(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉型ベントホールと、該開閉型ベントホールからのガス流出を規制する規制部材とを有するエアバッグであって、
該規制部材は、エアバッグ内部側へ張力が加えられることにより該開閉型ベントホールを閉又は小開度とし、該張力が解除されることにより該開閉型ベントホールを開又は大開度とするエアバッグにおいて、
該開閉型ベントホールとして、インポジション衝突時用の第１開閉型ベントホールと、アウトオブポジション衝突時用の第２開閉型ベントホールとが設けられており、
該規制部材として、該第１開閉型ベントホールからのガスの流出を規制する第１規制部材と、該第２開閉型ベントホールからのガスの流出を規制する第２規制部材とが設けられており、
該第１及び第２開閉型ベントホールは、それぞれ、膨張時におけるエアバッグの乗員対向面と反対側の反乗員側面、又はエアバッグの側面に配置されており、
エアバッグの内部を通って該乗員対向面と前記第１規制部材とを繋ぐ第１繋ぎ部材と、エアバッグの内部を通ってエアバッグの膨張時における下部と前記第２規制部材とを繋ぐ第２繋ぎ部材とが設けられており、
エアバッグが膨張したときには、該第１繋ぎ部材がエアバッグの該乗員対向面と該第１規制部材との間で緊張することにより、該第１規制部材にエアバッグ内部側への張力が加えられて前記第１開閉型ベントホールが閉又は小開度とされると共に、該第２繋ぎ部材がエアバッグの該下部と該第２規制部材との間で緊張することにより、該第２規制部材にエアバッグ内部側への張力が加えられて前記第２開閉型ベントホールが閉又は小開度とされ、
膨張したエアバッグの該乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面をエアバッグ内部側に後退させた場合には、該第１繋ぎ部材が弛んで該第１規制部材への張力が解除され、これにより該第１開閉型ベントホールが開又は大開度となり、
エアバッグの該下部に物体が接触して該下部をエアバッグ内部側に後退させた場合には、該第２繋ぎ部材が弛んで該第２規制部材への張力が解除され、これにより該第２開閉型ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該第２開閉型ベントホールの開又は大開度となっているときの開口面積は、該第１開閉型ベントホールの開又は大開度となっているときの開口面積よりも大きいことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項２において、該第２開閉型ベントホールの開又は大開度となっているときの開口面積は、該第１開閉型ベントホールの開又は大開度となっているときの開口面積の１．２〜９倍であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記第１規制部材及び第２規制部材の少なくとも一方は、それぞれ、前記第１開閉型ベントホールを覆う第１蓋体及び前記第２開閉型ベントホールを覆う第２蓋体であり、
エアバッグが膨張したときには、該第１蓋体は、前記第１繋ぎ部材によりエアバッグ外部側への移動が阻止されて該第１開閉型ベントホールに重なり、これにより該第１開閉型ベントホールが閉又は小開度とされると共に、該第２蓋体は、前記第２繋ぎ部材によりエアバッグ外部側への移動が阻止されて該第２開閉型ベントホールに重なり、これにより該第２開閉型ベントホールが閉又は小開度とされ、
膨張したエアバッグの前記乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面をエアバッグの内部側に後退させた場合には、該第１繋ぎ部材が弛んで、該第１蓋体がエアバッグ内部のガス圧により該第１開閉型ベントホールから離反し、これにより該第１開閉型ベントホールが開又は大開度となり、
該エアバッグの前記下部に物体が接触して該下部をエアバッグの内部側に後退させた場合には、該第２繋ぎ部材が弛んで、該第２蓋体がエアバッグ内部のガス圧により該第２開閉型ベントホールから離反し、これにより該第２開閉型ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、エアバッグは、膨張完了したときに、前記乗員対向面の左右方向の中央付近がエアバッグ内部側に凹んだ凹部となり、該凹部の左側及び右側がそれぞれ該凹部よりも乗員側へ膨出した膨出部となる膨張完了形状を有しており、
前記第１繋ぎ部材は、該乗員対向面のうち少なくとも一方の該膨出部と前記第１規制部材とを繋いでいることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
エアバッグと、該エアバッグにガスを供給するガス発生器とを備えたエアバッグ装置において、
該エアバッグは請求項１ないし５のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ内部からエアバッグ外部へガスを流出させることにより衝撃を吸収するベントホールと、該ベントホールからのガスの流出を規制する規制部材とを備えたエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグにベントホールを設け、膨張したエアバッグに車両乗員等が突っ込んで来たときに、該ベントホールを介してエアバッグ内部からガスを流出させることにより、該車両乗員等をエアバッグによってソフトに受け止めるようにすることは周知である。
【０００３】
特開平６−１２７３３０号公報には、膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触するまではベントホールが閉鎖されており、乗員がこの膨張したエアバッグの乗員対向面に接触して該乗員対向面を後退させるとベントホールが開放するように構成されたエアバッグが記載されている。
【０００４】
