(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一端側に第１円筒部を有するポンプハウジングと、
前記ポンプハウジングの内周を貫通するように当該ポンプハウジングの内周に収容配置された駆動軸と、
前記駆動軸の一端側に当該駆動軸と一体回転可能に設けられたインペラと、
前記第１円筒部の内周面と前記駆動軸の外周面との間に介装された第１シール部材と、
駆動源との連係に供する第２円筒部と当該第２円筒部の内周側に設けられて前記第１円筒部の外周に支持される第３円筒部とを有し、駆動源から動力が伝達されることによって回転するプーリと、
前記第１円筒部の外周に固定される内輪と前記第３円筒部の内周に固定される外輪と前記内外輪の間に介装された転動体とから構成される軸受と、
前記外輪に固定され、かつ、前記内輪に摺接するように設けられた第２シール部材と、
前記第３円筒部の内周側に前記軸受と対向するように設けられ、当該第３円筒部と前記駆動軸の他端側とを連結する連結壁と、
前記連結壁に貫通形成され、かつ、径方向へ延びるほぼ楕円形状の貫通孔であってそれらの最外周部が前記第２シール部材と対向するように設けられると共に、そのうちの一部のものの最内周部が前記内輪と対向するように構成された複数の排出孔と、を備え、
周方向に隣り合う前記各排出孔の外周縁同士を繋ぐ直線が、前記第２シール部材の前記内輪と摺接する内周側シール部よりも外周側に位置するように構成されていることを特徴とするウォータポンプ。
【請求項２】
軸方向一端側に第１円筒部を有するポンプハウジングと、
前記ポンプハウジングの内周を貫通するように当該ポンプハウジングの内周に収容配置された駆動軸と、
前記駆動軸の一端側に当該駆動軸と一体回転可能に設けられたインペラと、
前記第１円筒部の内周面と前記駆動軸の外周面との間に介装された第１シール部材と、
駆動源との連係に供する第２円筒部と、該第２円筒部の内周側に設けられて前記第１円筒部の外周に支持される第３円筒部と、が一体成形された入力回転体と、
前記第１円筒部の外周に固定される内輪と前記第３円筒部の内周に固定される外輪と前記内外輪の間に介装された転動体とから構成される軸受と、
前記外輪に固定され、かつ、前記内輪に摺接するように設けられた第２シール部材と、
前記第３円筒部の内周側に前記軸受と対向するように設けられ、当該第３円筒部と前記駆動軸の他端側とを連結する連結壁と、
前記連結壁において径方向へ延びるように設けられ、かつ、その内周に角部を有しない複数の貫通孔であってそのうちの鉛直最下方に位置するものの鉛直最下方部位が常に前記内輪の鉛直最下方位置よりも鉛直下側となるように設けられると共に、そのうちの一部のものの最内周部を介して前記内輪が押圧可能に構成された排出孔と、を備えたことを特徴とするウォータポンプ。
【請求項３】
軸方向一端側に第１円筒部を有するポンプハウジングと、
前記ポンプハウジングの内周を貫通するように当該ポンプハウジングの内周に収容配置された駆動軸と、
前記駆動軸の一端側に当該駆動軸と一体回転可能に設けられたインペラと、
前記第１円筒部の内周面と前記駆動軸の外周面との間に介装された第１シール部材と、
駆動源との連係に供する第２円筒部と、該第２円筒部の内周側に設けられて前記第１円筒部の外周に支持される第３円筒部と、が一体成形された入力回転体と、
前記第１円筒部の外周に固定される内輪と前記第３円筒部の内周に固定される外輪と前記内外輪の間に介装された転動体とから構成される軸受と、
前記外輪に固定され、かつ、前記内輪に摺接するように設けられた第２シール部材と、
前記第３円筒部の内周側に前記軸受と対向するように設けられ、当該第３円筒部と前記駆動軸の他端側とを連結する連結壁と、
前記連結壁において周方向に所定の間隔をもって貫通形成され、それらの最外周部が前記第２シール部材と対向するように設けられると共に、そのうちの一部のものの最内周部が前記内輪と対向するように構成された複数の排出孔と、を備え、
周方向に隣り合う前記各排出孔の外周縁同士を繋ぐ直線が、前記第２シール部材の前記内輪と摺接する内周側シール部よりも外周側に位置するように構成されたウォータポンプの製造方法であって、
