(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取り前記原稿画像の画像データをバンドデータとして順番に生成する画像読取部と、
１つのバンドデータに対して地紋検出処理を実行し、前記地紋検出処理において、前記バンドデータに地紋パターンの一部または全部があれば、前記地紋パターンの一部または全部を検出する地紋パターン検出部と、
複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータについて前記地紋検出処理を前記地紋パターン検出部に実行させる主制御部と、
を備え、
前記画像読取部は、複数のカラープレーンのそれぞれについてバンドデータを順番に生成し、
前記主制御部は、前記複数のカラープレーンのうち、地色濃度の最も低いカラープレーンについてのみ、前記地紋検出処理を前記地紋パターン検出部に実行させること、
を特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記主制御部は、前記地紋パターン検出部による前記地紋検出処理の期間に前記画像読取部により生成された複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータについて次回の前記地紋検出処理を前記地紋パターン検出部に実行させることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取部により生成されるバンドデータに対して自動露出処理を行う制御回路をさらに備え、
前記制御回路は、前記自動露出処理の際に、前記バンドデータごとに地色濃度値を測定し、
前記主制御部は、前記制御回路により測定された地色濃度値に基づいて、複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータを特定すること、
を特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記主制御部は、前記複数のカラープレーンの最初のバンドデータのうちの地色濃度の最も低いバンドデータのカラープレーンを、地色濃度の最も低いカラープレーンとして特定することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記主制御部は、ある原稿画像について、前記地紋パターン検出部により地紋パターンの一部または全部が検出された場合、残りのバンドデータについての前記地紋検出処理を実行させずに、前記原稿画像についての前記地紋検出処理を終了させることを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像読取装置と、
印刷部とを備え、
前記主制御部は、コピーの際に、前記地紋パターン検出部により地紋パターンの一部または全部が検出された場合、前記印刷部による前記原稿画像のコピーの印刷を禁止するか、前記原稿画像のコピーに対して所定の画像処理を施した上で印刷を実行させること、
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿画像に特定の地紋が施されている場合、画像形成装置において、コピー画像の印刷を禁止したりする技術がある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の技術では、１ページ分の原稿画像が複数のバンドに分割されて処理され、地紋パターンの検出を高速に行うために、バンド内の全画素に対する余白画素の割合が所定の閾値以上であれば、そのバンドについての地紋パターンの検出を行わない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１４８７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の技術では、余白部分が多いバンドについては地紋パターンの検出を行わないが、そのようなバンドが少ない場合には、地紋パターンの検出に長い時間がかかってしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、地紋パターンの検出を短時間で行うことができる画像読取装置および画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００８】
本発明に係る画像読取装置は、原稿画像を読み取り原稿画像の画像データをバンドデータとして順番に生成する画像読取部と、１つのバンドデータに対して地紋検出処理を実行し、地紋検出処理において、バンドデータに地紋パターンの一部または全部があれば、地紋パターンの一部または全部を検出する地紋パターン検出部と、複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータについて地紋検出処理を地紋パターン検出部に実行させる主制御部とを備える。そして、画像読取部は、複数のカラープレーンのそれぞれについてバンドデータを順番に生成し、主制御部は、複数のカラープレーンのうち、地色濃度の最も低いカラープレーンについてのみ、地紋検出処理を地紋パターン検出部に実行させる。
【０００９】
これにより、地色濃度の高いバンドデータについては地紋検出処理を行わないため、地紋パターンの検出を短時間で行うことができる。また、原稿画像がカラー画像である場合、１つのカラープレーンについてのみ地紋検出処理を行うため、地紋パターンの検出を短時間で行うことができる。
【００１０】
また、本発明に係る画像読取装置は、上記の画像読取装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、主制御部は、地紋パターン検出部による地紋検出処理の期間に画像読取部により生成された複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータについて次回の地紋検出処理を地紋パターン検出部に実行させる。
