(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＤＩＣＯＭ画像を検像画面に表示させ検像作業に供する検像装置と、前記ＤＩＣＯＭ画像を記憶管理する画像サーバとが通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続された医用画像システムであって、
前記画像サーバは、
記憶管理しているＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像として管理する管理手段、
を備え、
前記検像装置は、
検像対象となるＤＩＣＯＭ画像を生成した検査と同一条件の過去検査におけるキー画像を、前記画像サーバから取得し、
当該取得したキー画像に付帯する付帯情報と、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像に付帯する付帯情報とを比較して、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像の中から前記取得したキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像を特定し、
当該特定したＤＩＣＯＭ画像を最初の検像画面に表示させる制御部、
を備える医用画像システム。
【請求項２】
前記検像装置の制御部は、
前記特定したＤＩＣＯＭ画像を、マーキングを付して検像画面に表示させる、
請求項１に記載の医用画像システム。
【請求項３】
前記検像装置の制御部は、
前記特定したＤＩＣＯＭ画像付近のＤＩＣＯＭ画像を、マーキングを付して検像画面に表示させる、
請求項２に記載の医用画像システム。
【請求項４】
ＤＩＣＯＭ画像を検像画面に表示させ検像作業に供する検像装置であって、
検像対象となるＤＩＣＯＭ画像を生成した検査と同一条件の過去検査におけるキー画像を画像サーバから取得し、
当該取得したキー画像に付帯する付帯情報と、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像に付帯する付帯情報とを比較して、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像の中から前記取得したキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像を特定し、
当該特定したＤＩＣＯＭ画像を最初の検像画面に表示させる制御部、
を備える検像装置。
【請求項５】
ＤＩＣＯＭ画像を検像画面に表示させ検像作業に供するコンピュータを、
検像対象となるＤＩＣＯＭ画像を生成した検査と同一条件の過去検査におけるキー画像を画像サーバから取得し、
当該取得したキー画像に付帯する付帯情報と、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像に付帯する付帯情報とを比較して、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像の中から前記取得したキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像を特定し、
当該特定したＤＩＣＯＭ画像を最初の検像画面に表示させる制御部、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像システム、検像装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くの医療機関において情報のデジタル化が図られている。例えば、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等の画像生成装置（モダリティ）は、撮影により得られた医用画像の画像データに付帯情報を付帯させて、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データを生成する。
【０００３】
モダリティは、当該ＤＩＣＯＭ画像データを検像装置に送信する。検像装置では、放射線技師（検像者）による検像作業が行われる。そして、検像装置は、ＤＩＣＯＭ画像データを画像サーバに送信する。
【０００４】
この検像装置として、例えば、医用画像を表示部に表示し、予め設定された条件（医用画像の表示時間が設定時間以上か否か、検査ＯＫボタンが押されたか否か等）を満たした場合、ＤＩＣＯＭ画像データを画像サーバに送信する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００５】
画像サーバは、モダリティにおいて生成された（検像装置から送信された）ＤＩＣＯＭ画像データを記憶管理する。画像サーバは、読影端末からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求があった場合、当該記憶管理しているＤＩＣＯＭ画像データを提供する。そして、読影端末は、取得したＤＩＣＯＭ画像データに基づいて、高精細モニタ上に医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を表示する。また、読影端末は、読影医のユーザ操作に基づき、表示されたＤＩＣＯＭ画像の中から、読影対象となる重要な画像（キー画像（Key Object Selection Document））を選択する。
【特許文献１】特開２００６−９５０５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、検像作業の際、検像装置では、モダリティから送信されたＤＩＣＯＭ画像データに基づき、検査単位で医用画像がリスト表示される。そして、放射線技師（検像者）は、検査単位で画像番号１から終端番号までの全画像を対象に検像を行っている。
【０００７】
