(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内にスイッチング機構を組み込むとともに、前記スイッチング機構を作動させるアクチュエータを、前記ケースに摺動変位可能に設ける一方、前記アクチュエータの摺動部を密封するゴムキャップを装着したスイッチであって、
前記ゴムキャップには、プライマーを介してシロキサンガスの透過を抑制する樹脂製のガスバリア層が被覆されており、前記ガスバリア層上には保護層が被覆されていることを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
前記ガスバリア層が、エチレン−ビニルアルコール共重合体からなる請求項１に記載のスイッチ。
【請求項３】
前記ガスバリア層が、ポリアクリロニトニルからなる請求項１に記載のスイッチ。
【請求項４】
前記ケースは、複数の端子を装着固定した下ケースと、該下ケースに組み付けられる上カバーとを備え、前記下ケースと上カバーとで囲まれた空間に前記スッチング機構を組み込み、前記上カバーに摺動変位可能に装着された前記アクチュエータの変位作動によって前記スイッチング機構の可動片をスナップ作動させて、端子間の導通切換えを行う請求項１〜３のいずれか一項に記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロスイッチなどのスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
スイッチ、例えば、マイクロスイッチとしては、スイッチケース内にスイッチング機構を組み込み、アクチュエータとしての押しボタンの摺動変位によってスイッチング機構における可動片をスナップ作動させて、端子間の導通切換えを行うよう構成したものが、広く活用されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２１５７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
かかるマイクロスイッチは、該マイクロスイッチに近接して、あるいは、マイクロスイッチと同じ密閉空間内で、シリコーン系の接着剤やシリコーンゴムなどのシロキサンガスを発生するシリコーン系材料と同時に使用される場合がある。
【０００４】
シリコーン系材料から揮発したシロキサンガスは、マイクロスイッチのケース内部に侵入すると、スイッチング機構の接点に、ＳｉＯ２ などの絶縁物として付着し、接触不良を起こすという問題がある。
【０００５】
かかる使用環境においては、ケースの連結部をシールし、押しボタンの摺動部分にゴムキャップを装着した密閉構造の、いわゆる防滴タイプのマイクロスイッチが使用されるが、この防滴タイプのマイクロスイッチでも使用環境によっては、シロキサンガスがケース内部に侵入して接点の接触不良が生じるという課題がある。
【０００６】
本発明は、上述の点に鑑みて為されたものであって、シロキサンガスなどのガスの影響を低減したスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するために、本件発明者が鋭意研究した結果、シロキサンガスなどのガスは、スイッチのケース内に、押しボタンなどのアクチュエータの摺動部分を密封するゴム製のキャップ自体を透過して侵入することを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明のスイッチは、次のような構成を有する。
【０００９】
（１）本発明のスイッチは、ケース内にスイッチング機構を組み込むとともに、前記スイッチング機構を作動させるアクチュエータを、前記ケースに摺動変位可能に設ける一方、前記アクチュエータの摺動部を密封するゴムキャップを装着したスイッチであって、前記ゴムキャップには、プライマーを介してシロキサンガスの透過を抑制する樹脂製のガスバリア層が被覆されており、前記ガスバリア層上には保護層が被覆されている。
【００１０】
ゴムキャップとは、押しボタンなどのアクチュエータの摺動部を覆うゴム製の部材をいい、アクチュエータの上部を覆うのが好ましく、アクチュエータの上部が通る孔を有してもよいし、有しなくてもよい。
【００１１】
ガスバリア層とは、ガスが透過し難い層、すなわち、ガスの透過を抑制する層をいう。
ガスバリア層は、外部に露出しているゴムキャップの表面全体に被覆されるのが好ましい。
【００１２】
