(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が転動流下する遊技領域を備えた遊技盤を備える本体枠と、
前記本体枠に備えられ、遊技盤に向けて遊技球を発射する発射装置と、
前記本体枠に対して開閉可能に取り付けられた前面扉と、
前記前面扉に備えられ、供給される遊技球を貯留する供給皿と、
供給皿の遊技球を発射装置に送出する球送り装置とを含み、
前記球送り装置は、
供給皿からの遊技球を受け入れる受入口と、
前記受入口から受け入れられた遊技球を発射装置に送り出す送出口と、
前記受入口から送出口への遊技球の流れを規制する規制位置と、この遊技球の流れの規制を解除するとともに、当該規制を解除された遊技球の後続の遊技球を、受入口内の所定位置で堰き止めておく解除位置に切り換え作動可能に構成された規制片とを含み、前記前面扉における前記供給皿の背面に備えられる球送り機構と、
前記本体枠に備えられ、前面扉が本体枠に閉じられた状態で、前記規制片に作用して、規制片を前記規制位置と解除位置に切り換え作動する球送り駆動源と、
前記規制片を前記解除位置に固定可能な固定部材を含み、
前記固定部材は、前記規制片に接する規制受面と、前記前面扉の閉過程で遊技機部材と接する枠受面とを有して移動可能に構成されており、
前記固定部材は、前面扉が開放状態で、前記規制受面が規制片に接触して規制片を解除位置に固定し、前記前面扉の閉過程で遊技機部材と枠受面とが接触することにより、前記規制受面が規制片との接触位置から非接触位置へと移動することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
規制片は、前記規制位置と解除位置に切り替え作動可能な球送りテコと、該球送りテコと連結し、揺動可能に取り付けられた金属板とを含み、
球送り駆動源は、前記金属板に励磁作用するソレノイドを含み、
前面扉が開放し、かつ球送り駆動源の非励磁状態の時に、固定部材の規制受面が、前記規制片の金属板と接することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
球送り機構は、前面扉の供給皿背面側に設けられ、
球送り駆動源は、前記球送り機構と対向して本体枠側に設けられることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
固定部材は板バネからなり、
球送り機構は、ケース部材に収納されて前面扉の供給皿背面側に設けられ、
前記ケース部材には、上方に開口し、前記板バネからなる固定部材の一端を収納する収納凹部を備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機、詳しくは、弾球遊技機（いわゆるパチンコ機）の球送り装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機は、本体枠の一側面前方側に開閉扉（前面扉）を開閉（回動）可能に軸支して備えている。
この前面扉の前面側には遊技球を溜め置く皿部が備えられ、この皿部に溜められた遊技球を本体枠側に備えた発射装置へと送り、発射装置によって遊技球を遊技盤の遊技領域へと発射させる。このように、皿部の遊技球を発射装置へと導き案内するため、遊技機には球送り装置が設けられている。
【０００３】
従来から、球送り装置の構造には種々のものが存在する。
例えば、特許文献１に開示のように、球きり部材と可動鉄片を連結し、駆動装置を励磁させることにより可動鉄片を吸引し、可動鉄片と連結した球きり部材を収納位置と開放位置に移動させて球送りを実現するようにした球送り装置が存在している。
この球送り装置では、前面扉開放時の球こぼれを防ぐため、また一球ずつ区切りながら球送りを行うため、球きり部材が開放位置にある場合に、次に待つ遊技球が球送り装置に入ってこないよう後続の遊技球を球きり部材の一部で堰き止めるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−１７９７７号公報
【０００４】
しかし、この特許文献１に開示の技術的手段では、次のような問題点を抱えていた。
（1）供給皿から球送り機構に供給される遊技球の球圧や前面扉開放時の振動により球きり部材が不必要に動作してしまう。
（2）球圧が高くなることにより、球きり部材が動作し、遊技球が発射点に流れ、発射動作に障害を与えたり、前面扉開放時の振動により球きり部材が動作し、球こぼれが生じたりする虞があった。
（3）特に、球送り機構が前面扉に設けられた遊技機にあっては、前面扉の開放時に、球圧、振動が掛かり易くなるため、前面扉開放時における対策を施す必要性が高かった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的とするところは、球送り装置に球圧等の外圧が掛かったとしても動作不良を起こさずに安定した球送りが可能な遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために、第１の発明は、遊技球が転動流下する遊技領域を備えた遊技盤を備える本体枠と、
前記本体枠１に備えられ、遊技盤に向けて遊技球を発射する発射装置１２と、
前記本体枠１に対して開閉可能に取り付けられた前面扉２と、
前記前面扉２に備えられ、供給される遊技球を貯留する供給皿３と、
供給皿３の遊技球を発射装置１２に送出する球送り装置１７とを含み、
前記球送り装置１７は、
供給皿３からの遊技球を受け入れる受入口２０と、
前記受入口２０から受け入れられた遊技球を発射装置１２に送り出す送出口２１と、
前記受入口２０から送出口２１への遊技球の流れを規制する規制位置Ａ１と、供給される後続の遊技球を所定の位置で堰き止めておく解除位置Ａ２に切り換え作動可能に構成された規制片３６とを含み、前記前面扉２における前記供給皿３の背面に備えられる球送り機構１８と、
