(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体からユニットの略全体を露出してメンテナンス作業可能な発券機ユニットと、を具備し、
前記発券機ユニットは、該ユニット内に券類の表面に情報を書き込む書込部と、前記券類が搬送される搬送路と、前記券類を搬送する搬送手段と、を備え、
少なくとも前記書込部をクリーニングするクリーニングカードを前記搬送路に供給するためのクリーニングカード挿入口が、前記発券機ユニットの背面側に形成されており、
前記搬送手段が、クリーニングの最中に利用者が前記券類を投入したときに該券類を一時保留するために設けられたカード保留部に搬送し、クリーニング完了後に前記券類が前記搬送路上を移動可能に構成されていることを特徴とする発券機。
【請求項２】
前記搬送手段が、前記クリーニングカード挿入口から挿入された前記クリーニングカードが前記書込部に搬送され、該書込部のクリーニング完了後、前記クリーニングカードを前記クリーニングカード挿入口から排出するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の発券機。
【請求項３】
前記クリーニングカードを正面側からも前記搬送路内に挿入し得るようにしており、正面と背面の双方向より前記書込部のクリーニングを可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の発券機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発券機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
発券機は、乗車券、食券、入場券などを提供する装置である。このような発券機は、駅、食堂、遊園地、公共施設などの様々な場所で用いられている（例えば、特許文献１参照）。発券機は、大別すると、利用者がチケットを購入する際にチケット種別を指定するための操作ユニットと、各種料金の投入・精算を行う精算ユニットと、実際のチケットを発券する発券機ユニットと、を備えて構成されている。
このような発券機では、塵埃などが装置内部に侵入することでセンサの誤作動を引き起こすことや、用紙に印字するためのヘッドなどにインクやゴミが付着することによりチケットに印字した文字がかすれたりドット抜けが生じるという問題があった。そこで、このような問題を解消するために、発券機内部のクリーニングを行うクリーニングモードを備えた発券機が知られている。
一方、近年では、ＩＣカードが普及してきており、ＩＣカードを定期券として使用するようになってきている。このようなＩＣカードでは、サーマルヘッドを用いてＩＣカードの表面に定期券の各種情報を記載し、定期券の期限に合わせて情報を書き換えるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−２２９４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の発券機のクリーニングモードは、例えば、発券機ユニットを本体から引き出し、チケット出（入）口からクリーニングカードを挿入して、チケットの搬送路およびヘッドをクリーニングするものである。この従来の発券機は、設置場所などによっては、定期的にサーマルヘッドをクリーニング（以下、「ヘッドクリーニング」と呼ぶ。）しないとすぐにインクやゴミが蓄積され、印字する際にドット抜けが生じてしまう場合がある。
したがって、従来の発券機では、発券機ユニットを本体から引き出してヘッドクリーニングを行う必要があり、手間がかかるという問題がある。
また、発券機ユニットを本体から引き出すには発券機の背後に広いスペースが必要であり、部屋が狭い（奥行が短い）と発券機ユニットを完全に引き出せないという問題がある。
さらに、発券機ユニットを本体から引き出すと、発券機ユニットの奥行寸法が長く、その前面側からクリーニングカードを使用してヘッドクリーニングを行う際に、メンテナンス操作者の手が前面へ回しづらい（届かない）という問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、クリーニングカードを使用したヘッドクリーニングの作業性を向上することができる発券機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、本体と、該本体からユニットの略全体を露出してメンテナンス作業可能な発券機ユニットと、を具備し、前記発券機ユニットは、該ユニット内に券類の表面に情報を書き込む書込部と、前記券類が搬送される搬送路と、前記券類を搬送する搬送手段と、を備え、少なくとも前記書込部をクリーニングするクリーニングカードを前記搬送路に供給するためのクリーニングカード挿入口が、前記発券機ユニットの背面側に形成されており、前記搬送手段が、クリーニングの最中に利用者が前記券類を投入したときに該券類を一時保留するために設けられたカード保留部に搬送し、クリーニング完了後に前記券類が前記搬送路上を移動可能に構成されていることを特徴としている。
