(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及びそれに直交する横方向と、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを有し、
前ウエストパネル及び後ウエストパネルを接合して成り、前記前後ウエスト域を形成する環状の弾性ウエストパネルと、
前記弾性ウエストパネルに接合され前記クロッチ域を形成するクロッチパネルと、前記前後ウエストパネル及び前記クロッチパネルに連結される吸収体とを含み、前記クロッチ域の前記横方向両側に位置する一対のレッグ開口縁部を有し、
前記前後ウエストパネルの接合を解除して着用物品を平面に展開したとき、前記前後ウエストパネルは、それぞれ、前記縦方向において互いに離間対向して横方向に延びる内端縁及び外端縁を有し、前記前後ウエストパネルの内端縁は前記前後ウエストパネルの外端縁よりも前記クロッチ域寄りに位置し、前記前後ウエストパネルの内端縁と、前記クロッチパネルの縦方向両側縁部とで前記一対のレッグ開口縁部が形成される使い捨て着用物品であって、
前記クロッチパネルが、前記吸収体の両側縁に沿って前記縦方向に延びる一対のレッグシートを備え、
前記一対のレッグシートのそれぞれが、前記吸収体に隣接して前記縦方向に延びる内側領域と、前記内側領域に前記吸収体側とは反対側において隣接して前記縦方向に延びる外側領域とを有し、
前記前後ウエストパネルを接合したとき、前記内側領域が、前記吸収体の側縁において前記吸収体に対し起立して前記外側領域に至り、
前記外側領域が前記横方向に向けて前記着用物品の外側へ突き出して前記レッグ開口縁部を構成することを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記レッグシートが、前記クロッチパネルとは別体で設けられる、請求項１に記載の着用物品
【請求項３】
前記レッグシートが、複数のレッグ弾性体を備える弾性化されたレッグシートであり、
前記レッグシートの前記外側領域が、前記縦方向に延びる前記複数のレッグ弾性体が伸長下に接合された弾性領域であり、
前記内側領域が弾性体を備えない非弾性領域であり、
前記非弾性領域が前記吸収体の側縁において前記吸収体に対し起立して前記弾性領域に至り、前記弾性領域が前記横方向に向けて前記着用物品の外側へ突き出して前記レッグ開口縁部を構成する請求項１または２に記載の着用物品。
【請求項４】
前記弾性領域の前記横方向における寸法が２０ｍｍ以上であり、かつ、前記非弾性領域の前記横方向における寸法が１０ｍｍ以上である請求項３に記載の着用物品。
【請求項５】
前記横方向において、前記非弾性領域の寸法が、前記弾性化されたレッグシートの寸法の２２％〜５６％の範囲である請求項３または４に記載の着用物品。
【請求項６】
前記前後ウエストパネルの接合を解除して着用物品を平面に展開したとき、前記弾性化されたレッグシートの最大伸長時における有効伸長寸法は、前記前ウエスト域の内端縁から前記後ウエスト域の内端縁までの前記縦方向における離間寸法よりも大きく、前記弾性化されたレッグシートと、前記クロッチパネルとの接合部に、前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成される請求項３から５のいずれかに記載の着用物品。
【請求項７】
前記弾性化されたレッグシートの最大伸長時の有効伸長寸法は、前記前ウエスト域の前記内端縁から前記後ウエスト域の内端縁までの前記縦方向における離間寸法の約１．０５〜１．５倍である請求項６に記載の着用物品。
【請求項８】
前記弾性化されたレッグシートは、前記レッグ弾性体と、前記レッグ弾性体が取り付けられるカバーシートとを含み、弾性的に収縮した状態で前記前後ウエスト域の内端縁に取り付けられ、前記弾性化されたレッグシートと、前記クロッチパネルとの接合部に、前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成される請求項３から７のいずれかに記載の着用物品。
【請求項９】
前記弾性化されたレッグシートは、前記レッグ弾性体と、前記レッグ弾性体が取り付けられるカバーシートとを含み、機械的に前記縦方向に連続するギャザーを付した状態で前記前後ウエスト域の内端縁に取り付けられる請求項３から７のいずれかに記載の着用物品。
【請求項１０】
前記前ウエスト域は前記内端縁に沿って前記横方向に延び、かつ、前記横方向において互いに離間対向する一対の第１弾性域と、前記第１弾性域間に位置する第１非弾性域とを有し、
前記後ウエスト域は、前記内端縁に沿って前記横方向に延び、かつ、前記横方向において互いに離間対向する第２弾性域と、前記第２弾性域間に位置する第２非弾性域とを有し、前記レッグ弾性体は前記第１及び第２弾性域と交差しており、前記第２非弾性域の前記横方向における寸法が、前記第１非弾性域の前記横方向における寸法よりも大きく、前記第１弾性域と前記レッグ弾性体との交差する第１交差部位の前記横方向における寸法が、前記第２弾性域と前記レッグ弾性体との交差する第２交差部位の前記横方向における寸法よりも大きい請求項３から９のいずれかに記載の着用物品。
【請求項１１】
前記後ウエスト域に位置する前記第２交差部位の前記横方向における寸法は、前記レッグ弾性体の前記横方向における寸法の約１０〜３０％の大きさである請求項１０に記載の着用物品。
【請求項１２】
前記吸収体は前記クロッチパネルの前記横方向の中央部に位置し、前記第１弾性域は前記前ウエスト域の側縁から前記吸収体まで延在しており、前記第２弾性域は前記後ウエスト域の側縁から前記レッグ弾性体まで延在する請求項１０または１１に記載の着用物品。
【請求項１３】
前記第１及び第２弾性域のうちの少なくとも前記第２弾性域の最大伸長時の伸長応力が前記レッグ弾性体による弾性域の最大伸長時における伸長応力よりも高い請求項１０から１２のいずれかに記載の着用物品。
【請求項１４】
前記レッグシートの縦方向における寸法が、前記吸収体の前記縦方向における寸法よりも小さい請求項１から１３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項１５】
前記前ウエスト域の前記縦方向における寸法と前記後ウエスト域の前記縦方向における寸法とがほぼ同じであって、前記横方向へ直状に延びる前後ウエスト域の内側縁と前記レッグ弾性体とがほぼ直交する請求項３から１４のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨て着用物品に関し、より詳しくは、ウエスト弾性体を有するパンツ型の使い捨ておむつ、使い捨てのトイレット・トレーニングパンツ、使い捨て失禁パンツ等の使い捨て着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ウエスト弾性体を有する使い捨て着用物品は公知である。例えば、特許文献１には、吸収性本体及び環状弾性ベルトを備え、腰部開口及び２つの脚部開口を有するプルオン衣類であって、環状弾性ベルトが前ベルト部分と後ろベルト部分を備え、後ろベルト部分の縦方向長さが、前ベルト部分の縦方向長さよりも長いプルオン衣類が開示されている。また、特許文献２にはクロッチ域から前後ウエスト域に延び、両側に複数条のストランド状又はストリング状のレッグ弾性体を有する吸収体と、前後ウエスト域において横方向へ延びる複数条のストランド状又はストリング状のウエスト弾性体を有する前後ウエストパネルとを含む使い捨て着用物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５０８０８２号公報
【特許文献２】特開２０１１−９８０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によれば、着用者の前側において快適なフィットを可能にしながら、後ろベルト側では着用者の臀部を覆うプルオン衣類が提供される。しかし、特許文献１のプルオン衣類は、脚部弾性材が設けられた脚部開口の側縁部が起立して着用者の大腿部に線で接触する構造となっているため、使用中に脚部開口の側縁部がプルオン衣類の内側へ倒れ込み、体液が漏れ出す原因になることがある。従って、体液の漏れを防止できるような態様で着用者の臀部を覆う事はできず、また後ろベルト側で着用者の臀部を隠すことはできるものの、臀部の露出を完全に防ぐことはできない。
【０００５】
また、特許文献２に開示された使い捨て着用物品によれば、吸収体のレッグ弾性体を有する弾性カフが、前ウエスト域において横方向の内側に倒伏した状態で吸収体に固定されており、かつ、後ウエスト域側において横方向の外側に倒伏した状態で後ウエストパネルに固定されていることから、弾性カフとウエスト弾性体との収縮によって前ウエスト域からの体液の漏れが生じ難い一方、後ウエスト域においては、弾性カフ間の距離が大きくなり、吸収体の幅寸法は小さくならないので、着用中に臀部が大きく露出することはない。
しかし、後ウエスト域において弾性カフを横方向の外側に倒伏した状態で吸収体に固定しているので、クロッチ域の幅寸法が前方から後方へ向かって次第に大きくなる形状を有し、前後ウエスト域を引き上げたときに、クロッチ域の後方側が十分に引き上げられず、着用者の身体とクロッチ域との間に隙間が生じて体液の漏れを生じるおそれがある。また、無理に引き上げようとするとレッグ開口縁部が着用者の臀裂間に挟まれて臀部の一部が露出するおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、従来の使い捨て着用物品の改良にあり、着用中に臀部が露出することなく、かつ、レッグ開口縁部を着用者の身体にフィットさせることによって体液の漏れを防止することのできる使い捨て着用物品の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、縦方向及びそれに直交する横方向と、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを有し、前ウエストパネル及び後ウエストパネルを接合して成り、前記前後ウエスト域を形成する環状の弾性ウエストパネルと、前記弾性ウエストパネルに接合され前記クロッチ域を形成するクロッチパネルと、前記前後ウエストパネル及び前記クロッチパネルに連結される吸収体とを含み、前記クロッチ域の前記横方向両側に位置する一対のレッグ開口縁部を有し、前記前後ウエストパネルの接合を解除して着用物品を平面に展開したとき、前記前後ウエストパネルは、それぞれ、前記縦方向において互いに離間対向して横方向に延びる内端縁及び外端縁を有し、前記前後ウエストパネルの内端縁は前記前後ウエストパネルの外端縁よりも前記クロッチ域寄りに位置し、前記前後ウエストパネルの内端縁と、前記クロッチパネルの縦方向両側縁部とで前記一対のレッグ開口縁部が形成される使い捨て着用物品に関する。ここで、本願で「着用物品を平面に展開したとき」とは、着用物品を構成する前後ウエストパネルおよびクロッチパネルを、弾性部材の弾性力に抗して平面になるように拡げることをいう。