本発明のスイッチによると、ケース内のスイッチング機構を作動させるアクチュエータの摺動部を密封するゴムキャップに、樹脂製のガスバリア層を被覆したので、シロキサンガスなどのガスが、ゴムキャップを透過してケース内部に侵入してスイッチング機構に悪影響を及ぼすのを低減することが可能となる。
【００１４】
また、シロキサンガスが、ゴムキャップを透過してケース内部に侵入し、スイッチング機構の接触不良を生じるのを、有効に抑制することができる。
【００１５】
（３）本発明のスイッチの他の実施形態では、前記ガスバリア層が、エチレン−ビニルアルコール共重合体からなる。
【００１６】
この実施形態によると、エチレン−ビニルアルコール共重合体からなるガスバリア層によって、シロキサンガスなどのガスが、ゴムキャップを透過してケース内部に侵入するのを抑制することができる。
【００１７】
（４）本発明のスイッチの更に他の実施形態では、前記ガスバリア層が、ポリアクリロニトニルからなる。
【００１８】
この実施形態によると、ポリアクリロニトニルからなるガスバリア層によって、シロキサンガスなどのガスが、ゴムキャップを透過してケース内部に侵入するのを抑制することができる。
【００１９】
（５）本発明のスイッチの好ましい実施形態では、前記ケースは、複数の端子を装着固定した下ケースと、該下ケースに組み付けられる上カバーとを備え、前記下ケースと上カバーとで囲まれた空間に前記スッチング機構を組み込み、前記上カバーに摺動変位可能に装着された前記アクチュエータの変位作動によって前記スイッチング機構の可動片をスナップ作動させて、端子間の導通切換えを行うものである。
【００２０】
この実施形態によると、アクチュエータの変位によってスナップ作動して接点を切換えるマイクロスイッチに好適に実施できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ケース内のスイッチング機構を作動させるアクチュエータの摺動部を密封するゴムキャップに、樹脂製のガスバリア層を被覆したので、シロキサンガスなどのガスが、ゴムキャップを透過してケース内部に侵入して、スイッチング機構の接触不良などの悪影響を及ぼすのを低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面によって、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係るマイクロスイッチの斜視図であり、図２は、その断面図である。
【００２４】
このマイクロスイッチは、樹脂製の下ケース１、下ケース１にインサート固定された３本の端子２，３，４、下ケース１に外嵌装着された樹脂製の上カバー５、下ケース１と上カバー５とで構成されるケース内の空間に組み込まれたスナップ作動式のスッチング機構６、上カバー５に摺動変位可能に装着されたアクチュエータとしての押しボタン７、押しボタン７の摺動部分を密封するゴムキャップ８等で構成されている。
【００２５】
各端子２，３，４は、下ケース１の成形時にインサート固定されており、その外端部に装着した端子ネジ１０，１１，１２によって外部導線を接続するようになっている。
【００２６】
スイッチング機構６は、コモン端子となる端子２の内端部に基端部（図２では左端部）がカシメ付け連結された板バネ製の可動片１４、常開端子となる端子３の内端部にカシメ付け連結された固定片１５、常閉端子となる端子４の内端部にカシメ付け連結された固定片１６とを備えており、可動片１４の遊端部側から基端側に向けて延出されたスナップ作動用の一対のバネ片１４ａが弾性湾曲されて、その先端が端子２に固定された受け部材１７の前端に係止されている。
【００２７】
可動片１４は、端子２との連結箇所を支点にして上下に湾曲揺動可能に片持ち支持されており、一対の固定片１５，１６は可動片１４の遊端部に上下から対向するよう配備されている。
【００２８】
可動片１４の遊端に備えられた上下の可動接点１８に対向する固定接点１９，２０が、各固定片１５，１６に設けられており、可動片１４が上下に揺動して可動接点１８が、固定接点１９あるいは固定接点２０に接触されることで、端子２と端子３の導通状態、あるいは、端子２と端子４の導通状態が得られるようになっている。
【００２９】
押しボタン７が押し込み操作されると、可動片１４が下方変位して、図２に示されるように、可動接点１８が、固定片１５の固定接点１９に接触する。
【００３０】
