(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのアームレストを、その使用状態あるいはシートバックの側面に添わせた収納状態に操作できる形式のアームレスト支持構造であって、
アームレストは、シートバックに対して作動機構によって使用状態あるいは収納状態に作動するように支持され、この作動機構は、アームレスト側とシートバック側とが、それぞれの二箇所において第１リンクおよび第２リンクで連結された４節リンク機構であり、第１リンクにおけるシートバック側の端部は、該シートバック側に回転可能に結合されたラチェットリンクに回転可能に結合され、4節リンク機構は、第１リンクおよび第２リンクにおけるシートバック側の２節を支点としてアームレスト側の２節が円弧状の軌跡で作動するように設定され、この４節リンク機構の作動により、アームレストを使用状態から収納状態に操作したときに、該アームレストの先端部を下方へ、かつ、後端部を上方へ移動させるように構成され、
４節リンク機構は、シートバック側の１節を、第１リンクとラチェットリンクとの結合部からシートバック側に対するラチェットリンクの結合部に変えることで平行リンク機構に切替え可能であり、この平行リンク機構は、使用状態にあるアームレストを上下方向へ平行移動させるように構成され、
ラチェットリンクはその二箇所においてラチェット歯を有し、これらの両ラチェット歯に個別のポールを係合させることにより、４節リンク機構においてアームレストを使用状態で位置決めし、かつ平行リンク機構においてアームレストを上下方向への調整位置で保持することが可能に構成されているアームレスト支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのアームレスト支持構造に関し、詳しくはアームレストを使用状態あるいは収納状態に操作可能な形式のアームレスト支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートのアームレストは、例えば特許文献１で開示されているように使用状態あるいはシートバックの側面に添わせた収納状態に操作できる形式のものがある。この特許文献１に開示されている技術では、シートバックの側面部にアームレストの後端部が回転可能に支持されている。そして、このアームレストと平行に配置され、リクライニングヒンジに後端部が連結された第1リンクの前端部と、アームレストの中間部に上端部が連結された第2リンクの下端部とが互いに連結されている。
つまり、シートバック、アームレストおよび両リンクによって平行リンク機構が構成されている。しかしながら、アームレストを使用状態あるいは収納状態に操作するときの該アームレストの実質的な動きは、その後端部を支点としたシートバックに対する回転動作である。
【特許文献１】実開平５−１１８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されている技術にあっては、収納状態に操作されたアームレストの先端部が上側に位置しているので、このアームレストを使用状態に操作するには乗員が身体をひねってアームレストの先端部に手を掛けなければならず、操作性がわるい。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、乗員が前向きの着座姿勢のままで、収納状態にあるアームレストを使用状態に操作可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
車両用シートのアームレストを、その使用状態あるいはシートバックの側面に添わせた収納状態に操作できる形式のアームレスト支持構造であって、アームレストは、シートバックに対して作動機構によって使用状態あるいは収納状態に作動するように支持されている。この作動機構は、アームレスト側とシートバック側とが、それぞれの二箇所において第１リンクおよび第２リンクで連結された４節リンク機構であり、第１リンクにおけるシートバック側の端部は、該シートバック側に回転可能に結合されたラチェットリンクに回転可能に結合されている。4節リンク機構は、第１リンクおよび第２リンクにおけるシートバック側の２節を支点としてアームレスト側の２節が円弧状の軌跡で作動するように設定されている。この４節リンク機構の作動により、アームレストを使用状態から収納状態に操作したときに、該アームレストの先端部を下方へ、かつ、後端部を上方へ移動させるように構成されている。
４節リンク機構は、シートバック側の１節を、第１リンクとラチェットリンクとの結合部からシートバック側に対するラチェットリンクの結合部に変えることで平行リンク機構に切替え可能である。この平行リンク機構は、使用状態にあるアームレストを上下方向へ平行移動させるように構成されている。
ラチェットリンクはその二箇所においてラチェット歯を有する。これらの両ラチェット歯に個別のポールを係合させることにより、４節リンク機構においてアームレストを使用状態で位置決めし、かつ平行リンク機構においてアームレストを上下方向への調整位置で保持することが可能に構成されている。
【０００６】
この構成によれば、収納状態でのアームレストの先端部が下側に位置しているので、アームレストを使用状態に操作するときは、乗員は前向きの着座姿勢のままで、アームレストの先端部に手を掛けて操作することができる。また、アームレストの作動機構に４節リンク機構を採用することにより、アームレストの作動を案内するガイド部材などが不要になって構造の簡素化を図ることができる。
さらに、４節リンク機構を切替えた平行リンク機構により、使用状態でのアームレストを好みの高さに調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
