(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像ファイルに記録された画像情報を再生する医療用画像再生装置であって、
前記画像ファイルが、被検体の観察画像と該観察画像とは異なる画像とを切り替え表示可能な医療用機器から出力され、前記観察画像のＲ，Ｇ，Ｂ色の波長成分の画像情報と、前記観察画像とは異なる画像へ切り替え表示したタイミングを表すタイミング情報、及び前記Ｂ色の波長成分を強調したＢ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報とを含んで構成され、
前記画像ファイルから前記画像情報と、前記タイミング情報、及び前記Ｂ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報と、を抽出する情報抽出部、
入力された表示用画像を表示する再生表示部、
前記再生表示部に出力する前記表示用画像を、記録された前記観察画像（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と、前記Ｂ強調画像Ｂｋ、前記Ｒ色成分，前記Ｇ色成分の合成画像である特徴画像（Ｒ，Ｇ，Ｂｋ）とのいずれかに切り替える画像切り替え制御部をそれぞれ備え、
前記画像切り替え制御部が、前記タイミング情報に同期して前記表示用画像を切り替える機能を有する医療用画像再生装置。
【請求項２】
請求項１記載の医療用画像再生装置であって、
前記Ｂ強調画像Ｂｋは、３８０〜４５０ｎｍの波長成分の画像情報を含む医療用画像再生装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の医療用画像再生装置であって、
前記画像関連情報が、複数の波長からなる波長セットの情報を含み、
前記画像ファイルから抽出された前記観察画像に対し、前記画像関連情報に設定された波長セットの分光推定画像をマトリクス演算により求めることで前記観察画像とは異なる画像を生成する前記画像演算部を備える医療用画像再生装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の医療用画像再生装置であって、
前記再生表示部に出力する表示用画像を指定する入力部を備え
前記画像切り替え制御部が、前記入力部からの指示に応じて前記表示用画像を切り替える機能を更に有する医療用画像再生装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の医療用画像再生装置であって、
前記特徴画像が、４００〜４２０ｎｍの可視短波長域の分光強度を他の可視波長帯の分光強度より高めた画像である医療用画像再生装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項記載の医療用画像再生装置であって、
前記医療用機器が内視鏡である医療用画像再生装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項記載の医療用画像再生装置であって、
前記画像ファイルの形式が、モーションＪＰＥＧ形式である医療用画像再生装置。
【請求項８】
画像ファイルに記録された画像情報を再生する医療用画像再生方法であって、
前記画像ファイルが、被検体の観察画像と該観察画像とは異なる画像とを切り替え表示可能な医療用機器から出力され、前記観察画像のＲ，Ｇ，Ｂ色の波長成分の画像情報と、前記観察画像とは異なる画像へ切り替え表示したタイミングを表すタイミング情報、及び前記Ｂ色の波長成分を強調したＢ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報とを含んで構成され、
前記画像ファイルから前記画像情報と、前記タイミング情報、及び前記Ｂ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報と、を抽出するステップと、
前記再生表示部に出力する前記表示用画像を、前記タイミング情報に同期して、記録された前記観察画像（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と、前記Ｂ強調画像Ｂｋ、前記Ｒ色成分，前記Ｇ色成分の合成画像である特徴画像（Ｒ，Ｇ，Ｂｋ）とのいずれかに切り替えるステップと、
を含む医療用画像再生方法。
【請求項９】
画像ファイルに記録された画像情報を再生させるプログラムであって、
前記画像ファイルが、被検体の観察画像と該観察画像とは異なる画像とを切り替え表示可能な医療用機器から出力され、前記観察画像のＲ，Ｇ，Ｂ色の波長成分の画像情報と、前記観察画像とは異なる画像へ切り替え表示したタイミングを表すタイミング情報、及び前記Ｂ色の波長成分を強調したＢ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報とを含んで構成され、
コンピュータに、
前記画像ファイルから前記画像情報と、前記タイミング情報、及び前記Ｂ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報と、を抽出するステップと、
前記再生表示部に出力する前記表示用画像を、前記タイミング情報に同期して、記録された前記観察画像（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と、前記Ｂ強調画像Ｂｋ、前記Ｒ色成分，前記Ｇ色成分の合成画像である特徴画像（Ｒ，Ｇ，Ｂｋ）とのいずれかに切り替えるステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用画像再生装置及び医療用画像再生方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡検査の検査結果は、検査部位を診断した医師の所見や内視鏡からの静止画像を添付して検査レポートとして纏められるが、内視鏡検査後に検査結果を再度読影する場合等に、検査部位やその周囲の患部の状態をより詳細に観察したい場合がある。そのようなとき、内視鏡検査時に動画像を記録しておけば、この記録された動画像を参照して読影することが可能となる。静止画像に加えて、検査開始からの動画像を連続記録する機能を有する内視鏡装置は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
また近年、可視短波長の狭帯域光を検査部位に照射して、生体組織表層の毛細血管像や、粘膜表面の微細模様の強調表示を行う特殊光診断が可能な内視鏡装置が用いられている。この種の内視鏡装置では、可視短波長の狭帯域光を検査部位に照射することで、従来では得られなかった生体組織の微細構造を観察することができる。また、狭帯域光を照射する他にも、白色光の照射で得られた内視鏡からの観察画像に対して、分光演算処理により任意に選定された波長域の分光推定画像を形成して、同様の特殊光診断を可能にした内視鏡装置がある（例えば、特許文献２，３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６６０５７号公報
【特許文献２】特開２００６−２５５３２３号公報
【特許文献３】特開２００６−２５５３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の各内視鏡装置によれば、内視鏡検査後であっても、記録された動画像データを再生することで検査部位の情報を表示させることができ、検査後の読影が可能となる。しかしながら、記録される動画像データは、白色照明光による通常観察画像のみであり、内視鏡検査時のどのタイミングで通常観察画像から特殊光診断（分光推定画像による診断）による分光推定画像に切り替えて観察していたかの履歴が残らない。そのため、内視鏡検査後において、内視鏡検査時に術者が画像切り替えを行って観察した画像情報を検査時の通りに再現することができず、例えば検査時に病巣部を診察しているときに、術者がどのような条件の分光推定画像で患部を診断していたのか不明となる。
