(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料回収部が形成された一端部、原料出口部が形成された他端部、これら両端部にわたる内側枠部、及び前記両端部にわたる外側枠部を有したフィーダ本体に、このフィーダ本体内を前記原料出口に向けて流動する原料の流量を調節する調節機構が設けられた粉末充填用フィーダにおいて、
前記調節機構が、
開度規制部を有して前記内側枠部と外側枠部とのうちの一方の枠部に設けられた少なくとも一個の堰部と、
上方に開放されるとともに前記内外両枠部間の幅よりも狭い幅の隙間を前記開度規制部との間に形成する他の開度規制部を有し、かつ、前記隙間に近付く程狭くなる間隔を前記堰部との間に形成して前記堰部に接離するように他方の枠部に取付けられた少なくとも一個の可動堰と、
前記フィーダ本体に取付けられて前記可動堰を動かして前記隙間の幅を変える開度調節部材と、
を具備したことを特徴とする粉末充填用フィーダ。
【請求項２】
前記開度調節部材が前記外側枠部の外側から操作可能であることを特徴とする請求項１に記載の粉末充填用フィーダ。
【請求項３】
前記開度調節部材が少なくとも１８０度の角度範囲を水平軸線まわりに回転可能に設けられていて、この開度調節部材と前記可動堰とが、前記開度調節部材の回転を前記可動堰の動きに変換させる変換手段により接続されていることを特徴とする請求項２に記載の粉末充填用フィーダ。
【請求項４】
前記可動堰が上下方向に延びる孔部を有し、この可動堰が前記いずれかの枠部に垂直軸線まわりに回転可能に支持されていて、前記開度調節部材が、水平軸線まわりに回転可能に支持された基軸部、及びこの基軸部に連続して設けられかつ前記孔部を貫通しこの孔部とともに前記変換手段を形成する偏心軸を有しており、前記開度調節部材の回転の固定とこの固定の解除を担うロック手段が前記外側枠部に取付けられていることを特徴とする請求項３に記載の粉末充填用フィーダ。
【請求項５】
前記可動堰が支持されていない方の前記枠部に前記堰部が垂直軸線まわり回転可能に支持されているとともに、前記堰部が上下方向に延びる孔部を有し、前記偏心軸が前記可動堰の孔部とともに前記堰部の孔部に貫通されていて、前記開度調節部材の回転操作により前記堰部と前記可動堰部とが互に逆方向でかつ接離するように回転されることを特徴とする請求項４に記載の粉末充填用フィーダ。
【請求項６】
回転盤の臼取付け部に複数取付けられた臼の臼孔に、前記臼取付け部上に配設された粉末充填用フィーダから原料を充填し、前記臼孔内の原料を圧縮成型する回転式粉末圧縮成型機において、前記粉末充填用フィーダが請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の粉末充填用フィーダであるとともに、このフィーダが備えた堰部と可動堰との間の隙間が、前記臼孔の回転軌跡上に形成されていることを特徴とする回転式粉末圧縮成型機。
【請求項７】
前記隙間を通過する原料の高さが前記臼孔への原料充填深さと略同じ高さ以上となるように前記隙間によって原料の流れを規制することを特徴とする請求項６に記載の回転式粉末圧縮成型機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば回転式打錠機の臼に圧縮成型される打錠原料を供給するオープンフィーダ等の粉末充填用フィーダ及びこれを備えた回転式打錠機等の回転式粉末圧縮成型機に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転盤の臼取付け部上に配置されたオープンフィーダは、原料回収部と、原料出口部と、複数の固定の堰を有している（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
原料出口部は、フィーダ内を流動した原料のうちで臼に供給されなかった余剰分を臼取付け部上に逃がすために設けられている。原料回収部は、原料出口部から出た余剰原料を回転盤の回転に伴ってフィーダ内に受入れるために設けられている。又、堰は、フィーダの上側に配置されたホッパから適時補給された原料のフィーダ内での流量を規制しつつ、フィーダ内で流動する原料の密度むらを抑制するために設けられている。
【０００４】
堰が動かないように固定されたオープンフィーダは、このフィーダ内での原料の流量を調節できない。そのため、余剰原料の量が少ないと、回転式打錠機の運転時間の経過とともに、フィーダ内の原料の量が不足し、臼への充填不足を生じて錠剤等の粉末圧縮成型品の質量がばらつく因子になる。この逆に、余剰原料が原料回収部での回収能力を超える程度に多いと、回転式打錠機の運転時間の経過とともに、原料回収部で余剰原料が溢れて回転盤からこぼれ、それに伴い、原料の損失と打錠機の周囲が汚れる事態を招くことがある。
【０００５】
従来、こうした不具合を改善するために、フィーダ内での原料の流量を可変する調節機構が組込まれたオープンフィーダが提供されている。このフィーダの調節機構は、フィーダ内で原料出口部に向けて流動する原料の流動方向と交叉して設けられた回転軸と、この軸に固定された板状のダンパと、フィーダ外に突出された回転軸の一端部に取付けられた調節つまみと、回転軸を任意の回転位置で固定するロックねじを有している。ダンパの長さはフィーダの内面間の幅と略同じであり、これに対して臼の臼孔の直径は遥かに小さい。
【０００６】
この調節機構では、ロックねじを緩めた状態で、調節つまみを手動で回すことにより、この調節摘みの回転操作角と同じ角度だけ回転軸及びダンパが上下方向に回転される。それにより、回転盤の臼取付け部上面とこれより上方に配設されたダンパの先端縁との間の距離で決まる開度(開口面積)を変えることができるので、この開度に見合ってフィーダ内での原料の流量が調節される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開昭５４−９８８４９号公報
【特許文献２】特開２０１０−９４７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記構成の調節機構で調節された開度は、回転盤の臼取付け部の上面に対してダンパが略垂直に連続するように配置された場合に最小であり、前記上面と略平行にダンパが配置された場合に最大となる。開度が最小又は最大となる位置にダンパが配設されることは一般的ではなく、通常、ダンパは上下方向に斜めとなって使用される。つまり、フィーダ内を原料出口部に向けて流動する原料の流動方向を基準に、回転軸に連結されたダンパの基端部に対しダンパの先端縁を下方でかつ前記基端部より前記流動方向の下流側に位置させて、ダンパは斜めに配設される。
【０００９】
これにより、フィーダ内を原料出口部に向けて流動する原料は、臼取付け部でそれより下方への原料の移動が妨げられた条件下で、斜めのダンパで下方に導かれ、ダンパの先端縁と回転盤の臼取付け部の上面との間の隙間に向けて集められる。これに伴い、ダンパ付近の原料の密度が高められながら、既述のように前記隙間に向けて集められた原料が前記隙間を通過する。こうして隙間を通過した原料の高さはダンパの下縁の高さで規定され、この原料高さに相当する原料厚み範囲で臼の臼孔に原料が充填される。
【００１０】
臼孔に原料が充填される場合、臼孔の略真上の原料が臼孔に充填されるが、臼孔の略真上からダンパの長手方向に外れている原料は、臼孔に充填されない。既述のようにダンパの長さはフィーダの内面間の幅と略同じである。これに対して、ダンパの長さは臼孔の直径は遥かに小さい。このため、充填されなかった原料の量は、臼孔に充填される原料の量に比べて遥かに多い。充填されなかった原料は余剰原料となる。
【００１１】
この余剰原料は、ダンパの下縁の位置が低くなるようにダンパを調節することで、減らすことができる。しかし、この調節に伴い、臼孔の略真上の原料の高さが臼孔に対する充填深さより低くなった場合は、充填不足を生じて、錠剤等成型品の質量を変動させる因子となることがある。これとともに、フィーダから流出する余剰原料が減少するに伴いフィーダに回収される余剰原料が減って、フィーダ内を流動する原料の流量と臼孔に充填される充填量とバランスが崩れることもある。
【００１２】
この逆に、ダンパの下縁の位置が高くなるようにダンパを調節することで、臼孔の略真上の原料の高さを高くして、充填不足をなくすことができる。しかし、この調節に伴い、臼孔への充填量に比較して臼孔に充填されない原料の量が格段に増えるので、フィーダから流出する余剰原料とフィーダに回収される余剰原料とのバランスが崩れることがある。
【００１３】
こうした事情からフィーダ本体内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとるダンパの調節が難しく、その改善が望まれている。
【００１４】
更に、従来の調節機構では、上下方向に斜めとなって使用されるダンパを原因とする原料の流動抵抗が大きいので、原料の滞留現象（ブロッキング現象）を生じ易い。特に、原料が粉末成分を多く含んでいる場合は前記ブロッキング現象が顕在化する。
