(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポケット部が形成される受球面（７）、および前記受球面と反対側に位置する背面を含む受球面革（４）と、
前記受球面革に縫着された手掌革（５）と、
前記手掌革に縫着された手甲革（６）と、
前記受球面革および前記手掌革の間に設けられた芯材（３）と、
を備え、
前記芯材は、前記受球面革の前記背面を覆うように配置された土台芯（１２）と、前記土台芯に形成され、外力が加えられたときに前記土台芯よりも伸び難い伸止部（１９）とを含み、
前記伸止部は、前記土台芯のうち、前記ポケット部（８）上に位置するポケット対応部（２０）を含むポケット領域（２２）の外周の少なくとも一部に形成され、
前記芯材は、前記土台芯の外周縁部に沿って延びる第１指芯（１３）と、前記ポケット領域に対して前記第１指芯と反対側に位置し、前記土台芯の外周縁部に沿って延びる第２指芯（１４）とを含み、
前記受球面革は、前記第１指芯を覆い、帯状に延びる第１被覆部（１６）と、前記第２指芯を覆い帯状に延びる第２被覆部（１７）とを含み、
前記第１被覆部の一端部と前記第２被覆部の一端部の間に設けられたウエブ部（１８）をさらに備え、
前記ポケット領域は、使用者の中指（３１）の末節骨（４０）、中節骨（４１）、基節骨（４２）、および中手指節関節（４６）と、親指（３４）の基節骨（４８）および末節骨（４７）とを滑らかに結ぶ仮想線（３５）を含み、仮想線（３５）よりも前記ウエブ部側に位置する、捕球具。
【請求項２】
前記ポケット領域は、前記ウエブ部側に位置する前記土台芯の外周縁部（２５）と、前記第１指芯（１３）と、前記伸止部（１９）とによって囲まれた、請求項１に記載の捕球具。
【請求項３】
前記伸止部は、前記土台芯に縫着され、前記土台芯を構成する材料よりも伸び難い繊維部材である、請求項１または請求項２に記載の捕球具。
【請求項４】
前記伸止部は、前記土台芯に含浸された樹脂部である、請求項１または請求項２に記載の捕球具。
【請求項５】
前記伸止部は、前記ポケット領域の外周に沿って間隔をあけて設けられた複数の伸止片（６１）を含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の捕球具。
【請求項６】
前記伸止部は、前記ポケット領域の外周に沿って延びる第１伸止片（７０）と、前記第１伸止片の外側に設けられ、前記第１伸止片に沿って延びる第２伸止片（７１）とを含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の捕球具。
【請求項７】
前記伸止部は、前記ポケット領域を取り囲むように環状に形成された、請求項１に記載の捕球具。
【請求項８】
前記芯材は、前記土台芯の前記受球面側の表面のうち、前記ポケット領域と隣り合い、前記土台芯の外周縁部に沿って延びる第１指芯と、前記ポケット領域に対して前記第１指芯と反対側に位置する部分に形成され、前記土台芯の外周縁部に沿って延びる第２指芯とを含み、
前記伸止部の少なくとも一部は、前記第１指芯側から前記第２指芯に向けて延びる、請求項１に記載の捕球具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、捕球具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ミットなどの捕球具は、外革と、外革内に配置された芯材とを含む。このような捕球具においては、受球面の特定の部分でボールを繰り返し捕球することで、当該部分が窪み、所謂ポケット部が形成される。この際、芯材の一部も外革と同様に窪むように変形する。そして、従来から、ポケットを形成し易くして、それでいてポケットが形成される部位の補強を図る捕球具が提案されている。
【０００３】
たとえば、特開２００７−２２８９９６号公報に記載された捕球具は、甲側外皮と掌側外皮のそれぞれに甲側内皮と掌側内皮が固着される捕球具本体を有する。甲側内皮と掌側内皮の間に手を挿入可能になっていて、掌側外皮と掌側内皮の間に、これら掌側外皮または掌側内皮のいずれか一方又は双方に固定される中間層が設けられている。この中間層には、その外周部から内側に向けて、切れ目が形成されている。
【０００４】
