(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末に接続されて使用されるデータ入力装置であって、
複数の入力キーが配設されたキーボード本体と、
前記複数の入力キーを被覆し、前記キーボード本体とは長手方向でヒンジ接続されたカバー部材と、
前記携帯情報端末が前記カバー部材によって支持された際、前記キーボード本体の姿勢を保持する姿勢保持機構と、
を備え、
前記姿勢保持機構は、非使用時に前記カバー部材の溝部に装着され使用時に前記溝部から離間する第１支持体及び第２支持体と、前記第１支持体と第２支持体とを屈曲可能に軸支する軸体と、前記溝部内に設けられ前記第１支持体又は第２支持体のいずれか一方の自由端を係止する係止溝とを有することを特徴とするデータ入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯性に優れると共に、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯小型機器に接続して使用する際に、良好な視認性・操作性を有するキーボードを含むデータ入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯小型機器の進展
には目覚しいものがあり、広く一般に普及しつつあるが、この種の携帯小型機器では、入力キー等が配置されているものの、機器本体が小さいことから入力キー等も必然的に小さなものとなってしまう。そこで、この携帯小型機器に接続して、通常のコンピュータシステムと同様にデータを入力することができる携帯可能なキーボードの出現が待望されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとが回動軸を介して並列に連結され、キーボードの使用時には回動軸を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態になると共に、キーボードの非使用時には回動軸を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重畳された状態となる折畳可能なキーボードが開示されている。
【０００４】
前記特許文献１に開示された折畳可能なキーボードでは、前記第１キーボードユニット及び第２キーボードユニットを離間する方向に回動させることに連動して山形状に起立する機器支持部材が設けられ、起立状態にある前記機器支持部材に対して携帯電話機等を載置する構成が採用されている。
【０００５】
また、前記特許文献１に開示された折畳可能なキーボードでは、平面視してコ字状の軸部からなる安定部材が設けられ、非使用時には前記安定部材が蓋部材のカバー部内に収納されると共に、使用時にはカバー部の摺動孔に沿って軸部を摺動させながら前記軸部をキーボードの外部に引き出して使用することにより、ＰＤＡ等の携帯小型機器を接続支持した際、前記携帯小型機器の重量に起因してキーボードがその設置面から離間してしまうことを防止し安定して操作することができるとしている。
【０００６】
さらに、特許文献２には、横置き状態で使用可能とするために、携帯電話本体にスタンド機構を設けた携帯電話装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３０２６１１号公報
【特許文献２】特開２００５−１０１８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１に開示された折畳可能なキーボードでは、機器支持部材として別途部品が必要であること、また、キーボードを安定させるための安定部材が、コ字状の軸部、前記コ字状の軸部を摺動させる摺動孔が形成されたカバー部、コ字状の軸部を外部に引き出したときに前記軸部の終端部を係止するストッパリング等の複数の部材によって構成されているため、組み付け作業が煩雑になると共に、部品点数が増大して製造コストが高騰するという問題がある。
【０００９】
