(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無機蛍光体粉末とＳｎＯ−Ｐ２Ｏ５系ガラスからなる酸化物ガラス粉末とを含む発光色変換材料を焼成して発光色変換部材を製造する方法であって、ＳｎＯ−Ｐ２Ｏ５系ガラスが、ＳｎＯ  ３５〜８０％、Ｐ２Ｏ５  ５〜４０％、Ｂ２Ｏ３  ２〜３０％、及び、ＭｇＯ  ０〜１０％を含有し、かつ、該発光色変換材料を１気圧（１．０１３×１０５Ｐａ）よりも低い気圧中で焼成することを特徴とする発光色変換部材の製造方法。
【請求項２】
該発光色変換材料を１０００Ｐａ以下の気圧中で焼成することを特徴とする請求項１に記載の発光色変換部材の製造方法。
【請求項３】
無機蛍光体粉末が、窒化物、酸窒化物、硫化物、酸硫化物及び塩化物の群から選ばれたいずれか一種以上からなることを特徴とする請求項１または２に記載の発光色変換部材の製造方法。
【請求項４】
酸化物ガラス粉末が、８５０℃以下の軟化点を有するガラスからなることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の発光色変換部材の製造方法。
【請求項５】
酸化物ガラス粉末と無機蛍光体粉末の混合割合が、質量比で９９．９９：０．０１〜７０：３０の範囲にあることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の発光色変換部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光色変換部材の製造方法及びその製造方法で得られる発光色変換部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、白色ＬＥＤは、白熱電球や蛍光灯に替わる次世代の光源として照明用途への応用が期待されている。
【０００３】
蛍光体を用いて波長変換するＬＥＤ素子においては、ＬＥＤチップの発光面が蛍光体粉末を含む有機系バインダー樹脂によってモールドされている。このモールド部分をＬＥＤチップから発せられた光が通過する際に、その一部または全部が蛍光体に吸収されて、別の波長に変換され、所望の光が発せられる。尚、発せられた光の一部が蛍光体に吸収される場合は、変換された光と透過光とが合わさって、所望の光が発せられる。
【０００４】
しかしながら、モールド部に樹脂を用いた場合、青色〜紫外線領域の高出力の短波長の光によって樹脂が劣化し変色を引き起こすという問題がある。また、空気中の水分が樹脂中に侵入し蛍光体を劣化させるという問題もある。
【０００５】
上記問題を解決するために、特許文献１及び２には、ガラス粉末と蛍光体粉末を含む材料を焼成することで、ガラス中に蛍光体を分散させた発光色変換部材が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１１９３３号公報
【特許文献２】特開２００３−２５８３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２で開示されているようなガラス中に蛍光体を分散させた発光色変換部材の場合、高い発光効率が得られないことがあった。
【０００７】
本発明の目的は、発光効率の低下を抑えることが可能な発光色変換部材の製造方法及びその製造方法で得られる化学的に安定で発光効率の高い発光色変換部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等は種々検討した結果、蛍光体粉末とガラス粉末とを含む材料の焼成時における蛍光体の劣化及び発光色変換部材への泡の残存が発光効率の低下を招く原因となっていることを見いだし、本発明を提案するに至った。
【０００９】