なお、外革内に設けられた芯材を備えていないが、捕球時にポケット部の形状が湾曲にへこんだ形状となるようにするために、補強部材を内皮に設けた捕球具が特開２００６−３４７３８号公報に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２８９９６号公報
【特許文献２】特開２００６−３４７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
外革と、外革内に配置された芯材とを含む捕球具において、捕球を繰り返すことで、芯材のうち、ポケット部に対応する部分が窪むように変形すると共に、厚さが薄くなる。芯材のうち、ポケット部に対応する部分が窪むことで、その周囲に位置する部分も伸ばされ、厚さが薄くなる。
【０００７】
また、外革と、外革内に配置された芯材とを備えた捕球具においては、捕球を繰り返すことで、芯材が揉み解され、芯材の剛性が低下する。このように、芯材の厚さが薄くなったり、芯材の剛性が低下すると、捕球具全体の形状が崩れたり、指が芯材を押さえたとしても、芯材が局部的に変形してしまい、指の力が芯材全体に伝わり難くなる。この結果、捕球する際に捕球具が所定の捕球形状になり難く、捕球しにくくなる。
【０００８】
上記特開２００７−２２８９９６号公報に記載された捕球具は、中間層に切れ目を入れることで、中間層のうち、使用者が中指、薬指、小指および親指で押さえる部分も変形し易くなる。この結果、使用者が中指、薬指、小指および親指に力を加えて捕球具を変形させようとしても、中間層のみが変形し、捕球具全体としては、所望の捕球形状とならず、上手くボールを捕球できなくなるという問題が生じる。
【０００９】
さらに、捕球具は、各使用者の手に早期に馴染むように、ポケット部が早期に形成されることが望まれている。このように、捕球具は、中指、薬指、小指および親指からの力によって、直ぐに捕球形状に変形可能であることと、ポケット部が早期に形成されることとが求められている。なお、特開２００６−３４７３８号公報に記載された野球用グラブは、補強部材が設けられた内革は外革と同様の材料から形成されており、芯材が外革内に設けられた捕球具とは、全く異なるタイプの捕球具である。このため、特開２００６−３４７３８号公報には、捕球を繰り返し行うことで、芯材が薄くなることにより生じる弊害を抑制するための手段については記載も示唆もされていない。
【００１０】
本発明は上記のような課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、外革および芯材を備えた捕球具において、使用者の中指、薬指、小指および親指からの力によって直ぐに所望の形状に変形すると共に、ポケット部を早期に形成することができる捕球具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る捕球具は、ポケット部が形成される受球面、および受球面と反対側に位置する背面を含む受球面革と、受球面革に縫着された手掌革と、手掌革に縫着された手甲革と、受球面革および手掌革の間に設けられた芯材とを備える。
【００１２】
上記芯材は、受球面革の背面を覆うように配置された土台芯と、土台芯に形成され、外力が加えられたときに土台芯よりも伸び難い伸止部とを含む。上記伸止部は、土台芯のうち、ポケット部上に位置するポケット対応部の外周側に位置するポケット領域の外周の少なくとも一部に形成される。
【００１３】
上記芯材は、土台芯の外周縁部に沿って延びる第１指芯と、ポケット領域に対して第１指芯と反対側に位置する部分に形成され、土台芯の外周縁部に沿って延びる第２指芯とを含む。上記受球面革は、第１指芯を覆い、帯状に延びる第１被覆部と、第２指芯を覆い帯状に延びる第２被覆部とを含む。捕球具は、上記第１被覆部の一端部と第２被覆部の一端部の間に設けられたウエブ部をさらに備える。上記ポケット領域は、使用者の中指の末節骨、中節骨、基節骨、および中手指節関節と、親指の基節骨および末節骨とを滑らかに結ぶ仮想線を含み、仮想線よりもウエブ部側に位置する。
【００１４】
好ましくは、上記ポケット領域は、ウエブ部側に位置する土台芯の外周縁部と、第１指芯と、伸止部とによって囲まれる。
【００１５】
