(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動力を受けて回転する無端状の無端状部材と、
前記無端状部材の移動方向と交差する方向に延びると共に、前記無端状部材の少なくとも表面又は裏面の一方が露出する冷却路と、
前記冷却路に露出した前記無端状部材の表面又は裏面の移動方向と直交する幅方向の一方側から他方側に向けて気体を移送させる気体移送装置と、
を備え、
前記冷却路の他方側の部分が前記一方側の部分に比べて、前記冷却路に露出した前記無端状部材の前記表面又は裏面の移動方向の上流側に傾斜する
ことを特徴とする無端状部材駆動装置。
【請求項２】
気体の移送方向の下流側に向かって、前記冷却路の一方側が、前記冷却路に露出した前記無端状部材の表面又は裏面の移動方向の下流側に傾斜すると共に、前記冷却路の他方側が、前記冷却路に露出した前記無端状部材の表面又は裏面の移動方向の上流側に傾斜することを特徴とする請求項１に記載の無端状部材駆動装置。
【請求項３】
前記冷却路の一方側と他方側との間に、前記幅方向に延びる部分を有することを特徴とする請求項１または２に記載の無端状部材駆動装置。
【請求項４】
前記冷却路の気体が流入する流入口に配置された送風翼により構成された前記気体移送装置と、
前記気体移送装置の回転に伴って発生する渦状の気体の流れに沿って傾斜して形成された前記冷却路の前記流入口と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の無端状部材駆動装置。
【請求項５】
表面に画像が記録される媒体に接触して回転する無端状の媒体搬送部材により構成された前記無端状部材を有する請求項１ないし４のいずれかに記載の無端状部材駆動装置と、
前記媒体に可視像を形成する可視像形成装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記無端状部材を支持すると共に、前記冷却路が形成された冷却路形成ユニットと、
前記冷却路形成ユニットの外部に配置され且つ、画像形成装置本体に対して支持された外装部材であって、前記冷却路の冷却排気口の位置に対してずれた位置に配置された外装排気口を有する外装部材と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記外装排気口に配置され、外光を遮光する遮光部材、
を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記無端状部材の表面に沿って形成された冷却路を挟んで前記媒体搬送部材の逆側に形成され、両面印刷時に片面印刷済みの媒体が搬送される媒体搬送路と、
前記冷却路から前記媒体搬送路に気体を流す気体流出路と、
を備えたことを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端状部材駆動装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無端状部材を有する無端状部材駆動装置を備えた画像形成装置として、下記の特許文献１記載の技術が従来公知である。
特許文献１としての特開２００５−２４１９３４号公報には、シート（Ｓ）を保持して搬送する静電搬送ベルト（１１）を有する画像形成装置において、冷却ファン（４１，４６）を使用してエア（Ａ）を送って、静電搬送ベルト（１１）と両面印刷時に再給紙パス（２７）を搬送されるシート（Ｓ）とを冷却する技術が記載されている。
【０００３】
特許文献１には、静電搬送ベルト（１１）の幅方向に沿って形成された吸気穴（４３）から冷却ファン（４１）で吸気して冷却する技術が記載されている。
また、特許文献１には、静電搬送ベルト（１１）の幅方向端部に配置された１つのファン（４６）で吸気した空気を、静電搬送ベルト（１１）の全幅を覆う末広がりの形状のエアダクト（４７）で送って排出し、静電搬送ベルト（１１）の幅方向を冷却する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４１９３４号公報（「００４６」〜「００６４」、図１、図４〜図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来の構成に比べて、無端状部材の冷却効果を高めることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の無端状部材駆動装置は、
駆動力を受けて回転する無端状の無端状部材と、
前記無端状部材の移動方向と交差する方向に延びると共に、前記無端状部材の少なくとも表面又は裏面の一方が露出する冷却路と、
前記冷却路に露出した前記無端状部材の表面又は裏面の移動方向と直交する幅方向の一方側から他方側に向けて気体を移送させる気体移送装置と、
を備え、
前記冷却路の他方側の部分が前記一方側の部分に比べて、前記冷却路に露出した前記無端状部材の前記表面又は裏面の移動方向の上流側に傾斜する
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の無端状部材駆動装置において、
気体の移送方向の下流側に向かって、前記冷却路の一方側が、前記冷却路に露出した前記無端状部材の表面又は裏面の移動方向の下流側に傾斜すると共に、前記冷却路の他方側が、前記冷却路に露出した前記無端状部材の表面又は裏面の移動方向の上流側に傾斜することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の無端状部材駆動装置において、
