(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を制御する制御方法であって、
前記画像形成装置による印刷後のステープル処理機能、パンチ孔処理機能、及び紙折り機能を含む後処理機能の各々に対応する設定アイコンを、操作画面上に表示するステップ（ａ）と、
前記画像形成装置による印刷用の用紙に対応する図を、前記操作画面上に表示するステップ（ｂ）と、
前記操作画面上の前記設定アイコンを前記操作画面上の前記図における指定位置に移動させる指示を受け付けるステップ（ｃ）と、
前記ステップ（ｃ）で移動された前記設定アイコンに対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示するステップ（ｄ）と、
前記操作画面上に前記機能反映アイコンが表示されているときに前記画像形成装置による印刷指示が受け付けられた場合、前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能として、当該機能反映アイコンに対応する前記後処理機能を選択するステップ（ｅ）と、を有することを特徴とする制御方法。
【請求項２】
前記用紙における前記指定位置に適用された前記後処理機能が解除されることを示す解除アイコンを、前記操作画面上に表示するステップ（ｆ）と、
前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付けるステップ（ｇ）と、
前記ステップ（ｇ）で前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記解除アイコンに移動された場合、前記操作画面を当該機能反映アイコンが消滅した状態に変更するステップ（ｈ）と、を、さらに有することを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項３】
前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能に関する情報が保存されることを示す保存アイコンを、前記操作画面上に表示するステップ（ｉ）と、
前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付けるステップ（ｊ）と、
前記ステップ（ｊ）で前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記保存アイコンに移動された場合、前記機能反映アイコンに対応する前記後処理機能の種類に関する種類情報を保存するステップ（ｋ）と、をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の制御方法。
【請求項４】
前記ステップ（ｋ）で保存された前記種類情報が読み出されることを示す読み出しアイコンを前記操作画面上に表示するステップ（ｌ）と、
前記操作画面上に表示されている前記読み出しアイコンを移動させる指示を受け付けるステップ（ｍ）と、
前記ステップ（ｍ）で前記読み出しアイコンが前記操作画面上の前記図に移動された場合、当該読み出しアイコンにより読み出されることが示される、前記ステップ（ｋ）で保存された前記種類情報を含む情報を読み出すステップ（ｎ）と、
前記ステップ（ｎ）で読み出された前記種類情報に対応する前記後処理機能が、前記用紙に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示するステップ（ｏ）と、をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の制御方法。
【請求項５】
前記ステップ（ｋ）は、前記種類情報と、前記指定位置に関する位置情報と、を保存することを特徴とする請求項３に記載の制御方法。
【請求項６】
前記ステップ（ｎ）は、前記ステップ（ｋ）で保存された前記種類情報及び前記位置情報を読み出し、
前記ステップ（ｏ）は、前記ステップ（ｎ）で読み出された前記位置情報に基づいて、前記種類情報に対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを表示することを特徴とする請求項５に記載の制御方法。
【請求項７】
画像形成装置であって、
前記画像形成装置による印刷後のステープル処理機能、パンチ孔処理機能、及び紙折り機能を含む後処理機能の各々に対応する設定アイコンを、操作画面上に表示する第１の表示手段と、
前記画像形成装置による印刷用の用紙に対応する図を、前記操作画面上に表示する第２の表示手段と、
前記操作画面上の前記設定アイコンを前記操作画面上の前記図における指定位置に移動させる指示を受け付ける第１の指示手段と、
前記第１の指示手段で受け付けた指示により移動された前記設定アイコンに対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示する第３の表示手段と、
前記操作画面上に前記機能反映アイコンが表示されているときに前記画像形成装置による印刷指示が受け付けられた場合、前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能として、当該機能反映アイコンに対応する前記後処理機能を選択する選択手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙における前記指定位置に適用された前記後処理機能が解除されることを示す解除アイコンを、前記操作画面上に表示する第４の表示手段と、
前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付ける第２の指示手段と、
前記第２の指示手段で受け付けた指示により前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記解除アイコンに移動された場合、前記操作画面を当該機能反映アイコンが消滅した状態に変更する変更手段と、をさらに有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能に関する情報が保存されることを示す保存アイコンを、前記操作画面上に表示する第５の表示手段と、
前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付ける第３の指示手段と、
前記第３の指示手段で受け付けた指示により前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記保存アイコンに移動された場合、前記機能反映アイコンに対応する前記後処理機能の種類に関する種類情報を保存する保存手段と、をさらに有することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記保存手段により保存された前記種類情報が読み出されることを示す読み出しアイコンを前記操作画面上に表示する第６の表示手段と、
前記操作画面上に表示されている前記読み出しアイコンを移動させる指示を受け付ける第４の指示手段と、
前記第４の指示手段で受け付けた指示により前記読み出しアイコンが前記操作画面上の前記図に移動された場合、当該読み出しアイコンにより読み出されることが示される、前記保存手段により保存された前記種類情報を含む情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段により読み出された前記種類情報に対応する前記後処理機能が、前記用紙に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示する第７の表示手段と、をさらに有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記保存手段は、前記種類情報と、前記指定位置に関する位置情報と、を保存することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記読み出し手段は、前記保存手段により保存された前記種類情報及び前記位置情報を読み出し、