即ち、本発明の発光色変換部材の製造方法は、無機蛍光体粉末とＳｎＯ−Ｐ２Ｏ５系ガラスからなる酸化物ガラス粉末とを含む発光色変換材料を焼成して発光色変換部材を製造する方法であって、ＳｎＯ−Ｐ２Ｏ５系ガラスが、ＳｎＯ  ３５〜８０％、Ｐ２Ｏ５  ５〜４０％、Ｂ２Ｏ３  ２〜３０％、及び、ＭｇＯ  ０〜１０％を含有し、かつ、該発光色変換材料を１気圧（１．０１３×１０5Ｐａ）よりも低い気圧中で焼成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の発光色変換部材の製造方法によれば、発光色変換材料を焼成する際に、蛍光体を劣化させることなくガラス中に分散でき、しかも、発光色変換部材中に残存する泡を少なくすることができる。それ故、このような方法で製造された本発明の発光色変換部材は、化学的に安定であり、しかも、光の散乱が少なく透過率が高くなるため、高い発光効率を有することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の発光色変換部材の製造方法は、無機蛍光体粉末と酸化物ガラス粉末とを含む発光色変換材料を、１気圧（１．０１３×１０5Ｐａ）よりも低くして焼成しているため、焼成時に、蛍光体を酸化させる原因となる雰囲気中の酸素の量を少なくすることができ、蛍光体の劣化を防止しながら、ガラス中に無機蛍光体を分散させることができる。それ故、得られる発光色変換部材は、蛍光体の劣化が少なく、化学的に安定で、高出力の光に長期間曝されても変色を抑えることが可能となる。
【００１３】
また、焼成時に、ガラスが軟化して融着する際に生じる泡が抜けやすくなるため、焼成して得られる発光色変換部材は、気孔率（部材中に残存する泡の占める割合）が２％以下と小さくなる。それ故、得られる発光色変換部材は、光の散乱が少なく透過率が高くなり、高い発光効率を有する。
【００１４】
尚、本発明の発光色変換部材の製造方法において、焼成雰囲気を１気圧以上にして焼成すると、焼成時に、蛍光体が酸化されて劣化しやすくなったり、気孔率を２％以下にすることが難しくなり、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。焼成雰囲気の気圧の好ましい範囲は０．９×１０5Ｐａ以下であり、より好ましくは１０００Ｐａ以下であり、更に好ましくは２００Ｐａ以下であり、特に好ましくは０．００１〜２００Ｐａである。
【００１５】
また、焼成雰囲気については、昇温、焼成及び降温の全ての焼成工程で焼成雰囲気を１気圧よりも低くして発光色変換材料を焼成してもよいし、焼成工程の中でも蛍光体の劣化が起こりやすい部分のみを１気圧より低くして焼成しても良い。
【００１６】
また、気孔率が２％より大きくなると、光の散乱が強くなり透過する光量が低下して部材の発光効率が低下しやすくなる。気孔率の好ましい範囲は１％以下、より好ましくは０．９％以下である。尚、本発明でいう気孔率とは、アルキメデス法により測定したかさ密度と真密度に基づき、（１−かさ密度／真密度）×１００（％）で求めた値をいう。
【００１７】
本発明の製造方法において使用できる無機蛍光体粉末としては、一般的に市中で入手できるものであれば使用できる。無機蛍光体には、ＹＡＧ系、酸化物、窒化物、酸窒化物、硫化物、希土類酸硫化物、アルミン酸塩化物、ハロリン酸塩化物などからなるものがある。
【００１８】
ＹＡＧ系蛍光体、酸化物蛍光体は、酸化物ガラス粉末と混合して焼成しても酸化されることはなく安定である。そのため、本発明の方法で発光色変換部材を製造する場合、部材中への泡の残存を抑制する効果を得ることができる。
【００１９】
また、窒化物、酸窒化物、硫化物、希土類酸硫化物、アルミン酸塩化物、ハロリン酸塩化物などの蛍光体は焼成時の加熱により、酸化されたり、ガラスと反応し、発泡や変色などの異常反応を起こしやすい。そのため、本発明の方法で発光色変換部材を製造する場合、部材中への泡の残存を抑制する効果に加え、蛍光体の劣化を防止する効果も得ることができる。
【００２０】
上記の無機蛍光体の中でも、特に、波長３００〜５００ｎｍに励起帯を有し、波長３８０〜７８０ｎｍに発光ピークを有するもの、特に、青色（波長４４０〜４８０ｎｍ）、緑色（波長５００〜５４０ｎｍ）、黄色（波長５４０〜５９５ｎｍ）、赤色（波長６００〜７００ｎｍ）に発光するものを用いることが好ましい。
