(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のターミナルユニットと、前記複数のターミナルユニットにおいて共通してジャックポット発生時に使用されるジャックポットユニットとが設けられたメダルゲーム装置において、
前記複数のターミナルユニットの何れかにおいてジャックポットが発生した場合に、このジャックポットが発生した第１のターミナルユニットに対して、前記ジャックポットユニットがメダル払い出しのための動作をするように制御するジャックポット制御手段と、
前記第１のターミナルユニットに対してメダル払い出しをするために前記ジャックポット制御手段によって前記ジャックポットユニットの制御が行われている間に、前記第１のターミナルユニットとは異なる第２のターミナルユニットにおいてジャックポットが発生した場合に、前記第２のターミナルユニットにおいてジャックポットが発生してから前記第１のターミナルユニットにおけるジャックポットが完了するまでの時間を計測し、この計測された時間に基づいて前記第２のターミナルユニットに対するメダルの払い出し枚数を増加させるためのボーナス内容を決定するボーナス決定処理手段とを具備し、
前記ジャックポット制御手段は、前記第１のターミナルユニットのジャックポットが終了した後に、前記第２のターミナルユニットに対して、前記ボーナス決定処理手段により決定されたボーナス内容を含むメダル払い出しのための動作をするように前記ジャックポットユニットを制御することを特徴とするメダルゲーム装置。
【請求項２】
前記ジャックポット制御手段によって前記第１のターミナルユニットに対するジャックポットのための制御を行っている間に、前記第２のターミナルユニットに対して、前記第１のターミナルユニットにおけるジャックポットが完了するまでに、前記ボーナス決定処理手段により決定されたボーナス内容に応じた所定の動作を実行するように指示する制御手段をさらに具備し、
前記第２のターミナルユニットは、前記制御手段からの指示に応じて、前記ボーナス内容に応じた所定の動作を実行する第１のボーナス処理手段を具備したことを特徴とする請求項１記載のメダルゲーム装置。
【請求項３】
前記ボーナス決定処理手段は、さらに前記第２のターミナルユニットにおいてジャックポットにより払い出されるメダル枚数に対する、予め決められた特定の加算枚数または倍率をボーナス内容として決定することを特徴とする請求項１記載のメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記ジャックポットユニットには、複数箇所に可動機構が設けられたオブジェクトが搭載されており、
前記ジャックポット制御手段は、前記ボーナス決定処理手段によって決定されたボーナス内容に応じて、前記ジャックポットユニットに対する可動機構の制御のパターンを変更することを特徴とする請求項１記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
前記制御手段は前記第２のターミナルユニットに対してボーナスゲームの実行を指示し、
前記ボーナス決定処理手段は、
前記制御手段による指示に応じて前記第２のターミナルユニットにおいて実行されるボーナスゲームの結果を入力する結果入力手段と、
前記結果入力手段により入力されたボーナスゲームの結果に応じた加算枚数を設定する加算枚数設定手段と
を具備したことを特徴とする請求項２記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
前記第２のターミナルユニットは、前記制御手段からの指示に応じて、プレイヤにより投入されるメダルによって進行されるボーナスゲームを実行する第２のボーナス処理手段を具備したことを特徴とする請求項２記載のメダルゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のターミナルユニットと、複数のターミナルユニットにおいて共通してジャックポット発生時に使用されるジャックポットユニットとが設けられたメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のターミナルユニットと、複数のターミナルユニットにおいて共通してジャックポット発生時に使用されるジャックポットユニットとが設けられたメダルゲーム装置が提供されている。例えば、ジャックポット発生時に使用されるジャックポットユニットには、ジャックポットが発生したターミナルユニットのメダルフィールドにメダルを払い出す機構が設けられたものがある。こうしたメダルゲーム装置では、何れかのターミナルユニットにジャックポットが発生した場合に、このターミナルユニットに対してメダルを払い出すためにジャックポットユニットが使用される。
【０００３】
複数のターミナルユニットが設けられたメダルゲーム装置では、何れかのターミナルユニットにおいてジャックポットが発生している間に、他のターミナルユニットにおいてもジャックポットが発生する場合がある。この場合、先にジャックポットが発生したターミナルユニットに対してメダルを払い出すためにジャックポットユニットが使用されているため、メダルの払い出しが完了するまで、後にジャックポットが発生したターミナルユニットを利用していたプレイヤは待つことになる。ジャックポットでは、大量のメダルの払い出しが必要な場合もあり、そうした場合には長い待ち待ち時間が発生することになる。
【０００４】
従来、家庭用ゲーム装置では、メインゲームを実行するためのプログラムやデータを読み込んで処理する場合に、プレゲームを実行するための副次的なプログラムまたはデータを先に読み込み、メインゲームに先立ってプレゲームをプレイヤに行わせることが考えられている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載されたゲーム装置では、メインゲームの読み出しに時間を要する場合であっても、プレゲームをプレイヤによって実行させることで、プレイヤにメインゲームの読み込み時間を意識させることなく、素早くゲームに没頭できるようにしている。
