(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出するシート排出部と、
シート排出方向下流側が高くなるように傾斜し、前記シート排出部により排出されたシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部のシート排出方向上流に設けられ、前記シート排出部により排出されたシートのシート排出方向上流端が当接することでシート排出方向上流端の位置を規制する当接部と、
前記シート排出部と前記シート積載部の間に設けられた送風口から前記シート排出部により排出されるシートの下面に向けて空気を吹き出す送風部と、
前記シート排出部により排出されるシートの坪量が所定量以下の場合に、前記排出されるシートに対する前記送風部の風速を第１の風速とし、前記シート排出部により排出されるシートの坪量が所定量を超える場合には、前記排出されるシートに対する前記送風部の風速を前記第１の風速よりも小さい風速である第２の風速とするように、前記送風部から吹き出す風速を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記シート排出部により排出されるシートの坪量が所定量以下の場合には、シートの坪量が大きいほど前記送風部の風速を増加させるように、前記送風部から吹き出す風速を制御することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第２の風速を、前記送風部が前記排出されるシートに送風する際の風速のうち、最小の風速とするように、前記送風部から吹き出す風速を制御することを特徴とする請求項１または２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２の風速を、０よりも大きな風速とするように、前記送風部から吹き出す風速を制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記シートの坪量の所定量は、排出されるシートが前記積載部の形状に倣わなくなる坪量であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
シートを排出するシート排出部と、
シート排出方向下流側が高くなるように傾斜し、前記シート排出部により排出されたシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部のシート排出方向上流に設けられ、前記シート排出部により排出されたシートのシート排出方向上流端が当接することでシート排出方向上流端の位置を規制する当接部と、
前記シート排出部と前記シート積載部の間に設けられた送風口から前記シート排出部により排出されるシートの下面に向けて空気を吹き出す送風部と、
前記シート排出部により排出されるシートの坪量が前記シート積載部に排出されたシートが、前記シート積載部の形状に倣わなくなる坪量以下の場合には、シートの坪量が大きいほど前記送風部の風速を増加させ、前記シート排出部により排出されるシートの坪量が前記シート積載部に排出されたシートが、前記シート積載部の形状に倣わなくなる坪量を超えた場合には、前記送風部の風速を０とするように、前記送風部から吹き出す風速を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とするシート排出装置。
【請求項７】
前記シート積載部は、シート排出方向下流側に設けられた屈曲部をさかいに屈曲していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
シートを処理する処理部と、前記処理部により処理されたシートを排出する請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート排出装置とを備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成されるシートの坪量情報を入力する入力部とを備え、前記入力部からの坪量情報に基づき、前記送風部の風速を制御する請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート排出装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出装置、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシートをシート積載部に排出する際、シートの下面に空気を吹き付けながら排出することにより、生産性を低下させることなく、シートの整列性の低下を防ぐことのできるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザビームプーリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像を形成したシートを積載トレイ上に排出するシート排出装置を備えている。また、画像が形成されたシートを処理するシート処理装置においても、処理されたシートを積載トレイ上に排出するシート排出装置を備えている。
