(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体と、
この掃除機本体内に設けられ、集塵ホースを介して被掃除面から吸込んだ塵埃を空気と分離する塵埃分離手段と、
この塵埃分離手段の下流に配置した電動送風機、電気掃除機の構成要素を制御する制御手段とを備え、
前記掃除機本体には、前記集塵ホースが着脱可能に挿入されるホース接続口を備えてホース接続部が回転可能に設けられ、
前記ホース接続口の内周面には、前記集塵ホースに設けた第１の位置決め係合部と係合する第２の位置決め係合部が設けられ、
前記ホース接続部の外周の前記掃除機本体には、リング状に複数の発光素子が設けられ、
前記ホース接続部の位置を検出する位置検出手段が設けられ、
この位置検出手段が検出した前記電動送風機の停止状態における前記第２の位置決め係合部の位置を記憶する記憶手段が設けられ、
電源プラグを電源に接続して再度前記掃除機本体に通電することにより、
前記制御手段により、前記記憶手段に記憶された前記第２の位置決め係合部の位置情報を呼び出し、
この呼び出された第２の位置決め係合部の位置情報から前記第２の位置決め係合部に寄り近い位置にある前記発光素子を点灯させることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記ホース接続部の回動あるいは回転に伴って、前記第２の位置決め係合部に寄り近い位置にある前記発光素子が点灯し、前記電動送風機が停止したときに点灯していた前記発光素子の情報を前記制御手段のメモリに記憶し、前記掃除機本体に通電する電源プラグを電源に接続した状態で、前記制御手段により前記メモリから前記発光素子の情報を呼び出し、この呼び出された発光素子を点灯することを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記制御手段は、隣り合う２つの前記発光素子の中間に前記第２の位置決め係合部がある状態では、隣り合う２つの前記発光素子のいずれか一方を点灯させることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に係り、特にホース接続口の向きを表示する機構を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機において、集塵ホースを掃除機本体に設けた回転可能なホース接続部に接続し、掃除機本体に対して集塵ホースを回転可能に接続し、集塵ホースの操作性の向上及び、集塵ホースを引っ張って掃除機本体を移動させる場合の回転追随性、走行性の向上を図っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の電気掃除機は、ホース接続部に設けたクランプによって、ホース接続部と掃除機本体を固定しているため、一度集塵ホースを取り外し、再度集塵ホースを接続するとき、掃除機本体に設けたホース接続口の係合位置（クランプ位置）の向きを探し、これに合わせる必要があり、不便であった。
【特許文献１】特開平６−１８１８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、集塵ホースの掃除機本体への接続を容易にする電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するため、本発明に係る電気掃除機は、掃除機本体と、この掃除機本体内に設けられ、集塵ホースを介して被掃除面から吸込んだ塵埃を空気と分離する塵埃分離手段と、この塵埃分離手段の下流に配置した電動送風機、電気掃除機の構成要素を制御する制御手段とを備え、前記掃除機本体には、前記集塵ホースが着脱可能に挿入されるホース接続口を備えてホース接続部が回転可能に設けられ、前記ホース接続口の内周面には、前記集塵ホースに設けた第１の位置決め係合部と係合する第２の位置決め係合