前記冷却路の一方側と他方側との間に、前記幅方向に延びる部分を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の無端状部材駆動装置において、
前記冷却路の気体が流入する流入口に配置された送風翼により構成された前記気体移送装置と、
前記気体移送装置の回転に伴って発生する渦状の気体の流れに沿って傾斜して形成された前記冷却路の前記流入口と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
表面に画像が記録される媒体に接触して回転する無端状の媒体搬送部材により構成された前記無端状部材を有する請求項１ないし４のいずれかに記載の無端状部材駆動装置と、
前記媒体に可視像を形成する可視像形成装置と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
前記無端状部材を支持すると共に、前記冷却路が形成された冷却路形成ユニットと、
前記冷却路形成ユニットの外部に配置され且つ、画像形成装置本体に対して支持された外装部材であって、前記冷却路の冷却排気口の位置に対してずれた位置に配置された外装排気口を有する外装部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記外装排気口に配置され、外光を遮光する遮光部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項５ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記無端状部材の表面に沿って形成された冷却路を挟んで前記媒体搬送部材の逆側に形成され、両面印刷時に片面印刷済みの媒体が搬送される媒体搬送路と、
前記冷却路から前記媒体搬送路に気体を流す気体流出路と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、無端状部材の冷却効果を高めることができる。
請求項２記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、一方側に比べて他方側の冷却効果をさらに高めることができる。
請求項３記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、気体の移送方向の下流側に行くに連れて、無端状部材の冷却効果を高めることができる。
請求項４記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、気体移送装置から冷却路へ流入する気体の流入量の減少を低減することができ、冷却効率を高めることができる。
請求項５記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、無端状部材の冷却効果を高めることができる。
請求項６記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合と比べて、外光が画像形成装置内部へ侵入することを低減できる。
請求項７記載の発明によれば、遮光部材を有しない場合と比べて、外光が画像形成装置内部へ侵入することを低減できる。
請求項８記載の発明によれば、両面印刷時に媒体搬送路や媒体搬送路を搬送される片面印刷済みの媒体を冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明の実施例１のプリンタの斜視全体図である。
図１において、本発明の画像形成装置の実施例１のプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を有する。前記画像形成装置本体Ｕ１の右面には前記画像形成装置本体Ｕ１の右下端の回転中心Ｕ２ａを中心として開閉される開閉部Ｕ２が支持されている。前記画像形成装置本体Ｕ１の上面には排紙部ＴＲｈが設けられており、前記画像形成装置本体Ｕ１の左側面の下部には画像が記録される媒体の一例としての記録媒体Ｓが収容される給紙容器ＴＲ１が挿入・抜出可能に装着されている。
【００１７】
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図３は本発明の実施例１の画像形成装置の開閉部が開放された状態の説明図である。
図２、図３において、前記開閉部Ｕ２は、現像剤の補給や故障した部材の交換や紙詰まりした前記記録媒体Ｓを除去するために前記画像形成装置本体Ｕ１の内部を開放する図３に示す開放位置と、画像形成動作が実行される通常時に保持される図２に示す閉塞位置との間を移動可能に構成されている。
【００１８】
図２、図３において、プリンタＵの上部には操作部ＵＩが設けられている。プリンタＵは、プリンタＵの各種制御を行う制御部Ｃと、制御部Ｃにより作動を制御される画像処理部ＧＳ、像書込装置駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電器の一例としての帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像剤保持体の一例としての現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋおよび転写器の一例としての転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等に電圧を印加する。      
【００１９】
