(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を払い出す球払出手段から払い出された遊技球が貯留される上皿と、
前記上皿で貯留しきれない遊技球が貯留される下皿と、
前記上皿で貯留しきれない遊技球を前記下皿に流下させる球通路と、
前記球通路を横方向に拡幅して前記下皿に貯留しきれない遊技球を滞留させる拡幅部と、
前記球通路の一辺を構成する大きさで前記球通路の外側へ向けて窪んだ略Ｃ字形状の板材からなり遊技球に押されて満タン検出位置へ回動する回動部材と、前記回動部材の下端部に前記球通路から外側へ突設された凸部と、光を出射する出射部及び該出射部から出射された光を受光する受光部を備え前記凸部が前記満タン検出位置に移動したときに光が遮断されて満タン検出を行う検出部と、を有し、前記拡幅部を構成する側壁に設けられ、滞留した前記遊技球に押されて前記満タン検出位置へ移動し、前記下皿が遊技球で満タンであることを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出情報に基づいて前記球払出手段における遊技球の払い出しを停止する制御手段と、
を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記検出部で光が遮断される時間が５００ミリ秒以上のとき、前記制御手段が前記球払出手段における遊技球の払い出しを停止することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記回動部材には、摘んで該回動部材を前記満タン検出位置へ回動可能とする操作部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記球通路は、
遊技球が流下する通路が凸設された通路プレートと、
前記通路プレートの開放部分を覆うカバー部材と、で構成され、
前記通路プレートには、前記操作部が挿通され、前記操作部の移動範囲を規制する孔部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球貯留量が満タンか否かを検出して遊技球の払い出し動作を制御する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機の遊技球貯留部が満タンとなったことを検出する技術として、遊技球貯留部としての球皿構造体（皿ユニット）の主流通路から溢れ出た遊技球が貯まる満タン検出通路を設け、さらに、満タン検出通路に球受体を設けて、溢れ出た遊技球の重さで満タン検出を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１の遊技機は、満タン検出通路に遊技球が貯まったとき、遊技球の重さで球受体が下方へ回転し、満タン検出器の可動スイッチ突起を押し下げて満タン検出している。
【特許文献１】特開２００５−１６０９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の遊技機は、遊技球の重さで球受体を回転させなくてはならず、満タンを検出するまでに多量の遊技球が満タン検出通路に貯まる必要があり、満タン検出まで時間を要していた。ここで、満タン検出までの時間は、満タン検出器の取付位置を下げることで調整可能であるが、この場合、主流通路から流下した少量の遊技球の落下衝撃で誤検出する可能性が高くなる。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、遊技球の満タンの誤検出を防ぐことができる遊技機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る遊技機は、遊技球を払い出す球払出手段から払い出された遊技球が貯留される上皿と、前記上皿で貯留しきれない遊技球が貯留される下皿と、前記上皿で貯留しきれない遊技球を前記下皿に流下させる球通路と、前記球通路を横方向に拡幅して前記下皿に貯留しきれない遊技球を滞留させる拡幅部と、前記球通路の一辺を構成する大きさで前記球通路の外側へ向けて窪んだ略Ｃ字形状の板材からなり遊技球に押されて満タン検出位置へ回動する回動部材と、前記回動部材の下端部に前記球通路から外側へ突設された凸部と、光を出射する出