(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータから噴出される膨張用ガスで展開膨張されるエアバッグを構成する本体パネルと、該本体パネル内面に重ね合わせて設けられ、該本体パネルとの間に空間部が形成される内側パネルと、該空間部と該本体パネル内部とを連通させる開口縁部を残して、該内側パネルを該本体パネルに接合する接合ラインとを有する車両用エアバッグ装置であって、該内側パネルに一体に、該接合ラインに対する該内側パネルの該開口縁部の衝突箇所周辺部に位置させて、該接合ラインが基端縁となり、自由端縁が該開口縁部側に設定されて、該開口縁部に対する該自由端縁の起点から該基端縁に亘って、該開口縁部に沿って作用するテンションを分散させるテンション緩衝部を形成したことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
該テンション緩衝部の該自由端縁は、該開口縁部側に形成したスリットで形成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
該スリットは、該起点から該開口縁部に沿って順次拡大形成されることを特徴とする請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
該テンション緩衝部の該自由端縁は、該開口縁部から突出形成した突出部で形成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
該内側パネルは、該本体パネル内に、該インフレータから噴出される膨張用ガスの圧力を緩衝させる該空間部を形成することを特徴とする請求項１〜４いずれかの項に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インフレータから噴出される膨張用ガスによりエアバッグが展開膨張される際に、内側パネルと本体パネルとの接合箇所に作用する圧力を分散させて、本体パネルに損傷が生じることを防止する車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車が衝突した際インフレータより噴出される高圧ガスによりエアバッグ本体を乗員側へ展開膨張させて、衝突時の衝撃から乗員を保護するエアバッグの一例として、特許文献１が知られている。
【０００３】
特許文献１のエアバッグは、ほぼ三角形状の主部と、主部の底辺部より延設されたほぼ燕尾状の端面部とからなる基布パネルを２枚形成し、これら基布パネルを重ねた状態で周辺を互いに縫着してエアバッグ本体を形成することにより、エアバッグ本体が膨張展開された際、乗員拘束面に凹部が形成されるようにしたものである。このエアバッグのエアバッグ本体では、２枚の基布パネルは、互いに重ね合わせた状態で主部の円弧状部と両傾斜辺部が縫い糸により縫着されている。そして、上記２枚の基布パネルの間には、補強布が設けられ、この補強布の円弧状部と両斜辺部も上記縫い糸により基布パネル間に縫着されている。他方、補強布の底辺部は基布パネルと縫着されていない。
【特許文献１】特開２００６−２３２１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記、従来のエアバッグは、インフレータから高圧ガスが噴出されると、エアバッグ本体内部に高圧ガスが充満して膨張展開する。この種の、基布パネルの内側に補強布を部分的に縫着するようにしたエアバッグ本体の構造では、例えば図９（ａ）、（ｂ）に示すように、上記底辺部に相当する補強布ａの非縫着部分は開口縁部ｂとなる。このため、高圧ガスＧが噴出し、この開口縁部ｂを介して基布パネルｃと補強布ａの間へ高圧ガスＧが流入すると、基布パネルｃに対して補強布ａが膨れあがってしまうという現象が生じる。このような現象が生じると、開口縁部ｂには、これをアーチ状に広げるようなテンションＴが発生する。