前記画像処理部ＧＳは、外部の画像情報送信装置等から入力された印刷情報を、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像情報に変換して、所定のタイミングで像書込装置駆動回路ＤＬに出力する。前記像書込装置駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像情報に応じて駆動信号を潜像書込装置ＲＯＳに出力する。前記潜像書込装置ＲＯＳは、駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用の画像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
図３において、前記潜像書込装置ＲＯＳの右方（＋Ｙ方向）にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各色の可視像の一例としてのトナー像を形成する可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。
【００２０】
図４は本発明の実施例１の着脱体の一例としての可視像形成装置の説明図である。
図４において、Ｋ（黒）の可視像形成装置ＵＫは回転する像保持体の一例としての感光体Ｐｋを有する。前記感光体Ｐｋの周囲には、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面の静電潜像を可視像に現像する現像装置Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面を除電する除電部材Ｊｋ、感光体Ｐｋ表面に残留した現像剤を除去する像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋ等が配置されている。
【００２１】
前記感光体Ｐｋは、帯電ロールＣＲｋと対向する帯電領域Ｑ１ｋで帯電ロールＣＲｋにより表面を一様に帯電された後、潜像形成領域Ｑ２ｋでレーザビームＬｋにより潜像が書き込まれる。書き込まれた静電潜像は現像装置Ｇｋと対向する現像領域Ｑｇｋにおいて静電潜像が可視像化される。
実施例１の黒色の可視像形成装置ＵＫは、感光体Ｐｋ、帯電器ＣＲｋ、現像装置Ｇｋ、除電部材Ｊｋ、感光体クリーナＣＬｋ、現像剤補給容器（１１＋１６＋１８）等が一体的に構成された着脱体、いわゆるプロセスカートリッジＵＫにより構成されており、図３に示すように、前記開閉部Ｕ２を開放位置に移動した状態で画像形成装置本体Ｕ１に対して着脱可能に構成されている。
他の色の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色の可視像形成装置ＵＫと同様に構成されており、画像形成装置本体Ｕ１に対して着脱可能な着脱体、いわゆる、プロセスカートリッジＵＹ，ＵＭ，ＵＣにより構成されている。
【００２２】
図２、図３において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの右方には、前記開閉部Ｕ２に支持された記録媒体搬送装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、無端状部材の一例であり、且つ、記録媒体保持搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢと、媒体搬送ベルトＢを支持する駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、従動部材の一例としての従動ロールＲｊを含む保持搬送部材支持系の一例としてのベルト支持ロール（Ｒｄ＋Ｒｊ）と、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された転写器の一例としての転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、画像濃度検出部材の一例としての画像濃度センサＳＮ１と、冷却路形成ユニットの一例であり、且つ、保持搬送部材清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂと、前記従動ロールＲｊに対向して配置されて記録媒体Ｓを媒体搬送ベルトＢに吸着させる記録媒体吸着部材の一例としての媒体吸着ロールＲｋとを有する。
【００２３】
前記媒体搬送ベルトＢは、前記ベルト支持ロール（Ｒｄ＋Ｒｊ）により回転可能に支持されている。なお、前記画像濃度センサＳＮ１は、所定の時期に、制御部Ｃの図示しない画像濃度調整手段により形成される濃度検出用の画像、いわゆるパッチ画像の濃度を検出するためのものであり、画像濃度調整手段は、前記画像濃度検出部材で検出された画像濃度に基づいて、帯電器ＣＲｙ〜ＣＲｋや現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ、前記転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋへ印加する電圧の調整、潜像書込光Ｌｙ〜Ｌｋの強度の調整を行うことにより、画像濃度の調整や補正、いわゆる、プロセスコントロールを行う。
【００２４】
前記媒体搬送ベルトＢの下方に配置された給紙容器ＴＲ1の記録媒体Ｓは、給紙部材Ｒｐにより取り出され、記録媒体搬送路ＳＨに搬送される。
前記記録媒体搬送路ＳＨの記録媒体Ｓは、記録媒体搬送部材の一例としての媒体搬送ロールＲａにより搬送され、給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに送られる。レジロールＲｒは、所定のタイミングで、従動ロールＲｊと媒体吸着ロールＲｋとの対向領域である記録媒体吸着位置Ｑ６に前記記録媒体Ｓを搬送する。前記記録媒体吸着位置Ｑ６に搬送された記録媒体Ｓは、前記媒体搬送ベルトＢに静電吸着される。
