(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のガラス基板と、第２のガラス基板と、前記第１のガラス基板と前記第２のガラス基板とを所定の間隙を介してシール材で貼り合わせた液晶パネルと、前記間隙に保持される液晶とを有する液晶表示装置の製造方法であって、
前記液晶パネルの少なくとも１辺に、前記液晶を封入する封入孔を有し、
前記封入孔から前記液晶を封入する封入工程と、
前記封入孔を封止材で封止する封止工程と、
第１のガラス基板と第２のガラス基板の前記封入孔が形成される側の辺を、前記第１のガラス基板及び前記第２のガラス基板の端部から中央部に向かって厚さが増加する形状に加工し、前記第１のガラス基板に第１の面取り部を、且つ前記第２のガラス基板に第２の面取り部を形成する面取り工程と、
前記第１のガラス基板及び前記第２のガラス基板を化学研磨によってエッチングするエッチング工程とを有し、
前記第１の基板は、前記第２の基板と対向する面とは反対側の第１の主面と、前記封止材と接する第１の側面を有し、
前記第２の基板は、前記第１の基板と対向する面とは反対側の第２の主面と、前記封止材と接する第２の側面を有し、
前記第１の面取り部は、前記第１の主面及び前記第１の側面とに接しており、
前記第２の面取り部は、前記第２の主面及び前記第２の側面とに接しており、
前記面取り工程は、前記第１の面取り部及び前記第２の面取り部を形成すると共に、前記封止材に、前記第１の面取り部と接する第３の面取り部と前記第２の面取り部と接する第４の面取り部とを形成することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記液晶パネルの厚さ方向における前記封止材の幅は、エッチング工程後の前記液晶パネルの厚さ以下であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
前記第１のガラス基板の前記液晶と対向する側の面の、前記シール材の外側には、外部からの信号等を入力する端子が形成された端子部を有し、
前記端子部の外側に端子部保護用のシール材が形成して前記エッチング工程を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
前記第１のガラス基板の前記液晶と対向する側の面の、前記シール材の外側には、外部からの信号等を入力する端子が形成された端子部を有し、
前記端子部に耐エッチング性の保護膜を形成して前記エッチング工程を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
前記第１のガラス基板の前記液晶と対向する側の面の、前記シール材の外側には、外部からの信号等を入力する端子が形成された端子部を有し、
前記端子部にはフレキシブル回路基板が接続され、
前記端子部及び前記フレキシブル回路基板の表面に耐エッチング性の保護膜を形成して前記エッチング工程を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項６】
前記第１のガラス基板及び前記第２のガラス基板の前記エッチング工程後の厚さは、０．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項７】
前記第１の基板と前記第2の基板の前記封入孔が形成されていない側の辺は、面取り部が形成されていないことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載の液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の製造方法に係わり、特にガラス基板が薄型化され、表示面を湾曲させることが可能なフレキシブルディスプレイとして用いられる液晶表示装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置を構成する液晶表示パネルは、基本的には、ガラス基板を好適とする第１の基板と第２の基板との基板間に液晶層を封入して当該基板に有する画素選択電極から液晶に印加される電界に応じて液晶の配向方向が変化することを利用した画像表示装置である。現在、液晶パネルのガラス基板を薄型化し、表示面を湾曲させることを可能としたフレキシブルディスプレイとして用いられる液晶表示装置の開発が進められている。
【０００３】
