(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧になるガス化槽と、
低圧のガスハイドレート貯槽と、
前記ガス化槽の液面よりも下部に設けられ、該ガス化槽の液体相と開閉可能な仕切で区画され、高圧状態と低圧状態とを取り、前記低圧状態で前記ガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移される中間容器と、
前記中間容器を外部と圧力的に遮断した状態で前記仕切を開閉する開閉駆動部と、を備え、
前記低圧状態でガスハイドレートが存在する中間容器内に液体を供給する液体供給手段を備え、
該液体供給手段によって前記中間容器に液体が供給された状態で、前記開閉駆動部が前記仕切を開いて該中間容器内と前記ガス化槽の液体相とを連通状態にするように構成されていることを特徴とするガスハイドレートのガス化装置。
【請求項２】
請求項１に記載のガスハイドレートのガス化装置において、
前記区画された状態で前記中間容器内に存在する高圧の液体を低圧タンク内に排出すると共に、該中間容器内を低圧状態に変える排出低圧化手段と、を備えたことを特徴とするガスハイドレートのガス化装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のガスハイドレートのガス化装置において、
前記液体供給手段は、低圧タンク内の液体を中間容器内に供給するように構成されていることを特徴とするガスハイドレートのガス化装置。
【請求項４】
高圧になるガス化槽と、
低圧のガスハイドレート貯槽と、
前記ガス化槽の液面よりも下部に設けられ、該ガス化槽の液体相と開閉可能な仕切で区画され、高圧状態と低圧状態とを取り、前記低圧状態で前記ガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移される中間容器と、
前記中間容器を外部と圧力的に遮断した状態で前記仕切を開閉する開閉駆動部と、を備え、
前記中間容器は、シリンダーで構成された容器本体と、シリンダー内のピストンで構成された仕切とを備え、前記ピストンが前記ガス化槽内の液体相との仕切位置にあるときに前記仕切として機能するように構成され、
前記開閉駆動部は、ピストンロッドを往復動させる動力源を備え、前記ピストンロッドを往復動させて前記ピストンが前記仕切位置と前記ガス化槽内に押し込まれた連通位置とを取るように構成されていることを特徴とするガスハイドレートのガス化装置。
【請求項５】
高圧になるガス化槽と、
低圧のガスハイドレート貯槽と、
前記ガス化槽の液面よりも下部に設けられ、該ガス化槽の液体相と開閉可能な仕切で区画され、高圧状態と低圧状態とを取り、前記低圧状態で前記ガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移される中間容器と、
前記中間容器を外部と圧力的に遮断した状態で前記仕切を開閉する開閉駆動部と、を備え、
前記区画された状態で前記中間容器内に存在する高圧の液体を低圧タンク内に排出すると共に、該中間容器内を低圧状態に変える排出低圧化手段と、を備え、
前記中間容器は、シリンダーで構成された容器本体と、シリンダー内のピストンで構成された仕切とを備え、前記ピストンが前記ガス化槽内の液体相との仕切位置にあるときに前記仕切として機能するように構成され、
前記開閉駆動部は、ピストンロッドを往復動させる動力源を備え、前記ピストンロッドを往復動させて前記ピストンが前記仕切位置と前記ガス化槽内に押し込まれた連通位置とを取るように構成されていることを特徴とするガスハイドレートのガス化装置。
【請求項６】
請求項１から３のいずれか１項に記載のガスハイドレートのガス化装置において、
前記中間容器は、シリンダーで構成された容器本体と、シリンダー内のピストンで構成された仕切とを備え、前記ピストンが前記ガス化槽内の液体相との仕切位置にあるときに前記仕切として機能するように構成され、
前記開閉駆動部は、ピストンロッドを往復動させる動力源を備え、前記ピストンロッドを往復動させて前記ピストンが前記仕切位置と前記ガス化槽内に押し込まれた連通位置とを取るように構成されていることを特徴とするガスハイドレートのガス化装置。
【請求項７】
請求項４から請求項６のいずれか１項に記載のガスハイドレートのガス化装置において、
前記ピストンは、先端側の第１ピストンと、該第１ピストンと離間する基端側の第２ピストンとの二段ピストンで構成され、前記第１ピストンと第２ピストンと前記シリンダーで囲われる領域に、前記低圧状態で前記ガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移されるように構成されていることを特徴とするガスハイドレートのガス化装置。