図１および図２で示すアームレスト２０は、図２で示す車両用シート１０におけるシートバック１２の側部に配置されており、図２の実線で示す使用状態から図２の仮想線で示すようにシートバック１２の側面に添わせた収納状態に操作することが可能である。このアームレスト２０は、図１で示すシートバックフレーム１４にリンク機構３０（作動機構）によって支持されている。
また、アームレスト２０は、その使用状態においてシート１０の前方を向いている先端部に設けられた収納用レバー２２と、外側部に設けられた調整用レバー２４とを有する。
【００１１】
リンク機構３０は、図３および図４からも明らかなように第１リンク３２、第２リンク３４およびラチェットリンク３６を備えている。第１リンク３２および第２リンク３４の一端部は、アームレスト２０内のフレーム（図示省略）に対して個々のヒンジピン３２ａ，３４ａによって回転可能に結合されている。第１リンク３２の他端部はラチェットリンク３６に対し、ヒンジピン３２ｂによって回転可能に結合されている。第２リンク３４の他端部はシートバックフレーム１４の側部に固定されたベースブラケット１６に対し、ヒンジピン３４ｂによって回転可能に結合されている。
【００１２】
ラチェットリンク３６は、ベースブラケット１６に対してヒンジピン３６ａによって回転可能に結合されている。このラチェットリンク３６は、その上下二箇所においてラチェット歯３６ｂ，３６ｃを有する。さらに、ラチェットリンク３６は、ヒンジピン３６ａの軸心を中心とする円弧状のガイド孔３６ｄと、ヒンジピン３２ｂの軸心を中心とする円弧状のガイド孔３６ｅとを有する。これらのガイド孔３６ｄ，３６ｅは、ラチェットリンク３６の両面に貫通して開けられている。そして、ガイド孔３６ｄにはベースブラケット１６に固定されたストッパーピン３６ｆが位置し、ガイド孔３６ｅには第１リンク３２に固定されたストッパーピン３６ｇが位置している。
ガイド孔３６ｄとストッパーピン３６ｆとにより、ベースブラケット１６に対するラチェットリンク３６のヒンジピン３６ａを支点とする回転量が規制される。また、ガイド孔３６ｅとストッパーピン３６ｇとにより、ラチェットリンク３６に対する第１リンク３２のヒンジピン３２ｂを支点とする回転量が規制される。
【００１３】
第１リンク３２には、ラチェットリンク３６と接合する側の面上においてスライドポール３８が組み付けられている。このスライドポール３８は、ラチェットリンク３６の上部のラチェット歯３６ｂに係合可能であるとともに、第１リンク３２に固定されたピン３８ｂに案内されてスライド可能である。スライドポール３８は、ラチェット歯３６ｂとの係合を保つためのスライド方向へ圧縮バネ３８ｃによる付勢力を受けている。
アームレスト２０の収納用レバー２２とスライドポール３８とは、操作ケーブル（図示省略）によって連結されている。そこで、この収納用レバー２２を操作することにより、スライドポール３８をラチェット歯３６ｂとの係合を解除する方向へ圧縮バネ３８ｃの付勢力に抗してスライドさせることができる。
【００１４】
ベースブラケット１６には、回転ポール４０がヒンジピン４０ａによって回転可能に支持されている。この回転ポール４０は、ラチェットリンク３６の下部のラチェット歯３６ｃに係合可能であるとともに、このラチェット歯３６ｃとの係合を保つための回転方向へ捩りパネ４０ｂ（図１）によるよる付勢力を受けている。
アームレスト２０の調整用レバー２４と回転ポール４０とは、操作ケーブル（図示省略）によって連結されている。この調整用レバー２４を操作することにより、回転ポール４０をラチェット歯３６ｃとの係合を解除する方向へ捩りパネ４０ｂの付勢力に抗して回転させることができる。
なお、リンク機構３０の両リンク３２，３４、ラチェットリンク３６および回転ポール４０の各ヒンジピンには、それぞれ段付きボルトが使用されている。
【００１５】
つづいて、アームレスト２０を収納する操作について説明する。
いま、アームレスト２０は図２の実線で示す使用状態にあり、ラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｂにはスライドポール３８が係合し、同じくラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｃには回転ポール４０が係合している。したがって、ラチェットリンク３６に対する第１リンク３２のヒンジピン３２ｂを支点とする回転、およびベースブラケット１６に対するラチェットリンク３６のヒンジピン３６ａを支点とする回転は共にロックされている。
アームレスト２０を収納するには、収納用レバー２２を操作することにより、前述したようにラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｂとスライドポール３８との係合を解除する。これにより、ヒンジピン３２ｂを支点とする第１リンク３２の回転ロックが解除される。一方、ヒンジピン３６ａを支点とするラチェットリンク３６の回転はロックされたままである。この結果、リンク機構３０は図３および図４の一点鎖線で表した4節リンク機構３０Ａを構成することになる。すなわち、この4節リンク機構３０Ａは、第1リンク３２のヒンジピン３２ａと第２リンク３４のヒンジピン３４ａをアームレスト２０側の2節とし、第１リンク３２のヒンジピン３２ｂと第２リンク３４のヒンジピン３４ｂとをシートバック１２側の2節として構成されている。
【００１６】
そこで、最初は収納用レバー２２を引いたまま、アームレスト２０を後方へ押す。これによって４節リンク機構３０Ａは、シートバック側の2節（ヒンジピン３２ｂ，３４ｂ）を支点として図３の状態から図４の状態に作動し、アームレスト側の2節（ヒンジピン３２ａ，３４ａ）が図２で示す円弧状の軌跡を描くように移動する。この結果、アームレスト２０は、その先端部を下方へ、かつ、後端部を上方へ移動させながら変移し、最終的には図２の仮想線で示すようにシートバック１２の側面に添った収納状態になる。
