(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の前面の遊技領域に隣り合う複数個の入賞口を備え、該入賞口に入賞した遊技球を遊技盤の裏側へと排出する弾球遊技機において、前記遊技盤の厚み内に前記各入賞口からの遊技球を合流させる合流部を備え、該合流部で合流した後の遊技球を前記遊技盤の裏側へと排出するようにしたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記遊技盤の前面の第１入賞口と、前記遊技盤の裏側で遊技球を下方に落下させる落下口との間に、前記第１入賞口からの遊技球を案内する第１球経路と、前記合流部と、該合流部で合流した後の遊技球を前記落下口へと案内する合流球経路とを設け、前記遊技盤の前面の第２入賞口と前記合流部との間に、該第２入賞口からの遊技球を前記合流部へと案内する第２球経路を設けたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記第１入賞口、前記第１球経路、前記合流部、前記合流球経路及び前記落下口を前後方向に略直列状に配置したことを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記合流部の下流側に遊技球を検出する検出スイッチを設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記第２球経路の合流側端を段差を介して前記第１球経路側よりも高くしたことを特徴とする請求項２又は３に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記合流部での前記第１球経路側の遊技球の移動速度が、前記合流部での前記第２球経路側の遊技球の移動速度よりも大であることを特徴とする請求項２、３又は５に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記第２入賞口と前記合流部との間に前記第２球経路を屈曲状に設けたことを特徴とする請求項２、３、５又は６に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記第１入賞口及び前記第１球経路の勾配を前記第２入賞口及び前記第２球経路の勾配よりも大にしたことを特徴とする請求項２、３、５、６又は７に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機では、遊技盤の前面の遊技領域の略中央に液晶式等の画像表示手段を配置し、この画像表示手段の下側の左右略中央に図柄始動手段、可変入賞手段を上下に配置し、その左右方向の一側又は左右両側に複数個の普通入賞口を隣接して配置している。
【０００３】
可変入賞手段には入賞ケースの底部側に継続入賞口及び一般入賞口を左右に配置する一方、入賞ケースの下側の遊技盤に、継続入賞口及び一般入賞口に連通する入賞球排出経路と、アウト球排出経路とをその下端に跨がって上下方向に設け、継続入賞口及び一般入賞口に入賞した遊技球を入賞球排出経路で合流させて、アウト口からのアウト球と共にアウト球排出経路を経て外部へと排出するようにしたものがある（特許文献１）。
【０００４】
また複数個の普通入賞口を遊技盤の前面に装着された飾り板に隣り合って設け、この各普通入賞口に入賞した遊技球を球経路を経て遊技盤の裏側へと案内した後、遊技盤の裏側の落下口から下方へと落下させ、また落下する遊技球を検出スイッチで検出するようにしたものもある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１０７７９号公報
【特許文献２】特開２００９−１７２２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の可変入賞手段の場合には、継続入賞口と一般入賞口とに入賞した遊技球を、その下側の入賞球排出経路で合流させて下方に排出するため、遊技盤の裏側に各入賞口に対応する落下口を設ける必要がなく、遊技盤の裏面側を単純化できる。
【０００７】
しかし、可変入賞手段の下側から遊技盤の下端に跨がって入賞球排出経路とアウト球経路とを上下方向に連続状に形成しているため、可変入賞手段の下側で遊技盤が入賞球排出経路及びアウト球経路により左右に分かれることになり、遊技盤の強度が低下する欠点がある。特に近時の弾球遊技機では、遊技領域の略中央に配置される画像表示手段が大型化し、それに併せて遊技盤の中央部に画像表示手段の装着用に大きな開口を設ける傾向にあるため、遊技盤の強度を確保する上からも、可変入賞手段の下側に入賞球排出経路とアウト球経路とを上下方向に連続状に設けることは困難である。
【０００８】
