(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一樹脂部材を構成する壁の外面に一端が連続し、且つ、前記壁の先端内側に開口する開口部を覆う第二樹脂部材に他端が連続する、曲げ変形可能な薄肉板状のヒンジを有するヒンジ構造において、
前記ヒンジとは別の構成として、該ヒンジに連続し厚肉に形成される剛性部を前記壁に平行に一又は複数列有し、
前記ヒンジは、前記剛性部の列数よりも一つ多い列数で構成され、且つ、前記剛性部を間に介在させるように前記壁に平行に配列され、且つ、列においては少なくとも二分割に形成され、且つ、前記一端が前記剛性部の列数に応じて前記壁の前記先端から離れる基端側で連続する
ことを特徴とするヒンジ構造。
【請求項２】
請求項１に記載のヒンジ構造において、
前記ヒンジは、この列の幅が前記剛性部の列の幅よりも短くなるように形成される
ことを特徴とするヒンジ構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のヒンジ構造を、導電性のターミナルを収容保護するため使用される絶縁性のターミナルキャップにおける、キャップ本体及びカバー間のヒンジ構造に採用する
ことを特徴とするターミナルキャップのヒンジ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒンジ構造及びターミナルキャップのヒンジ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気配線の端末に設けられ且つ電気機器の接続端子に接続される側面視Ｌ字形状のターミナル（接続端子）を覆うものとして、ターミナルキャップが従来より知られている。ターミナルキャップは、電流がリークしないように絶縁したり、ターミナルや電気機器の接続端子に水分や埃が付着しないように保護したりする機能を有している。ターミナルキャップは、一般的に絶縁性を有する合成樹脂材料を射出成形することにより形成されている。
【０００３】
下記特許文献１に開示されるターミナルキャップは、曲げ部を有する側面視Ｌ字形状のターミナルを収容するキャップ本体と、このキャップ本体のターミナル収容側の開口部を覆う複数のカバーとを備えて構成されている。複数のカバーは、第一カバー〜第三カバーの三種類であって、第一カバーはターミナルの電線接続部に対応する位置の開口部を覆うことができるように、また、第二カバーはターミナルの曲げ部に対応する位置の開口部を覆うことができるように、また、第三カバーはターミナルの電気接触部に対応する位置の開口部を覆うことができるように形成されている。第一カバー〜第三カバーは、それぞれヒンジを介してキャップ本体に連成されている。
【特許文献１】特開２００４−２５３２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
開口部を覆うためにカバーを閉じると、この時、カバーは回転方向に移動しヒンジがカバーの回転中心となる。カバーは、この回転移動範囲内に他の機器や部品等があると閉じることができないことから、開口部の前方等にスペースを確保する必要がある。しかしながら、近年、例えば自動車等の車両のエンジンルーム内においては、様々な機器や部品等が密集するような状況になってきていることから、カバーを閉じるのためのスペースを確保することは非常に困難であると言える（メンテナンス時にはカバーの開閉を行うことから、開閉可能なスペースを確保する必要がある）。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、開口部の前方等に十分なスペースがなくても開口部の開閉が可能となるヒンジ構造を提供することを課題とする。また、ターミナルキャップのヒンジ構造を提供することも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のヒンジ構造は、第一樹脂部材を構成する壁の外面に一端が連続し、且つ、前記壁の先端内側に開口する開口部を覆う第二樹脂部材に他端が連続する、曲げ変形可能な薄肉板状のヒンジを有するヒンジ構造において、前記ヒンジとは別の構成として、該ヒンジに連続し厚肉に形成される剛性部を前記壁に平行に一又は複数列有し、前記ヒンジは、前記剛性部の列数よりも一つ多い列数で構成され、且つ、前記剛性部を間に介在させるように前記壁に平行に配列され、且つ、列においては少なくとも二分割に形成され、且つ、前記一端が前記剛性部の列数に応じて前記壁の前記先端から離れる基端側で連続することを特徴としている。
【０００７】