【０００８】
本発明に係る使い捨て着用物品は、一つの実施形態では、前記クロッチパネルが、前記吸収体の両側縁に沿って前記縦方向に延びる一対のレッグシートを備え、前記一対のレッグシートのそれぞれが、前記吸収体に隣接して前記縦方向に延びる内側領域と、前記内側領域に前記吸収体側とは反対側において隣接して前記縦方向に延びる外側領域とを有し、前記前後ウエストパネルを接合したとき、前記内側領域が、前記吸収体の側縁において前記吸収体に対し起立して前記外側領域に至り、前記外側領域が前記横方向に向けて前記着用物品の外側へ突き出して前記レッグ開口縁部を構成することを特徴とする。
また、本発明に係る使い捨て着用物品の一つの実施形態では、前記レッグシートが、複数のレッグ弾性体を備える弾性化されたレッグシートであり、前記レッグシートの前記外側領域が、前記縦方向に延びる前記複数のレッグ弾性体が伸長下に接合された弾性領域であり、前記内側領域が弾性体を備えない非弾性領域であり、前記前後ウエストパネルを接合したとき、前記非弾性領域が前記吸収体の側縁において前記吸収体に対し起立して前記弾性領域に至り、前記弾性領域が前記横方向に向けて前記着用物品の外側へ突きして前記レッグ開口縁部を構成する。
また、別の実施形態では、本発明に係る使い捨て着用物品の前記一対のレッグシートが、前記吸収体の両側縁に並行して延び、かつ、弾性的に伸縮可能な複数のレッグ弾性体を有する弾性化されたレッグシートであり、前記前後ウエストパネルの接合を解除して着用物品を平面に展開したとき、前記弾性化されたレッグシートの最大伸長時における有効伸長寸法は、前記前ウエスト域の内端縁から前記後ウエスト域の内端縁までの前記縦方向における離間寸法よりも大きく、前記弾性化されたレッグシートと、前記クロッチパネルとの接合部に、前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成される。なお、本願で「最大伸長時」というときは、製品をしわが無い状態まで引っ張ったときの状態を意味する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る使い捨て着用物品の一つの実施態様においては、着用物品の外側へ突き出してレッグ開口縁部を構成するレッグシートの外側領域が着用者の大腿部及び臀部に沿って面で接触してフィットすることにより、着用中に臀部が露出することなく、かつ、レッグ開口縁部を着用者の身体に安定的にフィットさせることによって体液の漏れを防止することができる。さらに、レッグ開口縁部においてレッグシートの外側領域が常に着用物品の外側に突き出しているので、レッグ開口縁部が着用物品の内側に倒れ込んで漏れの原因となることが無い。
また、本発明に係る使い捨て着用物品の一つの実施態様においては、クロッチパネルの両側縁に取り付けられた一対のレッグ弾性化シートの最大伸長時の有効伸長寸法が、前記前ウエスト域の内端縁から前記後ウエスト域の内端縁までの前記縦方向における離間寸法よりも大きいことから、レッグ開口縁部が着用者の大腿部に沿って伸長してフィットする。このように、着用者の大腿部の周囲寸法に合わせてレッグ開口縁部が適宜伸長されることから、クロッチ域の中央部が着用者の身体から離間することがなく、体液の横漏れを確実に防止することができる。また、着用時において、レッグ開口縁部が着用者の臀列間に挟み込まれて臀部の一部が外部に露出することもない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態に係る使い捨て着用物品の一例の使い捨ておむつの斜視図。
【図２】前後ウエストパネルの接合を解除して縦方向及び横方向に伸展したおむつの一部破断展開平面図。
【図３】使い捨ておむつの分解斜視図。
【図４】クロッチパネルの分解斜視図。
【図５】レッグシートの挙動を説明するためのおむつの模式断面図。
【図６】第１の実施形態の変形例の使い捨ておむつの斜視図。
【図７】各弾性体の最大伸長時まで縦方向及び横方向に伸展したおむつの一部破断展開平面図。
【図８】第１の実施形態の変形例の使い捨ておむつの分解斜視図。
【図９】第２の実施形態に係る使い捨て着用物品の一例の使い捨ておむつの斜視図。
【図１０】前後ウエストパネルの接合を解除して各弾性体の最大伸長時まで縦方向及び横方向に伸展したおむつの一部破断展開平面図。
【図１１】おむつの分解斜視図。
【図１２】レッグ弾性化シートの分解斜視図。
【図１３】図１０のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線模式断面図。
【図１４】図１０のＸＩＶ−ＸＩＶ線模式断面図。
【図１５】レッグシートの伸長された状態を仮想線で示す、図１０と同様の展開平面図。
【図１６】おむつを着用した状態を示す斜視図。
【図１７】（ａ）クロッチパネルの製造装置の一例を示す概略図、（ｂ）クロッチパネルの製造工程における連続複合体の態様を示す図。
【図１８】（ａ）クロッチパネルの製造装置の他の一例を示す概略図、（ｂ）クロッチパネルの製造工程における連続複合体の態様を示す図。
【図１９】製造装置のギャザー形成工程における一対のギアロールどうしの噛み合い部分を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施形態＞
図１〜３を参照すると、使い捨ておむつ１０は、縦軸Ｐ及び横軸Ｑと、縦方向Ｙ及び横方向Ｘと、着用者の肌に対向する肌対向面及びその反対側に位置する非肌対向面と、ウエスト回り方向へ延びる環状の弾性ウエストパネル１２と、弾性ウエストパネル１２の肌対向面に連結される吸収体１１と、弾性ウエストパネル１２の肌対向面側に取り付けられた弾性クロッチパネル１３とを含む。また、おむつ１０は、前ウエスト域１４と、後ウエスト域１５と、前後ウエスト域１４，１５間に位置するクロッチ域１６とを有し、縦軸Ｐに関して対称である。なお、本願では、前後ウエスト域１４，１５及びクロッチ域１６と、前後ウエストパネル１８，１９及びクロッチパネル１３を同義で用いる場合がある。
【００１２】
弾性ウエストパネル１２は、吸収体１１を着用者の股下間に固定するための弾性ベルト機能を有し、前ウエスト域１４を形成する前ウエストパネル１８と、後ウエスト域１５を形成する後ウエストパネル１９とを有する。前ウエストパネル１８は、横方向Ｘに延びる内端縁１８ａ及び外端縁１８ｂと、内外端縁１８ａ，１８ｂ間で縦方向Ｙに延びる両側縁１８ｃ，１８ｄとによって画定された横長方形状を有する。後ウエストパネル１９は、横方向Ｘに延びる内端縁１９ａ及び外端縁１９ｂと、内外端縁１９ａ，１９ｂ間で縦方向Ｙに延びる両側縁１９ｃ，１９ｄとによって画定された横長方形状を有する。内端縁１８ａ、１９ａは外端縁１８ｂ、１９ｂよりもクロッチパネル１３寄りに位置する。互いに対応する前ウエストパネル１８の両側縁１８ｃ，１８ｄと後ウエストパネル１９の両側縁１９ｃ，１９ｄどうしは、互いに重ね合わされて、縦方向Ｙへ断続的に並ぶシーム部２０において公知の手段、例えば、熱エンボス加工、ソニックなどによる熱溶着手段によって連結され、外端縁１８ｂ、１９ｂによりウエスト開口２２が画定される。また、前後ウエストパネル１８，１９の内端縁１８ａ、１９ａと、後述するクロッチパネル１３に含まれるレッグシート４３とにより、一対のレッグ開口縁部２３が画定される。
【００１３】
前後ウエストパネル１８，１９は、それぞれ、肌対向面側に位置する内層シート２４，２５と、非肌対向面側に位置する外層シート２６，２７とを有する。外層シート２６，２７は内層シート２４，２５よりも縦方向Ｙの幅寸法が大きく、内層シート２４の内外端縁からさらに縦方向Ｙの外側に延出している。
【００１４】
外層シート２６，２７には、単位面積当り質量約１５〜３０ｇ／ｍ２のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、プラスチックシート、または、前記いずれかの繊維不織布とプラスチックシートとのラミネートシートなどを用いることができる。内層シート２４，２５と外層シート２６，２７とは、少なくとも一方の内面に塗布されたホットメルト接着剤または公知の熱溶着手段によって接合される。
【００１５】
内層シート２４，２５には、弾性繊維不織布を用いることができ、例えば、スパンボンド繊維不織布、メルトブローン繊維不織布、ヒートロール繊維不織布、ＳＭＳ繊維不織布、エアレイド繊維不織布及びエアスルー繊維不織布など公知の弾性を有する繊維不織布を単独又はそれらを組み合わせたものから形成することができる。弾性不織布は、例えば、ポリエチレン系、ポリウレタン系等からなるエラストマー樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、アクリル等からなる熱可塑性樹脂などから形成することができる。内層シート２４，２５としては、非弾性繊維不織布を用いることもできるが、後記のとおり、後ウエスト域１５の内層シート２５は直接着用者の身体に触れるものであるから、柔軟性及び肌触りを向上させるため、少なくとも内層シート２５は弾性繊維不織布であることが好ましい。
【００１６】
図２及び３を参照すると、内層シート２４，２５と外層シート２６，２７との間には、前後ウエスト域１４，１５の横方向Ｘの中央部において、非肌対向面に外部から視認可能なグラフィック（図示せず）などが印刷されている、プラスチック材料から形成されたグラフィック表示フィルム２８，２９が配置されている。前後ウエストパネル１８，１９において、内層シート２４，２５の外端縁からさらに縦方向Ｙにおいて外方へ延出する外層シート２６，２７の延出部位は、内方へ向かって折り返されており、折り返しによって形成された折曲部２６ａ，２７ａ内には、複数条のストランド状又はストリング状の第１及び第２弾性要素３１，３２がホットメルト接着剤を介して伸長下に収縮可能に固定されている。また、内層シート２４，２５の内端縁からさらに縦方向Ｙにおいて内側へ延出する外層シート２６，２７の延出部位２６ｂ，２７ｂには、繊維不織布から形成された細長状の固定シート３０が配置されており、固定シート３０と該延出部位２６ｂ，２７ｂとの間において、ストランド状又はストリング状の第３及び第４弾性体３３，３４がホットメルト接着剤を介して伸長下に収縮可能に固定されている。