一方、特許文献２に記載の普通入賞口の場合には、球経路、落下口、検出スイッチ等を個々に備え、その各普通入賞口の球経路等を遊技盤の中間部に形成された通孔に前側から嵌合させているため、遊技盤の強度の低下を防止できるが、遊技盤の裏側に突出する落下口、検出スイッチ等が個別にあるため、遊技盤の裏側の構造が複雑になり単純化できない問題がある。また複数個の普通入賞口は遊技球の１入賞に対して同数の遊技球を賞球として払い出す等、入賞後の処理が同じの同種入賞口であるにも拘わらず、複数個の普通入賞口の夫々に対応して検出スイッチを設けているので、普通入賞口と同数の検出スイッチが必要となり、部品点数が増加する欠点もある。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、複数個の入賞口があるにも拘わらず、簡単な構造で容易且つ安価に製造でき、しかも遊技盤の裏側の構造を単純化できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、遊技盤の前面の遊技領域に隣り合う複数個の入賞口を備え、該入賞口に入賞した遊技球を遊技盤の裏側へと排出する弾球遊技機において、前記遊技盤の厚み内に前記各入賞口からの遊技球を合流させる合流部を備え、該合流部で合流した後の遊技球を前記遊技盤の裏側へと排出するようにしたものである。
【００１１】
前記遊技盤の前面の第１入賞口と、前記遊技盤の裏側で遊技球を下方に落下させる落下口との間に、前記第１入賞口からの遊技球を案内する第１球経路と、前記合流部と、該合流部で合流した後の遊技球を前記落下口へと案内する合流球経路とを設け、前記遊技盤の前面の第２入賞口と前記合流部との間に、該第２入賞口からの遊技球を前記合流部へと案内する第２球経路を設けてもよい。
【００１２】
前記第１入賞口、前記第１球経路、前記合流部、前記合流球経路及び前記落下口を前後方向に略直列状に配置してもよい。前記合流部の下流側に遊技球を検出する検出スイッチを設けてもよい。前記第２球経路の合流側端を段差を介して前記第１球経路側よりも高くしてもよい。
【００１３】
前記合流部での前記第１球経路側の遊技球の移動速度が、前記合流部での前記第２球経路側の遊技球の移動速度よりも大であってもよい。前記第２入賞口と前記合流部との間に前記第２球経路を屈曲状に設けてもよい。前記第１入賞口及び前記第１球経路の勾配を前記第２入賞口及び前記第２球経路の勾配よりも大にしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、遊技盤の厚み内に各入賞口からの遊技球を合流させる合流部を備え、該合流部で合流した後の遊技球を遊技盤の裏側へと排出するようにしているので、複数個の入賞口が隣り合っているにも拘わらず、遊技盤の強度の低下を防止しながら簡単な構造で容易且つ安価に製造でき、しかも遊技盤の裏側の構造を単純化できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態を例示するパチンコ機の正面図である。
【図２】同普通入賞口ユニットの一部破断斜視図である。
【図３】同普通入賞口ユニットの分解斜視図である。
【図４】同普通入賞口ユニットの入賞口側の正面断面図である。
【図５】同普通入賞口ユニットの球経路側の正面断面図である。
【図６】同普通入賞口ユニットの平面断面図である。
【図７】同普通入賞口ユニットの第１入賞口側の側面断面図である。
【図８】同普通入賞口ユニットの第２入賞口側の側面断面図である。
【図９】同普通入賞口ユニットの模式図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態を例示する普通入賞口ユニットの平面断面図である。
【図１１】同普通入賞口ユニットの側面断面図である。
【図１２】同普通入賞口ユニットの背面断面図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態を例示する普通入賞口ユニットの平面断面図である。
【図１４】同普通入賞口ユニットの側面断面図である。
【図１５】同普通入賞口ユニットの背面断面図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態を例示する普通入賞口ユニットの平面断面図である。
【図１７】同普通入賞口ユニットの背面断面図である。
【図１８】本発明の第５の実施形態を例示する普通入賞口ユニットの平面断面図である。
【図１９】同普通入賞口ユニットの側面断面図である。
【図２０】同普通入賞口ユニットの背面断面図である。
【図２１】本発明の第６の実施形態を例示する普通入賞口ユニットの平面断面図である。
【図２２】本発明の第７の実施形態を例示する普通入賞口ユニットの平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図９は本発明をパチンコ機に採用した第１の実施形態を例示する。パチンコ機１は、図１に示すように、矩形状の外枠２と、この外枠２の前側にヒンジ３により縦軸廻りに開閉自在に枢着された前枠４とを備えている。前枠４の前側にはガラス扉５と前面板６とが上下に配置され、前枠４に対してヒンジ３と同じ側のヒンジ７により縦軸廻りに開閉自在に枢支されている。
【００１７】
前面板６の前側には、発射用の遊技球を貯留する球供給皿８と、余剰球を貯留する球受け皿９とが上下に配置され、その側方に遊技球を発射する発射手段（図示省略）の発射ハンドル１０が設けられている。球供給皿８、球受け皿９は前面板６に装着され、前側から上部皿カバー１２、下部皿カバー１３により覆われている。
【００１８】