【０００６】
一方、内視鏡画像を表示する表示部へ出力される信号をそのまま動画像データとして記録する場合、通常観察画像と分光推定画像との双方が記録される。しかし、含まれる波長成分が限られる分光推定画像として記録された画像情報からは通常画像を再現することができず、また特定の波長域の分光推定画像を求める分光演算処理を破綻なく正常に行うことができない。その結果、内視鏡検査後の読影時において、記録画像から患部を詳細に診察することは難しい状況となる。
そこで本発明は、医療用機器から出力される画像データを、医療用機器による検査時に観察した画像と同じ画像を表示可能にすると共に、任意のタイミングの記録画像に対して所望の特徴画像を得ることができる医療用画像再生装置及び医療用画像再生方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、下記構成からなる。
（１）  画像ファイルに記録された画像情報を再生する医療用画像再生装置であって、
前記画像ファイルが、被検体の観察画像と該観察画像とは異なる画像とを切り替え表示可能な医療用機器から出力され、前記観察画像のＲ，Ｇ，Ｂ色の波長成分の画像情報と、前記観察画像とは異なる画像へ切り替え表示したタイミングを表すタイミング情報、及び前記Ｂ色の波長成分を強調したＢ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報とを含んで構成され、
前記画像ファイルから前記画像情報と、前記タイミング情報、及び前記Ｂ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報と、を抽出する情報抽出部、
入力された表示用画像を表示する再生表示部、
前記再生表示部に出力する前記表示用画像を、記録された前記観察画像（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と、前記Ｂ強調画像Ｂｋ、前記Ｒ色成分，前記Ｇ色成分の合成画像である特徴画像（Ｒ，Ｇ，Ｂｋ）とのいずれかに切り替える画像切り替え制御部をそれぞれ備え、
前記画像切り替え制御部が、前記タイミング情報に同期して前記表示用画像を切り替える機能を有する医療用画像再生装置。
（２）  画像ファイルに記録された画像情報を再生する医療用画像再生方法であって、
前記画像ファイルが、被検体の観察画像と該観察画像とは異なる画像とを切り替え表示可能な医療用機器から出力され、前記観察画像のＲ，Ｇ，Ｂ色の波長成分の画像情報と、前記観察画像とは異なる画像へ切り替え表示したタイミングを表すタイミング情報、及び前記Ｂ色の波長成分を強調したＢ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報とを含んで構成され、
前記画像ファイルから前記画像情報と、前記タイミング情報、及び前記Ｂ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報と、を抽出するステップと、
前記再生表示部に出力する前記表示用画像を、前記タイミング情報に同期して、記録された前記観察画像（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と、前記Ｂ強調画像Ｂｋ、前記Ｒ色成分，前記Ｇ色成分の合成画像である特徴画像（Ｒ，Ｇ，Ｂｋ）とのいずれかに切り替えるステップと、
を含む医療用画像再生方法。
（３）  画像ファイルに記録された画像情報を再生させるプログラムであって、
前記画像ファイルが、被検体の観察画像と該観察画像とは異なる画像とを切り替え表示可能な医療用機器から出力され、前記観察画像のＲ，Ｇ，Ｂ色の波長成分の画像情報と、前記観察画像とは異なる画像へ切り替え表示したタイミングを表すタイミング情報、及び前記Ｂ色の波長成分を強調したＢ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報とを含んで構成され、
コンピュータに、
前記画像ファイルから前記画像情報と、前記タイミング情報、及び前記Ｂ強調画像Ｂｋを含む画像関連情報と、を抽出するステップと、
前記再生表示部に出力する前記表示用画像を、前記タイミング情報に同期して、記録された前記観察画像（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と、前記Ｂ強調画像Ｂｋ、前記Ｒ色成分，前記Ｇ色成分の合成画像である特徴画像（Ｒ，Ｇ，Ｂｋ）とのいずれかに切り替えるステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、医療用機器から出力される動画像の画像データを、医療用機器による検査時に観察した画像と同じ画像を表示可能にすると共に、任意のタイミングの記録画像に対して所望の特徴画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態を説明するための図で、内視鏡を含む医療用画像記録装置のブロック構成図である。
【図２】内視鏡の一例としての外観図である。
【図３】画像記録再生部のブロック構成図である。
【図４】内視鏡の術者により観察画像の切り替えを実施した場合の観察画像と切り替え信号のタイムチャートである。
【図５】画像演算部の詳細なブロック構成図である。
【図６】観察画像を画像ファイルに記録する手順を示すフローチャートと、観察する側の内視鏡及び内視鏡制御装置と、画像記録する側の画像記録再生部との間の情報伝達の様子を示す説明図である。
【図７】画像ファイルの構成を模式的に表した説明図である。
【図８】画像記録再生部による画像ファイルの具体的な再生手順を示すフローチャートである。
【図９】再生表示の一例を示す説明図である。
【図１０】通常画像再生モードにおける画像再生の様子を示す説明図である。
【図１１】観察時画像再生モードにおける画像表示の様子を示す説明図である。
【図１２】観察時画像再生モードにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１に示す画像演算部の変形例１を表すブロック図である。
【図１４】図１に示す画像演算部の変形例２を表すブロック図である。
【図１５】撮像画像と血管画像との合成の様子を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
本明細書においては、医療用画像記録装置、医療用画像記録再生装置が内視鏡画像を記録・再生する場合を例示的に説明する。即ち、画像記録装置が、内視鏡検査時に被検体を撮像した観察画像の動画像情報と、観察画像に対応する特定の特徴画像への表示切り替えタイミングを表すタイミング情報とを画像ファイルに記録する。これにより、記録された画像ファイルを画像再生装置が読み出して、この画像ファイルによる画像情報を再生する際に、内視鏡検査時に観察した画像を、観察した通りの内容の動画像として再生することを可能する。また、画像記録装置は、画像再生装置側において任意のタイミングで任意の分光演算を正常に施すことを可能にするように画像情報を記録する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態を説明するための図で、内視鏡を含む医療用画像記録装置のブロック構成図、図２は内視鏡の一例としての外観図である。
