(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の上部に設置され、かつ前記浴室内へのエア送風が可能な浴室空調機と、
この浴室空調機またはこの浴室空調機とは異なる部分に取り付けられて前記浴室の上部に設置されるミスト発生装置と、を備えており、
前記ミスト発生装置は、周壁部にミスト噴出口が設けられているケースと、このケース内に収容されたロータとを備え、かつ前記ケース内に水が供給されたときには、この水を前記ロータの回転によりその周囲に飛散させてミスト化し、前記ミスト噴出口から噴出させることが可能とされている、ミスト発生装置を備えた浴室空調システムであって、
前記ロータから飛散した水をミスト化するための手段として、前記ケースの周壁部には、前記ケースの半径方向に延びたリブ状の複数の衝突壁部が前記周壁部の周方向に間隔を隔てて並ぶように設けられ、
前記複数の衝突壁部どうしの間に形成されている隙間は、前記ミスト噴出口であり、
前記ケースの周壁部のうち、前記ミスト噴出口の下方には、前記複数の衝突壁部の下部が上面に繋がったフランジ状の突出部が設けられ、かつこのフランジ状の突出部は、前記複数の衝突壁部の下端よりも前記ケースの半径方向外方に突出しており、
前記複数の衝突壁部どうしの間に形成されている隙間の下部領域は、前記フランジ状の突出部の上面に水滴が流れてきた際にこの水滴を前記ケース内に導くことが可能な通水用の開口部となっていることを特徴とする、ミスト発生装置を備えた浴室空調システム。
【請求項２】
前記ケースの周壁部には、前記ミスト噴出口と前記通水用の開口部との間に位置する補助周壁部が一体または別体で設けられており、
この補助周壁部の下部は、前記フランジ状の突出部の外周縁よりも前記ケースの中心寄りに位置している、請求項１に記載のミスト発生装置を備えた浴室空調システム。
【請求項３】
浴室の上部に設置され、かつ前記浴室内へのエア送風が可能な送風口を有している浴室空調機と、
この浴室空調機またはこの浴室空調機とは異なる部分に取り付けられて前記浴室の上部に設置されるミスト発生装置と、を備えており、
前記ミスト発生装置は、周壁部にミスト噴出口が設けられているケースと、このケース内に収容されたロータとを備え、かつ前記ケース内に水が供給されたときには、この水を前記ロータの回転によりその周囲に飛散させてミスト化し、前記ミスト噴出口から噴出さ
せることが可能とされている、ミスト発生装置を備えた浴室空調システムであって、
前記ロータから飛散した水をミスト化するための手段として、前記ケースの周壁部には、前記ケースの半径方向に延びたリブ状の複数の衝突壁部が前記周壁部の周方向に間隔を隔てて並ぶように設けられ、
前記複数の衝突壁部どうしの間に形成されている隙間は、前記ミスト噴出口であり、
前記周壁部のうち、前記浴室空調機の送風口寄りに位置する部分には、前記ミスト噴出口を塞ぐ壁部が設けられ、前記送風口側にミストが噴出することが抑制された構成とされていることを特徴とする、ミスト発生装置を備えた浴室空調システム。
【請求項４】
前記ミスト発生装置の前記ケースの周壁部のうち、前記ミスト噴出口の下方に設けられ、かつ前記周壁部の周囲に向けて突出したフランジ状の突出部と、
前記突出部の上面に水滴が流れてきたときに、この水滴を前記ケース内に導くことが可能に、前記ケースに設けられている通水用の開口部と、
を備えている、請求項３に記載のミスト発生装置を備えた浴室空調システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動回転自在なロータを利用して水を飛散させることによりミストを発生させるタイプのミスト発生装置と、浴室暖房乾燥機などの浴室空調機とを組み合わせて構成されたミスト発生装置を備えた浴室空調システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室に設置して使用されるミスト発生装置としては、たとえば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載されたミスト発生装置は、浴室の床上に設置されるケース内に、駆動回転自在な水平状の円板（ロータ）が設けられており、この円板上にその上方から水が供給されると、この水は遠心力によって前記円板の周囲に飛散し、前記円板の周囲に配された複数の衝突壁部に衝突するように構成されている。この衝突により、水の微細水滴化が図られ、ミストが発生する。このミストは、前記ケースの上面部に形成されている開口部を通過して前記ケースの上方に吹き出す。
【０００３】
