(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部に円周方向全周に延びる山部と谷部とを管軸方向へ交互に並設したフレキシブル管の先端部が差込まれる受口部を有する継手本体と、前記受口部内に収容され、前記受口部に差込まれた前記フレキシブル管の先端部付近の外周と前記受口部の内周との間をシールするシールゴムと、受口部内に挿入される押輪とを備え、前記押輪は、前記受口部に押込み代を残す半挿入状態に挿入され、前記押込み代分だけ完全に押込まれると前記押輪の先端部で前記シールゴムが前記受口部の入口側方向へ戻り移動するのを抑えるようにしてある、フレキシブル管用継手において、
半挿入状態にある前記押輪はこれの先端部がフレキシブル管差込み前における前記シールゴムの後側に位置する初期位置に位置決め保持される第１の位置決め保持手段と、完全に押込まれた前記押輪はこれの先端部が、先にフレキシブル管の差込みに伴い押込まれた前記シールゴムの後側に位置する押込み位置に位置決め保持される第２の位置決め保持手段を備えており、
前記第１の位置決め保持手段は、前記押輪の外周に設けたスナップリング収容保持溝と、このスナップリング収容保持溝に内周部が嵌め込まれたスナップリングと、前記受口部の内周に設けられて前記スナップリングの外周部に係合する第１のスナップリング係合溝と、第１スナップリング係合溝内の前側溝壁に前方に向かって漸次窄まり状に形成したテーパ面とを備えるとともに、前記半挿入状態の押輪の露出外面に、前記受口部の内周面と前記押輪の外周面との間の隙間よりも大きい厚みを有する熱収縮性のプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブをその前端部が前記受口部の入口側端面に当接するように被せ、加熱収縮して包被してなることを特徴とする、フレキシブル管用継手。
【請求項２】
前記第２の位置決め手段は、前記受口部の内周に第２のスナップリング係合溝が前記第１のスナップリング係合溝より前方に並べて設けられ、前記プラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブを外して前記押輪が前記押込み代分だけ押込まれるに伴い前記スナップリングが前記第１のスナップリング係合溝のテーパ面から滑り出して前記第２のスナップリング係合溝に係合するように構成している、請求項１記載のフレキシブル管用継手。
【請求項３】
請求項１記載のフレキシブル管用継手において、
前記受口部内には入口側から内奥側に向かって順に大径孔、中径孔、小径孔を形成しており、
前記シールゴムが、前記フレキシブル管の山部外径と略同一の内径を有する筒状の前側胴部と、この前側胴部の前端部に内向きに張り出した管端受け部と、前記前側胴部の後端部に外向きに張り出した環状のシール作用部と、このシール作用部から後方へ連設され前記前側胴部の内径より大きい内径の後側胴部と、この後側胴部の後端部に連設され前記後側胴部の内径より小さく前記山部の外径より大きい内径で且つ前記後側胴部の外径より大きい外径の抜止め爪部とを有する形に一体形成されており、
前記小径孔と中径孔との間に第１テーパを小径孔に向かって窄まり状に形成し、前記中径孔と大径孔との間に第２テーパを中径孔に向かって窄まり状に形成しており、
前記シールゴムは自由状態において前記管端受け部および前側胴部が前記小径孔内に位置し、かつ前記シール作用部が前記中径孔内に位置するとともに、前記抜止め爪部が前記大径孔内に位置するように収容配置されており、
前記フレキシブル管の先端部を半挿入状態にある前記押輪に差込むに伴い該フレキシブル管の先端部が前記シールゴムの内部に挿入し前記管端受け部に当接して前記シールゴムを受口部内奥方向へ押込み、この押込みに伴い前記シール作用部が前記第１テーパの窄まり側に摺接することにより縮径変形して前記フレキシブル管の谷部の少なくとも斜面に密着するように構成してあることを特徴とする、フレキシブル管用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体や液体等の流体を導くためのフレキシブル管を差込み、押輪を押込むだけのワンタッチ操作で、フレキシブル管をシール状に接続できるようにした差込み式のフレキシブル管用継手の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の差込み式のフレキシブル管用継手として、例えば、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、蛇腹状のフレキシブル管４０を挿入するための管挿入孔４１を有する継手本体４２と、該管挿入孔４１に配置され、フレキシブル管４０の外面の環状凹部４３に差し込まれる後方突起４４ａを有するリテーナ部材４４と、リテーナ部材４４の後方突起４４ａをフレキシブル管４０の外面の環状凹部４３に差し込まれた状態で固定する押輪（ナット部材）４５と、フレキシブル管４０と継手本体４２との間をシールするパッキン部材４６と、 を具備する。押輪４５は、継手本体４２の管挿入孔４１内で軸方向にスライドし、リテーナ部材４４の後方突起４４ａがフレキシブル管４０の環状凹部４３へ嵌まり込まない位置と、リテーナ部材４４の後方突起４４ａがフレキシブル管４０の環状凹部４３へ嵌まり込んだ状態を保持する位置との間で変位可能である。
【０００３】
さらに、押輪４５をリテーナ部材４４の後方突起４４ａがフレキシブル管４０の環状凹部４３へ嵌まり込んだ状態を保持する位置でロックするロック手段が設けられている。このロック手段として、継手本体４２に、ストップリング部材４７の外周部が係合する第１溝（ストップリング収容凹部）４８と第２溝（ストップリング保持段部）４９が形成されており、押輪４５の基端側の外周面に形成した溝部５０にＣ字状のストップリング部材４７の内周部が係合したまま、押輪４５のスライドに応じてストップリング部材４７の外周部が第１溝４８と第２溝４９間を変位可能である。ストップリング部材４７の外周部が第１溝４８に係合しているときは、押輪４５は、リテーナ部材４４の後方突起４４ａがフレキシブル管４０の環状凹部４３へ嵌まり込まない位置に位置して、継手本体４２に半挿入状態に仮止めされている。ストップリング部材４７の外周部が第２溝４９に係合するとき、押輪４５は、リテーナ部材４４の後方突起４４ａがフレキシブル管４０の環状凹部４３へ嵌まり込んだ状態に保持してロックされる（例えば、特許文献１参照。）。因みに、押輪４５の押し込み量であるストローク長さＳ（図６（Ａ）参照）は、上記第１溝４８と第２溝４９との間の距離とほぼ同じになるように設定されている。
【０００４】
このフレキシブル管用継手によれば、押輪４５を押込むだけで、良好なシール性を維持した状態でフレキシブル管４０の接続を行うことができる、というものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７６８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記フレキシブル管用継手では、押輪４５が継手本体４２に仮止めされる半挿入状態はストップリング部材４７の外周部が第１溝４８に係合することのみで保持される構成であるため、その保持力に欠き、フレキシブル管４０の差込み前における継手の在庫、保管時や搬送時等に、不測にも押輪４５に強い押し込み力が加えられて押輪４５が押し込まれると、押輪４５によりリテーナ部材４４が押し込まれてパッキン部材４６に圧縮変形が加えられる恐れがあるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、フレキシブル管を差込み、押輪を押込むだけのワンタッチ操作で、フレキシブル管をシール状に接続できるうえ、フレキシブル管の差込み前における継手の在庫・保管時や搬送時等に不測にシールゴムが半挿入状態にある押輪により押込まれて変形を加えられるのを確実に防止できるフレキシブル管用継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、請求項１に記載のように、その発明の内容を理解しやすくするために図１〜図４に付した符号を参照して説明すると、外周部に円周方向全周に延びる山部８と谷部９とを管軸方向へ交互に並設したフレキシブル管２の先端部が差込まれる受口部３を有する継手本体５と、受口部３内に収容され、受口部３に差込まれたフレキシブル管２の先端部付近の外周と受口部３の内周との間をシールするシールゴム６と