(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホーゼルおよぶトップラインを含むクラブヘッド本体と、
上記クラブヘッド本体と結合された打撃フェースであって、上記クラブヘッド本体とともに継ぎ目のない一体部材をなす、上記打撃フェースと、
上記クラブヘッド本体の後方部分に結合された、上記クラブヘッド本体と別の部品であり、マッスルバッククラブヘッドのマッスル部分の外観を形成する、マッスルバックシェルと、
上記クラブヘッド本体と上記マッスルバックシェルの少なくとも一部との間に介挿され、全体としてヒールからトウの方向に上記打撃フェースの背面の中央部分において伸びる支持部とを有し、
上記クラブヘッド本体は第１の材料を有し、上記マッスルバックシェルは第２の材料を有し、
上記マッスルバックシェルは上記ゴルフクラブヘッドのソール表面の実質的な部分を形成し、かつ、上記マッスルバックシェルと上記クラブヘッド本体との上記ソールのおける接合線は上記打撃フェースから離間しており、
上記クラブヘッドの第１振動モードの周波数の値が少なくとも４０００Ｈｚであるゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
ホーゼルおよぶトップラインを含むクラブヘッド本体と、
打撃フェースと、
全体としてヒールからトウの方向に上記打撃フェースの背面の中央部分において伸びる支持部と、
上記クラブヘッド本体と別の部品であり、マッスルバッククラブヘッドのマッスル部分の外観を形成する、マッスルバックシェルとを有し、
上記クラブヘッド本体および上記打撃フェースは継ぎ目のない一体部材であり、
上記マッスルバックシェルが上記クラブヘッド本体および上記支持部に結合されて、包囲されたキャビティを形成し、
上記マッスルバックシェルは上記ゴルフクラブヘッドのソール表面の実質的な部分を形成し、かつ、上記マッスルバックシェルと上記クラブヘッド本体との上記ソールのおける接合線は上記打撃フェースから離間しており、
上記クラブヘッドの第１振動モードの周波数の値が少なくとも４０００Ｈｚであるゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
ホーゼルおよぶトップラインを含むクラブヘッド本体と、
上記クラブヘッド本体と結合された打撃フェースであって、上記クラブヘッド本体とともに継ぎ目のない一体部材をなす、上記打撃フェースと、
全体としてヒールからトウの方向に上記打撃フェースの背面の中央部分において伸びる支持部と、
上記クラブヘッド本体と別の部品であり、マッスルバッククラブヘッドのマッスル部分の外観を形成する、マッスルバックシェルとを有し、
上記支持部は、上記クラブヘッド本体と上記マッスルバックシェルの少なくとも一部との間に介挿され、全体としてヒールからトウの方向に上記打撃フェースの背面の中央部分において伸びる支持部であり、
上記クラブヘッド本体は第１の材料を有し、上記マッスルバックシェルは第２の材料を有し、
上記マッスルバックシェルが上記クラブヘッド本体および上記支持部に結合されて、包囲されたキャビティを形成し、
上記マッスルバックシェルは上記ゴルフクラブヘッドのソール表面の実質的な部分を形成し、かつ、上記マッスルバックシェルと上記クラブヘッド本体との上記ソールのおける接合線は上記打撃フェースから離間しており、
上記クラブヘッドの第１振動モードの周波数の値が少なくとも４０００Ｈｚであり、第２の振動モードの周波数の値が少なくとも５０００Ｈｚであり、第３の振動モードの周波数の値が少なくとも７４００Ｈｚであるゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
上記クラブヘッドの第１振動モードの周波数の値が少なくとも４４００Ｈｚである請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
上記クラブヘッドの第２振動モードの周波数の値が少なくとも５０００Ｈｚである請求項１または２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
上記クラブヘッドの第２振動モードの周波数の値が少なくとも５５００Ｈｚである請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
上記クラブヘッドの第３振動モードの周波数の値が少なくとも７４００Ｈｚである請求項１または２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
上記クラブヘッドの第３振動モードの周波数の値が少なくとも７７００Ｈｚである請求項６記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
上記第２の材料の密度は９ｇ／ｃｍ３から１９ｇ／ｃｍ３の範囲であり、上記第１の材料の密度は４ｇ／ｃｍ３から８ｇ／ｃｍ３の範囲であり、である請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
上記第１の材料より密度が小さい第３の材料をさらに有し、上記第３の材料は上記支持部に結合される請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
上記第３の材料は、密度が０．８ｇ／ｃｍ３から１．５ｇ／ｃｍ３の範囲であり、ショアＡ４０からショアＡ９０の硬度値を有する粘弾性材料である請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
上記クラブヘッド本体および上記支持部は一体部材である請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は全般的にはゴルフクラブに関し、より具体的には、打撃フェースの背面に封止された下側空洞キャビティを具備するアイアン型のゴルフクラブに関する。
