(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シジミ貝またはアサリ貝等の二枚貝について、出荷に適さないものを分離する方法であって、
貝を判別台の上に載置する載置工程と、
載置工程で載置された貝に対して、片側から近赤外光を照射する照射工程と、
貝をはさんで照射側とは反対側から、ＩＲフィルタを介して近赤外域を中心とする貝の足部分の血管構造の透光画像を撮像する撮像工程と、
撮像工程で撮像された画像に基づいて、波長８００ｎｍ〜１２００ｎｍの吸光画像を、回転、反転、移動、拡大、縮小、光波長フィルタリング、階調変換、および、変位点の解析・抽出の中から必要な処理をおこなって情報を抽出し、判定用画像を作成する判定用画像作成工程と、
判定用画像作成工程で作成された画像を入力し、あらかじめ作成しておいたベイジアンネットワークと自己組織化マップ（ＳＯＭ）による解析アルゴリズムとに基づいて情報処理を行い、当該画像にかかる貝が出荷に適しているか否かを判定する判定工程と、
判定工程で適否の判定された貝をそれぞれ分別する分別工程と、
を含んだことを特徴とする貝分別方法。
【請求項２】
分別を船上でおこなうことを特徴とする請求項１に記載の貝分別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貝分別方法に関し、特に、粒径の大きくない二枚貝であるシジミ貝やアサリ貝の中から死貝を分別する貝分別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジジミなどの粒が小さな二枚貝は、鋤簾と呼ばれる漁具で漁をおこない既存の一時選別機を用いて、主として開口している死貝と石・木くず等の異物を除去した後に水揚げされている。この水揚げされた二枚貝のうち、出荷に適さない貝は陸上でさらに主として手作業で、分別・除去されている。出荷不適合である貝とは、閉口している死貝であって中に泥の入っている泥貝や、閉口している死貝であって中に何も入っていない空貝がある。
【０００３】
これらの選別は、貝同士を手の中でぶつけたり、床に転がしたりする際の音が特徴的であるので、音による手法が主である。
【０００４】
ここで、シジミ貝は小粒であり、多数の貝を処理する必要もある。多数の貝の中から死貝を分別するのは繁雑な作業であり、また、貝が死んで腐りはじめの場合には音による判別が難しい場合もあり、分別には熟練が必要となる。実際、このような作業負担の軽減のため、音による自動判別機なども提案されている。  
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２２９７７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では以下の問題点があった。
シジミ貝などは一日の漁獲量が制限されているため、船上で分別を行い、出荷適合品のみを漁獲箱に入れて帰港することが望ましい。ここで、音による自動判別の場合、船上では騒音などＳ／Ｎ比がよくない場合があり、船に装置を搭載しにくいといった問題点があった。
【０００７】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、船に搭載可能であり、熟練した作業員が分別した場合と同程度以上の判別率を有し、高速な分別作業も可能とする貝分別方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の貝判別方法は、シジミ貝またはアサリ貝等の二枚貝について、出荷に適さないものを分離する方法であって、貝を判別台の上に載置する載置工程と、載置工程で載置された貝に対して、片側から近赤外光を照射する照射工程と、貝をはさんで照射側とは反対側から、ＩＲフィルタを介して近赤外域を中心とする貝の足部分の血管構造の透光画像を撮像する撮像工程と、撮像工程で撮像された画像に基づいて、波長８００ｎｍ〜１２００ｎｍの吸光画像を、回転、反転、移動、拡大、縮小、光波長フィルタリング、階調変換、および、変位点の解析・抽出の中から必要な処理をおこなって情報を抽出し、判定用画像を作成する判定用画像作成工程と、判定用画像作成工程で作成された画像を入力し、あらかじめ作成しておいたベイジアンネットワークと自己組織化マップ（SOM）による解析アルゴリズムとに基づいて情報処理を行い、当該画像にかかる貝が出荷に適しているか否かを判定する判定工程と、判定工程で適否の判定された貝をそれぞれ分別する分別工程と、を含んだことを特徴とする。
