(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体撮像素子を含む先端部と、可撓性を有する挿入部可撓管とを有する内視鏡装置において、前記挿入部可撓管内に、前記固体撮像素子からの信号を伝送するための伝送手段を含む層構造のシート状の伝送部材を備え、前記伝送部材は、前記固体撮像素子を駆動するための電源電圧を供給するために互いに絶縁されている複数の電源層を有することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記伝送部材は、前記挿入部可撓管の長手方向に垂直な全ての方向において可撓性を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記伝送手段は、複数の通信素子による２次元拡散信号伝送技術を用いることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記伝送手段は、前記固体撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号に変換するA／D変換機能を、前記伝送部材内の前記固体撮像素子に最も近い位置の前記通信素子内に備えることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記伝送手段は、伝送された前記デジタル信号を外部機器に接続するために使用されるインターフェース機能を、前記伝送部材内の前記固体撮像素子から最も遠い位置の前記通信素子内に備えることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記複数の電源層は、前記伝送手段への電源電圧と前記固体撮像素子を駆動するための電源電圧の両方を提供する第一の電源層と、前記固体撮像素子を駆動するための第二、第三の電源層とを含むことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記複数の電源層の少なくとも一つは、前記固体撮像素子を駆動するためのクロック信号を重畳した電源電圧により、前記クロック信号を供給することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記複数の電源層は、前記固体撮像素子を駆動するための複数の異なるクロック信号をそれぞれ重畳した複数の電源電圧により、前記複数の異なる前記クロック信号をそれぞれ供給することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記伝送部材は、長手方向の長さを維持したまま折り曲げることが可能であることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記伝送部材が、筒状であり、
前記伝送部材は、その筒内部に少なくとも一つの前記挿入部可撓管内のケーブルを含むよう前記挿入部可撓管内で配置されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、体腔内に挿入された生体組織を撮像、観察するための内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子内視鏡（以下、単に内視鏡という）の挿入部可撓管は、体腔内の経路の曲がりに沿って、無理なく挿入できるように適度な可撓性を有している。内視鏡は、観察対象物までの経路の最狭部の径と経路の長さに応じて種々のサイズのものが製造されている。比較的挿入部可撓管の径が大きい消化器系内視鏡では、挿入部可撓管に内蔵されるケーブルは、一般的に、固体撮像素子制御用ケーブル（画像信号伝送と電源電圧伝送用）、鉗子チャンネル、照明用ファイバ、送気・送水管、操作ケーブル等である。細径型の内視鏡では、例として、固体撮像素子制御用ケーブル、鉗子チャンネル、照明用ファイバ、操作ケーブル等である。各種内視鏡において、挿入部可撓管に内蔵される複数のケーブルは細径であるほど好ましく、また、それらのケーブルは可撓性を必要とされる。
【０００３】
