(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された堆肥を堆肥発酵建屋内において攪拌・移動する攪拌装置を備えた堆肥発酵処理システムにおいて、
堆肥が投入から所定期間内に通過する区域であって、堆肥の臭気ガスを排気装置で常時排気する第１の区域と、堆肥が前記第１の区域以降に通過する区域であって、臭気ガスのレベルが所定レベル以上であるときのみ排気装置で排気する第２の区域とにおいて、堆肥を攪拌・移動する前記攪拌装置と、
前記攪拌装置に備えられ臭気ガスを検知する臭気検知手段と、
前記攪拌装置が前記第２の区域にある場合において、前記臭気検知手段の検知信号を受信して検知した臭気ガスのレベルが所定レベル以上であるときのみ前記第２の区域の排気装置を作動させる制御部と、を有することを特徴とする堆肥発酵処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載された堆肥発酵処理システムにおいて、
前記臭気検知手段の検知信号を受信して前記第１の区域の排気装置を制御する制御部を備え、
前記第１の区域の排気装置を制御する制御部は、前記臭気検知手段で検知された臭気ガスのレベルが高くなるに応じて前記第１の区域の排気装置の排気量を増やすよう排気制御を行うことを特徴とする堆肥発酵処理システム。
【請求項３】
請求項２に記載された堆肥発酵処理システムにおいて、
前記攪拌装置の位置を検出する位置検出手段を備え、
前記位置検出手段が前記第１の区域と第２の区域の境の位置で前記攪拌装置を検出したとき、前記臭気検知手段の出力先を前記第１の区域の排気装置を制御する制御部から、前記第２の区域の排気装置を作動させる制御部に切り替えることを特徴とする堆肥発酵処理システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された堆肥発酵処理システムにおいて、
前記第１の区域と、前記第２の区域間には、両区域間の自由な通風を防止する空気流通防止手段を備えたことを特徴とする堆肥発酵処理システム。
【請求項５】
堆肥発酵建屋内の堆肥を攪拌・移動する攪拌装置を備えた堆肥発酵処理システムにおける臭気ガスの排気方法であって、
前記攪拌装置が、堆肥が投入から所定期間内に通過する区域であって、堆肥の臭気ガスを排気装置で常時排気する第１の区域にあるか、堆肥が前記第１の区域以降に通過する区域であって、臭気ガスのレベルが所定レベル以上であるときのみ排気装置で排気する第２の区域にあるかを検出する工程と、
検出した位置が前記第１の区域にあることを条件に、検知した臭気ガスのレベルが高くなるに応じて排気量を増やすよう制御する工程と、
検出した位置が前記第２の区域にあることを条件に、検知した臭気ガスのレベルが所定レベル以上であるときのみ排気を行う工程と、
を有することを特徴とする臭気ガスの排気方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機性廃棄物をコンポスト化する設備において排気を行う堆肥発酵処理システム及び排気方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、堆肥の主な原料は畜糞等の農業有機排泄物であったが、最近は食品残査等の生ごみの焼却が困難になってきたことやリサイクルの認識が高まってきたことから、これらの生ごみを農業有機排泄物に混合して有機性廃棄物としてコンポスト化（堆肥化）し、農地に還元することが行われるようになった。これに伴い堆肥製造時の臭気、汚水の問題を解決することが大きな課題となり、更には、堆肥の品質に対する要求が厳しくなっている。
【０００３】
堆肥製造工程は、一般に堆肥原料を圧縮混練して昇温させ発酵槽で発酵させた後、所定時間養生して製品にするものであるが、上記のような堆肥原料の増加、環境問題、品質要求に対応するために種々の発酵処理システムが提案されている。中でも効率の良い発酵処理システムの一例としてロータリー方式の発酵処理システムが広く使用されている。このロータリー式攪拌装置は、発酵槽の長手方向に沿って移動しながら堆肥原料をロータリーにより撹拌することにより、堆肥原料を空気に触れさせて好気発酵を促すものである。
【０００４】
