(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略管状の水栓本体と、
水栓本体の途中から分岐した吐水管と、
該吐水管と連通する流路に設けられた弁を作動させる操作部を備えた水栓であって、
該水栓本体の上部に前記操作部が設けられており、
前記弁は前記水栓本体の外部に設けられ、該弁と前記操作部とは配線で接続されており、
前記吐水管が、前記操作部から独立して、前記水栓本体の周方向に回動可能であることを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記吐水管の回動範囲が、前記水栓本体の周方向の一部に限られている、請求項１記載の水栓。
【請求項３】
前記水栓の外壁を構成する外部ケーシングが、上から順に、前記操作部を覆う上部ケーシング部、中間部ケーシング部及び下部ケーシング部で構成され、前記中間部ケーシング部が前記吐水管と一体に成形されている請求項１または２に記載の水栓。
【請求項４】
前記上部ケーシング部が、前記中間部ケーシング部と独立に周方向に回動することを特徴とする請求項１〜３いずれか一項に記載の水栓。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか一項に記載の水栓と、前記吐水管より上流に設けられた水処理手段とを有する水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水栓の外部に設けられた弁を操作する機構を備えた水栓、および該水栓と水処理手段を備えた水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば下記特許文献１には、管路の開閉を電磁弁で行う機構を備えた給水管に浄水器が接続されており、該浄水器を経た浄水を吐出するための専用水栓が流し台上に設けられた構成が記載されている。電磁弁は流し台の下に設けられている。ここに記載されている実施態様では、専用水栓の基部に操作表示部が設けられており、該操作表示部に、電磁弁による通水・止水を操作する通水ボタン（操作手段）が設けられている。
【０００３】
下記特許文献２には、使用者による操作を人体検知により検知して吐止水を行う機構と、浄水吐水機能を有する浄水機能付きの自動水栓が開示されている。ここに記載されている実施形態において、吐水管はその管軸方向の途中の部位から先端部に向って下向きに湾曲した形状をなし、該湾曲形状部分に人体検知センサが設けられており、該人体検知センサに手をかざすことにより、浄水の吐止水を行えるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−３２３４０号公報
【特許文献２】特開２００７−１５４５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている構成では、専用水栓の基部に通水ボタン（操作手段）を備えた操作表示部が設けられているため、表示が見にくい、ボタン操作がしにくい等の不満がある。
特許文献２に記載されている構成では、吐止水を行うための人体検知センサが吐水管に設けられているため、吐水管を動かすと人体検知センサもこれと一体的に動くため、操作性が良くないという問題がある。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、外部に設けられた弁を作動させる操作部を備えた水栓であって、該操作部の操作性が良い水栓およびこれを備えた水栓装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の水栓は、略管状の水栓本体と、水栓本体の途中から分岐した吐水管と、該吐水管と連通する流路に設けられた弁を作動させる操作部を備えた水栓であって、該水栓本体の上部に前記操作部が設けられており、前記弁は前記水栓本体の外部に設けられ、該弁と前記操作部とは配線で接続されており、前記吐水管が、前記操作部から独立して、前記水栓本体の周方向に回動可能であることを特徴とする。
前記吐水管の回動範囲が、前記水栓本体の周方向の一部に限られていることが好ましい。
前記水栓の外壁を構成する外部ケーシングが、上から順に、前記操作部を覆う上部ケーシング部、中間部ケーシング部及び下部ケーシング部で構成され、前記中間部ケーシング部が前記吐水管と一体に成形されていることが好ましい。
前記上部ケーシング部が、前記中間部ケーシング部と独立に周方向に回動する構成にできる。
また本発明は、本発明の水栓と、前記吐水管より上流に設けられた水処理手段とを有する水栓装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、外部に設けられた弁を作動させる操作部の操作性が良い水栓が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１〜４は本発明の水栓の一実施形態を示したもので、図１は縦断面図、図２は上面図、図３は図１中のＣ−Ｃ線に沿う横断面図、図４は図１中のＤ−Ｄ線に沿う横断面図である。図５は図１〜４に示す水栓と水処理手段を備えた水栓装置の一実施形態を示す概略構成図である。本実施形態では水処理手段として浄水器を例に挙げて説明する。
