(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形機によって形成されたブロー成形前の前成形体が、口頸部とブロー成形部を含み、
該口頸部は筒形状で且つ下端には環状フランジが形成され、前記ブロー成形部は口頸部の下端に続く有底筒状形状である前成形体を冷却する前成形体冷却装置において、
冷却域を含む搬送経路を通して前記前成形体を搬送するための左右に間隔を開けて併設される一対の無端チェーンを有するコンベアと、前記前成形体を少なくとも前記冷却域で保持する保持手段と、前記冷却域にて前成形体を冷却水によって冷却する冷却手段とを備え、
前記保持手段が前記一対の無端チェーンに形成された前成形体の環状フランジを懸架する懸架部であって、前記コンベアは前記一対の無端チェーンの互いの走行速度が、相対的に異なるようにしたことを特徴とする前成形体冷却装置。
【請求項２】
成形機によって形成されたブロー成形前の前成形体が、口頸部とブロー成形部を含み、
該口頸部は筒形状で且つ下端には環状フランジが形成され、前記ブロー成形部は口頸部の下端に続く有底筒状形状である前成形体を冷却する前成形体冷却装置において、
冷却域を含む搬送経路を通して前記前成形体を搬送するための左右に間隔を開けて併設される一対の無端チェーンを有するコンベアと、前記前成形体を少なくとも前記冷却域で保持する保持手段と、前記冷却域にて前成形体を冷却水によって冷却する冷却手段とを備え、
前記冷却手段は冷却水を貯えた水槽であって、該水槽の冷却水中に前成形体のブロー成形部を浸漬させて前成形体を冷却し、
前記保持手段が前記一対の無端チェーンに形成され前成形体の環状フランジを懸架する懸架部と、該懸架部において上下に間隔を開けて形成された間隙部であって、これらの間隙部に前記前成形体の環状フランジを保持するようにし、
前記コンベアは、前記一対の無端チェーンの互いの走行速度が、相対的に異なることを特徴とする前成形体冷却装置。
【請求項３】
成形機によって形成されたブロー成形前の前成形体が、口頸部とブロー成形部を含み、
該口頸部は筒形状で且つ下端には環状フランジが形成され、前記ブロー成形部は口頸部の下端に続く有底筒状形状である前成形体を冷却する前成形体冷却装置において、
冷却域を含む搬送経路を通して前記前成形体を搬送するための左右に間隔を開けて併設される一対の無端チェーンを有するコンベアと、前記前成形体を少なくとも前記冷却域で保持する保持手段と、前記冷却域にて前成形体を冷却水によって冷却する冷却手段とを備え、
前記冷却手段は冷却水を貯えた水槽であって、該水槽の冷却水中に前成形体を水没させて前成形体を冷却し、
前記保持手段が前記一対の無端チェーンに形成され前成形体の環状フランジを懸架する懸架部と、該懸架部において上下に間隔を開けて形成された間隙部であって、これらの間隙部に前記前成形体の環状フランジを保持するようにし、
前記コンベアは、前記一対の無端チェーンの互いの走行速度が、相対的に異なることを特徴とする前成形体冷却装置。
【請求項４】
前記冷却手段は前記搬送経路に沿って配設される冷却ノズルであって、該冷却ノズルによって噴霧水を前成形体に吹きかけるようにした請求項１に記載の前成形体冷却装置。
【請求項５】
前記冷却手段は前記搬送経路に沿って配設される冷却ノズルであって、該冷却ノズルによって冷却水を前成形体に吹きかけるようにした請求項１に記載の前成形体冷却装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、冷却水を供給する循環ポンプと、冷却水の汚れを除去する浄水手段と、冷却水を殺菌する殺菌手段と、冷却水の温度を調節する温度維持手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の前成形体冷却装置。
【請求項７】
前記冷却手段の下流側に、前記前成形体に付着または残留した冷却水を除去する気体噴出手段を備えたことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の前成形体冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後にブロー成形を加えて容器にせしめられる前成形体を冷却するための前成形体冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料用容器として合成樹脂製容器が広く実用に供されているが、かような合成樹脂製容器は、当業者には周知の如く、適宜の合成樹脂から圧縮成形或いは射出成形によって前成形体（一般に「プリフォーム」とも称されている）を形成し、次いで前成形体にブロー成形を加えることによって形成されている。前成形体は、通常、円筒形状の口頸部とこの口頸部に続く有底円筒乃至円錐台筒形状のブロー成形部とを有し、口頸部の下端には環状フランジが形成されている。
【０００３】
圧縮成形或いは射出成形され成形型から、相当高温（前成形体の材料である合成樹脂の、〔ガラス転移温度〕〜〔ガラス転移温度〕＋０．２２×｛〔融点温度〕−〔ガラス転移温度〕｝、例えば一般的なポリエチレンテレフタレート樹脂の場合、約８０℃〜約１２０℃、通常、１００℃程度、）の前成形体を取り出す場合がある。この場合には、前成形体同士の溶着或いは相互接触による損傷等を防止するために、通常６０℃以下まで冷却することが必要である。特許文献１及び特許文献２には、成形型から取り出された前成形体を所定搬送径路を通して搬送する間に、前成形体に空気流を吹き付けることによって前成形体を冷却する前成形体冷却装置が開示されている。
【特許文献１】特開平特開平７−１７１８８８号公報
【特許文献２】特開平７−１７１８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
而して、前成形体に空気流を吹き付けて前成形体を冷却する従来の前成形体冷却装置には、前成形体を充分効果的に冷却することができず、例えば前成形体を１００℃程度から６０℃程度まで冷却するのに１．５乃至２分を要する、という問題がある。冷却に要する時間が長いと、前成形体の冷却のための必要搬送長さが必然的に長くなり、冷却装置が大型になるという問題も付随する。
【０００５】
更に、従来の前成形体冷却装置には、未だ充分に冷却されていない状態で隣接して搬送されている前成形体が相互に接触して前成形体が局部的に損傷せしめられてしまう、という問題もある。
【０００６】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その第一の技術的課題は、前成形体を充分効果的に冷却することができる、新規且つ改良された前成形体冷却装置を提供することである。
【０００７】
本発明の第二の技術的課題は、未だ充分に冷却されていない状態で隣接して搬送されている前成形体が相互に接触して局部的に損傷せしめられることが充分に抑制乃至防止される、新規且つ改良された前成形体冷却装置を提供することである。また、冷却に長時間を要すると、合成樹脂が結晶化して前成形体が白化する問題も生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の前成形体冷却装置によれば、成形機によって形成されたブロー成形前の前成形体が、口頸部とブロー成形部を含み、該口頸部は筒形状で且つ下端には環状フランジが形成され、前記ブロー成形部は口頸部の下端に続く有底筒状形状である前成形体を冷却する前成形体冷却装置において、冷却域を含む搬送経路を通して前記前成形体を搬送するための左右に間隔を開けて併設される一対の無端チェーンを有するコンベアと、前記前成形体を少なくとも前記冷却域で保持する保持手段と、前記冷却域にて前成形体を冷却水によって冷却する冷却手段とを備え、前記保持手段が前記一対の無端チェーンに形成された前成形体の環状フランジを懸架する懸架部であって、前記コンベアは前記一対の無端チェーンの互いの走行速度が、相対的に異なるようにした。
