(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機にて利用される遊技媒体の払い出しを行う媒体払出手段と、
前記媒体払出手段が行う媒体払出動作の異常を検知する異常検知手段と、
前記異常からの復帰を指示するためのリセット操作がされるリセット操作手段と、
前記媒体払出手段での媒体払出動作中に前記異常検知手段が異常を検知すると当該媒体払出動作を停止させ、当該停止の後に前記リセット操作手段でのリセット操作があると当該媒体払出動作を再開させる動作制御手段と、
を具備する遊技媒体払出装置において、
前記動作制御手段は、
前記異常検知手段による異常検知回数を計数する計数手段と、
前記計数手段による計数結果を所定閾値と比較する比較手段と、
前記比較手段での比較の結果、前記媒体払出手段による媒体払出動作の開始から当該媒体払出動作が終了するまでの間、若しくは当該開始から所定複数度の媒体払出動作が終了するまでの間、または当該開始から所定時間が経過するまでの間に、前記計数手段による計数結果が前記所定閾値以上となると、前記リセット操作手段でのリセット操作があっても当該リセット操作を無効とし、前記リセット操作を無効とした状態において、前記遊技媒体払出装置の電源を一旦オフとした後、電源をオンするか、あるいは、管理サーバから前記遊技媒体払出装置に対してリセット操作を有効とする旨の指示が与えられると、前記リセット操作を有効とする操作管理手段と
を備えることを特徴とする遊技媒体払出装置。
【請求項２】
前記所定閾値を設定するための閾値設定手段を備えることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体払出装置。
【請求項３】
前記所定閾値が４回に設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ玉やメダル等といった遊技媒体の払い出しを行う機能を具備した遊技媒体払出装置に関する。
【０００２】
遊技媒体の払い出しを行う遊技媒体払出装置としては、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機や、当該遊技機に付設されて用いられる遊技媒体貸出機が、広く知られている。このような遊技媒体払出装置については、不正な遊技媒体の払い出しを防止するための様々な技術が提案されており、その一例として大当たりでも特定遊技モードでもないのに所定の計測時間内に所定の補給回数を超す媒体補給があると異常発生を報知し、これにより不正行為により遊技媒体が多量に払い出されるのを確実に防止する、というものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１７７０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、遊技媒体払出装置、特に遊技媒体貸出機では、通常、一定量の遊技媒体（例えば５０枚のメダル）を一つの払出単位とし、その一つの払出単位となる量の遊技媒体について連続的な払い出しを行う。そして、連続的な媒体払出動作中には遊技媒体の詰まり等の異常が発生することも考えられることから、当該媒体払出動作中の異常有無を監視しており、異常発生を検知すると当該媒体払出動作を直ちに停止し、その後に遊技場店員等による異常状態の解消およびリセット操作（例えば、遊技媒体払出装置におけるリセットボタンの押下）があると、停止した媒体払出動作を再開するようになっている。
【０００５】
しかしながら、媒体払出動作を再開させるためのリセット操作については、従来、特に制限が設定されていないため、当該リセット操作が不正なものであると、媒体払出動作の再開によって不正な遊技媒体の払い出しを行うことになるおそれがある。例えば、不正行為によって遊技媒体が払い出されている場合に、異常発生を検知してもリセット操作が行われると、その都度、媒体払い出し、異常発生、リセット操作を繰り返すことになってしまうので、その不正行為により遊技媒体が多量に払い出されるのを防止することができない。つまり、特許文献１に開示されたような従来における不正防止技術では、リセット操作を利用した不正行為については、これを有効に防止し得るとは限らない。
【０００６】
