成形法と、水頭差やポンプ圧力によって注型剤等を注入する静置成形法とが挙げられる。このうち遠心成形法が、中空糸膜間に均一に注入することができるので、より好ましい。遠心成形法で固定部を形成させる場合には、見掛け密度が０．１ｇ／ｃｍ３以下の挿入物を用いることがより好ましい。０．１ｇ／ｃｍ３以下であると挿入物が固定部形成領域側に移動しにくく、端部固定部の中心部分まで中空糸膜がより均等に分散しやすい。
【００３５】
端部を固定した後、これを硬化させる。その後、挿入物を中空糸膜束内から除去する。挿入物が膜内に残されたままであると、ろ過処理において汚泥等の排出性に影響を及ぼす可能性がある。挿入物の除去するには、中空糸膜を手で持ち上げて取り出しても良いし、挿入物中の内容物を一端抜いてから挿入物を引き抜いたり、挿入物自体を水や熱などで溶解させてもよい。この後、適宜貫通穴ピン、樹脂棒を抜いて、中空糸膜束を得る。【００３６】
このように中空糸膜間に挿入物を入れることによって、挿入部分から端部に向かって中空糸膜が束の中心方向に適度に湾曲する。その結果、端部固定部形成領域において中空糸膜が均一に分散される。この状態で中空糸膜の端部を固定することによって、端部固定部において中空糸膜が均一に分散した中空糸膜束を得ることができる。さらに、貫通穴形成ピンや注型剤量低減用の樹脂棒等を端部固定部形成領域内の中空糸膜束内に挿入した場合、中空糸膜の均一分散状態を保持しやすくなる。また、これらの挿入の仕方によって中空糸膜の分散状態を微調整してより均一にすることができる。【００３７】
上述の方法により得られた中空糸膜束は、端部固定部において中空糸膜が均一に分散されている。その分散状態を具体的に表すと以下のとおりである。【００３８】
まずは、端部固定部の横断面における膜充填率比が一定範囲内となるという特徴がある。すなわち、端部固定部の膜の長さ方向に垂直な断面において、断面の直径に直交する直線で直径を３等分するように該断面を区分けしたとき、任意の２つの区分の膜充填率比が０．４〜２．５、好ましくは０．８〜１．３、より好ましくは０．９〜１．２、さらに好ましくは１．０〜１．１である。【００３９】
各区分の膜充填率比の求め方を図６を用いて説明すると、下記のとおりである。図６は端部固定部における中空糸膜束中央側界面の一例を示す。まず、この面の中心０を通る中心線を引く。中心線は、該界面上において、最も膜の数が疎な部分をできるだけ多く通るように引く。該中心線に直交する直線（垂直線）で中心線を３等分することにより、該断面を３分割する。これらの垂直線と端部固定部辺縁と交差する点を各々Ｙ１、Ｚ１、Ｙ２、Ｚ２、さらに、中心線と端部固定部辺縁と交差する点をＰ１，Ｐ２とする。Ｐ１を通る端部固定部辺縁と直線Ｙ１、Ｚ１とで囲まれた領域を区画Ａ、Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、Ｚ２およびその間に存在する端部固定部辺縁により囲まれた領域を区画Ｂとする。Ｐ２を通る端部固定部辺縁と直線Ｙ２、Ｚ２とで囲まれた領域を区画Ｃとする。区画Ａ、Ｂ、Ｃ、各々の面積を計算で求めた値を各々ＳＡ、ＳＢ、ＳＣとする。各区画に存在する貫通穴の部分の面積は該面積から除外する。また、各区画Ａ、Ｂ、Ｃに存在する中空糸膜の数を数え、その値を各々ＭＡ、ＭＢ、ＭＣとする。なお、貫通穴や中空糸膜が２つの区画にまたがって存在する場合には、各々の区画に在る部分の面積比によって按分する。このＭＡ／ＳＡ、ＭＢ／ＳＢ、ＭＣ／ＳＣが各区画の膜充填率となる。３区画中から任意の２区画を選択し、その比を求めることにより、該区画間の膜充填率比を得ることができる。【００４０】
次に、中空糸膜束の端部固定部において各中空糸膜がほぼ平行に配置されているという特徴を有する。すなわち、端部固定部を中心軸に沿って切断しその切断面を観察したとき、中空糸膜の９０％以上が中心軸方向に対して０°〜２０°、好ましくは０〜１５°、より好ましくは０〜１０°の角度でほぼ平行に固定されている。【００４１】
上記のように端部が固定された中空糸膜束は、中空糸膜間に適度な空隙が確保されるので、汚泥などが蓄積しにくい上、付着した汚泥などを逆洗などにより容易に剥離することができる。
【実施例】
【００４２】
本発明の実施例を以下に説明するが、それによって本発明が限定されることはない。【００４３】
［実施例１］
発泡ポリエチレン製の円柱状の挿入物を使用し、遠心接着法により端部を固定した中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。該挿入物は、厚み１ｍｍの発泡ポリエチレンシートを捲回して、外径７５ｍｍ、全長８００ｍｍに成形した。該挿入物の重量と体積を測定して見掛け密度を求めたところ、０．０４ｇ／ｃｍ３であった。【００４４】
