(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座者の臀部を受けるパッドと、前記パッドの前面を覆うフロントカバーと、前記パッドの側面を覆うサイドカバーと、を有した座部と、
前記フロントカバーの下縁よりも上において前記フロントカバーの裏面に組み付けられた発光体と、
前記発光体に一端面が向き、当該一端面から入射した光を周面から出射する線状導光体と、を備え、
第一溝が前記フロントカバーの下縁に沿って左右に延設されるよう前記フロントカバーの表面に形成され、その第一溝が下斜め前に向かって開口し、
第二溝が前記サイドカバーの下縁に沿って前後に延設されるよう前記サイドカバーの表面に形成され、その第二溝が下斜め側方に向かって開口し、
前記線状導光体が前記発光体から下方に延びて前記第一溝及び前記第二溝に嵌め込まれて、前記第一溝及び前記第二溝に沿って設けられている、車両用シート。
【請求項２】
前記線状導光体の他端面が前記座部の後方に向かって露出し、前記線状導光体の他端面から光が出射する、請求項１に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに関し、特に照明機能を有する車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車用のシートのように、所定箇所を照明するために照明装置が設けられたシートがあり、照明装置の光源には電球が用いられている。照明範囲を広くするために、複数の電球を用いたものもある。また、電球の数を少なくしても、照明範囲を広くするために、光ファイバのような線状導光体を用いたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平６−２２０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、線状導光体は端面から光が出射するだけでなく、周面全体から光が出射するようになっている。そのため、線状導光体の周囲全体が照明され、照明を望まない箇所にも光が当たってしまう。
また、線状導光体は可撓性を有しており、車両用シートに対しての線状導光体の取付構造によっては線状導光体が撓んでしまい、線状導光体が所望の形状にならないことがある。
そこで、本発明の課題は、線状導光体による照明範囲を制限するとともに線状導光体が撓まないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、着座者の臀部を受けるパッドと、前記パッドの前面を覆うフロントカバーと、前記パッドの側面を覆うサイドカバーと、を有した座部と、前記フロントカバーの下縁よりも上において前記フロントカバーの裏面に組み付けられた発光体と、前記発光体に一端面が向き、当該一端面から入射した光を周面から出射する線状導光体と、を備え、第一溝が前記フロントカバーの下縁に沿って左右に延設されるよう前記フロントカバーの表面に形成され、その第一溝が下斜め前に向かって開口し、第二溝が前記サイドカバーの下縁に沿って前後に延設されるよう前記サイドカバーの表面に形成され、その第二溝が下斜め側方に向かって開口し、前記線状導光体が前記発光体から下方に延びて前記第一溝及び前記第二溝に嵌め込まれて、前記第一溝及び前記第二溝に沿って設けられている、車両用シートが提供される。
請求項２に係る発明によれば、前記線状導光体の他端面が前記座部の後方に向かって露出し、前記線状導光体の他端面から光が出射する、請求項１に記載の車両用シートが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、座部の側部に溝が設けられ、その溝に線状導光体が嵌め込まれているので、線状導光体が溝に沿って設けられ、線状導光体が撓みにくい。そのため、溝の形状によって照明の形状を所望通りにすることができる。
また、溝が下方に開口しているので、線状導光体の周面から発した光は溝の開口から出射するが、溝の底部分で遮られる。そのため、照明範囲を座部の周囲下方に制限することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明を実施するための好ましい形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１０】
図１は、車両用シート１を示した斜視図である。
図１に示すように、車両用シート１は、座部２と、座部２の後端部において起立した状態に設けられた背もたれ３と、背もたれ３の上端部に設けられたヘッドレスト４と、を備える。
【００１１】
