(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同じ肉塊から所定の厚さにスライスされたスライス肉片であってその側縁部の少なくとも一部に脂身部分が現れるスライス肉片を複数枚重ねて成形されるカツレツ調理材料の製造方法において、
前記肉塊を所定の厚さにスライスして複数枚のスライス肉片を形成する工程と、
前記肉塊をスライスして得た所定枚数のスライス肉片を、それぞれの前記脂身部分のある前記側縁部が階段状に並ぶように一方向にずらして重ねることによって積層肉群を形成する工程と、
所定枚数の前記スライス肉片を一方向にずらして重ねた第１の前記積層肉群の上に、同様にして形成された第２の前記積層肉群を、第１の前記積層肉群とは前記スライス肉片のずらし方向が正反対になるように向きを変えて乗せることにより未成形積層肉群を形成する工程と、
次いで、前記未成形積層肉群を所定の形に成形する工程と、
から構成されるカツレツ調理材料の製造方法。
【請求項２】
前記肉塊をスライスして前記スライス肉片を形成する工程は、薄切り切断機により前記肉塊を所定の厚さに連続的にスライスし、スライスされた前記各スライス肉片を前記薄切り切断機からコンベヤベルト上に落すことを含み、前記コンベヤベルトは、連続して該コンベヤベルト上に落ちる前記スライス肉片どうしが所定のずれ幅で重なる第１速度で動いている請求項１に記載のカツレツ調理材料の製造方法。
【請求項３】
前記コンベヤベルトは、前記第１速度とそれより速い第２速度とで交互に動き、前記第２速度は、前記肉塊から前記コンベヤベルト上に連続して切り落とされる２枚の前記スライス肉片が前記コンベヤベルト上で重ならずに間隔をあける速度である請求項２に記載のカツレツ調理材料の製造方法。
【請求項４】
前記未成形積層肉群が、成形型であるセルクルに入れられて成形される請求項１〜３のいずれかに記載のカツレツ調理材料の製造方法。
【請求項５】
前記未成形積層肉群を前記セルクルに入れて成形するとき、前記積層肉群における前記脂身部分の並び方向における両端側付近を前記未成形積層肉群の表面若しくは反対側の裏面のいずれかに折り返して成形する請求項４に記載のカツレツ調理材料の製造方法。
【請求項６】
前記未成形積層肉群を前記セルクルに入れて成形するとき、前記未成形積層肉群の全周囲に亘ってその周囲縁部付近を前記未成形積層肉群の表面若しくは反対側の裏面のいずれかに折り返して成形する請求項４に記載のカツレツ調理材料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カツレツ調理材料の製造方法に関し、さらに詳細には、例えば、スライスした肉を何枚も重ねて形成されるカツレツ調理材料の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カツレツと言えば、一般的にはトンカツが知られている。従来からの典型的なトンカツは、豚肉塊を約１５〜２０ｍｍの厚さに切り、小麦粉を全体に付けた後に溶き卵に浸し、次いで主にパン粉などよりなるカツレツ用の衣を満遍なく付着させてトンカツ調理材料を作り、それを所定温度の油で揚げることにより作られている。しかし、このような従来から知られている典型的なトンカツ調理材料は、肉が厚いため老人や子供には食べ難い、という問題と共に油で揚げているときに脂身部分から出る肉汁が逃げてしまい、トンカツ本来の味を味わうことができない、という問題があった。
【０００３】
そのため、豚肉塊を約０．２〜２．０ｍｍにスライスし、このスライス肉を複数枚重ね、従来のトンカツ調理材料と同じような形に成形した後にカツレツ用の衣を付着させたトンカツ調理材料が提案された（特許文献１参照）。特許文献１に開示された発明は、脂身がもつ肉汁のおいしさを逃すことなく、カツレツ中または天ぷら中にとじ込めることのできる新しいタイプのカツレツまたは天ぷらを提供することを目的とするもので、脂身部分と赤身部分とを持つスライス肉を脂身部分の上には赤身部分がくるように、交互に向きを変え、カツレツ１枚分の厚さに重ねたものであった。