近年、内視鏡観察中に被検者に与える負担を軽減する目的から、挿入部可撓管をより細径化することが望まれている。しかし、従来の各種内視鏡においては、挿入部可撓管に内蔵される各種ケーブルが円筒形状であるために稠密構造以上に密接させることができず、挿入部可撓管の細径化が困難であるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、挿入部可撓管に内蔵されるケーブルの一部をシート状部材に置き換えることにより、挿入部可撓管の細径化を実現することができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本発明では、固体撮像素子を含む先端部と、可撓性を有する挿入部可撓管とを有する内視鏡装置において、前記挿入部可撓管内に、前記固体撮像素子からの信号を伝送するための伝送手段を含む層構造のシート状の伝送部材を備えることを特徴とする内視鏡装置を提供する。
【０００６】
さらに、本発明による内視鏡装置では、前記伝送部材は、前記挿入部可撓管の長手方向に垂直な全ての方向において可撓性を有する。
【０００７】
上述の構成により、本発明による内視鏡装置では、比較的大きな直径を有していた固体撮像素子制御用ケーブルに換えて、比較的厚みの小さいシート状部材を用いることにより、他のケーブル同士をより近接させて配置可能となり、結果として挿入部可撓管の細径化を実現することができる。また、そのシート状部材が、挿入部可撓管の長手方向に垂直な全ての方向において可撓性を有するために、挿入部可撓管の可撓性が失われることがない。
【０００８】
また、本発明では、前記伝送手段は、前記固体撮像素子からのアナログ信号をデジタル信号に変換するA／D変換機能を、前記伝送部材内の前記固体撮像素子に最も近い位置の前記通信素子内に備える。さらに、前記伝送手段は、伝送された前記デジタル信号を外部機器に接続するために使用されるインターフェース機能を、前記伝送部材内の前記固体撮像素子から最も遠い位置の前記通信素子内に備える。
【０００９】
上述の構成により、本発明による内視鏡装置は、固体撮像素子から送られてくる画像信号を、内視鏡の先端部付近でデジタル信号に変換し、比較的距離の短い各通信素子間で送受しながら伝送するため、信号の劣化やノイズが生じにくい。
【００１０】
さらに、前記伝送部材は、前記固体撮像素子を駆動するための電源電圧を供給するために互いに絶縁されている少なくとも３つの電源層を有する。さらに、前記伝送手段への電源電圧と前記固体撮像素子を駆動するための電源電圧の両方を提供する第一の電源層と、前記固体撮像素子を駆動するための第二、第三の電源層とを含む。
【００１１】
さらに、前記伝送部材は、長手方向の長さを維持したまま折り曲げることが可能である。さらに、前記伝送部材が、筒状であり、その筒内部に少なくとも一つの前記挿入部可撓管内のケーブルを含む。その結果、複数のケーブルの間に効率よく伝送部材を敷き詰めることが可能となり、細径化を図ることができる。
【００１２】
また、本発明では、その他の利益として、従来と同じ径の挿入部可撓管を用いた場合に、シート状の伝送部材を使用したことにより空間が空いた分だけ、他のケーブル（例えば、鉗子チャンネル等）の径を大きくすることができ、或いは他の機能を追加することも可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
したがって、本発明は上記の構成により、挿入部可撓管に内蔵されているケーブルの一部をシート状部材に置き換えることにより、挿入部可撓管の細径化を実現することができる内視鏡装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の具体的な実施形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態による内視鏡装置を示す図である。この内視鏡装置は、内視鏡部１００と内視鏡外部装置１１０から構成されている。内視鏡部１００は、挿入部可撓管１０１、鉗子差込口１０２、操作部１０３、先端部１０４、ユニバーサルコード１０５、コネクタ１０６を有する。内視鏡外部装置１１０は、処理部１１２、表示部１１４、記憶部１１６、コネクタ接続部１１８を有する。
【００１６】
挿入部可撓管１０１は、体腔内に挿入される長い管であり、可撓性を有し且つ本体をねじったときに先端部１０４が追従して回るだけの剛性を有する。さらに、挿入部可撓管１０１は、後述するように、その内部に複数のケーブルと固体撮像素子（CCD）を制御するためのシート状の基板を有している。