【特許文献１】特許第２７４２３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、複数のターミナルユニットにおいて共通して使用されるジャックポットユニットが設けられたメダルゲーム装置では、ジャックポットが複数のターミナルユニットにおいて発生すると、後にジャックポットが発生したターミナルユニットを利用しているプレイヤはメダルの払い出しが完了するまで待たされていた。この場合、プレイヤは何をすることもなく、無駄な時間を過ごすことになってしまう。
【０００６】
特許文献１に記載されているように、メインゲームとは別のゲームを待ち時間中に実行させることも可能であるが、単に別のゲームを実行させると、入賞によってジャックポットが発生した達成感が失われる可能性がある。こうした場合、継続してゲームをする興味を低下させてしまうことになる。
【０００７】
また、待ち時間が発生しないように、何れかのターミナルユニットにおいてメダルの払い出しが行われている間は、他のターミナルユニットにおいてジャックポットが発生しないように意図的に制御することも可能であるが、プレイヤに不信感を与えてゲームへの参加意欲を失わせるおそれがある。
【０００８】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、他のターミナルユニットにおいて発生したジャックポットに対するメダル払い出しにより待ち状態が発生した場合に、待ち時間中においてジャックポットにより得られる利益を拡大させるようにすることで、ジャックポットの達成感を維持しつつ、さらにゲームへの参加意欲を増加させることが可能なメダルゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数のターミナルユニットと、前記複数のターミナルユニットにおいて共通してジャックポット発生時に使用されるジャックポットユニットとが設けられたメダルゲーム装置において、前記複数のターミナルユニットの何れかにおいてジャックポットが発生した場合に、このジャックポットが発生した第１のターミナルユニットに対して、前記ジャックポットユニットがメダル払い出しのための動作をするように制御するジャックポット制御手段と、前記第１のターミナルユニットに対してメダル払い出しをするために前記ジャックポット制御手段によって前記ジャックポットユニットの制御が行われている間に、前記第１のターミナルユニットとは異なる第２のターミナルユニットにおいてジャックポットが発生した場合に、前記第２のターミナルユニットにおいてジャックポットが発生してから前記第１のターミナルユニットにおけるジャックポットが完了するまでの時間を計測し、この計測された時間に基づいて前記第２のターミナルユニットに対するメダルの払い出し枚数を増加させるためのボーナス内容を決定するボーナス決定処理手段とを具備し、前記ジャックポット制御手段は、前記第１のターミナルユニットのジャックポットが終了した後に、前記第２のターミナルユニットに対して、前記ボーナス決定処理手段により決定されたボーナス内容を含むメダル払い出しのための動作をするように前記ジャックポットユニットを制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１のターミナルユニットにおいてジャックポットが発生してジャックポットユニットがメダル払い出しのために使用されている間に、第２のターミナルユニットにおいてジャックポットが発生して待ち状態が発生した場合には、第２のターミナルユニットに対するメダルの払い出し枚数を増加させるためのボーナス内容が決定され、このボーナス内容を含むメダル払い出しが、第１のターミナルユニットのジャックポットが終了した後に第２のターミナルユニットに対して行われる。従って、第２のターミナルユニットのプレイヤにとっては、単なる待ち時間ではなく、ジャックポットにより得られる利益を拡大（メダルの払い出し枚数を増加）させる機会が与えられことになるので、ジャックポットの達成感を維持しつつ、さらにゲームへの参加意欲を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。  
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０の外観構成を示す図である。本実施形態におけるメダルゲーム装置１０は、プッシャーゲーム機として構成されたもので、メダル投入器からメダルをフィールド上に投入することで、プッシャー台に押し出されたメダルを獲得することができる。また、メダルゲーム装置１０は、例えばイベント発生時にスロットゲームを実行する機能が搭載されており、スロットゲームによって特別な入賞があった場合に、大量のメダルの払い出しをするジャックポットが発生するものとする。
【００１２】
メダルゲーム装置１０（プッシャーゲーム機）は、例えば６台のターミナルユニット１２（１２−１，１２−２，…，１２−６）が組み合わされ、周囲６箇所に独立したプレイフィールドが設けられている。各ターミナルユニット１２では、それぞれ２人のプレイヤがゲームを行うことができる。よって、最大で１２人のプレイヤが同時にゲームを行うことが可能である。
【００１３】