上部皿カバー１２の前中央部には、前斜め上向きに操作ボタン兼用の回転演出手段１４が配置され、その左側にチャンスボタン１５が配置されている。ガラス扉５の裏側には、このガラス扉５に対応するように前枠４に遊技盤１７が着脱自在に装着されている。
【００１９】
遊技盤１７の前面には、図１に示すように、発射手段から発射された遊技球を案内するガイドレール１８が略円弧状に配置されると共に、そのガイドレール１８の内側の遊技領域１９に画像表示手段２０、普通図柄始動手段２１、特別図柄始動手段２２、可変入賞手段２３、普通入賞口ユニット２４、普通図柄表示手段２５、特別図柄表示手段２６等の各種の遊技部品が配置され、最下部にアウト球を裏側へと案内するアウト口２７が設けられてい。
【００２０】
ガイドレール１８は外レール１８ａと内レール１８ｂとを有する。画像表示手段２０は遊技領域１９の左右方向の略中央の上部に配置され、特別図柄始動手段２２と可変入賞手段２３は画像表示手段２０の下側に上下に配置されている。普通入賞口ユニット２４は隣り合って配置された複数個、例えば２個の第１入賞口２９と第２入賞口３０とを備え、可変入賞手段２３の左右両側に設けられている。特別図柄始動手段２２は非開閉式入賞口２２ａと開閉式入賞口２２ｂとを有する。普通図柄始動手段２１は画像表示手段２０とガイドレール１８との間に配置されている。
【００２１】
画像表示手段２０は液晶式等の画像表示部２８と、画像表示部２８に対応する表示窓３１ａを有し且つ遊技盤１７の前面に装着された飾り枠３１とを備えている。飾り枠３１には遊技盤１７から前側に突出する突出部３２を上部から左右両側部に跨がって備え、その突出部３２の上部側の前面に普通図柄表示手段２５と特別図柄表示手段２６とが装着されている。
【００２２】
普通図柄表示手段２５は普通図柄を変動表示するためのもので、複数種類の普通図柄（例えば２種類の「○」「×」）に対応する複数個の発光素子により構成されており、普通図柄始動手段２１が遊技球を検出することを条件に２個の発光素子が交互に点灯するように所定時間点滅して、普通図柄始動手段２１の遊技球の検出時に抽選した乱数値が予め定められた当たり判定値と一致した場合に当たり態様の「○」側の発光素子が点灯し、それ以外の場合に外れ態様の「×」側の発光素子が点灯して停止する。なお、変動後の普通図柄は１／１０程度の所定の確率で当たり態様となる。
【００２３】
特別図柄表示手段２６は発光部位の変化等で特別図柄を変動表示可能なセグメント式等により構成されており、特別図柄始動手段２２が遊技球を検出することを条件に、特別図柄が所定時間変動して、特別図柄始動手段２２の遊技球の検出時に抽選された乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致した場合に所定の大当たり態様で、それ以外の場合に外れ態様で停止するようになっている。
【００２４】
特別図柄始動手段２２の開閉式入賞口２２ｂは、普通図柄表示手段２５の変動後の停止図柄が当たり態様となったときに所定時間（短時間）だけ開放するようになっている。可変入賞手段２３は開閉板２３ａを有し、特別図柄表示手段２６の変動後の特別図柄が大当たり態様となって特別遊技状態が発生したときに開閉板２３ａが前側に開放して、上方から落下する遊技球を入賞させるようになっている。特別遊技状態中は開閉板２３ａの開放から所定時間（例えば３０秒程度）が経過するか、その間に所定数（例えば１０個）の遊技球が入賞したときに開閉板２３ａを閉じる動作を１ラウンドとし、この動作を所定回数（例えば１６ラウンド）継続するようになっている。
【００２５】
画像表示部２８は特別図柄表示手段２６の特別図柄に対応する演出図柄３３ａ，３３ｂ，３３ｃの変動表示、回転演出手段１４の操作指示画像３４を表示する操作指示等、遊技の進行に従って適宜タイミングで各種の演出画像を随時表示するものである。即ち、特別図柄表示手段２６の特別図柄の変動に際しては、その特別図柄の変動に同期して１個又は複数個、例えば３個の演出図柄３３ａ〜３３ｃが画像表示部２８に変動表示される。このとき演出図柄３３ａ〜３３ｃは特別図柄始動手段２２の遊技球の検出を条件に、抽選により決定された所定の演出図柄変動パターンを経て所定時間変動した後、特別図柄の変動終了に同期して所定の順序（例えば左、右、中等の順序）で順次停止する。
【００２６】
演出図柄３３ａ〜３３ｃの変動後の停止図柄は、特別図柄が大当たり態様で停止する場合には全てが揃う大当たり演出態様となり、特別図柄が外れ態様で停止する場合には少なくとも一部が異なる外れ演出態様となる。
【００２７】
例えば、演出図柄３３ａ〜３３ｃには０〜９までの数字図柄が使用されており、特別図柄が大当たり態様で停止する場合には演出図柄３３ａ〜３３ｃは「７・７・７」等の大当たり演出態様で停止し、特別図柄が外れ態様で停止する場合には演出図柄３３ａ〜３３ｃは「２・４・５」等の外れ演出態様で停止する。
【００２８】
回転演出手段１４の操作指示に際しては、変動後の特別図柄が大当たり態様となる信頼度の高い演出図柄変動パターンを抽選したとき等、遊技者に対して期待感を抱かせる所定の遊技状態、例えば１個の演出図柄３３ｂを除く２個の演出図柄３３ａ，３３ｃが同じとなるリーチとなった場合に、画像表示部２８の所定箇所に回転演出手段１４の操作を指示する操作指示画像３４が表示される。