円板状部材の周方向の所定位置に前記複数の排出孔を貫通形成する第１工程と、該第１工程にて前記複数の排出孔が貫通形成された円板状部材をプレスによって折曲することで前記第２円筒部及び第３円筒部を形成する第２工程と、を有することを特徴とするウォータポンプの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のエンジン冷却装置等に適用され、当該冷却装置内における冷却水の循環に供されるウォータポンプ等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のウォータポンプとしては、例えば以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
概略を説明すれば、このウォータポンプは、その一端部がエンジンブロックの側端部に固定されるほぼ円筒状のポンプハウジングと、該ポンプハウジングの他端側に設けられた第１円筒部の先端部外周に軸受を介して回転自在に支持され、その外周に巻回されたベルトを介してエンジンの動力が伝達される第２円筒部を有するプーリと、前記第２円筒部の中心部からポンプハウジング内周を貫通するように軸線方向に突設され、プーリと一体に形成された第３円筒部からなる回転軸と、該回転軸の先端部に固定され、エンジンブロックの内部に収容されるインペラとから主として構成され、前記ベルトを介して伝達されるエンジンの動力をもってインペラが回転することにより、エンジンブロック内の冷却水を循環させるものである。
【０００４】
そして、かかるウォータポンプでは、第２円筒部の基端部の周壁に径方向に貫通する複数の貫通孔を設けると共に、第２円筒部と第３円筒部とを連結する連結壁に軸方向に貫通する複数の長孔を設けることで、ポンプハウジング内に流入した水分を前記複数の貫通孔や長孔を介して排出可能となっており、これによって、前記ポンプハウジング内に流入した水分の軸受内部への侵入を抑制し、当該軸受の耐久性の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
特開２００４−１１６４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来のウォータポンプでは、前記貫通孔を設ける関係上、連結壁と軸受との軸方向間隔を大きく確保しなければならず、ポンプが軸方向に大型化してしまうという問題がある。
【０００７】
そこで、前記貫通孔を廃止して前記長孔のみで水分を排出させるように構成することも考えられるが、当該長孔は、ポンプ組立時に軸受の第１円筒部への圧入を行うための作業用孔としての役割も有していることから、径方向に所定の開口量を確保しなければならない。また、この長孔は、周方向に所定の間隔をもって設けられることから、プーリの停止位置に関わらず有効に機能させるためには、周方向にも大きく開口させる必要がある。よって、これらの条件を満足させるには前記長孔の開口面積を大きく設定する必要があるが、当該長孔の開口量を大きく設定してしまうと連結壁の強度低下を招来してしまうこととなり、これによって、ポンプの耐久性が低下してしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、前記従来のウォータポンプの実情に鑑みて案出されたものであり、ポンプ内に流入した水分の十分な排出と、軸受の圧入作業への利用と、連結壁の強度低下の抑制と、ポンプの軸方向の大型化の抑制とを連立し得るウォータポンプ等を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、とりわけ、プーリの内周側に形成される第３円筒部と、該第３円筒部の内周側に設けられる当該プーリの駆動軸との固定部と、を連結し、かつ、第３円筒部の内周側に収容保持される軸受と対向するように設けられた連結壁に、それらの最外周部が軸受の外側部に配設される第２シール部材と対向し、かつ、そのうちの一部のものの最内周部が軸受の内輪と対向するような複数の排出孔を貫通形成すると共に、周方向に隣り合う当該各排出孔の外周縁同士を繋ぐ直線が、第２シール部材の内輪と摺接する内周側シール部よりも外周側に位置するように構成したことを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、周方向に隣り合う各排出孔の外周縁同士を繋ぐ直線が第２シール部材の内周側シール部よりも外周側に位置するように構成したことで、ポンプ内に流入した水分は内輪に及ぶことなく外部へ排出されることとなり、第２シール部材と内輪との隙間から軸受内部に水分が侵入してしまうおそれがなくなる。
【００１１】
しかも、前記複数の排出孔をほぼ楕円状に形成したことで、より小さい開口面積でポンプ内に流入した水分を効果的に排出させることができる。
