(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ背面に配置された表示部と、前記カメラ背面に配置されてカメラ背面から見て前記表示部の右側に配置された操作部と、カメラ正面に配置されてカメラ正面から見て右側に配置されたレンズ部とを備えるとともに、高さ方向の寸法に対して幅方向の寸法が長い横長の形状のカメラ本体と、
グリップ部を備えるカバー部材と、からなり、
前記カメラ本体と前記カバー部材とは互いにスライド自在に取り付けられ、互いに近づく方向にスライド移動された収納時の形態は横幅が短くなり、互いに離れる方向にスライド移動された展開時の形態は横幅が長くなるカメラであって、
前記収納時には、前記表示部は前記カバー部材で覆われず、前記操作部と前記レンズ部とが前記カバー部材に覆われ、
前記展開時には、前記表示部は前記カバー部材で覆われず、前記操作部と前記レンズ部とが露出されることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記展開時には、前記カメラ背面から見て前記カメラ本体の右側方に前記カバー部材の前記グリップ部が位置する請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記操作部は、前記収納時に前記カメラ本体又は前記カバー部材に覆われる請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記カバー部材には、画像の再生時に操作される画像再生用操作部材が設けられている請求項１、２又は３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記画像再生用操作部材は、前記カバー部材の展開時には操作内容が別の内容に切り替えられる請求項４に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラに係り、特に大画面の表示部を備え、撮影及び画像の再生に好適なデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶モニタ等の表示部が設けられたデジタルカメラにおいて、表示部の大画面化に伴い、グリップ性の向上とカメラ本体の小型化とが相反する課題となってきている。すなわち、大画面の表示部を有するデジタルカメラにおいて、グリップ性を向上させるためには、グリップ部の分だけカメラ本体を大型にせざるを得ない。また、デジタルカメラでは、表示画面の大画面化に伴い表示画面を傷、汚れから保護するため、様々な工夫がなされている。例えば、特許文献１には、表示画面を保護するカバー部材が内蔵されたデジタルカメラが開示されている。
【０００３】
このデジタルカメラは、カメラ本体にスライド自在にカバー部材が設けられ、カメラを使用しない時にはカバー部材をカメラ本体に押し戻して収納すると、カバー部材が表示画面の一部又は全部を覆う位置に移動し表示画面を保護する。そして、使用時にカバー部材をカメラ本体から引き出すと表示画面全体が露出するとともに、カバー部材がカメラ本体の側方に位置するので、これをグリップ部として使用することによりグリップ性が向上する。また、特許文献１には、カバー部材をカメラの主電源スイッチと兼用し、カバー部材が引き出された時に主電源がＯＮになることも開示されている。更に、特許文献１には、再生モードを有し、記録部に記録されている画像データを読み出してその画像を液晶モニタに表示することも開示されている。
【特許文献１】特開平１１−２９８７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的なデジタルカメラのカメラ本体には、撮影モード時に操作される撮影用操作ボタンが多数配置されている。これらの撮影用操作ボタンを、例えば操作する必要のない再生モード時にユーザーの目に触れさせておくことは、誤操作の原因になるため、操作性や取り扱い性に関して必ずしもよいとは言えなかった。