(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に低温流体を収納する容器と前記低温流体を前記容器外に供給する放出管とを備えた貯蔵タンクに装着され、前記容器内に収納された前記低温流体の残量を検出する残量検出装置であって、
前記低温流体の液面にあわせて昇降されるフロートと、
前記フロートに連結され前記フロートとともに昇降されるロッドと、
前記ロッドの位置を表示する表示部と、
前記表示部を前記容器外の空気から遮断された空間に封止するカバー部と、
前記表示部と前記容器との間に設けられ両者を連結する連結部と、を備え、
前記カバー部は、前記表示部を外部から視認するための透過部を有し、
前記連結部は、前記表示部に結合される栓部材と、前記ロッドの昇降する方向と交差する面状のフランジ部とを有し、
前記カバー部は、前記フランジ部に載置され、
前記表示部は、前記ロッドが挿入される筒体と、この筒体の外周に沿った残量表示具と、前記筒体および前記残量表示具を覆う表示筒と、を有し、前記筒体と前記表示筒との間はシールされることを特徴とする残量検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載された残量検出装置において、
前記連結部は、前記容器と前記表示部との間の熱の移動を抑制する熱抵抗部を有することを特徴とする残量検出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載された残量検出装置において、
前記表示部は、前記貯蔵タンクの前記放出管に近接する位置に装着される
ことを特徴とする残量検出装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の残量検出装置において、
前記フランジ部の内周部と前記栓部材との間には隙間が形成されていることを特徴とする残量検出装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載された残量検出装置において、
前記ロッドの位置を電気的に検出および出力する検出部を備え、
前記カバー部は、前記表示部および前記検出部を前記容器外の空気から遮断された空間に封止する
ことを特徴とする残量検出装置。
【請求項６】
請求項５に記載された残量検出装置において、
前記検出部は、前記貯蔵タンクの前記放出管に近接する位置に装着される
ことを特徴とする残量検出装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載された残量検出装置において、
前記検出部は、前記ロッドとともに昇降される金属材料の被検出体と、前記ロッドの昇降する方向に沿って設けられた複数のコイルを含む検出本体と、を有する高周波発振型位置センサである
ことを特徴とする残量検出装置。
【請求項８】
請求項５から請求項７のいずれかに記載された残量検出装置において、
前記検出部は、検出した前記ロッドの位置を電気信号として出力する信号出力端子を備え、
前記カバー部は、前記信号出力端子を挿通する端子孔を備え、
前記カバー部と前記検出部との間には、前記端子孔の周囲を包囲し前記表示部および前記検出部の封止を保つシール部が設けられていることを特徴とする残量検出装置。
【請求項９】
請求項８に記載された残量検出装置において、
前記カバー部は、筒状の周壁部を有し、この周壁部の前記シール部が設けられている部位は平面部とされていることを特徴とする残量検出装置。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載された残量検出装置において、
前記信号出力端子を保護する保護キャップが前記信号出力端子に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする残量検出装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれかに記載された残量検出装置において、
前記カバー部の内部圧力が前記カバー部を破損するに至る圧力以上となった時に外部へ逃がす安全弁を備え、この安全弁は前記カバー部の頂部に取り付けられていることを特徴とする残量検出装置。
【請求項１２】
請求項７から請求項１１のいずれかに記載された残量検出装置において、
前記被検出体は、常磁性を有するリング状の本体部と、この本体部の外周に嵌合されるとともに磁性材料で成形されたリング状の表面部材とを備え、前記本体部と前記表面部材との間には複数のスペーサが設けられ、前記表面部材の端部には前記本体部が抜けることを防止する抜止用鍔部がリング状の中心に向けて形成されていることを特徴とする残量検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に収納された低温流体の残量を、液面の高さによって検出する残量検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液化ガスを収納する圧力容器に設けられ、液化ガスの液面の高さによって圧力容器内のガス残量を検出する残量検出装置が知られている（例えば、特許文献１および２参照）。
例えば、特許文献２に記載の従来の残量検出装置は、圧力容器の口金に取り付けられる栓部材と、栓部材に一体化され上方に突出する中空の筒体と、筒体内で昇降可能に収納されるロッドと、によって構成される。
【０００３】
ここで、ロッドの下端は、圧力容器内へと延び、その先端には液化ガスの液面に合わせて昇降するフロートが取り付けられている。一方、ロッドの上端には、磁性体からなる残量表示具が設けられている。
また、残量検出装置は、筒体および残量表示具を覆う保護カバーを備える。保護カバーには、残量表示目盛りを有する覗き窓が設けられており、覗き窓を介して残量表示具の高さを視認することで、液化ガスの残量を検知することができる。
さらに、残量検出装置は、ホール素子によって残量表示具の位置を電気的に検出するセンサ部を備える。
【０００４】
このような従来の残量検出装置においては、液化ガスの低温により、覗き窓が曇ったり、霜が発生したりして残量表示具の視認が困難になることがある。また、液化ガスの低温によってセンサ部が冷却され、ホール素子などによる残量表示具の正確な位置検出が困難になることがある。
そこで、特許文献２では、センサ部を構成するホール素子近傍にヒータを設けることにより、正確な位置検出を実施可能としている。
【０００５】
【特許文献１】実公平６−３３３８０号公報
【特許文献２】特開平８−９４４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の従来の残量検出装置においては、残量表示具の視認性を確保するため、覗き窓自体にヒータを設けることはできない。このため、覗き窓の曇りや霜を十分に排除することができない。
【０００７】