図１、図２に示すように、内視鏡１１に接続される医療用画像記録装置１００は、内視鏡制御装置１３と、入力された表示用画像を表示する表示部１５と、内視鏡制御装置１３への指示を受け付ける指示入力部１７と、内視鏡制御装置１３に接続され内視鏡画像を記録する画像記録再生部１９とを有して構成される。
【００１２】
内視鏡１１は、被検体に照明光を照射する照明窓２１を有する照明光学系２３と、被検体を観察する観察窓２５と撮像素子２７とを有する撮像光学系２９とを有する電子内視鏡である。
【００１３】
内視鏡制御装置１３は、内視鏡１１の照明光学系２３に照明光を供給する光源部３１と、撮像光学系２９から出力される画像信号を信号処理するプロセッサ３３からなり、内視鏡１１が、図２に示すユニバーサルコード３５とコネクタ３７Ａ，３７Ｂを介して着脱自在に接続される。
【００１４】
図２に示すように、内視鏡１１は、内視鏡挿入部３９と、内視鏡挿入部先端の湾曲操作や観察のための操作を行う内視鏡操作部４１と、内視鏡１１を内視鏡制御装置１３に接続する前述のユニバーサルコード３５とコネクタ３７Ａ，３７Ｂを備える。
【００１５】
内視鏡挿入部３９は、可撓性を持つ軟性部４３と、湾曲部４５と、先端部（以降、内視鏡先端部とも呼称する）４７が先端に向けてこの順で形成される。内視鏡先端部４７には、図１に示す照明光学系２３の照明窓２１と、撮像光学系２０の観察窓２５が配置され、観察窓２５の内方には、対物レンズユニット（図視略）を介して撮像素子２７が配置される。
【００１６】
湾曲部４５は、図２に示す内視鏡操作部４１に配置されたアングルノブ４９の回動操作により湾曲自在にされている。この湾曲部４５は、内視鏡１１が使用される被検体の部位等に応じて、任意の方向、任意の角度に湾曲でき、内視鏡先端部４７の照明窓２１、観察窓２５の方向を所望の観察部位に向けることができる。
【００１７】
撮像光学系２９は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device）型イメージセンサやＣＭＯＳ(Complementary Metal-Oxide Semiconductor）型イメージセンサ等の撮像素子２７を備え、撮像素子２７からは青（Ｂ）、緑（Ｇ）、赤（Ｒ）を含む基本色成分の強度情報を有するカラー画像の信号が出力される。
【００１８】
撮像素子２７には、タイミングジェネレータ（ＴＧ）５１から出力される同期信号に基づいて駆動パルスを形成するドライバ回路５３が接続されている。また、撮像素子２７には、撮像素子２７からの出力信号（画像信号）をサンプリングし、かつ増幅するＣＤＳ／ＡＧＣ（相関二重サンプリング／自動利得制御）回路５５が接続され、更にその先にＡ／Ｄ変換器５７が設けられている。このＣＤＳ／ＡＧＣ回路５５から出力されるアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換器５７によってデジタル画像信号に変換される。
【００１９】
なお、撮像素子２７は、ＲＧＢ信号を出力する原色系の撮像素子の他、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、（及び緑（Ｇ））を含む補色系の撮像素子であってもよく、補色系の撮像素子である場合には、信号処理回路に補色系から原色系への色変換回路を設ければよい。
【００２０】
上記の撮像光学系の構成によれば、照明窓２１により照明された被検体を撮像素子２７により撮像すると、ドライバ回路５３の駆動により撮像素子２７から被検体の撮像信号が出力され、この撮像信号はＣＤＳ／ＡＧＣ回路５５で相関二重サンプリングと自動利得制御による増幅が行われた後、Ａ／Ｄ変換器５７を介し、デジタル信号の画像信号としてプロセッサ３３のＤＶＰ７１へ供給される。
【００２１】
スコープ制御部５９は、撮像光学系２９の各種回路を制御し、図２に示す内視鏡操作部４１に配置された、詳細を後述する観察モード変更ボタンを含む各種操作ボタン６１からの信号が入力される。また、スコープ制御部５９はスコープ記憶部６３が接続されており、スコープ記憶部６３に予め記憶された各種情報に基づく処理が可能に構成されている。
【００２２】
照明光学系２３は、光源部３１が有する白色照明用光源６５からの出射光をファイババンドル６７を通じて内視鏡１１の照明窓２１に導光しており、光源制御部６９が白色照明用光源６５の光量制御を行う構成となっている。
【００２３】
プロセッサ３３は、デジタル変換された画像信号に対し各種の画像処理を施すＤＶＰ（デジタルビデオプロセッサ）７１が設けられており、このＤＶＰ７１では、上記の撮像素子２７からの画像信号に基づく、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像情報の規格化処理を行った後、ノイズ除去、ホワイトバランス処理等を行い白色照明光による観察画像である通常画像が形成・出力される。
【００２４】
また、プロセッサ３３は、ＤＶＰ７１で形成・出力された白色照明光による観察画像である通常画像の情報を、詳細を後述する画像演算部７５を通して信号変換部７３に入力し、信号変換部７３で、輝度（Ｙ）信号と色差［Ｃ（Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ）］信号により構成されるＹ／Ｃ信号の形式に変換して、表示部１５へ表示用の画像情報として出力する。
【００２５】
画像演算部７５は、内視鏡制御部７７からの制御信号を受けて、ＤＶＰ７１から入力される通常画像の情報を、上記のようにそのまま信号変換部７３に出力する場合と、通常画像の情報を分光演算処理してから信号変換部７３に出力する場合とに切り替える。分光演算処理した場合の分光推定画像である特徴画像は、上記の通常画像と切り替えられて表示部１５に表示される。
【００２６】
更に、ＤＶＰ７１は、通常画像の情報を記録画像生成部７９に出力する。記録画像生成部（画像情報記録部）７９は、内視鏡制御部７７からの制御信号を受けて、画像ファイルとして記録する記録用の画像（動画像）データを生成し、インターフェース８１を介して画像記録再生部１９に出力する。記録画像生成部７９が記録する観察画像としての画像データは、ホワイトバランス処理等の一般的な規格化処理がなされた後の、特定の特徴の強調処理を施す前の画像データである。
【００２７】
内視鏡制御部７７は、本体記憶部８３と接続されており、本体記憶部８３に予め記憶された各種情報やプログラムに基づいて、内視鏡画像の表示、記録等の各種制御を行う。また、内視鏡１１のスコープ制御部５９に接続されて、内視鏡１１側と同期した制御が可能となっている。
【００２８】
図３に画像記録再生部１９のブロック構成図を示した。
画像記録再生部１９は、記録画像生成部７９（図１参照）から出力される記録用の画像データをインターフェース８５を介して入力する記録再生制御部８７と、それぞれ記録再生制御部８７に接続された情報抽出部８９、入力部９１、画像情報記憶部９３、画像関連情報記憶部９５、特徴画像生成部９７、ストレージ装置９９、再生表示部１０１とを備える。
【００２９】
画像記録再生部１９は、画像記録再生部１９単独で、上記の医療用画像記録装置１００により生成された画像ファイルを再生する医療用画像再生装置としても機能する。また、画像記録再生部１９を備えた医療用画像記録装置１００全体は、医療用画像記録再生装置として機能する。
【００３０】
