(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーコンディショナーの熱交換器を清掃する清掃方法であって、
ファン側の空気吸込み口のカバーを必要に応じてフィルターやファンと共に取り外し、この作業に前後して空気吹出し口のフィンを取り外し、前記エアーコンディショナーの熱交換器を露出させ、
前記空気吹出し口より汚れや粉塵などを付着させる付着フィルターを挿入して前記熱交換器の一方へ当てがい、ジェットガンを用いて前記空気吸込み口の側から当該熱交換器へパウダー状或は微粒子状のドライアイスを圧縮気体と共に吹き付け、もって前記熱交換器の粉塵や汚れを前記ドライアイスの気化に伴う膨張力によって剥離させ、この剥離したものを圧縮気体によって吹き飛ばし前記付着フィルターへ付着させ、この付着フィルターを取り外す作業と、
前記空気吸込み口より汚れや粉塵などを付着させる付着フィルターを挿入して前記熱交換器の他方へ当てがい、前記空気吹出し口よりジェットガンを挿入させて前記熱交換器へパウダー状或は微粒子状のドライアイスを圧搾気体と共に吹き付け、もって前記熱交換器の粉塵や汚れを前記ドライアイスの気化に伴う膨張力によって剥離させ、この剥離したものを圧縮気体によって吹き飛ばし前記付着フィルターへ付着させ、この付着フィルターを取り外す作業とを、
行うことにより洗浄液を排出することなく清掃を行うことを特徴とする、熱交換器の清掃方法。
【請求項２】
前記付着フィルターとして、不織布、化学繊維、発泡樹脂を用いることを特徴とする、請求項１に記載の熱交換器の清掃方法。
【請求項３】
前記ドライアイスのパウダー状或は微粒子状のドライアイスは、キャリアガスの一種である圧縮空気と共に前記ジェットガンより噴出されることを特徴とする、請求項１に記載の熱交換器の清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、とくに一般家庭、学校、会社、工場などの各部屋内に設置されているとくに天吊型或は壁掛型と称されるエアーコンディショナーのとくに熱交換器を手軽に清掃できる清掃方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のエアーコンディショナーの熱交換器が油脂やたばこのヤニなどで汚れたり或は粉塵が付着したりすると、熱効率が低下するために消費電力が上がったり、或は細菌やカビ、ウィルスの温床となって、悪臭が発生したり不衛生となったりするという問題が生じる。そこで、このエアーコンディショナーの熱交換器は、フィルターと同様に時々清掃する必要がある。
【０００３】
従来、天吊型や壁掛型のエアーコンディショナーの熱交換器を清掃する方法としては、下記特許文献１と２に記載された清掃方法が公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２１２８９号公報
【特許文献２】特開平８−９４２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの従来公知の洗浄方法は、エアーコンディショナーを天井や壁に取り付けたままでノズルより洗浄水や洗浄液を熱交換器へ吹き付けて洗浄することが出来るが、エアーコンディショナーの本体から、フィルターカバーやフィルター或はファンなどの部品を取り外して熱交換器を露出させた後、当該エアーコンディショナーの本体回りをビニール袋或は専用容器で囲み、洗浄液を吹き付けて熱交換器を洗浄し、落下する洗浄後の汚れた洗浄水や洗浄液を周囲に飛散させることなく集めて回収タンクへ回収させ、しかる後、エアー乾燥させ、さらに取り外した部品を取り付けるという手間の掛かる作業が必要であった。
【０００６】
そのため、洗浄代は一台につき数万円を必要とし、洗浄に費用や手間が掛かるといった問題もあった。
【０００７】
