(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接近検出用磁場を発生する検出用磁場発生部と、
前記検出用磁場発生部により発生された前記接近検出用磁場の強度を検出する磁場検出部と、
前記磁場検出部により検出された前記接近検出用磁場の強度変動に基づいて磁気共鳴診断装置への磁性体の接近の有無を判断する判断部とを含み、
磁気共鳴診断装置が設置された撮影室と当該撮影室に隣接する前室との間に設けられた第１の出入口を通過しての前記磁気共鳴診断装置への前記磁性体の接近を検出する検出モジュールと、
前記検出モジュールにより前記磁性体の接近が検出されたことに応じて、前記磁気共鳴診断装置に前記磁性体が磁場吸引されることを防止する防止部と、
前記第１の出入口とは異なり前記前室に設けられた第２の出入口に設けられた扉の動作に応答して検出動作を開始するように前記検出モジュールを制御する制御部とを具備したことを特徴とする磁場吸引防止装置。
【請求項２】
前記検出モジュールとは別に、前記検出モジュールと同様の構成を含み、前記第２の出入口を通過しての前記磁気共鳴診断装置への前記磁性体の接近を検出する検出モジュールをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の磁場吸引防止装置。
【請求項３】
前記検出用磁場発生部は、
コイルと、
前記コイルから前記接近検出用磁場を発生させるための直流電流を前記コイルに供給する供給部とを具備することを特徴とする請求項１に記載の磁場吸引防止装置。
【請求項４】
前記検出用磁場発生部は、
コイルと、
前記コイルから前記接近検出用磁場を発生させるための交流電流を前記コイルに供給する供給部とを具備することを特徴とする請求項１に記載の磁場吸引防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴診断装置が発生する診断用磁場への磁性体の吸引を防止する磁場吸引防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴診断装置が発生する磁場は、磁気共鳴診断装置の外部にも及んでいる。このため、磁性体が上記の磁場によって磁気共鳴診断装置に吸引される、いわゆる磁場吸引が起こり得る。
【０００３】
近年、磁気共鳴診断装置が発生する磁場の強度は非常に大きくなっている。このため、大きな物体が吸引されたり、吸引される物体の移動速度が大きくなることがあり、吸引される物体と磁気共鳴診断装置との衝突によって、吸引される物体や磁気共鳴診断装置が損傷する恐れがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３５０８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなことから、磁気共鳴診断装置には磁性体を接近させないようにすることが、磁気共鳴診断装置の使用上のルールとして定められている。しかしながら、ヒューマンエラーは、３×１０-3の確率で発生すると言われており、完全に無くすことはできない。このため、人間の注意のみに頼っていては、磁場吸引を十分に防止することが困難であった。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、磁気吸引が発生することを従来よりも確実に防止できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様による磁場吸引防止装置は、接近検出用磁場を発生する検出用磁場発生部と、検出用磁場発生部により発生された接近検出用磁場の強度を検出する磁場検出部と、磁場検出部により検出された接近検出用磁場の強度変動に基づいて磁気共鳴診断装置への磁性体の接近の有無を判断する判断部とを含み、磁気共鳴診断装置が設置された撮影室と当該撮影室に隣接する前室との間に設けられた第１の出入口を通過しての磁気共鳴診断装置への磁性体の接近を検出する検出モジュールと、検出モジュールにより磁性体の接近が検出されたことに応じて、磁気共鳴診断装置に磁性体が磁場吸引されることを防止する防止部と、第１の出入口とは異なり前室に設けられた第２の出入口に設けられた扉の動作に応答して検出動作を開始するように検出モジュールを制御する制御部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）の構成を示す図。