【００１５】
ブロッキング現象が起こると原料の適正な流動が妨げられる。更に、粗い粒子と細かい粒子とが混合されている原料の場合は、ブロッキング現象や余剰原料の過度な流動に伴って、粒子の粒度差による分離現象(分級現象)を生じて、ブロッキングされた原料での粒子層の偏り、つまり、偏析現象を発生することがある。こうした現象がフィーダ内で生じると、臼に充填される原料の充填密度が変動するので、錠剤等の粉末圧縮成型品の質量を変動させる因子になるとともに、粉末圧縮成型品が錠剤である場合は、一錠あたりの主薬の含有量に変動を及ぼすことがある。
【００１６】
ブロッキング現象の発生は、調節機構のダンパを動かして前記開度を大きくすれば防止できることがある。しかし、この場合、フィーダ内を流動する原料の量が増え過ぎるので、フィーダの原料回収部で余剰原料が溢れる事態を招くことは避けられない。
【００１７】
本発明の目的は、フィーダ本体内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能な粉末充填用フィーダ及びこれを備えた回転式粉末圧縮成型機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
請求項１の発明は、原料回収部が形成された一端部、原料出口部が形成された他端部、これら両端部にわたる内側枠部、及び前記両端部にわたる外側枠部を有したフィーダ本体に、この本体内を前記原料出口に向けて流動する原料の流量を調節する調節機構が設けられた粉末充填用フィーダを前提としている。
【００１９】
そして、前記目的を達成するために、請求項１の発明は、前記調節機構が、開度規制部を有して前記内側枠部と外側枠部とのうちの一方の枠部に設けられた少なくとも一個の堰部と、上方に開放されるとともに前記内外両枠部間の幅よりも狭い幅の隙間を前記開度規制部との間に形成する他の開度規制部を有し、かつ、前記隙間に近付く程狭くなる間隔を前記堰部との間に形成して前記堰部に接離するように他方の枠部に取付けられた少なくとも一個の可動堰と、前記フィーダ本体に取付けられて前記可動堰を動かして前記隙間の幅を変える開度調節部材と、を具備したことを特徴としている。
【００２０】
請求項１の発明で、フィーダ本体の一端部とは、粉末充填用フィーダが回転式粉末圧縮成型機の回転盤が有した臼取付け部上に配設されたセット状態で、回転盤の回転方向を基準として上流側に配置される端部を指しており、同様に、フィーダ本体の他端部とは、前記セット状態で回転方向下流側に配置される端部を指している。更に、フィーダ本体の内側枠部とは、前記セット状態で臼孔の移動軌跡で囲まれた領域の内側に配置される枠部を指しており、同様に、フィーダ本体の外側枠部とは、前記セット状態で臼孔の移動軌跡で囲まれた領域の外側に配置される枠部を指している。
【００２１】
請求項１の発明で、堰部は、内側枠部又は外側枠部に一体に形成された固定の堰部であっても、或いは内側枠部又は外側枠部に対して移動可能に取付けられた可動式の堰部であっても差し支えない。請求項１の発明で、可動堰は、垂直軸線まわりを回転可能にフィーダ本体に取付けられていても、水平に移動するようにフィーダ本体に取付けられていても良い。
【００２２】
請求項１の発明で、堰部の開度規制部及び可動堰の他の開度規制部を、堰部及び可動堰の下流側先端部で担うことは、これらの部材の構成を単純にできる点で好ましい。しかし、これには制約されず、堰部及び可動堰の中間部好ましくはこれら堰の下流側端の近傍に、これら堰部及び可動堰の例えば全幅にわたり上下方向に延びて設けられ、かつ、堰部の場合は可動堰方向に突出し、又、可動堰の場合は堰部方向に突出された突部等を、開度規制部として用いることも可能である。更に、堰部及び可動堰の開度規制部をこれらの下流側先端部で形成する場合、平面視において真っ直ぐではなく互に近付くように湾曲する等曲がった開度規制部とすることが可能である。このように構成することは、開度規制部間の隙間を通過しようとする原料を溜める傾向が高められるに伴い、臼の臼孔に原料を充填する性能が高められるため、臼孔が大きい等のように臼への原料充填量が多い場合に適している。又、堰部及び可動堰の開度規制部は、その上部を切欠く等により下部のみが開度規制部として機能するように構成することも可能である。このように構成することは、開度規制部の上側を通って原料がオーバーフローし易くなるので、堰部及び可動堰間が下流側ほど狭まるように設けられていることに伴い、これら堰部及び可動堰間で原料が塞き止められて分級現象が起きる可能性を低減させる上で好ましい。
【００２３】
請求項１の発明で、可動堰を動かす開度調節部材は、堰部の開度規制部及び可動堰の他の開度規制部との間の隙間の幅を変えるために、可動堰を垂直軸線まわりに回転させる構成であっても、可動堰を堰部に対し接離するように水平に移動させる構成であってもよい。
【００２４】
この請求項１の発明の粉末充填用フィーダによれば、開度調節部材の操作により可動堰を堰部に接離するように動かして、堰部が有した開度規制部と可動堰が有した他の開度規制部との間に形成された隙間の幅を変えることで、調節機構の開度を変えて、フィーダ本体内を流動する原料の量を調節できる。
【００２５】
請求項１の発明の粉末充填用フィーダでは、前記隙間に近付く程、堰部と可動堰との間の間隔が狭いので、フィーダ本体内を流動する原料は前記隙間のみを通って流動し臼孔に充填される。この場合、隙間の幅が内側枠部と外側枠部間の幅より狭いので、原料を、臼への充填量に見合った最小必要限度の流量でフィーダ本体内に流動させながら臼孔に充填させることができる。したがって、フィーダ本体内を流動する原料の流量と臼孔への原料の充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、充填に供されない余剰原料を極力減らすことが可能である。
【００２６】
更に、請求項１の発明の粉末充填用フィーダでは、既述のように堰部と可動堰との間隔が、これら堰部の開度規制部と可動堰が有した他の開度規制部との間に形成された隙間に近づく程狭いので、開度規制部間の隙間に向けて流動する原料が堰部と可動堰とで押されるに伴い、原料の密度は隙間に近づく程が上がろうとする。しかし、前記隙間を含めて堰部と可動堰との間は上方に開放されていて、原料は上方へ逃げることができる。このため、原料が堰部と可動堰との間でブロッキング現象を起こすことが抑制される。したがって、原料の流量を規定する前記隙間に原料を円滑に流通させることが可能である。
【００２７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記開度調節部材が前記外側枠部の外側から操作可能であることを特徴としている。
【００２８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、更に、開度調節部材がフィーダ本体の外側枠部に取付けられているので、回転式粉末圧縮成型機の運転中に、粉末充填用フィーダを回転盤の臼取付け部上から外すことなく、開度調節部材を操作してフィーダ本体内を流動する原料の量を調節できる。
【００２９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記開度調節部材が少なくとも１８０度の角度範囲を水平軸線まわりに回転可能に設けられていて、この開度調節部材と前記可動堰とが、前記開度調節部材の回転を前記可動堰の動きに変換させる変換手段により接続されていることを特徴としている。
【００３０】
この請求項３の発明で、開度調節部材として、水平軸線まわりに例えば３６０度を超えて回転され、それに伴う進退により横方向に可動堰を動かす部材例えばねじを用いて、可動堰を例えば水平に移動させることも可能である。これとともに、変換手段の構成は、開度調節部材に適合して構成すればよい。
【００３１】
請求項３の発明では、請求項２の発明において、更に、水平軸線まわりの回転角度が１８０度以上の開度調節部材の回転操作を、変換手段により可動堰の横方向の動きに変換させて、前記隙間の幅を変えることができる。このため、可動堰の位置を調節する開度調節部材の回転操作角度を、従来に比べて２倍以上確保できる。それに伴い、フィーダ本体を流動する原料の流量調節をより容易に行うことが可能である。
【００３２】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記可動堰が上下方向に延びる孔部を有し、この可動堰が前記いずれかの枠部に垂直軸線まわりに回転可能に支持されていて、前記開度調節部材が、水平軸線まわりに回転可能に支持された基軸部、及びこの基軸部に連続して設けられかつ前記孔部を貫通しこの孔部とともに前記変換手段を形成する偏心軸を有しており、前記開度調節部材の回転の固定とこの固定の解除を担うロック手段が前記外側枠部に取付けられていることを特徴としている。
【００３３】
