(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数チャネルの圧電素子が配列され、三次元画像を得るためにウィンドウ内で揺動する音響素子と、
前記音響素子の揺動と共に前記ウィンドウの被検体側表面に発光軌跡を投影し、前記被検体側表面から前記発光軌跡が視認できるように前記音響素子の長軸方向両端の側面に取り付けられた発光体とを、
有する超音波探触子。
【請求項２】
前記音響素子は、長軸方向の二次元走査を開始する開始チャネルから二次元走査を終了する最終チャネルまでの複数チャネルの圧電素子がコンベックス状の一次元方向に配列され、
前記発光体は、前記音響素子の長軸方向両端であって短軸方向の 中央位置のみに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項３】
前記発光体は、前記音響素子の長軸方向の 中央位置であって短軸方向両端の側面にも取り付けられている請求項１に記載の超音波探触子。
【請求項４】
前記音響素子の揺動範囲の中心位置であって、前記音響素子の長軸方向の一端に対応する前記ウィンドウの位置に、前記発光体の光を遮光するマークが設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の超音波探触子。
【請求項５】
前記音響素子の長軸方向両端の側面に取り付けられた発光体は、前記音響素子の短軸方向の 中央位置に位置している請求項１から４のいずれか１つに記載の超音波探触子。
【請求項６】
断層面の長軸方向の二次元走査を開始する開始チャネルから二次元走査を終了する最終チャネルまでの複数チャネルの圧電素子がコンベックス状の一次元方向に配列されるとともに三次元画像を得るためにウィンドウ内で揺動する音響素子と、前記音響素子の長軸方向中央であって短軸方向の両端に配置されて前記音響素子の揺動と共に前記ウィンドウの表面に発光軌跡を投影するように前記音響素子に取り付けられた２つの発光体とを有する超音波探触子が接続される超音波診断装置であって、
前記２つの発光体の発光軌跡の範囲が前記音響素子の揺動範囲と同じになるように前記２つの発光体の発光タイミングを制御する手段を、
有する超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置で三次元画像を構築するために音響素子が揺動する超音波探触子に関し、特に音響素子の揺動範囲が変更可能な超音波探触子に関する。
また本発明は、音響素子の揺動範囲が変更可能な超音波探触子を用いた超音波診断装置、ゲルの塗布方法及び穿刺針の穿刺方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、音響素子が揺動する超音波探触子では、音響素子が配置されたウィンドウは半透明な材質（例えばＰＰ（ポリプロピレン）樹脂）で構成され、また、超音波診断装置が使用される環境が通常、薄暗い暗室であるので、診断者が半透明なウィンドウ内の音響素子の動作を視認可能にするために種々の提案が成されている。従来技術としては、下記の特許文献１には、揺動している音響素子が正の方向に揺動しているか又は逆の方向に揺動しているかを視認可能にするためにそれぞれの方向側に発光素子を設け（合計２個）、音響素子が現在、揺動している向きに応じて２つの発光素子のいずれかを選択的に点灯させる方法が記載されている。
【０００３】
また、他の従来技術としては、下記の特許文献２には、超音波探触子自体が通電動作中か否かを示すための発光素子を超音波探触子の筐体側に設ける方法が記載されている。さらに他の従来技術としては、下記の特許文献３には、音響素子の揺動開始位置からの位置を視認可能にするために、音響素子側及びウィンドウ側にそれぞれマーク及び窓部を設ける方法が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−６４３８０号公報（要約書）
【特許文献２】特開平１−２７７５４０号公報（２５１ページの左上、右上のコラムの「発明の目的」、及び特許請求の範囲）
