(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペアリングされた一対の近距離無線通信部のうちの一方の近距離無線通信部を備える第１ユニットと、
前記第１ユニットに対して着脱可能であり、他方の近距離無線通信部を備える第２ユニットと、を備え、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの各々は、所定の汎用シリアルバス規格に対応するシリアルバスコネクタと、前記第１ユニットと前記第２ユニットの着脱を検出する着脱検出部と、前記第１ユニットと前記第２ユニットが分離した際、相手の近距離無線通信部との間に無線リンクを確立し、前記第１ユニットと前記第２ユニットとが結合した際、相手の近距離無線通信部との間の無線リンクを切断する制御部と、少なくとも前記近距離無線通信部へ電力を供給する電力供給部と、を備え、
前記制御部は、前記着脱検出部の検出結果に応じて前記電力供給部を制御し、前記各制御部は、前記着脱検出部が前記第１ユニットと前記第２ユニットとの分離を検出した際、前記電力供給部を制御して自己の近距離無線通信部に対して電力を供給し、前記着脱検出部が前記第１ユニットと前記第２ユニットとの結合を検出した際、前記電力供給部を制御して前記自己の近距離無線通信部が無駄に待ち受け状態とならないように、前記自己の近距離無線通信部への電力供給を停止して、
前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの一方は、他方のユニットの前記シリアルバスコネクタに接続する情報処理装置と近距離無線通信により通信可能であることを特徴とする携帯通信端末。
【請求項２】
前記シリアルバスコネクタ同士は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとが結合している場合に接続することを特徴とする請求項１記載の携帯通信端末。
【請求項３】
前記シリアルバスの規格は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）であることを特徴とする請求項１〜２のいずれか１項に記載の携帯通信端末。
【請求項４】
前記近距離無線通信の規格は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の携帯通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯通信端末、通信方法および通信システムに関し、特に、近距離無線通信を行う携帯通信端末、通信方法および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末とパーソナルコンピュータ等の情報処理装置との間でデータ通信を行う場合、ケーブル接続を行うのが一般的である。しかしながら、ケーブルを常時携帯する必要があり、また、携帯端末の移動が制限される等の問題点がある。
【０００３】
そこで、携帯端末と情報処理装置とを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信により接続する方法が提案されている。無線の通信範囲は比較的広いため、装置が多少離れて設置されていても通信することが可能である。このような無線通信装置の代表として、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の汎用シリアルバスコネクタに差し込むだけでＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信が可能なＢｌｕｅｔｏｏｔｈアダプタを挙げることができる。
【０００４】
しかしながら、このアダプタは情報処理装置とは別構成であり、且つＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信以外に用途がないため、余計なコストがかかるとともに、紛失や盗難の危険性を有する。さらに、特に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの場合、相手装置との間に接続設定がなされていないと通信できない。従って、通信相手が接続設定のなされていない装置であった場合、ユーザは、その都度ペアリング等の煩雑な接続設定を行わなければならない。
【０００５】
特許文献１は、上記の課題を解決するための１つの解決策を提示する。特許文献１は、本体が液晶表示部と通信モジュール部とに二分割されるとともに、分割された通信モジュール部のインターフェースプラグを直接モバイルノートパソコンのインターフェース端子に差し込むことにより、通信モジュール部をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の通信モジュールとして機能させることができる携帯電話を開示する。この場合、携帯電話自体はモバイルノートパソコンに対して別構成の装置である。しかしながら、携帯電話は、上述のＢｌｕｅｔｏｏｔｈアダプタとは異なり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信以外にも汎用的に使用される装置であるから、専用のアダプタを別途設ける場合に比して低コストで済む。さらに、携帯電話は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のみに使用されるＢｌｕｅｔｏｏｔｈアダプタに比して使用頻度が高く、且つユーザにとっても非常に大切な装置であるから、紛失あるいは盗難に遭う危険性も低くなる。
【０００６】