【００１２】
さらに、前記複数の排出孔の最内周部を内輪と対向するように構成したことで、当該排出孔を利用して内輪（軸受）を第１円筒部に圧入することができる。
【００１３】
なお、前記複数の排出孔は連結壁にのみ設けられていることから、当該連結壁と軸受との軸方向間隔を小さく設定することもできる。
【００１４】
また、本発明は、前述の構成のほか、前記連結壁に、径方向へ延びるように設けられ、かつ、その内周に角部を有しない複数の貫通孔であってそのうちの鉛直最下方に位置するものの鉛直最下方部位が常に前記内輪の鉛直最下方位置よりも鉛直下側となるように設けられると共に、そのうちの一部のもの最内周部を介して前記内輪を押圧可能に構成された排出孔を設けることとしてもよい。
【００１５】
さらに、本発明に係るウォータポンプを製造するにあたっては、円盤状部材に排出孔を形成した後に第２、第３円筒部を形成するといった手順で行うことが望ましい。
【００１６】
かかる手順でウォータポンプを製造することによって、排出孔の形成の際に当該排出孔を意図的に楕円形にせずとも、プレス成形の際における材料の延びを利用することにより、楕円形状の排出孔を容易に（自動的に）形成することができる。
【００１７】
換言すれば、排出孔の形成後にプレス成形を行うことで、排出孔の形成の際に当該排出孔を円形に形成したとしても、その後のプレス成形において、材料の延びを利用して当該円形を楕円形に変形させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、第２シール部材と内輪との隙間から軸受内部に水分が侵入してしまうおそれがなくなることから、軸受の耐久性を向上に供される。
【００１９】
また、ほぼ楕円形状に形成した排出孔によってポンプ内に流入した水分を効果的に排出させることができるため、連結壁の強度低下を抑制しつつ、軸受の耐久性の向上も図れ、総じてポンプの耐久性の向上に貢献することができる。
【００２０】
しかも、軸受の圧入に供する作業用孔を別途設ける必要がないため、連結壁の強度低下の抑制が図れ、ポンプの耐久性のさらなる向上に供される。
【００２１】
さらに、連結壁と軸受の軸方向間隔を小さく設定することが可能となることから、ポンプの小型化にも貢献できる。
【００２２】
また、前述のような手順でウォータポンプを製造することにより、楕円形状の排出孔を容易に（自動的に）形成することが可能となり、ポンプの生産性の向上を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るウォータポンプの縦断面図である。
【図２】図１に示すウォータポンプの分解斜視図である。
【図３】図１に示すウォータポンプの要部拡大図である。
【図４】図１に示すプーリの背面図であって第１排出孔が鉛直最下方位置にある状態を現した図である。
【図５】図１に示すプーリの背面図であって第１、第２排出孔が共に鉛直最下方位置にある状態を現した図である。
【図６】図１に示すプーリの背面図であって第２排出孔が鉛直最下方位置にある状態を現した図である。
【図７】本発明に係るウォータポンプの製造方法の説明に供する略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、本発明に係るウォータポンプの実施形態を図面に基づいて説明する。なお、下記実施形態では、本発明に係るウォータポンプを従来と同様の自動車用エンジンの冷却装置に適用したものであって、このウォータポンプは、エンジンブロックの側面に配置され、エンジンのクランクシャフトの回転駆動力を動力源として、冷却水をエンジンブロック内において循環させるものである。
【００２５】
図１〜図７は本発明の第１実施形態を示し、このウォータポンプ１は、図１、図２に示すように、軸方向一端側に段差縮径状に形成された本発明の第１円筒部に相当する筒状部１１を有し、軸方向他端部に設けられたフランジ部３ａを介して図１に破線で示すエンジンブロック２の側面に固定されることによって当該エンジンブロック２との間にいわゆるボリュート室であるポンプ室１０を画成するほぼ円筒状に形成されたポンプハウジング３と、該ポンプハウジング３の内周側において軸心方向へ沿って挿通配置され、軸方向中間部の所定範囲がポンプハウジング３によって囲繞される駆動軸４と、ポンプハウジング３の他端側からポンプ室１０に臨む駆動軸４の一端部外周に固定されて、ポンプ室１０内部において回転自在に収容配置されるインペラ５と、ポンプハウジング３の一端側から外部に臨む駆動軸４の他端部外周に固定されて、図外のベルトを介してクランクシャフトの回転駆動力を駆動軸４に伝達する本発明の入力回転体に相当するプーリ６と、該プーリ６とポンプハウジング３の一端部との間に介装されて、プーリ６を回転自在に支持すると共に該プーリ６を介して駆動軸４を間接的に支持する軸受７と、を備えている。
