(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車内に配設された電力供給部と電気的に接続される接続手段と、
該接続手段を介して前記電力供給部から供給される電力のうちの少なくとも一部をバッテリに供給することで、該バッテリを充電する充電手段と、
周囲の温度を検出する温度検出手段と、
該温度検出手段によって検出された温度が、予め指定された指定温度に達しているときに、前記バッテリに具備された電子回路であるバッテリ回路の作動を禁止する作動禁止手段と
を備えていることを特徴とする充電装置。
【請求項２】
請求項１に記載の充電装置であって、
前記指定温度には、
前記バッテリ回路の作動が許容される最高温度、もしくは該最高温度よりも低い温度が設定されている
ことを特徴とする充電装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の充電装置であって、
前記接続手段は、
タバコに火をつけるためのシガーライタに電力を供給するために前記車内に配設されたシガーライタソケットと電気的に接続するように構成されている
ことを特徴とする充電装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の充電装置であって、
前記充電手段は、前記電力のうちの少なくとも一部を、第１の接続端子を介して、前記バッテリに供給し、
前記充電装置は、さらに、
前記第１の接続端子とは別の第２の接続端子を介して、前記バッテリ回路に電力を供給する電力供給手段を備えている
ことを特徴とする充電装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の充電装置であって、
前記バッテリ回路に電力を供給する電力供給手段
を備え、
前記作動禁止手段は、
前記電力供給手段から前記バッテリ回路への電力供給を遮断することで、該バッテリ回路の作動を禁止する
ことを特徴とする充電装置。
【請求項６】
請求項５に記載の充電装置であって、
前記バッテリは、
前記電力供給手段と電気的に接続して、前記電力供給手段から供給される電力を前記バッテリ回路に供給するための少なくとも１つの電力供給端子
を備え、
前記作動禁止手段は、
前記電力供給手段と、前記少なくとも１つの電力供給端子との電気的接続を遮断することで、前記バッテリ回路の作動を禁止する
ことを特徴とする充電装置。
【請求項７】
請求項６に記載の充電装置であって、
前記バッテリ回路との間で電気信号の伝達を行う電気信号伝達手段
を備え、
前記バッテリは、
前記電気信号伝達手段と前記バッテリ回路とを電気的に接続するための少なくとも１つの接続端子
を備え、
前記作動禁止手段は、
前記バッテリ回路の作動を禁止するときに、前記少なくとも１つの接続端子の電位を、
前記バッテリ回路を電気的に保護可能な保護電位に設定する
ことを特徴とする充電装置。
【請求項８】
請求項７に記載の充電装置であって、
前記作動禁止手段は、
前記バッテリ回路の作動を禁止するときに、該バッテリ回路の作動を禁止する禁止信号を出力する禁止信号出力手段と、
該禁止信号出力手段から前記禁止信号が出力されると、前記電力供給手段と前記少なくとも１つの電力供給端子との電気的接続を遮断する遮断手段と、
該遮断手段によって前記電力供給手段と前記少なくとも１つの電力供給端子との電気的接続が遮断されると、前記少なくとも１つの接続端子の電位を前記保護電位に設定する保護電位設定手段と
を備えていることを特徴とする充電装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の充電装置であって、
前記保護電位は、前記バッテリ回路における基準電位である
ことを特徴とする充電装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の充電装置であって、
前記バッテリを離脱可能に当該充電装置に装着するバッテリ装着手段
を備えていることを特徴とする充電装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の充電装置であって、
前記バッテリは、
電動工具に用いられる
ことを特徴とする充電装置。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の充電装置であって、さらに、
前記温度検出手段によって検出された温度が前記指定温度に達しているときに、前記充電手段による前記バッテリの充電を停止させる充電停止手段と、
該充電停止手段が前記バッテリの充電を停止したのち、前記温度検出手段によって検出された温度が、前記指定温度よりも所定のヒステリシス設定温度だけ低い閾温度に達すると、前記充電手段による前記バッテリの充電を再開させる充電再開手段と
を備えることを特徴とする充電装置。
【請求項１３】
周囲の温度を検出する温度検出手段と、バッテリを充電する充電手段とを備えた充電装置に搭載されたコンピュータに、
前記温度検出手段から温度の検出値を取得する検出値取得手順と、