、受口部３内に挿入される押輪７とを備え、押輪７は、受口部３に押込み代を残す半挿入状態に挿入され、前記押込み代分だけ完全に押込まれると押輪７の先端部でシールゴム６が受口部３の入口側方向へ戻り移動するのを抑えるようにしてある、フレキシブル管用継手において、半挿入状態にある押輪７はこれの先端部がフレキシブル管差込み前におけるシールゴム６の後側に位置する初期位置に位置決め保持される第１の位置決め保持手段と、完全に押込まれた押輪７はこれの先端部が、先にフレキシブル管２の差込みに伴い押込まれたシールゴム６の後側に位置する押込み位置に位置決め保持される第２の位置決め保持手段を備えており、前記第１の位置決め保持手段は、押輪７の外周に設けたスナップリング収容保持溝２１と、このスナップリング収容保持溝２１に内周部が嵌め込まれたスナップリング２７と、受口部３の内周に設けられてスナップリング２７の外周部に係合する第１のスナップリング係合溝２２と、第１スナップリング係合溝２２内の前側溝壁に前方に向かって漸次窄まり状に形成したテーパ面２２ａとを備えるとともに、半挿入状態の押輪７の露出外面に、受口部３の内周面と押輪７の外周面との間の隙間ｃよりも大きい厚みを有する熱収縮性のプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２をその前端部３２ａが受口部３の入口側端面３ａに当接するように被せ、加熱収縮して包被してなることに特徴を有するものである。
【０００９】
上記構成によると、第１の位置決め保持手段は、押輪７の外周に設けたスナップリング収容保持溝２１に内周部が嵌め込まれたスナップリング２７の外周部を受口部３の内周に設けた第１のスナップリング係合溝２２に係合させる機構に加えて、更に、半挿入状態の押輪７の露出外面に、受口部３の内周面と押輪７の外周面との間の隙間ｃよりも大きい厚みを有する熱収縮性のプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２をその前端部３２ａが受口部３の入口側端面３ａに当接するように被せ、加熱収縮して包被してなり、プラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２は押輪７の露出外面形状にフィットして密着している。したがって、フレキシブル管２の差込み前における継手の在庫・保管時や搬送時等において押輪７が不用意に押込まれると、押輪７の外面に密着包被しているプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２の受口部３の入口側端面３ａに当接している前端部３２ａにより押輪７の移動阻止作用が働き、この作用により押輪７が不用意に押し込まれるのを確実に防止できる。また押輪７の露出外面に包被したプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２は、在庫・保管時や搬送時等に押輪７が他物との触れにより傷付けられるのを防止する保護機能をも発揮する。
【００１０】
フレキシブル管２の差込み後、押輪７が押込み代だけ完全に押込まれるとその押輪７の先端部でシールゴム６が受口部３の入口側方向へ戻り移動するのを抑えるようにしてあるので、シールゴム６によるフレキシブル管２の先端部付近と受口部３の内周との間のシール機能を確保できる。
【００１１】
第２の位置決め保持手段により、フレキシブル管２の差込み及び押輪７の押込み完了後にシールゴム６が入口側方向へ移動するのを阻止するので、シールゴム６によるシール状態および抜止め状態を確保できる。この場合、第２の位置決め手段は、請求項２に記載のように、受口部３の内周に第２のスナップリング係合溝２３が第１のスナップリング係合溝２２より前方に並べて設けられ、プラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２を外して押輪７が前記押込み代分だけ押込まれるに伴いスナップリング２７が第１のスナップリング係合溝２２のテーパ面２２ａから滑り出して第２のスナップリング係合溝２３に係合するように構成することができる。これによると、押輪７の先端部がフレキシブル管２の差込みに伴い押込まれたシールゴム６の後側に位置する押込み位置に確実に位置決め保持され、シールゴム６によるシール状態および抜止め状態を更に確実に保持できる。
