(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下垂クリップアセンブリ（１７）の下端に結合され、逆Ｔ字形で中心ウェブの上端に所定幅の補強用肥大部（１４）を有する１対のグリッド用メインＴ部材（１１）を互いに水平に間隔をあけて、平行な位置関係で吊り下げる薄板金型打品のクリップ（３６）であって、
全体的に平らで長方形の基部（３７）と、
前記基部の四辺から下向きに折り曲げられ、長手方向の両側にあって前記補強用肥大部の高さと少なくとも同じ高さで互いに相対するフランジ（３８、３９）及び短手方向の両側にあって相対するフランジ（４１、４２）と、
前記クリップの角に、前記グリッド用メインＴ部材の補強用肥大部がフランジ（３８、３９）の表面とフランジ（４１、４２）の垂直端面の間に入り込めるように設けられる切欠きと、
前記フランジ（３８、３９）に設けられ、前記補強用肥大部の下側を支える一対の突起（４６、４６）と、
前記フランジ（４１）の両側に設けられ、前記補強用肥大部の下側を支える一対の突起（４７、４７）と、
前記基部の中央部に設けられ、前記下垂クリップアセンブリの脚（２３〜２５）の溝形部（２７、２８）が通り抜ける一対の溝（５３、５３）及び前記一対の溝の間が前記補強用肥大部の幅と同じか又はほぼ同じ幅の島部（５４）と、が備えられることを特徴とするクリップ。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
[0001]本発明は吊り天井システムに関し、具体的には、１対のメインＴ部材を平行な位置関係で吊すための革新的なクリップに関する。
【関連技術の説明】
【０００２】
[0002]一部の天井の処理又は設計においては、天井に対する独特の外見の付与及び／又は、照明、ＨＶＡＣ（冷暖房空調）システム、スプリンクラーシステム、その他それに類する装備のための中間スペースを提供するために、メインＴ部材が比較的近接した間隔で対にして使用される。対のメインＴ部材を支えるために一連の特殊クリップを使用することが知られている。かかるクリップは、典型的には天井構造から鋼線で直接吊り下げられる。一部の地域では、天井構造から単なるワイヤ結合で吊り天井を直接吊すことは現地の規則又は要件によって禁じられている。例えば、一部地域では、まずＣ字形チャンネルが天井構造から吊り下げられなければならず、吊り天井、器具及びそれに類する要素はその中間チャンネルに吊り下げられなければならない。知られる限り、吊りチャネルに容易かつ迅速に取り付けることができる上に、それ自体が対のメインＴ部材を均一に平行な間隔で支えることができるというクリップ又はブラケットは存在しない。
【発明の概要】
【０００３】
本発明によるクリップは、下垂クリップアセンブリ（１７）の下端に結合され、逆Ｔ字形で中心ウェブの上端に所定幅の補強用肥大部（１４）を有する１対のグリッド用メインＴ部材（１１）を互いに水平に間隔をあけて、平行な位置関係で吊り下げる薄板金型打品のクリップ（３６）であって、全体的に平らで長方形の基部（３７）と、前記基部の四辺から下向きに折り曲げられ、長手方向の両側にあって前記補強用肥大部の高さと少なくとも同じ高さで互いに相対するフランジ（３８、３９）及び短手方向の両側にあって相対するフランジ（４１、４２）と、前記クリップの角に、前記グリッド用メインＴ部材の補強用肥大部がフランジ（３８、３９）の表面とフランジ（４１、４２）の垂直端面の間に入り込めるように設けられる切欠きと、前記フランジ（３８、３９）に設けられ、前記補強用肥大部の下側を支える一対の突起（４６、４６）と、前記フランジ（４１）の両側に設けられ、前記補強用肥大部の下側を支える一対の突起（４７、４７）と、前記基部の中央部に設けられ、前記下垂クリップアセンブリの脚（２３〜２５）の溝形部（２７、２８）が通り抜ける一対の溝（５３、５３）及び前記一対の溝の間が前記補強用肥大部の幅と同じか又はほぼ同じ幅の島部（５４）と、が備えられることを特徴とする。
本発明は、天井チャンネルによる懸架に対応し、対のグリッド用メインＴ部材を正確に平行な配列で支えるクリップを提供するもので、本発明によるクリップは容易に使用することができ、それによって設置時間を節約し、設置作業者の疲労を防ぐことができる。
【０００４】