テンションＴによって、開口縁部ｂと、補強布ａと基布パネルｃを縫着している縫い糸ｄとの接合部分ｅに強い引張力がかかり、基布パネルｃが損傷を受けるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、インフレータから噴出される膨張用ガスによりエアバッグが展開膨張される際に、内側パネルと本体パネルとの接合箇所に作用する圧力を分散させて、本体パネルに損傷が生じることを防止する車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる車両用エアバッグ装置は、インフレータから噴出される膨張用ガスで展開膨張されるエアバッグを構成する本体パネルと、該本体パネル内面に重ね合わせて設けられ、該本体パネルとの間に空間部が形成される内側パネルと、該空間部と該本体パネル内部とを連通させる開口縁部を残して、該内側パネルを該本体パネルに接合する接合ラインとを有する車両用エアバッグ装置であって、該内側パネルに一体に、該接合ラインに対する該内側パネルの該開口縁部の衝突箇所周辺部に位置させて、該接合ラインが基端縁となり、自由端縁が該開口縁部側に設定されて、該開口縁部に対する該自由端縁の起点から該基端縁に亘って、該開口縁部に沿って作用するテンションを分散させるテンション緩衝部を形成したことを特徴とする。
【０００７】
該テンション緩衝部の該自由端縁は、該開口縁部側に形成したスリットで形成されることが望ましい。
【０００８】
該スリットは、該起点から該開口縁部に沿って順次拡大形成されることが好ましい。
【０００９】
該テンション緩衝部の該自由端縁は、該開口縁部から突出形成した突出部で形成されることが好ましい。
【００１０】
該内側パネルは、該本体パネル内に、該インフレータから噴出される膨張用ガスの圧力を緩衝させる該空間部を形成する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる車両用エアバッグ装置にあっては、インフレータから噴出される膨張用ガスによりエアバッグが展開膨張される際に、内側パネルと本体パネルとの接合箇所に作用する圧力を分散させて、本体パネルに損傷が生じることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明にかかる車両用エアバッグ装置の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。本実施形態にかかる車両用エアバッグ装置１は、基本的には、図１から図３に示すように、インフレータ２から噴出される膨張用ガスＧで展開膨張されるエアバッグ３を構成する本体パネル４と、本体パネル４内面に重ね合わせて設けられ、本体パネル４との間に空間部５が形成される内側パネル６と、空間部５と本体パネル４内部とを連通させる開口縁部７を残して、内側パネル６を本体パネル４に接合する接合ラインとしての縫合ライン８とを有する。内側パネル６に一体に、縫合ライン８に対する内側パネル６の開口縁部７の衝突箇所周辺部Ａに位置させて、縫合ライン８が基端縁９となり、自由端縁１０が開口縁部７側に設定されて、開口縁部７に対する自由端縁１０の起点１１から基端縁９に亘って、開口縁部７に沿って作用するテンションＴを分散させるテンション緩衝部１２を形成した。
【００１３】
展開膨張されたエアバッグ３の形状を図１に示す。エアバッグ３は、エアバッグ３に適用される周知の素材で形成され、本体パネル４を縫合することによって袋状に形成される。本体パネル４は、右端パネル４ａｘ、左端パネル４ａｙ、およびフロントパネル４ａｚを縫合して、ほぼ楕円状に形成された第１本体パネル４ａと、上部パネル４ｂｘおよび下部パネル４ｂｙを有し、帯状に形成された第２本体パネル４ｂとからなる。第１本体パネル４ａは周縁部１３を有する。図示にあっては、周縁部１３は、上方中央の上縁中央部１３ａ、下方中央の下縁中央部１３ｂ、上縁中央部１３ａの左端から下縁中央部１３ｂの左端に亘る左側縁部１３ｃ、及び上縁中央部１３ａの右端から下縁中央部１３ｂの右端に亘る右側縁部１３ｄとからなる。第１本体パネル４ａの上縁中央部１３ａは第２本体パネル４ｂの上縁部１４ａと縫合され、下縁中央部１３ｂは下縁部１４ｂと縫合される。そして、第１本体パネル４ａの左側縁部１３ｃは第２本体パネル４ｂの左縁部１４ｃと縫合され、右側縁部１３ｄは右縁部１４ｄと縫合される。本実施形態では、エアバッグ３は２枚の本体パネル４ａ、４ｂより形成されているが、本体パネル４は何枚で形成してもよい。もちろん、本体パネル４ａ、４ｂの各形状についても楕円状、帯状以外であってもよい。
【００１４】