【特許文献１】特開２００２−０６５２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の図１及び図２に示されるように脂身部分が周囲縁部の一部に存在しているスライス肉片を交互に向きを変えて重ねた場合、脂身部分の上に赤身部分が重なるのは周囲縁部だけで中央部では赤身部分どうしが重なることになる。そのため、特許文献１に開示された発明のカツレツでは、肉汁が豊かで、肉本来のおいしさが充分発揮されているとは言い難かった。
【０００５】
本発明は、かかる従来の問題点を解決すべく脂身部分が全体にほぼ均一に分散したカツレツ調理材料を生産性よく製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、同じ肉塊から所定の厚さにスライスされたスライス肉片であってその側縁部の少なくとも一部に脂身部分が現れるスライス肉片を複数枚重ねて成形されるカツレツ調理材料の製造方法であり、前記肉塊を所定の厚さにスライスして複数枚のスライス肉片を形成する工程と、前記肉塊をスライスして得た所定枚数のスライス肉片を、それぞれの前記脂身部分のある前記側縁部が階段状に並ぶように一方向にずらして重ねることによって積層肉群を形成する工程と、所定枚数の前記スライス肉片を一方向にずらして重ねた第１の前記積層肉群の上に、同様にして形成された第２の前記積層肉群を、第１の前記積層肉群とは前記スライス肉片のずらし方向が正反対になるように向きを変えて乗せることにより未成形積層肉群を形成する工程と、次いで、前記未成形積層肉群を所定の形に成形する工程とから構成されることにある。
【０００７】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法における実施形態の一例としては、前記肉塊をスライスして前記スライス肉片を形成する工程は、薄切り切断機により前記肉塊を所定の厚さに連続的にスライスし、スライスされた前記各スライス肉片を前記薄切り切断機からコンベヤベルト上に落すことを含み、前記コンベヤベルトは、連続して該コンベヤベルト上に落ちる前記スライス肉片どうしが所定のずれ幅で重なる第１速度で動いている。
【０００８】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法における実施形態の他の一例としては、前記コンベヤベルトは、前記第１速度とそれより速い第２速度とで交互に動き、前記第２速度は、前記肉塊から前記コンベヤベルト上に連続して切り落とされる２枚の前記スライス肉片が前記コンベヤベルト上で重ならずに間隔をあける速度である。
【０００９】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法における実施形態の他の一例としては、前記未成形積層肉群が、成形型であるセルクルに入れられて成形される。
【００１０】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法における実施形態の他の一例としては、前記未成形積層肉群を前記セルクルに入れて成形するとき、前記積層肉群における前記脂身部分の並び方向における両端側付近を前記未成形積層肉群の表面若しくは反対側の裏面のいずれかに折り返して成形する。
【００１１】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法における実施形態の他の一例としては、前記未成形積層肉群を前記セルクルに入れて成形するとき、前記未成形積層肉群の全周囲に亘ってその周囲縁部付近を前記未成形積層肉群の表面若しくは反対側の裏面のいずれかに折り返して成形する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法によると、複数枚のスライス肉片を、脂身部分のあるそれらスライス肉片の側縁部が階段状に並ぶようにずらして重ねることで積層肉群を形成し、２つの積層肉群を相互に向きを変えてさらに重ね合わせているので、脂身部分の存在範囲が、スライス肉片の脂身部分のある側縁部が階段状に並んでいる方向（スライス肉片のずらし方向）において両端側から中央部に亘って非常に広く分布することになる。そのため、本発明の製造方法で製造されたカツレツ調理材料は、脂身部分から出る肉汁が赤身部分により該カツレツ調理材料の全体に亘って封じ込められ、その結果、上質なロースカツレツと同様な食感を得ることができ、非常に美味しく味わうことができる。