本実施形態の水栓は、図４に示すように、基台５０上に立設された水栓本体１と、水栓本体１の途中から分岐している吐水管２と、水栓本体１の上部に設けられた操作部３と、該操作部３によって開閉操作される開閉弁４とから概略構成されている。開閉弁４は給水管５の途中に設けられている。図中符号８は操作部３から開閉弁４に電気信号を送る信号配線を示し、図中符号９は電源１０から操作部３へ電力を供給する電力配線を示す。基台５０は例えば流し台である。開閉弁４としては公知の電磁弁を用いることができる。
本実施形態の水栓装置は、かかる構成の水栓を備えたもので、吐水管２より上流であって、開閉弁４よりも下流において、給水管５が浄水器６に接続されており、該浄水器６で処理された浄水が浄水路７および水栓本体１の内部を経て吐水管２から吐出されるように構成されている。
【０００９】
図１に示すように、水栓本体１は、内部ケーシング１１と外部ケーシング１２を備えており、外部ケーシング１２は、上部ケーシング１２ａと中間部ケーシング１２ｂと下部ケーシング１２ｃとからなっている。内部ケーシング１１と外部ケーシング１２との接合部はＯリング１７で液密にシールされている。
【００１０】
中間部ケーシング１２ｂは、斜め上方に開口する管状の突出部１２ｄを有する。該突出部１２ｄの開口は吐水管２と液密に接続されており、これによって吐水管２と中間部ケーシング１２ｂの内部とが連通されている。
外部ケーシング１２のうち、上部ケーシング１２ａおよび下部ケーシング１２ｃは内部ケーシング１１に固定されている。中間部ケーシング１２ｂは内部ケーシング１１に固定されておらず、上部ケーシング１２ａおよび下部ケーシング１２ｃから独立した別部材として、水栓本体１の周方向に回動可能となっている。
【００１１】
操作部３は、上部ケーシング１２ａの上端面を覆う操作面３ａと、上部ケーシング１２ａ内に収容された基盤（図示略）を有する。操作部３の外側は、上部ケーシング１２ａによって覆われている。操作面３ａには開閉弁４の開閉を制御するスイッチまたはボタン等（図示略）が設けられている。図中符号３２は配線部材を示す。配線部材３２には、基盤と開閉弁４とを電気的に接続する信号配線、および基盤と電源１０とを電気的に接続する電力配線等が含まれる。上部ケーシング１２ａは、内部ケーシング１１の上端に螺合されており、上部ケーシング１２ａと操作部３との接合部はＯリング３１で液密にシールされている。
なお、本実施形態においては、操作部３は、水栓本体１の周方向に回動できないように固定されており、上部ケーシング１２ａも内部ケーシング１１に固定されているが、上部ケーシング１２ａが中間部ケーシング１２ｂと独立して、水栓本体１の周方向に回動可能となっていてもよい。この際、操作部３が上部ケーシング１２ａと一体的に回動するように構成してもよい。さらに、操作面３ａの内面側にマグネットセンサ（図示せず）を設けてもよい。このマグネットセンサは、例えば、上部ケーシング１２ａと一体となった操作部３の回動を感知して、弁に付設した流量計のリセットスイッチとすることもできる。
【００１２】
内部ケーシング１１は上端および下端が開口している。内部ケーシング１１内は長さ方向に貫通する内部空間１１ａとなっている。内部ケーシング１１の外壁は、内部ケーシング１１の上部および下部では略円筒状であり、中間部ケーシング１２ｂの突出部１２ｄの近傍では、図３に示すように断面略半円状になっている。
あわせて、内部ケーシング１１の外面と中間部ケーシング１２ｂの内面との間に断面略半円状の貯水部１１ｂが設けられている。該貯水部１１ｂは吐水管２と連通している。
該貯水部１１ｂを設けることで吐水管２から吐出される水を一旦該貯水部に溜めておき、一定量となった時点で吐水管からの吐出させることができるため、吐水圧を適度に調整することができる。
貯水部１１ｂの底面１１ｃをなす内部ケーシング１１には管状の継ぎ手２１が液密に挿入されている。該継ぎ手２１の下端は導水管７に接続されており、上端は貯水部１１ｂに開放されている。すなわち、貯水部１１ｂは該継ぎ手２１を介して、水栓内部に貫装された導水管７と連通している。図中符号２２はＯリングを示す。
内部ケーシング１１の内部空間１１ａ内には、内部ケーシング１１を長さ方向に貫通する配線部材３２が収容されるとともに、貯水部１１ｂの下方には導水管７が収容されている。
【００１３】
内部ケーシング１１の下端は、基台５０に固定された環状部材１３のナット部１５に（螺合されており、内部ケーシング１１の下部、環状部材１３の上部、およびナット部１５の外面を一体的に覆うように金属製の補強部材１４が設けられており、該補強部材１４の外側に下部ケーシング１２ｃが設けられている。補強部材１４と下部ケーシング１２ｃとの接合部はＯリング１８で液密にシールされている。また下部ケーシング１２ｃの下端部、内部ケーシング１１の下端部及び該補強部材１４の下端部は、いずれも、ボルト１６によって環状部材１３に固定されている。
【００１４】
中間部ケーシング１２ｂの上端部において、図４に示すように、該中間部ケーシング１２ｂの内面に突起１２ｅが形成されている。該突起１２ｅは、上方から見たときに突出部１２ｄの中心と対向する位置に設けられている。また内部ケーシング１１の外面には該突起１２ｅと係合する溝部１１ｄが設けられている。
