(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動物を患者の体内に注入するための装置であって、
前記流動物が通過するチューブを保持する保持板と、
前記チューブを挟んで前記保持板と対峙する加圧手段と、
前記保持板と前記加圧手段との間の距離を一定に保ったまま前記加圧手段を前記チューブの長手方向に案内する案内手段と、
前記加圧手段を前記案内手段の終端から前記案内手段の始端に案内する循環手段と、
前記循環手段に設けられた、前記加圧手段が逆方向に移動するのを防止する手段と
を備え、
前記チューブを前記保持板と前記加圧手段とで挟んで圧縮変形させ、前記圧縮変形させる前記チューブの箇所を、前記案内手段により案内されて移動する前記加圧手段とともに移動させることを特徴とする流動物注入装置。
【請求項２】
前記加圧手段は前記循環手段に対して着脱可能である請求項１に記載の流動物注入装置。
【請求項３】
前記加圧手段が前記案内手段により案内された回数を数えるカウンタを更に備える請求項１に記載の流動物注入装置。
【請求項４】
前記加圧手段が、前記チューブ上を転動する、円筒形状を有するローラである請求項１に記載の流動物注入装置。
【請求項５】
前記案内手段が、前記保持板に立設された側板に、前記保持板と平行に形成された溝である請求項１に記載の流動物注入装置。
【請求項６】
前記循環手段が、前記保持板に立設された側板に形成された溝である請求項１に記載の流動物注入装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の流動物注入装置と、前記保持板に保持されるチューブとを備えた流動物注入装置セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半固形化した又は粘調な流動物を定量して患者の体内に注入する際に好適に使用することができる流動物注入装置に関する。また、本発明は、この流動物注入装置とチューブとを備えた流動物注入装置セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
食道や口腔等の外傷、疾患又は手術等によって食物を口腔から胃に送り込むことが困難な患者に対して、鼻腔から胃に挿入したカテーテルや胃ろうカテーテルを通じて栄養剤を体内に注入する経腸栄養法が広く行われている。この経腸栄養法において用いられる栄養剤が粘度が低い液体状であると、胃の栄養剤が食道に逆流して肺炎を併発したり、注入された栄養剤の水分が体内で吸収されないために下痢したりする等の問題がある。
【０００３】
そこで、上記問題を防止するために、経腸栄養法では、半固形化した栄養剤を用いたり、粘度の低い栄養剤にトロミ剤や増粘剤を加えたりすることが一般的に行われている。
【０００４】
一方、経腸栄養法における栄養剤の注入方法としては、カテーテルの一端を患者に挿入し、他端に栄養剤を充填したシリンジを接続し、シリンジから栄養剤を押し出し患者の体内に注入する方法が知られている。ところが、上記のように流動性が低下し高粘度の栄養剤をシリンジから押し出すには大きな力が必要である。また、栄養剤の注入に用いられる一般的なシリンジの容量は５０×１０-6ｍ3（５０ｃｃ）程度と小さいので、調整した一食分の栄養剤を数本のシリンジに分けて保管する必要があり、大きな保管場所が必要であるという問題がある。
【０００５】
これに対して、予め調整した粘調な一食分の栄養剤を袋体（例えばパウチ）に充填したソフトバッグ（チアーバッグ）が販売されている。このソフトバッグでは、１つの袋体に一食分の栄養剤が注入されているので、シリンジが有する保管場所の問題は解消する。しかしながら、袋体中の栄養剤を患者に注入するには、手やロール状の治具を用いて袋体を搾る必要があり、シリンジと同様に大きな力が必要である。また、加圧装置（例えば加圧バッグ）を袋体に隣接して配置し、この加圧装置を用いて袋体を押し潰すことで袋体から栄養剤を押し出す方法が知られている。ところが、この加圧装置では袋体中の栄養剤を最後まで残らず押し出すことはできず、加圧装置で栄養剤の大部分を押し出した後に、手やロール状の治具を用いて袋体から残りの栄養剤を搾り出す必要があり、このときにやはり大きな力が必要である。
【０００６】