図５は、このロータリー式攪拌装置を備えた発酵処理システムの斜視図である。この発酵処理システムは、発酵槽１Ｒ全体を建屋３０Ｒで覆い、発酵槽１Ｒ内の堆肥をロータリー式撹拌機３Ｒで撹拌しながら、堆肥から発生するガスの臭気強度を、ロータリー式攪拌機３Ｒのフード２０Ｒの内側頂部に設けた臭気検知器によって測定し、測定した臭気強度からそれに対応する有機性廃棄物の腐熟度を推定し、有機性廃棄物に供給する空気量（酸素）を制御することで適正な腐熟化を図り、臭気の発生を防ぐものである（特許文献１）。
【０００５】
この発酵処理システムでは、供給酸素量を制御することで臭気の発生を防いでいるが、攪拌機３Ｒで撹拌された場所だけに酸素を供給するため、酸素を供給しない他の場所で発生する臭気ガスの排気のために、発酵槽全体をフードで覆い臭気ガスの強制換気ができる大型の送風機を設置している。この場合、前記大型の送風機は１時間当たり排気対象容積の８倍の容積を排気する能力を有することが要求されている一方、堆肥の熟成度により臭気ガスの発生量は異なるにもかかわらず、臭気ガスの発生量に応じた排気制御までは行っていない。
【０００６】
また、他の従来例として、コンポスト製造施設において、発酵槽と操作室に、発酵促進給気系機構と脱臭給気系機構とを装備し、前記脱臭給気系機構は、基端部の操作室に送風機を設け、その送風機の一方には通気管を延出し、その先方を前記発酵槽の開口部上方に配し、当該開口部上方に配した通気管部分には吸入口を開口して臭気吸入部となし、当該送風機の他方には送風管を延出し、その先方に送風孔を穿設した送風管を発酵槽内の底面部に配管して底部送風部となし、送風機を駆動することにより、発酵槽の開口部上方の臭気吸入部の吸入口から臭気のある空気を吸入し、これを底部送風部の送風管を介して送風し、これを発酵槽内の底部送風管の送風孔より吹き出し、発酵処理物内を通気させるように構成し、当該脱臭給気系機構の送風機を作動させ、発酵槽用社屋内の臭気ある空気を吸い込み、送風して、これを発酵槽内の底部より吹き出して、空気が発酵処理物内を通気することにより脱臭するようにしたものも知られている（特許文献２参照）。
【０００７】
このコンポスト製造装置では、投入直後から発酵が盛んに行われるまでの部分を区切って、その部分で生じる臭気のある空気を、発酵槽用社屋内から集めて、発酵槽へ送り、その底部から吹き出して、脱臭効果がなる発酵処理物内を通気させることにより脱臭するものである。
これによれば、前記特許文献１に記載されたもののように、発酵槽用社屋内全体の排気・脱臭を行うことはなく、その排気対象容積を小さくすることができる。
しかしながら、この脱臭システムでは、発酵が盛んに行われる部分から外側の部分では、堆肥の好気性発酵作用により脱臭が十分に行われることを前提に、臭気の強い部分の空気を吸入して、これを前記外側の部分で堆肥の下側から排気して脱臭しようとするものである。
しかしながら、堆肥原料の投入から所定の時間が経過すれば必ず一様に好気性発酵が十分に行われるとは限らず、例えば、部分的に発酵が進みにくい部分が生じたりすると、その部分からの臭気はそのまま外部に排出されることになり、脱臭が必ずしも十分には行い得ない虞がある。
【特許文献１】特開２００４−１９６４２１号公報
【特許文献２】特開平１１−２２８２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来技術の上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、従来の脱臭排気システムに比して小型のシステムで確実に堆肥の脱臭排気を行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、投入された堆肥を堆肥発酵建屋内において攪拌・移動する攪拌装置を備えた堆肥発酵処理システムにおいて、堆肥が投入から所定期間内に通過する区域であって、堆肥の臭気ガスを排気装置で常時排気する第１の区域と、堆肥が前記第１の区域以降に通過する区域であって、臭気ガスのレベルが所定レベル以上であるときのみ排気装置で排気する第２の区域とにおいて、堆肥を攪拌・移動する前記攪拌装置と、前記攪拌装置に備えられ臭気ガスを検知する臭気検知手段と、前記攪拌装置が前記第２の区域にある場合において、前記臭気検知手段の検知信号を受信して検知した臭気ガスのレベルが所定レベル以上であるときのみ前記第２の区域の排気装置を作動させる制御部と、を有することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された堆肥発酵処理システムにおいて、前記臭気検知手段の検知信号を受信して前記第１の区域の排気装置を