(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーノズルを連結するための円筒圧力容器内に、ピストン体を気密性が保持された状態で摺動自在に収装すると共に、当該ピストン体のノズル側部分に噴霧流体を充填し、また、当該ピストン体の反対側部分から圧縮性流体を充填させるようにし、当該充填させる圧縮性流体の膨張圧力、すなわち、ピストン体を駆動する圧力である膨張圧力に基づき、ピストン体をスプレーノズル側に移動させることによって、噴霧流体をスプレーノズルから噴霧させ、移動するピストン体が円筒圧力容器内の終端部に達した際には、当該ピストン体の気密性を解除させ、これにより、当該ピストン体をすり抜けた圧縮性流体をスプレーノズル側に廻り込ませて放出させ、このようなすり抜けて流れる当該圧縮性流体の流動圧力に基づき、円筒圧力容器からスプレーノズルの先端に至る噴霧配管の内面に存在する残存噴霧流体に対する吹き飛ばし的洗浄を行わせるようにしたことを特徴とする噴霧配管内に対する洗浄方法。
【請求項２】
圧縮性流体として窒素を用いた請求項１に記載の噴霧配管内に対する洗浄方法。
【請求項３】
圧縮性流体として気液共存状態の炭酸ガスを用いた請求項１に記載の噴霧配管内に対する洗浄方法。
【請求項４】
噴霧流体として、水や希釈した塗料を用いた請求項１乃至請求項３の何れかに記載の噴霧配管内に対する洗浄方法。
【請求項５】
噴霧流体として、炭酸ガスを含浸させた液体を用いた請求項１乃至請求項３の何れかに記載の噴霧配管内に対する洗浄方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れかに記載の噴霧配管内に対する洗浄方法を実行するためのスプレー容器であって、スプレーノズル(７)を連通させて取り付けるための円筒圧力容器(１)内に、周面部に気密用オーリング(2ａ)を設けたピストン体(２)を摺動自在に収装し、当該円筒圧力容器(１)内にしてピストン体(２)で仕切られたノズル側部分を噴霧流体充填用部分とし、また、その反対側部分はピストン体(２)をスプレーノズル方向に摺動させるための圧縮性流体充填用部分とし、当該ピストン体(２)が円筒圧力容器(１)内の終端部に移動した際に、当該ピストン体(２)の周面部による気密性を解除させるように構成したスプレー容器。
【請求項７】
ピストン体(２)の気密性を解除させる手段として、当該ピストン体(２)に気密用オーリング(2ａ)を設けると共に、当該ピストン体(２)が円筒圧力容器(１)内の終端部に達した際に、ピストン体(２)を傾けてオーリング(2ａ)の気密的密着性を解消するための段差、下りテーパー面、若しくは凹溝の形成に依る気密性解除用部分(Ｍ)を設けるように構成した請求項６に記載のスプレー容器。
【請求項８】
ピストン体(２)の周面部に緩衝用樹脂リング(2ｂ)を設け、当該緩衝用樹脂リング(2ｂ)は円筒圧力容器(１)の内壁径よりも小さい直径とすることに依って通常は当該内壁とは非接触状態に保たれ、当該ピストン体(２)が気密的密着性を解消するために傾けさせた際に、当該ピストン体(２)が円筒圧力容器内面に対して直接接触することを回避するための緩衝用として機能させるようにしたことを特徴とする請求項６又は請求項７の何れかに記載のスプレー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料充填用とするスプレー容器からスプレーノズルに至る部分までの噴霧配管内に対する洗浄を行うための洗浄方法、及び、当該噴霧配管内に対する洗浄が自動的に行われるようにしたスプレー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スプレー塗装において、塗装後に先端にノズルを連結しかつ噴霧用塗料を収容しておくためのスプレー容器に対する洗浄を行う手段としては、これを分解して所要の洗浄液等を用いて洗浄処理を行うことを通例とした。  然し乍、このように容器とノズルとを分解し両者別個に行うことは、作業の煩雑性と洗浄時間の確保性という問題が伴うこととしなった。  特に、ノズル孔の内面に対する洗浄は、これが細いことに基因して顕著な困難性と煩雑性を伴うことを余儀なくされた。