そこで、本発明は、リセット操作に関する不正行為により多量の遊技媒体が不正に払い出されるのを有効に防止することのできる遊技媒体払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために案出された遊技媒体払出装置である。
請求項１に係る発明は、遊技機にて利用される遊技媒体の払い出しを行う媒体払出手段と、前記媒体払出手段が行う媒体払出動作の異常を検知する異常検知手段と、前記異常からの復帰を指示するためのリセット操作がされるリセット操作手段と、前記媒体払出手段での媒体払出動作中に前記異常検知手段が異常を検知すると当該媒体払出動作を停止させ、当該停止の後に前記リセット操作手段でのリセット操作があると当該媒体払出動作を再開させる動作制御手段と、を具備する遊技媒体払出装置において、前記動作制御手段は、前記異常検知手段による異常検知回数を計数する計数手段と、前記計数手段による計数結果を所定閾値と比較する比較手段と、前記比較手段での比較の結果、前記媒体払出手段による媒体払出動作の開始から当該媒体払出動作が終了するまでの間、若しくは当該開始から所定複数度の媒体払出動作が終了するまでの間、または当該開始から所定時間が経過するまでの間に、前記計数手段による計数結果が前記所定閾値以上となると、前記リセット操作手段でのリセット操作があっても当該リセット操作を無効とし、前記リセット操作を無効とした状態において、前記遊技媒体払出装置の電源を一旦オフとした後、電源をオンするか、あるいは、管理サーバから前記遊技媒体払出装置に対してリセット操作を有効とする旨の指示が与えられると、前記リセット操作を有効とする操作管理手段とを備えることを特徴とする遊技媒体払出装置である。
【０００８】
上記構成の遊技媒体払出装置では、異常検知回数の計数結果が所定閾値未満であれば、リセット操作手段でのリセット操作によって、異常検知により停止した媒体払出動作を再開させることが可能であるが、当該異常検知回数の計数結果が所定閾値以上となると、リセット操作手段でのリセット操作があっても当該リセット操作を無効とするので、媒体払出動作が再開されないことになる。つまり、一度の媒体払出動作中での異常検知回数、所定複数度に亘る媒体払出動作中での異常検知回数、または、媒体払出動作開始から所定時間が経過するまでの間の異常発生回数が、所定閾値以上となった場合には、リセット操作が不正行為によるものである可能性が非常に高いと考えられることから、これを無効とすることで、媒体払出動作の再開による遊技媒体の払い出しを行わないようにするのである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記所定閾値を設定するための閾値設定手段を備えることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体払出装置である。
【００１０】
上記構成の遊技媒体払出装置では、閾値設定手段での所定閾値の設定により、当該所定閾値を遊技媒体払出装置の構成や稼動状況等に応じたもの、すなわちリセット操作の有効／無効の判定を適切に行い得るもの、とすることが実現可能となる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記所定閾値が４回に設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体払出装置である。
【００１２】
上記構成の遊技媒体払出装置では、異常検知回数が４回以上となるとリセット操作を無効とするので、不正行為ではなく通常起こり得る範囲での異常発生に応じたリセット操作を無効としてしまうのを回避しつつ、不正行為によるものである可能性が非常に高いリセット操作については確実に無効とし得るようになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、媒体払出動作中の異常発生による当該媒体払出動作の停止からの復帰を指示するためのリセット操作に回数制限を設けたので、当該リセット操作に関する不正行為により多量の遊技媒体が不正に払い出されてしまうのを有効に防止することができる。すなわち、不正行為によって遊技媒体が払い出されている場合でも、制限回数以上に異常発生があれば、媒体払出動作の再開による遊技媒体の払い出しを行わないようにするので、その不正行為により遊技媒体が多量に払い出されるのを防止できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき本発明に係る遊技媒体払出装置について説明する。