好ましくは、上記伸止部は、土台芯に縫着され、土台芯を構成する材料よりも伸び難い繊維部材である。好ましくは、上記伸止部は、土台芯に含浸された樹脂部である。好ましくは、伸止部は、ポケット領域の外周に沿って間隔をあけて設けられた複数の伸止片を含む。好ましくは、上記伸止部は、ポケット領域の外周に沿って延びる第１伸止片と、第１伸止片の外側に設けられ、第１伸止片に沿って延びる第２伸止片とを含む。好ましくは、上記伸止部は、ポケット領域を取り囲むように環状に形成される。
【００１６】
好ましくは、上記芯材は、土台芯の受球面側の表面のうち、ポケット領域と隣り合い、土台芯の外周縁部に沿って延びる第１指芯と、ポケット領域に対して第１指芯と反対側に位置する部分に形成され、土台芯の外周縁部に沿って延びる第２指芯とを含む。上記伸止部の少なくとも一部は、第１指芯側から第２指芯に向けて延びる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る捕球具によれば、使用者の中指、薬指、小指および親指からの力によって直ぐに所望の形状に変形すると共に、ポケット部を早期に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態１に係る捕球具１を受球面側から見た正面図である。
【図２】図１に示す捕球具１の分解斜視図である。
【図３】捕球具１の断面図を模式的に示した断面図である。
【図４】芯材３を受球面側から見た斜視図である。
【図５】手掌側から見た芯材３の斜視図である。
【図６】ボールの捕球時における芯材３の形状を模式的に示す芯材３の正面図である。
【図７】捕球時における芯材３の形状を模式的に示す側面図である。
【図８】図７に示す矢印Ａから芯材３を見たときの平面図である。
【図９】図７の矢印Ｂから芯材３を見たときの平面図である。
【図１０】図７のように、使用者の指からの力によって、芯材３が曲げられた状態から芯材３を広げたときに、芯材３と使用者の指の位置とを示す平面図である。
【図１１】使用者の左手の骨を示す平面図である。
【図１２】本実施の形態に係る捕球具１の第１変形例を示す捕球具１の正面図である。
【図１３】図１２に示す捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。
【図１４】捕球具１の第２変形例を示す正面図である。
【図１５】図１４に示す捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。
【図１６】図１４に示す捕球具１の変形例を示す正面図である。
【図１７】捕球具１の第３変形例を示す正面図である。
【図１８】図１７に設けられた芯材３の平面図である。
【図１９】捕球具１の第４変形例を示す正面図である。
【図２０】図１９に設けられた捕球具１の芯材３の平面図である。
【図２１】捕球具１の第５変形例を示す正面図である。
【図２２】図２１に示された捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。
【図２３】捕球具１の第６変形例を示す正面図である。
【図２４】図２３に示された捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。
【図２５】捕球具１の第７変形例を示す正面図である。
【図２６】図２５に示す捕球具に設けられた芯材３の平面図である。
【図２７】捕球具１の第８変形例を示す正面図である。
【図２８】図２７に示された捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１から図２２を用いて、本発明に係る捕球具について説明する。なお、以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。また、以下の実施の形態において、各々の構成要素は、特に記載がある場合を除き、本発明にとって必ずしも必須のものではない。また、各実施の形態に示された構成は互いに組み合わせることは、当初から予定されている。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係る捕球具１を受球面側から見た正面図であり、図２は、図１に示す捕球具１の分解斜視図である。なお、本実施の形態に係る捕球具１は、典型的には、ソフトボール用のキャッチャーミットまたは野球用のキャッチャーミットに適用される。捕球具１は、キャッチャーの利き手と反対の手に装着して使用され、図１に示す破線は、捕球具１に挿入された使用者の手を示す。
【００２１】