【０００３】
このような、詰まり易くかつ洗浄作業の煩雑性を伴うノズル部分に対する洗浄を自動的に行うようにしたものとして次のような手段を採るものがある。
【０００４】
その一つの手段として、ノズル部分に対してこれを局部的に振動させることが可能な超音波振動素子を設け、ニードルパイプを全開してノズルから塗料を吐き出した状態で振動させるようにしたものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、他の手段として、塗装ノズルからの塗料噴出による塗装終了直後に、塗料を塗装時の噴出圧力より大きな圧力でノズル内部に供給することで、ノズル内部や先端部に残留している塗料を排出させるようにしたものがある（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２６２９３６号公報
【特許文献２】特願２０００−２７９８５７号公報
【０００６】
上記した特許文献１に記載されたもの、すなわち、ノズル部分に対してこれを局部的に振動させることが可能な超音波振動素子を設けるように構成したものであると、構造的に複雑なものとされると同時に製造コストの高騰化を招いてしまうこととなる。
【０００７】
また、上記した特許文献２に記載されたもの、すなわち、塗料を塗装時の噴出圧力より大きな圧力でノズル内部に供給するように構成したものであると、塗料の噴出圧力を強弱二段変化させる必要があるため、当該二段の噴出圧力を得るためのレギュレーター機構の必要性等、その構成からもたらされる製造コストの高等性、並びに、塗装完了後に洗浄作業実行の準備作業を行わなければならないと言うような問題が伴うこととなった。
【０００８】
更に、上記した何れの手段にしても、ノズル部分に限定された洗浄手段であり、当該ノズルを装着している塗料用容器内に対する洗浄は別個に行うものであるため、両者を分離して個別的な洗浄作業を要すると言うように、塗装用部材の一括的洗浄を行うものでないため、洗浄作業の煩雑性および作業時間の短縮性阻害というような問題が、必然的に伴うことを余儀なくされた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、スプレー塗装（主として高圧噴霧）の作業が終了した後は、塗料収容用部分及びこれに連結されているノズル部分とで形成されている配管内に、塗料噴霧のために用いている気体の放出に基き、当該一連の配管部分に対する洗浄目的の達成が図られると言うような新規な構成を具えた洗浄機能を具えた噴霧配管内に対する洗浄方法及びそのためのスプレー容器の提供を図り、依って、前記したような従来の問題点の解消化を図ったものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は請求項１に記載のように、スプレーノズルを連結するための円筒圧力容器内に、ピストン体を気密性が保持された状態で摺動自在に収装すると共に、当該ピストン体のノズル側部分に噴霧流体を充填し、また、当該ピストン体の反対側部分から圧縮性流体を充填させるようにし、当該充填させる圧縮性流体の膨張圧力、すなわち、ピストン体を駆動する圧力である膨張圧力に基づき、ピストン体をスプレーノズル側に移動させることによって、噴霧流体をスプレーノズルから噴霧させ、移動するピストン体が円筒圧力容器内の終端部に達した際には、当該ピストン体の気密性を解除させ、これにより、当該ピストン体をすり抜けた圧縮性流体をスプレーノズル側に廻り込ませて放出させ、このようなすり抜けて流れる当該圧縮性流体の流動圧力に基づき、円筒圧力容器からスプレーノズルの先端に至る噴霧配管の内面に存在する残存噴霧流体に対する吹き飛ばし的洗浄を行わせるようにしたことを特徴とする噴霧配管内に対する洗浄方法に係る。
【００１１】
本発明は請求項２に記載のように、圧縮性流体として窒素を用いた請求項１に記載の噴霧配管内に対する洗浄方法を実施の態様とする。
