(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電池を充電するための汎用充電システムであって、
複数の充電ステーションと、
前記複数の充電ステーションのそれぞれに電力供給が可能な電源と、
前記複数の充電ステーションのそれぞれに設けられた、他の充電ステーション及び前記電源の少なくとも１つと電気通信する電気通信部と、
前記複数の充電ステーションのそれぞれに形成された、充電池を接続するためのコネクタブロックと、
前記複数の充電ステーションのそれぞれに設けられた、自身のコネクタブロックに接続された充電池の充電を制御する電源制御回路と、を備え、
前記電源制御回路のそれぞれは、自身の充電ステーションの電気通信部を介して、他の充電ステーション及び前記電源の少なくとも１つと電気通信した状態で、自身の充電ステーションのコネクタブロックに接続された充電池から、該充電池の動作パラメータを受け取り、受け取った動作パラメータに基づいて、該充電池の化学組成、種類、動作負荷の少なくとも１つを含む充電プロファイルを読み出し、読み出した充電プロファイルに従って、該充電池の充電を制御することを特徴とする汎用充電システム。
【請求項２】
請求項１記載の汎用充電システムにおいて、
前記電源制御回路は、自身の充電ステーションのコネクタブロックに接続された充電池から受け取った動作パラメータに応じて、該充電池に与える電圧及び電流を制御する汎用充電システム。
【請求項３】
請求項２記載の汎用充電システムにおいて、
前記充電プロファイルは、充電時間、充電レート及び充電カットオフ電圧を含む汎用充電システム。
【請求項４】
請求項１記載の汎用充電システムにおいて、
さらに、前記複数の充電ステーションの充電及び放電状況を選択的に表示するために、該複数の充電ステーションとの通信インターフェースを有するＬＣＤ基板を備えた汎用充電システム。
【請求項５】
請求項４記載の汎用充電システムにおいて、
前記ＬＣＤ基板は、放電テスト情報を供給するため、遠隔的に充放電を制御するため及び電池データを得るためのＵＳＢプリンタポートを備えている汎用充電システム。
【請求項６】
請求項４記載の汎用充電システムにおいて、
前記ＬＣＤ基板は、追加された電池種類に対しても充電できるように該汎用充電システムのソフトウエアを更新するためのプログラミングインターフェースを備えている汎用充電システム。
【請求項７】
請求項１記載の汎用充電システムにおいて、
前記コネクタブロックは、電気授受用の正極端子及び負極端子と、データ通信用の少なくとも一つの通信端子を備えている汎用充電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的な充電装置、より詳細には、様々な化学組成の充電池を充電する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
業務用ビデオバッテリを選ぶ上で鍵となるのは、サイズ、重さ、カメラバランス、実行時間、耐用年数、安全性、信頼性、互換性、初期コスト及び運用コストである。単一の電池サイズ、種類または化学組成では、各種ビデオ操作の各撮影状況において、それら電池特性のすべてを最大限に発揮させることができない。このため、例えばニッケルメタルハイドライド、リチウムイオン及びニッケルカドミニウムのように化学組成の異なる多種類の電池が、ビデオ操作の各々に応じて、しばしば使い分けられている。さらに付け加えれば、種類、サイズ及び化学組成のすべて異なる電池を製造する電池製造業者は、数え切れないほどいる。たとえ同一の化学組成を有する電池だとしても、異なる製造業者により製造されたものであれば、例えばサイズ、内部構成要素、回路など非常に多くの点で異なる。
【０００３】
また、どのビデオ操作においても、操作後は各電池を充電する必要がある。例えばニッケルメタルハイドライド、リチウムイオン、ニッケルカドミニウムのように化学組成の異なる充電池向けの様々な充電システムは、従来からよく知られている。しかし、公知の充電器は、特定の充電時間、充電レート、充電カットオフを含む充電プロファイルが電池種類毎に異なることから、化学組成が特定された電池を充電することしかできなかった。容易に理解されるように、不適切に充電された電池は過充電または過熱を引き起こすおそれがあり、これにより安全性の問題を生じさせるおそれや電池寿命を縮めてしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、ニッケルメタルハイドライド電池、リチウムイオン電池及びニッケルカドミニウム電池を充電するためには、例えば、各電池種類の充電プロファイルに合わせて専用に設定された三分割の充電器が必要とされている。たとえ同じような化学組成の電池であっても異なる製造業者により製造されたものは、正確な電池組成や内部構成要素、そのほか個々のバッテリの専有的な特徴のために、同一の充電器で充電することができないことは、容易に理解できるであろう。