部が設けられ、前記ホース接続部の外周の前記掃除機本体には、リング状に複数の発光素子が設けられ、前記ホース接続部の位置を検出する位置検出手段が設けられ、この位置検出手段が検出した前記電動送風機の停止状態における前記第２の位置決め係合部の位置を記憶する記憶手段が設けられ、電源プラグを電源に接続して再度前記掃除機本体に通電することにより、前記制御手段により、前記記憶手段に記憶された前記第２の位置決め係合部の位置情報を呼び出し、この呼び出された第２の位置決め係合部の位置情報から前記第２の位置決め係合部に寄り近い位置にある前記発光素子を点灯させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る電気掃除機によれば、集塵ホースの掃除機本体への接続を容易にした電気掃除機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の第１実施形態に係る電気掃除機について図面を参照して説明する。
【０００８】
図１は本発明の第１実施形態に係る電気掃除機の斜視図であり、図２は本電気掃除機の掃除機本体の斜視図であり、図３は本掃除機本体の縦断面図である。
【０００９】
図１に示すように、本第１実施形態の電気掃除機１は、掃除機本体２と、一端が接続管部４ａを介して掃除機本体２に設けたホース接続口１６ａに着脱自由に接続され、他端にスイッチ類３ａを備える手元操作管３が設けられた集塵ホース４と、手元操作管３に着脱自由に接続された延長管５と、この延長管５の先端部に着脱自由に接続された吸込口体６とを備える。
【００１０】
図２及び図３に示すように、掃除機本体２は本体ケース１１を備え、この本体ケース１１前部内には、吸込口体６、集塵ホース４等を介して被掃除面から吸込んだ塵埃を空気と分離する塵埃分離手段１２が設けられ、この塵埃分離手段１２は、例えば第１の塵埃分離手段１２ａとして高速で流れる空気中に含まれる塵埃を重力差で分離する高速分離方式が採用され、第２の塵埃分離手段１２ｂとしてプリーツフィルタが採用される。さらに、塵埃分離手段１２の風下側には、電動送風機１３が配置される。この電動送風機１３は、電源コード１４の先端に取り付けた電源プラグ１５を部屋壁などに設けたコンセント（図示せず）に差し込むことで給電される。
【００１１】
従って、吸込口体６、集塵ホース４等を介して吸込口をなすホース接続口１６ａから吸い込まれた塵埃を含む空気は、塵埃分離手段１２で除塵され、電動送風機１３を介して本体ケース１１の後部に設けた排気口（図示せず）から、本体ケース１１外に排出される。
【００１２】
また、本体ケース１１の後部上方にはマイコン、メモリを備えた制御手段１７が収容される。
【００１３】
図２及び図４に示すように、集塵ホース４に設けた接続管部４ａには、その小径部に形成された挿入段部４ａ１に第１の位置決め係合部４ａ２例えば係合突条が設けられる。
【００１４】
本体ケース１１には、集塵ホース４が着脱可能に取り付けられるホース接続部１６が回転自由に設けられ、このホース接続部１６の中央に設けホース接続口１６ａの内周面には、第１の位置決め係合部４ａ２と適宜係合する第２の位置決め係合部１６ｂとしての係合凹部が設けられ、第１の位置決め係合部４ａ２と第２の位置決め係合部１６ｂが凹凸係合することで、集塵ホース４がホース接続部１６内に固定され、クランプボタン４ａ４によって操作されるクランプ片４ａ５によって、集塵ホース４のホース接続部１６からの外れが防止される。
【００１５】
また、接続管部４ａの挿入段部４ａ１には、第１の通電端子４ａ６が設けられ、第２の位置決め係合部１６ｂの内面には、第２の通電端子１６ｃが設けられ、集塵ホース４を掃除機本体２に取り付けた状態で、第１の通電端子４ａ６と第２の通電端子１６ｃが通電可能な状態に接続され、図５に示すスイッチ類３ａからの入力により、制御手段１７を介して電動送風機１３の停動などを制御できるようになっている。