そこで、本発明は、霜や結露の発生を防止し、低温流体の残量を目視で良好に検知することができる残量検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の残量検出装置は、内部に低温流体を収納する容器と前記低温流体を前記容器外に供給する放出管とを備えた貯蔵タンクに装着され、前記容器内に収納された前記低温流体の残量を検出する残量検出装置であって、前記低温流体の液面にあわせて昇降されるフロートと、前記フロートに連結され前記フロートとともに昇降されるロッドと、前記ロッドの位置を表示する表示部と、前記表示部を前記容器外の空気から遮断された空間に封止するカバー部と、前記表示部と前記容器との間に設けられ両者を連結する連結部と、を備え、前記カバー部は、前記表示部を外部から視認するための透過部を有し、前記連結部は、前記表示部に結合される栓部材と、前記ロッドの昇降する方向と交差する面状のフランジ部とを有し、前記カバー部は、前記フランジ部に載置され、前記表示部は、前記ロッドが挿入される筒体と、この筒体の外周に沿った残量表示具と、前記筒体および前記残量表示具を覆う表示筒と、を有し、前記筒体と前記表示筒との間はシールされることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、低温流体の液面にあわせてフロートおよびロッドが昇降される。そして、表示部がロッドの位置を表示する。
ロッドの位置は、低温流体の液面、すなわち低温流体の残量に対応するので、作業者は、透過部を介して目視で表示部を確認することにより、低温流体の残量を検知することができる。
そして、本発明では、表示部および検出部を容器外の空気から遮断された空間に封止するカバー部が設けられている。カバー部の内部は、大気から遮断されており、水分が入り込むことが無いので、表示部において霜や結露が発生することがない。
つまり、本発明の残量検出装置によれば、霜や結露の発生を防止し、低温流体の残量を目視で良好に検知することができる。
また、カバー部をフランジ部に載置するので、例えば、一端が閉塞された筒状のカバー部の他端をフランジ部で閉塞させ、この閉塞された空間に表示部を容易に封止することができる。
【００１０】
本発明の残量検出装置は、前記連結部は前記容器と前記表示部との間の熱の移動を抑制する熱抵抗部を有することが好ましい。
【００１１】
本発明では、熱抵抗部が、容器と表示部との間の熱の移動を抑制するので、容器の低温が表示部に伝達しにくい。
よって、本発明の残量検出装置は、表示部が冷却されにくいので、霜や結露が発生しにくい。
【００１２】
なお、熱吸収部としては、表面積の大きい形状を採用することができ、例えば、フランジなどが挙げられる。熱抵抗部としては、例えば、熱容量の大きい部材や、放熱フィンなどが挙げられる。
ここで、熱吸収部と熱抵抗部とは、別個の部分または部材である必要はない。例えば、フランジは熱吸収部としてのみならず、熱抵抗部としても作用しうる。また、放熱フィンは、熱抵抗部としてのみならず、熱吸収部としても作用しうる。
【００１３】
本発明の残量検出装置において、前記表示部は、前記貯蔵タンクの前記放出管に近接する位置に装着されることが好ましい。
【００１４】
従来の貯蔵タンクにおいて、残量検出装置は、放出管と近接する位置に装着されることが多い。このような場合、低温流体が放出管内を流れることによって、その近傍が冷却され、残量検出装置に霜や結露が発生しやすい。特に、表示部が放出管と近接する場合、霜や結露の発生により、表示部の視認性が低下するおそれがあり好ましくない。
例えば、放出管の着霜が成長して近接する表示部にも広がり、表示部が見えにくくなる不都合があった。
【００１５】
これに対し、本発明では、カバー部が表示部を封止するので、表示部または検出部が放出管と近接する場合でも、霜や結露の発生を防止することができる。
また、従来の貯蔵タンクにおける残量検出装置および放出管の位置関係を保ちつつ、カバー部を設けるだけで、表示部の良好な視認性を確保できるという利点がある。
【００１８】
本発明の残量検出装置は、前記ロッドの位置を電気的に検出および出力する検出部を備え、前記カバー部は、前記表示部および前記検出部を前記容器外の空気から遮断された空間に封止することが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、検出部が、低温流体の液面にあわせて昇降されるロッドの位置を電気的に検出および出力する。
そして、検出部からの出力を電子計算機などの処理装置で処理することにより、低温流体の残量を算出することができる。処理装置は貯蔵タンクから離れた位置に設置することもでき、低温流体の残量を遠隔監視することも可能である。
ここで、従来は、検出部において霜や結露が発生し、正常な動作が妨げられ、低温流体の残量を正確に検出できない場合があった。例えば、着霜部の中は−１００℃前後の極低温となり、半導体ＩＣなどの電子部品を含む検出部が正常に動作しない温度環境になってしまう。
これに対し、本発明では、検出部を容器外の空気から遮断するカバー部が設けられているので、検出部において霜や結露が発生することがない。
つまり、本発明の残量検出装置では、霜や結露の発生を防止し、低温流体の残量を、目視で良好に検知できるとともに、電気的に正確に検出することができる。
【００２０】
本発明の残量検出装置において、前記検出部は、前記貯蔵タンクの前記放出管に近接する位置に装着されることが好ましい。
【００２１】
検出部が放出管と近接する場合、検出部に霜や結露が発生しやすく、検出部による位置検出の正確さが低下するおそれがあり好ましくない。
これに対し、本発明では、カバー部が検出部を封止するので、検出部が放出管と近接する場合でも、霜や結露の発生を防止することができる。
【００２２】
本発明の残量検出装置において、前記検出部は、前記ロッドとともに昇降される金属材料の被検出体と、前記ロッドの昇降する方向に沿って設けられた複数のコイルを含む検出本体と、を有する高周波発振型位置センサであることが好ましい。
【００２３】
従来の残量検出装置では、ロッドの位置を、ホール素子、光素子、磁気抵抗素子などによって検出していた。しかし、このような検出方法は、測定可能範囲を複数の素子によって分割し、通過した素子の数によって位置を算出する離散的なデジタル出力であるため、分解能が低かった（例えば、±１０％Ｆ．Ｓ．程度）。
これに対し、本発明では、高周波発振型位置センサを検出部とするので、被検出体から検出本体への影響の程度を電気的に処理し、従来にない連続的なアナログ出力に変換することができる。これにより、位置検出の分解能を、例えば、±１％Ｆ．Ｓ．程度まで高めることができる。
【００２４】
本発明の残量検出装置において、前記検出部は、検出した前記ロッドの位置を電気信号として出力する信号出力端子を備え、前記カバー部は、前記信号出力端子を挿通する端子孔を備え、前記カバー部と前記検出部との間には、前記端子孔の周囲を包囲し前記表示部および前記検出部の封止を保つシール部が設けられていることが好ましい。
【００２５】
このような構成によれば、カバー部の外部に配置された信号出力端子から、電子計算機などの処理装置に、ロッドの位置を電気信号として出力することができる。
信号出力端子と処理装置とは、例えば、従来の安価なケーブルなどで接続することができる。また、ケーブルなどは、接続を解除すれば、貯蔵タンクの移動や残量検出装置の保守などの作業の邪魔になることがない。
信号出力端子はカバー部に設けられた端子孔に挿通されているが、カバー部と検出部との間に端子孔の周囲を包囲するシール部を設けたので、端子孔によって表示部および検出部の封止が損なわれることがない。
【００２６】
本発明の残量検出装置において、前記カバー部は、筒状の周壁部を有し、この周壁部の前記シール部が設けられている部位は平面部とされている構成が好ましい。
このような構成によれば、シール部が密着する部位が平面部であるため、シール性を向上させることができる。
【００２７】