記録再生制御部８７は記録画像生成部７９で生成された画像データを画像ファイルとしてストレージ装置９９に記録する。ストレージ装置９９は、画像記録再生部１９に設ける他、内視鏡制御装置１３に直接接続した構成や、内視鏡制御装置１３にネットワークを介して接続した構成であってもよい。
【００３１】
画像記録再生部１９は、記録された画像ファイルを読み出して再生する際、情報抽出部８９が、ストレージ装置９９に記録された画像ファイルを解析して、観察画像を含む記録画像情報、及び観察画像に対する画像関連情報を抽出する。記録再生制御部８７は、抽出した記録画像情報を画像情報記憶部９３に記憶させ、画像関連情報を画像関連情報記憶部９５に記憶させる。
【００３２】
特徴画像生成部９７は、画像情報記憶部９３に記憶された観察画像と、画像関連情報記憶部９５に記憶された画像関連情報を用いて、観察画像に含まれる特定の特徴を強調処理した特徴画像を生成する。入力部９１は、再生表示部１０１に表示させる画像の内容や種類を、記録再生制御部８７に入力する。
【００３３】
＜内視鏡観察画像の画像ファイルへの記録＞
次に、上記構成の医療用画像記録装置１００により、内視鏡検査時に被検体を撮像した観察画像の動画像情報と、観察画像に対応する特定の特徴画像への表示切り替えタイミングを表すタイミング情報とを画像ファイルに記録する処理について説明する。
【００３４】
図４に内視鏡の術者により観察画像の切り替えを実施した場合の観察画像と切り替え信号のタイムチャートを示した。
内視鏡の術者が、図２に示す内視鏡１１の内視鏡挿入部３９を患者の体腔内に挿入して、体腔内の検査部位を診断する際、図１に示す内視鏡１１の撮像素子２７からの画像信号がプロセッサ３３のＤＶＰ７１に入力され、画像演算部７５及び信号変換部７３を通じて表示部１５に白色照明光による観察画像である通常画像の情報が表示される。
【００３５】
そして術者が、内視鏡操作部４１（図２参照）の観察モード変更ボタン６１を押下して、観察モードを通常観察モードから、特殊光診断を行う分光画像観察モードに変更すると、画像演算部７５による分光演算処理が実施され、表示部１５に表示される画像が、通常画像から分光推定画像１に変化する。更に観察モード変更ボタン６１を押下する度に、画像演算部７５における演算条件が変更され、分光推定画像１から分光推定画像２に、分光推定画像２から通常画像に、と変化する。
【００３６】
上記の表示画像の切り替えは、プロセッサ３３の内視鏡制御部７７が、スコープ制御部５９から出力される観察モード変更ボタン６１の押下信号を受ける度に、画像演算部７５に切り替え信号を出力して、画像演算部７５が分光演算処理の内容を変更することで行う。つまり、画像演算部７５は、観察モード変更ボタン６１の押下に伴って内視鏡制御部７７が出力する制御信号により、分光演算条件を変更させて互いに異なる複数種の分光推定画像１，分光推定画像２，・・・と、分光演算処理しない通常画像とを生成する。即ち、画像演算部７５は、観察モード変更ボタン６１の押下信号に同期して切り替える表示画像切り替え部として機能する。
【００３７】
＜分光推定画像の生成＞
次に、画像演算部７５による分光推定画像の生成手順について説明する。図５に画像演算部７５の詳細なブロック構成図を示した。画像演算部７５は、入力された画像信号をＲＧＢ信号に分解して出力する第１色変換回路１１１、ＲＧＢ信号に対し分光推定画像のためのマトリクス演算を行う色空間変換処理回路１１３が設けられ、この色空間変換処理回路１１３は、選択された複数の波長λ１，λ２，λ３（波長セットと称する）の分光推定画像信号を出力する。分光推定画像は、対象とする画像（観察画像）に対する任意に設定された複数の波長の分光推定画像をマトリクス演算により求めた画像である。
【００３８】
この色空間変換処理回路１１３のマトリクス演算に用いられ、本体記憶部８３又はスコープ記憶部６３（図１参照）に格納されているマトリクスデータ（１つのテーブル）は次の表１のようなものとなる。
【００３９】
【表１】
0005256270.tif 000002
【００４０】
上記表１のマトリクスデータは、例えば４００ｎｍから７００ｎｍの波長域を５ｎｍ間隔で分けた６１の波長域パラメータｐ１〜ｐ６１からなり、このパラメータｐ１〜ｐ６１は、マトリクス演算のための係数ｋｐｒ，ｋｐｇ，ｋｐｂ（ｐはｐ１〜ｐ６１に該当する）から構成される。なお、この波長域パラメータは、内視鏡制御装置１３の本体記憶部８３やスコープ記憶部６３に記憶されて、随時参照可能となっている。
【００４１】
上記色空間変換処理回路１１３では、上記係数ｋｐｒ，ｋｐｇ，ｋｐｂと第１色変換回路１１１から出力されたＲＧＢ信号とにより、次の数式１のマトリクス演算が行われる。
【００４２】
【数１】
0005256270.tif 000003
【００４３】
即ち、波長セットをλ１，λ２，λ３として、例えば表１のパラメータｐ２１（中心波長５００ｎｍ），ｐ４５（中心波長６２０ｎｍ），ｐ５１（中心波長６５０ｎｍ）を選択した場合は、係数（ｋｐｒ，ｋｐｇ，ｋｐｂ）として、ｐ２１の（-0.00119，0.002346，0.0016）、ｐ４５の（0.004022，0.000068，‐0.00097）、ｐ５１の（0.005152，-0.00192，0.000088）を代入すればよいことになる。
【００４４】
そして、上記色空間変換処理回路１１３には、１つの波長域（狭帯域）の分光画像（単色モード）と３つの波長域からなる分光画像（３色モード）とのいずれかを選択するモードセレクタ１１５が設けられ、このモードセレクタ１１５の後段に、増幅回路１１７が接続される。この増幅回路１１７は、分光推定画像を形成するためのλ１，λ２，λ３信号をそれぞれのゲイン値ｅ１，ｅ２，ｅ３にて増幅し、ｅ１×λ１、ｅ２×λ２、ｅ３×λ３の増幅信号を出力する。この増幅回路１１７に、増幅後のλ１，λ２，λ３の信号を従来のＲＧＢ信号に対応させた処理をするためにＲｓ，Ｇｓ，Ｂｓ信号として入力して出力する第２色変換回路１１９が設けられる。
【００４５】
なお、ＤＶＰ７１では、ＲＧＢ信号の他、輝度（Ｙ）信号と色差（Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ）信号からなるＹ／Ｃ信号を形成するものであってもよい。その場合、画像演算部７５でＹ／Ｃ信号をＲＧＢ信号に変換して、上記のマトリクス演算を行うことになる。
【００４６】
＜動画記録の制御例＞
次に、内視鏡検査を行う際の観察画像を動画像の画像ファイルとして記録する手順について説明する。図６に観察画像を画像ファイルに記録する手順を示すフローチャートと、観察する側の内視鏡１１及び内視鏡制御装置１３と、画像記録する側の画像記録再生部１９との間の情報伝達の様子を示した。
【００４７】
まず、内視鏡１１を含む医療用画像記録装置１００の電源をＯＮにして内視鏡検査の準備を行う（Ｓ１１）。そして、内視鏡１１を、被検体となる患者の体腔内に挿入する直前又は直後に、術者が操作ボタン６１の押下操作等の記録開始指示を行う。このときの記録開始指示の信号は、スコープ制御部５９、内視鏡制御部７７を通じて画像記録再生部１９に送信される（Ｓ１２）。画像記録再生部１９では、記録開始指示の信号を受けて記録のための準備を行う（Ｓ２１）。
【００４８】
そして、内視鏡１１から記録開始指示を行った後、内視鏡制御部７７は、内視鏡１１から出力されてくる画像信号をＤＶＰ７１から記録画像生成部７９に出力すると共に、内視鏡１１の現在の観察モード（通常観察モード、分光推定画像観察モード等）をスコープ制御部５９から読み出して、この現在の観察モードの情報を記録画像生成部７９に出力する。記録画像生成部７９は、画像信号と、観察モードの情報から記録用画像の情報を生成し、この記録用画像の情報を画像記録再生部１９に出力する（Ｓ１３）。
