(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクを内蔵する給湯機の貯湯タンクユニットにおいて、前記貯湯タンクユニット前面側に、外部配管と前記貯湯タンクユニット内の内部配管とを接続する配管継ぎ手を複数配設した配管接続部を設け、前記配管接続部は前記貯湯タンクの頂部と底部の間の高さに位置させ、前記配管接続部の下方を段差凹み部として前記外部配管を接続するスペースとするとともに、前記段差凹み部には前記内部配管の流路を通常使用状態から前記貯湯タンクユニット内の湯水を排水する状態に切り替える際には反時計回りに回転させるとともに、時計回り方向への回転を規制する規制手段を設けた操作バルブの操作用ハンドルを備え、前記操作用ハンドルは、その回転中心が前記配管接続部に配設された前記配管継ぎ手の配設ピッチの中心から偏心させた位置となるように配置したことを特徴とする給湯機の貯湯タンクユニット。
【請求項２】
貯湯タンクを内蔵する給湯機の貯湯タンクユニットにおいて、前記貯湯タンクユニット前面側に、外部配管と前記貯湯タンクユニット内の内部配管とを接続する配管継ぎ手を複数配設した配管接続部を設け、前記配管接続部は前記貯湯タンクの頂部と底部の間の高さに位置させ、前記配管接続部の下方を段差凹み部として前記外部配管を接続するスペースとするとともに、前記段差凹み部には前記内部配管の流路を通常使用状態から前記貯湯タンクユニット内の湯水を排水する状態に切り替える際には反時計回りに回転させ、逆に前記通常使用状態から故障時のメンテナンス状態に切り替える際には時計回りに回転させるとともに、前記通常状態から前記メンテナンス状態には容易に回転できないように、時計回り方向への回転を規制する規制手段を設けた操作バルブの操作用ハンドルを備え、前記操作用ハンドルは、その回転中心が前記配管接続部に配設された前記配管継ぎ手の配設ピッチの中心から前記貯湯タンクユニットの前面に向かって左側に偏心させた位置となるように配置したことを特徴とする給湯機の貯湯タンクユニット。
【請求項３】
前記操作用ハンドルに、前記回転中心を挟むように形成した平面部を設けたことを特徴
とする請求項１または２に記載の給湯機の貯湯タンクユニット。
【請求項４】
前記操作用ハンドルの前記回転中心部分に、六角形状の凹部を設けたことを特徴とする
請求項１から３のいずれかに記載の給湯機の貯湯タンクユニット。
【請求項５】
前記操作用ハンドルに、前記回転中心を通る溝部を設けたことを特徴とする請求項１か
ら４のいずれかに記載の給湯機の貯湯タンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給湯機の貯湯タンク内の湯水を外部へ排水する排水バルブ、貯湯タンク内の配管回路内をメンテナンスするために遮断するメンテナンスバルブなどのバルブ操作用ハンドルを備えた給湯機の貯湯タンクユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給湯機の貯湯タンクユニットでは、貯湯タンク前面に外部配管と貯湯タンク内配管とを接続する配管接続部を設け、その配管接続部は貯湯タンク頂部と底部の間に位置させ、配管接続部の下方を段差凹み部として外部配管を接続するスペースとし、更に凹み部の奥垂直面に蓋を設け、その蓋を外すことにより排水栓の操作を行うような構成である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４４４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の給湯機の貯湯タンクユニットでは、貯湯タンクの配管接続部に外部配管を接続することによって外部配管同士の間の隙間が小さくなるため、手を凹み部の奥へ入れ辛く、凹み部奥垂直面の蓋を外すことが困難、かつ、排水栓などのバルブの操作もし辛いといった不具合があった。
【０００５】
