(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補給樋から取り入れた遊技玉を、底面及び側面を備えた傾斜通路を通過させ、遊技機に補給する遊技玉補給装置であって、
前記傾斜通路は、
前記遊技玉の流下方向が略反対方向に変化する屈曲部と、
前記屈曲部よりも上流側に位置し、流下する遊技玉を整列させるための第１玉均し部材が設けられた上流区間と、
前記屈曲部よりも下流側に位置し、流下する遊技玉を整列させるための第２玉均し部材が設けられた下流区間と、
を備え、
ソレノイドを、その本体部が前記上流区間の底面に下側から当接し、且つ、その心棒の軸方向が前記下流区間の側面に交差する方向であり、前記心棒が前記側面に外側から当接し得るような位置に備えること
を特徴とする遊技玉補給装置。
【請求項２】
前記下流区間は、その流下方向が前記上流区間の流下方向と略直交する直交区間を備え、
前記ソレノイドは、その心棒が前記直交区間の側面と略直交することを特徴とする請求項１に記載の遊技玉補給装置。
【請求項３】
前記第２玉均し部材は、前記下流区間の側面のうち、前記上流区間に対向する側に取り付けられ、
前記ソレノイドの心棒は、前記下流区間の側面のうち、前記第２玉均し部材が取り付けられた部分に当接することを特徴とする請求項１又は２記載の遊技玉補給装置。
【請求項４】
前記第２玉均し部材は、少なくともその一部が前記直交区間に設けられており、
前記ソレノイドは、その本体部の長手方向が前記上流区間における流下方向と略平行となるように取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の遊技玉補給装置。
【請求項５】
前記屈曲部における傾斜は、前記上流区間における傾斜よりも急峻であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技玉補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、補給樋からパチンコ玉を分岐し、列設されたパチンコ機に補給する遊技玉補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、補給樋からパチンコ玉を分岐し、傾斜通路を通過させ、列設されたパチンコ機に補給する遊技玉補給装置が使用されている。この遊技玉補給装置では、パチンコ玉が傾斜通路で玉づまりが発生してしまうことがある。特に、流下するパチンコ玉を整列させるための玉均し部材が設けられている場合、その部分では傾斜通路が狭くなるため、玉づまりが発生し易い。
【０００３】
この玉づまりを解消するために、以下の技術が提案されている。
まず、特許文献１には、傾斜通路内に進入可能なストッパー部材を設け、そのストッパー部材を振動させることにより、ストッパー部材の近傍に位置するパチンコ玉に振動を与え、玉づまりを解消する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、傾斜通路を構成する側壁における１箇所に対し、玉崩し部材により振動を与え、その振動を周りに伝えることにより、傾斜通路の全体にわたって玉づまりを解消しようとする技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−３２７５６１号公報
【特許文献２】特開２００７−３７８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、振動が伝わるのはストッパー部材の近傍にあるパチンコ玉だけであるから、玉均し部材の近傍等、玉づまりが発生し易い場所が２箇所以上ある場合、それぞれの場所にストッパー部材を設ける必要があり、玉づまりを解消するための機構をコンパクトにすることができなかった。
【０００６】
