(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷庫を内部に有する本体ケース内に、前記貯氷庫に収容される塊状の多数の氷を生成する製氷機構部と、前記製氷機構部に冷却媒体を供給して同製氷機構部内に供給される製氷用水を氷結させる冷凍ユニットを備え、前記貯氷庫内に収容されている氷を同貯氷庫の氷取出し口を通して採取するように構成されている製氷機であり、
当該製氷機においては、前記製氷機構部および前記冷凍ユニットを収容する機械室が前記貯氷庫の前端から後方へ所定距離離れた上方の部位に設けられて、前記本体ケースの前側上端部と前記機械室の前側下端部との間に前記氷取出し口が形成されており、
前記製氷機構部は前記機械室における前側の部位に配設されているとともに、前記冷凍ユニットは前記機械室における前記製氷機構部の後側に配設され、前記氷取出し口の後端側縁部には同氷取出し口を開閉する開閉蓋の後端部が上下方向に回動可能に取付けられており、
前記本体ケース内には、前記本体ケースの前側にて開口し前記貯氷庫の左右の一側を経て前記機械室に至る吸気通路と、前記本体ケースの前側にて開口し前記貯氷庫の左右の他側を経て前記機械室に至る排気通路が形成されていることを特徴とする貯氷庫を装備する製氷機。
【請求項２】
請求項１に記載の製氷機において、前記本体ケースの左右の一側には、前記吸気通路に連通する補助吸気口を備えていることを特徴とする貯氷庫を装備する製氷機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の製氷機において、前記本体ケースの後側には、前記排気通路に連通する補助排気口を備えていることを特徴とする貯氷庫を装備する製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯氷庫を装備する製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
製氷機の一形式として、貯氷庫を内部に有する本体ケース内に、前記貯氷庫に収容される塊状の多数の氷を生成する製氷機構部と、前記製氷機構部に冷却媒体を供給して同製氷機構部内に供給される製氷用水を氷結させる冷凍ユニットを備え、前記貯氷庫内に収容されている氷を同貯氷庫の氷取出し口を通して採取するように構成されている形式の製氷機がある（特許文献１，２を参照）。
【０００３】
当該形式の製氷機は、一般には、その後部を設置場所の壁部に沿って設置され、または、設置場所のコ字状の空間部にビルトイン状態で設置されるもので、これらの設置状態で製氷運転が行われて、貯氷庫に収容されている塊状の氷を消費者に提供するようになっている。なお、本発明では、当該形式の製氷機を、貯氷庫を装備する製氷機と称している。
【特許文献１】特開平１１−１４８７５３号公報
【特許文献２】特開平１１−１７３７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、当該形式の製氷機においては、上記した各特許文献にて提示されている製氷機のごとく、設置状態の関係から、冷凍ユニットを冷却するための空気を本体ケースの前側から取入れ、冷凍ユニットを冷却した後には、本体ケースの前側から排気するように構成すること、および、貯氷庫の容量をできるかぎり大きくすること等の理由から、設計にはかなりの無理が認められる。例えば、圧縮機、凝縮器、冷却用ファン等を構成部品とする冷凍ユニットは、大容量の貯氷庫の底部の前部に形成された機械室に配設する手段が採られている。
【０００５】
このため、当該冷凍ユニットは、当該製氷機の貯氷庫内の氷を採取する消費者に近接していて、消費者は、圧縮機やファンモータから出る騒音を大きく感じて、不快感を覚えるおそれがある。また、当該製氷機においては、冷凍ユニットを配設する機械室が貯氷庫の底部の前部に形成されていることから、貯氷庫は奥深い形状を呈することになって、貯氷庫の底部に少量貯留する氷を採取することはし辛いという問題がある。
【０００６】