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されたデジタルカメラは、上記操作性を改善する手段について言及しておらず、また、再生モード時に画像プレーヤーとして使用する際に、使用時の全体サイズが大きくなるという問題もあった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、大画面の表示部が設けられたカメラにおいて、カメラ本体の小型化を図るとともに、撮影時／画像再生時の操作性及びグリップ性を向上させることができるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、カメラ背面に配置された表示部と、前記カメラ背面に配置されてカメラ背面から見て前記表示部の右側に配置された操作部と、カメラ正面に配置されてカメラ正面から見て右側に配置されたレンズ部とを備えるとともに、高さ方向の寸法に対して幅方向の寸法が長い横長の形状のカメラ本体と、グリップ部を備えるカバー部材と、からなり、前記カメラ本体と前記カバー部材とは互いにスライド自在に取り付けられ、互いに近づく方向にスライド移動された収納時の形態は横幅が短くなり、互いに離れる方向にスライド移動された展開時の形態は横幅が長くなるカメラであって、前記収納時には、前記表示部は前記カバー部材で覆われず、前記操作部と前記レンズ部とが前記カバー部材に覆われ、前記展開時には、前記表示部は前記カバー部材で覆われず、前記操作部と前記レンズ部とが露出されることを特徴とする。
請求項２に記載の発明によれば、前記展開時には、前記カメラ背面から見て前記カメラ本体の右側方に前記カバー部材の前記グリップ部が位置することを特徴とする。
請求項３に記載の発明によれば、前記操作部は、前記収納時に前記カメラ本体又は前記カバー部材に覆われることを特徴とする。
本発明の前記カバー部材には、画像の再生時に操作される画像再生用操作部材が設けられている。
本発明の前記画像再生用操作部材は、前記カバー部材の展開時には操作内容が別の内容に切り替えられる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る表示装置によれば、カメラ本体にカバー部材を、操作部材を覆う第１の位置と操作部材を露出する第２の位置とに移動可能に設けたので、大画面の表示部が設けられたカメラにおいて、カメラ本体の小型化を図ることができるとともに、撮影時／画像再生時の操作性及びグリップ性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は、第１の実施の形態のデジタルカメラ１０において、カバー部材１２がカメラ本体１４に閉じた状態（第１の位置）のカメラ本体１４を背面から見た斜視図であり、図２は図１の状態のカメラ本体１４を正面から見た斜視図である。また、図３は、カバー部材１２が開いた状態（第２の位置）のカメラ本体１４を背面から見た斜視図、図４は図３の状態において、ユーザーが二点鎖線で示す右手１６によってデジタルカメラ１０を操作している状態を示した説明図である。また、図４では、カバー部材１２が右手１６によって把持されることにより、グリップ部として兼用されていることも示している。図５は、図３の状態のカメラ本体１４を正面から見た斜視図である。
【００２４】
デジタルカメラ１０のカメラ本体１４は、厚み方向に薄い扁平な略直方体の外観を呈するとともに、カバー部材１２の高さ方向の寸法に対して幅方向の寸法が長い横長の形状を呈している。また、図１に示す液晶モニタ１８は、縦横比が９：１６の画面であり、カバー部材１２が閉じた図１の状態において、カメラ本体１４の背面に対し可能な限り大画面サイズのものが搭載されている。
【００２５】
カバー部材１２は前面部１２Ａ、側面部１２Ｂ、及び背面部１２Ｃから構成されている。前面部１２Ａは、カメラ本体１４の前面全体を覆うように矩形状に形成されるとともに、カメラ本体１４の前面に設けられた不図示のスライドガイド部に係合されることにより、カメラ本体１４に対して横方向にスライド移動自在に取り付けられている。また、前面部１２Ａには、図２の如く正面から見て左上隅部に、キセノン管を備えたストロボ発光部２０が配置されている。
【００２６】
カバー部材１２の側面部１２Ｂは、前面部１２Ａに接合されるとともに背面部１２Ｃと一体に形成されている。また、側面部１２Ｂはカメラ本体１４の図１上で右側面を覆う大きさに、背面部１２Ｃは図１の如くカメラ本体１４の背面であって、液晶モニタ１８の右側部を覆う大きさに形成されている。
【００２７】
カバー部材１２が図３の如く右側方にスライド移動して、開放位置（第２の位置）に位置すると、カバー部材１２の背面部１２Ｃによって隠れていた、撮影操作用の各種ボタン群（撮影用操作部材）が露出する。この各種ボタン群は、カメラ本体１４の液晶モニタ１８の右側方に形成された矩形状の凹面部１９に配置され、上から順にズームボタン２２、再生ボタン２４、フォトモードボタン２６、撮影ボタン２８、メニュー／ＯＫボタン３０、十字ボタン３２からなる。
