(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隙間なく突き合わせ施工される一対の温水暖房パネル内の温水配管同士を、当該温水暖房パネル内の可撓性温水配管を介して互いに接続する第一配管接続具と第二配管接続具とからなる配管接続具であって、
これらの第一及び第二配管接続具を、温水暖房パネルの突き合わされる端面に形成した収納部内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて前記可撓性温水配管に接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせた状態で取付ピンによって一体化される本体を有したものとするとともに、
前記第一配管接続具を、本体に形成されて段部を有する接続口と、この接続口内に挿入されて段部にて液密的にかつ回転自在に係止される給湯口とにより構成し、
前記第二配管接続具を、本体に形成されて段部を有する支持穴と、この支持穴内に挿入されて頸部が前記段部にて回転自在に係止され、かつ先端部が前記第一配管接続具の本体に形成してある前記接続口内に液密的に挿入される給湯口とにより構成したことを特徴とする温水暖房パネル用の配管接続具。
【請求項２】
互いに隙間なく突き合わせ施工される一対の温水暖房パネル内の温水配管同士を、当該温水暖房パネル内の可撓性温水配管を介して互いに接続する第一配管接続具と第二配管接続具とからなる配管接続具であって、
これらの第一及び第二配管接続具を、温水暖房パネルの突き合わされる端面に形成した収納部内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて前記可撓性温水配管に接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせて２本の分流管を挿入した状態で連結突起により一体化される本体を有したものとするとともに、
これら各本体を、前記各分流管をその一端部にて液密的に接続する２つの接続口と、これらの接続口を互いに連通させる分流室と、この分流室内への温水の出入を行う１本の給湯口とを備えたものとして、
これら両本体を、互いに付き合わせて２本の分流管を挿入した状態で連結突起により一体化したとき、一方の給湯口から供給された温水を前記各分流管にて分流させてから、他方の給湯口から排出し得るようにしたことを特徴とする温水暖房パネル用の配管接続具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部の温水配管内に湯等の熱媒を通すことにより、床や壁等の暖房を行うための温水暖房パネルを、互いに接続するための配管接続具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、床の暖房は、床仕上材、カーペットなどの床仕上材の下側に放熱パネルを設置し、この放熱パネルからの輻射熱によって室内を暖める暖房方式であり、温風暖房のように気流で室内にほこりが舞うこともないため衛生性が高く、また、ストーブのような高温熱源が室内にないため、幼児がいる家庭でも火傷などの事故の心配なしに使用できる利点がある。
【０００３】
また、以上のような床暖房の形式は、温水式と電気式に大別される。温水式床暖房は、パネル内に温水配管を設置し、ボイラー等で形成した温水等の熱媒を配管内に流すことでパネルを加熱している。一方、電気式床暖房では、電熱線をパネル内に配置し、通電により抵抗熱でパネルを加熱している。ランニングコストを比較すると、高い電気代を使う電気式はコストが高くなりがちであり、温水式の方が低コストである。しかし、施工面では、温水式は制約が多く、床面の概ね全面に渡って、１枚または複数枚の温水暖房パネルを設置し、配管を接続し、さらにその上に床仕上材を設置する、という複数の熟練を要する工程を経て、ようやく床が完成する。この施工の難しさは、初期コストを押し上げる大きな要因となっている。
【０００４】
また、温水式の暖房は、その給湯を行う配管を敷設する作業が大変なものとなっている。床暖房を考えてみれば分かる通り、床面の略全体に配管を施さないと、熱源である湯の回りが十分とならないから、その配管作業は別途行わなければならない。この点が電気式でパネル化されたものに対する、温水式のそれの最大のデメリットであったのであり、普及の遅れている原因であったのである。換言すれば、従来採用されてきた温水式の暖房装置では、対象面全体に配管を施す必要があるため、電気式のそれのように「パネル化」されてはいなかったのである。
【０００５】
特に、この温水式暖房パネルについてみてみると、その施工を容易に誤りなく行うには、できるだけ温水暖房パネルの種類を少なくし、部屋の面積によらず、どんな広さの部屋でも使える形に共通化・標準化することが好ましい。また、個々のパネルは、少数の施工業者でも作業ができるよう、寸法・重量はあまり大きくないことが好ましい。さらに、施工現場での作業を必要最小限にとどめるため、可能な限りは工場でプレハブ化されていることが好ましい。そこで、上記の要件を満足するものとして、発明者らは、例えて言えば、畳のようにユニット化された、一定の寸法と形状を有するパネルを部屋の端から順番に敷き詰めていくだけで施工できる形式の温水暖房パネルを発想し、鋭意検討を重ねたのである。
【０００６】
そこで、本発明者等は、温水式の暖房をもっと効果的に行えるようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような実状に鑑みてなされたもので、その解決しようとする課題は、温水式の暖房装置をパネル化するための前提となるパネル間の配管接続を容易化することである。
【０００８】
すなわち、本発明の目的とするところは、パネル内の温水配管同士を間単に接続することができて、各パネルの突き合わせ施工を容易に行うことのできる配管接続具を提供することにあり、温水式の暖房装置について、完全なパネル化を果たすことができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「互いに隙間なく突き合わせ施工される一対の温水暖房パネル２０，２０内の温水配管同士２３，２３を、当該温水暖房パネル２０内の可撓性温水配管１２ａを介して互いに接続する第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂとからなる配管接続具１０であって、
これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂを、温水暖房パネル２０の突き合わされる端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて可撓性温水配管２３ａに接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせた状態で取付ピン１１ａによって一体化される本体１１Ａ，１１Ｂを有したものとするとともに、
第一配管接続具１０Ａを、本体１１Ａに形成されて段部１１ｄを有する接続口１５と、この接続口１５内に挿入されて段部１１ｄにて液密的にかつ回転自在に係止される給湯口１２ａとにより構成し、
第二配管接続具１０Ｂを、本体１１Ｂに形成されて段部１１ｅを有する支持穴１５ｃと、この支持穴１５ｃ内に挿入されて頸部が段部１１ｅにて回転自在に係止され、かつ先端部が第一配管接続具１０Ａの本体１１Ａに形成してある接続口１５内に液密的に挿入される湯口１２ｂとにより構成したことを特徴とする温水暖房パネル２０用の配管接続具１０」
である。
【００１０】
すなわち、この請求項１に係る配管接続具１０は、一対の温水暖房パネル２０，２０内の温水配管同士２３，２３を互いに接続する第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂとからなるものであり、これらの第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂは、非常に簡単な構成となっている。また、以下では、これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂを単に配管接続具１０と言うことがあり、これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂは、本体１１Ａ，１１Ｂをそれぞれ有したものであり、これらの本体１１Ａ，１１Ｂは、温水暖房パネル２０の端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて可撓性温水配管２３ａに接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせた状態で取付ピン１１ａによって一体化されるものである。
【００１１】
また、第一配管接続具１０Ａは、本体１１Ａに形成されて段部１１ｄを有する接続口１５を、以下に説明する実施形態のものでは、図２及び図３に示すように、合計３個有したものであり、これらの接続口１５内には給湯口１２ａが挿入される。これにより、各給湯口１２ａは、その頸部が段部１１ｄにて係止されることになり、本体１１Ａに対して液密的にかつ回転自在に取り付けられることになるものである。
【００１２】
つまり、各給湯口１２ａは、接続口１５内に挿入されて、図４の図示右側に形成してある頸部が本体１１Ａの段部１１ｄに係止されたとき、本体１１Ａに対して回転自在となる。また、この本体１１Ａの接続口１５内に本体１１Ｂ側の給湯口１２ｂが挿入されて、両本体１１Ａ及び１１Ｂが取付ピン１１ａによって一体化されたとき、当該給湯口１２ａは、本体１１Ａに対して液密的に取り付けられることになるのである。
【００１３】
一方、第二配管接続具１０Ｂは、図５に示すように、合計３個の支持穴１５ｃを有したものであり、これら各支持穴１５ｃ内には給湯口１２ｂがそれぞれ挿入されるものである。本体１１Ｂに形成された各支持穴１５ｃは、内部の略中央に段部１１ｅを有するものであり、この支持穴１５ｃ内に挿入された給湯口１２ｂは、その略中央に形成してある頸部にて段部１１ｅに係止される。
【００１４】
つまり、この給湯口１２ｂは、その頸部にて段部１１ｅに係止するように支持穴１５ｃ内に挿入され、両本体１１Ａ及び１１Ｂが取付ピン１１ａによって一体化されたとき、本体１１Ｂに対して回転自在に係止されるのである。なお、この給湯口１２ｂの先端には、図３に示すように、パッキング１２ｃが取り付けてあり、これらのパッキング１２ｃによって、両本体１１Ａ及び１１Ｂが取付ピン１１ａによって一体化されたとき、当該給湯口１２ｂは、第一配管接続具１０Ａの本体１１Ａに形成してある接続口１５内に液密的に挿入されるのである。
【００１５】
以上の結果、各給湯口１２ａ及び給湯口１２ｂは、それぞれの本体１１Ａ及び本体１１Ｂに対して回転自在かつ液密的となるから、各温水暖房パネル２０の温水配管２３に可撓性温水配管２３ａを介して連結するに際して、その取付け作業を容易に行えるのである。何故なら、第一配管接続具１０Ａまたは第二配管接続具１０Ｂを各温水暖房パネル２０の温水配管２３に任意の角度で取り付けたとしても、各給湯口１２ａ及び給湯口１２ｂが、それぞれの本体１１Ａ及び本体１１Ｂに対して回転自在かつ液密的であるから、第一配管接続具１０Ａまたは第二配管接続具１０Ｂは、温水の供給に支承を来すことなく互いの連結を行え、また各温水暖房パネル２０の収納部２２内に収納することができるからである。
【００１６】
従って、この請求項１に係る配管接続具１０は、パネル２０内の温水配管２３同士を間単に接続することができて、各パネル２０，２０の突き合わせ施工を容易に行うこともでき、温水式の暖房装置について、完全なパネル化を果たすこともできるのである。
【００１７】
さて、以上のように構成した各配管接続具１０は、図１２〜図１５に示す温水暖房パネル２０同士を接続するために使用されるものであるが、この温水暖房パネル２０は、例えば、内部に温水配管２３を配置した、標準化された寸法・形状の複数枚のパネルを接続して暖房用放熱面を形成するにあたって、各パネルの少なくとも二つの側面に収納部２２を形成し、該収納部２２内に、外部に引き出せるだけの長さの可撓性温水配管２３ａと、該配管２３ａに接続された配管接続具１０、すなわち、第一配管接続具１０Ａまたは第二配管接続具１０Ｂを収納するように構成されることになるものである。
