(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の背面側に配設され、所定量の遊技球を収容し得る収容タンクと、
該収容タンクに接続され、当該収容タンク内の遊技球を１列に整列させつつ流下させ得るタンクレールと、
を具備したパチンコ遊技機において、
前記収容タンク内の遊技球が前記タンクレールにて上下層を成して流下し得るよう構成されるとともに、当該タンクレールは、互いに幅方向にオフセットして延設された上流側の第１延設部及び下流側の第２延設部と、当該第１延設部及び第２延設部を連結させる連結部とを有して成り、連なって流下する遊技球のうち当該連結部にある遊技球の流下速度を低下させて、上下層を成す遊技球を単層とし得ることを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
前記第１延設部、連結部及び第２延設部に亘って遊技球が連なって流下する状態において、前記連結部にある一の遊技球の前後の遊技球のうち直後の遊技球が前記第１延設部の延設方向に流下するともに直前の遊技球が前記第２延設部の延設方向に流下するよう構成されたことを特徴とする請求項１記載のパチンコ遊技機。
【請求項３】
前記第１延設部は、その基端が前記収容タンクに接続されるとともに、前記第２延設部は、その先端が遊技球を払い出すための払出装置における遊技球の導入口に接続可能とされたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の背面側に配設され、所定量の遊技球を収容し得る収容タンクと、該収容タンクに接続され、当該収容タンク内の遊技球を１列に整列させつつ流下させ得るタンクレールとを具備したパチンコ遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機は、通常、ホールに固定された島設備に複数並列に設置され、当該島設備側から遊技球が供給されるよう構成されている。しかるに、パチンコ遊技機の背面側上部には、所定量の遊技球を収容し得る収容タンクと、該収容タンクに接続されて当該収容タンク内の遊技球を１列に整列させつつ流下させるタンクレールとが配設されており、島設備側から供給された遊技球を収容タンクにて収容させるとともに、タンクレールにて流下させ得るようになっている。
【０００３】
また、パチンコ遊技機の背面側には、遊技球を払い出すための払出装置が配設されており、当該払出装置における遊技球の導入口にタンクレールの先端が接続されている。かかる払出装置は、例えばモータ等の駆動源にて駆動して遊技球を１個ずつ順次遊技者側に払い出すための払出機構が形成されており、近時においては、当該払出機構における駆動源の駆動速度をより高速にして払出速度を向上させたものが提案されるに至っている。
【０００４】
ところで、収容タンクからタンクレールに至るとともに上下層を成して流下する遊技球を単層（上下方向に１層）にして払出機構まで流下させる必要があることから、従来より、タンクレールの途中において繰り返し屈曲させた蛇行状部を形成し、上下層に積み重なった遊技球が当該蛇行状部を流下する過程で幅方向に繰り返し揺動させて単層にするものが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４９５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のパチンコ遊技機においては、タンクレールの途中に蛇行状部を形成し、遊技球が当該蛇行状部を流下する過程で幅方向に繰り返し揺動させて上下層を単層にするよう構成されているので、上下層を成す遊技球を所定部位（蛇行状部）にて崩して単層とすることができるものの、蛇行状部を流下する際に流下速度が低下してしまい、払出装置の払出速度に追従させることが困難になってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、上下層を成して流下する遊技球を所定部位で単層にすることができるとともに、払出装置の払出速度に容易に追従して遊技球を流下させることができるパチンコ遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、遊技機の背面側に配設され、所定量の遊技球を収容し得る収容タンクと、該収容タンクに接続され、当該収容タンク内の遊技球を１列に整列させつつ流下させ得るタンクレールとを具備したパチンコ遊技機において、前記収容タンク内の遊技球が前記タンクレールにて上下層を成して流下し得るよう構成されるとともに、当該タンクレールは、互いに幅方向にオフセットして延設された上流側の第１延設部及び下流側の第２延設部と、当該第１延設部及び第２延設部を連結させる連結部とを有して成り、連なって流下する遊技球のうち当該連結部にある遊技球