(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者に当接した超音波プローブにより、該被検者の生体内部へ超音波信号を送受信する超音波送受信手段と、
この超音波送受信手段から出力された受信信号を処理し、超音波画像データを含む検査データを生成する画像信号処理手段と、
この画像信号処理手段が生成した前記検査データの一部を、検査報告データ保存装置へ保存する検査記録手段と、
前記画像信号処理手段が生成し、前記検査報告データ保存装置へ保存されなかった他の超音波検査データを、一時保留検査データとして、未保存データ記憶装置へ一時的に保存する未保存一時データ記録手段と、
前記未保存データ記憶装置へ保存した前記一時保留検査データに対し、所定の処理の実施を指定する保留データ処理指示手段と、
この保留データ処理指示手段を所定のタイミングにおいて起動する保留データ処理起動手段と、
を具備して成ることを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項２】
前記未保存データ記憶装置へ一時保留検査データとして一時的に保存するための識別区分は、検査者名或いは検査者ＩＤ、検査実施日、保存期限日、被験者名或いは患者番号、診断担当者名或いは診断担当者ＩＤの少なくとも1つの識別区分項目データを共有するデータファイルが、他の識別区分項目に対し階層構造に組まれたフォルダにより構成されていることを特徴とする請求項１記載の超音波画像診断装置。
【請求項３】
前記未保存データ記憶装置へ一時保留検査データとして未保存データ記憶装置へ一時的に保存される期間は、少なくも、日単位、週単位、月単位のいずれかで限られた期間であることを特徴とする請求項１記載の超音波画像診断装置。
【請求項４】
前記保留データ処理指示手段の指定する前記所定の処理は、対象の一時保留検査データ或いはこれが含まれる一時保留検査ファイルに対する、削除廃棄、保存期間の設定或いは変更、保存期間の撤廃、検査報告データとして前記検査報告データ保存装置へ転送、の何れかが実施されることを特徴とする請求項１記載の超音波画像診断装置。
【請求項５】
前記所定のタイミングは、少なくとも、検査者によるログインの直後、新被検者の患者データ入力の直前、検査者によるログアウトの直前、の何れかであることを特徴とする請求項１記載の超音波画像診断装置。
【請求項６】
前記未保存データ記憶装置は、ネットワーク接続された医用画像サーバシステムに設けられることを特徴とする請求項１記載の超音波画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像診断装置による検査データの収集に係わり、特に、所定の手順に依らない検査の終了、或いは検査の中断があった場合に、所定の記録保存処置が行われていない検査結果に対し、データ記録、或いは廃棄の処置対応を行う技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検者の生体に対する断層画像や透過画像を取得する医用画像検査装置の技術進歩は著しい。これら医用画像の技術の向上は、これら検査結果の情報量の増大に伴い、被検者に対する診断において、精度及び質的な向上が図られてきた。例えば、超音波画像診断装置には、大容量のメモリが搭載され、またいろいろな処理をJOBリストのキューに積んで、逐次バックグラウンド処理を行うことができるようになっている。しかしながら、被検者の個人情報保護、及びメモリ容量確保の観点から、例えば、一日の検査が終わったあとに電源スイッチを切りたいときや、前の検査が終わって、別の被検者の検査を別の検査者である医師や検査技師が行おうとしたときに、検査者は所定のログアウト、すなわち終了手続操作により検査結果や中間処理のデータなどのメモリ装置内に一時的に記憶しているデータを廃棄する。しかし、前の検査者が行った検査の検査結果データを所定の保存操作の処置を実施していな場合、あるいは、所定の操作による検査終了状態にせずに、この超音波画像診断装置から離れてしまった場合や長時間の検査中断があった場合、これ等の大量の検査結果や中間処理データは、未保存データとして装置内に残るので、前述の観点に基づいて、これ等に対する処置を如何にするか確認する操作手順が、或いは、自動電源オフ装置が作動して、これ等の未保存データが完全に破棄される自動手順が、装置に構成されている。したがって、検査データに対し所定の処理手順、すなわちログイン及びログアウトの所定の操作を前の操作者が実施していない場合には、装置自体の安定な作動と、個人情報保護の対応に沿う処置として、この確認に対して適切な処理を指示しなければ、次の検査を始めることに支障を来たしたり、検査結果データの一部を消失したりする場合がある。
【０００３】
コンピュータ処理機器において、ログオフした後、再度ログインする場合、先のログオフの操作環境に関する情報を継承する技術に関しては、例えば特許引用文献１に示されている。
【０００４】