【００１８】
すなわち、この温水暖房パネル２０は、温水配管２３を内蔵してパネル化したものであり、前述した請求項１等の配管接続具１０を備えたものである。この配管接続具１０、すなわち、第一配管接続具１０Ａまたは第二配管接続具１０Ｂは、図１２〜図１５に示すように、温水暖房パネル２０の少なくとも二つの端面に形成してある収納部２２内のそれぞれに収納されるものであり、その各給湯口１２は可撓性温水配管２３ａを介して温水暖房パネル２０内の各温水配管２３に接続されている。
【００１９】
また、この温水暖房パネル２０は、その複数を互いに接続する前の状態にあっては、図１２に示すように、これを構成している可撓性温水配管２３ａ、配管接続具１０が、ともに収納部２２に収納された状態にある。可撓性温水配管２３ａは、収納部２２から外部に引き出すことができるよう必要十分な長さを有するとともに、収納部２２に収まるだけの自由度、可撓性を有している。この温水暖房パネル２０には、外部に突起物がなく、また、適度な大きさと重量を有するため、少数の人間で運搬、積層が容易に実施できるものとなっている。
【００２０】
相接することになる２枚の温水暖房パネル２０を接続する際は、図１３に示すように、各パネルの対峙する収納部２２から可撓性温水配管２３ａおよび配管接続具１０、すなわち、第一配管接続具１０Ａまたは第二配管接続具１０Ｂを引き出し、これら二つの第一配管接続具１０Ａ及び第二配管接続具１０Ｂをワンタッチで接続する。これにより、二つのパネル２０・２０の配管接続が簡便かつ短時間に実施できる。なお、収納部２２からの可撓性温水配管２３ａおよび配管接続具１０の引き出しを容易にし、かつ梱包に邪魔にならないようにするために、可撓性温水配管２３ａまたは配管接続具１０に引き出しひもを連結しておき、この引き出しひもをパネル２０の外側に粘着テープ等によって張り付けておくとよい。
【００２１】
配管を接続した後の温水暖房パネル２０は、図１４に示すように、可撓性温水配管２３ａおよび配管接続具１０を再度それぞれの収納部２２に収納することで、隙間のない、一体化した温水暖房パネル２０となり、図１６に示すように互いに接続し、根太上に設置することにより、床面全体にわたる、一体化されたものとなる。
【００２２】
収納部２２を温水暖房パネル２０の少なくとも二つの端面に形成しなければならないのは、暖房のための湯の入口と出口とを確保する必要があるからであり、温水配管２３の収納状況に応じて、３端面もしくは４端面の全てに形成されるものである。勿論、各収納部２２の内端には、図３等に示すように、各温水配管２３の端部が露出される。
【００２３】
各温水配管２３の端部と配管接続具１０側の給湯口１２とを可撓性温水配管２３ａを介して接続するのは、梱包時や、図１６に示す各温水暖房パネル２０の突き合わせ状態のときに各配管接続具１０を完全に収納部２２内に納めるためである。また、各温水暖房パネル２０を接続するには、まず配管接続具１０同士を図３等に示すように収納部２２内から引き出さなければならないから、その時の自由度を確保するためにも、各温水配管２３と配管接続具１０の給湯口１２とは可撓性温水配管２３ａによって接続しなければならないのである。
【００２４】
従って、この温水暖房パネル２０は、床や壁等の暖房を、湯を使用して行う場合のものとして完全にパネル化することができたのであり、これを互いに配管接続具１０により接続しながら突き合わせていくことにより、図１及び図１６に示したような暖房面を簡単に構成する事ができるのである。
【００２５】
また、この温水暖房パネル２０は、温水配管２３を内蔵した一定の面積のパネルとすることができるのであるから、その製造は勿論、保管や施工を非常に簡単に行えるものであり、湯を使用した暖房装置を構成するにあたって、大変な配管工事を全く不要とすることができるのである。つまり、当該温水暖房パネル２０は、湯等の熱媒を簡単に循環供給できる装置さえ確保できれば（現段階で既に開発されている）、既設の住宅の床面上に当該温水暖房パネル２０をそのまま敷設して上記装置に接続すれば、既設住宅の床暖房設備としてきわめて簡単に設置することができることになるのである。
【００２６】
さらに、この温水暖房パネル２０は、パネル表面に床仕上材２４を配置しておけば、複数の温水暖房パネル２０を図１６に示すように互いに接続し、根太上に設置することにより、床面全体にわたる、一体化した温水暖房パネル２０となる。この際、図１５に示すように、床仕上材２４がすでにパネル表面に設置されているため、この状態で床面も完成でき、床全体の施工を大幅に簡略化できる。すなわち、この温水暖房パネル２０は、これをそのまま床パネルとして使用できるようにしたものであり、床パネルと床暖房用の発熱パネルとの両方を兼ね備えたものである。
【００２７】
そして、上記の課題を解決するために、請求項２に係る発明の取った手段は、
「互いに隙間なく突き合わせ施工される一対の温水暖房パネル２０，２０内の温水配管２３，２３同士を、当該温水暖房パネル内の可撓性温水配管を介して互いに接続する第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂとからなる配管接続具１０であって、
これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂを、温水暖房パネル２０の突き合わされる端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて可撓性温水配管２３ａに接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせて２本の分流管３０，３０を挿入した状態で連結突起１６ａにより一体化される本体１１Ａ，１１Ｂを有したものとするとともに、
これら各本体１１Ａ，１１Ｂを、各分流管３０をその一端部にて液密的に接続する２つの接続口１５ａまたは１５ｂと、これらの接続口１５ａまたは１５ｂを互いに連通させる分流室１０ａ・１０ｂと、この分流室１０ａ・１０ｂ内への温水の出入を行う１本の給湯口１２ａまたは１２ｂとを備えたものとして、