ここで、「券類」の具体的態様としては、磁気方式によるもの（例えば、切符）や無線方式によるもの（例えば、ＩＣカード）が挙げられる。
また、「メンテナンス作業」とは、サーマルヘッドのクリーニング作業以外の作業、例えば、部品の定期的な調整などをいう。また、「本体からユニットの略全体を露出して」とは、例えば、ユニットをスライドさせたり、回動させたりして本体から露出することをいう。
請求項１に係る発明によれば、発券機ユニットを引き出すことなくクリーニングカードを発券機ユニットの背面側に設けられたクリーニングカード挿入口に挿入するだけで書込部のヘッドクリーニングを行うことができる。つまり、従来の発券機ユニットのヘッドクリーニングの際に、発券機ユニットの奥行寸法が長く、その前面側からヘッドクリーニングを行う際に、メンテナンス操作者の手が前面へ回しづらい（届かない）という問題があったが、それを解消することができ、ヘッドクリーニングの作業性を向上することができる効果がある。さらに、発券機を使用中止にすることなくヘッドクリーニングを行うことができるため、利用者に気付かれることなく効率よくヘッドクリーニングを実行することができる。
【０００６】
請求項２に記載した発明は、前記搬送手段が、前記クリーニングカード挿入口から挿入された前記クリーニングカードが前記書込部に搬送され、該書込部のクリーニング完了後、前記クリーニングカードを前記クリーニングカード挿入口から排出するように構成されていることを特徴としている。
請求項２に係る発明によれば、クリーニングカードをクリーニングカード挿入口から挿入すると、所定時間後には同じクリーニングカード挿入口にヘッドクリーニングが完了したクリーニングカードが戻ってくるため、容易にヘッドクリーニングを実行することができる。
【０００７】
請求項３に記載した発明は、前記クリーニングカードを正面側からも前記搬送路内に挿入し得るようにしており、正面と背面の双方向より前記書込部のクリーニングを可能に構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、発券機ユニットを引き出すことなくクリーニングカードを発券機ユニットの背面側に設けられたクリーニングカード挿入口に挿入するだけで書込部のヘッドクリーニングを行うことができるため、ヘッドクリーニングの作業性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第一実施形態）
次に、本発明の第一実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。
図１、図２に示す発券機１は、切符サイズのチケットと定期券サイズのチケットを発券可能な駅務用発券機である。また、発券機１はＩＣカードに対応しており、ＩＣカード定期券の更新を行うことができるように構成されている。なお、発券機１は新規のＩＣカードの発券機能は有していない。
【００１０】
発券機１は、発券機本体（本発明の「本体」に相当）と、この発券機本体に対して設けた精算ユニット７、操作ユニット９、および発券機ユニット１０と、を備えて構成されている。
【００１１】
精算ユニット７は、利用者がチケットを購入する際に、各種料金の投入・精算を行うためのものであって、乗車券購入代金を紙幣で支払う時に紙幣を投入する紙幣投入口７１と、乗車券購入代金を硬貨で支払う時に硬貨を投入する硬貨投入口７２と、乗車券等のカード出入口７３と、つり銭を排出するつり銭排出口７４と、つり札を排出するつり札排出口７５と、を備えて構成されている。
【００１２】
操作ユニット９は、チケット種別を指定するためのものであって、押しボタンが整列配置された乗車券選択ボタン９１を備えて構成されている。なお、乗車券選択ボタン９１は、押しボタン式ではなく、液晶ディスプレイを用いたタッチパネル式でもよい。
【００１３】
