(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤチェーン（３）のチェーン（２）用セーフティキャップであり、
前記チェーン（２）のエンドリンク（５、６）を１つずつ収納するための２つのポケット（８、９）を備えるプレート（７）と、該プレート（７）を収納するハウジング（１１）とを特徴とするセーフティキャップであって、
前記プレートの第１の端部には、周辺部に向かって開いている、第１のチェーンエンドリンク（６）を収納するための、フック部分（１０）によって境界されている第１のポケット（９）が形成され、第２の端部には、前記周辺部に対して開いている、第２のチェーンエンドリンク（５）を収納するための第２のポケット（８）が形成されており、
組み立てられた作動状態においては、前記ハウジング内の前記プレートが開位置と閉位置との間で移動可能に支持されており、
前記開位置では、前記第１のポケット（９）が前記ハウジングにより前記周辺部に対して解放され、これに対して前記第２のポケット（８）は前記ハウジングにより前記周辺部に対して閉じられており、
前記閉位置では、前記第１のポケット（９）及び前記第２のポケット（８）の両方が前記ハウジング（１１）によって前記周辺部に対して閉じられている、セーフティキャップ（１）。
【請求項２】
前記ハウジング（１１）が、少なくとも１つのポケット（８）に割り当てられている、少なくとも１つのスリット（１４）を有しており、該スリットにより、前記閉位置においても、前記ポケットに取り付けられているエンドリンク（５）の移動が可能であることを特徴とする、請求項１に記載のセーフティキャップ（１）。
【請求項３】
前記ハウジング（１１）が、前記閉位置において前記第１のポケット（９）を前記周辺部に対して閉じている突出部（１７）を有していることを特徴とする、請求項１又は２に記載のセーフティキャップ（１）。
【請求項４】
突き出しているラッチ（１８）が前記突出部（１７）に設けられており、該ラッチは、組み立てられた作動状態において、前記第１のポケット（９）の外側の境界と一緒に作用して、前記第２のポケット（８）の開放という意味で、前記プレートが移動するのを防止することを特徴とする、請求項３に記載のセーフティキャップ（１）。
【請求項５】
前記第２のポケット（８）が、前記周辺部からこの前記チェーンリンクまでは実質的に普通に経過し、次に、ほぼ直角に曲がって、前記周辺部及び前記第１の端部に対して平行に通る終点部分（１９）に移行していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のセーフティキャップ（１）。
【請求項６】
前記プレート（７）が閉位置からスプリング（１３）の力に対抗して開位置に移動可能であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のセーフティキャップ（１）。
【請求項７】
前記スプリング（１３）が圧縮コイルばねであり、前記第２のポケット（８）に隣接した、前記プレート（７）に取り付けられている第１のサポート（１５）と、前記ハウジング（１１）に取り付けられている第２のサポート（１６）との間に配置されていることを特徴とする、請求項６に記載のセーフティキャップ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタイヤチェーンのチェーン用セーフティキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
スノーチェーンのサイドチェーンのリンクを接続するには、いわゆるスリングフックが知られており、例えば本申請者のＳＭＸモデルが一般的であるが、これらのスリングフックは、サイドチェーンのエンドリンクを収納するための２つのポケットを備えたプレートからなる。この種の単純なキャップには、チェーンに張力がかかっている場合には開きにくく、他方で、チェーンが緩んでいるときは自然に開くおそれがあるという欠点がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、この欠点がなく、フラットな構造を有し、低コストで製造可能なキャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、冒頭に述べた種類のキャップによって解決され、このキャップは、本発明に基づき、チェーンのエンドリンクを１つずつ収納するための２つのポケットを備えるプレートと、このプレートを収納するハウジングとを特徴とし、プレートの第