図１および図２において、捕球具１は、外革２と、図２に示す芯材３とを含む。外革２は、受球面革４と、受球面革４に縫着された手掌革５と、手掌革５に縫着された手甲革６とを含む。受球面革４、手掌革５および手甲革６は、たとえば、天然皮革、合成皮革、その他これらと同材質の材質から形成されている。受球面革４は、図１に示すポケット部８（図１の網掛けで示された領域）が形成される受球面７を有する。ポケット部８は、使用
者が繰り返しボールを捕球することで、受球面革４の一部が窪むように凹むことで形成される。手掌革５および手甲革６は、互いに縫着されることで、使用者の手首が挿入される手首挿入口９と、使用者の親指を受け入れる親指用袋１０と、使用者の人差し指、中指、薬指および小指を受け入れる指用袋１１とが形成される。
【００２２】
図３は、捕球具１の断面図を模式的に示した断面図である。芯材３は、手掌革５と受球面革４との間に設けられ、革紐１５ａなどによって受球面革４および手掌革５に縫着される。なお、受球面革４、手掌革５および手甲革６は、革紐１５ｂによって互いに縫着されている。
【００２３】
芯材３は、受球面７と反対側に位置する受球面革４の背面を覆うように配置される土台芯１２と、土台芯１２に形成された第１指芯１３および第２指芯１４とを含む。
【００２４】
土台芯１２は、平坦面状に形成されている。第１指芯１３および第２指芯１４は、土台芯１２の表面のうち、受球面７側に位置する主表面上に互いに間隔をあけて設けられている。
【００２５】
土台芯１２は、ニードルフェルトなどから形成されており、第２指芯１４は、複数のニードルフェルトを積層することで構成されている。第１指芯１３は、高密度ポリエチレン層（たとえば、昭和電工（株）製  商品名「ショウレックス」）やニードルフェルト層および羊毛層などを複数積層することで形成されている。このように、芯材３は、受球面革４、手掌革５および手甲革６よりも硬く、変形し難い材料から形成されている。
【００２６】
図２に示すように、第１指芯１３は、土台芯１２の外周縁部に沿って延びており、手首挿入口９上から親指用袋１０上を通るように形成されている。第２指芯１４は、土台芯１２の外周縁部に沿って延びており、手首挿入口９から指用袋１１上を通るように形成されている。
【００２７】
図３において、受球面革４は、第１指芯１３を覆う第１指芯被覆部１６と、第２指芯１４を覆う第２指芯被覆部１７とを含む。なお、第２指芯被覆部１７は、第２指芯１４の形状に沿って膨らむように湾曲し、第１指芯被覆部１６も、第１指芯１３の形状に沿って膨らむように形成されている。そして、図１に示すように、第１指芯被覆部１６の一端と、第２指芯被覆部１７の一端との間にウエブ部１８が設けられている。
【００２８】
図４は、芯材３を受球面側から見た斜視図であり、図５は、手掌側から見た芯材３の斜視図である。この図４および図５に示すように、芯材３の土台芯１２には、伸止部１９が形成されている。この図４および図５に示す例においては、伸止部１９は、土台芯１２の表面のうち、使用者の手掌側の表面に形成されている。この伸止部１９は、外力が加えられたときに、土台芯１２よりも延びにくい材料から形成されている。伸止部１９は、たとえば、ケブラ（デュポン社の商標：ポリパラフェニレンテレフタルアミド）繊維などから構成された繊維材料を土台芯１２に縫着することで形成されている。
【００２９】
なお、ケブラに代えて、棉、麻、絹またはこれらを混合した繊維材料によって構成された布帛を土台芯１２に縫着することで伸止部１９を形成してもよい。
【００３０】
また、熱硬化性樹脂（ユリア樹脂、メラニン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等）を土台芯１２に含浸し、その後、加熱することで伸止部１９を形成するようにしてもよい。さらには、土台芯１２に直接ステッチを入れることで伸止部１９を形成してもよい。
【００３１】
図４に示すように、伸止部１９は、ポケット領域２２（ポケット周囲領域２１）の外周に沿ってのびている。ポケット領域２２は、伸止部１９と、第１指芯１３と、ウエブ側外周縁部２５とによって囲まれている。
【００３２】
図１および図４において、ポケット対応領域２０は、土台芯１２のうち、ポケット部８上に位置する部分である。ポケット部８は、ウエブ稜線部２４と、第１指芯被覆部１６の内周縁部２３とのいずれにも接触する仮想円８ａによって囲まれる領域と、仮想円８ａ、ウエブ稜線部２４、および第１指芯被覆部１６によって囲まれる領域とを含む領域である。なお、仮想円８ａの直径は、５ｃｍである。
