(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査情報に関連付けられたＤＩＣＯＭ画像を記憶管理する画像サーバと、診療録データの作成に供する電子カルテ端末とが通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続された医用画像システムであって、
前記電子カルテ端末は、
所定の検査情報に基づく画像取得要求を前記画像サーバに送信して、当該画像サーバから画像を取得する画像取得手段、
を備え、
前記画像サーバは、
同一の検査情報に関連付けられた前記ＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像とし、当該キー画像に対応する汎用画像を高画質で生成し、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像を低画質で生成し、前記画像取得要求に応じて、前記所定の検査情報に関連付けられたＤＩＣＯＭ画像に基づいて生成された高画質の汎用画像及び低画質の汎用画像を前記電子カルテ端末に送信する制御手段、
を備える医用画像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くの医療機関において情報のデジタル化が図られている。例えば、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等の画像生成装置（モダリティ）は、撮影により得られた医用画像の画像データに付帯情報を付帯させて、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データを生成する。
【０００３】
また、画像サーバは、モダリティにおいて生成されたＤＩＣＯＭ画像データを記憶管理する。画像サーバは、読影端末からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求があった場合、当該記憶管理しているＤＩＣＯＭ画像データを提供する。そして、読影端末は、取得したＤＩＣＯＭ画像データに基づいて、高精細モニタ上に医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を表示する。また、読影端末は、読影医のユーザ操作に基づき、表示されたＤＩＣＯＭ画像の中から、読影対象となる重要な画像（キー画像（Key Object Selection Document））を選択する。
【０００４】
ＤＩＣＯＭ画像データを記憶管理する技術として、例えば、モダリティ、医用画像表示装置（読影端末）、医用画像記憶装置等を有した医用画像システムにおいて、モダリティにより生成されたＤＩＣＯＭ画像データを医用画像記憶装置に１年間記憶させると共に、別の医用画像記憶装置に１０年間記憶させ、１０年経過後又は医用画像記憶装置の記憶容量が不足した際に、可搬記憶媒体にＤＩＣＯＭ画像データを記憶させるものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、診断医による診療録データの作成や閲覧に供する電子カルテ端末においても、患者に対する説明や診断のために医用画像を参照したい場合がある。ところが電子カルテ端末は、ＤＩＣＯＭ画像データを直接処理する機能や高度な画像処理機能等を備えていないのが一般的である。そのため、画像サーバにおいて、予めＤＩＣＯＭ画像に対応するＪＰＥＧ形式等の汎用画像データを生成しておき、この画像サーバにＷｅｂサーバ機能を搭載させることにより、電子カルテ端末からの取得要求に応じて汎用画像データを提供することが行われている。
【特許文献１】特開２００２−３５２２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、画像サーバにおいて、ＤＩＣＯＭ画像データの他に、電子カルテ端末等からの要求に対応可能な汎用画像データを保存する場合には、同一の医用画像についてのデータを複数持つことになり、記憶容量の増大を招いていた。更に、近年は、モダリティの機能向上に伴い、医用画像の発生数の増加と当該医用画像のデータサイズの増大とが著しく、前記記憶容量の増大を助長している。
【０００７】
一方、電子カルテ端末において、診療録データを作成する臨床医は、読影端末において選択されたキー画像に対応する汎用画像データのみを参照して、患者診断（診療録データの作成を含む）を行っている場合が多い。しかし、画像サーバは、キー画像に対応する汎用画像データと、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像データとを、同一の画質で生成し保存する。例えば、ＤＩＣＯＭ画像の画質を１００パーセントとすると、画像サーバは、キー画像に対応する汎用画像データと、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像データとを共に５０パーセントの画質で生成し保存する。そのため、電子カルテ端末において参照されない汎用画像データを記憶する記憶領域が無駄になっていた。
【０００８】
本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、画像サーバが記憶管理する画像データ量を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
検査情報に関連付けられたＤＩＣＯＭ画像を記憶管理する画像サーバと、診療録データの作成に供する電子カルテ端末とが通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続された医用画像システムであって、
前記電子カルテ端末は、
所定の検査情報に基づく画像取得要求を前記画像サーバに送信して、当該画像サーバから画像を取得する画像取得手段、