【図２】図１中の検出用コイルユニットの構成例を示す図。
【図３】図１中の防止動作部がエアバッグ装置である場合の防止動作の実施状況を示す図。
【図４】図１中の検出用コイルユニットの変形構成例を示す図。
【図５】第２の実施形態に係る磁場吸引防止装置の概略構成および設置状況を示す斜視図。
【図６】図５に示した磁場吸引防止装置の詳細な構成を示すブロック図。
【図７】磁性体の持ち込みを監視するための図１中の制御部の処理を示すフローチャート。
【図８】動作テストのための図１中の制御部の処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）の構成を示す図である。この図１に示すＭＲＩ装置は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイルユニット６、送信部７、受信ＲＦコイルユニット８、受信部９、計算機システム１０、検出用コイルユニット１１、接近判断部１２、防止動作制御部１３および防止動作部１４を具備する。
【００１１】
静磁場磁石１は、中空の円筒形をなし、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１２】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形をなし、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３種類のコイルが組み合わされている。傾斜磁場コイル２は、上記の３つのコイルが傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って変化する傾斜磁場を発生する。なお、Ｚ軸方向は、例えば静磁場と同方向とする。Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇeおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇrにそれぞれ対応する。スライス選択用傾斜磁場Ｇsは、任意に撮像断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇeは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇrは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００１３】
静磁場磁石１および傾斜磁場コイル２は、ガントリに収容される。ガントリには、傾斜磁場コイル２の内周に沿った撮影空間（撮影空間）が形成されている。
【００１４】
被検体Ｐは、寝台４の天板４１に載置された状態でガントリの撮影空間（撮像口）内に挿入される。寝台４の天板４１は寝台制御部５により駆動され、その長手方向および上下方向に移動する。通常、この長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように寝台４が設置される。
【００１５】
送信ＲＦコイルユニット６は、少なくとも１つのコイルを内蔵し、傾斜磁場コイル２の内側に配置される。送信ＲＦコイルユニット６は、送信部７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。
【００１６】
送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイルユニット６に送信する。
【００１７】
受信ＲＦコイルユニット８は、少なくとも１つのコイルを内蔵し、傾斜磁場コイル２の内側に配置される。受信ＲＦコイルユニット８は、上記の高周波磁場の影響により被検体から放射される磁気共鳴信号を受信する。受信ＲＦコイルユニット８からの出信号は、受信部９に入力される。
【００１８】
受信部９は、受信ＲＦコイルユニット８からの出力信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する。
【００１９】
計算機システム１０は、インタフェース部１０１、データ収集部１０２、再構成部１０３、記憶部１０４、表示部１０５、入力部１０６および主制御部１０７を有している。
【００２０】
インタフェース部１０１には、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、受信ＲＦコイルユニット８および受信部９等が接続される。インタフェース部１０１は、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を行う。
