(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示装置が組合わされて、連動してディスプレイとして機能するマルチディスプレイに画像情報を表示する画像表示システムにおいて、
情報伝送媒体が接続される複数のポート部を個別に有し、異なる表示装置を互いに接続する情報伝送媒体によって、ひとつながりに接続される複数の表示装置と、
各表示装置に表示される画像を撮像する撮像装置と、
前記ひとつながりに接続される複数の表示装置の一端に配置される表示装置に接続され、前記複数の表示装置を制御する制御装置とを含み、
各表示装置は、
情報伝送媒体を介してポート部に入力される識別番号を受信する受信部と、
受信した識別番号を記憶する記憶部と、
予め定める規則にしたがって、各表示装置の識別番号が互いに異なるように、受信した識別番号を変更し、この変更した識別番号を、識別番号が入力されたポート部とは異なるポート部から送信する送信部と、
画像情報を表示する表示部と、
表示部を制御して、記憶部に記憶された識別番号を表示部に表示させる表示制御部とを含み、
制御装置は、識別番号を表示する表示装置を撮像する撮像装置によって生成される画像情報に基づいて、各表示装置の相対的な位置を検出する検出部をさらに含むことを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
前記制御装置は、各表示装置に対して、複数の表示装置における各表示装置の相対的な位置関係を通知する通知部をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項３】
各表示装置は、
情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態を検出する接続状態検出部と、
前記接続状態検出部によって、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態が変化したことが検出されると、制御装置に対して、前記通知部から各表示装置の相対的な位置関係を通知させることを要求する配置監視部とをさらに含むことを特徴とする請求項２記載の画像表示システム。
【請求項４】
各表示装置は、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態を検出する接続状態検出部をさらに含み、
前記表示制御部は、前記接続状態検出部によって、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態が変化したことが検出されると、識別番号を再度表示部に表示させることを特徴とする請求項１または２記載の画像表示システム。
【請求項５】
各表示装置は、表示部に識別番号を表示すると、表示部に識別番号が表示されているということを表す表示情報を制御装置に対して与え、
前記制御装置は、前記表示情報が与えられると、撮像装置を制御して、各表示装置に表示される画像を撮像させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像表示システム。
【請求項６】
各表示装置の配置が予め定める位置からずれていることを検出部が検出すると、前記制御装置は、検出したずれに合わせて各表示部の表示のずれを補正する指令を各表示装置に対して与えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示装置が組合わされて、連動してディスプレイとして機能するマルチディスプレイに画像情報を表示する画像表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３は、従来の技術の画像表示システム１を模式的に示す図である。画像表示システム１は、複数の表示装置２が組合わされて構成されるマルチディスプレイ３に、画像情報を表示する。マルチディスプレイ３は、複数の表示装置２が連動して１つのディスプレイとして機能する。図１３では、画像表示システム１の一例として、マルチディスプレイ３が、９台の表示装置２で構成される場合について図示している。
【０００３】
図１３（１）は、各表示装置２の配置を模式的に示す図である。図１３（２）は、画像表示システム１の配線関係を模式的に示す図である。画像表示システム１を構築するために、まず表示装置２を予め定める位置に配置する。図１３では、表示装置２が、３行３列のマトリクス状に配置される状態を示している。以下、ｍ行ｎ列（記号「ｍ」，「ｎ」は、それぞれ任意の正の整数をあらわす）を、ｍ×ｎと記載する場合がある。各表示装置２をそれぞれ予め定める位置に配置すると、次にたとえばシリアルケーブル４で各表示装置２をそれぞれ接続する。具体的には各表示装置２をそれぞれ順次シリアルケーブル４で接続することによって、ひとつらなりのいわゆるデイジーチェーン接続をする。また複数の表示装置２のうちの一端に配置される表示装置２は、シリアルケーブル４を介して外部制御装置５に接続される。この外部制御装置５は、たとえばパーソナルコンピュータによって実現される。
【０００４】
外部制御装置５は、各表示装置２にそれぞれ個別の識別番号（以下、ＩＤという）を割当てるべく、シリアルケーブル４を介してＩＤを割当てるコマンドを送信する。たとえば表示装置２の接続順に、順次１〜９のＩＤをそれぞれ割当てる。表示装置２の接続順は、予め外部制御装置５に入力されているか、または入力手段を操作することによって外部制御装置５に入力される。したがって、外部制御装置５は、ＩＤと、各表示装置２の配置との対応関係を把握している。
【０００５】
外部制御装置５は、各表示装置２に対して、それぞれの配置を通知すべく、各表示装置２の配置を通知するコマンドを、ＩＤを指定して送信する。さらに外部制御装置５は、各表示装置２の相互の間隔を通知すべく、各表示装置２間の距離を通知するコマンドを、ＩＤを指定して送信する。これらのコマンドを各表示装置２が受信すると、各表示装置２は、受信した情報を記憶することによって、複数の表示装置２における各表示装置２の相対的な位置関係を把握することができる。
【０００６】
外部制御装置５は、各表示装置２に画像情報を入力する。具体的には、外部制御装置５は、シリアルケーブル４で直接的に接続されるＩＤが「１」の表示装置２に画像情報を入力する。ＩＤが「１」の表示装置２に入力された画像情報は、デイジーチェーン接続された表示装置２に順次伝送されていく。すなわち同一の画像情報が各表示装置２に入力される。各表示装置２は、複数の表示装置２における各自の位置を把握しているので、画像情報のうちの、表示すべき画像を表示する。これによって、複数の表示装置２が一体として１つの画像を表示し、１つのディスプレイとして機能する。
【０００７】
画像表示システム１の構築には、前述したように各表示装置２を識別するＩＤと、このＩＤが割当てられた表示装置２の配置との対応関係を把握することが必要となる。そこで第１の従来の技術では、マトリクス状に配置される表示装置を模式的にタッチパネルに表示し、利用者がスタイラペンを用いて各表示装置を順次タッピングすることによって、各表示装置のＩＤと、配置との対応関係を入力している（たとえば特許文献１参照）。
【０００８】
また第２の従来の技術では、１本のデータ伝送ケーブルから分岐して接続される複数の表示装置を１つの群とし、該群の表示装置を同一の列に属する表示装置として設定する。これによって、各表示装置の列番号を設定する工程を省略している（たとえば特許文献２参照）。
【０００９】
また第３の従来の技術では、各表示装置は、それぞれ個別に識別子が付与された信号入出力ポートを備えている。たとえば各表示装置の信号入出力ポートには、「Ｌ（左）」，「Ｒ（右）」，「Ｕ（上）」，「Ｄ（下）」などの配置を表す識別子が付与されており、各信号入出力ポートの識別子に基づいて、各表示装置の位置関係が判断される（たとえば特許文献３参照）。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２７１１１８号公報
【特許文献２】特開２００５−３２１４２７号公報
【特許文献３】特開２００６−２１１１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
第１の従来の技術では、画像表示システムを構築するために、利用者がスタイラペンを用いて各表示装置の配置関係を入力する必要が生じる。
【００１２】
また第２の従来の技術では、１本のデータ伝送ケーブルから分岐して接続される複数の表示装置は、それぞれ同じ列に設定されるので、各表示装置をそれぞれ対応する列に配置する必要がある。すなわち任意の位置に表示装置を配置すると、適切な画像が表示されないので、決められた配置で表示装置を設置する必要があり、画像表示システムを簡便に構築することができない。