なお、挿入物の体積は以下の方法で測定した。挿入物を５０μｍのポリエチレン製袋に入れて水中に浸漬した。浸漬する際には該袋中に空気溜りが生じないようにした。完全に挿入物が水中に浸漬されたときに掛かる浮力を計測し、該計測値と浸漬水の密度とから体積Ａを求めた。別途、浸漬したときのポリエチレン製袋の体積Ｂを同様にして求めた。体積Ａから体積Ｂを減じた値を挿入物の体積とした。【００４５】
上記の挿入物を使用し、以下のようにして端部を固定した中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。図３は、固定部の形成方法を示す概念図である。中空糸膜として、ポリフッ化ビニリデン製の細孔径０．１μmの精密ろ過膜で、外径１．２mm、内径０．６ｍｍを３３００本用いた。また、中空糸膜束を固定してろ過素子とする部材として、内径１５５ｍｍ、高さ７０ｍｍの上部ヘッド２と内径１４０ｍｍ、高さ８８ｍｍの下部リング３を、直径１３ｍｍ、長さ２０８０ｍｍのパイプ２本（図示せず）を用いて連結固定したものを用いた。なお、上部ヘッド２の一側面には、内径１４０ｍｍ、高さ４０ｍｍの注型剤カップ２’が一体的に設けられている。また、下部リング内には、高さ８８ｍｍのうち高さ３８ｍｍのところを、直径１１ｍｍの貫通穴を２４個有する仕切り板で高さ方向に対して垂直に仕切ることにより、端部固定部を形成するための区画が設けられている。
【００４６】
まず、注型治具にろ過素子の構成部材をセットした。注型治具は、中央部に中空糸膜束を収納するための断面がＵ字状で長さが１８００ｍｍの束受け部、その片端側に上部ヘッド２を固定するためのヘッド固定部、他の片端側には下部リング３を固定するためのリング固定部とを有している。束受け部とヘッド固定部とリング固定部とはベース板で一体化されている。
【００４７】
まず、上部ヘッド２側の中空糸膜端から５ｍｍ分の中空部を閉塞させたのち、各膜をバラした状態で１１００本ずつ３束に分けた。各束を直径５５ｍｍの穴を３個有した直径１５０ｍｍの多孔板９に挿入し、該多孔板９を上部ヘッド２内に収容した。
【００４８】
続いて、下部リング側の中空糸膜を１６５０本ずつ２束に分けた。先ず１束を下部リング３内に水平にセットした後にその上に上記挿入物１０を置いた。このとき該挿入物１０は、図３のように下部リング３端部から中空糸膜束１の中央側に５０ｍｍ離れた位置に該挿入物の先端があるように配置した。この上にもう１束の中空糸膜束を置き、挿入物１０が外部から直接露出しないように、挿入物の周りに中空糸膜を一様に配置した。その後、下部リング側中空糸膜端を下部リング内に収容した。さらに、一端に直径１５ｍｍの円板を有した、直径１１ｍｍ、長さ７０ｍｍの貫通穴形成ピン８を２４本、図３のように下部リングに設けられた（一部のみ図示）貫通穴を通して該中空糸膜束内に挿入した。なお、貫通穴形成ピンは、水平に置かれている中空糸膜束の下側から上側に向かって順番に１本ずつ挿入した。【００４９】
この後、上部ヘッド２、下部リング３にセットされた中空糸膜束は、注型治具（図示せず）に固定した。このとき、挿入物の周りにある中空糸膜の周囲を布で覆い、この布の上からベルトで注型治具に固定した。そして、この注型治具を遠心接着用架台（図示せず）にセットした。【００５０】
上記の遠心接着用架台に設置された注型剤ポット１１と上部ヘッド２に設けられた注型剤カップ２’および下部リング３を注入ホース１２で接続した。この注型剤ポット１１内に２液混合型ウレタン樹脂の混合物を投入した。次いで、遠心接着用架台を１７７ｒｐｍの速度で回転させ、端部固定部形成領域に３５Ｇの遠心力がかかるようにした。回転開始から９０分後に回転を停止し、注型治具を遠心接着用架台から取り外した。注型剤カップ２’と注入ホースとの接続部分、および注入ホースと下部リングの接続部分で切り離した。これを５０℃の乾燥機内で２４時間加熱した。次いで、注型剤カップ２’と上部ヘッド２との境目で切断して中空糸膜を開口させた。
【００５１】
その後、ベルトをはずして注型治具から中空糸膜束およびろ過素子の構成部材を取り出し、中空糸膜全体を覆っている布を外した。次に中空糸膜を手で少し持ち上げて、中空糸膜束１内に挿入されている挿入物を抜き取った。また、下部リングに挿入された貫通穴形成ピン８を抜いた。下部リング側固定部５には、直径１１ｍｍの貫通穴６が形成された。【００５２】