一方、医療機関における超音波画像診断装置などの医用画像検査装置の運用形態は、一般的には、医師の指示により検査データの収集を担当する検査技師が、被検者に対し機器を操作して得た検査結果のデータを、医師に報告、提示し、これを医師が読影、診断する手順で行われる。この検査データ収集の手順において、収集した全てのデータが、医師に提示される場合もあるが、一般的には、医師の指示に適していると検査技師が判断した一部の検査データを検査結果報告として、医用画像検査装置の検査データ保存記憶部、或いは院内ＬＡＮに接続される医用画像検査サーバを介して医用画像記録装置に転送して保存し、これ等が診断を担当する医師に提示されることになる。しかし、この検査結果の報告は、検査者の技量に係わりその質的情報量が左右されるので、該被検者の検査が終了した後の検査者が検査結果データを報告する時点、或いは医師が検査結果データにより診断をする時点において、検査結果データとして報告されていない他の検査データを参照することが必要となる場合もある。しかし、画像信号処理部の処理結果としてその一時メモリに記憶されているこの検査結果データとしなかった他の検査データは、検査の終了時点で行う所定のログアウト手順、または所定の被検者変更手続き手順によって、一般的には記録されないデータとして廃棄されるので、追加の検査データとして参照することができない。
【特許文献１】特開２００１−３０６５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、従来の超音波画像診断装置による検査、診断では、医用画像検査被検者に対し、医用画像検査装置によって収集した医用画像検査データの中で、医用画像検査装置を操作した者が収集中、あるいは検査直後に、検査結果として報告するとした画像データは、所定の検査データ保存記憶部に蓄積してある。
【０００６】
一方、この検査結果データとしなかった他の検査データは、検査の終了時点で、一般的には、記録されないデータとして一時メモリから廃棄されるので、検査後に、検査者が検査報告の追加や、或いは医師が補助データとして参照する診断に利用ができないことが問題であった。
【０００７】
また、従来の超音波画像診断装置による検査では、検査の中断や、緊急検査による他の被検者に対する割り込み検査などの場合においても、煩雑な操作手順による所定のログアウト／ログインや設定変更を実施しなければ、次の検査を始めることに支障を来たしたり、それまでに収集した検査データの一部を消失したりする問題点もあった。
【０００８】
本発明は上記のような従来の超音波画像診断装置において、その収集した検査データの処置における問題点に鑑みてなされたもので、超音波画像診断装置により収集した検査結果データで検査報告として診断担当医師に提示した以外の他の検査結果データを、検査報告の追加データ、或いは診断補助データとして再利用を可能とする超音波画像診断装置、或いはこれ等のデータを医用画像サーバにより制御されて再利用を可能とする医用画像データ記憶装置に接続する超音波画像診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の超音波画像診断装置は、被検者に当接した超音波プローブにより、該被検者の生体内部へ超音波信号を送受信する超音波送受信手段と、この超音波送受信手段から出力された受信信号を処理し、超音波画像データを含む検査データを生成する画像信号処理手段と、この画像信号処理手段が生成した前記検査データの一部を、検査報告データ保存装置へ保存する検査記録手段と、前記画像信号処理手段が生成し、前記検査報告データ保存装置へ保存されなかった他の超音波検査データを、一時保留検査データとして、未保存データ記憶装置へ一時的に保存する未保存一時データ記録手段と、前記未保存データ記憶装置へ保存した前記一時保留検査データに対し、所定の処理の実施を指定する保留データ処理指示手段と、この保留データ処理指示手段を所定のタイミングにおいて起動する保留データ処理起動手段とを具備して成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、正規の終了手順を行わない検査データであっても、再利用を可能とする超音波画像診断装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（実施例１）
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本願発明の実施形態の1つである超音波画像診断装置の構成の1例を示す機能ブロック図である。図２は本願実施形態の図1の構成による超音波画像診断装置で実行される処理手順を示すフローチャート、図３は図２に示す処理手順の概略を作動フェーズに区分して示すフローチャートである。図４は、本願実施形態を構成する機能ブロックの１つである未保存データ記憶部に記録される未保存一時データが格納される未保存一時フォルダの構造概念を示す図である。
【００１２】
図１の機能ブロック図の示すように、本願実施形態の医用画像検査装置の例えば超音波画像診断装置は、制御プログラム記憶部１６ａに記憶された制御プログラムにより作動する中央制御部１６と、この中央制御部１６のコンピュータが制御する超音波画像生成部１、入力・システム制御部２、データ記憶部３の概略機能ブロックそれぞれとから構成される。
【００１３】
超音波画像生成部１は、超音波プローブ１１を接続した送受信制御部１２、受信信号が入力される画像信号処理部１３、画像信号を画像画素データ編成する画像出力制御部１４により構成される。また、入力・システム制御部２は、この画像出力制御部１４の出力を画像として表示するモニタ１５と、キーボード１７ａ、トラックボール１７ｂ、操作パネル１７ｃなどの入力デバイスが接続された入力インターフェースの入力制御部１７と、前記中央制御部１６に設定、指示されるログインデータ１８ａや機器制御データ１８ｂの一時的な設定装置である制御データ設定部１８とにより構成される。さらに、データ記憶部３は、本体データ記憶部２０、未保存データ記憶部３０、及び検査画像サーバなどの接続される院内ネットワークに接続する外部通信インターフェース１９とを備えて構成される。
【００１４】
この本体データ記憶部２０は、本実施形態の機器の操作状況および操作内容の操作ログの記憶装置である操作ログ記憶部２２と、本実施形態の機器が超音波プローブ１１の走査により取得した超音波検査データであって読影・診断用に供するデータである検査結果報告のデータを保存する検査データ記憶部２１とから構成される。また、未保存データ記憶部３０は、前記画像信号処理部１３から検査中に続々と生成、出力される前記超音波検査データの前記検査データ記憶部２１に保存されなかった、すなわち診断用検査データとして検査結果報告に採用されなかった他の超音波検査データを一時ファイル・データとして記憶する不揮発性記憶媒体により構成されるデータ記憶保存手段である。
【００１５】
なお、図1では、この未保存データ記憶部３０は、本体データ記憶部２０と共に併設される場合を図示したが、この構成の変形例として、同図の外部通信インターフェース１９に破線で接続を図示するように、超音波画像診断装置の本体外部に設置され、前記外部通信インターフェース１９を介してネットワーク接続される医用画像サーバ部３１の不揮発性記憶媒体により構成される未保存データサーバ記憶部３２であっても良い。また、検査データ記憶部２１においても、医用画像データの記録保存技術として一般的に行われる、超音波画像診断装置本体が通電稼働中には検査結果報告のデータを保存し、検査終了の電源オフ直前に、同本体に組み込まれた制御手順により、外部通信インターフェース１９を介して医用画像サーバ３１の記憶部の所定の保存領域に自動的に格納されて保存される形態の記憶手段であっても良い。
【００１６】
この未保存データ記憶部３０、若しくは未保存データサーバ記憶部３２には、例えば超音波画像診断装置により以前に実施した画像検査で得た多数の検査データの中で、診断を担当する医師に検査結果報告として呈示した検査データ以外のもので、例えば、一連の検査で取得したものの検査報告としては不採用とした超音波画像検査データ、画像処理過程で生成される一時的な画像データの検査データ、画像上での計測過程で処理の対象とした検査データなども、一時ファイル・データとして記録される。これ等検査データそれぞれは、中央制御部１６からの制御指示により画像信号処理部１３が画像化処理し、その処理結果として画像信号処理部１３に設けられた処理結果一時メモリ１３ａに対象の被検者の検査中に限って維持されていたデータが、操作者（画像検査を実施する検査者）の選択、指示により設定される所定の条件の下で、前記未保存データ記憶部３０ヘ転送され、保存される。図５に超音波画像診断装置にネットワーク接続された医用画像サーバへ転送され、未保存データサーバ記憶部３２に記録保存する概念図を示す。
【００１７】
不揮発性記憶媒体による前記未保存データ記憶部３０に記録されるデータの概念的構造は、図４に示すように、操作者／検査日／被検者などの属性を階層構造として識別されたフォルダ内に、例えば保管期限等の保管の条件を設定した一時ファイル・データを構成し、保存している。更に詳しくは、検査者名或いは検査者ＩＤ、検査実施日、保存期限日、被験者名或いは患者番号、診断担当者名或いは診断担当者ＩＤの少なくも1つの識別区分項目データを共有するデータファイル（４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃ）、（４１２ａ、４１２ｂ、４１２ｃ）、（４２１ａ、４２１ｂ、４２１ｃ）、（４２２ａ、４２２ｂ、４２２ｃ）毎にフォルダ４１、４２、４１１、４１２、４２１、４２２が設定されて、それ等が更に階層状に他の区分項目毎に括られた階層構造フォルダ内に保存される。
【００１８】
本実施形態の作動、作用について、まず、図３を用いて作動の概要と、本実施形態画行う処理行程の３段階のフェーズを説明する。
【００１９】
図３は、本願実施形態の超音波画像診断装置が、超音波画像検査において取得した超音波検査画像データであって、診断に供する検査結果報告に採用しなかった検査データに対する処置の概略手順を示しており、準備フェーズＳ６０、検査フェーズＳ７０、及び終了フェーズＳ８０の各フェーズで順次進められることを示す。
【００２０】
先ず、本願実施形態の超音波画像診断装置の電源が投入され、準備フェーズＳ６０が開始される。準備フェーズとして、操作者（画像検査を実施する検査者）情報を入力するログイン（ステップＳ６１）を行い、次のステップＳ６２において、ログインの操作者情報に基づいて、同操作者が過日に本願実施形態の超音波画像診断装置を使用し、その時点で対応方針を未決とし、このログインをした時点においても未保存データが未保存データ記憶部３０に存在するのかが確認される。存在しない場合、或いは存在する場合はそれの対処を入力して、次の検査フェーズＳ７０へ進める。
【００２１】