該検出値取得手順にて取得した前記検出値が、予め指定された指定温度に達しているか否かを判定し、該検出値が該指定温度に未到達である場合には、前記バッテリに具備された電子回路であるバッテリ回路の作動を許可する一方、該検出値が該指定温度に達している場合には、該バッテリ回路の作動を禁止する作動判定手順と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムであって、
前記作動判定手順では、前記バッテリ回路の作動を禁止するときに、前記バッテリ回路の作動を禁止する禁止信号を出力する
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１５】
請求項１３又は請求項１４に記載のプログラムであって、
前記コンピュータに、さらに、
前記検出値取得手順にて取得した前記検出値が前記指定温度に達しているときに、前記充電手段による前記バッテリの充電を停止させる充電停止手順と、
該充電停止手順にて前記充電手段による前記バッテリの充電を停止したのち、前記検出値取得手順にて取得した前記検出値が、前記指定温度よりも所定のヒステリシス設定温度だけ低い閾温度に達すると、前記充電手段による前記バッテリの充電を再開させる充電再開手順と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリを充電する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一部の電動工具は、バッテリを離脱可能に装着され、バッテリから供給される電力によって駆動するように構成されている。このような電動工具において、バッテリは、電動工具とは別体の充電装置に装着され、該充電装置によって充電される。
【０００３】
また、従来の充電装置のなかには、充電装置の温度と、バッテリの温度とを検出し、充電装置の温度とバッテリの温度との差の上昇率が所定値に達した状態で所定時間が経過すると、バッテリが完全に充電されたと判定し、バッテリの充電を終了する充電装置がある（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平６−１５３４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の電動工具において、充電装置が、車両から電力の供給を受けて、当該電動工具のバッテリを充電できるように構成されていると、当該電動工具の利便性が向上する。
ここで、車内（特に閉鎖された車内）の温度は、車外の温度（外気温）が高かったり、車両が日光の照射を受けることによって、非常に高い温度へと上昇し得る。そして、温度が非常に高くなった車内で、バッテリに具備されている電子回路（バッテリ回路）を作動させてしまうと、バッテリ回路に不具合が生じる可能性がある。
【０００５】
上述した充電装置は、車内の温度が非常に高くても、充電装置の温度とバッテリの温度との差の上昇率が所定値に達した状態で所定時間が経過するまで、バッテリ回路を作動させてしまうため、このような環境下で使用すると、バッテリ回路に不具合を生じさせる虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、車両から電力の供給を受けてバッテリを充電する充電装置において、周囲の温度が予め指定された指定温度に達している状態で、バッテリ回路を作動させ、バッテリ回路に不具合を生じさせてしまうことを防止可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた本発明の第１局面における充電装置は、接続手段と、充電手段と、温度検出手段と、作動禁止手段とを備えている。
接続手段は、車内に配設された電力供給部と電気的に接続され、充電手段は、接続手段を介して電力供給部から供給される電力のうちの少なくとも一部をバッテリに供給することで、該バッテリを充電する。温度検出手段は、周囲の温度を検出し、作動禁止手段は、温度検出手段によって検出された温度が、予め指定された指定温度に達しているときに、バッテリに具備された電子回路であるバッテリ回路の作動を禁止する。
【０００８】
つまり、この充電装置では、周囲の温度が指定温度に達していると、バッテリ回路の作動を禁止するため、周囲の温度が指定温度に達しているにもかかわらず、バッテリ回路を作動させ、バッテリ回路に不具合を生じさせてしまうことを防止できる。
【０００９】
尚、周囲の温度には、充電装置内の空間の温度も含まれる。
また、指定温度はいかなる温度であってもよい。
例えば、バッテリ回路の作動が許容される最高温度、もしくは該最高温度よりも低い温度が指定温度に設定されていれば、そのような最高温度に達した状態でバッテリ回路を作動させてしまうことを防止できる。
【００１０】
また、接続手段は、車内に配設された電力供給部であれば、いかなる電力供給部に接続されてもよい。
例えば、接続手段は、タバコに火をつけるためのシガーライタに電力を供給するために車内に配設されたシガーライタソケットと電気的に接続するように構成されていてもよい。
【００１１】
このように接続手段が構成されていれば、充電装置は、車内に通常具備されているシガーライタソケットから容易に電力を得ることができる。
また、作動禁止手段は、バッテリ回路の作動をいかなる方法で禁止してもよい。