熱収縮性のプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２は加熱収縮させてあるだけで接着していないので、フレキシブル管２の差込み及び押輪７の押込み完了後、押輪７から容易に外すことができる。
【００１２】
請求項１記載のフレキシブル管用継手は、請求項３に記載のように、受口部３内には入口側から内奥側に向かって順に大径孔１１、中径孔１２、小径孔１３を形成しており、シールゴム６が、フレキシブル管２の山部８の外径と略同一の内径を有する筒状の前側胴部６ａと、この前側胴部６ａの前端部に内向きに張り出した管端受け部６ｂと、前側胴部６ａの後端部に外向きに張り出した環状のシール作用部６ｃと、このシール作用部６ｃから後方へ連設され前側胴部６ａの内径より大きい内径の後側胴部６ｄと、この後側胴部６ｄの後端部に連設され後側胴部６ｄの内径より小さく山部８の外径より大きい内径で且つ後側胴部６ｄの外径より大きい外径の抜止め爪部６ｅとを有する形に一体形成されており、小径孔１３と中径孔１２との間に第１テーパ１５を小径孔１３に向かって窄まり状に形成し、中径孔１２と大径孔１１との間に第２テーパ１６を中径孔１２に向かって窄まり状に形成しており、シールゴム６は自由状態において管端受け部６ｂおよび前側胴部６ａが小径孔１３内に位置し、かつシール作用部６ｃが中径孔１２内に位置するとともに、抜止め爪部６ｅが大径孔１１内に位置するように収容配置されており、フレキシブル管２の先端部を半挿入状態にある押輪７に差込むに伴い該フレキシブル管２の先端部がシールゴム６の内部に挿入し管端受け部６ｂに当接してシールゴム６を受口部内奥方向へ押込み、この押込みに伴いシール作用部６ｃが第１テーパ１５の窄まり側に摺接することにより縮径変形してフレキシブル管２の谷部９の少なくとも斜面９ａに密着するように構成してあることに特徴を有するものである。
尚、本明細書および特許請求の範囲において、「自由状態」とは、ゴムシール６が拡縮径するように変形されておらず圧縮応力又は引張応力が作用していない状態を言う。
【００１３】
このような構成によると、フレキシブル管２の先端部付近の外周面と小径孔１３の内周面との間のシールゴム６による密封シール状態は、シールゴム６のシール作用部６ｃがフレキシブル管２の谷部８の少なくとも斜面８ａに密着することで得られるようにしてあるので、フレキシブル管２の受口部３内に挿入される先端部や先端部付近の変形及び施工後の曲げ等に対する影響を受けにくくなり、シール性能を高めることができる。
また、フレキシブル管２を受口部３に差込むに伴いフレキシブル管２の先端部がシールゴム６の内部に挿入し管端受け部６ｂに当接してシールゴム６を受口部３の内奥方向へ押込み、この押込みに伴いシール作用部６ｃが第１テーパの窄まり側に摺接することにより内向きに縮径変形してフレキシブル管２の谷部９の少なくとも斜面９ａに密着するようにしてあるので、フレキシブル管２を差込むだけで簡単にシール状に接続することができる。
【００１４】
さらに、シールゴム６は、当初、即ちフレキシブル管差込み前の段階ではシール作用部６ｃを外向きに張り出しているので、フレキシブル管２の先端部の差込み時に該先端部がシール作用部６ｃにつかえて差込み障害になるようなことがなく、フレキシブル管２をシールゴム６にスムーズに差込むことができ、フレキシブル管２の差込み容易性を確保できる。
【００１５】
半挿入状態にある押輪７はこれの先端部がフレキシブル管２の差込み前におけるシールゴム６の抜止め爪部６ｅの後側に位置する初期位置に第１の位置決め保持手段で位置決め保持しておくと、フレキシブル管２の差込み前、すなわち在庫、保管時や搬送時等にシールゴム６は、半挿入状態にある押輪７により押込まれるおそれがなく、自由状態でシール作用部６ｃが中径孔１２に保持されるため、シール作用部６ｃには内部応力が発生せず、シール作用部６ｃはフレキシブル管２が差込まれたときにはじめて弾性的に縮径してフレキシブル管２の谷部９に密着するので、適切な圧縮代が長期間にわたり維持され、所定の耐用年数を保証することができる。