検査フェーズＳ７０では、被検者の患者データを設定して、目的とする検査を実施し（ステップＳ７１）、モニタ１５に検査画像として表示される超音波画像を操作者が観察し、ステップS７２において、診断目的に適合し読影・診断担当医師に提供する検査結果報告用の画像が出力されると、ステップＳ７４により、操作者は、操作パネル１７ｃなどの例えば「診断用報告」スイッチを操作して、報告用データの記憶手段である検査データ記憶部２１に検査結果報告としてそのデータを保存する。このステップＳ７４の報告用データ（検査結果報告）の転送、記憶処理は、同被検者の検査中で診断目的に適合する好機に繰り返し行われる。一方、ステップＳ７３において、操作者がモニタ１５の表示を観察に留めて、検査結果報告用としなかった他の検査画像データを、画像信号処理部１３に設けた処理結果一時メモリ１３ａからデータ記憶部２０の別に設けられる不揮発性記憶手段による未保存データ記憶部３０へ、繰り返す検査中に亘って、検査の順次で記録、保存する。
【００２２】
検査対象が、他の被検者に変わる場合は、ステップＳ７５により、検査フェーズの最初のステップであるステップＳ７１へ戻り、新たな被検者の患者データを設定して、その被験者の検査を開始する。ステップＳ７６により、検査対象の被検者がいなくなれば、操作者が「ログアウト」と「電源のオフ」を指示して、検査フェーズＳ７０を終える。検査フェーズが終わると、システム制御の手順により終了フェーズＳ８０へ進める。
【００２３】
終了フェーズＳ８０では、先ずステップＳ８１において、当日の検査フェーズにおいて未保存データ記憶部３０へ記録した一時ファイル・データの今後の対応処置に関係する条件、例えば、保存破棄の可否、保存破棄の時期・保存維持期間、或いは破棄権限者、ロウアウト代理執行承認などを、指定、設定する。これ等の設定が確定すると、ステップＳ８２で、実施形態の超音波画像診断装置のログアウト及び電源遮断が、自動的に行われて、本機の全ての検査及び処理が終了し、使用を終了する。
【００２４】
以下に、図２に示すフローチャートを用いて、制御プログラム記憶部１６にコンピュータプログラムとして格納され、上述でその概略を説明した本願実施形態の処理手順の詳細を説明する。
【００２５】
本実施形態の1つである超音波画像診断装置を使用して、超音波検査データを取得するには、先ずステップＳ２１において、本装置の操作者が、氏名、ログインＩＤ、パスワードなどの入力設定を、本装置のキーボード１７ａ、トラックボール１７ｂ、操作パネル１７ｃなどの入力デバイスにより入力するログイン操作を行なう。入力設定の内容が制御データ設定部１８のログインデータ１８ａに照会されて、本装置の使用が許可され、実質的な本装置の起動となる。
【００２６】
このステップＳ２１のログインが行われると、次のステップＳ２２において、未保存データ記憶部３０に、このログインした操作者氏名或いはログインＩＤに関する一時フォルダが有るかを検索する。すなわち、このステップＳ２２では、以前の本装置の操作において、同名或いはＩＤによるログインで、未保存データ記憶部３０に既に設定、保存された一時フォルダ或いは一時ファイル・データの有無を検索し、それ等に設定された所定の処理条件に関して、未処理の状態で未保存データ記憶部３０に残されているフォルダ、ファイル、データの有無をチェックする。これ等に該当するフォルダ・データの有無の判別がステップＳ２３で行われて、フォルダが存在すれば（判定分岐の「Ｙ」）、ステップＳ２４で、当該フォルダ内の未処理の一時ファイル・データに対する所定の処理、或いはログインした操作者に対応を問う処理を実施し、実施後に次のステップＳ２５へ進める。なお、ステップＳ２４での処理の詳細は、後述する他の実施形態の（実施例２）項の説明において詳細に述べる。一方、ステップＳ２３でフォルダが無い場合は、処理を実施すべき以前の検査の一時ファイル・データが無いので、次のステップＳ２５へ進める。以上の手順までが準備フェーズＳ６０で、次ぎの検査フェーズＳ７０に進める。
【００２７】
検査フェーズＳ７０の最初の手順であるステップＳ２５では、検査の担当者であるログインした操作者が、これから検査する対象の被検者に関する個人データ、及び対象となる検査に関する本装置の設定・操作データを、キーボード１７ａ、トラックボール１７ｂ、操作パネル１７ｃなどの入力デバイスにより入力する。これ等入力された個人データ内容は制御データ設定部１８の機器制御データ１８ｂに設定される。
【００２８】
ステップＳ２５により被検者の個人データが更新されると、ステップＳ２６で、画像信号処理部１３の処理で生成された検査データを、対象の被検者に限って記録及び維持している処理結果一時メモリ１３ａの記録内容を、リセットする。また、同じくステップＳ２６において、検査の依頼元への報告データフォルダ、すなわち診断担当の医師へ報告する検査結果報告のデータを収納する記録フォルダを、被検者情報及び検査実施日を識別として、本実施形態の本体データ記憶部２０の検査データ記憶部２１に、設定確保する。
【００２９】
記録フォルダが確保されると、具体的な超音波検査データの収集を開始し、先ずステップＳ２７で、読影診断担当の医師からの検査オーダに指示されている検査、或いは診断医師が直接検査を実施する場合は、該医師の意図する超音波検査の断層画像などの医用診断画像を、本装置のプローブ１０及び検査条件の設定スイッチ等を操作して、画像信号処理部１３の処理で生成された検査画像データを、例えばモニタ１５に表示して観察する。