射部及び該出射部から出射された光を受光する受光部を備え前記凸部が前記満タン検出位置に移動したときに光が遮断されて満タン検出を行う検出部と、を有し、前記拡幅部を構成する側壁に設けられ、滞留した前記遊技球に押されて前記満タン検出位置へ移動し、前記下皿が遊技球で満タンであることを検出する検出手段と、前記検出手段の検出情報に基づいて前記球払出手段における遊技球の払い出しを停止する制御手段と、を有することを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、上皿が遊技球で満タンとなったとき、上皿で貯留しきれない遊技球は、球通路を流下して下皿に貯留される。ここで、球通路が遊技球で満タンとなっていないときは、遊技球は拡幅部を最短距離で流下するため、拡幅部の側壁に設けられた検出手段と接触しにくく、検出手段での満タンの誤検出を防ぐことができる。
【０００８】
一方、上皿が満タンの状態で遊技者が下皿から球を抜かないときは、球通路に徐々に遊技球が滞留され、行き場を無くした遊技球によって検出手段が押されて、検出手段が満タン検出位置へ移動する。これにより、下皿が遊技球で満タンであることを検出する。続いて、制御手段が、検出手段の検出情報（満タン情報）に基づいて、球払出手段における遊技球の払い出しを停止する。このようにして、上皿及び下皿が満タンの状態で、さらに遊技球が払い出されることがなくなり、各通路で遊技球が詰まるのを防ぐことができる。
【００１０】
さらに、球通路に遊技球が滞留すると、行き場を無くした遊技球によって回動部材が押されて満タン検出位置へ回動する。このとき、回動部材の端部に突設された凸部が、検出部の出射部から出射された光を遮断して、受光部に入射する光量が減少する。このように、光の遮断による受光量の変化に基づいて満タン状態を検出するので、非接触で満タンの有無を検出でき、摺動する機械的なスイッチと比べて、検出手段を長期間使用できる。
【００１１】
本発明の請求項２に係る遊技機は、前記検出部で光が遮断される時間が５００ミリ秒以上のとき、前記制御手段が前記球払出手段における遊技球の払い出しを停止することを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、検出部で光が遮断される時間が５００ミリ秒以上のときに、満タンの状態が検出されて、遊技球の払い出しが停止される。ここで、検出部で検出される光の遮断時間が５００ミリ秒より少ない時間のときは、球通路内で弾んだ遊技球が、偶然、回動部材を押して、回動部材が瞬時に元の位置に戻ったものと判断できるので、満タン検出の誤検出を防ぐことができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係る遊技機は、前記回動部材には、摘んで該回動部材を前記満タン検出位置へ回動可能とする操作部が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、検出手段の検出動作を確認したいとき、球通路に遊技球を滞留させなくても、回動部材の操作部を摘んで満タン検出位置へ回動させることで、擬似的に満タン状態が再現される。このように、遊技球を用いなくてもよいので、検出手段の動作確認が容易となる。
【００１５】
本発明の請求項４に係る遊技機は、前記球通路は、遊技球が流下する通路が凸設された通路プレートと、前記通路プレートの開放部分を覆うカバー部材と、で構成され、前記通路プレートには、前記操作部が挿通され、前記操作部の移動範囲を規制する孔部が形成されていることを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、例えば、上皿と下皿が一体の皿ユニットで構成され、該皿ユニットが遊技盤の前面へ開放されるとき、通路プレートがカバー部材で覆われているため、ユニットを開放しても通路プレートから遊技球がこぼれにくい。また、通路プレートの孔部に操作部が挿通されており、通路プレートの外側から操作部を操作できるので、遊技球をこぼさないようにして、検出手段の検出状態を確認できる。さらに、孔部の大きさによって、操作部の可動範囲が規定されるので、回動部材が検出手段と接触するのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、上記構成としたので、遊技球の満タンの誤検出を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の遊技機の実施形態を図面に基づき説明する。