【０００３】
ここで、シートが排出される際、シート排出方向下流側端部であるシートの先端部が垂れ下がると、先端部が積載トレイに当接して丸まってしまい、整列性が低下する場合がある。そこで、このような整列性の低下を防ぐため、従来のシート排出装置においては、様々な技術が提案されている。
【０００４】
例えば、排出されるシートの下面に空気を吹き付けることにより、シートの整列性を高めるようにしたものがある（特許文献１参照）。図１１は、このような従来のシート排出装置のシート排出動作を説明する図である。画像が形成されたシートＰは、排紙ローラ１２ａにより排出され、排紙トレイ９１上に積載される。この時、シートＰの先端部Ｐ１が排紙ローラ１２ａから遠くなることで垂れ下がり、図中破線の状態になる場合がある。しかし、このような場合でも、下部ファン３２によって排紙トレイ９１に向かって空気を吹き出すことにより、先端部Ｐ１の垂れ下りを防止することができる。
【０００５】
なお、シートＰが排紙ローラ１２ａから排出されると、下部ファン３２が停止すると共に、排紙トレイ９１の上方に位置する上部ファン３１から空気を吹き出すようになっている。これにより、シートＰは、シートＰの後端部Ｐ２が基準壁９１ａに接触した後、基準壁９１ａにガイドされながら排紙トレイ９１に落下するようになり、この結果、整列性を保ちながらシートＰを積載させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１３２３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような構成の従来のシート排出装置において、シートが、シート排出方向上流側端部である後端部が上方に湾曲した状態で排出される場合がある。この場合、積載されるシートが、単位面積（１ｍ２）当たりの質量である坪量が小さいシートの場合、すなわち剛度の小さいシートの場合、排出されたシートは、積載トレイ、あるいは積載トレイに既に排出積載された既積載シートに倣いながら積載される。
【０００８】
しかし、シートが、坪量が所定量を超えたシートの場合、すなわち剛度が所定の大きさを超えたシートの場合、排出されたシートは、積載トレイ、あるいは積載トレイ上の既積載シートに倣わない状態で排出積載される。この場合、ファンから吹き出される空気により、シート後端部が押されるようになり、積載トレイ上でのシートの整列性が低下する。あるいは、ファンから吹き出される空気によりシートの後端部が浮かび上がって排紙口を塞ぐこともある。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、生産性を低下させることなく、シートの整列性の低下を防ぐことのできるシート排出装置、シート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シートを排出するシート排出部と、シート排出方向下流側が高くなるように傾斜し、前記シート排出部により排出されたシートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部のシート排出方向上流に設けられ、前記シート排出部により排出されたシートのシート排出方向上流端が当接することでシート排出方向上流端の位置を規制する当接部と、前記シート排出部と前記シート積載部の間に設けられた送風口から前記シート排出部により排出されるシートの下面に向けて空気を吹き出す送風部と、前記シート排出部により排出されるシートの坪量が所定量以下の場合に、前記排出されるシートに対する前記送風部の風速を第１の風速とし、前記シート排出部により排出されるシートの坪量が所定量を超える場合には、前記排出されるシートに対する前記送風部の風速を前記第１の風速よりも小さい風速である第２の風速とするように、前記送風部から吹き出す風速を制御する制御部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、前記シート排出部により排出されるシートの坪量が所定量以下の場合に、前記排出されるシートに対する前記送風部の風速を第１の風速とし、前記シート排出部により排出されるシートの坪量が所定量を超える場合には、前記排出されるシートに対する前記送風部の風速を前記第１の風速よりも小さい風速である第２の風速とするように、前記送風部から吹き出す風速を制御することにより、シートの整列性の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート排出装置を有するシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記画像形成装置に設けられたフィニッシャの構成を説明する図。