しかし、近年では、モダリティの機能向上に伴い、１検査における医用画像の発生数が増加しており、放射線技師（検像者）による検像作業の負担が大きくなっている。
【０００８】
例えば、１検査において医用画像が１０００枚撮影された場合、放射線技師（検像者）は、画像番号１から画像番号１０００までの全画像に対して検像を行っている。
【０００９】
また、検像対象となる医用画像には、高い精度で検像作業を行うべき画像とそれ以外の画像とがある。例えば、比較読影の対象となる撮影範囲において生成された医用画像に対しては、高い精度で検像作業を行う必要があるが、それ以外の撮影範囲において生成された医用画像に対しては、その必要はない。
【００１０】
しかし、現状では、放射線技師（検像者）は、どの医用画像が比較読影の対象となる撮影範囲において生成されたものなのかを知ることができず、全撮影範囲において生成された医用画像に対して、同じ精度で検像作業を行っている。
【００１１】
本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、検像者による検像作業の負担を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
ＤＩＣＯＭ画像を検像画面に表示させ検像作業に供する検像装置と、前記ＤＩＣＯＭ画像を記憶管理する画像サーバとが通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続された医用画像システムであって、
前記画像サーバは、
記憶管理しているＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像として管理する管理手段、
を備え、
前記検像装置は、
検像対象となるＤＩＣＯＭ画像を生成した検査と同一条件の過去検査におけるキー画像を、前記画像サーバから取得し、
当該取得したキー画像に付帯する付帯情報と、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像に付帯する付帯情報とを比較して、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像の中から前記取得したキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像を特定し、
当該特定したＤＩＣＯＭ画像を最初の検像画面に表示させる制御部、
を備える。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記検像装置の制御部は、
前記特定したＤＩＣＯＭ画像を、マーキングを付して検像画面に表示させる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記検像装置の制御部は、
前記特定したＤＩＣＯＭ画像付近のＤＩＣＯＭ画像を、マーキングを付して検像画面に表示させる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、
ＤＩＣＯＭ画像を検像画面に表示させ検像作業に供する検像装置であって、
検像対象となるＤＩＣＯＭ画像を生成した検査と同一条件の過去検査におけるキー画像を画像サーバから取得し、
当該取得したキー画像に付帯する付帯情報と、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像に付帯する付帯情報とを比較して、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像の中から前記取得したキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像を特定し、
当該特定したＤＩＣＯＭ画像を最初の検像画面に表示させる制御部、
を備える。
【００１６】
請求項５に記載のプログラムは、
ＤＩＣＯＭ画像を検像画面に表示させ検像作業に供するコンピュータを、
検像対象となるＤＩＣＯＭ画像を生成した検査と同一条件の過去検査におけるキー画像を画像サーバから取得し、
当該取得したキー画像に付帯する付帯情報と、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像に付帯する付帯情報とを比較して、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像の中から前記取得したキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像を特定し、
当該特定したＤＩＣＯＭ画像を最初の検像画面に表示させる制御部、
として機能させる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、４、５に記載の発明によれば、検像装置の制御部は、検像対象となるＤＩＣＯＭ画像を生成した検査と同一条件の過去検査におけるキー画像を画像サーバから取得し、当該取得したキー画像に付帯する付帯情報と、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像に付帯する付帯情報とを比較して、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像の中から前記取得したキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像を特定し、当該特定したＤＩＣＯＭ画像を最初の検像画面に表示させる。よって、検像者は、重要なＤＩＣＯＭ画像を知ることができる。そのため、検像者による検像作業の負担を軽減することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、前記特定したＤＩＣＯＭ画像を、マーキングを付して検像画面に表示させる。そのため、検像者は、重要なＤＩＣＯＭ画像を一見して知ることができ、検像者による検像作業の負担を更に軽減することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、前記特定したＤＩＣＯＭ画像付近のＤＩＣＯＭ画像を、マーキングを付して検像画面に表示される。そのため、検像者は、重要なＤＩＣＯＭ画像とその付近のＤＩＣＯＭ画像とを知ることができ、検像作業における利便性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明に係る医用画像システムの一実施形態について説明する。