前記第７の表示手段は、前記読み出し手段により読み出された前記位置情報に基づいて、前記種類情報に対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを表示することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
前記画像形成装置による印刷後のステープル処理機能、パンチ孔処理機能、及び紙折り機能を含む後処理機能の各々に対応する設定アイコンを、操作画面上に表示する手順（ａ）と、
前記画像形成装置による印刷用の用紙に対応する図を、前記操作画面上に表示する手順（ｂ）と、
前記操作画面上の前記設定アイコンを前記操作画面上の前記図における指定位置に移動させる指示を受け付ける手順（ｃ）と、
前記ステップ（ｃ）で移動された前記設定アイコンに対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示する手順（ｄ）と、
前記操作画面上に前記機能反映アイコンが表示されているときに前記画像形成装置による印刷指示が受け付けられた場合、前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能として、当該機能反映アイコンに対応する前記後処理機能を選択する手順（ｅ）と、をコンピュータに実行させる制御プログラム。
【請求項１４】
前記用紙における前記指定位置に適用された前記後処理機能が解除されることを示す解除アイコンを、前記操作画面上に表示する手順（ｆ）と、
前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付ける手順（ｇ）と、
前記手順（ｇ）で前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記解除アイコンに移動された場合、前記操作画面を当該機能反映アイコンが消滅した状態に変更する手順（ｈ）と、を、さらにコンピュータに実行させる請求項１３に記載の制御プログラム。
【請求項１５】
前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能に関する情報が保存されることを示す保存アイコンを、前記操作画面上に表示する手順（ｉ）と、
前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付ける手順（ｊ）と、
前記手順（ｊ）で前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記保存アイコンに移動された場合、前記機能反映アイコンに対応する前記後処理機能の種類に関する種類情報を保存する手順（ｋ）と、をさらにコンピュータに実行させる請求項１３または１４に記載の制御プログラム。
【請求項１６】
前記手順（ｋ）で保存された情報が読み出されることを示す読み出しアイコンを前記操作画面上に表示する手順（ｌ）と、
前記操作画面上に表示されている前記読み出しアイコンを移動させる指示を受け付ける手順（ｍ）と、
前記ステップ（ｍ）で前記読み出しアイコンが前記操作画面上の前記図に移動された場合、当該読み出しアイコンにより読み出されることが示される、前記手順（ｋ）で保存された前記種類情報を含む情報を読み出す手順（ｎ）と、
前記手順（ｎ）で読み出された前記種類情報に対応する前記後処理機能が、前記用紙に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示する手順（ｏ）と、をさらにコンピュータに実行させる請求項１５に記載の制御プログラム。
【請求項１７】
前記手順（ｋ）は、前記種類情報と、前記指定位置に関する位置情報と、を保存することを特徴とする請求項１５に記載の制御プログラム。
【請求項１８】
前記手順（ｎ）は、前記手順（ｋ）で保存された前記種類情報及び前記位置情報を読み出し、
前記手順（ｏ）は、前記手順（ｎ）で読み出された前記位置情報に基づいて、前記種類情報に対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを表示することを特徴とする請求項１７に記載の制御プログラム。
【請求項１９】
請求項１３〜１８のいずれか１つに記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置ならびにその制御方法および制御プログラムに関する。特に、プリンタドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、複合機、およびＭＦＰ（多機能周辺機器：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの画像形成装置は、印刷機能および後処理機能を含む各種の処理機能を有する。利用者は、プリンタドライバと呼ばれる制御プログラムを用いて、パンチ孔やステープル等の用紙へ適用する処理機能を選択し、さらには選択した処理機能の用紙への適用を解除することができる。
【０００３】
一般的なプリンタドライバでは、各処理機能に関するプルダウンメニューが表示され、利用者は、このプルダウンメニューによって、上述した処理機能の選択や解除を実行することが出来る。例えば、利用者は、パンチ孔に関するプルダウンメニューによって、２孔や３孔のパンチ孔を用紙に適用することを選択することが出来、さらに、２孔や３孔のパンチ孔の用紙への適用を解除することが出来る。
【０００４】
そして、プルダウンメニューを利用するプリンタドライバには、ダイアログボックスと呼ばれるウィンドウを操作画面上に表示するものがある（特許文献１）。一般に、操作画面上に表示されるウィンドウは複数のタブと呼ばれる部分を有し、利用者によって一つのタブが指定された場合、指定されたタブに対応するプルダウンメニューが表示される。
【０００５】
しかしながら、このタブを利用したプリンタドライバでは、利用者は、用紙への適用を解除したい処理機能が存在する場合、所定のタブを選択して解除したい処理機能に関するプルダウンメニューを操作画面上に表示させる必要がある。この際に、プルダウンメニューとタブとの対応関係を熟知していない利用者にとっては、所望するプルダウンメニューにたどり着くために、いずれのタブを選択すればよいかが分からず、手間がかかるという問題が生じる。
【０００６】
また、近年では、タブに代えて、アイコン表示を用いたプリンタドライバが提案されている（特許文献２）。特許文献２のプリンタドライバでは、利用者によって一つのアイコンが指定された場合、指定されたアイコンに対応するプルダウンメニューが表示される。言い換えれば、このプリンタドライバは、タブをアイコンにそのまま置き換えたものに該当するものである。したがって、プルダウンメニューとアイコンとの対応関係を熟知していない利用者にとっては、用紙への適用を解除したい処理機能が存在する場合に、いずれのアイコンを選択すればよいかが分からないという問題が生じる。
【０００７】
また、特許文献２のプリンタドライバは、印刷の仕上がりを示す用紙イメージを表示するものであるが、この用紙イメージは、印刷の仕上がりを利用者へ視覚的に認識させるものに過ぎず、用紙に適用された処理機能に対する解除などの処理を実行させ得るものではない。
【特許文献１】特開平１１−１４７３４５号公報
