(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット電話が備えられている送信側クライアントシステムと、交換機と、受信側電話機及び送信側クライアントと前記交換機の間に設置されて前記交換機を用いて前記インターネット電話と前記受信側電話機の通話をセットアップするコールセットアップサーバを含むインターネット電話システム上で前記送信側クライアントシステムを他のクライアントシステムと区別するための識別情報が与えられていない状態で、前記インターネット電話と前記受信側電話機を接続するインターネット電話の通話接続方法であって、
前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムに前記受信側電話機の識別情報が含まれ、電話をかけようとする受信側を表示する電話接続表示をディスプレイする第１段階と、
前記送信側クライアントがディスプレイされた前記電話接続表示をクリックすれば、前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムに前記受信側電話機の識別情報を提供する第２段階と、
前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムを前記交換機で他のインターネット電話と区別し、前記交換機で識別可能な臨時送信側クライアント識別子を設定する第３段階と、
前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから入力される前記識別情報を利用せずに、前記送信側クライアントシステムから前記受信側電話機の識別情報を受けて前記交換機に伝送して通話ラインをセットアップする第４段階と、
を含んでコールセットアップを行うことを特徴とするインターネット電話の通話接続方法。
【請求項２】
前記コールセットアップサーバには複数の送信側クライアント識別子を格納具備し、前記第３段階は前記複数の送信側クライアント識別子のうちの１つを選択して設定することを特徴とする請求項１に記載のインターネット電話の通話接続方法。
【請求項３】
前記送信側クライアントシステムにはフラッシュプレーヤーが設置具備され、前記コールセットアップサーバと前記送信側クライアントシステムはフラッシュを用いて前記第３段階及び前記第４段階が行われることを特徴とする請求項１に記載のインターネット電話の通話接続方法。
【請求項４】
インターネット電話が備えられている送信側クライアントシステムと、受信側電話機と、交換機と、前記交換機を用いて前記送信側クライアントシステムと前記受信側電話機間の通話をセットアップするコールセットアップ通信サーバ及び前記コールセットアップ通信サーバのＵＲＬ情報と前記受信側電話機の識別情報を前記送信側クライアントシステムに提供するコールセットアップウェブサーバを含むインターネット電話システム上で前記送信側クライアントシステムを他のクライアントシステムと区別するための識別情報が与えられていない状態で、前記インターネット電話と前記受信側電話機を接続する前記コールセットアップ通信サーバのインターネット電話の通話接続方法であって、
前記コールセットアップウェブサーバが前記送信側クライアントシステムに前記コールセットアップ通信サーバのＵＲＬ情報及び前記受信側電話機の識別情報が含まれ、電話をかけようとする受信側を表示する電話接続表示をディスプレイし、前記送信側クライアントシステムがディスプレイされた前記電話接続表示をクリックすれば、前記送信側クライアントシステムに前記コールセットアップ通信サーバのＵＲＬ情報と前記受信側電話機の識別情報を提供した後、
前記コールセットアップ通信サーバは前記送信側クライアントシステムから入力される前記識別情報を利用せずに、前記送信側クライアントシステムを前記交換機で他のインターネット電話と区別し、前記交換機で識別可能な臨時送信側クライアント識別子を設定する第１段階と、
前記コールセットアップ通信サーバは前記送信側クライアントシステムから前記受信側電話機の識別情報を受けて前記交換機に伝送して通話ラインをセットアップする第２段階と、
を含んでコールセットアップを行うことを特徴とする前記コールセットアップ通信サーバのインターネット電話の通話接続方法。
【請求項５】
前記コールセットアップ通信サーバには複数の送信側クライアント識別子を格納具備し、前記第１段階は前記複数の送信側クライアント識別子のうちの１つを選択して設定することを特徴とする請求項４に記載のインターネット電話の通話接続方法。
【請求項６】
前記送信側クライアントシステムにはフラッシュプレーヤーが設置具備され、前記コールセットアップ通信サーバと前記送信側クライアントシステムはフラッシュを用いて前記第１段階及び前記第２段階が行われることを特徴とする請求項４に記載のインターネット電話の通話接続方法。
【請求項７】
インターネット電話が備えられている送信側クライアントシステムと、交換機と、受信側電話機及び送信側クライアントと前記交換機の間に設置されて前記交換機を用いて前記インターネット電話と前記受信側電話機の通話をセットアップするコールセットアップサーバを含むインターネット電話システム上で前記送信側クライアントシステムを他のクライアントシステムと区別するための識別情報が与えられていない状態で、前記インターネット電話と前記受信側電話機を接続するインターネット電話の通話接続方法であって、
前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから前記受信側電話機の識別情報の提供を受ける第１段階と、
前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから入力される前記識別情報を利用せずに、前記送信側クライアントシステムを前記交換機で他のインターネット電話と区別し、前記交換機で識別可能な臨時送信側クライアント識別子を設定する第２段階と、
前記コールセットアップサーバは前記受信側電話機の識別情報を前記交換機に伝送して通話ラインをセットアップする第３段階と、
を含んでコールセットアップを行うことを特徴とするインターネット電話の通話接続方法。
【請求項８】
前記コールセットアップサーバには複数の送信側クライアント識別子を格納具備し、前記第３段階は前記複数の送信側クライアント識別子のうちの１つを選択して設定することを特徴とする請求項７に記載のインターネット電話の通話接続方法。
