(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の転舵を行うためにラックハウジング内に設けられるラック軸を支持するためのラックブッシュであって、
前記ラックブッシュは、前記ラックハウジング内に形成された凹状の係止部に係合される凸部を外周部の軸方向中央に有する略筒状の基部と、
前記基部の両端から前記ラックブッシュの両端部側にそれぞれ向かって径方向へ縮径するようにテーパ状に形成され、前記凸部および前記基部に対して径方向外側に付勢して、前記基部が前記ラックハウジングの軸受部の内壁面に押し付けられるように押圧するばね部と、
前記ばね部の軸方向の両側先端部に連設されて径方向内側に付勢されて前記ラック軸の外周面に押し付けられ、前記ラック軸に摺接する摺動面が形成されたラック支持部と、
軸方向に延設され、前記ラック支持部の端部で、軸方向に対して折れ曲がって形成されてグリスの流出を規制するスリットと、
前記基部、前記ばね部および前記スリットの内側に形成され、前記ラック軸との間に前記グリスを貯留する空間を形成する環状の凹部と、を有すると共に、
前記スリットは、前記ラックブッシュの一方向の端部で開口していると共に、その一方向の端部から他方向の端部近傍まで切欠形成された第１スリットと、
前記ラックブッシュの他方向の端部で開口していると共に、その他方向の端部から一方向の端部近傍まで切欠形成された第２スリットと、からなり、
前記凸部を中心として軸方向に略対称の形状に形成されていることを特徴とするラックブッシュ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の転舵を行うためにラックハウジング内に設けられるラック軸を支持するラックブッシュに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のラック・ピニオン型ステアリング装置では、ラックの一端をピニオンおよびラックガイドにより支持し、他端または複数個所をラックブッシュにより支持している（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。ラック・ピニオン型ステアリング装置は、以上により、操舵するのに必要なピニオンの回転力を、ラックを摺動可能にすることで、タイヤへ伝達している。
【０００３】
図１１は、従来のラックブッシュの設置状態を示す要部断面図である。
図１１に示すように、例えば、特許文献１等に記載された一般的なラックブッシュ１００は、ばね要素を持った合成樹脂によって形成されて、金属製のラックハウジング２００内に収納され、ラック軸３００を車幅方向へ摺動自在に軸支している。ラックブッシュ１００は、このラックブッシュ１００をラックハウジング２００内に固定するために、一方向の端部（開口部側）に鍔部１１０を有し、全体が軸方向に非対称な形状に形成されている。ラックブッシュ１００は、鍔部１１０が、ラックハウジング２００の軸穴２１０に連設された段差部２２０と、この段差部２２０の開口側に装着される環状ストッパ４００とで挟持されることによって、軸穴２１０に固定されている。
【特許文献１】特開２００３−３２２１６５号公報
【特許文献２】特開２００６−２５６４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１１等に示す従来の樹脂製のラックブッシュ１００は、一般に、金属製のラックハウジング２００との熱膨張差が大きいため、ラックブッシュ１００がラックハウジング２００に固定される固定部位（鍔部１１０）と、ラック軸３００を摺動自在に支持する摺動面１２０と、を互いにずらした位置に設ける必要があった。このため、ラックブッシュ１００は、鍔部１１０が他方向側にのみ形成されて、摺動面１２０が軸方向に対して一方向側へ片寄った形状になっている。
【０００５】
このように、ラックブッシュ１００全体が軸方向に非対称に形成されていると、ラック軸３００が環状ストッパ４００側からラックブッシュ１００側（矢印Ｅ方向）へ移動する場合には、ラックブッシュ１００に引っ張り荷重が加わり、座屈が起こらない。
