(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、前記センターケースの下方に配設された入賞領域と、を備える遊技機において、
前記センターケースの内側底部に配設され、ワープ通路から導かれた遊技球を入賞領域が配設される遊技領域へと流下させるステージを備え、
前記ステージは、
前記ワープ通路から導かれた遊技球が転動するメインステージと、
前記センターケースの内側底部の側部に配設され、前記メインステージから前方へ突出し前記遊技盤を覆うカバーガラスに対峙して設けられる補助ステージと、を備え、
前記補助ステージは、前記センターケース中央側の端部に当該補助ステージ上の遊技球が遊技領域へ排出されることを防止するためのガイド壁を設け、
前記センターケースは、前記補助ステージよりも外側に装飾部材を配設するとともに、前記補助ステージ上を転動する遊技球が当該補助ステージよりも外側に転動することを規制することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メインステージから前記補助ステージに遊技球が直接流入することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を用いる遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機においては、センターケースの底部に左右方向に亘って遊技球が転動するステージが配設されるのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一般的に、ステージは、遊技球の転動を遊技者に長く見せるために円弧状に形成され、遊技球はステージ上を左右方向に往復転動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３６６７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
表示器等の大型化、演出等の複雑化に伴いセンターケース内に配設される可動部材等の演出装飾部材は、大型で複雑な構造になっているため、表示器や演出装飾部材の配設スペースでセンターケースの大部分を占めるようなことも希ではない。
【０００６】
そのため、センターケース内にステージの設置スペースを十分に確保できず、狭いスペースに形成されたステージは、左右方向に短く配設される。
【０００７】
そのため、ワープから流下してくる遊技球は、減衰することなく勢いよく転動し、そのまま遊技者に有利となる可能性の少ない右側などの遊技領域に放出させることとなり、遊技者にとって不利となる。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、ステージの設置スペースが少なくても、遊技者に不利とならないステージを有する遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、前記センターケースの下方に配設された入賞領域と、を備える遊技機において、前記センターケースの内側底部に配設され、ワープ通路から導かれた遊技球を入賞領域が配設される遊技領域へと流下させるステージを備え、前記ステージは、前記ワープ通路から導かれた遊技球が転動するメインステージと、前記センターケースの内側底部の側部に配設され、前記メインステージから前方へ突出し前記遊技盤を覆うカバーガラスに対峙して設けられる補助ステージと、を備え、前記補助ステージは、前記センターケース中央側の端部に当該補助ステージ上の遊技球が遊技領域へ排出されることを防止するためのガイド壁を設け、前記センターケースは、前記補助ステージよりも外側に装飾部材を配設するとともに、前記補助ステージ上を転動する遊技球が当該補助ステージよりも外側に転動することを規制することを特徴とする。
【００１０】
第２の発明は、前記メインステージから前記補助ステージに遊技球が直接流入することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
第１及び第２の発明によれば、メインステージから前方へ突出して形成された補助ステージを備え、メインステージから遊技者に有利となる可能性の少ない右側などの遊技領域に放出される遊技球をメインステージへ戻すため、再度入賞領域への入賞の可能性が生じる。したがって、ステージの設置スペースが少なくても遊技者に不利となることはない。このように、センターケース内に大型の表示器や演出装飾部材を配設しつつ、ステージ上の遊技球の転動時間を長くすることができるため、遊技の興趣が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技盤の斜視図である。