【００２１】
波長３００〜４４０ｎｍの紫外域の励起光を照射すると青色の蛍光を発する蛍光体としては、Ｓｒ5（ＰＯ4）3Ｃｌ：Ｅｕ2+、（Ｓｒ，Ｂａ）ＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+、（Ｓｒ，Ｂａ）3ＭｇＳｉ2Ｏ8：Ｅｕ2+を用いることができる。
【００２２】
波長３００〜４４０ｎｍの紫外域の励起光を照射すると緑色の蛍光を発する蛍光体としては、ＳｒＡｌ2Ｏ4：Ｅｕ2+、ＳｒＧａ2Ｓ4：Ｅｕ2+、ＳｒＢａＳｉＯ4：Ｅｕ2+、ＣｄＳ：Ｉｎ、ＣａＳ：Ｃｅ3+、Ｙ3（Ａｌ，Ｇｄ）5Ｏ12：Ｃｅ2+、Ｃａ3Ｓｃ2Ｓｉ3Ｏ12：Ｃｅ3+、ＳｒＳｉＯｎ：Ｅｕ2+、ＺｎＳ：Ａｌ3+，Ｃｕ+、ＣａＳ：Ｓｎ2+、ＣａＳ：Ｓｎ2+，Ｆ、ＣａＳＯ4：Ｃｅ3+，Ｍｎ2+、ＬｉＡｌＯ2：Ｍｎ2+、ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+、ＺｎＳ：Ｃｕ+，Ｃｌ-、Ｃａ3ＷＯ6：Ｕ、Ｃａ3ＳｉＯ4Ｃｌ2：Ｅｕ2+、Ｓｒ0.2Ｂａ0.7Ｃｌ1.1Ａｌ2Ｏ3.45：Ｃｅ3+，Ｍｎ2+、Ｂａ2ＭｇＳｉ2Ｏ7：Ｅｕ2+、Ｂａ2ＳｉＯ4：Ｅｕ2+、Ｂａ2Ｌｉ2Ｓｉ2Ｏ7：Ｅｕ2+、ＺｎＯ：Ｓ、ＺｎＯ：Ｚｎ、Ｃａ2Ｂａ3（ＰＯ4）3Ｃｌ：Ｅｕ2+、ＢａＡｌ2Ｏ4：Ｅｕ2+を用いることができる。
【００２３】
波長４４０〜４８０ｎｍの青色の励起光を照射すると緑色の蛍光を発する蛍光体としては、ＳｒＡｌ2Ｏ4：Ｅｕ2+、ＳｒＧａ2Ｓ4：Ｅｕ2+、ＳｒＢａＳｉＯ4：Ｅｕ2+、ＣｄＳ：Ｉｎ、ＣａＳ：Ｃｅ3+、Ｙ3（Ａｌ，Ｇｄ）5Ｏ12：Ｃｅ2+、Ｃａ3Ｓｃ2Ｓｉ3Ｏ12：Ｃｅ3+、ＳｒＳｉＯN：Ｅｕ2+を用いることができる。
【００２４】
波長３００〜４４０ｎｍの紫外域の励起光を照射すると黄色の蛍光を発する蛍光体としては、ＺｎＳ：Ｅｕ2+、Ｂａ5（ＰＯ4）3Ｃｌ：Ｕ、Ｓｒ3ＷＯ6：Ｕ、ＣａＧａ2Ｓ4：Ｅｕ2+、ＳｒＳＯ4：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+、ＺｎＳ：Ｐ、ＺｎＳ：Ｐ3-，Ｃｌ-ＺｎＳ：Ｍｎ2+を用いることができる。
【００２５】
波長４４０〜４８０ｎｍの青色の励起光を照射すると黄色の蛍光を発する蛍光体としては、Ｙ3（Ａｌ，Ｇｄ）5Ｏ12：Ｃｅ2+、Ｂａ5（ＰＯ4）3Ｃｌ：Ｕ、ＣａＧａ2Ｓ4：Ｅｕ2+を用いることができる。
【００２６】
波長３００〜４４０ｎｍの紫外域の励起光を照射すると赤色の蛍光を発する蛍光体としては、ＣａＳ：Ｙｂ2+，Ｃｌ、Ｇｄ3ＧＡ4Ｏ12：Ｃｒ3+、ＣａＧａ2Ｓ4：Ｍｎ2+、Ｎａ（Ｍｇ，Ｍｎ）2ＬｉＳｉ4Ｏ10Ｆ2：Ｍｎ、ＺｎＳ：Ｓｎ2+、Ｙ3Ａｌ5Ｏ12：Ｃｒ3+、ＳｒＢ8Ｏ13：Ｓｍ2+、ＭｇＳｒ3Ｓｉ2Ｏ8：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+、α−ＳｒＯ・３Ｂ2Ｏ3：Ｓｍ2+、ＺｎＳ−ＣｄＳ、ＺｎＳｅ：Ｃｕ+，Ｃｌ、ＺｎＧａ2Ｓ4：Ｍｎ2+、ＺｎＯ：Ｂｉ3+、ＢａＳ：Ａｕ，Ｋ、ＺｎＳ：Ｐｂ2+、ＺｎＳ：Ｓｎ2+，Ｌｉ+、ＺｎＳ：Ｐｂ，Ｃｕ、ＣａＴｉＯ3：Ｐｒ3+、ＣａＴｉＯ3：Ｅｕ3+、Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ3+、（Ｙ、Ｇｄ）2Ｏ3：Ｅｕ3+、ＣａＳ：Ｐｂ2+，Ｍｎ2+、ＹＰＯ4：Ｅｕ3+、Ｃａ2ＭｇＳｉ2Ｏ7：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+、Ｙ（Ｐ、Ｖ）Ｏ4：Ｅｕ3+、Ｙ2Ｏ2Ｓ：Ｅｕ3+、ＳｒＡｌ4Ｏ7：Ｅｕ3+、ＣａＹＡｌＯ4：Ｅｕ3+、ＬａＯ2Ｓ：Ｅｕ3+、ＬｉＷ2Ｏ8：Ｅｕ3+，Ｓｍ3+、（Ｓｒ，Ｃａ，Ｂａ，Ｍｇ）10（ＰＯ4）6Ｃｌ2：Ｅｕ2+，Ｍｎ2+、Ｂａ3ＭｇＳｉ2Ｏ8：  Ｅｕ2+，Ｍｎ2+を用いることができる。
【００２７】
