(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
用紙を搬送する搬送体と、
前記搬送体により搬送されている用紙に対しインクを用いて画像を形成する画像形成部と、
吸液体と、
インクが付着した前記搬送体を洗浄するための洗浄液を前記搬送体に前記吸液体を介して供給する洗浄液供給部と、
前記洗浄液の蒸発の態様に関わる前記画像形成装置の環境に基づき、前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御する洗浄液供給制御部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置内部の空気の温度を検出する温度検出部と、
前記画像形成装置内部の空気の湿度を検出する湿度検出部とを更に備え、
前記洗浄液供給制御部は、前記温度検出部の検出温度及び前記湿度検出部の検出湿度に基づき、前記画像形成装置内部の空気についての単位体積当たりの飽和水蒸気量と前記画像形成装置内部の空気に実際に含まれる単位体積あたりの水蒸気量とを導出し、導出した前記水蒸気量と前記飽和水蒸気量との差分値に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記洗浄液供給制御部は、前記差分値が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置内部の空気の温度及び前記画像形成装置内部の空気の湿度と、前記差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルを記憶する温度−湿度テーブル記憶部と、
前記差分値と、前記洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた１又は複数の洗浄液供給周期テーブルを記憶する洗浄液供給周期テーブル記憶部とを更に備え、
前記洗浄液供給制御部は、前記温度検出部の検出温度及び前記湿度検出部の検出湿度に対応付けられている前記差分値を前記温度−湿度テーブルから導出し、導出した前記差分値に対応付けられている前記時間間隔を前記洗浄液供給周期テーブルから導出し、導出した前記時間間隔に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部による画像形成後の用紙に対して加熱を行うことにより該用紙を乾燥させる乾燥部と、
前記画像形成装置内部の空気を外部に排出する排気部とを更に備え、
前記洗浄液供給制御部は、前記排気部の動作状況を加味して前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排気部は、複数の排気強度により前記空気を外部に排出し、
前記洗浄液供給制御部は、前記排気部の排気強度が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置内部の空気の温度を検出する温度検出部と、
前記画像形成装置内部の空気の湿度を検出する湿度検出部と、
前記画像形成装置内部の空気の温度及び前記画像形成装置内部の空気の湿度と、前記画像形成装置内部の空気についての単位体積当たりの飽和水蒸気量と前記画像形成装置内部の空気に実際に含まれる単位体積あたりの水蒸気量との差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルを記憶する温度−湿度テーブル記憶部と、
前記差分値と、前記洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液
供給周期テーブルを前記排気強度毎に記憶する一つ又は複数の洗浄液供給周期テーブル記憶部とを更に備え、
前記洗浄液供給制御部は、前記温度検出部の検出温度及び前記湿度検出部の検出湿度に対応付けられている前記差分値を前記温度−湿度テーブルから導出し、前記排気強度に応じた前記洗浄液供給周期テーブルを選択し、導出した前記差分値に対応付けられている前記時間間隔を選択した前記洗浄液供給周期テーブルから導出し、導出した前記時間間隔に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
該用紙を前記搬送面側に吸引する空気吸引部を更に備え、
前記洗浄液供給制御部は、前記空気吸引部の動作状況に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御する請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記空気吸引部は、複数の吸引強度により前記用紙を前記搬送面側に吸引し、
前記洗浄液供給制御部は、前記空気吸引部の吸引強度が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置内部の空気の温度を検出する温度検出部と、
前記画像形成装置内部の空気の湿度を検出する湿度検出部と、
前記画像形成装置内部の空気の温度及び前記画像形成装置内部の空気の湿度と、前記画像形成装置内部の空気についての単位体積当たりの飽和水蒸気量と前記画像形成装置内部の空気に実際に含まれる単位体積あたりの水蒸気量との差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルを記憶する温度−湿度テーブル記憶部と、
前記差分値と、前記洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルを前記吸引強度毎に記憶する一つ又は複数の洗浄液供給周期テーブル記憶部とを更に備え、
前記洗浄液供給制御部は、前記温度検出部の検出温度及び前記湿度検出部の検出湿度に対応付けられている前記差分値を前記温度−湿度テーブルから導出し、前記吸引強度に応じた前記洗浄液供給周期テーブルを選択し、導出した前記差分値に対応付けられている前記時間間隔を選択した前記洗浄液供給周期テーブルから導出し、導出した前記時間間隔に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御する請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記洗浄液供給制御部は、前記洗浄液供給部に洗浄液の供給動作を周期的に実行させ、前記洗浄液の蒸発の態様に関わる前記画像形成装置の環境に基づき、前記供給動作を周期的に実行させる時間間隔を変更する請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記搬送体の搬送面に付着した前記洗浄液を含む液体を掻き取るブレードを有する請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを用紙に向けて吐出することにより該用紙に画像を形成するインクジェット式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、読み取ったり他の機器から伝送されたりした画像情報に基づきインクジェットヘッドからインクを用紙に向けて吐出することにより該用紙に画像を形成するインクジェット式の画像形成装置が広く知られている。この種の画像形成装置は、一般的に、用紙を搬送する無端状の搬送ベルトをインクジェットヘッドに対向する位置に内蔵しており、搬送ベルトにより搬送される用紙に対してインクジェットヘッドからインクを吐出することで、該用紙に画像を形成する。
【０００３】
このようなインクジェット式の画像形成装置においては、インクジェットヘッドから吐出されたインクが搬送ベルトに付着し該搬送ベルトが汚れることから、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されているように、通常、洗浄液を吸収した吸収体を搬送ベルトに接触させて洗浄液を搬送ベルトに付着させることにより搬送ベルトを洗浄することが行われている。
【０００４】
また、上記特許文献１には、この搬送ベルトの洗浄に関し、吸収体に吸収された洗浄液が不足すると搬送ベルトと吸収体との間に大きな摩擦力が生じ、搬送ベルトの走行が不安定になることと、吸収体への洗浄液の供給を定期的に行うこととが記載されており、上記特許文献２には、洗浄液として純水を使用する点が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２６４１７４号公報
【特許文献２】特開２００４−１９６５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、搬送ベルトの洗浄に用いる洗浄液は、液体であるため蒸発しえる。例えば雰囲気温度や雰囲気湿度或いは空気の流速などの環境に応じて蒸発の態様が変化するが、上記の特許文献１，２においては、この点が考慮されていない。そのため、洗浄液が比較的蒸発しにくい環境である場合には、搬送ベルトが洗浄液によって充分な湿潤状態であるにもかかわらず搬送ベルトに洗浄液が過剰に供給されることで洗浄液の浪費を招く虞がある。一方、洗浄液が比較的蒸発しやすい環境である場合には、搬送ベルトが乾燥状態となるにも拘らず搬送ベルトへの洗浄液の供給が充分に行われず、搬送ベルトと吸収体との間の摩擦力の増大により搬送ベルトの走行状態が不安定になる虞がある。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、洗浄液の浪費防止や搬送ベルトの走行の更なる安定化を図りつつ、搬送ベルトを適切に洗浄することができるインクジェット式の画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、用紙を搬送する搬送体と、前記搬送体により搬送されている用紙に対しインクを用いて画像を形成する画像形成部と、吸液体と、インクが付着した前記搬送体を洗浄するための洗浄液を前記搬送体に前記吸液体を介して供給する洗浄液供給部と、前記洗浄液の蒸発の態様に関わる前記画像形成装置の環境に基づき、前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御する洗浄液供給制御部とを備える。
【０００８】
この構成によれば、洗浄液の蒸発の態様に関わる画像形成装置の環境に基づき、洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御するようにしたので、例えば雰囲気温度や雰囲気湿度或いは空気の流速などの環境に応じた洗浄液の供給動作を行うことが可能となる。これにより、洗浄液の浪費防止や搬送体の搬送動作の更なる安定化を図ることが可能となる。したがって、洗浄液の浪費防止や搬送ベルトの走行の更なる安定化を図りつつ、搬送ベルトを適切に洗浄することができる。
【０００９】