【特許文献３】特開２００７−２９３号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、音響素子が揺動する超音波探触子が接続される超音波診断装置では、診断者が音響素子の揺動範囲を変更して被検体の画像を得たい場合がある。この場合、音響素子の揺動範囲を狭くすると、超音波診断装置側では、狭くなった揺動範囲内のみの画像処理を行い、揺動範囲外の画像処理を行う必要がないので、診断者が注目する範囲の画像を早く表示することができる。このように診断者が音響素子の揺動範囲を変更する場合、診断者が超音波診断装置側でそのための操作指示を行う。しかしながら、診断者が超音波診断装置側で音響素子の揺動範囲を変更するための操作指示を行った場合、暗い使用環境下において診断者にとって超音波探触子側の音響素子が指示範囲どおり揺動しているかを視認することができないという問題点がある。
【０００５】
また、超音波探触子側の音響素子は、断層面を二次元走査するために長軸方向の二次元走査を開始する開始チャネルから二次元走査を終了する最終チャネルまでの複数チャネルの圧電素子が直線状又はコンベックス状の一次元方向に配列されているが、診断者は暗い使用環境下においても圧電素子の向きが所定の方向になるように超音波探触子を持つ必要がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑み、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を視認することができる超音波探触子及び超音波診断装置を提供することを第１の目的とする。
また本発明は上記の第１の目的を達成することができるとともに、断層面を二次元走査するために長軸方向の二次元走査を開始する開始チャネルから二次元走査を終了する最終チャネルまでの複数チャネルの圧電素子を有する超音波探触子に対して圧電素子の向きが所定の方向になるように超音波探触子を持つことができる超音波探触子を提供することを第２の目的とする。
また本発明は上記の第１の目的を達成することができるとともに、超音波探触子の不良を報知することができる超音波診断装置を提供することを第３の目的とする。
また本発明は上記の第１の目的を達成することができるとともに、薄暗い使用環境下において被検体の診断範囲にゲルを正確に塗布することができるゲルの塗布方法を提供することを第４の目的とする。
また本発明は上記の第１の目的を達成することができるとともに、薄暗い使用環境下において被検体の穿刺位置に穿刺針を正確に穿刺することができる穿刺針の穿刺方法を提供することを第５の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の超音波探触子は上記第１の目的を達成するために、三次元画像を得るためにウィンドウ内で揺動する音響素子と、
前記音響素子の揺動と共に前記ウィンドウの表面に発光軌跡を投影するように前記音響素子に取り付けられた発光体とを、
有する構成とした。
上記構成により、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を視認することができる。
【０００８】
また、前記音響素子は、長軸方向の二次元走査を開始する開始チャネルから二次元走査を終了する最終チャネルまでの複数チャネルの圧電素子がコンベックス状の一次元方向に配列され、
前記発光体は、前記音響素子の長軸方向両端であって短軸方向中央のみに配置されている構成とした。
上記構成により、音響素子の長軸方向端部より長軸方向中央の揺動範囲が大きい場合にも音響素子の揺動範囲を視認することができる。
【０００９】
また、上記の第２の目的を達成するため、前記発光体は、前記音響素子の長軸方向端部であって短軸方向中央に配置され、
さらに、前記音響素子の揺動範囲の中心位置であって、前記音響素子の長軸方向の一端に対応する前記ウィンドウの位置に、前記発光体の光を遮光するマークが設けられている構成とした。
上記構成により、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を視認することができるとともに、圧電素子の向きが所定の方向になるように超音波探触子を持つことができる。