【００１３】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法では、肉塊をスライスしてスライス肉片を形成する工程が、薄切り切断機により肉塊を所定の厚さに連続的にスライスし、スライスされた各スライス肉片を薄切り切断機からコンベヤベルト上に落している。その際、コンベヤベルトは、連続してコンベヤベルト上に落ちるスライス肉片が、所定のずれ幅で重なる第１速度で動いているので、薄切り切断機により肉塊を所定の厚さに連続的にスライスしてベルトコンベヤ上に落とすだけで、該コンベヤベルト上にはスライス肉片が一方向にずれて重なり合った積層肉群が形成される。これにより、作業者がスライス肉片を１枚ごとにずらして重ねる作業をする必要がないので、非常に生産性よくカツレツ調理材料を製造することができる。
【００１４】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法では、コンベヤベルトが、第１速度と、肉塊からコンベヤベルト上に連続して切り落とされる２枚のスライス肉片がコンベヤベルト上で重ならずに間隔をあける第２速度で交互に動かされるので、コンベヤベルト上には、所定枚数のスライス肉片が一方向にずれて重なり合った多数の積層肉群が該コンベヤベルトの移動方向に間隔をあけて乗る。これにより、作業者は、コンベヤベルト上に所定の間隔で乗っている２つの積層肉群を手に取って相互に重ねるだけで未成形積層肉群を形成することができることから、カツレツ調理材料の生産性を高めることができる。
【００１５】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法では、未成形積層肉群が、成形型であるセルクルに入れられて成形されるので、形がきれいに仕上がると共に製造されたカツレツ調理材料をすべて同じ形に統一することができる。また、本発明のカツレツ調理材料の製造方法では、未成形積層肉群をセルクルに入れて成形するとき、積層肉群における脂身部分の並び方向における両端側付近を未成形積層肉群の表面若しくは反対側の裏面のいずれかに折り返して成形するので、それら端部側付近に存在する僅かな脂身部分もカツレツ調理材料全体に分散させることができる。その結果、肉汁がさらにカツレツ調理材料全体に封じ込められるため、本発明のカツレツ調理材料をさらに美味しく味わうことができる。
【００１６】
本発明のカツレツ調理材料の製造方法では、未成形積層肉群をセルクルに入れて成形するとき、未成形積層肉群の全周囲に亘ってその周囲縁部付近を未成形積層肉群の表面若しくは反対側の裏面のいずれかに折り返して成形するので、未成形積層肉群の周囲縁部付近に存在する僅かな脂身部分もカツレツ調理材料の中央側に移動させることができる。その結果、肉汁がカツレツ調理材料全体に分散し、本発明のカツレツ調理材料をさらに美味しく味わうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係るカツレツ調理材料の製造方法について添付の図を参照してさらに詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るカツレツ調理材料の製造方法により製造されたカツレツ調理材料１０を示す斜視図、図２は図１のカツレツ調理材料１０を２−２線で切断してその切断面を模式的に示す断面模式図である。このカツレツ調理材料１０は、基本的には、図３に示されるように、端面１１ａがほぼ小判型をした所定長さの肉塊１１の端面１１ａを０．２ｍｍ〜２．０ｍｍの厚さでスライスして得た複数枚のスライス肉片１２を重ねて形成されている。
【００１８】
肉塊１１からスライスした１枚のスライス肉片１２は、図４に示されているように脂身部分１３と赤身部分１４とからなっている。このスライス肉片１２における脂身部分１３の位置を説明するため、図４で示されるスライス肉片１２の上に、スライス肉片１２の表面中央部を通り、このスライス肉片１２の対向する端縁を結んだ最も長い仮想の軸線１５ａを引いたとすると、脂身部分１３は、この仮想の軸線１５ａを挟んで対向する側縁部１２ａ，１２ｂの一方の側縁部１２ａに主に存在しており、その他の部分は赤身部分１４となっている。
【００１９】