本発明の目的は、短時間のうちに効率良く低コストで熱交換器の汚れや粉塵を取り去ることのできる、エアーコンディショナーのとくに熱交換器の清掃方法を提供せんとするにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために請求項１に記載の本発明は、エアーコンディショナーの熱交換器を清掃する清掃方法であって、ファン側の空気吸込み口のカバーを必要に応じてフィルターやファンと共に取り外し、この作業に前後して空気吹出し口のフィンを取り外し、前記エアーコンディショナーの熱交換器を露出させ、前記空気吹出し口より汚れや粉塵などを付着させる付着フィルターを挿入して前記熱交換器の一方へ当てがい、ジェットガンを用いて前記空気吸込み口の側から当該熱交換器へパウダー状或は微粒子状のドライアイスを圧縮気体と共に吹き付け、もって前記熱交換器の粉塵や汚れを前記ドライアイスの気化に伴う膨張力によって剥離させ、この剥離したものを圧縮気体によって吹き飛ばし前記付着フィルターへ付着させ、この付着フィルターを取り外す作業と、前記空気吸込み口より汚れや粉塵などを付着させる付着フィルターを挿入して前記熱交換器の他方へ当てがい、前記空気吹出し口よりジェットガンを挿入させて前記熱交換器へパウダー状或は微粒子状のドライアイスを圧搾気体と共に吹き付け、もって前記熱交換器の粉塵や汚れを前記ドライアイスの気化に伴う膨張力によって剥離させ、この剥離したものを圧縮気体によって吹き飛ばし前記付着フィルターへ付着させ、この付着フィルターを取り外す作業とを、行うことにより洗浄液を排出することなく清掃を行うことを特徴とする。
【０００９】
その際に、付着フィルターとして、不織布、化学繊維、発泡樹脂などを用いることができる。
【００１０】
さらに、前記ドライアイスのパウダー状或は微粒子状のドライアイスは、キャリアガスの一種である圧縮空気と共に前記ジェットガンより噴出されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は以上のように構成したので、エアーコンディショナーの気体吸込み口のフィルターカバーを取り外すか、開くかして、フィルターを取り出し、さらに必要に応じてファンや駆動モータ、空気吹出し口のフィン、その他の部品などを取り外して熱交換器を露出させた後、パウダー状或は微粒子状のドライアイスをジェットガンを用いて圧縮空気と共に熱交換器へ吹き付けると、粉塵は気化するドライアイスと共に吹き飛ばされて付着フィルターへ付着し、油脂やヤニのような汚れは、吹き付けられる粉状のドライアイスによって剥離され、瞬時に気化するドライアイスと共に吹き飛ばされて同じく付着フィルターへ付着する。したがって、ドライアイスは瞬時にして気化するので洗浄液は発生せず、従来技術のもののように、洗浄水や洗浄液が周囲に飛び散るのを防止したり、汚れた洗浄液を回収するためのビニール袋や専用容器や回収タンクを設置する必要がないので、短時間、簡単かつ容易に熱交換器の清掃を行うことが出来るものであり、清掃作業に要する費用と手間を大幅に節約することができるものである。
【００１２】
また、清掃原理は、パウダー状或は微粒子状のドライアイスが粉塵が付着したり、油脂やヤニなどで汚れている熱交換器本体へ高速で吹き付けられることによって、粉塵が吹き飛ばされ、かつ、油脂やヤニなどの汚れは、ドライアイスの衝突力と気化する際の体種膨張によって、汚れが剥ぎ取られ、瞬時にドライアイスと共に気化するので、確実に汚れが取れることになる。
【００１３】
さらに、清掃の際に熱交換器へ付着しているウィルスや細菌などの雑菌やカビなどもマイナス７８℃の極低温のドライアイスによって同時に分解、死滅して清掃できるので、臭いがなくなり、衛生的であり、かつ、風邪、インフルエンザ、ノロウィルスなどによる感染を防ぐことができる。
【００１４】
そして、熱交換器を清掃して汚れや粉塵を取り去ると、熱効率が上昇し、大きな節電効果が期待できるものである。
【００１５】