を備え、
前記画像サーバは、
同一の検査情報に関連付けられた前記ＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像とし、当該キー画像に対応する汎用画像を高画質で生成し、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像を低画質で生成し、前記画像取得要求に応じて、前記所定の検査情報に関連付けられたＤＩＣＯＭ画像に基づいて生成された高画質の汎用画像及び低画質の汎用画像を前記電子カルテ端末に送信する制御手段、
を備える。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、画像サーバの制御手段は、記憶管理されている同一の検査情報に関連付けられたＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像とし、当該キー画像に対応する汎用画像を高画質で生成し、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像を低画質で生成し、電子カルテ端末から画像取得要求された所定の検査情報に関連付けられたＤＩＣＯＭ画像に基づいて生成された高画質の汎用画像及び低画質の汎用画像を電子カルテ端末に送信（提供）する。そのため、画像サーバが記憶管理する画像データ量を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
[第１の実施の形態]
以下、図面を参照して、本発明に係る医用画像システムの第１の実施の形態について説明する。
【００１８】
[医用画像システムのシステム構成]
図１に、医用画像システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、医用画像システム１００は、レポート管理サーバ１０と、読影端末２０と、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）３０と、モダリティ４０と、画像サーバ５０と、電子カルテ端末６０と、電子カルテサーバ７０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。
【００１９】
ＲＩＳ３０は、放射線科部門内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理、材料在庫管理等の情報管理を行う。ＲＩＳ３０は、電子カルテサーバ７０から受信した撮影オーダ情報をモダリティ４０及び画像サーバ５０に送信する。
【００２０】
モダリティ４０は、ＲＩＳ３０から受信した撮影オーダ情報に従って、患者を撮影し、医用画像の画像データを生成する撮影装置である。また、モダリティ４０は、前記撮影オーダ情報に基づいて、前記画像データに関する付帯情報を生成する。そして、モダリティ４０は、前記画像データ（以下、画像実データと称す。）に当該付帯情報を付帯させて、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データを生成し、画像サーバ５０に送信する。モダリティ４０としては、ＣＲ装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等、様々な種類の医用画像を撮影する撮影装置が適用可能である。
【００２１】
図２に、モダリティ４０が生成するＤＩＣＯＭ画像データのデータ構成図を示す。前述したように、ＤＩＣＯＭ画像データは、付帯情報と画像実データとから構成される。また、付帯情報は、患者情報、検査情報、シリーズ情報及び画像情報を含む。
【００２２】
患者情報は、患者ＩＤ、患者名、生年月日、性別等の患者に関する情報である。検査情報は、検査を識別する検査インスタンスＵＩＤ、検査日、検査時刻、受付番号、担当医師等の検査に関する情報である。シリーズ情報は、シリーズを識別するシリーズインスタンスＵＩＤ、モダリティ名、検査部位、シリーズ番号等の、一つの検査の中で生成されるモダリティ毎の一連の医用画像の単位（シリーズ）に関する情報である。画像情報は、画像を識別するＳＯＰインスタンスＵＩＤ、画像番号等の医用画像に関する情報である。
【００２３】
また、１人の患者に対して１又は複数の検査が紐付けられる（関連している）。そのため、患者情報と検査情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。また、１検査に対して１又は複数のシリーズが紐付けられる（関連している）。そのため、検査情報とシリーズ情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。また、１シリーズに対して１又は複数の医用画像が紐付けられる（関連している）。そのため、シリーズ情報と画像情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。
【００２４】
以下、医用画像１枚に対応するＤＩＣＯＭ画像データをＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトと称す。また、説明の便宜上、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトや当該ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに含まれる画像実データを単にＤＩＣＯＭ画像と称すことがある。
【００２５】
