(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カルシウム塩の存在下で微生物の発酵培養により培養液中に生産された乳酸を分離して製造する方法であって、
該培養液中のカルシウム成分を硫酸を加えて難溶性硫酸塩として除去して乳酸を含む分離液を得る工程Ａ、
工程Ａで得られた乳酸を含む分離液をナノ濾過膜に通じて濾過し、カルシウム成分を除去して乳酸溶液を得る工程Ｂを含み、
０．７５ＭＰａの操作圧力で、２５℃、ｐＨ６．５、濃度１，０００ｍｇ／Ｌのメタノール水溶液を透過させたときのメタノールの除去率が１０％以下であり、０．７５ＭＰａの操作圧力で、２５℃、ｐＨ６．５、濃度１，０００ｍｇ／Ｌのイソプロピルアルコール水溶液を透過させたときのイソプロピルアルコールの除去率が２０％以上５０％以下であり、０．７５ＭＰａの操作圧力で、２５℃、ｐＨ２．８、濃度１，０００ｍｇ／Ｌのクエン酸水溶液を透過させたときのクエン酸の除去率が７０％以上９５％以下であり、かつ、０．７５ＭＰａの操作圧力で、２５℃、ｐＨ６．５、濃度１，０００ｍｇ／Ｌのショ糖水溶液を透過させたときのショ糖の除去率が９５％以上であるナノ濾過膜を工程Ｂに用いることを特徴とする乳酸の製造方法。
【請求項２】
前記ナノ濾過膜の膜素材が架橋ピペラジンポリアミドを主成分とし、かつ、化学式１で示される構成成分を含有することを特徴とする請求項１に記載の乳酸の製造方法。
【化１】
0005262011.tif 000007
（式中、Ｒは−Ｈまたは−ＣＨ３、ｎは０から３までの整数を表す。）
【請求項３】
前記工程Ｂで得られる乳酸溶液を、さらに、１Ｐａ以上大気圧以下の圧力下において、
２５℃以上２００℃以下で蒸留する工程Ｃを含む、請求項１または２に記載の乳酸の製造方法。
【請求項４】
前記工程Ｂで得られる乳酸溶液を、さらに、逆浸透膜で濾過して乳酸濃度を高める工程Ｄを含む、請求項１または２に記載の乳酸の製造方法。
【請求項５】
前記工程Ｄの後に、さらに、１Ｐａ以上大気圧以下の圧力下において、２５℃以上２００℃以下で蒸留する工程Ｃを含む、請求項４に記載の乳酸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物の発酵培養により培養液中に生産された乳酸を分離して製造する方法に関する。詳しくは、微生物培養液中に残存しているカルシウム成分をナノ濾過膜によって除去して乳酸溶液を得る乳酸の製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳酸は、食品用、医薬用などといった用途の他に、生分解性プラスチックのモノマー原料として工業的用途にまで広く適用され、需要が増加している。２−ヒドロキシプロピオン酸、即ち乳酸は、微生物による発酵により生産されることが知られており、微生物はグルコースに代表される炭水化物を含有する基質を乳酸に変換する。乳酸は、カルボニルα位の炭素に結合している水酸基の立体により、（Ｌ）−体および（Ｄ）−体の光学異性体に分類される。微生物発酵によれば、微生物を適宜選択することにより（Ｌ）−体または（Ｄ）−体の乳酸を選択的に、または（Ｌ）−体及び（Ｄ）−体の混合体（ラセミ体）の乳酸を生産することができる。
【０００３】
微生物発酵による乳酸の生産は、一般に、培養液中にアルカリ性物質を添加することで、微生物発酵に最適なｐＨに保持されながら行われる。微生物発酵により生産された酸性物質である乳酸の多くは、アルカリ性物質が添加されているために、培養液中では乳酸塩として存在している。この場合、フリーの乳酸は、発酵終了後、培養液に酸性物質を添加することで得られる。
【０００４】
具体的には、培養液中に添加するアルカリ性物質として水酸化カルシウムがしばしば用いられるが、この場合、微生物発酵により生産された乳酸は培養液中では乳酸カルシウムとして存在している。その後、培養終了後の培養液に酸性物質（例えば、硫酸）を添加することで、フリーの乳酸溶液を得ることができるが、カルシウム塩（例えば、硫酸カルシウム）が副生する。
【０００５】
ここで生じたカルシウム塩を除去して乳酸分離する方法としては、硫酸カルシウムのようにカルシウム塩が難溶性で沈殿する場合は、定性濾紙等により濾別する方法が用いられている。しかしながら、この方法の場合、固体として沈殿しているカルシウム塩は除去されるが、溶液中に溶解している微量のカルシウム塩は除去されず、乳酸溶液中に残存してしまう。そのために、この乳酸を含む濾液を、例えばその後の精製工程において濃縮操作を行うと、フリーの乳酸溶液中に再びカルシウム塩が析出（沈殿）するという問題がある。また、カルシウムイオンが十分に除去されていない状態のまま、蒸留等の操作により乳酸溶液を加熱すると、カルシウムイオンの影響により、乳酸のラセミ化およびオリゴマー化が進行することが知られている。そのために、乳酸溶液中に残留する微量のカルシウム成分（カルシウム塩）を効果的に除去する方法が求められている。