なお、ここでは、遊技媒体払出装置として、遊技媒体の一例であるメダルの貸し出しを行うメダル貸出機を例に挙げて、以下の説明を行う。
【００１５】
〔装置構成例の説明〕
先ず、メダル貸出機の構成について説明する。
図１はメダル貸出機の概略構成例を示す説明図であり、図２はその外観を示す正面図である。図３は、メダル貸出機の機能構成例を示すブロック図である。
【００１６】
図１および図２に示すように、メダル貸出機１には、その上方部に、紙幣を投入するための紙幣投入口２ａを備えた紙幣処理部２が設けられている。
紙幣処理部２では、紙幣投入口２ａへの高額紙幣の投入に対応し得るようになっている。ここで、「高額紙幣」とは、後述するメダル払い出しの最小単位相当額を超える額の紙幣のことをいう。具体的には、例えば最小単位相当額が千円であれば、二千円札、五千円札および一万円札が、高額紙幣に該当する。なお、紙幣処理部２は、高額紙幣のみならず、高額紙幣に該当しない紙幣（例えば千円札）の紙幣投入口２ａへの投入にも対応し得るものとする。
このような高額紙幣を含む紙幣の投入に対応するために、紙幣処理部２は、紙幣投入口２ａへの投入紙幣の金種を識別する図示しない紙幣識別機（以下「ビルバリ」という。）と、投入紙幣を金種別に保管する図示しない紙幣保管庫と、を備えている。さらに、紙幣処理部２は、図２に示すように、ビルバリによる金種の識別結果を紙幣投入者（遊技者）に通知するための識別結果表示部２ｄを備えている。なお、ビルバリによる金種識別については、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細の説明を省略する。
【００１７】
紙幣処理部２の下方には、図１および図２に示すように、取引情報を記憶する情報記憶媒体が挿入される記憶媒体挿入口３ａを備えた記憶媒体処理部３が設けられている。
取引情報とは、遊技者へのメダルの貸し出し、すなわち当該遊技者との取引に必要となる情報のことをいい、具体的には、メダル貸し出しの対価となる金銭に相当する遊技価値に関する情報（例えば、遊技価値としての金額を特定する金額情報。）、当該金額情報についての入出金に関する情報（例えば、入出金履歴を特定する金額情報。）、情報記憶に関するエラー情報（例えば、発生したエラーの種類や発生日時等を特定する情報。）、その他の情報が含まれる。
記憶媒体挿入口３ａに挿入される情報記憶媒体としては、代表的なものとして、磁気ストライプカード（以下、単に「磁気カード」という。）が挙げられる。ただし、情報の読み出しおよび書き込みが可能であれば、他のもの（例えば、ＩＣカード、ＩＣコイン）であっても構わない。以下の説明では、情報記憶媒体が磁気カードである場合を例に挙げる。
このような磁気カードに対応するために、記憶媒体処理部３は、記憶媒体挿入口３ａに挿入された磁気カードからの情報読み出しおよび当該磁気カードへの情報書き込みを行う図示しないカードリーダライタ（以下「カードＲ／Ｗ」と略す。）を備えている。さらに、記憶媒体処理部３では、情報未記憶の磁気カードを保持するカード保管庫（ただし不図示）を備えており、そのカード保管庫から取り出した磁気カードに対してカードＲ／Ｗ３ｂが情報書き込みを行った後に、当該磁気カードを記憶媒体挿入口３ａから排出し得るようになっている。また、記憶媒体処理部３は、図２に示すように、カード投入者が操作するメダル貸出スイッチ３ｃおよびカード返却スイッチ３ｄと、カードＲ／Ｗが磁気カードから読み出した金額情報をカード投入者（遊技者）に通知するための読み出し結果表示部３ｅと、を備えている。なお、記憶媒体処理部３のカードＲ／Ｗによる情報読み出しおよび情報書き込みについては、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細の説明を省略する。
【００１８】
記憶媒体処理部３の下方には、図１および図２に示すように、パチスロ機で利用するメダルを所定単位毎（例えば、千円分に相当する５０枚毎。）に払い出す、媒体払出手段としてのメダル処理部４が設けられている。
