(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の収納室内に物品を収納して殺菌する殺菌庫であって、
前記本体内に設けられ、前記収納室内に殺菌ガスを供給する殺菌ガス発生装置と、
前記本体内に構成され、吸込口と吹出口にて前記収納室内に連通すると共に、当該収納室内のガスが循環されるダクトと、
前記本体内に設けられ、前記収納室内のガスに紫外線を照射する紫外線発生装置とを備え、
該紫外線発生装置は、前記ダクト内を通過するガスに紫外線を照射する位置に設けられていることを特徴とする殺菌庫。
【請求項２】
前記殺菌ガスは過酸化水素水ガスであることを特徴とする請求項１に記載の殺菌庫。
【請求項３】
前記収納室内に所定時間前記殺菌ガスを充満させる殺菌工程と、該殺菌工程の終了後、前記紫外線発生装置により前記収納室内のガスに紫外線を照射して前記殺菌ガスを分解する分解工程とを実行する制御装置を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の殺菌庫。
【請求項４】
前記収納室の開口を開閉自在に閉塞する扉と、該扉の開放を禁止する施錠装置とを備え、前記制御装置は、前記殺菌工程の開始から前記分解工程が終了するまで、前記施錠装置により前記扉の開放を禁止することを特徴とする請求項３に記載の殺菌庫。
【請求項５】
前記殺菌ガス発生装置は、殺菌剤溶液を超音波振動子により霧化することを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちの何れかに記載の殺菌庫。
【請求項６】
前記収納室内の殺菌ガス濃度を、０．１ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下とすることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちの何れかに記載の殺菌庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納室内に物品を収納して殺菌する殺菌庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来容器などの物品の清浄化を行う場合、水／空気・混合物を噴霧する装置にて水／空気・混合物をその都度容器内に噴射し、更に蒸留水を噴射する装置にて蒸留水を容器内に噴射した後、滅菌空気を噴射する装置にて滅菌空気を容器内に吹き込んでいた。これにより、容器の滅菌を行い清浄化を行っていた（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２７９６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のような容器の滅菌方法では、複数の噴射装置を用意しなければならず、装置が大型化してしまう。また、水蒸気では洗浄が充分ではなく、物品の円滑な殺菌効果が得られなかった。
【０００４】
本発明は、係る従来技術の課題を解決するために成されたものであり、試験管、フラスコ、ビーカ、メスや鉗子などの物品を短時間、且つ、円滑に殺菌することができる殺菌庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
即ち、請求項１の発明の殺菌庫は、本体の収納室内に物品を収納して殺菌するものであって、本体内に設けられ、収納室内に殺菌ガスを供給する殺菌ガス発生装置と、本体内に構成され、吸込口と吹出口にて収納室内に連通すると共に、当該収納室内のガスが循環されるダクトと、本体内に設けられ、収納室内のガスに紫外線を照射する紫外線発生装置とを備え、この紫外線発生装置は、ダクト内を通過するガスに紫外線を照射する位置に設けられていることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２の発明の殺菌庫は、上記発明において、殺菌ガスは過酸化水素水ガスであることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３の発明の殺菌庫は、上記各発明に加えて、収納室内に所定時間殺菌ガスを充満させる殺菌工程と、該殺菌工程の終了後、紫外線発生装置により収納室内のガスに紫外線を照射して殺菌ガスを分解する分解工程とを実行する制御装置を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