(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に環状凹部を有するホイールに車両側方から取り付け・取り外し可能な車両用ホイールキャップであって、
タイヤの回転中心から周方向に放射状に延びる複数のスポーク部及び該各スポーク部の延出方向先端を一体に繋げる環状部を有するパネル状の樹脂製キャップ本体と、
上記環状部裏面の各スポーク部に繋がる部分に一体に突設され、上記ホイールの環状凹部に係合する複数の可撓性第１係合片と、
上記環状部裏面に全周に亘って配置され、上記各第１係合片の内側面に当接して上記第１係合片を外側へと押圧するワイヤーリングとを備え、
上記環状部の隣り合うスポーク部間の１つには、上記タイヤへの空気の供給口となるエアバルブが配置され、当該箇所の環状部内周縁には、上記エアバルブとの接触を回避するように切欠部が切り欠き形成され、
上記ワイヤーリングには、上記切欠部に対応するように、且つ、上記エアバルブとの接触を回避するように湾曲部が湾曲形成され、
上記環状部裏面の上記切欠部両隣りで、且つ、上記スポーク部に接近する位置には、上記湾曲部と上記切欠部との周方向の相対位置がずれないように上記湾曲部の移動を規制する一対の第２係合片が上記湾曲部を挟むように一体に突設され、
上記各第２係合片の先端には、上記環状凹部に係合する爪部が設けられ、
上記環状部裏面における上記スポーク部両側端縁の延長線上には、板状リブが突設され、
上記第２係合片の反切欠部側は、上記板状リブに一体に繋がっていることを特徴とするホイールキャップ。
【請求項２】
請求項１に記載のホイールキャップであって、
上記第２係合片の内側面には、上記ワイヤーリングが当接していることを特徴とするホイールキャップ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のホイールキャップであって、
上記第２係合片は、上記環状部の内周縁に一体に突設されていることを特徴とするホイールキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用タイヤのホイールに取り付け・取り外し可能なホイールキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両用タイヤのホイールがスチール製の場合、意匠性を高めるために、車両側面からホイールキャップを取り付けて、該ホイールキャップでホイールを覆うようになっている。例えば、特許文献１に開示されている車両用ホイールキャップは、パネル状をなすキャップ本体を有し、該キャップ本体は、タイヤの回転中心から周方向に放射状に延びる複数のスポーク部及び該スポーク部の延出方向先端を一体に繋げる環状部を備えている。
【０００３】
該環状部裏面の各スポーク部に繋がる剛性の高い部分には、上記ホイールの開口側内周面に沿って形成された環状凹部に係合する複数の可撓性係合片が一体に突設されていて、上記複数の係合片の内方には、ホイールキャップをホイールに強固に固定するために、上記複数の係合片の内面側に当接して上記係合片を外側へ押圧するワイヤーリングが設けられている。
【０００４】
上記ホイールの開口側内周面には、上記タイヤへの空気の供給口となるエアバルブが配置されていて、上記環状部の隣り合うスポーク部間の１つには、上記エアバルブとの接触を回避するように切欠部が切り欠き形成されている。そして、一般的に、上記ワイヤーリングは上記環状部裏面の内周縁に沿って全周に亘って配置されていて、上記ワイヤーリングの切欠部に対応する位置には、上記エアバルブとの接触を回避するように湾曲部が湾曲形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１３７５１１号公報（段落００３１，００３２欄、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記ワイヤーリングに湾曲部を設けると、ワイヤーリングに外力が加わったときに、その力を湾曲部周辺で吸収するようになるので、当該湾曲部周辺は他の部分に比べて変形し易い。したがって、不意にホイールキャップに外力が加わり、ワイヤーリングの湾曲部周辺がホイール内方に変形してしまうと、ワイヤーリングの湾曲部近傍の係合片を押圧する力が弱くなって当該係合片が上記環状凹部から外れ、それを起因として、ホイールからホイールキャップが外れてしまうという問題が生じる。