【００１３】
また第３の従来の技術では、第２の従来の技術と同様に予め決められた配置で表示装置を設置する必要があり、画像表示システムを簡易に構築することができない。
【００１４】
したがって本発明の目的は、利用者が表示装置の配置を入力したり、予め決められた配置で表示装置を設置したりすることなく、簡易にマルチディスプレイを構成することができる画像表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、複数の表示装置が組合わされて、連動してディスプレイとして機能するマルチディスプレイに画像情報を表示する画像表示システムにおいて、
情報伝送媒体が接続される複数のポート部を個別に有し、異なる表示装置を互いに接続する情報伝送媒体によって、ひとつながりに接続される複数の表示装置と、
各表示装置に表示される画像を撮像する撮像装置と、
前記ひとつながりに接続される複数の表示装置の一端に配置される表示装置に接続され、前記複数の表示装置を制御する制御装置とを含み、
各表示装置は、
情報伝送媒体を介してポート部に入力される識別番号を受信する受信部と、
受信した識別番号を記憶する記憶部と、
予め定める規則にしたがって、各表示装置の識別番号が互いに異なるように、受信した識別番号を変更し、この変更した識別番号を、識別番号が入力されたポート部とは異なるポート部から送信する送信部と、
画像情報を表示する表示部と、
表示部を制御して、記憶部に記憶された識別番号を表示部に表示させる表示制御部とを含み、
制御装置は、識別番号を表示する表示装置を撮像する撮像装置によって生成される画像情報に基づいて、各表示装置の相対的な位置を検出する検出部をさらに含むことを特徴とする画像表示システムである。
【００１６】
また本発明は、前記制御装置は、各表示装置に対して、複数の表示装置における各表示装置の相対的な位置関係を通知する通知部をさらに含むことを特徴とする。
【００１７】
さらに本発明は、各表示装置は、
情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態を検出する接続状態検出部と、
前記接続状態検出部によって、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態が変化したことが検出されると、制御装置に対して、前記通知部から各表示装置の相対的な位置関係を通知させることを要求する配置監視部とをさらに含むことを特徴とする。
【００１８】
さらに本発明は、各表示装置は、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態を検出する接続状態検出部をさらに含み、
前記表示制御部は、前記接続状態検出部によって、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態が変化したことが検出されると、識別番号を再度表示部に表示させることを特徴とする。
【００１９】
さらに本発明は、各表示装置は、表示部に識別番号を表示すると、表示部に識別番号が表示されているということを表す表示情報を制御装置に対して与え、
前記制御装置は、前記表示情報が与えられると、撮像装置を制御して、各表示装置に表示される画像を撮像させることを特徴とする。
【００２０】
さらに本発明は、各表示装置の配置が予め定める位置からずれていることを検出部が検出すると、前記制御装置は、検出したずれに合わせて各表示部の表示のずれを補正する指令を各表示装置に対して与えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、マルチディスプレイを構成する複数の表示装置は、ポート部に接続される情報伝送媒体によって、ひとつながりに接続される。各表示装置は、受信部によって識別番号を受信すると、受信した識別番号を記憶部に記憶する。さらに、受信した識別番号を、予め定める規則にしたがって変更し、この変更した識別番号を識別番号が入力されたポート部とは異なるポート部から送信部によって送信する。これによって、ひとつながりに接続される複数の表示装置の一端に配置される表示装置のポート部に識別番号が入力されると、情報伝送媒体によって接続される各表示装置に、接続順に順次識別番号が伝送されていき、各表示装置の記憶部にそれぞれ識別番号が記憶される。識別番号は、一方の表示装置から他方の表示装置に伝送される毎に変更されていき、この変更は、各表示装置の識別番号が互いに異なるように予め定める規則にしたがって行われるので、各表示装置の記憶部には、それぞれ他の表示装置とは異なる固有の識別番号が記憶される。さらに、各表示装置の表示部は、表示制御部の制御に基づいて、記憶部に記憶された識別番号を表示する。すなわち、マルチディスプレイを構成する複数の表示装置には、それぞれ固有の識別番号が表示される。
【００２２】
撮像装置は、各表示装置に表示される画像を撮像して、画像情報を生成する。各表示装置がそれぞれ識別番号を表示している状態で、撮像装置が撮像することによって生成される画像情報には、各識別番号が与えられた表示装置の配置を表す情報が含まれる。制御装置は、検出部を有し、識別番号を表示する表示装置を撮像する撮像装置によって生成される画像情報に基づいて、各表示装置の相対的な位置を検出している。このように各表示装置が配置された状態で各表示装置に識別番号を割当て、さらにこの識別番号を各表示装置に表示させることによって、各表示装置の配置を検出することができるので、任意の配置で各表示装置を配置し、かつ利用者が各表示装置の配置をそれぞれ入力しなくても、各表示装置の配置を検出することができる。
【００２３】
各表示装置を制御する制御装置が各表示装置の相対的な位置を把握することによって、複数の表示装置を連動してディスプレイとして機能させることができる。これによって、利用者が表示装置の配置を入力したり、予め決められた配置で表示装置を設置したりすることなく、簡易にマルチディスプレイを構成する画像表示システムを実現することができる。
【００２４】
また本発明によれば、制御装置は、各表示装置に対して、複数の表示装置における各表示装置の相対的な位置関係を通知する通知部をさらに含む。これによって各表示装置がそれぞれ単独で複数の表示装置における自身の相対的な位置関係を把握することができ、各表示装置は、それぞれ相対的な位置関係に応じて各表示装置が表示すべき画像を選択的に表示することができる。
【００２５】
さらに本発明によれば、表示装置は、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態を検出する接続状態検出部を有する。この接続状態検出部によって、各表示装置は、他の表示装置との接続状態が変化すると、この変化を検出することができる。さらに表示装置は、配置監視部を有し、他の表示装置との接続状態が変化したことが検出されると、制御装置に対して、前記通知部から各表示装置の相対的な位置関係を通知させることを要求する。この要求に対して制御装置が相対的な位置関係を各表示装置に通知することによって、各表示装置の接続状態が変化する毎に、各表示装置は、複数の表示装置における自身の相対的な位置関係を更新して記憶することができ、各表示装置の接続状態の変化に応じて、各表示装置が表示すべき画像を選択的に表示することができる。
【００２６】
さらに本発明によれば、表示装置は、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置との接続状態を検出する接続状態検出部を有する。この接続状態検出部によって、各表示装置は、他の表示装置との接続状態が変化すると、この変化を検出することができる。さらに表示装置は、他の表示装置との接続状態が変化したことが検出されると、表示制御部が識別番号を再度表示部に表示させる。検出部は、前述したように識別番号を表示する表示装置を撮像する撮像装置によって生成される画像情報に基づいて、各表示装置の相対的な位置を検出するので、制御装置は、各表示装置の接続状態が変化する毎に、各表示装置の相対的な位置を把握することができ、複数の表示装置を連動してディスプレイとして機能させることができる。
【００２７】
さらに本発明によれば、各表示装置は、表示部に識別番号を表示すると、表示部に識別番号が表示されているということを表す表示情報を制御装置に対して与える。制御装置は、前記表示情報が与えられると、撮像装置を制御して、各表示装置に表示される画像を撮像させる。このように各表示装置から表示情報を制御装置に与えることによって、撮像装置が撮像するタイミングを制御装置に知らせることができ、各表示装置に識別番号が表示された画像情報を撮像装置に生成させることができる。
