(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空糸膜を製造するに際して、中空形成剤として−６００ｍｍＨｇ以下の減圧下、１３０℃以上で処理された流動パラフィンを用いて製造された中空糸膜であって、膜厚が５μｍ以上３０μｍ以下であり、透水率が２５ｍｌ/ｍ２/ｈｒ/ｍｍＨｇ以上３００ｍｌ／ｍ２／ｈｒ／ｍｍＨｇ以下であり、単糸の破断強力が４０ｇ以上であるセルロースエステルからなる中空糸膜であって、該中空糸膜を組み込んだ血液浄化器を３７℃の純水に浸漬して測定した時のバースト圧が０．８ＭＰａ以上であるセルロースエステル中空糸膜。
【請求項２】
請求項１記載のセルロースエステル中空糸膜の製造において、中空形成剤として沸点が１３０℃未満の低沸点成分が除去された流動パラフィンを用いることを特徴とするセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
【請求項３】
低沸点成分の含有率が０．１５％以下とされた流動パラフィンを用いることを特徴とする請求項２に記載のセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
【請求項４】
含有水分率が５０ｐｐｍ以下とされた流動パラフィンを用いることを特徴とする請求項２または３に記載のセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
【請求項５】
炭素数が１０〜１５の流動パラフィンであることを特徴とする請求項２〜４いずれかに記載のセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
【請求項６】
紡糸溶液中のセルロースエステル分率を２０重量％以上とし、ノズル温度を１３０℃以上とすることを特徴とする請求項２〜５いずれかに記載のセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体外循環療法に用いられる血液浄化用中空糸膜及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
腎不全治療などにおける血液浄化療法では、血液中の尿毒素、老廃物を除去する目的で、天然素材であるセルロース、またその誘導体であるセルロースジアセテート、セルローストリアセテート、合成高分子としてはポリスルホン、ポリメチルメタクリレート、ポリアクリロニトリルなどの高分子を用いた透析膜や限外濾過膜を分離材として用いた血液透析器、血液濾過器あるいは血液透析濾過器などの血液浄化器が広く使用されている。特に中空糸型の膜を分離材として用いたモジュールは体外循環血液量の低減、血中の物質除去効率の高さ、さらには生産性の高さなどの利点から血液浄化分野での重要度が高い。
【０００３】
中空糸膜を用いた血液浄化器は、通常中空糸内空部に血液を流し、外側部に透析液を向流で流し、血液から透析液への拡散に基づく物質移動により尿素、クレアチニンなどの低分子量物質を血中から除くことを主眼としている。さらに、長期透析患者の増加に伴い、透析合併症が問題となり、近年では透析による除去対象物質は、尿素、クレアチニンなどの低分子量物質のみではなく、分子量数千の中分子量から分子量１〜２万の高分子量の物質まで拡大し、これらの物質をも除去できることが血液浄化膜に要求されている。特に、分子量１１７００のβ２ミクログロブリンは手根管症候群の原因物質であることがわかっており除去ターゲットとなっている。このような高分子量物質除去の治療に用いられる膜を得るためには、従来の透析膜より膜の細孔径を大きくしたり、細孔数を増やしたり、空隙率を上げたり、膜厚を薄くし膜の透水率を上げるのが好ましい。
【０００４】
しかし、透水率を上げるためには細孔径を大きくしたり、細孔数を増やしたりすると膜強度が低下したり、膜破れ等の欠陥ができるといった問題が生じやすくなる。特に透水率が１００ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇを越える中空糸膜の場合、紡糸工程やモジュール組立工程で受ける中空糸膜の内外圧、曲げ、引張り荷重に対して弱く、臨床時の血液リークにつながる欠点部を生じやすくなる。
【０００５】
更に、近年血液透析療法においては、従来用いられてきた拡散の効果を主眼においた血液透析療法に濾過の効果を加え、低分子タンパク領域までの除去を目的とした血液濾過透析療法が考案され、注目を集めている。血液濾過透析療法においてはポンプ負荷などにより血液と透析液との間でより高い圧力差を生じさせることにより、血液と透析液との間で強制的に液置換を行う。したがって、中空糸膜には従来にない耐圧性が求められる。
【０００６】
セルロースエステルからなるドライタイプの中空糸膜の製造方法は、例えばポリマーとしてセルローストリアセテート、溶媒としてＮ−メチル−２−ピロリドン、非溶媒としてトリエチレングルコールからなる原料を調合し、均一状態とする。さらにこのポリマー溶液を連続ニーダーで完全溶解させ、チューブインオリフィス型ノズル外側スリットより吐出し、内孔からは中空形成剤である流動パラフィンを同時に吐出する。エアギャップを通過後、凝固浴中で凝固させる。その後、水洗し溶媒を除去した後グリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げる。ポリマー分率、ポリマー溶液の吐出量、凝固条件、グリセリン浸漬条件、乾燥条件等により広い範囲で膜厚や透水率の調整が可能である。
【０００７】
ここで透水率の高い中空糸膜を得る為に膜の細孔径を大きくしたり、細孔数を増やしたり、空孔率をあげたりするための手段としては、紡糸溶液中のポリマー分率を下げる方法が一般的である。しかし紡糸溶液中のポリマー分率を下げると、透水率は向上するが中空糸膜の強度が低下するため、血液浄化器組立て時に糸切れや膜破れ等により不良品の発生率が増加するという問題がある。また臨床現場での治療中に血液リークを起こしやすくなる。該課題解決の方法として、ポリマー分率を高めた上で、ノズルの温度を上げる方法がある。しかしノズルの温度を上げると数時間に１回位の頻度で、糸形状が著しく変化する欠点糸が発生したり、ノズル直下で糸切れを起こしたりすることが経験される。