【請求項９】
前記送信側クライアントシステムにはフラッシュプレーヤーが設置具備され、前記コールセットアップサーバと前記送信側クライアントシステムはフラッシュを用いて前記第３段階及び前記第４段階が行われることを特徴とする請求項７に記載のインターネット電話の通話接続方法。
【請求項１０】
インターネット電話が備えられている送信側クライアントシステムと、交換機と、受信側電話機及び送信側クライアントと前記交換機の間に設置されて前記交換機を用いて前記インターネット電話と前記受信側電話機の通話をセットアップするコールセットアップサーバを含むインターネット電話システム上で前記送信側クライアントシステムを他のクライアントシステムと区別するための識別情報が与えられていない状態で、前記インターネット電話と前記受信側電話機を接続するインターネット電話の通話接続方法であって、
前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムに前記コールセットアップサーバのＵＲＬ情報及び前記受信側電話機の識別情報が含まれ、電話をかけようとする受信側を表示する電話接続表示をディスプレイする第１段階と、
前記送信側クライアントがディスプレイされた前記電話接続表示をクリックすれば、前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから入力される前記識別情報を利用せずに、前記送信側クライアントシステムを前記交換機で他のインターネット電話と区別し、前記交換機で識別可能な臨時送信側クライアント識別子を設定する第２段階と、
前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから前記受信側電話機の識別情報を受けて前記交換機に伝送して通話ラインをセットアップする第３段階と、
を含んでコールセットアップを行うことを特徴とするインターネット電話の通話接続方法。
【請求項１１】
前記第１段階の前記電話接続表示が電子メールを通じてディスプレイされることを特徴とする請求項１０に記載のインターネット電話の通話接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインターネット電話の通話接続方法に関し、より具体的には特定の通話サービスに加入したり、特定の通話システムにログインしなくても、ユーザが電子メール又はウェブブラウザで表示される電話をかけようとする電話接続表示をクリックすることで、受信側電話機と接続できるインターネット電話の通話接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネット電話を介した通話の接続が既に世界的規模で広範囲に利用されており、その使用頻度と通話量は幾何級数的に増加している。
【０００３】
インターネット電話を利用して通話する方法としては、いわゆる０７０サービスとして知られているものであって、インターネットと接続されてインターネット電話機（以下、「ＶｏＩＰ電話」という）を使って受信側と通話する方法と、インターネットと接続されているコンピュータ端末にマイクが備えられたヘッドセット（これを「ＶｏＩＰ電話」と区別するために、以下では「ＶｏＩＰソフトフォン」という）を使って受信側と通話する方法がある。前者の場合は一般電話と形態及び使用方法が類似する反面、後者の場合にはコンピュータ端末に取り付けられたヘッドセットを用いて通話を行う方法を取っている。
【０００４】
ＶｏＩＰソフトフォンを利用したインターネット電話サービスを提供する代表的なインターネット電話仲介事業者としては、米国のスカイプ（登録商標）・テクノロジーズ（Ｓｋｙｐｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）社（以下、「スカイプ社」という）が挙げられる。スカイプ社で提供するサービスを利用して電話をかけるためには、送信者は（１）スカイプ社に会員登録をしなければならず、（２）ログインＩＤとパスワードを入力し、スカイプ社で提供する該当通信サーバに接続した後、（３）電話をかけようとする受信側の電話番号を入力することによって、受信側電話機と接続できる。
【０００５】
このようなスカイプ社で提供するインターネット電話サービスを利用しようとする場合、電話をかけようとする送信者は必ずスカイプ社の会員として登録しなければならず、ログイン過程を経なければならない。即ち、会員登録する場合、該当ログインＩＤを用いて他人と識別できる識別子が付与され、このような識別子が結局、送信者のＶｏＩＰソフトフォンを他のＶｏＩＰソフトフォンと識別できる識別番号として認識される。ところが、このような会員登録手続きとログイン手続きによって使用が不便であり、利用が制限されるという短所があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前記のような短所を解決するためのものであって、その目的は、インターネット電話で電話をかけるとき、別途の登録手続きやログイン手続きを経なくても、受信側電話機と通話接続が可能なインターネット電話の通話接続方法を提示することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の前記目的は、インターネット電話が備えられている送信側クライアントシステムと、交換機と、受信側電話機及び送信側クライアントと前記交換機の間に設置されて前記交換機を用いて前記インターネット電話と前記受信側電話機の通話をセットアップするコールセットアップサーバを含むインターネット電話システム上で前記送信側クライアントシステムを他のクライアントシステムと区別するための識別情報が与えられていない状態で、前記インターネット電話と前記受信側電話機を接続するインターネット電話の通話接続方法であって、コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムに前記受信側電話機の識別情報が含まれ、電話をかけようとする受信側を表示する電話接続表示をディスプレイする第１段階と、送信側クライアントがディスプレイされた前記電話接続表示をクリックすれば、前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムに前記受信側電話機の識別情報を提供する第２段階と、コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムを前記交換機で他のインターネット電話と区別し、前記交換機で識別可能な臨時送信側クライアント識別子を設定する第３段階と、前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから入力される前記識別情報を利用せずに、前記送信側クライアントシステムから前記受信側電話機の識別情報を受けて前記交換機に伝送して通話ラインをセットアップする第４段階と、を含んでコールセットアップを行うことを特徴とするインターネット電話の通話接続方法によって達成可能である。