また、特許文献２の技術は、側壁における１箇所に振動を加え、その振動を傾斜通路の全体に伝えるものであるから、玉均し部材の近傍等、玉づまりが発生し易い場所が、振動を直接加える場所から遠く離れている場合、その玉づまりが発生し易い場所に十分な振動を伝えようとすると、振動を強くする必要がある。すると、玉づまりが発生し易い場所以外にも強い振動が伝わり、その振動により、かえって、パチンコ玉の円滑な流下が妨げられることがある。また、強い振動により、遊技玉補給装置に損傷を与えるおそれがある。
【０００７】
本発明は以上の点に鑑みなされたものであり、玉づまりが発生し易い場所が２箇所以上あったとしても、パチンコ玉の円滑な流下を妨げることなく、且つ玉づまりを解消するための機構をコンパクトにすることができる遊技玉補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）請求項１の発明は、
補給樋から取り入れた遊技玉を、底面及び側面を備えた傾斜通路を通過させ、遊技機に補給する遊技玉補給装置であって、
前記傾斜通路は、
前記遊技玉の流下方向が略反対方向に変化する屈曲部と、
前記屈曲部よりも上流側に位置し、流下する遊技玉を整列させるための第１玉均し部材が設けられた上流区間と、
前記屈曲部よりも下流側に位置し、流下する遊技玉を整列させるための第２玉均し部材が設けられた下流区間と、
を備え、
ソレノイドを、その本体部が前記上流区間の底面に下側から当接し、且つ、その心棒の軸方向が前記下流区間の側面に交差する方向であり、前記心棒が前記側面に外側から当接し得るような位置に備えること
を特徴とする遊技玉補給装置を要旨とする。
【０００９】
本発明の遊技玉補給装置は、１つのソレノイドにより、２箇所における遊技玉の玉づまりを効果的に解消することができる。すなわち、遊技玉補給装置における傾斜通路のうち、第１玉均し部材が設けられている上流区間と、第２玉均し部材が設けられている下流区間とは、傾斜通路が狭くなるため、遊技玉の玉づまりが発生し易い部分であるが、ソレノイドは、その本体部が発生させる振動により、上流区間における玉づまりを解消するとともに、往復運動する心棒を第２玉均し部材が設けられている下流区間に周期的に衝突させることにより、下流区間における遊技玉の玉づまりも解消することができる。
【００１０】
よって、遊技玉補給装置は、上流区間と下流区間とに、それぞれソレノイドを設ける場合に比べて、玉づまりを解消するための機構をコンパクトにすることができる。
また、本発明の遊技玉補給装置は、玉づまりが発生し易い場所のみに、直接振動を加えるので、それ以外の場所に強い振動が伝わることがない。そのため、玉づまりが発生していない場所において、振動によって遊技玉の流下が妨げられてしまうようなことがない。また、振動を加える場所が、玉づまりが発生し易い場所の近傍であるため、強い振動を加える必要がない。そのことにより、遊技玉補給装置に損傷が生じるおそれがない。
（２）請求項２の発明は、
前記下流区間は、その流下方向が前記上流区間の流下方向と略直交する直交区間を備え、
前記ソレノイドは、その心棒が前記直交区間の側面と略直交することを特徴とする請求項１に記載の遊技玉補給装置を要旨とする。
本発明では、ソレノイドの心棒と直交区間の側面とが略直交するから、心棒の振動は直交区間の側面に効率的に伝わり、玉づまりを効率的に解消することができる。
【００１１】
（３）請求項３の発明は、
前記第２玉均し部材は、前記下流区間の側面のうち、前記上流区間に対向する側に取り付けられ、
前記ソレノイドの心棒は、前記下流区間の側面のうち、前記第２玉均し部材が取り付けられた部分に当接することを特徴とする請求項１又は２記載の遊技玉補給装置を要旨とする。
【００１２】
本発明の遊技玉補給装置では、ソレノイドの心棒が、第２玉均し部材が取り付けられた部分に当接するため、その部分における玉づまりを一層効率的に解消することができる。
（４）請求項４の発明は、
