(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体前面の開口部に対して開閉可能に取付けた前扉の前面下半部にパネル保持枠を介して下部パネルを取付け、前記下部パネルの背後の前扉前面にバックライト照明装置を配置すると共に、前記下部パネルの下方位置に遊技メダルの受皿を設けてなるスロットマシンにおいて、前記パネル保持枠の外周うち、少なくとも前記受皿の上面と対向する面に前記パネル保持枠の外周面から前記下部パネル背後の空間に通じるスリット状開口を開設し、前記スリット状開口を通じて、該スリット状開口との対向面を除く前面又は背面に表示シールを貼り付けた透明材料からなる板状の表示プレートを挿入し、前記スリット状開口の内部に設けた抜け止め機構により固定したことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記下部パネルが、パネル保持枠に保持された所定厚さの透明板からなる表面パネルと、前記表面パネルの背面に添設され透明シートの前面または背面に機種情報等の印刷を施した表示シートとで構成され、前記表示シートのさらに後方には前記表示シートを前記透明パネルとの間で挟持すべく外周が前記パネル保持枠に固定された透明な背面パネルが配置されていると共に、前記下部パネルと背面パネルとの間には前記パネル保持枠のスリット状開口から挿入された表示プレートを収容するための空隙が形成されている請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記表示プレートは下部パネルの横幅方向に沿って複数に分割形成されており、夫々がパネル保持枠に間隔を置いて複数個設けたスリット状開口に個別に挿入され、スリット状開口毎に設けた抜け止め手段により固定されている請求項１または２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記表示シールが証紙などの製品管理シールや配当表などの遊技関連情報を示すシールである請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
筐体前面の開口部に対して開閉可能に取付けた前扉の前面下半部にパネル保持枠を介して下部パネルを取付け、前記下部パネル背後の前扉前面にバックライト照明装置を配置すると共に、前記下部パネルの下方位置に遊技メダルの受皿を配置してなるスロットマシンにおいて、前記パネル保持枠の外周うち、少なくとも前記受皿の上面と対向する面に前記下部パネルのバックライト照明が透過可能な窓部を形成する一方、前記下部パネルの背後に、前記窓部との対向面を除く前面又は背面に表示シールを貼り付けた透明材料からなる板状の表示プレートを配置し、前記表示プレートをプレート保持手段を介して下部パネルの裏面に固定したことを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
前記下部パネルが、パネル保持枠に保持された所定厚さの透明板からなる表面パネルと、前記透明パネルの背面に添設され透明シートの前面または背面に機種情報等の印刷を施した情報表示シートとで構成され、前記情報表示シートのさらに後方には前記情報表示シートを前記透明パネルとの間で挟持すべく外周が前記パネル保持枠に固定された透明な背面パネルが配置されていると共に、前記背面パネルにプレート保持手段が設けられている請求項５記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記表示プレートは下部パネルの横幅方向に沿って複数に分割形成されており、夫々が背面パネルに形成された複数個のシート保持手段により個別に固定されている請求項５または６記載のスロットマシン。
【請求項８】
表示シールが証紙などの管理情報を表示したシールや配当表などの遊技関連情報を表示したシールあるいは下部パネルに印刷した機種情報と関連する情報表示の一部を印刷したシールである請求項５乃至７のいずれかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は下部パネル照明用のバックライト光源をメダル受皿照明に兼用してなるスロットマシンの構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコやスロットマシンなどを含む遊技機のうちでも、パチンコ機は遊技盤面上でのパチンコ球の挙動が遊技者に視認し易いよう比較的、照明を明るくしたパチンコホールに設置される。ところが、スロットマシンの場合は、遊技者の意識をリールの回転等に集中させる目的や、カジノ的な雰囲気を醸し出すために、室内照明を薄暗くしたパチスロ専用ホールあるいはパチスロ専用島に設置されるケースが多く見受けられる。
【０００３】