図２（ａ）には、第２本体パネル４ｂ、内側パネル６及びインフレータ取付部パネル１５の接合状態が示されている。また、図２（ｂ）には、図２（ａ）のＸ−Ｘ断面図が示されている。内側パネル６及びインフレータ取付部パネル１５は、エアバッグ３に適用される周知の素材で形成される。第２本体パネル４ｂには、高温、高圧な膨張用ガスＧから、第２本体パネル４ｂ及びこれとインフレータ２の接合部の損傷を防ぐため、その内面に内側パネル６とインフレータ取付部パネル１５とが重ねあわされて設けられる。これら第２本体パネル４ｂ、内側パネル６及びインフレータ取付部パネル１５には、それぞれに、その中央に位置して、インフレータ２を取り付けるためのインフレータ挿通孔１６が形成されており、これらのパネル４ｂ、６、１５は、インフレータ挿通孔１６を同位置に重ね合わせた状態で縫合される。そして、インフレータ挿通孔１６の周縁は、これらのパネル４ｂ、６、１５を重ねて縫合される。
【００１５】
内側パネル６は、第２本体パネル４ｂとほぼ同一巾の帯状に形成され、その長さは、第２本体パネル４ｂよりも短く形成される。内側パネル６は、その左側縁部１７ｃを第２本体パネル４ｂの左縁部１４ｃと重ね合わせて、右側縁部１７ｄを第２本体パネル４ｂの右縁部１４ｄと重ね合わせて、それぞれに左右の縫合ライン８によって縫合される。内側パネル６と第２本体パネル４ｂとの縫合によって、これらの間には空間部５が形成される。内側パネル６と第２本体パネル４ｂとの縫合ライン８による縫合は、左右のみで行われ、内側パネル６の上側縁部１７ａ及び下側縁部１７ｂは、第２本体パネル４ｂに縫合されずに開口された状態のまま残され、これより、空間部５とエアバッグ３内部とを連通させる開口縁部７として形成される。内側パネル６およびインフレータ取付部パネル１５の枚数は何枚でもよく、形状もどのような形でもよい。
【００１６】
縫合ライン８上には、縫合ライン８と、開口縁部７の先端とが交差して、衝突箇所１８が形成される。この衝突箇所１８の周辺領域である衝突箇所周辺部Ａにおいての、第２本体パネル４ｂと内側パネル６との縫合状態を図３（ａ）に示す。
【００１７】
衝突箇所周辺部Ａには  開口縁部７側に位置させてスリット１９が形成される。スリット１９は、開口縁部７の衝突箇所周辺部Ａの適宜位置に形成された起点１１より、その開口縁部７の先端へ向かってＵ字状に切り込まれて形成される。これによって、スリット１９には、起点１１を挟んで互いに向かい合う２本の端縁が形成される。これら２本の端縁は、縫合ライン８側に位置する自由端縁１０と、これと向かい合う開口縁部側端縁２０とからなる。この自由端縁１０と向かい合う縫合ライン８の部分が基端縁９となる。
【００１８】
自由端縁１０の起点１１から基端縁９に亘る領域として、内側パネル６に一体にテンション緩衝部１２が形成される。テンション緩衝部１２は、開口縁部７を介して空間部５へ膨張用ガスＧが流入する際、アーチ状に広げられた開口縁部７に沿って作用するテンションＴを、基端縁９へと分散させる領域となる。
【００１９】
次に本実施形態にかかる車両用エアバッグ装置１の作用について説明する。車両用エアバッグ装置１の製造に際しては、第２本体パネル４ｂの内側に内側パネル６を配設して、第１本体パネル４ａの左側縁部１３ｃ、第２本体パネル４ｂの左縁部１４ｃ、内側パネル６の左側縁部１７ｃ及びこれらの右側縁部１３ｄ、右縁部１４ｄ、右側縁部１７ｄを重ね合わせ、さらに内側にインフレータ取付部パネル１５を配設して、これらを一括して袋状に縫着し、重ね合わされたインフレータ挿通孔１６の周囲を縫着してエアバッグ３を形成し、これを折りたたみ、インフレータ挿通孔１６よりインフレータ２を挿入して車両本体に固定する。
【００２０】
車両衝突時には、インフレータ２から噴出される膨張用ガスＧが、開口縁部７を介して空間部５に流入する。この際、空間部５に流入した膨張用ガスＧによって、第２本体パネル４ｂに対して内側パネル６が膨れ上がり、開口縁部７がアーチ状に広げられる。従来では、開口縁部７に沿ってテンションＴが作用し、これによって、衝突箇所１８に引張力が集中的に作用することとなっていた。衝突箇所１８は、テンションＴが、縫合ライン８に集中するポイントである。本実施形態では、図３（ｂ）に示すように、スリット１９の自由端縁１０を形成することで、引張力が集中してかかるポイントを衝突箇所１８から自由端縁１０の起点１１へとずらした。これによって、空間部５への膨張用ガスＧの流入時には、自由端縁１０を残して、開口縁部側端縁２０から開口縁部７がアーチ状に広げられる為、これに作用するテンションＴは、起点１１に集中する。集中したテンションＴは、起点１１よりテンション緩衝部１２を介して、基端縁９となった縫合ライン８に分散される。このため、従来のように、膨張用ガスＧの流入時に、開口縁部７に沿って作用するテンションＴが、衝突箇所１８に集中してかかってしまうことによる、縫合ライン８の損傷や、それに起因する本体パネル４の損傷を防ぐことができる。
