(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の残数量を管理する商品管理システムであって、
店頭における各商品について、店頭残数量が変動した時点において変動後の店頭残数量を取得する第１の残数量取得手段と、
前記第１の残数量取得手段により取得された店頭残数量に基づき、各商品について、店頭への補充を要するか否かの判定を行う補充要否判定手段と、
店頭への補充用に保管されている各商品について、保管残数量が変動した時点において変動後の保管残数量を取得する第２の残数量取得手段と、
前記補充要否判定手段により店頭への補充を要する旨の判定がなされた商品について、保管残数量がゼロでなければ、店頭への補充要求を所定の者に対して通知する補充要求通知手段と、
前記通知に基づき、前記所定の者のうち補充陳列作業の可能な状態にある者からの補充を行う旨の返信により、前記所定の者のうち前記返信をしなかった者に前記補充要求を取り下げる通知を行う補充要求取り下げ通知手段と、
を具備することを特徴とする商品管理システム。
【請求項２】
前記補充要求通知手段及び補充要求取り下げ通知手段は、前記所定の者が所持する無線機を備え、該無線機を介して前記補充要求及び前記補充要求取り下げの通知を行うものであることを特徴とする請求項１に記載の商品管理システム。
【請求項３】
前記補充要求の通知がなされる商品について、店頭残数量がゼロであれば、店頭残数量がゼロでなくなるまでの間、補充作業中である旨の通知を、該商品の店頭位置近傍において行う手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の商品管理システム。
【請求項４】
前記補充を要する旨の判定がなされた商品について、店頭残数量及び保管残数量がともにゼロであれば、完売した旨の通知を、該商品の店頭位置近傍において行う手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の商品管理システム。
【請求項５】
前記第１及び第２の残数量取得手段は、個々の商品に付された無線タグからの情報を受信するタグ情報受信手段を備え、該タグ情報受信手段により受信された情報に基づいて前記残数量の取得を行うものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の商品管理システム。
【請求項６】
前記第１及び第２の残数量取得手段は、各商品の重量を計測することにより、前記残数量の取得を行うものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の商品管理システム。
【請求項７】
前記保管残数量を取得する第２の残数量取得手段は、店頭への補充用に保管されている各商品について、商品に付されたバーコードを読み取らせ、及び保管残数量の入力を受け入れるためのバーコード読取り手段及び保管残数量入力手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の商品管理システム。
【請求項８】
商品の残数量を管理する商品管理方法であって、
店頭における各商品について、店頭残数量が変動した時点において変動後の店頭残数量を取得する第１の残数量取得工程と、
前記第１の残数量取得工程において取得された店頭残数量に基づき、各商品について、店頭への補充を要するか否かの判定を行う補充要否判定工程と、
店頭への補充用に保管されている各商品について、保管残数量が変動した時点において変動後の保管残数量を取得する第２の残数量取得工程と、
前記補充要否判定工程により店頭への補充を要する旨の判定がなされた商品について、保管残数量がゼロでなければ、店頭への補充要求を所定の者に対して通知する補充要求通知工程と、
前記通知に基づき、前記所定の者のうち補充陳列作業の可能な状態にある者からの補充を行う旨の返信により、前記所定の者のうち前記返信をしなかった者に前記補充要求を取り下げる通知を行う補充要求取り下げ通知工程と、
を具備することを特徴とする商品管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の残数量を管理する商品管理システム及び商品管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
量販店等において、買い物客が商品陳列棚から商品を購入のために持ち出すことによって、商品陳列棚からその商品が無くなったり、その商品の残数量が少なくなったりした場合には、店員はその商品を補充し、陳列しなくてはならない。
【０００３】