この出願は、２００７年９月１３日の出願に係る米国特許出願第１１／８５４，６８９号の部分継続出願であり、その内容は参照してここに組み入れる。
【背景技術】
【０００２】
典型的なアイアンクラブヘッドは打撃フェースを伴ってソリッドであり、一般的にマッスルバックおよびキャビティバッククラブである。伝統的には、すべてのアイアンはマッスルバックであり、これは背面がスムーズであり、小さなオフセット、薄いトップライン、および薄いソールを伴う。キャビティバックのアイアンは空洞を開けたバックを具備し、クラブヘッドの質量がソールおよびクラブヘッドの周囲に再配分され、これが重心を地面の方向に下げ、また後方に移動させ、これによって、アイアンはボールをより高く打ち上げるようになり、回転慣性モーメントを増大させてミスヒット時に回転する傾向を小さくし、スイートスポットを大きくする。
【０００３】
いくつかのマッスルバックアイアンは内部の空洞セクションを具備し、クラブが外見上ではマッスルバックに似ているけれども、この内部の空洞セクションがクラブの質量特性を変更する。１例は特許文献１（テラモト、その他）である。特許文献１は１セットのアイアンゴルフクラブを開示しており、ここでは、アイアンクラブがロストワックス法により鋳造され、バック部材がフェース部材のバックに溶接されバック部材およびフェース部材の間に空洞セクションを形成する。クラブがより長いアイアンからより短いアイアンになるにつれて空洞セクションは徐々に小さくなってゼロになり、またソール幅が徐々に小さくなる。打撃フェースにはサポートがない。
【０００４】
他の例は特許文献２（コバヤシ）である。特許文献２は、ワンピースのクラブヘッドの各々が打撃フェースの後ろに空洞セクションを含む１セットのゴルフクラブを開示している。クラブヘッドの各々はステンレス鋼から、例えばロストワックス鋳造プロセスにより製造される。クラブヘッドのフェース部分の材料は、その後、アニーリング処理されて弾力性を増大させる。打撃フェースはロングアイアンほど薄いけれども、打撃フェースにサポートが付与されない。
【０００５】
他の例は特許文献３（ナガイ、その他）であり、これはユーティリティゴルフクラブを開示し、これが全般的に空洞の内部を含む。
【０００６】
アイアン型クラブヘッドを改良させることが当業界では依然と要請される。
【特許文献１】米国特許第４，６４５，２０７号明細書
【特許文献２】米国特許第４，７５４，２０７号明細書
【特許文献３】米国特許第７，１２６，３３９号明細書
【発明の開示】
【０００７】
この発明はアイアン型ゴルフクラブに向けられている。この発明のアイアン型ゴルフクラブは、マッスルバッククラブの美観を実現するとともにクラブヘッドの重心位置を改良して慣性モーメントおよびスイートスポットのサイズを増大させるクラブヘッドを提供する。
【０００８】
１実施例において、ゴルフクラブヘッドは、クラブヘッド本体、打撃フェース、マッスルバックシェル、および支持部を含む。打撃フェースは、クラブヘッド本体と結合されている。マッスルバック社ルは、クラブヘッド本体の後方部分に結合されている。支持部は、クラブヘッド本体とマッスルバックシェルの少なくとも一部との間に介挿されている。クラブヘッド本体は第１の材料から構築され、マッスルバックシェルは第２の材料から構築され、クラブヘッドの第１振動モードの周波数の値は少なくとも４０００Ｈｚである。
【０００９】
他の実施例において、ゴルフクラブヘッドは、クラブヘッド本体、打撃フェース、支持部、およびマッスルバックシェルを含む。クラブヘッド本体および打撃フェースは一体部材である。マッスルバックシェルはクラブヘッド本体および支持部に結合されて、包囲されたキャビティを形成する。クラブヘッドの第１振動モードの周波数の値は少なくとも４０００Ｈｚである。
【００１０】
他の実施例において、ゴルフクラブヘッドは、クラブヘッド本体、打撃フェース、支持部、およびマッスルバックシェルを含む。打撃フェースはクラブヘッド本体と結合されている。マッスルバックシェルはクラブヘッド本体および支持部に結合されて、包囲されたキャビティを形成する。クラブヘッドの第１振動モードの周波数の値は少なくとも４０００Ｈｚであり、第２の振動モードの周波数の値は少なくとも５０００Ｈｚであり、第３の振動モードの周波数の値は少なくとも７４００Ｈｚである。
【００１１】
添付の図面は明細書の一部を構成し明細書と関連して理解されるべきであり、各酢において、類似の参照番号は類似の部分を指示するために用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明に従う空洞アイアン型ゴルフクラブの背面図である。
【図１Ａ】マッスルバックシェルを除いたクラブヘッドの主要部の斜視図である。
【図２】マッスルバックシェルを除いた図１のクラブヘッドの主要部の底面斜視図である。
【図３】図１のマッスルバックシェルの背面斜視図である。
【図４】図１の４−４線に沿う断面図である。
【図５】この発明の他のクラブヘッド、オプションのトウダンプナー、マッスルバックシェル、およびオプションの装飾的ステッカーを示す分解背面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図７】図６の円で囲った部分の拡大図である。
【図８】薄型化領域を用いたトウダンプナーの斜視図である。
【図８Ａ】スロットを用いたトウダンプナーの斜視図である。
【図９】空洞アイアン型ゴルフクラブの他の実施例の分解断面図である。
【図１０】空洞アイアン型ゴルフクラブの他の実施例の拡大断面図である。
【図１１】空洞アイアン型ゴルフクラブの他の実施例の拡大断面図である。
【図１１Ａ】図１１のクラブヘッドの主要部本体の斜視図である。
【図１２】空洞アイアン型ゴルフクラブの他の実施例の拡大断面図である。
【図１３】空洞アイアン型ゴルフクラブの他の実施例の分解断面図である。
【図１３Ａ】図１１のクラブヘッドの主要部本体の斜視図である。