該溝部１１ｄは内部ケーシング１１の周方向に沿って所定の長さで形成されており、中間部ケーシング１２ｂを周方向に回動させると、それに伴って突起１２ｅが溝部１１ｄ内を、溝部１１ｄの長さ方向に沿って移動する。そして、溝部１１ｄの長さ方向の端面１１ｅに突起１２ｅが突き当たると、それ以上、中間部ケーシング１２ｂを回動させることができなくなる。すなわち、溝部１１ｄの長さに応じて、中間部ケーシング１２ｂが回動できる範囲が限定される。図４に示す実施形態では、中間部ケーシング１２ｂの中心Ｏに対して１２０°の範囲で、中間部ケーシング１２ｂを周方向に回動できるようになっている。すなわち、吐水管２の回動範囲が、水栓本体１の周方向のうちの１２０°の範囲に限られている。
【００１５】
浄水器６内には浄水手段（水処理手段）が着脱可能に装着されている。浄水手段は、例えば、原水中の残留塩素や総トリハロメタンなどを除去、吸着する濾材と、一般細菌や不純物を取り除く中空糸膜等とを備えた浄水カートリッジ等である。
浄水手段としては、有害成分を除去する本来の濾過機能の他、水を美味しくしたり健康上でよいとされる成分を放出したりするようにしてもよい。
また給水管５には、浄水器６に供給される原水の流量を一定に制御する定流量弁（図示略）が設けられている。
【００１６】
操作部３の操作面３ａには、吐水管２からの吐水と止水と切り替える吐水・止水スイッチ（図示略）が設けられており、該吐水・止水スイッチを操作すると、開閉弁４に電気信号が送られ、これによって開閉弁４の開閉が制御されるようになっている。開閉弁４が閉じられているとき吐水管２からの吐水が停止され、開閉弁４が開放されると吐水管２から吐水される。
また操作部３には、浄水手段の交換時期を知らせる報知手段としてのカートリッジ交換サイン（図示略）を設けてもよい。
【００１７】
本実施形態の水栓は、電気信号に基づいて開閉する開閉弁４を備えており、該開閉弁４の操作部３が水栓本体１の上部に設けられているため、開閉弁４の開閉を制御するスイッチやボタンの操作がしやすく、操作部３の表示も見やすい。また、かかる操作のしやすさや、表示の見やすさが、水栓本体１の取り付け方向や、取り付け場所の周囲の構造に左右されにくい。
また吐水管２が水栓本体１の周方向に回動可能であるため、吐水位置を移動させることができる。吐水管２の回動は操作部３とは独立しており、吐水管２を回動させても、それに伴って操作部３が動くことはないので、操作部３における操作のしやすさや、表示の見やすさが維持されるほか、操作部３に接続されている配線部材３２が捩れない。
また吐水管２の回動範囲が、水栓本体１の周方向の全部（３６０°）ではなく一部に限られているため、シンクの周囲の天板部に誤って吐水するのを防止できる。特に、本発明における「一部」とは、水栓本体１の周方向のうちの１２０°以下の範囲の回動に限定されていると、本発明に係る水栓が、使用者から見て通常シンクの奥側に配されることを考慮すれば好ましい。
【００１８】
なお、本実施形態における水処理手段は浄水手段であるが、これに限らず他の水処理手段であってもよい。例えば浄水器６に代えてアルカリイオン整水器を用いてもよい。
また、本実施形態においては、弁の例として開閉弁４を用いて説明したが、単なる開閉弁に代えて、水処理手段（浄水手段等）により処理させた浄水の吐水、原水の吐水および止水の機能を兼ねた流路切換弁を用いてもよい。
また本実施形態では、開閉弁４として電磁弁を用い、操作部３の基盤と開閉弁４とが信号配線により電気的に接続されている構成としたが、弁は電磁弁でなくてもよく、弁と操作部とを接続する配線は電気的な配線でなくてもよい。例えば水栓本体の外部に設けられた弁がプラグ弁で、該プラグ弁と操作部とがワイヤで接続されている構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の水栓の一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１に示す水栓の上面図である。
【図３】図１中のＣ−Ｃ線に沿う横断面図である。
【図４】図１中のＤ−Ｄ線に沿う横断面図である。
【図５】本発明の水栓装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  水栓本体
２  吐水管
３  操作部
３ａ  操作面
４  開閉弁
５  給水管
６  浄水器
７  導水管
８  信号配線
９  電力配線
１０  電源
１１  内部ケーシング
１１ａ  内部空間
１１ｂ  貯水部
１１ｃ  底面
１１ｄ  溝部
１１ｅ  端面
１２  外部ケーシング
１２ａ  上部ケーシング（上部ケーシング部）
１２ｂ  中間部ケーシング（中間部ケーシング部）
１２ｃ  下部ケーシング（下部ケーシング部）
１２ｄ  突出部
１２ｅ  突起
２１  継ぎ手
３２  配線部材
５０  基台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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