【００２１】
データ収集部１０２は、受信部９から出力されるデジタル信号をインタフェース部１０１を介して収集する。データ収集部１０２は、収集したデジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データを、記憶部１０４に格納する。
【００２２】
再構成部１０３は、記憶部１０４に記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を実行し、被検体Ｐ内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【００２３】
記憶部１０４は、磁気共鳴信号データと、スペクトラムデータあるいは画像データとを、患者毎に記憶する。
【００２４】
表示部１０５は、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を主制御部１０７の制御の下に表示する。表示部１０５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００２５】
入力部１０６は、オペレータからの各種指令や情報入力を受け付ける。入力部１０６としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００２６】
主制御部１０７は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有しており、ＭＲＩ装置を総括的に制御する。
【００２７】
検出用コイルユニット１１は、リング状をなし、傾斜磁場コイル２に並べて配置されている。検出用コイルユニット１１は、ループ状のコイルを内蔵し、このコイルの内部を通る磁場により誘起されて電圧を発生する。検出用コイルユニット１１は、図２に示すように１つのコイル１１１を備える。そして、コイル１１１の両端が接近判断部１２に接続される。コイル１１１は、巻き方、巻き数、あるいはコイル巻きの間隔などを適宜に調整して、適正な感度を得られるように構成することが望ましい。
【００２８】
防止動作制御部１３は、ガントリに磁性体が接近している場合に、防止動作部１４を動作させる。
【００２９】
防止動作部１４は、当該磁性体がガントリに磁場吸引されることを防止するための防止動作を行う。防止動作部１４としては例えば、音声再生装置、発光装置、表示装置、自動扉装置、エアバッグ装置、あるいは磁場消失手段などを適用できる。
【００３０】
次に以上のように構成されたＭＲＩ装置の動作について説明する。
【００３１】
静磁場磁石１は、その内部の撮影空間内に診断のための磁場を発生している。この磁場は、静磁場磁石１の撮影空間の外にも漏洩している。静磁場磁石１が発生する磁場は、時間的に変化しない静磁場であり、漏洩している磁場も同様に静磁場である。しかしながら、ガントリに磁性体が接近すると、その影響を受けて磁場の強度（磁束密度）が変化する。コイル１１１を通る磁束がある時間ｄｔにおいて変化する量をｄΦ、コイル１１１の周辺における磁束密度が時間ｄｔにおいて変化する量をｄＢ、コイル１１１の内側の面積をＳと表すならば、コイル１１１の両端に発生する電圧Ｖは、
Ｖ＝−（ｄΦ／ｄｔ）＝−（ｄＢ／ｄｔ）×Ｓ
となる。面積Ｓは変化しないから、電圧ＶはｄＢ／ｄｔに応じた大きさになる。すなわち電圧Ｖは、単位時間当たりの磁束密度の変化量に応じた大きさになる。そこで接近判断部１２は、電圧Ｖが閾値を超えている場合に、磁性体が接近していると判断する。なお、閾値は、静磁場磁石１の性能などを考慮して、通常の静磁場の変化に応じて生じる電圧よりも大きく定めておく。
【００３２】
防止動作制御部１３は、接近判断部１２によって磁性体が接近していると判断されるのを待ち受けている。そして防止動作制御部１３は、磁性体が接近していると判断されたことに応じて、防止動作を実行するように防止動作部１４を制御する。この制御の下に防止動作部１４は、防止動作を実行する。防止動作部１４が音声再生装置である場合には、防止動作は音声メッセージの出力である。防止動作部１４が発光装置である場合には、防止動作は発光である。防止動作部１４が表示装置である場合には、防止動作は文字メッセージやアイコンなどの表示である。なお、音声メッセージや文字メッセージの内容は、例えば「技師患者に磁性体が含まれています。」などである。防止動作部１４が自動扉装置である場合には、防止動作は自動扉を閉鎖である。なお自動扉は、例えばＭＲＩ装置が設置される部屋の入口に設置される。防止動作部１４がエアバッグ装置である場合には、防止動作はエアバッグの展開である。例えば図３に示すようにエアバッグ１４１は、展開したときにガントリＧの撮影空間の開口を覆う。防止動作部１４が磁場消失手段である場合には、防止動作は静磁場磁石１が発生する静磁場の消失である。
