(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環器本体のケーシングの前面に操作パネルを配置した家庭浴槽用温水循環器であって、
前記操作パネルの裏面側にＬＥＤを配設し、前記ＬＥＤから放出された光が、外部から視認可能状態に前記操作パネルの外周部を照射するようにしたことを特徴とする家庭浴槽用温水循環器。
【請求項２】
前記操作パネルは、前記循環器本体のケーシングの前面に前記操作パネルよりも大きめに凹設された凹陥部内に配置され、前記ＬＥＤから放出された光が前記操作パネル周囲の前記凹陥部の内底面及び内側面を照射するようにした、請求項１に記載の家庭浴槽用温水循環器。
【請求項３】
前記操作パネル周囲の前記凹陥部は、その内底面から内側面にかけて曲面又は傾斜面となるように形成される、請求項２に記載の家庭浴槽用温水循環器。
【請求項４】
前記操作パネルの裏面周縁に光透過材を配し、前記ＬＥＤから放出された光が前記光透過材を透過することにより外部から視認可能となるようにした、請求項１乃至３のいずれかに記載の家庭浴槽用温水循環器。
【請求項５】
前記ＬＥＤは、前記操作パネルの裏面に配備される回路基板の周側面又は周縁部に複数配設される、請求項１乃至４のいずれかに記載の家庭浴槽用温水循環器。
【請求項６】
前記複数のＬＥＤは、間欠点灯又は順次点灯させる、請求項１乃至５のいずれかに記載の家庭浴槽用温水循環器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家庭浴槽用温水循環器に関するものであり、より詳細には、温水循環器本来の機能の他に、照明によるリラクゼーション効果（癒し効果）が得られる家庭浴槽用温水循環器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭浴槽用温水循環器は、一般に、浴槽外に配置される循環器本体と浴槽内に配置される入出水ユニットとから成り、入出水ユニットは、浴槽の側面に、吸引口を下側、出水口を上側にして設置されて使用される。循環器本体内には、濾材、ポンプ、ヒーター及びバルブ類が組み込まれ、ポンプの作用で入出水ユニットの吸引口から吸引された浴槽内の湯は、ヒーターで温められると共に濾材によって濾過されて、入出水ユニットの出水口から浴槽内に戻される。
【０００３】
家庭浴槽用温水循環器を備えた風呂の場合、温水循環器が上記作用を反復することにより、常時浴槽内に、清潔で入浴に適する温度の湯を貯留しておくことができて、何時でも好きな時に入浴可能となり、また、湯を循環使用するために、節水効果が高いものとなる。しかし、従来の温水循環器は、湯の温度保持と浄化という温水循環器本来の機能を果たすに止まり、それ以上の機能を果たすものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−６６６５７号公報
【特許文献２】特開平１０−２４９３５６号公報
【特許文献３】特開平８−５２４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、従来の家庭浴槽用温水循環器は、浴槽内の湯を循環させながら浄化し、また、加温することで常時入浴可能状態を維持するが、それ以上の機能を有するものではなかった。そこで本発明は、従来の家庭浴槽用温水循環器に改良を加え、本来の機能はそのままに、更にリラクゼーション効果を発現し得る家庭浴槽用温水循環器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための請求項１に係る発明は、循環器本体のケーシングの前面に操作パネルを配置した家庭浴槽用温水循環器であって、前記操作パネルの裏面側にＬＥＤを配設し、前記ＬＥＤから放出された光が、外部から視認可能状態に前記操作パネルの外周部を照射するようにしたことを特徴とする家庭浴槽用温水循環器である。
【０００７】
一実施形態においては、前記操作パネルは、前記循環器本体のケーシングの前面に前記操作パネルよりも大きめに凹設された凹陥部内に配置され、前記ＬＥＤから放出された光が前記操作パネル周囲の前記凹陥部の内底面及び内側面を照射するようにされる。好ましくは、前記操作パネル周囲の前記凹陥部は、その内底面から内側面にかけて曲面又は傾斜面となるように形成される。
【０００８】
また、一実施形態においては、前記操作パネルの裏面周縁に光透過材を配し、前記ＬＥＤから放出された光が前記光透過材を透過することにより外部から視認可能となるようにされ、前記ＬＥＤは、前記操作パネルの裏面に配備される回路基板の周縁部に複数配設される。前記複数のＬＥＤは、間欠点灯又は順次点灯させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は上記のとおりであって、本発明に係る家庭浴槽用温水循環器を設置した浴槽においては、常時浴槽内の湯が循環されつつ浄化され、且つ、加熱されるため、何時でも好きな時に入浴可能状態が維持され、また、入浴中に、操作パネル周縁部のＬＥＤ照明によるリラクゼーション効果が得られる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る家庭浴槽用温水循環器の一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面拡大図である。