各ターミナルユニット１２は、例えば柱で区切られており、柱の間がアクリル板などによる透明カバーで覆われている。これにより、プレイヤは、直接、プレイフィールド内部の機構に触ることができないようになっている。透明カバー内の筐体中央部には、複数のターミナルユニット１２において共通してジャックポット発生時に使用されるジャックポットユニットが設けられている。ジャックポットユニットは、ジャックポットが発生したターミナルユニット１２（メダルフィールド）に対してメダルの払い出しを行うもので、ターンテーブル１４によって、ジャックポットが発生したターミナルユニット１２の方向にオブジェクト１５を向けることができる。図１に示すメダルゲーム装置１０では、オブジェクト１５が恐竜の形態を模して構成されており、例えば恐竜の口からメダルが払い出されるようになっている。
【００１４】
オブジェクト１５は、例えば恐竜の胴体、手足、首、口、尻尾などに当たる複数箇所に可動機構が設けられており、この可動機構に対する制御によってメダルの払い出しのための動作の他、様々な動作が可能となっている。
【００１５】
各ターミナルユニット１２における透明カバーの前面には、ゲーム選択／決定ボタン（図示せず）やメダル払い出し口２０が設けられている。
【００１６】
ゲーム選択／決定ボタンは、メダルゲーム装置１０に対してプレイヤが各種の指示を与える際に操作されるボタンである。例えば、ディスプレイ２３（後述する）によって表示されるメニューからのゲーム選択指示や、スロットゲームが実行された場合のリールの回転の停止指示を入力する場合などに使用される。
【００１７】
メダル払い出し口２０は、プレイヤにメダルを払い出すためのもので、透明カバー内のプレイフィールドに設けられたメダルフィールド２１（後述する）から落下したメダルが搬出される。
【００１８】
１つのターミナルユニット１２に対して、プレイフィールド内にメダルを投入するための２つのメダル投入器２４（１０−１，１０−２）が左右に離間させて設けられている。
【００１９】
メダル投入器２４は、透明カバーの外側においてメダル投入口が設けられている。メダル投入口からプレイヤによりメダルが投入されると、そのメダルは、透明カバーの内部にまで貫通しているメダル通路部を通って、その先端から排出される。メダル通路部の先端は、プレイフィールド内に突出するように配置されており、その先端から排出されたメダルは、プレイフィールド内に投入される。メダル通路部の先端には、投入センサ（図示せず）が設けられており、メダルが投入されたことが検知される。
【００２０】
また、メダル投入器２４は、メダルの投入方向をプレイヤが適宜に選択できるように、規定範囲内で回動自在に取り付けられている。これにより、プレイヤは、メダル投入器２４のメダル通路部の先端を所定の範囲内で左右に向けることができ、フィールドに設けられたチェッカー（図示せず）を狙ってメダルを投入することができる。チェッカーは、メダルが通過されることにより、メダルフィールド２１にメダルを払い出したり、スロットゲームなどのイベントを発生させるために設けられている。
【００２１】
また、プレイフィールド内には、メダルフィールド２１、プッシャー台２２、ディスプレイ２３等が設けられている。メダルフィールド２１は、メダルが堆積される台として使用され、メダル投入器２４から投入されたメダル、プッシャー台２２から落下したメダル、入賞によって払い出されたメダルが堆積される。メダルがメダルフィールド２１の図中手前側に設けられたメダル落下溝に落下すると、そのメダルは、メダルゲーム装置１０の本体前面に設けられたメダル払い出し口２０から排出される。これにより、プレイヤはメダルを獲得することができる。
【００２２】
プッシャー台２２は、メダルフィールド２１の上面に沿って、プッシャー台駆動機構（後述する）により例えば前後方向に一定周期で往復移動する。また、プッシャー台２２は、メダルが載置される上部フィールドとして使用される。プッシャー台２２上のメダルが図中手前側に落下すると、メダルフィールド２１上に載置されることになる。プッシャー台２２が往復移動中の最前位置にないときに、メダルフィールド２１上の往復移動範囲内にメダルが落下した場合、そのメダルは、プッシャー台２２により押されて、メダルフィールド２１に堆積された多数のメダルに押し込まれる。こうしてメダルが押し込まれると、メダルフィールド２１上に堆積していたメダルが図中手前側に押され、メダルがメダル落下溝に落下する。
【００２３】
プッシャー台２２の奥正面には、ディスプレイ２３が設置されている。ディスプレイ２３は、プレイヤに対して提示する各種の情報（メニュー等）を表示する他、チェッカーにメダルが入ることにより開始されるスロットゲームのリールを表す画面などが表示される。リールを表す画面では、例えば、３列に配列された数字や絵柄が、それぞれ個別に縦方向にリールが回転していることを表すように表示され、ゲーム選択／決定ボタンに対する操作に応じて回転表示が停止される。
【００２４】
また、メダルゲーム装置１０には、チェッカーにメダルが入ることに伴って点灯するランプなど、プレイヤにゲームの進行状況を伝えるためのランプの他、ゲーム演出等のための各種の光源が複数設けられている。
【００２５】
図２は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０の機能構成を示すブロック図である。  
図２に示すように、メダルゲーム装置１０は、メインユニット３０、複数のターミナルユニット１２（１２−１，１２−２，…，１２−６）、及びジャックポットユニット４０により構成されている。
【００２６】
メインユニット３０は、装置全体を制御するもので、ターミナルユニット１２−１，１２−２，…，１２−６、ジャックポットユニット４０と接続されている。メインユニット３０には、メインユニット制御部３１、ターミナルユニット接続部３２、ジャックポットユニット接続部３３、表示部３４、光源部３５、及び音声出力部３６が含まれる。
【００２７】