１の端部には、周辺部に向かって開いている、第１のチェーンエンドリンクを収納するための、フック部分によって境界されている第１のポケットが形成され、第２の端部には、周辺部に対して開いている、第２のチェーンエンドリンクを収納するための第２のポケットが形成されており、組み立てられた作動状態においては、ハウジング内のプレートが開位置と閉位置との間で移動可能に支持されており、開位置では、第１のポケットがハウジングにより周辺部に対して解放され、これに対して第２のポケットはハウジングにより周辺部に対して閉じられており、閉位置では、第１のポケット及び第２のポケットの両方がハウジングによって周辺部に対して閉じられている。
【０００５】
このハウジングが、少なくとも１つのポケットに割り当てられている、少なくとも１つのスリットを有しており、このスリットにより、閉位置においても、このポケットに取り付けられているエンドリンクの移動が可能である場合は有利である。
【０００６】
さらに、ハウジングが、閉位置において第１のポケットを周辺部に対して閉じている突出部を有している場合は有利である。この場合、突き出しているラッチがこの突出部に設けられており、このラッチは、組み立てられた作動状態において、第１のポケットの外側の境界と一緒に作用して、第２のポケットの開放という意味で、プレートが移動するのを防止する。従って、これにより、キャップの使用中にキャップがバラバラになるのが防止される。
【０００７】
このキャップを組み立てる際に、第２のチェーンリンクの取付けを簡単にするため、第２のポケットが周辺部からこのチェーンリンクまでは実質的に普通に経過し、次に、ほぼ直角に曲がって、周辺部及び第１の端部に対して平行に通る終点部分に移行している場合は有利である。
【０００８】
プレートが閉位置からスプリングの力に対抗して開位置に移動可能である場合は、キャップの両方の部品のつなぎ合わせを簡単に行うことができる。この場合、非常に簡単な実施形態では、このスプリングが圧縮コイルばねであり、第２のポケットに隣接した、プレートに取り付けられている第１のサポートと、ハウジングに取り付けられている第２のサポートとの間に配置されていることを特徴としている。
【０００９】
以下に、図に示されている実施形態の例を用いて、本発明をさらに詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】サイドチェーンのエンドリンクがプレートのポケットに取り付けられている状態の、本発明に基づくキャップのプレートの側面図である。
【図２】図１に圧縮コイルばねを取り付けた図である。
【図３】本発明に基づくキャップの、ハウジング内に挿入する前の図２によるプレートである。
【図４】図１〜３に示された部品を組み立てた状態の図である。
【図５】図４において、サイドチェーンのエンドリンクをプレートのもう１つのポケットに取り付けた図である。
【図６】自動車のタイヤチェーンのサイドチェーンにおける、本発明に基づくキャップの配置例である。
【図７】エンドリンクを取り付けていない状態の、本発明に基づくキャップの側面図である。
【図８】図６のキャップを左から見た図である。
【図９】図６を上から見た図である。
【図１０】図９の線Ｘ−Ｘによる断面図であるが、取り付けられているチェーンリンクの部品が示されている。
【図１１】図７に基づく図であるが、プレートが取り外されている。
【図１２】キャップのハウジングの図である。
【図１３】図１１の線ＸＩＩI〜ＸＩＩＩによる断面図である。
【図１４】キャップのプレートの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜５には、本発明によるキャップの組立て又はタイヤチェーンのサイドチェーン内へのキャップの取付けが詳しく説明され、図６には自動車のタイヤ４に用いるチェーン３のサイドチェーン２における、本発明に基づくキャップ１の配置例が示されている。
【００１２】
サイドチェーン２の両方のエンドリンク５、６をつなぎ合わせるため、２つのポケット８、９が形成されているプレート７を用いる。詳しく言うと、プレート７の第１の端部（図の左側）において周辺部（図の上方）に対して開いている、フック部分１０によって境界されている第１のポケット９は、第１のチェーンエンドリンク６を収納するために形成され、第２の端部（図の右側）において周辺部に対して開いている、第２のポケット８は第２のチェーンエンドリンク５を収納するために形成されている。このプレート７は、有利にはスチールから製造することができる。
【００１３】
