(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アモルファスシリコン感光体と、
当該アモルファスシリコン感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
前記アモルファスシリコン感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する液体現像装置と、
を備えた湿式画像形成装置であって、
前記アモルファスシリコン感光体は、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および/または炭素の（Ｃ）原子から構成される表面層を備えるとともに、当該表面層のモース硬度が８〜１１の範囲であって、
前記アモルファスシリコン感光体の表面を研磨するための研磨装置をさらに備えるとともに、
当該研磨装置の表面に、モース硬度が３〜６の範囲である研磨粒子を含有し、
前記研磨粒子が、メラミン樹脂粉末、フッ素樹脂粉末、およびガラスビーズからなる群から選択される少なくとも一つであり、
前記研磨粒子の平均粒径を、１０〜３０μｍの範囲内の値とし、
前記研磨装置が、基材として、樹脂発泡体を含む弾性ローラーであることを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】
前記研磨装置の表面に、前記研磨粒子が露出して、存在することを特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置。
【請求項３】
前記研磨装置の表面に、前記研磨粒子を含有する研磨層を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の湿式画像形成装置。
【請求項４】
前記研磨粒子の外形を、多面体形状とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の湿式画像形成装置。
【請求項５】
前記研磨粒子の含有量を、前記研磨装置の全体量に対して、１〜５０重量％の範囲内の値とすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の湿式画像形成装置。
【請求項６】
アモルファスシリコン感光体と、
当該アモルファスシリコン感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
前記アモルファスシリコン感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する液体現像装置と、
前記アモルファスシリコン感光体の表面を研磨するための研磨装置と、を用いた湿式画像形成方法であって、
表面に、モース硬度が３〜６の範囲であり、平均粒径が、１０〜３０μｍの範囲内の値であり、メラミン樹脂粉末、フッ素樹脂粉末、およびガラスビーズからなる群から選択される少なくとも一つである研磨粒子を含有し、基材として樹脂発泡体を含む弾性ローラーである研磨装置を用いて、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および/または炭素の（Ｃ）原子から構成される表面層を備えるとともに、当該表面層のモース硬度が８〜１１の範囲である前記アモルファスシリコン感光体の表面を研磨する工程を含むことを特徴とする湿式画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アモルファスシリコン感光体を備えた湿式画像形成装置およびそれを用いた湿式画像形成方法に関し、特に、所定の研磨装置を備え、フィルミングが少ないアモルファスシリコン感光体を備えた湿式画像形成装置およびそれを用いた湿式画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アモルファスシリコン感光体を備えた湿式画像形成装置においては、現像装置として、液体現像装置が搭載されており、アモルファスシリコン感光体上に形成された静電潜像を、この液体現像装置から供給される液体現像剤によって現像する。
この際、連続的に現像を行った場合、アモルファスシリコン感光体に対するトナーのフィルミングが大きな問題となる。
すなわち、トナーを構成する樹脂等の一部が剥離して、アモルファスシリコン感光体の表面に付着し、それが原因して、画像特性が著しく低下するという問題が見られた。
【０００３】
しかしながら、アモルファスシリコン感光体を備えた湿式画像形成装置において、適当な研磨装置は未だ存在しないという状態である。
すなわち、湿式画像形成装置においては、アモルファスシリコン感光体の表面が、現像剤に含まれる非水溶性溶剤で、部分的に覆われているという特殊性があるものの、アモルファスシリコン感光体の表面を過度に研磨した場合、非水溶性溶剤の塗膜剥離が生じやすいのはもちろんのこと、アモルファスシリコン感光体の表面まで損傷しやすいという問題が見られた。
【０００４】
一方、乾式画像形成装置においては、湿式画像形成装置とは異なり、現像剤に含まれる非水溶性溶剤で、常時覆われているという特殊性がないことより、以下のような研磨装置が提案されている。
まず、感光体の表面の残留トナーを除去するためのクリーニングブレードを備えた電子写真装置において、クリーニングブレードを補助するためのクリーニング手段として、研磨粒子を含む導電性ポリウレタン塗膜を備えたクリーニングローラーをさらに設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