【０００６】
しかしながら、ラック軸３００がラックブッシュ１００側から環状ストッパ４００側（矢印Ｆ方向）へ移動する際には、鍔部１１０が環状ストッパ４００に抑止されるため、ラックブッシュ１００が摺動抵抗によって圧縮されて座屈し、さらに摺動抵抗が増加するという悪循環となっている。
【０００７】
このため、ラックブッシュ１００は、ラック軸３００が左右方向へ移動する際に、移動方向によってフリクションが相違する。ステアリングホイールにとって、ハンドル操作した際に摺動特性に左右差が存在すると、左右の操作に違和感がある操舵フィーリングとなるという問題点があった。
【０００８】
また、ラックブッシュとラック軸との間に設けられたグリスは、ラック軸が車幅方向へ移動するのに伴って、ラック軸に引かれて、ラックブッシュ外へ流出して、ラックブッシュ内の摺動部のグリスが減少するという問題点があった。
また、グリスが減少すると、フリクションが増大して、磨耗が大きくなり、フリクションと磨耗が安定しなくなるという問題点があった。
【０００９】
本発明は、前記問題点を解消すべき創案されたものであり、ラック軸を一方向側および他方向側へ摺動させた際に、一方向側への摺動特性と他方向側への摺動特性に差がなく、かつ、グリスの保持性に優れたラックブッシュを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項１に記載のラックブッシュは、車両の転舵を行うためにラックハウジング内に設けられるラック軸を支持するためのラックブッシュであって、車両の転舵を行うためにラックハウジング内に設けられるラック軸を支持するためのラックブッシュであって、前記ラックブッシュは、前記ラックハウジング内に形成された凹状の係止部に係合される凸部を外周部の軸方向中央に有する略筒状の基部と、前記基部の両端から前記ラックブッシュの両端部側にそれぞれ向かって径方向へ縮径するようにテーパ状に形成され、前記凸部および前記基部に対して径方向外側に付勢して、前記基部が前記ラックハウジングの軸受部の内壁面に押し付けられるように押圧するばね部と、前記ばね部の軸方向の両側先端部に連設されて径方向内側に付勢されて前記ラック軸の外周面に押し付けられ、前記ラック軸に摺接する摺動面が形成されたラック支持部と、軸方向に延設され、前記ラック支持部の端部で、軸方向に対して折れ曲がって形成されてグリスの流出を規制するスリットと、前記基部、前記ばね部および前記スリットの内側に形成され、前記ラック軸との間に前記グリスを貯留する空間を形成する環状の凹部と、を有すると共に、前記スリットは、前記ラックブッシュの一方向の端部で開口していると共に、その一方向の端部から他方向の端部近傍まで切欠形成された第１スリットと、前記ラックブッシュの他方向の端部で開口していると共に、その他方向の端部から一方向の端部近傍まで切欠形成された第２スリットと、からなり、前記凸部を中心として軸方向に略対称の形状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
かかる構成によれば、ラックブッシュは、外周部に凸部を有する略筒状の基部と、基部の両端から軸方向へ延びるばね部と、ばね部の軸方向の先端に設けられたラック支持部と、からなると共に、全体が、凸部を中心として軸方向に略対称の形状に形成されている。このように形成されたラックブッシュは、座屈する部材の軸方向の長さが半分になるため、座屈の影響も半減する。このラックブッシュは、軸方向に略対称な形状に形成されているので、座屈が起きる場合、左右均等に起こるので、摺動特性がよい。さらに、ラックブッシュは、ラック軸を一方向側および他方向側へ摺動させた際に、一方向側への摺動特性と他方向側への摺動特性に差がなく、左右の操作に違和感のない操舵フィーリングが得られるようにすることができる。また、ラックブッシュは、基部の両端から軸方向へ延びるばね部を有することによって、基部およびばね部の軸心側に凹部が形成され、その凹部内にグリスを貯留させて保持し、グリスがラックブッシュ外に流出するのを抑制することができる。