【００１１】
これにより、画像読取部による原稿画像の読み取りと、地紋パターン検出部による地紋検出処理とを並行して進めることができ、原稿画像の読み取り開始から地紋パターンの検出までの時間を短くすることができる。
【００１２】
また、本発明に係る画像読取装置は、上記の画像読取装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像読取装置は、画像読取部により生成されるバンドデータに対して自動露出処理を行う制御回路をさらに備える。そして、制御回路は、自動露出処理の際に、バンドデータごとに地色濃度値を測定し、主制御部は、制御回路により測定された地色濃度値に基づいて、複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータを特定する。
【００１５】
また、本発明に係る画像読取装置は、上記の画像読取装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、主制御部は、複数のカラープレーンの最初のバンドデータのうちの地色濃度の最も低いバンドデータのカラープレーンを、地色濃度の最も低いカラープレーンとして特定する。
【００１６】
また、本発明に係る画像読取装置は、上記の画像読取装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、主制御部は、ある原稿画像について、地紋パターン検出部により地紋パターンの一部または全部が検出された場合、残りのバンドデータについての地紋検出処理を実行させずに、原稿画像についての地紋検出処理を終了させる。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、上記の画像読取装置のいずれかと、印刷部とを備える。そして、主制御部は、コピーの際に、地紋パターン検出部により地紋パターンの一部または全部が検出された場合、印刷部による原稿画像のコピーの印刷を禁止するか、原稿画像のコピーに対して所定の画像処理を施した上で印刷を実行させる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像読取装置等において、地紋パターンの検出を短時間で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図３】図３は、図１に示す画像形成装置において、地紋検出処理の対象となるバンドの一例を示す図である。
【図４】図４は、図１に示す画像形成装置において、地紋検出処理により検出される地紋パターンの一例を示す図である。
【図５】図５は、実施の形態２に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
実施の形態１．
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、画像読取装置の一種であって、印刷部１１を有する。したがって、画像形成装置１は、プリンター機能、スキャナー機能などを有する複合機である。
【００２３】
画像形成装置１は、印刷部１１、画像読取部１２、制御回路１３、記憶装置１４，１６、および演算処理装置１５を備える。
【００２４】
印刷部１１は、印刷データに基づいて文書画像を印刷する内部装置である。画像読取部１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部装置である。画像読取部１２は、原稿画像の画像データとしてバンドデータを順番に生成する。バンドデータは、バンドの画像データである。バンドは、副走査方向に連続する所定の複数のラインからなる。ラインは、主走査方向に沿って配列された１列の画素である。
【００２５】
制御回路１３は、印刷部１１を制御して印刷を実行させたり、画像読取部１２を制御して原稿画像の読み取りを実行させ、画像読取部１２により生成されたバンドデータを順番に取得し記憶装置１４に記憶する回路である。制御回路１３は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などとして構成される。
【００２６】
制御回路１３は、ＡＥ処理部２１を有する。ＡＥ処理部２１は、画像読取部１２により生成されたバンドデータに対して自動露出処理を行い、自動露出処理の際に、バンドデータごとに地色濃度値を測定する。この地色濃度値は、自動ガンマ補正などに使用される。
【００２７】
また、記憶装置１４は、制御回路１３により取り扱われるデータを一時的に記憶する。記憶装置１４としては、メモリー、ハードディスクドライブなどの大容量記憶媒体が使用される。
【００２８】
また、演算処理装置１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターであり、ＲＯＭ、記憶装置１６などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。記憶装置１６は、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどといった不揮発性の記憶装置である。
【００２９】
この実施の形態では、演算処理装置１５において、主制御部３１、地紋パターン検出部３２、および画像処理部３３が実現され、記憶装置１６には、地紋パターンデータ４１が予め記憶されている。
【００３０】
主制御部３１は、地紋パターン検出部３２および画像処理部３３を制御するとともに、スキャンジョブ、プリントジョブなどを制御回路１３に実行させる。
【００３１】
また、主制御部３１は、画像読取部１２により読み取られた複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータについて地紋検出処理を地紋パターン検出部３２に実行させる。特に、この実施の形態では、主制御部３１は、地紋パターン検出部３２による地紋検出処理の期間に画像読取部１２により生成された複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータについて次回の地紋検出処理を地紋パターン検出部３２に実行させる。主制御部３１は、制御回路１３（ＡＥ処理部２１）により測定された地色濃度値に基づいて、複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータを特定する。