【００１７】
前ウエスト域１４は、第１弾性体３１が配置された外端部３５と、第３弾性体３３が配置された内端部３６と外内端部３５，３６間に位置する中間部３７と有する。後ウエスト域１５は、第２弾性体３２が配置された外端部３８と、第４弾性体３４が配置された内端部３９と、外内端部３８，３９間に位置する中間部４０とを有する。各弾性体が配置されていない領域である中間部３７，４０には、弾性を有する内層シート２４，２５が配置される。したがって、着用時において、前後ウエスト域１４，１５の外端部３５，３８と内端部３６，３９とは、各弾性体の収縮力によって安定的に着用者の身体にフィットするとともに、中間部３７，４０は内層シート２４，２５の収縮力によって着用者の身体にフィットするので、おむつ１０が着用中に体液の漏れを生じる程の大きな位置ずれを生じるおそれはない。
【００１８】
クロッチ域１６に含まれるクロッチパネル１３は、横方向Ｘの中央部に位置するベースシート４２と、ベースシート４２の両側部の肌対向面にホットメルト接着剤を塗布してなる接続部４９を介して固定された一対の弾性化され、クロッチパネル１３とは別体のレッグシート４３とを有する。弾性化されたレッグシート４３は、弾性部材が設けられていない非弾性領域５７ａと、横方向Ｘの外側で非弾性領域５７ａに隣接し、複数のレッグ弾性体５０が伸長下に接合された弾性領域５７ｂとを有する。なお、以下の説明では、弾性化されたレッグシート４３をレッグ弾性化シート４３と記す。
ベースシート４２は、肌対向面側に位置する内面シート４４と、非肌対向面側に位置する外面シート４５とから構成される。内外面シート４４，４５には、各種公知の繊維不織布またはプラスチックフィルムを用いることができる。内面シート４４は吸収体１１と対向して位置するので、液不透過性のプラスチックフィルムから形成することが好ましく、外面シート４５は、おむつ１０の外面の一部を構成するので、プラスチックフィルムに比して肌触りの良い繊維不織布から形成することが好ましい。
【００１９】
クロッチパネル１３は、前後端部４６，４７と、前後端部４６，４７間に位置する中間部４８とを有する。前後端部４６，４７は、その非肌対向面側に位置する、ホットメルト接着剤を塗布してなる接合域を介して前後ウエストパネル１８，１９の内端縁１８ａ，１９ｂ側の肌対向面に固定される。第１〜第４弾性体３１，３２，３３，３４には、例えば、太さ４７０〜７８０ｄｔｅｘ、伸長倍率２．０〜３．５倍の弾性糸を用いることができる。また、後記のレッグ弾性体５０には、太さ３１０〜７８０ｄｔｅｘ、伸長倍率２．０〜３．５倍の弾性糸を用いることができる。各弾性体には、弾性糸のほかに、所定の幅及び厚さを有するウレタン等からなるシート状弾性材料から形成することもできる。
【００２０】
吸収体１１は、縦長のパッド形状を有し、前後端部５４，５５と、中間部５６と、少なくともクロッチ域１６において縦方向Ｙへ延びる吸収性コア５８と、吸収性コアの肌対向面側に位置する身体側ライナー５９と吸収性コア５８の非肌対向面側に位置する被覆シート６０とを含む。吸収体１１には、その非肌対向面のほぼ全体にホットメルト接着剤が公知のパターンで塗布されている。前後端部５４，５５は、それぞれ、該ホットメルト接着剤を介して前後ウストパネル１８，１９の肌対向面に固定されており、中間部５６は該ホットメルト接着剤を介して内面シート４４の肌対向面に固定される。図３に示すとおり、吸収体１１の前端部５４は、前ウエストパネル１８の内層シート２４の肌対向面に固定されており、後端部５５は、後ウエストパネル１９の内層シート２５と外層シート２７との間において外層シート２７の肌対向面に固定される。吸収体１１の前端部５４が内層シート２４の肌対向面に固定されることによって、着用者の肌には、伸縮弾性を有する比較的に柔軟な内層シート２４が直接触れるので、肌触りが向上する。また、後端部５５が内層シート２５と外層シート２７との間に固定されることから、排泄された体液が拡散してクロッチ域１６から後ウエスト域１５に位置する吸収体１１まで拡散しても、体液が直接着用者の肌に触れるのを防止することができる。
【００２１】
吸収性コア５８は、質量４００〜６００ｇ／ｍ２であって、フラッフパルプと、超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）と、オプションとして含まれる熱溶着性ステープル繊維との混合から形成された芯材と、液透過性の繊維不織布とから構成される。身体側ライナー５９には、質量約１０〜３０ｇ／ｍ２の透液性のスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布等の各種公知の繊維不織布を用いることができる。被覆シート６０には、質量約１０〜３０ｇ／ｍ２の不透液性のスパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、プラスチックシートまたは繊維不織布とプラスチックシートとのラミネートシート等を用いることができる。図示してないが、身体側ライナー５９と被覆シート６０とが、吸収性コア５８の両側縁からさらに横方向Ｘの外側に延びる延出部を有し、該延出部に複数条のストランド状又はストリング状の弾性体を伸縮可能に固定することによって、着用時において着用者の股下に向かって起立する立体カフを形成してもよい。
【００２２】
図２〜４を参照すると、縦方向Ｙに延びる各レッグ弾性化シート４３は、横方向Ｘにおいて互いに離間対向して縦方向Ｙに延びるレッグシート外側縁４３ｃ及びレッグシート内側縁４３ｄを有し、複数条のストランド状又はストリング状のレッグ弾性体５０と、レッグ弾性体５０を被覆するカバーシート５１とで構成され、レッグシート内側縁４３ｄ側に位置してレッグ弾性体５０が設けられていない非弾性領域５７ａと、レッグシート外側縁４３ｃ側に位置して複数のレッグ弾性体５０が設けられた弾性領域５７ｂとに区分される。なお、特許請求の範囲の範囲で言う内側領域は非弾性領域５７ａに相当し、外側領域は弾性領域５７ｂに相当する。カバーシート５１は、１枚の繊維不織布又はプラスチックシートを２つに折り曲げて固定され、レッグ弾性体５０は、ホットメルト接着剤を介してカバーシート５１を折り曲げて固定した折曲部位内に収縮可能に固定される。また、ベースシート４２を構成する内面シート４４と外面シート４５との内面全体には、ホットメルト接着剤６９が塗布されており、該ホットメルト接着剤６９を介してレッグ弾性化シート４３の内側縁４３ｄ側が、内面シート４４と外面シート４５との間に接続部４９を介して接合される。レッグ弾性化シート４３のベースシート４２への接続は、ヒートシールによって行うこともできる。このように、レッグ弾性化シート４３のベースシート４２への接続部４９が、レッグ弾性化シート４３の内側縁４３ｄ側に位置し、ベースシート４２への接続がホットメルト接着剤やヒートシール等により行われることにより、接続部４９は剛性が高められた状態となる。この結果、おむつ１０本体側の変形（例えば前後ウエストパネル１８，１９の第１〜第４弾性体３１，３２，３３，３４の伸縮）、又は着用時におむつ１０を広げたとき、レッグ弾性化シート４３に伝わる力が分散され、レッグ弾性化シート４３が横方向Ｙ外向きに突き出した状態を、より確実に維持できるようになる。このようにして、レッグ弾性化シート４３は、吸収体１１の側縁１１ｃ，１１ｄに接続部４９を介して連結され、吸収体１１に隣接して非弾性領域５７ａが縦方向Ｙに延び、非弾性領域５７ａの横方向Ｘにおける外側には、弾性領域５７ｂが隣接して縦方向Ｙに延びる。また、レッグ弾性化シート４３の縦方向Ｙにおける前端部及び後端部は、それぞれ前ウエストパネル１８の内端縁１８ａ及び後ウエストパネル１９の内端縁１９ａに接合される。
【００２３】
レッグ弾性体５０には、接続部４９に最も近いレッグ弾性体５０である１条の内側弾性体５０Ａと、それよりも横方向Ｘの外側、すなわち、レッグシート外側縁４３ｃと内側弾性体５０Ａとの間に位置する１条以上の外側弾性体５０Ｂとが含まれる。接続部４９と内側弾性体５０Ａとの間に非弾性領域５７ａが位置し、内側弾性体５０Ａとレッグシート外側縁４３ｃとの間に弾性領域５７ｂが位置する。すなわち、弾性領域５７ｂには、全てのレッグ弾性体５０が含まれる。内側弾性体５０Ａ及び外側弾性体５０Ｂとして、太さ３１０〜７８０ｄｔｅｘの弾性糸を、伸長倍率２．０〜３．５倍において用いることができる。
【００２４】
図５に模式的に示すように、前後ウエストパネル１８，１９を接合したとき、非弾性領域５７ａが吸収体１１の側縁１１ｃ，１１ｄにおいて吸収体１１に対し起立して弾性領域５７ｂに至り、レッグ弾性化シート４３の弾性領域５７ｂが横方向Ｘに向けて使い捨ておむつ１０の外側へ突き出してレッグ開口縁部２３を構成する。
なお、図５は使い捨ておむつ１０を正面から見てレッグ弾性化シート４３の挙動を説明するための模式断面図であり、レッグ弾性化シート４３のみを実線で示し、その他の部材は簡略化して仮想線で示している。
【００２５】
前述のように、レッグ弾性化シート４３は吸収体１１の側縁１１ｃ，１１ｄに接合されており、またレッグ弾性化シート４３の前後端縁が前後ウエストパネル１８，１９の内端縁１８ａ，１９ａに接合されている。したがって、レッグ弾性体５０が全くない場合を想定すると、使い捨ておむつ１０を正面から見たとき、レッグ弾性化シート４３は、吸収体１１の側縁１１ｃ，１１ｄから横方向Ｘに延び出して前後ウエストパネル１８，１９の間に吊り下げられた状態になり、また、レッグ弾性化シート４３の最下面は吸収体１１の底面とほぼ同じ高さになる（図示せず）。
ここで、吸収体１１の側縁１１ｃ，１１ｄのどちらかに対し平行に延びる１本の内側弾性体５０Ａを伸長下でレッグ弾性化シート４３に取り付けると、内側弾性体５０Ａの収縮力により、レッグ弾性化シート４３内の非弾性化領域５７ａが、吸収体１１から前後ウエストパネル１８，１９に向かう方向に持ち上げられる。この結果、図５に示すように、非弾性化領域５７ａが吸収体１１に対し起立した状態になる。さらに、内側弾性体５０Ａとレッグシート外側縁４３ｃとの間に、複数本の外側弾性体５０Ｂを取り付ければ、レッグシート外側縁４３ｃと内側弾性体５０Ａとの間にある弾性領域５７ｂが前後ウエストパネル１８，１９に向かう方向に持ち上げられ、内側弾性体５０Ａとほぼ同じ高さになる。これにより、弾性領域５７ｂが横方向に向けて使い捨ておむつ１０の外側へ突き出してレッグ開口縁部２３を構成する。