より具体的には、ローラー芯金の外周に、硬度が１０〜４０、体積抵抗率が１×１０5〜１×１０9Ω・ｃｍであるポリウレタンエラストマーからなる導電性のローラー基材を設け、さらにその外表面に、研磨粒子として、シリカやアルミナを含む導電性ポリウレタン塗膜が形成してあるクリーニングローラーである。
【０００５】
また、アモルファスシリコン感光体を用いた場合であっても、画像流れが発生しないように、所定の研磨手段を備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
より具体的には、図５に示すように、アモルファスシリコン感光体４０２の外表面に、電荷を付与する帯電手段４０３と、感光体に光照射する露光手段４０４と、静電潜像に対してトナー像を感光体表面に形成する現像手段４０５と、トナー像を被転写材に転写する転写手段４０８と、感光体表面の残留トナーを除去するクリーニング手段４０９と、残余静電潜像を除去する除電手段４１０と、研磨手段４１２と、を配設して成り、且つ研磨手段４１２による感光体４０２の１回転当たりの表面研磨速度が０．０００１〜０．０５Å／回転である画像形成装置４０１であって、モース硬度が１１を超え且つ粒度がＪＩＳ−Ｒ−６００１の規格による＃８００以上である研磨粒子を含む研磨手段４１２を配設することが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、研磨ローラーに研磨テープを巻回させた研磨装置を用いてアモルファスシリコン感光体の表面を研磨する際に、研磨むらを抑制する研磨テープが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
より具体的には、図６に示すように、原子間力顕微鏡による１０μｍ×１０μｍの視野で測定される算術平均粗さを（Ｒａ）とし、少なくとも２本の研磨ローラー５３０に巻回させた連続の研摩テープ５３１を加圧当接させながら給送し、感光体５００の最表面を算術平均粗さ（Ｒａ）で２５ｎｍ以下に研磨する方法において、感光体５００を保持機構５２０により保持回転させ、連続の研磨テープ５３１をアモルファスシリコン感光体５００の表面に少なくとも２本の研磨ローラー５３０により加圧当接させながら給送し、アモルファスシリコン感光体５００の最表面を研磨するためのＳｉＣ、Ａｌ2Ｏ3、Ｆｅ2Ｏ3等を含む研磨テープ５３１が提案されている。
【特許文献１】特許第２６３１９３５号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特開２００４−１２６２１７号公報（特許請求の範囲）
【特許文献３】特開平８−７６６３９号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３に開示された研磨手段や研磨テープでは、アモルファスシリコン感光体を備えた湿式画像形成装置に用いた場合、アモルファスシリコン感光体を過度に研磨してしまい、時間とともに、画像特性が低下しやすいという問題が見られた。
すなわち、湿式画像形成装置においては、上述したように、アモルファスシリコン感光体の表面を過度に研磨した場合、非水溶性溶剤の塗膜剥離が生じやすいのはもちろんのこと、アモルファスシリコン感光体の表面まで損傷しやすくなって、長時間にわたって高品位の画像特性が得られないという問題が見られた。
【０００８】
そこで、本発明者らは鋭意研究した結果、研磨装置の表面に、モース硬度が所定範囲である研磨粒子を含有することにより、長期間にわたってフィルミングの発生を防止できることを見出した。
すなわち、本発明によれば、所定の研磨装置によって、アモルファスシリコン感光体の表面を適度に研磨することにより、長期間にわたってフィルミングの発生を防止し、優れた画像特性が安定的に得られる湿式画像形成装置およびそれを用いた湿式画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、
アモルファスシリコン感光体と、
当該アモルファスシリコン感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
アモルファスシリコン感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する液体現像装置と、を備えた湿式画像形成装置であって、アモルファスシリコン感光体は、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および/または炭素の（Ｃ）原子から構成される表面層を備えるとともに、当該表面層のモース硬度が８〜１１の範囲であって、
アモルファスシリコン感光体の表面を研磨するための研磨装置をさらに備えるとともに、
当該研磨装置の表面に、モース硬度が３〜６の範囲である研磨粒子を含有し、研磨粒子が、メラミン樹脂粉末、フッ素樹脂粉末、およびガラスビーズからなる群から選択される少なくとも一つであり、研磨粒子の平均粒径を、１０〜３０μｍの範囲内の値とし、
研磨装置が、基材として、樹脂発泡体を含む弾性ローラーであることを特徴とする湿式画像形成装置が提供され、上述した問題を解決することができる。
すなわち、本発明によれば、アモルファスシリコン感光体の表面を適度に研磨することにより、長期間にわたってフィルミングの発生を防止し、優れた画像特性を安定的に得ることができる。
