(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目標厚に応じて麺帯を圧延する圧延手段と、
前記圧延手段によって圧延された後の前記麺帯の厚さの復元率を複数種類の前記麺帯毎に特定する復元率情報と、当該麺帯の種別を一意に特定する種別情報とを、相互に関連付けて格納する復元率情報格納手段と、
前記圧延手段によって圧延する前記麺帯の種別及び当該麺帯に対する要求厚が特定された場合において、当該特定された麺帯の種別に関連付けて格納されている前記復元率情報を前記復元率情報格納手段から取得し、当該取得した復元率情報によって特定された前記復元率に基づいて前記要求厚を得るための前記目標厚を算定し、当該算定した目標厚に応じて前記圧延手段の動作を調整する調整手段と、
を備えることを特徴とする圧延装置。
【請求項２】
前記復元率情報格納手段は、前記麺帯が前記圧延手段によって圧延される環境の温度、及び又は湿度を特定する環境情報と、前記復元率情報および前記種別情報とを、相互に関連付けて格納し、
前記調整手段は、前記麺帯が前記圧延手段によって圧延される環境の温度、及び又は湿度を取得し、当該取得した温度、及び又は湿度に対応する前記環境情報に関連付けて格納されている前記復元率情報を前記復元率情報格納手段から取得すること、
を特徴とする請求項１に記載の圧延装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麺帯を所定の厚さに圧延する圧延装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一対の圧延ローラを複数組配置し、これらの圧延ローラの間に麺帯を通過させることにより、段階的に麺帯を圧延する圧延装置が用いられている。このような圧延装置においては、圧延後の麺帯の厚さを光学センサ等で測定し、当該測定値に基づいて一対の圧延ローラの間隙を調整することにより、麺帯の厚さを制御することが行われている。さらに、麺帯が圧延後に一定長さ毎に切断される際に発生する当該麺帯の振動が、麺帯厚さの測定値における外乱として厚さ制御に影響を及ぼすことを防止するため、予想される測定値の最大幅を所定数にランク分けし、一定時間の間に連続して得られた測定値に対応するランクの頻度を計数し、最大の頻度を有するランクに相当する測定値を、当該一定時間における測定値と定める測定値処理方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２７９１４４７号公報（段落００１２、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、麺帯は、一対の圧延ローラの間を通過することで圧延された後、当該麺帯自体の弾性等に起因して厚さが復元する性質を有しているが、上述の如き従来の圧延装置においてはこの麺帯の復元率が一切考慮されていなかったため、麺帯を適切な厚さに制御できない場合があった。また、麺の品種によって厚さの復元率が相違しているため、仮に特定品種の麺における復元率に対応して圧延装置の調整を行っていたとしても、当該圧延装置によって圧延する麺の品種を変更する度に再調整を行う必要が生じていた。
【０００５】
さらに、麺帯の圧延を行う環境の温度や湿度に変動があった場合、その変動に応じて麺の復元率が変動する可能性があるが、従来の圧延装置においては係る変動についても対応しておらず、温度や湿度の変動によって圧延後の麺帯の厚さが変動してしまう可能性があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、麺の品種、圧延環境の温度や湿度等に応じて相違する麺帯厚さの復元率を考慮に入れて、麺帯の圧延を行うことが可能な圧延装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の圧延装置は、目標厚に応じて麺帯を圧延する圧延手段と、前記圧延手段によって圧延された後の前記麺帯の厚さの復元率を複数種類の前記麺帯毎に特定する復元率情報と、当該麺帯の種別を一意に特定する種別情報とを、相互に関連付けて格納する復元率情報格納手段と、前記圧延手段によって圧延する前記麺帯の種別及び当該麺帯に対する要求厚が特定された場合において、当該特定された麺帯の種別に関連付けて格納されている前記復元率情報を前記復元率情報格納手段から取得し、当該取得した復元率情報によって特定された前記復元率に基づいて、前記要求厚を得るための前記目標厚を算定し、当該算定した目標厚に応じて前記圧延手段の動作を調整する調整手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の圧延装置は、請求項１に記載の圧延装置において、前