(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に通信が可能な少なくとも２つ以上のゲーム装置を備えたゲームシステムであって、
第一のゲーム装置が、
第二のゲーム装置と通信プレイをするための通信プレイプログラムを含むゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段と、
ゲームプログラム記憶手段に記憶された通信プレイプログラムを第二のゲーム装置に送信する通信プレイプログラム送信手段と、
第二のゲーム装置を特定するための識別情報を第二のゲーム装置から受信する第一の識別情報受信手段と、
通信プレイプログラムにしたがって、第二のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させる第一のゲーム進行手段と、
第一のゲーム進行手段によるゲームの進行結果にしたがって、第二のゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与するための特典情報を、第一の識別情報受信手段により受信した第二のゲーム装置の識別情報と関連付けて記憶する特典情報記憶手段と、
通信プレイが終了した後であって、再度、第二のゲーム装置との通信が確立した際に、第二のゲーム装置から識別情報を受信する第二の識別情報受信手段と、
特典情報記憶手段に記憶された、第二の識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する特典情報を第二のゲーム装置に送信する特典情報送信手段とを備え、
第二のゲーム装置が、
第二のゲーム装置の識別情報を第一のゲーム装置へ送信する第一の識別情報送信手段と、
通信プレイプログラムを第一のゲーム装置から受信する通信プレイプログラム受信手段と、
通信プレイプログラム受信手段により受信した通信プレイプログラムを、第一のゲーム装置との通信プレイが終了するまで一時的に記憶する通信プレイプログラム記憶手段と、
通信プレイプログラム記憶手段に記憶された通信プレイプログラムにしたがって、第一のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させる第二のゲーム進行手段と、
通信プレイが終了した後であって、再度、第一のゲーム装置との通信が確立した際に、第一のゲーム装置へ識別情報を送信する第二の識別情報送信手段と、
特典情報を第一のゲーム装置から受信する特典情報受信手段と、
特典情報受信手段により受信した特典情報にしたがって、第二のゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与する特典付与手段とを備えるゲームシステム。
【請求項２】
第二のゲーム装置は、通信プレイの際にゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段を備えておらず、第二のゲーム装置がゲームプログラム記憶手段を備えることを条件として、第二のゲーム装置にて特典付与手段により特典が付与されることを特徴とする請求項１記載のゲームシステム。
【請求項３】
他のゲーム装置と通信が可能なゲーム装置であって、
他のゲーム装置と通信プレイをするための通信プレイプログラムを含むゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段と、
ゲームプログラム記憶手段に記憶された通信プレイプログラムを他のゲーム装置に送信する通信プレイプログラム送信手段と、
他のゲーム装置を特定するための識別情報を他のゲーム装置から受信する第一の識別情報受信手段と、
通信プレイプログラムにしたがって、他のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させるゲーム進行手段と、
ゲーム進行手段によるゲームの進行結果にしたがって、他のゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与するための特典情報を、第一の識別情報受信手段により受信した他のゲーム装置の識別情報と関連付けて記憶する特典情報記憶手段と、
通信プレイが終了した後であって、再度、他のゲーム装置との通信が確立した際に、他のゲーム装置から識別情報を受信する第二の識別情報受信手段と、
特典情報記憶手段に記憶された、第二の識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する特典情報を他のゲーム装置に送信する特典情報送信手段とを備えるゲーム装置。
【請求項４】
他のゲーム装置と通信プレイをするための通信プレイプログラムを含んだ、コンピュータ装置にゲームを実行させるゲームプログラムであって、
コンピュータ装置を
通信プレイプログラムを他のゲーム装置に送信する通信プレイプログラム送信手段と、
他のゲーム装置を特定するための識別情報を他のゲーム装置から受信する第一の識別情報受信手段と、
通信プレイプログラムにしたがって、他のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させるゲーム進行手段と、
ゲーム進行手段によるゲームの進行結果にしたがって、他のゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与するための特典情報を、第一の識別情報受信手段により受信した他のゲーム装置の識別情報と関連付けて記憶する特典情報記憶手段と、
通信プレイが終了した後であって、再度、他のゲーム装置との通信が確立した際に、他のゲーム装置から識別情報を受信する第二の識別情報受信手段と、