メインユニット制御部３１は、ＣＰＵやメモリ、ハードディスク装置等から構成されるもので、メモリに格納されたゲームプログラムを実行することで各種の機能を実現する。メインユニット制御部３１により実現される機能としてはジャックポット制御部３１ａ、ボーナス決定処理部３１ｂが含まれる。
【００２８】
ジャックポット制御部３１ａは、メインユニット３０と接続された複数のターミナルユニット１２の何れかにおいてジャックポットが発生した場合に、このジャックポットが発生したターミナルユニット１２（以下、第１のターミナルユニット１２）に対して、ジャックポットユニット４０によりメダルを払い出すための制御を行う。また、ジャックポット制御部３１ａは、第１のターミナルユニット１２においてジャックポットが発生して、ジャックポットユニット４０によるメダルの払い出しのための制御を行っている間に、他のターミナルユニット１２（以下、第２のターミナルユニット１２）においてジャックポットが発生した場合に、この第２のターミナルユニット１２に対して、メダル払い出し枚数を増加させるためのボーナス内容（ボーナス決定処理部３１ｂにより決定される）を含むメダル払い出しのための動作をするようにジャックポットユニットを制御する。また、ジャックポット制御部３１ａは、ボーナス決定処理部３１ｂによって決定されたボーナス内容に応じて、ジャックポットユニット４０のオブジェクト１５に対する可動機構の制御のパターンを変更し、第１のターミナルユニット１２に対してメダルを払い出しているオブジェクト１５の動きを変化させることができる。
【００２９】
ボーナス決定処理部３１ｂは、第１のターミナルユニット１２においてジャックポットが発生して、ジャックポットユニット４０によるメダルの払い出しのための制御を行っている間に、第２のターミナルユニット１２においてジャックポットが発生した場合に、この第２のターミナルユニット１２に対するメダルの払い出し枚数を増加させるためのボーナス内容を決定する。ボーナス決定処理部３１ｂにより決定されるボーナス内容としては、（１）後からジャックポットが発生したターミナルユニット１２においてジャックポットにより払い出されるメダル枚数に対する、予め決められた特定の加算枚数または倍率（以下、第１のボーナス内容）、（２）後からジャックポットが発生したターミナルユニット１２においてジャックポットが発生してから、先にジャックポットが発生したターミナルユニット１２におけるジャックポットが完了するまでの時間に応じたメダル枚数加算（以下、第２のボーナス内容）、（３）後からジャックポットが発生したターミナルユニット１２において実行されたボーナスゲームの結果に応じたメダル枚数加算（以下、第３のボーナス内容）などがある。ボーナス決定処理部３１ｂは、第１〜第３のボーナス内容の何れか１つを決定するとしても良いし、何れかの複数のボーナス内容を組み合わせて決定しても良い。また、第２のターミナルユニット１２にジャックポットが発生する毎に、異なるボーナス内容を決定して変化を与えるようにしても良い。
【００３０】
ターミナルユニット接続部３２は、複数のターミナルユニット１２−１，１２−２，…，１２−６を接続して制御信号を入出力するためのインタフェースである。
【００３１】
ジャックポットユニット接続部３３は、ジャックポットユニット４０を接続して制御信号を入出力するためのインタフェースである。
【００３２】
表示部３４は、メインユニット３０あるいはジャックポットユニット４０に設けられたディスプレイ（図示せず）における表示を制御する。
【００３３】
光源部３５は、メインユニット制御部３１のもとで、メインユニット３０あるいはジャックポットユニット４０に設けられたランプなどの光源の点灯／点滅を制御する。
【００３４】
音声出力部３６は、メインユニット制御部３１のもとで、メインユニット３０あるいはジャックポットユニット４０に設けられたスピーカ（図示せず）から効果音やＢＧＭ（back ground music）、あるいはメッセージ音声などを出力するための制御を行う。
【００３５】
ターミナルユニット１２−１には、図２に示すように、ターミナル制御部４１、プッシャー台制御部４２、払い出し部４３、表示部４４、音声出力部４５、光源部４６、チェッカー制御部４７、チェッカーセンサ４８、投入センサ４９、及びボタン入力部５０が設けられている。
【００３６】
ターミナル制御部４１は、ＣＰＵやメモリ、ハードディスク装置等から構成されるもので、メモリに格納されたゲームプログラムを実行することで各種の機能を実現する。ターミナル制御部４１により実現される機能としてはゲーム制御部４１ａ、ボーナス処理部４１ｂが含まれる。
【００３７】
ゲーム制御部４１ａは、ターミナルユニット１２−１に設けられた各部を制御してメダルゲームを実行させる。  
ボーナス処理部４１ｂは、メインユニット３０のメインユニット制御部３１からの指示に応じて、ボーナス決定処理部３１ｂによって決定されたボーナス内容に応じた所定の動作を実行する。例えば、メインユニット３０のボーナス決定処理部３１ｂによって第３のボーナス内容に決定される場合、すなわちボーナスゲームの結果に応じて加算枚数が設定される場合に、ボーナス処理部４１ｂは、ターミナルユニット１２−１においてボーナスゲームを実行するためのゲーム処理を実行する。
【００３８】
プッシャー台制御部４２は、ゲーム制御部４１ａの制御のもとで、プレイフィールドに設けられたプッシャー台２２を例えば一定周期で前後方向に往復移動させる。
【００３９】
払い出し部４３は、ゲーム制御部４１ａの制御のもとで、メダルフィールド２１の周囲に配置されたメダル払い出し機構（図示せず）からメダルを払い出すための制御を行う。メダルフィールド２１へのメダルの払い出しは、例えばチェッカーをメダルが通過した場合、スロットゲームによって入賞した場合などに行われる。
【００４０】
