(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持し、現像領域に現像剤を搬送する現像剤担持体、該現像剤担持体上に現像剤を供給する現像剤供給手段及び前記現像剤担持体上を搬送される現像剤の量を規制する現像剤量規制手段を有する現像装置において、
前記現像剤供給手段と前記現像剤担持体との間に配置され、前記現像剤供給手段により供給された現像剤を支持し、前記現像剤担持体に供給される現像剤が堆積する現像剤供給空間を形成するとともに、前記現像剤担持体に向けて搬送される現像剤の通路を形成する現像剤支持部材および該現像剤支持部材に対向する壁を形成し、前記現像剤供給空間を形成する壁の一部を形成するとともに、変位可能であり前記現像剤担持体と前記現像剤量規制手段との間を通過する現像剤に対して圧力をかける圧力調整壁と、
前記圧力調整壁の現像剤に接触する面と反対側の背面に冷却風を流通させ、前記圧力調整壁を冷却する冷却手段と、
前記圧力調整壁の変位量を検知する検知手段及び該検知手段の検知結果に基づいて、前記現像剤供給手段を制御する制御手段とを有し、
前記検知手段は、前記冷却風の風速を検知することにより、前記圧力調整壁の変位量を検知するものであることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記圧力調整壁は前記壁の天井部を形成することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤供給空間は、前記現像剤支持部材、前記現像剤供給手段及び前記圧力調整壁により区画された空間であり、前記圧力調整壁は、前記現像剤支持部材及び前記現像剤供給手段に対向する壁を形成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤供給手段は、回転するスリーブ及び該スリーブの中に設けられた磁界発生手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記圧力調整壁は、前記壁の固定部に周辺縁部が固定された伸縮性を有する板状部材からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置における現像装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、現像領域に現像剤を供給する現像剤担持体が感光体等の像形成体に対向して設けられる。
【０００３】
さらに、現像剤担持体上に均一な現像剤層を形成するために、板状や棒状の現像剤量規制手段が現像領域の上流側の位置で、現像剤担持体に対向して設けられる。
【０００４】
現像剤量規制手段を用いた現像装置における問題の一つとして、ストレスによる現像剤の劣化がある。
【０００５】
即ち、現像剤は現像剤担持体と現像剤量規制手段とにより形成される間隙を通過する際に、圧力を受け、この圧力により生ずるストレスによって現像剤が劣化する。
【０００６】
この劣化により、トナーの帯電量低下、現像剤の流動性低下等が起こる。そして、これらにより、筋むら、ホタル、トナー飛散等の好ましくない現象が発生するようになる。
【０００７】
筋むらは画像に現れる筋状の濃度むらであり、ホタルは、黒い斑点の周囲に低濃度の円形部が形成される濃度むらである。
【０００８】
また、他の問題として、現像領域に供給される現像剤量のむらがあり、これはスクリュウピッチむら等と称せられるものであり、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給手段の搬送むらにより生ずるものである。
【０００９】
特許文献１では、ストレスにより現像剤の劣化を防止することを目的として、現像剤担持体上であって現像剤量規制手段の上流部に弾性部材を設け、現像剤量規制手段の位置において現像剤にかかるストレスを緩和している。