前記本体枠１に備えられ、前面扉２が本体枠１に閉じられた状態で、前記規制片３６に作用して、規制片３６を前記規制位置Ａ１と解除位置Ａ２に切り換え作動する球送り駆動源４７と、
前記規制片３６を前記解除位置Ａ２に固定可能な固定部材４６を含み、
前記固定部材４６は、前記規制片３６に接する規制受面４６ｃと、前記前面扉２の閉過程で遊技機部材（球送り駆動源４７）と接する枠受面４６ｄとを有して移動可能に構成されており、
前記固定部材４６は、前面扉２が開放状態で、前記規制受面４６ｃが規制片３６に接触して規制片３６を解除位置Ａ２に固定し、前記前面扉２の閉過程で遊技機部材（例えば球送り駆動源４７のケース体５０）と枠受面４６ｄとが接触することにより、前記規制受面４６ｃが規制片３６との接触位置から非接触位置へと移動することを特徴とする遊技機としたことである。
【０００７】
本発明によれば、前面扉２の開放状態にあっては、固定部材４６の規制受面４６ｃが規制片３６と接触位置になることにより、規制片３６が解除位置Ａ２に固定される。このため、堰き止められている後続の遊技球が球送り装置１７に入り込むことが無い。前面扉２の開放状態になることにより、固定部材４６が上述のように作用するので、遊技球の球圧や前面扉２の開放時の振動により球送り装置１７が不必要に動作してしまうことがない。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、規制片３６は、前記規制位置Ａ１と解除位置Ａ２に切り替え作動可能な球送りテコ３７と、該球送りテコ３７と連結し、揺動可能に取り付けられた金属板３８とを含み、球送り駆動源４７は、前記金属板３８に励磁作用する球送りソレノイド４８を含み、前記規制片３６の金属板３８が、固定部材４６の規制受面４６ｃと接することを特徴とする遊技機としたことである。
【０００９】
本発明によれば、励磁作用される金属板３８を固定するので、前面扉２の開放時に外部から励磁されるようなことが起こったとしても固定が解けることはない。
【００１０】
第３の発明は、第２の発明において、球送り機構１８は、前面扉２の供給皿３背面側に設けられ、球送り駆動源４７は、前記球送り機構１８と対向して本体枠１側に設けられることを特徴とする遊技機としたことである。
【００１１】
球送り機構１８と球送り駆動源４７とをセットにして前面扉２側あるいは本体枠１側に設けている遊技機では、別途、供給皿３からの送出口、あるいは球送り機構の受入口や送出口を塞ぐ機構を備えなければ、前面扉を開放した際に、供給皿の遊技球が落下してしまう虞があった。
また、球送り機構１８と球送り駆動源４７とをセットにして前面扉２側に設けている遊技機では、本体枠１側から前面扉２側への配線回しが必要であった。この場合、前面扉２を本体枠１に対して回動可能に軸支している回動軸側に配線を回さなければならず、設計上の制約・負担が大きかった。また、回動軸側に回す関係で耐久性も考慮に入れなければならない。
本発明によれば、球送り機構１８と球送り駆動源４７を分離して備え、かつ前面扉２を開放した際に、固定部材４６が作用して規制片３６が解除位置Ａ２に固定されるので、別途球送り機構１８の受入口２０や送出口２１を塞ぐ機構を備えたりすることなく供給皿３の遊技球が球送り機構１８から落下するのを防止でき、部材コストが掛からない。また、球送り駆動源４７は本体枠１側に設けるものとしているため、前面扉２側への配線回しも不要であるため、設計上の制約や負担も少なくて済む。
従って、部材コストや設計負担などを掛けることなく安定した球供給が可能となる。また、球送り機構１８が前面扉２側にあるものにあっては、前面扉２の開放時の振動の影響を受けやすいが、本発明では、規制片３６が解除位置Ａ２に固定されるので、球送り機構１８を前面扉２側に設けたとしても、振動による球こぼれが生じることはない。
【００１２】
第４の発明は、第３の発明において、固定部材４６は板バネからなり、球送り機構１８は、ケース部材（球送りケース本体１９と球送りケース蓋２２）に収納されて前面扉２の供給皿３背面側に設けられ、前記ケース部材には、上方に開口し、前記板バネからなる固定部材４６の一端（嵌合面４６ａ）を収納する収納凹部２４を備えたことを特徴とする遊技機としたことである。
【００１３】
本発明によれば、上述した本発明の効果の他に、板バネからなる固定部材４６の一端（嵌合面４６ａ）を収納する収納凹部２４が、上方に向けて開口しているため、板バネからなる固定部材４６の交換などメンテナンスも容易となる効果をも期待できる。また、固定部材４６として板バネが採用可能であるため、コストも安価で済む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、球送り装置に球圧等の外圧が掛かったとしても動作不良を起こさずに安定した球送りが可能な遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明遊技機の一実施形態について説明する。
なお、本実施形態は本発明遊技機の一例にすぎずなんら図示した形態に限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で種々の遊技機に設計変更可能である。
すなわち、本発明は、球送り装置１７の構成に特徴を有しているものであり、その他の構成及び作用効果は本発明の範囲内で周知技術を援用可能である。
【実施例１】
【００１６】
遊技機は、図１に示すように遊技場の島設備に配設される本体枠１を含み、該本体枠１の前面側には図示しない遊技盤が備えられ、該本体枠１の背面側、すなわち、遊技盤の背面側には、該遊技盤との間に所定の空間をあけて、かつ遊技盤表面を遊技球が転動流下する遊技球転動領域（遊技領域）に画像による演出を表示する図示しない画像表示手段（例えば液晶表示装置（LCD:Liquid Crystal Display）など）が備えられる。なお、画像表示手段は、本実施例では特に限定解釈されず周知の画像表示手段を適用可能である。また、本発明はこのような画像表示手段を備えない形態の遊技機であっても対象である。