例を挙げれば、ある製造業者の電池に適合して充電するように設計された充電器は、たとえ両方の電池が同一の化学組成を有していても、他の製造業者の電池を充電できない場合がある。製造業者の違う充電器と電池を入れ替えて使用すると、過熱や燃焼のような安全上の問題が生じるおそれがあり、電池及び／または充電器に動作不能の損傷を与えてしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のような公知の充電器に関連した問題に鑑み、化学組成の異なる１以上の電池を充電可能な汎用充電モジュールが要望されている。このような汎用充電モジュールによれば、任意のビデオ操作で使用される各種電池のために多数の充電器を持ち歩く必要がなくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題に鑑み、本発明は、汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【０００７】
また本発明は、様々な化学組成の充電池を充電可能な汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【０００８】
また本発明は、アントン・バウアー社製の標準的なスナップ式ブラケットアッセンブリの設置面積内におさまる汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【０００９】
また本発明は、独立ユニットとして機能する、あるいは、最大８個まで追加の充電モジュールと組み合わせることが可能な汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【００１０】
また本発明は、ビデオカメラの背面に組み込み可能な汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【００１１】
また本発明は、公知の電源とインターフェース接続可能な汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【００１２】
また本発明は、現在または将来の電池種類や設計に合う充電性能を提供すべく充電モジュールをプログラムでき及び遠隔的にアップデートできるように、コンピュータとインターフェース接続可能な汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【００１３】
また本発明は、電池情報が表示されるスマートＬＣＤ基板にインターフェース接続可能な汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【００１４】
また本発明は、多数の充電モジュールとの通信用の通信インターフェースを備えたスマートＬＣＤ基板にインターフェース接続可能な汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【００１５】
さらに本発明は、充電位置の数や所望の特徴に合わせて使用者が充電システムを容易にカスタマイズできるように、他の充電モジュール及びスマートＬＣＤ基板と組み合わせ可能な汎用充電モジュールを提供することを目的とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、化学組成の異なる１以上の電池を充電可能な汎用充電モジュールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態による単位置式汎用充電モジュールの透視図である。
【図２】図１の汎用充電モジュールの透視図であって、本発明の一実施形態による充電状態を表示するＬＥＤを示している。
【図３】図１の汎用充電モジュールの透視図であって、本発明の一実施形態によるコネクタブロックを示している。
【図４】図１の汎用充電モジュールの透視図であって、本発明の一実施形態によるプログラミングコネクタ及びインターフェースコネクタを示している。
【図５】本発明の一実施形態において、電源に接続した図１の単位置式汎用充電モジュールの簡易概略図である。
【図６】本発明の一実施形態によるスマートＬＣＤ基板の簡易概略図である。
【図７】本発明の一実施形態による、カメラ通信可能な２位置式汎用充電システムの簡易概略図である。
【図８】本発明の一実施形態による、電源に接続された２位置式汎用充電システムの簡易概略図である。
【図９】本発明の一実施形態による、４位置式汎用充電システムの簡易概略図である。
【図１０】本発明の一実施形態による、図６のスマートＬＣＤ基板を備えた２位置式汎用充電システムの簡易概略図である。
【図１１】本発明の一実施形態による、図６のスマートＬＣＤ基板を備えた４位置式汎用充電システムの簡易概略図である。