【００３２】
地紋パターン検出部３２は、１つのバンドデータに対して地紋検出処理を実行し、地紋検出処理において、バンドデータに地紋パターンの一部または全部があれば、地紋パターンの一部または全部を検出する。なお、バンドデータにおける地紋パターンの検出方法には公知の方法を用いればよい。
【００３３】
地紋パターンデータ４１は、地紋パターンのデータである。地紋パターン検出部３２は、地紋パターンデータ４１を読み込み、その地紋パターンデータ４１により示される地紋パターンの一部または全部がバンドデータに含まれているか否かを判定する。
【００３４】
画像処理部３３は、地紋パターン検出部３２により地紋パターンが検出された場合に、画像読取部１２により生成された画像データに所定の画像処理を施す。
【００３５】
次に、実施の形態１に係る画像形成装置１の動作について説明する。
【００３６】
図２は、実施の形態１に係る画像形成装置１の動作を説明するフローチャートである。
【００３７】
主制御部３１が、制御回路１３にスキャンジョブのコマンドを供給すると、制御回路１３は、画像読取部１２を制御して、原稿画像の読み取りを開始し、１バンド分の画像を読み取るごとにバンドデータを生成し、バンドデータを記憶装置１４に書き込んでいく。また、ＡＥ処理部２１は、生成されたバンドデータの地色濃度値を計算する。地色濃度値は、例えば０から３１までの範囲のいずれかの値である。
【００３８】
一方、主制御部３１は、記憶装置１４に先頭バンドのバンドデータが記憶されると、そのバンドデータに対する地紋検出処理を地紋パターン検出部３２に実行させる（ステップＳ１）。地紋パターン検出部３２は、主制御部３１により指定されたバンドデータを記憶装置１４から読み出して、地紋検出処理を行う。
【００３９】
主制御部３１は、その地紋検出処理が完了すると、そのバンドデータにおいて地紋パターンが検出されたか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００４０】
その地紋検出処理で地紋パターンが検出された場合、主制御部３１は、１ページの原稿画像についての地紋検出処理を終了し、このページの原稿画像の画像出力制限処理を実行する（ステップＳ３）。画像出力制限処理では、印刷された際に原稿画像を判読できないように画像データを画像処理部３３により加工したり、印刷部１１による原稿画像の印刷を中止させたりする。
【００４１】
一方、最初のバンドデータに対する地紋検出処理で地紋パターンが検出されなかった場合、主制御部３１は、その地紋検出処理中に新たに記憶装置１４に記憶されたバンドデータ（つまり、その地紋検出処理中に読み取られたバンドの画像データ）を特定する（ステップＳ４）。
【００４２】
そして、主制御部３１は、特定したバンドデータの地色濃度値から、地色濃度の最も低いバンドデータを選択する（ステップＳ５）。なお、各バンドデータの地色濃度値は、例えば記憶装置１４に順次記憶され、主制御部３１により読み出される。
【００４３】
主制御部３１は、選択したバンドデータについての地紋検出処理を地紋パターン検出部３２に実行させる（ステップＳ６）。
【００４４】
その地紋検出処理が完了すると、主制御部３１は、そのバンドデータにおいて地紋パターンが検出されたか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００４５】
その地紋検出処理で地紋パターンが検出された場合、主制御部３１は、１ページの原稿画像についての地紋検出処理を終了し、このページの原稿画像の画像出力制限処理を実行する（ステップＳ３）。
【００４６】
一方、そのバンドデータに対する地紋検出処理で地紋パターンが検出されなかった場合、主制御部３１は、ステップＳ４で特定したバンドデータに、最終バンドのバンドデータが含まれているか否かを判定する（ステップＳ８）。
【００４７】
なお、１ページの原稿画像のバンド数Ｎは固定であって、例えば、ページ内のバンドデータには生成された順番でデータ番号が１からＮまで割り当てられ、そのデータ番号に基づいて、ステップＳ４で特定したバンドデータに、最終バンドのバンドデータが含まれているか否かが判定される。
【００４８】
ステップＳ４で特定したバンドデータに、最終バンドのバンドデータが含まれていない場合には、ステップＳ４に戻り、主制御部３１および地紋パターン検出部３２は、ステップＳ４からステップＳ８での処理を、ステップＳ６での地紋検出処理中に新たに記憶装置１４に記憶されたバンドデータ（つまり、その地紋検出処理中に読み取られたバンドの画像データ）について実行する。
【００４９】
一方、ステップＳ４で特定したバンドデータに、最終バンドのバンドデータが含まれている場合、原稿画像の最後のバンドデータまで地紋検出処理が完了し、地紋パターンが検出されなかったことになるため、主制御部３１は、プリントジョブのコマンドを制御回路１３に供給して、画像読取部１２により生成された画像データに基づいて、コピー画像の印刷を印刷部１１で実行させる（ステップＳ９）。
【００５０】
ここで、地紋パターン検出の具体例について説明する。
【００５１】
図３は、図１に示す画像形成装置１において、地紋検出処理の対象となるバンドの一例を示す図である。
【００５２】
図３に示すように、まず、最初のバンドについて地紋検出処理が実行される（ステップＳ１）。この地紋検出処理の間に第２バンドから第４バンドまでの画像読取が実行されると、第２バンドから第４バンドのうち、地色濃度値が最も低いバンド（ここでは第３バンド）が特定される（ステップＳ５）。そして、特定されたバンド（第３バンド）に対して地紋検出処理が実行される（ステップＳ６）。このとき、特定されたバンド以外のバンド（第２バンドおよび第４バンド）の地紋検出処理は実行されない。
