(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｗｅｂページの広告スペースに掲載する広告が、ブラウザ表示上で自動的に変更される広告システムを構成する広告サーバであって、
１つの広告スペースに複数の広告主に係るリンクを対応づけ、当該広告スペースに広告を掲載したＷｅｂページがブラウザによって表示されてからの経過時間に応じて、当該ブラウザ上に表示された前記Ｗｅｂページの前記広告スペースをクリックしたときのリンク先を、当該ブラウザから前記広告サーバへのリクエストを必要とすることなく変更するように、前記リンクと時間枠の情報とを対応づけた記憶手段に基づいて予めＷｅｂページを記述するリンク先記述手段と、
前記広告スペースに広告を掲載した前記Ｗｅｂページが前記ブラウザによって表示されてからの前記経過時間に応じて、当該ブラウザ上に表示された前記Ｗｅｂページの前記広告スペースの表示内容を、当該ブラウザから前記広告サーバへのリクエストを必要とすることなく前記リンク先のコンテンツに対応した表示内容に変更するように予めＷｅｂページを記述する広告スペース表示内容記述手段と、
を備える広告サーバ。
【請求項２】
前記広告スペースに対応づけるリンクを、当該広告スペースに対応づけるべき複数のリンクの中から、所定のルールに基づき選択するリンク先選択手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の広告サーバ。
【請求項３】
前記所定のルールは、前記広告スペースに対応づけるべき複数のリンクの中から、予め与えられた前記リンクごとの掲載確率に基づいて決定するものであることを特徴とする請求項２に記載の広告サーバ。
【請求項４】
前記広告スペースに対応づけるべき複数のリンクは、広告が掲載されるＷｅｂページのコンテンツに基づいて決定されるものであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の広告サーバ。
【請求項５】
前記リンク先記述手段が記述するＷｅｂページは、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）により前記リンク先が記述されたものであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の広告サーバ。
【請求項６】
前記広告スペース表示内容記述手段が記述するＷｅｂページは、Ｆｌａｓｈ（登録商標）により前記広告スペースの表示内容が前記経過時間に応じて変更されるように記述されたものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の広告サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｗｅｂページに広告を掲載する広告サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｗｅｂページにバナー広告を掲載することは一般に行われている。その際、バナー広告をクリックすると、予め定められたリンク先にアクセスされるが、従来そのリンク先はクリックする場所について１つ定められているのが通常であった（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、リンク先は、Ｗｅｂページをブラウザに送信するときにサーバがＷｅｂページを記述するＨＴＭＬの中にアンカータグとして埋め込まれるため、一旦ユーザ端末にＷｅｂページが表示されると、Ｗｅｂページを切り替えるか更新しない限り変更されることはなかった。
【特許文献１】特開２００２−１０９３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、バナー広告は、インターネットにおけるユーザと広告主との重要な接触手段であり、広告機会をさらに増やす仕組みが望まれた。また、モバイル端末においては、一般に画面が小さく、Ｗｅｂページ内においてバナー広告を掲載できるスペースは制限される。したがって、１つの広告スペースには１回の表示の更新につき１つの広告主に係る広告しか掲載できず、バナー広告の掲載機会が減り、バナー広告ビジネスの１つの足枷となっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、Ｗｅｂページを閲覧中のユーザに対して、同一の広告スペースを利用して、複数の広告主が接触機会を持つことができる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、バナー広告の機能が、バナー広告の表示内容とＨＴＭＬに記述されたリンクとで決まることに着目し、Ｆｌａｓｈ（登録商標）技術により表示内容を、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）によりリンクを、それぞれ時間に応じて変えられることを利用し、Ｗｅｂページに表示された１つの広告スペースに対して、表示されてからの経過時間に応じて異なる広告主に係る広告内容を伝えることができるようにする仕組みを見出し、本発明を完成するに至った。本発明は、具体的には次のようなものを提供する。
