(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状をなす第１の部材と、板状をなすとともに凹溝を有する第２の部材とを重ね合わせた状態で、前記凹溝の開口両側の溶着部において両部材をレーザ溶着したレーザ溶着構造において、
前記第１の部材と第２の部材との少なくともいずれか一方には、前記凹溝の両側内部を溶着部と区画するための一対の壁部を形成し、
前記第１の部材は、シリンダヘッドカバーの内側に配置されるバッフルプレートであり、前記第２の部材は、前記バッフルプレートの下面に固定されるとともに、前記凹溝を潤滑オイルが流れる溝部材であり、
前記溶着部は、前記バッフルプレートと前記溝部材との少なくともいずれか一方に形成された突部と、その突部に接合可能に対応する他方の部材の接合面とからなるとともに、前記凹溝の延びる方向において所定間隔おきに複数、形成されていることを特徴とするレーザ溶着構造。
【請求項２】
前記壁部及び突部を溶着前の状態において前記突部と接合面との間に間隙が形成される高さに形成したことを特徴とする請求項１に記載のレーザ溶着構造。
【請求項３】
前記溝部材の底壁に供給孔を形成し、潤滑オイルが前記凹溝を流れるとともに、前記供給孔から所要位置に対して供給されるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のレーザ溶着構造。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のレーザ溶着構造において、前記突部を第１または第２の部材に圧接させた状態で突部の位置にレーザ光を照射して、前記突部を溶融させて圧潰させることにより、第１の部材と第２の部材とを溶着するとともに、前記壁部の先端面を対向する部材に圧着させることを特徴とするレーザ溶着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばエンジンのシリンダヘッドカバー内に配設されるバッフルプレートに対して、油溝を有する溝部材をレーザ溶着する場合等に適用されるレーザ溶着構造及びレーザ溶着方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の溶着構造としては、例えば特許文献１に開示されるような構造が提案されている。この従来構造においては、図６に示すように、合成樹脂製のバッフルプレート３１に対して、凹溝３２ａを有する合成樹脂製の溝部材３２が重ね合わされている。この状態で、凹溝３２ａの開口両側において、バッフルプレート３１と溝部材３２とが溶着されている。そして、凹溝３２ａの底部には複数の供給孔３４が形成され、凹溝３２ａ内に供給される潤滑オイルがこの供給孔３４からエンジンのカムシャフト等に供給される。
【特許文献１】特開２００７−１２７０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、この従来の溶着構造においては、溶着部３３の内端縁が凹溝３２ａの内部に面した状態にある。このため、バッフルプレート３１と溝部材３２とを溶着部３３には、例えばレーザ光により溶着したとき、その溶着部３３の内縁側に発生する溶着バリＦが凹溝３２ａの内部に落下する。そして、この溶着バリＦが供給孔３４に詰まることがある。このように、供給孔３４に溶着バリＦが詰まると、潤滑を必要とする部分に対する潤滑オイルの供給が滞り、同部分の潤滑が不足するおそれがある。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、溶着時に発生する溶着バリが溶着部から凹溝の内部に侵入することを防止できるレーザ溶着構造及びレーザ溶着方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、レーザ溶着構造に係る請求項１の発明は、板状をなす第１の部材と、板状をなすとともに凹溝を有する第２の部材とを重ね合わせた状態で、前記凹溝の開口両側の溶着部において両部材をレーザ溶着したレーザ溶着構造において、前記第１の部材と第２の部材との少なくともいずれか一方には、前記凹溝の両側内部を溶着部と区画するための一対の壁部を形成し、前記第１の部材は、シリンダヘッドカバーの内側に配置されるバッフルプレートであり、前記第２の部材は、前記バッフルプレートの下面に固定されるとともに、前記凹溝を潤滑オイルが流れる溝部材であり、前記溶着部は、前記バッフルプレートと前記溝部材との少なくともいずれか一方に形成された突部と、その突部に接合可能に対応する他方の部材の接合面とからなるとともに、前記凹溝の延びる方向において所定間隔おきに複数、形成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記壁部及び突部を溶着前の状態において前記突部と接合面との間に間隙が形成される高さに形成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記溝部材の底壁に供給孔を形成し、潤滑オイルが前記凹溝を流れるとともに、前記供給孔から所要位置に対して供給されるようにしたことを特徴とする。
【０００８】