同号公報では、エアバッグの乗員対向面と反対側の反乗員側面に、ベントホールが配置されている。このベントホールの近傍にスリットが設けられ、このスリットにストラップが挿通されている。このストラップの一端側は、エアバッグの内部を通って該エアバッグの乗員対向面に連結されている。また、このストラップの他端側は、該スリットからエアバッグの外面に沿ってベントホールを横切るように引き回され、このベントホールを挟んで該スリットと反対側において、エアバッグの外面に結合されている。
【０００５】
同号公報にあっては、エアバッグが膨張すると、このエアバッグの乗員対向面と反乗員側面とが離反するのに伴い、ストラップがエアバッグ内部側へ引っ張られて緊張する。この際、ストラップの該他端側は、エアバッグの外面に沿って緊張してベントホールに重なり、該ベントホールを閉鎖するようになる。これにより、該ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグの内部が速やかに高圧となり、エアバッグが迅速に展開する。
【０００６】
この膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触してこの乗員対向面をエアバッグ内部側に後退させると、ストラップが弛み、このストラップの前記他端側がエアバッグ内部のガス圧によりベントホールから離反する。これにより、ベントホールが開となり、該ベントホールからエアバッグ外にガスが流出する。この結果、乗員がエアバッグによってソフトに受け止められる。
【特許文献１】特開平６−１２７３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特開平６−１２７３３０号公報あっては、座席上にチャイルドシートが設置されている場合には、該座席の座面からのチャイルドシートの高さが乗員の上半身の高さに比べて低いため、エアバッグが膨張すると、この膨張したエアバッグの下部にチャイルドシートが接触する。この場合、エアバッグの乗員対向面がエアバッグ内部側に押されないため、ベントホールが開放しない。
【０００８】
座席に乗員が着座しているか、又は座席上にチャイルドシートが設置されているかを判別するセンサ等を設け、座席上にチャイルドシートが設置されていると判別された場合にはインフレータを作動させないように構成することが実施されている。しかしながら、この場合、エアバッグ装置の構成コストが高くなる。
【０００９】
本発明は、膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触した場合、及び膨張したエアバッグの下部にチャイルドシート等の物体が接触した場合のいずれにおいても、開閉型ベントホールが開又は大開度となるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明（請求項１）のエアバッグは、開閉型ベントホールと、該開閉型ベントホールからのガス流出を規制する規制部材とを有するエアバッグであって、該規制部材は、エアバッグ内部側へ張力が加えられることにより該開閉型ベントホールを閉又は小開度とし、該張力が解除されることにより該開閉型ベントホールを開又は大開度とするエアバッグにおいて、該開閉型ベントホールとして、インポジション衝突時用の第１開閉型ベントホールと、アウトオブポジション衝突時用の第２開閉型ベントホールとが設けられており、該規制部材として、該第１開閉型ベントホールからのガスの流出を規制する第１規制部材と、該第２開閉型ベントホールからのガスの流出を規制する第２規制部材とが設けられており、該第１及び第２開閉型ベントホールは、それぞれ、膨張時におけるエアバッグの乗員対向面と反対側の反乗員側面、又はエアバッグの側面に配置されており、エアバッグの内部を通って該乗員対向面と前記第１規制部材とを繋ぐ第１繋ぎ部材と、エアバッグの内部を通ってエアバッグの膨張時における下部と前記第２規制部材とを繋ぐ第２繋ぎ部材とが設けられており、エアバッグが膨張したときには、該第１繋ぎ部材がエアバッグの該乗員対向面と該第１規制部材との間で緊張することにより、該第１規制部材にエアバッグ内部側への張力が加えられて前記第１開閉型ベントホールが閉又は小開度とされると共に、該第２繋ぎ部材がエアバッグの該下部と該第２規制部材との間で緊張することにより、該第２規制部材にエアバッグ内部側への張力が加えられて前記第２開閉型ベントホールが閉又は小開度とされ、膨張したエアバッグの該乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面をエアバッグ内部側に後退させた場合には、該第１繋ぎ部材が弛んで該第１規制部材への張力が解除され、これにより該第１開閉型ベントホールが開又は大開度となり、エアバッグの該下部に物体が接触して該下部をエアバッグ内部側に後退させた場合には、該第２繋ぎ部材が弛んで該第２規制部材への張力が解除され、これにより該第２開閉型ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、該第２開閉型ベントホールの開又は大開度となっているときの開口面積は、該第１開閉型ベントホールの開又は大開度となっているときの開口面積よりも大きいことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３のエアバッグは、請求項２において、該第２開閉型ベントホールの開又は大開度となっているときの開口面積は、該第１開閉型ベントホールの開又は大開度となっているときの開口面積の１．