【００２１】
[医用画像システムのシステム構成]
図１に、医用画像システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、医用画像システム１００は、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）１０と、モダリティ２０と、検像装置３０と、画像サーバ４０と、読影端末５０と、レポート管理サーバ６０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。
【００２２】
ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理、材料在庫管理等の情報管理を行う。ＲＩＳ１０は、図示しない電子カルテシステム等において生成された撮影オーダ情報をモダリティ２０に送信する。
【００２３】
モダリティ２０は、ＲＩＳ１０から受信した撮影オーダ情報に従って、患者を撮影し、医用画像の画像データを生成する撮影装置である。また、モダリティ２０は、前記撮影オーダ情報に基づいて、前記画像データに関する付帯情報を生成する。そして、モダリティ２０は、前記画像データ（以下、画像実データと称す。）に当該付帯情報を付帯させて、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データを生成し、検像装置３０に送信する。モダリティ２０としては、ＣＲ装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等、様々な種類の医用画像を撮影する撮影装置が適用可能である。
【００２４】
図２に、モダリティ２０が生成するＤＩＣＯＭ画像データのデータ構成図を示す。前述したように、ＤＩＣＯＭ画像データは、付帯情報と画像実データとから構成される。また、付帯情報は、患者情報、検査情報、シリーズ情報及び画像情報を含む。
【００２５】
患者情報は、患者ＩＤ、患者名、生年月日、性別等の患者に関する情報である。検査情報は、検査を識別する検査インスタンスＵＩＤ、検査日、検査時刻、受付番号、担当医師等の検査に関する情報である。シリーズ情報は、シリーズを識別するシリーズインスタンスＵＩＤ、モダリティ名、検査部位、シリーズ番号等の、一つの検査の中で生成されるモダリティ毎の一連の医用画像の単位（シリーズ）に関する情報である。画像情報は、画像を識別するＳＯＰインスタンスＵＩＤ、画像番号等の医用画像に関する情報である。
【００２６】
また、１人の患者に対して１又は複数の検査が紐付けられる（関連している）。そのため、患者情報と検査情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。また、１検査に対して１又は複数のシリーズが紐付けられる（関連している）。そのため、検査情報とシリーズ情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。また、１シリーズに対して１又は複数の医用画像が紐付けられる（関連している）。そのため、シリーズ情報と画像情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。
【００２７】
以下、医用画像１枚に対応するＤＩＣＯＭ画像データをＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトと称す。また、説明の便宜上、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトや当該ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに含まれる画像実データを単にＤＩＣＯＭ画像と称すことがある。
【００２８】
図１に戻り、検像装置３０は、モダリティ２０により生成された医用画像（画像実データ）とその付帯情報を表示し、検像装置３０のユーザである検像者が医用画像及び付帯情報の確認及び修正（検像作業）を行うためのものである。検像装置３０は、モダリティ２０からＤＩＣＯＭ画像データを受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づき、医用画像（画像実データ）とその付帯情報を表示する。そして、検像装置３０は、検像者のユーザ操作に基づき、付帯情報の修正や、医用画像の画像処理（階調処理やアノテーションデータの付加等）を行う。そして、検像装置３０は、当該ＤＩＣＯＭ画像データを画像サーバ４０に送信する。
【００２９】
画像サーバ４０は、ＤＩＣＯＭ画像データを検像装置３０から受信して、保存し管理する（記憶管理する）。つまり、画像サーバ４０は、モダリティ２０において生成されたＤＩＣＯＭ画像データを検像装置３０を経由して受信する。画像サーバ４０は、読影端末５０からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を受信した場合、当該取得要求に応じたＤＩＣＯＭ画像データを読影端末５０に送信する。
【００３０】
レポート管理サーバ６０は、読影端末５０において作成された読影レポートを記憶し、管理する（記憶管理する）。
【００３１】