【０００８】
本発明の前記目的は、インターネット電話が備えられている送信側クライアントシステムと、受信側電話機と、交換機と、前記交換機を用いて前記送信側クライアントシステムと前記受信側電話機間の通話をセットアップするコールセットアップ通信サーバ及び前記コールセットアップ通信サーバのＵＲＬ情報と受信側電話機の識別情報を前記送信側クライアントシステムに提供するコールセットアップウェブサーバを含むインターネット電話システム上で前記送信側クライアントシステムを他のクライアントシステムと区別するための識別情報が与えられていない状態で、前記インターネット電話と前記受信側電話機を接続する前記コールセットアップ通信サーバのインターネット電話の通話接続方法であって、前記コールセットアップウェブサーバが前記送信側クライアントシステムに前記コールセットアップ通信サーバのＵＲＬ情報及び前記受信側電話機の識別情報が含まれ、電話をかけようとする受信側を表示する電話接続表示をディスプレイし、前記送信側クライアントシステムがディスプレイされた前記電話接続表示をクリックすれば、前記送信側クライアントシステムに前記コールセットアップ通信サーバのＵＲＬ情報と前記受信側電話機の識別情報を提供した後、前記コールセットアップ通信サーバは前記送信側クライアントシステムから入力される前記識別情報を利用せずに、前記送信側クライアントシステムを前記交換機で他のインターネット電話と区別し、前記交換機で識別可能な臨時送信側クライアント識別子を設定する第１段階と、前記コールセットアップ通信サーバは前記送信側クライアントシステムから前記受信側電話機の識別情報を受けて前記交換機に伝送して通話ラインをセットアップする第２段階と、を含んでコールセットアップを行うことを特徴とする前記コールセットアップ通信サーバのインターネット電話の通話接続方法によっても達成可能である。
【０００９】
また、本発明の前記目的は、インターネット電話が備えられている送信側クライアントシステムと、交換機と、受信側電話機及び送信側クライアントと前記交換機の間に設置されて前記交換機を用いて前記インターネット電話と前記受信側電話機の通話をセットアップするコールセットアップサーバを含むインターネット電話システム上で前記送信側クライアントシステムを他のクライアントシステムと区別するための識別情報が与えられていない状態で、前記インターネット電話と前記受信側電話機を接続するインターネット電話の通話接続方法であって、コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから前記受信側電話機の識別情報の提供を受ける第１段階と、コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから入力される前記識別情報を利用せずに、前記送信側クライアントシステムを前記交換機で他のインターネット電話と区別し、前記交換機で識別可能な臨時送信側クライアント識別子を設定する第２段階と、前記コールセットアップサーバは前記受信側電話機の識別情報を前記交換機に伝送して通話ラインをセットアップする第３段階と、を含んでコールセットアップを行うことを特徴とするインターネット電話の通話接続方法によっても達成可能である。
【００１０】
本発明の前記目的は、インターネット電話が備えられている送信側クライアントシステムと、交換機と、受信側電話機及び送信側クライアントと前記交換機の間に設置されて前記交換機を用いて前記インターネット電話と前記受信側電話機の通話をセットアップするコールセットアップサーバを含むインターネット電話システム上で前記送信側クライアントシステムを他のクライアントシステムと区別するための識別情報が与えられていない状態で、前記インターネット電話と前記受信側電話機を接続するインターネット電話の通話接続方法であって、コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムに前記コールセットアップサーバのＵＲＬ情報及び前記受信側電話機の識別情報が含まれ、電話をかけようとする受信側を表示する電話接続表示をディスプレイする第１段階と、前記送信側クライアントがディスプレイされた前記電話接続表示をクリックすれば、前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから入力される前記識別情報を利用せずに、前記送信側クライアントシステムを前記交換機で他のインターネット電話と区別し、前記交換機で識別可能な臨時送信側クライアント識別子を設定する第２段階と、前記コールセットアップサーバは前記送信側クライアントシステムから前記受信側電話機の識別情報を受けて前記交換機に伝送して通話ラインをセットアップする第３段階と、を含んでコールセットアップを行うことを特徴とするインターネット電話の通話接続方法によっても達成可能である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によるインターネット電話の通話接続方法によれば、電子メール、ウェブページに表示される受信者の電話番号表示をクリックし、別途の会員登録又はログインなしにＶｏＩＰソフトフォンで通話が可能になるという効果を奏する。即ち、送信者の場合、いかなる登録手続きやＩＤ、パスワードの入力、費用の支払いなしに電話通話が可能になる。
【００１２】
特に、電子メール、ウェブページを提供するユーザは、自身の電話番号を該当電子メール又はウェブページに提供して消費者に簡単に表示させ、提供できるという利点からより容易に利用できる。
【００１３】