【００２８】
ズームボタン２２は、焦点距離をテレ側又はワイド側に調整する際に操作される。再生ボタン２４は、撮影した画像を直ちに再生したい場合に操作される。この再生ボタン２４は、画像再生モード時に操作される再生ボタンとは異なり、撮影モード時において操作されるボタンであって、撮影した被写体像の撮影状態をその場で直ちに確認したい場合に操作される。また、フォトモードボタン２６は、カラー撮影又は白黒撮影を切り替えるボタンである。
【００２９】
撮影ボタン２８は、図４の如くグリップ部として兼用されるカバー部材１２を把持したユーザーの右手１６の親指によって半押し及び全押し操作される。この半押し操作時にフォーカス調整が行われ、この後に全押し操作されることにより被写体像が図５に示す撮影レンズ３４介してカラー撮像素子７０（図６参照）に結像される。メニュー／ＯＫボタン３０は、液晶モニタ１８の画面上にメニューを表示させる指令を行うためのメニューボタンとしての機能と、選択内容の確定及び実行などを指令するＯＫボタンとしての機能とを兼備した操作キーである。十字ボタン３２は、上下左右の４方向に傾倒自在に設けられ、メニュー等の設定における各種設定項目の選択や、設定内容の変更及び記録した画像の消去を指示する操作キーとして使用される。
【００３０】
なお、実施の形態のデジタルカメラ１０では、カバー部材１２が開放されると同時にスイッチ手段１３（図６参照）によりカバー部材１２が開放されたことが検出されて、デジタルカメラ１０の主電源がＯＮになる。また、カバー部材１２が図１の如く閉鎖されると、撮影操作用の各種ボタン群がカバー部材１２によって隠れるとともに、前記スイッチ手段１３によりカバー部材１２が閉鎖されたことが検出されて、デジタルカメラ１０の主電源がＯＦＦになる。一方で、デジタルカメラ１０を、画像再生を行うフォトプレーヤーとして使用する場合には、カバー部材１２を閉鎖した状態で、カバー部材１２の背面部１２Ｃの下部に設けられた電源スイッチ３６を操作し、フォトプレーヤーの主電源をＯＮにする。これにより、デジタルカメラ１０が画像再生モードに切り替えられる。また、カバー部材１２には、画像再生モードに切り替えられた際に使用される画像再生用操作部材、すなわち、画像再生スタートボタン３８、一時停止ボタン４０、停止ボタン４２、早送りボタン４４、及び巻き戻しボタン４６が背面部１２Ｃに縦方向に並べて配置されている。なお、これらの画像再生用操作部材は、画像再生モード時では画像再生スタート等の再生に関連する機能ボタンとして機能するが、撮影モード時には操作内容が別の内容に切り替えられて感度アップ、ダウン等の撮影に関連した他の操作ボタンに割り当てられる。
【００３１】
ところで、カバー部材１２が図４の如く右側方にスライド移動して、開放位置に位置すると、カバー部材１２の前面部１２Ａによって隠れていた、撮影レンズ３４が露出する。この撮影レンズ３４は、カメラ本体１４前面の右側方に形成された矩形状の凹面部３５に設けられている。
【００３２】
図６は、デジタルカメラ１０のブロック図である。
【００３３】
スイッチ手段１３によりカバー部材１２が開放されていることが検出されると、電源４８の電力がシステム制御回路部であるＣＰＵ５０に投入されることにより、主電源がＯＮになるとともに撮影モードとなる。また、スイッチ手段１３によってカバー部材１２が閉鎖されていることが検出され、この状態で電源スイッチ３６がＯＮ操作されると、電源４８の電力がＣＰＵ５０に投入されて主電源がＯＮになるとともに画像再生モードに自動的に切り替わる。
【００３４】
このデジタルカメラ１０は、ＣＰＵ（中央処理装置）５０によってその全体動作が統括制御されている。 ＣＰＵ５０は、所定のプログラムに従ってカメラシステムを制御するシステム制御回路部として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算、自動焦点調節（ＡＦ）演算、ホワイトバランス（ＷＢ）調整演算など、各種演算を実施する演算手段として機能する。
【００３５】
バス５２を介してＣＰＵ５０と接続されたＲＯＭ５４には、ＣＰＵ５０が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納され、ＥＥＰＲＯＭ５６には、ＣＣＤ画素欠陥情報、カメラ動作に関する各種定数／情報等が格納されている。