この請求項４の発明では、請求項３の発明において、更に、ロック手段による開度調節部材の回転の固定が解除された状態で、開度調節部材が水平軸線まわりに１８０度以上回転操作されると、この部材の偏心軸が、基軸部の中心軸線の周りを円運動するように１８０度以上回転されるため、回転可能に支持された可動堰の孔部とこれを貫通している偏心軸との相対的位置が変化する。この変化に伴い、孔部の長手方向に延びる縁のうちの片方が偏心軸で押されるので、可動堰は垂直軸線まわりを支点として回転される。つまり、開度調節部材の回転操作が変換手段により可動堰の動きに変換されて、前記隙間の開度が変わる。この場合、既述のように開度調節部材の回転操作量が従来に比べて２倍以上確保されているので、フィーダ本体内を流動する原料の量の調節をより容易に行うことができる。又、調節された開度は、ロック手段により開度調節部材の回転を固定することで維持される。
【００３４】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記可動堰が支持されていない方の前記枠部に前記堰部が垂直軸線まわり回転可能に支持されているとともに、前記堰部が上下方向に延びる孔部を有し、前記偏心軸が前記可動堰の孔部とともに前記堰部の孔部に貫通されていて、前記開度調節部材の回転操作により前記堰部と前記可動堰部とが互に逆方向でかつ接離するように回転されることを特徴としている。
【００３５】
この請求項５の発明で、回転可能な堰部の長さと、回転可能な可動堰の長さとは同じであることが好ましいが、異なっていても差し支えない。
【００３６】
請求項５の発明では、請求項４の発明において、更に、開度調節部材を回転操作することで、回転可能に支持された可動堰だけではなく、この可動堰に対向して回転可能に支持された堰部も同時に逆方向でかつ互に接離する方向に動かされる。それにより、開度規制部間に形成された隙間の開度が変わって、フィーダ本体内を流動する原料の量を調節できる。
【００３７】
請求項６の発明の回転式粉末圧縮成型機は、回転盤の臼取付け部に複数取付けられた臼の臼孔に、前記臼取付け部上に配設された粉末充填用フィーダから原料を充填し、前記臼孔内の原料を圧縮成型する回転式粉末圧縮成型機において、前記粉末充填用フィーダが請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の粉末充填用フィーダであるとともに、このフィーダが備えた堰部と可動堰との間の隙間が、前記臼孔の回転軌跡上に形成されていることを特徴としている。
【００３８】
この請求項６の発明は例えば錠剤を生産する回転式打錠機等に適用できる。この場合、回転盤の一回転で錠剤の製造が完結される回転式打錠機に限らず、回転盤の一回転中に複数の錠剤が製造される所謂複式の回転式打錠機にも適用可能である。
【００３９】
請求項６の発明の回転式粉末圧縮成型機は、請求項１から５のうちのいずれか粉末充填用フィーダを備えているので、フィーダ本体内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能である。
【００４０】
尚、請求項６の発明を複式の回転式打錠機に適用した場合、この打錠機で回転方向上流側の粉末充填用フィーダから流出した余剰粉末は、このフィーダに直接回収されるのではなく、同粉末充填用フィーダに対して回転方向下流側に隣接された粉末充填用フィーダにその原料回収部を通って回収される。したがって、このような複式の回転式打錠機でも、フィーダ本体内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能である。
【００４１】
請求項７の発明の回転式粉末圧縮成型機は、請求項６の発明において、前記隙間を通過する原料の高さが前記臼孔への原料充填深さと略同じ高さ以上となるように前記隙間によって原料の流れを規制することを特徴としている。
【００４２】
請求項７の発明では、請求項６の発明において、更に、臼孔に対する原料の充填不足が防止されて、製造される成型品の質量を規格範囲内に保持することが可能である。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、フィーダ本体内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能な粉末充填用フィーダ及びこれを備えた回転式粉末圧縮成型機を提供可能である、という効果を期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るオープンフィーダを備えた回転式打錠機の構成を展開して概略的に示す図である。
【図２】回転盤の一部とともに図１のオープンフィーダを示す平面図である。
【図３】オープンフィーダが備える調節機構を図２中Ｆ３−Ｆ３線に沿って示す断面図である。
【図４】図２のオープンフィーダの可動堰と開度調節部材とを組立て・分解する際における可動堰と開度調節部材との関係を示す図である。
【図５】図３中Ｆ５―Ｆ５線に沿って示す断面図である。
【図６】図２のオープンフィーダの第１、第２の可動堰間の隙間と回転盤に取付けられた臼との関係を図２中矢印Ｆ６方向から見て示す断面図である。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は本発明の第２実施形態に係るオープンフィーダが備える可動堰を示す平面図及び側面図である。
【図８】図７のオープンフィーダの第１、第２の可動堰間の隙間と回転盤に取付けられた臼との関係を示す断面図である。
【図９】回転盤の一部とともに本発明の第３実施形態に係るオープンフィーダを示す平面図である。
【図１０】回転盤の一部とともに本発明の第４実施形態に係るオープンフィーダを示す平面図である。
【図１１】回転盤の一部とともに本発明の第５実施形態に係るオープンフィーダを示す平面図である。
【図１２】回転盤の一部とともに本発明の第６実施形態に係るロータリー型のオープンフィーダを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明の第１の実施の形態について、図１〜図６を参照して詳細に説明する。
【００４６】
図１に示すように回転式粉末圧縮成型機例えば回転式打錠機（以下打錠機と略称する。）１は、臼取付け部２ａを有した回転盤２（図２参照）を備え、複数の臼３が臼取付け部２ａの周部に回転盤２の周方向に一定間隔で取付けられている。なお、臼３はダイとも称されているので、臼取付け部２ａをダイ取付け部と称することもできる。
【００４７】
打錠機１はその原料供給位置に配置された粉末充填用フィーダ例えば後述のオープンフィーダ（以下フィーダと略称する。）４、及び原料ホッパ５を備えている。フィーダ４は、その上方に配設された原料ホッパ５から適時補給される原料を、臼３の臼孔３ａに充填するために設けられている。なお、原料とは、粉末のみならず顆粒その他も含んでおり、更に、これらの混合物も含んでいる。又、臼孔３ａは成型孔とも称されていると共に、臼孔３ａは一つのダイに複数設けられる場合もある。
【００４８】
打錠機１は、各臼３の夫々に個別に対応して配設された上杵６と下杵７を備えている。なお、上杵６は上パンチ、下杵７は下パンチとも称されている。これら上杵６と下杵７は上下動可能に回転盤２に設けられている。上杵６の先端部（下端部）は臼３の臼孔３ａに対してその上方から挿脱される。下杵７の先端部（上端部）は、臼３の臼孔３ａに対して下方から上向きに挿入された状態を保持していて、臼孔３ａの底をなしている。これら上杵６と下杵７は、回転盤２の回転に伴って打錠機１が備える図示しない（後述する質量調節軌道８及び低下軌道１５を除く）各種の案内軌道等を摺動し、それにより、軸線方向に必要量動かされる。
【００４９】
下杵７の下端が摺動する質量調節軌道（重量調節軌道ともいう。）８は、原料供給位置において回転盤２の臼取付け部２ａの下方に配設されている。質量調節軌道８は、質量調節機構９により昇降可能に支持されている。この質量調節機構９は、軌道昇降用モータ９ａと、昇降軸９ｂと、歯車９ｃと、駆動歯車９ｄを有している。
【００５０】
昇降軸９ｂは、図示しないガイドに沿って昇降され、その上端部に質量調節軌道８が連結されている。歯車９ｃは、内周歯車部及び外周歯車部を有していて、その内周歯車部を昇降軸９ｂの下部に形成された雄ねじ部に噛み合わせて設けられている。駆動歯車９ｄは、歯車９ｃの外周歯車部に噛み合わされていて、軌道昇降用モータ９ａにより回転される。したがって、質量調節機構９の軌道昇降用モータ９ａの正逆回転に従い、昇降軸９ｂとともに質量調節軌道８が昇降される。
【００５１】
低下軌道１５は、フィーダ４の下方で、かつ、質量調節軌道８の直前に配設されている。図２中符号１５ａは低下軌道１５の終端部を示しているとともに、符号８ｅは質量調節軌道８の始端部を示している。
【００５２】
