(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出装置と、
前記記録媒体上に吐出された液滴を加熱により定着する定着装置と、
前記記録媒体が順次排出されて積載される排出部と、
前記定着装置により前記記録媒体を加熱した後、前記記録媒体が前記排出部に積載される前に、前記記録媒体を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置と対向する位置で、前記記録媒体の搬送方向下流側の先端をグリッパーにより挟み込んで搬送するチェーン部材と、
を有し、
前記冷却装置が、前記記録媒体に風を吹き付けるファンと、前記ファンと共に前記記録媒体の周囲の温度を下げるクーラーと、を備え、
前記ファンが、前記チェーン部材の上方から前記記録媒体の搬送方向上流側に向けて送風し、
前記クーラーが前記記録媒体の上方であって、前記クーラーからの冷却風が前記ファンに当たる位置に配置されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙等の記録媒体にインクジェット記録ヘッドによりインク滴を吐出する画像形成装置が知られている。
【０００３】
この画像形成装置では、記録媒体にインク滴を吐出し、さらに記録媒体上のインク滴を加熱により乾燥、定着した後、記録媒体が排紙部に順次排出されて積載される。このような画像形成装置では、排紙部に記録媒体が積載された際に、上下に重なる記録媒体間でのインクの写りこみ（スタッカーブロッキング）が発生することがある。
【０００４】
市販のオフセット印刷機でも、同様の現象が発生することがあり、記録媒体の間にでん粉等を含んだパウダーを噴霧することで、スタッカーブロッキングを回避するのが一般的である。
【０００５】
インクジェット記録ヘッドを用いた画像形成装置では、オフセット印刷機と比較して、インクに含まれる水分量が多く、スタッカーブロッキングが発生しやすいため、オフセット印刷機と同様に、パウダーを噴霧するパウダー装置を使用している。しかし、オフセット印刷機で使用するよりもパウダーの噴霧量が多く必要で、パウダーを低減するか、パウダーを不要とすることが求められている。
【０００６】
また、下記特許文献１には、印刷後、記録媒体のインク転移面にインク硬化液の接触或いは塗布を行う前、又は行っている間、又は行った後に、記録媒体に転移したインク、又はインクとインク硬化液との接触部付近を冷却装置によって冷却し、インクの定着を行う装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１６４１８号公報（特に段落番号００３７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１では、記録媒体を冷却装置によって冷却するプロセスが明記されていない。このため、排紙部に記録媒体が積載された際に、スタッカーブロッキングを効果的に抑制することはできず、改善の余地がある。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、排出部に記録媒体が積載された際に、スタッカーブロッキングの発生を抑制することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の画像形成装置は、記録媒体に液滴を吐出する液滴吐出装置と、前記記録媒体上に吐出された液滴を加熱により定着する定着装置と、前記記録媒体が順次排出されて積載される排出部と、前記定着装置により前記記録媒体を加熱した後、前記記録媒体が前記排出部に積載される前に、前記記録媒体を冷却する冷却装置と、前記冷却装置と対向する位置で、前記記録媒体の搬送方向下流側の先端をグリッパーにより挟み込んで搬送するチェーン部材と、を有し、前記冷却装置が、前記記録媒体に風を吹き付けるファンと、前記ファンと共に前記記録媒体の周囲の温度を下げるクーラーと、を備え、前記ファンが、前記チェーン部材の上方から前記記録媒体の搬送方向上流側に向けて送風し、前記クーラーが前記記録媒体の上方であって、前記クーラーからの冷却風が前記ファンに当たる位置に配置されているものである。
【００１１】
上記の発明によれば、液滴吐出装置により記録媒体に液滴が吐出された後、記録媒体上に吐出された液滴が定着装置によって加熱されて記録媒体に定着される。そして、定着装置により記録媒体が加熱された後、記録媒体が排出部に積載される前に、記録媒体が冷却装置によって冷却される。冷却装置によって冷却された記録媒体は排出部に積載される。すなわち、定着装置により加熱された記録媒体が、排出部に積載される前に冷却装置によって冷却されることで、記録媒体上の定着画像の温度が下がり、排出部に積載された記録媒体間でのインクの写りこみ（スタッカーブロッキング）の発生が抑制される。