また、本発明の前成形体冷却装置によれば、成形機によって形成されたブロー成形前の前成形体が、口頸部とブロー成形部を含み、該口頸部は筒形状で且つ下端には環状フランジが形成され、前記ブロー成形部は口頸部の下端に続く有底筒状形状である前成形体を冷却する前成形体冷却装置において、冷却域を含む搬送経路を通して前記前成形体を搬送するための左右に間隔を開けて併設される一対の無端チェーンを有するコンベアと、前記前成形体を少なくとも前記冷却域で保持する保持手段と、前記冷却域にて前成形体を冷却水によって冷却する冷却手段とを備え、前記冷却手段は冷却水を貯えた水槽であって、該水槽の冷却水中に前成形体のブロー成形部を浸漬させて前成形体を冷却し、前記保持手段が前記一対の無端チェーンに形成され前成形体の環状フランジを懸架する懸架部と、該懸架部において上下に間隔を開けて形成された間隙部であって、これらの間隙部に前記前成形体の環状フランジを保持するようにし、前記コンベアは、前記一対の無端チェーンの互いの走行速度が、相対的に異なるようにした。
また、本発明の前成形体冷却装置によれば、成形機によって形成されたブロー成形前の前成形体が、口頸部とブロー成形部を含み、該口頸部は筒形状で且つ下端には環状フランジが形成され、前記ブロー成形部は口頸部の下端に続く有底筒状形状である前成形体を冷却する前成形体冷却装置において、冷却域を含む搬送経路を通して前記前成形体を搬送するための左右に間隔を開けて併設される一対の無端チェーンを有するコンベアと、前記前成形体を少なくとも前記冷却域で保持する保持手段と、前記冷却域にて前成形体を冷却水によって冷却する冷却手段とを備え、前記冷却手段は冷却水を貯えた水槽であって、該水槽の冷却水中に前成形体を水没させて前成形体を冷却し、前記保持手段が前記一対の無端チェーンに形成され前成形体の環状フランジを懸架する懸架部と、該懸架部において上下に間隔を開けて形成された間隙部であって、これらの間隙部に前記前成形体の環状フランジを保持するようにし、前記コンベアは、前記一対の無端チェーンの互いの走行速度が、相対的に異なるようにした。
上記前成形体冷却装置の前記冷却手段は前記搬送経路に沿って配設される冷却ノズルであって、該冷却ノズルによって噴霧水を前成形体に吹きかけることが好ましい。
上記前成形体冷却装置の前記冷却手段は前記搬送経路に沿って配設される冷却ノズルであって、該冷却ノズルによって冷却水を前成形体に吹きかけることが好ましい。
上記前成形体冷却装置の前記冷却手段は、冷却水を供給する循環ポンプと、冷却水の汚れを除去する浄水手段と、冷却水を殺菌する殺菌手段と、冷却水の温度を調節する温度維持手段とを備えることができる。
上記前成形体冷却装置は、前記冷却手段の下流側に、前記前成形体に付着または残留した冷却水を除去する気体噴出手段を備えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によって提供される前成形体冷却装置においては、冷却域を通して搬送される前成形体に冷却液流が吹き付けられ、これによって前成形体が効果的に冷却される。
【００１０】
本発明によって提供される前成形体冷却装置においては、前成形体の冷却に先立って前成形体に霧が吹き付けられ、その理由は必ずしも明らかではないが、未だ充分に冷却されていない状態で隣接して搬送されている前成形体が相互に接触して局部的に損傷せしめられることが充分に抑制乃至防止される。
本発明によって提供される前成形体冷却装置において、前記保持手段は、前記ロータリ式搬送路に配設された前成形体のブロー成形部の周囲に対して間隔を開けて保持するグリッパーであって、該グリッパーの上面で前成形体の環状フランジを載置若しくは口頸部を把持するようにしたので、前成形体を１個宛確実に保持することができ、搬送速度も大きくすることができる。
【００１１】
本発明によって提供される前成形体冷却装置においては、冷却域を含む搬送経路を通して前成形体を搬送するための搬送手段と、前記前成形体を少なくとも冷却域で保持する保持手段と、前記冷却域を搬送されている前成形体の前記ブロー成形部を冷却水中で冷却させる水槽とを備えたので、前成形体を効率良く冷却することができる。前成形体の冷却のための必要搬送長さを短くすることによって、前成形体冷却装置を小型化することができる。特に前記搬送手段が回転軸を中心にして回転するロータリ式搬送路である場合は、さらに前成形体冷却装置の搬送ラインの小型を図ることができる。
該発明は、前記前成形体を冷却域で保持する保持手段が、左右一対の無端チェーンの各々に設けられ、上下に間隔を開けて形成された間隙部であって、これらの間隙部に前記前成形体の前記環状フランジを保持するようにしたので、間隙部で前成形体のフランジを保持することができ、水槽の冷却水に沈めたときは、間隙部の上面が浮力で前成形体を支持し、冷却水外では、間隙部の下面が重力作用で前成形体を支持することができる。
該発明は、搬送手段である左右一対の無端チェーンからなるコンベアの左右の相対的走行速度を異なるようにすることで、前成形体を回転させることが可能となり、冷却液を前成形体に吹き付けたり、浸けたりすることが可能となる。
【００１２】
また、本発明によって提供される前成形体冷却装置においては、前成形体を冷却水中で冷却させる水槽と、該水槽内の前成形体を水槽内で搬送するとともに水槽外に搬出する手段と、該水槽外に搬出された各々の前成形体を同一姿勢に矯正する手段と、前成形体内の冷却水を除去する手段とを備えたので、前成形体を効率良く冷却することができる。
該発明は、前記前成形体内の冷却水を除去する手段が空気噴出手段であって、該空気噴出手段のノズルの位置を、空気の噴出時に前記口頸部の開口部の中心部に配置しても良いが、中心から離して配置することにより、前成形体内に残留した冷却水を効率よく除去できる。空気の噴出時にノズルを前記前成形体内に挿入してもよい。
上記各発明は、前記水槽に冷却水を供給する循環ポンプと、冷却水の汚れを除去する浄水手段と、冷却水を殺菌する殺菌手段と、冷却水の温度を調節する温度維持手段とを備えたので、水槽内の冷却温度を維持させるとともに、冷却水の洗浄、殺菌をすることによって、冷却水の節約をすることができる。
上記各発明は、前記成形体が合成樹脂を圧縮成形によって成形されているので、可塑化された樹脂の滞留時間が射出成形機と比べ、短い押出し成形機に活用することでアセトアルデヒドを低減することができ、フレーバーの良好な容器の前成形体を提供できる。
【００１３】
本発明によって提供される前成形体の冷却方法は、圧縮成形により成形され高温で取り出されたブロー成形前の前成形体を水を用いて冷却するようにしたので、空冷で前成形体を冷却するよりも、短時間で冷却が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明に従って構成された前成形体冷却装置の第１実施形態について、更に詳細に説明する。
【００１５】
図１乃至図３を参照して説明すると、本発明に従って構成された図示の前成形体冷却装置は搬送手段２を具備しており、この搬送手段２は横方向（図１において上下方向、図３において左右方向）に間隔をおいて配設された一対のコンベヤ手段４ａ及び４ｂから構成されている。一対のコンベヤ手段４ａ及び４ｂの各々は、搬送方向（図１及び図２において左右方向、図３において紙面に垂直な方向）に離隔して配設された駆動ホイール６ａ及び６ｂ並びに従動ホイール８ａ及び８ｂを含んでいる。駆動ホイール６ａ及び６ｂ並びに従動ホイール８ａ及び８ｂは実質上鉛直（図１において紙面に垂直な方向、図３において上下方向）に延びる中心軸線を中心として回転自在に装着されており、駆動ホイール６ａ及び６ｂは電動モータ１０ａ及び１０ｂに駆動連結されている。駆動ホイール６ａ及び６ｂと従動ホイール８ａ及び８ｂとには無端チェーン１２ａ及び１２ｂが巻き掛けられている。無端チェーン１２ａ及び１２ｂの各々は、走行方向に配列され且つ相互に旋回自在に連結された多数のチェーン部材１４ａ及び１４ｂ（図３）から構成されている。図３に図示する如く、駆動ホイール６ａ及び６ｂと従動ホイール８ａ及び８ｂとの間には、搬送方向に平行に延在せしめられている一対の静止部材１６ａ及び１６ｂが固定されている。そして、かかる一対の静止部材１６ａ及び１６ｂには上側案内部材１８ａ及び１８ｂと下側案内部材２０ａ及び２０ｂとが固定されている。一対の静止部材１６ａ及び１６ｂを超えて横方向に突出せしめられている上側案内部材１８ａ及び１８ｂの両側縁には下方に突出する案内レール部２２ａ及び２２ｂが形成されている。一対の静止部材１６ａ及び１６ｂを超えて横方向に突出せしめられている下側案内部材２０ａ及び２０ｂの両側縁には上方に突出する案内レール部２４ａ及び２４ｂが形成されている。上記チェーン部材１４ａ及び１４ｂの各々は被案内部２６ａ及び２６ｂと懸架部２８ａ及び２８ｂとを有する。被案内部２６ａ及び２６ｂには、上側案内部材１６ａ及び１６ｂの案内レール部２２ａ及び２２ｂに係合せしめられる上側被案内溝３０ａ及び３０ｂと下側案内部材２０ａ及び２０ｂの案内レール部２４ａ及び２４ｂに係合せしめられる下側被案内溝３２ａ及び３２ｂが形成されている。懸架部２８ａ及び２８ｂは被案内部２６ａ及び２６ｂの内側縁下端から下方に延び、次いで横方向内側に延びている。