【００２９】
そして、例えば特別図始動手段２２が遊技球を検出したときに大当たりを抽選しており、変動後の特別図柄が大当たり態様となった後に特別遊技状態が発生する場合には、その操作指示画像３４に従って図柄変動中に適宜タイミングで回転演出手段１４の発光カバー３５を押圧操作すれば、発光カバー３５内の発光部が回転しながら明滅発光する回転発光状態となって、その後の大当たり態様での特別図柄の停止、及びこれに続く特別遊技状態の発生を予告する。
【００３０】
なお、回転演出手段１４は遊技者が操作するか否かに関係なく回転発光させてもよい。また回転演出手段１４の回転発光中は、画像表示部２８に回転演出手段１４の回転発光を示す演出画像を表示してもよい。
【００３１】
普通入賞口ユニット２４は、図２、図３に示すように、内レール１８ｂに沿って遊技盤１７の前面に装着された取り付け板３６と、この取り付け板３６の前面に装着された口部材３７と、口部材３７の外周で取り付け板３６の前面に装着された飾り板３８と、取り付け板３６の裏側に周壁３９を介して装着された裏板４０と、取り付け板３６と裏板４０との間に介在され且つＬＥＤ等の発光体４３ａが設けられた発光基板４３とを備えている。発光体４３は飾り板３８を裏側から発光させるようになっている。
【００３２】
この普通入賞口ユニット２４には、図２〜図８に具体的な構造を示し、図９にその概要を模式的に示すように、遊技盤１７の前面に配置された第１入賞口２９、第２入賞口３０と、遊技盤１７の厚み内に配置された第１球経路４１、第２球経路４２、合流部４４及び合流球経路４５と、各入賞口２９，３０に入賞して球経路４１，４２、合流部４４、合流球経路４５を経て遊技盤１７の裏側へと案内された遊技球を遊技盤１７の裏側近傍で下方に落下させる落下口４６と、この落下口４６から落下する遊技球を検出する検出スイッチ４７とが設けられている。
【００３３】
第１入賞口２９、第２入賞口３０は遊技球の入賞時にその１入賞に付き同数の規定数（例えば５個）の遊技球を賞球として払い出す等、同種の普通入賞口を構成するものであって、取り付け板３６の前面で上向きに開口して左右に隣り合って配置されている。この第１入賞口２９と第２入賞口３０は取り付け板３６の前面に装着された口部材３７に設けられており、その入賞口２９，３０は共通の隔壁４８を介して左右に配置された入賞口壁４９，５０により構成されている。第１入賞口２９、第２入賞口３０の上端の開口は略同一高さであり、可変入賞手段２３、アウト口２７に近い遊技領域１９の中央寄りに配置された第１入賞口２９はその底壁４９ａが第２入賞口３０の底壁５０ａよりも低い位置にあり、第１入賞口２９が第２入賞口３０よりも深くなっている。
【００３４】
第１入賞口２９の上端の開口には、図４に示すように第２入賞口３０と反対側に、上方から落下する遊技球を受けて第１入賞口２９内へと遊技球を案内する傾斜受け部４９ｂがあり、第１入賞口２９の上端開口幅が第２入賞口３０よりも大になっている。第１入賞口２９内には、図４〜図８に示すように、底壁４９ａの左右略中央から上側に突出し且つ勾配α１で後方へと傾斜する傾斜案内部５１が前壁４９ｃから底壁４９ａに跨がって前後方向に設けられ、第１入賞口２９に入賞した遊技球をこの傾斜案内部５１で支持して後方へと案内するようになっている。第２入賞口３０内には、図４〜図８に示すように、遊技球を後方へと案内する案内部５２がその前壁５０ｂから底壁５０ａに跨がって下方に円弧状に湾曲して設けられている。なお、案内部５２は後方に緩やかな勾配で傾斜するようにしてもよい。
【００３５】
取り付け板３６の裏側にはその外周縁に沿って一体に形成された周壁３９を介して裏板４０が装着され、その周壁３９及び裏板４０が遊技盤１７の通孔５３に前側から嵌合している。なお、裏板４０の裏面は遊技盤１７の裏面と略面一状であるが、遊技盤１７の裏面よりも若干前側に配置してもよいし、遊技盤１７の裏面よりも若干裏側に突出してもよい。
【００３６】
取り付け板３６と裏板４０との間には、図４〜図８に示すように、第１入賞口２９に入賞した遊技球を案内する第１球経路４１と、第２入賞口３０に入賞した遊技球を案内する第２球経路４２と、各入賞口２９，３０に入賞して各球経路４１，４２を経て案内される遊技球を遊技盤１７の厚み内で合流させるための合流部４４と、合流部４４で合流した遊技球を落下口４６へと案内する合流球経路４５とが周壁３９内に設けられている。
【００３７】
第１球経路４１、合流球経路４５は、図４〜図７に示すように、第１入賞口２９の後側に前後方向に略真っ直ぐに配置されており、その中間が合流部４４となっている。第１球経路４１、合流球経路４５は、図６、図７に示すように、取り付け板３６の裏側に一体に形成されたＵ字状その他の樋状の第１球経路壁５４と、この第１球経路壁５４の底部の左右略中央から上側に突出し且つ勾配α２で後方へと傾斜する傾斜案内部５５とにより形成され、第１入賞口２９からの遊技球、合流後の遊技球を傾斜案内部５５で支持して後方へと案内するようになっている。傾斜案内部５５の勾配α２は第１入賞口２９の傾斜案内部５１の勾配α１よりも若干小さくなっているが、勾配α１と同じでもよいし、勾配α１よりも大でもよい。また第１球経路４１の勾配が大になるように、合流部４４を挟んで第１球経路４１と合流球経路４５との傾斜案内部５５の勾配を変えてもよい。