前記したミスト発生装置は、浴室の床上に設置して使用される床上設置タイプとして構成されているが、このようなタイプでは、ミストを浴室の広い範囲に充満させることは難しく、また入浴者が全身にミストシャワーを浴びるといったことも難しい。そこで、本件発明者らは、前記したようなミスト発生装置を浴室の天井部に取り付け、または浴室の上部に設置される浴室空調機に取り付けるとともに、ロータを収容するケースの周壁部にミスト噴出口を設けることによって、この噴出口から噴出されるミストが浴室の上部からその下方に向けて円滑に供給されるようにすることを着想した。
【０００４】
ところが、前記したような手段を採用した場合には、次に述べるように、解決すべき課題が生じる。
【０００５】
すなわち、ミスト発生装置は、ロータを収容するケースの周囲にミストが噴出されるように構成されているために、ミスト噴出がなされている最中に浴室の上部に別途設けられている浴室空調機からエア吹き出しがなされたときには、このエアの影響を受ける。このようなエアの影響を受けた場合、ケースの外周囲に噴出したミストの一部がケースの外周面に向けて流れるなどして、ケースの外周面に多くの水滴が付着する場合がある。このような現象を生じたのでは、ミスト発生装置のケースからその下方に向けて水滴が落下し、これが入浴者に当たるといったことが生じ、入浴者に不快感を与える虞がある。したがって、このような虞を適切に解消することが望まれる。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１８２７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、ミスト発生装置のケースからその下方に水滴が落下する不具合を適切に抑制することが可能なミスト発生装置を備えた浴室空調システムを提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置を備えた浴室空調システムは、浴室の上部に設置され、かつ前記浴室内へのエア送風が可能な浴室空調機と、この浴室空調機またはこの浴室空調機とは異なる部分に取り付けられて前記浴室の上部に設置されるミスト発生装置と、を備えており、前記ミスト発生装置は、周壁部にミスト噴出口が設けられているケースと、このケース内に収容されたロータとを備え、かつ前記ケース内に水が供給されたときには、この水を前記ロータの回転によりその周囲に飛散させてミスト化し、前記ミスト噴出口から噴出させることが可能とされている、ミスト発生装置を備えた浴室空調システムであって、前記ロータから飛散した水をミスト化するための手段として、前記ケースの周壁部には、前記ケースの半径方向に延びたリブ状の複数の衝突壁部が前記周壁部の周方向に間隔を隔てて並ぶように設けられ、前記複数の衝突壁部どうしの間に形成されている隙間は、前記ミスト噴出口であり、前記ケースの周壁部のうち、前記ミスト噴出口の下方には、前記複数の衝突壁部の下部が上面に繋がったフランジ状の突出部が設けられ、かつこのフランジ状の突出部は、前記複数の衝突壁部の下端よりも前記ケースの半径方向外方に突出しており、前記複数の衝突壁部どうしの間に形成されている隙間の下部領域は、前記フランジ状の突出部の上面に水滴が流れてきた際にこの水滴を前記ケース内に導くことが可能な通水用の開口部となっていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、ミスト発生装置のケースの周壁部の外面に水滴が発生した場合に、この水滴の多くをフランジ状の突出部によって受け、かつこの受けた水滴を通水用の開口部からケース内に導くことができる。したがって、ケースの周囲にミストを噴出させた場合において、浴室空調機からのエア送風に起因して前記ミストがケースの周壁部に接触するなどしてその部分に水滴が発生したとしても、この水滴の多くがケースの下方に流れ落ちて入浴者に当たるといったことが好適に抑制される。
さらに、上記構成によれば、複数の衝突壁部に水を衝突させることにより粒子径の小さいミストを好適に発生させて、このミストを効率良くミスト噴出口からケースの外部に噴出させることができる。加えて、複数の衝突壁部の表面に水滴が発生し、これが下方に流れると、この水滴はフランジ状の突出部の上面によって受けられることとなり、ケースの下方に落下することが抑制される。さらに、複数の衝突壁部どうしの間の領域が、ミスト噴出口および通水用の開口部とされているために、その構成は合理的であり、ケースの構造を簡素にすることもできる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ケースの周壁部には、前記ミスト噴出口と前記通水用の開口部との間に位置する補助周壁部が一体または別体で設けられており、この補助周壁部の下部は、前記フランジ状の突出部の外周縁よりも前記ケースの中心寄りに位置している。