ところで、１つの携帯電話を複数に分割することに関連して、例えば、特許文献２は、アンテナや無線通信部を有する無線部と、表示部や操作部を有する本体部とを分離可能に構成し、分離時においてこれら無線部と本体部とがＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる近距離無線通信を行う携帯電話機を開示する。また、特許文献３は、操作部と表示部とが分離可能に構成され、且つ分離時において両者がＢｌｕｅｔｏｏｔｈにより無線通信する携帯電話機を開示する。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１４７２７２号公報
【特許文献２】特開２００３−３３３１３６号公報
【特許文献３】特開２００５−３１８２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の通信モジュール部が通信しようとする相手装置は、接続設定がされていない装置であり、そのような装置とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信をしようとするユーザは、結局、ペアリング等の煩雑な接続設定を行わなければならない。
【０００９】
また、特許文献２および特許文献３は、いずれも、それら分離体の少なくとも一方をパーソナルコンピュータ等の通信モジュールとして使用することについて何ら開示していない。さらに、これらの文献はいずれも、分離されたユニットのＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュール同士をペアリングすることについて一切明示していない。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、低コストで、且つユーザに対して余計な手間を強いることなく、所定の近距離無線通信を容易に利用することが可能な携帯通信端末、通信方法および通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、本発明の携帯通信端末は、ペアリングされた一対の近距離無線通信部のうちの一方の近距離無線通信部を備える第１ユニットと、前記第１ユニットに対して着脱可能であり、他方の近距離無線通信部を備える第２ユニットと、を備え、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの各々は、所定の汎用シリアルバス規格に対応するシリアルバスコネクタと、前記第１ユニットと前記第２ユニットの着脱を検出する着脱検出部と、前記第１ユニットと前記第２ユニットが分離した際、相手の近距離無線通信部との間に無線リンクを確立し、前記第１ユニットと前記第２ユニットとが結合した際、相手の近距離無線通信部との間の無線リンクを切断する制御部と、少なくとも前記近距離無線通信部へ電力を供給する電力供給部と、を備え、前記制御部は、前記着脱検出部の検出結果に応じて前記電力供給部を制御し、前記各制御部は、前記着脱検出部が前記第１ユニットと前記第２ユニットとの分離を検出した際、前記電力供給部を制御して自己の近距離無線通信部に対して電力を供給し、前記着脱検出部が前記第１ユニットと前記第２ユニットとの結合を検出した際、前記電力供給部を制御して前記自己の近距離無線通信部が無駄に待ち受け状態とならないように、前記自己の近距離無線通信部への電力供給を停止して、前記第１ユニットおよび前記第２ユニットの一方は、他方のユニットの前記シリアルバスコネクタに接続する情報処理装置と近距離無線通信により通信可能である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の携帯通信端末は、低コストで、且つユーザに対して余計な手間を強いることなく、所定の近距離無線通信を容易に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施形態に係わる携帯通信端末１０の制御ブロック図の一例を示す。携帯通信端末１０は、第１ユニット１２と、第１ユニット１２に対して着脱可能な第２ユニット１４とを備える。第１ユニット１２および第２ユニット１４は、各々に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス（近距離無線通信部）１６ａ、１６ｂと、シリアルバスコネクタ１８ａ、１８ｂと、制御部２０ａ、２０ｂを備える。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂは、互いにペアリングされている。ペアリングとは、接続相手を特定するための操作であり、他にボンディングや組み合わせとも呼ばれることがある。ここで、ペアリングの手順について説明する。先ず、一方の機器を「探索（発見）可能状態」に設定する。また、認証・暗号化の設定を双方の機器で合わせておく。他方の機器から「探索（発見）」操作を行う。探索可能状態にある周囲のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器の一覧が提示されるので、その中から所望の接続相手を指定する。双方に同一のパスキー（認証鍵のこと、ＰＩＮともいう。）を入力する。尚、パスキーは、通常、４〜１６桁程度の任意の数字で指定される。
【００１４】
シリアルバスコネクタ１８ａ、１８ｂは、情報処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ）と、その周辺機器（例えば、キーボードやマウス）とを接続するための汎用シリアルバス、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に対応する。
【００１５】
制御部２０ａ、２０ｂは、シリアルバスコネクタ１８ａ、１８ｂに接続された所定の情報処理装置の情報、あるいは第１ユニット１２または第２ユニット１４の情報を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信により、一方のユニットから他方のユニットへ送信する。