【図３】上記フィニッシャに設けられたシート排出装置の構成及びシート排出動作を説明する第１の図。
【図４】上記画像形成装置の制御ブロック図。
【図５】上記フィニッシャを制御するフィニッシャ制御部の制御ブロック図。
【図６】上記シート排出装置の排紙ファンの風速と排紙されるシートの坪量の関係を示した図。
【図７】上記シート排出装置のシート排出動作を説明する第２の図。
【図８】上記シート排出装置のシート排出動作を説明する第３の図。
【図９】上記シート排出装置のシート排出動作を説明する第４の図。
【図１０】上記排紙ファンの風速制御を説明するフローチャート。
【図１１】従来のシート排出装置のシート排出動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート排出装置を有するシート処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。図１において、９００は画像形成装置、９００Ａは画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。装置本体９００Ａには、スキャナユニット９５５及びイメージセンサ９５４を備えたイメージリーダ（画像読取装置）９５１、シートに画像を形成する画像形成部９０１、両面装置９５３等が設けられている。また、装置本体９００Ａの上面には、原稿を不図示のプラテンガラスに給送する原稿給送装置９５０が設けられている。
【００１４】
画像形成部９０１には、円筒状の感光体ドラム９０６、帯電器９０７、現像器９０９、クリーニング装置９１３等がそれぞれ備えられており、さらに画像形成部９０１の下流側には定着装置９１２、排出ローラ対９１４等が配設されている。また、この装置本体９００Ａには、装置本体９００Ａから、画像形成後、排出される画像形成済みのシートを処理するシート処理装置であるフィニッシャ１００が接続されている。なお、２０６は装置本体９００Ａ及びフィニッシャ１００の制御を司る制御部であるＣＰＵ回路部である。
【００１５】
次に、このような構成の装置本体９００Ａの画像形成動作について説明する。ＣＰＵ回路部２０６から画像形成信号が出力されると、まず原稿給送装置９５０によりプラテンガラス上に原稿が載置され、この原稿の画像がイメージリーダ９５１により読み取られ、読み取られたデジタルデータは露光部９０８に入力される。そして、露光部９０８により、このデジタルデータに応じた光が感光体ドラム９０６に照射される。このとき、感光体ドラム９０６の表面は帯電器９０７により一様に帯電されており、このように光が照射されると、感光体ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像器９０９により現像することにより、感光体ドラム表面にトナー像が形成される。
【００１６】
一方、ＣＰＵ回路部２０６から給紙信号が出力されると、まずカセット９０２ａ〜９０２ｄ、及び給紙デッキ９０２ｅにセットされたシートＰが給紙ローラ９０３ａ〜９０３ｅ、搬送ローラ対９０４によってレジストローラ９１０まで搬送される。次に、シートＰは、レジストローラ９１０によってシート先端と感光体ドラム上のトナー像の先端を合わせるようなタイミングで転写帯電器９０５を備えた転写部まで搬送される。そして、この転写部において、シートＰに転写バイアスが転写帯電器９０５により印加されることにより、感光体ドラム上のトナー像がシート側に転写される。
【００１７】
次に、トナー像が転写されたシートＰは、搬送ベルト９１１によって定着装置９１２まで搬送され、定着装置９１２を通過する際にトナー像が熱定着される。この時、感光体ドラム上ではシートＰに転写されずに付着している残存トナー等の異物がクリーニング装置９１３により掻き落とされており、この結果、感光体ドラム９０６の表面がクリアーとなり、次の画像形成に備えることができる。
【００１８】
次に、定着装置９１２によりトナー像が熱定着されたシートは、そのまま排出ローラ対９１４によりフィニッシャ１００に搬送される。なお、シートＰの両面に画像を形成する場合は、トナー像が熱定着された後、シートＰは切換部材９１５により両面装置９５３に搬送され、画像形成される面を反転して再度、画像形成部９０１に向かい、裏面に画像が形成される。そして、この後、排出ローラ対９１４によりフィニッシャ１００に搬送される。
【００１９】