また、当該製氷機において、貯氷庫の容量をできるだけ大きくするには、冷凍ユニットを収容する機械室をできるかぎり小さく設計する必要があり、この場合には、冷凍ユニットの当該機械室内への組付け性が悪くなり、また、当該機械室内に組付けられた冷凍ユニットの保守・点検作業の作業性が悪くなるという問題がある。本発明の目的は、上記した各問題に対処することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、貯氷庫を装備する製氷機に関する。本発明が適用対象とする製氷機は、貯氷庫を内部に有する本体ケース内に、前記貯氷庫に収容される塊状の多数の氷を生成する製氷機構部と、前記製氷機構部に冷却媒体を供給して同製氷機構部内に供給される製氷用水を氷結させる冷凍ユニットを備え、前記貯氷庫内に収容されている氷を同貯氷庫の氷取出し口を通して採取するように構成されている形式の製氷機である。
【０００８】
しかして、本発明に係る貯氷庫を装備する製氷機においては、前記製氷機構部および前記冷凍ユニットを収容する機械室が前記貯氷庫の前端から後方へ所定距離離れた上方の部位に設けられて、前記本体ケースの前側上端部と前記機械室の前側下端部との間に前記氷取出し口が形成されているものである。
【０００９】
また、本発明に係る貯氷庫を装備する製氷機においては、前記製氷機構部は前記機械室における前側の部位に配設されているとともに、前記冷凍ユニットは前記機械室における前記製氷機構部の後側に配設され、前記氷取出し口の後端側縁部には同氷取出し口を開閉する開閉蓋の後端部が上下方向に回動可能に取付けられており、前記本体ケース内には、前記本体ケースの前側にて開口し前記貯氷庫の左右の一側を経て前記機械室に至る吸気通路と、前記本体ケースの前側にて開口し前記貯氷庫の左右の他側を経て前記機械室に至る排気通路が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる貯氷庫を装備する製氷機においては、前記本体ケースの左右の一側に、前記吸気通路に連通する補助吸気口を備える構成とすることができるとともに、前記本体ケースの後側に、前記排気通路に連通する補助排気口を備える構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る貯氷庫を装備する製氷機においては、製氷運転時、冷凍ユニットを構成する冷却用ファンが駆動して、外気が本体ケースの前側に位置する吸気通路の開口部から吸気通路内に導入され、導入された外気は冷却用空気として、吸気通路における貯氷庫の左右の一側を経て、冷凍ユニットが配設されている機械室の一側に至り、冷凍ユニットの各構成部品を冷却する。各構成部品を冷却した冷却済みの空気は、機械室の他側から排気通路に導入され、導入された空気は、排気通路における貯氷庫の左右の他側に位置する部位を経て、本体ケースの前側に位置する排気通路の開口部から外部に排気される。
【００１２】
このため、当該製氷機においては、貯氷庫の上方における製氷機構部の後側に配設されている冷凍ユニットを、本体ケースの前側から取入れかつ前側から排気する冷却用空気の流れによって、良好に冷却することができる。
【００１３】
従って、当該製氷機においては、設置場所の後部側の壁部にぴったりした状態で設置することができるとともに、設置場所のコ字状の空間に設置することができ、さらには、カウンターの下方で前側が開口する部位にも設置することができる。
【００１４】
しかして、当該製氷機においては、上記した設置状態では、騒音の発生源である冷凍ユニットが製氷機構部の後側に位置していて、氷の消費者や採取者等から最も離れた位置にあることから、これらの消費者や採取者等が感ずる騒音は製氷機構部による遮断効果とも相まって、相当低いものとなる。また、当該製氷機においては、製氷機構部および冷凍ユニットの配設部位である機械室を貯氷庫の上方に設けて、機械室を貯氷庫とは完全に分離しているので、製氷機構部および冷凍ユニットの当該機械室への組付け性を向上させることができるとともに、これらの保守・点検作業の作業性を向上させることができる。
