(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の近傍に配置される電子棚札と、当該電子棚札に当該商品の案内情報を送信するサーバとを備える電子棚札システムであって、
登録された商品に関する情報を格納する商品マスタを記憶し、前記サーバに設けられた記憶手段と、
仮情報を受け付ける入力手段と、
商品についての商品コード及び前記商品の近傍に配置される電子棚札についての装置コードを取得することによって、前記商品と前記電子棚札とを指定する指定手段と、
前記指定手段で取得された前記商品コード及び前記装置コードを互いに対応付けるリンク情報を生成することによって、前記指定手段によって指定された商品と前記商品の近傍に配置される電子棚札との対応付けを行い、前記サーバに設けられたリンク手段と、
前記指定手段によって指定された商品が前記記憶手段に記憶されている商品マスタに登録されている場合には、前記商品マスタに基づいて前記商品の案内情報を生成する一方で、前記商品が前記商品マスタに登録されていない場合には、前記入力手段により受け付けた仮情報に基づいて前記商品の案内情報を生成し、前記サーバに設けられた生成手段と、
商品の案内情報が生成された場合において、前記商品の商品コードを含むリンク情報において前記商品に対応付けられた電子棚札に、前記商品の案内情報を送信する送信手段と、
を備え、
前記送信手段から案内情報を受信した電子棚札は前記案内情報を表示し、
前記入力手段により受け付けた仮情報に基づいて前記生成手段により商品の案内情報が生成された場合において、前記商品について、前記記憶手段に記憶されている商品マスタに前記仮情報の内容を反映させ、
前記生成手段は、仮情報に基づいて案内情報を生成した場合には、前記案内情報が前記仮情報に基づいて生成されたことを示す識別情報を前記案内情報に含めることを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子棚札システムであって、
更新対象の商品について、前記記憶手段に記憶されている商品マスタを更新する更新手段をさらに備え、
前記生成手段は、前記更新対象の商品が既に電子棚札に対応付けられている場合に、前記更新手段によって更新された商品マスタに基づいて前記商品の案内情報を生成することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項３】
商品の近傍に配置される電子棚札と、当該電子棚札に当該商品の案内情報を送信するサーバとを備える電子棚札システムであって、
商品についての商品コード及び前記商品の近傍に配置される電子棚札についての装置コードを取得することによって、前記商品と前記電子棚札とを指定する指定手段を有する可搬性の情報処理装置と、
登録された商品に関する情報を格納する商品マスタを記憶し、前記サーバに設けられた記憶手段と、
前記指定手段によって指定された商品が前記商品マスタに登録されている場合には、前記指定手段で取得された前記商品コード及び前記装置コードを互いに対応付けるリンク情報を生成することによって、前記商品と前記商品の近傍に配置される電子棚札との対応付けを行い、前記サーバに設けられたリンク手段と、
前記指定手段によって指定された商品が前記商品マスタに登録されている場合には、前記商品マスタに基づいて前記商品の案内情報を生成する一方で、前記指定手段によって指定された商品が前記商品マスタに登録されていない場合には、前記商品が前記商品マスタに登録されていない旨を通知する未登録通知情報を生成し、前記サーバに設けられた生成手段と、
商品の案内情報が生成されると、前記商品の商品コードを含むリンク情報において前記商品に対応付けられた電子棚札に前記商品の案内情報を送信する一方で、商品についての未登録通知情報が生成されると、前記商品の近傍に配置される電子棚札に前記商品についての未登録通知情報を送信する送信手段と、
を備え、
前記送信手段から商品の案内情報を受信した電子棚札は前記案内情報を表示し、
前記送信手段から商品についての未登録通知情報を受信した電子棚札は、前記商品が前記商品マスタに登録されていない旨を表示し、
前記リンク手段は、前記指定手段によって指定された商品が前記商品マスタに登録されていない場合にも、前記商品の商品コードと前記商品の近傍に配置される電子棚札の装置コードとを対応付けるリンク情報を生成して、前記商品と前記電子棚札との対応付けを行い、
更新対象の商品について、前記記憶手段に記憶されている商品マスタを更新する更新手段をさらに備え、
前記生成手段は、前記更新対象の商品が既に電子棚札に対応付けられている場合に、前記更新手段によって更新された商品マスタに基づいて前記商品の案内情報を生成することを特徴とする電子棚札システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品に係る情報を表示する電子棚札と商品とを対応付ける技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗では、ＰＯＳシステム等に記憶される商品マスタによって、商品の売価を一元的に管理している。その一方で、売価の消費者への伝達は、商品の位置に配置される紙媒体の棚札によりなされている。しかしながら、このような紙媒体の棚札の管理は人手に頼らざるを得ないため、売価の間違いなどの人為的ミスが発生しやすく、商品マスタとは異なる売価が消費者に伝達される可能性がある。
【０００３】
このような問題を解決するため、近年、電子棚札システム（ＥＳＬシステム／Electronic Shelf Label System）が実用化されている。電子棚札システムにおいては、ディスプレイを備えた電子棚札が各商品の位置に取り付けられ、商品マスタに基づく売価が各電子棚札に送信されて電子棚札のディスプレイに表示される。これにより、消費者に対して正しい売価を伝達できるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。電子棚札システムのサーバ装置には、電子棚札に固有の装置コードと商品の商品コードとを対応付けたリンクファイルが記憶されている。このリンクファイルによって電子棚札と商品とがデータ的に対応付けられ、電子棚札には自装置に対応付けられた商品の売価が表示される。
【０００４】
このような、電子棚札システムでは、導入時、あるいは、販売する商品の変更などが生じた場合、電子棚札と商品とを対応付けるための処理（対応付け処理）が必要となる。対応付け処理において作業員は、リンクファイルのデータを生成するために、装置コードと商品コードとを取得する作業を行う。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２６５１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、従来の技術では、対応付け処理において商品マスタに登録されていない商品の商品コードが取得されると、電子棚札に表示する情報（売価等）を取得することができない。したがって、従来の技術では、このような商品コードは入力誤りであると判定され、対応付け処理が行われないという問題があった。すなわち、本部から最終的な商品マスタが得られるまで、店舗における対応付け処理を行うことができず、商品の陳列作業等が遅れる事態が生じていた。
【０００７】
また、商品や電子棚札が配置される販売スペースにおいては、作業員は、対応付け処理の対象となっている商品が商品マスタに登録されていないことを知ることができず、そのために、作業員は、自ら商品マスタを更新することができず、また各店舗を管理する本部に対して商品マスタの更新を促すことができない。その結果、商品マスタの更新作業がすぐに行われないという事態で生じていた。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、商品マスタに登録されていない商品についても、店舗における作業が行えるようにすることを第１の目的とする。
【０００９】
また、商品および電子棚札が配置されるスペースにおいて、対応付け処理の対象の商品が商品マスタに登録されていないことを作業員に通知することが可能な技術を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、商品の近傍に配置される電子棚札と、当該電子棚札に当該商品の案内情報を送信するサーバとを備える電子棚札システムであって、登録された商品に関する情報を格納する商品マスタを記憶し、前記サーバに設けられた記憶手段と、仮情報を受け付ける入力手段と、商品についての商品コード及び前記商品の近傍に配置される電子棚札についての装置コードを取得することによって、前記商品と前記電子棚札とを指定する指定手段と、前記指定手段で取得された前記商品コード及び前記装置コードを互いに対応付けるリンク情報を生成することによって、前記指定手段によって指定された商品と前記商品の近傍に配置される電子棚札との対応付けを行い、前記サーバに設けられたリンク手段と、前記指定手段によって指定された商品が前記記憶手段に記憶されている商品マスタに登録されている場合には、前記商品マスタに基づいて前記商品の案内情報を生成する一方で、前記商品が前記商品マスタに登録されていない場合には、前記入力手段により受け付けた仮情報に基づいて前記商品の案内情報を生成し、前記サーバに設けられた生成手段と、商品の案内情報が生成された場合において、前記商品の商品コードを含むリンク情報において前記商品に対応付けられた電子棚札に、前記商品の案内情報を送信する送信手段とを備え、前記送信手段から案内情報を受信した電子棚札は前記案内情報を表示し、前記入力手段により受け付けた仮情報に基づいて前記生成手段により商品の案内情報が生成された場合において、前記商品について、前記記憶手段に記憶されている商品マスタに前記仮情報の内容を反映させ、前記生成手段は、仮情報に基づいて案内情報を生成した場合には、前記案内情報が前記仮情報に基づいて生成されたことを示す識別情報を前記案内情報に含めることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係る電子棚札システムであって、更新対象の商品について、前記記憶手段に記憶されている商品マスタを更新する更新手段をさらに備え、前記生成手段は、前記更新対象の商品が既に電子棚札に対応付けられている場合に、前記更新手段によって更新された商品マスタに基づいて前記商品の案内情報を生成することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３の発明は、商品の近傍に配置される電子棚札と、当該電子棚札に当該商品の案内情報を送信するサーバとを備える電子棚札システムであって、商品についての商品コード及び前記商品の近傍に配置される電子棚札についての装置コードを取得することによって、前記商品と前記電子棚札とを指定する指定手段を有する可搬性の情報処理装置と、登録された商品に関する情報を格納する商品マスタを記憶し、前記サーバに設けられた記憶手段と、前記指定手段によって指定された商品が前記商品マスタに登録されている場合には、前記指定手段で取得された前記商品コード及び前記