【００２６】
前記ポンプハウジング３は、アルミダイキャストによって形成されてなり、筒状部１１のフランジ３ａ側の外周には、横断面がほぼ三角形状をなす複数のリブ３ｂが周方向に所定の間隔をもって立設されている。これにより、ポンプハウジング３の肉厚をより薄く設定して軽量化を図りつつも、当該ポンプハウジング３において所定の強度が確保できるようになっている。
【００２７】
また、前記筒状部１１は、フランジ部３ａにほぼ隣接して設けられた大径部１１ａと、該大径部１１ａに接続され、当該筒状部１１の軸方向ほぼ中間部に形成された中径部１１ｂと、該中径部１１ｂに段差部１１ｄを介して接続され、当該筒状部１１の先端部に形成された小径部１１ｃと、から構成されており、中径部１１ｂの大径部１１ａ側の端部には、その内周面とこれに対向する駆動軸４の外周面との間に本発明の第１シール部材に相当するメカニカルシール８が介装され、該メカニカルシール８によって、ポンプ室１０内の冷却水の小径部１１ｃ側への流入を抑制することが可能となっている。
【００２８】
しかしながら、このメカニカルシール８のみではポンプ室１０側からの水分の侵入を完全に抑止することができないため、中径部１１ｂの小径部１１ｃ側の周壁に、ポンプハウジング３の内外を連通するドレン孔１１ｅが周方向に１箇所設けられていて、該ドレン孔１１ｅによって、メカニカルシール８により抑止できずにポンプハウジング３内に流入してしまった水分を外部へ排出することが可能となっている。なお、このドレン孔１１ｅは、中径部１１ｂの鉛直下半側に配置することで、前記ポンプハウジング３内に流入した水分を効率的に排出できるようになっている。
【００２９】
前記インペラ５は、金属板をプレス加工することによって一体に成形されており、ほぼ円板状に形成された基部５ａと、該基部５ａの周方向の所定箇所において外周側がそれぞれ切り起こされて軸方向へ折曲形成された複数の羽根部５ｂと、基部５ａの中心部にポンプハウジング３側からエンジンブロック２側へ軸線方向に沿って窪み形成された筒状の軸部５ｃと、を有し、前記軸部５ｃが駆動軸４の一端部外周に圧入されることによって、該駆動軸４に固定されている。
【００３０】
なお、前記エンジンブロック２の側部には、インペラ５のほぼ中心部に指向するように設けられ、当該エンジンブロック２内を通流する冷却水を吸入する吸入口９が開口形成されている。さらに、ポンプ室１０の側部には、インペラ５の回転に伴い発生する遠心力に基づいて付勢された冷却水が吐出される図外の吐出口が形成されている。
【００３１】
前記プーリ６は、金属板をプレス加工することによってほぼ円筒状に一体に成形されており、その外周に前記ベルトが巻回されることにより前記クランクシャフトとの連係に供する本発明の第２円筒部に相当するベルト巻回部１２と、該ベルト巻回部１２の内周側に延設され、軸受７を介してポンプハウジング３小径部１１ｃに支持される本発明の第３円筒部に相当する軸受支持部１３と、該軸受支持部１３の内周側に延設され、プーリ６の中心部にポンプハウジング３側から軸線方向に沿って窪み形成され、駆動軸４との固定に供する軸固定部１４と、該軸固定部１４と軸受支持部１３とを径方向に沿って連結する連結壁１５と、を有し、前記軸固定部１４が駆動軸４の他端部外周に圧入されることによって当該駆動軸４に固定されている。なお、このプーリ６は、当該プーリ６の軸受支持部１３の内周に軸受７（後記の外輪７ｂ）を圧入した後に、当該軸受７（後記の内輪７ａ）をポンプハウジング３の小径部１１ｃの外周に圧入することにより、ポンプハウジング３に組み付けられる。
【００３２】
ここで、前記プーリ６において、前記軸固定部１４と連結壁１５とを一体に形成することにより、当該連結壁１５を軸固定部１４と別体に形成する場合に比べてポンプ１の構成部品点数を削減することが可能となり、これによって、ポンプ１の生産性の向上が図れ、その結果、当該ポンプ１の製造コストの低廉化に供される。さらには、連結壁１５は、軸固定部１４と共にプレスによって一体成形されることから、当該軸固定部１４と連結壁１５を容易に形成できるのは勿論のこと、後述するように、後記の排出孔１７の容易な形成に供され、かかる観点からも、ポンプ１の生産性の向上が図れる。