【０００８】
特許文献１には、臨床使用時の血液リークトラブルを低減する為、ポリマー溶液をノズルから吐出直前にフィルター処理しノズルの詰りによる偏肉の発生や部分的なボイドの発生を抑制すること、ノズルのスリット幅のばらつきを低減することで偏肉の発生を抑制すること等による、強度の向上した中空糸膜が開示されている。しかし、透水性を上げるためにポリマー溶液のポリマー分率は１７％と下げているため、ポリマー溶液の粘度が低く可紡性が悪いのが実情である。またポリマー分率の低い条件で紡糸した中空糸膜は、上記のような手段により耐圧性は維持できているが、単糸当たりの破断強度が３４ｇと低いため、しばしば血液浄化器組立工程で糸切れや膜破れを引き起こしていた。
【特許文献１】特開２００５−２１５１０号公報
【０００９】
上記のような理由から、高い透水性と血液浄化器組立時の中空糸膜への物理的負荷に対する耐久性、臨床現場での血液リークに対する耐久性を有する中空糸膜の安定した紡糸方法はなかった。
【００１０】
これらの問題に対し、例えば特許文献２には膜内径と膜厚を規定することで高い透過性能をもち、耐圧強度にも優れた血漿成分分離膜が得られるとの開示がある。また、特許文献３には中空糸膜の断面構造を規定することで高透水性・高耐圧性の水処理用中空糸膜が得られるとの開示がある。これらは中空糸膜の高透水性と高耐圧性が両立する技術ではあるが、いずれも体外循環療法に用いられる血液浄化用中空糸膜に関するものでない。
【特許文献２】特開２００１−３８１６９号公報
【特許文献３】特開平６−３４３８４２号公報
【００１１】
また、特許文献４〜６には、血液浄化膜の分離性能と耐圧性に関する記述があるが、いずれの記載でも耐圧性は０．５ＭＰａ以下であり、血液浄化器組立工程で発生する糸欠点が少なくかつ臨床時の血液リークの危険性が低い血液浄化用中空糸膜としての十分な耐久性があるとはいえない。
【特許文献４】特開平７−１８５２７８号公報
【特許文献５】特開平５−２３５５４号公報
【特許文献６】特開平８−１０３２０号公報
【００１２】
また特許文献７には中空糸膜の中空形成剤に脱気した液体を用いることで糸切れや欠点糸の発生を防止する紡糸方法が開示されているが、これは中空形成剤である液体中の溶存気体を脱気する方法であり、液体成分の除去に関する記載はない。
【特許文献７】特開平９−５２０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来、高透水性のセルロースエステル中空糸膜の製造においては、紡糸原液中のセルロースエステル分率を下げることにより得られる中空糸膜の空隙率を下げるなどの方策を採っていた。しかし、そうすると中空糸膜の透水性は上げることができるが、糸強度が弱くなるとか、中空糸膜形状が長さ方向で安定しない（糸径斑や偏肉の発生）などの問題が生じていた。
高透水性と糸強度とを両立するためには、紡糸原液中のセルロースエステル分率を高くし、かつノズル温度を高めるのが有効である。しかし、ノズル温度を高めると、紡糸中の突発的な糸切れやノブの発生といった問題が生じやすくなることがわかり、この課題の解決が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは上記課題を解決するために鋭意検討した結果、中空形成剤である非水溶性液体中の水、溶存気体だけでなく低沸点成分を特定の条件で除去した後、中空糸膜の製造に用いることにより上記課題を解決できることを見出し、本発明に到達した。すなわち、本発明は下記の構成を有する。
（１）中空糸膜を製造するに際して、中空形成剤として−６００ｍｍＨｇ以下の減圧下、１３０℃以上で処理された流動パラフィンを用いて製造された中空糸膜であって、膜厚が５μｍ以上３０μｍ以下であり、透水率が２５ｍｌ/ｍ２/ｈｒ/ｍｍＨｇ以上３００ｍｌ／ｍ２／ｈｒ／ｍｍＨｇ以下であり、単糸の破断強力が４０ｇ以上であるセルロースエステルからなる中空糸膜であって、該中空糸膜を組み込んだ血液浄化器を３７℃の純水に浸漬して測定した時のバースト圧が０．８ＭＰａ以上であるセルロースエステル中空糸膜。
（２）（１）記載のセルロースエステル中空糸膜の製造において、中空形成剤として沸点が１３０℃未満の低沸点成分が除去された流動パラフィンを用いることを特徴とするセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
（３）低沸点成分の含有率が０．１５％以下とされた流動パラフィンを用いることを特徴とする（２）に記載のセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
（４）含有水分率が５０ｐｐｍ以下とされた流動パラフィンを用いることを特徴とする（２）または（３）に記載のセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
（５）炭素数が１０〜１５の流動パラフィンであることを特徴とする（２）〜（４）いずれかに記載のセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
（６）紡糸溶液中のセルロースエステル分率を２０重量％以上とし、ノズル温度を１３０℃以上とすることを特徴とする（２）〜（５）いずれかに記載のセルロースエステル中空糸膜の製造方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の中空糸膜は、血液浄化器として実際に使用する温度に近い温度での耐圧性に優れているので血液浄化器用として使用した場合の信頼性を高めることができる。
また、血液浄化用中空糸膜の製造において、中空形成剤として含有低沸点成分を除去した非水溶性液体を用いることで、透水率が高く、血液浄化器組立性に優れ、血液リークの可能性の少ない血液浄化用中空糸膜を、糸切れや糸欠点を生じることなく安定して紡糸することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１７】