【００３３】
かくして、音声メッセージの出力、発光、あるいは文字メッセージやアイコンの表示などを実行した場合には、磁性体をＭＲＩ装置に近づけようとしている人間に対して注意を促すことができ、磁性体がＭＲＩ装置に近づけられることを防止できる。また自動扉の閉鎖や、エアバッグの展開を実行した場合には、磁性体がそれ以上ＭＲＩ装置に近づけられることを物理的に防止することができる。静磁場の消失を実行した場合には、磁性体がＭＲＩ装置に近づけられても、磁場吸引を生じさせないようにすることができる。これらによって、磁気吸引が発生することを従来よりも確実に防止することが可能となる。
【００３４】
（第２の実施形態）
図５は第２の実施形態に係る磁場吸引防止装置の概略構成および設置状況を示す斜視図である。この図５に示す磁場吸引防止装置は、コイルユニット２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂ、扉センサ２３ａ，２３ｂ、警報部２４ａ，２４ｂ，２４ｃおよびメインユニット２５を含む。
【００３５】
コイルユニット２１ａ，２２ａ、扉センサ２３ａおよび警報部２４ａは、それぞれ前室３１の出入口３１ａの近傍に配置される。コイルユニット２１ｂ，２２ｂ、扉センサ２３ｂおよび警報部２４ｂは、それぞれ撮影室３２の出入口３２ａの近傍に配置される。２４ｃおよびメインユニット２５は、例えば操作室（図示せず）にそれぞれ配置される。
【００３６】
より具体的には、コイルユニット２１ａ，２２ａは、前室３１の内部の壁または床に、出入口３１ａを挟んで互いに対向する状態で設置されている。扉センサ２３ａは、前室３１の壁または床に出入口３１ａに面して取り付けられている。警報部２４ａは、出入口３１ａの上方の前室３１の壁面に取り付けられている。コイルユニット２１ｂ，２２ｂは、撮影室３２の内部の床に、出入口３２ａを挟んで互いに対向する状態で設置されている。扉センサ２３ｂは、撮影室３２の壁に出入口３２ａに面して取り付けられている。警報部２４ｂは、出入口３２ａの上方の撮影室３２の壁面に取り付けられている。コイルユニット２１ｂ，２２ｂ、扉センサ２３ｂおよび警報部２４ｂは、設置場所が異なるだけで、コイルユニット２１ａ，２２ａ、扉センサ２３ａおよび警報部２４ａと同様に設けられる。
【００３７】
なおコイルユニット２１ａ，２２ａまたはコイルユニット２１ｂ，２２ｂは、前室３１または撮影室３２の壁の表面に取りけられても良いし、前室３１または撮影室３２の壁の中や扉３３ａの枠または扉３３ｂの枠の内部に埋設されても良い。さらにコイルユニット２１ａ，２２ａまたはコイルユニット２１ｂ，２２ｂは、出入口３１ａまたは出入口３２ａを通過する人間がコイルユニット２１ａ，２２ａまたはコイルユニット２１ｂ，２２ｂの中を通過するように構成および配置しても良い。
【００３８】
扉センサ２３ａ，２３ｂは、出入口３１ａ，３２ａにそれぞれ取り付けられた扉３３ａ，３３ｂの開閉をそれぞれ検出する。
【００３９】
警報部２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、音声メッセージの出力、発光、あるいは文字メッセージやアイコンなどの表示などによる警報動作を行う。
【００４０】
なお、撮影室３２はＭＲＩ装置３４が配置され、このＭＲＩ装置３４による撮影を行うための部屋である。前室３１は、被検者が撮影のための準備を整えるための部屋である。
【００４１】
図６は図５に示した磁場吸引防止装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【００４２】
コイルユニット２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂは、コイル２１１ａ，２１１ｂ，２２１ａ，２２１ｂをそれぞれ内蔵している。コイルユニット２２ａ，２２ｂはさらに、磁気検出器２２２ａ，２２２ｂをそれぞれ内蔵している。ただし磁気検出器２２２ａ，２２２ｂは、コイルユニット２１ａ，２１ｂにそれぞれ内蔵されていても良い。
