(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象の機器を操作するための操作キー群を上面に配置した略長方形状の第１筐体と、
文字入力に係る入力キー群を上面に配置するとともに、当該上面以外の面に一又は複数の操作ボタンを配置した略長方形状の第２筐体と、
前記第２筐体の上面に前記第１筐体の底面を重ね、所定位置に設けた回動軸を中心に前記第１筐体及び前記第２筐体を相対回動可能に連結する連結部と、
を備え、
前記連結部は、前記入力キー群の操作時において、前記第１筐体の長辺方向と前記第２筐体の長辺方向との成す角が略直角となる配置まで回動し、前記入力キー群を露出し、
前記第２筺体底面の前記回動軸に対応する位置に、一の前記操作ボタンが配置されていることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記操作ボタンの操作面は、当該操作ボタンが配置された面と同等又は当該面より凹んでいることを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記回動軸は、前記第１筐体及び前記第２筐体の略中央位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記第１筐体の前記操作キー群は、決定動作を行うための決定キーを有し、
前記決定キーは、前記第１筐体上面の略中央位置から長手方向に所定距離をおいた位置に配置され、当該配置位置が前記入力キーを露出させた状態で前記第２筐体上面の上方に位置することを特徴とする請求項３に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記第２筐体底面の長手方向の対称位置に、一対の前記操作ボタンが配置されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記第２筐体側面の長手方向の対称位置に、一対の前記操作ボタンが配置されていることを特徴とする請求項１〜５何れか一項に記載のリモコン装置。
【請求項７】
前記操作ボタンは、前記入力キーを操作する操作者の指が添えられる位置に配置されていることを特徴とする請求項５又は６に記載のリモコン装置。
【請求項８】
前記第１筐体と前記第２筐体とは、前記連結部の回動軸方向から見て略同一の外縁を有することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、リモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、テレビ受像機やビデオ機器、ＤＶＤ機器、セットトップボックス等の機器では、それぞれの機器に設けられたリモコン装置を用いて遠隔操作できるようになっている。係るリモコン装置には、機器が備える機能を作動させるための各種キーや、テレビ画面上に表示されたカーソルを移動させるための方向キーが備えられている。また、従来、リモコン装置の側面に操作ボタンを設けたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２８７５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、インターネットに接続可能なテレビ受像器やセットトップボックスも登場しており、文字入力の機会が増えている。文字入力にはＱＷＥＲＴＹ配列等のキーを用いることが操作性の上で好ましいがリモコン装置に搭載するキー数を不用意に増加させると、リモコン装置が大型化し操作性が低下する可能性があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、リモコン装置をコンパクトに構成し且つ操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施の形態のリモコン装置は、第１筐体と、第２筐体と、連結部とを備える。第１筐体は、操作対象の機器を操作するための操作キー群を上面に配置し、略長方形状を有している。第２筐体は、文字入力に係る入力キー群を上面に配置するとともに、当該上面以外の面に一又は複数の操作ボタンを配置し、略長方形状を有している。連結部は、前記第２筐体の上面に前記第１筐体の底面を重ね、所定位置に設けた回動軸を中心に前記第１筐体及び前記第２筐体を相対回動可能に連結する。また、連結部は、前記入力キー群の操作時において、前記第１筐体の長辺方向と前記第２筐体の長辺方向との成す角が略直角になる配置まで回動し、前記入力キー群を露出する。また、前記第２筺体底面の前記回動軸に対応する位置に、一の前記操作ボタンが配置されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本実施形態に係るリモコン装置の閉状態における上面図である。