ところが、このようにスロットマシンの周囲を薄暗くした場合には、遊技者自身がスロットマシンの前扉の最下段に設けた受皿内の遊技メダル等を視認し難く、特に、前記メダル受皿はバックライト照明を施した下部パネルのさらに下方に位置しているため、逆光となって余計に見辛くなる問題がある。
【０００４】
このため、従来のスロットマシンにおいては、下記特許公報１のように下部パネル用のバックライト光源として設置される蛍光灯や冷陰極管の照明光の一部を、前記下部パネルのパネル保持枠の下部に貫通させて設けた導光体を通じて下方に漏洩させ、受皿を照明する構造のものが提案され、既に一部の機種において実用に供されている。
【０００５】
【特許文献１】：特開平6-261973号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来構造の受皿照明装置にあっては、前記導光板を取付けるためのスリットをパネル保持枠下部において長手方向に沿って設け、そこに導光板を挿入するとともに、導光板が不正に取り外されて、スリットから異物を挿入されない様にするため、導光板をパネル保持枠にボルトで固定することが必要であり、下部パネルの組立工数が増加する問題がある。また、従来の導光板は単に下部パネル用バックライト装置の照明光の一部を受皿に照射するだけの機能しか有しない為、装置コストの面で問題があった。
【０００７】
本発明は、証紙などの筐体管理情報や配当表などの遊技関連情報を印刷した表示シールを透明材料からなる表示プレートに貼り付け、これを下部パネルに対しワンタッチで取付け可能とするとともに、前記表示プレートを受皿照明用の導光板として兼用化することにより、従来の問題点を克服することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載したスロットマシンは、筐体前面の開口部に対して開閉可能に取付けた前扉の前面下半部にパネル保持枠を介して下部パネルを取付け、前記下部パネルの背後の前扉前面にバックライト照明装置を配置すると共に、前記下部パネルの下方位置に遊技メダルの受皿を設けてなるスロットマシンにおいて、前記パネル保持枠の外周うち、少なくとも前記受皿の上面と対向する面に前記パネル保持枠の外周面から前記下部パネル背後の空間に通じるスリット状開口を開設し、前記スリット状開口を通じて、該スリット状開口との対向面を除く前面又は背面に表示シールを貼り付けた透明材料からなる板状の表示プレートを挿入し、前記スリット状開口の内部に設けた抜け止め機構により固定したことを特徴とする。
【０００９】
なお、ここで言う下部パネルとは遊技機のモチーフやキャラクタを意匠的に印刷表現したパネルを指すもので、一枚の所定厚さを有する透明パネルの裏面に印刷を施すことにより構成したもの以外に、透明フイルムに絵柄を印刷したシートと、所定の板厚を有する透明パネルとを組み合わせて構成したものもこの概念に含むものとする。
【００１０】
請求項２記載の発明においては、前記下部パネルが、パネル保持枠に保持された所定厚さの透明板からなる表面パネルと、前記表面パネルの背面に添設され透明シートの前面または背面に機種情報等の印刷を施した表示シートとで構成され、前記表示シートのさらに後方には前記表示シートを前記透明パネルとの間で挟持すべく外周が前記パネル保持枠に固定された透明な背面パネルが配置されていると共に、前記下部パネルと背面パネルとの間には前記パネル保持枠のスリット状開口から挿入された表示プレートを収容するための空隙が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明において、前記表示プレートは下部パネルの横幅方向に沿って複数に分割形成されており、夫々がパネル保持枠に間隔を置いて複数個設けたスリット状開口に個別に挿入され、スリット状開口毎に設けた抜け止め手段により固定されていることを特徴とする。ただし、スリット状開口毎に設けられる表示プレートの抜け止め手段は、例えば、表示プレート自体に戻り防止爪を一体形成し、これをスロット状開口側に設けた係止部に係合させて表示プレートの抜け止めを図るか、逆にスリット状開口を形成する部材に設けるかのいずれでも良い。
【００１２】
