(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心線回りに回動可能及び中心線方向に往復移動可能なポンプ駆動軸の端部に着脱可能に連結され、前記ポンプ駆動軸と一体に回動可能及び往復移動可能なプランジャケースと、
前記プランジャケース内に収容されるプランジャポンプ機構と、
前記プランジャケースを回動可能及び往復移動可能に保持し、前記プランジャポンプ機構により吸入された液状物質を吐出する吐出ノズルを有するノズルブロックと、
を備えることを特徴とする液状物質吐出ヘッド。
【請求項２】
前記ポンプ駆動軸の端部と前記プランジャケースとの連結部分に、前記ポンプ駆動軸と前記プランジャケースとの一方に形成された係合凹部と他方に形成され前記係合凹部に係合される係合凸部とが設けられ、
前記係合凹部と前記係合凸部との間に、これらの係合凹部と係合凸部とが係合した状態で前記ポンプ駆動軸と前記プランジャケースとを係脱可能に連結する連結機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液状物質吐出ヘッド。
【請求項３】
中心線回りに回動可能及び中心線方向に往復移動可能なポンプ駆動軸と、
前記ポンプ駆動軸を中心線回りに回動させる回動駆動部と、
前記ポンプ駆動軸を中心線方向に往復移動させる往復駆動部と、
請求項１又は２に記載の液状物質吐出ヘッドと、
を備えることを特徴とする液状物質吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状物質吐出ヘッド及び液状物質吐出装置に関し、特に、液晶等の液状物質を吐出させる場合に適した液状物質吐出ヘッド及びこの液状物質吐出ヘッドを用いた液状物質吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、下記特許文献１に記載されているように、プランジャの往復移動を利用して液体を吸入、吐出するプランジャポンプ式の液体吐出装置が知られている。
【０００３】
この液体吐出装置は、モータと、ポンプ部とから構成されている。ポンプ部は、筒状の容器と、容器の下端部に取り付けられたポート部材と、ポート部材に取り付けられた吐出ノズルと、容器内に収容されたプランジャポンプ機構とを備えている。プランジャポンプ機構は、プランジャ挿入孔が形成されたポンプブロック、プランジャ挿入孔に往復移動可能に挿入されたプランジャ等を備えている。ポンプ部は、容器内にプランジャポンプ機構を収容し、容器の下端部にポート部材を連結することにより構成されている。なお、モータに連結されたポンプ駆動軸が容器内に挿入され、ポンプ駆動軸がプランジャに連結されている。
【０００４】
吐出ノズルから液体を吐出させる場合には、モータを駆動させ、モータの駆動力をポンプ駆動軸を介してプランジャに伝達し、プランジャをポンプブロックと共に中心線回りに回動させ、及び、プランジャを中心線方向に往復移動させる。これらの動作に伴い、液体がプランジャ挿入孔内に吸入され、吸入された液体が吐出ノズルから吐出される。
【０００５】
なお、１回の吐出工程で吐出ノズルから吐出される液体の量は、目的とする吐出量となるように調整されている。この吐出量調整は、まず、プランジャやポンプブロックを容器内に収容し、容器の下端部にポート部材を固定してポンプ部を組み立てた後にモータを駆動し、吐出ノズルから液体を吐出させる。ついで、吐出ノズルから吐出される液体の量を測定し、測定結果に応じてマイクロメータを操作してプランジャの往復移動量を調整したり、モータの回転速度を調整したりすることにより行う。
【特許文献１】特開２００５−１６３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述の液体吐出装置においては、以下の点について配慮がなされていない。
【０００７】
吐出ノズルから吐出させる液体の種類を変更する場合には、液体の混合を防止するため、前の吐出工程の液体が付着しているポート部材やプランジャ等を容器内から取り外し、交換する。
【０００８】