【図１２】本発明の一実施形態による、図６のスマートＬＣＤ基板及びスマート放電器を備えた４位置式汎用充電システムの簡易概略図である。
【図１３】本発明の一実施形態による、バッテリ制御／データグラフィカルユーザーインターフェースサンプルのスクリーンショットである。
【図１４】本発明の一実施形態による、様々な充電モジュール構成に用いられる市販の電源サイズと、実効充電電流の合成値と、各充電ステーション毎の充電時間とを関連付けた表である。
【図１５】本発明の一実施形態による、様々な充電モジュール構成に用いられる市販の電源サイズと、実効充電電流の合成値と、各充電ステーション毎の充電時間とを関連付けた表である。
【図１６】本発明の一実施形態による、様々な充電モジュール構成に用いられる市販の電源サイズと、実効充電電流の合成値と、各充電ステーション毎の充電時間とを関連付けた表である。
【図１７】本発明の一実施形態による、様々な充電モジュール構成に用いられる市販の電源サイズと、実効充電電流の合成値と、各充電ステーション毎の充電時間とを関連付けた表である。
【図１８】本発明の一実施形態による、遠隔充電制御プロトコルの一例を示すグラフ表示である。
【図１９】本発明の一実施形態による、遠隔充電制御プロトコルの一例を示すグラフ表示である。
【図２０】本発明の一実施形態による、遠隔充電制御プロトコルの一例を示すグラフ表示である。
【図２１−１】本発明の一実施形態による、充電モジュールの制御回路の一例を示す概略図である。
【図２１−２】本発明の一実施形態による、充電モジュールの制御回路の一例を示す概略図である。
【図２１−３】本発明の一実施形態による、充電モジュールの制御回路の一例を示す概略図である。
【図２１−４】本発明の一実施形態による、充電モジュールの制御回路の一例を示す概略図である。
【図２２−１】本発明の一実施形態による、充電モジュールの制御回路の一例を示す概略図である。
【図２２−２】本発明の一実施形態による、充電モジュールの制御回路の一例を示す概略図である。
【図２３−１】本発明の一実施形態による、充電モジュールの制御回路の一例を示す概略図である。
【図２３−２】本発明の一実施形態による、充電モジュールの制御回路の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、化学組成が異なる１以上の電池を充電可能な汎用充電モジュール及び充電システムを対象としている。
【００１９】
図１−３に示すように、本発明の基本的な充電モジュール１０は、一般に、アントン・バウアー社製のＧｏｌｄ  Ｍｏｕｎｔ（登録商標）ハウジング構造を備えている。このＧｏｌｄ  Ｍｏｕｎｔ（登録商標）ハウジングは、ほぼ長方形状で、その前表面に複数の鍵穴が切欠形成されており、各鍵穴は細長の卵形または楕円形の開口とこの開口に対応する幅広のスロットとを備えている。この複数の鍵穴には、後述するように、電池を取り外し自在に取り付けできるよう略三角形状に配列された２つのアッパスロット１２とハウジング中心に位置する１つのロアスロット１４が含まれている。親指で作動される回動ロック機構１６もまた、この充電モジュール１０に対して電池（不図示）を選択的に装着及び解放するために備えられている。
【００２０】
２つのアッパスロット１２の間にはコネクタブロック１８が形成されている。このコネクタブロック１８は上端が開放された凹部を有し、この凹部に、２つの雄コネクタ２０が固定されている。雄コネクタ２０は、拡張可能な先端部とねじ溝が形成された胴部とを備えたバナナプラグである。図１に最も良く示されているように、２つの雄コネクタ２０は、凹部の底面に位置し、ハウジング内の電気接点に接続されている。コネクタブロック及びその操作については、米国特許第６，２４７，９６２号及び第４，８２２，２９６号に詳細に記載されており、こちらを参照されたい。この雄コネクタ２０は、充電モジュール１０に選択的に取り付けられた充電池を充電するため、充電モジュール１０を介して電源に正（＋）と負（−）の回路接続を与える。
【００２１】
電池（不図示）は、充電モジュール１０の鍵穴１２、１４上にその正負電極を一列に並べ、その電池電極が対応する鍵穴のスロットに到達して固定されるように電池をスライドさせることによって、充電モジュール１０に対して選択的に取り付けることができる。このようなロック機構は、物理的及び電気的の両面で、電池が衝撃を受けて充電モジュール１０から外れること及び充電モジュール１０との接続が遮断されることを防止する。
【００２２】
