(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミルクの加熱及び泡立てが、水蒸気を生成するボイラーによって供給される蒸気流と、圧縮空気の関連源によって供給される圧縮空気流との組み合わせ作用によって実施される、ミルクを自動的に加熱して泡立てるための、カプチーノを調製するための方法において、
前記圧縮空気流が、予め定めた持続時間を有しかつ不作動期間に挿入される圧縮空気パルスによって構成され、
前記不作動期間は、高レベル、中レベル又は低レベルの泡立てを得るために選択されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記圧縮空気パルスの持続時間が、前記圧縮空気流を供給する間に一定でありまた等しい請求項１に記載の方法。
【請求項３】
高レベルの泡立てにおいて、前記圧縮空気パルスの間に挿入される前記不作動期間が、前記圧縮空気パルスの持続時間に等しい持続時間を有する請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記圧縮空気パルスの間に挿入される前記不作動期間が、前記圧縮空気パルスの持続時間の倍数である持続時間を有する請求項１又は２に記載の方法。
【請求項５】
圧縮空気パルスの前記圧縮空気流が、前記蒸気流の供給の開始に対して予め定めた遅延で供給される、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
蒸気を生成するボイラー（２）と、
ミルクを収容する容器（５）に浸漬されうる開放端（４）が設けられている方向付け手段（３）と、
前記ボイラー（２）と前記方向付け手段（３）との間に接続されている、蒸気を供給するための第１のパイプ（６）と、
前記第１のパイプに配置されている遮断部材（１１）と、
圧縮空気を生成するための圧縮機（７）と、
前記圧縮機（７）を作動するためのモータ（８）と、
圧縮空気用の前記圧縮機（７）と前記方向付け手段（３）との間に接続されている、前記圧縮空気を供給するための第２のパイプ（９）と、
温度に対して敏感であり、また前記容器（５）内のミルクの温度を検出するために前記方向付け手段（３）の浸漬可能な端部（４）と関連付けられている要素（１２）と、
前記遮断部材（１１）と、圧縮空気を生成する前記圧縮機（７）と、ミルクの温度に対して敏感な前記要素（１２）とに接続されている制御ユニット（１０）と、を備え、
前記制御ユニット（１０）が、ミルクの所望の温度及び／又は泡立てに従って、前記遮断部材（１１）の開閉を制御して、圧縮空気用の前記圧縮機（７）を作動するためにプログラム可能である装置（１）において、
前記制御ユニットが、断続的に、圧縮空気用の圧縮機（７）を作動し、不作動期間と交代の予め定めた期間の間、圧縮空気パルスを生成し、
前記不作動期間は、高レベル、中レベル又は低レベルの泡立てを得るために選択されることを特徴とする装置。
【請求項７】
前記不作動期間が可変持続時間を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
高レベルの泡立てにおいて、前記圧縮空気パルスの期間が、前記圧縮空気を供給する間に一定でありまた等しい持続時間を有する、請求項６又は７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミルクの加熱及び泡立てが、水蒸気を生成するボイラーによって供給される蒸気流と、圧縮空気の関連源によって供給される圧縮空気流との組み合わせ作用によって実施される、ミルクを自動的に加熱して泡立てるための、特にコーヒーマシンでカプチーノを調製するための方法に関する。
【０００２】
特に、本発明は、また、ミルクを加熱して泡立てるための装置に関し、加熱温度及び生成される泡の量は、本発明による方法を実施するために適切な方法で制御される。
【背景技術】
【０００３】
公知のようにコーヒーと泡立てたミルクとを含む飲み物であるカプチーノを生成するためにミルクを加熱して泡立てる操作は、一般に、蒸気パイプの端部に配置されている注ぎ口を介して、蒸気及び圧縮空気のジェットを容器、例えば冷たいミルクを収容するジョッキに方向付けることによって実施され、前記蒸気パイプには、一般に、蒸気の流れを制御するための遮断バルブが設けられている。