【００１３】
かかる構成によれば、ラックブッシュは、軸方向に形成されたスリットを有することにより、ブッシュが熱膨張した際でも、スリットにより膨張分を吸収してラックに対するフリクションの増大を抑制することができる。また、ブッシュ組付時の作業性が向上する。
【００１５】
かかる構成によれば、スリットは、ラック支持部の端部で、軸方向に対して折れ曲がって形成されていることによって、ラックブッシュ内のラック軸が軸方向に摺動した際に、グリスがスリットの折れ曲がった部位の内部に溜まるようになる。このため、グリスは、折れ曲ったスリットによってラックブッシュの外へ流出するのが抑制され、グリス（図示省略）の保持性を向上させることができる。
【００１７】
かかる構成によれば、スリットは、ラックブッシュの軸方向に向けて切欠形成された第１スリットと第２スリットとが向きを変えて互い違い配置されていることによって、貫通した状態のスリットでは不可能だった、複数のスリットを形成することが可能となる。その結果、第１スリットおよび第２スリットは、ばね定数を細かく調整することができる。これにより、フリクションも下げることができる。また、第１スリットおよび第２スリットは、径方向の収縮量が増やせ、ラックブッシュの組み付けを容易にすることができる。
このように、ラックブッシュは、スリットを交互に複数有することによって、貫通した一本のスリットと比べて、径方向の収縮量を増やすことができると共に、ばね定数の細かい調整が可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るラックブッシュによれば、ラック軸を一方向側および他方向側へ摺動させた際に、一方向側への摺動特性と他方向側への摺動特性に差がなく、かつ、グリスの保持性に優れ、長期にわたってグリスを保持できるラックブッシュを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
まず、図１〜図６を参照して、本発明の実施形態に係るラックブッシュを説明する。
なお、本発明の一実施形態として、自動車の前輪側に搭載されるステアリングギヤボックスのラックハウジングにラック軸を軸支するのに使用されるラックブッシュを例に挙げて説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係るラックブッシュの取り付け状態の一例を示す一部断面を有する概略図である。
ラックブッシュ３を説明する前に、ラックブッシュ３が設置されるステアリング機構Ｓおよびステアリングギヤボックス１について説明する。
【００２１】
≪ステアリング機構の構成≫
図１に示すように、ステアリング機構Ｓは、例えば、ステアリングホイールＳｔの操舵入力に応じて駆動源Ｍを駆動し、その動力を利用してステアリングホイールＳｔの操作力を軽減させてアシストするパワーステアリング装置からなる。ステアリング機構Ｓは、ステアリングホイールＳｔからの操舵力がラックハウジング２内のラック・ピニオン機構４に伝達され、ラック軸５と、このラック軸５の両端にタイロッド６等を介在して転舵車輪（前輪）１２が転舵されるようになっている。
【００２２】
ステアリング機構Ｓは、例えば、操舵入力に応じて電動モータＭを駆動し、電動モータＭの動力を減速機構を介してステアリング系に伝達することにより、車両の転舵のアシストを行う電動パワーステアリング装置からなる。その電動パワーステアリング装置は、ステアリングホイールＳｔに連結されたステアリング軸Ｓｓと、ステアリング軸Ｓｓに作用する操舵トルクを検出する操舵トルクセンサ９と、車速を検出する車速センサ１０と、減速機構を介してステアリング軸Ｓｓに操舵補助力を付与する電動モータＭと、この電動モータＭの駆動を制御する駆動制御装置（ＥＣＵ）１１と、ラック・ピニオン機構４を介して連結されたラック軸５とを備えている。
【００２３】
≪ステアリングギヤボックスの構成≫