また、このように構成することにより、アモルファスシリコン感光体に対する押圧力を均一化することができ、アモルファスシリコン感光体の表面をさらに適度に研磨することができる。
また、このように構成することにより、比較的少量の研磨粒子によっても、アモルファスシリコン感光体の表面を、効果的に研磨することができる。
また、このような研磨粒子であれば、平均粒径や比重等の調整が容易であるばかりか、安価であって、経済的である。
【００１０】
また、本発明の湿式画像形成装置を構成するにあたり、研磨装置の表面に、研磨粒子が露出して、存在することが好ましい。
このように構成することにより、比較的少量の研磨粒子によっても、アモルファスシリコン感光体の表面を、効果的に研磨することができる。
【００１１】
また、本発明の湿式画像形成装置を構成するにあたり、研磨装置の表面に、研磨粒子を含有する研磨層を備えることが好ましい。
このように構成することにより、研磨粒子を含有する研磨層が初期不良の場合はもちろんのこと、使用によって、劣化した場合であっても、研磨層のみを容易に交換することができる。
また、このように構成することにより、研磨装置の製造も容易になって、経済的に有利となる。
【００１４】
また、本発明の湿式画像形成装置を構成するにあたり、研磨粒子の外形を、多面体形状とすることが好ましい。
このように構成することにより、比較的少量の研磨粒子によっても、アモルファスシリコン感光体の表面を、効果的に研磨することができる。
【００１６】
また、本発明の湿式画像形成装置を構成するにあたり、研磨粒子の含有量を、研磨装置の全体量に対して、１〜５０重量％の範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成することにより、アモルファスシリコン感光体の表面を、さらに適度かつ、効果的に研磨することができ、フィルミングを有効に防止することができる。
【００１７】
また、本発明の別の態様は、
アモルファスシリコン感光体と、
当該アモルファスシリコン感光体を所定電位に帯電させるための帯電装置と、
アモルファスシリコン感光体に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する液体現像装置と、
アモルファスシリコン感光体の表面を研磨するための研磨装置と、を用いた湿式画像形成方法であって、
表面に、モース硬度が３〜６の範囲であり、平均粒径が、１０〜３０μｍの範囲内の値であり、メラミン樹脂粉末、フッ素樹脂粉末、およびガラスビーズからなる群から選択される少なくとも一つである研磨粒子を含有し、基材として樹脂発泡体を含む弾性ローラーである研磨装置を用いて、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および/または炭素の（Ｃ）原子から構成される表面層を備えるとともに、当該表面層のモース硬度が８〜１１の範囲であるアモルファスシリコン感光体の表面を研磨する工程を含むことを特徴とする湿式画像形成方法である。
すなわち、本発明の湿式画像形成方法によれば、所定の研磨装置を用いて、アモルファスシリコン感光体の表面を適度に研磨することにより、長期間にわたってフィルミングの発生を防止し、優れた画像特性を安定的に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態は、図１に例示するように、
アモルファスシリコン感光体５１と、
当該アモルファスシリコン感光体５１を所定電位に帯電させるための帯電装置５３と、
アモルファスシリコン感光体５１に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤１１を供給する液体現像装置１８と、を備えた湿式画像形成装置１０であって、アモルファスシリコン感光体は、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および/または炭素の（Ｃ）原子から構成される表面層を備えるとともに、当該表面層のモース硬度が８〜１１の範囲であって、
アモルファスシリコン感光体５１の表面を研磨するための研磨装置５８をさらに備えている。
そして、図２（ａ）〜（ｃ）に例示するように、基材として樹脂発泡体を含む弾性ローラーである研磨装置５８の表面に、モース硬度が３〜６の範囲であり、平均粒径が、１０〜３０μｍの範囲内の値であり、メラミン樹脂粉末、フッ素樹脂粉末、およびガラスビーズからなる群から選択される少なくとも一つである研磨粒子５８ａを含有することを特徴としている。
以下、図３に示すように、カラー画像形成用のタンデム型の湿式画像形成装置（カラープリンタ）１５０の場合を例にとって、図１に例示する湿式画像形成装置１０および図２に示す研磨装置５８を具体的に説明する。
【００１９】
１．基本構成
図３に示すカラープリンタ１５０は、画像形成のための様々なユニットや部品が収納される上側本体部１５０Ａと、この上側本体部１５０Ａの下部に配置され、各色用の液体現像剤循環装置ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢ（混合液体供給システム）が収納される下側本体部１５０Ｂと、から構成されている。