低下軌道１５に従って下杵７が下降されるに伴い、フィーダ４内の原料が臼孔３ａに充填される。この直後に下杵７が低下軌道から質量調節軌道８の傾斜面８ａを摺動して上がることに伴い、臼孔３ａの一部の粉末がフィーダ４内に吐き出される。次いで、下杵７が質量調節軌道８の傾斜面の上端に連続した水平面８ｂを摺動することに伴い、フィーダ４が備える後述の摺り切り部材２４で臼３の上面が摺り切られる。それによって、臼３への粉末供給量（充填量）が決まる。言い換えれば、生産しようとする錠剤の質量（重量）が秤量される。したがって、質量調節軌道８の高さ位置が変更されることにより、生産しようとする錠剤の質量が変更（補正）される。
【００５３】
打錠機１はその圧縮成型位置に配設された上下の圧縮成型ロール（以下圧縮ロールと略称する。）１０，１１を備えている。圧縮成型位置は回転盤２の回転方向を基準に、フィーダ４が配設された原料供給位置の下流側に設定されている。
【００５４】
上側の圧縮ロール１０は回転盤２の臼取付け部２ａの上方に配置され、下側の圧縮ロール１１は回転盤２の臼取付け部２ａの下方に配置されている。圧縮ロール１０，１１は、これらの間を上杵６と下杵７が通過する際に、これら上杵６と下杵７を互に近付くように移動させて、臼３内の原料を圧縮成型する。尚、圧縮成型は、予備圧縮とこの後に行われる本圧縮とで行うこともでき、この場合、夫々の圧縮位置に上下の圧縮ロールが配設される。
【００５５】
打錠機１は、その排出位置に配設されたスクレーパ１２を備えている。排出位置は回転盤２の回転方向を基準に圧縮成型位置の下流側に設定されている。この排出位置の下流側にフィーダ４が配設された前記原料供給位置が設定されている。
【００５６】
スクレーパ１２は図２に示した臼３及び臼孔３ａの回転軌跡Ａ（この軌跡の中心線で代表する。）と交差して臼取付け部２ａ上に配設されている。このスクレーパ１２によって、排出位置で下杵７により臼孔３ａから押し出された錠剤（粉末圧縮成型品）が、下杵７から外されて、臼取付け部２ａ上から回転盤２の外部に取出される。
【００５７】
次に、図２〜図６を参照してフィーダ４について詳しく説明する。フィーダ４は、図２に示すようにフィーダ本体２１と、摺り切り部材２４と、調節機構３１を備えている
フィーダ本体２１はアルミニウムダイカストや合成樹脂等により枠状に形成されている。つまり、フィーダ本体２１は、その長手方向の一端部２１ａと他端部２１ｂと、これらにわたる内側枠部２１ｃと外側枠部２１ｄを有している。このフィーダ本体２１の上面及び下面は夫々開放されている。
【００５８】
フィーダ本体２１の一端部２１ａは、フィーダ本体２１内を流動する原料の流動方向（この方向は回転盤２の回転方向と同じで、図２では反時計回りの方向である。）を基準に。他端部２１ｂ及び調節機構３１の上流側に位置する端部である。この一端部２１ａにその下面に開放する原料回収部２２が設けられている。原料回収部２２は、フィーダ本体２１内と一端部２１ａの上流側外部とを連通する溝で形成されている。この原料回収部２２により、回転盤２の回転に伴いフィーダ４に向けて移動された余剰原料がフィーダ本体２１内に回収される。
【００５９】
フィーダ本体２１の他端部２１ｂは、フィーダ本体２１内での原料の流動方向を基準に、一端部２１ａ及び調節機構３１の下流側に位置する端部である。この他端部２１ｂに原料出口部２３が形成されている。この原料出口部２３は、フィーダ本体２１内を流動した原料のうちで臼３の臼孔３ａに充填されなかった余剰原料を、回転盤２の臼取付け部２ａ上に流出させるために設けられている。更に、フィーダ本体２１の他端部２１ｂにねじ止めにより摺り切り部材２４が着脱可能に取付けられている。摺り切り部材２４は他端部２１ｂの下面から突出されて臼取付け部２ａの上面に接している。
【００６０】
フィーダ本体２１の内側枠部２１ｃは、フィーダ４が臼取付け部２ａ上に配設されたセット状態で、回転盤２の中心部に近い方に位置する枠部であり、外側枠部２１ｄは、同セット状態で回転盤２の外周面に近い方に位置する枠部である。これら内側枠部２１ｃと外側枠部２１ｄは、フィーダ４の前記セット状態で例えば臼３の回転軌跡Ａと略平行となるように曲がった原料接触側面を有している。
【００６１】
フィーダ本体２１は固定堰２６を有している。この固定堰２６は、一端部２１ａ側で内側枠部２１ｃと外側枠部２１ｄとにわたって設けられている。固定堰２６の上下端の高さはフィーダ本体２１の上下端の高さと略同じである。固定堰２６はその下方に開放する原料通過溝を有している。尚、この原料通過溝の位置の識別を容易にするために図２ではハッチングを付して示した。
【００６２】
フィーダ４は回転盤２の近傍に配置されたフィーダ支持部材１３にねじ止め等により支持されて臼取付け部２ａ上にセットされる。このセット状態で、フィーダ本体２１の下端は臼取付け部２ａの上面から僅かに離れているが、摺り切り部材２４は臼取付け部２ａの上面に接している。更に、同セット状態で、フィーダ本体２１の一端部２１ａと他端部２１ｂ、摺り切り部材２４、及び固定堰２６は、臼３の回転軌跡Ａと交叉して配置され、かつ、内側枠部２１ｃは臼３の回転軌跡Ａで囲まれる領域の内側に配置され、外側枠部２１ｄは前記領域の外側に配置されている。
【００６３】
尚、図２中符号２７は外側枠部２１ｄにその下面より突出して取付けられたシール材を示している。このシール材２７は、フェルトなどからなり、前記セット状態で臼取付け部２ａの上面に接して、フィーダ本体２１外への原料の漏れを防止している。
【００６４】
更に、前記セット状態で調節機構３１の後述する間隙Ｇは、図２に示されるように臼３が有した臼孔３ａの回転軌跡Ａ上に設けられている。これとともに、前記セット状態でのフィーダ４に対する低下軌道１５の終端部１５ａ及び質量調節軌道８の始端部８ｅの配置は図２に示されている。つまり、調節機構３１とフィーダ本体２１の他端部２１ｂとの間、正確には調節機構３１の後述する間隙Ｇの下流側で、かつ、他端部２１ｂの上流側のフィーダ本体内領域の下方に、終端部１５ａ及び始端部８ｅが配設されている。
【００６５】
調節機構３１は、フィーダ本体２１内を流動する原料の流量を調節するために、フィーダ本体２１の一端部２１ａと他端部２１ｂとの間に位置してフィーダ本体２１に取付けられている。この調節機構３１は、堰部例えば第１可動堰３２と、この第１可動堰３２に横方向から接離するように設けられた第２可動堰３４と、開度調節部材４１を備えている。なお、第１可動堰３２に代えて固定の堰部とすることも可能である。
【００６６】
第１可動堰３２は、内側枠部２１ｃと外側枠部２１ｄとのうちの一方、例えば回転軌跡Ａで囲まれた領域内に配設された内側枠部２１ｃの堰取付け部２５に取付けられている。
【００６７】
即ち、堰取付け部２５は、図３及び図４に示すように内側枠部２１ｃに一体に設けられていて、斜面２５ａ（図２参照）と座部２５ｂを有している。第１可動堰３２は座部２５ｂ上に配設される円筒状の固定端部３２ａを有している。図３及び図４に示すように先端部のみにねじ部が形成された支点ねじ３３を固定端部３２ａに下向きに通して座部２５ｂに取外し可能にねじ込むことにより、第１可動堰３２は、支点ねじ３３の垂直な中心軸線（垂直軸線）まわりに回転可能に支持されている。この回転により、第１可動堰３２は、第２可動堰３４に水平方向から接離するようにフィーダ本体２１の幅方向に動かされる。
【００６８】
こうして取付けられた第１可動堰３２は、前記流動方向を基準として堰取付け部２５の斜面２５ａに対し下流側に配設されている。第１可動堰３２は、臼取付け部２ａの上面に対して略直角に起立するように配設される板状部を少なくとも有している。尚、第１可動堰３２は、その強度を高める上で上縁を横方向に折り曲げてもよい。第１可動堰３２の下縁の高さはフィーダ本体２１の下端の高さと略同じであり、第１可動堰３２の上縁の高さはフィーダ本体２１の上端の高さと略同じである。第１可動堰３２は開度規制部３２ｂを有している。本実施形態では、第１可動堰３２の構成を単純化するために、第１可動堰３２の自由端を開度規制部３２ｂとして利用している。
【００６９】
第１可動堰３２の長さと略同じ長さの第２可動堰３４は、第１可動堰３２が設けられていない方の枠部、例えば回転軌跡Ａで囲まれた領域から外れて配設された外側枠部２１ｄの堰取付け部３５に取付けられている。
【００７０】
即ち、堰取付け部３５は、堰取付け部２５と同様の構成であり、外側枠部２１ｄに一体に設けられていて、図２に示すように斜面３５ａと座部３５ｂを有している。第２可動堰３４は座部３５ｂ上に配設される円筒状の固定端部３４ａを有している。先端部のみにねじ部が形成された支点ねじ３６を固定端部３４ａに下向きに通して座部３５ｂに取外し可能にねじ込むことにより、第２可動堰３４は、支点ねじ３６の垂直な中心軸線（垂直軸線）まわりに回転可能に支持されている。この回転により、第２可動堰３４は、第１可動堰３２に水平方向から接離するようにフィーダ本体２１の幅方向に動かされる。
【００７１】