【００２１】
また、テンション緩衝部１２は、自由端縁１０を形成することによって、内側パネル６に一体的に形成されているため、簡易に製造できる。
【００２２】
本実施形態にかかる第１変形例を図４に示す。本変形例は、上記実施形態のスリット１９を、起点１１から開口縁部７に沿って順次拡大させて形成したものである。
【００２３】
本変形例においても、自由端縁１０は起点１１から、縫合ライン８と向かい合わせて形成されている。一方、開口縁部側端縁２０は、起点１１より開口縁部７に沿って緩やかに傾斜させるように形成される。空間部５への膨張用ガスＧの流入時には、上記実施形態と同様に、自由端縁１０を残して、開口縁部側端縁２０から開口縁部７がアーチ状に広げられ、これに作用するテンションＴを、起点１１よりテンション緩衝部１２を介して縫合ライン８に分散できるため、上記実施形態と同様の作用効果を有する。
【００２４】
本実施形態にかかる第２変形例を図５に示す。本変形例は、上記実施形態のテンション緩衝部１２の自由端縁１０を、開口縁部７から縫合ライン８に沿って突出形成した突出部２１で形成したものである。突出部２１は、内側パネル６の縫合ライン８上の衝突箇所１８周辺部を開口縁部７側へ突出させて形成したものである。具体的には、起点１１を開口縁部７の先端に設定し、ここから自由端縁１０を基端縁９に沿って延出させて、内側パネル６に適宜な巾をもたせた形態で突出形成される。
【００２５】
空間部５への膨張用ガスＧの流入時には、上記実施形態と同様に、自由端縁１０を残して、起点１１から開口縁部７がアーチ状に広げられ、これに作用するテンションＴを、起点１１に集中させ、起点１１よりテンション緩衝部１２を介して、縫合ライン８に分散させる。このため、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００２６】
本実施形態にかかる第３変形例を図６に示す。本変形例は、第２本体パネル４ｂと内側パネル６との縫合ライン８が、第１本体パネル４ａと第２本体パネル４ｂとの縫合ライン８ａとは別に形成された形態である。この場合であっても、空間部５への膨張用ガスＧの流入時には、上記実施形態と同様に、自由端縁１０を残して、開口縁部側端縁２０から開口縁部７がアーチ状に広げられるが、これに作用するテンションＴを、スリット１９で形成した自由端縁１０の起点１１より、テンション緩衝部１２を介して縫合ライン８に分散させることで、上記実施形態と同様の作用効果を発揮する。
【００２７】
図７、８には本発明にかかる車両用エアバッグ装置の他の実施形態が示されている。この実施形態では、エアバッグ３は運転席のステアリングホイール２２から展開膨張される運転者用エアバッグ３であり、内側パネル６によって、本体パネル４内に、インフレータ２から噴出される膨張用ガスＧの圧力を緩衝させる空間部５が形成される。
【００２８】
この実施形態の車両用エアバッグ装置１は、図７のように、袋状に形成された本体パネル４と、本体パネル４の内面に縫合された内側パネル６との間に空間部５が形成され、空間部５内に、インフレータ２が配設される。車両衝突時には、ステアリングホイール２２に固定されたインフレータ２から高圧の膨張用ガスＧが噴出し、エアバッグ３が乗員Ｐに向かって瞬時に展開膨張される。このような場合の、乗員Ｐにかかる衝撃を低減させることを目的として、乗員Ｐ側に向かって展開膨張する本体パネル４に直接膨張用ガスＧの圧力を伝えないように、膨張用ガスＧの圧力の緩衝体として、内側パネル６を配設している。
【００２９】
内側パネル６は、図８に示すように円形状に形成される。内側パネル６は、その周方向に沿って、ほぼ等間隔で４カ所に設けられた縫合ライン８によって、本体パネル４と縫合される。図示例にあっては内側パネル６は、円形状に形成されているが、その他の形状でもよい。また、縫合ライン８は、ほぼ等間隔で４カ所に形成されているが、等間隔でなくてもよく、４カ所にも限られない。