【００１２】
例えば、充電装置がバッテリ回路に電力を供給する電力供給手段を備えている場合、作動禁止手段は、電力供給手段からバッテリ回路への電力供給を遮断することで、該バッテリ回路の作動を禁止してもよい。
【００１３】
この場合、バッテリ回路への電力供給を遮断することで、バッテリ回路の作動を確実に禁止することができる。
尚、バッテリは、電力供給手段と電気的に接続して、電力供給手段から供給される電力をバッテリ回路に供給するための少なくとも１つの電力供給端子を備えていてもよい。そして、この場合、作動禁止手段は、電力供給手段と、少なくとも１つの電力供給端子との電気的接続を遮断することで、バッテリ回路の作動を禁止してもよい。
【００１４】
また、充電装置は、バッテリ回路との間で電気信号の伝達を行う電気信号伝達手段を備え、バッテリは、電気信号伝達手段とバッテリ回路とを電気的に接続するための少なくとも１つの接続端子を備えていてもよい。そして、この場合、作動禁止手段は、バッテリ回路の作動を禁止するときに、少なくとも１つの接続端子の電位を、バッテリ回路を電気的に保護可能な保護電位に設定するとよい。
【００１５】
このように作動禁止手段が構成されていれば、バッテリ回路が作動していない状態で、何らかの原因によって生じた電圧が少なくとも１つの接続端子に印加されたときに、この電圧によってバッテリ回路に不具合が生じてしまうことを防止できる。
【００１６】
この場合、作動禁止手段は、禁止信号出力手段と、遮断手段と、保護電位設定手段とを備えているとよい。
このように構成された作動禁止手段では、バッテリ回路の作動を禁止するときに、禁止信号出力手段が、バッテリ回路の作動を禁止する禁止信号を出力する。禁止信号出力手段から禁止信号が出力されると、遮断手段が、電力供給手段と少なくとも１つの電力供給端子との電気的接続を遮断する。遮断手段によって電力供給手段と少なくとも１つの電力供給端子との電気的接続が遮断されると、保護電位設定手段が、少なくとも１つの接続端子の電位を保護電位に設定する。
【００１７】
この場合、禁止信号の出力に同期させて、バッテリ回路への電力供給を遮断するとともに、少なくとも１つの接続端子の電位を保護電位に設定することができる。つまり、バッテリ回路への電力供給の遮断と、少なくとも１つの接続端子の電位を保護電位に設定することとを非同期で行う場合に比べて、バッテリ回路の保護をより効率よく実行することができる。
【００１８】
尚、保護電位は、バッテリ回路を電気的に保護可能な電位であれば、いかなる電位が設定されていてもよく、例えば、バッテリ回路における基準電位が保護電位に設定されているとよい。
【００１９】
この場合、何らかの原因によって生じた電圧が少なくとも１つの接続端子に印加されても、この電圧によって生じる電流がバッテリ回路に流入することがなく、バッテリ回路を確実に保護することができる。
【００２０】
ところで、充電装置は、バッテリを離脱可能に当該充電装置に装着するバッテリ装着手段を備えていてもよい。
また、バッテリは、いかなる装置に用いられてもよく、例えば、電動工具に用いられてもよい。
【００２１】
次に、本発明の第２局面におけるプログラムは、周囲の温度を検出する温度検出手段と、バッテリを充電する充電手段とを備えた充電装置に搭載されたコンピュータに、検出値取得手順と、作動判定手順とを実行させるプログラムである。
【００２２】
このプログラムを上述のコンピュータに実行させると、上述のコンピュータは、検出値取得手順にて、温度検出手段から温度の検出値を取得し、作動判定手順にて、検出値取得手順にて取得した検出値が、予め指定された指定温度に達しているか否かを判定する。そして、検出値が指定温度に未到達である場合には、バッテリに具備された電子回路であるバッテリ回路の作動を許可する一方、検出値が指定温度に達している場合には、バッテリ回路の作動を禁止する。
【００２３】
つまり、このようなプログラムによれば、コンピュータを第１局面の充電装置における作動禁止手段として機能させることができる。
尚、コンピュータは、作動判定手順にてバッテリ回路の作動を禁止するときに、いかなる方法でバッテリ回路の作動を禁止してもよい。例えば、コンピュータは、バッテリ回路の作動を禁止するときに、バッテリ回路の作動を禁止する禁止信号を出力することでバッテリ回路の作動を禁止してもよい。
【００２４】
ここで、上述のコンピュータは、周知のコンピュータであってもよいし、第１局面の充電装置に好適に構成されたコンピュータであってもよい。
また、上述のプログラムは、コンピュータに組み込まれるＲＯＭやバックアップＲＡＭに記憶され、これらＲＯＭやバックアップＲＡＭからコンピュータにロードされて用いられてもよいし、ネットワークを介してコンピュータにロードされて用いられてもよい。
【００２５】
また、上述のプログラムは、コンピュータにて読み取り可能な記録媒体に記録されて用いられてもよい。記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク（ＦＤ）や光ディスク（ＭＯ）、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｂｌｕ−Ｒａｙディスク、ＨＤ−ＤＶＤ、ハードディスク、ＵＳＢメモリ、メモリカードなどが該当する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