その結果、両端が注型剤で固定され、さらに中空糸膜束の一方の端部外周が上部ヘッド２に、他方の端部外周が下部リング３に固定されたろ過素子が得られた。上部ヘッド側端部固定部４と下部リング側端部固定部５のろ過部界面間の有効長が２０００ｍｍ、膜面積２５ｍ2 であり、下部リング側の端部固定部における中空糸膜充填率は２４％であった。【００５３】
該中空糸膜束を詳細に観察したところ、挿入物を抜き取った後の中空糸膜に傷等の発生はなかった。また、挿入物が端部固定部にめり込んだ痕もなかった。【００５４】
上記の中空糸膜ろ過素子を水中に浸漬して曝気し、膜の状態を観察した。まず、中空糸膜ろ過素子を容積８ｍ3 の透明水槽中に垂直状態で浸漬した。図５にろ過素子と曝気用の配管の関係を示す。すなわち、下部リング側端部固定部５から２０ｃｍ下部でかつ下部リング側固定部５のほぼ中心部に、上向きの曝気用気体噴出口１８を有する、直径２ｃｍ曝気用気体導入管１７を設置した。また、上部ヘッドにはろ過水配管と接続するための集水キャップ１９を取り付けた。該集水キャップ１９はろ過水配管（図示せず）を接続し、水槽に固定した。【００５５】
曝気用気体導入管１７から６Ｎｍ3 ／ｈｒの空気を曝気しつつ、ろ過水配管に接続された吸引ポンプで、膜ろ過流束が０．６ｍ3 ／膜面積ｍ2 ／日となる様に吸引ろ過した。曝気された空気は、下部リング側端部固定部５近傍から散逸することなく各中空糸膜を揺動させ、中空糸膜束の上方へ移動した。曝気された空気が、中空糸膜周囲の水を十分に攪拌することが確認された。【００５６】
さらに、この中空糸膜ろ過素子を活性汚泥槽に浸漬して、ろ過試験を行った。活性汚泥の原水には、平均ＢＯＤ濃度が１５０ｍｇ／ｌ、ＳＳ濃度が１６０ｍｇ／ｌである都市下水を用いた。曝気用気体導入管１７から６Ｎｍ3 ／ｈｒの空気を曝気しつつ、吸引ポンプで膜ろ過流束が０．６ｍ3 ／膜面積ｍ2 ／日となる様に吸引ろ過した。この時、膜間差圧は−１５〜−２０ｋＰａで３ヶ月間安定であった。また試験中、活性汚泥槽のＭＬＳＳ濃度は、平均１００００ｍｇ／ｌ、平均温度は２５゜Ｃであった。【００５７】
ろ過後、中空糸膜に付着した汚泥や夾雑物の重量は３．２ｋｇであった。なお汚泥や夾雑物の重量は、ろ過実験後における湿潤状態の中空糸膜ろ過素子の重量から、ろ過実験前における湿潤状態の中空糸膜ろ過素子の重量を差し引いて求めた値である。【００５８】
さらに、下記のように中空糸膜束の端部固定部断面の観察を行った。まず、中空糸膜束の上部ヘッド側端部固定部４を軸方向に切断して４等分し、端部固定部４内で各中空糸膜間に注型剤が存在するかどうか切断面を観察した。いずれの切断面においても注型剤が存在しており、欠陥部分は無かった。【００５９】
次に、下部リング付近の中空糸膜と支柱を切断して下部リングを取り出し、下部リングに固定されている中空糸膜の自由端部分を毟って取り除き、端部固定部における中空糸膜の分散状態を観察した。先ず、貫通穴と中空糸膜の位置との関係を目視観察した。貫通穴６は全て中空糸膜束の内側に存在した。さらに、全ての貫通穴６と貫通穴６の間には中空糸膜端部が存在した。【００６０】
さらに、下部リング側端部固定部の界面における中空糸膜の配置を確認した。まず、該端部固定部の中空糸膜が開口している側の面全体を写真撮影し、この写真を約２倍に拡大して固定領域を以下のように３分割し、各区画における膜充填率の比率を計測することによって行った。図６にその説明図を示す。
【００６１】
まず、遠心接着したときに下方になっていた下部リング固定部の点Ｐ１と下部リングの中心０を通る中心線を引き、該中心線と下部リング固定部の辺縁と交差する点をＰ２とした。更にＰ１から４７ｍｍの点Ｑ１を通る中心線に垂直な線を引き、該垂直線が下部リング固定部の辺縁と交差する点をＹ１、Ｚ１とした。またＰ２から４７ｍｍの点Ｑ２を通る中心線に垂直な線を引き、該垂直線が下部リング固定部の辺縁と交差する点をＹ２、Ｚ２とした。Ｐ１を通る下部リング固定部の辺縁と直線Ｙ１、Ｚ１とで囲まれた領域を区画Ａとした。Ｙ１、Ｙ２を通る下部リング固定部の辺縁、Ｚ１、Ｚ２を通る下部リング固定部の辺縁、直線Ｙ１、Ｚ１、直線Ｙ２、Ｚ２とで囲まれた領域を区画Ｂとした。Ｐ２を通る下部リング固定部の辺縁と直線Ｙ２、Ｚ２とで囲まれた領域を区画Ｃとした。区画Ａ、Ｂ、Ｃ、各々の面積を計算で求めた値を各々ＳＡ、ＳＢ、ＳＣとした。なお、各区画に存在する貫通穴の部分の面積は該面積から除外した。また、各区画Ａ、Ｂ、Ｃに存在する中空糸膜の数を数え、その値を各々ＭＡ、ＭＢ、ＭＣとした。なお、貫通穴や中空糸膜が２つの区画にまたがって存在する場合には、各々の区画に在る部分の面積比によって按分した。以下の数式によって区画Ａ、Ｂ、Ｃの膜充填率比〔ＦＡ／ＦＢ〕と〔ＦＡ／ＦＣ〕を計算した。【００６２】
〔ＦＡ／ＦＢ〕＝（ＭＡ／ＳＡ）／（ＭＢ／ＳＢ）