請求項４記載の発明においては、前記表示シールとして証紙などの管理情報を表示したシールや配当表などの遊技関連情報を印刷したシールが適用されることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載に記載したスロットマシンにおいては、筐体前面の開口部に対して開閉可能に取付けた前扉の前面下半部にパネル保持枠を介して下部パネルを取付け、前記下部パネル背後の前扉前面にバックライト照明装置を配置すると共に、前記下部パネルの下方位置に遊技メダルの受皿を配置してなるスロットマシンにおいて、前記パネル保持枠の外周うち、少なくとも前記受皿の上面と対向する面に前記下部パネルのバックライト照明が透過可能な窓部を形成する一方、前記下部パネルの背後に、前記窓部との対向面を除く前面又は背面に表示シールを貼り付けた透明材料からなる板状の表示プレートを配置し、前記表示プレートをプレート保持手段を介して下部パネルの裏面に固定したことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明においては、前記下部パネルが、パネル保持枠に保持された所定厚さの透明板からなる表面パネルと、前記透明パネルの背面に添設され透明シートの前面または背面に機種情報等の印刷を施した情報表示シートとで構成され、前記情報表示シートのさらに後方には前記情報表示シートを前記透明パネルとの間で挟持すべく外周が前記パネル保持枠に固定された透明な背面パネルが配置されていると共に、前記背面パネルにプレート保持手段が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明においては、前記表示プレートは下部パネルの横幅方向に沿って複数に分割形成されており、夫々が背面パネル形成された複数個のシート保持手段により個別に固定されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明において、表示シールが証紙などの管理情報を表示したシールや配当表などの遊技関連情報を表示したシールあるいは下部パネルに印刷した機種情報と関連する情報表示の一部を印刷したシールであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
上記請求項1記載の発明によれば、証紙類や配当表などの表示シールを貼り付け可能な表示プレートを下部パネルに対して固定することを可能としているため、下部パネルに対する表示シールの取付けをスロットマシンの工場出荷直前に実施することが可能であり、スロットマシンの製品管理が格段に容易になるとともに、表示プレート自体が下部パネル用バックライト照明光の一部をメダル受皿の上面に誘導し、受皿や受皿に隣接して設けた灰皿の上部を明るく照明することが可能であるため、スロットマシンを薄暗いホールに設置した場合でも遊技者が受皿内の遊技メダルを容易に視認することができる。しかも、表示プレートは表示シールの掲示手段ならびに受皿照明手段の２通りの作用効果を奏するため、受皿照明専用の導光板や照明装置を設ける必要がなく対費用効果の面で有利である。また、表示プレートは、抜け止め機構の作用によって下部パネルのパネル枠に設けたスリット状開口に挿入するだけで、下部パネルやパネル保持枠をスロットマシンの前扉から取り外すことなく、また、工具などを使用することなくワンタッチで固定することが可能である為、組立作業が極めて効率良く行えるなどの特有の効果を奏する。
【００１８】
因みに、スロットマシンの下部パネルはホール設置後においてバックライト照明装置のメンテナンス作業のためにドライバー等の工具を使用することなしに前扉の前面から取り外せる構造になっているが、セキュリティーの面からすれば、簡単に取り外せる構造とすることは不利である。ただし、最近ではバックライト照明の光源としてＬＥＤ素子などのメンテナンスフリーの照明手段を採用するメーカーが増えているので、下部パネルを容易に取り外せない構造とすることも技術的には可能であるので、そのような場合に本発明を適用すれば、表示シール取付けの容易性ならびに導光板取付けの容易性を何ら損なうことなく、遊技機のセキュリティー性を更に向上させることができる効果が期待される。
【００１９】
前記請求項２の発明によれば、表示プレートを収容するための空隙が、前記下部パネルと背面パネルとの間に形成されているため、万が一表示プレートがスリット状開口から不正に取り外される様なことがあっても、背面パネルの存在によってスリット状開口から前扉の内部に不正工具を挿入されることを防止することができる効果がある。
【００２０】
前記請求項３の発明によれば、表示プレートが受皿の長手方向に沿って複数個に分割されているので、複数種類の表示シールを個別に取付けることが可能であり、各表示プレートの取付け時期が大幅にずれても製品出荷に支障をきたさないので、製品管理が容易になるメリットがある。また、複数個の表示プレートを使用するため、表示プレートをそれぞれ色彩の異なる透明材料で成型すれば、受皿を部分的に異なる色彩で照明することができる。
【００２１】
前記請求項４の発明によれば、表示シールが証紙などの製品管理シールである場合は、シールを貼り付けた表示シールを下部パネルと別個に保管することが出来ると共に、シールの貼り付けを失敗した場合でも、下部パネル全体を交換する必要がなく歩留まりが向上する。また、表示シールが配当表などの遊技関連情報を示すシールの場合は、表示シール部分を複数種類用意するだけで、下部パネルを複数の機種に対し共用することが可能になる。