これら両本体１１Ａ，１１Ｂを、互いに付き合わせて２本の分流管３０・３０を挿入した状態で連結突起１６ａにより一体化したとき、一方の給湯口１２ｂから供給された温水を各分流管３０にて分流させてから、他方の給湯口１２ａから排出し得るようにしたことを特徴とする温水暖房パネル用の配管接続具１０」
である。
【００２８】
すなわち、この請求項２に係る配管接続具１０は、上述した請求項１に係る配管接続具１０と同様に、一対の温水暖房パネル２０，２０内の温水配管２３，２３同士を互いに接続する第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂとからなるものであり、これらの第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂは、非常に簡単な構成となっているものである。また、これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂも、上述した請求項１に係る配管接続具１０と同様に、本体１１Ａ，１１Ｂをそれぞれ有したものであり、これらの本体１１Ａ，１１Ｂは、温水暖房パネル２０の端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて可撓性温水配管２３ａに接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせた状態で、図６に示すように、両外側にある連結突起１６ａによって一体化されるものである。
【００２９】
特に、この請求項２に係る配管接続具１０は、内部の温水配管２３が一本だけの温水暖房パネル２０に適用するのに適したものであり、その第一配管接続具１０Ａ及び第二配管接続具１０Ｂのそれぞれが、図７にも示すように、一本の給湯口１２ａ及び給湯口１２ｂを有したものである。つまり、これらの第一配管接続具１０Ａ及び第二配管接続具１０Ｂが有している給湯口１２ａ及び給湯口１２ｂを、互いに隣接することになる各温水暖房パネル２０側の一本の温水配管２３にそれぞれ連結することにより、複数の温水暖房パネル２０によって構成された床等の内部に、一本の給湯回路を形成する場合に使用されるものなのである。
【００３０】
ところで、第一配管接続具１０Ａを構成している本体１１Ａは、図８に示すように、各分流管３０をその一端部にて液密的に接続する２つの接続口１５ａと、これらの接続口１５ａを互いに連通させる分流室１０ａと、この分流室１０ａ内への温水の出入を行う１本の給湯口１２ａとを備えたものとしてある。この給湯口１２ａによって、一つの温水暖房パネル２０が有している一本の温水配管２３に当該本体１１Ａが接続されることになるのであり、この本体１１Ａを有した第一配管接続具１０Ａは、温水暖房パネル２０の温水配管２３が引き出されている収納部２２内に収納されることになるのである。
【００３１】
同様に、第二配管接続具１０Ｂを構成している本体１１Ｂも、図９に示すように、各分流管３０をその一端部にて液密的に接続する２つの接続口１５ｂと、これらの接続口１５ｂを互いに連通させる分流室１０ｂと、この分流室１０ｂ内への温水の出入を行う１本の給湯口１２ｂとを備えたものとしてある。この給湯口１２ｂによって、第一配管接続具１０Ａが収納された温水暖房パネル２０に隣接することになる温水暖房パネル２０が有している一本の温水配管２３に当該本体１１Ｂが接続されることになるのであり、この本体１１Ｂを有した第二配管接続具１０Ｂは、温水暖房パネル２０の温水配管２３が引き出されている収納部２２内に収納されることになるのである
【００３２】
各分流管３０は、図１１に示すように、中心に連通孔３１を有するものであり、その略中央には、各接続口１５ａあるいは１５ｂの内径よりも大径の位置決めフランジ３２が形成してある。この位置決めフランジ３２は、当該分流管３０を接続口１５ａあるいは接続口１５ｂに差し込んだとき、接続口１５ａまたは接続口１５ｂの開口端に当接して、その本体１１Ａまたは本体１１Ｂに対する位置決めを行うものである。なお、以下に示す実施形態の分流管３０においては、図１１に示したように、その図示左端にネジ部３４が形成してあって、このネジ部３４を本体１１Ａ側の接続口１５ａに螺着するようにしてある。
【００３３】
勿論、これら各位置決めフランジ３２の外周面には、図１１に示すように、複数のパッキング収納溝３３が形成してあって、これら各パッキング収納溝３３内には、図６等において示すように、接続口１５ａまたは接続口１５ｂとの液密性を確保するためのパッキング３５がそれぞれ取り付けられるものである。なお、以下の実施形態の分流管３０では、図１１の位置決めフランジ３２より図示右側に２つのパッキング３５が取り付けられるようにして、分流管３０のネジ止めされない側の液密性が確実になるようにしている。
【００３４】
また、各本体１１Ａ及び本体１１Ｂは、図６及び図７に示すように、図示上下両側にそれぞれ連結突起１６ａを設けておいて、これらの連結突起１６ａを介して図７に示すように一体化されるものであるが、上記各分流管３０の軸心は、これらの連結突起１６ａの軸心と平行になるようにしたものである。そして、各分流管３０の長さは、各連結突起１６ａのそれよりも短くしてある。なお、以下の実施形態においては、図７に示すように、各連結突起１６ａは本体１１Ａ側に予め螺着しておかれるものであり、その結果、各分流管３０を本体１１Ａに取り付けておいても、各分流管３０は各連結突起１６ａによって保護されることになるものである。
【００３５】
以上の結果、図７に示すように、両本体１１Ａ及び本体１１Ｂを一体化するために、本体１１Ａ側の取付穴１１ｂに一端を螺着しておいた各連結突起１６ａの他端を、本体１１Ｂ側の取付穴１１ｂ内に挿入して固定するようにすれば、各分流管３０の自由端は（図７では図示右端）、工具がなくても、本体１１Ｂ側の接続口１５ｂ内に自然に入って行くことになるのである。つまり、この請求項２に係る配管接続具１０も、両本体１１Ａ・１１Ｂの互いの接続が非常に簡単に行えるものとなっているのである。
【００３６】