【００１６】
図３には冷却すべき前成形体３４も図示されている。ポリエチレンテレフタレートの如き適宜の合成樹脂から圧縮成形或いは射出成形によって形成することができる前成形体３４は、口頸部３６とこの口頸部３６の下端に続く有底ブロー成形部３８とを有する。図示の前成形体３４における口頸部３６は円筒形状であり、その下端には円環形状のフランジ４０が形成されている。ブロー成形部３８の主部は下方に向かって外径が若干減少する逆円錐台筒形状である。
【００１７】
図１乃至図３を参照して説明を続けると、電動モータ１０ａ及び１０ｂが付勢されると、無端チェーン１２ａ及び１２ｂは図１に矢印４０ａ及び４０ｂで示す方向に回転駆動される。無端チェーン１２ａ及び１２ｂにおける横方向内側走行部が搬送走行部として機能し、横方向外側走行部は戻り走行部である。図３に明確に図示するとおり、前成形体３４は、その円環状フランジ４０が無端チェーン１２ａ及び１２ｂの搬送走行部に懸架され、更に詳しくはチェーン部材１４ａ及び１４ｂの懸架部２８ａ及び２８ｂ上に懸架され、無端チェーン１２ａ及び１２ｂの移動に付随して矢印４０ａ及び４０ｂで示す方向に搬送される。図１から明確に理解されるとおり、図示の実施形態においては、搬送手段２を構成するコンベヤ手段４ａとコンベヤ手段４ｂとは搬送方向に幾分変位せしめられており、コンベヤ手段４ａの上流端部はコンベヤ手段４ｂと協働せず、コンベヤ手段４ｂの下流端部はコンベヤ手段４ａと協働しない。図１に二点鎖線で簡略に図示する如く、コンベヤ手段４ａの上流端部は、その上流側に配設されている搬送手段の一対のコンベヤ手段の一方の下流端部と協働し、コンベヤ手段４ｂの下流端部は、その下流側に配設されている搬送手段の一対のコンベヤ手段の一方の上流端部と協働し、かくして上流側に配設されている搬送手段から搬送手段２に冷却すべき前成形体３４が搬入され、搬送手段２によって搬送され、そして下流側に配設されている搬送手段に搬出される。後の説明から明確に理解される如く、前成形体３４は搬送手段２によって搬送される間に効果的に冷却される。
【００１８】
図１から明確に理解されるとおり、一対のコンベヤ手段４ａ及び４ｂ間には前成形体３４の搬送径路４２が規定される。そして、図示の実施形態においては、前成形体３４の搬送径路４２は、搬送方向に順次に配列された噴霧域４４、冷却域４６及び乾燥域４８を含んでいる。噴霧域４４には霧吹き付け手段５０が配設され、冷却域４６には冷却液流吹き付け手段５２が配設され、乾燥域４８には気体流吹き付け手段５４が配設されている。
【００１９】
図１、図２及び図４に図示する如く、霧吹き付け手段５０は、前成形体３４の搬送径路４２の片側に配列された複数個、図示の場合は５個、の霧吹き付けノズル５６から構成されている。霧吹き付けノズル５６の各々は、図１から明確に理解される如く、搬送径路４２に向かって若干上流側に傾斜せしめて配置されている。霧吹き付けノズル５６の各々には上水でよい水の供給源（図示していない）が接続されており、霧吹き付けノズル５６の各々は供給される水を霧化して、先端に形成されている単一の噴射孔５８から霧を噴出して搬送径路４２を通して搬送される前成形体３４のブロー成形部３８に吹き付ける。前成形体３４のブロー成形部３８に付着した粒子が集合して滴状になるのを回避し、そしてまた前成形体３４のブロー成形部３８が点在領域で冷却されてその表面が斑点状に或いは凹凸状になってしまうのを回避するために、霧を構成する粒子の径は１乃至５μｍ、特に１乃至３μｍ、であるのが好適である。
【００２０】
図１乃至図３と共に図５を参照することによって明確に理解される如く、図示の実施形態においては、冷却液流吹き付け手段５２は、前成形体３４の搬送径路４２の両側に配列された複数個、図示の場合は各側に夫々２４個、の冷却液流吹き付けノズル６０から構成されている。冷却液流吹き付けノズル６０の各々も、図１から理解される如く、搬送径路４２に向かって若干上流側に向かって傾斜せしめて配置されている。図５に明確に図示する如く、冷却液流吹き付けノズル６０の各々は、搬送方向に配列された複数個の噴射孔６２を有する。冷却液流吹き付けノズル６０の各々には冷却液供給源（図示していない）が接続されており、冷却液流吹き付けノズル６０は供給された冷却液をその複数個の噴出孔６２ら冷却液流として噴出して、搬送径路４２を通して搬送される前成形体３４のブロー成形部３８に吹き付ける。冷却液は２５℃程度の上水でよい。冷却液流の吹き付け部位は、前成形体３４のブロー成形部３８の上端部であるのが好適である。
【００２１】
図１乃至図３と共に図６を参照して説明を続けると、図示の実施形態における気体流吹き付け手段５４は、前成形体３４の搬送径路４２の両側に配列された複数個、図示の場合は各側に４個、の気体流吹き付けノズル６４から構成されている。気体流吹き付けノズル部材の各々も、図１から理解される如く、搬送径路４２に向かって若干上流側に傾斜せしめて配置されている。図２を参照することによって理解される如く、気体流吹き付けノズル６４の配設高さは、前成形体３４のブロー成形部３８に付着している冷却液は下方に流動する等に鑑み、下流に向かって漸次低くせしめられている。更に詳述すれば、最上流の気体流吹き付けノズル６４は前成形体３４のブロー成形部３８の上端部に対向せしめて配置されており、その下流側に位置する気体流吹き付けノズル６４は前成形体３４のブロー成形部３８の上下方向中間より幾分の上方の部位に対向せしめて配置されており、その更に下流に位置する気体流吹き付けノズル６４は前成形体３４のブロー成形部３８の上下方向中間より幾分下方に対向せしめて配置されており、最下流の気体流吹き付けノズル６４は前成形体３４のブロー成形部３８の下端部に対向して配置されている。図６から明確に理解される如く、気体流吹き付けノズル６４の各々は搬送方向に細長く延在する１個の噴射孔６６を有する。気体流吹き付けノズル６４の各々には気体供給源（図示していない）が接続されており、気体流吹き付けノズル６４は供給された気体をその噴射孔６６から気体流として噴出して、搬送径路４２を通して搬送される前成形体３４のブロー成形部３８に吹き付ける。気体は常温の不活性ガス或いは空気でよい。
【００２２】
上述したとおりの前成形体冷却装置の作用を要約して説明すると、次のとおりである。
一対のコンベヤ手段４ａ及び４ｂによって前成形体３４が搬送される際に、噴霧域４４においては、霧吹き付け手段５０よって前成形体３４のブロー成形部３８に霧が吹き付けられる。本発明者等の経験によれば、前成形体３４のブロー成形部３８に霧を吹き付けると、引き続いて搬送される前成形体３４の間隔を比較的小さく設定し、そしてまた前成形体３４の搬送速度を比較的高速にせしめても、隣接する前成形体３４のブロー成形部３８が接触して損傷せしめられることが効果的に抑制乃至防止される。その理由は必ずしも明確ではないが、ブロー成形部３８が霧に覆われることによって隣接する前成形体３４のブロー成形部３８同士の過剰な接触が抑制される故である、と本発明者等は推定している。
【００２３】