インターネット仲介事業者の立場からは送信者電話機を他の送信者電話機と区別し、交換機で認識できる送信者電話識別子ＤＮを電話通話を要請する送信者にのみ臨時で発給し、通話が終わり次第、再使用できるので、効率的な利用が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による一実施形態のインターネット電話の通話接続システムを示す構成図である。
【図２】本発明による他の実施形態のインターネット電話の通話接続システムを示す構成図である。
【図３】本発明による更に他の実施形態のインターネット電話の通話接続システムを示す構成図である。
【図４】本発明による更に別の実施形態のインターネット電話の通話接続システムを示す構成図である。
【図５】本発明による一実施形態のインターネット電話の通話接続システムを用いた通話接続のフローチャートである。
【図６】ウェブブラウザを通じて送信側クライアントにディスプレイされる電話接続表示と電子メールを通じて送信側クライアントにディスプレイされる電話接続表示の例である。
【図７】コールセットアップサーバから送信側クライアントシステムに提供されるものであって、ウェブサイトを訪問した後、ＬＮ情報を入力するウェブページの一例である。
【図８】本発明によるインターネット電話の通話接続システムのコールセットアップ及び通話接続のフローチャートである。
【図９】送信側クライアントシステムとコールセットアップサーバの詳細構成図及びＤＮ付与フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
まず、本発明で使用する用語を定義する。送信側クライアント識別子は交換機で認識できる電話をかけた送信者を特定するための識別子であって、本発明ではこれをＤＮ（Ｄｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒ）と称する。受信側電話機識別子は交換機で認識できる電話を受ける受信側電話機を特定するための識別子であって、本発明ではこれをＬＮ（Ｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒ）と称する。
【００１６】
本発明の好適な実施形態を添付の図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明による一実施形態のインターネット電話の通話接続システムを示す構成図である。インターネット電話の通話接続システムは、送信側クライアントシステム１００、コールセットアップサーバ２５０、交換機３５０及び受信側電話機６００で構成される。
【００１７】
送信側クライアントシステム１００は、コールセットアップサーバ２５０からコールセットアップサーバＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）情報と受信側電話機識別番号の提供を受け、交換機３５０を介して受信側電話機６００と通話を行うシステムである。送信側クライアントシステム１００は、一般の入出力装置を備える個人用コンピュータ又はノートブックコンピュータ又はモバイルフォン又はインターネットにより接続される電子機器などのハードウェア的な構成を有する。送信側クライアントシステム１００は、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）を解析して示すウェブブラウザと、コールセットアップサーバ２５０に接続してコールをセットアップし、パケットネットワークに接続してＶｏＩＰソフトフォンの音声又は映像通話を行うユーザエージェントとを有する。
【００１８】
ユーザエージェントは、通話のセットアップ又は進行中に送信用クライアントシステムのメモリに一時的又は永久的に設けられるソフトウェアモジュールであって、いわゆるフラッシュというソフトウェアで実現可能なモジュールである。即ち、一般の汎用プログラムであるフラッシュソフトウェアを用いてサービスを実現できる。この場合、コールセットアップ通信サーバ２１０にはフラッシュアプリケーションが備えられ、交換機３５０で使用可能なＤＮ番号をユーザエージェントの代わりに割り当てられるなどの大部分のコールセットアップ動作を行う。従って、送信側クライアントシステム１００にはフラッシュエージェントと連動してフラッシュフォンとしての機能のみを担当する簡単なユーザエージェントが、電話時にのみユーザが特別な動作を取らなくても一時的に設置されるようにすることができる。
【００１９】
ユーザエージェントは、送信者がウェブブラウザに表示される電話機アイコン又はボタン（電話接続表示）をクリックする瞬間、コールセットアップサーバ２５０のＵＲＬ情報の提供を受けた後、コールセットアップサーバ２５０と接続してコールをセットアップし、交換機３５０と接続された受信側電話機６００と通話を行い、送信者と受信者間の通話が終了すれば、通話を中断するなどの一連の過程を行うモジュールである。
【００２０】
コールセットアップサーバ２５０は、コールセットアップウェブサーバ２００とコールセットアップ通信サーバ２１０で構成される。コールセットアップウェブサーバ２００は、送信側クライアントシステム１００にコールセットアップ通信サーバ２１０のＵＲＬとＬＮが格納された電話接続表示をディスプレイし、送信側クライアントシステム１００が電話接続表示をクリックする場合、送信側クライアントシステム１００にコールセットアップ通信サーバ２１０のＵＲＬとＬＮを提供するサーバ装置である。コールセットアップ通信サーバ２１０は、送信側クライアントシステム１００に割り当てられる臨時ＤＮ番号を設定し、交換機３５０と送信側クライアントシステム１００間で通話をセットアップし、通話を進行させるサーバシステムである。コールセットアップサーバ２５０は、メモリと多数の演算制御装置を有する通常のサーバシステムで構成され、送信側クライアントシステム１００とインターネット網で接続される。
【００２１】
図１の実施形態でコールセットアップサーバ２５０は、コールセットアップウェブサーバ２００とコールセットアップ通信サーバ２１０で構成されるものと説明したが、多様なハードウェアの構成によって１つのサーバで構成してもよく、３つ以上のサーバ装置で構成してもよい。
【００２２】