【００２６】
したがって、おむつ１０に外力が加わっていない状態のとき、例えばおむつ１０を着用者に着用させるためにパッケージから取り出した自然な状態のときでも、レッグ開口縁部２３において、レッグ弾性化シート４３の内の弾性領域５７ｂが横方向Ｘに向けておむつ１０の外側へ突き出す状態となる。上述のように、特許文献１に記載されているような従来のプルオン衣類（おむつ）は、パッケージから取り出したとき脚部開口の側縁部（本願で言うレッグ開口縁部２３に相当）がプルオン衣類の内側へ倒れ込んでいたり、着用時及び着用中に脚部開口の側縁部がプルオン衣類の内側へ倒れ込んだりして、体液が漏れ出す原因になることがある。このため、従来のプルオン衣類の場合、パッケージから取り出したとき、及び着用者に着用させた後に、脚部開口の側縁部がプルオン衣類の内側へ倒れ込んでいないことを確認する必要があった。しかし、本実施形態のおむつ１０では、レッグ開口縁部２３からレッグ弾性化シート４３の弾性領域５７ｂが常に外側に突き出しているので、おむつ１０の着用後にレッグ開口縁部２３が内側へ倒れ込んでいないか確認する必要はなく、またレッグ開口縁部２３が着用物品の内側に倒れ込んで漏れの原因となることも無い。また、レッグ開口縁部２３からレッグ弾性化シート４３の弾性領域５７ｂが常に外側に突き出しているので、おむつ１０を着用者に着用させたときにも、弾性領域５７ｂが着用者の大腿部に面で当ることによって安定的にフィットし、体液の漏れを防止することができる。さらに、吸収体１１の側縁１１ｃ，１１ｄで起立する一対の非弾性領域５７ａにより、排泄物を収容可能な空間が形成されることによっても体液の漏れを防止することができる。
【００２７】
使い捨ておむつ１０を平面に展開したとき、吸収体１１の側縁１１ｃ，１１ｄにおいて、レッグ弾性化シート４３が接続部４９から延び出して内側レッグ弾性体５０Ａに至る部分の寸法、すなわち非弾性領域５７ａの寸法は、典型的には１０ｍｍ〜２５ｍｍの範囲であり、かつ、内側レッグ弾性体５０Ａからレッグシート外側縁４３ｃまでの寸法、すなわち弾性領域５７ｂの寸法は、典型的には２０ｍｍ〜３５ｍｍの範囲である。非弾性領域５７ａの寸法が１０ｍｍ未満の場合、内側レッグ弾性体５０Ａが吸収体１１の剛性の影響を受けて収縮しにくくなるため、非弾性領域５７ａが吸収体１１に対し起立しにくくなるばかりでなく、レッグ弾性体５０Ａの収縮が不均一となり弾性領域５７ｂが外側へ張り出す状態を維持し難くなる。一方、非弾性領域５７ａの寸法が２５ｍｍを超えると、非弾性領域５７ａが着用中によれたり倒伏したりするおそれがある。弾性領域５７ｂの寸法が２０ｍｍ未満の場合、レッグ開口縁部２３において、おむつ１０の外側へ横方向Ｘに向けて突き出す弾性領域５７ｂの長さが不足し、臀部を十分覆うことができない。また、横方向Ｘにおいて、非弾性領域５７ａの寸法は、レッグ弾性化シート４３の寸法の２２％〜５６％の範囲であることが好ましい。非弾性領域５７ａの寸法がレッグ弾性化シート４３の寸法の２２％未満の場合、内側レッグ弾性体５０Ａが吸収体１１の剛性の影響を受けて収縮しにくくなるため、非弾性領域５７ａが吸収体１１に対し起立しにくくなるばかりでなく、レッグ弾性体５０Ａの収縮が不均一となり弾性領域５７ｂが外側へ張り出す状態を維持し難くなる。一方、非弾性領域５７ａの寸法がレッグ弾性化シート４３の寸法の５６％を超えると、非弾性領域５７ａが着用中によれたり倒伏したりするおそれがある。
【００２８】
第１の実施形態の変形例として、有効伸長寸法が長いレッグ弾性化シート４３を使用することができる。詳しくは、前後ウエストパネル１８，１９の接合を解除して使い捨ておむつ１０を平面に展開してレッグ弾性化シート４３をレッグ弾性体５０の延在方向に伸長させたとき、最大伸長時における有効伸長寸法が、前ウエストパネル１８の内端縁１８ａから後ウエストパネル１９の内端縁１９ａまでの縦方向Ｙにおける離間寸法よりも大きく、前記弾性化されたレッグシートと、前記クロッチパネルとの接合部に、前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成されるレッグ弾性化シート４３を使用することができる。本願で「前ウエストパネル１８の内端縁１８ａから後ウエストパネル１９の内端縁１９ａまでの縦方向Ｙにおける離間寸法」というときは、前ウエストパネル１８において縦方向Ｙに並ぶシーム部２０と内端縁１８ａが交差する点と、後ウエストパネル１９において縦方向Ｙに並ぶシーム部２０と内端縁１９ａとが交差する点の間の、縦方向Ｙにおける離間寸法を意味する。以下の説明では、第１の実施形態と共通する事項の説明は簡略化又は省略している。
【００２９】
図６〜８を参照すると、使い捨ておむつ１０は、ウエスト回り方向へ延びる環状の弾性ウエストパネル１２と、弾性ウエストパネルの肌対向面に連結される吸収体１１と、弾性ウエストパネル１２の肌対向面側に取り付けられた弾性クロッチパネル１３とを含む。また、おむつ１０は、前ウエスト域１４と、後ウエスト域１５と、前後ウエスト域１４，１５間に位置するクロッチ域１６とを有する。前述のように、弾性ウエストパネル１２は、前ウエストパネル１８と後ウエストパネル１９で構成される。また、前後ウエストパネル１８，１９の内端縁１８ａ、１９ａと、クロッチパネル１３に含まれるレッグ弾性化シート４３とにより、一対のレッグ開口縁部２３が画定され、レッグ弾性化シート４３の内の弾性領域５７ｂが横方向Ｘに向けて使い捨ておむつ１０の外側へ突き出している。
【００３０】
前後ウエストパネル１８，１９は、それぞれ、肌対向面側に位置する内層シート２４，２５と、非肌対向面側に位置する外層シート２６，２７とを有する。外層シート２６，２７は内層シート２４，２５よりも縦方向Ｙの幅寸法が大きく、内層シート２４の内外端縁からさらに縦方向Ｙの外側に延出している。外層シート２６，２７及び内層シート２４，２５は前述と同様にして製造することができる。内層シート２４，２５と外層シート２６，２７との間にはグラフィック表示フィルム２８，２９が配置されている。外層シート２６，２７の折曲部２６ａ，２７ａ内には、第１及び第２弾性要素３１，３２が伸長下に収縮可能に固定されている。また、外層シート２６，２７の延出部位２６ｂ，２７ｂには固定シート３０が配置されており、固定シート３０と該延出部位２６ｂ，２７ｂとの間には、第３及び第４弾性体３３，３４が伸長下に収縮可能に固定されている。
【００３１】
前ウエスト域１４は、第１弾性体３１が配置された外端部３５と、第３弾性体３３が配置された内端部３６と外内端部３５，３６間に位置する中間部３７と有する。後ウエスト域１５は、第２弾性体３２が配置された外端部３８と、第４弾性体３４が配置された内端部３９と、外内端部３８，３９間に位置する中間部４０とを有する。各弾性体が配置されていない領域である中間部３７，４０には、弾性を有する内層シート２４，２５が配置される。
【００３２】
クロッチ域１６を形成するクロッチパネル１３は、横方向Ｘの中央部に位置するベースシート４２と、ベースシート４２の両側部の肌対向面にホットメルト接着剤を塗布してなる接続部４９を介して固定された一対のレッグ弾性化シート４３とを有する。ベースシート４２は、肌対向面側に位置する内面シート４４と、非肌対向面側に位置する外面シート４５とから構成される。クロッチパネル１３は、前後端部４６，４７と、前後端部４６，４７間に位置する中間部４８とを有する。前後端部４６，４７は、その非肌対向面側に位置する接合域を介して前後ウエストパネル１８，１９の内端縁１８ａ，１９ｂの肌対向面に固定される。
【００３３】
吸収体１１は、前後端部５４，５５と、中間部５６と、少なくともクロッチ域１６において縦方向Ｙへ延びる吸収性コア５８と、吸収性コアの肌対向面側に位置する身体側ライナー５９と吸収性コア５８の非肌対向面側に位置する被覆シート６０とを含む。前後端部５４，５５は、前後ウストパネル１８，１９の肌対向面に固定されており、中間部５６は内面シート４４の肌対向面に固定される。吸収体１１の前端部５４は、前ウエストパネル１８の内層シート２４の肌対向面に固定され、後端部５５は、後ウエストパネル１９の内層シート２５と外層シート２７との間において外層シート２７の肌対向面に固定される。吸収体１１の前後端部５４，５５は、レッグ弾性化シート４３の前後端部よりも縦方向Ｙの外側に位置しており、レッグ弾性化シート４３の縦方向Ｙにおける寸法は、吸収体１１の縦方向Ｙにおける寸法よりも小さくなっている。吸収性コア５８は、前述の材料を用いて製造することができる。なお、図示してないが、身体側ライナー５９と被覆シート６０とを横方向Ｘに延出させ、該延出部に複数条の弾性体を伸縮可能に固定することによって、着用者の股下に向かって起立する立体カフを形成してもよい。
【００３４】
図７，８を参照すると、レッグ弾性化シート４３は、レッグシート外側縁４３ｃ及びレッグシート内側縁４３ｄを有し、複数条のストランド状又はストリング状のレッグ弾性体５０と、レッグ弾性体５０を被覆するカバーシート５１とで構成され、レッグシート内側縁４３ｄ側に位置して吸収体１１に隣接する非弾性領域５７ａと、レッグシート外側縁４３ｃ側に位置して非弾性領域５７ａの横方向外側に隣接する弾性領域５７ｂとを有する。レッグ弾性体５０は、カバーシート５１を折り曲げて固定した折曲部位内に、ホットメルト接着剤を用いて収縮可能に固定される（図４参照）。また、ベースシート４２を構成する内面シート４４と外面シート４５との内面全体にはホットメルト接着剤が塗布されており、レッグ弾性化シート４３の内側縁４３ｄ側が、接続部４９を介して内面シート４４と外面シート４５との間に固定される。レッグ弾性化シート４３の接続部４９に対応する部位には、レッグ弾性化シート４３をベースシート４２に安定的に固定するために、カバーシート５１間に細帯状の補強シート５２が介在されかつホットメルト接着剤を介して固定されている。
【００３５】