そして、上側本体部１５０Ａには、画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式の画像形成部２と、用紙を収容する用紙収納部３と、画像形成部２で形成されたトナー画像を用紙上に転写する二次転写部４と、転写されたトナー画像を用紙上に定着させる定着部５と、定着の完了した用紙を排紙する排出部６と、用紙収納部３から排出部６まで用紙を搬送する用紙搬送部７と、が含まれている。
【００２０】
ここで、画像形成部２は、中間転写ベルト２１と、この中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色にそれぞれ対応した画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢとを備える。
また、中間転写ベルト２１は、導電性を有する使用可能な用紙搬送方向に直角な方向の長さが最大の用紙より幅広であって、無端状、すなわちループ状部材であり、図中、時計回りに循環駆動される。
以下、中間転写ベルト２１の駆動させた状態において、外側を向く面を表面と称し、反対面を裏面と称する。
【００２１】
また、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、中間転写ベルト２１の近傍に４つ並べて中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と、二次転写部４との間に配置される。
なお、各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。
【００２２】
また、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、感光体ドラム５１と、帯電装置５３と、ＬＥＤ露光装置５４と、現像装置１８と、一次転写ローラー２０と、研磨装置５８と、除電装置５２と、を備えている。
そして、各画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢに対応して、それぞれ液体現像剤循環装置ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが設けられ、各色の液体現像剤の供給、並びに回収が行われるようになっている。
【００２３】
２．アモルファスシリコン感光体
（１）導電性基板
図４に、アモルファスシリコン感光体５１の部分的断面図を示すが、アモルファスシリコン感光体５１は、通常、コアとして導電性基板５１ａを含んでおり、アルミニウム合金などの導電部材でもって構成するか、もしくは樹脂やガラスの表面に導電性膜を蒸着などしてもよい。
ここで、導電性基板を構成する材料としては、アルミニウム（Ａｌ）、ＳＵＳ（ステンレススチール）、亜鉛（Ｚｎ）、銅（Ｃｕ）、鉄（Ｆｅ）、チタン（Ｔｉ）、ニッケル（Ｎｉ）、クロム（Ｃｒ）、タンタル（Ｔａ）、錫（Ｓｎ）、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）などの金属材料やそれらの合金材料などが挙げられる。
また、樹脂やガラス、セラミックスなどの絶縁性材料の表面を、上述した金属やＩＴＯ、ＳｎＯ2 などの透明導電性材料で導電処理したものなども挙げられる。
中でも、アルミニウム合金材料を用いると、低コストで感光体の軽量化が可能なばかりか、ａ−Ｓｉ系光導電層あるいはキャリア注入阻止層との密着性が高く、それにより感光体の信頼性も向上するといった点で好適である。
【００２４】
（２）キャリア注入阻止層
また、図４に示すように、キャリア注入阻止層５１ｂは、アモルファスシリコン系材料（ａ−Ｓｉ系材料）を母材にして、それに、Ｈ（水素原子）やＦ（フッ素原子）を含有させ、さらに周期律表第III 族、第IV族、第Ｖ族のうち少なくとも１種の元素を含有させて構成することが好ましい。
また、Ｃ、Ｎ、Ｏなどの元素を、キャリア注入阻止層の構成材料として、さらに含有させることも好ましい。
【００２５】
（３）光導電層
また、図４に示すように、アモルファスシリコン系材料からなる光導電層５１ｃとしては、アモルファス状態を略してａ−と表示した場合、例えば、ａ−ＳｉＣ、ａ−ＳｉＣＮ、ａ−ＳｉＮＯ、ａ−ＳｉＣＯ、ａ−ＳｉＮ、ａ−Ｓｉ、ａ−Ｃ、ａ−ＣＮ、ａ−ＳｉＯ等から構成してあることが好ましい。
また、ＨやＦなどの元素を、アモルファスシリコン系材料の一部として、さらに含有させることも好ましい。
【００２６】
（４）表面層
また、図４に示すように、表面層５１ｄは、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および／または炭素（Ｃ）の原子から構成することを特徴とし、酸素（Ｏ）または窒素（Ｎ）のうち少なくとも１種の原子と、水素（Ｈ）またはフッ素（Ｆ）のうち少なくとも１種の原子とを含有することが好ましい。
例えば、そのＳｉ原子とＣ原子との比率をＳｉ1-x Ｃx で表示した場合には、ｘを０．４≦ｘ≦１．０の範囲にすると、モース硬度が８〜１１の範囲になることが確認されており、当該表面層のモース硬度を８〜１１の範囲内の値とすることを特徴とする。
なお、かかる表面層の膜厚を０．１〜１０μｍの範囲内の値とすることが好ましく、０．３〜５μｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００２７】
４．帯電装置
また、帯電装置としては、公知の態様とすることができるが、例えば、スコロトロン型帯電装置とすることが好ましい。
【００２８】
５．液体現像装置
また、液体現像装置１８は、図１に示すように、トナーを含有する液体現像剤１１を貯溜する液体現像剤タンク４５を、その外部に備えている。