記復元率情報格納手段は、前記麺帯が前記圧延手段によって圧延される環境の温度、及び又は湿度を特定する環境情報と、前記復元率情報および前記種別情報とを、相互に関連付けて格納し、前記調整手段は、前記麺帯が前記圧延手段によって圧延される環境の温度、及び又は湿度を取得し、当該取得した温度、及び又は湿度に対応する前記環境情報に関連付けて格納されている前記復元率情報を前記復元率情報格納手段から取得することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の本発明によれば、麺の品種に応じて異なる復元率を考慮して目標厚を算定し、当該算定した目標厚に応じて圧延手段の動作を調整するので、厚さが復元した後の麺帯の厚さを適切な値に制御することができる。また、複数の麺品種毎に異なる復元率を復元率情報格納手段に格納しているので、異なる品種の麺帯の圧延を行う場合においても、当該品種を示す種別情報を所定の入力手段を介して入力するだけで、目標厚を当該品種に応じた適切な値に容易に再調整することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の本発明によれば、圧延環境の温度や湿度等を特定した場合において、当該特定した温度や湿度等に応じて相違する復元率を考慮に入れて、圧延手段による圧延直後の麺帯の目標厚を算定できるので、圧延環境における温度や湿度が変動した場合においても、当該環境に応じた適切な値に目標厚を算定し、当該算定した目標厚に応じて圧延手段の動作を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る圧延装置の各実施の形態を詳細に説明する。まず、各実施の形態の具体的内容について順次説明した後、各実施の形態に対する変形例について説明する。ただし、各実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
〔実施の形態１〕
まず実施の形態１について説明する。この形態は、復元率情報格納手段を備え、麺帯の種別に応じた復元率に基づいて目標厚を調整する形態である。
【００１３】
（構成−製麺設備）
まず、製麺設備の構成を説明する。図１は圧延装置を含む製麺設備の概要を示した図である。図１に示すように、製麺設備１は、ミキサー１０、フィーダー１１、投入コンベア１２、圧延装置２、切出機１３、及び、蒸麺機１４を備えている。ミキサー１０は、麺の原材料となる小麦粉や蕎麦粉等の穀粉に水や食塩等を加えて混練するためのものである。フィーダー１１は、ミキサー１０によって混練された後の麺生地を投入コンベア１２へと供給する。投入コンベア１２は、フィーダー１１によって供給された麺生地を、圧延装置２まで移送し、当該圧延装置２に投入する。圧延装置２は、投入コンベア１２によって投入された麺生地を圧延し、所定の厚さの麺帯を形成し、当該麺帯を切出機１３に供給する。なお、圧延装置２の詳細な構成については後述する。切出機１３は、圧延装置２から供給された麺帯を所定形状に切出して麺線を形成し、更に所定長さ毎に切断する。蒸麺機１４は、切出機１３によって切出された麺線に対して、蒸気や熱湯を用いて加水加熱処理を行う。
【００１４】
（構成−圧延装置）
次に、上記の圧延装置２の構成を説明する。図１に示したように、圧延装置２は、例えば一対の圧延ローラ２０が複数組配置されて構成されている。図２は、これらの複数組の圧延ローラ２０のうち、最終段に配置されている一対の圧延ローラ２０、及びその周辺構造を示した図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は平面図である。また、図３は圧延装置２の電気的構成を機能概念的に示したブロック図である。
【００１５】
図２に示すように、圧延装置２は、圧延ローラ２０、及び麺厚センサ２１を備え、更に図３に示すように、記憶部２２、調整部２３、入力部２４、及び、表示部２５を備えている。
【００１６】
圧延ローラ２０は、目標厚に応じて麺帯を圧延する圧延手段であり、固定ローラ２０ａ、移動ローラ２０ｂ、及び、ローラ移動部２０ｃを備えている。固定ローラ２０ａ及び移動ローラ２０ｂは、略円筒体として形成され、当該固定ローラ２０ａ及び移動ローラ２０ｂの中心軸が平行となるように相互に対向して配置されている。固定ローラ２０ａは、当該固定ローラ２０ａの中心軸周りに回転可能に圧延装置２に対して固定されている。一方、移動ローラ２０ｂは、当該移動ローラ２０ｂの中心軸周りに回転可能、且つ、移動ローラ２０ｂの中心軸と固定ローラ２０ａの中心軸とを相互に直交して結ぶ方向に移動自在に固定されている。また、これらの固定ローラ２０ａ及び移動ローラ２０ｂは、公知の駆動手段、例えばモータ（図２、図３の何れにも図示せず）から供給された回転力によって、相互に逆方向に回転する。