波長４４０〜４８０ｎｍの青色の励起光を照射すると赤色の蛍光を発する蛍光体としては、ＺｎＳ：Ｍｎ2+，Ｔｅ2+、Ｍｇ2ＴｉＯ4：Ｍｎ4+、Ｋ2ＳｉＦ6：Ｍｎ4+、ＳｒＳ：Ｅｕ2+、ＣａＳ：Ｅｕ2+、Ｎａ1.23Ｋ0.42Ｅｕ0.12ＴｉＳｉ4Ｏ11、Ｎａ1.23Ｋ0.42Ｅｕ0.12ＴｉＳｉ5Ｏ13：Ｅｕ3+、ＣｄＳ：Ｉｎ，Ｔｅ、ＣａＡｌＳｉＮ3：Ｅｕ2+、ＣａＳｉＮ3：Ｅｕ2+、（Ｃａ，Ｓｒ）2Ｓｉ5Ｎ8：Ｅｕ2+、Ｅｕ2Ｗ2Ｏ7を用いることができる。
【００２８】
尚、励起光の波長域や発光させたい色に合わせて複数の無機蛍光体粉末を混合して用いてもよい。例えば、紫外域の励起光を照射して、白色光を得たい場合は、青色、緑色、黄色、赤色の蛍光を発する蛍光体を混合して使用すればよい。
【００２９】
本発明の製造方法において使用する酸化物ガラス粉末には、無機蛍光体を安定に保持するための媒体としての役割がある。また、使用するガラスの組成系によって、発光色変換部材の色調が異なり、無機蛍光体粉末との反応性に差がでるため、種々の条件を考慮して使用するガラスの組成を選択する必要がある。さらにガラス組成に適した無機蛍光体の添加量や、部材の厚みを決定することも重要である。ガラスの軟化点が高くなると、材料の焼成温度も高くなるため、蛍光体が劣化して、発光効率の高い発光色変換部材を得にくくなる。本発明では、材料を低温で焼成するため、比較的容易に軟化点を低下させることが可能なＳｎＯ−Ｐ2Ｏ5系ガラスが選択される。
【００７８】
ガラス粉末としてＳｎＯ−Ｐ2Ｏ5系ガラスを用いる場合、モル百分率で、ＳｎＯ  ３５〜８０％、Ｐ2Ｏ5  ５〜４０％、Ｂ2Ｏ3 ２〜３０％、Ａｌ2Ｏ3  ０〜１０％、ＳｉＯ2  ０〜１０％、Ｌｉ2Ｏ  ０〜１０％、Ｎａ2Ｏ  ０〜１０％、Ｋ2Ｏ  ０〜１０％、ＭｇＯ  ０〜１０％、ＣａＯ  ０〜１０％、ＳｒＯ  ０〜１０％、ＢａＯ  ０〜１０％の組成範囲からなるガラスを使用することが好ましい。上記範囲を決定した理由は次のとおりである。
【００７９】
ＳｎＯはガラスの骨格を形成すると共に、軟化点を下げる成分である。その含有量は３５〜８０％である。ＳｎＯの含有量が少なくなると、ガラスの軟化点が上昇する傾向にあり、発光色変換材料を低温で焼成し難くなり、蛍光体が劣化し易くなる。一方、含有量が多くなると、ガラス中にＳｎに起因する失透ブツが析出し、ガラスの透過率が低下する傾向にあり、結果として、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。また、ガラス化し難くなる。ＳｎＯのより好ましい範囲は５０〜７０％であり、さらに好ましくは５５〜６５％である。
【００８０】
Ｐ2Ｏ5はガラスの骨格を形成する成分である。その含有量は５〜４０％である。Ｐ2Ｏ5の含有量が少なくなると、ガラス化し難くなる。一方、含有量が多くなると、ガラスの軟化点が上昇する傾向にあり、発光色変換材料を低温で焼成し難くなり、蛍光体が劣化し易くなる。また、耐候性が著しく低下する傾向にある。Ｐ2Ｏ5のより好ましい範囲は１０〜３０％であり、さらに好ましくは１５〜２４％である。
【００８１】
尚、軟化点を低下させ、しかも、ガラスを安定化させるには、ＳｎＯ／Ｐ2Ｏ5の値を、モル比で、０．９〜１６の範囲にすることが好ましい。ＳｎＯ／Ｐ2Ｏ5の値が０．９より小さくなると、ガラスの軟化点が上昇する傾向にあり、発光色変換材料を低温で焼成し難くなり、蛍光体が劣化し易くなる。また、耐候性が著しく低下する傾向にある。一方、ＳｎＯ／Ｐ2Ｏ5の値が１６より大きくなると、ガラス中にＳｎに起因する失透ブツが析出し、ガラスの透過率が低下する傾向にあり、結果として、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。ＳｎＯ／Ｐ2Ｏ5のより好ましい範囲は１．５〜１０であり、さらに好ましくは２〜５である。
【００８２】
Ｂ2Ｏ3は蛍光体との反応を抑えると共に、耐候性を向上させる成分である。また、ガラスを安定化させる成分でもある。その含有量は２〜３０％である。Ｂ2Ｏ3の含有量が多くなると、ガラスの軟化点が上昇する傾向にあり、発光色変換材料を低温で焼成し難くなり、蛍光体が劣化し易くなる。Ｂ2Ｏ3のより好ましい範囲は２〜２０％であり、さらに好ましくは４〜２０％である。