【００４９】
画像記録再生部１９は、受け取った記録用画像の情報をストレージ装置９９（図３）に画像ファイルとして記録を開始する（Ｓ２２）。これにより、画像記録再生部１９による内視鏡１１の観察画像の動画像記録が開始される。
【００５０】
次に、術者が操作ボタン６１の押下操作を行って観察モードを変更すると（Ｓ１４）、前述の図４に示すように、内視鏡制御部７７は、表示部１５に出力する画像情報を、押下操作の度に通常画像、分光推定画像１、分光推定画像２、・・・に切り替える。即ち、表示部１５に画像情報を出力する信号変換部７３には、画像演算部７５から出力される分光推定画像と、ＤＶＰ７１から出力されたままの通常画像とが選択的に入力され、これにより、表示部１５の表示内容が変更される。
【００５１】
一方、記録画像生成部７９は、ＤＶＰ７１から出力される通常画像が入力されると共に、観察モード変更が実施されたタイミング情報、及び分光推定画像を生成するための画像生成情報である波長セット（λ１，λ２，λ３）の情報が入力される。タイミング情報や指定した波長セットの情報は、スコープ制御部５９から内視鏡制御部７７を通じて記録画像生成部７９に入力される。
【００５２】
即ち、術者が観察モードを変更した場合、内視鏡制御部７７は、画像演算部７５が分光演算処理に使用する波長セットを変更し（Ｓ１５）、観察モードの変更タイミングを表すタイミング信号と、変更した波長セットの情報とを記録画像生成部７９に出力する。記録画像生成部７９は、これらの情報を纏めて画像記録再生部１９に出力する。そして、画像記録再生部１９は、入力された上記情報を観察画像の情報と同期させて画像ファイルに記録する（Ｓ２３）。
【００５３】
そして、画像演算部７５は、分光推定画像観察モードとされた場合には、変更後の波長セットに対応する分光推定画像を生成し（Ｓ１６）、表示部１５に分光推定画像を出力する（Ｓ１７）。この場合、画像演算部７５は、ＤＶＰ７１から出力される通常画像、本体記憶部８３（又はスコープ記憶部６３）に記憶された前述のマトリクスデータ、及び設定された波長セットの各情報に基づいて分光推定画像を生成する。
【００５４】
内視鏡制御部７７は、撮像素子２７からの画像信号による通常画像、又は上記生成された分光推定画像のいずれかを信号変換部７３に出力して表示部１５に表示させる（Ｓ１７）。
【００５５】
以上のＳ１４〜Ｓ１８のステップを内視鏡検査が終了するまで繰り返す（Ｓ１８）。そして、検査が終了したとき、内視鏡制御部７７は画像記録再生部１９に記録終了の指示信号を出力する（Ｓ１９）。すると画像記録再生部１９は、動画像の記録を終了させてストレージ装置９９に画像ファイルを保存する（Ｓ２４）。
【００５６】
＜画像ファイルの形式＞
次に、画像記録再生部１９がストレージ装置９９に記録する画像ファイルの形式について説明する。
上記の動画像を記録する画像ファイルの形式としては、モーションＪＰＥＧ形式等の汎用の画像ファイル形式を用いることができる。モーションＪＰＥＧ形式は、画像の圧縮方式であるＪＰＥＧを応用して動画データを生成する圧縮・記録方式であり、圧縮されたＪＰＥＧ画像を各コマに配置して動画を再生するものである。このモーションＪＰＥＧは、標準規格に定義されているモーションＪＰＥＧ２０００形式と同様である。
【００５７】
図７は画像ファイルの構成を模式的に表した説明図である。画像記録再生部１９（図３参照）がストレージ装置９９に記録する画像ファイルは、内視鏡検査開始から終了までの観察画像を記録した動画像データ１２１であり、多数枚のＪＰＥＧ画像１２３からなる。個々のＪＰＥＧ画像は、複数のセグメントから構成され、先頭のＳＯＩから末尾のＥＯＩまでの間にヘッダ領域１２５と画像記録領域１２７がある。
【００５８】
ＪＰＥＧ画像１２３のヘッダ領域１２５には、前述の画像切り替えを実施したタイミング情報や波長セットの情報が記録され、画像記録領域１２７には観察画像の画像情報が記録される。即ち、画像切り替えが実施されたタイミング情報及び分光推定画像を生成するための画像生成情報を含む画像関連情報と、観察画像の情報とを一つの画像ファイルに記録する。これにより、データ入出力が高速に行え、画像ファイルの管理も容易になる。
【００５９】
上記の観察画像の情報は、内視鏡１１から出力される画像信号から連続して供給され、画像関連情報に含まれるタイミング情報や波長セットの情報は、図１に示す内視鏡１１の操作ボタン６１、指示入力部１７等の操作に連動して、又は直接入力されて設定されることになる。また、波長セットの情報は、最初（初回）の分光推定画像の表示に対するデフォルト値を有して設定されているものとする。
【００６０】
なお、画像ファイル形式としては、モーションＪＰＥＧ形式に他にも、ＭＰＥＧ−４  ＡＶＣ、Ｈ．２６４形式等の公知の形式を採用することができる。
【００６１】
＜記録された画像ファイルの再生手順＞
次に、画像記録再生部１９のブロック構成図である図３を再び参照して、上記のように記録された画像ファイルを読み出し、画像ファイルの記録画像を再生する基本的な手順について説明する。画像記録再生部１９を備えた医療用画像記録装置１００は、画像の記録と再生とを共に行うことができる。
【００６２】
記録再生制御部８７は、ストレージ装置９９から画像ファイルを読み出して、画像ファイルを情報抽出部８９に送る。情報抽出部８９は、観察画像を含む記録画像情報、及び画像切り替えが実施されたタイミング情報と分光推定画像を生成するための波長セットの情報を含む画像関連情報を抽出する。
【００６３】
そして、記録再生制御部８７は、抽出した記録画像情報を画像情報記憶部９３に記憶させ、画像関連情報を画像関連情報記憶部９５に記憶させて、これら情報に基づいて、特徴画像生成部９７が内視鏡検査時に観察した分光推定画像である特徴画像を生成する。
【００６４】
特徴画像生成部９７は、内視鏡検査時の観察画像（通常画像、分光推定画像）、予め用意された波長セットにより演算処理して求めた分光推定画像、任意の波長セットを入力して演算処理して求めた分光推定画像を選択的に画像生成する機能を有している。つまり、画像記録再生部１９は、各種画像の再生モードが用意され、各再生モードを任意に選択することができる。
【００６５】
ここで、画像記録再生部１９による画像ファイルの具体的な再生手順を図８のフローチャートを用いて説明する。
まず、記録再生制御部８７は、ストレージ装置９９に記録された多数の画像ファイルを再生表示部１０１に表示させる。操作者は、どの画像ファイルを再生するかを再生表示部１０１を見ながら入力部９１から指定する（Ｓ３１）
【００６６】
記録再生制御部８７は、入力部９１から指定された画像ファイルをストレージ装置９９から読み出し（Ｓ３２）、情報抽出部８９により画像ファイル形式を解析して、記録された各情報を抽出する。抽出した各情報のうち、記録画像の情報は、画像情報記憶部９３に出力し、画像切り替えが実施されたタイミング情報と分光推定画像を生成するための波長セットの情報は、画像関連情報記憶部に出力する（Ｓ３３）。このとき情報抽出部８９は、ＪＰＥＧ画像に圧縮された記録画像を展開して、ＲＧＢの画像信号に変換する。
【００６７】
そして、記録再生制御部８７は、画像情報記憶部９３に記憶された通常画像を再生表示部１０１に再生表示する。これにより、通常画像の再生表示が行われる（Ｓ３４）。
【００６８】
このときの再生表示部１０１の表示例を図９に示した。再生表示部１０１には画像ファイルに記録された画像情報１３１が表示されている。また、再生表示部１０１の表示画面内には、画像情報の再生、停止、先送り、巻き戻し等の再生操作を行う再生操作領域１３３と、表示する画像情報の種類を選定する画像選定領域１３５Ａ，１３５Ｂ，１３５Ｃとが配置される。