【図１４】通常のアイアン型ゴルフクラブおよびこの発明のアイアン型ゴルフクラブの一の１０個の振動モードに関する周波数値を示す表である。
【図１５Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第１モードの形状を示す図である。
【図１５Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第１モードの形状を示す図である。
【図１５Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第１モードの形状を示す図である。
【図１６Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第２モードの形状を示す図である。
【図１６Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第２モードの形状を示す図である。
【図１６Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第２モードの形状を示す図である。
【図１７Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第３モードの形状を示す図である。
【図１７Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第３モードの形状を示す図である。
【図１７Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第３モードの形状を示す図である。
【図１８Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第４モードの形状を示す図である。
【図１８Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第４モードの形状を示す図である。
【図１８Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第４モードの形状を示す図である。
【図１９Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第５モードの形状を示す図である。
【図１９Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第５モードの形状を示す図である。
【図１９Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第５モードの形状を示す図である。
【図２０Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第６モードの形状を示す図である。
【図２０Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第６モードの形状を示す図である。
【図２０Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第６モードの形状を示す図である。
【図２１Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第７モードの形状を示す図である。
【図２１Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第７モードの形状を示す図である。
【図２１Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第７モードの形状を示す図である。
【図２２Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第８モードの形状を示す図である。
【図２２Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第８モードの形状を示す図である。
【図２２Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第８モードの形状を示す図である。
【図２３Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第９モードの形状を示す図である。
【図２３Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第９モードの形状を示す図である。
【図２３Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第９モードの形状を示す図である。
【図２４Ａ】通常のアイアン型ゴルフクラブの第１０モードの形状を示す図である。
【図２４Ｂ】この発明の実施例に従う実施例のアイアン型ゴルフクラブの第１０モードの形状を示す図である。
【図２４Ｃ】この発明の実施例に従う他の実施例のアイアン型ゴルフクラブの第１０モードの形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
この発明は空洞アイアン型ゴルフクラブに向けられており、ユーティリティゴルフクラブにも採用可能である。この発明のアイアン型のゴルフクラブはマッスルバックアイアンの美しさを実現しつつ、重心を下方、さらには後方へ移動させて慣性モーメントを増大させ、スイートスポットを大型化し、これはキャビティバックと類似である。この発明のクラブは、空洞の内側キャビティをクラブのマッスル部分に一体化させ、薄い打撃フェースを支持部材で支持し、高密度の後方ソール部分を付加することにより、この目的を実現する。さらに、上方のトウからの重量をクラブヘッドの他の部分に再配分して重量特性を改善させることができ、また、この重量を有利なことに振動または音響的なダンプナーに置き換えることができる。この発明の最終的な結果は、低ハンデキャップのプレーヤが使用するマッスルバックに似ているけれども、高ハンデャップのプレーヤが好む許容性のあるキャビティバッククラブと同様に働くクラブを実現することである。この発明のいくつかの実施例が以下に説明される。
