(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ容器の開口周縁部にヒートシールされてカップ容器を封止する蓋材であって、
ヒートシール性を有するシーラント層と延伸フィルムからなる介在層と紙層とアルミニウム層とを順に積層したことを特徴とする蓋材。
【請求項２】
前記アルミニウム層の厚みを６μｍ〜１５μｍ、好ましくは７μｍ〜１０μｍとしたことを特徴とする請求項１に記載の蓋材。
【請求項３】
前記介在層の厚みを、前記シーラント層と前記介在層との接着力を向上して、紙ムケ防止を防止でき、さらに、当該蓋材の腰が強くなり過ぎない厚みの６μｍ程度にしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の蓋材。
【請求項４】
前記アルミニウム層に印刷プライマー層を積層し、印刷面を形成したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の蓋材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、即席麺や即席スープなどの紙カップやプラスチックカップなどに適用される蓋材に関し、特に、アルミニウム層を含むとともに、熱湯を注いで調理するカップ容器の蓋材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、即席麺などの即席食品の容器には、熱湯を注ぐ際に半分ほど開封し、熱湯を注いだ後で再封する蓋材が用いられている。また、蓋材は、ヒートシール性に優れたシーラント層と形状保持性に優れたアルミニウム層と印刷性に優れた紙層などを積層した多層構成とされている。
【０００３】
使用に当っては、まず、蓋材を略半分程度剥がして開封する。このとき、積層中に有するアルミニウム層が備えるデッドホールド性（形状を維持する性質）により剥がした形状を維持した半開き状態で熱湯を注ぐことができる。熱湯を注いだ後は、蓋材を容器の周縁に押し付けるようにして再封する。
【０００４】
また、再封を確実にするためにタックシールを用いたり、蓋の上にスプーンや本などの重しを乗せることも通常おこなわれている。しかし、アルミニウム層は熱で変形するため、蒸気の熱により蓋材がカールし、タックシールを貼付した位置以外の部分が蓋材の表面側にカールして浮き上がり封止されない場合が生じる。
【０００５】
そのために、蓋材を開封したり封止するために設ける摘み片に加えて、該摘み片部とは直交する方向の両側部に折込片を設けて、容器の周縁を均等に封止する構成とした蓋材が既に開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
上記の構成であれば、蓋材が装着される根元部と、該根元部と対向する位置にある摘み片に加えて、これらの中間部にある横折込片により、容器開口部の周縁を均等に封止することができる。
【特許文献１】特開平１０−３１６１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、摘み片部とは直交する方向の両側部に折込片を設ける構成では、摘み片を容器周縁部に折り込む操作に加えて両側部の折込片を折り込む操作が必要となって、手間がかかってしまうので使用者にとっては好ましくない。
【０００８】
さらには、熱湯を注いだ後で摘み片や折込片を容器周縁部に折り込んで、蓋をして一旦封止しても、蒸気により加熱される蓋材に発生するカールにより、所定時間が経ないうちに蓋材が反り返ってしまうという問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、アルミニウム層を含む積層構成の蓋材において、タックシールを用いたり、物を載せたりせずに蓋を閉じることができ、蒸気により蓋材にカールが生じても、上向きにカールせず容器周縁部から離反しない構成の蓋材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、カップ容器の開口周縁部にヒートシールされてカップ容器を封止する蓋材であって、ヒートシール性を有するシーラント層と紙層とアルミニウム層とを順に積層したことを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、シーラント層と紙層の上にアルミニウム層が積層されているので、蓋材を開封して、容器に熱湯を注ぎ、その後で蓋材を再封したときに、蒸気によりアルミニウム層が伸ばされ蓋材にカールが生じても、上向きに反り返らず、紙層が積層された下向きに反ろうとして、カップ容器の開口周縁部に押し付けられる構成となる。そのために、再封された蓋材が容器から容易には離れなくなり、封止状態の維持が容易となる。