互いに隣接した一対の温水暖房パネル２０が、当該配管接続具１０を介して接続されたとき、図示しない給湯機器、あるいは例えば図６の図示右側になる温水暖房パネル２０から排出されてきた湯水は、図示右側に示した接続口１５ｂから配管接続具１０内に供給される。この湯水は、本体１１Ｂ内の分流室１０ｂにて分流されて２本の分流管３０にそれぞれ均等に供給され、本体１１Ａ側の分流室１０ａ内に流れ込む。この分流室１０ａには、図６の図示左側の給湯口１２ａに連通しているから、この給湯口１２ａを通して図６に示した図示左側になる温水暖房パネル２０の温水配管２３内に湯水が供給されることになるのである。
【００３７】
このことが、何を意味するかというと、本体１１Ａ及び本体１１Ｂの厚さが、各給湯口１２ａまたは給湯口１２ｂの直径と略同じの薄いものであったとしても、湯水が本体１１Ａ及び本体１１Ｂの各内部で２本の分流管３０によって分流される結果、各給湯口１２ａまたは給湯口１２ｂから流れてくる湯水が、配管接続具１０内部での流量または流速ロスを発生することなく、給湯口１２ｂまたは給湯口１２ａ側に流れることである。換言すれば、本体１１Ａ及び本体１１Ｂの厚さを、各給湯口１２ａまたは給湯口１２ｂの直径と略同じの薄いものとすることができるのである。
【００３８】
従って、この請求項２に係る配管接続具１０は、パネル２０内の温水配管２３同士を間単に接続することができることは当然として、本体１１Ａ及び本体１１Ｂを湯水の流量ロスを招くことなく非常に薄くコンパクトなものとすることができ、しかも各パネル２０，２０の突き合わせ施工を容易に行うこともできて、温水式の暖房装置について、完全なパネル化を果たすこともできるのである。
【発明の効果】
【００３９】
以上の通り、請求項１に係る発明においては、
「互いに隙間なく突き合わせ施工される一対の温水暖房パネル２０，２０内の温水配管同士２３，２３を、当該温水暖房パネル２０内の可撓性温水配管１２ａを介して互いに接続する第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂとからなる配管接続具１０であって、
これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂを、温水暖房パネル２０の突き合わされる端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて可撓性温水配管２３ａに接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせた状態で取付ピン１１ａによって一体化される本体１１Ａ，１１Ｂを有したものとするとともに、
第一配管接続具１０Ａを、本体１１Ａに形成されて段部１１ｄを有する接続口１５と、この接続口１５内に挿入されて段部１１ｄにて液密的にかつ回転自在に係止される給湯口１２ａとにより構成し、
第二配管接続具１０Ｂを、本体１１Ｂに形成されて段部１１ｅを有する支持穴１５ｃと、この支持穴１５ｃ内に挿入されて頸部が段部１１ｅにて回転自在に係止され、かつ先端部が第一配管接続具１０Ａの本体１１Ａに形成してある接続口１５内に液密的に挿入される給湯口１２ｂとにより構成したこと」
にその構成上の特徴があり、これにより、パネル２０内の温水配管２３同士を間単に接続することができて、各パネル２０，２０の突き合わせ施工を容易に行うこともでき、温水式の暖房装置について、完全なパネル化を果たすこともできる温水暖房パネル２０用の配管接続具１０を提供することができるのである。
【００４０】
そして、請求項２に係る発明においては、
「互いに隙間なく突き合わせ施工される一対の温水暖房パネル２０，２０内の温水配管２３，２３同士を、当該温水暖房パネル内の可撓性温水配管を介して互いに接続する第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂとからなる配管接続具１０であって、
これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂを、温水暖房パネル２０の突き合わされる端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて可撓性温水配管２３ａに接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせて２本の分流管３０，３０を挿入した状態で連結突起１６ａにより一体化される本体１１Ａ，１１Ｂを有したものとするとともに、
これら各本体１１Ａ，１１Ｂを、各分流管３０をその一端部にて液密的に接続する２つの接続口１５ａまたは１５ｂと、これらの接続口１５ａまたは１５ｂを互いに連通させる分流室１０ａ・１０ｂと、この分流室１０ａ・１０ｂ内への温水の出入を行う１本の給湯口１２ａまたは１２ｂとを備えたものとして、
これら両本体１１Ａ，１１Ｂを、互いに付き合わせて２本の分流管３０・３０を挿入した状態で連結突起１６ａにより一体化したとき、一方の給湯口１２ｂから供給された温水を各分流管３０にて分流させてから、他方の給湯口１２ａから排出し得るようにしたこと」
にその構成上の特徴があり、これにより、一対の温水暖房パネル２０っを接続するものとしての十分な機能を有していることは当然として、全体を非常にコンパクト化することができるのであり、結果として温水暖房パネル２０同士の接続作業を非常に簡単にすることができて、温水暖房パネル２０に対する湯水の供給を常に安定した状態で行うことができる温水暖房パネル用の配管接続具１０とすることができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る配管接続具を使用した温水暖房パネルによって床暖房装置構成した部屋の様子を示す斜視図である。
【図２】請求項１に係る第一及び第二配管接続具を互いに接続しようとしている状態の斜視図である。
【図３】各第一及び第二配管接続具を接続した状態の断面図である。
【図４】第一配管接続具の本体に給湯口を挿入する状態を示した断面図である。
【図５】第二配管接続具の本体に給湯口を挿入する状態を示した断面図である。
【図６】請求項２に係る配管接続具の拡大断面図である。
【図７】同配管接続具の本体と本体とを一体化しようとしている状態の拡大断面図である。
【図８】同配管接続具の第一配管接続具を構成している本体を示すもので、（イ）は拡大正面図、（ロ）は拡大断面図である。