【０００７】
（１）Ｗｅｂページの広告スペースに複数の広告主に係る広告を時間的に連続して掲載する広告システムにおいて、１つの広告スペースに複数の広告主に係るリンクを対応づけ、該広告スペースに広告を掲載したＷｅｂページがブラウザによって表示されてからの経過時間に応じ、該広告スペースをクリックしたときのリンク先が異なるように予めＷｅｂページを記述するリンク先記述手段と、前記広告スペースの表示内容を、前記経過時間に応じ、前記リンク先のコンテンツに対応した表示内容に変更するように予めＷｅｂページを記述する広告スペース表示内容記述手段とを備える広告サーバ。
【０００８】
本発明のこのような構成によれば、広告サーバは、１つの広告スペースの表示内容とリンク先を時間に応じて変えることができるので、実質的に複数の広告主に係る広告を掲載するのと同様の効果を得ることができる。また、Ｗｅｂページを閲覧するユーザにとっても、Ｗｅｂページの閲覧中に複数の広告主に係る広告の内容に接することができるので、広告情報への接触機会を増やすことができる。
【０００９】
（２）前記広告スペースに対応づけるリンクを、該広告スペースに対応づけるべき複数のリンクの中から、所定のルールに基づき選択するリンク先選択手段をさらに備えることを特徴とする（１）に記載の広告サーバ。
【００１０】
本発明のこのような構成によれば、同一のＷｅｂページが表示されても、当該Ｗｅｂページに掲載される広告は、所定のルールに基づいて表示内容とリンク先が都度変更されるので、Ｗｅｂページを閲覧するユーザにとっても飽きることが少なく、また、広告主にとっても多くの広告の掲載機会を持つことができる。
【００１１】
（３）前記所定のルールは、該広告スペースに対応づけるべき複数のリンクの中から、予め与えられた該リンクごとの掲載確率に基づいて決定するものであることを特徴とする（２）に記載の広告サーバ。
【００１２】
本発明のこのような構成によれば、掲載確率を予め定めることができるので、掲載確率の高低により広告料金を変更することができ、広告ビジネスを有効に展開することができる。また、掲載確率に基づいて広告スペースに対応づけるリンクを決定するので、公平な広告掲載を行うことができる。
【００１３】
（４）前記広告スペースに対応づけるべき複数のリンクは、広告が掲載されるＷｅｂページのコンテンツに基づいて決定されるものであることを特徴とする（２）または（３）に記載の広告サーバ。
【００１４】
本発明のこのような構成によれば、Ｗｅｂページのコンテンツに基づいて広告スペースに対応づけるべきリンクが決まるので、Ｗｅｂページを閲覧するユーザの関心の高い広告を表示することができ、広告効果を高めることができる。
【００１５】
（５）前記リンク先記述手段が記述するＷｅｂページは、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）により前記リンク先が記述されたものであることを特徴とする（１）から（４）のいずれかに記載の広告サーバ。
【００１６】
本発明のこのような構成によれば、時間に応じたリンク先の変更をＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）により記述することができるので、現在利用可能なツールを使用して容易に実現することができる。
【００１７】
（６）前記広告スペース表示内容記述手段が記述するＷｅｂページは、Ｆｌａｓｈ（登録商標）により前記広告スペースの表示内容が前記経過時間に応じて変更されるように記述されたものであることを特徴とする（１）から（５）のいずれかに記載の広告サーバ。
【００１８】
本発明のこのような構成によれば、経過時間に応じた広告スペースの表示内容の変更をＦｌａｓｈ（登録商標）により記述することができるので、現在利用可能なツールを使用して容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、Ｗｅｂページの表示を更新してからの経過時間に応じて広告スペースの表示内容とクリックされたときのリンク先を切り替えることができるので、広告の販売メニューが広がる。特に、モバイル端末のように表示画面が小さい場合、掲載できる広告スペースが少ないので、１つの広告スペースに複数の広告主に係る広告を時間を分けて掲載して広告スペースの有効活用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。なお、これはあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。