【００３６】
また、メモリ（ＳＤＲＡＭ）５８は、プログラムの展開領域及びＣＰＵ５０の演算作業用領域として利用されるとともに、画像データや音声データの一時記憶領域として利用される。記録部（ＨＤＤ）６０は画像データ専用の一時記憶メモリであって、デジタルカメラ１０の十字ボタン３２の操作によって消去可能である。
【００３７】
撮影ボタン２８は、撮影開始の指示を入力する操作ボタンであり、半押し時にオンになるＳ１スイッチと、全押し時にオンになるＳ２スイッチとを有する二段ストローク式のスイッチで構成されている。
【００３８】
液晶モニタ１８は、ユーザインターフェース用表示画面としても利用され、必要に応じてメニュー情報や選択項目、設定内容などの情報が表示される。また、液晶モニタ１８には、記録部６０に記録された画像データが縮小されてサムネイル表示される。この液晶モニタ１８は液晶ディスプレイであるが、これに代えて、有機ＥＬなど他の方式の表示装置を用いることも可能である。
【００３９】
デジタルカメラ１０は、メディアソケット６２を有し、メディアソケット６２には記録メディア６４が装着される。記録メディアの形態は特に限定されず、ｘＤ−ピクチャーカード、スマートメディア（商標）に代表される半導体メモリカード、可搬型小型ハードディスク、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなど、種々の媒体を用いることができる。
【００４０】
メディアコントローラ６６は、メディアソケット６２に装着される記録メディア６４に適した入出力信号の受渡しを行うために所要の信号変換を行う。
【００４１】
また、デジタルカメラ１０は、パソコンその他の外部機器と接続するための通信手段としてＵＳＢインターフェース部６８を備えている。このＵＳＢインターフェース部６８に接続された、通信端子であるコネクタに、不図示のＵＳＢケーブルを介して外部機器を接続することにより、外部機器との間で画像データ等のデータの受渡しが可能となる。もちろん、通信方式はＵＳＢに限らず、その他の通信方式を適用してもよい。
【００４２】
次に、デジタルカメラ１０の撮影機能について説明する。
【００４３】
カバー部材１２を開放して撮影モードに設定すると、カラー撮像素子（以下ＣＣＤと記載）７０を含む撮像部に電源が供給され、撮影可能な状態になる。
【００４４】
鏡筒７２は、撮影レンズ３４と絞り兼用メカシャッター７４とを含む光学ユニットである。鏡筒７２は、ＣＰＵ５０によって制御されるレンズ駆動部７６、絞り駆動部７８によって電動駆動され、ズーム制御、フォーカス制御及びアイリス制御が行われる。
【００４５】
撮影レンズ３４を通過した光は、ＣＣＤ７０の受光面に結像される。ＣＣＤ７０の受光面には多数のフォトダイオード（受光素子）が二次元的に配列されており、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造で配置されている。また、ＣＣＤ７０は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有している。ＣＰＵ５０は、タイミングジェネレータ８０を介してＣＣＤ７０での電荷蓄積時間を制御する。なお、ＣＣＤ７０に代えてＭＯＳ型など他の方式の撮像素子を用いてもよい。
【００４６】
ＣＣＤ７０の受光面に結像された被写体像は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ５０の指令に従いタイミングジェネレータ８０から与えられる駆動パルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。
【００４７】
ＣＣＤ７０から出力された信号はアナログ処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ）８２に送られ、ここで画素毎のＲ、Ｇ、Ｂ信号がサンプリングホールド（相関二重サンプリング処理）され、増幅された後、Ａ／Ｄ変換器８４に加えられる。Ａ／Ｄ変換器８４によってデジタル信号に変換された点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号は、画像入力コントローラ８６を介してメモリ５８に記憶される。
【００４８】
