(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動する駆動部材を有する装置本体に装着可能とされた粉体収容容器であって、
前記粉体収容容器は、
粉体を収容する収容容器本体と、
前記収容容器本体の内部に配置され、回転軸を中心に回転し、前記収容容器本体の内部の粉体を搬送する搬送部材と、
前記収容容器本体に収容された粉体を前記装置本体へ排出する排出口と、
を備え、
前記収容容器本体の長手方向の一端側には、
前記排出口と、
前記駆動部材の外周面に外周面が接触し、前記駆動部材から回転が伝達されて前記搬送部材を回転させる回転部材と、
前記収容容器本体に形成され、前記駆動部材の同軸上に形成された第１の突起が入る凹部が形成されたことを特徴とする粉体収容容器。
【請求項２】
前記第１の突起は、前記駆動部材を回転可能に支持する支持軸であることを特徴とする請求項１に記載の粉体収容容器。
【請求項３】
前記装置本体は、前記第１の突起の下方に配置され、且つ、前記第１の突起と平行な第２の突起を備え、
前記収容容器本体は、前記一端側に、前記第１の突起と前記第２の突起との間に形成される間隙に入りこむ部位を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の粉体収容容器。
【請求項４】
前記回転部材は、前記粉体収容容器が有する複数の面のうちの一の面に取り付けられ、
前記回転部材は、前記一の面の外縁の内側に収まる状態で配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の粉体収容容器。
【請求項５】
前記回転部材は、前記粉体収容容器が有する複数の面のうちの一の面に取り付けられ、
前記一の面は、前記回転部材の周囲に、前記回転部材の軸方向に延びる壁部が形成され、
前記壁部は、前記回転部材より前記軸方向に高く形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の粉体収容容器。
【請求項６】
粉体を収容する収容容器本体と、前記収容容器本体の内部に配置され、回転軸を中心に回転し、前記収容容器本体の内部の粉体を搬送する搬送部材と、前記収容容器本体に収容された粉体を前記装置本体へ排出する排出口と、を備えた粉体収容容器と、
前記粉体収容容器が装着され、前記搬送部材を駆動させる駆動部材を備えた装置本体と、
を備えた画像形成装置であって、
前記収容容器本体の長手方向の一端側には、
前記排出口と、
前記駆動部材の外周面に外周面が接触し、前記駆動部材から回転が伝達されて前記搬送部材を回転させる回転部材と、
前記収容容器本体に形成され、前記駆動部材の同軸上に形成された第１の突起が入る凹部が形成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の突起は、前記駆動部材を回転可能に支持する支持軸であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体には、前記第１の突起の下方、且つ、前記第１の突起と平行な第２の突起が設けられ、
前記粉体収容容器が前記画像形成装置に装着された際に、前記第２の突起は、当該粉体収容容器の下方に位置することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記回転部材は、前記粉体収容容器が有する複数の面のうちの一の面に取り付けられ、
前記回転部材は、前記一の面の外縁の内側に収まる状態で配置されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記回転部材は、前記粉体収容容器が有する複数の面のうちの一の面に取り付けられ、
前記一の面は、前記回転部材の周囲に、前記回転部材の軸方向に延びる壁部が形成され、
前記壁部は、前記回転部材より前記軸方向に高く形成されていることを特徴とする請求項６乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体収容容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に対してトナーカートリッジが装着され、このトナーカートリッジから現像ローラに対して現像剤が供給される構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、トナーカートリッジ装着部を有するトナー補給装置本体と、トナーカートリッジ本体、トナー落下用開口を閉塞したフィルム状のシール部材を剥ぎ取りつつ巻き取る巻取軸、及びトナーカートリッジ本体に回動自在に支持され且つ巻取軸と一体回転可能な従動ギアを含み、トナーカートリッジ装着部に抜取り可能に所定の挿入方向に挿入されてセットされるトナーカートリッジとを備え、トナー補給装置本体は、トナーカートリッジがトナーカートリッジ装着部にセットされた状態で従動ギアと噛み合う駆動ギアと、この駆動ギアを回転自在に支持する支持部材とを備えたトナー補給装置において、 支持部材には、巻取軸の両端部をそれぞれ導入するように反挿入方向に開放しており、且つトナーカートリッジがトナーカートリッジ装着部にセットされた状態で、巻取軸の両端部をそれぞれ回動自在に支持すると共に従動ギアを駆動ギアに対して位置決めする軸受溝が設けられていることを特徴とするトナー補給装置が知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２８２２４３号公報
【特許文献２】特開平９−４３９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、回転部材へ回転をより確実に伝達するとともに排出口から粉体が漏れることを防止する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、回転駆動する駆動部材を有する装置本体に装着可能とされた粉体収容容器であって、前記粉体収容容器は、粉体を収容する収容容器本体と、前記収容容器本体の内部に配置され、回転軸を中心に回転し、前記収容容器本体の内部の粉体を搬送する搬送部材と、前記収容容器本体に収容された粉体を前記装置本体へ排出する排出口と、を備え、前記収容容器本体の長手方向の一端側には、前記排出口と、前記駆動部材の外周面に外周面が接触し、前記駆動部材から回転が伝達されて前記搬送部材を回転させる回転部材と、前記収容容器本体に形成され、前記駆動部材の同軸上に形成された第１の突起が入る凹部が形成されたことを特徴とする粉体収容容器である。
請求項２に記載の発明は、前記第１の突起は、前記駆動部材を回転可能に支持する支持軸であることを特徴とする請求項１に記載の粉体収容容器である。
請求項３に記載の発明は、前記装置本体は、前記第１の突起の下方に配置され、且つ、前記第１の突起と平行な第２の突起を備え、前記収容容器本体は、前記一端側に、前記第１の突起と前記第２の突起との間に形成される間隙に入りこむ部位を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の粉体収容容器である。
請求項４に記載の発明は、前記回転部材は、前記粉体収容容器が有する複数の面のうちの一の面に取り付けられ、前記回転部材は、前記一の面の外縁の内側に収まる状態で配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の粉体収容容器である。
請求項５に記載の発明は、前記回転部材は、前記粉体収容容器が有する複数の面のうちの一の面に取り付けられ、前記一の面は、前記回転部材の周囲に、前記回転部材の軸方向に延びる壁部が形成され、前記壁部は、前記回転部材より前記軸方向に高く形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の粉体収容容器である。
請求項６に記載の発明は、粉体を収容する収容容器本体と、前記収容容器本体の内部に配置され、回転軸を中心に回転し、前記収容容器本体の内部の粉体を搬送する搬送部材と、前記収容容器本体に収容された粉体を前記装置本体へ排出する排出口と、を備えた粉体収容容器と、前記粉体収容容器が装着され、前記搬送部材を駆動させる駆動部材を備えた装置本体と、を備えた画像形成装置であって、前記収容容器本体の長手方向の一端側には、前記排出口と、前記駆動部材の外周面に外周面が接触し、前記駆動部材から回転が伝達されて前記搬送部材を回転させる回転部材と、前記収容容器本体に形成され、前記駆動部材の同軸上に形成された第１の突起が入る凹部が形成されたことを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記第１の突起は、前記駆動部材を回転可能に支持する支持軸であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記装置本体には、前記第１の突起の下方、且つ、前記第１の突起と平行な第２の突起が設けられ、前記粉体収容容器が前記画像形成装置に装着された際に、前記第２の突起は、当該粉体収容容器の下方に位置することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記回転部材は、前記粉体収容容器が有する複数の面のうちの一の面に取り付けられ、前記回転部材は、前記一の面の外縁の内側に収まる状態で配置されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れかに記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記回転部材は、前記粉体収容容器が有する複数の面のうちの一の面に取り付けられ、前記一の面は、前記回転部材の周囲に、前記回転部材の軸方向に延びる壁部が形成され、前記壁部は、前記回転部材より前記軸方向に高く形成されていることを特徴とする請求項６乃至９の何れかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、回転部材へ回転をより確実に伝達するとともに排出口から粉体が漏れることが防止できる。
請求項３の発明によれば、第２の突起を有していない場合に比較して、さらに回転部材へ回転をより確実に伝達するとともに排出口から粉体が漏れることが防止できる。
請求項４に記載の発明によれば、回転部材の破損が防止できる。
請求項５に記載の発明によれば、回転部材の破損が防止できる。
請求項６の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、回転部材へ回転をより確実に伝達するとともに排出口から粉体が漏れることが防止できる。
請求項８の発明によれば、第２の突起を有していない場合に比較して、さらに回転部材へ回転をより確実に伝達するとともに排出口から粉体が漏れることが防止できる。
請求項９に記載の発明によれば、回転部材の破損が防止できる。
請求項１０に記載の発明によれば、回転部材の破損が防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】イエローのトナーを収容したトナーカートリッジを上方から眺めた場合の斜視図である。
【図３】蓋部材を外した状態のトナーカートリッジを示した図である。
【図４】第１搬送部材に設けられたシート部材の正面図である。
【図５】撓み片の動きを説明するための図である。
【図６】第２搬送部材に設けられたシート部材を示した図である。
【図７】シート部材、シート部材を取り除いた状態のトナー収容部の上面図である。
