(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体が通過可能な第１の流路を有する、少なくとも１つの筒状の第１のコネクタ部と、
前記第１の流路に設けられ、変形することにより前記第１の流路を開閉する開閉部を有する弁体と、
前記第１のコネクタ部と異なる位置に設けられ、一端が開口し、液体が通過可能な第２の流路を有する筒状の第２のコネクタ部と、
前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部と異なる位置に設けられ、前記第１の流路および前記第２の流路にそれぞれ液体を注入可能な液体注入部とを備えたコネクタのプライミング方法であって、
前記コネクタは、前記第１のコネクタ部の外周部に装着される第１の装着部と、該第１の装着部に対して変位可能に設けられ、前記弁体を変形させることにより前記第１の流路を開閉する操作を行なう操作機構と、気体が通過する第１の通気路とを有する第１のキャップと、
前記第２のコネクタ部の外周部に装着される第２の装着部と、該第２の装着部に設けられ、気体が通過する第２の通気路と、前記第２の流路の開口部を液密に封止し得る封止部と、該封止部を前記開口部を封止する封止位置とその封止を解除する封止解除位置とに移動操作する操作部とを有する第２のキャップとを有し、
前記第１のキャップを前記第１のコネクタ部に装着し、前記第２のキャップを前記第２のコネクタ部に装着した状態で、まず、前記開閉部を閉状態とし、前記封止部を前記封止解除位置に位置させて、前記第２の流路と前記第２の通気路とを連通させた状態で、前記液体注入部から液体を注入し、
次いで、前記第２のキャップの前記操作部を操作して、前記封止部を前記封止位置に移動させて、前記第２の流路と前記第２の通気路とを閉塞し、
次いで、前記第１のキャップの前記操作機構を作動させて、前記開閉部を開状態として、該開状態の開閉部を介して前記第１の流路と前記第１の通気路とを連通させた状態とし、この状態で、前記液体注入部から液体を注入することを特徴とするコネクタのプライミング方法。
【請求項２】
前記第２の装着部は、前記第２のコネクタ部に対し着脱自在に装着されるよう構成されている請求項１に記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項３】
前記第２のキャップが前記第２のコネクタ部から取り外された際、前記第２のコネクタ部は、管状体に対して挿入可能となり、該管状体に挿入された状態で前記第２の流路と前記管状体内とが連通する請求項２に記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項４】
前記弁体は、弾性材料で構成され、前記開閉部付近を押圧することにより該開閉部が開き、この押圧を解除すると前記開閉部が閉じるよう構成されたものであり、
前記第１の装着部は、筒状をなし、その内周部が前記第１のコネクタ部の外周部に係合するものであり、
前記操作機構は、前記開閉部付近を押圧する押圧部と、該押圧部を前記第１の装着部の軸方向に沿って移動操作する操作機構側操作部とを有する請求項１ないし３のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項５】
前記押圧部は、前記第１の装着部の内周側に設置され、その周方向に沿って形成された筒状をなすものであり、
前記押圧部の内腔部は、その両端が開口しており、前記第１の通気路として機能する請求項４に記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項６】
前記操作機構側操作部は、前記第１の装着部を介して、前記押圧部の外周側に配置され、その周方向に沿って形成された筒状をなすものである請求項５に記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項７】
前記第１のキャップは、前記押圧部の内腔部に設けられ、気体は通過するが液体は通過しないフィルタ部材を有する請求項５または６に記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項８】
前記弁体は、少なくとも一部が前記第１の流路となる内腔部を有する胴部と、平面状の頂面から前記内腔部に到達するスリットで構成された前記開閉部とを有する頭部とを有する請求項１ないし７のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項９】
前記第１の装着部は、前記第１のコネクタ部に対し着脱自在に装着されるよう構成されている請求項１ないし８のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項１０】
前記第１のキャップが前記第１のコネクタ部から取り外された際、前記第１のコネクタ部には、管状体が挿入可能となり、該挿入された管状体によって前記弁体が変形して、前記第１の流路と前記管状体内とが連通する請求項９に記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項１１】