【００６９】
画像選定領域１３５Ａには、画像ファイルに記録された内視鏡検査時の観察画像である通常画像を表示させる通常画像ボタン１３７、内視鏡検査時に画像切り替えを実施した通りに再現させる観察時画像再生ボタン１３９が配置される。また、画像選定領域１３５Ｂには、予め用意された波長セットにより分光推定画像を生成させる複数の波長セット選択ボタン１４１が配置され、画像選定領域１３５Ｃには、分光推定画像を生成するための波長セットの波長値を入力する入力ボックス１４３が配置されている。
【００７０】
操作者は、再生表示部１０１の表示内容を見て、入力部９１（マウスやキーボード）により、ポインタ１４５の移動や選択操作、数値入力を行うことで、再生モードを任意に選択することができる。操作者による再生モードの切り替え指示があったとき（Ｓ３５）、記録再生制御部８７は、指定された再生モードに応じた画像表示処理を行う（Ｓ３６）。この再生モードの切り替えは、画像ファイルの最後まで随時行うことができる（Ｓ３７）。
【００７１】
＜通常画像再生モード＞
通常画像を再生表示するモードでは、画像情報記憶部９３に記憶された観察画像を再生表示部１０１に再生する。つまり、図１０に示すように、常時、内視鏡１１の撮像素子２７からの画像信号である通常画像が連続表示される。
このモードによれば、内視鏡検査時に分光推定画像を観察していた場合でも、その検査部位の通常画像を確認することができ、診断精度を向上できる。
【００７２】
＜観察時画像再生モード＞
内視鏡検査時における観察画像を再生表示するモードでは、例えば図４に示す通常画像、分光推定画像１、分光推定画像２、通常画像の順で画像切り替えを実施して観察した場合、図１１に示すように、通常画像から分光推定画像１、分光推定画像２、通常画像の順で内視鏡検査時と同じタイミングで画像切り替えを行って再生表示する。
【００７３】
この場合の処理手順の内容を図１２にフローチャートで示した。記録再生制御部８７（図３参照）は、ストレージ装置９９から画像ファイルを読み出し（Ｓ４１）、情報抽出部８９によって画像関連情報記憶部９５に記憶された画像切り替えが実施されたタイミング情報を参照して、モード変更履歴の有無を確認する（Ｓ４２）。モード変更履歴があった場合には、画像関連情報記憶部９５に記憶された波長セットの情報を取得して（Ｓ４３）、特徴画像生成部９７が、画像情報記憶部９３に記憶された画像情報に対し、取得した波長セットの情報に基づいて分光推定画像を生成する（Ｓ４４）。
【００７４】
記録再生制御部８７は、再生表示部１０１に表示する画像情報を切り替えて、生成された分光推定画像を表示する。一方、タイミング情報にモード変更履歴がない場合は、画像切り替えを行うことなくそのままの画像表示を続ける。
【００７５】
このモードによれば、画像ファイルを、内視鏡検査時の観察した画像と同じ画像の動画像で再生でき、内視鏡の術者の注目した検査部位を忠実に検査時と同じ状態で再現できる。これにより、内視鏡の術者による検査部位の診断結果、所見の内容を容易に再確認でき、また、術者以外の者が読影する場合にも、術者の観察の意図が伝わりやすくなる。
【００７６】
＜波長セット選択モード＞
任意の波長セットを選定して分光推定画像を生成し、表示するモードでは、図９の画像選定領域１３５Ｂに示すように、予め登録された複数種の波長セットの中から任意の波長セットを選定して、この選定した波長セットの分光推定画像を生成、表示する。予め設定される波長セットとしては、具体的には、表２に示す波長セットが挙げられる。
【００７７】
【表２】
0005256270.tif 000004
【００７８】
上記の波長セットを選択的に用いることで、簡単にして所望の特徴画像を得ることができる。また、上記の波長セットの他にも、図９の画像選定領域１３５Ｃに示すように、入力ボックス１４３に分光推定画像を生成するための波長セットの波長値を任意に入力すれば、観察目的に応じた所望の特徴画像にすることができる。
【００７９】
以上説明した医療用画像記録装置、医療用画像再生装置、医療用画像記録再生装置によれば、内視鏡検査で記録された動画像の画像データを、内視鏡検査時に画像表示して観察した画像と同じ画像を表示可能にすると共に、任意のタイミングの記録画像に対して分光演算を正常に行って所望の分光画像を得ることができる。これにより、内視鏡検査後において、内視鏡検査時に術者が画像切り替えを行って観察した画像情報を、その検査時の通りに再現でき、術者が患部を診断していた通りの条件の分光推定画像で読影を行うことができる。また、内視鏡検査時に分光演算の内容によらず、任意のタイミングで、任意の分光推定画像を生成できる。よって、記録画像から患部を詳細に診察することが可能となり、画像診断の利用範囲を拡げることができる。
【００８０】
＜変形例１＞
次に、医療用画像記録装置、医療用画像再生装置、及び医療用画像記録再生装置の変形例について説明する。
図１３に図１に示す画像演算部７５の変形例１を表すブロック図を示した。
図１に示す医療用画像記録装置１００においては、画像演算部７５にてマトリクス演算を行う色空間変換処理回路１１３により分光推定画像の演算処理が行われるが、ここでは、画像演算部７５Ａにおいて、ＤＶＰ７１からのＲＧＢ信号が分岐されて分光演算処理部１５５に入力され、撮像画像を図５の分光推定画像の生成手順を示したように分光演算を行い、可視短波長の画像成分を強調したＢ強調画像Ｂｋを生成する。
【００８１】
このＢ強調画像Ｂｋは、３８０〜４５０ｎｍの波長成分の画像情報、特に４００〜４２０ｎｍの可視短波長域の画像情報が含むようにする。この可視短波長の画像情報には、生体組織表層の毛細血管像や、粘膜表面の微細模様の情報が高い強度で含まれている。Ｂ強調画像Ｂｋは、分光演算処理により求めることができるが、これ以外にも、Ｂ信号のゲインを変更して画像データの輝度値を調整する処理で求めてもよい。
【００８２】
画像演算部７５Ａ内には、ＤＶＰ７１からのＲ，Ｇ，Ｂ成分をそのまま再生画像とする場合と、Ｒ，Ｇ成分と分光演算処理部１５５で生成されたＢ強調画像Ｂｋ成分を合成したＲ，Ｇ，Ｂｋ成分の合成画像（特徴画像）を再生画像とする場合とのいずれかに切り替えるスイッチ１５９を有する。Ｒ，Ｇ，Ｂ成分そのままあるいはＢ強調画像Ｂｋ成分を合成したＲ，Ｇ，Ｂｋ成分の再生画像１５３Ａは信号変換部７３に入力されて、表示部１５に画像が表示される。
この構成によれば、通常画像である撮像画像と、生体組織表層の毛細血管像や、粘膜表面の微細模様が強調表示される特徴画像とを、スイッチ１５９によって自在に切り替えることができる。スイッチ１５９は、プロセッサ３３の内視鏡制御部７７が、スコープ制御部５９から出力される観察モード変更ボタン６１の押下信号を受ける度に、画像演算部７５Ａに切り替え信号を出力して、切り替えを行う。
【００８３】
また、Ｂ強調画像Ｂｋは、記録画像生成部７９に出力される。記録画像生成部７９では、ＤＶＰ７１からの撮像画像を観察画像の画像情報として、また、画像演算部７５ＡによるＢ強調画像Ｂｋと前述の切り替え信号のタイミング情報等を画像関連情報として、それぞれ画像ファイルのフォーマットに変換する。ここでは、撮像画像とＢ強調画像との複数種の画像情報を記録するため、画像ファイルの形式としては、マルチピクチャーフォーマットの形式等を用いる。
内視鏡制御装置１３は、この画像ファイルのデータをインターフェース８１を介して画像記録再生部１９に出力する。そして、画像記録再生部１９は、入力されてきた画像ファイルを図３に示すストレージ装置９９に記録する。
【００８４】
