(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対の前輪と、左右一対の後輪と、前記後輪と前記前輪との間に配置された操縦席と、前記操縦席の後方に配置されたエンジンを覆うボンネットと、前記操縦席の下方に配置されたモーアとを備える乗用型草刈り機であって、
燃料用ガスボンベをその操作部が後方を向いた横倒し姿勢で前記ボンネットの側方に搭載可能とされており、
前記燃料用ガスボンベの後面と対向すると共に、前記操作部の後方側を覆う保護位置と、前記燃料用ガスボンベの後面を開放させた開放位置との間で切り換え可能なガード部材が設けられている乗用型草刈り機。
【請求項２】
前記保護位置において、前記ガード部材の上端が、前記燃料用ガスボンベの後面から後方に突出形成された筒状または環状のバルブ保護部材の上端部の内面よりも下方に配置されている請求項１に記載の乗用型草刈り機。
【請求項３】
前記ガード部材が前記ガード部材の下部の横向きの軸心回りで揺動自在に支持されている請求項１または２に記載の乗用型草刈り機。
【請求項４】
前記ガード部材が、前記燃料用ガスボンベを保持する保持部材に枢支されており、前記ガード部材と前記保持部材との間に、前記開放位置における前記ガード部材の姿勢を、前記ガード部材の上端が前記ボンネットの後端付近から後向きに突出しない範囲に規制する姿勢制限機構が設けられている請求項３に記載の乗用型草刈り機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行用の後輪と、操向操作可能な左右一対の前輪と、前記後輪と前輪との間に配置された操縦席と、前記操縦席の後方に配置されたエンジンを覆うボンネットとを備える乗用型草刈り機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の乗用型草刈り機は、下記に示す特許文献１に例示されるように、一般にガソリンエンジンを搭載し、その燃料タンクをエンジンボンネット内、もしくは後輪フェンダの下方で後輪フェンダと後輪との間に配設していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３５１３３０号公報（００２９段落、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、ＣＯ2の低減や燃費節減などを図る目的で、ガソリンの代替燃料としてＬＰガス等の燃料ガスを用いることが試みられている。しかしながら、このようにＬＰガス等の燃料ガスを用いる場合には、大型のガスボンベを搭載して走行する必要があり、そのようなガスボンベをエンジンボンネット内や後輪フェンダ下に設置することはスペース的に困難である。
【０００５】
そこで、ガスボンベをエンジンボンネット上またはエンジンボンネットの外側方などに、ガスボンベの軸心が前後に延びた横倒し姿勢で配設することが考えられるが、その何れの場合も、作業中や作業の前後の前進や後進時に、ガスボンベのガス供給バルブなどが樹木の枝などによって損傷を受ける虞がある。
【０００６】
本発明の目的は、燃料用ガスボンベを搭載した乗用型草刈り機において、ガスボンベのガス供給バルブなどの操作部が樹木の枝などと接触する可能性が抑制された乗用型草刈り機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による乗用型草刈り機の特徴構成は、
左右一対の前輪と、左右一対の後輪と、前記後輪と前記前輪との間に配置された操縦席と、前記操縦席の後方に配置されたエンジンを覆うボンネットと、前記操縦席の下方に配置されたモーアとを備える乗用型草刈り機であって、
燃料用ガスボンベをその操作部が後方を向いた横倒し姿勢で前記ボンネットの側方に搭載可能とされており、
前記燃料用ガスボンベの後面と対向すると共に、前記操作部の後方側を覆う保護位置と、前記燃料用ガスボンベの後面を開放させた開放位置との間で切り換え可能なガード部材が設けられている点にある。
【０００８】