前記第２玉均し部材は、少なくともその一部が前記直交区間に設けられており、
前記ソレノイドは、その本体部の長手方向が前記上流区間における流下方向と略平行となるように取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の遊技玉補給装置を要旨とする。
【００１３】
本発明では、ソレノイドの心棒と直交区間の側面とが略直交するから、心棒の振動は直交区間の側面に効率的に伝わり、この部分における玉づまりを効率的に解消することができる。
【００１４】
また、本発明では、ソレノイドの本体部における長手方向が、上流区間における流下方向と略平行であるから、本体部と上流区間の底面との接触面積を大きくすることができる。そのことにより、本体部の振動は上流区間の底面に効率的に伝わり、この部分における玉づまりを効果的に解消することができる。
（５）請求項５の発明は、
前記屈曲部における傾斜は、前記上流区間における傾斜よりも急峻であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技玉補給装置を要旨とする。
【００１５】
一般に、屈曲部では、遊技玉が側面に衝突することにより、遊技玉の流下速度が低下し易くなるが、本発明の遊技玉補給装置では、屈曲部における傾斜を、上流区間における傾斜より急峻とすることにより、屈曲部における遊技玉の流下速度の低下を防止し、遊技玉の円滑な流下を可能にしている。
【００１６】
また、屈曲部における傾斜を、上流区間における傾斜より急峻とすることにより、遊技玉の上下方向における重複を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の遊技玉補給装置の実施形態を説明する。
１．遊技玉補給装置１を備えるパチンコ島台３の構成
図１及び図２に基づいて、遊技玉補給装置１を適用するパチンコ島台３の構成を説明する。パチンコ島台３は、図１に示すように、列設された複数のパチンコ機５と、各パチンコ機５から排出されるパチンコ玉を受け入れるとともに、必要量のパチンコ玉を貯留するタンク７、９と、タンク７、９に貯留されたパチンコ玉を上方に揚送する玉揚送装置１１と、玉揚送装置１１で貯留されたパチンコ玉を貯留する上部タンク１３と、上部タンク１３の両側面から、パチンコ島台３の端部に向かい、傾斜して配置される補給樋１５と、補給樋１５にパチンコ機５に対応する数だけ取り付けられている遊技玉補給装置１と、を備えている。
【００１８】
パチンコ島台３において、パチンコ機５は、手前側と背面側とにそれぞれ列設されているので、図２に示すように、遊技玉補給装置１も、補給樋１５の手前側と背面側とにそれぞれ取り付けられている。なお、手前側の遊技玉補給装置１の構造と、背面側の遊技玉補給装置１の構造とは、補給樋１５の長手方向に沿った鉛直平面に関して、鏡面対称である。遊技玉補給装置１は、補給樋１５から遊技玉を取り入れ、各パチンコ機５の賞球タンク（図示略）にパチンコ玉を供給する。なお、補給樋１５の上側には、蓋１６が取り付けられるが、図２では説明の便宜上、蓋１６を取り外した状態としている。
【００１９】
２．遊技玉補給装置１の構成
図２及び図３〜図７に基づいて、遊技玉補給装置１の構成を説明する。なお、図３は遊技玉補給装置１の斜視図であり、図４は、一部の部品を取り外した状態における遊技玉補給装置１の斜視図であり、図５は遊技玉補給装置１の上面図であり、図６は、図５におけるＡ方向から見た側面図であり、図７は、図５におけるＢ方向から見た側面図である。
【００２０】
遊技玉補給装置１は、その１側面である補給樋側面１７において補給樋１５の側端部に取り付けられる。補給樋側面１７には、その上端から下方に向けて切り取られた切り欠きである取り込み口１９が形成されている。取り込み口１９の下端１９ａは、遊技玉補給装置１を補給樋１５に取り付けたとき、補給樋１５においてパチンコ玉が流れる面と同じ高さとなる。よって、補給樋１５を流れるパチンコ玉は、取り込み口１９から遊技玉補給装置１の中に取り入れられる。