図７は従来例に係る商品の補充陳列方法を示す。この例においては、店員７１が店内を巡回し、各商品陳列棚７２における商品７３の有無を監視する。そして店員７１が、たとえば、商品陳列棚７２ｃの商品７３ｃが無くなっており、又は残り少なくなっていることを発見すると、店員７１はその旨を、倉庫７４に配置された店員７５に連絡する。この連絡を受けると、店員７５は商品７３ｃを倉庫７４から搬出し、商品陳列棚７２ｃにおいて補充陳列を行う。あるいは、図８に示すように、商品陳列棚７２ｃにおける商品７３ｃの商品残数量を確認した店員７１が直接倉庫７４に向かい、商品７３ｃを搬出することによって補充陳列を行う。
【０００４】
図９は従来例に係る別の補充陳列方法を示す（たとえば特許文献１参照）。この方法においては、ＰＯＳ端末９１からの情報に基づいて、商品陳列棚７２における商品残数を割り出すようにしている。すなわち、買い物客９２がレジで商品７３を購入した時点において、その購入情報が、ＰＯＳ端末９１から制御・管理部へ送られる。制御・管理部はその購入情報における販売個数に基づき、各商品陳列棚７２について、商品の残数９３を計算し、商品が無くなっているか又は残り少なくなっているかを判定する。商品が無くなったか又は残り少ないと判定した場合には、制御・管理部は倉庫７４の上位装置９４に対し、その商品の補充を要求する旨の通知を送る。この通知を上位装置９４により受けると、倉庫７４の店員７５は、その商品を倉庫７４から取り出し、対応する商品陳列棚７２に対する補充陳列を行う。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−６３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の図７や図８の方法によれば、店員が店内を巡回して商品陳列棚における商品の残数量を直接確認するようにしているので、店員の確認漏れにより、補充すべき商品が商品陳列棚に補充されないままになるおそれがある。また、売れ行きが早いために商品が無くなり又は少なくなった商品陳列棚が店内のあちこちで発生した場合には、店員による巡回確認作業及び補充陳列作業が追いつかなくなるおそれもある。この場合、商品陳列棚は売切れ状態となり、商品販売の機会を逃してしまうことになる。店員の増員を行えばこれらの問題を回避できるかもしれないが、人件費等のコストの増大という別の問題が発生することになる。
【０００７】
また、上述図９のＰＯＳ端末を利用したシステムによれば、前述のような店員の確認漏れといった問題は解決され、かつ補充すべき商品を、店員による確認作業を行うことなく知ることができるので、非常に効率よく補充陳列を行うことができる。しかし、このシステムによれば、買い物客がレジで商品を購入した時点においてはじめてその商品の残数量が計算される。商品陳列棚から商品が持ち出された時点で商品残数量の計算が行われるわけではない。したがって、極端な例を挙げれば、図９のように、その日限りの特売品という目玉商品７３ｃが商品陳列棚７２ｃにおいて存在する場合、買い物客９２ａや９２ｂはまず、商品７３ｃが他の買い物客９２ｃに取られてしまわないように先に商品７３ｃを探して取りに行き、商品７３ｃを確保することができた後、他の買い物をゆっくり行うかもしれない。そうすると、商品陳列棚７２ｃから商品７３ｃが持ち出され、レジで購入されるまでに相当長い時間を要することになる。
【０００８】
この場合、商品７３ｃがたとえば６個持ち出されることにより商品陳列棚７２ｃにおいて商品７３ｃが無くなった状況に至ったとしても、結局は商品７３ｃを持ち去った買い物客９２ａや９２ｂがレジで商品７３ｃを購入しない限り、商品７３ｃは残数計算に反映されず、６個が商品陳列棚７２ｃに残っていると認識されたままであるため、在庫があっても補充陳列されることはない。すなわち商品売切れ状態となる時間帯が発生してしまうのである。この場合、買い物客９２ｃは、商品陳列棚７２ｃに商品７３ｃが無くなった状況を見て、商品７３ｃが売り切れたと判断する。これにより、商品７３ｃは倉庫７４に在庫があるにもかかわらず、買い物客９２ｃにより購入される機会が失われることになる。したがって、実際にはＰＯＳ端末利用のシステムに対して完全に依存するわけにはいかず、ある程度店内を巡回確認する店員７１も必要となる。
【０００９】
上述のように、商品販売の機会を逃す原因は、倉庫に在庫があるにもかかわらず、商品陳列棚に商品が無くなった状況からみて、その商品が売り切れたと買い物客が判断することにより生じる。商品陳列棚に商品が無くなった場合でも、倉庫にはまだ在庫があり、現在店員がその商品を倉庫から運び込む途中であるといったような情報が買い物客に伝わるとすれば、売り切れたとの判断は回避されるが、そのような情報は、上述図９のシステムにおいては、買物客には伝わらない。商品が完全に売り切れたか又は倉庫に在庫があるかを買い物客が直接店員に確かめる場合もある。しかしその場合、店内の店員をわざわざ探し出して尋ねなくてはならないので、買い物客側の負担も増大する。