座部２は前後位置調整機構部及び高さ調整機構部を介して車両のフロアに連結され、座部２の前後位置が位置調整機構によって調整され、更に座部２の高さが高さ調整機構部によって調整される。なお、このような位置調整機構部や高さ調整機構部としては、従来から公知のものを用いることができる。
【００１２】
座部２の後端部には、リクライニング機構部を介して背もたれ３が連結されている。リクライニング機構は座部２に対して背もたれ３の角度を調整するものであり、リクライニング機構によって背もたれ３が後ろに倒れたり、前に立ち上がったりし、更にリクライニング機構が背もたれ３をロックする。
【００１３】
図２は、座部２を示した上面図であり、図３は、図２に示されたIII−IIIに沿った面の矢視断面図であり、図４は、図２に示されたIV−IVに沿った面の矢視断面図である。
【００１４】
図１〜図４に示すように、この座部２においては、座部２の骨格をなす金属製のフレームの上にパッド２１が取り付けられ、このパッド２１が表皮２２によって被覆され、パッド２１の前面にフロントカバー３０が取り付けられ、パッド２１の側面にサイドカバー４０が取り付けられている。なお、図１の図示方向からは見えないが、サイドカバー４０の反対側においてもサイドカバーがパッド２１の側面にも取り付けられている。
【００１５】
パッド２１はウレタンフォーム材からなり、表皮２２は布製、皮革製又は合成皮革製であり、表皮２２がパッド２１と一体になるよう縫い付け等によって組み付けられている。着座者が車両用シート１に着座すると、着座者の臀部が表皮２２を介してパッド２１に受けられる。
【００１６】
フロントカバー３０は、パッド２１の前面下部からその下方にかけてパッド２１の前側を覆っている。サイドカバー４０は、パッド２１の側面からその下方にかけてパッド２１の側方を覆っている。フロントカバー３０とサイドカバー４０は組み付けられている。
【００１７】
フロントカバー３０の裏面であってそのサイドには、発光ユニット５０がホルダ６０を介して取り付けられている。発光ユニット５０がホルダ６０によって抱持されるようホルダ６０に組み付けられ、ホルダ６０がフロントカバー３０の裏面に組み付けられている。発光ユニット５０は、その光の照射方向を下方に向けてフロントカバー３０に取り付けられている。発光ユニット５０は、発光ダイオード、レーザーダイオード、冷陰極管、エレクトロルミネッセンス素子といった発光素子を有し、必要に応じて集光レンズ、反射鏡等の光学素子等を有する。
【００１８】
可撓性の線状導光体７０の一端部７１がホルダ６０に組み付けられている。具体的には、ホルダ６０に取付孔６１が形成され、線状導光体７０の一端部７１がその取付孔６１に差し込まれ、線状導光体７０の端面７２が発光ユニット５０に向いている。これにより、発光ユニット５０から発した光が線状導光体７０の端面７２に入射するよう、発光ユニット５０と線状導光体７０が配置されている。
【００１９】
線状導光体７０は、発光ユニット５０からサイドカバー４０の後端部にかけて、フロントカバー３０及びサイドカバー４０の下縁に沿って配索されている。具体的には、図３及び図４に示すようにして、線状導光体７０がフロントカバー３０に取り付けられている。即ち、フロントカバー３０の表面の下部には、フロントカバー３０の下縁に沿った溝３１が形成されている。この溝３１は左右に延設され、この溝３１の開口が下斜め前に向いている。線状導光体７０がこの溝３１に嵌め込まれ、これにより、線状導光体７０が溝３１の壁面によって支持され、線状導光体７０がこの溝３１に沿って敷設されている。なお、溝３１の底の面が鏡面仕上げされていたり、その面に金属反射膜が成膜されていたりしてもよい。
【００２０】
また、図５及び図６に示すように、線状導光体７０がサイドカバー４０に取り付けられている。即ち、サイドカバー４０の表面の下部には、サイドカバー４０の下縁に沿った溝４１が形成されている。溝４１が前後に延設され、この溝４１の開口が下斜め側方に向いている。線状導光体７０がこの溝４１に嵌め込まれ、これにより、線状導光体７０が溝４１の壁面によって支持され、線状導光体７０がこの溝４１に沿って敷設されている。なお、溝４１の底の面が鏡面仕上げされていたり、その面に金属反射膜が成膜されていたりしてもよい。
【００２１】
発光ユニット５０とは反対側の線状導光体７０の端面７４は露出しており、その端面７４は後方に向いている。
【００２２】