表示部４４は、ゲーム制御部４１ａの制御のもとで、ゲームの進行状況に応じた画面をディスプレイ２３において表示させる。例えば、プレイヤに各種選択をさせるためのメニュー、スロットゲーム実行時のゲーム画面、ジャックポット発生時に実行されるボーナスゲーム画面の他、ゲーム演出用の画面などを表示させる。
【００４１】
音声出力部４５は、ゲーム制御部４１ａの制御のものとで、スピーカ（図示せず）から効果音やＢＧＭ（back ground music）、あるいはメッセージ音声などを出力させる。
【００４２】
光源部４６は、ゲーム制御部４１ａの制御のもとで、ランプなどの光源の点灯／点滅を制御する。
【００４３】
チェッカー制御部４７は、プレイフィールドに設けられたチェッカーを制御するもので、例えば複数設けられたチェッカーのうち有効とするものを切り替る制御や、メダルの通過し易さを変化させるための機構の制御などを行う。
【００４４】
チェッカーセンサ４８は、プレイフィールドに設けられたチェッカーにメダルが通過したことを検知するためのセンサである。
【００４５】
投入センサ４９は、メダル投入器２４のメダル通路部先端に設けられており、メダルがプレイフィールドに投入されたことを検知するためのセンサである。
【００４６】
ボタン入力部５０は、メダルゲーム装置１０に設けられたゲーム選択／決定ボタンを含むボタンの入力制御を行う。ボタン入力部５０は、プレイヤのボタンに対する入力操作に応じて入力信号をターミナル制御部４１に出力する。
【００４７】
また、ジャックポットユニット４０は、図２に示すように、ターンテーブルユニット５２、払い出しユニット５３、オブジェクト駆動ユニット５４が設けられている。
【００４８】
ターンテーブルユニット５２は、メインユニット制御部３１（ジャックポット制御部３１ａ）の制御により、オブジェクト１５が載置されたターンテーブル１４を回転させる。
【００４９】
払い出しユニット５３は、メインユニット制御部３１の制御によって、ジャックポットに対するメダルの払い出しを行う。払い出しユニット５３は、例えば恐竜型のオブジェクト１５の口の中に収納されている。従って、恐竜の口からメダルが吐き出されるようにして、メダルの払い出しが行われる。
【００５０】
オブジェクト駆動ユニット５４は、オブジェクト１５を動作させるためのもので、例えば胴体、手足、首、口などに当たる複数箇所に設けられた可動機構を動かすための複数のモータ５５（５５−１，…，５５−ｎ）が含まれている。なお、モータ５５以外の駆動源を用いてオブジェクト１５を動かす構成とすることも可能である。メインユニット制御部３１は、オブジェクト１５に対する可動機構の制御のパターンが複数用意されており、何れかの制御パターンに基づいてオブジェクト駆動ユニット５４を制御することで、オブジェクト１５に対して様々な動作をさせることができる。
【００５１】
図３、図４には、オブジェクト１５の動作例を示している。  
通常、オブジェクト１５は、図３に示すような、体を起こした状態で維持されている。ここで、何れかのターミナルユニット１２においてジャックポットが発生した場合、ジャックポットユニット４０のターンテーブルユニット５２によって、ジャックポットが発生したターミナルユニット１２の方向に向きが変えられる。そして、図４に示すように、オブジェクト１５の口の部分がターミナルユニット１２のメダルフィールド２１上に位置するように体を前屈みにした後に、口の内部に収納された払い出しユニット５３からメダルを払い出させる。これにより、あたかも恐竜の口からメダルが吐き出されるようなゲーム演出を行うことができる。
【００５２】
次に、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０の動作について説明する。  
図５は、メダルゲーム装置１０（メインユニット制御部３１）におけるジャックポット制御処理を説明するためのフローチャートである。  
複数のターミナルユニット１２−１，１２−２，…，１２−６では、それぞれ独立してメダルゲームを実行している。プレイヤによりメダル投入器２４から投入されたメダルによって、所定のチェッカーをメダルが通過した場合には、例えばスロットゲームが実行される。本実施形態におけるメダルゲーム装置１０では、例えばスロットゲームにおいて特別な入賞があった場合には、ジャックポットが発生するものとする。なお、ジャックポットを発生させる条件はどのようなものであっても良い。ターミナルユニット１２のターミナル制御部４１（ゲーム制御部４１ａ）は、ジャックポットが発生すると、メインユニット３０に通知する。
【００５３】
また、ゲーム制御部４１ａは、表示部４４によって、ディスプレイ２３においてジャックポットが発生したことを通知する画面を表示させる。図６（ａ）は、ジャックポット発生時の表示画面の一例を示しており、例えばジャックポットにより払い出されるメダル枚数（例えば、２００枚）が表示されている。
【００５４】
ジャックポット制御部３１ａは、何れかのターミナルユニット１２からの通知によってジャックポットが発生したことを検知すると（ステップＡ１、Ｙｅｓ）、ジャックポットユニット４０によりジャックポットに対するメダルを払い出すためのジャックポットユニット処理を実行する（ステップＡ２）。
【００５５】
図７は、ジャックポットユニット処理を説明するためのフローチャートである。  
まず、ジャックポット制御部３１ａは、ジャックポットユニット接続部３３を通じて、ジャックポットユニット４０のターンテーブルユニット５２を制御して、ジャックポットが発生したターミナルユニット１２に、オブジェクト１５が向くようにターンテーブル１４を回転駆動させる（ステップＢ１）。本実施形態では、恐竜型のオブジェクト１５の口の部分が、メダルの払い出しの対象とするターミナルユニット１２を向くようにターンテーブル１４が回転される。
【００５６】