【０００７】
また、上記キャップ本体と上記ワイヤーリングとは別体であるので、上記切欠部と上記湾曲部との周方向の相対位置がずれる場合がある。したがって、上記切欠部と上記ワイヤーリングとの周方向の相対位置がずれたままホイールキャップをホイールに取り付けてしまうと、ワイヤーリングとエアバルブが接触し、上記係合片が環状凹部にうまく係合せずに半掛かりとなってしまう。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、取り付けミスを防止し、且つ、ホイールから脱落しないホイールキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、キャップ本体の環状部裏面に、ワイヤーリングの湾曲部を挟むように一対の係合片を突設し、該係合片をホイールに係合させるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
具体的には、第１の発明は、内周面に環状凹部を有するホイールに車両側方から取り付け・取り外し可能な車両用ホイールキャップを対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１１】
すなわち、第１の発明では、タイヤの回転中心から周方向に放射状に延びる複数のスポーク部及び該各スポーク部の延出方向先端を一体に繋げる環状部を有するパネル状の樹脂製キャップ本体と、上記環状部裏面の各スポーク部に繋がる部分に一体に突設され、上記ホイールの環状凹部に係合する複数の可撓性第１係合片と、上記環状部裏面に全周に亘って配置され、上記各第１係合片の内側面に当接して上記第１係合片を外側へと押圧するワイヤーリングとを備え、上記環状部の隣り合うスポーク部間の１つには、上記タイヤへの空気の供給口となるエアバルブが配置され、当該箇所の環状部内周縁には、上記エアバルブとの接触を回避するように切欠部が切り欠き形成され、上記ワイヤーリングには、上記切欠部に対応するように、且つ、上記エアバルブとの接触を回避するように湾曲部が湾曲形成され、上記環状部裏面の上記切欠部両隣りで、且つ、上記スポーク部に接近する位置には、上記湾曲部と上記切欠部との周方向の相対位置がずれないように上記湾曲部の移動を規制する一対の第２係合片が上記湾曲部を挟むように一体に突設され、上記各第２係合片の先端には、上記環状凹部に係合する爪部が設けられ、上記環状部裏面における上記スポーク部両側端縁の延長線上には、板状リブが突設され、上記第２係合片の反切欠部側は、上記板状リブに一体に繋がっていることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明では、第１の発明において、上記第２係合片の内側面には、上記ワイヤーリングが当接していることを特徴とする。
【００１３】
第３の発明では、第１又は第２の発明において、上記第２係合片は、上記環状部の内周縁に一体に突設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明によれば、湾曲部に近い第１係合片の間において第２係合片が環状凹部に係合するようになるので、不意にホイールキャップに外力が加わることで湾曲部周辺のワイヤーリングの第１係合片を押圧する力が弱くなっても、第２係合片が環状凹部に係合した状態を維持することでホイールキャップをホイールに強固に取り付けておくことができる。また、ワイヤーリングの湾曲部が上記環状部裏面から突設された一対の第２係合片に挟まれているので、切欠部に対する湾曲部の周方向の相対位置がずれることがなく、ホイールキャップをホイールに取り付ける際に湾曲部がエアバルブに接触してしまうことで引き起こる取り付けミスを防止することができる。
【００１５】