なお、４節リンク機構３０Ａの作動に伴ってスライドポール３８がラチェット歯３６ｂの位置からずれた後は、収納用レバー２２の操作力を解放してもよい。なぜなら、それによってスライドポール３８が前述した圧縮バネ３８ｃの付勢方向へスライドしても、該ポール３８はラチェットリンク３６の上縁で受け止められ（図４）、この上縁に沿って移動するからである。
【００１７】
このように、収納状態でのアームレスト２０は、その先端部が下側に位置し、かつ、後端部が上側に位置している。このため、アームレスト２０を再び図２の実線で示す使用状態に操作するときは、アームレスト２０の先端部を前方へ引き出すように操作するだけでよい。したがって、シート１０に座っている乗員は、前向きの着座姿勢のままで、収納状態にあるアームレスト２０の先端部に手を掛けて前方へ引き出すことにより、アームレスト２０を使用状態に操作することができる。
なお、アームレスト２０が使用状態に操作されると、圧縮バネ３８ｃによって付勢されているスライドポール３８がラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｂに再び係合し、ヒンジピン３２ｂを支点とする第１リンク３２の回転がロックされる。
【００１８】
つぎに、アームレスト２０の高さを調整するための操作について説明する。
いま、アームレスト２０は図２の実線で示す使用状態にあり、ラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｂにはスライドポール３８が係合し、同じくラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｃには回転ポール４０が係合している（図３）。ここで、調整用レバー２４を操作することにより、前述したようにラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｃと回転ポール４０との係合が解除される。これにより、ヒンジピン３６ａを支点とするラチェットリンク３６の回転ロックは解除されるが、ヒンジピン３２ｂを支点とする第１リンク３２の回転はロックされたままである。
この結果、リンク機構３０は図５および図６の一点鎖線で表した平行リンク機構３０Ｂを構成することになる。すなわち、この平行リンク機構３０Ｂでは、シートバック１２側の1節が、前述の４節リンク機構３０Ａにおける第1リンク３２のヒンジピン３２ｂからラチェットリンク３６のヒンジピン３６ａに変えられている。
【００１９】
そこで、調整用レバー２４を引いたままアームレスト２０を上下方向へ操作すると、平行リンク機構３０Ｂの作動によって該アームレスト２０を上下に平行移動させることができる。具体的には、図２で示すアームレスト２０の使用状態を上下方向の中立位置としたとき、図５ではアームレスト２０を仮想線で示す中立位置から実線で示す上昇位置に平行移動させており、図６では仮想線で示す中立位置から実線で示す下降位置に平行移動させている。そして、図５で示す上昇位置と図６で示す下降位置との間における任意の位置で調整用レバー２４の操作力を解放すれば、ラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｃと回転ポール４０とが係合する。これにより、ヒンジピン３６ａを支点とするラチェットリンク３６の回転がロックされ、平行リンク機構３０Ｂがそのときの作動位置に保持されるので、アームレスト２０を好みの高さで使用することができる。
なお、アームレスト２０を前述した収納状態に操作するには、その高さを中立位置に戻し、その位置でラチェットリンク３６のラチェット歯３６ｃと回転ポール４０とを係合させる必要がある。
【００２０】
以上は本発明を実施するための最良の形態を図面に関連して説明したが、この実施の形態は本発明の趣旨から逸脱しない範囲で容易に変更または変形できるものである。
例えば図面で示すリンク機構３０では、４節リンク機構３０Ａから平行リンク機構３０Ｂに切替えるときにシートバック１２側の1節の位置を変えているが、電動式のロック機構を採用するなどして、シートバック１２側の1節の位置を変える構成にすることも可能である。
また、アームレスト２０を使用状態あるいは収納状態に作動させるための機構は、4節リンク機構３０Ａに代えて、シートバック１２にアームレスト２０を支持している部材をシートバックフレーム１４側に設けたガイドレールなどに沿って移動させる構造を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】アームレスト支持構造の構成部材を表した分解斜視図。
【図２】アームレストの収納動作を表したシートの側面図。
【図３】アームレストの使用状態におけるリンク機構を表した側面図。
【図４】アームレストの収納状態におけるリンク機構を表した側面図。
【図５】アームレストの上昇操作状態を表した側面図。
【図６】アームレストの下降操作状態を表した側面図。
【符号の説明】
【００２２】
１２ シートバック
２０ アームレスト
３０Ａ  4節リンク機構（作動機構）
３０Ｂ  平行リンク機構
３２ａ，３４ａ  ヒンジピン（アームレスト側の2節）
３２ｂ，３４ｂ  ヒンジピン（シートバック側の2節）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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