図１に戻り、画像サーバ５０は、モダリティ４０において生成されたＤＩＣＯＭ画像データ等を保存し管理する（記憶管理する）。また、画像サーバ５０は、ＤＩＣＯＭ画像データに対応する汎用画像データ（例えば、ＪＰＥＧ画像データ）を生成する。画像サーバ５０は、読影端末２０からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を受信した場合、当該取得要求に応じたＤＩＣＯＭ画像データを読影端末２０に送信する。また、画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０から画像取得要求を受信した場合、当該取得要求に応じた汎用画像データを電子カルテ端末６０に送信する。
【００２６】
レポート管理サーバ１０は、読影端末２０において作成された読影レポートを記憶し、管理する（記憶管理する）。
【００２７】
読影端末２０は、医用画像を表示するモニタを有し、読影医が医用画像の読影レポートを作成することを主な目的として設置されるＰＣ（Personal Computer）等の端末である。読影端末２０は、読影医によるユーザ操作に基づき、画像サーバ５０にＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を送信し、当該取得要求に応じたＤＩＣＯＭ画像データを取得する。そして、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づきモニタに医用画像を表示する。そして、読影端末２０は、読影医によるユーザ操作等に基づき、モニタに表示される医用画像の中から読影対象となる重要な画像（以下、キー画像と称す）を選択する。そして、読影端末２０は、読影医によるユーザ操作に基づき、読影レポートを作成し、レポート管理サーバ１０に送信する。そして、レポート管理サーバ１０は、送信された読影レポートを保存する。
【００２８】
また、読影端末２０は、キー画像を特定する（選択したＤＩＣＯＭ画像を特定する）キー画像特定情報を生成する。そして、読影端末２０は、作成した読影レポートをレポート管理サーバ１０に送信すると、読影が完了した旨の通知である読影完了通知と前記キー画像特定情報とを画像サーバ５０に送信する。キー画像特定情報とは、選択されたキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに含まれる画像情報のＳＯＰインスタンスＵＩＤである。
【００２９】
電子カルテサーバ７０は、電子カルテ端末６０において作成された診療録データ（患者の病状や診断結果等の情報）を記憶し、管理する（記憶管理する）。また、電子カルテサーバ７０は、電子カルテ端末６０等からの指示信号に基づいて、患者の撮影を依頼するための撮影オーダ情報を生成し、ＲＩＳ３０に送信する。
【００３０】
電子カルテ端末６０は、診療録データ作成機能を有し、臨床医が患者の診療録データを作成することを主な目的として設置されるＰＣ等の端末である。電子カルテ端末６０は、臨床医によるユーザ操作に基づき、診療録データを作成し、電子カルテサーバ７０に送信する。そして、電子カルテサーバ７０は、送信された診療録データを保存する。また、電子カルテ端末６０は、臨床医によるユーザ操作に基づき、画像サーバ５０に画像取得要求を送信し、当該取得要求に応じた汎用画像データを取得する。そして、電子カルテ端末６０は、当該汎用画像データに基づき表示部に医用画像を表示する。
【００３１】
[画像サーバの機能的構成]
図３に、画像サーバ５０の機能的構成を示す。図３に示すように、画像サーバ５０は、制御部５１、操作部５２、表示部５３、通信部５４、記憶部５５を備えて構成され、各部はバス５６により接続されている。
【００３２】
制御部５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、画像サーバ５０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部５２から入力される操作信号又は通信部５４により受信される指示信号に応じて、記憶部５５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００３３】
操作部５２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部５１に出力する。
【００３４】
表示部５３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部５１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００３５】
通信部５４は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された読影端末２０、ＲＩＳ３０、モダリティ４０、電子カルテ端末６０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００３６】
記憶部５５は、ハードディスク等から構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。また、記憶部５５は、モダリティ４０により生成されたＤＩＣＯＭ画像データ（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を記憶する。また、記憶部５５は、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づいて生成される汎用画像データ（１又は複数の汎用画像データオブジェクト）を記憶する。尚、汎用画像データオブジェクトには、高画質なものと低画質なものがある。詳細は後述する。
【００３７】
ここで、汎用画像データオブジェクトとは、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに対応する汎用画像データである。つまり、汎用画像データオブジェクトは、ＤＩＣＯＭ画像１枚に対応する汎用画像データである。また、説明の便宜上、汎用画像データオブジェクトを単に汎用画像と称すことがある。