このようにスライス肉片１２の側縁部１２ａに脂身部分１３が現れる理由は、図３から明らかなようにスライス肉片１２を切り取る肉塊１１が、その端面１１ａにおける前述した仮想の軸線１５ａに実質的に対応している軸線を挟んで対向する周囲表面部のうち片側の表面部に脂身部分１３が存在しているためである。従って、肉塊１１の端面１１ａを順次スライスして得られるスライス肉片１２は、すべて同じ位置に脂身部分１３と赤身部分１４とが現れる。この実施形態に係る製造方法で作られるカツレツ調理材料１０は、このようなスライス肉片１２を７〜１２枚重ねて形成された２つの積層肉群１６をさらに重ね合わせた未成形積層肉塊１７から構成されている。従って、このカツレツ調理材料１０は、１４〜２４枚のスライス肉片１２を重ねて形成されていることになる。
【００２０】
各積層肉群１６を形成すべく複数枚のスライス肉片１２を重ねる際は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示されるように脂身部分１３のある各スライス肉片の側縁部１２ａが階段状に並ぶように各スライス肉片１２を一方向にずらしながら重ねる。このようにして形成される２つの積層肉群１６を、説明の便宜上、第１積層肉群１６ａ、及び第２積層肉群１６ｂと称する。ところで、「スライス肉片１２を一方向にずらす」とは、前述した仮想の軸線１５ａに直交し、スライス肉片１２の表面に沿ってそのほぼ中央を通る仮想の軸線１５ｂが、同一の軸線上に位置するように重ねることを意味している。この仮想の軸線１５ｂに沿う方向が、スライス肉片１２のずらし方向であることは容易に理解されるところである。
【００２１】
図５（ａ）は、第１積層肉群１６ａを示しており、この第１積層肉群１６ａは、図５（ａ）で見て右側から左側に向かってスライス肉片１２を軸線１５ｂに沿う方向にずらしながら順次重ねて形成されている。また、図５（ｂ）は、第２積層肉群１６ｂを示しており、この第２積層肉群１６ｂは、図５（ｂ）で見て左側から右側に向かってスライス肉片１２を軸線１５ｂに沿う方向にずらしながら順次重ねて形成されている。これら図５（ａ）及び図５（ｂ）から明らかなように、第１積層肉群１６ａと第２積層肉群１６ｂとは、各スライス肉片１２のずらし方向がまったく逆方向とされている。従って、製造に際しては、同じ積層肉群１６を２つ形成し、その内の一方の向きを変えればよいだけである。
【００２２】
図５（ａ）及び図５（ｂ）では、一方向にずらしながら重ねられた各スライス肉片１２の配置状態を分かりやすく示すため、配列中の何枚かのスライス肉片１２が省略された状態の積層肉群１６を示している。このように複数枚のスライス肉片１２を一方向にずらしながら重ねことにより、ずらし方向における全幅寸法がＬの積層肉群１６が形成される。
【００２３】
肉塊１１から多数のスライス肉片１２をスライスし、それらを所定の枚数だけずらして重ねることにより積層肉群１６を形成する工程は、図６に示されるカツレツ調理材料製造装置３０によりすべて自動的に行われる。すなわち、この製造装置３０は、ベルトコンベヤ装置３１と薄切り切断機（スライサー）３２とから構成されている。スライサー３２は、ベルトコンベヤ装置３１の送り側端部３１ａの上に、コンベヤベルト３３を跨ぐように設置されている。このスライサー３２により肉塊１１が連続的にスライスされると、スライス肉片１２は、スライサー３２の直下のコンベヤベルト３１上に落とされる。肉塊１１からスライスされるスライス肉片１２は、前述したように非常に薄い。そのため、常温下の肉塊１１をスライサー３２でスライスすることは難しい。従って、肉塊１１は冷凍され、その後、その内部及び表面が所定温度になるまで解凍され、一部解凍状態の肉塊１１が、スライサー３２によりスライスされる。
【００２４】
スライサー３２で肉塊１１から連続的にスライスされたスライス肉片１２は、移動中のコンベヤベルト３３の上に落ちる。ベルトコンベヤ装置３１のコンベヤベルト３３は、図示しない駆動モータや制御装置などからなる駆動機構により、第１速度とこの速度より速い第２速度とを交互に変化させて動かされている。コンベヤベルト３３の第１速度は、スライサー３２から連続してコンベヤベルト３３上に落ちるスライス肉片１２どうしが所定のずれ幅で重なる速度である。また、第２速度は、連続して２枚のスライス肉片１２がコンベヤベルト３３上に切り落とされても重ならずに間隔をあける速度である。
【００２５】