【０００４】
上述のタイプのミルクを加熱して泡立てるための装置が従来技術で知られているが、この理由は、それらの装置が、所望の量の泡により及び温度でミルクの泡立てを実施できる利点を提供するからである。
【０００５】
関連技術の公知の解決方法は、国際公開公報第０３／０９２４５８号に記載されているように、蒸気を生成するボイラーと、加熱かつ泡立てるべきミルクを収容するジョッキに浸漬されうる開放端が設けられている方向付け手段と、ボイラーと方向づけ手段との間に接続された、蒸気を供給するための第１のパイプと、第１のパイプに配置された遮断部材と、圧縮空気を生成するための圧縮機と、圧縮機を作動するためのモータと、圧縮空気の圧縮機と方向付け手段との間に接続された、圧縮空気を供給するための第２のパイプと、温度に対して敏感であり、また容器内のミルクの温度を検出するために方向づけ手段の浸漬可能な端部と関連付けられている要素と、遮断部材と、圧縮空気を生成するための圧縮機と、温度に対して敏感な要素とに接続されている制御ユニットと、を備えている装置の使用を可能にする。
【０００６】
上に示した技術的な解決方法によれば、圧縮空気流は、較正されるか、又は調整も可能なスロットルによって調整され、このスロットルは、ジョッキ内に収容されたミルクに浸漬されている方向付け手段に空気源を接続するパイプにおいて、圧縮機の下流に配置されている。
【０００７】
公知のように、空気圧縮機の下流の回路では、空気中に存在する湿度は、空気が受ける圧力の増加の結果凝結する。
【０００８】
その現象は、凝結した水がスロットルをブロックする傾向を有するので、時に装置の劣った動作条件をもたらす。スロットルは、空気抵抗に耐えるための寸法を有するので、スロットルは、水の粘性を有する液体の流れに適切でない小さな寸法の貫通孔を有する。
【０００９】
したがって、このような状態下では、蒸気流のみが実際に達する方向付け手段に圧縮空気を供給することができず、ミルクの泡立ての欠如、したがって泡の欠如を引き起こす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、ミルクを泡立てるための装置に圧縮空気を供給するために圧縮機を利用する装置に関して上に示しかつ提示した不都合を克服できる、ミルクを加熱して泡立てるための方法を実施することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は、以下の請求項１の方法によって達成される。
【００１２】
添付図面の図１に概略的に示されている方法を実施できる装置を参照して、本発明について以下により詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図面に示した実施形態では、ミルクを加熱して泡立てるための装置１は、蒸気を生成するボイラー２と、ミルクを収容するジョッキ５に浸漬されうる開放端４が設けられている方向付けパイプ３とを備えている。
【００１４】
蒸気を生成するためのボイラー２は、手動タイプ又は自動操作によるタイプであるかにかかわらず、コーヒー、特にエスプレッソコーヒーを調製するための機械に従来設けられてきたタイプとしうる。
【００１５】
さらに、装置１は、蒸気を供給するための第１のパイプ６と、第１のパイプ６に配置されている遮断バルブ１１と、圧縮空気源１９と、圧縮空気を供給するための第２のパイプ９とを有している。
【００１６】
圧縮空気源１９は、図に示したように、電気モータ８によって作動される圧縮機７を有することが好ましいが、それに限定されない。圧縮空気源により、圧縮空気の生成及び供給が可能となる。
【００１７】
方向付けパイプ３は、それぞれ、第１のパイプ６及び第２のパイプ９から容器５内に、開放端４を通して蒸気及び圧縮空気のジェットを方向付けている。方向付け手段３は、例示した構造において、容器５、例えばジョッキへのパイプの挿入を促進するように、また加熱されて泡立てられるべきミルク内の開放端４の完全な浸漬を可能にするように、好ましくは所望のように向けることができるパイプ、選択的にフレキシブルパイプである。
【００１８】