【００１４】
図１、２、３、および４を参照すると、空洞アイアン型ゴルフクラブのクラブヘッド１０は支持部１４を含む本体１２、およびマッスルバックシェル１６を有する。支持部１４、およびクラブヘッドの本体１２の部分ソール１８はマッスルバックシェル１６と面一になるような寸法および形状を有する。
【００１５】
クラブヘッドの本体１２は好ましくはマッスルバックシェル１６よりも小さな密度の材料から製造され慣性モーメントおよびスイートスポットのサイズを大きくしてゴルファーが有効にボールを打撃できる機会を大きくする。好ましくは、本体１２の密度は約４ｇ／ｃｍ３から約８ｇ／ｃｍ３の範囲であり、マッスルバックシェル１６の密度は約９ｇ／ｃｍ３から約１９ｇ／ｃｍ３の範囲である。クラブヘッドの本体１２に適切な材料は、これに限定されないが、アルミニウム、ステンレス鋼、または、チタニウムおよびその合金を含む。好ましくは、クラブヘッドの本体１２はチタニウム合金から製造される。マッスルバックシェル１６に適切な材料は、これに限定されないが、鉛、タングステン、金、または銀である。好ましくは、マッスルバックシェル１６はタングステンまたはタングステン・ニッケル合金から製造される。これらの材料の代替物はここで説明される実施例のすべてに適用可能である。好ましくは大きな密度の材料、例えば、ステンレス鋼およびタングステンは重心または幾何中心より下方でかつこれらから離れて配置され、重量特性、例えば大きな回転慣性モーメントや下方の重心を実現する。
【００１６】
上述のとおり、打撃フェースを薄くして余分な重量を再配分できるようにすることが望ましい。ただし、ゴルフクラブおよびゴルフボールの衝突は９０７ｋｇ重量（２０００ポンド）までの力を生成可能である。衝撃が繰り返すと、打撃フェースの構造上の一体性に悪影響を与える。この発明の１側面に従えば、支持部１４が打撃フェース２０の後ろに設けられ機構上の一体性を改善させる。任意の個数の支持部を設けてもよいし、任意の配位で配列してもよいけれども、単一の支持部１４を採用し、トウからヒールの方向に位置決めすることが好ましい。さらに、図４に最も良く示されるように、支持部１４のプロフィールはＩ型のビームであり、これは、比較的軽量でありながら大きな構造上の一体性および曲げ力に対する大きな抵抗力を有することが知られている。代替的には、支持部１４のプロフィールは任意でよく、これに限定されないが、四角、三角形、矩形、「Ｘ」、「Ｙ」、円、半円形、楕円、その他を含む。
【００１７】
クラブヘッド１０を組み立てるために、マッスルバックシェル１６が、取り付け線２２において、支持部１４およびクラブヘッドの本体１２の部分ソール１８に取り付けられる。好ましくは、マッスルバックシェル１６のクラブヘッドの本体１２への取り付けは永久的に溶接、あるいは接着剤を伴う、または伴わない圧力ばめによりなされる。代替的には、シェル１６はファスナー１１２、例えばネジおよびリベット、および穴１０４、１０８により取り付けて良く、これを図１Ａに示す。取り付け２２を打撃フェース２０から離して行うと、有利なことに、ゴルフクラブおよびゴルフボールの間の衝突時の大きな力でも取り付けが機構的に損傷しにくい。この利点はここで説明するすべての実施例に適用がある。好ましくは、ヒールを本体１２に取り付けるのにプラズマ溶接を採用し、支持部１４を本体１２の打撃フェース２０に取り付けるのにレーザ溶接を採用する。
【００１８】
図１Ａを参照すると、代替的な実施例は、内側にネジ溝を有する穴１０４をクラブヘッドの本体９２のヒールにおいてホーゼル１０６の下の位置で設け、または内側にネジ溝を有する穴１０８をクラブヘッドの本体９２のトウ１１０において設け、または双方を設けている。穴１０４および１０８の内側ネジ溝はファスナー１１２、例えばネジ１１２と締めつけ可能に係合する。この実施例は装飾的な美しさを実現し、これはここで説明する他の実施例にも採用できる。
【００１９】
図５〜８Ａを参照すると、クラブヘッド１０の他の実施例は、支持部３４およびオプションのトウダンプナー４６を含むクラブヘッドの本体３２と、マッスルバックシェル３６とを有する。支持部３４、およびクラブヘッドの本体３２の部分ソール３８はマッスルバックシェル３６と面一になるような寸法および形状を有する。トウダンプナー４６は粘弾性材料、例えば、ウレタンまたは他のポリマー、から製造され、重量再配分を実現するとともに、ゴルフクラブがボールを打撃するときの振動および音響減衰を実現する。
【００２０】
クラブヘッドの本体３２は上方のバックキャビティ４８、第１のインターロック構造６０を伴う支持部３４、リセス状のフランジ５０、第２のインターロック構造６２を伴う部分ソール３８、および、オプションのトウダンプナー４６、さらに化粧バッジ７６を有する。さらに、クラブヘッドの本体３２は、支持部３４にリセス５２を形成し支持部３４にＩ−ビームのプロフィールを付与して重量再配分を可能にしてクラブヘッドの重量を下方およびさらには後方に移動させる。支持部３４は打撃フェース２０と一体に鋳造してよく、または、打撃フェース２０と別の材料または同一の材料として、例えば、ステンレス鋼またはカーボンファイバ強化プラスチックとして別個に製造して、後に、溶接、または、応力で締まりばめにより打撃フェース２０に取り付けてよい。
【００２１】
マッスルバックシェル３６は、第３のインターロック構造６４を伴うバックフランジ５４、および、第４のインターロック構造６６を伴うソールセクション５６を有する。さらに、マッスルバックシェル３６は、バックフランジ５４にリセス５８を伴って、クラブヘッドの重心を下方に、さらに、後方に移動させるように重量を再配分するようにしてもよい。
【００２２】
