(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像コンテンツから人物の顔画像を抽出するための電子機器であって、
前記映像コンテンツのフレームに顔画像が含まれる場合に、検出した顔画像を切り出すための切り出し範囲を決定する検出手段と、
前記切り出し範囲がフレーム外に及ぶ場合、前記切り出し範囲に含まれる第１顔画像を調整して第２顔画像を出力する調整手段と、
前記第２顔画像と、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応するタイムスタンプ情報とを出力する抽出手段と、
を有し、
前記タイムスタンプ情報は、前記第２顔画像を、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応して表示するために用いられる
電子機器。
【請求項２】
前記抽出手段は、前記切り出し範囲がフレームに含まれる場合、前記切り出し範囲に含まれる第１顔画像と、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応するタイムスタンプ情報とを出力する請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記タイムスタンプ情報を用いて、前記抽出手段によって出力される複数の顔画像の少なくとも１つを、各顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応して並べて表示する表示手段を有する請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記抽出手段によって出力される複数の顔画像を表示する場合であって、各顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点が第１期間の範囲内である場合に、前記表示手段は、各顔画像に対応する人物の出現頻度に応じて、前記抽出手段によって出力される複数の顔画像の少なくとも１つを、並べて表示する請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記調整手段は、フレーム外の欠損部分を所定の色でマスキングする請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
前記調整手段は、フレーム内の顔の輪郭線周辺の色でマスキングする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記調整手段は、切り出し範囲がフレーム内に収まるように当該切り出し範囲を移動させる請求項１に記載の電子機器。
【請求項８】
前記調整手段は、切り出し範囲がフレーム内に収まるように当該切り出し範囲を縮小させる請求項１に記載の電子機器。
【請求項９】
映像コンテンツから人物の顔画像を抽出するための電子機器における顔画像抽出制御方法であって、
前記映像コンテンツのフレームに顔画像が含まれる場合に、検出した顔画像を切り出すための切り出し範囲を決定し、
前記切り出し範囲がフレーム外に及ぶ場合、前記切り出し範囲に含まれる第１顔画像を調整して第２顔画像を出力し、
前記第２顔画像と、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応するタイムスタンプ情報とを出力し、
前記タイムスタンプ情報は、前記第２顔画像を、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応して表示するために用いられる
顔画像抽出制御方法。
【請求項１０】
映像コンテンツから人物の顔画像を抽出するためのコンピュータを、
前記映像コンテンツのフレームに顔画像が含まれる場合に、検出した顔画像を切り出すための切り出し範囲を決定する検出手段、
前記切り出し範囲がフレーム外に及ぶ場合、前記切り出し範囲に含まれる第１顔画像を調整して第２顔画像を出力する調整手段、
前記第２顔画像と、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応するタイムスタンプ情報とを出力する抽出手段、
として機能させ、
前記タイムスタンプ情報は、前記第２顔画像を、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応して表示するために用いられる
プログラム。
【請求項１１】
前記抽出手段は、前記切り出し範囲がフレームに含まれる場合、前記切り出し範囲に含まれる第１顔画像と、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応するタイムスタンプ情報とを出力する請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記コンピュータを、前記タイムスタンプ情報を用いて、前記抽出手段によって出力される複数の顔画像の少なくとも１つを、各顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応して並べて表示する表示手段として機能させる請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記抽出手段によって出力される複数の顔画像を表示する場合であって、各顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点が第1期間の範囲内である場合に、前記表示手段は、各顔画像に対応する人物の出現頻度に応じて、前記抽出手段によって出力される複数の顔画像の少なくとも１つを、並べて表示する請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記調整手段は、フレーム外の欠損部分を所定の色でマスキングする請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記調整手段は、フレーム内の顔の輪郭線周辺の色でマスキングする請求項１４に記載のプログラム。
【請求項１６】
前記調整手段は、切り出し範囲がフレーム内に収まるように当該切り出し範囲を移動させる請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１７】
前記調整手段は、切り出し範囲がフレーム内に収まるように当該切り出し範囲を縮小させる請求項１０に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、映像コンテンツデータの再生開始位置をユーザが効率的に選択可能とするためのユーザインタフェース用の画像表示制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ビデオレコーダ、パーソナルコンピュータといった電子機器は、テレビジョン放送番組データのような各種映像コンテンツデータを記録および再生することが可能である。この場合、電子機器に格納された各映像コンテンツデータにはタイトル名が付加されるが、タイトル名だけでは、ユーザが、各映像コンテンツデータがどのような内容のものであるかを把握することは困難である。このため、映像コンテンツデータの内容を把握するためには、その映像コンテンツデータを再生することが必要となる。しかし、総時間長の長い映像コンテンツデータの再生には、たとえ早送り再生機能等を用いた場合であっても、多くの時間が要される。
【０００３】