しかし、ポート部材やプランジャ等を容器内から取り外すと、ポート部材やプランジャ等のポンプ部を構成する各部品がばらける。このため、容器内から取り外すことによりばらけた部品を再び容器内に収容してポンプ部を組み立てた場合には、各部品の位置関係が変化し、液体の吐出量が変化する。このため、再度、液体の吐出量調整を行わなければならない。
【０００９】
このように、ポート部材やプランジャ等のポンプ部を構成する各部品を容器内から取り外した場合、その後にポンプ部を組み立てる度に液体の吐出量調整を行うことは、手間と時間とがかかり、煩雑である。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、吐出させる液状物質の変更に伴う手間と時間とを軽減することができる液状物質吐出ヘッド及び液状物質吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の実施の形態に係る第１の特徴は、液状物質吐出ヘッドにおいて、中心線回りに回動可能及び中心線方向に往復移動可能なポンプ駆動軸の端部に着脱可能に連結され、前記ポンプ駆動軸と一体に回動可能及び往復移動可能なプランジャケースと、前記プランジャケース内に収容されるプランジャポンプ機構と、前記プランジャケースを回動可能及び往復移動可能に保持し、前記プランジャポンプ機構により吸入された液状物質を吐出する吐出ノズルを有するノズルブロックと、を備えることである。
【００１２】
本発明の実施の形態に係る第２の特徴は、液状物質吐出装置において、中心線回りに回動可能及び中心線方向に往復移動可能なポンプ駆動軸と、前記ポンプ駆動軸を中心線回りに回動させる回動駆動部と、前記ポンプ駆動軸を中心線方向に往復移動させる往復駆動部と、第１の特徴に係る液状物質吐出ヘッドと、を備えることである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、吐出する液状物質の種類に応じて液状物質吐出ヘッドを交換する場合、液状物質吐出ヘッドを取り外しても液状物質吐出ヘッドを構成する各部品がばらけず、各部品の位置関係を維持することができ、このため、液状物質吐出ヘッドを再度使用する場合においても液状物質の吐出量調整に要する手間と時間とを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１５】
本発明の一実施の形態に係る液状物質吐出装置１は、図１に示すように、回動駆動部であるモータ２と、ポンプ部３とを備えている。
【００１６】
モータ２の一端側には第１の保持ケース４が固定され、モータ２の出力軸５が第１の保持ケース４内に延出している。出力軸５にはスプライン軸６が連結され、スプライン軸６の外周面にスプライン７が形成されている。出力軸５とスプライン軸６とは同一の中心線Ａ上に位置し、この中心線Ａの回りに一体に回動する。
【００１７】
スプライン軸６の外周部には、筒体８がスプライン結合されている。筒体８の内周面にスプライン９が形成され、このスプライン９とスプライン７とがスプライン結合されている。筒体８は、スプライン軸６と一体に中心線Ａの回りに回動可能であり、及び、中心線Ａの方向に摺動可能とされている。
【００１８】
ポンプ部３は、第１の保持ケース４に連結された第２の保持ケース１０と、第２の保持ケース１０に連結された保持部である第３の保持ケース１１と、第３の保持ケース１１に着脱可能に連結された液状物質吐出ヘッド１２とを備えている。
【００１９】
第２の保持ケース１０は、スプライン軸６及び筒体８の外周部分に位置し、筒体８の外周面を摺動可能に保持している。
【００２０】
第３の保持ケース１１内には、ポンプ駆動軸１３と、板カム１４と、ボール受け部材１５と、ばね押え部材１６と、圧縮ばね１７とが収容されている。
【００２１】
ポンプ駆動軸１３は、一端がピン１８により筒体８に連結されている。ポンプ駆動軸１３は、モータ２の出力軸５と同一の中心線Ａ上に配置され、出力軸５や筒体８と一体に中心線Ａの回りに回動可能、及び、筒体８と一体に中心線Ａの方向に往復移動可能とされている。
【００２２】