【図２】センターケースの斜視図である。
【図３】ステージの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態の説明において記す前後左右とは、遊技者から見た、つまり遊技盤に向かって見た方向を指すものとする。
【００１４】
図１は本発明の実施の形態に係る遊技機（パチンコ機）の遊技盤１の斜視図であり、図２は遊技盤１の正面図である。
【００１５】
遊技盤１は、合板やプラスチック等からなる矩形状の遊技盤本体２の表面に、区画部材としてのガイドレール１０等を設けることで略円形状の遊技領域１１を区画形成している。
【００１６】
遊技機は、遊技者の操作に基づいて発射装置（図示省略）から遊技球を発射させ、遊技領域１１内に流下させることにより遊技を行うものである。遊技者は、遊技盤１を覆うカバーガラス（図示省略）を通じて遊技領域１１を視認することができる。
【００１７】
遊技領域１１には、開口窓部２１ａを有するセンターケース２１が配設される。センターケース２１の後方には、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置２２が、その表示部２２ａがセンターケース２１の開口窓部２１ａに臨む状態で配設される。
【００１８】
遊技盤１にはセンターケース２１の外周に沿った形状の開口が形成され、センターケース２１は、その開口に遊技盤１の前方から嵌装される。また、センターケース２１の開口窓部２１ａは、開口窓部２１ａから臨む変動表示装置２２の表示部２２ａが遊技領域１１のほぼ中央に配置されるように形成されている。
【００１９】
変動表示装置２２は、表示部２２ａに複数の変動表示領域（例えば、左側、中央、右側の３つの可変表示領域等）を設定して各表示領域の各々で独立して画像表示がなされる表示装置である。本実施の形態では、例えば、任意の画像を表示可能な液晶表示器等で表示画面部分が構成され、この表示画面上の各変動表示領域には複数の識別情報（特別図柄）や変動表示ゲームを演出するキャラクタ等、遊技の進行に基づく画像が表示される。
【００２０】
遊技領域１１におけるセンターケース２１の下方でかつ遊技領域１１の略中央には、普通変動入賞装置（普通電動役物）２３を有するチューリップタイプの変動表示始動口２４（「入賞領域」に該当する。）が配設される。この始動口２４の下方には、変動表示装置２２の作動結果によって遊技球を受け入れない状態と受け入れ易い状態とに変換可能な特別変動入賞装置（大入賞口）２５が配設される。
【００２１】
また、遊技領域１１には、普図変動表示ゲームの普通図柄始動ゲート（図示省略）が配設される。
【００２２】
遊技領域１１における始動口２４の右側方には、特図変動表示ゲームの特別図柄の変動表示、特別図柄入賞記憶数（始動記憶数）、普図変動表示ゲームの普通図柄の変動表示、及び普通図柄入賞記憶数を表示する表示器３２が配設される。
【００２３】
遊技領域１１における始動口２４の左右両側方には、遊技球が入賞した場合に賞球を払い出す条件だけが成立する一般入賞口２７が配設される。
【００２４】
遊技領域１１には、この他に、遊技球の落下方向を変える風車や釘（図示省略）等の方向変換部材、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口３０、及び発光により各種の装飾表示を行うランプ・ＬＥＤ（図示省略）が配設される。
【００２５】
発射装置によって打ち出された遊技球は、ガイドレール１０の左側部側に区画され遊技球を案内する発射球案内通路３１から遊技領域１１に発射され、遊技領域１１内の各所に配置された方向変換部材によって落下方向を変えながら遊技領域１１を流下し、始動口２４、一般入賞口２７、又は特別変動入賞装置２５に入賞するか、遊技領域１１の最下部に設けられたアウト口３０から排出される。
【００２６】
始動口２４、一般入賞口２７、特別変動入賞装置２５に遊技球が入賞すると、入賞した入賞口の種類に応じた数の賞球が払出装置（図示省略）から排出される。
【００２７】
具体的には、始動口２４に遊技球が入賞すると、変動表示装置２２では、前述した数字等で構成される識別情報が順に変動表示する変動表示ゲームが開始され、変動表示ゲームに関する画像が表示される。
【００２８】
始動口２４への遊技球の入賞が所定のタイミングでなされたときには大当たり状態となり、三つの表示図柄が揃った状態（大当たり図柄）で停止する。このとき、特別変動入賞装置２５は、大入賞口ソレノイド（図示省略）への通電によって、大入賞口が所定の時間だけ、遊技球を受け入れない閉状態（遊技者に不利な状態）から遊技球を受け入れやすい開状態（遊技者に有利な状態）に変換される。すなわち、大入賞口が所定の時間だけ大きく開くので、この間遊技者には、多くの遊技球を獲得することができるという遊技価値が付与される。