【００２２】
さらに、前記請求項５記載の発明によれば、表示プレートをプレート保持手段を介して下部パネルの裏面に固定可能とすると共に、前記パネル保持枠の外周うち、前記表示プレートおよび受皿の上面と対向する面に下部パネルのバックライト照明が透過可能な窓部を形成し、パネル保持枠の外周に開口部を形成しない態様としたため、下部パネルを前扉の前面から取り外さない限り、表示プレートが外部から取り外される恐れがなく、開口部から前扉の内部に不正工具を挿入される恐れが低くなる効果がある。
【００２３】
前記請求項６の発明によれば、表示シールが下部パネルに背後に添着された背面パネルのプレート保持手段により保持され、下部パネルを通じてスロットマシンの前面から視認可能となっているため、製品の出荷までに下部パネルのデザイン変更があっても、背後パネルや表示プレートを共用することが可能となるため、製品コストの高騰を抑制することが出来る。また、背後パネルや表示プレートを複数の機種に共用することも可能である。
【００２４】
前記請求項７の発明によれば、表示プレートが受皿の長手方向に沿って複数個に分割されているので、複数種類の表示シールを個別に取付けることが可能であり、各表示プレートの取付け時期が大幅にずれても製品出荷に支障をきたさないので、製品管理が容易になるメリットがある。また、複数個の表示プレートを使用するため、表示プレートをそれぞれ色彩の異なる透明材料で成型すれば、下部パネルを部分的に異なる色彩でバックライト照明することができ、またメダル受皿を部分的に異なる色彩で照明することが可能となるため、装飾的効果が期待できる。
【００２５】
前記請求項８の発明によれば、特に、表示シールとして下部パネルに印刷した機種情報と関連する情報表示の一部を印刷したシール、すなわち、下部パネルのデザインの一部であるキャラクタや、型式名称以外の機種のモチーフや愛称などを印刷した部分シールとし、下部パネルには前記部分シールを視認可能な透明部を形成しておけば、部分シールの変更によってパネルデザインを大幅に変更することが出来、一種類のデザインの下部パネルによって複数機種に対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明を適用したスロットマシンの一実施形態を示す斜視図である。
スロットマシンＭは、前面に開口を有する矩形の筐体１の内部に後述するリールやメダルホッパおよびこれらを駆動制御するための各種電装基板(図示せず)を収容すると共に、前記筐体１の左側開口縁に対し、前扉２の一側をヒンジ金具により回動自在に取付けることにより開閉可能な構成となっている。前記筐体１の上面には、筐体内部の電源基板やモータあるいは制御回路基板等で発生した熱を外部に放出するための３個の放熱孔１ａが開設されていると共に、各放熱孔１ａには、筐体1の内部への異物や塵埃等の進入を防ぐためのパンチングメタル１ｂが取付けられている。  
【００２７】
前記前扉２の上部中央位置には、遊技の進行に応じてキャラクタ画像や背景画像あるいは記号や文字などといった各種図形画像を映し出し、当選役の報知等の各種表示演出を行う２重液晶画面からなる演出表示装置３が配置されている。前記演出表示装置３は、前方表示画面を構成する透過型カラー液晶表示装置と、後方表示画面を構成するカラー液晶表示装置とを所定の間隔を置いて平行に配置した構成を有しており、各表示画面に互いに連係した画像を表示することで立体感のある映像表現を可能としている。上記演出表示装置３の両側には、左側上部スピーカ４ａおよび右側上部スピーカ４ｂからなる一対のスピーカが設けられており、前記演出表示装置３で行われる画像演出と同期して、各種の楽曲や効果音による音響演出を行うようになっている。  
【００２８】
また、前記演出表示装置３の上部には、透明なランプカバーの内部に複数のＬＥＤまたは電飾ランプを内蔵した発光表示部５が配置されており、前記演出表示装置３や前記上部スピーカ４から発せられる演出と関連して点滅や順次点灯などの発光表示動作を行うようになっている。  
【００２９】
一方、前記演出表示装置３の下部には、筐体１の内部に収容したリール６ａ〜６ｃを視認するためのリール窓７を備えた透明板材からなる正面パネル８が設けられている。各リール６ａ〜６ｃは、その外周面に回転方向に沿って２１コマの図柄が等間隔に配置され、図示なきステッピングモータにより同一方向へ個別に回転されるようになっていると共に、停止状態において各リール６ａ〜６ｃ上における２１コマの図柄のうち、３個の図柄が前記正面パネル８のリール窓７から視認可能となっている。なお、正面パネル８の前面には、後述するメダル投入口１２から投入されたメダルの枚数に応じて設定される有効ラインの位置および本数を点灯等により表示する有効ライン表示器（図示せず）が配されている。  