【００１７】
鉗子差込口１０２は、生体組織の止血や採取など、様々な処置を行うための鉗子を挿入する部位である。ユーザは、手術内容に応じてさまざまな鉗子を、この鉗子差込口１０２にセットする。この鉗子差込口１０２にセットされた鉗子は、挿入部可撓管１０１の内部に沿って配設されている鉗子チャンネル１２１内を挿通して、その先端が先端部１０４の所定の部位から送出される。なお、多様な鉗子を挿通することができるように、鉗子チャンネル１２１の径は可能な限り大きいほうが好ましい。
【００１８】
操作部１０３は、ユーザが内視鏡を操作するための部位であり、先端部１０４を上下や左右に移動させて観察領域を自在に変更したり、経路に沿って内視鏡を挿入しやすくしたり、鉗子差込口１０２にセットされた鉗子を起上させたりする等の操作機能を有している。なお、操作部１０３から挿入部可撓管１０１内を通って先端付近まで延びる一対の操作ケーブルを用いることにより上下（もしくは左右）の移動が可能となり、さらに、他に一対の操作ケーブルを用いることにより左右（もしくは上下）の移動が可能となる。
【００１９】
先端部１０４は、光を受光し光電変換により画像信号を出力する図示しないCCDを含む。CCDを制御するために挿入部可撓管１０１には、画像信号を処理部１１２へと伝送するための信号伝送手段、電源電圧及びクロックパルスを伝送するための電源伝送手段が必要である。本発明の実施形態によれば、挿入部可撓管１０１内に配設された後に詳述するDST（拡散信号伝送）基板１２０内に信号伝送手段（DST回路）及び電源伝送手段が含まれている。
【００２０】
コネクタ１０６は、内視鏡部１００を内視鏡外部装置１１０に接続する部位である。コネクタ１０６は内視鏡外部装置１１０のコネクタ接続部１１８に接続され、CCDから出力され伝送されてきた画像信号を処理部１１２へと接続し、さらに、内視鏡外部装置１１０が備える生体組織を照明するための光を発生する図示しない光源装置と内視鏡部１００に備えられた照明用ファイバとを接続し、さらに、CCDを駆動するための電源電圧及びクロックを供給する内視鏡外部装置１１０に備えられた図示しない電源装置と内視鏡部１００中の所定のケーブルとを接続する。
【００２１】
また、この内視鏡外部装置１１０が備える光源装置から照射された光は、コネクタ１０６、ユニバーサルコード１０５、挿入部可撓管１０１等に沿って配置された照明用ファイバを介して先端部１０４に備えられた図示しない照明窓から出射される。
【００２２】
先端部１０４に備えられたCCDが出力する画像信号は、挿入部可撓管１０１（DST基板１２０も含む）、操作部内部、ユニバーサルコード１０５、コネクタ１０６、コネクタ接続部１１８を経て、処理部１１２へと伝送される。処理部１１２に伝送された画像信号は、この処理部１１２で所定の画像処理を施されて映像信号に変換され、表示部１１４において内視鏡による観察画像として表示される。また、当該映像信号を記憶部１１６に記憶することもできる。なお、DST基板１２０では、後述するように、画像信号の劣化、ノイズを生じにくくすることができる。
【００２３】
なお、上述した内視鏡部１００及び内視鏡外部装置１１０に含まれる構成は、比較的挿入部可撓管の径が大きい消化器系内視鏡、比較的挿入部可撓管径の小さい細径型内視鏡、及びその他の内視鏡においてもほぼ同様である。
【００２４】
図２は、本発明の実施形態の一つによる消化器系内視鏡の挿入部可撓管１０１の断面の模式図であり、図１の点線Aの位置を長手方向に見た図である。この挿入部可撓管１０１は、内部に、鉗子チャンネル１２１、２本の照明用ファイバ１２２、送気管１２４・送水管１２５、４本の操作用ケーブル１２３、DST基板１２０を有する。
【００２５】
操作用ケーブル１２３は、上述したように挿入部可撓管１０１の先端付近を図面の上下左右方向に移動させるために、挿入部可撓管１０１の内壁近傍であって、一対が図の上下の位置に、他の一対が図の左右の位置にそれぞれ配置されている。比較的大きな径を有する照明用ファイバ１２２と鉗子チャンネル１２１は、それぞれの操作用ケーブル１２３の間に配置されている。送気管１２４・送水管１２５もセットになって操作用ケーブル１２３の間に配置されている。DST基板１２０は可撓性を有するシート状の基板であり、挿入部可撓管１０１の中央部に配置されている。