【００１３】
また、ファンにより記録媒体に風を吹き付けることで、記録媒体が非接触状態で冷却され、排出部に積載された記録媒体間でのインクの写りこみ（スタッカーブロッキング）の発生が抑制される。
【００１５】
また、ファンが、記録媒体の搬送方向上流側に向けて送風することにより、定着装置からの熱が記録媒体の冷却位置に伝わることが抑制される。また、記録媒体の搬送方向下流側に向けて送風する場合に比べて、記録媒体の搬送速度と風の速度との相対関係により記録媒体に風が当たっている時間が長くなり、冷却効率が良い。
さらに、冷却装置と対向する位置で、記録媒体の搬送方向下流側の先端をグリッパーにより挟み込んで搬送するチェーン部材を備えている。すなわち、ファンが、記録媒体の搬送方向上流側に向けて送風する際に、記録媒体の搬送方向下流側の先端をグリッパーにより挟み込んだ状態でチェーン部材により記録媒体が搬送される。
【００１７】
また、冷却装置が、ファンと共に記録媒体の周囲の温度を下げるクーラーを備えており、記録媒体が非接触状態で効果的に冷却され、排出部に積載された記録媒体間でのインクの写りこみ（スタッカーブロッキング）の発生が抑制される。
【００１９】
さらにまた、クーラーが記録媒体の上方であって、クーラーからの冷却風がファンに当たる位置に配置されており、冷気が下りてくるため、記録媒体上の加熱された定着画像が非接触状態でより効果的に冷却される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は上記構成としたので、排出部に記録媒体が積載された際に、スタッカーブロッキングの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像記録装置に用いられる冷却装置を示す構成図である。
【図３】冷却装置の一例としてのファンを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態の一例について説明する。
＜全体構成＞
以下に、図１、図２を参照して、本発明の画像形成方法を実施するためのインクジェット式の画像形成装置の構成例を示して説明する。図１は装置全体を示す概念図（側面）、図２は冷却装置の一例としてのファンとクーラーを重点的に記載した概念図（側面）である。
【００２７】
インクジェット記録装置１は、描画部１１４の圧胴（描画ドラム１７０）に保持された記録媒体の一例としての用紙１２２に液滴吐出装置の一例としてのインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから複数色のインク（液滴）を吐出して所望のカラー画像を形成する圧胴直描方式のインクジェット記録装置であり、インクの吐出前に記録媒体としての用紙１２２上に処理液（インク凝集処理液）を付与し、処理液とインクを反応させて用紙１２２上に画像形成を行なう２液反応（凝集）方式が適用されたオンデマンドタイプの画像形成装置である。
【００２８】
インクジェット記録装置１は、主として、給紙部１１０、処理液付与部１１２、描画部１１４、乾燥部１１６、定着部１１８、及び排紙部１２０を設けて構成されている。
【００２９】
給紙部１１０は、用紙１２２を処理液付与部１１２に供給する機構であり、給紙部１１０には、枚葉紙である用紙１２２が積層されている。給紙部１１０には、給紙トレイ１５０が設けられ、この給紙トレイ１５０から用紙１２２が一枚ずつ処理液付与部１１２に給紙される。インクジェット記録装置１では、用紙１２２として、紙種や大きさ（媒体サイズ）の異なる複数種類の用紙１２２を使用することができる。なお、本実施形態では、用紙１２２として、枚葉紙（カット紙）を用いた場合を説明する。
【００３０】
処理液付与部１１２は、用紙１２２の記録面に処理液を付与する機構である。処理液は、描画部１１４で付与されるインク中の色材を凝集させる色材凝集剤を含んでおり、この処理液とインクとが接触することによって、インクは色材と溶媒との分離が促進される。
【００３１】
図１に示すように、処理液付与部１１２は、給紙胴１５２、処理液ドラム１５４、及び処理液塗布装置１５６を備えている。処理液ドラム１５４は、用紙１２２を保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム１５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）を備え、この保持手段の爪と処理液ドラム１５４の周面の間に用紙１２２を挟み込むことによって用紙１２２の先端を保持できるようになっている。
【００３２】
処理液ドラム１５４は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。これにより用紙１２２を処理液ドラム１５４の周面に密着保持することができる。