発券機ユニット１０は、実際のチケットを発券するためのものであって、発券機本体に支持部材を介して取り付けてあり、この支持部材を利用してユニット全体を収容する収容位置と、ユニットの略全体を略露出する位置との間でスライド移動可能に構成されている。また、本実施形態では、発券機ユニット１０の奥行寸法（発券機１の前後方向の寸法）は、メンテナンス操作者の腕の長さと略等しく構成している。さらに、ロール状の発券用用紙を収納する用紙収納部１１が設けられている。そして、図３に示すように、発券用用紙から繰り出されてきたチケットおよびＩＣカードを搬送するための搬送路１５が発券機１の前後方向に沿って設けられており、チケットおよびＩＣカードは、搬送路１５に対して適宜配置されたローラ１３により搬送されるように構成されている。また、搬送路１５における正面側の端部１５ａは、カード出入口７３に連接されている。さらに、搬送路１５における背面側の端部１５ｂは、発券機ユニット１０の背面１０ａに形成されたクリーニングカードＣを挿入可能なクリーニングカード挿入口１７に連接されている。なお、クリーニングカードＣは、その表面にアルコールが染み込まれている湿式のクリーニングカードである。
【００１４】
また、搬送路１５上には、サーマルヘッド（ヘッド部２１ａ）を有し、各種情報をチケットおよびＩＣカードの表面に書き込みするための書込部２１と、消去ヘッド（ヘッド部２３ａ）を有し、ＩＣカードの表面に書き込まれた情報を消去するための消去部２３と、が設けられている。さらに、チケットおよびＩＣカードに各種情報を磁気記録するエンコード部２５が設けられている。なお、ＩＣカードは、熱を加えて発色させることで表面に各種情報を書き込むように構成されている。
【００１５】
ここで、クリーニングカード挿入口１７から挿入されたクリーニングカードＣが搬送路１５上を往復可能に構成され、このクリーニングカードＣが通過することにより書込部２１や搬送路１５などに付着したインクなどを除去することができるように構成されている。
【００１６】
さらに、発券機ユニット１０には、チケット用用紙が書込部２１にあるか否かを検出する書込フォトセンサ３１，３２と、チケットが搬送されたか否かを検出するための搬送確認フォトセンサ３３と、消去部２３に消去対象のＩＣカードなどが存在するか否かを検出するための消去フォトセンサ３４，３５などのセンサ類が適宜搬送路１５上の必要箇所に配置されている。なお、書込フォトセンサは書込部２１の前後にそれぞれ設けられており、手前側（カード出入口７３側）を書込フォトセンサ３１とし、奥側（クリーニングカード挿入口１７側）を書込フォトセンサ３２とする。同様に、消去フォトセンサは消去部２３の前後にそれぞれ設けられており、手前側を消去フォトセンサ３４とし、奥側を消去フォトセンサ３５とする。
【００１７】
図４に示すように、発券機ユニット１０の背面１０ａには、駅務員あるいはメンテナンス作業者が各種操作を行うための操作部３７が設けられている。さらに、発券機ユニット１０には、発券機ユニット１０全体の制御を行う制御回路が形成されている制御部３８と、発券機ユニット１０に電源を供給するための電源部３９と、が備えられている（図２参照）。つまり、制御部３８からの指示により搬送路１５のローラ１３の回転方向や回転量などが制御されている。そして、このように構成された発券機ユニット１０は、メンテナンスなどのために背面１０ａ側に引き出し可能に構成されている。
【００１８】
（定期券の更新方法）
次に、発券機１におけるＩＣカード定期券の書換（定期券の更新）方法について説明する。
ＩＣカードからなる定期券を更新するときは、まず定期券をカード出入口７３から発券機１内に挿入する。定期券は搬送路１５に沿って搬送され、消去部２３まで搬送される。このとき、消去フォトセンサ３４上を定期券が通過すると、消去部２３に定期券が配置されたと認識し、消去部２３が駆動して定期券の表面に記載されている定期券情報（期限、駅区間表示、個人情報など）を消去する。
【００１９】
定期券情報が消去されたら、ローラ１３が逆回転して書込部２１へと搬送される。そして、書込フォトセンサ３２上を定期券が通過すると、書込部２１に定期券が配置されたと認識し、書込部２１が駆動して定期券の表面に新たな定期券情報を書き込む。
【００２０】
新たな定期券情報が書き込まれたら、ローラ１３が回転して、カード出入口７３から更新された定期券が排出される。このとき、搬送確認フォトセンサ３３上を定期券が通過することで、一連の処理が完了したと認識して、発券機１の動作が完了する。なお、同時にＩＣカード内に入金（チャージ）などをするときは、エンコード部２５においてそれらの内容を磁気記録する。
【００２１】
（ヘッドクリーニング方法）
次に、発券機ユニット１０におけるヘッドクリーニング方法について説明する。
このヘッドクリーニングは、駅務員が任意で行うものであり、発券機１の管理業者が定期的に行うクリーニング処理とは異なる。
【００２２】