【図２】図２は、図１に示したリモコン装置のＡ−Ａラインでの断面を模式的に示す図である。
【図３】図３は、図１に示したリモコン装置の底面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るリモコン装置の開状態における上面図である。
【図５】図５は、図４に示したリモコン装置のＢ−Ｂラインでの断面を模式的に示す図である。
【図６】図６は、図４に示したリモコン装置の底面図である。
【図７】図７は、上面側筐体における方向キー及び中央キー部分の拡大図である。
【図８】図８は、本実施形態に係るリモコン装置の閉状態での操作方法を説明するための図である。
【図９】図９は、本実施形態に係るリモコン装置の閉状態での操作方法を説明するための図である。
【図１０】図１０は、本実施形態に係るリモコン装置の開状態での操作方法を説明するための図である。
【図１１】図１１は、本実施形態に係るリモコン装置の開状態での操作方法を説明するための図である。
【図１２】図１２は、本実施形態に係るリモコン装置の開状態での操作方法を説明するための図である。
【図１３】図１３は、本実施形態に係るリモコン装置のハードウェア構成の一例を模式的に示す図である。
【図１４】図１４は、本実施形態に係るリモコン装置の他の形態を示す図である。
【図１５】図１５は、本実施形態に係るリモコン装置の他の形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本実施形態に係るリモコン装置について説明する。本実施形態に係るリモコン装置は、例えば、テレビ等の放送波受信装置やＨＤＤレコーダ等の録画再生装置、セットトップボックス等の機器を遠隔で操作するものある。
【０００９】
まず、図１〜図６を参照し、リモコン装置１０の基本構造について説明する。図１は、閉状態におけるリモコン装置１０の上面図である。図２は、図１に示したリモコン装置１０のＡ−Ａラインでの断面を模式的に示す図である。図３は、図１に示したリモコン装置１０の底面図である。また、図４は、開状態におけるリモコン装置１０の上面図である。図５は、図４に示したリモコン装置１０のＢ−Ｂラインでの断面を模式的に示す図である。図６は、図４に示したリモコン装置１０の底面図である。
【００１０】
図１〜図６に示すように、リモコン装置１０は、略長方形状を有した第１筐体としての上面側筐体１１と、略長方形状を有した第２筐体としての底面側筐体１２と、上面側筐体１１と底面側筐体１２とを回動軸ＡＸを基準に相対回動可能に連結する回動連結部１３とを備えている。ここで、上面側筐体１１と底面側筐体１２とは、回動連結部１３の回動軸ＡＸ方向（Ｚ軸方向）から見て略同一の外縁を有している。
【００１１】
上面側筐体１１の上面となる操作面上には、操作キー群１１１、方向キー１１２及び中央キー１１３が配置されている。ここで、操作キー群１１１は、例えば、チャンネル選択や音量コントロール等、リモート操作先の機器（以下、操作機器という）が有する主要な機能を作動させるためのものである。方向キー１１２は、操作機器の表示画面上に表示されるフォーカスを移動させるためのものである。また、中央キー１１３は、上面側筐体１１上面の略中央位置（回動軸ＡＸ）から長手方向（Ｙ軸方向）に所定距離をおいた位置に配置されている。なお、中央キー１１３の配置位置は、図４に示すように入力キー群１２１を露出させた開状態において前記第２筐体上面の上方に位置する。
【００１２】