【００１４】
ミスト噴出口から噴出したミストがケースの表面において水滴化する場合、ミスト噴出口の下縁部近辺に多くの水滴を生じ易い。前記構成によれば、補助周壁部がそのような箇所に位置しており、この補助周壁部に比較的多くの水滴が発生し易くなる。ただし、この部分に発生した水滴は、その後にこの補助周壁部の下部に流れることにより、フランジ状の突出部の上面に導かれるなどしてケース内に進入する。このように、前記構成によれば、補助周壁部を利用して水滴を積極的にケース内に進入させる作用が得られる。また、前記構成によれば、ケース内において発生したミストがフランジ状の突出部の外周縁に向けて直接飛散することを補助周壁部によって阻止することも可能となり、フランジ状の突出部の外周縁に多くの水滴が発生してこれがケースの下方に落下することも抑制することができる。
【００１５】
本発明の第２の側面により提供されるミスト発生装置を備えた浴室空調システムは（特許請求の範囲には不記載）、浴室の上部に設置され、かつ前記浴室内へのエア送風が可能な送風口を有している浴室空調機と、この浴室空調機またはこの浴室空調機とは異なる部分に取り付けられて前記浴室の上部に設置されるミスト発生装置と、を備えており、前記ミスト発生装置は、周壁部にミスト噴出口が設けられているケースと、このケース内に収容されたロータとを備え、かつ前記ケース内に水が供給されたときには、この水を前記ロータの回転によりその周囲に飛散させてミスト化し、前記ミスト噴出口から噴出させることが可能とされている、ミスト発生装置を備えた浴室空調システムであって、前記浴室空調機は、前記ミスト発生装置の前記ケースの周壁部に対して、前記送風口寄りの一側方からエア送風が可能な補助送風口を備えていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によれば、浴室空調機の送風口寄りに設けられている補助送風口からミスト発生装置のケースに向けてエア送風がなされるために、このエア送風の作用により、ミスト発生装置のミスト噴出口から補助送風口および送風口側に向けて多くのミストが噴出することが抑制される効果が得られる。したがって、ミストが送風口からのエア送風の影響を大きく受けることが回避され、ミスト発生装置のケースに多くのミストが付着して水滴化する量が少なくなる。その結果、ミスト発生装置のケースからその下方に多くの水滴が落下して入浴者に当たるといった不具合は好適に抑制される。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては（特許請求の範囲には不記載）、前記浴室空調機は、前記送風口を有するルーバを備えており、このルーバの側壁には、前記補助送風口が設けられて、前記ルーバ内に供給されてきたエアの一部が前記補助送風口から外部に吐出するように構成されている。
【００１８】
このような構成によれば、浴室空調機のルーバとは異なる部材に補助送風口を設ける場合と比較すると、補助送風口にエアを供給するためのエア流路を別途設けるような必要がなく、その構成を簡素とし、製造コストの上昇を抑えることができる。
【００１９】
本発明の第３の側面により提供されるミスト発生装置を備えた浴室空調システムは、浴室の上部に設置され、かつ前記浴室内へのエア送風が可能な送風口を有している浴室空調機と、この浴室空調機またはこの浴室空調機とは異なる部分に取り付けられて前記浴室の上部に設置されるミスト発生装置と、を備えており、前記ミスト発生装置は、周壁部にミスト噴出口が設けられているケースと、このケース内に収容されたロータとを備え、かつ前記ケース内に水が供給されたときには、この水を前記ロータの回転によりその周囲に飛散させてミスト化し、前記ミスト噴出口から噴出させることが可能とされている、ミスト発生装置を備えた浴室空調システムであって、前記ロータから飛散した水をミスト化するための手段として、前記ケースの周壁部には、前記ケースの半径方向に延びたリブ状の複数の衝突壁部が前記周壁部の周方向に間隔を隔てて並ぶように設けられ、前記複数の衝突壁部どうしの間に形成されている隙間は、前記ミスト噴出口であり、前記周壁部のうち、前記浴室空調機の送風口寄りに位置する部分には、前記ミスト噴出口を塞ぐ壁部が設けられ、前記送風口側にミストが噴出することが抑制された構成とされていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によれば、ミスト発生装置から浴室空調機の送風口側に多くのミストが噴出することがないために、ミスト発生装置から噴出した送風口からのエア送風の影響を大きく受けることが回避され、ミスト発生装置のケースに多くのミストが付着して水滴化する現象を抑制することができる。その結果、ミスト発生装置のケースからその下方に多くの水滴が落下することも好適に抑制される。