板カム１４は、支軸１９を支点として回動可能に設けられ、略中央部にはポンプ駆動軸１３が挿通される挿通孔２０が形成されている。挿通孔２０を挟んだ支軸１９の反対側には、支軸１９を支点として回動する板カム１４の回動角度を調整する角度調整機構（図示せず）が設けられている。角度調整機構は、例えば、板カム１４を支軸１９を中心として一方向に回動する向きに付勢する圧縮ばねと、この圧縮ばねによる付勢方向と逆方向から板カム１４を押圧するマイクロメータとにより構成されている。この場合、マイクロメータを操作することにより、板カム１４を支軸１９を支点として矢印Ｂ方向に回動させることができ、ポンプ駆動軸１３に対する板カム１４の傾き角度を調整することができる。なお、挿通孔２０は、板カム１４を最大角度となる位置に回動させた場合でも、ポンプ駆動軸１３の外周面に接しない孔径に形成されている。
【００２３】
ボール受け部材１５は、ピン２１によりポンプ駆動軸１３に固定され、ポンプ駆動軸１３と一体に回動可能、及び、往復移動可能とされている。ボール受け部材１５にはボール２２が転動可能に保持され、ボール２２は、板カム１４の一方の面に当接されている。
【００２４】
ばね押え部材１６は、ポンプ駆動軸１３に対して摺動可能に取り付けられている。ばね押え部材１６の一方の面が、ボール受け部材１５に当接されている。
【００２５】
圧縮ばね１７は、一端が第３の保持ケース１１に保持され、他端がばね押え部材１６の他方の面に当接され、圧縮ばね１７の付勢力がばね押え部材１６に作用している。圧縮ばね１７の付勢力がばね押え部材１６に作用することにより、ばね押え部材１６がボール受け部材１５に当接されている。さらに、圧縮ばね１７の付勢力がボール受け部材１６に作用することにより、ボール２２が板カム１４の一方の面（下面）に当接されている。
【００２６】
これらの板カム１４と、ボール受け部材１５と、ばね押え部材１６と、圧縮ばね１７と、モータ２とにより、ポンプ駆動軸１３を中心線Ａの方向に往復移動させる往復駆動部が構成されている。
【００２７】
液状物質吐出ヘッド１２は、プランジャケース２３と、プランジャケース２３内に収容されるプランジャポンプ機構２４と、プランジャケース２３を保持し、プランジャポンプ機構２４により吸入される液状物質（例えば、液晶）を吐出する吐出ノズル２５を有するノズルブロック２６とを備えている。液状物質吐出ヘッド１２は、第３の保持ケース１１に着脱可能に取り付けられている。また、プランジャケース２３は、ポンプ駆動軸１３の端部に着脱可能に連結されている。
【００２８】
プランジャケース２３とポンプ駆動軸１３との連結は、図４及び図５に示すように行われている。ポンプ駆動軸１３の端部の中央に、平面視形状が矩形の係合凹部２７が形成され、プランジャケース２３の端部には係合凹部２７に係合される平面視形状が矩形の係合凸部２８が形成されている。なお、係合凹部２７は、ポンプ駆動軸１３の中心線Ａ上に形成されている。係合凹部２７と係合凸部２８との間には、これらの係合凹部２７と係合凸部２８とが係合した状態でポンプ駆動軸１３とプランジャケース２３とを係脱可能に連結し、ポンプ駆動軸１３とプランジャケース２３とを中心線Ａの回りに一体に回動させ、及び、中心線Ａの方向に一体に往復移動可能とする連結機構２９が設けられている。
【００２９】
連結機構２９は、ポンプ駆動軸１３の中心線Ａと直交する向きに形成されてポンプ駆動軸１３の外周面と係合凹部２７とを連通する一対の取付孔３０と、取付孔３０内に収容されたボール３１及び圧縮ばね３２と、係合凸部２８に形成されてボール３１が係合される係合溝３３とを備えている。
【００３０】
一対の取付孔３０は、ポンプ駆動軸１３の中心線Ａを挟んで１８０°離れた位置に形成されている。取付孔３０に収容されたボール３１と圧縮ばね３２とは連結され、ボール３１が係合凹部２７側に向けられている。取付孔３０における圧縮ばね３２が位置する側の端部は、止めネジ３０ａにより閉止されている。ボール３１は、取付孔３０の端部から出没可能とされている。
【００３１】
プランジャケース２３の端部に形成された係合凸部２８には、係合凸部２８を係合凹部２７に係合させた場合に、ボール３１が係合される係合溝３３が形成されている。係合溝３３は、係合凸部２８の側面に沿って直線状に形成されている。係合凸部２８を係合凹部２７に係合させる場合、取付孔３０から突出して位置するボール３１は係合凸部２８に押されて取付孔３０内に一旦押し込まれ、係合凸部２８が係合凹部２７の最奥部まで入り込んだ場合に、圧縮ばね３２により付勢されたボール３１が取付孔３０から突出して係合溝３３に係合される。ボール３１が係合溝３３に係合されることにより、このボール３１を介してポンプ駆動軸１３とプランジャケース２３とがポンプ駆動軸１３の中心線Ａの回りに一体に回動可能となる。