【００３０】
前記正面パネル８の下方には、遊技時に遊技者が操作するスイッチ類を配置した横長の操作部９が設けられている。この操作部９は、前記正面パネル８に接する上側操作パネル面１０と、遊技者と対向する前面操作パネル面１１とを有している。前記上側操作パネル面１０の右端にはメダル投入口１２が設けられ、中央部には払出メダル数等に関する表示を行うメダル表示器１３が設けられ、左端部には遊技に使用するメダルの数を設定するための１ベットスイッチ１４ａおよびＭＡＸベットスイッチ１４ｂからなる賭けメダル数設定スイッチ１４が設けられている。  
【００３１】
前記１ベットスイッチ１４ａは、これを一回押下操作する毎に、１回の遊技に賭けるメダル枚数を１枚ずつ加算する押ボタンスイッチである。また、ＭＡＸベットスイッチ１４ｂは、１回の遊技において賭けるメダル数として最大数を１回の押操作で設定可能とする押ボタンスイッチである。すなわち、ＭＡＸベットスイッチ１４ｂを押操作した場合、クレジットにメダル残数が充分ある場合は、賭け枚数が最大賭け枚数、つまり３枚に設定される。また、クレジットにメダル残数が最大賭け枚数に満たない場合は、メダル残数の全てが賭け枚数に加算される。  
【００３２】
前記操作部９の中央に配置されたメダル表示器１３は、ＬＥＤセグメント表示器等からなり、遊技中に払い出されるメダル枚数（払出枚数）や、メダル投入口１２から投入されてメモリーに記憶されたメダル枚数（クレジット枚数）や、スロットマシンＭに隣接配置される台間メダル貸し出し機から貸し出しされる遊技メダルの枚数や台間機に挿入されたカードの残度数等を表示するのに使用される。  
【００３３】
一方、前記操作部９の前側操作パネル面１１には、前記３個のリール６ａ〜６ｃの回転を開始させるためのレバー式始動操作スイッチ１５や、始動操作スイッチ１５の操作により回転を開始したリール６ａ〜６ｃを任意のタイミングで停止させるために、各リールに対応させて設けた停止スイッチ１６（１６ａ〜１６ｃ）が設けられている。  
【００３４】
また、前側操作パネル面１１の右端には、メダル投入口１２から投入されたメダルが、前扉２の裏側に設置されたメダルセレクタ１７内に停留した場合にメダルを強制排除するための返却ボタン１８が併設されており、前扉２の開放側端には、前扉２の施錠状態を切り替えるためのシリンダ型施錠装置１９が設けられている。  
【００３５】
一方、前記前扉２の前面下半部には、遊技機のモチーフやキャラクタを意匠的に表現した下部パネルユニット２０が配置されており、下部パネルユニット２０は、その背後の空間に配置した蛍光灯や冷陰極管などのバックライト光源２１により裏面から照明され、光線を透過して前面が発光するようになっている。上記下部パネルユニット２０の構造が本発明の特徴であるが下部パネルユニット２０の更に下方には、役当選時の賞メダル、あるいは精算ボタン２２の操作により前扉２の最下部に設けたメダル受皿２３内に遊技メダルを送出するためのメダル払出口２４が設けられている。  
【００３６】
また、前記メダル払出口２４を挟んで左右の位置には、左側下部スピーカ２５aおよび右側下部スピーカ２５ｂが設けられていると共に、前記受皿２３の左端には灰皿２６が設けられている。なお、メダル払出口２４の開口形状は、上辺に対して下辺が短い逆台形状となっているので、メダル受皿２３に貯留した遊技メダルの量が少ない場合は、遊技メダルがメダル払出口２４の下辺近くからメダル受皿２３の中央部付近に集中して払出されるため、遊技者が遊技メダルを取り易くなると共に、メダル受皿２３内の遊技メダルが多くなり堆積レベルが上昇した場合はメダル払出口２４の実質的な幅が徐々に広くなり、遊技メダルが広い範囲に分散して払出されるため、メダル受皿２３から遊技メダルが溢れ難くなる。
【００３７】
次に、本発明の特徴である前記下部パネルユニット２０の構成について詳述する。図２は本発明にかかるスロットマシンの実施形態を示す側断面図、図３は同スロットマシンの下部パネルユニット２０の分解斜視図である。これら各図において前記図１と共通する符号を付した箇所は夫々同一部材、同一部分を示している。
【００３８】
下部パネルユニット２０は、図３の分解図に示す如く、フレームを構成する環状のパネル保持枠３０と、前記パネル保持枠３０の内周部に嵌着保持された透明な前面パネル４０と、この前面パネル４０の背面に添着されたフイルム状の表示シート５０と、この表示シート５０の更に後方に配置された透明樹脂材料からなる背面パネル６０とで構成されている。前記表示シート５０は、０．３〜０．５mmの透明フイルムからなるシート状基材の前面又は背面にスロットマシンＭの機種のモチーフやキャラクタの意匠および型式名称等を透過性インクおよび非透過性インクを用いてスクリーン印刷を施したもので、前記前面パネル４０と背面パネル６０との間に挟着した状態でパネル保持枠３０に保持される。