【００３３】
処理液ドラム１５４の外側には、その周面に対向して処理液塗布装置１５６が設けられている。処理液塗布装置１５６は、処理液が貯留された処理液容器と、この処理液容器の処理液に一部が浸漬されたアニロックスローラと、アニロックスローラと処理液ドラム１５４上の用紙１２２に圧接されて計量後の処理液を用紙１２２に転移するゴムローラとで構成される。この処理液塗布装置１５６によれば、処理液を計量しながら用紙１２２に塗布することができる。処理液塗布装置１５６よりも用紙１２２の搬送方向下流側には、用紙１２２に塗布された処理液を乾燥させる乾燥装置１５８が設けられている。乾燥装置１５８は、図示を省略するが、例えば、温風ヒータとＩＲ（赤外線）ヒータとを備えている。
【００３４】
処理液付与部１１２で処理液が付与された用紙１２２は、処理液ドラム１５４から中間搬送部１２４（渡し胴１３０）を介して描画部１１４の描画ドラム１７０へ受け渡される。描画部１１４は、描画ドラム１７０、及びインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙを備えている。描画ドラム１７０は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）を備える。描画ドラム１７０に固定された用紙１２２は、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙからインクが付与される。
【００３５】
インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙはそれぞれ、用紙１２２における画像形成領域の最大幅に対応する長さを有するフルライン型のインクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）であり、そのインク吐出面には、画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列が形成されている。各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙは、用紙１２２の搬送方向（描画ドラム１７０の回転方向）と直交する方向に延在するように設置される。
【００３６】
描画ドラム１７０上に密着保持された用紙１２２の記録面に向かって各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部１１２で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する顔料、樹脂粒子が凝集し、凝集体が形成される。これにより、用紙１２２上での顔料流れなどが防止され、用紙１２２の記録面に画像が形成される。
【００３７】
描画部１１４で画像が形成された用紙１２２は、描画ドラム１７０から中間搬送部１２６を介して乾燥部１１６の乾燥ドラム１７６へ受け渡される。乾燥部１１６は、凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、乾燥ドラム１７６と、乾燥装置１８０と、を備えている。乾燥装置１８０は、図示を省略するが、例えば、複数のＩＲ（赤外線）ヒータ及び各ＩＲヒータの間に配置された温風ヒータと、を備えるものである。
【００３８】
乾燥ドラム１７６は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）を備え、この保持手段によって用紙１２２の先端を保持できるようになっている。温風ヒータ（図示省略）から用紙１２２に向けて吹き付けられる温風の温度、各ＩＲヒータ（図示省略）の温度は温度センサによって検知され、図示しない制御部に温度情報として送られる。この温度情報に基づいて制御部が温風の温度と風量、各ＩＲヒータの温度を適宜調節することにより、様々な乾燥条件が実現される。
【００３９】
なお、乾燥ドラム１７６の表面温度は５０℃以上に設定してもよい。用紙１２２の裏面から加熱を行なうことによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができる。なお、乾燥ドラム１７６の表面温度の上限については、特に限定されるものではないが、乾燥ドラム１７６の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下（より好ましくは６０℃以下）に設定されることが好ましい。
【００４０】
また、乾燥胴温度（乾燥ドラム１７６の表面温度）が高い（強く乾燥する）方が用紙１２２の伸縮が少ないことが判明しているので、上記の安全性を損なわない程度に乾燥ドラム１７６の表面温度は高い方がカックルの影響を少なく抑えることができる。