の流下速度を低下させて、上下層を成す遊技球を単層とし得ることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のパチンコ遊技機において、前記第１延設部、連結部及び第２延設部に亘って遊技球が連なって流下する状態において、前記連結部にある一の遊技球の前後の遊技球のうち直後の遊技球が前記第１延設部の延設方向に流下するともに直前の遊技球が前記第２延設部の延設方向に流下するよう構成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のパチンコ遊技機において、前記第１延設部は、その基端が前記収容タンクに接続されるとともに、前記第２延設部は、その先端が遊技球を払い出すための払出装置における遊技球の導入口に接続可能とされたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、収容タンク内の遊技球がタンクレールにて上下層を成して流下し得るよう構成されるとともに、当該タンクレールは、互いに幅方向にオフセットして延設された上流側の第１延設部及び下流側の第２延設部と、当該第１延設部及び第２延設部を連結させる連結部とを有して成り、連なって流下する遊技球のうち当該連結部にある遊技球の流下速度を低下させて、上下層を成す遊技球を単層とし得るので、上下層を成して流下する遊技球を所定部位で単層にすることができるとともに、払出装置の払出速度に容易に追従して遊技球を流下させることができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、第１延設部、連結部及び第２延設部に亘って遊技球が連なって流下する状態において、連結部にある一の遊技球の前後の遊技球のうち直後の遊技球が第１延設部の延設方向に流下するともに直前の遊技球が第２延設部の延設方向に流下するよう構成されたので、より確実かつ素早く上下層を成して流下する遊技球を単層とすることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、第１延設部は、その基端が収容タンクに接続されるとともに、第２延設部は、その先端が遊技球を払い出すための払出装置における遊技球の導入口に接続可能とされたので、払出装置の導入口の位置を第１延設部と第２延設部とのオフセット寸法に応じた任意位置とすることができ、レイアウトの自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るパチンコ遊技機を示す斜視図
【図２】同パチンコ遊技機における収容タンク及びタンクレールを組み付ける前の状態を示す斜視図
【図３】同パチンコ遊技機における収容タンク及びタンクレールを示す斜視図
【図４】同パチンコ遊技機における収容タンク及びタンクレールを示す平面図
【図５】図４におけるＶ−Ｖ線断面図
【図６】同パチンコ遊技機における収容タンク内の遊技球の流下経路を示す断面図
【図７】図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図
【図８】図６におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図
【図９】図６におけるＩＸ−ＩＸ線断面図
【図１０】図６におけるＸ−Ｘ線断面図
【図１１】同パチンコ遊技機における連結部の作用を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るパチンコ遊技機１は、図１に示すように、正面側に賞球を受け得る受け皿２と、該受け皿２に収容された遊技球を打ち出すための操作ハンドル３と、遊技盤４とを具備するとともに、背面側に払出装置５と、収容タンク６と、タンクレール７とが配設されたものである。なお、パチンコ遊技機１は、ホールに固設された設置島に複数並設されて、当該設置島から遊技球が補給されるもの、或いは遊技盤４に打ち出された遊技球がその遊技機内で循環するものの何れであってもよい。
【００１６】
しかるに、遊技盤４には、種々役物や複数の釘、或いは風車等が形成されているとともに、遊技球が入賞可能な入賞口が種々形成されている。そして、かかる入賞口に遊技球が入賞すると、払出装置５に払出信号を送信し得るようになっている。また、遊技盤４の略中央には、液晶表示装置等から成る図柄表示手段（不図示）が配設されており、その画面に所定の図柄や背景等を表示し得るようになっている。
【００１７】
遊技時において始動条件が成立（例えば始動口に遊技球が入賞）したときに、当該図柄表示手段の画面に図柄を変動表示させ、特定の図柄が停止表示（例えば、複数の同一の図柄が停止表示）されることにより「大当たり」状態として大入賞口を所定時間及びタイミングで開口させ、多数の遊技球を獲得できるよう構成されている。なお、図柄表示手段においては、図柄の変動表示に加え、所定の演出表示（例えば「大当たり状態」となる期待度を示す演出等）を行わせ得るようになっている。