２〜９倍であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、前記第１規制部材及び第２規制部材の少なくとも一方は、それぞれ、前記第１開閉型ベントホールを覆う第１蓋体及び前記第２開閉型ベントホールを覆う第２蓋体であり、エアバッグが膨張したときには、該第１蓋体は、前記第１繋ぎ部材によりエアバッグ外部側への移動が阻止されて該第１開閉型ベントホールに重なり、これにより該第１開閉型ベントホールが閉又は小開度とされると共に、該第２蓋体は、前記第２繋ぎ部材によりエアバッグ外部側への移動が阻止されて該第２開閉型ベントホールに重なり、これにより該第２開閉型ベントホールが閉又は小開度とされ、膨張したエアバッグの前記乗員対向面に乗員が接触して該乗員対向面をエアバッグの内部側に後退させた場合には、該第１繋ぎ部材が弛んで、該第１蓋体がエアバッグ内部のガス圧により該第１開閉型ベントホールから離反し、これにより該第１開閉型ベントホールが開又は大開度となり、該エアバッグの前記下部に物体が接触して該下部をエアバッグの内部側に後退させた場合には、該第２繋ぎ部材が弛んで、該第２蓋体がエアバッグ内部のガス圧により該第２開閉型ベントホールから離反し、これにより該第２開閉型ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項５のエアバッグは、請求項１ないし４のいずれか１項において、エアバッグは、膨張完了したときに、前記乗員対向面の左右方向の中央付近がエアバッグ内部側に凹んだ凹部となり、該凹部の左側及び右側がそれぞれ該凹部よりも乗員側へ膨出した膨出部となる膨張完了形状を有しており、前記第１繋ぎ部材は、該乗員対向面のうち少なくとも一方の該膨出部と前記第１規制部材とを繋いでいることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明（請求項６）のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグにガスを供給するガス発生器とを備えたエアバッグ装置において、該エアバッグは請求項１ないし５のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明（請求項１，６）のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、該エアバッグが膨張したときには、第１繋ぎ部材がエアバッグの乗員対向面と第１規制部材との間で緊張することにより、第１規制部材にエアバッグ内部側への張力が加えられて第１開閉型ベントホールが閉又は小開度とされると共に、第２繋ぎ部材がエアバッグの下部と第２規制部材との間で緊張することにより、該第２規制部材にエアバッグ内部側への張力が加えられて第２開閉型ベントホールが閉又は小開度とされる。これにより、各開閉型ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグが速やかに膨張する。
【００１７】
座席に乗員が正規の着座位置にて着座している場合には、この膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触する。本発明では、このように膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触する衝突形態をインポジション衝突という。この場合、該乗員対向面が乗員に押されてエアバッグ内部側に後退するので、該乗員対向面と第１規制部材との間で第１繋ぎ部材が弛む。そのため、該第１規制部材への張力が解除され、これにより第１開閉型ベントホールが開又は大開度となる。この結果、該第１開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスが流出して、乗員がエアバッグによってソフトに受け止められるようになる。
【００１８】
また、座席上に、例えばチャイルドシート等の物体が設置されている場合には、膨張したエアバッグの下部にこの物体が接触する。本発明では、膨張したエアバッグの下部に物体が接触する衝突形態をアウトオブポジション衝突という。この場合、エアバッグの下部が物体に押されてエアバッグ内部側に後退するので、このエアバッグの下部と第２規制部材との間で第２繋ぎ部材が弛む。そのため、該第２規制部材への張力が解除され、これにより第２開閉型ベントホールが開又は大開度となる。この結果、該第２開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスが流出してエアバッグの内圧が低下する。
【００１９】
このように、本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、膨張したエアバッグの下部にチャイルドシート等の物体が接触した場合でも、第２開閉型ベントホールが開又は大開度となり、該第２開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスが流出してエアバッグの内圧が低下するため、この膨張したエアバッグの下部が物体を押圧することが防止（抑制を含む。以下、同様）される。従って、アウトオブポジション衝突時にはエアバッグを膨張させないようにエアバッグ装置を構成しなくてもよく、エアバッグ装置を比較的安価に構成することができる。
【００２０】
なお、本発明においては、この物体とは、例えば、座席上に設置されたチャイルドシート等を指すが、乗員の身体の一部がエアバッグの下部に接触してもよい。
【００２１】
また、本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、上記のように、インポジション衝突時とアウトオブポジション衝突時とでそれぞれ専用の開閉型ベントホールが開放（小開度から大開度となることも含む。以下、同様。）動作するので、第１開閉型ベントホールをインポジション衝突に適したガス排出特性とし、第２開閉型ベントホールをアウトオブポジション衝突に適したガス排出特性とすることにより、インポジション衝突時とアウトオブポジション衝突時とでそれぞれ適切なガス排出特性にてガスをエアバッグ外に排出させることが可能である。
【００２２】