【００３３】
ポケット周囲領域２１は、外革２の受球面のうち、ポケット部８の周囲に位置する部分を覆う部分であり、図４に示すポケット対応領域２０の外周側に位置している。なお、図４に示すウエブ側外周縁部２５は、図１に示すウエブ稜線部２４に対応する。ポケット領域２２は、ポケット対応領域２０を含む領域であって、この図４に示す例においては、ポケット領域２２は、ケット対応領域２０とポケット対応領域２０の周囲に位置するポケット周囲領域２１とを含む領域である。第１指芯１３は、ポケット領域２２と隣り合う位置に設けられており、第２指芯１４は、ポケット領域２２に対して第１指芯１３と反対側に設けられている。
【００３４】
ここで、図１において、使用者は、ポケット部８にボールが位置するようにボールを捕球する。繰り返しポケット部８でボールを捕球することで、受球面７のうち、ポケット部８が位置する部分が窪むように変形する。これに伴い、図４に示すポケット対応領域２０も、窪むように変形する。
【００３５】
図６は、ボールの捕球時における芯材３の形状を模式的に示す芯材３の正面図であり、図７は、捕球時における芯材３の形状を模式的に示す側面図である。この図６および図７に示すように、芯材３は湾曲した状態となっている。
【００３６】
図８は、図７に示す矢印Ａから芯材３を見たときの平面図であり、図９は、図７の矢印Ｂから芯材３を見たときの平面図である。これら、図７から図９に示すように、使用者の中指３１、薬指３２、小指３３および親指３４によって芯材３は、曲げられている。
【００３７】
図１０は、図７のように、使用者の指からの力によって、芯材３が曲げられた状態から芯材３を広げたときに、芯材３と使用者の指の位置とを示す平面図である。
【００３８】
この図１０に示すように、中指３１、薬指３２、小指３３および親指３４は、ポケット領域２２よりも外側に位置している。
【００３９】
芯材３のうち、ポケット領域２２が位置する部分は、捕球動作を繰り返すことで、頻繁にボールから外力を受ける領域である。このため、芯材３のうち、ポケット領域２２が位置する部分は、ボールから力によって変形する。
【００４０】
伸止部１９は、芯材３よりも伸びにくい材料から形成されているため、芯材３のうち、ポケット領域２２が位置する部分が変形したとしても、伸止部１９は殆ど変形しない。さらに、第１指芯１３は、積層されたニードルフェルトなどを土台芯１２に縫着されており、土台芯１２のうち、第１指芯１３が位置する部分も変形し難くなっている。
【００４１】
ポケット領域２２は、伸び難い伸止部１９および第１指芯１３によって囲まれているため、ボールからポケット領域２２に外力が加えられて、ポケット領域２２が位置する部分が変形したとしても、土台芯１２のうち、ポケット領域２２の外側に位置する部分が変形することは抑制されている。
【００４２】
具体的には、土台芯１２のうち、ポケット領域２２より外側に位置する部分が伸びたり、薄くなり、土台芯１２が柔らかくなることを抑制することができ、土台芯１２全体の変形を抑制することができる。土台芯１２全体の変形を抑制することができるので、芯材３および外革２を含む捕球具１全体の形状が崩れることを抑制することができる。このように、芯材３の剛性を確保し、捕球具１の形状の崩れを抑制することができるので、捕球を繰り返したとしても、ボールの捕球のし易さを維持することができる。
【００４３】
捕球動作を行うときには、使用者の中指３１、薬指３２、小指３３、および親指３４は、土台芯１２のうち、ポケット領域２２より外側の部分を押圧する。このため、使用者の各指からの力が芯材３および外革２に良好に伝達され、捕球具１は、捕球時の所望の形状に直ぐに変形する。
【００４４】
このように、本実施の形態に係る捕球具１によれば、捕球動作を繰り返すことで、ポケット部８が直ぐに形成される一方で、捕球を繰り返したとしても、捕球具１の操作性を維持することができる。
【００４５】
ここで、図１０に示すように、伸止部１９は、第１指芯１３側から第２指芯１４に向けて延びる第１直線部１９ａと、第２指芯１４に沿って延びる第２直線部１９ｂと、第１直線部１９ａおよび第２直線部１９ｂを接続する湾曲部１９ｃとを含む。第１直線部１９ａは、第１指芯１３側から第２指芯１４に向けて延びており、中指と小指との間隔が大きくなるように土台芯１２が変形することを抑制する。