このような特徴を有する本発明によれば、第一樹脂部材の開口部を第二樹脂部材で覆う際、第二樹脂部材の回転中心が本発明のヒンジ構造によって複数存在することから、周囲の状況に応じて回転中心を選択すればよい。また、ヒンジの列数に応じて多段となる曲げを行いながら第二樹脂部材を回転移動させればよい。本発明によれば、薄肉板状のヒンジの他に、これよりも厚肉となる剛性部を有するヒンジ構造であることから、剛性部の硬さによってヒンジに捻り方向の力が掛かり難くなり、結果、耐久性が良好なヒンジ構造になる。この他、本発明によれば、ヒンジは列において少なくとも二分割されることから、この内の一つが仮に切れて破断したとしても機能は維持される。
【０００８】
請求項２記載の本発明のヒンジ構造は、請求項１に記載のヒンジ構造において、前記ヒンジは、この列の幅が前記剛性部の列の幅よりも短くなるように形成されることを特徴としている。
【０００９】
このような特徴を有する本発明によれば、ヒンジの幅を短くすると、ヒンジに捻り方向の力が一層掛かり難くなる。ヒンジ構造の耐久性を更に向上させることが可能になる。
【００１０】
また、上記課題を解決するためになされた請求項３記載の本発明のターミナルキャップのヒンジ構造は、請求項１又は請求項２に記載のヒンジ構造を、導電性のターミナルを収容保護するため使用される絶縁性のターミナルキャップにおける、キャップ本体及びカバー間のヒンジ構造に採用することを特徴としている。
【００１１】
このような特徴を有する本発明によれば、ターミナルキャップ周囲の状況に応じてカバーの回転中心を選択すればよい。また、多段となる曲げを行いながらカバーを回転移動させればよい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された本発明によれば、開口部の前方等に十分なスペースがなくても第二樹脂部材を移動させて開口部の開閉を行うことができるという効果を奏する。
【００１３】
請求項２に記載された本発明によれば、ヒンジ構造の耐久性向上に寄与することができるという効果を奏する。
【００１４】
請求項３に記載された本発明によれば、ターミナルキャップ周囲に十分なスペースがなくてもカバーを移動させてキャップ本体の開口部を開閉することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のヒンジ構造の一実施形態を示すプロテクタの斜視図である。また、図２（ａ）は図１の拡大図、図２（ｂ）はプロテクタの端面図である。また、図３はプロテクタの平面図である。
【００１６】
図１ないし図３において、引用符号１は合成樹脂製のプロテクタを示している。プロテクタ１は、図示しないワイヤハーネスを収容するプロテクタ本体２（第一樹脂部材）と、このプロテクタ本体２に形成される開口部３を覆うためのプロテクタカバー４（第二樹脂部材）とを備えて構成されている。プロテクタ本体２とプロテクタカバー３は、本発明のヒンジ構造５によって連結されている。以下、各構成について説明する。
【００１７】
プロテクタ本体２は、上記ワイヤハーネスの配索方向に沿って長くのびる底壁６と、この底壁６の両側から立ち上がり相対向する一対の側壁７、８（側壁７が特許請求の範囲に記載した壁に相当）とを有している。ここで、図１中の矢印Ｐを上下方向、矢印Ｑを左右方向、矢印Ｒを前後方向と定義すると、一対の側壁７、８の各上端（各先端）内側には、上記開口部３が形成されている。引用符号９で示される前後方向の開口部は、上記ワイヤハーネスを引き出すための部分として形成されている。
【００１８】
左側の側壁７の外面には、ヒンジ構造５の一端が連成されている。これに対し、右側の側壁８の外面には、特に図示しないが、プロテクタカバー４を係止するための係止突起が突出形成されている。
【００１９】
プロテクタカバー４は、一対の側壁７、８の各上端に載置されるような状態にすると開口部３を覆うことができる帯板状の壁であって、一方の側部にヒンジ構造５の他端が連成されている。これに対し、他方の側部には、プロテクタ本体２の上記図示しない係止突起に引っ掛かる係止枠部１０が複数形成されている。
【００２０】
ヒンジ構造５は、曲げ変形可能な薄肉板状のヒンジ１１と、このヒンジ１１に連続し厚肉に形成される剛性部１２とを有している。ヒンジ１１は、複数のヒンジ列１１ａ〜１１ｃで構成されている。また、剛性部１２も複数の剛性部列１２ａ〜１２ｂで構成されている。
【００２１】
ヒンジ列１１ａ〜１１ｃの列数は、剛性部列１２ａ〜１２ｂの列数よりも一つ多い列数で設定されている。ヒンジ列１１ａ〜１１ｃは、剛性部列１２ａ〜１２ｂを図示の如く間に介在させるような状態で配列されている（交互に並ぶように配列されている）。ヒンジ列１１ａ〜１１ｃ及び剛性部列１２ａ〜１２ｂは、各々平行に、また、左側の側壁７の外面に平行に配列されている。
【００２２】
図２（ｂ）において、ヒンジ列１１ａ〜１１ｃは同じ肉厚Ｔ１で形成されている。また、剛性部列１２ａ〜１２ｂも同じ肉厚Ｔ２で形成されている。本形態においては、プロテクタカバー４の肉厚もＴ２で形成されている。ヒンジ列１１ａ〜１１ｃの肉厚Ｔ１と、剛性部列１２ａ〜１２ｂの肉厚Ｔ２は、Ｔ１＜Ｔ２となるように設定されている。