本発明の残量検出装置において、前記信号出力端子を保護する保護キャップが前記信号出力端子に着脱自在に取り付けられている構成が好ましい。
このような構成によれば、保護キャップを信号出力端子に装着することで、残量検出装置の搬送中に信号出力端子をゴミや水滴から保護することができる。この保護キャップは残量検出装置の作動中には信号出力端子から外される。信号出力端子から外された保護キャップは、紛失する恐れがあるため、カバー部に紐状の連結具で接続する構成を採用することも可能である。
【００２８】
本発明の残量検出装置において、前記カバー部の内部圧力が前記カバー部を破損するに至る圧力以上となった時に外部へ逃がす安全弁を備え、この安全弁は前記カバー部の頂部に取り付けられている構成が好ましい。
このような構成によれば、仮に、容器の内圧が上昇してカバー部の内部に漏出し、このカバー部の内部圧力が高くなっても、カバー部の頂部に設けられた安全弁が作動することによって、カバー部自体の破損を防止することができる。
【００２９】
本発明の残量検出装置において、前記被検出体は、常磁性を有するリング状の本体部と、この本体部の外周に嵌合されるとともに磁性材料で成形されたリング状の表面部材とを備え、前記本体部と前記表面部材との間には複数のスペーサが設けられ、前記表面部材の端部には前記本体部が抜けることを防止する抜止用鍔部がリング状の中心に向けて形成されている構成が好ましい。
このような構成によれば、本体部と表面部材とはスペーサで所定間隔離隔配置されており、スペーサの配置されていない分だけ被検出体を軽量化することができる。そのため、被検出体の昇降が円滑に行うことができるから、高精度の検出を達成することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、カバー部が表示部を容器外の空気から遮断するので、霜や結露の発生を防止することができる。これにより、低温流体の残量を、目視で良好に検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。各実施形態において、同一構成要素は同一符号を付して説明を省略する。
まず、本発明の第１実施形態を図１から図５に基づいて説明する。
図１に、貯蔵タンクとしての圧力容器に装着された本実施形態の残量検出装置の断面図を示す。また、図２に、残量検出装置の断面図を、図３に、カバー部を外した状態の残量検出装置の斜視図を示す。
【００３２】
［圧力容器の構成］
図１において、１は、低温流体としての液化ガスＦを貯蔵する可搬式の圧力容器である。
この圧力容器１は、内部に液化ガスＦを収納する容器１１と、液化ガスＦを容器１１外に供給する図示しない放出管と、を備える。
容器１１は、図１に示すように、略円柱形状の内容器１１１と、断熱真空Ｘを介して内容器１１１を包囲する外容器１１２とによって構成されている。
【００３３】
これら内容器１１１と外容器１１２とは、図１および図３に示すように、容器１１の略円柱形状の一端面中心部に設けられた口金１１３を介して一体化されている。
口金１１３は、略円筒形状の部材であり、内容器１１１と外容器１１２とを結合させ、内容器１１１と外容器１１２とともに断熱真空Ｘを構成する薄肉部１１３Ａと、薄肉部１１３Ａの容器１１外側端部に結合された厚肉部１１３Ｂと、を有する。厚肉部１１３Ｂの内周面には、雌ネジ部１１３Ｃが形成されている。
この口金１１３に対し、本実施形態の残量検出装置２が取り付けられる。
【００３４】
［残量検出装置の構成］
残量検出装置２は、図１に示すように、液化ガスＦの液面Ｓにあわせて昇降されるフロート２０１と、フロート２０１に連結されフロート２０１とともに昇降されるロッド２０２と、ロッド２０２の位置を表示する表示部２１と、ロッド２０２の位置を電気的に検出および出力する検出部２２と、表示部２１および検出部２２を容器１１外の空気から遮断された空間に封止するカバー部２３と、を備える。
そして、残量検出装置２は、連結部２４を介して圧力容器１に装着されている。
【００３５】
ロッド２０２には、スプリング２０４が取り付けられ、栓部材２４１下端からフロート２０１上部のスプリング止め金具２０４Ａまで接続されている。ロッド２０２の下端部には雄ネジ２０２Ａが設けられ、スプリング止め金具２０４Ａの下端に設けられたフランジナット２０４Ｂと螺合している。
スプリング止め金具２０４Ａは、フランジナット２０４Ｂによってロッド２０２に固定されているが、フランジナット２０４Ｂをロッド２０２に対して回転させることにより、スプリング止め金具２０４Ａをロッド２０２の上下に移動することができ、スプリング２０４の長さなどを変えることができる。
このスプリング２０４の長さを変えることにより、液化ガスＦ（酸素、窒素、炭酸、アルゴンなど）の種類毎に異なる浮力を調整することができる。
【００３６】
フロート２０１は、アルミニウムなどの金属で中実の略円柱形状に形成されている。フロート２０１の略円柱形状の一端部は、液化ガスＦに浸漬されており、図１において上向きの浮力が作用している。
ロッド２０２は、一端がフロート２０１の上端面に結合された棒状の部材である。ロッド２０２の他端には、略円柱形状の磁石で構成された操作具２０３が取り付けられている。
【００３７】
表示部２１は、図２および図３に示すように、ロッド２０２および操作具２０３が挿入される筒体２１１と、筒体２１１の外周に沿ったリング状の残量表示具２１２と、筒体２１１および残量表示具２１２を覆う表示筒２１３と、を有する。
筒体２１１は、非磁性の耐圧材料で形成されている。筒体２１１は、図２に示すように一端が閉塞された略円筒形状の筒部２１１Ａと、筒部２１１Ａの開口端側に設けられた基部２１１Ｂと、を有する。
基部２１１Ｂは、筒部２１１Ａの内周と連続する図示しない孔部を有するとともに、表示筒２１３に螺合される雄ネジ部２１１Ｃを有する。また、図２において、基部２１１Ｂの上端部および下端部には、Ｏリング溝２１１Ｄが設けられ、それぞれにＯリング２１４が挿入されている。基部２１１Ｂの下端は連結部２４に結合している。
【００３８】
残量表示具２１２は、筒体２１１が挿通されるリング状の磁性体である。残量表示具２１２の詳細な構成については後述する。残量表示具２１２は、磁力によって操作具２０３と結合しており、操作具２０３の昇降に追従して昇降される。
表示筒２１３は、図３に示すように、樹脂などの透明な材料で形成される。表示筒２１３は、上端が閉塞された略円筒形状の本体２１３Ａと、本体２１３Ａの上端側および下端側に設けられたセンサ取付部２１３Ｂと、を有する。
【００３９】
本体２１３Ａの下端部内周面には、雌ネジが形成され、筒体２１１の雄ネジ部２１１Ｃに螺合されている。
なお、本体２１３Ａを雄ネジ部２１１Ｃに螺合させるだけでは、残量表示具２１２が挿入される筒体２１１に対して表示筒２１３が傾くおそれがあり、筒体２１１と表示筒２１３とを断面同心円状に配置することができない。
表示筒２１３が傾くと、後述する検出本体２２２の位置検出面Ｚと残量表示具２１２との距離を一定に保つことができないため好ましくない。
そこで、図２に示すように、表示筒２１３の上部内面に内径を細くした絞り部２１３Ｃを設けている。本体２１３Ａが雄ネジ部２１１Ｃに螺合される際に、表示筒２１３の上部が絞り部２１３Ｃに嵌合されるので、表示筒２１３が筒体２１１に対して傾くことを防止できる。
【００４０】
ここで、表示筒２１３と筒体２１１との間は、２つのＯリング２１４にシールされており、表示筒２１３内の空気は外部と遮断されている。