本発明者らは、血液浄化器に用いられる中空糸膜の物理的性質について検討した。通常、血液浄化器は、製品となる最終段階で、中空糸膜や血液浄化器の欠陥を確認するため、中空糸膜内部あるいは外部をエアによって加圧するリークテストを行う。加圧エアによってリークが検出されたときには、血液浄化器は不良品として、廃棄あるいは欠陥を修復する作業がなされる。このリークテストのエア圧力は血液浄化器の保証耐圧（通常５００ｍｍＨｇ）の数倍である１５００〜２０００ｍｍＨｇ（０．２〜０．２７ＭＰａ）であることが多い。しかしながら、特に高い透水性を有する中空糸膜型血液浄化器の場合、通常の加圧リークテストでは検出できない中空糸膜の微小な傷、つぶれ、裂け目などが、リークテスト後の製造工程（主に滅菌や梱包）、輸送工程、あるいは臨床現場での取扱い（開梱や、プライミングなど）時に、中空糸膜の切断やピンホールの発生につながり、ひいては治療時に血液がリークする等のトラブルの元になっていることを本発明者らは見出した。上記事象に関して鋭意検討した結果、臨床使用時の中空糸膜の切断やピンホールの発生につながる潜在的な中空糸膜の欠陥は、通常の加圧エアリークテスト程度の圧力では検出することができず、より高い圧力が必要であることを見出し、本発明に至った。
【００１８】
本発明におけるバースト圧とは、血液浄化器を組立てた後の中空糸膜の湿潤状態での耐圧性能の指標である。具体的には、水中に浸漬した血液浄化器の中空糸膜内側を気体で加圧し加圧圧力を徐々に上げていった際に、中空糸膜が内部圧に耐えきれずに破裂（バースト）したときの圧力である。中空糸膜の膜破れが血液浄化器のプライミング時、透析治療時に発生すると血液リークとなるため、湿潤状態での耐圧性を高めることが必要である。バースト圧は高いほど使用時の中空糸膜の切断やピンホール発生のリスクが少なくなるので０．８ＭＰａ以上が好ましく、０．８５ＭＰａ以上がより好ましく、０．９ＭＰａ以上がさらに好ましく、０．９５ＭＰａ以上がよりさらに好ましく、１．０ＭＰａ以上が特に好ましい。バースト圧が０．８ＭＰａ未満では中空糸膜が傷やボイド等の潜在的な欠陥を有している可能性がある。また、バースト圧は高いほど好ましいが、バースト圧を高めることを主眼に置き、膜厚を上げたり、空隙率を下げすぎたりすると所望の膜性能を得ることができなくなることがある。したがって、血液透析膜として仕上げる場合には、バースト圧は２．０ＭＰａ程度が上限と思われる。
【００１９】
本発明において、中空糸膜の偏肉度は、０．６以上であることが好ましい。偏肉度とは血液浄化器中の１００本の中空糸膜断面を観察した際の膜厚の偏りのことであり、最大値と最小値の比で示す。ここで偏肉度０．６以上は、１００本の中空糸膜の最小の偏肉度であることを特徴とする。１００本の中空糸膜に1本でも偏肉度０．６未満の中空糸膜が含まれると、その中空糸膜が臨床使用時のリーク発生となることがあるので、本発明の偏肉度は平均値でなく、１００本の最小値を表す。偏肉度は高い方が、膜の均一性が増し、潜在欠陥の顕在化が抑えられバースト圧が向上するので、より好ましくは０．７以上、さらに好ましくは０．８以上、よりさらに好ましくは０．８５以上である。偏肉度が低すぎると、潜在欠陥が顕在化しやすく、前記バースト圧が低くなり、臨床使用時に血液リークを起こす可能性がある。
【００２０】
本発明において、バースト圧測定時、血液浄化器を浸漬する純水の温度は３７℃が好ましい。中空糸膜のバースト圧は浸漬水の温度の影響を受け、例えば浸漬水の温度が室温に対して高い場合のバースト圧は、浸漬水温度を室温下で測定したときのバースト圧よりも低くなるので、３７℃での評価は、室温での評価に比べ中空糸膜に存在する潜在的な傷やボイドを顕在化し評価することができる。また通常血液浄化器の臨床での使用温度が３７℃程度であり、バースト圧測定は臨床時の実使用温度において評価することが望ましい。
【００２１】
本発明において、中空糸膜の膜構造は特に限定はしない。中空糸膜表面に緻密層、その内層部に多孔支持層を有する非対称構造としてもよいが、非対称構造を有する中空糸膜の場合は強度を得る為に膜厚を３０μｍ以上必要とする場合がある。血液浄化器のコンパクト性や強度を維持しつつ透水性や分離特性を高めるためには、均質構造とするのが有利である。
【００２２】
本発明の中空糸膜は、ドライタイプの高性能血液浄化器とすることを主目的としており、透水性が２５ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ以上であるのが好ましい。透水性が２５ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ未満では透析効率が低下することがある。透析効率を上げるためには細孔径を大きくしたり、細孔数を増やしたりするが、そうすると膜強度が低下したり中空糸膜に欠陥ができるといった問題が生じやすくなる。しかし本発明の中空糸膜では、空隙率を最適化し、溶質透過抵抗と膜強度を高次元でバランスさせたものである。より好ましい透水性は３０ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ以上、さらに好ましくは３５ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ以上、よりさらに好ましくは４０ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ以上である。また、透水性が高すぎる場合、血液透析時の除水コントロールがしにくくなることがあるため、２９０ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ以下が好ましい。より好ましくは２８０ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ以下、さらに好ましくは２７０ｍｌ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ以下である。
【００２３】