【図８】図２におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における断面図である。
【図９】図２におけるＩＸ−ＩＸ線における断面図である。
【図１０】トナーカートリッジの他の構成例を示した図である。
【図１１】図２のＸＩ−ＸＩ線におけるトナーカートリッジの断面図である。
【図１２】図１１における矢印ＸＩＩ方向からトナーカートリッジの蓋部材を眺めた場合の図である。
【図１３】図３における矢印ＸＩＩＩ方向から第１ギアを眺めた場合の図である。
【図１４】装置本体側に設けられていた駆動力供給ユニットを示した図である。
【図１５】トナーカートリッジの装着方向における下流側からトナーカートリッジを眺めた場合の図である。
【図１６】トナーカートリッジが装置本体に装着された後のトナーカートリッジおよび装置本体の状態を示した図である。
【図１７】図１６における矢印ＸＶＩＩ方向から第１ギアおよび伝達ギアを眺めた場合の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置１０の全体構成を示した図である。
同図に示すように、本実施形態の画像形成装置１０には、装置本体１０Ａの内部に、受信した画像データに対して予め定められた画像処理を行う画像処理部１２が設けられている。また、本実施形態では、画像処理部１２から画像データを受け取りレーザ光ＬＢによる露光を行う露光装置１４が設けられている。
【０００９】
また、露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが設けられている。ここで、画像形成部の一部として機能するこの４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、水平方向に対して傾斜した方向に並ぶように配置されている。また、４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、装置本体１０Ａに対する着脱が可能な状態で設けられている。
【００１０】
画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々は、予め定められた速度で回転する円柱状の感光体ドラム１８、感光体ドラム１８の外周面を帯電する帯電部材２０、露光装置１４による露光によって感光体ドラム１８上に形成された静電潜像を粉体の一例としてのトナーを用いて現像する現像装置２２、感光体ドラム１８に接触し感光体ドラム１８に付着しているトナーなど除去するドラムクリーナ（不図示）を備えている。また、本実施形態の画像形成装置１０には、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々に設けられた現像装置２２に対してトナーを供給するトナー供給装置６８が設けられている。
【００１１】
ここで、トナー供給装置６８には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナーをそれぞれ収容した４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが設けられている。また、トナー供給装置６８には、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々に収容されたトナーを対応する現像装置２２へ搬送する第１搬送管６９Ｙ、第２搬送管６９Ｍ、第３搬送管６９Ｃ、第４搬送管６９Ｋが設けられている。
【００１２】
なお、本実施形態では、装着部材として機能する４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々を、図中矢印１Ａに示す方向に移動させることで装置本体１０Ａから取り外せるようになっている。また、４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々を、図中矢印１Ｂに示す方向に移動させることで装置本体１０Ａに対して装着できるようになっている。なお、装置本体１０Ａには不図示の開閉カバーが設けられており、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの取り外しおよび装着がなされる際には、この開閉カバーが開けられる。
【００１３】
露光装置１４には、４つの半導体レーザ（不図示）が設けられているおり、これらの半導体レーザから、レーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが画像データに応じて出射される。なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、シリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に出射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査される。そして、ポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、結像レンズ（不図示）および複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１８上の露光ポイントに対して斜め下方から当てられる。
【００１４】
また、本実施形態では、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの上方に、転写ユニット２１が設けられている。この転写ユニット２１には、無端状に形成され予め定められた経路に沿って循環移動を行う中間転写ベルト３２、中間転写ベルト３２の内側に配置され中間転写ベルト３２を図中時計回り方向に回転駆動させる駆動ロール３６、中間転写ベルト３２の内側から中間転写ベルト３２に押し付けられ中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール４０、張力付与ロール４０よりも図中上方に配置され中間転写ベルト３２からの駆動力を受け回転を行う従動ロール６６が設けられている。また、本実施形態では、中間転写ベルト３２上に付着しているトナーなどの除去を行うベルトクリーナ（不図示）が設けられている。
【００１５】
また、転写ユニット２１には、中間転写ベルト３２の内側に、中間転写ベルト３２を挟んで感光体ドラム１８に対向配置される一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋが設けられている。ここで、一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋの各々は、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々に設けられた感光体ドラム１８上のトナー像を、中間転写ベルト３２上に転移させる。これにより、中間転写ベルト３２上には、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像の４つのトナー像が重ねられたトナー像が形成される。
【００１６】
また、本実施形態では、中間転写ベルト３２を挟み従動ロール６６の対向位置に、二次転写ロール４２が設けられている。中間転写ベルト３２上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３２によって二次転写ロール４２が設けられている箇所まで搬送される。そして、このトナー像は、二次転写ロール４２と従動ロール６６とが互いに圧接している二次転写部Ｔｐにて、搬送されてきた用紙Ｐに転写される。また、本実施形態では、二次転写部Ｔｐよりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に、用紙Ｐに転写されたトナー像を熱および圧力を用いてこの用紙Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。さらに、定着装置４４の下流側には、定着処理が終了した用紙Ｐを装置本体１０Ａの上部に排出する排出ロール４６が設けられている。
【００１７】
また、本実施形態では、複数枚の用紙Ｐを収容する用紙収容部５０、用紙収容部５０に収容されている用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐに接触しこの用紙Ｐを送り出す送り出しロール５２、送り出しロール５２により送り出された用紙Ｐを一枚ずつ分離して搬送する搬送ロール５４が設けられている。さらに、搬送ロール５４の下流側には、上記二次転写部Ｔｐに向けて用紙Ｐをさらに搬送する搬送ロール５８が設けられている。また、本実施形態では、片面にトナー像を定着された用紙Ｐを両面用搬送経路６２に搬送する搬送ロール６０が設けられている。ここで、両面用搬送経路６２へ送り込まれた用紙Ｐは、表裏が反転された状態で二次転写部Ｔｐに再び供給される。これにより、用紙Ｐの両面に画像が形成される。
【００１８】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０にて画像形成がなされる際には、例えば原稿読み取り装置（不図示）にて取得された画像データや、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された画像データが、例えばＲ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各８ビットのデータとして画像処理部１２に入力される。画像処理部１２では、入力されたデータに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の予め定められた画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色の階調データに変換され、露光装置１４に出力される。
【００１９】
露光装置１４には、上記のとおり、４つの半導体レーザ設けられているおり、これらの半導体レーザから、レーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射される。なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、シリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に出射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査される。そして、ポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、感光体ドラム１８に照射される。
【００２０】
これにより、感光体ドラム１８の表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに設けられた現像装置２２によって、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像として現像される。そして、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの感光体ドラム１８上に形成されたトナー像は、一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋによって中間転写ベルト３２上に転写される。