【請求項８】
高圧になるガス化槽の液面よりも下部に、該ガス化槽内と区画されて設けられた中間容器内に、低圧状態でガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移される第一工程と、
前記中間容器を外部と圧力的に遮断した状態で、前記ガス化槽の液体相と該中間容器とを区画する開閉可能な仕切を開状態にして前記液体相と中間容器内とを連通させる第二工程と、
前記連通により前記中間容器内に液体が入り、前記ガスハイドレートが浮力を受けて自動的に前記液体相中を上昇してガス化槽内に入る第三工程と、を有し、
前記第一工程後の前記低圧状態でガスハイドレートが存在する中間容器内に液体を供給する液体供給工程を有することを特徴とするガスハイドレートのガス化方法。
【請求項９】
高圧になるガス化槽の液面よりも下部に、該ガス化槽内と区画されて設けられた中間容器内に、低圧状態でガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移される第一工程と、
前記中間容器を外部と圧力的に遮断した状態で、前記ガス化槽の液体相と該中間容器とを区画する開閉可能な仕切を開状態にして前記液体相と中間容器内とを連通させる第二工程と、
前記連通により前記中間容器内に液体が入り、前記ガスハイドレートが浮力を受けて自動的に前記液体相中を上昇してガス化槽内に入る第三工程と、を有し、
前記第一工程後の前記低圧状態でガスハイドレートが存在する中間容器内に液体を供給する液体供給工程を有し、
前記第三工程に続いて前記仕切を閉状態に戻して中間容器内にガスハイドレートが無い状態にする第四工程と、
前記第四工程に続いて、前記中間容器内に存在する高圧の液体を低圧タンク内に排出すると共に、該中間容器内を低圧状態に変える排出低圧化工程である第五工程と、を有することを特徴とするガスハイドレートのガス化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大気圧下のような低圧化で貯蔵されている粒状のガスハイドレートを、水などの液体の入った高圧下のガス化槽内に移して、ハイドレートを分解してガス化するガスハイドレートのガス化装置及びガス化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
天然ガスハイドレート等のガスハイドレートは、ペレット化（粒状体）して、通常大気圧下で貯蔵される。
【０００３】
ガス化後のガスハイドレートの主たる利用方法としては、発電用燃料および都市ガス原料が考えられ、発電用燃料では３．５ＭＰａ以上、都市ガス原料では５．０ＭＰａ以上の高圧が要求されている。ガスハイドレートは、その物性に動力機械に頼ることなく高圧ガスが得られる特性を持つため、その特性を生かした高圧ガス化が可能である。
【０００４】
このガスハイドレートをガス化するには、前記大気圧下で貯蔵されているガスハイドレートを、高圧下のガス化槽内に移す必要がある。この高圧のガス化槽への圧入方式の従来技術として、例えばボールバッチ方式（特許文献１等）や高圧シール型のロータリーフィーダ方式が挙げられる。
【特許文献１】特開２００４−７５８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の圧入方式は、ガスハイドレートをガス化槽の気体相側から投入する構造になっている。そのため、大気圧下のガスハイドレートを一旦、中間容器に移し、該中間容器を圧力的に外部と遮断した状態で、ガス化槽内と同程度以上に昇圧する必要がある。その際、中間容器内は、粒状ガスハイドレート間の空隙に気体が存在する状態であるため、昇圧のために大動力が必要となる問題があった。
【０００６】
また、高圧になった中間容器は、再度ガスガイドレートを入れる際に、大気圧まで下げなければならないため、前記昇圧が無駄になる問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、ガスハイドレートをガス化槽の液体相側から入れる構造にすることで、中間容器内を昇圧するための動力を不要にしたガスハイドレートのガス化装置及びガス化方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様に係るガスハイドレートのガス化装置は、高圧になるガス化槽と、低圧のガスハイドレート貯槽と、前記ガス化槽の液面よりも下部に設けられ、該ガス化槽の液体相と開閉可能な仕切で区画され、高圧状態と低圧状態とを取り、前記低圧状態で前記ガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移される中間容器と、前記中間容器を外部と圧力的に遮断した状態で前記仕切を開閉する開閉駆動部とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