ミルクの加熱及び泡立ては、遮断バルブ１１及び空気用のポンプ７のモータ８に接続されている制御ユニット１０と、さらに、方向付け手段３の浸漬可能な端部４に接続されている温度変換装置１２とによって制御され、温度変換装置は、端部４がミルクに浸漬されている時にミルクの温度を検出することができる。
【００１９】
温度変換装置１２は、例えば熱電対、熱抵抗等の温度に敏感な要素であることが有利であり、制御ユニット１０への入力におけるその出力の大きさは、本質的に電気であることが好ましいが、それに限定されない。
【００２０】
制御ユニット１０は、その単純化した形態で、プログラム可能なＣＰＵ（図示せず）と、このＣＰＵに接続されているディスプレイ１３及び一連のプッシュボタン１４を備えている。ユニット１０には、図示していない電力源により給電される。
【００２１】
ＣＰＵは、実施すべき一連の操作を各々のプッシュボタン１４と関連付ける。実施すべき操作は、ミルクの所望の温度及び／又は泡立てに左右される。
【００２２】
制御ユニット１０では、作動されるプッシュボタンに従って、蒸気を遮断するためのバルブ１１、有利にはソレノイドバルブ、及び圧縮空気源１９のそれらの両方に対して作用するために、変換装置１２によってミルクの温度を即座に検出し、ミルクの所望の温度に従って、互いに独立して、第１の例においてバルブ１１の開閉を制御し、また第２の例において圧縮空気源１９を作動する。代わりに、バルブ１１の開口を制御すること及び／又は予め定めた期間の間、圧縮空気源１９を作動することがさらに可能である。
【００２３】
本発明によれば、圧縮空気流を供給するためのパイプ９には、スロットル部材は設けられない。本発明によれば、必要な空気流の制御は、制御ユニット１０の制御下で電気モータ８によって決定される短いパルスの間作動される圧縮機７によって行われ、また流れの調整は、変更される間隔の持続時間によって行われる。
【００２４】
実際に、例えば、例えば１秒に等しい各々の単位空気パルスについて、ミルクの高レベルの泡立てを獲得するために、１つのパルスと次のパルスの間の間隔は、同一の単位に等しい、すなわち、１秒に等しくなければならないことが確認されている。
【００２５】
空気をポンプするための単位パルスが、１秒に等しいレベルになお設定されている状態で、中／高レベルの泡立てを獲得することが望ましい場合、間隔の各々は、２単位、すなわち２秒に等しくなければならないであろう。
【００２６】
しかし、中／高レベルの泡立てのために、なお単位パルスについて１秒の予め定めた持続時間の間、間隔の各々は、３単位の時間、すなわち、３秒に等しい持続時間の間持続されなければならない。
【００２７】
最後に、低レベルの泡立てのために、なお空気パルスの予め定めた単位持続時間について、パルス間の間隔の持続時間は、４単位、すなわち４秒に等しい持続時間の間持続されなければならない。
【００２８】
本発明によれば、ミルクのより優れた品質の泡立ては、なお制御ユニット１０の制御及び命令下で、ジョッキ５内のミルクが、すでに導入された蒸気によりすでに乱流の状態にある時に、圧縮空気パルスにより流れが始まるようにすることによって獲得される。
【００２９】
したがって、有利に、圧縮空気パルスにより、また蒸気を受け入れるためにサイクルの開始に対して特定の時間だけ遅延して、流れサイクルを始めることが必要であり、この遅延は、ミルクが特定の温度閾値、例えば、３０℃に達することによって決定される。
【００３０】
本発明は、上述の実施形態のみに限定されず、代わりに、以下に請求されるような本発明の精神及び範囲内にすべてが含まれるいくつかの実施形態を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明によるミルクの加熱及び泡立て用装置を示している。
【符号の説明】
【００３２】
１    ミルクを加熱して泡立てるための装置
２    ボイラー
３    方向付けパイプ
４    開放端部
５    容器
６    第１のパイプ
７    圧縮機
８    電気モータ
９    第２のパイプ
１０    制御ユニット
１１    遮断バルブ
１２    温度変換装置
１３    ディスプレイ
１４    プッシュボタン
１９    圧縮空気源
【図１】
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