本実施形態の汎用充電モジュール１０は、電圧電流制御のＤＣ／ＤＣコンバータを搭載した内蔵型の充電デバイスである。このＤＣ／ＤＣコンバータは、基板上に搭載された、１〜５Ａで動作する昇降圧コンバータである。充電モジュール１０は、その内部に、制御回路（電源制御回路）と該充電モジュール１０に取り付けられた電池の種類及び化学組成を自動識別するソフトウエアを備えている。実際に、電池が充電モジュール１０に取り付けられているときは、電池と充電モジュール１０の接続部を介して、電池の動作パラメータが充電モジュール１０に伝えられる。すると、充電モジュール１０の内部のソフトウエアが、続いて正確な電池の化学組成、種類、動作負荷などを検知するため、これらパラメータを有する電池の適切な充電プロファイルを読み出す。その後、電池は、確実かつ安全に充電されるように且つ電池性能及び寿命を最適化できるように特別に設計された充電プログラムによって、アドレス指定される。この方法で、充電モジュール１０は、どの種類の電池が取り付けられているのかを自動的に識別し、該電池に合わせて適切な充電プログラムを選択し、その充電プログラムで電池を充電する。これらの特徴を実現する制御回路の一例については後に詳細に述べる。
【００２３】
充電モジュール１０はまた、その背面側に、カメラや後述する充電ステーションまたは他の電気デバイスとインターフェース接続するための９ピンモジュールインターフェースコネクタ２０を備えている。このインターフェースコネクタ２０を介して、充電モジュール１０は、カメラまたは他の電気デバイスに接続されているか否か、ＡＣ電源モードから無停電電源用の電源バックアップモードに切り替えられているか否かを検出することができる。充電モジュール１０はさらに、任意の標準的な７５Ｗ、１５０Ｗまたは３００Ｗ及び直流電圧１５Ｖで交流駆動される電源２６に接続可能なインターフェースを備えており、この電源２６から充電モジュール１０に取り付けられた電池を充電するための電力が供給される。このような電源用インターフェースを備えることで、充電モジュール１０は、専用の直流駆動充電器、遠隔充電用のソーラーパネルまたは他の利用可能な電源として、任意の標準的な１２Ｖの車両用シガレットライター型の電源に接続可能である。
【００２４】
充電モジュール１０は、９ピンモジュールインターフェースコネクタ２０を介しての接続により、モジュール間通信を実行して電源サイズ及び充電システムに用いられるモジュール数を識別することに特徴を有し、詳細は後述するが、これによって充電ステーション毎の充電電流を自動計算することができる。同時充電か逐次充電かの決定は、モジュールからモジュールへ伝達される。
【００２５】
さらに、汎用充電モジュール１０は、基板に取り付けられた５ピンＵＳＢプログラミングコネクタ２２を備えており、このＵＳＢプログラミングコネクタ２２を介して、該充電モジュール１０にインストールされているソフトウエアを遠隔的に更新できる。容易に理解できるように、多数の化学組成や充電管理、カットオフ方法を利用した新たな充電システムは、多くの製造業者によって、継続的に改善及び設計されている。これら新充電システムを用いるには、多くの場合、既存製品に対してソフトウエアの変更が必要となる。５ピンＵＳＢコネクタ／インターフェース２２を用いれば、使用者は、充電モジュール１０をコンピュータに接続し、インターネットに接続して最新版のソフトウエアをダウンロードするかあるいは充電モジュール１０に対してソフトウエアを直に更新することができる。これによって、充電モジュール１０は、どの既存または将来の充電池をも安全かつ確実に充電できるようになる。
【００２６】
本実施形態の汎用充電モジュール１０はまた、充電状況を表示するための、基板上に搭載されたＬＥＤ２４を備えている。赤ＬＥＤと緑ＬＥＤは両方とも、例えば、充電中である／フル充電されている／充電中でない／のように、充電状況を表示するために使用されている。充電モジュール１０はまた、後述するように、遠隔ＬＥＤ回路基板インターフェース接続用に、基板上に搭載された赤及び緑ＬＥＤコネクタを備えている。さらに、充電モジュール１０は、後述するように、バックアップ電源を切断するため及びある特定の充電器構造においては充電器情報を提供するためのＢａｔｔ−ＯＲ回路を備えている。充電モジュール１０はまた、２Ａのスマート放電インターフェース（多機能放電インターフェース）を追加する手段を提供するための正の電池出力ポートを有している。電源２６に接続した汎用充電モジュール１０の概略図を図５に示した。
【００２７】
本発明による充電モジュール１０は、カメラ回路との間で電気通信できるように、物理的にカメラに組み込むことができる。このため、充電モジュール１０は、図５に最もよく示されるように、標準的なカメラ通信ポートと、組み込まれたカメラに電池情報を送信するためのアントン／バウアー社製のＡＦＧインターフェースを備えている。さらに、充電モジュール１０は、後述するように、カメラ接続があるか否かを検出するとともにＡＣ電源モードから無停電電源用のバックアップ電源モードに切り替えるカメラ電源出力ポートを備えている。
【００２８】