【００１０】
また、本発明の超音波診断装置は、上記第１の目的を達成するために、長軸方向の二次元走査を開始する開始チャネルから二次元走査を終了する最終チャネルまでの複数チャネルの圧電素子がコンベックス状の一次元方向に配列されるとともに三次元画像を得るためにウィンドウ内で揺動する音響素子と、前記音響素子の長軸方向中央であって短軸方向の両端に配置されて前記音響素子の揺動と共に前記ウィンドウの表面に発光軌跡を投影するように前記音響素子に取り付けられた２つの発光体とを有する超音波探触子が接続される超音波診断装置であって、
前記２つの発光体の発光軌跡の範囲が前記音響素子の揺動範囲と同じになるように前記２つの発光体の発光タイミングを制御する手段を、
有する構成とした。
上記構成により、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を正確に視認することができる。
【００１１】
また、本発明の超音波診断装置は、上記第３の目的を達成するために、三次元画像を得るためにウィンドウ内で揺動する音響素子と、前記音響素子の揺動と共に前記ウィンドウの表面に発光軌跡を投影するように前記音響素子に取り付けられた発光体とを有する超音波探触子が接続される超音波診断装置であって、
前記超音波探触子の不良を検出した場合に前記発光体を点滅させる手段を、
有する構成とした。
上記構成により、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を視認することができるとともに、超音波探触子の不良を報知することができる。
【００１２】
また、本発明は、上記第４の目的を達成するために、
長軸方向の二次元走査を開始する開始チャネルから二次元走査を終了する最終チャネルまでの複数チャネルの圧電素子がコンベックス状の一次元方向に配列されるとともに三次元画像を得るためにウィンドウ内で揺動する音響素子と、前記音響素子の長軸方向中央であって短軸方向の両端に配置された第１の２つの発光体と、前記音響素子の長軸方向両端であって短軸方向中央に配置された第２の２つの発光体とを有し、前記第１及び第２の発光体が前記音響素子の揺動とともに前記ウィンドウの表面に発光軌跡を投影するように前記音響素子に取り付けられた超音波探触子を用いたゲルの塗布方法であって、
前記第１及び第２の発光体の発光軌跡により囲まれる被検体の表面にゲルを塗布することを特徴とする。
上記構成により、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を視認することができるとともに、被検体の診断範囲にゲルを正確に塗布することができる。
【００１３】
また、本発明は、上記第５の目的を達成するために、
長軸方向の二次元走査を開始する開始チャネルから二次元走査を終了する最終チャネルまでの複数チャネルの圧電素子がコンベックス状の一次元方向に配列されるとともに三次元画像を得るためにウィンドウ内で揺動する音響素子と、前記音響素子の長軸方向中央であって短軸方向の両端に配置されて前記音響素子の揺動と共に前記ウィンドウの表面に発光軌跡を投影するように前記音響素子に取り付けられた２つの発光体とを有する超音波探触子を用いた穿刺針の穿刺方法であって、
前記２つの発光体が被検体の表面に投影される２つの投影光を前記穿刺針の穿刺位置のガイドラインとして前記穿刺針を穿刺することを特徴とする。
上記構成により、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を視認することができるとともに、被検体の穿刺位置に穿刺針を正確に穿刺することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を視認することができる。
また本発明によれば、圧電素子の向きが所定の方向になるように超音波探触子を持つことができる。
また本発明によれば、超音波探触子の不良を報知することができる。
また本発明によれば、被検体の診断位置にゲルを正確に塗布することができる。
また本発明によれば、被検体の穿刺位置に穿刺針を正確に穿刺することができる。