さらに、近年では、いわゆるワンセグ（携帯電話・移動体端末向けの１セグメント部分受信サービス）に対応可能な携帯電話機が増えていることから、例えば、特許文献２に開示されているように、携帯電話機自体が視聴のための自立機構（スタンド機構）を備えているものがある。このような自立機構を備えた携帯電話機に接続して使用する際にも、前記特許文献１の機器支持部材が起立状態に配置されることとなり、ユーザの使用状況、使用目的等によって前記機器支持部材が不要となる場合ある。
【００１０】
すなわち、携帯電話機の自立機構を利用して視認角度を調整したいと考えるユーザにとっては、前記機器支持部材が不要となる。しかしながら、特許文献１に開示された折畳可能なキーボードでは、前記機器支持部材が不要な場合の取り扱いについて何ら開示乃至示唆されていない。
【００１１】
本発明は、前記の問題等に鑑みてなされたものであり、キーボード本体の姿勢を安定させ、さらに、組み付け作業を簡略化すると共に、部品点数を削減して製造コストを低減することが可能なデータ入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するために、本発明は、携帯情報端末に接続されて使用されるデータ入力装置であって、複数の入力キーが配設されたキーボード本体と、前記複数の入力キーを被覆し、前記キーボード本体とは長手方向でヒンジ接続されたカバー部材と、前記携帯情報端末が前記カバー部材によって支持された際、前記キーボード本体の姿勢を保持する姿勢保持機構とを備え、
前記姿勢保持機構は、非使用時に前記カバー部材の溝部に装着され使用時に前記溝部から離間する第１支持体及び第２支持体と、前記第１支持体と第２支持体とを屈曲可能に軸支する軸体と、前記溝部内に設けられ前記第１支持体又は第２支持体のいずれか一方の自由端を係止する係止溝とを有することを特徴とする。
【００１３】
使用に際しては、カバー部材の溝部から第１支持体及び第２支持体をそれぞれ離間させた後、軸体を回動中心として、例えば、第２支持体をカバー部材に接近する方向に向かって回動させ、前記第２支持体の自由端をカバー部材の係止溝に係合させる。
【００１４】
この結果、本発明によれば、姿勢保持機構を、側面視して略Ｖ字状に折曲した第１支持体及び第２支持体からなる簡素な構造によって構成することにより、キーボード本体の姿勢の安定化を達成し、さらに、組み付け作業を簡略化すると共に、部品点数を削減して製造コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１５】
簡素な構造によってキーボード本体の姿勢を保持することにより、使い勝手がよく、また組み付け作業を簡略化すると共に、部品点数を削減して製造コストを低減することが可能なデータ入力装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１参考実施形態に係るデータ入力装置の正面、平面及び右側面を含む斜視図である。
【図２】図１に示すデータ入力装置の底面、左側面及び背面を含む斜視図である。
【図３】図１に示すデータ入力装置のカバー部材が開成されると共に、サポートプレートによって支持されている状態を背面側から見た斜視図である。
【図４】図２の状態から前記カバー部材及びサポートプレートが回動した状態を示す斜視図である。
【図５】図４の矢印Ａ方向から見た斜視図である。
【図６】所定角度傾斜したカバー部材によって携帯電話機が支持された使用状態を示す斜視図である。
【図７】図６の矢印Ｂ方向から見た側面図である。
【図８】図１に示すデータ入力装置において、水平状態にあるカバー部材上に携帯電話機が載置された使用状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係るデータ入力装置の正面、平面及び右側面を含む斜視図である。
【図１０】図９に示すデータ入力装置のカバー部材が開成されると共に、姿勢保持機構によって支持された状態を背面側から見た斜視図である。
【図１１】図１０の矢印Ｃ方向から見た斜視図である。