フィニッシャ１００は、装置本体９００Ａから排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理、不図示の穿孔部により取り込んだシートの後端付近に孔をあけるパンチ処理を行うようになっている。また、フィニッシャ１００はシート束をステイプルするステイプル処理、製本処理等の処理を行うようになっており、図２に示すように、シートをステイプルするステイプル処理部７００及びシート束を二つ折りにして製本する中綴じ製本処理部８００を備えている。
【００２０】
そして、フィニッシャ１００は、シートを装置内部に取り込むための入口ローラ対１０２を備えており、装置本体９００Ａから排出されたシートは、入口ローラ対１０２に受け渡される。なお、この時、入口センサ１０１によりシートの受渡しタイミングも同時に検知される。
【００２１】
この後、入口ローラ対１０２により搬送されたシートは搬送パス１０３を通過しながら、シートの端部位置を横レジ検知センサ１０４により検知され、フィニッシャ１００のセンター（中央）位置に対してどの程度、幅方向のずれが生じているかが検知される。また、このように幅方向のずれ（以下、横レジ誤差という）が検知された後、シートはシフトローラ対１０５ａ，１０５ｂに搬送されている途中で不図示のシフトユニットが手前方向、或は奥方向に所定量移動することにより、シートのシフト動作が実施される。
【００２２】
次に、シートは搬送ローラ対１１０により搬送され、バッファローラ対１１５に達する。この後、上トレイ１３６に排出される場合は、上パス切換部材１１８が後述する図５に示す第１ソレノイド７０１ａにより、図中破線の状態になる。これにより、シートは上パス搬送路１１７に導かれ、シート排出装置６００に設けられた上排紙ローラ１２０により上トレイ１３６に排出される。なお、上トレイ１３６に排出されるシートは、後述するように中間処理トレイ１３８においてステイプル処理が必要のないものであり、上述したパンチ処理を施したシート等もステイプル処理の必要がない場合には上トレイ１３６に排出される。
【００２３】
上トレイ１３６に排出されない場合は、バッファローラ対１１５により搬送されたシートは、実線に示す状態の上パス切換部材１１８により束搬送パス１２１に導かれ、この後、搬送ローラ１２２、束搬送ローラ対１２４により順次搬送パス内を通過していく。次に、搬送されてきたシートを下方の積載トレイ１３７に排出する場合は、シートは、まず実線に示す状態のサドルパス切換部材１２５により下パス１２６に搬送され、この後、下排紙ローラ対１２８により中間処理トレイ１３８に排出される。
【００２４】
そして、排出されたシートを、パドル１３１やベルトローラ１２９等の戻し部材により、順次積載しながら整合することにより、整合積載されたシート束に対して処理を施すためのシート積載部としての中間処理トレイ上で所定枚数のシートが整合処理される。次に、このように中間処理トレイ上で整合処理されたシート束は、必要に応じてステイプラ１３２により綴じ処理が施され、この後、束排出ローラ対１３０により下方の積載トレイ１３７に排出される。
【００２５】
一方、シートをサドル（中綴じ）処理する場合には、後述する図５に示す第２ソレノイド７０１ｂによりサドルパス切換部材１２５を破線で示す位置に移動させる。これにより、シートがサドルパス１３３に搬送され、サドル入口ローラ対１３４により中綴じ製本処理部８００に導かれる。
【００２６】
ところで、シート排出装置６００は、図３に示すように、シート排出部である上排紙ローラ１２０と、シート排出方向下流側が高くなるように傾斜し、上排紙ローラ１２０により排出されたシートを積載するシート積載部である上トレイ１３６を備えている。なお、本実施の形態において、上トレイ１３６のシート排出方向下流側には屈曲部１３６ａが設けられている。また、シート排出装置６００は、上排紙ローラ１２０と上トレイ１３６の間に設けられた送風口１００ｃから、シート排紙方向に空気（エア）を吹き付けるための送風部である排紙ファン７０２を備えている。そして、シートを排出する際には、排紙ファン７０２により、排出されるシートの下面に向かって図中破線方向に空気を吹き付けるようにしている。
【００２７】
なお、図３において、３０１は紙面センサであり、後述するフィニッシャ制御部は、紙面センサ３０１からの信号に基づいて上トレイ１３６を下降させ、上トレイ１３６上にある既積載シートの紙面高さを一定に保つようにしている。なお、本実施の形態では、紙面センサ３０１は図手前奥方向のシート端部を検知する透過センサであり、センサの透過、遮光でシートの有無を検知することが可能となる。
【００２８】
そして、シート積載後、後述する図５に示す上トレイモータ３０２を駆動して上トレイ１３６を下降させ、紙面センサ３０１がシート端部を検知した後、上トレイモータ３０２を停止させることにより、最上位シートが紙面センサ３０１の位置で停止する。これにより、上トレイ１３６上にある既積載シートの紙面高さを一定に保つことができる。