【００３９】
前記前面パネル４０は、ポリカーボネートやアクリル等の透明な合成樹脂により板状に成型されたもので、前記パネル保持枠３０の窓領域に対応する部分が歪みの少ない略均一な厚さを有し、全体が極めて大きい曲率半径の球面体形状をなして前方へ僅かに膨出した湾曲板形状となっている。また、前記背面パネル６０についてもパネル保持枠３０の窓領域に対応する前面部分が前記前面パネル４０の背面に沿うように前方へ膨出しており、前面パネル４０と背面パネル６０とによってフイルム状の表示シート５０前後から挟持することで、下部パネルユニット２０全体が前方に膨らんで見えるようになっている。
【００４０】
前記パネル保持枠３０の下辺部分、すなわち、前記メダル受皿２３と対向する面には、複数の切欠部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃが形成されているとともに、前記前面パネル４０および背面パネル６０の外周部を保持する部分には、取付ビス７０を固定するための複数のボス部３２が形成されている。パネル保持枠３０は全体が合成樹脂材料で成型され、表面に薄い金属メッキ層を形成することにより外面が鏡面仕上げされているので、下部パネルユニット２０の後方に配置されたバックライト光源２１の照明光はパネル保持枠３０の金属メッキ部分を透過しないが、前記窓領域と切欠部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃからは外部へ照明光が透過する。
【００４１】
一方、図３に示す背面パネル６０の前面において、前記パネル保持枠３０の切欠部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃと対応する部分には、図４および図５に示す如き所定厚さを有する矩形板状の３枚の表示プレート８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃを夫々収容可能な大きさの複数の矩形凹部６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃが形成されており、背面パネル６０を前記パネル保持枠３０に対して前面パネル４０および表示シート５０と重ね合わせて組み付けた際、前記矩形凹部６１の垂直面６１´と前面パネル４０との間に前記表示プレート８０を挿入する為のスリット状開口６２が形成されるようになっている。
【００４２】
なお、前記表示シート５０は、その下部において前記矩形凹部６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃに挿入された３枚の表示プレート８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃと対向する部分が矩形状に切取られており、表示プレート８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃを矩形凹部６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃに挿入する際に干渉しないようになっていると共に、スロットマシンＭの前面から表示プレート８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃが明確に視認できるようになっている。
【００４３】
上記背面パネル６０は前記パネル保持枠３０に嵌合される下端水平部分おいて、前扉２の前壁に穿設した係止孔９１に嵌合する複数の係合フック６３を背面方向へ水平に突出させた状態で一体に有していると共に、両側部において前記前扉２の前壁に穿設された嵌合孔９２に対して弾発的に係合可能な爪部を有する係止舌片６４を後方に向けて突出させた構造となっている。
【００４４】
前記図４および図５に示す表示プレート８０はアクリル樹脂などの導光板として使用可能な透明材料により成型され、特殊加工を施すことで表面が滑らかに仕上げられている。また、前記表示プレート８０における矩形板状の本体部８１の前面又は背面には表示シールＳが貼り付け可能となっていると共に、下端には前記本体部８１に対して厚み方向および幅方向に突出するフランジ部８２が一体に形成されている。前記本体部８１の両側には、先端が前記パネル保持枠３０に設けた切欠部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの周縁と係合し、表示プレート８０の離脱を阻止する係合爪８３ａ、８３ｂが前記フランジ部８２側に向けて突設されている。