本発明は、このような不具合を解消するためになされたものであり、貯湯タンク前面凹み部の配管接続部に外部配管が接続され配管同士の間の隙間が小さくなっても、容易に操作を行うことができる操作用ハンドルを有する給湯機の貯湯タンクユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、貯湯タンクを内蔵する給湯機の貯湯タンクユニットにおいて、貯湯タンクユニット前面側に、外部配管と貯湯タンクユニット内の内部配管とを接続する配管継ぎ手を複数配設した配管接続部を設け、配管接続部は貯湯タンクの頂部と底部の間の高さに位置させ、配管接続部の下方を段差凹み部として外部配管を接続するスペースとするとともに、段差凹み部には内部配管の流路を通常使用状態から前記貯湯タンクユニット内の湯水を排水する状態に切り替える際には反時計回りに回転させるとともに、時計回り方向への回転を規制する規制手段を設けた操作バルブの操作用ハンドルを備え、操作用ハンドルは、その回転中心が配管接続部に配設された配管継ぎ手の配設ピッチの中心から偏心させた位置となるように配置したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれは、貯湯タンク前面の配管接続部に外部配管が接続されても、バルブ操作を容易に行うことができる操作用ハンドルを有する給湯機の貯湯タンクユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１での給湯機の貯湯タンクユニットの概略の内部構成を示す構成図、図２（ａ）は本発明の実施の形態１での給湯機の貯湯タンクユニットの正面図、図２（ｂ）は本発明の実施の形態１での給湯機の貯湯タンクユニットの側面図、図３は本発明の実施の形態１での給湯機の貯湯タンクユニットの配管接続部に外部配管を取り付けたときのバルブ操作用ハンドル付近の拡大図、図４は図３のバルブ操作用ハンドル付近を拡大した外観図である。
【０００９】
以下図１を中心に図２から図４を適宜参照して説明する。各図において同一部分または相当部分は同一符号を付し説明を省略する。
【００１０】
図１から図４において、給湯機の貯湯タンクユニット１００には、貯湯タンク１および貯湯タンク１に接続される複数の内部配管が内蔵されている。貯湯タンクユニット１００の前面側には、後述する外部配管１１〜１５と貯湯タンクユニット１００内の内部配管とを接続する複数の配管継ぎ手２〜５を配設した配管接続部２１が、図２のように貯湯タンク１の頂部と底部の間の高さに位置するように設けられている。
【００１１】
この配管接続部２１の下方には段差凹み部であるケコミ部２０が形成されており外部配管１１〜１５を貯湯タンクユニット１００に接続する際の接続スペースとなっている。また、ケコミ部２０内には図２のように内部配管の流路を切り替える排水・メンテナンスバルブ８のバルブ操作用ハンドル９が設けられている。
【００１２】
外部配管１１〜１５と貯湯タンクユニット１００の配管接続部２１に設けられた配管継ぎ手２〜５とについて述べる。配管接続部２１には、外部の水源等に接続され貯湯タンク１内に水を供給する給水配管１１と貯湯タンクユニット１００との接続口である給水継ぎ手２、水栓などの給湯使用端末へ湯水を供給する給湯配管１２と貯湯タンク１との接続口である給湯継ぎ手３、お風呂へ湯張りをしたり、追焚きをしたりする際に貯湯タンク１から湯水を供給したり、お風呂の湯水を循環する風呂配管１５との接続口である風呂側継ぎ手４、貯湯タンク１の下部から循環ポンプ６を経由して湯水を取り出すヒートポンプユニット往き配管１３および、取り出されヒートポンプユニットで沸き上げられた湯水を貯湯タンクユニット１００の貯湯タンク１上部へ戻すためのヒートポンプユニット戻り配管１４との接続口であるヒートポンプ配管接続継ぎ手５がそれぞれ配設されている。
【００１３】
また、貯湯タンクユニット１００には、内部配管の流路を切り替えるための三方弁７や、貯湯タンク１内の湯水を外部へ排水したり循環ポンプ６や三方弁７の故障時に内部配管の接続関係を遮断して循環ポンプ６や三方弁７などを取り外したり、内部配管の一部を取り外してメンテナンスを行なえるように流路を切り替え可能な排水・メンテナンスバルブ８が設けられている。また、排水・メンテナンスバルブ８のバルブ操作用ハンドル９は、図２に示すようにケコミ部２０に設けられており、そのバルブ操作用ハンドル９の回転中心は９ａである。なお、このバルブ操作用ハンドル９の回転中心９ａは、図３に詳細を示すように給湯継ぎ手３および給湯継ぎ手３に接続された給湯配管１２と、隣り合うヒートポンプ配管接続継ぎ手５およびヒートポンプ配管接続継ぎ手５に接続されたヒートポンプユニット往き配管１３との配管接続ピッチの中心から、貯湯タンクユニット１００の前面側から見て左側に偏心した位置に配置されている。