前成形体３４が冷却域４６を通って搬送される際には、冷却液流吹き付け手段５２によって前成形体３４のブロー成形部３８の上端部に冷却液流が吹き付けられ、かかる冷却液流がブロー成形部３８上を流下し、かくして前成形体３４が充分効果的に冷却される。次いで、前成形体３４が乾燥域４８を通して搬送される際には、気体流吹き付け手段５４によって前成形体３４のブロー成形部３８の上端部から下端部に向けて漸次気体流が吹き付けられ、これによってブロー成形部３８に付着していた冷却液体が効果的に吹き飛ばされ、ブロー成形部３８が乾燥される。
【００２４】
図７乃至図１０は、本発明に従って構成された前成形体冷却装置の第２実施形態を図示している。図７及び図８に図示する如く、この変形実施形態も一対のコンベヤ手段９０ａ及び９０ｂから構成された搬送手段８９を具備している。かかる搬送手段８９は図１及び図２に図示する搬送手段２と実質上同一でよく、一対のコンベヤ手段９０ａ及び９０ｂ間には前成形体３４の搬送径路９２が規定されている。かかる搬送径路９２は冷却域９３とこの冷却域９３の下流に配置された乾燥域９４を含んでいるが、噴霧域を含んでいない（従って、図７乃至図１０に図示する実施形態においては霧吹き付け手段が配設されていない）。冷却域９３には冷却液流吹き付け手段９５が配設され、乾燥域９４には気体流吹き付け手段９６が配設されている。
【００２５】
図７乃至図９を参照することによって明確に理解される如く、冷却液流吹き付け手段９５は、前成形体３４の搬送径路９２の両側に配列された複数個、図示の場合は各側に夫々４個、の冷却液流吹き付けノズル９７から構成されている。冷却液流吹き付けノズル９７の各々は搬送径路９２に平行に延在する前面を有し、この前面には搬送径路９２に沿って細長く延びる１個の噴射孔９７ａが形成されている。冷却液流吹き付けノズル９７の各々には冷却液供給源（図示していない）が接続されており、冷却液流吹き付けノズル９７は供給された冷却液をその複数個の噴射孔９７ａから冷却液流として噴出して、搬送径路９２を通して搬送される前成形体３４のブロー成形部に吹き付ける。冷却液は２５℃程度の上水でよい。冷却液流の吹き付け部位は、前成形体３４のブロー成形部の上端部であるのが好適である。
【００２６】
図７及び図８と共に図１０を参照して説明を続けると、気体流吹き付け手段９６は、前成形体３４の搬送径路９２の両側に配列された複数個、図示の場合は各側に６個、の気体流吹き付けノズル９８ａ乃至９８ｆから構成されている。気体流吹き付けノズル９８ａ、９８ｂ、９８ｄ及び９８ｅの各々は実質上水平に配設されている。一方、気体流吹き付けノズル９８ｃ及び９８ｆの各々は、搬送方向に比較的長く延在せしめられていると共に、搬送方向下流に向かって下方に傾斜せしめられている。更に詳述すると、図１０を参照することによって明確に理解される如く、気体流吹き付けノズル９８ｃは、気体流吹き付けノズル９８ｂに隣接して且つこれと実質上同高に位置する上流端から気体流吹き付けノズル９８ｄの下方に位置する下流端まで搬送方向下流に向かって下方に傾斜して延びている。気体流吹き付けノズル９８ｆは、気体流吹き付けノズル９８ｅに隣接して且つこれと実質上同高に位置する上流端から搬送方向下流に向かって下方に傾斜して延びている。気体流吹き付けノズル９８ａ乃至９８ｆの各々は搬送径路９２に平行に延在する前面を有し、この前面には搬送径路９２に沿って細長く延びる１個の噴射孔９９が形成されている。気体流吹き付けノズル９８ａ、９８ｂ、９８ｄ及び９８ｅの噴射孔９９は前成形体３４のブロー成形部の上流端に対向せしめて配置されており、気体流吹き付けノズル９８ｃ及び９８ｆの噴射孔９９は、前成形体３４のブロー成形部の上端部に対抗する上流端から前成形体３４のブロー成形部の下端部に対向する下流端まで搬送方向に向かって下方に傾斜せしめられている。気体流吹き付けノズル９８ａ乃至９８ｆの各々には気体供給源（図示していない）が接続されており、気体流吹き付けノズル９８ａ乃至９８ｆは供給された気体をその噴射孔９９から気体流として噴出して、搬送径路９２を通して搬送される前成形体３４のブロー成形部に吹き付ける。気体は常温の空気でよい。
【００２７】
図７乃至図１０に図示する前成形体冷却装置においては、一対のベルトコンベヤ手段９０ａ及び９０ｂの搬送走行部によって前成形体３４が矢印４０ａ及び４０ｂで示す方向に搬送される。そして、前成形体３４が冷却域９３を通って搬送される際には、冷却液流吹き付け手段９５によって前成形体３４のブロー成形部の上端部に冷却液流が吹き付けられ、かかる冷却液流がブロー成形部上を流下し、かくして前成形体３４が充分効果的に冷却される。次いで、前成形体３４が乾燥域９４を通して搬送される際には、気体流吹き付け手段９６によって前成形体３４のブロー成形部の上端部から下端部に向けて漸次気体流が吹き付けられ、これによってブロー成形部に付着していた冷却液体が効果的に吹き飛ばされ、ブロー成形部が乾燥される。
【００２８】
以下、本発明の第３実施形態の前成形体冷却装置について、図面を参照しながら説明する。
図１１は、本発明に係る前成形体冷却装置の全体図であり、図１２は前成形体の水槽部における搬送ラインの平面図であり、図１３は正面図である。
図１１に示すように、前成形体冷却装置１は、搬送コンベア２と水槽３を備えている。搬送コンベア２は、搬送方向に対して横方向に間隔をおいて配設された一対の無端チェーン１４ａ，１４ｂが構成されている。無端チェーン１４ａ，１４ｂの各々は、搬送方向に離隔して配設された駆動ホイール６ａ，６ｂ、並びに従動ホイール８ａ，８ｂを設けている。
【００２９】
駆動ホイール６ａ，６ｂ並びに従動ホイール８ａ，８ｂは、実質上鉛直（図１２において紙面に垂直な方向）に延びる中心軸線を中心として回転自在に装着されており、駆動ホイール６ａ及び６ｂは、図１３に示す電動モータ１０ａ，１０ｂに駆動連結されている。駆動ホイール６ａと従動ホイール８ａ及び駆動ホイール６ｂと従動ホイール８ｂとには、各々無端チェーン１４ａ及び１４ｂが巻き掛けられている。無端チェーン１４ａ，１４ｂの各々は、走行方向に配列され且つ相互に上下には曲動可能に、左右は旋回自在に連結された多数の浮上防止１３ａ，１３ｂ（図１４）から横成されている。
図１４に示すように、駆動ホイール６ａと従動ホイール８ａとの間には、搬送方向に平行に延在されている一対の静止部材１６ａが固定され、同じく駆動ホイール６ｂと従動ホイール８ｂとの間には、搬送方向に平行に延在されている一対の静止部材１６ｂが固定されている。そして、各静止部材１６ａ，１６ｂには、上側案内部材１８ａ，１８ｂと下側案内部材２０ａ，２０ｂとが固定されている。
【００３０】
一方の上側案内部材１８ａ及び下側案内部材２０ａは、一対の静止部材１６ａを超えて横方向に突出し、上側案内部材１８ａの両側縁には下方に突出する案内レール部２２ａが形成されている。また、下側案内部材２０ａの両側縁には、上方に突出する案内レール部２４ａが形成されている。
浮上防止チェーン１３ａの各々は、被案内部２６ａと懸架部２８ａとを有する。被案内部２６ａには、上側案内部材１６ａの案内レール部２２ａに係合される上側被案内溝３０ａと下側案内部材２０ａの案内レール部２４ａに係合せしめられる下側被案内溝３２ａが形成されている。懸架部２８ａは被案内部２６ａの内側縁下端から下方に延び、次いで、フランジ状に横方向内側に延びている。また、懸架部２８ａの上部には、これに間隙３１ａを開けた浮上防止板２９ａが横方向内側に延びている。
【００３１】
他方の上側案内部材１８ｂ及び下側案内部材２０ｂは、一対の静止部材１６ｂを超えて横方向に突出し、上側案内部材１８ｂの両側縁には下方に突出する案内レール部２２ｂが形成されている。また、下側案内部材２０ｂの両側縁には、上方に突出する案内レール部２４ｂが形成されている。
浮上防止チェーン１３ｂの各々は、被案内部２６ｂと懸架部２８ｂとを有する。被案内部２６ｂには、上側案内部材１６ｂの案内レール部２２ｂに係合される上側被案内溝３０ｂと下側案内部材２０ｂの案内レール部２４ｂに係合される下側被案内溝３２ｂが形成されている。懸架部２８ｂは被案内部２６ｂの内側縁下端から下方に延び、次いで、フランジ状に横方向内側に延びている。また、懸架部２８ｂの上部には、これに間隙３１ｂを開けた浮上防止板２９ｂが横方向内側に延びている。