【特許文献２】特開２００４−０３８８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、以上の問題点を解決するためになされたものである。本発明の目的は、用紙に適用される処理機能を視覚的に認識可能であるとともに、用紙に適用された処理機能に対する処理を容易に実行することができる画像形成装置ならびにその制御方法および制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）画像形成装置を制御する制御方法であって、前記画像形成装置による印刷後のステープル処理機能、パンチ孔処理機能、及び紙折り機能を含む後処理機能の各々に対応する設定アイコンを、操作画面上に表示するステップ（ａ）と、前記画像形成装置による印刷用の用紙に対応する図を、前記操作画面上に表示するステップ（ｂ）と、前記操作画面上の前記設定アイコンを前記操作画面上の前記図における指定位置に移動させる指示を受け付けるステップ（ｃ）と、前記ステップ（ｃ）で移動された前記設定アイコンに対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示するステップ（ｄ）と、に前記機能反映アイコンが表示されているときに前記画像形成装置による印刷指示が受け付けられた場合、前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能として、当該機能反映アイコンに対応する前記後処理機能を選択するステップ（ｅ）と、を有することを特徴とする制御方法。
【００１６】
（２）前記用紙における前記指定位置に適用された前記後処理機能が解除されることを示す解除アイコンを、前記操作画面上に表示するステップ（ｆ）と、前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付けるステップ（ｇ）と、前記ステップ（ｇ）で前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記解除アイコンに移動された場合、前記操作画面を当該機能反映アイコンが消滅した状態に変更するステップ（ｈ）と、を、さらに有することを特徴とする（１）に記載の制御方法。
【００１８】
（３）前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能に関する情報が保存されることを示す保存アイコンを、前記操作画面上に表示するステップ（ｉ）と、前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付けるステップ（ｊ）と、前記ステップ（ｊ）で前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記保存アイコンに移動された場合、前記機能反映アイコンに対応する前記後処理機能の種類に関する種類情報を保存するステップ（ｋ）と、をさらに有することを特徴とする（１）または（２）に記載の制御方法。
【００２４】
（４）前記ステップ（ｋ）で保存された前記種類情報が読み出されることを示す読み出しアイコンを前記操作画面上に表示するステップ（ｌ）と、前記操作画面上に表示されている前記読み出しアイコンを移動させる指示を受け付けるステップ（ｍ）と、前記ステップ（ｍ）で前記読み出しアイコンが前記操作画面上の前記図に移動された場合、当該読み出しアイコンにより読み出されることが示される、前記ステップ（ｋ）で保存された前記種類情報を含む情報を読み出すステップ（ｎ）と、ステップ（ｎ）で読み出された前記種類情報に対応する前記後処理機能が、前記用紙に適用されたことを示す前記第２の選択ステップで選択された前記後処理機能に対応する前記機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示するステップ（ｏ）と、をさらに有することを特徴とする（３）に記載の制御方法。
【００２５】
（５）前記ステップ（ｋ）は、前記種類情報と、前記指定位置に関する位置情報と、を保存することを特徴とする（３）に記載の制御方法。
【００２７】
（６）前記ステップ（ｎ）は、前記ステップ（ｋ）で保存された前記種類情報及び前記位置情報を読み出し、前記読み出しステップで読み出された前記ステップ（ｏ）は、前記ステップ（ｎ）で読み出された前記位置情報に基づいて、前記種類情報に対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを表示することを特徴とする（５）に記載の制御方法。
【００２８】
（７）画像形成装置であって、前記画像形成装置による印刷後のステープル処理機能、パンチ孔処理機能、及び紙折り機能を含む後処理機能の各々に対応する設定アイコンを、操作画面上に表示する第１の表示手段と、前記画像形成装置による印刷用の用紙に対応する図を、前記操作画面上に表示する第２の表示手段と、前記操作画面上の前記設定アイコンを前記操作画面上の前記図における指定位置に移動させる指示を受け付ける第１の指示手段と、前記第１の指示手段で受け付けた指示により移動された前記設定アイコンに対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示する第３の表示手段と、前記操作画面上に前記機能反映アイコンが表示されているときに前記画像形成装置による印刷指示が受け付けられた場合、前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能として、当該機能反映アイコンに対応する前記後処理機能を選択する選択手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
（８）前記用紙における前記指定位置に適用された前記後処理機能が解除されることを示す解除アイコンを、前記操作画面上に表示する第４の表示手段と、前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付ける第２の指示手段と、前記第２の指示手段で受け付けた指示により前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記解除アイコンに移動された場合、前記操作画面を当該機能反映アイコンが消滅した状態に変更する変更手段と、をさらに有することを特徴とする（７）に記載の画像形成装置。

【００２９】
（９）前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能に関する情報が保存されることを示す保存アイコンを、前記操作画面上に表示する第５の表示手段と、前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付ける第３の指示手段と、前記第３の指示手段で受け付けた指示により前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記保存アイコンに移動された場合、前記機能反映アイコンに対応する前記後処理機能の種類に関する種類情報を保存する保存手段と、をさらに有することを特徴とする（７）または（８）に記載の画像形成装置。
【００３０】
（１０）前記保存手段により保存された前記種類情報が読み出されることを示す読み出しアイコンを前記操作画面上に表示する第６の表示手段と、前記操作画面上に表示されている前記読み出しアイコンを移動させる指示を受け付ける第４の指示手段と、前記第４の指示手段で受け付けた指示により前記読み出しアイコンが前記操作画面上の前記図に移動された場合、当該読み出しアイコンにより読み出されることが示される、前記保存手段により保存された前記種類情報を含む情報を読み出す読み出し手段と、が、前記用紙に適用されたことを示す前記第２の選択手段により選択された前記後処理機能に対応する前記機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示する第７の表示手段と、をさらに有することを特徴とする（９）に記載の画像形成装置。