【００４６】
第２直線部１９ｂは、第２指芯１４に沿って延びると共に、第２指芯１４から間隔をあけて延びている。このため、土台芯１２のうち、第２指芯１４の周囲に位置する部分の剛性が維持され、当該部分が薄くなったり、揉み解されることを抑制することができる。これにより、土台芯１２のうち、第２指芯１４の周囲に位置する部分の形状が崩れたり、図７において、ボールを捕球するときに、土台芯１２が変形し、第２指芯１４が矢印Ｃに示す方向に捲り上がることを抑制することができる。この結果、ボールを良好に捕球することができる。
【００４７】
ここで、ポケット領域２２は、仮想線３５よりも、ウエブ側外周縁部２５側に位置しており、仮想線３５は、使用者の中指３１の先端部、中指３１の付根部、親指３４の付根部および親指３４の先端部を滑らかに結ぶ仮想線である。
【００４８】
図１１は、使用者の左手の骨を示す平面図である。この図１１に示すように、中指３１は、先端部側から末節骨４０と、中節骨４１と、基節骨４２と、中手骨４３とを含む。末節骨４０と中節骨４１とは第１指関節４４によって接続されており、中節骨４１と基節骨４２とは、指節間関節４５によって接続されている。基節骨４２と中手骨４３とは、中手指節関節４６によって接続されている。
【００４９】
親指３４は、先端部側から末節骨４７と、基節骨４８と、中手骨４９とを含む。末節骨４７と基節骨４８とは指節間関節５０によって接続されており、基節骨４８と中手骨４９とは、中手指節関節５１によって接続されている。
【００５０】
そして、仮想線３５は、中指３１の末節骨４０、第１指関節４４、中節骨４１、指節間関節４５、基節骨４２、および中手指節関節４６をとおり、さらに、親指３４の基節骨４８、指節間関節５０および末節骨４７を滑らかに結ぶ仮想線である。
【００５１】
図１０において、ポケット領域２２は、仮想線３５よりもウエブ側外周縁部２５側に位置しているため、親指３４、中指３１、薬指３２、および小指３３はポケット領域２２上に位置しておらず、各指は、土台芯１２のうち変形が抑制された部分に位置する。
【００５２】
これにより、親指３４、中指３１、薬指３２、および小指３３からの力は、土台芯１２に良好に伝達され、芯材３および外革２を瞬時に所望の捕球形状に変形することができる。
【００５３】
図１２は、本実施の形態に係る捕球具１の第１変形例を示す捕球具１の正面図であり、図１３は、図１２に示す捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。この図１２および図１３に示す例においても、ポケット領域２２は、ポケット対応領域２０およびポケット対応領域２０の周囲に位置するポケット周囲領域２１とを含む領域であり、伸止部６０は、間隔をあけて設けられた複数の伸止片６１を含む。この伸止部６０も、ポケット領域２２の外周に沿って延びている。なお、図１３に示す外縁ラインＯＬは、ポケット周囲領域２１の外周縁縁部を示す仮想線である。
【００５４】
ポケット領域２２の外周上に配列する伸止片６１は、互いに間隔をあけて設けられているため、土台芯１２のうち、ポケット領域２２に対して伸止片６１の外側に位置する部分も、捕球時におけるボールからの衝撃力によって変形する。このため、土台芯１２のうち、ポケット領域２２が位置する部分の変形量（伸び量）と、伸止部６０の外側に位置する部分の変形量とに大きな差が生じることを抑制することができる。
【００５５】
このように、土台芯１２のうち、使用者の掌と接触する部分も変形させることで、捕球具１が使用者の手に馴染むように変形しやすくなる。
【００５６】
図１４は、捕球具１の第２変形例を示す正面図であり、図１５は、図１４に示す捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。図１４および図１５に示す例においては、伸止部６５は、ポケット領域２２の外周縁部から、土台芯１２のうち使用者の中指３１、薬指３２および親指３４によって押圧される部分に亘って延びている。
【００５７】
このように、伸止部６５が広い面積に亘って形成されることで、土台芯１２のうち、使用者の中指３１、薬指３２および親指３４が押圧する部分が、ボールからの衝撃力によって変形することをさらに抑制することができる。これにより、中指３１、薬指３２および親指３４の力が土台芯１２に良好に伝達され、捕球時に瞬時に土台芯１２および外革２を所望の捕球形状に変形させることができる。