【００３２】
図１４に示す前成形体３４は、ポリエチレンテレフタレートの如き適宜の合成樹脂から圧縮成形、あるいは射出成形によって形成することができる。ただし、射出成形機によって、ポリエステル樹脂を成形するような場合は、ポリエステル樹脂ペレットから前成形体を成形する際に、樹脂の溶融、混練、射出等の工程に付されることから、ポリエステル樹脂が熱分解して、分解生成物であるアセトアルデヒドが生成し、フレーバー性が悪くなる。アセトアルデヒドの発生を抑制するために、種々の特別な手段があるが、１つの手段として、樹脂の滞留時間が短い圧縮成形によって前成形体を成形することが、アセトアルデヒドの発生を抑制するので好ましい。
前成形体３４の形状は、上側に開口を有する口頸部３６とこの口頸部３６の下端に続く有底ブロー成形部３８とを有する。前成形体３４の口頸部３６は円筒形状である。また、その口頸部３６の下端には円環形状のフランジ４０が形成されている。フランジ４０は、懸架部２８ａと浮上防止板２９ａとの間、及び懸架部２８ｂ浮上防止板２９ｂとの間に配設される。有底ブロー成形部３８は、下方に向かって外径が若干減少する逆円錐台筒形状である。
【００３３】
図１３に示す電動モータ１０ａ，１０ｂが駆動されると、無端チェーン１４ａ，１４ｂは図１２の矢印４０ａ，４０ｂで示す方向に回転駆動される。無端チェーン１４ａ，１４ｂにおける横方向内側走行部が搬送走行部として機能し、横方向外側走行部は戻り走行部である。
図１４に示すとおり、前成形体３４は、その円環状フランジ４０が無端チェーン１４ａ，１４ｂの搬送走行部に懸架され、更に詳しくは浮上防止チェーン１３ａ，１３ｂの懸架部２８ａ，２８ｂ上に重力作用で懸架され、無端チェーン１４ａ，１４ｂの移動に付随して矢印４０ａ及び４０ｂ（横方向内側走行部の矢印、図１２紙面左方向）で示す方向に搬送される。
【００３４】
図１４に示すように、搬送コンベア２の下部には水槽３の冷却水が溜められており、水面は、前成形体３４のフランジ４０の近くまで達している。水槽３は、図１５に示すように、冷却水循環設備１４１を備えている。冷却水循環設備１４１は、水槽３を起点として配管１４２ａを介して送水ポンプ１４３と接続され、送水ポンプ１４３は冷却水循環設備１４１内の冷却水を圧送して循環させる。送水ポンプ１４３は、配管１４２ｂを介して浄水装置１４４と接続され、浄水装置１４４は、６μｍメッシュのフィルタを冷却水の通路に設けている。浄水装置１４４は、配管１４２ｃを介して殺菌槽１４５に接続され、殺菌槽１４５の内部には殺菌用のＵＶランプが配設されている。殺菌槽１４５は、配管１４２ｄを介して温度維持装置１４６に接続され、温度維持装置１４６には熱交換器が配設されており、温度維持装置１４６は配管１４２ｅを介して水槽３と接続される。こうして、冷却水は、水槽３、送水ポンプ１４３、浄水装置１４４、殺菌槽１４５、温度維持装置１４６を通り水槽３まで循環する。なお、この冷却水循環設備１４１は、上記第１実施形態及び上記第２実施形態にも配設されており、搬送経路の下方に設けられ、回収トレイの役割をなす水槽３から回収された冷却水を送水，浄化，殺菌，温度維持して循環させている。
【００３５】
図１１に示すように、搬送コンベア２の上流側には、接続部ａを終点とする下り部１４７が設けられ、下り部１４７のさらに上流側には、霧吹き搬送部１５１が隣接して設けられ、霧吹き搬送部１５１では、噴霧ノズル１５６が配設されている。
霧吹き搬送部１５１の片側には、図４に示すように、複数個の噴霧ノズル５６が設けられている。噴霧ノズル５６の各々には上水である水の供給源（図示していない）が接続されており、噴霧ノズル５６の各々は供給される水を霧化して、先端に形成されている単一の噴射孔５８から霧を噴出して霧吹き搬送部１５１を通して搬送される前成形体３４のブロー成形部３８に吹き付ける構成となっている。
【００３６】
霧吹き搬送部１５１のさらに上流側では、図示しない圧縮成形機や射出成形機から成形された前成形体３４を水槽３まで運ぶための供給コンベア１４９が配設されている。搬送コンベア２の下流側には、先端側が上方に向けられた上がり部１４８が設けられ、上がり部１４８の下流側には、水切り搬送部１５０が接続されている。なお、下り部１４７及び上がり部１４８の構成は、静止部材１６ａ，１６ｂを例えば図１１に示すような、正面から見て皿形となるようにガイドすることで、また、無端チェーン１４ａ，１４ｂの各々が上下に曲動可能であるので、前成形体３４を円滑に搬送することができる。なお、図１２に示すように、供給コンベア１４９と霧機吹き搬送部１５１との接続部、水切り搬送部１５０と次工程搬送ライン１８１との接続部には、各々ガイド部材としての役割を果たすデッドプレート１８２が配設されている。
水切り搬送部１５０では、図６に示すように、複数のエアノズル６４が配設されている。エアノズル６４の各々は、その噴出口６６が搬送方向に細長く形成するとともに、その噴出口６６の先端を、前成形体３４の外周面に向けて配置され、エアノズル６４の各々には、図示しない気体供給源が接続されている。気体は、空気の他に不活性ガスが使用できる。
【００３７】
次に、本実施形態の前成形体冷却装置の作用について説明する。
図１１に示すように、圧縮成形機等で成形されたブロー成形前の前成形体３４は、水槽３まで供給コンベア１４９によって移送される。供給コンベア１４９では前成形体３４が高速で搬送されているので、その慣性力によって、供給コンベア１４９と霧吹き搬送部１５１の接続部を通り抜ける。霧吹き搬送部１５１では、供給コンベア１４９の速度に対して低速であるので、前成形体３４の搬送間隔が狭められる。また、霧吹き搬送部１５１では、前成形体３４が搬送される際に、噴霧ノズル５６（図４参照）によって、前成形体３４のブロー成形部３８の外周面に霧が吹き付けられる。このように、前成形体３４のブロー成形部３８に霧を吹き付けると、引き続いて搬送される前成形体３４の間隔を比較的小さく設定し、そしてまた前成形体３４の搬送速度を仕較的高速にしても、隣接する前成形体３４のブロー成形部３８が接触して損傷されることが効果的に抑制または防止される。また、噴霧状とて前成形体３４のブロー成形部３８に付着した粒子が集合して滴状になるのを回避し、そしてまた前成形体３４のブロー成形部３８が点在領域で冷却されてその表面が鍾点状に或いは凹凸状になってしまうのを回避している。霧を構成する粒子の径は１〜５μｍ、特に１〜３μｍであるのが好適である。
【００３８】
下り部１４７における前成形体３４では、図１４に示すように、前成形体３４のフランジ４０が、一方の浮上防止チェーン１３ａの懸架部２８ａと浮上防止板２９ａとの間、及び他方の浮上防止チェーン１４ｂの懸架部２８ｂと浮上防止板２９ｂとの間に配設される。この下り部４７では、重力作用によりフランジ４０が浮上防止チェーン１３ａ，１３ｂの懸架部２８ｂの上面に支持されている。そして、下り部１４７を経て前成形体３４を水浸部１８０（図１１参照）へ運ぶ。前成形体３４が、冷却水の水面近くまで移送され、接続部ａ地点に近くなるにしたがって、前成形体３４は水槽３の水面に近づく。
容器状の前成形体３４の有底ブロー成形部３８の底部が水面に接すると、前成形体３４は、水中に沈められようとするがこれに反して、浮力により前成形体３４が上方に持ち上げられる（図１６参照）。すると、前成形体３４は浮力により、フランジ４０の上方に位置する浮上防止板２９ａ，２９ｂに当接し、それ以上の浮き上がりが規制される。そして、前成形体３４は、有底ブロー成形部３８が徐々に沈められ、水平方向に配設されている水浸部１８０では、フランジ４０の下部まで沈められたまま、高さ位置が一定状態に維持される。
【００３９】
水浸部１８０を移送中、前成形体３４は、フランジ４０が浮力防止板２９ａ，２９ｂに上方への移動が規制されているので、浮力による安定な直立した姿勢が維持され、そのままの状態で下流側に移送されて、冷却水によって冷却される。
水槽３内で前成形体３４が冷却された後、前成形体３４は水浸部１８０と上がり部１４８の接続部ｂ境地点（図１１参照）で、上がり部１４８に受け渡される。上がり部４８では、前成形体３４は上方に移送されて水面上に上がると、浮力がなくなり、フランジ４０が懸架部２８ａ，２８ｂに載置されて支持された状態になる（図１４参照）。