さらに、清掃時に噴射されたドライアイスは瞬時に気化するので、エアーコンディショナーの配線や回路を濡らすことがなく、洗浄水や洗浄液を用いて洗浄する従来公知の洗浄方法に比べて再通電の際にもショートする心配がなく安全である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を実施する天井取付型のエアーコンディショナーを天井へ取り付け下側から見た状態の斜視図である。
【図２】図１に示したエアーコンディショナーの側断面図である。
【図３】図１に示したエアーコンディショナーの熱交換器を露出させて一方の側へ付着フィルターをセットした状態からジェットガンを用いて清掃する状態を説明する説明図である。
【図４】図１に示したエアーコンディショナーを露出させて他方の側へ付着フィルターをセットした状態からジェットガンを用いて清掃する状態を説明する説明図である。
【図５】本発明を実施する壁掛型エアーコンディショナーを壁に取り付け、斜め方向から見た斜視図である。
【図６】図５に示したエアーコンディショナーの側断面図である。
【図７】図５に示したエアーコンディショナーの熱交換器を露出させて一方の側へ付着フィルターをセットした状態からジェットガンを用いて清掃する状態を説明する説明図である。
【図８】図５に示したエアーコンディショナーの熱交換器を露出させて他方の側へ付着フィルターをセットした状態からジェットガンを用いて清掃する状態を説明する説明図である。
【図９】本発明に係るエアーコンディショナーの熱交換器の清掃方法の手順を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明を実施する形態を添付した図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１乃至図４は、本発明に係る熱交換器の清掃方法を天井取付型のエアーコンディショナー１に実施した場合を示す。図示したエアーコンディショナー１は、天井２に取り付けられ、下面中央に設置した空気吸込み口３へ着脱可能に取り付けたフィルターカバー４の内側にフィルター５が取り付けられており、下面の周囲に４ヶ所に空気吹出し口６が設けられ、この各空気吹出し口６に自動開閉手段付きのフィン７が取り付けられている。本体１０内部に取り付けた駆動モータ８ａの回転軸８ｂへファン８が取り付けられ、このファン８を囲んで、空気吹出し口６との間に熱交換器９が設けられている。
【００１９】
このような構成のエアーコンディショナー１の熱交換器９を清掃するには、まず、図３と図９に示したように、空気吸込み口３のフィルターカバー４をフィルター５と共に本体１０より取り外すか、或は開放させ、次いで、空気吹出し口６のフィン７を取り外す。これが図９のステップ１の作業である。順序は逆であっても良い。また、エアーコンディショナーの機種によっては、フィルターカバーやフィンなどを取り外しただけでは、熱交換器の露出状態が不十分な場合には、必要に応じて熱交換器の外側を覆うカバーを取り外して、清掃作業がやり易いようにすることも必要である。次に、図３と図４に示したように、好ましくは不織布、モルトプレンのような発泡樹脂、ガラス繊維、化学繊維などで作った１センチ厚くらいの別部材のシート状の部材から成る付着フィルター１１を、空気吹出し口６側より挿入して熱交換器９の空気吹出し口６側を覆う。これが図９に示したステップ２の作業である。尚、この付着フィルター１１で熱交換器９の空気吹出し口６の側を覆う作業は、熱交換器９の上部或は下部と本体１０の内側との間に適当な隙間のある場合には、空気吸込み口３側から挿入してセットさせても良い場合があろう。また、熱交換器９がリング状、或は多方向に設置されているものの場合には、一度の作業で全ての熱交換器９の片側を付着フィルター１１で覆うことが好ましい。尚、付着フィルターは、以上に挙げたもの以外の、要するに通気性があって、低温で吹き付けられるドライアイスによって破壊されず保形性を維持できる材料を用いれば足りる。
【００２０】