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係る超音波探触子の第１の実施の形態を示す斜視図、図２は図１の超音波探触子を示す正面断面図、図３は図１及び図２の超音波探触子を示す側面断面図である。
【００１６】
図１、図２及び図３に示す超音波探触子（プローブ）１０では、音響素子１１は、長軸方向の電子走査を開始する開始チャネルから長軸方向の電子走査を終了する終了チャネルまでの複数の圧電素子がコンベックス状の一次元方向に配列されて構成されている。ここで、このようなコンベックス状の音響素子１１を用いた超音波探触子は、腹部などの比較的深い部位を診断するために用いられる。音響素子１１はまた、半透明なウィンドウ１２内において揺動軸１３を軸として圧電素子の配列方向と直交する方向に揺動可能なように支持され、揺動軸１３は駆動伝達部品１４を介してモータ１５に連結されている。このため、この種の三次元超音波探触子１０の走査方式は機械走査式と呼ばれている。ウィンドウ１２はフレーム１６に支持され、また、ウィンドウ１２及びフレーム１６内は、超音波を伝搬するための伝搬液１７が充填されている。
【００１７】
そして、音響素子１１には、音響素子１１の開始チャネルの圧電素子の近傍の側面（長軸方向一端であって短軸方向中央）に発光体１が設けられ、終了チャネルの圧電素子の近傍の側面（長軸方向他端であって短軸方向中央）に発光体２が設けられ、さらに長軸方向中央であって短軸方向（＝揺動方向）両端の側面に発光体３、４が設けられている。ここで、発光体１〜４は、各圧電素子から出力される超音波及び被検体から反射されて戻ってくる超音波を妨害しないように音響素子１１の側面に配置される。
【００１８】
このため、暗室に近い診断環境下において、音響素子１１が揺動すると、発光体１〜４も音響素子１１と共に揺動して、発光体１〜４から出力される光がウィンドウ１２を透過して揺動角度範囲において例えば図１のプローブの状態を真上から見た場合、直線状の発光軌跡となってウィンドウ表面に映し出され、目視が可能となるため、暗室に近い診断環境で設定した音響素子１１の角度情報を直接、発光部１〜４の発光軌跡により認識できる。したがって、設定した揺動角度範囲が意図したものと一致しているか否かを直感的に認識することができる。
【００１９】
＜第２の実施の形態＞
図４に示すように、第２の実施の形態における音響素子１１は、開始チャネルから終了チャネルまでの複数の圧電素子が直線状の一次元方向に配列されて構成されている。このような直線状の音響素子１１を用いたリニア型超音波探触子は、乳腺、頸動脈、下肢などの比較的浅い部位を診断するために用いられる。
【００２０】
ここで、第１、第２の実施の形態における音響素子１１では、図５に例示するように発光体３、４は、音響素子１１の超音波信号出力面には配置することができないので、図１に示すように音響素子１１の長軸方向中央であって短軸方向の両側の側面に配置しなければならない。しかしながら、発光体３、４をこのように配置すると、図６に示すように発光体３、４の発光軌跡の範囲が音響素子１１の実際の揺動範囲より、音響素子１１の長軸方向中央の幅の分だけ大きくなるので、ユーザによっては不自然さを感じることがある。また、図７に示すように発光体３、４のうちの一方のみを設けると、発光体３又は４の発光軌跡の範囲は音響素子１１の実際の揺動範囲と等しくなるが、音響素子１１の長軸方向中央の幅の１／２の分だけ各範囲の位置がずれるので、この場合もユーザによっては不自然さを感じることがある。
【００２１】
そこで、第２の実施の形態として、図８に示すように音響素子１１の長軸方向中央に配置する発光体３、４を省略し、音響素子１１の長軸方向両端に設ける発光体１、２のみを使用することにより、発光体１、２の発光軌跡の範囲と音響素子１１の実際の揺動範囲、及び各範囲の位置を一致させることができる。
【００２２】
＜第３の実施の形態＞
