(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵温度帯に保たれた冷蔵室と、それぞれ独自に区画形成された製氷室および冷凍室と、前記製氷室の前面に配設された製氷室扉と、前記冷凍室の前面に配設された冷凍室扉と、各貯蔵室に蒸発器で冷却された冷気を送るための送風機と、前記冷凍室の温度を検知する冷凍室温度検知センサと、前記製氷室に内設された製氷装置と、前記製氷装置や前記送風機に加えて前記蒸発器につながれた冷媒圧縮機等冷却システムを制御する制御装置とからなり、前記制御装置は、前記製氷室の庫内温度を前記冷凍室温度検知センサの温度にて推定し、圧縮機動作時のみ冷凍室扉開時の冷凍室温度と製氷室温度との乖離分をあらかじめ定められた冷凍室開時補正値にて補正することにより、冷凍室温度から製氷室温度を推定し製氷完了を判定する冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷皿を備えた製氷装置及びこの装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、庫内の衛生状態を高めた冷蔵庫の商品化が求められており、その一環として製氷皿が取り外せて手洗いが可能な製氷装置が商品化されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、図面を参照しながら、上記従来の冷蔵庫について説明する。
【０００４】
図９は、従来の冷蔵庫の扉を外した状態の正面図である。図９において、１は本発明の冷凍冷蔵庫で、約３℃に制御される冷蔵室２、約５℃に制御される野菜室３、約−２０℃に制御される製氷室（冷凍室）４、冷凍室や製氷室に切換えられて使用される切換室５、約−２０℃に制御される冷凍室６が形成されている。冷蔵室２には仕切り棚７が配置されており、その冷蔵室２の下部右側には−１℃に温度制御される氷温室８が形成されており、下部左側には給水タンク９が配置されている。
【０００５】
また、野菜室３、切換室５、冷凍室６には、野菜室容器１０、切換室容器１１、冷凍室容器１２が配置されている。更に製氷室４には製氷皿１３や製氷皿からの氷を貯めるアイスボックス１４が配置されている。１５は給水タンク９から製氷皿に水を導くための給水管である。
【０００６】
図１０は制御装置を示すブロック図である。２１は制御装置で、冷蔵室用蒸発器の除霜ヒータ２２、冷凍室用蒸発器の除霜ヒータ２３、冷蔵室用送風機２４、冷凍室用送風機２５、自動製氷装置の駆動装置と使用される駆動モータ（脱氷機構）２６、給水装置に使用される給水ポンプ２７、冷媒圧縮機２８などを制御するもので、例えば、マイクロコンピュータなどから構成されており、冷凍冷蔵庫の背面に設置される電装基板に配置されている（図示せず）。２９は冷凍室用温度検知センサーで、冷凍室４に取付けられこの冷凍室４の温度を検知するものである。
【０００７】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【０００８】
製氷装置において、製氷皿１３の検知温度と、冷凍室用温度検知センサー２９の検知温度と送風機２４の積算運転時間とに対する相関関係を予め求めておき、制御装置２１を、送風機の積算運転時間と、冷凍室用温度検知センサー２９の検知温度とから相関関係より製氷皿１３の温度を推定し、この推定した製氷皿１３の温度に基いて製氷完了と判断するように構成したので、製氷皿１３の温度を検知するセンサーを必要とせずに製氷皿１３での製氷完了を判断でき、製氷装置を安価にすることができる。
【特許文献１】特開２００３−１３０５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、製氷皿１３に温度検知センサを取り付ける必要はなくなるが、製氷室４内には温度検知センサを必要とすることから、取り付け場所を変えただけであり、コスト低減効果は限られたものになるという課題を有していた。
【００１０】
また、送風機２４の積算運転時間と冷凍室用温度検出センサ２９とからの相関関係より製氷皿１３の温度を推定して製氷完了を判断しており、潜熱変化状態と顕熱変化状態が混在する製氷の過程において、製氷皿の温度を正しく推定することは困難であり、製氷完了の判断を誤認識しやすいという課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決する為に、本発明の冷蔵庫は、冷蔵温度帯に保たれた冷蔵室と、それぞれ独自に区画形成された製氷室と冷凍室と、前記製氷室の前面に配設された製氷室扉と、前記冷凍室の前面に配設された冷凍室扉と、各貯蔵室に蒸発器で冷却された冷気を送るための送風機と、前記冷凍室の温度を検知する冷凍室温度検知センサと、前記製氷室に内設された製氷装置と、前記製氷装置や前記送風機に加えて前記蒸発器につながれた冷媒圧縮機等を制御する制御装置とを備え、前記制御装置は、前記冷凍室温度検知センサの検知値に基づいて製氷完了を判断したものである。