また、本体２１３Ａのうち２つのセンサ取付部２１３Ｂの間の部分には、図３に示すように、残量表示具２１２の高さを示す残量表示目盛２１３Ｄが形成されている。
センサ取付部２１３Ｂは、本体２１３Ａと交差する厚肉板状の外形を有する。センサ取付部２１３Ｂは、後述するセンサカバー２２５を固定するための構成である。
【００４１】
検出部２２は、図２に示すように、ロッド２０２とともに昇降される金属材料の被検出体２２１としての残量表示具２１２と、ロッド２０２の昇降する方向（図の上下方向）に沿って設けられた複数のコイル２２３を含む検出本体２２２と、を有する高周波発振型位置センサである。
【００４２】
図４に、残量表示具２１２の斜視図を示す。
残量表示具２１２は、図４に示すように、従来のプラスチック磁石などの常磁性体によって形成されたリング状の本体部２１２Ａと、鉄やニッケルなどの磁性材料で形成され本体部２１２Ａの外周に嵌め込まれた表面部材２１２Ｂと、により構成されている。
本体部２１２Ａの大きさとしては、例えば、外径１５ｍｍ、内径１２ｍｍ、厚み５ｍｍである。表面部材２１２Ｂの大きさとしては、例えば、外径１７ｍｍ、内径１５ｍｍ、厚み５ｍｍである。
【００４３】
本体部２１２Ａは、厚み方向にＮＳ極が着磁され、磁力結合によって操作具２０３に追従する。その磁力結合は、外周に比重の重い表面部材２１２Ｂを付けても、衝撃などで筒体２１１の下部に落下させない程度に強く、検出部２２の検出感度に影響を与えない程度に弱い強度とされている。また、表面部材２１２Ｂの腐食を防止する為、ニッケルメッキなどのコーティングが施されている。
表面部材２１２Ｂは、検出部２２の被検出体２２１として位置検出される。表面部材２１２Ｂは、検出感度を確保するため、径方向の厚さが１ｍｍ以上であることが好ましい。また、錆などの腐食を防止する為、表面に検出感度に影響のないニッケルメッキなどのコーティングをかけることが好ましい。さらに、残量表示具２１２としての視認性を向上するため、黄色など見えやすい色の塗装を施すことが好ましい。
【００４４】
残量表示具２１２の組み立てにあたっては、例えば、表面部材２１２Ｂの中に本体部２１２Ａを挿入した後、表面部材２１２Ｂの上面と下面の内側に設けている３箇所ほどの薄い鍔（図示省略）を内側に曲げるカーリング方式が利用できる。また、接着剤などによって両者を固定してもよい。これにより、本体部２１２Ａが表面部材２１２Ｂに対して上下に動かないように固定される。
なお、本体部２１２Ａは、表面部材２１２Ｂに挿入するだけで磁力結合により固定されるが、筒体２１１内部の操作具２０３との磁力結合が強く、衝撃で表面部材２１２Ｂから外れることがあるので、何らかの方法によって本体部２１２Ａと表面部材２１２Ｂとの結合を強化することが好ましい。
【００４５】
検出本体２２２は、図２に示すように、複数のコイル２２３を含むセンサ本体２２４と、センサ本体２２４をロッド２０２の昇降する方向に沿って移動可能に収納するセンサカバー２２５と、を有する。
センサ本体２２４は、縦長の略直方体形状のケース２２６と、ケース２２６の内部に設けられた基板２２７と、ロッド２０２の昇降する方向に沿って基板２２７の一面上に設けられた複数のコイル２２３と、検出した残量表示具２１２の位置を電気信号として出力する信号出力端子２２８と、を有する。
【００４６】
図５に、検出部の分解斜視図を示す。
図２および図５に示すように、ケース２２６内面のコイル２２３と反対側の上端部および下端部には、センサ本体２２４をセンサカバー２２５に固定するためのナット２２９が結合されている。また、ケース２２６のナット２２９の孔部に対応する位置には、後述するセンサ位置調整ネジ２２５Ｊを挿通するための孔２２６Ａが設けられている。
図２において、基板２２７は、樹脂などによって形成された板状の部材である。
複数のコイル２２３は、高周波発信型近接スイッチとして基板２２７の一面上に配列されている。複数のコイル２２３は、ロッド２０２の昇降する方向と平行な位置検出面Ｚを形成している。
【００４７】
信号出力端子２２８は、図２および図５に示すように、ケース２２６のコイル２２３と反対側に突出して設けられ、検出された残量表示具２１２の位置（例えば、０〜８０ｍｍ）をアナログ出力（電流または電圧）する。信号出力端子２２８は、防滴の密閉構造を備える。
信号出力端子２２８は、図２に示すように、出力ケーブル７を介して図示しない処理装置に接続されている。
なお、処理装置は、信号出力端子２２８から受信したアナログ出力に基づいて液化ガスＦの残量を算出し、これを図示しない表示装置などに表示する。また、処理装置は、種々の情報処理を実施することができる。例えば、液化ガスＦの残量が少なくなったことを警告したり、残量の経時変化から液化ガスＦがなくなるまでの時間を予測したりすることができる。
【００４８】
センサカバー２２５は、図２および図５に示すように、ケース２２６より一回り大きい略直方体形状の部材である。
センサカバー２２５の表示部２１側は、開口面とされており、ここからケース２２６を収納することができる。
図５に示すように、センサカバー２２５の両側面２２５Ｂ，２２５Ｃ端部には、開口面の外側に延出した板状の延出部２２５Ｄが設けられている。延出部２２５Ｄの上端部および下端部には、計４つのネジ孔２２５Ｅが設けられている。センサカバー２２５は、ネジ孔２２５Ｅを挿通しセンサ取付部２１３Ｂに螺合する固定ネジ２２５Ｆによって表示部２１に固定されている。
【００４９】
センサカバー２２５の側面２２５Ａには、図２および図５に示すように、２つの縦長の孔部２２５Ｈと、２つの孔部２２５Ｈの間に設けられ信号出力端子２２８が挿通される端子孔２２５Ｉと、が形成されている。
孔部２２５Ｈには、センサ位置調整ネジ２２５Ｊが挿通され、センサ位置調整ネジ２２５Ｊは、ナット２２９に螺合される。これにより、センサ本体２２４がセンサカバー２２５に対して固定される。
【００５０】
孔部２２５Ｈおよび端子孔２２５Ｉが、ロッド２０２の昇降する方向に沿って縦長に形成されているので、センサ位置調整ネジ２２５Ｊを緩めてセンサ本体２２４の高さ位置を調整することができる。これにより、ゼロ点などのアナログ出力を調整することができる。
なお、検出部２２は、信号出力端子２２８も含めてケース保護構造等級がＩＰ６７防滴構造を有する。そして、使用温度範囲が−２５〜＋７０℃と広範囲であるため、厳しい液化ガスによる低温環境や屋外使用などに適している。
また、検出感度が落ちないように、位置検出面Ｚと残量表示具２１２との距離は、３ｍｍ以内で出来る限り短く、かつ、一定になっていることが好ましい。
【００５１】
連結部２４は、図２および図３に示すように、栓部材２４１と、栓部材２４１に載置されるフランジ部２４２と、を有する。
栓部材２４１は、筒部２１１Ａの内周と連続する孔部を有する略管状の部材である。
栓部材２４１の外周には雄ネジが形成されている。また、栓部材２４１の上端側には径方向に延出した延出面２４１Ａが形成されている。
栓部材２４１の上端は、表示部２１の基部２１１Ｂに結合している。
栓部材２４１の下端側は、図１および図３に示すように、口金１１３の雌ネジ部１１３Ｃに螺合されている。さらに、略六角柱形状のナット２４１Ｂにより、栓部材２４１が口金１１３に強固に固定されている。ナット２４１Ｂと栓部材２４１は、機能と強度を考慮の上で必要最小面積で口金１１３と接触しており、熱源となる口金１１３からの熱伝達率を小さく抑え、容器１１と表示部２１との間の熱の移動を抑制する熱抵抗部として作用する。
【００５２】