ガラス基板を薄型化する方法の一つとして、例えばフッ化水素酸（弗酸）等のエッチング液によってガラス基板を化学研磨する方法が挙げられる。ガラス基板を化学研磨する方法の従来技術として、下記特許文献１が挙げられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４０６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ガラス基板を薄型化した後に、ガラス基板の側面にある液晶封入孔を樹脂から成る封止材で封止すると、ガラス基板が薄いため、封止材がガラス基板の上下面にはみ出してしまうという不良が生じやすい。従って、液晶封入工程、封止工程の後にガラス基板を化学研磨する方が、量産性の上で効率的である。
【０００６】
しかしながら、樹脂で形成された封止材はフッ化水素酸（弗酸）に溶けないため、エッチング工程において、エッチング液の対流を妨げ、封止材近傍のガラス基板のエッチング速度が遅くなり、封止材近傍に局所的にガラス基板の厚さが厚い部分が生じてしまう。
【０００７】
局所的なガラス基板の厚さの違いは、その後の偏光板の貼り合せにおいてガラス割れ、気泡残り、これらに伴う画質劣化の原因となる。
【０００８】
本発明は、前述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ガラス基板を化学研磨によって均一に薄型化し、その後の偏光板の貼り合せにおけるガラス割れ、気泡残りを防止し、歩留まり良く、高性能な表示面の湾曲が可能な液晶表示装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、下記の通りである。
【００１０】
（１）第１のガラス基板と、第２のガラス基板と、前記第１のガラス基板と前記第２のガラス基板とを所定の間隙を介してシール材で貼り合わせた液晶パネルと、前記間隙に保持される液晶とを有する液晶表示装置の製造方法であって、前記液晶パネルの少なくとも１辺に、前記液晶を封入する封入孔を有し、前記封入孔から前記液晶を封入する封入工程と、前記封入孔を封止材で封止する封止工程と、第１のガラス基板と第２のガラス基板の前記封入孔が形成される側の辺を、前記第１のガラス基板及び前記第２のガラス基板の端部から中央部に向かって厚さが増加する形状に加工する面取り工程と、前記第１のガラス基板及び前記第２のガラス基板を化学研磨によってエッチングするエッチング工程とを有  する。
【００１１】
（２）（１）において、前記液晶パネルの厚さ方向における前記封止材の幅は、エッチング工程後の前記液晶パネルの厚さ以下とする。
【００１２】
（３）（１）または（２）において、前記第１のガラス基板の前記液晶と対向する側の面の、前記シール材の外側には、外部からの信号等を入力する端子が形成された端子部を有し、前記端子部の外側に端子部保護用のシール材が形成して前記エッチング工程を行う。
【００１３】
（４）（１）または（２）において、前記第１のガラス基板の前記液晶と対向する側の面の、前記シール材の外側には、外部からの信号等を入力する端子が形成された端子部を有し、前記端子部に耐エッチング性の保護膜を形成して前記エッチング工程を行う。
【００１４】
（５）（１）または（２）において、前記第１のガラス基板の前記液晶と対向する側の面の、前記シール材の外側には、外部からの信号等を入力する端子が形成された端子部を有し、前記端子部にはフレキシブル回路基板が接続され、前記端子部及び前記フレキシブル回路基板の表面に耐エッチング性の保護膜を形成して前記エッチング工程を行う。
【００１５】
（６）（１）から（５）において、前記第１のガラス基板及び前記第２のガラス基板の前記エッチング工程後の厚さは、０．２ｍｍ以下である。
【発明の効果】
【００１６】
本願において開示される発明のうち代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、下記の通りである。
【００１７】
ガラス基板を化学研磨によって均一に薄型化することが可能となる。これにより、その後の偏光板の貼り合せにおけるガラス割れ、気泡残りを防止し、歩留まり良く、高性能な表示面の湾曲が可能な液晶表示装置を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施形態について、実施例の図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は複数枚の液晶パネルが形成された一対のマザーガラス基板を示す図である。図１においては、３×１枚の液晶パネルが、一対のマザーガラス基板上に短冊状に形成されている。