【図１２】所定角度傾斜したカバー部材によって携帯電話機が支持された使用状態を示す斜視図である。
【図１３】図１２の矢印Ｄ方向から見た側面図である。
【図１４】図９に示すデータ入力装置において、水平状態にあるカバー部材上に携帯電話機が載置された使用状態を示す斜視図である。
【図１５】本発明の第２参考実施形態に係るデータ入力装置の正面、平面及び右側面を含む斜視図である。
【図１６】図１５に示すデータ入力装置のカバー部材が開成されると共に、姿勢保持機構によって支持された状態を背面側から見た斜視図である。
【図１７】図１６の矢印Ｅ方向から見た斜視図である。
【図１８】所定角度傾斜したカバー部材によって携帯電話機が支持された使用状態を示す斜視図である。
【図１９】図１７の矢印Ｆ方向から見た側面図である。
【図２０】図１５に示すデータ入力装置において、水平状態にあるカバー部材上に携帯電話機が載置された使用状態を示す斜視図である。
【図２１】（ａ）は、本発明の第３参考実施形態に係るデータ入力装置の正面、平面及び右側面を含む斜視図、（ｂ）は、キーボード本体からカバー部材を取り外すために前記カバー部材を矢印Ｇ方向にスライドさせた状態を示す斜視図、（ｃ）は、カバー部材が取り外されたキーボード本体の斜視図、（ｄ）は、キーボード本体の底面にカバー部材を収納するために前記カバー部材を矢印Ｈ方向にスライドさせた状態を示す斜視図である。
【図２２】図２１に示されるデータ入力装置の使用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１参考実施形態に係るデータ入力装置の正面、平面及び右側面を含む斜視図、図２は、前記データ入力装置の底面、左側面及び背面を含む斜視図、図３は、前記データ入力装置のカバー部材が開成されると共に、サポートプレートによって支持されている状態を背面側から見た斜視図、図４は、図２の状態から前記カバー部材及びサポートプレートが回動した状態を示す斜視図、図５は、図４の矢印Ａ方向から見た斜視図、図６は、所定角度傾斜したカバー部材によって携帯電話機が支持された使用状態を示す斜視図、図７は、図６の矢印Ｂ方向から見た側面図、図８は、図１に示すデータ入力装置において、水平状態にあるカバー部材上に携帯電話機が載置された使用状態を示す斜視図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、第１参考実施形態に係るデータ入力装置１０は、複数の入力キー１２（図３、図６及び図８参照）が配設されたキーボード本体１４と、前記複数の入力キー１２を被覆して保護するカバー部材１６と、前記キーボード本体１４の一側部に長手方向に沿って延在し略円筒状に膨出形成された連結部１８とを備える。
【００１９】
なお、複数の入力キー１２は、その組み合わせによって、ひらがな、カタカナ等の文字について、ＪＩＳやＡＳＣＩＩの標準規格で定められたフルキーボードと同等の文字種が入力可能に設けられている。また、複数の入力キー１２は、図７に示されるように、連結部１８が設けられた一側部から反対側の他側部に向かって徐々にキートップの位置が低くなる階段状に設けられることにより、データ入力の際のキー操作を容易に行うことができる。
【００２０】
連結部１８には、略円筒状に形成され所定間隔離間する一対のヒンジ２０ａ、２０ｂが設けられ、カバー部材１６は、前記一対のヒンジ２０ａ、２０ｂによってキーボード本体１４に対して所定角度回動自在に連結されている。この場合、カバー部材１６は、例えば、キーボード本体１４に対してカバー部材１６が略水平状態となる全開状態（図８参照）と、キーボード本体１４に対してカバー部材１６が右上方向に傾斜した傾斜状態（図６及び図７参照）とを含む所望の回動角度に設定される。
【００２１】
カバー部材１６は、例えば、アルミニウム等の金属製カバー部材を用いることが好ましく、厚さ方向の寸法を抑制して薄肉に形成すると共に、外表面にアルマイト処理（陽極酸化処理）を施すことにより、外観の品質を向上させることができる。また、カバー部材１６の裏面（内面）には、携帯情報端末である携帯電話機２２を支持したときに前記携帯電話機２２に対する傷等を防止するために、例えば、布、スポンジ、ゴム等の素材からなる軟質部材２４が貼着されるとよい（図６及び図８参照）。