特許文献１には、ゴム状弾性体からなる中空容器内を薬液が一方向のみに流れるように中空容器の入口及び出口に逆止弁をそれぞれ接続し、中空容器を圧迫手段で所定時間間隔で圧迫する注入装置が記載されている。中空容器の入口側の逆止弁と薬液が注入された袋体とをチューブで接続し、出口側の逆止弁と患者とをチューブで接続する。中空容器が圧迫手段により圧迫されると、中空容器が圧縮変形し、中空容器内の薬液が出口側の逆止弁を通過して患者に注入される。次に、中空容器が圧迫手段による圧迫から解放されると、中空容器が元の形に戻る際に袋体中の薬液が中空容器の入口側の逆止弁を通過して中空容器内に流入する。このような動作を繰り返すことにより、袋体内の薬液を患者に注入することができる。
【特許文献１】特許第２７１７００４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１に記載の注入装置では、圧迫手段による圧迫を受けたときの中空容器の変形量を正確に制御することが困難であるので、患者に対する注入量を精度良く管理することが困難である。また、圧迫手段はその駆動源として電磁力を利用するので、ＥＭＣ（Electro-Magnetic Compatibility、電磁両立性）を考慮する必要があり、医療機器としては好ましくない。また、電磁力を利用した駆動源やその制御装置は一般に高価である。
【０００８】
本発明は、上記の従来の問題を解決し、流動物を小さな力で患者に注入することができ、流動物の注入量を精度良く管理することができ、ＥＭＣの問題が生じることがなく、低コストな流動物注入装置及び流動物注入装置セットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の流動物注入装置は、流動物を患者の体内に注入するための装置であって、前記流動物が通過するチューブを保持する保持板と、前記チューブを挟んで前記保持板と対峙する加圧手段と、前記保持板と前記加圧手段との間の距離を一定に保ったまま前記加圧手段を前記チューブの長手方向に案内する案内手段と、前記加圧手段を前記案内手段の終端から前記案内手段の始端に案内する循環手段と、前記循環手段に設けられた、前記加圧手段が逆方向に移動するのを防止する手段とを備える。前記チューブを前記保持板と前記加圧手段とで挟んで圧縮変形させ、前記圧縮変形させる前記チューブの箇所を、前記案内手段により案内されて移動する前記加圧手段とともに移動させることを特徴とする。
【００１０】
本発明の流動物注入装置セットは、上記の本発明の流動物注入装置と、前記保持板に保持されるチューブとを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、小さな力で流動物を注入することができ、流動物の注入量を精度良く管理することができ、ＥＭＣの問題が生じることがなく、低コストな流動物注入装置及び流動物注入装置セットを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の上記の流動物注入装置が、前記加圧手段を前記案内手段の終端から前記案内手段の始端に案内する循環手段を更に備えることが好ましい。これにより、必要な注入量に応じた回数だけ加圧手段を案内手段と循環手段との間で周回させれば良いので、効率よく短時間で注入作業を行うことができる。
【００１３】
本発明の上記の流動物注入装置において、前記加圧手段が逆方向に移動するのを防止する手段が前記循環手段に設けられていることが好ましい。これにより、作業者が加圧手段を誤って逆方向に移動させて流動物を注入方向とは逆方向に送液させる可能性を低減することができる。
【００１４】
前記加圧手段は前記循環手段に対して着脱可能であることが好ましい。これにより、例えばチューブ交換を容易に行うことができる。
【００１５】
前記加圧手段が前記案内手段により案内された回数を数えるカウンタを更に備えることが好ましい。これにより、加圧手段を案内手段に沿って複数回案内する必要がある場合に、案内回数の数え間違いを防止でき、必要な量の流動物を正確に注入することができる。
【００１６】
前記加圧手段が、前記チューブ上を転動する、円筒形状を有するローラであることが好ましい。これにより、チューブをほぼ閉塞してしまうほどに確実に圧縮変形させることができる。また、加圧手段を移動させるのに必要な力を小さくすることができるので、より小さな力で流動物を注入することができる。