次に、ファン８が邪魔をして後述するジェットガン１２が熱交換器９に届かない場合には、ファン８を取り外す作業を行う。これは図９に示したステップ１の作業である。尚、このファン８の取り外しは、上記の付着フィルター１１のセット作業の前であっても良いことは勿論である。
【００２１】
以上の準備作業が終了したら、図示してないパウダー状或は微粒子状のドライアイス（好ましくはパウダー状、以下同じ）を圧縮空気とともに圧送できる構成のドライアイス製造機よりホース１３を介して接続されているジェットガン１２を空気吸込み口３側より本体１０内へ挿入させ、パウダー状のドライアイスをキャリアガスの一種である圧縮空気と共に勢いよく吹き出させて熱交換器９のフィン９ａやパイプ９ｂなどの母材へ万遍なく吹き付ける。これが図３と図９のステップ３の作業である。
【００２２】
すると、熱交換器９のフィン９ａやパイプ９ｂなどの母材へ衝突したドライアイスは、フィン９ａやパイプ９ｂなどの母材との間に入り込みつつ瞬時に気化するので、その際の膨張力によって汚れの層をフィン９ａパイプ９ｂなどの母材より剥がし、剥離した汚れの層を気化させながら吹き飛ばし、付着フィルター１１へ付着させる。また、フィン９ａやパイプ９ｂなどの母材に付着している粉塵などは高速で吹き付けられるパウダー状のドライアイスによって吹き飛ばされて付着フィルター１１に付着する。
【００２３】
このようにして、熱交換器９の片側の清掃を終えたら、汚れた付着フィルター１１を取り外し、今度は図４に示したように、熱交換器９のもう一方の側へ付着フィルター１１を当てがい、空気吹出し口６の側よりジェットガン１２を挿入してドライアイスのパウダー状のものを圧縮気体と共に熱交換器９へ吹き付けると、先に説明したようにして該熱交換器９へ付着している油脂の汚れや粉塵は吹き飛ばされて付着フィルター１１の側へ付着することによって、清掃されることになる。これが図４と図９に示したステップ４と５の作業である。尚、付着フィルター１１は清掃作業の途中で他のものと交換しても良いし、熱交換器９が複数ある場合には、予め全部の熱交換器９へ付着フィルター１１を設置させてしまっても良い。
【００２４】
このように熱交換器９の清掃作業が終了したら付着フィルター１１を取り外し、取り外したフィルターカバー４やフィルター５及びフィン７を取り付けて清掃作業が終了となる。尚、エアーコンディショナーの構造によっては、熱交換器の片側から（つまり一方の側から）ジェットガン１２でパウダー状のドライアイスを吹き付けるだけで清掃が行える場合があるので、図９のような手順とした。
【実施例２】
【００２５】
図５乃至図８は、本発明に係る熱交換器の清掃方法を壁掛型のエアーコンディショナーに実施した場合を示す。この場合でも清掃の手順は、図９に示したように実施例１のものと同じである。図面によれば、まず、壁２１に取り付けたエアーコンディショナー２０の空気吸込み口２２側のフィルターカバー２３を外すか開くかして中のフィルター２４を取り出し、空気吹出し口２５側のフィン２６を外し、さらに必要に応じてファン２７を取り外す。次いで、まず、熱交換器２８の裏側へ不織布、モルトプレン、ガラス繊維などで作った付着フィルター２９を挿入して当てがい、ドライアイスのパウダー状のものを圧縮空気と共に吹き出すジェットガン３１を用いて空気吸込み口２２側より本体３０内へ挿入させて熱交換器２８へ万遍なく吹き付けると、熱交換器２８のフィン２８ａやパイプ２８ｂなどの母材に付着している主として油分の汚れはパウダー状のドライアイスが衝突した際に熱交換器２８と汚れ分との間に入り込み、気化する際の膨張力によって剥離し、汚れ分はドライアイスと共に気化して付着フィルター２９へ付着することによって清掃される。また、粉塵は圧縮空気の圧力によって熱交換器２８より分離し、付着フィルター２９へ付着することによって除去される。
【００２６】
