(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する歯の間の歯間腔で使用するための歯科用ウェッジであって、
頂端で終端しているテーパ状部分と、
一端が前記テーパ状部分まで延びている本体部分と、
を備え、前記本体部分が、上方を向いた稜部を形成するように収束する一対の柔らかい側壁を含む逆Ｖ字形状断面を有し、当該側壁の撓曲により、ウェッジが様々な輪郭形状の歯間腔に適合することを可能にさせており、
前記本体部分は、側方から見たときに、湾曲した輪郭形状を有し、前記テーパ状部分及び前記テーパ状部分と反対側の端部に向かって上昇し、前記本体部分の前記中央部に向かって下方に湾曲し、
前記本体部分の中央部が少なくとも前記中央部の何れかの端部における前記ウェッジの部分よりも細くなっており、前記中央部における一対の側壁が前記ウェッジの両端部側における一対の側壁よりも急勾配で交差していることを特徴とする歯科用ウェッジ。
【請求項２】
前記ウェッジはハンドルを含み、前記本体部分は一端に位置する前記ハンドルと他端に位置する前記テーパ状部分との間に延びている、請求項１に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項３】
可撓性を有する前記側壁の輪郭形状は前記ウェッジの長さ方向に滑らかに遷移している、請求項１又は２に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項４】
前記Ｖ字形状断面の側部面は凹面状になっている、請求項１から請求項３の何れか一項に記載の歯科用ウェッジ。
【請求項５】
前記本体部分は三つの異なる幅を有し、三つの異なる幅は、前記中央部の１番目の幅と、前記中央部と前記テーパ状部分との間の２番目の幅と、前記中央部と前記テーパ状部分の反対側の端部との間の３番目の幅であり、ウェッジの輪郭形状が波形状となるように１番目の幅が２番目及び３番目の幅よりも狭く、２番目又は３番目の幅がウェッジの最も広い幅となる、請求項３に記載の歯科用ウェッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯牙充填材の配置時に歯科用マトリックスと共に使用するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医療従事者が複合充填材を配置することを可能にするために、マトリックス（基質）が使用される。マトリックスは、歯の周りを覆い包む手段であり、複合樹脂が硬化するまでその複合樹脂を保持するための型として機能する。マトリックスは、一般に、プラスチック又はステンレス鋼から形成されており、周状のもの又は部分的なものである。部分的なマトリックスは歯の一つの基部領域のみに取り付けられる一方、周状のマトリックスバンドは歯の周囲全体にわたって取り付けられる。マトリックスは、ウェッジ（くさび）及び／又はクランプを使用することによって所定の位置に留められる。従来技術のウェッジは、一般に木製又はプラスチック製であり、マトリックスと隣接する歯との間に配置される。ウェッジは、充填歯にマトリックスを保持すると共に充填歯と隣接する歯とを一時的に離すために使用される。従来技術では、ウェッジは可撓性もなく適切な形状にもなっておらず、柔軟組織への穿刺を起こすことも多く、外傷を生じさせやすい。また、局所麻酔が必要なことも多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の目的は、従来技術のシステム及び装置の改良である又は少なくとも産業に有用な選択を与えるものである歯科用マトリックスを留めるためのウェッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、隣接する歯の間の歯間腔において使用するための歯科用ウェッジであって、  頂端で終端しているテーパ状部分と、
一端が前記テーパ状部分まで延びている本体部分と、
を備え、前記本体部分が逆Ｖ字形状断面を有し、当該Ｖ字形状部の両側部の撓曲により、ウェッジが様々な輪郭形状の歯間腔に適合することを可能にさせており、
前記本体部分の中央部が少なくとも前記中央部の何れかの端部における前記ウェッジの部分よりも細くなっている歯科用ウェッジから成ると言える。
【０００５】
好ましくは、前記本体部分は、側方から見たときに、概略均一な深さである。
好ましくは、前記ウェッジはハンドルを含み、前記本体部分は一端に位置する前記ハンドルと他端に位置する前記テーパ状部分との間に延びている。
好ましくは、前記本体部部分は、側方から見たときに、湾曲した輪郭形状を有し、前記ハンドル部分及び前記テーパ状部分に向かって上昇し、前記中央部に向かって下方に湾曲している。
【０００６】
好ましくは、前記ハンドルは、貫通する孔を設けられた平坦な部材を備える。
好ましくは、前記Ｖ字形状断面は、前記本体部分及び前記テーパ状部分の全長にわたって連続している、