図１は、本発明に係る充電装置の外観を示す、充電装置の斜視図である。
図１に示すように、充電装置１は、シガーライタプラグ（以下、単にプラグと称する）１１と、電力供給コード１２と、本体１３とを備えている。
【００２７】
プラグ１１は、車内に設けられたシガーライタソケット（以下、単にソケットと称する）３０（図２参照）に受容されるように構成されている。そして、プラグ１１は、ソケット３０に受容されると、ソケット３０と電気的に接続される。
【００２８】
電力供給コード１２は、当該電力供給コード１２の一端がプラグ１１と電気的に接続されている一方、当該電力供給コード１２の他端が本体１３と電気的に接続されている。そして、電力供給コード１２は、プラグ１１がソケット３０と電気的に接続されると、プラグ１１を介してソケット３０から供給される電力を本体１３に伝送する。尚、ソケット３０は、車両に搭載されたバッテリ（図示せず）と電気的に接続されており、プラグ１１には、ソケット３０を介して車両のバッテリの電力（例えば、直流１２Ｖもしくは直流２４Ｖ）が供給される。
【００２９】
本体１３は、装着部１３１と、表示部１３２とを備えている。
装着部１３１は、電動工具のバッテリ４０（図２参照）を摺動させて、バッテリ４０を本体１３に装着もしくは本体１３から離脱させる摺動部１３１Ａと、バッテリ４０が本体１３に装着されたときに、バッテリ４０に具備された複数の端子と電気的に接続される複数の端子を備えた端子部１３１Ｂとを備えている。
【００３０】
表示部１３２は、本体１３に装着されたバッテリ４０の充電状態などを表示する３つのＬＥＤ１３２Ａ，１３２Ｂ，１３２Ｃを備えている。
図２は、本体１３に内蔵された充電回路のブロック図である。
【００３１】
図２に示すように、充電回路２０は、コンバータ２１と、制御ＩＣ２２と、温度検出回路２３と、マイクロコンピュータ（以下、マイコンと称する）２４と、作動制御回路２５とを備えている。
【００３２】
コンバータ２１は、当該コンバータ２１の入力段が、電力供給コード１２を介してプラグ１１に電気的に接続されている一方、当該コンバータ２１の出力段が、本体１３に装着されたバッテリ４０内部のセル４１に電気的に接続されている。コンバータ２１は、所謂ＤＣ−ＤＣコンバータであり、プラグ１１を介してソケット３０から供給される直流電力をバッテリ４０のセル４１を充電するのに適した直流電力に変換して、変換した直流電力（充電電流）をセル４１に供給することで、バッテリ４０を充電する。
【００３３】
制御ＩＣ２２は、マイコン２４から出力される制御信号に基づいて、コンバータ２１の動作（例えば、充電電流のＯＮ／ＯＦＦなど）を制御する。
温度検出回路２３は、当該温度検出回路２３の周囲の温度、より具体的には、本体１３の内部の温度を検出し、検出した温度を示す温度検出信号をマイコン２４に出力する。
【００３４】
マイコン２４は、少なくとも、ＣＰＵ２４１と、ＲＯＭ２４２と、ＲＡＭ２４３と、入出力（Ｉ／Ｏ）ポート２４４とを内蔵した周知のマイクロコンピュータである。そして、マイコン２４では、ＣＰＵ２４１が、ＲＯＭ２４２に記憶されたプログラムに従って、各種処理を実行し、充電回路２０の各部を制御する。
【００３５】
作動制御回路２５は、マイコン２４から出力される指定温度検出信号に基づいて、バッテリ４０に具備された電子回路であるバッテリ回路４２の作動を制御する。より具体的には、作動制御回路２５は、バッテリ回路４２への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする。また、作動制御回路２５は、バッテリ回路４２から出力されるアナログ信号及びデジタル信号をマイコン２４へ出力する。
【００３６】
ここで、図３は、温度検出回路２３及び作動制御回路２５の詳細を示す回路図である。
図３に示すように、温度検出回路２３は、サーミスタＴＭ１と、抵抗器Ｒ１０，Ｒ１１と、コンデンサＣ１とを備えている。
【００３７】
サーミスタＴＭ１は、当該サーミスタＴＭ１の周囲の温度によって抵抗値が変化する抵抗器である。本実施形態におけるサーミスタＴＭ１は、当該サーミスタＴＭ１の周囲の温度が上昇すると、抵抗値が減小する抵抗器である。但し、サーミスタＴＭ１は、当該サーミスタＴＭ１の周囲の温度が上昇すると、抵抗値が増大する抵抗器であってもよい。
【００３８】
そして、サーミスタＴＭ１の一端には、抵抗器Ｒ１０を介して、充電回路２０の直流電源Ｖｃｃが接続されている一方、サーミスタＴＭ１の他端には、充電回路２０の基準電位（ＧＮＤ）が接続されている。尚、本実施形態の直流電源Ｖｃｃは、プラグ１１を介してソケット３０から供給される直流電力を、充電回路２０に適した直流電力に変換するＤＣ−ＤＣコンバータで構成されている。
【００３９】
抵抗器Ｒ１１は、当該抵抗器Ｒ１１の一端が、サーミスタＴＭ１と抵抗器Ｒ１０との間に接続されている一方、当該抵抗器Ｒ１１の他端が、マイコン２４のＩ／Ｏポート２４４（より具体的には、入力ポート）に接続されている。