〔ＦＡ／ＦＣ〕＝（ＭＡ／ＳＡ）／（ＭＣ／ＳＣ）
その結果、〔ＦＡ／ＦＢ〕が１．０であり、〔ＦＡ／ＦＣ〕が１．１であった。【００６３】
次に、中空糸膜束の下部リング側の端部固定部を中心軸に沿って切断し、その切断面を観察した。結果、中空糸膜の９０％以上が中心軸方向に対して０°〜１０°の角度でほぼ平行に固定されていた。【００６４】
［実施例２］
市販のゴム風船に空気を封入した挿入物を使用し、遠心接着法により中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。該挿入物は、外径７０ｍｍ、全長８００ｍｍ、封止部の反対側端が外径７０ｍｍの半球状を呈している円柱状であった。該挿入物の見掛け密度は、０．０２ｇ／ｃｍ３であった。なお、該見掛け密度は、ポリエチレン製袋を用いずに直接該挿入物を水中に浸漬して体積を測定した他は、実施例１と同様にして求めた。【００６５】
この挿入物を用い、実施例１と同様にして中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。前記挿入物を中空糸膜束内から取り出す際、挿入物内の空気を抜いて体積を小さく後に取り出したところ、取り出し作業が極めて容易であった。該中空糸膜束を詳細に観察したところ、挿入物を抜き取った後の中空糸膜に傷等の発生はなかった。また、挿入物が端部固定部にめり込んだ痕もなかった。【００６６】
次に得られたろ過素子について、実施例１と同様に水中での曝気したときの膜の状態の観察を行った。その結果、曝気された空気は下部リング側端部固定部近傍からの散逸することなく各中空糸膜を揺動させ、中空糸膜束の上方へ移動した。曝気された空気が、中空糸膜束周囲の水を十分に攪拌することが確認された。【００６７】
さらに、下記のように中空糸膜束の端部固定部断面の観察を行った。まず、中空糸膜束の上部ヘッド側端部固定部４を軸方向にを切断して４等分し、端部固定部４内で各中空糸膜間に注型剤が存在するかどうか切断面を観察した。いずれの切断面においても注型剤が存在しており、欠陥部分は無かった。【００６８】
次に、実施例１と同様にして、端部固定部における中空糸膜の分散状態を観察した。先ず、貫通穴と中空糸膜の位置との関係を目視観察した。貫通穴６は全て中空糸膜束の内側に存在した。さらに、全ての貫通穴６と貫通穴６の間には中空糸膜端部が存在した。【００６９】
次に、実施例１と同様にして３分割した端部固定部の各区画における膜充填率の比率を計測した。その結果、〔ＦＡ／ＦＢ〕が１．１であり、〔ＦＡ／ＦＣ〕が１．０であった。【００７０】
さらに、中空糸膜束の下部リング側の端部固定部を中心軸に沿って切断し、その界面を観察した。結果、中空糸膜の９０％以上が軸方向に対して０°〜１０°の角度でほぼ平行に固定されていた。【００７１】
［実施例３］
図２−ｇに示す形状のポリ塩化ビニル製の挿入物を使用し、静置接着法により中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。
【００７２】
該挿入物は、厚み５ｍｍのポリ塩化ビニル製の板を加工して成形したものであり、各面が閉鎖されて開口部を有していないものである。先端の断面形状が外径２０ｍｍの円であり、円柱状部分の外径が７５ｍｍ、長さが７００ｍｍであって、全長が８００ｍｍである。該挿入物の見掛け密度は、０．３５ｇ／ｃｍ３であった。なお、該見掛け密度は、ポリエチレン製袋を用いずに直接該挿入物を水中に浸漬して体積を測定した他は、実施例１と同様にして求めた。
【００７３】
この挿入物を用い、実施例１と同様にして中空糸膜ろ過素子の構成部材を注型治具にセットした。次いで、該注型治具を上部ヘッドを下側にして垂直に立て、上部ヘッドに設けられた注型剤カップ部と注型剤ポット１１を注入ホースで接続した。該注型剤ポット１１内に２液混合型ウレタン樹脂の混合物を投入した。その後、注型剤ポット１１を空気で加圧し、該樹脂混合物を５分間かけて上部ヘッド内に注入し、１２０分間静置した。以後、実施例１と同様にして、端部が固定された中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。【００７４】
次いで、注型治具ごと上下反転して下部リング側を接着した。注型剤ポットと下部リングは注入ホースで接続した。そして、該注型剤ポット１１内に２液混合型ウレタン樹脂の混合物を投入した。その後、注型剤ポット１１を空気で加圧して該樹脂混合物を５分間かけて下部リングの固定部形成領域に注入し、１２０分間静置した。
【００７５】
該中空糸膜束を詳細に観察したところ、挿入物を抜き取った後の中空糸膜に傷等の発生はなかった。また、挿入物が端部固定部にめり込んだ痕もなかった。【００７６】