口金１１３には、図示しないが、圧力容器１の放出管が設けられている。ここで、栓部材２４１と表示部２１が隣接し、検出部２２が表示部２１に固定されていることから、放出管は表示部２１および検出部２２と近接している。放出管は低温ガスの流通により冷却されるが、これに近接する表示部２１、検出部２２もまた低温状態となりやすい。
【００５３】
図２および図３に示すように、フランジ部２４２は、延出面２４１Ａに載置される円盤状の部材である。フランジ部２４２は、その中心部に栓部材２４１を挿通する孔部２４２Ａを有する。
フランジ部２４２と延出面２４１Ａとは、フランジ用取付ネジ２４３により結合されている。
図２に示すように、延出面２４１Ａとフランジ部２４２との間は、Ｏリング２４４によりシールされている。
また、フランジ部２４２の上面には、図２および図３に示すように、カバー部２３の内径と略同一の径を有しカバー部２３を位置決めする段差部２４２Ｂと、Ｏリング２４５を挿入するＯリング溝２４２Ｃと、が形成されている。
フランジ部２４２は、大気との接触面積を大きくして空気との熱伝達率を高めることにより、表面から大気の熱を吸収する熱吸収部として作用し、また、容器１１から表示部２１への熱の移動を抑制することができる。
【００５４】
カバー部２３は、図２に示すように、上端が閉塞された略円筒形状の部材である。カバー部２３は、表示部２１および検出部２２を外気から遮断し、また、外部から強い衝撃などが作用することを防止してこれらを保護するための部材である。
カバー部２３は、樹脂などの透明材料で形成され、その全体が内部を視認可能な透過部となっている。部材の強度を確保するため、カバー部２３の上端部は、曲面形状に形成されている。
【００５５】
また、カバー部２３は、周面に形成され信号出力端子２２８が挿通される端子孔２３１と、下端部に径方向外側に延出して設けられた顎部２３２と、を有する。
顎部２３２は、カバー部２３の内周面がフランジ部２４２の段差部２４２Ｂに嵌合するようにして、フランジ部２４２に載置される。
そして、カバー部２３は、フランジ部２４２に載置された状態において、クランプバンド２３３によって固定されている。
【００５６】
クランプバンド２３３は、外周の一点を支点として開閉可能なリング状の部材であり、その内周面２３３Ａは、顎部２３２およびフランジ部２４２の外周部に対応する曲面形状に形成されている。また、クランプバンド２３３には、クランプバンド２３３を閉じるための蝶ナット２３３Ｂが設けられている。
クランプバンド２３３の内周面２３３Ａと顎部２３２およびフランジ部２４２の外周部を当接させ、蝶ナット２３３Ｂを締めることにより、カバー部２３をフランジ部２４２に強固に固定することができる。このとき、顎部２３２とフランジ部２４２との間に位置するＯリング２４５が潰されて、カバー部２３内の空間Ｙが外気と遮断される。
【００５７】
また、カバー部２３とセンサカバー２２５との間には、端子孔２３１の周囲を包囲し表示部２１および検出部２２の封止（つまり空間Ｙの封止）を保つシール部としてシートパッキン用の発泡材２３４が設けられている。
発泡材２３４は、例えば、シリコンゴムなどによって平板リング状に形成される。発泡材２３４は、カバー部２３とセンサカバー２２５との間に位置していればよいが、固定を容易にするため、カバー部２３およびセンサカバー２２５のいずれかに貼付されていることが好ましい。
Ｏリング２４４，２４５と発泡材２３４とにより、表示部２１および検出部２２が、容器１１外の空気から遮断されたカバー部２３内の空間Ｙに封止されている。
そして、表示筒２１３内の空間は、Ｏリング２１４により容器１１外の空気から更に遮断されている。
【００５８】
［第１実施形態の作用効果］
このような本実施形態によれば、例えば、以下のような作用効果がある。
（１）カバー部２３による着霜対策など
表示部２１および検出部２２を外気から遮断するカバー部２３を装着したことにより、表示部２１および検出部２２の破損防止を図ることができる。
また、外気からの遮断により、カバー部２３内が冷却されにくくなり、検出部２２が使用温度範囲内に保持され、正確な位置検出が可能となる。
さらに、カバー部２３内に水分を含んだ外気が進入しないので、表示部２１および検出部２２への結露や着霜がなくなり、表示部２１の良好な視認性と、検出部２２の正確な位置検出が確保される。
特に、本実施形態の残量検出装置２のように、表示部２１および検出部２２と放出管とが近接する場合、霜や結露、冷却の問題が発生しやすいが、カバー部２３の効果によってこれらの問題を解消することができる。
【００５９】
（２）連結部２４による放熱対策
フランジ部２４２が熱吸収部として作用し、表面から大気の熱を吸収するので、表示部２１の温度低下を抑制することができる。また、フランジ部２４２およびナット２４１Ｂが熱抵抗部として作用し、容器１１と表示部２１との間の熱の移動を抑制するので、容器１１の低温が表示部２１に伝達しにくい。よって、本発明の残量検出装置では、表示部が冷却されにくく、霜や結露が発生しにくい。
また、カバー部２３への着霜も低減されるので、着霜の成長により樹脂製のカバー部２３が割れることがなくなるという効果がある。
さらに、栓部材２４１の延出面２４１Ａに板状体の放熱フィンを設けることにより（図示せず）、省スペースでより高い放熱効果を得ることが可能となる。
【００６０】
（３）外付け処理装置の利用など
検出部２２のみを残量検出装置２に内蔵し、検出部２２を信号出力端子２２８および出力ケーブル７を介して処理装置と接続することとしたので、液化ガスＦの残量を遠隔監視することが可能である。これにより、例えば、液化ガスＦの残量がなくなるという補充ミスを防止する効果がある。
また、出力ケーブル７は、接続を解除すれば、圧力容器１の移動や残量検出装置２の保守などの作業の邪魔になることがない。
信号出力端子２２８はカバー部２３に設けられた端子孔２３１に挿通されているが、カバー部２３と検出部２２との間に端子孔２３１の周囲を包囲する発泡材２３４を設けたので、端子孔２３１によって表示部２１および検出部２２の封止が損なわれることがない。
【００６１】
（４）軽量コンパクトで可搬形に常時搭載
特許文献２に記載のような、従来のホール素子による残量検出装置は、フラットケーブルを介してセンサ部に接続されたコントローラ部を、ブラケットに載置していた。このため、残量検出装置が大きくなり、装置全体を覆うようなカバー部を設けることができず、振動や衝撃に対する強度が不足して、車などによる運搬移動が行えない。つまり、従来の残量検出装置は、常時装着の可搬形として使えない為、貯蔵タンクを交換する毎に、使用設置場所にて着脱することになり、その作業が面倒で使い勝手が悪いという不都合があった。
【００６２】
これに対して、本実施形態の残量検出装置２は、検出部２２のみを内蔵し、しかも検出部２２と表示筒２１３とが一体となるように形成された軽量コンパクトな構成を採用している。これにより、装置全体を覆うカバー部２３の装着が可能となり、車などによる運搬時の振動や衝撃に耐えることができる。よって、全ての可搬形液化ガス低温容器に常時搭載が可能となり、設置時の面倒な装着作業の必要性がなくなり、使い勝手が飛躍的に向上される効果がある。
【００６３】
（５）センサのアナログ出力化による精度向上
高周波発振型位置センサを検出部２２とするので、被検出体２２１から検出本体２２２への影響の程度を電気的に処理し、従来にない連続的なアナログ出力に変換することができる。これにより、位置検出の分解能を、飛躍的に向上することができる。