【００１９】
（パチンコ機の構成）
図１〜図４には、本発明の第１実施形態に係る遊技機としてのパチンコ機１０が示されている。図１〜図４に示すように、パチンコ機１０は、パチンコ機１０の外郭を構成するとともにパチンコホールの島設備に設置される矩形状の外枠１２を備えている。外枠１２の前面には、合成樹脂で矩形額縁状に形成された内枠１４が配置されており（図２参照）、内枠１４の下側となる外枠１２の前面下端部には、パチンコ機１０の前面下端部を構成する合成樹脂製の下飾り１６が取り付けられている。
【００２０】
内枠１４は、外枠１２の左上角部と下飾り１６の左上角部とに設けられた一対のヒンジ部１８、２０に左側端部が軸支されて開閉可能に取り付けられている。内枠１４の前面上部には、パチンコ機１０の前面上部を構成するガラス枠２２が配置されており、ガラス枠２２は、縦長略楕円形の窓部２４にガラス板（ガラスユニット）２６が装着されるとともに、左側端部が内枠１４に軸支されて開閉可能に取り付けられている（図２参照）。
【００２１】
ガラス枠２２の裏面側となる内枠１４の前面上部には、矩形状の開口部１５が形成されている。この内枠１４の開口部１５には、釘、役物等（図示省略）が所定の位置に配置された遊技盤Ｇが着脱（交換）可能にセットされており、遊技盤Ｇは、内枠１４に対して閉塞されたガラス枠２２によって覆われ、パチンコ機１０の正面側から窓部２４のガラス板２６を通して視認可能とされている。内枠１４の前面下部で遊技盤Ｇの左下側には、遊技盤Ｇに向けて遊技球としてのパチンコ球を発射する発射装置６０が配置されている。
【００２２】
ここで、遊技盤Ｇは、基板として透明の平板状合成樹脂材が用いられている（以下、透明遊技盤Ｇという）。この透明遊技盤Ｇの表面には、円弧状の内レール９０及び外レール９２が取り付けられている。これらの内レール９０及び外レール９２によって囲まれた円形状の領域は、発射装置６０から発射されて打ち込まれたパチンコ球が自重落下により移動可能とされ、この領域が遊技を行う遊技領域ＰＡとされる。また、透明遊技盤Ｇの裏面側には、少なくとも遊技領域ＰＡのほぼ全域に亘って表示面が対向する大型の液晶表示器（図示省略）が配設されている。すなわち、遊技領域ＰＡが、液晶表示器の表示領域となっている。
【００２３】
また、ガラス枠２２の前面には、左右の両側端部に、遊技の進行に応じて点灯、消灯、及び点滅し照明による演出を行う複数の照明演出用のランプ２８が配設されており、ランプ２８の上方で左上と右上の各角部近傍には、遊技の進行に応じて効果音をステレオ出力する中高音用のスピーカ３０Ｌ、３０Ｒが内蔵されている。
【００２４】
一方、内枠１４の前面下部には、パチンコ機１０の前面下部を構成する皿ユニット４０が配置されている。皿ユニット４０は、皿ユニット４０の本体部を構成するベース４１の左側端部が内枠１４に軸支されて開閉可能に取付けられている。ベース４１の前面上部には、パチンコ球を貯留すると共に、発射装置６０（図２参照）へパチンコ球を供給する上皿４２が突設されている。また、ベース４１の前面下部で上皿４２の左下には、上皿４２に貯留しきれないパチンコ球を貯留するための下皿４４が突設されている。
【００２５】
上皿４２は、底面が正面視にて手前側から奥側へ向けて反時計回りに下り傾斜しており、傾斜方向下流側となる底面の奥側には、上皿４２内に貯留されたパチンコ球を１列に整列して、ベース４１の裏面に取り付けられた球送り装置４５（図４参照）へ誘導する整列通路４６が設けられている。
【００２６】
ベース４１によって構成された上皿４２の奥壁面における左側端部には、内枠１４の裏面に設けられ所定数のパチンコ球を払い出す払出装置６２（図３参照）から払い出された貸し球や賞球が排出される球排出口（球受け渡し口）４８が形成されている。また、下皿４４の奥壁面における右側端部には、上皿４２に貯留しきれないパチンコ球が排出される球排出口４９が形成されている。
【００２７】