【００４０】
そして、コンデンサＣ１は、当該コンデンサＣ１の一端が、抵抗器Ｒ１１の上記他端に接続されている一方、当該コンデンサＣ１の他端が、ＧＮＤに接続されている。つまり、コンデンサＣ１と抵抗器Ｒ１１とによって、ローパスフィルタが形成されており、このローパスフィルタによって、高周波数の電気的ノイズが除去される。
【００４１】
このように構成された温度検出回路２３では、直流電源Ｖｃｃの電圧が、抵抗器Ｒ１０とサーミスタＴＭ１とによって分圧され、分圧された電圧が、上述の温度検出信号として、マイコン２４に出力される。尚、本実施形態の温度検出回路２３では、サーミスタＴＭ１が上述のような特性を有しているため、当該温度検出回路２３の周囲の温度が上昇すると、温度検出信号の電圧が低下する一方、当該温度検出回路２３の周囲の温度が低下すると、温度検出信号の電圧が上昇する。
【００４２】
一方、作動制御回路２５は、スイッチ回路ＳＷ１，ＳＷ２を備えている。
スイッチ回路ＳＷ１は、トランジスタＱ１，Ｑ２と、抵抗器Ｒ１，Ｒ２，Ｒ１２，Ｒ１３とを備えている。
【００４３】
トランジスタＱ１は、ＰＮＰ型のバイポーラトランジスタである。そして、トランジスタＱ１のエミッタには、直流電源Ｖｃｃが接続され、トランジスタＱ１のコレクタには、バッテリ４０に具備された電力供給端子４３が接続されている。尚、電力供給端子４３は、直流電源Ｖｃｃの直流電力をバッテリ回路４２に供給するための端子である。
【００４４】
また、トランジスタＱ１のベースには、抵抗器Ｒ１を介して、当該トランジスタＱ１のエミッタが接続されている。
トランジスタＱ２は、ＮＰＮ型のバイポーラトランジスタである。そして、トランジスタＱ２のエミッタには、ＧＮＤが接続され、トランジスタＱ２のコレクタには、抵抗器Ｒ２を介して、トランジスタＱ１のベースが接続されている。
【００４５】
また、トランジスタＱ２のベースには、抵抗器Ｒ１３を介して、当該トランジスタＱ２のエミッタが接続されている。さらに、トランジスタＱ２のベースには、抵抗器Ｒ１２を介して、マイコン２４のＩ／Ｏポート２４４（より具体的には、出力ポート）が接続されている。尚、この出力ポートからは、上述の指定温度検出信号が出力される。但し、本実施形態の指定温度検出信号は、電圧レベルがＨｉレベル（例えば、直流５Ｖ）もしくはＬｏｗレベル（例えば、直流０Ｖ）に設定される２値の電圧信号である。
【００４６】
このように構成されたスイッチ回路ＳＷ１では、指定温度検出信号の電圧レベルがＨｉレベルに設定されると、トランジスタＱ２のベース−エミッタ間に電流が流れて、トランジスタＱ２がＯＮする。トランジスタＱ２がＯＮすると、トランジスタＱ１のエミッタ−ベース間に電流が流れて、トランジスタＱ１がＯＮし、直流電源Ｖｃｃと電力供給端子４３とが電気的に接続される。そして、直流電源Ｖｃｃの直流電力が、電力供給端子４３を介して、バッテリ回路４２に供給される。
【００４７】
一方、指定温度検出信号の電圧レベルがＬｏｗレベルに設定されると、トランジスタＱ２のベース−エミッタ間の電流が遮断されて、トランジスタＱ２がＯＦＦする。トランジスタＱ２がＯＦＦすると、トランジスタＱ１のエミッタ−ベース間の電流が遮断されて、トランジスタＱ１がＯＦＦし、直流電源Ｖｃｃと電力供給端子４３との電気的接続が遮断される。
【００４８】
スイッチ回路ＳＷ２は、トランジスタＱ３，Ｑ４と、抵抗器Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８，Ｒ９，Ｒ１４，Ｒ１５，Ｒ１６，Ｒ１７とを備えている。
トランジスタＱ３は、ＮＰＮ型のバイポーラトランジスタである。そして、トランジスタＱ３のエミッタには、ＧＮＤが接続され、トランジスタＱ３のコレクタには、抵抗器Ｒ５を介して、直流電源Ｖｃｃが接続されている。
【００４９】
また、トランジスタＱ３のベースには、抵抗器Ｒ１４を介して、トランジスタＱ１のコレクタが接続されている。さらに、トランジスタＱ３のベースには、抵抗器Ｒ１５を介して、当該トランジスタＱ３のエミッタが接続されている。
【００５０】
トランジスタＱ４は、ＮＰＮ型のバイポーラトランジスタである。そして、トランジスタＱ４のエミッタには、ＧＮＤが接続され、トランジスタＱ４のコレクタには、抵抗器Ｒ４を介して、直流電源Ｖｃｃが接続されている。
【００５１】
また、トランジスタＱ４のベースには、抵抗器Ｒ１６を介して、トランジスタＱ３のコレクタが接続されている。さらに、トランジスタＱ４のベースには、抵抗器Ｒ１７を介して、当該トランジスタＱ４のエミッタが接続されている。
【００５２】
また、抵抗器Ｒ３は、当該抵抗器Ｒ３の一端が、マイコン２４のＩ／Ｏポート２４４（より具体的には、入力ポート）に接続され、当該抵抗器Ｒ３の他端が、トランジスタＱ４のコレクタと、バッテリ４０に具備されたアナログ信号端子４４とに接続されている。尚、アナログ信号端子４４は、バッテリ回路４２から出力されるアナログ信号をマイコン２４に出力するための端子である。
【００５３】
また、抵抗器Ｒ８は、当該抵抗器Ｒ８の一端が、マイコン２４のＩ／Ｏポート２４４（より具体的には、入力ポート）に接続され、当該抵抗器Ｒ８の他端が、バッテリ４０に具備されたデジタル信号端子４５に接続されている。尚、デジタル信号端子４５は、バッテリ回路４２から出力されるデジタル信号をマイコン２４に出力するための端子である。