上記の特徴構成による乗用型草刈り機では、燃料用ガスボンベをその操作部が後方を向いた横倒し姿勢で搭載されることで、一般に後進よりも機会の多い乗用型草刈り機の前進時に、燃料用ガスボンベの操作部が草刈り場の樹木の枝などによって不用意に操作されたり、損傷を受けたりする虞が抑制される。また、燃料用ガスボンベの後面は保護位置に設定されたガード部材によって覆われるので、乗用型草刈り機を後進させたときにも、燃料用ガスボンベの操作部が草刈り場の樹木の枝などによって不用意に操作されたり、損傷を受けたりする虞も抑制される。さらに、乗用型草刈り機に対する燃料用ガスボンベの積み下ろし時などには、ガード部材を開放位置に切り換えることで、燃料用ガスボンベの後面を開放させることが可能なため、ガード部材が燃料用ガスボンベの積み下ろし作業や、燃料用ガスボンベの操作部を介してのバルブ開閉などの操作の邪魔になる虞が少ない。
【０００９】
本発明の他の特徴構成は、前記保護位置において、前記ガード部材の上端が、前記燃料用ガスボンベの後面から後方に突出形成された筒状または環状のバルブ保護部材の上端部の内面よりも下方に配置されている点にある。
【００１０】
本構成であれば、燃料用ガスボンベの操作部を樹木の枝などから保護するという主な機能は果たしながらも、乗用型草刈り機の停車時に、ガード部材を保護位置から開放位置側に変位させずに、燃料用ガスボンベの後面のバルブ保護部材とガード部材の上端との間隙から、燃料用ガスボンベの操作部に設けられた燃料ゲージの表示値を視認する作業を簡単に行うことができる。
【００１１】
本発明の他の特徴構成は、前記ガード部材が前記ガード部材の下部の横向きの軸心回りで揺動自在に支持されている点にある。
【００１２】
本構成であれば、ガード部材を開放位置に切り換えると、燃料用ガスボンベの後面の上方が十分に開放されるため、ガード部材がガード部材の上部の横向きの軸心回りや縦向きの軸心回りで揺動自在に支持されている構成に比べて、燃料用ガスボンベの積み替え作業や燃料用ガスボンベの操作部を介しての操作を行い易くなる。
【００１３】
本発明の他の特徴構成は、前記ガード部材が、前記燃料用ガスボンベを保持する保持部材に枢支されており、前記ガード部材と前記保持部材との間に、前記開放位置における前記ガード部材の姿勢を、前記ガード部材の上端が前記ボンネットの後端付近から後向きに突出しない範囲に規制する姿勢制限機構が設けられている点にある。
【００１４】
本構成であれば、燃料用ガスボンベの積み替えなどのために不用意にガード部材を開放位置に切り換えても、ガード部材の一部が建屋の壁などに衝突する虞が少なく好都合である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】乗用型草刈り機の全体側面図である。
【図２】乗用型草刈り機の全体平面図である。
【図３】乗用型草刈り機の上部側を示す背面図である。
【図４】乗用型草刈り機の後方上部側を示す側面図である。
【図５】搭載された燃料用ガスボンベ付近を示す側面図である。
【図６】搭載された燃料用ガスボンベ付近を示す平面図である。
【図７】搭載された燃料用ガスボンベ付近を示す正面図である。
【図８】燃料用ガスボンベを示す斜視図である。
【図９】ガード部材の取り付け部を示す背面図である。
【図１０】ガード部材の取り付け部を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態の一例を図面の記載に基づいて説明する。
〔乗用型草刈り機の全体構成〕
図１は本発明に係る乗用型草刈り機の全体側面を示し、図２は全体平面を示している。この乗用型草刈り機は、操向操作可能な左右一対の前輪１１と駆動輪としての後輪１２とによって支持された車体フレーム１０を備える自走車体１の前後輪間に、バーブレード型のモーア４が昇降自在に吊り下げ支持されたミッドマウント仕様となっている。
【００１７】
自走車体１の後部にはボンネット１９内に、水冷式のエンジン１８を収容した原動部１４が、車体フレーム１０の後側フレーム部１０Ｒ上に配備されている。自走車体１の前後中間部位には、前輪１１と後輪１２との前後方向での間隔内に位置させた状態で操縦席１３が配備されている。
【００１８】
車体フレーム１０の後側フレーム部１０Ｒ上に原動部１４が配備されたボンネット１９内にエンジン１８を収容している。