次に、付着フィルター２９を取り外して今度は空気吸込み口２２側へ当てがい、空気吹出し口２５側よりガイドパイプ３２ａを長くしたジェットガン３２を挿入して熱交換器２８の逆の側より吹き付けると、先ほどと同様な効果により、熱交換器２８の反対側が清掃され、熱交換器２８は全体として清掃されることになる。尚、ジェットガン３２は、エアーコンディショナーの構造により、長いガイドパイプ３２ａを装着してない、上に述べたジェットガン１２と同じ構造のものを用いることができる。
【００２７】
この際に、本発明による清掃方法は、パウダー状のドライアイスが吹き付けられると瞬時に気化するので洗浄液は残らないことから、従来の洗浄液を用いるものに較べて洗浄液を処理する袋や排水ホース、廃液タンクなどの機材を必要としない。また、回路基板や配線を濡らす心配もないので、従来技術のような乾燥作業は省略できる。
【００２８】
この清掃作業が終了すると、付着フィルター２９を撤去して、先に取り外したフィルターカバー２３、フィルター２４、フィン２６を空気吸込み口２２と空気吹出し口２５へ取り付けて清掃作業が終了する。
【００２９】
以上手順は実施例１と同じであるので説明を省略してある部分がある。
【００３０】
尚、上記実施例１と２の説明ではドライアイスはパウダー状に加工したものを用いたが、熱交換器のフィンを傷付けたり曲げたりしない場合には、微粒状に加工したドライアイスを用いることを妨げるものではない。但し、パウダー状のドライアイスを用いると熱交換器のとくにフィンを曲げたり、傷付けたりする心配がないという利点がある。また、噴射させるドライアイスの量は、エアーコンディショナーや熱交換器の構造、取付位置などにより任意に選択できる。
【００３１】
また、エアーコンディショナーの具体的な構成は、実施例として挙げたものに限定されない。本発明は熱交換器へジェットガンで、ドライアイスを吹き付ける側とは反対側、或はドライアイスと共に圧縮気体が吹き抜ける側に付着フィルターをセットするものであり、付着フィルターをセットする手順について限定はない。
【００３２】
さらに、本発明は、フィルターやフィルターカバー、ファン、その他の部品などを清掃する際にも本発明を実施でき、洗浄液を使用することなく、かつ洗浄液を使用する場合より一層綺麗にフィルターやフィルターカバーなどに付着したとくに油脂やヤニなどの汚れを簡単に除去することが可能である。
【００３３】
また、ドライアイスと共に噴出させられるキャリアガスは圧縮空気に限定されず、窒素ガス、アルゴンガス、その他の気体を用いることができ、噴射圧力は、エアーコンディショナーや熱交換器の構造、取付位置によって任意に選定できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は以上のように構成したので、費用や手間の掛かることから中々清掃の行き届かない一般家庭や会社、学校、事務所、工場などで用いられているエアーコンディショナーのとくに熱交換器を手軽、かつ安価な、しかも清掃能力の高い清掃方法として好適に用いられるものである。
【符号の説明】
【００３５】
１、２０  エアーコンディショナー
２  天井
３、２２  空気吸込み口
４、２３  フィルターカバー
５、２４  フィルター
６、２５  空気吹出し口
７、２６  フィン
８、２７  ファン
９、２８  熱交換器
１０、３０  本体
１１、２９  付着フィルター
１２、３１、３２  ジェットガン
１３  ホース
３２ａ  ガイドパイプ
【図１】
0005208253.tif 000002
【図２】
0005208253.tif 000003
【図３】
0005208253.tif 000004
【図４】
0005208253.tif 000005
【図５】
0005208253.tif 000006
【図６】
0005208253.tif 000007
【図７】
0005208253.tif 000008
【図８】
0005208253.tif 000009
【図９】
0005208253.tif 000010