次に得られたろ過素子について、実施例１と同様に水中での曝気したときの膜の状態を観察した。その結果、曝気された空気は下部リング側端部固定部近傍からの散逸することなく各中空糸膜を揺動させ、中空糸膜束の上方へ移動した。曝気された空気が、中空糸膜束周囲の水を十分に攪拌することが確認された。【００７７】
さらに、下記のように中空糸膜束の端部固定部断面の観察を行った。【００７８】
まず、中空糸膜束の上部ヘッド側端部固定部４を軸方向に切断して４等分し、端部固定部４内で各中空糸膜間に注型剤が存在するかどうか切断面を観察した。ろ過素子中央側の切断面において、中空糸膜小束内に注型剤の無い欠陥部分が２箇所存在したものの、他の部分は注型剤が存在しており、欠陥部分は無かった。【００７９】
次に、実施例１と同様にして、端部固定部における中空糸膜の分散状態を観察した。先ず、貫通穴と中空糸膜の位置との関係を目視観察した。貫通穴６は全て中空糸膜束の内側に存在した。さらに、全ての貫通穴６と貫通穴６の間には中空糸膜端部が存在した。【００８０】
次に、中空糸ろ過膜素子の構成部材を注型治具にセットしたときに下方になっていた側の下部リング固定部の点をＰ１とした以外は、実施例１と同様にして固定領域を３分割し、各区画における膜充填率の比率を計測した。その結果、〔ＦＡ／ＦＢ〕が１．１であり、〔ＦＡ／ＦＣ〕が１．１であった。【００８１】
さらに、中空糸膜束の下部リング側の端部固定部を中心軸に沿って切断し、その界面を観察した。結果、中空糸膜の９０％以上が軸方向に対して０°〜１０°の角度でほぼ平行に固定されていた。【００８２】
［実施例４］
図２−ｇに示す形状の挿入物を使用し、遠心接着法により中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。【００８３】
該挿入物は、厚み２ｍｍのポリエチレン製の板を加工して成形したものであり、実施例３の挿入物と同一形状である。該挿入物の見掛け密度は、０．１０ｇ／ｃｍ３であった。該見掛け密度は、ポリエチレン製袋を用いずに直接該挿入物を水中に浸漬して体積を測定した他は、実施例１と同様にして求めた。【００８４】
この挿入物を用い、実施例１と同様にして中空糸膜束を有するろ過素子を製造し、これを評価した。挿入物を抜き取った後の中空糸膜に傷等の発生はなかった。また、挿入物が端部固定部にめり込んだ痕もなかった。さらに、下部リングの下面を観察したところ、貫通穴６は全て中空糸膜束の内側に存在していた。【００８５】
次に得られたろ過素子について、実施例１と同様に水中での曝気したときの膜の状態を観察した。その結果、曝気された空気は下部リング側端部固定部近傍からの散逸することなく各中空糸膜を揺動させ、中空糸膜束の上方へ移動した。曝気された空気が、中空糸膜束周囲の水を十分に攪拌することが確認された。【００８６】
さらに、実施例１と同様にろ過試験を行った。その結果、膜間差圧は−１５〜−２０ｋＰａで３ヶ月安定であった。また、３ヶ月後、中空糸膜に付着した汚泥又は夾雑物の重量は３．２ｋｇであった。【００８７】
次に、下記のように中空糸膜束の端部固定部断面の観察を行った。まず、中空糸膜束の上部ヘッド側端部固定部４を膜の長さ方向に４等分し、各断面において各中空糸膜間に注型剤が存在するかどうか観察した。結果、いずれの切断面においても注型剤が存在しており、欠陥部分は無かった。【００８８】
次に、実施例１と同様にして、端部固定部における中空糸膜の分散状態を観察した。先ず、貫通穴と中空糸膜の位置との関係を目視観察した。貫通穴６は全て中空糸膜束の内側に存在した。さらに、全ての貫通穴６と貫通穴６の間には中空糸膜端部が存在した。【００８９】
次に、実施例１と同様にして３分割した固定領域の各区画における膜充填率の比率を計測した。その結果、〔ＦＡ／ＦＢ〕が１．１であり、〔ＦＡ／ＦＣ〕が１．０であった。【００９０】
さらに、中空糸膜束の下部リング側の端部固定部を中心軸に沿って切断し、その界面を観察した。結果、中空糸膜の９０％以上が軸方向に対して０°〜１０°の角度でほぼ平行に固定されていた。【００９１】
［実施例５］
図２−ｇに示す形状の挿入物を使用し、遠心接着法により中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。【００９２】
該挿入物は、厚み３ｍｍのポリ塩化ビニル製の板を加工して成形したものであり、実施例３の挿入物と同一形状である。該挿入物の見掛け密度は、０．２２ｇ／ｃｍ３であった。該見掛け密度は、ポリエチレン製袋を用いずに直接該挿入物を水中に浸漬して体積を測定した他は、実施例１と同様にして求めた。