本発明においては、アウトオブポジション衝突時用の第２開閉型ベントホールの開放時の開口面積は、インポジション衝突時用の第１開閉型ベントホールの開放時の開口面積よりも大きいこと（請求項２）が好ましい。特に、この第２開閉型ベントホールの開放時の開口面積は、第１開閉型ベントホールの開放時の開口面積の１．２〜９倍であること（請求項３）が好ましい。
【００２３】
このように構成することにより、アウトオブポジション衝突時には、膨張したエアバッグから比較的大きな第２開閉型ベントホールを通って速やかにガスが排出されるため、このエアバッグの下部に接触した物体に対してエアバッグから過度に押圧力が加えられることを防止することが可能である。
【００２４】
また、インポジション衝突時には、膨張したエアバッグから比較的小さな第１開閉型ベントホールを通ってガスが排出されるため、アウトオブポジション衝突時よりもエアバッグからのガスの排出が抑制される。そのため、このエアバッグによって乗員をソフトに受け止めつつ、しっかりと拘束することが可能である。
【００２５】
請求項４の態様にあっては、第１規制部及び第２規制部材の少なくとも一方がそれぞれ第１開閉型ベントホールを覆う第１蓋体及び第２開閉型ベントホールを覆う第２蓋体となっている。このような蓋体は、構造が簡易である。なお、本発明においては、これらの蓋体は、それぞれエアバッグの内部側から第１開閉型ベントホール及び第２開閉型ベントホールを覆うものであってもよく、エアバッグの外部側から第１開閉型ベントホール及び第２開閉型ベントホールを覆うものであってもよい。
【００２６】
請求項５の態様では、エアバッグの膨張時には、該エアバッグの乗員対向面の左右方向の中間付近がエアバッグ内部側に凹んだ凹部となり、この凹部の左側及び右側がそれぞれ該凹部よりも乗員側へ膨出した膨出部となる。
【００２７】
これらの膨出部の乗員側への膨らみ出しに伴い、第１規制部材と少なくとも一方の該膨出部との間で第１繋ぎ部材が緊張する。これにより、該第１規制部材にエアバッグ内部側への張力が加えられ、第１開閉型ベントホールが閉又は小開度となる。
【００２８】
インポジション衝突時には、この膨張したエアバッグは、左側膨出部が乗員の左胸を受け止め、右側膨出部が乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。即ち、エアバッグは、この肋骨を介して乗員を受承する。これらの膨出部同士の間の凹部には、乗員の胸中央の胸骨付近が対峙する。従って、乗員の身体がエアバッグに突っ込んでいった場合、胸の胸骨付近は、エアバッグからそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。
【００２９】
この膨張したエアバッグの各膨出部に助手席乗員が接触した場合には、各膨出部が乗員に押されてエアバッグの内部側に後退することにより第１繋ぎ部材が弛み、第１規制部材への張力が解除されて第１開閉型ベントホールが開又は大開度となる。これにより、第１開閉型ベントホールからエアバッグ外にガスが流出し、乗員がこのエアバッグによってソフトに受け止められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３１】
第１図は実施の形態に係るエアバッグの膨張時の側面図、第２図は第１図のII−II線に沿う断面図、第３図は第２図のIII−III線に沿う断面図、第４図はこの膨張したエアバッグの乗員対向面に乗員が接触した状態を示す側面図、第５図は第４図のＶ−Ｖ線に沿う断面図、第６図はこの膨張したエアバッグの下部にチャイルドシートが接触した状態を示す側面図、第７図は第６図のVII−VII線に沿う断面図である。
【００３２】
この実施の形態では、エアバッグ１０は、車両の助手席用エアバッグである。
【００３３】
このエアバッグ１０は、折り畳まれてコンテナ１内に収容され、インフレータ（ガス発生器）２によって膨張される。このコンテナ１はインストルメントパネル３に設置されている。コンテナ１の上方はリッド４によって覆われている。符号５はウィンドシールドを示す。
【００３４】
この実施の形態では、該エアバッグ１０の膨張時の一方（この実施の形態では、乗員側から見て右側）の側面１０ｍに、第１規制部材としての第１蓋体２１によって開閉されるインポジション衝突時用の第１開閉型ベントホール１１と、第２規制部材としての第２蓋体２２によって開閉されるアウトオブポジション衝突用の第２開閉型ベントホール１２とが設けられている。第１及び第２蓋体２１，２２は、この実施の形態では、それぞれ、エアバッグ１０の内部側から各開閉型ベントホール１１，１２を覆っている。
【００３５】
この実施の形態では、第１開閉型ベントホール１１よりも第２開閉型ベントホール１２の方が、開放時の開口面積が大きなものとなっている。第２開閉型ベントホール１２の開放時の開口面積は、第１開閉型ベントホール１１の開放時の開口面積の１．２倍以上、特に１．５倍以上、とりわけ２倍以上、さらには３倍以上であり、９倍以下、特に６．５倍以下であることが好ましい。
【００３６】
なお、この実施の形態では、該開閉型ベントホール１１，１２はそれぞれ円形の開口よりなるが、各開閉型ベントホール１１，１２の形状はこれに限定されない。
【００３７】
この実施の形態では、各蓋体２１，２２は、それぞれ、各開閉型ベントホール１１，１２の全体を覆いうる長さ及び幅を有した帯状のものとなっている。
【００３８】
第１図に示すように、第１蓋体２１は、この実施の形態では、エアバッグ１０が膨張した状態において該エアバッグ１０の乗員対向面１０ｆと第１開閉型ベントホール１１とを結ぶ方向に該第１開閉型ベントホール１１を横切るように延在している。この第１蓋体２１の乗員対向面１０ｆと反対側の端部は、該第１開閉型ベントホール１１を挟んで乗員対向面１０ｆと反対側において、エアバッグ１０の側面１０ｍ（エアバッグ内側面）に対しシーム２３により縫着されている。この第１蓋体２１の乗員対向面１０ｆ側の端部には、第１繋ぎ部材としての第１テザー３１の一端が連なっている。この第１テザー３１は、エアバッグ１０の内部を乗員対向面１０ｆ側へ引き回され、他端がシーム３３により該乗員対向面１０ｆ（エアバッグ内側面）に縫着されている。