手差し給紙部ＴＲ０から給紙される場合、手差し給紙部材Ｒｐ１により給紙された前記記録媒体Ｓは、媒体搬送ロールＲａにより前記レジロールＲｒに搬送され、媒体搬送ベルトＢに搬送される。
【００２５】
図２〜図４において、前記媒体搬送ベルトＢに吸着された記録媒体Ｓは、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋと接触する転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kを順次通過する。
前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kにおいて媒体搬送ベルトＢの裏面側に配置された前記転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加される。
多色画像の場合、前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより媒体搬送ベルトＢ上の記録媒体Ｓに重ねて転写される。また、単色画像、いわゆる、モノクロ画像の場合、感光体Ｐｋ上にＫ（黒）のトナー像のみが形成され、このＫ（黒）のトナー像のみが転写器Ｔ１kにより記録媒体Ｓに転写される。
図４において、トナー像転写後の感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、除電領域Ｑｊｙ〜Ｑｊｋで除電部材Ｊｙ〜Ｊｋにより除電された後、清掃領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋにおいて感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋにより表面に残留したトナーが回収されて清掃され、再び帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより帯電される。
【００２６】
前記トナー像が転写された記録媒体Ｓは、定着装置Ｆの加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとが圧接して形成する定着領域Ｑ５で定着される。画像が定着された記録媒体Ｓは、案内部材の一例としてのガイドコロＲｇｋにより案内されて、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから媒体排出部ＴＲｈに排出される。
記録媒体Ｓが離隔した後の前記媒体搬送ベルトＢは、前記ベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
両面印刷が行われる場合には、排紙ローラＲｈが逆回転駆動して、切替部材ＧＴ１により媒体搬送路の一例としての媒体反転路ＳＨ２に記録媒体Ｓが搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
なお、実施例１の定着装置Ｆ、排紙ロールＲｈの下側の駆動ロール、切替部材ＧＴ１、媒体反転路ＳＨ２の下側のガイド面は、一体化された交換可能な定着装置、いわゆる、定着ユニットＵ３により構成されている。また、排紙ロールＲｈの上側の従動部材は、開閉部Ｕ２に支持されている。
【００２７】
（可視像形成装置の説明）
以下、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの詳細な説明をするが、各色の可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫは同様に構成されているため、黒色の可視像形成装置ＵＫについてのみ説明し、その他の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣについては説明を省略する。
図４において、可視像形成装置ＵＫは、感光体Ｐｋや現像装置Ｇｋを有する現像部Ｕｋ１と、帯電ロールＣＲｋや感光体クリーナＣＬｋ、除電ロールＪｋを有する清掃帯電部Ｕｋ２と、が組付けられて構成されており、現像部Ｕｋ１と清掃帯電部Ｕｋ２との間にはレーザビームＬｋが通過する書込光通過路Ｕｋ３が形成されている。
前記現像部Ｕｋは、現像剤が収容される現像剤収容容器１を有する。前記現像剤収容容器１は、下側の現像容器本体１ａと、現像容器本体１ａの上面を閉塞する蓋部材１ｂと、前記現像容器本体１ａの左右方向中央部を仕切って後述する現像剤搬送室を形成するための中央仕切部材１ｃとを有する。
【００２８】
前記現像剤収容容器１には、感光体Ｐｋに対向する現像剤保持体の一例としての現像ロールＧ１ｋが支持される現像剤保持体収容室２と、現像剤保持体収容室２の左側に隣接し現像剤が収容される第１撹拌搬送室３と、第１撹拌搬送室３の左側に隣接する第２撹拌搬送室４とを有する。また、前記現像剤保持体収容室２には、現像ロールＧ１ｋに対向して配置され、現像ロールＧ１ｋ表面に担持された現像剤の厚みである層厚を規制する層厚規制部材ＳＫが配置されている。
現像剤収容室の一例としての前記第１撹拌搬送室３と第２撹拌搬送室４との間は、仕切壁６により仕切られており、第１撹拌搬送室３と第２撹拌搬送室４は前後両端部で現像剤が移動可能に構成されている。
実施例１の現像剤収容容器１には、前記現像剤として、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤が収容されている。また、第１撹拌搬送室３および第２撹拌搬送室４により循環搬送室（３＋４）が構成され、前記現像剤保持体収容室２および循環搬送室（３＋４）により現像剤収容室（２〜４）が構成されている。
【００２９】