【００２９】
図４は画像形成装置９００の制御ブロック図である。図４に示すように、ＣＰＵ回路部２０６は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８を有している。ＣＰＵ回路部２０６は、ＤＦ（原稿給送装置）制御部２０２、イメージリーダ制御部２０３、画像信号制御部２０４、プリンタ制御部２０５、フィニッシャ制御部２１０、外部インターフェイス２０１を制御している。なお、ＣＰＵ回路部２０６は、ＲＯＭ２０７に格納されているプログラム及び操作部２０９の設定に従って制御する。
【００３０】
ＤＦ（原稿給送装置）制御部２０２は、原稿給送装置９５０を制御するものであり、イメージリーダ制御部２０３はイメージリーダを制御する。プリンタ制御部２０５は装置本体９００Ａを制御するものであり、フィニッシャ制御部２１０はフィニッシャ１００（のシート排出装置６００）を制御する。なお、本実施の形態において、フィニッシャ制御部２１０をフィニッシャ１００に搭載した構成について説明する。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、フィニッシャ制御部２１０をＣＰＵ回路部２０６と一体的に装置本体９００Ａに設け、装置本体９００Ａ側からフィニッシャ１００を制御するようにしてもよい。
【００３１】
ＲＡＭ２０８は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部インターフェイス２０１は、コンピュータ（ＰＣ）２００からのインターフェイスであり、プリントデータを画像に展開して画像信号制御部２０４へ出力する。イメージリーダ制御部２０３から画像信号制御部２０４へは、イメージセンサで読み取られた画像が出力され、画像信号制御部２０４からプリンタ制御部２０５へ出力された画像は露光制御部へ入力される。
【００３２】
フィニッシャ制御部２１０はフィニッシャ１００に搭載され、ＣＰＵ回路部２０６と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。ここで、このフィニッシャ１００を駆動制御するフィニッシャ制御部２１０は、図５に示すようにＣＰＵ８５０、ＲＯＭ８５１、ＲＡＭ８５２等で構成されている。フィニッシャ制御部２１０は、通信ＩＣ８５４を介してＣＰＵ回路部２０６と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部２０６からの指示に基づきＲＯＭ８５１に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ１００の駆動制御を行う。
【００３３】
駆動制御を行う際には、フィニッシャ制御部２１０に各種センサからの検出信号が取り込まれる。この各種センサとしては、既述した図２に示す入口センサ１０１、横レジ検知センサ１０４、シートを検知して搬送制御に用いられるタイミングセンサ１０６，１０９，１１９，１２３，１２７、紙面センサ３０１がある。また、フィニッシャ制御部２１０にはドライバ８５３が接続され、ドライバ８５３はフィニッシャ制御部２１０からの信号に基づき第１ソレノイド７０１ａ、第２ソレノイド７０１ｂ、排紙ファン７０２、上トレイモータ３０２等を駆動している。
【００３４】
ところで、本実施の形態においては、上トレイ１３６にシートを積載する際、シートＰの単位面積（１ｍ２）当たりの質量である坪量に応じて排紙ファン７０２から吹き出される空気の速度（以下、風速という）を変化させるようにしている。つまり、排出されるシートの坪量が所定量Ｔｓ以下の場合、すなわちシートの坪量が所定量以下の場合は、坪量が大きくなるほど風速を増加させるようにしている。また、排出されるシートの坪量が所定量を超えた場合は、すなわちシートの剛度が所定量を超えた場合は、排紙ファン７０２の風速をシート排出動作中に吹く空気の最低風速にしている。この最低風速は、排出シート積載後、排紙ファン７０２から吹き出される空気により、シートが押されて移動することのない風速とするようにしている。ここで、排紙ファン７０２から吹き出される空気の風速は、排紙ファン７０２の回転数を上げることによって増加するが、風速に比例して風量も増加する。
【００３５】
なお、図６は、排紙ファン７０２の風速と排紙されるシートＰの坪量の関係を示した図である。図６に示すように、シートの坪量が大きくなるに従い、それを浮上させるために必要な風速Ｗｓも大きくなることから、シートＰの坪量と風速との関係は比例関係になっている。ここで排紙ファン７０２の風速Ｗｓは、シートＰを浮上させるために最低限必要な風速Ｗｆと、排出されたシートＰの姿勢が大きく乱れてバタつくようになる風速Ｗａの間に設定されており、これにより排出時にシートＰを安定して浮上させることができる。
【００３６】
