(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象の皮膚の体毛の成長を調節するための光を発する発光体と、発光体が発する光を外部に照射する光照射部と、処理対象の皮膚を伸ばす張力を与える張力付与部とを具備し、この張力付与部は、リンク機構を用いて形成され、光照射部を処理対象の皮膚に向けた状態で先端が皮膚に押し当たり、この張力付与部を皮膚に押し付ける力をリンク機構によって張力に変換するものであることを特徴とする発毛調節光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体毛の成長を調節するための光を皮膚に対して照射する発毛調節光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、発光体から発した光を皮膚に当て、体毛の成長を抑制又は促進することで、脱毛又は育毛を図る発毛調節光照射装置が知られている。例えば、特許文献１に開示される発毛調節光照射装置は、装置本体に備えてある光照射部を処理対象の皮膚に向けてセットし、この状態で装置本体内の発光体を発光させることで、光照射部を通じて処理対象の皮膚に光を照射させる構造になっている。
【０００３】
ところで、皮膚に光を照射する際に、皮膚表面での反射による損失が問題となる。この損失を抑制しようとするには、該皮膚表面は平坦であることが望ましい。しかし、処理対象の皮膚表面は多少の凹凸を有することが通常であり、このため反射による損失は避け難いものであった。
【０００４】
また、皮膚に光を照射する際に、皮膚内部での散乱による光の減衰も問題となる。この減衰を抑制しようとするには、該皮膚の内部組織は均一であることが望ましい。しかし、皮膚の内部組織は不均一であることが通常であり、このため散乱による光の減衰も避け難いものであった。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、皮膚表面での反射による光の損失や、皮膚内部での散乱による光の減衰を効果的に抑制することのできる発毛調節光照射装置を提供することを、課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明を、処理対象の皮膚５０の体毛の成長を調節するための光を発する発光体２と、発光体２が発する光を外部に照射する光照射部１２と、上記処理対象の皮膚５０を伸ばす張力Ｔを与える張力付与部８とを具備し、この張力付与部８は、リンク機構９を用いて形成され、光照射部１２を処理対象の皮膚５０に向けた状態で先端が皮膚５０に押し当たり、この張力付与部８を皮膚５０に押し付ける力をリンク機構９によって張力Ｔに変換するものであることを特徴とする発毛調節光照射装置とする。
【０００７】
上記構成の発毛調節光照射装置にあっては、光照射部１２を処理対象の皮膚５０に向けた状態で張力付与部８の先端を皮膚５０に押し当て、この張力付与部８を皮膚５０に押し付けることで、処理対象となる皮膚５０に対して張力Ｔを加えてこれを伸ばした状態にし、表面が平坦となるように伸びた状態の皮膚５０に対して光を照射することができる。これにより、光を照射する皮膚５０はその表面で反射を生じることが抑制されるとともに、張力Ｔによって内部組織も均一化が促されるので、内部での散乱も抑制されることとなる。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明は、処理対象の皮膚の体毛の成長を調節するための光を発する発光体と、発光体が発する光を外部に照射する光照射部と、処理対象の皮膚を伸ばす張力を与える張力付与部とを具備し、この張力付与部は、リンク機構を用いて形成され、光照射部を処理対象の皮膚に向けた状態で先端が皮膚に押し当たり、この張力付与部を皮膚に押し付ける力をリンク機構によって張力に変換するものであるから、処理対象の皮膚を伸ばしたうえで光を当てることが可能となり、これにより、皮膚表面での反射による光の損失や、皮膚内部での散乱による光の減衰が効果的に抑制されるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。なお、本文中で用いる「上方」は光照射方向に沿って進む方向である。
【００１０】