【００３９】
また、第２蓋体２２は、エアバッグ１０が膨張した状態において該エアバッグ１０の下部１０ｂと第２開閉型ベントホール１２とを結ぶ方向に該第２開閉型ベントホール１２を横切るように延在している。この第２蓋体２２の該下部１０ｂと反対側の端部は、第２開閉型ベントホール１２を挟んで該下部１０ｂと反対側において、エアバッグ１０の側面１０ｍ（エアバッグ内側面）に対しシーム２４により縫着されている。この第２蓋体２２の下部１０ｂ側の端部には、第２繋ぎ部材としての第２テザー３２の一端が連なっている。この第２テザー３２は、エアバッグ１０の内部を下部１０ｂ側へ引き回され、他端がシーム３４により該下部１０ｂ（エアバッグ内側面）に縫着されている。
【００４０】
この実施の形態では、第１蓋体２１と第１テザー３１とは、１本の帯状の基布により一連一体に構成されている。また、第２蓋体２２と第２テザー３２も、１本の帯状の基布により一連一体に構成されている。ただし、これらの蓋体２１，２２とテザー３１，３２とは、それぞれ別体に構成されてもよい。
【００４１】
この実施の形態では、エアバッグ１０の側面１０ｍ（エアバッグ内側面）に、第１テザー３１の途中部が挿通される第１挿通部４１と、第２テザー３２の途中部が挿通される第２挿通部４２とが設けられている。第３図に示すように、該第１挿通部４１は、第１開閉型ベントホール１１よりもエアバッグ１０の乗員対向面１０ｆ側に、該第１開閉型ベントホール１１に近接して配置されている。また、第２挿通部４２は、第２開閉型ベントホール１２よりもエアバッグ１０の下部１０ｂ側に、該第２開閉型ベントホール１２に近接して配置されている。
【００４２】
第３図の通り、この実施の形態では、各挿通部４１，４２は、それぞれ略長方形の小クロスよりなる。これらの長方形の小クロスは、長手方向を各テザー３１，３２の延在方向と交差方向として配置され、該長手方向に対向する１対の２辺部分（両短辺）がそれぞれエアバッグ１０の側面（エアバッグ内側面）にシーム４３，４４により縫着されている。各テザー３１，３２は、これらの小クロスの短手方向に対向する残りの１対の２辺とエアバッグ１０の側面１０ｍとの間をそれぞれ引き通されている。
【００４３】
なお、挿通部４１，４２の構成はこれに限定されるものではない。例えば、図示はしないが、挿通部として、エアバッグ１０の側面１０ｍに、互いに平行に延在する１対のスリットを設け、一方のスリットから他方のスリットへ通り抜けさせるようにして各テザーを掛け通してもよい。もちろん、これ以外の構成であってもよい。
【００４４】
第１テザー３１及び第２テザー３２の長さは、エアバッグ１０が膨張したときに、該エアバッグ１０の乗員対向面１０ｆ及び下部１０ｂがそれぞれ乗員側及び下方へ膨らみ出すのに伴って各テザー３１，３２がエアバッグ１０の内側へ引っ張られて緊張し、これにより各蓋体２１，２２のエアバッグ１０外部側への移動（エアバッグ１０内のガス圧により各開閉型ベントホール１１，１２からエアバッグ１０外に押し出されること）が阻止されるようになり、なおかつ、各蓋体２１，２２が各テザー３１，３２によって過度にエアバッグ１０の内側へ引っ張られてエアバッグ１０の側面１０ｍ（エアバッグ内側面）から浮き上ってしまうこともない寸法とされている。
【００４５】
このエアバッグ１０は、膨張前は、各蓋体２１，２２が該エアバッグ１０の内側から各開閉型ベントホール１１，１２に重なった状態で折り畳まれて、前記コンテナ１内に収容されている。
【００４６】
このエアバッグ１０を備えた助手席用エアバッグ装置にあっては、車両衝突時等にインフレータ２が作動し、このインフレータ２からエアバッグ１０内にガスが供給されてエアバッグ１０が膨張を開始する。このエアバッグ１０は、第１図のように、リッド４を押し開いてインストルメントパネル３の上面から助手席乗員に向って展開する。
【００４７】
この際、第２，３図の通り、エアバッグ１０の乗員対向面１０ｆが該乗員側へ膨らみ出すのに伴い、該乗員対向面１０ｆと第１蓋体２１との間で第１テザー３１が緊張する。これにより、第１蓋体２１がエアバッグ１０の側面１０ｍ（エアバッグ内側面）に沿って緊張して第１開閉型ベントホール１１に重なり、該開閉型ベントホール１１が閉鎖される。また、エアバッグ１０の下部１０ｂが下方へ膨らみ出すのに伴い、該下部１０ｂと第２蓋体２２との間で第２テザー３２が緊張する。これにより、第２蓋体２２がエアバッグ１０の側面１０ｍ（エアバッグ内側面）に沿って緊張して第２開閉型ベントホール１２に重なり、該開閉型ベントホール１２が閉鎖される。
【００４８】
この結果、第１開閉型ベントホール１１及び第２開閉型ベントホール１２からのガスの流出が規制され、エアバッグ１０が速やかに膨張する。
【００４９】
助手席に乗員が正規の着座姿勢にて着座している場合には、第４，５図のように、この膨張したエアバッグ１０の乗員対向面１０ｆに助手席乗員が接触する。この場合、該乗員対向面１０ｆが乗員に押されてエアバッグ１０の内部側に後退するため、該乗員対向面１０ｆと第１蓋体２１との間で第１テザー３１が弛む。そして、この弛みの分、第１蓋体２１が、第５図の如くエアバッグ１０の内部のガス圧によりエアバッグ１０の外部側に押し出される。これにより、第１開閉型ベントホール１１が開となり、この第１開閉型ベントホール１１と常開型ベントホール１３とからそれぞれエアバッグ１０外にガスが流出する。この結果、乗員がこのエアバッグ１０によってソフトに受け止められる。
【００５０】
第６，７図のように、助手席上にチャイルドシート６が設置されている状態でエアバッグ１０が膨張した場合には、助手席の座面からの該チャイルドシート６の高さが乗員の上半身の高さに比べて低いため、この膨張したエアバッグ１０の下部１０ｂにチャイルドシート６が接触する。
【００５１】