ここで、メダルの払い出し中にオブジェクト１５に対して、通常とは異なる所定の動作を行う設定となっているかを判別する。すなわち、先に何れかのターミナルユニット１２においてジャックポットが発生しており（第１のターミナルユニット１２）、このターミナルユニット１２に対するボーナス決定処理部３１ｂによるボーナス決定処理においてオブジェクト動作の実行要求がされている場合に、通常とは異なる所定の動作を行うものと判別する。
【００５７】
先にジャックポットが発生していない場合には（ステップＢ２、Ｎｏ）、ジャックポット制御部３１ａは、オブジェクト駆動ユニット５４に対して、オブジェクト１５をメダル払い出しが可能な前屈みの体勢（図４参照）に変化させる（ステップＢ４）。
【００５８】
そして、メインユニット３０は、払い出しユニット５３によって、予め決められた所定分のメダルの払い出しを実行させる。本実施形態におけるメダルゲーム装置１０では、オブジェクト１５からジャックポットに対する大量のメダルを払い出す場合、所定分のメダルの払い出しを繰り返して行うものとする。
【００５９】
所定分のメダルの払い出しによって払い出しが完了しなければ（ステップＢ６、Ｎｏ）、ジャックポット制御部３１ａは、オブジェクト１５を制御するパターンが設定されていない通常のジャックポットの場合には（ステップＢ７、Ｎｏ）、オブジェクト駆動ユニット５４によって通常のオブジェクト動作を実行させる（ステップＢ８）。例えば、オブジェクト１５を図３に示すような通常の状態に戻して、手足、首、口、尻尾などを予め決められたように動作させる。すなわち、通常のジャックポットの場合には、全てのメダルの払い出しが完了するまで、所定分のメダルの払い出しをする毎にオブジェクト１５によって通常の動作をさせる。
【００６０】
こうして、メダルの払い出しが完了すると（ステップＢ６、Ｙｅｓ）、メインユニット制御部３１は、ジャックポット制御処理を終了させる（ステップＡ３、Ｙｅｓ）。
【００６１】
一方、何れかのターミナルユニット１２においてジャックポットによるメダルの払い出しが行われている間に、別のターミナルユニット１２（第２のターミナルユニット１２）においてジャックポットが発生したことが通知されると（ステップＡ４、Ｙｅｓ）、メインユニット制御部３１は、この通知をしてきたターミナルユニット１２に対して、他のターミナルユニット１２（第１のターミナルユニット１２）においてジャックポット中であることを通知する（ステップＡ５）。
【００６２】
例えば、ターミナルユニット１２−１がジャックポット中に、ターミナルユニット１２−２においてジャックポットが発生した場合には、ジャックポット制御部３１ａは、ターミナルユニット１２−２に対して、ターミナルユニット１２−１がジャックポット中であることを通知する。
【００６３】
この場合、ターミナルユニット１２−２は、例えば図６（ｂ）に示すように、自装置においてジャックポットが発生したことを通知すると共に、他のターミナルユニット１２−１においてジャックポット中であることを通知するメッセージを表示させる。図６（ｂ）に示す例では、「ターミナル１で恐竜活躍中  しばらくお待ち下さい」のメッセージが表示されている。
【００６４】
ここで、ジャックポット制御部３１ａは、待ち状態が発生したターミナルユニット１２−２に対して与える第１〜第３のボーナス内容に応じて、ボーナス決定処理をボーナス決定処理部３１ｂによって実行させる（ステップＡ６）。
【００６５】
次に、第１〜第３のボーナス内容にそれぞれに応じたボーナス決定処理について説明する。  
図８は、第１のボーナス内容に決定された場合のボーナス決定処理を示すフローチャートである。  
この場合、ボーナス決定処理部３１ｂは、予め決められた特定の加算枚数または倍率を設定する（ステップＣ１）。例えば、特定の加算枚数または倍率の何れか一方が設定されるとしても良いし、何れかをランダムに設定するようにしても良い。また、加算枚数や倍率については、固定としても良いし、ジャックポットが発生する毎にランダムに決定されるようにしても良い。
【００６６】
ここで設定された特定の加算枚数または倍率は、後からジャックポットが発生したターミナルユニット１２−２（第２のターミナルユニット１２）において払い出されるメダルに付加される。すなわち、加算枚数については単純にジャックポットによる払い出し枚数に加算され、倍率についてはジャックポットによる払い出し枚数に対して乗算される。
【００６７】
また、ボーナス決定処理部３１ｂは、設定された特定の加算枚数または倍率に応じたオブジェクト動作の実行を要求する（ステップＣ２）。
【００６８】
ジャックポット制御部３１ａは、ジャックポットユニット処理において、オブジェクト動作ありと判別し（図７、ステップＢ２、Ｙｅｓ）、加算枚数または倍率に応じたボーナス決定処理部３１ｂからの要求に対して、オブジェクト１５の可動機構を制御するための制御パターンを設定する（ステップＢ３）。ジャックポット制御部３１ａには、オブジェクト１５に対する可動機構の制御のパターンが複数用意されており、ジャックポット制御部３１ａからの要求に応じて何れかの制御パターンを設定する。
【００６９】
従って、ジャックポット制御部３１ａは、先にジャックポットが発生したターミナルユニット１２−１に対するメダルの払い出しが完了していなければ（ステップＢ６、Ｎｏ）、オブジェクト１５に対する制御パターンの設定ありとして（ステップＢ７、Ｙｅｓ）、この制御パターンに応じて、ジャックポットユニット４０のオブジェクト駆動ユニット５４によって、特定の加算枚数または倍率に応じた動作を実行させる（ステップＢ９）。例えば、オブジェクト１５を図３に示すような通常の状態に戻した後、手足、首、口、尻尾などを通常とは異なるように動作させる。すなわち、ターミナルユニット１２−２のプレイヤは、ターミナルユニット１２−１においてメダルの払い出しを実行しているオブジェクト１５の動作のパターンを確認することで、自装置においてジャックポットにより払い出されるメダルへのボーナスを予想することができる。