【００２６】
ここで、比較のために、従来の消化器系内視鏡の挿入部可撓管の断面を、図１８の模式図を用いて説明する。図１８は図２に示される断面と同様に、図１の点線Aに相当する位置の断面である。従来例では、本発明の消化器系内視鏡の実施形態と同様に、鉗子チャンネル１２１、２本の照明用ファイバ１２２、送気管１２４・送水管１２５、４本の操作用ケーブル１２３を有する。CCD制御用には、一般的な円筒状のケーブル１２８が使用されている。図２と同様に、鉗子チャンネル１２１、照明用ファイバ１２２、CCD制御用ケーブル１２８が比較的大きな径のケーブルであり、４本の操作ケーブルの間にそれぞれが配置される構成となっている。中央部に送気管１２４・送水管１２５のセットが配置されているため、比較的大きな４本のケーブルは、互いを近接させることが困難となる。従って、挿入部可撓管の内壁は比較的大きな４本のケーブルに接するので、挿入部可撓管の径はそれらのケーブルの配置関係に依存していることがわかるであろう。
【００２７】
本実施形態では、送気管１２４・送水管１２５を従来例ではCCD制御用ケーブルがあった位置に配置し、DST基板１２０を中央部に配置することにより、照明用ファイバ１２２のうち一つは鉗子チャンネル１２１に接触することができ、もう一方の照明用ファイバ１２２は、DST基板１２０を介して鉗子チャンネル１２１に近づくことができる。その結果、上述の従来例と比して、比較的大きな３本のケーブルが互いに接近することができるため、挿入部可撓管１０１の直径を小さくすることが可能となる。本実施形態では、図１８に示す従来例と比較して挿入部可撓管１０１の直径を約９２％程度とすることが可能となる。
【００２８】
図３は、本発明の実施形態の一つによる細径型内視鏡の挿入部可撓管１０１の断面の模式図であり、図１の点線Aの位置を長手方向に見た図である。この挿入部可撓管１０１は、内部に、鉗子チャンネル１３１、２本の照明用ファイバ１３２、２本の操作用ケーブル１３３、２枚のDST基板１２０を有する。
【００２９】
操作用ケーブル１３３は、挿入部可撓管１０１の先端付近を図面の上下方向に移動させるために、挿入部可撓管１０１の内壁近傍であって、一対が図の上下の位置に配置されている。本実施形態においては、操作用ケーブル１３３が図２の消化器系内視鏡の操作用ケーブル１２３よりも細いケーブルが使用され、照明用ファイバ１３２も図２の照明用ファイバ１２２より細いものが使用されている。また、本実施形態では、鉗子チャンネル１３１と２本の照明用ファイバ１３２の計３本が稠密構造となっており、それぞれが挿入部可撓管１０１の内壁に接している。その３本のケーブルの隙間に操作用ケーブル１３３と、２枚のDST基板１２０が配置されている。本実施形態では、２枚のDST基板１２０を使用しているが一枚であってもよい。
【００３０】
ここで、比較のために、従来の細径型内視鏡の挿入部可撓管の断面を、図１９の模式図を用いて説明する。図１９は図３に示される断面と同様に、図１の点線Aに相当する位置の断面である。従来例では、本発明の細径型内視鏡の実施形態と同様に、鉗子チャンネル１３１、照明用ファイバ１３２を有する。CCD制御用には一般的な円筒状のケーブル１３８が用いられている。鉗子チャンネル１３１、照明用ファイバ１３２、CCD制御用ケーブル１３８が比較的大きな径のケーブルであり、計４本のケーブルで稠密構造を形成している。この従来例では、鉗子チャンネル１３１とCCD制御用ケーブル１３８の直径の和が、挿入部可撓管１０１の内径の最小値となる。
【００３１】
本実施形態では、DST基板１２０を使用することにより、鉗子チャンネル１３１と２本の照明用ファイバ１３２の３つのケーブルの稠密構造となるため、挿入部可撓管１０１の直径を従来例と比較して約９３％程度とすることが可能となる。
【００３２】
次に、本発明に使用されているDST基板１２０について詳細を説明する。DST基板１２０の信号伝送の為の構成例の一つは、特開２００３−１８８８８２号公報に開示されている２次元拡散信号伝送（２D−DST）技術を用いた通信装置（すなわち、２つの信号層間に複数のチップを散在させ、これらの信号層を利用して近接したチップ間を接続させ、所望のデータを目的地に向けてパケット送信する装置）である。