車体フレーム１０における前側フレーム部１０Ｆには、操縦席１３の足元に位置するステップ１５が搭載装着され、操縦席１３の左右側方にはフェンダ１６が配備されている。フェンダ１６は、図２に示すように、後述する支持装置３に搭載されたガスボンベ５との干渉を避けられるように（ガスボンベ５を極力内側に寄せて配備できるように）、左右のフェンダ１６の後方外方側の一部が部分的にガスボンベ５の外形に沿う形状に切り欠かれた凹入側縁１６ａを備えている。
【００１９】
操縦席１３の後部には、車体フレーム１０に左右の下端側を固定された門形の転倒保護フレーム２が側面視で略鉛直に立設されている。
この転倒保護フレーム２は、車体フレーム１０に下端側を固定された柱状の下部フレーム２０と、その下部フレーム２０の上端側に接続されるアーチ状の上部フレーム２１と、その上部フレーム２１を下部フレーム２０に連結するための接続部材２２とを備えている。
【００２０】
上部フレーム２１は、下部フレーム２０に固定された接続部材２２に対して、その接続部材２２に備えた概して水平に延びた揺動支点Ｘ１周りで起伏可能に取り付けてあり、下部フレーム２０の延長線上で起立するように固定ボルト２３を締め付けて固定した起立姿勢と、固定ボルト２３を緩めて後方側へ倒伏させた倒伏姿勢との間で姿勢切換可能に構成してある。
この転倒保護フレーム２の折り畳み可能な構成は、樹木の幹回りの草刈り時などに転倒保護フレーム２を折り畳むことで、転倒保護フレーム２が張出した枝に引っ掛かることなく作業を行えるようにするためのものである。
【００２１】
転倒保護フレーム２の左右横外側方には、後述するガスボンベ５のための支持装置３が取り付けてあり、この支持装置３にエンジン１８への燃料供給用のＬＰガスを充填したガスボンベ５が搭載されている。このガスボンベ５から取り出されたＬＰガスがエンジン１８の燃料噴射装置に供給され、供給されたＬＰガスを燃料としてエンジン１８が稼働される。
【００２２】
左右一対の前輪１１はキャスタ式の遊転輪で構成されており、左右一対の後輪１２は左右独立して無段変速および正逆転操作可能な駆動輪として構成されている。
したがって、左右の後輪１２を等速で共に正転駆動、あるいは逆転駆動することで、前進あるいは後進での直進走行を行うことができ、左右の後輪１２に速度差を与えることで任意の方向に操向及び旋回することができるように構成されている。
すなわち、エンジン１８の動力を受けて駆動されるアキシャルプランジャ型の左右の静油圧式無段変速装置（不図示）を備え、左右の静油圧式無段変速装置の出力で左右の後輪１２が駆動されるように構成してあって、かつ、静油圧式無段変速装置の斜板角操作部と操縦席１３の左右に前後揺動操作可能に配備された変速レバー１７とがリンク連動されている。
したがって、変速レバー１７を、その操作領域内で前後方向での中立位置に保持すると静油圧式無段変速装置が中立停止状態となり、変速レバー１７を中立位置から前方に操作することで前進変速が、後方に操作することで後進変速が行えるようになっている。
【００２３】
このとき、左右の後輪１２が、平面視で各後輪１２の回転軸芯同士を結ぶ線分の中央位置を旋回中心Ｐ１（図２参照）として、左右等速で互いに相反する回転方向に駆動されると、つまり、左右一対の変速レバー１７のうちの一方を、その操作領域内で前後方向での中立位置よりも前方側に操作し、変速レバー１７のうちの他方を、その操作領域内で前記中立位置よりも前記一方の変速レバー１７の前方側への操作量と等量だけ後方側に操作すると、自走機体１は旋回中心Ｐ１周りでピボットターンするように駆動される。
【００２４】
また、左右一対の変速レバー１７のうちの一方を、その操作領域内で前後方向での中立位置に保持し、変速レバー１７のうちの他方を、その操作領域内で前記中立位置よりも前方側もしくは後方側へ操作することにより、左右の後輪１２のうちの一方の後輪１２の接地点を旋回中心としたピボットターンが行われる。これとは逆に、左右一対の変速レバー１７のうちの他方を、その操作領域内で前後方向での中立位置に保持し、変速レバー１７のうちの他方を、その操作領域内で前記中立位置よりも前方側もしくは後方側へ操作することにより、左右の後輪１２のうちの他方の後輪１２の接地点を旋回中心としたピボットターンが行われる。
【００２５】
モーア４は、左右一対の前揺動リンク４０ａと、左右一対の後揺動リンク４０ｂとで連結したリンク機構４０によって車体フレーム１０に吊り持ちされている。