【００４１】
乾燥ドラム１７６の外周面に、用紙１２２の記録面が外側を向くように（即ち、用紙１２２の記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥することで、用紙１２２のシワや浮きの発生を防止でき、これらに起因する乾燥ムラを防止することができる。
【００４２】
乾燥部１１６で乾燥処理が行なわれた用紙１２２は、乾燥ドラム１７６から中間搬送部１２８を介して定着部１１８の定着ドラム１８４へ受け渡される。定着部１１８は、定着ドラム１８４、乾燥装置１８６、定着装置の一例としての定着ローラ１８８、及びインラインセンサ１９０とを備えている。乾燥装置１８６は、図示を省略するが、例えば、ＩＲヒータで構成されている。定着ドラム１８４による用紙１２２の搬送方向上流側に乾燥装置１８６が配置され、乾燥装置１８６よりも用紙１２２の搬送方向下流側に定着ローラ１８８が配置されている。
【００４３】
定着ドラム１８４は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）を備え、この保持手段によって用紙１２２の先端を保持できるようになっている。この定着ドラム１８４の回転により、用紙１２２は記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して乾燥装置１８６による乾燥と、定着ローラ１８８による定着処理と、インラインセンサ１９０による検査が行なわれる。
【００４４】
定着ローラ１８８は、インクを加熱加圧することによって、インク中の樹脂粒子（特に自己分散性ポリマー粒子）を溶着し、インクを皮膜化させるためのローラ部材であり、用紙１２２を加熱加圧するように構成される。
【００４５】
具体的には、定着ローラ１８８は、定着ドラム１８４に対して圧接するように配置されており、定着ドラム１８４との間でニップローラを構成するようになっている。これにより、用紙１２２は、定着ローラ１８８と定着ドラム１８４との間に挟まれ、所定のニップ圧（例えば０．１５ＭＰａ）でニップされ、定着処理が行なわれる。
【００４６】
また、定着ローラ１８８は、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成され、所定の温度（例えば６０〜８０℃）に制御される。
【００４７】
これらの加熱ローラで用紙１２２を加熱することによって、インクに含まれる樹脂粒子のＴｇ（ガラス転移温度）以上の熱エネルギーが付与され、樹脂粒子が溶融されることにより、用紙１２２の凹凸に押し込み定着が行なわれるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、光沢が得られる。
【００４８】
インラインセンサ１９０は、用紙１２２に定着された画像について、チェックパターンや水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段であり、ＣＣＤラインセンサなどが適用される。
【００４９】
定着部１１８によれば、乾燥部１１６で形成された薄層の画像層内の樹脂粒子が定着ローラ１８８によって加熱加圧されて溶融されるので、用紙１２２に定着させることができる。また、定着ドラム１８４の表面温度は５０℃以上に設定され、定着ドラム１８４の外周面に保持された用紙１２２を裏面から加熱することによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができると共に、画像温度の昇温効果によって画像強度を高めることができる。
【００５０】
図１、図２に示すように、用紙１２２の搬送方向における定着部１１８の下流側には排紙部１２０が設けられている。排紙部１２０は、排出部の一例としての排出トレイ１９２を備えており、この排出トレイ１９２と定着部１１８の定着ドラム１８４との間に、これらに対接するように渡し胴１９４、搬送ベルト１９６、張架ローラ１９８が設けられている。本実施形態では、搬送ベルト１９６は、無端状のチェーン部材により構成されている。搬送ベルト１９６は、渡し胴１９４と張架ローラ１９８により張架された状態で矢印方向に周回移動する。また、搬送ベルト１９６は、表面に爪形状の保持手段（グリッパー）を備えており、この保持手段の爪と搬送ベルト１９６の表面との間に用紙１２２を挟み込むことによって用紙１２２の先端を保持するようになっている。用紙１２２は渡し胴１９４を介して搬送ベルト１９６に受け渡され、さらに用紙１２２は搬送ベルト１９６に保持されて搬送され、排出トレイ１９２に排出される。排出トレイ１９２では、画像が形成された用紙１２２が順次排出され、積載されるようになっている。
【００５１】