【００２３】
一方、幅に関しては、ヒンジ列１１ａ〜１１ｃは同じ幅Ｗ１で形成されている。剛性部列１２ａ〜１２ｂも同じ幅Ｗ２で形成されている。ヒンジ列１１ａ〜１１ｃの幅Ｗ１と、剛性部列１２ａ〜１２ｂの幅Ｗ２は、Ｗ１＜Ｗ２となるように設定されている。
【００２４】
このような寸法関係によって、ヒンジ構造５は捻れ難く且つ切れ難い状態になっている。ヒンジ構造５は、剛性部１２の硬さによってヒンジ１１に捻り方向の力が掛かり難くなるようになっている。尚、捻れについては後述する。
【００２５】
ヒンジ構造５の上記一端、すなわち側壁７の外面に連成される部分は、この連成位置が寸法Ｄに合わせて側壁７の上端（先端）から離れる基端側の位置となるように設定されている（図２（ｂ）から分かるように、本形態のヒンジ構造５は底壁６に近い位置で側壁７に連成されている）。
【００２６】
ヒンジ列１１ａ〜１１ｃは、この列において二分割となるように形成されている（分割数は一例であるものとする。尚、分割しなくても構わないが、仮に列に切れが生じた場合には、ヒンジとしての機能を失うというリスクを有している）。ヒンジ列１１ａ〜１１ｃには、分割によって任意の大きさの穴１３が形成されている。
【００２７】
以上、図１ないし図３を参照しながら説明してきたように、本発明のヒンジ構造５によれば、ヒンジ列１１ａ〜１１ｃがプロテクタカバー４の開閉を行う際の回転中心として機能するようになっている。従って、開口部３の周囲の状況に応じて回転中心を選択すれば、十分なスペースがなくてもプロテクタカバー４の開閉を行うことができるようになっている。また、本発明のヒンジ構造５によれば、ヒンジ列１１ａ〜１１ｃが多段となる曲げを可能にすることから、十分なスペースがなくてもプロテクタカバー４の開閉を行うことができるようになっている。この他、本発明のヒンジ構造５は、捻れ難く且つ切れ難いことから、耐久性のある構造になっている。
【００２８】
次に、図４及び図５を参照しながら本発明のヒンジ構造の他の一実施形態を説明する。図４は他の一実施形態を示す図であり、図４（ａ）はプロテクタの斜視図、図４（ｂ）はプロテクタの端面図である。また、図５は図４のプロテクタの平面図である。尚、上記形態と同じ構成には同一の符号を付して説明を省略するものとする（類似する場合にはダッシュの符号を付す）。
【００２９】
図４及び図５において、プロテクタ１′は、図示しないワイヤハーネスを収容するプロテクタ本体２（第一樹脂部材）と、このプロテクタ本体２に形成される開口部３を覆うためのプロテクタカバー４（第二樹脂部材）とを備えて構成されている。プロテクタ本体２とプロテクタカバー３は、本発明のヒンジ構造５′によって連結されている。
【００３０】
ヒンジ構造５′は、曲げ変形可能な薄肉板状のヒンジ１１と、このヒンジ１１に連続し厚肉に形成される剛性部１２とを有している。ヒンジ１１は、複数のヒンジ列１１ａ〜１１ｂで構成されている。また、剛性部１２も剛性部列１２ａで構成されている。
【００３１】
ヒンジ列１１ａ〜１１ｂは、この列において三分割となるように形成されている（分割数は一例であるものとする。これ以上の分割数であってもよいものとする。分割数はプロテクタ１′の全長やヒンジ構造５′の形成範囲に応じて設定すればよいものとする）。
【００３２】
ヒンジ構造５′は、図１ないし図３のヒンジ構造５と基本的に同じ構成及び構造であることから、ヒンジ構造５と同じ効果を奏するようになっている。
【００３３】
図６は上記ヒンジ構造５及び５′の比較例を示す図であり、（ａ）はプロテクタの斜視図、（ｂ）はプロテクタの平面図、（ｃ）はプロテクタの側面図、（ｄ）はプロテクタの端面図である。
【００３４】
図６において、プロテクタ１０１を構成するプロテクタ本体１０２とプロテクタカバー１０３は、比較例としてのヒンジ構造１０４によって連結されている。ヒンジ構造１０４は、曲げ変形可能な薄肉板状の二分割された幅の広いヒンジ１０５のみによって構成されている。
【００３５】
ヒンジ構造１０４は、上記形状のヒンジ１０５のみによって構成されることから、図中の矢印方向に捻れ易くなっている。また、ヒンジ構造１０４は、ヒンジ１０５の捻れによって切れが生じ易くなっている。この他、ヒンジ構造１０４は、幅広で捻れ易いヒンジ１０５によって、プロテクタカバー１０３の安定した回転中心になり難い構造になっている。また、多段に曲げることもできないような構造になっている。従って、本発明のヒンジ構造５及び５′（図１ないし図５参照）は、比較例としてのヒンジ構造１０４よりも有効な構造になっている。
【００３６】
続いて、図７ないし図１０を参照しながら本発明のターミナルキャップのヒンジ構造について説明する。図７は一実施形態を示すターミナルキャップの斜視図である。