具体的には、上述の書込部２１はサーマルヘッドを有しており、チケットおよびＩＣカードの表面に各種情報を書き込めるようになっている。したがって、ヘッド部２１ａなどにインクやゴミなどが付着するようになり、定期的にメンテナンスをしないと付着したインクやゴミにより印字障害（文字かすれ、ドット抜けなど）が発生する場合がある。ゴミなどが多くある場所に設置した場合には、この印字障害を発生させないために少なくとも１日に１回はヘッドクリーニングする必要があり、その都度管理業者を呼んでヘッドクリーニングを依頼することは困難であることから、駅務員が行う必要がある。
【００２３】
駅務員は、発券機ユニット１０の背面１０ａ側に設けられたクリーニングカード挿入口１７からクリーニングカードＣを挿入する。このとき、例えば、操作部３７に設けられたヘッドクリーニング用のボタンを押してヘッドクリーニングモードにしてから挿入する。なお、操作部３７のボタンを押すことで、発券機１を使用中止に切り替えるようにしてもよい。
【００２４】
クリーニングカード挿入口１７から挿入されたクリーニングカードＣは搬送路１５に沿って搬送され、書込部２１まで搬送される。このとき、書込フォトセンサ３２上をクリーニングカードＣが通過すると、書込部２１にクリーニングカードＣが配置されたと認識し、書込部２１が駆動してクリーニングカードＣとヘッド部２１ａとが接触することで書込部２１のヘッドクリーニングが行われる。
【００２５】
書込部２１のヘッドクリーニングが完了したら、ローラ１３が逆回転して消去部２３へと搬送される。そして、消去フォトセンサ３４上をクリーニングカードＣが通過すると、消去部２３にクリーニングカードＣが配置されたと認識し、消去部２３が駆動してクリーニングカードＣとヘッド部２３ａとが接触することで消去部２３のヘッドクリーニングが行われる。
【００２６】
消去部２３のヘッドクリーニングが完了したら、ローラ１３が回転して、クリーニングカード挿入口１７からクリーニングカードＣが排出される。なお、クリーニングカードＣをカード出入口７３の近傍まで搬送して搬送路１５をクリーニングするように構成してもよい。また、消去部２３をヘッドクリーニングした後に、書込部２１をヘッドクリーニングするように構成してもよい。
【００２７】
従来の発券機１で上述したヘッドクリーニングを行うには、発券機１の発券機ユニット１０（例えば、図２における破線部）を背面１０ａ側に引き出した後、カード出入口７３側からクリーニングカードＣを挿入してヘッドクリーニングを行っていた。
【００２８】
一方、本実施形態では、発券機ユニット１０の背面１０ａにクリーニングカード挿入口１７を設けたため、発券機ユニット１０を引き出すことなくヘッドクリーニングを行うことができる。したがって、ヘッドクリーニングを行っている最中は、発券機１を使用中止にしなければならないところ、その使用中止時間を短縮することができる。また、クリーニングカードＣをクリーニングカード挿入口１７に挿入するだけでヘッドクリーニングが行えるため、発券機１の内部構造を熟知していない駅務員にも容易にヘッドクリーニングを実行することができる。さらに、発券機ユニット１０の背面１０ａ側にクリーニングカード挿入口１７を設けたため、クリーニングカード挿入口１７が駅務員室に面するように配置され、手間をかけず効率よくヘッドクリーニングを行うことができる。また、発券機ユニット１０を引き出す際に、発券機ユニット１０の荷重を支えるための支持部材が設けられているが、ヘッドクリーニングの際に発券機ユニット１０を引き出す必要がなくなるため、支持部材の耐用性が向上し、メンテナンス費の低減を図れる。
さらに、発券機ユニット１０を発券機１から引き出すには発券機１の背後に広いスペースが必要なくなり、発券機１の背後の駅務員室が狭くても（奥行が短くても）、確実にヘッドクリーニングを実施することができる。
そして、従来の発券機ユニットのヘッドクリーニングの際に、発券機ユニットの奥行寸法が長く、その前面側からヘッドクリーニングを行う際に、メンテナンス操作者の手が前面へ回しづらい（届かない）という問題があったが、それを解消することができ、ヘッドクリーニングの作業性を向上することができる。
【００２９】
（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態を図５を用いて説明する。なお、本実施形態は第一実施形態にカード保留部を追加しただけで、他の構成は第一実施形態と同様であるため同一部分には同一符号を付して、詳細な説明は省略する。
図５に示すように、本実施形態では、カード出入口７３から挿入されたＩＣカードを一時保留するためのカード保留部１０１が設けられている。カード保留部１０１は搬送路１５から分岐するように形成されており、カード保留部１０１に一時保留されたＩＣカードはその後搬送路１５に戻ることができるように構成されている。
【００３０】