プレート７はキャップ１の構成部品であり、ハウジング１１（図３）と一緒に作用し、このハウジングは、キャップ１の第２の主な構成部品を形成し、例えば、十分に強度のあるプラスチックから製造することができる。ハウジング１１は、プレート７を収納するためのホルダ１２（図１２、１３）を有している。キャップ１を取り付け、組み立てるため、チェーンリンク５を取り付けた後にまず、圧縮コイルばね１３を図２に示されている位置に取り付け、次に、図３及び４にあるように、図４に示されている閉位置にハウジング１１が達するまで、左からハウジング１１をプレート７の上にスライドさせる。
【００１４】
ハウジング１１は、第２のポケット８に割り当てられているスリット１４を有しており（図１１、１３）、このスリット１４によって、このポケット８に取り付けられている、図に示されているエンドリンク５の移動が閉位置においても可能になっていることが分かる。特に、このスリット１４は、特定の範囲におけるハウジングとプレートとの相互移動も可能にしている。
【００１５】
ハウジング１１とプレート７の相互移動は、第２のポケット８に隣接する、プレート７に取り付けられている第１のサポート１５（図１、１４）と、ハウジングに固定されている第２のサポート１６又はスプリング用のホルダ（図１３）との間に配置されている第１の圧縮コイルばね１３の力に対抗して行われる。
【００１６】
このハウジングは、さらに、閉位置において第１のポケット９を周辺部に対して閉じている突出部１７を有しており、突き出しているラッチ１８がこの突出部に設けられており、このラッチは、組み立てられた作動状態において、第１のポケット９の外側の境界と一緒に作用して、第２のポケット８の開放という意味で、プレートが移動するのを防止する（図４、７、１０、１１を参照）。
【００１７】
第２のポケット８へのエンドリンク５の確実な取付け、及びハウジング１１のスリット１４との相互作用におけるエンドリンクの可動性は、第２のポケット８が周辺部からこのエンドリンクまでは実質的に普通に経過し、次に、ほぼ直角に曲がって、周辺部及び第１の端部に対して平行に通る終点部分１９に移行している（図１４）ことによって容易になっている。
【００１８】
図４及び１０に示されている閉位置から出発して、ハウジング１１が、スプリング１３の力に対抗して第２のチェーンリンクの方向に、第１のポケット９が上方へ開くまで（図５）移動することにより、第１のチェーンリンク６を取り付けることができるようになる。次に、ハウジング１１は、ラッチ１８がフック部分１０の内面に当たるまで、再びスプリング１３の力によって閉位置に戻る。図１０からよく分かるこの使用位置において、サイドチェーン２の両方のエンドリンク５、６は確実に相互に連結される。というのも、圧縮コイルばね１３及びラッチ１８の作用によって、チェーン２が自然に外れることはないからである。ハウジングの移動は、この位置から出発して第２のチェーンリンク５の方向へ（図では右へ）のみ可能である。そのような移動は、第１のチェーンリンク６をポケット９から取り外してチェーン２を再び開きたい場合に行われるが、このことは、チェーン２に張力をかけると簡単に行うことができる。
【００１９】
本発明に基づくキャップは、特にタイヤチェーンにおける外部又は内部のサイドチェーン又は引張チェーンに使用されるが、このキャップは、すでに言及した利点の他に、平坦な構造を有しており、タイヤのサイドウォールからの盛り上がりはほんの少しであるため、このキャップを周知のタイヤチェーンのその他のチェーン部品にも使用することができる。
【符号の説明】
【００２０】
１            キャップ
２            サイドチェーン
３            チェーン
４            タイヤ
５、６            エンドリンク
７            プレート
８、９            ポケット
１０            フック部分
１１            ハウジング
１２            ホルダ
１３            圧縮コイルばね
１４            スリット
１５            第１のサポート
１６            第２のサポート
１７            突出部
１８            ラッチ
１９            終点部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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