【００２８】
さらに本発明によれば、各表示装置の配置が予め定める位置からずれていることを検出部が検出すると、前記制御装置は、検出したずれに合わせて各表示部の表示のずれを補正する指令を各表示装置に対して与える。これによって、予め定める各表示装置の配置位置から各表示装置がずれていたとしても、このずれに応じて各表示装置が画像情報を表示するので、高精度に各表示装置を配置する必要がなくなり、画像表示システムの構築を簡易に行うことができる。また、画像表示システムを構築後に、たとえば地震および人間との接触などによって、表示装置が設置した位置からずれたとしても、このずれに応じて表示する画像を補正するので、意図した画像を表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明の実施の一形態の画像表示システム１１の構成を模式的に示す図である。画像表示システム１１は、外部制御装置１２と、マルチディスプレイ１３と、撮像装置１４とを含んで構成され、マルチディスプレイ１３に所定の画像を表示する。
【００３０】
マルチディスプレイ１３は、複数の表示装置１５を含んで構成され、この複数の表示装置１５が連動して１または複数のディスプレイとして機能する。本実施の形態のマルチディスプレイ１３は、３×３のマトリクス状に配置される９台の表示装置１５によって構成される。各表示装置１５は、外部制御装置１２から与えられる画像情報が表す画像のうちの、特定の領域の画像を各自の配置に応じて表示し、連動して１または複数のディスプレイとして機能する。
【００３１】
外部制御装置１２は、マルチディスプレイ１３および撮像装置１４を制御する。外部制御装置１２は、たとえば汎用または専用のコンピュータによって実現され、撮像装置１４がマルチディスプレイ１３を撮像することによって生成されるマルチディスプレイ１３の配置を表す配置画像情報に基づいて、各表示装置１５の位置を検出し、各表示装置１５の位置に応じて各表示装置１５の設定を行う。また外部制御装置１２は、マルチディスプレイ１３に表示させる画像情報をマルチディスプレイ１３に与える。外部制御装置１２とマルチディスプレイ１３とは、有線通信または無線通信によって通信可能に構成され、本実施の形態では、シリアル通信に用いられるシリアルケーブル１７で接続される。また外部制御装置１２と撮像装置１４とは、有線通信または無線通信によって通信可能に構成され、本実施の形態ではシリアルケーブル１８で接続される。本実地の形態における外部制御装置１２は、さらにＬＡＮおよびインターネットを介して監視装置に接続され、監視装置にマルチディスプレイ１３の設定および配置などの状況を報知する。
【００３２】
各表示装置１５は、それぞれ陰極線管（Cathode Ray Tube：略称ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display：略称ＬＣＤ）、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイおよびプラズマディスプレイ（ＰＤＰ）などによって実現され、入力される画像情報をそれぞれ個別に表示する。各表示装置１５は、それぞれ複数のポート部を備え、本実施の形態では、少なくとも第１ポート部と、第２ポート部とを備える。各表示装置１５は、異なる表示装置１５を互いに接続する情報伝送媒体によって、ひとつながりに接続される。すなわち複数の表示装置１５は、デイジーチェーン接続によって数珠つながりに接続される。以下、複数の表示装置１５のうちの特定の表示装置１５を示す場合に、外部制御装置１２とシリアルケーブル１７で接続される表示装置１５を第１表示装置１５ａとして、外部制御装置１２から数えて表示装置１５の接続順に第ｍ番目（記号「ｍ」は、任意の正の整数）に接続される表示装置１５を、第ｍ表示装置１５という場合がある。具体的には、第ｍ表示装置１５の第２ポート部５４と、第（ｍ＋１）表示装置１５の第１ポート部５３とがシリアルケーブル１６で接続される。また第１表示装置１５ａの第１ポート部５３と外部制御装置１２とが、シリアルケーブル１７で接続される。各表示装置１５は、シリアルケーブル１６によってデイジーチェーン接続されていればよく、特に図１に示す接続順序である必要はない。
【００３３】
撮像装置１４は、マルチディスプレイ１３の全体を撮像することができる位置に配置され、マルチディスプレイ１３を撮像して画像情報を生成する。撮像装置１４は、外部制御装置１２が指示するタイミングでマルチディスプレイ１３を撮像し、外部制御装置１２の要求に応じて生成した画像情報を外部制御装置１２に与える。撮像装置１４は、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサおよびＣＣＤ（Charge 
Coupled Device）イメージセンサなどの固体撮像素子を含む光電変換可能な装置によって実現される。撮像装置１４は、マルチディスプレイ１３の全体の画像情報を生成すればよく、一度にマルチディスプレイ１３の全体を撮像できなくても、撮像領域を順次変えて、複数回の撮像によってマルチディスプレイ１３の全体を撮像してもよい。
【００３４】
図２は、主に外部制御装置１２の構成を示すブロック図である。外部制御装置１２は、第１中央演算部２１と、第１内部記憶部２２と、第１外部記憶部２３と、第１シリアル通信処理部２４と、画像処理部２５とを含んで構成される。
【００３５】
第１中央演算部２１は、第１外部記憶部２３に記憶される制御用のプログラムを読込んで実行することによって、外部制御装置１２の各部を制御する。第１中央演算部２１は、たとえば中央処理装置（Central Processing Unit：略称ＣＰＵ）によって実現される。
【００３６】
画像処理部２５は、撮像装置１４から与えられるマルチディスプレイ１３の画像情報を処理する。後述するように、各表示装置１５は、それぞれ個別の識別番号を表示する。第１中央演算部２１は、各表示装置１５がそれぞれ識別番号を表示した状態のときに、撮像装置１４を制御してマルチディスプレイ１３を撮像させ、生成した画像情報の送信を要求する。したがって画像処理部２５は、各表示装置１５に個別に設定された識別番号を表示した状態の各表示装置１５の画像を表す配置画像情報を処理する。画像処理部２５は、配置画像情報が表す画像と、第１外部記憶部２３に予め記憶されている認識パターン２６とのパターンマッチングを行い、マッチングの結果を第１中央演算部２１に与える。
【００３７】
第１中央演算部２１は、識別番号を表示する表示装置１５を撮像する撮像装置１４によって生成される画像情報に基づいて、各表示装置１５の相対的な位置を検出する検出部として機能する。具体的には、画像処理部２５から与えられる前述したマッチングの結果に基づいて、各表示装置１５の相対的な位置を検出する。第１中央演算部２１は、本実施の形態では相対的な位置として、各表示装置１５の配置を求める。すなわち第１中央演算部２１は、マッチング結果を解析することによって、マトリクス状に配置される複数の表示装置１５において、特定の識別番号を表示する表示装置１５の配置される行数および列数を特定する。さらに、本実施の形態における第１中央演算部２１は、各表示装置１５の相対的な位置として、各表示装置１５の位置も特定する。たとえば複数の表示装置１５の配置には、予め定める配置位置が設定されており、第１中央演算部２１は、この予め定める配置位置からのずれを、マッチング結果に基づいて検出する。
【００３８】
第１内部記憶部２２は、第１中央演算部２１の制御に基づいて、与えられる情報を記憶したり、記憶した情報を要求に応じて第１中央演算部２１に与えたりする。第１内部記憶部２２は、本実施の形態では、マルチディスプレイ１３を構成する表示装置１５の個数２７と、各表示装置１５に関する情報２８とを記憶する。これらの情報は、第１中央演算部２１が、マッチング結果に基づいて生成し、第１内部記憶部２２に与えられる。各表示装置１５に関する情報２８としては、たとえば、表示装置１５の識別番号（図２では、ＩＤと表示している）と、この識別番号に対応する表示装置１５の配置を表す位置情報と、表示装置１５が画像情報を表示するときに行われる表示の微調整の度合いを表す微調整情報とが含まれる。第１内部記憶部２２は、たとえば第１外部記憶部２３よりも高速でデータの読込みおよび書込みをすることができるＲＡＭ（Random Access Memory）によって実現される。
【００３９】
第１外部記憶部２３は、第１中央演算部２１の制御に基づいて、与えられる情報を記憶したり、記憶した情報を要求に応じて第１中央演算部２１に与えたりする。第１外部記憶部２３は、本実施の形態では第１中央演算部２１が読込んで実行するプログラム３１、パターンマッチングに用いられる前述した認識パターン２６およびマルチディスプレイ１３に表示させる再生画像３２を表す情報を記憶する。第１外部記憶部２３は、たとえばハードディスクドライブ（Hard Disk Drive：略称ＨＤＤ）によって実現される。