【００３０】
縫合ライン８の間には、適宜間隔で開口縁部７が形成される。縫合ライン８の始端および終端が、開口縁部７と交差する衝突箇所１８となる。衝突箇所１８の周囲に位置する衝突箇所周辺部Ａの空間部５側には、縫合ライン８に隣接させて、ほぼＬ字状のスリット２３が形成される。スリット２３は、縫合ライン８に沿うその始端に起点１１が設定され、起点１１より、縫合ライン８に向かい合って自由端縁１０が形成される。また、スリット２３は、起点１１を挟んで自由端縁１０と向かい合う開口縁部側端縁２０を形成する。
【００３１】
衝突箇所周辺部Ａには、上記実施形態と同様に、自由端縁１０と向かい合う縫合ライン８の部分が基端縁９となる。そして、自由端縁１０の起点１１から基端縁９に亘る領域にテンション緩衝部１２が形成される。
【００３２】
本実施形態は、インフレータ２が空間部５に配設される形態であるが、本体パネル４に対して内側パネル６が膨れ、開口縁部７から膨張用ガスＧが流れ出す際に、アーチ状に広げられた開口縁部７に沿ってテンションＴが作用することは、上記実施形態と同様である。
【００３３】
この実施形態では、自由端縁１０を形成するスリット２３を設けることによって、開口縁部７に作用するテンションＴを起点１１に集中させ、起点１１よりテンション緩衝部１２を介して、縫合ライン８に分散させるようにしている。これによって、縫合ライン８の損傷や、それに起因する本体パネル４の損傷を防ぐことができ、また、テンション緩衝部１２が内側パネル６に一体的に形成されているため、簡易に製造できるという作用効果は、上記実施形態と同様である。
【００３４】
本実施形態のエアバッグ３は、運転席のステアリングホイール２２から展開膨張される運転者用エアバッグ３を例示して説明したが、これに限定されず、インストルメントパネルから展開膨張される助手席用エアバッグとして用いてもよいことはもちろんである。
【００３５】
上記いずれの実施形態および変形例にあっても、パネル同士の接合は、縫合に限らず接着など、その他の接合手段を用いてもよいことはもちろんである。
【００３６】
以上に述べた車両用エアバッグ装置１は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明にかかる車両用エアバッグ装置の好適な実施形態を示すエアバッグの展開膨張状態の斜視図である。
【図２】図１に示した車両用エアバッグ装置の本体パネル、内側パネルなどの縫合状態を示す説明図である。
【図３】図１に示した車両用エアバッグ装置の作用を説明するための説明図である。
【図４】本発明にかかる車両用エアバッグ装置の第１変形例を説明する説明図である。
【図５】本発明にかかる車両用エアバッグ装置の第２変形例を説明する説明図である。
【図６】本発明にかかる車両用エアバッグ装置の第３変形例を説明する説明図である。
【図７】本発明にかかる車両用エアバッグ装置の他の実施形態として、運転者用のエアバッグ装置の展開膨張状態を示す平面図である。
【図８】図７に示した車両用エアバッグ装置に適用される内側パネルを示す平面図である。
【図９】従来例を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    車両用エアバッグ装置
２    インフレータ
３    エアバッグ
４    本体パネル
５    空間部
６    内側パネル
７    開口縁部
８    縫合ライン
９    基端縁
１０  自由端縁
１１  起点
１２  テンション緩衝部
Ａ    衝突箇所周辺部
Ｇ    膨張用ガス
Ｔ    テンション
【図１】
0005165966.tif 000002
【図２】
0005165966.tif 000003
【図３】
0005165966.tif 000004
【図４】
0005165966.tif 000005
【図５】
0005165966.tif 000006
【図６】
0005165966.tif 000007
【図７】
0005165966.tif 000008
【図８】
0005165966.tif 000009
【図９】
0005165966.tif 000010