【００１７】
本体枠１の側面の前面側には、図１及び図２に示すように、透光性を有する合成樹脂板やガラス板などの透明板（本実施例では間隔をあけて組み込まれる二枚のガラス板５，６を想定している。）を透明板保持枠７にセットして組み込まれ、この透明板（ガラス板５，６）を介して前記遊技盤を視認可能にして開閉可能に枢着される前面扉（開閉扉ともいう。）２が備えられている。
また、該前面扉２の前面側には上皿（供給皿）３、下皿４が備えられている。この前面扉２を開放することで、本体枠１側に備えられた発射装置１２が露出するように構成されている（図５乃至図７参照。）。さらに、遊技者によって回転操作することで、前記発射装置１２に信号を送り、発射装置１２を駆動操作する図示しない発射ハンドルが所定位置に備えられている。
この発射ハンドルにあっては、遊技機に通常使用される形態の発射ハンドルが採用可能である。
そして、この遊技機にあっては、前記前面扉２の背面側２ｂに備えられる球送り機構１８と、本体枠１側に備えられ、前記発射装置１２に近接して備えられる球送り駆動源４７とで構成される球送り装置１７が備えられている。この球送り装置１７によって、供給皿３から供給される遊技球が、前記発射装置１２方向へと送出される。
本実施例では、図示しないが、本体枠１内で画像表示手段の背面には、遊技の進行を制御する主制御基板（主制御回路）や、該主制御基板（主制御回路）からの信号に従って各演出装置（発光装置、画像表示手段，スピーカなど）を制御する副制御基板（副制御回路）などの制御装置を配した図示しない基板ベースが装着されている。
【００１８】
遊技盤は、全体を透光性部材（透明・半透明の材質を含む、例えばガラス板あるいは合成樹脂板など）で形成した遊技盤ベースの前面領域に、外側のガイドレールと、正面視左側で外側のガイドレールの内側に配され、所定の遊技球発射領域を形成する内側のガイドレールを備え、そのガイドレールによって区画された表面領域には、図示は省略するが、一般入賞装置、遊技状態を大当りとするか否かの抽選処理を起動する始動領域としての始動入賞装置、大当たり遊技状態の発生に基づき、入賞口の開放動作を行うアタッカと称する特別電動役物を構成する大入賞装置、遊技球の流下に変化を与える多数の遊技釘などの遊技部材を備えて前記遊技領域を構成している。
【００１９】
遊技盤ベースは、透光性部材で形成した領域を少なくとも一部に有し、その透光性部材で形成した領域を介して裏側に配設される画像表示手段（液晶表示装置）が遊技者側から視認されることで演出効果・装飾効果などを奏し得るものであればよい。
遊技盤ベースを形成する透光性部材は、例えば、遊技部材を固定でき、かつ、容易に変形しない（曲がらない）又は変質しない程度の硬度・強度等を有し、かつ透明な材質のものを選択する。例えば、透明性の高い硬質の合成樹脂材が一例として挙げられ、さらに具体的には、無色透明のアクリル樹脂材、ポリカーボネート樹脂材、ポリアリレート樹脂材などが任意に選択される。また、樹脂以外の材質、例えばガラスなどを採用することも可能である。
遊技盤ベースの全体を構成する透光性部材は無色透明とするが、有色透明部材を採用することも可能である。また仕様によっては遊技盤ベースを無色透明部材と有色透明部材とで構成したり、遊技盤ベースに色彩・模様を施したりすることも可能であり、前記画像表示手段（液晶表示装置）の表示に悪影響を及ぼさない範囲内で設計変更可能である。この場合、模様は無色透明の線図が好ましいが、遊技盤ベースの裏面側に配設される画像表示手段（液晶表示装置）の構成によっては有色模様を施すことも可能である。
なお、本実施例では、透光性を有する部材で遊技盤ベースを構成するものとしているが、本発明にあっては特に透光性を有する部材で構成されるものに限定解釈されるものではなく、透光性を有しない部材（合成樹脂製・木製など）であってもよいことは言うまでもない。
【００２０】
前面扉２は、本実施例では、図１乃至図３、図１９及び図２０に示すように、正面側（遊技者対峙側）２ａと背面側（遊技盤対峙側）２ｂに貫通する略楕円形状の窓部８を有している。
そして、図２に示すように、その窓部８の内周に、円環状のパネルリング９を取り付け固定している。
本実施例では、このパネルリング９は、前面扉２の窓部８と同形状の窓部（図示せず）を有し、かつ前面扉２の背面側２ｂ全域を覆う裏側パネル板１１によって背面側方向に抜け出ないように固定されている（図２および図３参照）。
【００２１】
そして、図２に示すように、前面扉２の背面側２ｂには、前記パネルリング９の外径側に、前記窓部８を塞ぐように透明板（ガラス板５，６）を保持した透明板保持枠７を着脱可能に備えている。
【００２２】
発射装置１２は、例えば、図５乃至図７に示すように、球送り装置１７を介して供給皿３から送出された遊技球を、遊技領域に向けて発射する周知の構成からなるもので、具体的には、球送り装置１７によって供給された遊技球を叩打するハンマー１３とスプリング１４とを有している。
図中、１５と１６は、前記発射装置１２によって発射された遊技球を、遊技盤に備えたガイドレール方向へと案内する上側発射レール及び下側発射レールである。
【００２３】
具体的には、発射装置１２は、発射ハンドルの操作に応じて出力されるパルス信号の立上りまたは立下りに基づいて、ハンマー１３を動作させ、遊技球を叩打する。より具体的には、発射ハンドルの操作に応じて出力されるパルス信号は、水晶発信器を用いて生成される周期的な信号であり、本実施形態では、発射ハンドルを操作することによって、０．６秒毎に当該パルス信号が出力されるように構成されている。
【００２４】