ベース４１の前面右下部には、発射装置６０（図２参照）と電気的に接続されて打球の発射力（飛距離）を調整する発射ハンドル５４が取付けられており、ベース４１の前面左下部には、下皿４４に隣接して灰皿５６が設けられている。また、ベース４１の前面略中央は矩形箱状に膨出しており、内部には、遊技の進行に応じて効果音を出力する重低音用のスピーカ（サブウーハ）５８が設けられている。
【００２８】
さらに、ベース４１には、上皿４２、下皿４４、及びスピーカ５８を囲うようにして、略Ｕ字状のランプ部材５９が取付けられている。ランプ部材５９は、内部に複数のランプを備えており、複数のランプは、図示しない点灯制御用の回路基板に接続されている。パチンコ機１０の遊技の進行に伴い、ランプ部材５９は、点灯又は点滅する。
【００２９】
図２及び図４に示すように、透明遊技盤Ｇの下側で発射装置６０の右上側には、払出装置６２から払い出されたパチンコ球が流出する球流出口６１が設けられている。ここで、皿ユニット４０が内枠１４に閉止されたときに、球流出口６１と球排出口４８が連通するようになっている。これにより、払出装置６２から払い出されたパチンコ球は、球流出口６１及び球排出口４８を経由して、上皿４２に払い出される。また、球流出口６１と隣接する位置には、下方に向けてパチンコ球の排出口（図示省略）が形成された流路からなるオーバーフロー部７８が設けられている。
【００３０】
球流出口６１の上流側には、球流出口６１とオーバーフロー部７８に向けて分岐された分岐路（図示省略）が設けられている。分岐路では、通常時、パチンコ球が球流出口６１に向かって流下する。ここで、上皿４２に払い出されたパチンコ球の貯留量が上皿４２の貯留可能量を上回るとき（満タン時）、分岐路の球流出口側の通路にパチンコ球が貯まり、分岐部でパチンコ球があふれる。あふれたパチンコ球は、オーバーフロー部７８に案内され、オーバーフロー部７８の排出口から排出される。
【００３１】
一方、皿ユニット４０の裏面中央部で球排出口４８の下方側には、上皿４２に貯留しきれないパチンコ球を下皿４４へ流下させる球通路７０が取付けられている。球通路７０の上部には、皿ユニット４０が内枠１４に閉止されたときに、オーバーフロー部７８の下側に配置される通路入口７２が設けられている。また、球通路７０は、下皿４４に設けられた球排出口４９（図１参照）と連通している。ここで、上皿４２の満タン時に、分岐路からオーバーフロー部７８を通って通路入口７２に排出されたパチンコ球は、球通路７０を流下して、球排出口４９から下皿４４へ排出される。
【００３２】
図２及び図３に示すように、内枠１４の裏面における自由端側（裏面視左側）の側端部には、内枠１４及びガラス枠２２を施錠するための施錠装置６４が取付けられており、施錠装置６４の下側には、皿ユニット４０をロックするためのロック装置６８が取り付けられている。ここで、施錠装置６４によって、内枠１４が外枠１２に閉塞された状態で施錠されるとともに、ガラス枠２２が内枠１４に閉塞された状態で施錠され、ロック装置６８によって、皿ユニット４０が内枠１４に閉塞された状態でロックされる。
【００３３】
また、施錠装置６４の下部に設けられたシリンダー錠（錠前）６６は、皿ユニット４０の前面右上から露出しており、このシリンダー錠６６の鍵孔に鍵（図示省略）を差し込んで開錠操作すると、外枠１２に施錠された内枠１４が開錠されて開放可能となり、内枠１４に施錠されたガラス枠２２が開錠されて開放可能となる。
【００３４】
ガラス枠２２を開放すると露出されるロック装置６８のロック解除レバー６９（図４参照）を操作すると、内枠１４にロックされていた皿ユニット４０がロック解除されて開放可能となる。また、皿ユニット４０が内枠１４に閉塞されてロック装置６８によりロックされると、発射装置６０の前側に球送り装置４５が配置される。また、前述のように、球流出口６１と球排出口４８が連通される。
【００３５】
一方、図３に示すように、内枠１４の裏面における基板となる矩形状のベース板１０２の上部には、島設備から供給されたパチンコ球を貯留するための上タンク８０及び下タンク８２が設けられている。また、内枠１４裏面の回転支軸側（裏面右側）の側端部には、上タンク８０及び下タンク８２に貯留されたパチンコ球を球流出口６１（図２参照）側へ流下させる上部球通路ユニット８４及び下部球通路ユニット８６が延設されている。
【００３６】