また、本発明の中空糸膜は単糸の破断強力が４０ｇ以上であることが好ましい。破断強力が小さすぎると、中空糸膜取扱い時や血液浄化器組立て時に糸折れや糸切れが発生しやすくなる。したがって、破断強力は４３ｇ以上がより好ましく、４５ｇ以上がさらに好ましい。逆に、破断強力が大きすぎると、膜の細孔径が小さくなったり空隙率が低下したりして十分な透過性能を得ることが困難になる。したがって、破断強力は１００ｇ以下が好ましく、９５ｇ以下がより好ましく、９０ｇ以下がさらに好ましい。
また、単糸の破断伸度は２５％以上であることが好ましい。破断伸度が２５％未満では中空糸膜が剛直になるため、血液浄化器容器への中空糸膜束挿入時に糸折れが発生することがある。したがって、破断伸度は２７％以上がより好ましく、３０％以上がさらに好ましい。逆に破断伸度が大きすぎると、中空糸膜が容易に曲がるため、血液浄化器容器への中空糸膜束挿入時、中空糸膜束外周部と容器内面との摩擦により中空糸膜の蛇行が生じやすくなり、端部接着不良や品質低下（外観不良）の原因になる。したがって、破断伸度は８０％以下がより好ましく、７０％以下がさらに好ましい。
前記範囲の破断強伸度を有する中空糸膜を得ることにより、血液浄化器の製造にかかる歩留まりを８０％以上まで向上させることが可能となる。より好ましくは８５％以上、さらに好ましくは９０％以上である。
【００２４】
本発明の中空糸膜厚としては５〜３０μmが好ましい。膜厚が薄すぎると所望の膜強度が得られないことがある。したがって、膜厚は７μｍ以上がより好ましく、１０μｍ以上がさらに好ましい。また、膜厚が厚すぎると透水性が低下したり、物質の透過性が低下したりすることがある。したがって、膜厚は２８μｍ以下がより好ましく、２６μｍ以下がさらに好ましい。
【００２５】
このような血液浄化器に用いる中空糸膜を製造する方法としては、例えば、セルロース系高分子と溶媒、非溶媒からなるポリマー溶液をチューブインオリフィス型ノズルより中空形成剤とともに吐出し、エアギャップ部を通過後、凝固液に浸漬させる乾湿式紡糸法が挙げられる。バースト圧を０．８ＭＰａ以上にするためには中空糸膜の偏肉度を０．６以上にすることが有効である。該偏肉度を０．６以上にするための達成手段は、例えば、製膜溶液の吐出口であるノズルのスリット幅を厳密に均一にすることが好ましい。中空糸膜の紡糸ノズルは、一般的に、ポリマー溶液を吐出する環状部と、その内側に中空形成剤吐出孔を有するチューブインオリフィス型ノズルが用いられるが、スリット幅とは、前記ポリマー溶液を吐出する外側環状部の幅を指す。このスリット幅のばらつきを小さくすることで、紡糸された中空糸膜の偏肉を減らすことができる。具体的にはスリット幅の最大値と最小値の比が１．００以上１．１１以下とし、最大値と最小値の差を１０μｍ以下とすることが好ましく、７μｍ以下とすることがより好ましく、さらに好ましくは５μｍ以下、よりさらに好ましくは３μｍ以下である。
【００２６】
本発明の紡糸溶液中のセルロースエステル分率は２０重量％以上であることが好ましい。セルロースエステル分率が低すぎると紡糸溶液粘度が低くなりノズル温度を高めた場合に可紡性が低下することがある。また破断強力、破断伸度が低くなるため、中空糸膜の糸切れや糸折れ等により血液浄化器組立て不良率が高くなる可能性がある。
また本発明における中空糸膜を得る為には、ノズルの温度を１３０℃以上とすることが好ましい。ノズル温度が１３０℃未満であると紡糸溶液のセルロースエステル分率が２０重量％以上の場合に十分な透水性を有する中空糸膜が得られないことがある。したがって、ノズル温度は１３５℃以上がより好ましく、１４０℃以上が更に好ましい。
逆に、ノズル温度が高すぎると紡糸溶液の粘度が低くなりすぎて、偏肉や真円度の低下、異形糸の発生につながることがある。したがって、ノズル温度は１９０℃以下が好ましく、１８５℃以下がより好ましく、１８０℃以下がさらに好ましい。
【００２７】
また、本発明において重要な要件の一つとして、チューブインオリフィス型ノズルの中心パイプに中空形成剤として非水溶性液体を注入して中空糸膜を得る際、該非水溶性液体中に含有される低沸点成分を除去した非水溶性液体を用いることがある。従来、ノズル温度を比較的低く設定した条件では、紡糸数十時間〜数日間に１回程度の割合で内径斑やノブ（風船状の膨らみ）などの欠点糸が発生することがあった。しかし、中空糸膜の高性能化を目的としノズル温度を高めていくと、前記トラブルの発生頻度も高まるという課題が生じた。このようなトラブルに対しては、欠点糸の廃棄はもちろんのこと、生産を中断してノズルを交換するなどの対処をしてきた。そうすると、生産コストや欠点糸の廃棄処理コストを低く抑えることが出来なくなるため、工業的には該トラブルの回避が至上命題であった。
【００２８】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、中空形成剤である非水溶性液体中には溶存気体や水のほかに低沸点成分が極微量含まれており、これが紡糸中に諸条件が重なった際にいわゆる突沸のような現象を起こし、中空糸膜の内径斑やノブの発生として顕在化するものと考えられた。含有低沸点成分を除去した非水溶性液体を用いると、ノズル温度を高めても非水溶性液体中の低沸点成分が突発的な気化を起こすことがなくなるため、糸径が均一な中空糸膜を安定的に紡糸できるようになる。除去する含有低沸点成分としては、非水溶性液体中に含まれるヘキサン、ヘプタンなどが挙げられ、その非水溶性液体中の含有率を０．１５％以下とするのが好ましい。より好ましくは０．１２％以下、更に好ましくは０．１０％以下である。例えば、非水溶性液体として流動パラフィンを使用する場合、一般に購入できる流動パラフィン中には低沸点成分が０．３％程度含有されている。これをそのまま紡糸に使用すると７回／２４ｈ程度の頻度で気泡をかみこみ糸径が著しく変化した欠点糸を生じていたが、含有低沸点成分を少なくしていくに従い欠点糸の発生頻度は徐々に低下し、低沸点成分含有率を０．１５％以下にすることにより、ノズル温度を１３０℃以上に高めても長さ方向に糸径の安定した中空糸膜を工業的に安定生産することが可能となることを見出した。
【００２９】