装置コードを互いに対応付けるリンク情報を生成することによって、前記商品と前記商品の近傍に配置される電子棚札との対応付けを行い、前記サーバに設けられたリンク手段と、前記指定手段によって指定された商品が前記商品マスタに登録されている場合には、前記商品マスタに基づいて前記商品の案内情報を生成する一方で、前記指定手段によって指定された商品が前記商品マスタに登録されていない場合には、前記商品が前記商品マスタに登録されていない旨を通知する未登録通知情報を生成し、前記サーバに設けられた生成手段と、商品の案内情報が生成されると、前記商品の商品コードを含むリンク情報において前記商品に対応付けられた電子棚札に前記商品の案内情報を送信する一方で、商品についての未登録通知情報が生成されると、前記商品の近傍に配置される電子棚札に前記商品についての未登録通知情報を送信する送信手段とを備え、前記送信手段から商品の案内情報を受信した電子棚札は前記案内情報を表示し、前記送信手段から商品についての未登録通知情報を受信した電子棚札は、前記商品が前記商品マスタに登録されていない旨を表示し、前記リンク手段は、前記指定手段によって指定された商品が前記商品マスタに登録されていない場合にも、前記商品の商品コードと前記商品の近傍に配置される電子棚札の装置コードとを対応付けるリンク情報を生成して、前記商品と前記電子棚札との対応付けを行い、更新対象の商品について、前記記憶手段に記憶されている商品マスタを更新する更新手段をさらに備え、前記生成手段は、前記更新対象の商品が既に電子棚札に対応付けられている場合に、前記更新手段によって更新された商品マスタに基づいて前記商品の案内情報を生成する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１および２に記載の発明では、指定された商品と商品の近傍に配置される電子棚札との対応付けを行うとともに、指定された商品が商品マスタに登録されている場合には、商品マスタに基づいて商品の案内情報を生成する一方で、商品が商品マスタに登録されていない場合には、受け付けた仮情報に基づいて商品の案内情報を生成することにより、商品マスタに登録されていない商品についても、電子棚札を対応付けることができる。したがって、最終的な商品マスタが取得されるまで待つ必要がなく、例えば店舗内における商品陳列作業を先行して行うことができる。
【００１８】
請求項１および２に記載の発明では、入力手段により受け付けた仮情報に基づいて生成手段により商品の案内情報が生成された場合において、商品について、記憶手段に記憶されている商品マスタに仮情報の内容を反映させることにより、案内情報として電子棚札に表示されている仮情報と商品マスタとの間で情報の整合を取ることができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明では、更新対象の商品が既に電子棚札に対応付けられている場合に、更新手段によって更新された商品マスタに基づいて商品の案内情報を生成することにより、商品マスタが更新された場合において、電子棚札への対応付けが既にされている商品については、対応付けされている電子棚札の表示を更新後の商品マスタに基づいて自動的に変更できる。したがって、オペレータが案内情報の書き換えを、改めて指示する必要がないのでオペレータの負担を軽減できる。
【００２０】
請求項１および２に記載の発明では、仮情報に基づいて案内情報を生成した場合には、案内情報が仮情報に基づいて生成されたことを示す識別情報を案内情報に含めることにより、電子棚札に仮情報である旨が案内情報として表示されるので、当該電子棚札に表示されている情報が、当該商品に対する最終的な商品マスタからのものでないことを容易に確認できる。
【００２１】
請求項３に記載の発明では、互いに対応付ける商品と電子棚札とを可搬性の情報処理装置で指定する場合において、当該商品が商品マスタに登録されていないときには、その旨が当該商品の近傍に配置される電子棚札に表示される。したがって、作業員が、互いに対応付ける商品および電子棚札が配置されるスペースにおいて、可搬性の情報処理装置を使用して両者を指定する際に、当該商品が商品マスタに登録されていないことを当該作業員に通知することができる。よって、商品マスタの更新を早期に行うことができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明では、情報処理装置で指定された商品が商品マスタに登録されていない場合にも、当該商品と当該商品の近傍に配置される電子棚札との対応付けが行われるため、作業員は、商品マスタが更新されるまで待つことなく、当該商品と当該電子棚札とを対応付けることができる。よって、作業効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２４】
実施の形態１．
図１は、本発明に係る電子棚札システム１を含む店舗情報システム１００の構成例を示す図である。また、図２は、電子棚札システム１が備える電子棚札５が、商品棚６０に配置される様子を示す図である。
【００２５】
図２に示すように、商品棚６０はフェース６１と呼ばれる複数の空間に区分され、各フェース６１には同一種の商品６が集約されて載置される。すなわち、１つのフェース６１と、そのフェース６１に載置される一種の商品６とが一対一で物理的に対応付けされる。また、各商品６には、商品の種類を識別するための商品コード（商品識別情報）を示すバーコードが、ラベルあるいは印刷により貼付されている。なお、商品コードは、バーコードに限定されるものではなく、例えばＱＲコード等で表現されていてもよい。
【００２６】
商品棚６０のフレーム６２には、各フェース６１に対応する位置にそれぞれ、電子棚札５が取り付けられている。すなわち、一の電子棚札５は、一種の商品６に対応付けされ、各電子棚札５は自装置が対応する商品６の近傍の位置に配置される。すなわち、電子棚札５をフレーム６２の所定の位置に取り付けることによって、当該電子棚札５と取り付けた位置に対応したフェース６１に載置される商品６との物理的な対応付けがされる。
【００２７】
詳細は後述するが、各電子棚札５はそれぞれディスプレイを備えており、ディスプレイには自装置が対応する商品６の売価等の情報を含む案内情報１３３（図５）が表示される。これにより、消費者に対して商品６の売価が伝達される。
【００２８】
本実施の形態においては、図２に示すような商品棚６０が店舗内の販売スペースに複数配置されている例について説明するが、商品６の配置換えなどが発生したときには、フェース６１の位置やサイズも変化する。このようなフェース６１の変化に対応するため、電子棚札５の取付位置は固定されるものではなく、電子棚札５をフレーム６２から取り外して別の位置に再配置することも可能とされている。
【００２９】
図１に示すように、店舗情報システム１００は、電子棚札システム１とともに、ストアコントローラ２およびＰＯＳシステム３を備えている。電子棚札システム１が備えるＥＳＬサーバ１０およびＰＯＳシステム３が備えるＰＯＳサーバ３１は、ＬＡＮ２１を介してストアコントローラ２に接続されている。これにより、ストアコントローラ２、ＰＯＳシステム３および電子棚札システム１の間で相互にデータ通信が可能とされている。
【００３０】
ストアコントローラ２は一般的なコンピュータで構成され、店舗情報システム１００を統括的に管理する装置として機能する。また、ストアコントローラ２はインターネットなどの外部ネットワークに接続されており、外部ネットワークを介して、店舗を管理する本部センターに配置されたコンピュータ等と通信可能とされている。
【００３１】
ＰＯＳシステム３は、商品６ごとに販売に係る情報を収集して分析するシステムであり、ＰＯＳシステム３を統括的に管理するＰＯＳサーバ３１とともに、商品６の精算を行う複数のレジスタ３２を備えている。ＰＯＳサーバ３１は一般的なコンピュータで構成され、そのハードディスクには、「商品コード」、「商品名」、「売価」などの商品６に係る各種の情報を示す商品マスタ３０１が記憶されている。
【００３２】
店舗内の商品６の売価は商品マスタ３０１により一元的に管理され、複数のレジスタ３２のそれぞれにおいては、商品マスタ３０１に記載される売価に基づいて商品６の精算がなされる。この商品マスタ３０１に記載される売価は、通常、本部センターのコンピュータからの指示（ストアコントローラ２に受信される情報）に基づいて変更されるが、ＰＯＳサーバ３１を直接操作して売価を変更することも可能とされている。
【００３３】
電子棚札システム１は、ベースステーション４１および複数のトランシーバ４２とともに、リモコン４３、ＥＳＬサーバ１０、複数の電子棚札５およびハンディスキャナ７を備えている。なお、図１では、リモコン４３およびハンディスキャナ７を１つだけ図示しているが、電子棚札システム１はリモコン４３およびハンディスキャナ７を複数備えていてもよい。
【００３４】
ベースステーション４１は、ＥＳＬサーバ１０および各トランシーバ４２に接続され、ＥＳＬサーバ１０と各トランシーバ４２との間の信号の中継器として機能する。
【００３５】
各トランシーバ４２は電子棚札５に対して赤外線信号を送信するものである。ＥＳＬサーバ１０が店舗における販売スペース内に配置された全ての電子棚札５と通信可能となるように、複数のトランシーバ４２が販売スペースの天井などに略一定距離ごとに配置されている。
【００３６】
作業員によって携帯されるリモコン４３は、トランシーバ４２と同様に、電子棚札５に対して赤外線信号を送信するものであり、主に、電子棚札５に表示されている画面を切り替えるために使用される。
【００３７】
図３は、ＥＳＬサーバ１０の基本構成を示す図である。ＥＳＬサーバ１０は、電子棚札システム１を統括的に管理するサーバ装置であり、通常は、店舗内の販売スペースとは別室のバックヤードに配置される。
【００３８】
ＥＳＬサーバ１０のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。すなわち、ＥＳＬサーバ１０は、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、基本プログラムを記憶するＲＯＭ１２、演算処理の作業領域となるＲＡＭ１３、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク１４、各種表示を行うディスプレイ１５、キーボードおよびマウスなどで構成される入力部１６、バーコードを読み取るバーコードリーダ１７、およびデータ通信部１８を備えている。
【００３９】
ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、専用のプログラム（図示せず）が予め記憶されており、このプログラムに従ってＣＰＵ１１が演算処理を行うことにより、ＥＳＬサーバ１０としての各種機能が実現される。また、ＥＳＬサーバ１０のハードディスク１４には、商品マスタ１４０およびリンクファイル１４１が記憶されている。
【００４０】