メダル処理部４は、メダルを貯留するメダル貯留箱４ａと、そのメダル貯留箱４ａ内のメダル貯留量を検出する上段センサ４ｂおよび下段センサ４ｃと、メダル貯留箱４ａ内から所定単位のメダルを払い出すメダル払出機構４ｄと、を備えて構成されている。なお、メダル貯留箱４ａ内に貯留されるメダルは、装置前面に開閉可能に設けられている錠付きのメダル補給口４ｅから補給されたものであってもよいし、メダル貯留箱４ａに連結されたシュート（ただし不図示）を介して自動補給装置から補給されたものであってもよい。また、メダル払出機構４ｄによるメダル払い出しについては、公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細の説明を省略する。さらに、メダル処理部４は、メダル払出機構４ｄからのメダルが、図２（ａ）に示すように、開閉可能なカバーを有したメダル受け部４ｆを通じて遊技者に対して払い出されるように構成されていてもよいし、図２（ｂ）に示すように、メダルシュート４ｇを通じて遊技機に直接案内されるように構成されていてもよい。
【００１９】
メダル処理部４の下方には、図１に示すように、上述した各部２〜４への電源供給を行う電源ユニット５が設けられている。
【００２０】
電源ユニット５の側方、または、メダル貸出機１内におけるいずれかの箇所（上述した各部２〜５を除く空きスペース。）には、上述した各部２〜４における動作を制御して、一連のメダル払い出し動作を遂行する、動作制御手段としての制御部６が設けられている。制御部６は、所定プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、当該所定プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の組み合わせからなるもので、具体的にはこれらを搭載する電子基板ユニットによって実現することが考えられる。
【００２１】
制御部６は、図３に示すように、紙幣処理部２と接続して、当該紙幣処理部２のビルバリから金種識別結果を受け取るように構成されている。また、記憶媒体処理部３と接続して、当該記憶媒体処理部３のカードＲ／Ｗから読み出し情報（例えば、カードに記憶されている金額情報。）を受け取るとともに、当該カードＲ／Ｗに対して動作指示（情報書き込み指示やカード排出指示等。）を与えるように構成されている。また、メダル処理部４と接続して、当該メダル処理部４のメダル払出機構４ｄに対して動作指示（駆動信号等）を与えるとともに、当該メダル払出機構４ｄでのメダル払出カウント数やセンサ４ｂ，４ｃでの検出結果等に関する情報を受け取るように構成されている。さらには、電源ユニット５や各種スイッチ３ｃ，３ｄ等とも接続しているものとする。
なお、制御部６は、メダル貸出機１の上位機となる管理サーバ等が存在する場合には、当該管理サーバ等と通信可能に接続しており、当該管理サーバ等との間で各種情報（カードから読み出した金額情報やメダル貸出機１における設定を管理する情報等。）の授受を行い得るようになっている。さらに、メダル処理部４のメダル貯留箱４ａに対して自動補給装置からメダル補給が行われる場合には、当該自動補給装置と通信可能に接続しており、メダル処理部４のセンサ４ｂ，４ｃでの検出結果に基づき、当該自動補給装置に対してメダルの補給を要求する補給要求信号を送信するようになっている。
【００２２】
また、制御部６は、メダル貸出機１内におけるいずれかの箇所（例えば、電子基板ユニット上。）に設けられたリセットスイッチ６ａとも接続している。リセットスイッチ６ａは、後述する異常からの復帰を指示するために、メダル貸出機１が設置される遊技場の店員や当該メダル貸出機１の保守員等が操作するものである。すなわち、リセットスイッチ６ａは、異常からの復帰を指示するためのリセット操作がされるリセット操作手段として機能するものである。
【００２３】
さらに、制御部６は、所定プログラムを実行することによって、異常検知手段６ｂ、計数手段６ｃ、比較手段６ｄおよび操作管理手段６ｅとして機能するようになっている。
【００２４】
異常検知手段６ｂは、メダル処理部４から受け取る情報に基づいて、当該メダル処理部４が行うメダル払出動作の異常を検知するものである。例えば、メダル処理部４のメダル払出機構４ｄでのメダル払出カウント結果を監視し、そのカウント数が払出指示数と一致しない場合や、カウント信号の間隔（各メダルの払出間隔）が存在しない場合等には、メダル詰まり等のメダル払出動作異常が発生したと判定し、これにより当該メダル払出動作の異常発生を検知する、といった具合である。ただし、異常検知の手法は、特に限定されるものではなく、近接センサやフォトセンサを用いる等、他の公知技術を利用したものであってもよい。