【０００６】
乳酸溶液から微量のカルシウム成分を除去する方法としては、イオン交換樹脂を用いる方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、イオン交換樹脂のイオン交換性能を保持するためには、定期的にイオン交換樹脂を再生する必要がある。また、イオン交換樹脂の再生には大量の塩化ナトリウム水溶液を用いて行われるが、再生に伴い、大量の廃液が排出され、廃液処理に多額のコストがかかるという問題点がある。さらに、繰り返しイオン交換樹脂の再生を行うとイオン交換樹脂の再生率が低下する上に、イオン交換性能が低下し、カルシウム塩の除去率が低下するという問題点があった。
【０００７】
また、電気透析装置を用いたバイポーラ膜によって、乳酸溶液から微量のカルシウム成分を除去する方法も知られている（例えば、特許文献２参照）。しかしながら、この方法で用いるバイポーラ膜は高価な上に、カルシウム塩の除去効率が決して高くないという問題点があった。
【特許文献１】特表２００１−５０６２７４号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特開２００５−２７００２５号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述したような課題、すなわち、カルシウム塩の存在下で微生物発酵により乳酸を製造する場合において、培養液中のカルシウム成分を効果的に除去するという課題を解決し、効率よく乳酸を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決するため鋭意研究を行った結果、微生物発酵培養液をナノ濾過膜を用いて濾過することにより、培養液中のカルシウム成分を高効率で除去することができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明は、次の（１）〜（６）から構成される。
（１）カルシウム塩の存在下で微生物の発酵培養により培養液中に生産された乳酸を分離して製造する方法であって、該培養液中のカルシウム成分を硫酸を加えて難溶性硫酸塩として除去して乳酸を含む分離液を得る工程Ａ、工程Ａで得られた乳酸を含む分離液をナノ濾過膜に通じて濾過し、カルシウム成分を除去して乳酸溶液を得る工程Ｂを含み、工程Ｂのナノ濾過膜のメタノールの除去率が１０％以下かつイソプロピルアルコールの除去率が２０％以上５０％以下かつクエン酸の除去率が７０％以上９５％以下かつショ糖の除去率が９５％以上であることを特徴とする乳酸の製造方法。
（２）前記ナノ濾過膜の膜素材が架橋ピペラジンポリアミドを主成分とし、かつ、化学式１で示される構成成分を含有することを特徴とする（１）に記載の乳酸の製造方法。
【００１１】
【化１】
0005262011.tif 000002
【００１２】
（式中、Ｒは−Ｈまたは−ＣＨ３、ｎは０から３までの整数を表す。）
（３）前記工程Ｂで得られる乳酸溶液を、さらに、１Ｐａ以上大気圧以下の圧力下において、２５℃以上２００℃以下で蒸留する工程Ｃを含む、（１）または（２）に記載の乳酸の製造方法。
（４）前記工程Ｂで得られる乳酸溶液を、さらに、逆浸透膜で濾過して乳酸濃度を高める工程Ｄを含む、（１）または（２）に記載の乳酸の製造方法。
（５）前記工程Ｄの後に前記工程Ｂで得られる乳酸溶液を、さらに、１Ｐａ以上大気圧以下の圧力下において、２５℃以上２００℃以下で蒸留する工程Ｃを含む、（４）に記載の乳酸の製造方法。
（６）カルシウム塩の存在下で微生物の発酵培養により培養液中に生産された乳酸を分離して製造する際に用いられる乳酸の製造装置であって、乳酸を分離して製造する際には、該培養液中のカルシウム成分を硫酸を加えて難溶性硫酸塩として除去して乳酸を含む分離液を得る工程Ａ、工程Ａで得られた乳酸を含む分離液をナノ濾過膜に通じて濾過し、カルシウム成分を除去して乳酸溶液を得る工程Ｂを含み、工程Ｂのナノ濾過膜のメタノールの除去率が１０％以下かつイソプロピルアルコールの除去率が２０％以上５０％以下かつクエン酸の除去率が７０％以上９５％以下かつショ糖の除去率が９５％以上であることを特徴とする乳酸の製造装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る乳酸の製造方法は、発酵培養液中に溶解し又は難溶性固体として含まれるカルシウム成分を簡単な操作により効果的に除去することができる。従って、例えばその後の濃縮操作、蒸留操作等の精製工程において、濃縮によるカルシウム塩の再析出（沈殿）、残存カルシウムイオンによる乳酸のラセミ化やオリゴマー化を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明をより詳細に説明する。