商品マスタ１４０は、商品６に係る各種の情報を示すデータファイルであり、この情報は主として電子棚札５に表示する案内情報１３３を作成するために用いられる。具体的には、商品マスタ１４０は、一のレコードが一種の商品６に係る情報を示すテーブル形式となっており、各レコード毎に、「商品コード」、「商品名」、「売価」、「販売数」、「発注数」、「特売時刻」、「特売期間」、「仮情報識別子」などが登録されている。なお、仮情報識別子とは、当該レコードに登録されている情報が、仮情報１３２（図５）に基づいて格納された情報であることを示す識別情報である。
【００４１】
本実施の形態における電子棚札システム１では、商品マスタ１４０として、ＰＯＳサーバ３１に記憶されている商品マスタ３０１と同一のデータを使用する。すなわち、商品マスタ１４０または商品マスタ３０１のいずれかが更新された場合には、更新された側から他方に向けて更新情報が送信される。これに応じて、ＥＳＬサーバ１０とＰＯＳサーバ３１との間でデータ通信が行われ、他方についても同一の更新が行われる。これにより、店舗情報システム１００内において、商品マスタ１４０と商品マスタ３０１との間でデータの整合が図られる。
【００４２】
なお、ＥＳＬサーバ１０、ＰＯＳサーバ３１またはストアコントローラ２のいずれかにのみ商品マスタを記憶しておき、必要に応じて他のサーバから参照するように構成してもよい。また、商品マスタ１４０と商品マスタ３０１とに設けられる項目は必ずしも同一でなくてもよい。例えば、電子棚札システム１においてのみ必要な情報項目（例えば、「仮情報識別子」）については商品マスタ１４０にのみ設け、ＰＯＳシステム３において使用される商品マスタ３０１にはそのような情報項目を設けなくてもよい。
【００４３】
図４は、リンクファイル１４１の例を示す図である。リンクファイル１４１は、電子棚札５と商品６とをデータ的（論理的）に対応付けるデータファイルである。図４に示すように、リンクファイル１４１はテーブル形式となっており、各レコード１４２が商品コードと装置コードとを対応付けるリンク情報となる。ここで、装置コードとは、電子棚札システム１が備える複数の電子棚札５のそれぞれに固有のハードウェアＩＤ（ハード識別情報）である。このようなリンクファイル１４１によって、電子棚札５と商品６とが論理的に対応付けられる。
【００４４】
ＥＳＬサーバ１０から、ある商品６に係る情報が電子棚札５に送信される場合は、リンクファイル１４１が参照され、当該商品６の商品コードに対応付けられた装置コードが特定される。そして、この装置コードを含む赤外線信号がトランシーバ４２から送信されることで、該装置コードの電子棚札５（すなわち、当該商品６に対応付けられた電子棚札５）のみに対して、商品６の情報が送信される。
【００４５】
図３に戻って、バーコードリーダ１７は、電子棚札５の装置コードまたは商品６の商品コードを読み取って、ＲＡＭ１３に転送する機能を有する。
【００４６】
データ通信部１８は、ＬＡＮ２１を介した有線のデータ通信機能のみならず、無線ＬＡＮを用いたデータ通信機能を有している。これによりＥＳＬサーバ１０は、ストアコントローラ２やＰＯＳサーバ３１との間でデータの送受信ができるとともに、無線ＬＡＮを用いたデータ通信機能を備えたハンディスキャナ７との間で無線通信によるデータの送受信も可能とされている。
【００４７】
さらに、データ通信部１８はベースステーション４１との間のデータ通信機能も有しており、電子棚札５を制御する各種信号はデータ通信部１８からベースステーション４１を介して送信される。特に、データ通信部１８は、ＣＰＵ１１によって商品６の案内情報１３３が生成された場合において、当該商品６に対応付けられた電子棚札５に、当該商品６の案内情報１３３を送信する。
【００４８】
図５に示すリンク部１１０、商品マスタ管理部１１１および生成部１１２が、主にＣＰＵ１１がプログラムに従って動作することにより実現される機能ブロックである。
【００４９】
商品指定情報１３０は対応付け処理を行うために指定された商品６を識別するための商品コード（商品識別情報）であり、装置指定情報１３１は対応付け処理を行うために指定された電子棚札５を識別するための装置コード（識別情報）である。本実施の形態では、商品指定情報１３０および装置指定情報１３１は、バーコードリーダ１７がバーコードを読み取ることによって取得される場合と、データ通信部１８が商品指定情報１３０および装置指定情報１３１を受信することによって取得される場合とがある。ただし、図５には示していないが、商品指定情報１３０および装置指定情報１３１は、ＥＳＬサーバ１０のオペレータによって入力部１６が操作されることにより入力され取得されてもよい。
【００５０】
リンク部１１０は、商品指定情報１３０および装置指定情報１３１が取得されたときに、これらに基づいて、リンクファイル１４１の１つのレコード１４２を新たに生成し、ハードディスク１４に記憶されているリンクファイル１４１に登録する。すなわち、リンク部１１０は、取得された商品指定情報１３０に含まれる商品コードと装置指定情報１３１に含まれる装置コードとを論理的に対応付けてリンクファイル１４１を生成（更新）することにより、当該商品コードによって指定された商品６と当該装置コードによって指定された電子棚札５との対応付けを行う。
【００５１】
商品マスタ管理部１１１は、ハードディスク１４に記憶されている商品マスタ１４０に新しい商品６を登録したり、既に登録されている商品６に関する情報を更新したりする機能を有する。より具体的には、商品マスタ管理部１１１は、入力部１６から伝達される更新情報またはデータ通信部１８が受信した更新情報に基づいて商品マスタ１４０を更新する機能と、生成部１１２を介して伝達される仮情報１３２の内容を商品マスタ１４０に反映させる機能とを有している。
【００５２】
なお、データ通信部１８が受信した更新情報とは、電子棚札システム１の外部から得られる情報である。具体例としては、ＰＯＳサーバ３１から送信される商品マスタ３０１を更新した情報、または、本部センターからストアコントローラ２が受信しＥＳＬサーバ１０に転送される商品マスタを更新するよう指示する情報である。
【００５３】
また、商品マスタ管理部１１１は、入力部１６から伝達される更新情報に基づいて商品マスタ１４０を更新した場合、または、仮情報１３２の内容を商品マスタ１４０に反映させた場合、当該更新情報または当該仮情報１３２をデータ通信部１８に伝達し、ＰＯＳサーバ３１に向けて送信させる。これにより、ＰＯＳサーバ３１によって商品マスタ３０１が更新されるので、先述のように、商品マスタ１４０と商品マスタ３０１とのデータの整合が図られる。
【００５４】
さらに、商品マスタ管理部１１１は、更新情報に基づいて商品マスタ１４０を更新した場合には、更新した商品（更新対象の商品）を示す商品コードを生成部１１２に伝達する。
【００５５】
生成部１１２は、指定された商品６について案内情報１３３を生成する。本実施の形態において、生成部１１２に対する商品６の指定は、例えば、商品指定情報１３０に含まれる商品コードによる指定と、商品マスタ管理部１１１から伝達される商品コードによる指定とがある。なお、生成部１１２の動作の詳細については後述する。
【００５６】
図６は、電子棚札５を前面（商品棚６０に取り付けた状態で視認可能な面）側から見た図である。図６に示すように電子棚札５はその前面に、案内情報１３３を表示するディスプレイ５１および赤外線信号を受信する赤外線通信部５２を備えている。
【００５７】
ディスプレイ５１は、ドットマトリクス方式の液晶ディスプレイで構成され、数値のみならず、文字、記号、図形など各種の情報の表示が可能となっている。特に、本実施の形態におけるディスプレイ５１は、先述のように、当該電子棚札５が受信した案内情報１３３に含まれる情報を表示する。ただし、ディスプレイ５１に表示される情報は、案内情報１３３に由来する情報に限定されるものではない。
【００５８】
図６に示す例では、案内情報１３３に含まれる情報に基づいて、自装置が対応付けられた商品６を特定可能な情報（以下、「商品特定情報」と称する）である商品名６ａおよびバーコード６ｂ（正確には、商品コードを示すバーコード）とともに、当該商品の売価６ｃがディスプレイ５１に表示されている。ディスプレイ５１に商品特定情報を表示せずに売価６ｃのみを表示させた場合は、電子棚札５がいずれの商品６に対応付けられているかの把握は困難であるが、このような商品特定情報の表示により、電子棚札５と商品６とが視覚的にも対応付けられる。
【００５９】
また、電子棚札５はその内部に、マイクロコンピュータ等で構成される制御部５３と、各種の情報を記憶するためのメモリ５４とを備えている。メモリ５４には、ディスプレイ５１に表示すべき情報（文字データ、数字データおよび画像データのいずれで表現されてもよい。）や、自装置の装置コードなどが記憶される。トランシーバ４２から赤外線信号として送信された案内情報１３３は赤外線通信部５２に受信されて、一旦メモリ５４に記憶された後、制御部５３の制御によりディスプレイ５１に表示される。
【００６０】
電子棚札５はディスプレイ５１に表示する情報を切り替えることができ、対応付けられた商品６の案内情報１３３に含まれる情報（売価、商品名、商品コード、販売数、発注数、特売時刻、特売期間など）のみならず、メモリ５４に予め格納されている情報等も表示することが可能である。ディスプレイ５１に表示する情報は、赤外線通信部５２に受光される赤外線信号に応じて切り替えることが可能である。このような情報の切り替え操作には、電子棚札５が表示可能な情報に対応する複数の赤外線信号を送信可能な可搬性のリモコン４３やハンディスキャナ７などが用いられる（図１参照）。すなわち、本実施の形態におけるディスプレイ５１には、案内情報１３３に含まれる全ての情報が一度に表示される必要はなく、このような切り替え操作によって選択的に表示されてもよい。
【００６１】
電子棚札５がディスプレイ５１の表示を切り替えることにより表示可能な情報には自装置の装置コードも含まれる。赤外線通信部５２において、装置コードの表示に対応する赤外線信号（以下、「コード表示信号」と称する）を受信すると、電子棚札５は自装置の装置コードをディスプレイ５１に表示する。
【００６２】
図７は、電子棚札５が自装置の装置コード５ｂを表示した場合の例を示す図である。図７に示すように、装置コード５ｂはディスプレイ５１においてバーコードを表現した画像として表示される。なお、電子棚札５が自装置の装置コード５ｂを表示する機能を有さない場合には、自装置の装置コード５ｂをバーコードとして印刷したラベルが当該電子棚札５に貼付される。
【００６３】
図８は、ハンディスキャナ７の概略構成を示す図である。詳細は後述するが、ハンディスキャナ７は、店舗内における主に販売スペースにおいて、作業員が商品６と当該商品６の近傍に配置される電子棚札５との対応付けを、電子棚札システム１に対して指示するために使用される。なお、本実施の形態では専用の装置として構成されるハンディスキャナ７を例に説明するが、ハンディスキャナ７に相当する情報取得端末装置としては、バーコードリーダを接続したノートパソコンやＰＤＡなどの汎用の可搬性コンピュータを採用して構成してもよい。
【００６４】