【００１２】
本発明は請求項３に記載のように、圧縮性流体として気液共存状態の炭酸ガスを用いた請求項１に記載の噴霧配管内に対する洗浄方法を実施の態様とする。
【００１３】
本発明は請求項４に記載のように、噴霧流体として、水や希釈した塗料を用いた請求項１乃至請求項３の何れかに記載の噴霧配管内に対する洗浄方法を実施の態様とする。
【００１４】
本発明は請求項５に記載のように、噴霧流体として、炭酸ガスを含浸させた液体を用いた請求項１乃至請求項３の何れかに記載の噴霧配管内に対する洗浄方法を実施の態様とする。
【００１５】
本発明は請求項６に記載のように、請求項１乃至請求項５の何れかに記載の噴霧配管内に対する洗浄方法を実行するためのスプレー容器であって、スプレーノズル７を連通させて取り付けるための円筒圧力容器１内に、周面部に気密用オーリング2ａを設けたピストン体２を摺動自在に収装し、当該円筒圧力容器１内にしてピストン体２で仕切られたノズル側部分を噴霧流体充填用部分とし、また、その反対側部分はピストン体２をスプレーノズル方向に摺動させるための圧縮性流体充填用部分とし、当該ピストン体２が円筒圧力容器１内の終端部に移動した際に、当該ピストン体２の周面部による気密性を解除させるように構成したスプレー容器に係る。
【００１６】
本発明は請求項７に記載のように、ピストン体２の気密性を解除させる手段として、当該ピストン体２に気密用オーリング2ａを設けると共に、当該ピストン体２が円筒圧力容器１内の終端部に達した際に、ピストン体２を傾けてオーリング2ａ)気密的密着性を解消するための段差、下りテーパー面、若しくは凹溝の形成に依る気密性解除用部分Ｍを設けるように構成した請求項６に記載のスプレー容器を実施の態様とする。
【００１７】
本発明は請求項８に記載のように、ピストン体２の周面部に緩衝用樹脂リング2ｂを設け、当該緩衝用樹脂リング2ｂは円筒圧力容器１の内壁径よりも小さい直径とすることに依って通常は当該内壁とは非接触状態に保たれ、当該ピストン体２が気密的密着性を解消するために傾けさせた際に、当該ピストン体２が円筒圧力容器内面に対して直接接触することを回避するための緩衝用として機能させるようにしたことを特徴とする請求項６又は請求項７の何れかに記載のスプレー容器を実施の態様とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は請求項１に記載のような構成の採用、すなわち、スプレーノズルを連結するための円筒圧力容器内に、ピストン体を気密性が保持された状態で摺動自在に収装すると共に、当該当ピストン体のノズル側部分に噴霧流体を充填し、また、当該ピストン体の反対側部分から圧縮性流体を充填させるようにし、当該充填させる圧縮性流体の膨張圧力、すなわち、ピストン体を駆動する圧力である膨張圧力に基づき、ピストン体をスプレーノズル側に移動させることによって、噴霧流体をスプレーノズルから噴霧させ、移動するピストン体が円筒圧力容器内の終端部に達した際には、当該ピストン体の気密性を解除させ、これにより、当該ピストン体をすり抜けた圧縮性流体をスプレーノズル側に廻り込ませて放出させ、このようなすり抜けて流れる当該圧縮性流体の流動圧力に基づき、円筒圧力容器からスプレーノズルの先端に至る噴霧配管の内面に存在する残存噴霧流体に対する吹き飛ばし的洗浄を行わせるようにしたから、従来、極めて困難とした噴霧配管の内面に対する洗浄が極めて容易に達成されることとなる。  そして、噴霧流体のスプレー化のための押圧用としていた圧縮性流体を、洗浄材料としてそのまま利用するものであるから、良好なる洗浄効果奏されると同時に、洗浄作業の合理化と迅速化、並びに洗剤の不使用性から低コスト性が得られることとなる。
【００１９】
本発明は請求項２に記載のように、圧縮性流体として窒素を用いることが出来る。
【００２０】
本発明は請求項３に記載のように、圧縮性流体として、気液共存状態の炭酸ガスを用いることができる。
【００２１】