ローラ移動部２０ｃは、調整部２３からの指示入力に基づき、移動ローラ２０ｂを、当該移動ローラ２０ｂの中心軸と固定ローラ２０ａの中心軸とを相互に直交して結ぶ方向に移動させ、固定ローラ２０ａと移動ローラ２０ｂとの間隔を所定の大きさとする。ローラ移動部２０ｃの具体的な構成は任意であるが、例えば、移動のための駆動力を供給するサーボモータや、サーボモータの回転動作を直進動作に変換するためのウォームギア、ウォームギアから移動ローラ２０ｂに駆動力を伝達するための押しネジ等を用いて構成することができる。相互に逆方向に回転している固定ローラ２０ａと移動ローラ２０ｂとの間隙に麺帯を通過させることにより、固定ローラ２０ａと移動ローラ２０ｂとの間隔に対応した厚さに麺帯が圧延される。
【００１７】
麺厚センサ２１は、圧延ローラ２０によって圧延された麺帯の厚さを検知するためのセンサである。麺厚センサ２１の具体的な構成は任意であり、例えば、麺帯に向けてパルス光を発光すると共に、麺帯によって反射された反射光を受光し、発光と受光との時間差から麺帯とセンサとの距離を検出し、当該検出した距離に基づいて麺帯の厚さを検出する光学センサ等の公知のセンサを用いることができる。麺厚センサ２１によって検出された麺帯の厚さを示す情報は、調整部２３に入力される。
【００１８】
記憶部２２は、圧延装置２を動作させるために必要な各種データを記憶させるための記憶手段であり、復元率データベース２２ａ（以下の説明では「データベース」を「ＤＢ」と表記する）を備えている。記憶部２２の具体的な構成は任意であり、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やハードディスク等を用いることができる（何れも図示省略）。なお、復元率ＤＢ２２ａに格納されている情報の具体的な内容については後述する。
【００１９】
調整部２３は、入力部２４からの入力情報や、記憶部２２に記憶されている情報に基づき、圧延装置２によって圧延する麺帯の目標厚を調整する調整手段である。具体的には、ローラ移動部２０ｃの動作を制御し、圧延ローラ２０における固定ローラ２０ａと移動ローラ２０ｂとの間隔を目標厚に応じた間隔に調整する。なお、調整部２３によって行われる調整処理の具体的な内容については後述する。
【００２０】
入力部２４は、操作者による圧延装置２に対する操作入力を受け付ける入力手段である。入力部２４は、例えば押しボタン、タッチパネル、キーボード等の入力手段を用いて構成することができる。
【００２１】
表示部２５は、圧延装置２の設定に関する各種情報（例えば、復元率ＤＢ２２ａに格納されている情報）を表示する表示手段である。この表示部２５の具体的な構成は任意であり、例えば、液晶ディスプレイの如きフラットパネルディスプレイを使用することができる。
【００２２】
（構成−圧延装置−復元率ＤＢに格納されている情報）
次に、上述した復元率ＤＢ２２ａに格納されている情報の具体的な内容について説明する。図４は復元率ＤＢ２２ａに格納されている情報を示した表である。復元率ＤＢ２２ａは、圧延ローラ２０によって圧延された後の麺帯の厚さの復元率に関する情報を格納するための復元率情報格納手段であり、図４に例示するように、ＤＢ項目として、「麺品種」及び「復元率」を備え、これらに対応する情報が相互に関連付けて格納されている。項目「麺品種」に対応して格納される情報は、麺帯の種別を一意に特定するための種別情報であり、例えば、「うどん」や「そば」の如く、麺の品種名を用いることができる。項目「復元率」に対応して格納される情報は、圧延ローラ２０によって圧延された後の麺帯の復元率を複数種類の麺帯毎に特定する復元率情報であり、例えば、圧延ローラ２０によって圧延された直後の厚さに対する、所定時間経過後の麺帯の厚さの増加率を百分率にて表した数値を用いることができる。この復元率ＤＢ２２ａに格納される各情報は、入力部２４を介した操作入力によって入力され、当該復元率ＤＢ２２ａに格納される。
【００２３】
（処理内容）
次に、調整部２３によって行われる調整処理について説明する。調整処理は、圧延装置２によって圧延する麺帯の種別が特定された場合、当該種別に応じて麺帯の目標厚を調整するための処理である。図５は調整部２３によって実行される調整処理の流れを示したフローチャートである（以下の各処理の説明ではステップを「Ｓ」と略記する）。
【００２４】
麺の製造を行うために製麺設備１を動作させるに際し、所定の起動操作によって圧延装置２が起動されると、調整部２３は、圧延装置２によって圧延を行う麺帯の種別情報と、当該麺帯に対して最終的に求められる要求厚とが、入力部２４を介して入力されるまで待機する（ＳＡ１）。
【００２５】