【００１８】
収容タンク６は、所定量の遊技球を収容し得る収容部６ａが形成されたもので、パチンコ遊技機１の背面側上部に配設されている。タンクレール７は、その基端７ａが収容タンク６に接続され、当該収容タンク６内の遊技球を１列に整列させつつ流下させ得るものであるとともに、その先端７ｂが払出装置５における遊技球の導入口５ａ（図２参照）に接続可能とされている。本実施形態においては、これら収容タンク６とタンクレール７とが一体部品とされており、図２に示すように、当該一体部品をパチンコ遊技機１の背面側上部に組み付けるよう構成されている。
【００１９】
払出装置５は、賞球としての遊技球を払い出すためのもので、導入口５ａを介してタンクレール７から導入された遊技球を計数し、所定量の遊技球を受け皿２に払出可能とされている。なお、払出装置５の内部には、モータ等の駆動源を具備して遊技球を払い出すための払出機構が配設されており、当該駆動源の駆動により任意速度にて所定量の遊技機を払出可能となっている。
【００２０】
さらに、本実施形態に係る収容タンク６とタンクレール７との接続部（境界部）には、図３〜１０に示すように、収容タンク６内の遊技球をタンクレール７の下部に向かって案内する第１案内部Ａと、収容タンク６内の遊技球をタンクレール７の上部に向かって案内する第２案内部Ｂとを有しており、これら第１案内部Ａ及び第２案内部Ｂで案内された遊技球がタンクレール７にて上下層（高さ方向に遊技球が重なった状態）を成して流下し得るよう構成されている。
【００２１】
より具体的には、第１案内部Ａは、図４〜６に示すように、収容タンク６の収容部６ａに収容された遊技球をタンクレール７の底面に向かって遊技球を案内する傾斜面から成る。かかる第１案内部Ａを構成する傾斜面は、タンクレール７の略延設方向（図６中左右方向）に向かって滑らかに傾斜しつつ形成されており、収容タンク６内の遊技球をタンクレール７の下部（底面側）に向かって案内し得るよう構成されている。
【００２２】
また、第２案内部Ｂは、タンクレール７の側方縁部から当該タンクレール７に向かって遊技球を案内する部位から成る。かかる第２案内部Ｂを構成する部位は、タンクレール７の延設方向に対して略直交方向（図７中上下方向）に亘って形成された段部から成り、収容タンク６内の遊技球をタンクレール７の上部に向かって案内し得るよう構成されている。すなわち、図６〜１０で示すように、収容タンク６内の遊技球は、第１案内部Ａにより案内された遊技球の上部に第２案内部Ｂにて遊技球を案内し（図８、９参照）、流下する遊技球が上下層を成すようになっているのである。
【００２３】
上記の如き構成を有することにより、図６に示すように、収容タンク６内で遊技球がタンクレール７の底面に向かって流下する第１流下経路αと、該第１流下経路αを経てタンクレール７を流下する遊技球の上部側に向かって当該収容タンク６内で遊技球が流下する第２流下経路βとを有するもの（言い換えるならば、収容タンク６内で第１流下経路αと第２流下経路βとが形成されることにより、タンクレール７において遊技球が上下層を成して流下し得るもの）とされている。
【００２４】
ここで、本実施形態にかかるタンクレール７は、互いに幅方向（図６中上下方向）にオフセットして延設された上流側の第１延設部８ａ及び下流側の第２延設部８ｂと、当該第１延設部８ａ及び第２延設部８ｂを連結させる連結部８ｃとを有して成る。すなわち、第１延設部８ａ、連結部８ｃ及び第２延設部８ｂに亘って遊技球が連なって流下する状態において、図１１に示すように、連結部８ｃにある一の遊技球ｔ２の前後の遊技球のうち直後の遊技球ｔ３が第１延設部８ａの延設方向（同図中ａ方向）に流下するともに直前の遊技球ｔ１が第２延設部８ｂの延設方向（同図中ｂ方向）に流下するよう構成されているのである。
【００２５】
しかして、遊技球ｔ２は、図１１中ｃ方向に流下するので、当該遊技球ｔ２の流下速度（それに続く遊技球ｔ３も同一の流下速度に抑えられる）は、遊技球ｔ１の流下速度と比べて相対的に低くなる。したがって、遊技球ｔ２、ｔ３に比べて遊技球ｔ１の方が流下速度が高くなり、遊技球ｔ１とｔ２の間に隙間が生じることとなるので、その隙間に上層の遊技球が落下して単層（高さ方向に遊技球が重なっていない状態）とすることができる。
【００２６】
上記実施形態によれば、収容タンク６内の遊技球がタンクレール７にて上下層を成して流下し得るよう構成されるとともに、当該タンクレール７は、互いにオフセットして延設された上流側の第１延設部８ａ及び下流側の第２延設部８ｂと、当該第１延設部８ａ及び第２延設部８ｂを連結させる連結部８ｃとを有して成るので、上下層を成して流下する遊技球を所定部位（第２延設部８ｂと連結部８ｃとの連結部近傍）で単層にすることができるとともに、払出装置５の払出速度に容易に追従して遊技球を流下させることができる。