【００１５】
さらにまた、当該製氷機においては、貯氷庫の底部は基本的にはフラットな状態であって、斜めに下がる奥深い状態を呈していないことから、貯氷庫内で少量貯留する氷の採取の容易である。
【００１６】
なお、当該製氷機においては、製氷機構部や冷凍ユニットの配設部位とは全く関係なく貯氷庫の形状を設定することができることから、貯氷庫の底部の中央部に前後に延びる広幅の凹部を設ければ、少量貯留する氷の採取を一層容易にすることができる。また、貯氷庫の氷取出し口についても、製氷機構部や冷凍ユニットを配設する機械室とは関係なく大きく形成することができることから、貯氷庫内の氷を、大きな氷取出し口を通して容易に採取することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、貯氷庫を装備する製氷機に関する。本発明に係る製氷機は、貯氷庫を内部に有する本体ケース内に、貯氷庫に収容される塊状の多数の氷を生成する製氷機構部と、製氷機構部に冷却媒体を供給して同製氷機構部内に供給される製氷用水を氷結させる冷凍ユニットを備え、貯氷庫内に収容されている氷を同貯氷庫の氷取出し口を通して採取する形式の貯氷庫を装備する製氷機である。
【００１８】
図１〜図５には、本発明に係る貯氷庫を装備する製氷機の一実施形態を示している。図１は当該製氷機を右斜め前方からみた斜視図、図２は当該製氷機における頂部の天板を取外した状態の平面図、図３は当該製氷機における右方パネルを取外した状態の右側面図、図４は当該製氷機における左方パネルを取外した状態の左側面図、図５は当該製氷機における後方パネルを取外した状態の背面図である。
【００１９】
当該製氷機を構成する本体ケース１０は、上方に開口する方形の下側箱体１０ａと、下側箱体１０ａの上縁部に一体的に連結されて下方に開口する方形の上側箱体１０ｂとからなり、上側箱体１０ｂは、下側箱体１０ａの前端から所定距離後方にて、下側箱体１０ｂの上縁部に一体的に連結されている。下側箱体１０ａと上側箱体１０ｂのかかる連結構造においては、下側箱体１０ａの前方パネル１１ａの上端部と上側箱体１０ｂの前方パネル１２ａの下端部間が前後方向に所定距離離間していて、当該離間部が左右方向に長い長方形状の開口部１０ｃを形成している。
【００２０】
なお、当該開口部１０ｃは、後述する貯氷庫１０ｄの上端開口部における前側部位に対向して開口するもので、貯氷庫１０ｄ内に収容されている塊状の氷を採取するための氷取出し口として機能する。このため、以下では、当該開口部１０ｃを氷取出し口１０ｃを称する。また、当該開口部１０ｃを氷取出し口１０ｃとして使用することから、当該氷取出し口１０ｃの後側縁部には、当該開口部１０ｃを開閉するための開閉蓋１３が取付けられている。開閉蓋１３は、氷取出し口１０ｃの後側縁部に、その後端部を上下方向に回動可能に取付けられていて、開閉蓋１３の前端を上下動することによって、氷取出し口１０ｃは開閉される。
【００２１】
また、下側箱体１０ａと上側箱体１０ｂのかかる連結構造では、これらの各箱体１０ａ，１０ｂの左右の側方パネル１１ｂ、１２ｂ、および、後方パネル１１ｃ，１２ｃは互いに同一面上に位置している。なお、下側箱体１０ａにおける前方パネル１１ａと底板１１ｄ間は開口部になっていて、当該開口部には第１ルーバ１１ｅが脱着可能に嵌合されている。また、上側箱体１０ｂにおける右方パネル１２ｂと天板１２ｄ間には開口部が形成されていて、当該開口部には第２ルーバ１２ｅが脱着可能に嵌合されている。また、下側箱体１０ａの後方パネル１１ｃには、第３ルーバ１１ｆが脱着可能に嵌合している。
【００２２】
当該本体ケース１０においては、下側箱体１０ａ内に貯氷庫１０ｄが形成されている。貯氷庫１０ｄは上方に開口する方形の箱状を呈するもので、下側箱体１０ａの左右に所定幅を残して、下側箱体１０ａの中央部に位置している。また、貯氷庫１０ｄの底部の中央部には、所定の大きさの浅い凹部１０ｄ1が形成されている。
【００２３】