【００４５】
前記表示シールＳとしては、スロットマシンＭの在庫管理を行うための記号や番号を印刷した製品管理シールや証紙として使用する場合が一般的である。また、表示シールＳは、通常、表示プレート８０の背面に対し印刷面を内側に向けて、印刷面に塗布された粘着剤により貼り付け固定されるが、表示シートＳの裏面に粘着剤を塗布して、表示プレート８０の前面に貼り付け、印刷面を前面パネル４０側に向けて固定しても良い。なお、表示シールＳとしては、上記の証紙類を掲示するのに使用する場合の他、例えば、スロットマシンＭのリール図柄の組み合わせに対応した入賞役の種類および入賞役が成立した場合の遊技メダルの払出枚数を明示する配当表を印刷したシートを横長の表示プレート８０Ｂに貼り付けて固定しても良い。更に、表示プレート８０に貼り付けられる表示シールＳに対して前記表示シート５０に印刷した絵柄、文字、記号等の一部あるいはキャラクタの画像を印刷し、これを前記下部パネルユニット２０に組み付けることで、表示シート５０の絵柄と合成した絵柄を完成させることで、下部パネルユニット２０の絵柄の種類を増加させることも可能である。
【００４６】
前記表示プレート８０の本体部８１の表裏面には、表裏面で本数の異なる複数本の突状８４ａ、８４ｂ、８４ｃがフランジ部８２から表示プレート８０の挿入方向に沿って所定の長さ突設されている。これらの突条８４ａ、８４ｂ、８４ｃは前記下部パネルユニット２０の下面に設けたスリット状開口６２の前後壁、すなわち具体的には背面パネル６０の凹部６１の下端と、これに対向するパネル保持枠３０の切欠部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの縁部に設けた複数の切込み３３を夫々が通過するようになっている。すなわち、表示プレート８０の表裏を間違えてスリット状開口６２に挿入した場合には、前記突条８４が切込み３３を通過できないため、誤って表示プレート８０を裏向きに組みつけてしまう組み立て時の不具合を解消することができるようになっている。
【００４７】
本発明のスロットマシンは上記の構成を有するものであるが、次にその作用について説明する。まず、本発明にかかるスロットマシンにおいて、下部パネルユニット２０を組み立てる場合は、パネル保持枠３０に対して前面パネル４０、表示シート５０、背面パネル６０の順に組み付け、背面パネル６０の外周に設けたフランジ部に貫通させた取付ネジ７０の先端をパネル保持枠３０の背面に形成したボス部３２に止めつけることで、これらを一体化する。
【００４８】
次に、組み立てた下部パネルユニット２０をスロットマシンＭに組み付ける場合は、下部パネルユニット２０全体を手前に倒した状態で、その背面下部に突出した係合フック６３を前扉２の前壁に穿設した係止孔９１に嵌合させ、下部パネルユニット２０全体を後方に押し付けて背面に設けた係止舌片６４を前記前扉２の前壁に穿設された嵌合孔９２に弾発的に係合させることで仮止めを行う。その後、下部パネルユニット２０を前扉２の前面から特殊工具を用いて不正に取外せないよう、前扉２の背後から壁面を貫通して挿入したボルト７１の先端を背面パネル６０の背面に形成したボス部６５のネジ孔に螺合させることにより固定される。
【００４９】
さらに、前扉２の前面に固定された下部パネルユニット２０に対し、パネル保持枠３０の下面に設けた３個のスリット状開口６２から上方に向けて表示シール８０を貼り付けた表示プレート８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃを挿入する。これら各表示プレート８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃは最も深く押し込んだ際に、側辺に形成した係合爪８３ａ、８３ｂがパネル保持枠３０に設けた切欠部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの周縁と係合することで抜け止めが図られる。
【００５０】
このようにして前扉２の前面に取付けられた下部パネルユニット２０には、背後からバックライト光源２１による背後照明が施され、表示シート５０に描いたデザインが照明によって浮かび上がると共に、表示シールＳにもバックライト光源２１からの照明が照射される。特に、表示プレート８０の上面および側面から入射した光線は、表示プレート８０の内部で多重反射しながら下方に進み、透明なフランジ部８２の下面から受皿２３の上面に照射される。
【００５１】
また、この現象は下部パネルユニット２０の幅方向に設けた３個の表示プレート８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃについて個々に生じるので、メダル受皿２３の全ての領域およびこれに隣接する灰皿２６までもが照明されるため、遊技者は薄暗いホール内にあってもメダル受皿２３に貯留した遊技メダルを明確に視認することが可能となる。