コールセットアップ通信サーバ２１０は、コールセットアップウェブサーバ２００及びＩＰ基盤電話交換機３００と互いに通信を行う。コールセットアップ通信サーバ２１０は、ユーザエージェントと通信を行い、これを中継してＩＰ基盤電話交換網と通信を接続する。一般にコールセットアップ通信サーバ２１０とユーザエージェント間は公認ＩＰ基盤で通信を行い、コールセットアップ通信サーバ２１０とＩＰ基盤電話交換機３００は私設ＩＰ又は公認ＩＰ基盤の通信を行う。本発明ではＤＮを接続時に自動で割り当てるコールセットアップ通信サーバ２１０の特徴によって送信側クライアントシステム１００で本サービスを利用するために事前にログイン過程を経るようにする必要がなくなる。
【００２３】
ユーザエージェントは、それ自体でＩＰ基盤電話交換機３００と直／間接的に接続されている受信側電話機６００と通話を行うことができない。その理由は、通話を相互間で接続しなければならないＩＰ基盤電話交換機３００がＬＮを有する受信者電話機６００と送信側クライアントシステム１００を接続するためにはＩＰ基盤電話交換機３００が認識でき、接続可能なＤＮをユーザエージェントが使用しなければ、接続情報が理解できないためである。従って、コールセットアップ通信サーバ２１０は、ＩＰ基盤電話交換機３００が送信側クライアントシステム１００を認識できる臨時電話機識別子ＤＮを選定し、ＩＰ基盤電話交換機３００に通話を要請すれば、ＩＰ基盤電話交換機３００は送信側クライアントシステム１００が使用する電話機識別子ＤＮと受信側電話機識別子ＬＮとの間に通話を接続する機能を行える。即ち、臨時電話機識別子ＤＮが付与されたユーザエージェントは仮想のサービス提供者の内部電話機と同じ機能で動作するようになる。
【００２４】
交換機３５０は、送信側クライアントシステム１００と受信側電話機６００をスイッチングする装置である。交換機３５０は、パケットネットワーク（Ｐａｃｋｅｔ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）基盤で動作するＩＰ基盤電話交換機３００、スイッチ回路基盤のネットワーク（Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）で動作する一般電話交換機５００及びＩＰ基盤電話交換機３００と一般電話交換機５００の間で信号を接続する機能をするゲートウェイ（Ｇａｔｅｗａｙ）４００で構成される。
【００２５】
受信側電話機６００は、一般電話交換機５００と接続される一般電話と、ＩＰ基盤電話交換機３００と接続されるＶｏＩＰ電話（ＶｏＩＰフォン）及びＶｏＩＰソフトフォンを通称する用語として用いられる。
【００２６】
ＩＰ基盤電話交換機３００はインターネットプロトコルを基盤とする電話交換機であって、既存の電話交換機として知られているものと同じ機能をＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）基盤で行う装置である。主に呼処理、シグナリング及びダイヤルプランを管理し、電話機で提供される機能を管理する装置である。通常、ＩＰ基盤電話交換機３００はＩＰ  ＰＢＸと呼ばれる。
【００２７】
受信側電話機６００はＩＰ基盤電話交換機３００に取り付けられて通話を行える電話機又は一般電話交換機５００に接続される一般電話機を通称する用語であり、受信側電話機６００の一例としては、ＩＰ基盤でクライアントコンピュータにソフトウェアモジュールを設置し、マイクが取り付けられたヘッドセットを用いて通話を行うソフトウェアインターネット電話（又は「ＶｏＩＰソフトフォン」ともいう）、このようなソフトウェアモジュールと電話機ハードウェアで構成されたインターネット電話（又は「ＶｏＩＰ電話」ともいう）、そして一般電話機などであってもよい。受信側電話機６００は、交換機３５０と接続されるいかなる種類の電話機であっても構わない。
【００２８】
交換機３５０の構成は、受信側電話機６００の種類によって多様な構成を有する。例えば、図１のように、受信側電話機６００が一般電話とＩＰ電話（ＶｏＩＰ電話とＶｏＩＰソフトフォンを通称する用語として用いている）で構成される場合、交換機３５０はＩＰ基盤電話交換機３００と一般電話交換機５００をいずれも備え、両交換機の間にゲートウェイ４００が備えられる。また、図２及び図４の構成のように、受信側電話機６００が一般電話だけで構成される場合、交換機３５０は、図２に示すように、ゲートウェイ４００と一般電話交換機５００で構成してもよく、図４に示すように、ＩＰ基盤電話交換機３００、ゲートウェイ４００及び一般電話交換機５００で構成してもよい。
【００２９】
コールセットアップサーバ２５０と交換機３５０は、図１及び図２に示すように、通信ラインで形成されてもよく、図３及び図４のように、インターネット網で形成されてもよい。交換機３５０と受信側電話機６００は、図１、図２及び図４に示すように、有／無線の通信／通話ラインで接続されてもよく、又は図３に示すように、インターネット網で接続されてもよいことはもちろんである。
【００３０】
本発明ではユーザエージェントと受信側電話機６００との音声通話又は映像通話のシグナリングはＳＩＰプロトコルを利用することが好ましいが、必ずしもこれに限定されるものではない。ＳＩＰプロトコルが国際標準ではあるものの、スカイプ社の場合もＳＩＰプロトコルを使用せず、変形された自体のプロトコルを用いることが知られている。
【００３１】
電話接続表示が電子メールの本文などに含まれて送信側クライアントシステム１００に提供される場合には送信側クライアントシステム１００は、コールセットアップウェブサーバ２００からいかなる情報も受けず、直接コールセットアップ通信サーバ２１０と接続されてコールセットアップ過程が行われる。
【００３２】
図２は、本発明による他の実施形態のインターネット電話の通話接続システムを示す構成図である。図２のシステム構成と図１のシステム構成の差異は、図２はコールセットアップサーバ２５０がゲートウェイ４００を経由して一般電話交換機５００に接続されたり、ゲートウェイ４００も経由せずに直接一般電話交換機５００に接続された場合である。サービス提供者によっては、ＩＰ基盤電話交換機３００を利用せず、一般電話交換機５００のみをサービス提供者のシステム内で用いる場合に図２のように接続して使用する。
【００３３】