図１に示すように、ステアリングギヤボックス１は、ステアリング軸Ｓｓの回転を、ラック・ピニオン機構４によってラック軸５を横方向の動きに変換して転舵させる装置であり、ラックハウジング２内に収納されている。ラックハウジング２は、例えば、複数に分割して形成したケース体を１つに一体化してなる。
【００２４】
≪ラック軸の構成≫
ラック軸５は、車両の転舵を行うためにラックハウジング２内に設けられる軸であり、ラックブッシュ３を介在してラックハウジング２内に車幅方向へ摺動自在に軸支されている。ラック軸５の外周部には、滑動性をよくするためにグリスＧ（図２参照）が塗付されている。
【００２５】
≪ラックブッシュの構成≫
ラックブッシュ３は、ラック軸５を弾性的に軸支する部材であり、例えば、ラック軸５の中央部と、両端部の合計三箇所に設置されて、ラック軸５を三点支持している。なお、ラック軸５に設置するラックブッシュ３の個数は、特に限定されず、必要に応じて適宜に設ければよい。以下、ラック軸５に設置されたラックブッシュ３のうちの１つを例に挙げて説明する。
【００２６】
図２は、図１のＸ部の拡大図である。図３は、図２のＹ部の拡大図である。図４は、本発明の実施形態に係るラックブッシュの正面図である。図５は、本発明の実施形態に係るラックブッシュの右側面図である。図６は、本発明の実施形態に係るラックブッシュの斜視図である。
【００２７】
図２に示すように、ラックブッシュ３は、外周部に凸部３ａ，３ａを有する略筒状の基部３ｂと、基部３ｂの両端から軸方向へ延びるばね部３ｃ，３ｃと、ばね部３ｃ，３ｃの軸方向の先端部にそれぞれ設けられたラック支持部３ｄ，３ｄと、軸方向に形成されたスリット３ｅ（図４〜図６参照）と、から主に構成されている。ラックブッシュ３は、このラックブッシュ３の中央部外側に突出形成された凸部３ａ，３ａを中心として軸方向に略線対称な形状に形成されている。ラックブッシュ３は、ラックハウジング２の軸受部２ａ内に形成された凹状の係合部２ｂに、凸部３ａ，３ａを係合させることによって、ラックハウジング２内に保持されている。そして、ラックブッシュ３は、両端部内側に形成されたラック支持部３ｄ，３ｄでラック軸５を軸線方向に摺動自在に軸支している。ラックブッシュ３は、例えば、弾性を有し、摺動特性の良好なポリアセタール樹脂のような合成樹脂等によって形成されている。
【００２８】
＜凸部の構成＞
図２に示すように、凸部３ａ，３ａは、ラックブッシュ３をラックハウジング２に固定するためのものであり、基部３ｂの外周面から外方向へ突設した円柱形状の突起からなる。凸部３ａ，３ａは、例えば、基部３ｂの上端部および下端部の中央に設置されている。
【００２９】
＜基部の構成＞
図２および図３に示すように、基部３ｂは、ラックハウジング２の軸受部２ａの内壁に当接した状態に設けられる部位であり、円筒状に形成されている。基部３ｂは、例えば、８本のスリット３ｅ（図４〜図６参照）によって、縦断面視して円筒形を８等分に分割した円弧状に形成されている。基部３ｂの内面側は、環状の凹部３ｋが形成されて、この凹部３ｋによって、ラック軸５との間に空間が形成されている。
【００３０】
＜ばね部の構成＞
ばね部３ｃ，３ｃは、ラックブッシュ３が、ラック軸５とラックハウジング２との間にがたつきなく設置されるためのばね成分を有する部分である。つまり、ばね部３ｃ，３ｃは、基部３ｂから軸方向へ延設されていることによって、ばね要素を持っている。ばね部３ｃ，３ｃは、凸部３ａ，３ａおよび基部３ｂに対して径方向外側に付勢して、凸部３ａ，３ａおよび基部３ｂがラックハウジング２の軸受部２ａの内壁面に押し付けられるように押圧している。また、ばね部３ｃ，３ｃは、ラック支持部３ｄ，３ｄに対して、径方向内側に付勢して、ラック支持部３ｄ，３ｄがラック軸５の外周面に押し付けられるように押圧している。ばね部３ｃ，３ｃは、基部３ｂの軸方向の両端からラック支持部３ｄ，３ｄに向かって軸線方向へ縮径するようにテーパ状に連続形成されている。ばね部３ｃ，３ｃも、基部３ｂと同様、８本のスリット３ｅによって、縦断面視して円筒形を８等分に分割した円弧状に形成されている。ばね部３ｃ，３ｃは、スリット３ｅが形成されたことによって、板ばね状態に形成されている。ばね部３ｃ，３ｃの内面側には、前記凹部３ｋが連設されて空間が形成されている。このため、ばね部３ｃ，３ｃは、凹部３ｋによって弾性変形し易くなっている。そのため、ラックブッシュ３は、ラックハウジング２への挿入性が向上されている。