特許文献１には、登場人物一覧表示機能を有する装置が開示されている。この装置は、映像コンテンツにおける登場人物の一覧として、映像コンテンツにおける登場人物それぞれの顔の画像を並べて表示する機能を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０９２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、顔の画像を並べて表示する場合、その顔画像は、表示サイズは勿論、画像内における顔の位置や大きさを揃えることが好ましい。そのためには、元画像からの顔領域の切り出し範囲を適宜に決定する必要がある。
【０００６】
しかしながら、他の顔画像と顔の位置や大きさを揃えること、即ち、画像内における顔の位置や大きさが一定になることを考慮して、元画像からの顔領域の切り出し範囲を決定しようとすると、例えば顔領域が元画像の端部に位置する場合、その元画像をはみ出して切り出し範囲を決定せざるを得ない。よって、このような場合の調整を適切に行うための仕組みが必要である。
【０００７】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、映像コンテンツデータからの人物の顔画像の抽出を適切に制御する電子機器、顔画像抽出制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態によれば、電子機器は、映像コンテンツから人物の顔画像を抽出するための電子機器であって、検出手段と、調整手段と、抽出手段と、を有する。検出手段は、前記映像コンテンツのフレームに顔画像が含まれる場合に、検出した顔画像を切り出すための切り出し範囲を決定する。調整手段は、前記切り出し範囲がフレーム外に及ぶ場合、前記切り出し範囲に含まれる第１顔画像を調整して第２顔画像を出力する。抽出手段は、前記第２顔画像と、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応するタイムスタンプ情報とを出力する。タイムスタンプ情報は、前記第２顔画像を、前記第１顔画像が前記映像コンテンツ内で登場する時点に対応して表示するために用いられる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子機器の概観の例を示す斜視図
【図２】同実施形態の電子機器のシステム構成の例を示すブロック図
【図３】同実施形態の電子機器の顔画像一覧表示機能を説明するためのブロック図
【図４】同実施形態の電子機器で用いられる区間属性情報（属性検出結果情報）の例を示す図
【図５】同実施形態の電子機器で用いられるプログラムの機能構成を示すブロック図
【図６】同実施形態の電子機器によって表示装置に表示されるインデキシングビュー画面の例を示す図
【図７】図６のインデキシングビュー画面内に含まれる顔サムネイル表示エリアの構成例を示す図
【図８】図６のインデキシングビュー画面内に含まれる、顔サムネイル表示エリアとじゃばらサムネイル表示エリアとの関係を説明するための図
【図９】図６のインデキシングビュー画面内に含まれる顔サムネイル表示エリアとじゃばらサムネイル表示エリアとの間の連携表示制御を説明するための第１の図
【図１０】図６のインデキシングビュー画面内に含まれる顔サムネイル表示エリアとじゃばらサムネイル表示エリアとの間の連携表示制御を説明するための第２の図
【図１１】同実施形態の電子機器によって抽出時に調整が施された顔画像の一覧表示例を示す図
【図１２】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像の抽出原理の第１の例を説明するための第１の図
【図１３】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像の抽出原理の第１の例を説明するための第２の図
【図１４】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像抽出処理の第１の手順の例を示すフローチャート
【図１５】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像の抽出原理の第２の例を説明するための第１の図
【図１６】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像の抽出原理の第２の例を説明するための第２の図
【図１７】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像の抽出原理の第２の例を説明するための第３の図
【図１８】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像の抽出原理の第２の例を説明するための第４の図
【図１９】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像抽出処理の第２の手順の例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００１１】
まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る電子機器の構成を説明する。本実施形態の電子機器は、例えば、情報処理装置として機能するノートブック型の携帯型パーソナルコンピュータ１０から実現されている。
【００１２】
このパーソナルコンピュータ１０は、放送番組データ、外部機器から入力されるビデオデータといった、映像コンテンツデータ（オーディオビジュアルコンテンツデータ）を記録および再生することができる。即ち、パーソナルコンピュータ１０は、テレビジョン放送信号によって放送される放送番組データの視聴および録画を実行するためのテレビジョン（ＴＶ）機能を有している。このＴＶ機能は、例えば、パーソナルコンピュータ１０に予めインストールされているＴＶアプリケーションプログラムによって実現されている。また、ＴＶ機能は、外部のＡＶ機器から入力されるビデオデータを記録する機能、および記録されたビデオデータおよび記録された放送番組データを再生する機能も有している。
【００１３】
さらに、パーソナルコンピュータ１０は、パーソナルコンピュータ１０に格納されたビデオデータ、放送番組データのような映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧等を表示する顔画像一覧表示機能と、同映像コンテンツデータから例えば等時間間隔で抽出された複数のフレームの各々に対応する画像（縮小画像）を表示するサムネイル画像表示機能とを有している。
【００１４】
顔画像一覧表示機能およびサムネイル画像表示機能は、例えば、ＴＶ機能内にその一機能として実装されている。顔画像一覧表示機能は、映像コンテンツデータの概要等をユーザに提示するための映像インデキシング機能の一つである。この顔画像一覧表示機能は、映像コンテンツデータ全体の中のどの時間帯にどの人物が登場するのかをユーザに提示することができる。また、この顔画像一覧表示機能は、映像コンテンツデータ内に含まれる所定の属性区間に着目して人物の一覧を表示することもできる。
【００１５】
図１はコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＴＦＴ−ＬＣＤ（Thin Film Transistor Liquid Crystal Display）１７から構成される表示装置が組み込まれている。
【００１６】
ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対し、コンピュータ本体１１の上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１１の上面を覆う閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフするためのパワーボタン１４、入力操作パネル１５、タッチパッド１６、およびスピーカ１８Ａ，１８Ｂなどが配置されている。