【００５４】
また、抵抗器Ｒ８の上記一端には、抵抗器Ｒ６を介して、トランジスタＱ１のコレクタが接続されている。
また、抵抗器Ｒ９は、当該抵抗器Ｒ９の一端が、マイコン２４のＩ／Ｏポート２４４（より具体的には、入力ポート）に接続され、当該抵抗器Ｒ９の他端が、バッテリ４０に具備された、別のデジタル信号端子４６に接続されている。尚、デジタル信号端子４６は、バッテリ回路４２から出力される別のデジタル信号をマイコン２４に出力するための端子である。
【００５５】
また、抵抗器Ｒ９の上記一端には、抵抗器Ｒ７を介して、トランジスタＱ１のコレクタが接続されている。
このように構成されたスイッチ回路ＳＷ２では、スイッチ回路ＳＷ１のトランジスタＱ１がＯＮすると、トランジスタＱ３のベース−エミッタ間に電流が流れて、トランジスタＱ３がＯＮする。トランジスタＱ３がＯＮすると、トランジスタＱ４のベース−エミッタ間を流れる電流が遮断されて、トランジスタＱ４がＯＦＦする。これによって、アナログ信号端子４４の電位は、抵抗器Ｒ４を介して、直流電源Ｖｃｃの電位にプルアップされる。
【００５６】
また、スイッチ回路ＳＷ１のトランジスタＱ１がＯＮしたとき、デジタル信号端子４５の電位は、抵抗器Ｒ６，Ｒ８を介して、直流電源Ｖｃｃの電位にプルアップされる。また、デジタル信号端子４６の電位も、抵抗器Ｒ７，Ｒ９を介して、直流電源Ｖｃｃの電位にプルアップされる。
【００５７】
一方、スイッチ回路ＳＷ１のトランジスタＱ１がＯＦＦすると、トランジスタＱ３のベース−エミッタ間を流れる電流が遮断されて、トランジスタＱ３がＯＦＦする。トランジスタＱ３がＯＦＦすると、トランジスタＱ４のベース−エミッタ間に電流が流れ、トランジスタＱ４がＯＮする。これによって、アナログ信号端子４４の電位は、ＧＮＤに設定される。
【００５８】
また、スイッチ回路ＳＷ１のトランジスタＱ１がＯＦＦしたとき、デジタル信号端子４５の電位は、抵抗器Ｒ６，Ｒ８，Ｒ１４，Ｒ１５を介して、ＧＮＤに設定される。また、デジタル信号端子４６の電位は、抵抗器Ｒ７，Ｒ９，Ｒ１４，Ｒ１５を介して、ＧＮＤに設定される。
【００５９】
尚、本実施形態のバッテリ４０には、バッテリ回路４２の基準電位を設定するためのＧＮＤ端子４７が具備されている。そして、このＧＮＤ端子４７は、充電回路２０のＧＮＤに接続されている。つまり、バッテリ回路４２の基準電位は、充電回路２０のＧＮＤに設定されている。
【００６０】
また、マイコン２４の基準電位も、充電回路２０のＧＮＤに設定されている。
ここで、図４は、マイコン２４（より具体的には、ＣＰＵ２４１）が実行するバッテリ回路保護処理の流れを示すフローチャートである。尚、マイコン２４は、プラグ１１がソケット３０に接続され、充電装置１に電力が供給されたときに起動し、本処理を実行する。
【００６１】
図４に示すように、本処理では、まず、指定温度検出信号の電圧レベルをＨｉレベルに設定したのち（Ｓ１００）、本体１３にバッテリ４０が装着されるまで待機する（Ｓ１１０：Ｎｏ）。尚、Ｓ１１０では、バッテリ４０が本体１３に装着されたことを示す信号がバッテリ回路４２から入力されたか否かを判定することで、本体１３にバッテリ４０が装着されたか否かを判定する。本実施形態では、バッテリ４０の装着を示す信号は、バッテリ回路４２からアナログ信号端子４４及びデジタル信号端子４５を介してマイコン２４に入力される。
【００６２】
本体１３にバッテリ４０が装着されたと判定すると（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、制御ＩＣ２２に充電開始を指令して、コンバータ２１からバッテリ４０に充電電流を出力させ、バッテリ４０の充電を開始する（Ｓ１２０）。
【００６３】
そして、バッテリ回路４２から入力される信号に基づいて、バッテリ４０が満充電になったか否かを判定する（Ｓ１３０）。
ここで、バッテリ４０が満充電に達していないと判定した場合には（Ｓ１３０：Ｎｏ）、温度検出回路２３から入力される温度検出信号の電圧値（検出温度）を取得し（Ｓ１４０）、取得した検出温度が予め指定された指定温度Ｔ以上であるか否かを判定する（Ｓ１５０）。尚、本実施形態では、バッテリ回路４２の作動が許容される最高温度（例えば８０℃）、もしくは該最高温度よりも低い温度が指定温度Ｔに設定されている。
【００６４】
検出温度が指定温度Ｔ未満であると判定した場合には（Ｓ１５０：Ｎｏ）、上述のＳ１３０に再度移行する。
一方、検出温度が指定温度Ｔ以上であると判定した場合には（Ｓ１５０：Ｙｅｓ）、制御ＩＣ２２に充電停止を指令して、コンバータ２１からバッテリ４０への充電電流を停止させ、バッテリ４０の充電を停止する（Ｓ１６０）。続いて、指定温度検出信号の電圧レベルをＬｏｗレベルに設定して（Ｓ１７０）、スイッチ回路ＳＷ１のトランジスタＱ１をＯＦＦする。これにより、バッテリ回路４２への電力供給が遮断され、バッテリ回路４２の作動が禁止される。
【００６５】