本態様によれば、ガス化槽内の液体相中に、ガスハイドレートを直接入れる構造であるので、低圧下でガスハイドレートが入れられた状態の中間容器を、前記仕切を開状態にしてガス化槽の液体相と連通状態にすると、低圧状態の中間容器内に高圧の気体ではなく高圧の液体が流入し、直ちにガスハイドレートの空隙の圧力が高圧になり、ガス化槽の液体相と中間容器内の全体が同じ圧力（高圧）状態となって、中間容器内が液体で満たされる。従って、従来のような中間容器内を昇圧するための大動力は不要にすることができ、大幅なコストダウンを実現することができる。
【００１０】
また、本態様によれば、前記仕切を開にするだけで、中間容器内のガスハイドレートは液体の浮力の作用で上昇して自動的にガス化槽の液体相内に入るので、装置構成が簡単である。
【００１１】
すなわち、高圧になるガス化槽の下部に、該ガス化槽内と区画されて設けられた中間容器内に、低圧状態でガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートを移し、前記中間容器を外部と圧力的に遮断した状態で、前記ガス化槽の液体相と該中間容器とを区画する開閉可能な仕切を開状態にして前記液体相と中間容器内とを連通させることにより、前記中間容器内に液体が入り、前記ガスハイドレートが浮力を受けて自動的に前記液体相中を上昇してガス化槽内に入ることができる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様のガスハイドレートのガス化装置において、前記区画された状態で前記中間容器内に存在する高圧の液体を低圧タンク内に排出すると共に、該中間容器内を低圧状態に変える排出低圧化手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
本態様によれば、中間容器内のガスハイドレートをガス化槽の液体相に入れたのち、前記仕切を閉状態にするが、その際、中間容器内は高圧状態にある。この高圧状態を低圧状態に戻す必要があるが、本態様によれば、前記仕切を閉状態に戻して中間容器内にガスハイドレートが無い状態にして、前記中間容器内に存在する高圧の液体を低圧タンク内に排出することで、該中間容器内から液体を排出することができると同時に低圧状態に変えることができる。これにより、低圧状態で前記ガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートを新たに中間容器内に移すことが可能になる。
【００１４】
本発明の第３の態様は、前記第１の態様または第２の態様のガスハイドレートのガス化装置において、前記低圧状態でガスハイドレートが存在する中間容器内に液体を供給する液体供給手段を備え、該液体供給手段によって前記中間容器に液体が供給された状態で、前記開閉駆動部が前記仕切を開いて該中間容器内と前記ガス化槽の液体相とを連通状態にするように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
本態様によれば、液体供給手段によって前記中間容器に液体が供給され、中間容器内でガスハイドレートと液体が反応しガスハイドレートがガス化した高圧の状態になる。分解反応はガスハイドレートの分解平衡圧力に達して停止する。この高圧状態で、前記開閉駆動部が前記仕切を開いて該中間容器内と前記ガス化槽の液体相とを連通状態にするので、前記ガス化槽の液体相と中間容器内の圧力差が小さい状態で該液体相と中間容器が連通されることになり、圧力変化が一層穏やかになりガスハイドレートをガス化槽内に無理なく簡単に移すことができる。また、減少した水を低圧の状態から供給できるので、水供給ポンプの動力を低減できる。
【００１６】
本発明の第４の態様は、前記第３の態様のガスハイドレートのガス化装置において、前記液体供給手段は、低圧タンク内の液体を中間容器内に供給するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