【００４０】
第１シリアル通信処理部２４は、符号器と復号器とを含んで実現され、第１中央演算部２１がマルチディスプレイ１３に与えるために生成するシリアル通信用のコマンドを、予め定めるシリアル通信の規格に従った電気信号に符号化して、マルチディスプレイ１３に与えるとともに、マルチディスプレイ１３から与えられる電気信号を、予め定めるシリアル通信の規格にしたがった信号に復号化して第１中央演算部２１に与える。第１中央演算部２１は、この第１シリアル通信処理部２４およびシリアルケーブル１７を介して、所定のコマンドをマルチディスプレイ１３に与える。
【００４１】
図３は、表示装置１５の構成を示すブロック図である。図３では、複数の表示装置１５のうちの１つの第ｍ表示装置１５を示している。マルチディスプレイ１３を構成する複数の表示装置１５は、それぞれ同じ構成を有する装置なので、重複する説明を省略して、１つの表示装置１５の構成についてのみ説明する。以下の説明において特に明記しない場合には、各表示装置１５はそれぞれ同じ動作をするものとする。
【００４２】
表示装置１５は、第２中央演算部４１と、第２内部記憶部４２と、第２外部記憶部４３と、第２シリアル通信処理部４４と、一時記憶部４５と、映像入力端子４６と、映像信号処理部４７と、映像信号出力処理部４８と、スケーリング処理部４９と、内部パターン制御部５０と、表示処理部５１と、表示用デバイス５２と、第１ポート部５３と、第２ポート部５４とを含んで構成される。
【００４３】
第２中央演算部４１は、第１外部記憶部２３に記憶される制御用のプログラムを読込んで実行することによって、表示装置１５の各部を制御する。第２中央演算部４１は、たとえば中央処理装置（Central Processing Unit：略称ＣＰＵ）によって実現される。また第２中央演算部４１は、ＣＰＵに限らずに、プログラミング可能なＦＰＧＡ（Field 
Programmable Gate Array）、および特定の用途のために設計されて製造されるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの集積回路、ならびに表示装置１５の各部を制御可能な演算機能を有する回路によって実現されてもよい。
【００４４】
第２内部記憶部４２は、第２中央演算部４１の制御に基づいて、与えられる情報を記憶したり、記憶した情報を要求に応じて第２中央演算部４１に与えたりする。第２内部記憶部４２は、たとえば第２外部記憶部４３よりも高速でデータの読込みおよび書込みをすることができるＲＡＭによって実現される。本実施の形態における第２内部記憶部４２は、第２中央演算部４１とデータの転送をするが、第２内部記憶部４２とデータの転送をすべき各部とをバスで接続して、第２中央演算部４１を介さずにＤＭＡ（Direct Memory 
Access）方式でデータの転送を直接的に行ってもよい。
【００４５】
第２外部記憶部４３は、第２中央演算部４１の制御に基づいて、与えられる情報を記憶したり、記憶した情報を要求に応じて第２中央演算部４１に与えたりする。本実施の形態における第２外部記憶部４３は、データを記憶するデータ保存部と、第２中央演算部４１が読込む制御用のプログラムを記憶するプログラム保存部とを有し、不揮発性メモリによって実現される。本実施の形態におけるデータ保存部とプログラム保存部とは、記憶方式が異なるか、または異なる記憶装置によって実現される。プログラム保存部は、記憶するデータを書換え可能でもよく、書換え不能でもよい。
【００４６】
第２シリアル通信処理部４４は、符号器と復号器とを含んで実現され、第２中央演算部４１が外部制御装置１２または他の表示装置１５に与える信号を、予め定めるシリアル通信の規格に従った電気信号に符号化して、第１および第２ポート部５３，５４に与え、また第１および第２ポート部５３，５４から与えられる電気信号を、予め定めるシリアル通信の規格にしたがった信号に復号化して第２中央演算部４１に与え、いわゆる送受信部として機能する。
【００４７】
映像入力端子４６は、映像および音声を表す映像信号を出力するＤＶＤ（Digital 
Versatile Disk）プレーヤおよびビデオ装置などの再生装置に接続され、映像信号が入力される。映像入力端子４６には、たとえば（１）１線式のＹ／Ｃ信号、（２）２線式のＹ／Ｃ信号、（３）３線式のＹＵＶ信号、（４）３線式のＲＧＢ信号、（５）ＲＧＢ３線式信号に、同期信号１線を加えた信号、（６）ＲＧＢ３線式信号に同期信号２線を加えた信号、（７）ＹＵＶ３線式信号に同期信号１線を加えた信号、（８）ＹＵＶ３線式信号に同期信号２線を加えた信号、（９）（５）〜（８）までの信号のうちのいずれか１つを復号化したＴＭＤＳなどの信号、のうちの少なくともいずれか１つの信号が入力される。映像入力端子４６は、再生装置から与えられる映像信号を一時記憶部４５に与える。
【００４８】
一時記憶部４５は、第２シリアル通信処理部４４または映像入力端子４６から入力される映像信号を一時的に記憶するとともに、第２中央演算部４１、映像信号処理部４７、映像信号出力処理部４８、スケーリング処理部４９および内部パターン制御部５０が、映像信号を表示処理および表示用加工処理するためにデータを一時的に記憶する。
【００４９】
映像信号処理部４７は、入力された映像信号を、ＲＧＢ信号またはＹＵＶ信号と、水平同期信号と、垂直同期信号とに分離して、一時記憶部４５に一時的に記憶させる。
【００５０】
映像信号出力処理部４８は、入力された映像信号に対して、時間的および空間的にフィルタリングなどを行って、ノイズを除去したり、明度を変更したりして画質を向上させるために映像信号を加工する。
【００５１】
スケーリング処理部４９は、映像信号処理部４７および映像信号出力処理部４８の処理を施した映像信号に、任意の拡大率で拡大または縮小するスケーリング処理を施す。このスケーリング処理部４９が行うスケーリング処理の過程で、フィルタリング処理を行って映像信号を加工してもよい。
【００５２】
内部パターン制御部５０は、第２シリアル通信処理部４４または映像入力端子４６から入力される映像信号とは無関係に、表示用デバイス５２に画像情報を表示させるための映像信号を生成する。内部パターン制御部５０によって生成される映像信号には、画像を表す信号および同期信号が含まれ、この映像信号に基づく画像が表示用デバイス５２に表示される。内部パターン制御部５０が生成する画像には、たとえば数字、平仮名、漢字およびローマ字などの文字ならびに図形が含まれ、たとえば識別番号が含まれる。
【００５３】
表示処理部５１は、映像入力端子４６、映像信号処理部４７、映像信号出力処理部４８、スケーリング処理部４９および内部パターン制御部５０から一時記憶部４５に与えられて一時的に記憶される映像信号を、第２中央演算部４１の制御に基づいて、表示用デバイス５２が受信可能な形式の信号に変換して、表示用デバイス５２に与える。
【００５４】
表示用デバイス５２は、表示部に相当し、表示処理部５１から与えられる信号を受信し、受信した電気信号を画像に変換して可視表示する。表示用デバイス５２は、たとえば前述したＣＲＴ、ＬＣＤ、ＥＬディスプレイおよびＰＤＰなどの表示装置のうちの、電気信号を可視可能な画像に変換して表示する部分に相当する。
【００５５】
本実施の形態の画像表示システム１１は、複数の表示装置１５にそれぞれ固有の識別番号を割当てる。各表示装置１５に識別番号を割当てるときの外部制御装置１２およびマルチディスプレイ１３の動作について説明する。
【００５６】
図４は、各表示装置１５に識別番号を割当てるときの外部制御装置１２の処理を示すフローチャートである。図５は、識別番号を割当てるときの、外部制御装置１２にシリアルケーブル１７で接続された第１表示装置１５ａの処理を示すフローチャートである。図６は、識別番号を割当てるときの、外部制御装置１２とはシリアルケーブル１７で接続されていない第２〜第１６表示装置１５の処理を示すフローチャートである。
【００５７】
まず外部制御装置１２の動作について説明する。画像表示システム１１が識別番号を割当てる処理を開始すると、ステップａ０からステップａ１に移行して、第１中央演算部２１は、第１シリアル通信処理部２４を制御して、ＩＤ設定用のコマンド「ｘ」を送信させる。次にステップａ２に移行して、外部制御装置１２の処理を終了する。前述したように、外部制御装置１２と第１表示装置１５ａとはシリアルケーブル１７で接続されているので、コマンド「ｘ」は、シリアルケーブル１７を介して第１表示装置１５ａに与えられる。ＩＤ設定用のコマンド「ｘ」は、マルチディスプレイ１３を構成する全ての表示装置１５にそれぞれ個別の識別番号を設定するときに用いるコマンドである。