前成形体３４は、水切り搬送部１５０では、図６に示すエアノズル６４によって、前成形体３４に付着した冷却水を噴き飛ばすことができる。図１２に示すように、前成形体３４は、水切り搬送部１５０から次工程搬送コンベア１８１に搬送されるが、これらの接続部では、駆動ローラ６ａ，６ｂが前後にオフセットされているので、前成形体３４が低速搬送されていても、無端チェーン１４ａあるいは次工程搬送コンベア１８１の後方側に突き出した搬送ベルト１８１ｂに前成形体３４がかかっているので、搬送コンベア１８１側に乗り移ることができる。こうして、前成形体３４は短時間で冷却されて、次工程で集積保管されるかあるいは再加熱後ブロー成形がなされる。
【００４０】
なお、水槽３の冷却水は前成形体の搬送速度に合わせて上流から下流に流すと、冷却水が前成形体の搬送抵抗とならないため、好ましい。
【００４１】
さらにまた、これまで第１〜第３実施形態で挙げてきた左右で一対のコンベア手段４ａ，４ｂ、またはベルトコンベア手段９０ａ，９０ｂ、または搬送コンベア２は、左右の走行速度を相対的に異なるようにすることで、前成形体は回転しながらコンベアで搬送されるので、冷却域で均一に冷却することが可能となる。とくに、前成形体の横側からしか冷却液を吹き付けられない第１，第２実施形態においては冷却液を前成形体の全周に吹き付け可能となるので、より好ましい。また、噴霧域４４でも同様の設定を行うと、前成形体の全周に霧を噴霧できるので好ましい。
【００４２】
次に、本発明の第４実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１７（図中の矢視Ａで示す想像線は、搬送ベルトの平面図である）に示す前成形体冷却装置１６１は、水槽１６２、搬送コンベア１６３、整列搬送ライン１６４及び水切りライン１６５を備えている。搬送コンベア１６３は、一端（上流側）が水槽１６２の底部に設けられ、他端（下流側）が水槽１６２の外に配設されている。搬送コンベア１６３には、複数のローラ１６６ａ〜１６６ｄが設けられ、その周囲を搬送ベルト１６８が巻架され、搬送ベルトの曲がり部には、ベルトガイド１６３ａ１，１６３ｂが装着されている。そして、搬送ベルト１６８の周囲には、搬送ベルト１６８の周方向に間隔を開けて複数の仕切板１６９が配置され、仕切板１６９は搬送ベルト１６８の搬送面に対して直角に立設され、かつ搬送面の幅全体に亘って配設されている。仕切板１６９の高さは、前成形体３４が搬送できる高さである。
なお、水槽１６２は、上記第３の実施形態において図１５に示した送水ポンプ１４３、浄水装置１４４、殺菌槽１４５、温度維持装置１４６の冷却水の循環設備を備え、温度調節と冷却水の殺菌が可能である。
【００４３】
搬送コンベア１６３の下流側端部の直下には、整列搬送ライン１６４が設けられている。整列搬送ライン１６４は、２本のやや先端１７０ａ，１７１ａ（図１８参照）が先細の案内軸１７０，１７１の下流側の隙間がやや広くなるように配置され、その間隔は、前成形体３４のブロー成形部３８の径の長さよりも大きく、環状フランジ４０の外径よりも小さい（フランジ４０が隙間から通り抜けない幅）。案内軸１７０，１７１は、搬送方向の下流側が低くなるように傾斜させて配置されている。案内軸１７０，１７１の外周面には、緩やかなスクリュー形状をなし、案内軸１７０，１７１は、図に示す方向で、回転方向が互いに逆向きになるように回転させる（図１８，１９参照）。
前成形体３４は、フランジ４０を基準として口頸部３６側よりもブロー成形部３８側が重い。そのため、前成形体３４は、移送中にブロー成形部３８のみが隙間を通り抜けるようになる。ブロー成形部３８が、隙間を通り抜けると、前成形体３４は直立姿勢となって、ブロー成形部３８の底部が下側に向き、案内軸１７０，１７１の上部側周面でフランジ４０が支持される。この一対の案内軸１７０，１７１は、少なくとも１組以上が並列に配設される。
【００４４】
水切りライン１６５では、前成形体３４が直立したままの姿勢で搬送され、水切りライン１６５の上部では、噴出し装置１７２が配設される（図１７，２０）。噴出し装置１７２は、前成形体３４の搬送方向に沿って配設され、その下部には噴出しスリット１７３が、同じく前成形体３４の搬送方向に沿って配設されている。そして、噴出しスリット１７３を前成形体３４の口頸部３６の開口へ配置しており、より好ましい形態として中心から外側にずらした開口上位置に配置している。
搬送コンベア１６３の上流側には、図示しない圧縮成形機や射出成形機から成形された前成形体３４を水槽１６２まで運ぶための供給コンベア１７４が配設されている。供給コンベア１７４の先端部１７４ａは、水槽１６２の端部よりも、前成形体３４の搬送方向側の内方へ突出して配設されている。前成形体３４は、供給コンベア１７４から水槽１６２の搬送コンベア１６３上に落下させる必要があるので、確実に搬送コンベア１６３上へ落下するように、水槽３内にガイド部材（網、板材など）を設けるとよい。
【００４５】
次に本発明の第４実施形態の作用について説明する。
供給コンベア１７４に移送された前成形体３４は、供給コンベア１７４の先端部１７４ａから、水槽１６２内に落下する。すると、縦長の前成形体３４は、水槽１６２の冷却水面上で横倒しになって浮くが、口頸部３６の開口から冷却水が浸入すると、次々と前成形体３４は水面下に沈む。水面下には、搬送コンベア１６３が配設されているため、前成形体３４がその搬送ベルト１６８上に供給される。搬送ベルト１６８には、仕切板１６９が設けられているので、前成形体３４は、仕切板１６９に案内されて冷却水で冷却されながら搬送コンベア１６３を上昇する。搬送コンベア１６３の搬送速度は、冷却水の温度、冷却水での前成形体３４の冷却時間を考慮して、例えば、搬送コンベア１６３の終点（１６６ｄ上方付近）前成形体３４の温度が６０℃になるようにする。
【００４６】
前成形体３４は、冷却水を浮上した後、搬送コンベア１６３の先端部に達すると、順次、整列搬送ライン１６４に供給される。整列搬送ライン１６４では、前成形体３４がほぼ横倒れ状態になっているので、重力作用で案内軸１７０，１７１間に配設され、同じくフランジ４０を支点として、重量が重くやや先細の有底ブロー成形部３８が案内軸１７０，１７１の隙間に入り込み、その後、直立姿勢となる。また、水槽１６２内で冷却中に、前成形体３４の内部に入り込んだ冷却水は、前述の整列搬送ライン１６４で横倒しになった状態で、多くが排水される。
次いで、整列搬送ライン１６４で直立姿勢にされた前成形体３４は、噴出装置１７２の直下に搬送され、上部の噴出しスリット１７３から下部の有底ブロー成形部３８内にエアーが噴出される。図２０に示すように、噴出しスリット１７３は、前成形体３４の中心部からオフセットされているので、有底ブロー成形部３８の底部に形成された湾曲面で反転し、内周壁と接触して外部に流出する。これに伴い、有底ブロー成形部３８の底部に溜まっていた冷却水が、エアーとともに前成形体３４の外に噴出されて乾燥される。
【００４７】
次に、本発明の第５実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図２１は、前成形体の圧縮成形機２０１の一部、上流側及び下流側前成形体の受け渡し装置２０２，２０３、前成形体の冷却乾燥装置２０４、搬送コンベア２０５を示している。
圧縮成形機２０１は、複数の金型２０６が連続して円軌道上を移動するように回転可能に設けられている。上流側前成形体の受け渡し装置２０２は、回転軸を軸心にして図示しない駆動モータによって回動可能な複数（６本）の回転アーム２０８が、間隔を空けて備えられ、回転アーム２０８の先端部にはグリップユニット２０９が取付けられている。
図２２の図中の左側には、グリップユニット２０９を示す。グリップユニット２０９には、基端（アーム）側に設けられた揺動軸２１０がその軸線を上下方向に向けて配設され、図２１に示すようにグリップユニット２０９が回転アーム２０８に対して揺動可能に取付けられている。揺動軸２１０には揺動アーム２１２が設けられ、揺動アーム２１２には、グリップ２１８の揺動回動半径方向に延びるスライドブロック２１４が設けられ、スライドブロック２１４は、グリップ２１８をその半径方向に進退できるようにスライド可能に取付けられている。