【００１６】
図６に示すように、ホース接続部１６の外周の本体ケース１１には、ホース接続部１６を囲うように、複数例えば７個の発光素子Ｌ１ないしＬ７が等間隔でリング状に配置され、そのうちの１個Ｌ１は赤色発光素子であり、他の６個の発光素子Ｌ２ないしＬ７は、緑色である。発光素子Ｌ１ないしＬ７が透光性不透明で円弧回転体形状の合成樹脂製のカバー部材１８によって覆われている。従って、発光素子Ｌ１ないしＬ７の消灯状態では、発光素子Ｌ１ないしＬ７を視認することができない。
【００１７】
図７に示すように、ホース接続部１６を囲うように、位置検出手段１９が設けられ、この位置検出手段１９は第２の位置決め係合部１６ｂに対向してホース接続部１６に埋設された磁性体２０と、外部に露出し図６に示す化粧リング部２１ａを備えた円筒体２１に埋設された７個の磁気スイッチＳ１ないしＳ７からなる。
【００１８】
円筒体２１には、ホース接続部１６が回転可能に嵌合し、さらに、この円筒体２１に埋設された７個の磁気スイッチＳ１ないしＳ７は、発光素子Ｌ１ないしＬ７に各々対向かつ対応して配置される。
【００１９】
磁性体２０はその磁気が及ぶ範囲で磁気スイッチＳ１ないしＳ７を作動し、閉状態（ＯＮ状態）にし、磁性体２０が回転することで、順次磁気が及ぶ範囲（時間）において、いずれか１個例えば磁気スイッチＳ１をＯＮ状態にする。磁気スイッチＳ１が、ＯＮ状態になると、この磁気スイッチＳ１の閉スイッチ情報が制御手段１７に入力され、この制御手段１７を介し磁気スイッチＳ１に対応する発光素子Ｌ１を点灯する。
【００２０】
磁気スイッチＳ２ないしＳ７と発光素子Ｌ２ないしＬ７の関係についても、磁気スイッチＳ１と発光素子Ｌ１の関係と同様である。なお、例えば第２の位置決め係合部１６ｂは磁気スイッチＳ１に正対したとき、磁性体２０は僅かに磁気スイッチＳ７側に偏移しており、第２の位置決め係合部１６ｂが磁気スイッチＳ１と磁気スイッチＳ２の中間にある状態では、磁性体２０の磁気は磁気スイッチＳ１に作用し、磁気スイッチＳ１がＯＮ状態になるように設定されても良い。
【００２１】
また、記憶手段には電動送風機１３への給電を停止したときに点灯していた発光素子Ｌ１ないしＬ７のいずれか１個の位置情報が記憶される。上記記憶手段は位置検出手段１９を構成する磁性体２０と磁気スイッチＳ１ないしＳ７で構成され、磁性体２により磁気スイッチＳ１ないしＳ７のいずれか１個をＯＮ状態が保持することで、記憶機能をなす。なお、上記位置情報は制御手段１７のメモリにも記憶しておいてもよい。
【００２２】
そして、電気掃除機１を収納場所への収納後、取り出して再使用する場合、掃除機本体２に通電する電源プラグ１５を電源に接続した状態で、記憶手段にはＯＮ状態の発光素子があり、このＯＮの磁気スイッチを呼び出し、制御手段１７を介して、発光素子Ｌ１ないしＬ７のいずれか１個に点灯を指令する。
【００２３】
さらに、電気掃除機１は３種類の運転モードを備え、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、「強」運転はじゅうたんなど強い吸込力が必要なときに用いられ、「マナー」運転は静かに掃除したいとき、カーテンなどが巻き付いて掃除しにくいとき、すきまノズルを使って掃除するときに用いられ、「エコ自動」運転は塵埃の溜まり具合、床ブラシを持ち上げたときなどに、吸引力を弱めるような運転に用いられる。
【００２４】
これらの運転モードの選択は、スイッチ類３ａ（「強／マナー」）から入力することで行なわれ、図８（ａ）に示す「強」運転が選択されると、予めメモリ（ＲＡＭ）に記憶されたプログラムに従って発光素子Ｌ１を除く発光素子Ｌ２ないしＬ７の６個が全て点灯し、スイッチ類３ａ（「強／マナー」）を２回押し、図８（ｂ）に示す「マナー」運転が選択されると、発光素子Ｌ１、Ｌ２、Ｌ７を除く発光素子Ｌ３ないしＬ６の４個が点灯し、スイッチ類３ａ（「エコ自動」）を押し、図８（ｃ）に示す「エコ自動」運転が選択されると、発光素子Ｌ２ないしＬ７の６個の全てがゆっくり点滅する。