【００５８】
次に各表示装置１５の動作について説明する。外部制御装置１２がＩＤ設定用のコマンド「ｘ」を送信すると、第１表示装置１５ａは、ステップｂ０からステップｂ１に移行する。ステップｂ１において第１表示装置１５ａの第２シリアル通信処理部４４は、シリアルケーブル１７を介して第１ポート部５３に入力されるＩＤ設定用のコマンド「ｘ」を受信し、第２中央演算部４１に与え、ステップｂ２に移行する。
【００５９】
ステップｂ２において第２中央演算部４１は、自身（第１表示装置１５ａ）の識別番号を（ｘ）に設定する。ここで（ｘ）は、識別番号を表し、ＩＤ設定用のコマンド「ｘ」の場合には、初期値として任意の整数である（ａ）に設定されている。したがって第１表示装置１５ａにおいては、ＩＤ設定用のコマンド「ｘ」が、情報伝送媒体を介してポート部に入力される識別番号（ａ）に相当し、第１ポート部５３および第２シリアル通信処理部４４がそれぞれポート部および識別番号を受信する受信部に相当する。また第１表示装置１５に限らずに、他の表示装置１５でも、第１ポート部５３および第２シリアル通信処理部４４がそれぞれポート部および受信部に相当する。第２中央演算部４１は、第２内部記憶部４２の識別番号を記憶する領域に、自身の識別番号として（ａ）を記憶させ、ステップｂ３に移行する。
【００６０】
ステップｂ３おいて第２中央演算部４１は、（ｘ）に（ａ）を加算した値を、新たな（ｘ）として更新する。具体的には、更新する前の（ｘ）は、１×（ａ）であり、更新した後の（ｘ）は、２×（ａ）である。次にステップｂ４に移行する。
【００６１】
ステップｂ４において第１表示装置１５の第２中央演算部４１は、第２シリアル通信処理部４４を制御して、シリアルケーブル１６で次に接続されている第２表示装置１５に対して、ＩＤ指定用のコマンド「Ｙ（ｘ）」を第２ポート部５４から送信させ、ステップｂ５に移行して処理を終了する。本実施の形態において次に接続される表示装置１５とは、自身の第２ポート部５４にシリアルケーブル１６を介して接続されている表示装置１５であって、第ｍ表示装置１５の次の表示装置１５とは、第（ｍ＋１）表示装置１５のことを表す。したがって第１表示装置１５ａの次の表示装置１５とは、第２表示装置１５のことであり、ステップｂ４では次の表示装置１５として第２表示装置１５にＩＤ指定用のコマンド「Ｙ（ｘ）」が送信される。したがって、第２中央演算部４１は、予め定める規則にしたがって、各表示装置の識別番号が互いに異なるように、受信した識別番号を変更する手段として機能し、第２シリアル通信処理部４４は、変更した識別番号を、識別番号が入力された第１ポート部５３とは異なる第２ポート部５４から送信する送信部に相当する。本実施の形態では予め定める規則として、識別番号に（ａ）を順次加算していくが、表示装置の識別番号が互いに異なるように設定すればよく、（ａ）を順次減算、順次乗算および順次除算していくようにしてもよい。
【００６２】
次に、外部制御装置１２に直接的に接続された第１表示装置１５ａとは異なる第２〜第１６表示装置１５について説明する。第２〜第１６表示装置１５の処理は、それぞれ同じなので、第２〜第１６表示装置１５のうちの任意の１つの第ｍ表示装置１５についてのみ説明する。シリアルケーブル１６を介して第１ポート部５３にＩＤ指定用のコマンド「Ｙ（ｘ）」が入力されると、ステップｃ０からステップｃ１に移行する。
【００６３】
ステップｃ１では、第ｍ表示装置１５の第２シリアル通信処理部４４は、シリアルケーブル１６を介して第１ポート部５３に入力されるＩＤ指定用のコマンド「Ｙ（ｘ）」を受信し、第２中央演算部４１に与えて、ステップｃ２に移行する。
【００６４】
ステップｃ２において第２中央演算部４１は、自身（第ｍ表示装置１５）の識別番号を（ｘ）に設定する。具体的には、第２中央演算部４１は、第２内部記憶部４２の識別番号を記憶する領域に、自身（第ｍ表示装置１５）の識別番号として（ｘ）を記憶させる。後述するように第ｍ表示装置１５の設定する識別番号（ｘ）は、ｍ×（ａ）である。すなわちステップｃ１において受信するＩＤ指定用のコマンド「Ｙ（ｘ）」の（ｘ）は、ｍ×（ａ）に設定されている。次にステップｃ３に移行する。
【００６５】
ステップｃ３において第ｍ表示装置１５の第２中央演算部４１は、次の表示装置１５が接続されているか否かを判断する。次の表示装置１５とは、第（ｍ＋１）表示装置１５である。第ｍ表示装置１５と第（ｍ＋１）表示装置１５とがシリアルケーブル１６を介して接続されているか否かは、たとえば第ｍ表示装置１５から第（ｍ＋１）表示装置１５に対して通信が確立されたか否かを確認するコマンドを送信して、そのレスポンスを確認すればよい。次の表示装置１５として第（ｍ＋１）表示装置１５が接続されていると判断すると、ステップｃ４に移行する。
【００６６】
ステップｃ４おいて第２中央演算部４１は、（ｘ）に（ａ）を加算した値を、新たな（ｘ）として更新する。具体的には、更新する前の（ｘ）は、ｍ×（ａ）であり、更新した後の（ｘ）は、（ｍ＋１）×（ａ）である。次にステップｃ５に移行する。ステップｃ５において第ｍ表示装置１５の第２中央演算部４１は、第２シリアル通信処理部４４を制御して、シリアルケーブル１６で次に接続されている第（ｍ＋１）表示装置１５に対して、ＩＤ指定用のコマンド「Ｙ（ｘ）」を第２ポート部５４から送信させ、ステップｃ６に移行して処理を終了する。
【００６７】
ステップｃ３において次の表示装置１５が接続されていないと判断すると、ステップｃ６に移行して、処理を終了する。本実施の形態ではステップｃ３において次の表示装置１５が接続されているか否かを判断し、終端の表示装置１５では信号を送信せずにステップｃ６に移行して処理を終了するが、終端の表示装置１５であっても、ステップｃ３の判断をせずに信号を送信してもかまわない。
【００６８】
外部制御装置１２および各表示装置１５がそれぞれ図４〜図６に示す処理を行うことによって、識別番号としてｍ×（ａ）が第ｍ表示装置１５に設定される。たとえば初期値（ａ）が数値「１」であるとすると、第ｍ表示装置１５は、識別番号として「ｍ」が設定される。
【００６９】
図７は、外部制御装置１２が各表示装置１５の相対的な位置を検出する処理を表すフローチャートである。外部制御装置１２は、各表示装置１５に識別番号が設定されると、次に各表示装置１５の相対的な位置を検出する。外部制御装置１２が各表示装置１５の相対的な位置を検出する処理を開始すると、ステップｄ０からステップｄ１に移行する。
【００７０】
ステップｄ１において第１中央演算部２１は、第１シリアル通信処理部２４を制御して、ＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」を送信させる。このＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」は、各表示装置１５に対してそれぞれ個別に設定された識別番号を表示させるための命令であって、外部制御装置１２に接続された第１表示装置１５ａに送信され、表示装置１５の接続順に順次転送されていく。次にステップｄ２に移行する。
【００７１】
ステップｄ２において第１シリアル通信処理部２４は、シリアル信号を受信してステップｄ３に移行する。ステップｄ３において第１中央演算部２１は、ステップｄ２で、マルチディスプレイ１３を構成する全ての表示装置１５から、識別番号を表示したことを表す信号（以下、「表示終了」という）を受信したか否かを判断する。この「表示終了」は、識別番号が表示されているということを表す表示情報に相当する。後述するように各表示装置１５は、ＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」を受信して、識別番号を表示すると、「表示終了」を外部制御装置１２に送信する。「表示終了」を受信していない表示装置１５が存在すれば、ステップｄ２に移行して、全ての「表示終了」を受信するまでステップｄ２の処理を繰返す。「表示終了」を受信したと第１中央演算部２１が判断すると、ステップｄ４に移行する。
【００７２】
ステップｄ４において第１中央演算部２１は、画像処理部２５を介して撮像装置１４を制御して、撮像装置１４にマルチディスプレイ１３を撮像させるとともに、撮像した画像情報を撮像装置１４に要求する。全ての表示装置１５から「表示終了」を受信した後にマルチディスプレイ１３を撮像するので、撮像装置１４が撮像する画像には、各表示装置１５の識別番号が確実に写っている。次にステップｄ５に移行する。
【００７３】