具体的には、一定の速度でスライサー３２が肉塊１１からスライス肉片１２を連続的にスライスしてコンベヤベルト３３上に落しているとき、第１速度で移動しているコンベヤベルト３３上には、図５（ａ）及び図６に示されるように肉塊１１から切り落とされたスライス肉片１２どうしがコンベヤベルト３３の移動方向、換言すれば前述した一方向にずれながら相互に重なる。従って、コンベヤベルト３３の移動速度を第１速度より速めれば、連続して落ちるスライス肉片１２は大きなずれ幅で重なることになり、逆に、コンベヤベルト３３の移動速度を第１速度より遅くすれば連続して落ちるスライス肉片１２が小さなずれ幅で重なることになる。
【００２６】
従って、スライサー３２で肉塊１１を連続的にスライスしている間、コンベヤベルト３３を第１速度で所定時間だけ移動させれば、所定枚数のスライス肉片１２が所定のずれ幅で重なりながらコンベヤベルト３３上に乗ることになる。このことは、コンベヤベルト３３を第１速度で運転する時間によってコンベヤベルト３３上に所定のずれ幅で重なるスライス肉片１２の枚数が決まることを意味している。コンベヤベルト３３上に所定枚数のスライス肉片１２が所定ずれ幅で重なりながら落とされたとき、即ち、第１速度での運転が所定の時間経過すると、その後、コンベヤベルト３３は第２速度に変更される。
【００２７】
これにより、コンベヤベルト３３は、そのスピードを増して移動するので、次のスライス肉片１２がコンベヤベルト３３上に落ちるまでの間に、ほぼ１枚のスライス肉片１２の幅以上の距離を動き、次に落ちるスライス肉片１２は、その直前に落ちたスライス肉片１２と重なることはなく、それとは所定の間隔をあけたコンベヤベルト３３上の位置に落ちることになる。そして、次のスライス肉片１２がスライサー３２から落ちる時にはコンベヤベルト３３は再び第１速度に戻されて移動される。その結果、図６に示されるように、コンベヤベルト３１上には、積層肉群１６が、所定の間隔をあけて並び、これらがコンベヤ装置３１の送り方向端へ向かって搬送されることになる。
【００２８】
コンベヤベルト３３に乗せられて搬送される複数の積層肉群１６が、ベルトコンベヤ装置３１に沿って設けられた成形作業部３４までくると、作業者が、最初に、１つの積層肉群１６（第１積層肉群１６ａに相当）をコンベヤベルト３３上から取り上げて、それを作業台３４ａ上に置かれた薄いシート３５上に置く。次いで、作業者は、コンベヤベルト３３から別の積層肉群１６（第２積層肉群１６ｂに相当）を取り上げ、既にシート３５上に置かれている積層肉群１６とスライス肉片１２のずらし方向が正反対になる向きに変える（図７参照）。すなわち、２つの積層肉群１６は、図７に示されるように各スライス肉片１２の階段状に並んでいる側縁部１２ａの階段面が上に向いた１つの積層肉群１６の上に、各スライス肉片１２の階段状に並んでいる側縁部１２ａの階段面が上に向いた別の積層肉群１６を、スライス肉片１２の並び方向を正反対に向けると共に幅方向の端部が一致するように、言い換えれば２つの積層肉群１６が上下方向でほぼ整合するように重ねられる。これにより、各スライス肉片１２のずらし方向における幅寸法Ｌの未成形積層肉群１７が形成される。その後、作業者は、図８に示されるように未成形積層肉群１７が置かれたシート３５を手に持って小判型をしたセルクル３６の上に移動させ、シート３５を下に敷いたまま未成形積層肉群１７をセルクル３６内に押し込む。
【００２９】
セルクル３６は、未成形積層肉群１７より小さいので、未成形積層肉群１７の周囲はセルクル３６からはみ出す。特に、スライス肉片１２のずらし方向では、線１８で示す位置より外側の両側縁部側がセルクル３６からはみ出す。このはみ出した両側縁部付近は、シート３５の周縁部を折り返すことにより図８に矢印１９で示されるように未成形積層肉群１７の表面に重ね合わされる。このようにして未成形積層肉群１７がセルクル３６内にすべて収まると、作業者は、自分の手でセルクル３６内の未成形積層肉群１７を、スライス肉片１２の段差がなくなる程度に押してセルクル３６の形に成形する。これにより、セルクル３６内ではシート３５に包まれた未成形積層肉群１７がカツレツ調理材料１０となり、その後、シート３５に包まれたカツレツ調理材料１０をセルクル３６から取り出し、次いで、シート３５からこれを取り出す。このようにして成形されたカツレツ調理材料１０において、未成形積層肉群１７の幅方向両端側を表面に折り返して重ねた後の幅寸法Ｓ（折り返し位置１８間の距離）は、図１に示されるように小判型に成形されたカツレツ調理材料１０の短軸方向の幅に相当する。