【００２１】
遊技玉補給装置１には、取り込み口１９に隣接して、第１傾斜路２１が形成されている。第１傾斜路２１は、第１側面２３、第２側面２５、及び第１底面２７で形成されている。第１底面２７は、補給樋１５の傾斜とは反対方向に傾斜しており、取り込み口１９から取り込まれたパチンコ玉は、第１傾斜路２１を、補給樋１５の流下方向とは反対方向に流下する。このことにより、第１傾斜路２１を流下するパチンコ玉に対して、補給樋１５を流れるパチンコ玉の玉圧がかからないようにすることができる。
【００２２】
第１底面２７の上流部と、取り込み口１９の下端１９ａとの間には、パチンコ玉１個分以上の段差が形成されている。仮に、このパチンコ玉１個分以上の段差が形成されていない場合、取り込み口１９から第１傾斜路２１へ取り込まれるパチンコ玉（以下、パチンコ玉Ａとする）と、第１傾斜路２１をその上流側から流下しているパチンコ玉（以下、パチンコ玉Ｂとする）とが同一水平面上に位置してしまうため、上記パチンコ玉Ａの水平方向の力により、上記パチンコ玉Ｂが第２側面２５へ押しつけられてしまい、上記パチンコ玉Ｂの流れを堰きとめてしまうといった問題が生じ得るが、上述したようにパチンコ玉１個分以上の段差が形成されていれば、上記パチンコ玉Ａと上記パチンコ玉Ｂとが同一水平面上に位置してしまうことが無くなるため、そのような問題が生じることはない。
【００２３】
第１傾斜路２１は、その下流側にある第１屈曲路２９を介して、第２傾斜路（上流区間）３１に接続している。第２傾斜路３１は、第２側面２５、第３側面３３、及び第２底面３５で形成されている。第２底面３５の傾斜方向は、第１底面２７の傾斜方向とは反対である。第１屈曲路２９における傾斜は、第１底面２７における傾斜より急峻である。
【００２４】
第２傾斜路３１は、その下流側にある第２屈曲路３７を介して、第３傾斜路（下流区間）３９に接続している。第３傾斜路３９は、第３側面３３、第４側面４１、及び第３底面４３で形成されている。第３底面４３の傾斜方向は、第２底面３５の傾斜方向とは反対である。第２屈曲路３７における傾斜は、第２底面３５における傾斜より急峻である。
【００２５】
第３傾斜路３９は、その下流側にある第３屈曲路４５を介して、第４傾斜路（下流区間、直交区間）４７に接続している。第４傾斜路４７は、第３側面３３、第５側面４９、及び第４底面５１で形成されている。第４底面５１の傾斜方向は、第３底面４３の傾斜方向と直交し、補給樋１５側が下流となる方向である。第４傾斜路４７の下流部には、下方に開口した玉出口５３が形成されている。玉出口５３の下方には、筒状の玉通路５５が設けられている。
【００２６】
遊技玉補給装置１は、図６及び図７に示すように、その下側に、パチンコ玉供給部５７を備えている。パチンコ玉供給部５７は、上面５９、側面６１、６３、６５、及び底面６７で構成される筐体の内部に、上下方向に延びる円筒状の玉通路６９を備えている。パチンコ玉供給部５７は、第３底面４３の下面に設けられた取り付けボス７１、７３、７５に、上面５９をビスで取り付けることにより固定される。このとき、玉通路６９は、玉通路５５と同軸状に位置する。底面６７の下面には、取り付けステー７７が形成されており、その取り付けステー７７に、保持部材７９が取り付けられている。保持部材７９は、取り付けステー７７とは反対側が割れ目となっている断面略Ｃ字型の筒状金属部材である。保持部材７９の内側に、円筒状の外部玉通路（図示略）を取り付けると、玉通路６９からその外部玉通路へ至るパチンコ玉の流下経路が形成される。
【００２７】