読影端末５０は、医用画像を表示するモニタを有し、読影医が医用画像の読影レポートを作成することを主な目的として設置されるＰＣ（Personal Computer）等の端末である。読影端末５０は、読影医によるユーザ操作に基づき、画像サーバ４０にＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を送信し、当該取得要求に応じたＤＩＣＯＭ画像データを取得する。そして、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づきモニタに医用画像を表示する。そして、読影端末５０は、読影医によるユーザ操作等に基づき、モニタに表示される医用画像の中から読影対象となる重要な画像（以下、キー画像と称す）を選択する。そして、読影端末５０は、読影医によるユーザ操作に基づき、読影レポートを作成し、レポート管理サーバ６０に送信する。そして、レポート管理サーバ６０は、送信された読影レポートを保存する。
【００３２】
また、読影端末５０は、キー画像を特定する（選択したＤＩＣＯＭ画像を特定する）キー画像特定情報を生成する。そして、読影端末５０は、作成した読影レポートをレポート管理サーバ６０に送信すると、読影が完了した旨の通知である読影完了通知と前記キー画像特定情報とを画像サーバ４０に送信する。キー画像特定情報とは、選択されたキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに含まれる画像情報のＳＯＰインスタンスＵＩＤである。
【００３３】
[画像サーバの機能的構成]
図３に、画像サーバ４０の機能的構成を示す。図３に示すように、画像サーバ４０は、制御部４１、操作部４２、表示部４３、通信部４４、記憶部４５を備えて構成され、各部はバス４６により接続されている。
【００３４】
制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、画像サーバ４０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部４２から入力される操作信号又は通信部４４により受信される指示信号に応じて、記憶部４５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００３５】
操作部４２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部４１に出力する。
【００３６】
表示部４３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部４１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００３７】
通信部４４は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された検像装置３０、読影端末５０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００３８】
記憶部４５は、ハードディスク等から構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。また、記憶部４５は、モダリティ２０により生成されたＤＩＣＯＭ画像データ（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を記憶する。
【００３９】
また、記憶部４５は、ＤＩＣＯＭ画像データを管理するためのデータベースプログラムを記憶する。当該データベースプログラムと制御部４１との協働により、記憶部４５に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データを管理する。
【００４０】
図４に、記憶部４５において記憶管理されているＤＩＣＯＭ画像データの記憶管理イメージ図を示す。ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトは、付帯情報に含まれる患者情報、検査情報、シリーズ情報に基づき、記憶管理されている。図４によれば、記憶部４５は、患者Ａに対して行われた検査ＥのシリーズＸに関するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを１０００個記憶している（ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ１０００）。また、記憶部４５は、患者Ａに対して行われた検査ＥのシリーズＹに関するキーオブジェクトを記憶している。
【００４１】
ここで、記憶部４５に記憶される当該キーオブジェクトについて説明する。制御部４１は、通信部４４を介して、読影端末５０から読影完了通知とキー画像特定情報を受信すると、当該キー画像特定情報に基づいて、キーオブジェクトを生成する。具体的に、制御部４１は、検査Ｅに関するシリーズＸの他に、キー画像用のシリーズＹを生成し、当該シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを生成する。キーオブジェクトは、対象画像のＳＯＰインスタンスＵＩＤを保持する。制御部４１は、変換テーブル等を使用し、該当するＳＯＰインスタンスＵＩＤを持つＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトと当該キーオブジェクトとをリンクさせる（例えば、ポインタを用いてＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトが格納されているアドレスを指し示す）。尚、キーオブジェクトは、１つとは限らず、複数存在してもよい。例えば、読影端末５０において、キー画像が５枚選択された場合、制御部４１は、シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを５つ生成する。以上がキーオブジェクトの説明である。