【００５８】
図１６は、上記図１４に示す捕球具１の変形例を示す正面図である。この図１６に示す例においては、伸止部６５は、土台芯１２のうち、ポケット領域２２の外周縁部から使用者の中指および小指が押圧する部分に亘って延びるように形成されている。これにより、特に、中指および小指からの力が土台芯１２に伝達されやすくなり、芯材３および外革２を所望の捕球形状に瞬時に変形させることができる。
【００５９】
図１７は、捕球具１の第３変形例を示す正面図であり、図１８は、図１７に設けられた芯材３の平面図である。図１７および図１８に示すように、伸止部７２は、ポケット領域２２の外周縁部に沿って延びる伸止片７０と、伸止片７０の外側に設けられ、伸止片７０に沿って延びる伸止片７１とを含む。
【００６０】
このように、ポケット領域２２の周囲を複数の伸止片７０，７１で取り囲むことで、土台芯１２のうち、使用者の中指３１、薬指３２、小指３３および親指３４によって押圧される部分が、捕球時にボールから加えられる衝撃力によって変形することを抑制することができる。
【００６１】
ここで、伸止片７０を構成する材料と、伸止片７１を構成する材料とを異ならせて、伸止片７０の伸び易さと、伸止片７１の伸び易さとに差を設けてもよい。
【００６２】
たとえば、内側に位置する伸止片７０を構成する材料として、外側に位置する伸止片７１を構成する材料よりも伸び難い材料を選択することで、ポケット対応領域２０が深く窪みやすくなる。これにより、図１７の受球面７に形成されるポケット部も深く窪むことになる。
【００６３】
また、外側に位置する伸止片７１を構成する材料として、内側に位置する伸止片７０を構成する材料よりも伸び難い材料を選択することで、ポケット対応領域２０は広く浅く窪むことになる。これにより、図１７に示す受球面７に形成されるポケット部も広く浅く窪むことになる。このように伸止片７１および伸止部７２を構成する材料を適宜選択することで、使用者の好みに合わせて、形成されるポケット部の形状を適宜変更することができる。
【００６４】
図１９は、捕球具１の第４変形例を示す正面図であり、図２０は、図１９に示された捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。伸止部７５は、ポケット領域２２を取り囲むように環状に形成されている。
【００６５】
このように、伸止部７５を環状に形成することで、上記図５に示す伸止部１９よりも伸止部７５自体がさらに伸び難くなる。これにより、土台芯１２のうち、伸止部７５よりも外側に位置する部分が変形し難くなり、使用者の指からの力が土台芯１２に伝達されやすくなる。これに伴い、芯材３および外革２が瞬時に所望の捕球形状に変形し、ボールの落球を抑制することができる。
【００６６】
さらに、伸止部７５がポケット領域２２を取り囲むことで、図１９に示す受球面７に形成されるポケット部が深く形成されやすくなる。
【００６７】
図２１は、捕球具１の第５変形例を示す正面図であり、図２２は、図２１に示された捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。伸止部７６は、第１指芯１３側から第２指芯１４に向けて延びている。具体的には、伸止部７６は、直線状に形成されており、伸止部７６の一端は、土台芯１２の外周縁部のうち、第１指芯１３が位置する部分に位置している。そして、伸止部７６は、上記一端部からポケット領域２２の外周縁部に沿って延び、他端が土台芯１２の中央部に位置している。
【００６８】
このように、土台芯１２に第１指芯１３側から第２指芯１４に向けて延びる伸止部７６を形成することで、中指と小指との間隔が大きくなるように土台芯１２が変形することを抑制することができる。
【００６９】
中指と小指との間隔が大きくなるように土台芯１２が変形することを抑制することで、捕球を繰り返したとしても、土台芯１２にたるみが生じることを抑制することができる。このように、土台芯１２に弛みが生じることを抑制することで、使用者の指が土台芯１２を押圧したときに、指からの力が芯材３に良好に伝達され、芯材３は、所望の捕球形状となるように変形する。
【００７０】