【００１０】
また、特許文献２では、現像ローラと供給ローラとの間にトナーの圧力を検知するセンサを設け、センサの検知信号に基づいて、供給ローラの供給動作を制御することが提案されている。
【特許文献１】特開２００７−１４７９１５号公報
【特許文献２】特開平７−２５３７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に開示された現像装置では、現像剤担持体により搬送される現像剤に弾性部材が接触している。
【００１２】
特許文献１のように、現像剤担持体により搬送される現像剤に弾性部材が接触する構成では、高速の画像形成、即ち、現像剤担持体を高速で回転させて現像を行う画像形成において、現像剤担持体への現像剤供給量の変動に対して弾性部材による圧力調整機能が不十分となり、規制手段による規制後の現像剤量にむらが出やすく、画像濃度のむらを起こしやすい。
【００１３】
特に、現像剤担持体に供給される現像剤量が局部的に不足した場合に、搬送むらにより画像濃度の局部的な低下が発生し、画質を低下させる。
【００１４】
特許文献２では、現像供給ローラにより供給量が制御される供給量制御が現像剤担持体により搬送される現像剤の量の変動に十分に応答できず、搬送量のむらを無くすることができない。
【００１５】
また、特許文献２の方法では、時間遅れの制御となるので、現像剤にかかるストレスを軽減することができない。
【００１６】
本発明は、現像剤にかかるストレスを緩和し、現像剤の劣化を十分に抑制するとともに、濃度むらがなく高画質の画像を長期間に亘って形成することができる現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的は、下記の発明により達成される。
【００１８】
１．現像剤を担持し、現像領域に現像剤を搬送する現像剤担持体、該現像剤担持体上に現像剤を供給する現像剤供給手段及び前記現像剤担持体上を搬送される現像剤の量を規制する現像剤量規制手段を有する現像装置において、
前記現像剤供給手段と前記現像剤担持体との間に配置され、前記現像剤供給手段により供給された現像剤を支持し、前記現像剤担持体に供給される現像剤が堆積する現像剤供給空間を形成するとともに、前記現像剤担持体に向けて搬送される現像剤の通路を形成する現像剤支持部材および該現像剤支持部材に対向する壁を形成し、前記現像剤供給空間を形成する壁の一部を形成するとともに、変位可能であり前記現像剤担持体と前記現像剤量規制手段との間を通過する現像剤に対して圧力をかける圧力調整壁と、
前記圧力調整壁の現像剤に接触する面と反対側の背面に冷却風を流通させ、前記圧力調整壁を冷却する冷却手段と、
前記圧力調整壁の変位量を検知する検知手段及び該検知手段の検知結果に基づいて、前記現像剤供給手段を制御する制御手段とを有し、
前記検知手段は、前記冷却風の風速を検知することにより、前記圧力調整壁の変位量を検知するものであることを特徴とする現像装置。
【００１９】
２．前記圧力調整壁は前記壁の天井部を形成することを特徴とする前記１に記載の現像装置。
【００２０】
３．前記現像剤供給空間は、前記現像剤支持部材、前記現像剤供給手段及び前記圧力調整壁により区画された空間であり、前記圧力調整壁は、前記現像剤支持部材及び前記現像剤供給手段に対向する壁を形成することを特徴とする前記１又は前記２に記載の現像装置。
【００２１】
４．前記現像剤供給手段は、回転するスリーブ及び該スリーブの中に設けられた磁界発生手段を有することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の現像装置。
【００２２】