また、発射装置１２では、ハンマー１３によって遊技球を叩打するために、発射装置１２の内部に具備されたプランジャ（不図示）が用いられ、ハンマー１３によって遊技球を叩打するために動作した当該プランジャを元に位置に戻すために、スプリング１４が用いられる。
なお、本実施形態では、発射装置１２として、直線往復動式のソレノイドが用いられているが、例えば、ロータリーソレノイドや、モータを駆動源とした打球杆を用いた発射装置であってもよい。
【００２５】
球送り装置１７は、前面扉２の背面側に備えられる球送り機構１８と、該球送り機構１８と分離して本体枠１側に備えられ、前記球送り機構１８を作動せしめる球送り駆動源４７とで構成されている。
【００２６】
球送り機構１８は、前記供給皿の背面位置に備えられるように前面扉２の背面側２ｂに配設されている。
具体的には、球送りケース本体１９と、球送りケース本体１９内に備えられる規制片３６と、球送りケース本体１９の前面扉対向面１９ａ側に一体的に取り付けられる球送りケース蓋２２と、球送りケース蓋２２に一端を固定して揺動可能に備えられる固定部材（球送りストッパともいう。）４６で構成されている。
【００２７】
球送りケース本体１９は、供給皿３と連通して裏側パネル板１１に形成されている図示しない球供給孔と連通するように、前面扉対向面１９ａ側の最も高い位置に設けられ、前記球供給孔からの遊技球を受け入れる受入口２０と、本体枠対向面１９ｂ側の最も低い位置に設けられ、前記前面扉２を閉じた際に、本体枠１側に備えた誘導孔５１ｂと連通し、前記受入口２０から受け入れられた遊技球を発射装置１２に送り出す送出口２１と、前記受入口２０と送出口２１とを連絡する球通路２９とを備えて構成されている。
また、球送りケース本体１９は、その上端面１９ｃを所定の傾斜状に形成するとともに、その傾斜状の上端面１９ｃ所定領域に、規制片３６の金属板３８が臨む開口１９ｄを切欠き形成している。
【００２８】
球送りケース蓋２２は、前記球送りケース本体１９の前面扉対向面１９ａと図９にて正面視で略同形状の薄肉状に形成され、最も高い位置には前記受入口２０と同一の穴形状で同一の高さ位置に開口する蓋側の受入口２３を設けている。そして、前記球送りケース本体１９の前面扉対向面１９ａ側に一体的に取り付け固定される。また、この球送りケース蓋２２における前面扉対向面２２ａの所定位置には、上方に開口し、後述する固定部材４６の一端（嵌合面４６ａ）を収納する収納凹部２４を備えている。
収納凹部２４は、上方２７を開口した略コの字形状に形成されており左右の縦縁２５，２５と底部を構成する横縁２６のそれぞれに、固定部材４６の一端（嵌合面４６ａ）が嵌合する嵌合溝２５ａ，２５ａ，２６ａが形成されている（図９参照。）。
また、この収納凹部２４は、前記上端面１９ｃと同一の傾斜をもって備えられている。すなわち、横縁２６及び上方２７は、前記上端面１９ｃと平行である。
さらに、球送りケース蓋２２は、前記横縁２６及び上方２７から鉛直上に位置する上端面に、後述する固定部材４６が入出可能な切欠き領域２２ｃが形成されている。
図中、符号２８，２８で示す左右に突出する部位は、球送り機構１８を前面扉２の背面側２ｂにて裏側パネル板１１にネジ止めするための取り付け片である。
なお、本実施例では、前記球送りケース本体１９と球送りケース蓋２２を合わせて、ケース部材とも称する。
【００２９】
前記球送りケース本体１９内に設けられる球通路２９は遊技球一個が転動流下可能な通路空間としており、本実施例において、受入口２０から連続し、送出口２１方向に向けて下り傾斜状に形成する第一の通路３０と、該第一の通路３０と段差部３１を介して連続し、さらに下り傾斜状に形成する第二の通路３２を有し、該第二の通路３２の先には、該第二の通路３２と段差部３３を介して連続し、送出口２１と連通するように形成される空間部３４が形成されており、その空間部３４内に回動可能に収容される後述する規制片３６の遊技球受入部４１が、前記第二の通路３２と連続するとともに、送出口２１に連通する第三の通路３５として機能する。
【００３０】
規制片３６は、前記受入口２０から送出口２１への遊技球の流れを規制する規制位置Ａ１と、この遊技球の流れの規制を解除するとともに、当該規制を解除された遊技球の後続の遊技球を、受入口２０内方の所定位置で堰き止めておく解除位置Ａ２に切り換え作動可能に構成されている。
本実施例の規制片３６は、前記規制位置Ａ１と解除位置Ａ２に切り替え作動可能な球送りテコ３７と、該球送りテコ３７の上端に一体的に連結して取り付けられ、後述する球送り駆動源４７の励磁・非励磁作用で、球送り駆動源４７に引き寄せ可能、球送り駆動源４７と離間可能な平板状の金属板３８とで構成されている。
さらに、以下のように規制片３６を詳細に説明する。
【００３１】
球送りテコ３７は、前記球送りケース本体１９の上端面１９ｃ領域の傾斜状態と同一の傾斜状態に形成され、金属板３８を一体的に固着連結する平坦板状の上端面部３９と、該上端面部３９から下方に向けて延設される平坦板状の球接触面部４０と、該球接触面部４０から連続して凹状に形成される収容空間を備えた遊技球受入部４１とを備えて構成されており、前記遊技球受入部４１の背面側の上端４２に、左右方向に突出する回転軸４３，４３を備えている。
また、遊技球受入部４１は、上述の通り第三の通路３５としても機能しているため、遊技球受入部４１に受け入れられた（誘導された）遊技球が、送出口２１方向へと転動するように、その内底面４１ａは送出口２１方向に向けて下り傾斜している。
【００３２】
この回転軸４３は、一方側が球送りケース本体１９の本体枠対向面１９ｂ側に設けた摺動孔１９ｅに摺動可能に軸支され、他方側が、球送りケース本体１９の前面扉対向面１９ａ側に取り付けられる球送りケース蓋２２の側面に設けた摺動孔２２ｂに摺動可能に軸支される（図８及び図１０参照。）。これにより、その回転軸４３，４３を中心として規制片３６は前後移動可能に構成される。従って、規制片３６の前後移動により、金属板３８も上下方向に揺動可能となる。