【００１７】
前記案内手段が、前記保持板に立設された側板に、前記保持板と平行に形成された溝であることが好ましい。これにより、簡単且つ安価な構成で、加圧手段をチューブの長手方向に案内することができる。
【００１８】
前記循環手段が、前記保持板に立設された側板に形成された溝であることが好ましい。これにより、簡単且つ安価な構成で、加圧手段を案内手段の終端から案内手段の始端に案内することができる。
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を用いて説明する。
【００２０】
図１は本発明の一実施形態にかかる流動物注入装置１を示した斜視図、図２はその平面図、図３は図１の矢印IIIに沿って見たその左側面図である。図４は、流動物注入装置１の、図３のIV−IV線での矢視断面図である。図５は流動物注入装置１の分解斜視図である。
【００２１】
本実施形態の流動物注入装置１は、チューブセット１０を構成する弾性チューブ１１を保持する保持板５０と、弾性チューブ１１を挟んで保持板５０と対峙する加圧手段としての加圧ローラ８１とを備える。以下の説明の便宜のため、図１〜図５に示すように、保持板５０の長手方向と平行な軸をＸ軸、保持板５０の法線方向軸をＺ軸、Ｘ軸及びＺ軸と直交する軸をＹ軸と呼ぶ。Ｚ軸方向を上下方向とし、Ｚ軸の矢印が向く側を上側とする。
【００２２】
図５に示すように、保持板５０の上面には、Ｘ軸方向と平行に延設された平面状のチューブ支持面５１が形成され、チューブ支持面５１のＸ軸方向の両端には、略Ｕ字状の第１及び第２係止爪４１，４２が上方向に向かって突出して設けられている。係止爪４１，４２が、弾性チューブ１１の両端に取り付けられた第１及び第２コネクタ２１，２２の円筒状部２１ａ，２２ａを挟持する。このとき、係止爪４１，４２の互いに対向しない側の端面４１ｂ，４２ｂが、第１及び第２コネクタ２１，２２の環状に突出したフランジ２１ｂ，２２ｂの互いに対向する側の面と当接する。この結果、弾性チューブ１１は、第１及び第２係止爪４１，４２によりＸ軸方向と平行にほぼ一直線状に伸ばされて、チューブ支持面５１上に保持される。
【００２３】
保持板５０の上面には、Ｘ軸方向と平行な一対の溝５２ａ，５２ｂが、チューブ支持面５１を挟んで形成されている。一対の溝５２ａ，５２ｂに一対の側板６０ａ，６０ｂの下側端縁が嵌入されることで、一対の側板６０ａ，６０ｂが互いに平行に保持板５０上に立設されている。
【００２４】
一対の側板６０ａ，６０ｂの互いに対向する面には、加圧ローラ８１を周回させる環状の溝７０がそれぞれ形成されている。図４に示すように、溝７０は、一対の側板６０ａ，６０ｂが保持板５０上に立設された状態においてＸ軸と平行に直線状に延びた案内手段としての案内部７１と、案内部７１の一端（始端）７１ａと他端（終端）７１ｂとを結ぶ循環手段としての循環部７２とからなる。循環部７２は、両端の半円弧状の半円部７２ａ，７２ｂと、半円部７２ａ，７２ｂを接続しＸ軸とほぼ平行な直線部７２ｃとを備える。循環部７２は案内部７１に対して保持板５０よりも遠い側（上側）に位置している。側板６０ａ，６０ｂの上側端縁から延びた着脱部７３が循環部７２の直線部７２ｃと略Ｔ字状に交差している。環状の溝７０で囲まれた島状部７４のＸ軸とほぼ平行な上側端縁７４ａに上方向に隆起した突部７５が設けられている。突部７５の外形を規定する側壁は、Ｚ軸とほぼ平行な平面状の側壁７６を半円部７２ａ側に有し、半円部７２ｂの内周側の側壁を構成する円筒面状の側壁７７を半円部７２ａとは反対側に有する。一方、環状の溝７０を形成する対向する一対の側壁のうち、突部７５の側壁７６，７７と対向する部分の側壁は、滑らかな曲面で構成されている。一対の側板６０ａ，６０ｂの形状は、環状の溝７０の形状を含めて互いに鏡面対称である。
【００２５】
２本の連結棒６１ａ，６１ｂが一対の側板６０ａ，６０ｂを繋いでいる。連結棒６１ａ，６１ｂの位置は、Ｘ軸方向には側板６０ａ，６０ｂの両端縁近傍であり、Ｚ軸方向には側板６０ａ，６０ｂの上側端縁近傍である。連結棒６１ａ，６１ｂは、一対の側板６０ａ，６０ｂの間隔を一定に保ち、且つその平行度を維持する機能を有する。