５．前記圧力調整壁は、前記壁の固定部に周辺縁部が固定された伸縮性を有する板状部材からなることを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、現像剤担持体と現像剤供給手段との間に現像剤が堆積する現像剤供給空間を形成し、該現像剤供給空間を形成する壁の一部を変位可能な圧力調整壁で形成している。
【００２７】
したがって、現像剤担持体と現像剤量規制手段との間において現像剤に加えられる圧力が調整されて、圧力の突出が防止される。
【００２８】
その結果、現像剤にかかるストレスが緩和されて、現像剤の劣化を防止でき、劣化が原因で発生する画質低下、トナー飛散等が十分に防止される。
【００２９】
また、現像剤担持体により現像領域に搬送される現像剤量が均一化され、高画質の画像を長期間に亘って形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態により本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００３１】
図１は、本発明の実施の形態に係る現像装置の断面図である。
【００３２】
現像装置２の筐体は下方の下部ケーシング２０と、上方の上部ケーシング２１とから成る二分割構成をなし、開閉可能である。現像装置２は図示のように感光体１に対向して配置される。
【００３３】
現像装置２の下部ケーシング２０内には、現像剤担持体としての現像ローラ２２、第１現像剤攪拌搬送部材（以下、第１攪拌部材と称す）２４、第２現像剤攪拌搬送部材（以下、第２攪拌部材と称す）２５、現像剤供給手段としての現像剤供給ローラ２６、現像剤支持部材２７等が配置されている。
【００３４】
下部ケーシング２０は、第１攪拌部材２４を収容する現像剤供給室２Ａと、第２攪拌部材２５を収容する現像剤攪拌室２Ｂとから成る。現像剤供給室２Ａと現像剤攪拌室２Ｂとは、下部ケーシング２０の底部から直立した隔壁部２０Ａを挟んで両側に形成されている。
【００３５】
現像ローラ２２は回転可能な現像スリーブ２２Ａと固定された磁界発生手段（マグネットロール）２２Ｂとから構成されている。
【００３６】
現像スリーブ２２Ａと第１攪拌部材２４との対向近接点において、現像スリーブ２２Ａは下方から上方に移動し、第１攪拌部材２４は上方から下方に移動する。
【００３７】
上部ケーシング２１の内部の天井部には、広い空間部が形成され、現像剤供給空間Ｗ１を形成している。
【００３８】
現像剤供給空間Ｗ１は、現像ローラ２２、現像剤供給ローラ２６、現像剤支持部材２７、板状部材２８及び現像剤量規制部材２３により形成される。
【００３９】
現像ローラ２２は、静電潜像を担持する感光体１に対向して配置され、現像領域に現像間隔Ｑを形成する。
【００４０】
現像スリーブ２２Ａは図示しない駆動源により駆動されて回転する。
【００４１】
現像スリーブ２２Ａには、交流電源Ｅ１による交流電圧と、直流電源Ｅ２による直流電圧とが重畳された現像バイアスが印加される。
【００４２】
磁界発生手段２２Ｂは、現像スリーブ２２Ａの内方に固定配置され、７極の磁極Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を有する。磁極Ｎ１は現像主磁極、磁極Ｎ２は剥取磁極、磁極Ｎ３は現像ローラ２２上の現像剤搬送量を規制する規制磁極（汲上磁極）である。
【００４３】
現像剤量規制手段としての現像剤量規制部材２３の先端部は、磁界発生手段２２Ｂの磁極Ｎ３の近傍の位置に配置されている。
【００４４】
磁界発生手段２２Ｂの複数個の磁極のうち互いに隣接する２磁極Ｎ２，Ｎ３は、同極性に配置され反発磁界を形成している。現像剤剥ぎ取り用の磁極Ｎ２は、現像スリーブ２２Ａ上から現像剤を剥ぎ取る。現像剤受け入れ用の磁極Ｎ３は、現像剤供給ローラ２６により供給された現像剤を汲み上げて現像スリーブ２２Ａ上に付着させる。
【００４５】
第１攪拌部材２４は、第２攪拌部材２５から搬送された現像剤を攪拌して搬送し、現像供給ローラ２６に供給する。第１攪拌部材２４、第２攪拌部材２５はいずれも螺旋状のスクリュー部材である。