特典情報記憶手段に記憶された、第二の識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する特典情報を他のゲーム装置に送信する特典情報送信手段
として機能させるゲームプログラム。
【請求項５】
他のゲーム装置と通信が可能なゲーム装置であって、
ゲーム装置の識別情報を他のゲーム装置へ送信する第一の識別情報送信手段と、
他のゲーム装置と通信プレイをするための通信プレイプログラムを他のゲーム装置から受信する通信プレイプログラム受信手段と、
通信プレイプログラム受信手段により受信した通信プレイプログラムを、他のゲーム装置との通信プレイが終了するまで一時的に記憶する通信プレイプログラム記憶手段と、
通信プレイプログラム記憶手段に記憶された通信プレイプログラムにしたがって、他のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させるゲーム進行手段と、
通信プレイが終了した後であって、再度、他のゲーム装置との通信が確立した際に、他のゲーム装置へ識別情報を送信する第二の識別情報送信手段と、
ゲームを進行させるうえでの特典を付与するための特典情報を他のゲーム装置から受信する特典情報受信手段と、
特典情報受信手段により受信した特典情報にしたがって、ゲームを進行させるうえでの特典を付与する特典付与手段とを備えるゲーム装置。
【請求項６】
携帯型ゲーム装置と、アクセスポイントを介して携帯型ゲーム装置と通信が可能なゲームサーバを備えたゲームシステムであって、
ゲームサーバが、
携帯型ゲーム装置にてゲームをプレイするためのゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段と、
ゲームプログラム記憶手段に記憶されたゲームプログラムを携帯型ゲーム装置に送信するゲームプログラム送信手段と、
携帯型ゲーム装置を特定するための識別情報を携帯型ゲーム装置から受信する第一の識別情報受信手段と、
携帯型ゲーム装置によるゲームの進行結果を受信するゲーム結果受信手段と
ゲーム結果受信手段により受信したゲームの進行結果にしたがって、携帯型ゲーム装置にてゲームを進行するうえでの特典を付与するための特典情報を、第一の識別情報受信手段により受信した携帯型ゲーム装置の識別情報と関連付けて記憶する特典情報記憶手段と、
携帯型ゲーム装置との通信が終了した後、再度、携帯型ゲーム装置との通信が確立した際に、携帯型ゲーム装置から識別情報を受信する第二の識別情報受信手段と、
特典情報記憶手段に記憶された、第二の識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する特典情報を携帯型ゲーム装置に送信する特典情報送信手段とを備え、
携帯型ゲーム装置が、
携帯型ゲーム装置の識別情報をゲームサーバへ送信する第一の識別情報送信手段と、
ゲームプログラムをゲームサーバから受信するゲームプログラム受信手段と、
ゲームプログラム受信手段により受信したゲームプログラムを、ゲームサーバとの通信が終了するまで一時的に記憶するゲームプログラム記憶手段と、
ゲームプログラム記憶手段に記憶されたゲームプログラムにしたがって、ゲームサーバと通信をしながらゲームを進行させるゲーム進行手段と、
ゲームサーバとの通信が終了した後であって、再度、ゲームサーバとの通信が確立した際に、ゲームサーバへ識別情報を送信する第二の識別情報送信手段と、
特典情報をゲームサーバから受信する特典情報受信手段と、
特典情報受信手段により受信した特典情報にしたがって、携帯型ゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与する特典付与手段とを備えるゲームシステム。
【請求項７】
携帯型ゲーム装置が、ゲームサーバとの最初の通信の際にゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段を備えておらず、携帯型ゲーム装置がゲームプログラム記憶手段を備えることを条件として、携帯型ゲーム装置にて特典付与手段により特典が付与されることを特徴とする請求項６記載のゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームプログラムを有していないゲーム装置が、ゲームプログラムを有するゲーム装置からゲームプログラムの一部をダウンロードして、相互に通信プレイを行なった場合に、ゲームプログラムを有していないゲーム装置を操作するプレイヤが、通信プレイにより本来獲得することが可能であったアイテム等の特典を獲得することができるゲーム装置及びゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、同じゲームソフトを有するプレイヤ同士が、ゲーム装置間で相互に通信をしながら、対戦あるいは相互に協力して、ゲームを進行させることが行なわれている。また、同じゲームソフトを有していないような場合であっても、そのゲームの中の一部のミニゲームを他のユーザが有するゲーム装置にダウンロードさせて、ゲームソフトを所有していないユーザとの間でも、通信プレイを一緒に楽しめるようなダウンロードプレイが行なわれている。
【０００３】
しかし、ゲームソフトを有しないプレイヤが通信プレイを行なった場合、通信プレイが終了したのちは、ダウンロードしたプログラムはゲーム装置に残らないため、通信プレイにより本来得られるはずのアイテム等の特典が得ることができず、その場限りの楽しみとなっていた。
【０００４】