図８に示すように、ハンディスキャナ７は、各種演算処理を行うＣＰＵ７１、基本プログラムを記憶するＲＯＭ７２、演算処理の作業領域となるＲＡＭ７３、および、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶する不揮発性の記憶部７４を備えている。また、ハンディスキャナ７は、各種表示を行うディスプレイ７５、作業員による入力を受け付ける入力キー７６、バーコードが示す情報を取得するバーコードリーダ７７、無線ＬＡＮを用いた無線通信によるデータ通信機能を有するデータ通信部７８、および、赤外線通信部７９を備えている。
【００６５】
ハンディスキャナ７は、データ通信部７８の機能によりＥＳＬサーバ１０（データ通信部１８）との間で無線通信によるデータの送受信を行うことができる。これにより、ハンディスキャナ７は、バーコードリーダ７７がバーコードを読み取ることによって取得したバーコード６ｂ（商品コード）およびバーコード５ｂ（装置コード）をデータ通信部１８に向けて送信することができる。
【００６６】
なお、ＥＳＬサーバ１０のデータ通信部１８によって受信された商品コード６ｂは商品指定情報１３０としてＥＳＬサーバ１０のＲＡＭ１３に転送され、装置コード５ｂは装置指定情報１３１としてＥＳＬサーバ１０のＲＡＭ１３に転送される（図５）。すなわち、ハンディスキャナ７のバーコードリーダ７７によってバーコード６ｂ，５ｂを読み取ることは、当該バーコード６ｂが示す商品６を指定するとともに、当該バーコード５ｂが示す電子棚札５を指定することに相当する。
【００６７】
また、ハンディスキャナ７は、赤外線通信部７９の機能により電子棚札５の赤外線通信部５２に対して、各種の赤外線信号を送信することも可能とされている。特に、赤外線通信部７９は、電子棚札５に対してコード表示信号を送信する機能を有している。このようにして、ハンディスキャナ７は、電子棚札５に装置コードを表現したバーコード５ｂを表示させた上で、表示されたバーコード５ｂをバーコードリーダ７７によって読み取ることにより、当該電子棚札５の装置コードを取得することが可能となる。
【００６８】
以上が本実施の形態における電子棚札システム１の構成および機能の説明である。次に、電子棚札システム１を用いて、商品６の案内情報１３３を表示する表示方法について説明する。
【００６９】
図９は、電子棚札システム１を用いて商品６の案内情報１３３を表示する方法を示す流れ図である。
【００７０】
まず、オペレータは電子棚札システム１を起動し、電子棚札システム１に第１表示処理を実行させる（ステップＳ１１）。なお、第１表示処理とは、電子棚札システム１に電源が投入されたときに、電子棚札システム１が自動的に実行する処理であって、起動時に既にハードディスク１４に格納されている商品マスタ１４０およびリンクファイル１４１に基づいて、初期状態の表示を行う処理である。言い換えれば、電子棚札システム１の電源が落とされたときの電子棚札システム１の表示状態を回復させる処理とも言える。
【００７１】
図１０は、電子棚札システム１が実行する第１表示処理を示す流れ図である。
【００７２】
電子棚札システム１によって第１表示処理が開始されると、ＥＳＬサーバ１０の生成部１１２によりリンクファイル１４１の一のレコード１４２（例えば先頭のレコード１４２）が参照され（ステップＳ２１）、参照された一のレコード１４２から一の商品６に係る商品コードと当該商品コードに対応付けられている装置コードとが取得される（ステップＳ２２）。なお、これはリンクファイル１４１が、生成部１１２に対して、案内情報１３３を生成すべき商品６の商品コードを指定することに相当する。
【００７３】
次に、生成部１１２は、取得した（指定された）商品コードに基づいて商品マスタ１４０を参照し、商品マスタ１４０において当該商品コードに関連付けられている情報（該商品コードが示す商品６に関する情報）を取得する（ステップＳ２３）。
【００７４】
なお、本実施の形態では、商品マスタ１４０の一のレコードに係る全ての情報が、ステップＳ２３において取得される。ただし、一のレコードに係る全ての情報が取得されるのではなく、一のレコードに含まれる情報のうち必要な情報のみ取得されるように構成してもよい。
【００７５】
また、詳細は後述するが、本実施の形態における電子棚札システム１では、商品マスタ１４０に登録されていない商品６について対応付け処理を行った場合には、仮情報１３２に基づいて、当該商品６は商品マスタ１４０に登録される。言い換えれば、リンクファイル１４１において対応付けがされている商品６については、必ず、商品マスタ１４０に登録がされているように構成されている。したがって、本実施の形態における電子棚札システム１では、リンクファイル１４１から取得した商品コードに基づいて、商品マスタ１４０から、必ず一のレコードを取得することができる。
【００７６】
次に、ステップＳ２２で取得した装置コードと、ステップＳ２３で取得した商品マスタ１４０の一のレコードとに基づいて、生成部１１２が案内情報１３３を生成する（ステップＳ２４）。すなわち、生成部１１２によって、商品マスタ１４０に基づく案内情報１３３の生成が行われる。
【００７７】
案内情報１３３が生成されると、データ通信部１８が生成された案内情報１３３を参照し、当該案内情報１３３に含まれる装置コードに従って、当該装置コードが示す電子棚札５に向けて、当該案内情報１３３を送信する（ステップＳ２５）。
【００７８】
ステップＳ２５において送信された案内情報１３３を該当する電子棚札５が受信すると（ステップＳ２６）、当該電子棚札５（制御部５３）は、受信した案内情報１３３に含まれる情報を適宜ディスプレイ５１に表示させる（ステップＳ２７）。
【００７９】
次に、ＥＳＬサーバ１０は、現在、参照しているリンクファイル１４１の一のレコード１４２がリンクファイル１４１の最終レコードであるか否かを判定し（ステップＳ２８）、最終のレコードでない場合はリンクファイル１４１の次の一のレコード１４２を参照して（ステップＳ２９）、ステップＳ２２からの処理を繰り返す。これにより、リンクファイル１４１の全てのレコード１４２が順次参照される。一方、参照しているリンクファイル１４１の一のレコード１４２がリンクファイル１４１の最終レコードである場合には、電子棚札システム１は第１表示処理を終了する。
【００８０】
これにより、リンクファイル１４１において電子棚札５との対応付けがされている全ての商品６について、当該商品６に対応付けられている電子棚札５に、案内情報１３３が送信され表示される。
【００８１】
ここで、図４に例示するリンクファイル１４１がハードディスク１４に記憶されている状態で電子棚札システム１が起動された場合を例に、第１表示処理を具体的に説明する。
【００８２】
ステップＳ２１およびステップＳ２９が順次に実行され、ステップＳ２９においてレコード１４２ｃが参照されたとすると、ステップＳ２２において当該レコード１４２ｃから商品コード「４９１２３４５６」とこれに対応付けられている装置コード「１２３４５６７８」が取得される。
【００８３】
ステップＳ２３では、商品コード「４９１２３４５６」に基づいて商品マスタ１４０が検索され、商品コード「４９１２３４５６」を格納している一のレコードが参照される。そして、生成部１１２によって、当該一のレコードに格納されている情報として、商品コード「４９１２３４５６」、商品名「水分パックシャンプー」、売価「４９８」等が取得される。
【００８４】
次に、ステップＳ２４が実行され、生成部１１２によって、装置コード「１２３４５６７８」、および、商品コード「４９１２３４５６」、商品名「水分パックシャンプー」、売価「４９８」等の情報を含む案内情報１３３が生成される。そして、ステップＳ２５では、データ通信部１８によって案内情報１３３に含まれる装置コード「１２３４５６７８」が参照されて、当該装置コード「１２３４５６７８」が示す電子棚札５に向けて、当該案内情報１３３が送信される。
【００８５】
ステップＳ２６では、装置コードが「１２３４５６７８」となっている電子棚札５（図７に示す電子棚札５）が、ステップＳ２５において送信された案内情報１３３を受信し、ステップＳ２７により当該案内情報１３３をディスプレイ５１に表示する。
【００８６】
これによって、図６に例示するように、商品名「水分パックシャンプー」が商品名６ａとして表示され、商品コード「４９１２３４５６」がバーコード６ｂとして表示され、売価「４９８」が売価６ｃとして表示される。すなわち、商品マスタ１４０に格納されている当該商品６に関する情報が表示される。
【００８７】
以上が、ステップＳ１１の第１表示処理の説明である。
【００８８】
図９に戻って、ステップＳ１１に示す第１表示処理が終了すると、電子棚札システム１は待機状態となる。待機状態において、電子棚札システム１は、オペレータ（作業員）によって対応付け処理が選択されたか（ステップＳ１２）、商品マスタ１４０を更新する処理が指示されたか（ステップＳ１６）を監視している。
【００８９】
ＥＳＬサーバ１０のオペレータが、入荷した新たな商品６と当該商品６の近傍に配置する電子棚札５との対応付け処理を所望する場合、当該オペレータはＥＳＬサーバ１０の入力部１６を操作して、電子棚札システム１に対して対応付け処理を選択する指示を入力する。一般に、ＥＳＬサーバ１０は、店舗におけるバックヤードに配置されている。すなちわ、このオペレータの処理は、商品棚６０が配置されている販売スペースではなく、バックヤードで行われる。したがって、このときオペレータの手元に存在する電子棚札５は、未だ商品棚６０に取り付けられていない状態のものであり、商品６との対応付け処理の後に、販売スペースに搬入して、商品棚６０における当該商品６が載置されるフェース６１に対応したフレーム６２の所定の位置に取り付けられる。このように、ＥＳＬサーバ１０を用いてオペレータが行う対応付け処理を、以下の説明では、「設置前対応付け処理」と称する。
【００９０】
一方、ハンディスキャナ７を携帯している作業員が同様の対応付け処理を行おうと所望する場合、当該作業員はハンディスキャナ７の入力キー７６を操作して、電子棚札システム１に対して対応付け処理を選択する指示を入力する。ハンディスキャナ７は携帯型の装置であるため、ハンディスキャナ７から指示を入力できるように構成することにより、バックヤードに限らず、商品棚６０が設置されている販売スペースにおいても対応付け処理を指示することが可能となる。すなわち、商品棚６０に電子棚札５を取り付けた状態で、対応付け処理を行うことができ、対応付け処理の後に、電子棚札５を取り付ける場合に比べて、電子棚札５の取付ミスを抑制できる。このように、ハンディスキャナ７を用いて作業員が行う対応付け処理を、以下の説明では、「設置後対応付け処理」と称する。ただし、設置後対応付け処理は、必ずしも電子棚札５を商品棚６０に取り付けた後に実行される処理に厳密に限定する意味ではなく、例えば電子棚札５を取り付ける直前の状態で行われてもよい。すなわち、ここに言う「設置後対応付け処理」とは、あくまでもハンディスキャナ７を操作することによって行われる対応付け処理を意味する。
【００９１】
対応付け処理（設置前対応付け処理または設置後対応付け処理）を選択する指示を受け付けると電子棚札システム１はステップＳ１２においてＹｅｓと判定し、対応付け処理を行うべき商品６の指定と、当該商品６に対応付けるべき電子棚札５の指定とを受け付ける指定待ち状態に遷移する。
【００９２】