上記のように画像記録再生部１９で記録された画像ファイルの画像再生は次のように行う。
図３に示す記録再生制御部８７は、ストレージ装置９９に記録された画像ファイルを解析して、記録画像情報として撮像画像、画像関連情報としてＢ強調画像、タイミング情報を画像関連情報として抽出する。そして、画像情報記憶部９３は撮像画像を記憶し、画像関連情報記憶部９５はＢ強調画像、タイミング情報を記憶する。特徴画像生成部９７は、画像情報記憶部９３、画像関連情報記憶部９５を参照して再生画像を生成し、これを所望のタイミングで再生表示部１０１に表示する。
【００８５】
この構成によれば、観察画像である通常画像である撮像画像と、生体組織表層の毛細血管像や、粘膜表面の微細模様が強調表示されるＢ強調画像とを、自在に切り替えて再生表示部１０１に表示することができる。双方の画像切り替えは、前述のタイミング情報に同期して切り替える他に、入力部９１からの切り替え指示で行うこともできる。この表示切り替え方式によれば、Ｂ強調画像が直接記録されているため、画像切り替え時に画像演算処理を行うことがなく、画像切り替えの応答性を高めることができる。これにより、スムーズな画像切り替え動作が可能となり、しかも、画像切り替えが随時可能になるので、読影時における診断精度が向上する。
【００８６】
＜変形例２＞
また、上記のＢ強調画像を記録する方式の他にも、特定波長帯の画像成分を強調したパターン強調画像を生成し、このパターン強調画像から血管位置等を表すパターン抽出画像を記録する方式であってもよい。
図１４にこの場合の画像演算部７５Ｂのブロック図を示した。
分光演算処理部１６３は、撮像画像を図５の分光推定画像の生成手順を示したように分光演算を行い、特定波長帯の画像成分を強調したパターン強調画像１６５を生成する。このパターン強調画像１６５は、撮像画像を分光演算処理した分光推定画像であり、例えば可視短波長の画像成分を強調して、特に生体組織表層の毛細血管像や、粘膜表面の微細模様を強調表示したパターンとすることができる。その他にも、可視長波長の画像成分を強調して、粘膜深部の血管情報を強調表示したパターンとすることができる。
【００８７】
比較処理部１６６は、このパターン強調画像１６５と再生画像１５３Ｂとを比較して、特定のパターン、例えば、毛細血管像や微細模様のパターンや粘膜深部の血管パターンのみを抽出したパターン抽出画像１６７を求める。パターン抽出画像１６７としては、パターン強調画像１６５と再生画像１５３Ｂとを比較処理して血管位置データを求め、この血管位置データを用いて、個々の血管像の線像に対する座標データ、又はベクトルデータから血管像を解析的に再現した画像とすることで、特徴画像としての血管パターン画像として生成することもできる。
【００８８】
血管位置データの求め方としては、まず、パターン強調画像と撮像画像とを比較して、その差分情報から血管像となる多数の線像のパターンを抽出する。そして、このパターン抽出結果から、血管一本一本の座標値を個別に求める。この血管像抽出処理は、例えば、一次微分を用いたキャニー法等のエッジ検出と、そのエッジ検出によって検出したエッジから孤立点を除去することによって行うことができる。この血管パターン画像は、ビデオキャプチャボードを装着したコンピュータ装置によるコンピュータグラフィックス技術によって生成することもできる。
【００８９】
パターン抽出画像１６７は、切り替えスイッチ１６９を介して再生画像１５３Ｂと合成され、信号変換部７３に入力されて、表示部１５に画像が表示される。表示画像としては、再生画像１５３Ｂをそのまま再生画像とする場合と、パターン抽出画像１６７を用いた特徴画像を表示させる場合とがスイッチ１６９により切り替えられる。スイッチ１６９は、上記変形例１と同様にプロセッサ３３の内視鏡制御部７７が、スコープ制御部５９から出力される観察モード変更ボタン６１の押下信号を受ける度に切り替えを行う。
【００９０】
図１５に再生画像１５３Ｂと血管パターンを表すパターン抽出画像１６７との合成の様子を模式的に示した。パターン抽出画像１６７は、再生画像１５３Ｂに視認性が低い状態で僅かに表示される生体組織表層の毛細血管や粘膜表面の微細模様である。このパターン抽出画像１６７が、再生画像１５３Ｂに加算平均された合成画像として再生されることで、特徴情報を視認性を高めた状態で画像再生が可能となる。また、実際の観察色以外の色で血管像を映出させることも容易にできる。
【００９１】
なお、前述したパターン抽出画像１６７は、変形例１と同様に記録画像生成部７９に出力され、画像ファイルのフォーマットに変換されて、画像記録再生部１９のストレージ装置９９に記録される。再生においても、同様に、前述したタイミング情報と同期させて、内視鏡検査時と同じタイミングで再生表示部１０１への表示画像を切り替えることができる。また、特徴画像生成部９７が図５に示す分光推定画像の生成機能を備えることで、内視鏡検査時に分光推定画像を生成した際に用いた波長セットや、入力部９１から入力された任意の波長セットにより分光推定画像を生成して、切り替え表示することもできる。つまり、通常画像と、検査時に表示部１５に表示させた各種の特徴画像とを自在に切り替え表示、或いは同時に表示することができる。
【００９２】
また、開示した医療用画像記録方法、再生方法は、図１に示す画像演算部７５、記録画像生成部７９、内視鏡制御部７７等のハードウェアで構成することとしたが、各部が行う処理をＣＰＵが行う構成とし、ＣＰＵがプログラムを実行することによってソフトウェアとして実現することとしてもよい。あるいは、各部が行う処理の一部をソフトウェアで構成することとしてもよい。その場合には、ワークステーションやパソコン等の汎用のコンピュータシステムを用いることができる。つまり、各処理を実現するためのプログラムを予め用意し、このプログラムをコンピュータシステムのＣＰＵが実行することによって実現することができる。
【００９３】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者が変更、応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。例えば、本明細書においては、医療用機器として内視鏡を用いて説明しているが、超音波診断装置、Ｘ線診断装置、核磁気共鳴診断装置等、他の種類の医療用機器に対しても同様の画像記録、再生を行うことができる。
また、画像ファイルに記録する観察画像の情報を、撮像素子が出力するＲＡＷデータのままで記録してもよい。その場合、画像データをより忠実に再現することができる。
【００９４】
以上の通り、本明細書には次の事項が開示されている。
（１）  画像ファイルに記録された画像情報を再生する医療用画像再生装置であって、
前記画像ファイルが、被検体の観察画像と該観察画像とは異なる画像とを切り替え表示可能な医療用機器から出力され、前記観察画像の画像情報と、前記観察画像とは異なる画像へ切り替え表示したタイミングを表すタイミング情報とを含んで構成され、
前記画像ファイルから前記画像情報と前記タイミング情報を含む画像関連情報とを抽出する情報抽出部、
抽出した前記画像情報と前記画像関連情報とを用いて前記観察画像に含まれる特定の特徴を強調処理して特徴画像を生成する画像演算部、
入力された表示用画像を表示する再生表示部、
前記再生表示部に出力する前記表示用画像を、記録された前記画像情報と前記特徴画像とのいずれかに切り替える画像切り替え制御部をそれぞれ備え、
前記画像切り替え制御部が、前記タイミング情報に同期して前記表示用画像を切り替える機能を有する医療用画像再生装置。