【００３３】
球送りテコ３７は、金属板３８が、球送りケース本体１９の上端面１９ｃ領域と同一平面上に位置したとき、遊技球受入部４１を構成している下端面部４１ｂは球送りケース本体１９の空間部３４の内底面３４ａと接し、かつ前記球接触面部４０は、前記球送りケース本体１９の球通路２９の段差部３３の面部３３ａと所定の距離をおいて平行に位置するように構成されている（図１２参照。）。
そして、前記球接触面部４０の端縁４０ａと前記段差部３３の縁部である境界縁部３３ｂとで形成される間隔Ｌ１を、遊技球の球径よりも小径となるように構成している（図１２参照。）。
すなわち、この状態となったとき、遊技球受入部４１内に受け入れられていた遊技球は、送出口へと送出されるが、後続の遊技球は、前記球接触面部４０の端縁と境界縁部とによって堰き止められる。従って、この位置が本実施例における規制片３６の解除位置Ａ２である。
なお、規制片３６は、特に球送り駆動源４７の励磁作用が金属板３８に及んでいない時は、通常、金属板３８の重みによりこの解除位置Ａ２にある。
【００３４】
そして、金属板３８が上方に向けて揺動（図１３において反時計回り方向Ｒ１に移動）し、その揺動作動に従って、軸支部分を視点として球送りテコ３７が図面上で反時計回り方向Ｒ１に移動したとき、第三の通路３５として機能していた遊技球受入部４１は、送出口２１と連通する位置からずれて、該送出口２１を塞ぐ位置に配されることとなり、受入口２０から送出口２１への遊技球の流れを規制する（図１３参照。）。
そして、遊技球受入部４１の開口４１ｃの全域が、第二の通路３２と対向するため、後続の遊技球は、この位置に規制片３６が移動したときに、遊技球受入部４１内に移動し、次の解除位置Ａ２への移動待ち状態となる。従って、この位置が本実施例における規制片３６の規制位置Ａ１である。
【００３５】
また、本実施例では、解除位置Ａ２にあるときの球送りテコ３７は、前記下端面部４１ｂが球送りケース本体１９の空間部３４の内底面３４ａと接することで、その位置より時計回り方向Ｒ２への移動が規制されている（図１２参照。）。
すなわち、これにより第三の通路３５が確実に所定位置を確保することが可能となる。さらに、前記下端面部４１ｂから回転軸４３方向へと延設される面部４５は、所定の湾曲面をもって形成し、図１３における反時計回り方向Ｒ１の移動を阻害しないように構成されている。
【００３６】
固定部材４６は、前記球送りケース蓋２２の前面扉対向面２２ａ側に備えた収納凹部２４に一端（下端）側を取り付け保持し、他端（上端）側で前記規制片３６を前記解除位置Ａ２に固定可能な構造を有している。
本実施例では、細長薄肉平板状に一体に成形されている金属性の板バネを想定しており、前記一端（下端）に設けられ、前記収納凹部２４に嵌合可能な嵌合面４６ａと、該嵌合面４６ａから延設されたバネ作用面４６ｂと、前記バネ作用面４６ｂから水平方向に延設され、前記規制片３６に接する規制受面４６ｃと、該規制受面４６ｃから鉛直方向に立ち上がり、前記前面扉２の閉過程で遊技機部材（例えば前面扉２方向に突設されている球送り駆動源４７のケース体５０）と接する枠受面４６ｄとを有して構成されている。
【００３７】
上述の通り本実施例では金属製の板バネを想定していることから、前面扉２が開放状態で、かつ球送り駆動源４７の非励磁状態の時には付勢されておらず、前記規制受面４６ｃが、前記規制片３６の金属板３８の上面（外面）に接触して規制片３６を解除位置Ａ２に固定する（図９で仮想線で示す状態及び図１４で示す状態）。
そして、前記前面扉２の閉過程で後述する球送りソレノイド４８をケーシングしているケース体５０が前記金属板３８上に位置し、ケース体５０と枠受面４６ｄとが接触することにより、ケース体５０が枠受面４６ｄを前面扉２方向に押圧して付勢され、バネ作用面４６ｂが前面扉２方向に向けて屈曲して前記規制受面４６ｃが金属板３８との接触位置から非接触位置（前面扉２方向に付勢された位置、すなわち図９にて実線で示す状態及び図１５で示す状態）へと移動する。
なお、本実施例では、球送りケース蓋２２に備えられる板バネを一例として挙げて説明したが、固定部材４６は本発明の範囲内で他の形態に設計変更可能である。たとえば、このような板バネ構造を前面扉２の裏側パネル板１１に備えるものとすることも可能である。
また、前面扉２の開放時に規制片３６上に位置して規制片３６の移動を規制するとともに、前面扉２の閉扉時に所定の遊技機部材によって押圧されて前記規制片３６の上方から前面扉２方向に移動し、規制片３６の移動を阻害しない構成であれば本発明の範囲内である。例えば、球送りケース蓋２２あるいは前面扉２の背面側に一端側を固定し、コイルスプリングなどを介して本体枠１方向に付勢されている所定形状の固定部材であれば本発明の範囲内で適宜選択可能である。
【００３８】
球送り駆動源４７は、本実施例では、前記規制片３６の金属板３８に励磁作用する球送りソレノイド４８を想定しており、前記球送り機構１８と対向し、かつ球送り機構１８と対向した際に、球送り機構１８の上方に下端側（磁石部分４９）が位置するように本体枠１側に配設される。球送りソレノイド４８は、磁石部分４９を有しており、磁石部分４９を電気的に励磁させることにより、磁石部分４９に前記金属板３８が引き寄せられて、球送りテコ３７が回転軸４３を中心として回動するように構成している。また、本実施例では、球送りソレノイド４８をケーシングするケース体５０を備えて構成されている。
【００３９】
具体的には、本体枠１側に配設されている発射装置１２の近傍で、かつ上側発射レール１５及び下側発射レール１６の配設位置上方に着脱可能にブラケットカバー５１が備えられ、該ブラケットカバー５１の前面扉対向面５１ａに球送りソレノイド４８を取り付け固定し、その球送りソレノイド４８を上方から覆うようにしてケース体５０をブラケットカバー５１に着脱可能に取り付けている。本実施例では、ケース体５０の左右側面から取り付け片５０ａ，５０ａを突設し、この取り付け片５０ａ，５０ａを介してブラケットカバー５１にネジ５２，５２などで取り付けている。