[0004]クリップは、好ましい形態では、要求される天井懸架チャンネルに対応した従来技術のＡｄｒｏｐ  ｃｌｉｐ（商標）ハンガーと協働するように構成される。ここに開示するクリップは、工具及び／又は他の固定具の使用を必要とすることなく、ハンガー及びクリップ要素を手操作だけでハンガーと結合させることができる。ここに開示するクリップの従来型の下垂クリップＣ字形チャンネルハンガーに対する互換性は、クリップの製造に要する用具類のコスト及び複雑度を顕著に低減し、それによってクリップ製造にかかわるコストを顕著に低減する。さらに、クリップは、対をなすグリッド用Ｔ部材の間に均一な間隔を生み出すことについて類似のクリップの場合に知られている便益をもたらす。ばらつきはそれとなく観察するだけでも目につきやすいため、かかる間隔は決定的な意味を持つ。
【好ましい実施形態の説明】
【０００５】
[0012]図１に、均一な間隔をあけた平行な配置で１対のグリッド用Ｔ部材１１を吊すシステム１０を示す。グリッド用Ｔ部材１１は、典型的には、全体に従来型の構造を持つメインＴ部材である。それぞれのＴ部材１１は下部フランジ部１２と全体に垂直なウェブないしステム１３とを有しており、該ウェブないしステム１３はその上端に近接して慣行どおり補強用肥大部１４を備える。典型的には、グリッド用Ｔ部材は薄板金材からロール成形によって作られる。グリッド用Ｔ部材は複数の構造チャンネル１６から吊り下げられる。図１には１本のチャンネル１６だけが描かれているが、グリッド用Ｔ部材１１の平面の上に間隔をおいて広がる共通平面には、典型的には互いに平行に間隔をあけた複数のかかるチャンネル１６が存在することが理解されるはずである。建物内では、チャンネル１６は、上階の床又は上方にあるその他の上部構造から、吊下げロッド、ワイヤ又はその他によって吊り下げることができる。
【０００６】
[0013]図６及び７は、本体１８及び固定用溝形材ないしキャップ１９を備える市販のＡｄｒｏｐ  ｃｌｉｐ＠アセンブリ１７を示したものである。本体１８は、全体に方形の外周形状を持つ薄板金の型打品である。下方に延びる突起２０はのど部２１と協働することによってチャンネル１６を把持するフックを形成する。本体１８はその上端近くに、構造チャンネル１６の外周の周囲に作業空間が与えられるように寸法を定めた方形ののど部２１を備えている。本体１８はその下端近くに１対の平行な縦溝２２を有しており、それによって３本の垂下脚２３〜２５が形成されている。外側の脚２３，２５は、図６の平面の向こう側に若干曲げられており、中央の脚２４は図６の平面の手前側に若干曲げられている。脚は、それぞれの下端に、従来型のグリッド用Ｔ部材の補強用肥大部を法線状に挟み込むように構成された溝形部２７，２８を備える。固定用溝形キャップ１９はそのウェブに中心溝を有しており、それによってクリップ本体１８上を垂直に摺動できるようになっている。固定溝形キャップ１９を手で押し下げて溝形部２７，２８を含めた脚２３〜２５の上にかかるようにすると、溝形部は本体１８上部の中心面の方向に押される（図２）。中央の脚２４の突出部２９は固定溝形キャップ１９を脚の溝形部２７，２８にかかる位置で固定する役を果たす。クリップアセンブリ１７をそれぞれのチャンネル１６上でチャンネル１６がのど部２１にはまり込むようにしておいて、本体１８の部位３１を上に曲げることで、クリップアセンブリがチャンネルから外れないようにすることができる。
【０００７】
[0014]本発明のクリップ３６は、グリッド用Ｔ部材１１を下垂クリップ本体１８から、従って、下垂クリップアセンブリ１７が取り付けられた構造チャンネル１６から吊り下げる役を果たすものである。図示したクリップ３６は、取り付けた状態では、裏返した長方形の皿の全体形状を持つ薄板金型打品である。クリップ３６の角には、グリッド用Ｔ部材１１の肥大部１４を受けるのに必要な切欠きがある。より詳細には、クリップ３６は、全体的には平らで長方形の基部３７を有しており、そこから下向きに折り曲げられた相対するフランジ３８，３９及び４１，４２が垂れている。フランジ３８，３９は互いに鏡像をなしており、そのそれぞれが、基部３７の垂直下方に、グリッド用Ｔ部材の補強肥大部１４の垂直高さと少なくとも同じで、好ましくはやや長めの距離の間隔をあけて内側に折り曲げられた突起４６を有する。フランジ３８，３９の仮想平面の間に横断方向に延びるもう１つのフランジ４１は、基部３７の平面から補強用肥大部１４の高さと同じ又はやや長い距離だけ間隔をあけた１対の突起４７を有する。フランジ４１及び４２はクリップ３６の基部３７を補強し、通常予想される使用条件のもとで基部３７を平らな形状に保つ役を果たす。フランジ４１，４２の水平長さは、図２に示すように、グリッド用Ｔ部材の肥大部１４がフランジ３８，３９の表面とフランジ４１の隣接する垂直端面５１，５２との間に入り込むためのスペースが、好ましくは若干の隙間とともに確保されるように、相対するフランジ３８，３９の間の内寸よりもやや短くなっている。