【００８３】
Ａｌ2Ｏ3はガラスを安定化させる成分である。その含有量は０〜１０％である。Ａｌ2Ｏ3の含有量が多くなると、ガラスの軟化点が上昇する傾向にあり、発光色変換材料を低温で焼成し難くなり、蛍光体が劣化し易くなる。Ａｌ2Ｏ3のより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは１〜５％である。
【００８４】
ＳｉＯ2はＡｌ2Ｏ3と同様にガラスを安定化させる成分である。その含有量は０〜１０％である。ＳｉＯ2の含有量が多くなると、ガラスの軟化点が上昇する傾向にあり、発光色変換材料を低温で焼成し難くなり、蛍光体が劣化し易くなる。また、ガラスが分相しやすくなる。ＳｉＯ2のより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは０〜５％である。
【００８５】
Ｌｉ2Ｏはガラスの軟化点を著しく低下させると共に、発光色変換部材にした際に蛍光体の発光効率を向上させる成分である。その含有量は０〜１０％である。Ｌｉ2Ｏの含有量が多くなると、ガラスが著しく不安定になりやすくガラス化し難くなる。Ｌｉ2Ｏのより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは１〜５％である。
【００８６】
Ｎａ2Ｏはガラスの軟化点を低下させると共に、発光色変換部材にした際に蛍光体の発光効率を若干向上させる成分である。その含有量は０〜１０％である。Ｎａ2Ｏの含有量が多くなると、ガラスが不安定になりやすくガラス化し難くなる。Ｎａ2Ｏのより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは０〜５％である。
【００８７】
Ｋ2Ｏは、ガラスの軟化点を若干低下させると共に、発光色変換部材にした際に、蛍光体の発光効率を向上させる成分である。その含有量は０〜１０％である。Ｋ2Ｏの含有量が多くなると、ガラスが不安定になりやすくガラス化し難くなる。Ｋ2Ｏのより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは１〜５％である。
【００８８】
尚、Ｌｉ2Ｏ、Ｎａ2Ｏ及びＫ2Ｏを合量で０〜１０％にすることが好ましい。これら成分の合量が１０％より多くなると、ガラスが不安定になりやすくガラス化し難くなる。Ｌｉ2Ｏ＋Ｎａ2Ｏ＋Ｋ2Ｏのより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは１〜５％である。
【００８９】
ＭｇＯはガラスを安定化させてガラス化しやすくすると共に、発光色変換部材にした際に、蛍光体の発光効率を著しく向上させる成分である。その含有量は０〜１０％である。ＭｇＯの含有量が多くなると、ガラスが失透しやすく、ガラスの透過率が低下する傾向にあり、結果として、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。ＭｇＯのより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは１〜５％である。
【００９０】
ＣａＯはガラスを安定化させてガラス化しやすくする成分である。その含有量は０〜１０％である。ＣａＯの含有量が多くなると、ガラスが失透しやすく、ガラスの透過率が低下する傾向にあり、結果として、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。ＣａＯのより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは０〜５％である。
【００９１】