具体的には、搬送路１５におけるエンコード部２５の手前側（カード出入口７３側）に、搬送路１５の搬送面が上下方向に回動するガイド部材１０３が設けられている。ガイド部材１０３は、軸１０３ａを中心に回動可能に構成されており、カード出入口７３から挿入されたＩＣカードなどを搬送路１５の下方に設けられたカード保留部１０１へガイドできるように構成されている。
また、カード保留部１０１へ一時的に保留されたＩＣカードは、カード保留部１０１に設けられたローラ１１３により再び搬送路１５上へ戻すことができるように構成されている。
【００３１】
つまり、ガイド部材１０３が駆動してないときは、ガイド部材１０３の上面が通常の搬送路１５として構成され、ガイド部材１０３が駆動しているときはＩＣカードをカード保留部１０１へ一時保留したり、カード保留部１０１に保留されているＩＣカードを再び搬送路１５上へ戻すことができるようになっている。
【００３２】
（作用）
発券機ユニット１０がヘッドクリーニングモードであり、搬送路１５内にクリーニングカードＣが配されている場合に、利用者がＩＣカードを更新や入金（チャージ）などの目的でカード出入口７３から発券機１内に挿入したときは、ガイド部材１０３が駆動して一旦ＩＣカードがカード保留部１０１に保留される。そして、ヘッドクリーニングが完了して、クリーニングカードＣがクリーニングカード挿入口１７から排出された後に、カード保留部１０１に保留されていたＩＣカードが搬送路１５上に戻り、書込部２１で情報を書き込んだり、エンコード部２５において磁気記録したりする。
【００３３】
このように構成することで、ヘッドクリーニング中に発券機１を使用中止にすることなくクリーニングを行うことができる。したがって、利用者に気付かれることなく効率よくヘッドクリーニングを実行することができる。なお、本実施形態のようにカード保留部１０１を搬送路１５から分岐するように配置構成してもよいし、搬送路１５上のある地点（例えば、図５のガイド部材１０３の位置）をカード保留部１０１としてＩＣカードを一時停止するようにして、ヘッドクリーニング完了後にＩＣカードを移動可能にするように構成してもよい。
【００３４】
尚、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。すなわち、実施形態で挙げた具体的な材料や構成等は一例にすぎず、適宜変更が可能である。
例えば、本実施形態において、新規のＩＣカードの発券機能を有していない発券機を用いて説明したが、ＩＣカードの新規発券機能を備えた発券機に適用しても良い。
また、本実施形態において、発券機ユニットの奥行寸法をメンテナンス作業者の腕の長さと略等しい構成としたが、メンテナンス作業者の腕の長さより長い奥行寸法を有した発券機ユニットに適用しても良い。
また、本実施形態において、搬送路は略水平な直線状に形成された場合で説明したが、ＩＣカードやクリーニングカードが適正に搬送できるのであれば、搬送路は水平でなく傾斜していてもよいし、直線状でなく蛇行していてもよい。
また、本実施形態において、搬送手段としてローラを用いた場合の説明をしたが、ベルトコンベア方式にて搬送するようにしてもよい。
また、本実施形態において、ヘッドクリーニングモードにする際に操作部のボタンを押すようにした場合の説明をしたが、ボタンを押さずに直接クリーニングカードを挿入して、搬送路にクリーニングカードが挿入されたことをセンサなどで認識することで自動的にヘッドクリーニングモードにするようにしてもよい。
さらに、本実施形態において、クリーニングカードを発券機ユニットの裏面側から挿入できるようにしたが、従来からある発券機ユニットの正面側（カード出入口側）から挿入できる構成を残し、双方向からヘッドクリーニングできるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態における発券機の正面図である。
【図２】本発明の実施形態における発券機ユニットの側面図である。
【図３】本発明の第一実施形態における発券機ユニットの概略構成図である。
【図４】本発明の実施形態における発券機ユニットの背面図である。
【図５】本発明の第二実施形態における発券機ユニットの概略構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…発券機  １０…発券機ユニット  １０ａ…背面  １３…ローラ（搬送手段）  １５…搬送路  １７…クリーニングカード挿入口  ２１…書込部  １０１…カード保留部  Ｃ…クリーニングカード
【図１】
0005262040.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005262040.tif 000004
【図４】
0005262040.tif 000005
【図５】
0005262040.tif 000006