【００９３】
この挿入物を用い、実施例１と同様にして中空糸膜束を有するろ過素子を製造し、これを評価した。まず、挿入物を抜き取った後の中空糸膜に傷等の発生はなかった。また、挿入物は３０ｍｍ程度上部ヘッド側端部固定部４側に移動していたものの、端部固定部にめり込んだ痕はなかった。【００９４】
次に得られたろ過素子について、実施例１と同様に水中での曝気したときの膜の状態を観察した。その結果、曝気された空気は下部リング側端部固定部近傍からの散逸することなく各中空糸膜を揺動させ、中空糸膜束の上方へ移動した。曝気された空気が、中空糸膜束周囲の水を十分に攪拌することが確認された。ただし、中空糸膜束の中心部から大きな気泡群が上昇するのが観察された。【００９５】
さらに、実施例１と同様にろ過試験を行った。その結果、膜間差圧は−１５〜−４０ｋＰａで３ヶ月安定であった。また、３ヶ月後、中空糸膜に付着した汚泥又は夾雑物の重量は４．２ｋｇであった。【００９６】
次に、下記のように中空糸膜束の端部固定部断面の観察を行った。まず、中空糸膜束の上部ヘッド側端部固定部４を膜の長さ方向に４等分し、各断面において各中空糸膜間に注型剤が存在するかどうか観察した。その結果、いずれの切断面においても注型剤が存在しており、欠陥部分は無かった。【００９７】
次に、実施例１と同様にして、端部固定部における中空糸膜の分散状態を観察した。先ず、貫通穴と中空糸膜の位置との関係を目視観察した。貫通穴６は全て中空糸膜束の内側に存在した。ただし、中空糸膜束端中央に、中空糸膜がほとんど存在しない部分があり、この部分に貫通穴６が３つ存在した。【００９８】
次に、実施例１と同様にして３分割した固定領域の各区画における膜充填率の比率を計測した。その結果、〔ＦＡ／ＦＢ〕が１．８であり、〔ＦＡ／ＦＣ〕が１．１であった。【００９９】
さらに、中空糸膜束の下部リング側の端部固定部を中心軸に沿って切断し、その界面を観察した。結果、中空糸膜の９０％以上が軸方向に対して０°〜１０°の角度でほぼ平行に固定されていた。【０１００】
［実施例６］
実施例２と同じ形状の加硫ゴム製挿入物を使用し、静置接着法により中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。挿入物内には３５重量％エタノール水溶液を入れて密封した。該挿入物の見掛け密度は、０．９５ｇ／ｃｍ３であった。【０１０１】
この挿入物を用い、実施例３と同様にして中空糸膜束およびろ過素子を製造し、これを評価した。挿入物を抜き取った後の中空糸膜に傷等の発生はなかった。また、挿入物は２０ｍｍ程度上部ヘッド側端部固定部４側に移動していたものの、端部固定部にめり込んだ痕はなかった。【０１０２】
次に得られたろ過素子について、実施例１と同様に水中での曝気したときの膜の状態を観察した。その結果、曝気された空気は下部リング側端部固定部近傍からの散逸することなく各中空糸膜を揺動させ、中空糸膜束の上方へ移動した。曝気された空気が、中空糸膜束周囲の水を十分に攪拌することが確認された。ただし、中空糸膜束の中心部から大きな気泡群が上昇するのが観察された。【０１０３】
さらに、実施例１と同様にろ過試験を行った。その結果、膜間差圧は−１５〜−４５ｋＰａで３ヶ月安定であった。また、３ヶ月後、中空糸膜に付着した汚泥又は夾雑物の重量は４．４ｋｇであった。【０１０４】
次に、下記のように中空糸膜束の端部固定部断面の観察を行った。まず、中空糸膜束の上部ヘッド側端部固定部４を膜の長さ方向に４等分し、各断面において各中空糸膜間に注型剤が存在するかどうか観察した。その結果、いずれの切断面においても注型剤が存在しており、欠陥部分は無かった。【０１０５】
続いて、実施例１と同様にして、端部固定部における中空糸膜の分散状態を観察した。先ず、貫通穴と中空糸膜の位置との関係を目視観察した。貫通穴６は全て中空糸膜束の内側に存在した。ただし、中空糸膜束端中央に、中空糸膜がほとんど存在しない部分があり、この部分に貫通穴６が３つ存在した。【０１０６】
また、実施例１と同様にして３分割した固定領域の各区画における膜充填率の比率を計測した。その結果、〔ＦＡ／ＦＢ〕が２．１であり、〔ＦＡ／ＦＣ〕が１．２であった。【０１０７】
さらに、中空糸膜束の下部リング側の端部固定部を中心軸に沿って切断し、その界面を観察した。結果、中空糸膜の９０％以上が軸方向に対して０°〜１０°の角度でほぼ平行に固定されていた。【０１０８】
［実施例７］