クラブヘッドの本体３２における支持部３４の第１のインターロック構造６０および部分ソール３８の第２のインターロック構造６２は、マッスルバックシェル３６におけるバックフランジ５４の第３のインターロック構造６４およびソールセクション５６の第４のインターロック構造６６とそれぞれ面一になるような寸法および形状を有する。任意の個数のインターロック構造を採用して良く、また、インターロック構造は任意の配位に配されてよいけれども、支持部３４および部分ソール３８に配された単一の切り込みがトウからヒールの方向に位置決めされ対応するインターロック構造６４および６６と係合することが好ましく、これを図５および図７に示す。代替的には、インターロック構造６０、６２、６４、および６６のプロフィールは任意でよく、これに限定されないが、四角、三角、矩形、曲線、サイン波、鋸歯状、その他を含む。インターロック構造の形状に応じて、とくに断面のプロフィールに応じて、クラブヘッドの本体３２およびマッスルバック３６がフィットしたときに、その間の接触面積が増大し、また、その間の機構的な結合も増大される。この実施例の利点は、インターロック構造６０、６２、６４、および６６の形状を他のクラブの美的な装飾性、例えばホーゼルに適合させることができるという点である。
【００２３】
図８および９を参照すると、先に説明した、チタニウム合金または他の適切な材用の形態の質量をクラブヘッドの本体３２のトウ６８から除去し、その質量を低密度の材料でトウダンプナー４６として置き換えてクラブヘッドの重心を下方、さらには後方へと移動させ、同時に、ゴルフボールがゴルフクラブのトウに誤って当たったときの振動および音響を減衰させる。好ましくは、ダンプナー４６は柔らかな粘弾性材料、例えば、熱可塑性エラストマー、ゴム、またはポリウレタンから製造され、その密度は約０．８ｇ／ｃｍ３から約１．５ｇ／ｃｍ３の範囲であり、そのショアＡ硬度のレーティングはＡ４０−Ａ８０である。好ましくは、トウダンプナー４６は、図８に示すようにクラブヘッドの本体３２のバック側でトウ６８における領域７０を薄型化して形成する。代替的には、薄型化領域７０は上方のバックキャビティ４８にある。いずれの場合でも、薄型化領域７０は粘弾性トウダンプナー４６に置き換えられる。代替的な実施例は、粘弾性材料から製造された軽量部材７２を有し、これが、クラブヘッドの本体３２のトウ６８に形成されたスロット７４に挿入され、これを図８Ａに示す。スロット７４はクラブヘッドのトップラインの中央に形成されてもよい。代替的には、薄型化りょういきおよびスロットの組み合わせを採用して粘弾性材料をクラブヘッドの本体１２に付加してよい。
【００２４】
トウダンプナー４６の粘弾性材料は振動減衰を実現し、これによって、ボールがクラブヘッドの本体３２のトウ６８にあたっても、距離および中心ずれのペナルティが抑制され、さらに、シャフトを介してゴルファーの手および腕に伝わってくる不愉快な感触を減少させる。さらに、ゴルフボールがトウ６８の高い位置に当たると、低周波数（「バス」）、高振幅（「うるさい」）ノイズが生じる。トウダンプナー４６の粘弾性材料は音響減衰を実現し、これにより、ゴルフクラブがボールに当たったときに心地よく聞きやすい音を生成する。さらに、トウの高い位置でのミスヒットの数が統計的に小さくなり、その位置の金属をより少なくすることができ、金属をより低密度のポリマーで置き換えることができる。
【００２５】
最後に、オプションの化粧バッジ７６がクラブヘッドの上方バックキャビティ４８に接着される。トウダンプナー４６が図８に示すように領域７０の薄型化により生成される場合、化粧バッジ７６は、クラブヘッドの本体３２のバックに対抗してトウダンプナー４６を支持する。現行の実施例に加えて、トウダンプナー４６および化粧バッジ７６はここで検討されるすべての実施例に適用可能である。
【００２６】
クラブヘッド１０を組み立てるために、マッスルバックシェル３６がクラブヘッドの本体３２の支持部３４および部分ソール３８に結合される。好ましくは、マッスルバック３６のクラブヘッドの本体３２への結合（４２で示す）は、永久的に、溶接、締めつけ、圧力ばめ、または接着剤なしで、上述のとおり行われる。
【００２７】
図９を参照すると、他の実施例のクラブヘッド１０は別個のフェースプレート８４を有し、これは一体形成されるのではなく、クラブヘッドの本体８２に溶接される。この実施例の利点は、フェースプレート８４のスタイルおよび／または密度をクラブヘッド１０の残りの部分を変えることなく変更できるという点である。
【００２８】
図１０を参照すると、他の実施例のクラブヘッド１０はクラブヘッドの本体９２の支持部９４の頂部表面１００に穴すなわち開口９８を有する。クラブヘッドの本体９２およびマッスルバックシェル９６によって形成された内部キャビティ１０２は材料により満たされて良く、この材料は、これに限定されないが、発泡または非発泡ポリウレタン、または他の物質を含み、この材料により、水、または他の材料がそうでなければ空洞のキャビティ１０２に浸入するのを阻止する。この材料は透明でも半透明でもよく、無色でも色付けされていてもよく、開口９８から複数の色を露呈させてもよい。空洞のキャビティ１０２は開口９８を介して充填される。穴の個数は任意であってよく、任意の配位に配されてよいけれども、好ましくは３つの穴９８が採用され、これらがトウからヒールの方向に配される。代替的には、穴は任意の配列で良く、これに限定されないが、ダイヤモンド、楕円等である。充填材料を採用する利点は、減衰効果を増大させ、クラブヘッドにさらなる美しさを与え、ユーザがマッスルバック内を見ることができるようにすることである。空洞のキャビティ１０２は安全に充填されなくてよい。その代わりに、クラブヘッドに所望の重量をもたらすために所定の材料を製造中に空洞キャビティ１０２に加えてよい。例えば、６グラムまでの質量を加えてクラブヘッッドの重量を既定の重量にしてよい。適切な付加材料は、これに限定されないが、当業界でラットグルーとして広く知られている接着剤である。
【００２９】