【００３０】
ステップＳ２７により超音波診断検査の検査データを取得し始めると、画像信号処理部１３の処理過程或いは結果データは、前述のモニタ１５に表示されると同時に、画像信号処理部１３に設けた処理結果一時メモリ１３ａに、該被検者の検査中に限って維持するデータとしてこのメモリ容量範囲でファーストイン／ファーストアウトにより順次送り出されて記録される。
【００３１】
この観察を行っている操作者（直接検査を実施する診断医師を含む）が、検査実施中における検査データの一部を診断医師への報告すべき検査結果データとして保存記録すると判定した場合（ステップＳ２８の判定分岐「Ｙ」）は、検査中のその検査データに対し、本実施形態の本体データ記憶部２０の検査データ記憶部２１に検査結果報告として記録保存する指示を、操作者が操作パネル１７ｃなどの入力デバイスから、例えば「記録」スイッチを操作して入力する。この入力した指示により、ステップＳ２９において、本実施形態の中央制御部１６は、この報告すべきと判定された検査結果データを、画像信号処理部１３或いは画像出力制御部１４から検査データ記憶部２１の前記所定の識別で区分が成された当該被検者の記録フォルダに転送し、検査結果報告としてそのファイルを記録する。
【００３２】
一方、検査データ記憶部２１に報告用の検査結果データとして記録されなかった画像信号処理部１３で生成された他の検査データ（ステップＳ２８の判定分岐「Ｎ」）は、ステップＳ３０で、操作者名或は操作者ＩＤを第１の識別とする例えば図４に例示するような検査日、更に被検者情報などの所定の識別項目によって識別区分するデータ収納のための一時フォルダが未保存データ記憶部３０に存在するか判別し、存在しない場合はステップＳ３１で未保存データ記憶部３０に生成、設定する。そして、ステップＳ３２で、この未保存データ記憶部３０に設定された当該一時フォルダに、画像信号処理部１３に設けた処理結果一時メモリ１３ａから順次出力される検査画像データが一時ファイル・データとして転送され、例えば所定の日限を限って記録、保存される。なお、ステップＳ３１で生成、設定されるこの一時フォルダは、操作者識別を第１の階層識別として構成するので、以前の検査において既に当該操作者のフォルダが作成されている場合があるので、ステップＳ３０において、操作者のログインＩＤ等によるフォルダが既に作成されているか判定し、既に未保存データ記憶部３０にそのフォルダが存在すれば（判定分岐「Ｙ」）、ステップＳ３１で、その既存の一時フォルダに検査日を第２の識別とする下層のフォルダを生成する、或いは下層に既存で同日のフォルダに、被検者名ＩＤを識別として、未保存一時ファイル・データを記録、保存する。
【００３３】
ステップＳ３３で、同被検者に対する他の検査条件や他の部位にある患部についての検査があるときは、ステップＳ２７へ戻って、検査条件の設定を換えてステップＳ２８〜Ｓ３３を繰り返す。同被検者に対し指示が出ている画像検査の全て過程が終われば、ステップＳ３４へ進める。
【００３４】
ステップＳ３４では、ステップＳ２９で検査結果報告ファイルとして記録フォルダに保存した診断用として報告するデータに不足、過剰が無いか否かを操作者が、再度、検討確認し、補充・削除が無ければ（判定分岐「Ｎ」）、ステップＳ３６へ進める。補充・削除を要する場合は、ステップＳ３５で、対象となるデータを、処理結果一時メモリ１３ａまたは未保存データ記憶部３０の未保存一時フォルダから移動、補充し、或は記録フォルダから削除して未保存データ記憶部３０の未保存一時フォルダへ移動して、ステップＳ３６へ進める。
【００３５】
ステップＳ３６では、操作者が引き続いて検査を担当する他の被験者が有るか否かを、問い合わせて、他の被検者の検査がある場合（判定分岐「Ｙ」）は、ステップＳ２５へ戻って、他の被検者に関する設定をする。他の被検者が無い場合は、次のステップＳ３７へ進める。
【００３６】
ステップＳ３７は、操作者、或は被検者の都合により検査自体が中断或は取り止められた状況、或は何らかの事情により超音波画像診断装置が全く操作されない状態を、本装置稼働中に、本実施形態の中央制御部１６から、または中央制御部１６へ指示された制御データの入出力、或は画像データの入出力する頻度を監視して、所定の時間経過内で、本装置の操作が全く行われなくなったこと、或いは処理結果一時メモリ１３ａへの検査結果のデータ書き込みが全く行われなくなったことを、例えば無操作タイマのタイムアップにより把握する。所定の時間の無操作が判定されると、ステップＳ３８の当該被検者の記録フォルダ及び未保存一時フォルダを自動で強制的に閉鎖して、その検査を終了フェーズのステップＳ４０へ進める。一方、ステップＳ３７による無操作タイマのタイムアップが検知されず、検査実施中と判定された期間では、ステップＳ３９による、操作者自身がログアウトと電源の遮断（ソフトスイッチ）の指示を入力するまで、本装置は検査を実施できる状態が維持されて、このステップＳ３９までの手順が検査フェーズとして機能し続ける。
【００３７】
ステップＳ３９では、操作者が使用したこの超音波画像診断装置から離れるために、正規の操作終了手順としての操作者のログアウト操作をする。或は、正規手順に依らない機器自体の作動の終了指示するスイッチ、例えば電源スイッチ、一般的には、直ちに電力供給を遮断せず、所定の手順を経て給電を遮断するソフトスイッチを操作する。