前記封止部は、有底筒状をなすものであり、前記封止位置にあるとき、内周部が前記第２のコネクタ部の外周部に嵌合する請求項１ないし１０のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項１２】
前記操作部は、前記封止部の外周部に突出形成され、該外周部の外径よりも拡径したフランジで構成されている請求項１１に記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項１３】
内部に液体が通過可能な第１の流路を有する、少なくとも１つの筒状の第１のコネクタ部と、
前記第１の流路に設けられ、変形することにより前記第１の流路を開閉する開閉部を有する弁体と、
前記第１のコネクタ部と異なる位置に設けられ、一端が開口し、液体が通過可能な第２の流路を有する筒状の第２のコネクタ部と、
前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部と異なる位置に設けられ、前記第１の流路および前記第２の流路にそれぞれ液体を注入可能な液体注入部とを備えたコネクタのプライミング方法であって、
前記コネクタは、前記第１のコネクタ部の外周部に装着される第１の装着部と、該第１の装着部に対して変位可能に設けられ、前記弁体を変形させることにより前記第１の流路を開閉する操作を行なう操作機構と、気体が通過する第１の通気路とを有する第１のキャップと、
前記第２のコネクタ部の外周部に装着される第２の装着部と、前記第２の流路の開口部を封止し得る封止部と、該封止部に設けられ、気体は通過するが液体は通過しないフィルタ部材とを有する第２のキャップとを有し、
前記第１のキャップを前記第１のコネクタ部に装着し、前記第２のキャップを前記第２のコネクタ部に装着した状態で、まず、前記開閉部を閉状態とした状態で、前記液体注入部から液体を注入し、
次いで、前記第１のキャップの前記操作機構を作動させて、前記開閉部を開状態として、該開状態の開閉部を介して前記第１の流路と前記第１の通気路とを連通させた状態とし、この状態で、前記液体注入部から液体を注入することを特徴とするコネクタのプライミング方法。
【請求項１４】
前記第１の流路内の空気を前記第１の通気路を介して排気した後、前記第１のキャップの前記操作機構を作動させて、前記開閉部を再度閉状態する請求項１ないし１３のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項１５】
前記コネクタは、前記第１のキャップが前記第１のコネクタ部から取り外された際、該取り外された第１のキャップと前記第１のコネクタ部とを連結する連結手段を有する請求項１ないし１４のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【請求項１６】
前記第１のキャップは、前記操作機構の作動により前記開閉部が開状態となった際、該開状態を維持する維持手段を有する請求項１ないし１５のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタのプライミング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
輸液、輸血、栄養投与等に用いる液体の流路接続を必要とする医療用具においては、薬液、血液、流動食等の液体を持続的、一時的に流す際、液体の流路（回路）の接続、脱離を必要に応じて行う必要がある。このとき、回路の途中に液体の流路同士を接続する接続具を取り付けることが知られている。
【０００３】
このような接続具の代表的なものとしては、三方活栓（コネクタ）がある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載のコネクタ（接続具）は、内腔部（凹部）を有するコネクタ本体（ベース）と、コネクタ本体から突出形成された管状をなす３つの接続部とを有している。３つの接続部のうちの２つの接続部には、それぞれ、弁体が設置されている。このような構成のコネクタでは、弁体が設置された２つの接続部をそれぞれ「メス側接続部」と言い、残りの接続部を「オス側接続部」と言う。メス側接続部には、管体（例えば、チューブやシリンジの口部）が接続可能であり、当該管体の接続／非接続に応じて、弁体が開／閉する。
【０００４】
特許文献１のコネクタを用いて、輸液回路を構成するには、輸液バッグとチューブとを別途用意し、チューブの一端側を輸液バッグに接続し、他端側をコネクタの例えばメス側接続部に接続する。これにより、輸液回路が構成される。この輸液回路では、チューブおよびコネクタ内の空気を輸液で置換した、すなわち、プライミングした際に、その空気が輸液回路から抜けきれず、輸液回路が充分にプライミングされない場合があった。すなわち、この状態で、輸液回路のコネクタの１つのメス側接続部を患者に予め接続されたチューブに接続すると、輸液回路内の空気が患者側へ流れてしまうおそれがあった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３７４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、プライミングを行なう際に、それを充分に行なうことができるコネクタのプライミング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記（１）〜（１６）の本発明により達成される。