また、第２係合片が板状リブで補強されることにより剛性が高くなって環状凹部から外れ難くなり、さらには、成形時のヒケが目立ち難い箇所に板状リブを配置しているので意匠性を損なわない。
【００１６】
第２の発明によれば、上記第２係合片にホイール内方への力が加わってもワイヤーリングが上記第２係合片のホイール内方への撓みを支えるようになり、第２係合片の環状凹部からの外れを防止することができる。
【００１７】
第３の発明によれば、成形時に上記第２係合片を起因とするヒケが発生しても、そのヒケは環状部の内周縁に発生するのでホイールの表面側から目立つことはなく、ホイールキャップの意匠性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るホイールキャップを表側から見た図である。
【図２】図１の矢視Ａ図である。
【図３】図１の矢視Ｂ図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ線の断面相当図であり、（ａ）は、ホイールキャップをホイールに取り付けている途中の状態、又は、取り外している途中の状態を示し、（ｂ）は、ホイールキャップをホイールに取り付けた状態を示す図である。
【図５】図１のＤ−Ｄ線の断面相当図であり、（ａ）は、ホイールキャップをホイールに取り付けている途中の状態、又は、取り外している途中の状態を示し、（ｂ）は、ホイールキャップをホイールに取り付けた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎない。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用ホイールキャップ１を示す。該ホイールキャップ１は、車両用タイヤ１０のホイール１０ａがスチール製の場合において、当該ホイール１０ａに車両側方から取り付けて意匠性を高めるものであり、上記ホイール１０ａの車両側方全面を覆うパネル状の樹脂製キャップ本体２を有している。
【００２１】
該キャップ本体２は、タイヤ１０の回転中心から周方向に等間隔で放射状に延びる同一寸法の複数のスポーク部３及び該各スポーク部３の延出方向先端側を一体に繋げる環状部４を有していて、上記スポーク部３は、キャップ本体２裏面側に開放する断面略ハ字状をなし、上記環状部４は、内周縁側に行くにつれて裏面側に緩やかに湾曲している。尚、キャップ本体２のスポーク部３は、タイヤ１０の回転中心から周方向に等間隔で配置されていなくてもよく、さらには、各スポーク部３が同一寸法でなくてもよい。
【００２２】
上記環状部４裏面の各スポーク部３に繋がる部分には、図２及び図３に示すように、可撓性を有する複数の板状第１係合片５がキャップ本体２の周方向に間隔をあけて一体に突設されている。
【００２３】
上記第１係合片５は、上記キャップ本体２の径方向に撓むようになっていて、上記第１係合片５の突出方向先端側外側面には、断面略三角形の爪部５ａが外側方に膨出形成されている。上記爪部５ａは、上記ホイール１０ａの内周面に形成された環状凹部（図４、５にのみ示す）１０ｂに係脱可能に係合するようになっていて、上記環状凹部１０ｂに上記爪部５ａを係脱させることで、上記ホイールキャップ１をホイール１０ａに取り付け・取り外し可能となっている。
【００２４】
また、上記第１係合片５の基部５ｃの板厚は、図５に示すように、先端側の板厚の約３分の１程度であり、これにより、成形時に環状部４の表面側にヒケが発生しないようになっている。
【００２５】
さらに、上記第１係合片５の突出方向先端側内側面には、図３に示すように、一対のブロック片５ｂが突出方向に所定の間隔をあけて突設されている。
【００２６】
上記第１係合片５におけるスポーク部３側端縁の延長線上寄りには、上記第１係合片５と所定の間隔をあけて並設された立壁７が突設されていて、該立壁７の先端には突起７ａが形成され、上記立壁７及び上記第１係合片５の基端側は、連結部７ｂで一体に繋がっている。
【００２７】
上記環状部４裏面における上記スポーク部３両側端縁の延長線上には、板状リブ６が突設されていて、該板状リブ６は、上記立壁７と一体に繋がっている。
【００２８】