【００２２】
キーボード本体１４の一側面には、図１に示されるように、カバー部材１６が閉じた状態であっても通信接続状態を視認することができるＬＥＤ表示部２５が設けられる。また、キーボード本体１４の底面には、携帯電話機２２をカバー部材１６によって支持した際、前記カバー部材１６が傾倒することを防止しキーボード本体１４を安定した姿勢に保持すると共に、前記カバー部材１６を所定角度傾斜した状態に保持する姿勢保持機構２６が設けられる。
【００２３】
姿勢保持機構２６は、図２〜図５、図７に示されるように、キーボード本体１４の底面に形成された収納用凹部２８内に収納される矩形状のサポートプレート（サポート部材）３０からなり、前記サポートプレート３０は、該サポートプレート３０と一体的に形成された一対のヒンジ部３２ａ、３２ｂを介してキーボード本体１４と略水平方向に沿った位置に回動自在に設けられている。
【００２４】
サポートプレート３０は、収納用凹部２８内に収納された状態において、該サポートプレート３０の外表面とキーボード本体１４の底面１４ａとが略面一となるように設けられている（図２参照）。また、前記サポートプレート３０の肉厚は、ヒンジ部３２ａ、３２ｂに近接する側から離間する側に向かって徐々に薄肉となり、側面視して略三角形状となるように形成されている（図７参照）。さらに、キーボード本体１４の底面には、収納用凹部２８からサポートプレート３０を取り出し易くするために、略半円状の凹部３４が形成されている（図２、図４及び図５参照）。なお、第１参考実施形態では、サポート部材として平板状のサポートプレート３０を用いて説明しているが、これに限定されるものではなく、例えば、平面視して略Ｕ字状又は略コ字状からなる図示しない枠体を用いてもよい。
【００２５】
第１参考実施形態に係るデータ入力装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその作用効果について説明する。なお、以下に示す実施形態において、第１参考実施形態に係るデータ入力装置１０と同一の構成要素には、同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００２６】
使用に際しては、データ入力装置１０のカバー部材１６をキーボード本体１４から離間する方向に回動させた後、図６及び図７に示されるように、所定角度傾斜したカバー部材１６の裏面（軟質部材２４）で携帯電話機２２を支持する。続いて、データ入力装置１０と携帯電話機２２とを、選択された所定のプロファイルで通信可能に接続する。例えば、データ入力装置１０には、Bluetooth（ブルートゥース）（登録商標）のアンテナ（通信ＩＦ）が内蔵されており、携帯電話機２２が備えるアンテナ（無線ＩＦ）と無線により接続されるようになっている。前記通信接続は、光通信によってなされてもよい。
【００２７】
データ入力装置１０と携帯電話機２２との両方は、予め、同一のＰＩＮ（認証鍵）を入力して認証の確認がなされているものとする。また、第１参考実施形態を含む以下の実施形態では、携帯電話機２２を用いて説明しているが、これに限定されるものではなく、図示しないＰＤＡ等の他の携帯情報端末と通信可能に接続することが可能である。
【００２８】
このようにして、データ入力装置１０と携帯電話機２２とが通信可能に接続された後、作業者は、携帯電話機２２の表示部２２ａを視認しながら、データ入力装置１０の各種入力キー１２を押し下げて所望のデータを携帯電話機２２に入力することができる。なお、段落００３２〜００３４に記載されたデータ入力前の準備作業及びデータ入力作業は、後記する実施形態においても同様であり、その詳細な説明を省略する。
【００２９】