【００１０】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点に鑑み、在庫があるにも拘わらず商品陳列棚において商品が無くなるのを、店員が監視する必要なく、防止することができるシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するため、第１の発明に係る商品管理システムは、商品の残数量を管理する商品管理システムであって、店頭における各商品について、店頭残数量が変動した時点において変動後の店頭残数量を取得する第１の残数量取得手段と、前記第１の残数量取得手段により取得された店頭残数量に基づき、各商品について、店頭への補充を要するか否かの判定を行う補充要否判定手段と、店頭への補充用に保管されている各商品について、保管残数量が変動した時点において変動後の保管残数量を取得する第２の残数量取得手段と、前記補充要否判定手段により店頭への補充を要する旨の判定がなされた商品について、保管残数量がゼロでなければ、店頭への補充要求を所定の者に対して通知する補充要求通知手段と、前記通知に基づき、前記所定の者のうち補充陳列作業の可能な状態にある者からの補充を行う旨の返信により、前記所定の者のうち前記返信をしなかった者に前記補充要求を取り下げる通知を行う補充要求取り下げ通知手段と、を具備することを特徴とする。
【００１２】
この構成において、店頭におけるいずれかの商品が、買い物客により購入のために持ち去られると、その商品の店頭残数量が減少する。しかしこれと同時に、当該商品について減少後の店頭残数量が第１の残数量取得手段によって取得され、取得された店頭残数量に基づいて補充要否判定手段により店頭への補充の要否が判定される。この判定結果に基づき、当該商品について、店頭への補充が必要な場合には直ちに補充を行うことができる。したがって、在庫があるにも拘わらず店頭において商品が無くなるのを、店員による監視に頼ることなく、防止することができる。
【００１５】
第２の発明に係る商品管理システムは、第１発明において、前記補充要求通知手段は、前記所定の者が所持する無線機を備え、該無線機を介して前記補充要求の通知を行うものであることを特徴とする。
【００１６】
第３の発明に係る商品管理システムは、第１又は第２発明において、前記補充要求の通知がなされる商品について、店頭残数量がゼロであれば、店頭残数量がゼロでなくなるまでの間、補充作業中である旨の通知を、該商品の店頭位置近傍において行う手段を有することを特徴とする。
【００１７】
第４の発明に係る商品管理システムは、第１〜第３のいずれかの発明において、前記補充を要する旨の判定がなされた商品について、店頭残数量及び保管残数量がともにゼロであれば、完売した旨の通知を、該商品の店頭位置近傍において行う手段を有することを特徴とする。
【００１８】
第５の発明に係る商品管理システムは、第１〜第４のいずれかの発明において、前記第１及び第１の残数量取得手段は、個々の商品に付された無線タグからの情報を受信するタグ情報受信手段を備え、該タグ情報受信手段により受信された情報に基づいて前記残数量の取得を行うものであることを特徴とする。
【００１９】
第６の発明に係る商品管理システムは、第１〜第４のいずれかの発明において、前記第１及び第１の残数量取得手段は、各商品の重量を計測することにより、前記残数量の取得を行うものであることを特徴とする。
【００２０】
第７の発明に係る商品管理システムは、第１〜第４のいずれかの発明において、前記保管残数量を取得する第１の残数量取得手段は、店頭への補充用に保管されている各商品について、商品に付されたバーコードを読み取らせ、及び保管残数量の入力を受け入れるためのバーコード読取り手段及び保管残数量入力手段を有することを特徴とする。
【００２１】
第８の発明に係る商品管理方法は、商品の残数量を管理する商品管理方法であって、店頭における各商品について、店頭残数量が変動した時点において変動後の店頭残数量を取得する第１の残数量取得工程と、前記第１の残数量取得工程において取得された店頭残数量に基づき、各商品について、店頭への補充を要するか否かの判定を行う補充要否判定工程と、店頭への補充用に保管されている各商品について、保管残数量が変動した時点において変動後の保管残数量を取得する第２の残数量取得工程と、前記補充要否判定工程により店頭への補充を要する旨の判定がなされた商品について、保管残数量がゼロでなければ、店頭への補充要求を所定の者に対して通知する補充要求通知工程と、前記通知に基づき、前記所定の者のうち補充陳列作業の可能な状態にある者からの補充を行う旨の返信により、前記所定の者のうち前記返信をしなかった者に前記補充要求を取り下げる通知を行う補充要求取り下げ通知工程と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、店頭における各商品について、店頭残数量が変動した時点において変動後の店頭残数量を取得し、店頭への補充を要するか否かを判定するようにしたため、在庫があるにも拘わらず店頭において商品が無くなるのを、店員による監視に頼ることなく防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は本発明の一実施形態に係る量販店等における在庫管理システムの構成を示すブロック図である。