【００１７】
入力操作パネル１５は、押されたボタンに対応するイベントを入力する入力装置であり、複数の機能をそれぞれ起動するための複数のボタンを備えている。これらボタン群には、ＴＶ機能（視聴、録画、録画された放送番組データ／ビデオデータの再生）を制御するための操作ボタン群も含まれている。また、コンピュータ本体１１の正面には、本コンピュータ１０のＴＶ機能をリモート制御するリモコンユニットとの通信を実行するためのリモコンユニットインタフェース部２０が設けられている。リモコンユニットインタフェース部２０は、赤外線信号受信部などから構成されている。
【００１８】
コンピュータ本体１１の例えば右側面には、ＴＶ放送用のアンテナ端子１９が設けられている。また、コンピュータ本体１１の例えば背面には、例えばＨＤＭＩ(high-definition multimedia interface)規格に対応した外部ディスプレイ接続端子が設けられている。この外部ディスプレイ接続端子は、放送番組データのような映像コンテンツデータに含まれる映像データ（動画像データ）を外部ディスプレイに出力するために用いられる。
【００１９】
次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。
【００２０】
本コンピュータ１０は、図２に示されているように、ＣＰＵ１０１、ノースブリッジ１０２、主メモリ１０３、サウスブリッジ１０４、グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１０５、ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１０５Ａ、サウンドコントローラ１０６、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０９、ＬＡＮコントローラ１１０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１、ＤＶＤドライブ１１２、ビデオプロセッサ１１３、メモリ１１３Ａ、カードコントローラ１１３、無線ＬＡＮコントローラ１１４、IEEE 1394コントローラ１１５、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６、ＴＶチューナ１１７、およびＥＥＰＲＯＭ１１８等を備えている。
【００２１】
ＣＰＵ１０１は本コンピュータ１０の動作を制御するプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１から主メモリ１０３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）２０１、およびＴＶアプリケーションプログラム２０２のような各種アプリケーションプログラムを実行する。ＴＶアプリケーションプログラム２０２はＴＶ機能を実行するためのソフトウェアである。このＴＶアプリケーションプログラム２０２は、ＴＶチューナ１１７によって受信された放送番組データを視聴するためのライブ再生処理、受信された放送番組データをＨＤＤ１１１に記録する録画処理、およびＨＤＤ１１１に記録された放送番組データ／ビデオデータを再生する再生処理等を実行する。また、ＣＰＵ１０１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０９に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００２２】
ノースブリッジ１０２はＣＰＵ１０１のローカルバスとサウスブリッジ１０４との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１０２には、主メモリ１０３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１０２は、PCI EXPRESS規格のシリアルバスなどを介してＧＰＵ１０５との通信を実行する機能も有している。
【００２３】
ＧＰＵ１０５は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このＧＰＵ１０５によって生成される表示信号はＬＣＤ１７に送られる。また、ＧＰＵ１０５は、ＨＤＭＩ制御回路３およびＨＤＭＩ端子２を介して、外部ディスプレイ装置１にデジタル映像信号を送出することもできる。
【００２４】
ＨＤＭＩ端子２は上述の外部ディスプレイ接続端子である。ＨＤＭＩ端子２は、非圧縮のデジタル映像信号と、デジタルオーディオ信号とを一本のケーブルでテレビのような外部ディスプレイ装置１に送出することができる。ＨＤＭＩ制御回路３は、ＨＤＭＩモニタと称される外部ディスプレイ装置１にデジタル映像信号をＨＤＭＩ端子２を介して送出するためのインタフェースである。
【００２５】
サウスブリッジ１０４は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイス、およびＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１０４は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１およびＤＶＤドライブ１１２を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。さらに、サウスブリッジ１０４は、サウンドコントローラ１０６との通信を実行する機能も有している。
【００２６】
またさらに、サウスブリッジ１０４には、PCI EXPRESS規格のシリアルバスなどを介してビデオプロセッサ１１３が接続されている。
【００２７】
ビデオプロセッサ１１３は、前述の映像インデキシングに関する各種処理を実行するプロセッサである。このビデオプロセッサ１１３は、映像インデキシング処理を実行するためのインデキシング処理部として機能する。すなわち、映像インデキシング処理においては、ビデオプロセッサ１１３は、映像コンテンツデータに含まれる動画像データから複数の顔画像を抽出すると共に、抽出された各顔画像が映像コンテンツデータ内に登場する時点を示すタイムスタンプ情報、等を出力する。顔画像の抽出は、例えば、動画像データの各フレームから顔領域を検出する顔検出処理、検出された顔領域をフレームから切り出す切り出し処理等によって実行される。顔領域の検出は、例えば、各フレームの画像の特徴を解析して、予め用意された顔画像特徴サンプルと類似する特徴を有する領域を探索することによって行うことができる。顔画像特徴サンプルは、多数の人物それぞれの顔画像特徴を統計的に処理することによって得られた特徴データである。
【００２８】
さらに、ビデオプロセッサ１１３は、例えば、映像コンテンツデータ内に含まれるコマーシャル（ＣＭ）区間を検出する処理、および音声インデキシング処理も実行する。通常、各ＣＭ区間の時間長は、予め決められた幾つかの時間長の内の１つに設定されている。また、ＣＭ区間の前後には一定時間長の無音期間が存在する。したがって、ＣＭ区間の検出処理においては、例えば、映像コンテンツデータ内に含まれるオーディオデータが分析され、一定時間長の無音区間が検出される。そして、検出された連続する２つの無音区間に挾まれ、且つ一定値以上の時間長を有する部分データを含む区間が、ＣＭ区間として検出される。
【００２９】