【００２５】
また、電気掃除機１は塵埃溜まり状態表示機能を備え、塵埃分離手段１２に設ける集塵容器（図示せず）に塵埃が溜まって塵埃を捨てる必要がある場合には、赤色発光素子Ｌ１が点滅して、塵埃捨てを促す。
【００２６】
さらに、電気掃除機１はオゾン循環エアー洗浄機能を備え、掃除が終了し、スイッチ類３ａ（「切」）を長押しすると、オゾン循環エアー洗浄運転を開始し、所定時間例えば１分間電動送風機１３を継続し、また、本体ケース１１内を流れる空気流路を切り換え、電動送風機１３の排気、本体ケース１１に設けたオゾン発生器（図示せず）により、集塵容器内の除菌、脱臭を行う。このオゾン循環エアー洗浄時には、図６に示すように、６個の発光素子Ｌ２ないしＬ７が、順次点滅を繰り返し、緑色が回転するように点灯する。
【００２７】
上記のように、発光素子Ｌ１ないしＬ７は、磁性体２０の位置すなわち第２の位置決め係合部１６ｂを表示することに加えて、電気掃除機１の各運転モード、塵埃溜まり状態、オゾン循環エアー洗浄運転の表示機能も備える。
【００２８】
なお、本例では、位置検出手段を磁性体と、複数の磁気スイッチＳで構成したが、磁性体に替えて作動突条、磁気スイッチに変えて接点方式のスイッチを用い、回転するホース接続部と共に作動突条を回転させ、円筒体内面に出没自由に設けられた作動片を介して作動突条によって磁気スイッチを操作し、また、ＯＮ状態を保持するようにしてもよい。
【００２９】
次に本第１実施形態の電気掃除機を用いた掃除について説明する。
【００３０】
はじめに、図１に示すように、予め、電気掃除機１は集塵ホース４が掃除機本体２に取り付けられた状態から説明する。
【００３１】
電気掃除機１の使用時、図１及び図３に示すように、スイッチ類３ａ（「強／マナー」）からの入力により、制御手段１７を介して電動送風機１３は回転し、「強」運転が開始される。
【００３２】
このとき、塵埃分離手段１２に設ける集塵容器に塵埃が溜まっていて、捨てることが必要な場合には、図９に示すように、赤色発光素子Ｌ１が点滅するので、集塵容器を本体ケース１１から取り出して塵埃を捨てる。
【００３３】
「強」モード運転が開始されると、図８（ａ）に示すように、赤色の発光素子Ｌ１を除く発光素子Ｌ２ないしＬ７の６個が全て点灯し、「強」運転であることを表示する。
【００３４】
一方、電動送風機１３の回転により、吸込口体６は負圧になり、掃除面に溜まった塵埃は、空気とともに、吸込口体６、延長管５、手元操作管３及び集塵ホース４を介して、塵埃分離手段１２に吸い込まれ、この塵埃分離手段１２で除塵され、除塵された空気は電動送風機１３を介して排気口から、本体ケース１１外に排出される。塵埃分離手段１２で除塵された塵埃は、集塵容器に溜められる。
【００３５】
さらに、スイッチ類３ａ（「強／マナー」を２度押しして、「マナー」運転に切り換えると、電動送風機１３の回転数が低下し、図８（ｂ）に示すように、発光素子Ｌ１、Ｌ２、Ｌ７を除く発光素子Ｌ３ないしＬ６の４個が点灯し、「マナー」運転であることを表示する。
【００３６】
また、スイッチ類３ａ（「エコ自動」）を押して「エコ自動」運転が行なわれると、図８（ｃ）に示すように、発光素子Ｌ２ないしＬ７の６個の全てがゆっくり点滅し、「エコ自動」運転であることを表示する。
【００３７】
これらの運転モードのいずれかの運転が終了し、スイッチ類３ａ（「切」）を長押しすると、オゾン循環エアー洗浄運転が開始し、１分間オゾン循環エアー洗浄運転を行い、図６に示すように、６個の発光素子Ｌ２ないしＬ７が、順次点滅を繰り返し、緑色が回転するように点灯して、オゾン循環エアー洗浄運転であることを表示する。
【００３８】
電気掃除機１の運転モードのいずれかの運転あるいはオゾン循環エアー洗浄運転が終了する。
【００３９】