【００３８】
第２球経路４２は図６に示すように、上流部４２ａと下流部４２ｂとが遊技盤１７の厚み内で略Ｌ字状に屈曲する屈曲状に設けられ、その上流部４２ａが第２入賞口３０に前後方向に接続され、下流部４２ｂの他端が合流部４４で段差５６を介して第１球経路４１に接続されている。この第２球経路４２は図５〜図８に示すように、取り付け板３６の裏側に一体に形成された第２球経路壁５７と、裏板４０の前側に一体に設けられ且つ第２球経路壁５７の底壁５７ａ上に突出する案内突起５８とにより形成されている。第２球経路壁５７の底壁５７ａは後側及び第１球経路壁５４側が低くなるように傾斜している。案内突起５８は第２球経路壁５７の底壁５７ａ上の遊技球を下流部４２ｂに沿って合流部４４へと左右方向に案内する案内部５８ｂと、第２球経路壁５７の底壁５７ａ上の遊技球を上流部４２ａから下流部４２ｂへと円弧状に案内する案内部５８ａとを有する。
【００３９】
合流部４４の第１球経路４１と第２球経路４２との間には高低差があり、第１球経路４１側が低い位置に、第２球経路４２の合流側端が段差５６を介して高い位置に夫々配置されている。この合流部４４の段差５６は、両球経路４１，４２の遊技球が合流部４４で略同時に合流したときに、第１球経路４１上の遊技球の上部側と第２球経路４２の遊技球の下部側が衝突するように、遊技球の半径と略同じかそれ以上の高さとなっている。なお、この段差５６は遊技球の半径未満でもよい。
【００４０】
第１入賞口２９の傾斜案内部５１の勾配α１は第１球経路４１、合流球経路４５の傾斜案内部５５の勾配α２よりも大になっている。また第２入賞口３０から第２球経路４２の上流部４２ａ及び下流部４２ｂは所定の勾配で傾斜しており、この第２球経路４２側の勾配は第１入賞口２９の勾配α１、第１球経路４１の勾配α２よりも小さくなっている。
【００４１】
従って、合流部４４における第１球経路４１と第２球経路４２との遊技球の移動速度を比較した場合、第１入賞口２９及び第１球経路４１が前後方向に略真っ直ぐで勾配α１，α２が大であるのに対して、第２入賞口３０及び第２球経路４２が屈曲しており、しかもその勾配が小である等により、第１球経路４１の遊技球の移動速度が第２球経路４２の遊技球の移動速度よりも大になっている。なお、第２球経路４２は屈曲状であるため、第１球経路４１の勾配α２と同程度でもよい。
【００４２】
落下口４６は図６、図７に示すように裏板４０から後方に突出して下向きに開口しており、この落下口４６の下側に検出スイッチ４７が第１球経路４１に沿って前後方向に配置されている。検出スイッチ４７は落下口４６に対応する通過孔４７ａを有し、落下口４６の下側で左右に設けられた前後方向の保持溝５９に裏側から着脱自在に挿入され、係止爪６４により係止されている。
【００４３】
普通入賞口ユニット２４には、図２、図３に示すように発光表示手段６０、球案内部６１、球案内通路６２が設けられている。発光表示手段６０は取り付け板３６から前側に突出して、その前面側が適宜発光するようになっており、この発光表示手段６０の上側に球案内部６１が設けられている。球案内部６１は遊技領域１９の外側部分の遊技球を内側へと案内するためのもので、口部材３７との間に遊技球の通過路６３をおいて入賞口２９，３０よりも上側に配置され、取り付け板３６から前側に突出している。球案内通路６２は通過路６３を経て落下した遊技球をアウト口２７側へと案内するもので、口部材３７の下側に設けられている。
【００４４】
このパチンコ機での遊技に際し、発射手段により遊技盤１７の遊技領域１９に遊技球を打ち込むと、その遊技球は遊技盤１７の前面に沿って遊技領域１９内を落下する間に普通図柄始動手段２１を通過するか、普通入賞口ユニット２４の入賞口２９，３０、特別図柄始動手段２２、可変入賞手段２３の何れかに入賞する。また入賞口２９，３０等に入賞せずに落下した遊技球は、内レール１８ｂにより案内されてアウト口２７から排出されて行く。
【００４５】
普通図柄始動手段２１が遊技球を検出すると、普通図柄表示手段２５の普通図柄が所定時間変動し、その当たり態様、外れ態様の何れかで停止する。普通図柄が当たり態様であれば、特別図柄始動手段２２の開閉式入賞口２２ｂが所定時間開放する。そして、特別図柄始動手段２２の上下２個の入賞口２２ａ，２２ｂの何れかに遊技球が入賞すると、特別図柄表示手段２６の特別図柄が所定時間変動し、またその特別図柄の変動に同期して画像表示手段２０の演出図柄３３ａ〜３３ｃが所定の演出図柄変動パターンで変動する。
【００４６】
特別図柄始動手段２２が遊技球を検出した際に、例えば変動後の特別図柄が大当たり態様となって特別遊技状態が発生する大当たりを抽選していた場合には、特別図柄の変動中に、画像表示手段２０に表示される演出図柄３３ａ〜３３ｃのうち２個の演出図柄３３ａ，３３ｃが同じ図柄を表示するリーチになったときに、図１に点線で示すように演出図柄３３ａ〜３３ｃの他に、回転演出手段１４の操作を指示する操作指示画像３４が画像表示手段２０に表示される。
【００４７】