【００４３】
コイル２１１ａ，２１１ｂ，２２１ａ，２２１ｂは、メインユニット２５からの電流供給を受けて磁場を発生する。
【００４４】
磁気検出器２２２ａ，２２２ｂは、磁場を検出し、その強度に応じたレベルを持つ検出信号を出力する。磁気検出器２２２ａ，２２２ｂとしては、薄膜フラックスゲート磁気センサ、ガウスメータ（ホール素子）、磁気抵抗素子、あるいは磁気ダイオードなどとの周知の素子を用いることができる。
【００４５】
メインユニット２５は、検出電源２５１ａ，２５１ｂ、キャンセル電源２５２ａ，２５２ｂ、接近判断部２５３ａ，２５３ｂ、通信部２５４および制御部２５５を含む。
【００４６】
検出電源２５１ａ，２５１ｂは、コイル２１１ａ，２１１ｂにそれぞれ接続されていて、その接続されたコイルから磁場を発生させるための制御電流を出力する。
【００４７】
コイル２１１ａ，２１１ｂが発生する磁場の役目は、漏洩磁場に依存しない磁性体の接近を検出可能とすることにより、検出精度の向上を図ることにある。
【００４８】
キャンセル電源２５２ａ，２５２ｂは、コイル２２１ａ，２２１ｂにそれぞれ接続されていて、その接続されたコイルからキャンセル磁場を発生させるためのキャンセル電流を出力する。
【００４９】
キャンセル磁場の役目は、磁気検出器２２２ａ，２２２ｂが漏洩磁場により飽和してしまうことを防止し、適切に磁性体の接近を検出可能とすることにある。
【００５０】
接近判断部２５３ａ，２５３ｂは、磁気検出器２２２ａ，２２２ｂにそれぞれ接続されていて、その接続された磁気検出器の出力信号に基づいて磁性体の接近の有無を判断する。
【００５１】
通信部２５４は、制御部２５５がネットワーク３４を介してサービスセンタ３５と通信することを可能とするための処理を行う。
【００５２】
制御部２５５は、扉センサ２３ａ，２３ｂ、警報部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ、検出電源２５１ａ，２５１ｂ、キャンセル電源２５２ａ，２５２ｂ、接近判断部２５３ａ，２５３ｂおよび通信部２５４がそれぞれ接続されている。制御部２５５は、扉センサ２３ａ，２３ｂによる検出結果と、接近判断部２５３ａ，２５３ｂによる判断結果を参照しながら警報部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ、検出電源２５１ａ，２５１ｂおよびキャンセル電源２５２ａ，２５２ｂを制御する。
【００５３】
次に以上のように構成された磁場吸引防止装置の動作について説明する。
【００５４】
通常の動作モードであるときに制御部２５５は、磁性体の持ち込みを監視するための処理を前室３１と撮影室３２をそれぞれ対象としてそれぞれ個別に行う。ここでは、前室３１への磁性体の持ち込みを監視するための処理を例にとり、この処理について詳細に説明する。
【００５５】
図７は磁性体の持ち込みを監視するための制御部２５５の処理を示すフローチャートである。
【００５６】
ステップＳａ１において制御部２５５は、扉３３ａが開いたことを扉センサ２３ａが検出するのを待ち受ける。そして扉３３ａが開いたことが扉センサ２３ａにより検出されたならば、制御部２５５はステップＳａ１からステップＳａ２へ進む。
【００５７】
ステップＳａ２において制御部２５５は、検出用電流およびキャンセル電流の供給開始を検出電源２５１ａおよび／またはキャンセル電源２５２ａにそれぞれ指示する。これに応じて検出電源２５１ａおよび／またはキャンセル電源２５２ａは、検出用電流およびキャンセル用電流の出力を開始する。検出用電流は、磁性体の接近を検出するための磁場をコイル２１１ａから発生させる直流電流である。検出用電流の大きさは、出入口３１ａおよびその周囲をカバーし、かつ磁気検出器２２２ａまで十分に及ぶ検出用磁場をコイル２１１ａに発生させるように設定される。キャンセル用電流は、磁気検出器２２２ａまで及んだＭＲＩ装置３４からの漏洩磁場をキャンセルするためのキャンセル磁場をコイル２２１ｂに発生させる電流である。キャンセル用電流の適切な大きさおよび極性は、ＭＲＩ装置３４からの漏洩磁場の影響の大きさにおよび漏洩磁場の方向に応じて変化する。このため例えば、磁場吸引防止装置の設置時などに磁気検出器２２２ａ付近で測定した漏洩磁場の強度および方向に基づいてキャンセル用電流の適切な大きさおよび極性を設定しておく。
【００５８】