また、上記の画像形成装置において、前記画像形成装置内部の空気の温度を検出する温度検出部と、前記画像形成装置内部の空気の湿度を検出する湿度検出部とを更に備え、前記洗浄液供給制御部は、前記温度検出部の検出温度及び前記湿度検出部の検出湿度に基づき、前記画像形成装置内部の空気についての単位体積当たりの飽和水蒸気量と前記画像形成装置内部の空気に実際に含まれる単位体積あたりの水蒸気量とを導出し、導出した前記水蒸気量と前記飽和水蒸気量との差分値に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、温度検出部の検出温度及び湿度検出部の検出湿度に基づき、画像形成装置内部の空気についての単位体積当たりの飽和水蒸気量と画像形成装置内部の空気に実際に含まれる単位体積あたりの水蒸気量とを導出し、導出した水蒸気量と飽和水蒸気量との差分値に応じて洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御するようにしたので、画像形成装置内部の環境条件が変化しても、環境条件に応じて洗浄液の供給動作を制御できるので、余剰に洗浄液を供給することが防止できまた洗浄液の不足による不具合の発生を防止することができる。
【００１１】
また、上記の画像形成装置において、前記洗浄液供給制御部は、前記差分値が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、空気に実際に含まれる単位体積あたりの水蒸気量と飽和水蒸気量との差分値が大きいほど、洗浄液の単位時間当たりの蒸発量が多くなるため、差分値が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることで、搬送体等が乾燥状態となるのを防止又は抑制することができる。
【００１３】
また、上記の画像形成装置において、前記画像形成装置内部の空気の温度及び前記画像形成装置内部の空気の湿度と、前記差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルを記憶する温度−湿度テーブル記憶部と、前記差分値と、前記洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた１又は複数の洗浄液供給周期テーブルを記憶する洗浄液供給周期テーブル記憶部とを更に備え、前記洗浄液供給制御部は、前記温度検出部の検出温度及び前記湿度検出部の検出湿度に対応付けられている前記差分値を前記温度−湿度テーブルから導出し、導出した前記差分値に対応付けられている前記時間間隔を前記洗浄液供給周期テーブルから導出し、導出した前記時間間隔に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、温度−湿度テーブル記憶部には、画像形成装置内部の空気の温度及び画像形成装置内部の空気の湿度と、差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルが記憶されており、洗浄液供給周期テーブル記憶部には、差分値と、洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた１又は複数の洗浄液供給周期テーブルが記憶されている。そして、検出温度及び検出湿度に対応付けられている差分値が温度−湿度テーブルから抽出され、抽出された差分値に対応付けられている時間間隔が洗浄液供給周期テーブルから抽出され、抽出された時間間隔に応じて洗浄液供給部による洗浄液の供給動作が制御される。
【００１５】
したがって、温度−湿度テーブル及び洗浄液供給周期テーブルを参照することにより、容易に洗浄液供給部に洗浄液を供給する時間間隔を決定することができる。
【００１６】
また、上記の画像形成装置において、前記画像形成部による画像形成後の用紙に対して加熱を行うことにより該用紙を乾燥させる乾燥部と、前記空気を外部に排出する排気部とを更に備え、前記洗浄液供給制御部は、前記排気部の動作状況を加味して前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、排気部の動作状況に応じて画像形成装置内部の空気の温度及び湿度や流速が変化し、これにより洗浄液の蒸発の態様が変化することから、排気部の動作状況を加味して洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御するようにすることで、画像形成装置内部の環境条件が変化しても、環境条件に応じて洗浄液の供給動作を制御できるので、余剰に洗浄液を供給することが防止できまた洗浄液の不足による不具合の発生を防止することができる。
【００１８】
また、上記の画像形成装置において、前記排気部は、複数の排気強度により前記空気を外部に排出し、前記洗浄液供給制御部は、前記排気部の排気強度が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、洗浄液の単位時間当たりの蒸発量が多くなるため、排気部の排気強度が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることで、搬送体等が乾燥状態となるのを防止又は抑制することができる。
【００２０】
また、上記の画像形成装置において、前記画像形成装置内部の空気の温度を検出する温度検出部と、前記画像形成装置内部の空気の湿度を検出する湿度検出部と、前記画像形成装置内部の空気の温度及び前記画像形成装置内部の空気の湿度と、前記画像形成装置内部の空気についての単位体積当たりの飽和水蒸気量と前記画像形成装置内部の空気に実際に含まれる単位体積あたりの水蒸気量との差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルを記憶する温度−湿度テーブル記憶部と、前記差分値と、前記洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルを前記排気強度毎に記憶する一つ又は複数の洗浄液供給周期テーブル記憶部とを更に備え、前記洗浄液供給制御部は、前記温度検出部の検出温度及び前記湿度検出部の検出湿度に対応付けられている前記差分値を前記温度−湿度テーブルから導出し、前記排気強度に応じた前記洗浄液供給周期テーブルを選択し、導出した前記差分値に対応付けられている前記時間間隔を選択した前記洗浄液供給周期テーブルから導出し、導出した前記時間間隔に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、温度−湿度テーブル記憶部には、画像形成装置内部の空気の温度及び画像形成装置内部の空気の湿度と、差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルが記憶されており、洗浄液供給周期テーブル記憶部には、差分値と、洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた一つ又は複数の洗浄液供給周期テーブルが排気強度毎に記憶されている。そして、検出温度及び検出湿度に対応付けられている差分値が温度−湿度テーブルから抽出され、排気強度に応じた洗浄液供給周期テーブルが選択され、抽出された差分値に対応付けられている時間間隔が選択された洗浄液供給周期テーブルから抽出され、抽出された時間間隔に応じて洗浄液供給部による洗浄液の供給動作が制御される。
【００２２】
したがって、温度−湿度テーブル及び洗浄液供給周期テーブルを参照することにより、容易に洗浄液供給部に洗浄液を供給する時間間隔を決定することができる。
【００２３】
また、上記の画像形成装置において、該用紙を前記搬送面側に吸引する空気吸引部を更に備え、前記洗浄液供給制御部は、前記空気吸引部の動作状況に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御することが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、空気吸引部の動作状況に応じて前記画像形成装置内部の空気の温度及び湿度や流速が変化し、これにより洗浄液の蒸発の態様が変化することから、空気吸引部の動作状況に応じて洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御するようにしたので、画像形成装置内部の環境条件が変化しても、環境条件に応じて洗浄液の供給動作を制御できるので、余剰に洗浄液を供給することが防止できまた洗浄液の不足による不具合の発生を防止することができる。
【００２５】
また、上記の画像形成装置において、前記空気吸引部は、複数の吸引強度により前記用紙を前記搬送面側に吸引し、前記洗浄液供給制御部は、前記空気吸引部の吸引強度が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、洗浄液の単位時間当たりの蒸発量が多くなるため、空気吸引部の吸引強度が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることで、搬送体等が乾燥状態となるのを防止又は抑制することができる。
【００２７】
また、上記の画像形成装置において、前記画像形成装置内部の空気の温度を検出する温度検出部と、前記画像形成装置内部の空気の湿度を検出する湿度検出部と、前記画像形成装置内部の空気の温度及び前記画像形成装置内部の空気の湿度と、前記画像形成装置内部の空気についての単位体積当たりの飽和水蒸気量と前記画像形成装置内部の空気に実際に含まれる単位体積あたりの水蒸気量との差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルを記憶する温度−湿度テーブル記憶部と、前記差分値と、前記洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルを前記吸引強度毎に記憶する一つ又は複数の洗浄液供給周期テーブル記憶部とを更に備え、前記洗浄液供給制御部は、前記温度検出部の検出温度及び前記湿度検出部の検出湿度に対応付けられている前記差分値を前記温度−湿度テーブルから導出し、前記吸引強度に応じた前記洗浄液供給周期テーブルを選択し、導出した前記差分値に対応付けられている前記時間間隔を選択した前記洗浄液供給周期テーブルから導出し、導出した前記時間間隔に応じて前記洗浄液供給部による洗浄液の供給動作を制御することが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、温度−湿度テーブル記憶部には、画像形成装置内部の空気の温度及び画像形成装置内部の空気の湿度と、差分値とを対応付けた温度−湿度テーブルが記憶されており、洗浄液供給周期テーブル記憶部には、差分値と、洗浄液供給部から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた一つ又は複数の洗浄液供給周期テーブルが吸引強度毎に記憶されている。そして、検出温度及び検出湿度に対応付けられている差分値が温度−湿度テーブルから抽出され、吸引強度に応じた洗浄液供給周期テーブルが選択され、抽出された差分値に対応付けられている時間間隔が選択された洗浄液供給周期テーブルから抽出され、抽出された時間間隔に応じて洗浄液供給部による洗浄液の供給動作が制御される。