量販店等は大きく店舗１０及び管理室２０に分けられている。店舗１０内には多数の商品陳列棚１１や会計レジ等が設置されるが、図１では１つの商品陳列棚１１のみを記載している。管理室２０には在庫商品を保管するための倉庫２１、及びシステム各部の制御や必要な情報処理を行う在庫管理制御部２２の他、図示していない店員の事務室や、休憩室等が設けられる。図中のＡ及びＢは店員であり、いずれも店舗１０及び管理室２０内を移動することができる。
【００２４】
システムの運用に当たり必要な環境要素として、在庫管理システムは、自身が管理している場所の商品の商品残数量に変動があった場合、それを検知し、変動後の商品残数量を在庫管理制御部２２に対して無線で通知する商品残数量検知装置２３及び２４を備える。商品残数量検知装置２３は商品陳列棚１１上に設置され、商品残数量検知装置２４は倉庫２１内に設置される。
【００２５】
商品残数量検知装置２３及び２４としては、商品残数量の変動を検知し、変動後の商品残数量を取得するために、たとえばＲＦＩＤや重さセンサを利用したものを用いることができる。ＲＦＩＤを利用した商品残数量検知装置２３又は２４は、個々の商品に付されたＲＦＩＤタグに記録された当該商品の商品コードをＲＦＩＤリーダによって読み取ることにより、商品（商品コード）毎の商品残数量を取得することができる。重さセンサを利用した商品残数量検知装置は、商品毎の重さを検出し、商品毎の商品残数量を取得する。
【００２６】
システムの運用に当たり必要な２つ目の環境要素として、在庫管理システムは、補充担当の各店員Ａ及びＢが在庫管理制御部２２からの商品補充要求の通知を受けるために所有する携帯無線機を備える。この携帯無線機は、受信した通知内容を表示するための液晶表示装置を備えるとともに、応答メッセージ「補充了解」を在庫管理制御部２２へ通知する機能を有する。
【００２７】
システムの運用に当たり必要な３つ目の環境要素として、在庫管理システムは、買い物客に各商品の在庫状況を知らせるための液晶表示装置２５を商品陳列棚１１上に備える。液晶表示装置２５は、在庫管理制御部２２から店内の在庫・補充状況に関する通知を受信し、受信した通知内容を表示する。
【００２８】
在庫管理制御部２２は、各商品について、倉庫２１における商品残数量、及び商品陳列棚１１における商品残数量を管理するための管理テーブルを有する。管理テーブルは商品毎のレコードで構成され、各レコードは当該商品の倉庫２１における商品残数量が格納される「倉庫商品残数量」の項目及び商品陳列棚１１における商品残数量が格納される「陳列棚商品残数量」の項目を有する。
【００２９】
在庫管理制御部２２は、商品残数量の管理に際し、各商品について、商品陳列棚１１における商品残数量が所定量を下回った場合、店員Ａ及びＢに対し、商品補充要求を無線で通知する。また、倉庫２１における各商品について、商品残数量が所定量を下回った場合に、発注処理を行う。さらに、各商品について、商品陳列棚１１における商品残数量がゼロになった場合、当該商品の商品陳列棚１１上の液晶表示装置２５において、当該商品についての在庫及び補充状況に関する表示を行う。
【００３０】
図２（ａ）は在庫管理制御部２２の構成を示すブロック図である。同図に示すように、在庫管理制御部２２は商品残数量の受信や商品補充要求の送信等を行うための送受信部２２ａ、送受信部２２ａに接続された制御マイコン２２ｂ、自動発注処理を行うパソコン２２ｃ、並びに制御マイコン２２ｂ及びパソコン２２ｃ間を接続するシリアルポート２２ｄを備える。制御マイコン２２ｂは送受信部２２ａを介して受信した商品種別及びこれに対応する商品残数量を、シリアルポート２２ｄを介してパソコン２２ｃに送る。パソコン２２ｃはこれに応じ、在庫や補充陳列状況に関するグラフィック表示処理及び発注処理を行う。パソコン２２ｃを使用するようにしたのは、倉庫２１及び商品陳列棚１１における商品残数量に関する状況をグラフィックで表現しやすく、また、商品発注の際に、店員Ａ及びＢに対する発注に関する確認を行いやすいからである。ただし、パソコン２２ｃのディスプレイ以外に液晶ディスプレイを用意し、これを用いて、発注処理を制御マイコン２２ｂにより行うようにしてもよい。その場合、特にパソコンを使用しなくてもよい。