上部球通路ユニット８４及び下部球通路ユニット８６の間には、前述の払出装置６２が着脱可能に取付けられており、上タンク８０から下部球通路ユニット８６までが連通している。また、下部球通路ユニット８６の下流側には、前述の分岐路（図示省略）が接続されており、分岐路の一方は、球流出口６１に繋がっている。
【００３７】
ここで、上部球通路ユニット８４、払出装置６２、及び下部球通路ユニット８６によって、払出機構１００が構成されている。下部球通路ユニット８６の左側には、払出装置６２におけるパチンコ球の払い出し動作、又は払い出し停止動作を制御する払出制御基板８８が設けられている。
【００３８】
また、ベース板１０２の払出機構１００以外の領域には、パチンコ機１０の各機能の全般を制御するための主制御基板、液晶表示器に表示させる図柄を制御するための図柄制御基板等が組み付けられ、これらの表面が保護カバー９９で覆われている。
【００３９】
ベース板１０２は、保護カバー９９を取付けた状態で（ユニット化）、内枠１４に対して着脱可能とされている。なお、ユニット化しない状態で、ベース板１０２を内枠１４に取付けた後、保護カバー９９を取付けても良い。
【００４０】
次に、パチンコ機１０におけるパチンコ球の流れについて説明する。
【００４１】
パチンコ機１０が取付けられた島から上タンク８０にパチンコ球が供給される。供給されたパチンコ球は、上タンク８０から下タンク８２、上部球通路ユニット８４を流下して、払出装置６２に送り込まれる。ここで、払出制御基板８８は、払出停止制御では、払出装置６２を駆動停止させてパチンコ球の払い出しを停止する。また、払出実行制御では、払出装置６２を駆動させて、払出装置６２に誘導されたパチンコ球を、貸し球又は賞球として下部球通路ユニット８６へ払い出す。下部球通路ユニット８６へ払い出されたパチンコ球は、分岐路（図示省略）を経由して球流出口６１から流出し、球排出口４８から排出されて、上皿４２に貯留される。
【００４２】
上皿４２に貯留されたパチンコ球は、上皿４２内を下流側（左側）へ流下しつつ整列通路４６により１列に整列され、遊技者の発射ハンドル５４の操作により球送り装置４５から発射装置６０に１球ずつ送り込まれる。そして、発射装置６０によって透明遊技盤Ｇの遊技領域ＰＡへ発射され（図２の矢印Ａ方向）、発射されたパチンコ球が遊技領域ＰＡを自重落下する過程で入賞又は外れとなることにより、透明遊技盤Ｇにて遊技が行われる。
【００４３】
遊技の進行に伴い、大量のパチンコ球が賞球として払い出されるなどし、上皿４２が満タンになると、払出装置６２から払い出されたパチンコ球は、上皿４２に流下できず、分岐路（図示省略）からオーバーフロー部７８を経由して、通路入口７２に落下する。通路入口７２に落下したパチンコ球は、球通路７０を流下し、球排出口４９から排出されて下皿４４に貯留される。
【００４４】
また、遊技の終了時などに、上皿４２の前面左側に設けられた上皿用球抜きレバー５０を操作すると、整列通路４６の最下流部が開放して、上皿４２に貯留されたパチンコ球が球通路７０へ排出され下皿４４へ流下する。さらに、下皿４４がパチンコ球で満タンになったときや遊技の終了時などに、下皿４４の前面下側に設けられた下皿用球抜きレバー５２を操作すると、下皿底面の一部が開放して、下皿４４に貯留されたパチンコ球が下皿４４の下方に配置された球箱（図示省略）へ排出される。
【００４５】
（皿ユニットの構成）
図５及び図６に示すように、皿ユニット４０には、ベース４１の裏面４１Ａにおける略中央に、前述の球通路７０が設けられている。球通路７０は、ベース４１の裏面４１Ａによって通路の前壁部が構成され、ベース４１の裏面４１Ａに図示しない複数本のネジで取付けられた球通路プレート７１によって、通路の後壁部が構成されている。
【００４６】
図７（ａ）には、裏側から見た球通路プレート７１が示されている。球通路プレート７１は、ベース４１を裏面視したときに球通路７０を覆うように形成された板状の側壁部７１Ａを備えている。側壁部７１Ａは、右上端部に略台形状の貫通穴７６が形成されている。また、貫通穴７６の近傍には、後述する検出レバー９４を取付けるための締結穴７３が形成されている。
【００４７】