【００３１】
＜ラック支持部の構成＞
図２に示すように、ラック支持部３ｄ，３ｄは、ラックブッシュ３において、両端部の２箇所にそれぞれ形成されて、ラックブッシュ３の軸方向の両端部でラック軸５を摺動自在に軸支するようになっている。ラック支持部３ｄ，３ｄは、他の部分と比較して肉厚に形成され、内側にラック軸５に摺接する摺動面３ｈが形成され、外側がラックハウジング２の軸受部２ａの内壁面から僅かな隙間Ｌ（図３参照）を介した状態に配置されている。ラック支持部３ｄ，３ｄは、ラックハウジング２２との間に隙間Ｌがあることと、ばね部３ｃの軸方向の外側に連設されたことと、厚肉に形成されていることと、によって径方向へ弾性を備えている。ラック支持部３ｄ，３ｄの外径Ｄ２は、ラックハウジング２の軸受部２ａの内径Ｄ１より小さく形成されている。ラック支持部３ｄ，３ｄの内径は、ラック軸５の外径Ｄ３と略同じ長さに形成されている。ラック支持部３ｄ，３ｄは、それぞれ４本のスリット３ｅによって、縦断面視して円筒形を４等分に分割した円弧状に形成されている（図６参照）。
【００３２】
＜スリットの構成＞
図４〜図６に示すように、スリット３ｅは、ラックブッシュ３に径方向へ伸縮する弾性を備えさせるためと、ラックブッシュ３内に塗付されたグリスＧがラックブッシュ３外へ流出するのを抑制するために形成されている。スリット３ｅは、ラックブッシュ３の一方向の端部で開口していると共に、その一方向の端部から他方向の端部近傍まで切欠形成された４本の第１スリット３ｆと、ラックブッシュ３の他方向の端部で開口していると共に、その他方向の端部から一方向の端部近傍まで切欠形成された４本の第２スリット３ｇと、を左右交互に設置位置をずらして設けられている。各スリット３ｅは、ラック支持部３ｄ，３ｄの端部で、軸方向に対して折れ曲がって形成された折曲溝部３ｉを有している。
なお、スリット３ｅの長さは、スリット３ｅがラックブッシュ３を貫通しない長さ、あるいは、ラッシュブッシュ３の長さの半分以上の長さであって、一方向および他方向のスリット３ｅがすれ違うように設置されてあれば、その長さは特に限定されない。
【００３３】
４本の第１スリット３ｆは、ラックブッシュ３の他方向側の開口端から斜め外周方向へ形成された折曲溝部３ｉと、この折曲溝部３ｉから他方向側のラック支持部３ｄ、他方向側のばね部３ｃ、基部３ｂを通って一方向側のばね部３ｃまで側面視して一直線に形成された直線溝３ｊと、を連続形成してなる。ラックブッシュ３は、ラック軸５（図２参照）が一方向側（図面の右側）へ移動した際に、凹部３ｋにグリスＧが溜まり、他方向の端部が開口している第１スリット３ｆの折曲溝部３ｉによってグリスＧがラックブッシュ３外へ逃げないように抑制するようになっている。
【００３４】
４本の第２スリット３ｇは、ラックブッシュ３の一方向側の開口端から斜め外周方向へ形成された折曲溝部３ｉと、この折曲溝部３ｉから一方向側のラック支持部３ｄ、一方向側のばね部３ｃ、基部３ｂを通って他方向側のばね部３ｃまで側面視して一直線に形成された直線溝３ｊと、を連続形成してなる。ラックブッシュ３は、ラック軸５（図２参照）が他方向側（図面の左側）へ移動した際に、凹部３ｋにグリスＧが溜まり、一方向側の端部が開口している第２スリット３ｇの折曲溝部３ｉによってグリスＧがラックブッシュ３外へ逃げないように抑制するようになっている。
【００３５】
≪作用≫
次に、図１〜図６を参照しながら本発明の実施形態に係るラックブッシュ３の作用を組み付け手順と共に説明する。
図１に示すラックブッシュ３をラックハウジング２の軸受部２ａに内設する場合は、まず、ラックブッシュ３の内部にグリスＧを塗付する。次に、ラックブッシュ３の両端のどちらか一方のラック支持部３ｄ（図２参照）を、ラックハウジング２の開口端に挿入する。