また、完全に押込まれた押輪７はこれの先端部が、先にフレキシブル管２の差込みに伴い小径孔１３内にまで押込まれたシールゴム６の抜止め爪部６ｅの後側に位置する押込み位置に位置決め保持される第２の位置決め保持手段を備えておくと、フレキシブル管２の差込み及び押輪７の押込み完了後にシールゴム６が入口側方向へ移動するのを阻止することができ、シールゴム６によるシール状態を確保できるとともに、フレキシブル管２の引抜き阻止力を発生させることができる。抜止め爪部６ｅはシールゴム６と一体に形成してあるので、それだけ部材点数並びに組立工数の減少、コストの削減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、フレキシブル管を差込み押輪を押込むだけの簡単な操作でシール状に接続でき、しかもフレキシブル管の差込み前における継手の在庫・保管時や搬送時等にシールゴムが半挿入状態にある押輪により押込まれて変形を加えられるのを確実に防止できるとともに、フレキシブル管の差込み及び押輪の押込み完了後にはシールゴムが入口側方向へ移動するのを阻止できてシールゴムによるシール状態を確保することができる。特に、継手本体および押輪に何ら特別な加工を加えることなく、半挿入状態の押輪の露出外面に、熱収縮性のプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブを被せ、加熱収縮して包被するだけの簡単な手段で、在庫・保管時や搬送時等に押輪が不用意に押込まれるのを確実に防止できる点で有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づき説明する。図１は本発明の一実施例を示すフレキシブル管用継手を、フレキシブル管差込み前の状態で示す半欠截断面図、図２はフレキシブル管差込み途中の状態で示す同フレキシブル管用継手の半欠截断面図、図３はフレキシブル管の差込み完了後の状態で示す同フレキシブル管用継手の半欠截断面図、図４の（ａ）はシールゴムの半欠截断面図、（ｂ）はシールゴムの背面図、（ｃ）はシールゴムの側面図である。
【００１８】
図１に示すように、本発明に係るフレキシブル管用継手１は、一端部に金属製のフレキシブル管２の先端部を受け入れる受口部３を形成し、他端部の外周に接続用雄ねじ４を形成した継手本体５と、この継手本体５の受口部３の内部に収容されるシールゴム６と、当初、受口部３内に押込み代を残す半挿入状態に挿入される押輪７等を備える。
【００１９】
フレキシブル管２は、図１に示すように、外周部に円周方向全周に延びる山部８と谷部９とを管軸方向へ交互に並設し、その外周を塩化ビニール等の合成樹脂層１０で被覆している。
【００２０】
図１に示すように、継手本体５の受口部３内には入口側から内奥側に向かって順に大径孔１１、中径孔１２、小径孔１３を連通状に形成する。小径孔１３の内奥端にはストッパー部１４を径方向内方へ突設している。小径孔１３と中径孔１２との間には第１テーパ１５を小径孔１３に向かって窄まり状に形成し、中径孔１２と大径孔１１との間には第２テーパ１６を中径孔１３に向かって窄まり状に形成している。
【００２１】
図４の（ａ）〜（ｃ）に示すように、シールゴム６は、フレキシブル管２の山部８の外径と略同一の内径を有する筒状の前側胴部６ａと、この前側胴部６ａの前端部に内向きに張り出した管端受け部６ｂと、前側胴部６ａの後端部に外向きに張り出した環状のシール作用部６ｃと、このシール作用部６ｃから後方へ連設され前側胴部６ａの内径より大きい内径の後側胴部６ｄと、この後側胴部６ｄの後端部に連設され後側胴部６ｄの内径より小さく且つフレキシブル管２の山部８の外径より大きい内径で且つ後側胴部６ｄの外径より大きい外径の抜止め爪部６ｅとを有する形に一体形成されている。
前側胴部６ａ、シール作用部６ｃおよび後側胴部６ｄはＮＢＲ、ＳＢＲ、ＥＰＤＭ等で形成される。管端受け部６ｂは、それら前側胴部６ａ、シール作用部６ｃおよび後側胴部６ｄ等と同一材料又は異材料で形成し、黄銅製座金等の補強芯金６ｆを埋込み成形している。
抜止め爪部６ｅは、前側胴部６ａ、シール作用部６ｃおよび後側胴部６ｄよりも硬い黄銅等の金属材料または硬質樹脂等で部分円弧状に形成され、この複数個が後側胴部６ｄの後端部の円周方向に所定間隔置きに並べて一体成形される。抜止め爪部６ｅの外周と後端面の交わる角部には後方窄まり状のテーパ２５を形成している。