（１１）前記保存手段は、前記種類情報と、前記指定位置に関する位置情報と、を保存することを特徴とする（９）に記載の画像形成装置。
（１２）前記読み出し手段は、前記保存手段により保存された前記種類情報及び前記位置情報を読み出し、前記第７の表示手段は、前記読み出し手段により読み出された前記位置情報に基づいて、前記種類情報に対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを表示することを特徴とする（１１）に記載の画像形成装置。
【００３１】
（１３）画像形成装置を制御する制御プログラムであって、前記画像形成装置による印刷後のステープル処理機能、パンチ孔処理機能、及び紙折り機能を含む後処理機能の各々に対応する設定アイコンを、操作画面上に表示する手順（ａ）と、前記画像形成装置による印刷用の用紙に対応する図を、前記操作画面上に表示する手順（ｂ）と、前記操作画面上の前記設定アイコンを前記操作画面上の前記図における指定位置に移動させる指示を受け付ける手順（ｃ）と、前記ステップ（ｃ）で移動された前記設定アイコンに対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示する手順（ｄ）と、前記操作画面上に前記機能反映アイコンが表示されているときに前記画像形成装置による印刷指示が受け付けられた場合、前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能として、当該機能反映アイコンに対応する前記後処理機能を選択する手順（ｅ）と、をコンピュータに実行させる制御プログラム。
（１４）前記用紙における前記指定位置に適用された前記後処理機能が解除されることを示す解除アイコンを、前記操作画面上に表示する手順（ｆ）と、前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付ける手順（ｇ）と、前記手順（ｇ）で前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記解除アイコンに移動された場合、前記操作画面を当該機能反映アイコンが消滅した状態に変更する手順（ｈ）と、を、さらにコンピュータに実行させる（１３）に記載の制御プログラム。
【００３２】
（１５）前記用紙における前記指定位置に適用される前記後処理機能に関する情報が保存されることを示す保存アイコンを、前記操作画面上に表示する手順（ｉ）と、前記操作画面上の前記機能反映アイコンを移動させる指示を受け付ける手順（ｊ）と、前記手順（ｊ）で前記機能反映アイコンが前記操作画面上の前記保存アイコンに移動された場合、前記機能反映アイコンに対応する前記後処理機能の種類に関する種類情報を保存する手順（ｋ）と、をさらにコンピュータに実行させる（１３）または（１４）に記載の制御プログラム。
【００３３】
（１６）前記手順（ｋ）で保存された情報が読み出されることを示す読み出しアイコンを前記操作画面上に表示する手順（ｌ）と、前記操作画面上に表示されている前記読み出しアイコンを移動させる指示を受け付ける手順（ｍ）と、前記ステップ（ｍ）で前記読み出しアイコンが前記操作画面上の前記図に移動された場合、当該読み出しアイコンにより読み出されることが示される、前記手順（ｋ）で保存された前記種類情報を含む情報を読み出す手順（ｎ）と、手順（ｎ）で読み出された前記種類情報に対応する前記後処理機能が、前記用紙に適用されたことを示す第２の選択手順で選択された前記後処理機能に対応する前記機能反映アイコンを、前記操作画面上に表示する手順（ｏ）と、をさらにコンピュータに実行させる（１５）に記載の制御プログラム。
（１７）前記手順（ｋ）は、前記種類情報と、前記指定位置に関する位置情報と、を保存することを特徴とする（１５）に記載の制御プログラム。
（１８）前記手順（ｎ）は、前記手順（ｋ）で保存された前記種類情報及び前記位置情報を読み出し、前記手順（ｏ）は、前記手順（ｎ）で読み出された前記位置情報に基づいて、前記種類情報に対応する前記後処理機能が前記用紙における前記指定位置に適用されたことを示す前記機能反映アイコンを表示することを特徴とする（１７）に記載の制御プログラム。
【００３４】
（１９）（１３）〜（１８）のいずれか１つに記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、所定の処理機能が用紙に適用されたことを示す機能反映アイコンが、操作画面上に表示されるため、用紙に適用された処理機能を視覚的に認識可能であるとともに、当該機能反映アイコンを指定することによって、用紙に適用された処理機能に対する解除などの処理を容易に実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図１は、本発明の実施形態にかかる画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。
【００３７】
本発明の実施形態にかかる画像処理システムは、印刷ジョブ送信装置としてのコンピュータ端末（以下、「ＰＣ」と称する）１と、画像形成装置としてのプリンタ２とを備える。ＰＣ１とプリンタ２とは、ネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。ネットワーク３は、たとえば、イーサネット（登録商標）、トークンリング、およびＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ、またはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等の各種のネットワークからなる。
【００３８】
なお、ネットワーク３に接続される機器の種類および台数は、図１に示される例に限定されない。また、ＰＣ１とプリンタ２とは、ネットワーク３を介することなく、直接的に機器間で接続（ローカル接続）されてもよい。
【００３９】
本実施形態では、プリンタ２を制御するための制御プログラムとして、プリンタドライバがＰＣ１にインストールされている。具体的には、プリンタドライバは、プリンタ２が解釈可能な言語で記述されたプリントデータへと文書ファイルを変換するための制御プログラムである。また、プリンタドライバは、プリンタ２による処理機能を選択し、その処理機能が適用される用紙上の位置を決定するためにも用いられる。なお、プリンタ２による処理機能には、大別して、印刷機能と、印刷後の後処理機能とが含まれる。また、各印刷ジョブ毎に、適用される処理機能を選択することができる。本実施の形態では、後述するように、このプリンタドライバを用いて、処理機能を選択し、処理機能が適用される用紙上の位置を決定する際の処理に特徴を有する。
【００４０】
図２は、図１に示すＰＣ１の構成を示すブロック図である。
【００４１】
ＰＣ１は、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）１１、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６、およびネットワークインタフェース１７を備えている。これらの各部１１〜１７は、信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
【００４２】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって、上記各部１１〜１７の制御および各種の演算処理を実行する。ＲＯＭ１２は、各種プログラムおよび各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムおよび各種データを格納する。この