ステップｄ５において画像処理部２５は、撮像装置１４が撮像して生成される画像情報に対して、パターンマッチングを行って各識別番号を認識し、その結果を第１中央演算部２１に与え、ステップｄ６に移行する。ステップｄ６において第１中央演算部２１は、パターンマッチングの結果に基づいて、各表示装置１５の位置および予め定める位置からのずれを検出し、その検出結果を第１内部記憶部２２に記憶させる。具体的には表示用デバイス５２における識別番号の表示される位置を検出することによって、マルチディスプレイ１３を構成する表示装置１５の行数および列数を把握して、各表示装置１５の識別番号と、各表示装置１５がそれぞれ配置される行数および列数とを対応付けて記憶するとともに、各表示装置１５の予め定める位置からのずれを記憶することができる。本実施の形態における表示装置１５は、識別番号を数値で表示して、この表示画像に基づいてパターンマッチングを行うが、数値に限らずに、たとえば２次元バーコードおよびＱＲコードなどの識別情報を含む画像を表示装置１５が表示して、パターンマッチングを行ってもよい。次にステップｄ７に移行して、第１中央演算部２１は、全ての表示装置１５に対してステップｄ５およびステップｄ６の処理を行ったかを判断し、行っていなければステップｄ５に移行して、ステップｄ５およびステップｄ６の処理を繰返す。全ての表示装置１５に対してステップｄ５およびステップｄ６の処理を行って、全ての表示装置１５の位置および予め定める位置からのずれを検出して、検出結果を記憶すると、ステップｄ８に移行する。
【００７４】
ステップｄ８において第１中央演算部２１は、第１シリアル通信処理部２４を介して、各表示装置１５に対してそれぞれの識別番号を指定して、各表示装置１５の位置情報および微調整情報を送信する。すなわち第１中央演算部２１および第１シリアル通信処理部２４は、各表示装置１５に対して、複数の表示装置１５における各表示装置１５の相対的な位置関係を通知する通知部として機能する。マルチディスプレイ１３は、各表示装置１５がそれぞれの配置に応じて画像を表示すると、各表示装置１５が一体として意図した画像を表示することができる。初期設定における各表示装置１５は、予め定める位置に配置されたとして画像情報を表示するので、各表示装置１５が予め定める位置に配置されていれば、マルチディスプレイ１３には意図した画像が表示されるが、予め定める位置からずれて配置されていれば、マルチディスプレイ１３に意図した画像が表示されない。そこで、第１中央演算部２１は、各表示装置１５の予め定める位置からのずれに基づいて、各表示部の表示のずれを補正するため微調整情報を作成して、各表示装置１５に与える。位置情報および微調整情報は、第１内部記憶部２２に記憶される。位置情報および微調整情報を送信すると、ステップｄ９に移行して処理を終了する。
【００７５】
図８は、外部制御装置１２が各表示装置１５の相対的な位置を検出する処理を行うときに、外部制御装置１２の処理に応じて表示装置１５が行う処理を表すフローチャートである。外部制御装置１２がＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」を送信すると、ステップｅ０からステップｅ１に移行する。ステップｅ１では、第２シリアル通信処理部４４は、シリアル信号を受信して、ステップｅ２に移行する。ステップｅ２において第２中央演算部４１は、受信したシリアル信号が、ＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」か否かを確認し、ＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」でなければステップｅ１に移行して、ステップｅ１の処理を繰返す。ステップｅ２においてＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」を受信していれば、ステップｅ３に移行する。
【００７６】
ステップｅ３において第２中央演算部４１は、ＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」を受信すると、表示用デバイス５２を制御して表示用デバイス５２に第ｍ表示装置１５の識別番号を表示させる。具体的には第２中央演算部４１は、第２内部記憶部４２に記憶された識別番号（本実施の形態ではｍ×（ａ））を読込んで、読込んだ識別番号を内部パターン制御部５０によって画像情報に変換し、変換した画像情報を一時記憶部４５および表示処理部５１を介して表示用デバイス５２に与える。これによって表示用デバイス５２に識別番号が表示され、ステップｅ４に移行する。すなわち第２中央演算部４１と、内部パターン制御部５０と、一時記憶部４５と、表示処理部５１とは、協同することによって、表示部に相当する表示用デバイス５２を制御して、第２内部記憶部４２に記憶された識別番号を表示用デバイス５２に表示させる表示制御部として機能する。
【００７７】
ステップｅ４において第２中央演算部４１は、第２シリアル通信処理部４４を制御して、外部制御装置１２に対してシリアル信号として「表示終了」を第１ポート部５３から送信する。ステップｅ４において送信される「表示終了」のシリアル信号は、他の表示装置１５を介して外部制御装置１２に与えられる。ただし第１表示装置１５ａの場合は、他の表示装置１５を介さずに直接外部制御装置１２に「表示終了」のシリアル信号が与えられる。次にステップｅ５に移行する。
【００７８】
ステップｅ５において第２中央演算部４１は、次の表示装置１５が接続されているか否かを判断し、次の表示装置１５が接続されていると判断するとステップｅ６に移行する。次の表示装置１５とは、本実施の形態では第（ｍ＋１）表示装置１５である。ステップｅ６において第２中央演算部４１は、第２シリアル通信処理部４４を制御して、次の表示装置１５に対してＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」を送信させる。これによって、ＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」が順次転送されて、全ての表示装置１５に送信される。
【００７９】
ステップｅ５において、次の表示装置１５が接続されていないと判断されれば、ステップｅ７に移行する。次の表示装置１５が接続されていない場合には、第ｍ表示装置１５は、複数の表示装置１５のうちの第１表示装置１５とは反対側の一端に配置される終端の表示装置１５であり、本実施の形態では第９表示装置１５である。ステップｅ７において第２中央演算部４１は、第２シリアル通信処理部４４を制御して、外部制御装置１２に対してステップｅ４で送信した「表示終了」が最後の「表示終了」である旨を表す信号を送信させる。外部制御装置１２は、この信号を受信することによって、全ての表示装置１５から「表示終了」を受信したことを確認することができる。次にステップｅ８に移行する。
【００８０】
ステップｅ８において第２シリアル通信処理部４４は、シリアル信号を受信して、ステップｅ９に移行する。ステップｅ９において第２中央演算部４１は、受信したシリアル信号が、自身（第ｍ表示装置１５）を指定するシリアル信号か否かを判断し、他の表示装置１５を指定するシリアル信号であればステップｅ８に移行して、ステップｅ８の処理を繰返す。ステップｅ９において自身（第ｍ表示装置１５）を指定するシリアル信号を受信していると判断すれば、ステップｅ１０に移行する。
【００８１】
ステップｅ１０において第２中央演算部４１は、自身（第ｍ表示装置１５）を指定する位置情報および微調整情報を受信して、第２内部記憶部４２に記憶させる。この位置情報および微調整情報は、図７のステップｄ８において、外部制御装置１２から送信される信号である。次にステップｅ１１に移行する。
【００８２】
ステップｅ１１において第２中央演算部４１は、受信した位置情報および微調整情報に基づいて、表示用デバイス５２の表示を設定する。本実施の形態における各表示装置１５は、それぞれ外部制御装置１２から同じ映像情報が入力されるので、同一の映像のうちから、それぞれ配置に応じて領域を選択して映像の一部を表示する。第２中央演算部４１は、受信した位置情報に基づいて、映像のどの領域を選択して表示するかを設定する。さらに第２中央演算部４１は、微調整情報に基づいて、予め定める位置からの配置のずれを補正するように、表示する領域の微調整を行うように設定する。次にステップｅ１２に移行して処理を終了する。
【００８３】
図７および図８の処理を外部制御装置１２および各表示装置１５がそれぞれ行うことによって、画像表示システム１１の設定が完了する。次に設定の完了した画像表示システム１１のマルチディスプレイ１３に画像を表示する処理について説明する。
【００８４】