【００１６】
第１ユニット１２と第２ユニット１４とが結合している場合における両者間の通信は、このシリアルバスを介して行われる。すなわち、第１ユニット１２と第２ユニット１４が結合されている間、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信に頼ることなく第１ユニット１２と第２ユニット１４との間で通信することができる。尚、この場合、例えば、シリアルバスコネクタ１８ａ、１８ｂのいずれか一方がオスとなり、他方がメスとなる。
【００１７】
図２は、以上説明した携帯通信端末１０の第１の使用例を示す。第２ユニット１４のシリアルバスコネクタ１８ｂには第１の情報処理装置３０が接続される。この場合、例えば、第１の情報処理装置３０の情報は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信により第１ユニット１２へ送信される。
【００１８】
以上説明した構成により、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールを内蔵しない情報処理装置であってもＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を行うことが可能となる。しかも、本実施形態の場合、汎用的に使用される携帯通信端末をＢｌｕｅｔｏｏｔｈモジュールとして使用するので、専用のＢｌｕｅｔｏｏｔｈアダプタを使用する場合に比して低コストで、且つ紛失や盗難のリスクも低減する。さらに、本実施形態の場合、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂは、互いにペアリングされている。従って、煩雑な接続設定をすることなく容易に、第２ユニット１４に接続される第１の情報処理装置３０と第１ユニット１２との間で無線通信を行うことが可能となる。
【００１９】
図３は、該携帯通信端末１０の第２の使用例を示す。第１ユニット１２は、表示部４０を備える。第２ユニット１４は、入力部４２を備える。大型キーボード４４を備える第１の情報処理装置３０が第２ユニット１４のシリアルバスコネクタ１８ｂに接続される。この場合、例えば、操作性に劣る入力部４２に代えて大型キーボード４４により第１ユニット１２の表示部４０を操作する。大型キーボード４４からの入力結果は、第２ユニット１４からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信により第１ユニット１２へ送信され、第１ユニット１２において表示部４０が適宜操作される。この場合も、第１の使用例の場合と同様に、第２ユニット１４から第１ユニット１２へのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信において、ユーザは煩雑な接続設定を強いられることはない。
【００２０】
尚、第１ユニット１２および第２ユニット１４に接続される機器は、必ずしもパーソナルコンピュータに限定されず、各種の周辺機器とすることができる。例えば、ＵＳＢコネクタを備え、キーパッドが通常よりも大きく、キー配列が５０音配列となっているキーボードとすることができる。該キーボードの力を借りることにより、キーボードに不慣れな人（例えば、年配者や障害者等）は、携帯通信端末１０を容易に操作することが可能となる。
【００２１】
もちろん、該携帯通信端末１０は、シリアルバスコネクタ１８ａ、１８ｂに何も接続せずに、携帯通信端末１０単体でも使用することができる。図４は、該携帯通信端末１０の第３の使用例であって、第２ユニット１４を第１ユニット１２に対するワイヤレスマウスとして使用する場合の使用例を示す。具体的には、送信メール用文章作成に関し、表示部４０に表示された平仮名一覧から一文字ずつを選択する場合を示す。ユーザは、第２ユニット１４を移動させてカーソルの位置を所望の文字位置に合わせる。この場合、第２ユニット１４の移動情報は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信により第１ユニット１２へ送信される。第１ユニット１２の制御部２０ａは、第２ユニット１４の移動情報をカーソル情報５０として表示部４０へ表示する。カーソル位置が所望位置になったら、ユーザは、第２ユニット１４の操作部４２を操作してその一文字を決定する。この操作情報は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信により第１ユニット１２へ送信される。第１ユニット１２の制御部２０ａは、決定した一文字を抽出し、作成文欄に表示する。この作業を繰り返すことにより送信メール用の文章が作成される。
【００２２】
図５は、本発明の第２の実施形態に係わる携帯通信端末１００の制御ブロック図の一例を示す。図１に示す携帯通信端末１０と同一の構成要素には同一の参照符号が付与され、それらの説明は省略される。携帯通信端末１００において、第１ユニット１０２および第２ユニット１０４は、さらに各々に、電力供給部１１０ａ、１１０ｂと、着脱検出部１１２ａ、１１２ｂとを備える。電力供給部１１０ａ、１１０ｂは、制御部２０ａ、２０ｂの制御に基づいてＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂに対して電力を供給する。着脱検出部１１２ａ、１１２ｂは、第１ユニット１０２と第２ユニット１０４の着脱を検出する。制御部２０ａ、２０ｂは、着脱検出部１１２ａ、１１２ｂの検出結果に応じて電力供給部１１０ａ、１１０ｂおよびＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂを制御する。
【００２３】