画像信号処理回路８８は、メモリ５８に記憶されたＲ、Ｇ、Ｂ信号をＣＰＵ５０の指令に従って処理する。すなわち、画像信号処理回路８８は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して色信号を同時式に変換する処理回路）、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含む画像処理手段として機能し、ＣＰＵ５０からのコマンドに従ってメモリ５８を活用しながら所定の信号処理を行う。
【００４９】
画像信号処理回路８８に入力されたＲＧＢの画像データは、画像信号処理回路８８において輝度信号及び色差信号に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施される。画像信号処理回路８８で処理された画像データは記録部６０に記録される。
【００５０】
撮影画像を液晶モニタ１８にモニタ出力する場合、記録部６０から画像データが読み出され、バス５２を介してビデオエンコーダ９０に送られる。ビデオエンコーダ９０、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して液晶モニタ１８に出力する。
【００５１】
撮影ボタン２８が半押しされ、Ｓ１がオンになると、デジタルカメラ１０はＡＥ及びＡＦ処理を開始する。すなわち、ＣＣＤ７０から出力された画像信号はＡ／Ｄ変換後に画像入力コントローラ８６を介してＡＦ検出回路９２並びにＡＥ／ＡＷＢ検出回路９４に入力される。
【００５２】
ＡＥ／ＡＷＢ検出回路９４は、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割エリアごとにＲＧＢ信号を積算する回路を含み、その積算値をＣＰＵ５０に提供する。ＣＰＵ５０は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路９４から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出する。求めた露出値と所定のプログラム線図に従い、絞り値とシャッタースピードが決定され、これに従いＣＰＵ５０はＣＣＤ７０の電子シャッター及びアイリスを制御して適正な露光量を得る。
【００５３】
また、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路９４は、自動ホワイトバランス調整時には、分割エリアごとにＲＧＢ信号の色別の平均積算値を算出し、その算出結果をＣＰＵ５０に提供する。ＣＰＵ５０は、Ｒの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値を得て、各分割エリアごとにＲ／Ｇ及びＢ／Ｇの比を求め、これらＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの値のＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの色空間における分布等に基づいて光源種判別を行い、判別された光源種に適したホワイトバランス調整値に従って、例えば、各比の値がおよそ１になるように、ホワイトバランス調整回路のＲ、Ｇ、Ｂ信号に対するゲイン値（ホワイトバランス補正値）を制御し、各色チャンネルの信号に補正をかける。前述した各比の値を１以外の値になるようにホワイトバランス調整回路のゲイン値を調整すると、ある色味が残った画像を生成することができる。
【００５４】
デジタルカメラ１０におけるＡＦ制御は、例えば映像信号のＧ信号の高周波成分が極大になるようにフォーカシングレンズ（撮影レンズ１００を構成するレンズ光学系のうちフォーカス調整に寄与する移動レンズ）を移動させるコントラストＡＦが適用される。すなわち、ＡＦ検出回路９２は、Ｇ信号の高周波成分のみを通過させるハイパスフィルタ、絶対値化処理部、画面内（例えば、画面中央部）に予め設定されているフォーカス対象エリア内の信号を切り出すＡＦエリア抽出部、及びＡＦエリア内の絶対値データを積算する積算部から構成される。
【００５５】
ＡＦ検出回路９２で求めた積算値のデータはＣＰＵ５０に通知される。ＣＰＵ５０は、レンズ駆動部７６を制御してフォーカシングレンズを移動させながら、複数のＡＦ検出ポイントで焦点評価値（ＡＦ評価値）を演算し、評価値が極大となるレンズ位置を合焦位置として決定する。そして、求めた合焦位置にフォーカシングレンズを移動させるようにレンズ駆動部７６を制御する。なお、ＡＦ評価値の演算はＧ信号を利用する態様に限らず、輝度信号（Ｙ信号）を利用してもよい。