図１１は、対応付け処理において表示される画面１５０を例示する図である。
【００９３】
画面１５０には、対応付ける電子棚札５の装置コードを入力するための装置コード入力欄１５０ａと、対応付ける商品６の商品コードを入力するための商品コード入力欄１５０ｂおよび登録ボタン１５０ｃが設けられている。このような画面１５０が表示されることにより、オペレータは、装置コードおよび商品コードを入力しなければならないことを容易に理解することができる。
【００９４】
なお、本実施の形態では、説明上の都合により、ＥＬＳサーバ１０のディスプレイ１５のみならず、ハンディスキャナ７のディスプレイ７５にも表示可能な画面（画面１５０等）として説明する。しかし、可搬型の装置（ハンディスキャナ７）は、据え置き型の装置（ＥＳＬサーバ１０）に比べてハードウェア性能が劣る場合がある。したがって、ハンディスキャナ７のディスプレイ７５がＥＳＬサーバ１０のディスプレイ１５と同等の性能を有していない場合には、ディスプレイ１５に表示される画面と、ディスプレイ７５に表示される画面とが異なっていてもよい。
【００９５】
次に、対応付け処理において互いに対応付けられる商品６と電子棚札５とを指定する（ステップＳ１３）。すなわち、画面１５０が表示されると、オペレータはバーコードリーダ１７を使用し、作業員はバーコードリーダ７７を使用して、新たな商品６に添付（あるいは印刷）されているバーコード（商品コードを表現したもの）を読み取るとともに、当該商品６の近傍に配置する電子棚札５の装置コード５ｂを読み取る。なお、本実施の形態における電子棚札５は、商品６に対応付けられていない初期状態では、ディスプレイ５１に装置コード５ｂを表示しているものとする。
【００９６】
図１２は、対応付け処理において互いに対応付けられる商品６と電子棚札５とが、入力された商品コードと装置コードとによって指定された様子を例示する図である。図１２に例示するように、画面１５０の装置コード入力欄１５０ａには取得された装置コード「１２３４５６７０」が表示されており、画面１５０の商品コード入力欄１５０ｂには取得された商品コード「４９１２３４９２」が表示されている。したがって、バーコードの読み取り操作を行ったオペレータ（または作業員）は画面１５０の内容を確認することにより、商品６の商品コードおよび電子棚札５の装置コードが正常に取得されたことを確認できる。
【００９７】
商品コードおよび装置コードが正常に取得されていれば、オペレータ（または作業員）は、画面１５０に表示されている登録ボタン１５０ｃを操作することにより、取得された商品コードと装置コードとに基づいて、商品６と電子棚札５との対応付け処理を実行するように指示する。この操作により、ＥＳＬサーバ１０のＲＡＭ１３上に、商品指定情報１３０および装置指定情報１３１が生成され、商品６および電子棚札５が指定される。
【００９８】
図９に示すステップＳ１３が実行されると、次に、電子棚札システム１によって、商品６と電子棚札５との対応付けが行われる（ステップＳ１４）。
【００９９】
ステップＳ１４では、ステップＳ１３において生成された商品指定情報１３０および装置指定情報１３１をリンク部１１０が取得して、これらに含まれる商品コードと装置コードとを互いに関連付けることにより一のレコード１４２を作成し、リンクファイル１４１に登録する。
【０１００】
図１３は、リンクファイル１４１を例示する図である。図１３は、図４に示すリンクファイル１４１が記憶されている状態において、図１２に示す装置コードおよび商品コードに基づいて対応付け処理が実行された様子を示している。図４と図１３とを比較すると明らかなように、図１３に示すリンクファイルには、新たなレコード１４２ｆが追加登録されている。そして、当該レコード１４２ｆには、図１２において表示されていた商品コード「４９１２３４９２」と装置コード「１２３４５６７０」とが格納されており、これらが互いに論理的に対応付けられている。
【０１０１】
このように、本実施の形態における電子棚札システム１は、対応付け処理を行うべき商品６が指定された場合に、当該商品６が商品マスタ１４０に登録されているか否かを判定することなく、リンクファイル１４１に登録し、対応付け処理を実行する。また、詳細は順次説明するが、一旦作成されたレコード１４２は該当する商品６の商品マスタ１４０への登録の有無によって後に削除されることもなく、一旦実行された対応付け処理が商品マスタ１４０における商品６の登録の有無によって無効化されることはない。
【０１０２】
これにより、店舗側のオペレータ（または作業者）は商品マスタ１４０に登録されていない商品６についても、商品マスタ１４０への登録に先行して、対応付け処理を行うことができる。したがって、例えば本部センターからの最終的な指示が得られるまで（最終的な商品マスタ１４０が作成されるまで）、店舗側において作業を停止しておく必要がない。すなわち、オペレータ（または作業員）は、対応付け処理を指示する際に、当該商品６が既に商品マスタ１４０に登録されているか否かを意識する必要がない。
【０１０３】
ステップＳ１４の対応付け処理が実行されると、次に、第２表示処理を実行する（ステップＳ１５）。第２表示処理は、ステップＳ１４において新たに対応付け処理がされた商品６について案内情報１３３を作成して、当該商品６に対応付けられた電子棚札５に表示させる処理である。
【０１０４】
既に第１表示処理（ステップＳ１１）において説明したように、本実施の形態では、リンクファイル１４１に登録されていない商品６（対応付け処理がされていない商品６）については、例え商品マスタ１４０に登録されている商品６（販売に供される商品）であったとしても、案内情報１３３が表示されることはない。これは、リンクファイル１４１に登録されていない商品６については、案内情報１３３を表示すべき電子棚札５が指定されていないため、電子棚札システム１は、そもそも案内情報１３３を表示することができないからである。しかし、リンクファイル１４１に登録されていない商品６とは、未だ案内情報１３３を表示するように指示されていない商品６であるから、このような商品６はオペレータ（または作業員）によって未だ案内情報１３３を表示させる必要がないと判断されている商品６であるとみなせる。
【０１０５】
本実施の形態における電子棚札システム１は、リンクファイル１４１への商品６の登録指示を、当該商品６についての案内情報１３３の表示指示とみなす。したがって、ステップＳ１４が実行されることによって新たな商品６について電子棚札５への対応付け（リンクファイルへの登録）が行われたときには、必ず、当該商品６について第２表示処理を実行する。これにより、起動時に常に実行される第１表示処理とともに、第２表示処理を実行することによって、リンクファイル１４１に登録されている全ての商品６について表示がされることとなる。ただし、リンクファイル１４１への商品６の登録指示と、当該商品６についての案内情報１３３の表示指示とを別々の指示として定義してもよい。
【０１０６】
図１４は、第２表示処理を示す流れ図である。
【０１０７】
第２表示処理が開始されると、生成部１１２が商品指定情報１３０を取得することによって、ステップＳ１４において新たに対応付けがされた商品６の商品コードを取得する。そして、商品指定情報１３０から取得した商品コードを検索キーとして、生成部１１２が商品マスタ１４０を検索する（ステップＳ３１）。
【０１０８】
次に、ステップＳ３１の検索結果（商品マスタ１４０の一のレコードに当該商品コードが格納されているか否か）に基づいて、当該商品コードが示す商品６が商品マスタ１４０に登録されているか否かを判定する（ステップＳ３２）。
【０１０９】
当該商品６が商品マスタ１４０に既に登録されている場合（ステップＳ３２においてＹｅｓ）、生成部１１２は、商品マスタ１４０の一のレコード（当該商品６に関するレコード）を取得して、対応付けられた装置コードとともに案内情報１３３を生成する（ステップＳ３３）。
【０１１０】
生成部１１２は、ステップＳ３３において、商品指定情報１３０から取得した当該商品コードに対応付けられている装置コードを、リンクファイル１４１を参照することにより取得する。ステップＳ３３が実行される時点では、既にステップＳ１４が実行されており、当該商品コードはリンク部１１０によってリンクファイル１４１に登録されている。したがって、リンクファイル１４１には、当該商品コードに対応付けられた装置コードが必ず存在する状態となっている。ただし、ステップＳ３３において、生成部１１２は、装置指定情報１３１から装置コードを取得してもよい。
【０１１１】
商品指定情報１３０から取得した商品コードによって示される商品６が商品マスタ１４０に既に登録されていない場合（ステップＳ３２においてＮｏ）、ＥＳＬサーバ１０のＣＰＵ１１は仮情報１３２を入力するように促し、電子棚札システム１は仮情報１３２の入力待ち状態となる。
【０１１２】
図１５は、仮情報１３２の入力を促す画面１５１を例示する図である。図１５では、図１２に示す商品コード（取得された商品コード）に応じて、図１３に示すようにリンクファイル１４１に当該商品６（商品コード）が登録されたものの、当該商品６（商品コード）が商品マスタ１４０に登録されていなかった場合を示す。
【０１１３】
図１５に示すように、画面１５１には、「商品マスタに登録されていません。任意項目の入力が可能です。」というメッセージとともに、商品コード入力欄１５１ａ、仮情報項目入力欄１５１ｂ、中止ボタン１５１ｃおよび仮登録ボタン１５１ｄが設けられ表示されている。
【０１１４】
商品コード入力欄１５１ａに表示される商品コードとは、ステップＳ１４において対応付け処理が実行されリンクファイル１４１に登録された商品６の商品コードであって、かつ、商品マスタ１４０に登録されていなかった商品６の商品コードである。
【０１１５】
仮情報項目入力欄１５１ｂとは、仮情報１３２として入力することが可能な情報の項目を示す欄である。図１５に示すように、本実施の形態では、「商品名」、「棚番号」および「売価」が仮情報１３２として入力可能であるが、もちろんこれらの項目に限定されるものではない。また、これらの項目は任意項目であるため、これらの項目のうちの一部または全部について入力がされなくてもよい。なお、棚番号とは、当該商品６を載置する商品棚６０のフェース６１を識別するための情報である。
【０１１６】
このような画面１５１が表示されることにより、オペレータまたは作業員は、ステップＳ１３において対応付け処理を指示した（指定した）商品６が、商品マスタ１４０に未だ登録されていない商品６であると知ることができる。また、未登録商品である当該商品６について、どのような情報を、案内情報１３３として表示させることができるのかを容易に確認できる。
【０１１７】
図１４には詳細は図示していないが、画面１５１が表示された時点で、対応付け処理を中止したい場合（未登録商品であれば対応付け処理を行わない場合）、オペレータ（または作業員）は中止ボタン１５１ｃを操作する。この操作を受け付けると、電子棚札システム１は、当該商品コードで示される商品６について仮情報１３２の生成を中止する（案内情報１３３の生成および表示も中止される）とともに、リンクファイル１４１から当該商品コードに該当するレコード１４２を削除する。すなわち、図１５に示す例において、中止ボタン１５１ｃが操作されると、図１３に示すリンクファイル１４１からレコード１４２ｆが削除され、対応付け処理が無効化される。このように、本実施の形態における電子棚札システム１では、店舗側のオペレータまたは作業員の意思によって対応付け処理を維持するか解消するかを選択できるように構成されている。