この場合、第６図の通り、エアバッグ１０の下部１０ｂがチャイルドシート６に押されてエアバッグ１０の内部側に後退するため、このエアバッグ１０の下部１０ｂと第２蓋体２２との間で第２テザー３２が弛む。そして、この弛みの分、第２蓋体２２が、エアバッグ１０の内部のガス圧によりエアバッグ１０の外部側に押し出される。これにより、第２開閉型ベントホール１２が開となり、第２開閉型ベントホール１２と常開型ベントホール１３とからそれぞれエアバッグ１０外にガスが流出する。この結果、エアバッグ１０内の圧力が低下する。
【００５２】
以上のように、このエアバッグ１０にあっては、助手席上に、乗員が着座する代わりに、チャイルドシート６が設置されている状態でエアバッグ１０が膨張した場合でも、この膨張したエアバッグ１０の下部１０ｂにチャイルドシート６が接触すると、第２開閉型ベントホール１２が開となって該エアバッグ１０の内圧が低下するため、このエアバッグ１０の下部１０ｂがチャイルドシート６を押圧することが防止される。従って、アウトオブポジション衝突時にはエアバッグ１０を膨張させないようにエアバッグ装置を構成しなくてもよく、エアバッグ装置を比較的安価に構成することができる。
【００５３】
また、このエアバッグ１０にあっては、上記のように、インポジション衝突時とアウトオブポジション衝突時とでそれぞれ専用の開閉型ベントホール１１又は１２が開放動作するので、第１開閉型ベントホール１１をインポジション衝突に適したガス排出特性とし、第２開閉型ベントホール１２をアウトオブポジション衝突に適したガス排出特性とすることにより、インポジション衝突時とアウトオブポジション衝突時とでそれぞれ適切なガス排出特性にてガスをエアバッグ１０外に排出させることが可能である。
【００５４】
この実施の形態では、アウトオブポジション衝突時用の第２開閉型ベントホール１２の開放時の開口面積は、インポジション衝突時用の第１開閉型ベントホール１１の開放時の開口面積よりも大きなものとなっている。特にこの実施の形態では、該第２開閉型ベントホール１２の開放時の開口面積は、第１開閉型ベントホール１１の開放時の開口面積の１．２倍以上、特に１．５倍以上、とりわけ２倍以上、さらには３倍以上であり、９倍以下、特に６．５倍以下となっている。
【００５５】
そのため、アウトオブポジション衝突時には、膨張したエアバッグ１０から比較的大きな第２開閉型ベントホール１２を通って速やかにガスが排出されるため、このエアバッグ１０の下部１０ｂに接触した物体に対してエアバッグ１０から過度に押圧力が加えられることを防止することが可能である。
【００５６】
また、インポジション衝突時には、膨張したエアバッグ１０から比較的小さな第１開閉型ベントホール１１を通ってガスが排出されるため、アウトオブポジション衝突時よりもエアバッグ１０からのガスの排出が抑制される。そのため、このエアバッグ１０によって乗員をソフトに受け止めつつ、しっかりと拘束することが可能である。
【００５７】
第８図は別の実施の形態に係るエアバッグの水平断面図である。
【００５８】
この実施の形態のエアバッグ１０Ａは、膨張完了したときに、その乗員対向面の左右方向の中央付近がエアバッグ内部側に凹んだ凹部１４となり、該凹部１４の左側及び右側がそれぞれ該凹部１４よりも乗員側へ膨出した膨出部１５Ｌ，１５Ｒとなる膨張完了形状を有している。
【００５９】
この実施の形態では、エアバッグ１０Ａの左右の側面に、それぞれ、インポジション衝突時用の第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒが設けられている。この実施の形態でも、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒには、それぞれ、規制部材としてエアバッグ１０Ａの内部側から各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒを覆う第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒが設けられている。
【００６０】
この実施の形態では、左側第１蓋体２１Ｌが第１繋ぎ部材としての左側第１テザー３１Ｌによってエアバッグ１０Ａの左側膨出部１５Ｌに連結され、右側第１蓋体２１Ｒが第１繋ぎ部材としての右側第１テザー３１Ｒによってエアバッグ１０Ａの右側膨出部１５Ｒに連結されている。
【００６１】
詳しくは、この実施の形態でも、各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒは、それぞれ、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒの全体を覆いうる長さ及び幅を有した帯状のものである。各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒは、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒと各膨出部１５Ｌ，１５Ｒとを結ぶ方向に各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒを横切るように延在している。各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒの各膨出部１５Ｌ，１５Ｒと反対側の端部は、それぞれ、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒを挟んで各膨出部１５Ｌ，１５Ｒと反対側において、シーム２３Ｌ，２３Ｒによりエアバッグ１０Ａの左右の側面（エアバッグ内側面）に縫着されている。
【００６２】
各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒの各膨出部１５Ｌ，１５Ｒ側の端部には、それぞれ、第１テザー３１Ｌ，３１Ｒの一端が連なっている。なお、この実施の形態でも、各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒと各第１テザー３１Ｌ，３１Ｒとは、それぞれ、１本の帯状の基布により一連一体に構成されている。ただし、各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒと各第１テザー３１Ｌ，３１Ｒとはそれぞれ別体に設けられてもよい。