また、本発明においては、中空形成剤に用いる非水溶性液体は含有される水分を除去したものを用いることが好ましい。非水溶性液体中の含有水分は、ノズル温度を高めると突発的な気化を起こすため、糸径が不均一になったり糸切れを起こしたりする原因となる。特に、非水溶性液体中の含有水分は、糸切れの原因になる場合が多い。水は紡糸原液に対して凝固能があるため、ノズルから吐出直後に気化すると均一な吐出を乱すだけでなくノズル吐出面が凝固した紡糸原液で汚染されたり、吐出面を閉塞したりすることがある。また、汚染が軽度の場合、中空糸膜にミクロの傷を与えるとか凝固した紡糸原液が異物として中空糸膜に混入することがある。例えば、流動パラフィン中には１００ｐｐｍ程度の水分が含まれており、未処理のままで紡糸に使用するとノズル温度１３０℃以上の条件下では紡糸開始から２４ｈ以内で糸切れを生じていたが、含有水分を少なくしていくにつれ紡糸開始から糸切れが発生するまでの時間は徐々に長くなり、含有水分率を５０ｐｐｍ以下にすることにより、ノズル温度を１３０℃以上高めても中空糸膜を工業的に安定生産することが可能となることがわかった。流動パラフィン中の含有水分率は４０ｐｐｍ以下がより好ましく、３０ｐｐｍ以下が更に好ましい。
【００３０】
本発明において、中空形成剤に用いる非水溶性液体中の低沸点成分の除去方法として、加温攪拌する方法、不活性ガスパージ下で加熱する方法等が挙げられるが、減圧下で加熱攪拌する方法が望ましい。減圧度と加熱温度は、用いる非水溶性液体の沸点や低沸点成分の組成、含水率、処理コストなどにより適宜設定すればよいが、例えば、流動パラフィンを用いる場合は１３０℃以上が好ましく、より好ましくは１５０℃以上である。また、非水溶性液体、特に流動パラフィンは温度を上げるに従い気体溶解量が増大する特性を有しているので、減圧下で処理することが好ましい。減圧度は−５００ｍｍＨｇ以下が好ましく、−７００ｍｍＨｇ以下が更に好ましい。減圧攪拌下の加熱時間は短すぎると十分な効果は得られず、長時間であれば特に問題となることはないが、工業的に実施する上では通常１時間以上１２時間以下が好ましい。
【００３１】
本発明において、中空形成剤として用いられる非水溶性液体としては、炭素数１０〜３０の脂肪族パラフィン、高級脂肪酸エステルおよび炭素数７〜１０の芳香族炭化水素が挙げられる。これらは単独でも混合物でも構わない。これらのうちで、炭素数１６以上のパラフィンおよび炭素数２０以上の高級脂肪酸エステルは常温で固体であることが多いので、紡糸時には加熱融解する必要がある。
【００３２】
本発明方法において、中空形成剤として好適に用いられる非水溶性液体は、常温で液体の炭素数１０〜１５の流動パラフィン、イソプロピルミリステート、トルエン、キシレンなどである。これらの中空形成剤の中でも、紡糸過程での中空糸膜の形状維持や中空糸膜内面の平滑性および中空糸膜強度などの点から、凝固浴水溶液に非溶解性であると同時に紡糸原液とも全く非混和性の流動パラフィンが最も好適に用いられる。
【００３３】
さらに、バースト圧を高くする方策として、中空糸膜表面の傷や異物および気泡の混入を少なくし潜在的な欠陥を低減するのも有効な方法である。傷発生を低減させる方法としては、中空糸膜の製造工程のローラーやガイドの材質や表面粗度を最適化する、血液浄化器の組立時に中空糸膜束を血液浄化器容器に挿入する時に容器と中空糸膜との接触あるいは中空糸膜同士のこすれが少なくなるような工夫をする等が有効である。本発明では、使用するローラーは中空糸膜がスリップして中空糸膜表面に傷が付くのを防止するため、表面が鏡面加工されたものを使用するのが好ましい。また、ガイドは中空糸膜との接触抵抗をできるだけ避ける意味で、表面が梨地加工されたものやローレット加工されたものを使用するのが好ましい。中空糸膜束を血液浄化器容器に挿入する際には、中空糸膜束を直接血液浄化器容器に挿入するのではなく、中空糸膜との接触面が例えば梨地加工されたフィルムを中空糸膜束に巻いたものをモジュール容器に挿入し、挿入した後、フィルムのみ血液浄化器容器から抜き取る方法を用いるのが好ましい。
【００３４】
また、本発明において重要な要件の１つとして中空糸膜への異物の混入を抑えることが必要である。方法としては、異物の少ない原料を用いる、製膜用の紡糸原液を濾過し異物を低減する方法等が有効である。本発明では、中空糸膜の膜厚よりも小さな孔径のフィルターを用いて紡糸原液を濾過するのが好ましく、具体的には均一溶解した紡糸原液を溶解タンクからノズルまで導く間に設けられた孔径１〜３０μｍの焼結フィルターを通過させる。濾過処理は少なくとも１回行えば良いが、濾過処理を何段階かにわけて行うことも好ましい実施態様である。フィルターの孔径は２〜２５μmがより好ましく、３〜２０μｍがさらに好ましく、４〜１５μｍがよりさらに好ましい。フィルター孔径が小さすぎると背圧が上昇し、定量性が落ちることがある。
また、気泡混入を抑える方法としては、製膜用のポリマー溶液の脱泡を行うのが有効である。紡糸原液の粘度にもよるが、静置脱泡や減圧脱泡を用いることができる。具体的には、溶解タンク内を−１００〜−７５０ｍｍＨｇに減圧した後タンク内を密閉し５分〜３０分間静置する。この操作を数回繰り返し脱泡処理を行う。減圧度が低すぎる場合には、脱泡の回数を増やす必要があるなど処理に長時間を要することがある。また減圧度が高すぎると、系の密閉度を上げるためのコストが高くなる可能性がある。
トータルの処理時間は５分〜５時間とするのが好ましい。処理時間が短すぎると脱泡の効果が不十分になることがある。
【００３５】
本発明の中空糸膜の製造において上記説明したような配慮をすることにより、偏肉の抑制、中空糸膜への異物や気泡の混入、傷の発生を防止することができる。すなわち、このような製造方法を用いて製造された本発明の中空糸膜は、高い透水性や透析性能を有するだけでなく、バースト圧が高い中空糸膜を得ることによりプライミング操作や血液浄化使用中のリーク発生等のトラブルを減少することができるという相反する課題を高い次元で両立したものである。また、上記製造方法の配慮により、破断強力も高めることができるため、血液浄化器の生産性や輸送時の中空糸膜の破損等に起因するトラブルも低減することができる。
【実施例】
【００３６】
（透水性の測定）