【００３８】
また、記憶部５５は、ＤＩＣＯＭ画像データを管理するためのデータベースプログラムを記憶する。当該データベースプログラムと制御部５１との協働により、記憶部５５に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データを管理する。
【００３９】
図４に、記憶部５５において記憶管理されているＤＩＣＯＭ画像データの記憶管理イメージ図を示す。ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトは、付帯情報に含まれる患者情報、検査情報、シリーズ情報に基づき、記憶管理されている。図４によれば、記憶部５５は、患者Ａに対して行われた検査ＥのシリーズＸに関するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを１００個記憶している（ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ１００）。また、記憶部５５は、患者Ａに対して行われた検査ＥのシリーズＹに関するキーオブジェクトを記憶している。
【００４０】
ここで、記憶部５５に記憶される当該キーオブジェクトについて説明する。制御部５１は、通信部５４を介して、読影端末２０から読影完了通知とキー画像特定情報を受信すると、当該キー画像特定情報に基づいて、キーオブジェクトを生成する。具体的に、制御部５１は、検査Ｅに関するシリーズＸの他に、キー画像用のシリーズＹを生成し、当該シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを生成する。キーオブジェクトは、ＳＯＰインスタンスＵＩＤである。制御部５１は、変換テーブル等を使用し、該当するＳＯＰインスタンスＵＩＤを持つＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトと当該キーオブジェクトとをリンクさせる（例えば、ポインタを用いてＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトが格納されているアドレスを指し示す）。尚、キーオブジェクトは、１つとは限らず、複数存在してもよい。例えば、読影端末２０において、キー画像が５枚選択された場合、制御部５１は、シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを５つ生成する。以上がキーオブジェクトの説明である。
【００４１】
制御部５１は、図５に示すように記憶部５５に記憶されているＤＩＣＯＭ画像のうち、キー画像として選択されたＤＩＣＯＭ画像ｄ２に対応する汎用画像（ＪＰＥＧ画像）を高画質で生成し、記憶部５５に記憶させ、管理する。具体的に、制御部５１は、記憶部５５に記憶されているキーオブジェクトが指し示すＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの画像実データに対応する汎用画像データ（ＪＰＥＧ画像データ）を高画質で生成し、記憶部５５に記憶させ、管理する。
【００４２】
また、制御部５１は、記憶部５５に記憶されているＤＩＣＯＭ画像のうち、キー画像として選択されていないＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像（ＪＰＥＧ画像）を低画質で生成し、記憶部５５に記憶させ、管理する。具体的に、制御部５１は、記憶部５５に記憶されているキーオブジェクトが指し示していないＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの画像実データに対応する汎用画像データ（ＪＰＥＧ画像データ）を低画質で生成し、記憶部５５に記憶させ、管理する。
【００４３】
ここで、高画質とは、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの画像実データの画質（解像度）と同程度又はそれ以下の画質（解像度）をいう。低画質とは、高画質な汎用画像データの画質（解像度）と同程度又はそれ以下の画質（解像度）をいう。例えば、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの画像実データの画質（解像度）を１００パーセントとすると、高画質とは、当該画像実データの１００パーセントの画質（解像度）のことをいい、低画質とは、当該画像実データの４０パーセントの画質（解像度）のことをいう。また、例えば、高画質とは、８０パーセントの画質（解像度）のことをいい、低画質とは、１０パーセントの画質（解像度）のことをいう。
【００４４】
[医用画像システムにおける各装置の具体的な動作]
次に、医用画像システム１００において実行される各装置の具体的な動作について図６を用いて説明する。
【００４５】
まず、モダリティ４０は、患者を撮影し、生成されたＤＩＣＯＭ画像データを画像サーバ５０に送信する。そして、画像サーバ５０は、モダリティ４０から送信されたＤＩＣＯＭ画像データを保存する（ステップＳ１）。このように、画像サーバ５０は、モダリティ４０からＤＩＣＯＭ画像データが送信される度に、当該ＤＩＣＯＭ画像データを保存し、蓄積していく。
【００４６】
読影端末２０は、読影医等のユーザ操作に基づき、ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を画像サーバ５０に送信する（ステップＳ２）。当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求には、患者名や検査日等のデータ特定情報が含まれる。
【００４７】