【００６３】
この実施の形態でも、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒよりも各膨出部１５Ｌ，１５Ｒ側にそれぞれ挿通部４１Ｌ，４１Ｒが設けられており、これらの挿通部４１Ｌ，４１Ｒにそれぞれ第１テザー３１Ｌ，３１Ｒが挿通されている。なお、この実施の形態でも、各挿通部４１Ｌ，４１Ｒは、それぞれ略長方形状の小クロスよりなり、各々の長手方向を各テザー３１Ｌ，３１Ｒの長手方向と交叉方向として、各々の両短辺をシーム（図示略）によりエアバッグ１０Ａの各側面（エアバッグ内側面）に縫着したものである。ただし、各挿通部４１Ｌ，４１Ｒの構成はこれに限定されない。
【００６４】
左側第１テザー３１Ｌは、途中部がエアバッグ１０Ａの左側面（エアバッグ内側面）の挿通部４１Ｌに挿通されて左側膨出部１５Ｌに向って引き回され、他端側がシーム３３Ｌによって該左側膨出部１５Ｌ（エアバッグ内側面）に縫着されている。また、右側第１テザー３１Ｒは、途中部がエアバッグ１０Ａの右側面（エアバッグ内側面）の挿通部４１Ｒに挿通されて右側膨出部１５Ｒに向って引き回され、他端側がシーム３３Ｒによって該右側膨出部１５Ｒ（エアバッグ内側面）に縫着されている。
【００６５】
各第１テザー３１Ｌ，３１Ｒの長さは、エアバッグ１０Ａが膨張したときに、各膨出部１５Ｌ，１５Ｒが乗員側へ膨らみ出すのに伴い、各第１テザー３１Ｌ，３１Ｒがエアバッグ１０Ａの内側へ引っ張られて緊張し、これにより各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒのエアバッグ１０外部側への移動（エアバッグ１０Ａ内のガス圧により各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒからエアバッグ１０Ａ外に押し出されること）が阻止されるようになり、なおかつ、各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒが各第１テザー３１Ｌ，３１Ｒによって過度にエアバッグ１０Ａの内側へ引っ張られて該エアバッグ１０Ａの各側面（エアバッグの内側面）から浮き上ってしまうこともない寸法とされている。
【００６６】
図示は省略するが、このエアバッグ１０Ａの左右の側面には、さらに、アウトオブポジション衝突時用の第２開閉型ベントホールがそれぞれ設けられている。これらの第２開閉型ベントホールもそれぞれエアバッグ１０Ａの内部側から第２蓋体によって覆われており、各第２蓋体は、それぞれ、エアバッグ１０Ａの内部を通る第２繋ぎ部材としての第２テザーによってエアバッグ１０Ａの下部（エアバッグ内側面）の左半側及び右半側に連結されている。
【００６７】
このエアバッグ１０Ａのその他の構成及びこのエアバッグ１０Ａを備えたエアバッグ装置の構成は、前述の第１〜７図の実施の形態と同様である。
【００６８】
このエアバッグ１０Ａの膨張時には、該エアバッグ１０Ａの乗員対向面は、左右方向の中間付近がエアバッグ内部側に凹んだ凹部１４となり、この凹部１４の左側及び右側がそれぞれ該凹部よりも乗員側へ膨出した膨出部１５Ｌ，１５Ｒとなる。
【００６９】
これらの膨出部１５Ｌ，１５Ｒの乗員側への膨らみ出しに伴い、左側第１蓋体２１Ｌと左側膨出部１５Ｌとの間、並びに右側第１蓋体２１Ｒと右側膨出部１５Ｒとの間でそれぞれ第１テザー３１Ｌ，３１Ｒが緊張する。これにより、該左側第１蓋体２１Ｌ及び右側第１蓋体２１Ｒがそれぞれ左側第１開閉型ベントホール１１Ｌ及び右側第１開閉型ベントホール１１Ｒに重なり、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒが閉鎖される。
【００７０】
また、図示は省略するが、エアバッグ１０Ａの下部が下方へ膨らみ出すことに伴い、各第２蓋体とエアバッグ１０Ａの下部との間で各第２テザーが緊張する。これにより、各第２蓋体が各第２開閉型ベントホールに重なり、各第２開閉型ベントホールが閉鎖される。
【００７１】
この結果、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒ及び各第２開閉型ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグ１０Ａが速やかに膨張する。
【００７２】
インポジション衝突時には、この膨張したエアバッグ１０Ａは、左側膨出部１５Ｌが乗員の左胸を受け止め、右側膨出部１５Ｒが乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。即ち、エアバッグ１０Ａは、この肋骨を介して乗員を受承する。これらの膨出部１５Ｌ，１５Ｒ同士の間の凹部１４には、乗員の胸中央の胸骨付近が対峙する。従って、乗員の身体がエアバッグ１０Ａに突っ込んでいった場合、胸の胸骨付近は、エアバッグ１０Ａからそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。
【００７３】
この膨張したエアバッグ１０Ａの各膨出部１５Ｌ，１５Ｒに助手席乗員が接触した場合には、各膨出部１５Ｌ，１５Ｒが乗員に押されてエアバッグ１０Ａの内部側に後退するため、各膨出部１５Ｌ，１５Ｒと各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒとの間で各第１テザー３１Ｌ，３１Ｒが弛む。そして、この弛みの分、各第１蓋体２１Ｌ，２１Ｒがエアバッグ１０Ａ内のガス圧によりエアバッグ１０Ａ外に押し出される。これにより、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒが開となり、各第１開閉型ベントホール１１Ｌ，１１Ｒからエアバッグ１０Ａ外にガスが流出する。この結果、乗員がこのエアバッグ１０Ａによってソフトに受け止められる。