【００３８】
ステップＳ３９に続くステップＳ４０では、操作者が行った一連の検査の操作により得た検査データの一部が、保存未手続データとして未保存データ保存部に保存したことと、これ等のデータへの再アクセスに関する指定事項を、警告メッセージとして表示した後に、実質的な電源のオフを行い（ステップＳ４１）、システムの作動を終了する。
【００３９】
なお、以上に説明した超音波画像診断装置が、外部通信インターフェース１９を介して医療機関内で医用画像の一般的な記録保存及び画像処理を行う医用画像サーバ部３１に接続している場合は、図５に概念図を示すように、超音波画像診断装置の通電稼働中に、その未保存データ記憶部３０に記録された同日中に実施された検査の患者毎の検査データ、４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃを、医用画像サーバ３１の未保存データサーバ記憶部３２へ転送した後、超音波画像診断装置の通電が遮断され、超音波画像診断装置の利用使用終わる。
【００４０】
本実施形態によれば、医用画像診断装置より被検者に対する検査や計測を実施し、画像信号処理部１３に設けた処理結果一時メモリ１３ａに一時的に記録されたこれ等のデータの一部を、診断担当の医師に報告するデータとして検査データ記憶部２１に転送し、検査結果報告として記録する。さらに、別途、未保存データ記憶部３０に操作者、検査日、被検者を識別するフォルダを生成して、このフォルダへ処理結果一時メモリ１３ａの報告に供しない他のデータを転記、保存する。本実施形態では、この保存が所定の条件で維持されるので、例えば検査を終了した後の所定期間内の時点において、本実施形態の未保存データ記憶部３０にアクセスして、所望の検査、或いは計測のデータを検索して、対象被検者に関する診断において参考データとして参照することができる。また、この検索により未保存データ記憶部３０から読み出して、既に選択して検査データ記憶部２１に報告している検査結果データに追加して、診断に供する検査結果データの内容を充実する再編集を行うことができる。すなわち、本実施形態によれば、未保存データ記憶部３０に一時記憶した当初の検査結果報告に供していない他の検査データである未保存一時データを、既に検査を終えている被験者対する診断用の検査結果報告に追加して報告することができるので、より充実した診断用医用画像検査報告を作成できる効果を有する。
【００４１】
（実施例２）
次に、診断用検査データ以外で、保存未手続きデータとして未保存データ記憶部３０のフォルダに、未保存一時ファイルとして記録保存した他の検査データに対する種々の対応処理を施す、本願発明の第２の実施形態である前述図２に示すステップＳ２４において実施する処理の詳細について、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００４２】
前述の実施形態の医用画像診断装置によれば、すなわち例示する超音波画像診断装置の画像信号処理部１３により生成した検査データの一部が、前述の図２に示すステップＳ３２により保存未手続きの一時ファイルとして未保存データ記憶部３０に、所定の条件の下に、例えば期間を限って一時的に保存、記録される。そして、未保存一時ファイルに対する種々の対応処理を施す本実施形態においては、同操作者（検査の実施者）が行う次回の本実施形態の超音波画像診断装置の操作において、図２に示すワークフローのステップＳ２３で、以前の操作で未保存データ記憶部３０に設定した未保存手続き一時フォルダに、未保存一時ファイルとして記録したデータが検索される。
【００４３】
また、前述の実施形態の図２に示すワークフローの終了フェーズのステップＳ４０においては、最終的に未保存データ記憶部３０に一時的に保存される未保存手続き一時フォルダ或は未保存一時ファイルに対し、その保存の期間やデータの操作権限などの設定の諸条件が決定されて、本実施形態の医用画像診断装置の使用を終了する。
【００４４】
図６に示す本実施形態の処理フロー、すなわち、図２のステップＳ２４の中で実施される処理手順の詳細は、最初のステップＳ１０１において、診断用データとしなかった未保存データ記憶部３０に残されている未保存一時フォルダ内の被験者毎の一時ファイルの一覧リストを例えばモニタ１５などの表示手段に表示する。この表示の形態は、例えば、「全データ表示」を指定すれば、未保存データ記憶部３０に記録されて残る全ての一時フォルダの一時ファイルの情報が、検査実施日を区分に、被験者毎に少なくも検査者（操作者）を識別するＩＤまたはマークを付して、他に検査部位、或いは主治医または診断担当医の識別データ等の属性データが付された一覧リスト形式で表示される。また、例えば、「担当対象表示」を指定すれば、ステップＳ２１において設定ログインした操作者の識別情報に基づいて、未保存データ記憶部３０に記録された該操作者に識別される一時フォルダの一時ファイルのみが、その情報を検査実施日の順で被験者毎のリスト形式により同じく表示される。これらの何れの表示においても、この表示の時点で、一時ファイル毎に予め設定された未保存保留期間または期日を判別して、超過した各一時ファイルに対しては識別が容易と成る例えば赤色表示、或いは点滅するブリンク表示を行うことにより、識別を容易にする。