【００６４】
（６）防滴構造による用途拡大
残量検出装置２の全体を防滴構造としたので、屋外設置も可能となり、残量検出装置２の用途が拡大するという効果がある。
【００６５】
（７）クランプバンド２３３によるカバー部２３の固定
カバー部２３は、圧力容器１を交換する際に、作業者が工具などでぶつけて壊してしまう場合があり、新品に交換することがある。
本実施形態によれば、カバー部２３がクランプバンド２３３を用いて固定されるので、作業者がカバー部２３を簡単に着脱できる。
また、筒体２１１などの取付方法がねじ込み方式である為、回転方向において信号出力端子２２８の位置が定まらないが、クランプバンド２３３によれば、信号出力端子２２８の位置に合わせてカバー部２３の端子孔２３１の回転位置を自在に変えることができる。
【００６６】
次に、本発明の第２実施形態について図６から図１０に基づいて説明する。
図６は第１実施形態の図２に対応する図である。図７はカバー部を取り外した状態を示す斜視図である。
図６において、第２実施形態で適用される圧力容器１Ｘは、第１実施形態の圧力容器１と基本構造が同じであり、口金１１３の構成が第１実施形態と異なる。
つまり、第２実施形態では、口金１１３は、厚肉部１１３Ｂの上に筒状部１１３Ｄが一体に形成された構造であり、この筒状部１１３Ｄの上にナット１１３Ｅが取り付けられている。
この口金１１３に対し、本実施形態の残量検出装置２Ｘが取り付けられる。
【００６７】
［残量検出装置の構成］
残量検出装置２Ｘは、第１実施形態と同様のフロート２０１およびロッド２０２（図１参照）と、このロッド２０２の位置を表示する表示部２１Ｘと、ロッド２０２の位置を電気的に検出および出力する検出部２２Ｘと、表示部２１Ｘおよび検出部２２Ｘを容器１Ｘ外の空気から遮断された空間に封止するカバー部２３Ｘと、を備える。残量検出装置２Ｘは、連結部２４Ｘを介して圧力容器１Ｘに装着されている。
ロッド２０２の他端には、略そろばん玉状の磁石で構成された操作具２０３Ｘが取り付けられている。
表示部２１Ｘは、図６および図７に示すように、ロッド２０２および操作具２０３Ｘが挿入される筒体２１１と、筒体２１１が挿通されるリング状の残量表示具２１２Ｘと、筒体２１１および残量表示具２１２Ｘを覆う表示筒２１３Ｘと、を有する。
筒体２１１は基部２１１Ｂを備え、この基部２１１Ｂの下端は連結部２４Ｘに結合している。
【００６８】
表示筒２１３Ｘは、樹脂などの透明な材料で形成される。表示筒２１３Ｘは、上端が閉塞された略円筒形状の本体２１３Ａと、本体２１３Ａの上端側および下端側に設けられたセンサ取付部２１３Ｂと、を有する。センサ取付部２１３Ｂは断面コ字形に形成されている。なお、本実施形態では、後述する検出本体２２２の位置検出面と残量表示具２１２Ｘとの距離を一定に保つために、表示筒２１３Ｘの内部に傾き防止部材２１３Ｅが設けられている。
本体２１３Ａのうち２つのセンサ取付部２１３Ｂの間の部分には残量表示具２１２Ｘの高さを示す残量表示目盛（図６，７で図示せず）が曲面部に形成され、かつ、この残量表示目盛が形成されていない部分が平面部とされる。
検出部２２Ｘは、ロッド２０２とともに昇降される金属材料の被検出体としての残量表示具２１２Ｘと、ロッド２０２の昇降する方向に沿って設けられセンサ取付部２１３Ｂに保持された検出本体２２２と、を有する高周波発振型位置センサである。この検出本体２２２は第１実施形態のものと略同じ構成であり、そのケース２２６の信号出力端子２２８が設けられた面と反対側の面が本体２１３Ａの平面部と対向されている。
【００６９】
図８に残量表示具２１２Ｘを示す。図８（Ａ）は残量表示具２１２Ｘの斜視図であり。図８（Ｂ）は図８（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った矢視断面図である。
図８において、残量表示具２１２Ｘは、従来のプラスチック磁石に比べて磁性の強いネオジウムボンド磁石によって形成されたリング状の本体部２１２Ａと、鉄やニッケルなどの磁性材料で形成され本体部２１２Ａの外周に嵌め込まれた表面部材２１２Ｂとを備え、本体部２１２Ａと表面部材と２１２Ｂの間には複数のスペーサ２１２Ｃが設けられるとともにこれらのスペーサ２１２Ｃの間は空間が形成されている。
本体部２１２Ａの大きさとしては、例えば、外径１５ｍｍ、内径１２ｍｍ、厚み５ｍｍである。表面部材２１２Ｂの大きさとしては、落下防止のため、できるだけ薄くし軽量化することが望まれ、例えば、外径１７ｍｍ、内径１６ｍｍ、厚み６ｍｍである。
本体部２１２Ａは、厚み方向にＮＳ極が着磁され、磁力結合によって操作具２０３Ｘに追従する。その磁力結合は、外周に比重の重い表面部材２１２Ｂを付けても、衝撃などで筒体２１１の下部に落下させない程度に強く、操作具２０３Ｘと筒体２１１内面との摩擦が大きくならず検出感度に影響を与えない程度の強度とされている。また、本体部２１２Ａの腐食を防止する為、エポキシなどのコーティングが施されている。そして、表面部材２１２Ｂの腐食を防止する為、ニッケルメッキなどのコーティングが施されている。
【００７０】
表面部材２１２Ｂは、検出感度を確保するため、径方向の厚さが０．１ｍｍ以上であることが好ましい。また、錆などの腐食を防止する為、表面に検出感度に影響のないニッケルメッキなどのコーティングをかけることが好ましい。さらに、残量表示具２１２Ｘとしての視認性を向上するため、黄色など見えやすい色の塗装を施すことが好ましい。
本実施形態では、スペーサ２１２Ｃは互いに等間隔に配置された４つの半円柱状部材から構成され、これらのスペーサ２１２Ｃは本体部２１２Ａと一体に形成されている。スペーサ２１２Ｃは本体部２１２Ａと同じ材質から成形される。
残量表示具２１２Ｘの組み立てにあたっては、例えば、磁石である本体部２１２Ａと常磁性体である表面部材２１２Ｂとは強力結合するので、表面部材２１２Ｂの中に本体部２１２Ａを挿入するだけでよいが、大きな衝撃などで外れないようにするために表面部材２１２Ｂの一端部には本体部２１２Ａが抜けることを防止する抜止用鍔部２１２Ｄがリング状の中心に向けて形成されている。
【００７１】
図９に、検出部２２Ｘの分解斜視図を示す。
図７および図９に示すように、検出本体２２２は、第１実施形態と同様に、複数のコイルを含むセンサ本体２２４を備え、このセンサ本体２２４は、縦長の略直方体形状のケース２２６と、ケース２２６の内部に設けられた基板２２７（図２参照）と、検出した残量表示具２１２Ｘの位置を電気信号として出力する信号出力端子２２８と、を有する。
ケース２２６の内面のコイルと反対側の上端部および下端部には、センサ本体２２４をアングル材２２５Ｘに固定するためのナット２２９（図６参照）が結合されており、このナットに対応するケース２２６の壁部には、後述するセンサ位置調整ネジ２２５Ｊを挿通するための孔２２６Ａが設けられている。
アングル材２２５Ｘはケース２２６の上端角部または下端角部を覆うように配置されており、その水平片部が固定ネジ２２５Ｆによって表示筒２１３Ｘのセンサ取付部２１３Ｂに固定されている。この固定ネジ２２５Ｆは、その先端部がケース２２６の上端面または下端面を当接固定する。センサ取付部２１３Ｂはケース２２６の角部を収納するためにコ字状に形成されている。
センサ本体２２４は、信号出力端子２２８も含めてケース保護構造等級がＩＰ６７防滴構造を有する。そして、使用温度範囲が−２５〜＋７０℃と広範囲であるため、厳しい液化ガスによる低温環境や屋外使用などに適している。