好ましくは、前記ウェッジの輪郭形状は前記ウェッジの長さ方向に滑らかに遷移している。
【０００７】
好ましくは、前記頂端は、先端半径が０．２ｍｍよりも大きく前記頂端から３ｍｍまで幅が少なくとも１．３ｍｍである鈍端である。
好ましくは、前記Ｖ字形状断面の側部面は凹面状になっている。
好ましくは、前記側部は、前記ウェッジの最も広い幅よりも狭い空間を通して挿入する際に、互いに向かって弾性的に撓曲することができる。
【０００８】
好ましくは、前記ハンドルを除いた前記ウェッジの長さは、１０ｍｍから２０ｍｍの間である。
好ましくは、前記ハンドルを除いた前記ウェッジの最大幅は、０．８ｍｍから３．６ｍｍの間である。
好ましくは、前記本体部分における前記ウェッジの断面の高さは、１．２ｍｍから２．４ｍｍの間である。
【０００９】
好ましくは、（ハンドルを除いた）前記ウェッジの上縁は、前記ウェッジに沿った最も低い位置において、前記頂端に隣接する前記ウェッジの上縁と前記ハンドルに隣接する前記ウェッジの上縁との間に延びる線から０．６ｍｍから１．１ｍｍだけ離間している。
好ましくは、前記Ｖ字形状断面は、最も開いた断面部分において、２５°から５０°の範囲の角度である。
好ましくは、前記Ｖ字形状断面は、前記中央部において、１５°から３５°の範囲の角度である。
【００１０】
第２の実施形態において、本発明は、隣接する歯の間の歯間腔で使用するための歯科用ウェッジであって、
頂端で終端しているテーパ状部分と、
一端が前記テーパ状部分まで延びている本体部分と、
を備え、前記本体部分が逆Ｖ字形状断面を有し、当該Ｖ字形状部の両側部の撓曲により、ウェッジが様々な輪郭形状の歯間腔に適合することを可能にさせており、
前記本体部分は、側方から見たときに、湾曲した輪郭形状を有し、前記テーパ状部分及び該テーパ状部分とは反対側の端部に向かって上昇し、中央部に向かって下方に湾曲している歯科用ウェッジから成ると言える。
好ましくは、前記ウェッジはハンドルを含み、前記本体部分は一端に位置する前記ハンドルと他端に位置する前記テーパ状部分との間に延びている。
【００１１】
第３の実施形態において、本発明は、隣接する歯の間の歯間腔で使用するための歯科用ウェッジであって、
頂端で終端しているテーパ状部分と、
一端が前記テーパ状部分まで延びている本体部分と、
を備え、前記本体部分及び前記テーパ状部分が上方を向いた稜部を形成するように収束する一対の側壁を備え、前記一対の側壁の撓曲により、ウェッジが様々な形状の歯間腔に適合することを可能にさせており、
前記本体部分は、側方から見たときに、湾曲した輪郭形状を有し、前記テーパ状部分及び前記テーパ状部分とは反対側の端部に向かって上昇し、中央部に向かって下方に湾曲している歯科用ウェッジから成ると言える。
【００１２】
好ましくは、前記本体部分は、前記本体部分の全長にわたって、概略一貫した高さである。
好ましくは、前記側壁は、前記ウェッジの両端部側の領域よりも前記中央部において急勾配になっている。
【００１３】
第３の実施形態において、本発明は、一対の隣接する歯と、該隣接する歯の間の歯間腔と、前記歯間腔に面して該歯間腔に歯科用マトリックスを充填し前記隣接する歯を分離し充填のための型を形成するように前処置を施された窪みと、請求項１から請求項２１の何れか一項に記載のウェッジとを備え、該ウェッジが歯肉組織に隣接する前記歯間腔を通過するハンドルを含み、該ハンドルが一端において突出し、前記頂端が他端において突出し、前記ハンドル及び前記頂端が前記歯肉組織から離れる方向に上昇しており、前記本体部分の側部が前記歯科用マトリックスの下側部分を圧迫するようになっている歯科補修部位から成ると言える。
【００１４】
本明細書中において、特許明細書及び他の文献を含む外部情報源を参照している部分は、通常、本発明の特徴を論じるための背景を提供することを目的としたものである。特に言及しない限り、このような情報源の参照は、如何なる管轄においても、そのような情報源が従来技術である又は当該技術分野における一般的な周知事実の一部を形成するものであることを認めるものとして解釈されるべきものではない。
【００１５】
本願において使用される場合、用語「及び／又は」は、「及び」又は「又は」若しくはその両方を意味する。
本願において使用される場合、名詞の前の「単数叉は複数」は、名詞の複数形及び／又は単数形を意味する。
本明細書及び特許請求の範囲で使用される用語「備える」は、「少なくとも一部を構成している」ことを意味する。この用語を含む本明細書及び特許請求の範囲の記述を解釈するときには、各記述におけるこの用語の前の特徴は全て存在する必要があるが、その他の特徴も存在する可能性がある。「具備する」及び「具備される」のような関連する用語も同様に解釈されるべきものである。
【００１６】