本態様によれば、高圧状態の中間容器内から排出した液体を、低圧状態の中間容器に戻してガス化槽と連通状態にするので、無駄が無く、ガス化槽内の液体の量を一定に保持することができる。
【００１８】
本発明の第５の態様は、前記第１の態様から第４の態様のいずれか一つのガスハイドレートのガス化装置において、前記中間容器は、シリンダーで構成された容器本体と、シリンダー内のピストンで構成された仕切とを備え、前記ピストンが前記ガス化槽内の液体相との仕切位置にあるときに前記仕切として機能するように構成され、前記開閉駆動部は、ピストンロッドを往復動させる動力源を備え、前記ピストンロッドを往復動させて前記ピストンが前記仕切位置と前記ガス化槽内に押し込まれた連通位置とを取るように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
本態様によれば、中間容器は、シリンダーで構成された容器本体と、シリンダー内のピストンで構成された仕切とを備え、前記ピストンが前記ガス化槽内の液体相との仕切位置にあるときに前記仕切として機能するように構成されているので、すなわち、シリンダーとピストンによって構成されているので、大型のバルブを用いること無く、構造簡単にして中間容器内の高圧状態と低圧状態の変化を安定して実現することができる。
【００２０】
本発明の第６の態様は、前記ガスハイドレートのガス化装置において、前記ピストンは、先端側の第１ピストンと、該第１ピストンと離間する基端側の第２ピストンとの二段ピストンで構成され、前記第１ピストンと第２ピストンと前記シリンダーで囲われる領域に、前記低圧状態で前記ガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移されるように構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
本態様によれば、構造簡単にして本発明に係る中間容器を構成することができ、コストダウンに寄与することができる。
【００２２】
本発明の第７の態様は、高圧になるガス化槽の液面よりも下部に、該ガス化槽内と区画されて設けられた中間容器内に、低圧状態でガスハイドレート貯槽内からガスハイドレートが移される第一工程と、前記中間容器を外部と圧力的に遮断した状態で、前記ガス化槽の液体相と該中間容器とを区画する開閉可能な仕切を開状態にして前記液体相と中間容器内とを連通させる第二工程と、前記連通により前記中間容器内に液体が入り、前記ガスハイドレートが浮力を受けて自動的に前記液体相中を上昇してガス化槽内に入る第三工程と、を有することを特徴とするガスハイドレートのガス化方法である。  
本態様のガス化方法によれば、前記第１の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【００２３】
本発明の第８の態様は、前記第７の態様のガスハイドレートのガス化方法において、前記第三工程に続いて前記仕切を閉状態に戻して中間容器内にガスハイドレートが無い状態にする第四工程と、前記第四工程に続いて、前記中間容器内に存在する高圧の液体を低圧タンク内に排出すると共に、該中間容器内を低圧状態に変える排出低圧化工程である第五工程と、を有することを特徴とするものである。  
本態様によれば、前記第２の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【００２４】
本発明の第９の態様は、前記第７の態様または第８の態様のガスハイドレートのガス化方法において、前記第一工程後の前記低圧状態でガスハイドレートが存在する中間容器内に液体を供給する液体供給工程を有することを特徴とするものである。  
本態様によれば、前記第３の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ガスハイドレートをガス化槽の液体相側から入れる構造にすることで、中間容器内を昇圧するための動力を不要にし、大幅なコストダウンを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明にかかるガスハイドレートのガス化装置の実施例を図面に沿って説明する。
【００２７】
なお、本発明は実施例に限定されるものではない。また、図２、図３、図５、図６、図７については要部を説明するため、ガスバッファードラム１８、余剰水排水バルブ１７、液面計等の共通の装置は省略してある。
【００２８】
[第１の実施例]
第１の実施例を図１〜図３に沿って説明する。図１には本発明に係るガス化装置の概念図が、図２および図３は、本発明に係るガス化装置が作動した際の概念図が示されている。