図９に示すように、第１の実施の形態では、コンベックス型の音響素子１１の長軸方向中央であって短軸方向の両側の側面に発光体３、４を配置し、音響素子１１の長軸方向端部であって短軸方向中央に発光体１、２を配置しているので、発光体３、４の発光軌跡の範囲が発光体１、２のそれより大きくなり、また、音響素子１１の曲率が大きい超音波探触子ほどその差異も大きくなるので、ユーザにとって音響素子１１の実際の揺動範囲が分かりづらい場合も発生する。
【００２３】
そこで、第３の実施の形態として、図１０、図１１に示すように、コンベックス型の音響素子１１の長軸方向中央の両側の側面に配置する発光体３、４については、常時点灯するのではなく、音響素子１１の実際の揺動範囲でのみ点灯するように制御することにより、ユーザに対して音響素子１１の実際の揺動範囲が分かりやすく認識させることができる。
【００２４】
図１０は第３の実施の形態を示す説明図、図１１は発光体３、４の発光タイミングを示し、発光体３の光軸と音響素子１１の揺動端Ａの交差する位置を[POSITION A]とし、発光体４の光軸と音響素子１１の揺動端Ｂの交差する位置を[POSITION B]とし、発光体３、４の発光範囲をエンコーダ信号で管理する。すなわち、音響素子１１が揺動端Ａの状態からPOSITION_Ａまで回転した時、発光体３の点灯を開始する。次いで、音響素子１１が揺動端Ｂの位置で折り返し、再びPOSITION_Ａを通過する時に発光体３を消灯する。また、音響素子１１が揺動端Ｂの状態からPOSITION_Ｂまで回転した時、発光体４の点灯を開始する。次いで、音響素子１１が揺動端Ａの位置で折り返し、再びPOSITION_Ｂを通過する時に発光体４を消灯する。これにより、発光体３、４の発光軌跡の範囲及び位置が音響素子１１の実際の揺動範囲及び位置と一致するため、正しい揺動範囲及び位置を表示することができる。
【００２５】
＜発光タイミング制御の構成＞
図１２は図１０、図１１に示す発光タイミング制御を実現するための機械走査式超音波探触子１０及び超音波診断装置本体の構成を示す。超音波探触子１０は音響素子１１などを含む音響素子部１１ａと、ロータリエンコーダ（不図示）内蔵のモータ１５などを含む揺動機構部１５ａと、発光体１〜４などを含む発光部１ａなどを含む。超音波診断装置本体は概略的にドライバ２０とコントローラ３０を含む。ドライバ２０は超音波探触子１０側の揺動機構部１５ａ、発光部１ａをそれぞれ駆動する駆動回路２１、２２を有し、コントローラ３０はＣＰＵ３１とメモリ３６を有する。コントローラ３０では、現在設定されている音響素子１１の揺動範囲と発光部１ａの動作モードをメモリ３６から読み込み、また、位置情報演算回路３４で揺動機構部１５ａのモータ１５内のロータリエンコーダ（不図示）からの位置情報を読み込んで音響素子１１の現在の揺動角度を算出する。そして、動作演算回路３２、状態判定回路３３及び位置情報演算回路３４で、現在設定されている音響素子１１の揺動範囲をメモリ３６から読み込み、駆動回路２１を介して音響素子１１の揺動範囲を制御し、また、位置情報演算回路３４及び発光部動作演算回路３５で駆動回路２２を介して図１０、図１１に示すように発光タイミングを制御する。
【００２６】
＜第３の実施の形態の利用形態：ゲルの塗布方法＞
ここで、超音波は空気中を伝搬しないことから、診断時にはウィンドウ１２と被検体の表面の間に空気が介在しないように被検体の表面に予め診断用ゲルを塗布する必要がある。また、図１３に示すように、特に第３の実施の形態によるコンベックス型の音響素子１１では、発光体３、４の発光軌跡が音響素子１１の実際の揺動範囲と一致するため、発光体１〜４の発光軌跡の範囲内が超音波出力領域を表す。このため、診断者は発光体１〜４の発光軌跡の範囲に対応する被検体の表面に予め診断用ゲルを塗布して超音波探触子１０を操作することができる。
【００２７】
＜第４の実施の形態＞
第１、第２、第３の実施の形態では、発光体１、２を音響素子１１の長軸方向両端であって短軸方向中央に配置している。また、診断者は薄暗い使用環境下において、診断操作開始前の揺動開始前に音響素子１１が揺動範囲の中心位置に復帰しているか否かを視認する必要がある。そこで、第４の実施の形態として図１４、図１５（ａ）（ｂ）に示すように、音響素子１１が揺動範囲の中心に位置しているときの発光体１（又は２）の位置に対応するウィンドウ１２の表面にマークＭ１、Ｍ２を設け、また、発光体１（又は２）を常時点灯することにより、診断者は薄暗い使用環境下において、診断操作開始前に音響素子１１が揺動範囲の中心位置に復帰しているか否かを視認することができる。