このような中、例えば、特許文献１では、ゲームの進行に役立つアイテム等の援助データを友達にプレゼントすることで、長期間ゲームプレイを楽しむことができ、且つ、飽きることの少ないゲームシステムを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１２９２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示された方法でも、通信を行った際に援助データをプレゼントするものであって、ダウンロードプレイをした後に、本来なら通信プレイにより獲得することができるはずであった特典等を得ることができるというものではなかった。本発明は、ゲームプログラムを有していないゲーム装置が、ゲームプログラムを有するゲーム装置からゲームプログラムの一部をダウンロードして、相互に通信プレイを行なった場合に、ゲームプログラムを有していないゲーム装置を操作するプレイヤが、通信プレイにより本来獲得することが可能であったアイテム等の特典を獲得することができるゲーム装置及びゲームシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、相互に通信が可能な少なくとも２つ以上のゲーム装置を備えたゲームシステムであって、第一のゲーム装置が、第二のゲーム装置と通信プレイをするための通信プレイプログラムを含むゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段と、ゲームプログラム記憶手段に記憶された通信プレイプログラムを第二のゲーム装置に送信する通信プレイプログラム送信手段と、第二のゲーム装置を特定するための識別情報を第二のゲーム装置から受信する第一の識別情報受信手段と、通信プレイプログラムにしたがって、第二のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させる第一のゲーム進行手段と、第一のゲーム進行手段によるゲームの進行結果にしたがって、第二のゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与するための特典情報を、第一の識別情報受信手段により受信した第二のゲーム装置の識別情報と関連付けて記憶する特典情報記憶手段と、通信プレイが終了した後であって、再度、第二のゲーム装置との通信が確立した際に、第二のゲーム装置から識別情報を受信する第二の識別情報受信手段と、特典情報記憶手段に記憶された、第二の識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する特典情報を第二のゲーム装置に送信する特典情報送信手段とを備え、第二のゲーム装置が、第二のゲーム装置の識別情報を第一のゲーム装置へ送信する第一の識別情報送信手段と、通信プレイプログラムを第一のゲーム装置から受信する通信プレイプログラム受信手段と、通信プレイプログラム受信手段により受信した通信プレイプログラムを、第一のゲーム装置との通信プレイが終了するまで一時的に記憶する通信プレイプログラム記憶手段と、通信プレイプログラム記憶手段に記憶された通信プレイプログラムにしたがって、第一のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させる第二のゲーム進行手段と、通信プレイが終了した後であって、再度、第一のゲーム装置との通信が確立した際に、第一のゲーム装置へ識別情報を送信する第二の識別情報送信手段と、特典情報を第一のゲーム装置から受信する特典情報受信手段と、特典情報受信手段により受信した特典情報にしたがって、第二のゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与する特典付与手段とを備えるゲームシステムに関する。
【０００８】
また、本発明では、第二のゲーム装置は、通信プレイの際にゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段を備えておらず、第二のゲーム装置がゲームプログラム記憶手段を備えることを条件として、第二のゲーム装置にて特典付与手段により特典が付与されることが好ましい。
【０００９】
本発明では、ゲームプログラムが記憶された第一のゲーム装置（例えば、ゲームソフトの装着されたゲーム装置）と、ゲームプログラムが記憶されていない（例えば、ゲームソフトの装着されていないゲーム装置）が、通信プレイをするために、第一のゲーム装置から第二のゲーム装置へ通信プレイを実行するための通信プレイプログラムが送信される。第二のゲーム装置は通信プレイプログラムをダウンロードし、第一のゲーム装置と通信プレイを行なうことが可能となる。通信プレイが終了すると、第二のゲーム装置にダウンロードされたプログラムは消去されるが、その後、第二のゲーム装置にゲームソフトが装着されると、通信プレイにより本来獲得することが可能であったアイテム等の特典をこの時点で獲得することが可能となる。このような構成とすることで、第二のゲーム装置のプレイヤに対して、通信プレイで獲得するはずであった特典が獲得できるのであれば、試しに通信プレイを行ってみよう、さらには、ゲームソフトを購入しようという強い動機付けを与えることになる。また、通常は獲得できないダウンロードプレイの際の特典が獲得できることになり、ゲームの趣向性を向上させることになる。
【００１０】