【００３３】
図４にDST基板１２０の断面の模式図を示す（図は水平方向が挿入部可撓管１０１の長手方向であり、垂直方向が基板の厚み方向である）。本発明の実施形態によるDST基板１２０は、絶縁層２０１、第二信号層２０２、通信チップ間を占める絶縁層２０３、第一信号層２０４、高抵抗層２０５、第一電源層２０６、絶縁層２０７、第二電源層２０８、絶縁層２０９、第三電源層２１０、絶縁層２１１、通信チップ１５０、撮像素子との接続用通信チップ１６０、内視鏡外部との接続用通信チップ１７０からなる構造を有する。通信チップ１５０は複数からなる。DST基板１２０の撮像部側からは、第二信号層２０２、接続チップ１６０、第一電源層２０６、第二電源層２０８、第三電源層２１０がそれぞれ撮像部１４０の所定の箇所に接続されている。
【００３４】
絶縁層２０１、第二信号層２０２、絶縁層２０３、第一信号層２０４、高抵抗層２０５、第一電源層２０６、通信チップ１５０，接続チップ１６０，１７０によって信号伝送手段が構成され、主に、通信チップと信号層がDST回路として信号を所定の方向へと伝送する。通信チップ１５０は、第一信号層２０４と第二信号層２０２の間でそれぞれの層に電気的に接続され、２次元的に所定の間隔で散在されている。隣り合う通信チップの間隔は、信号層の抵抗値の設定により自由に決定することができる。DST基板１２０の横幅が狭い場合には、通信チップ１５０の配列は挿入部可撓管１０１の長手方向に一列だけで構成されていてもよい。第二信号層２０２は、接地されたグランド層であってもよい。第一信号層２０４と第二信号層２０２は絶縁されており、第一信号層２０４よりも高い抵抗値を有する高抵抗層２０５が第一信号層２０４に電気的に接続され、この高抵抗層２０５には、通信チップ１５０，接続チップ１６０，１７０に電力を供給するための第一電源層２０６が電気的に接続されている。第二信号層２０２と第一電源層２０６は、その抵抗値が非常に小さくなるように形成される。
【００３５】
撮像部（CCD）１４０を駆動するためには複数の電源及びクロックを供給する必要があり、DST基板１２０内の第一から第三電源層の３つの電源層がその電源電圧を伝送する役割を担う。すなわち、本発明の実施形態では、第一、第二、第三電源層を使用して、３種類の電源をCCDへ供給している。第一電源層２０６は、通信チップ１５０，接続チップ１６０，１７０への供給電力を伝送するとともに、撮像部１４０にも伝送することができる。第二電源層２０８、第三電源層２１０は撮像部１４０にのみ電源電圧を伝送する。第二電源層２０８、第三電源層２１０も第一電源層２０６と同様に抵抗値が非常に小さくなるように形成されている。また後述するように、クロックは電源電圧に重畳して供給される。
【００３６】
第一信号層２０４、第二信号層２０２、高抵抗層２０５、電源層２０６，２０８，２１０は柔軟性及び導電性を有し、例えば導電ゴムや導電体が織り込まれた布からなり、各々適切な抵抗値に設定されている。絶縁層２０１、２０３、２０７、２０９、２１１は、柔軟性及び絶縁性を有し、例えば絶縁ゴムや、絶縁フィルム、絶縁性を有した布から成る。
【００３７】
なお、DST基板１２０は、複数枚備えられていてもよい。また、その形状は板状であるだけでなく、湾曲させることも可能であり、さらに折り曲げることも可能である。また、代替的に、電源・クロックの供給は上記のように第二電源層２０８、第三電源層２１０ではなく、通常のケーブルによって行ってもよい。この場合、DST基板１２０の構成は、絶縁層２０１から絶縁層２０７までとなる。
【００３８】
次に、第一電源層２０６、第二電源層２０８、第三電源層２１０によって伝送される電源及びクロックについて説明する。CCDを駆動させるためには、光電変換された電荷を転送・検出等するための機能に、数種類の電圧とクロックが必要となる。図５は、本発明の実施形態による、各電源層により伝送される電源電圧を概念的に示した図である（電圧vs時間）。本発明の実施形態においては、クロック信号は電源電圧に重畳して供給される。
【００３９】