この操作指示画像３４が表示されたときに、遊技者が適宜タイミングで回転演出手段１４を押圧操作すれば、回転演出手段１４が赤色に回転発光して、その後に特別図柄が大当たり態様で停止して特別遊技状態が発生することを予告する予告演出を行う。そして、特別図柄が大当たり態様で停止した後に可変入賞手段２３が所定の開閉動作を行う大当たり遊技が発生する。この大当たり遊技では、可変入賞手段２３の開閉扉２３ａが前側に開放して、上方から落下する遊技球を開閉扉により可変入賞手段２３内に案内するので、多数の遊技球が入賞し易くなる。
【００４８】
画像表示手段２０と内レール１８ｂとの間を経て普通入賞口ユニット２４の球案内部６１上に落下した遊技球は遊技領域１９の中央側に案内された後、通過路６３から下方に落下して球案内通路６２を経てアウト口２７へと移動するか、第１入賞口２９側又は第２入賞口３０側へと案内される。第１入賞口２９、第２入賞口３０の開口周辺の遊技球は、その何れかに入賞するか、何れにも入賞せずに下方に落下する。
【００４９】
第１入賞口２９に入賞した遊技球は、この第１入賞口２９内の傾斜案内部５１に沿って第１球経路４１へと案内され、この第１球経路４１、合流球経路４５の傾斜案内部５５に沿って遊技盤１７の裏側へと案内された後、遊技盤１７の裏側で落下口４６から下方へと落下する。そして、遊技球が落下口４６から落下するときに検出スイッチ４７により検出される。なお、検出スイッチ４７が遊技球を検出すると、払い出し手段により１入賞に付き規定数の遊技球が払い出される。
【００５０】
また第２入賞口３０に入賞した遊技球は、この第２入賞口３０から後方に移動して第２球経路４２の上流部４２ａを経て後方に移動した後、この上流部４２ａから案内突起５８に沿って下流部４２ｂへと向きを変えて案内されて合流部４４に達する。この遊技球は合流部４４において第２球経路４２の下流部４２ｂの終端から合流球経路４５上に落下し、第１球経路４１からの遊技球と合流しながら合流球経路４５を経て遊技盤１７の裏側へと案内されて行く。そして、遊技盤１７の裏側の落下口４６から下方へと落下する。
【００５１】
このように第１入賞口２９と第２入賞口３０とに入賞した遊技球を遊技盤１７の厚み内の合流部４４で合流させることにより、遊技盤１７の裏側の落下口４６、検出スイッチ４７を両入賞口２９，３０に共通に利用できるので、簡単な構造で容易且つ安価に製造できる。しかも球経路４１，４２、合流部４４、合流球経路４５が遊技盤１７の厚み内にあるため、遊技盤１７の裏側には落下口４６、検出スイッチ４７を設ける程度でよく、遊技盤１７の裏側の構造を単純化することができる。
【００５２】
また中間に合流部４４を含む第１球経路４１と合流球経路４５とを第１入賞口２９と落下口４６との間に前後方向に配置し、第２入賞口３０と合流部４４との間の第２球経路４２を屈曲状に設けることにより、第１球経路４１、第２球経路４２、合流部４４及び合流球経路４５の構造を簡単にできる。
【００５３】
例えば取り付け板３６側に第１球経路４１及び合流球経路４５用を形成する第１球経路壁５４と、第２球経路４２用の第２球経路壁５７とを取り付け板３６の裏側に設け、取り付け板３６の裏側に装着された裏板４０で第２球経路４２用の案内突起５８を設けることにより、第１球経路４１、第２球経路４２、合流部４４及び合流球経路４５を容易に構成できる。このため球経路壁５４，５７を有する取り付け板３６と、案内突起５８を有する裏板４０との成型も容易にできる。
【００５４】
また第１球経路４１と第２球経路４２との合流部４４側に高低差を設け、第１球経路４１に対して第２球経路４２を段差５６を介して高くすることにより、両球経路４１，４２の遊技球が略同時に合流部４４で合流したときにも、第１球経路４１の遊技球を優先させることができる。その場合、合流部４４での第１球経路４１側の遊技球の移動速度を、合流部４４での第２球経路４２側の遊技球の移動速度よりも大にすることによって、第１球経路４１の遊技球の優先性を更に大にできる。また第１入賞口２９及び第１球経路４１の勾配α１，α２を第２入賞口３０及び第２球経路４２の勾配βよりも大にすることにより、第１球経路４１の遊技球の速度を第２球経路４２の遊技球の速度よりも大にできる。
【００５５】
図１０〜図１２は本発明の第２の実施形態を例示する。この実施形態では、第１入賞口２９、第１球経路４１、合流球経路４５、落下口４６は前後方向に配置され、第２球経路４２は第２入賞口３０の後端から合流部４４へと斜め方向に設けられている。第２球経路４２は取り付け板３６側の第２球経路壁５７と、裏板４０側の案内突起５８の案内部５８ｃとにより構成され、その案内部５８ｃは第２入賞口３０の後端から合流部４４へと平面視直線状に設けられている。他の構成は第１の実施形態と略同様である。
【００５６】
この場合には、第２入賞口３０からの遊技球は、第２球経路４２の入口に入った後、案内部５８ｃに沿って第２球経路４２内を矢示方向に略直線状に移動して合流部４４で第１球経路４１内へと落下する。従って、このようにすれば第２球経路４２を平面視略直線状にできるので、第２入賞口３０に入賞した遊技球をより迅速に排出することができる。
【００５７】