【００２１】
本発明の好ましい実施の形態においては、本発明の第２または第３の側面により提供されるミスト発生装置を備えた浴室空調システムであって、前記ミスト発生装置の前記ケースの周壁部のうち、前記ミスト噴出口の下方に設けられ、かつ前記周壁部の周囲に向けて突出したフランジ状の突出部と、前記突出部の上面に水滴が流れてきたときに、この水滴を前記ケース内に導くことが可能に、前記ケースに設けられている通水用の開口部と、を備えている。
【００２２】
このような構成によれば、本発明の第２または第３の側面により提供されるミスト発生装置について述べた効果に加えて、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置について述べた効果も得られることとなり、ミスト発生装置のケースからその下方に水滴が落下することをより徹底して防止することができる。
【００２３】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２５】
〔第１の実施形態〕
図１〜図６は、本発明が適用されたミスト発生装置を備えた浴室空調システム、およびこれに関連する構成の一例を示している。図１に示すように、本実施形態の浴室空調システムＳ１は、ユニットバスなどの浴室の天井部８０に取り付けられた浴室空調機Ａと、この浴室空調機Ａのパネル４１に組み付けられたミスト発生装置ＭＧとを備えている。
【００２６】
図２によく表われているように、ミスト発生装置ＭＧは、ケース１、回転板２０を有するロータ２、およびこのロータ２の駆動回転用のモータＭを備えている。
【００２７】
ケース１は、合成樹脂製であり、その概略形状は、上部が開口した平面視円形のカップ状である。このケース１は、その上部に設けられた複数のネジ孔１０とこれらに螺合するネジ体９０とを利用してパネル４１の下面部に取り付けられている。このケース１には、複数の衝突壁部１２、複数のミスト噴出口１３、フランジ状の突出部１７、補助周壁部１１、および貯水部１４が設けられている。
【００２８】
複数の衝突壁部１２は、ロータ２が回転して回転板２０の周囲に水が飛散したときにこの水を衝突させるための部位であり、この衝突によって、比較的きめ細かなミストを発生することができる。ただし、衝突壁部１２を設けることなく、回転板２０から水を高速で飛散させることのみによってミストを発生させることも可能である。複数の衝突壁部１２は、図４に示すように、ケース１の中心周りに略等間隔で放射状に並んでおり、ケース１の半径方向に延びたリブ状である。互いに隣り合う衝突壁部１２どうしの隙間はケース１の周囲に向けて開口しており、この開口部分がミスト噴出口１３である。複数の衝突壁部１２に水が衝突して発生したミストは、このミスト噴出口１３を通過してケース１の周囲に噴出する。
【００２９】
フランジ状の突出部１７は、後述するように、この突出部１７よりも上方の部分から流れてきた水滴を受ける役割を果たす部分であり、ケース１の周壁部のうち、ミスト噴出口１３の下方に設けられ、かつケース１の周囲に向けて突出している。この突出部１７は、ケース１の周壁部の全周にわたって形成されており、その上面には、複数の衝突壁部１２の下部が繋がっている。
【００３０】
補助周壁部１１は、発生した水滴をフランジ状の突出部１７の上面に導く役割や、その他の後述する役割を果たす部分であり、複数の衝突壁部１２の周囲にケース１とは別体の帯状部材を巻き付けて接合することにより設けられている。もちろん、本実施形態とは異なり、補助周壁部１１をケース１に一体成形することもできる。この補助周壁部１１は、その上側および下側に、複数のミスト噴出口１３および複数の通水用の開口部１８が形成されるように設けられている。通水用の開口部１８は、突出部１７の上面によって受けられた水滴をケース１内に導くための部分であり、その上下開口幅は比較的小さくされている。図３によく表われているように、補助周壁部１１の下部１１ａは、突出部１７の外周縁１７ａよりもケース１の中心寄りに位置しており、補助周壁部１１の表面を下向きに伝った水滴が突出部１７の上面上に適切に導かれるようになっている。
【００３１】
貯水部１４は、ケース１の底部に形成されており、適当量の水を貯留可能である。この貯水部１４には、ミスト発生用の水が給水管９２を介して外部から給水可能である。給水管９２には、給水のオン・オフを制御する手段として、たとえば電磁式の開閉弁Ｖ１が設けられている。
【００３２】