第２傾斜路３１には、第１玉均し部材８１が設けられている。第１玉均し部材８１は、第２側面２５から第３側面３３まで至る軸８３と、軸８３に回動自在に軸支された紡錘型の本体部８５とから成り、本体部８５の下方には重りが埋設されている。第１玉均し部材８１は、流下するパチンコ玉を整列させる機能を奏する。すなわち、第１玉均し部材８１は、第２傾斜路３１において、パチンコ玉の上下方向における重複があった場合、その重複を軽減する（例えば、パチンコ玉が３段以上に重なった状態を２段以下にする）機能を奏する。本体部８５の下端と第２底面３５との間隔、及び本体部８５に埋設される重りの重さは、上記の機能を奏し、且つパチンコ玉の流れを妨げないように設定される。
第１玉均し部材８１は、第２傾斜路３１におけるパチンコ玉の流下方向に沿って回動可能に設けられているため、多段に重なったパチンコ玉が第１玉均し部材８１に達しても、玉づまりは比較的発生しにくくなっている。
【００２８】
第３傾斜路３９の下流から、第４傾斜路４７にかけて、第２玉均し部材８７が形成されている。第２玉均し部材８７は、第３側面３３から、第３傾斜路３９、第３屈曲路４５、及び第４傾斜路４７の上方を一部覆うように、横方向に張り出した板状部材である。第２玉均し部材８７は、流下するパチンコ玉を整列させる機能を奏する。すなわち、第２玉均し部材８７は、第３傾斜路３９の下流から、第４傾斜路４７にかけて、パチンコ玉の上下方向における重複があった場合、その重複を解消する機能を奏する。第２玉均し部材８７と、第３底面４３及び第４底面５１との間隔は、上記の重複を解消する機能を奏し、且つパチンコ玉の流れを妨げないように設定される。第２玉均し部材８７は、第１玉均し部材８１とは異なり、不動であるから、パチンコ玉を整列させる力は一層強い。なお、第２玉均し部材８７に至るパチンコ玉は、通常、第２玉均し部材８７よりも上流に位置する第１玉均し部材８１によりある程度均されているので、第２玉均し部材８７が不動であっても、玉づまりは比較的発生しにくい。
【００２９】
第３傾斜路３９の外側には、玉通過センサ８９が取り付けられている。玉通過センサ８９は、第４側面４１の外側に位置する箱状のセンサホルダ９１内に収容さている。玉通過センサ８９の水平方向における位置は、第２玉均し部材８７のうち、第３傾斜路３９にある部分と、対向する位置である。玉通過センサ８９は、非接触で金属製物質（パチンコ玉）を検出する近接センサであるため、第３傾斜路３９を流れるパチンコ玉の有無を検出する。なお、センサホルダ９１の下端部外側には、図７に示すように、切り欠き部９３が形成されており、その切り欠き部９３を介して、玉通過センサ８９は、センサホルダ９１の外部に露出している。遊技玉補給装置１が透明な部材で形成されていない場合でも、この切り欠き部９３から、玉通過センサ８９がセンサホルダ９１に正しい向きで装着されているか否かを確認することができる。また、玉通過センサ８９の検出部９０は、図５に示すように、ソレノイド９５の心棒９９、及び本体部９７を構成する金属を検出しない位置に配置されている。
【００３０】
第２傾斜路３１の下方には、本体部９７と心棒（プランジャ）９９とから構成されるソレノイド９５が取り付けられている。ソレノイド９５は、励磁状態から非励磁状態となったときにスプリングの付勢力により心棒９９が当接面に衝突するものである。
【００３１】
ソレノイド９５の本体部９７は、第２底面３５に下側から当接している。ここで、本体部９７の向きは、その長手方向（心棒９９と平行な方向）が第２傾斜路３１の長手方向と平行となる向きであり、本体部９７の上側全面にわたって、第２底面３５に当接している。第２底面３５のうち、本体部９７が当接する部分は、第１玉均し部材８１と対向する部分である。心棒９９は、第３側面３３のうち、第４傾斜路４７に属する部分に当接する。心棒９９と第３側面３３との成す角度は直角である。第３側面３３のうち、心棒９９が当接する部分は、図５及び図６に示すように、第２玉均し部材８７と対向する位置である。
【００３２】