４の発明の殺菌庫は、上記発明において、収納室の開口を開閉自在に閉塞する扉と、該扉の開放を禁止する施錠装置とを備え、制御装置は、殺菌工程の開始から分解工程が終了するまで、施錠装置により扉の開放を禁止することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５の発明の殺菌庫は、上記各発明において、殺菌ガス発生装置は、殺菌剤溶液を超音波振動子により霧化することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６の発明の殺菌庫は、上記各発明において、収納室内の殺菌ガス濃度を、０．１ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、収納室内に物品を収納して殺菌する殺菌庫において、本体の収納室内に殺菌ガスを供給する殺菌ガス発生装置を本体内に備えているので、収納室内に物品を収納した後に殺菌ガス発生装置で発生させた殺菌ガスを収納室内に供給して充満させることができる。これにより、収納室を含む物品の雑菌を除去することが可能となる。従って、収納室内における物品の殺菌を、短時間、且つ、円滑に行うことができるようになるものである。また、収納室内のガスに紫外線を照射する紫外線発生装置を本体内に備えているので、殺菌ガスによる物品及び殺菌庫内部の殺菌後、紫外線により殺菌ガスを分解し、人体に安全な濃度まで殺菌ガス濃度を迅速に低下させることが可能となる。これにより、次回物品の殺菌を開始するまでの待ち時間を短縮することができるようになるものである。
【００１２】
特に、請求項１の発明では本体内に構成され、吸込口と吹出口にて収納室内に連通すると共に、当該収納室内のガスが循環されるダクトを備え、紫外線発生装置は、ダクト内を通過するガスに紫外線を照射する位置に設けられているので、紫外線発生装置により収納室内の殺菌ガスを円滑に分解することが可能となる。
【００１３】
また、請求項２の発明によれば、殺菌ガスは過酸化水素水ガスであるので、収納室内を確実に殺菌しながら、紫外線発生装置により無害化することが可能となる。
【００１４】
また、請求項３の発明によれば、上記各発明に加えて、収納室内に所定時間殺菌ガスを充満させる殺菌工程と、該殺菌工程の終了後、紫外線発生装置により収納室内のガスに紫外線を照射して殺菌ガスを分解する分解工程とを実行する制御装置を備えているので、殺菌ガスを用いた物品及び殺菌庫内の殺菌から当該殺菌ガスの分解までを自動化し、作業性を著しく改善することが可能となるものである。
【００１５】
また、請求項４の発明によれば、上記発明において、収納室の開口を開閉自在に閉塞する扉と、該扉の開放を禁止する施錠装置とを備え、制御装置は、殺菌工程の開始から分解工程が終了するまで、施錠装置により扉の開放を禁止するようにしたので、殺菌ガスで殺菌庫内に収納した物品の殺菌後、紫外線により殺菌ガス濃度が人体に安全な値に低下する以前に誤って扉が開放される不都合を未然に防止し、安全性を確保することができるようになるものである。
【００１６】
また、請求項５の発明によれば、上記各発明において、殺菌ガス発生装置は、殺菌剤溶液を超音波振動子により霧化するので、加熱して霧化させる場合に比して殺菌剤を分解させることなく霧化させ、ガスとして収納室内に充満させることが可能となる。これにより、殺菌庫内部及び物品を効率的に殺菌することができるようになるものである。
【００１７】
また、請求項６の発明によれば、上記各発明において、収納室内の殺菌ガス濃度を、０．１ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下とするようにしたので、物品及び殺菌庫内部を確実に殺菌することができるようになるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、収納室内の隅々まで完全に殺菌することができると共に、収納室内の殺菌開始から殺菌終了までの時間を短縮するということを最も主要な特徴とする。収納室内の隅々まで完全に殺菌することができて、殺菌開始から殺菌終了までの時間を短縮するという目的を収納室内に殺菌ガス発生装置を備えるだけの簡単な構成で実現した。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施例を示す殺菌庫１の構造を示す縦断側面図、図２は本発明の殺菌庫１を制御する制御回路のブロック図をそれぞれ示している。