音声インデキシング処理は、映像コンテンツデータ内に含まれるオーディオデータを分析して、映像コンテンツデータ内に含まれる、音楽が流れている音楽区間、および人物によるトークが行われているトーク区間を検出するインデキシング処理である。音声インデキシング処理においては、例えば、オーディオデータの周波数スペクトルの特徴が分析され、その周波数スペクトルの特徴に応じて、音楽区間、およびトーク区間が検出される。音楽区間に対応する周波数スペクトルの特徴と、トーク区間に対応する周波数スペクトルの特徴とは互いに異なるので、周波数スペクトルの特徴を分析することによって、音楽区間およびトーク区間のそれぞれを検出することができる。また、音楽区間に対応する周波数スペクトルの特徴とトーク区間に対応する周波数スペクトルの特徴とが混ざり合った周波数スペクトルを有する区間は、音楽区間とトーク区間とが重なった重畳区間として検出することができる。
【００３０】
トーク区間の検出処理においては、例えば、話者セグメンテーション技術または話者クラスタリング技術等が用いられ、これによって話者の切り替わりも検出される。同一の話者（または同一の話者グループ）が連続してトークしている期間が、一つのトーク区間となる。
【００３１】
さらに、音声インデキシング処理は、映像コンテンツデータ内の各部分データ（一定時間長のデータ）毎に歓声レベルを検出する歓声レベル検出処理、および映像コンテンツデータ内の各部分データ毎に盛り上がりレベルを検出する盛り上がりレベル検出処理を実行する。
【００３２】
歓声レベルは、歓声の大きさを示す。歓声は、大勢の人の声が合わさった音である。大勢の人の声が合わさった音は、ある特定の周波数スペクトルの分布を有する。歓声レベル検出処理においては、映像コンテンツデータに含まれるオーディオデータの周波数スペクトルが分析され、そしてその周波数スペクトルの分析結果に従って、各部分データの歓声レベルが検出される。盛り上がりレベルは、ある一定以上の音量レベルがある一定時間長以上連続的に発生する区間の音量レベルである。例えば、比較的盛大な拍手、大きな笑い声のような音の音量レベルが、盛り上がりレベルである。盛り上がりレベル検出処理においては、映像コンテンツデータに含まれるオーディオデータの音量の分布が分析され、その分析結果に従って、各部分データの盛り上がりレベルが検出される。
【００３３】
メモリ１１３Ａは、ビデオプロセッサ１１３の作業メモリとして用いられる。インデキシング処理（ＣＭ検出処理、映像インデキシング処理、および音声インデキシング処理）を実行するためには多くの演算量が必要とされる。本実施形態においては、ＣＰＵ１０１とは異なる専用のプロセッサであるビデオプロセッサ１１３がバックエンドプロセッサとして使用され、このビデオプロセッサ１１３によってインデキシング処理が実行される。よって、ＣＰＵ１０１の負荷の増加を招くことなく、インデキシング処理を実行することが出来る。なお、ＣＭ検出処理は上述したようにオーディオデータを解析することによって実行することができるので、以下では、ＣＭ検出処理を音声インデキシング処理内の１つの処理として扱うことにする。
【００３４】
サウンドコントローラ１０６は音源デバイスであり、再生対象のオーディオデータをスピーカ１８Ａ，１８ＢまたはＨＤＭＩ制御回路３に出力する。
【００３５】
無線ＬＡＮコントローラ１１４は、たとえばIEEE 802.11規格の無線通信を実行する無線通信デバイスである。IEEE 1394コントローラ１１５は、IEEE 1394規格のシリアルバスを介して外部機器との通信を実行する。
【００３６】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。さらに、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、リモコンユニットインタフェース２０との通信を実行する機能を有している。
【００３７】
ＴＶチューナ１１７はテレビジョン（ＴＶ）放送信号によって放送される放送番組データを受信する受信装置であり、アンテナ端子１９に接続されている。このＴＶチューナ１１７は、例えば、地上波デジタルＴＶ放送のようなデジタル放送番組データを受信可能なデジタルＴＶチューナとして実現されている。また、ＴＶチューナ１１７は、外部機器から入力されるビデオデータをキャプチャする機能も有している。
【００３８】
次に、図３を参照して、ＴＶアプリケーションプログラム２０２によって実行される顔画像一覧表示機能について説明する。
【００３９】
放送番組データのような映像コンテンツデータに対するインデキシング処理（映像インデキシング処理、および音声インデキシング処理）は、上述したように、インデキシング処理部として機能するビデオプロセッサ１１３によって実行される。
【００４０】
ビデオプロセッサ１１３は、ＴＶアプリケーションプログラム２０２の制御の下、例えば、ユーザによって指定された録画済みの放送番組データ等の映像コンテンツデータに対してインデキシング処理を実行する。また、ビデオプロセッサ１１３は、ＴＶチューナ１１７によって受信された放送番組データをＨＤＤ１１１に格納する録画処理と並行して、当該放送番組データに対するインデキシング処理を実行することもできる。
【００４１】
映像インデキシング処理（顔画像インデキシング処理とも云う）においては、ビデオプロセッサ１１３は、映像コンテンツデータに含まれる動画像データをフレーム単位で解析する。そして、ビデオプロセッサ１１３は、動画像データを構成する複数のフレームそれぞれから人物の顔画像を抽出すると共に、抽出された各顔画像が映像コンテンツデータ内に登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する。各顔画像に対応するタイムスタンプ情報としては、映像コンテンツデータの開始から当該顔画像が登場するまでの経過時間、または当該顔画像が抽出されたフレーム番号、等を使用することが出来る。
【００４２】
さらに、ビデオプロセッサ１１３は、抽出された各顔画像のサイズ（解像度）も出力する。ビデオプロセッサ１１３から出力される顔検出結果データ（顔画像、タイムスタンプ情報ＴＳ、およびサイズ）は、データベース１１１Ａに顔画像インデキシング情報として格納される。このデータベース１１１Ａは、ＨＤＤ１１１内に用意されたインデキシングデータ記憶用の記憶領域である。
【００４３】
なお、この映像インデキシング処理においては、ビデオプロセッサ１１３は、顔画像一覧表示機能の顔画像抽出処理と並行して、サムネイル画像表示機能のサムネイル画像取得処理も実行する。サムネイル画像は、映像コンテンツデータから例えば等時間間隔で抽出された複数のフレームの各々に対応する画像（縮小画像）である。すなわち、ビデオプロセッサ１１３は、顔画像を含むフレームであるか否かに関係なく、映像コンテンツデータから例えば所定の等時間間隔でフレームを順次抽出し、抽出した各フレームに対応する画像（サムネイル画像）と、そのサムネイル画像が出現する時点を示すタイムスタンプ情報ＴＳとを出力する。ビデオプロセッサ１１３から出力されるサムネイル画像取得結果データ（サムネイル、タイムスタンプ情報ＴＳ）も、データベース１１１Ａにサムネイルインデキシング情報として格納される。
【００４４】
また、音声インデキシング処理においては、ビデオプロセッサ１１３は、映像コンテンツに含まれるオーディオデータを分析して、映像コンテンツデータ内に含まれる複数種の属性区間（ＣＭ区間、音楽区間、およびトーク区間）を検出し、検出された各属性区間の開始時点および終了時点を示す区間属性情報を出力する。この区間属性情報は、属性検出結果情報としてデータベース１１１Ａに格納される。さらに、音声インデキシング処理においては、ビデオプロセッサ１１３は、上述の歓声レベル検出処理および盛り上がりレベル検出処理も実行する。これら歓声レベル検出処理の結果および盛り上がりレベル検出処理の結果も、上述の属性検出結果情報の一部としてデータベース１１１Ａに格納される。