なお、センサホルダ９１及びソレノイド９５は、図４に示すように、取り付け部材９８に取り付けられ、その取り付け部材９８を遊技玉補給装置１の本体（取り付け部材９８以外の部分）に下方から装着することにより、上述した位置に配置される。
【００３３】
遊技玉補給装置１は、図３に示すように、その上部を覆うカバー１００を備えており、同図に示すように装着される。図４では、説明の便宜上、カバー１００を取り外している。
【００３４】
３．遊技玉補給装置１の制御システム
遊技玉補給装置１の制御システムを図８に基づいて説明する。
パチンコ島台３（図１参照）には複数のパチンコ機５が背向列設されており、そのうち片面２台ずつ合計４台のパチンコ機５に対応する遊技玉補給装置１が、１つの統括制御基板１０１により制御されるようになっている。
【００３５】
各遊技玉補給装置１における玉通過センサ８９とソレノイド９５は、それぞれ、信号線を介して統括制御基板１０１に接続している。玉通過センサ８９は、予め設定されている時間以上、パチンコ玉を検出しないとき（すなわち、玉通過センサ８９よりも上流においてパチンコ玉が詰まっているとき）、玉づまり信号を統括制御基板１０１に送信する。玉づまり信号を受信した統括制御基板１０１は、玉づまり信号を送信した遊技玉補給装置１に属するソレノイド９５に対し、駆動信号を出力する。その駆動信号を受信したソレノイド９５は振動を開始する。ソレノイド９５の振動は、予め設定された所定時間が経過したとき、あるいは、玉通過センサ８９がパチンコ玉の通過を検出したときに停止する。
【００３６】
４．遊技玉補給装置１が奏する効果
遊技玉補給装置１は、上述した構成により、以下の効果を奏する。
(i) 遊技玉補給装置１は、１つのソレノイド９５により、２箇所におけるパチンコ玉の玉づまりを効果的に解消することができる。すなわち、遊技玉補給装置１におけるパチンコ玉の流路のうち、第１玉均し部材８１が設けられている部分（第２傾斜路３１）と、第２玉均し部材８７が設けられている部分（第４傾斜路４７）とは、流路が狭くなるため、パチンコ玉の玉づまりが発生し易い部分であるが、ソレノイド９５は、その本体部９７が発生させる振動を、第１玉均し部材８１が設けられている部分に伝え、その部分におけるパチンコ玉の玉づまりを解消するとともに、往復運動する心棒９９を第２玉均し部材８７が設けられている部分に周期的に衝突させることにより、その部分におけるパチンコ玉の玉づまりも解消することができる。
【００３７】
よって、遊技玉補給装置１は、第１玉均し部材８１が設けられている部分と、第２玉均し部材８７が設けられている部分とに、それぞれソレノイドを設ける場合に比べて、遊技玉補給装置１の構成を単純化し、製造コストを低減することができる。
(ii) 遊技玉補給装置１は、玉づまりが発生し易い場所のみに、直接振動を加えるので、それ以外の場所に強い振動が伝わることがない。そのため、玉づまりが発生していない場所において、振動によりパチンコ玉の流下が妨げられてしまうようなことがない。また、振動を加える場所が、玉づまりが発生し易い場所の近傍であるため、強い振動を加える必要がない。そのことにより、遊技玉補給装置１に損傷が生じるおそれがない。
(iii) ソレノイド９５は、その本体部９７の上側全面にわたって、第２底面３５に当接しているため、本体部９７の振動は第２底面３５に効率的に伝わり、第１玉均し部材８１が設けられている部分における玉づまりを効果的に解消することができる。また、心棒９９と第３側面３３との成す角度は直角であるから、心棒９９の振動は第３側面３３に効率的に伝わり、第２玉均し部材８７が設けられている部分における玉づまりを効果的に解消することができる。
(iv)一般に、屈曲路では、パチンコ玉が側面に衝突することにより、パチンコ玉の流下速度が低下し易くなるが、遊技玉補給装置１では、第１屈曲路２９における傾斜を、第１底面２７における傾斜より急峻とし、第２屈曲路３７における傾斜を、第２底面３５における傾斜より急峻とすることにより、第１屈曲路２９及び第２屈曲路３７におけるパチンコ玉の流下速度の低下を防止し、パチンコ玉の円滑な流下を可能にしている。