前記第１撹拌搬送室３および第２撹拌搬送室４には、現像剤を撹拌しながら互いに逆方向に搬送する現像剤搬送部材の一例としての撹拌搬送部材７，８が配置されている。実施例１の撹拌搬送部材７，８は、回転軸７ａ，８ａと、前記回転軸７ａ，８ａに固定支持された螺旋状の搬送羽根７ｂ，８ｂとを有する撹拌搬送部材、いわゆるオーガにより構成されている。前記一対の撹拌搬送部材７，８により実施例１の循環搬送部材（７＋８）が構成されている。
【００３０】
図４において、前記蓋部材１ｂには、第２撹拌搬送室４の上方に配置される初期現像剤収容室９が形成されている。
前記第２撹拌搬送室４の左側には、現像剤搬送室の一例としての円筒状のトナー搬送室１１が形成されている。前記トナー搬送室１１は第２撹拌室４に接続されており、トナー搬送室１１内の現像剤を前記第２撹拌搬送室４に搬送する現像剤補給部材の一例としてのトナー補給部材１２が配置されている。
【００３１】
前記トナー搬送室１１の左側には、第１現像剤補給室の一例としての第１トナー補給室１６が形成されており、第１トナー補給室１６の上方には、前後方向端部に形成された現像剤落下路の一例としてのトナー落下路１７を介して接続された第２現像剤補給室の一例としての第２トナー補給室１８が配置されている。前記第１トナー補給室１６には、第１トナー補給室１６のトナーを前記トナー搬送室１１に搬送する現像剤補給部材の一例としての第１トナー搬送部材２１および第２トナー搬送部材２２が配置されている。
【００３２】
前記第２トナー搬送部材２２は、前記第１トナー搬送部材２１側にトナーを搬送する。前記第２トナー補給室１８内に配置された現像剤補給部材の一例としての第３トナー搬送部材２４、第４トナー搬送部材２６は、第２トナー補給室１８内のトナーをトナー落下路１７側に搬送する。
前記トナー搬送室１１、第１トナー補給室１６および第２トナー補給室１８により実施例１の現像剤補給容器の一例としてのトナー補給容器（１１＋１６＋１８）が構成され、符号１２，２１，２２，２４，２６を付した部材により現像剤補給部材の一例としてのトナー補給部材が構成されている。
前記第２トナー補給室１８の右側には、前記感光体クリーナＣＬｋが配置されている。また、前記感光体クリーナＣＬｋは、感光体Ｐｋ表面に接触する板状の像保持体清掃部材、いわゆる、クリーニングブレード３１と、クリーニングブレード３１により掻き取られたトナーや紙粉、放電生成物等を、回収現像剤収容室の一例としての回収トナー収容室３２に搬送する回収現像剤搬送部材の一例としての回収トナー搬送部材３３とを有する。
【００３３】
図１において、前記開閉部Ｕ２は、外表面の外装部材の一例としての開閉部カバー４０を有する。前記開閉部カバー４０は、右側面にカバー右側板４０ａを有している。また前記開閉部カバー４０は、前記カバー右側板４０ａの前後両端に形成された一対のカバー前側板４０ｃおよびカバー後側板４０ｄを有し、上下方向の上端には、上側板４０ｅを有している。前記カバー右側板４０ａは、下部に前記手差し給紙部ＴＲＯの給紙口４０ｉが形成されている。
【００３４】
（媒体搬送ベルト冷却構造の説明）
図５は本発明の実施例１の開閉部の内部に支持されたユニットの斜視説明図である。
図６は本発明の実施例１の開閉部の内部に支持されたユニットの分解説明図である。
図５、図６において、前記開閉部カバー４０の内側には、無端状部材駆動装置の一例としての記録媒体搬送装置４１が支持されている。図５において、前記記録媒体搬送装置４１は、開閉部枠体の一例として開閉フレーム４２を有する。前記開閉フレーム４２は、右側壁４２aと、右側壁４２aの前後両端に形成された一対の前側壁４２cおよび後側壁４２ｄとを有する。前記前側壁４２cおよび前記後側壁４２dの下端部には、前後一対の画像形成装置本体Ｕ１に回転可能に支持される前記回転中心Ｕ２ａが形成されている。前記前側壁４２ｃおよび前記後側壁４２dの中央下部には、左方が開放されたＵ字状のクリーナユニット用下側支持部４２eが形成されている。前記前側壁４２cおよび前記後側壁４２dの前記クリーナユニット用下側支持部４２eの上方には、クリーナユニット用上側支持部４２fが形成されている。
【００３５】
図７は本発明の実施例１の開閉部の内部に支持されたユニットからベルトモジュールが取外された状態の説明図であり、図７Ａは斜視説明図、図７Ｂは吸気路部分の要部拡大説明図、図７Ｃは図７ＢのＶＩＩＣ−ＶＩＩＣ線断面図である。
図８は図７Ａの矢印ＶＩＩＩ方向から見た図である。
図９は本発明の実施例１の開閉部内部に支持されたユニットの側面図である。
図６〜図９において、前記開閉フレーム４２の内側には駆動側反転ユニット５１が支持されている。前記駆動側反転ユニット５１は、上下方向に延びる板状の駆動側ユニット本体５２を有する。前記駆動側ユニット本体５２の左側面には、前記媒体反転路ＳＨ２の外側案内面５２aが形成されている。前記駆動ユニット本体５２における前側面５２ｂの下部には、複数の送風翼の一例としての冷却翼５３aにより構成された、気体移送装置の一例であり、且つ、冷却部材の一例としての冷却ファン５３が支持されている。
【００３６】
前記駆動ユニット本体５２の後側面の上端部には、反転路駆動源の一例としての反転用モータユニット５４が支持されている。前記外側案内面５２aには、前後方向に延びる反転用駆動軸５６が上下方向に所定の間隔をあけて複数配置されている。前記反転用駆動軸５６には、前後方向に所定の間隔をあけて２つの反転用駆動部材の一例としての反転駆動ローラ５７が支持されている。前記反転用駆動軸５６には、前記反転用モータユニット５４から駆動が伝達され前記反転駆動ローラ５７が回転駆動する。
【００３７】