【００３７】
また、図８（ａ）はターミナルキャップのヒンジ構造の平面図、図８（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。また、図９（ａ）は図８のＢ視拡大図、図９（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図、図９（ｃ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図である。また、図１０はターミナルキャップの使用状態を示す斜視図である。
【００３８】
図７及び図１０において、ターミナルキャップ３１は、絶縁性を有する合成樹脂製のものであって、ターミナル３２を収容するキャップ本体３３と、このキャップ本体３３の開口部３４を覆うカバー３５とを備えて構成されている。キャップ本体３３とカバー３５は、ヒンジ構造３６によって連結されている。尚、キャップ本体３３とカバー３５は、背景技術の欄の特許文献１（特開２００４−２５３２２３号公報）に開示されたものと基本的に同じであり、ここでは詳細な説明を省略するものとする。
【００３９】
図７ないし図１０において、ヒンジ構造３６は、曲げ変形可能な薄肉板状のヒンジ１１と、このヒンジ１１に連続し厚肉に形成される剛性部１２とを有している。ヒンジ１１は、複数のヒンジ列１１ａ〜１１ｂで構成されている。また、剛性部１２も剛性部列１２ａで構成されている。ヒンジ列１１ａ〜１１ｂは、この列において二分割となるように形成されている。
【００４０】
ヒンジ列１１ａ〜１１ｂは、同じ肉厚Ｔ１で形成されている。また、剛性部列１２ａは、肉厚Ｔ２で形成されている。ヒンジ列１１ａ〜１１ｂの肉厚Ｔ１と、剛性部列１２ａの肉厚Ｔ２は、Ｔ１＜Ｔ２となるように設定されている。一方、ヒンジ列１１ａ〜１１ｂの幅は、同じ幅Ｗ１で形成されている。これに対し剛性部列１２ａの幅はＷ２で形成されている。ヒンジ列１１ａ〜１１ｂの幅Ｗ１と、剛性部列１２ａの幅Ｗ２は、Ｗ１＜Ｗ２となるように設定されている。
【００４１】
ヒンジ構造３６は、図１ないし図５のヒンジ構造５、５′と基本的に同じ構成及び構造であることから、上記と同じ効果を奏するようになっている。すなわり、ターミナルキャップ３１の周囲に十分なスペースがなくてもカバー３５を移動させてキャップ本体３３の開口部３４を開閉することができるという効果を奏するようになっている。
【００４２】
この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のヒンジ構造の一実施形態を示すプロテクタの斜視図である。
【図２】（ａ）は図１の拡大図、（ｂ）はプロテクタの端面図である。
【図３】図１のプロテクタの平面図である。
【図４】本発明のヒンジ構造の他の一実施形態を示す図であり、（ａ）はプロテクタの斜視図、（ｂ）はプロテクタの端面図である。
【図５】図４のプロテクタの平面図である。
【図６】ヒンジ構造の比較例を示す図であり、（ａ）はプロテクタの斜視図、（ｂ）はプロテクタの平面図、（ｃ）はプロテクタの側面図、（ｄ）はプロテクタの端面図である。
【図７】本発明のターミナルキャップのヒンジ構造の一実施形態を示すターミナルキャップの斜視図である。
【図８】（ａ）はターミナルキャップのヒンジ構造の平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】（ａ）は図８のＢ視拡大図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１０】ターミナルキャップの使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１、１′  プロテクタ
２  プロテクタ本体（第一樹脂部材）
３  開口部
４  プロテクタカバー（第二樹脂部材）
５、５′  ヒンジ構造
６  底壁
７  側壁（壁）
８  側壁
１１  ヒンジ
１１ａ〜１１ｃ  ヒンジ列
１２  剛性部
１２ａ〜１２ｂ  剛性部列
１３  穴
３１  ターミナルキャップ
３２  ターミナル
３３  キャップ本体
３４  開口部
３５  カバー
３６  ヒンジ構造
【図１】
0005232524.tif 000002
【図２】
0005232524.tif 000003
【図３】
0005232524.tif 000004
【図４】
0005232524.tif 000005
【図５】
0005232524.tif 000006
【図６】
0005232524.tif 000007
【図７】
0005232524.tif 000008
【図８】
0005232524.tif 000009
【図９】
0005232524.tif 000010
【図１０】
0005232524.tif 000011