【００３１】
図２（ｂ）は商品残数量検知装置２３及び２４の構成を示すブロック図である。同図に示すように、商品残数量検知装置２３及び２４は、自身が管理している場所における商品の商品残数量に変動があった場合、それを検知し、変動後の商品個数を出力する商品個数変動検知装置２３ａ、在庫管理制御部２２へのデータ送信を行う機能を有する送信部２３ｂ、及び商品個数変動検知装置２３ａが出力する各商品の商品個数を商品残数量として、送信部２３ｂを介して在庫管理制御部２２に送信する制御マイコン２３ｃを備える。
【００３２】
図２（ｃ）は液晶表示装置２５の構成を示すブロック図である。同図に示すように、液晶表示装置２５は、在庫管理制御部２２からのデータ受信を行う機能を有する受信部２５ａ、液晶ディスプレイ２５ｂ、及び在庫管理制御部２２から受信部２５ａを介して在庫及び商品補充状況を受信し、その表示を液晶ディスプレイ２５ｂにより行う制御マイコン２５ｃを備える。
【００３３】
図２（ｄ）は店員Ａ及びＢが保持する携帯無線機の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この携帯無線機２６は、在庫管理制御部２２との間で通信を行う機能を有する送受信部２６ａ、液晶ディスプレイ２６ｂ、及び送受信部２６ａを介して在庫管理制御部２２からの商品補充要求を受信し、これを液晶ディスプレイ２６ｂに表示したり、送受信部２６ａを介して応答メッセージ「補充了解」を在庫管理制御部２２に送信したりする制御マイコン２６ｃを備える。
【００３４】
本在庫管理システムにおける無線での通知手段としては、常にいくつかの決まったメッセージや、商品残数量、商品の種別等を扱うものであるため、たとえば、フリートシンクのプロトコルによるステータスメッセージの送受機能を有するものを使用することができる。これによれば、メッセージをステータスに置き換えて通信を行うので、短時間で通信を行うことができる。このステータスメッセージの送受機能を利用するために、在庫管理制御部２２、各店員が所有する携帯無線機２６、商品陳列棚１１に設置された液晶表示装置２５、並びに倉庫２１及び商品陳列棚１１に設置された商品残数量検知装置２４及び２３における各制御マイコン２２ｂ、２６ｃ、２５ｃ及び２３ｃは、ステータスメッセージ送信用のコマンドを取り扱う。各制御マイコンは、メッセージの送信時に、予め各制御マイコンに登録されている商品補充要求等のメッセージや、商品種別、商品残数量に対応するステータス番号を送信する。受信側の制御マイコンは、受信したステータス番号に基づき、予めその制御マイコンに登録されている当該ステータス番号に対応するメッセージや商品種別、商品残数量を読み出して、商品残数量の更新や、液晶ディスプレイへのメッセージの表示等の処理に供する。ステータスメッセージの送信先は、各送信先に割り当てられているフリートＩＤや、ユニットＩＤ等のアドレスにより指定することができる。たとえば在庫管理制御部２２は、特定の店員に対し、その携帯無線機２６のアドレスを指定して、商品補充要求の取消しを要求することができる。
【００３５】
図３は図１の在庫管理システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。同図に示すように、まずステップ３１において、倉庫２１から商品が搬出され、又は発注先から商品が搬入される。その際、搬出又は搬入が行われた時点において、倉庫２１における商品残数量の変動が生じる。商品の搬出は、たとえば営業開始前や、商品補充要求があった場合に、商品陳列棚１１への補充陳列を行うために、店員ＡやＢにより行われる。
【００３６】
倉庫２１における商品残数量の変動に応じ、ステップ３２において、商品残数量検知装置２４が、倉庫２１における変動後の商品残数量を在庫管理制御部２２へ通知する。在庫管理制御部２２はこの通知に基づき、ステップ３３において、商品残数量の変動が生じた商品について、管理テーブルの倉庫商品残数量を更新する。これにより、営業開始時点での商品残数量も決定される。その際、補充陳列の必要がなく、商品残数量の変動がない商品については、商品残数量は更新されず、前日の最終商品残数量がそのまま営業開始時点における商品残数量とされ、その日の初期値とされることになる。
【００３７】
次にステップ３４及び３５において、在庫管理制御部２２は、各商品について、その時点における商品残数量に基づき、発注が必要か否かを判定し、必要と判定した商品について、発注処理を行う。
【００３８】