フランジ３８，３９の表面の内寸の間隔及び垂直端面５１，５２の間隔は、グリッド用Ｔ部材１１の所望の中心間距離及び補強用肥大部１４の幅によって決まるが、後者は典型的には呼び寸法で１／４インチである。図２からわかるように、突起４６，４７の上端面４６ａ，４７ａは、グリッド用Ｔ部材の補強用肥大部１４が入り込むのに十分な距離だけ基部３７の下面から間隔をおかれている。わかりやすくするため、図２では、フランジ４１の終端部位及び突起４７は、図２の断面をなす平面は厳密にはこれらの部位より後ろにあることを無視して示してある。
【０００８】
[0015]クリップ３６は、その長さに対して横断方向をなす仮想的な垂直中面の両側に配された１対の横断方向の細長い溝５３を備える。図示した例では、溝５３はクリップの基部３７のほぼ全幅にわたって延びている。溝５３は、呼び寸法で１／４インチなど、従来型の補強用肥大部１４の幅と同じ又はほぼ同じ幅であることが好ましい中央の島部５４がその間に残るように互いに隔てられている。溝５３は、下垂クリップの脚２３〜３５の溝形部２７，２８が自由に通り抜けられるだけの幅と長さを有する。
【０００９】
[0016]クリップ３６は、グリッド設置作業者が現場で工具なしで利便性をもって、次のようにして下垂クリップアセンブリ１７に組み付けて固定する、すなわち結合することができる。下垂クリップ脚２３〜２５を、図７に示す横に広がった状態で溝５３に通し、溝形部２７，２８の内側に折り曲げられたフランジ５７，５８がクリップ基部３７の島部５４の下に来るようにする。その後、固定用溝形キャップ１９を下垂クリップ本体１８の下方に押し下げて、脚２３，２５と中央の脚２４とをそれぞれ互いの方向に向かわせ、それによってフランジ５７，５８の上方で島部５４を溝形部２７，２８の中に閉じ込める。溝型キャップ１９は、溝形部２７，２８と完全に接したところで、突起ないし留具２９によってその位置で固定される。これにより、下垂クリップアセンブリ１７とそれと対をなすＴクリップとは互いに確実に固定される。図１及び２を見ると、クリップ１７及び３６の連結は仮想的な垂直面に関して対称をなすことがわかる。その垂直面の１つは下垂クリップの本体１８の厚みの中央面に当たる面であり、もう１つは本体の両垂直端の中間で本体面と直角をなす面である。そのため、対となるＴ部材クリップ３６の対称形の支持が得られることになり、そのことによって、クリップ３６の４つの突起４６，４７がそれぞれの上面４６ａ，４７ｂにおいて対応するグリッド用Ｔ部材の肥大部１４にかかる垂直荷重の支持に有効となる。クリップ３６が１対のグリッド用Ｔ部材１１に沿って間隔をあけた同一のクリップと連携することで、設置作業者によって注ぎ込まれる技能と労力は最小限でも、該１対のグリッド用Ｔ部材の間に正確に水平に間隔を与えられることは了解されるはずである。クリップ３６の長さ、すなわち、下垂クリップの本体１８の面のそれぞれの側におけるその範囲は、例えば通常であれば建築家によって決定されるように、個々の施設に合わせて調整することが可能である。平行な対グリッド用Ｔ部材１１の間のスペースは、照明器具、ＨＶＡＣエアブーツ、スプリンクラーヘッド、スピーカ、並びにその他のユーティリティ及び器具用に利用することができる。
【００１０】
[0017]この開示は例を示したものであって、細部の追加、変更又は除外によって、この開示に含まれる教示の正当な範囲から外れることなく、様々な変更が行われうることは自明であってしかるべきである。従って、特許請求の範囲が必然的に限定される範囲を除き、本発明はこの開示の具体的詳細に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】上方に吊り下げられた構造チャンネルから本発明のクリップによって支えられた１対の平行なグリッド用Ｔ部材の部分斜視図である。
【図２】間隔をあけた平行なグリッド用Ｔ部材及びクリップを図１に示す２−２平面で切り取った断面図である。
【図３】本発明によるクリップの正面図である。
【図４】クリップの側面図である。
【図５】クリップの平面図である。
【図６】既知の下垂クリップアセンブリの横立面図である。
【図７】既知の下垂クリップアセンブリの側方図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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