別の実施形態では、図６に示すように、スマートＬＣＤ基板（多機能ＬＣＤ基板）５０は、独立型の充電モジュール１０のいずれかと電気通信可能に配置することができ、あるいは、後述する多位置式マルチ充電器の一部として基本プラットフォームにインターフェース接続することができる。スマートＬＣＤ基板５０は、１以上の充電モジュールとインターフェース接続し、遠隔ＬＥＤ表示と同様に、充放電情報を表示する。このスマートＬＣＤ基板５０には、詳細な放電テスト情報を与えるため、遠隔的に充放電制御するため及び詳細な電池データを取得するためのＵＳＢプリンタポート５２も接続されている。充電モジュールと同様に、スマートＬＣＤ基板５０は、ＵＳＢインターフェース５２を介し、充放電制御及びデータを任意の標準的なＩＰ通信で得ることができる。このスマートＬＣＤ基板５０は、青い背景に白文字で２行２４文字を表示するバックライト付きのディスプレイ５４またはフルカラー画像ディスプレイを備えていることが好ましい。スマートＬＣＤ基板５０はまた、文字列をスクロールする機能、放電テストを選択する機能及び多位置システムの一部として電池がスマートＬＣＤ基板５０に接続されている場合は電池を切り替える機能を有する、テストボタン５６と表示ボタン５８を備えている。さらにスマートＬＣＤ基板５０は、最大８台まで充電モジュールと通信可能で最大８位置の充電ステーションを形成するための８チャンネル通信インターフェース６０を備えている。
【００２９】
加えて、スマートＬＣＤ基板５０は、上述の充電モジュールに設けたＬＥＤ２４の代わりに、充電状況を表示する複数のリモートＬＥＤ６２を備えている。このリモートＬＥＤ６２に代えてあるいは加えて、スマートＬＣＤ基板５０は、充電モジュールに設けたＬＥＤ２４を遠隔操作により点灯させることができる。さらに、充電モジュール１０自体と同様に、スマートＬＣＤ基板５０は、ソフトウエア更新用の５ピン小型プログラミングコネクタ６４を備えている。スマートＬＣＤ基板５０はまた、制御用及びスマート放電モジュールから放電情報を引き出すためのスマート放電通信ポート６６を備えている。さらに、スマートＬＣＤ基板５０は、パワーダウン状態である旨の充電情報を与えるためのＢａｔｔ−ＯＲ入力ポート６８を備えている。
【００３０】
上記スマートＬＣＤ基板５０の機能は、多くの異なる充電器の構成に適応するように任意に除外できることは、容易に理解されるであろう。例えば、複数のリモートＬＥＤ６２を備えるが、ＬＣＤ、放電器、押しボタン、パワーダウン及びＵＳＢプリンタの機能は除外してもよい。すなわち、本発明の充電モジュール１０及びスマートＬＣＤ基板５０によれば、使用者が所望する少数または多数の充電ステーションと周辺ＬＣＤ基板機能を用いて、特別仕様の充電システムを基本的に構築することができる。
【００３１】
上述したように、他の実施形態では、充電モジュール１０は、９ピンコネクタ２０を介して、アントン・バウアー社製の標準的なまたは一般的な基本プラットフォーム及び電源２６にインターフェース接続される。重要なのは、数多くの充電モジュールが基本プラットフォーム及び電源２６にインターフェース接続することができ、８位置式の充電器を構成することである。このモジュール方式によれば、化学組成が同一または異なる多数の電池であっても、使用者が思い通りに、電池に適合する充電システムを構築可能である。
【００３２】
上記に関連して、図５、図７−１２は、本発明の充電モジュール１０及びスマートＬＣＤ基板５０を用いて実現可能な、様々な充電モジュール及び単位置式または多位置式充電器向け充電システムの構成例を示している。ここに挙げた以外の他の多数の構成も同様に可能であることは、容易に理解できるであろう。本発明においては直流電圧１５Ｖで７５Ｗ、１５０Ｗまたは３００Ｗの電源２６を用いることが好ましいが、３００Ｗより大きいあるいは７５Ｗより小さい他の電源を用いることも可能である。また、多数の充電器と電池の組み合わせは、電池構成が異なる充電モジュール構造を利用して設計できる。
【００３３】
例えば、上述したように、図５は、電源２６に接続した本発明の基本的な単位置式の充電モジュール１０を示している。図７は、ビデオカメラ１００と電気通信可能な一つの充電モジュール１０を備えた２位置式の充電システム９０を示している。この実施形態の充電システム９０は、ビデオカメラ１００または他のデバイスが接続されて電源オンされると、直流電源として動作可能になる。Ｇｏｌｄ  Ｍｏｕｎｔ（登録商標）デバイスから電源を離すことによって機能する特有のシステムによれば、使用者は、電池への充電とカメラへの電力供給とを同時に行なえる。負荷が７５Ｗを超えると、充電システム９０は、自動的に充電を停止し、単に１５０Ｗ電源として動作する。そして、カメラが電源オフしているか負荷が７５Ｗ以下に低減されると、充電システム９０は、充電器かつ電源として、瞬時に通常動作（電池への充電とカメラへの電力供給）を再開する。
【００３４】
図８は、電源２６に接続された２位置式の充電システム７０を示している。この実施形態の充電システム７０は、上述したように、電池の化学組成が異なっていても、２本の電池を同時に充電することができる。
【００３５】