ここで、図７は、上面側筐体１１に配置された方向キー１１２及び中央キー１１３部分の拡大図である。同図に示すように、方向キー１１２は、中央キー１１３の周辺に環状に成形されており、４方向に割り振られている。本実施形態のリモコン装置１０での分割は、上キー１１２Ｕ、下キー１１２Ｄ、左キー１１２Ｌ、右キー１１２Ｒの４方向である。これらの４方向を指定することにより、操作機器の表示画面上に表示されるポインタを移動できるようになっている。
【００１３】
中央キー１１３は、方向キー１１２の環状部分中央に配置されている。ここで、中央キー１１３は、操作機器の表示画面上に表示されるポインタを移動させることが可能なポインティングデバイスとしての機能を有している。具体的に、中央キー１１３は、Ｘ及びＹ軸方向にスライド可能なポインティング・スティックとして構成されており、何れかの方向にスライドされることで、操作機器の表示画面上に表示されるポインタを移動できるようになっている。
【００１４】
また、中央キー１１３は、垂直方向（Ｚ軸方向）に押下可能に構成されている。この中央キー１１３を押下することで、例えば選択項目の決定等、各種の決定動作を行えるようになっている。なお、上面側筐体１１において操作面上のキーが操作されると、この操作内容を指示する信号が回動連結部１３を介して底面側筐体１２に出力されるものとする。
【００１５】
図１〜図６に戻り、上面側筐体１１には、操作面上に配置された操作キー群１１１、方向キー１１２及び中央キー１１３を保持するキー保持部１１ａと、基準電位パターン（図示せず）等を備える回路基板１１ｂとが収容配置されている（図２及び図５参照）。
【００１６】
一方、底面側筐体１２の上面となる操作面、即ち上面側筐体１１の底面に対向する面には、ＱＷＥＲＴＹキーボード等の文字入力のための入力キー群１２１が配置されている。入力キー群１２１の入力キーをユーザが押下することによって、押下された入力キーに対応する数字や文字を表す信号（キーコード）が操作機器に送信される。
【００１７】
また、図２に示すように、底面側筐体１２の前面（図２で上側）には、赤外線ＬＥＤやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信部等を有した送信部１２２が設けられており、この送信部１２２からの赤外線や電波を透過させるための送信窓１２ｃが底面側筐体１２の底面に設けられている。ユーザが、上面側筐体１１又は底面側筐体１２で操作した操作内容は、この送信部１２２から操作機器に送信されるよう構成されている。さらに、底面側筐体１２には、図２及び図５に示すように、操作面上に配置された入力キー群１２１を保持するキー保持部１２ａと、基準電位パターン（図示せず）や後述するマイクロプロセッサ１２４（図１３参照）等を備える回路基板１２ｂ、電源としての電池（図示せず）とが収容配置されている。
【００１８】
回動連結部１３は、回動軸ＡＸを中心に上面側筐体１１と底面側筐体１２とを互いに回動可能に連結する。ここで回動連結部１３の回動軸ＡＸは、上面側筐体１１及び底面側筐体１２において、長手方向及び短手方向の略中央位置に配置されている。
【００１９】
回動連結部１３は、図１〜図３に示すように、リモコン装置１０の閉状態において、上面側筐体１１及び底面側筐体１２の外縁が重なる位置に上面側筐体１１及び底面側筐体１２を保持する。そして、底面側筐体１２が図４の矢印Ｒの方向に回動され開状態となると、回動連結部１３は、回動軸ＡＸ方向（Ｚ軸方向）から見て、上面側筐体１１と底面側筐体１２との成す角が略直角となる配置まで回動し、入力キー群１２１を露出する（図４参照）。このように、リモコン装置１０では、入力キー群１２１を操作しない閉状態において、当該入力キー群１２１を上面側筐体１１に重ねて収容することができるため、リモコン装置１０の全体としてはコンパクトに構成することができる。
【００２０】
また、リモコン装置１０の底面、即ち底面側筐体１２の底面には、図３及び図６に示すように、操作ボタン１２３が配置されている。ここで、操作ボタン１２３は、底面側筐体１２において、長手方向及び短手方向の略中央位置に配置されている。つまり、操作ボタン１２３は、回動連結部１３での回動軸ＡＸの延直線に対応する位置に配置されている。
【００２１】