次に、ステップ３６において、店員が商品陳列棚１１において商品を補充陳列し、又は営業開始後において買物客が商品陳列棚１１から購入する商品を持ち出すと、商品陳列棚１１における商品残数量が変動する。これに応じ、ステップ３７において、商品残数量が変動した商品について、商品残数量検知装置２３が商品残数量を在庫管理制御部２２に通知する。この通知に基づき、在庫管理制御部２２はステップ３８において、商品残数量の変動があった商品について、管理テーブルの陳列棚商品残数量を更新する。
【００３９】
次に、ステップ３９において、在庫管理制御部２２は、更新された当該商品の陳列棚商品残数量が所定量を下回ったかどうかを判定する。下回ったと判定した場合、当該商品について、商品補充処理を行うために、在庫管理制御部２２はステップ４０において、陳列棚商品残数量が所定量を下回ったのみで商品陳列棚１１に当該商品がまだ少量存在するかどうかを判定する。少量存在すると判定した場合には、買い物客に対して当該商品の在庫状況や補充状況を特に知らせる必要はないので、知在庫管理制御部２２はそのままステップ４１へ進み、店員Ａ及びＢの携帯無線機に対して、当該商品についての商品補充要求を送信する。この後、ステップ３１〜３８において、当該商品についての補充処理が行われることになる。
【００４０】
ステップ４０において当該商品が存在しないと判定した場合には、当該商品の売れ行きがあまりにも早い場合か、又はステップ３９における判定の基準とした所定量が０（ゼロ）に設定されている場合に該当し、この時点において商品陳列棚１１上には当該商品が存在しない状態であるので、買い物客に対し、当該商品についての在庫及び補充状況を知らせるための処理を行う。すなわち在庫管理制御部２２は、まず、ステップ４２において、当該商品について、倉庫２１に在庫が有るか否かを判定する。この判定は管理テーブルにおける倉庫商品残量数に基づいて行うことができる。在庫が有ると判定した場合にはステップ４３へ進み、当該商品の商品陳列棚１１の液晶表示装置２５に対し、「ただ今お持ち致します」といった内容のメッセージの表示要求を行う。この要求に応じ、液晶表示装置２５はステップ４４において、そのメッセージの表示を行う。その後、ステップ４５において、在庫管理制御部２２は店員Ａ及びＢの携帯無線機に対し、当該商品についての商品補充要求を送信する。この後、ステップ３１において、店員ＡやＢが、当該商品を補充するために、倉庫２１から当該商品を搬出することになる。
【００４１】
ステップ４２において、当該商品の在庫が無いと判定した場合には、在庫管理制御部２２は、ステップ４６へ進み、液晶表示装置２５に対し、当該商品についての「完売しました」といった内容のメッセージの表示要求を行う。この要求に応じ、液晶表示装置２５はステップ４７において、そのメッセージの表示を行う。その後、倉庫２１にも当該商品の在庫が無いので、店員Ａ及びＢに対する当該商品の補充要求は、新たに当該商品が納入されるまで行われない。すなわち、当該商品については図３の処理は終了状態となり、商品の入荷待ち状態となる。当該商品が入荷し、倉庫２１に搬入されると、当該商品についての処理が、ステップ３１から開始されることになる。
【００４２】
一方、ステップ３９において、在庫管理制御部２２が、更新された当該商品の陳列棚商品残数量が所定量を下回ってはいないと判定した場合には、当該商品の補充は不要であるため、ステップ４８において、当該商品について、ステップ４４の処理による「ただ今お持ち致します」の表示がなされていないかどうかを判定する。この表示がなされていると判定した場合には、当該商品について、ステップ４５の商品要求に応じてステップ３６における商品の補充が行われたばかりであるため、在庫管理制御部２２はステップ４９において、当該液晶表示装置２５に対して当該表示をクリアするように要求する。これに応じて、当該液晶表示装置２５は、ステップ５０において当該表示をクリアする。その後、買い物客による商品の持ち出しが発生すると、その商品について、ステップ３６からの処理が行われることになる。ステップ４４において「ただ今お持ち致します」の表示がなされていないと判定した場合には、当該液晶表示装置２５における表示のクリアは不要であるため、そのままステップ３６の買い物客による商品の持ち出しが発生するのを待機することになる。
【００４３】
図４は図３の処理の流れに従って行われる商品補充陳列作業の一例を示す。同図に示すように、買い物客が所望の商品を商品陳列棚１１から取り出すと、当該商品陳列棚１１の商品残量検知装置２３が、当該商品についての商品残数量を在庫管理制御部２２に対して通知する（図４中の手順Ｓ１；図３中のステップ３７）。この通知に基づき、在庫管理制御部２２は当該商品について、管理テーブルにおける陳列棚商品残数量を更新する（手順Ｓ２；ステップ３８）。このとき、在庫管理制御部２２は当該商品について商品陳列棚１１への補充が必要になったと判定すると（手順Ｓ３；ステップ３９）、倉庫２１に当該商品の在庫がある場合には、各店員Ａ及びＢに対し、当該商品についての補充要求を通知する（手順Ｓ４、Ｓ５；ステップ４１、４５）。この通知に基づき、補充陳列作業の可能な状態にある店員Ａは、在庫管理制御部２２に対し、「補充了解」のメッセージで応答する（手順Ｓ６）。なお、補充陳列作業ができない状態にある店員Ｂは補充要求に対し、応答しない。店員Ａからの「補充了解」のメッセージを受け取ると、在庫管理制御部２２は店員Ａに対し、当該商品の補充陳列は店員Ａが担当する旨を通知する（手順Ｓ７）。また、二重に補充陳列作業を行わないように、他の店員Ｂに対し、今回の補充陳列は店員Ａが担当するので、補充陳列要求を取り下げる旨を通知する（手順Ｓ８）。