ＳｒＯはガラスを安定化させてガラス化しやすくする成分である。その含有量は０〜１０％である。ＳｒＯの含有量が多くなると、ガラスが失透しやすく、ガラスの透過率が低下する傾向にあり、結果として、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。ＳｒＯのより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは０〜５％である。
【００９２】
ＢａＯはガラスを安定化させてガラス化しやすくする成分である。その含有量は０〜５％である。ＢａＯの含有量が多くなると、ガラスが著しく失透しやすく、ガラスの透過率が低下する傾向にあり、結果として、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。ＢａＯのより好ましい範囲は０〜３％であり、さらに好ましくは０〜１％である。
【００９３】
尚、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ及びＢａＯを合量で０〜１０％にすることが好ましい。これら成分の合量が１０％より多くなると、ガラスが失透しやすく、ガラスの透過率が低下する傾向にあり、結果として、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。ＭｇＯ＋ＣａＯ＋ＳｒＯ＋ＢａＯのより好ましい範囲は０〜７％であり、さらに好ましくは１〜５％である。
【００９４】
また、上記成分以外にも、本発明の主旨を損なわない範囲で種々の成分を添加することができる。例えば、耐候性を向上させるために、ＺｎＯ、Ｔａ2Ｏ5、ＴｉＯ2、Ｎｂ2Ｏ5、Ｇｄ2Ｏ3、Ｌａ2Ｏ3を合量で１０％まで添加してもよい。
【００９５】
また、本発明に使用する酸化物ガラス粉末の平均粒度は、１〜１００μｍのものを使用することが望ましい。ガラス粉末の平均粒度が小さくなると、発光色変換材料を焼成する際に、泡の発生量が多くなり、気孔率を２％以下にすることが難しくなる。一方、平均粒度が大きくなると、発光色変換部材中に無機蛍光体粉末が均一に分散され難くなり、結果として、高い発光効率を有する発光色変換部材が得難くなる。
【００９６】
発光色変換部材の発光効率（ｌｍ／Ｗ）は、ガラス中に分散した蛍光体粒子の種類や含有量、及び発光色変換部材の肉厚によって変化する。発光効率を高めたい場合、部材の肉厚を薄くして励起光や変換された光の透過光を高めたり、蛍光体の含有量を増加させて、変換する光量を増加させることで調整すればよいが、蛍光体が多くなりすぎると、焼結しにくくなり、気孔率が大きくなって、励起光が効率良く蛍光体に照射されにくくなったり、発光色変換部材の機械的強度が低下しやすくなるなどの問題が生じる。一方、少なすぎると、十分に発光させることが難しくなる。従って、酸化物ガラス粉末と無機蛍光体粉末の混合割合は、質量比で、９９．９９：０．０１〜７０：３０の範囲で調整することが好ましく、より好ましくは９９．９５：０．０５〜８０：２０、特に、９９．９２：０．０８〜８５：１５の範囲で調整することが好ましい。
【００９７】
本発明の製造方法において、酸化物ガラス粉末と無機蛍光体粉末を混合し発光色変換材料を焼成する温度としては、３００〜９００℃（より好ましくは３００〜８５０℃温度が）の範囲であり、且つ、ガラスの軟化点±５０℃以内であることが望ましい。焼成温度が９００℃又はガラスの軟化点＋５０℃より高くなると、蛍光体が劣化したり、ガラスと蛍光体が反応して発光効率が著しく低下する場合がある。また、焼成温度が３００℃又はガラスの軟化点−５０℃より低くなると、発光色変換部材の気孔率が増加し、光の散乱が強くなり透過する光量が低下して部材の発光効率が低下する場合がある。
【００９８】
尚、本発明の製造方法において、酸化物ガラス粉末と無機蛍光体粉末を含む発光色変換材料は予め所望の形状に成型して焼成する。材料の成型方法としては、特に、制限はなく、発光色変換材料を金型に入れて加圧成型するプレス成形法や、射出成形法、シート成形法、押し出し成形法等の方法を採用することができる。
【００９９】
また、上記のようにして焼成して得られた焼結体に研磨、切断等の後加工を施したり、粉砕してもよい。
【０１００】