側壁部７１Ａには、通路入口７２付近における左上部から中央部にかけて傾斜した傾斜面であり、通路入口７２に落下したパチンコ球ＰＢ（図示省略）を右下方へ誘導するリブからなる傾斜部７１Ｂが突設されている。また、傾斜部７１Ｂの端部から略鉛直方向下側に向けて、短い幅の側壁部７１Ｃが形成されている。
【００４８】
側壁部７１Ｃの下方には、側壁部７１Ａの右端部から下端部にかけて傾斜した傾斜面であり、パチンコ球ＰＢを左下方へ誘導するリブからなる傾斜部７１Ｄが、側壁部７１Ａから突設されている。また、側壁部７１Ａの左端部には、略鉛直方向の側壁部７１Ｅが突設されており、傾斜部７１Ｄの端部と側壁部７１Ｅの端部との間に、略水平方向の底壁部７１Ｆが突設されている。
【００４９】
傾斜部７１Ｂ、側壁部７１Ｃ、傾斜部７１Ｄ、側壁部７１Ｅ、及び底壁部７１Ｆの水平方向の幅は等しく、パチンコ球ＰＢの直径よりも大きい幅となっている。このようにして、通路入口７２から底壁部７１Ｆまでの通路が凸設されている。なお、側壁部７１Ａの右端部（側壁部７１Ｃと対向する側）は、開放されており、開口部７４が形成されている。
【００５０】
一方、図６及び図７（ｂ）に示すように、球通路７０の左側部で球通路プレート７１の開口部７４の位置には、満タン検出用の検出レバー９４が設けられている。検出レバー９４は、通路入口７２から底壁部７１Ｆまでの通路の幅よりも少し小さい厚さで、略Ｃ字形状の板材からなるレバー本体９５を有している。
【００５１】
レバー本体９５の一端には、中空の筒状部９６が形成されている。また、レバー本体９５の側面で筒状部９６の近傍には、球通路プレート７１に向けて板状の操作部９７が突設されている。さらに、レバー本体９５の他端には、板片状の遮光部９８が突設されている。
【００５２】
ここで、筒状部９６に図示しない金属製のシャフトが挿通され、操作部９７が球通路プレート７１の貫通穴７６に挿通されて、さらに、該シャフトが球通路プレート７１（図７（ａ）参照）の締結穴７３の位置にネジ７５（図７（ｃ）参照）で締結固定されることにより、検出レバー９４が、側壁部７１Ａと略平行な面内で回動可能に軸支されている。
【００５３】
検出レバー９４は、操作部９７が貫通穴７６から露出するため、球通路プレート７１の外側から操作（回動）可能となっている。なお、貫通穴７６は、検出レバー９４の必要可動範囲に合わせた操作部の可動範囲に対応した大きさとなっており、操作部９７が貫通穴７６の穴壁と接触することで、検出レバー９４の回動を規制している。
【００５４】
球通路プレート７１は、検出レバー９４が取付けられるとともに、ベース４１の裏面４１Ａ（図５参照）に複数本のネジで取付けられる。このようにして、傾斜部７１Ｂ、側壁部７１Ｃ、傾斜部７１Ｄ、側壁部７１Ｅ、底壁部７１Ｆ、及び検出レバー９４の側壁９５Ａによって、パチンコ球ＰＢの通路（球通路７０）が形成されている。なお、検出レバー９４は、球通路７０の一辺を構成する大きさとなっている。また、底壁部７１Ｆの上側には、前述の球排出口４９が配置されている。
【００５５】
ここで、図６に示すように、傾斜部７１Ｂの下端の通路の幅をＷ１とし、側壁部７１Ｃと検出レバー９４で構成される通路の幅をＷ２としたとき、予めＷ１＜Ｗ２となるように設定されており、側壁部７１Ｃと検出レバー９４との間において、通路が横方向に拡幅された拡幅部７７が形成されている。
【００５６】
図５及び図６に示すように、ベース４１の裏面４１Ａ上で、検出レバー９４の遮光部９８の先端近傍には、フォトセンサ１１０が取付けられている。フォトセンサ１１０は、光を出射する発光部１１２と、発光部１１２と間隔を開けて対向配置され、発光部１１２から出射された光を受光する受光部１１４を備えている。
【００５７】
発光部１１２及び受光部１１４は、皿ユニット４０内の図示しない検出回路に接続されている。この検出回路では、受光部１１４で受光される光量と時間を検出しており、遮光部９８によって受光部１１４での受光が遮断され、受光量の少ない状態が５００ミリ秒以上の時間継続して検出されたときに、満タンと判定して、ＯＮ信号をパチンコ機１０（図１参照）の払出制御基板８８（図３参照）に出力するようになっている。受光量が所定量より多いとき、あるいは、受光量の少ない状態の検出時間が５００ミリ秒より少ないときは、非満タンと判定して、ＯＦＦ信号を出力する。払出制御基板８８では、検出回路からＯＮ信号を受け取ることによって、上皿４２等が満タンであることを検出する。