また、定着部１１８と排出トレイ１９２との間には、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２を冷却する冷却部２００を備えている。冷却部２００については後に詳述する。さらに、用紙１２２の搬送方向における冷却部２００より下流側には、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２の上方側に、用紙１２２にパウダーを噴霧するパウダー噴霧装置２１０を備えている。
【００５２】
また、図１には図示しないが、インクジェット記録装置１には、上記構成の他、各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙにインクを供給するインク貯留タンク、処理液付与部１１２に対して処理液を供給する手段を備えると共に、各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙのクリーニング（ノズル面のワイピング、パージ、ノズル吸引等）を行なうヘッドメンテナンス部や、媒体搬送路上における用紙１２２の位置を検出する位置検出センサ、装置各部の温度を検出する温度センサなどを備えている。
【００５３】
図１に示すインクジェット記録装置１では、排出トレイ１９２に用いるシーズニング装置を複数台備えるとともに、各シーズニング装置を排紙部１２０と給紙部１１０との間で移動できる構成としてもよい。
【００５４】
＜冷却部の詳細＞
図２及び図３には冷却部２００の詳細が示されている。図２に示すように、冷却部２００は、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２と対向する上方側の位置に、用紙１２２に風（空気）を吹き付ける冷却装置の一例としての複数個のファン２０２と、用紙１２２の周囲の温度を下げる冷却装置の一例としてのクーラー２０４と、を備えている。
【００５５】
図２及び図３に示すように、複数個のファン２０２は、搬送ベルト１９６の移動方向と直交する方向（用紙１２２の搬送方向に対して交差する方向）に沿って並べられ、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２の搬送方向上流側に向けて送風するように配設されている。すなわち、複数個のファン２０２は、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２の搬送方向下流側から搬送方向上流側に向かって、用紙１２２の記録面の全面に風を吹き付けるようになっている。本実施形態では、ファン２０２は４個設けられているが、ファン２０２の数は適宜変更することが可能である。
【００５６】
用紙１２２の先端が保持手段（グリッパー）により保持された状態で用紙１２２が搬送ベルト１９６により搬送されるため、複数個のファン２０２によって、用紙１２２の搬送方向下流側から搬送方向上流側に向かって用紙１２２に風を吹き付けることで、用紙１２２のバタつきが抑えられるようになっている。また、用紙１２２の搬送方向下流側から搬送方向上流側に向かって用紙１２２に風を吹き付けることで、定着部１１８からの熱が冷却部２００を搬送される用紙１２２へ伝わるのが抑制されるようになっている。さらに、用紙１２２の搬送方向とファン２０２からの風の向きが逆であり、用紙１２２と風の相対速度との関係から用紙１２２に風が当たっている時間が長くなる。
【００５７】
クーラー２０４は、ファン２０２よりやや用紙１２２の搬送方向下流側であって、周回移動する搬送ベルト１９６の上方側に配置されている。クーラー２０４は、ハウジング２０４Ａの下部に形成された吹出口２０４Ｂと、ハウジング２０４Ａの内部に配置される熱交換器２０４Ｃと、を備えている。熱交換器２０４Ｃは、図示しないファンによって外部からハウジング２０４Ａ内に導入される気体を冷却するものであり、熱交換器２０４Ｃで冷却された気体は、ファンにより吹出口２０４Ｂから吹き出される。吹出口２０４Ｂから吹き出された冷却風は、チェーン部材により構成される上部側の搬送ベルト１９６の隙間を抜けて下部側の搬送ベルト１９６（搬送される用紙１２２）に送られるようになっている。
【００５８】
本実施形態では、クーラー２０４の吹出口２０４Ｂから吹き出された冷却風が当たる位置に複数個のファン２０２が設けられており、冷却風が複数個のファン２０２により用紙１２２に吹き付けられるようになっている。また、吹出口２０４Ｂに設けられたルーバーの方向を調整することで、冷却風の送風方向が複数個のファン２０２となるように設定してもよい。
【００５９】
また、搬送ベルト１９６を搬送される用紙１２２の上方にクーラー２０４が配置されており、クーラー２０４からの冷気が下りてくるため、用紙１２２が効率的に冷却される。