レッグ弾性体５０には、接続部４９に最も近いレッグ弾性体５０である１条の内側弾性体５０Ａと、それよりも横方向Ｘの外側、すなわち、レッグシート外側縁４３ｃと内側弾性体５０Ａとの間に位置する１条以上の外側弾性体５０Ｂとが含まれる（図４参照）。接続部４９と内側弾性体５０Ａとの間に非弾性領域５７ａが位置し、内側弾性体５０Ａとレッグシート外側縁４３ｃとの間に弾性領域５７ｂが位置する。すなわち、弾性領域５７ｂには全てのレッグ弾性体５０が含まれる。前述のように、非弾性化領域５７ａが吸収体１１に対し起立し、弾性領域５７ｂが横方向Ｘに向けておむつ１０の外側へ突き出す。
【００３６】
この実施形態では、各レッグ弾性化シート４３は、最大に伸長したときよりも収縮した状態でベースシート４２及び前後ウエストパネル１８，１９の内端縁１８ａ，１９ｂの肌対向面に固定されており、レッグ弾性化シート４３には、複数の皺６８が弾性体５０の延在方向と交差する方向に形成される。別言すれば、複数の皺６８が横方向Ｘに形成される。これによりレッグ弾性化シート４３の横方向Ｘにおける剛性が高くなり、弾性領域５７ｂが平面状態に保たれ易くなる。したがって、おむつ１０に外力が加わっていない状態のとき、例えばおむつ１０を着用者に着用させるためにパッケージから取り出した自然な状態のときに、弾性領域５７ｂが面状となって横方向Ｘに向けておむつ１０の外側へ突き出してレッグ開口縁部２３を形成し易くなる。さらに、各レッグ弾性化シート４３は、最大に伸長したときよりも収縮された状態でベースシート４２に接合されているので、おむつ１０に外力が加わっていない自然な状態のとき、レッグ弾性体５０の伸長倍率は、収縮させない状態で接合されている場合と比較して低くなっている。このようにレッグ弾性体５０の伸長倍率の伸長倍率が低くなる結果、弾性領域５７ｂがおむつ１０の上方（クロッチ域１６から前後ウエスト域１４，１５に向かう方向）に向けて起立することが防止されるので、弾性領域５７ｂが横方向Ｘに向けておむつ１０の外側へ突き出し易くなる。これらにより、おむつ１０を着用者に着用させたとき、弾性領域５７ｂが面状に保たれたままで着用者の大腿部に当ることによって安定的にフィットし、体液の漏れを防止することができる。また、おむつ１０の着用後にレッグ開口縁部２３が内側へ倒れ込んでいないか確認する必要がなくなる。
【００３７】
図７を参照すると、クロッチ域１６の縦方向Ｙにおける寸法、すなわち、前ウエストパネル１８の内端縁１８ａと後ウエストパネル１９の内端縁１９ａとの縦方向Ｙにおける離間寸法Ｌ６は２０５〜２７０ｍｍであるのに対し、レッグ弾性化シート４３の最大伸長時の有効伸長寸法Ｌ７は、２２５〜３８０ｍｍである。ここで、有効伸長寸法Ｌ７とは、前後ウエストパネル１８，１９に固定されたレッグ弾性化シート４３の内、前ウエストパネル１８の内端縁１８ａと後ウエストパネル１９の内端縁１９ａとの間に位置して弾性を有する部分を、縦方向Ｙに最大に伸長させたときの寸法をいう。レッグ弾性化シート４３は、クロッチ域の縦方向Ｙにおける寸法Ｌ６の少なくとも１．０５倍以上、好ましくは１．０５〜１．５倍、さらに好ましくは、１．１〜１．４倍だけ弾性的に伸長可能なものである。製品となったおむつ１０に含まれるレッグ弾性化シート４３の最大伸長時の有効伸長寸法Ｌ７と、クロッチ域の縦方向Ｙにおける寸法Ｌ６との寸法比は、クロッチ域１６においてベースシート４２の側縁に接合されたレッグ弾性化シート４３を、ベースシート４２とともに切り出したサンプルを用いて求めることができる。具体的には、おむつ１０のクロッチ域１６において縦方向に延びる接続部４９に隣接する部位のベースシート４２及びレッグ弾性化シート４３から、接続部４９を含めて、縦方向Ｙに沿って任意の長さ（例えば１０ｃｍ）のサンプルを切り出す。このサンプルは、矩形形状になるように調製する。次に、ベースシート４２及び弾性化シート４３を構成するシート部材（すなわち、内面シート４４及び外面シート４５と、カバーシート５１）の接続部４９に隣接する部位を、それぞれ所定の幅（例えば５ｍｍ）で切り取り、それぞれの縦方向Ｙの寸法を測定する。このとき、レッグ弾性化シート４３は収縮された状態でベースシート４２の側縁に接合されているため、弾性化シート４３を構成するシート部材（すなわちカバーシート５１）の寸法の方が、ベースシート４２を構成するシート部材（すなわち内面シート４４及び外面シート４５）の寸法よりも大きくなる。これにより、レッグ弾性化シート４３の最大伸長時の有効伸長寸法Ｌ７と、クロッチ域の縦方向Ｙにおける寸法Ｌ６との寸法比を算出することができる。なお、切り出したベースシート４２及び弾性化シート４３を構成するシート部材に、レッグ弾性部材５０が含まれないようにすることは言うまでもない。
【００３８】
通常、前後ウエスト域１４，１５とクロッチ域１６とが別体に形成されたおむつ１０において、レッグ弾性体５０を伸縮可能に取り付けたとき、着用者の大腿部の動き等の影響によってレッグ弾性体５０が引き伸ばされ、さらに内方へ引っ張られて着用者の臀裂に挟みこまれることがある。本実施形態のおむつ１０の場合には、レッグ弾性化シート４３が最大に伸長したときよりも収縮した状態で取り付けられているので、着用時においてレッグ弾性化シート４３が着用者の大腿部に沿って十分に伸縮することが可能となり、大腿部に安定的にフィットする。また、後ウエストパネル１９で横方向に延びる第４弾性体３４の収縮作用によって、レッグ弾性体５０が横方向Ｘの外方へ引っ張られる結果、吸収体１１の後端部４７の横方向Ｘにおける寸法が大きくなるので、臀部が外部に露出するおそれはなく、着用時において、レッグ開口縁部２３が着用者の臀列間に挟み込まれて臀部の一部が外部に露出することもない。さらに、前述のように、レッグ開口縁部２３の一部を構成する弾性領域５７ｂが横方向Ｘに向けておむつ１０の外側へ突き出すことにより、弾性領域５７ｂが面状に保たれたままで大腿部に安定的にフィットし、体液の漏れを防止することができる。また、おむつ１０の着用後にレッグ開口縁部２３が内側へ倒れ込んでいないか確認する必要がなくなる。
なお、上記の第１の実施形態では、ベースシート４２とは別体のレッグ弾性化シート４３を用いた例に基づき説明したが、レッグ弾性化シート４３をベースシート４２と一体に成形することもできる。
【００３９】
＜第２の実施形態＞
図９〜１１を参照すると、使い捨ておむつ１０は、縦軸Ｐ及び横軸Ｑと、縦方向Ｙ及び横方向Ｘと、肌対向面及びその反対側に位置する非肌対向面と、ウエスト回り方向へ延びる環状の弾性ウエストパネル１２と、弾性ウエストパネルの肌対向面に連結される吸収体１１と、弾性ウエストパネル１２の肌対向面側に取り付けられた弾性クロッチパネル１３とを含む。また、おむつ１０は、前ウエスト域１４と、後ウエスト域１５と、前後ウエスト域１４，１５間に位置するクロッチ域１６とを有し、縦軸Ｐに関して対称である。
【００４０】
弾性ウエストパネル１２は、吸収体１１を着用者の股下間に固定するための弾性ベルト機能を有し、前ウエスト域１４を形成する前ウエストパネル１８と、後ウエスト域１５を形成する後ウエストパネル１９とを有する。前ウエストパネル１８は、内端縁１８ａと、外端縁１８ｂと、内外端縁１８ａ，１８ｂ間の両側縁１８ｃ，１８ｄとによって画定された横長方形状を有する。後ウエストパネル１９は、内端縁１９ａと、外端縁１９ｂと、内外端縁１９ａ，１９ｂ間の両側縁１９ｃ，１９ｄとによって画定された横長方形状を有する。互いに対応する前ウエストパネル１８の両側縁１８ｃ，１８ｄと後ウエストパネル１９の両側縁１９ｃ，１９ｄどうしは、互いに重ね合わされて、縦方向Ｙへ断続的に並ぶシーム部２０において公知の手段、例えば、熱エンボス加工、ソニックなどによる熱溶着手段によって連結され、ウエスト開口２２と一対のレッグ開口縁部２３とが画定される。後述するレッグ弾性化シート４３の弾性領域５７ｂが横方向Ｘに向けておむつ１０の外側へ突き出して、前後ウエストパネル１８，１９の内端縁１８ａ，１９ａとともに、レッグ開口縁部２３を構成する。
【００４１】
前後ウエストパネル１８，１９は、それぞれ、肌対向面側に位置する内層シート２４，２５と、非肌対向面側に位置する外層シート２６，２７とを有する。外層シート２６，２７は内層シート２４，２５よりも縦方向Ｙの幅寸法が大きく、内層シート２４の内外端縁からさらに縦方向Ｙの外側に延出している。
【００４２】
外層シート２６，２７には、質量約１５〜３０ｇ／ｍ２のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、プラスチックシート、または、前記いずれかの繊維不織布とプラスチックシートとのラミネートシートなどを用いることができる。内層シート２４，２５と外層シート２６，２７とは、少なくとも一方の内面に塗布されたホットメルト接着剤または公知の熱溶着手段によって接合される。
【００４３】
内層シート２４，２５には、弾性繊維不織布を用いることができ、例えば、スパンボンド繊維不織布、メルトブローン繊維不織布、ヒートロール繊維不織布、ＳＭＳ繊維不織布、エアレイド繊維不織布及びエアスルー繊維不織布など公知の弾性を有する繊維不織布を単独又はそれらを組み合わせたものから形成することができる。弾性不織布は、例えば、ポリエチレン系、ポリウレタン系等からなるエラストマー樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、アクリル等からなる熱可塑性樹脂などから形成することができる。内層シート２４，２５としては、非弾性繊維不織布を用いることもできるが、後記のとおり、後ウエスト域１４の内層シート２５は直接着用者の身体に触れるものであるから、柔軟性及び肌触りを向上させるため、少なくとも内層シート２５は弾性繊維不織布であることが好ましい。
【００４４】
図１０及び１１を参照すると、内層シート２４，２５と外層シート２６，２７との間には、前後ウエスト域１４，１５の横方向Ｘの中央部において、非肌対向面に外部から視認可能なグラフィック（図示せず）などが印刷されている、プラスチック材料から形成されたグラフィック表示フィルム２８，２９が配置されている。前後ウエストパネル１８，１９において、内層シート２４，２５の外端縁からさらに縦方向Ｙの外方へ延出する外層シート２６，２７の延出部位は、内方へ向かって折り返されており、折り返しによって形成された折曲部２６ａ，２７ａ内には、複数条のストランド状又はストリング状の第１及び第２弾性要素３１，３２がホットメルト接着剤を介して伸長下に収縮可能に固定されている。また、内層シート２４，２５の内端縁からさらに縦方向Ｙにおいて内側へ延出する外層シート２６，２７の延出部位２６ｂ，２７ｂには、繊維不織布から形成された細長状の固定シート３０が配置されており、固定シート３０と該延出部位２６ｂ，２７ｂとの間において、ストランド状又はストリング状の第３及び第４弾性体３３，３４がホットメルト接着剤を介して伸長下に収縮可能に固定されている。