また、かかる液体現像装置１８の内部には、現像ローラー１２と、アニロックスローラー１３と、汲み上げローラー１４と、ドクタブレード１５と、クリーニングブレード３３と、帯電装置１７と、クリーニング手段３２等が設けられており、現像ローラー１２、アニロックスローラー１３、および汲み上げローラー１４は、それぞれ歯車列等からなる駆動手段により回転駆動される。
そして、アニロックスローラー１３と、汲み上げローラー１４と、の当接部近傍であって、汲み上げローラー１４上に、供給装置１８ｃによって、所定の液体現像剤１１が供給されている。
【００２９】
また、汲み上げローラー１４の上方に、アニロックスローラー１３が設けられている。そして、かかるアニロックスローラー１３の上方には、現像ローラー１２がさらに設けられている。
そして、汲み上げローラー１４とアニロックスローラー１３、及びアニロックスローラー１３と現像ローラー１２は、それぞれ当接している。
また、ドクタブレード１５は、アニロックスローラー１３の上部、かつ現像ローラー１２に対して、アニロックスローラー１３の回転方向の上流側に、アニロックスローラー１３の軸線方向について、その一端が当接しており、アニロックスローラー１３のローラー面に供給された液体現像剤１１が表面に彫られた溝（凹部）に保持され、かかる液体現像剤１１の量を規制している。
そして、感光体ドラム５１は、液体現像装置１８の外側にあって、現像ローラー１２に当接している。
【００３０】
また、液体現像装置１８の外部に設けてある液体現像剤貯溜槽（液体現像剤タンク）４５には、トナー粒子と絶縁性液体であるキャリアからなる液体現像剤１１が貯溜されている。
かかる液体現像剤１１は、シリコンオイル等の非極性、すなわち、電気的に中性の溶媒であるキャリア液中にトナー粒子が高濃度で分散するように調整されている。
また、トナー粒子は、エポキシ等の樹脂（バインダー）、トナーに所定の電荷を与える荷電制御剤、着色顔料等から構成されている。
そして、この液体現像剤１１を、現像剤担持体としての現像ローラー１２から、感光体ドラム５１のＬＥＤ露光装置５４によって光が照射された部分の静電潜像に、供給することにより、感光体ドラム５１にトナー像を現像することができる。
【００３１】
６．研磨装置
（１）研磨粒子のモース硬度
図２（ａ）に示すように、研磨装置５８の表面（内部に存在する場合を含む。）に、モース硬度が３〜６の範囲である研磨粒子５８ａを含有することを特徴とする。
この理由は、研磨装置の表面に存在する研磨粒子のモース硬度が３未満となると、アモルファスシリコン感光体の表面研磨が不十分となって、長期間にわたって、フィルミングを防止することが困難となるためである。
一方、研磨粒子のモース硬度が６を超えると、アモルファスシリコン感光体の表面研磨が過度になって、逆に、画像特性が劣化する場合があるためである。
したがって、研磨装置において、モース硬度が３〜５の範囲である研磨粒子を含有することがより好ましく、モース硬度が３〜４の範囲である研磨粒子を含有することがさらに好ましい。
なお、研磨粒子のモース硬度は、モース硬度計を用いて、測定することができる。
【００３２】
（２）研磨粒子の種類
また、研磨粒子の種類に関して、モース硬度の値が所定範囲内である、メラミン樹脂粉末（モース硬度：３〜４）、フッ素樹脂粉末（モース硬度：３〜４）、およびガラスビーズ（モース硬度：６〜７）からなる群から選択される少なくとも一つであることを特徴とする。
この理由は、このような研磨粒子に構成することにより、比較的少量の研磨粒子によっても、アモルファスシリコン感光体の表面を、効果的に研磨することができるためである。
また、このような研磨粒子であれば、平均粒径や比重等の調整が容易であるばかりか、安価であって、経済的であるためである。
なお、メラミン樹脂粉末であれば、外形を多角形とすることが容易であって、かつ、比重が、通常、２ｇ／ｃｍ3以下であって、分散性が良好であることからより好ましい研磨粒子である。
また、ガラスビーズであれば、耐久性に優れているばかりか、比重が、通常、３ｇ／ｃｍ3以下であって、分散性が良好であることからより好ましい研磨粒子である。
【００３３】
（３）研磨粒子の配置
また、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、研磨装置５８、５８´´、５８´´´（研磨層５８´を含む。）の表面に、研磨粒子５８ａが露出して、存在することが好ましい。
この理由は、このように構成することにより、比較的少量の研磨粒子によっても、アモルファスシリコン感光体の表面を、効果的に研磨することができるためである。
なお、図２（ａ）および（ｂ）は、一部の研磨粒子５８ａが、研磨装置５８、５８´の表面に部分的に露出している例であり、図２（ｃ）は、ほとんどの研磨粒子５８ａが、研磨装置５８´´の表面に露出している例である。
【００３４】
（４）研磨粒子の外形
また、研磨粒子の外形を、多面体形状とすることが好ましい。
この理由は、このように構成することにより、比較的少量の研磨粒子によっても、アモルファスシリコン感光体の表面を、効果的に研磨することができるためである。
また、多面体形状としては、複数の角を有する立体形状であれば良いが、通常、６〜３０面体であることが好ましく、８〜２０面体であることがより好ましい。
なお、研磨粒子の外形については、電子顕微鏡や粒度分布計を用いて、確認することができる。