【００３２】
プランジャケース２３とポンプ駆動軸１３との連結を外す場合には、係合凸部２８を係合凹部２７から抜き取る向き（図面上の下向き）にプランジャケース２３を引っ張る。この引張操作により、係合凸部２８の先端部により押されたボール３１が取付孔３０内に一旦押し込まれ、係合凸部２８がボール３１に対向する位置を通過することによりボール３１と係合溝３３との係合が解除され、係合凸部２８が係合凹部２７から抜け出してプランジャケース２３とポンプ駆動軸１３との連結が外れる。
【００３３】
ノズルブロック２６は、フランジ３４と、ノズルベース３５と、ケース３６とを有し、これらのフランジ３４とノズルベース３５とケース３６とを連結することにより構成されている。ノズルベース３５とケース３６とが図示しない複数本のボルトにより連結され、ケース３６とフランジ３４とが複数本のボルト３７により連結されている。また、ケース３６とフランジ３４とは、複数本のボルト３８により第３の保持ケース１１に着脱可能に連結されている。
【００３４】
フランジ３４は、中央部に中空部を有するリング状に形成されている。フランジ３４の中空部にベアリング３９と樹脂製のスリーブ４０とを介してプランジャケース２３が保持され、プランジャケース２３は中心線Ａの回りに回動可能及び中心線Ａの方向に往復移動可能とされている。尚、ベアリング３９はプランジャケース２３の外周部に固定され、ベアリング３９の外周面とフランジ３４の中空部の内周面との間にスリーブ４０が介装され、ベアリング３９の外周面とスリーブ４０の内側面とが摺動可能とされている。さらに、プランジャケース２３の外周面には、ベアリング３９を位置固定に保持するためのベアリング押え４１が取り付けられている。
【００３５】
ケース３６は、中央部に中空部を有する筒状に形成され、一方の端面がフランジ３４の端面に当接され、他方の端面がノズルベース３５に当接されている。ケース３６の中空部内に、プランジャケース２３の一端側が入り込んでいる。当接されているケース３６の端面とフランジ３４の端面との間には、Ｏリング４２が介装されている。
【００３６】
ノズルベース３５には、液状物質を吸入する吸入通路４３と、液状物質を吐出する吐出通路４４とが形成されている。これらの吸入通路４３の一端と吐出通路４４の一端とは、ケース３６の中空部に臨む平滑な摺接面４５に開口されている。ノズルベース３５には、吐出通路４４に連通される吐出ノズル２５が固定ネジ４６により固定されている。
【００３７】
プランジャポンプ機構２４は、バルブ部材４７と、プランジャ４８と、圧縮ばね４９とを備え、プランジャケース２３内に収容されている。
【００３８】
バルブ部材４７は、柱状に形成され、一端に形成された平滑な摺接面４７ａがノズルベース３５の摺接面４５に当接されている。バルブ部材４７には、中心線Ａと平行であって中心線Ａに対して偏心した位置に、バルブ部材４７を貫通するプランジャ挿入孔５０が形成されている。
【００３９】
プランジャ４８は、プランジャ挿入孔５０に挿入可能な小径部４８ａと、プランジャ挿入孔５０より大径な大径部４８ｂとから構成され、小径部４８ａがプランジャ挿入孔５０に往復移動可能に挿入されている。なお、プランジャ挿入孔５０の内径寸法と小径部４８ａの外径寸法とは略同じ寸法に形成され、プランジャ４８の小径部４８ａがプランジャ挿入孔５０内を往復移動することにより、プランジャ挿入孔５０内の圧力が減圧状態と加圧状態とに切り替えられる。
【００４０】
圧縮ばね４９は、一端がバルブ部材４７に形成された段部５１に保持され、他端がプランジャ４８の大径部４８ｂに形成された段部５２に保持されている。段部５１と段部５２との間に圧縮ばね４９が保持されることにより、圧縮ばね４９の付勢力がバルブ部材４７とプランジャ４８とに作用し、バルブ部材４７の摺接面４７ａがノズルベース３５の摺接面４５に当接され、プランジャ４８の大径部４８ｂ側の先端部がプランジャケース２３の内周面に当接されている。
【００４１】