【００５３】
さらに、この地紋検出処理の間に第５バンドから第７バンドまでの画像読取が実行されると、第５バンドから第７バンドのうち、地色濃度値が最も低いバンド（ここでは第７バンド）が特定される（ステップＳ５）。そして、特定されたバンド（第７バンド）に対して地紋検出処理が実行される（ステップＳ６）。
【００５４】
これ以降、原稿画像の読み取りに並行して、地紋パターンが検出されるか、あるいは最終バンドに到達するまで、バンドデータの選択および選択したバンドデータについての地紋検出処理が実行される。
【００５５】
図４は、図１に示す画像形成装置１において、地紋検出処理により検出される地紋パターンの一例を示す図である。例えば、図４に示すような地紋パターン６１が原稿画像に存在する場合、第３バンドについての地紋検出処理で地紋パターン６１が検出される。このため、第１バンドおよび第３バンドに対する２回の地紋検出処理のみでこの原稿画像に対する地紋検出処理が完了する。
【００５６】
以上のように、上記実施の形態１によれば、画像読取部１２は、原稿画像を読み取り原稿画像の画像データをバンドデータとして順番に生成する。また、地紋パターン検出部３２は、１つのバンドデータに対して地紋検出処理を実行し、地紋検出処理において、バンドデータに地紋パターンの一部または全部があれば、地紋パターンの一部または全部を検出する。そして、主制御部３１は、複数のバンドデータのうち、地色濃度の最も低いバンドデータについて地紋検出処理を地紋パターン検出部３２に実行させる。
【００５７】
これにより、地色濃度の高いバンドデータについては地紋検出処理を行わないため、ハードウェアアクセラレーターなどを使用せずにソフトウェアで、地紋パターンの検出を短時間で行うことができる。また、画像読取部１２および制御回路１３の処理速度に比べ、演算処理部１５の処理速度が低くても、地紋パターン検出が正確に実行できる。
【００５８】
実施の形態２．
【００５９】
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置では、複数のカラープレーンのうち、地色濃度の最も低いカラープレーンについてのみ、地紋検出処理が実行される。
【００６０】
実施の形態２では、画像読取部１２は、複数のカラープレーン（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各プレーン）のそれぞれについてバンドデータを順番に生成する。ＡＥ処理部２１は、複数のカラープレーンのそれぞれについてのバンドデータの地色濃度値を計算する。
【００６１】
そして、主制御部３１は、複数のカラープレーンのうち、地色濃度の最も低いカラープレーンについてのみ、地紋検出処理を地紋パターン検出部３２に実行させる。この実施の形態では、主制御部３１は、複数のカラープレーンの最初のバンドデータのうちの地色濃度の最も低いバンドデータのカラープレーンを、地色濃度の最も低いカラープレーンとして特定する。なお、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのカラープレーンの場合、イエロー以外の３色のカラープレーンから、地色濃度の最も低いカラープレーンを特定するようにしてもよい。
【００６２】
次に、実施の形態２に係る画像形成装置１の動作について説明する。
【００６３】
図５は、実施の形態２に係る画像形成装置１の動作を説明するフローチャートである。
【００６４】
主制御部３１が、制御回路１３にスキャンジョブのコマンドを供給すると、制御回路１３は、画像読取部１２を制御して、原稿画像の読み取りを開始し、１バンド分の画像を読み取るごとに各カラープレーンのバンドデータを生成し、バンドデータを記憶装置１４に書き込んでいく。また、ＡＥ処理部２１は、生成されたバンドデータの地色濃度値を計算する。
【００６５】
一方、主制御部３１は、複数のカラーパターンの先頭バンドのバンドデータが記憶装置１４に記憶されると、複数のカラーパターンの先頭バンドについての地色濃度値を特定する（ステップＳ２１）。そして、主制御部３１は、地色濃度値が最も低いカラーパターンを選択する（ステップＳ２２）。
【００６６】
その後、選択したカラープレーンのバンドデータに対して、実施の形態１と同様の処理（ステップＳ１〜Ｓ９）が実行される。
【００６７】
以上のように、上記実施の形態２によれば、画像読取部１２は、複数のカラープレーンのそれぞれについてバンドデータを順番に生成する。そして、主制御部３１は、複数のカラープレーンのうち、地色濃度の最も低いカラープレーンについてのみ、地紋検出処理を地紋パターン検出部３２に実行させる。
【００６８】
これにより、原稿画像がカラー画像である場合、１つのカラープレーンについてのみ地紋検出処理を行うため、地紋パターンの検出を短時間で行うことができる。
【００６９】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７０】
例えば、上記の各実施の形態において、画像処理部３３は、演算処理装置１５により実現されるが、その代わりに、制御回路１３に含まれるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、例えば、複写機、複合機などに適用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置（画像読取装置の一例）
１１  印刷部
１２  画像読取部
１３  制御回路
３１  主制御部
３２  地紋パターン検出部
【図１】
0005269019.tif 000002
【図２】
0005269019.tif 000003
【図３】
0005269019.tif 000004
【図４】
0005269019.tif 000005
【図５】
0005269019.tif 000006