【００４６】
第２攪拌部材２５は第１攪拌部材２４と平行に配置され、トナー補給手段（図示せず）から補給される新規トナーと現像スリーブ２２Ａから還流された現像剤とを混合、攪拌して第１攪拌部材２４の上流部に搬送する。
【００４７】
第１攪拌部材２４は回転軸方向に現像剤を搬送するとともに、回転軸のほぼ直角方向に現像剤を放出する。
【００４８】
現像剤量規制部材２３は、現像器内側に磁性体、外側に非磁性体を重ねて配置した２枚の金属板より成り、内側の磁性金属板は磁極Ｎ３に対向し、現像スリーブ２２Ａ上の現像剤の層厚を規制する。現像剤供給ローラ２６は回転するスリーブ２６Ａ及び固定配置された５極の磁極Ｎ１，Ｎ２．Ｎ３．Ｓ１，Ｓ２を有する磁界発生手段２６Ｂを備え、第１攪拌部材２４から搬送される現像剤を保持して搬送し、現像剤供給空間Ｗ１に送り込む。
【００４９】
現像スリーブ２２Ａと第１攪拌部材２４との対向近接点の近傍に、現像剤支持部材２７が傾斜状に配置されている。現像剤支持部材２７は、現像スリーブ２２Ａから剥ぎ取られて図２に示す白抜き矢印Ｃ２の方向に搬送される下方の現像剤と、現像スリーブ２２Ａに供給される上方の現像剤とを隔てる。
【００５０】
現像剤支持部材２７により現像剤がガイドされて現像ローラ２２へと搬送されるとともに、現像剤支持部材２７の上方の現像剤供給空間Ｗ１には現像剤が堆積する。
【００５１】
現像剤支持部材２７は、非磁性材料、例えば、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂、非磁性ステンレス鋼、アルミニウム合金、銅合金、セラミックス等により形成される。
【００５２】
現像に供される現像剤の流れはＣ１で示されるが、現像剤支持部材２７から現像ローラ２２へは、矢印Ｃ１Ａで示すように現像剤が供給され、現像ローラ２２に供給された現像剤が現像スリーブ２２Ａの回転により矢印Ｃ１Ｂのように現像ローラ２２上を搬送される。
【００５３】
第１攪拌部材２４の回転により掻き上げられた現像剤は、磁極を内蔵する現像剤供給ローラ２６の回転によって搬送され、現像剤供給空間Ｗ１に移送された後、現像剤支持部材２７上を一方向に移動して、回転する現像ローラ２２に供給される。
【００５４】
現像ローラ２２上では、現像剤量規制手段としての現像剤量規制部材２３により現像剤層の厚さが規制されて、現像間隔Ｑに搬送される。
【００５５】
さらに、現像剤供給空間Ｗ１が現像剤で満たされたとき、現像剤供給ローラ２６から余剰に供給された現像剤は現像剤供給空間Ｗ１の入口部の現像剤供給ローラ２６から溢れ出して第１攪拌部材２４にもどされる。
【００５６】
２８は変位可能な壁を形成する板状部材である。
【００５７】
板状部材２８は、ウレタン樹脂等ゴム系の伸縮性フィルムからなることが好ましく、現像剤供給空間Ｗ１に収容される現像剤の量に応じて変形する。
【００５８】
板状部材２８は、その周縁が現像装置２の固定部に固定されている。
【００５９】
板状部材２８はこのように、変位可能な壁を形成し、この変位可能な壁は、現像剤供給空間Ｗ１を囲む壁の一部を構成している。板状部材２８は、現像剤量が多いときは点線で示すように押し上げられて上方に変形する。
【００６０】
板状部材２８は、現像剤が矢印Ｃ１Ａで示されるように現像ローラ２２に向けて搬送される現像剤供給空間Ｗ１を区画する壁を構成し、現像剤供給ローラ２６及び現像剤支持部材２７に対向するように配置される。
【００６１】
なお、変位可能な壁としては、壁自体の変形により変位するものの他に、変形することなく変位のみが可能な壁でもよい。
【００６２】
板状部材２８は、圧力調整壁を構成し、現像剤供給空間Ｗ１内の現像剤に対して適度な圧力を加える。
【００６３】
その結果、現像スリーブ２２Ａと現像剤量規制２３との間を通過する現像剤には適正な圧力が加えられるとともに、加えられた圧力は均一化される。