そして、Ｓ１４０と同様に、検出温度を取得し（Ｓ１８０）、取得した検出温度が、予め設定された閾温度Ｓ以下であるか否かを判定する（Ｓ１９０）。尚、本実施形態の閾温度Ｓは、指定温度Ｔよりも所定のヒステリシス設定温度α（例えば５℃）だけ低い温度が設定されている。
【００６６】
検出温度が、閾温度Ｓよりも高いと判定した場合には（Ｓ１９０：Ｎｏ）、上述のＳ１８０に再度移行する一方、検出温度が、閾温度Ｓ以下であると判定した場合には（Ｓ１９０：Ｙｅｓ）、上述のＳ１２０に再度移行する。
【００６７】
そして、Ｓ１３０において、バッテリが満充電であると判定すると（Ｓ１３０：Ｙｅｓ）、本処理を終了する。
つまり、図５に示すように、充電回路２０では、周囲の温度が指定温度Ｔ未満であるときには、指定温度検出信号の電圧レベルがＨｉレベルに設定される。これによって、スイッチ回路ＳＷ１を介して、直流電源Ｖｃｃと電力供給端子４３とが電気的に接続されて、バッテリ回路４２に電力が供給され、バッテリ回路４２が作動する。
【００６８】
一方、図６に示すように、周囲の温度が指定温度Ｔに達しているときには、指定温度検出信号の電圧レベルがＬｏｗレベルに設定される。これによって、スイッチ回路ＳＷ１が、直流電源Ｖｃｃと電力供給端子４３との電気的接続を遮断し、バッテリ回路４２への電力供給が遮断されて、バッテリ回路４２の作動が禁止される。また、スイッチ回路ＳＷ２によって、アナログ信号端子４４及びデジタル信号端子４５，４６の電位がＧＮＤに設定される。
【００６９】
尚、図５は、周囲の温度が指定温度未満であるときにおける、マイコン２４及び作動制御回路２５の動作を簡略的に示す説明図である。一方、図６は、周囲の温度が指定温度に達しているときにおける、マイコン２４及び作動制御回路２５の動作を簡略的に示す説明図である。
【００７０】
以上のように、本実施形態の充電装置１では、周囲の温度がバッテリ回路４２の作動が許容される最高温度に達しているときには、バッテリ回路４２の作動を禁止するため、周囲の温度がこのような温度に達しているにもかかわらず、バッテリ回路４２を作動させ、バッテリ回路４２に不具合を生じさせてしまうことを防止できる。
【００７１】
また、本実施形態の充電装置１は、シガーライタソケットと電気的に接続するように構成されているため、車内に通常具備されているシガーライタソケットから容易に電力を得ることができる。
【００７２】
また、本実施形態の充電装置１では、バッテリ回路４２への電力供給を遮断することで、バッテリ回路４２の作動を確実に禁止することができる。
また、本実施形態の充電装置１では、バッテリ回路４２の作動を禁止するときに、バッテリ４０に具備されたアナログ信号端子４４，デジタル信号端子４５，４６の電位をＧＮＤに設定するため、何らかの原因によって生じた電圧がこれら端子のいずれかに印加されても、この電圧によって生じる電流がバッテリ回路４２に流入することがなく、バッテリ回路４２を確実に保護することができる。
【００７３】
また、本実施形態の充電装置１では、指定温度検出信号の電圧レベルがＬｏｗレベルに設定されたことに同期して、バッテリ回路４２への電力供給を遮断するとともに、上述の端子の電位をＧＮＤに設定する。このため、バッテリ回路４２への電力供給の遮断と、上述の端子の電位をＧＮＤに設定することとを非同期に行う場合に比べて、バッテリ回路４２の保護をより効率よく実行することができる。
【００７４】
尚、本実施形態では、プラグ１１が本発明における接続手段に相当し、コンバータ２１が本発明における充電手段に相当し、温度検出回路２３が本発明における温度検出手段に相当し、マイコン２４が実行するバッテリ回路保護処理のＳ１５０，Ｓ１７０と、作動制御回路２５とが本発明における作動禁止手段に相当する。
【００７５】
また、本実施形態では、直流電源Ｖｃｃが本発明における電力供給手段に相当し、電力供給端子４３が本発明における、少なくとも１つの電力供給端子に相当する。
また、本実施形態では、Ｉ／Ｏポート２４４が本発明における電気信号伝達手段に相当し、アナログ信号端子４４、及びデジタル信号端子４５，４６が本発明における、少なくとも１つの接続端子に相当する。
【００７６】
また、本実施形態では、Ｉ／Ｏポート２４４と、マイコン２４が実行するバッテリ回路保護処理のＳ１７０とが本発明における禁止信号出力手段に相当し、スイッチ回路ＳＷ１が本発明における遮断手段に相当し、スイッチ回路ＳＷ２が本発明における保護電位設定手段に相当し、装着部１３１が本発明におけるバッテリ装着手段に相当する。
【００７７】
また、本実施形態では、バッテリ回路保護処理のＳ１４０が本発明における検出値取得手順に相当し、バッテリ回路保護処理のＳ１５０，Ｓ１７０が本発明における作動判定手順に相当する。
【００７８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【００７９】
例えば、上記実施形態では、直流電源Ｖｃｃからバッテリ回路４２に電力を供給したが、コンバータ２１を介してバッテリ回路４２に電力を供給してもよい。この場合、コンバータ２１とバッテリ回路４２との電気的接続を遮断することで、バッテリ回路４２の作動を禁止してもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、バッテリ４０は電動工具に用いられるバッテリであったが、電動工具以外の装置に用いられるバッテリであってもよい。