【００３６】
さらに、ラックブッシュ３をラックハウジング２内に押し込んで凸部３ａ，３ａを係合部２ｂに係合させることによって、ラックブッシュ３をラックハウジング２内の所定位置に取り付ける。
図６に示すように、ラックブッシュ３には、複数の第１スリット３ｆと、複数の第２スリット３ｇが軸方向に互い違いに形成されているので、ラックブッシュ３をラックハウジング２内に圧入させると、それらの各スリット３ｅの間隔が狭くなるようにラックブッシュ３が弾性変形して、外周部の外径が小さくなる。
このため、ラックブッシュ３は、図２に示すように、基部３ｂの外側に突設された凸部３ａ，３ａ間の長さがラックハウジング２の軸受部２ａの内径Ｄ１よりも長くても、凸部３ａ，３ａを係合部２ｂ，２ｂに係合させることが可能である。
【００３７】
そして、ラックブッシュ３内にラック軸５を挿入すれば、ラックブッシュ３の取り付けが完了する。このように、ラックブッシュ３は、複数のスリット３ｅ（図４〜図６参照）と、ばね部３ｃ，３ｃと、隙間Ｌとによって、径方向へ伸縮する弾性を有する。このため、ラックハウジング２への取り付け作業が容易である。また、ラックブッシュ３は、隙間Ｌを調節することで、ガタを調節することができる。
【００３８】
図２に示すように、例えば、ラック軸５を一方向側へ移動させると、ラック軸５に付着しているグリスＧは、ラック軸５に引かれて一方向側へ流動する。
第２スリット３ｇ内にあったグリスＧは、一方向側へ移動して第２スリット３ｇ内の一方向の側部に形成された折曲溝部３ｉによりグリスＧの流れが抑制される。
また、ラックブッシュ３内の中央部にあるグリスＧは、凹部３ｋ内に貯留する。
【００３９】
そして、ラック軸５を一方向とは反対の他方向へ移動させたときも、ラックブッシュ３は対称形状であるので、同様の効果を発揮する。
【００４０】
このように、ラックブッシュ３は、グリスＧが貯留される凹部３ｋと、折曲溝部３ｉ，３ｉを有するスリット３ｅとによって、ラックブッシュ３の外へグリスＧが流出するのを抑制して、グリスＧの保持性を大幅に向上させることができる。このため、ラックブッシュ３が長期にわたって使用された場合でも、性能を維持することが可能となる。
なお、ラックブッシュ３は、従来のラックブッシュと比較して、折曲溝部３ｉがなくても、凹部３ｋがあることによって、ラックブッシュ３の周長に比べて穴の割合が小さく、グリスＧの保持性がよい。
【００４１】
また、ラックブッシュ３は、ラック軸５が摺接する摺動面３ｈ，３ｈと、ラックハウジング２に固定される凸部３ａ，３ａ等が線対称の形状に形成されている。このため、ラック軸５を一方向側へ移動させたときと、他方向側へ移動させたときには、ラックブッシュ３が左右対称形状だと、座屈による締め込みも、左きりのハンドル操作時と、右きりのハンドル操作時とで同じように生ずるので、摺動特性が同等となる。その結果、操舵フィーリングを良好にさせることができる。なお、ラックブッシュ３は、左右対称に形成されているので、ラックハウジング２に取り付ける際に、左右反対の向きに取り付けるという誤組付が発生することがない。
【００４２】
≪変形例≫
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種々の改造及び変更が可能であり、本発明はこれら改造及び変更された発明にも及ぶことは勿論である。
【００４３】
図７は、本発明の実施形態に係るラックブッシュの変形例を示す図であり、ラックブッシュの取り付け状態の示す拡大断面図である。図８は、本発明の実施形態に係るラックブッシュの変形例を示す正面図である。図９は、本発明の実施形態に係るラックブッシュの変形例を示す右側面図である。図１０は、本発明の実施形態に係るラックブッシュの変形例を示す斜視図である。
【００４４】
前記実施形態では、図６に示すように、複数の切欠状のスリット３ｅと、円柱形状の２つの凸部３ａ，３ａを外周部に有するラックブッシュ３を説明したがこれに限定されるものではない。