ハードディスク１４には、たとえば、文書ファイルを作成するためのアプリケーションと、上述したプリンタドライバとがインストールされる。
【００４３】
ディスプレイ１５は、各種の情報を表示する。特に、ディスプレイ１５は、プリンタ２による処理機能を印刷ジョブ毎に選択するための操作画面を表示する。
【００４４】
入力装置１６は、ポインティングデバイスおよびキーボードであり、各種の入力を行うために使用される。本実施の形態では、後述するように、ポインティングデバイスによるドラッグ＆ドロップと呼ばれる操作法を用いて処理がなされるため、特に、ポインティングデバイスが重要な役割を担う。ここで、「ドラッグ＆ドロップ」とは、操作画面上で、カーソル（マウスカーソルなど）がアイコンなどのシンボルに重なった状態で入力装置１６のボタンを押し、ボタンを押したままの状態でカーソルを移動（ドラッグ）させ、別の場所でマウスのボタンを離す（ドロップ）といった操作法である。本実施の形態では、ポインティングデバイスとして、マウスが用いられる。しかしながら、本実施の形態と異なり、ポインティングデバイスとして、トラックボール、トラックパッド、タブレット、およびスタイラスペンなどの各種デバイスを用いることもできる。
【００４５】
ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク３を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、またはＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００４６】
図３は、図１に示すプリンタ２の構成を示すブロック図である。
【００４７】
プリンタ２は、プリンタ本体２０と、後処理装置（フィニッシャー）３０とを含む。
【００４８】
プリンタ本体２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、操作パネル部２５、印刷部２６、およびネットワークインタフェース２７を含み、これらの各部は信号をやり取りするためのバス２８を介して相互に接続されている。また、後処理装置３０は、ステープル処理部３１、パンチ孔処理部３２、および紙折り加工部３３を含む。なお、プリンタ２の上記各部のうち、ＰＣ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるため、その説明を省略する。
【００４９】
操作パネル部２５は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、およびストップボタン等の要素を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。印刷部２６は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データを用紙などの記録材上に印刷する。
【００５０】
後処理装置３０におけるステープル処理部３１は、用紙をステープル留めする。パンチ孔処理部３２は、用紙にパンチ孔を開ける。紙折り加工部３３は、用紙に折り加工を施す。
【００５１】
なお、ＰＣ１およびプリンタ２は、それぞれ、上記した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００５２】
次に、以上のように構成される本実施の形態における画像処理システムの動作について説明する。
【００５３】
図４は、本実施形態におけるＰＣ１による処理手順を示すフローチャートであり、具体的には、プリンタ２を制御するための制御方法を示すフローチャートである。なお、図４のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＰＣ１のハードディスク１４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。
【００５４】
まず、ＰＣ１は、利用者の操作に基づく印刷の指示があるまで待機する（ステップＳ１０１でＮＯ）。印刷は、たとえば、アプリケーションにより作成された文書ファイルに対して指示される。印刷の指示があった場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、ディスプレイ１５の操作画面上に、印刷用紙に対応する図（以下、「用紙対応図」と称する）が表示されるとともに（ステップＳ１０２）、それぞれがプリンタ２による処理機能に関係づけられた複数のアイコンが表示される（ステップＳ１０３）。なお、本実施形態において、アイコンとは、ＰＣ１に与える指示・命令などを記号化して操作画面上に示した絵や記号を意味する。
【００５５】
図９は、アイコン等が表示された場合の操作画面の一例を示す。
【００５６】
図９に示されるとおり、操作画面上には、用紙対応図４１が表示されるとともに、設定アイコン４２ａ〜４２ｊ（以下、設定アイコン４２と総称する場合がある）、適用解除アイコン５１、保存アイコン５２、読み出しアイコン５３が表示されている。これらのアイコンは、プリンタ２による処理機能に対応している。
【００５７】
設定アイコン４２は、プリンタ２によって用紙に適用され得る処理機能に対応している。具体的には、設定アイコン４２ａおよび４２ｂは、それぞれ、一つのステープルおよび二つのステープルを用いて用紙を綴じるステープル留め処理機能に対応している。設定アイコン４２ｃ、４２ｄ、および４２ｅは、用紙に対して、それぞれ２孔、３孔、および４孔を開けるパンチ孔処理機能に対応する。設定アイコン４２ｆおよび４２ｇは、それぞれＺ折りおよび中折りと呼ばれる紙折り処理機能に対応している。ここで、Ｚ折りは、一の方向に用紙を折り、さらに、反対方向に折り返す紙折り処理機能である。中折りは、用紙の中央部で折る紙折り処理機能である。
【００５８】
また、設定アイコン４２ｈは、中綴じと呼ばれる処理機能に対応する。中綴じは、中折りに加えて、折り目部分をステープルを用いて綴じる処理機能に対応する。設定アイコン４２ｉは、紙挿入機能に対応する。紙挿入機能は、所定の連続する頁の用紙間に、サイズ、向き、または色などの異なる挿入紙を挿入する処理機能である。設定アイコン４２ｊは、ウォータマーク印刷処理機能である。ウォータマーク印刷処理機能は、印刷指示された画像とともに、「社外秘」、「秘」、および「ドラフト」などの付加画像を同時に印刷する印刷処理機能である。なお、設定アイコン４２ｊを押すことで、「社外秘」、「秘」、および「ドラフト」などの各付加画像のウォータマーク印刷処理機能に対応した各アイコンが表示されるように構成することもできる。
【００５９】
適用解除アイコン５１は、用紙に適用された処理機能が解除されることを示している。また、保存アイコン５２は、用紙に適用された処理機能に関する情報（以下、処理機能情報と示す。）が、ハードディスク１４に保存されることを示している。また、読み出しアイコン５３は、ハードディスク１４に保存された処理機能情報が、読み出されることを示している。
【００６０】
カーソル４３は、ＰＣ１の操作画面上に表示される。矢印などの形をした指示部である。カーソル４３は、好ましくはマウスカーソルであり、マウスポインタとも呼ばれる。利用者が入力装置１６を操作することで、カーソル４３は、操作画面内を自由に移動する。たとえば入力装置１６がマウスである場合、マウスを前後左右に滑らせることによって、操作画面上のカーソル４３が移動する。
【００６１】