こうして取付けられた第２可動堰３４は、前記流動方向を基準として堰取付け部３５の斜面３５ａに対し下流側に配設されている。第２可動堰３４は、臼取付け部２ａの上面に対して略直角に起立するように配設される板状部を少なくとも有している。尚、第２可動堰３４は、その強度を高める上で上縁を横方向に折り曲げてもよい。第２可動堰３４の下縁の高さはフィーダ本体２１の下端の高さと略同じであり、第２可動堰３４の上縁の高さはフィーダ本体２１の上端の高さと略同じである。第２可動堰３４は開度規制部３４ｂを有している。本実施形態では、第２可動堰３４の構成を単純化するために、第２可動堰３４の自由端を他の開度規制部３４ｂとして利用している。
【００７２】
第２可動堰３４の開度規制部３４ｂと第１可動堰３２の開度規制部３２ｂとの間に、上方に開放された隙間Ｇ（図２及び図６参照）が形成されている。これら開度規制部３２ｂと開度規制部３４ｂは、隙間Ｇの幅Ｗが最小に調節された状態では共に臼孔３ａの回転軌跡Ａの近くに配設され、又、開度が大きくなる程、回転軌跡Ａから離れて配設される。
【００７３】
隙間Ｇの幅Ｗは内側枠部２１ｃと外側枠部２１ｄとの間の幅よりも狭い。第１可動堰３２と第２可動堰３４との間の隙間Ｇによって、この隙間Ｇを通過する原料の高さＨ２（図６参照）が臼孔３ａへの原料充填深さＨ１（図６参照）と略同じ高さ以上となるように原料の流れが規制されるようになっている。これとともに、最小に調節された隙間Ｇの幅Ｗは、図６に示すように臼孔３ａの直径より広く、かつ、臼３の直径より狭いことが好ましい。
【００７４】
以上のようにフィーダ本体２１に取付けられた第１可動堰３２と第２可動堰３４は、これらの間の間隔が、原料の流量調節用の隙間Ｇに近付く程狭くなるように互に逆向きに傾いて配設されている（図２参照）。
【００７５】
開度調節部材４１は、可動堰、つまり、本実施形態の場合、第１可動堰３２と第２可動堰３４を共に動かしてこれらの間に形成された隙間Ｇの幅を変えるために、フィーダ本体２１に取付けられていて、外側枠部２１ｄの外側から操作可能である。
【００７６】
詳しくは、開度調節部材４１は、図２に示すように第１基軸部４２と、第２基軸部４３と、偏心軸４４を有している。第１基軸部４２と第２基軸部４３は例えば同径の円形軸部からなる。偏心軸４４の両端に第１基軸部４２と第２基軸部４３が夫々連続され、これら第１基軸部４２と第２基軸部４３の中心軸線に対して偏心軸４４の中心軸線は偏心している。
【００７７】
この開度調節部材４１は、内側枠部２１ｃに第１基軸部４２を水平軸線まわりに回転自在に支持させるとともに、外側枠部２１ｄに第２基軸部４３を水平軸線まわりに回転自在に支持させることによって、フィーダ本体２１の幅方向に延びてフィーダ本体２１に回転可能に取付けられている。第２基軸部４３は外側枠部２１ｄを貫通してフィーダ本体２１外に突出されており、その突出端に摘み４５が設けられている。
【００７８】
開度調節部材４１は外側枠部２１ｄの側方からフィーダ本体２１に対して挿脱可能である。この開度調節部材４１の回転を固定するとともにこの固定を解除するためのロック手段例えばロックねじ４６が、フィーダ本体２１に外側枠部２１ｄに上方から進退可能にねじ込まれている。
【００７９】
ロックねじ４６を上下方向に進退操作することにより、このロックねじ４６の先端は第２基軸部４３に接離可能である。ロックねじ４６で第２基軸部４３が上方から押し付けられることにより、開度調節部材４１は不用意に回転しないように固定される。又、ロックねじ４６を上昇させてその先端が第２基軸部４３から離された状態では、開度調節部材４１の回転及びフィーダ本体２１に対する挿脱が可能である。
【００８０】
尚、ロックねじ４６からなるロック手段は構成及び操作が単純である点で好ましいが、ロック手段は、他の構成でもよい。例えば、第２基軸部４３をねじ軸とし、これにロックナットを螺合し、このロックナットを締めてフィーダ本体２１の外側枠部２１ｄに接触させることにより、開度調節部材４１の回転を固定し、かつ、ロックナットを緩めることにより前記固定の解除をするロック手段を採用することも可能である。
【００８１】
開度調節部材４１は、変換手段により、可動堰（つまり、本実施形態の場合、第１可動堰３２及び第２可動堰３４）と接続されている。変換手段は、開度調節部材４１の回転を、第１可動堰３２及び第２可動堰３４の動きに変換させるために設けられている。
【００８２】
この変換手段は、例えば図３及び図５で代表して示すように第１可動堰３２及び第２可動堰３４の夫々に上下方向に延びて設けられた孔部４７と、これら孔部４７を貫通した偏心軸４４とで形成されている。孔部４７の幅は偏心軸４４の径よりも僅かに大きい。これとともに、図５に示すように孔部４７の縁は半円状に面取りされていることが好ましい。この面取りにより、第１可動堰３２及び第２可動堰３４が横方向に回転される際、孔部４７と偏心軸４４とが競って、第１可動堰３２及び第２可動堰３４の横方向回転が妨げられることを抑制可能である。
【００８３】
尚、図３及び図４中符号４８は、第１可動堰３２及び第２可動堰３４の夫々の孔部４７の下側に連続して設けられた通孔を示している。この通孔４８を第１基軸部４２及び第２基軸部４３は通過可能である。そのため、ロックねじ４６を緩めるとともに支点ねじ３３,３６を外して、図４で代表して示すように通孔４８が第１基軸部４２と第２基軸部４３に対向するように第１可動堰３２及び第２可動堰３４を持ち上げた状態とすることにより、開度調節部材４１をフィーダ本体２１から挿脱することが可能である。これによって、第１可動堰３２及び第２可動堰３４と開度調節部材４１をフィーダ本体２１に着脱することができる。
【００８４】
次に、原料ホッパ５を経由してフィーダ本体２１内に補給された原料のフィーダ本体２１での流量を調節する手順を説明する。この調節は、打錠機１の運転中に、ロックねじ４６を緩めた上で、摘み４５を掴んで開度調節部材４１を回転させることで行う。
【００８５】
詳しくは、開度調節部材４１が回転操作されると、偏心軸４４が、第１基軸部４２及び第２基軸部４３の中心軸線の周りを円運動するように回転されて、支点ねじ３３で回転可能に枢支された第１可動堰３２の孔部４７とこれを貫通している偏心軸４４との相対的位置が変化する。これと同時に、支点ねじ３６で回転可能に枢支された第２可動堰３４の孔部４７とこれを貫通している偏心軸４４との相対的位置も変化する。
【００８６】
それに伴い、孔部４７の長手方向に延びる縁のうちで片方の縁が、偏心軸４４で押されるので、いずれも斜めに設けられた第１可動堰３２と第２可動堰３４が、それらの枢支部（支点ねじ３３又は支点ねじ３６）を支点として互に逆方向に回転される。つまり、開度調節部材４１の回転が変換手段により第１可動堰３２と第２可動堰３４の横方向の回転に変換される。したがって、これら第１可動堰３２の開度規制部３２ｂと第２可動堰３４の開度規制部３４ｂとの間に形成された隙間Ｇの幅（開度）が変わって、フィーダ本体２１内を流動する原料の量が調節される。
【００８７】
この調節では、既述のように偏心軸４４と孔部４７からなる変換手段で、水平軸線まわりの開度調節部材４１の回転を、第１可動堰３２と第２可動堰３４の垂直軸線まわりの回転に変換している。このため、図２中実線位置に配置された第１可動堰３２と第２可動堰３４の開度規制部３２ｂと開度規制部３４ｂとの間に最小の隙間Ｇが形成された状態（この状態での第１可動堰３２と第２可動堰３４の配置を図２中実線で示す。）から開度調節部材４１を水平軸線まわりに１８０度回転させることで、隙間Ｇが最大に広がった状態となる(この状態での第１可動堰３２と第２可動堰３４の配置を図２中二点鎖線で示す。)。
【００８８】
尚、隙間Ｇの開度を狭くする場合、隙間Ｇを広げる方向の開度調節部材４１の回転方向と同方向に、開度調節部材４１を更に１８０度回転させてもよく、若しくは、隙間Ｇを広げる方向の開度調節部材４１の回転方向とは逆に開度調節部材４１を１８０度回転させても差し支えない。
【００８９】
こうして摘み４５を回転操作して開度規制部材４１を水平軸線まわりに１８０度の角度範囲で回転させることで、開度規制部３２ｂ，３４ｂ間の隙間Ｇの幅を調節できる。この場合、調節に必要なだけ開度規制部材４１を水平軸線まわりに回転させる量を従来に比べて２倍以上確保できる。このため、フィーダ本体２１内を流動する原料の量の微かな調節を容易に行うことができる。
【００９０】
なお、既述した従来のオープンフィーダと比較すれば、この従来のフィーダの調節機構の調節つまみとダンパの回転角は同じであるので、調節摘みを理論上は最大で略９０度の角度範囲を回転操作可能である。しかし、原料を前記隙間に通過させるためには、前記開度をある程度以上確保する必要があるので、ダンパの位置を調節する調節摘みの回転角度は９０度より小さい。このため、フィーダ内で流動する原料の量を臼への充填量に見合って適正に調節する上で、前記ダンパを微妙に回転させる調節操作が困難である。特に、このような問題は、ダンパの先端縁の長さが長いほど、更には、回転盤の回転数が高速になるほど顕著になる。こうした問題は、実施形態１のフィーダ４では既述のように改善することができた。
【００９１】