図６は、図５に示す携帯通信端末１００の一動作例を説明するフローチャートである。該フローチャートで示される動作は、基本的には、第１ユニット１０２および第２ユニット１０４において共通に実行される。先ず、各着脱検出部１１２ａ、１１２ｂは、第１ユニット１０２と第２ユニット１０４の着脱を検出する（ステップＳ１）。着脱検出部１１２ａ、１１２ｂによって第１ユニット１０２と第２ユニット１０４の分離が検出された場合（ステップＳ２においてＹｅｓ判定の場合）、制御部２０ａ、２０ｂは、電力供給部１１０ａ、１１０ｂを制御してＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂへ電力を供給する（ステップＳ３）。次いで、制御部２０ａ、２０ｂは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂを制御して第１ユニット１０２と第２ユニット１０４間に無線リンクを確立する（ステップＳ４）。ここで、無線リンク確立の一例について説明する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス同士の通信において、いずれか一方のデバイスがマスタとなり、他方がスレーブとなる。はじめ全てのデバイスは待機「ｓｔａｎｄｂｙ」状態にあり、システムによりマスタとしての設定がなされると、マスタは周囲のデバイスを探す「ｉｎｑｕｉｒｙ」動作を行う。これを認識した他のデバイスは、マスタに対して自己のＩＤ情報を送り、マスタはすぐにデータ通信できるＡｃｔｉｖｅＭｅｍｂｅｒと、当面通信の必要のないＰａｒｋｅｄＭｅｍｂｅｒに分けて内部のテーブルに登録する。そして、マスタは、通信開始を意味する「Ｐａｇｅ」モードによって特定のスレーブを指定する。この通知を受けたスレーブは、マスタに対して受け取ったことを知らせる。マスタは、データをやり取りするチャネル、自己の時刻、次の通信をいつから始めるか等の情報をパケットに載せてスレーブへ送る。この通知を受けたスレーブは、マスタに対して受け取ったことを知らせる。この後、双方の間で通信を始めることができる。この状態を「Ｃｏｎｎｅｃｔ」モードという。
【００２４】
無線リンクが確立された後、所定のデータが第１ユニット１０２と第２ユニット１０４の間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信により授受される（ステップＳ５）。
【００２５】
一方、着脱検出部１１２ａ、１１２ｂによって第１ユニット１０２と第２ユニット１０４の結合が検出された場合（ステップＳ２においてＮｏ判定の場合）、制御部２０ａ、２０ｂは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂを制御して、第１ユニット１０２と第２ユニット１０４間の無線リンクを切断する（ステップＳ６）。次いで、制御部２０ａ、２０ｂは、電力供給部１１０ａ、１１０ｂを制御して、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂへの電力供給を停止する（ステップＳ７）。
【００２６】
以上説明したとおり、該携帯通信端末１００において、電力供給部１１０ａ、１１０ｂによるＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂへの電力供給は、第１ユニット１０２と第２ユニット１０４とが分離されている間のみに行われ、結合されている間には行われない。さらに、該携帯通信端末１００は、第１ユニット１０２と第２ユニット１０４とが分離した際、自動的にＢｌｕｅｔｏｏｔｈの無線リンクを確立する。従って、ユーザは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを使用する度に電源操作や通信開始操作をする手間から開放される。さらに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂにおいて無駄に消費される電力が削減される。さらに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈにより通信する予定が無い場合（すなわち、第１ユニット１０２と第２ユニット１０４とが結合されている場合）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス１６ａ、１６ｂへの電力供給が停止されて無駄に待ち受け状態となることはないので、その分、不正なアクセスを受けるリスクも低減する。
【００２７】
尚、上記において、近距離無線通信規格は、必ずしもＢｌｕｅｔｏｏｔｈに限定されない。また、汎用シリアルバス規格は、必ずしもＵＳＢに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わる携帯通信端末の制御ブロック図の一例を示す。
【図２】図１に示す携帯通信端末の第１の使用例を示す。
【図３】図１に示す携帯通信端末の第２の使用例を示す。
【図４】図１に示す携帯通信端末の第３の使用例を示す。
【図５】本発明の第２の実施形態に係わる携帯通信端末の制御ブロック図の一例を示す。
【図６】図５に示す携帯通信端末の一動作例を説明するフローチャートを示す。
【符号の説明】
【００２９】
１０、１００    携帯通信端末
１２、１０２    第１ユニット
１４、１０４    第２ユニット
１６ａ、１６ｂ    Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス
１８ａ、１８ｂ    シリアルバスコネクタ
２０ａ、２０ｂ    制御部
３０    第１の情報処理装置
１１０ａ、１１０ｂ    電力供給部
１１２ａ、１１２ｂ    着脱検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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