【００３８】
また、第１屈曲路２９における傾斜を、第１底面２７における傾斜より急峻とし、第２屈曲路３７における傾斜を、第２底面３５における傾斜より急峻とすることにより、パチンコ玉の上下方向における重複を低減することができる。すなわち、図９（ａ）に示すように、傾斜路を複数段になって流下してきたパチンコ玉群が、その傾斜路よりも傾きが急峻な屈曲路に進入すると、図９（ｂ）及び（ｃ）に示すように、最下段のパチンコ玉の間隔が広がり、上段を構成しているパチンコ玉が最下段のパチンコ玉の間に割り込むことで、パチンコ玉の上下方向における重複が低減される。
(v) 遊技玉補給装置１においてパチンコ玉が流れる方向は、第１屈曲路２９、第２屈曲路３７において反対方向に変化し、第３屈曲路４５において直角に曲がっている。このような構造を取ることにより、遊技玉補給装置１をコンパクトにすることができる。
(vi）遊技玉補給装置１は、流下するパチンコ玉を整列させるための第１玉均し部材８１
と第２玉均し部材８７とを備えている。
仮に、玉均し部材を設けない場合は、補給樋１５から遊技玉補給装置１内にパチンコ玉が流下してくると、第１傾斜路２１と取り込み口１９との間にはパチンコ玉１個分以上の段差が形成されているため、パチンコ玉が重複した状態で傾斜通路を流下していってしまう。そのため取り込み口１９から玉出口５３までの間にあるパチンコ玉による強い玉圧が玉出口５３付近にかかることによりパチンコ玉同士が均衡してしまい、図１０に示すように、玉出口５３付近で頻繁に玉づまり１０３が発生してしまう。つまり、パチンコ玉が３段で重複したまま、直接、玉出口５３に向かうため、かかる玉圧が１箇所に集中し、玉出口５３付近で頻繁に玉づまりが発生してしまう。
【００３９】
また、仮に、玉出口５３よりも上流における１箇所のみに、第２玉均し部材８７を設けた場合は、玉出口５３付近での玉づまりは解消されるが、第２玉均し部材８７が設けられている箇所に強い玉圧がかかることにより、パチンコ玉同士が均衡してしまい、図１１に示すように、第２玉均し部材８７が設けられている箇所で頻繁に玉づまり１０３が発生してしまう。つまり、パチンコ玉が３段で重複したままで、直接、パチンコ玉を１段に整列させようとする第２玉均し部材８７に向かうため、かかる玉圧が１箇所に集中し、第２玉均し部材８７付近で頻繁に玉づまり１０３が発生してしまう。
【００４０】
しかしながら、遊技玉補給装置１では、玉出口５３よりも上流に、第１玉均し部材８１と第２玉均し部材８７とを設けることにより、図１２に示すように、各玉均し部材にかかる玉圧を分散して弱め、順を追ってパチンコ玉を整列させることができるため、玉流れを円滑にしてパチンコ玉の補給を行うことができる。例えば、第１玉均し部材８１よりも上流でパチンコ玉が３段以上に重複したままであっても、まず、第１玉均し部材８１において、パチンコ玉を２段以下の重複となるように整列させ、次に、第２玉均し部材８７において、パチンコ玉の２段以下の重複を解消し、１段に整列させることにより、かかる玉圧を各玉均し部材に分散させ、弱めることができるので、玉均し部材を１箇所のみに設ける場合と比べ、玉づまり１０３を発生しにくくすることができる。
なお、第１玉均し部材８１と第２玉均し部材８７とが設置されている場所では、パチンコ玉の流路が狭くなるため、１箇所のみに玉均し部材を設ける場合ほどではないが、どうしても玉づまりが発生し易い箇所となってしまう。しかしながら、ソレノイド９５を設けることによりその玉づまりを解消することができる。
【００４１】
尚、本発明は前記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