当該貯氷庫１０ｄの右側には、貯氷庫１０ｄの右側壁部と右方パネル１１ｂ、および、貯氷庫１０ｄの後側壁部と後方パネル１１ｃによって、側面視略Ｌ字状の吸気通路Ｐ1が形成されている。当該吸気通路Ｐ1においては、その一端側は下側箱体１０ａにおける第１ルーバ１１ｅの右端側に対向して開口し、また、その他端側は上側箱体１０ｂに形成されている後述する機械室１０ｅにおける底部の右端側に開口（開口部１４ａ）している。なお、当該吸気通路Ｐ1においては、その中間部に、第２ルーバ１２ｅに対向する開口部を備える構成とすることができる。
【００２４】
また、貯氷庫１０ｄの左側には、貯氷庫１０ｄの左側壁部と左方パネル１１ｂ、および、貯氷庫１０ｄの後側壁部と後方パネル１１ｃによって、側面視略Ｌ字状の排気通路Ｐ2が形成されている。当該排気通路Ｐ2においては、その一端側は下側箱体１０ａにおける第１ルーバ１１ｅの左端側に対向して開口し、また、その他端側は上側箱体１０ａに形成されている機械室１０ｅにおける底部の左端側に開口（開口部１４ｂ）している。なお、当該排気通路Ｐ2においては、その中間部に、第３ルーバ１１ｆに対向する開口部を備える構成とすることができる。
【００２５】
一方、本体ケース１０を構成する上側箱体１０ｂの内部は機械室１０ｅに形成されていて、当該機械室１０ｅ内に、製氷機構部２０および冷凍ユニット３０が組付けられて収納されている。製氷機構部２０は、ケース内に収容された状態で、機械室１０ｅ内の前側部位に組付けられており、また、冷凍ユニット３０は機械室１０ｅ内の製氷機構部２０より後側部位に組付けられている。
【００２６】
冷凍ユニット３０は、図２および図５に示すように、圧縮機３１、凝縮器３２、冷却用ファン３３等を主要部品とするもので、圧縮機３１、凝縮器３２、冷却用ファン３３は、機械室１０ｅの底部における吸気通路Ｐ1の開口部１４ａと排気通路Ｐ2の開口部１４ｂ間にて、右側から圧縮機３１、凝縮器３２、冷却用ファン３３の順序で組付けられている。冷凍ユニット３０の各構成部品のこのような組付構造では、圧縮機３１が吸気通路Ｐ1の開口部１４ａ側に位置し、冷却用ファン３３が排気通路Ｐ2の開口部１４ｂ側に位置する配置状態になっている。なお、図２および図５に示す符号２１は、製氷機構部２０の製氷板に製氷用水を供給するための給水ポンプである。
【００２７】
このように構成した当該製氷機においては、製氷運転を開始すると、製氷機構部２０および冷凍ユニット３０が作動して、製氷機構部２０で生成された塊状の多数の氷は順次貯氷庫１０ｄ内に落下して収容される。また、冷却用ファン３３の駆動によって、外気が吸気通路Ｐ1に導入されて、導入された外気は冷却用空気として機械室１０ｅ内を経て、排気通路Ｐ2を通って外部に排気される。これにより、冷凍ユニット３０は冷却されて、大きく昇温されることが抑制される。この間、または、製氷運転停止後、消費者は、貯氷庫１０ｄ内に貯留する氷を、本体ケース１０の氷取出し口１０ｃを開放て、氷取出し口１０ｃを通して採取することができる。
【００２８】
ところで、当該製氷機においては、騒音の発生源である冷凍ユニット３０を製氷機構部２０の後側に配設して、本体ケース１０の前側から遠ざける構成を採っている。このため、騒音の発生源である冷凍ユニット３０は、氷の消費者や採取者等から最も離れた位置にあって、これらの消費者や採取者等が感ずる騒音は、製氷機構部２０による遮断効果とも相まって、不快感を与えることがない相当低いものとなる。
【００２９】
また、当該製氷機においては、製氷機構部２０および冷凍ユニット３０の配設部位である機械室１０ｅを貯氷庫１０ｄの上方に設けて、機械室１０ｅを貯氷庫１０ｄとは完全に分離しているため、製氷機構部２０および冷凍ユニット３０の本体ケース１０に対する組付け性が向上し、また、これらの保守・点検作業の作業性も向上する。
【００３０】
さらにまた、当該製氷機においては、貯氷庫１０ｄの底部は基本的にはフラットの状態で、斜め下方に奥深い状態を呈してはいないことから、貯氷庫１０ｄ内に少量貯留する氷の採取も容易である。
【００３１】