かくして、扉３３ａが開かれているときには、出入口３１ａおよびその周辺では、ＭＲＩ装置３４からの漏洩磁場はキャンセルされ、磁気検出器２２２ａの磁気飽和の制約が取り除かれる。検出用磁場は、磁気検出器２２２ａによって検出され、その検出結果が検出用磁場の強度に応じたレベルを持つ検出信号として接近判断部２５３ａに与えられる。接近判断部２５３ａは、検出信号のレベルの変動量が予め定められた基準以下である場合には、磁性体が接近していないと判断する。しかしながら、磁性体が出入口３１ａを通って前室３１の中に運び込まれようとすると、この磁性体の影響で検出磁場が変動し、検出信号のレベルがそれまでよりも大きく変動する。そして検出信号のレベルの変動量上記の基準を超えると、接近判断部２５３ａは磁性体が接近したと判断する。
【００５９】
ところで、キャンセル磁場は、磁気検出器２２２ａ，２２２ｂの近辺における漏洩磁場の影響を低減できれば良い。つまり、磁気検出器２２２ａ，２２２ｂが漏洩磁場によって飽和することが防止できれば良い。一方、検出用磁場は、漏洩磁場に影響されないように磁性体の接近を検出できる範囲を確保するため、少なくとも出入口３１ａ，３２ａの周囲をカバーするように形成する必要がある。このため、図６に示すように、コイル２２１ａ，２２１ｂをコイル２１１ａ，２１１ｂよりも磁気検出器２２２ａ，２２２ｂに近づけて配置することが合理的である。なお、このように検出用磁場およびキャンセル磁場のそれぞれに要求される範囲の大きさが違うので、コイル２２１ａ，２２１ｂはコイル２１１ａ，２１１ｂよりも小さくすることも可能である。
【００６０】
ステップＳａ３およびステップＳａ４において制御部２５５は、扉３３ａが閉じるか、あるいは接近判断部２５３ａが磁性体が接近したと判断するのを待ち受ける。そして接近判断部２５３ａが磁性体が接近したと判断したならば、制御部２５５はステップＳａ４からステップＳａ５へ進む。ステップＳａ５において制御部２５５は、警報処理を実行する。この警報処理は、警報部２４ａ，２４ｃの少なくとも一方を動作させる。警報部２４ａを動作させれば、磁性体を前室へ運び込んだ者や前室に既に居た人に、磁性体が前室へと運び込まれたことを知らせることになる。また警報部２４ｃを動作させれば、操作室に居る技師に、磁性体が前室へと運び込まれたことを知らせることになる。この警報処理は、一定時間に限って行っても良いし、接近判断部２５３ａが磁性体が接近していないと判断するようになるまで継続しても良い。
【００６１】
そして警報処理を終えたら制御部２５５は、ステップＳａ６へ進む。なお、接近判断部２５３ａが磁性体が接近したと判断することがないままに扉３３ａが閉じられた場合には、制御部２５５はステップＳａ３からステップＳａ６へ進む。ステップＳａ６において制御部２５５は、検出用電流およびキャンセル電流の供給停止を検出電源２５１ａおよびキャンセル電源２５２ａにそれぞれ指示する。これに応じて検出電源２５１ａおよびキャンセル電源２５２ａは、検出用電流およびキャンセル用電流の出力を停止する。
【００６２】
ステップＳａ６を終えたら制御部２５５は、図７に示す処理を一旦終えるが、通常の動作モードが設定されている限りは、即座に図７に示す処理を再度開始する。
【００６３】
さて、テストモードが設定された場合に制御部２５５は、動作テストのための処理を前室３１と撮影室３２をそれぞれ対象としてそれぞれ個別に行う。ここでは、撮影室３２を対象とした動作テストのための処理を例にとり、この処理について詳細に説明する。なおテストモードは、技師やサービスマンにより手動設定されても良いし、磁場吸引防止装置またはＭＲＩ装置３４の起動時や、一定時刻毎などに制御部２５５が自動設定しても良い。
【００６４】
図８は動作テストのための制御部２５５の処理を示すフローチャートである。
【００６５】
ステップＳｂ１において制御部２５５は、テスト用電流およびキャンセル電流の供給開始を検出電源２５１ｂおよびキャンセル電源２５２ｂにそれぞれ指示する。これに応じて検出電源２５１ｂおよびキャンセル電源２５２ｂは、テスト用電流およびキャンセル用電流の出力を開始する。テスト用電流は、磁性体が接近した際の検出用磁場の強度変化と同様に変化するテスト用磁場をコイル２１１ｂから擬似的に発生させる電流である。従ってテスト用電流は直流であり、その大きさが変化する。
【００６６】
かくして、検出電源２５１ｂ、コイル２１１ｂ、磁気検出器２２２ｂおよび接近判断部２５３ｂの全てが正常に動作していれば、接近判断部２５３ｂが磁性体が接近したと判断するはずである。