【００２１】
一方、用紙Ｐを搬送する用紙搬送系では、送り出しロール５２が回転し、用紙収容部５０から用紙Ｐが送り出される。そして、搬送ロール５４により一枚ずつ分離された用紙Ｐは、搬送ロール５８まで搬送され、一旦、停止される。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト３２の移動タイミングに合わせて搬送ロール５８が回転し、用紙Ｐは、従動ロール６６と二次転写ロール４２とによって形成される二次転写部Ｔｐに搬送される。
【００２２】
そして、二次転写部Ｔｐにおいて、中間転写ベルト３２に形成されているトナー像が、圧接力および二次転写部Ｔｐにて形成されている電界によって、用紙Ｐ上に順次、転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置４４にて定着処理を受けた後、排出ロール４６によって装置本体１０Ａの上部に排出される。なお、用紙Ｐの両面に画像が形成される際には、両面用搬送経路６２へ用紙Ｐが送り込まれることで二次転写部Ｔｐへ用紙Ｐが再び搬送され、用紙Ｐのもう一方の面に画像が形成される。
【００２３】
ここで、トナー供給装置６８に設けられたトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋについて詳細に説明する。
図２は、イエローのトナーを収容したトナーカートリッジ６８Ｙを上方から眺めた場合の斜視図である。なお、トナーカートリッジ６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋは、トナーカートリッジ６８Ｙと同様に構成されており、トナーカートリッジ６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋについての説明は省略する。
【００２４】
同図に示すように、粉体収容容器の一例としてのトナーカートリッジ６８Ｙは、直方体状に形成されている。また、トナーカートリッジ６８Ｙは、装置本体１０Ａに装着される際、図中矢印２Ａに示す方向に押圧されることで装置本体１０Ａに装着される。また、本実施形態のトナーカートリッジ６８Ｙは、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着される際の装着方向（図中矢印２Ａに示す方向）と直交する方向（図中矢印２Ｂに示す方向）に延び長尺状に形成されている。
【００２５】
さらに、トナーカートリッジ６８Ｙには、トナー収容部４００と蓋部材５００とにより構成された収容容器本体（カートリッジ本体）が設けられている。ここで、トナー収容部４００は、箱状に形成されているとともに上部に矩形状の開口を備えている。また、蓋部材５００は、トナー収容部４００の上部に取り付けられるとともに矩形状に形成されトナー収容部４００の上部に形成された開口を塞ぐ。なお、トナーカートリッジ６８Ｙの内部へのトナーの収容は、トナーカートリッジ６８Ｙの側面に設けられた開口５１０を通じてトナーカートリッジ６８Ｙの内部にトナーを供給することで行われる。
【００２６】
付言すると、トナー収容部４００に対して蓋部材５００が装着された後に、開口５１０を通じてトナーを供給し、トナーカートリッジ６８Ｙ内へのトナーの収容を行う。ここで、トナーカートリッジ６８Ｙの内部へのトナーの供給が終了した後、この開口５１０は塞がれる。なお、開口５１０の隣にはもう一つ、開口５７０が設けられおり、開口５１０を通じトナーカートリッジ６８Ｙの内部へトナーが供給される際、この開口５７０を通じ、トナーカートリッジ６８Ｙの内部の空気が排出される。なお、この開口５７０も、トナーカートリッジ６８Ｙ内へのトナーの供給が終了した後に塞がれる。
【００２７】
トナー収容部４００には、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着される際の装着方向（矢印２Ａに示す方向）に沿って配置される第１側壁４０１、この第１側壁４０１の対向位置に配置された第２側壁４０２、第１側壁４０１と直交する関係で配置された第３側壁４０３、この第３側壁４０３の対向位置に配置された第４側壁４０４が設けられている。また、トナー収容部４００には、矩形状に形成され第１側壁４０１〜第４側壁４０４の各々の下端部に接続された底板４０５が設けられている。ここで、この底板４０５には、矩形状に形成されトナーの排出に用いられるトナー排出口４０５Ａが形成されている。なお、第１側壁４０１〜第４側壁４０４および底板４０５は、一体で形成されトナー収容部４００を構成している。
【００２８】
一方で、蓋部材５００は、上記のとおり矩形状に形成されている。また、蓋部材５００には、トナーカートリッジ６８Ｙの外部の空気を内部に取り込むための孔部として機能する貫通孔５３０が形成されている。ここで、トナーカートリッジ６８Ｙの内部のトナーが排出されるとトナーカートリッジ６８Ｙの内部の圧力が低下しトナーが排出されにくくなる。本実施形態では、貫通孔５３０を通じてトナーカートリッジ６８Ｙの内部に空気を供給し、トナーが排出されやすくしている。
【００２９】
また、本実施形態では、貫通孔５３０からのトナーの漏れ出しを防止するため、貫通孔５３０よりも内側に、空気は通過させるがトナーの通過は規制する規制部材として機能するフィルタ５４０が設けられている。ここで、このフィルタ５４０は、不織布、織物、編物などにより形成される。なお、フィルタ５４０の素材は特に限定されず、天然繊維、化学繊維などを用いることができる。
【００３０】
図３は、蓋部材５００を外した状態のトナーカートリッジ６８Ｙを示した図である。付言すると、図３は、トナー収容部４００を上方から眺めた場合の図である。なお、図３では、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着される際の装着方向を矢印３Ｘで示している。
【００３１】
上記にて説明したとおり、トナー収容部４００は、箱状に形成され、トナー収容部４００には、側壁となる箇所に第１側壁４０１〜第４側壁４０４が設けられている。また、トナー収容部４００には、第１側壁４０１〜第４側壁４０４よりも下方に底板４０５が設けられている。ここで、底板４０５には、上記のとおり、矩形状に形成されトナーの排出に用いられるトナー排出口４０５Ａが形成されている。なお、このトナー排出口４０５Ａは、トナー収容部４００の長手方向における中央部よりも第２側壁４０２側に設けられている。また、トナー排出口４０５Ａは、底板４０５と第４側壁４０４とが交わる箇所に設けられている。
【００３２】
また、上記では説明を省略したが、トナー収容部４００の内部には、トナー収容部４００の長手方向に沿って配置されるとともに第４側壁４０４側に設けられ、トナー収容部４００内のトナーを撹拌しながらトナー排出口４０５Ａに向けて搬送する第１搬送部材６００が設けられている。また、トナー収容部４００の内部には、トナー収容部４００の長手方向に沿って配置されるとともに第３側壁４０３側に設けられ、トナー収容部４００内のトナーを第１搬送部材６００に向けて搬送する第２搬送部材７００が設けられている。
【００３３】
また、本実施形態では、第２側壁４０２の外側の面に、装置本体１０Ａ側に設けられた伝達ギア９１０（後述）に噛み合いこの伝達ギア９１０から駆動力を受けて回転する円盤状の第１ギア８１が設けられている。また、第２側壁４０２の外側の面には、第１ギア８１に噛み合った状態で設けられこの第１ギア８１から駆動力を受けて回転する円盤状の第２ギア８２が設けられている。
【００３４】
さらに、第２側壁４０２の外側の面には、円盤状に形成されるとともに第２ギア８２に噛み合った状態で設けられ、この第２ギア８２から駆動力を受けて回転する第３ギア８３が設けられている。ここで、第１ギア８１ギアが駆動力を受けて回転を行うと、第２ギア８２は、第１ギア８１の回転方向とは反対方向に回転を行う。また、第１ギア８１が駆動力を受けて回転を行うと、第３ギア８３は、第１ギア８１の回転方向と同じ方向に回転を行う。
【００３５】
ここで、第１搬送部材６００は、トナー収容部４００の長手方向に沿って配置され回転を行う回転軸６１０と、ＰＥＴなどの樹脂材料により形成されるとともに薄板状に形成され且つ回転軸６１０に取り付けられたシート部材６２０とから構成されている。ここで、このシート部材６２０は、トナー収容部４００に収容されているトナーを回転軸６１０に沿って且つトナー排出口４０５Ａに向けて移動させる。なお、回転軸６１０は、上記第１ギア８１に接続されており、この第１ギア８１から駆動力を受けて回転を行う。
【００３６】
また、第２搬送部材７００も、第１搬送部材６００と同様に構成され、トナー収容部４００の長手方向に沿って配置され回転を行う回転軸７１０と、ＰＥＴなどの樹脂材料により形成されるとともに薄板状に形成され且つ回転軸７１０に取り付けられたシート部材７２０とから構成されている。ここで、このシート部材７２０は、トナー収容部４００に収容されているトナーを第１搬送部材６００に向けて押し出す。ここで、第２搬送部材７００の回転軸７１０は、第３ギア８３に接続されており、この第３ギア８３から駆動力を受けて回転を行う。
【００３７】
なお、第１搬送部材６００および第２搬送部材７００によるトナーの搬送が行われる際、第１搬送部材６００および第２搬送部材７００の各々は、図中矢印３Ａに示す方向に回転を行う。付言すると、図中矢印３Ｂに示す方向からトナー収容部４００を眺めた場合に、第１搬送部材６００および第２搬送部材７００の各々は、反時計回り方向に回転を行う。
【００３８】
次に、トナー収容部４００に設けられた第３側壁４０３、第４側壁４０４について説明する。図３に示すように、第３側壁４０３には、第２側壁４０２側に位置する第１部位４０３Ａ、第１部位４０３Ａに接続されるとともにこの第１部位４０３Ａよりも第１側壁４０１側に位置する第２部位４０３Ｂ、第２部位４０３Ｂに接続されるとともにこの第２部位４０３Ｂよりも第１側壁４０１側に位置する第３部位４０３Ｃが設けられている。
【００３９】
ここで、第１部位４０３Ａは、トナー収容部４００の長手方向に沿って配置されているとともに、第３部位４０３Ｃよりも第４側壁４０４に近い側に設けられている。また、第２部位４０３Ｂは、トナー収容部４００の長手方向に対して傾斜した状態で配置されており、第１側壁４０１が設けられている側から第２側壁４０２が設けられている側に向かって進行するに従い第４側壁４０４側に接近する。また、第３部位４０３Ｃは、トナー収容部４００の長手方向に沿って配置されるとともに第１側壁４０１に接続されている。
【００４０】
一方、第４側壁４０４は、第１部位４０４Ａ〜第４部位４０４Ｅの５つの部位により構成されている。ここで、第１部位４０４Ａは、トナー収容部４００の長手方向に沿うように配置されるとともに第２側壁４０２に接続されている。
【００４１】
また、第２部位４０４Ｂは、第１部位４０４Ａの端部（第１側壁４０１側の端部）に接続されるとともに第１部位４０４Ａと直交する関係で配置されている。また、第２部位４０４Ｂは、第１部位４０４Ａよりも第３側壁４０３から離れた側に設けられている。また、第３部位４０４Ｃは、第２部位４０４Ｂに接続されるとともにこの第２部位４０４Ｂよりも第１側壁４０１側に設けられている。また、第３部位４０４Ｃは、第２部位４０４Ｂよりも第３側壁４０３から離れた側に設けられている。
【００４２】