【００４５】
前ウエスト域１４は、第１弾性体３１が配置された外端部３５と、第３弾性体３３が配置された内端部３６と外内端部３５，３６間に位置する中間部３７と有する。後ウエスト域１５は、第２弾性体３２が配置された外端部３８と、第４弾性体３４が配置された内端部３９と、外内端部３８，３９間に位置する中間部４０とを有する。各弾性体が配置されていない領域である中間部３７，４０には、弾性を有する内層シート２４，２５が配置される。したがって、着用時において、前後ウエスト域１４，１５の外端部３５，３８と内端部３６，３９とは、各弾性体の収縮力によって安定的に着用者の身体にフィットするとともに、中間部３７，４０は内層シート２４，２５の収縮力によって着用者の身体にフィットするので、おむつ１０が着用中に体液の漏れを生じる程の大きな位置ずれを生じるおそれはない。
【００４６】
クロッチパネル１３は、横方向Ｘの中央部に位置するベースシート４２と、ベースシート４２の両側部の肌対向面に固定された一対のレッグ弾性化シート４３とを有する。ベースシート４２は、肌対向面側に位置する内面シート４４と、非肌対向面側に位置する外面シート４５とから構成される。内外面シート４４，４５には、各種公知の繊維不織布またはプラスチックフィルムを用いることができるが、内面シート４４は吸収体１１と対向して位置するので、液不透過性のプラスチックフィルムから形成することが好ましく、外面シート４５は、おむつ１０の外面の一部を構成するので、プラスチックフィルムに比して肌触りの良い繊維不織布から形成することが好ましい。
【００４７】
クロッチパネル１３は、前後端部４６，４７と、前後端部４６，４７間に位置する中間部４８とを有する。前後端部４６，４７は、その非肌対向面側に位置する、ホットメルト接着剤を塗布してなる接合域を介して前後ウエストパネル１８，１９の内端縁１８ａ，１９ｂ側の肌対向面に固定される。第１〜第４弾性体３１，３２，３３，３４には、例えば、太さ４７０〜７８０ｄｔｅｘ、伸長倍率２．０〜３．５倍の弾性糸を用いることができる。また、後記のレッグ弾性体５０には、太さ３１０〜６２０ｄｔｅｘ、伸長倍率２．０〜３．０倍の弾性糸を用いることができる。各弾性体には、弾性糸のほかに、所定の幅及び厚さを有するウレタン等からなるシート状弾性材料から形成することもできる。
【００４８】
吸収体１１は、縦長のパッド形状を有し、前後端部５４，５５と、中間部５６と、少なくともクロッチ域１６において縦方向Ｙへ延びる吸収性コア５８と、吸収性コアの肌対向面側に位置する身体側ライナー５９と吸収性コア５８の非肌対向面側に位置する被覆シート６０とを含む。吸収体１１には、その非肌対向面のほぼ全体にホットメルト接着剤が公知のパターンで塗布されている。前後端部５４，５５は、それぞれ、該ホットメルト接着剤を介して前後ウストパネル１８，１９の肌対向面に固定されており、中間部５６は該ホットメルト接着剤を介してクロッチパネル１３の肌対向面に固定される。図１１に示すとおり、吸収体１１の前端部５４は、前ウエストパネル１８の内層シート２４の肌対向面に固定されており、後端部５５は、後ウエストパネル１９の内層シート２５と外層シート２７との間において外層シート２７の肌対向面に固定される。吸収体１１の前端部５４が内層シート２４の肌対向面に固定されることによって、着用者の肌には、伸縮弾性を有する比較的に柔軟な内層シート２４が直接触れるので、肌触りが向上する。また、後端部５５が内層シート２５と外層シート２７との間に固定されることから、排泄された体液が拡散してクロッチ域１６から後ウエスト域１５に位置する吸収体１１まで拡散しても、体液が直接着用者の肌に触れるのを防止することができる。
【００４９】
吸収性コア５８は、質量４００〜６００ｇ／ｍ２であって、フラッフパルプと、超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）と、オプションとして含まれる熱溶着性ステープル繊維との混合から形成された芯材と、液透過性の繊維不織布とから構成される。身体側ライナー５９には、質量約１０〜３０ｇ／ｍ２の透液性のスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布等の各種公知の繊維不織布を用いることができる。被覆シート６０には、質量約１０〜３０ｇ／ｍ２の不透液性のスパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、プラスチックシートまたは繊維不織布とプラスチックシートとのラミネートシート等を用いることができる。図示してないが、身体側ライナー５９と被覆シート６０とが、吸収性コア５８の両側縁からさらに横方向Ｘの外側に延びる延出部を有し、該延出部に複数条のストランド状又はストリング状の弾性体を伸縮可能に固定することによって、着用時において着用者の股下に向かって起立する立体カフを形成してもよい。
【００５０】
図１０〜１３を参照すると、各レッグ弾性化シート４３は、複数条のストランド状又はストリング状のレッグ弾性体５０と、レッグ弾性体５０を被覆するカバーシート５１とを有する。カバーシート５１は、１枚の繊維不織布又はプラスチックシートを２つに折り曲げて固定され、レッグ弾性体５０は、ホットメルト接着剤を介してカバーシート５１を折り曲げて固定した折曲部位内に収縮可能に固定される。レッグ弾性化シート４３は、複数のレッグ弾性体５０が設けられた弾性領域５７ｂと、レッグ弾性体５０が設けられていない非弾性領域５７ａとに区分される。レッグ弾性化シート４３は全体として縦方向Ｙに収縮した状態でレッグ弾性化シート４３よりも横方向Ｘの内側に位置するベースシート４２と前後クロッチパネルの下方部の肌対向面とに取り付けられる。  
【００５１】
図１３を参照すると、レッグ弾性体５０は、その周面全体に塗布されたホットメルト接着剤からなる接合部４１を介してカバーシート５１の折曲部位内に固定されており、レッグ弾性化シート４３は縦方向に連続する起伏形状を有し、複数のギャザー６８が形成される。ただし、レッグ弾性体５０が収縮した状態でカバーシート５１に取り付けられる限りにおいては、接合部４１はレッグ弾性体５０の全周に縦方向Ｙに間欠的に配置されていてもよい。
【００５２】
ベースシート４２を構成する内面シート４４と外面シート４５との内面全体には、ホットメルト接着剤６９が塗布されており、該ホットメルト接着剤６９を介してレッグ弾性化シート４３の内側部が内面シート４４と外面シート４５との間に介在された状態で固定される。レッグ弾性化シート４３のうちのレッグ弾性体５０よりも横方向Ｘの内側に位置するベースシート４２に固定される内側部位には、レッグ弾性化シート４３をベースシート４２に安定的に固定するためにカバーシート５１間に細帯状の補強シート５２が介在されかつホットメルト接着剤を介して固定されている。
【００５３】
図１４を参照すると、レッグ弾性化シート４３の内側部は、ホットメルト接着剤６９を介して内外面シート４４，４５間に非伸縮状態で固定されている。したがって、レッグ弾性化シート４３は、レッグ弾性体５０が配置されている外側部のみが伸縮可能である。
【００５４】
図１５を参照すると、おむつ１０の縦方向Ｙにおける寸法Ｌ１は約４５０〜５５０ｍｍ，おむつ１０の横方向Ｘにおける寸法Ｗ１は約３２０〜３８０ｍｍ、クロッチ域１６の縦方向Ｙにおける寸法Ｌ２は約２００〜２８０ｍｍ、前ウエスト域１４の側縁１８ｄの縦方向Ｙにおける寸法（後ウエスト域１５の側縁１９ｄの縦方向Ｙにおける寸法と同じ）Ｌ３は約１００〜１４０ｍｍである。
【００５５】
前ウエスト域１４の内端部３６には、第３弾性体３３の配設された第１弾性域６１と、横方向Ｘにおいて第１弾性域６１間に位置する第３弾性体３３が配設されていない第１非弾性域６２とが画定される。後ウエスト域１５の内端部３９には、第４弾性体３４が配設された第２弾性域６３と、横方向Ｘにおいて第２弾性域６３間に位置する第４弾性体３４が配設されていない第２非弾性域６４とが画定される。各領域の寸法について言えば、第１弾性域６１の横方向Ｘにおける寸法Ｗ２は約１２０〜１４０ｍｍ、第１非弾性域６２の横方向Ｘの寸法Ｗ３は約６０〜１００ｍｍ、第２弾性域６３の横方向Ｘにおける寸法Ｗ４は約６０〜９０ｍｍ、第２非弾性域６４の横方向Ｘにおける寸法Ｗ５は約１７０〜２１０ｍｍである。
【００５６】
第１非弾性域６２を形成する方法（第２非弾性域６４を形成する方法も同様）としては、例えば、外層シート２６の第１弾性域６１を形成する部位の内面にホットメルト接着剤を適宜パターンで塗布し、これら各域にわたって一連の第３弾性体３３を伸長下で供給して前記接着剤の塗布域に固定し、その状態において第１非弾性域６２に位置する第３弾性体３３を切断すると、第３弾性体３３は第１非弾性域６２には前記接着剤で固定されていないので、自動的に収縮（スナップバック）する。したがって、第１非弾性域６２には、収縮力を有する第３弾性体３３が実質的に存在しない。ここに、「実質的に存在しない」とは、第３弾性体３３を第１非弾性域６２において複数切断した場合には、第１非弾性域６２に極く短い第３弾性体３３が複数残存することがあるからである。このように第３弾性体３３が残存しないように一度の切断でスナップバックさせることが好ましく、また、こうした切断処理ではなく、第１非弾性域６２に位置する第３弾性体３３を全部切除することも可能である。
【００５７】
第１及び第２非弾性域６２，６４は、他の方法において画定することが可能であって、前記処理方法に限定されない。例えば、第１非弾性域６２に位置すべき第３弾性体３３を伸長しないで第１非弾性域６２に位置させる。この場合には、第１非弾性域６２にホットメルト接着剤を塗布してこれに伸長しない自然な状態の第３弾性体３３を固定してもよい。また、例えば、第１非弾性域６２に位置し伸長している第３弾性体３３の収縮性を喪失または抑制させることで、非弾性化することも可能である。前記のとおり、この発明における「非弾性域」とは、第１及び第２非弾性域６２，６４に第３及び第４弾性体３３，３４が実質的に存在しない場合と、第３及び第４弾性体３３，３４が存在するが、該弾性体が収縮性を発現しない場合とを含むものである。
【００５８】