【００１２】
また本発明は、上記構成の蓋材において、前記アルミニウム層の厚みを６μｍ〜１５μｍ、好ましくは７μｍ〜１０μｍとしたことを特徴としている。この構成によると、アルミニウム層を所定の厚みとすることで、開封した状態を維持できると共に、再封状態においても蓋材表面側にカールした状態を戻すことが容易となり、カール発生時の容器への密着性が向上する。
【００１３】
また本発明は、上記構成の蓋材において、前記紙層と前記シーラント層との間に介在層を設けたことを特徴としている。この構成によると、蓋材を引き剥がす際にシーラント層にクラックが生じても、このクラックが紙層まで移行するのを阻止して紙ムケを防止することができる。
【００１４】
また本発明は、上記構成の蓋材において、前記介在層が延伸フィルムからなることを特徴としている。この構成によると、蓋材を引き剥がす際にシーラント層にクラックが生じても、このクラックが紙層まで移行するのを阻止する紙ムケ防止がさらに良好となる。
【００１５】
また本発明は、上記構成の蓋材において、前記アルミニウム層に印刷プライマー層を積層し、印刷面を形成したことを特徴としている。この構成によると、アルミニウム層の表面に容易に印刷可能となり、食品や商品の表示が容易となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、シーラント層と紙層の上にアルミニウム層を積層した蓋材としているので、蓋材を開封して、容器に熱湯を注ぎ、その後で蓋材を再封したときにアルミニウム層が上向きに反り返らず、紙層が積層された下向きに反ろうとして、カップ容器の開口周縁部に押し付けられる構成となり、再封した際の封止状態の維持が容易となる蓋材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る蓋材の積層構成を説明する断面図である。図２は本発明に係る蓋材が適用されるカップ容器の全体斜視図である。図３は、再封時の蓋材のカール状態を示す概略説明図であり、（ａ）は上側にカールしたところを示し、（ｂ）は下向きにカールしたところを示している。また、同一構成部材については同一の符号を用い、詳細な説明は適宜省略する。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の蓋材１は、ヒートシール性を有するシーラント層２と紙層３とアルミニウム層４とを順に備える積層構成とされている。また、この蓋材１は即席麺などのカップ容器の開口周縁部にヒートシールされてカップ容器を封止する蓋材として用いられる。
【００１９】
従来は、食品や商品の印刷表示のために、印刷が容易な紙層を上にした、シーラント層―アルミニウム層―紙層、の順に積層した蓋材が用いられていた。しかし、この従来の積層構成では、アルミニウム層の上に紙層が積層されているので、カップ容器に熱湯を注いだ後で、再封したときに、紙層の下にあるアルミニウム層が蒸気熱により伸びてしまい、上向きに反り返るカールが生じてしまう。これは、アルミニウム層の蒸気熱による伸び代が紙層の伸び代よりも大きいためである。
【００２０】
しかし、本実施形態の蓋材１であれば、紙層３の上にアルミニウム層４が積層されるので、アルミニウム層４が蒸気熱により伸びても下向きに反り返るカール方向となる。つまり、再封するカップ容器の開口周縁部に押し付けられる構成となる。そのために、再封する蓋材１の封止状態の維持が容易となり、再封性が向上する。
【００２１】
また図１において、シーラント層２として、イージーピール性のシーラント材にエチレンーメタクリル酸共重合樹脂（ＥＭＡＡ）、エチレンーアクリル酸共重合体（ＥＡＡ）などを積層した層を用いることができる。これは、ＥＭＡＡ樹脂層を積層することで、蓋材を引き剥がす際にシーラント材にクラックが生じても、このクラックが紙層３まで移行するのを阻止するからである。さらに、紙層３とＥＭＡＡ樹脂が積層されたシーラント層２との間に介在層５としてポリエステルフィルムや延伸ナイロン、延伸ポリプロピレンなどの延伸フィルムをドライラミネートして、接着力を向上し、紙ムケ防止をより良好にすることもできる。この構成であれば、蓋材１をカップ容器から引き剥がす際の紙ムケをさらに効果的に防止することができる。
【００２２】
また、紙層３とアルミニウム層４との間に、例えばポリエチレン（ＰＥ）層のような接着性を向上する樹脂層６を介在層として設けることができる。さらに、アルミニウム層４の上に印刷プライマー層を積層して、印刷面７を形成することができる。この構成によると、アルミニウム層であっても、その表面に印刷可能となり、食品や商品の表示が容易となる。