また、ブラケットカバー５１の所定位置には、前記球送り装置１７の送出口２１と連通する位置で、かつ送出口２１から送られた遊技球を、前記上側発射レール１５と下側発射レール１６との間で前記発射装置１２のハンマー１３の前方に案内可能な誘導孔５１ｂが形成されている。
【００４０】
前記球送り駆動源４７は、本実施例では、前面扉２が本体枠１に閉じられた状態で、前記規制片３６の金属板３８の上方に磁石部分４９が位置するように、前記球送り機構１８の上面に露出している金属板３８及び球送りケース本体１９の上端面所定領域の傾斜状態と同一の傾斜状態をもって配置設定されており、前記金属板３８に励磁・非励磁作用して、前記規制片３６を前記規制位置Ａ１と解除位置Ａ２に切り換え作動する。
なお、球送りソレノイド４８は、上述した発射装置１２と同様に、遊技者による発射ハンドルの回転操作に応じて、所定の間隔（例えば、０．６秒毎）で発射ハンドルから出力されるパルス信号の立上りまたは立下りに基づいて、磁石部分４９を励磁させることによって、球送りテコ３７を所定方向に回転させる。
【００４１】
本実施例では、前面扉２が本体枠１に閉じられる過程で、前記球送り機構１８と球送り駆動源４７を適正位置に位置決め案内するガイド部材５３を設けている（図５，図６，図８，図１６乃至図１８参照。）。
【００４２】
ガイド部材５３は、前面扉２側に設けられる第一のガイド部５４と、本体枠１側に設けられる第二のガイド部５７で構成されている。
【００４３】
本実施例では、第一のガイド部５４として、前面扉２の背面側２ｂの裏側パネル板１１の所定位置（供給皿３の背面側）に、２個の位置決め凸部５５，５５を設けている。
位置決め凸部５５は、裏側パネル板１１における球送り機構１８の配設位置の上方にて、それぞれの配設位置をずらして設けられており、その凸部５５の周りには、所定の隙間Ｌ２を設けて所定深さの円筒状に形成された溝部５６が設けられている。
位置決め凸部５５は、本実施例では、溝部５６の開口縁５６ａから本体枠１方向に僅かに突出するように形成されている。また、位置決め凸部５５の先端５５ａは先細形状となるようにテーパ面としている。
【００４４】
また、第二のガイド部５７として、前記位置決め凸部５５，５５に嵌合する２個の凹部５８，５８と、該凹部５８を位置決め凸部５５に嵌合案内する際に、前記凹部５８が受ける前面扉２の閉鎖方向の力を、所定方向に逃がす位置決め調整部６０とからなる嵌合作用部６２を本体枠１側に設けている。
【００４５】
本実施例では、前記凹部５８は、前記球送りソレノイド４８をケーシングしているケース体５０の表面（前面扉対向面５０ｂ）に円筒状に突出して備えた円筒部５９の開口５９ａから内部に向けて中空に形成した中空部が前記凹部５８として機能している。
そして、その凹部５８内に位置決め凸部５５が案内されて嵌合するとともに、凹部５８を構成している円筒部５９の外周が、前記位置決め凸部５５の周りの溝部５６に案内されて嵌合する。従って、ガイド機能に優れ位置決めが容易である。
【００４６】
位置決め調整部６０は、本実施例では前面扉２方向に付勢可能な弾性体を想定している。
本実施例によると、前記球送りソレノイド４８をケーシングしているケース体５０の左右の取り付け片５０ａ，５０ａは、前記したようにネジ５２などによってブラケットカバー５１に取り付けられているが、この取り付け片５０ａ，５０ａとブラケットカバー５１との間にコイルスプリング６１を介在させてネジ止めすることで、ケース体５０は前面扉２方向に付勢可能となる。
位置決め調整部６０は、前記ケース体５０をｘｙｚ方向に移動可能とすることにより、前記凹部５８が受ける前面扉２の閉鎖方向の力を、所定方向に逃がすことが可能な構成であればよく、本実施例のように前面扉２方向に付勢可能な弾性体以外であってもよく本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００４７】
嵌合作用部６２は、前記第一のガイド部５４と第二のガイド部５７のいずれか一方に備えられていればよく、例えば位置決め凸部５５を前面扉２の裏側パネル板１１上で揺動可能に構成するものとすれば、凹部５８が受ける前面扉２の閉鎖方向の力を、所定方向に逃がすことが可能であり、本発明の範囲内である。例えば、所定形状の板部材上に位置決め凸部５５を設け、その板部材を裏側パネル板１１に対して弾性部材などで揺動可能に取り付けるものとすればよい。
また、位置決め凸部５５を本体枠１側に備え、凹部５８を前面扉２側に備える構成を採用することも可能で本発明の範囲内である。
【００４８】
なお、凹部５８は、図１８に示すように構成することも可能である。すなわち、位置決め凸部５５の嵌合案内をスムーズに行わせしめるために、円筒部５９の開口５９ａの先端領域を外向きに拡開させて構成することができる。このように構成すれば、凹部５８方向に下り傾斜状のテーパ面に沿って位置決め凸部５５が摺動案内される。
【００４９】
ここで、本実施例の遊技機の球送り装置１７の作動について説明する。
【００５０】
遊技を行っている状態のとき、前面扉２は閉じているため、このとき前面扉２側の球送り機構１８は、本体枠１側の球送り駆動源４７の下方に位置している。そして、遊技者の発射ハンドルの回転操作により発射装置１２に信号が送られ、ハンマー１３が前後駆動して前方に送られてきた遊技球を遊技領域方向へと打ち出す。このときの球送り装置１７の作動を説明する。
まず、供給皿３から受入口２０を介して遊技球が球送り機構１８内に導かれる。遊技球は、第一の通路３０から第二の通路３２へと転動流下し、球送りテコ３７の球接触面部４０の端縁４０ａと、球通路２９の境界縁部３３ｂとによって堰き止められる位置（解除位置Ａ２）まで転動流下する。