図中のVGは０Vであり、接地された第二信号層２０２中の電圧を示す。V3は比較的低い電圧に比較的短い周期のクロックが重畳された第一電源層２０６中の電圧の時間波形を示す。V2はV3よりも高い電圧に、V3よりも大きな周期のクロックが重畳された第二電源層２０８中の電圧の時間波形を示す。V1はV2よりも高い電圧に、V2よりも大きな周期のクロックが重畳された第二電源層２１０中の電圧の時間波形を示す。このように、本実施形態においては、DST基板１２０によって、グランドを除いた３種類の電源電圧と３種類のクロックを供給することが可能である。なお、３つの電源層２０６，２０８，２１０を用いて３種類のクロックを供給しなくとも、例えば、２種類、または１種類でもよい。また、さらに多くの種類の電源及びクロックを供給しても良い。
【００４０】
図６は本発明の実施形態による内視鏡システムの撮像に関する機能ブロック図を示す。説明の簡便化のため、図中では、DST基板１２０には通信チップのみを示し、電源層等は省略している。撮像部１４０から出力された画像信号（アナログ信号）は、信号線を介してDST基板１２０への接続部として機能し且つアナログ−デジタル変換（A/D変換）機能を有する接続チップ１６０へと伝送され、その後、デジタル信号として、中継部として機能する複数の通信チップ１５０を経由して、インターフェースを備える接続部として機能する接続チップ１７０へと伝送される。接続チップ１７０から伝送された信号は、内視鏡外部装置１１０の処理部１１２へと伝送され、所定の処理が行われ、さらに処理部１１２に接続される表示部１１４及び記憶部１１６へと伝送される。
【００４１】
撮像部１４０は、照明用ファイバから出射された光によって照明された観察部位より反射された光を受光することにより、受光面に形成された光学像に対応する電荷を蓄積し、蓄積電荷に基づく電圧値（画像信号）として出力する。出力された画像信号は、信号線を介してDST基板１２０の接続チップ１６０へと伝送される。また、撮像部１４０は、内視鏡外部装置１１０に備えられた図示しない電源装置から供給される上述した複数の電源電圧により上記撮像動作を行っている
【００４２】
図７に通信チップ１５０の機能ブロック図を示す。通信チップ１５０は、通信部１５２、処理部１５４及びメモリ部１５６を備える。通信部１５２は、第一信号層２０４及び第二信号層２０２（図４参照）を介して、他の通信チップとの間で信号の送受を行う。処理部１５４は、通信チップ１５０の通信機能を制御する。具体的には処理部１５４は、周囲の信号の監視、受信信号の解析や、送信信号の生成および信号の送信タイミングなど他の通信チップとの間の信号伝達に関する行為を自発的に行うことが好ましい。また、処理部１５４は信号を適切に補正しながら通信をおこなってもよい。メモリ部１５６は、通信機能や他の機能を実現するために必要な情報を予め記憶し、また必要に応じて順次記憶していく。
【００４３】
図８に接続チップ１６０の機能ブロック図を示す。接続チップ１６０は、通信部１６２、処理部１６４、メモリ部１６６、アナログ−デジタル変換（A/D変換）部１６８を備える。通信部１６２、処理部１６４、メモリ部１６６はそれぞれ通信チップ１５０の通信部１５２、処理部１５４、メモリ部１５６の機能と同様である。アナログ−デジタル変換（A/D変換）部１６８は、撮像部１４０より伝送されてきたアナログ信号を受信してデジタル信号に変換し、処理部１６４へと送る機能を有する。本実施形態によれば、内視鏡の先端部付近でアナログ画像信号をデジタル信号に変換して伝送を行うため、アナログ信号のままで内視鏡外部装置１１０の処理部１１２まで伝送する従来の形式よりも、ノイズや信号の劣化を少なくして信号を伝送することができる。
【００４４】
図９に接続チップ１７０の機能ブロック図を示す。接続チップ１７０は、通信部１７２、処理部１７４、メモリ部１７６、インターフェース（I/F）部１７８を備える。通信部１７２、処理部１７４、メモリ部１７６はそれぞれ通信チップ１５０の通信部１５２、処理部１５４、メモリ部１５６の機能と同様である。インターフェース部１７８は、信号線を介して、内視鏡外部装置１１０の処理部１１２へと信号を送信する機能を有する。
【００４５】
処理部１１２は、撮像部１４０から出力され上述のようにDST基板１２０を介して処理及び伝送された画像信号に対して所定の処理を行った後、該画像信号をビデオ信号として表示部１１４に出力する。表示部１１４は、ビデオ信号に対応する画像を表示する。また、そのビデオ信号は記憶部１１６に記憶することもできる。