【００２６】
側板６０ａ，６０ｂの互いに対向する側とは反対側の面には、略Ｕ字状のハンドル６２ａ，６２ｂが設けられている。ハンドル６２ａ，６２ｂは、側板６０ａ，６０ｂの連結棒６１ａ，６１ｂが設けられた位置と対応する位置に取り付けられている。流動物を患者の体内に注入する際に、作業者の一方の手でハンドル６２ａ，６２ｂを把持して流動物注入装置１を保持することで、注入作業を安定的に行うことができる。
【００２７】
係止爪４１，４２、保持板５０、側板６０ａ，６０ｂ、連結棒６１ａ，６１ｂ、ハンドル６２ａ，６２ｂの材料は特に制限はなく、例えば樹脂、金属などを用いることができるが、ポリアセタール、ポリカーボネート等を用いると射出成形により所望する形状を容易に成形することができるので好ましい。
【００２８】
加圧ローラ８１は略円筒形状を有し、その両端面に回転軸８２ａ，８２ｂが突出している。回転軸８２ａ，８２ｂがホルダ８３の一対のアーム８４ａ，８４ｂを貫通して、加圧ローラ８１は略Ｕ字状のホルダ８３に回転可能に保持されている。ホルダ８３のアーム８４ａ，８４ｂを繋ぐ基部８５に棒状のローラハンドル８６が取り付けられている。アーム８４ａ，８４ｂの外側側面から突出した回転軸８２ａ，８２ｂが、側板６０ａ，６０ｂの互いに対向する面に形成された環状の溝７０内に嵌入し、これにより加圧ローラ８１は環状の溝７０に沿って案内される。ローラハンドル８６は、回転軸８２ａ，８２ｂが溝７０と係合しているときに一対の側板６０ａ，６０ｂからはみ出すような長さを有している。
【００２９】
図４に示すように、回転軸８２ａ，８２ｂが案内部７１と係合しているとき、弾性チューブ１１は、加圧ローラ８１の円筒状の外周面とチューブ支持面５１との間に挟まれて、その内周面がＺ軸方向に密着してほぼ閉塞してしまうほどに弾性的に圧縮変形する。回転軸８２ａ，８２ｂが直線部７２ｃと係合しているとき、加圧ローラ８１は弾性チューブ１１から離間し、弾性チューブ１１は初期の円筒形状に弾性回復する。
【００３０】
加圧ローラ８１、ホルダ８３、ローラハンドル８６の材料は特に制限はなく、例えば樹脂、金属などを用いることができる。加圧ローラ８１は、大きな機械的強度と低い摩擦係数を有していることが好ましく、例えばポリアセタール、アルミニウム等を用いることができる。加圧ローラ８１の回転軸８２ａ，８２ｂには、加圧ローラ８１の回転を容易にするために、滑り軸受けや転がり軸受けが設けられていても良い。
【００３１】
弾性チューブ１１の一端には、第１コネクタ２１を介して第１チューブ１２ａの一端が接続され、弾性チューブ１１の他端には、第２コネクタ２２を介して第２チューブ１２ｂの一端が接続されている。第１チューブ１２ａの他端にはメス型コネクタ２３が接続されている。第２チューブ１２ｂの他端にはオス型コネクタ２４が接続されている。第１チューブ１２ａには第１チューブ１２ａ内の流動物の通過の許可／不許可を切り替えるストッパ２５が設けられている。以上の３つのチューブ１１，１２ａ，１２ｂと、コネクタ２１，２２，２３，２４と、ストッパ２５とでチューブセット１０が構成される。第１及び第２チューブ１２ａ，１２ｂとしては、特に制限はなく、流動物の種類などに応じて適宜選択して使用することができるが、例えば経腸栄養法などで使用される公知の栄養セットを構成するチューブと同種のチューブを用いることができる。
【００３２】
本発明において、患者の体内に注入される流動物としては、特に制限はないが、例えば経腸栄養法に用いられる栄養剤、Ｘ線撮影などを行う際に用いられる造影剤、関節などに注入されるヒアルロン酸など、流動性を有する物質であれば特に制限はない。また、その粘性についても特に問わないが、例えばシリンジなどを用いて注入するには大きな力が必要な程度の粘性を有すると本発明の効果が顕著に発揮されるので好ましい。具体的には流動物の粘度は１０００ｃＰ以上であることが好ましい。流動物の粘度の上限は弾性チューブ１１の機械的特性等により変化するが、一般には５００００ｃＰ以下であることが好ましい。流動物の収納形態は特に制限はなく、例えばビーカーなどの容器に入れられていても良い。但し、一回の注入に必要な流動物が柔軟性を有する袋体に充填されたスパウト付きパウチを用いると、取り扱いが容易、広い保管場所が不要、効率よい注入作業が可能等の利点を有するので好ましい。