【００３０】
なお、図７は、２つの積層肉群１６（第１積層肉群１６ａと第２積層肉群１６ｂ）が重ねられる直前の状態を前述した仮想の軸線１５ｂで切断してその切断面の層構成を模式的に示しており、また、図８は、両者が完全に密着した時の図７と同様な切断面の状態における層構成を模式的に示している。さらに、これら図７及び図８では、１つの積層肉群１６が７枚のスライス肉片１２を重ねて形成されているが、これらの図はスライス肉片１２の重なり状態を分かりやすく図解するためであって、重ねられるスライス肉片１２の枚数を特定しているものではない。従って、積層肉群１６や未成形積層肉群１７の層構成を示す他の図などともスライス肉片１２の枚数が異なっている場合もある。
【００３１】
このようにして小判型に成形されたカツレツ調理材料１０は、冷凍庫などに入れられて冷凍される。その際、１又は複数のカツレツ調理材料１０を例えばビニール袋などに入れて真空パックし、それを冷凍することも好ましい。もちろん、このカツレツ調理材料１０を、定法に従って小麦粉をまぶし、それを溶き卵に浸した後にパン粉などのカツレツ用の衣となる材料を全体に付着させて冷凍することも好ましい。このカツレツ調理材料１０によると、図８に示される未成形積層肉群１７の幅方向断面模式図から明らかなように、各スライス肉片１２の脂身部分１４が集合し、その集合範囲が、未成形積層肉群１７の幅方向端部側に位置する対向した両側縁部から中央部にまで及んでいる。その結果、このカツレツ調理材料１０を油で揚げてカツレツとしたとき、内部の脂身集合部から出た肉汁が、その厚さ方向の側に位置する赤身部分１４に染み込んで外部に逃げることがなく、肉のうま味が封じ込められる。これにより、このカツレツは、従来のものに比べて格段に美味しく食することができる。
【００３２】
前述した実施形態に係るカツレツ調理材料の製造方法では、図７及び図８に示されるように階段状に並んでいる脂身部分１３のある側縁部１２ａの階段面を上に向けた１つの積層肉群１６の上に、同じく階段状に並んでいる脂身部分１３のある側縁部１２ａの階段面を上に向けた別の積層肉群１６を重ねて未成形積層肉群１７を形成したが、本発明では、このような重ね方に限定されるものではない。例えば、図９に示されるように、階段状に並んでいる脂身部分１３のある側縁部１２ａの階段面を上に向けた１つの積層肉群１６（第１積層肉群１６ａ）の上に、階段状に並んでいる脂身部分１４のある側縁部１２ａの階段面を下に向けた別の積層肉群１６（第２積層肉群１６ｂ）を重ねて未成形積層肉群２７とすることも好ましい。
【００３３】
このような未成形積層肉群２７を前述したようにその幅方向両端側に位置する側縁部を表面又は裏面のいずれかに選択的に折り返し、表裏面から押圧することで所定の形状に成形された場合、図９から明らかなように各スライス肉片１２における脂身部分１３の集合部が重ね合わせられる２つの積層肉群１６の間に挟まれて未成形積層肉群２７の厚さ方向中央部に位置することになるので、それぞれの脂身集合部から出た肉汁が表面側及び裏面側の赤身部分１４に十分に染み込んで封じ込められ、その結果、肉のうま味をカツレツ調理材料１０に含ませることができるので、一層美味しいカツレツとなる。
【００３４】
さらに、複数枚のスライス肉片１２を、それらの脂身部分１３のある側縁部１２ａが階段状に並ぶように一方向にずらして重ねるとき、各スライス肉片１２の脂身部分１３が図１０に示されるように部分的に重なるようにスライス肉片１２をずらすことも好ましい。この場合、スライス肉片１２をスライスする肉塊１１における脂身部分１３の付き方（肉塊１１の表面側から内部方向への厚さ）により異なるが、一般的には、各スライス肉片１２のずらし幅Ｚを０．８〜１．５ｃｍとすることがよい。このようなずらし幅の調整は、ベルトコンベヤ装置３１のコンベヤベルト３３の移動速度を前述したように第１速度より僅かに遅くすることにより容易に行うことができる。
【００３５】