【００４６】
本実施形態では、A/D変換部１６８がDST基板１２０内の接続チップ１６０に備えられているが、A/D変換部１６８をDST基板１２０の外部（例えば、撮像部１４０とDST基板１２０の間等）に備えていてもよい。同様に、I/F部もDST基板１２０の外部（例えば、処理部１１２内または処理部１１２とDST基板１２０の間等）に備えていてもよい。そのような構成にしたとしても、本発明の目的を達成することに何ら支障をきたさない。
【００４７】
図１０は、本発明の他の実施形態による消化器系内視鏡における挿入部可撓管１０１の断面を示す。本実施形態では、DST基板１２０が、図のように折り曲げて十字型にされ、その十字型の４つの先端がそれぞれ操作用ケーブル１２３の方向に向くようにされ、鉗子チャンネル１２１、照明用ファイバ１２２の隙間に配置されている。DST基板１２０の面積を十分に広くすることができるため、通信チップを２次元的に配置することにより、使用中に中継チップ１５０の一部が故障したとしてもその故障したチップを避けて通信することができるため、断線の確立が少なくなるという利点がある。また、電源層の断面積を広くとることができより低抵抗な層を得ることができる。本実施形態では、図１８に示す従来例と比較して挿入部可撓管１０１の直径を約９４％程度とすることが可能となる。
【００４８】
図１１は、本発明のその他の実施形態による消化器系内視鏡における挿入部可撓管１０１の断面を示す。本実施形態では、図１０に示される実施形態と同様な形状でDST基板１２０を折り曲げているが、挿入部可撓管１０１を図１８の従来例と同一径にしているため、図の斜線部に示されるような新規領域を作り出すことができ、内視鏡に新たな機能を追加するスペースを作ることができる。ないしは、鉗子チャンネル１２１や照明用ファイバ１２２の径を太くして、それぞれの機能を充実させることもできる。
【００４９】
図１２は、本発明のその他の実施形態による消化器系内視鏡における挿入部可撓管１０１の断面を示す。本実施形態では、DST基板１２０が、鉗子チャンネル１２１、照明用ファイバ１２２、及び送気管１２４・送水管１２５を図のように包みこんで配置されている。本実施形態では、図１８に示す従来例と比較して挿入部可撓管１０１の直径を約９８％程度とすることが可能となる。
【００５０】
図１３は、本発明のその他の実施形態による消化器系内視鏡における挿入部可撓管１０１の断面を示す。本実施形態では、DST基板１２０を円筒状、もしくは螺旋状とし、図のように挿入部可撓管１０１の内壁に沿って敷設して、鉗子チャンネル１２１、２本の照明用ファイバ１２２、送気管１２４・送水管１２５、４本の操作用ケーブル１２３の全てを包む様に配置している。本実施形態では、図１８に示す従来例と比較して挿入部可撓管１０１の直径を約９８％程度とすることが可能となる。
【００５１】
図１４は、本発明のその他の実施形態による消化器系内視鏡における挿入部可撓管１０１の断面を示す。本実施形態では、円筒状のDST基板１２０が送気管１２４・送水管１２５を包む配置となっている。このよう配置とした場合、鉗子チャンネル１２１、２本の照明用ファイバ１２２の配置との関係が対称的となり、バランスが取れた配置関係になる。本実施形態では、図１８に示す従来例と比較して挿入部可撓管１０１の直径を約９５％程度とすることが可能となる。
【００５２】
図１５は、本発明のその他の実施形態による消化器系内視鏡における挿入部可撓管１０１の断面を示す。本実施形態では、鉗子チャンネル１２１、照明用ファイバ１２２、操作ケーブル１２３、送気管１２４・送水管１２５をほぼ稠密配置とし、それらの隙間にDST基板１２０を配置した構成となっている。本実施形態ではDST基板１２０が２枚用いられているが、DST基板１２０は１枚でもよいし、３枚以上であってもよい。本実施形態では、図１８に示す従来例と比較して挿入部可撓管１０１の直径を約８７％程度とすることが可能となる。
【００５３】
図１６は、本発明の他の実施形態による細径型内視鏡における挿入部可撓管１０１の断面を示す。本実施形態では、図４の実施形態と同様に、鉗子チャンネル１３１、２本の照明ファイバ１３２が稠密構造をとるように配置されており、図のように１枚のDST基板１２０を折り曲げて配置している。本実施形態では、図４の実施形態と挿入部可撓管１０１の直径は同じであり、図１９の従来例と比較して直径を約９３％程度とすることが可能となる。