レーザ溶着方法に係る請求項４の発明は、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のレーザ溶着構造において、前記突部を第１または第２の部材に圧接させた状態で突部の位置にレーザ光を照射して、前記突部を溶融させて圧潰させることにより、第１の部材と第２の部材とを溶着するとともに、前記壁部の先端面を対向する部材に圧着させることを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１の発明においては、第１の部材と第２の部材とを凹溝の開口両側の溶着部において溶着する際に、溶着部に溶着バリが発生しても、壁部によりその溶着バリが凹溝の内部へ侵入しないように規制される。よって、孔詰まりによる潤滑オイルの供給不良等のおそれを防止することができる。
【００１０】
また、請求項２の発明のように構成した場合には、一方の部材を他方の部材に押圧して、突部を接合面に接合させた状態でレーザ溶着することにより、壁部の先端面を対向する部材の対向面に圧着させることができる。よって、第１の部材と第２の部材の凹溝との間に、密閉性の高い流路を形成することができ、その流路に溶着バリが侵入することを適切に防止できる。
【００１１】
請求項３の発明のように構成した場合は、エンジンのシリンダヘッドカバー内において、潤滑オイルを凹溝を介して適切に分配して、エンジン可動部の潤滑に供することができる。
【００１２】
さらに、レーザ溶着方法に係る請求項４の発明を採用すれば、前述の作用効果を有するレーザ溶着構造を容易に得ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、この発明によれば、溶着時に発生する溶着バリが溶着部から凹溝の内部に侵入することを防止することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下に、この発明の第１実施形態を、図１〜図３に基づいて説明する。
図１に示すように、この実施形態においては、エンジンのシリンダブロック（図示しない）に固着したシリンダヘッド１１上に、耐熱合成樹脂製のシリンダヘッドカバー１２が装着されている。シリンダヘッドカバー１２の頂壁内面には、区画壁１２ａが突出形成されている。区画壁１２ａの下端縁には、耐熱合成樹脂製の第１の部材としてのバッフルプレート１３が溶着されている。そして、このバッフルプレート１３と区画壁１２ａとシリンダヘッドカバー１２の頂壁との間には、ブローバイガスから潤滑オイルを分離するためのオイルセパレータ室１４が形成されている。なお、オイルセパレータ室１４内には、ブローバイガスから潤滑オイルを分離するための図示しない手段が設けられている。
【００１５】
図２及び図３に示すように、前記バッフルプレート１３の下面には、第２の部材としての溝部材１５が溶着されている。この溝部材１５は板状の耐熱合成樹脂により形成され、その幅方向（図２の左右方向）の中央部には長手方向に延びる凹溝１５ａが形成されている。凹溝１５ａの上部開口部の両側において、溝部材１５の両側縁にはその全長にわたってフランジ部１５ｂが形成されている。このフランジ部１５ｂの側端には複数の突出片１６が所定間隔おきに形成されている。各突出片１６とバッフルプレート１３との間には、溶着部１７が一体形成されている。この溶着部１７は、各突出片１６上に形成された突部１７ａと、その突部１７ａに接合可能に対応するバッフルプレート１３の下面側の接合面１７ｂとから構成されている。
【００１６】
図１及び図２に示すように、前記凹溝１５ａの両側内面に沿って延びるように、バッフルプレート１３の下面には一対の平行な壁部１８が突出形成されている。そして、前記溶着部１７の溶着に先立って、バッフルプレート１３の下面に溝部材１５を重ね合わせて、壁部１８を凹溝１５ａ内に嵌合させた状態では、図２に２点鎖線で示すように、前記溶着部１７の突部１７ａと接合面１７ｂとの間に間隙Ｓが形成される。すなわち、突部１７ａ及び壁部１８の高さが、溶着前の状態において突部１７ａと接合面１７ｂとの間に間隙Ｓを形成するような寸法となるように設定されている。
【００１７】
そして、このバッフルプレート１３と溝部材１５との重合状態で、図２に実線で示すように、溝部材１５の突出片１６がバッフルプレート１３側に圧接されて、溶着部１７の突部１７ａと接合面１７ｂとが密着される。この状態で、バッフルプレート１３の上面側から突部１７ａの位置にレーザ光Ｌが照射されることにより、突部１７ａ及び接合面１７ｂが溶融されるとともに、突部１７ａが圧潰されて接合面１７ｂと一体化され、溝部材１５が凹溝１５ａの開口外側においてバッフルプレート１３に溶着される。
【００１８】
このとき、各壁部１８の先端面が凹溝１５ａの底壁内面に圧着される。この圧着により、凹溝１５ａの内部には、その凹溝１５ａの底壁の内面と両壁部１８の内側面とバッフルプレート１３の下面との間で、密閉状の流路１９が区画形成される。すなわち、この凹溝１５ａ内の流路１９は、凹溝１５ａの開口外側の溶着部１７に対して、壁部１８により区画された状態に形成される。そして、凹溝１５ａの両側内面と両壁部１８の外面との間には、空隙Ｇが形成される。
【００１９】
図１〜図３に示すように、シリンダヘッドカバー１２内のオイルセパレータ室１４と凹溝１５ａ内の流路１９とを連通するように、バッフルプレート１３には複数の連通孔２０が凹溝１５ａの延長方向に沿って形成されている。凹溝１５ａ内の流路１９から下方に開口するように、凹溝１５ａの底壁には複数の供給孔２１が凹溝１５ａの延長方向に沿って形成されている。そして、オイルセパレータ室１４内でブローバイガスから分離された潤滑オイルが、連通孔２０を介して流路１９内に供給されるとともに、その流路１９内を流れて、各供給孔２１からシリンダヘッド１１内の図示しないカムシャフト等の所要位置に向かって供給される。