【００２０】
図１において、１は複数枚の液晶パネルが形成された一対のマザーガラス基板、２は外周のシール材、３は液晶を囲うシール材、４は封入孔、５は封止材である。
【００２１】
複数の液晶パネルは、一対のマザーガラス基板１を所定の間隙を介して貼り合わせ、シール材３で囲われた所定の間隙に、液晶を封入孔４から封入し、封入孔４を樹脂から成る封止材５で封止して形成される。
【００２２】
図２は、化学研磨を行う前の、図１のＡ−Ａにおける断面図である。図２において、２１は第１のガラス基板、２０は第２のガラス基板である。また、８は端子部、２２は面取り部である。
【００２３】
第１のガラス基板２１と第２のガラス基板２０によって一対のガラス基板が形成されている。第１のガラス基板２１にはＴＦＴが形成されるためＴＦＴ基板ともいう。また、第２のガラス基板２０にはカラーフィルタが形成されるためカラーフィルタ基板ともいう。
【００２４】
端子部８は、第１のガラス基板２１に形成されたＴＦＴを駆動する外部からの信号等が入力される端子が形成された領域である。化学研磨の際に、端子部８がエッチング液に触れないように、外周のシール材２が形成されている。
【００２５】
第１のガラス基板２１と第２のガラス基板２０の封時材５が形成された辺において、ガラス基板端部を面取りし、面取り部２２を形成している。
【００２６】
面取り部２２を形成することにより、ガラス基板の厚さ方向における封止材５の厚さは、第１のガラス基板２１及び第２のガラス基板２０の、面取り部２２以外の部分の厚さよりも小さくなる。この封止材５の厚さは、化学研磨で第１のガラス基板２１及び第２のガラス基板２０をエッチングした後の液晶パネルの厚さよりも小さくする。
【００２７】
図３は、化学研磨を行った後の、図１のＡ−Ａにおける断面図である。図３において、３１は化学研磨後の第１のガラス基板、３０は化学研磨後の第２のガラス基板である。
【００２８】
化学研磨の方法としては、フッ化水素酸（弗酸）をエッチング液として用い、図１に示す短冊状に液晶パネルを形成し一対のマザーガラス基板を、エッチング液に浸し、所定の厚さまでガラス基板を薄型化する。化学研磨後の第１のガラス基板３１、第２のガラス基板３０の板厚は、０．２ｍｍ以下である。尚、表示面が湾曲可能な液晶表示装置において、フレキシブル性を考慮するとガラス基板の板厚は０．０５ｍｍ程度が望ましい。
【００２９】
封止材５の厚さを、化学研磨後の液晶パネルの厚さよりも予め小さく形成したことにより、化学研磨後の第１のガラス基板３１、第２のガラス基板３０は、封止材５の近傍においても、それ以外の部分においても、厚さが均一にエッチングすることができる。
【００３０】
図７は、図２に対応する面取りを行わない従来の化学研磨研磨前の断面図である。図８は、面取りを行わない図７の状態で化学研磨を行った後の断面図である。
【００３１】
面取りを行わない場合、封止材５の厚さは、化学研磨前の液晶パネルの厚さとほぼ同等である。樹脂から成る封止材５は、エッチング液として用いたフッ化水素酸（弗酸）に溶けないので、エッチング工程において、エッチング液の対流を妨げ、封止材近傍のガラス基板のエッチング速度が遅くなり、図８の８０に示すように、封止材近傍に局所的にガラス基板の厚さが厚い部分が生じてしまう。
【００３２】
図４は、化学研磨後にガラス基板を切断して得られた個々の液晶パネルを示す図である。図４（ａ）は平面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂにおける断面図である。
【００３３】
図４（ｂ）に示すように、端子部８が露出されている。エッチング工程においては、上述した通り、外周のシール材２によって端子部８はエッチング液に触れていない。従って、端子部８に形成された端子が、エッチング液によって溶解することはない。
【００３４】
図４に示したように個々の液晶パネルに切断した後、図示しないが偏光板を第１のガラス基板及び第２のガラス基板の表面に貼る。更に、端子部８への信号入力のためフレキシブル回路基板が接続され、必要に応じては端子部８の表面には電子部品が直接接続されることもある。
【００３５】
本実施例において、ガラス基板の厚さを均一にエッチングすることができるので、偏光板を貼る場合のガラス割れや、気泡残りが生じない。従って、これらに起因する画質劣化のない高品質な、表示面が湾曲可能な液晶表示装置を製造することができる。
【００３６】