【００２９】
したがって、温度−湿度テーブル及び洗浄液供給周期テーブルを参照することにより、容易に洗浄液供給部に洗浄液を供給する時間間隔を決定することができる。
【００３０】
また、上記の画像形成装置において、前記洗浄液供給制御部は、前記洗浄液供給部に洗浄液の供給動作を周期的に実行させ、前記洗浄液の蒸発の態様に関わる前記画像形成装置の環境に基づき、前記供給動作を周期的に実行させる時間間隔を変更することが好ましい。
【００３１】
この構成によれば、搬送体の搬送動作の安定性に関わる部材の湿潤状態を適切な状態に保ちつつ、洗浄液の供給動作を常時実行する場合に比して洗浄液の供給量を低減することができる。
【００３２】
また、上記の画像形成装置において、前記搬送体の搬送面に付着した前記洗浄液を含む液体を掻き取るブレードを有することが好ましい。
【００３３】
この構成によれば、ブレードと搬送体とが摺接する場合に、これらの部材の間の摩擦力が大きくなり過ぎないように洗浄液を供給することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、洗浄液の浪費防止や搬送ベルトの走行の更なる安定化を図りつつ、搬送ベルトを適切に洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００３６】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るインクジェット式の画像形成装置の構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、下部に位置する用紙供給部２と、用紙供給部２の上方に位置する画像形成部３と、画像形成部３の下流側に位置する用紙排出部４とを備える。
【００３７】
用紙供給部２は、給紙カセットＣＳＴを備え、該給紙カセットＣＳＴに積層状態で載置された用紙Ｐを、バネ等からなる図略の付勢機構により該用紙Ｐ側に付勢された給紙ローラ５の回転動作によって、最上位置のものから１枚ずつ給紙カセットＣＳＴから繰り出し画像形成部３に向けて給紙する。
【００３８】
画像形成部３は、用紙供給部２から供給される用紙を用紙排出部４に向けて搬送する用紙搬送部６と、用紙搬送部６により搬送される用紙Ｐにインクを吐出するインク吐出部７とを備えて構成されている。
【００３９】
用紙搬送部６は、駆動ローラ８、従動ローラ９、吸着ローラ１０、テンションローラ１１、搬送体としての搬送ベルト１２及びブレード１３を備えている。搬送ベルト１２は、表層がクロロプレンゴムからなる無端状のベルトであり、駆動ローラ８、従動ローラ９及びテンションローラ１１に架け渡されている。駆動ローラ８は、図略のモータにより反時計回りに回転駆動されるローラであり、該駆動ローラ８が回転駆動されることで、搬送ベルト１２が反時計回りに走行するとともに、従動ローラ９及びテンションローラ１１が反時計周りに従動的に回転する。テンションローラ１１は、搬送ベルト１２の緊張状態を適切な状態に設定するためのローラである。吸着ローラ１０は、搬送ベルト１２に接触した状態で従動ローラ９に対向配置されており、搬送ベルト１２を帯電させることで、用紙供給部２から供給された用紙を搬送ベルト１２に静電的に吸着させるものである。このような構成により、用紙搬送部６は、用紙供給部２から供給される用紙を搬送ベルト１２に吸着させつつ用紙排出部４に向けて（図１の右側から左側に向けて）搬送する。
【００４０】
ブレード１３は、駆動ローラ８から従動ローラ９に向かって走行する復路側の搬送ベルト１２の搬送面適所に摺接した状態で設置されており、搬送ベルト１２の表面に付着したインク等を後述する洗浄液供給部２０からの洗浄液の供給を受けた吸液体２３により搬送面に塗布された洗浄液で除去しやすくした後に、該搬送面から掻き取って除去する。
【００４１】
インク吐出部７は、インクを貯留するインクタンク１４と、用紙搬送部６により搬送されている用紙に向けて、インクタンク１４から供給されるインクを所定位置で吐出するインクジェットヘッド１５とを備えて構成されている。インクタンク１４は、第１の実施形態においては、内部がインクの種類の数の貯留室に分割されており、各貯留室にイエローインク、マゼンタインク、シアンインク及びブラックインクが貯留されている。インクジェットヘッド１５は、図１に示すように用紙搬送路に沿って各インクに対応した４基設けられている。
【００４２】
インクジェットヘッド１５は、詳細な説明は省略するが、インクを用紙に吐出する複数の吐出口と、各吐出口に対応して設けられた加圧室と、各加圧室に対応して設けられた圧電素子及び振動板とを備えている。インクジェットヘッド１５は、所定の駆動パルスが印加された圧電素子の変形により振動板が振動し、この振動により、インクタンク１４から加圧室に供給されたインクが加圧され、この加圧されたインクが吐出口からインク滴として用紙上に吐出する構成を有する。ここで、図１において吸着ローラ１０とインクジェットヘッド１５との間であり、搬送ベルト１２に対面する箇所には、図示略の用紙の先端を検知する発光素子と受光素子とで構成された用紙先端検知センサが配置されている。用紙先端検知センサによって用紙の先端が検知された所定時間後に画像形成のためのインクの吐出が最上流側のインクジェットヘッド１５から開始される。
【００４３】
用紙排出部４は、用紙搬送部６により搬送された用紙を、対向配置された一対の排出ローラ１６により排出トレイ１７に排出する構成を有する。
【００４４】
以上の構成に加えて、画像形成装置１は、温度検出部としての温度センサ１８と、湿度検出部としての湿度センサ１９と、洗浄液供給部２０と、吸液体２３とを備える。温度センサ１８及び湿度センサ１９は、第１の実施形態においては、駆動ローラ８とテンションローラ１１との間の搬送ベルト１２の搬送面近傍位置に設置されており、温度センサ１８は、画像形成装置１内部の空気の温度を検出し、湿度センサ１９は、画像形成装置１内部の空気の湿度を検出する。なお、温度センサ１８及び湿度センサ１９の設置位置は前述の位置に限られるものではない。
【００４５】
洗浄液供給部２０は、駆動ローラ８の近傍位置に設置されており、洗浄液を貯留する洗浄液タンク２１と、洗浄液タンク２１から洗浄液を吸液体２３に供給するポンプ２２とを有する。なお、第１の実施形態の洗浄液は純水に変質を防止するための防腐剤等を添加したものである。
【００４６】
吸液体２３は、ポンプ２２から供給された洗浄液を吸収し、吸収した洗浄液を駆動ローラ８に張架された搬送ベルト１２の表面に塗布する部材である。吸液体２３は、例えばポリウレタン多孔質体で構成されており、搬送ベルト１２の表面に接触する態様で設置されることで該搬送ベルト１２の表面に洗浄液を塗布する。
【００４７】
図２は、画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、用紙供給部２と、画像形成部３と、洗浄液供給部２０と、温度センサ１８と、湿度センサ１９と、制御部２４とを備える。図２に示す用紙供給部２、画像形成部３、洗浄液供給部２０、温度センサ１８及び湿度センサ１９は、図１に示す用紙供給部２、画像形成部３、洗浄液供給部２０、温度センサ１８及び湿度センサ１９に相当する。温度センサ１８は検出した温度情報を制御部２４に出力する。湿度センサ１９は検出した湿度情報を制御部２４に出力する。
【００４８】
制御部２４は、各制御プログラム等を記憶するＲＯＭ、一時的にデータを格納するＲＡＭ、及び制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行する中央演算処理装置等から構成される。第１の実施形態において、制御部２４は、洗浄液供給部２０の供給動作を制御する洗浄液供給制御部２５と、温度−湿度テーブル記憶部４１と、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２と、タイマ４３とを機能的に備える。洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８から取得した温度情報及び湿度センサ１９から取得した湿度情報に基づいて、洗浄液供給部２０のポンプ２２による洗浄液の供給を制御する。
【００４９】
洗浄液供給制御部２５は、画像形成の指示に基づいて搬送ベルト１２の駆動が開始される前に、洗浄液供給部２０に所定時間（例えば２秒間）だけ洗浄液の供給動作を行わせ、その後、所定時間（例えば１．５秒間）の洗浄液の供給動作を所定の周期で行わせる。ここで、第１の実施形態では、搬送ベルト１２の駆動開始後に行われる洗浄液の周期的な供給動作について、その供給周期が後述する蒸発可能水蒸気量に応じて設定されている。ここで、供給周期とは、洗浄液供給部２０による洗浄液の供給開始から次回の洗浄液供給部２０による洗浄液の供給開始までの時間（interval）を意味する。
【００５０】
図３（Ａ）は、２０℃から５０℃までの空気の温度と飽和水蒸気量との関係を示すグラフであり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す関係のうち一部の関係を数値で表したものである。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、一般的に、飽和水蒸気量は空気の温度が高いほど大きくなる。
【００５１】
また、図３（Ｂ）に示す各温度の空気が、２０（％），３０（％），４０（％），５０（％），６０（％），７０（％）の各湿度（相対湿度、以降単に湿度と記す場合は相対湿度を示す）を有する場合に、あとどれだけの水蒸気量を含むことができるかを図４に示す。すなわち、図４に示すように、例えば、空気の温度が２５℃、湿度が６０％である場合には、この空気に含まれる水蒸気量は、２３．０×０．６＝１３．８（ｇ／ｍ３）となり、２５℃の空気の飽和水蒸気量は、２３．０（ｇ／ｍ３）であるから、該空気は、２３−１３．８＝９．２（ｇ／ｍ３）の水蒸気量を更に含むことができる。前述の蒸発可能水蒸気量とは、ある温度、湿度の空気における、この飽和水蒸気量と実際に空気に含まれている水蒸気量との差分値である。
【００５２】