【０００９】
すなわち、請求項１にかかる発明は、近赤外光の有する次の２つの性質、貝殻・骨等の石灰質と貝の身である筋肉等の組織を容易に透過する点、および、貝の血液リンパによって吸光される（透過しにくい）点（貝やイカ、タコ等のヘモシアニンを有する軟体動物の生体に存在するヘモリンパの吸光スペクトルに特徴的な近赤外の波長領域を用いて判定する点）、を利用したものである。近赤外光のこれらの性質を用いて、貝殻と貝の身の成分の影響を除き、貝の血液リンパの分布、特に貝の血管構造を撮像・解析することによって、出荷に適した貝を分別する。対象とする貝は二枚貝であるので、巻き貝のように貝殻の影響が少なく、血液分布画像の重なりが生じることがない。判別はベイジアンネットワークおよび自己組織化マップによるニューロコンピューターアルゴリズムを用いるので、あらかじめ多量の貝を熟練した作業員により判別してもらい、それを用いてデータベースを構築しておけば、単に貝の生き死にの判別を超えて、出荷に適しているかといった高次元の判定（熟練作業員そのものの判定）が可能となる。なお、ＩＲフィルタを介して画像を取り込むので、単なる光の強さに基づく濃淡画像（白黒画像）を入力ないし処理しても、これを貝の欠陥構造と血液分布の画像であるとして信頼性高く取り扱うことができ、それ故、逆に、コンピュータ負荷を小さくでき処理を高速におこなうことが可能となる。画像のコントラストを高めるにはたとえば９４０ｎｍの波長領域を中心として、フィルタリングする。また、波長が９４５ｎｍ±４５ｎｍである安価なＬＥＤ（発光ダイオード）を用いることができ、コスト削減も可能となる。
【００１０】
判定用画像は、標準化（規格化）してある方が判別効率があがるため、たとえば、蝶番部分で位置決めをして貝の外形を回転、移動、反転、拡大または縮小して大きさをそろえ、さらに光波長フィルタリング、階調変換を行い、変位点を解析・抽出するものとする。
【００１１】
また、請求項２に記載の貝判別方法は、請求項１に記載の貝分別方法において、分別を船上でおこなうことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、船に搭載可能であり、熟練した作業員が分別した場合と同程度の判別率を有し、高速な分別作業を可能とする貝分別方法を提供可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。ここでは、本発明方法を利用したシジミ貝分別装置について説明する。図１は、シジミ貝分別装置の概念模式図である。シジミ貝分別装置１００は、シジミ貝を投入するホッパ１０１と、コンベア１０２と、投光器１０３と、撮像装置１０４と、解析装置１０５と、除去機１０６と、不適合貝収集ボックス１０７と、適合貝収集ボックス１０８と、を有する。
【００１４】
ホッパ１０１は、シジミ貝を多数収容し、一粒ずつコンベア１０２上に載置する。コンベア１０２のベルトは移動しているので、シジミ貝が跳ねないように、適宜静置させるような機構が備わっているものとする。
【００１５】
コンベア１０２は、透明のベルトにより無終端となり、シジミ貝を移動させる。透明のベルトに水滴等がついていても近赤外では特に影響はないが、適宜ハケなどにより透明ベルトがクリアになりようにしている（図示せず）。なお、ホッパ１０１と同様に、コンベア１０２側でも、ベルトを薄手で透明のフェルトで被覆するなどしてシジミ貝が跳ねないようにする。
【００１６】
投光器１０３は、近赤外光を発するＬＥＤを用いるものとする。これにより、石灰質を透過し、かつ、ヘモリンパに基づく貝の身の組織の血管構造と血液分布画像が撮像可能となる。ＬＥＤとしては特にメーカは限定されないが、たとえば、サンケン電気株式会社製のＳＩＤ１０１０ＣＭやＳＩＤ１０５０ＣＭ（狭指向性）（９４０ｎｍ）やＳＩＤ１Ｇ３１３Ｃ（８５０ｎｍ）、浜松ホトニクス社製のＬ１９１５−０２（８９０ｎｍ）を用いることができる。なお、複数のＬＥＤを組み合わせて面発光させ、光量を確保するものとする。
【００１７】
撮像装置１０４は、投光器１０３からの貝の透過光を撮像する。画像の取り込みとしては静止画であっても動画であってもよい。ここで、撮像装置１０４は、投光器１０３に対向させコンベア１０２の上空に配置する。これは、コンベア１０２から滴下する水滴が撮像装置１０４にかからないようにするためと、直射日光等の影響を防止するためである。撮像装置１０４で撮像された貝の映像は、解析装置１０５により、ＳＯＭにより出荷適合品であるか否かが判断される。このとき、画像は適宜標準化（回転、反転、移動、拡大、縮小）するものとする。