図６、図９において、前記駆動側反転ユニット５１の左方には、転写搬送部材清掃ユニットの一例としてのクリーナユニット６１が配置されている。前記クリーナユニット６１は、前記外側案内面５２aに対向して配置された上下方向に延びる板状の内側案内部材６２と、前記内側案内部材６２の前後両端に支持された前側板６３および後側板６４とを有する。前記内側案内部材６２の右側には、内側案内面６２ａが形成されており、前記内側案内面６２ａと前記外側案内面５２ａとの間の空間により前記媒体反転路ＳＨ２が構成されている。
前記内側案内面６２aには、前記反転用駆動軸５６、前記反転駆動用ローラ５７に対応して、図示しない従動軸と従動軸に支持された反転用従動部材の一例としての反転用従動ローラ６６とが配置されている。
【００３８】
前記前側板６３、前記後側板６４には、前記開閉フレーム４２の前記クリーナユニット用下側支持部４２e、前記クリーナユニット用上側支持部４２ｆに対応して、外方に突出するクリーナユニット用下側被支持部６３aおよびクリーナユニット用上側被支持部６４aが形成されている。したがって、前記クリーナユニット６１は、前記クリーナユニット用下側被支持部６３aおよび前記クリーナユニット用上側被支持部６４aが前記クリーナユニット用下側支持部４２e、前記クリーナユニット用上側支持部４２ｆによって支持されることで、前記開閉フレーム４２に脱着可能に支持される。前記内側案内部材６２、前記前側板６３および前記後側板６４の内壁上部には、前記ベルトクリーナＣＬｂが支持されている。
【００３９】
前記ベルトクリーナＣＬｂは、クリーニングブレードＣＬｂ１と前記クリーニングブレードＣＬｂ１で除去された残留物を回収・収容する回収容器ＣＬｂ２とを有する。図７Ａ、図８において、前記回収容器ＣＬｂ２は、前後方向中央部に配置され且つ、前後方向に沿った底板７１と前記底板７１の前端から斜め前上方に傾斜する前側傾斜壁７２と、前記底板７１の後端から斜め後上方に傾斜する後側傾斜壁７３とを有する。前記後側傾斜壁７３の上端には、鉛直方向に延びる鉛直壁７３ｃと後上方に延びる上側傾斜壁７３ｂとが形成されている。したがって、前記クリーニングブレードＣＬｂ１で除去された残留物は、前記前側傾斜壁７２と前記後側傾斜壁７３との内面で案内されて前記底板７１まで落下して蓄積されるように構成されている。
【００４０】
（ダクトの説明）
図１０は本発明の実施例１の空気の流れを上方から見た説明図であり、図１０Ａは要部説明図、図１０Ｂは開閉部カバーに形成された排気口の構造説明図である。
図８において、前記カバー前側板４０ｃには、前記冷却ファン５３に対向する位置にカバー吸気口４０ｇが形成されている。図７Ｂ、図７Ｃ、図１０Ａにおいて、前記内側案内部材６２の前端部および前記前側板６３には、前記前側板６３の前側端から左方に行くに連れて後方および下方に傾斜する吸気路８１が形成されている。前記吸気路８１は、前記前側版６３の前端面に開口して形成された流入口の一例としての吸気口８１ａと前記内側案内部材６２の左側面に開口して形成された流出口８１ｂとを有する。したがって、前記冷却ファン５３から吸気された気体の一例としての空気が、前記吸気口８１ａから吸気され、前記吸気路８１を通過して、前記流出口８１ｂから流出する。
【００４１】
図８において、前記クリーナユニット６１には、前記前側傾斜壁７２に沿って後方に行くほど下方に傾斜する上流側傾斜路８２が形成されており、前記上流側傾斜路８２の気体流れ方向上流端には、前記流出口８１ｂが形成されている。前記上流側傾斜路８２の下端には、前記底板７１に沿って左右方向に延びる主通気路８３が形成されている。前記主通気路８３の後端には、前記後側傾斜壁７３に沿って斜め上方に傾斜する下流側傾斜路の一例としての排気路８４が形成されている。前記排気路８４の空気は、前記後側板６４の上下方向中央部に形成された冷却排気口の一例としての排気口８６から排気される。図１、図８、図１０において、前記後側板４０ｄの上下方向下部には、前記排気路８４からの気体が外部に排出される外装排気口の一例としてのカバー排気口４０ｆが形成されている。前記カバー排気口４０ｆは、前記排気口８６に対し上下方向と左右方向の両方向ともずらした位置に配置されている。前記カバー排気口４０ｆには、前記後側板４０ｄの内表面側から外表面側にいくにつれて下方に傾斜する複数の傾斜板によって構成された遮光部材の一例としてのルーバ４０ｍが取り付けられている。したがって、本発明の実施例１の前記クリーナユニット６１では、前記上流側傾斜路８２、前記主通気路８３、前記排気路８４により前記回収容器ＣＬｂ２の下面に沿って形成された略Ｕ字状の冷却路の一例としてのダクト８７が構成される。
【００４２】
図９において、前記内側案内部材６２は、前記ダクト８７に対応する位置にダクト側面６２ｂを有し、前記ダクト側面６２ｂの前記主通気路８３に対応する位置に、前記ダクト側面６２ｂと前記案内面６２ａとを通じさせる複数の気体流出路の一例としての貫通孔８９が形成されている。前記ダクト８７の前記ベルトモジュールＢＭ側は開放されており、前記ダクト８７に前記媒体搬送ベルトＢの外表面が露出された状態で配置されている。
【００４３】
（実施例１の作用）
前記構成要件を備えた実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵでは、冷却ファン５３の回転動作により、前記開閉部カバー４０の外部の空気が前記カバー吸気口４０ｇから吸入される。前記カバー吸気口４０ｇより吸入された空気は、前記冷却ファン５３を通過した後、前記吸気口８１ａに流入する。前記吸気口８１ａより流入した空気は前記ダクト８７に流出する。このとき、実施例１の前記ダクト８７の右部の前記吸気路８１は、前記冷却ファン５３の回転により発生するらせん状に進行する空気の流れに沿って傾斜している。したがって、前記冷却ファン５３の軸方向に延びる吸気路を有する場合や、らせん状の空気の流れを妨げるように傾斜している排気路を有する場合と比べ、実施例１の上流側傾斜路８２への空気の流入量の減少が低減される。