一方、排出されるシートＰの坪量が所定量Ｔｓを超えると、設定風速Ｗｓは最小坪量のシートＰが浮上する風速Ｗｆよりも小さい最低風速（最小風速）に設定される。なお、排出されるシートＰの坪量が所定量Ｔｓを超える場合、空気を吹きつけてシートの先端の垂れ下がりを防止する必要はないことから、排紙ファン７０２を停止させても良い。しかし、次に排出されるシートの坪量が所定量Ｔｓ以下の場合は、排紙ファン７０２が停止状態からシートＰを浮上させる風速に戻るまでの時間がかかる。このため、本実施の形態においては、排出されるシートＰの坪量が所定量Ｔｓを超えた場合の設定風速Ｗｓを、シート排出に影響を及ぼさない最低風速に設定している。なお、坪量の所定量Ｔｓとは、シートＰが排出された後で、重力によりシートＰが上トレイ１３６の屈曲部１３６ａに倣わなくなるような剛度を有する閾値の坪量を示している。
【００３７】
このように本実施の形態においては、排出されるシートの坪量が所定量Ｔｓ以下の場合は、坪量が大きくなるほど風速を増加させ、所定量を超えた場合は、風速を、排出されたシートをシート排出方向に移動させることのない風速とするようにしている。
【００３８】
次に、このような構成のシート排出装置６００のシート排出動作について説明する。まず、坪量が所定量Ｔｓ以下のシートＰを排出する動作について説明する。坪量が所定量Ｔｓ以下のシートの場合、シートが上排紙ローラ１２０により上トレイ１３６に排出される際、図３の（ａ）に示すように、排紙ファン７０２はシートＰの坪量に応じた風速で空気を吹き出している。
【００３９】
そして、このように排紙ファン７０２が空気を吹き出している状態のとき、上排紙ローラ１２０からシートが排出されると、図３の（ｂ）に示すように、排出されるシートＰの下面に、排紙ファン７０２からの空気が吹き付けられる。これにより、シートＰは、既に上トレイ１３６に積載されたシート（以下、既積載シートという）Ｐ’からｔだけ浮上した状態で、既積載シートＰ’に接することなく排紙口１００ｂから排出される。
【００４０】
次に、上排紙ローラ１２０からシートＰが排出されると、図７の（ａ）に示すように、シートＰは、そのまま既積載シートＰ’上に落下する。このとき、シートＰの剛性が低いため、シートＰは上トレイ１３６の屈曲部１３６ａの形状又は既積載シートＰ’に倣った後、上トレイ１３６の傾斜により、フィニッシャ１００の側端により構成される積載壁１００ａに戻ることで積載が完了する。なお、排出後、上トレイ１３６の傾斜により、上トレイ１３６のシート排出方向上流に設けられ、シートＰのシート排出方向上流端である後端と当接する当接部である積載壁１００ａにシート後端を当接させることにより、シート後端位置を規制することができる。
【００４１】
次に、フィニッシャ制御部２１０により上トレイ１３６の紙面制御が行われる。即ち、上トレイモータ３０２により上トレイ１３６を下降させ、図７の（ｂ）に示すように、シートＰの後端部が紙面センサ３０１に到達した時点で上トレイモータ３０２の駆動を停止する。これにより、紙面制御動作が完了する。なお、連続でシートＰを排出積載する場合には、紙面制御を行いながら、後続シートを既述した方法で排出、積載を繰り返す。
【００４２】
次に、シートＰの坪量が所定量Ｔｓを超えたシートＰを排出する動作について説明する。坪量が所定量Ｔｓを超えた場合、シートが上トレイ１３６に排出される際、既述した図３の（ａ）に示すように、排紙ファン７０２はシートＰの坪量に応じた風速で空気を吹き出している。このとき、シートＰの坪量が所定量Ｔｓ以上であるため、排紙ファン７０２の風速は、既述した図６に示す最小坪量のシートＰが浮上するＷｆの風速以下に設定されている。
【００４３】
ここで、坪量が所定量Ｔｓを超えたシートＰが、先端部及び後端部が上方にカールしている場合がある。このようにシートＰがカールし、また風速がＷｆの風速以下に設定されている場合、図８の（ａ）に示すように、上排紙ローラ１２０により排出されるシートＰは、まず先端部が、既積載シートＰ’（上トレイ１３６）に当接する。
【００４４】
このとき、剛度が高いためシートＰの先端部は、既積載シートＰ’（上トレイ１３６）の形状に倣うことなく、一部が既積載シートＰ’と点接触する状態で排出される。そして、排出が完了した後、シートＰは図８の（ｂ）に示すようにシートＰの後端部が排紙ファン７０２を跨ぐ形で上トレイ１３６上に積載される。このとき、排紙ファン７０２の風速が遅いため、シートＰは、排紙ファン７０２から吹き付けられる空気の影響をほとんど受けることなく、すなわちシート排出方向に移動したり、浮き上がって排紙口１００ｂを塞いだりすることなく積載が完了する。
【００４５】