上記環状部４の隣り合うスポーク部３間の１つには、上記タイヤ１０への空気の供給口となるエアバルブ１０ｃが配置されていて、当該箇所の環状部４内周縁には、上記エアバルブ１０ｃとの接触を回避するように切欠部４１が切り欠き形成されている。
【００２９】
上記環状部４裏面の切欠部４１両隣りで、且つ、上記スポーク部３に接近した位置には、一対の第２係合片８が一体に突設されていて、該第２係合片８は、キャップ本体２の径方向外側に向かうにつれて上記環状部４裏面から離間するように傾斜し、その反切欠部４１側は、図３に示すように、上記板状リブ６と一体に繋がっている。
【００３０】
上記第２係合片８は、上記環状部４内周縁に繋がる板状本体部８４と、該本体部８４先端の反環状部４側に突出し、且つ、上記本体部８４の幅方向全体に亘って延びる板状先端壁８１とを有していて、該板状先端壁８１の外側面は、上記立壁７の外側面と面一となっている。上記本体部８４の基部８４ａの板厚は、図４に示すように、先端側の板厚の約３分の１程度であり、これにより、成形時に環状部４の表面側にヒケが発生しないようになっている。
【００３１】
また、上記本体部８４における突出方向先端側から中程の反環状部４側には、板状の補強リブ８３が断面略Ｆ字状に突設されていて、該補強リブ８３は、上記板状リブ６及び上記先端壁８１に繋がって、上記第２係合片８の剛性を高めている。
【００３２】
上記先端壁８１における突出方向先端の切欠部４１側には、外側方に膨出する断面略三角形の爪部８２が一体に形成されていて、該爪部８２は、上記ホイール１０ａの環状凹部１０ｂに係合するようになっている。
【００３３】
上記環状部４裏面には、全周に亘って金属製ワイヤーリング９が配置されている。
【００３４】
該ワイヤーリング９は、図３に示すように、上記一対のブロック片５ｂで挟持されることで上記キャップ本体２に固定されていて、上記各第１係合片５の内側面に当接して当該第１係合片５を外側へと押圧するとともに上記各第２係合片８の爪部８２内側面に当接している。
【００３５】
上記ワイヤーリング９には、上記切欠部４１に対応する位置において上記エアバルブ１０ｃとの接触を回避するように湾曲部９１が湾曲形成されている。該湾曲部９１は、上記一対の第２係合片８に接近した位置で当該第２係合片８に挟まれていて、これにより、上記湾曲部９１と上記切欠部４１との周方向の相対位置が上記第２係合片８によって規制されてずれないようになっている。
【００３６】
次に、上記ホイールキャップ１の上記タイヤ１０への取り付けについて説明する。
【００３７】
まずはじめに、上記ホイールキャップ１裏面をホイール１０ａ側に向けた状態で上記切欠部４１を上記エアバルブ１０ｃに対応させ、上記ホイールキャップ１の切欠部４１側が上記ホイール１０ａに近づくように、上記ホイールキャップ１を上記ホイール１０ａの開口面に対して傾斜させた姿勢に保持し、その状態から図４（ａ）に示すように、上記第２係合片８の爪部８２を上記環状凹部１０ｂに係合させる。
【００３８】
次に、上記爪部８２を上記環状凹部１０ｂに係合させた状態で、上記環状部４における切欠部４１から遠く離れた箇所をホイール１０ａ側に押す。すると、上記爪部８２及び上記環状凹部１０ｂの接触点を支点に上記ホイールキャップ１が回動し、図５（ａ）に示すように、上記爪部５ａが上記ホイール１０ａの開口側を摺接しながら上記第１係合片５がキャップ本体２の径方向内側に撓み、上記爪部５ａが上記環状凹部１０ｂ側へ移動する。このとき、上記爪部８２が環状凹部１０ｂに係合して当該環状凹部１０ｂに対して爪部８２の位置がずれないようになっているので、環状部４における切欠部４１から遠く離れた箇所をホイール１０ａ側に押したときの反動で、環状部４の切欠部４１側がホイール１０ａから浮き上がろうとするのを防止することができ、ホイール１０ａへのホイールキャップ１の取り付けが容易である。
【００３９】
そして、さらに上記環状部４をホイール１０ａ側に押すと、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、上記第２係合片８が上記環状凹部１０ｂに係合したままの状態で、上記第１係合片５の爪部５ａが上記環状凹部１０ｂに係合し、上記ホイール１０ａの開口面に対して上記ホイールキャップ１が平行姿勢となり、ホイールキャップ１のホイール１０ａへの取り付けが終了する。