第１参考実施形態では、携帯電話機２２をカバー部材１６によって支持した際、前記カバー部材１６が傾倒することを防止しキーボード本体１４を安定した姿勢に保持すると共に、所定角度傾斜した状態に前記カバー部材１６を保持する姿勢保持機構２６を設けている。
【００３０】
この場合、第１参考実施形態では、前記姿勢保持機構２６が、非使用時においてキーボード本体１４の底面の収納用凹部２８内に収納され、使用時において一対のヒンジ部３２ａ、３２ｂを介してキーボード本体１４から離間する方向に回動させるサポートプレート３０からなる簡素な構造によって構成されることにより、キーボード本体１４の姿勢の安定化を達成し、さらに、組み付け作業を簡略化すると共に、部品点数を削減して製造コストを低減することができる。
【００３１】
また、第１参考実施形態では、サポートプレート３０がキーボード本体１４の長手方向に沿って延在する幅広形状に形成されることにより、設置面との接触面積を大きくすることができ、しかも、連結部１８に近接するサポートプレート３０の根元部を厚肉に形成することにより、仮に、携帯情報端末機器の重量に対応してサポートプレート３０に付与される荷重が比較的大きくなった場合であっても、前記サポートプレート３０によってキーボード本体１４の姿勢を安定して保持することができる。
【００３２】
さらに、第１参考実施形態では、図８に示されるように、略水平な全開状態のカバー部材１６上に携帯電話機２２を載置し、前記携帯電話機２２の表示部２２ａを矢印方向に傾動させて表示部２２ａの視認角度を調節するようにしてもよい。従って、設置環境に対応して表示部２２ａを好みの角度に調節することにより、使い勝手が良好となりデータ入力の操作性を向上させることができる。
【００３３】
換言すると、表示部２２ａを好みの視認角度とするために、連結部１８に設けられたヒンジ２０ａ、２０ｂによってデータ入力装置１０側（カバー部材１６の回動角度）で視認角度を調整し、又はカバー部材１６に支持された携帯電話機２２側で視認角度を調整し、あるいは、データ入力装置１０及び携帯電話機２２の両者によって視認角度を調整するようにしてもよい。
【００３４】
さらにまた、第１参考実施形態では、一対のヒンジ部３２ａ、３２ｂを介して回動自在なサポートプレート３０でキーボード本体１４の姿勢を安定させるという簡素な構造が採用されることにより、従来と比較してより一層小型・軽量化を達成することができ、ユーザーが簡便に携帯することができて利便性を向上させることができる。
【００３５】
次に、本発明の実施形態に係るデータ入力装置を図９〜図１４に示す。図９は、本発明の実施形態に係るデータ入力装置の正面、平面及び右側面を含む斜視図、図１０は、前記データ入力装置のカバー部材が開成されると共に、姿勢保持機構によって支持された状態を背面側から見た斜視図、図１１は、図１０の矢印Ｃ方向から見た斜視図、図１２は、所定角度傾斜したカバー部材によって携帯電話機が支持された使用状態を示す斜視図、図１３は、図１２の矢印Ｄ方向から見た側面図、図１４は、図９に示すデータ入力装置において、水平状態にあるカバー部材上に携帯電話機が載置された使用状態を示す斜視図である。
【００３６】
本発明の実施形態に係るデータ入力装置１００では、姿勢保持機構１０２が、カバー部材１０４の表面（上面）の中央部に設けられている点で前記第１参考実施形態と異なっている。
【００３７】
この姿勢保持機構１０２は、カバー部材１０４の略中央部に形成された帯状の溝部１０６に装着された略矩形状の平板からなり一側部が前記カバー部材１０４に対して傾動自在に結合された第１プレート体（第１支持体）１０８ａと、前記第１プレート体１０８ａの他側部に軸着（軸支）されたピン（軸体）１１０（図１３参照）を回動中心として回動自在に連結され断面略Ｌ字状に形成された第２プレート体（第２支持体）１０８ｂと、カバー部材１０４の溝部１０６内に設けられ前記第２プレート体１０８ｂの屈曲部（自由端）１１２が係止される複数の係止溝１１４を有する。
【００３８】
なお、キーボード本体１４の底面及び連結部１８には、図１１に示されるように、それぞれ設置面に接触してデータ入力装置１００全体を支持する複数の突起部１１６が膨出形成される。