（第１の実施形態）
広告スペースに表示される広告の一例として具体的にはバナー広告が利用されることが多いので、本実施形態ではバナー広告を前提として説明する。
【００２１】
［広告システムの全体構成図］
図１は、広告システムの全体構成を示す図である。本実施形態における広告システムは、広告サーバ１、ユーザ端末（図示せず）上のブラウザ１０、ＷｅｂページコンテンツＤＢ１１及び広告ＤＢ１２から構成される。
【００２２】
広告サーバ１は、ブラウザ１０からＷｅｂページの読み出し要求を受けてＷｅｂページコンテンツＤＢ１１からＷｅｂページのコンテンツを読み出すＷｅｂページ読み出し手段２、当該Ｗｅｂページ上に掲載するバナー広告に対応づけるリンク先を広告ＤＢ１２（後述）に登録されたバナー広告に係る情報から選択するリンク先選択手段３、選択された複数のリンク先情報を１つのバナー広告に対応づけてＨＴＭＬ上に記述するリンク先記述手段４、Ｗｅｂページ上のバナー広告の表示内容をリンク先に対応づけて記述する広告スペース表示内容記述手段６、バナー広告が挿入されたＷｅｂページ情報をブラウザ１０に送信するＷｅｂページ送信手段７及び広告ＤＢ１２から構成される。
【００２３】
ＷｅｂページコンテンツＤＢ１１は、各Ｗｅｂページのコンテンツが登録されているデータベースである。ＷｅｂページコンテンツＤＢ１１からのＷｅｂページのコンテンツの読み出しは、広告サーバ１以外のサーバで行ってもよいが、本実施形態では広告サーバ１で行うこととしている。
【００２４】
広告ＤＢ１２は、各バナー広告に係る情報が記録されている。本図においては、Ａ社、Ｂ社、Ｃ社他のバナー広告が登録されている。この場合、広告のコンテンツそのものも登録してもよいが、広告のコンテンツは各広告主のサーバに置いて、そのコンテンツへのリンク情報を登録しておいてもよい。また、後述する広告管理テーブルも記録されている。
【００２５】
［広告サーバのハードウェア構成図］
図２は、本実施形態に係る広告サーバ１のハードウェア構成を示す図である。広告サーバ１は、制御部３０を構成するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３１（マルチプロセッサ構成ではＣＰＵ３２等複数のＣＰＵが追加されてもよい）、バスライン２０、通信Ｉ／Ｆ（Ｉ／Ｆ：インターフェイス）３３、メインメモリ３４、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）３５、表示装置３６、Ｉ／Ｏコントローラ３７、並びにキーボード及びマウス等の入力装置３８を備える。
【００２６】
制御部３０は、広告サーバ１を統括的に制御する部分であり、ハードディスク４０（後述）に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、上述したハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。
【００２７】
通信Ｉ／Ｆ３３は、広告サーバ１が、インターネット（図示せず）を介してブラウザ１０からＷｅｂページの読み出し要求を受け取ったり、また読み出したＷｅｂページにバナー広告を挿入したものを送信したりする場合のネットワーク・アダプタである。通信Ｉ／Ｆ３３は、モデム、ケーブル・モデム及びイーサネット（登録商標）・アダプタを含んでよい。
【００２８】
ＢＩＯＳ３５は、広告サーバ１の起動時にＣＰＵ３１が実行するブートプログラムや、広告サーバ１のハードウェアに依存するプログラム等を記録する。
【００２９】
表示装置３６は、ブラウン管表示装置（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置を含む。
【００３０】
Ｉ／Ｏコントローラ３７には、ハードディスク４０、及び半導体メモリ４１等の記憶装置４２を接続することができる。
【００３１】
入力装置３８は、広告サーバ１の管理者による入力の受け付けを行うものである。
【００３２】
ハードディスク４０は、本ハードウェアを広告サーバ１として機能させるための各種プログラム、本発明の機能を実行するプログラム及び後述するテーブルを記憶する。なお、広告サーバ１は、外部に別途設けたハードディスク（図示せず）を外部記憶装置として利用することもできる。図１で説明したＷｅｂページコンテンツＤＢ１１は、外部に設けたハードディスクに記録されている。
【００３３】