本実施形態では、クーラー２０４は、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２の周囲の温度を、定着温度（例えば６０〜８０℃）よりも低い温度（例えば、１５℃〜３０℃）に冷却するように構成されている。
【００６０】
熱交換器２０４Ｃは冷媒を循環させ凝縮・蒸発によって気体を冷却するものであるが、これに限定されるものではなく、水流で冷却した熱交換器で冷風を送る装置やぺルチャ素子を利用したものなど、種々の構成を用いることができる。
【００６１】
冷却部２００では、クーラー２０４により冷却風が送られると共に、冷却風が当たる位置に設けられた複数個のファン２０２によって、搬送ベルト１９６を搬送される用紙１２２に風が吹き付けられることで、定着後の用紙１２２が常温付近まで冷却されるようになっている。
【００６２】
なお、本実施形態では、複数個のファン２０２は、用紙１２２に吹き付ける空気を冷却する機能は設けられていないが、複数個のファン２０２の内部に熱交換器を設け、冷却風を用紙１２２に吹き付ける構成としてもよい。これにより、例えば、クーラー２０４を省略することが可能である。
【００６３】
排紙部１２０には、クーラー２０４の吹出口２０４Ｂの下方位置よりも用紙１２２の搬送方向下流側に、搬送ベルト１９６を搬送される用紙１２２と対向するようにパウダー噴霧装置２１０が配設されている。パウダー噴霧装置２１０は、でん粉等を含んだパウダーを用紙１２２の記録面に噴霧するようになっている。用紙１２２の記録面にパウダーを噴霧することで、用紙１２２が排出トレイ１９２に積載されたときにスタッカーブロッキングの発生が抑制されるようになっている。
【００６４】
＜作用・効果＞
図１に示されるように、給紙部１１０から給紙された用紙１２２は、回転する給紙胴１５２及び処理液ドラム１５４の外周面に沿って搬送される。処理液付与部１１２では、処理液塗布装置１５６が、処理液ドラム１５４の外周面に沿って搬送される用紙１２２の記録面に処理液（インク凝集処理液）を塗布する。
【００６５】
さらに、処理液が塗布された用紙１２２は、中間搬送部１２４を介して描画ドラム１７０の外周面に沿って搬送される。描画部１１４では、各色のインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２が、描画ドラム１７０によって搬送される用紙１２２の記録面に液滴（インク）を吐出して用紙１２２に画像を形成する。その際、処理液付与部１１２で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する顔料、樹脂粒子が凝集し、凝集体が形成される。これにより、用紙１２２上での顔料流れなどが防止され、用紙１２２の記録面に画像が形成される。
【００６６】
また、記録面に画像が形成された用紙１２２は、中間搬送部１２６を介して乾燥ドラム１７６の外周面に沿って搬送される。乾燥部１１６では、乾燥装置１８０を構成するＩＲヒータの熱及び温風ヒータから噴き出される温風により、インク吐出後に乾燥ドラム１７６により搬送される用紙１２２に含まれる水分を乾燥する（凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を減少させる）。
【００６７】
さらに、乾燥装置１８０により高温とされた用紙１２２は、中間搬送部１２８を介して定着ドラム１８４の外周面に沿って搬送される。定着部１１８では、乾燥装置１８６の温風ヒータから温風が用紙１２２に噴き出されると共に、定着ドラム１８４と定着ローラ１８８に用紙１２２が圧接することで、用紙１２２に形成された画像を用紙１２２に定着する。さらに用紙１２２はインラインセンサ１９０の対向部を通過し、通過する用紙１２２上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等が計測される。
【００６８】
また、インラインセンサ１９０によって計測された用紙１２２は、渡し胴１９４により搬送ベルト１９６に受け渡され、搬送ベルト１９６により冷却部２００を搬送される。冷却部２００では、クーラー２０４の吹出口２０４Ｂから複数個のファン２０２及び搬送ベルト１９６付近に冷却風が送られると共に、複数個のファン２０２によって、用紙１２２の搬送方向下流側から搬送方向上流側に向かって、用紙１２２の記録面の全面に風が吹き付けられる。このため、クーラー２０４の吹出口２０４Ｂからの冷却風が、複数個のファン２０２によって搬送ベルト１９６を搬送される用紙１２２の記録面に効率的に吹き付けられる。これによって、定着後の用紙１２２（定着温度は例えば６０〜８０℃）が常温付近まで冷却される。
【００６９】