調節機構３１の開度が調節されると、この機構の第１可動堰３２と第２可動堰３４との間の隙間Ｇより上流側にある原料が、回転盤２の回転にしたがって隙間Ｇを通過する。このとき、隙間Ｇを通過した原料の直下に臼孔３ａが臨んでおり、この臼孔３ａの底をなした下杵７は低下軌道１５により下降を継続している状態にある。よって、隙間Ｇを通過した原料が臼３の臼孔３ａに吸込まれるように充填される。
【００９２】
この場合、隙間Ｇを通過する原料の高さＨ２が臼孔３ａへの原料充填深さＨ１と略同じ高さ以上となるように、隙間Ｇで原料の流れを規制しているので、臼孔３ａに対する原料の充填不足が防止される。これにより、製造される成型品の質量を規格範囲内に保持することが可能である。
【００９３】
しかも、隙間Ｇに近付く程、第１可動堰３２と第２可動堰３４との間の間隔Ｇが狭くなっているので、フィーダ本体２１内を流動する原料は隙間Ｇのみを通って流動して、既述のように臼孔３ａに充填される。この場合、第１可動堰３２の開度規制部３２ｂと第２可動堰３４の開度規制部３４ｂとの間に形成された隙間Ｇの幅Ｗは、フィーダ本体２１の内側枠部２１ｃと外側枠部２１ｄ間の幅より狭いので、原料を、臼３への充填量に見合った最小必要限度の流量でフィーダ本体２１内に流動させながら臼孔３ａに充填させることができる。
【００９４】
したがって、フィーダ本体２１内を流動する原料の流量と臼孔３ａへの原料の充填量とのバランスをとる調節が容易であるとともに、充填に供されない余剰原料を極力減らすことが可能である。これにより、過度な余剰粉末の流動が抑制されるに伴い、こうした流動を原因として分級現象が生じることを抑制可能である。
【００９５】
既述の操作による原料の流量調節が適正か否かは、調節によるフィーダ４の原料出口部２３から排出された余剰原料が、フィーダ本体２１内の原料の量の過不足がないことを、打錠機１の運転状況から確認することで決められる。そして、適正な調節が確認された後は、ロックねじ４６が締め付けられる。それにより、開度調節部材４１が不用意に回転しないように固定されて調節機構３１の適正開度が保持される。
【００９６】
こうしたフィーダ４内での原料流量の調節によって、余剰原料がフィーダ本体２１の一端部で、回収しきれずに臼取付け部２ａ上から溢れることが抑制されると共に、臼３の臼孔３ａへの原料の充填量が不足して製造される錠剤の質量が変動することが抑制されるので、錠剤質量の安定性を確保することが可能である。
【００９７】
以上の調節をする上で操作される開度調節部材４１の摘み４５は、フィーダ本体２１が有した外側枠部２１ｄの外部でかつ側方に突出されており、又、ロックねじ４６は、外側枠部２１ｄの外部上方に突出されている。このため、打錠機１の運転中に、フィーダ４を回転盤２の臼取付け部２ａ上から外すことなく、ロックねじ４６及び開度調節部材４１の摘み４５を操作して、フィーダ本体２１内を流動する原料の量を調節できる。
【００９８】
又、以上の調節では、第１可動堰３２と第２可動堰３４との間隔が相互間の隙間Ｇに近づく程狭いので、隙間Ｇに向けて流動する原料の密度は、原料が第１可動堰３２と第２可動堰３４とでフィーダ本体２１の幅方向に押されて上がろうとする。しかし、隙間Ｇを含めて第１可動堰３２と第２可動堰３４との間は上方に開放されているので、原料は上方へ逃げることができる。こうした原料の挙動は、隙間Ｇを通過しようとする原料の高さＨ２を、臼孔３ａへの原料充填深さＨ１と略同じ高さ以上と保持する上で有効である。
【００９９】
原料が上方へ逃げることで隙間Ｇに向けて流動する原料の密度の上昇が抑制されるため、原料が第１可動堰３２と第２可動堰３４との間でブロッキング現象を起こすことが抑制される。よって、フィーダ本体２１内での原料の流量を規定する隙間Ｇに原料を円滑に流通させることが可能である。
【０１００】
こうしたブロッキング現象の抑制に伴い、原料が粗い粒子と細かい粒子とが混合されている場合であっても、粒子の粒度差による分離現象(分級現象)に基づく偏析現象が抑制される。したがって、臼３に充填される原料の充填密度が一定化されて、錠剤の質量変動が抑制されるとともに、一錠あたりの主薬の含有量に変動を抑制することが可能となる。
【０１０１】
以上説明したように前記構成のフィーダ４によれば、打錠機１の運転中にフィーダ本体２１内を流動する原料の量を容易に調節可能で、この調節を担う調節機構３１の可動堰に起因する原料のブロッキング現象を抑制することが可能である。
【０１０２】
本発明の第２の実施の形態について、図７及び図８を参照して説明する。第２実施形態は以下説明する構成を除いて第１実施形態と同じであるので、以下の説明において第１実施形態と同一の構成については同一符号を付してその説明を省略する。なお、図７及び図８に示されない構成については、図１、図３〜図６を参照する。
【０１０３】
第２実施形態は、第２可動堰３４と、堰部としての第１可動堰３２の構成が以下のように第１実施形態とは異なる。
【０１０４】
即ち、図８に示すように第１可動堰３２と第２可動堰３４は相対向する側面にガイド面３７を有している。これらのガイド面３７は、前記側面間の相互間隔が上側程次第に狭くなるように傾いて設けられている。言い換えれば、第１可動堰３２と第２可動堰３４との間の隙間Ｇから上流側を見た場合に略ハの字形状をなすように傾斜して設けられている。更に、ガイド面３７は、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように前記側面の一部に設けられているが、前記側面の全体にわたって設けることも可能である。
【０１０５】
こうしたガイド面３７を有した第１可動堰３２と第２可動堰３４との間を流通しようとする原料は、第１可動堰３２と第２可動堰３４の相対向する側面に接しながらこれらの間を隙間Ｇに向けて流動されるので、この原料はガイド面３７によって下向きの力を受けつつ導かれる。このため、第１可動堰３２と第２可動堰３４との間に下側から臨んで移動される臼３の臼孔３ａに対する原料の充填性能が向上され、それに伴い、打錠機１で成形される錠剤の質量変動を抑制することが可能である。
【０１０６】
なお、この第２実施形態で、ガイド面３７は、第２可動堰３４、及び固定又は可動する堰部（つまり第１可動堰３２）の相対向する側面全体を傾斜させて形成してもよく、或いは、第２可動堰３４、及び固定又は可動する堰部（つまり第１可動堰３２）の相対向する側面の少なくとも一部、例えば隙間Ｇ側の端部部位のみに形成しても良い。更に、ガイド面３７は、斜面以外にも上下方向に円弧をなす面で形成することも可能であるとともに、このガイド面３７は、原料の流動方向を基準として隙間Ｇに近づくに従って次第に傾きが大きくなるように形成しても良い。
【０１０７】
図７（Ａ）（Ｂ）に示すように第１可動堰３２と第２可動堰３４はその自由端部に端部斜面３８を有している。これら端部斜面３８は、上下方向に延びていて第１可動堰３２と第２可動堰３４の高さ方向全長にわたって形成されている。端部斜面３８は、ガイド面３７及びその上側に連続した可動堰側面部３９（図７（Ｂ）参照）との間に図７(Ａ)に示すように鈍角を形成して、これらガイド面３７及び可動堰側面部３９に対して斜めに連続されている。
【０１０８】
調節機構３１の開度を最小にしたときに、第１可動堰３２と第２可動堰３４の端部者面３８は互に接して隙間Ｇをなくすことが可能である。このため、調節機構３１の開度を最小にした状態を基準として次第に開度を増やす調節方法を採用することが可能である。これとともに、臼３の臼孔３ａが小さく小径な錠剤を製造する場合や、充填深さが浅く薄い錠剤を製造する場合等は、調節機構３１の隙間Ｇをなくした状態で錠剤を製造することにより、流動する原料を塞き止めて臼３の臼孔３ａへの充填性能を高めつつ、原料出口部２３から出る原料と原料回収口２２に回収される原料の量をつり合わせて、原料回収口２２で回収される原料が溢れないようにすることが可能である。
【０１０９】
第２実施形態は以上説明した構成及び作用以外は第１実施形態と同じ構成であると共に、この構成に基づく既述の作用を有している。従って、この第２実施形態でも、フィーダ本体２１内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能である。
【０１１０】
本発明の第３の実施の形態について、図９を参照して説明する。第３実施形態は以下説明する構成を除いて第１実施形態と同じであるので、以下の説明において第１実施形態と同一の構成については同一符号を付してその説明を省略する。なお、図９に示されない構成については、図１、図３〜図６を参照する。
【０１１１】
第３実施形態は、原料がフィーダ本体２１内を蛇行しながら流動するように複数の調節機構、例えば第１調節機構３１Ａと第２調節機構３１Ｂを設けた点が、第１実施形態とは異なる。
【０１１２】
詳しくは、第１調節機構３１Ａは、堰部例えば内側枠部２１ｃの堰取付け部２５に回転可能に枢支された第１可動堰３２と、外側枠部２１ｄの堰取付け部３５に回転可能に枢支された第２可動堰３４と、開度調節部材４１と、ロックねじ４６とで形成されている。第１調節機構３１Ａが有した第１可動堰３２の長さと第２可動堰３４の長さは異なっていて、例えば、第２可動堰３４の方が第１可動堰３２より短い。