【００１２】
これによって、製氷皿や製氷室に温度検知センサが必要なくなる。
【００１３】
また、前記制御装置は、前記冷凍室温度検知センサの検知温度を基にした製氷室温度と、あらかじめ定められた潜熱変化状態の製氷皿内部の温度との温度差と、送風機の運転状態から得られる製氷室送風量とから製氷総熱量を演算し、前記製氷総熱量に基づいて製氷完了を判断する製氷プログラムを有したものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷蔵庫は、実仕様の製氷過程を考慮して製氷完了の判断を冷凍室温度センサーで行うことができ、製氷室温度センサーなしで簡潔なプログラムで精度の高い製氷完了の判断が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、冷蔵温度帯に保たれた冷蔵室と、それぞれ独自に区画形成された製氷室および冷凍室と、前記製氷室の前面に配設された製氷室扉と、前記冷凍室の前面に配設された冷凍室扉と、各貯蔵室に蒸発器で冷却された冷気を送るための送風機と、前記冷凍室の温度を検知する冷凍室温度検知センサと、前記製氷室に内設された製氷装置と、前記製氷装置や前記送風機に加えて前記蒸発器につながれた冷媒圧縮機等冷却システムを制御する制御装置とからなり、前記制御装置は、前記製氷室の庫内温度を前記冷凍室温度検知センサの温度にて推定し、圧縮機動作時のみ冷凍室扉開時の冷凍室温度と製氷室温度との乖離分をあらかじめ定められた冷凍室開時補正値にて補正することにより、冷凍室温度から製氷室温度を推定し製氷完了を判定することができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００２２】
なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の扉を外した状態の正面図である。図２は本発明の実施の形態１における制御装置を示すブロック図である。図３は本発明の実施の形態１における動作を示すフローチャートである。図４は本発明の実施の形態１における各部の温度特性図である。図５は本発明の実施の形態１における製氷室の横方向の断面図である。図６は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の横方向の断面図である。図７は本発明の実施の形態１における冷却システム停止時の各部の温度特性図である。図８は本発明の実施の形態１における冷凍室への負荷投入時の製氷室室温と冷凍室センサ温度の関係を示す温度特性図である。
【００２４】
図１において、冷蔵庫本体１は、上から順に冷蔵室１０、製氷室２０、切替室３０、野菜室４０、冷凍室５０が区画形成されている。
【００２５】
本実施の形態の冷蔵庫では、冷蔵室１０および冷凍室５０はそれぞれ３段階に室温を選択できるようになっており、また切替室３０は冷蔵温度と冷凍温度を切替られるようになっている。
【００２６】
冷蔵室１０内には冷蔵室温度検知センサ１１が配設されており、冷蔵室１０の室温をコントロールしている。また、冷蔵室１０には回動式の冷蔵室扉が構成されており（図示せず）、冷蔵室扉の開閉状態を検知する扉スイッチ１２が配設されている。
【００２７】
製氷室２０内には製氷装置２１が配設されており、給水タンク１３から供給された水を製氷皿２２に貯めて製氷を行う。また製氷室２０には引き出し式の製氷室扉２３が構成されており、製氷室扉２３の開閉状態を検知する扉スイッチ２４が配設されている。
【００２８】
切替室３０内には切替室温度検知センサ３１が取り付けられており、切替室３０の室温をコントロールしている。また、切替室３０には引き出し式の切替室扉が構成されている（図示せず）。
【００２９】
野菜室４０には引き出し式の野菜室扉が構成されている（図示せず）。冷凍室５０内には冷凍室温度検知センサ５１が取り付けられており、冷凍室５０の室温をコントロールしている。また冷凍室５０には引き出し式の冷凍室扉５２が構成されており、冷凍室扉５２の開閉状態を検知する扉スイッチ５３が配設されている。
【００３０】
図２において、制御装置６０は、圧縮機７０、給水装置に使用される給水ポンプ８０、製氷装置２１の駆動装置として使用される駆動モータ９０、送風機１００などを制御するもので、例えば、マイクロコンピュータなどから構成されており、冷蔵庫本体１の背面に配置される電装基板に配置されている（図示せず）。外気温度検知センサ１１０は冷蔵庫の周囲温度を検知する温度センサである。