頂部表面１００は図１０に示されるようにリセス面であってよい。このリセスは三次元インサートにより充填されて良く、これはフィラーであってよく、また販売表示を担持するバッジまたはブリッジとして働いてよい。このインサートは任意の形状で良く、Ｌ形状でよい。このインサートは機能性があってもよく、例えば、ゴルフボールの衝撃から生じる振動を減衰させてよい。適切な減衰材料は、これに限定されないが、ショアＡ硬度３０からショアＡ硬度９０、好ましくはショアＡ硬度３５からショアＡ硬度６０の柔らかなポリマーを含む。機能性インサートは打撃フェースの衝撃位置を測定するセンサおよび／または電子回路を担持してよい。１実施例において、複数のセンサが打撃フェース上またはその周囲に配置され、電子回路はメモリ、例えばＥＥＰＲＯＭおよび他の記憶装置を含み、これがクラブのグリップに隣接して配置され、影響を受けやすい電子回路への振動を最小化する。
【００３０】
図１１および１１Ａを参照すると、他の実施例のクラブヘッド１０は、クラブヘッドの本体１２２のバック１３６から突出するポスト１３０を有する。ポスト１３０は膨大したヘッド１３２を有し、これがマッスルバックソリッド１２６に対する取り付け固定部、またはアンカーを実現し、マッスルバックソリッド１２６はポスト１３０の頂部および本体１２２のマッスルバックから突出する支持部１２４上に配される。ポスト１３０に適切な材料は、これに限定されないが、鉛、タングステン、金、または銀を含む。好ましくは、ポスト１３０はタングステン・ニッケル合金から製造される。ポスト１３０は必要であれば機械加工で重量再配分のために微調整されて重心を下方およびさらに後方に移動させる。好ましくは、膨大したヘッド１３２は図１１−１３Ａに示すように円盤形状、または他の適切な形状、例えば、立方体、八面体、鎌、船のアンカー等である。マッスルバックソリッド１２６の半透明なオーバーキャスト（ｏｖｅｒｃａｓｔ）に適切な材料は、これに限定されないが、ポリウレタン、またはこれに類似した物質であり、任意の色、デザイン、ロゴ等を挿入できる。
【００３１】
クラブヘッド１０を組み立てるために、ポスト１３０がクラブヘッドの本体１２２に取り付け線１３４で取り付けられる。好ましくは、ポスト１３０のクラブヘッドの本体１２２への取り付け（１３４で示す）は、永久的に、溶接、締めつけ、または接着により行われる。この後、マッスルバックソリッド１２６を製造するための金型がクラブヘッドの本体１２２とともに形成され、本体１２２は金型の一部を構成する。本体１２２が、マッスルバック１２６を形成する金型半体と結合される。任意の個数のポストを採用して良く、また、ポストは任意の配位に配されてよいけれども好ましくは、３つのポスト１３０が採用されて、トウからヒールの方向に位置決めされ、重心を地面の方向へ下方に移動させる。代替的には、ポストは任意の配列で良く、これに限定されないが、四角、三角、矩形、曲線、ダイヤモンド、楕円等を含む。代替的な実施例は図１２に示すように支持部を有しない。
【００３２】
図１３−１３Ａを参照すると、他の代替的な実施例は、相互接続された多くのアンカー１６０および膨大したヘッド１６２からなるハニカムシステム１５８を有し、これが支持部１５４およびクラブヘッドの本体１５２のバックに結合される。マッスルバックソリッド１５６は、ハニカムシステム１５８の頂部に配された半透明なオーバーキャストである。クラブヘッドを製造する際に、クラブヘッドの本体１５２のハニカムシステム１５８は金型の一部となり、これは先に説明したとおりである。
【００３３】
上述したクラブヘッド１０の実施例のすべての本体は、例えば、ステンレス鋼４３１または１０２５炭素鋼のような、鋳造または鍛造の材料から構築されてよい。
【００３４】
この発明は、通常のアイアン型ゴルフクラブに対して有利な周波数挙動を実現するアイアン型ゴルフクラブも含む。これらによれば、周波数の値の大きくなり、これによって、ゴルフクラブのユーザが良好な感触と音質を受け、とくに、低次の周波数モードで顕著である。感触および音質が改善されるので、ゴルフクラブの打撃フェースで最適にボールを当てたことを示すフィードバックが得られる。
【００３５】
この発明のゴルフクラブは、クラブ本体、支持部、およびマッスルバックシェルを含み、通常のアイアン型ゴルフクラブに対して大きな周波数値を具備する振動モードを伴う。第１の振動モードの周波数値は、好ましくは４０００Ｈｚより大きく、より好ましくは４４００Ｈｚより大きい。さらに第２の振動モードの周波数値は、好ましくは５０００Ｈｚより大きく、より好ましくは５５００Ｈｚより大きい。さらに第３の振動モードの周波数値は、好ましくは７４００Ｈｚより大きく、より好ましくは７７００Ｈｚより大きい。
【００３６】
図１４に示される表１は、通常のアイアン型ゴルフクラブ、例えば、Ｔｉｔｌｅｉｓｔ  ７０４アイアン型ゴルフクラブ、およびこの発明のアイアン型ゴルフクラブの２つの実施例、すなわち実施例ＡおよびＢの初めの１０個の振動モードの周波数値を比較する。実施例Ａは、４３１ステンレス鋼で鋳造された本体と、この本体に一体に鋳造された支持部とを含むアイアン型クラブに対応する。実施例Ａは、また、タングステン・ニッケル合金から構築され、本体の後方部分および支持部に溶接されて包囲状態のキャビティを形成するマッスルバックシェルを含む。実施例Ｂは、１０２５炭素鋼で鍛造された本体と、この本体に一体に鍛造された支持部とを含むアイアン型クラブに対応する。実施例Ｂは、また、タングステン・ニッケル合金から構築され、本体の後方部分および支持部に溶接されて包囲状態のキャビティを形成するマッスルバックシェルを含む。
【００３７】
表１に示すように、この発明の実施例の大多数の振動モードの周波数値は、従来のアイアン型ゴルフクラブの対応する周波数値に対して著しく増加している。例えば、実施例Ａは大多数の振動モードにおいて周波数値を増大させ、実施例Ｂは初めの１０個の振動モードの各々においてより大きな周波数値を実現する。実施例ＡおよびＢの双方において、２つの最も周波数が小さな振動モードにおいて、従来のアイアン型クラブヘッドが実現する周波数より１０％を超えて大きくなる、周波数の増加を実現する。この結果、これら実施例では、従来のアイアン型ゴルフクラブの音質および感触に対して著しく改善された音質および感触をユーザにもたらす。