本発明は、他のゲーム装置と通信が可能なゲーム装置であって、他のゲーム装置と通信プレイをするための通信プレイプログラムを含むゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段と、ゲームプログラム記憶手段に記憶された通信プレイプログラムを他のゲーム装置に送信する通信プレイプログラム送信手段と、他のゲーム装置を特定するための識別情報を他のゲーム装置から受信する第一の識別情報受信手段と、通信プレイプログラムにしたがって、他のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させるゲーム進行手段と、ゲーム進行手段によるゲームの進行結果にしたがって、他のゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与するための特典情報を、第一の識別情報受信手段により受信した他のゲーム装置の識別情報と関連付けて記憶する特典情報記憶手段と、通信プレイが終了した後であって、再度、他のゲーム装置との通信が確立した際に、他のゲーム装置から識別情報を受信する第二の識別情報受信手段と、特典情報記憶手段に記憶された、第二の識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する特典情報を他のゲーム装置に送信する特典情報送信手段とを備えるゲーム装置に関する。
【００１１】
本発明は、他のゲーム装置と通信プレイをするための通信プレイプログラムを含んだ、コンピュータ装置にゲームを実行させるゲームプログラムであって、コンピュータ装置を通信プレイプログラムを他のゲーム装置に送信する通信プレイプログラム送信手段と、他のゲーム装置を特定するための識別情報を他のゲーム装置から受信する第一の識別情報受信手段と、通信プレイプログラムにしたがって、他のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させるゲーム進行手段と、ゲーム進行手段によるゲームの進行結果にしたがって、他のゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与するための特典情報を、第一の識別情報受信手段により受信した他のゲーム装置の識別情報と関連付けて記憶する特典情報記憶手段と、通信プレイが終了した後であって、再度、他のゲーム装置との通信が確立した際に、他のゲーム装置から識別情報を受信する第二の識別情報受信手段と、特典情報記憶手段に記憶された、第二の識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する特典情報を他のゲーム装置に送信する特典情報送信手段として機能させるゲームプログラムに関する。
【００１２】
本発明は、他のゲーム装置と通信が可能なゲーム装置であって、ゲーム装置の識別情報を他のゲーム装置へ送信する第一の識別情報送信手段と、他のゲーム装置と通信プレイをするための通信プレイプログラムを他のゲーム装置から受信する通信プレイプログラム受信手段と、通信プレイプログラム受信手段により受信した通信プレイプログラムを、他のゲーム装置との通信プレイが終了するまで一時的に記憶する通信プレイプログラム記憶手段と、通信プレイプログラム記憶手段に記憶された通信プレイプログラムにしたがって、他のゲーム装置と通信をしながらゲームを進行させるゲーム進行手段と、通信プレイが終了した後であって、再度、他のゲーム装置との通信が確立した際に、他のゲーム装置へ識別情報を送信する第二の識別情報送信手段と、ゲームを進行させるうえでの特典を付与するための特典情報を他のゲーム装置から受信する特典情報受信手段と、特典情報受信手段により受信した特典情報にしたがって、ゲームを進行させるうえでの特典を付与する特典付与手段とを備えるゲーム装置に関する。
【００１３】
本発明は、携帯型ゲーム装置と、アクセスポイントを介して携帯型ゲーム装置と通信が可能なゲームサーバを備えたゲームシステムであって、ゲームサーバが、携帯型ゲーム装置にてゲームをプレイするためのゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段と、ゲームプログラム記憶手段に記憶されたゲームプログラムを携帯型ゲーム装置に送信するゲームプログラム送信手段と、携帯型ゲーム装置を特定するための識別情報を携帯型ゲーム装置から受信する第一の識別情報受信手段と、携帯型ゲーム装置によるゲームの進行結果を受信するゲーム結果受信手段と、ゲーム結果受信手段により受信したゲームの進行結果にしたがって、携帯型ゲーム装置にてゲームを進行するうえでの特典を付与するための特典情報を、第一の識別情報受信手段により受信した携帯型ゲーム装置の識別情報と関連付けて記憶する特典情報記憶手段と、携帯型ゲーム装置との通信が終了した後、再度、携帯型ゲーム装置との通信が確立した際に、携帯型ゲーム装置から識別情報を受信する第二の識別情報受信手段と、特典情報記憶手段に記憶された、第二の識別情報受信手段により受信した識別情報に対応する特典情報を携帯型ゲーム装置に送信する特典情報送信手段とを備え、携帯型ゲーム装置が、携帯型ゲーム装置の識別情報をゲームサーバへ送信する第一の識別情報送信手段と、ゲームプログラムをゲームサーバから受信するゲームプログラム受信手段と、ゲームプログラム受信手段により受信したゲームプログラムを、ゲームサーバとの通信が終了するまで一時的に記憶するゲームプログラム記憶手段と、ゲームプログラム記憶手段に記憶されたゲームプログラムにしたがって、ゲームサーバと通信をしながらゲームを進行させるゲーム進行手段と、ゲームサーバとの通信が終了した後であって、再度、ゲームサーバとの通信が確立した際に、ゲームサーバへ識別情報を送信する第二の識別情報送信手段と、特典情報をゲームサーバから受信する特典情報受信手段と、特典情報受信手段により受信した特典情報にしたがって、携帯型ゲーム装置にてゲームを進行させるうえでの特典を付与する特典付与手段とを備えるゲームシステムに関する。