【００２３】
アルミニウム層は、ツヤのあるツヤ面とツヤのない消し面との二面を有する。そのために、消し面側を印刷面とすると現行の紙材に印刷したのと同等な意匠性が得られる。また、ツヤ面側を印刷面とすると、光沢を有する印刷面となって、デザイン性に優れた高意匠感を呈することができる。
【００２４】
蓋材１は、例えば図２に示すように、即席麺などのカップ容器１０の蓋材として適用されるものであって、カップ容器１０の開口周縁部１３（図３参照）にヒートシールされており、容器を密封している。
【００２５】
蓋材１を開封する際には、カップ容器１０の口縁部から突出している開封用摘み片１１を摘んで引き上げるようにして、蓋材１をカップ容器１０の開口周縁部から引き剥がす。この引き剥がす大きさは、カップ容器１０に熱湯を注入できる程度でよく、通常は開口部の半分程度まで引き剥がすことが多い。
【００２６】
また、蓋材１はアルミニウム層４を有しているので、蓋材１を引き剥がす操作で、引き剥がす方向にカールして、そのカールした形状を保つことができ良好な開封性を示す。このように、蓋材１を引き剥がす操作で、開口部を形成しその形状を維持する。
【００２７】
この状態で、開口部から熱湯を注ぐ。その後で、今度は、上記した引き剥がし操作とは逆方向の、蓋材１を再封する方向に押し込み、蓋材１をカップ容器１０の開口周縁部に押し付けるようにして密着する。
【００２８】
前述した通り、蓋材１はアルミニウム層４を有しているので、一旦変形された密着形状を保つことができる。しかし、カップ容器１０に注入された熱湯を介して、容器の上部に封止された蓋材１が加熱されカールが発生する。
【００２９】
次に図３より、蓋材１が加熱される際のカール挙動について説明する。
【００３０】
図３（ａ）には、従来のシーラント層／アルミニウム層／紙層の順に積層した蓋材１Ａのカール挙動を示し、図３（ｂ）には、シーラント層２／紙層３／アルミニウム層４の順に積層した本発明に係る蓋材１のカール挙動を示す。
【００３１】
シーラント層／アルミニウム層／紙層の順に積層した蓋材１Ａは、蒸気により加熱されて伸びるアルミニウム層の上に紙層が積層されているので、アルミニウム層が上向きにカールして図示するように側片部１２Ａは上に反り返る。そのために、カップ容器１０の開口周縁部に密着していた状態から浮き上がって隙間が形成される。
【００３２】
しかし、図３（ｂ）に示すように、シーラント層２／紙層３／アルミニウム層４の順に積層した本発明に係る蓋材１は、紙層３の上に積層されたアルミニウム層４が伸びるので、下向きにカールして、下向きに反り返る側片部１２となる。そのために、カップ容器１０の開口周縁部に密着していた状態を維持することになる。
【００３３】
上記したように、変形姿勢を維持するアルミニウム層４を紙層３の上に設けた本実施形態によれば、蓋材１が加熱されてカールが発生しても、カップ容器１０の開口周縁部に隙間が生じない。また、引き剥がし操作とカール挙動を容易とするためには、アルミニウム層４の厚みは所定の薄い厚みが好ましい。そこで、適当なアルミニウム層４の厚みを求めるために行った実験結果について説明する。
【００３４】
（実施例１）
実施例１として、アルミニウム層４の厚みを７μｍとし、紙層３の秤量を７９．１ｇ／ｍ2とし、シーラント層２を４０μｍ（ＥＭＡＡ樹脂２０μｍとポリオレフィン系樹脂のイージーピールシーラント材である三菱化学製のＶＭＸ−Ｙ８０Ｆ樹脂２０μｍとの合計厚み）とした蓋材Ａを用いたテストを行った。
【００３５】
カップ容器として、紙の秤量が２６０ｇ／ｍ2で、表面に低密度ポリエチレン樹脂（ＬＤＰＥ）３０μｍを押し出しラミネートしたカップ容器を用い、このカップ容器の開口フランジ部に前記蓋材Ａをヒートシールした試料を準備し、蓋材Ａを半分ほど開封して熱湯を注ぎ、その後で蓋材Ａを閉じて、摘み片を容器の縁に折り込んで封止した。それから所定時間経過するまで、蓋材Ａは下向きにカールして、開口周縁部に隙間を生じることなく再封することができた。
【００３６】
（実施例２）
実施例２として、アルミニウム層４の厚みを１５μｍとし、紙層３の秤量を７９．１ｇ／ｍ2とし、シーラント層２を４０μｍ（ＥＭＡＡ樹脂２０μｍとポリオレフィン系樹脂のイージーピールシーラント材である三菱化学製のＶＭＸ−Ｙ８０Ｆ樹脂２０μｍとの合計厚み）とした蓋材Ｂを用いたテストを行った。
【００３７】
上記と同じ容器に、この蓋材Ｂをヒートシールした試料を準備し、蓋材Ｂを半分ほど開封して熱湯を注ぎ、その後で蓋材Ｂを閉じて、開封用摘み片を容器の縁に折り込んで封止した。それから所定時間経過するまで観察すると、摘み片部は密着しているが、摘み片部の両脇にはわずかな隙間が生じ、容器の開口周縁部の密着は不完全であった。