【００４２】
図３に戻り、制御部４１は、通信部４４を介して、検像装置３０からキーオブジェクト取得要求を受信すると、該当するキーオブジェクトを検像装置３０に送信する。また、制御部４１は、通信部４４を介して、検像装置３０からキー画像取得要求を受信すると、該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト（キー画像）を検像装置３０に送信する。
【００４３】
[検像装置の機能的構成]
図５に、検像装置３０の機能的構成を示す。図５に示すように、検像装置３０は、制御部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、記憶部３５を備えて構成され、各部はバス３６により接続されている。
【００４４】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、検像装置３０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部３２から入力される操作信号又は通信部３４により受信される指示信号に応じて、記憶部３５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００４５】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部３１に出力する。
【００４６】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部３１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００４７】
通信部３４は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続されたモダリティ２０、画像サーバ４０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００４８】
記憶部３５は、ハードディスク等から構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。また、記憶部３５は、モダリティ２０により生成されたＤＩＣＯＭ画像データ（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を一時記憶する。当該ＤＩＣＯＭ画像データは、検像対象となり、検像が行われると、制御部３１により通信部３４を介して画像サーバ４０に送信される。以下、検像対象となるＤＩＣＯＭ画像データ（ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を検像対象ＤＩＣＯＭ画像データ（ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）と称することがある。
【００４９】
制御部３１は、通信部３４を介してモダリティ２０からＤＩＣＯＭ画像データを受信すると、記憶部３５に当該ＤＩＣＯＭ画像データを検像対象ＤＩＣＯＭ画像データとして一時保存する。そして、制御部３１は、この検像対象ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報、画像実データを表示部３３に表示して検像者の検像作業に供する。以下、制御部３１が、検像対象ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報、画像実データを表示部３３に表示させる処理を検像画面表示調整処理と称する。この検像画面表示調整処理についての詳細は後述する。
【００５０】
そして、制御部３１は、操作部３２から検像作業終了の旨の操作信号を入力されると、検像対象ＤＩＣＯＭ画像データを検像済のＤＩＣＯＭ画像データ（検像済ＤＩＣＯＭ画像データ）として、画像サーバ４０に送信する。そして、画像サーバ４０は、検像済ＤＩＣＯＭ画像データを保存する。
【００５１】
制御部３１は、キーオブジェクト取得要求を生成する。そして、制御部３１は、通信部３４を介して、画像サーバ４０に当該キーオブジェクト取得要求を送信する。そして、制御部３１は、画像サーバ４０から当該キーオブジェクト取得要求に応じたキーオブジェクトを受信する。
【００５２】
また、制御部３１は、当該キーオブジェクトに基づいて、キー画像取得要求を生成する。そして、制御部３１は、通信部３４を介して、画像サーバ４０に当該キー画像取得要求を送信する。そして、制御部３１は、画像サーバ４０から当該キー画像取得要求に応じたＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト（キー画像）を受信する。
【００５３】
[キーオブジェクト生成に関して、医用画像システムで実行される処理]
次に、キーオブジェクト生成に関して、医用画像システム１００において実行される各装置の具体的な動作について図６を用いて説明する。本処理は、読影端末５０において、読影医が、医用画像の読影レポートを作成するときに実行される。
【００５４】
まず、読影端末５０は、読影医等のユーザ操作に基づき、ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を画像サーバ４０に送信する（ステップＳ１）。当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求には、患者名や検査日等のデータ特定情報が含まれる。
【００５５】