後述するように、本発明の流動物注入装置は、弾性チューブ１１が弾性回復する際に弾性チューブ１１内に発生する負圧を利用して液状物を弾性チューブ１１内に流入させるので、スパウト付きパウチを用いる場合には、負圧によってスパウト近傍でパウチの内面同士が密着してスパウトが閉塞してしまい、パウチ内の流動物を最後まで取り出すことができないという問題が生じる可能性がある。この問題を解消するために、パウチに、その内面同士が密着するのを防止する構造が設けられていることが好ましい。このような構造としては、パウチ内に設けられた硬質のリブや、スパウトからパウチ内に連続して延びた硬質のチューブなど、周知の構造を採用することができる。
【００３３】
以上のように構成された本実施形態の流動物注入装置１を用いてスパウト付きパウチに収納された流動物を患者の体内に注入する方法の一例を以下に説明する。
【００３４】
図１〜図４に示すように流動物注入装置１のチューブ支持面５１上にチューブセット１０の弾性チューブ１１を固定する。このとき、ストッパ２５で第１チューブ１２ａを挟んで閉塞させておく。そして、メス型コネクタ２３をパウチのスパウトに接続する。その後、ストッパ２５を開放し、第１チューブ１２ａ内を流動物が移動可能な状態にする。加圧ローラ８１を循環部７２内に移動させる。
【００３５】
次いで、パウチを軽く押し潰して、流動物を、第１チューブ１２ａ、弾性チューブ１１、及び第２チューブ１２ｂ内に導入させる。そして、オス型コネクタ２４を患者に接続されたチューブに接続する。
【００３６】
次いで、流動物注入装置１をテーブルなどに載置して、一方の手でハンドル６２ａ，６２ｂを把持して流動物注入装置１が動かないように保持し、他方の手でローラハンドル８６を用いて、加圧ローラ８１を溝７０に沿って図４の矢印８９方向に移動させる。加圧ローラ８１が半円部７２ａから案内部７１の始端７１ａを通過して案内部７１内に移動すると、加圧ローラ８１のＺ軸方向の位置が案内部７１を構成する溝の上側の側壁（島状部７４の下側端縁）７４ｂによって規制されるので、加圧ローラ８１の円筒状の外周面が弾性チューブ１１を圧縮する。これにより、弾性チューブ１１は、加圧ローラ８１とチューブ支持面５１との間に挟まれてＺ軸方向に圧縮変形し、その内周面がＺ軸方向に密着する。加圧ローラ８１を案内部７１に沿って矢印８９方向に移動させると、弾性チューブ１１の圧縮変形して閉塞した箇所（これを「圧縮箇所」と呼ぶ）が加圧ローラ８１とともに移動する。側壁７４ｂがチューブ支持面５１に対して平行であるので、加圧ローラ８１はチューブ支持面５１までの距離を一定に保ったまま案内部７１に沿って案内される。従って、案内部７１上における加圧ローラ８１の位置にかかわらず、弾性チューブ１１が加圧ローラ８１から受ける圧縮力は一定である。加圧ローラ８１が案内部７１に沿って移動するのにともない、圧縮箇所よりも患者側の弾性チューブ１１の部分及び第２チューブ１２ｂ内の流動物が患者に向かって移動する。加圧ローラ８１が通り過ぎて圧縮力から解放された弾性チューブ１１の部分は、弾性チューブ１１が有する弾性回復力により圧縮変形前の形状に復元する。この復元によって、圧縮箇所よりもパウチ側の弾性チューブ１１の部分内に負圧が発生し、この負圧によって流動物が第１チューブ１２ａを介して弾性チューブ１１内に導入される。加圧ローラ８１が案内部７１の終端７１ｂを通過して半円部７２ｂ内に移動すると、加圧ローラ８１は弾性チューブ１１から離間し、弾性チューブ１１上に圧縮箇所はなくなる。このとき、流動物が粘性を有していることなどによって、第１チューブ１２ａ及び弾性チューブ１１内に導入された流動物がパウチ側へ逆流することはない。加圧ローラ８１を環状の溝７０に沿って矢印８９方向に周回させると、上記の動作が繰り返され、流動物を患者に注入することができる。
【００３７】
本実施形態の流動物注入装置１によれば、流動物は、弾性チューブ１１が弾性回復する際に弾性チューブ１１内に発生する負圧によって弾性チューブ１１内に吸引される。また、加圧ローラ８１が案内部７１上にあるとき、加圧ローラ８１はＺ軸方向には拘束されるが、Ｘ軸方向には拘束されていない。従って、大きな力を加えることなく、加圧ローラ８１を案内部７１に沿ってＸ軸方向（矢印８９方向）に移動させて流動物を患者の体内に注入することができる。