【００４５】
属性検出結果情報（区間属性情報）は、図４に示されているように、例えば、ＣＭ区間テーブル、音楽区間テーブル、トーク区間テーブル、および歓声／盛り上がりテーブルから構成されている。
【００４６】
ＣＭ区間テーブルは、検出されたＣＭ区間の開始時点および終了時点を示すＣＭ区間属性情報を格納する。映像コンテンツデータの開始位置から終端位置までのシーケンス内に複数のＣＭ区間が存在する場合には、それら複数のＣＭ区間それぞれに対応するＣＭ区間属性情報がＣＭ区間テーブルに格納される。ＣＭ区間テーブルにおいては、検出された各ＣＭ区間毎に当該ＣＭ区間の開始時点および終了時点をそれぞれ示すスタートタイム情報およびエンドタイム情報が格納される。
【００４７】
音楽区間テーブルは、検出された音楽区間の開始時点および終了時点を示す音楽区間属性情報を格納する。映像コンテンツデータの開始位置から終端位置までのシーケンス内に複数の音楽区間が存在する場合には、それら複数の音楽区間それぞれに対応する音楽区間属性情報が音楽区間テーブルに格納される。音楽区間テーブルにおいては、検出された各音楽区間毎に当該音楽区間の開始時点および終了時点をそれぞれ示すスタートタイム情報およびエンドタイム情報が格納される。
【００４８】
トーク区間テーブルは、検出されたトーク区間の開始時点および終了時点を示す音楽区間属性情報を格納する。映像コンテンツデータの開始位置から終端位置までのシーケンス内に複数のトーク区間が存在する場合には、それら複数のトーク区間それぞれに対応するトーク区間属性情報がトーク区間テーブルに格納される。トーク区間テーブルにおいては、検出された各トーク区間毎に当該トーク区間の開始時点および終了時点をそれぞれ示すスタートタイム情報およびエンドタイム情報が格納される。
【００４９】
歓声／盛り上がりテーブルは、映像コンテンツデータ内の一定時間長の部分データ（タイムセグメントＴ１，Ｔ２，Ｔ３，…）それぞれにおける歓声レベルおよび盛り上がりレベルを格納する。
【００５０】
図３に示されているように、ＴＶアプリケーションプログラム２０２は、顔画像一覧表示機能を実行するための顔画像一覧表示処理部３０１を含んでいる。この顔画像一覧表示処理部３０１は、例えば、インデキシングビューワプログラムとして実現されており、データベース１１１Ａに格納されたインデキシング情報（顔画像インデキシング情報、サムネイルインデキシング情報、区間属性情報、等）を用いて、映像コンテンツデータの概要を俯瞰するためのインデキシングビュー画面を表示する。
【００５１】
具体的には、顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１１Ａから顔画像インデキシング情報（顔画像、タイムスタンプ情報ＴＳ、およびサイズ）を読み出し、そしてその顔画像インデキシング情報を用いて、映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧を、インデキシングビュー画面上の２次元の表示エリア（以下、顔サムネイル表示エリアと称する）上に表示する。この場合、顔画像一覧表示処理部３０１は、映像コンテンツデータの総時間長を、例えば等間隔で、複数の時間帯に分割し、時間帯毎に、抽出された顔画像の内から当該時間帯に登場する顔画像を所定個選択する。そして、顔画像一覧表示処理部３０１は、時間帯毎に、選択した所定個の顔画像それぞれを並べて表示する。
【００５２】
すなわち、２次元の顔サムネイル表示エリアは、複数の行および複数の列を含むマトリクス状に配置された複数の顔画像表示エリアを含む。複数の列それぞれには、映像コンテンツデータの総時間長を構成する複数の時間帯が割り当てられている。具体的には、例えば、複数の列それぞれには、映像コンテンツデータの総時間長をこれら複数の列の数で等間隔に分割することによって得られる、互いに同一の時間長を有する複数の時間帯がそれぞれ割り当てられる。もちろん、各列に割り当てられる時間帯は必ずしも同一の時間長でなくてもよい。
【００５３】
顔画像一覧表示処理部３０１は、顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報ＴＳに基づき、各列内に属する行数分の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれを、例えば、それら顔画像の出現頻度順（顔画像の検出時間長順）のような順序で並べて表示する。この場合、例えば、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から、出現頻度（登場頻度）の高い順に顔画像が行数分だけ選択され、選択された顔画像が登場頻度順に上から下に向かって並んで配置される。もちろん、出現頻度順ではなく、各列に割り当てられた時間帯に出現する顔画像それぞれを、その出現順に並べて表示してもよい。
【００５４】
この顔画像一覧表示機能により、映像コンテンツデータ全体の中のどの時間帯にどの人物が登場するのかをユーザに分かりやすく提示することができる。顔サムネイル表示エリアの具体的な構成例については、図６以降で後述する。
【００５５】
また、顔画像一覧表示処理部３０１は、サムネイル画像表示機能も併せて実行する。顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１１Ａからサムネイルインデキシング情報（サムネイル、タイムスタンプ情報ＴＳ）を読み出し、そしてサムネイルインデキシング情報を用いて、サムネイル画像それぞれを、顔サムネイル表示エリアの下方側または上方側の一方に配置されたサムネイル表示エリア（以下、じゃばらサムネイル表示エリアと称する）上に、それらサムネイル画像の出現時間順に一列に並べて表示する。
【００５６】
映像コンテンツデータによっては、顔画像が登場しない時間帯も存在する。したがって、インデキシングビュー画面上に顔サムネイル表示エリアのみならず、じゃばらサムネイル表示エリアも表示することにより、顔画像が登場しない時間帯においても、その時間帯の映像コンテンツデータの内容をユーザに提示することができる。
【００５７】
さらに、顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１１Ａから区間属性情報（ＣＭ区間属性情報、音楽区間属性情報、トーク区間属性情報）を読み出し、その区間属性情報に従って、映像コンテンツデータの開始位置から終端位置までのシーケンス内における各属性区間（ＣＭ区間、音楽区間、トーク区間）の位置（開始時点から終了時点までの区間）を示すバー領域を含む区間バーを、インデキシングビュー画面上の顔サムネイル表示エリアの下方側または上方側の一方に表示する。この区間バーは、例えば、３つのサブ区間バー、つまりＣＭ区間の位置を示すＣＭ区間バー、音楽区間の位置を示す音楽区間バー、トーク区間の位置を示すトーク区間バーを含んでいる。
【００５８】
シーケンス内に複数のＣＭ区間が存在する場合、複数のＣＭ区間それぞれの位置を示す複数のバー領域がＣＭ区間バー内に表示される。同様に、シーケンス内に複数の音楽区間が存在する場合には複数の音楽区間それぞれの位置を示す複数のバー領域が音楽区間バー内に表示され、シーケンス内に複数のトーク区間が存在する場合には複数のトーク区間それぞれの位置を示す複数のバー領域がトーク区間バー内に表示される。以下では、シーケンス内に分散して存在する複数のＣＭ区間の各々を部分ＣＭ区間と称し、シーケンス内に分散して存在する複数の音楽区間のそれぞれを部分音楽区間と称し、シーケンス内に分散して存在する複数のトーク区間のそれぞれを部分トーク区間と称する。