図４に戻り、ステップＳ１０３に続き、カーソル４３が設定アイコン４２に重なった状態で入力装置１６のボタンが押されたか否かが判断される（ステップＳ１０４）。カーソル４３が設定アイコン４２に重なっている状態で入力装置１６のボタンが押されたと判断された場合には（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、印刷機能設定処理が実行される（ステップＳ１０５）。この印刷機能設定処理について、図５を用いて説明する。
【００６２】
まず、カーソル４３が重なっている設定アイコン４２に対応した処理機能が選択される（ステップＳ２０１）。
【００６３】
このステップＳ２０１の処理は、設定アイコン４２ａ〜４２ｆのうちからアイコンの指定を受けて、指定された設定アイコン４２に対応する処理機能を選択する処理に対応する。たとえば、図９において、カーソル４３が設定アイコン４２ｃに重なっている状態で、入力装置１６のボタンが押される場合には、設定アイコン４２ｃに対応する処理機能、すなわち、２孔を開けるパンチ孔処理機能が選択される。
【００６４】
次いで、入力装置１６のボタンが離されたか否かが判断される（ステップＳ２０２）。
【００６５】
ステップＳ２０２でボタンが離されていないと判断された場合には（ステップＳ２０２でＮＯ）、カーソル４３の移動に伴って操作画面上で設定アイコン４２を移動させる（ステップＳ２０３）。すなわち、ステップＳ２０３の処理は、カーソル４３により設定アイコン４２をドラッグする処理に対応する。
【００６６】
図１０は、設定アイコンがドラッグされた場合の操作画面の一例を示す図である。
【００６７】
図１０は、ステップＳ２０２で、カーソル４３が設定アイコン４２ｃに重なっている状態でボタンが押された後、ステップＳ２０４で、設定アイコン４２ｃが、用紙対応図４１の左辺中央部までドラッグされた状態を示している。
【００６８】
図５に戻り、ステップＳ２０２で、入力装置１６のボタンが離されたと判断された場合には（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が用紙対応図４１上にあるか否かが判断される（ステップＳ２０４）。このようにカーソル４３の位置が、所定の領域内にある状態でボタンが離される処理は、ドロップと呼ばれるカーソル操作に対応する。
【００６９】
ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が、用紙対応図４１上に存在しないと判断された場合には（ステップＳ２０４でＮＯ）、利用者が位置指定の設定を取りやめたものと判断される。したがって、用紙に適用される処理機能の選択が解除され（ステップＳ２０５）、印刷機能設定処理は終了する。
【００７０】
一方、ステップＳ２０４で、カーソル４３の位置が用紙対応図４１上にあると判断された場合には（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、このカーソル４３による用紙対応図４１上での位置の指定を受けて、ステープル留め処理機能またはパンチ孔処理機能が適用される用紙上の位置が決定される（ステップＳ２０６）。
【００７１】
上記のステップＳ２０２、ステップＳ２０４、及びステップＳ２０６の処理は、用紙対応図４１上での位置の指定を受けて、ステップＳ２０１で選択された処理機能が適用される用紙上の位置を決定する処理に対応する。具体的には、設定アイコン４２の指定は、カーソル４３が設定アイコン４２に重なった状態で、入力装置１６のボタンが押されることによってなされ、用紙対応図４１上での位置の指定は、入力装置１６のボタンが押されたままの状態で、カーソル４３が移動されて、用紙対応図４１上にカーソル４３が存在する状態で入力装置１６のボタンが離されることによってなされる。
【００７２】
次に、用紙上に適用される位置が決定された処理機能に対応する機能反映アイコンが、用紙対応図４１上に表示され（ステップＳ２０７）、印刷機能設定処理は終了する。
【００７３】
次に、上述した機能反映アイコンについて図１１を用いて具体的に説明する。
【００７４】
機能反映アイコンは、所定の処理機能が用紙に適用されたことを示すために表示されるアイコンであり、図１１は、機能反映アイコンが用紙対応図上に表示された場合の操作画面の一例を示している。
【００７５】
図１１は、図１０に示すように、設定アイコン４２ｃが用紙対応図４１の左辺中央部までドラッグされた状態で、ボタンが離されたときに表示される操作画面を示すものである。設定アイコン４２ｃがドラッグされた用紙対応図４１の左辺中央部には、２孔のパンチ孔処理機能に対応する機能反映アイコン６２ｃが表示されている。この結果、利用者は、実際の用紙の左辺中央部に、２孔のパンチ孔処理機能が適用されたことを視覚的に認識することができる。
【００７６】
なお、本実施形態では、プリンタ２で実行され得る処理機能のそれぞれに対応する機能反映アイコンが準備されている。また、以下において、この機能反映アイコンについて、機能反映アイコン６２と総称する場合がある。
【００７７】
図４に戻り、ステップＳ１０４で、カーソル４３が設定アイコン４２に重なっている状態で入力装置１６のボタンが押されていないと判断された場合（ステップＳ１０４でＮＯ）、又はステップＳ１０５の印刷機能設定処理が終了した場合には、用紙対応図４１上にカーソル４３が存在する状態で、ボタンが押されたか否かが判断される（ステップＳ１０６）。
【００７８】
用紙対応図４１上にカーソル４３が存在する状態で、ボタンが押されたと判断された場合には（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、印刷機能解除・保存処理が実行される（ステップＳ１０７）。この印刷機能解除・保存処理について、図６を用いて説明する。
【００７９】
まず、用紙対応図４１上に、機能反映アイコン６２が表示されているか否かが判断される（ステップＳ３０１）。
【００８０】
用紙対応図４１上に機能反映アイコン６２が表示されていないと判断された場合には（ステップＳ３０１でＮＯ）、印刷機能解除・保存処理は終了する。
【００８１】
一方、用紙対応図４１上に、機能反映アイコン６２が表示されていると判断された場合には（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、用紙対応図４１上に表示されている機能反映アイコン６２に対応する処理機能が選択される（ステップＳ３０２）。具体的には、図１１に示すように、用紙対応図４１上に、２孔のパンチ孔処理機能に対応する機能反映アイコン６２ｃが表示されている場合には、ステップＳ３０２では、２孔のパンチ孔処理機能が選択される。
【００８２】
次に、入力装置１６のボタンが離されたか否かが判断される（ステップＳ３０３）。ボタンが離されていない状態では（ステップＳ３０３でＮＯ）、カーソル４３の移動に伴って、操作画面上で用紙対応図４１がドラッグされる（ステップＳ３０４）。また、この際には、用紙対応図４１上に表示されている機能反映アイコン６２もドラッグされる。
【００８３】
そして、入力装置１６のボタンが離されるのを待って（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が、適用解除アイコン５１上にあるか否かが判断される（ステップＳ３０５）。
【００８４】
ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が、適用解除アイコン５１上に存在すると判断された場合には（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、ステップＳ３０２で選択された機能反映アイコン６２に対応する処理機能が解除される（ステップＳ３０６）。そして、この解除に伴い、用紙対応図４１上の表示は、図９に示すデフォルトの状態、すなわち、用紙対応図４１上に表示されていた機能反映アイコン６２が消滅した状態に変更され（ステップＳ３０７）、印刷機能解除・保存処理は終了する。