ロータ２は、モータＭの駆動軸３０に支持されてケース１内に収容されており、前記した回転板２０に加えて、この回転板２０の中央部から下向きに突出した揚水用の軸状部２１を有している。ロータ２の各部は、たとえば合成樹脂製であるが、これに限定されない。軸状部２１は、上部寄り部分ほど大径の円錐状または円錐台状であり、その下部は貯水部１４に位置している。ロータ２の回転時には、後述する原理により、貯水部１４の水は軸状部２１の外周面に沿った水膜となって上昇し、回転板２０の下面まで揚げられる。すると、この水は、遠心力により、回転板２０の中央寄り領域から外周方向に向けて加速され、この回転板２０の周囲に飛散する。
【００３３】
図６は、前記した動作の原理説明図である。同図を参照して、軸状部２１の外周面上に水膜が形成されて上昇する原理を説明する。
軸状部２１の外周面上の水膜の微小要素ΔＷについて考察すると、前記外周面と直交する方向には、軸状部２１の外周面に対する水の付着力Ｆが生じている。微小要素ΔＷの質量をｍとすると、鉛直方向の下向きにはｍｇが作用するが、これは、分力ｍｇn，ｍｇtに分解することができる。水平方向には、遠心力Ｃ（Ｃ＝ｍｒω2，ｒ：偏心距離，ω：角速度)が作用するが、これは分力Ｃn，Ｃtに分解することができる。微小要素ΔＷが軸状部２１の外周面から吹き飛ばされないためには、次の式（１）の釣り合い関係があればよい。
Ｆ＝Ｃn＋ｍｇn    式（１）
ここで、微小要素ΔＷの質量ｍは、ｍ≒０であるために、ｍｇnは小さく、また遠心力Ｃおよびその分力Ｃn、についても小さくし、前記の式（１）を満足させることが可能である。
また、微小要素ΔＷが上昇するためには、次の式（２）の関係があればよい。
Ｃt＞ｍｇt   式（２）
ここで、ｍｇnは小さい一方、Ｃtについては、たとえばロータ２の回転速度を高めて、角速度ωを大きくすることによりその値を増大させることができる。したがって、前記の式（２）についても満足させることができる。
このように、前記した式（１），（２）を満足させるようにロータ２を高速回転させれば、貯水部１４の水を軸状部２１の外周面に沿って上昇させるポンピング作用を得ることができる。
【００３４】
ケース１の底部には、筒状部１５ａが設けられ、ケース１内に外部空気を流入させるための複数の空気流入口１５も設けられている。ロータ２が高速回転する際には、回転板２０の周囲の空気が乱流となり、この乱流がミストの発生動作を乱し、ミストの粒径にばらつきを生じさせる要因となる。これに対し、複数の空気流入口１５から回転板２０の下方に外部空気を供給すれば、前記した乱流を抑制することが可能である。
【００３５】
モータＭは、パネル４１上に取り付けられており、開閉弁Ｖ１と同様に、マイクロコンピュータなどを用いて構成された制御部７（図１を参照）によって制御される。好ましくは、このモータＭの取り付け箇所には、外部空気をケース１内にその上方側から流入させることが可能な空気流通路３３が設けられている。この空気流通部３３は、たとえばモータＭを支持する板部３１とパネル４１との間にスペーサ３２を介在させて形成された隙間３３ａと、パネル４１に形成され、かつ隙間３３ａを通過してきた外部空気をケース１内に流入させる開口部３３ｂとを含んで構成されている。この空気流通部３３を介して回転板２０の上方領域にも外部空気が供給されるために、その周辺部の空気に乱流が生じることも抑制される。
【００３６】
図１に示すように、浴室空調機Ａは、ケース４、ファン５０、および加熱手段としての熱交換器５１を備えている。ケース４は、ファン５０および熱交換器５１を内部に収容し、かつ浴室の天井板８０の上面側に設置される下部開口状のケース本体部４０と、これとは別体のパネル４１とを有している。パネル４１は、天井板８０に形成された開口部８０ａおよびケース本体部４０の下部開口部を塞ぐようにして天井板８０に取り付けられている。このパネル４１には、給気口４１ａ、および送風口４１ｂを有するルーバ４２が設けられている。
【００３７】
浴室空調機Ａは、ファン５０が駆動すると、給気口４１ａからケース４内に空気が吸入され、この空気が熱交換器５１により加熱されるようにされている。熱交換器５１は、たとえば内部に加熱湯水が流通可能とされたフィン付の複数のチューブを用いて構成されており、ファン５０による吸入空気はこれら複数のチューブ間を通過する際に加熱される。この加熱された空気は、ルーバ４２内にガイドされて送風口４１ｂから吹き出される。ミスト発生装置ＭＧのケース１は、ルーバ４２の側方に位置している。
【００３８】
次に、前記したミスト発生装置ＭＧを備えた浴室空調システムＳ１の作用について説明する。
【００３９】