【図３】図１に示す実施形態において、操作パネルを外した状態の部分破断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明を実施するための形態につき、添付図面に依拠して説明する。本発明に係る家庭浴槽用温水循環器は、浴槽外に配置される循環器本体１と、浴槽の内側面に、吸引口を下側、出水口を上側にして設置される入出水ユニットとから成る（入出水ユニットは図示してない）。循環器本体１内には、濾材、ポンプ、ヒーター、バルブ等の、湯の加温・浄化のために必要な機器が組み込まれ、ポンプの作用で入出水ユニットの吸引口から吸引されて循環器本体１内に導入された浴槽内の湯は、循環器本体１の濾材によって濾過され、且つ、ヒーターで温められた後、入出水ユニットの出水口から浴槽内に戻される。
【００１２】
循環器本体１のケーシング２の前面上部に操作パネル３が設置される。図示した実施形態における操作パネル３は、上部を残して円形形状に形成されているが、その形状は任意で、三角形状、四角形状等の多角形状、楕円形状、瓢箪形状その他の形状となし得る。操作パネル３には、種々の操作ボタン４及び液晶表示部５が配設される。本発明に係る温水循環器の場合は、操作ボタン４として、運転・停止ボタン、温度設定ボタン、時刻設定ボタンその他の循環器本来の機能の操作のためのボタンの他に、後述するリラクゼーション効果を発現させるためのボタンが設置される。
【００１３】
操作パネル３は、平坦な状態のケーシング２前面上に設置することとしてもよいが、好ましくは、ケーシング２前面に、操作パネル３に対応する形状で、操作パネル３の厚みと同じかそれより少し浅めの凹陥部６を凹設し、その凹陥部６内に設置することとする。その場合、凹陥部６は操作パネル３よりも少し大きめに形成することとし、以て、操作パネル３を凹陥部６内に設置した際に、外部から視認可能な操作パネル３を取り巻く周溝７が形成されるようにする。好ましくは、周溝７の内底面は、曲面（図２参照）又は傾斜面となるように形成される。
【００１４】
操作パネル３は、その裏面形状（後述する光透過材１２を含む）と同一形状に成形された、薄手のゴム製又は樹脂製のパッキン１３を介して凹陥部６内に固定される。
【００１５】
操作パネル３の裏側に、制御回路を配装した回路基板１０が装備され、また、操作パネル３の裏面周縁部に光透過材１２が配備される。更に、回路基板１０を囲むようにして複数のＬＥＤ１１が、通例、定間隔置きに、且つ、周溝７から等距離となるように配設される。  
【００１６】
光透過材１２は、通例、操作パネル３の裏面周縁の全周に亘って配備されるが、操作パネル３の裏面周縁に周壁を設け、その周壁の回路基板１０に配置されたＬＥＤ１１に対向する部分を開口し、その開口部に光透過材１２を配備することとしてもよい。光透過材１２は、透明又は半透明樹脂材であり、あるいは、ガラス材である。このように光透過材１２が配置されることで、その内側に配設されるＬＥＤ１１から放出された光が、光透過材１２を透過して周溝７を照射することになる。
【００１７】
上記構成の本発明に係る家庭浴槽用温水循環器は、従来の循環器と同様に、浴槽内の湯の保温及び浄化という本来の機能を果たすだけでなく、複数のＬＥＤ１１によって、リラクゼーション効果をもたらす。即ち、入浴中にＬＥＤ１１点灯用の操作ボタン４を押してＬＥＤ１１を点灯させると、その放出光が光透過材１２を透過して周溝７を照射する。殊に、周溝７の内底面が曲面又は傾斜面とされている場合には、照射光はほぼ直角方向、即ち、正面方向に反射して周溝７を十分に光らせて照明効果を増大させる。ＬＥＤ１１照明時は、浴室内を暗めにすることが好ましい。
【００１８】
一実施形態においては、ＬＥＤ１１として発光色の異なる複数ものを配備し、操作ボタン４の操作で好みの色を選択して点灯させたり、複数色のＬＥＤ１１を組み合わせて点灯させたりすることが可能にされる。また、各ＬＥＤ１１を間欠的に点灯可能に設定したり、順次点灯させることにより光に動きが出るように設定することもできる。かくして、入浴中に、入浴による疲労回復等の効果とＬＥＤ照明によるリラクゼーション効果との相乗効果で、心身ともに癒されることになる。
【００１９】
以上の説明はあくまで本発明の一実施形態に関するものであり、本発明の精神と範囲に反することなしに、上述したものとは異なる実施形態を構成することができることは言うまでもない。例えば、ＬＥＤ１１の設置位置は回路基板１０の周側部や周縁部とは限らず、操作パネル３の光透過材１２内に埋設したり、ケーシング２の側に設置し、操作パネル３の周縁部において発光させたりすることもできる。また、光透過材１２として、薄く着色したものを用いることもできる。
【符号の説明】
【００２０】
１    循環器本体
２    ケーシング
３    操作パネル
４    操作ボタン
５    モニター
６    凹陥部
７    周溝
１０    回路基板
１１    ＬＥＤ
１２    光透過材
１３    パッキン
【要約】
【課題】従来の家庭浴槽用温水循環器に改良を加え、本来の機能はそのままに、更にリラクゼーション効果を発現し得る家庭浴槽用温水循環器を提供することを課題とする。
【解決手段】循環器本体１のケーシング２の前面上部に凹設された凹陥部６内に操作パネル３を設置した家庭浴槽用温水循環器であって、凹陥部６は、操作パネル３の形状に対応させ且つ操作パネル３よりも大きめに形成することにより、操作パネル３の周囲に外部から視認可能な周溝７が形成されるようにし、操作パネル３の裏面周縁に光透過材１２を配すると共に、操作パネル３の裏面に配備される回路基板１０の周囲にＬＥＤ１１を複数配設し、ＬＥＤ１１から放出された光が光透過材１２を透過して周溝７を照射可能にした。
【選択図】図１【図１】
0005222422.tif 000002
【図２】
0005222422.tif 000003
【図３】
0005222422.tif 000004