信号出力端子２２８は、ケース２２６のコイルと反対側に突出して設けられ、検出された残量表示具２１２Ｘの位置（例えば、０〜７０ｍｍ）をアナログ出力（電流または電圧）する。
また、検出感度が落ちないように、位置検出面と残量表示具２１２Ｘとの距離は、３ｍｍ以内で出来る限り短く、かつ、一定になっていることが好ましい。
【００７２】
連結部２４Ｘの構成が図６、図７および図１０に示されている。図１０は第２実施形態の外観斜視図である。
これらの図において、連結部２４Ｘは、栓部材２４１（図２参照）と、栓部材２４１に載置されるフランジ部２４２Ｘと、を有する。
栓部材２４１の上端は、表示部２１Ｘの基部２１１Ｂに結合している。栓部材２４１は、筒状部１１３Ｄの上に固定されたナット１１３Ｅに螺合される。
口金１１３には、図示しないが、圧力容器１の放出管が設けられている。
フランジ部２４２Ｘは、カバー部２３Ｘが設けられる円盤状部材２４２Ｘ１と、この円盤状部材２４２Ｘ１に上端開口部が一体形成され筒状部１１３Ｄを収納する筒状部２４２Ｘ２と、この筒状部２４２Ｘ２の下端開口部に一体形成された円盤状の取付部２４２Ｘ３とを備えている。
【００７３】
円盤状部材２４２Ｘ１は、その外周縁に厚肉部２４２Ｘ４が形成されており、その厚肉部２４２Ｘ４にはカバー部２３Ｘの開口端部を係合する係合リング２４６が重ね合わされるとともに、ビス２４７によって取り付けられる。ビス２４７は互いに等間隔に複数箇所、第２実施形態では４カ所配置されており、これらのビス２４７と係合リング２４６との間には座金が介装されている。厚肉部２４２Ｘ４の内周側にはＯリング２４５を挿入するＯリング溝２４２Ｃが形成されている。
そして、円盤状部材２４２Ｘ１の厚肉部２４２Ｘ４より内側は皿状に形成されている。Ｏリング２４５の外周についた霜が溶けた水を外部に排出するための排水溝２４２Ｕが厚肉部２４２Ｘ４の径方向に沿って形成されている。
取付部２４２Ｘ３はボルト２４８で厚肉部１１３Ｂに取り付けられている。取付部２４２Ｘ３の厚肉部１１３Ｂと対向する部分の内周側にはＯリング２４５を挿入するＯリング溝２４８Ａが形成されている。
【００７４】
カバー部２３Ｘは、略多角形状の周壁部の上端開口が平面多角形状の板状部材で閉塞された構造であり、表示部２１Ｘおよび検出部２２Ｘを外気から遮断し、また、外部から強い衝撃などが作用することを防止してこれらを保護する。
カバー部２３Ｘは、樹脂などの透明材料で形成され、その全体が内部を視認可能な透過部となっている。
また、カバー部２３Ｘは、その周壁部が断面多角形状に形成されているため、周壁部は複数の平面部が接続された形状とされる。このうち、１つの平面部には信号出力端子２２８が挿通される端子孔２３１が形成されている。周壁部の下端部は径方向外側に延出して顎部２３２が設けられている。
顎部２３２は、前述の通り、厚肉部２４２Ｘ４と係合リング２４６との間に挟持される構造である。
【００７５】
また、カバー部２３Ｘの１つの平面部とケース２２６との間には、端子孔２３１の周囲を包囲し表示部２１Ｘおよび検出部２２Ｘの封止を保つシール部としてシートパッキン用の発泡材２３４が設けられている。
発泡材２３４は、例えば、シリコンゴムなどによって平板リング状に形成される。発泡材２３４は、カバー部２３Ｘとケース２２６との間に位置していればよいが、固定を容易にするため、カバー部２３Ｘおよびケース２２６のいずれかに貼付されていることが好ましい。
Ｏリング２４５と発泡材２３４とにより、表示部２１Ｘおよび検出部２２Ｘが、容器１１外の空気から遮断されたカバー部２３Ｘ内の空間に封止されている。
【００７６】
信号出力端子２２８を保護する保護キャップ８０が信号出力端子２２８に着脱自在に取り付けられている。この保護キャップ８０は信号出力端子２２８の外周に形成される雄ネジ部に螺合する雌ネジ部を備え、その外周部には滑り止めの溝が軸方向に沿って複数形成されている。
保護キャップ８０の頂部には紐状の連結具８１の一端部に取付具８２Ａで接続されている。この連結具８１は可撓性部材であり、その他端部が取付ビス８２Ｂを介してカバー部２３Ｘの頂部に取り付けられている。連結具８１の両端部にはリング状の金具８１Ａがそれぞれ接続されており、これらの金具８１Ａが取付具８２Ａあるいは取付ビス８２Ｂに回動自在に支持されている。
カバー部２３Ｘの頂部には、カバー部２３Ｘの内部圧力がカバー部２３Ｘ自体を破損するに至る圧力以上となった時に外部へ逃がす安全弁８３が設けられている。この安全弁８３は、カバー部２３Ｘの内部が所定の圧力になった場合にカバー部２３Ｘから抜けるゴム栓タイプのものである。
【００７７】
［第２実施形態の作用効果］
従って、第２実施形態では、第１実施形態の作用効果を奏することができる他、次の作用効果を奏することができる。
カバー部２３Ｘは、筒状の周壁部を有し、この周壁部に発泡材２３４が設けられている部位が平面部とされている。そのため、発泡材２３４が平面部に密着することになるので、シール性を向上させることができる。
さらに、信号出力端子２２８を保護する保護キャップ８０が信号出力端子２２８に着脱自在に取り付けられている。そのため、保護キャップ８０を信号出力端子２２８に装着することで、残量検出装置の搬送中に信号出力端子２２８をゴミや水滴から保護することができる。
保護キャップ８０が紐状の連結具８１でカバー部２３Ｘの頂部に取り付けられているので、装置作動中に信号出力端子２２８から外される保護キャップ８０は連結具８１でカバー部２３Ｘから離れない。そのため、信号出力端子２２８から外された保護キャップ８０は紛失する恐れがない。
【００７８】
カバー部２３Ｘの内部圧力がカバー部２３Ｘを破損するに至る圧力以上となった時に外部へ逃がす安全弁８３がカバー部２３Ｘの頂部に取り付けられているから、カバー部２３Ｘの内部圧力が高くなっても、安全弁８３が作動することによって、カバー部２３Ｘの破損を防止することができる。
残量表示具２１２Ｘは、磁石によって形成されたリング状の本体部２１２Ａと、磁性材料で形成され本体部２１２Ａの外周に嵌め込まれた表面部材２１２Ｂとを備え、本体部２１２Ａと表面部材と２１２Ｂの間には複数のスペーサ２１２Ｃが設けられる。そのため、本体部２１２Ａと表面部材２１２Ｂとはスペーサ２１２Ｃで所定間隔離隔配置されており、スペーサ２１２Ｃの配置されていない分だけ残量表示具２１２Ｘを軽量化することができるから、残量表示具２１２Ｘの昇降が円滑に行われて高精度の検出を達成することができる。
表面部材２１２Ｂの端部には本体部２１２Ａが抜けることを防止する抜止用の鍔部２１２Ｄが形成されているから、本体部２１２Ａから表面部材２１２Ｂが離脱することを防止できる。
【００７９】
次に、本発明の第３実施形態を図１１および図１２に基づいて説明する。第３実施形態の残量検出装置２Ｙは連結部２４Ｙの構造と筒部２１１Ａの長さが第２実施形態と異なるもので、他の構成は第２実施形態と同じである。
図１１は第２実施形態の図６に対応する図であり、図１２は図１０に対応する図である。
【００８０】
これらの図において、第３実施形態の連結部２４Ｙは栓部材２４１（図２参照）と、栓部材２４１に載置されるフランジ部２４２Ｙと、を有する。
フランジ部２４２Ｙは、カバー部２３Ｘが設けられる円盤状部材２４２Ｘ１と、この円盤状部材２４２Ｘ１の底面側に重合される板状部材２４２Ｙ１とを備え、この板状部材２４２Ｙ１は筒状部１１３Ｄの上端縁に支持されているとともにネジ２４２Ｙ２で円盤状部材２４２Ｘ１と接合されている。