このような異常検知手段６ｂとしての機能を備え、かつ、リセットスイッチ６ａと接続することにより、制御部６は、メダル処理部４のメダル払出機構４ｄでのメダルメダル払出動作中に異常検知手段６ｂが異常を検知すると当該メダル払出動作を停止させ、当該停止の後にリセットスイッチ６ａでのリセット操作があると当該メダル払出動作を再開させるようになっている。
【００２５】
計数手段６ｃは、異常検知手段６ｂによる異常検知回数を計数するものである。異常検知回数の計数の手法は、特に限定されるものではないが、例えば異常検知手段６ｂが異常を検知する都度、所定記憶領域における計数値をインクリメントする、といった公知技術を利用して行うことが考えられる。
ただし、計数手段６ｃは、メダル処理部４によるメダル払出動作の開始から当該メダル払出動作が終了するまでの間、若しくは当該開始から所定複数度のメダル払出動作が終了するまでの間、または当該開始から所定時間が経過するまでの間のいずれかについて、異常検知回数の計数を行う。つまり、計数手段６ｃは、一度のメダル払出動作中での異常検知回数、所定複数度に亘るメダル払出動作中での異常検知回数、または、メダル払出動作開始から所定時間が経過するまでの間の異常発生回数について、その計数を行うようになっている。どの期間について計数を行うかは、予め設定されているものとする。なお、ここでいう一度のメダル払出動作とは、所定単位（例えば、千円分に相当する５０枚毎。）のメダル払出の開始から当該所定単位のメダル払出の終了までのメダル払出動作のことである。また、所定複数度については、予め設定されていればよく、その度数が特に限定されることはない。
【００２６】
比較手段６ｄは、計数手段６ｃが異常検知回数の計数を行う都度、その計数結果と所定閾値との比較を行うものである。所定閾値は、予め設定され、所定記憶領域内に格納されているものとする。具体的には、所定閾値として、例えば「４回」という値が設定されているものとする。ただし、所定閾値は、制御部６が管理サーバ等と通信可能に接続している場合には、その管理サーバ等から任意に設定し得るようにすることも考えられる。その場合に、当該管理サーバ等またはこれと接続する制御部６は、所定閾値を設定するための閾値設定手段として機能することになる。
【００２７】
操作管理手段６ｅは、比較手段６ｄでの比較結果に基づき、リセットスイッチ６ａでのリセット操作の有効／無効を判定するものである。具体的には、比較手段６ｄでの比較の結果、計数手段６ｃによる計数結果が所定閾値以上となると、リセットスイッチ６ａでのリセット操作があっても、当該リセット操作を無効とするようになっている。
【００２８】
〔処理動作例の説明〕
次に、以上のように構成されたメダル貸出機１における処理動作例、特に制御部６による動作制御例について説明する。
【００２９】
〔メダル払出動作の説明〕
先ず、メダル貸出機１における基本的な処理動作例であるメダル払出動作について説明する。
図４は、メダル貸出機１におけるメダル払出動作の一例を示すフローチャートである。
【００３０】
図例のように、メダル払出動作にあたり、制御部６は、所定記憶領域内に既に内部データとして保存している残高金額があるか否かを判断する（ステップ１０１、以下ステップを「Ｓ」と略す。）。残高金額がない場合に、紙幣投入口２ａへの紙幣投入があると（Ｓ１０２）、制御部６は、ビルバリから金種識別結果を受け取って、その紙幣金額を内部データとして所定記憶領域内に保存しておく（Ｓ１０３）。また、記憶媒体挿入口３ａに残高のある磁気カードの挿入があった場合には（Ｓ１０４）、制御部６は、カードＲ／Ｗから読み出し情報（カードに記憶されている残高金額）を受け取って、そのカード情報（残高金額）を内部データとして所定記憶領域内に保存しておく（Ｓ１０５）。
【００３１】
そして、既に内部データとして保存している残高金額がある場合、もしくは、記憶媒体挿入口３ａに挿入された磁気カードから読み取った残高金額を内部データとして保存した場合に、遊技者によりメダル貸出スイッチ３ｃの押下があると（Ｓ１０６）、または、紙幣投入口２ａへの紙幣投入があり、その紙幣金額を内部データとして保存すると（Ｓ１０３）、その後、制御部６は、保存した状態の内部データから最小単位相当額である１回分の払出金額を減算する（Ｓ１０７）。さらに、制御部６は、メダル処理部４のメダル払出機構４ｄに対して動作指示（駆動信号等）を与えて、当該メダル払出機構４ｄに最小単位分のメダル払い出しを開始させる（Ｓ１０８）。つまり、制御部６は、紙幣投入口２ａへの高額紙幣の投入があるか、または内部データとして保存された有効な金額情報が存在している状態でメダル貸出スイッチ３ｃの押下があると、メダル払出機構４ｄに最小単位分のメダルの払い出しを行わせる。