【００５８】
なお、遊技中に払出装置６２（図３参照）から払い出される賞球としての遊技球の数は、入賞時に数個、大当り時に十数個（これを複数回）程度であり、また、貸し球の払い出し時には、百個から二百個程度が払い出される。ここで、入賞による数個の遊技球の払い出し時に、球通路７０を流下した遊技球が検出レバー９４に接触し、瞬間的（５００ミリ秒よりも少ない時間）に受光部１１４での受光が遮断されたとき、これを満タン検出してしまうと、遊技者は、遊技中に何度も下皿４４あるいは上皿４２の球抜き作業を行うことになり、遊技に集中できない。また、球抜きを指示するアナウンスが何度も行われるため、耳障りで不快となる。このため、本発明の実施形態では、受光部１１４の受光量の少ない状態が５００ミリ秒以上継続して検出されたときに満タンとしている。なお、検出時間５００ミリ秒以上は、より好ましい検出時間として実機評価から見出したものであり、これに限定されず、球通路７０の形状に合わせて適宜設定変更してもよい。
【００５９】
次に、本発明の実施形態の作用について説明する。
【００６０】
図１〜図４に示すように、パチンコ機１０では、遊技の進行に伴い、払出装置６２から大量のパチンコ球ＰＢが賞球として払い出される。払い出されたパチンコ球ＰＢは、分岐路（図示省略）から球流出口６１及び球排出口４８を経由して、上皿４２に排出される。ここで、例えば、遊技中に大当たり状態となり、発射装置６０から発射されるパチンコ球ＰＢの数よりも賞球の数の方が多くなると、上皿４２のパチンコ球量が増加して満タンとなる。上皿４２が満タンとなると、分岐路（図示省略）で溢れたパチンコ球ＰＢがオーバーフロー部７８を流下し、通路入口７２から球通路７０内に流入する。
【００６１】
図８（ａ）に示すように、分岐路で溢れたパチンコ球ＰＢの数が少ないときは、パチンコ球ＰＢは、傾斜部７１Ｂ上面を流下し、側壁部７１Ｃの近傍を自重により最短距離で落下して、傾斜部７１Ｄ上面に接触し、球排出口４９から下皿４４へ排出される。このとき、拡幅部７７があるため、傾斜部７１Ｂを流下したパチンコ球ＰＢが検出レバー９４に接触することはほとんどなく、検出レバー９４は満タン検出位置へ移動しない。このため、満タンの誤検出を防ぐことができる。
【００６２】
一方、図８（ｂ）に示すように、遊技者が下皿４４からパチンコ球ＰＢを排出させないと、下皿４４のパチンコ球貯留量が増加して満タンとなり、球排出口４９はパチンコ球ＰＢで塞がれる。そして、球通路７０内へ継続して流入したパチンコ球ＰＢが下皿４４側への行き場を無くして、球通路７０の下流側（球排出口４９側）から傾斜部７１Ｄに沿うように上流側へと積み上げられ、滞留する。
【００６３】
傾斜部７１Ｄの上部付近までパチンコ球ＰＢが積み上げられると、球通路７０内へ流入したパチンコ球ＰＢは、積み上げられたパチンコ球ＰＢによって案内され、球通路７０内の左側へ向けて貯留される。これにより、パチンコ球ＰＢが検出レバー９４の側壁９５Ａに順次突き当たり、検出レバー９４をフォトセンサ１１０側へ回動させる。
【００６４】
検出レバー９４の回動により、遮光部９８が、フォトセンサ１１０の発光部１１２と受光部１１４の間（満タン検出位置）に進入し、発光部１１２から出射された光を遮断する。これにより、図示しない検出回路から払出制御基板８８（図３参照）にＯＮ信号が出力され、満タン検出される。払出制御基板８８は、払出装置６２（図３参照）からのパチンコ球ＰＢの払い出しを停止する。
【００６５】
なお、パチンコ球ＰＢの払い出し停止中は、本来払い出されるべきパチンコ球ＰＢの数が図示しないメモリに記憶されている。これにより、満タン状態が解除され、検出回路からＯＦＦ信号が出力されると、メモリに記憶された数のパチンコ球ＰＢの払い出しが行われる。
【００６６】
続いて、遊技者が下皿用球抜きレバー５２を操作して、下皿４４から球箱（図示省略）へのパチンコ球ＰＢの排出が行われ、下皿４４のパチンコ球貯留量が減少すると、球通路７０内に積み上げられていたパチンコ球ＰＢは、順次下皿４４へ排出される。そして、検出レバー９４を満タン検出位置へ押圧していたパチンコ球ＰＢが流下すると、検出レバー９４は、パチンコ球ＰＢによる押圧が解除され、元の位置（図８（ａ）の位置）へ復帰し、検出回路から払出制御基板８８へＯＦＦ信号が出力される。