電気掃除機１を収納場所に収納するために、集塵ホース４を掃除機本体２から取り外す。
【００４０】
このとき、図２及び図３に示すように、ホース接続部１６に設けた第２の位置決め係合部１６ｂは、例えば磁気スイッチＳ６に正対した状態にある。
【００４１】
集塵ホース４の掃除機本体２からの取り外しは、クランプボタン４ａ４を押しながら、接続管部４ａをホース接続部１６から外して行なう。
【００４２】
第２の位置決め係合部１６ｂが磁気スイッチＳ６に正対した状態では、磁力が磁気スイッチＳ６に作用して、この磁気スイッチＳ６をＯＮの状態に保つ。磁気スイッチＳ６をＯＮの状態に保った状態で、電気掃除機１を収納場所に収納するために、集塵ホース４を掃除機本体２から取り外す。
【００４３】
ホース接続部１６に設けた第２の位置決め係合部１６ｂは、例えば磁気スイッチＳ６に正対した状態にあり、磁気スイッチＳ６はＯＮ状態を保つ。
【００４４】
集塵ホース４が取り外された掃除機本体２の電源プラグ１５をコンセントから外し、掃除機本体２から集塵ホース４を外して収納場所に収納する。
【００４５】
再び、電気掃除機１を使用する場合、掃除機本体２及び集塵ホース４を収納場所から取り出し、電源プラグ１５をコンセントに挿入する。
【００４６】
電源プラグ１５がコンセントに挿入されると、制御手段１７を介してＯＮ状態に保たれる磁気スイッチＳ６に対応する発光素子Ｌ６は、点灯する。
【００４７】
使用者は、点灯する発光素子Ｌ６を目印として、第２の位置決め係合部１６ｂの位置（向き）を明確かつ迅速に把握でき、ホース接続部１６に設けた第１の位置決め係合部４ａ２を確実かつ迅速に係合でき、集塵ホース４を掃除機本体２に容易に取り付けることができる。これにより、接続管部４ａをホース接続口１６ａに無理やり誤挿入することで、ホース接続部１６の外周面及びホース接続口１６ａの内周面に設ける第１の通電端子４ａ６及び第２の通電端子１６ｃを破損することがない。
【００４８】
本第１実施形態の電気掃除機によれば、集塵ホースの掃除機本体への接続を容易にする電気掃除機が実現する。
【００４９】
また、本発明の第２実施形態の電気掃除機について説明する。
【００５０】
本第２実施形態は、第１実施形態が位置検出手段として、第２の位置決め係合部に対向して設けられた磁性体と、この磁性体によって制御される複数の磁気スイッチによって構成し、第２の位置決め係合部の最終位置を磁気スイッチが記憶（ＯＮ状態を保つ）するのに対して、磁性体と、この磁性体によって制御される複数の磁気センサーによって構成し、第２の位置決め係合部の最終位置をメモリに記憶する。
【００５１】
例えば、図１０に示すように、第２実施形態の電気掃除機に設けたホース接続部１６を囲うように、位置検出手段１９Ａが設けられ、この位置検出手段１９Ａは第２の位置決め係合部１６ｂに対向してホース接続部１６に埋設された磁性体２０と、円筒体２１に埋設された７個の磁気センサーＳＳ１ないしＳＳ７からなる。
【００５２】
磁気センサーＳＳ１ないしＳＳ７は、発光素子Ｌ１ないしＬ７に各々対向かつ対応して配置される。磁気センサーＳＳ１ないしＳＳ７は、第２の位置決め係合部すなわち磁性体２０の位置を検知して、この位置情報を制御手段１７に設けたメモリ（ＲＡＭ）に記憶する。
【００５３】
本体ケース内には、電動送風機への通電時、充電される小形の２次電池が搭載され、メモリ（ＲＡＭ）の記憶状態を保持する。
【００５４】
本第２実施形態の電気掃除機は、その運転モードを発光素子Ｌ１ないしＬ７に表示せず、発光素子Ｌ１ないしＬ７は、いずれも例えば同色の緑色の発光素子である。従って、図６におけるＬ１は緑色である。
【００５５】
第２実施形態の電気掃除機の使用時、図６に示すように、集塵ホース４の操作によってホース接続部１６は回動するが、このホース接続部１６に伴って、図１０に示すように、回動する磁性体２０の位置を磁気センサーＳＳ１ないしＳＳ７で検知して、制御手段１７に入力し、制御手段１７により、これら磁気センサーＳＳ１ないしＳＳ７のいずれかに対応する発光素子Ｌ１ないしＬ７を点灯する。