【００２９】
また、普通図柄始動ゲートを遊技球が通過すると、表示器３２で普図変動表示ゲームが開始される。普通図柄始動ゲートへの遊技球の通過が所定のタイミングでなされたときには普通図柄に関する当たり状態となり、表示器３２に表示される普通図柄が当たり状態で停止する。このとき、始動口２４に設けられた普通変動入賞装置２３は、普通電動役物ソレノイド（図示省略）への通電によって、始動口２４への入口が所定の時間だけ拡開するように変換され、始動口２４への遊技球の入賞可能性が高められる。
【００３０】
次に、図１及び図２を参照して、センターケース２１について説明する。
【００３１】
センターケース２１は、後方の面に開口窓部２１ａが形成された異形リング状の部材であり、遊技盤１に形成された開口に遊技盤１の前方から嵌装され、遊技盤１に対して固定される。センターケース２１は合成樹脂にて形成される。
【００３２】
センターケース２１の外周には、外側に向かって突設する鍔部３９が形成される。センターケース２１は、鍔部３９を介して遊技盤１に固定され、鍔部３９よりも前方側が遊技領域１１内に配置されることになる。
【００３３】
センターケース２１が遊技盤１に固定された状態では、遊技盤１には背面に変動表示装置２２の表示部２２ａが配置された凹室４０が形成される。
【００３４】
センターケース２１の右側部には、凹室４０の右側３分の１程度を占める大型の装飾部材３４が配設される。この装飾部材３４によって、センターケース２１の右側方の遊技領域１１は狭小となっている。
【００３５】
センターケース２１には、遊技盤１に固定された状態で、遊技盤１の表面から前方に立設し遊技球を案内するガイド４１が形成される。
【００３６】
ガイド４１は、右下方に緩やかに傾斜する上部ガイド４１ａと、上部ガイド４１ａの左端部から下方に傾斜する左側円弧状ガイド４１ｂと、左側円弧状ガイド４１ｂの左端部からガイドレール１０に沿って傾斜する左側部ガイド４１ｃとからなる。
【００３７】
また、センターケース２１の左側部には、外縁部の形状が左側円弧状ガイド４１ｂ及び左側部ガイド４１ｃに沿った形状の装飾部材３５が配設される。装飾部材３５の外縁部は、左側部ガイド４１ｃと連続して形成され、遊技球を案内するガイドとして機能する。
【００３８】
発射球案内通路３１から遊技領域１１内に発射された遊技球は、ガイドレール１０とガイド４１との間の領域を流下する。ここで、図１に示すように、センターケース２１の左側方の遊技領域１１は大きく形成されるのに対して、遊技球をセンターケース２１の右側方の遊技領域１１に導くガイドレール１０と上部ガイド４１ａとの間隔は遊技球１つが通過できる程度の間隔しかない。したがって、本実施の形態では、主としてセンターケース２１左側方の遊技領域１１に遊技球を流下させることによって遊技が行われる。発射装置から発射された遊技球のうち勢いのある遊技球は、ガイドレール１０と上部ガイド４１ａとの間を通過し、装飾部材３４の右側縁部裏側を通ってアウト口３０へと流入する。
【００３９】
センターケース２１の内側底部である凹室４０の底部には、遊技球が転動可能であって、転動する遊技球を始動口２４が配設される遊技領域１１へ流下させるためのステージ５０が配設される。ステージ５０については後述する。
【００４０】
センターケース２１の左側部には、遊技領域１１を流下する遊技球をセンターケース２１の凹室４０内に導くためのワープ通路５４が配設される。
【００４１】
ワープ通路５４は、遊技領域１１に向けて開口し遊技領域１１を流下する遊技球を受け入れる流入口５４ａと、流入口５４ａから流入した遊技球が通過する流路５４ｂと、凹室４０内に向けて開口し流路５４ｂを通過した遊技球を凹室４０に対して排出する排出口５４ｃとを備える。ワープ通路５４は、透明な合成樹脂にて形成される。
【００４２】
流入口５４ａは、装飾部材３５の外縁部に配設され、遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側方を流下する遊技球を受け入れるため、左斜め上方へ向けて開口している。
【００４３】
流路５４ｂは、前後方向に蛇行して形成され、通過する遊技球の転動方向を前後方向に交互に変えることによって転動の勢いを弱める。特に、流入口５４ａがセンターケース２１の上方側に配設される場合には、流路５４ｂが長くなるため通過する遊技球の流下勢が強くなってしまうが、流路５４ｂを蛇行して形成することによって遊技球の流下勢を弱めることができる。
【００４４】