【０１１８】
対応付け処理の維持を所望する場合、画面１５１に従って、オペレータ（または作業員）は、仮情報１３２の任意項目の入力を行う（ステップＳ３４）。
【０１１９】
図１６は、仮情報１３２の入力がされた様子を例示する図である。図１６に示すように、仮情報項目入力欄１５１ｂに入力された情報が表示されている。これにより、オペレータまたは作業員は、入力した情報に誤りがないか確認できる。
【０１２０】
入力した情報に誤りがない場合には、入力部１６または入力キー７６を操作することにより、画面１５１の仮登録ボタン１５１ｄが操作される。そして、この操作がされると、入力された情報に基づいて、ＲＡＭ１３上に仮情報１３２が生成される。
【０１２１】
このようにして商品指定情報１３０によって指定された商品６に対する仮情報１３２が生成されると、生成部１１２によって案内情報１３３が生成される（ステップＳ３５）。
【０１２２】
ステップＳ３５の処理を説明すると、まず、生成部１１２は、商品指定情報１３０に含まれる商品コードと、案内情報１３３が仮情報１３２に基づいて生成されたことを示す識別情報（仮情報識別子）と、仮情報１３２に含まれている情報とに基づいて案内情報１３３を生成する。すなわち、ステップＳ３５において生成された案内情報１３３には、当該案内情報１３３が仮情報１３２に基づいて生成されたことを示す仮情報識別子が含まれている。
【０１２３】
また、生成部１１２は、商品マスタ管理部１１１に、商品指定情報１３０に含まれる商品コードと、案内情報１３３が仮情報１３２に基づいて生成されたことを示す識別情報（仮情報識別子）と、仮情報１３２とを伝達する。
【０１２４】
商品マスタ管理部１１１は、生成部１１２から伝達された商品コードに基づいて、商品マスタ１４０の新たなレコードを生成し、同じく伝達された仮情報１３２と案内情報１３３が仮情報１３２に基づいて生成されたことを示す仮情報識別子とを当該レコードに格納する。すなわち、当該商品コードが示す商品６（ステップＳ３２において未だ商品マスタ１４０に登録されていないと判定された商品６）を商品マスタ１４０に仮登録することにより、商品マスタ１４０に仮情報１３２の内容を反映させる。
【０１２５】
また、上記したとおり仮情報１３２に基づいて作成されたレコード（商品マスタ１４０のレコード）には、その旨を示す仮情報識別子が含まれる。したがって、後の処理において、当該仮情報識別子を格納しているレコードの商品６のみを一覧表示させることによって、例えば、本部センターから未だ最終的な指示情報が得られていない商品６を容易に確認することも可能である。
【０１２６】
商品マスタ１４０への仮登録が終了すると、商品マスタ管理部１１１は、商品マスタ１４０が更新されたことを示す情報を当該仮登録したレコードとともにデータ通信部１８に伝達し、データ通信部１８は、これをＰＯＳサーバ３１に送信する。これにより、商品マスタ１４０に仮登録された商品６について、ＰＯＳシステム３側の商品マスタ３０１が更新される。本実施の形態における仮情報１３２には、図１６に示したように、当該商品６の「売価」が含まれる場合がある。店舗情報システム１００では、例え仮情報１３２に基づく表示であったとしても、売価が表示される以上、当該売価に基づいて精算が行われる必要がある。したがって、商品６の売価を一元的に管理するＰＯＳシステム３側の商品マスタ３０１も、仮情報１３２に基づいて更新しておくことが好ましい。
【０１２７】
ステップＳ３３またはステップＳ３５が実行されることによって商品６の案内情報１３３が生成された後は、電子棚札システム１によってステップＳ３６ないしＳ３８が実行され、生成された案内情報１３３が電子棚札５に向けて送信され表示される。なお、ステップＳ３６ないしＳ３８は、図１０に示すステップＳ２５ないしＳ２７と同様の処理であるため詳細な説明を省略する。
【０１２８】
図１７は、仮情報１３２に基づいて生成された案内情報１３３が電子棚札５に表示される例を示す図である。図１７は、図１６に示す情報に基づいて仮情報１３２が生成され、当該仮情報１３２に基づいて案内情報１３３が生成された場合を示す。
【０１２９】
図１７に示すように、電子棚札５のディスプレイ５１には、任意項目（仮情報１３２）として入力された商品名「潤いシャンプー」、棚番号「１２−３」および売価「４９８」が、それぞれ商品名６ａ、売価６ｃおよび棚番号６ｅとして表示されている。これらの項目は任意項目であるため、例えば、案内情報１３３（仮情報１３２）に含まれていなければ、表示されない。また、案内情報１３３に含まれる商品コード「４９１２３４９２」が、バーコード６ｂとして、電子棚札５のディスプレイ５１に表示されている。
【０１３０】
このように、本実施の形態における電子棚札システム１を用いれば、商品マスタ１４０に登録されておらず、表示すべき正規の情報が未だ作成されていない商品６についても、仮情報１３２に基づいて生成された案内情報１３３が対応付けられた電子棚札５に送信され表示される。したがって、商品マスタ１４０に登録されていない商品６について対応付け処理を行った場合であっても、当該電子棚札５に表示された商品特定情報（商品名６ａまたはバーコード６ｂ）を確認することにより、電子棚札５と商品６との対応関係を容易に確認できる。
【０１３１】
また、図１７に示すように、案内情報１３３に含まれる仮情報識別子に基づいて、仮登録表示６ｄが表示されている。本実施の形態では、この仮登録表示６ｄは、制御部５３が仮情報識別子の有無によって要否を判定してディスプレイ５１に表示させる固定表示である。
【０１３２】
このように、案内情報１３３に仮情報識別子が含まれている場合には、電子棚札５のディスプレイ５１に仮登録表示６ｄが表示されるので、当該電子棚札５の表示内容が、仮情報１３２に基づくものであることを容易に確認できる。すなわち、当該商品６については、商品マスタ１４０への登録が未だ仮登録であり、例えば本部センターからの指示が来ていないことを確認できる。なお、図１７に示す例では仮登録表示６ｄは「仮登録」という文字列を含んでいるが、店舗内のオペレータや作業員にのみその意味が確認可能な表示であってもよい。
【０１３３】
また、図１７に示すように、棚番号６ｅが表示されるので、店舗内でレイアウト作業を行う作業員は当該電子棚札５をどの位置に取り付けるべきかを容易に確認できる。また、既に取り付けられている電子棚札５については、取付位置が正しいか確認できる。また、棚番号６ｅが表示された電子棚札５を陳列前の商品６とともに保管しておけば、当該商品６をどの商品棚６０のどのフェース６１に載置すべきかを容易に確認できる。すなわち、商品６との対応付け処理が行われ、棚番号６ｅが表示された電子棚札５は、当該商品６の行き先表示に使用できる。
【０１３４】
図９に示すステップＳ３８を実行することにより電子棚札５への表示が完了すると、ステップＳ１５の第２表示処理を終了し、待機状態に戻る。
【０１３５】
待機状態において、商品マスタ１４０を更新する処理が指示されると、電子棚札システム１は、ステップＳ１６においてＹｅｓと判定する。商品マスタ１４０を更新する処理が指示されるとは、例えば、本部センターから最終的な指示（商品マスタ）が送信されストアコントローラ２から商品マスタ１４０を更新するように指示される場合、ＰＯＳサーバ３１において商品マスタ３０１が更新され当該更新を商品マスタ１４０に反映させるよう指示される場合、あるいはＥＳＬサーバ１０のオペレータが入力部１６を操作して指示する場合等がある。更新を指示する場合は、更新対象の商品６の商品コードが指示され、商品マスタ管理部１１１に伝達される。
【０１３６】
ステップＳ１６においてＹｅｓと判定すると、更新工程が行われる（ステップＳ１７）。本実施の形態における更新工程は、商品マスタ管理部１１１が指示された商品６について、商品マスタ１４０を指示に応じて書き換える処理であり、詳細は省略する。
【０１３７】
次に、商品マスタ管理部１１１は、指示された商品６の商品コードに応じて、リンクファイル１４１を参照し、当該商品コード（商品６）が装置コード（電子棚札５）に対応付けされているか否かを判定する（ステップＳ１８）。
【０１３８】
本実施の形態では、リンクファイル１４１に登録されていない商品６については、案内情報１３３が作成されることはなく、電子棚札５に当該商品６についての案内情報１３３が表示されることはない。すなわち、ステップＳ１８においてＮｏと判定された場合は、ステップＳ１７において商品マスタ１４０が更新された商品６について、電子棚札５の表示を更新する必要がない。したがって、この場合には、電子棚札５への表示処理は行わずに、電子棚札システム１は待機状態に戻る。
【０１３９】
一方、本実施の形態では、リンクファイル１４１に登録されている全ての商品６について、案内情報１３３が生成され、ステップＳ２７またはステップＳ３８によって当該案内情報１３３が電子棚札５に表示されている。すなわち、ステップＳ１７において商品マスタ１４０が更新された商品６が、リンクファイル１４１に登録されている場合には、その時点で電子棚札５に表示されている案内情報１３３は過去の情報となるので、これを更新する必要がある。
【０１４０】
したがって、ステップＳ１８においてＹｅｓと判定すると、商品マスタ管理部１１１は、当該商品６の商品コードを生成部１１２に伝達し、電子棚札システム１において第３表示処理が実行される（ステップＳ１９）。
【０１４１】
まず、生成部１１２は、商品マスタ管理部１１１から伝達された商品コードによって商品マスタ１４０を検索し、該当する一のレコードを取得する。このとき既にステップＳ１７が実行されているので、取得される一のレコードに格納されている情報は更新後の情報である。
【０１４２】
次に、生成部１１２は、当該商品コードに対応付けられている装置コードをリンクファイル１４１から取得するとともに、当該装置コードと商品マスタ１４０から取得した一のレコードとに基づいて案内情報１３３を生成する。
【０１４３】
案内情報１３３が生成されると、データ通信部１８が新たに生成された案内情報１３３を、装置コードに示される電子棚札５に向けて送信する。そして、案内情報１３３を新たに受信した電子棚札５は、ディスプレイ５１に新たに受信した案内情報１３３を表示する。これにより、以前に受信した案内情報１３３に基づく表示が、新たに受信した案内情報１３３に基づく表示に更新される。
【０１４４】
このように、本実施の形態における電子棚札システム１によれば、商品マスタ１４０が更新された際に、自動的に、電子棚札５の表示も更新される。したがって、オペレータあるいは作業員の負担を軽減できる。
【０１４５】
新たな案内情報１３３を表示すると、電子棚札システム１は待機状態に戻る。なお、待機状態において、電子棚札システム１は、終了が指示されるか否かについても監視しており（ステップＳ２０）、終了が指示された場合は、ステップＳ２０においてＹｅｓと判定し、処理を終了する。
【０１４６】