【００３５】
（５）研磨粒子の平均粒径
また、研磨粒子の平均粒径について、１０〜３０μｍの範囲内の値とすることを特徴とする。
この理由は、研磨粒子の平均粒径が１０μｍ未満となると、アモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨効果が著しく低下する場合があるためである。
一方、研磨粒子の平均粒径が３０μｍを超えると、アモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨効果が過度に発現する場合があるためである。
なお、研磨粒子の平均粒径については、電子顕微鏡や粒度分布計を用いて、測定することができる。
【００３６】
（６）研磨粒子の含有量
また、研磨粒子の含有量についても特に制限されるものではないが、通常、研磨装置（研磨粒子および基材の合計量）の全体量に対して、１〜５０重量％の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、研磨粒子の含有量が、１重量％未満となると、アモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨効果が著しく低下する場合があるためである。
一方、研磨粒子の含有量が、５０重量％を超えると、アモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨効果が過度に発現したり、均一に分散することが困難となったりする場合があるためである。
したがって、研磨粒子の含有量を、研磨装置の全体量に対して、３〜３０重量％の範囲内の値とすることがより好ましく、５〜２０重量％の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００３７】
（７）基材
（７）−１  主基材
また、図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、研磨装置５８、５８´´、５８´´´において、研磨粒子５８ａを含有する基材５８ｂについて、樹脂発泡体であることを特徴とする。
この理由は、このような樹脂発泡体中に、研磨粒子を含有することにより、アモルファスシリコン感光体に対する押圧力を均一化することができ、アモルファスシリコン感光体の表面をさらに適度に研磨することができるためである。
【００３８】
また、樹脂発泡体の種類についても特に制限されるものではないが、例えば、ウレタン樹脂発泡体、スチレン樹脂発泡体、オレフィン樹脂発泡体、シリコーン樹脂発泡体、メラミン樹脂発泡体、フェノール樹脂発泡体等が挙げられる。
特に、ウレタン樹脂発泡体であれば、ポリオール化合物およびイソシアネート化合物から、発泡剤を使用することなく作成できるとともに、耐久性に優れていることから好ましい樹脂発泡体である。
【００３９】
（７）−２  副基材
また、図２（ｃ）に示すように、研磨装置５８´´´の一部を構成する副基材として、繊維状物質５８ｄを含有することが好ましい。
この理由は、繊維状物質を含有することによって、研磨装置の耐久性が著しく向上するためである。また、研磨装置における研磨粒子の保持性も、著しく向上するためである。
すなわち、繊維状物質がマトリックスの一部となり、その間に、研磨粒子が入り込んで付着するため、研磨装置の耐久性が向上するばかりか、研磨粒子の脱落が少なくなるためである。
【００４０】
ここで、繊維状物質の種類としては、ポリアミド樹脂、オレフィン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ガラスから構成された繊維であることが好ましい。
そして、通常、繊維状物質の直径を０．１〜１００μｍの範囲とするとともに、その長さを０．１〜５ｍｍの範囲内の値とすることが好ましい。
なお、繊維状物質を添加する場合、研磨装置（研磨粒子、基材、および繊維状物質の合計量）の全体量に対して、０．１〜３０重量％の範囲内の値とすることが好ましく、０．５〜２０重量％の範囲内の値とすることがより好ましく、１〜１０重量％の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００４１】
（８）  研磨層
また、図２（ａ）に示すように、研磨装置５８に含まれる芯材５８ｃの表面に、研磨粒子５８ａを含有する主基材５８ｂからなる研磨層５８´を備えることが好ましい。
この理由は、このように構成することにより、研磨粒子を含有する研磨層が初期不良の場合はもちろんのこと、使用によって、劣化した場合であっても、研磨層を容易に交換することができるためである。
また、このように構成することにより、研磨装置の製造も容易になって、経済的に有利となるためである。
【００４２】
ここで、研磨層は、研磨装置（研磨ローラー）の表面部分に設けることにより、さらに効果的である。
すなわち、研磨装置の表面における研磨層を容易に交換することができるためである。
また、このように研磨装置の表面に設けることにより、研磨装置の製造もさらに容易になって、経済的に有利となるためである。
【００４３】
７．  クリーニングブレード
また、図１に示すように、研磨装置５８とともに、クリーニングブレード５７を併用することを特徴とする。
この理由は、感光体に残留するトナー等については、基本的に、クリーニングブレードによって除去し、感光体に残留するトナーの構成樹脂や堆積物等の比較的小さな除去物については、研磨ロールによって、除去することができるためである。