温度−湿度テーブル記憶部４１は、画像形成装置内部の空気の温度及び画像形成装置内部の空気の湿度と、蒸発可能水蒸気量とを対応付けた温度−湿度テーブルＴ１を記憶する。すなわち、温度−湿度テーブル記憶部４１は、図４に示すような温度及び湿度の各組み合わせに対応する蒸発可能水蒸気量をテーブル形式で記憶している。
【００５３】
さらに、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、蒸発可能水蒸気量と、洗浄液供給部２０から洗浄液を供給する時間間隔（供給周期）とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルＴ２を記憶する。すなわち、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、蒸発可能水蒸気量と、洗浄液の供給周期との関係を例えばテーブル形式で予め記憶している。図５は、蒸発可能水蒸気量と供給周期との関係の一例を表す洗浄液供給周期テーブル（第１の洗浄液供給周期テーブル）Ｔ２を示す図である。図５に示すように、例えば、画像形成装置１内部の空気の蒸発可能水蒸気量が１０〜１４．９（ｇ／ｍ３）の間である場合には、洗浄液供給制御部２５は、所定時間（例えば１．５秒間）の洗浄液の供給動作を３９秒の時間間隔で洗浄液供給部２０に行わせる。
【００５４】
ここで、洗浄液供給周期テーブルに設定される時間間隔は、蒸発可能水蒸気量が大きくなるほど小さく設定されている。すなわち、蒸発可能水蒸気量が大きい場合は該蒸発可能水蒸気量が小さい場合に比して、搬送ベルト１２に塗布された洗浄液や吸液体２３に吸収されている洗浄液が活発に蒸発するため、搬送ベルト１２や吸液体２３が乾燥し易い状態となる。
【００５５】
洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８の検出温度及び湿度センサ１９の検出湿度に対応付けられている蒸発可能水蒸気量を温度−湿度テーブルＴ１から抽出し、抽出した蒸発可能水蒸気量に対応付けられている時間間隔を洗浄液供給周期テーブルＴ２から抽出し、抽出した時間間隔に応じて洗浄液供給部２０による洗浄液の供給動作を制御する。
【００５６】
このように搬送ベルト１２や吸液体２３が乾燥状態となると、搬送ベルト１２と吸液体２３との摩擦力や、搬送ベルト１２とブレード１３との摩擦力が大きくなり、搬送ベルト１２の走行安定性が失われる虞がある。さらには、ブレード１３によって搬送ベルト１２に付着したインク等を除去し難くなる虞がある。そこで、搬送ベルト１２や吸液体２３が乾燥状態となるのを防止するため、蒸発可能水蒸気量が大きい場合は該蒸発可能水蒸気量が小さい場合に比して相対的に短い時間間隔で洗浄液の供給動作を行うようにしている。
【００５７】
また、蒸発可能水蒸気量が相対的に小さい場合は、搬送ベルト１２に塗布された洗浄液や吸液体２３に吸収されている洗浄液が蒸発し難い状態であり、搬送ベルト１２が比較的湿潤状態にあると考えられることから、過剰な洗浄液の供給動作を防止又は抑制するため、該洗浄液の供給時間間隔は比較的長い時間に設定されている。
【００５８】
洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８から取得した温度情報が示す温度と、湿度センサ１９から取得した湿度情報が示す湿度とに基づき、例えば図４に示す温度−湿度テーブルＴ１から蒸発可能水蒸気量を導出し、この蒸発可能水蒸気量に基づき、例えば図５に示す洗浄液供給周期テーブルＴ２から吸液体２３への洗浄液の供給周期を導出する。すなわち、洗浄液供給制御部２５は、例えば図４に示す温度−湿度テーブルＴ１を参照し、温度センサ１８から取得した温度情報が示す温度と、湿度センサ１９から取得した湿度情報が示す湿度とに対応する蒸発可能水蒸気量を抽出する。そして、洗浄液供給制御部２５は、例えば図５に示す洗浄液供給周期テーブルＴ２を参照し、抽出した蒸発可能水蒸気量に対応する洗浄液の供給周期を導出する。そして、洗浄液供給制御部２５は、洗浄液供給部２０に導出した供給周期で洗浄液の供給動作を行わせる。
【００５９】
図６は、洗浄液供給制御部２５による洗浄液供給動作の制御を示すフローチャートである。
【００６０】
図６に示すように、まず、制御部２４は、ユーザによる画像形成指示又は画像形成装置１の起動時の確認動作等によって搬送ベルト１２の駆動が必要であるか否かを判断する（ステップＳ１）。搬送ベルトの駆動が必要であると判断された場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、洗浄液供給部２０に例えば２秒間だけ洗浄液の供給動作を行わせる（ステップＳ２）。その後、制御部２４は、搬送ベルト１２の駆動を開始させる。一方、搬送ベルトの駆動が必要でないと判断された場合（ステップＳ１でＮＯ）、搬送ベルト１２は、待機状態となる。
【００６１】
次に、洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８から温度情報を取得するとともに、湿度センサ１９から湿度情報を取得する（ステップＳ３）。次に、洗浄液供給制御部２５は、温度情報が示す温度と湿度情報が示す湿度とに基づき、図４に示す温度−湿度テーブルＴ１から蒸発可能水蒸気量を導出する。そして、洗浄液供給制御部２５は、導出した蒸発可能水蒸気量に基づき、例えば図５に示す洗浄液供給周期テーブルＴ２から洗浄液の供給周期を導出する（ステップＳ４）。次に、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３を用いて計時を開始する（ステップＳ５）。
【００６２】
次に、洗浄液供給制御部２５は、画像形成動作が完了したか否かを判断する（ステップＳ６）。なお、ここでの画像形成動作の完了とは、図１に示した搬送ベルト１２を駆動する駆動ローラ８を回転する図示略の駆動源への電力供給の停止を意味する。または、駆動ローラ８の回転状態を検知するセンサを設けて駆動ローラ８の回転停止を画像形成動作の完了としてもよい。ここで、画像形成動作が完了したと判断された場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、一連の処理を終了する。
【００６３】
一方、画像形成動作が完了していないと判断された場合（ステップＳ６でＮＯ）、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３によりステップＳ４で導出した供給周期に相当する時間が計時されたか否かを判断する。すなわち、洗浄液供給制御部２５は、ステップＳ４で導出した供給周期に相当する所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ７）。ここで、供給周期に相当する時間が経過したと判断された場合（ステップＳ７でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、洗浄液供給部２０に例えば１．５秒間洗浄液の供給動作を行わせる（ステップＳ８）。一方、供給周期に相当する時間が経過していないと判断された場合（ステップＳ７でＮＯ）、ステップＳ６の処理へ戻り、画像形成動作が完了するまで、あるいは、供給周期に相当する時間が経過するまで、ステップＳ６及びステップＳ７の処理を繰り返し実行する。
【００６４】
次に、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３をリセットする（ステップＳ９）。その後、洗浄液供給制御部２５は、ステップＳ３の処理へ戻り、画像形成動作が完了するまでステップＳ３〜Ｓ９の処理を繰り返し実行する。
【００６５】
なお、第１の実施形態の場合、ステップＳ７において最長でも４５秒の所定時間が経過するまでに、洗浄液供給周期を変更しなければならないほど温度及び湿度が変化することは無いことが事前評価結果から判明したので図６の制御を用いている。しかしながら、洗浄液供給周期を変更しなければならないほど温度及び湿度が変化する実施形態では、所定時間を経過していないと判断された場合（図６のステップＳ７でＮＯ）にステップＳ３に戻るようにしてもよい。この場合、ある時点で測定した温度及び湿度から導出した洗浄液供給周期が、その前の時点で測定した温度及び湿度から導出した洗浄液供給周期と異なる場合は、洗浄液供給周期を補正するほうがよい。
【００６６】
また、ステップＳ２の処理を、ステップＳ４の処理とステップＳ５との間に実行するようにしてもよい。すなわち、ユーザにより画像形成の指示が行われると、洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８から温度情報を取得するとともに、湿度センサ１９から湿度情報を取得する。次に、洗浄液供給制御部２５は、温度情報が示す温度と湿度情報が示す湿度とに基づき、例えば図４に示す温度−湿度テーブルＴ１から蒸発可能水蒸気量を導出する。次に、洗浄液供給制御部２５は、導出した蒸発可能水蒸気量に基づき、例えば図５に示す洗浄液供給周期テーブルＴ２から洗浄液の供給周期を導出する。次に、洗浄液供給制御部２５は、洗浄液供給部２０に例えば２秒間だけ洗浄液の供給動作を行わせる。その後、制御部２４は、搬送ベルト１２の駆動を開始させ、タイマ４３を用いて計時を開始する。
【００６７】
以上のように、第１の実施形態の画像形成装置１は、蒸発可能水蒸気量に応じて設定された洗浄液の供給周期を予め記憶し、画像形成装置１内部の空気の温度と湿度とに基づいて導出した蒸発可能水蒸気量に対応する洗浄液の供給周期を記憶内容から導出し、この供給周期で洗浄液の供給動作を行うようにしているので、搬送ベルト１２と吸液体２３及び搬送ベルト１２とブレード１３の間を湿潤状態に保つことができる。
【００６８】
これにより、洗浄液の蒸発の態様に関わる画像形成装置の環境に基づき、洗浄液供給制御部２５による洗浄液の供給動作を制御するようにしたので、洗浄液を過度に供給することで洗浄液を浪費したり、洗浄液の供給量が不足することで吸液体２３と搬送ベルト１２
との摩擦力及びブレード１３と搬送ベルト１２との摩擦力の増大により搬送ベルト１２の走行状態が不安定となったりするのを防止又は抑制しつつ、搬送ベルト１２を確実に洗浄することができる。
【００６９】
なお、本実施の形態では、洗浄液供給制御部２５は、前記差分値が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることで上記の効果を得ていることになる。
【００７０】
（第２の実施形態）