【００４８】
次に、スライドブロック２１４のスライド機構について説明する。
揺動アーム２１２には、この揺動アーム２１２を水平方向に貫通する回転軸２１５が設けられ、回転軸２１５には、扇状のピニオンギヤ２１６が取付けられている。ピニオンギヤ２１６には、スライドブロック２１４に固定されたラック２１７が噛合し、ラック２１７は水平方向にかつグリップ２１８の揺動回動半径方向に移動するように配設されている。なお、回転軸２１５は、図示しないトーションバースプリングに接続されるか、または、図２２に示すグリップユニット２０９の裏面側に配設した図示しないピニオンギヤとラック構造を介してエアシリンダーまたはバネに繋がれ、グリップユニット２０９が先端方向へ向かうよう付勢されている。図２６に示すように、圧縮成形機２０１との前成形体３４受け渡し時に、スライドブロック２１４の下方に備えたガイドブロック２４４を圧縮成形金型２０６に当接規制することで、スライドブロック２１４の後退（図２３の軌道Ｘ参照）とグリップユニット２０９の位置決めをさせている。
図２７及び図２８に示すように、冷却乾燥装置２０４との前成形体３４受け渡し時に、スライドブロック２１４の下方に備えたガイドブロック２４４を、冷却乾燥装置２０４に備え、グリップユニット２０９と共に回転する伸長規制ブロック２４５に当接規制することで、スライドブロック２１４の後退と位置決めをさせている。
スライドブロック２１４の進退移動については、ガイドブロック２４４、伸長規制ブロック２４５を廃してサーボモータなどの制御駆動手段によって回転制御し、グリップユニット２０９の位置決めをするようにしてもよい。
なお、下流側受け渡し装置２０３と冷却乾燥装置２０４の前成形体３４の受け渡しについても、上述の上流側受け渡し装置２０３と冷却乾燥装置２０４の前成形体３４の受け渡しと同じである。
【００４９】
スライドブロック２１４の上部には、スライドブロック２１４の上面に設けたガイド板２１９上を回転アーム２０８の半径方向に進退移動できるスライド板２２１が取付けられている。ガイド板２１９の基端側の端面とスライドブロック２１４の上面に形成された突部２２２との間には、突部２２２を貫通可能に、グリップ２１８の揺動回動半径方向に軸が延在するロッド２２３が設けられ、ロッド２２３の周囲にはスプリングバネ３２４がスライド板２２１を先端側に付勢するように配設されている。
図２２の図面右側に示すように、スライド板２２１の先端側にはグリップ支持部材２２６とグリップ２１８が取付けられている。グリップ２１８は、グリップ支持部材２２６が後退するとグリップ２１８が開き、前進するとグリップ２１８が閉じる機構で形成されている。グリップ２１８が閉じられたときに、前成形体３４の環状フランジ４０がグリップ溝２２０部上にほぼ同心円状に支持される。
【００５０】
図２２に示すように、揺動アーム２１２の下部には、断面が円形のカムフォロワー２２８が取付けられている。図２１に示すように、受け渡し装置２０２にはカム溝２２９が固定され、カムフォロワー２２８がカム溝２２９に嵌合することによって、グリップユニット２０９がカム溝２２９の形状に沿って回転移動する。カム溝２２９は、圧縮成形機２０１及び冷却乾燥装置２０４側では、圧縮成形機２０１の金型２０６の円形軌道及び冷却乾燥装置２０４の円形軌道に沿うようにした変形円弧軌道となるように形成されている。
グリップユニット２０９のスライド板２２１の上部には、グリップ開閉カムフォロワー２４１が取付けられている。図２３に示すように、受け渡し装置２０２には、変形弧状カム２４２が設けられ、グリップ開閉カムフォロワー２４１が変形弧状カム２４２に当接することによって、スライド板２２１が後方移動することによって、グリップ２１８が開かれて前成形体３４のブロー成形部を把持するようにして、グリップ溝２２０部に環状フランジを載置する。グリップ開閉カムフォロワー２４１が変形弧状カム２４２を通過するとグリップ２１８は閉じられる。
【００５１】
図２１に示す冷却乾燥装置は、冷却乾燥装置側のグリップユニット２０９ａを支持する回転アーム２３１が等間隔を開けて複数配設され、回転アーム２３１の先端部に配設された支持部材２３２に取付けられているグリップユニット２０９ａが、回転軸を軸心にして円軌道上を移動するように回転可能に設けられている。
図２２に示すように、支持部材２３２には、支持部材２３２の下面に設けたガイド板２１９ａを回転アーム２３１の半径方向に進退移動できるスライド板２２１ａが取付けられている。ガイド板２１９ａの基端側の端面と支持部材２３２の下面に形成された突部２２２ａとの間には、突部２２２ａを貫通し、グリップ２１８ａの揺動回動半径方向に軸が延びるロッド２２３ａが設けられ、ロッド２２３ａの周囲にはスプリングバネ２２４ａがスライド板２２１ａを先端側に付勢するように配設されている。
図２４に示すように、スライド板２２１ａの先端部にはグリップ支持部材２２６ａとグリップ２１８ａが取付けられている。グリップ２１８ａは、グリップ支持部材２２６ａが後退するとグリップ２１８ａが開き、前進するとグリップ２１８ａが閉じる機構で形成されている。一対のグリップ２１８ａが閉じられたときに、前成形体３４の口頸部３６を把持するように構成されている。
【００５２】
支持部材２３２の先端部は、垂直方向へ上方に延びる立設部２３２ａが設けられ、立設部２３２ａの外面には昇降スライド２３３が配設されている。昇降スライド２３３の外面側には昇降カム２３４が取付けられ、昇降カム２３４はグリップユニット２０９ａの回転方向へ沿って配設され、上下方向へ曲線ラインを有するカム板２３５の案内によって、上下動する構造になっている。昇降スライド２３３の内部には冷却エアー、または、冷却液および乾燥エアー、の通路２３６が形成され、昇降スライド２３３の下部にはノズル２３７が取付けられている。図２４に示すように、昇降スライド２３３の上端部には接続口２３８が設けられ、接続口２３８は、エアー／冷却液の切換バルブ２３９を介して、圧縮空気の供給部及び冷却液の供給部に接続されている。
なお、前成形体３４の内部を専らエアーによって冷却する場合は、切換バルブ３９を略してもよい。
【００５３】
図２１に示すように、冷却乾燥装置２０４の上流側の搬送路には、図２４に示す冷却液流吹き付けノズル６０（図５に示すものや、図９に示すものを湾曲させたもの、と同じ）が搬送路に沿って、前成形体３４のブロー成形部にノズルの先端部を向けて配設されている。冷却液流吹き付けノズル６０については、図４に示す霧吹き付けノズル５６を使用してもよい。また、図２１に示すように冷却乾燥装置の下流側には、図２５に示すように、気体流吹き付けノズル６４（図６に示すものと同じ）が搬送路に沿って配設され、前成形体３４のブロー成形部にノズルの先端部を向けて配設している。冷却乾燥装置２０４のグリップユニット２０９ａの軌道上の下部には、環状の冷却液の回収トレイ２４０が配設されている。回収トレイ２４０に回収された冷却液は、図１５に示すような水路系のうち、送水ポンプ１４３、浄水装置１４４、殺菌槽１４５、温度維持装置１４６を経て、再度、冷却液流吹き付けノズル６０へ循環させて、繰り返し使用することが好ましい。
【００５４】
このような構成によって、図２１に示すように、圧縮成形機２０１によって形成された前成形体は、上流側の前成形体受け渡し装置２０２のグリップ２１８の円軌道に接近する。そして、前成形体３４が図２１に示す区間Ｌの領域に到達すると、同時にグリップ２１８が区間Ｌの領域に達し、グリップ２１８が金型２０６の円軌道に追従するように軌道制御される。この軌道制御は、グリップユニット２０９を揺動させながら、スライドブロック２１４の進退移動により行われ、区間Ｌの領域では、グリップ２１８と、金型２０６移送（周）速度を一致させる。次いで、図２３に示すように、グリップ２１８を変形弧状カム２４２により開放させて、グリップ２１８を前成形体３４のブロー成形部に進入させ、前成形体３４を把持した後、変形弧状カム２４２を通過してグリップ２１８を閉じさせ、前成形体３４の環状フランジをグリップ２１８で支持する。