【００２０】
以上のように、この実施形態においては、凹溝１５ａの内部に流路１９が、壁部１８により凹溝１５ａの開口外側の溶着部１７に対して区画した状態で形成されている。そして、凹溝１５ａの両側内面と両壁部１８の外面との間には、空隙Ｇが形成される。
【００２１】
このため、この実施形態においては、以下の効果を有する。
（１）  図２に示すように、バッフルプレート１３と溝部材１５とを凹溝１５ａの開口両側の溶着部１７において溶着する際に、溶着部１７に溶着バリＦが発生しても、その溶着バリＦが壁部１８により流路１９内へ侵入しないように規制されて、空隙Ｇ内に落下して収容される。よって、溶着バリＦが流路１９内に入り込んで、供給孔２１に孔詰まりを生じる等の支障を来たすおそれを防止することができる。
【００２２】
（２）  壁部１８及び溶着部１７の突部１７ａが溶着前の状態において、接合面１７ｂとの間に間隙Ｓを形成するような高さとなるように構成されている。このため、溝部材１５のフランジ部１５ｂ及び突出片１６をバッフルプレート１３側に押圧変形させて、溶着部１７の突部１７ａを接合面１７ｂに密着させた状態で、突部１７ａ及び接合面１７ｂ間をレーザ溶着することにより、壁部１８の先端面を対向する凹溝１５ａの底壁内面に圧着させることができる。よって、凹溝１５ａ内に密閉性の高い流路１９を形成することができる。このため、オイルセパレータ室１４内でブローバイガスから分離された潤滑オイルを所要部位に対して途中漏洩することなく、適切に供給できる。
【００２３】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
さて、この第２実施形態においては、図４に示すように、一対の壁部１８が溝部材１５の凹溝１５ａの底壁内面に突出形成されている。そして、溝部材１５が凹溝１５ａの開口外側の溶着部１７においてバッフルプレート１３に溶着された状態で、各壁部１８の先端面がバッフルプレート１３の下面に圧着されて、凹溝１５ａ内に流路１９が形成されている。
【００２４】
従って、この第２実施形態においても、前記第１実施形態に記載の効果と同様な効果を得ることができる。
（第３実施形態）
次に、この発明の第３実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００２５】
さて、この第３実施形態においては、図５に示すように、一対の壁部１８が溝部材１５のフランジ部１５ｂにおける凹溝１５ａの開口部において溶着部１７の突部１７ａから所定の間隔をおいて突出形成されている。そして、溝部材１５が溶着部１７においてバッフルプレート１３に溶着された状態で、各壁部１８の先端面がバッフルプレート１３の下面に圧着されて、凹溝１５ａ内に流路１９が形成される。
【００２６】
従って、この第３実施形態においても、前記第１実施形態に記載の効果と同様な効果を得ることができる外に以下の効果を得ることができる。
（３）  壁部１８がフランジ部１５ｂ上に形成されているため、凹溝１５ａ内の流路１９の幅を広く形成でき、多量の潤滑オイルを流すことができる。
【００２７】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記実施形態において、一対の壁部１８をバッフルプレート１３及び溝部材１５にそれぞれ形成し、バッフルプレート１３と溝部材１５とを溶着部１７において溶着した状態で、バッフルプレート１３及び溝部材１５の壁部１８の先端面が互いに圧着されるように構成すること。
【００２８】
・  前記各実施形態において、バッフルプレート１３及び溝部材１５の双方にそれぞれ突部を形成し、それらの突部同士を圧接させた状態でレーザ溶着させること。従って、この構成の場合は、突部が他の突部に接合される接合面を形成する。
【００２９】
・  前記各実施形態の場合とは逆に、溶着部１７の突部１７ａをバッフルプレート１３側に形成するとともに、接合面１７ｂを溝部材１５側に設けること。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１実施形態のレーザ溶着構造を示すシリンダヘッドカバー部分の断面図。
【図２】図１の一部を拡大して示す部分断面図。
【図３】図１のレーザ溶着構造を分解して示す部分斜視図。
【図４】第２実施形態のレーザ溶着構造を示す部分断面図。
【図５】第３実施形態のレーザ溶着構造を示す部分断面図。
【図６】従来のレーザ溶着構造を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００３１】
１２…シリンダヘッドカバー、１３…第１の部材としてのバッフルプレート、１５…第２の部材としての溝部材、１５ａ…凹溝、１５ｂ…フランジ部、１７…溶着部、１７ａ…突部、１７ｂ…接合面、１８…壁部、１９…流路、２１…供給孔、Ｌ…レーザ光、Ｆ…溶着バリ、Ｓ…間隙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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