【００６７】
このとき、払出制御基板８８は、払出装置６２を駆動させてパチンコ球ＰＢの払い出しを再開させる。これにより、パチンコ球貯留量が満タンであるか否かに応じたパチンコ球ＰＢの払い出しが行われ、通路の球詰まりを防止できる。
【００６８】
なお、パチンコ機１０において、例えば、上皿４２と下皿４４が一体のユニットで構成され、該ユニットが透明遊技盤Ｇの前面に開放されるとき、球通路７０が球通路プレート７１で覆われているため、ユニットを開放しても球通路７０からパチンコ球ＰＢがこぼれにくい。また、球通路プレート７１の貫通穴７６に操作部９７が挿通されており、球通路プレート７１の外側から操作部９７を操作できるので、パチンコ球ＰＢをこぼさないようにして、フォトセンサ１１０の満タン検出状態を確認できる。さらに、貫通穴７６の大きさによって、操作部９７の可動範囲が規定されるので、検出レバー９４がフォトセンサ１１０と接触するのを防ぐことができる。
【００６９】
また、フォトセンサ１１０の満タン検出動作を確認したいとき、球通路７０にパチンコ球ＰＢを滞留させなくても、検出レバー９４の操作部９７をつかんで満タン検出位置へ回動させることで、擬似的に満タン状態が再現される。このように、パチンコ球ＰＢを用いなくてもよいので、フォトセンサ１１０の検出動作確認が容易となる。
【００７０】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００７１】
球通路７０は、ベース４１の裏面４１Ａ側に壁部を設けてパチンコ球ＰＢの通路を形成し、手前側の開放部を板状のカバー部材で覆ってもよい。
【００７２】
検出レバー９４を回動変位させるよう構成しているが、スライド変位させるよう構成してもよい。また、満タン検出手段としては、フォトセンサ１１０のように非接触式のものが最適ではあるが、接触式であってもよく、例えば、検出レバー９４に押圧されてＯＮとなる機械式のスイッチであってもよい。さらに、検出レバー９４に替えて、圧力センサを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施形態に係るパチンコ機の全体図である。
【図２】本発明の実施形態に係るパチンコ機のガラス枠及び皿ユニットが開放された状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るパチンコ機を裏面から見た斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る皿ユニットの開放状態の背面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る皿ユニットの背面の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る皿ユニットの球通路プレートを外した状態を示す背面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る球通路プレート及び検出レバーの拡大図である。
【図８】（ａ）本発明の実施形態に係る球通路の非満タン状態を示す部分拡大図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る球通路の満タン状態を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  パチンコ機（遊技機）
４１Ａ  裏面（カバー部材）
４２  上皿（上皿）
４４  下皿（下皿）
６２  払出装置（球払出手段）
７０  球通路（球通路）
７１  球通路プレート（通路プレート）
７６  貫通穴（孔部）
７７  拡幅部（拡幅部）
８８  払出制御基板（制御手段）
９４  検出レバー（回動部材、検出手段）
９７  操作部（操作部）
９８  遮光部（凸部、検出手段）
１１０  フォトセンサ（検出部、検出手段）
１１２  発光部（出射部、検出手段）
１１４  受光部（受光部、検出手段）
ＰＢ  パチンコ球（遊技球）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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