図１、図２には、本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置として、発毛を抑制するための光を発する発光体２を備えて成る光脱毛装置を概略的に示している。図示の光脱毛装置は、片手で把持可能な箱型の装置本体１内に、キセノンランプから成るフラッシュライトを抑毛用の発光体２として収納するとともに、該発光体２を囲む位置にシェード４を収納して一定方向に反射するようにし、装置本体１の長手方向の端部１０中央には光照射部１２を備えたものである。この光照射部１２は、発光体２が発する光を直接、或いはシェード４に反射させたうえで外部の一定方向に向けて照射する透過窓である。
【００１１】
装置本体１内には、発光体２と接続される制御回路５を収納してあり、この制御回路５によって、電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧を発光体２に印加し、該発光体２を高エネルギで発光させるようになっている。装置本体１の外周面には、光照射のオンオフを手動操作するための照射スイッチ６を制御回路５と接続させて設けている。なお、図中において配線は省略している。
【００１２】
上記構成の光脱毛装置において、光照射部１２を処理対象の皮膚５０に向けてセットし、照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、発光体２からパルス状に発せられる光が光照射部１２を介して処理対象の皮膚５０に照射され、該皮膚５０の体毛に対して抑毛作用を及ぼす。
【００１３】
以上、発毛調節光照射装置の基本的な構成について、図示例の光脱毛装置に基づいて述べた。以下においては、本発明特有の構成について更に詳述する。
【００１４】
図示例の光脱毛装置にあっては、処理対象の皮膚５０に対してこれを伸ばす方向に張力Ｔを与える張力付与部８として、皮膚５０に対する押し付け力Ｐを上記張力Ｔに変換するリンク機構９を、装置本体１の端部１０の光照射部１２を挟む両側部分にそれぞれ備えている（図中には一方のリンク機構９のみ示している）。各リンク機構９は、Ｘ字状に交差する一対の棒状のリンク１３と、両リンク１３を互いの中央の交差部分にて回転自在に連結させるジョイント１４と、両リンク１３の上下端を閉じる方向に付勢するバネ部１５とで主体を成すものである。
【００１５】
両リンク１３の下端部は、装置本体１の端部１０に設けてある長穴１１にスライド自在且つ回動自在に連結させている。これにより、両リンク１３の下端が長穴１１に沿って近接離間する方向にスライドすれば、ジョイント１４を介してＸ字状に連結される両リンク１３はその上端を開閉動作する構造になっている。
【００１６】
両リンク１３の上端部は、処理対象の皮膚５０との接触部分を成す部分であり、図示例では上端部にゴム等から成る滑り止め部材１６を設けている。また、図示例ではバネ部１５として、両リンク１３間に引っ張りバネを介在させているが、両リンク１３の上端を閉じる方向に付勢力を付与するものであれば他の構造であってもよい。
【００１７】
しかして、本例の光脱毛装置の光照射部１２を処理対象の皮膚５０に向け、該皮膚５０に対して両リンク１３上端の滑り止め部材１６を押し当てた姿勢にセットし、この姿勢で装置本体１を皮膚５０側に移動させていくと、図２に示すように、装置本体１に付与される皮膚５０側への押し付け力Ｐによって、両リンク１３はバネ部１５の付勢力に抗して互いの上端が離れる方向に動作する。これにより、両リンク１３の上端が押圧される皮膚５０には、該皮膚５０の表面を伸ばす方向の張力Ｔが生じる。
【００１８】
上記リンク機構９を押し当てた状態を維持しつつ、装置本体１の照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、張力Ｔが加えられて伸ばされた状態にある中央の皮膚５０に向けて、光照射部１２から光がパルス状に照射されることになる（図２中の白抜き矢印参照）。
【００１９】
処理対象の皮膚５０に対する光照射を完了した後には、照射スイッチ６を操作して光照射をオフにし、装置本体１を皮膚５０から離れる方向に移動させる。このとき、リンク機構９の両リンク１３に対して加えられていた押し付け力Ｐは解除され、バネ部１５の付勢力により両リンク１３は上端を閉じた姿勢に自動的に戻される。
【００２０】
上記構成から成る本例の光脱毛装置によれば、張力Ｔを付与して表面が平坦となるように伸ばした状態にある中央の皮膚５０に対して、光照射部１２から抑毛用の光を照射することができる。したがって、光が照射される際の皮膚５０表面での反射が低減され、反射による損失が効果的に低減されることになる。
【００２１】