【００５４】
図１７は、本発明のその他の実施形態による細径型内視鏡における挿入部可撓管１０１の断面を示す。本実施形態では、DST基板１２０を円筒状もしくは螺旋状とし、図のように挿入部可撓管１０１の内壁に沿って敷設して、鉗子チャンネル１３１、２本の照明用ファイバ１３２、操作ケーブル１３３を全て包むように配置している。本実施形態の挿入部可撓管１０１の径は図１９に示す従来例と同一であるが、図の斜線部に示されるような新規領域を作り出すことができ、内部に広い空間を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態における内視鏡装置の概観図である。
【図２】本発明の実施形態における消化器系内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図３】本発明の実施形態における細径型内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるDST基板の説明図である。
【図５】本発明の実施形態における電源電圧にクロック信号を重畳させた場合の説明図である。
【図６】本発明の実施形態における内視鏡システムの機能ブロック図である。
【図７】本発明の実施形態における通信チップの機能ブロック図である。
【図８】本発明の実施形態における通信チップの機能ブロック図である。
【図９】本発明の実施形態における通信チップの機能ブロック図である。
【図１０】本発明の他の実施形態における消化器系内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１１】本発明のその他の実施形態における消化器系内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１２】本発明のその他の実施形態における消化器系内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１３】本発明のその他の実施形態における消化器系内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１４】本発明のその他の実施形態における消化器系内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１５】本発明のその他の実施形態における消化器系内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１６】本発明の他の実施形態における細径型内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１７】本発明のその他の実施形態における細径型内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１８】従来例における、消化器系内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【図１９】従来例における、細径型内視鏡における挿入部可撓管の断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００  内視鏡部
１０１  挿入部可撓管
１０２  鉗子差込口
１０３  操作部
１０４  先端部
１０６  コネクタ
１１０  内視鏡外部装置
１１２  処理部
１１４  表示部
１１６  記憶部
１１８  コネクタ接続部
１２０  DST基板
１２１，１３１  鉗子チャンネル
１２２，１３２  照明用ファイバ
１２４  送気管
１２５  送水管
１２３，１３３  操作用ケーブル
１４０  撮像部
１５０  通信チップ
１６０  接続チップ
１７０  接続チップ
２０２  第二信号層
２０４  第一信号層
２０６  第一電源層
２０８  第二電源層
２１０  第三電源層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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