【００３８】
上記のテストでは、アルミニウム層４の厚みが１５μｍの場合は、蓋材を開封した際のカール状態が戻りにくくなり、蓋材を封止した後の所定時間内に摘み片部の両脇に隙間ができてしまうので、アルミニウム層４の厚みは１５μｍ以下であることが好ましい。また、アルミニウム層４の厚みを１０μｍまで薄くすると隙間ができ難くなることが判った。また、アルミニウム層４の厚みは薄くてもよいが、薄すぎるものは製造困難であり、入手した６μｍのものでも良好な結果がえられたので、前記アルミニウム層の厚みとしては６μｍ〜１５μｍが好ましく、７μｍ〜１０μｍの厚みがより好ましいことが判った。
【００３９】
次に実際に製造した蓋材の積層構成について説明する。
【００４０】
（実施例３）
実施例３は上記の実施例１に相当する蓋材であり、アルミニウム層４（７μｍ）、樹脂層６としてのＰＥ２５μｍ、紙層３、シーラント層２としてＥＭＡＡ樹脂２０μｍとシーラント材である三菱化学製のＶＭＸ−Ｙ８０Ｆ樹脂２０μｍ、が積層されている。また、その製造工程が、コロナ処理された紙層３の一面に樹脂層６とアルミニウム層４の積層工程、上に印刷プライマー層が積層されたアルミニウム層４の表面印刷工程、コロナ処理された紙層３の他面へのＥＭＡＡ押出しラミネート工程とシーラント材の押出しラミネート工程とを備えており、この製造工程から蓋材Ｃを製造した。
【００４１】
（実施例４）
実施例４は上記の実施例３の紙層とＥＭＡＡ層との間に介在層５としての６μｍ厚のＰＥＴ（ポリエステル）樹脂をドライラミネートしたものであり、表面印刷工程の後にＰＥＴ樹脂のドライラミネート工程を追加して蓋材Ｄを製造した。この際に、紙層にＰＥＴ樹脂（ポリエステル層）をドライラミネートし積層した両面をコロナ処理して、紙層とＰＥＴ樹脂（ポリエステル層）の積層両面の接着性が向上するようにしている。
【００４２】
紙層とＥＭＡＡ層との間にＰＥＴ樹脂を介在してシーラント材と積層すると、前述したように蓋材を引き剥がす際に、シーラント材にクラックが生じても、このクラックが紙層まで移行するのを良好に阻止して紙ムケをさらに効果的に防止することができる。しかし、この厚みが大きくなると腰が強くなり過ぎて不具合を生じるので、６μｍ程度の薄い樹脂フィルムを用いた。この程度の厚みであれば、紙ムケを確実に防止できると共に、蓋材の開封操作も再封操作も安定して行うことができ好適である。
【００４３】
上記の実施例３に係る蓋材Ｃと、実施例４の蓋材Ｄとを用いて、開封性と再封性（開封時に開封した形状を維持する開封性と、注湯した後で再封した状態を維持する再封性）の確認テストを行った結果、いずれの蓋材であっても、開封時に紙ムケが生じず、引き剥がした開封姿勢を維持し、再封時の密着性も良好で、所定時間の間密着状態を維持することが確認された。そのために、紙層の上に厚み７μｍのアルミニウム層を積層した蓋材Ｃ、蓋材Ｄはいずれも、良好な開封性と再封性を備えた蓋材となる。
【００４４】
上記したように本発明によれば、アルミニウム層を備える蓋材において、シーラント層と紙層の上に所定厚みのアルミニウム層を積層した構成としたので、蓋材を開封する際には、その開封姿勢を維持し熱湯注入が容易であり、再封時には、カップ容器の開口周縁部に押し付け容易であり、さらに、蓋材が加熱されてカールしても、下向きに反ってカップ容器の開口周縁部に密着しようとするので、再封された蓋材が容器の開口周縁部から離反せず、封止状態の維持が容易となる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
そのために、本発明に係る蓋材は、熱湯を用いて加工すると共に所定時間容器を密封する必要がある即席食品のカップ容器に装着する蓋材として好適に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る蓋材の積層構成を説明する断面図である。
【図２】本発明に係る蓋材が適用されるカップ容器の全体斜視図である。
【図３】再封時の蓋材のカール状態を示す概略説明図であり、（ａ）は上側にカールしたところを示し、（ｂ）は下向きにカールしたところを示している。
【符号の説明】
【００４７】
１    蓋材
２    シーラント層
３    紙層
４    アルミニウム層
５    介在層
６    樹脂層（ポリエチレン層）
７    印刷面
１０    カップ容器
１１    開封用摘み片
１２    側片部
１３    開口周縁部
【図１】
0005239415.tif 000002
【図２】
0005239415.tif 000003
【図３】
0005239415.tif 000004