【００３２】
その後、制御部６は、メダル払出機構４ｄからメダル払い出しを正常終了した旨の情報通知を受けると、１回分のメダル払い出しが終了したと判断する（Ｓ１０９）。そして、制御部６は、内部データの残高があるか否か、すなわち減算後の内部データが「０」でないか否かを判断し（Ｓ１１０）、残高があればその残高分をそのまま内部データとして保存しておく状態を継続するが、残高がなければ挿入された状態にある磁気カードについてメダル貸出機１の装置内への回収を行う（Ｓ１１１）。
【００３３】
また、内部データとして保存している残高金額がある場合に、メダル貸出スイッチ３ｃではなく、カード返却スイッチ３ｄが遊技者によって押下されると（Ｓ１１２）、制御部６は、その残高、すなわち内部データとして保存されている金額情報について、記憶媒体挿入口３ａから挿入された状態にある磁気カードに上書きして、当該磁気カード内における金額情報を更新するように、カードＲ／Ｗに対して動作指示（情報書き込み指示）を与える（Ｓ１１３）。また、記憶媒体挿入口３ａに磁気カードが挿入されておらず、紙幣投入口２ａへの高額紙幣の投入に応じてメダルの払い出しを行った場合であれば、制御部６は、記憶媒体処理部３のカード保管庫から磁気カードを取り出し、その取り出した磁気カードに対してカードＲ／Ｗが残高分の情報書き込みを行うように、動作指示を与える（Ｓ１１３）。そして、制御部６は、磁気カード内の金額情報を更新した後に、当該磁気カードを記憶媒体挿入口３ａから排出するように、カードＲ／Ｗに対して動作指示（カード排出指示）を与える。これにより、記憶媒体挿入口３ａからは、金額情報が更新された磁気カードが、遊技者に対して返却されることになる（Ｓ１１４）。
【００３４】
〔異常復帰動作の説明〕
続いて、メダル貸出機１における特徴的な処理動作例である異常復帰動作について説明する。なお、ここでは、計数手段６ｃが一度のメダル払出動作中での異常検知回数について計数を行うように設定されている場合を例に挙げる。
図５は、メダル貸出機１における異常復帰動作の一例を示すフローチャートである。
【００３５】
制御部６では、メダル払出動作の開始に伴って、図例の処理ルーチンを実行する。すなわち、制御部６では、メダル払出動作を開始（図４におけるＳ１０８参照）すると、そのメダル払出動作について、異常検知手段６ｂが異常発生の有無を監視する（Ｓ２０１）。そして、異常発生が無い場合に、メダル払出動作中であれば（Ｓ２０２）、そのまま図例の処理ルーチンを最初から繰り返すが、メダル払出動作中でなければ、異常が発生することなく正常にメダル払出動作が終了したと考えられることから、計数手段６ｃが異常検知回数の計数結果を記憶している所定記憶領域にアクセスして、その所定記憶領域おける計数値を「０」クリアし（Ｓ２０３）、次の処理ルーチン開始に備える。
【００３６】
一方、異常検知手段６ｂがメダル払出動作の異常を検知すると、制御部６は、実行中であったメダル払出動作を停止させて、当該メダル払出動作を中断するとともに、当該異常の検知に応じて遊技場の店員やメダル貸出機１の保守員等に対するアラーム出力を行う。さらに、制御部６では、計数手段６ｃが異常検知回数の計数結果を記憶している所定記憶領域にアクセスして、その所定記憶領域おける計数値を「＋１」だけインクリメントする（Ｓ２０４）。これにより、計数手段６ｃは、一度のメダル払出動作中での異常検知手段６ｂによる異常検知回数を計数することになる。
【００３７】
異常検知手段６ｂがメダル払出動作の異常を検知し、これに応じて計数手段６ｃが異常検知回数の計数値をインクリメントすると、制御部６では、比較手段６ｄがそのインクリメント後の計数値と所定閾値との比較を行う（Ｓ２０５）。具体的には、例えば所定閾値として「４回」という値が設定されていれば、比較手段６ｄは、インクリメント後の計数値が「４回」以上であるか否かを判断する。
【００３８】