加えて、張力Ｔにより伸ばされた状態にある皮膚５０は、その内部組織の均一化が促されたものとなる。したがって、照射された光が皮膚５０の組織内において散乱を生じることが抑制され、散乱による減衰が効果的に低減されることになる。
【００２２】
即ち、上記リンク機構９から成る張力付与部８を備えたことで、皮膚５０表面での反射による光の損失や、皮膚５０内部での散乱による光の減衰を効果的に抑制することが可能となり、しかも、上記リンク機構９は押し付け力Ｐを上記張力Ｔに変換するものであるから、使用者にとっては狙いの皮膚５０にリンク機構９を当てて押し込むだけでよく、作業が非常に簡単で使い勝手が良いものとなる。
【００２３】
図３には、本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置を示している。本例の発毛調節光照射装置は一例と同様の光脱毛装置であるから、上記した一例の光脱毛装置と一致する構成については詳しい説明を省略し、一例の光脱毛装置とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００２４】
本例にあっては、装置本体１の端部１０の外周縁部分から上方に向けて遮光用の筒体部３を突設しており、この筒体部３により囲まれた端部１０の中央に、光照射部１２を配置している。したがって、本例の光脱毛装置においては、筒体部３の平面視リング状を成す先端面７を処理対象の皮膚５０に当ててセットし、照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、光照射部１２からパルス状に発せられる光が筒体部３内を通って処理対象の皮膚５０に照射され、該皮膚５０の体毛に対して抑毛作用を及ぼすようになっている。
【００２５】
そして、本例にあっては処理対象の皮膚５０を伸ばす方向に張力Ｔを与える張力付与部８として、上記筒体部３を、先端面７側が大径となるようなフレア形の弾性体としている。したがって、上記筒体部３の先端面７を皮膚５０に押し当てた状態でセットして押し付けていくと、皮膚５０に対する押し付け力Ｐによって、筒体部３はその先端面７が更に大径となるように弾性変形し（図中の一点鎖線を参照）、これにより先端面７が密着される皮膚５０には該先端面７で囲まれる領域を広げる方向に張力Ｔが生じる。
【００２６】
即ち、本例にあっては、弾性変形自在な上記筒体部３によって、皮膚５０に対する押し付け力Ｐを上記張力Ｔに変換することが可能となっている。この場合も一例と同様に、張力Ｔを付与して表面が平坦となるように伸ばした状態にある中央の皮膚５０に対して抑毛用の光を照射することができる（図中白抜き矢印参照）。したがって、皮膚５０表面での反射による光の損失や、皮膚５０内部での散乱による光の減衰を、効果的に抑制することが可能となる。しかも上記筒体部３を皮膚５０に当てて押し込むだけでよく、作業が非常に簡単で使い勝手が良いものとなる。
【００２７】
なお、図３（ｂ）に示すように、外側に向けてく字状に弾性変形可能なスプリング等の弾性部材１７を、筒体部３内に介在させてあってもよい。この場合、強度を保ったまま筒体部３を大きく弾性変形させ、皮膚５０に対して更に強い張力Ｔを付与することができる。
【００２８】
図４〜図６には、本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置を示している。本例の発毛調節光照射装置は他例と同様の光脱毛装置であるから、上記した他例の光脱毛装置と一致する構成については詳しい説明を省略し、他例の光脱毛装置とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００２９】
本例にあっては処理対象の皮膚５０を伸ばす方向に張力Ｔを与える張力付与部８として、皮膚５０と接触した状態でモータ２０により回転駆動されるローラ機構２１を、筒体部３内に位置するように装置本体１に備えている。
【００３０】
ローラ機構２１は図５、図６に示すようなもので、装置本体１内に収納されるモータ２０と、モータ２０の出力軸に固定されるモータ連結ギア２２と、このモータ連結ギア２２と噛み合うように上方に向けて複数（図示例では三つ）列設される縦連結ギア２３と、最上方の縦連結ギア２３の側方斜め上方の位置にて該縦連結ギア２３と噛み合うギア状の第一張力付与ローラ２４と、最上方の縦連結ギア２３に対して第一張力付与ローラ２４とは逆側にて該縦連結ギア２３と同じ高さで噛み合う横連結ギア２５と、横連結ギア２５に対して縦連結ギア２３とは逆側の側方斜め上方位置にて該横連結ギア２５と噛み合うギア状の第二張力付与ローラ２６とで主体を成す。