図７は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。第２の実施形態における画像形成装置１は、後述する乾燥部２６、遮熱板２９及び排気部３１を備えている点が第１の実施形態と異なるのみであり、それ以外の点については第１の実施形態と略同様であるから、略同様の構成については同一の番号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００７１】
図７に示すように、第２の実施形態における画像形成装置１には、用紙搬送部６の駆動ローラ８と用紙排出部４との間に乾燥部２６が搭載されている。乾燥部２６は、加熱ローラ２７、加圧ローラ２８及び温度センサ３０を備える。加熱ローラ２７及び加圧ローラ２８は、接触状態で対向配置されている。加熱ローラ２７及び加圧ローラ２８は、用紙搬送部６から搬送された用紙を加圧しながら加熱することにより乾燥させる。温度センサ３０は、加熱ローラ２７の近傍に配置され、加熱ローラ２７の表面温度を測定する。
【００７２】
遮熱板２９は、乾燥部２６の加熱ローラ２７から発せられる熱がインク吐出部７や吸液体２３等に伝わるのを抑制又は遮断するための板状の部材である。図７に示す形態では、遮熱板２９は、乾燥部２６とインク吐出部７との間と、乾燥部２６と吸液体２３との間とに設置されている。
【００７３】
排気部３１は、例えばファンで構成され、乾燥部２６の加熱ローラ２７から発せられる熱により画像形成装置１内部の空気の温度が上昇するのを抑制するべく、画像形成装置１内部の空気を排気するとともに、画像形成装置１の外部の空気を内部に取り込む。排気部３１は、複数の排気能力を有しており、第２の実施形態では、排気能力が相対的に低い弱レベルと、排気能力が相対的に高い強レベルとの２段階の排気能力を有している。
【００７４】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。図８に示すように、画像形成装置１は、用紙供給部２と、画像形成部３と、洗浄液供給部２０と、乾燥部２６と、排気部３１と、温度センサ１８，３０と、湿度センサ１９と、制御部２４とを備える。図８に示す乾燥部２６及び排気部３１は、図７に示す乾燥部２６及び排気部３１に相当する。
【００７５】
制御部２４は、第１の実施形態における洗浄液供給制御部２５、温度−湿度テーブル記憶部４１、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２及びタイマ４３に加えて排気制御部３２を機能的に備える。排気制御部３２は、乾燥部２６の加熱ローラ２７の表面温度を測定する温度センサ３０から取得した温度情報に基づいて、排気部３１の排気動作を制御する。第２の実施形態では、排気制御部３２は、温度センサ３０から取得した温度情報が示す温度が予め定められた第１の閾値を超えるまでの間は、排気部３１に排気動作を行わせない。また、排気制御部３２は、温度が第１の閾値と第１の閾値よりも高い第２の閾値との間である場合には、排気部３１に弱レベル（第１のレベル）の排気動作を行わせる。さらに、排気制御部３２は、温度が第２の閾値を超える場合には、排気部３１に強レベル（第１のレベルよりも排気能力の高い第２のレベル）の排気動作を行わせる。なお、後述のように、使用する紙の種類に応じて加熱ローラ２７を加熱する温度範囲をあらかじめ決めておき、この温度範囲に応じて、排気制御部３２に排気部３１を制御させてもよい。
【００７６】
洗浄液供給制御部２５は、第１の実施形態と同様、温度センサ１８から取得した温度情報及び湿度センサ１９から取得した湿度情報に基づいて、洗浄液供給部２０におけるポンプ２２による洗浄液の供給制御を行う。ただし、第２の実施形態の洗浄液供給制御部２５においては、排気部３１の動作状況に応じて洗浄液の供給周期を変化させる点が第１の実施形態と異なる。
【００７７】
第２の実施形態における洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、蒸発可能水蒸気量と、洗浄液供給部２０から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルを排気強度毎に記憶する。すなわち、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、例えば図５に示す第１の洗浄液供給周期テーブルＴ２、図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３及び図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４、つまり、３つのテーブルを記憶している。図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３は、排気部３１が弱レベルの排気動作を行っている場合に利用されるテーブルであり、図５に示す第１の洗浄液供給周期テーブルＴ２と比較すると、同一範囲の蒸発可能水蒸気量に対する洗浄液の供給周期が短く設定されている。
【００７８】
排気部３１が弱レベルの排気動作を行っている場合は、排気動作による空気の流動が加わるために、第１の実施形態のように排気部３１を搭載しておらず排気動作を行わない場合に比して、画像形成装置１内部は搬送ベルト１２や吸液体２３から洗浄液が蒸発しやすい環境となる。そのため、図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３は、図５に示す第１の洗浄液供給周期テーブルＴ２に比して洗浄液の供給周期を短く設定している。なお、第２の実施形態では、図５に示す第１の洗浄液供給周期テーブルＴ２は排気部３１が排気動作を行っていない場合に用いられる。
【００７９】
また、図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４は、排気部３１が強レベルの排気動作を行っている場合に利用されるテーブルであり、前記と同様の理由により、図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３に比して、同一範囲の蒸発可能水蒸気量に対する洗浄液の供給周期がより短く設定されている。
【００８０】
洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８の検出温度及び湿度センサ１９の検出湿度に対応付けられている蒸発可能水蒸気量を温度−湿度テーブルＴ１から抽出し、排気強度に応じた第１〜第３の洗浄液供給周期テーブルＴ２〜Ｔ４のうちの１つを選択し、抽出した蒸発可能水蒸気量に対応付けられている時間間隔を選択した洗浄液供給周期テーブルから抽出し、抽出した時間間隔に応じて洗浄液供給部２０による洗浄液の供給動作を制御する。
【００８１】
図１０は、洗浄液供給制御部２５による洗浄液供給動作の制御及び排気制御部３２による排気動作の制御を示すフローチャートである。
【００８２】
図１０に示すように、まず、制御部２４は、ユーザによる画像形成指示又は画像形成装置１の起動時の確認動作等によって搬送ベルト１２の駆動が必要であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。搬送ベルトの駆動が必要であると判断された場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、洗浄液供給部２０に例えば２秒間だけ洗浄液の供給動作を行わせる（ステップＳ１２）。その後、制御部２４は、搬送ベルト１２の駆動を開始させる。一方、搬送ベルトの駆動が必要でないと判断された場合（ステップＳ１１でＮＯ）、搬送ベルト１２は、待機状態となる。
【００８３】
次に、制御部２４は、使用する紙の種類に応じてあらかじめ決まっている温度範囲に加熱ローラ２７を加熱する。用紙の種類に関する情報は、ユーザが図示しない入力部を用いて設定する。もし使用する紙が乾燥する必要のないものであれば、制御部２４は加熱ローラ２７を加熱しない。次に、制御部２４は、温度センサ３０からの温度情報があらかじめ決められた温度範囲ないかどうかをチェックする。次に、洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８から温度情報を取得するとともに、湿度センサ１９から湿度情報を取得する（ステップＳ１３）。次に、排気制御部３２は、使用する用紙の種類に応じてあらかじめ決められている温度範囲に基づいて排気部３１による排気動作の制御を行う（ステップＳ１４）。
【００８４】
次に、制御部２４が温度センサ３０からの温度情報があらかじめ決められた温度範囲内であると判断した後に、洗浄液供給制御部２５は、排気部３１の動作状況と温度センサ１８の検出温度と湿度センサ１９の検出湿度とに基づき、洗浄液の供給周期を導出する（ステップＳ１５）。すなわち、洗浄液供給制御部２５は、温度情報が示す温度と湿度情報が示す湿度とに基づき、例えば図４に示す温度−湿度テーブルＴ１から蒸発可能水蒸気量を導出する。そして、洗浄液供給制御部２５は、導出した蒸発可能水蒸気量と排気部３１の動作状況とに基づき、例えば図５、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）のいずれかに示すテーブルから洗浄液の供給周期を導出する。
【００８５】
例えば、排気部３１により強レベルの排気動作が行われている場合、洗浄液供給制御部２５は、図５、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す各テーブルのうち図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４を選択する。そして、洗浄液供給制御部２５は、温度及び湿度から導出した蒸発可能水蒸気量が３３（ｇ／ｍ３）であった場合には、洗浄液の供給周期として１７秒を導出する。次に、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３を用いて計時を開始する（ステップＳ１６）。
【００８６】
次に、洗浄液供給制御部２５は、画像形成動作が完了したか否かを判断する（ステップＳ１７）。なお、ここでの画像形成動作の完了とは、図７に示した搬送ベルト１２を駆動する駆動ローラ８を回転する図示略の駆動源への電力供給の停止を意味する。または、駆動ローラ８の回転状態を検知するセンサを設けて駆動ローラ８の回転停止を画像形成動作の完了としてもよい。ここで、画像形成動作が完了したと判断された場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、一連の処理を終了する。
【００８７】