【００３９】
非使用時では、図９に示されるように、第１プレート体１０８ａ及び第２プレート体１０８ｂがそれぞれカバー部材１０４の帯状の溝部１０６に装着され、前記第１プレート体１０８ａ及び第２プレート体１０８ｂの上面とカバー部材１０４の上面とがそれぞれ面一となるように設けられている。
【００４０】
使用に際しては、カバー部材１０４の表面から第２プレート体１０８ｂ及び第１プレート体１０８ａをそれぞれ順次離間させた後、ピン１１０を回動中心として第２プレート体１０８ｂをカバー部材１０４に接近する方向に向かって回動させ、屈曲部１１２をカバー部材１０４の係止溝１１４に係合させる。
【００４１】
この結果、姿勢保持機構１０２を、図１３に示されるように、側面視して略Ｖ字状に折曲した第１プレート体１０８ａ及び第２プレート体１０８ｂからなる簡素な構造によって構成することにより、キーボード本体１４の姿勢の安定化を達成し、さらに、組み付け作業を簡略化すると共に、部品点数を削減して製造コストを低減することができる。
【００４２】
この場合、第２プレート体１０８ｂの屈曲部１１２をスライドさせ、カバー部材１０４の溝部１０６内に設けられた係止溝１１４に対する係止部位を変更することにより、カバー部材１０４の傾斜角度、すなわち、携帯電話機２２の表示部２２ａの視認角度を所望の角度に調整することができる。
【００４３】
具体的には、連結部１８に近接する係止溝１１４側に第２プレート体１０８ｂの屈曲部１１２をスライドさせて係止することにより、カバー部材１０４の傾斜角度が大きくなり（鉛直面に近接する方向に傾動する）、一方、連結部１８から離間する係止溝１１４側に第２プレート体１０８ｂの屈曲部１１２をスライドさせて係止することにより、カバー部材１０４の傾斜角度が小さくなる（水平面に近接する方向に傾動する）。
【００４４】
なお、カバー部材１０４は、例えば、アルミニウム等の金属製カバー部材を用いることが好ましく、厚さ方向の寸法を抑制して薄肉に形成すると共に、外表面にアルマイト処理（陽極酸化処理）を施すことにより、外観の品質を向上させることができる。また、カバー部材１０４の裏面には、携帯情報端末である携帯電話機２２を支持したときに前記携帯電話機２２に対する傷等を防止するために、例えば、布、スポンジ、ゴム等の素材からなる軟質部材２４が貼着されるとよい（図１２参照）。また、ヒンジ２０ｂに近接する連結部１８には、図９に示されるように、カバー部材１０４が閉じた状態であっても通信接続状態を視認することができるＬＥＤ表示部２５が設けられる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、第１プレート体１０８ａ及び第２プレート体１０８ｂがそれぞれカバー部材１０４の帯状の溝部１０６内に装着されてカバー部材１０４と面一な状態（図９参照）とした後、図１４に示されるように、略水平な全開状態のカバー部材１０４の内面上に携帯電話機２２を載置し、前記携帯電話機２２の表示部２２ａを矢印方向に傾動させて表示部２２ａの視認角度を調節するようにしてもよい。従って、設置環境に対応して表示部２２ａを好みの角度に調節することにより、使い勝手が良好となりデータ入力の操作性を向上させることができる。
【００４６】
換言すると、表示部２２ａを好みの視認角度とするために、第１プレート体１０８ａ及び第２プレート体１０８ｂによってデータ入力装置１００側（カバー部材１０４の回動角度）で視認角度を調整し、又はカバー部材１０４に支持された携帯電話機２２側で視認角度を調整し、あるいは、データ入力装置１００及び携帯電話機２２の両者によって視認角度を調整するようにしてもよい。
【００４７】