血液浄化器の血液出口部回路（圧力測定点よりも出口側）を鉗子により流れを止め全濾過とする。３７℃に保温した純水を加圧タンクに入れ、レギュレーターにより圧力を制御しながら、３７℃恒温槽で保温した血液浄化器へ純水を送り、透析液側から流出したろ液量をメスシリンダーで測定する。膜間圧力差（ＴＭＰ）は
ＴＭＰ＝（Ｐｉ＋Ｐｏ）／２
とする。ここでＰｉは血液浄化器入り口側圧力、Ｐｏは血液浄化器出口側圧力である。ＴＭＰを４点変化させ濾過流量を測定し、それらの関係の傾きから透水性（ｍＬ／ｈｒ／ｍｍＨｇ）を算出する。このときＴＭＰと濾過流量の相関係数は０．９９９以上でなくてはならない。また回路による圧力損失誤差を少なくするために、ＴＭＰは１００ｍｍＨｇ以下の範囲で測定する。中空糸膜の透水性は膜面積と血液浄化器の透水性から算出する。
ＵＦＲ（Ｈ）＝ＵＦＲ（Ｄ）／Ａ
ここでＵＦＲ（Ｈ）は中空糸膜の透水性（ｍＬ／ｍ2／ｈｒ／ｍｍＨｇ）、ＵＦＲ（Ｄ）は血液浄化器の透水性（ｍＬ／ｈｒ／ｍｍＨｇ）、Ａは血液浄化器の膜面積（ｍ2）である。
【００３７】
（バースト圧の測定）
約１００００本の中空糸膜よりなる血液浄化器の透析液側を水で満たして栓をする。血液側から空気を送り込み、１分間に０．５ＭＰａの割合で昇圧していく。圧力を上昇させ、中空糸膜が内部圧に耐えきれずに破裂（バースト）したときの圧力をバースト圧とする。
【００３８】
（破断強力の測定）
（１）乾燥中空糸膜の場合
有効試料長１０ｃｍの中空糸膜試験片をクロスヘッドを１０ｃｍ／分で引張試験を行った際の破断点を測定する。測定には、東洋ボールドウイン製テンシロンＵＴＭIIを用いた。中空糸膜は１本のモジュールから３０本をランダムにサンプリングし測定し、最低値を評価結果とする。
（２）湿潤中空糸膜の場合
引張特性の測定はインストロンエンジニアリングコーポレーション社製インストロン（モデルＮｏ．ＴＭ）で、３７℃の水中で行った。チャック間距離は５ｃｍ、引張速度は５ｃｍ／分である。中空糸膜は１本のモジュールから３０本をランダムにサンプリングし測定し、最低値を評価結果とする。
【００３９】
（非水溶性液体中の低沸点成分含有率）
非水溶性液体中の低沸点成分含有率の測定について、流動パラフィンを例として以下に説明する。低沸点成分含有率は、ガスクロマトグラフ法により求めた。保持時間５〜７分に現れるピークを流動パラフィン含有低沸点成分とし、ピーク面積比により含有率を求める。測定条件は次に示すとおりである。
測定装置：島津製作所製  ＧＣ−９Ａ
充填カラム：内径３．２ｍｍφ、長さ１．６ｍ
カラム充填剤：Ｓｉｌｉｃｏｎｅ  ＯＶ−１  ２％  ８０／１００ｍｅｓｈ（ジーエルサイエンス社製）
カラム温度：初期温度１００℃で４分保持後、１０℃／分で最終温度２００℃まで昇温し、２００℃で４分保持
注入部温度：２６０℃
検出器：ＦＩＤ
検出器温度：２６０℃
試料注入量：０．５μｌ
移動相：窒素、流量：５０ml/min
【００４０】
（非水溶性液体中の含有水分率）
非水溶性液体中の含有水分率は、カールフィッシャー法により求めた。非水溶性液体として流動パラフィンを用いる際の測定条件は次に示すとおりである。
測定装置：京都電子工業製  ＭＫＣ−６１０
水分気化温度：１２０℃
試薬：発生液  ハイドラナール・クーロマットＡＧ（シグマ社製）
対極液  ハイドラナール・クーロマットＣＧ（シグマ社製）
流動パラフィンサンプル量：４ｍｌ
【００４１】
（実施例１）
セルローストリアセテート（ダイセル化学社製）２０．５重量％、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（三菱化学社製）５０重量％、トリエチレングリコール（三井化学社製）２９．５重量％を１７０℃で均一溶解し製膜溶液を得た。得られた製膜溶液を５μｍのフィルターに通した後、１５０℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤である流動パラフィン（三光化学社製）と同時に吐出し、エアギャップを通過後、３３℃のＮ−メチル−２−ピロリドン／トリエチレングリコール／水＝１０．５／４．５／８５からなる凝固浴中で凝固させた。流動パラフィンは、−７００ｍｍＨｇで減圧下、温度１３０℃で２.５時間加熱処理したものを使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均９０μｍであり、最大９２μｍ、最小８８μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０５であった。その後、水洗し溶媒を除去した後６０重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸工程中、中空糸膜が接触するローラーは表面が鏡面加工されたもの、ガイドはすべて表面が梨地加工されたものを使用した。紡糸開始より９６時間以内に糸切れは発生しなかった。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は２４ｈに１回以下であった。得られた中空糸膜の内径は１９８．３μｍ、膜厚は１４．８μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の試験結果を表１に示した。
【００４２】
（比較例１）
実施例１と同様の製膜溶液を５μｍのフィルターに通した後、１４５℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤として流動パラフィンを用いて製膜溶液を吐出、エアギャップを通過後、３５℃のＮ−メチル−２−ピロリドン／トリエチレングリコール／水＝１０．５／４．５／８５からなる凝固浴中で凝固させた。流動パラフィンは未処理のものをそのまま使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均９５μmであり、最大９７μｍ、最小９３μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０４であった。水洗し溶媒を除去した後６５重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸開始から１２時間後に糸切れが発生した。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は糸切れするまでの間１４回であった。得られた中空糸膜の内径は２０２．５μｍ、膜厚は１４．７μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の分析結果を表１に示した。未処理の流動パラフィンを用いた為気泡を含む欠点糸が発生している。バースト圧は低くバースト部位は糸欠点部であった。