【００３３】
前記軸受７は、いわゆるシール付きの玉軸受であって、特に図３に示すように、小径部１１ｃの外周面と軸受支持部１３の内周面との間に介装されていて、小径部１１ｃの外周面に圧入固定される内輪７ａと、軸受支持部１３の内周面に圧入固定される外輪７ｂと、該外輪７ｂと内輪７ａにおいて相互に対向して設けられる一対の保持溝に保持される複数の転動体であるボール７ｃと、外輪７ｂの両端部内周縁にそれぞれカシメ固定され、内外輪７ａ，７ｂの径方向間に画成される筒状空間部と外部との連通を遮断するほぼ円環状に形成された本発明の第２シール部材に相当する第１、第２軸受シール７ｄ，７ｅと、を備えている。
【００３４】
そして、この軸受７は、前記両シール７ｄ，７ｅを備えることで、前記筒状空間部内に前記各ボール７ｃの転動の円滑化に供するグリースを封入しつつ、外部から前記筒状空間部内への水分の侵入を抑制することが可能となっている。これにより、例えば軸受７の一端部に配設された第１軸受シール７ｄにあっては、前記筒状空間部内に封入されたグリースを当該筒状空間部内に保持すると共に、ドレン孔１１ｅによっては排出できずに筒状部１１内周を通じて軸受７と連結壁１５の軸方向間に画成される空間部Ｓ内へと侵入してしまった水分が前記筒状空間部内へ侵入するのを抑制する役割を果たしている。
【００３５】
さらに、前記軸受７の他端側には、ほぼ円環状の遮蔽板１６が隣接配置されていて、この遮蔽板１６によって、当該軸受７の他端面のほぼ全体が覆われるように構成されている。このように、当該遮蔽板１６によって軸受７の他端面のほぼ全体を覆うように構成することで、該軸受７の他端部に配設された第２軸受シール７ｅがポンプハウジング３外周面に付着した雨水等に直接晒されることがなくなり、これによって、第２軸受シール７ｅの耐久性の向上が図られている。
【００３６】
そして、この遮蔽板１６は、小径部１１ｃに嵌挿される基部１６ａの外周側が、当該遮蔽板１６に対して相対回転する軸受７の外輪７ｂや第２軸受シール７ｅ並びにプーリ６のいずれからも離間するように、基部１６ａに対して駆動軸４の一端側（インペラ５側）へオフセットするように折曲形成されている。かかるオフセット構成により、遮蔽板１６に対し相対回転する部分との接触を抑制することが可能となり、これによって、遮蔽板１６とこれと相対回転するものとが摺接することによる摺動抵抗の増大や、当該摺接によって生じる第２軸受シール７ｅの摩耗による劣化など、当該遮蔽板１６による遮蔽作用に伴う不具合の発生も抑制されている。
【００３７】
ここで、本発明に係るウォータポンプ１にあっては、図３〜図６に示すように、連結壁１５に、ドレン孔１１ｅによっては排出しきれずに空間部Ｓに侵入（滞留）してしまった水分を排出させるための８つの排出孔１７が、周方向に沿って複数設けられている。そして、これら排出孔１７は、比較的大きな開口面積を有する４つの第１排出孔１７ａ〜１７ｄと、比較的小さな開口面積を有する４つの第２排出孔１７ｅ〜１７ｈと、が周方向において交互に配置されるように構成されている。さらに、これらの各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈは、それぞれの最外周部が所定の径方向位置（図４〜図６中の円Ｃ）の近傍にて揃うように、とりわけ、第２排出孔１７ｅ〜１７ｈが径方向外側へとオフセットして設けられている。
【００３８】
また、前記排出孔１７は、特に図４〜図６に示すように、第１、第２排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈのいずれもが径方向に延びるほぼ楕円形状に形成され、それらの最外周部が第１軸受シール７ｄと対向するように構成されると共に、第１排出孔１７ａ〜１７ｄの最内周部が内輪７ａと対向するように、すなわち内輪７ａが第１排出孔１７ａ〜１７ｄの最内周側を介して外部へ臨むように構成されている。換言すれば、これら各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈは、いずれも径方向へと延びるような長孔状に設けられ、かつ、内周に角部を有しない貫通孔であって、第１排出孔１７ａ〜１７ｄの最内周側を介して外部から内輪７ａを押圧できるようになっている。
【００３９】