画像サーバ５０は、読影端末２０からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求に含まれるデータ特定情報に基づき、該当するＤＩＣＯＭ画像データを読影端末２０に送信する（ステップＳ３）。具体的には、画像サーバ５０は、データ取得要求の「患者名」と一致する「患者名」の値を持つ患者情報に紐付けられる検査情報のうち、データ取得要求の「検査日」の値と一致する「検査日」の値を持つ検査情報に紐付けられる全てのＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを送信する。以下、図４の例に従い、当該データ取得要求に対応する検査を「検査Ｅ」とし、該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの数を１００として説明する。
【００４８】
読影端末２０は、画像サーバ５０からＤＩＣＯＭ画像データ（検査Ｅにおける１００個のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づき、モニタに１００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を表示する（ステップＳ４）。尚、読影端末２０は、１００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を、画面をスクロールさせる等して表示する。
【００４９】
そして、読影端末２０は、読影医によるユーザ操作に基づき、モニタに表示された１００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）の中から１又は複数枚のキー画像を選択する（ステップＳ５）。読影医は、当該キー画像に対して読影を行う。そして、読影端末２０は、読影医によるユーザ操作に基づいて読影レポートを作成し、当該読影レポートをレポート管理サーバ１０に保存する（ステップＳ６）。
【００５０】
そして、読影端末２０は、読影が完了した旨の通知である読影完了通知と、キー画像を特定する情報であるキー画像特定情報とを画像サーバ５０に送信する（ステップＳ７）。ここで、キー画像特定情報とは、キー画像として選択されたＤＩＣＯＭ画像に関する画像情報のＳＯＰインスタンスＵＩＤである。また、読影完了通知は、読影を行った検査に対応する患者情報と検査情報を含む。
【００５１】
画像サーバ５０は、読影端末２０から読影完了通知とキー画像特定情報を受信すると、当該キー画像特定情報に基づいて、キーオブジェクトを生成する（ステップＳ８）。具体的に、画像サーバ５０は、キー画像用のシリーズＹを生成し、当該シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを生成する。ここで、画像サーバ５０は、当該キーオブジェクトを生成することにより、読影端末２０において選択されたＤＩＣＯＭ画像を、キー画像として管理する。
【００５２】
そして、画像サーバ５０は、汎用画像データを生成する汎用画像生成処理を行う（ステップＳ９）。
【００５３】
図７は、画像サーバ５０が行う汎用画像生成処理（ステップＳ９）のフローチャートである。図７に示すように、画像サーバ５０は、読影端末２０から受信した読影完了通知に基づき、読影端末２０において読影を行った検査に対応するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を抽出し、記憶部５５から読み出す（ステップＳ１０１）。具体的に、画像サーバ５０は、読影端末２０から受信した読影完了通知に含まれる患者情報と検査情報とに対応する患者の検査（図４の検査Ｅに該当）に紐付けられる全てのＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト（図４のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ１００）を抽出し、記憶部５５から読み出す。
【００５４】
この抽出されたＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群が、汎用画像データオブジェクトの生成対象となる。また、これらの抽出されたＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトは、順番に並べられているものとする。当該順番は、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの生成時刻に基づいた順番でもよいし、撮影された画像の位置に基づいた順番でもよい。
【００５５】
そして、画像サーバ５０は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群の先頭のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを汎用画像データの生成対象とする（ステップＳ１０２）。
【００５６】
そして、画像サーバ５０は、生成対象のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト（ＤＩＣＯＭ画像）がキー画像であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。具体的に、画像サーバ５０は、前記読影完了通知に含まれる患者情報と検査情報とに対応する患者の検査（図４の検査Ｅに該当）に紐付けられるキーオブジェクト（図４のシリーズＹに紐付けられるキーオブジェクト）が生成対象のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを指し示しているか否かを判定する。
【００５７】