また、第４部位４０４Ｄは、第３部位４０４Ｃに接続されるとともにこの第３部位４０４Ｃよりも第１側壁４０１側に設けられている。また、第４部位４０４Ｄは、第３部位４０４Ｃよりも第３側壁４０３から離れた側に設けられている。さらに、第４部位４０４Ｄは、トナー収容部４００の長手方向に対して傾斜した状態で配置されており、第１側壁４０１が設けられている側から第２側壁４０２が設けられている側に向かって進行するに従い第３側壁４０３側に接近する。
【００４３】
また、第５部位４０４Ｅは、第４部位４０４Ｄに接続して設けられるとともに第４部位４０４Ｄよりも第１側壁４０１側に設けられている。また、第５部位４０４Ｅは、第４部位４０４Ｄよりも第３側壁４０３から離れた側に設けられている。
【００４４】
ここで本実施形態では、第３側壁４０３および第４側壁４０４が上記のように形成された結果、トナー収容部４００の短手方向における寸法（幅寸法、長手方向と直交する方向における寸法）が、トナー収容部４００の長手方向において異なるようになる。より具体的に説明すると、トナー収容部４００の短手方向における寸法は、第１側壁４０１が位置する側から第２側壁４０２が位置する側に向かうに従って段階的に小さくなる。さらに説明すると、本実施形態では、トナー収容部４００の短手方向における寸法が異なるようになっている結果、トナー収容部４００（トナーカートリッジ６８Ｙ）の断面積が、第１側壁４０１が位置する側から第２側壁４０２が位置する側に向かうに従って段階的に小さくなる。
【００４５】
より具体的に説明すると、第３側壁４０３の第３部位４０３Ｃと、第４側壁４０４の第５部位４０４Ｅとが対向している部分では、トナー収容部４００の短手方向における寸法が寸法Ｌ１となっている。一方で、第３側壁４０３の第１部位４０３Ａと、第４側壁４０４の第３部位４０４Ｃとが対向している部分では、トナー収容部４００の短手方向における寸法が上記寸法Ｌ１よりも小さい寸法Ｌ２となっている。さらに、第３側壁４０３の第１部位４０３Ａと、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａとが対向している部分では、トナー収容部４００の短手方向における寸法が上記寸法Ｌ２よりも小さい寸法Ｌ３となっている。
【００４６】
なお、第３側壁４０３の第１部位４０３Ａは、図３の符号３Ｃに示すように、トナー収容部４００の長手方向における端部において外側に膨らみ、第３側壁４０３の第１部位４０３Ａと、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａとの距離が、トナー収容部４００の端部では大きくなる。ところで、第３側壁４０３の第１部位４０３Ａの内側には隔壁４０６が設けられており、第３側壁４０３の第１部位４０３Ａと、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａとが対向している部分におけるトナー収容部４００の実質的な寸法は、上記のとおり、寸法Ｌ２よりも小さい寸法Ｌ３となる。
【００４７】
図４は、第１搬送部材６００に設けられたシート部材６２０の正面図である。
可撓性部材の一例としてのシート部材６２０は、樹脂材料により形成され可撓性（弾性）を有した状態で形成されている。また、シート部材６２０は、薄板状に形成されている。また、シート部材６２０は、長方形状（帯状）に形成され、その外周縁に、第１側縁６２１〜第４側縁６２４を備えている。
【００４８】
ここで、シート部材６２０は、第１側縁６２１および第２側縁６２２がトナー収容部４００の長手方向に沿うように配置される。また、シート部材６２０は、シート部材６２０の長手方向が回転軸６１０（図３参照）に沿うように配置されるとともに、シート部材６２０の短手方向における一端部に位置する第１側縁６２１側が回転軸６１０に取り付けられる。付言すると、シート部材６２０は、シート部材６２０の短手方向における他端部に位置する第２側縁６２２側が自由端となるように回転軸６１０に対して取り付けられる。さらに、トナー収容部４００の第１側壁４０１（図３参照）側に第３側縁６２３が位置するようにシート部材６２０は配置され、トナー収容部４００の第２側壁４０２側に第４側縁６２４が位置するようにシート部材６２０は配置される。
【００４９】
また、本実施形態では、シート部材６２０のうちの第１側縁６２１に隣接する領域であってこの第１側縁６２１に沿う帯状の領域内に、複数の貫通孔６２５が形成されている。本実施形態では、この貫通孔６２５に対して、回転軸６１０に設けられた突起６１４（図３参照）が挿入され、回転軸６１０に対するシート部材６２０の固定が行われる。
【００５０】
また、シート部材６２０には、第２側縁６２２を始点として第１側縁６２１側に向かうスリット（切り込み）６２７が複数形成されている。また、本実施形態では、スリット６２７が複数設けられることで、シート部材６２０には、互いに隣接するスリット６２７とスリット６２７との間に、第２側縁６２２側を自由端として第１側縁６２１側を固定端として撓む（弾性変形する）撓み片６２９が設けられている。なお、撓み片６２９は複数設けられている。ここで、各々の撓み片６２９は、シート部材６２０のうち、第１側縁６２１側に位置する部位であって第１側縁６２１に沿うように配置された長方形状（帯状）の部位（以下、この部位を「基部６３０」と称する）により支持されている。
【００５１】
ここで本実施形態では、上記複数の撓み片６２９のうちの一つの撓み片６２９（図４にておいて符号４Ｆで示す撓み片６２９）が、トナー排出口４０５Ａ（図３参照）の対向位置に配置されており、この一つの撓み片６２９（以下、この撓み片６２９を「対向撓み片６２９」と称することがある）は、回転軸６１０の回転が行われた際、トナー排出口４０５Ａに向けてトナーを押し出す。なお、対向撓み片６２９の先端には、この対向撓み片６２９から離れる方向に向かって突出する突出部６２８が形成されている。
【００５２】
なお、本実施形態では、スリット６２７の各々は回転軸６１０に対して傾斜した状態で配置されており、上記対向撓み片６２９よりも第３側縁６２３側に位置するスリット６２７は、第２側縁６２２から第１側縁６２１に向かうに従い第３側縁６２３側に接近する。また、対向撓み片６２９よりも第４側縁６２４側に位置するスリット６２７は、第２側縁６２２から第１側縁６２１に向かうに従い第４側縁６２４側に接近する。さらに説明すると、本実施形態では、第２側縁６２２を始点として第１側縁６２１側に向かうように、且つ、第１搬送部材６００（図３参照）によるトナーの搬送方向における上流側に向かうように、スリット６２７の各々が傾斜した状態で形成されている。
【００５３】
また、本実施形態では、撓み片６２９の各々の長さが、撓み片６２９が配置される箇所によって異なっている。具体的に説明すると、複数枚の撓み片６２９のうち、第４側壁４０４（図３参照）の第３部位４０４Ｃの対向箇所に配置される３枚の撓み片６２９（図４にて符号４Ａで示す３枚の撓み片６２９）の長さは寸法Ｙ１となっている。一方で、撓み片６２９のうち、第４側壁４０４の第４部位４０４Ｄ、第５部位４０４Ｅの対向箇所に配置される５枚の撓み片６２９（図４にて符号４Ｂで示す５枚の撓み片６２９）の長さは寸法Ｙ１よりも大きい寸法Ｙ２となっている。
【００５４】
ここで、本実施形態では、第４側壁４０４の第４部位４０４Ｄ、第５部位４０４Ｅは、第３部位４０４Ｃよりも第３側壁４０３から離れた側に位置しており、全ての撓み片６２９の長さが同じであると、第４部位４０４Ｄ、第５部位４０４Ｅの対向箇所に位置しているトナーの搬送がなされにくくなる。このため、本実施形態では、上記のとおり、第４部位４０４Ｄ、第５部位４０４Ｅの対向箇所に配置される５枚の撓み片６２９の長さを、上記３枚の撓み片６２９の長さよりも大きくしている。
【００５５】
なお、本実施形態では、撓み片６２９のうち、上記５枚の撓み片６２９よりも図中左側に位置する１枚の撓み片６２９は、その長さが、上記寸法Ｙ２よりも大きい寸法Ｙ３となっている。これにより本実施形態では、トナー収容部４００の隅部にて停滞するおそれのあるトナーが掻き出されるようになる。また、本実施形態では、撓み片６２９のうち、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａの対向箇所に配置される１枚の撓み片６２９（図４にて符号４Ｄで示す１枚の撓み片６２９）の長さは、上記寸法Ｙ１よりも小さい寸法Ｙ０となっている。
【００５６】
また、本実施形態では、複数設けられた上記スリット６２７の上記第２側縁６２２に対する角度が、スリット６２７が設けられた位置によって異なっている。
具体的に説明すると、上記３枚の撓み片６２９（符号４Ａで示す３枚の撓み片６２９）のうちの図中中央に位置する撓み片６２９の左右に位置する２つのスリット６２７の第２側縁６２２に対する角度は６０°となっている。また、この３枚の撓み片６２９のうちの図中最も左側に位置する撓み片６２９と、上記５枚の撓み片６２９のうちの図中最も右側に位置する撓み片６２９との間に位置するスリット６２７の角度も６０°となっている。
【００５７】
一方で、この５枚の撓み片６２９を形成するために形成された４本のスリット６２７の第２側縁６２２に対する角度は４５°となっている。また、５枚の撓み片６２９のうちの図中左端に位置する撓み片６２９と、この撓み片６２９の左隣りに位置する１枚の撓み片６２９との間に位置するスリット６２７も４５°で形成されている。
【００５８】
ここで、図５（撓み片６２９の動きを説明するための図）を参照し、トナーの搬送が行われる際の撓み片６２９の動きについて説明する。なお、図５では、撓み片６２９の自由端側が下方に位置し底板４０５上のトナーが第４側壁４０４（図３参照）側へ押し出される際の撓み片６２９の状態を示している。また、図５では、上記５枚の撓み片６２９中に含まれる３枚の撓み片６２９を図示している。なお、図５では、トナーの図示を省略している。
【００５９】
本実施形態では、上記のようにスリット６２７が傾斜した状態で配置されている結果、撓み片６２９の剛性が、撓み片６２９の部位毎に異なるようになる。具体的には、撓み片６２９のうち、基部６３０と撓み片６２９との接続部６３１の下方に位置しこの接続部６３１により支持される部位（符号５Ａで示す部位、以下、「被支持部位５Ａ」と称する）は、基部６３０に近いため、剛性が高く変形しにくくなっている。その一方で、接続部６３１の下方から外れている部位（符号５Ｂで示す部位、以下、「外側部位５Ｂ」と称する）では、基部６３０から遠い位置にあり変形しやすくなっている。
【００６０】
この結果、撓み片６２９がトナーを押し出す際、上記外側部位５Ｂの方が変形しやすいために、外側部位５Ｂの方が被支持部位５Ａよりもより多く撓むようになる。そしてこの場合、図５に示すように、撓み片６２９の自由端側に位置する先端縁６２９Ｃが、トナー収容部４００の長手方向に対して傾斜するようになる。
【００６１】
付言すると、撓み片６２９がトナーを押し出す際、撓み片６２９のうちのトナー排出口４０５Ａに近い側が第１搬送部材６００の回転方向における上流側に位置し、撓み片６２９のうちのトナー排出口４０５Ａから離れた側が回転方向における下流側に位置するように、撓み片６２９の先端縁６２９Ｃは傾斜する。そしてこの場合、トナーは、図中矢印５Ｃに示す方向（第１搬送部材６００の回転方向における下流側）に押し出されるとともに、トナー排出口４０５Ａに向けて押し出されるようになる。
【００６２】