【００２９】
図１において、ガス化槽１内は、ガスハイドレートと反応させる水を蓄えた液体相Ｌと、ガスハイドレートと水の反応によって発生するガスを蓄える気体層Ｇを有している。ここで、ガス化槽１内は高圧状態（１〜３ＭＰａ）で保たれている。
【００３０】
ガス化槽１の底部には、シリンダー６が設けられ、シンリンダー６内にはピストンロッド７で連結されて一体で駆動する第１ピストン４と第２ピストン５が挿入されており、さらにシリンダー６、第１ピストン、第２ピストンおよびピストンロッド７とで囲まれた部分によって構成された中間容器３が設けられている。
【００３１】
中間容器３からは、中間容器３に溜まった水を排出するための排水管が開放弁１２が設けられた低圧タンク８へと配設されている。開放弁１２は大気への開放でも良いが、大気圧０．１ＭＰａまたはこれに近い低圧のガスバッファドラム１８またはベントライン等に接続されている。排水は排水バルブ１１によって行う。
【００３２】
また、排水時に中間容器３にガスを供給するためのガス導入バルブ１６が設けられている。
【００３３】
ガス化槽１に隣接した場所には、ガスハイドレートＰを貯留しておくためのガスハイドレート貯槽２が設けられ、その下部からはガスハイドレートＰを供給するための供給管が中間容器３へと配設されている。なお、中間容器３へのガスハイドレートＰの供給は、ガスハイドレート供給バルブ１０によって行なう。
【００３４】
次に、図２および図３によって本発明に係るガス化装置の第１の実施例の作動状態について説明する。なお、図中においてｏｎはバルブの開状態を、ｏｆｆはバルブの閉状態を表している。
【００３５】
図２（Ａ）には、本発明に係るガス化装置が作動する前の初期状態が示されている。この初期状態では、ガスハイドレート供給バルブ１０、排水バルブ１１、開放弁１２、ガス導入バルブ１６は閉じられており、ガス化槽１内の液体相Ｌとシリンダー６は第１ピストン４によって区画されている。勿論この状態で、中間容器３への水の流入が無いように、第１ピストン４によって液体相Ｌとシリンダー６の境界部はしっかりとシーリングしている。
【００３６】
図２（Ｂ）には、排水バルブ１１、開放弁１２、ガス導入バルブ１６は閉じたままで、ガスハイドレート供給バルブ１０を開き、ガスハイドレート貯槽２からガスハイドレートＰを中間容器３へ供給した状態が示されている。この際、ガスハイドレート貯槽２内の圧力は大気圧と同様の圧力（０．１ＭＰａ）なので、ガスハイドレートＰが供給された中間容器３内の圧力も大気圧と同様の圧力（０．１ＭＰａ）になっている。中間容器３内への一定量のガスハイドレートＰの供給が終了したらガスハイドレート供給バルブ１０を閉じる。
【００３７】
図２（Ｃ）では、第１ピストン４および第２ピストン５を駆動させて、ガス化槽１内の液体相Ｌに中間容器３内のガスハイドレートＰを供給した状態が示されている。
【００３８】
このように、ガス化槽１内の液体相Ｌ中（１〜３ＭＰａ）に、ガスハイドレートＰを直接入れる構造であるので、低圧下（０．１ＭＰａ）でガスハイドレートＰが入れられた状態の中間容器３を、第１ピストン４と第２ピストン５を駆動させてガス化槽１内の液体相Ｌと連通状態にすると、中間容器内（０．１ＭＰａ）に高圧の液体が流入し、直ちにガスハイドレートＰの空隙の圧力が高圧になり、ガス化槽１の液体相Ｌと中間容器内３の全体が同じ圧力（高圧）状態となって、中間容器３内が液体で満たされる。従って、従来のような中間容器内を昇圧するための大動力は不要にすることができ、大幅なコストダウンを実現することができる。また、ガスハイドレートＰは水よりも密度が小さいので浮力によって自ら液体相Ｌ中を上昇して行く。なお、第１ピストンおよび第２ピストンを駆動させる動力は、従来より知られているものでよく、例えば油圧等が挙げられる。
【００３９】
図３（Ｄ）では、中間容器３内のガスハイドレートＰがすべてガス化槽１内の液体相Ｌ中に供給された状態を示している。この状態では、ガス化槽１内の液体相Ｌとシリンダー６は第２ピストン５によって区画されている。第２ピストン５は、中間容器３への水の流入が無いように液体相Ｌとシリンダー６の境界部をしっかりとシーリングしている。
【００４０】
図３（Ｅ）では、図３（Ｄ）の状態から第１ピストン４と第２ピストン５を初期状態の位置にまで戻した状態が示されている。この際、中間容器３内は液体相Ｌの水で満たされた状態になっており、そのため、中間容器３内の圧力はガス化槽１内の液体相の圧力と同様高圧になっている。
【００４１】