【図９】同配管接続具の第二配管接続具を構成している本体を示す拡大断面図である。
【図１０】本体に接続される給湯口の拡大断面図である。
【図１１】本体の接続口に接続または螺着される分流管の拡大断面図である。
【図１２】接続前、可撓性温水配管と配管接続具を収納した状態の温水暖房パネルの平面図である。
【図１３】接続時、可撓性温水配管と配管接続具を引き出した状態の温水暖房パネルの平面図である。
【図１４】接続後、可撓性温水配管と配管接続具を収納した状態の温水暖房パネルの平面図である。
【図１５】本発明に係る配管接続具によって互いに接続される温水暖房パネルの断面図である。
【図１６】同複数の温水暖房パネルを互いに接続し、床面を形成した状態を示した平面図である。
【図１７】同複数の温水暖房パネルを壁や洗い場等に使用したユニットバスの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
次に、以上のように構成した各請求項の発明を、図面に示した実施の形態に従って説明すると、図１には、本発明に係る配管接続具１０を使用して構成した温水暖房パネル２０による床暖房を行った部屋の様子が示してある。この部屋内に設けてある床暖房パネルは、図１６に示したように、本発明に係る配管接続具１０を使用した多数の温水暖房パネル２０を互いに突き合わせて構成したものである。
【００４３】
さて、図１２等に示した温水暖房パネル２０であるが、この実施形態の温水暖房パネル２０では、図１２〜図１５に示したように、パネル本体２０ａ中に、湯が通されることになる温水配管２３を配設するとともに、このパネル本体２０ａ上に床仕上材２４を貼付したものである。そして、このパネル本体２０ａの少なくとも二つの端には、図１２〜図１５に示したように、前述した配管接続具１０及び各可撓性温水配管２３ａを収納できる程度の容積を有した収納部２２が形成してある。
【００４４】
各収納部２２の内端面には、図１３等に示したように、パネル本体２０ａ内に配設してある各温水配管２３の端部が突出させてあり、これらの温水配管２３の端部には可撓性温水配管２３ａの一端が接続してある。各可撓性温水配管２３ａの端端には、１つの配管接続具１０の各給湯口１２がそれぞれ連結してあり、これらの可撓性温水配管２３ａを曲げることにより、配管接続具１０を収納部２２内に収納できるようにしてある。勿論、この収納された配管接続具１０は、図１３に示したように、可撓性温水配管２３ａの可撓性を利用して収納部２２外に引き出されることになるものである。
【００４５】
なお、この温水暖房パネル２０は、そのパネル本体２０ａの表面に床仕上材２４を貼らないで、電気式の暖房パネルのように、根太上の支持板と使用者の好みに応じた床仕上材との間に配設するようにできるものである。
【００４６】
以上のように構成した温水暖房パネル２０は、まずその１つの配管接続具１０（例えば第一配管接続具１０Ａ）を引き出して、これをボイラーからくる給湯管に接続するとともに、床の端部に位置するものとして固定する。次に、当該温水暖房パネル２０の他の配管接続具１０（例えば第二配管接続具１０Ｂ）を引き出して、別の温水暖房パネル２０の配管接続具１０（この場合、第一配管接続具１０Ａとなる）と図３〜図６、あるいは図８〜図１１に示したように接続する。そして、各配管接続具１０を各収納部２２内に収納するようにしながら、別の温水暖房パネル２０を当該温水暖房パネル２０に端面にて突き合わせ、これを根太上等に固定する。以上の操作を繰り返すことにより、図１等に示した床暖房装置とされるのである。
【００４７】
さらに、図２には、第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂとからなる請求項１に係る配管接続具１０が示してあって、これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂは、温水暖房パネル２０の端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、一部にて可撓性温水配管２３ａに接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせた状態で取付ピン１１ａによって、図２及び図３に示したように一体化される本体１１Ａ，１１Ｂを有したものである。これにより、一対の温水暖房パネル２０，２０内の温水配管同士２３，２３は互いに接続されるものである。
【００４８】
また、これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂは、図２及び図３に示したように、本体１１Ａ，１１Ｂをそれぞれ有したものであり、これらの本体１１Ａ，１１Ｂは、温水暖房パネル２０の端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさであって、互いに付き合わせた状態で取付ピン１１ａによって一体化されるものである。各取付ピン１１ａは、本体１１Ａ，１１Ｂに対して各接続口１５または支持穴１５ｃと平行にそれぞれ形成してある取付穴１１ｂに、螺着等の手段によって固定されるものであり、これにより両本体１１Ａ及び１１Ｂ同士を一体的にするものである。なお、一体化後の各取付ピン１１ａの突出頭部は、図２に示したように、保護キャップ１１ｃによってカバーされるものである。
【００４９】
第一配管接続具１０Ａは、図４に示したように、本体１１Ａに形成されて段部１１ｄを有する接続口１５と、この接続口１５内に挿入されて段部１１ｄにて液密的にかつ回転自在に係止される給湯口１２ａとにより構成したものである。また、この第一配管接続具１０Ａは、本体１１Ａに形成されて段部１１ｄを有する接続口１５を、図２及び図３に示すように、合計３個有したものであり、これらの接続口１５内には給湯口１２ａが挿入される。これにより、各給湯口１２ａは、その頸部が段部１１ｄにて係止され、本体１１Ａに対して液密的にかつ回転自在に取り付けられる。
【００５０】
つまり、各給湯口１２ａは、接続口１５内に挿入されて、図４の図示右側に形成してある頸部が本体１１Ａの段部１１ｄに係止されたとき、本体１１Ａに対して回転自在となる。また、この本体１１Ａの接続口１５内に本体１１Ｂ側の給湯口１２ｂが挿入されて、両本体１１Ａ及び１１Ｂが取付ピン１１ａによって一体化されたとき、当該給湯口１２ａは、本体１１Ａに対して液密的に取り付けられることになるのである。