【００４５】
次のステップＳ１０２で、表示対象と成る一時ファイルが無い場合、及びリストに表示された一時ファイルに対し新たな処置や処置設定の変更を行わない（判定分岐「Ｎ」）場合には、一時ファイルに対する原則的な処置ルールに対する警告メッセージを表示するステップＳ１１１へ進め、ログイン起動時の対応処理ルーチンを終える。
【００４６】
また、ステップＳ１０２で新たな処置や処置設定の変更を行わない場合（判定分岐「Ｙ」）には、ステップＳ１０３でリストに表示された各一時ファイルに対し、破棄対象が有れば（判定分岐「Ｙ」）、ステップＳ１０４で対象のデータを指示して、破棄する。他の処理をする場合（判定分岐「Ｎ」）は、次のステップＳ１０５へ進めて、診断用検査結果報告へ再編入するか否かを指示する。
【００４７】
ステップＳ１０５では、検査実施時点で診断用検査報告として本体データ記憶部２０の記録フォルダへ転送したデータに、この未保存一時フォルダから一部の検査データを補充追加する判定を操作者が指示する場合（判定分岐「Ｙ」）、ステップＳ１０６において、その編入追加先の記録フォルダ、診断用検査報告データを指定し、転送する。一方、保留期間変更などの他の処理をする場合（判定分岐「Ｎ」）は、次のステップＳ１０７へ手順を進める。
【００４８】
ステップＳ１０７では、対象の一時フォルダ或は一時ファイルの保留期限を変更指示する。ステップＳ１０７において、以前の検査実施において未保存一時ファイルが生成された時点で自動的、あるいは期限を限って設定したその一時フォルダ／一時ファイルの保存期限日の指定を変更する場合（判定分岐「Ｙ」）は、ステップＳ１０９で、これ等のフォルダ／ファイルの保留保存期限を入力指示して再設定し、ステップＳ１１０で、当該のフォルダ／ファイルの期限情報を書き換える。また、先のステップＳ１０７において、管理期限を排除して期限管理を非自動化する場合（判定分岐「Ｎ」）は、ステップＳ１０８で、保留期限を定めないで、すなわち操作者のマニュアルによる操作による処理手順を選択設定する。
【００４９】
以上のステップＳ１０４、Ｓ１０６、Ｓ１１０、及びＳ１０８のいずれかを終了すると、ステップＳ１０２の新たな処置や処置設定の変更を行わない（判定分岐「Ｎ」）場合の手順の進める先と同様に、ステップＳ１１１へ進めて、図２のステップＳ２４で示す本願超音波画像診断装置で、当日のログイン以前に作成された未保存一時ファイルに対する当日検査開始時の処理対応を終了する。
【００５０】
本実施形態によれば、検査結果報告として採用しなかった超音波画像検査データが、以前の同様な検査により大容量で記録された未保存データ記憶部３０に対し、用済みや期限超過した未保存手続き一時フォルダ或は未保存一時ファイルを、超音波画像診断装置の利用直前に廃棄、変更の処理を行うので、その後の超音波画像診断装置の使用操作に伴う未保存データ記憶部３０の記憶領域確保が効率良くできる。
【００５１】
（実施例３）
次に、本願発明の第３の実施形態であるログアウト直後の処理手順、すなわち前述図２に示すステップＳ４０において実施する終了処理、及び一時保存の期限条件などの指定設定処理の詳細について、図７のフローチャートを用いて説明する。
【００５２】
前述の本願実施形態の医用画像診断装置によれば、すなわち例示する超音波画像診断装置の画像信号処理部１３により生成した検査データの一部が、前述の図２に示すステップＳ３２により保存未手続き一時ファイルとして未保存データ記憶部３０に、所定の条件の下に、例えば保留期間を限って一時的に保存、記録される。この被検者毎に保存未手続き一時ファイルとして記録される検査データ量は、被検者毎の検査実施中の全期間に亘って採取された検査データであり、診断用検査報告として検査データ記憶部２１に記録されるデータ量の数倍から十数倍の膨大な容量になると予想される。この記録量の増大による未保存データ記憶部３０の負担増加を抑えるために、操作者が全ての検査を終える時点、すなわち、機器の使用を終えるログアウト、或いは電源オフのタイミングである図２のステップＳ４０において、その操作者が当日のログイン以降に担当した検査結果データの未保存データ記憶部３０への一時保存に対し、本超音波画像診断装置に記憶保存する保存未手続き一時ファイルの取捨選択と、一時保存する期間について、自動的に設定、或いは操作者の指定に基づいて設定する、の何れかの手順を実施する。
【００５３】
図７に示す本実施形態の一時保存設定処理におけるワークフロー、すなわち、図２のステップＳ４０の中で実施される処理手順は、最初のステップＳ２０１において、未保存データ記憶部３０に、当日の識別がされた未保存一時フォルダ内の被験者毎の一時ファイルとして自動的に保存された診断用データとしなかった他の検査データが、記録保存されているか検索する。すなわち、未保存データ記憶部３０には、操作者のログインの後に、当日、被験者に対し実施した検査で採取した一連の検査データの中で、診断用データとしなかった他の検査データが、前述図２のステップＳ３０〜Ｓ３２の手順で、新たに記録保存されるので、そのファイル・データの有無をステップＳ２０１で判定する。この判定で、ファイル・データが存在する場合（判定分岐「Ｙ」）は、ステップＳ２０２で、これ等の一覧リストを例えばモニタ１５などの表示手段に表示する。検査が実施されなかった場合などの存在しない場合は、本処理の終了時に警告メッセージを表示するステップＳ２１３へ進める。