【００３１】
したがって、モータ２０を駆動させてモータ連結ギア２２を回転駆動させると、モータ連結ギア２２の回転は三連の縦連結ギア２３及び横連結ギア２５を介して両外の第一及び第二張力付与ローラ２４，２６に伝達される。図中の矢印に示すように、ここで第一及び第二張力付与ローラ２４，２６に伝達される回転は、互いに逆の回転方向であって皮膚５０を伸ばす方向の回転となるように設けている。
【００３２】
したがって、上方に突出する第一及び第二張力付与ローラ２４，２６を皮膚５０に押し当ててモータ２０を駆動させた状態で光照射をオンにすると、両側から張力Ｔが加えられて伸ばされた状態にある中央の皮膚５０に向けて、光照射部１２から光が照射されることになる（図６中の白抜き矢印参照）。
【００３３】
更に、本例のローラ機構２１には、第一及び第二張力付与ローラ２４，２６と一体にそれぞれ偏心ローラ２７が設けてある。この偏心ローラ２７は、第一及び第二張力付与ローラ２４，２６とは距離ｄだけ中心をずらして固着させており、第一及び第二張力付与ローラ２４，２６の回転と連動して偏心回転運動を行い、周期的に皮膚５０を叩くように作用して該皮膚５０に機械的な微振動を付与する構造になっている。
【００３４】
人体の皮膚５０は、刺激を受けることで組織が活性化されて光に対する反応性が向上するという性質を持つ。したがって、上記微振動による物理的刺激を付与した後の皮膚５０に対して光を照射することで、光による高い抑毛効果を得ることが可能になる。
【００３５】
処理対象の皮膚５０に対する光照射を完了した後には、照射スイッチ６を操作して光照射をオフにし、装置本体１を皮膚５０から離れる方向に移動させる。このとき、第一及び第二張力付与ローラ２４，２６が離れることで皮膚５０に付与されていた張力Ｔが解除されるとともに、偏心ローラ２７が皮膚５０から離れることで刺激付与も解除される。
【００３６】
上記構成から成る本例の光脱毛装置によっても、張力Ｔを付与して表面が平坦となるように伸ばした状態にある中央の皮膚５０に対して抑毛用の光を照射することができ、したがって、皮膚５０表面での反射による光の損失や、皮膚５０内部での散乱による光の減衰を効果的に抑制することが可能となる。しかも上記ローラ機構２１は、モータ２０の回転駆動力を上記張力Ｔに変換するものであるから、使用者にとっては狙いの皮膚５０にリンク機構９の第一及び第二張力付与ローラ２４，２６を当てるだけでよく、作業が非常に簡単で、使い勝手が良いという利点がある。更に、上記ローラ機構２１は偏心ローラ２７を備えて皮膚５０に刺激を与える構造になっているので、刺激によって光に対する反応性が向上した状態の皮膚５０に対して光を照射することが可能になっている。
【００３７】
以上、キセノンライトを用いた光脱毛装置に基づいて本発明の発毛調節光照射装置を説明したが、発光体２はキセノンライトから成るフラッシュライトに限定されず、他の構成から成るフラッシュライトであってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。また、発光体２は脱毛用に限定されず、光の照射により発毛を促進して育毛を図るものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置を皮膚に当てた状態を示す概略側面図である。
【図２】同上の発毛調節光照射装置を皮膚に押し込んだ状態を示す概略側面図である。
【図３】本発明の実施形態における他例の発毛調節光照射装置を示し、（ａ）は概略側面図、（ｂ）は筒体部内に弾性部材を設けた場合の要部側面図である。
【図４】本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置の概略側面図である。
【図５】同上の発毛調節光照射装置に備えるローラ機構を示す斜視図である。
【図６】同上のローラ機構の動作する様子を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
２  発光体
８  張力付与部
Ｔ  張力
【図１】
0005179110.tif 000002
【図２】
0005179110.tif 000003
【図３】
0005179110.tif 000004
【図４】
0005179110.tif 000005
【図５】
0005179110.tif 000006
【図６】
0005179110.tif 000007