線状導光体７０は、発光ユニット５０から端面７２に入射した光を他方の端面７４に導き、その光を端面７４から出射する。更に、線状導光体７０内を伝播している光が線状導光体７０の周面から出射する。例えば、線状導光体７０は、線状のコアと、そのコアの周面を被覆した管状のクラッドとを有する光ファイバであり、コアを伝播している光が散乱して線状導光体７０の周面（クラッドの周面）から出射するよう、クラッドとコアの境界面が凹凸に形成されていたり、コアに微粒子又は気泡が分散していたりする。なお、線状導光体７０の周面全体から光が出射するのではなく、一部から出射するようになっていてもよい。線状導光体７０の周面の一部から出射する場合には、その出射する部分が溝３１，４１の開口で露出するよう線状導光体７０が溝３１，４１に嵌め込まれている。
【００２３】
この車両用シート１においては、発光ユニット５０が発光すると、光が線状導光体７０の端面７２に入射し、線状導光体７０がその周面や端面７４において光る。線状導光体７０が溝３１，４１に嵌め込まれており、溝３１，４１が斜め下に向かって開口しているので、車両用シート１の周囲であって床に向かって照明される。その照明範囲は、図１に示されたα領域となる。
また、線状導光体７０の端面７４が露出しているので、車両用シート１の後方に向かって照明される。その照明範囲は、図２に示されたＢ領域となる。
【００２４】
この発光ユニット５０の発光タイミングは、制御回路及び検知器によって決められる。具体的には、検知器が車両のドアに設けられ、ドアが開いたことが検知器によって検知されると、その旨の信号（例えば、ハイレベル）が検知器から制御回路に出力される。ドアが開放した旨の信号を受けた制御回路が発光ユニット５０を発光させると、車両用シート１の周囲が照明される。そうすると、乗員が車両に乗り込む時に車両用シートの位置が明確になるので、乗員が車両用シート１に座りやすくなる。一方、ドアが閉じたことが検知器によって検知されると、その旨の信号（例えば、ローレベル）が検出器から制御回路に出力される。ドアが閉じた旨の信号を受けた制御回路が発光ユニット５０を消灯させると、車両用シート１の周囲が暗くなる。なお、制御回路は、ドアが閉じた旨の信号を受けた後、所定期間経過後に発光ユニット５０を消灯するものとしてもよい。また、制御回路及び検知器とは別に、手動スイッチによって発光ユニット５０が発光・消灯するものとしてもよい。
【００２５】
以上のように、本実施形態によれば、１つの発光ユニット５０で車両用シート１の周囲の広い範囲を照明できるので、電力消費を低減することができる。
また、その照明範囲につき共通の１つの発光ユニット５０を用いたので、その範囲内での位置によって照度がばらつくことを抑えることができる。
また、車両用シート１の下部において線状に光るので、車両用シート１の審美性が向上する。
また、溝３１，４１が斜め下に開口しているので、車室の上の方が照らされるのではなく、床が照らされる。そのため、発光ユニット５０及び線状導光体７０等による照明が、間接照明として機能する。
また、線状導光体７０が溝３１，４１に嵌め込まれているので、線状導光体７０が撓まず、溝３１，４１に沿った線状の照明を確実に構成することができる。
また、溝３１，４１が全体にわたって斜め下に開口しているので、溝３１，４１の一部で光が遮られることがない。
【００２６】
なお、本発明を適用可能な実施形態は、上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
上記実施形態では、車両用シート１が自動車の車室に取り付けられる車両用シートであるが、車両用シート１の用途は自動車用に限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を適用した実施形態における車両用シートを示した斜視図である。
【図２】上記車両用シートの座部を示した上面図である。
【図３】図２に示されたIII−III線に沿った面の矢視断面図である。
【図４】図２に示されたIV−IV線に沿った面の矢視断面図である。
【図５】上記車両用シートのサイドカバーを示した側面図である。
【図６】図５に示されたVI−VI線に沿った面の矢視断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  車両用シート
２  座部
２１  パッド
３０  フロントカバー
３１  溝
４０  サイドカバー
４１  溝
５０  発光ユニット
７０  線状導光体
７２、７４  端面
【図１】
0005301844.tif 000002
【図２】
0005301844.tif 000003
【図３】
0005301844.tif 000004
【図４】
0005301844.tif 000005
【図５】
0005301844.tif 000006
【図６】
0005301844.tif 000007