成形した焼結体を用いる場合、成形した焼結体を別に用意した支持部材等に取り付け、これをＬＥＤチップの発光面側に取り付けることで発光素子として使用することができる。
【０１０１】
粉砕した焼結体を用いる場合、粉砕物をシリコーン樹脂等に分散しＬＥＤチップを覆うことで発光素子として使用することができる。本発明の部材は、蛍光体がガラスで被覆されているため、蛍光体のみを樹脂に分散させる場合に比べて、蛍光体が劣化し難く信頼性を向上させることができる。
【０１０２】
本発明の発光色変換部材は、上述の無機蛍光体粉末と酸化物ガラス粉末とを含む発光色変換材料を１気圧よりも低い気圧中で焼成することで得ることができる。
【０１０３】
本発明の発光色変換部材は、酸化物ガラス粉末と無機蛍光体粉末との焼結体からなり、劣化の少ない無機蛍光体がガラス中に分散した構成を有している。また、２％以下と低い気孔率を有している。そのため、化学的に安定で、高出力の光に長期間曝されても変色を抑えることができ、しかも、高い発光効率を得ることができる。
【実施例】
【０１０４】
以下、実施例に基づき本発明を説明する。
【０１０５】
表１〜表５は本発明の実施例及び参考例（試料Ｎｏ．１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７及び１９）及び比較例（試料Ｎｏ．２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８及び２０）を示している。
【０１０６】
【表１】
0005242905.tif 000002
【０１０７】
【表２】
0005242905.tif 000003
【０１０８】
【表３】
0005242905.tif 000004
【０１０９】
【表４】
0005242905.tif 000005
【０１１０】
【表５】
0005242905.tif 000006
【０１１１】
まず、酸化物ガラスを調製した。表に示す組成となるように、各ガラス成分を秤量して混合し、この混合物を白金坩堝中において、９００〜１４００℃で１時間溶融してガラス化し、フィルム状に成形した。フィルム状のガラスをボールミルで粉砕した後、３２５メッシュの篩に通して分級し、平均粒径が４５μｍの酸化物ガラス粉末を得た。得られた酸化物ガラス粉末について、軟化点を測定し、結果を表に示した。尚、軟化点については、マクロ型示差熱分析計を用いて測定し、第四の変曲点の値を軟化点とした。
【０１１２】
次に、得られた酸化物ガラス粉末と、無機蛍光体粉末を、表に示す配合比となるように混合して発光色変換材料を得て、これを金型に入れて加圧成形し、直径１ｃｍのボタン状の予備成型体を作製した。この予備成型体を、表に示す焼成温度と雰囲気下（気圧）で焼成した後、加工し、直径８ｍｍ、厚さ１ｍｍの円盤状の発光色変換部材を得た。得られた発光色変換部材について、気孔率及び発光効率を測定し、結果を表に示した。
【０１１３】
表から明らかなように、本発明の実施例及び参考例である試料Ｎｏ．１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７及び１９は、５０００Ｐａ以下の気圧中で焼成しているため、気孔率が、１．５％と低く、発光効率も１気圧（１．０１３×１０5Ｐａ）で焼成した比較例（試料Ｎｏ．２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８及び２０）よりも高かった。
【０１１４】
尚、気孔率は、アルキメデス法を用いて、焼成体のかさ密度を測定し、次に、焼成体を粉砕してウルトラピクノメーターにより、焼成体の真密度を測定し、（１−かさ密度／真密度）×１００（％）より求めた。
【０１１５】
また、発光効率は、電流２０ｍＡで操作した励起波長４００ｎｍの光を試料の片面に入射し、その面の反対側の面から発せられた光を汎用の蛍光スペクトル測定装置を用いて発光スペクトル測定し、得られたスペクトルに標準比視感度を掛け合わせて全光束を計算し、得られた全光束を光源の電力（０．０７２Ｗ）で除して算出した。