【００１４】
携帯型ゲーム装置は、ゲームサーバとの最初の通信の際にゲームプログラムを記憶したゲームプログラム記憶手段を備えておらず、携帯型ゲーム装置がゲームプログラム記憶手段を備えることを条件として、携帯型ゲーム装置にて特典付与手段により特典が付与されることが好ましい。
【００１５】
従来から電気量販店やゲームソフト販売店等の店舗にて、アクセスポイントを介して、ゲームサーバからゲーム装置にゲームプログラムをダウンロードさせ、プレイヤにゲームを試遊させることが行なわれている。しかし、ゲームが終了すると、そのゲームの結果により本来得られるべき特典等はデータとして残らず、その場限りのものとなっていた。本発明によれば、プレイヤが試遊をしたのちに、そのゲームソフトを購入したうえで、再度、ゲームサーバにて通信を行なうと、試遊した際に獲得するはずであった特典が獲得できるため、ゲームソフトを購入しようという強い動機付けを与えることになる。また、通常は獲得できないダウンロードプレイの際の特典が獲得できることになり、ゲームの趣向性を向上させることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態にかかるゲーム装置の外観図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかるゲーム装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかるゲームシステムの概要を説明する図である
【図４】本発明の実施の形態にかかるゲームシステムにおける通信プレイ実行処理のフローチャートの一例である。
【図５】本発明の実施の形態にかかるゲームシステムにおける特典付与処理のフローチャートの一例である。
【図６】本発明の実施の形態にかかる特典情報テーブルを表す図である。
【図７】本発明の実施の形態にかかるゲーム装置の表示画面を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。図１は、この実施の形態に適用されるゲーム装置の構成を示す外観図である。携帯型のゲーム装置１は、第１表示器１１を上部ハウジング１７ａに収納し、第２表示器１２を下部ハウジング１７ｂに収納している。上部ハウジング１７ａの下辺にはヒンジ部１７ｃが設けられ、下部ハウジング１７ｂの上辺と接続され、開閉が自在となっている。上部ハウジング１７ａの第１表示器１１の右方には、スピーカ１５の音抜き孔が形成されている。
【００１８】
操作部１４には、動作スイッチの○ボタン１４ａ、△ボタン１４ｂ、□ボタン１４ｃ及び×ボタン１４ｄと、方向指示スイッチの十字キー１４ｃと、スタートボタン１４ｈ、セレクトボタン１４ｊ、側面スイッチのＬボタン１４ｇ及びＲボタン１４ｆが含まれる。○ボタン１４ａ、△ボタン１４ｂ、□ボタン１４ｃ及び×ボタン１４ｄは、下部ハウジング１７ｂにおいて第２表示器１２の右方に設置されている。十字キー１４ｅは、下部ハウジング１７ｂにおいて第２表示器１２の左方に設置されている。Ｌボタン１４ｆ及びＲボタン１４ｇは、下部ハウジング１７ｂにおける上辺の左端、右端に設置されており、必要に応じて、所定の指示入力に使用される。また、図１では図示しないが、第２表示器１２の上面にはタッチパネルが設けられている。タッチパネルは、スティック又は指等で押圧したり、スティックを移動させることで、その座標位置を検出するものである。
【００１９】
下部ハウジング１７ｂの上辺側の側面は、ゲームプログラムを格納した記憶媒体であるカートリッジ１６を挿入することが可能なカートリッジ挿入部が設けられている。カートリッジ挿入部の内部には、カートリッジ１６と接続するためのコネクタ２８が内蔵されている。
【００２０】
次に、ゲーム装置１の回路構成について説明する。図２は、ゲーム装置１の構成を示すブロック図である。ハウジング１７に収納される電子回路基板には、ＣＰＵコア２１が実装される。ＣＰＵコア２１は、ワーキングＲＡＭ（ＷＲＡＭ）２２、第１のグラフィック処理ユニット（第１ＧＰＵ）２４、第２のグラフィック処理ユニット（第２ＧＰＵ）２６、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）回路２７及びコネクタ２８に接続されている。ＣＰＵコア２１は、コネクタ２８を介してカートリッジ１６との接続が可能である。ＣＰＵコア２１は、システムプログラムを記憶したＲＯＭと、内部タイマを備える。Ｉ／Ｆ回路２７は、タッチパネル１３、操作部１４、及びスピーカ１５等の外部入出力装置とＣＰＵコア２１との間のデータの受け渡しを行なう回路である。
【００２１】
カートリッジ１６は、ゲームプログラムを格納した記憶媒体であり、ゲームプログラムを記憶するＲＯＭ１６ａとバックアップデータが書き換え可能なＲＡＭ１６ｂとを搭載している。カートリッジ１６のＲＯＭ１６ａに記憶されたゲームプログラムは、ＷＲＡＭ２２にロードされ、ロードされたゲームプログラムがＣＰＵコア２１によって実行される。ＣＰＵコア２１がゲームプログラムを実行して得られる一時的なデータや画像を生成するためのデータは、ＷＲＡＭ２２に記憶される。
【００２２】
第１ＧＰＵ２４（以下、「第１ＶＲＡＭ」という）及び第２ＧＰＵ２６（以下、「第２ＶＲＡＭ」という）は、ＣＰＵコア２１からの指示に応じて、フレーム単位（例えば、３０分の１秒単位）で、ＷＲＡＭ２２に記憶されているデータに基づいてゲーム画像を生成し、第１ＶＲＡＭ２３、第２ＶＲＡＭ２５に描画する。第１ＧＰＵ２４及び第２ＧＰＵ２６は、ＣＰＵコア２１からの指示に応じて、第１ＶＲＡＭ２３、第２ＶＲＡＭ２５のそれぞれに描画されたゲーム画像を第１表示器１１及び第２表示器１２に表示する。