断面形状が楕円環状である水溶性の挿入物２個を使用し、遠心接着法により端部を固定した中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。該挿入物は、可溶性澱粉にカルボキシメチルセルロースの水溶液を加えてペースト状にしたものを型に流し込んで乾燥させて成形したものであり、空隙率が７０％の多孔体である。断面形状が、短軸外径４０ｍｍ、短軸内径３０ｍｍ、長軸外径１００ｍｍ、長軸内径９０ｍｍの楕円環であり、全長が８５０ｍｍである。該挿入物の見掛け密度は、０．０９ｇ／ｃｍ３であった。なお、見掛けの密度は、実施例１と同様にして求めた。【０１０９】
上記の挿入物を使用し、以下のようにして端部を固定した中空糸膜束を有するろ過素子を製造した。図４は、固定部の形成方法を示す概念図である。【０１１０】
ポリフッ化ビニリデン製の細孔径０．１μｍの精密ろ過膜で、外径１．２ｍｍ、内径０．６ｍｍ、長さ１１８０ｍｍの中空糸膜を１５６０本用いた。【０１１１】
まず、片方の中空糸膜端から５ｍｍ分を目止めしたのち、各膜をバラした状態で５２０本ずつ輪ゴムで３束に分けた。高密度ポリエチレンフィルムの上にこの中空糸膜束を１束を水平に置き、その上に前記の挿入物を１個置いた。次に、その上に中空糸膜束をまた１束置いて、その上に前記の挿入物を１個置いた。さらに、その上に中空糸膜束を１束置いた。なお、２つの挿入物は、中空糸膜の長さ方向の中央に配置した。すなわち、挿入物の先端が端部固定部形成領域、すなわち図４のＸ−Ｘ’線から７０ｍｍの位置に配置した。また、挿入物が外部から露出しないように、挿入物の周りに中空糸膜を一様に配置した。【０１１２】
次いで、上記の挿入物が入った中空糸膜束を高密度ポリエチレンフィルムで包み込み両端をテープで固定した。該包装体をＡＢＳ製の径１５２ｍｍ、長さ１１２０ｍｍの外筒に収納した後、両端のテープを除去して高密度ポリエチレンフィルムを引き抜いた。【０１１３】
その後、中空部を閉塞した側の端部に、外径１４ｍｍ、長さ８０ｍｍのポリウレタン製樹脂棒を４８本挿入し、この端面付近の外周にテープを巻いて固定した。樹脂棒は中空糸膜束に均等間隔に配置した。【０１１４】
一方、中空部が開口した側の端部に、外径１１ｍｍ、長さ１２０ｍｍのポリエチレン製の貫通穴形成ピン２４本と上記の樹脂棒３２本を挿入し、この端面付近の外周にもテープを巻いて固定した。一緒に直径１５ｍｍの円板を有した、直径１１ｍｍ、長さ１２０ｍｍの貫通穴形成ピンと外径１４ｍｍ、長さ８０ｍｍの樹脂棒は、中空糸膜が均等に分散するように、かつ、貫通穴形成ピンが中空糸膜束内に均等に位置するように配置した。
【０１１５】
その後、外筒の両端面に深さ３５ｍｍの注型剤カップ２’を当接し、ナットで液密的に固定した。続いて、これを遠心接着用架台（図示せず）にセットした。
【０１１６】
遠心接着用架台に設置されている注型剤ポット１１と注型剤カップ２’とを注入ホース１２で接続した。この注型剤ポット１１内に２液混合型ウレタン樹脂の混合物を投入した。次いで、遠心接着用架台を２５０ｒｐｍの速度で回転させて端部固定部形成領域において３５Ｇの遠心力がかかるようにした。回転開始から９０分後に回転を停止し、外筒に収納され、かつ、端部が固定された中空糸膜束を遠心接着用架台から取り外した。これを５０℃の乾燥機内で２４時間加熱した。この後、両方の注型剤カップ部２’を取り外した。次いで、外筒から突出している部分、約３５ｍｍを切断した。このことにより、予め端部を閉塞させた側の中空糸膜端部は、中空部が開口した。
【０１１７】
その後、貫通穴形成ピン８を抜いた。直径１１ｍｍの貫通穴６が形成された。（以後、中空部が開口した側を透過側、貫通穴がある側を原水側、と略す。）
この中空糸膜ろ過素子の両端面にろ過装置の配管と接続するためのキャップを取り付けた。このキャップからろ過装置に接続して原水側から７０℃の熱水を流した。これにより挿入物を溶解させて除去した。【０１１８】
その結果、両端が注型剤で固定された中空糸膜束およびこれを有するろ過素子が得られた。端部固定部間のろ過部界面間の有効長が９９０ｍｍ、膜面積６ｍ2 であり、各端部固定部の直径は１５２ｍｍ、長さは６５ｍｍ、端部固定部界面における中空糸膜充填率１０％であった。【０１１９】
次に得られたろ過素子について、実施例１と同様に水中での曝気したときの膜の状態を観察した。その結果、曝気された空気は下部リング側端部固定部近傍からの散逸することなく各中空糸膜を揺動させ、中空糸膜束の上方へ移動した。曝気された空気が、中空糸膜束周囲の水を十分に攪拌することが確認された。ただし、中空糸膜束の中心部から大きな気泡群が上昇するのが観察された。【０１２０】
次に、下記のように中空糸膜束の端部固定部断面の観察を行った。【０１２１】