【００１８】
図２は、生きたシジミ貝の透過光の撮像例である。図３は、死んだシジミ貝の透過光の撮像例である。図から明らか様に、生きた貝では、足部分の貝の血管構造画像が鮮明であるのに対し、死んだ貝では、足部分はほとんど影として表れない。よって、画像解析の負荷を軽減するようにこの部分の画像を用いて判別するようにしてもよい。
【００１９】
解析装置１０５で、不適合と判別されたものはコンベア下流で除去機１０６のアームにより押し出され、不適合貝回収ボックス１０７に収容される。一方、解析装置１０５で適合貝と判別されたものは、そのまま下流に移動し、適合貝回収ボックス１０８に収容される。
【００２０】
シジミ貝分別装置１００を用いれば、操業者は、装置稼働後に適合貝回収ボックス１０８内の貝の重量が一日の漁獲制限量に満たない場合は、さらに操業し、ホッパ１０１にシジミ貝を投入して漁獲制限量いっぱいに貝を採取し帰港することができるようになる。
【００２１】
図４は、分別のフローを示したフローチャートである。まず、シジミ貝が判別台（コンベア）の上に載置される（ステップＳ２０１）。ついで、この貝は、上方から波長９４５ｎｍの近赤外光が照射され、下方から透光画像が撮像される（ステップＳ２０２）。撮像装置は、特にメーカは限定されないが、たとえば富士フイルム社製のＩＲ−９６等の適切な光吸収・赤外透過フィルタを有するものとし、受光素子には高解像度で、カラー撮影が可能なものが好ましい。
【００２２】
画像は、適宜、回転、反転、縦横移動、拡大縮小、光波長フィルタリング、階調変換され、また、場合によっては、所定部位が抽出され、判定用画像が作成される（ステップＳ２０３）。この画像を、貝殻縁から二枚貝の足・内蔵内の血管までの距離やその濃淡の画像解析をしたり、あるいは、ベイジアンネットワークおよび自己組織化マップによる解析アルゴリズムに基づいて情報処理をおこなうことによってその貝が出荷に適しているか否かを判定する（ステップＳ２０４）。最後に、適否の判定された貝を分別する（ステップＳ２０５）。
【００２３】
シジミ貝分別装置１００は簡便な構成であるので船上に取り付けることが可能である。なお、以上の例では、シジミ貝を一粒ずつ並べるようにしたが、たとえば、５粒ずつ一列におくようにして処理量を向上させることもできる。このとき、進行方向に斜めにジグザグになるように静置すれば、除去機１０６は、上述したアーム一本でも押し出しが可能となる。また、このほか、音による判別機構も取り入れて二重チェックするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
以上の例では、シジミ貝分別装置について説明したが、二枚貝であれば厚みも少なく近赤外光による貝の血管構造と血液分布を画像を用いて判別が可能となるので、アサリ貝や蛤等の他の二枚貝にも適用可能となる。また、貝の健康状態も把握できる可能性もあり、これを利用して水質状態を把握することも可能となる。
【００２５】
さらに、船上にて出荷適合貝を選択的に漁獲することが可能となるため、漁獲効率が増すと共に、これまで出荷不適合貝が多く、漁場として向いていないとされていた場所への出漁が可能となる。このことは強いては、宍道湖湖底等の澱んでいるため溶存酸素濃度が低く死貝の発生率が上昇している漁場において、漁操業により湖底をかき回す作業を促し、同部での溶存酸素濃度を上昇させるため、環境保全・改善にも寄与するものと見込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ジミ貝分別装置の概念模式図である。
【図２】生きたシジミ貝の透過光の撮像例である。
【図３】死んだシジミ貝の透過光の撮像例である。
【図４】分別のフローを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１００ シジミ貝分別装置
１０１ ホッパ
１０２ コンベア
１０３ 投光器
１０４ 撮像装置
１０５ 解析装置
１０６ 除去機
１０７ 不適合貝収集ボックス
１０８ 適合貝収集ボックス
【図１】
0005126709.tif 000002
【図４】
0005126709.tif 000003
【図２】
0005126709.tif 000004
【図３】
0005126709.tif 000005