図９は、各表示装置１５が画像情報を表示する処理を表すフローチャートである。外部制御装置１２からマルチディスプレイ１３に対して映像信号が入力されると、ステップｆ０からステップｆ１に移行する。本実施の形態では第１表示装置１５は外部制御装置１２から直接的に映像信号が入力されるが、第１表示装置１５とは異なる表示装置１５は、それぞれ他の表示装置１５を介して映像信号が入力される。映像信号は、シリアルケーブル１６および第１ポート部５３を介して入力され、第２シリアル通信処理部４４によって受信される。
【００８５】
ステップｆ１において映像信号処理部４７は、映像信号から表示画像を読取り、ステップｆ２に移行する。ステップｆ２において映像信号処理部４７およびスケーリング処理部４９は、位置情報および微調整情報に基づいて、読取った画像を自身が表示すべき画像に加工する。前述したように、外部制御装置１２は、各表示装置１５に同じ映像信号を与えるので、各表示装置１５は自身の位置に応じて表示画像の一部分を表示する。このステップｆ２の処理によって、表示すべき表示画像が生成される。ステップｆ３において表示用デバイス５２は、ステップｆ２で生成した画像を表示し、ステップｆ４に移行する。
【００８６】
ステップｆ４において第２中央演算部４１は、画像の表示を終了するか否かを判断する。画像表示の終了は、たとえば外部制御装置１２から画像表示の終了を指令する信号を受信したり、映像信号を受信しなくなったりすることによって判断される。画像表示を継続すると判断すると、ステップｆ１に移行して、ステップｆ１〜ステップｆ４の処理を再度繰返す。画像の表示を終了すると判断すると、画像の表示を終了し、ステップｆ５に移行して画像情報を表示する処理を終了する。
【００８７】
以上説明した本実施の形態の画像表示システム１１によれば、各表示装置１５の第２内部記憶部４２には、それぞれ他の表示装置１５とは異なる固有の識別番号が記憶される。さらに各表示装置１５の表示用デバイス５２は、第２内部記憶部４２に記憶された識別番号を表示する。すなわち、マルチディスプレイ１３を構成する複数の表示装置１５には、それぞれ固有の識別番号が表示される。
【００８８】
撮像装置１４は、各表示装置１５に表示される画像を撮像して、画像情報を生成する。各表示装置１５がそれぞれ識別番号を表示している状態で、撮像装置１４が撮像することによって生成される画像情報には、各識別番号が与えられた表示装置１５の配置を表す情報が含まれる。外部制御装置１２は、撮像装置１４によって生成される画像情報に基づいて、各表示装置１５の相対的な位置を検出している。このように各表示装置１５が配置された状態で各表示装置１５に識別番号を割当て、さらにこの識別番号を各表示装置１５に表示させることによって、各表示装置１５の配置を検出することができるので、任意の配置で各表示装置１５を配置し、かつ利用者が各表示装置１５の配置をそれぞれ入力しなくても、各表示装置１５の配置を検出することができる。
【００８９】
各表示装置１５を制御する外部制御装置１２が各表示装置１５の相対的な位置を把握することによって、複数の表示装置１５を連動してマルチディスプレイ１３として機能させることができる。これによって、利用者が表示装置の配置を入力したり、予め決められた配置で表示装置１５を設置したりすることなく、簡易にマルチディスプレイ１３を構成する画像表示システムを実現することができる。
【００９０】
また本実施の形態における外部制御装置１２は、各表示装置１５に対して、複数の表示装置１５における各表示装置１５の相対的な位置関係を通知するので、各表示装置１５がそれぞれ単独で複数の表示装置１５における自身の相対的な位置関係を把握することができ、各表示装置１５は、それぞれ相対的な位置関係に応じて各表示装置１５が表示すべき画像を選択的に表示することができる。
【００９１】
さらに本実施の形態における各表示装置１５は、表示用デバイス５２に識別番号を表示すると、識別番号が表示されているということを表す信号「表示終了」を外部制御装置１２に対して与える。外部制御装置１２は、「表示終了」が与えられると、撮像装置１４を制御して、各表示装置１５に表示される画像を撮像させる。このように各表示装置１５から「表示終了」を外部制御装置１２に与えることによって、撮像装置１４が撮像するタイミングを外部制御装置１２に知らせることができ、各表示装置１５に識別番号が表示された画像情報を撮像装置１４に生成させることができる。
【００９２】
さらに本実施の形態における外部制御装置１２によれば、各表示装置１５の配置が予め定める位置からずれていることを検出すると、検出したずれに合わせて各表示部の表示のずれを補正する指令を微調整情報として各表示装置１５に対して与える。これによって、予め定める各表示装置１５の配置位置から各表示装置１５がずれていたとしても、このずれに応じて各表示装置１５が画像情報を表示するので、高精度に各表示装置１５を配置する必要がなくなり、画像表示システム１１の構築を簡易に行うことができる。また、画像表示システム１１を構築後に、たとえば地震および人間との接触などによって、表示装置１５が設置した位置からずれたとしても、このずれに応じて表示する画像を補正するので、意図した画像を表示することができる。
【００９３】
画像表示システム１１の設定が完了した後に、表示装置１５の配置を入換えたり、シリアルケーブル１６が外れたりして、表示装置１５の接続状態が変化する場合がある。本実施の形態の画像表示システム１１では、表示装置１５の接続状態が変化すると、接続状態の変化を検出するとともに、この接続状態の変化に応じた処理を行う。
【００９４】
図１０は、表示装置１５が接続状態の変化を外部制御装置１２に通知する処理を表すフローチャートである。接続状態を通知する処理は、各表示装置１５がそれぞれ単独で行う。第ｍ表示装置１５は、予め定める時間が経過する毎に図１０に示す処理を行い、たとえば図１０に示す処理を１分間に数回行う。予め定める時間は、たとえば第ｍ表示装置１５に備えられるタイマを用いて計時される。前回図１０に示す処理を行ってから予め定める時間が経過すると、ステップｇ０からステップｇ１に移行する。
【００９５】
ステップｇ１において第２中央演算部４１は、第２シリアル通信処理部４４を制御して、次の表示装置１５の接続を検出する。次の表示装置１５とは、第（ｍ＋１）表示装置１５のことである。第（ｍ＋１）表示装置１５の接続を検出するために、たとえば次の表示装置１５の識別番号を要求する信号を送信して、その信号に対する第（ｍ＋１）表示装置１５からの応答を受信し、ステップｇ２に移行する。
【００９６】
ステップｇ２において第２中央演算部４１は、次の表示装置１５との接続状態が変化したか否かを判断する。接続状態が変化したとは、次の表示装置１５との接続が切断されたり、次の表示装置１５とは接続されていなかったのが次の表示装置１５に接続されたり、また識別番号が（ｍ＋１）×（ａ）の表示装置１５が接続されていたのが、他の識別番号を有する表示装置１５に接続されたりしたことを表す。すなわちシリアルケーブル１６の配線を、図１に示す配線とは異なる配線にして再配線したり、シリアルケーブル１６を挿抜したりすることによって次の表示装置１５との接続状態が変化する。接続状態が変化したと判断すると、ステップｇ３に移行する。このように第２中央演算部４１と第２シリアル通信処理部４４とは、情報伝送媒体を介して接続される他の表示装置１５との接続状態を検出する接続状態検出部として機能する。
【００９７】
ステップｇ３では、第２中央演算部４１は第２シリアル通信処理部４４を制御して、次の表示装置１５との接続状態が変化したことを通知するシリアル信号を外部制御装置１２に対して送信させる。これによって、第２中央演算部４１と第２シリアル通信処理部４４とは、外部制御装置１２に対して、外部制御装置１２から各表示装置１５の相対的な位置関係を通知させることを要求する配置監視部として機能する。接続状態が変化したことを通知するシリアル信号には、たとえば自身（第ｍ表示装置１５）の識別番号（（ａ）×ｍ）、およびこの表示装置１５に接続されている次の表示装置１５の識別番号を付与している。次にステップｇ４に移行して処理を終了する。またステップｇ２において次の表示装置１５との接続状態が変化していないと判断すると、ステップｇ４に移行して、外部制御装置１２に通知することなく処理を終了する。
【００９８】
図１１は、表示装置１５の接続状態が変化したときの外部制御装置１２が行う処理を表すフローチャートである。ステップｈ０からステップｈ１に移行すると、第１シリアル通信処理部２４は、シリアル信号を受信する。次にステップｈ２に移行して、第１中央演算部２１は、受信したシリアル信号が、接続状態が変化したことを通知するシリアル信号か否かを判断する。接続状態が変化したことを通知するシリアル信号でなければステップｈ１に移行して、ステップｈ１の処理を繰返す。接続状態が変化したことを通知するシリアル信号であれば、変化した状態を識別番号に対応させて第１内部記憶部２２に記憶させてステップｈ３に移行する。