【００６７】
そこでステップＳｂ２において制御部２５５は、接近判断部２５３ｂが磁性体が接近したと判断したか否かを確認する。そして接近したと接近判断部２５３ｂが判断したならば、制御部２５５はステップＳｂ２からステップＳｂ３へ進み、正常と判定する。しかしながら、接近しなかったと接近判断部２５３ｂが判断したならば、制御部２５５はステップＳｂ２からステップＳｂ４へ進み、故障と判定する。
【００６８】
制御部２５５は、ステップＳｂ３またはステップＳｂ４からステップＳｂ５へ進む。ステップＳｂ５において制御部２５５は、テスト用電流およびキャンセル電流の供給停止を検出電源２５１ｂおよびキャンセル電源２５２ｂにそれぞれ指示する。これに応じて検出電源２５１ｂおよびキャンセル電源２５２ｂは、テスト用電流およびキャンセル用電流の出力を停止する。
【００６９】
ステップＳｂ６において制御部２５５は、上記の判定結果を含んだテスト結果情報を予め定められた通知先へ通知するための処理を行う。通知先がサービスセンタ３５である場合には制御部２５５は、テスト結果情報を通信部２５４からネットワーク３４を介してサービスセンタ３５へ送信する。通知先は、操作室に設置されたＭＲＩ装置３４の操作部などとしても良い。また、メインユニット２５に表示器を備え、この表示器にてテスト結果情報の内容を表示しても良い。
【００７０】
かくして第２の実施形態によれば、コイル２１１ａ，２１１ｂから磁性体の接近を検出するために発生させた検出用磁場の変動に基づいて、この検出用磁場への磁性体の接近を検出するので、第１の実施形態のように漏洩磁場を用いる場合に比べて検出精度が向上する。
【００７１】
また第２の実施形態によれば、ＭＲＩ装置３４からの漏洩磁場をキャンセルするので、この漏洩磁場が強い場所であっても、磁場検出器２２２ａ，２２２ｂが漏洩磁場により飽和してしまうことを防止し、適切に磁性体の接近を検出することができる。
【００７２】
そして第２の実施形態によれば、磁性体が検出用磁場に接近している場合には、警報部２４ａ，２４ｂ，２４ｃを動作させることによって関係者に知らせるので、磁性体をそれ以上にＭＲＩ装置３４に近づけないように関係者に注意を促すことができ、この結果として磁場吸引が発生することを防止することができる。
【００７３】
また第２の実施形態によれば、コイル２１１ａ，２１１ｂから発生する磁場を、強度の変化を持ったテスト用磁場とすることによって、磁性体の接近の検出が正常に行えるか否かを簡易にテストすることができる。
【００７４】
また第２の実施形態によれば、前室の出入口３１ａおよび撮影室の出入口３２ａのそれぞれで磁性体の接近の検出を行うようにしているので、２段階での警報を行うことができ、ＭＲＩ装置３４への磁場吸引をより確実に防止することができる。なお、前室の出入口３１ａにて磁性体の接近が検出された場合の警報は関係者に注意を促す程度の緩やかなものとし、撮影室の出入口３２ａにて磁性体の接近が検出された場合には大音量の警報音を発するなどして関係者に強い警告を与えるなどして、警報動作に減り張りを付けるようにすれば、警報の効果をさらに高めることができる場合がある。
【００７５】
また第２の実施形態によれば、扉３１ａ，３２ａが開いている場合などのように、新たな磁性体の接近が生じる可能性のあるときにのみ検出用磁場およびキャンセル磁場を発生するので、これら検出用磁場およびキャンセル磁場がＭＲＩ装置３４における撮影に影響することを防止することができる。
【００７６】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００７７】
第１の実施形態において検出用コイルユニット１１は、図４に示すようにコイル１１１に加えてコイル１１２を備えたものとしても良い。このとき、コイル１１２は、コイル１１１とは巻き方向を逆とすることも可能であり、また、静磁場の方向に沿って互いに離間して配置する。コイル１１１の両端を差動増幅器１１３の両入力端に接続し、コイル１１２の両端を差動増幅器１１４の両入力端に接続する。そして、差動増幅器１１３，１１４の出力をそれぞれ接近判断部１２に入力する。このときに接近判断部１２は差動増幅器１１３，１１４が出力する電圧を、コイル１１１，１１２の離間距離Ｌに応じて最適に重み付けした上で互いに足し合わせてまたは差し引いて得られる値の変化に基づいて磁性体が接近しているか否かを判断する。これにより、近傍磁場の変化を重点的に計測することが可能となる。