また、これら各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈは、上述した構成に加えて、図４、図６に示すように、これらのうちの鉛直最下方に位置するもの（図４中では第１排出孔１７ｃ、図６中では第２排出孔１７ｆ）の鉛直最下方部位Ｕｄが、常に内輪７ａの鉛直最下方位置Ｕｘよりも鉛直下側となるように設けられている。さらには、これら各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈは、図５に示すように、これらのうちの鉛直最下方に位置するものが２つ（同図中の第１排出孔１７ｃ及び第２排出孔１７ｆ）存在する状態では、周方向にて隣り合う当該各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈの外周縁同士を繋ぐ直線Ｌが、第１軸受シール７ｄの内輪７ａと摺接する内周側シール部７ｆよりも外周側、すなわち第１軸受シール７ｄと内輪７ａの境界線Ｃｘよりも外周側に位置するように構成されている。
【００４０】
換言すれば、前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈは、図４〜図６に示すように、これらのうちの鉛直最下方に位置するものの鉛直最下方部位Ｕｄを通る接線Ｌｘが、常に内輪７ａの鉛直最下方位置Ｕｘより鉛直下側となるように設けられている。
【００４１】
また、前記第２排出孔１７ｅ〜１７ｈは、その最外周部が、前記第１排出孔１７ａ〜１７ｄの最外周部より若干外周側に位置するように設けられている。このように、比較的開口面積の小さい第２排出孔１７ｅ〜１７ｈをより径方向外側へ延出させ、比較的開口面積の大きい第１排出孔１７ａ〜１７ｄの径方向外側への延長を抑制することで、前記両排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈを有効に活用することができ、これによって、当該各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈを設けることに伴う連結壁１５の強度低下を最小限に抑えることができる。なお、第２排出孔１７ｅ〜１７ｈは、第１排出孔１７ａ〜１７ｄより小さい開口面積に設定されているが、該第１排出孔１７ａ〜１７ｄよりも外周側に配置されている分、前記水分の排出量としては、第１排出孔１７ａ〜１７ｄと同等の排出量が確保されている。
【００４２】
そして、以上のような特異な排出孔１７を有するプーリ６を製造するには、図７に示すように、まず、同図中における左図に現したような金属製の円板状部材１８（いわゆる素材）に、前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈのベースとなるほぼ円形状の第１円形孔１９ａ〜１９ｄ及び第２円形孔１９ｅ〜１９ｈをプレスによって貫通形成する（本発明に係る第１工程）。
【００４３】
その後、同図中の中央図に現したような当該各円形孔１９ａ〜１９ｄ，１９ｅ〜１９ｈを形成した円板状部材１８を、６〜７工程かけて絞り成形することによって、同図中の右図に現したようなプーリ６の所定形状を得る（本発明に係る第２工程）。ここで、当該絞り工程では、円板状部材１８の材料を延ばしながらベルト巻回部１２や軸受支持部１３、連結壁１５や軸固定部１４等を形成していくことから、これに伴って前記各円形孔１９ａ〜１９ｄ，１９ｅ〜１９ｈもそれぞれ径方向へ延びることとなる。これにより、前記各円形孔１９ａ〜１９ｄ，１９ｅ〜１９ｈが径方向に延びるほぼ楕円形状に変形し、前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈが得られることとなる。
【００４４】
このように、本発明に係るウォータポンプ１では、前述のように素材である円板状部材１８に孔あけを行った後に絞り成形を行うようにすることで、ほぼ楕円形状をなす前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈを、容易に形成することができる。特に、予め求めた前記絞り成形時の材料の延び率に基づき前記各円形孔１９ａ〜１９ｄ，１９ｅ〜１９ｈの内径を設定することにより、孔あけの段階で意図的に楕円形孔を形成しなくとも、絞り成形時の材料の延びを利用して楕円形の前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈを自動的に形成することができる。これによって、ポンプ１の生産性の向上が図れ、当該ポンプ１の製造コストの低廉化に貢献することができる。
【００４５】