【００５５】
グリップユニット２０９は、ほぼ半回転することにより、冷却乾燥装置２０４の軌道に接する。受け渡し装置２０３と冷却乾燥装置２０４の前成形体３４の受け渡し位置では、図２２に示すように、グリップ２１８ａが口頸部３６の下側部（環状フランジ４０の上方）を把持する。なお、グリップ２１８ａの開閉は図２３に示すグリップ２１８と同じ機構によって行われる。
この受け渡し装置２０２から冷却乾燥装置２０４への前成形体３４の受け渡し時では、図２２に示すように、昇降スライド２３３が上方位置にあり、ノズル２３７は前成形体３４の直上位置にある。そして、図２４に示すように、昇降スライド２３３はカム板２３５の案内によって、下方に降下してノズル２３７が前成形体３４の内部に差し込まれる。グリップユニット２０９ａは、冷却液流吹き付けノズル６０が配設される場所まで回転すると、冷却液流吹き付けノズル６０が前成形体３４のブロー成形部３８に冷却水を噴出し、前成形体３４が冷却される。同時に、切換バルブ２３９によって、圧縮エアーがノズル２３７に供給され、エアーによって前成形体の内部が冷却される。なお、前成形体の内部冷却についてはエアーに代えて冷却水によって冷却してもよい。
【００５６】
前成形体３４は、冷却液によって冷却された後、冷却乾燥装置２０４の搬送ラインの下流側に搬送される。図２５に示すように、下流側搬送ラインでは気体流吹き付けノズル６４が配設され、前成形体３４の外周面に付着した冷却水の滴を吹き落とす。同時に前成形体３４内部の冷却を冷却水とした場合、または、の内部に冷却水が浸入したような場合は、噴出ノズル２３７によって残留冷却水を吹き飛ばして前成形体３４を乾燥させることができる。
冷却搬送装置２０４の最下流側では、昇降カム２３４とカム板２３５の作用によって前成形体３４の内部からノズル２３７が引き出され、下流側の受け渡し装置２０３に前成形体３４が受け渡されて、この受け渡し装置２０３から搬送コンベア２０５に前成形体３４を移送することによって、下流側の作業工程に搬送される。なお、下流側の受け渡し装置２０３の構造は、上流側の受け渡し装置２０２の構造と同じである。
このような、ロータリ式の冷却乾燥装置を使用することにより、さらに作業スペースを小さくできる効果がある。
圧縮成形機２０１では、順次前成形体３４を等間隔で連続的に成形させているので、受け渡し装置２０２によって連続的に前成形体３４を冷却乾燥装置２０４に受け渡し、同一の冷却条件の下で、各前成形体３４の冷却水による冷却を行うことができる。その結果、前成形体３４が均一に冷却される。
さらに、圧縮成形機１によって、前成形体３４を成形する場合は、ロータリ式の搬送手段を使用しない上記第１〜第４の実施形態においても、圧縮成形機１が、前成形体３４を等間隔で連続的に下流側の冷却手段に搬送できるので、同一条件の下で、各前成形体３４の冷却水による冷却を行うことができ、前成形体３４が均一に冷却される。
【００５７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明の技術的思想に基づいて、種々の変形又は変更が可能である。
また、前成形体は逆円錐台筒にかぎらず、通常ブロー成形に用いられる前成形体の形状、例えば、普通の円筒状で底が半球状のものでもよい。
また、口頸部３６については開口を密封する封止部材がキャップの場合には、外周面にネジを設けておいてよい。
また、霧吹き付けノズル５６は冷却液流吹き付けノズル６０，気体流吹き付けノズル６４同様、両側にから噴霧するとより均等に噴霧できるので好ましい。さらに、冷却液流吹き付けノズル６０，気体流吹き付けノズル６４は、霧吹き付けノズル５６同様、片側から吹き付けてもよいが、実施形態のように両側から吹き付けると、両側からより均等な吹き付け冷却，乾燥が可能となり好ましい。
整列搬送ラインの１６４の案内軸１７０，１７１は、外面にスクリュー形状を設けず滑らかな円錐面でもよい。
さらに、案内軸１７０，１７１は通常の円筒を２本平行に並べて回転軸を傾けて下側を整列出口としてもよいし、水平にハの字に並べ広い側を整列出口側に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に従って構成された前成形体冷却装置の第１実施形態を示す簡略平面図である。
【図２】図１の前成形体冷却装置の簡略正面図である。
【図３】図１の前成形体冷却装置の横断面図である。
【図４】図１の前成形体冷却装置における霧吹き付けノズル部材を示す部分斜面部である。
【図５】図１の前成形体冷却装置における冷却液流吹き付けノズル部材を示す部分斜面図である。
【図６】図１の前成形体冷却装置における気体流吹き付けノズル部材を示す部分斜面図である。
【図７】本発明に従って構成された前成形体冷却装置の第２実施形態を示す簡略平面図である。
【図８】図７の前成形体冷却装置の簡略正面図である。
【図９】図７の前成形体冷却装置における冷却液流吹き付けノズル部材を示す部分斜面図である。
【図１０】図７の前成形体冷却装置における気体流吹き付けノズル部材を示す部分斜面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態の前成形体冷却装置の全体を示す概略正面図である。
【図１２】図１１の前成形体冷却装置の簡略拡大平面図である。
【図１３】図１１の前成形体冷却装置の簡略拡大正面図である。
【図１４】図１１の前成形体冷却装置の横断面図である。
【図１５】図１１の前成形体冷却装置の水槽の概略図である。
【図１６】図１４の前成形体が浮力により浮上しようとするのを浮上防止板に規制された状態の横断面図である。
【図１７】本発明の第４実施形態の前成形体冷却装置の全体を示す概略正面図である。
【図１８】図１７の前成形体冷却装置の整列搬送ラインの案内軸の斜視図である。
【図１９】図１８におけるＸ−Ｘ軸線方向の断面図である。
【図２０】図１７の前成形体冷却装置の噴出装置の噴出スリットから前成形体に空気を噴出している状態の断面図である。
【図２１】本発明の第５実施形態の前成形体冷却装置の周辺の概略平面図である。
【図２２】図２１の上流側前成形体受け渡し装置と冷却乾燥装置の前成形体の受け渡し部側面図である。
【図２３】図２１の圧縮成形機と上流側前成形体受け渡し装置の前成形体の受け渡し部の平面図である。
【図２４】図２１の冷却乾燥装置の上流側での冷却液流吹き付けノズルが配設されている部分の側面図である。
【図２５】図２５は、図２１の冷却乾燥装置の下流側での気体流吹き付けノズルが配設されている部分の側面図である。
【図２６】図２１に示すスライドブロックの成形金型と関連する後退移動を説明するための平面図である。
【図２７】図２１に示す冷却乾燥装置に設けた伸長規制ブロックの全体の平面図である。
【図２８】図２１に示すスライドブロックの冷却乾燥装置と関連する後退移動を説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  前成形体冷却装置
２  搬送コンベア
３  水槽
１２ａ，１２ｂ，１４ａ，１４ｂ  無端チェーン
１３ａ，１３ｂ  浮上防止チェーン
３４  前成形体
４３  送水ポンプ
４４  浄水ポンプ
４５  殺菌層
４６  温度維持装置
５０，５６  霧吹き付け手段
５２，６０，９５  冷却液流吹き付け手段
５４，９６  気体流吹き付け手段
２０１  圧縮成形機
２０２，２０３  受け渡し装置
２０４  冷却乾燥装置
２０５  搬送コンベア
２０９  グリップユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0005228304.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
0005228304.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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