コールセットアップ通信サーバ２１０とゲートウェイ４００間の接続は、一般にＳＩＰプロトコルを用い、ゲートウェイ４００と一般電話交換機５００間は、スイッチされた回路ネットワーク（Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）で用いる電話接続方式を用いる。コールセットアップ通信サーバ２１０をゲートウェイ４００を経由せず、直接一般電話交換機５００に接続して使用する方法は一般に使わない方式であるが、コールセットアップ通信サーバ２１０にゲートウェイ４００機能が含まれている場合には適用できる。
【００３４】
図３は、本発明による更に他の実施形態のインターネット電話の通話接続システムを示す構成図である。図３のシステム構成は、受信側電話機６００が通信事業者のＶｏＩＰ電話サービスに加入されており、サービス提供者システムにＩＰ基盤電話交換機３００或いは一般電話交換機５００を有していない場合に本サービスを提供する方法に関する。
【００３５】
ＩＰ基盤交換機３００は、通信事業者が運営するＩＰ基盤交換機３００を意味し、受信側電話機６００はサービス提供者が用いるＶｏＩＰ電話である。従って、通信事業者のＩＰ基盤電話交換機３００と受信側電話機６００は、インターネットで接続される場合が大部分であり、専用線で接続される場合もある。
【００３６】
図４は、本発明による更に別の実施形態のインターネット電話の通話接続システムを示す構成図である。図３との差異は、受信側電話機６００が通信事業者の一般電話フォンサービスに加入されており、サービス提供者システムにはＩＰ基盤電話交換機３００或いは一般電話交換機５００が備えられていない場合、本サービスを提供する方法に関する。
【００３７】
ＩＰ基盤電話交換機３００は、通信事業者が運営するＩＰ基盤電話交換機を意味し、ＩＰ基盤電話交換機３００と一般電話交換機５００を接続するゲートウェイ４００、そして一般電話交換機５００に接続される受信側電話機６００は一般電話機である。コールセットアップ通信サーバ２１０とゲートウェイ４００又は一般電話交換機５００を直接接続することも技術的に可能である。但し、大部分の場合、通信会社は外部とのデータ通信接続の用途として用いる場合にはＩＰ基盤電話交換機３００と連動するようにするのが一般的である。
【００３８】
図１から図４まで提示されたコールセットアップサーバ２５０は、コールセットアップウェブサーバ２００とコールセットアップ通信サーバ２１０をサービス提供者内部システムで構成してもよく、又は外部の第三者のシステム形態で実現してもよいことはもちろんである。送信側クライアントシステム１００とコールセットアップ通信サーバ２１０は、公認ＩＰアドレスで互いに通信接続されるが、ユーザが専用線で接続されていたり、サービス提供者システムの内部にいる場合には私設ＩＰで接続されることもできる。コールセットアップ通信サーバ２１０とＩＰ基盤電話交換機３００又は一般電話交換機５００は、公認ＩＰ基盤又は私設ＩＰ基盤でどの方式でも実現が可能である。
【００３９】
図１から図４に示す実施形態において、送信側クライアントシステム１００で使用する臨時番号であるＤＮの発給と関連して追加的な変形も可能であることはもちろんである。図１〜図４に提示された図面及び該当する説明ではコールセットアップ通信サーバ２１０でＤＮが割り当てられるものと説明されたが、ＤＮ番号発給ロジックを他の部分に合わせるか、別途に構成できることはもちろんである。例えば、コールセットアップウェブサーバ２００、ＩＰ基盤電話交換機３００、一般電話交換機５００又はサービス提供者システムと連動される第３のシステムなどに臨時ＤＮを送信側クライアントシステム１００に発給するロジックを実現できることはもちろんである。
【００４０】
図５は、本発明による一実施形態のインターネット電話の通話接続システムを用いた通話接続のフローチャートである。図５の接続フローチャートではコールセットアップサーバ２５０がコールセットアップウェブサーバ２００及びコールセットアップ通信サーバ２１０に分離された場合に基づいて説明し、コールセットアップサーバ２５０が１つの統合されたサーバで構成される場合には差異がある流れについてのみ説明する。
【００４１】
ステップ（Ｓｔｅｐ）５０１は、送信側クライアントシステム１００がウェブブラウザを通じてコールセットアップウェブサーバ２００に接続する段階である。即ち、コールセットアップウェブサーバ２００は、コールセットアップ通信サーバ２１０のＵＲＬ情報とＬＮ情報が含まれている電話接続表示を送信側クライアントシステム１００のウェブブラウザを通じてディスプレイする。電話接続表示は、ウェブブラウザ以外にも電子メールを通じてもディスプレイ可能であることはもちろんである。電話接続表示は、テキスト形態、イメージ形態、又はリンク文などの多様な方式で提供され得る。図６は、ウェブブラウザを通じて送信側クライアントにディスプレイされる電話接続表示と電子メールを通じて送信側クライアントにディスプレイされる電話接続表示の例である。図６（ａ）ではそれぞれイメージとテキスト形態で提供される電話接続表示６０１、６０３を示し、図６（ｂ）ではイメージ形態で提供される電話接続表示６０５の例である。図６に示す電話接続表示は、外観上ではコールセットアップ通信サーバ２１０のＵＲＬとＬＮ情報が含まれていないように見えるが、該当電話接続表示にはメタ情報として電話接続表示をクリックした際に実行される実行文と共にコールセットアップ通信サーバ２１０のＵＲＬとＬＮ情報を含むようにした。
【００４２】
ステップ５０３は、接続された送信側クライアントシステム１００でクライアントが通話を所望する電話接続表示をクリックする段階である。クライアントが電話接続表示をクリックする瞬間、コールセットアップウェブサーバ２００は送信側クライアントシステム１００にコールセットアップ通信サーバ２１０のＵＲＬ情報とＬＮ情報を伝送する。
【００４３】
ステップ５０５は、送信側クライアントシステム１００のウェブブラウザがコールセットアップ通信サーバ２１０のＵＲＬ情報を用いてコールセットアップ通信サーバ２１０内に存在するウェブサーバ機能に接続した後、送信側クライアントシステム１００がコールセットアップ通信サーバ２１０に接続するジョブ（ｊｏｂ）の順序が格納されたｉｎｄｅｘ.ｈｔｍｌをダウンロードすることを意味する。通常、１つのサーバシステム内には多様な機能ロジックが含まれているが、コールセットアップ通信サーバ２１０内にもウェブサーバ機能（ウェブブラウザが接続するとき、情報を提供すること）を提供するロジックが含まれている。
【００４４】