【００４４】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態は、図１に例示する湿式画像形成装置１０を用いた湿式画像形成方法であって、
アモルファスシリコン感光体５１と、
当該アモルファスシリコン感光体５１を所定電位に帯電させるための帯電装置５３と、
アモルファスシリコン感光体５１に対して、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤１１を供給する液体現像装置１８と、アモルファスシリコン感光体５１の表面を研磨するための研磨装置５８と、を用いた湿式画像形成方法である。
そして、図２（ａ）〜（ｃ）に例示するように、表面にモース硬度が３〜６の範囲であり、平均粒径が、１０〜３０μｍの範囲内の値であり、メラミン樹脂粉末、フッ素樹脂粉末、およびガラスビーズからなる群から選択される少なくとも一つである研磨粒子５８ａを含有し、基材として樹脂発泡体を含む弾性ローラーである研磨装置５８を用いて、アモルファス状態の珪素（Ｓｉ）および/または炭素の（Ｃ）原子から構成される表面層を備えるとともに、当該表面層のモース硬度が８〜１１の範囲であるアモルファスシリコン感光体５１の表面を研磨する工程を含むことを特徴としている。
以下、第１の実施形態の湿式画像形成装置１０を用いた湿式画像形成方法を、重複しない範囲で、具体的に説明する。
【００４５】
１．回転速度
図２（ａ）〜（ｃ）に例示するように、研磨装置５８が研磨ロールである場合、その回転速度率（アモルファスシリコン感光体の回転数を基準にした回転数割合）を、−５０〜＋５０％の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、かかる回転速度率が、−５０％未満の値になると、アモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨効果が著しく低下する場合があるためである。
一方、かかる回転速度率が、＋５０％を超えると、アモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨効果が過度に発現する場合があるためである。
したがって、回転速度率を、−３０〜＋３０％の範囲内の値とすることがより好ましく、−１０〜＋１０％の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００４６】
２．研磨頻度
また、研磨装置によるアモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨処理は、常時行うこともできるが、所定間隔を空けて、断続的に実施することも好ましい。
すなわち、アモルファスシリコン感光体の表面の汚染度合いが激しい場合、例外的に、専用のクリーニングモードを設けることも好ましい。
【００４７】
また、絶縁性液体中にトナーを分散させた液体現像剤を供給する液体現像を行う現像工程に、同期させて、かかる研磨処理工程を実施することが好ましい。
この場合、研磨処理工程を実施する所定間隔を１０〜１００００秒の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、かかる所定間隔が１０秒未満の値になると、アモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨効果が過度に発現したり、研磨装置の劣化が速くなったりする場合があるためである。
一方、かかる所定間隔が、１００００秒を超えると、アモルファスシリコン感光体の表面に対する研磨効果が著しく低下する場合があるためである。
したがって、かかる所定間隔を、６０〜５０００秒の範囲内の値とすることがより好ましく、５００〜３０００秒の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【実施例】
【００４８】
［実施例１］
１．研磨ローラーの作成
（１）研磨層用液の作成
ボールミル容器内に、ポリエステルポリオール１００重量部に対して、研磨粒子としてのガラスビーズ（モース硬度：６、平均粒径：２０μｍ、外形：球状）を１０重量部の割合となるように添加した後、室温、回転数６０ｒｐｍ、攪拌時間１０時間の条件で、均一に混合した。
次いで、ボールミル容器内に、ウレタン硬化剤としてのトリレンジイソシアネートを７重量部の割合となるように添加して、研磨層用液とした。
【００４９】
（２）研磨層用液の塗布
得られた研磨層用液を、１２０℃に加熱したローラー金型内に注入し、そのまま２０時間かけて、硬化させた。
すなわち、厚さ７ｍｍの研磨層が表面に形成され、ガラスビーズが表面に存在する研磨ロール（直径：１５ｍｍ）が得られた。
【００５０】
２．研磨ローラーの評価
（１）耐フィルミング性
得られた研磨ロールを、京セラミタ製の湿式画像形成装置に搭載し、以下の条件で、耐フィルミング性を評価した。
すなわち、現像液槽、汲み上げローラー、塗布ローラー、現像ローラー、直径４０ｍｍの感光体、および直径１５ｍｍの研磨ローラーを備えた湿式画像形成装置（京セラミタ製実験機）において、線速０．１ｍ／ｓｅｃの感光体に対し、＋１０％の周速で逆回転方向、１ｋｇｆの加重で、研磨ローラーを当接させた。
一方、プロセス条件として、現像バイアス３００Ｖ、感光体表面電位４５０Ｖにて、白紙Ａ４に対して、所定画像パターンを５０，０００枚連続印字した後、その印刷状態を目視で観察して、耐フィルミング性を評価した。