【００１５】
本発明の乳酸の製造方法は、カルシウム塩の存在下で微生物の発酵培養により培養液中に生産された乳酸を分離して製造する方法であって、発酵培養液をナノ濾過膜に通じて濾過して、発酵培養液中のカルシウム成分を除去して乳酸溶液を得る工程Ｂを含むものである。
【００１６】
本発明の乳酸の製造方法の工程Ｂで用いるナノ濾過膜とは、ナノフィルトレーション膜、ＮＦ膜とも呼ばれるものであり、「一価のイオンは透過し、二価のイオンを阻止する膜」と一般に定義される膜である。数ナノメートル程度の微小空隙を有していると考えられる膜で、主として、水中の微小粒子や分子、イオン、塩類等を阻止するために用いられる。本発明の発明者らは、このナノ濾過膜の分画性能と、乳酸の透過性能およびカルシウムイオンの阻止性能および硫酸イオンの阻止性能との関係を詳細に検討した結果、本発明に用いるナノ濾過膜の分画性能が乳酸の透過性能およびカルシウムイオンの阻止性能および硫酸イオンの阻止性能と密接に関係があることを見出した。
【００１７】
ナノ濾過膜や逆浸透膜の分離性能は、一般に荷電反発の影響がある塩化ナトリウム水溶液や硫酸マグネシウムの濾過テストおよび荷電反発の影響がないメタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、アセトン、ホルマリン、尿素、ブドウ糖、ショ糖などの大きさの異なる有機物や、酢酸、クエン酸、エチレンジアミンなどの分子をｐＨを調整して非解離状態とした分子を含む水溶液の濾過テストによって評価される。分離性能は塩の除去率や分画分子量曲線で評価され、その際の濾過水量で透水性能が評価される。分離性能と透水性能は相反する性能で、すなわち分子の阻止性能を高めるために膜構造を緻密化すると透水性能が低下するので、単純に膜構造を平均的に緻密にすれば良いというものではなく、細かく種々の大きさの分子の阻止性能を評価・把握して、必要な分画曲線のシャープさ（均一性）を決めた上で、出来るだけ透水性能が高くなるような分子構造にする必要があるため、膜構造の設計は難易度が高い課題である。
【００１８】
ここで本発明のナノ濾過膜は、メタノールの除去率が１０％以下かつイソプロピルアルコールの除去率が２０％以上５０％以下かつクエン酸の除去率が７０％以上９５％以下かつショ糖の除去率が９５％以上であると、乳酸の透過率が高く、カルシウムイオンの阻止率および硫酸イオンの阻止率が高くなることを見出すに至った。図1に本発明のナノ濾過膜の分画分子量曲線を示す。
【００１９】
メタノール、イソプロピルアルコール、クエン酸、ショ糖の分子径をＢ３ＬＹＰ／６−３１＋Ｇ（ｄ，ｐ）レベルの分子軌道計算によって分子の構造最適化を行った後、分子内の各原子間の距離を計算し、最も遠い原子間距離とすると、それぞれ０．２８ｎｍ、０．４３ｎｍ、０．７４ｎｍ、０．９６ｎｍとなる。一方、非解離の乳酸の大きさは０．５０ｎｍであるが、大きさ０．２８ｎｍのメタノールの除去率が１０％を超えたり、大きさ０．４３ｎｍのイソプロピルアルコールの除去率が５０％を超えたり、大きさ０．７４ｎｍのクエン酸の除去率が９５％を超えると乳酸の透過率と透水性能が低下してしまい、本発明用のナノ濾過膜として好ましくないことを見出した。
【００２０】
また、カルシウムイオンの水和イオン構造を分子動力学計算によって求めたところ、カルシウムイオンは水分子が２７水和した構造となっており、その水和イオンの大きさは１．２ｎｍであることを明らかにした。このことを考慮してカルシウムの除去率を検討した結果、ショ糖の除去率が９５％以上で、かつイソプロピルアルコールの除去率が２０％以上かつクエン酸の除去率が７０％以上であれば、カルシウムイオンやその対イオンである硫酸イオンの除去率が高くなることを見出した。
【００２１】
したがって、図１に示すように本発明のナノ濾過膜のメタノールの除去率が１０％以下かつイソプロピルアルコールの除去率が２０％以上５０％以下かつクエン酸の除去率が７０％以上９５％以下かつショ糖の除去率が９５％以上であると、乳酸の透過率はおよそ４０％から６０％の間となり、カルシウムイオンの除去率はほぼ１００％に近い値になり好ましく、ナノ濾過膜の分画性能が特定の範囲になる様にナノ濾過膜を設計してやることで高効率に乳酸が精製できることを見出した。
【００２２】
ここで、メタノール、イソプロピルアルコール、クエン酸、ショ糖の除去率の測定条件は次の通りである。膜面積３０ｃｍ２程度の平膜を用いて、原水濃度１，０００ｍｇ／Ｌ、原水温度２５℃、原水圧力０．７５ＭＰａで濾過して式１から求めた。原水ｐＨは、メタノール、イソプロピルアルコール、ショ糖は６．５、クエン酸は２．８とした。
除去率（％）＝（１−（透過水濃度／原水濃度））×１００‥‥‥（式１）