なお、図５では、上記対向撓み片６２９より第３側縁６２３側に位置する撓み片６２９の状態を示したが、対向撓み片６２９よりも第４側縁６２４（図４参照）側に位置する撓み片６２９においても、トナーの搬送時には、上記のように、先端縁６２９Ｃが傾斜するようになる。具体的には、上記と同様、トナー排出口４０５Ａに近い側が第１搬送部材６００の回転方向における上流側に位置し、トナー排出口４０５Ａから離れた側が回転方向における下流側に位置するように、撓み片６２９の先端縁６２９Ｃが傾斜する。これにより、対向撓み片６２９よりも第４側縁６２４側に位置するトナーもトナー排出口４０５Ａに向かって移動する。
【００６３】
次に、第２搬送部材７００に設けられたシート部材７２０を説明する。
図６は、第２搬送部材７００に設けられたシート部材７２０を示した図である。
ここで、第２搬送部材７００に設けられたシート部材７２０も、上記にて説明したシート部材６２０と同様、樹脂材料により形成され可撓性（弾性）を有した状態で形成されている。また、シート部材７２０は薄板状に形成されている。また、シート部材７２０は、長方形状に形成され、その外周縁に、第１側縁７２１〜第４側縁７２４を備えている。
【００６４】
ここで、上記シート部材６２０と同様、シート部材７２０は、第１側縁７２１および第２側縁７２２がトナー収容部４００の長手方向に沿うように配置される。また、トナー収容部４００の第１側壁４０１（図３参照）側に第３側縁７２３が位置するように、また、トナー収容部４００の第２側壁４０２側に第４側縁７２４が位置するように、シート部材７２０は配置される。また、シート部材６２０と同様、シート部材７２０は、第１側縁７２１側が回転軸７１０（図３参照）に固定される。
【００６５】
ここで、このシート部材７２０では、第１スリット７２５および第２スリット７２６の２つのスリットが設けられている。ここで、第１スリット７２５は、シート部材７２０の長手方向における一端部であって第３側縁７２３側に位置する端部に設けられている。また、第２スリット７２６は、シート部材７２０の長手方向における他端部であって第４側縁７２４側に位置する端部に設けられている。
【００６６】
また、本実施形態では、第１スリット７２５および第２スリット７２６が設けられることによって、３つの撓み片７２７と、この３つの撓み片７２７を支持する基部７２８とが設けられた状態となっている。なお、第１スリット７２５は、第２側縁７２２側から第１側縁７２１側に向かうに従い第３側縁７２３に接近する。また、第２スリット７２６は、第２側縁７２２側から第１側縁７２１側に向かうに従い第４側縁７２４に接近する。
【００６７】
ここで、第２搬送部材７００によるトナーの搬送は、シート部材７２０が第１搬送部材６００に向けてトナーを押し出すことで行われる。より具体的には、図６における紙面の奥側から手前側に向かってシート部材７２０が移動することで、底板４０５（図３参照）上のトナーが第１搬送部材６００に向けて押し出され、第１搬送部材６００に対してトナーが供給される。
【００６８】
なお、３つの撓み片７２７のうちの図中両端に位置する２つの撓み片７２７は、トナー収容部４００の隅に位置するトナーを、トナー収容部４００の中央部側（トナー収容部４００の長手方向における中央部側）に移動させる。具体的には、上記と同様、２つの撓み片７２７の各々の先端縁７２７Ｃが図中破線で示すように、トナー収容部４００の長手方向に対して傾斜するようになり、この傾斜により、トナー収容部４００の隅に位置するトナーがトナー収容部４００の中央部側に移動する。
【００６９】
次に、図７〜図９を参照し、第１搬送部材６００に設けられた回転軸６１０、第２搬送部材７００に設けられた回転軸７１０について説明する。なお、図７は、シート部材６２０、シート部材７２０を取り除いた状態のトナー収容部４００の上面図である。また、図８は、図２におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における断面図であり、図９は、図２におけるＩＸ−ＩＸ線における断面図である。なお、回転軸６１０および回転軸７１０は同様に構成されており、以下の説明では、回転軸６１０についての説明を行い回転軸７１０についての説明は省略する。
【００７０】
図７に示すように、回転軸６１０は、トナー収容部４００の長手方向に沿って配置される。また、回転軸６１０は、図８、図９に示すように、断面形状がＨの字状となるように形成されるとともに、第１側面６１１と、この第１側面６１１の反対側に位置する第２側面６１２とを備えている。なお、上記にて説明した突起６１４（図３参照）は、この第１側面６１１に形成されており、シート部材６２０は、この第１側面６１１に沿うように取り付けられる。
【００７１】
また、本実施形態の回転軸６１０には、図７、図８に示すように、シート部材６２０の背後に位置しシート部材６２０を支持する支持突起６１３が設けられている。付言すると、回転軸６１０の回転方向（図８の矢印８Ａ参照）においてシート部材６２０よりも上流側に配置され、トナーにより押圧され撓んだシート部材６２０を後ろ側から支持する支持突起６１３が設けられている。支持突起６１３は、シート部材６２０が取り付けられる第１側面６１１と平行な方向に回転軸６１０から突出するように形成されている。
【００７２】
さらに説明すると、本実施形態では、シート部材６２０の一方の面によりトナーが押圧されトナーの搬送が行われるが、この際、シート部材６２０が撓むようになる。支持突起６１３は、撓んだこのシート部材６２０の他方の面側からシート部材６２０と接触する。これによりシート部材６２０の過度の撓みが抑制され、搬送能力の低下が抑制されるようになる。なお、この支持突起６１３は、図７に示すように、第４側壁４０４の第４部位４０４Ｄよりも、第５部位４０４Ｅ側に設けられている。付言すると、第５部位４０４Ｅに対向する箇所に設けられている。
【００７３】
ところで、トナーカートリッジ６８Ｙからのトナーの供給がなされる際には、トナー排出口４０５Ａから安定的にトナーが排出されることが好ましい（排出されるトナーの量に変動がないことが好ましい）。ここで、トナー排出口４０５Ａからトナーを安定的に排出するには、トナー排出口４０５Ａの周囲のトナーの密度が高まっていることが重要となり、トナーの密度が小さい場合は、トナー排出口４０５Ａから排出されるトナーの量にむらが生じやすくなる。
【００７４】
そこで、本実施形態では、トナーの排出量の安定化のため（トナー排出口４０５Ａの周囲のトナー密度を高めるため）、上記にて説明したとおり、トナー収容部４００の短手方向における寸法を段階的に狭めるようにしている。具体的には、トナー収容部４００のうちトナー排出口４０５Ａよりも上流側（第１搬送部材６００によるトナーの搬送方向における上流側）に位置する部分の寸法（短手方向における寸法）を上記のとおり寸法Ｌ１とする一方で、トナー排出口４０５Ａが位置している部分の寸法を上記のとおり寸法Ｌ２とし、トナー排出口４０５Ａが位置する部分の寸法を上流側に比べ狭めている。
【００７５】
付言すると、トナー収容部４００のうちトナー排出口４０５Ａよりも上流側に位置する部分の断面積であって第１搬送部材６００によるトナーの搬送方向と交差する（直交する）面での断面積を第１の断面積とした場合に、トナー排出口４０５Ａが位置している部分の断面積をこの第１の断面積をよりも小さい第２の断面積とし、トナー排出口４０５Ａが位置する部分の断面積を上流側に比べ小さくしている。さらに、シート部材６２０の５枚の撓み片６２９を断面積に応じて、第２側縁６２２に対する角度を変えている。      
【００７６】
これにより、トナー排出口４０５Ａが位置する部分では、トナーの密度が高まるようになり、トナーの排出量が安定するようになる。なお、上記のようにトナー収容部４００の寸法（短手方向における寸法）を段階的に狭めた場合、幅の広い部分と狭い部分との接続部に角部が生じ、この角部にトナーが溜まってしまうおそれがある。このため、本実施形態では、上記のとおり、第４側壁４０４（図３参照）の第４部位４０４Ｄ、および、第３側壁４０３の第２部位４０３Ｂをトナー収容部４００の長手方向に対して傾斜させ、角部が生じないようにしている。
【００７７】
なお、上記では説明を省略したが、本実施形態のトナーカートリッジ６８Ｙでは、トナーカートリッジ６８Ｙの高さ方向における寸法も、トナー排出口４０５Ａが位置している部分と、トナー排出口４０５Ａよりも上流側に位置する部分とで異ならせている。より具体的には、トナー排出口４０５Ａよりも上流側に位置する部分では、図８に示すように、高さ方向における寸法を寸法Ｈ１としている。その一方で、トナーカートリッジ６８Ｙのうちのトナー排出口４０５Ａが位置する部分では、図９に示すように、高さ方向における寸法を、寸法Ｈ１よりも小さい寸法Ｈ２としている。
【００７８】
これにより、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙの高さ寸法が変化しない場合に比べ、トナー排出口４０５Ａが位置する部分におけるトナーの密度をさらに高めることができるようになる。なお、トナーカートリッジ６８Ｙのうちの寸法Ｈ１で形成される部分と、トナーカートリッジ６８Ｙのうちの寸法Ｈ２で形成される部分との接続部には、図２に示すように、第１側壁４０１側から第２側壁４０２側に向かうに従い高さが次第に減少する傾斜部５２０が設けられており、第２側壁４０２側に向かって移動するトナーの流れの円滑化を図っている。
【００７９】
ところで、上記のように、トナー排出口４０５Ａが位置する部分（以下、「排出口設置部分」と称する）と、この部分よりも上流側に位置する部分（以下、「上流側部分」と称する）とで、トナー収容部４００の幅が異なる場合、この排出口設置部分と上流側部分との接続部にトナーが集中するようになる。かかるこの場合、この接続部にて、第１搬送部材６００のシート部材６２０、および、第２搬送部材７００のシート部材７２０に対して圧力が加わり、シート部材６２０、シート部材７２０が撓みやすくなる。そして、この場合、トナーの搬送能力が低下し上記接続部におけるトナーの搬送量が低下しやすくなる。
【００８０】
このため、本実施形態では、上記にて説明したように、シート部材６２０、シート部材７２０を後ろから支持する支持突起６１３（図７参照）を設けた構成としている。この場合、シート部材６２０、シート部材７２０が大きく撓むことが抑制され、トナーの搬送能力が低下することが抑制される。
【００８１】
また、本実施形態では、上記にて説明したように、シート部材６２０に設けられた複数のスリット６２７の第２側縁６２２に対する角度を、スリット６２７が設けられた部位に応じて異ならせている。具体的には、上記のとおり、３枚の撓み片６２９（図４にて符号４Ａで示す３枚の撓み片６２９）の中央に位置する撓み片６２９の左右に位置する２つのスリット６２７の角度を６０°としている。また、この３枚の撓み片６２９のうち図４にて最も左側に位置する撓み片６２９と、上記５枚の撓み片６２９（図４にて符号４Ｂで示す５枚の撓み片６２９）のうちの図中最も右側に位置する撓み片６２９との間に位置するスリット６２７の角度も６０°としている。
【００８２】
一方で、上記５枚の撓み片６２９を形成するために形成された４本のスリット６２７の第２側縁６２２に対する角度は４５°となっている。また、５枚の撓み片６２９のうちの図４にて最も左側に位置する撓み片６２９と、この撓み片６２９の左隣りに位置する１枚の撓み片６２９との間に位置するスリットも４５°で形成されている。
【００８３】