以上のように、指定された商品６と当該商品６の近傍に配置される電子棚札５との対応付けを、当該商品６が商品マスタ１４０に登録されているか否かにかかわらず行う。これによって、商品マスタ１４０に登録されていない商品６についても、電子棚札５を対応付けることができ、正規の登録がされるまで対応付け処理を停止しておく必要がない。
【０１４７】
また、指定された商品６が商品マスタ１４０に登録されている場合には、商品マスタ１４０に基づいて商品６の案内情報１３３を生成する一方で、商品６が商品マスタ１４０に登録されていない場合には、入力部１６により受け付けた仮情報１３２に基づいて商品６の案内情報１３３を生成することにより、商品マスタ１４０に登録されていない商品６についても、電子棚札５に案内情報１３３を表示できる。
【０１４８】
したがって、最終的な商品マスタ１４０が取得されるまで待機することなく、例えば店舗内における商品陳列作業等を先行して行うことができる。
【０１４９】
また、受け付けた仮情報１３２に基づいて商品６の案内情報１３３が生成された場合において、当該商品６について、記憶されている商品マスタ１４０に仮情報１３２の内容を反映させることにより、案内情報１３３として電子棚札５に表示されている仮情報１３２と商品マスタ１４０との間で情報の整合を取ることができる。
【０１５０】
更新対象の商品６が既に電子棚札５に対応付けられている場合に、商品マスタ管理部１１１によって更新された商品マスタ１４０に基づいて、生成部１１２が商品６の案内情報１３３を生成することにより、商品マスタ１４０が更新された場合において、電子棚札５への対応付けが既にされている商品については、対応付けされている電子棚札５の表示を更新後の商品マスタ１４０に基づいて自動的に変更できる。したがって、オペレータが案内情報１３３の書き換えを、改めて指示する必要がないのでオペレータの負担を軽減できる。
【０１５１】
また、仮情報１３２に基づいて案内情報１３３を生成した場合には、当該案内情報１３３が仮情報１３２に基づいて生成されたことを示す識別情報を当該案内情報１３３に含めることにより、電子棚札５に仮情報１３２である旨（仮登録表示６ｄ）が案内情報１３３として表示されるので、当該電子棚札５に表示されている情報が、当該商品６に対する最終的な商品マスタ１４０からのものでないことを容易に確認できる。
【０１５２】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【０１５３】
例えば、上記実施の形態に示した各工程は、あくまでも例示であって、上記に説明した内容および順序に限定されるものではない。すなわち、同様の効果等が得られるのであれば、内容や順序が適宜変更されてもよい。例えば、上記実施の形態における第１表示処理では、リンクファイル１４１の一のレコード１４２を順次参照するように構成すると説明した。しかし、商品マスタ１４０の一のレコードを順次参照するように構成し、当該商品マスタ１４０の一のレコードから取得した商品コードがリンクファイル１４１に登録されている場合にのみ生成部１１２による案内情報１３３を生成するように構成してもよい。
【０１５４】
また、商品マスタ１４０に登録されていない商品６については、リンクファイル１４１への対応付け処理を行うだけで商品マスタ１４０への仮登録は行わないように構成することももちろん可能である。ただし、このように構成すると、ステップＳ２３を実行しても当該商品６は商品マスタ１４０に登録（仮登録）されていないので、商品マスタ１４０から一のレコードを取得することはできない。このような場合、例えば、生成部１１２は商品コードと装置コードとに基づいて案内情報１３３を生成してもよい。また、商品６に関する情報として、このような商品コードのみを含む案内情報１３３を受信した電子棚札５は、当該商品コードとともに、当該商品コードが示す商品が商品マスタ１４０に登録されていないことを示すメッセージを表示するようにしてもよい。
【０１５５】
また、上記実施の形態においては、ハンディスキャナ７とＥＳＬサーバ１０とは、無線通信によりデータ通信を行っていたが、有線通信であってもよい。例えば、商品棚６０の近傍に、ハンディスキャナ７を接続できるような通信コネクタを設け、販売スペースにおいて作業員がバーコード５ｂ（装置コード）とバーコード６ｂ（商品コード）とを読み取れるようにしてもよい。
【０１５６】
また、電子棚札５に表示される情報は上記実施の形態に示すものに限定されない。例えば、「棚番号６ｅ」は仮登録されている商品６について表示される情報として説明したが、商品マスタ１４０に正規に登録されている商品６についても表示するように構成してもよい。
【０１５７】
また、上記実施の形態における機能ブロックはＣＰＵがプログラムに従って動作することにより実現されると説明したが、必ずしもソフトウェアによって実現される形態に限定されるものではなく、その一部または全部を専用の論理回路で構成し、ハードウェアとして実現してもよい。
【０１５８】
実施の形態２．
上述の実施の形態１では、ハンディスキャナ７を使用して商品６と電子棚札５とを対応付ける際に、ＥＳＬサーバ１０のＣＰＵ１１において当該商品６が商品マスタ１４０に登録されていないと判定されると（ステップＳ３２）、ハンディスキャナ７は仮情報１３２の入力を促す画面１５１を表示する（ステップＳ３４および図１１）。これは、ハンディスキャナ７のデータ通信部７８がＥＳＬサーバ１０との間で双方向通信ができることが前提となっている。
【０１５９】
しかしながら、ハンディスキャナ７のデータ通信部７８は、ＥＳＬサーバ１０との間でデータの送信だけしか行えず、ＥＳＬサーバ１０からのデータを受信できないように構成されることがある。この場合には、ハンディスキャナ７は、対応付け処理の対象となっている商品６がＥＬＳサーバ１０内の商品マスタ１４０に登録されているか否かを知ることができず、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていない場合にだけ表示される画面１５１をハンディスキャナ７は表示することができない。つまり、ハンディスキャナ７に仮情報１３２を入力することができない。したがって、電子棚札５に対して、仮情報１３２と仮情報識別子とを含む案内情報１３３をＥＳＬサーバ１０から送信することができず、電子棚札５は、図１７のような仮登録表示６ｄを行うことができない。その結果、店舗における商品６や電子棚札５が配置される販売スペースにおいて、作業員は、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていないことをすぐに知ることができない。
【０１６０】
そこで、本実施の形態２では、可搬性の情報処理装置であるハンディスキャナ７を使用して商品６と電子棚札５とを対応付ける場合に、商品６および電子棚札５が配置されるスペースにおいて、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていないことを作業員に通知することが可能な電子棚札システム１について説明する。以下では、実施の形態１に係る電子棚札システム１との相違点を中心に、本実施の形態２に係る電子棚札システム１について説明する。
【０１６１】
図１８は、ハンディスキャナ７を使用した対応付け処理（設置後対応付け処理）における本実施の形態に係る電子棚札システム１の動作を示す流れ図である。
【０１６２】
まず、作業員は、ハンディスキャナ７を使用して、対応付け処理において互いに対応付けられる商品６と電子棚札５とを指定する（ステップＳ５１）。ステップＳ５１においては、作業員がハンディスキャナ７の入力キー７６に対して所定の操作を行うと、ディスプレイ７５には、上述の図１１に示される画面１５０が表示される。そして、上述のステップＳ１３と同様に、作業員はバーコードリーダ７７を使用して、対応付け処理の対象の商品６に添付（あるいは印刷）されているバーコード（商品コードを表現したもの）を読み取るとともに、当該商品６の近傍に配置する電子棚札５の装置コード５ｂを読み取る。その結果、ディスプレイ７５には、上述の図１２のような画面１５０が表示される。
【０１６３】
商品コードおよび装置コードが正常に取得されていれば、作業員は、画面１５０に表示されている登録ボタン１５０ｃを操作することにより、取得された商品コードと装置コードとに基づいて、商品６と電子棚札５との対応付け処理を実行するように指示する。この操作により、ハンディスキャナ７のデータ通信部７８からは、ハンディスキャナ７に入力された商品コードおよび装置コードがＥＳＬサーバ１０に送信され、ＥＳＬサーバ１０のＲＡＭ１３上に、商品指定情報１３０および装置指定情報１３１が生成される。
【０１６４】
ＥＳＬサーバ１０では、生成部１１２が商品指定情報１３０を取得することによって、対応付け処理の対象の商品６の商品コードを取得する。生成部１１２は、取得した商品コードを検索キーとして商品マスタ１４０を検索する（ステップＳ５２）。
【０１６５】
次に、生成部１１２は、ステップＳ５２の検索結果に基づいて、取得した商品コードが示す商品６、つまり対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されているか否かを判定する（ステップＳ５３）。
【０１６６】
生成部１１２において、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に既に登録されていると判定されると、リンク部１１０は、ＲＡＭ１３内の商品指定情報１３０および装置指定情報１３１を取得して、これらに含まれる商品コードと装置コードとを互いに関連付けることにより一のレコード１４２を作成し、リンクファイル１４１に登録する。これにより、対応付け処理の対象の商品６と、その近傍に配置される電子棚札５とが対応付けられる（ステップＳ５４）。
【０１６７】
リンク部１１０において、対応付け処理の対象の商品６と、その近傍に配置される電子棚札５とが対応付けられると、生成部１１２は、商品マスタ１４０における当該商品６に関する一のレコードを取得する。そして、生成部１１２は、取得した一のレコードと、当該商品６に対応付けられた電子棚札５の装置コードとに基づいて案内情報１３３を生成する（ステップＳ５５）。
【０１６８】
生成部１１２において案内情報１３３が生成されると、データ通信部１８は当該案内情報１３３を参照し、当該案内情報１３３に含まれる装置コードに従って、当該装置コードが示す電子棚札５に向けて、当該案内情報１３３を送信する（ステップＳ５６）。
【０１６９】
ステップＳ５６において送信された案内情報１３３を、該当する電子棚札５が受信すると（ステップＳ５７）、当該電子棚札５は、受信した案内情報１３３に含まれる情報を適宜ディスプレイ５１に表示する（ステップＳ５８）。
【０１７０】
一方で、ステップＳ５３において、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていないと判定されると、生成部１１２は、当該商品６が商品マスタ１４０に登録されていない旨を通知する未登録通知情報を生成する（ステップＳ５９）。生成部１１２において未登録通知情報が生成されると、データ通信部１８は、ＲＡＭ１３内の装置指定情報１３１が示す装置コードに従って、当該装置コードが示す電子棚札５に向けて、当該未登録通知情報を送信する（ステップＳ６０）。