ナノ濾過膜の素材には、酢酸セルロース系ポリマー、ポリアミド、ポリエステル、ポリイミド、ビニルポリマー、ポリアクリロニトリル、スルホン化ポリスルホンなどの高分子素材を使用することができる。またその膜構造は、膜の少なくとも片面に緻密層を持ち、緻密層から膜内部あるいはもう片方の面に向けて徐々に大きな孔径の微細孔を有する非対称膜や、非対称膜の緻密層の上に別の素材で形成された非常に薄い機能層を有する複合膜のどちらでもよい。
【００２３】
これらの中でも高耐圧性と高透水性、高溶質除去性能を兼ね備え、優れたポテンシャルを有する、ポリアミドを機能層とした複合膜が好ましい。操作圧力に対する耐久性と、高い透水性、阻止性能を維持できるためには、ポリアミドを機能層とし、それを多孔質膜や不織布からなる支持体で保持する構造のものが適している。また、ポリアミド半透膜としては、多官能アミンと多官能酸ハロゲン化物との重縮合反応により得られる架橋ポリアミドの機能層を支持体に有してなる複合半透膜が適している。
【００２４】
ポリアミドを膜素材として含むナノ濾過膜において、ポリアミドを構成する単量体の好ましいカルボン酸成分としては、例えば、トリメシン酸、ベンゾフェノンテトラカルボン酸、トリメリット酸、ピロメット酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸、ジフェニルカルボン酸、ピリジンカルボン酸などの芳香族カルボン酸が挙げられるが、製膜溶媒に対する溶解性を考慮すると、トリメシン酸、イソフタル酸、テレフタル酸、およびこれらの混合物がより好ましい。前記ポリアミドを構成する単量体の好ましいアミン成分としては、架橋ピペラジンポリアミドを主成分とし、かつ、前記化学式１で示される構成成分を含有するアミン成分が好ましく、例えばピペラジン、ピペリジンなどが挙げられるが、ピペラジン、ピペリジンは、耐圧性、耐久性の他に、耐熱性、耐薬品性を有していることからより好ましく用いられる。また、化学式１中、ｎ＝３のものがより好ましく用いられる。上記化学式１で示される構成成分としては、例えば、特開昭６２−２０１６０６号公報に記載のものが挙げられる。
【００２５】
本発明の乳酸の製造方法の工程Ｂで用いるナノ濾過膜は、上記の１種類の素材で構成する膜に限定されず、複数の膜素材を含む膜又は複数の膜を組み合わせた複合膜であってもよい。例えば、特開昭６２−２０１６０６号公報に記載のように、ポリスルホンを膜素材とする支持膜に上記素材からなるナノ濾過膜を分離機能層として構成させた複合膜を用いることができる。
【００２６】
ナノ濾過膜は一般にスパイラル型の膜エレメントとして使用されるが、本発明で用いるナノ濾過膜も、スパイラル型の膜エレメントとして使用されることが好ましく、採用できる。
【００２７】
本発明の乳酸の製造方法の工程Ｂにおける、「ナノ濾過膜で濾過する」とは、微生物の発酵培養により生産された乳酸を含む分離液を、ナノ濾過膜に通じて濾過し、溶解しているカルシウム成分を除去または阻止し、乳酸溶液を濾液として透過させることを意味する。ここで、カルシウム成分には、培養液中に含まれるカルシウムイオン、カルシウム塩、カルシウムを含む化合物のいずれの形態のものも含まれ、また培養液中において溶解しているもの、培養液中に析出し若しくは沈殿して含まれているもののいずれも含まれる。
【００２８】
溶解または固体として析出しているカルシウム成分の除去または阻止の程度を評価する方法としては、カルシウムイオン除去率（阻止率）を算出することで評価する方法が挙げられるが、この方法に限定されるものではない。カルシウムイオン阻止率（除去率）は、イオンクロマトグラフィーに代表される分析により、原水（分離液）中に含まれるカルシウムイオン濃度（原水カルシウムイオン濃度）および透過水（乳酸溶液）中に含まれるカルシウムイオンの濃度（透過水カルシウムイオン濃度）を測定することで、式２によって算出することができる。
【００２９】
カルシウムイオン除去率（％）＝（１−（透過水カルシウムイオン濃度／原水カルシウムイオン濃度））×１００‥‥‥（式２）
乳酸水溶液のナノ濾過膜透過性の評価方法としては、乳酸透過率を算出して評価する方法が挙げられるが、この方法に限定されるものではない。乳酸透過率は、高速液体クロマトグラフィーに代表される分析により、原水（分離液）中に含まれる乳酸濃度（原水乳酸濃度）および透過水（乳酸溶液）中に含まれる乳酸濃度（透過水乳酸濃度）を測定することで、式３によって算出することができる。
【００３０】
乳酸透過率（％）＝（透過水乳酸濃度／原水乳酸濃度）×１００‥‥‥（式３）
膜単位面積、単位圧力当たりの透過流量（膜透過流束）の評価方法としては、透過水量および透過水量を採水した時間および膜面積を測定することで、式４によって算出することができる。
【００３１】
膜透過流束（ｍ３／（ｍ２・日））＝透過水量／（膜面積×採水時間）‥‥‥（式４）