さらに説明すると、本実施形態では、上記排出口設置部分と上記上流側部分との接続部を境界として、この接続部よりも上流側（第１側壁４０１側）に位置するスリット６２７の角度を４５°としている。一方で、この接続部よりも下流側（第２側壁４０２側）に位置するスリット６２７の角度を６０°としている。付言すると、本実施形態では、上記排出口設置部分と上記上流側部分との接続部が位置する箇所を境に、上流側と下流側とでスリット６２７の角度を異ならせている。さらに説明すると、本実施形態では、接続部が位置する箇所に角度の変化点を設けている。
【００８４】
ここで、本実施形態では、上記のとおり、トナー排出口４０５Ａの周囲のトナーの密度が高まっていることが好ましい。このため、本実施形態では、上記上流側部分に位置するスリット６２７の角度を４５°とし、トナー排出口４０５Ａに向かって移動するトナーの量を増やしている。ここで、スリット６２７の角度を６０°ではなく４５°とした場合、図５にて示す傾斜角度α（トナー収容部４００の長手方向に対する先端縁６２９Ｃの傾斜角度）が大きくなる。そして、この場合、トナー収容部４００の長手方向に向かってより多くのトナーが移動するようになり、トナー排出口４０５Ａに向かって移動するトナーの量が増える。
【００８５】
一方で、上記排出口設置部分に位置するスリット６２７の角度も４５°とした場合、トナー収容部４００の長手方向に向けてトナーを押し出す力が大きくなるために、トナー収容部４００の第２側壁４０２（図３参照）や、第４側壁４０４の第２部位４０４Ｂに対してトナーが押し付けられやすくなる。そしてこの場合、トナーの凝集などを招きやすくなる。このため、本実施形態では、排出口設置部分に位置するスリット６２７の角度は６０°とし、トナー収容部４００の長手方向に向けてトナーを押し出す力を弱めている。
【００８６】
また、上記では説明を省略したが、本実施形態では、上記排出口設置部分を挟み上記上流側部分とは反対側に、幅が更に狭められた幅狭部分がさらに形成されている。付言すると、第１搬送部材６００によるトナーの搬送方向において、上記排出口設置部分よりも下流側に、排出口設置部分よりも断面積（第１搬送部材６００によるトナーの搬送方向と直交する面での断面積）の小さい幅狭部分が形成されている。
図３を参照して具体的に説明すると、同図の図中右端部であって、隔壁４０６と、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａとの間に、幅狭部分が形成されている。ここで、この幅狭部分における、トナー収容部４００の短手方向における寸法は、上記のとおり、寸法Ｌ３となっており、排出口設置部分における寸法Ｌ２よりも小さくなっている。
【００８７】
ところで、トナーカートリッジ６８Ｙの搬送中に、トナーカートリッジ６８Ｙが傾けられ、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿ってトナーが移動することがある。そしてこの場合、トナー収容部４００の第１側壁４０１や第２側壁４０２に対してトナーが押し当てられるようになる。そしてこのような状況下となった場合、本実施形態のトナーカートリッジ６８Ｙでは、上記幅狭部分にトナーが集中しこの幅狭部分のトナーの密度が高くなる。付言すると、本実施形態のトナーカートリッジ６８Ｙでは、上記幅狭部分にトナーが集中し、この幅狭部分のトナーの密度が上記排出口設置部分に位置するトナーの密度よりも高くなる。本実施形態では、トナーカ−トリッジ６８Ｙが第２側壁４０２側を下として傾けられた場合を想定し、トナーの密度が不必要に高くなる幅狭部分にトナー排出口４０５Ａを設置せず、幅狭部分に隣接する、第３側壁４０３の第１部位４０３Ａと、第４側壁４０４の第３部位４０４Ｃとが対向している部分にトナー排出口４０５Ａを設置している。      
【００８８】
ここで、本実施形態では、上記幅狭部分におけるトナーの密度が高い状態で、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着され、トナーカートリッジ６８Ｙからのトナーの供給がなされる際、この密度が高くなっている部分のトナーが徐々に崩され、隣接する第３側壁４０３の第１部位４０３Ａと、第４側壁４０４の第３部位４０４Ｃとが対向している部分に供給されるようになる。その後、崩されたトナーは、トナー排出口４０５Ａに向けて搬送される。
【００８９】
この結果、本実施形態でのトナーカートリッジ６８Ｙでは、トナーの排出量が落ち込むことが生じにくくなり、トナーカートリッジ６８Ｙから供給されるトナーの量がより安定化する。ここで、トナー収容部４００の内部には、トナーが疎の状態となっている部分もあり、このような部分があると、トナー排出口４０５Ａから排出されるトナーの量が落ち込む可能性がある。上記のように、密度が高くなっている部分が形成される場合、この部分からトナーが徐々に供給されるようになり、一定の量以下にトナーの排出量が落ち込むことが生じにくくなる。
【００９０】
なお、上記では、第１搬送部材６００および第２搬送部材７００の２つの搬送部材を設けた場合を説明したが、図１０（トナーカートリッジ６８Ｙの他の構成例を示した図）に示すように、第２搬送部材７００を省略した構成としてもよい。なお、この構成例では、第３側壁４０３の内側に、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿った隔壁４１０を形成し、トナー収容部４００のうちのトナーが実際に収容される部分の寸法（トナー収容部４００の短手方向における寸法）を、図３にて示した構成よりも狭めている。これにより、第１搬送部材６００のみで、トナー排出口４０５Ａへトナーを搬送することができるようになる。
【００９１】
なお、この図１０に示す構成例では、上記図３にて示した構成と同様に、隔壁４１０を、第１部位４１０Ａ、第２部位４１０Ｂ、第３部位４１０Ｃから構成し、排出口設置部分における幅を、上流側部分における幅よりも小さくしている。
【００９２】
また、本構成例では、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａ側に、第１搬送部材６００の回転軸６１０を寄せている。付言すると、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａと回転軸６１０との離間距離Ｌ１０の方を、隔壁４１０の第１部位４１０Ａと回転軸６１０との離間距離Ｌ２０よりも小さくしている。さらに説明すると、本実施形態では、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａ、および、隔壁４１０の第１部位４１０Ａのうちの一方の部位に回転軸６１０を寄せた状態で第１搬送部材６００を配置している。
【００９３】
ここで、上記と同様、第４側壁４０４の第１部位４０４Ａと、隔壁４１０の第１部位４１０Ａとの間には幅狭部分が形成され、この幅狭部分では、トナーの密度が高くなりやすい。ところでこの場合、この幅狭部位にてトナーが凝集しトナーが固まりやすくなる。このため、本構成例では、回転軸６１０を上記のとおり一方の部位に寄せることで、トナーの撹拌がよりなされるようにしている。さらに説明すると、この構成例でも、撓み片６２９（図４参照）によってトナーの撹拌がなされるようになるが、この撓み片６２９は根元の方が先端側よりも剛性があり、この根元に近い箇所にてトナーの撹拌を行う方が、トナーはより崩れやすくなる。このため、本実施形態では、上記のとおり、回転軸６１０を一方の部位に寄せ、撓み片６２９の根元にトナーがより多く供給されるようにしている。
【００９４】
図１１は、図２のＸＩ−ＸＩ線におけるトナーカートリッジ６８Ｙの断面図である。また、図１２は、図１１における矢印ＸＩＩ方向からトナーカートリッジ６８Ｙの蓋部材５００を眺めた場合の図である。なお、図１２では、図１１では表示されているシート部材７２０の図示を省略している。
【００９５】
図１１に示すように、また、上記にて説明したように、蓋部材５００には、トナーカートリッジ６８Ｙの内部への空気の導入に用いられる貫通孔５３０が形成されている。また、本実施形態では、貫通孔５３０からのトナーの漏れ出しを防止するため、貫通孔５３０よりも内側に、空気は通過させるがトナーの通過は規制するフィルタ５４０が設けられている。
【００９６】
ここで、フィルタ５４０は、図１１に示すように、蓋部材５００の内面に対して取り付けられている。また、このフィルタ５４０は、第１面５４１と、第１面５４１とは反対側に位置する第２面５４２とを有するとともに、接着によって、第１面５４１が蓋部材５００の内面に対して取り付けられている。なお、図１２に示すように、貫通孔５３０およびフィルタ５４０は、円形に形成されている。
【００９７】
なお、上記では説明を省略したが、本実施形態では、図２に示すように、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における一端部側にトナー排出口４０５Ａが形成され、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における他端部側に外部に通じる貫通孔５３０が形成されている。この場合、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における一端部側（トナー排出口４０５Ａが設けられている側と同じ側）に、貫通孔５３０が形成されている場合に比べ、トナーカートリッジ６８Ｙからより円滑にトナーが排出されるようになる。
【００９８】
また、本実施形態では、上記のとおり、貫通孔５３０よりも内側にフィルタ５４０が設けられている。付言すると、蓋部材５００のうちのトナー収容部４００側に位置する内面と、この内面とは反対側に位置する外面のうちの、この内面に対して、フィルタ５４０が取り付けられている。ここで、フィルタ５４０を、蓋部材５００の外面に取り付けることもできるが、この場合、貫通孔５３０の内部にトナーが入り込み、通気口として機能する貫通孔５３０を塞いてしまうおそれがある。このため、本実施形態では、上記内面に対してフィルタ５４０を取り付けるようにし、貫通孔５３０へのトナーの入り込みを防止している。
【００９９】
また、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙの製造時に、第２搬送部材７００のシート部材７２０の位置の調整がなされ、図１１に示すように、フィルタ５４０に対して弾性片の一例としてのシート部材７２０が対向するようにシート部材７２０が配置される。より具体的には、トナーカートリッジ６８Ｙの製造時に、製造者や製造装置によって第１ギア８１（図３参照）の回転がなされ、フィルタ５４０に対してシート部材７２０が対向するようにシート部材７２０が配置される。
【０１００】
そして、本実施形態のトナーカートリッジ６８Ｙは、フィルタ５４０に対してシート部材７２０が対向した状態で出荷される。付言すると、本実施形態のトナーカートリッジ６８Ｙは、フィルタ５４０のうちの貫通孔５３０に対峙している部分の対向箇所にシート部材７２０が位置する状態で出荷され、ユーザである顧客まで搬送（輸送）される。さらに説明すると、トナーカートリッジ６８Ｙは、フィルタ５４０のうちの貫通孔５３０に対峙している部分がシート部材７２０により覆われた状態で出荷され、その後、顧客まで搬送される。
【０１０１】
ここで、トナーカートリッジ６８Ｙは様々な姿勢で顧客まで搬送される。また、トナーカートリッジ６８Ｙの輸送中、トナーカートリッジ６８Ｙには振動が加えられる。この結果、フィルタ５４０にトナーが付着し、フィルタ５４０の内部にトナーが入り込んだ結果、フィルタ５４０の目詰まりが生じてしまうおそれがある。このため、本実施形態では、上記のように、フィルタ５４０に対してシート部材７２０が対向した状態でトナーカートリッジ６８Ｙを出荷する。これにより、フィルタ５４０へトナーが付着することを防止し、フィルタ５４０の内部へのトナーの入り込みが起きにくくなり、フィルタ５４０の目詰まりが生じにくくなる。