図１３〜図１５は本発明の第３の実施形態を例示する。この実施形態では、第１球経路４１は第１入賞口２９に、第２球経路４２は第２入賞口３０に夫々対応してその後側に前後に配置され、その第１球経路４１と第２球経路４２との後端側の左右方向の中間に合流球経路４５が設けられている。第１球経路４１、第２球経路４２は前後に配置された第１合流部４４Ａ、第２合流部４４Ｂで合流球経路４５に合流している。例えば第１合流部４４Ａは合流球経路４５の後側に設けられ、第２合流部４４Ｂは第１合流部４４Ａの前側に設けられている。
【００５８】
第１球経路４１、第２球経路４２用の第１球経路壁５４、第２球経路壁５７の後部側の底壁５４ａ，５７ａは合流球経路４５へと傾斜しており、その底壁５４ａ，５７ａ上に裏板４０からの第１案内突起５８Ａ、第２案内突起５８Ｂが配置されている。各案内突起５８Ａ，５８Ｂの案内部５８Ａａ，５８Ｂｂは前後の第１合流部４４Ａ、第２合流部４４Ｂに対応した形状になっており、その各案内部５８Ａａ，５８Ｂｂで各球経路４１，４２内の遊技球を各合流部４４Ａ，４４Ｂへと案内するようになっている。合流球経路４５内には遊技球が転動する傾斜案内部５５が設けられている。
【００５９】
第１球経路４１の終端側と第１合流部４４Ａの傾斜案内部５５、第２球経路４２の終端側と第２合流部４４Ｂの傾斜案内部５５との間は夫々所定高さの段差５６Ａ，５６Ｂが設けられている。第１球経路４１の勾配は、第２球経路４２の勾配よりも大であり、各合流部４４では第１球経路４１の遊技球の移動速度が第２球経路４２の遊技球の移動速度よりも大になっている。他の構成は第１の実施形態と略同様である。
【００６０】
このように左右両側の各入賞口２９，３０に入賞した遊技球を各球経路４１，４２で後方に案内し、その各球経路４１，４２の後端側の各合流部４４Ａ，４４Ｂで合流球経路４５に合流させるようにしてもよい。また各球経路４１，４２が合流球経路４５に合流する合流部４４Ａ，４４Ｂを前後方向に位置を変えて設けることにより、各球経路４１，４２からの遊技球が合流部４４Ａ，４４Ｂで左右両側から衝突する等の問題も防止できる。
【００６１】
また第１球経路４１が合流球経路４５に合流する第１合流部４４Ａを第２合流部４４Ｂの後方に配置することにより、第１球経路４１側の勾配が第２球経路４２側よりも大であり、第１球経路４１の遊技球の移動速度が第２球経路４２の遊技球の移動速度よりも大であることと相俟って、第１球経路４１側の遊技球を優先的に後方へと移動させることもできる。
【００６２】
なお、第１合流部４４Ａ、第２合流部４４Ｂは、前後方向の略同一位置に配置して、両者の合流球経路４５から各球経路４１，４２までの高さを変えてもよい。
【００６３】
図１６、図１７は本発明の第４の実施形態を例示する。この実施形態の普通入賞口ユニット２４は、第１入賞口２９を挟んでその左右両側に第２入賞口３０Ａと第３入賞口３０Ｂとが配置されている。第１入賞口２９の後方に第１球経路４１と合流球経路４５と落下口４６とが前後方向に略直列状に配置されている。
【００６４】
第２入賞口３０Ａの後方の第２球経路４２Ａ、及び第３入賞口３０Ｂの後方の第３球経路４２Ｂは第１球経路４１の左右両側に配置され、その第２球経路４２Ａは第１合流部４４Ａを介して合流球経路４５に、第３球経路４２Ｂは第２合流部４４Ｂを介して合流球経路４５に夫々合流している。第１合流部４４Ａは第２合流部４４Ｂよりも前側に配置されている。
【００６５】
第２球経路４２Ａ、第３球経路４２Ｂには裏板４０から突出する案内突起５８Ａ，５８Ｂが設けられ、この案内突起５８Ａ，５８Ｂの案内部５８Ａａ，５８Ｂｂにより、第２球経路４２Ａ、第３球経路４２Ｂ内の遊技球を第１合流部４４Ａ、第２合流部４４Ｂへと案内するようになっている。第２球経路４２Ａの終端と第１合流部４４Ａの傾斜案内部５５との間には段差５６Ａが、第２球経路４２Ａの終端と第２合流部４４Ｂの傾斜案内部５５との間には段差５６Ｂが夫々設けられている。
【００６６】
第１球経路４１、合流球経路４５の勾配は第２球経路４２Ａ、第３球経路４２Ｂの勾配よりも大であり、第２球経路４２Ａの勾配は第３球経路４２Ｂの勾配よりも大であって、各合流部４４Ａ，４４Ｂでは第１球経路４１の遊技球の移動速度が第２球経路４２Ａの遊技球の移動速度よりも速く、第２球経路４２Ａの遊技球の移動速度が第３球経路４２Ｂの遊技球の移動速度よりも速くなっている。他の構成は第１の実施形態と略同様である。
【００６７】
このように左右方向に３個の入賞口２９，３０Ａ，３０Ｂを配置した場合にも、各入賞口２９，３０Ａ，３０Ｂに入賞した遊技球を各合流部４４Ａ，４４Ｂで合流させた後、合流球経路４５を経て後方に案内するようにしてもよい。
【００６８】
図１８〜図２０は本発明の第５の実施形態を例示する。この実施形態の普通入賞口ユニット２４は、取り付け板３６の裏側には、上面が後下がりに傾斜する傾斜経路板６６が設けられ、この傾斜経路板６６上に第１球経路４１、第２球経路４２、合流部４４及び合流球経路４５が設けられている。傾斜経路板６６は左右両側に側壁６６ａを一体に備え、この傾斜経路板６６、側壁６６ａの後端に裏板４０が当接して固定されている。
【００６９】
裏板４０には案内部５８Ａａ，５８Ｂｂを有する左右一対の案内突起５８Ａ，５８Ｂが設けられ、傾斜経路板６６と左右の案内部５８Ａａ，５８Ｂｂとにより、傾斜経路板６６上に第１球経路４１、第２球経路４２、合流部４４が形成され、また傾斜経路板６６上の左右の案内突起５８Ａ，５８Ｂ間に合流球経路４５が形成されている。各入賞口２９，３０内には後側に傾斜する傾斜案内部２９ａ，３０ａが設けられている。