本発明の乳酸の製造方法の工程Ｂにおいて、微生物培養液のナノ濾過膜による濾過は、圧力をかけて分離を行う。その濾過圧は、０．１ＭＰａ以上８ＭＰａ以下の範囲で好ましく用いられるが、０．１ＭＰａより低ければ膜透過速度が低下し、８ＭＰａより高ければ膜の損傷に影響を与えるため、０．５ＭＰａ以上７ＭＰａ以下で用いれば、膜透過流束が高いことから、乳酸溶液を効率的に透過させることができ、膜の損傷に影響を与える可能性が少ないことからより好ましく、１ＭＰａ以上６ＭＰａ以下で用いることが特に好ましい。
【００３２】
本発明の乳酸の製造方法の工程Ｂにおいて、ナノ濾過膜による濾過に供する分離液のｐＨは、４．５以下とするのが好ましい。ナノ濾過膜は、溶液中でイオン化している物質の方が、イオン化していない物質に比べて除去率が高い。したがって乳酸の解離定数ｐＫａが３．８６であることから、ｐＨを３．８６以上とすると、乳酸イオンと水素イオンに解離が進み、効率的な乳酸の透過が出来なくなってくる。ｐＨの上限については、乳酸の透過率の観点から検討した結果、ｐＨが４．５を超えると乳酸の透過率が効率的でなくなってくるので分離液のｐＨは４．５以下、好ましくは乳酸の解離定数ｐＫａより小さい３．８以下とすることが重要である。
【００３３】
本発明の乳酸の製造方法の工程Ｂで用いるナノ濾過膜の透水性能としては、塩化ナトリウム（５００ｍｇ／Ｌ）で０．３ＭＰａの濾過圧において、水の透過水量（ｍ３／ｍ２／日）が０．５以上０．８以下のものが好ましく用いられる。
【００３４】
ナノ濾過膜による分離で用いる微生物培養液中の乳酸溶液中の乳酸の濃度は、特に限定されないが、高濃度であれば、透過液中に含まれる乳酸の濃度も高いため、濃縮する時間を短縮することができることからコスト削減に好適であり、例えば１０ｇ／Ｌ以上１００ｇ／Ｌ以下が好ましい。
【００３５】
本発明の乳酸の製造方法の工程Ｂにおいて、培養液中に含まれるカルシウム成分の濃度は、飽和溶解度以下であることが好ましい。すなわち、カルシウム成分が飽和溶解度以下であれば培養溶液中に溶解しており、ナノ濾過膜エレメント内部での析出が起こらなく、安定した分離操作が継続できる。一方飽和溶解度以上であれば、カルシウム成分が一部析出しているため、ナノ濾過膜による安定した乳酸の分離が困難となる。したがってカルシウム成分の濃度は飽和溶解度以下、すなわち２ｇ／Ｌ以下が好ましい。
【００３６】
本発明の乳酸の製造方法では、培養液中のカルシウム成分を難溶性の硫酸塩として除去する工程Ａを行った後に得られる乳酸を含む分離液を、工程Ｂのナノ濾過膜に通じて濾過する工程に供する。具体的には、工程Ａとして、例えば培養液中に硫酸を添加して、培養液中のカルシウム成分を、難溶性の硫酸カルシウムとして沈殿させ、沈殿物を重力濾過機、圧濾機、濾葉濾過機、真空連続濾過機などの濾過機や遠心分離器、精密濾過膜や限外濾過膜、濾布、濾紙などのフィルターなどで濾別する工程Ａを行い、その濾液（乳酸を含む分離液）を工程Ｂのナノ濾過膜に通じることで、効果的にカルシウム成分を除去または阻止することができる。
【００３７】
本発明の乳酸の製造方法において、工程Ａの培養液をナノ濾過膜で濾過して得られる乳酸溶液を、さらに蒸留する工程Ｃに供することで、高純度の乳酸を得ることができる。蒸留工程は、１Ｐａ以上大気圧（常圧、約１０１ｋＰａ）以下の減圧下で行うことが好ましい。減圧下で行う場合の蒸留温度は、２０℃以上２００℃以下で行うことが好ましいが、１８０℃以上で蒸留を行った場合、不純物の影響により、乳酸がラセミ化する虞があるため、５０℃以上１８０℃以下であれば、好適に乳酸の蒸留を行うことができる。この蒸留工程に供する前に、ナノ濾過膜を透過した乳酸溶液を、一旦エバポレーターに代表される濃縮装置を用いて乳酸溶液を濃縮してもよい。
【００３８】
また、工程Ｂで得られる乳酸溶液を、さらに、逆浸透膜で濾過して乳酸濃度を高める工程Ｄに供することも好ましく採用できる。ここで逆浸透膜とは、被処理水の浸透圧以上の圧力差を駆動力にイオンや低分子量分子を除去する濾過膜である。ここで使用される逆浸透膜としては、例えば酢酸セルロースなどのセルロース系や、多官能アミン化合物と多官能酸ハロゲン化物とを重縮合させて微多孔性支持膜上にポリアミド分離機能層を設けた膜などが採用できる。逆浸透膜表面の汚れすなわちファウリングを抑制するために、酸ハライド基と反応する反応性基を少なくとも１個有する化合物の水溶液をポリアミド分離機能層の表面に被覆して、分離機能層表面に残存する酸ハロゲン基と該反応性基との間で共有結合を形成させた主に下水処理用の低ファウリング逆浸透膜なども好ましく採用できる。本発明の工程Ｂで二価のカルシウムイオンを大部分除去できているため、逆浸透膜面でのスケールの生成もなく安定した膜濃縮が行える。
【００３９】
以下、本発明の乳酸の製造方法に供される微生物の発酵培養による乳酸生産について説明する。
【００４０】