生成対象となっているＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトがキー画像であると判定した場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、画像サーバ５０は、当該ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの画像実データに対応する汎用画像データオブジェクトを高画質で生成する（ステップＳ１０４）。また、生成対象となっているＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトがキー画像でないと判定した場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）、画像サーバ５０は、当該ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの画像実データに対応する汎用画像データオブジェクトを低画質で生成する（ステップＳ１０５）。
【００５８】
ステップＳ１０４、Ｓ１０５において、汎用画像データオブジェクトを生成すると、画像サーバ５０は、ステップＳ１０１において抽出した全てのＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに対応する汎用画像データオブジェクトを生成したか否かを判定する（ステップＳ１０６）。
【００５９】
全てのＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに対応する汎用画像データオブジェクトを生成していないと判定した場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）、画像サーバ５０は、次の順番のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを汎用画像データの生成対象とする（ステップＳ１０７）。そして、画像サーバ５０は、新たに生成対象となったＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトがキー画像であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００６０】
ステップＳ１０６において、全てのＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに対応する汎用画像データオブジェクトを生成したと判定した場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、画像サーバ５０は、汎用画像生成処理を終了する。以上が汎用画像生成処理の説明である。
【００６１】
図６に戻り、画像サーバ５０は、ステップＳ９の汎用画像生成処理において生成した汎用画像データ（汎用画像データオブジェクト群）を記憶部５５に保存する（ステップＳ１０）。そして、画像サーバ５０は、当該生成した汎用画像データを管理する。
【００６２】
電子カルテ端末６０は、臨床医によるユーザ操作に基づき、画像取得要求を画像サーバ５０に送信する（ステップＳ１１）。当該画像取得要求には、患者名や検査日等のデータ特定情報が含まれる。
【００６３】
画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０から画像取得要求を受信すると、当該画像取得要求に含まれるデータ特定情報に基づき、該当する汎用画像データを電子カルテ端末６０に送信する（ステップＳ１２）。具体的には、画像サーバ５０は、データ特定情報の「患者名」の値と一致する「患者名」の値を持つ患者情報に紐付けられる検査情報のうち、データ特定情報の「検査日」の値と一致する「検査日」の値を持つ検査情報に紐付けられるＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群に対応する汎用画像データオブジェクト群を特定する。そして、画像サーバ５０は、当該特定した汎用画像データオブジェクト群を電子カルテ端末６０に送信する。つまり、データ特定情報によって特定される「検査Ｅ」に紐付けられる１００枚の汎用画像を送信する。
【００６４】
電子カルテ端末６０は、画像サーバ５０から汎用画像データ（汎用画像データオブジェクト群）を受信すると、当該汎用画像データに基づき、モニタに医用画像（１００枚の汎用画像）を表示する（ステップＳ１３）。尚、電子カルテ端末６０は、１００枚の医用画像（汎用画像）を、画面をスクロールさせる等して表示する。
【００６５】
そして、電子カルテ端末６０は、臨床医によるユーザ操作に基づいて診療録データを作成して、当該診療録データを電子カルテサーバ７０に保存する（ステップＳ１４）。以上で、処理が終了する。
【００６６】
以上、第１の実施の形態によれば、画像サーバ５０は、読影端末２０において選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像とする。そして、画像サーバ５０は、キー画像に対応する汎用画像を高画質で生成し、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像を低画質で生成する。そして、画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０からの画像取得要求に応じて、前記生成した汎用画像を提供する。そのため、画像サーバ５０が記憶管理する画像データ量を軽減することができる。
【００６７】
また、画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０からの画像取得要求の受信前に、キー画像に対応する汎用画像を高画質で、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像を低画質で、それぞれ予め生成しておくため、画像取得要求を受信した後の汎用画像を生成する時間を省くことができ、電子カルテ端末６０は、短時間で汎用画像を取得することができる。