画像サーバ４０は、読影端末５０からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求に含まれるデータ特定情報に基づき、該当するＤＩＣＯＭ画像データを読影端末５０に送信する（ステップＳ２）。具体的には、画像サーバ４０は、データ取得要求の「患者名」と一致する「患者名」の値を持つ患者情報に紐付けられる検査情報のうち、データ取得要求の「検査日」の値と一致する「検査日」の値を持つ検査情報に紐付けられる全てのＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを送信する。以下、図４の例に従い、当該データ取得要求に対応する検査を「検査Ｅ」とし、該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの数を１０００として説明する。
【００５６】
読影端末５０は、画像サーバ４０からＤＩＣＯＭ画像データ（検査Ｅにおける１０００個のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づき、モニタに１０００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を表示する（ステップＳ３）。尚、読影端末５０は、１０００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を、画面をスクロールさせる等して表示する。
【００５７】
そして、読影端末５０は、読影医によるユーザ操作に基づき、モニタに表示された１０００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）の中から１又は複数枚のキー画像を選択する（ステップＳ４）。読影医は、当該キー画像に対して読影を行う。そして、読影端末５０は、読影医によるユーザ操作に基づいて読影レポートを作成し、当該読影レポートをレポート管理サーバ６０に保存する（ステップＳ５）。
【００５８】
そして、読影端末５０は、読影が完了した旨の通知である読影完了通知と、キー画像を特定する情報であるキー画像特定情報とを画像サーバ４０に送信する（ステップＳ６）。ここで、キー画像特定情報とは、キー画像として選択されたＤＩＣＯＭ画像に関する画像情報のＳＯＰインスタンスＵＩＤである。また、読影完了通知は、読影を行った検査に対応する患者情報と検査情報を含む。
【００５９】
画像サーバ４０は、読影端末５０から読影完了通知とキー画像特定情報を受信すると、当該キー画像特定情報に基づいて、キーオブジェクトを生成する（ステップＳ７）。具体的に、画像サーバ４０は、キー画像用のシリーズＹを生成し、当該シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを生成する。ここで、画像サーバ４０は、当該キーオブジェクトを生成することにより、読影端末５０において選択されたＤＩＣＯＭ画像を、キー画像として管理する。以上で処理が終了する。
【００６０】
[ＤＩＣＯＭ画像データ保存に関して、医用画像システムで実行される処理]
次に、ＤＩＣＯＭ画像データ保存に関して、医用画像システム１００において実行される各装置の具体的な動作について図７を用いて説明する。本処理は、検像装置３０において、検像者が、モダリティ２０において生成されたＤＩＣＯＭ画像データに対して、検像作業を行うときに実行される。
【００６１】
まず、モダリティ２０は、患者を撮影し、ＤＩＣＯＭ画像データを生成する（ステップＳ１０１）。ここで、モダリティ２０は、この検査（検査Ｇとする）において、１０００枚の医用画像を撮影したとする。つまり、モダリティ２０は、検査Ｇにおいて、１０００個のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを生成したことになる。
【００６２】
そして、モダリティ２０は、生成したＤＩＣＯＭ画像データ（１０００個のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を検像装置３０に送信する（ステップＳ１０２）。
【００６３】
検像装置３０は、モダリティ２０からＤＩＣＯＭ画像データを受信すると、当該受信したＤＩＣＯＭ画像データ（１０００個のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を検像対象ＤＩＣＯＭ画像データとして記憶部３５に一時保存する（ステップＳ１０３）。
【００６４】
そして、検像者は、ステップＳ１０３において記憶部３５に一時保存された検像対象ＤＩＣＯＭ画像データに対して、検像作業を開始する旨のユーザ操作を行う。
【００６５】
そして、検像装置３０は、検像対象ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に基づいて、当該検像対象ＤＩＣＯＭ画像データを生成した検査と同一条件の過去検査におけるキーオブジェクト取得要求を生成し、当該キーオブジェクト取得要求を送信する（ステップＳ１０４）。同一条件の過去検査とは、例えば、「モダリティ名」「ステーション名」「検査部位」「検査方向」「検査体位」「手技」「患者ＩＤ」や、これらの組み合わせが等しい過去検査のことをいう。尚、当該同一条件に、これらの項目以外の項目を加えてもよい。
【００６６】
具体的に、検像装置３０は、検像対象ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報から項目「モダリティ名」「ステーション名」「検査部位」「検査方向」「検査体位」「手技」「患者ＩＤ」等を抽出して、当該項目を含むキーオブジェクト取得要求を生成する。ここで、項目「モダリティ名」とは、モダリティの種類であり、ＣＲ、ＣＴ、ＭＲ等の値をとる。また、項目「ステーション名」とは、装置名であり、装置の世代や製造メーカ毎に異なる値をとる。また、項目「検査部位」は、検査の部位であり、頭部、胸部等の左、右、前、後等の値をとる。また、項目「検査方向」は、撮影した方向であり、正面、側面等の値をとる。また、項目「検査体位」は、撮影した体位であり、立位、臥位等の値をとる。項目「患者ＩＤ」は、患者のＩＤである。尚、キーオブジェクト取得要求に含まれる項目は、同一条件の過去検査とみなすための項目の種類に応じて、適宜変更可能である。