円盤状部材２４２Ｘ１と板状部材２４２Ｙ１との間にはＯリング２４２Ｙ３が設けられている。
また、第３実施形態の筒部２１１Ａは第２実施形態の筒部２１１Ａより長く形成され、そのため、ロッド２０２の移動距離が長くなっている。
【００８１】
従って、第３実施形態では第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００８２】
次に、本発明の第４実施形態を図１３および図１４に基づいて説明する。第４実施形態の残量検出装置２Ｚは連結部２４Ｚの構造と筒部２１１Ａの長さが第２実施形態と異なるもので、他の構成は第２実施形態と同じである。
図１３は第２実施形態の図６に対応する図であり、図１４は図１０に対応する図である。
これらの図において、第４実施形態の連結部２４Ｚは栓部材２４１（図２参照）と、栓部材２４１に載置されるフランジ部２４２Ｚと、を有する。
フランジ部２４２Ｚは、カバー部２３Ｘが設けられる円盤状部材２４２Ｘ１と、この円盤状部材２４２Ｘ１に上端開口部が一体形成され筒状部１１３Ｄを収納する筒状部２４２Ｘ２とを備え、この筒状部２４２Ｘ２は筒状部１１３Ｄの外周部にネジ２４２Ｚ１で接合されている。
筒状部２４２Ｘ２と筒状部１１３Ｄとの間にはＯリング２４２Ｚ２が設けられている。
【００８３】
従って、第４実施形態では第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００８４】
［変形例］
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる他の構成などを含み、以下に示すような変形なども本発明に含まれる。
【００８５】
上述の実施形態において、検出部２２および連結部２４を備えた残量検出装置２を例示したが、これに限らない。
例えば、検出部２２がない場合、連結部２４がない場合、検出部２２および連結部２４の双方がない場合であっても、カバー部２３によって表示部２１および検出部２２が封止されることに変わりはなく、霜や結露の発生を防止して表示部２１の良好な視認性を確保することができる。
なお、検出部２２を省略する場合、高価な検出部２２を設けることがなく、また、検出部２２を表示筒２１３に固定するためのセンサ取付部２１３Ｂや、信号出力端子２２８が挿通される端子孔２３１など、検出部２２のための構成を省略することができるので、残量検出装置２を安価に製造することが可能となる。
【００８６】
残量検出装置２を構成する各部材の材質や形状などは、上述の各実施形態で例示したものに限らない。
例えば、上述の実施形態において、一端部が曲面形状に形成されたカバー部２３を例示したが、これに限らない。
カバー部２３，２３Ｘは、表示部２１を外部から視認するための透過部を有し、表示部２１，２１Ｘおよび検出部２２，２２Ｘを外気から遮断することができればよい。例えば、カバー部２３，２３Ｘの外形は、円柱形状であってもよい。また、カバー部２３，２３Ｘの一部のみが透明材料からなる透過部とされていてもよい。このような場合でも、上述の実施形態と同様の優れた作用効果を奏することができる。
【００８７】
上述の実施形態において、検出部２２，２２Ｘを信号出力端子２２８および出力ケーブル７を介して処理装置と接続する構成の残量検出装置２を例示したが、これに限らない。
例えば、検出部２２，２２Ｘが、信号出力端子２２８に代えて無線出力手段を有し、この無線出力手段により、検出したロッド２０２の位置を処理装置に出力する構成としてもよい。
この場合、出力ケーブル７を用いる必要がなくなるので、圧力容器１の搬送時や残量検出装置２の取り付け時などに、出力ケーブル７が作業の邪魔になることがない。また、端子孔２３１などを省略することができ、残量検出装置２の構成を簡略化することができる。
【００８８】
さらに、前記各実施形態では、フロート２０１を中実の構造としたが、本発明では、フロートを中空構造としてもよい。
また、第１実施形態でも、他の実施形態と同様にフランジ部に排水溝２４２Ｕを形成してもよい（図３の想像線参照）。
第２実施形態から第４実施形態において、スペーサ２１２Ｃは互いに等間隔に配置された４つの半円柱状部材から構成され、これらのスペーサ２１２Ｃは本体部２１２Ａと一体に形成されている構成としたが、本発明では、スペーサ２１２Ｃを表面部材２１２Ｂに一体に形成してもよく、あるいは、本体部２１２Ａと表面部材２１２Ｂとは別体に形成するものでもよい。さらに、スペーサ２１２Ｃの形状は半円柱状部材に限定されるものではなく三角柱状や四角柱状であってもよい。スペーサ２１２Ｃの個数については４個に限定されるものではない。
また、保護キャップ８０を第１実施形態に用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、容器内に収納された低温流体の残量を、液面の高さによって検出する残量検出装置として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る残量検出装置が圧力容器に装着された状態を示す断面図である。
【図２】第１実施形態に係る残量検出装置を示す断面図である。
【図３】第１実施形態に係る残量検出装置からカバー部を外した状態を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る残量表示具を示す斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る検出部を示す分解斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る残量検出装置が圧力容器に装着された状態を示す断面図である。
【図７】カバー部を取り外した状態の残量検出装置を示す斜視図である。
【図８】（Ａ）は残量表示具の斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った矢視断面図である。
【図９】検出部の分解斜視図である。
【図１０】残量検出装置が圧力容器に装着された状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る残量検出装置が圧力容器に装着された状態を示す断面図である。
【図１２】残量検出装置が圧力容器に装着された状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る残量検出装置が圧力容器に装着された状態を示す断面図である。
【図１４】残量検出装置が圧力容器に装着された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９１】
１  圧力容器（貯蔵タンク）
２，２Ｘ，２Ｙ，２Ｚ  残量検出装置
１１  容器
２１，２１Ｘ  表示部
２２，２２Ｘ  検出部
２３，２３Ｘ  カバー部
２４，２４Ｘ，２２Ｙ，２２Ｚ  連結部
８０  保護キャップ
２０１  フロート
２０２  ロッド
２０３  操作具
２２１  被検出体
２２２  検出本体
２２３  コイル
２２８  信号出力端子
２３１  端子孔
２３４  発泡材（シール部）
２４１Ｂ  ナット（熱抵抗部）
２４２  フランジ部（熱吸収部、熱抵抗部）
Ｆ  液化ガス（低温流体）
Ｓ  液面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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