【００８５】
一方、ステップＳ３０４で、ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が適用解除アイコン５１上に存在しないと判断された場合（ステップＳ３０５でＮＯ）、ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が保存アイコン５２上に存在するか否かが判断される（ステップＳ３０８）。
【００８６】
ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が保存アイコン５２上に存在しないと判断された場合には（ステップＳ３０８でＮＯ）、カーソル４３による処理機能の選択が解除され（ステップＳ３１１）、印刷機能解除・保存処理は終了する。
【００８７】
一方、ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が保存アイコン５２上に存在すると判断された場合には（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、ステップＳ３０２で選択された処理機能に対応する処理機能情報がハードディスク１４に保存される（ステップＳ３０９）。具体的には、ステップＳ３０２で選択された処理機能に対応する、処理機能の種類に関する情報（以下、処理機能の種類に関する情報と適宜示す。）と、当該処理機能が用紙に適用される位置に関する情報（以下、処理機能の位置に関する情報と適宜示す。）とが、ハードディスク１４に保存される。なお、上述した処理機能の種類に関する情報は、各処理機能ごとに作成される。例えば、２孔のパンチ孔処理機能と３孔のパンチ孔処理機能とについて、それぞれに対応する処理機能の種類に関する情報が作成される。
【００８８】
次に、ステップＳ３０９で保存された情報を読み出すための読み出しアイコン５３（図９参照）が、操作画面上に表示され（ステップＳ３１０）、印刷機能解除・保存処理は終了する。
【００８９】
図４に戻り、ステップＳ１０６で、用紙対応図４１上にカーソル４３がある状態でボタンが押されていないと判断された場合（ステップＳ１０６でＮＯ）、又はステップＳ１０７の印刷機能解除・保存処理が終了した場合には、読み出しアイコン５３上にカーソル４３が存在する状態で、ボタンが押されたか否かが判断される（ステップＳ１０８）。
【００９０】
読み出しアイコン５３上にカーソル４３が存在する状態でボタンが押されたと判断された場合には（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、読み出し設定処理が実行される（ステップＳ１０９）。この読み出し設定処理について、図７を用いて説明する。
【００９１】
まず、カーソル４３下に存在する読み出しアイコン５３に対応する処理機能情報が選択される（ステップＳ４０１）。具体的には、カーソル４３下に存在する読み出しアイコン５３に対応する処理機能の種類に関する情報と、当該処理機能の位置に関する情報とが、選択される。
【００９２】
次に、ボタンが離されたか否かが判断される（ステップＳ４０２）。
【００９３】
ボタンが離されていない状態では（ステップＳ４０２でＮＯ）、カーソル４３の移動に伴って、操作画面上で読み出しアイコン５３がドラッグされる（ステップＳ４０３）。
【００９４】
ボタンが離されたと判断された場合には（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が用紙対応図４１上にあるか否かが判断される（ステップＳ４０４）。
【００９５】
ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が用紙対応図４１上に存在しないと判断された場合（ステップＳ４０４でＮＯ）、処理機能情報の選択が解除され（ステップＳ４０５）、読み出し設定処理は終了する。
【００９６】
一方、ボタンが離された時点でのカーソル４３の位置が用紙対応図４１上に存在すると判断された場合（ステップＳ４０４でＹＥＳ）、ステップＳ４０１で選択された処理機能情報が読み出される（ステップＳ４０６）。
【００９７】
次に、ステップＳ４０６で読み出された処理機能情報に対応する処理機能が選択される（ステップＳ４０７）。具体的には、ステップＳ４０６で読み出された処理機能情報に含まれる処理機能の種類に関する情報に対応する処理機能が選択される（ステップＳ４０７）。
【００９８】
次に、ステップＳ４０６で読み出された処理機能情報のうち、処理機能の位置に関する情報に基づいて、ステップＳ４０７で選択されたステープル留め処理機能またはパンチ孔処理機能が適用される用紙上の位置が決定される（ステップＳ４０８）。
【００９９】
次に、用紙上の適用位置が決定された処理機能に対応する機能反映アイコン６２が、用紙対応図４１上に表示される（ステップＳ４０９）。具体的には、ステップＳ４０７で選択された処理機能に対応する機能反映アイコン６２が、ステップＳ４０８で決定された用紙上の適用位置に対応する、用紙対応図４１上の位置に表示される。
【０１００】
図４に戻り、ステップＳ１０８で、読み出しアイコン５３上にカーソル４３が存在する状態でボタンが押されていないと判断された場合（ステップＳ１０８でＮＯ）、又はステップＳ１０９の読み出し設定処理が終了した場合には、印刷の実行が指示されたか否かが判断される（ステップＳ１１０）。具体的には、操作画面上の印刷ボタン４５上にカーソル４３が存在する状態で、ボタンが押されたか否かが判断される（ステップＳ５０１）。
【０１０１】
印刷の実行が指示されたと判断された場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、印刷処理が実行される（ステップＳ１１１）。この印刷処理について、図８を用いて説明する。
【０１０２】
まず、用紙に適用される処理機能、および当該処理機能が適用される用紙上の位置の指示を含むプリントデータが作成される（ステップＳ５０１）。次いで、作成されたプリントデータが、プリンタ２に送信されて（ステップＳ５０２）、印刷処理は終了する。この結果、プリンタ２は、受信したプリントデータにしたがって、各種の処理を実行することができる。なお、プリントデータ形式の詳細は、従来の場合と同様なので、詳しい説明を省略する。
【０１０３】
図４に戻り、ステップＳ１１０で印刷の実行が指示されなかったと判断された場合には（ステップＳ１１０でＮＯ）、図４に示す処理の終了が指示されたか否かが判断される（ステップＳ１１２）。具体的には、図９に示すキャンセルボタン４６上または閉ボタン４７上にカーソル４３が存在する状態で、ボタンが押されたか否かが判断される。
【０１０４】
処理の終了が指示されたと判断された場合には（ステップＳ１１２でＹＥＳ）、図４に示す処理は終了する。
【０１０５】
処理の終了が指示されていないと判断された場合には（ステップＳ１１２でＮＯ）、ステップＳ１０４の処理に戻る。
【０１０６】
以上で、図４に示す処理が１回終了するが、ステップＳ１１２の処理からステップＳ１０４の処理に移行して、再び、ステップＳ１０４からの処理が再開された場合には、用紙に適用される処理機能が、新たに追加され得る。例えば、初回の印刷機能設定処理で用紙に適用される処理機能としてパンチ孔処理機能が選択された後に、２回目の印刷機能設定処理において、パンチ孔処理機能と異なる処理機能を、新たに用紙に適用される処理機能として追加することが出来る。以下に、この例における２回目の印刷機能設定処理について、具体的に説明する。
【０１０７】