【００６８】
また、画像サーバ５０は、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する低画質の汎用画像も電子カルテ端末６０に送信するので、診断医は、電子カルテ端末６０において、キー画像の他に、キー画像周辺の画像も参照することができる。
【００６９】
また、画像サーバ５０は、キー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト、キー画像に対応しないＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを共に保存し続ける。そのため、引き続き、読影端末２０において、読影医は、オリジナルの画質でキー画像、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を参照することができる。
【００７０】
また、画像サーバ５０は、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像データを低画質で生成するため、キー画像に対応する汎用画像データを、ＤＩＣＯＭ画像の画質と同程度（例えば、ｂｍｐ（ビットマップ）形式）で生成した場合でも、画像データ保存に使用される記憶容量の増加を抑えることができる。
【００７１】
[第２の実施の形態]
以下、本発明に係る医用画像システムの第２の実施の形態について説明する。尚、第２の実施の形態と第１の実施の形態との異なる主な点は、画像サーバ５０が、汎用画像データを生成するタイミングである。ここでは、この異なる点を中心に説明する。
【００７２】
[医用画像システムにおける各装置の具体的な動作]
医用画像システム１００において実行される各装置の具体的な動作について図８を用いて説明する。
【００７３】
まず、モダリティ４０は、患者を撮影し、生成されたＤＩＣＯＭ画像データを画像サーバ５０に送信する。そして、画像サーバ５０は、モダリティ４０から送信されたＤＩＣＯＭ画像データを保存する（ステップＳ２０１）。
【００７４】
読影端末２０は、読影医等のユーザ操作に基づき、ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を画像サーバ５０に送信する（ステップＳ２０２）。当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求には、患者名や検査日等のデータ特定情報が含まれる。
【００７５】
画像サーバ５０は、読影端末２０からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求に含まれるデータ特定情報に基づき、該当するＤＩＣＯＭ画像データを読影端末２０に送信する（ステップＳ２０３）。具体的には、画像サーバ５０は、データ取得要求の「患者名」と一致する「患者名」の値を持つ患者情報に紐付けられる検査情報のうち、データ取得要求の「検査日」の値と一致する「検査日」の値を持つ検査情報に紐付けられる全てのＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを送信する。以下、図４の例に従い、当該データ取得要求に対応する検査を「検査Ｅ」とし、該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの数を１００として説明する。
【００７６】
読影端末２０は、画像サーバ５０からＤＩＣＯＭ画像データ（検査Ｅにおける１００個のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づき、モニタに１００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を表示する（ステップＳ２０４）。尚、読影端末２０は、１００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を、画面をスクロールさせる等して表示する。
【００７７】
そして、読影端末２０は、読影医によるユーザ操作に基づき、モニタに表示された１００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）の中から１又は複数枚のキー画像を選択する（ステップＳ２０５）。読影医は、当該キー画像に対して読影を行う。そして、読影端末２０は、読影医によるユーザ操作に基づいて読影レポートを作成し、当該読影レポートをレポート管理サーバ１０に保存する（ステップＳ２０６）。
【００７８】
そして、読影端末２０は、読影が完了した旨の通知である読影完了通知と、キー画像を特定する情報であるキー画像特定情報とを画像サーバ５０に送信する（ステップＳ２０７）。ここで、キー画像特定情報とは、キー画像として選択されたＤＩＣＯＭ画像に関する画像情報のＳＯＰインスタンスＵＩＤである。
【００７９】
画像サーバ５０は、読影端末２０から読影完了通知とキー画像特定情報を受信すると、当該キー画像特定情報に基づいて、キーオブジェクトを生成する（ステップＳ２０８）。具体的に、画像サーバ５０は、キー画像用のシリーズＹを生成し、当該シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを生成する。ここで、画像サーバ５０は、当該キーオブジェクトを生成することにより、読影端末２０において選択されたＤＩＣＯＭ画像を、キー画像として管理する。
【００８０】