【００５６】
図４に示すように、掃除が終了すると電動送風機への給電を停止し、集塵ホース４を掃除機本体２から取り外す。
【００５７】
このとき、電動送風機への給電を停止したときに点灯していた例えば図１０に示す発光素子Ｌ６の情報を制御手段１７のメモリに記憶し、保持する。
【００５８】
再び、第２実施形態の電気掃除機を使用するために、掃除機本体に通電する電源プラグを電源に接続すると、制御手段１７によりメモリから発光素子Ｌ６の情報を呼び出し、発光素子Ｌ６が点灯する。
【００５９】
使用者は、点灯する発光素子Ｌ６を目印として、図４に示す第２の位置決め係合部１６ｂの位置（向き）を明確かつ迅速に把握でき、ホース接続部１６に設けた第１の位置決め係合部４ａ２を確実かつ迅速に係合でき、集塵ホース４を掃除機本体２に容易に取り付けることができる。これにより、接続管部４ａをホース接続口１６ａに無理やり誤挿入することで、ホース接続部１６の外周面及びホース接続口１６ａの内周面に設ける第１の通電端子及び第２の通電端子を破損することがない。
【００６０】
なお、他の構成は第１実施形態の電気掃除機と異ならないので説明は省略する。
【００６１】
本第２実施形態の電気掃除機によれば、集塵ホースの掃除機本体への接続を容易にした電気掃除機が実現する。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施形態の電気掃除機の斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態の電気掃除機の掃除機本体の斜視図。
【図３】本発明の第１実施形態の電気掃除機の掃除機本体の縦断面図。
【図４】本発明の第１実施形態の電気掃除機の集塵ホースの掃除機本体への着脱状態を示す説明図。
【図５】本発明の第１実施形態の電気掃除機の手元操作管の斜視図。
【図６】本発明の第１実施形態の電気掃除機の使用時の集塵ホースと発光素子の状態を示す説明図。
【図７】本発明の第１実施形態の電気掃除機に用いる位置検出手段の概念図。
【図８】本発明の第１実施形態の電気掃除機の運転モード別の発光素子点灯例を示し、（ａ）「強」、（ｂ）「マナー」、（ｃ）「エコ自動」をそれぞれ示す図。
【図９】本発明の第１実施形態の電気掃除機に用いる塵埃捨て表示発光素子の点灯状態を示す概念図。
【図１０】本発明の第２実施形態の電気掃除機に用いる位置検出手段の概念図。
【符号の説明】
【００６３】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
４  集塵ホース
４ａ  接続管部
４ａ１  挿入段部
４ａ２  第１の位置決め係合部
４ａ４  クランプボタン
４ａ５  クランプ片
４ａ６  第１の通電端子
１１  本体ケース
１２  塵埃分離手段
１３  電動送風機
１６  ホース接続部
１６ａ  ホース接続口
１６ｂ  第２の位置決め係合部
１７  制御手段
１８  カバー部材
１９  位置検出手段
２０  磁性体
２１  円筒体
２１ａ  化粧リング部
Ｌ１ないしＬ７  発光素子
Ｓ１ないしＳ７  磁気スイッチ
【図１】
0005179951.tif 000002
【図２】
0005179951.tif 000003
【図３】
0005179951.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005179951.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005179951.tif 000008
【図８】
0005179951.tif 000009
【図９】
0005179951.tif 000010
【図１０】
0005179951.tif 000011