【００２３】
無線通信装置２９は、無線通信ポートを介して通信ネットワークに接続され、他のゲーム装置やサーバ装置とインターネットを介して通信を行なうことができる。また、アンテナを有する通信ユニットを介して、他のゲーム装置やサーバ装置と無線により通信を行なうことが可能である。
【００２４】
次に、本発明のゲームシステムについて説明する。図３は、本発明の実施の形態にかかるゲームシステムの概要を表す図である。本発明では、通信プレイの際に、ゲームプログラムが記憶されたカートリッジ１６を装着したものを第一のゲーム装置（以下、親機という）１ａとし、ゲームプログラムが記憶されたカートリッジ１６が装着されていないものを第二のゲーム装置（以下、子機という）１ｂとする。図３では、親機１ａと子機１ｂはそれぞれ１台ずつとしたが、親機１ａが１台に対して子機１ｂが複数台であっても良い。
【００２５】
まず、図３（ａ）に示すように、カートリッジ１６を装着した親機１ａとカートリッジ１６が装着されていない子機１ｂが通信プレイを行なう。カートリッジ１６のＲＯＭ１６ａに記憶されたゲームプログラムのうち、通信プレイを実行するために必要なゲームプログラム（通信プレイプログラム）が子機１ｂのＷＲＡＭ２２にダウンロードされる。通信プレイが終了すると、通信プレイの結果に応じて、子機１ｂはアイテム４０を獲得することができる。しかし、通信プレイが終了すると、子機１ｂの通信プレイプログラムはＷＲＡＭ２２から消去されるため、図３（ｂ）のように、アイテム４０は親機１ａに預けられる。
【００２６】
なお、本発明では、カートリッジ１６に記憶されたゲームプログラムのうち、ゲームの本編（メインゲーム）に付随したミニゲームを、通信プレイで実行されるゲームとして採用しても良い。例えば、いわゆるロールプレイングゲーム（ＲＰＧ）やアクションＲＰＧでは、プレイヤキャラクタをフィールドマップ上で移動させながら、敵キャラクタと戦闘をおこなって、予め設定された課題をクリアしていくのがメインゲームであり、特定の敵キャラクタと戦闘を行なったり、スロットゲームやトランプゲームを行なったりと、メインゲームのゲームの進行状況やストーリー展開に大きな影響を与えないゲームがミニゲームとして採用される。
【００２７】
通信プレイは、協力プレイ、対戦プレイのいずれであっても良い。協力プレイとは、親機１ａと子機１ｂのプレイヤキャラクタが味方となって協力しながら、ＣＰＵコア２１にて制御される敵キャラクタと対戦するものである。対戦プレイとは、親機１ａと子機１ｂのプレイヤキャラクタが敵と味方に分かれて対戦するものである。対戦プレイでは、１対１、２対２の対等な対戦だけでなく、１対２や１対３のようなハンディマッチも行なうことができる。ただし、ゲームソフトを有していない初心者のプレイヤが、ゲームソフトを有している熟練のプレイヤと対戦プレイを行なう場合、熟練のプレイヤが容易に勝利する可能性が高く、ゲームソフトを有していない初心者がゲームの面白さを感じることが難しくなる傾向にある。協力プレイであれば、そのゲームを遊び慣れた熟練のプレイヤが、遊びなれていない初心者のプレイヤを補助しながら、ゲームを進めることができるため、初心者であっても十分にゲームの面白さを感じることができる。
【００２８】
通信プレイが終了した後、子機１ｂのプレイヤがカートリッジ１６を購入し、図３（ｃ）のように、子機１ｂにカートリッジ１６を装着したうえで、親機１ａと子機１ｂが通信を行なうと、親機１ａに預けられていたアイテム４０が子機１ｂに渡される。子機１ｂは、親機１ａとの通信が終了した後であっても、メインゲーム内で、アイテム４０を活用することができる。
【００２９】
次に、親機１ａと子機１ｂが通信プレイを実行する際の通信プレイ実行処理について説明する。図４は、本発明の実施の形態にかかるゲームシステムにおける通信プレイ実行処理のフローチャートの一例である。まず、親機１ａと子機１ｂが相互にゲーム装置が有する固有の識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス等の識別番号）を送受信して、通信が確立される（ステップＳ１）。プレイヤは、子機１ｂを操作して、通信によりダウンロードが可能な通信プレイプログラムの名称を第１表示器１１上に表示させることができる。子機１ｂのプレイヤは第１表示器１１上に表示された通信プレイプログラムのうち、ダウンロードを希望する通信プレイプログラムを選択することで、親機１ａに対してダウンロード要求をすることができる（ステップＳ２）。親機１ａにてダウンロード要求を受け付けると、親機１ａから子機１ｂに対して、通信プレイプログラムが送信される（ステップＳ３）。子機１ｂでは、一時的に通信プレイプログラムをＷＲＡＭ２２に記憶する（ステップＳ４）。
【００３０】
次いで、親機１ａと子機１ｂにて通信プレイが実行される（ステップＳ５）。子機１ｂは、ステップＳ４にてダウンロードした通信プレイプログラムを利用して、親機１ａと、ミニゲームによる通信プレイを行なう。通信プレイでは、親機１ａを操作するプレイヤと、子機１ｂを操作するプレイヤが、それぞれのプレイヤキャラクタを操作し、お互いに協力して、ＣＰＵコア２１が制御する敵キャラクタと対戦を行なう。
【００３１】
通信プレイにてゲームを進行する際の条件は、親機１ａにて、通常のプレイでの設定（通信プレイではなく１人でプレイする際の設定）に依存する。例えば、親機１ａにて通常プレイを行なう際に使用できるアイテムを、通信プレイでも子機１ｂのプレイヤキャラクタがそのまま使用できる。
【００３２】