【００６４】
板状部材２８の圧力調整作用により、現像剤の搬送方向のみでなく搬送方向に直角な方向での圧力が均一化され、現像剤にかかるストレスが均一化される。また、現像ローラ２２上に均一な現像剤層が形成される。
【００６５】
２９は板状部材２８の基部を支持する支持部材であり、図示のように、現像剤供給ローラ２６の周囲に現像剤が通過する間隙を形成する。
【００６６】
板状部材２８の下方には現像剤供給空間Ｗ１が形成され、板状部材２８の上方には、通風空間Ｗ２が形成される。
【００６７】
トナーは現像剤攪拌室２Ｂに供給され、第２攪拌部材２５により現像剤と混合される。現像剤攪拌室２Ｂにおいて、トナーと混合された現像剤は黒い矢印Ｃ１で示すように、隔壁部２０Ａに設けられた開口を通過して現像剤供給室２Ａに入る。
【００６８】
現像剤供給室２Ａにおいて、現像剤は第１攪拌部材２４により攪拌・搬送される。
【００６９】
現像剤供給室２Ａにおいて攪拌された現像剤は、矢印Ｃ１で示すように、現像剤供給ローラ２６により汲み上げられ、現像剤支持部材２７上に供給される。
【００７０】
現像剤支持部材２７上を搬送された現像剤は、現像ローラ２２の周面に付着する。
【００７１】
現像ローラ２２上の現像剤は現像剤量規制部材２３により規制され、一定した厚さの現像剤層が現像ローラ２２上に形成される。
【００７２】
現像ローラ２２上の現像剤は現像領域を形成する現像間隔Ｑに供給されて、感光体１上の静電潜像を現像する。
【００７３】
現像後の現像剤は白抜きの矢印Ｃ２で示すように、現像ローラ２２の下方を通過し、現像剤供給室２Ａに還流する。
【００７４】
現像剤供給室２Ａに還流した現像剤は隔壁部２０Ａの幅方向（現像ローラ２２の回転軸方向、以下同じ）端部に設けられた開口（図示せず）を通過して現像剤攪拌室２Ｂに還流する。
【００７５】
このような現像剤の循環が連続して行われ、感光体１上の静電潜像が連続的に現像される。
【００７６】
上記の現像工程において、現像剤量規制部材２３を通過するとき、即ち、層形成部において、現像剤は圧力を受ける。
【００７７】
その結果、現像剤のストレスが増加して、帯電性能の低下、流動性の悪化等の劣化をもたらし、画質を低下させる。
【００７８】
層形成部において現像剤が受けるストレスは、層形成部の上流側である現像剤供給空間Ｗ１に存在する現像剤の量により影響される。即ち、現像剤の量が多いと、層形成部における圧力が増加し、現像剤は強いストレスを受ける。
【００７９】
現像剤供給空間Ｗ１により受ける圧力が適正範囲を超えて大きくなると、現像剤の劣化による画質低下が現れる。
【００８０】
一方、現像剤供給空間Ｗ１により圧力が適正値範囲を超えて小さくなると、現像ローラ２２により現像領域に供給される現像剤量が不足する。その結果、濃度むらが発生する。
【００８１】
現像剤供給空間Ｗ１を形成する壁の一部を変形可能な板状部材２８で形成することにより、現像剤供給空間Ｗ１内の現像剤により層形成部における圧力変動が緩和され、層形成部における圧力が適正範囲内で均一化される。
【００８２】
層形成部における圧力の変動は、現像剤の搬送方向のみでなく、搬送方向に直角幅方向にも発生する。
【００８３】
現像剤支持部材２７上の現像剤量の局部的な変動があったときは、板状部材２８は、局部的な現像剤量に対応して変位するので、局部的な変動により層形成部における局部的な圧力変動が緩和される。圧力の均一化は、現像剤の搬送方向のみでなく、幅方向に関しても行われる。
【００８４】
このようにして、層形成部における圧力が均一化され、現像剤が受けるストレスによる画質低下及び現像間隔Ｑへの現像剤供給量の低下による濃度むらを十分に防止し、均一で高い画質を長期間に亘って、維持することが可能となった。
【００８５】