【００５１】
一方、第二配管接続具１０Ｂは、図５に示すように、合計３個の支持穴１５ｃを有したものであり、これら各支持穴１５ｃ内には給湯口１２ｂがそれぞれ挿入されるものである。本体１１Ｂに形成された各支持穴１５ｃは、内部の略中央に段部１１ｅを有するものであり、この支持穴１５ｃ内に挿入された給湯口１２ｂは、その略中央に形成してある頸部にて段部１１ｅに係止される。
【００５２】
つまり、この給湯口１２ｂは、その頸部にて段部１１ｅに係止するように支持穴１５ｃ内に挿入され、両本体１１Ａ及び１１Ｂが取付ピン１１ａによって一体化されたとき、本体１１Ｂに対して回転自在に係止されるのである。なお、この給湯口１２ｂの先端には、図３に示すように、パッキング１２ｃが取り付けてあり、これらのパッキング１２ｃによって、両本体１１Ａ及び１１Ｂが取付ピン１１ａによって一体化されたとき、当該給湯口１２ｂは、第一配管接続具１０Ａの本体１１Ａに形成してある接続口１５内に液密的に挿入されるのである。
【００５３】
以上の結果、第一配管接続具１０Ａまたは第二配管接続具１０Ｂを各温水暖房パネル２０の温水配管２３に任意の角度で取り付けたとしても、各給湯口１２ａ及び給湯口１２ｂが、それぞれの本体１１Ａ及び本体１１Ｂに対して回転自在かつ液密的であるから、第一配管接続具１０Ａまたは第二配管接続具１０Ｂは、温水の供給に支承を来すことなく互いの連結を行え、また各温水暖房パネル２０の収納部２２内に収納することができる。
【００５４】
図１２〜図１６には、パネル化された温水暖房パネル２０が示してある。この温水暖房パネル２は、熟練度・体力の低い施工者でも簡便に施工できることを想定しているため、小面積、軽量、可搬性の、一定の標準化された大きさのものとする。なお、パネル２０の面積があまりに小さすぎると施工の手間が増えてしまう。また、あまり大きすぎると、床面積によっては、パネル２０が大きすぎて床をはみ出してしまう。よって、このパネル２０の大きさは、半畳から３畳程度であることが好ましいが、特にこれに限定するものではない。また、軽量性を満たすためには、パネル本体は、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの発泡体であることが好ましいが、特にこれに限定するものではない。
【００５５】
温水配管２３は、パネル２０全面に均一に分布するように、パネル本体の表面に予め設置された溝にそって配管される。温水配管２３の材質としては、銅管などの金属管、または、架橋ポリエチレン管、ポリブテン管などの樹脂管が用いられるが、後述する可撓性の要求から、樹脂管であることがより好ましい。
【００５６】
温水暖房パネル２０の温水配管２３を相互に接続する構造は、施工後には上面、下面、側面のどこからも突出してはいけない、という制約がある。そこで、本発明では、側面に収納部２２という空間を設けている。該収納部２２内では、パネルの他の部分とは異なり、可撓性温水配管２３ａは拘束されておらずに自由度があり、さらに外部に引き出せるだけの長さと可撓性を有している。そして、可撓性温水配管２３ａの末端には配管接続具１０を接続している。通常は前記の可撓性温水配管２３ａおよび配管接続具１０はすべて収納部２２に収納されており、パネル外部には何も突出していない。しかし、パネル施工時、相接するパネル同士の配管を連結する際には、互いのパネル端面の対峙する収納部２２から配管接続具１０を引き出し、該接続具同士を接続する。接続後は、再び接続具および可撓性温水配管２３ａを収納部２２に収納し、互いのパネル端面を突き合わせることにより、パネル間に何の突出部・隙間も形成することなしに、容易に配管の接続を完了できる。
【００５７】
なお、配管接続具１０は、温水暖房パネル２０の収納部２２に収納できるコンパクトな厚み、大きさのものとする。そして、該接続具１０が、相接する温水暖房パネル２０の対峙する配管接続具１０と、ワンタッチで簡便に接続できる構造となっていることは前述した通りである。また、配管の目詰まりが生じた場合にも常に一定の流量を確保するために複数化された配管を、まとめて一体で接続できる構造の配管接続具１０としてもよい。また、往復の複数の温水配管２３をまとめて一体で接続できるよう、二つの流路を有する構造の配管接続具１０としてもよい。
【００５８】
複数の相接する温水暖房パネル２０を接続するため、収納部２２は少なくとも二つの異なる側面に設けられる。ここで、それぞれの収納部２２が温水の入口と出口を一箇所で並列させるように配管してもよいし、供給管の入口の収納部２２と出口の収納部２２を別々の場所に配置した直列配管としてもよい。また、必要に応じて、収納部２２を三つの側面、または四つすべての側面に配置してもよい。なお、施工ミスを防ぐとともに、コストダウンを図る狙いからは、パネルの種類は少ないことが望ましいため、収納部２２および接続個所はパネルの中心に対して線対称または点対称な位置に配置し、同一形状のパネル２０とすることが好ましい。
【００５９】
さらに、施工を容易にする狙いから、温水暖房パネル２０の表面にあらかじめ床仕上材２４を設置している。これにより、温水暖房パネル２０の施工後にあらためて床仕上材２４を施工する必要がなくなり、当該温水パネル２０を根太上に突き合わせて設置するというひとつの工程だけで、床暖房可能な床面を完成させることが可能となる。なお、床仕上材２４としては、各種木材のフローロング材、樹脂タイル、カーペットマットなど各種の材料を使用できる。
【００６０】
図１７には、温水暖房パネル２０の複数を、天井側、出窓側、カウンター側、そしてドア側の壁に使用するとともに、浴槽の周囲に位置する床、及び洗い場の床内に使用したユニットバスの斜視図が示してある。この場合の各温水暖房パネル２０内の各温水配管２３は、各配管接続具１０を利用して互いに接続されるか、あるいは温水供給源に接続されていることは、言うまでもない。
【００６１】