この医療用画像再生装置によれば、医療用機器から出力される画像データを、医療用機器による検査時に観察した画像と同じ画像を表示可能にすることができる。
【００９５】
（２）  （１）の医療用画像再生装置であって、
前記再生表示部に出力する表示用画像を指定する入力部を備え
前記画像切り替え制御部が、前記入力部からの指示に応じて前記表示用画像を切り替える医療用画像再生装置。
この医療用画像再生装置によれば、入力部からの指示に応じて、任意のタイミングで所望の特徴画像に切り替え表示することができる。
【００９６】
（３）  （２）の医療用画像再生装置であって、
前記画像関連情報が、複数の波長からなる波長セットの情報を含み、
前記画像演算部が、前記画像ファイルから抽出された前記観察画像に対し、前記画像関連情報に設定された波長セットの分光推定画像をマトリクス演算により求めることで前記特徴画像を生成する医療用画像再生装置。
この医療用画像再生装置によれば、画像ファイルの出力時（検査時）において設定された波長セットの分光推定画像を再現することができる。
【００９７】
（４）  （３）の医療用画像再生装置であって、
前記入力部が、予め用意された複数の波長セットからいずれかを入力するものであり、
前記画像演算部が、前記入力された波長セットの分光推定画像を演算して前記特徴画像を生成する医療用画像再生装置。
この医療用画像再生装置によれば、予め複数の波長セットが用意されることで、観察部位に応じた適切な波長セットを簡単に選定でき、所望の特徴画像を生成できる。
【００９８】
（５）  （３）の医療用画像再生装置であって、
前記入力部が、前記波長セットの波長値を入力するものであり、
前記画像演算部が、前記入力された波長セットの分光推定画像を演算して前記特徴画像を生成する医療用画像再生装置。
この医療用画像再生装置によれば、波長セットの波長値を直接入力することで、所望の波長セットの分光推定画像を確実に得ることができる。
【００９９】
（６）  （１）〜（５）のいずれか１つの医療用画像再生装置であって、
前記特徴画像が、４００〜４２０ｎｍの可視短波長域の分光強度を他の可視波長帯の分光強度より高めた画像である医療用画像再生装置。
この医療用画像再生装置によれば、生体組織表層の毛細血管像や、粘膜表面の微細模様の情報を明瞭に観察することができる。
【０１００】
（７）  （１）〜（６）のいずれか１つの医療用画像再生装置であって、
前記医療用機器が内視鏡である医療用画像再生装置。
この医療用画像再生装置によれば、医療用機器が内視鏡であることで、画像ファイルを、内視鏡検査時の観察した画像と同じ画像で再生でき、内視鏡の術者の注目した検査部位を忠実に検査時と同じ状態で再現できる。これにより、内視鏡の術者による検査部位の診断結果、所見の内容を容易に再確認でき、また、術者以外の者が読影する場合にも、術者の観察の意図が伝わりやすくなる。
【０１０１】
（８）  （１）〜（７）のいずれか１つの医療用画像再生装置であって、
前記画像ファイルの形式が、モーションＪＰＥＧ形式である医療用画像再生装置。
この医療用画像再生装置によれば、多数枚の静止画であるモーションＪＰＥＧ画像を用いることで、切り替え表示が実施されたタイミング情報及び特徴画像を生成するための画像生成情報を含む画像関連情報と、観察画像の情報とを一つの画像ファイルに記録されたものを再生できる。これにより、データ入出力が高速に行え、画像ファイルの管理も容易になる。
【０１０２】
（９）  画像ファイルに記録された画像情報を再生する医療用画像再生方法であって、
前記画像ファイルが、被検体の観察画像と該観察画像とは異なる画像とを切り替え表示可能な医療用機器から出力され、前記観察画像の画像情報と、前記観察画像とは異なる画像へ切り替え表示したタイミングを表すタイミング情報とを含んで構成され、
前記画像ファイルから前記画像情報と前記タイミング情報を含む画像関連情報とを抽出し、
抽出した前記画像情報と前記画像関連情報とを用いて前記観察画像に含まれる特定の特徴を強調処理して特徴画像を生成し、
再生表示部に出力する表示用画像を、記録された前記画像情報と前記特徴画像とのいずれかに切り替える際、前記タイミング情報に同期して前記表示用画像を切り替える医療用画像再生方法。
（１０）  （９）の医療用画像再生方法であって、
前記再生表示部に出力する表示用画像を入力部から指定して、該指定された表示用画像に切り替える医療用画像再生方法。
（１１）  （１０）の医療用画像再生方法であって、
前記画像ファイルから抽出された前記観察画像に対し、複数の波長からなる波長セットの分光推定画像をマトリクス演算により求めて、前記特徴画像を生成する医療用画像再生方法。
（１２）  （１１）の医療用画像再生方法であって、
予め用意された複数の波長セットからいずれかの波長セットを入力し、該入力された波長セットの分光推定画像を演算して前記特徴画像を生成する医療用画像再生方法。
（１３）  （１１）の医療用画像再生方法であって、
前記波長セットの波長値を入力し、該入力された波長セットの分光推定画像を演算して前記特徴画像を生成する医療用画像再生方法。
【０１０３】
（１４）  （９）〜（１３）のいずれか１つの医療用画像再生方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【符号の説明】
【０１０４】
１１  内視鏡
１３  制御装置
１５  表示部
１７  指示入力部
１９  画像記録再生部（医療用画像再生装置）
２７  撮像素子
２９  撮像光学系
３３  プロセッサ
３９  内視鏡挿入部
４１  内視鏡操作部
６１  操作ボタン
６３  スコープ記憶部
７１  デジタルビデオプロセッサ
７３  信号処理部
７５，７５Ｂ，７５Ｃ  画像演算部
７７  内視鏡制御部
７９  記録画像生成部
８１  インターフェース
８３  本体記憶部
８５  インターフェース
８７  記録再生制御部
８９  情報抽出部
９１  入力部
９３  画像情報記憶部
９５  画像関連情報記憶部
９７  特徴画像生成部
９９  ストレージ装置
１００  医療用画像記録装置
１０１  再生表示部
１１１  第１色変換回路
１１３  色空間変換処理回路
１１５  モードセレクタ
１１７  増幅回路
１１９  第２色変換回路
１２１  動画像データ
１２３  ＪＰＥＧ画像
１２５  ヘッダ領域
１２７  画像記録領域
１３１  画像情報
１３５Ａ，１３５Ｂ．１３５Ｃ  画像選定領域
１３７  通常画像ボタン
１３９  観察時画像再生ボタン
１４１  波長セット選択ボタン
１４３  入力ボックス
１４５  ポインタ
１５３，１５３Ａ  再生画像
１５９  スイッチ
１６３  分光演算処理部
１６７  パターン抽出画像
１６９  スイッチ
【図１】
0005256270.tif 000005
【図２】
0005256270.tif 000006
【図３】
0005256270.tif 000007
【図４】
0005256270.tif 000008
【図５】
0005256270.tif 000009
【図６】
0005256270.tif 000010
【図７】
0005256270.tif 000011
【図８】
0005256270.tif 000012
【図９】
0005256270.tif 000013
【図１０】
0005256270.tif 000014
【図１１】
0005256270.tif 000015
【図１２】
0005256270.tif 000016
【図１３】
0005256270.tif 000017
【図１４】
0005256270.tif 000018
【図１５】
0005256270.tif 000019