【００５６】
撮影ボタン２８が半押しされ、Ｓ１オンによってＡＥ／ＡＦ処理が行われ、撮影ボタン２８が全押しされ、Ｓ２オンによって記録用の撮影動作がスタートする。Ｓ２オンに応動して取得された画像データは画像信号処理回路８８において輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ５８に格納される。
【００５７】
メモリ５８に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮伸張回路９６によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、メディアコントローラ６６を介して記録メディア６４に記録される。例えば、静止画についてはＪＰＥＧ形式で記録される。
【００５８】
次に、カバー部材１２が閉鎖され、電源スイッチ３６がＯＮ操作されると、記録メディア６４に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸張回路９６を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張され、画像信号処理回路８８及びビデオエンコーダ９０を介して表示用の信号に変換された後、液晶モニタ１８に出力される。これにより、当該ファイルの画像内容が液晶モニタ１８の画面上に表示される。
【００５９】
静止画の一コマ再生中（動画の先頭フレーム再生中も含む）に、図１の早送りボタン４４、巻き戻しボタン４６を操作することによって、再生対象の画像を次の画像ファイルに切り換えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。コマ送りされた位置の画像ファイルが記録メディア６４から読み出され、上記と同様にして静止画像や動画が液晶モニタ１８に再生表示される。
【００６０】
次に、前記の如く構成されたデジタルカメラ１０の作用について説明する。
【００６１】
デジタルカメラ１０を用いて撮影を行う場合には図３、図４、図５の如くカバー部材１２を開放し撮影モードに設定する。これにより、主電源が自動的にＯＮになり、また、カバー部材１２によって隠れていた撮影ボタン２８やその他の撮影用操作部材が図３、図４の如く露出し、且つ撮影レンズ３４が図５の如く露出するので、撮影レンズ３４を被写体に向けて撮影ボタン２８を押すことにより被写体を撮影することができる。
【００６２】
また、この撮影モード時において、図３の如くカバー部材１２がカメラ本体１４の右側方に突出するため、カバー部材１２をグリップ部として利用できる。これにより、大画面の液晶モニタ１８が設けられたデジタルカメラ１０において、カメラ本体１４の小型化を図ることができ、グリップ性が向上する。
【００６３】
次に、デジタルカメラ１０をフォトプレーヤーとして使用する場合には図１、図２の如く、カバー部材１２を閉じた後、電源スイッチ３６をＯＮ操作する。これにより、モードが撮影モードから画像再生モードに自動的に切り替わる。この後、画像再生スタートボタン３８等の画像再生用操作部材を操作することにより、メモリ５８や記録部６０、又は記録メディア６４に記録された画像が順次読み出され液晶モニタ１８に表示される。
【００６４】
この画像再生モード時において、図３の如く撮影モード時に露出していた撮影ボタン２８等の撮影用操作部材がカバー部材１２によって隠されるので、誤操作の虞はなくなり操作性が向上し、また、撮影に関する操作部材を完全に隠すことができるので、機器のデザインからみてスタイリッシュになる。更に、図２の如くカバー部材１２によって撮影レンズ３４が隠されるので、すなわち、撮影レンズ３４の存在を完全に隠すことができるので、機器のデザインからみてより一層スタイリッシュになり、且つフォトプレーヤーとしての使用時に撮影レンズ３４を保護することができる。
【００６５】
更に、カバー部材１２によって隠されない位置であるカバー部材１２の表面に、画像の再生時に操作される画像再生スタートボタン３８等の画像再生用操作部材を設けたので、画像再生時の操作を支障無く行うことができる。
【００６６】