そして、図６〜図１１には、第一配管接続具１０Ａと第二配管接続具１０Ｂとからなる請求項２に係る配管接続具１０が示してあって、これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂも、上記請求項１に係る配管接続具１０の場合と同様に、温水暖房パネル２０の端面に形成した収納部２２内にそれぞれ入り得る程度の大きさのものである。そして、これらの第一及び第二配管接続具１０Ａ，１０Ｂも、一部にて可撓性温水配管２３ａに接続されるとともに、他部にて互いに付き合わせて２本の分流管３０，３０を挿入した状態で連結突起１６ａにより一体化される本体１１Ａ，１１Ｂを有したものである。
【００６２】
各連結突起１６ａは、本体１１Ａと本体１１Ｂとの一体化をなすために使用されるものであり、本実施形態のものでは、図７に示したように、図示左端部分に形成したネジ部によって本体１１Ａ側の取付穴１１ｂに螺着しておかれるものである。また、これら各連結突起１６ａには、図６にも示したように、先端から中央部に至るまでの間に弾性溝１６ｄが形成してあって、その先端が本体１１Ｂ側の取付穴１１ｂ内に差し込まれるときに縮径することになるものである。
【００６３】
勿論、図７に示した状態の第一配管接続具１０Ａ及び第二配管接続具１０Ｂは、請求項１のそれの場合を示す図２及び図３のように、互いに隣接することになる一対の温水暖房パネル２０，２０の各収納部２２内にそれぞれ収納されることになり、その図６に示した給湯口１２ａ及び給湯口１２ｂは、温水暖房パネル２０内の各温水配管２３，２３に接続されるものである。
【００６４】
なお、当該請求項２の配管接続具１０が適用される温水暖房パネル２０においては、内部に一本の回路を構成する温水配管２３を収納したものであり、この温水配管の両端は、当該温水暖房パネル２０の、例えば両側面にそれぞれ一つずつ開口している収納部２２内に引き出されているものである。このため、当該接続具１０の２本の給湯口１０ａ及び１０ｂは、一つの温水暖房パネル２０の左面に引き出されている温水配管２３と、当該温水暖房パネル２０の右側に隣接している温水暖房パネル２０の温水配管２３とに、それぞれ別々に接続されることになるのである。
【００６５】
第一配管接続具１０Ａを構成している本体１１Ａは、図８に示すように、各分流管３０をその一端部にて液密的に接続する２つの接続口１５ａと、これらの接続口１５ａを互いに連通させる分流室１０ａと、この分流室１０ａ内への温水の出入を行う１本の給湯口１２ａとを備えたものである。同様に、第二配管接続具１０Ｂを構成している本体１１Ｂも、図９に示すように、各分流管３０をその一端部にて液密的に接続する２つの接続口１５ｂと、これらの接続口１５ｂを互いに連通させる分流室１０ｂと、この分流室１０ｂ内への温水の出入を行う１本の給湯口２ｂとを備えたものとしてある。
【００６６】
各分流管３０は、図１１に示すように、中心に連通孔３１を有するものであり、その略中央には、各接続口１５ａあるいは１５ｂの内径よりも大径の位置決めフランジ３２が形成してある。この位置決めフランジ３２は、当該分流管３０を接続口１５ａあるいは接続口１５ｂに差し込んだとき、接続口１５ａまたは接続口１５ｂの開口端に当接して、その本体１１Ａまたは本体１１Ｂに対する位置決めを行うものである。なお、本実施形態の分流管３０においては、図１１に示したように、その図示左端にネジ部３４が形成してあって、このネジ部３４を本体１１Ａ側の接続口１５ａに螺着するようにしてある。
【００６７】
勿論、これら各位置決めフランジ３２の外周面には、図１１に示すように、複数のパッキング収納溝３３が形成してあって、これら各パッキング収納溝３３内には、図６等において示すように、接続口１５ａまたは接続口１５ｂとの液密性を確保するためのパッキング３５がそれぞれ取り付けられるものである。なお、以下の実施形態の分流管３０では、図１１の位置決めフランジ３２より図示右側に２つのパッキング３５が取り付けられるようにして、分流管３０のネジ止めされない側の液密性が確実になるようにしている。
【００６８】
また、各本体１１Ａ及び本体１１Ｂは、図６及び図７に示すように、図示上下両側にそれぞれ連結突起１６ａを設けておいて、これらの連結突起１６ａを介して図７に示すように一体化されるものであるが、上記各分流管３０の軸心は、これらの連結突起１６ａの軸心と平行になるようにしたものである。そして、各分流管３０の長さは、各連結突起１６ａのそれよりも短くしてある。なお、本実施形態においては、図７に示すように、各連結突起１６ａは本体１１Ａ側に予め螺着しておかれるものであり、その結果、各分流管３０を本体１１Ａに取り付けておいても、各分流管３０は各連結突起１６ａによって保護されることになるものである。
【符号の説明】
【００６９】
１０ 配管接続具
１０ａ・１０ｂ  分流室
１０Ａ  第一配管接続具
１０Ｂ  第二配管接続具
１１Ａ，１１Ｂ  本体
１１ａ  取付ピン
１１ｂ  取付穴
１１ｃ  保護キャップ
１１ｄ，１１ｅ  段部
１２，１２ａ，１２ｂ  給湯口
１２ｃ  パッキング
１５  接続口
１５ａ・１５ｂ  接続口
１５ｃ  支持穴
１６ａ  連結突起
２０  温水暖房パネル
２０ａ  パネル本体
２２  収納部
２３  温水配管
【図１】
0005165613.tif 000002
【図２】
0005165613.tif 000003
【図３】
0005165613.tif 000004
【図４】
0005165613.tif 000005
【図５】
0005165613.tif 000006
【図６】
0005165613.tif 000007
【図７】
0005165613.tif 000008
【図８】
0005165613.tif 000009
【図９】
0005165613.tif 000010
【図１０】
0005165613.tif 000011
【図１１】
0005165613.tif 000012
【図１２】
0005165613.tif 000013
【図１３】
0005165613.tif 000014
【図１４】
0005165613.tif 000015
【図１５】
0005165613.tif 000016
【図１６】
0005165613.tif 000017
【図１７】
0005165613.tif 000018