【００５９】
インデキシングビュー画面上に区間バーを表示することにより、顔サムネイル表示エリア内の各顔画像がどのような属性区間（ＣＭ区間、音楽区間、トーク区間）に登場する人物の顔画像であるかを、ユーザに提示することができる。したがって、ユーザは、登場人物と、区間属性とを考慮して、映像コンテンツデータ全体の中から再生を開始すべきデータ位置を見つけることができる。
【００６０】
さらに、顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１１Ａから歓声レベル情報および盛り上がりレベル情報を読み出し、それら歓声レベル情報および盛り上がりレベル情報に従って、映像コンテンツデータの開始位置から終端位置までのシーケンス内における歓声レベルの変化および盛り上がりレベルの変化をそれぞれ示すグラフを、インデキシングビュー画面上の顔サムネイル表示エリアの下方側または上方側の一方に配置されたレベル表示エリア上に表示する。
【００６１】
このレベル表示エリアを見ることにより、ユーザに、映像コンテンツデータ内のどの辺りに大きな歓声が生じた区間が存在し、また映像コンテンツデータ内のどの辺りに盛り上がりの大きな区間が存在するかを提示することができる。ユーザは、登場人物と、区間属性と、歓声レベルと、盛り上がりレベルとを考慮して、映像コンテンツデータ全体の中から再生を開始すべきデータ位置を見つけることができる。
【００６２】
次に、図５を参照して、ＴＶアプリケーションプログラム２０２の機能構成を説明する。
【００６３】
ＴＶアプリケーションプログラム２０２は、上述の顔画像一覧表示処理部３０１に加え、記録処理部４０１、インデキシング制御部４０２、再生処理部４０３等を備えている。
【００６４】
記録処理部４０１は、ＴＶチューナ１１７によって受信された放送番組データ、または外部機器から入力されるビデオデータをＨＤＤ１１１に記録する記録処理を実行する。また、記録処理部４０１は、ユーザによって予め設定された録画予約情報（チャンネル番号、日時）によって指定される放送番組データをＴＶチューナ１１７を用いて受信し、その放送番組データをＨＤＤ１１１に記録する予約録画処理も実行する。
【００６５】
インデキシング制御部４０２は、ビデオプロセッサ（インデキシング処理部）１１３を制御して、インデキシング処理（映像インデキシング処理、音声インデキシング処理）をビデオプロセッサ１１３に実行させる。ユーザは、録画対象の放送番組データ毎にインデキシング処理を実行するか否かを指定することができる。例えば、インデキシング処理の実行が指示された録画対象の放送番組データについては、その放送番組データがＨＤＤ１１１に記録された後に、インデキシング処理が自動的に開始される。また、ユーザは、既にＨＤＤ１１１に格納されている映像コンテンツデータの内から、インデキシング処理を実行すべき映像コンテンツデータを指定することもできる。
【００６６】
再生処理部４０３は、ＨＤＤ１１１に格納されている各映像コンテンツデータを再生する処理を実行する。また、再生処理部４０３は、ある映像コンテンツデータの顔画像一覧の中の一つの顔画像が選択されている状態でユーザ操作によって再生指示イベントが入力された時、選択されている顔画像が登場する時点よりも所定時間前の時点から映像コンテンツデータの再生を開始する機能を有している。
【００６７】
ユーザは、複数の属性区間を選択的に指定することにより、様々な属性に着目した顔画像一覧を見ながら、映像コンテンツデータの再生位置を決定することができる。
【００６８】
次に、図６乃至図１１を参照して、インデキシングビュー画面の具体的な構成について説明する。
【００６９】
図６には、顔画像一覧表示処理部３０１によってＬＣＤ１７に表示されるインデキシングビュー画面の例が示されている。このインデキシングビュー画面は、ある映像コンテンツデータ（例えば放送番組データ）をインデキシング処理することによって得られた画面である。このインデキシングビュー画面には、顔画像の一覧を表示するための上述の顔サムネイル表示エリアと、上述のレベル表示エリアと、上述の区間バーと、サムネイル画像の一覧をじゃばら形式で表示するための上述のじゃばらサムネイル表示エリアとを含んでいる。
【００７０】
ここで、じゃばら形式とは、選択されているサムネイル画像を通常サイズ（フルサイズ）で表示し、他の各サムネイル画像についてはその横方向サイズを縮小して表示する表示形式である。図６においては、選択されたサムネイル画像との距離が大きいサムネイル画像ほど、その横方向サイズが縮小されている。
【００７１】
レベル表示エリアにおいては、歓声レベルの変化を示すグラフ（図６中の濃い色で示されるグラフ）と、歓声レベルの変化を示すグラフ（図６中の薄い色で示されるグラフ）が表示される。
【００７２】
区間バーは、トーク区間バーと、音楽区間バーと、ＣＭ区間バーとを含んでいる。ＣＭ区間バーにおいては、各ＣＭ区間（各部分ＣＭ区間）の位置にバー領域（図６の黒色の帯状領域）が表示される。音楽区間バーにおいては、各音楽区間（各部分音楽区間）の位置にバー領域（図６のクロスハッチングされた帯状領域）が表示される。トーク区間バーにおいては、各トーク区間（各部分トーク区間）の位置にバー領域（図６のハッチングされた帯状領域）が表示される。ユーザは、リモコンユニットのボタン、上下左右等のカーソルキーの操作により、トーク区間バー、音楽区間バーと、ＣＭ区間バーのいずれか一つを選択することができる。また、ユーザは、リモコンユニットのボタン、上下左右等のカーソルキーの操作により、選択された区間バー内の一つのバー領域を選択することもできる。
【００７３】
図７は、顔サムネイル表示エリアの構成例が示されている。
【００７４】
顔サムネイル表示エリアは、複数の行と複数の列とを含むマトリクス状に配置された複数個の顔画像表示エリアを含んでいる。図７においては、顔サムネイル表示エリアは６行×１６列から構成されている。顔サムネイル表示エリアに含まれる顔画像表示エリアの数は、９６個である。
【００７５】
列１〜列１６のそれぞれには、例えば、映像コンテンツデータの総時間長を列数（＝１６）で等間隔で分割することによって得られる、互いに同一の時間長Ｔを有する複数の時間帯がそれぞれ割り当てられる。
【００７６】
例えば、映像コンテンツデータの総時間長が２時間であるならば、その２時間が１６個の時間帯に等間隔で分割される。この場合、各時間帯の時間長Ｔは、７．５分である。例えば、列１には、先頭0:00:00から0:07:30までの時間帯が割り当てられ、列２には、0:07:30から0:15:00までの時間帯が割り当てられ、列３には、0:15:00から0:22:30までの時間帯が割り当てられる。映像コンテンツデータの総時間長に応じて、各時間帯の時間長Ｔは変化する。
【００７７】
もちろん、複数の列それぞれに割り当てられる時間帯の長さは、必ずしも同一である必要はない。
【００７８】
顔画像一覧表示処理部３０１は、ビデオプロセッサ１１３によって抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、各列内の６個の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをたとえば上述の頻度順に並べて表示する。この場合、顔画像一覧表示処理部３０１は、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から行数分（６個）の顔画像を選択し、選択した行数分の顔画像それぞれを並べて表示する。
【００７９】