以上、広告サーバ１のハードウェア構成について主に説明したが、コンピュータに、プログラムをインストールして、そのコンピュータを広告サーバ１として動作させることにより上記で説明した機能を実現することもできる。したがって、本発明において一実施形態として説明した広告サーバ１により実現される機能は、上述の方法を当該コンピュータにより実行することによって、あるいは、上述のプログラムを当該コンピュータに導入して実行することによっても実現可能である。
【００３４】
なお、本発明でいうコンピュータとは、記憶装置、制御部等を備えた情報処理装置をいい、広告サーバ１は、記憶装置４２、制御部３０等を備えた情報処理装置により構成され、この情報処理装置は、本発明のコンピュータの概念に含まれる。
【００３５】
Ｗｅｂページ読み出し手段２、リンク先選択手段３、リンク先記述手段４、広告スペース表示内容記述手段６、Ｗｅｂページ送信手段７には主に制御部３０が対応する。
【００３６】
以上、広告サーバ１のハードウェア構成について説明したが、本発明において、ユーザ端末も同様のハードウェア構成により実現可能である。
【００３７】
［バナー広告の表示場所］
図３は、Ｗｅｂページ上のバナー広告の表示場所を示す図である。この例では、バナー広告を表示する場所として４つの場所が設けられている。上部にノース（Ｎ）、右部にイースト（Ｅ）、下部にサウス（Ｓ）、左部にウェスト（Ｗ）である。バナー広告の表示場所は何箇所設けてもよく、またどのような名前をつけてもよい。
【００３８】
［広告管理テーブル］
図４は、広告管理テーブルを示す図である。広告管理テーブルは広告ＤＢ１２に記録されており、各バナー広告の属性が保有されている。
【００３９】
各バナー広告は、広告ＩＤにより識別される。この例においては、Ａ社の広告は広告ＩＤがＡ、Ｂ社の広告は広告ＩＤがＢというように社名と広告ＩＤを対応づけた例としている。
【００４０】
各バナー広告について、掲載の優先度を決めるための優先度指標が保有されている。この例では、契約額が優先度指標として用いられている。契約額に応じて、掲載確率が配分される。したがって、他の条件が同じであれば、契約額が２倍になれば掲載確率も２倍となる。
【００４１】
パスは、バナー広告を掲載するＷｅｂページを特定する。ポジションは、Ｗｅｂページ内のバナー広告を掲載する場所を表す。図３で説明したように、ノース（Ｎ）、イースト（Ｅ）等によって特定される。
【００４２】
時間枠は、パスとポジションが同一であるバナー広告の掲載時間枠を表す。この例では、広告ＩＤがＡ、Ｃ、Ｅのバナー広告については時間枠が１、広告ＩＤがＦのバナー広告については時間枠が２、広告ＩＤがＢ、Ｄのバナー広告については時間枠の指定はなし、となっている。時間枠の指定があるＡ、Ｃ、Ｅ、ＦはいずれもパスがＡｕｃｔｉｏｎでポジションがＮとなっており、ＡｕｃｔｉｏｎのＷｅｂページのノース（Ｎ）のポジションに掲載されるバナー広告であることを示している。時間枠の値により、時間枠テーブル（後述）を参照してバナー広告が掲載される開始時間と表示時間が決定される。
【００４３】
時間枠が指定されていない広告ＩＤがＢとＤのバナー広告は、掲載時間による切替を行わないことを意味する。
【００４４】
キーワード１〜３は、バナー広告が掲載されるための条件としてＷｅｂページに含まれるべき言葉を表す。つまり、広告ＩＤがＡのバナー広告は、パスがＡｕｃｔｉｏｎのＷｅｂページに掲載されるが、掲載の条件として、そのＷｅｂページにキーワード１〜３で指定されている「自動車」、「タイヤ」、「チェーン」のいずれかの言葉が含まれている必要がある。これらの言葉が含まれていないときは、Ａのバナー広告は掲載されない。同様に、広告ＩＤがＦのバナー広告は、パスがＡｕｃｔｉｏｎのＷｅｂページに掲載されるが、掲載の条件として、そのＷｅｂページにキーワード１、２で指定されている「カーナビ」、「自動車」のいずれかの言葉が含まれている必要がある。キーワードは必ずしも３つ指定しなければならないことはない。なお、本例では、キーワードは３つとしているが、４以上でも、２以下でもよい。
【００４５】
リンクは、バナー広告がクリックされたときにアクセスする広告コンテンツのＵＲＬを表す。ＨＴＭＬに記述される。
【００４６】
表示内容は、バナー広告の表示内容を表す。
【００４７】
［時間枠テーブル］
図５は、時間枠テーブルを示す図である。前述の広告管理テーブル（図４）で時間枠が指定されたバナー広告について、掲載する開始時間と表示時間を決定するために参照される。例えば、広告ＩＤがＡ、Ｃ、Ｅのバナー広告は、パスがＡｕｃｔｉｏｎ、ポジションがＮ、時間枠が１であるので、時間枠テーブルを参照することにより、当該Ｗｅｂページの表示開始（開始時間が０秒）から１０秒間表示されることを示している。また、広告ＩＤがＦのバナー広告は、パスがＡｕｃｔｉｏｎ、ポジションがＮ、時間枠が２であるので、当該Ｗｅｂページの表示開始後１０秒（開始時間が１０秒）から１５秒間表示されることを示している。このように、時間枠は、パスとポジションとともに指定される。