一方、画像形成動作が完了していないと判断された場合（ステップＳ１７でＮＯ）、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３によりステップＳ１５で導出した供給周期に相当する時間が計時されたか否かを判断する。すなわち、洗浄液供給制御部２５は、ステップＳ１５で導出した供給周期に相当する所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１８）。ここで、供給周期に相当する時間が経過したと判断された場合（ステップＳ１８でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、洗浄液供給部２０に例えば１．５秒間洗浄液の供給動作を行わせる（ステップＳ１９）。一方、供給周期に相当する時間が経過していないと判断された場合（ステップＳ１８でＮＯ）、ステップＳ１７の処理へ戻り、画像形成動作が完了するまで、あるいは、供給周期に相当する時間が経過するまで、ステップＳ１７及びステップＳ１８の処理を繰り返し実行する。
【００８８】
次に、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３をリセットする（ステップＳ２０）。その後、洗浄液供給制御部２５は、ステップＳ１３の処理へ戻り、画像形成動作が完了するまでステップＳ１３〜Ｓ２０の処理を繰り返し実行する。
【００８９】
以上のように、第２の実施形態では、排気部３１の動作状況、すなわち排気部３１による排気動作の有無及び排気動作を行っている場合には現在の動作レベル（排気強度）に応じて、洗浄液の供給周期を変えるようにしているので、前述のような排気部３１が画像形成装置１内部に設置されている場合であっても、搬送ベルト１２の表面の洗浄液が乾燥して枯渇してしまわないように適切に洗浄液の供給動作を行うことができる。
【００９０】
これにより、洗浄液を過度に供給することで洗浄液を浪費したり、洗浄液の供給量が不足することで吸液体２３と搬送ベルト１２との摩擦力及びブレード１３と搬送ベルト１２との摩擦力が大きくなり搬送ベルト１２の走行状態が不安定となったりするのを防止又は抑制しつつ、搬送ベルト１２を確実に洗浄することができる。
【００９１】
なお、本実施の形態では、洗浄液供給制御部２５は、排気部３１の排気強度が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることで上記の効果を得ていることになる。
【００９２】
（第３の実施形態）
図１１は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。第３の実施形態における画像形成装置１では、第１の実施形態のように吸着ローラ１０により電気的に用紙を搬送ベルト１２に密着させる構成ではなく、空気吸引部３３により空気吸引を利用して搬送ベルト１２に用紙を密着させる。第３の実施形態における画像形成装置１は、空気吸引部３３を備えている点が第１の実施形態と異なるのみであり、それ以外の点については第１の実施形態と略同様であるから、略同様の構成については同一の番号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００９３】
図１１に示すように、第３の実施形態における画像形成装置１は、空気吸引を利用して搬送ベルト１２に用紙を密着させる空気吸引部３３をさらに備える。空気吸引部３３は、搬送ベルト１２の搬送面と反対側の面に沿って、複数のファン３３ａを備える。また、図示しないが、空気吸引部３３の動作によって生じた空気の流れが通過するように搬送ベルト１２には多数の孔が形成されている。空気吸引部３３は、各ファン３３ａの作動により搬送ベルト１２の搬送面に負圧を生じさせ、該負圧により用紙を該搬送面側に吸着させる。
【００９４】
空気吸引部３３は、複数の吸引能力を有しており、第３の実施形態では、吸引能力が相対的に低い弱レベルと、吸引能力が相対的に高い強レベルとの２段階の吸引能力を有している。空気吸引部３３は、画像形成動作を実行する場合に、画像を形成する対象の用紙が通常の用紙の場合には弱レベル（第１のレベル）で吸引動作を実行する。一方、画像を形成する対象の用紙が厚みの比較的大きな用紙（以下、厚紙という）である場合には、空気吸引部３３は、比較的大きな吸引力で搬送ベルト１２側に用紙を吸引する必要があることから強レベル（第１のレベルよりも吸引能力の高い第２のレベル）で吸引動作を実行する。
【００９５】
図１２は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図１２に示すように、画像形成装置１は、用紙供給部２と、画像形成部３と、洗浄液供給部２０と、空気吸引部３３と、温度センサ１８と、湿度センサ１９と、制御部２４とを備える。図１２に示す空気吸引部３３は、図１１に示す空気吸引部３３に相当する。
【００９６】
制御部２４は、第１の実施形態における洗浄液供給制御部２５、温度−湿度テーブル記憶部４１、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２及びタイマ４３に加えて、空気吸引部３３の吸引動作を制御する吸引制御部３４を機能的に備える。吸引制御部３４は、画像形成部３により画像形成動作を実行する期間のうち、通常の用紙に対して画像形成動作を行うときには、空気吸引部３３に弱レベルの吸引動作を行わせ、厚紙に対して画像形成動作を行うときには、空気吸引部３３に強レベルの吸引動作を行わせる。また、吸引制御部３４は、画像形成動作を実行する期間以外の期間は、空気吸引部３３に吸引動作を停止させる。なお、画像を形成する対象の用紙が通常の用紙であるか厚紙であるかは、図略の操作部を用いてユーザにより入力された操作情報に基づいて認識される。すなわち、操作部は、画像形成対象となる用紙の種類の入力を受け付ける。
【００９７】
洗浄液供給制御部２５は、第１の実施形態と同様、温度センサ１８から取得した温度情報及び湿度センサ１９から取得した湿度情報に基づいて、洗浄液供給部２０におけるポンプ２２による洗浄液の供給制御を行う。ただし、第３の実施形態の洗浄液供給制御部２５においては、空気吸引部３３の動作状況に応じて洗浄液の供給周期を変化させる点が第１の実施形態と異なる。
【００９８】
第３の実施形態における洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、蒸発可能水蒸気量と、洗浄液供給部２０に洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルを吸引強度毎に記憶する。すなわち、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、第２の実施形態と同様、例えば図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３及び第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４を記憶している。図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３は、空気吸引部３３が弱レベルの吸引動作を行っている場合に利用されるテーブルであり、図５に示す第１の洗浄液供給周期テーブルＴ２と比較すると、同一範囲の蒸発可能水蒸気量に対する洗浄液の供給周期が短く設定されている。
【００９９】
空気吸引部３３が弱レベルの吸引動作を行っている場合は、吸引動作による空気の流動が加わるために、第１の実施形態のように空気吸引部３３を搭載しておらず吸引動作を行わない場合に比して、画像形成装置１内部は搬送ベルト１２や吸液体２３から洗浄液が蒸発しやすい環境となる。そのため、図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３は、図５に示す第１の洗浄液供給周期テーブルＴ２に比して洗浄液の供給周期を短く設定するようにしている。
【０１００】
また、図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４は、空気吸引部３３が強レベルの吸引動作を行っている場合に利用されるテーブルであり、前記と同様の理由により、図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３に比して、同一範囲の蒸発可能水蒸気量に対する洗浄液の供給周期がより短く設定されている。
【０１０１】
洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８の検出温度及び湿度センサ１９の検出湿度に対応付けられている蒸発可能水蒸気量を温度−湿度テーブルＴ１から導出し、吸引強度に応じた第２，第３の洗浄液供給周期テーブルＴ３，Ｔ４のうちの１つを選択し、抽出した蒸発可能水蒸気量に対応付けられている時間間隔を選択した洗浄液供給周期テーブルから抽出し、抽出した時間間隔に応じて洗浄液供給部２０による洗浄液の供給動作を制御する。
【０１０２】
図１３は、洗浄液供給制御部２５による洗浄液供給動作の制御及び吸引制御部３４による吸引動作の制御を示すフローチャートである。
【０１０３】
図１３に示すように、まず、制御部２４は、ユーザによる画像形成指示又は画像形成装置１の起動時の確認動作等によって搬送ベルト１２の駆動が必要であるか否かを判断する（ステップＳ３１）。搬送ベルトの駆動が必要であると判断された場合（ステップＳ３１でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、洗浄液供給部２０に例えば２秒間だけ洗浄液の供給動作を行わせる（ステップＳ３２）。その後、制御部２４は、搬送ベルト１２の駆動を開始させる。一方、搬送ベルトの駆動が必要でないと判断された場合（ステップＳ３１でＮＯ）、搬送ベルト１２は、待機状態となる。
【０１０４】
次に、洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８から温度情報を取得するとともに、湿度センサ１９から湿度情報を取得する（ステップＳ３３）。次に、吸引制御部３４は、画像を形成する対象の用紙に応じた吸引レベルで空気吸引部３３に吸引動作を行わせる（ステップＳ３４）。
【０１０５】
次に、洗浄液供給制御部２５は、空気吸引部３３の動作状況と温度センサ１８の検出温度と湿度センサ１９の検出湿度とに基づき、洗浄液の供給周期を導出する（ステップＳ３５）。すなわち、洗浄液供給制御部２５は、温度情報が示す温度と湿度情報が示す湿度とに基づき、例えば図４に示す温度−湿度テーブルＴ１から蒸発可能水蒸気量を導出する。そして、洗浄液供給制御部２５は、導出した蒸発可能水蒸気量と空気吸引部３３の動作状況とに基づき、例えば図９（Ａ）及び図９（Ｂ）のいずれかに示すテーブルから洗浄液の供給周期を導出する。