【００２０】
本実施形態における殺菌庫１は、図１に示すように一側に開口２Ａを有し、中空二重構造にて構成された金属製（ステンレス製）の箱本体２を備え、この箱本体２の開口２Ａには、その右側がヒンジにより開閉自在に支持される扉１４が設けられている。この扉１４は、箱本体２の開口２Ａ部分に設けられたガスケット２Ｂによって気密的に開口２Ａを閉塞している。
【００２１】
そして、開口２Ａを開閉自在に閉塞する扉１４で囲まれる空間に収納室４を形成している。収納室４内には複数の棚６（実施例では２段）が設けられており、この棚６で収納室４内は上下に区画されている。係る収納室４内に収納された物品は扉１４の開閉により出し入れされる。尚、物品は棚６上に直に載置するか、容器（図示せず）に入れて棚６上に載置してもよい。
【００２２】
箱本体２の底壁内には加熱用のヒータ２２が配置されている。そして、この加熱用のヒータ２２が加熱されることにより、ヒータ２２の熱は収納室４内に伝わり、これによって収納室４内は殺菌に適した所定の温度（約＋４０℃）に保持される。
【００２３】
また、収納室４の背面側には後壁２３が設けられており、この後壁２３と箱本体２の後壁との間にダクト２４が設けられている。このダクト２４の上部には収納室４内に連通する吸込口２６が設けられると共に、下部には吹出口２７が設けられている。また、ダクト２４内には、収納室４内の環境を制御するための空気循環用ファン２８が配設されており、このファン２８は、吸込口２６に対応した位置に設けられている。
【００２４】
そして、ファン２８によって収納室４内の空気が吸込口２６からダクト２４内に吸い込まれる。吸い込まれた空気は、ダクト２４下部の吹出口２７から収納室４内に吹き出される（図１矢印）。これによって、収納室４内の空気を強制循環できるように構成されている。
【００２５】
また、殺菌庫１の収納室４内下部には、過酸化水素水（本発明の殺菌剤溶液に相当）を霧化させる殺菌ガス発生装置４２が設置されると共に、ダクト２４内には収納室４内の過酸化水素水ガスを測定するための過酸化水素水測定センサ３９が設けられている。この殺菌ガス発生装置４２は、例えば収納室４内の殺菌剤溶液としての過酸化水素水を超音波により霧化してガスを発生させるもので、箱本体２の底壁上に設けられたステンレス製の容器４４（一般的にバットと称している）と、超音波振動子４６とから構成されている。
【００２６】
該容器４４は、上面を開口し、所定量の過酸化水素水を収容可能な大きさにて構成されると共に、ダクト２４の吹出口２７前側近傍の収納室４内に設けられている。また、容器４４の底壁は箱本体２の底壁内に所定寸法陥没しており、超音波振動子４６はその陥没した容器４４内に設けられている。尚、現在良く使われている加熱式加湿器の方式で過酸化水素水を気化させた場合、過酸化水素（殺菌剤）が分解されてしまうため、本発明では収納室４の底壁内（箱本体２の底壁内）に超音波振動子４６を取り付けている。この超音波振動子４６は、過酸化水素を加熱することなく霧化できるものであり、超音波振動子４６が過酸化水素を加熱せずに霧化する技術については従来より周知の技術であるため詳細な説明を省略する。
【００２７】
更に、図１に示す如く殺菌庫１のダクト２４内には、紫外線を発生する紫外線ランプ５０（本発明の紫外線発生装置に相当）が配設されており、この紫外線ランプ５０の光が照射されることによってダクト２４内を循環する殺菌ガスが分解され、無害化される。尚、紫外線ランプ５０による殺菌ガスの無害化については後で詳しく説明する。
【００２８】
そして、超音波により過酸化水素水を霧化し、ガス化して殺菌庫１内に収納した物品の殺菌を行う際、不注意で扉１４が開かれてしまうと、収納室４内から外に殺菌ガスが漏れ出て人体に危険が生じてしまう。そこで、本発明では、過酸化水素水で収納室４内を殺菌中に扉１４の解放を禁止する施錠装置５２を備えている。該施錠装置５２は、箱本体２の上面に設けられると共に、箱本体２の上面から扉１４上面間に渡って設けられている。この施錠装置５２は、箱本体２に固定され、この状態で、扉１４は開閉可能に構成されると共に、施錠装置５２にて扉１４を施錠可能に構成されている。
【００２９】
他方、殺菌庫１には図２に示すように制御装置６０が設けられている。該制御装置６０は、例えば汎用マイクロコンピューターにて構成されると共に、種々のデータを記憶可能な記憶部（メモリ）やタイマなどを備えている。制御装置６０には、図示しない電源スイッチや殺菌開始スイッチなどの操作スイッチ６２、収納室４内の温度を検出する温度センサ６４、及び、過酸化水素水測定センサ３９などが接続されている。