本発明は請求項４に記載のように、噴霧流体として、水や希釈した塗料を用いることができる。
【００２２】
本発明は請求項５に記載のように、噴霧流体として、炭酸ガスを含浸させた液体を用いることができる。
【００２３】
本発明は請求項６に記載のように、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の噴霧配管内に対する洗浄方法を実行するためのスプレー容器であって、スプレーノズル７を連通させて取り付けるための円筒圧力容器１内に、周面部に気密用オーリング2ａを設けたピストン体２を摺動自在に収装し、当該円筒圧力容器１内にしてピストン体２で仕切られたノズル側部分を噴霧流体充填用部分とし、また、その反対側部分はピストン体２をスプレーノズル方向に摺動させるための圧縮性流体充填用部分とし、当該ピストン体２が円筒圧力容器１内の終端部に移動した際に、当該ピストン体２の周面部による気密性を解除させるように構成したから、請求項１に記載した方法の実施が具体的に可能化されることとなる。  そして、請求項１で記載の方法の場合と同様な作用効果を得ることが出来る。
【００２４】
本発明は請求項７に記載のような構成の採用、すなわち、ピストン体２の気密性を解除させる手段として、当該ピストン体２に気密用オーリング2ａを設けると共に、当該ピストン体２が円筒圧力容器１内の終端部に達した際に、ピストン体２を傾けてオーリング2ａの気密的密着性を解消するための段差、下りテーパー面、若しくは凹溝のような気密性解除用部分Ｍを設けるように構成したから、当該ピストン体２の気密性解除操作が、無動力的に達成されることとなる。  従って、これを適宜の動力またはリレー機構を介して制御するようにした場合に比して、構成上の簡易性と低コスト性が図られることとなる。
【００２５】
本発明は請求項８に記載のような構成の採用、すなわち、ピストン体２の周面部に緩衝用樹脂リング2ｂ設け、円筒圧力容器１の内壁径よりも小さい直径とすることに依って通常は当該内壁とは非接触状態に保たれ、当該ピストン体２が気密的密着性を解消するために傾けさせた際に、当該ピストン体が円筒圧力容器内面に対して直接接触することを回避するための緩衝用として機能させるようにしたから、気密性解除用部分Ｍにおいてピストン体２が傾いても、緩衝用樹脂リング2ｂの存在に基き、当該ピストン体２が円筒圧力容器１に対して直接接触してしまうようなことを防止することとなる。  従って、金属材料で形成されている両者が直接接触してしまった場合に生じる傷付け等の問題がよく解消されることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明に係る噴霧配管内に対する洗浄方法は次のような行程を採るものである。スプレーノズルを連結するための円筒圧力容器内に、ピストン体を気密が保持された状態で摺動自在に収装する。  当該当ピストン体のノズル側部分に噴霧流体を充填し、また、当該ピストン体の反対側部分から圧縮性流体を充填させる。  充填させられた圧縮用流体はその膨張圧力に基づき、ピストン体をスプレーノズル側に移動させることによって、噴霧流体をスプレーノズルから噴霧させる。
【００２７】
このようにして、移動するピストン体が円筒圧力容器内の終端部に達した時点で、当該ピストン体の気密性を解除させ、これにより、当該ピストン体をすり抜けた圧縮性流体をスプレーノズル側に廻り込ませて放出させる。  そして、当該すり抜けて流れる圧縮性流体の流動圧力に基づき、円筒圧力容器からスプレーノズルの先端に至る噴霧配管の内面に存在する残存噴霧流体に対する吹き飛ばし的洗浄を行わせる。
【００２８】
図１は本発明に係るスプレー容器Ａを表した一部切欠側面図である。  同図において、１は円筒圧力容器であって、ステンレス等不錆性金属材料で製されている。  ２は当該円筒圧力容器１内に収装したピストン体であって、その胴周部先端寄り部分（図１において左寄り部分）には気密用オーリング2ａを取付けることによって、当該ピストン体２は円筒圧力容器１内に対して気密保持を保った状態で摺動自在に収容させてある。