例えば、ラックブッシュ７のスリット７ｅは、図７〜図１０に示すように、折曲溝部７ｆ，７ｇが一方向の端部および他方向の端部（左右の端部）に形成されるものであれば、１つの溝状のものでも構わない。このように形成されたラックブッシュ７は、軸直交方向の断面が略Ｃ字型になっている。
また、折曲溝部７ｆと折曲溝部７ｇは、略鍔状（略環状）の凸部７ａを中心として線対称の状態の向きになるように形成しても構わない。
【００４５】
このようにスリット７ｅは、ラック軸５を一方向側および他方向側へ摺動させた際に、一方向側への摺動特性と他方向側への摺動特性に差がないようにするために、ラックブッシュ７が対称形状に形成されていればよい。つまり、スリットは、ラックブッシュ７の一方向側および他方向側（左右）に同数のスリットを適宜に設ければよく、本数および形状は変更しても構わない。
【００４６】
また、凸部７ａは、ばね部７ｃ，７ｃ間の基部７ｂから鍔状に形成されたものであっても構わない。
なお、このように形成されたラックブッシュ７をラックハウジング２の軸受部２ａ内に取り付ける場合には、図７に示すように、軸受部２ａ内に凸部７ａを挿入することができる大径部２ｃを形成する。そして、その大径部２ｃに凸部７ａを挿入して、新たな部材である圧入部材８を圧入して、ラックブッシュ７が軸受部２ａから脱落するのを抑制させる。
【００４７】
なお、以上説明した本発明の実施形態に係るラックブッシュ３，７は、図１に示すステアリングギヤボックス１以外の各種装置に使用される軸を弾性的に支持するためのブッシュとしても利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係るラックブッシュの取り付け状態の一例を示す一部断面を有する概略図である。
【図２】図１のＸ部の拡大図である。
【図３】図２のＹ部の拡大図である。
【図４】本発明の実施形態に係るラックブッシュの正面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るラックブッシュの右側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るラックブッシュの斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係るラックブッシュの変形例を示す図であり、ラックブッシュの取り付け状態の示す拡大断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るラックブッシュの変形例を示す正面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るラックブッシュの変形例を示す右側面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るラックブッシュの変形例を示す斜視図である。
【図１１】従来のラックブッシュの設置状態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１      ステアリングギヤボックス
２      ラックハウジング
５      ラック軸
３，７  ラックブッシュ
３ａ，７ａ  凸部
３ｂ，７ｂ  基部
３ｃ，７ｃ  ばね部
３ｄ，７ｄ  ラック支持部
３ｅ，７ｅ  スリット
３ｆ    第１スリット
３ｇ    第２スリット
Ｇ      グリス
【図１】
0005243846.tif 000002
【図２】
0005243846.tif 000003
【図３】
0005243846.tif 000004
【図４】
0005243846.tif 000005
【図５】
0005243846.tif 000006
【図６】
0005243846.tif 000007
【図７】
0005243846.tif 000008
【図８】
0005243846.tif 000009
【図９】
0005243846.tif 000010
【図１０】
0005243846.tif 000011
【図１１】
0005243846.tif 000012