【００３０】
該制御装置６０には、殺菌ガスを分解するための前記紫外線ランプ５０や収納室４内の環境を制御するための空気循環用ファン２８などが接続されている。更に、制御装置６０には、収納室４内を好適な殺菌温度に加熱する加熱用の前記ヒータ２２、及び、過酸化水素水を霧化する前記超音波振動子４６、扉１４の開放を禁止する前記施錠装置５２などが接続されている。
【００３１】
また、制御装置６０には、収納室４内を殺菌する殺菌工程と、殺菌工程の終了後に紫外線ランプ５０により収納室４内の殺菌ガスを分解する分解工程のプログラムを有しており、これらはマイクロコンピューターのメモリに記憶格納されて実行されるように構成されている。
【００３２】
以上の構成で次に、殺菌庫１の動作を説明する。尚、本実施例では特に殺菌庫１の殺菌工程と分解工程について説明を行う。また、収納室４内の棚６には予め殺菌を行う試験管、フラスコ、ビーカ、メスや鉗子などの物品が載置されているものとする。殺菌庫１の殺菌工程は、オペレータにより操作スイッチ６２（殺菌開始スイッチ）が押されると、制御装置６０は施錠装置５２を駆動して扉１４を施錠すると共に、ファン２８を駆動する。これによって、収納室４内の空気は、吸込口２６からダクト２４内に吸い込まれ、ダクト２４の下部の吹出口２７から収納室４内に吹き出されて収納室４内を循環する（図１矢印）。
【００３３】
また、制御装置６０は、ファン２８を運転すると同時にヒータ２２を発熱させる。そして、制御装置６０は、温度センサ６４にて収納室４内の温度を検出し、当該収納室４内を所定の温度（約＋４０℃）に保持する。尚、制御装置６０は、分解工程終了後に自動的にヒータ２２の発熱を遮断する。
【００３４】
次に、制御装置６０は、予め設定されたタイマにより所定時間超音波振動子４６を駆動し、容器４４内の過酸化水素水を霧化して収納室４内に飛散させる。収納室４内は、ヒータ２２により所定温度に加熱されているので、収納室４内に霧化して飛散した過酸化水素水は、短時間で蒸発して過酸化水素ガスとなり、収納室４内に充満する。このとき容器４４内には所定量の過酸化水素水が入れてあるので、収納室４内は０．１ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下の過酸化水素ガス濃度となる。尚、容器４４内には、収納室４内の過酸化水素ガス濃度が０．１ｐｐｍ以上１００ｐｐｍ以下になるように予め実験で求められた量が入れられる。
【００３５】
係る収納室４内に蒸発した過酸化水素ガスは、ファン２８により収納室４内の隅々まで循環する。これによって、収納室４内は過酸化水素水ガスにより殺菌されると共に、殺菌庫１内の隅々まで殺菌することができるので、殺菌庫１内部を効率的に殺菌することができる。
【００３６】
また、容器４４内に供給され貯留された過酸化水素水を霧化させてから気化させているので、殺菌庫１内に収納した物品を効率的に殺菌することができる。尚、過酸化水素水を霧化する超音波振動子４６は、加熱して蒸発させるものではないので、加熱して霧化させる場合に比して殺菌剤を分解させることなく霧化させることができる。
【００３７】
そして、制御装置６０は、殺菌工程を所定時間実行した後、超音波振動子４６を停止し、代わりにダクト２４内に設けられた紫外線ランプ５０を点灯させて分解工程に移行する。これらの殺菌工程と分解工程を制御装置６０は、自動的にシーケンシャルで実行している。また、分解工程で制御装置６０は、ファン２８を運転すると共に、紫外線ランプ５０を点灯させているので、殺菌庫１内部の過酸化水素ガスは紫外線ランプ５０に循環され、この紫外線の照射によって分解される。この過酸化水素の分解反応は、Ｈ2Ｏ2→ＯＨラジカル→Ｈ2Ｏとなって、最終的には水になり無害化される。
【００３８】
係る制御装置６０は、過酸化水素水測定センサ３９が検出する収納室４内の、過酸化水素ガスの濃度が、人体に安全な値に低下するまで紫外線ランプ５０の紫外線による過酸化水素ガスの分解工程を実行する。これにより、殺菌庫１内部の過酸化水素ガス濃度を人体に安全な値まで迅速に低下させることができるので、次回の殺菌作業を開始するまでの待ち時間を大幅に短縮することができるようになる。
【００３９】