【００１４】
また、バルブ操作用ハンドル９は、通常の操作では反時計回りに９０度回転させることで、前述の貯湯タンク１内の湯水を排水することができるように構成されており、逆に時計回り方向に９０度回すことで、故障時のメンテナンス時に必要となる内部配管の接続関係の遮断を行うように構成されている。このため図４に拡大して示すように通常は排水操作のみが可能なようにバルブ操作用ハンドル９の回転方向が時計回りには回転しないように規制するロックネジ１０が取り付けられている。
【００１５】
次に、上述のように構成された実施の形態１の効果について説明する。バルブ操作用ハンドル９の回転中心９ａは、図３に示すように給湯継ぎ手３と隣り合うヒートポンプ配管接続継ぎ手５に各々接続された給湯配管１２とヒートポンプユニット往き配管１３の配管接続ピッチの中心から、貯湯タンクユニット１００の前面側から見て左側に偏心した位置に配置されているので、回転中心９ａの右側が左側に対してスペースが広い状態である。このためバルブ操作用ハンドル９を通常に排水のために操作する際には半時計方向に９０度回して操作するので、操作の際にバルブ操作用ハンドル９が給湯配管１２などの影になって見にくかったり、給湯配管１２に干渉して操作できなかったり、人が操作を行う際に給湯配管１２が邪魔なったりすることがなく、視認性や作業性が良好である。
【００１６】
以上のようにバルブ操作用ハンドル９を貯湯タンクユニット１００のケコミ部２０に、その回転中心９ａを給湯配管１２とヒートポンプ配管１３のピッチ中心よりも左寄りに位置させていることから、バルブ操作用ハンドル９の回転中心９ａから、バルブ操作用ハンドル９の右側に位置する給湯配管１２までの距離を広く取ることができ、そのことによりバルブ操作用ハンドル９を回転軸を中心に反時計回りに９０°回転させ、貯湯タンク１内をお手入れするために水を排水することが容易に行える。
【００１７】
また図４に示すように、バルブ操作用ハンドル９の回転中心９ａを挟むように両端に平面部９ｂを設け、この平面部９ｂをペンチなどの一般的な工具でつまんで操作したり、回転中心９ａ部に断面六角形状の凹部９ｃを設けて、その凹部９ｃに六角レンチを挿入してバルブ操作用ハンドル９を回転操作したり、回転中心９ａを通る溝部９ｄを設け、この溝部９ｄにマイナスドライバーなどを挿入して操作できるように構成してもよい。これらの場合は、万が一貯湯タンクユニット１００に接続された給湯配管１２とヒートポンプ配管１３の間に手を入れるスペースが少なかったり、手の大きな人が作業するような場合であっても、給湯配管１２とヒートポンプ配管１３の間からペンチなどの一般工具を差込み、操作することが可能となり、手を入れられずにバルブ操作用ハンドル９の操作が困難な状況であったとしても家庭にある一般工具で容易に操作することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態１を示す給湯機の貯湯タンクユニットの構成図
【図２】本発明の実施の形態１を示す給湯機貯湯タンクユニットの正面図（ａ）、側面図（ｂ）である。
【図３】本発明の実施の形態１を示す給湯機貯湯タンクユニットへ外部配管を取り付けたときの配管接続部の拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態１を示すバルブ操作用ハンドルの拡大図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  貯湯タンク
２  給水継ぎ手
３  給湯継ぎ手
４  風呂側継ぎ手
５  ヒートポンプ配管接続継ぎ手
６  循環ポンプ
７  三方弁
８  排水・メンテナンスバルブ
９  バルブ操作用ハンドル
９ａ  回転中心
９ｂ  平面部
９ｃ  凹部
９ｄ  溝部
１０  ロックネジ
１１  給水配管
１２  給湯配管
１３  ヒートポンプユニット往き配管
１４  ヒートポンプユニット戻り配管
１５  風呂配管
２０  ケコミ部
２１  配管接続部
１００  貯湯タンクユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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