【００３８】
また、加圧ローラ８１を移動させる動力源は作業者の手であり、上述した従来の注入装置のように電磁力は不要である。従って、本実施形態の流動物注入装置１ではＥＭＣの問題は生じない。また、装置コストを低減できる。
【００３９】
また、流動物注入装置１による流動物の送液量（患者に対する注入量）は、案内部７１上での加圧ローラ８１の移動距離に比例する。例えば、加圧ローラ８１を環状の溝７０に沿って所定回数だけ周回させ、最後に案内部７１上を所定距離だけ移動させることで、所望する送液量を得ることができる。このようにすれば、流動物を任意の量だけ精度良く送り出す（注入する）ことができる。また、流動物の流速は、案内部７１上での加圧ローラ８１の移動速度を変えることにより任意に変更可能である。
【００４０】
本実施形態では、弾性チューブ１１は、加圧ローラ８１による圧縮力により、その内周面がＺ軸方向に密着するほどに弾性変形可能である必要があり、且つ、加圧ローラ８１による圧縮力が解除されたときには、弾性チューブ１１内に生じる負圧により流動物を弾性チューブ１１内に吸引できるほどの弾性回復力を有している必要がある。更に、加圧ローラ８１から繰り返して圧縮力を受けてもこのような機械的特性が変化しないような耐久性を有している必要がある。また、弾性チューブ１１は、その内部の流動物の状態を観察できるように、透明又は半透明（即ち透光性を有すること）であることが好ましい。弾性チューブ１１の仕様はこのような特性を満足するように決定されることが好ましい。例えば、弾性チューブ１１の材料は、特に制限はないが、ゴム、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＢＤ（ポリブタジエン）、ポリウレタン、シリコーン、ポリ酢酸エチルが好ましく、これらの中でもＰＶＣが特に好ましい。また、弾性チューブ１１の肉厚は、その材料や外径及び内径等によっても変化しうるが、その下限は０．５ｍｍ以上、更には０．７ｍｍ以上が好ましく、その上限は３．０ｍｍ以下、更には２．２ｍｍ以下が好ましい。弾性チューブ１１の肉厚が上記の下限値よりも小さいと、加圧ローラ８１による圧縮力が解除されたときに発生する弾性回復力が小さくなるので、流動物の粘性が大きい場合には、流動物を弾性チューブ１１内に流入させることが困難になる場合がある。弾性チューブ１１の肉厚が上記の上限値よりも大きいと、弾性チューブ１１の弾性係数が大きくなるので、加圧ローラ８１による圧縮変形量が不十分になったり、案内部７１に沿って加圧ローラ８１を移動させるのにより大きな力が必要になったりすることがある。
【００４１】
本実施形態の流動物注入装置１では、案内部７１上での加圧ローラ８１の単位移動距離あたりの流動物の送液量は、弾性チューブ１１の内径に応じて変化する。また、環状の溝７０に対する加圧ローラ８１の一周回あたりの流動物の送液量は、弾性チューブ１１の内径及び案内部７１のＸ軸方向の長さに応じて変化する。弾性チューブ１１の内径及び案内部７１のＸ軸方向の長さは、このような観点を考慮して自由に設定することができる。一般的には、弾性チューブ１１の内径の下限は２ｍｍ以上、更には４．５ｍｍ以上が好ましく、その上限は１５ｍｍ以下、更には１３ｍｍ以下が好ましい。弾性チューブ１１の内径が上記の下限値よりも小さいと、必要な注入量を得るために環状の溝７０に対して加圧ローラ８１を多数回周回させる必要が生じるので注入作業の効率が低下する。弾性チューブ１１の内径が上記の上限値よりも大きいと、流動物の送液量や流速を微調整することが困難になる。また、案内部７１のＸ軸方向の長さの下限は１００ｍｍ以上、更には１５０ｍｍ以上が好ましく、その上限は３００ｍｍ以下、更には２５０ｍｍ以下が好ましい。案内部７１のＸ軸方向の長さが上記の下限値よりも短いと、必要な注入量を得るために環状の溝７０に対して加圧ローラ８１を多数回周回させる必要が生じるので注入作業の効率が低下する。案内部７１のＸ軸方向の長さが上記の上限値よりも長いと、流動物注入装置１の寸法や重量が大きくなり、取り扱い性が劣化する。
【００４２】