【０１０６】
例えば、空気吸引部３３により強レベルの吸引動作が行われている場合、洗浄液供給制御部２５は、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す各テーブルのうち図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルを選択する。そして、洗浄液供給制御部２５は、温度及び湿度から導出した蒸発可能水蒸気量が３３（ｇ／ｍ３）であった場合には、洗浄液の供給周期として１７秒を導出する。次に、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３を用いて計時を開始する（ステップＳ３６）。
【０１０７】
次に、洗浄液供給制御部２５は、画像形成動作が完了したか否かを判断する（ステップＳ３７）。なお、ここでの画像形成動作の完了とは、図１１に示した搬送ベルト１２を駆動する駆動ローラ８を回転する図示略の駆動源への電力供給の停止を意味する。または、駆動ローラ８の回転状態を検知するセンサを設けて駆動ローラ８の回転停止を画像形成動作の完了としてもよい。ここで、画像形成動作が完了したと判断された場合（ステップＳ３７でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、一連の処理を終了する。
【０１０８】
一方、画像形成動作が完了していないと判断された場合（ステップＳ３７でＮＯ）、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３によりステップＳ３５で導出した供給周期に相当する時間が計時されたか否かを判断する。すなわち、洗浄液供給制御部２５は、ステップＳ３５で導出した供給周期に相当する所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ３８）。ここで、供給周期に相当する時間が経過したと判断された場合（ステップＳ３８でＹＥＳ）、洗浄液供給制御部２５は、洗浄液供給部２０に例えば１．５秒間洗浄液の供給動作を行わせる（ステップＳ３９）。一方、供給周期に相当する時間が経過していないと判断された場合（ステップＳ３８でＮＯ）、ステップＳ３７の処理へ戻り、画像形成動作が完了するまで、あるいは、供給周期に相当する時間が経過するまで、ステップＳ３７及びステップＳ３８の処理を繰り返し実行する。
【０１０９】
次に、洗浄液供給制御部２５は、タイマ４３をリセットする（ステップＳ４０）。その後、洗浄液供給制御部２５は、ステップＳ３３の処理へ戻り、画像形成動作が完了するまでステップＳ３３〜Ｓ４０の処理を繰り返し実行する。
【０１１０】
以上のように、第３の実施形態では、空気吸引部３３の動作状況、すなわち空気吸引部３３による吸引動作の動作レベル（吸引強度）に応じて洗浄液の供給周期を変えるようにしているので、空気吸引部３３が画像形成装置１内部に設置されている場合であっても、搬送ベルト１２の表面の洗浄液が乾燥して枯渇してしまわないように適切に洗浄液の供給動作を行うことができる。
【０１１１】
これにより、洗浄液を過度に供給することで洗浄液を浪費したり、洗浄液の供給量が不足することで吸液体２３と搬送ベルト１２との摩擦力及びブレード１３と搬送ベルト１２との摩擦力が大きくなり搬送ベルト１２の走行状態が不安定となったりするのを防止又は抑制しつつ、搬送ベルト１２を確実に洗浄することができる。
【０１１２】
なお、本実施の形態では、洗浄液供給制御部２５は、空気吸引部３３の吸引強度が大きいほど単位時間当たりの洗浄液の供給量を多くすることで上記の効果を得ていることになる。
【０１１３】
（第４の実施形態）
図１４は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図であり、図１５は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図１４及び図１５に示すように、第４の実施形態における画像形成装置１は、第２の実施形態と第３の実施形態とを組み合わせたものである。すなわち、第４の実施形態における画像形成装置１は、第１の実施形態の構成に加えて、乾燥部２６、遮熱板２９、温度センサ３０、排気部３１、空気吸引部３３、排気制御部３２及び吸引制御部３４を更に備える。そして、洗浄液供給制御部２５は、排気部３１の動作状況及び空気吸引部３３の動作状況に応じて洗浄液の供給周期を変化させる。
【０１１４】
第４の実施形態における洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、蒸発可能水蒸気量と、洗浄液供給部２０から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルを排気強度及び吸引強度の組み合わせ毎に記憶する。すなわち、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、例えば図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３及び図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４の他に、図１６（Ａ）〜図１６（Ｃ）に示す第４〜第６の洗浄液供給周期テーブルＴ５〜Ｔ７を記憶している。
【０１１５】
図１６（Ａ）に示す第４の洗浄液供給周期テーブルＴ５は、排気部３１が弱レベルの排気動作を行うとともに空気吸引部３３が強レベルの吸引動作を行っている場合に利用されるテーブルである。また、図１６（Ｂ）に示す第５の洗浄液供給周期テーブルＴ６は、排気部３１が強レベルの排気動作を行うとともに空気吸引部３３が弱レベルの吸引動作を行っている場合に利用されるテーブルである。図１６（Ｃ）に示す第６の洗浄液供給周期テーブルＴ７は、排気部３１が強レベルの排気動作を行うとともに空気吸引部３３が強レベルの吸引動作を行っている場合に利用されるテーブルである。なお、排気部３１が弱レベルの排気動作を行うとともに空気吸引部３３が弱レベルの吸引動作を行っている場合、洗浄液供給制御部２５は、図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４を用いる。なお、排気部３１が排気動作を行わず空気吸引部３３が弱レベルの吸引動作を行っている場合には図９（Ａ）の第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３を用い、排気部３１が排気動作を行わず空気吸引部３３が強レベルの吸引動作を行っている場合には図９（Ｂ）の第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４を用いる。
【０１１６】
図１６（Ａ）〜図１６（Ｃ）に示す第４〜第６の洗浄液供給周期テーブルＴ５〜Ｔ７と、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示す第２〜第３の洗浄液供給周期テーブルＴ３〜Ｔ４と比較すると、同一範囲の蒸発可能水蒸気量に対する洗浄液の供給周期が短く設定されている。また、図１６（Ｃ）に示す第６の洗浄液供給周期テーブルＴ７の蒸発可能水蒸気量は、図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）に示す第４及び第５の洗浄液供給周期テーブルＴ５及びＴ６を用いる状況よりもさらに搬送ベルト１２や吸液体２３から洗浄液が蒸発しやすい環境であることから、図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）に示す第４及び第５の洗浄液供給周期テーブルＴ５及びＴ６の蒸発可能水蒸気量よりも更に洗浄液の供給周期が短く設定されている。
【０１１７】
洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８の検出温度及び湿度センサ１９の検出湿度に対応付けられている蒸発可能水蒸気量を温度−湿度テーブルＴ１から抽出し、排気強度及び吸引強度の組み合わせに応じた第２〜第６の洗浄液供給周期テーブルＴ３〜Ｔ７のうちの１つを選択し、抽出した蒸発可能水蒸気量に対応付けられている時間間隔を選択した洗浄液供給周期テーブルから抽出し、抽出した時間間隔に応じて洗浄液供給部２０による洗浄液の供給動作を制御する。
【０１１８】
具体的に、洗浄液供給制御部２５は、排気部３１の動作状況と空気吸引部３３の動作状況と温度センサ１８の検出温度と湿度センサ１９の検出湿度とに基づき、洗浄液の供給周期を導出する。すなわち、洗浄液供給制御部２５は、温度情報が示す温度と湿度情報が示す湿度とに基づき、例えば図４に示す温度−湿度テーブルＴ１から蒸発可能水蒸気量を導出する。そして、洗浄液供給制御部２５は、導出した蒸発可能水蒸気量と排気部３１の動作状況と空気吸引部３３の動作状況とに基づき、例えば図９（Ａ）及び図９（Ｂ）、図１６（Ａ）、図１６（Ｂ）及び図１６（Ｃ）のいずれかに示すテーブルから洗浄液の供給周期を導出する。
【０１１９】
例えば、排気部３１による排気動作が行われておらず、空気吸引部３３による弱レベルの吸引動作が行われている場合、洗浄液供給制御部２５は、図９（Ａ）に示す第２の洗浄液供給周期テーブルＴ３を選択する。また、排気部３１による排気動作が行われておらず、空気吸引部３３による強レベルの吸引動作が行われている場合、洗浄液供給制御部２５は、図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４を選択する。
【０１２０】
さらに、排気部３１による弱レベルの排気動作が行われており、空気吸引部３３による強レベルの吸引動作が行われている場合、洗浄液供給制御部２５は、図１６（Ａ）に示す第４の洗浄液供給周期テーブルＴ５を選択する。排気部３１による強レベルの排気動作が行われており、空気吸引部３３による弱レベルの吸引動作が行われている場合、洗浄液供給制御部２５は、図１６（Ｂ）に示す第５の洗浄液供給周期テーブルＴ６を選択する。排気部３１による強レベルの排気動作が行われており、空気吸引部３３による強レベルの吸引動作が行われている場合、洗浄液供給制御部２５は、図１６（Ｃ）に示す第６の洗浄液供給周期テーブルＴ７を選択する。排気部３１による弱レベルの排気動作が行われており、空気吸引部３３による弱レベルの吸引動作が行われている場合、洗浄液供給制御部２５は、図９（Ｂ）に示す第３の洗浄液供給周期テーブルＴ４を選択する。
【０１２１】
そして、洗浄液供給制御部２５は、選択した洗浄液供給周期テーブルを参照し、導出した蒸発可能水蒸気量に対応する洗浄液の供給周期を導出する。
【０１２２】