【０１０２】
なお、トナーカートリッジ６８Ｙが画像形成装置１０（図１参照）に装着され、トナーカートリッジ６８Ｙからのトナーの供給が行われる際は、上記のとおり、第１搬送部材６００および第２搬送部材７００の回転駆動が行われるが、この際、第２搬送部材７００のシート部材７２０によってフィルタ５４０に対してトナーが押し付けられるおそれがある。
【０１０３】
このため、本実施形態では、図１１、図１２に示すように、蓋部材５００の内面に対して、環状に形成された突出部５５０を形成するようにしている。なお、この突出部５５０は、図１２に示すように、フィルタ５４０よりも外側に配置されフィルタ５４０を取り囲むように配置されている。ここで本実施形態のように突出部５５０を設けた場合、この突出部５５０に対して第２搬送部材７００のシート部材７２０が押し当てられるようになり、フィルタ５４０に対するトナーの押し付けが低減されるようになる。
【０１０４】
なお、図１１に示すように、突出部５５０の高さ寸法Ｈ１０（突出部５５０の頂部と蓋部材５００の内面との距離）を、フィルタ５４０の厚みＨ２０よりも大きくすることが好ましい。付言すると、突出部５５０の高さ寸法Ｈ１０を、蓋部材５００の内面とフィルタ５４０の第２面５４２との距離Ｈ２０よりも大きくことが好ましい。この場合、突出部５５０の高さ寸法Ｈ１０がフィルタ５４０の厚みＨ２０よりも小さい場合に比べ、フィルタ５４０に対するトナーの押し付けが低減されるようになる。
【０１０５】
また、本実施形態では、環状に形成された突出部５５０の外側の側面５５１（外周側および内周側のうちの外周側に位置する側面５５１）を、図１１に示すように、傾斜させている。付言すると、側面５５１と蓋部材５００の内面とを直交させずに、側面５５１と蓋部材５００の内面とのなす角度が鈍角となるように側面５５１を形成している。
【０１０６】
ここで、側面５５１と蓋部材５００の内面とが互いに直交する関係となっている場合、側面５５１とこの内面とが交わる箇所の角部が形成され、この角部にトナーが溜まりやすくなる。本実施形態のように、側面５５１に傾斜を付与した場合、このトナーの溜まりが生じにくくなる。なお、本実施形態では、突出部５５０の外側の側面５５１を傾斜させる場合を説明したが、突出部５５０の内側の側面も傾斜させてもよい。なお、内側の側面を傾斜させる場合も、この内側の側面と蓋部材５００の内面とのなす角度が鈍角となるようにこの内側の面を形成する。
なお、本実施形態では突出部５５０を環状に形成しているが、突出部５５０はフィルタ５４０に対して、シート部材７２０の回転方向の上流側に設けられた場合であっても、フィルタ５４０に対するシート部材７２０の押し付けが低減され、トナーの付着が防止される。
【０１０７】
図１３は、図３における矢印ＸＩＩＩ方向から第１ギア８１を眺めた場合の図である。
回転部材、受け部材として機能する第１ギア８１は、円盤状に形成されており、図１３に示すように、外周面８１１を有している。なお、この外周面８１１には歯部（不図示）が設けられおり、この歯部が装置本体１０Ａ側に設けられた伝達ギア９１０（後述）の歯部に噛み合うことで、第１ギア８１に対して駆動力が伝達される。また、本実施形態では、第１ギア８１の側面に対し、図１３に示すように、二つの長辺および一つの短辺を有し二等辺三角形の形をしたマーク８１２が形成されている。なお、このマーク８１２は、第１ギア８１の側面に形成された溝によって形成されている。
【０１０８】
本実施形態では、上記のとおり、トナーカートリッジ６８Ｙの製造時に、製造者や製造装置によって第１ギア８１の回転がなされ、フィルタ５４０に対してシート部材７２０が対向するようにシート部材７２０が位置決めされる。ここで、本実施形態では、このようにシート部材７２０の位置決めが行われるが、この際には、上記マーク８１２が用いられてこの位置決めが行われる。より具体的には、上記二つの長辺が交わる箇所に形成される鋭角状の頂点が予め定められた方向を向くように第１ギア８１の回転が行われ、シート部材７２０の位置決めが行われる。
トナーカートリッジ６８Ｙを製造装置にて製造する場合には、マーク８１２をセンサ等によって読みとって第１ギア８１を回転させることで、予め定められた位置にシート部材７２０の位置決めが行われる。      
【０１０９】
ここで、トナーカートリッジ６８Ｙの製造時の手順について説明する。
トナーカートリッジ６８Ｙの製造に際しては、まず、第１ギア８１〜第３ギア８３が取り付らけれた状態のトナー収容部４００の内部に、第１搬送部材６００および第２搬送部材７００が取り付けられる。次いで、蓋部材５００が装着される。その後、上記鋭角状の頂点が予め定められた方向を向くように第１ギア８１の回転が行われる。これにより、フィルタ５４０に対向するようにシート部材７２０が配置される。次いで、開口５１０（図２参照）を通じてトナーカートリッジ６８Ｙの内部にトナーが供給（充填）される。その後、開口５１０および開口５７０が塞がれる。次いで、トナーカートリッジ６８Ｙの梱包等がなされトナーカートリッジ６８Ｙは出荷される。
【０１１０】
ここで、本実施形態では、このように、シート部材７２０をフィルタ５４０に対向させた後に、トナーカートリッジ６８Ｙの内部へのトナーの供給を行うが、トナーカートリッジ６８Ｙの内部にトナーを供給した後に、第１ギア８１の回転を行い、シート部材７２０をフィルタ５４０に対向させることもできる。ところで、シート部材７２０をフィルタ５４０に対向させた後に、トナーカートリッジ６８Ｙの内部へのトナーの供給を行う方が、トナーカートリッジ６８Ｙの製造段階においてフィルタ５４０に対して加わるトナーの圧力が低減されるようになる。そしてこの場合、フィルタ５４０の目詰まりがさらに生じにくくなる。
また、トナーカートリッジ６８Ｙの製造後に、マーク８１２が予め定められた位置からずれていた場合は、シート部材７２０がフィルタ５４０に対向するように、第１ギア８１を回転させればよい。
【０１１１】
次に、画像形成装置１０の装置本体１０Ａ側の構成について説明する。
図１４は、装置本体１０Ａ側に設けられていた駆動力供給ユニットを示した図である。
画像形成装置１０の装置本体１０Ａ側には、同図に示すように、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々に設けられた第１ギア８１に対して駆動力を供給する駆動力供給ユニット９００が設けられている。ここで、この駆動力供給ユニット９００には、不図示のモータにより回転駆動されトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々に設けられた第１ギア８１に対して駆動力を伝達する伝達ギア９１０が複数設けられている。
【０１１２】
ここで、装置本体１０Ａに対してトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが装着される際には、ユーザによって、同図の矢印１４Ａに示す方向にトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが押圧される。そして、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが予め定められた箇所に達すると、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋ側に設けられた第１ギア８１と、駆動力供給ユニット９００側に設けられた伝達ギア９１０とが噛み合うようになる。これにより、駆動力供給ユニット９００側からトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋ側への駆動力の伝達を行うことができるようになる。
【０１１３】
なお、伝達部材として機能する伝達ギア９１０の各々は、円盤状に形成されている。また、本実施形態では、伝達ギア９１０を貫通した状態で設けられ伝達ギア９１０を回転可能な状態で支持する支持軸９２０が複数設けられている。ここで、支持軸９２０の各々は、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの装着方向（矢印１４Ａに示す方向）と直交する方向に沿うように配置されている。また、支持軸９２０の各々は円柱状に形成されている。さらに、支持軸９２０の各々は、先端部が伝達ギア９１０の側面から突出するように設けられている。また、支持軸９２０は、回転せず固定した状態で設けられている。さらに本実施形態では、伝達ギア９１０のうちの第１ギア８１と接触する部位以外の部位を覆うカバー９３０が設けられている。カバー９３０には、平板状の突起９５０が支持軸９２０と平行に形成され、突起９５０は複数の支持軸９２０それぞれに設けられている。
【０１１４】
図１５は、トナーカートリッジ６８Ｙの装着方向における下流側からトナーカートリッジ６８Ｙを眺めた場合の図である。なお、図１５では、トナーカートリッジ６８Ｙの全てを表示せず、第１ギア８１〜第３ギア８３が設けられている第２側壁４０２側を表示している。
【０１１５】
上記では説明を省略したが、図１５に示すように、第４側壁４０４の長手方向における端部であって第２側壁４０２側の端部には、トナーカートリッジ６８Ｙの内部側に向かって凹む凹部６８５が形成されている。さらに説明すると、トナーカートリッジ６８Ｙの第４側壁４０４であって且つ第４側壁４０４の図中下端部には、トナーカートリッジ６８Ｙの内部側に向かって凹む溝状の凹部６８５が形成されている。この凹部６８５は、第１部位４０４Ａ（図３参照）と第２部位４０４Ｂ（図３参照）とに囲まれた空間Ｓに設けられている。さらに説明すると、本実施形態では、第１ギア８１よりも図中下方に凹部６８５が設けられた構成となっている。また、本実施形態では、凹部６８５のうち第２側壁４０２側が開放されている。空間Ｓは、第２側壁４０２の延長面と第４側壁４０４の延長面とで規定される空間としても定義しうる。
【０１１６】
さらに説明すると、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙのうち、第１ギア８１が設けられている側と同じ側に凹部６８５、トナー排出口４０５Ａが設けられた構成となっている。付言すると、本実施形態では、第１ギア８１は、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における一端部側に配置され、凹部６８５やトナー排出口４０５Ａも、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における一端部側に配置されている。
【０１１７】
図１６は、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着された後のトナーカートリッジ６８Ｙおよび装置本体１０Ａの状態を示した図である。付言すると、図１４における矢印１４Ｂに示す方向（トナーカートリッジ６８Ｙの装着方向における下流側）からトナーカートリッジ６８Ｙおよび装置本体１０Ａを眺めた場合の図である。
【０１１８】