次に、第２参考実施形態に係るデータ入力装置を図１５〜図２０に示す。図１５は、第２参考実施形態に係るデータ入力装置の正面、平面及び右側面を含む斜視図、図１６は、前記データ入力装置のカバー部材が開成されると共に、姿勢保持機構によって支持された状態を背面側から見た斜視図、図１７は、図１６の矢印Ｅ方向から見た斜視図、図１８は、所定角度傾斜したカバー部材によって携帯電話機が支持された使用状態を示す斜視図、図１９は、図１８の矢印Ｆ方向から見た側面図、図２０は、図１５に示すデータ入力装置において、水平状態にあるカバー部材上に携帯電話機が載置された使用状態を示す斜視図である。
【００４８】
第２参考実施形態に係るデータ入力装置２００では、姿勢保持機構２０２が、カバー部材２０４の一部であって該カバー部材２０４と一体的に構成されている点で前記第１参考実施形態と異なっている。
【００４９】
この姿勢保持機構２０２は、連結部１８から離間するカバー部材２０４の一側部に設けられキーボード本体１４及びカバー部材２０４の長手方向と略同一の寸法を有する縦長の帯状体からなるサポート部材２０６と、前記カバー部材２０４と前記サポート部材２０６との間に設けられ屈曲自在且つ屈曲した後に所望の屈曲状態に前記サポート部材２０６を保持固定する結合部２０８及びヒンジ２０９とを有する。
【００５０】
前記結合部２０８には、折曲したときの干渉を好適に回避すると共に、サポート部材２０６を容易に折り曲げるための相互に対向する一対の傾斜面２１０ａ、２１０ｂが形成されている（図１９参照）。
【００５１】
このサポート部材２０６は、非使用時において、カバー部材２０４の一部を構成し前記カバー部材２０４と一体的にキーボード本体１４の入力キー１２を保護する機能を有すると共に、使用時において、カバー部材２０４を開成した後、カバー部材２０４の上部に設けられたサポート部材２０６を結合部２０８及びヒンジ２０９を介して背面側に向かって所望の角度だけ折曲させることによって、視認角度を調整すると共に、前記サポート部材２０６の一側部を設置面に接触させることにより、キーボード本体１４の姿勢の安定化を達成することができる。
【００５２】
このように第２参考実施形態に係るデータ入力装置２００では、カバー部材２０４の一部を構成し前記カバー部材２０４の上部に設けられたサポート部材２０６を単に折り曲げるという簡素な構造によって構成されることにより、キーボード本体１４の姿勢の安定化を達成し、さらに、組み付け作業を簡略化すると共に、部品点数を削減して製造コストを低減することができる。
【００５３】
なお、カバー部材２０４は、例えば、アルミニウム等の金属製カバー部材を用いることが好ましく、厚さ方向の寸法を抑制して薄肉に形成すると共に、外表面にアルマイト処理（陽極酸化処理）を施すことにより、外観の品質を向上させることができる。また、カバー部材２０４の裏面には、携帯情報端末である携帯電話機２２を支持したときに前記携帯電話機２２に対する傷等を防止するために、例えば、布、スポンジ、ゴム等の素材からなる軟質部材２４が貼着されるとよい（図１８参照）。また、ヒンジ２０ｂに近接する連結部１８には、図１５に示されるように、カバー部材２０４が閉じた状態であっても通信接続状態を視認することができるＬＥＤ表示部２５が設けられる。
【００５４】
さらに、第２参考実施形態では、図２０に示されるように、カバー部材２０４及びサポート部材２０６をそれぞれ略水平な全開状態として前記カバー部材２０４の内面上に携帯電話機２２を載置し、前記携帯電話機２２の表示部２２ａを矢印方向に傾動させて表示部２２ａの視認角度を調節するようにしてもよい。従って、設置環境に対応して表示部２２ａを好みの角度に調節することにより、使い勝手が良好となりデータ入力の操作性を向上させることができる。
【００５５】
換言すると、表示部２２ａを好みの視認角度とするために、サポート部材２０６と、前記サポート部材２０６を所望の屈曲状態に保持固定する結合部２０８及びヒンジ２０９とによってデータ入力装置２００側（カバー部材２０４の回動角度）で視認角度を調整し、又はカバー部材２０４に支持された携帯電話機２２側で視認角度を調整し、あるいは、データ入力装置２００及び携帯電話機２２の両者によって視認角度を調整するようにしてもよい。
【００５６】