第３弾性体３３は、前ウエスト域１４の両側縁１８ｃ，１８ｄに位置する外端縁３３ｂと、吸収体１１と重なって位置する内端縁３３ａとを有し、該内外端縁３３ａ，３３ｂ間において伸長状態で固定されている。第４弾性体３４は、後ウエスト域１５の両側縁１９ｃ，１９ｄに位置する外端縁３４ｂと、レッグ弾性体５０と重なって位置する内端縁３４ａとを有し、該内外端縁間において伸長状態で固定されている。第３及び第４弾性体３３，３４がこのように配置されていることによって、前ウエスト域１４の内端部３６においては、第３弾性体３３の収縮力によって吸収体１１が着用者の身体にフィットしているので、着用者の大腿部の動きによっても体液の漏れを誘発するような隙間が身体と吸収体１１との間に形成されるおそれはない。一方、後ウエスト域１５の内端部３９においては、第４弾性体３４が吸収体１１と交差しておらず、その収縮力が吸収体１１に作用して体液の漏れの原因となるようなひび割れやギャザーを生じさせるおそれはない。
【００５９】
図１５を参照すると、クロッチ域１６の縦方向Ｙにおける寸法、すなわち、前ウエスト域１４の内端縁１８ａと後ウエスト域１５の内端縁１９ａとの縦方向Ｙにおける離間寸法Ｌ２は２００〜２８０ｍｍであるのに対し、レッグ弾性化シート４３の最大伸長時の有効伸長寸法Ｌ４は、約２１０〜４２０ｍｍである。ここで、有効伸長寸法Ｌ４とは、前後ウエスト域１４，１５に固定された実質的に伸長しない前後端部４６，４７を除く前ウエスト域１４の内端縁１８ａと後ウエスト域１５の内端縁１９ａとの間に位置するレッグ弾性化シート４３の縦方向Ｙに弾性的に伸縮加可能な部分の縦寸法をいう。したがって、レッグ弾性化シート４３の有効伸長寸法Ｌ４は、クロッチ域１６の縦方向Ｙにおける寸法Ｌ２の少なくとも１．０５倍以上、好ましくは１．０５〜１．５倍、さらに好ましくは、１．１〜１．４倍である。通常、前後ウエスト域とクロッチ域とが別体から形成されたおむつにおいて、レッグ弾性体が伸縮可能な程度に伸長状態で取り付けられた場合には、着用時において着用者の身体に対して十分に伸縮せず、着用者の大腿部の動き等の影響によってレッグ弾性体が内方へ引っ張られて着用者の臀裂に挟みこまれるおそれがある。本実施形態のおむつ１０の場合には、レッグ弾性化シート４３が収縮した状態で取り付けられ、着用時においてレッグ弾性化シート４３が着用者の大腿部に沿って十分に伸縮するので、大腿部に安定的にフィットする。また、第２弾性域６３の収縮作用によってレッグ弾性体５０は横方向Ｘの外方へ引っ張られて、吸収体１１の後端部４７の横方向Ｘにおける寸法は変化しない若しくは着用前よりも大きくなり、臀部が外部に露出するおそれはない。
【００６０】
図１５に拡大して示すとおり、後ウエスト域１５において第４弾性体３４におけるレッグ弾性体５０との第２交差部位６７の横方向Ｘにおける寸法Ｒ２はレッグ弾性体５０の横方向Ｘにおける全体寸法Ｒ１の約１０〜３０％であることが好ましい。かかる割合が約１０％以下若しくは第４弾性体３４とレッグ弾性体５０とが交差しない場合には、第４弾性体３４とレッグ弾性体５０とで着用者の大腿部の周囲を圧接して体液の漏れを防止する仮想弾性帯を十分に形成することができず、体液の漏れを生じるおそれがある。一方、かかる割合が約３０％以上の場合には、第４弾性体３４の収縮力によってレッグ弾性体５０の収縮力が阻害されて吸収体１１の側部１１ｃ，１１ｄが縮んでクロッチ域１６の後ウエスト域１５側の横方向Ｘにおける寸法Ｗ７が小さくなり、着用者の臀部が外部に露出するおそれがある。
【００６１】
前ウエスト域１４における第３弾性体３３とレッグ弾性体５０との交差する第１交差部位６６は、レッグ弾性体５０の横方向Ｘにおける寸法Ｒ１と同じであって、第２交差部位６７の横方向Ｘにおける寸法Ｒ２は、第１交差部位６６の横方向Ｘにおける寸法Ｒ１よりも小さいものである。
【００６２】
また、第１及び第２弾性域６１，６３のうちの少なくとも第２弾性域６３の最大伸長時における伸長応力がレッグ弾性体５０による弾性域の最大伸長時における伸長応力よりも大きいことが好ましい。前記のとおり、レッグ弾性体５０が第４弾性体３４と僅かに交差しているところ、第２弾性域６３の伸長応力がレッグ弾性体５０による弾性域のそれよりも大きい場合には、着用時に前後ウエスト域１４，１５を引っ張り上げたときに、第４弾性体３４の伸長力によってレッグ弾性体５０が横方向Ｘの外側へ引っ張られて臀部を吸収体１１で覆うことができるからである。具体的には、第２弾性域６３の最大伸長時における伸長応力が約３．０〜６．５Ｎ／２５ｍｍ、レッグ弾性体５０による弾性域の最大伸長時における伸長応力が約２．０〜２．９Ｎ／２５ｍｍである。
【００６３】
図１６を参照すると、クロッチ域１６の縦方向Ｙにおける寸法Ｌ２が着用者の大腿部の周囲寸法よりも小さい場合において、レッグ弾性化シート４３が着用者の大腿部に沿って伸長するので、レッグ弾性化シート４３の外側縁１３ｃは着用者の鼠径部に沿って位置し、前端縁Ｅと後端縁Ｆとは着用者の腰骨近傍に位置する。かかる場合においては、クロッチ域１６の最下部Ｔ１は着用者の股下の最下部に当接し、排泄物を確実に吸収体で吸収、保持することができる。一方、仮想線で示すとおり、クロッチ域１６の縦方向Ｙにおける寸法Ｌ２が着用者の大腿部の周囲寸法よりも小さく、かつ、レッグ弾性化シート４３をほぼ最大伸長時の寸法まで伸長させた状態で前後ウエスト域１４、１５に取り付けた場合には、レッグ弾性化シート４３の外側縁４３ｃが着用者の鼠径部に当接した状態において、レッグ弾性化シート４３が伸長しないので、前後端縁Ｅ’，Ｆ’は前後端縁Ｅ，Ｆに比べて下方に位置する。かかる場合においては、クロッチ域１６の最下部Ｔ２は最下部Ｔ１よりも下方に位置し、それらの縦方向Ｙにおける寸法差は約５〜１０ｍｍとなる。最下部Ｔ２が着用者の股下よりも約５〜１０ｍｍ下方に位置することによって、吸収体１１が着用者の股下から離間し、排泄物の横漏れを生じるおそれがある。このような事態を避けるために、伸長状態にあるレッグ弾性化シート４３をさらに引き上げた場合には、レッグ開口縁部２３が着用者の臀裂間に挟まれ、背面視においてふんどしのような外観を呈し、おむつ１０の外観を損ねるおそれがある。
【００６４】
＜クロッチパネル１３の製造工程＞
図１７（ａ）を参照すると、例示的に示すクロッチパネル１３の製造装置７０は、機械方向ＭＤから順に、取付工程Ｓ１、折曲工程Ｓ２、第１切断工程Ｓ３、収縮組立工程Ｓ４及び第２切断工程Ｓ５を含む。図１７（ｂ）は、図１７（ａ）の各製造工程Ｓ１〜Ｓ４における連続複合体の状態を示すものである。
【００６５】
＜連続弾性体の取付工程Ｓ１＞
カバーシート５１の基材となる連続シート７１は、繰り出しロールから繰り出され、塗布部７２において第１面７３の交差方向ＣＤにおいて対向する両側部にホットメルト接着剤７４が塗布される。連続シート７１を回転ドラム７５に供給し、回転ドラム７５上においてレッグ弾性体５０の基材となる一対の連続弾性体７６を連続シート７１の第１面７３に供給する。連続弾性体７６には、塗布部７７においてその全周に機械方向ＭＤに連続的にホットメルト接着剤が塗布されており、該ホットメルト接着剤を介して連続シート７１の第１面７３に固定する。次に、連続シート７１と補強シート５２の基材となる連続フィルム７８とを一対のプレスロール７９間に供給して同時にプレスすることによって、前記連続フィルム７８を連続シート７１の第１面７３側の連続弾性体７６間に配置する。連続フィルム７８の連続シート７１の第１面７３と対向する面にはホットメルト接着剤を塗布しており、該接着剤を介して連続フィルム７８を連続シート７１に固定することによって連続複合体８０を形成する。
【００６６】
＜折曲工程Ｓ２＞
折曲誘導具８１において連続複合体８０の交差方向ＣＤにおいて互いに対向する両側部８２，８３を内方に向かって折り曲げて、連続弾性体７６を介在させた状態でホットメルト接着剤７４を介してその内面どうしを互いに固定する。
【００６７】
＜第１切断工程Ｓ３＞
互いに対向配置されたカッター８４とアンビルローラー８５との間に連続複合体８０を供給し、その交差方向ＣＤにおける中央部８６を切断して連続複合体８０を２つに分割して分離部位８７を形成する。
【００６８】
＜収縮組立工程Ｓ４＞
連続複合体８０を互いに対向配置された一対の周速調整ロール８８間に供給する。次に、連続複合体８０の第１面７３及びその反対面に対し、一対の供給ロール９０を介して内面シート４４と外面シート４５との基材となる連続シート９１，９２を供給する。連続シート９１，９２の両側部にはホットメルト接着剤９３が塗布されており、該ホットメルト接着剤９３を介して分離部位８７を固定する。周速調整ロール８８の周速度Ｖ１は、供給ロール９０の周速度Ｖ２よりも高速であって、周速度Ｖ２に対する周速度Ｖ１の比率（Ｖ１／Ｖ２×１００）は、約１０５〜１５０％、好ましくは、約１１０〜１４０％である。すなわち、周速調整ロール８８は、供給ロール９０の周速度Ｖ２に対して、１．０５〜１．５倍、好ましくは、１．１〜１．４倍の周速度で回転する。したがって、周速調整ロール８８と供給ロール９０との間において分離部位８７は収縮し、供給ロール９０間には他の工程Ｓ１〜Ｓ３よりも単位時間（秒）当たりにおいて多量の連続複合体８０が供給され、分離部位８７が収縮した状態で連続シート９１，９２に取り付けられる。
【００６９】
＜第２切断工程Ｓ５＞
互いに対向配置されたカッター９４とアンビルロール９５との間に連続複合体８０を供給し、交差方向ＣＤに延びるカットラインに沿って連続複合体８０をカットすることによって、複数のクロッチパネル１３を形成することができる。各クロッチパネル１３は、仮想線で示すとおり、レッグ弾性化シート４３のレッグ弾性体５０が配置されている部分が伸長するところ、それをクロッチ域１６の縦方向Ｙにおける長さ寸法Ｌ２の大きさになるまで収縮させて弾性ウエストパネル１２に取り付ける。
【００７０】
図１８（ａ）は、クロッチパネル１３の製造装置７０の他の一例を示すものであって、機械方向ＭＤから順に、組立工程Ｓ１、折曲工程Ｓ２、切断工程Ｓ３、ギャザー形成工程Ｓ４、収縮組立工程Ｓ５及び第２切断工程Ｓ６を含む。図１８（ｂ）は、図１８（ａ）の各製造工程Ｓ１〜Ｓ６における連続複合体の状態を示すものである。
【００７１】
本製造装置７０による製造工程のうち、図１７（ａ），（ｂ）に示す製造装置７０の製造工程と異なる工程はギャザー形成工程Ｓ４のみであり、また、各工程におけるロールの周速は同じであって、一部の工程にのみ連続複合体が比較的に多量に供給されることはない。以下において、前記の製造工程と異なるギャザー形成構成Ｓ４についてのみ説明する。
【００７２】
＜ギャザー形成工程Ｓ４＞