装置本体１０Ａに対してトナーカートリッジ６８Ｙが装着されると、同図に示すように、位置決め部として機能する凹部６８５に対し、支持軸９２０の先端部が入り込む。さらに、カバー９３０に設けられた突起９５０が、トナーカートリッジ６８Ｙの下に入り込む。これにより、支持軸９２０によって凹部６８５の位置決めがなされるようになるとともに、トナーカートリッジ６８Ｙの位置決めが行われるようになり、図中上方および下方へのトナーカートリッジ６８Ｙの移動が規制される。さらに、装置本体１０Ａに対してトナーカートリッジ６８Ｙが装着されると、突起９５０は底板４０５と微小な間隙をもって、凹部６８５のほぼ真下に位置する。なお、図１６においては伝達ギア９１０（図１６では不図示）の手前に位置するギアのカバーにより、突起９５０は隠れている。また、空間Ｓには、装置本体１０Ａの駆動源からの駆動力を伝達ギア９１０に中継する中継ギア９６０（図１４参照）が位置する。付言すると、中継ギア９６０の一部が空間Ｓに入り込む。このことにより、装置本体１０Ａの幅方向（トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向）が小さくなる。
【０１１９】
これにより、トナーカートリッジ６８Ｙ側に設けられた第１ギア８１と装置本体１０Ａ側に設けられた伝達ギア９１０とが離れることが抑制され、伝達ギア９１０から第１ギア８１へより確実に駆動力が伝達されるようになる。そして、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａと離れることが抑制されることで、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における一端部側に設けられたトナー排出口４０５Ａも装置本体１０Ａと離れることが抑制され、排出口からトナーが漏れることが防止される。なお、本実施形態では、図１５にて示したとおり、溝状の凹部６８５のうちの第２側壁４０２側が開放されており、凹部６８５へ支持軸９２０が入り込む際、支持軸９２０と第２側壁４０２との干渉が起きないようになっている。
【０１２０】
ここで、本実施形態では、図１５に示すように、第２側壁４０２の外周縁４０２Ａの内側に第１ギア８１〜第３ギア８３が収まる構成となっており、第１ギア８１〜第３ギア８３の直径が小さくなっている。そして、この場合、第１ギア８１の外周面に形成された歯の長さが短くなり、歯が長く形成されている場合に比べ、第１ギア８１と伝達ギア９１０とが離間しやすくなる。付言すると、歯が長く形成されている場合に比べ、第１ギア８１と伝達ギア９１０との噛み合いが維持されにくくなる。このため、本実施形態では、上記のとおり、凹部６８５に支持軸９２０の先端部を入れるようにし、伝達ギア９１０に対する第１ギア８１の移動をより起きにくくしている。また、第２側壁４０２の外周縁４０２Ａの内側に第１ギア８１〜第３ギア８３が収まることにより、第１ギア８１〜第３ギア８３の破損が防止される。付言すると、第１ギア８１〜第３ギア８３が蓋部材５００や底板４０５から飛び出していると、トナーカートリッジ６８Ｙを床に置いたり、上に物を載せたりした際に、第１ギア８１〜第３ギア８３の歯が欠けてしまう虞がある。
また、第１ギア８１と第３ギア８３の周囲には、第１ギア８１〜第３ギア８３よりも高い保護壁８４を形成している。誤って第２側壁４０２を下としてトナーカートリッジ６８Ｙを落下させてしまった場合等は、この保護壁８４により第１ギア８１〜第３ギア８３の破損が防止される。また第３ギア８３の周囲に形成された保護壁８４は、トナーカートリッジ６８Ｙの装着状態における第３ギア８３をユーザが触れてしまうことも防止している。
【０１２１】
なお、本実施形態では、伝達ギア９１０を支持する支持軸９２０をトナーカートリッジ６８Ｙに形成された凹部６８５に入れる構成とした。比較例として、トナーカートリッジ６８Ｙに設けられた第１ギア８１を支持する支持軸（不図示）の先端部を、装置本体１０Ａ側に設けた凹部（不図示）に入れる構成を考える。      
【０１２２】
なお、第１ギア８１を支持する支持軸の先端部を装置本体１０Ａ側に設けた凹部に入れる構成の場合は、第１ギア８１の側面から支持軸が突出することとなる。そしてこの場合、ユーザが直接触る部分に突起が存在する形となる。したがって、本実施形態と比べて、突起の破損する虞が高くなり、突起が破損してしまうと、伝達ギア９１０から第１ギア８１への駆動の伝達が確実ではなくなる虞がある。一方で、上記のように、トナーカートリッジ６８Ｙに凹部６８５を形成しこの凹部６８５に上記支持軸９２０の先端部を入れる場合、装置本体１０Ａの内部に突起が位置するようになる。付言すると、この場合、ユーザの手が触れにくい箇所に突起が位置するようになる。
【０１２３】
なお、上記では、凹部６８５に対して支持軸９２０の先端部を入れる場合を説明したが、支持軸９２０の先端部以外の箇所を用いて位置決めを行うようにしてもよい。例えば、支持軸９２０の根元（支持軸９２０のうち伝達ギア９１０が位置する箇所よりも根元側の部位）を用いて位置決めを行うようにしてもよい。付言すると、支持軸９２０の自由端側ではなく固定端側にて位置決めを行うようにしてもよい。また、支持軸を長くし、支持軸の先端部と伝達ギア９１０が位置する箇所との間にて位置決めを行うようにしてもよい。また上記では、トナーカートリッジ６８Ｙの位置決めについて説明したが、画像形成装置１０に装着される他の部材についても、駆動力を伝達する伝達部材を支持する支持軸を用いて位置決めを行うことができる。
【０１２４】
ところで、伝達ギア９１０に対する第１ギア８１の位置決めに際し、支持軸９２０を用いず、支持軸９２０以外の他の部分を凹部６８５に入れることで、伝達ギア９１０に対する第１ギア８１の位置決めを行うこともできるが、かかる場合、本実施形態の構成に比べ、伝達ギア９１０と第１ギア８１との間に介在する部品の点数が多くなる。そしてこの場合、伝達ギア９１０に対する第１ギア８１の位置決めの精度が低下し、伝達ギア９１０から第１ギア８１が離間しやすくなる。本実施形態の構成では、伝達ギア９１０を直接的に支持している支持軸９２０が用いられて位置決めが行われるため、伝達ギア９１０と第１ギア８１との離間が生じにくくなる。
また、伝達ギア９１０を被覆するカバー９３０には、平板状の突起９５０が支持軸９２０と平行に形成されている。トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着されると、突起９５０は凹部６８５のほぼ真下に位置する。もし支持軸９２０が破損等で機能しない場合には、この突起９５０がトナーカートリッジ６８Ｙを下から支持することで、伝達ギア９１０に対する第１ギア８１の位置決めを維持するように機能する。したがって、突起９５０が無い構成に比べて、伝達ギア９１０から第１ギア８１へより確実に駆動を伝達するとともにトナー排出口４０５Ａからトナーが漏れることが抑制される。なお、突起９５０とトナーカートリッジ６８Ｙの底板４０５との間に、例えばトナーカートリッジ６８Ｙを支持する支持板（不図示）をトナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿って設け、支持板の下に突起９５０を位置するよう構成させてもよい。この場合であっても、支持軸９２０が破損等で機能しない場合には、支持板を介して突起９５０がトナーカートリッジ６８Ｙを下から支持することで、伝達ギア９１０に対する第１ギア８１の位置決めを維持するように機能する。
【０１２５】
なお、本実施形態における伝達ギア９１０は、図１４における矢印１４Ｃに示す方向に回転する。この結果、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙに設けられた第１ギア８１が、図１６における矢印１６Ａに示す方向に回転する。そしてこの場合、トナーカートリッジ６８Ｙを装置本体１０Ａに対して装着する際の装着方向に向かう荷重が、トナーカートリッジ６８Ｙに対して作用するようになる。付言すると、装置本体１０Ａの内部方向に向かう荷重がトナーカートリッジ６８Ｙに対して作用するようになる。そしてこの場合、伝達ギア９１０からの第１ギア８１の離間がさらに生じにくくなる。
【０１２６】
図１７は、図１６における矢印ＸＶＩＩ方向から第１ギア８１および伝達ギア９１０を眺めた場合の図である。図１７（Ａ）に示すように、本実施形態では、伝達ギア９１０が、図１７（Ａ）における矢印１７Ａに示すように時計回り方向に回転し、これに伴い、トナーカートリッジ６８Ｙに設けられた第１ギア８１が図１７における矢印１７Ｂに示す方向に回転する。そしてこの場合、伝達ギア９１０から第１ギア８１へ駆動力が伝達される際、第１ギア８１に設けられた歯に対して、図中矢印１７Ｃに示す方向に作用する荷重が加わるようになる。これにより、装置本体１０Ａの内部方向に向かう荷重がトナーカートリッジ６８Ｙに対して作用するようになる。
【０１２７】
ここで、例えば、図１７（Ｂ）に示すように、伝達ギア９１０のうちの図中下方に位置する部分に対して第１ギア８１を接触させることもできる。ところでこの場合、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａから取り外される際の取り外し方向（図中矢印１７Ｅで示す方向）に向かう荷重が第１ギア８１に対して作用するようになる。そしてこの場合、第１ギア８１と伝達ギア９１０との離間が生じやすくなる。
【０１２８】
このため、本実施形態では、図１７（Ａ）に示すように、伝達ギア９１０のうちの図中上部に位置する部位に対して第１ギア８１を接触させ、伝達ギア９１０と第１ギア８１との離間を生じにくくしている。付言すると、伝達ギア９１０のうち装置本体１０Ａの内部方向へ移動する部位に対して第１ギア８１を接触させ、伝達ギア９１０と第１ギア８１との離間を生じにくくしている。
【符号の説明】
【０１２９】
１０…画像形成装置、１０Ａ…装置本体、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ…画像形成ユニット、６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋ…トナーカートリッジ、８１…第１ギア、４００…トナー収容部、４０２Ａ…外周縁、４０５Ａ…トナー排出口、５００…蓋部材、５３０…貫通孔、５４０…フィルタ、５５０…突出部、６００…第１搬送部材、６１０…回転軸、６１３…支持突起、６２０…シート部材、６２１…第１側縁、６２２…第２側縁、６２７…スリット、６８５…凹部、７００…第２搬送部材、７２０…シート部材、９１０…伝達ギア
【要約】
【課題】回転部材へ回転をより確実に伝達するとともに排出口から粉体が漏れることを防止する。
【解決手段】画像形成装置の装置本体側には、トナーカートリッジ６８Ｙに設けられた第１ギア８１に対して駆動力を供給する駆動力供給ユニットが設けられている。駆動力供給ユニットには、不図示のモータにより回転駆動されトナーカートリッジ６８Ｙに設けられた第１ギア８１に対して駆動力を伝達する伝達ギアが設けられている。また、駆動力供給ユニットには、伝達ギアを貫通した状態で設けられ伝達ギアを回転可能な状態で支持する支持軸９２０が設けられている。装置本体に対してトナーカートリッジ６８Ｙが装着されると、トナーカートリッジ６８Ｙに設けられた凹部６８５に対し、支持軸９２０の先端部が入り込む。これにより、トナーカートリッジ６８Ｙの位置決めが行われる。
【選択図】図１６【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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