通信プレイを行ない、所定の勝利条件（いずれかのキャラクタの体力値がゼロになるなど）をプレイヤキャラクタ側か、ノンプレイヤキャラクタ側のいずれかが満たすことで通信プレイは終了する（ステップＳ６）。通信プレイが終了すると、特典発生のための所定の条件を見たしているか否かが、親機１ａのＣＰＵコア２１にて判定される（ステップＳ７）。特典発生のための条件は、自らが操作するキャラクタ、味方のキャラクタ若しくは敵のキャラクタの強さやレベル、又は、通信プレイを終了した際の状況に応じて、適宜、変更することが可能である。なお、通信プレイにて勝利すると、無条件に特典が発生することとしても良い。
【００３３】
ステップＳ７にて、特典が発生すると判定された場合は、親機１ａに装着されたカートリッジ１６のＲＡＭ１６ａに設定された特典情報テーブルに、子機１ｂのＭＡＣアドレスと、発生した特典を特定するための特典情報が関連付けて記憶される（ステップＳ８）。特典が発生しない場合は、単に通信プレイが終了する。なお、通信プレイが終了すると、子機１ｂのＷＲＡＭ２２に一時的に記憶されていた通信プレイプログラムは、消去される。
【００３４】
通信プレイの終了後、子機１ｂにカートリッジ１６が装着され、ゲームの本編をプレイすることが可能となると、子機１ｂは親機１ａと再度、通信することで、過去に通信プレイを実行した際に獲得した特典を取得することができる。次に、子機１ｂにおける特典付与処理について、説明する。図５は、本発明の実施の形態にかかるゲームシステムにおける特典付与処理のフローチャートの一例である。
【００３５】
まず、親機１ａと子機１ｂが相互に、ゲーム装置が有するＭＡＣアドレスを送受信することで、通信が確立される（ステップＳ１１）。親機１ａでは、特典情報テーブルを参照し、受信した子機１ｂのＭＡＣアドレスが、特典情報が未送信となっているＭＡＣアドレスと一致するか否かが判定される（ステップＳ１２）。子機１ｂのＭＡＣアドレスが特典情報テーブルに記憶されていない場合は、特典情報が付与されることなく、一連の処理は終了する。子機１ｂのＭＡＣアドレスが、特典情報が未送信となっているＭＡＣアドレスである場合（ステップＳ１２にてＹＥＳ）は、特典情報テーブルに記憶された、子機１ｂのＭＡＣアドレスに対応する特典情報が、子機１ｂに送信される（ステップＳ１３）。また、これと同時に、親機１ａでは、子機１ｂに送信したＭＡＣアドレスと、それと関連付けて記憶された特典情報が、特典情報テーブルから消去される。特典情報を受信した子機１ｂでは、受信した特典情報に応じた特典が、プレイヤキャラクタに付与される（ステップＳ１４）。
【００３６】
ここで、特典とは、ゲームの進行上で活用することのできる仮想通貨やアイテムであっても良く、ある一定値以上となるとプレイヤキャラクタの能力やレベルを向上させてくれる経験値のようなものであっても良い。特典として付与されるアイテムとしては、例えば、「宝の地図」があげられる。「宝の地図」とは、プレイヤキャラクタが冒険をするフィールドマップ上の一部の地域を表示する地図であり、その地図を有していれば、プレイヤキャラクタが取得可能なアイテムが第２表示器１２上に表示されたり、或いは、プレイヤキャラクタが到達することで、さらに、新たなマップ（以下、イベントマップという）が展開される「お城」や「洞窟」等のオブジェクト（以下、イベントオブジェクトという）が第２表示器１２上に表示されるようなものであっても良い。プレイヤキャラクタがこのイベントオブジェクトに到達すると、プレイヤキャラクタは、新たに展開されたイベントマップ上を冒険することが可能となる。イベントマップ内では、フィールドマップ上では取得することが困難なアイテム等を取得することができる。
【００３７】
次に「宝の地図」が特典として付与される場合における特典情報テーブルの構成について説明する。図６は、本発明の実施の形態にかかる特典情報テーブルを表す図である。特典情報テーブル３０には、子機１ｂのＭＡＣアドレス３１と関連付けて、所有者名３２、フィールドマップＩＤ３３、イベントマップＩＤ３４、敵キャラクタＩＤ３５、アイテムＩＤ３６が記憶されている。
【００３８】
ＭＡＣアドレス３１は、ネットワーク機器（無線通信装置２９）に割り当てられた固有のＩＤであり、ゲーム装置１毎に異なるものである。従って、ＭＡＣアドレス３１を用いて過去に通信プレイを行なったゲーム装置１であるかを判定することが可能となる。所有者名３２は、特典の本来の所有者を表すものである。所有者名３２は、通常、特典を獲得した子機１ｂのプレイヤが登録した登録名が記憶される。ただし、複数台の子機１ｂにて通信プレイを行なった場合は、全ての子機１ｂのプレイヤの登録名が所有者名３２として記憶されても良い。なお、「宝の地図」の名称は所有者名３２によって定められる。所有者名３２が「さかもとりょうま」である場合は、「宝の地図」の名称は「さかもとりょうまの○○の地図」となる。所有者名３２が「さかもとりょうま」と「かつかいしゅう」である場合は、「宝の地図」の名称は「さかもとりょうまと、かつかいしゅうの○○の地図」となる。
【００３９】
フィールドマップＩＤ３３とは、プレイヤキャラクタが冒険をするフィールドマップ上の一部の地域を表示する「宝の地図」の表示データを特定するためのＩＤである。この一部の地域を表示する「宝の地図」は、イベントオブジェクトの位置が表示されている。プレイヤは「宝の地図」を確認しながら、フィールドマップ上のプレイヤキャラクタを移動させ、イベントオブジェクトに到達させる。イベントマップＩＤ３４とは、プレイヤキャラクタがイベントオブジェクトに到達したときに、新たに展開されるイベントマップのマップデータを特定するためのＩＤである。マップデータ毎にマップの形状やデザイン等が予め設定されている。
【００４０】