【００９９】
ステップｈ３において第１中央演算部２１は、接続状態が変化した状態が予め定める時間継続したか否かを判断する。たとえばシリアルケーブル１６を第１ポート部５３に抜き差ししただけでも接続状態が変化するが、この場合には、接続状態が予め定める時間内に元に戻り、接続状態の変化が予め定める時間継続しない。このように接続状態が変化した状態が予め定める時間継続しない場合には、一時的に接続状態が変化しただけであり、再設定をする必要がないので、ステップｈ１に移行して、再度ステップｈ１の処理を繰返す。接続状態が変化した状態が予め定める時間継続したと判断すると、ステップｈ４に移行する。
【０１００】
ステップｈ４において第１中央演算部２１は、第１シリアル通信処理部２４を制御して、外部制御装置１２にＬＡＮおよびインターネットなどを介して接続される監視装置に、接続状態が変化したことを報知するシリアル信号を送信させる。この報知によって、監視装置は、画像表示システム１１の接続状態に基づいた処理を行うことができる。次にステップｈ５に移行する。
【０１０１】
ステップｈ５において外部制御装置１２は、位置情報および微調整情報を生成する処理を行う。このステップｈ５の処理は、前述した図７に示すステップｄ１〜ステップｄ７の処理と同じである。このｈ５の処理が行うことによって、（ｈ４において）接続状態が変化したことが検出されると、識別番号を再度表示用デバイス５２に表示させることになる。次にステップｈ６に移行する。ステップｈ６において第１中央演算部２１は、前述した図７のステップｄ８に示す処理と同様に、第１シリアル通信処理部２４を介して、各表示装置１５に対してそれぞれの識別番号を指定して、各表示装置１５の位置情報および微調整情報を送信する。次にステップｈ７に移行して処理を終了する。
【０１０２】
以上説明した図１０および図１１に示す処理を行うことによって、各表示装置１５の接続状態が変化する毎に、各表示装置１５は、複数の表示装置１５における自身の相対的な位置関係を更新して記憶することができ、各表示装置１５の接続状態の変化に応じて、各表示装置１５が表示すべき画像を選択的に表示することができる。これによって、接続状態が変化したとしても、画像表示システム１１の設定が、変更後の接続状態に合わせて自動的に再設定される。本実施の形態におけるステップｇ３では、第ｍ表示装置１５は、接続状態が変化したことを表す情報を外部制御装置１２にシリアル信号で通知したが、たとえば表示用デバイス５２に同様の情報を表す画像を表示して、この画像を撮像装置１４が撮像し、外部制御装置１２が撮像した画像を解析することによって、各表示装置１５の接続状態を外部制御装置１２が把握するようにしてもよい。これによって、たとえばシリアルケーブル１６が第１および第２ポート部５３，５４の少なくともいずれか一方から外れたことを外部制御装置１２が把握することができ、接続が断絶されたことを検出するエラー検出としても利用することができる。
【０１０３】
本実施の形態の画像表示システム１１は、マルチディスプレイ１３を構成する複数の表示装置１５のうちの、一部の表示装置１５を一体に機能させてディスプレイとして表示させることができる。たとえば本実施の形態におけるマルチディスプレイ１３は、３×３の９つの表示装置１５で構成されるが、２×２の４つの表示装置１５を一体として１つのディスプレイとして機能させることができる。具体的にはマルチディスプレイ１３を構成する複数の表示装置１５のうちの、１つのディスプレイとして機能させる表示装置１５のみを指定して識別番号を表示させ、この表示に基づいて図７に示すステップｄ４〜ステップｄ８の処理および図８に示すステップｅ８〜ステップｅ１１までの処理を行えば、一部の表示装置１５を一体に機能させてディスプレイとして表示させることができる。
【０１０４】
図１２は、特定の表示装置１５に識別番号を表示させるときの外部制御装置１２の処理を表すフローチャートである。まず外部制御装置１２の処理について説明する。マルチディスプレイ１３に表示させる画面構成の設定が変更すると、ステップｉ０からステップｉ１に移行する。ステップｉ１では、第１中央演算部２１は、対象となる表示装置１５の識別番号を設定する。たとえば３×３の画面構成が２×２の画面構成に変更した場合には、対象となる表示装置１５として第１，第２，第５，第６表示装置１５（図１参照）の識別番号を設定して、ステップｉ２に移行する。
【０１０５】
ステップｉ２において第１中央演算部２１は、第１シリアル通信処理部２４を制御して、ステップｉ１で設定した識別番号を指定して、ＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」を送信させ、ステップｉ３に移行する。
【０１０６】
外部制御装置１２が識別番号を指定したＩＤ表示用のコマンド「Ｚ」を送信すると、各表示装置１５は、図８に示すステップｅ１〜ステップｅ４までの処理を行う。これによって、指定された識別番号の表示装置１５は、それぞれ自身の識別番号を表示するとともに、外部制御装置１２に対して、「表示終了」を送信する。
【０１０７】
ステップｉ３において第１シリアル通信処理部２４は、「表示終了」を第１シリアル通信処理部２４が受信したことを確認し、ステップｉ４に移行する。ステップｉ４において第１中央演算部２１は、対象となる表示装置１５の全てに対して処理を行ったか否かを判断し、処理をしていない表示装置１５があればステップｉ１に移行する。対象となる表示装置１５の全てに対して処理を行っていれば、ステップｉ５に移行して処理を終了する。
【０１０８】
外部制御装置１２がステップｉ５の処理を行った後に、図７に示すステップｄ４〜ステップｄ８の処理および図８に示すステップｅ８〜ステップｅ１１までの処理を行えば、一部の表示装置１５を一体に機能させてディスプレイとして表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の実施の一形態の画像表示システム１１の構成を模式的に示す図である。
【図２】主に外部制御装置１２の構成を示すブロック図である。
【図３】表示装置１５の構成を示すブロック図である。
【図４】各表示装置１５に識別番号を割当てるときの外部制御装置１２の処理を示すフローチャートである。
【図５】識別番号を割当てるときの、外部制御装置１２にシリアルケーブル１７で接続された第１表示装置１５ａの処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、識別番号を割当てるときの、外部制御装置１２とはシリアルケーブル１７で接続されていない第２〜第１６表示装置１５の処理を示すフローチャートである。
【図７】外部制御装置１２が各表示装置１５の相対的な位置を検出する処理を表すフローチャートである。
【図８】外部制御装置１２が各表示装置１５の相対的な位置を検出する処理を行うときに、外部制御装置１２の処理に応じて表示装置１５が行う処理を表すフローチャートである。
【図９】各表示装置１５が画像情報を表示する処理を表すフローチャートである。
【図１０】表示装置１５が接続状態の変化を外部制御装置１２に通知する処理を表すフローチャートである。
【図１１】表示装置１５の接続状態が変化したときの外部制御装置１２が行う処理を表すフローチャートである。
【図１２】特定の表示装置１５に識別番号を表示させるときの外部制御装置１２の処理を表すフローチャートである。
【図１３】従来の技術の画像表示システム１を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１１  画像表示システム
１２  外部制御装置
１３  マルチディスプレイ
１４  撮像装置
１５  表示装置
１６，１７，１８  シリアルケーブル
２１  第１中央演算部
２２  第１内部記憶部
２３  第１外部記憶部
２４  第１シリアル通信処理部
２５  画像処理部
２６  認識パターン
４１  第２中央演算部
４２  第２内部記憶部
４３  第２外部記憶部
４４  第２シリアル通信処理部
４５  一時記憶部
４６  映像入力端子
４７  映像信号処理部
４８  映像信号出力処理部
４９  スケーリング処理部
５０  内部パターン制御部
５１  表示処理部
５２  表示用デバイス
５３  第１ポート部
５４  第２ポート部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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