【００４０】
次に、上記ホイールキャップ１の上記タイヤ１０からの取り外しについて説明する。
【００４１】
まず、上記ホイールキャップ１における切欠部４１から遠く離れた箇所のスポーク部３を持ち、ホイール１０ａからホイールキャップ１を離間させる方向に上記スポーク部３を引っ張る。すると、上記爪部８２及び上記環状凹部１０ｂの接触点を支点に上記ホイールキャップ１が回動し、図５（ａ）に示すように、上記爪部５ａが上記ホイール１０ａの開口側を摺接しながら上記第１係合片５がキャップ本体２の径方向内側に撓み、上記爪部５ａがホイール１０ａ開口側へ移動する。
【００４２】
そして、さらにスポーク部３を引っ張ると、上記爪部８２が上記環状凹部１０ｂに係合したままの状態で、上記第１係合片５の爪部５ａが上記ホイール１０ａの開口側に外れ、その後、上記爪部８２を上記環状凹部１０ｂから離間するように上記スポーク部３を引っ張ってホイールキャップ１のホイール１０ａからの取り外しが終了する。
【００４３】
尚、取り付け・取り外し時の上記第１係合片５の動きを切欠部４１から遠く離れた箇所に配置された第１係合片５で説明したが、その他の場所に配置された第１係合片５においても、取り付け・取り外し時の動きは同じである。
【００４４】
以上より、本発明の実施形態では、湾曲部９１に近い第１係合片５の間において第２係合片８が環状凹部１０ｂに係合するようになるので、不意にホイールキャップ１に外力が加わることで湾曲部９１周辺のワイヤーリング９の第１係合片５を押圧する力が弱くなっても、第２係合片８が環状凹部１０ｂに係合した状態を維持することでホイールキャップ１をホイール１０ａに強固に取り付けておくことができる。また、ワイヤーリング９の湾曲部９１が上記環状部４裏面から突設された一対の第２係合片８に挟まれているので、切欠部４１に対する湾曲部９１の周方向の相対位置がずれることがなく、ホイールキャップ１をホイール１０ａに取り付ける際に湾曲部９１がエアバルブ１０ｃに接触してしまうことで引き起こされる取り付けミスを防止することができる。
【００４５】
また、上記ワイヤーリング９が上記爪部８２の内側面に当接しているので、上記第２係合片８にホイール１０ａ内方への力が加わってもワイヤーリング９が上記第２係合片８のホイール１０ａ内方への撓みを支えるようになり、第２係合片８の環状凹部１０ｂからの外れを防止することができる。
【００４６】
さらに、上記第２係合片８の基端側が上記環状部４の内周縁に繋がっているので、成形時に上記第２係合片８を起因とするヒケが発生しても、そのヒケは環状部４の内周縁に発生するのでホイール１０ａの表面側から目立つことはなく、ホイールキャップ１の意匠性を高めることができる。
【００４７】
それに加えて、第２係合片８が板状リブ６で補強されることにより剛性が高くなって環状凹部１０ｂから外れ難くなり、さらには、成形時のヒケが目立ち難い箇所に板状リブを配置しているので意匠性を損なわない。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、車両用タイヤのホイールに取り付け・取り外し可能なホイールキャップに適している。
【符号の説明】
【００４９】
１        ホイールキャップ
２        キャップ本体
３        スポーク部
４        環状部
５        第１係合片
６        板状リブ
８        第２係合片
９        ワイヤーリング
１０        タイヤ
１０ａ        ホイール
１０ｂ        環状凹部
１０ｃ        エアバルブ
４１        切欠部
８２        爪部
９１        湾曲部
【図１】
0005337176.tif 000002
【図２】
0005337176.tif 000003
【図３】
0005337176.tif 000004
【図４】
0005337176.tif 000005
【図５】
0005337176.tif 000006