【００２９】
2ｂは上記したピストン体２の胴周部後端寄り部分（図１において右寄り部分）に取付けた樹脂リングであって、当該樹脂リング2ｂは、円筒圧力容器１の内径より小さくすることにより、通常は円筒圧力容器１に対して非接触状態を保って取付けてある。  そして、当該樹脂リング2ｂの存在理由は、後述するようにしてピストン体２が密封的接触を解除するために傾けられた際、通常金属材料で形成されているピストン体２が、金属材料製である円筒圧力容器１内面に接触して傷を付けてしまうと言うような事態発生を阻止する緩衝材としての役割を担うものである。
【００３０】
2ｃはピストン体２の後端面側（図１において右側部分）の中心部分に内部方向に向かうようにくりぬいた円形空所であって、後述する圧縮性流体を取り込む際の内容積拡大を企図して形成したものである。  
【００３１】
３及び４は上記した円筒圧力容器１の両端に夫々気密に嵌着した栓状蓋体であって、その中心部には流体流通用通路孔3ａ及び4ａが夫々穿設してある。  ５及び６は当該栓状蓋体３及び４を円筒圧力容器１の開口部に固定するための螺子蓋であって、円筒圧力容器１の端部に取外し自在に螺着してある。
【００３２】
７は上記した円筒圧力容器１の一端側に連設するように位置させるように栓状蓋体３に対して、バルブ８を介して固定したスプレーノズルであって、噴霧流体（塗料等）の霧状噴出を行わせるためのものであり、既存技術に属するものである。  そして、図面に示す実施例にあっては、当該スプレーノズル７は、噴霧の開閉及び強弱を制御するための操作レバー8ａを有するバルブ８を介在させたもの使用しているが、これに限定されるものではない。  また、上記したスプレーノズル７は前記流体流通用通路孔3ａを介して円筒圧力容器内と連通させるように構成してある。
【００３３】
そして、円筒圧力容器１内に対する噴霧流体（塗料等）の仕込みに際しては、ピストンを奥方向（図２に示す状態）に移動させた状態で行うものである。  そして、当該スプレーノズル７を取外すと共に、バルブ６を介して導入し、所定量仕込んだ後にバルブを閉めてノズルを再び取付けるようにして行うことを原則とするが、これ以外の噴霧流体（塗料等）の仕込み方法を採用しても可とする。  この時、追加で二酸化炭素を一緒に仕込む場合もある。
【００３４】
上記のようにして仕込まれた噴霧流体を押し出すために円筒圧力容器１内に導入する圧縮性流体は、スプレーノズル７と反対側にある栓状蓋体４に対して連結してある逆止弁７を介して行うように構成してある。  すなわち、導入された圧縮性流体の圧力に基づきピストン体２がスプレーノズル７方向に押し動かされ、その圧力に基き、噴霧流体がスプレーノズル７から噴霧させられるように構成してある。  なお、当該逆止弁７に変えて普通の開閉バルブを用いるように構成しても良い。
【００３５】
Ｍは円筒圧力容器１のノズル側端部に形成した気密性解除用部分であって、ピストン体が円筒圧力容器内の終端部に達した際に、ピストン体２を傾けさせてオーリング2ａの密着性を解消するためものである。  図面に示す実施例にあっては、当該気密性解除用部分Ｍは下り傾斜のテーパー面としてあるが、これ以外に、段差の形成、凹溝の形成等の手段を用いるように構成しても良い。  すなわち、当該気密性解除用部分Ｍは、終端部に到達したピストン体２は、そのオーリング2ａが円筒圧力容器１の内壁に対する密封的接触を解除可能とするものであれば、如何なる形態のものであっても可とする。
【００３６】
なお、図示の実施例にあっては、上記したようなテーパー部を、円筒圧力容器１の両端部分に対称的に形成するように示してあるが、これはスプレー容器Ａの製造に際してと、実際に使用している者が清掃等のために分解した後の組み立てに際して、ピストン２の導入が何れの方向からも可能とするためと、円筒圧力容器１自体の左右の指向性を無くすることにより（左右対称とすることにより）、若し異方性が存在した場合に生じる錯誤的組み立てと言うような事態発生を阻止するためである。  従って、逆止弁７側のテーパー面の存在は、あくまでも組み立て上の至便性からであり、使用時における機能上においては、別段の意味は無いが邪魔をする存在でも無い。