【００３１】
なお、圧縮機７０、凝縮器、減圧装置、蒸発器を順次冷媒管で管状につないで冷媒回路を構成しているが図示しない。
【００３２】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００３３】
図３において、まず制御装置６０の演算機能である製氷プログラムは、外気温度と各貯蔵室の温調設定により、あらかじめ定められた基本製氷時間を選択する。
【００３４】
この基本製氷時間は、給水が開始されてから離氷をするまでの時間である。
【００３５】
次に、給水してから選択した基本製氷時間が経過した時点で、その間の各貯蔵室の扉開閉状況や室温の状況により製氷時間の延長要否を判断する。
【００３６】
つまり、基本製氷時間中に負荷変動が生じた場合は、扉の開放時間や室温の温度上昇幅により、あらかじめ定められた製氷時間の延長を行う。
【００３７】
最後に、製氷室温度ｔ１が−１０℃以下となった時点で製氷完了と判断して離氷を行う。
【００３８】
本実施の形態においては、製氷プログラムが製氷室温ｔ１と認識しているのは、冷凍室温度検知センサ５１の検出温度である。
【００３９】
図４において、冷凍室温度検知センサ５１と製氷室温度ｔ１は一定の乖離は示すも同期した特性であることが明らかになっており、一定の補正を行うことで、冷凍室温度検知センサ５１の検出温度から製氷温度ｔ１を推定することは可能である。
【００４０】
図５、図６において、本実施の形態では図４の温度特性を示す条件として、製氷室温度ｔ１は、製氷室２０へ吐出した冷気が製氷皿２２近傍を通過した後の温度とした。これに対して冷凍室温度検知センサ５１は冷凍室５０室内の風路において蒸発器への戻り空気温度を検知する場所に設置されている。
【００４１】
以上、冷凍室温度検知センサ５１の検知温度で製氷室温度ｔ１を推定して製氷完了を判断することとしたが、冷蔵庫の運転状況により先に述べた冷凍室温度検知センサ５１の検出温度と製氷温度ｔ１は乖離することがあり、よって運転条件により補正を加える必要が生じる。
【００４２】
図８において、冷凍室５０の扉５２が開放され周囲の空気が流入した場合や、食材が投入された場合、冷凍室温度検知センサ５１の検出温度は急激な温度上昇を示すが、製氷室温度ｔ１は蒸発器により一旦冷却された冷気の影響により大きく変化せず、冷凍室温度検知センサ５１の検出温度が高くなる方向で製氷室温度ｔ１と乖離する。
【００４３】
よって、冷凍室扉開時の冷凍室温度と製氷室温度の乖離をあらかじめ定められた補正値にて製氷室温度を推定し乖離分を補正する。
【００４４】
以上のように、それぞれ独自に区画形成された製氷室２０と冷凍室５０において、本実施の形態の製氷プログラムは、外気温度、各貯蔵室の温調設定により、あらかじめ定められた基本製氷時間を選択し、各貯蔵室の扉開閉状況や室温の状況による製氷時間の延長分をこれに加えることで製氷の完了を判断したので、簡素で比較的高い精度の制御が実現できた。
【００４５】
また、それぞれ独自に区画形成された製氷室２０と冷凍室５０において、本実施の形態の製氷プログラムは、冷凍室温度検知センサ５１の検出温度をもとに製氷室温度ｔ１を演算して、製氷完了を判断しているので、製氷室２０内に別途温度検出センサ５１を設置する必要がなくコスト低減が図れ、製氷完了判断に必要な製氷室温度を推定することができる。
【００４６】
また、前記冷凍室温度と製氷室温度の乖離を補正するためのあらかじめ定められた補正値を冷凍室扉の開時間に応じて、設定することにより、冷凍室扉開時間が短時間の場合や長時間の場合でも適切な補正を行い、製氷室温度を推定し乖離分を補正する。
【００４７】
以上のように、自動製氷装置が設置された製氷室の庫内温度を製氷室とは独立した冷凍室の温度にて推定する時に冷凍室扉開時の冷凍室温度と製氷室温度の乖離を冷凍室扉開時間に応じたあらかじめ定められた補正値にて製氷室温度を推定し製氷完了を判断する温度を正しく検知することができる。
【００４８】
また、前記冷凍室温度と製氷室温度の乖離を補正するのは冷凍室扉の開時間が一定時間以上の時とし、冷凍室扉開時間が設定時間より短い時は補正を行わず、設定時間より長い場合のみ補正することにより、製氷室温度を推定し乖離分を補正する。
【００４９】
以上のように、自動製氷装置が設置された製氷室の庫内温度を製氷室とは独立した冷凍室の温度にて推定する時に冷凍室温度と冷凍室扉開時一定時間経過後に冷凍室扉開時の冷凍室温度と製氷室温度の乖離をあらかじめ定められた補正値にて冷凍室温度から製氷室温度を推定し製氷完了を判断することにより製氷室温度を適切に検知できる。