【００５１】
次いで、発射ハンドルの回転操作に応じて出力されるパルス信号に基づいて、磁石部分４９が励磁状態になると、磁石部分４９に金属板３８が引き寄せられて、球送りテコ３７が、回転軸４３を中心として、球送りソレノイド４８寄りに位置するように回転移動（図１３において反時計回り方向Ｒ１に移動）する（規制位置Ａ１）。
【００５２】
球送りテコ３７が、球送りソレノイド４８寄りに位置するように回転移動すると、球送りテコ３７の球接触面部４０の端縁４０ａと球通路２９の境界縁部３３ｂとによって形成される間隔Ｌ３が大きくなり、解除位置Ａ２で堰き止められていた遊技球は、遊技球受入部４１上に流下する。
【００５３】
次に、磁石部分４９が非励磁状態になると、磁石部分４９による金属板３８の引き寄せ作用がなくなるため、磁石部分４９から金属板３８が離間し、その金属板３８の重みと遊技球受入部４１内に誘導されている遊技球の重みにより、図１２における時計回り方向Ｒ２に球送りテコ３７が回転移動して再び解除位置Ａ２へと戻る。
このとき遊技球受入部４１内に誘導されていた遊技球は送出口２１方向へと転動流下し、発射装置１２の前方へと送られる。そして、後続の遊技球は、この解除位置Ａ２にある球送りテコ３７の球接触面部４０の端縁４０ａと、球通路２９の境界縁部３３ｂとによって堰き止められる。
【００５４】
このように、磁石部分４９が、発射ハンドルから出力されるパルス信号に基づいて、所定の間隔で励磁状態と非励磁状態を繰り返すことによって、供給皿３から球送り装置１７へと導かれた遊技球は、発射装置１２による遊技球の発射動作と同期して、１個ずつ発射装置１２のハンマー１３前方に供給される。
【００５５】
次に、前面扉２の開閉作動の際の球送り装置１７の作動について説明する。
前面扉２を開放する場合、基本的に発射ハンドルから遊技者は手を離しているため、球送り駆動源４７の磁石部分４９は非励磁状態である。すなわち、磁石部分４９と球送り機構１８の規制片３６の金属板３８とは離間されている。
この状態で、前面扉２を開放すると、前面扉２の開放過程で球送り機構１８は球送り駆動源４７の下方位置から外れる。
このとき、前面扉２の閉扉時に球送り駆動源４７のケース体５０によって前面扉２方向へと付勢され、金属板３８上から外れていた固定部材（板バネ）４６の上端（枠受面４６ｄと規制受面４６ｃ）側が、前面扉２の開放過程で、前面扉２方向への付勢が解除されるため、固定部材（板バネ）４６の復元力により、前記固定部材（板バネ）４６の上端（枠受面４６ｄと規制受面４６ｃ）側が前記規制片３６の金属板３８上へと移動し、前記規制受面４６ｃが、前記規制片３６の金属板３８の上面（外面）に接触して規制片３６を解除位置Ａ２に固定する（規制片３６の回転移動を規制する）。
【００５６】
従って、前面扉２を開放した際に、球送り機構１８の規制片３６が固定部材４６によって解除位置Ａ２に固定されるため、供給皿３から供給される遊技球は、この解除位置Ａ２で堰き止められる。よって、不用意な遊技球の落下などもない。
【００５７】
そして次に、前面扉２の閉過程における球送り装置１７の作用について説明する。
前面扉２を本体枠１に閉じると、前面扉２の本体枠１方向への移動とともに球送り機構１８も本体枠１方向へと移動する。そして前面扉２の閉過程において、本体枠１側に配設されている前記球送り駆動源４７のケース体５０の下方に球送り機構１８が入り込んで行き、球送り駆動源４７の磁石部分４９が前記金属板３８上に位置する。このとき、ケース体５０と枠受面４６ｄとが接触することにより、ケース体５０が枠受面４６ｄを前面扉２方向に押圧して付勢し、前記規制受面４６ｃが金属板３８との接触位置から非接触位置（前面扉２方向に付勢された位置、すなわち図９にて実線で示す状態及び図１５で示す状態）へと移動する。
これにより、固定部材４６の規制受面４６ｃによって移動が規制されていた規制片３６は規制が解除され、球送り駆動源４７の励磁・非励磁作用によって回転移動可能となる。
【００５８】
また、本実施例によれば、前面扉２が本体枠１に閉じられる過程で、前記球送り機構１８側、すなわち前面扉２の背面側に設けた位置決め凸部５５が、球送り駆動源４７のケース体５０に設けた凹部５８に案内されるため、球送り機構１８と球送り駆動源４７が適正位置にガイドされる（図１６及び図１７参照。）。
また、位置決め凸部５５と凹部５８との位置が多少ずれていたとしても、凹部５８を備えているケース体５０が、コイルスプリング６１からなる位置決め調整部６０を介して前面扉２方向に付勢されているため、前記凹部５８が受ける前面扉２の閉鎖方向の力を、所定方向に逃がすことが可能となり、位置決め調整が可能である。
従って、球送り機構１８と球送り駆動源４７を前面扉２と本体枠１とにそれぞれ分離して設けた場合でも、球送り、球漏れや球詰まりなどの障害が生じることはない。
【００５９】
さらに、本実施例では次の構成を採用していることも特徴である（図１９乃至図２１参照。）。
【００６０】
前面扉２は、本体枠１の側面前面側に開閉可能に枢着しているが、この枢着部分Ｂ、すなわち、本体枠１と前面扉２との間の僅かな隙間から針金などの異物を挿入して不正行為をしようとする不正遊技者もいる。あるいはバールなどをこの隙間に挿入して無理矢理に前面扉２をこじ開けようとする不正遊技者もいる。
そこで本実施例では、前記本体枠１と前面扉２との間の隙間からの異物挿入を防止し得る次のような異物進入防止機構７０を採用した。以下、具体的な構成を説明する。
【００６１】
異物進入防止機構７０は、複数個の防止部材を組み合わせて前面扉２の枢着部分Ｂ側の背面領域に配設され、本体枠１との間の隙間を塞いでいる。
具体的には、例えば図１９乃至図２０に示す構造が採用可能であり、図示例では、第一の防止部材７１と第二の防止部材７５とで構成される実施例を想定している。
【００６２】