まず、中空糸膜束の透過側端部固定部４を膜の長さ方向に４等分し、各断面において各中空糸膜間に注型剤が存在するかどうか観察した。その結果、いずれの切断面においても注型剤が存在しており、欠陥部分は無かった。【０１２２】
次に、実施例１と同様にして、原水側端部固定部における中空糸膜の分散状態を観察した。先ず、貫通穴と中空糸膜の位置との関係を目視観察した。貫通穴６は全て中空糸膜束の内側に存在した。さらに、全ての貫通穴６と貫通穴６との間には中空糸膜束が存在した。【０１２３】
次に、実施例１と同様にして３分割した固定領域の各区画における膜充填率の比率を計測した。その結果、〔ＦＡ／ＦＢ〕が１．０であり、〔ＦＡ／ＦＣ〕が１．１であった。【０１２４】
さらに、中空糸膜束の下部リング側の端部固定部を中心軸に沿って切断し、その界面を観察した。結果、中空糸膜の９０％以上が軸方向に対して０°〜１０°の角度でほぼ平行に固定されていた。【０１２５】
［比較例１］
下部リング側において円柱状の挿入物を配置せずに遠心接着を実施した以外は、実施例１と同様にして中空糸膜束およびろ過素子を製造した。【０１２６】
実施例１と同様に水槽で曝気し膜の状態を観察したところ、曝気された空気が下部リング側端部固定部より散逸し、中空糸膜の揺動効果及び中空糸膜上方への移動による攪拌効果の有効性が確認されなかった。【０１２７】
また、実施例１と同様にしてろ過試験を行った。２週間で膜間差圧が−６０ｋＰａを超えてしまい運転を継続できなくなった。【０１２８】
次に、下記のように中空糸膜束の端部固定部断面の観察を行った。【０１２９】
まず、中空糸膜束の上部ヘッド側端部固定部４を膜の長さ方向に４等分し、各断面において各中空糸膜間に注型剤が存在するかどうか観察した。いずれの切断面においても注型剤が存在しており、欠陥部分はなかった。【０１３０】
次に、実施例１と同様にして、下部リング側端部固定部における中空糸膜の分散状態を観察した。先ず、貫通穴と中空糸膜の位置との関係を目視観察した。中空糸膜が片側に集まっていて、その反対側に中空糸膜がほとんど存在しない部分があった。そして中空糸膜がほとんど存在しない部分に貫通穴８個が存在しており、該８つの貫通穴のうち５つの貫通穴６相互の間には中空糸膜が全く存在していなかった。
【０１３１】
次に、実施例１と同様にして３分割した固定領域の各区画における膜充填率の比率を計測した。その結果、〔ＦＡ／ＦＢ〕が１．３であり、〔ＦＡ／ＦＣ〕が９．１であった。【０１３２】
さらに、中空糸膜束の下部リング側の端部固定部を中心軸に沿って切断し、その界面を観察した。結果、中空糸膜の３０％以上が軸方向に対して１０°〜３０°の角度で傾いていた。
【産業上の利用可能性】
【０１３３】
本発明の方法によると、低い膜充填率でも中空糸膜を端部固定部に均等に分散配置された、端部が固定された中空糸膜束を容易に製造することができる。したがって、得られた中空糸膜束は、一般の膜ろ過処理のみならず、特に膜分離活性汚泥法に用いる中空糸膜ろ過素子として有効に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】中空糸膜ろ過素子の実施形態の一例を示す説明図である。
【図２】挿入物の形態例を示す説明図である。
【図３】中空糸膜ろ過素子束の固定部の形成方法の一例を示す説明図である。
【図４】中空糸膜ろ過素子束の固定部の形成方法の他の一例を示す説明図である。
【図５】中空糸膜ろ過素子の曝気試験時における気体導入管の配置を示す説明図である。
【図６】端部固定部における中空糸膜の分散状態を評価するための方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１３５】
１．中空糸膜束
２．上部ヘツド
２’．注型剤カップ部(或いは、注型剤カップ)
３．下部リング
４．上部ヘッド側端部固定部
５．下部リング側端部固定部
６．貫通穴
７．支柱
８．貫通穴形成ピン
９．多孔板
１０．挿入物
１１．注型剤ポット
１２．注入ホース
１３．注型剤
１４．外筒
１５．樹脂棒
１６．ナット
１７．曝気用気体導入管
１８．曝気用気体噴出口
１９．集水キャップ
２０．端部固定部の中空糸膜の中央寄りの界面
O：中心線
Ｐ１，Ｐ２：中心線と端部固定部辺縁とが交差する点
Ｙ１，Ｙ２，Ｚ１，Ｚ２：中心線と直交する線と端部固定部辺縁とが交差する点
Ｑ１，Ｑ２：中心線と直交する線とが交差する点
【図１】
0005367368.tif 000002
【図２】
0005367368.tif 000003
【図５】
0005367368.tif 000004
【図６】
0005367368.tif 000005
【図３】
0005367368.tif 000006
【図４】
0005367368.tif 000007