排出口５４ｃは、ステージ５０の左端奥側に連接して配設される。したがって、排出口５４ｃから排出された遊技球は、直接ステージ５０へと流入する。
【００４５】
次に、図３を参照して、ステージ５０について説明する。図３はステージ５０の斜視図である。まず、ワープ通路５４から導かれた遊技球が転動するメインステージ５０Ａについて説明する。
【００４６】
メインステージ５０Ａは、両側が高く中央が低い全体として略円弧状に形成され、中央の最低部が始動口２４の直上方となるように配設される。
【００４７】
センターケース２１の左右両側部には装飾部材３５及び装飾部材３４が配設され、センターケース２１内のメインステージ５０Ａの設置スペースは狭いため、メインステージ５０Ａは、その曲率半径が比較的小さく形成される。つまり、メインステージ５０Ａにおける遊技球が転動する転動面は、比較的急な傾斜に形成される。
【００４８】
また、センターケース２１の右側部に配設される装飾部材３４は大型であるため、メインステージ５０Ａは、最低部を中心として右側の円弧が左側の円弧よりも短く形成される。
【００４９】
メインステージ５０Ａは、手前側に配設された円弧状ステージ５１と、奥側に配設された階段状ステージ５２とを備える。円弧状ステージ５１と階段状ステージ５２は、左右方向に平行に配設される。
【００５０】
円弧状ステージ５１は、左右方向に延在しかつ立設して配設された高所通路５１ａと、階段状ステージ５２と高所通路５１ａとの間に配設された第１低所通路５１ｂと、高所通路５１ａの手前側に配設され遊技領域１１に臨む第２低所通路５１ｃとを備える。このように、円弧状ステージ５１は、左右方向に延び互いに平行に配設される３つの円弧状の通路５１ａ，５１ｂ，５１ｃを備える。
【００５１】
高所通路５１ａの転動面は、左右方向に延在して配設された円弧状の基柱７０の上面に形成され、基柱７０における最低部付近には、第１低所通路５１ｂと第２低所通路５１ｃとをつなぐ開口部７０ａが形成される。
【００５２】
基柱７０の上面には、高所通路５１ａを転動する遊技球の落下を防止するための第１ガイド壁７１が縁部に沿って平行に形成される。
【００５３】
高所通路５１ａの左端部には遊技球を受け入れる入口部６１が形成され、右端部にはそれ以上の遊技球の転動を規制する立壁６３が形成される。
【００５４】
高所通路５１ａの最低部には、後方に向かって下り傾斜し、遊技球を第１低所通路５１ｂに案内する第１球案内部７２が形成される。第１球案内部７２は、転動方向（後方）に向かって幅が広く形成される。遊技球が第１球案内部７２から第１低所通路５１ｂに落下できるよう、第１ガイド壁７１の第１球案内部７２に対応する位置は切り欠かれている。
【００５５】
第１球案内部７２は高所通路５１ａの最低部に形成されるため、高所通路５１ａは、第１球案内部７２を中心として第１球案内部７２に向かって下り傾斜して形成される。
【００５６】
また、高所通路５１ａの右端部には、後方に向かって下り傾斜し遊技球を第１低所通路５１ｂに導く第１誘導部７５ａと、前方に向かって下り傾斜し遊技球を第２低所通路５１ｃに導く第２誘導部７５ｂとが互いに対峙して形成される。遊技球が第１誘導部７５ａ，第２誘導部７５ｂから第１低所通路５１ｂ，第２低所通路５１ｃに落下できるよう、第１ガイド壁７１の第１誘導部７５ａ，第２誘導部７５ｂに対応する位置は切り欠かれている。
【００５７】
なお、第１誘導部７５ａと第２誘導部７５ｂは、遊技球の転動方向にずれて配設され、第１誘導部７５ａが第１球案内部７２側に形成され、第２誘導部７５ｂが立壁６３に隣接して形成される。
【００５８】
第１低所通路５１ｂの最低部には、前方に向かって、つまり第２低所通路５１ｃに向かって下り傾斜し、遊技球を第２低所通路５１ｃに案内する第２球案内部７３が形成される。
【００５９】
第２球案内部７３は、基柱７０の開口部７０ａを挿通し、かつ転動方向（前方）に向かって幅が広く形成され前方端部は開口部７０ａの幅とほぼ同等に形成される。第２球案内部７３は第１低所通路５１ｂの最低部に形成されるため、第１低所通路５１ｂは、第２球案内部７３を中心として第２球案内部７３に向かって下り傾斜して形成される。したがって、第１低所通路５１ｂを転動する遊技球は、最終的には第２球案内部７３から開口部７０ａを通り第２低所通路５１ｃへと導かれる。
【００６０】
また、第２球案内部７３は、高所通路５１ａの第１球案内部７２の直下に配設され、かつ幅は第１球案内部７２の幅よりも広く形成される。したがって、高所通路５１ａの第１球案内部７２から第１低所通路５１ｂへと落下する遊技球は、第２球案内部７３に落下することになる。
【００６１】