【００２２】
このシールゴム６は、フレキシブル管２の差込み前（初期状態）において、図１に示すように、管端受け部６ｂおよび前側胴部６ａが小径孔１３内に位置し、かつシール作用部６ｃが中径孔１２内に位置するとともに、抜止め爪部６ｅが大径孔１１内に位置するように収容配置される。
【００２３】
図１に示すように、継手本体５内のストッパー部１４には先端掛止め部材１７を装着している。先端掛止め部材１７は、拡縮径自在なＣ形のリング部１７ａと、このリング部１７ａの内径部の数箇所から突設する弾性変形自在な逆止爪１７ｂとを有する形に金属や硬質樹脂等で形成されている。そして、先端掛止め部材１７は、リング部１７ａがストッパー部１４に重合するとともにリング部１７ａの外径部がストッパー部１４の外径側に設けた円周溝１４ａ内に係合して、逆止爪１７ｂが小径孔１３内に向けて突出するようにストッパー部１４に装着される。
【００２４】
図１に示すように、押輪７は、継手本体５の大径孔１１の入口側に軸方向に移動可能に挿入されフレキシブル管２が挿通可能な円筒部７ａを有し、この円筒部７ａの入口側後端部の外周には大径孔１１の孔径より大きい外径の鍔部７ｂを一体に形成している。押輪７の円筒部７ａの入口側後端の内周にはパッキン溝１８を円周方向に形成し、このパッキン溝１８にＥＰＤＭ等よりなる断面Ｔ形状の防水パッキン１９を嵌め込んでいる。円筒部７ａの先端部の外周には第２テーパ１６と略同一勾配の先細状のテーパ２０ａを、円筒部７ａの先端部の内周には先拡がり状のテーパ２０ｂをそれぞれ形成している。
【００２５】
図１に示すように、押輪７の円筒部７ａの外周にはスナップリング収容保持溝２１を円周方向に形成する一方、継手本体５の大径孔１１の内周には入口側から奥側に向かって順に第１のスナップリング係合溝２２、第２のスナップリング係合溝２３をそれぞれ円周方向に形成している。第１のスナップリング係合溝２２内の前側溝壁には前方へ向かって漸次窄まり状のテーパ面２２ａを形成している。防水パッキン１９の円周方向数箇所には気体を透過するが固体や液体は透過しないピン形状の選択透過性部材２６を一体に埋設してガス漏れ検査を可能にしている。選択透過性部材２６は、例えば、四フッ化エチレン樹脂粉体を成形した連続多孔質膜を含むシート材、あるいはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルアクリレート等の熱可塑性樹脂粉体から成形した連続気孔を有する多孔質体である。
押輪７の円筒部７ａのスナップリング収容保持溝２１より後側には防水パッキン溝２８を設け、この防水パッキン溝２８に防水パッキン２９を嵌め込んでいる。継手本体５の中径孔１２の内周には耐火パッキン溝３０を設け、この耐火パッキン溝３０に熱膨張性黒鉛入りゴム等からなる耐火パッキン３１を嵌め込んでいる。
【００２６】
押輪７はこれの先端部が図１のようにフレキシブル管２の差込み前におけるシールゴム６の抜止め爪部６ｅの後側に位置する半挿入状態（初期位置）に位置決め保持される第１の位置決め保持手段と、前記先端部が図３のようにフレキシブル管２の差込みに伴い小径孔１３内にまで押込まれるシールゴム６の抜止め爪部６ｅの後側に僅かな隙間を置いて位置する完全な押込み位置に位置決め保持される第２の位置決め保持手段を備えている。
【００２７】
第１の位置決め保持手段は、図１に示すように、押輪７のスナップリング収容保持溝２１に、穴用のＣ形止め輪等からなる拡縮径自在なスナップリング２７の内周部が嵌め込まれて収容されているとともに、スナップリング２７の外周部が押輪７の円筒部７ａの外周面より突出して継手本体５の第１のスナップリング係合溝２２に係脱可能に係合されている。このスナップリング２７は、スナップリング収容保持溝２１に拡径可能な状態に収容されている。
更に、第１の位置決め保持手段は、半挿入状態の押輪７の継手本体５から露出した外面に、受口部３の内周面と押輪７の外周面との間の隙間ｃよりも大きい厚みを有する熱収縮性のプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２をその前端部３２ａが受口部３の入口側端面３ａに当接するように被せ、加熱収縮して包被してなる。熱収縮性のプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２は、ポリスチレン収縮フィルム、ポリオレフィン収縮フィルム、ポリエステル収縮フィルム、ポリプレン収縮フィルムなど環境に配慮した非塩ビ系素材が好ましい。