通常、ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌにはフラッシュ（ＦＬＡＳＨ（登録商標））関連タグ（ｔａｇ）が存在するが、ステップ５０７は送信側クライアントシステム１００のウェブブラウザがタグを認識し、コールセットアップ通信サーバ２１０内に８０８０ポートを用いるウェブサーバ機能のポートで接続して通話機能をするユーザエージェントをダウンロードする。本発明の実施形態ではフラッシュ機能を用いて電話通話を行うように実現したので、フラッシュプレーヤーが備えられている送信側クライアントシステム１００の場合、クライアントが別途のプログラムをダウンロードする必要がない。即ち、コールセットアップ通信サーバ２１０内に８０８０ポートを用いるウェブサーバ機能を利用してコールセットアップ通信サーバ２１０が送信側クライアントシステム１００に一時的にユーザエージェント（以下、「フラッシュフォン」という）ポートで接続して通話機能をするユーザエージェントを提供する。
【００４５】
ステップ５０９は、送信側クライアントシステム１００に自動でダウンロードされたフラッシュフォンが自動でコールセットアップ通信サーバ２１０の内部に存在するフラッシュサーバとフラッシュアプリケーションに接続される段階である。
【００４６】
ステップ５１１は、フラッシュフォンが自動ログイン機能を実行しながら、ＤＮが付与される段階である。即ち、フラッシュフォンがログインを試みれば（フラッシュアプリケーションまでアクセスすることを意味する）、コールセットアップ通信サーバ２１０の内部にあるフラッシュアプリケーションはユーザシステムが使用するＤＮ番号を割り当てるロジック機能を有するＳＩＰサーバからＤＮ番号を割り当てられてログインを試みる。スカイプ又はネイトフォンの場合、電話をかける前にユーザがＩＤとパスワードを入力してログインするが、本発明ではクライアントシステムユーザは別途のログインとパスワードを入力する必要がないことを意味する。従って、送信側クライアントシステム１００は、本発明のインターネット電話の通話接続システムの会員として登録されていなくても通話を行えるようになる。
【００４７】
但し、前記ＳＩＰサーバが割り当てるＤＮ番号の割り当てロジックは使用上の必要に応じてコールセットアップウェブサーバ２００、コールセットアップ通信サーバ２１０内の他のロジック部分又は第３の独立サーバで行われるように容易に構成できる。
【００４８】
ステップ５１３は、接続するフラッシュフォンが接続を所望するＬＮ番号を有しているかを確認する段階である。ステップ５１５は、ＬＮ番号を確認し、電話を接続する段階である。ステップ５１７は、電話が接続されているか否かを確認する段階である。ステップ５１９は、ＬＮとＤＮ間で電話通話をした後、ＤＮで先に通話が終了する段階である。ステップ５２１は、ＬＮとＤＮ間で電話通話をした後、ＬＮで先に通話が終了する段階である。ステップ５２３は、フラッシュフォン通話が終了した場合、クライアントに終了画面をディスプレイする段階であり、ステップ５２５は、送信側クライアントシステム１００にＬＮ番号の入力を要請する待機画面を提供する段階である。
【００４９】
前述した段階のうち、ステップ５２５はステップ５２３に進んだ後、送信側クライアントシステム１００でリセットボタンなどを押し、新たなＬＮ情報を入力しようとする場合である。この場合、コールセットアップウェブサーバ２００で通話しようとする相手方ＬＮ情報を入力し、通話ボタンをクリックすれば、図５に提示されたステップ５１３から手続きが行われる。送信側クライアントシステム１００がコールセットアップ通信サーバ２１０と接続されており、既にＤＮ番号が割り当てられているため、ステップ５０５、ステップ５０７、ステップ５０９及びステップ５１１段階を再び行う必要がないからである。
【００５０】
更に他の一例として、より変形された実施形態について説明する。本発明によるインターネット電話の通話接続システムは、電話接続表示を提供せず、コールセットアップサーバ２５０は送信側クライアントシステム１００にウェブサイトを提供し、通話しようとする相手方ＬＮ情報を入力するようにする。図７は、コールセットアップサーバ２５０から送信側クライアントシステム１００に提供されるものであって、ウェブサイトを訪問した後、ＬＮ情報を入力するウェブページの一例である。クライアントがＬＮ情報（例えば、ｖｉｃｗａｖｅ-０１２６）を入力し、通話ボタンをクリックすれば、図５に提示されたステップ５０５から手続きが行われる。
【００５１】
コールセットアップサーバ２５０がコールセットアップウェブサーバ２００とコールセットアップ通信サーバ２１０に分離されず、２つの機能が統合された１つのコールセットアップサーバ２５０で備えられる場合、ステップ５０３からステップ５０５を経由せず、直ちにステップ５０７に進まなければならない。これは送信側クライアントシステム１００がウェブブラウザを通じてコールセットアップサーバ２５０に接続すれば、該当サーバのＵＲＬ情報を伝達する必要がなくなるためである。また、電話接続表示にもＬＮ情報だけ含まれ、コールセットアップサーバ２５０のＵＲＬ情報を含む必要がなくなる。ステップ５０３段階ではクライアントが電話接続表示をクリックする瞬間、ステップ５０５を経由せず、ステップ５０７に進む。
【００５２】
コールセットアップサーバ２５０がコールセットアップウェブサーバ２００とコールセットアップ通信サーバ２１０に分離されず、２つの機能が統合された１つのコールセットアップサーバ２５０で備えられる場合であっても、電話接続表示が電子メールを通じてディスプレイされる場合、クライアントが電話接続表示をクリックすれば、図５で説明したステップ５０１段階を経る。
【００５３】