このように、顔サムネイル表示エリアにおいては、左端位置（1,1）を基点とし、右端位置(6,16)を映像コンテンツデータの終端とする時間軸が用いられている。
【００８０】
顔サムネイル表示エリアの各顔画像表示エリアに表示される顔画像のサイズは“大”、“中”、“小”の内からユーザが選択することができる。行と列の数は、ユーザが選択した顔画像のサイズに応じて変化される。顔画像のサイズと行と列の数との関係は、次の通りである。
【００８１】
（１）“大”の場合；  ３行×８列
（２）“中”の場合；  ６行×１６列
（３）“小”の場合：  １０行×２４列
“大”の場合においては、各顔画像は、例えば、１８０×１８０ピクセルのサイズで表示される。“中”の場合においては、各顔画像は、例えば、９０×９０ピクセルのサイズで表示される。“小”の場合においては、各顔画像は、例えば、６０×６０ピクセルのサイズで表示される。デフォルトの顔画像サイズは、例えば、“中”に設定されている。
【００８２】
顔サムネイル表示エリア内の各顔画像は、選択されていない“標準”状態、選択されている“フォーカス”状態の２つの状態のいずれかに設定される。“フォーカス”状態の顔画像のサイズは、“標準”状態の時のサイズ（１８０×１８０、９０×９０、または６０×６０）よりも大きく設定される。図７においては、座標(５，１２)の顔画像が“フォーカス”状態である場合を示している。
【００８３】
じゃばらサムネイル表示エリアに表示されるサムネイル画像の枚数は、ユーザ設定に従って、例えば２４０枚、１４４枚、９６枚、４８枚のいずれかに設定される。デフォルトは例えば２４０枚である。
【００８４】
サムネイル画像は、選択されていない“標準”状態、選択されている“フォーカス”状態の２つの状態のいずれかに設定される。“フォーカス”状態のサムネイル画像は、他のサムネイル画像よりも大きいサイズで表示される。
【００８５】
次に、図８を参照して、顔サムネイル表示エリアとじゃばらサムネイル表示エリアとの関係について説明する。
【００８６】
同一列に属する顔画像表示エリア群の集合、つまり顔サムネイル表示エリア内の個々の列を“大区間”と称する。また、“大区間”をさらに分割したものを“小区間”と称する。１つの大区間に含まれる小区間の数は、じゃばらサムネイル表示エリアに表示されるサムネイル画像の数を顔サムネイル表示エリアの列数で割った商で与えられる。例えば、顔サムネイル表示エリアが６行×１６列で、じゃばらサムネイル表示エリアに表示されるサムネイル画像の数が２４０枚であるならば、１つの大区間に含まれる小区間の数は、１５（＝２４０÷１６）となる。１つの大区間は１５個の小区間を含む。換言すれば、１つの大区間に対応する時間帯には、１５枚のサムネイル画像が属することになる。
【００８７】
また、顔画像一覧表示処理部３０１は、大区間とサムネイル画像との間を接続する縦長のバーを表示する。この縦長のバーは、あるサムネイル画像に対応する小区間が、大区間に含まれる１５個の小区間の内のどの小区間に対応するかを提示するために使用される。縦長のバーは、大区間に含まれる１５個の小区間の内で、サムネイル画像に対応する小区間の位置に表示される。例えば、あるサムネイル画像が、ある大区間に対応する時間帯に属する１５枚のサムネイル画像の内の先頭の画像、つまり大区間内の先頭の小区間に対応する画像であるならば、当該サムネイル画像は、縦長のバーによって大区間の左端に接続される。また、例えば、あるサムネイル画像が、ある大区間に対応する時間帯に属する１５枚のサムネイル画像の内の終端の画像、つまり大区間内の終端の小区間に対応する画像であるならば、当該サムネイル画像は、縦長のバーによって大区間の右端に接続される。
【００８８】
さらに、顔画像一覧表示処理部３０１は、サムネイル画像のタイムスタンプ情報に基づいて、そのサムネイル画像が出現する時点を示す時間情報もインデキシングビュー画面上に表示する。
【００８９】
“現在位置変更”ボタンは、選択対象のサムネイル画像を変更するための操作ボタンである。“現在位置変更”ボタンがフォーカスされている状態でユーザが左カーソルキーまたは右カーソルキーを操作すると、選択対象のサムネイル画像は、例えば１小区間単位で左または右に移動する。
【００９０】
このような関係を有する顔サムネイル表示エリアとじゃばらサムネイル表示エリアとを含むインデキシングビュー画面において、顔サムネイル表示エリア上のある顔画像がユーザによって選択されると、顔画像一覧表示処理部３０１は、その顔画像のタイムスタンプ情報で示される時刻を含む小区間を特定して、当該小区間に対応するサムネイル画像を通常サイズで表示すべく、じゃばらサムネイル表示エリアにおけるサムネイル画像の表示制御を行う。
【００９１】
即ち、図９に示すように、ある顔画像（ａ１）がユーザによって選択されると、それに連動して、その顔画像の人物が登場する時間帯のサムネイル画像（ａ２）が自動的に選択されて追従表示されることになる。
【００９２】
逆に、このインデキシングビュー画面において、じゃばらサムネイル表示エリア上のあるサムネイル画像がユーザによって選択されると、顔画像一覧表示処理部３０１は、そのサムネイル画像に対応する小区間内の時刻をタイムスタンプ情報としてもつ顔画像を検出し、その検出した顔画像すべてを他の顔画像と区別可能に強調表示する。
【００９３】
即ち、図１０に示すように、あるサムネイル画像（ｂ１）がユーザによって選択されると、それに連動して、そのサムネイル画像に対応する小区間内に登場する人物の顔画像が自動的に選択されて強調表示（ｂ２）されることになる。
【００９４】
従って、ユーザは、第１に、顔サムネイル表示エリア上の顔画像を選択することで、当該顔画像の人物が登場する時間帯（場面）のサムネイル画像をじゃばらサムネイル表示エリア上で確認することができ、第２に、じゃばらサムネイル表示エリア上のサムネイル画像を選択することで、そのサムネイル画像に対応する時間帯に登場する人物の顔画像を顔サムネイル表示エリア上で確認することができる。
【００９５】
この確認を行った後、ユーザは、顔サムネイル表示エリア上の顔画像を選択した状態で映像コンテンツデータの再生開始を指示すれば、その顔画像のタイムスタンプ情報で示される時刻よりも所定時間前の時点から当該映像コンテンツデータの再生を開始でき、じゃばらサムネイル表示エリア上のサムネイル画像を選択した状態で映像コンテンツデータの再生開始を指示すれば、そのサムネイル画像に対応する小区間の先頭位置（時点）から当該映像コンテンツデータの再生を開始できる。
【００９６】
このように、顔サムネイル表示エリアとじゃばらサムネイル表示エリアとが連動して表示制御される本コンピュータ１０においては、所望の人物が登場する場面の映像を簡単な操作に応じて提示でき、また、各場面に登場する人物の顔画像を簡単な操作に応じて提示できる。
【００９７】
ところで、顔サムネイル表示エリアに表示される各顔画像は、図６に示したように、画像内における顔の位置や大きさが揃っている。即ち、ビデオプロセッサ１１３は、映像コンテンツデータの各フレームから顔領域を切り出す際、その切り出し範囲を適宜に決定する機能を有している。
【００９８】
ここで、例えば顔領域がフレームの端部に位置する場合を想定する。この場合、画像内における顔の位置や大きさが一定になるように顔領域の切り出し範囲を決定すると、その切り出し範囲はフレームをはみ出すことになってしまう。そこで、本コンピュータ１０では、ビデオプロセッサ１１３が、決定した切り出し範囲がフレーム外に及んだ場合における調整機能を備える。以下、この点について詳述する。
【００９９】
図１１は、本コンピュータ１０のビデオプロセッサ１１３が備える調整機能の第１の例を示す図である。