【００３７】
本発明方法の具体的実施例を示せば下記のとおりである。
（実施例１）
噴霧流体として精製水20.11ｇ、圧縮性流体として窒素８MPaを用いたところ、良好なる霧化状態が得られ、また、洗浄状態も良好であり、噴霧後のノズルチップの液体付着状態は、表面に僅かに付着しているだけで、噴霧配管の内面に対する付着は認められなかった。
（実施例２）
噴霧流体としてアクリル塗料8.80ｇとシンナー8.89ｇとを混合したものを用い、圧縮性流体として液化炭酸ガス12.22ｇを用いたところ、良好なる霧化状態が得られ、また、洗浄状態も良好であり、噴霧後のノズルチップの液体付着状態は、表面に僅かに付着しているだけで、噴霧配管の内面に対する付着は認められなかった。
（実施例３）
噴霧流体としてエナメル塗料8.34ｇとシンナー4.21ｇの混合液に二酸化炭素3.97gを添加混合したものを用い、圧縮性流体として液化炭酸ガス12.08ｇを用いたところ、良好なる霧化状態が得られ、また、洗浄状態も良好であり、噴霧後のノズルチップの液体付着状態は、表面に僅かに付着しているだけで、噴霧配管の内面に対する付着は認められなかった。
【００３８】
本発明に係るスプレー容器は、バルブ６を開放することにより、噴霧流体がスプレーノズル７から噴霧される。  そして、圧縮性流体が気体の場合は、ピストン体２が押されるにつれて体積が膨張し噴霧圧力が低下する。  一方、液化ガスの場合は、飽和蒸気圧で押すこととなるので、（気化熱による温度低下の効果を除けば）噴霧圧力は一定となる。
【００３９】
円筒圧力容器１内に対する噴霧流体の仕込み（充填）は、図２に示すようにピストン体２を押し込んだ状態で行う。  なお、当該ピストン体２の押し込み量は使用する噴霧流体の量に即応される。  同図において白抜き矢印は噴霧流体の仕込み方向を示す。
【００４０】
噴霧流体をスプレーノズル７から噴霧させるには、バルブ６を開くと共に、圧縮性流体を逆止弁７側から供給する。  これによりピストン体２は当該圧縮性流体の圧力に基づき、図２に黒矢印で示すようにスプレーノズル７方向に移動させることとなる。  従って、仕込まれた噴霧流体は同図に白抜き矢印で示すように押圧され、スプレーノズル７から噴霧される。
【００４１】
上記のような作動で、ピストン体２が図４に示すように円筒圧力容器１の端部に形成した気密性解除用部分Ｍ（図示の実施例にあってはテーパー状拡開部分）に達した際には、当該ピストン体２のオーリング2ａが円筒圧力容器１の内壁面に対する気密的接触が解除され、その隙間をすり抜けて圧縮性流体がスプレーノズル７から排出されるように流れることとなる。  従って、当該圧縮性流体の流動圧力に基づき、円筒圧力容器１からスプレーノズル７の先端に至る噴霧配管部分に存在している残存噴霧流体に対する吹き飛ばし的洗浄が行われることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るスプレー容器の一部切欠側面図である。
【図２】本発明の作動説明用略図であって、作動の開始工程を表したものである。
【図３】本発明の作動説明用略図であって、作動の中間工程を表したものである。
【図４】本発明の作動説明用略図であって、作動の終盤工程を表したものである。
【符号の説明】
【００４３】
Ａ  スプレー容器
１  円筒圧力容器
Ｍ  気密性解除用部分
２  ピストン体
2ａ  気密用オーリング
2ｂ  樹脂リング
３  栓状蓋体
3ａ  流体流通用通路孔
４  栓状蓋体
4ａ  流体流通用通路孔
５  螺子蓋
６  螺子蓋
７  スプレーノズル
８  バルブ
8ａ  操作用レバー
９  逆止弁
【図１】
0005337938.tif 000002
【図２】
0005337938.tif 000003
【図３】
0005337938.tif 000004
【図４】
0005337938.tif 000005