このように各スライス肉片１２が、それらの脂身部分１３が部分的に重なるように階段状にずらすと、各スライス肉片１２の脂身部分１３の集合により形成される各積層肉片１６，１７の脂身集合部が、各スライス肉片１２の脂身部分１３を密集させた状態で形成される。その結果、このようにして形成されたカツレツ調理材料１０は、その内部に脂身部分１３が密集した脂身集合部が含まれるので、脂身部分１３から出る肉汁が分散することなく周囲の赤身部分１４に染み込んで封じ込められる。これにより、このカツレツ調理材料を揚げて形成されたカツレツを食べたとき、食した人の口の中で肉のうま味みが一度に広がり、一層のうま味を感じることになる。
【００３６】
本発明に係るカツレツ調理材料の製造方法で使用する肉塊１１としては、豚肉がもっとも代表的である。しかし、この発明では豚肉以外の、例えば、牛肉、鶏肉、猪肉、羊肉などを使用することもできるので、豚肉に限定されるものではない。また、未成形積層肉群１７，２７を形成するまでの工程で、適宜、味付けを行ってもよい。また、本発明に係る前述した実施形態では、未成形積層肉群を成形してその平面形状が小判型のカツレツ調理材料とした例について説明したが、カツレツ調理材料それ自体の平面形状は、小判型に限定されるものではなく、四角形状であってもよい。
【００３７】
前述したように本発明に係るカツレツ調理材料の製造方法によると、スライス肉片の脂身部分のある側縁部が階段状に並ぶように複数枚のスライス肉片を一方向にずらして重ねた２つの積層肉群どうしを、脂身集合部の位置が相反する側になるように向きを変えてさらに重ね合わせて未成形積層肉群とし、これを所定の形状に成形して形成する際、第１速度とそれより速い第２速度とを交互に変化させるコンベヤベルトの上にスライサーで肉塊を連続的にスライスして落とすようにしたので、多数の積層肉群がコンベヤベルト上に間隔をあけて並びながら成形作業部へ向かって搬送される。これにより、作業者は、ベルトコンベヤ装置により送られてくる多数の積層肉群のうち２つを取り上げて重ねるだけで未成形積層肉群を容易に形成することができ、カツレツ調理材料の生産性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係るカツレツ調理材料の製造方法により作られたカツレツ調理材料を示す斜視図。
【図２】図１の２−２線で切断してカツレツ調理材料の断面層構成を模式的に示す断面模式図。
【図３】スライス肉片をスライスする前の肉塊を示す斜視図。
【図４】図３に示される肉塊からスライスされた１枚のスライス肉片を示す平面図。
【図５】図５（ａ）は、図４に示されるスライス肉片の複数枚を一方向にずらしながら重ねた積層肉群を、一部省略して示し、図５（ｂ）は、図４に示されるスライス肉片の複数枚を図５（ａ）とはその向きを１８０度変えた方向にずらして重ねた積層肉群を、一部省略して示す平面図。
【図６】カツレツ調理材料を製造する製造装置を概略的に示す構成説明図。
【図７】図５（ａ）に示される第１積層肉群の上に、図５（ｂ）に示される第２積層肉群を重ね合わせて未成形積層肉群を形成する直前の状態を示す断面模式図。
【図８】２つの積層肉群を密着させて形成された未成形積層肉群をセルクルに入れる直前の状態を示す断面模式図。
【図９】本発明に係るカツレツ調理材料の製造方法で製造される別のカツレツ調理材料における未成形積層肉群の形成工程を示す図７と同様な断面模式図。
【図１０】肉塊からスライスされた複数枚のスライス肉片が、脂身部分を部分的に重ねて階段状に並ぶように一方向にずらされて形成された積層肉群を示す図５と同様な平面図。
【符号の説明】
【００３９】
１０    トンカツ調理材料
１１    肉塊
１１ａ    肉塊の端面
１２    スライス肉片
１３    脂身部分
１４    赤身部分
１５ａ，１５ｂ    スライス肉片の表面に沿って引いた仮想の軸線
１６    積層肉群
１６ａ    第１積層肉群
１６ｂ    第２積層肉群
１７，２７    未成形積層肉群
１８    側部折り返し位置
３０    カツレツ調理材料の製造装置
３１    ベルトコンベヤ装置
３２    薄切り切断装置（スライサー）
３３    コンベヤベルト
３４    成形作業部
３４ａ    作業台
３５    シート
３６    セルク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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