【００４４】
店員Ａが倉庫２１から当該商品を補充陳列のために搬出すると（Ｓ９；ステッ３１）、倉庫２１における当該商品の商品算数量が変動するので、商品残数量検知装置２４は当該商品について、変動後の商品残数量を在庫管理制御部２２へ通知する（Ｓ１０；ステップ３２）。この通知に基づき、在庫管理制御部２２は当該商品について、管理テーブルの倉庫商品残数量を更新する（Ｓ１１;ステップ３３）。
【００４５】
店員Ａが、倉庫２１から搬出した当該商品を店舗１０内に搬入し、対応する商品陳列棚１１において補充陳列を行うと（Ｓ１２；ステップ３６）、当該商品陳列棚１１における商品残数量が変動する。これに応じ、当該商品陳列棚１１の商品残数量検知装置２３が変動後の商品残数量を在庫管理制御部２２に通知する（Ｓ１３；ステップ３７）。この通知に基づき、商品残数量検知装置２３は、当該商品について、管理テーブルの陳列棚商品残数量を更新する（Ｓ１４；ステップ３８）。これにより、基本的な補充陳列作業が終了する。
【００４６】
なお、商品の補充陳列が行われる直前の当該商品陳列棚１１における商品残数量が０（ゼロ）である場合には、当該商品陳列棚１１の液晶表示装置２５には「ただ今お持ちいたします」の表示がなされているはずなので（ステップ４４）、当該商品についての補充陳列の完了後、商品残数量が、商品補充陳列の要否判定（ステップ３９）の基準となる所定量を上回った時点において、その表示をクリアする命令を在庫管理制御部２２が液晶表示装置２５に対して行い（ステップ４８〜４９）、これに応じて液晶表示装置２５が該表示をクリアした時点で（ステップ５０）、当該商品についての補充陳列作業が終了したことになる。
【００４７】
本実施形態によれば、商品陳列棚１１における商品残数量を商品残数量検知装置２３により検知するとともに、この検知結果に基づいて在庫管理制御部２２が商品補充の要否を判定するようにしたため、店員が巡回しながら目視で商品陳列棚１１の状況を把握する必要なく、商品補充の要否を判定することができる。そして、この判定結果に基づき、必要に応じて商品補充要求を店員に通知するようにしたため、店員の確認漏れにより、必要な商品の補充が行われないまま放置されるという事態を解消することができる。また、巡回作業の必要がなくなるため、商品の補充陳列を必要とする商品陳列棚１１があちこちで発生した場合でも、効率よく補充陳列作業を行うことができる。また、不要となった巡回作業の時間を他の業務に割り当てることも可能となる。補充陳列作業が効率よく行われるので、多数の店員を投入する必要がなくなり、人件費を削減することができる。
【００４８】
また、商品陳列棚１１から商品が取り去られたタイミングにおいて商品残数量検知装置２３が通知する商品残数量に基づいて商品補充要求を行うようにしたため、商品の清算が行われたタイミングにおいて商品補充要求を行う従来のＰＯＳ端末を利用したシステムに比べ、商品陳列棚１１において商品が売切れ状態となる時間を大幅に短縮することができる。
【００４９】
また、商品陳列棚１１上に液晶表示装置２５を設け、当該商品陳列棚１１における商品残数量がゼロになった場合に、当該商品の補充作業中である場合、又は完全な売切れ状態にある場合には、その旨を表示するようにしたため、この表示に基づき、買い物客は当該商品についての補充状況や在庫状況を知ることができる。したがって買い物客が当該商品について、在庫がまだあるのに売り切れたと誤って判断するのを防止することができる。したがって商品販売の機会が失われるのを防止することができる。また、当該商品についての在庫状況をわざわざ店員に対して問い合わせるといった煩雑さを買い物客に負担させるのを防止することができる。
【００５０】
さらに、商品残数量検知装置２３及び２４を設けるようにしたため、ＰＯＳシステムを導入する必要なく、在庫管理、商品発注、及び商品補充要求、並びに買い物客に対する在庫・補充状況の通知を行うことができる。また、在庫管理制御部２２と、商品残数量検知装置２３及び２４、液晶表示装置２５、並びに携帯無線機２６との間の通信を無線で行うようにしたため、店舗１０内のレイアウト変更等により商品陳列棚１１の配置が変わった場合でも、商品管理システムの設置及び導入を簡便に行うことができる。