このリンク機構４０には、後揺動リンク４０ｂを一体揺動自在に支持している支軸４１に一体に設けた揺動アーム４２が連設されている。この揺動アーム４２を、車体フレーム１０との間に付設されている油圧シリンダ４３の伸縮作動に伴って揺動作動させることにより、リンク機構４０を作動させてモーア４を昇降させ、ゲージ輪４４が地面に接地した、もしくは略接地した下降作業状態と、ゲージ輪４４を地面から離して車体フレーム１０の腹下に格納した上昇非作業状態との間で切り換え操作できるように構成してある。
尚、このモーア４は、バーブレード４５で切断された刈芝を、自走車体１の後方側に位置させてある排出口（不図示）から排出するリヤディスチャージ型式とされている。
【００２６】
（ガスボンベの支持装置）
図１から図６に示すように、ガスボンベ５の支持装置３は、転倒保護フレーム２に取り付けられた支持台３０と、その支持台３０に対してガスボンベ５を搭載状態で固定するための巻き締め固定具３１と、ガスボンベ５の前後方向での取付位置を決めるための前後方向位置決め板３２と、ガスボンベ５の軸線周りでの位置決めを行うための周方向位置決め体３３とを備えている。
【００２７】
支持台３０は、転倒保護フレーム２の下部フレーム２０の前後に溶接固定されている取付ブラケット２４に対して取付ボルト２５を介して固定される取付板３０Ａ（図６を参照）と、その取付板３０Ａの下端に連なって横外方側へ延出された台座板３０Ｂとを備え、その取付板３０Ａと台座板３０Ｂとにわたって二辺を接触させた状態で溶接連結された三角形状の補強連結板３０Ｃを、前後方向の二箇所に設けて一体に構成してある。
【００２８】
また、台座板３０Ｂは、その左右の側縁部分が、自走機体１の前後方向に沿うように、平面視で自走機体１の前後方向の中心線Ｌ０にほぼ平行に形成されている。そして、台座板３０Ｂの前部は前下がり状に斜め前方側へ延出され、後部及び中間部分は自走機体１が水平姿勢であるときに水平面となるように形成してある。
このように構成された台座板３０Ｂは、平面視で後輪１２を覆う位置にあり、側面視で後輪１２の上方側に位置して、後輪１２の泥除け部材としての機能をも果たし得るように構成してある。
【００２９】
台座板３０Ｂの前端側箇所には水平方向に折り返された前向き取付片３０Ｂｆが一体に形成されていて、図４及び図５に示されているように、車体フレーム１０から横外側方に延出された前支持枠２６の上面側にボルト連結されている。
【００３０】
巻き締め固定具３１は、台座板３０Ｂに固定される下部帯材３１Ａと、その下部帯材３１Ａの左右内側端部にヒンジ３１Ｈを介して連結された上部帯材３１Ｂと、下部帯材３１Ａの左右外側上端に基端部が枢支されたフォーク状部材３４と、フォーク状部材３４の一対の先端に揺動自在に枢支されたロック部材３５とを有する。ロック部材３５は、フォーク状部材３４の先端から下方に延びた当接アーム部３５Ａと、フォーク状部材３４の先端から上方に延びた長尺の操作アーム部３５Ｂとを備える。当接アーム部３５Ａの下端を上部帯材３１Ｂの先端に屈曲形成された被係止部３１Ｅに係止させた状態で、操作アーム部３５Ｂをガスボンベ５側に倒れ込ませることで、下部帯材３１Ａと上部帯材３１Ｂとの張力が働いた状態でガスボンベ５を固定することができる。
【００３１】
図２に示すように、巻き締め固定具３１は、この巻き締め固定具３１によって固定されるガスボンベ５の軸線方向が、自走機体１の前後方向の中心線Ｌ０に対して平面視で後方側ほど近付くように、ガスボンベ５の中心軸線Ｌ１を所定角度θだけ傾斜させて取り付けてある。
したがって、この巻き締め固定具３１で固定されたガスボンベ５は、自走機体１の前後方向に沿うように設けられた台座板３０Ｂに対しても後方側ほど機体左右方向での中心側に近付くように傾斜させて搭載された状態となっている。
巻き締め固定具３１によって固定されるガスボンベ５の中心軸線Ｌ１が自走機体１の前後方向の中心線Ｌ０に対して傾斜する所定角度θは５°〜１０°程度に設定されている。
【００３２】
図２に示すように、この所定角度θは、自走機体１を各後輪１２の回転軸芯同士を結ぶ線分ｍの中央位置に相当する旋回中心Ｐ１周りで旋回させた場合における、自走機体１の後端箇所の旋回軌跡Ｒに対する接線Ｌ２とほぼ沿う方向に、ガスボンベ５の中心軸線Ｌ１が位置することを考慮して設定されたものである。