まず、ミスト発生装置ＭＧを運転させる場合には、開閉弁Ｖ１を開き、貯水部１４に対する給水を開始するとともに、モータＭを駆動させる。貯水部１４に貯留された水の一部は、既述したように、ロータ２の軸状部２１の回転作用によってこの軸状部２１の外周面に沿って回転板２０の下面まで上昇してからその周囲に飛散し、複数の衝突壁部１２に衝突する。この衝突によって発生したミストは、複数のミスト噴出口１３を通過し、ケース１の周壁部の周囲に噴出する。
【００４０】
前記したミストの噴出時において、たとえば図１の矢印Ｎ１で示すように、浴室空調機Ａの送風口４１ｂからケース１の下方または下方近傍に向けて加熱空気を吹き出させると、ケース１の周囲に噴出したミストは、前記加熱空気によって加熱されるとともに、この加熱空気の流れに乗って浴室内の一定領域に送られる。したがって、ユーザは、暖かいミストを集中して浴びることができる。熱交換器５１の加熱動作を停止させておけば、非加熱のミストを浴びることができ、夏季などにおいて清涼感が得られる。これらとは異なり、浴室空調機Ａの運転を停止させて、送風口４１ｂからの送風が停止された状態でミスト発生装置ＭＧを単独で使用することも可能である。この場合には、ケース１の周囲に噴出されたミストが自然落下するだけであるが、このような態様でのミスト供給も趣向に富んだものとなる。
【００４１】
ミスト噴出時において、ミストの一部がケース１の周壁部の外面に接触すると、その部分に水滴が発生する。図１の矢印Ｎ１で示すようにエア送風が下向き（斜め下向きも含む、以下同様）になされた場合、ケース１の周囲に噴出されたミストは、エア送風の影響を受けて、矢印Ｎ２，Ｎ３で示すようにケース１の周囲に沿って下降しようとする現象を生じるために、ケース１の周壁部外面に水滴が発生し易くなる。ただし、ケース１の周壁部のうち、フランジ状の突出部１７よりも高い位置において発生した水滴は、その後下向きに流れた際に突出部１７の上面によって受けられ、通水用の開口部１８を介してケース１内に流入する。このことにより、ケース１の底部に向けて流れる水滴の量を少なくし、ケース１からその下方に滴下する水量を少なくする効果が得られる。
【００４２】
補助周壁部１１は、複数の衝突壁部１２に付着した水滴をフランジ状の突出部１７の上面に導く役割を果たすことに加え、次に述べるように、フランジ状の突出部１７よりも下方の領域に水滴が発生することを抑制する役割も果たす。すなわち、ミスト噴出口１３から噴出したミストがケース１の周壁部外面において水滴化する現象は、ミスト噴出口１３の下縁部近辺に生じ易い。このため、本実施形態とは異なり、たとえば補助周壁部１１が設けられずに、フランジ状の突出部１７がミスト噴出口１３の直下に接近して設けられていると、突出部１７よりも下方の領域にミストが発生する可能性が高くなる。これでは、突出部１７を利用した水滴回収が困難である。これに対し、本実施形態においては、ミスト噴出口１３と突出部１７との間に補助周壁部１１が介在しているために、ミストの水滴化は補助周壁部１１の表面に生じ易くなり、この水滴を突出部１７の上面に適切に導くことができる。
【００４３】
また、ケース１内において発生したミストとしては、図３の矢印Ｎ４で示すように、フランジ状の突出部１７の外周縁１７ａの方向に進行するものがある。これに対し、本実施形態においては、そのようなミストを補助周壁部１１によって遮り、外周縁１７ａに到達しないようにすることができる。ミストが外周縁１７ａに到達したのでは、この部分に多くの水滴が発生し、下方に滴下することとなるが、本実施形態によれば、そのようなことも適切に防止される。このようなことから、ケース１の下方に水滴が滴下することがより防止される。
【００４４】
ロータ２から衝突壁部１２に向けて飛散した水のなかには、ケース１の外部に噴霧されないものもある。このような水は、ケース１の内壁面を伝って貯水部１４に戻される（フランジ状の突出部１７によって受けられた水滴も同様である）。すると、このような水はロータ２の軸状部２１によって回転板２０の下面に汲み上げられてから、ミスト発生に再利用されることとなる。したがって、ミストとして外部に噴出されなかった水の処理に苦慮するといった不具合も適切に回避される。また、水の利用率が高まり、その消費量が抑制される効果も得られる。
【００４５】
ミスト発生装置ＭＧの運転を停止させる場合には、貯水部１４への給水を停止させた後に、貯水部１４内に残存する水の略全量がミスト化されて消費されるように、ロータ２を適当な時間だけ継続して運転させればよい。このことにより、ケース１内に多くの水が残存したままになることが解消され、ケース１内を衛生的なものとすることができる。また、浴室空調機Ａのルーバ４２を所定の向きに設定し、送風口４１ｂからケース１に対してエア送風を行なうことにより、ケース１やロータ２を早期に乾燥させることもできる。