次に、図９に示すように、フィニッシャ制御部２１０により上トレイ１３６の紙面制御が行われる。即ち、上トレイモータ３０２により上トレイ１３６を下降させ、シートＰの後端部が紙面センサ３０１に到達した時点で上トレイモータ３０２の駆動を停止することにより紙面制御動作が完了する。なお、連続でシートＰを排出積載する場合には、紙面制御を行いながら、後続シートを既述した方法で排出、積載を繰り返す。
【００４６】
このように、剛度が高いシートＰを排出する際、排紙ファン７０２の風速を遅くすることにより、シートＰが既積載シートＰ’に倣わない状態で排出積載された場合でも、排紙ファン７０２から吹き出される空気により、シートＰが移動することがなくなる。この結果、積載トレイ上でのシートの整列性の低下を防ぐことができる。また、排紙ファン７０２から吹き出される空気により、シートが浮かび上がって排紙口１００ｂを塞ぐこともなくなり、確実に次のシートを排出することができる。
【００４７】
次に、シート排出装置６００の坪量に応じた排紙ファン７０２の風速制御について図１０に示すフローチャートを用いて説明する。まず、上トレイ１３６へのシートの積載が開始されると、シートの坪量が所定量Ｔｓ以下かを判断する（Ｓ５０）。なお、この剛度情報である坪量情報は、入力部である操作部２０９により画像形成装置９００のプリンタ制御部２０５に入力され、この坪量情報をプリンタ制御部２０５がフィニッシャ制御部２１０に通信することにより得られる。
【００４８】
なお、本実施の形態において、操作部２０９から入力された坪量情報に基づいて行われる排紙ファン７０２の風速制御について説明するが、搬送パス中にシートの厚さを検知する厚さ検知部を設け、搬送されるシートの厚さ情報を坪量情報として用いてもよい。
【００４９】
坪量がＴｓ以下の場合（Ｓ５０のＹ）、排紙ファンの風速は坪量に比例して増加するように設定される（Ｓ５１）。なお、この排紙ファンの風速は、排出されるシートが既積載シートに接触するまでに設定風速Ｗｓになっていることが望ましいが、最低でも浮上風速Ｗｆ以上になっていれば良い。次に、シートの排出が完了し（Ｓ５２）、この後、上トレイを下降させて上トレイの紙面制御を実施し（Ｓ５３）、１枚のシート排出が完了する。次に、排出されたシートがラストシートかを判断し（Ｓ５４）、シートがラストシートであれば（Ｓ５４のＹ）、積載制御は完了し、ラストシートでない場合には（Ｓ５４のＮ）、Ｓ５０〜Ｓ５３の処理を繰り返す。
【００５０】
一方、坪量がＴｓを超えた場合（Ｓ５０のＮ）、風速をＷｆ以下に設定する（Ｓ５５）。なお、この場合の風速設定は、積載トレイ上にシートが排出完了するまでに設定風速になっていることが望ましいが、最低でも浮上風速Ｗｆ以下になっていれば良い。次に、シートの排出が完了し（Ｓ５６）、この後、上トレイを昇降させて上トレイの紙面制御を実施し（Ｓ５７）、１枚のシート排出が完了する。次に、排出されたシートがラストシートかを判断し（Ｓ５４）、シートがラストシートであれば（Ｓ５４のＹ）、積載制御は完了し、ラストシートでない場合には（Ｓ５４のＮ）、Ｓ５０、Ｓ５５〜Ｓ５７の処理を繰り返す。
【００５１】
このように、シートの坪量が所定量以下の場合にはシートの坪量に応じて排紙ファン７０２の風速を増大させることにより、シートの整列性が低下するのを防止することができる。また、シートの坪量が所定量を超えた場合は、風速を排出シートが既積載シートから浮上する風速以下に設定することで、排出されたシートの整列性が乱れることを防止することができる。さらに、シートが浮かび上がって排紙口１００ｂを塞ぐこともなく、確実に次のシートを排出することができる。
【００５２】
つまり、本実施の形態のように、排紙ファン７０２の風速をシートの坪量（剛度）に応じて制御することにより、生産性を低下させることなく、シートの整列性の低下を防ぐことができる。なお、坪量がＴｓを超えた場合、設定する排紙ファン７０２の風速Ｗｆ以下の風速は、０、すなわち全く吹かない風速に設定しても同様の効果を得ることが出来ることは言うまでもない。
【００５３】
また、本実施の形態においては、本発明に係るシート排出装置をフィニッシャに設けた場合について述べてきたが、本発明に係るシート排出装置を画像形成装置に一体的に設けた場合でも、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１００…フィニッシャ、１００ａ…積載壁、１００ｃ…送風口、１２０…上排紙ローラ、１３６…上トレイ、１３６ａ…屈曲部、２０５…プリンタ制御部、２０９…操作部、２１０…フィニッシャ制御部、６００…シート排出装置、７０２…排紙ファン、９００…画像形成装置、９００Ａ…画像形成装置本体、９０１…画像形成部、Ｐ…シート、Ｐ’…既積載シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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