【００３８】
第１振動モードにおいて、実施例ＡおよびＢは、図１５Ａ〜１５Ｃに示すように、従来のアイアン型ゴルフクラブの第１モードの形状と類似した第１モードの形状を呈する。しかしながら、挙動が起こる周波数値は、この発明の実施例の各々において著しく増加している。具体的には、実施例Ａの第１モードの周波数値は約４９９８．４Ｈｚであり、従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に対して約２６％増加している。実施例Ｂは約４４７３．８Ｈｚの周波数値で第１モードの挙動を呈し、これは、３９８３．５Ｈｚの従来のアイアン型ゴルフクラブの第１モードの周波数値に対して約１２％増加している。
【００３９】
図１６Ａ〜１６Ｃを参照すると、実施例ＡおよびＢは、従来のアイアン型ゴルフクラブにより呈される第２モードの形状と類似した第２モードの形状を実現する。しかしながら、実施例ＡおよびＢの第２モードの周波数値は、従来のクラブの第２モードの周波数値より大きい。具体的には、実施例ＡおよびＢの第２モードの周波数値はそれぞれ５９２１．７Ｈｚおよび５５７１．６Ｈｚであり、これに対して従来のクラブヘッドは４８８７．３Ｈｚの第２モードの周波数値を呈する。
【００４０】
図１７Ａ〜１７Ｃを参照すると、第３の振動モードにおいて、この発明の実施例のモード形状は従来のアイアン型ゴルフクラブの第３モードの形状から逸脱している。従来のアイアン型ゴルフクラブと違って、この発明の実施例は、全体としてゴルフクラブの打撃フェースに渡ってヒールからトウの方向に延びる単一の最小偏向領域を含む。従来のゴルフクラブは、図１７Ａに示すように、ヒールからトウの方向に相互に離間した一対の最小偏向領域を含む。この結果、第３振動モードにおいて、従来のゴルフクラブの打撃フェースの中心の変位振幅は、この発明に従うゴルフクラブの打撃フェースの中心より大きい。
【００４１】
さらに、実施例ＡおよびＢの第３振動モードの周波数値は、従来のクラブのそれに対して大きくなっている。実施例Ａの第３振動モードの周波数値は約７７２５Ｈｚであり、従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値の７３７３．５Ｈｚに対して約５％増加している。実施例Ｂの第３モードの周波数値は８００６．５Ｈｚであり、これは従来のアイアンの周波数値に対して約９％増大している。
【００４２】
図１８Ａ〜１８Ｃを参照すると、従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドおよび実施例ＡおよびＢの第４モードの周波数値は類似しているけれども、実施例ＡおよびＢのモード形状は従来のゴルフクラブの形状と異なっている。具体的には、実施例ＡおよびＢ之最小偏向領域は、従来のアイアン型ゴルフクラブの最小偏向領域に較べて一層トウ側に配される。さらに、実施例ＡおよびＢの各々は、それぞれのゴルフクラブの打撃フェースの中心にほぼ近接して配置される、最大偏向領域を含む。
【００４３】
第５振動モードにおいて、この発明の実施例は、従来のアイアン型ゴルフクラブに較べると、増大した周波数値を、異なるモード形状とともに実現する。実施例Ａの第５モードの周波数値は１１３４５Ｈｚであり、これは、従来のアイアン型ゴルフクラブの第５モードの周波数値である１０５０７Ｈｚに較べて約８％増大している。同様に、実施例Ｂの第５モードの周波数値は１１２６３Ｈｚであり、これは、従来のアイアン型ゴルフクラブの第５モードの周波数値に較べて約７％増大している。さらに、この発明のこの実施例は、クラブフェースの中心からソールに向けて配される高偏向領域を実現し、これに対して、通常のゴルフクラブはゴルフクラブの打撃フェースのほぼ中心に配置された高偏向領域を含んでおり、これについては、図１９Ａ〜１９Ｃに示される。
【００４４】
図２０Ａ〜２０Ｃを参照すると、実施例ＡおよびＢならびに従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドの第６振動モードの形状は類似しているけれども、この発明の実施例における、このモードの周波数値は、従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に較べて大きい。実施例Ａは１４７９１Ｈｚの周波数値を示した。これは従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値である１４０８９Ｈｚに較べて５％大きい。同様に、実施例Ｂは１４６６４Ｈｚの周波数値を示した。これは従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に較べて４％大きい。
【００４５】
図２１Ａ〜２１Ｃを参照すると、実施例ＡおよびＢならびに従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドの第７振動モードの形状は類似しているけれども、この発明の実施例における、このモードの周波数値は、従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に較べて大きい。実施例Ａは１５４５５Ｈｚの周波数値を示した。これは従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値である１５１６２Ｈｚに較べて２％大きい。同様に、実施例Ｂは１５８３３Ｈｚの周波数値を示した。これは従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に較べて４％大きい。
【００４６】