また、制御装置６０は、分解工程が終了すると施錠装置５２を駆動して扉１４の施錠を解除する。この場合、収納室４内の過酸化水素ガス（殺菌ガス）を紫外線で強制的に分解することで、自然分解に任せる場合に比して次回物品の殺菌作業までの待ち時間を大幅に短縮することができる。これにより、収納室４内に収納した物品を、短時間、且つ、円滑に殺菌することができるようになる。
【００４０】
また、制御装置６０は、殺菌庫１内の殺菌工程の開始から分解工程が終了するまでの間、施錠装置５２により扉１４の開放を禁止するようにしている。これにより、殺菌ガスで殺菌庫１内に収納した物品を殺菌後、紫外線により殺菌ガス濃度が人体に安全な値に低下する以前に、誤って扉１４が開放されてしまうなどの不都合を未然に防止することができる。これにより、殺菌ガスで収納室４内に収納した物品の殺菌を行った場合にも、殺菌庫１の大幅な安全性を確保することが可能となる。
【実施例２】
【００４１】
次に、図３には本発明の他の実施例の殺菌庫１を示している。該殺菌庫１は、前述の実施例と略同じ構成を有している。以下、異なる部分について説明する。尚、前述の実施例と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。殺菌庫１は、図３に示すように実施例１の殺菌ガス発生装置４２を、超音波振動子４６から吸水部材５６に換え、この吸水部材５６を過酸化水素水に浸漬することにより、当該過酸化水素水を蒸発させるようにしている。
【００４２】
即ち、殺菌ガス発生装置４２には、底壁が平面の容器４４内に立設された吸水部材５６が設けられている。この吸水部材５６は、周囲にステンレス、或いは、合成樹脂などの枠（図示せず）が設けられており、この枠内に過酸化水素水を毛管現象で吸い上げ可能な、所定の広い面積の不織布などが固定されている。
【００４３】
詳しくは、容器４４が前述同様吹出口２７前側近傍の収納室４内に設けられると共に、容器４４の底壁に吸水部材５６が取り付けられた枠が立設固定されている。これにより、ダクト２４の吹出口２７から吹き出された空気が、吸水部材５６に直接当たると共に、吸水部材５６から過酸化水素水が蒸発して、収納室４内を好適に殺菌できるように構成されている。また、収納室４内の過酸化水素ガス濃度は、収納室４内に過酸化水素ガス測定用の試験紙を入れ、その試験紙にて過酸化水素ガスの濃度が測定される。
【００４４】
このように、殺菌ガス発生装置４２は、吸水部材５６を過酸化水素水に浸漬し、制御装置６０にてタイマにより所定時間循環空気を吸水部材５６に当てている。これにより、過酸化水素水を蒸発させて収納室４内に充満させている。従って、殺菌ガスを効果的に発生させ殺菌庫１内部を殺菌することが可能となる。特に、過酸化水素水を入れた容器４４内に吸水部材５６を立設しているだけなので、殺菌ガス発生装置４２の大幅な簡素化を図ることができる。
【００４５】
尚、各実施例では殺菌剤として過酸化水素を用いたが、殺菌剤は過酸化水素に限らずそれ以外のものでも良い。
【００４６】
また、殺菌庫１の箱本体２を中空二重構造にて説明したが、箱本体２は中空二重構造に限らず、一重の金属板にて構成しても差し支えない。この場合、箱本体２内にヒータ２２を設けると共に、殺菌ガス発生装置４２の容器４４として実施例２のような底壁が平面のものを用いる。これにより、収納室４内を好適に殺菌することができ各実施例同様の効果を得ることが可能となる。尚、箱本体２の底壁だけ二重構造にしても差し支えない。
【００４７】
また、勿論本発明は、上記各実施例のみに限定されるものではなく、この発明の範囲を逸脱することなく他の様々な変更を行っても本発明は有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施例を示す殺菌庫の構造を示す縦断側面図である（実施例１）。
【図２】本発明の殺菌庫を制御する制御回路のブロック図である。
【図３】本発明の他の一実施例を示す殺菌庫の構造を示す縦断側面図である（実施例２）。
【符号の説明】
【００４９】
１  殺菌庫
２  箱本体
４  収納室
１４  扉
２４  ダクト
２８  ファン
４２  殺菌ガス発生装置
４４  容器
４６  超音波振動子
５０  紫外線ランプ
５２  施錠装置
５６  吸水部材
６０  制御装置
６２  操作スイッチ
６４  温度センサ
【図１】
0005337339.tif 000002
【図２】
0005337339.tif 000003
【図３】
0005337339.tif 000004