図２３は、捕球具１の第６変形例を示す正面図であり、図２４は、図２３に示された捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。この図２３および図２４に示す例においては、ポケット領域２２は、ポケット対応領域２０である。伸止部７７は、ポケット対応領域２０の外周に沿って延びている。これにより、捕球を繰り返すことで、ポケット対応領域２０が窪みやすくなり、早期にポケット部８が形成される。土台芯１２のうち、ポケット対応領域２０よりも外側に位置する部分が薄くなったり、柔らかくなったりすることを抑制することができる。
【００７１】
土台芯１２のうち、ポケット対応領域２０より外側に位置する部分は、土台芯１２の大部分を占めている。この広い領域に亘って、土台芯１２が薄くなったり、柔らかくなることを抑制することで、捕球動作を繰り返したとしても、捕球具１の形状が崩れることを抑制することができる。
【００７２】
図２５は、捕球具１の第７変形例を示す正面図であり、図２６は、図２５に示す捕球具に設けられた芯材３の平面図である。この図２５および図２６に示す例においては、ポケット領域２２は、ポケット対応領域２０およびポケット対応領域２０の周囲に位置するポケット周囲領域２１とを含む領域である。
【００７３】
伸止部７８は、ポケット周囲領域２１の外縁ラインＯＬに沿って間隔をあけて設けられた複数の伸止片７９を含む。伸止片７９は、ポケット対応領域２０を中心に放射状に配置されており、伸止片７９の内端部は、外縁ラインＯＬ上に位置している。伸止片７９は、ポケット領域２２から離れる方向に長尺に形成されている。
【００７４】
ボールを捕球したときに、伸止片７９に加えられる引張力は、伸止片７９の長手方向に加えられる。伸止片７９の伸びしろは、長手方向の方が短手方向よりも長いため、伸止片７９が破断することを抑制することができ、伸止片７９を長持ちさせることができる。
【００７５】
図２７は、捕球具１の第８変形例を示し、図２８は、図２７に示された捕球具１に設けられた芯材３の平面図である。なお、この図２７および図２８に示す例においては、ポケット領域２２は、ポケット対応領域２０およびポケット対応領域２０の周囲に位置するポケット周囲領域２１とを含む領域である。なお、この図２７および図２８に示す伸止部８０は、図１０に示す伸止部１９と、上記図２５に示す伸止部７８とを含む。
【００７６】
このため、土台芯１２のうち、ポケット領域２２よりも外側に位置する部分が薄くなったり、柔らかくなったり、変形しやすくなることを抑制することができると共に、伸止部８０を長持ちさせることができる。
【００７７】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、各実施の形態の構成を適宜組み合わせることも当初から予定している。また、本発明の範囲は上述の実施の形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むことが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、捕球具に適用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１  捕球具、２  外革、３  芯材、４  受球面革、５  手掌革、６  手甲革、７  受球面、８  ポケット部、８ａ  仮想円、９  手首挿入口、１０  親指用袋、１１  指用袋、１２  土台芯、１３  指芯、１４  指芯、１５ａ，１５ｂ  革紐、１６，１７  指芯被覆部、１８  ウエブ部、１９  伸止部、２０  ポケット対応領域、２１  ポケット周囲領域、２２  ポケット領域、２３  内周縁部、２４  ウエブ稜線部、２５  ウエブ側外周縁部、３０  人差指、３１  中指、３２  薬指、３３  小指、３４  親指、３５  仮想線、４０，４７  末節骨、４１  中節骨、４２，４８  基節骨、４３，４９  中手骨、４４  指関節、４５，５０  指節間関節、４６，５１  中手指節関節、６０，６５，７２，７５，７６  伸止部、６１，７０，７１  伸止片、７２  伸止部、７５  伸止部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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