また、押しボタン７に外力をかけない常態においては、バネ片１４ａの弾性復元力によって可動片１４の遊端側が上方に付勢変位されて、可動接点１８が、固定片１６の固定接点２０に接触維持される。
【００３１】
この実施形態のマイクロスイッチは、下ケース１と上カバー５が、接着剤で封止されて連結されるとともに、上述のように、押しボタン７の摺動部分をゴムキャップ８で密封した、いわゆる、防滴タイプのマイクロスイッチである。ゴムキャップ８は、押しボタン７と上カバー５とに亘って装着されており、装着部は、接着剤で封止されている。
【００３２】
この実施形態では、マイクロスイッチのケースの内部に、シロキサンガスが侵入してスイッチング機構６の接触不良を生じさせるのを抑制するために、ゴムキヤップ８には、ガスの透過を抑制する樹脂製のガスバリア層を被覆している。
【００３３】
図３は、ゴムキャップ８の一部を拡大して示す断面図である。
【００３４】
このゴムキャップ８は、従来と同様にゴム、例えば、クロロプレンゴム（ＣＲ）２１から構成されるとともに、このクロロプレンゴム２１の表面、すなわち、外部に露出する側の面（密封空間に臨む側とは反対側の面）には、プライマー２２を介してガスバリア層２３が被覆されており、更に、ガスバリア層２３上には、樹脂製の保護層２４が被覆されている。
【００３５】
このガスバリア層２３は、シロキサンガスなどのガスの透過し難い樹脂材料、例えば、エチレン−ビニルアルコール共重合体やポリアクリロニトニルなどからなる。
【００３６】
エチレン−ビニルアルコール共重合体としては、例えば、株式会社クラレ製の商品名エバール（ＥＶＡＬ）などを用いることができる。
【００３７】
また、ポリアクリロニトリルとしては、三井化学株式会社製の商品名バレックスなどを用いることができる。
【００３８】
例えば、エチレン−ビニルアルコール共重合体のシロキサンガスの透過度は、０．１１ｇ／ｍ２・２４ｈｏｕｒ・ａｔｍ程度であり、クロロプレンゴムの透過度３３ｇ／ｍ２・２４ｈｏｕｒ・ａｔｍ程度に比べて低い。なお、マイクロスイッチのケースを構成する樹脂材料、例えば、フェノール樹脂のシロキサンガスの透過度は、検出限界以下であり、１×１０−４ｇ／ｍ２・２４ｈｏｕｒ・ａｔｍよりも非常に小さい。
【００３９】
ガスバリア層２３として、エチレン−ビニルアルコール共重合体を用いたゴムキャップ８を有する実施例のマイクロスイッチを、クロロプレンゴムのみからなるゴムキャップを有する従来例のマイクロスイッチと比較した。
【００４０】
すなわち、シロキサンガスを飽和させた密閉空間内に収納して接点の開閉を一定期間行った後、実施例のマイクロスイッチと従来例のマイクロスイッチのそれぞれの接点に析出したシリコーン酸化物の析出量を、エネルギー分散型蛍光Ｘ線分析装置（ＥＤＸ）で定量分析した。
【００４１】
その結果、実施例のマイクロスイッチでは、従来例のマイクロスイッチに比べて、析出量が、略１／１０に低減された。
【００４２】
このように、押しボタン７の摺動部分を密封するゴムキャップ８は、ガスバリア層２３で被覆されているので、シロキサンガスなどが、ゴムキャップ８を透過してケース内に侵入するのを効果的に抑制することが可能となる。
【００４３】
これによって、マイクロスイッチを、シリコーン系材料からシロキサンガスが揮発するような環境下で使用しても、シロキサンガスが、ゴムキャップ８を透過してケース内に侵入して、スイッチング機構６の接点にシリコーン酸化物が付着するのを抑制することができ、接触不良を低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、マイクロスイッチなどに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】マイクロスイッチの斜視図である。
【図２】マイクロスイッチの断面図である。
【図３】ゴムキャップの一部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１              下ケース
２，３，４      端子
５              上カバー
６              スイッチング機構
７              押しボタン
８              ゴムキャップ
【図１】
0005239260.tif 000002
【図２】
0005239260.tif 000003
【図３】
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