図３（Ｆ）では、中間容器３内の水を低圧タンク８に排出した状態が示されている。中間容器３内の圧力は高圧になっているので、低圧タンク８の開放弁１２を開いた状態にした後、排水バルブ１１を開いて次いで、ガス導入バルブ１６を開いて中間容器３内の水を低圧タンク８に排出する（排水バルブ１１とガス導入バルブ１６は同時に開いても良く、排水バルブ１１を開いた後にガス導入バルブ１６を開いても良い）。ここで、水は液体であるため非圧縮性を有しているので、少しの体積が増加するだけで圧力は瞬時に開放される。そして、開放弁１２が開いた状態にあるので、中間容器３内は大気圧（０．１ＭＰａ）になり、この状態で開放弁１２と排水バルブ１１を閉じることによって、初期状態である図２（Ａ）の状態に戻り、ガスハイドレート貯槽２内からガスハイドレートを新たに供給することが可能となる。
【００４２】
なお、低圧タンク８に蓄えられた水は、上記の一連の工程によりガス化槽１内の水が減少するので、液面を液面計で検知して、減少分を水供給バルブ１５を通じてガス化槽１内の液体相Ｌに戻される。低圧タンク８に蓄えられた水をガス化槽１内の液体相Ｌに戻す手段としては、ポンプ等の従来から知られている手段によるものでよい。また、投入したガスハイドレートに含まれていた水は余剰となるので、この水は余剰水排水バルブ１７から排水し、ガスハイドレートの原料水として再利用すればよい。
【００４３】
[第２の実施例]
次に第２の実施例を図４〜図６に沿って説明する。図４には本発明に係る第２の実施例のガス化装置の概念図が、図５および図６は、本発明に係るガス化装置が作動した際の概念図が示されている。なお、実施例１と同じ部分には同様の符号を付し説明を省略して、実施例１と異なる部分を中心に説明する。
【００４４】
図４には本発明に係るガス化装置の概念図が示されている。
【００４５】
図４において、前もって低圧タンク８に水が蓄えられており、低圧タンク８からその水を中間容器３内に供給するための給水管を中間容器３へと配設した以外は、実施例１と同様である。なお、低圧タンク８から中間容器３内への水の供給はポンプＰと給水バルブ１３によって行う。
【００４６】
次に、図５および図６によって本発明に係るガス化装置の作動状態について説明する。
【００４７】
図５（Ａ）には、本発明に係るガス化装置が作動する前の初期状態が示されている。この初期状態では、ガスハイドレート供給バルブ１０、排水バルブ１１、開放弁１２、給水バルブ１３は閉じられており、ポンプＰは稼動しておらず、ガス化槽１内の液体相Ｌとシリンダー６は第１ピストン４によって区画されている。勿論この状態で、中間容器３への水の流入が無いように、第１ピストン４によって液体相Ｌとシリンダー６の境界部はしっかりとシーリングしている。
【００４８】
図５（Ｂ）には、排水バルブ１１、開放弁１２、給水バルブ１３は閉じたままで、ガスハイドレート供給バルブ１０を開き、ガスハイドレート貯槽２からガスハイドレートＰを中間容器３へ供給した状態が示されている。この際、ガスハイドレート貯槽２内の圧力は大気圧と同様の圧力（０．１ＭＰａ）なので、ガスハイドレートＰが供給された中間容器３内の圧力も大気圧と同様の圧力（０．１ＭＰａ）になっている。中間容器３内への一定量のガスハイドレートＰの供給が終了したらガスハイドレート供給バルブ１０を閉じる。
【００４９】
図５（Ｃ）では、中間容器３内に低圧タンク８に蓄えておいた水を供給した状態が示されている。まず、排水バルブ１１、ガス導入バルブ１６は閉じたままで、開放弁１２を開いて低圧タンク８内を大気圧に開放し、ポンプＰを稼動させて、低圧タンク８内の水の吸引を開始する。そして給水バルブ１３を開いて中間容器３へ低圧タンク７に蓄えておいた水を供給する。
【００５０】
その後、一定量の水を供給し終わったら、給水バルブ１３を閉じてポンプＰを停止した後、開放弁１２を閉じる。低圧状態から水を供給することで、高圧ガス化槽へ全量の水を供給する場合よりも動力を低減することができる。
【００５１】
水を供給し終わった後の中間容器内３内の圧力は、水とガスハイドレートＰが反応するので、中間容器３内ではガスハイドレートと水が反応しガスハイドレートがガス化した高圧の状態になる。なお、分解反応はガスハイドレートの分解平衡圧力に達して停止する。
【００５２】
また、水の供給量は中間容器３内が満水にまるまで供給しなくても良い。
【００５３】
図６（Ｄ）では、第１ピストンおよび第２ピストンを駆動させて、ガス化槽１内の液体相Ｌに中間容器３内の水とガスハイドレートＰを供給した状態が示されている。
【００５４】