【０１００】
図中、符号ａで示されるハッチングがなされた各所がビデオプロセッサ１１３による調整が施された部分であり、例えば1行目１５列目の顔画像は、フレームの右上端部に位置する顔領域を切り出したものである。このような、顔領域が端部に位置するフレームからのビデオプロセッサ１１３による顔画像の抽出原理を、図１２および図１３を参照して説明する。
【０１０１】
図１２は、通常の顔画像の抽出原理を示す図であり、ビデオプロセッサ１１３は、顔領域を検出すると、その顔の位置や大きさが一定となるように切り出し範囲（破線の枠）を決定し、その範囲内の画像を顔サムネイル表示エリア上での表示サイズに揃えるべく拡縮することで顔画像を抽出する。一方、図１３は、決定した切り出し範囲がフレームをはみ出してしまう場合の顔画像の抽出原理を示す図であり、図１３（Ａ）に示すように、決定した切り出し範囲がフレームをはみ出してしまった場合、ビデオプロセッサ１１３は、図１３（Ｂ）に示すように、フレーム内の画像を取り出すことに加えて、フレーム外の欠損部分を所定の色でマスキングすることにより、顔の位置や大きさが一定となった顔画像の抽出を実現する。このマスキングの色は、予め指定された色を使用してもよいが、顔の輪郭線周辺の色を各々採取して使用するようにしてもよい。
【０１０２】
次に、図１４のフローチャートを参照して、ビデオプロセッサ１１３によって実行される顔画像抽出処理の手順を説明する。
【０１０３】
まず、ビデオプロセッサ１１３は、処理対象のフレーム内で顔領域を探索する（ステップＳ１０１）。もし、顔領域が検出されたら（ステップＳ１０２のＹＥＳ）、ビデオプロセッサ１１３は、切り出すべき範囲がフレーム内に収まっているかどうかを調べる（ステップＳ１０３）。フレーム内に収まっていれば（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、ビデオプロセッサ１１３は、その領域の切り出しをそのまま実行する（ステップＳ１０４）。
【０１０４】
一方、フレーム内に収まっていなければ（ステップＳ１０３のＮＯ）、ビデオプロセッサ１１３は、フレーム内の領域を切り出すと共に、それ以外の領域をマスキングにより補充する（ステップＳ１０５）。そして、ビデオプロセッサ１１３は、切り出した顔画像をデータベースへ格納する（ステップＳ１０６）。
【０１０５】
この切り出した顔画像のデータベースへの格納の完了後、または、顔領域が検出されなかった場合（ステップＳ１０２のＮＯ）、ビデオプロセッサ１１３は、残りのフレームが存在するかどうかを調べて（ステップＳ１０７）、存在すれば（ステップＳ１０７のＹＥＳ）、ステップＳ１０１からの処理を繰り返し、また、存在しなければ（ステップＳ１０７のＮＯ）、この処理を終了する。
【０１０６】
続いて、図１５乃至図１８を参照して、顔領域が端部に位置するフレームからのビデオプロセッサ１１３による顔画像の第２の抽出原理を説明する。
【０１０７】
以上の説明では、画像内における顔の位置や大きさを一定にするために生じる欠損部分をマスキングする調整方法を示したが、ここでは、ある程度の顔の位置のずれや顔の大きさのばらつきを許容する調整方法を説明する。
【０１０８】
図１３（Ａ）に示したケースと同様、図１５に示すように、決定した切り出し範囲がフレームをはみ出してしまった場合、ビデオプロセッサ１１３は、切り出し範囲がフレーム内に収まるように当該切り出し範囲を移動させる。この場合、顔の位置は他の顔画像と比較して若干右上にずれることになるが、フレーム内の画像のみで顔画像の抽出を行うことが可能となる。
【０１０９】
一方、図１６には、このような移動が行えないケースが示されている。図１６（Ａ）に示すケースの場合、切り出し領域を左上方向に移動させたとしても、移動先において左上部がフレーム外にはみ出してしまう。また、図１６（Ｂ）に示すケースの場合は、上下両方向にはみ出しているので、そもそも移動が行えない。
【０１１０】
このような場合、ビデオプロセッサ１１３は、切り出し範囲がフレーム内に収まるように当該切り出し範囲を縮小させる。より具体的に説明すると、図１６（Ａ）に示したケースの場合には、ビデオプロセッサ１１３は、図１７に示すように、切り出し領域の左上端部を固定した状態で、切り出し領域の右下端部を対角線上中心に向けるように縮小し、切り出し範囲をフレーム内に収める。同様に、図１６（Ｂ）に示したケースの場合、ビデオプロセッサ１１３は、図１８に示すように、切り出し領域の左上端部および右下端部の両方を対角線上中心に向けるように縮小し、切り出し範囲をフレーム内に収める。
【０１１１】
この場合、顔の大きさは他の顔画像と比較して若干異なる（大きくなる）が、フレーム内の画像のみで顔画像の抽出を行うことが可能となる。
【０１１２】
図１９は、ビデオプロセッサ１１３によって実行される顔画像抽出処理の第２の手順を示すフローチャートである。
【０１１３】
まず、ビデオプロセッサ１１３は、処理対象のフレーム内で顔領域を探索する（ステップＳ２０１）。もし、顔領域が検出されたら（ステップＳ２０２のＹＥＳ）、ビデオプロセッサ１１３は、切り出すべき範囲がフレーム内に収まっているかどうかを調べる（ステップＳ２０３）。
【０１１４】
切り出すべき範囲がフレーム内に収まっていなければ（ステップＳ２０３のＮＯ）、ビデオプロセッサ１１３は、その範囲を移動または縮小し、フレーム内に収めさせる（ステップＳ２０４）。ビデオプロセッサ１１３は、顔領域の切り出しを実行し（ステップＳ２０５）、その顔画像をデータベースへ格納する（ステップＳ２０６）。
【０１１５】
この切り出した顔画像のデータベースへの格納の完了後、または、顔領域が検出されなかった場合（ステップＳ２０２のＮＯ）、ビデオプロセッサ１１３は、残りのフレームが存在するかどうかを調べて（ステップＳ２０７）、存在すれば（ステップＳ２０７のＹＥＳ）、ステップＳ２０１からの処理を繰り返し、また、存在しなければ（ステップＳ２０７のＮＯ）、この処理を終了する。
【０１１６】
以上のように、本実施形態においては、映像コンテンツデータからの人物の顔画像の抽出を適切に制御することができる。
【０１１７】
なお、マスキングによる調整および移動・縮小による調整のいずれを適用するのかをユーザが設定するためのユーザインタフェース機能を備えるようにしてもよい。
【０１１８】
また、本実施形態では、顔画像の抽出を含むインデキシング処理を、ビデオプロセッサ１１３によって実行する例を説明したが、例えば、ＴＶアプリケーションプログラム２０２にインデキシング処理を実行する機能を設けてもよい。この場合、顔画像の抽出を含むインデキシング処理は、ＴＶアプリケーションプログラム２０２の制御の下に、ＣＰＵ１０１によって実行される。
【０１１９】
さらに、本実施形態の電子機器はコンピュータ１０によって実現するのみならず、例えば、ＨＤＤレコーダ、ＤＶＤレコーダ、テレビジョン装置といった様々なコンシューマ電子機器によって実現することもできる。この場合、ＴＶアプリケーションプログラム２０２の機能は、ＤＳＰ、マイクロコンピュータのようなハードウェアによって実現することができる。
【０１２０】
つまり、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１２１】
１０…電子機器（コンピュータ）、１１１Ａ…データベース、１１３…ビデオプロセッサ、１１７…ＴＶチューナ、３０１…顔画像一覧表示処理部、４０２…インデキシング制御部、４０３…再生処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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