【０１７１】
ステップＳ６０において送信された未登録通知情報を、該当する電子棚札５が受信すると（ステップＳ６１）、当該電子棚札５の制御部５３は、ハンディスキャナ７で指定された対応付け処理の対象の商品６が、商品マスタ１４０に登録されていない旨をディスプレイ５１に表示させる（ステップＳ６２）。
【０１７２】
図１９は、電子棚札５において、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていない旨が表示された様子の一例を示す図であって、図２０は当該様子の他の例を示す図である。図１９，２０の例では、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていないことを示す文字列５１ａがディスプレイ５１に表示されている。さらに、ディスプレイ５１には、当該商品６の商品コードを数字で表す文字列５１ｂと、当該文字列５１ｂが対応付け処理の対象の商品６の商品コードを意味していることを示す情報５１ｃとが表示されている。
【０１７３】
なお、図１９，２０の例では、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていない旨を文字列で表示したが、記号や図形で表示しても良いし、文字、記号および図形を組み合わせて表示しても良い。また、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていないことを、作業員のみが理解できるような表示であってもよい。
【０１７４】
このように、本実施の形態に係る電子棚札システム１では、互いに対応付ける商品６と電子棚札５とを可搬性のハンディスキャナ７で指定する場合において、当該商品６が商品マスタ１４０に登録されていないときには、その旨が当該商品６の近傍に配置される電子棚札５に表示される。したがって、作業員が、互いに対応付ける商品６および電子棚札５が配置される店舗スペースにおいて、ハンディスキャナ７を使用して両者を指定する際に、当該商品６が商品マスタ１４０に登録されていないことを、当該作業員に通知することができる。よって、作業員は、自ら商品マスタ１４０の更新を行ったり、各店舗を管理する本部センターに商品マスタ１４０の更新を促すことができる。よって、商品マスタ１４０の更新を早期に行うことができる。
【０１７５】
ハンディスキャナ７を使用して商品６と電子棚札５とを対応付けようとした作業員は、本部センター等によって商品マスタ１４０が更新されて、当該商品６が商品マスタ１４０に登録されるようになると、再度ハンディスキャナ７を使用して当該商品６と電子棚札５とを指定する。この場合には、ステップＳ５３において、ハンディスキャナ７で指定された商品６は商品マスタ１４０に登録されていると判定されることから、ステップＳ５４〜Ｓ５８までが実行されて、当該商品６についての売価等の情報がハンディスキャナ７で指定された電子棚札５に表示されるようになる。
【０１７６】
なお、ハンディスキャナ７で指定された商品６が商品マスタ１４０に登録されていない旨を電子棚札５に表示させることは、ハンディスキャナ７がＥＳＬサーバ１０に対して送信だけしかできない場合に特に有効であるが、ハンディスキャナ７とＥＳＬサーバ１０とが双方向通信できる場合に行っても良い。
【０１７７】
また、上記の例では、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていない場合には、当該商品６とその近傍に配置される電子棚札５とを対応付けていなかったが、両者を対応付けても良い。この場合には、ステップＳ５９の直前にステップＳ５４を実行して、当該商品６の商品コードと当該電子棚札５の装置コードとを関連付ける、リンクファイル１４１の一のレコード１４２を生成する。
【０１７８】
このように、ハンディスキャナ７で指定された商品６が商品マスタ１４０に登録されていない場合にも、当該商品６と当該商品６の近傍に配置される電子棚札５との対応付けを行うことによって、実施の形態１と同様に、商品マスタ１４０が更新されるまで待つことなく、当該商品６と当該電子棚札５とを対応付けることができる。よって、作業効率が向上する。
【０１７９】
また、ハンディスキャナ７で指定された商品６が商品マスタ１４０に登録されていない場合にも、当該商品６と電子棚札５との対応付けを行う場合には、商品マスタ１４０が更新されて、当該商品６の売価等の情報が商品マスタ１４０に登録されると、上述のステップＳ１６〜Ｓ１９と同様にして、当該商品６についての情報を、その近傍に配置される電子棚札５に自動的に表示させることができ、当該電子棚札５の表示を自動的に更新することができる。これは、当該商品６が商品マスタ１４０に登録された時点において、当該商品６は既に電子棚札５に対応付けられており、リンクファイル１４１を参照すれば、当該電子棚札５の装置コードを取得することができるからである。
【０１８０】
また、ハンディスキャナ７で指定された商品６が商品マスタ１４０に登録されていない場合にも、当該商品６と電子棚札５とを対応付ける場合には、商品マスタ１４０に対して、当該商品６の商品コードだけを含む一のレコードを追加して、当該商品６を商品マスタ１４０に仮登録しても良い。この場合には、ＰＯＳサーバ３１内の商品マスタ３０１にも、当該商品６の商品コードだけを含む一のレコードを追加する。つまり、商品マスタ３０１に対しても当該商品６を仮登録する。
【０１８１】
ＰＯＳシステム３においては、商品６が商品マスタ３０１に登録されていない場合には、つまり、当該商品６の情報を含む一のレコードが商品マスタ３０１に存在しない場合には、当該商品６をレジスタ３２で精算しようとすると、当該商品６についての情報が全く取得できず、処理エラーとなって精算することができない仕様となっている。
【０１８２】
上記のように、対応付け処理の対象の商品６が商品マスタ１４０に登録されていない場合であっても、当該商品６の商品コードだけを含む一のレコードを商品マスタ１４０，３０１に追加することによって、当該商品６をＰＯＳシステム３のレジスタ３２で清算する際には、当該商品６の商品コードについては取得することができる。よって、当該商品６の売価や商品名は、作業員の手入力によってレジスタ３２に入力することによって、当該商品６を精算することができる。
【０１８３】
また、ＥＳＬサーバ１０においては、ＣＰＵ１１が、商品マスタ１４０において商品コードだけを含むレコードを参照し、商品マスタ１４０に正規の登録がされていない商品６の商品コードをディスプレイ１５に一覧表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１８４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムを含む店舗情報システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムが備える電子棚札が、商品棚に配置される様子を示す図である。
【図３】ＥＳＬサーバの基本構成を示す図である。
【図４】リンクファイルの例を示す図である。
【図５】ＥＳＬサーバが備える機能ブロックをデータの流れとともに示す図である。
【図６】電子棚札を前面側から見た図である。
【図７】電子棚札が自装置の装置コードを表示した場合の例を示す図である。
【図８】ハンディスキャナの概略構成を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムを用いて商品の案内情報を表示する方法を示す流れ図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る電子棚札システムが実行する第１表示処理を示す流れ図である。
【図１１】対応付け処理において表示される画面を例示する図である。
【図１２】対応付け処理において互いに対応付けられる商品と電子棚札とが、入力された商品コードと装置コードとによって指定された様子を示す画面を例示する図である。
【図１３】リンクファイルを例示する図である。
【図１４】第２表示処理を示す流れ図である。
【図１５】仮情報の入力を促す画面を例示する図である。
【図１６】仮情報の入力がされた様子を例示する図である。
【図１７】仮情報に基づいて生成された案内情報が電子棚札に表示される例を示す図である。
【図１８】本発明の実施の形態２に係る電子棚札システムの設置後対応付け処理における動作を示す流れ図である。
【図１９】本発明の実施の形態２に係る電子棚札において、対応付け処理の対象の商品が商品マスタに登録されていない旨が表示された様子の一例を示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態２に係る電子棚札において、対応付け処理の対象の商品が商品マスタに登録されていない旨が表示された様子の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１８５】
１  電子棚札システム
１０  ＥＳＬサーバ
１００  店舗情報システム
１１０  リンク部
１１１  商品マスタ管理部
１１２  生成部
１３０  商品指定情報
１３１  装置指定情報
１３２  仮情報
１３３  案内情報
１４  ハードディスク
１４０  商品マスタ
１４１  リンクファイル
１４２，１４２ａ，１４２ｂ，１４２ｃ，１４２ｄ，１４２ｅ，１４２ｆ  レコード
１５０ａ  装置コード入力欄
１５０ｂ  商品コード入力欄
１５０ｃ  登録ボタン
１５１ａ  商品コード表示欄
１５１ｂ  仮情報項目入力欄
１５１ｃ  中止ボタン
１５１ｄ  仮登録ボタン
１６  入力部
１７  バーコードリーダ
１８  データ通信部
５  電子棚札
５１  ディスプレイ
５１ａ  文字列
１  商品
６ａ  商品名
６ｂ  バーコード（商品コード）
６ｃ  売価
６ｄ  仮登録表示欄
６ｅ  棚番号
７  ハンディスキャナ
７７  バーコードリーダ
【図１】
0005372395.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005372395.tif 000008
【図８】
0005372395.tif 000009
【図９】
0005372395.tif 000010
【図１０】
0005372395.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005372395.tif 000013
【図１３】
0005372395.tif 000014
【図１４】
0005372395.tif 000015
【図１５】
0005372395.tif 000016
【図１６】
0005372395.tif 000017
【図１７】
0005372395.tif 000018
【図１８】
0005372395.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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