例えば、第２玉均し部材８７は、全体が不動のものではなく、少なくともソレノイド９５の心棒９９が当接する部分は第３側面３３に固定されているが、その以外の部分は多少動くものであってもよい。
【００４２】
また、前記実施の形態では、玉通過センサ８９から送信される玉づまり信号に基づいて、統括制御基板１０１がソレノイド９５に対し駆動信号を出力しているが、その他の実施の形態として、例えば、
（ｉ）統括制御基板１０１がタイマを有し、該タイマにより定期的に駆動信号を出力する
(ii)遊技機に設けられた賞球用貯留タンクの貯留量を検出する検出手段からパチンコ玉が不足している旨を示す信号を受信し、該信号に基づいて駆動信号を出力する
(iii)遊技機の稼働状況を示す稼働情報を受信し、該稼働情報により該遊技機の非稼動時間が所定時間を超えた後に遊技機が稼働した場合に駆動信号を出力する
という実施の形態であってもよい。
【００４３】
また、遊技玉補給装置１は、パチンコ島台に設けられた各統括制御基板１０１が受信した各種信号を集約し管理する手段を備えていてもよい。このような手段を備えることで、例えば、同じ補給樋１５からパチンコ玉を分岐する複数の遊技玉補給装置１から玉づまり信号が送信されている旨を報知することができる。該報知によって、遊技玉補給装置１内の玉づまりではなく、補給樋１５上で玉づまりが発生している可能性が高いことを容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】パチンコ島台３の構成を表す説明図である。
【図２】補給樋１５に取り付けられた遊技玉補給装置１を表す斜視図である。
【図３】遊技玉補給装置１の構成を表す斜視図である。
【図４】一部の部品を取り外した状態における遊技玉補給装置１の構成を表す斜視図である。
【図５】遊技玉補給装置１の構成を表す上面図である。
【図６】遊技玉補給装置１の構成を表す、図５におけるＡ方向から見た側面図である。
【図７】遊技玉補給装置１の構成を表す、図５におけるＢ方向から見た側面図である。
【図８】遊技玉補給装置１の制御システムを表すブロック図である。
【図９】遊技玉補給装置１が奏する効果を表す説明図である。
【図１０】玉均し部材がない場合に生じる玉づまりを表す説明図である。
【図１１】玉均し部材が１箇所のみに設けられている場合に生じる玉づまりを表す説明図である。
【図１２】玉均し部材が２箇所に設けられている場合におけるパチンコ玉の流れを表す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・遊技玉補給装置、３・・・パチンコ島台、５・・・パチンコ機、
７・・・タンク、１１・・・玉揚送装置、１３・・・上部タンク、１５・・・補給樋、
１７・・・補給樋側面、１９・・・取り込み口、１９ａ・・・下端、
２１・・・第１傾斜路、２３・・・第１側面、２５・・・第２側面、
２７・・・第１底面、２９・・・第１屈曲路、３１・・・第２傾斜路、
３３・・・第３側面、３５・・・第２底面、３７・・・第２屈曲路、
３９・・・第３傾斜路、４１・・・第４側面、４３・・・第３底面、
４５・・・第３屈曲路、４７・・・第４傾斜路、４９・・・第５側面、
５１・・・第４底面、５３・・・玉出口、５５・・・玉通路、
５７・・・パチンコ玉供給部、５９・・・上面、６１・・・側面、６７・・・底面、
６９・・・玉通路、７１・・・取り付けボス、７７・・・取り付けステー、
７９・・・保持部材、８１・・・第１玉均し部材、８３・・・軸、８５・・・本体部、
８７・・・第２玉均し部材、８９・・・玉通過センサ、９１・・・センサホルダ、
９３・・・切り欠き部、９５・・・ソレノイド、９７・・・本体部、９９・・・心棒、
１０１・・・統括制御基板、１０３・・・玉づまり
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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