以上のようにして構成された本発明に係るウォータポンプ１では、特に図４に示すように、前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈのうち、鉛直最下方に位置するもの（第１排出孔１７ｃ）の鉛直最下方部位Ｕｄが、常に内輪７ａの鉛直最下方位置Ｕｘよりも鉛直下側となるように設けられているため、前記空間Ｓ内に流入した水分は、主として第１排出孔１７ｃを介して外部へと排出されることとなって、第１軸受シール７ｄの内周側シール部７ｆに及んでしまうおそれがない。これにより、前記空間Ｓ内に水分が流入したとしても、当該水分が第１軸受シール７ｄの内周側シール部７ｆの隙間から軸受７の内部に侵入してしまうといった不具合を抑制することができる。
【００４６】
さらに、前記ウォータポンプ１では、周方向に隣り合う前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈの外周縁同士を繋ぐ直線Ｌが、第１軸受シール７ｄの内周側シール部７ｆよりも外周側に位置するように構成されていることから、図５に示すように、前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈのいずれか１つが鉛直最下方に位置することがない場合、換言すれば当該各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈの鉛直最下方位置が最も高くなる場合であっても、前記空間Ｓに流入した水分は、その鉛直最下方に存する第１排出孔１７ｃ及び第２排出孔１７ｆを介して外部へと排出され、上述の場合と同様に、第１軸受シール７ｄの内周側シール部７ｆに及んでしまうおそれがない。したがって、このような場合であっても、前記水分が第１軸受シール７ｄの内周側シール部７ｆの隙間から軸受７の内部に侵入してしまうといった不具合を抑制することができる。
【００４７】
このように、本発明に係るウォータポンプ１では、図４〜図６に示すように、前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈのうちの鉛直最下方に位置するものの鉛直最下方部位Ｕｄを通る接線Ｌｘが、常に内輪７ａの鉛直最下方位置Ｕｘより鉛直下側となるように設けられていることから、当該接線Ｌｘを前記空間Ｓ内に流入した水分の水面と仮定すれば、当該状態から水面が上昇すると、その水分は、プーリ６の停止位置に関わらず、当該各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈのうちの鉛直最下方に位置するものを介して外部へと排出され、第１軸受シール７ｄの内周側シール部７ｆに及んでしまうことがない。これにより、当該水分が軸受７の内部へ侵入してしまうといった不具合を有効に抑制することができ、軸受７の耐久性向上の実効が図れることとなる結果、ポンプ１の耐久性の向上に寄与することができる。
【００４８】
そして、前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈはいずれも径方向に延びるほぼ楕円形状に形成されていることから、より小さい開口面積をもって前記空間Ｓ内に流入した水分を効果的に排出させることが可能となっており、これによって、連結壁１５の強度低下を抑制しつつ、軸受７の耐久性の向上も図れ、総じてポンプ１の耐久性の向上に貢献することができる。
【００４９】
また、前記ウォータポンプ１では、第１排出孔１７ａ〜１７ｄの最内周部が軸受７の内輪７ａに対向するように構成され、当該第１排出孔１７ａ〜１７ｄを介して外部から内輪７ａを押圧可能になっていることから、当該第１排出孔１７ａ〜１７ｄを利用して内輪７ａを（軸受７）ポンプハウジング３の小径部１１ｃに圧入することができ、連結壁１５に、軸受７の圧入に供する作業用孔を別途設ける必要がない。これにより、当該連結壁１５の強度低下を抑制することが可能となり、ポンプ１の耐久性のさらなる向上が図れる。
【００５０】
さらに、前記各排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈは連結壁１５にのみ設けられ、軸受支持部１３等、その他の部位には設けられていないため、連結壁１５と軸受７との軸方向間隔Ｓｐ（図１参照）をより小さく設定することが可能となっている。これにより、ポンプ１の小型化にも貢献することができる。
【００５１】