【００２８】
上記第１の位置決め保持手段により、押輪７は、図１のように、フレキシブル管２の差込み前において半挿入状態の押輪７の先端部がシールゴム６の中径孔１２内に位置する抜止め爪部６ｅの後側に位置する初期位置に位置決め保持される。すなわち、半挿入状態の押輪７は、初期位置において、スナップリング２７の外周部と第１のスナップリング係合溝２２との係合作用と、押輪７の露出外面に密着包被してなるプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２の前端部３２ａの入口側端面３ａへの当接作用によって押込まれるのを確実に阻止される。押輪７は、この第１の位置決め保持手段により初期状態の半挿入状態より不用意に押し込まれるのを阻止されることにより、シールゴム６を不用意に押し込んで変形を加えるような不具合を防止できる。
【００２９】
上記第２の位置決め保持手段は、受口部３の内周に第２のスナップリング係合溝２３を第１のスナップリング係合溝２２より前方に並べて設け、熱収縮性のプラスチックフィルムあるいはそのチューブ３２を外して半挿入状態の押輪７が押込まれるに伴いスナップリング２７が第１のスナップリング係合溝２２のテーパ面２２ａから滑り出して第２のスナップリング係合溝２３に係合するように構成している（図３参照）。押輪７の押込み代であるストローク長さＳ（図２参照）は、第１のスナップリング係合溝２２と第２のスナップリング係合溝２３との間の距離と略同じになるように設定されている。
【００３０】
次に、上記のフレキシブル管用継手１にフレキシブル管２を接続する要領について図１〜図３を参照にして説明する。
【００３１】
図１のようにフレキシブル管２の接続前における継手１の在庫・保管時や搬送時等においては、スナップリング２７の外周部と第１のスナップリング係合溝２２との係合作用と、押輪７の露出外面に密着包被してなるプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２の前端部３２ａの入口側端面３ａへの当接作用による第１の位置決め保持手段により、半挿入状態の押輪７が、不用意に押込まれてシールゴム６に変形を加える不具合な事態の発生を防止できる。
【００３２】
フレキシブル管２の接続に際しては、先ず、プラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ３２を押輪７から外し、合成樹脂層１０を剥離して山部８が６個分ほど露出したフレキシブル管２を、押輪７の入口側から継手本体５の受口部３内のシールゴム６の抜止め爪部６ｅ、後側胴部６ｄ、シール作用部６ｃ、および前側胴部６ａの順に差込み、そのフレキシブル管２の先端部をシールゴム６の管端受け部６ｂに当接させる。その際、シールゴム６のシール作用部６ｃは外向きに張り出す形に形成しているので、フレキシブル管２の差込み時にそのシール作用部６ｃが障害になるようなことなくフレキシブル管２の先端部をシールゴム６内にスムーズに挿入できる。
【００３３】
引き続いて、図２のようにフレキシブル管２を所定深さまで差込むと、シールゴム６がフレキシブル管２と共に受口部内奥方向へ押込まれ、この押込みに伴いシールゴム６のシール作用部６ｃが第１テーパ１５の窄まり側に摺接することにより該第１テーパ１５で押圧されて内向きに縮径変形し、第１テーパ面１５を通過して小径孔１３内に移動するや否やフレキシブル管２の谷部９の斜面９ａ及び谷底部９ｂの双方、または少なくとも斜面９ａに圧縮状に密着し、これと同時にシールゴム６の抜止め爪部６ｅが第２テーパ１６の窄まり側に摺接することにより該第２テーパ１６で縮径方向に押圧されながら中径孔１２に移動する。これによりフレキシブル管２の先端部の外周面と継手本体５の小径孔１３の内周面との間がシールゴム６により確実に密封シールされ、フレキシブル管２内を流れる流体がフレキシブル管２の先端部からフレキシブル管２の先端部外周と継手本体５の小径孔１３内周との間を経て漏れ出るのを防止できる状態が得られる。なお、フレキシブル管２の先端部とシールゴム６の管端受け部６ｂとの間でもシール機能を期することができる。