【００２８】
ここで、図１４、図１５（ａ）（ｂ）に示す例では、音響素子１１が揺動範囲の中心位置に正常に復帰している場合に図１５（ａ）に示すように２つのマークＭ１、Ｍ２が発光体１（又は２）を挟むように配置しているので、音響素子１１が正常に復帰していない場合には図１５（ｂ）に示すように発光体１（又は２）がマークＭ１、Ｍ２からどちらか一方にずれるので、異常と判断することができる。また、代わりに図１６（ａ）に示すように音響素子１１が揺動範囲の中心位置に正常に復帰している場合に発光体１（又は２）の位置と一致するように１つのマークＭを設けるようにしてもよい。この場合には、音響素子１１が正常に復帰していない場合には図１６（ｂ）に示すように発光体１（又は２）がマークＭの位置からずれるので、異常と判断することができる。
【００２９】
マークＭ１、Ｍ２、Ｍの構成及び配置位置としては、遮光性のマークＭ１、Ｍ２、Ｍを図１７（ａ）に示すようにウィンドウ１２の表面に設けたり、図１７（ｂ）に示すようにウィンドウ１２の内部に設けたり、図１７（ｃ）に示すようにウィンドウ１２の内面に設けることができる。いずれの場合、遮光性のマークＭ１、Ｍ２、Ｍが発光体１（又は２）の光により影となって見える。
【００３０】
＜発光体１〜４の他の利用形態及び効果＞
超音波の伝搬特性上、３次元プローブは設定した揺動範囲に対し、被検体の表面に密着させることが必要であり、このため、ウィンドウ１２の凸状の表面を被検体の表面に押し付けることにより密着性を確保する必要がある。通常、ウィンドウ１２の表面は製品外観を保つため音響素子１１をはじめとする内部構造物は見えない程度の半透明のものを使用しているが、光は透過するようになっている。図１８に示すように素子１１の揺動範囲をすべて被検体の表面に押し付けている間は、音響素子１１の揺動範囲を発光体１〜４を用いて目視することはできない。しかし、図１９に示すように音響素子１１の揺動範囲のすべてが被検体の表面に押し付けられていないと、ウィンドウ１２と被検体との間に浮きが発生し、浮き上がった箇所の発光体１〜４が被検体体表を照らすため、その光により瞬時に浮きを視認することができる。
【００３１】
＜異常表示＞
またこの複数の発光体１〜４を使用し、異常が生じた場合に発光体１〜４の点滅パターンを変えることで、プローブ１０の動作や異常などの状態表示を行うことができる。その例を以下に示す。
モータ原点検出エラー：発光体１を点滅
素子信号エラー：発光体１，２を交互に点滅
動作不良：発光体３と４を交互に点滅
速度不良  ：発光体１，２，３，４すべてを点滅
上記例のように発光部１〜４の点滅でエラーの場所を示す他、点滅箇所を増やすことでエラーの致命度の高さを表すなどの表示ができる。
【００３２】
＜異常表示例＞
図２０、図２１を参照して発光体３、４を交互に点滅して表示する例について説明する。図２０に示すように、音響素子１１の揺動範囲の中間地点が揺動の中心Ｏとなる。この揺動中心Ｏの位置をモータ１５からのエンコーダ信号から算出し、あらかじめプリセットしておく。この揺動中心軸Ｏと発光体３の光軸がウィンドウ１２の表面で交わる位置をPOSITION_Cとし、揺動中心軸Ｏと発光体４の光軸がウィンドウ１２の表面で交わる位置をPOSITION_Dとする。したがって、図２１に示すように音響素子１１の揺動時に、このPOSITION_C及びPOSITION_Dを中心に一定の時間幅で点灯する制御を行うと、揺動中心Ｏの位置表示ができる。通常は原点位置で点状に表示されるが、駆動系に緩みなどがある場合、この点表示がハンチング移動するため、動作異常を早期に検知することができる。
【００３３】
＜穿刺方法＞