【００４６】
前記実施形態においては、フランジ状の突出部１７がケース１の周壁部の全周にわたって設けられているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、図１に示したような状態で送風口４１ｂからエア送風が行なわれる場合、ケース１の周壁部のうち、送風口４１ｂ寄りの部分に水滴が最も生じ易くなる傾向がある。このため、そのような部分にのみフランジ状の突出部１７を設けた構成とすることもできる。補助周壁部１１についても、同様であり、ケース１の周壁部の一部に部分的に設けられた構成とすることもできる。
【００４７】
〔第２の実施形態〕
図７は、本発明の第２の実施形態を示している。なお、図７以降の図において、前記第１の実施形態と同一または類似の要素には、前記第１の実施形態と同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４８】
図７に示す浴室空調システムＳ２においては、浴室空調機Ａのルーバ４２の側壁に、補助送風口４３が設けられている。この補助送風口４３は、ルーバ４２が送風口４１ｂから矢印Ｎ１１に示す下向きにエア送風を行なう角度に設定された際に、ミスト発生装置ＭＧのケース１に対面し、矢印Ｎ１３に示すように、ケース１の一側方からその周壁部に向けてエア送風が可能である。補助送風口４３からのエア送風は、ファン５０からルーバ４２内に供給されてくるエアの一部がガイド４４によりガイドされて行なわれる。ガイド４４は、たとえばルーバ４２内に一部分が位置して略水平方向に延びた構成である。図面においては、このガイド４４がルーバ４２に一体成形されているが、これに限らない。たとえば、別部材を用いてガイド４４を可動式に設け、常時は閉状態とし、かつ必要時にのみ補助送風口４３が開口するように構成することもできる。
【００４９】
ミスト発生装置ＭＧについては、好ましくは、前記第１の実施形態と同様に、ケース１の周壁部にフランジ状の突出部１７が設けられている。この場合、複数の衝突壁部１２どうしの隙間の下部領域が、通水用の開口部１８に相当する。図面においては、補助周壁部１１が設けられていないが、これを設けた構成とすることもできる。これらの点は、後述する第３の実施形態においても同様である。
【００５０】
本実施形態においては、ミスト発生装置ＭＧにおいてミストを発生させるとともに、送風口４１ｂから浴室下部へのエア送風を行なっている際に、補助送風口４３からケース１の周壁部に対してエア送風を行なうことができる。このようなエア送風を行なうと、このエア送風が抵抗となって、ケース１から補助送風口４３に向けて多くのミストが噴出され難くなり、ルーバ４２寄りの領域に噴出されるミスト量が少なくなる。その結果、ケース１の周壁部のルーバ４２寄りの部分において発生する水滴の量も少なくなる。送風口４１ｂから下向きにエア送風が行なわれる場合、ケース１の周壁部のうち送風口４１ｂ寄りの部分に水滴が生じ易いことは既に述べたとおりであるが、本実施形態によれば、そのような部分における水滴発生量を少なくすることにより、ケース１からその下方への水滴落下を好適に抑制することができる。
【００５１】
また、送風口４１ｂから矢印Ｎ１１に示すように下向きにエア送風がなされた場合、本来的には、図７の矢印Ｎ１２で示すように、ケース１の周囲のうち、ルーバ４２とは反対側の領域の空気もエア送風領域に引き込まれる現象を生じる。このような現象は、ミストの水滴化を促進するため好ましくない。これに対し、本実施形態によれば、補助送風口４３から吹き出されたエアが、ケース１の周囲を迂回したり、あるいはケース１内を通過することにより、ケース１の周囲のルーバ４２とは反対側の領域に届くようにすることが可能である。このようにすると、矢印Ｎ１２で示す方向にミストが引き込まれる現象が抑制され、ケース１に水滴が発生することが一層防止される。
【００５２】
補助送風口４３は、送風口４１ｂを有するルーバ４２に設けられており、このルーバ４２内に供給されるエアの一部を送風エアとして利用している。このため、補助送風口４３を設けるための構造が簡素であり、製造コストの上昇を抑制することが可能である。ただし、本発明はこれに限定されず、補助送風口４３をルーバ４２とは異なる部材または部分に設けることもできる。
【００５３】
〔第３の実施形態〕