【０１１３】
このため、第１調節機構３１Ａの隙間Ｇを規定する第１可動堰３２の開度規制部３２ｂと第２可動堰３４の開度規制部３４ｂも前記流動方向にずれていて、例えば開度規制部３４ｂは開度規制部３２ｂの上流側に配設されている。更に、開度規制部３２ｂと開度規制部３４ｂは、第１調節機構３１Ａの開度が最小に調節された状態（図９中実線で示すように第１可動堰３２と第２可動堰３４が配設された状態。）で、共に臼孔３ａの回転軌跡Ａ上若しくはその近くに配設され、又、前記開度が大きくなる程、回転軌跡Ａから離れて配設されるようになっている。これとともに、第１調節機構３１Ａの隙間Ｇは、例えば外側枠部２１ｄと対向するように第１調節機構３１Ａの開度規制部３２ｂと開度規制部３４ｂとの間に形成されている。
【０１１４】
第１調節機構３１Ａの下流側に配設された第２調節機構３１Ｂは、第１調節機構３１Ａと同様な構成である。つまり、第２調節機構３１Ｂは、内側枠部２１ｃに設けられた堰部例えば堰取付け部２５に回転可能に支持された第１可動堰３２と、外側枠部２１ｄの堰取付け部３５に回転可能に枢支された第２可動堰３４と、開度調節部材４１と、ロックねじ４６とで形成されている。
【０１１５】
第２調節機構３１Ｂが有した第１可動堰３２の長さと第２可動堰３４の長さは異なっていて、例えば、第１調節機構３１Ａとは逆に第１可動堰３２の方が第２可動堰３４より短い。このため、第２調節機構３１Ｂの隙間Ｇを規定する第１可動堰３２の開度規制部３２ｂと第２可動堰３４の開度規制部３４ｂは前記流動方向にずれていて、例えば開度規制部３２ｂは開度規制部３４ｂの上流側に配設されている。
【０１１６】
更に、開度規制部３２ｂと開度規制部３４ｂは、第２調節機構３１Ｂの開度が最小に調節された状態（図９中実線で示すように第１可動堰３２と第２可動堰３４が配設された状態。）で、共に臼孔３ａの回転軌跡Ａ上若しくはその近くに配設され、又、前記開度が大きくなる程、回転軌跡Ａから離れて配設されるようになっている。これとともに、第２調節機構３１Ｂの隙間Ｇは、例えば内側枠部２１ｃに対向するように第２調節機構３１Ｂの開度規制部３２ｂと開度規制部３４ｂとの間に形成されている。
【０１１７】
このように配設された第１調節機構３１Ａと第２調節機構３１Ｂにより、フィーダ本体２１内を流動する原料の流動を方向付けることができる。この場合、第１調節機構３１Ａと第２調節機構３１Ｂでは、その開度が最小のとき最も原料の流れを方向付けする作用が強い。
【０１１８】
前記流れの方向付けについて説明する。第２調節機構３１Ｂの上流側に配設された第１調節機構３１Ａでは、この第１調節機構３１Ａの開度を規定する開度規制部３２ｂと開度規制部３４ｂとの間の隙間Ｇを通る原料の流れが、第１可動堰３２の傾斜に従って方向付けられて、矢印Ｂで示すように図９において斜め下方向、つまり、外側枠部２１ｄに向けて隙間Ｇを通過する。同様に、第１調節機構３１Ａの下流側に配設された第２調節機構３１Ｂでは、この第２調節機構３１Ｂの開度を規定する開度規制部３２ｂと開度規制部３４ｂとの間の隙間Ｇを通る原料の流れが、第２可動堰３４の傾斜に従って方向付けられて、矢印Ｃで示すように図９において斜め上方、つまり、内側枠部２１ｃに向けて隙間Ｇを通過する。
【０１１９】
したがって、フィーダ本体２１内で原料が蛇行しながら流動するので、臼３の臼孔３ａに対する原料の充填性能を向上できる場合がある。しかも、第２調節機構３１Ｂの隙間Ｇが原料出口部２３に近い位置で形成されていることに加えて、第２可動堰３４が、原料出口部２３が設けられた内側枠部２１ｃに向けて原料を隙間Ｇに通過させる。このため、フィーダ本体２１内での原料の流動並びに余剰粉末の原料出口部２３の通過が円滑に行われる。
【０１２０】
第３実施形態は以上説明した構成及び作用以外は第１実施形態と同じ構成であると共に、この構成に基づく既述の作用を有している。従って、この第３実施形態でも、フィーダ本体２１内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能である。
【０１２１】
尚、第３実施形態において、第１可動堰３２と第２可動堰３４の長さを変えてこれらが有した開度規制部を原料の流動方向にずらしたが、これに代えて、第１可動堰３２と第２可動堰３４の長さを略同じとし、かつ、これら第１可動堰３２の枢支部をなす支点ねじ３３と第２可動堰３４の枢支部をなす支点ねじ３６との位置関係を、原料の流動方向にずらせて設けることにより、これらの開度規制部を原料の流動方向にずらすようにしてよい。
【０１２２】
本発明の第４の実施の形態について、図１０を参照して説明する。第４実施形態は以下説明する構成を除いて第１実施形態と同じであるので、以下の説明において第１実施形態と同一の構成については同一符号を付してその説明を省略する。なお、図１０に示されない構成については、図１、図３〜図６を参照する。
【０１２３】
第４実施形態は、フィーダ４がそのフィーダ本体２１に着脱可能な調節カートリッジ５１を備えているとともに、この調節カートリッジ５１に調節機構３１を配設した点が、第１実施形態とは異なる。
【０１２４】
詳しくは、第４実施形態で、調節カートリッジ５１は、フィーダ本体２１にその上方から着脱可能に支持されるカートリッジベース５２と、これに設けられた例えば一つの調節機構３１とを備えている。尚、調節機構は複数設けることも可能である。
【０１２５】
カートリッジベース５２は、上流側ベース枠部５２ａ、下流側ベース枠部５２ｂ、内側ベース枠部５２ｃ、及び外側ベース枠部５２ｄを、略四角枠状に連結してなる。上流側ベース枠部５２ａの両端部及び下流側ベース枠部５２ｂの両端部は、フィーダ本体２１の内側枠部２１ｃと外側枠部２１ｄに取外し可能なねじを用いて上方から着脱可能に止められている。こうしてフィーダ本体２１にカートリッジベース５２が取付けられた状態で、内側ベース枠部５２ｃはフィーダ本体２１の内部に臨んだ内側枠部２１ｃの側面に重なって配置されているとともに、外側ベース枠部５２ｄはフィーダ本体２１の内部に臨んだ外側枠部２１ｄの側面に重なって配置されている。
【０１２６】
堰取付け部２５は内側ベース枠部５２ｃの側面に一体に設けられ、同様に、堰取付け部３５は外側枠部２１ｄの側面に一体に設けられている。
【０１２７】
調節機構３１は、堰部、例えば堰取付け部２５に回転可能に枢支された第１可動堰３２と、外側ベース枠部５２ｄの堰取付け部３５に回転可能に枢支された第２可動堰３４と、開度調節部材４１と、ロックねじ（ロック手段）４６とで形成されている。
【０１２８】
開度調節部材４１の第１基軸部４２は内側ベース枠部５２ｃに形成した孔５２ｅに挿入され回転可能に支持されている。外側ベース枠部５２ｄに形成された通孔５２ｆとフィーダ本体２１の外側枠部２１ｄに形成された通孔２１ｅは、互に連通されている。これらの通孔２１ｅ，５２ｆに開度調節部材４１の第２基軸部４３が貫通され、かつ、回転可能に支持されている。
【０１２９】
第４実施形態は以上説明した構成及び作用以外は第１実施形態と同じ構成であると共に、この構成に基づく作用を有している。従って、この第４実施形態でも、フィーダ本体２１内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能である。
【０１３０】
更に、第４実施形態では、フィーダ４がそのフィーダ本体２１に着脱可能な調節カートリッジ５１を備えている。このため、圧縮成型される原料の種類に見合った構成の調節機構３１を有した調節カートリッジ５１をフィーダ本体２１に付け替えてフィーダを使用可能であり、このようにする場合は、フィーダ本体２１の共通化を図る上で好ましい。
【０１３１】
本発明の第５の実施の形態について、図１１を参照して説明する。第５実施形態は以下説明する構成を除いて第４実施形態と同じであるので、以下の説明において第４実施形態と同一の構成については同一符号を付してその説明を省略する。なお、図１１に示されない構成については、図１、図３〜図６を参照する。
【０１３２】
第５実施形態は、フィーダ本体２１に着脱可能な調節カートリッジ５１を、回転盤２の周方向に位置調節可能にフィーダ本体２１に取付けた点が、第４実施形態とは異なる。
【０１３３】
詳しくは、第５実施形態で、調節カートリッジ５１は、フィーダ本体２１にその上方から着脱可能に支持されるカートリッジベース５２と、これに設けられた例えば一つの調節機構３１とを備えている。尚、調節機構は複数設けることも可能である。
【０１３４】
カートリッジベース５２は、上流側ベース枠部５２ａ、下流側ベース枠部５２ｂ、内側ベース枠部５２ｃ、及び外側ベース枠部５２ｄを、略四角枠状に連結してなる。上流側ベース枠部５２ａの両端部及び下流側ベース枠部５２ｂの両端部は、フィーダ本体２１の内側枠部２１ｃと外側枠部２１ｄに上方から接触されていて、カートリッジベース５２をフィーダ本体２１に支持している。
【０１３５】