このとき、ガスボンベ５の前後方向での重心ｇの位置は、転倒保護フレーム２の近くの位置ではあるが、各後輪１２の回転軸芯同士を結ぶ線分ｍよりも少し機体後方側に寄った位置にあり、旋回軌跡Ｒに対する接線Ｌ２、及びガスボンベ５の中心軸線Ｌ１は、その重心ｇを通る法線ｎに対して直交する姿勢に設定されている。
【００３３】
図６に示すように、巻き締め固定具３１の脚部ブラケット３１Ｃは、台座板３０Ｂに対してボルト連結により固定されるように構成してある。脚部ブラケット３１Ｃの台座板３０Ｂへの取付板部３６に形成されるボルト穴３６ａは、固定対象のガスボンベ５の中心軸線Ｌ１に直交する方向が長径となる長穴によって形成され、台座部３０Ｂに対する巻き締め固定具３１の取付姿勢を微調整可能に構成してある。
【００３４】
図４から図６に示すように、台座板３０Ｂの前部寄りの箇所には、ガスボンベ５の前後方向での取付位置を決めるための前後方向位置決め板３２を固定してある。
前後方向位置決め板３２は、その下端部が台座板３０Ｂに溶接して固定してあり、その上端付近には前方に向かって屈曲形成された係止部３２Ａを備えている。そこで、巻き締め固定具３１の上部帯材３１Ｂ、３１Ｂを上方側へ開放して、下部帯材３１Ａ，３１Ａの上側にガスボンベ５をそのガス供給バルブ５１が後方を向いた横倒し姿勢で搭載した状態で、ガスボンベ５の支持脚としての環状のスカート部５０Ｂの縁に係止させると、ガスボンベ５が巻き締め固定具３１の前後方向での適正箇所に搭載される。
【００３５】
巻き締め固定具３１の後方側の脚部ブラケット３１Ｃには、ガスボンベ５の中心軸線Ｌ１周りでの位置決めを行うための周方向位置決め体３３が連設されている。
この周方向位置決め体３３は、後方側の脚部ブラケット３１Ｃの後面側から後方に向けて延出されたチャンネル状の支持体３３ａとその支持体３３ａの後端側で上向きに立設されたピン３３ｂとで構成されている。
【００３６】
図４から図６に示すように、ガスボンベ５の容器本体５０をガス供給バルブ５１やリリーフバルブ５３が機体後方側を向くように横倒し姿勢とし、ガスボンベ５の容器本体５０の後端に設けられた筒状のプロテクタ５０Ａに形成されている位置決め穴５４に周方向位置決め体３３のピン３３ｂを挿通させると、ガスボンベ５の周方向での位置が正しく定められるように構成されている。
【００３７】
すなわち、ガス供給バルブ５１の開閉ノブ５１Ｃやリリーフバルブ５３が上方側に配置されるため、ガスボンベ５の容器本体５０内部の液化ガスの液面よりも上側からガスを取り出すことができる。尚、ガスボンベ５を脚部ブラケット３１Ｃの上で車体の前後方向に変位させることで、スカート部５０Ｂの縁を前後方向位置決め板３２の係止部３２Ａとの係止した状態から解除できるように、位置決め穴５４はガスボンベ５の軸心と平行に延びた長孔とされている。
【００３８】
ガスボンベ５を支持装置３に支持した状態では、ガスボンベ５の上端が操縦席１３の上端よりも低い位置にあり、転倒保護フレーム２の下部フレーム２０の上端よりも低い位置に位置している。また、ボンネット１９の上端に対しても、同程度もしくは低い位置にあるように配設されている。
【００３９】
（後方ガード部材の構成）
この乗用型草刈り機を構成する自走車体１は、前輪１１と後輪１２との間に配置された操縦席１３と、操縦席１３の後方に配置されたエンジン１８を覆うボンネット１９とを備え、ガスボンベ５は、後輪１２の上方で、ボンネット１９の左右の側方に概して水平に配置された台座板３０Ｂ（保持部材の一例）の上面に搭載されている。
本発明に係る乗用型草刈り機の最大の特徴は、図３〜図６に示すように、特に乗用型草刈り機の後進中などに、支持装置３に搭載されているガスボンベ５の後面にあるガス供給バルブ５１（操作部の一例）やリリーフバルブ５３（操作部の一例）を樹木の枝などから保護する後方ガード部材６０が、ガスボンベ５の後面と対向する保護位置と、ガスボンベ５の後面から離間した開放位置との間で切り換え可能に設けられている点である。
【００４０】
後方ガード部材６０は、台座板３０Ｂの下方で概して水平に延びた軸心Ｘ２（ガスボンベ５よりも下方に配置された横向きの軸心の一例）周りで、前記保護位置と前記開放位置との間で揺動可能に支持されている。