図８に示す浴室空調システムＳ３においては、ミスト発生装置ＭＧのケース１の周壁部のうち、ルーバ４２寄りの一部分は、ミスト噴出口１３が開口していない壁部１９とされており、複数のミスト噴出口１３は、ケース１の周壁部のそれ以外の部分に設けられた構成とされている。図９に示すように、壁部１９の周方向の幅は、たとえばケース１の全周長さのたとえば１／４〜１／３程度である。複数の衝突壁部１２は、壁部１９の内側にも設けられており、ケース１の周壁部の全周にわたって略一定間隔で並んでいる。本実施形態においては、壁部１９がケース１の他の部分と一体成形されているが、これに代えて、壁部１９をケース１とは別部材とし、この別部材によってミスト噴出口１３を塞ぐように構成してもよい。
【００５４】
本実施形態によれば、ミスト発生装置ＭＧのケース１からミストを噴出させる場合、ケース１の周囲のうち、浴室空調機Ａの送風口４１ｂ側に向けてミストが噴出されることはない。したがって、送風口４１ｂからの下向きのエア送風の影響を受けることによってケース１の送風口４１ｂ側の周壁部にミストが接触して水滴が発生することが無くなり、少なくなる。その結果、本実施形態においても、先に述べた各実施形態と同様に、ケース１からその下方に多くの水滴が落下することが適切に抑制される。
【００５５】
また、本実施形態においては、壁部１９の内側にも複数の衝突壁部１２が設けられているために、多くのミストを発生させることができる。本発明においては、たとえば図１０に示すように、壁部１９の内側に衝突壁部１２が設けられていない構成とすることが可能であるものの、このような構成では、ミスト発生量が少なくなる。これに対し、本実施形態によれば、そのようなことも解消することができる。
【００５６】
本発明は、上述した実施形態に限定されない。本発明に係るミスト発生装置を備えた浴室暖房システムの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００５７】
たとえば、ミスト発生装置ＭＧのロータとしては、図１１に示すようなロータ２を用いることもできる。このロータ２は、軸状部２１が孔部２１０を有するパイプ状である。ロータ２が回転すると、軸状部２１の孔部２１０内に位置する水が遠心力の作用によって孔部２１０の内周面に沿った膜状となって上昇し、回転板２０の上面に到達する。次いで、この水は、回転板２０の上面において遠心力により加速されて水膜状となり、回転板２０の周囲に向けて飛散し、ミストが発生する。本発明におけるミスト発生装置は、要は、基本的には、ロータの回転により水をその周囲に飛散させてミストを発生する機能を有していればよく、ロータやケースなどの具体的な形状や材質は適宜に変更可能である。
【００５８】
浴室空調機は、上述した実施形態のような天井取り付けタイプのものに代えて、たとえば浴室の側壁に取り付けられるいわゆる壁掛けタイプのものとすることもできる。また、浴室空調機にミスト発生装置を組み付けた構成とすれば、全体構造などの簡素化や省スペース化などが図られるものの、やはりこれに限定されない。本発明に係る浴室空調システムは、浴室空調機とミスト発生装置とを分離させた状態で浴室に設置した構成とすることもできる。また、本発明でいう浴室には、シャワールームも含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す概略断面図である。
【図２】図１に示されているミスト発生装置の要部断面図である。
【図３】図２の要部拡大断面図である。
【図４】図２のIV−IV要部平面断面図である。
【図５】図４のＶ-Ｖ断面図である。
【図６】図２に示されているミスト発生装置において水が軸状部によって汲み上げられる作用の原理説明図である。
【図７】本発明の第２の実施形態を示す概略断面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態を示す要部概略断面図である。
【図９】図８のIX−IX平面断面図である。
【図１０】図９に示す構成との対比例を示す平面断面図である。
【図１１】本発明に用いられるミスト発生装置の他の例を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｓ１〜Ｓ３  ミスト発生装置を備えた浴室空調システム
Ａ      浴室空調機
ＭＧ    ミスト発生装置
１      ケース（ミスト発生装置の）
２      ロータ
４      ケース（浴室暖房装置の）
１１    補助周壁部
１２    衝突壁部
１３    ミスト噴出口
１４    貯水部
１７    フランジ状の突出部
１８    通水用の開口部
２０    回転板
２１    軸状部
４１ｂ  送風口
４２    ルーバ
４３    補助送風口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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