第一の防止部材７１は、前面扉２の扉枠２ｃ寄り背面に備えられている。例えば、扉枠２ｃと略同程度の高さ方向長さの細長い平板に形成された本体７２と、該本体７２の所定位置、本実施例では長さ方向で所定間隔をあけて３箇所に切り起こして設けられた係合片７３，７３，７３と、長さ方向で上下端に水平方向で延設した取り付け片部７４，７４とで構成されている。
【００６３】
第二の防止部材７５は、前記第一の防止部材７１と重なり合うように第一の防止部材７１の背面７２ａ側に備えられている。例えば、扉枠２ｃと略同程度の高さ方向長さの細長い平板に形成された外面板７６と内面板７７で断面視略Ｌ字形状に構成された本体７８と、該本体７８の所定位置、本実施例では、前記第一の防止部材７１と重ね合わせて組み合わせた際に、前記係合片７３，７３，７３と対応する位置に３箇所切欠き形成された切欠き部７９，７９，７９と、長さ方向で上下端に水平方向で延設した取り付け片部８０，８０とで構成されている。
【００６４】
このように構成したことにより、まず、第一の防止部材７１を扉枠２ｃの枢着部分Ｂ側に上下の取り付け片７４，７４を介して取り付け固定する。このとき、係合片７３が背面側（第二の防止部材７５と対向する側）に向くように取り付ける。
そして次に、この第一の防止部材７１の背面７２ａ側に、内面板７７を沿わせるようにして配設し、前記３箇所の係合片７３，７３，７３を、３箇所の切欠き部７９，７９，７９から突出させると、係合片７３は、内面板７７の背面７７ａ側に沿うように延設される。このとき、第一の防止部材７１の側面７２ｂは、第二の防止部材７５の外面板７６の内面７６ａと突き当たり密着するように設定する。
従って、このようにして第一の防止部材７１と第二の防止部材７５を重ね合わせて前面扉２の枢着部分Ｂ側に一体に組み込まれることにより、前面扉２と本体枠１との間の隙間は塞がれるだけではなく、図１９及び図２０に示すような複数の複雑なラビリンス９０，９０…が形成されるため、前面扉２と本体枠１との間からの異物の進入は極めて困難となり不正行為・不正遊技を防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】遊技機の一例を示す概略正面斜視図である。
【図２】前面扉を背面側から見た状態の概略斜視図である。
【図３】前面扉の概略背面図で、本体枠側に備えられる球送り駆動源のソレノイドが仮想的に備えられている状態を示す。
【図４】前面扉の裏側パネル板を省略し、供給皿（上皿）と球送り機構との位置関係を示す概略背面図である。
【図５】本体枠側にそなえられる発射装置と球送り駆動源を拡大して概略で示す斜視図である。
【図６】本体枠側にそなえられる発射装置と球送り駆動源を拡大して概略で示す正面図である。
【図７】本体枠側にそなえられる発射装置と球送り駆動源を拡大して概略で示す正面図で、球送り駆動源のケース体を省略してある。
【図８】球送り機構と位置決め凸部部分を拡大して示す前面扉背面の概略斜視図である。
【図９】前面扉の背面側と接する面から見た状態を示す球送り機構の概略斜視図である。
【図１０】前面扉の背面側と接する面から見た状態を示す球送り機構の概略背面図である。
【図１１】球送りケース蓋を取り外した状態を示す球送り機構の概略斜視図である。
【図１２】球送り駆動源の非励磁状態で、解除位置に規制片がある状態を示す概略図である。
【図１３】球送り駆動源の励磁状態で、規制位置に規制片がある状態を示す概略図である。
【図１４】球送り駆動源と規制片と固定部材との関係を示す概略図で、非励磁状態で、かつ固定部材によって規制片が固定されている状態を示す。
【図１５】球送り駆動源と規制片と固定部材との関係を示す概略図で、励磁状態で、かつ固定部材が球送り駆動源によって押圧されて前面扉方向へと移動して規制片上から外れている状態を示す。
【図１６】ガイド部材の関係を一部拡大して示す概略断面図で、前面扉が本体枠方向へと移動（閉扉）している状態を示す。
【図１７】ガイド部材の関係を一部拡大して示す概略断面図で、前面扉が本体枠に閉扉されてガイド部材の凸部と凹部が嵌合されている状態を示す。
【図１８】凹部の他の形態を示す概略断面図である。
【図１９】異物進入防止機構の配設状態を一部拡大して示す概略断面図で、係合部分以外の箇所で断面して示す。
【図２０】異物進入防止機構の配設状態を一部拡大して示す概略断面図で、係合部分で断面して示す。
【図２１】異物進入防止機構を構成する第一の防止部材と第二の防止部材との全体を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  本体枠
２  前面扉
２ｂ  背面側
３  供給皿
１２  発射装置
１７  球送り装置
１８  球送り機構
２０  受入口
２１  送出口
３６  規制片
３８  金属板
４６  固定部材
４６ｃ  規制受面
４６ｄ  枠受面
４７  球送り駆動源
４８  球送りソレノイド
５０  ケース体
５３  ガイド部材
５５  位置決め凸部
５８  凹部
６０  位置決め調整部
６１  コイルスプリング（弾性部材）
６２  嵌合作用部
Ａ１  規制位置
Ａ２  解除位置
【図１】
0005159392.tif 000002
【図２】
0005159392.tif 000003
【図３】
0005159392.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005159392.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005159392.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005159392.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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