本願において開示される数値の範囲（例えば、１から１０）への言及は、その数値範囲内の全ての有理数（例えば、１，１．１，２，３，３．９，４，５，６，６．５，７，８，９及び１０）並びにその数値範囲内の任意の範囲の有理数（例えば、２から８、１．５から５．５、３．１から４．７）への言及を組み込んだものである。
上記及び以下で引用する全ての出願、特許及び刊行物の全開示内容は、もしあれば、本願と一体のものとして参照される。
【００１７】
本発明は、本願明細書において参照又は指摘される個々又は全体の部品、要素及び特徴、並びに、上記部品、要素及び特徴のうちの任意の二つ又は三つ以上の任意又はすべての組み合わせから広く構成されるということができ、本発明に関連する技術分野における公知の等価物を有した特定の完全体に言及している場合、そのような公知の等価物はその個々について示したのと同様に本願に含まれると考えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明の好ましい形態を説明する。
図１を参照すると、ウェッジ（くさび）は、半硬質又は硬質プラスチック若しくは熱可塑性材料のワンピース部材（一点部材）からなり、三つの主要部分、すなわち、本体部分１と、テーパ状端部部分８と、ハンドル部分２とを有する。ウェッジは、稜部１０と、稜部に向かって収束していく二つの側部１６及び１６’とを有する。稜部１０は、本体部分１及びテーパ状端部部分８の上部に沿って延びている。
【００１９】
図２を参照すると、本体部分１は、側方から見たときに、湾曲した側面像をしている。本体部分１の稜部１０は、本体部分１の中央１２から本体部分１のハンドル端部１１まで上昇して上り坂になっており、反対側の端部もテーパ状端部部分８まで上昇して上り坂になっている。
【００２０】
テーパ状端部部分８の頂端５は、歯の間にウェッジを挿入するときに損傷を与えることを防止する手助けをするために、尖っておらず鈍端になっている。テーパ状端部部分８の頂端５の先端半径１８は０．２ｍｍよりも大きく、ウェッジは、頂端５から３ｍｍのところで少なくとも１．３ｍｍ幅を有するように先細になっている。
【００２１】
頂端５と隣接するハンドル端部１１との間のウェッジは、１０ｍｍから２０ｍｍの範囲の長さである。ウェッジ（ハンドル部を除く）の上縁すなわち稜部１０は、稜部１０に沿った最も低い点において、頂端５に隣接する位置におけるウェッジの上縁すなわち稜部１０とハンドル端部１１に隣接する位置におけるウェッジの上縁との間に延びる線１８から０．６ｍｍ〜１．８ｍｍの距離９だけ離間している。
【００２２】
下方から見たときの図である図３を参照すると、ウェッジは窪み６を有している。ウェッジ本体部分１は、図４に示されているように、断面が逆Ｖ字形状になっている。ウェッジ本体部分１の両側部１６は稜部１０まで上り坂になっている。Ｖ字形状断面の角度１５は、最も開いた断面部分で２５度〜５０度である。Ｖ字形状断面は、テーパ状端部部分８まで延びていてもよい。ウェッジの両側部１６は、ウェッジを歯間腔に挿入するときに相互に撓曲するのに十分な可撓性を有している。側部１６の側部面は任意選択として凹面状になっていてもよい。
【００２３】
任意選択のハンドル部分２は平坦な部材であり、任意選択の構成として中央に孔４を有している。ハンドルは、任意選択の構成として、ウェッジを除去するのを手助けするために、ハンドル部分２においてウェッジ本体部分１とは反対側に、円筒状突起７をさらに有する。ハンドル部分２と本体部分１との間の稜部１０上に任意選択の構成として設ける円筒状突起３もウェッジを除去する助けになり得る。
【００２４】
図１から図６に示されているウェッジの実施形態では、本体部分１の中央部９と側壁１６の底部１４とが、ウェッジ本体部分１の長さの少なくとも一部に亘って平行になっている。稜部１０と両側壁の底部１４との間のウェッジの高さは、本体部分１に沿って概略同じ高さになっている。特に、中央部９における稜部１０と両側壁の底部１４との間は、概略同じ高さになっている。
【００２５】
ウェッジは、柔らかいものから硬いものまで様々な種類のものを作成することができる。使用される材料には、柔らかいウェッジ用として使用されるＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓから販売されるサントプレーン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ）（登録商標）熱可塑性加硫物、硬いウェッジ用として使用されるポリプロピレンが、中間バージョンとして使用されるポリエチレンが含まれ得る。
【００２６】
図７から図１０に示されている代替実施形態では、ウェッジ本体１は細い中央部９を有している。細い中央部９は、より正確に歯間腔を模するように設計されている。細い中央部を有したウェッジ１は、平面図で見たときに、波のように見える。ウェッジの輪郭形状は異なる幅部分の間を滑らかに遷移するようになっている。
【００２７】