また、上記実施形態では、バッテリ回路保護処理のプログラムがマイコン２４のＲＯＭ２４２に予め記憶されていたが、バッテリ回路保護処理のプログラムは、その他の記憶部（例えば、バックアップＲＡＭ）に記憶され、その他の記憶部からマイコン２４（具体的には、ＣＰＵ２４１）にロードされて用いられても良いし、ネットワークを介してマイコン２４にロードされて用いられても良い。
【００８１】
また、上述のプログラムは、マイコン２４にて読み取り可能な記録媒体に記録されて用いられても良い。記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク（ＦＤ）や光ディスク（ＭＯ）、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｂｌｕ−Ｒａｙディスク、ＨＤ−ＤＶＤ、ハードディスク、ＵＳＢメモリ、メモリカードなどが該当する。
【００８２】
また、上記実施形態では、充電装置１は、電動工具から離脱されたバッテリ４０を充電するように構成されていたが、電動工具に固定されたバッテリを充電するように構成されていてもよい。この場合、電動工具自体を充電装置１と電気的に接続すればよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、バッテリ回路４２の作動を禁止するときに、アナログ信号端子４４、及びデジタル信号端子４５，４６の電位をＧＮＤに設定したが、バッテリ回路４２を電気的に保護可能な電位であれば、ＧＮＤ以外の電位に設定してもよい。例えば、バッテリ回路４２を逆電圧から保護する必要がある場合には、例えば、上述の端子の電位を直流電源Ｖｃｃの電位に設定してもよい。
【００８４】
また、上記実施形態では、温度検出回路２３は、本体１３に内蔵されていたが、本体１３の外部に設けられていてもよい。
また、上記実施形態のバッテリ回路保護処理では、最初のステップ（Ｓ１００）にて、指定温度検出信号の電圧レベルをＨｉレベルに設定したが、このステップの前に検出温度を取得するステップを実行してもよい。そして、取得した検出温度が指定温度Ｔ以上である場合には、指定温度検出信号の電圧レベルをＬｏｗレベルに設定してもよい（つまり、指定温度検出信号の電圧レベルをＨｉレベルに設定しなくてもよい）。
【００８５】
また、上記実施形態では、バッテリ４０は、１つの電力供給端子４３を具備していたが、複数の電力供給端子４３を具備していてもよい。
また、上記実施形態では、周囲の温度が指定温度Ｔ未満であるときには、指定温度検出信号の電圧レベルがＨｉレベルに設定され、周囲の温度が指定温度Ｔに達しているときには、指定温度検出信号の電圧レベルがＬｏｗレベルに設定されていた。しかしながら、周囲の温度が指定温度Ｔ未満であるときには、指定温度検出信号の電圧レベルがＬｏｗレベルに設定され、周囲の温度が指定温度Ｔに達しているときには、指定温度検出信号の電圧レベルがＨｉレベルに設定されてもよい。但し、この場合、スイッチ回路ＳＷ１は、指定温度検出信号の電圧レベルがＬｏｗレベルのときに、直流電源Ｖｃｃと電力供給端子４３とを電気的に接続し、指定温度検出信号の電圧レベルがＨｉレベルのときに、直流電源Ｖｃｃと電力供給端子４３との電気的接続を遮断するように構成されていなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る充電装置の外観を示す、充電装置の斜視図である。
【図２】充電装置の本体に内蔵された充電回路のブロック図である。
【図３】温度検出回路及び作動制御回路の詳細を示す回路図である。
【図４】マイコンが実行するバッテリ回路保護処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】周囲の温度が指定温度未満であるときにおける、マイコン及び作動制御回路の動作を簡略的に示す説明図である。
【図６】周囲の温度が指定温度に達しているときにおける、マイコン及び作動制御回路の動作を簡略的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００８７】
１…充電装置、１１…プラグ、１２…電力供給コード、１３…本体、２０…充電回路、２１…コンバータ、２２…制御ＩＣ、２３…温度検出回路、２４…マイコン、２５…作動制御回路、３０…ソケット、４０…バッテリ、４１…セル、４２…バッテリ回路、４３…電力供給端子、４４…アナログ信号端子、４５，４６…デジタル信号端子、４７…ＧＮＤ端子、１３１…装着部、１３１Ａ…摺動部、１３１Ｂ…端子部、１３２…表示部、２４１…ＣＰＵ、２４２…ＲＯＭ、２４３…ＲＡＭ、２４４…Ｉ／Ｏポート。
【図１】
0005243086.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005243086.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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