麺帯の種別情報及び要求厚が入力されると（ＳＡ１、Ｙｅｓ）、調整部２３は当該入力された種別情報に対応する麺品種を特定し（ＳＡ２）、当該特定した麺品種に基づいて復元率ＤＢ２２ａを参照し、当該麺品種に関する情報が復元率ＤＢ２２ａに格納されているか否かを判定する（ＳＡ３）。その結果、特定した麺品種に関する情報が復元率ＤＢ２２ａに格納されていた場合（ＳＡ３、Ｙｅｓ）、調整部２３は、当該麺品種に対応付けて格納されている復元率情報を取得する（ＳＡ４）。例えば、図４に示した例においては、特定した麺品種が「うどん」であった場合、対応する復元率として「２．０％」を表す情報が取得される。
【００２６】
一方、特定した麺品種に関する情報が復元率ＤＢ２２ａに格納されていなかった場合（ＳＡ３、Ｎｏ）、調整部２３は、復元率情報の入力を促す旨を表示部２５によって表示させる（ＳＡ５）。その後、調整部２３は、入力部２４を介して復元率情報が入力されるまで待機する（ＳＡ６）。
【００２７】
上記のＳＡ４において復元率情報を取得した場合、あるいは、ＳＡ６において復元率情報が入力された場合（ＳＡ６、Ｙｅｓ）、調整部２３は、当該復元率情報に基づき、麺帯の目標厚を算定する（ＳＡ７）。
【００２８】
なお、目標厚の調整内容については、任意に定めることができる。例えば、厚さ復元後の麺帯に求められる最終的な要求厚をｔ１、圧延ローラ２０による圧延直後の麺帯の目標厚をｔ２、復元率情報によって特定される復元率をｒとした場合において、目標厚ｔ２を、ｔ２＝ｔ１×（１００−ｒ）／１００として求めることができる。
【００２９】
目標厚を求めた後、調整部２３は、当該目標厚に基づきローラ移動部２０ｃを動作させる（ＳＡ８）。ローラ移動部２０ｃを動作させる具体的な内容は任意であり、例えば、ローラ移動部２０ｃを動作させ、移動ローラ２０ｂと固定ローラ２０ａとの間隔を上記のＳＡ７で求めた目標厚と等しくなるように調整することができる。あるいは、移動ローラ２０ｂと固定ローラ２０ａとの間隔が、目標厚に所定値を加算、減算、あるいは乗算する等の演算を行うことで得られた値と等しくなるようにしてもよい。
【００３０】
さらに、目標厚の算定後、圧延装置２において麺帯の圧延が開始されると、調整部２３は、麺厚センサ２１から入力される情報に基づいて特定される圧延直後の麺帯の厚さが上記目標厚と一致するように、ローラ移動部２０ｃに対するフィードバック制御を行う。
【００３１】
（効果）
このように実施の形態１によれば、復元率ＤＢ２２ａに格納されている復元率情報に基づき、圧延装置２によって圧延を行う麺の品種に応じて異なる復元率を特定し、当該特定した復元率を考慮して、圧延ローラ２０による圧延直後の麺帯の目標厚を算定し、当該算定した目標厚に応じてローラ移動部２０ｃを動作させ、固定ローラ２０ａと移動ローラ２０ｂとの間隔を調整する。これにより、厚さが復元した後の麺帯の厚さを適切な値に制御することができる。また、複数の麺品種毎に異なる復元率を復元率ＤＢ２２ａに格納しているので、異なる品種の麺帯の圧延を行う場合においても、当該品種を示す種別情報を入力部２４を介して入力するだけで、目標厚を当該品種に応じた適切な値に容易に再調整することができる。
【００３２】
〔実施の形態２〕
次に、実施の形態２について説明する。この形態は、復元率情報格納手段が環境情報を格納する形態である。
【００３３】
なお、実施の形態２の構成は、特記する場合を除いて実施の形態１の構成と略同一であり、実施の形態１の構成と略同一の構成についてはこの実施の形態１で用いたものと同一の符号及び／又は名称を必要に応じて付して、その説明を省略する。
【００３４】
（構成−圧延装置−復元率ＤＢに格納されている情報）
本実施の形態２における、復元率ＤＢ２２ａに格納されている情報の内容について説明する。図６は、復元率ＤＢ２２ａに格納されている情報を示した表である。図６に例示するように、本実施の形態１に係る復元率ＤＢ２２ａは、ＤＢ項目として「温度」、「湿度」、「麺品種」、及び「復元率」を備え、これらに対応する情報が相互に関連付けて格納されている。項目「温度」及び「湿度」に対応して格納される情報は、麺帯が圧延ローラ２０によって圧延される環境の温度及び湿度を特定する環境情報である。この環境情報の具体的な内容は任意であり、図６に例示したように、複数に区分された所定の温度範囲を特定する情報（図６においては「２０〜２５」等）を項目「温度」に対応付けて格納することができる。同様に、複数に区分された所定の湿度範囲を特定する情報（図６においては「３０未満」「３０以上６５未満」等）を項目「湿度」に対応付けて格納することができる。なお、これらの環境情報は、例えば圧延装置２の周辺に配置された温度センサや湿度センサ等の公知のセンサ（何れも図示省略）によって取得され、当該センサから復元率ＤＢ２２ａに入力される。