さらに、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２の記録面にパウダー噴霧装置２１０からパウダーが噴霧される。その後、用紙１２２は、排出トレイ１９２に排出される。排出トレイ１９２では、上述の一連の工程によって画像が形成された用紙１２２が順次排出され、積載される。
【００７０】
このようなインクジェット記録装置１では、冷却部２００に設けられたクーラー２０４の吹出口２０４Ｂから冷却風が送られると共に、冷却風が当たる位置に設けられた複数個のファン２０２によって、用紙１２２に風が吹き付けられることで、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２が非接触状態で冷却される。これによって、定着後の用紙１２２が冷却部２００で冷却された後に、排出トレイ１９２に積載される。このため、定着後に用紙１２２が冷却部２００を通らずに排出トレイ１９２に積載される場合に比べて、用紙１２２の記録面の温度が下がっているため、排出トレイ１９２での用紙１２２のインクの写りこみ（スタッカーブロッキング）の発生を抑制することができる。
【００７１】
また、搬送ベルト１９６では用紙１２２の先端が保持手段（グリッパー）により保持されており、複数個のファン２０２によって、用紙１２２の搬送方向下流側から搬送方向上流側に向かって用紙１２２に風を吹き付けることで、用紙１２２のバタつきを抑えることができる。さらに、用紙１２２の搬送方向下流側から搬送方向上流側に向かって用紙１２２に風を吹き付けることで、定着部１１８からの熱が冷却部２００における用紙１２２の冷却位置へ伝わるのを抑制することができる。また、用紙１２２の搬送方向と複数個のファン２０２からの風の向きが逆であり、用紙１２２と風の相対速度との関係から用紙１２２に風が当たっている時間が長くなり、冷却効率が良い。
【００７２】
また、クーラー２０４が、搬送ベルト１９６により搬送される用紙１２２の上方に配置されており、クーラー２０４からの冷気が下りてくるため、用紙１２２上の加熱された定着画像をより効果的に冷却することができる。
【００７３】
なお、本実施形態では、冷却部２００に複数個のファン２０２とクーラー２０４が設けられているが、これに限定されず、搬送ベルト１９６により搬送される定着後の用紙１２２を冷却することができるものであれば、他の構成に変更することができる。例えば、複数個のファン２０２に代えて、用紙１２２に冷却風を吹き付ける冷風器を設けてもよい。
【００７４】
また、本実施形態では、複数個のファン２０２とクーラー２０４は、非接触状態で用紙１２２を冷却しているが、用紙１２２に接触して冷却する冷却装置を設けてもよい。例えば、用紙１２２に接触しながら回転する冷却ローラにより、用紙１２２を冷却してもよい。冷却ローラとしては、例えば、冷媒が冷却ローラ内を循環する方式などが用いられる。また、冷却ローラは、用紙１２２の移動に伴って従動回転する方式が好ましい。冷却ローラが用紙１２２に接触することで、非接触の冷却方式に比べて冷却効率が上がる。
【００７５】
また、本実施形態では、搬送ベルト１９６により用紙１２２が搬送される途中で用紙１２２を冷却しているが、これに限定されず、定着後に用紙１２２が排出トレイ１９２に積載される前に用紙１２２を冷却すればよい。例えば、排出トレイ１９２の側壁の上方側にファンを設け、用紙１２２が上方から下方の排出トレイ１９２に排出される過程で、横方向から用紙１２２に風を当てて冷却する構成でもよい。
【００７６】
＜その他＞
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【００７７】
例えば上記実施形態では水を溶媒として使用する水性インクを用いたインクジェット方式の画像形成装置を例に挙げたが、吐出される液は画像記録・文字印刷用などのインクに限定されず、記録媒体に染み込む溶媒あるいは分散媒を使用している液体であれば種々の吐出液に応用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１     インクジェット記録装置
１１４ 描画部
１１８ 定着部
１２０ 排紙部
１２２ 用紙（記録媒体）
１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙ    インクジェットヘッド（液滴吐出装置）
１８４ 定着ドラム（定着装置）
１８８ 定着ローラ（定着装置）
１９２ 排出トレイ
１９６ 搬送ベルト
２００ 冷却部
２０２ ファン（冷却装置）
２０４ クーラー（冷却装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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