後方ガード部材６０は、鋼板などで形成された概して矩形を呈する遮蔽板６１と、遮蔽板６１の下辺を除く外周の端面に溶接で固定されたフレーム部材６２とを有する。
【００４１】
図示された例では、フレーム部材６２は、遮蔽板６１の上端に沿って自走車体１の左右方向に延出された上縁部６２Ａと、上縁部６２Ａの両端から湾曲部を経て下方に延出された一対の側縁部６２Ｂと、各側縁部６２Ｂの下端から湾曲部を経て車体の前方に向けて延出された一対の被支持部６２Ｃとを有する。
【００４２】
フレーム部材６２は、台座板３０Ｂの下面にボルトとナットで固定された固定ブラケット３７に対して枢支されている。より具体的には、概してコ字状の固定ブラケット３７の両端から下方に延出された一対のフランジ部に貫通孔（中心が軸心Ｘ２と一致する）を形成し、この貫通孔に１本の直線状の丸棒６４を横向き姿勢で回転自在に挿通し、この丸棒６４の両端に溶接などで固定された五角形で板状の揺動ブラケット６３の下部に、フレーム部材６２の被支持部６２Ｃがボルトとナットで固定されている。
【００４３】
（後方ガード部材のロック機構）
台座板３０Ｂの上面付近には、後方ガード部材６０を保護位置に拘束するロック機構が設けられている。このロック機構は、丸棒６４の長手方向の中間に固定されたＬ字状の被ロック片６６と、被ロック片６６を係止するべく台座板３０Ｂの上面に配置されたロック装置７０とを有する。
【００４４】
被ロック片６６は、前後方向に延出した第１アーム部６６Ａと、第１アーム部６６Ａの後端から上方に延出された第２アーム部６６Ｂとを備える。被ロック片６６は、第１アーム部６６Ａの端部付近に形成された係止孔に丸棒６４が挿通され、第２アーム部６６Ｂが概してフレーム部材６２の側縁部６２Ｂと平行に延出する角度姿勢で、丸棒６４の外周に溶接固定されている。第２アーム部６６Ｂの上端付近にはロック孔６６Ｈが貫通形成されている。
【００４５】
台座板３０Ｂの後端には、後方ガード部材６０が手動で開放位置から保護位置へと揺動操作される際に、被ロック片６６の第２アーム部６６Ｂを下方から受け入れるための１本の切り欠き３０Ｆが、自走車体１の前後方向に沿って延びるように形成されている。
【００４６】
ロック装置７０は、概して前方に開いた姿勢で台座板３０Ｂの上面に溶接などで固定されたコ字状のロック用ブラケット７２を有する。ロック用ブラケット７２の左右両端に位置する矩形のフランジ部７２Ｆにはそれぞれ貫通孔７２ａが形成されている。
【００４７】
ロック装置７０は２つの貫通孔７２ａに対して横向きに移動可能に挿通された概してＬ字状のロックピン７３を含む。ロックピン７３は、概して自走車体１の幅方向に沿って、２つの貫通孔７１ａに挿通された比較的長尺のピン本体７３Ａと、ピン本体７３Ａの基端部から上方に延設された操作部７３Ｂとを有する。
【００４８】
ピン本体７３Ａのロック用ブラケット７２の左右のフランジ部７２Ｆの間の位置にはコイルバネ７４が外嵌設置されている。コイルバネ７４は、ピン本体７３Ａの先端寄りの位置で径方向に延出された貫通孔に挿通された抜け止めピン７３Ｐと、操作部７３Ｂ寄りのフランジ部７２Ｆとの間に配置されている。コイルバネ７４は、抜け止めピン７３Ｐを介して、常にロックピン７３を図９の右側に変位させる向きの付勢力を与えている。
【００４９】
（ロック機構の作用）
乗用型草刈り機で作業を行う際には、後方ガード部材６０をガスボンベ５の後面と対向する保護位置にロックしておく。開放位置にある後方ガード部材６０を保護位置に切り換えてロックするためには、先ず、コイルバネ７４の付勢力に抗してロックピン７３を外側（図９の左側）に引き出すことで、ピン本体７３Ａの先端を切り欠き３０Ｆよりも外側方に引退させた状態で、後方ガード部材６０を保護位置に手動などで保持しておく。引き続き、ロックピン７３を引き出している力を緩めると、コイルバネ７４の付勢力によってロックピン７３の先端が、切り欠き３０Ｆから上方に突出している被ロック片６６の第２アーム部６６Ｂのロック孔６６Ｈに挿通されてロックが完了する。
【００５０】
他方、ガスボンベ５の交換などのためにガスボンベ５の後方を開放する際には、先ず、コイルバネ７４の付勢力に抗してロックピン７３を外側方に引き出し、ピン本体７３Ａの先端を被ロック片６６のロック孔６６Ｈから抜き出すことで、ロック装置７０をロック解除し、そのままの状態で後方ガード部材６０を手動で開放位置に切り換える。