波形ウェッジの他の実施形態が図１３から図１７に示されている。歯の間の歯間腔に応じて適切なウェッジを使用できるように、異なる厚さのウェッジ及びウェッジ中央部があることが望ましい。
【００２８】
図１３から図１７を参照すると、中間サイズのウェッジが図示されている。ウェッジ本体部分１は、別個の三つの幅、すなわち、中央部の幅と、中央部９と本体部分のテーパ状端部部分８との間の幅と、中央部９と本体部分１のハンドル端部部分１１との間の幅とを有している。２番目又は３番目の幅がウェッジの最も広い幅となる。通常、２番目の断面と３番目の断面は同じ幅にするが、異なる幅にすることもできる。
【００２９】
中央部９は、本体部分における最も細い部分である。線Ｃ−Ｃに沿った断面が図１６に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４２は１．０ｍｍから１．６０ｍｍの範囲である。稜部と側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４３は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。
【００３０】
２番目の幅は、中央部９と本体の頂端部８との間の部分である。線Ｄ−Ｄに沿った断面が図１７に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４５は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。稜部と両側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４４は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。
【００３１】
３番目の幅は、中央部９と本体のハンドル端部１１との間の部分である。線Ｂ−Ｂに沿った断面が図１５に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４１は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。稜部と両側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４０は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。
【００３２】
図１８から図２２を参照すると、大きなサイズのウェッジが図示されている。中央部９は本体部分における最も細い部分である。線Ｃ−Ｃに沿った断面が図２１に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４２は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。稜部と両側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４３は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。
【００３３】
２番目の幅は、中央部９と本体の頂端部８との間の部分である。線Ｄ−Ｄに沿った断面が図２２に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４５は、２．４ｍｍから３．６ｍｍの範囲である。稜部と両側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４４は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。
【００３４】
３番目の幅は、中央部９と本体のハンドル端部１１との間の部分である。線Ｂ−Ｂに沿った断面が図２０に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４１は、ｍｍからｍｍの範囲である。稜部と両側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４０は、１．６ｍｍから２．４ｍｍの範囲である。
【００３５】
図２３から図１７を参照すると、小さいサイズのウェッジが図示されている。中央部９は本体部分における最も細い部分である。線Ｃ−Ｃに沿った断面が図２６に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４２は、０．８ｍｍから１．２ｍｍの範囲である。稜部と両側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４３は、１．２ｍｍから１．８ｍｍの範囲である。
【００３６】
２番目の幅は、中央部９と本体の頂端部８との間の部分である。線Ｄ−Ｄに沿った断面が図２７に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４５は、１．３ｍｍから２．０ｍｍの範囲である。稜部と両側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４４は、１．２ｍｍから１．８ｍｍの範囲である。