また、画像再生モードに切り替えられた際に使用される画像再生スタートボタン３８等の画像再生用操作部材を、撮影モード時において感度アップ、ダウン等の撮影に関連した他の操作ボタンに割り当てたので、操作部材の数を最小限にすることができ、機器のデザインからみてスタイリッシュになる。
【００６７】
更に、カバー部材１２の開閉動作によってモードを自動的に切り替えるようにしたので、わざわざ別個にモード切替手段を設けるよりも操作性が向上する。
【００６８】
図7は、第２の実施の形態のデジタルカメラ１００が示され、図１〜図５に示したデジタルカメラ１０と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００６９】
図７のデジタルカメラ１００は、図３のカバー部材１２に設けられていた画像再生スタートボタン３８、一時停止ボタン４０、停止ボタン４２、早送りボタン４４、及び巻き戻しボタン４６の無いデジタルカメラの実施例である。このデジタルカメラ１００によれば、カバー部材１２を閉じて操作ボタン群２２、２４、２６、３２、３４をカバー部材１２によって隠すと、その外表面にボタンが全く存在しないフルフラットなボディ形状のデジタルカメラを提供できる。よって、このデジタルカメラ１００によれば、携帯性が向上するとともに、デザイン的にもすっきりとした形状となるので見栄えが向上する。
【００７０】
図８は、第３の実施の形態のデジタルカメラ１１０が示され、図１〜図５に示したデジタルカメラ１０と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００７１】
図８のデジタルカメラ１１０は、カメラ本体１４の上面であってカバー部材１２の天板１２Ｄによって隠される凹面部１１２に撮影ボタン２８を配置したものである。このような位置に撮影ボタン２８を配置しても、撮影ボタン２８をカバー部材１２によって隠すことができる。
【００７２】
図９、図１０は、第４の実施の形態のデジタルカメラ１２０が示され、図１〜図５に示したデジタルカメラ１０と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００７３】
図９、図１０のデジタルカメラ１２０は、カバー部材１２の上部に形成されたプレート１２２に撮影ボタン２８が配置されるとともに、カバー部材１２が閉じた際に、プレート１２２及び撮影ボタン２８を収納する凹部１２４がカメラ本体１４の上部に形成されたものである。この形態のデジタルカメラ１２０は、カバー部材１２側に撮影ボタン２８を設け、この撮影ボタン２８を隠す凹部１２４をカメラ本体１４側に設けているが、このデジタルカメラ１２０も同様に、カバー部材１２を閉じた際に撮影ボタン２８を隠すことができる。なお、符号１２６は、撮影ボタン２８とカメラ本体１４側のＣＰＵとを接続するフレキシブル基板である。
【００７４】
図１１、図１２は、第５の実施の形態のデジタルカメラ１３０が示され、図１〜図５に示したデジタルカメラ１０と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００７５】
図１１、図１２のデジタルカメラ１３０は、カバー部材１２近傍のカメラ本体の上縁部に、撮影ボタン２８が取り付けられたプレート１３２を、軸１３４を介して回動自在に設けるとともに、カメラ本体１４とプレート１３２とに係止された不図示のスプリングの付勢力によってプレート１３２を、図１２の矢印Ａで示す開方向に付勢して構成されたものである。
【００７６】
また、プレート１３２は、図１２に示すカバー部材１２の開放位置において、プレート１３２の上縁部１３３が、カバー部材１２の上縁部に形成されたテーパ状のストッパ面１２Ｅに押圧付勢されることによりプレート１３２の回動が規制される。これによって、プレート１３２は図１１に示した位置、すなわち、カメラ本体１４の上面と平行な面に位置決めされるので、撮影ボタン２８が操作し易い位置に位置決めされる。
【００７７】
カバー部材１２を図１１の開放位置から閉鎖位置方向に向けてスライドさせると、カバー部材１２のストッパ面１２Ｅがプレート１３２の上縁部を押圧する。これにより、プレート１３２が前記スプリングの付勢力に抗して図１２の矢印Ｂで示す閉方向に回動していき、カバー部材１２が完全に閉じられた際に、カメラ本体１４の側面に形成された凹部１３６にプレート１３２が収納される。
【００７８】