このように、水とガスハイドレートＰが中間容器３内に入れられた状態、すなわち、水とガスハイドレートが反応し、分解反応がガスハイドレートの分解平衡圧力に達している状態の中間容器３を、第１ピストン４と第２ピストン５を駆動させてガス化槽１内の液体相Ｌ（１〜３ＭＰａ）と連通状態にすると、中間容器３内の圧力は水とガスハイドレートが反応して、ガスハイドレートがガス化した高圧の状態（ガスハイドレートの分解平衡圧力）となっているので、ガス化槽の液体相Ｌと中間容器内３の圧力差が小さい状態で該液体相Ｌと中間容器３が連通されることになり、圧力変化が一層穏やかになってガスハイドレートをガス化槽１内に無理なく簡単に移すことができる。
【００５５】
図６（Ｅ）では、中間容器３内の水とガスハイドレートＰがすべてガス化槽１内の液体相Ｌ中に供給された状態を示している。この状態では、ガス化槽１内の液体相Ｌとシリンダー６は第２ピストン５によって区画されている。第２ピストン５は、中間容器３への水の流入が無いように液体相Ｌとシリンダー６の境界部をしっかりとシーリングしている。
【００５６】
図６（Ｆ）では、図６（Ｅ）の状態から第１ピストン４と第２ピストン５を初期状態の位置にまで戻した状態が示されている。この際、中間容器３内は液体相Ｌの水で満たされた状態になっており、そのため、中間容器３内の圧力はガス化槽１内の液体相の圧力と同様高圧になっている。
【００５７】
更に、図６（Ｆ）では、中間容器３内の水を低圧タンク８に排出する状態が示されている。中間容器３内の圧力は高圧になっているので、低圧タンク８の開放弁１２を開いた状態にした後、排水バルブ１１、ガス導入バルブ１６を開いて中間容器３内の水を低圧タンク８に排出する。ここで、水は液体であるため非圧縮性を有しているので、少しの体積が増加するだけで圧力は瞬時に開放される。そして、大気開放弁１２が開いた状態にあるので、中間容器３内は大気圧（０．１ＭＰａ）になり、この状態で開放弁１２、ガス導入バルブ１６と排水バルブ１１を閉じることによって、初期状態である図５（Ａ）の状態に戻り、ガスハイドレート貯槽２内からガスハイドレートを新たに供給することが可能となる。
【００５８】
[他の実施例]
図７には本発明に係るガス化装置の他の実施例における概念図が示されている。
【００５９】
図７（Ａ）は、シリンダー６をガス化槽１の側面下部に設けた場合である。この態様でも本発明と同様の効果が得られる。シリンダー６の位置は、ガス化槽１の液面より低く、ガスハイドレートＰ投入時にガスがシリンダー６内に入らない位置であれば良い。
【００６０】
図７（Ｂ）はシリンダー６を複数設けた場合である。この態様では、ガス排出バルブ１４を開いて他の場所に多量のガスを供給する際に、ガスの原料となるガスハイドレートＰを多量にガス化槽１内の液体相Ｌに短時間で供給することが可能となる。
【００６１】
図７（Ｃ）は、液体相Ｌとシリンダー６とを区画する手段として開閉手段８を設けた場合である。この態様では、二段ピストン構造のように複雑な構造にしなくても、通常のピストン構造でガスハイドレートＰをガス化槽１内の液体相Ｌに供給することが可能となる。
【００６２】
なお、開閉手段８は図７（ｃ）に示した回動方式のみに限られず、液体相Ｌとシリンダー６とを区画することができればよく、例えばスライド方式の開閉手段を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る第１の実施例の概念図。
【図２】第１の実施例の工程図。
【図３】第１の実施例の工程図。
【図４】本発明に係る第２の実施例の概念図。
【図５】第２の実施例の工程図。
【図６】第２の実施例の工程図。
【図７】本発明に係る他の実施例の概念図。
【符号の説明】
【００６４】
１  ガス化槽、  ２  ガスハイドレート貯槽、  ３  中間容器、  ４  第１ピストン、  ５  第２ピストン、  ６  シリンダー、  ７  ピストンロッド、  ８  低圧タンク、  ９  開閉手段、  １０ガスハイドレート供給バルブ、  １１  排水バルブ、  １２  開放弁、  １３  給水バルブ、  １４  ガス排出バルブ、  １５  水供給バルブ、  １６  ガス導入バルブ、  １６’  逆流防止弁、  １７  余剰水排水バルブ、  １８  ガスバッファードラム、  Ｌ  液体相、  Ｇ  気体層、  Ｐ  ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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