図８は、本発明によるインターネット電話の通話接続システムのコールセットアップ及び通話接続のフローチャートである。図８は、図１に示すインターネット電話の通話接続システムに基づいてコールセットアップ及び通話接続の流れを示すものである。本発明の最も重要な特徴部であるコールセットアップ（Ｃａｌｌ  Ｓｅｔ  ｕｐ）段階（a）について説明する。図８のコールセットアップ段階（a）は、図５でステップ５０９、ステップ５１１及びステップ５１５を詳細に説明するフローチャートである。送信側クライアントシステム１００のユーザエージェントがコールセットアップサーバ２５０と接続されれば（ｏｐｅｎ）、コールセットアップサーバ２５０のフラッシュアプリケーション（Ｆｌａｓｈ  ＡＰＰ）はＳＩＰサーバ（ＳＩＰ  Ｓｅｒｖｅｒ）に送信側クライアントシステム１００に割り当てられる臨時ＤＮを要請し（Ｇｅｔ  Ｕｓｅｒ  ＩＤ）、ＳＩＰサーバはフラッシュアプリケーションに臨時ＤＮを付与する（Ｕｓｅｒ  ＩＤ）。その後、ＳＩＰサーバに送信側クライアントシステム１００をログインさせ（ＲＥＧＩＳＴＥＲ）、レジスタ（Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）要請に対する確認を送る（２００  ＯＫ）。前記段階のうち、Ｒｅｇｉｓｔｅｒ段階と２００  ＯＫ段階はあらゆるＳＩＰ通信で共通して進行される段階である。
【００５４】
次に、送信側クライアントシステム１００のユーザエージェントは、ＬＮに該当するコール（Ｃａｌｌ）をフラッシュアプリケーションに要請し、フラッシュアプリケーションはＳＩＰサーバとＩＰ基盤電話交換機３００を通じて受信側電話機６００をインバイト（ｉｎｖｉｔｅ）とリンイング（ｒｉｎｇｉｎｇ）段階を経てコールセットアップ段階（a）を完了する。そうすると、ｉｎｖｉｔｅでｉｎｖｉｔｅ  ＬＮ番号の形態（ＬＮに対するｉｎｖｉｔｅ）でＳＩＰサーバに伝送される。
【００５５】
通話進行段階（c）で送信側クライアントシステム１００のユーザエージェントとフラッシュアプリケーションは、ネットストリーム（ｎｅｔ  ｓｔｒｅａｍ）方式で行われ、フラッシュアプリケーションと受信側電話機６００の間はＲＴＰストリーム（ｒｔｐ  ｓｔｒｅａｍ）方式で行われる。通話進行段階（c）でフラッシュアプリケーションと受信側電話機６００は、直接インターネット上で接続されてパケット通信で行われるのが一般的であるが、ＩＰ基盤電話交換機３００を通じてパケット通信が進行され得ることはもちろんである。通話終了段階（d）では全ての装置に通話が終了したことを通知する。
【００５６】
図９は、送信側クライアントシステムとコールセットアップサーバの詳細構成図及びＤＮ付与フローチャートである。本発明による送信側クライアントシステム１００のユーザエージェントとコールセットアップサーバ２５０をフラッシュを用いて実現すれば、図８ではコールセットアップサーバ２５０にはフラッシュアプリケーションとＳＩＰサーバが備えられるものと説明したが、実質的に図９のように、フラッシュサーバが更に備えられる。図８では、説明の便宜上、フラッシュサーバを省略したまま説明した。
【００５７】
送信側クライアントシステム１００にはユーザエージェント（フラッシュで実現する場合、これを「フラッシュフォン」という）が備えられ、コールセットアップサーバ２５０にはフラッシュサーバ、フラッシュアプリケーション及びＳＩＰサーバが備えられる。より好ましくは、フラッシュサーバ、フラッシュアプリケーション及びＳＩＰサーバはコールセットアップサーバ２５０のうち、コールセットアップ通信サーバ２１０に備えられることが好ましい。ユーザエージェントがフラッシュサーバに接続すれば（ＳＴ１）、フラッシュサーバがこれをフラッシュアプリケーションに伝達する。フラッシュアプリケーションは、ＳＩＰサーバにＤＮを要請し（ＳＴ２）、ＳＩＰサーバはＤＮをフラッシュアプリケーションに伝送する（ＳＴ３）。このとき、ＳＩＰサーバは交換機３５０で使用可能なＤＮをメモリに予め格納具備していなければならない。又はＳＩＰサーバがＳＴ２段階の要請を受けると、ＳＩＰサーバは交換機３５０又は第３のサーバに使用可能なＤＮを要請し、交換機３５０又は第３のサーバから伝送を受けたＤＮをＳＩＰサーバに伝送する段階に進むこともできる。その後、ＳＩＰサーバは該当クライアントをログインさせることで、臨時ＤＮの自動付与が完了する。次に、送信側クライアントシステム１００がＣａｌｌを要請し、ＬＮを伝送する（ＳＴ４）。フラッシュサーバはＣａｌｌの要請とＬＮ情報をフラッシュアプリケーションに伝達し、フラッシュアプリケーションはＳＩＰサーバに該当ＬＮに対するｉｎｖｉｔｅを要請し（ＳＴ５）、ＳＩＰサーバを交換機３５０に該当ＬＮに対するｉｎｖｉｔｅをする（ＳＴ６）。
【００５８】
図９に説明した通り、該当フラッシュアプリケーションに付与されてユーザエージェントが利用するＤＮはクライアントの要請がなくても、コールセットアップサーバ２５０が自動で付与し、付与されたＤＮはユーザエージェントには伝達されないことが分かる。付与されたＤＮはフラッシュアプリケーションに格納され、フラッシュアプリケーションとユーザエージェントはフラッシュサーバを通じて接続を維持する。このような接続構成は、フラッシュプログラムで実現されたゲームプログラムなどの実現において普遍的に用いる方式であるので、詳細な説明は省略する。
【００５９】
以上、本発明の特定の実施形態を説明及び図示したが、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲内で当業者によって多様に変形されて実施される可能性があることは自明である。このように変形された実施形態は、本発明の思想及び範囲から個別的に理解されてはならず、本発明に添付された請求範囲内に属すると言える。本発明では音声通話を中心に説明が行われたが、映像通話にも容易に適用できることはもちろんである。この場合、受信側電話機６００は映像フォンを指し、ＳＩＰプロトコルの代りに、映像に適合したプロトコルを使用すべきである。
【符号の説明】
【００６０】
１００    送信側クライアントシステム
２００    コールセットアップウェブサーバ
２１０    コールセットアップ通信サーバ
２５０    コールセットアップサーバ
３００    ＩＰ基盤電話交換機
３５０    交換機
４００    ゲートウェイ
５００    一般電話交換機
６００    受信側電話機
【図１】
0005367156.tif 000002
【図２】
0005367156.tif 000003
【図３】
0005367156.tif 000004
【図４】
0005367156.tif 000005
【図５】
0005367156.tif 000006
【図６】
0005367156.tif 000007
【図７】
0005367156.tif 000008
【図８】
0005367156.tif 000009
【図９】
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