【００７０】
なお、傾斜案内部２９ａ，３０ａの勾配は同一でもよいし、その一方、例えば第１入賞口２９側の勾配を大にしてもよい。また図１９に二点鎖線で示すように左右の側壁６６ａの上端間に上壁６６ｂを設けてもよい。他の構成は第１の実施形態と同様である。
【００７１】
この実施形態では、各球経路４１，４２の遊技球が合流する合流部４４は、案内突起５８Ａ，５８Ｂによって傾斜経路板６６上に形成されているため、各球経路４１，４２の合流端側の高さは略同一である。しかし、各入賞口２９，３０に入賞した遊技球は、傾斜経路板６６上の各球経路４１，４２を経て合流部４４へと案内された後、合流部４４で合流して合流球経路４５から遊技盤１７の裏側へと案内されて行くので、このような構成でも、遊技盤１７の厚み内で各球経路４１，４２の遊技球を合流させることが可能である。
【００７２】
図２０は本発明の第６の実施形態を例示する。この実施形態では、取り付け板３６に傾斜経路板６６が設けられ、裏板４０に傾斜経路板６６の左右両側に対応する左右一対の側壁６６ａと、各側壁６６ａから傾斜経路板６６上に突出する案内突起５８Ａ，５８Ｂとが設けられている。他の構成は第５の実施形態と同様である。このように構成することも可能である。
【００７３】
図２１は本発明の第７の実施形態を例示する。この実施形態では、第５の実施形態と同様に傾斜経路板６６上に左右の案内突起５８Ａ，５８Ｂによって各球経路４１，４２、合流部４４、合流球経路４５を構成する一方、各案内突起５８Ａ，５８Ｂの案内部５８Ａａ，５８Ｂｂの左右方向への傾斜角度に差を付けて、合流部４４での第１球経路４１側の遊技球の移動速度を、第２球経路４２側の遊技球の移動速度よりも大にしたものである。
【００７４】
このようにすれば各案内部５８Ａａ，５８Ｂｂで各球経路４１，４２の遊技球を案内するが、第１球経路４１側の案内部５８ａの前後方向に対する傾斜角度が第２球経路４２側の案内部５８ｂに比較して小さいので、その案内部５８ａによる抵抗が小さくなり、第１球経路４１側の遊技球の移動速度が第２球経路４２側に比して速くなる。このため、各球経路４１，４２からの遊技球が合流部４４で同時に合流するような場合には、第１球経路４１側の遊技球を優先的に排出することが可能である。
【００７５】
以上、本発明の各実施形態について詳述したが、本発明はこの各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、各実施形態では、２個又は３個の入賞口が隣り合って配置された普通入賞口ユニット２４について例示しているが、普通入賞口以外のもの、例えば検出スイッチ４７の出力により図柄変動を開始するようにした図柄始動手段等においても同様に実施可能である。但し、各入賞口２９，３０に入賞した遊技球を合流部４４で合流させた後、その遊技球を１個の検出スイッチ４７で検出する関係から、各入賞口２９，３０は同種のものであることが前提となる。また入賞口は４個以上でもよい。
【００７６】
遊技盤１７の裏側での落下口４６の突出量を小さくするためには、合流部４４と落下口４６との間の合流球経路４５を短くして落下口４６を遊技盤１７の裏側近傍に設けることが望ましいが、必要に応じて合流球経路４５の長さを長くして、落下口４６を遊技盤１７から後方に離すことも可能である。
【００７７】
検出スイッチ４７は落下口４６よりも上流側、例えば合流球経路４５の後端に遊技盤１７の裏面に沿って配置することも可能である。各入賞口２９，３０の下流側に接続する球経路４１，４２、合流部４４、合流球経路４５は、取り付け板３６側の部材又は裏板４０側の部材で構成してもよいし、両者側の部材を組み合わせて構成することも可能である。また取り付け板３６と裏板４０との間に球経路４１，４２、合流部４４、合流球経路４５を構成する別部材を組み込んでもよい。
【００７８】
各球経路４１，４２から合流部４４で合流する各遊技球の速度は略同一でもよい。また一方の遊技球の速度を他方の遊技球の速度よりも速くする場合、入賞口２９，３０及び／又は球経路４１，４２の底部側の勾配を変える他、球経路４１，４２の途中の抵抗を変えたり、入賞口２９，３０から合流部４４までの球経路４１，４２の距離を変える等、適宜要素を組み合わせて構成してもよい。また隣り合う複数個の入賞口２９，３０を備えたものであればパチンコ機に限らず、アレンジボール機、雀球機等の各種の弾球遊技機においても同様に実施可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１７  遊技盤
２９  第１入賞口
３０  第２入賞口
４１  第１球経路
４２  第２球経路
４４  合流部
４５  合流球経路
４６  落下口
４７  検出スイッチ
５１，５５  傾斜案内部
５４  第１球経路壁
５６  段差
５７  第２球経路壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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