その結果、「４回」未満であり、インクリメント後の計数値が所定閾値に満たない場合には、異常検知手段６ｂが検知した異常は通常のメダル払出動作の中で起こり得る範疇におけるものと考えられることから、制御部６では、その後に行われるリセットスイッチ６ａでのリセット操作について、操作管理手段６ｅがこれを無効とすることはなく、有効であると判定する。つまり、例えばアラーム出力に応じて遊技場の店員やメダル貸出機１の保守員等が異常解消作業を行い、その後に当該店員や当該保守員等がリセットスイッチ６ａでのリセット操作を行うと（Ｓ２０６）、制御部６は、そのリセット操作が有効であるものと判定し、メダル処理部４に動作指示を与えて中断していたメダル払出動作を再開させる（Ｓ２０７）。
【００３９】
ただし、インクリメント後の計数値が「４回」以上であると、一度のメダル払出動作中に立て続けに異常発生およびリセット操作があることは不正行為によるものである可能性が非常に高いと考えられることから、制御部６では、その後に行われるリセットスイッチ６ａでのリセット操作について、操作管理手段６ｅがこれを無効と判定する（Ｓ２０８）。つまり、リセット操作があっても、操作管理手段６ｅは、当該リセット操作を無効とする。したがって、制御部６は、リセット操作があっても、中断していたメダル払出動作の再開をさせないようにする。
【００４０】
リセット操作を無効とした場合における異常からの復帰については、リセットスイッチ６ａでのリセット操作によらず、以下のように行うことが考えられる。
例えば、所定閾値以上の異常が発生した場合に、アラーム出力に応じて遊技場の店員等が異常発生のあったメダル貸出機１の設置箇所まで赴き、異常発生や不正行為の有無等を確認する。そして、不正行為でない場合については、リセット操作を無効にしたことによる未払出メダルについての遊技者への払い出しを、当該店員等が手渡しで行う。さらに、異常発生があったメダル貸出機１については、当該店員等が電源ＯＦＦ／ＯＮによりいわゆるパワー・オン・リセットを行い、これによりそれ以降メダル払出動作を行うことを可能にする。
また、その他にも、例えば、所定閾値以上の異常が発生した場合に、その旨をメダル貸出機１の上位機となる管理サーバ等へ通知し、その通知に応じて遊技場の管理者や責任者等が異常発生のあったメダル貸出機１についての状況確認を行う。そして、不正行為がなかった場合については、管理サーバ等を操作して、当該管理サーバ等からメダル貸出機１に対して当該メダル貸出機１でのリセット操作が有効となるように指示を与え、これにより当該メダル貸出機１でのリセット操作によりメダル払出動作を再開させることを可能にすることも考えられる。
【００４１】
以上に説明したように、本実施形態におけるメダル貸出機１は、例えば一度のメダル払出動作中での異常検知回数の計数結果が所定閾値未満であれば、リセットスイッチ６ａでのリセット操作によって、異常検知により停止したメダル払出動作を再開させることが可能であるが、当該異常検知回数の計数結果が所定閾値以上となると、リセットスイッチ６ａでのリセット操作があっても当該リセット操作を無効とするので、メダル払出動作が再開されないことになる。つまり、一度のメダル払出動作中での回数が所定閾値以上となった場合には、リセット操作が不正行為によるものである可能性が非常に高いと考えられることから、これを無効とすることで、メダル払出動作の再開によるメダルの払い出しを行わないようにするのである。
したがって、本実施形態におけるメダル貸出機１によれば、メダル払出動作中の異常発生による当該メダル払出動作の停止からの復帰を指示するためのリセット操作に回数制限を設けたことになるので、当該リセット操作に関する不正行為により多量のメダルが不正に払い出されてしまうのを有効に防止することができる。すなわち、不正行為によってメダルが払い出されている場合でも、制限回数以上に異常発生があれば、メダル払出動作の再開によるメダルの払い出しを行わないようにするので、その不正行為によりメダルが多量に払い出されるのを防止できるのである。
【００４２】
また、本実施形態で説明したように、比較手段６ｄが異常検知回数の計数結果と比較する所定閾値について、メダル貸出機１の上位機となる管理サーバ等から設定し得るようにすれば、当該所定閾値をメダル貸出機１の構成や稼動状況等に応じて適宜設定することが可能となる。つまり、所定閾値の設定により、当該所定閾値をメダル貸出機１の構成や稼動状況等に応じたもの、すなわちリセット操作の有効／無効の判定を適切に行い得るもの、とすることが実現可能となり、その結果としてリセット操作の回数制限設定を汎用性の高いものとすることができる。