【００６７】
画像サーバ４０は、検像装置３０からキーオブジェクト取得要求を受信すると、当該キーオブジェクト取得要求に含まれる各項目に該当する患者情報、検査情報に紐付けられるキーオブジェクトを記憶部４５から読み出し、当該キーオブジェクトを検像装置３０に送信する（ステップＳ１０５）。検査Ｇと同一検査条件の過去検査を検査Ｅ（図４参照）とすると、患者Ａに紐付く検査Ｅに紐付くシリーズＹに紐付くキーオブジェクト（図４参照）が読み出される。
【００６８】
検像装置３０は、画像サーバ４０からキーオブジェクトを受信すると、当該キーオブジェクトに基づきキー画像取得要求を生成し、画像サーバ４０に送信する（ステップＳ１０６）。具体的に、この生成されたキー画像取得要求は、キーオブジェクトが指し示すＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ３０１（図４参照）を取得する旨の要求である。
【００６９】
画像サーバ４０は、検像装置３０からキー画像取得要求を受信すると、キーオブジェクトが指し示すＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト（キー画像）を記憶部４５から読み出し、検像装置３０に送信する（ステップＳ１０７）。具体的に、画像サーバ４０は、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ３０１（図４参照）を読み出し、検像装置３０に送信する。
【００７０】
検像装置３０は、画像サーバ４０からキー画像（ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ３０１）を受信すると、検像画面表示調整処理を行う（ステップＳ１０８）。
【００７１】
図８は、検像装置３０が行う検像画面表示調整処理（ステップＳ１０８）のフローチャートである。図８に示すように、検像装置３０は、画像サーバ４０から受信した、キー画像（キーオブジェクトが指し示すＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）の付帯情報に含まれる画像情報に含まれる画像番号を抽出する（ステップＳ２０１）。
【００７２】
そして、検像装置３０は、記憶部３５に一時記憶されている検像対象ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群（検査Ｇにおいて生成された検像対象のＤＩＣＯＭ画像データ）の中から、前記抽出した画像番号と同じ画像番号である検像対象ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを特定する（ステップＳ２０２）。
【００７３】
ここで、画像番号とは、１検査において生成（撮影）される医用画像に対して、１から順番に割り振られる番号のことである。例えば、検査Ｇにおいては１０００枚の医用画像が生成されるので、それぞれの医用画像に対して画像番号が１〜１０００まで順番に割り振られることになる。また、例えば、上から下の方向（頭部から脚部の方向）に、患者のスライス画像を１０００枚撮影した場合、最上部の医用画像の画像番号は１、最下部の医用画像の画像番号は１０００となる。
【００７４】
そして、検像装置３０は、検像画面３３１を表示部３３に表示する（ステップＳ２０３）。図９に、検像画面３３１の画面例を示す。当該検像画面３３１では、１検査において生成された医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）が配列表示（リスト表示）される。また、配列の一番左側から画像番号順にＤＩＣＯＭ画像が並べられる。尚、検像画面３３１は、５行５列等の２次元配列表示とする構成としてもよい。
【００７５】
検像装置３０は、ステップＳ２０２において特定した検像対象ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに対応するＤＩＣＯＭ画像Ｐ３０１を画面中央に配置した状態の検像画面３３１を最初に表示する（図９（ａ）参照）。更に、この検像画面３３１では、ＤＩＣＯＭ画像Ｐ３０１とその前後１０枚のＤＩＣＯＭ画像（Ｐ２９１〜Ｐ３００、Ｐ３０２〜Ｐ３１１）とにマーキングが付されている（枠で囲まれている）（図９（ａ）〜（ｃ）参照）。尚、ＤＩＣＯＭ画像Ｐ３０１と、その前後１０枚のＤＩＣＯＭ画像（Ｐ２９１〜Ｐ３００、Ｐ３０２〜Ｐ３１１）とは、図９（ａ）に示すように、異なる枠で囲うとしてもよいし、同じ枠で囲うとしてもよい。
【００７６】
ユーザは、スクロールバーｂ１を左右に移動させて、１０００枚のＤＩＣＯＭ画像を閲覧する。図９（ｂ）は、スクロールバーｂ１を左に移動させた検像画面３３１である。また、図９（ｃ）は、スクロールバーｂ１を右に移動させた検像画面３３１である。また、図９（ｄ）は、ユーザ操作に基づき、画面を一番左までスクロールさせた検像画面３３１である。
【００７７】
ここで、図９（ｄ）に示すように、画像番号１のＤＩＣＯＭ画像Ｐ１は、通常、人体が写っていない画像となる。しかし、最初の検像画面３３１（図９（ａ））では、このような画像は表示されない。
【００７８】
尚、ステップＳ２０３において、画像サーバ４０は、前記特定した検像対象ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに対応するＤＩＣＯＭ画像とその前後１０枚のＤＩＣＯＭ画像とにマーキングを付すこととしたが、前記特定した検像対象ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに対応するＤＩＣＯＭ画像を中心とする、検像画面３３１に表示される全体の枚数（本実施例においては１０００枚）の１０パーセント（本実施例においては１００枚）の画像にマーキングを付すこととしてもよい。また、全体の枚数の１０パーセントと、前後１０枚とを比較し、少ない枚数の方にマーキングを付すこととしてもよい。つまり、検像装置３０は、前記特定した検像対象ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに対応するＤＩＣＯＭ画像と、当該ＤＩＣＯＭ画像付近のＤＩＣＯＭ画像とに、マーキングを付すこととなる。以上で、検像画面表示調整処理が終了する。