制御する制御部を備え、前記第１の区域の排気装置を制御する制御部は、前記臭気検知手段で検知された臭気ガスのレベルが高くなるに応じて前記第１の区域の排気装置の排気量を増やすよう排気制御を行うことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２に記載された堆肥発酵処理システムにおいて、前記攪拌装置の位置を検出する位置検出手段を備え、前記位置検出手段が前記第１の区域と第２の区域の境の位置で前記攪拌装置を検出したとき、前記臭気検知手段の出力先を前記第１の区域の排気装置を制御する制御部から、前記第２の区域の排気装置を作動させる制御部に切り替えることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載された堆肥発酵処理システムにおいて、前記第１の区域と、前記第２の区域間には、両区域間の自由な通風を防止する空気流通防止手段を備えたことを特徴とする。
請求項５の発明は、堆肥発酵建屋内の堆肥を攪拌・移動する攪拌装置を備えた堆肥発酵処理システムにおける臭気ガスの排気方法であって、前記攪拌装置が、堆肥が投入から所定期間内に通過する区域であって、堆肥の臭気ガスを排気装置で常時排気する第１の区域にあるか、堆肥が前記第１の区域以降に通過する区域であって、臭気ガスのレベルが所定レベル以上であるときのみ排気装置で排気する第２の区域にあるかを検出する工程と、検出した位置が前記第１の区域にあることを条件に、検知した臭気ガスのレベルが高くなるに応じて排気量を増やすよう制御する工程と、検出した位置が前記第２の区域にあることを条件に、検知した臭気ガスのレベルが所定レベル以上であるときのみ排気を行う工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の堆肥発酵処理システムは、建屋内の堆肥発酵槽の一部、つまり、とくに臭気ガスの発生が盛んな領域で常時排気を行う排気装置を備えるとともに、その他の領域では臭気ガスのレベルが所定レベル以上のときのみ排気を行うようにしたため、堆肥発酵槽全体を排気フードで覆わなくともほぼ完全に臭気ガスの排気ができるようにして、排気装置を小型化し大幅にコストを削減することができる。
【００１１】
また、前記常時排気を行う排気装置は、臭気ガスの発生量に応じて適正な排気量を調節できるので、コストを逓減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の１実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の１例である実施形態に係る堆肥発酵処理システム５０の構成図である。
堆肥発酵処理システム５０は、ロータリー式攪拌装置３、排気フード２０、排気管２２、下部送風管２４及び排気管２６からなる。符号３０は堆肥発酵処理システム５０を収納する建屋であり、建屋３０内の堆肥発酵槽１は、堆肥製造の混練、加圧工程で発酵温度に昇温させた堆肥２を投入して発酵工程を行うための処理槽であり、符号１ａは、例えばトラック等で運搬されてきた堆肥２の投入口側（前部）を示し、符号１ｂは堆肥２の出口側（後部）を示す。ロータリー式の発酵処理槽１は、撹拌装置３の備えるロータリー４で撹拌を自動的に行うために、撹拌装置３が往復走行するのに充分な長さと巾を有し、撹拌中に堆肥原料が槽外にこぼれないように適宣の深さに形成されている。
【００１３】
前記堆肥発酵槽１の投入口側１ａから所定の距離までの部分を、堆肥発酵槽１の上部を排気フード２０で覆い、かつ、その排気フード２０の出口側方向の端部に空気遮断膜、例えばビニールシート又は暖簾状の空気流通防止手段２０ａが吊下されており発生した臭気ガス、例えばアンモニアガスが出口側方向に流出しないようにその流通を遮断している。前記排気フード２０には臭気ガスを吸引排気するため、水平部分とこの水平部分の一端から垂直上方に延びた排気管２２が取り付けられている。排気管２２の水平部分には多数の臭気ガスの吸入孔２２ａが穿設されており、図示しない送風機により、臭気ガスは前記吸入孔２２ａから垂直上方に吸引されて、図示しない脱臭装置などを経由して外気に排気される。
【００１４】
図１に示すように、トラック等で運搬された堆肥を受け入れる室の上部には室送風管２８が取付けられ、室内の低濃度の臭気ガスは、投入口側１ａ近傍に設けられた送風機９により吸引されて、前記堆肥発酵槽１の下部に敷設した下部送風管２４の吹出孔２４ａから堆肥２中に放出される。これは臭気ガスを発酵の進んだ堆肥に効率よく吸収して脱臭するためである。