【００４３】
（実施例２）
セルローストリアセテート２５重量％、Ｎ−メチル−２−ピロリドン５３重量％、トリエチレングリコール２２重量％を１７０℃で均一溶解し製膜溶液を得た。得られた製膜溶液を５μｍのフィルターに通した後、１６５℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤である流動パラフィンと同時に吐出し、エアギャップを通過後、２５℃のＮ−メチル−２−ピロリドン／トリエチレングリコール／水＝２１／９／７０からなる凝固浴中で凝固させた。流動パラフィンは、-７００ｍｍＨｇで減圧下、温度１５０℃で５時間加熱処理したものを使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均９４μmであり、最大９６μｍ、最小９３μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０３であった。その後、水洗し溶媒を除去した後６０重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸開始より９６時間以内に糸切れは発生しなかった。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は２４ｈに１回以下であった。得られた中空糸膜の内径は１９９．９μｍ、膜厚は１５．０μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の試験結果を表１に示した。
【００４４】
（比較例２）
実施例２と同様の製膜溶液を５μｍのフィルターに通した後、１７０℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤として流動パラフィンを用いて製膜溶液を吐出、エアギャップを通過後、２８℃のＮ−メチル−２−ピロリドン／トリエチレングリコール／水＝２１／９／７０からなる凝固浴中で凝固させた。流動パラフィンは、常圧下、温度７０℃で２時間加熱処理したものを使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均９８μmであり、最大９９μｍ、最小９６μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０３であった。水洗し溶媒を除去した後６０重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸開始から約３時間後に糸切れが発生した。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は糸切れするまでの間に４回であった。得られた中空糸膜の内径は１９９．６μｍ、膜厚は１４．６μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の試験結果を表１に示した。流動パラフィンの加温処理を行っているが、欠点糸が発生しており、紡糸開始から３時間後に糸切れが発生している。バースト圧は低くバースト部位は糸欠点部であった。ノズル温度を高く設定した為、流動パラフィン中の低沸点成分が気化したものと考えられた。
【００４５】
（比較例３）
実施例２と同様の製膜溶液を５μｍのフィルターに通した後、実施例２と同じ９０℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤として流動パラフィンを用いて製膜溶液を吐出、エアギャップを通過後、２８℃のＮ−メチル−２−ピロリドン／トリエチレングリコール／水＝２１／９／７０からなる凝固浴中で凝固させた。流動パラフィンは、未処理のものをそのまま使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均９３μmであり、最大９４μｍ、最小９１μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０３であった。水洗し溶媒を除去した後５５重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸開始より９６時間以内に糸切れは発生しなかった。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は２４ｈに１回以下であった。得られた中空糸膜の内径は１９９．３μｍ、膜厚は３５．０μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の試験結果を表１に示した。未処理の流動パラフィンを用いたが欠点糸は発生していない。しかし透水性が低い。ノズル温度が低すぎた為と考えられる。
【００４６】
（比較例４）
セルローストリアセテート１７重量％、Ｎ−メチル−２−ピロリドン５８重量％、トリエチレングリコール２５重量％を１７０℃で均一溶解し製膜溶液を得た。得られた製膜液は１２０℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤として流動パラフィンを用いて製膜溶液を吐出、エアギャップを通過後、３５℃の水中で凝固させた。流動パラフィンは、未処理のものをそのまま使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均８０μmであり、最大８２μｍ、最小７８μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０５であった。水洗し溶媒を除去した後７０重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸開始から１２時間後に糸切れが発生した。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は糸切れするまでの間に３回であった。得られた中空糸膜の内径は２０２．１μｍ、膜厚は１４．９μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の試験結果を表１に示した。未処理の流動パラフィンを用いた為気泡を含む欠点糸が発生している。しかし紡糸開始１２時間後に糸切れ発生。ポリマー溶液のポリマー分率が低いことと、未処理の流動パラフィンを用いたのが原因と考えられた。また、破断強力が低いため血液浄化器組立ての歩留まりが低下していた。