またこの揺動中心表示機能を使用して以下のような利用ができる。揺動中心表示機能の状態で発光体３、４の輝度を増加させ、図２２（ａ）に示すようにプレート４０を設置すると、このプレート４０には図２０、図２１に示すPOSITION_C及びPOSITION_Dにおける投影光４１が投影される。そこで、図２２（ｂ）に示すように先端に穿刺針４２が取り付けられた穿刺アダプタ４３をプローブ１０に装着し、プレート４０上の投影光４１を穿刺位置のガイドラインとして使用すれば、穿刺針４２をこのプレート４０の面に落とすことで穿刺針４１の位置が正しいか否かを確認することができる。また、図２２（ｃ）に示すように発光体３、４の発光タイミングを制御することによって、投影光４１によるガイドラインを狭めたり広げたりすることができる。したがって、被検体の穿刺位置に穿刺針を正確に穿刺することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、薄暗い使用環境下において音響素子の揺動範囲を視認することができるという効果を有し、超音波診断装置などに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る超音波探触子の第１の実施の形態を示す斜視図
【図２】図１の超音波探触子を示す正面断面図
【図３】図１及び図２の超音波探触子を示す側面断面図
【図４】リニア型超音波探触子を示す斜視図
【図５】図４の超音波探触子における発光体の設置位置を示す説明図
【図６】第１の実施の形態における音響素子の揺動範囲と発光体の発光軌跡の範囲を説明するための側面断面図
【図７】音響素子の揺動範囲と発光体の発光軌跡の範囲の他の例を説明するための側面断面図
【図８】本発明に係る超音波探触子の第２の実施の形態における音響素子の揺動範囲と発光体の発光軌跡の範囲を説明するための側面断面図
【図９】コンベックス型超音波探触子における長軸方向中央の発光体と長軸方向両端の発光体の発光軌跡の範囲を説明するための斜視図
【図１０】第３の実施の形態における音響素子の揺動範囲と長軸方向中央の発光体の発光軌跡の範囲を説明するための側面断面図
【図１１】図１０の発光体の発光タイミングを説明するためのタイミングチャート
【図１２】図１１の発光タイミングを実現するための機械走査式超音波探触子及び超音波診断装置本体の構成を示すブロック図
【図１３】ゲルの塗布方法を説明するための斜視図
【図１４】本発明に係る超音波探触子の第４の実施の形態を示す斜視図
【図１５】図１４における発光体とマークの関係を示す説明図（ａ）正常の場合（ｂ）異常の場合
【図１６】第４の実施の形態の変形例における発光体とマークの関係を示す説明図（ａ）正常の場合（ｂ）異常の場合
【図１７】図１４、図１５及び図１６におけるマークの配置位置を説明するための要部側面断面図（ａ）ウィンドウ表面に設けた場合（ｂ）ウィンドウ内部に設けた場合（ｃ）ウィンドウ内面に設けた場合
【図１８】超音波探触子が被検体表面に正しくコンタクトできている場合を示す説明図（ａ）正面図（ｂ）側面図
【図１９】超音波探触子が被検体表面に正しくコンタクトできていない場合を示す説明図（ａ）正面図（ｂ）側面図
【図２０】発光体による異常表示位置を説明するための側面断面図
【図２１】発光体による異常表示の発光タイミングを説明するためのタイミングチャート
【図２２】穿刺針の穿刺方法を説明するための側面断面図（ａ）発光体の投影位置を示す図（ｂ）図２２（ａ）の投影位置によるガイドラインを示す図（ｃ）図２２（ｂ）のガイドラインの位置調整を示す図
【符号の説明】
【００３６】
１〜４  発光体
１ａ  発光部
１０  超音波探触子（プローブ）
１１  音響素子
１１ａ  音響素子部
１２  ウィンドウ
１３  揺動軸
１４  駆動伝達部品
１５  モータ
１５ａ  揺動機構部
１６  フレーム
１７  伝搬液
２０  ドライバ
３０  コントローラ
３１  ＣＰＵ
３２  動作演算回路
３３  状態判定回路
３４  位置情報演算回路
３５  発光部動作演算回路
３６  メモリ
４０  プレート
４１  投影光
４２  穿刺針
４３  穿刺アダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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