【００４３】
また、本実施形態で説明したように、比較手段６ｄが異常検知回数の計数結果と比較する所定閾値について、これが「４回」に設定されていれば、「１回」または「２回」といった通常のメダル払出動作の中で起こり得る範疇における異常発生について、これに対応するリセット操作を無効としてしまうことがなく、当該範疇に「１回分」のマージンを加えた「４回」以上となった場合に初めてリセット操作が無効とされることになる。つまり、不正行為ではなく通常起こり得る範囲での異常発生に応じたリセット操作を無効としてしまうのを回避しつつ、不正行為によるものである可能性が非常に高いリセット操作については確実に無効とし得るようになる。したがって、リセット操作に回数制限を設けても、円滑なメダル払出動作および異常からの復帰処理が損なわれてしまうことがない。
【００４４】
なお、以上に説明した実施形態では、本発明の好適な実施具体例を例に挙げて説明したが、本発明はその内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【００４５】
例えば、本実施形態では、特徴的な処理動作例である異常復帰動作について、計数手段６ｃが一度のメダル払出動作中での異常検知回数を計数する場合を例に挙げたが、計数手段６ｃは、所定複数度に亘るメダル払出動作中での異常検知回数、または、メダル払出動作開始から所定時間が経過するまでの間の異常発生回数を計数するものであってもよい。
具体的には、計数手段６ｃが所定複数度に亘るメダル払出動作中での異常検知回数を計数するものであり、所定複数度が例えば「四度」に設定されている場合であれば、あるメダル払出動作の開始から四度目のメダル払出動作が終了するまでの間に、異常検知回数の計数結果が所定閾値以上となると、リセット操作が不正行為によるものである可能性が非常に高いと考えられることから、これを無効とすることで、メダル払出動作の再開によるメダルの払い出しを行わないようにすることが考えられる。
また、計数手段６ｃがメダル払出動作開始から所定時間が経過するまでの間の異常発生回数を計数するものであれば、例えば、あるメダル払出動作の開始から「５分」という所定時間が経過するまでの間に「４回」という所定閾値以上の異常発生回数があったり、あるいはあるメダル払出動作の開始から「３０秒」という所定時間が経過するまでの間に「２回」という所定閾値以上の異常発生回数があると、リセット操作が不正行為によるものである可能性が非常に高いと考えられることから、これを無効とすることで、メダル払出動作の再開によるメダルの払い出しを行わないようにすることが考えられる。
【００４６】
さらに、本実施形態では、遊技媒体払出装置として、遊技者へのメダルの貸し出しを行うメダル貸出機を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、メダル貸出機と同様の機構を利用してメダルの払い出しを行うパチスロ機や、遊技媒体の他の例であるパチンコ玉の払い出しを行うパチンコ機や玉貸出機等についても、全く同様に本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】メダル貸出機の概略構成例を示す説明図であり、（ａ）は正面から見た構成例を示す図、（ｂ）は側面から見た構成例を示す図である。
【図２】メダル貸出機の外観を示す正面図であり、（ａ）はその一例を示す図、（ｂ）は他の例を示す図である。
【図３】メダル貸出機の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】メダル貸出機におけるメダル払出動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】メダル貸出機における異常復帰動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１…メダル貸出機、４…メダル処理部、４ｄ…メダル払出機構、６…制御部、６ａ…リセットスイッチ、６ｂ…異常検知手段、６ｃ…計数手段、６ｄ…比較手段、６ｅ…操作管理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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