即ち、堆肥中の堆肥の発酵・分解は、微生物の体内及び体外の酵素によって行われるが、分解完了により微生物自体は死滅しても、酵素は活性を保って残留するために、体外酵素により臭気成分を分解する微生物脱臭機能により脱臭することができるからである。
【００１５】
ところで、発酵過程で発生する臭気ガスであるアンモニアガスの９０％以上は、堆肥原料投入から所定期間、堆肥原料にもよるが例えば１週間以内に発生する。そこで、撹拌装置３の移動に伴う堆肥２の移動を考慮して、堆肥発酵槽１の投入口側１ａから投入した堆肥原料が出口側１ｂに向かって１０日間で移動する距離、例えば約２０メートルを排気フード２０で覆うことで、その覆われた堆肥２から発生する９０％以上の臭気ガスをこの排気フード２０で吸引排気することができる。
【００１６】
前記約２０メートルから出口側１ｂまでの堆肥の臭気ガス発生は微量なので、一般的には大気に自然に晒しても問題を生じない。しかしながら、上述した食品残査が混合された最近の堆肥原料は多糖類を多く含むため、これらを混練・撹拌した堆肥原料は粘質性が高いため団塊になり易く、外気温度が上昇しかつ堆肥が水分を含むと、排気フード２０で覆われている堆肥発酵槽１（以下、「排気フード槽」という。）以外の堆肥発酵槽１（以下、「非排気フード槽」という。）の堆肥からも、再度発酵が起きて臭気ガスを発生する可能性がある。
【００１７】
そのために、本実施形態では、非排気フード槽の上側に、建屋３０の上部梁から臭気ガスを吸収する排気管２６を吊架している。この排気管２６は、非排気フード槽を撹拌装置３が撹拌中に臭気ガスが発生した場合、後述する送風機を作動させて非排気フード槽から発生する臭気ガスを排気する。なお、図示していないが、排気ガスを吸引する吸気口は、排気管２６の先頭端部に形成しても或いは、排気管２２と同様に排気管２６に下向きに多数の吸入孔を形成してもよい。
【００１８】
撹拌装置３は図１に示すように門扉状の台車８に設置されており、この台車８の下端部には図示しないローラが取り付けられ、投入口側１ａから出口側１ｂに敷設されたレール上に乗っており、従って、台車８に設置された駆動モータを作動させることで前記ローラを駆動し、撹拌装置３が移動する。
ここで、前記ローラには、その軸に取り付けられたパルスエンコーダで出力されたパルス数によって台車８の走行基準点から現在の走行位置を検出する、周知の位置検出器が取り付けられている。
【００１９】
前記撹拌装置３では堆肥を撹拌するロータリー４が回転軸５の支持部５ａに設置され、その支持部５ａに臭気ガスを検知する臭気検知器６が設けられている。この臭気検知器６は所定のレベル以上の臭気ガスを検知したときに、その検知信号を後述する制御装置に送信する。この制御装置は図示しない送風機を作動制御させて臭気ガスを排気する。
【００２０】
上記の実施形態として、前記撹拌装置３をロータリー式として説明したが、これに限定されるものではなく、パドル式、スクリュー式、オーガス式、スクープ式等の攪拌装置であってもよい。
【００２１】
図２は堆肥発酵処理システム５０の制御系のブロック図である。図中、符号６０は制御装置であり、この制御装置６０は臭気検知器６及び位置検出器７の信号に基づき送風機（常用送風機）６２及び送風機（補助用送風機）６４を制御する常用送風機制御部６０ａ及び補助用送風機制御部６０ｂを備えている。前記位置検出器の走行基準点は、例えば、投入口側１ａが基準点として設定されており、前記制御装置６０は、前記位置検出器７のパルスエンコーダで出力されたパルス数を基に走行距離を演算して、２０メータの位置、即ち、排気フード槽と非排気フード槽の境の位置を検出すると、前記臭気検知器６からの信号の送信先を常用送風機制御部６０ａから補助用送風機制御部６０ｂに切り替える制御を行う。
【００２２】
堆肥発酵処理システム５０の制御装置６０の処理手順を図３及び４のフローチャートを参照して説明する。図３は前記補助用送風機制御部６０ｂの処理動作を説明するフローチャートである。非排気フード槽内を前記攪拌装置３が攪拌中に、前記臭気検知器６が臭気ガスを検知すると（Ｓ１）、その検知信号の値が所定のレベル以上か否かを判断する（Ｓ２）。
【００２３】