このとき、カバー部材１２には、前記スプリングの付勢力が作用して開方向の力が加えられるが、この付勢力に抗するだけのフリクションをカバー部材１２とカメラ本体１４との間に持たせることにより、カバー部材１２の安易な開放を防止できる。また、カバー部材１２を閉じた際に、カバー部材１２をカメラ本体１４に係止させるフック、クリック機構等の係止部材を設けてもよい。
【００７９】
図１３、図１４は、第６の実施の形態のデジタルカメラ１４０が示され、図１〜図５に示したデジタルカメラ１０と同一又は類似の部材については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００８０】
図１３、図１４のデジタルカメラ１４０は、操作ボタン群２２、２４、２６、３２、３４が取り付けられたブロック体１４２をカメラ本体１４とは別体に構成し、ブロック体１４２の上面１４４に形成された凹部１４５に撮影ボタン２８を配置するとともに、図１４の如くスプリング１４６を介してカメラ本体１４に連結して構成されたものである。
【００８１】
図１４及び図１５（Ｂ）の如く、カバー部材１２を開放すると、ブロック体１４２がスプリング１４６の付勢力に抗して、カメラ本体１４の収納用凹部１４８から外方に突出し、撮影ボタン２８及び操作ボタン群２２、２４、２６、３２、３４が露出する。
【００８２】
カバー部材１２を図１３及び図１４（Ｂ）の開放位置から図１４（Ａ）閉鎖位置方向に向けてスライドさせると、カバー部材１２がスプリング１４６の付勢力に抗して収納用凹部１４８に移動していき、カバー部材１２が完全に閉じられた際に、図１４（Ａ）の如く収納用凹部１４８にブロック体１４２が収納されるとともに、ブロック体１４２全体がカバー部材１２とカメラ本体１４とによって隠される。
【００８３】
このとき、カバー部材１２には、スプリング１４６の付勢力が作用して開方向の力が加えられるが、この付勢力に抗するだけのフリクションをカバー部材１２とカメラ本体１４との間に持たせることにより、カバー部材１２の安易な開放を防止できる。また、カバー部材１２を閉じた際に、カバー部材１２をカメラ本体１４に係止させるフック、クリック機構等の係止部材を設けてもよい。
【００８４】
なお、実施の形態では、撮影ボタン２８、撮影レンズ３４を画像再生モード時にカバー部材１２によって隠すようにしたが、これに限定されるものではなく、画像再生時に露出させておいてもよい。また、画像再生モード時にカバー部材１２によって隠れる操作部材を、撮影用操作部材としたが、これに限定されるものではなく、画像再生モード時に使用されない操作部材であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】第１の実施の形態のデジタルカメラにおいて、カバー部材がカメラ本体に閉じた状態のカメラ本体を背面から見た斜視図
【図２】図１の状態のカメラ本体を正面から見た斜視図
【図３】カバー部材が開いた状態のカメラ本体を背面から見た斜視図
【図４】ユーザーが右手によってデジタルカメラを操作している状態を示した説明図
【図５】図１に示したデジタルカメラの非使用時の光学系の縦断面図
【図６】図３の状態のカメラ本体を正面から見た斜視図
【図７】第２の実施の形態のデジタルカメラを背面から見た斜視図
【図８】第３の実施の形態のデジタルカメラを背面から見た斜視図
【図９】第４の実施の形態のデジタルカメラを背面から見た要部斜視図
【図１０】図９に示したデジタルカメラの要部背面図
【図１１】第４の実施の形態のデジタルカメラを正面から見た要部斜視図
【図１２】図１１に示したデジタルカメラの要部背面図
【図１３】第５の実施の形態のデジタルカメラを正面から見た要部斜視図
【図１４】図１３に示したデジタルカメラのカバー部材の動作説明図
【符号の説明】
【００８６】
１０、１００、１１０、１２０、１３０、１４０…デジタルカメラ、１２…カバー部材、１４…カメラ本体、１８…液晶モニタ、２０…ストロボ発光部、２２…ズームボタン、２４…再生ボタン、２６…フォトモードボタン、２８…撮影ボタン、３０…メニュー／ＯＫボタン、３２…十字ボタン、３４…撮影レンズ、３６…電源スイッチ、３８…画像再生スタートボタン、４０…一時停止ボタン、４２…停止ボタン、４４…早送りボタン、４６…巻き戻しボタン、５０…ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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