【００５０】
また、図７において、冷却システムが運転停止をした場合、つまり圧縮機７０と送風機１００がいずれも停止した状態では、製氷室室温ｔ１は冷凍室温度検知センサ５１の検出温度と乖離して上昇する。
【００５１】
これは、本実施の形態のレイアウトにおいて製氷室２０が冷凍室５０より上方に位置することから、冷却システムが停止した時の庫内の自然温度分布の影響によるものであり、冷却システムの停止時間の増加に伴い、乖離温度も大きくなる傾向にあることがわかる。
【００５２】
よって、冷却システム停止中は、停止してからの経過時間の関数として乖離温度を冷却システム停止中の補正値にて補正する。
【００５３】
よって、冷却システムが停止中は上記補正を行うことにより、冷凍室扉開閉時の補正は圧縮機が動作中のみとする。
【００５４】
以上のように、自動製氷装置が設置された製氷室の庫内温度を製氷室とは独立した冷凍室の温度にて推定する時に圧縮機動作時のみ冷凍室扉開時の冷凍室温度と製氷室温度の乖離をあらかじめ定められた補正値にて冷凍室温度から製氷室温度を推定し製氷完了を判断することから不必要な補正を防止できる。
【００５５】
また、製氷室の庫内温度を製氷室とは独立した冷凍室の温度にて推定する時に冷凍室扉開閉時の冷凍室温度と製氷室温度の乖離を冷凍室開時は冷凍室開時補正値にて冷凍室温度から製氷室温度を推定し冷凍室閉時は開時とは別の冷凍室閉時補正値にて冷凍室温度から製氷室温度を推定する。
【００５６】
以上のように、自動製氷装置が設置された製氷室の庫内温度を製氷室とは独立した冷凍室の温度にて推定する時に冷凍室扉開閉時の冷凍室温度と製氷室温度の乖離を冷凍室開時と冷凍室閉時で独立して設定することにより冷凍室扉開閉状態によらず補正を正しく行える。
【００５７】
また、冷凍室扉開閉による冷凍室温度と製氷室温度の乖離をあらかじめ定められた補正値にて製氷室温度を推定し乖離分を補正する処理中に、冷凍室用蒸発器の除霜ヒータ２３が通電されるタイミングになった時や除霜ヒータ２３が通電中に冷凍室扉が開閉された時は補正を解除し補正値を初期状態に戻す。
【００５８】
以上のように、自動製氷装置が設置された製氷室の庫内温度を製氷室とは独立した冷凍室の温度から冷凍室温度と製氷室温度の乖離をあらかじめ定められた補正値にて推定し製氷完了を行う冷蔵庫において除霜運転中は補正を解除し製氷完了を判断する温度を補正処理を初期状態に戻すことにより、除霜運転中の冷凍室、製氷室温度上昇の影響によらず正しく補正処理が実行できる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷凍室に設置した温度検知センサで製氷室の温度を演算して製氷完了制御を行えるので業務用冷蔵庫の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明による冷蔵庫の実施の形態１の扉を外した状態の正面図
【図２】本発明による扉装置の実施の形態１の制御装置を示すブロック図
【図３】本発明による扉装置の実施の形態１のフローチャート
【図４】本発明による扉装置の実施の形態１の各部の温度特性図
【図５】本発明による扉装置の実施の形態１の製氷室の横方向の断面図
【図６】本発明による実施の形態１の断面図
【図７】本発明による実施の形態１の冷却システム停止時の各部の温度特性図
【図８】本発明による実施の形態１の冷凍室への負荷投入時の製氷室室温と冷凍室センサ温度の関係を示す温度特性図
【図９】従来の冷蔵庫の扉を外した状態の正面図
【図１０】従来の制御装置を示すブロック図
【符号の説明】
【００６１】
１０  冷蔵室
２０  製氷室
２１  製氷装置
２２  製氷皿
２３  製氷室扉
５０  冷凍室
５１  冷凍室温度検知センサ
５２  冷凍室扉
６０  制御装置
１２０  冷凍室
１４０  製氷区画
１４１  製氷区画扉
１６０  第二冷凍区画
１６１  第二冷凍区画扉
１６２  冷凍区画温度検知センサ
【図１】
0005262245.tif 000002
【図２】
0005262245.tif 000003
【図３】
0005262245.tif 000004
【図４】
0005262245.tif 000005
【図５】
0005262245.tif 000006
【図６】
0005262245.tif 000007
【図７】
0005262245.tif 000008
【図８】
0005262245.tif 000009
【図９】
0005262245.tif 000010
【図１０】
0005262245.tif 000011