微生物の発酵培養による乳酸生産に使用する発酵原料としては、培養する微生物の生育を促し、目的とする発酵生産物である乳酸を良好に生産させうるものであればよく、炭素源、窒素源、無機塩類、及び必要に応じてアミノ酸、ビタミンなどの有機微量栄養素を適宜含有する通常の液体培地が良い。炭素源としては、グルコース、シュークロース、フラクトース、ガラクトース、ラクトース等の糖類、これら糖類を含有する澱粉糖化液、甘藷糖蜜、甜菜糖蜜、ハイテストモラセス、更には酢酸等の有機酸、エタノールなどのアルコール類、グリセリンなども使用される。
【００４１】
窒素源としてはアンモニアガス、アンモニア水、アンモニウム塩類、尿素、硝酸塩類、その他補助的に使用される有機窒素源、例えば油粕類、大豆加水分解液、カゼイン分解物、その他のアミノ酸、ビタミン類、コーンスティープリカー、酵母または酵母エキス、肉エキス、ペプトン等のペプチド類、各種発酵菌体およびその加水分解物などが使用される。無機塩類としてはリン酸塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、鉄塩、マンガン塩等を適宜添加することができる。
【００４２】
本発明に使用する微生物が生育のために特定の栄養素（例えば、アミノ酸など）を必要とする場合には、その栄養物をそれ自体もしくはそれを含有する天然物として添加する。また、消泡剤も必要に応じて使用してもよい。本発明において、培養液とは、発酵原料に微生物または培養細胞が増殖した結果得られる液のことを言う。培養液に追加する発酵原料の組成は、目的とする乳酸の生産性が高くなるように、培養開始時の発酵原料組成から適宜変更しても良い。
【００４３】
本発明では、微生物の培養は、通常ｐＨ４−８、温度２０−４０℃の範囲で行われる。培養液のｐＨはアルカリ性物質、具体的には塩基性のカルシウム塩によって上記範囲内のあらかじめ定められた値に調節する。塩基性カルシウム塩としては、水酸化カルシウム、炭酸カルシウム、リン酸カルシウム、酸化カルシウム、酢酸カルシウムなどが好ましく用いられる。
【００４４】
微生物の培養において、酸素の供給速度を上げる必要があれば、空気に酸素を加えて酸素濃度を２１％以上に保つ、あるいは培養を加圧する、攪拌速度を上げる、通気量を上げるなどの手段を用いることができる。
【００４５】
微生物の培養初期にＢａｔｃｈ培養またはＦｅｄ−Ｂａｔｃｈ培養を行って微生物濃度を高くした後に、連続培養（引き抜き）を開始しても良いし、高濃度の菌体をシードし、培養開始とともに連続培養を行っても良い。適当な時期から原料培養液の供給及び培養物の引き抜きを行うことが可能である。原料培養液供給と培養物の引き抜きの開始時期は必ずしも同じである必要はない。また、原料培養液の供給と培養物の引き抜きは連続的であってもよいし、間欠的であってもよい。原料培養液には上記に示したような菌体増殖に必要な栄養素を添加し、菌体増殖が連続的に行われるようにすればよい。培養液中の微生物または培養細胞の濃度は、培養液の環境が微生物または培養細胞の増殖にとって不適切となって死滅する比率が高くならない範囲で、高い状態で維持することが効率よい生産性を得るのに好ましく、一例として、乾燥重量として５ｇ／Ｌ以上に維持することで良好な生産効率が得られる。
【００４６】
発酵生産能力のあるフレッシュな菌体を増殖させつつ行う連続培養操作は、通常、単一の発酵槽で行うのが、培養管理上好ましい。しかしながら、菌体を増殖しつつ生産物を生成する連続培養法であれば、発酵槽の数は問わない。発酵槽の容量が小さい等の理由から、複数の発酵槽を用いることもあり得る。この場合、複数の発酵槽を配管で並列または直列に接続して連続培養を行っても発酵生産物の高生産性は得られる。
【００４７】
本発明で使用される微生物については特に制限はないが、例えば、発酵工業においてよく使用されるパン酵母などの酵母、大腸菌、コリネ型細菌などのバクテリア、糸状菌、放線菌などが挙げられる。動物細胞、昆虫細胞等の培養細胞も、本発明で使用される微生物に含まれる。使用する微生物は、自然環境から単離されたものでもよく、また、突然変異や遺伝子組換えによって一部性質が改変されたものであってもよい。
【実施例】
【００４８】
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００４９】
（乳酸生産能力を持つ酵母株の作製）
参考例１  乳酸生産能力を持つ酵母株の作製
乳酸生産能力を持つ酵母株を下記のように造成した。具体的には、ヒト由来ＬＤＨ遺伝子を酵母ゲノム上のＰＤＣ１プロモーターの下流に連結することでＬ−乳酸生産能力を持つ酵母株を造成した。ポリメラーゼ・チェーン・リアクション（ＰＣＲ）には、Ｌａ−Ｔａｑ（宝酒造社製）、あるいはKOD-Plus-polymerase（東洋紡社製）を用い、付属の取扱説明に従って行った。
【００５０】