◎：フィルミングの発生が全く観察されない。
○：フィルミングの発生がほとんど観察されない。
△：フィルミングの発生が少々観察される。
×：フィルミングの発生が顕著に観察される。
【００５１】
（２）感光体の耐久性
上記（１）耐フィルミング性の評価後に、Ａ４紙１枚に所定画像パターンの印字を行い、黒点の発生数を確認した。すなわち、感光体の表面を研磨することによって感光体の表面層が削れ、その結果、感光体の耐電圧性が低下し、帯電装置からの帯電電界に耐えられなくなって感光体の感光層が絶縁破壊され、帯電電荷を保持できなくなり、黒点が発生する現象を、感光体の耐久性として、以下の基準に沿って評価した。
◎：黒点の発生が無し。
○：黒点の発生数が１個である。
△：黒点の発生数が２個〜４個である。
×：黒点の発生数が５個以上である。
【００５２】
［実施例２］
実施例２では、研磨粒子として、メラミン樹脂粉末（モース硬度：４、平均粒径：１０μｍ、外形：多角形）を用いた以外、実施例１と同様に、研磨ローラーを作成して、評価した。
【００５３】
［参考例３］
参考例３では、研磨粒子として、ポリエステル樹脂粉末（モース硬度：３、平均粒径１０μｍ、外形：多角形）を用いた以外、実施例１と同様に、研磨ローラーを作成して、評価した。
【００５４】
［実施例４］
実施例４では、研磨粒子として、メラミン樹脂粉末（モース硬度４、平均粒径１０μｍ、外形：多角形）を用いるとともに、それを、実施例１で作成した研磨ローラーの表面に接着させて、評価した。
但し、実施例４では、研磨層用液の中に、直径２μｍ、長さ３ｍｍの繊維状物質を、１重量％となるように添加し、図２（ｃ）に示す研磨ローラーの構成とした。
【００５５】
［比較例１］
比較例１では、研磨粒子として、アルミナ（モース硬度：１２、平均粒径：１μｍ、外形：球状）を用いた以外、実施例１と同様に、研磨ローラーを作成して、評価した。
【００５６】
［比較例２］
比較例１では、研磨粒子として、炭化ケイ素（モース硬度：１３、平均粒径：１μｍ、外形：球状）を用いた以外、実施例１と同様に、研磨ローラーを作成して、評価した。
【００５７】
［比較例３］
比較例３では、研磨粒子として、酸化ホウ素（モース硬度：１４、平均粒径：１μｍ、外形：球状）を用いた以外、実施例１と同様に、研磨ローラーを作成して、評価した。
【００５８】
［比較例４］
比較例４では、研磨粒子として、酸化チタン（モース硬度：７、平均粒径：１μｍ、外形：球状）を用いた以外、実施例１と同様に、研磨ローラーを作成して、評価した。
【００５９】
［比較例５］
比較例５では、研磨粒子として、ナイロン粒子（モース硬度：２、平均粒径：１０μｍ、外形：多角形）を用いた以外、実施例１と同様に、研磨ローラーを作成して、評価した。
【００６０】
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の湿式画像形成装置およびそれを用いた湿式画像形成方法によれば、アモルファスシリコン感光体の表面を研磨するための所定の研磨装置をさらに備えるとともに、当該研磨装置の表面に、モース硬度が３〜６の範囲である研磨粒子を含有することにより、アモルファスシリコン感光体の表面を損傷することなく、適度に研磨できようになった。
したがって、長期間にわたってフィルミングの発生を防止し、優れた画像特性が安定的に得られるようになった。
よって、本発明の湿式画像形成装置を、各種プリンタ、ファクシミリ、コピー機等として、好適に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る湿式画像形成装置を説明にするために供する図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、研磨装置の態様を説明にするために供する図である。
【図３】液体現像装置を搭載したタンデム型湿式カラー画像形成装置を説明にするために供する図である。
【図４】アモルファスシリコン感光体を説明にするために供する部分断面図である。
【図５】従来の研磨装置を搭載した乾式画像形成装置を説明にするために供する図である。
【図６】従来の研磨装置の構成を説明にするために供する図である。
【符号の説明】
【００６３】
２：画像形成部
３：用紙収納部
４：二次転写部
５：定着部
６：排出部
７：用紙搬送部
１０：湿式画像形成装置
１１：液体現像剤
１２：現像ローラー（現像剤担持体）
１３：アニロックスローラー
１４：汲み上げローラー
１５：ドクタブレード
１７：帯電装置
１８：液体現像装置
１８ａ：回収液溜め
１８ｂ：廃棄液溜め
１８ｃ：供給装置
２０：一次転写ローラー
２１：中間転写ベルト
２２：クリーニング部
３２：クリーニングローラー
３２ａ：第１のクリーニング手段
３２ｂ：第２のクリーニング手段
３３：クリーニングブレード
４５：液体現像剤タンク
４６：廃液タンク
５１：感光体ドラム
５２：除電装置
５３：帯電装置
５４：ＬＥＤ露光装置
５７：クリーニングブレード
５８、５８´、５８´´、５８´´´：研磨装置（研磨層を含む）
５８ａ：研磨粒子
５８ｂ：基材
５８ｃ：芯材
５８ｄ：繊維状物質
１５０：カラープリンタ（湿式画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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