【００５１】
（後方ガード部材の保護位置）
後方ガード部材６０は、保護位置における後方ガード部材６０の上端すなわちフレーム部材６２の上縁部６２Ａが、ガスボンベ５の後面にある筒状のプロテクタ５０Ａ（保護部材の一例）の上端部の内面よりも数ｃｍ程度下方に位置するように構成されている。したがって、後方ガード部材６０が図３、図４、図５（実線で示す）、図１０（ａ）などに示す保護位置のままでも、後方ガード部材６０とプロテクタ５０Ａとの間の隙間から、ＬＰＧの残量を表示する残量ゲージ５２（操作部の一例）の指示値を目視確認することができる。残量ゲージ５２は一般にガスボンベ５の後面中央に配置されている。
【００５２】
また、後方ガード部材６０は、側面視で保護位置における後方ガード部材６０とガスボンベ５のプロテクタ５０Ａとの間に５〜８ｃｍ程度の隙間が形成されるように構成されている。したがって、作業者は、後方ガード部材６０を保護位置としたまま、後方ガード部材６０とプロテクタ５０Ａとの間の隙間から手を差し入れて、供給バルブ５１の開閉ノブ５１Ｃを回転させることで供給バルブ５１を開閉切り換えすることができる。
【００５３】
尚、側縁部６２Ｂと被支持部６２Ｃとの間に位置する左右の湾曲部の内側には、概して三角形の補強板６５が自走車体１の前後方向に沿った姿勢で溶接によって固定されている。後方ガード部材６０の保護位置では、この左右の補強板６５の上端面６５Ａが、台座板３０Ｂの下面とほぼ当接された状態となる。したがって、乗用型草刈り機の後進時などに、樹木の枝などの異物が後方ガード部材６０の後面に衝突した場合、この異物から加えられる力は補強板６５を介して台座板３０Ｂの下面によって受けられ、この力が所定値を超えない限り、後方ガード部材６０の上端はガスボンベ５に押付けられない。
【００５４】
尚、異物から加えられる力が所定値を超えた場合も、後方ガード部材６０は側縁部６２Ｂや上縁部６２Ａの一部がガスボンベ５のプロテクタ５０Ａの端面と当接することで受け止められるため、後方ガード部材６０が不用意にガスボンベ５の操作部と当接する虞は抑制されている。
【００５５】
（後方ガード部材の開放位置）
後方ガード部材６０の重心は、固定ブラケット３７付近にある揺動の軸心Ｘ２よりも後上方に位置するので、ロック機構６０Ｌをロック状態から解放して後方ガード部材６０から手を放すと、後方ガード部材６０は保護位置から、図５（二点鎖線で示す）及び図１０（ｂ）に示す開放位置に向かって自重で倒れ込もうとする。
【００５６】
しかし、後方ガード部材６０の倒れ込みは、後方ガード部材６０と台座板３０Ｂ（保持部材の一例）との間に設けられた姿勢制限機構８０の作用によって、後方ガード部材６０の任意の箇所（特に上端に位置する上縁部６２Ａ）がボンネット１９の後端付近から後向きに突出しない一定の位置で制止される。
【００５７】
姿勢制限機構８０は、後方ガード部材６０の下端付近に設けられた五角形の揺動ブラケット６３の外周部のうちで、後方ガード部材６０が保護位置のときに軸心Ｘ２の上方位置から前下方に向かって斜めに延出された直線状の当接面６３Ｔと、後方ガード部材６０が開放位置のときに、当接面６３Ｔを上方から受け止める台座板３０Ｂの下面とで構成されている。
【００５８】
（前方ガード部材の構成）
図１〜７に示すように、左右の台座板３０Ｂの前端付近には、支持装置３に搭載されているガスボンベ５の前面と対向する固定式の前方ガード部材８０が設けられている。前方ガード部材８０は、前後方向位置決め板３２よりも前方寄りの位置で、台座板３０Ｂから概して上方に立設されている。
【００５９】
図７に示すように、前方ガード部材８０は、鋼管などを曲げ加工して形成した概してコ字状の支柱部材７５と、支柱部材７５の上縁付近に延設された板状の保護部材７６とを有する。
支柱部材７５は、台座板３０Ｂの上面付近から上方に互いに平行に延出された２本のメイン支柱部７５Ａと、２本のメイン支柱部７５Ａの上端どうしを連結する補助支柱部７５Ｂとを有する。支柱部材７５は、２本のメイン支柱部７５Ａの下端から後方に延出された被固定部７５Ｃを介して前後方向位置決め板３２の前記下端部に溶接などで固定されている。
【００６０】