【００３７】
３番目の幅は、中央部９と本体のハンドル端部１１との間の部分である。線Ｂ−Ｂに沿った断面が図２５に示されている。両側部１６の縁端１４の間のウェッジ本体部分１の幅４１は、１．３ｍｍから２．０ｍｍの範囲である。稜部と両側部１６の縁端１４との間のウェッジの高さ４０は、１．２ｍｍから１．８ｍｍの範囲である。
【００３８】
図１１及び図１２を参照すると、ウェッジは以下のようにして使用される。歯科医は、好ましいタイプのマトリックスバンド３０又は部分的マトリックスを歯２０上で通常のようにして位置決めする。図示されていない一対のピン鉗子（ニュージーランド特許第５３７４６３号に記載されている）又は従来のピンセットを用いてウェッジのハンドル２を保持する。次に、マトリックスバンド３０と隣接する歯２０との間に従来のようにしてウェッジを配置する。修復材を配置した後、ピン鉗子で孔４を把持することにより又は従来のピンセットを用いて突起３の近傍においてウェッジ本体１を把持することにより、ウェッジを除去する。この突起３は、ウェッジを除去するときにピンセットが滑るのを防止することを助ける。
【００３９】
ウェッジの中央部９が可撓性を有しており、頬側及び舌側の両方においてウェッジがマトリックスバンドの歯肉縁をシール（封止）するのを可能にしている点において、本発明のウェッジは従来技術を越える利点を有している。孔４を有したハンドル部分２は、詳細にはピン鉗子によって、ウェッジを保持するための優れた手段を提供する。
【００４０】
ウェッジ本体部分１の湾曲は、他方側で歯肉乳頭に入り込むことなく、歯科医がウェッジを歯間腔に挿入することを可能にする。Ｖ字形状断面の使用は、ウェッジの可撓性を増大させ、歯肉組織のための空間を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の歯科用ウェッジの平面図である。
【図２】本発明の歯科用ウェッジの側面図である。
【図３】本発明の歯科用ウェッジの底面図である。
【図４】本発明の歯科用ウェッジの端面図である。
【図５】本発明の歯科用ウェッジの側方から見た四面図の一つである。
【図６】本発明の歯科用ウェッジの底側から見た四面図の一つである。
【図７】本発明のウェッジの代替実施形態の平面図である。
【図８】図７の歯科用ウェッジの端面図である。
【図９】図７の歯科用ウェッジの上方から見た四面図の一つである。
【図１０】図７の歯科用ウェッジの底側から見た四面図の一つである。
【図１１】歯の部分的な断面と共に示された本発明の歯科用ウェッジの使用状態での図である。
【図１２】使用時の本発明の歯科用ウェッジの側面図である。
【図１３】本発明の歯科用ウェッジの代替実施形態の平面図である。
【図１４】図１３の歯科用ウェッジの部分断面側面図である。
【図１５】図１３の歯科用ウェッジの線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図１６】図１３の歯科用ウェッジの線Ｃ−Ｃに沿った断面図である。
【図１７】図１３の歯科用ウェッジの線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図１８】本発明の歯科用ウェッジの他の代替実施形態の平面図である。
【図１９】図１８の歯科用ウェッジの部分断面側面図である。
【図２０】図１８の歯科用ウェッジの線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図２１】図１８の歯科用ウェッジの線Ｃ−Ｃに沿った断面図である。
【図２２】図１８の歯科用ウェッジの線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図２３】本発明の歯科用ウェッジの他の代替実施形態の平面図である。
【図２４】図２３の歯科用ウェッジの部分断面側面図である。
【図２５】図２３の歯科用ウェッジの線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図２６】図２３の歯科用ウェッジの線Ｃ−Ｃに沿った断面図である。
【図２７】図２３の歯科用ウェッジの線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    本体部分
２    ハンドル部分
３    突起
４    孔
５    頂端
６    窪み
７    突起
８    テーパ状端部部分
９    中央部
１０    稜部
１１    ハンドル端部
１６    側部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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