ヒト乳ガン株化細胞（ＭＣＦ−７）を培養回収後、TRIZOL Reagent（Invitrogen社製）を用いてtotal ＲＮＡを抽出し、得られたtotal ＲＮＡを鋳型としてSuperScript Choice System（Invitrogen社製）を用いた逆転写反応によりｃＤＮＡの合成を行った。これらの操作の詳細は、それぞれ付属のプロトコールに従った。得られたｃＤＮＡを続くＰＣＲの増幅鋳型とした。
【００５１】
上記操作で得られたｃＤＮＡを増幅鋳型とし、配列番号１および配列番号２で表されるオリゴヌクレオチドをプライマーセットとしたKOD-Plus-polymeraseによるＰＣＲによりＬ−ｌｄｈ遺伝子のクローニングを行った。各ＰＣＲ増幅断片を精製し末端をT4 Polynucleotide Kinase（TAKARA社製）によりリン酸化後、ｐＵＣ１１８ベクター（制限酵素HincIIで切断し、切断面を脱リン酸化処理したもの）にライゲーションした。ライゲーションは、DNA Ligation Kit Ver.2（TAKARA社製）を用いて行った。ライゲーションプラスミド産物で大腸菌DH５αを形質転換し、プラスミドＤＮＡを回収することにより各種Ｌ−ｌｄｈ遺伝子（配列番号３）がサブクローニングされたプラスミドを得た。得られたＬ−ｌｄｈ遺伝子が挿入されたｐＵＣ１１８プラスミドを制限酵素ＸｈｏＩおよびＮｏｔＩで消化し、得られた各ＤＮＡ断片を酵母発現用ベクターｐＴＲＳ１１のＸｈｏＩ／ＮｏｔＩ切断部位に挿入した。このようにしてヒト由来Ｌ−ｌｄｈ遺伝子発現プラスミドｐＬ−ｌｄｈ５（Ｌ−ｌｄｈ遺伝子）を得た。
【００５２】
ヒト由来ＬＤＨ遺伝子を含むプラスミドｐＬ−ｌｄｈ５を増幅鋳型とし、配列番号４および配列番号５で表されるオリゴヌクレオチドをプライマーセットとしたＰＣＲにより１．３ｋｂのヒト由来ＬＤＨ遺伝子、及びサッカロミセス・セレビセ由来のＴＤＨ３遺伝子のターミネーター配列含むＤＮＡ断片を増幅した。また、プラスミドｐＲＳ４２４を増幅鋳型として、配列番号６および配列番号７で表されるオリゴヌクレオチドをプライマーセットとしたＰＣＲにより１．２ｋｂのサッカロミセス・セレビセ由来のＴＲＰ１遺伝子を含むＤＮＡ断片を増幅した。それぞれのＤＮＡ断片を１．５％アガロースゲル電気泳動により分離、常法に従い精製した。ここで得られた１．３ｋｂ断片、１．２ｋｂ断片を混合したものを増幅鋳型とし、配列番号４および配列番号７で表されるオリゴヌクレオチドをプライマーセットとしたＰＣＲ法によって得られた産物を１．５％アガロースゲル電気泳動して、ヒト由来ＬＤＨ遺伝子及びＴＲＰ１遺伝子が連結された２．５ｋｂのＤＮＡ断片を常法に従い調製した。この２．５ｋｂのＤＮＡ断片で出芽酵母ＮＢＲＣ１０５０５株を常法に従いトリプトファン非要求性に形質転換した。
【００５３】
得られた形質転換細胞がヒト由来ＬＤＨ遺伝子を酵母ゲノム上のＰＤＣ１プロモーターの下流に連結されている細胞であることの確認は、下記のように行った。まず、形質転換細胞のゲノムＤＮＡを常法に従って調製し、これを増幅鋳型とした配列番号８および配列番号９で表されるオリゴヌクレオチドをプライマーセットとしたＰＣＲにより０．７ｋｂの増幅ＤＮＡ断片が得られることで確認した。また、形質転換細胞が乳酸生産能力を持つかどうかは、ＳＣ培地（ＭＥＴＨＯＤＳ  ＩＮ  ＹＥＡＳＴ  ＧＥＮＥＴＩＣＳ  ２０００  ＥＤＩＴＩＯＮ、  ＣＳＨＬ  ＰＲＥＳＳ）で形質転換細胞を培養した培養上澄に乳酸が含まれていることを下記に示す条件でＨＰＬＣ法により乳酸量を測定することで確認した。
【００５４】
カラム：Shim-Pack SPR-H（島津社製）、移動相：５mM ｐ−トルエンスルホン酸（流速０．８ｍＬ／ｍｉｎ）、反応液：５mM ｐ−トルエンスルホン酸、２０mM ビストリス、０．１mM EDTA・２Na（流速０．８ｍＬ／ｍｉｎ）、検出方法：電気伝導度、温度：４５℃。
【００５５】
また、Ｌ−乳酸の光学純度測定は以下の条件でＨＰＬＣ法により測定した。
【００５６】
カラム：TSK-gel Enantio L1（東ソー社製）、移動相 ：１ｍＭ 硫酸銅水溶液、流速：１．０ｍｌ／ｍｉｎ、検出方法 ：ＵＶ２５４ｎｍ、温度 ：３０℃。
【００５７】
また、Ｌ−乳酸の光学純度は式５で計算される。ここで、ＬはＬ−乳酸の濃度、ＤはＤ−乳酸の濃度を表す。
【００５８】
光学純度（%）＝100×（Ｌ−Ｄ）／（Ｌ＋Ｄ）‥‥‥（式５）
ＨＰＬＣ分析の結果、４ｇ／ＬのＬ−乳酸が検出され、Ｄ−乳酸は検出限界以下であった。以上の検討により、この形質転換体がＬ−乳酸生産能力を持つことを確認した。得られた形質転換細胞を酵母ＳＷ−１株として、続く実施例に用いた。
【００５９】
参考例２  バッチ発酵によるＬ−乳酸の製造