【００３４】
また、図２のようにフレキシブル管２が所定深さまで差込まれると、シールゴム６の管端受け部６ｂの内径部及びフレキシブル管２の先端部の内面が先端掛止め部材１７の逆止爪１７ｂと小径孔１３の内周面との間を該逆止爪１７ｂの弾性縮径変形を介して通過後に該逆止爪１７ｂに係合する。この管端受け部６ｂが逆止爪１７ｂを通過する時、施工者は手応えを感じ、フレキシブル管２が所定深さまで差込まれたことを実感できる。
また、そのようにフレキシブル管２の先端部が先端掛止め部材１７の逆止爪１７ｂに係合するとともに、抜止め爪部６ｅが谷部９に入り込むことで、フレキシブル管２が振れるのを抑制することができる。
【００３５】
フレキシブル管２の差込み完了後には、図３のように押輪７を押込み代分だけ完全に押込む。この押し込みに伴い、スナップリング２７は、スナップリング収容保持溝２１内に内周部が嵌め込み収容された状態で、継手本体５の第１のスナップリング係合溝２２のテーパ面２２ａを摺接しながらその直径が弾性的に縮径される。そして、押輪７が完全に押し込まれた時点で、この縮径されたスナップリング２７の外周部が第２のスナップリング係合溝２３に至ってスナップリング２７が弾性復元作用で拡径して外周部を第２のスナップリング係合溝２３に係合する、という第２の位置決め保持手段が作用する。これにより、押輪７はこれの先端部がシールゴム６の抜止め爪部６ｅの後側に位置する完全な押込み位置に保持されるため、シールゴム６が受口部３の入口側方向へ戻り移動するのを防止できる。したがって、シールゴム６によるシール状態を確保できる。
【００３６】
また、押輪７の完全な押込みに伴い押輪７の先端部のテーパ２０ｂがシールゴム６の抜止め爪部６ｅのテーパ２５に近接対向する。したがって、このときフレキシブル管２を引き抜く方向に外力が加わったとしても、フレキシブル管２と同行する抜止め爪部６ｅのテーパ２５が押輪７のテーパ２０ｂの窄まり側に当接することになり、フレキシブル管２の抜け出しが確実に阻止される。
【００３７】
上記実施例では、継手本体５の一端に受口部３を、他端の外周に接続用雄ねじ４を形成した雄ねじフレキシブル管用継手について記述したが、本発明はこれに限られず、他の構造、例えば、両端に受口部を有する左右対称のソケット形のフレキシブル管用継手や、エルボ型のフレキシブル管用継手等にも適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例を示すフレキシブル管用継手を、フレキシブル管差込み前の状態で示す半欠截断面図である。
【図２】フレキシブル管差込み途中の状態で示す同フレキシブル管用継手の半欠截断面図である。
【図３】フレキシブル管の差込み完了後の状態で示す同フレキシブル管用継手の半欠截断面図である。
【図４】（ａ）はシールゴムの半欠截断面図、（ｂ）はシールゴムの背面図、（ｃ）はシールゴムの側面図である。
【図５】（Ａ）は従来例のフレキシブル管用継手を、フレキシブル管差込み途中の状態で示す断面図、（Ｂ）は同フレキシブル管用継手を、フレキシブル管差込み完了後の状態で示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  フレキシブル管用継手
２  フレキシブル管
３  受口部
３ａ  入口側端面
５  継手本体
６  シールゴム
６ａ  前側胴部
６ｂ  管端受け部
６ｃ  シール作用部
６ｄ  後側胴部
６ｅ  抜止め爪部
７  押輪
８  山部
９  谷部
９ａ  斜面
１１  大径孔
１２  中径孔
１３  小径孔
１５  第１テーパ
１６  第２テーパ
２１  スナップリング収容保持溝
２２  第１のスナップリング係合溝
２２ａ  テーパ面
２３  第２のスナップリング係合溝
２７  スナップリング
３２  熱収縮性のプラスチックフィルム乃至シートあるいはそのチューブ
３２ａ  前端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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