尚、本実施例では複数枚の液晶パネルを短冊状に形成した場合にて説明したが、これは１枚の液晶パネル毎にエッチング工程を行う場合でも、切断工程がないだけであり、他は同様である。
【実施例２】
【００３７】
図５は実施例２の構成を示す一対のマザーガラス基板の図である。図５（ａ）は平面図、図５（ｂ）は化学研磨後の、図５（ａ）のＣ−Ｃにおける断面図である。
【００３８】
本実施例２においては、予め端子部８が露出されている。更に、化学研磨の前に、端子部８がエッチング液に触れないように保護膜９を形成している。その他の構成は実施例１と同様である。
【００３９】
保護膜９はフレキシブル回路基板等を端子部に接続する前に除去する。保護膜９の除去は一対のマザーガラス基板１を個々の液晶パネルに切断する前に行っても良いし、切断下後に行っても良い。保護膜９は、レジスト性有機膜を用いて形成することができる。またＣＶＤ等による有機膜を用いて形成することもできる。保護膜９の除去は化学的洗浄、或いは機械的剥離で行うことができる。
【００４０】
本実施例においても、ガラス基板の厚さを均一にエッチングすることができるので、偏光板を貼る場合のガラス割れや、気泡残りが生じない。従って、これらに起因する画質劣化のない高品質な、表示面が湾曲可能な液晶表示装置を製造することができる。
【実施例３】
【００４１】
図６は実施例３の構成を示す一対のマザーガラス基板の図である。図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は化学研磨後の、図６（ａ）のＤ−Ｄにおける断面図である。
【００４２】
本実施例では、予め端子部８を露出させた後、端子部８において、フレキシブル回路基板１０を端子に接続させている。更に、端子部８及びフレキシブル回路基板１０がエッチング液に触れないように保護膜９を形成している。その他の構成は実施例１及び実施例２と同様である。
【００４３】
化学研磨後、フレキシブル回路基板付きの個々の液晶パネルに切断する。本実施例においては、保護膜９は除去の必要はないが、取り除いてもかまわない。尚、保護膜９は、端子部８および端子部近傍のフレキシブル回路基板１０の表面だけに形成しても良いが、フレキシブル回路基板１０の全面を含めて形成しても良い。また端子部８にはフレキシブル回路基板１０だけでなく他の電子部品が取り付けられていても良い。
【００４４】
本実施例においても、ガラス基板の厚さを均一にエッチングすることができるので、偏光板を貼る場合のガラス割れや、気泡残りが生じない。従って、これらに起因する画質劣化のない高品質な、表示面が湾曲可能な液晶表示装置を製造することができる。
【００４５】
以上、本発明者によってなされた発明を、前記実施例に基づき具体的に説明したが、本
発明は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。また、前記実施例の図面において封止材５の幅を封入孔４の幅と同等に記載したが，この幅は封入孔よりも大きければ差し支えなく，最大には封入孔のあるガラス端辺の全幅であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例１の構成を説明する複数枚の液晶パネルが形成された一対のマザーガラス基板を示す図である。
【図２】化学研磨前の図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】化学研磨後の図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】化学研磨後にガラス基板を切断して得られた個々の液晶パネルを示す図である。
【図５】本発明の実施例２の構成を説明する図である。
【図６】本発明の実施例３の構成を説明する図である。
【図７】従来の構成を示す一対のマザーガラス基板の化学研磨前の断面図である。
【図８】従来の構成を示す一対のマザーガラス基板の化学研磨後の断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・マザーガラス基板、２・・・外周のシール材、３・・・シール材、４・・・封入孔、５・・・封止材、８・・・端子部、９・・・保護膜、１０・・・フレキシブル回路基板、２０、３０・・・第２のガラス基板、２１、３１・・・第１のガラス基板、２２・・・面取り部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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