【００７０】
加算枚数や倍率がジャックポット毎に変化する場合には、それに合わせてオブジェクト１５の動作パターンも変化するため、ターミナルユニット１２−２のプレイヤは、単にターミナルユニット１２−１におけるジャックポットの完了を待つだけでなく、オブジェクト１５の動作を興味を持って見ることができる。
【００７１】
先のターミナルユニット１２−１のジャックポットが終了すると（図５、ステップＡ７、Ｙｅｓ）、ジャックポット制御部３１ａは、ボーナス決定処理部３１ｂによって設定されたボーナス内容をターミナルユニット１２−２に通知する（ステップＡ８）。ターミナルユニット１２−２は、メインユニット制御部３１からの通知に応じて、付加されるボーナス内容を表示する。
【００７２】
図６（ｃ）には、加算枚数が表示された画面の一例を示している。図６（ｃ）に示す例では、ボーナスとして１０枚のメダルが加算されることが表示されている（ＢＯＮＵＳ＋１０）。
【００７３】
ジャックポット制御部３１ａは、後からジャックポットが発生したターミナルユニット１２−２に対するジャックポットユニット処理に移行し（ステップＡ２）、ボーナスが付加されたメダルの払い出しを実行する。
【００７４】
このようにして、他のターミナルユニット１２−１がジャックポット中であるために、ターミナルユニット１２−２において待ち時間が発生したとしても、ターミナルユニット１２−２に対してジャックポットにより払い出されるメダルに対して加算、あるいは倍率が設定されるため、ターミナルユニット１２−２のプレイヤに対するジャックポットの達成感を維持しつつ、さらにゲームへの参加意欲を増加させることができる。
【００７５】
図９は、第２のボーナス内容に決定された場合のボーナス決定処理を示すフローチャートである。  
この場合、ボーナス決定処理部３１ｂは、ターミナルユニット１２−１における先に発生したジャックポットが完了するまでの時間（ジャックポット時間）、すなわちターミナルユニット１２−２においてメダルの払い出しが可能となるまでの待ち時間を計測する（ステップＤ１）。
【００７６】
ボーナス決定処理部３１ｂは、ターミナルユニット１２−１における先のジャックポットが終了すると、計測されたジャックポット時間に応じた加算メダル枚数を設定する（ステップＤ２）。ここでは、例えばジャックポット時間に比例して加算枚数を増加させるものとする。なお、加算枚数は、ジャックポット時間を複数の段階に分けて段階毎に設定されていても良いし、ジャックポット時間が長くなるほど加算倍率を上げるようにしても良い。すなわち、待ち時間が長くなるほど、待ち状態となったターミナルユニット１２−２に対するメダルの払い出し枚数が加算されるようにする。
【００７７】
以下、第２のボーナス内容に決定された場合と同様に処理を行う。
【００７８】
図１０は、第３のボーナス内容に決定された場合のボーナス決定処理を示すフローチャート、図１１は、ターミナルユニット１２−２において実行されるボーナス処理を示すフローチャートである。
【００７９】
この場合、ボーナス決定処理部３１ｂは、後からジャックポットが発生したターミナルユニット１２−２に対してボーナスゲームの実行を指示する（ステップＥ１）。
【００８０】
ターミナルユニット１２−２のボーナス処理部４１ｂは、メインユニット３０のジャックポット制御部３１ａからボーナスゲームの実行指示を入力すると（ステップＦ１）、予め用意されているボーナスゲームを実行する（ステップＦ２）。ボーナスゲームの具体例については後述する（図１２、図１３参照）。
【００８１】
ボーナスゲームでは、例えば、それまでプレイヤが行ってした操作、すなわちメダル投入器２４からメダルを投入する操作によって実行されるゲームとする。これにより、プレイヤは、自然にボーナスゲームに移行することができる。
【００８２】
ボーナス処理部４１ｂは、ボーナスゲームが終了されると（ステップＦ３、Ｙｅｓ）、そのボーナスゲームの結果をメインユニット３０のボーナス決定処理部３１ｂに通知する（ステップＦ４）。例えば、ボーナスゲームで獲得されたポイントなどを通知する。
【００８３】
ボーナス決定処理部３１ｂは、ターミナルユニット１２−２で実行されたボーナスゲームの結果を入力し（ステップＥ２）、このボーナスゲームの結果に応じたメダルの加算枚数を設定する（ステップＥ３）。
【００８４】
ボーナスゲームは、単に待ち時間の暇つぶしのために実行されるものではなく、ジャックポットに対するメダルの払い出しの枚数を加算させるゲームであるので、プレイヤは、ジャックポットが得られた達成感を保持しながら、さらに払い出しメダル枚数を増加させるために積極的に参加することができる。
【００８５】
図１２、図１３には、ターミナルユニット１２−２において実行されるボーナスゲームの一例を示している。  
図１２に示すボーナスゲームは、たまご割りゲームの例を示している。ボーナス処理部４１ｂは、表示部４４によってディスプレイ２３において図１２に示すようなゲーム画面を表示させる。ゲーム画面中では、パワーゲージにおいてパワー量を示す目盛りの位置を最小（ＭＩＮＩ）から最大（ＭＡＸ）の間で常時移動させておく。そして、メダル投入器２４からメダルが投入されてチェッカーを通過した時のパワーゲージの目盛り位置に応じて、ダメージゲージを加算していくと共に、たまごにダメージが加えられた表示（ひびを加える）に変更していく。これを繰り返して、ダメージゲージが最大（ＭＡＸ）となると、たまごが割れて中から恐竜が現れる表示を行う。ここで表示される恐竜は、複数の種類が用意されており、恐竜の種類に応じてボーナスポイント（ボーナスゲームの結果）が決定されるものとする。恐竜の種類は、ランダムに選択しても良いし、ダメージゲージがＭＡＸとなるまでの時間に応じて決定されても良い。