第２低所通路５１ｃは、基柱７０の手前側に円弧状の溝７６を形成することによって配設され、左右方向の幅は基柱７０の開口部７０ａの幅よりも大きく形成される。溝７６が形成されることによって、メインステージ５０Ａの前端面には、第２低所通路５１ｃを転動する遊技球の遊技領域１１への落下を防止するための第２ガイド壁７７が形成される。なお、第２低所通路５１ｃの右端には装飾部材３４が配設されるため、装飾部材３４によって遊技球のそれ以上の転動が規制される。
【００６２】
第２低所通路５１ｃは、全体が前方に向かって、つまり遊技領域１１に向かって下り傾斜して形成される。第２ガイド壁７７には切欠部７７ａが形成され、この切欠部７７ａによって第２低所通路５１ｃは遊技領域１１に開口する。したがって、第２低所通路５１ｃを転動する遊技球は切欠部７７ａを通じて遊技領域１１に排出される。
【００６３】
第２低所通路５１ｃの最低部には、前後方向に延在し、後端部が第１低所通路５１ｂの第２球案内部７３に開口すると共に、前端部が切欠部７７ａを通じて遊技領域１１に開口する第３球案内部７４が形成される。
【００６４】
第３球案内部７４は、第１低所通路５１ｂの第２球案内部７３と比較して幅が狭く形成され、遊技球１個程度の幅に形成される。また、第３球案内部７４は始動口２４の直上方に形成される。したがって、第３球案内部７４から遊技領域１１へと排出される遊技球は、始動口２４に向かって流下するため、始動口２４に入賞する可能性が高い。
【００６５】
切欠部７７ａの幅は、第３球案内部７４の幅よりも大きい。したがって、第２低所通路５１ｃから遊技領域１１へと流下する遊技球のなかには、第３球案内部７４を通らずに流下する遊技球もあり、その遊技球が始動口２４に入賞する可能性は低い。
【００６６】
階段状ステージ５２は、奥側に配設され最低部に向かって段々と低くなるように階段状に配設された第１階段通路５２ａと、手前側に配設され最低部に向かって段々と低くなるように階段状に配設された第２階段通路５２ｂとを備える。このように、階段状ステージ５２は、左右方向に平行に配設される２列の階段状の通路５２ａ，５２ｂを備える。
【００６７】
階段状ステージ５２を転動する遊技球は、第１階段通路５２ａを１段下ったら転動方向を手前側に変え第２階段通路５２ｂへと下り、第２階段通路５２ｂを１段下ったら転動方向を奥側に変え第１階段通路５２ａへと下る、というように１段下る毎に転動方向を９０度変えながらジグザグに階段を下る。このように、階段状ステージ５２は、遊技球が転動する順番に段々と低くなるように形成される。また、遊技球が階段状ステージ５２をジグザグに下ることができるように、各段の転動面は遊技球の転動方向に向かって緩やかに下り傾斜して形成される。
【００６８】
第１階段通路５２ａの奥側であるメインステージ５０Ａの背面には、第１階段通路５２ａからの遊技球の落下を防止するための第３ガイド壁５５が第１階段通路５２ａに沿って形成される。また、第２階段通路５２ｂの手前側である第１低所通路５１ｂとの境界には、第２階段通路５２ｂからの第１低所通路５１ｂへの遊技球の落下を防止するための第４ガイド壁５６が第２階段通路５２ｂに沿って形成される。さらに、第１階段通路５２ａ及び第２階段通路５２ｂのそれぞれには、下段への遊技球の落下を防止し、遊技球が１段下る毎に転動方向を９０度変えるための第５ガイド壁５７が１段毎に形成される。第３ガイド壁５５及び第４ガイド壁５６は左右方向に形成され、第５ガイド壁５７は前後方向に形成される。
【００６９】
階段状ステージ５２を下る遊技球は、各段の転動面の下り傾斜と、第３ガイド壁５５，第４ガイド壁５６，及び第５ガイド壁５７による案内とによって、階段状ステージ５２をジグザグに下ることができる。
【００７０】
第１階段通路５２ａから第２階段通路５２ｂへと下った遊技球は、第２階段通路５２ｂに形成された第４ガイド壁５６に当接して転動方向を変え第２階段通路５２ｂを下るが、第４ガイド壁５６には切欠部５６ａが形成されている。したがって、第１階段通路５２ａから第２階段通路５２ｂへと下った遊技球のうち第４ガイド壁５６に当接しなかった遊技球は切欠部５６ａから第１低所通路５１ｂへと落下する。
【００７１】
メインステージ５０Ａの最低部である階段状ステージ５２の最下段には、階段状ステージ５２を下ってきた遊技球を前方へと送るための一対の平行な斜板５８が設けられる。斜板５８は、前方に傾斜した斜面を有し、階段状ステージ５２を下ってきた遊技球は、その斜面に当たった後、斜面に沿って転動して前方へと送られる。このように、斜板５８は、流下してくる遊技球を確実に前方へと送ることができるため、遊技球の詰まり防止効果を奏する。
【００７２】