なお、プランジャポンプ機構２４（バルブ部材４７、プランジャ４８、圧縮ばね４９）は、プランジャケース２３及びポンプ駆動軸１３と一体に中心線Ａの回りに回動可能に設けられている。バルブ部材４７が中心線Ａの回りに回動することにより、摺接面４７ａに形成されているプランジャ挿入孔５０の開口が、摺接面４５に形成されている吸入通路４３の開口と吐出通路４４の開口とに交互に連通される。図２は、プランジャ挿入孔５０の開口が吐出通路４４の開口に連通された状態である。図３は、プランジャ挿入孔５０の開口が吸入通路４３の開口に連通された状態である。
【００４２】
また、プランジャ４８は、プランジャケース２３及びポンプ駆動軸１３と一体に、中心線Ａの方向に往復移動可能に設けられている。プランジャ４８が中心線Ａの方向に往復移動することにより、プランジャ挿入孔５０における吸入通路４３または吐出通路４４に連通される側の圧力が、減圧状態又は加圧状態に切り替わる。
【００４３】
第３の保持ケース１１への液状物質吐出ヘッド１２の連結は、以下の手順で行う。まず、液状物質吐出ヘッド１２のプランジャケース２３の係合凸部２８をポンプ駆動軸１３の係合凹部２７に押し込み、ボール３１を係合溝３３に係合させることによりプランジャケース２３とポンプ駆動軸１３とを連結する。ついで、ボルト３８を締め付けることにより、第３の保持ケース１１への液状物質吐出ヘッド１２の連結が終了する。なお、第３の保持ケース１１には、ポンプ駆動軸１３に連結されたプランジャケース２３の外周に密着されるパッキング５３と、パッキング５３を押える皿ばね５４とが取り付けられている。
【００４４】
このような構成において、液状物質（例えば、液晶）を吐出ノズル２５から吐出させる場合における液状物質吐出装置１の動作について説明する。なお、吸入通路４３には、図示しないパイプにより液状物質を貯留した貯留タンクが接続されている。
【００４５】
モータ２を駆動させると、出力軸５と、スプライン軸６と、筒体８と、ポンプ駆動軸１３と、ボール受け部材１５とが、中心線Ａの回りに一体に回動する。
【００４６】
ボール受け部材１５には、ばね押え部材１６を介して圧縮ばね１７の付勢力が作用しており、圧縮ばね１７の付勢力によってボール受け部材１５のボール２２が板カム１４のボール受け部材１５に対向する側の面（下面）に当接されている。このため、ボール受け部材１５がポンプ駆動軸１３と一体に中心線Ａの回りに回動すると、ボール受け部材１５はボール２２を板カム１４の面に当接させた状態を維持しながら中心線Ａの回りに回動する。そして、ボール２２が当接されている板カム１４の面が中心線Ａに対して斜めに傾いているため、ボール受け部材１５は中心線Ａの回りに回動しながら中心線Ａの方向に往復移動する。ボール受け部材１５が中心線Ａの方向に往復移動することにより、ボール受け部材１５が連結されているポンプ駆動軸１３もボール受け部材１５と一体に往復移動する。なお、ポンプ駆動軸１３が中心線Ａの方向に往復移動することにより、筒体８のスプライン９とスプライン軸６のスプライン７とが摺動する。
【００４７】
したがって、モータ２を駆動させることにより、ポンプ駆動軸１３は、中心線Ａの回りに回動すると共に、中心線Ａの方向に往復移動する。
【００４８】
ポンプ駆動軸１３の動作はプランジャケース２３に伝達され、プランジャケース２３はポンプ駆動軸１３と一体に中心線Ａの回りに回動し、及び、中心線Ａの方向に往復移動する。
【００４９】
プランジャケース２３が中心線Ａの回りに回動すると、プランジャケース２３内に収容されているプランジャポンプ機構（バルブ部材４７、プランジャ４８、圧縮ばね４９）２４も一体に回動する。そして、バルブ部材４７が中心線Ａの回りに回動することにより、図２に示すように、プランジャ挿入孔５０の開口が吐出通路４４の開口に連通する位置と、図３に示すように、プランジャ挿入孔５０の開口が吸入通路４３の開口に連通する位置とに切り替えられる。この切り替えは、プランジャケース２３が中心線Ａの回りに１８０°回動するごとに行われる。なお、バルブ部材４７には圧縮ばね４９の付勢力が作用しており、バルブ部材４７は、摺接面４７ａをノズルブロック２６の摺接面４５に当接させた状態に維持される。
【００５０】