微生物を用いた発酵形態として最も典型的なバッチ発酵を行い、その乳酸生産性を評価した。表１に示す乳酸発酵培地を用い、バッチ発酵試験を行った。該培地は高圧蒸気滅菌（１２１℃、１５分）して用いた。微生物として参考例１で造成した酵母ＳＷ−１株を用い、生産物である乳酸の濃度の評価には、参考例１に示したＨＰＬＣを用いて評価し、グルコース濃度の測定にはグルコーステストワコーＣ（和光純薬）を用いた。参考例２の運転条件を以下に示す。
【００６０】
反応槽容量（乳酸発酵培地量）：２（Ｌ）、  温度調整：３０（℃）、反応槽通気量：０．２（Ｌ／ｍｉｎ）、反応槽攪拌速度：４００（ｒｐｍ）、ｐＨ調整：１Ｎ  水酸化カルシウムによりｐＨ５に調整。
【００６１】
まず、ＳＷ−１株を試験管で５ｍｌの乳酸発酵培地で一晩振とう培養した（前々培養）。前々培養液を新鮮な乳酸発酵培地１００ｍｌに植菌し５００ｍｌ容坂口フラスコで２４時間振とう培養した（前培養）。温度調整、ｐＨ調整を行い、発酵培養を行った。この時の菌体増殖量は、６００ｎｍでの吸光度で１５であった。回分発酵の結果を表２に示す。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
【表２】
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【００６４】
実施例１
（ナノ濾過膜で分離する分離液の準備）
参考例１、２で乳酸発酵した培養液（２L）をｐＨが２．６になるまで濃硫酸（和光純薬製）を滴下後、1時間２５℃で撹拌し、培養液中の乳酸カルシウムを乳酸と硫酸カルシウムに変換した。次いで、沈殿した硫酸カルシウムを定性濾紙Ｎｏ2（アドバンテック製）を用いて吸引濾過により、沈殿物を濾別し、濾液２Ｌを回収した。
【００６５】
（ナノ濾過膜による分離実験）
次いで、図２に示す、膜濾過装置の原水槽１に上記で得られた濾液２Ｌを注入した。メタノールの除去率が１％かつイソプロピルアルコールの除去率が３５％かつクエン酸の除去率が８６％かつショ糖の除去率が９９．７％であるナノ濾過膜７（ピペラジンポリアミド半透膜ＵＴＣ６０、東レ社製）を直径６４ｍｍφに切り取り、図３のステンレス（ＳＵＳ３１６製）製のセルにセットし、高圧ポンプ３の圧力を４ＭＰａに調整し、透過水４を回収した。原水槽１、透過水４に含まれる、硫酸イオン、カルシウムイオンの濃度をイオンクロマトグラフィー（ＤＩＯＮＥＸ製）、乳酸濃度を、高速液体クロマトグラフィー（島津製作所製）により分析した。結果を表３に示す。
【００６６】
表３に示すように、硫酸イオン、カルシウムイオンが高効率で除去されたことがわかった。
【００６７】
【表３】
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【００６８】
実施例２
（乳酸溶液の蒸留）
実施例１のナノ濾過膜分離した、透過液１L（乳酸濃度：２４ｇ／L）をロータリーエバポレーター（東京理化社製）を用いて、減圧下（５０ｈＰａ）で水を蒸発させて濃縮した。この時、硫酸カルシウムの析出は見られなかった。
【００６９】
次いで、１３３Ｐａ、１３０℃で減圧蒸留を行った。蒸留した乳酸のラセミ化を確認するために、蒸留の前後で光学純度を高速液体クロマトグラフィーにより測定を行ったところ、光学純度の低下は見られなかった。表４に結果を示す。
【００７０】
【表４】
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【００７１】
以上の実施例及び比較例の結果から、メタノールの除去率が１０％以下かつイソプロピルアルコールの除去率が２０％以上５０％以下かつクエン酸の除去率が７０％以上９５％以下かつショ糖の除去率が９５％以上であるナノ濾過膜により、培養液中の硫酸カルシウムおよび硫酸を高効率で除去できることが明らかとなった。すなわち、本発明によって、微生物培養液中の乳酸溶液中のカルシウム成分および硫酸イオンをナノ濾過膜によって高効率で除去することができ、濃縮してもカルシウム成分が析出せず、さらに、蒸留工程にかけてもラセミ化、オリゴマー化が進行しないことが明らかとなった。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明のナノ濾過膜の分画分子量曲線である。
【図２】本発明で用いたナノ濾過膜製造装置の一つの実施の形態を示す概要図である。
【図３】本発明で用いたナノ濾過膜製造装置のナノ濾過膜が装着されたセル断面図の一つの実施の形態を示す概要図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  原水槽
２  ナノ濾過膜が装着されたセル
３  高圧ポンプ
４  膜透過液の流れ
５  膜濃縮液の流れ
６  高圧ポンプにより送液された培養液の流れ
７  ナノ濾過膜
８  支持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【配列表】
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