図２は現像装置における現像装置冷却部を示し、図１に示した現像装置２の平面図である。
【００８６】
幅方向に長い通風空間Ｗ２に連続して、幅方向に直角な方向に長いダクト３３が設けられる。
【００８７】
ダクト３３には排気ファン３１及び風速センサ３２が設けられる。風速センサ３２には、トーニック株式会社製、ＱＢ−５ＣＫのような超小型風速センサが用いられる。
【００８８】
排気ファン３１で排気することにより、黒い矢印Ｃ３で示すように冷却風が流れ、板状部材２８が冷却される。その結果、現像剤が冷却される。
【００８９】
現像剤を囲む雰囲気の温度・湿度が上昇すると、現像剤が凝集しやすくなり、筋むら、ホタルが発生しやすくなる。
【００９０】
筋むらは、筋状の濃度むらであり、ホタルは、黒い点を囲んだ白い斑点状の濃度むらである。
【００９１】
また、現像剤の温度上昇によりトナーの帯電能力が低下し、トナー飛散が発生する傾向が出る。
【００９２】
このような温度・湿度の上昇による望ましくない現象は、低温定着トナーにおいて特に発生しやすく、低温定着トナーを用いた場合、高温高湿の環境下では、前記の問題が特に著しくなる。
【００９３】
図に示す現像剤の冷却により、これらの問題を十分に防止することができた。
【００９４】
図１に示すように、板状部材２８が現像剤供給空間Ｗ１内の現像剤量に応じて変形することにより、通風空間Ｗ２の容積が変化する。
【００９５】
その結果、通風空間Ｗ２を通過する空気の量が変化する。このことは、層形成部における圧力の変化に対応して通風空間Ｗ２を流れる空気の量が変化することを意味する。
【００９６】
図３は現像剤供給空間Ｗ１内の現像剤の量と通風空間Ｗ２を流れる空気の風速とを観察した結果を示す。
【００９７】
図示のように、現像剤の量の増加に対して風速が直線的に減少する。この現象を風速センサで検知し、検知された風速に合わせて現像剤供給量を制御している。
【００９８】
即ち、風速が高いときは、現像剤供給ローラ２６からの現像剤供給量を増加させ、風速が低いときは、現像剤供給量を減少させている。
【００９９】
このような現像剤供給の制御により、層形成部に供給される現像剤量が適正範囲に維持される。
【０１００】
さらに、現像剤が冷却されるので、温度上昇による画質の低下が防止される。
【０１０１】
図４は、風速測定に基づいた現像剤供給制御を行う制御系のブロック図、図５は現像剤供給制御のフローチャートである。
【０１０２】
制御手段ＣＲは風速センサ３２の検知結果に基づいて、現像剤供給ローラ２６を駆動するモータＭＴを図５に示すように制御して、現像剤供給空間Ｗ１への現像剤供給量を制御する。
【０１０３】
図５に示す制御は、現像装置２の作動開始とともに開始する。
【０１０４】
ステップＳＴ１において、風速センサ３２による風速検知が行われる。
【０１０５】
検知された風速Ｈが所定の閾値Ｈ０、例えば、３．４７ｍ／ｓ以上のときは（ＳＴ２のＮｏ）、ステップＳＴ４に移行する。
【０１０６】
検知された風速が所定の閾値Ｈ０未満のときは（ＳＴ２のＹｅｓ）、ステップＳＴ３において、現像剤供給ローラ２６の回転速度を下げる回転速度変更が行われる。
【０１０７】
次に、ステップＳＴ４において、モータＭＴを２秒間作動させて現像剤供給ローラ２６を回転駆動し、現像剤の供給が行われる。
【０１０８】
ステップＳＴ４に続くステップＳＴ５において、現像ローラ２２が回転停止しているか否かがチェックされ、停止していなければ、ステップＳＴ１に戻り、風速検知が行われる。
【０１０９】
現像ローラ２２が停止しているときは制御が終了する。
【０１１０】
現像ローラ２２の回転中は、ステップＳＴ１〜ＳＴ４が繰り返される。
【０１１１】
なお、現像剤供給ローラ２６の制御は、図５に示すように、一定速度での駆動を一定時間（例えば２秒間）行った後に停止するという間欠駆動であり、図６における供給ローラの回転速度は、１分間における平均回転速度である。