【００３５】
（処理内容）
次に、調整部２３によって行われる調整処理について説明する。図７は調整部２３によって実行される調整処理の流れを示したフローチャートである。
【００３６】
麺の製造を行うために製麺設備１を動作させるに際し、所定の起動操作によって圧延装置２が起動されると、調整部２３は、温度センサや湿度センサから、麺帯を圧延する環境における温度や湿度を示す情報が入力されるまで待機する（ＳＢ１）。
【００３７】
温度や湿度を示す情報が入力されると（ＳＢ１、Ｙｅｓ）、調整部２３は当該入力された情報に基づき、圧延環境の温度や湿度を特定し（ＳＢ２）、特定した温度や湿度を含む環境情報が復元率ＤＢ２２ａに格納されているか否かを判定する（ＳＢ３）。その結果、特定された温度や湿度を含む環境情報が復元率ＤＢ２２ａに格納されていた場合（ＳＢ３、Ｙｅｓ）、調整部２３は、圧延装置２によって圧延を行う麺帯の種別情報と、当該麺帯に対して最終的に求められる要求厚とが、入力部２４を介して入力されるまで待機する（ＳＢ４）。一方、特定された温度や湿度を含む環境情報が復元率ＤＢ２２ａに格納されていなかった場合（ＳＢ３、Ｎｏ）、調整部２３は、復元率情報の入力を促す旨を表示部２５によって表示させる（ＳＢ８）。以降のＳＢ４からＳＢ１１までの各処理は、実施の形態１において説明したＳＡ１からＳＡ８までの各処理と同様であるので説明を省略する。
【００３８】
なお、圧延装置２における圧延の開始後においても、調整部２３が、定期的に麺帯を圧延する環境における温度や湿度を特定し、当該特定した温度や湿度に対応する復元率を特定することにより、環境に応じて変動する復元率に基づいて目標厚の算定を適宜行うようにすることもできる。
【００３９】
（効果）
このように実施の形態２によれば、圧延環境の温度や湿度等を特定した場合において、当該特定した温度や湿度等に応じて相違する復元率を考慮に入れて、圧延ローラ２０による圧延直後の麺帯の目標厚を算定できるので、圧延環境における温度や湿度が変動した場合においても、当該環境に応じた適切な値に目標厚を算定し、当該算定した目標厚に応じてローラ移動部２０ｃの動作を調整することができる。
【００４０】
〔各実施の形態に対する変形例〕
以上、本発明に係る各実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００４１】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、前記した内容に限定されるものではなく、本発明によって、前記に記載されていない課題を解決したり、前記に記載されていない効果を奏することもでき、また、記載されている課題の一部のみを解決したり、記載されている効果の一部のみを奏することがある。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
この発明に係る圧延装置は、麺帯を所定の厚さに圧延する圧延装置に適用でき、麺の品種、圧延環境の温度や湿度等に応じて相違する麺帯厚さの復元率を考慮に入れて、麺帯の圧延を行うことが可能な圧延装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】圧延装置を含む製麺設備の概要を示した図である。
【図２】最終段に配置されている一対の圧延ローラ、及びその周辺構造を示した図であり、図２（ａ）は正面図、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は平面図である。
【図３】圧延装置の電気的構成を機能概念的に示したブロック図である。
【図４】復元率ＤＢに格納されている情報を示した表である。
【図５】調整処理の流れを示したフローチャートである。
【図６】復元率ＤＢに格納されている情報を示した表である。
【図７】調整処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１  製麺設備
２  圧延装置
１０  ミキサー
１１  フィーダー
１２  投入コンベア
１３  切出機
１４  蒸麺機
２０  圧延ローラ
２０ａ  固定ローラ
２０ｂ  移動ローラ
２０ｃ  ローラ移動部
２１  麺厚センサ
２２  記憶部
２２ａ  復元率ＤＢ
２３  調整部
２４  入力部
２５  表示部
【図１】
0005165453.tif 000002
【図２】
0005165453.tif 000003
【図３】
0005165453.tif 000004
【図４】
0005165453.tif 000005
【図５】
0005165453.tif 000006
【図６】
0005165453.tif 000007
【図７】
0005165453.tif 000008