【００７４】
なお、このエアバッグ１０Ａにあっては、左側膨出部１５Ｌがエアバッグ内部側へ押されることにより左側第１開閉型ベントホール１１Ｌが開放動作し、右側膨出部１５Ｒがエアバッグ内部側へ押されることにより右側第１開閉型ベントホール１１Ｒが開放動作するので、乗員が左側膨出部１５Ｌ又は右側膨出部１５Ｒのいずれか一方にのみ接触した場合でも、左側開閉型ベントホール１１Ｌ及び右側開閉型ベントホール１１Ｒの少なくとも一方が必ず開放動作して、エアバッグ１０Ａにより乗員がソフトに受け止められるようになる。
【００７５】
図示は省略するが、このエアバッグ１０Ａにあっても、助手席上にチャイルドシートが設置されている状態でエアバッグ１０Ａが膨張した場合には、この膨張したエアバッグ１０Ａの下部にチャイルドシートが接触し、このエアバッグ１０Ａの下部がチャイルドシートに押されてエアバッグ１０Ａの内部側に後退することにより、このエアバッグ１０Ａの下部と各第２蓋体との間で各第２テザーが弛む。そして、この弛みの分、各第２蓋体がエアバッグ１０Ａ内のガス圧により各第２開閉型ベントホールを通ってエアバッグ１０Ａ外に押し出される。これにより、各第２開閉型ベントホールが開となり、各第２開閉型ベントホールからそれぞれエアバッグ１０Ａ外にガスが流出する。この結果、エアバッグ１０Ａ内の圧力が低下する。
【００７６】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されない。
【００７７】
上記の各実施の形態では、開閉型ベントホールからのガスの流出を規制する規制部材として、該開閉型ベントホールをエアバッグ内部側から覆う蓋体を設けているが、規制部材の構成はこれに限定されない。例えば、規制部材は、開閉型ベントホールをエアバッグ外部側から覆う蓋体であってもよい。あるいは、規制部材は、開閉型ベントホールの周縁部に配置され、エアバッグ内部側へ引っ張られることにより該開閉型ベントホールを括って該開閉型ベントホールを閉又は小開度とするものであってもよい。もちろん、規制部材は、これ以外の構成であってもよい。
【００７８】
上記の各実施の形態では、蓋体は、開閉型ベントホールの全体を閉鎖するものとなっているが、開閉型ベントホールを大開度から小開度とするものであってもよい。例えば、蓋体が開閉型ベントホールに重なったときでも該開閉型ベントホールが部分的に蓋体からはみ出し、このはみ出した部分からガスの流出が許容されるように構成してもよい。あるいは、蓋体のうち開閉型ベントホールと重なる位置に該開閉型ベントホールよりも小径の孔を設け、開閉型ベントホール閉鎖時でもこの孔を介してガスの流出が許容されるように構成してもよい。
【００７９】
上記の各実施の形態では、エアバッグの乗員対向面と各第１蓋体、並びにエアバッグの下部と各第２蓋体がそれぞれ１本の繋ぎ部材としてのテザーによって連結されているが、２本以上のテザーによってこれらが連結されてもよい。
【００８０】
本発明においては、繋ぎ部材としてのテザーは、紐状のものであってもよく、布等からなる帯状のものであってもよい。もちろん、繋ぎ部材として、テザー以外のものを用いてもよい。
【００８１】
上記の各実施の形態では、各ベントホールが略円形の開口となっているが、各ベントホールの形状はこれに限定されるものではなく、円形以外の形状、例えばスリット状などであってもよい。
【００８２】
本発明では、エアバッグの内部に、該エアバッグの乗員対向面と反乗員側とを連結する吊紐等を設け、エアバッグ膨張時における該乗員対向面の乗員側への膨出量を調整するようにしてもよい。
【００８３】
上記の各実施の形態は、いずれも、車両の助手席用のエアバッグ及びエアバッグ装置への本発明の適用例であるが、本発明は、これ以外の種々のエアバッグ及びエアバッグ装置、例えば車両の運転席用や後席用のエアバッグ及びエアバッグ装置等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】実施の形態に係るエアバッグの膨張時の側面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図２のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】図１のエアバッグの乗員対向面に乗員が接触した状態を示す側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図１のエアバッグの下部にチャイルドシートが接触した状態を示す側面図である。
【図７】図６のVII−VII線に沿う断面図である。
【図８】別の実施の形態に係るエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０，１０Ａ  エアバッグ
１０ｂ  エアバッグの下部
１０ｆ  エアバッグの乗員対向面
１０ｈ，１０ｍ  エアバッグの側面
１１，１１Ｌ，１１Ｒ  第１開閉型ベントホール
１２  第２開閉型ベントホール
２１，２１Ｌ，２１Ｒ  第１蓋体
２２  第２蓋体
３１，３１Ｌ，３１Ｒ  第１繋ぎ部材としての第１テザー
３２  第２繋ぎ部材としての第２テザー
【図１】
0005135938.tif 000002
【図２】
0005135938.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005135938.tif 000005
【図５】
0005135938.tif 000006
【図６】
0005135938.tif 000007
【図７】
0005135938.tif 000008
【図８】
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