また、プランジャケース２３が中心線Ａの方向に往復移動すると、圧縮ばね４９の付勢力により大径部４８ｂの先端部をプランジャケース２３の内周面（内側上面）に当接させているプランジャ４８は、プランジャケース２３と一体に中心線Ａの方向に往復移動する。プランジャ４８が中心線Ａの方向に往復移動することにより、小径部４８ａがプランジャ挿入孔５０内を往復移動する。そして、小径部４８ａがノズルブロック２６から離れる方向（図３に示す上方向）に移動することにより、プランジャ挿入孔５０内の圧力が減圧状態となる。また、小径部４８ａがノズルブロック２６に近付く方向（図２に示す下方向）に移動することにより、プランジャ挿入孔５０内の圧力が加圧状態となる。
【００５１】
プランジャポンプ機構２４の回動動作と往復移動動作とのタイミングについて説明する。図３に示すように、プランジャ挿入孔５０が吸入通路４３に連通しているときに、プランジャ４８が上方に移動し、プランジャ挿入孔５０内の圧力が減圧状態となる。さらに、図２に示すように、プランジャ挿入孔５０が吐出通路４４に連通しているときに、プランジャ４８が下方に移動し、プランジャ挿入孔５０内の圧力が加圧状態となる。
【００５２】
このため、図３に示すように、プランジャ挿入孔５０が吸入通路４３に連通しているときにプランジャ４８が上方に移動し、プランジャ挿入孔５０内の圧力が減圧状態となり、液状物質が吸入通路４３を介してプランジャ挿入孔５０に向けて吸入される。
【００５３】
液状物質がプランジャ挿入孔５０内に吸入された後、図２に示すように、バルブ部材４７がプランジャケース２３と一体に中心線Ａの回りに回動し、バルブ部材４７のプランジャ挿入孔５０が吐出通路４４に連通する。そして、プランジャ挿入孔５０が吐出通路４４に連通しているときにプランジャ４８が下方に移動し、プランジャ挿入孔５０内の圧力が加圧状態となる。これにより、プランジャ挿入孔５０に吸入された液状物質が、吐出ノズル２５に向けて吐出される。
【００５４】
吐出対象である液状物質を種類の異なる他の液状物質に変更する場合には、液状物質の混合を防止するため、液状物質吐出ヘッド１２を交換する。
【００５５】
液状物質吐出ヘッド１２の交換に際しては、ノズルブロック２６を第３の保持ケース１１に連結しているボルト３８を外し、さらに、プランジャケース２３の係合凸部２８とポンプ駆動軸１３の係合凹部２７との係合が外れる方向である下向き方向に液状物質吐出ヘッド１２を引っ張る。これにより、プランジャポンプ機構２４がポンプ駆動軸１３から分離され、液状物質吐出ヘッド１２を第３の保持ケース１１から取り外すことができる。液状物質吐出ヘッド１２の取り外しが終了した後、他の液状物質吐出ヘッドを第３の保持ケース１１に取り付け、モータ２を駆動させることにより、取り付けた液状物質吐出ヘッドの吐出ノズルから種類の異なる他の液状物質が吐出される。
【００５６】
液状物質吐出ヘッド１２を第３の保持ケース１１から取り外した場合、取り外した液状物質吐出ヘッド１２は、プランジャケース２３とプランジャポンプ機構２４とノズルブロック２６とが互いに連結された状態に維持され、液状物質吐出ヘッド１２を構成する各部品、特に、バルブ部材４７とノズルベース３５とがばらけず、各部品の位置関係が維持される。このようなプランジャケース２３は、プランジャポンプ機構２４とノズルブロック２６とを一体的に保持する機能と、プランジャポンプ機構２４にポンプ駆動軸１３の駆動力を伝達する機能とを備える。
【００５７】
また、ケース３６の端面とフランジ３４の端面との間にはＯリング４２が介装されているため、液状物質吐出ヘッド１２の内部に液状物質を入れたまま液状物質吐出ヘッド１２を保管した場合でも、ケース３６とフランジ３４との間から液状物質が漏れ出すことを防止することができる。
【００５８】
吐出対象である液状物質を元の液状物質に戻す場合には、第３の保持ケース１１に取り付けられている他の液状物質吐出ヘッドを第３の保持ケース１１から取り外し、一旦取り外した液状物質吐出ヘッド１２を第３の保持ケース１１に再び取り付ける。この取り付けに際しては、プランジャケース２３の係合凸部２８をポンプ駆動軸１３の係合凹部２７に押し込んで係合させ、ボール３１を係合溝３３に係合させ、プランジャケース２３をポンプ駆動軸１３に連結する。ついで、ボルト３８を締め付け、第３の保持ケース１１への液状物質吐出ヘッド１２の取り付けを終了する。