操作ボタン１２３は、例えば、他のキーと組み合わせて用いられ、キーコンビネーションに応じた操作内容が操作機器に送信される。なお、操作ボタン１２３の操作面（底面側筐体１２の底面側）は、底面側筐体１２の底面と同等、又は、当該底面より凹んだ形状となっている。このような形状とすることで、リモコン装置１０の底面を平置きした際の、操作ボタン１２３の誤操作発生を防止することができる。
【００２２】
次に、リモコン装置１０の閉状態及び開状態での操作方法について説明する。ここで、図８及び図９は、リモコン装置１０の閉状態での操作方法を説明するための図であり、上述した図１及び図３に対応している。また、図１０及び図１１は、リモコン装置１０の開状態での操作方法を説明するための図であり、上述した図４及び図６に対応している。
【００２３】
リモコン装置１０の閉状態では、図８及び図９に示すように、ユーザは片手でリモコン装置１０を把持し、上面側筐体１１の操作面に設けられた各キーを親指にて操作することができる。ここで、操作ボタン１２３の配置位置は、リモコン装置１０を中央位置近傍で片手で把持した際に、底面側筐体１２の底面に添えられるユーザの指の位置に相当する（図９参照）。一方、リモコン装置１０の開状態においても、操作ボタン１２３の配置位置は、図１０のように上面側筐体１１と底面側筐体１２とがクロスする位置で片手で把持した際に、底面側筐体１２の底面に添えられるユーザの指の位置に相当する（図１１参照）。
【００２４】
このように、リモコン装置１０は、当該リモコン装置１０を片手で持った際に、底面側筐体１２底面の操作ボタン１２３を容易に操作することが可能な構成となっており、後述する中央キー１１３と操作ボタン１２３とを組み合わせて用いる場合等において、その操作性を向上させることができる。また、操作ボタン１２３は、回動連結部１３の回動軸ＡＸの鉛直線上に存在するため、リモコン装置１０の閉状態及び開状態においてその相対位置は不動となる。これにより、閉状態又は開状態への状態移行時において、ユーザは操作ボタン１２３に添えていた指の位置を変えずに当該操作ボタン１２３の操作を続けることができるため、その操作性をより向上させることができる。なお、リモコン装置１０の開状態において、底面側筐体１２の入力キー群１２１を操作する場合には、図１２に示すように、底面側筐体１２を短手方向側面から両手で把持し、両親指にて操作することになる。
【００２５】
次に、図１３を参照して、リモコン装置１０のハードウェア構成について説明する。図１３は、リモコン装置１０のハードウェア構成の一例を模式的に示す図である。同図に示すように、リモコン装置１０は、上面側筐体１１に、上述した操作キー群１１１、方向キー１１２及び中央キー１１３を備えている。また、リモコン装置１０は、底面側筐体１２に、上述した入力キー群１２１、送信部１２２及び操作ボタン１２３に加え、マイクロプロセッサ１２４を備えている。
【００２６】
マイクロプロセッサ１２４は、リモコン装置１０の制御動作を司る制御部である。マイクロプロセッサ１２４は、ユーザによるキー操作を受け付けると、この操作内容に応じた指示信号を、送信部１２２を用いてリモコン装置１０に送信する。
【００２７】
具体的に、マイクロプロセッサ１２４は、操作ボタン１２３が押下されない状態で中央キー１１３のスライド操作が行われると、操作機器の表示画面に表示されたポインタを、スライド操作に応じた位置に移動させるための指示信号を送信する。また、マイクロプロセッサ１２４は、操作ボタン１２３が押下された状態で中央キー１１３のスライド操作が行われると、操作機器の表示画面に表示されたポインタ位置でのオブジェクトを、スライド操作に応じた位置にドラッグさせるための指示信号を送信する。なお、操作ボタン１２３に割り当てる機能はこの例に限らないものとする。
【００２８】
以上のように、本実施形態のリモコン装置１０によれば、上面側筐体１１と底面側筐体１２とを回動連結部１３で相対回動可能に連結することで、閉状態においてはリモコン装置１０の全体をコンパクトに構成することがきる。また、開状態において、１筐体の長辺方向と前記第２筐体の長辺方向との成す角が略直角になる位置まで回動し、入力キー群１２１を露出することで、上面側筐体１１の各キー（操作キー群１１１、方向キー１１２及び中央キー１１３）と底面側筐体１２の入力キー群１２１とを同時に使用することができるため、リモコン装置１０の操作性を向上させることができる。さらに、リモコン装置１０（底面側筐体１２）の底面に操作ボタン１２３を設けたことで、リモコン装置１０の裏面（底面側筐体１２底面）に添えられた指を用いて、リモコン装置１０を操作することができるため、リモコン装置１０の操作性をより向上させることができる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、追加等を行うことができる。また、上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００３０】