図２２Ａ〜２２Ｃを参照すると、実施例ＡおよびＢならびに従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドの第８振動モードの形状は類似しているけれども、この発明の実施例における、このモードの周波数値は、従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に較べて大きい。実施例Ａは１７５７５Ｈｚの周波数値を示した。これは従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値である１５８１３Ｈｚに較べて１１％大きい。同様に、実施例Ｂは１６８６９Ｈｚの周波数値を示した。これは従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に較べて７％大きい。
【００４７】
図２３Ａ〜２３Ｃを参照すると、実施例ＡおよびＢならびに従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドの第８振動モードの形状は類似しているけれども、この発明の実施例における、このモードの周波数値は、従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に較べて大きい。実施例Ａは１８８３４Ｈｚの周波数値を示した。これは従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値である１７６９８Ｈｚに較べて６％大きい。同様に、実施例Ｂは１８８０９Ｈｚの周波数値を示した。これは従来のアイアン型ゴルフクラブの周波数値に較べて６％大きい。
【００４８】
図２４Ａ〜２４Ｃを参照すると、実施例Ｂおよび従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドの第１０振動モードの形状は類似しているけれども、実施例Ａのモード形状は異なる。具体的には、実施例Ｂおよび従来のゴルフクラブは、フェースの大きな部分が、最小変位領域に包囲されるモード形状を呈する。これに対して、実施例Ａは、小さな最小変位領域がヒールおよびトウに配されるけれども、フェースの大多数は最大変位領域により包囲される。さらに、実施例１のこのモードの周波数値は従来のアイアンのそれに較べて小さいけれども、実施例Ｂの周波数値は２１７５３Ｈｚであり、従来のアイアンの周波数値である２０８３２Ｈｚに較べて約４％大きい。
【００４９】
ここに開示されたこの発明の事例的な実施例が、上述した目的を実現することは明らかであるけれども、当業者が種々の変形や他の実施例を実現できることは容易に理解できる。特許請求の範囲は、この発明の精神および範囲内に含まれるこのような変形例および実施例をすべてカバーするものである。
【符号の説明】
【００５０】
１０    クラブヘッド
１０    ゴルフクラブ
１２    本体
１４    支持部
１６    マッスルバックシェル
１８    部分ソール
２０    打撃フェース
【図１】
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【図１Ａ】
0005378039.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図１０】
0005378039.tif 000013
【図１１】
0005378039.tif 000014
【図１１Ａ】
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【図１２】
0005378039.tif 000016
【図１３】
0005378039.tif 000017
【図１３Ａ】
0005378039.tif 000018
【図１４】
0005378039.tif 000019
【図１５Ａ】
0005378039.tif 000020
【図１５Ｂ】
0005378039.tif 000021
【図１５Ｃ】
0005378039.tif 000022
【図１６Ａ】
0005378039.tif 000023
【図１６Ｂ】
0005378039.tif 000024
【図１６Ｃ】
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【図１７Ａ】
0005378039.tif 000026
【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
0005378039.tif 000028
【図１８Ａ】
0005378039.tif 000029
【図１８Ｂ】
0005378039.tif 000030
【図１８Ｃ】
0005378039.tif 000031
【図１９Ａ】
0005378039.tif 000032
【図１９Ｂ】
0005378039.tif 000033
【図１９Ｃ】
0005378039.tif 000034
【図２０Ａ】
0005378039.tif 000035
【図２０Ｂ】
0005378039.tif 000036
【図２０Ｃ】
0005378039.tif 000037
【図２１Ａ】
0005378039.tif 000038
【図２１Ｂ】
0005378039.tif 000039
【図２１Ｃ】
0005378039.tif 000040
【図２２Ａ】
0005378039.tif 000041
【図２２Ｂ】
0005378039.tif 000042
【図２２Ｃ】
0005378039.tif 000043
【図２３Ａ】
0005378039.tif 000044
【図２３Ｂ】
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【図２３Ｃ】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２４Ｃ】
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