【００２７】
加えて、第１延設部８ａ、連結部８ｃ及び第２延設部８ｂに亘って遊技球が連なって流下する状態において、連結部８ｃにある一の遊技球の前後の遊技球のうち直後の遊技球が第１延設部８ａの延設方向に流下するともに直前の遊技球ｔ１が第２延設部８ｂの延設方向に流下するよう構成されたので、より確実かつ素早く上下層を成して流下する遊技球を単層とすることができる。
【００２８】
また、第１延設部８ａは、その基端（タンクレール７の基端７ａ）が収容タンク６に接続されるとともに、第２延設部８ｂは、その先端（タンクレール７の先端７ｂ）が遊技球を払い出すための払出装置５における遊技球の導入口５ａに接続可能とされたので、払出装置５の導入口５ａの位置を第１延設部８ａと第２延設部８ｂとのオフセット寸法に応じた任意位置とすることができ、レイアウトの自由度を向上させることができる。
【００２９】
なお、遊技球がタンクレール７にて上下層を成して流下し得るよう構成されたので、タンクレール７の小型化及び簡素化を図ることができるとともに、払出装置５の払出速度に容易に追従して遊技球を流下させることができる。また、収容タンク６内で遊技球がタンクレール７の底面に向かって流下する第１流下経路αと、該第１流下経路αを経てタンクレール７を流下する遊技球の上部側に向かって当該収容タンク６内で遊技球が流下する第２流下経路βとを有するので、タンクレール７の小型化及び簡素化を図ることができるとともに、払出装置５の払出速度に容易に追従して遊技球を流下させることができる。
【００３０】
さらに、収容タンク６内の遊技球をタンクレール７の下部に向かって案内する第１案内部Ａと、収容タンク６内の遊技球をタンクレール７の上部に向かって案内する第２案内部Ｂとを備え、当該第１案内部Ａ及び第２案内部Ｂで案内された遊技球がタンクレール７にて上下層を成して流下し得るよう構成されたので、より確実に上下層を成して遊技球を流下させることができる。またさらに、第１案内部Ａは、タンクレール７の底面に向かって遊技球を案内する傾斜面から成るとともに、第２案内部Ｂは、タンクレール７の側方縁部から当該タンクレール７に向かって遊技球を案内する部位から成るので、より簡易な構成にて遊技球が上下層を成すようにすることができる。
【００３１】
以上、本実施形態について説明したが本発明はこれらに限定されるものではなく、例えば連結部８ｃに加えて、上下層を成して流下する遊技球を崩して単層とし得る他の手段（例えば、流路の上部で上層の遊技球と干渉して均す手段等）をタンクレール７に配設するようにしてもよい。なお、上下層を成す遊技球は、上下２層に限らず上下方向に対して３層以上の複数層であってもよい。また、タンクレール７に連結部８ｃと第１延設部８ａ及び第２延設部８ｂは、本実施形態の如く一体であってもよく、別体のものを接続させたものとしてもよい。なお、連結部８ｃは、直線状の流路であってもよく所定の曲率を有して屈曲した湾曲形状の流路であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
収容タンク内の遊技球がタンクレールにて上下層を成して流下し得るよう構成されるとともに、当該タンクレールは、互いに幅方向にオフセットして延設された上流側の第１延設部及び下流側の第２延設部と、当該第１延設部及び第２延設部を連結させる連結部とを有して成り、連なって流下する遊技球のうち当該連結部にある遊技球の流下速度を低下させて、上下層を成す遊技球を単層とし得るパチンコ遊技機であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等に適用してもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１  パチンコ遊技機
２  受け皿
３  操作ハンドル
４  遊技盤
５  払出装置
５ａ  導入口
６  収容タンク
７  タンクレール
８ａ  第１延設部
８ｂ  第２延設部
８ｃ  連結部
α  第１流下経路
β  第２流下経路
Ａ  第１案内部
Ｂ  第２案内部
【図１】
0005215450.tif 000002
【図２】
0005215450.tif 000003
【図３】
0005215450.tif 000004
【図４】
0005215450.tif 000005
【図５】
0005215450.tif 000006
【図６】
0005215450.tif 000007
【図７】
0005215450.tif 000008
【図８】
0005215450.tif 000009
【図９】
0005215450.tif 000010
【図１０】
0005215450.tif 000011
【図１１】
0005215450.tif 000012