【００５２】
図７および図８は本発明にかかるスロットマシンの変形実施形態を示す。図７はスロットマシンの側断面図、図８は下部パネルユニットの背面図を夫々示している。これらの図において前記図１乃至図６と共通する符号を付した箇所は夫々同一部材、同一部分を示している。
【００５３】
この実施形態と前記前記図１乃至図６に開示した実施形態との大きな違いは、表示シールＳを貼り付けた表示プレートを下部パネルユニットの外周部から挿入するのではなく、下部パネルユニットの背面に対して直接板厚方向に取付ける点にある。
【００５４】
すなわち、本実施形態の下部パネルユニット１２０は、フレームを構成するパネル保持枠１３０と、前記パネル保持枠１３０の内周部に嵌着保持された透明な前面パネル１４０と、この前面パネル１４０の背面に添着されたフイルム状の表示シート１５０と、この表示シート１５０の更に後方に配置された透明樹脂材料からなる背面パネル１６０とで構成されている。
なお、前面パネル１４０および表示シート１５０の構成は、前記実施形態と同一のため説明を省略する。
【００５５】
前記背面パネル１６０の下部には、３個の矩形板状の表示プレート１８０Ａ、１８０Ｂ、８０Ｃを保持可能な矩形の窓孔１６１Ａ、１６１Ｂ、１６１Ｃが穿設されていると共に、各窓孔１６１の周囲には、ここに挿入した表示プレート１８０を弾発的に保持する係止爪１６２が複数形成されている。１６３は前扉２の前壁に穿設した係止孔９１に嵌合するための複数の係合フック、１６４前記前扉２の前壁に穿設された嵌合孔９２に対して弾発的に係合可能な爪部を有する係止舌片、１６５は下部パネルユニット１２０が前扉２の前面から特殊工具を用いて不正に取外せないよう、前扉２の背後から壁面を貫通して挿入したボルト７１の先端を螺合するためのボス部である。
【００５６】
前記下部パネルユニット１２０の外枠を構成するパネル保持枠１３０は、全体が透明な合成樹脂により成型されており、表面に金属メッキ層を形成しているが、下方に面する部分のうち、少なくとも背面パネル１６０における前記窓孔１６１Ａ、１６１Ｂ、１６１Ｃと対向する部分にはメッキ層が形成されておらず、外部から内部の表示プレート１８０が視認できる透過部１３１に構成されている。
【００５７】
かかる構成の下部パネルユニット１２０を備えたスロットマシンＭは、図７に示す組み付け状態で使用される場合、バックライト光源２１から照射された照明光のうち、表示プレート１８０Ａ、１８０Ｂ、１８０Ｃに導入された光は、表示プレート１８０の内部で多重反射しながら下方に進み、下面からパネル保持枠１３０の下面に設けた透過部１３１を通して下方に向けて照射される為、メダル受皿２３や灰皿２６が明るく照明されることになる。
【００５８】
なお、上記の実施形態においては、下部パネルユニット２０の製造コストおよび下部パネルの製品保管の省スペース化を考慮して、下部パネルを厚肉の前面パネル４０とシート状の薄肉の表示シート５０との組み合わせによって構成した場合を開示したが、下部パネル自体は別段かかる組み合わせ構造とすることは必須ではなく、例えば、前記前面パネル４０に相当する厚みのアクリル板の裏面に直接透明インクを用いてシルクスクリーン印刷した公知の下部パネルと同様な構成のものを用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明にかかるスロットマシンの全体斜視図
【図２】本発明にかかるスロットマシンの側断面図
【図３】同スロットマシンに適用される下部パネルユニットの分解斜視図
【図４】下部パネルユニットの表示プレート取付部の詳細を示す正断面図
【図５】図４におけるＩＶ−ＩＶ矢視断面図
【図６】下部パネルユニットの表示プレート挿入部の詳細を示す下面図
【図７】本発明にかかるスロットマシンの他の実施形態を示す側断面図
【図８】同スロットマシンに適用される下部パネルユニットの背面図
【符号の説明】
【００６０】
１    筐体
２    前扉
２０、１２０    下部パネルユニット
２１    バックライト照明装置
２３    メダル受皿
３０、１３０    パネル保持枠
４０、１４０    表面パネル
５０、１５０    表示シート
６０、１６０    背面パネル
１６２    係止爪（プレート保持手段）
６２    スリット状開口
８３    係合爪
Ｓ    表示シール
Ｍ    スロットマシン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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