【００４４】
前記ダクト８７の空気は、前記媒体搬送ベルトＢの外表面に沿って前記ダクト８７を流動し、前記媒体搬送ベルトＢは、図８、図１０Ａに示す矢印Ｙａの方向に流れる空気により冷却される。したがって、画像形成動作等による前記媒体搬送ユニットＢの温度上昇が抑えられ、結果として前記プリンタＵ内部の温度上昇が低減され、現像剤の劣化凝集、固化、流動性の悪化が低減される。
【００４５】
図１１は本発明の実施例１の空気の流れを斜め方向から見た要部説明図である。
図８〜図１１において、前記ダクト８７を流れる空気は、矢印Ｙａで示すように前記上流側傾斜路８２で斜め下方に流れ、前記主通気路８３で水平方向に流れ、前記排気路８４で斜め上方に流れる。一方、前記媒体搬送ベルトＢでは、前記ダクト８７に露出する面が下方に向けて移動している。したがって、前記上流側傾斜路８２を流れる空気と、図９、図１１に示す矢印Ｙｂ方向に回転する前記媒体搬送ベルトＢとの相対速度は小さく、前記排気路８４を流れる空気と前記媒体搬送ベルトＢとの相対速度は大きくなっている。これにより、前記排気路８４を流れる相対速度の大きな空気の冷却効果は前記上流側傾斜路８２を流れる相対速度の小さな空気の冷却効果に比べて大きくなっている。よって、外部から流入した比較的冷たい空気により、前記上流側傾斜路８２に露出する前記媒体搬送ベルトＢの前側は冷却される一方で、前記上流側傾斜路８２、前記主通気路８３で前記媒体搬送ベルトＢから熱を吸収して比較的温かくなった空気により、冷却効果の高い前記排気路８４に露出する前記媒体搬送ベルトＢの後側が冷却される。したがって、従来と比べて冷却効果が高められる。また、前記媒体搬送ベルトＢの前後方向に渡って効率的且つ均一に冷却が行われており、前記媒体搬送ベルトＢ上における温度分布のばらつきが抑えられる。尚、外部から流入した比較的冷たい空気を前記媒体搬送ベルトＢの回転する方向に向くように流して相対速度は小さくすることで、前記媒体搬送ベルトＢの冷却効果を得ながら前記媒体搬送ベルトＢの冷却しすぎによる空気の温度上昇のし過ぎを抑えているが、温度分布のばらつきを抑えるために、前記上流側傾斜路８２を前記主通気路８３と同様に水平としても良く、更には、前記上流側傾斜路８２、前記主通気路８３および前記排気路８４の長さや角度を適宜変更しても良い。
【００４６】
前記ダクト８７と前記媒体反転路ＳＨ２とは、前記貫通孔８９により、前記ダクト８７から前記媒体反転路ＳＨ２に空気が流入可能に構成されている。したがって、前記媒体反転路ＳＨ２に流入する空気により、前記媒体反転路ＳＨ２や、前記媒体反転路ＳＨ２を搬送される前記記録媒体Ｓが冷却される。よって、両面印刷時に前記定着装置Ｆを通過した後に、前記媒体反転路ＳＨ２を搬送される温かい前記記録媒体Ｓや、前記記録媒体Ｓにより温められた前記媒体反転路ＳＨ２が冷却される。したがって、温かい前記記録媒体Ｓが前記媒体搬送ベルトＢに再搬送される場合と比べて、前記媒体搬送ベルトＢの温度上昇が抑えられる。
【００４７】
実施例１の前記カバー排気口４０ｆには、前記ルーバ４０ｍが取り付けられている。よって、前記プリンタＵ外部から照射される光である外光が、前記ルーバ４０ｍで遮光され、前記カバー排気口４０ｆを通り、内部に侵入することが低減される。また、前記カバー排気口４０ｆの前記排気口８６に対する配置位置は、上下方向と左右方向との両方において、ずらされている。このため、前記カバー排気口４０ｆから侵入した外光が、前記ダクト８７を通じて前記プリンタＵ内部まで到達することが低減される。したがって、外光による前記プリンタＵ内部に配置された各部材の光劣化や、感光体表面に外光が照射されることによる前記記録媒体Ｓにおける画質の低下が抑制される。
特に、本発明では、媒体搬送ベルトＢに感光体Ｐｙ〜Ｐｋが接触配置されており、媒体搬送ベルトＢに近い位置に設けられるカバー排気口４０ｆから外光が侵入した場合には感光体Ｐｙ〜Ｐｋが露光されてしまうおそれが高い。よって、カバー排気口４０ｆを、排気口８６に対して上下方向と左右方向の両方向ともずらした位置に配置したり、ルーバ４０ｍを取り付けたりすることで、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの露光が低減されている。
【００４８】
前記排気路８４は、上側の前記後側傾斜壁７３および前記上側傾斜壁７３ｂが上方に傾斜して形成されており、階段状の段差が形成されている場合に比べて、空気が滞り難くなっている。したがって、冷却効率の低下が避けられている。また前記回収容器ＣＬｂ２の前記クリーニングブレードＣＬｂ１での後端側で回収された残留物は、前記上側傾斜壁７３ｂおよび前記後側傾斜壁７３の内面を伝って下方に落下、搬送され、後端部で残留物が溢れ出すことが低減されている。
【００４９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ07）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置により構成することも可能であり、いわゆるタンデム式の画像形成装置に限定されず、ロータリ式等の画像形成装置にも適用可能である。さらに、タンデム式の画像形成装置としては、用紙を媒体搬送ベルトに載せて用紙の上に直接複数色の可視像を順次重ねる形態の装置や、ベルト上に複数色の可視像を順次重ねた後に用紙まとめて移す形態の措置にも適用可能である。