【００７８】
第１の実施形態においては、防止動作部１４を複数備えるようにしても良い。複数の防止動作部１４は、互いに同じ防止動作を行っても良いし、別々の防止動作を行っても良い。例えば、複数の同様な表示装置を防止動作部１４として備えるようにしても良いし、音声再生装置と自動扉装置とをそれぞれ防止動作部１４として備えるようにしても良い。この場合、複数の防止動作部１４のそれぞれが同時に防止動作を行っても良いが、タイミングをずらして防止動作を行っても良い。例えば音声再生装置により警告を与えた上で、さらに磁性体が接近する場合に自動扉を閉じるなどのようにすると、磁気吸引を多段階で防止することができて効果的である。
【００７９】
第１の実施形態における磁性体の接近の検出は、別の方法により行っても良い。例えば、診断用磁場とは別に検出用の磁場を発生する磁場発生器を設けて、この検出用の磁場の変動に基づいて磁性体の接近を検出しても良い。
【００８０】
第１の実施形態においては、磁性体の検出のために傾斜磁場の状態も考慮することにより、傾斜磁場の発生中においても磁性体の磁場吸引を防止するようにしても良い。
【００８１】
第１の実施形態においては、検出用コイルユニット１１、接近判断部１２、防止動作制御部１３および防止動作部１４をＭＲＩ装置から独立させて、単独の磁場吸引防止装置を実現することも可能である。
【００８２】
第２の実施形態において、検出用磁場の発生は、扉３３ａ，３３ｂの状態などに拘わらずに常に行っても良い。また、赤外線センサにより人間の接近が検出された場合などのように他のセンサからの信号に基づいて検出用磁場を発生するタイミングを決定しても良い。
【００８３】
第２の実施形態において、警報動作とは別に、あるいは警報動作に代えて、扉３３ａ，３３ｂを自動的に閉じたり、第１の実施形態に示したようにＭＲＩ装置３４に備えたエアバッグを展開させるなどの動作を行うようにしても良い。例えば、出入口３１ａにて磁性体の接近が検出された場合に、扉３３ｂを自動的に閉じたり、扉３３ｂをロックしたりすれば、ＭＲＩ装置３４への磁場吸引を極めて確実に防止できるようになる。
【００８４】
第２の実施形態においては、磁気検出器２２２ａ，２２２ｂに代えて、第１の実施形態のようにコイルに誘起される電流の変動を利用するセンサを用いるようにしても良い。
【００８５】
第２の実施形態においては、磁気検出器２２２ａ，２２２ｂをそれぞれ複数ずつ設け、磁気検出器２２２ａ，２２２ｂの故障に備えるようにしても良い。
【００８６】
第２の実施形態においては、検出用電流として交流電流を用いるようにしても良い。この場合、検出用磁場の強度が一定の周期で変動するから、その変動周波数に同期した変化を監視することによって磁性体の接近を検出することができる。この場合、上記の変動周波数と大きく異なる周波数の成分をフィルタリングすることによって、検出用磁場とは変動周波数が大きく異なる別の磁場の影響や、電気的なノイズの影響を受けることなく、高精度に磁性体の接近を検出することが可能となる。
【００８７】
なお、本発明は上記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、各実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１…静磁場磁石、２…傾斜磁場コイル、３…傾斜磁場電源、４…寝台、５…寝台制御部、６…送信ＲＦコイルユニット、７…送信部、８…受信ＲＦコイルユニット、９…受信部、１０…計算機システム、１１…検出用コイルユニット、１２…接近判断部、１３…防止動作制御部、１４…防止動作部、１１１，１１２…コイル、１１３，１１４…差動増幅器、２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂ…コイルユニット、２３ａ，２３ｂ…扉センサ、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ…警報部、２５…メインユニット、２１１ａ，２１１ｂ，２２１ａ，２２１ｂ…コイル、２２２ａ，２２２ｂ…磁気検出器、２５１ａ，２５１ｂ…検出電源、２５２ａ，２５２ｂ…キャンセル電源、２５３ａ，２５３ｂ…接近判断部、２５４…通信部、２５５…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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