【００５４】
次に、ステップＳ２０３において、先のステップＳ２０２により表示された一覧リスト内に、診断用検査データの再編成・追加、或いは診断担当の医師が診断時に参考などの再使用に適用されることが無いと操作者（検査の実施担当者）が判定し、未保存データ記憶部３０から削除するとした削除対象の一時ファイルが有る場合（判定分岐「Ｙ」）には、ステップＳ２０４においてこれ等ファイル・データを削除指定した後削除し、さらに他の処理・措置を行うか指示判定をするステップＳ２０５へ進める。
【００５５】
ステップＳ２０３において削除対象となる一時ファイルが無い場合（判定分岐「Ｎ」）、及びステップＳ２０５で他の処理・措置を行うことを指示判定した場合（判定分岐「Ｙ」）には、次ぎの判定手順であるステップＳ２０６へ進めて、このステップＳ２０６において、検査実施中に図２に示す先のステップＳ２９で検査データ保存部２１に記憶した記録フォルダの検査結果報告に追加するデータが、ステップＳ２０２により表示された一覧リスト内に有るか否かを判定する。この判定で、追加すべきデータが有る場合（判定分岐「Ｙ」）には、ステップＳ２０７で、追加対象のデータを当該記録フォルダの対象検査結果報告ファイルへ移動し保存する。さらに、続くステップＳ２０８で、この様な検査データの移動をした一時ファイルの未保存データ記憶部３０での一時保存の要否を、操作者が指示判定し、未保存データ記憶部３０での一時保存が不要と判定した場合（判定分岐「Ｙ」）は、ステップＳ２０９において、当該一時フォルダ・ファイルを削除する。ステップＳ２０８で一時保存が必要とした場合（判定分岐「Ｎ」）、及びステップＳ２０９による削除を実施後には、ステップＳ２１０で、さらに他の処理・措置を行うか操作者が判定指示をする。
【００５６】
ステップＳ２０６において検査報告への追加提示対象となる一時ファイルが無い場合（判定分岐「Ｎ」）、及びステップＳ２１０で他の処理・措置を行うことを判定指示した場合（判定分岐「Ｙ」）には、次ぎの判定手順であるステップＳ２１１へ進めて、このステップＳ２１１において、未保存データ記憶部３０に残された一時ファイルに対し、前述図２のステップＳ３１における一時フォルダの生成で予め定めた既定の一時保存期限と異なる保存期限の設定の対象となる一時フォルダ・ファイルの有無を操作者が判定、識別し、対象が有る場合（判定分岐「Ｙ」）には、ステップＳ２１２においてその変更保留期間を入力指定する。
【００５７】
以上のステップＳ２０５、Ｓ２１０の他の処理を行わない場合（判定分岐「Ｎ」）、ステップＳ２１１の保存期限変更の対象が無い場合（判定分岐「Ｎ」）、及びステップＳ２１２の終了のいずれかと成った後、ステップＳ２０１の対象フォルダが無い（判定分岐「Ｎ」）場合の進める先と同様に、ステップＳ２１３へ進めて、図２に示すステップＳ４０で示す本願超音波画像診断装置で、当日のログイン以降に作成された未保存一時ファイルに対する当日検査終了ログアウト時の処理対応を終了する。
【００５８】
本実施形態によれば、検査結果報告として採用しなかった超音波画像検査データが、用済みや不必要な期限設定の未保存手続き一時フォルダ或は未保存一時ファイルとして大容量で未保存データ記憶部３０に記録されることを未然に抑制し、以降の超音波画像診断装置の利用に対し、未保存データ記憶部３０の記憶領域確保が効率良くできる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本願発明の実施形態示す機能ブロック図。
【図２】本願実施形態の超音波画像診断装置が実行する処理手順のフローチャート。
【図３】本願実施形態の処理手順の概略をフェーズ区分したフローチャート。
【図４】本願実施形態の未保存データ記憶部に記録される未保存一時データを格納する一時フォルダの構造概念の例示図
【図５】ネットワーク接続された医用画像サーバへ転送され、未保存データサーバ記憶部に記録保存する概念図
【図６】本願実施形態のログイン直後で実施される処理手順の詳細を示すフローチャート。
【図７】本願実施形態のログアウト直後で実施される処理手順の詳細を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６０】
１・・・超音波画像生成部
２・・・入力・システム制御部、
３・・・データ記憶部、
１１・・・超音波プローブ、
１２・・・送受信制御部、
１３・・・画像信号処理部、
１３ａ・・・処理結果一時メモリ、
１４・・・画像出力制御部、
１５・・・モニタ、
１６・・・中央制御部、
１６ａ・・・制御プログラム記憶部、
１７・・・入力制御部、
１７ａ・・・キーボード、
１７ｂ・・・トラックボール、
１７ｃ・・・操作パネル、
１８・・・制御データ設定部、
１８ａ・・・ログインデータ、
１８ｂ・・・機器制御データ、
１９・・・外部通信インターフェース、
２０・・・本体データ記憶部、
２１・・・検査データ記憶部、
２２・・・操作ログ記憶部、
３０・・・未保存データ記憶部、
３１・・・医用画像サーバ部、
３２・・・未保存データサーバ記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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