次に、第３参考実施形態に係るデータ入力装置を図２１及び図２２に示す。図２１（ａ）は、第３参考実施形態に係るデータ入力装置の正面、平面及び右側面を含む斜視図、図２１（ｂ）は、キーボード本体からカバー部材を取り外すために前記カバー部材を矢印Ｇ方向にスライドさせた状態を示す斜視図、図２１（ｃ）は、カバー部材が取り外されたキーボード本体の斜視図、図２１（ｄ）は、キーボード本体の底面にカバー部材を収納するために前記カバー部材を矢印Ｈ方向にスライドさせた状態を示す斜視図、図２２は、図２１に示されるデータ入力装置の使用状態を示す斜視図である。
【００５７】
第３参考実施形態に係るデータ入力装置３００では、キーボード本体３０２に対してカバー部材３０４が着脱自在に設けられ、このカバー部材３０４が、キーボード本体３０２のキー保護機能と、前記キーボード本体３０２の姿勢を安定化させる姿勢保持機能とを併有している点で前記第１参考実施形態と異なっている。なお、カバー部材３０４は、例えば、アルミニウム等の金属製カバー部材を用いることが好ましく、厚さ方向の寸法を抑制して薄肉に形成すると共に、外表面にアルマイト処理（陽極酸化処理）を施すことにより、外観の品質を向上させることができる。また、キーボード本体３０２には、図２１（ａ）に示されるように、カバー部材３０４がキーボード本体３０２に装着された状態であっても通信接続状態を視認することができるＬＥＤ表示部２５が設けられる。
【００５８】
前記カバー部材３０４は、複数の入力キー１２が配置されたキーボード本体３０２の略上面全体を被覆する平板部３０６と、前記平板部３０６と一体的に形成され該平板部３０６の３つの側部に沿って略コ字状に設けられたフランジ部３０８とから構成される。
【００５９】
非使用時では、図２１（ａ）に示されるように、キーボード本体３０２がカバー部材３０４によって被覆されることにより、入力キー１２の保護がなされている。一方、使用時には、図２１（ｂ）に示されるように、カバー部材３０４をキーボード本体３０２の長手方向と直交する方向（矢印Ｇ方向）にスライドさせ、キーボード本体３０２の入力キー１２を露呈させてカバー部材３０４を取り外す（図２１（ｃ）参照）。
【００６０】
この場合、キーボード本体３０２から取り外されたカバー部材３０４は、本来的にはデータ入力操作にとって不要な邪魔部材となるものであるが、第３参考実施形態では、図２１（ｄ）に示されるように、取り外されたカバー部材３０４の表裏を逆転させてキーボード本体３０２の底面に沿って前記カバー部材３０４を前記とは反対方向（矢印Ｈ方向）にスライドさせることにより、前記カバー部材３０４をキーボード本体３０２に対して収納（装着）することができる。
【００６１】
キーボード本体３０２の底面側に装着されたカバー部材３０４は、使用時において、設置面に対するキーボード本体３０２のがたつきを防止してその姿勢の安定化を達成することができると共に、キーボード本体３０２の各種入力キー１２のキートップ位置をカバー部材３０４の平板部３０６の厚さ分だけ設置面から上方に向かって高くすることにより、操作者の指による各種入力キー１２の押し下げ操作が楽となり、入力操作の容易化及び効率化を達成することができる。
【００６２】
なお、使用に際しては、図２２に示されるように、キーボード本体３０２に近接する部位に携帯電話機２２を設置し、表示部２２ａを傾動させることにより前記表示部２２ａの視認角度を自在に調整することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１２    入力キー
１４    キーボード本体
２０ａ、２０  ヒンジ
２２    携帯電話機（携帯情報端末）
１００  データ入力装置
１０２  姿勢保持機構
１０４  カバー部材
１０６  溝部
１０８ａ  第１プレート体
１０８ｂ  第２プレート体
１１０  ピン（軸体）
１１４  係止溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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