【００５０】
（Ｈ02）図１２は本発明の変更例の一例である冷却路の形状説明図である。
前記実施例において、クリーニングブレードで除去された残留物を回収・収容する回収容器の下面に沿って形成された略Ｕ字状の冷却路いわゆるダクトを例示したが、この形状に限定されず、任意の形状にすることが可能である。例えば、図１２において、矢印Ｙｂ方向に回転する媒体搬送ベルトＢとの相対速度が媒体幅方向全域で大きくなる矢印Ｙａ′の方向に空気が流れ、前側下端から斜め上方に直線状に延びる冷却路８７′とすることも可能である。この他に、ダクトの下流側を、斜めに傾斜した形状とせず、例えば、上向き、水平、上向きといった段差形状やクランク形状、蛇行形状等の任意の形状とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、ダクトより流入した空気をプリンタ外部に排出する外装排気口として、カバー排気口を例示したが、外装排気口はこれに限定されず、プリンタ本体内部から外部へ通じる他の排気口を利用することも可能である。例えば、温められた空気を画像形成装置本体上面にあるシート排出トレイより排出することも可能である。あるいは、カバー排気口から排気する経路と、シート排出トレイから排気する経路のように複数の経路とを備えた構成とすることも可能である。
【００５１】
（Ｈ04）前記実施例において、媒体反転路を有する両面印刷が可能な画像形成装置を例示したが、この形態の画像形成装置に限定されず、媒体反転路を省いた片面印刷のみ可能な画像形成装置において適用することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、吸入口に冷却ファンを有する画像形成装置を例示したが、ファンを配置する位置はこれに限定されず、ダクト内の任意の位置に配置することが可能である。例えば、排出口に配置したり、ダクトの途中に配置することも可能である。
【００５２】
（Ｈ06）前記実施例において、ダクトを流れる空気によって冷却される媒体搬送ベルトＢの外側の表面を冷却する構成を例示したが、内側の裏面を冷却するようにダクトを配置することも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、無端状部材として、感光体が接触する媒体搬送ベルトＢを例示したがこの構成に限定されず、中間転写ベルトや感光体が接触しない媒体搬送ベルト等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は本発明の実施例１のプリンタの斜視全体図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の画像形成装置の開閉部が開放された状態の説明図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の着脱体の一例としての可視像形成装置の説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例１の開閉部の内部に支持されたユニットの斜視説明図である。
【図６】図６は本発明の実施例１の開閉部の内部に支持されたユニットの分解説明図である。
【図７】図７は本発明の実施例１の開閉部の内部に支持されたユニットからベルトモジュールが取外された状態の説明図であり、図７Ａは斜視説明図、図７Ｂは吸気路部分の要部拡大説明図、図７Ｃは図７ＢのＶＩＩＣ−ＶＩＩＣ線断面図である。
【図８】図８は図７Ａの矢印ＶＩＩＩ方向から見た図である。
【図９】図９は本発明の実施例１の開閉部内部に支持されたユニットの側面図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例１の空気の流れを上方から見た説明図であり、図１０Ａは要部説明図、図１０Ｂは開閉部カバーに形成された排気口の構造説明図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例１の空気の流れを斜め方向から見た要部説明図である。
【図１２】図１２は本発明の変更例の一例である冷却路の形状説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
４０…外装部材、
４０ｆ…外装排気口、
４０ｍ…遮光部材、
４１…無端状部材駆動装置、
５３…気体移送装置、
５３ａ…送風翼、
８１ａ…流入口、
８４…下流側傾斜路、
８６…冷却排気口、
８７…冷却路、
８９…気体流出路、
Ｂ…無端状部材、
ＣＬｂ…冷却路形成ユニット、
Ｓ…画像が記録される媒体
ＳＨ２…媒体搬送路、
Ｕ…画像形成措置、
Ｕ１…画像形成装置本体、
ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ…可視像形成装置。
【図１】
0005239498.tif 000002
【図２】
0005239498.tif 000003
【図３】
0005239498.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005239498.tif 000006
【図６】
0005239498.tif 000007
【図７】
0005239498.tif 000008
【図８】
0005239498.tif 000009
【図９】
0005239498.tif 000010
【図１０】
0005239498.tif 000011
【図１１】
0005239498.tif 000012
【図１２】
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