斜板５８は、その先端部が第１低所通路５１ｂの第２球案内部７３の端部に対峙して配設される。したがって、斜板５８によって前方へと送られた遊技球は、第１低所通路５１ｂの第２球案内部７３から第２低所通路５１ｃへと導かれ、遊技領域１１へと排出される。ここで、一対の斜板５８の延長線上には第２低所通路５１ｃの第３球案内部７４が配設されているため、一対の斜板５８に沿って前方へ真っ直ぐに送られた遊技球は、第３球案内部７４に導かれ第３球案内部７４から遊技領域１１へ排出されるため、始動口２４へ入賞する可能性が高い。
【００７３】
なお、斜板５８の右側の階段状ステージ５２は、２段の第１階段通路５２ａと１段の第２階段通路５２ｂのみからなる。この１段の第２階段通路５２ｂと高所通路５１ａとの間である第１低所通路５１ｂの右端部には、第２階段通路５２ｂと高所通路５１ａとをつなぐ連通段５９が配設される。連通段５９は、第１低所通路５１ｂの第２球案内部７３に向かって下り傾斜して形成される。
【００７４】
高所通路５１ａの第１誘導部７５ａから排出された遊技球は連通段５９に落下し、連通段５９にて第２階段通路５２ｂ又は第１低所通路５１ｂに振り分けられる。
【００７５】
ワープ通路５４の排出口５４ｃは、第１階段通路５２ａの左端部に配設された最上段６０に連通しており、排出口５４ｃから排出された遊技球は、第１階段通路５２ａの最上段６０に直接供給される。
【００７６】
最上段６０は、その手前側が高所通路５１ａの入口部６１に連通している。したがって、ワープ通路５４の排出口５４ｃから第１階段通路５２ａの最上段６０に供給された遊技球は、そのまま第１階段通路５２ａを下るか、又は高所通路５１ａに流入して転動する。このように、排出口５４ｃからメインステージ５０Ａに供給された遊技球は、最上段６０にて２つの経路に枝分かれする。
【００７７】
最上段６０の転動面は矩形状であり、その転動面のうち、排出口５４ｃに臨む辺、高所通路５１ａの入口部６１に臨む辺、及び転動面の対角線によって囲まれた三角形の範囲（６０ａ）は、前方に向かって、つまり高所通路５１ａの入口部６１に向かって下り傾斜して形成される。このように、最上段６０は、排出口５４ｃ及び高所通路５１ａの双方に連通し前方に向かって下り傾斜して形成された傾斜部６０ａを有する。なお、最上段６０の傾斜部６０ａ以外の三角形の範囲６０ｂは略水平に形成される。
【００７８】
ワープ通路５４の排出口５４ｃからメインステージ５０Ａに供給される遊技球は、メインステージ５０Ａの中央に向かって第１階段通路５２ａに流入するが、勢いよく第１階段通路５２ａに流入した遊技球は、最上段６０の傾斜部６０ａを通過して直進し、第１階段通路５２ａを下る。また、第１階段通路５２ａに流入した遊技球のうち転動の勢いが弱い遊技球は、傾斜部６０ａの傾斜によって、転動方向を前方に変え入口部６１から高所通路５１ａへと流入することになる。このように、排出口５４ｃからメインステージ５０Ａに供給される遊技球は、階段状ステージ５２の最上段６０の傾斜部６０ａによって振り分けられる。
【００７９】
次に、メインステージ５０Ａから前方へ突出して形成された補助ステージ５０Ｂについて説明する。
【００８０】
補助ステージ５０Ｂは、メインステージ５０Ａの最低部を中心としてワープ通路５４とは反対側に配設される。本実施の形態では、ワープ通路５４はメインステージ５０Ａの最低部の左側に配設され、補助ステージ５０Ｂはメインステージ５０Ａの最低部の右側に配設される。
【００８１】
補助ステージ５０Ｂは、遊技球が転動する転動面８０を有する平板状の流路部８１と、流路部８１を支持する支持部材８２とを備える。
【００８２】
支持部材８２は、メインステージ５０Ａの前端面に形成された第２ガイド壁７７と一体に形成される。このように、補助ステージ５０Ｂは、メインステージ５０Ａと一体に形成される。
【００８３】
流路部８１は、左右方向に延在して配設されると共に、転動面８０がメインステージ５０Ａの最も手前側に配設された第２低所通路５１ｃの転動面よりも手前側でかつ高くなるように配設される。
【００８４】
転動面８０は、始動口２４が配設される遊技盤１中央に向かって下り傾斜して形成されると共に、後方のメインステージ５０Ａに向かって下り傾斜して形成される。このように、転動面８０は、転動する遊技球がメインステージ５０Ａの第２低所通路５１ｃに向かうように形成される。
【００８５】
転動面８０の右端には装飾部材３４が配設されるため、装飾部材３４によって転動面８０上のそれ以上の転動が規制される。
【００８６】
転動面８０の前端部８０ａは、遊技盤１を覆うカバーガラスに対峙しカバーガラスに沿って形成される。前端部８０ａとカバーガラスとの隙間は、遊技球の径よりも小さい。したがって、転動面８０上の遊技球は、手前側へと流下することはない。このように、カバーガラスは、補助ステージ５０Ｂの側面としても機能する。
【００８７】