流動物注入装置１を用いて上記のように流動物を患者の体内に注入するためには、弾性チューブ１１を加圧ローラ８１の移動方向（即ちＸ軸方向）に沿って一直線状に保持し、加圧ローラ８１で弾性チューブ１１を閉塞するほどに圧縮しなければならない。即ち、弾性チューブ１１の仕様が流動物注入装置１に適合していることが好ましい。従って、流動物注入装置１と、これに適した弾性チューブ１１（または弾性チューブ１１を含むチューブセット１０）とが組み合わされた流動物注入装置セットとして提供されることが好ましい。
【００４３】
本実施形態の流動物注入装置１では、弾性チューブ１１内に発生する負圧を利用して、流動物を弾性チューブ１１内に吸引する。従って、流動物が柔軟性を有する袋体（例えばスパウト付きパウチ）に収納されている場合であっても、流動物注入装置１を用いて袋体内の流動物を最後まで残らず取り出すことができる。スパウト付きパウチを用いる場合、上述したように、負圧によってスパウト近傍でパウチの内面同士が密着してスパウトが閉塞してしまうのを防止する構造がパウチ内に設けられていることが好ましい。
【００４４】
本実施形態の流動物注入装置１において、一対の側板６０ａ，６０ｂの溝７０上に形成されたＺ軸とほぼ平行な直線状の側壁７６は、作業者が溝７０に対して加圧ローラ８１を矢印８９とは反対方向に誤って移動させるのを防止する。即ち、加圧ローラ８１が直線部７２ｃ上にあるとき、作業者が加圧ローラ８１を矢印８９とは反対方向に移動させようとすると、加圧ローラ８１の回転軸８２ａ，８２ｂが側壁７６に衝突し、加圧ローラ８１を更に移動させることができない。これにより、作業者は、加圧ローラ８１の移動方向が想定された移動方向と逆方向であったことを認識する。これとは逆に、加圧ローラ８１を矢印８９方向に移動させた場合には、加圧ローラ８１の回転軸８２ａ，８２ｂは半円部７２ｂに沿って移動して突部７５を容易に乗り越えて直線部７２ｃ内に移動する。従って、加圧ローラ８１を矢印８９方向に移動させることに対して、突部７５はほとんど障害にはならない。このように、循環部７２上に非対称形状を有する突部７５を設けるという極めて簡単な構成により、作業者が加圧ローラ８１を逆方向に移動させて流動物を逆流させてしまうという事態を回避することができる。なお、加圧ローラ８１を逆方向に移動するのを防止する手段は、上記の突部７５に限られない。構造はやや複雑になるが、例えばラチェット機構を用いても良い。
【００４５】
本実施形態の流動物注入装置１において、溝７０につながった着脱部７３は、加圧ローラ８１を一対の側板６０ａ，６０ｂ間に組み込んだり、一対の側板６０ａ，６０ｂから分離したりするのを容易にする。即ち、加圧ローラ８１の回転軸８２ａ，８２ｂを着脱部７３を通過させることにより、回転軸８２ａ，８２ｂを環状の溝７０に対して係合したり、その係合を解除したりすることができる。例えば、図１に示す状態においてチューブセット１０を交換するには、加圧ローラ８１を一対の側板６０ａ，６０ｂから分離すると、チューブセット１０の交換作業が容易になる。
【００４６】
本実施形態の流動物注入装置１において、加圧ローラ８１が案内部７１を通過した回数（または環状の溝７０を周回した回数）を数えるカウンタ（図示せず）が設けられていても良い。これにより、案内部７１を加圧ローラ８１を複数回通過させる必要がある場合に、通過回数を数え間違うのを防止できる。また、加圧ローラ８１を案内部７１を１回通過させたときの送液量を予め測定しておけば、カウンタから得た通過回数から総送液量（即ち総注入量）を容易に知ることができる。カウンタとしては、特に制限はなく、加圧ローラ８１の通過を接触式又は非接触式に検知して、その通過回数を積算する公知のカウンタを用いることができる。更に、カウンタから得た加圧ローラ８１の通過回数と、加圧ローラ８１の１回の通過あたりの送液量とを乗じて総送液量（総注入量）を演算し表示させても良い。
【００４７】
上記の実施形態は一例であって、本発明はこれに限定されず、種々の変更が可能である。
【００４８】
例えば、上記の実施形態では、加圧ローラ８１を周回させるために、一対の側板６０ａ，６０ｂの互いに対向する面に案内部７１と循環部７２とからなる環状の溝７０を形成したが、本発明では、循環部７２は省略可能である。例えば、案内部７１の始端７１ａ及び終端７１ｂにそれぞれ接続された溝を側板６０ａ，６０ｂのＸ軸方向の両端に導いてそれぞれ開口させる。加圧ローラ８１を案内部７１に沿って複数回移動させる必要がある場合には、加圧ローラ８１を案内部７１の始端７１ａから終端７１ｂまで移動させた後、加圧ローラ８１を終端７１ｂ側の開口を介して一対の側板６０ａ，６０ｂから分離し、始端７１ａ側の開口に挿入して再度始端７１ａから終端７１ｂまで移動させるという動作を必要な回数だけ繰り返せばよい。