電子カルテ端末６０は、臨床医によるユーザ操作に基づき、画像取得要求を画像サーバ５０に送信する（ステップＳ２０９）。当該画像取得要求には、患者名や検査日等のデータ特定情報が含まれる。
【００８１】
画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０から画像取得要求を受信すると、当該画像取得要求に含まれるデータ特定情報に基づき、該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群に対して、汎用画像生成処理を行う（ステップＳ２１０）。具体的には、画像サーバ５０は、データ取得要求の「患者名」と一致する「患者名」の値を持つ患者情報に紐付けられる検査情報のうち、データ特定情報の「検査日」の値と一致する「検査日」の値を持つ検査情報に該当する検査（図４の検査Ｅに該当）に紐付けられるＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群（図４のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ１００）に対して、汎用画像生成処理を行う。
【００８２】
そして、画像サーバ５０は、ステップＳ２１０の汎用画像生成処理において生成した汎用画像データ（汎用画像データオブジェクト群）を記憶部５５に保存する（ステップＳ２１１）。そして、画像サーバ５０は、当該生成した汎用画像データを管理する。
【００８３】
そして、画像サーバ５０は、当該生成した汎用画像データ（１又は複数の汎用画像データオブジェクト）を電子カルテ端末６０に送信する（ステップＳ２１２）。尚、画像サーバ５０は、生成した汎用画像データオブジェクトを記憶部５５に保存せずに、電子カルテ端末６０に送信するとしてもよい。
【００８４】
電子カルテ端末６０は、画像サーバ５０から汎用画像データ（汎用画像データオブジェクト群）を受信すると、当該汎用画像データに基づき、モニタに医用画像（１００枚の汎用画像）を表示する（ステップＳ２１３）。尚、電子カルテ端末６０は、１００枚の医用画像（汎用画像）を、画面をスクロールさせる等して表示する。
【００８５】
そして、電子カルテ端末６０は、臨床医によるユーザ操作に基づいて診療録データを作成して、当該診療録データを電子カルテサーバ７０に保存する（ステップＳ２１４）。以上で、処理が終了する。
【００８６】
尚、画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０から画像取得要求を受信した時に、該当する汎用画像データが既に生成されて記憶部５５に記憶されている場合は、ステップＳ２１０の汎用画像生成処理を行わずに、記憶部５５に記憶されている汎用画像データを電子カルテ端末６０に送信する。
【００８７】
以上、第２の実施の形態によれば、画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０からの画像取得要求を受信してから、キー画像に対応する汎用画像を高画質で、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像に対応する汎用画像を低画質でそれぞれ生成し、当該汎用画像を電子カルテ端末６０に提供する。そのため、画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０からの画像取得要求を受信するまで、汎用画像を記憶部５５に保存する必要がない。又は、画像サーバ５０は、電子カルテ端末６０に汎用画像を提供後も当該汎用画像を記憶部５５に保存する必要がない。よって、画像サーバ５０が記憶管理する画像データ量を更に軽減することができる。
【００８８】
尚、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像システムの一例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００８９】
また、上記各実施の形態では、プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスク（記憶部５５）を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記憶媒体を適用することが可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明における医用画像システムのシステム構成図である。
【図２】ＤＩＣＯＭ画像データのデータ構成図である。
【図３】画像サーバのブロック図である。
【図４】画像サーバにおける記憶管理イメージ図である。
【図５】画像サーバにおける汎用画像の生成イメージ図である。
【図６】第１の実施の形態において、医用画像システムで実行される処理を示すラダーチャートである。
【図７】汎用画像生成処理を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態において、医用画像システムで実行される処理を示すラダーチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１０      レポート管理サーバ
２０      読影端末
３０      ＲＩＳ
４０      モダリティ
５０      画像サーバ
５１      制御部
５２      操作部
５３      表示部
５４      通信部
５５      記憶部
５６      バス
６０      電子カルテ端末
７０      電子カルテサーバ
１００    医用画像システム
Ｎ        通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図５】
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