こうしてフィーダ本体２１にカートリッジベース５２が取付けられた状態で、内側ベース枠部５２ｃはフィーダ本体２１の内部に臨んだ内側枠部２１ｃの側面に重なって配置されているとともに、外側ベース枠部５２ｄはフィーダ本体２１の内部に臨んだ外側枠部２１ｄの側面に重なって配置されている。これら内側ベース枠部５２ｃと外側ベース枠部５２ｄの上部は、いずれもフィーダ本体２１の上面より高く突出されている。
【０１３６】
更に、外側ベース枠部５２ｄは、その上部から側方に折れ曲がって外側枠部２１ｄの条面に重なる側方突出部５２ｇを有している。この側方突出部５２ｇには少なくとも一個の長孔５３が開けられている。長孔５３は臼３の回転軌跡Ａと略平行に延びて形成されている。カートリッジベース５２は、上方から長孔５３を通って外側枠部２１ｄに取外し可能にねじ込まれた固定ねじ５４で、フィーダ本体２１に取付けられている。この固定ねじ５４を緩めた状態で、カートリッジベース５２は長孔５３の長さ範囲で回転盤２の周方向にフィーダ本体２１に対して移動可能である。長孔５３を有した側方突出部５２ｇと固定ねじ５４は、カートリッジ保持手段をなしている。
【０１３７】
堰取付け部２５は内側ベース枠部５２ｃの側面に一体に設けられ、同様に、堰取付け部３５は外側ベース枠部５２ｄの側面に一体に設けられている。
【０１３８】
調節機構３１は、堰部、例えば堰取付け部２５に回転可能に枢支された第１可動堰３２と、外側ベース枠部５２ｄの堰取付け部３５に回転可能に枢支された第２可動堰３４と、開度調節部材４１と、ロックねじ（ロック手段）４６とで形成されている。第１可動堰３２及び第２可動堰３４の下端から上端までの高さは、内側ベース枠部５２ｃ及び外側ベース枠部５２ｄの高さと略同じである。
【０１３９】
開度調節部材４１の第１基軸部４２は、内側ベース枠部５２ｃに形成した孔５２ｅに挿入され回転可能に支持されている。開度調節部材４１の第２基軸部４３は、外側ベース枠部５２ｄに形成された通孔５２ｆに貫通されて回転可能に支持されている。第２基軸部４３は外側ベース枠部５２ｄの上方に配設されている。このようにカートリッジベース５２のみに支持された開度調節部材４１は、外側枠部２１ｄに拘束されていないので、カートリッジベース５２とともに移動可能である。又、開度調節部材４１の回転の固定とその解除を担うロックねじ（ロック手段）４６は、側方突出部５２ｇに上方からねじ込まれて第２基軸部４３に接離可能に設けられている。
【０１４０】
第５実施形態は以上説明した構成及び作用以外は第４実施形態と同じ構成であると共に、この構成に基づく作用を有している。従って、この第５実施形態でも、フィーダ本体２１内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能である。
【０１４１】
しかも、第５実施形態では、長孔５３の範囲で調節カートリッジ５１の配置を回転盤２の周方向に沿って調節可能である。この場合、固定ねじ５４等を含んだカートリッジ保持手段が、フィーダ本体２１の外側枠部２１ｄに設けられているので、回転式の打錠機１の運転中に、回転盤２の臼取付け部２ａ上からフィーダ４を外すことなく、調節カートリッジ５１の位置を調節できる。こうした位置調節により、調節機構３１が最適に機能するように調節カートリッジ５１を配置させて、原料の物性などに応じて臼３への原料充填の最適化を図ることができる。
【０１４２】
更に、第５実施形態でも、第４実施形態と同様に、フィーダ４がそのフィーダ本体２１に着脱可能な調節カートリッジ５１を備えているので、圧縮成型される原料の種類に見合った構成の調節機構３１を有した調節カートリッジ５１をフィーダ本体２１に付け替えてフィーダを使用可能であり、フィーダ本体２１の共通化を図る上で好ましい。
【０１４３】
本発明の第６の実施の形態について、図１２を参照して説明する。第６実施形態は以下説明する構成を除いて第３実施形態と同じであるので、以下の説明において第３実施形態と同一の構成については同一符号を付してその説明を省略する。なお、図１２に示されない構成については、図１、図３〜図６を参照する。
【０１４４】
第６実施形態は、フィーダ４がロータリー式の原料供給装置６１を備えた点が、第３実施形態とは異なる。
【０１４５】
詳しくは、第６実施形態で、原料供給装置６１は、例えば第１調節機構３１Ａとこれに対して下流側に配設された第２調節機構３１Ｂとの間に配設されている。この原料供給装置３１は、円筒壁６２と、攪拌体６３と、攪拌用モータ６４等を備えて構成されている。
【０１４６】
円筒壁６２はフィーダ本体２１に取付けられていて、その一部は平面視においてフィーダ本体２１の外側枠部２１ｄより側方に突出するように設けられている。円筒壁６２の高さとフィーダ本体２１の高さは略同じであり、円筒壁６２の下端とフィーダ本体２１の下端とは面一に連続している。この円筒壁６２のフィーダ本体２１外に突出された部位の下端部位は底板６２ｃで閉じられている。
【０１４７】
円筒壁６２のフィーダ本体２１内に臨んだ部位には、この部位の下面に開放する入口６２ａと出口６２ｂとが夫々切り欠くように形成されている。入口６２ａは出口６２ｂよりも第１調節機構３１Ａ及び原料回収部２２に寄せて設けられていて、この入口６２ａにより円筒壁６２内とフィーダ本体２１内とが第１調節機構３１Ａ側で連通されている。出口６２ｂは入口６２ａよりも第２調節機構３１Ｂ及び原料出口部２３に寄せて設けられていて、この出口６２ｂにより円筒壁６２内とフィーダ本体２１内とが第２調節機構３１Ｂ側で連通されている。このため、フィーダ本体２１内を原料回収口２２から原料出口２３に向けて流動しようとする原料は、その途中で、フィーダ本体２１内から入口６２ａを通って円筒壁６２内に流入し、更に、円筒壁６２から出口６２ｂを通ってフィーダ本体２１内に流出することが可能である。
【０１４８】
攪拌体６３は円筒壁６２内に収容されている。この攪拌体６３は、円筒壁６２内の中央部に配置される攪拌体コア部６３ａと、このコア部の周面から側方に突出された複数の攪拌羽根６３ｂとから形成されている。攪拌体コア部６３ａは、円筒壁６２の閉じた下端部位又は、円筒壁６２の上端を閉じて設けられた図示しない天板に、垂直軸線まわりを回転自在に支持されている。
【０１４９】
円筒壁６２の上方に配設された攪拌用モータ６４はその回転動力で攪拌体６３を回転駆動する。又前記図示しない天板には、図示しない原料ホッパの出口に連なる原料入口６５が開口されている。この原料入口６５は円筒壁６２の閉じた下端部位に対向して設けられている。攪拌用モータ６４は回転盤２が回転されることに連動して起動されて攪拌体６３を回転させる。
【０１５０】
このため、原料入口６５を通って円筒壁６２内に供給された原料を、攪拌体６３により攪拌しながらフィーダ本体２１内に補給できる。これにより、フィーダ本体２１内で原料がブロック化することを防止できるとともに、それに伴い原料補給に伴うフィーダ本体２１内での原料の流動化が促進されて、臼３に対する原料の充填精度を向上させることが可能である。
【０１５１】
第６実施形態は以上説明した構成及び作用以外は第３実施形態と同じ構成であると共に、この構成に基づく作用を有している。従って、この第６実施形態でも、フィーダ本体２１内を流動する原料の流量と充填量とのバランスをとる調節が容易で、かつ、原料のブロッキング現象を抑制可能である。
【０１５２】
更に、第６実施形態では、第３実施形態と同様に、フィーダ本体２１内での原料の流動並びに余剰粉末の原料出口部２３への通過を円滑に行わせることが可能である。
【符号の説明】
【０１５３】
１…回転式の打錠機（回転式粉末圧縮成型機）、２…回転盤、２ａ…臼取付け部、３…臼、３ａ…臼孔、Ｈ１…臼孔の充填深さ、４…オープンフィーダ、２１…フィーダ本体、２１ａ…フィーダ本体の一端部、２１ｂ…フィーダ本体の他端部、２１ｃ…フィーダ本体の内側枠部、２１ｄ…フィーダ本体の外側枠部、２２…原料回収部、２３…原料出口部、３１…調節機構、３２…第１可動堰(堰部)、３２ｂ…開度規制部、３３…支点ねじ、３４…第２可動堰、３４ｂ…開度規制部、３６…支点ねじ、３７…ガイド面、Ｇ…隙間、Ｗ…隙間の幅、Ｈ２…隙間を通る原料の高さ、４１…開度調節部材、４２…第１基軸部、４３…第２基軸部、４４…偏心軸（変換手段）、４５…摘み、４６…ロックねじ（ロック手段）、４７…孔部(変換手段) 
【図１】
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【図２】
0005256329.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005256329.tif 000008
【図８】
0005256329.tif 000009
【図９】
0005256329.tif 000010
【図１０】
0005256329.tif 000011
【図１１】
0005256329.tif 000012
【図１２】
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