【００８６】
図１３に示すボーナスゲームは、たまご捕獲ゲームの例を示している。ボーナス処理部４１ｂは、表示部４４によってディスプレイ２３において図１３に示すようなゲーム画面を表示させる。ゲーム画面中では、チェックエリア（捕獲ゾーン）が設けられており、このチェックエリアを通って例えば右から左の方向にたまごが転がっていくように表示する。そして、メダル投入器２４からメダルが投入されてチェッカーを通過した時に、たまごがチェックエリアにあった場合に、たまごが捕獲されたものとする。この場合、ボーナス処理部４１ｂは、捕獲されたたまごが割れて中から恐竜が現れる表示を行う。以下、前述した、たまご割ゲームと同様として説明を省略する。
【００８７】
このようにして、ボーナスゲームにおいても、通常と同様にしてメダル投入器２４からメダルを投入する操作が行われるので、ゲームの流れを途切れさせることなく、プレイヤに対して継続してゲームを楽しませることができる。
【００８８】
なお、前述した説明では、第１のボーナス内容に決定された場合に、オブジェクト１５に対して通常とは異なる動作を実行させているが、第２のボーナス内容（時間に応じた加算枚数）、あるいは第３のボーナス内容（ボーナスゲームの結果に応じた加算枚数）に決定されている場合においても、通常とは異なる制御パターンによりオブジェクト１５を動作させるようにしても良い。第２のボーナス内容が決定された場合には、計測されているターミナルユニット１２−１（第１のターミナルユニット１２）におけるジャックポットの継続時間に応じて動作パターンを変化させるようにできる。また、第３のボーナス内容が決定されている場合には、ボーナスゲームの結果（例えば獲得ポイントなど）に応じて動作パターンを変化させるようにできる。
【００８９】
このようにして、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０では、先にターミナルユニット１２−１（第１のターミナルユニット１２）においてジャックポットが発生してジャックポットユニット４０のオブジェクト１５がメダル払い出しのために使用されている間に、ターミナルユニット１２−２（第２のターミナルユニット１２）においてジャックポットが発生して待ち状態が発生した場合には、ターミナルユニット１２−２に対するメダルの払い出し枚数を増加させるためのボーナス内容が決定され、このボーナス内容を含むメダル払い出しが、ターミナルユニット１２−１で発生したジャックポットが終了した後にターミナルユニット１２−２に対して行われる。従って、ターミナルユニット１２−２のプレイヤにとっては、単なる待ち時間ではなく、ジャックポットにより得られる利益を拡大（メダルの払い出し枚数を増加）させる機会が与えられことになるので、ジャックポットの達成感を維持しつつ、さらにゲームへの参加意欲を増加させることができる。本実施形態におけるメダルゲーム装置１０であれば、他のターミナルユニット１２でジャックポットのメダル払い出しが行われている時を狙って、ジャックポットを発生させて、メダルの払い出し枚数をボーナスによって増加させるという攻略的な要素も期待でき、ゲームの楽しみ方を多様化することができる。
【００９０】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本実施形態におけるメダルゲーム装置１０の外観構成を示す図。
【図２】本実施形態におけるメダルゲーム装置１０の機能構成を示すブロック図。
【図３】オブジェクト１５の動作例を示す図。
【図４】オブジェクト１５の動作例を示す図。
【図５】メダルゲーム装置１０（メインユニット制御部３１）におけるジャックポット制御処理を説明するためのフローチャート。
【図６】ジャックポット発生中における画面例を示す図。
【図７】ジャックポットユニット処理を説明するためのフローチャート。
【図８】第１のボーナス内容に決定された場合のボーナス決定処理を示すフローチャート。
【図９】第２のボーナス内容に決定された場合のボーナス決定処理を示すフローチャート。
【図１０】第３のボーナス内容に決定された場合のボーナス決定処理を示すフローチャート。
【図１１】ターミナルユニット１２−２において実行されるボーナス処理を示すフローチャート。
【図１２】ターミナルユニット１２−２において実行されるボーナスゲームの一例を示す図。
【図１３】ターミナルユニット１２−２において実行されるボーナスゲームの一例を示す図。
【符号の説明】
【００９２】
１０…メダルゲーム装置、１２（１２−１，１２−２，…，１２−６）…ターミナルユニット、１４…ターンテーブル、１５…オブジェクト、２０…払い出し口、２１…メダルフィールド、２２…プッシャー台、２３…ディスプレイ、２４…メダル投入器、３０…メインユニット、３１…メインユニット制御部、３１ａ…ジャックポット制御部、３１ｂ…ボーナス決定処理部、３２…ターミナルユニット接続部、３３…ジャックポットユニット接続部、３４…表示部、３５…光源部、３６…音声出力部、４１…ターミナル制御部、４１ａ…ゲーム制御部、４１ｂ…ボーナス処理部、４２…プッシャー台制御部、４３…払い出し部、４４…表示部、４５…音声出力部、４６…光源部、４７…チェッカー制御部、４８…チェッカーセンサ、４９…投入センサ、５０…ボタン入力部、５２…ターンテーブルユニット、５３…払い出しユニット、５４…オブジェクト駆動ユニット、５５（５５−１，５５−２，…，５５−ｎ）…モータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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