【０１１２】
図６は風速検知に基づいた現像剤供給ローラ２６の制御の例を示す。図５に示す制御の結果として、図６に示すように、風速３．４７ｍ／ｓを下回る場合、現像剤供給ローラ２６の回転速度を、大きく低下させることになる。
【０１１３】
このような制御により、現像剤供給空間Ｗ１には常に、一定量の現像剤が存在することになり、層形成部において現像剤に加えられる圧力が一定に維持される。
【０１１４】
また、通風による冷却で現像剤の温度上昇が抑制される。
【０１１５】
その結果、長期間に亘って、高画質の画像が形成される。
【実施例】
【０１１６】
図１、２に示す構造の現像装置を用いて現像を行い記録紙上に画像を形成した。
【０１１７】
現像装置として、次のものを用いた。
【０１１８】
板状部材２８：ゴム系のウレタン樹脂、
厚さ：０．０５ｍｍ
破断点強度：５５ＭＰａ以上
通風空間Ｗ２の気流に直角な面での断面積（板状部材２８が変形しない時の断面積）：
：３８０ｍｍ２
風速：３〜５ｍ／ｓ
比較例１として、板状部材２８として、変形しない板状部材を用い、この板状部材を固定した現像装置を用いた。
【０１１９】
また、比較例２として、特開２００７−１４７９１５号公報の図１に示されている現像装置を用いて現像を行い画像を形成した。
【０１２０】
実施例、比較例１、比較例２ともに、プロセススピードを６００ｍｍ／ｓｅｃにし、気温３０℃、湿度８０％環境下で試験した。
【０１２１】
表１にかぶり、画像荒れ、筋むら、ホタル及び画像の濃度むらに関しての評価結果を示し、図７に、帯電量の変化を示す。
【０１２２】
【表１】
0005239487.tif 000002
【０１２３】
実施例においては、画像荒れ、筋ムラ、ホタル及び濃度ムラに関する画像評価において良好な結果が得られ、帯電量の低下割合が低かったが、比較例１では、プリント枚数が多くなるにしたがって、画質上の問題が発生するとともに、帯電量の低下が大きかった。
【０１２４】
また、比較例２でも、比較例１ほどではないが、帯電量が低下した。画像の具体的な評価項目に関しては、比較例１では２０００プリントからかぶり、画像荒れ及び筋むらが観察された。
【０１２５】
また、比較例１では、かぶり及び画像荒れが５０００プリントから顕著に現れ、筋むらが１００００プリントから顕著に表れるとともに、全プリントにおいて、濃度ムラが観察された。
【０１２６】
比較例１ではさらに、１００００プリントからホタルが発生した。
【０１２７】
比較例２では、全プリント工程において画像の濃度むらが発生するとともに、１００００プリントにおいて、かぶり、画像荒れが発生した。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る現像装置の断面図である。
【図２】現像装置における現像装置冷却部を示す図である。
【図３】現像剤供給空間Ｗ１内の現像剤の量と通風空間Ｗ２を流れる空気の風速とを観察した結果を示したグラフである。
【図４】風速測定に基づいた現像剤供給制御を行う制御系のブロックである。
【図５】現像剤供給制御のフローチャートである。
【図６】風速検知に基づいた現像剤供給ローラ２６の制御の例を示すグラフである。
【図７】帯電量の変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１２９】
１  感光体
２  現像装置
２２  現像ローラ
２３  現像剤量規制部材
２４  第１攪拌部材
２５  第２攪拌部材
２６  現像剤供給ローラ
２７  現像剤支持部材
２８  板状部材
３１  排気ファン
３２  風速センサ
３３  ダクト
ＣＲ  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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