例えば、上記実施形態では、上面側筐体１１と底面側筐体１２との回動軸ＡＸを、上面側筐体１１及び底面側筐体１２の略中央位置としたが、これに限らず、他の位置に回動軸ＡＸを設ける形態としてもよい。
【００３１】
また、上記実施形態では、底面側筐体１２底面での回動軸ＡＸに対応する位置に一つの操作ボタン１２３を設ける形態としたが、これに限らず、他の位置や面に操作ボタンを設ける形態としてもよい。
【００３２】
例えば、図１４に示すように、底面側筐体１２の底面の長手方向の対称位置に、一対の操作ボタン２０１、２０２を設ける形態としてもよい。ここで、図１４は、リモコン装置１０の他の形態を示す図であって、開状態におけるリモコン装置１０の底面を示している。ここで、操作ボタン２０１、２０２の配置位置は、同図に示すように、底面側筐体１２を両手で把持した際に、当該底面側筐体１２の底面に指（例えば中指）が添えられる位置とすることが好ましい。この構成により、操作ボタン２０１、２０２の操作を、底面側筐体１２を両手で把持した状態で自然に行うことができるため、リモコン装置１０の操作性をより向上させることが可能となる。
【００３３】
なお、図１４では、操作ボタン１２３を同時に設けた例を示しているが、これに限らず、一対の操作ボタン２０１、２０２のみを設ける形態としてもよい。また、操作ボタン２０１、２０２の操作面は、底面側筐体１２の底面と同等、又は、当該底面より凹んだ形状とすることが好ましく、このような形状とすることで、リモコン装置１０の底面を平置きした際の、操作ボタン２０１、２０２の誤操作発生を防止することができる。
【００３４】
また、例えば、図１５に示すように、底面側筐体１２の長手方向側面に一対の操作ボタン３０１、３０２設ける形態としてもよい。ここで、図１５は、リモコン装置１０の他の形態を示す図であって、開状態におけるリモコン装置１０の上面を示している。ここで、操作ボタン３０１、３０２の配置位置は、同図に示すように、底面側筐体１２を両手で把持した際に、当該底面側筐体１２の側面に指（人差し指）が添えられる位置とすることが好ましい。この構成により、操作ボタン３０１、３０２の操作を、底面側筐体１２を両手で把持した状態で自然に行うことができるため、リモコン装置１０の操作性をより向上させることが可能となる。
【００３５】
なお、操作ボタン３０１、３０２の操作面は、底面側筐体１２の側面と同等、又は、当該側面より凹んだ形状とすることが好ましく、このような形状とすることで、リモコン装置１０を把握した際の、操作ボタン３０１、３０２の誤操作発生を防止することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０  リモコン装置
１１  上面側筐体
１１ａ  キー保持部
１１ｂ  回路基板
１１１  操作キー群
１１２  方向キー
１１３  中央キー
１２  底面側筐体
１２ａ  キー保持部
１２ｂ  回路基板
１２ｃ  送信窓
１２１  入力キー群
１２２  送信部
１２３  操作ボタン
１２４  マイクロプロセッサ
１３  回動連結部
２０１、２０２  操作ボタン
３０１、３０２  操作ボタン
ＡＸ  回動軸
【図１】
0005135426.tif 000002
【図２】
0005135426.tif 000003
【図３】
0005135426.tif 000004
【図４】
0005135426.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005135426.tif 000014
【図１４】
0005135426.tif 000015
【図１５】
0005135426.tif 000016