【００４８】
［バナー広告の表示内容の変化］
ここで、「自動車」という言葉が含まれる、パスがＡｕｃｔｉｏｎのＷｅｂページの読み出し要求があった場合の、バナー広告の表示内容の変化について説明する。
【００４９】
まず、パスがＡｕｃｔｉｏｎで、キーワードに「自動車」を持つ広告ＩＤを、広告管理テーブル（図４）から調べる。そうすると、広告ＩＤがＡ、Ｃ、Ｆの３つのバナー広告が見つかる。また、これらはいずれもポジションがＮであるので、同じ場所に掲載されるべきバナー広告であることがわかる。そこで時間枠を見ると、ＡとＣは時間枠が１、Ｆは時間枠が２となっている。したがって、パスがＡｕｃｔｉｏｎ、ポジションがＮの時間枠１（表示開始時から１０秒間）にはＡとＣのいずれかを、時間枠２（表示開始後１０秒から１５秒間）にはＦを掲載すべきことがわかる。
【００５０】
ＡとＣのいずれにするかの選択は、優先度指標（契約額）に基づいて行う。Ａは契約額が４００万円、Ｃは契約額が１００万円であるので、掲載確率は、Ａが０．８、Ｃが０．２となる。そこで、０から１の間の乱数を発生させて０．８以下ならＡを、０．８超ならＣを選択するようにすればよい。
【００５１】
このようにしてＡの広告が選択された場合は、時間枠１はＡ、時間枠２はＦとなる。もし、Ｃの広告が選択された場合は、時間枠１はＣ、時間枠２はＦとなる。
【００５２】
Ａの広告が選択された場合、最初の１０秒間はＡの広告の表示内容にし、その後の１５秒間はＦの広告の表示内容になるように表示内容を指定する。これは表示内容を時間でコントロールすることができるＦｌａｓｈ（登録商標）の技術を用いて行うことができる。
【００５３】
図６は、バナー広告の表示内容の時間変化を示す図である。図６（ａ）は時間枠１にＡ社のバナー広告が選択された場合、図６（ｂ）は時間枠１にＣ社のバナー広告が選択された場合を示している。
【００５４】
［バナー広告のリンク先の変化］
次に、同じ例（「自動車」という言葉が含まれる、パスがＡｕｃｔｉｏｎのＷｅｂページの読み出し要求があった場合）を用いて、リンク先の変化について説明する。
【００５５】
時間枠１に広告ＩＤがＡのバナー広告が選択された場合、パスがＡｕｃｔｉｏｎ、ポジションがＮに表示されるバナー広告を、表示開始から１０秒間の間にクリックしたときはＡ社の広告コンテンツにリンクさせなければならない。そして、表示開始後１０秒から１５秒間の間にクリックしたときはＦ社の広告コンテンツにリンクさせなければならない。これは、クリックされた時間によりリンク先を変えるというロジックをＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）でＨＴＭＬに組み込むことにより実現できる。
【００５６】
図７は、リンク先を変化させるロジックを示すフローチャートである。図７（ａ）は時間枠１にＡ社のバナー広告が選択された場合、図７（ｂ）は時間枠１にＣ社のバナー広告が選択された場合を示している。
【００５７】
このようにすると、バナー広告の表示内容とリンク先が同期を取りながら変化するので、同じ場所に表示されたバナー広告で、Ｗｅｂページの閲覧中に複数の内容の広告を掲載することができる。上述した例では、時間枠は２つとしたが、２つに限るものではなく、３以上としてもよい。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１実施形態に係る広告システムの全体構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係る広告サーバ１のハードウェア構成を示す図である。
【図３】第１実施形態に係るＷｅｂページ上のバナー広告の表示場所を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る広告管理テーブルを示す図である。
【図５】第１実施形態に係る時間枠テーブルを示す図である。
【図６】第１実施形態に係るバナー広告の表示内容の時間変化を示す図である。
【図７】第１実施形態に係るリンク先を変化させるロジックを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１  広告サーバ
１０  ブラウザ
２０  バス
３０  制御部
４２  記憶装置
【図１】
0005165429.tif 000002
【図２】
0005165429.tif 000003
【図３】
0005165429.tif 000004
【図４】
0005165429.tif 000005
【図５】
0005165429.tif 000006
【図６】
0005165429.tif 000007
【図７】
0005165429.tif 000008