【００５１】
図５は本発明の他の実施形態に係る在庫管理システムの構成を示すブロック図である。図１における符号と同一の符号は、図１中の要素と同一の要素を示す。このシステムは、図１のシステムにおいて、商品残数量検知装置２４の代わりに、商品バーコード及び在庫数入力端末５１を備える。他の構成は図１のシステムの場合と同様である。
【００５２】
図６は商品バーコード及び在庫数入力端末５１の構成を示すブロック図である。同図に示すように、商品バーコード及び在庫数入力端末５１は、各部を制御する制御マイコン５１ａ、個々の商品に付されたバーコードを読み取るバーコード読取り部５１ｂ、商品残数量を入力するための入力部５１ｃ、制御マイコン５１ａが在庫管理制御部２２へのデータ送信を行うための送信部５１ｄを備える。個々の商品に付されたバーコードにはその商品の商品コードが記録されている。
【００５３】
倉庫２１から商品を搬出するとき、及び倉庫２１に商品を納入するときに、店員は、その商品のバーコードをバーコード読取り部５１ｂにより読み取らせ、入力部５１ｃにより搬出又は納入後における当該商品の商品残数量を入力する。制御マイコン５１ａは、バーコード読取り部５１ｂが読み取った商品コード及び入力部５１ｃにより入力された商品残数量を、送信部５１ｄを介して在庫管理制御部２２へ送る。この在庫管理制御部２２に送られる情報は、図１のシステムにおいて商品残数量検知装置２４が同様の場合に、図３のステップ３２において在庫管理制御部２２に送る情報と同様のものである。したがって、在庫管理制御部２２は、この商品バーコード及び在庫数入力端末５１からの情報に基づいて、図３の処理の場合と同様の処理を行うことができる。他の点については、上述図１〜図４の実施形態の場合と同様である。
【００５４】
なお、本発明は上述実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においては、各在庫管理制御部２２との間のデータ送信を行う手段として、フリートシンクのステータスメッセージ機能を利用するものを例示したが、これに限らず、他のデータ通信手段を用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係る在庫管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１のシステムにおける在庫管理制御部、商品残数量検知装置、液晶表示装置、及び携帯無線機の構成を示すブロック図である。
【図３】図１のシステムにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図３の処理の流れに従って行われる商品補充陳列作業の一例を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る在庫管理システムの構成を示すブロック図である。
【図６】図５のシステムにおける商品バーコード及び在庫数入力端末の構成を示すブロック図である。
【図７】従来例に係る商品の補充陳列方法を示す図である。
【図８】従来例に係る他の商品の補充陳列方法を示す図である。
【図９】従来例に係る別の商品の補充陳列方法を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０：店舗、１１：商品陳列棚、２０：管理室、２１：倉庫、２２：在庫管理制御部、２２ａ：送受信部、２２ｂ：制御マイコン、２２ｃ：パソコン、２２ｄ：シリアルポート、２３：商品残数量検知装置、２３ａ：商品個数変動検知装置、２３ｂ：送信部、２３ｃ：制御マイコン、２４：商品残数量検知装置、２５：液晶表示装置、２５ａ：受信部、２５ｂ：液晶ディスプレイ、２５ｃ：制御マイコン、２６：携帯無線機、２６ａ：送受信部、２６ｂ：液晶ディスプレイ、２６ｃ：制御マイコン、５１：商品バーコード及び在庫数入力端末、５１ａ：制御マイコン、５１ｂ：バーコード読取り部、５１ｃ：入力部、５１ｄ：送信部、７１：店員、７２：商品陳列棚、７２ｃ：商品陳列棚、７３：商品、７３ｃ：商品、７４：倉庫、７５：店員、９１：ＰＯＳ端末、９２：買い物客、９２ａ〜９２ｃ：買い物客、９３：商品の残数、９４：上位装置、Ａ：店員、Ｂ：店員。
【図１】
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【図２】
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【図６】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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