【００７９】
図７に戻り、検像画面表示調整処理において、検像画面３３１が表示されると、検像者は、当該検像画面３３１を参照して検像作業を行う。そして、検査Ｇにおいて生成された検像対象のＤＩＣＯＭ画像データに対して、付帯情報の修正や、医用画像の画像処理（階調処理やアノテーションデータの付加等）を行い、当該検像対象のＤＩＣＯＭ画像データを検像済のＤＩＣＯＭ画像データとして、画像サーバ４０に送信する（ステップＳ１０９）。
【００８０】
画像サーバ４０は、検像装置３０から検像済のＤＩＣＯＭ画像データ（検査Ｇにおける１０００個のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データを保存し、管理する（ステップＳ１１０）。以上で処理が終了する。
【００８１】
以上、本実施の形態によれば、検像装置３０は、モダリティ２０において生成されたＤＩＣＯＭ画像を受信し、当該ＤＩＣＯＭ画像を検像対象とする。そして、検像装置３０は、検像対象となるＤＩＣＯＭ画像を生成した検査と同一条件の過去検査におけるキー画像を、画像サーバ４０から取得する。そして、検像装置３０は、当該取得したキー画像に付帯する付帯情報と、検像対象となるＤＩＣＯＭ画像に付帯する付帯情報とを比較して、前記検像対象となるＤＩＣＯＭ画像の中から前記取得したキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像を特定する。そして、検像装置３０は、当該特定したＤＩＣＯＭ画像Ｐ３０１を最初の検像画面３３１（図９（ａ））に表示させる。
【００８２】
よって、検像者は、検像画面３３１の初期表示時に、重要なＤＩＣＯＭ画像を閲覧することができ、重要なＤＩＣＯＭ画像までスクロールバーｂ１を移動させる手間を省くことができる。また、重要なＤＩＣＯＭ画像を知ることができる。そのため、検像者による検像作業の負担を軽減することができる。
【００８３】
また、検像装置３０は、前記特定したＤＩＣＯＭ画像Ｐ３０１をマーキングを付して検像画面３３１に表示させる。そのため、検像者は、重要なＤＩＣＯＭ画像Ｐ３０１を一見して知ることができ、検像者による検像作業の負担を更に軽減することができる。
【００８４】
更に、検像装置３０は、前記特定したＤＩＣＯＭ画像Ｐ３０１付近のＤＩＣＯＭ画像（Ｐ２９１〜Ｐ３００、Ｐ３０２〜Ｐ３１１）にも、マーキングを付して検像画面３３１に表示させる。そのため、検像者は、重要なＤＩＣＯＭ画像Ｐ３０１とその付近のＤＩＣＯＭ画像とを知ることができ、検像作業における利便性を高めることができる。
【００８５】
また、検像画面３３１は、初期表示時に、人体が写っていない画像番号１の医用画像を表示する構成ではないため、検像作業を必要としない医用画像を飛ばして次の医用画像を表示させるという初期操作が不要になる。そのため、検像作業における利便性を更に高めることができる。
【００８６】
尚、本実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像システムの一例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００８７】
また、本実施の形態では、プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスクを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記憶媒体を適用することが可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施形態における医用画像システムのシステム構成図である。
【図２】ＤＩＣＯＭ画像データのデータ構成図である。
【図３】画像サーバのブロック図である。
【図４】画像サーバにおける記憶管理イメージ図である。
【図５】検像装置のブロック図である。
【図６】キーオブジェクト生成に関して、医用画像システムで実行される処理を示すラダーチャートである。
【図７】ＤＩＣＯＭ画像データ保存に関して、医用画像システムで実行される処理を示すラダーチャートである。
【図８】検像画面表示調整処理を示すフローチャートである。
【図９】検像画面の画面例である。
【符号の説明】
【００８９】
１０      ＲＩＳ
２０      モダリティ
３０      検像装置
３１      制御部
３２      操作部
３３      表示部
３４      通信部
３５      記憶部
３６      バス
４０      画像サーバ
４１      制御部
４２      操作部
４３      表示部
４４      通信部
４５      記憶部
４６      バス
５０      読影端末
６０      レポート管理サーバ
１００    医用画像システム
３３１    検像画面
Ｎ        通信ネットワーク
【図１】
0005200631.tif 000002
【図２】
0005200631.tif 000003
【図３】
0005200631.tif 000004
【図４】
0005200631.tif 000005
【図５】
0005200631.tif 000006
【図６】
0005200631.tif 000007
【図７】
0005200631.tif 000008
【図８】
0005200631.tif 000009
【図９】
0005200631.tif 000010