また、前記排出孔１７は、周方向において等間隔に設けられる計８つの排出孔１７ａ〜１７ｄ，１７ｅ〜１７ｈによって構成されており、このように当該排出孔１７の数を多く設定することによって、前記空間Ｓ内に流入した水分をより効果的に排出させることが可能となる。これによって、軸受７の耐久性をより確実に向上させることができる。
【００５２】
さらには、前記排出孔１７の配置につき、開口面積の異なる第１排出孔１７ａ〜１７ｄと第２排出孔１７ｅ〜１７ｈを交互に配置した、つまり当該排出孔１７の開口面積を全て同じ大きさに設定するのではなく交互に異ならせたことで、当該排出孔１７の有効な排出作用を確保しつつ、当該排出孔１７による不必要な開口を低減できる。これにより、連結壁１５の強度低下の抑制に供され、ポンプ１の耐久性向上に貢献することができる。
【００５３】
本発明は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、例えば前記排出孔１７の数量にあっては、８つ以上であれば、ポンプ１の仕様や前記空間Ｓに流入する水分量等に応じて任意に変更しても、本発明の作用効果を得ることができる。
【００５４】
そして、この排出孔１７の形状についても、前記実施形態で例示したような楕円形状に限定されるものではなく、真円を除いた、内周に角部を有しない径方向に延びる長孔であれば、特に形状は問わない。
【００５５】
さらに、前記実施形態では、前記排出孔１７について、開口面積の異なる２種類の第１排出孔１７ａ〜１７ｄと第２排出孔１７ｅ〜１７ｈとによって構成した例を示しているが、当該排出孔１７は、必ずしも前記２種類のものに限定されるものではなく、開口面積の異なる３種類以上のものを組み合わせて構成してもよい。
【００５６】
また、前記連結壁１５については、プーリ６と一体に設けることが望ましいが、ポンプ１の仕様等によっては別体に形成することも可能である。
【００５７】
前記実施形態から把握される請求項に記載した発明以外の技術的思想につき、以下に説明する。
【００５８】
（ａ）請求項１に記載のウォータポンプにおいて、
前記プーリと前記連結壁は一体に形成されていることを特徴とするウォータポンプ。
【００５９】
かかる構成によれば、ポンプの構成部品点数を削減することができ、これによって、生産性の向上が図れ、製造コストの低廉化に供される。
【００６０】
（ｂ）前記（ａ）に記載のウォータポンプにおいて、
前記プーリと前記連結壁はプレスによって一体成形されていることを特徴とするウォータポンプ。
【００６１】
かかる構成によれば、プーリと連結壁を容易に形成できるのは勿論のこと、連結壁に排出孔を形成した後にプレス成形を行うことによって、前記排出孔の形成の際に当該排出孔を意図的に楕円形状にせずとも、当該プレス成形の際における材料の延びを利用することで、楕円形状の排出孔を容易に（自動的に）形成することが可能となり、生産性の向上に供される。
【００６２】
換言すれば、排出孔の形成後にプレス成形を行うことで、前記排出孔の形成の際に当該排出孔を円形に形成したとしても、その後のプレス成形において、材料の延びを利用して当該円形を楕円形に変形させることが可能となるため、生産性をより良好なものとすることができる。
【００６３】
（ｃ）請求項１に記載のウォータポンプにおいて、
前記複数の排出孔は、周方向において等間隔に８つ以上設けられていることを特徴とするウォータポンプ。
【００６４】
このように、排出孔の数量を多くすることにより、ポンプ内に滞留した水分をより効果的に排出させることが可能となり、これによって、軸受の耐久性をより確実に向上させることができる。
【００６５】
（ｄ）請求項１に記載のウォータポンプにおいて、
前記複数の排出孔は、開口面積の異なるものを交互に配置してなることを特徴とするウォータポンプ。
【００６６】
このように、排出孔の開口面積を全て同じ大きさに設定せずに交互に異ならせたことで、当該排出孔を有効な排出機能を確保しつつ、連結壁の不要な強度低下を抑制することができ、これによって、ポンプの耐久性の向上に供される。
【符号の説明】
【００６７】
６…プーリ（入力回転体）
７…軸受
７ａ…内輪
７ｄ…第１軸受シール（第２シール部材）
７ｆ…内周側シール部
１５…連結壁
１７…排出孔
１７ａ〜１７ｄ…第１排出孔（複数の排出孔）
１７ｅ〜１７ｈ…第２排出孔（複数の排出孔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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