２本のメイン支柱部７５Ａは下端寄りに位置する被固定部７５Ｃから、自走車体１の左右外側に向かって斜め上方に延出しており、他方、補助支柱部７５Ｂは内側のメイン支柱部７５Ａの上端から外側のメイン支柱部７５Ａの上端に向かって斜め上方に延出している。その結果、外側のメイン支柱部７５Ａと補助支柱部７５Ｂとはガスボンベ５の外周面に沿って延出された形態となっている。
【００６１】
板状の保護部材７６は、支柱部材７５の内側上端付近で、補助支柱部７５Ｂに沿って、且つ、ガスボンベ５の前面の上方外側寄りの領域に沿って延びた概して平行四辺形の領域を封鎖する要領で、２本のメイン支柱部７５Ａの上端付近の内縁部と、補助支柱部７５Ｂの全長の内縁部とに溶接されている。
【００６２】
図７に示すように、前方ガード部材８０は、後方視において巻き締め固定具３１を構成するロック部材３５の操作アーム部３５Ｂを覆うように側方外側に延出することで、主に板状の保護部材７６を介して、特に乗用型草刈り機の前進時に操作アーム部３５Ｂが樹木の枝などと衝突して不用意に開放姿勢に操作される事態などを抑制する。
また、前方ガード部材８０のメイン支柱部７５Ａや補助支柱部７５Ｂは、作業者が操縦席１３に対して乗り降りする際に握ることで乗り降りの補助をする役目をも果たし得るように構成されている。
【００６３】
〔別実施形態〕
（１）エンジン１８としては、上記実施形態で示したような燃料供給用の機器をＬＰガス仕様にした水冷式のガソリンエンジンと同一の仕様に構成されたものに限らず、燃料供給用の機器をＬＰガス仕様にした空冷式のガソリンエンジンと同一仕様にものであってもよい。
【００６４】
（２）支持装置３に支持させるガスボンベ５としては、ＬＰガスに限らず、ボンベに充填される形式の任意のガスボンベ５を搭載することができる。
【００６５】
（３）前述の実施形態では、支持装置３に搭載されるガスボンベ５を、その中心軸線Ｌ１が自走機体１の前後方向の中心線Ｌ０に対して、後方側ほど機体左右方向で近付くように傾斜させ、支持装置３の台座板３０Ｂは、その左右の側縁部分が、自走機体１の前後方向の中心線Ｌ０にほぼ平行に形成されているものを示したが、これに限らず、支持装置３の台座板３０Ｂの側縁部分も後方側ほど機体左右方向で自走機体１の前後方向の中心線Ｌ０に近付くように傾斜させたものであってもよい。
この場合、支持装置３の台座板３０Ｂの側縁部分の左右両側縁部分であってもよいし、外側の側縁だけを自走機体１の前後方向の中心線Ｌ０に近付くように傾斜させたものであってもよい。
【００６６】
（４）また、後方ガード部材６０が、後方ガード部材６０の側方に位置する縦向きの軸心回りで揺動自在に支持されている形態、或いは、自走機体１の前後方向でスライド可能に支持されている形態で実施することも可能である。
（５）ロックピン７３の先端を円錐状に構成して、後方ガード部材６０が開放位置から保護位置に押し操作されると、ロックピン７３が非ロック片６６により自動的に退入し再び突出してロック孔６６Ｈに入り込むように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明の乗用型草刈り機は、実施形態で示したようにミッドマウント型の乗用型草刈り機に限らず、例えば、フロントマウント型の乗用型草刈り機にも適用することができる。また、リヤディスチャージ型式のモーアに限らず、サイドディスチャージ型式のもの、あるいはマルチング型式のものであってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
４      モーア
５      燃料用ガスボンベ
１１    前輪
１２    後輪
１３    操縦席
１８    エンジン
１９    ボンネット
３０    支持台（保持部材）
５１    ガス供給バルブ（操作部）
５２    残量ゲージ（操作部）
５３    リリーフバルブ（操作部）
６０    後方ガード部材（ガード部材）
５０Ａ  プロテクタ（バルブ保護部材）
８０    姿勢制限機構
Ｘ２    軸心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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