図１８（ａ）及び図１９を参照すると、ギャザー形成工程Ｓ４では、外周面に交差方向ＣＤへ延び互いに噛み合う複数の歯（ギア）１０３，１０４を有する一対のギアロール１０１，１０２が備えられており、それら各ギアロール１０１，１０２どうしの噛み合い部位１０５に連続複合体８０の分離部位８７が供給されることによって分離部位８７に機械方向ＭＤにおいて連続する凹凸状のギャザー６８が形成される。ギアロール１０１の各歯１０３は断面台形状であって、かつ、ギアロール１０２の各歯１０４と同形同大であり、同一の寸法を有する。また、各歯１０３，１０４の歯先は、それらが分離部位８７に圧接したときにそれが破断するのを防止するために、面取りされていることが好ましい。このように、ギャザー形成工程Ｓ４において分離部位８７に複数のギャザー６８が形成されるので、ギャザー形成工程Ｓ４を通過後における分離部位８７の機械方向ＭＤにおける長さ寸法は伸長状態におけるそれに比べて小さくなっている。なお、上記の製造方法の他に、レッグ弾性化シート４３をベースシート４２と一体に成形してもよい。すなわち、機械方向ＭＤに流れるベースシート４２の基材となる複合シートの両側部にのみギア延伸し、ギア延伸された部分に弾性部材を配置することによって、本発明のレッグ弾性化シート４３を配置する場合と同様に、ベースシート４２の両側部に弾性伸縮性を付与することができる。
【００７３】
使い捨ておむつ１０を構成する各構成部材には、特に明記されていない限りにおいて、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている、各種公知の材料を制限なく用いることができる。また、本明細書及び特許請求の範囲において使用されている「第１」、「第２」、「第３」及び「第４」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いている。
【００７４】
以上に記載した本発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
縦方向及びそれに直交する横方向と、前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを有し、前ウエストパネル及び後ウエストパネルを接合して成り、前記前後ウエスト域を形成する環状の弾性ウエストパネルと、前記弾性ウエストパネルに接合され前記クロッチ域を形成するクロッチパネルと、前記前後ウエストパネル及び前記クロッチパネルに連結される吸収体とを含み、前記クロッチ域の前記横方向両側に位置する一対のレッグ開口縁部を有し、前記前後ウエストパネルの接合を解除して着用物品を平面に展開したとき、前記前後ウエストパネルは、それぞれ、前記縦方向において互いに離間対向して横方向に延びる内端縁及び外端縁を有し、前記前後ウエストパネルの内端縁は前記前後ウエストパネルの外端縁よりも前記クロッチ域寄りに位置し、前記前後ウエストパネルの内端縁と、前記クロッチパネルの縦方向両側縁部とで前記一対のレッグ開口縁部が形成される使い捨て着用物品であって、前記クロッチパネルが、前記吸収体の両側縁に沿って前記縦方向に延びる一対のレッグシートを備え、前記一対のレッグシートのそれぞれが、前記吸収体に隣接して前記縦方向に延びる内側領域と、前記内側領域に前記吸収体側とは反対側において隣接して前記縦方向に延びる外側領域とを有し、前記前後ウエストパネルを接合したとき、前記内側領域が、前記吸収体の側縁において前記吸収体に対し起立して前記外側領域に至り、前記外側領域が前記横方向に向けて前記着用物品の外側へ突き出して前記レッグ開口縁部を構成する。
【００７５】
上記に開示した本発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）前記レッグシートが、前記クロッチパネルとは別体で設けられる。
（２）前記レッグシートが、複数のレッグ弾性体を備える弾性化されたレッグシートであり、前記レッグシートの前記外側領域が、前記縦方向に延びる前記複数のレッグ弾性体が伸長下に接合された弾性領域であり、前記内側領域が弾性体を備えない非弾性領域であり、前記非弾性領域が前記吸収体の側縁において前記吸収体に対し起立して前記弾性領域に至り、前記弾性領域が前記横方向に向けて前記着用物品の外側へ突き出して前記レッグ開口縁部を構成する。
（３）前記弾性領域の前記横方向における寸法が２０ｍｍ以上であり、かつ、前記非弾性領域の前記横方向における寸法が１０ｍｍ以上である。
（４）前記横方向において、前記非弾性領域の寸法が、前記レッグ弾性化シートの寸法の２２％〜５６％の範囲である。
（５）前記前後ウエストパネルの接合を解除して着用物品を平面に展開したとき、前記弾性化されたレッグシートの最大伸長時における有効伸長寸法は、前記前ウエスト域の内端縁から前記後ウエスト域の内端縁までの前記縦方向における離間寸法よりも大きく、前記弾性化されたレッグシートと、前記クロッチパネルとの接合部に、前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成される。
（６）前記弾性化されたレッグシートの最大伸長時の有効伸長寸法は、前記前ウエスト域の前記内端縁から前記後ウエスト域の内端縁までの前記縦方向における離間寸法の約１．０５〜１．５倍である。
（７）前記弾性化されたレッグシートは、前記レッグ弾性体と、前記レッグ弾性体が取り付けられるカバーシートとを含み、弾性的に収縮した状態で前記前後ウエスト域の内端縁に取り付けられ、前記弾性化されたレッグシートと、前記クロッチパネルとの接合部に、前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成される。
（８）前記弾性化されたレッグシートは、前記レッグ弾性体と、前記レッグ弾性体が取り付けられるカバーシートとを含み、機械的に前記縦方向に連続するギャザーを付した状態で前記前後ウエスト域の内端縁に取り付けられる。
（９）前記前ウエスト域は前記内端縁に沿って前記横方向に延び、かつ、前記横方向において互いに離間対向する一対の第１弾性域と、前記第１弾性域間に位置する第１非弾性域とを有し、  前記後ウエスト域は、前記内端縁に沿って前記横方向に延び、かつ、前記横方向において互いに離間対向する第２弾性域と、前記第２弾性域間に位置する第２非弾性域とを有し、前記レッグ弾性体は前記第１及び第２弾性域と交差しており、前記第２非弾性域の前記横方向における寸法が、前記第１非弾性域の前記横方向における寸法よりも大きく、前記第１弾性域と前記レッグ弾性体との交差する第１交差部位の前記横方向における寸法が、前記第２弾性域と前記レッグ弾性体との交差する第２交差部位の前記横方向における寸法よりも大きい。
（１０）前記後ウエスト域に位置する前記第２交差部位の前記横方向における寸法は、前記レッグ弾性体の前記横方向における寸法の約１０〜３０％の大きさである。
（１１）前記吸収体は前記クロッチパネルの前記横方向の中央部に位置し、前記第１弾性域は前記前ウエスト域の側縁から前記吸収体まで延在しており、前記第２弾性域は前記後ウエスト域の側縁から前記レッグ弾性体まで延在する。
（１２）前記第１及び第２弾性域のうちの少なくとも前記第２弾性域の最大伸長時の伸長応力が前記レッグ弾性体による弾性域の最大伸長時における伸長応力よりも高い。
（１３）前記レッグシートの縦方向における寸法が、前記吸収体の前記縦方向における寸法よりも小さい。
（１４）前記前ウエスト域の前記縦方向における寸法と前記後ウエスト域の前記縦方向における寸法とがほぼ同じであって、前記横方向へ直状に延びる前後ウエスト域の内側縁と前記レッグ弾性体とがほぼ直交する。
【符号の説明】
【００７６】
１０    使い捨て着用物品（使い捨ておむつ）
１１    吸収体
１１ｃ、１１ｄ  吸収体の側縁
１２    弾性ウエストパネル
１３    クロッチパネル
１４    前ウエスト域
１５    後ウエスト域
１６    クロッチ域
１８    前ウエストパネル
１９    後ウエストパネル
１８a    前ウエスト域の下端縁（前ウエストパネルの内端縁）
１８ｂ   前ウエスト域の上端縁（前ウエストパネルの外端縁）
１８ｃ，１８ｄ  前ウエスト域の側縁
１９ａ  後ウエスト域の下端縁
１９ｂ  後ウエスト域の上端縁
１９ｃ，１９ｄ  後ウエスト域の側縁
２０    シーム部
２３    レッグ開口縁部
４２    ベースシート
４３    レッグシート（レッグ弾性化シート）
４３ｃ  レッグシートの外側縁
４９    接続部
５０    レッグ弾性体
５７ａ  非弾性領域（内側領域）
５７ｂ  弾性領域（外側領域）
６１    第１弾性域
６２    第１非弾性域
６３    第２弾性域
６４    第２非弾性域
６６    第１交差部位
６７    第２交差部位
Ｌ２    前ウエスト域の内端縁と後ウエスト域の内端縁との縦方向における離間寸法
Ｌ４    レッグ弾性化シートの最大伸長時における有効伸長寸法
Ｒ１    第１交差部位の横方向における寸法
Ｒ２    第２交差部位の横方向における寸法
Ｗ２    第１弾性域の横方向における寸法
Ｗ３    第１非弾性域の横方向における寸法
Ｗ４    第２弾性域の横方向における寸法
Ｗ５    第２非弾性域の横方向における寸法
Ｘ      横方向
Ｙ      縦方向
【要約】
【課題】着用中に臀部が露出することなく、かつ、レッグ開口縁部を着用者の身体にフィットさせることによって体液の漏れを防止することのできる使い捨て着用物品の提供。
【解決手段】前ウエストパネルと後ウエストパネルとを接合して成る環状の弾性ウエストパネルと、吸収体を有するとともに弾性ウエストパネルに連結されるクロッチパネルとを含み、前後ウエストパネルの各内端縁と、クロッチパネルの縦方向両側縁とで一対のレッグ開口縁部が形成される使い捨て着用物品であって、クロッチパネルが吸収体の両側縁に連結され縦方向に延びる一対のレッグシートを備え、レッグシートが、吸収体側に隣接する内側領域と、内側領域に隣接する外側領域とを有し、内側領域が吸収体の側縁において吸収体に対し起立してレッグ開口縁部に至り、外側領域が横方向に向けて着用物品の外側へ突き出してレッグ開口縁部を構成する。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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