図９は、本発明のさらに別の実施形態を概略的に示している。この実施形態は４位置式の充電システム１２０を開示している。充電システム１２０は、単一の電源に接続されていて、上述したように電池の化学組成が同一でも異なっていても、４本の電池を同時に充電することができる。この実施形態の充電システム１２０によれば、終日撮影のように使用期間が長くなる場合に、使用者が電池を連続的に循環させられる点で有利である。
【００３６】
図１０は、本発明のさらに別の実施形態を示している。図示されるように、この充電システム１３０は、２位置式の充電器であって、電源２６に接続されたスマートＬＣＤ基板５０を備えている。
【００３７】
図１１は、本発明のさらに別の実施形態であって、スマートＬＣＤ基板５０と電源２６を備えた４位置式の充電システム１４０を示している。
【００３８】
図１２は、図１１と同様に、スマートＬＣＤ基板５０と電源２６を備えた４位置式の充電システム１５０を示している。充電システム１５０は、さらに、上述したように、両者間で通信可能なスマート放電器１５２を備えている。
【００３９】
図１４−１７は、様々な充電モジュール構成に用いられる市販の電源サイズと、実効充電電流の合成値と、各充電ステーション毎の充電時間とを関連付けた表である。また図１８−２０は、上述したように、本発明の一実施形態に適応させた遠隔充電制御プロトコルの例を示している。
【００４０】
図２１−２３は、充電モジュールの制御回路（電源制御回路）の実施例を示している。特に、図２１−２３は、上述した図９に概略的に示されるような４位置の充電ステーションを有する充電モジュールの制御回路の例を示している。この図２１−２３に示される回路構成が本発明の態様から逸脱しない範囲で変更可能であることは、当業者にとって容易に理解されるであろう。
【００４１】
実施形態に基づいて本発明を説明してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能であって同等物はその要素の代わりに用いてもよいことは、当業者は容易に理解されるであろう。さらに、特定の状況や材料に合わせた変形は、本発明の教示の本質的な範囲から逸脱することなく可能である。これにより、本発明は、上記記載した特定の実施形態に限定されることなく、この開示の範囲で、すべての実施形態を含むことを意図している。
【００４２】
本出願は、２０１０年４月１５日付の米国特許出願Ｎｏ．１２／７６１,０７８及び２００９年４月１７日付の米国仮特許出願Ｎｏ．６１／１７０,１７８による優先権を主張するものである。これら両出願の内容は全体として本出願に組み込まれている。
【符号の説明】
【００４３】
１０  充電モジュール（汎用充電モジュール）
１２  鍵穴（アッパスロット）
１４  鍵穴（ロアスロット）
１６  回動ロック機構
１８  コネクタブロック
２０  雄コネクタ
２０  ９ピンモジュールインターフェースコネクタ
２２  ５ピンＵＳＢプログラミングコネクタ
２４  ＬＥＤ
２６  電源
５０  スマートＬＣＤ基板
５２  ＵＳＢプリンタポート（ＵＳＢインターフェース）
５４  ディスプレイ
５６  テストボタン
５８  表示ボタン
６０  ８チャンネル通信インターフェース
６２  リモートＬＥＤ
６４  ５ピン小型プログラミングコネクタ
６６  スマート放電通信ポート
６８  Ｂａｔｔ−ＯＲ入力ポート
７０、９０、１３０  ２位置式充電システム
１２０、１４０、１５０  ４位置式充電システム
１５２  スマート放電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0005367906.tif 000017
【図１７】
0005367906.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
0005367906.tif 000020
【図２０】
0005367906.tif 000021
【図２１−１】
0005367906.tif 000022
【図２１−２】
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【図２１−３】
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【図２１−４】
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【図２２−１】
0005367906.tif 000026
【図２２−２】
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【図２３−１】
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【図２３−２】
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