【００４７】
（実施例３）
セルローストリアセテート２０．２重量％、Ｎ−メチル−２−ピロリドン５５．９重量％、トリエチレングリコール２３．９重量％を１７０℃で均一溶解し製膜溶液を得た。得られた製膜溶液を５μｍのフィルターに通した後、１４０℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤である流動パラフィンと同時に吐出し、エアギャップを通過後、３３℃のＮ−メチル−２−ピロリドン／トリエチレングリコール／水＝１０．５／４．５／８５からなる凝固浴中で凝固させた。流動パラフィンは、−７００ｍｍＨｇで減圧下、温度１３０℃で３．５時間加熱処理したものを使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均９０μｍであり、最大９１μｍ、最小８９μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０２であった。その後、水洗し溶媒を除去した後６８重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸開始より９６時間以内に糸切れは発生しなかった。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は２４ｈに１回以下であった。得られた中空糸膜の内径は１９８．３μｍ、膜厚は１０．３μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の試験結果を表１に示した。
【００４８】
（実施例４）
セルローストリアセテート２４．０重量％、Ｎ−メチル−２−ピロリドン５３．２重量％、トリエチレングリコール２２．８重量％を１７０℃で均一溶解し製膜溶液を得た。得られた製膜溶液を５μｍのフィルターに通した後、１５５℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤である流動パラフィンと同時に吐出し、エアギャップを通過後、２５℃のＮ−メチル−２−ピロリドン／トリエチレングリコール／水＝２１／９／７０からなる凝固浴中で凝固させた。流動パラフィンは、−６００ｍｍＨｇで減圧下、温度１５０℃で４時間加熱処理したものを使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均９４μｍであり、最大９５μｍ、最小９２μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０３であった。その後、水洗し溶媒を除去した後５５重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸開始より９６時間以内に糸切れは発生しなかった。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は２４ｈに１回以下であった。得られた中空糸膜の内径は１９０．２μｍ、膜厚は２９．３μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の試験結果を表１に示した。
【００４９】
（比較例５）
セルローストリアセテート２０重量％、Ｎ−メチル−２−ピロリドン５６重量％、トリエチレングリコール２４重量％を１７０℃で均一溶解し製膜溶液を得た。得られた製膜溶液を５μｍのフィルターに通した後、１６０℃に加温したチューブインオリフィス型ノズルから中空形成剤である流動パラフィンと同時に吐出し、エアギャップを通過後、３８℃のＮ−メチル−２−ピロリドン／トリエチレングリコール／水＝７／３／９０からなる凝固浴中で凝固させた。流動パラフィンは、−７００ｍｍＨｇで減圧下、温度１３０℃で２.５時間加熱処理したものを使用した。使用したチューブインオリフィスノズルのノズルスリット幅は、平均９０μｍであり、最大９２μｍ、最小８８μｍ、スリット幅の最大値、最小値の比は１．０５であった。その後、水洗し溶媒を除去した後７０重量％のグリセリン水溶液中を通過させドライヤーで乾燥し巻き上げた。紡糸開始より９６時間以内に糸切れは発生しなかった。また気泡を噛みこんだ欠点糸の発生回数は２４ｈに１回以下であった。得られた中空糸膜の内径は１９９．３μｍ、膜厚は１４．５μｍであった。このようにして得られた中空糸膜を用いて、血液浄化器を組み立てた。この時、血液浄化器内の中空糸膜充填率は５２〜５５ｖｏｌ％となるようにケースのサイズを調整した。使用した血液浄化器は、モジュール組立後に、０．１ＭＰａの圧力で加圧空気を充填し、１０秒間の圧力降下が３０ｍｍＡｑ以下のモジュールを試験に用いた。得られた血液浄化器の試験結果を表１に示した。紡糸安定性は良好であったが、破断強力が低いため血液浄化器組立ての歩留まりが低くなった。
【００５０】
【表１】
0005126459.tif 000002
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の中空糸膜は、透水性が優れている。また、本発明の中空糸膜は、耐圧性、破断強度が高い。従って、溶質透過性に優れ、例えば、血液浄化器用として使用した場合の組立性も良く、臨床使用時の血液リークのリスクが少ないという利点がある。また、本発明の中空糸膜は、紡糸時の糸切れや糸欠点の発生がほとんどないので高品質な中空糸膜を経済的に製造することができる。従って、産業界に寄与することが大である。