転動面８０の後端部８０ｂは、メインステージ５０Ａの第２低所通路５１ｃに向けて開口する。したがって、転動面８０の後端部８０ｂから排出される遊技球は、第２低所通路５１ｃへと供給される。
【００８８】
転動面８０の左端部８０ｃである始動口２４側の端部は、遊技領域１１に向けて開口すると共に、始動口２４よりも右側に位置する。したがって、転動面８０の左端部８０ｃから排出される遊技球は、遊技領域１１へと排出され始動口２４に入賞する可能性がある。
【００８９】
このように、転動面８０を転動する遊技球は、後端部８０ｂ又は左端部８０ｃのいずれかから排出される。
【００９０】
以上のように、補助ステージ５０Ｂは、メインステージ５０Ａの右端部に配設され、メインステージ５０Ａから前方へ突出し遊技盤１を覆うカバーガラスに対峙して形成される。
【００９１】
次に、以上のように構成されるステージ５０を転動する遊技球の流れについて説明する。
【００９２】
ワープ通路５４の排出口５４ｃからメインステージ５０Ａに供給された遊技球のうち、最上段６０の傾斜部６０ａを通過した遊技球は、第１階段通路５２ａを１段下り第５ガイド壁５７に当接して転動方向を前方に変え第２階段通路５２ｂへと下る。第２階段通路５２ｂへ下った遊技球は、第４ガイド壁５６に当接して転動方向を右方に変え第２階段通路５２ｂを１段下る。第２階段通路５２ｂを１段下った遊技球は、第５ガイド壁５７に当接して転動方向を後方に変え第１階段通路５２ａへと戻る。第１階段通路５２ａへと戻った遊技球は、第３ガイド壁５５に当接して転動方向を右方に変え第１階段通路５２ａを１段下る。このように、遊技球は階段状ステージ５２をジグザグに下る。
【００９３】
階段状ステージ５２の最下段まで下った遊技球は、斜板５８によって前方へと送られ、第１低所通路５１ｂの第２球案内部７３から第２低所通路５１ｃを横切り遊技領域１１へと排出される。ここで、第２低所通路５１ｃを横切る際、第３球案内部７４に嵌った遊技球は、始動口２４に向かって流下するため、始動口２４に入賞する可能性が高い。
【００９４】
また、遊技球が階段状ステージ５２を下る過程で、第２階段通路５２ｂの第４ガイド壁５６の切欠部５６ａから第１低所通路５１ｂに落下した遊技球は、第１低所通路５１ｂを転動し、第２球案内部７３から前方へと導かれ、第２低所通路５１ｃを横切り遊技領域１１へと排出される。
【００９５】
ワープ通路５４の排出口５４ｃからメインステージ５０Ａに供給された遊技球のうち、最上段６０の傾斜部６０ａの傾斜によって転動方向を前方に変え高所通路５１ａへと流入した遊技球は、高所通路５１ａの湾曲部６２を通過して、最低部の第１球案内部７２に向かって転動する。
【００９６】
高所通路５１ａを転動する遊技球のうち転動勢の弱い遊技球は、第１球案内部７２にて後方へと導かれ、第１低所通路５１ｂの第２球案内部７３へと落下する。
【００９７】
また、高所通路５１ａを転動する遊技球のうち転動勢の比較的強い遊技球は、第１球案内部７２を通過し右端部まで到達する。高所通路５１ａの右端部には、第１誘導部７５ａと第２誘導部７５ｂが形成されるため、第１誘導部７５ａから連通段５９に落下するか、又は第２誘導部７５ｂから第２低所通路５１ｃへと落下する。
【００９８】
ここで、メインステージ５０Ａはその曲率半径が小さいため、高所通路５１ａは急な傾斜で形成される。また、高所通路５１ａは、第１球案内部７２を中心として右側の円弧が左側の円弧よりも短く形成される。つまり、中心の第１球案内部７２から立壁６３までの長さが短い。
【００９９】
したがって、高所通路５１ａを転動するほとんどの遊技球は、第１球案内部７２に向かって加速し、第１球案内部７２を通過後はほとんど減速されることなく右端部の立壁６３に勢いよく当接して、立壁６３に隣接して形成された第２誘導部７５ｂから前方へ飛び出る。第２誘導部７５ｂから飛び出た遊技球は、第２低所通路５１ｃを飛び越え、補助ステージ５０Ｂへと飛入する。
【０１００】
メインステージ５０Ａから補助ステージ５０Ｂへと導かれた遊技球は、前面に配設されたカバーガラスに当接すると共に転動面８０の傾斜によって後方へと転動し、第２低所通路５１ｃへと落下する。
【０１０１】
第２低所通路５１ｃへと落下した遊技球は、第３球案内部７４を中心に往復転動し、往復転動の振幅が次第に小さくなり、切欠部７７ａを通じて遊技領域１１に排出される。遊技領域１１に排出される遊技球のなかで、第３球案内部７４から遊技領域１１へと排出される遊技球は、始動口２４に向かって流下するため、始動口２４に入賞する可能性が高い。
【０１０２】
このように、補助ステージ５０Ｂは、メインステージ５０Ａから飛入し導かれた遊技球をメインステージ５０Ａへ戻すように作用し、メインステージ５０Ａから飛入した遊技球に対して再度入賞の可能性を与えるものである。