また、敵キャラクタＩＤ３５は、イベントマップ上で出現する敵キャラクタを特定するものである。イベントマップ上では、複数種類の敵キャラクタが出現するため、敵キャラクタＩＤ３５は出現する可能性のある敵キャラクタの種類を特定するものであっても良い。また、アイテムＩＤ３６は、イベントマップ上でプレイヤキャラクタが取得可能なアイテムを特定するものである。なお、通信プレイ時の勝利の状況や、味方或いは相手方のレベルに応じて、これらの特典情報が特定されることとしても良い。
【００４１】
なお、これらフィールドマップＩＤ３３、イベントマップＩＤ３４、敵キャラクタＩＤ３５、又はアイテムＩＤ３６に対応するフィールドマップデータ、イベントマップデータ、敵キャラクタデータ、又はアイテムデータは、ゲームプログラムが記憶されたＲＯＭ１６ａに予め記憶されている。
【００４２】
次に、通信プレイを終了した際、特典が付与される際の第１表示器１１の表示内容について説明する。ここで、親機１ａのプレイヤの名前が「かつかいしゅう」であり、子機１ｂのプレイヤの名前が「さかもとりょうま」である場合について説明する。図７（ａ）は、通信プレイが終了した際の親機１ａの第１表示器１１を表す図であり、宝の地図が第１表示器１１上に表示されると共に、「さかもとりょうまは、船バトルのときに怒れる大地の地図を発見した」と表示される。そして、図７（ｃ）のように、親機１ａの第１表示器１１にて、子機１ｂが獲得した「さかもとりょうまの怒れる大地の地図」を親機１ａが預かることが表示される。
【００４３】
一方、図７（ｂ）は、通信プレイが終了した際の子機１ｂの第１表示器１１を表す図であり、宝の地図が第１表示器１１上に表示されると共に、図７（ａ）の親機１ａと同様のメッセージが表示される。そして、図７（ｄ）のように、子機１ｂの第１表示器１１にて、子機１ｂが獲得した「さかもとりょうまの怒れる大地の地図」が親機１ａに預けられることが表示される。
【００４４】
既に述べているように、通信プレイが終了した後に、子機１ｂがカートリッジを装着して、再度、親機１ａと通信プレイを行なうと、親機１ａから子機１ｂへ「宝の地図」が返還される。図７（ｅ）は親機１ａの第１表示器１１にて、「さかもとりょうまの怒れる大地の地図」が親機１ａから子機１ｂに渡されることを表示するものであり、図７（ｆ）は子機１ｂの第１表示器１１にて、「さかもとりょうまの怒れる大地の地図」が親機１ａから子機１ｂに返還されたことを表示するものである。
【００４５】
「宝の地図」が親機１ａから子機１ｂへ返還された後、子機１ｂのプレイヤは、一人でゲームを継続することができる。プレイヤは、親機１ａから返還された「宝の地図」の内容を確認することができ、フィールドマップを移動しながら「宝の地図」に表示された地域へ移動すると、「宝の地図」を所有するまでは確認することができなかった、「お城」や「洞窟」等のイベントオブジェクトをフィールドマップ上で確認することが可能となる。プレイヤキャラクタがイベントオブジェクトへ到達すると、イベントマップが新たに展開され、イベントマップ内を冒険することが可能となる。
【００４６】
上で述べた実施の形態では、親機１ａと子機１ｂとの通信プレイを例にあげて説明したが、携帯型ゲーム装置と、アクセスポイントを介して携帯型ゲーム装置と通信が可能なゲームサーバからなるゲームシステムにも適用することが可能である。まず、アクセスポイントを介して、ゲームサーバから携帯型ゲーム装置のＷＲＡＭ２２にゲームプログラムがダウンロードされる。プレイヤはダウンロードしたゲームプログラムに基づいて、ゲームの試遊を行なう。ダウンロードされるゲームプログラムは、ゲームカートリッジを購入した際に記憶されているゲームプログラムの一部である。ゲームの試遊が終了すると、ゲームの結果に応じて、携帯型ゲーム装置はアイテム等の特典を獲得することができる。しかし、携帯型ゲーム装置にダウンロードされたゲームプログラムはＷＲＡＭ２２から消去されるため、ゲームサーバにて携帯型ゲーム装置のＭＡＣアドレスと特典情報を関連付けて記憶することで、アイテムをゲームサーバにて保管することになる。
【００４７】
ゲームの試遊が終了した後、プレイヤがゲームカートリッジを購入し、携帯型ゲーム装置にゲームカートリッジを装着したうえで、ゲームサーバと通信を行なうと、ゲームサーバから特典情報が携帯型ゲーム装置に送信されることで、保管されたアイテムが携帯型ゲーム装置に渡されることになる。このように、本発明によれば、プレイヤが試遊をしたのちに、そのゲームソフトを購入したうえで、再度、ゲームサーバにて通信を行なうと、試遊した際に獲得するはずであった特典が獲得できるため、ゲームソフトを購入しようという強い動機付けを与えることになる。
【符号の説明】
【００４８】
１      ゲーム装置
１１    第１表示器
１２    第２表示器
１３    タッチパネル
１４    操作部
１５    スピーカ
１６    カートリッジ
１７    ハウジング
２１    ＣＰＵコア
２２    ＷＲＡＭ
２３    第１ＶＲＡＭ
２４    第１ＧＰＵ
２５    第２ＶＲＡＭ
２６    第２ＧＰＵ
２７    Ｉ／Ｆ回路
２８    コネクタ
２９    無線通信装置
３０    特典情報テーブル
４０    アイテム
【図１】
0005242711.tif 000002
【図２】
0005242711.tif 000003
【図３】
0005242711.tif 000004
【図４】
0005242711.tif 000005
【図５】
0005242711.tif 000006
【図６】
0005242711.tif 000007
【図７】
0005242711.tif 000008