まず、２回目の印刷機能設定処理の開始直前には、用紙に適用される処理機能としてパンチ孔処理機能が選択され、用紙対応図４１上には、パンチ孔処理機能に対応する機能反映アイコン６２が表示されている。そして、この２回目の印刷機能設定処理で、用紙対応図４１上に、ステープル留め処理機能に対応する設定アイコン４２ａ又は４２ｂが用紙対応図４１上にドラッグされる操作が実行された場合には、用紙に適用される処理機能として、新たにステープル留め処理機能が追加される。そして、この追加があった場合、用紙対応図４１上には、パンチ孔処理機能に対応する機能反映アイコン６２に加えて、新たに、ステープル留め処理機能に対応する機能反映アイコン６２が表示される。
【０１０８】
以上のように、本実施形態では、図４に示すステップＳ１０４〜ステップＳ１１２までの処理が複数回繰り返されることによって、複数の処理機能を、用紙に適用する処理機能として選択することが出来る。そして、この選択がなされた状態において、図６に示すステップＳ３０５の処理が実行された場合には、当該複数の処理機能の用紙への適用が解除される。一方、上記選択がなされた状態において、図６に示すステップＳ３０８の処理が実行された場合には、当該複数の処理機能情報、すなわち当該複数の処理機能のそれぞれの種類に関する情報と、当該複数の処理機能のそれぞれが用紙に適用される位置に関する情報とが、ハードディスク１４に保存される。
【０１０９】
なお、ステップＳ１０５の印刷機能設定処理で、用紙に適用される処理機能として所定の処理機能が選択された後に、ステップＳ１０７の読み出し設定処理が実行された結果、所定の読み出しアイコン５３に対応する処理機能が、用紙に適用する処理機能として選択された場合には、当該印刷機能設定処理で選択されていた処理機能についての用紙への適用は解除される。また、この解除の前後には、用紙対応図４１上に表示される機能反映アイコン６２は、印刷機能設定処理で選択された処理機能に対応する機能反映アイコン６２から、読み出し設定処理で選択された処理機能に対応する機能反映アイコン６２へと変更される。
【０１１０】
また、上述したステップＳ１０４〜ステップＳ１１２までの処理が複数回繰り返される過程において、図６に示すステップＳ３０８の保存処理が、複数回実行された場合には、複数の処理機能情報が、ハードディスク１４に保存される。この場合には、当該複数の処理機能情報のそれぞれを読み出すための複数の読み出しアイコン５３が、操作画面上に表示され、利用者は、操作画面上に表示された複数の読み出しアイコン５３の中から、所望の読み出しアイコン５３を選択することが可能となる。
【０１１１】
以上のように、本実施形態におけるプリンタの制御方法によれば、所定の処理機能が用紙に適用されたことを示す機能反映アイコンが、操作画面上に表示されるため、用紙に適用された処理機能を視覚的に認識可能であるとともに、機能反映アイコンを指定することによって、用紙に適用された処理機能に対する解除などの処理を容易に実行することができる。
【０１１２】
また、複数の機能反映アイコンが用紙対応図上に表示されている状態で、用紙対応図を指定することによって、当該用紙対応図上に表示された複数の機能反映アイコンの選択を容易に実行することが出来る。これにより、複数の処理機能が用紙に適用されている場合に、当該複数の処理機能に対する解除などの処理を容易に実行することが出来る。
【０１１３】
また、保存された処理機能の種類に関する情報を、読み出しアイコンを介して読み出すことによって、以前に用紙への適用を選択した処理機能を、再び、用紙に適用される処理機能として容易に選択することが出来る。
【０１１４】
さらに、当該処理機能の種類に関する情報に加え、処理機能の位置に関する情報を、読み出しアイコンを介して読み出すことによって、再び選択された処理機能が用紙に適用される位置を指定する操作が不要となる。
【０１１５】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１１７】
また、本実施形態では、操作画面上に表示された機能反映アイコンを指定するための指定アイコンとして用紙対応図が用いられているが、用紙対応図とは異なるアイコンが指定アイコンとして準備されても良い。この場合には、当該異なるアイコンが指定された状態で、カーソルが適用解除アイコン上、又は保存アイコン上に移動されて、ボタンが離されることによって、用紙に適用された処理機能に対して、ステップＳ３０５の解除処理やステップＳ３０８の保存処理が実行される。
【０１１８】
また、ボタンが押された状態で、カーソルを用紙対応図上で移動させる操作が実行された場合に、カーソルの軌跡を対角線とする矩形の内側に位置する機能反映アイコンが指定されることとしてもよい。この場合には、上述したカーソルの移動操作により機能反映アイコンが指定された状態で、カーソルを適用解除アイコン上、又は保存アイコン上に移動させた後に、ボタンが離されることによって、指定された機能反映アイコンに対応する処理機能に対して、ステップＳ３０５の解除処理やステップＳ３０８の保存処理が実行される。また、この場合には、上述したカーソル操作において、カーソルが用紙対応図上で停止する操作が行われたときには、用紙対応図上に表示された機能反映アイコンのうち、一部の機能反映アイコンが指定され得る。
【０１１９】
また、ステップＳ１０４〜１０５の処理と、ステップＳ１０６〜１０７の処理と、ステップＳ１０８〜１０９の処理とが実行される順序は、図４に示す順序に限られず、いかようにも変更することが出来る。
【０１２０】
また、上記各実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置は、デジタル複写機、ファクシミリ装置、電子メールプリンタ等の単体またはこれらの２つ以上の機能を有する多機能周辺機器（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等であってもよい。
【０１２１】
本実施形態にかかる画像処理システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すプリンタの構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態におけるＰＣによる処理手順を示すフローチャートである。
【図５】印刷機能設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】印刷機能解除保存処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】読み出し設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】アイコン等が表示された場合の操作画面の一例を示す図である。
【図１０】設定アイコンがドラッグされた場合の操作画面の一例を示す図である。
【図１１】機能反映アイコンが用紙対応図上に表示された場合の操作画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１    ＰＣ、
２    プリンタ、
１１，２１  ＣＰＵ、
１２，２２  ＲＯＭ、
１３，２３  ＲＡＭ、
１４，２４  ハードディスク、
１５  ディスプレイ、
１６  入力装置、
１７，２７  ネットワークインタフェース、
１８，２８  バス、
２５  操作パネル部、
２６  印刷部。
【図１】
0005179724.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005179724.tif 000009
【図１０】
0005179724.tif 000010
【図１１】
0005179724.tif 000011
【図６】
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