所定レベルに達しなければ前記臭気検知器６が臭気ガスの検知を繰り返す。所定レベル以上であれば補助用送風機６４を作動させて、臭気ガスを排気管２６で吸引して建屋３０外の大気中に排気する（Ｓ３）。臭気検知器６からの送信信号が依然として所定のレベル以上か否かを判断して（Ｓ４）、所定レベルと以上であれば継続して補助用送風機６４を作動し続ける。所定レベル未満であれば補助用送風機６４を停止させる（Ｓ５）。
【００２４】
前記攪拌装置３が攪拌を終了した後、前記撹拌装置３が非排気フード槽から排気フード槽へ移動する際には、前記制御装置６０は位置検出器から信号を受信して（Ｓ６）、臭気検知器６からの信号の送信先を補助用送風機制御部６０ｂから常用送風機制御部６０ａに切り替えて、つまり排気システムを切り換えて（Ｓ７）処理を終了する。
【００２５】
図４は、前記常用送風機制御部６０ａの処理手順を説明するフローチャートである。なお、前記常用送風機６２は常時作動しており、排気フード槽内から発生する臭気ガスを排気し続けている。前記臭気検知器６が臭気ガスを検知して（Ｓ１１）、その検知信号の値がどのレベルにあるかを判断する（Ｓ１２）。例えば、臭気検知器６で検知された信号値のレベルを３段階に分けておき、その３段階の何れのレベルにあるかの判断を行い、そのレベルに応じた送風機６２の回転制御を行う（Ｓ１３）。
【００２６】
即ち、前記検知信号の値が最も高いレベルであれば常用送風機６２の回転数を上げて臭気ガスの排気量を増やす。前記撹拌装置３が排気フード槽内で堆肥を撹拌している間は、このように前記制御装置６０は検知信号の値がどのレベルにあるかの判断を行う。一方、前記撹拌装置３が排気フード槽から非排気フード槽へ移動する際には、前記制御装置６０は位置検出器から信号を受信して（Ｓ１４）、臭気検知器６からの信号の送信先を常用送風機制御部６０ａから補助用送風機制御部６０ｂに切り替えて、つまり排気システムを切り換えて（Ｓ１５）処理を終了する。
【００２７】
なお、上記の例では、検知信号の値のレベル判断を継続的に行うものを示したが、これに限定されるものではなく、例えば所定時間毎の検知信号の値の平均値、又は複数箇所での検知信号の値の平均値を用いて検知信号値のレベル判断を行ってもよい。同様に、位置検出器の例としてパルスエンコーダを示したが、これに限定されるものではなく、周知の他の位置検出手段を用いることができる。
【００２８】
以上のように、従来、発酵槽全体を覆う排気フード２０とその排気フード内２０に排気装置を設ける必要があったが、前記堆肥発酵処理システム５０は、堆肥発酵槽の一部を覆う排気フード２０とその排気フード２０に設置された排気装置を備えるだけで、９０％以上の臭気ガスを除去することができるので、排気装置を小型化し大幅なコスト削減ができる。また、非排気フード槽で臭気ガスが発生した場合には、補助排気システムで臭気ガスの排気ができる。即ち、堆肥発酵槽全体５０を排気フード２０で覆わなくともほぼ完全に臭気ガスの排気ができる。
【００２９】
更に、前記排気フード槽では、排気装置の排気量を臭気ガスの発生量（レベル）に応じて適正に調節でき、また非排気フード槽では、臭気ガスの発生量が所定レベル以上になると排気装置が作動して臭気ガスを排気できるので、臭気ガスの排出を低廉なコストで確実に行うことができる。なお、非排気フード槽においても、前記排気制御に加えて、排気装置の排気量を臭気ガスの発生レベルに応じて適正に調節するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】堆肥発酵処理システムの構成図である。
【図２】堆肥発酵処理システムの制御ブロック図である。
【図３】送風機制御部が情報を処理するフローチャートである。
【図４】送風機制御部が情報を処理するフローチャートである。
【図５】従来のロータリー式攪拌機を備えた発酵処理システムの斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・堆肥発酵槽、２・・・堆肥、３・・・攪拌装置、６・・・臭気検知器、７・・・位置検出器、３０・・・建屋、２０・・・排気フード、２０ａ・・・空気流通防止手段、２２・・・排気管、５０・・・堆肥発酵処理システム
【図１】
0005215524.tif 000002
【図２】
0005215524.tif 000003
【図３】
0005215524.tif 000004
【図４】
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【図５】
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