【０１０３】
補助ステージ５０Ｂへと導かれた遊技球のなかには、メインステージ５０Ａへと戻らずに転動面８０の左端部８０ｃから遊技領域１１へと直接排出される遊技球もある。しかし、そのような遊技球でも、始動口２４に向かって排出されるため、始動口２４に入賞する可能性がある。
【０１０４】
なお、補助ステージ５０Ｂに導かれた全ての遊技球をメインステージ５０Ａへと戻すために、転動面８０の左端部８０ｃに、遊技領域１１への遊技球の排出を防止するためのガイド壁を設けるようにしてもよい。
【０１０５】
以上の実施の形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【０１０６】
ステージ５０は、メインステージ５０Ａから排出された遊技球をメインステージ５０Ａへ戻す補助ステージ５０Ｂを備えるため、曲率半径が小さいステージ５０を転動しその転動の勢いによってメインステージ５０Ａから飛び出す遊技球に再度始動口２４への入賞の可能性が生じる。つまり、補助ステージ５０Ｂを配設することによって、通常では入賞の期待できない遊技領域１１の右側に排出された遊技球を、入賞の期待がもてるメインステージ５０Ａへと再度戻すことが可能となる。したがって、ステージ５０の設置スペースが少なくても遊技者に不利となることはない。このように、センターケース内２１に大型の表示器や演出装飾部材を配設しつつ、ステージ５０上の遊技球の転動時間を長くすることができ、遊技の興趣が向上する。
【０１０７】
本発明は上記の実施の形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【０１０８】
たとえば、特許請求の範囲に記載した以外の本発明の観点の代表的なものとして、次のものがあげられる。
【０１０９】
（１）複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、前記センターケースの下方に配設された入賞領域と、を備える遊技機において、前記センターケースの一側部に配設され、前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を当該センターケース内に導くためのワープ通路と、前記センターケースの内側底部に配設され、前記ワープ通路から導かれた遊技球を入賞領域が配設される遊技領域へと流下させるステージと、を備え、前記ステージは、前記ワープ通路から導かれた遊技球が転動する円弧状のメインステージと、前記メインステージの最低部を中心として前記ワープ通路とは反対側に配設され、前記メインステージから前方へ突出し前記遊技盤を覆うカバーガラスに対峙して形成された補助ステージと、を備え、前記補助ステージは、前記メインステージから導かれた遊技球を当該メインステージへ戻すことを特徴とする遊技機。
【０１１０】
（１）の発明によれば、ステージは、メインステージから排出された遊技球をメインステージへ戻す補助ステージを備えるため、曲率半径が小さいステージを転動しその転動の勢いによってメインステージから飛び出す遊技球に再度入賞領域への入賞の可能性が生じる。したがって、ステージの設置スペースが少なくても遊技者に不利となることはない。このように、センターケース内に大型の表示器や演出装飾部材を配設しつつ、ステージ上の遊技球の転動時間を長くすることができ、遊技の興趣が向上する。
【０１１１】
（２）前記補助ステージの転動面は、前記メインステージに向かって下り傾斜して形成されることを特徴とする（１）に記載の遊技機。
【０１１２】
（２）の発明によれば、補助ステージの転動面はメインステージに向かって１軸傾斜するため、傾斜がない場合よりも遊技球をメインステージへ誘導しやすい。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明の遊技機は、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【符号の説明】
【０１１４】
１      遊技盤
１１    遊技領域
２１    センターケース
５０    ステージ
５０Ａ  メインステージ
５０Ｂ  補助ステージ
５１    円弧状ステージ
５１ａ  高所通路
５１ｂ  第１低所通路
５１ｃ  第２低所通路
５２    階段状ステージ
５２ａ  第１階段通路
５２ｂ  第２階段通路
５４    ワープ通路
５４ｃ  排出口
８０    転動面
８１    流路部
８２    支持部材
【図１】
0005372188.tif 000002
【図２】
0005372188.tif 000003
【図３】
0005372188.tif 000004