このように、排気部３１の動作状況と空気吸引部３３の動作状況とに応じて、洗浄液の供給周期を変えることで、排気部３１と空気吸引部３３とが画像形成装置内部に設置されている場合であっても、搬送ベルト１２の表面の洗浄液が乾燥して枯渇してしまわないように適切に洗浄液の供給動作を行うことができる。
【０１２３】
これにより、洗浄液を過度に供給することで洗浄液を浪費したり、洗浄液の供給量が不足することで吸液体２３と搬送ベルト１２との摩擦力及びブレード１３と搬送ベルト１２との摩擦力が大きくなり搬送ベルト１２の走行状態が不安定となったりするのを防止又は抑制しつつ、搬送ベルト１２を確実に洗浄することができる。
【０１２４】
（第５の実施形態）
図１７は、本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。第５の実施形態における画像形成装置１は、第２の実施形態の構成に加えて後述する温度調整部３５を更に備えており、それ以外の点については第２の実施形態と略同様であるから、略同様の構成については同一の番号を付し、相違点についてのみ説明する。
【０１２５】
温度調整部３５は、画像形成装置１内部の空気の温度変化によるインクの粘度変化を抑制し該粘度を適切な状態に保つため、画像形成装置１内部の空気の温度が所定温度（例えば４５℃）となるように調節する。
【０１２６】
図１８は、第５の実施形態における画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図１８に示すように、制御部２４は、第２の実施形態における洗浄液供給制御部２５、排気制御部３２、温度−湿度テーブル記憶部４１、洗浄液供給周期テーブル記憶部４２及びタイマ４３に加え、温度制御部３６を機能的に備える。温度制御部３６は、温度センサ１８から取得した温度情報が示す温度に基づいて、温度調整部３５の調温動作を制御する。なお、温度調整部３５は、パネルヒータ（不図示）を内蔵している。
【０１２７】
第５の実施形態における洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、蒸発可能水蒸気量と、洗浄液供給部２０から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルを排気強度及び温度調整部３５による調整温度の組み合わせ毎に記憶する。
【０１２８】
洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８の検出温度及び湿度センサ１９の検出湿度に対応付けられている蒸発可能水蒸気量を温度−湿度テーブルＴ１から抽出し、排気強度に応じた第２及び第３の洗浄液供給周期テーブルＴ３及びＴ４のうちの１つを選択し、抽出した蒸発可能水蒸気量に対応付けられている時間間隔を選択した洗浄液供給周期テーブルから抽出し、抽出した時間間隔に応じて洗浄液供給部２０による洗浄液の供給動作を制御する。
【０１２９】
なお、第５の実施形態では、図４に示す温度−湿度テーブルＴ１は、温度４５度付近のみの簡易なテーブルを有していればよい。また、洗浄液供給周期テーブルも、温度４５度付近に対応する蒸発可能水蒸気量に関するものでよい。
【０１３０】
このように、画像形成装置１内部に温度調整部３５が更に設置されている場合には、排気部３１による動作状況だけでなく温度調整部３５による動作状況も加味して洗浄液の供給周期を設定するとよい。
【０１３１】
（第６の実施形態）
図１９は、本発明の第６の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す、図２０は、第６の実施形態における画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図１９及び図２０に示すように、第６の実施形態における画像形成装置１は、第４の実施形態の構成に加えて温度調整部３５及び温度制御部３６を更に備えており、それ以外の点については第４の実施形態と略同様である。このように、画像形成装置１が、乾燥部２６、遮熱板２９、温度センサ３０、排気部３１、空気吸引部３３、排気制御部３２、吸引制御部３４に加えて温度調整部３５及び温度制御部３６を搭載している場合には、排気部３１及び空気吸引部３３の動作状況に加えて、温度調整部３５の動作状況も加味して洗浄液の供給周期を設定するとよい。
【０１３２】
すなわち、第６の実施形態における洗浄液供給周期テーブル記憶部４２は、蒸発可能水蒸気量と、洗浄液供給部２０から洗浄液を供給する時間間隔とを対応付けた洗浄液供給周期テーブルを、排気強度、吸引強度及び温度調整部３５による調整温度の組み合わせ毎に記憶する。
【０１３３】
洗浄液供給制御部２５は、温度センサ１８の検出温度及び湿度センサ１９の検出湿度に対応付けられている蒸発可能水蒸気量を温度−湿度テーブルＴ１から抽出し、排気強度及び吸引強度の組み合わせに応じた第２〜第６の洗浄液供給周期テーブルＴ３〜Ｔ７のうちの１つを選択し、抽出した蒸発可能水蒸気量に対応付けられている時間間隔を選択した洗浄液供給周期テーブルから抽出し、抽出した時間間隔に応じて洗浄液供給部２０による洗浄液の供給動作を制御する。
【０１３４】
なお、第６の実施形態では、図４に示す温度−湿度テーブルＴ１は、温度４５度付近のみの簡易なテーブルを有していればよい。また、洗浄液供給周期テーブルも、温度４５度付近に対応する蒸発可能水蒸気量に関するものでよい。
【０１３５】
本件は、第１〜第６の実施形態の他に次のような変形形態も採用可能である。
【０１３６】
（１）湿度センサ１９により検出される湿度に基づいて、画像形成装置１が設置される空間（例えば印刷室等）の湿度が図略の湿度調整部により調整されるシステムが構築されている場合、この湿度調整部による動作状況に応じて洗浄液の供給周期を設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット式の画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】（Ａ）は、２０℃から５０℃までの空気の温度と飽和水蒸気量との関係を示すグラフであり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す関係のうち一部の関係を数値で表した図である。
【図４】温度及び湿度の各組み合わせと蒸発可能水蒸気量との関係の一例を表す温度−湿度テーブルを示す図である。
【図５】蒸発可能水蒸気量と洗浄液の供給周期との関係の一例を表す第１の洗浄液供給周期テーブルを示す図である。
【図６】第１の実施形態における洗浄液供給制御部による洗浄液供給動作の制御を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図９】（Ａ）は、蒸発可能水蒸気量と洗浄液の供給周期との関係の一例を表す第２の洗浄液供給周期テーブルを示す図であり、（Ｂ）は、蒸発可能水蒸気量と洗浄液の供給周期との関係の一例を表す第３の洗浄液供給周期テーブルを示す図である。
【図１０】第２の実施形態における洗浄液供給制御部による洗浄液供給動作の制御及び排気制御部による排気動作の制御を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１３】洗浄液供給制御部による洗浄液供給動作の制御及び吸引制御部による吸引動作の制御を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１６】（Ａ）は、蒸発可能水蒸気量と洗浄液の供給周期との関係の一例を表す第４の洗浄液供給周期テーブルを示す図であり、（Ｂ）は、蒸発可能水蒸気量と洗浄液の供給周期との関係の一例を表す第５の洗浄液供給周期テーブルを示す図であり、（Ｃ）は、蒸発可能水蒸気量と洗浄液の供給周期との関係の一例を表す第６の洗浄液供給周期テーブルを示す図である。
【図１７】本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１８】本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の第６の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２０】本発明の第６の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１    画像形成装置
２    用紙供給部
３    画像形成部
４    用紙排出部
５    給紙ローラ
６    用紙搬送部
７    インク吐出部
８    駆動ローラ
９    従動ローラ
１０    吸着ローラ
１１    テンションローラ
１２    搬送ベルト
１３    ブレード
１４    インクタンク
１５    インクジェットヘッド
１６    排出ローラ
１７    排出トレイ
１８，３０    温度センサ
１９    湿度センサ
２０    洗浄液供給部
２１    洗浄液タンク
２２    ポンプ
２３    吸液体
２４    制御部
２５    洗浄液供給制御部
２６    乾燥部
２７    加熱ローラ
２８    加圧ローラ
２９    遮熱板
３１    排気部
３２    排気制御部
３３ａ    ファン
３３    空気吸引部
３４    吸引制御部
３５    温度調整部
３６    温度制御部
４１    温度−湿度テーブル記憶部
４２    洗浄液供給周期テーブル記憶部
４３    タイマ
ＣＳＴ    給紙カセット
Ｐ    用紙
【図１】
0005135092.tif 000002
【図２】
0005135092.tif 000003
【図３】
0005135092.tif 000004
【図４】
0005135092.tif 000005
【図５】
0005135092.tif 000006
【図６】
0005135092.tif 000007
【図７】
0005135092.tif 000008
【図８】
0005135092.tif 000009
【図９】
0005135092.tif 000010
【図１０】
0005135092.tif 000011
【図１１】
0005135092.tif 000012
【図１２】
0005135092.tif 000013
【図１３】
0005135092.tif 000014
【図１４】
0005135092.tif 000015
【図１５】
0005135092.tif 000016
【図１６】
0005135092.tif 000017
【図１７】
0005135092.tif 000018
【図１８】
0005135092.tif 000019
【図１９】
0005135092.tif 000020
【図２０】
0005135092.tif 000021