【００５９】
第３の保持ケース１１から一旦取り外した液状物質吐出ヘッド１２を再び第３の保持ケース１１に取り付けて使用する場合において、一旦取り外した液状物質吐出ヘッド１２においては、液状物質吐出ヘッド１２を構成する各部品の位置関係が取り外す前と同じに維持されている。このため、再度の取り付けを行った後においても、吐出ノズル２５から吐出される液状物質の吐出量が取り外し前と同じ量に維持される。したがって、一旦取り外した液状物質吐出ヘッド１２を第３の保持ケース１１に再度取り付ける場合において、取り付ける度に液状物質の吐出量調整を行う必要がなく、液状物質の吐出量調整に要する手間と時間とを大幅に軽減することができる。
【００６０】
このように、液状物質吐出ヘッド１２の取り外し／取り付けに伴う液状物質の吐出量調整を行う必要がなくなる。このため、このような液状物質吐出ヘッド１２を液晶表示パネルの製造に用いられる液晶滴下装置に適用した場合には、液状物質吐出ヘッド１２の交換に伴う液晶の吐出量調整に要する手間と時間とが大幅に軽減される。これにより、液晶滴下装置の稼働率を向上させることができ、ひいては、液晶表示パネルの生産性を向上させることができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、プランジャケース２３とポンプ駆動軸１３との連結構造に関し、プランジャケース２３に係合凸部２８を形成し、ポンプ駆動軸１３に係合凹部２７を形成し、ポンプ駆動軸１３に連結機構２９の一部であるボール３１と圧縮ばね３２とを設けた場合を例に挙げて説明したが、この構造に限定されるものではない。例えば、係合凸部２８に連結機構２９の一部であるボール３１と圧縮ばね３２とを設け、ポンプ駆動軸１３にボール３１が係合される係合溝３３を形成してもよい。あるいは、プランジャケース２３に係合凹部２７を形成し、ポンプ駆動軸１３に係合凸部２８を形成してもよい。
【００６２】
また、液状物質の種類毎に液状物質吐出ヘッド１２を用意しておく場合には、吐出量調整専用の吐出装置等を液状物質吐出装置１とは別に設け、この吐出量調整専用の吐出装置等を用いて各液状物質吐出ヘッド１２の吐出量調整を予め行っておくと良い。このようにした場合でも、吐出量調整専用の吐出装置のポンプ駆動軸からプランジャポンプ機構２４（液状物質吐出ヘッド１２）を分離したとしても、プランジャケース２３とプランジャポンプ機構２４とノズルブロック２６とが互いに連結された状態に維持される。このため、その液状物質吐出ヘッド１２を液状物質吐出装置１に取り付けたときには、吐出量調整専用の吐出装置で調整された吐出量が再現される。このため、液状物質吐出装置１上での液状物質の吐出量調整に要する手間と時間とを大幅に軽減することができ、液状物質吐出装置１の稼働率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る液状物質吐出装置を一部を断面にして示す正面図である。
【図２】液状物質を吐出する状態の液状物質吐出ヘッドを拡大して示す縦断正面図である。
【図３】液状物質を吸入する状態の液状物質吐出ヘッドを拡大して示す縦断正面図である。
【図４】プランジャケースとポンプ駆動軸との連結部分を拡大して示す縦断正面図である。
【図５】図４に示した連結部分の水平断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
２      モータ（回動駆動部）
１２      液状物質吐出ヘッド
１３      ポンプ駆動軸
２３      プランジャケース
２４      プランジャポンプ機構
２５      吐出ノズル
２６      ノズルブロック
２７      係合凹部
２８      係合凸部
２９      連結機構
３４      フランジ
３５      ノズルベース
４３      吸入通路
４４      吐出通路
４７      バルブ部材
４８      プランジャ
５０      プランジャ挿入孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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