【００４９】
また、加圧ローラ８１とチューブ支持面５１との間の距離を一定に保ったまま加圧ローラ８１をＸ軸方向に案内する案内手段として、上記の実施形態ではＸ軸と平行な案内部７１を用いたが、案内手段はこれに限定されない。例えば、リンク機構を用いて加圧ローラ８１をチューブ支持面５１までの距離を一定に保ったまま移動させても良い。
【００５０】
また、弾性チューブ１１を保持するチューブ支持面５１はＸ軸に平行な平面であったが、チューブ支持面は平面である必要はない。例えば、チューブ支持面を円弧状の曲面とし、弾性チューブ１１をこの円弧状曲面の周方向に沿って配置しても良い。この場合も、加圧ローラ８１は、弾性チューブ１１を保持する円弧状曲面までの距離が一定になるように円弧状に案内される。このように加圧ローラ８１を案内する手段としては、円弧状曲面と同心の円弧状の溝や、一端に加圧ローラ８１を保持し、他端が円弧状曲面の中心に回転自在に保持された揺動アームなどを用いることができる。
【００５１】
弾性チューブ１１を加圧する加圧手段は、上記の実施形態で用いた１本の加圧ローラ８１に限定されない。例えば、平行に配置された複数の加圧ローラ８１で、弾性チューブ１１の長手方向の異なる複数箇所を圧縮しても良い。また、弾性チューブ１１との摩擦が小さい場合には、自転する加圧ローラ８１に代えて、棒状の部材を弾性チューブ１１に対して加圧しながら摺動させても良い。
【００５２】
本発明では、加圧手段（上記の実施形態では、加圧ローラ８１）が逆方向に移動するのを防止するための手段（上記の実施形態では、側壁７６を含む突部７５）を省略することができる。
【００５３】
また、加圧手段（上記の実施形態では、加圧ローラ８１）を循環手段（上記の実施形態では、循環部７２）に対して着脱可能にする手段（上記の実施形態では、着脱部７３）を省略することができる。
【００５４】
チューブセット１０の構成は、上記の実施形態に限定されない。例えば、両端のコネクタ２３，２４の仕様の変更や、ストッパ２５の省略など、流動物の種類などに応じて適宜変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の利用分野は特に制限はないが、栄養剤、造影剤、ヒアルロン酸などの半固形化した又は粘調な流動物を患者に注入する際に好ましく利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかる流動物注入装置を示した斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態にかかる流動物注入装置を示した平面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態にかかる流動物注入装置の、図１の矢印IIIに沿って見た左側面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態にかかる流動物注入装置の、図３のIV−IV線での矢視断面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態にかかる流動物注入装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  流動物注入装置
１０  チューブセット
１１  弾性チューブ
５０  保持板
５１  チューブ支持面
６０ａ，６０ｂ  側板
７０  溝
７１  案内部（案内手段）
７１ａ  案内部の始端
７１ｂ  案内部の終端
７２  循環部（循環手段）
７２ａ，７２ｂ  半円部
７２ｃ  直線部
７３  着脱部
７４  島状部
８１  加圧ローラ（加圧手段）
８２ａ，８２ｂ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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