なお、当該製氷機においては、製氷機構部２０や冷凍ユニット３０の配設部位である機械室１０ｅとは全く関係なく、貯氷庫１０ｄの形状の設定することができ、貯氷庫１０ｄの底部の中央部に前後に延びる広幅の凹部１０ｄ1を設ければ、少量貯留する状態の氷を容易に採取することができる。また、貯氷庫１０ｄの氷取出し口１０ｃについても、製氷機構部２０や冷凍ユニット３０の配設部位である機械室１０ｅとは関係なく大きく形成することができ、大きな氷取出し口１０ｃを通して氷を容易に採取することができる。
【００３２】
しかして、当該製氷機においては、騒音の発生源である冷凍ユニット３０を製氷機構部２０の後側に配設して、本体ケース１０の前側から遠ざける構成を採っていることから、外気を機械室１０ｅ内に導入する吸気通路Ｐ１、および、機械室１０ｅ内から外部に排気する排気通路Ｐ2の構成を特殊な構成として、冷凍ユニット３０を円滑に冷却できるように配慮している。
【００３３】
当該製氷機の製氷運転においては、冷凍ユニット３０を構成する冷却用ファン３３が駆動し、図３の矢印で示すように、外気が本体ケース１０（下側箱体１０ａ）の前側の第１ルーバ１１ｅを通して吸気通路Ｐ1に導入される。吸気通路Ｐ1に導入された外気は、図５の矢印で示すように、機械室１０ｅ内に冷却空気として導入され、機械室１０ｅ内の冷凍ユニット３０の各構成部品を冷却する。機械室１０ｅを通った冷却済み空気は、図４の矢印で示すように排気通路Ｐ2に導入され、本体ケース１０（下側箱体１０ａ）の前側の第１ルーバ１１ｅを通して排気される。この間、第２ルーバ１２ｅから外気を吸気通路Ｐ1に導入することも可能であり、また、第３ルーバ１１ｆを通して排気通路Ｐ2内の冷却済み空気を排気することも可能である。
【００３４】
このように、当該製氷機においては、外気である冷却用空気の取入れおよび排気の両者を、本体ケース１０の前側から行うことを基本的構成としているため、当該製氷機を、設置場所の背面側の壁部にぴったりした状態で設置することができるとともに、設置場所のコ字状の空間に設置することができ、さらには、カウンターの下方の前側が開口する場所にも設置することができる。
【００３５】
なお、当該製氷機においては、側方パネル１２ｂに設けた第２ルーバ１２ｅからも外気を取入れることが可能であることから、側方パネル１２ｂ側が開放されている設置状態では、外気の取入れを一層良好にすることができる。また、当該製氷機においては、後方パネル１１ｃに設けた第３ルーバ１１ｆからも排気することが可能であることから、後方パネル１１ｃ側が開放されている設置状態では、排気の排出を一層良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る製氷機の右斜め前方からみた斜視図である。
【図２】当該製氷機における頂部の天板を取外した状態の平面図である。
【図３】当該製氷機における右方パネルを取外した状態の右側面図である。
【図４】当該製氷機における左方パネルを取外した状態の左側面図である。
【図５】当該製氷機における後方パネルを取外した状態の背面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０…本体ケース。１０ａ…下側箱体。１０ｂ…上側箱体、１０ｃ…開口部（氷取出し口）、１０ｄ…貯氷庫、１０ｄ1…凹部、１０ｅ…機械室、１１ａ，１２ａ…前方パネル、１１ｂ，１２ｂ…側方パネル、１１ｃ，１２ｃ…後方パネル、１１ｄ…底板、１２ｄ…天板、１１ｅ…第１ルーバ、１１ｆ…第３ルーバ、１２ｅ…第２ルーバ、１３…開閉蓋、１４ａ，１４ｂ…開口部、２０…製氷機構部、２１…給水ポンプ、３０…冷凍ユニット、３１…圧縮機、３２…凝縮器、３３…冷却用ファン、Ｐ1…吸気通路、Ｐ2…排気通路。
【図１】
0005165440.tif 000002
【図２】
0005165440.tif 000003
【図３】
0005165440.tif 000004
【図４】
0005165440.tif 000005
【図５】
0005165440.tif 000006