（１）  内部に液体が通過可能な第１の流路を有する、少なくとも１つの筒状の第１のコネクタ部と、
前記第１の流路に設けられ、変形することにより前記第１の流路を開閉する開閉部を有する弁体と、
前記第１のコネクタ部と異なる位置に設けられ、一端が開口し、液体が通過可能な第２の流路を有する筒状の第２のコネクタ部と、
前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部と異なる位置に設けられ、前記第１の流路および前記第２の流路にそれぞれ液体を注入可能な液体注入部とを備えたコネクタのプライミング方法であって、
前記コネクタは、前記第１のコネクタ部の外周部に装着される第１の装着部と、該第１の装着部に対して変位可能に設けられ、前記弁体を変形させることにより前記第１の流路を開閉する操作を行なう操作機構と、気体が通過する第１の通気路とを有する第１のキャップと、
前記第２のコネクタ部の外周部に装着される第２の装着部と、該第２の装着部に設けられ、気体が通過する第２の通気路と、前記第２の流路の開口部を液密に封止し得る封止部と、該封止部を前記開口部を封止する封止位置とその封止を解除する封止解除位置とに移動操作する操作部とを有する第２のキャップとを有し、
前記第１のキャップを前記第１のコネクタ部に装着し、前記第２のキャップを前記第２のコネクタ部に装着した状態で、まず、前記開閉部を閉状態とし、前記封止部を前記封止解除位置に位置させて、前記第２の流路と前記第２の通気路とを連通させた状態で、前記液体注入部から液体を注入し、
次いで、前記第２のキャップの前記操作部を操作して、前記封止部を前記封止位置に移動させて、前記第２の流路と前記第２の通気路とを閉塞し、
次いで、前記第１のキャップの前記操作機構を作動させて、前記開閉部を開状態として、該開状態の開閉部を介して前記第１の流路と前記第１の通気路とを連通させた状態とし、この状態で、前記液体注入部から液体を注入することを特徴とするコネクタのプライミング方法。
【０００８】
（２）  前記第２の装着部は、前記第２のコネクタ部に対し着脱自在に装着されるよう構成されている上記（１）に記載のコネクタのプライミング方法。
【０００９】
（３）  前記第２のキャップが前記第２のコネクタ部から取り外された際、前記第２のコネクタ部は、管状体に対して挿入可能となり、該管状体に挿入された状態で前記第２の流路と前記管状体内とが連通する上記（２）に記載のコネクタのプライミング方法。
【００１０】
（４）  前記弁体は、弾性材料で構成され、前記開閉部付近を押圧することにより該開閉部が開き、この押圧を解除すると前記開閉部が閉じるよう構成されたものであり、
前記第１の装着部は、筒状をなし、その内周部が前記第１のコネクタ部の外周部に係合するものであり、
前記操作機構は、前記開閉部付近を押圧する押圧部と、該押圧部を前記第１の装着部の軸方向に沿って移動操作する操作機構側操作部とを有する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【００１１】
（５）  前記押圧部は、前記第１の装着部の内周側に設置され、その周方向に沿って形成された筒状をなすものであり、
前記押圧部の内腔部は、その両端が開口しており、前記第１の通気路として機能する上記（４）に記載のコネクタのプライミング方法。
【００１２】
（６）  前記操作機構側操作部は、前記第１の装着部を介して、前記押圧部の外周側に配置され、その周方向に沿って形成された筒状をなすものである上記（５）に記載のコネクタのプライミング方法。
（７）  前記第１のキャップは、前記押圧部の内腔部に設けられ、気体は通過するが液体は通過しないフィルタ部材を有する上記（５）または（６）に記載のコネクタのプライミング方法。
【００１３】
（８）  前記弁体は、少なくとも一部が前記第１の流路となる内腔部を有する胴部と、平面状の頂面から前記内腔部に到達するスリットで構成された前記開閉部とを有する頭部とを有する上記（１）ないし（７）のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【００１４】
（９）  前記第１の装着部は、前記第１のコネクタ部に対し着脱自在に装着されるよう構成されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【００１５】
（１０）  前記第１のキャップが前記第１のコネクタ部から取り外された際、前記第１のコネクタ部には、管状体が挿入可能となり、該挿入された管状体によって前記弁体が変形して、前記第１の流路と前記管状体内とが連通する上記（９）に記載のコネクタのプライミング方法。
（１１）  前記封止部は、有底筒状をなすものであり、前記封止位置にあるとき、内周部が前記第２のコネクタ部の外周部に嵌合する上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
（１２）  前記操作部は、前記封止部の外周部に突出形成され、該外周部の外径よりも拡径したフランジで構成されている上記（１１）に記載のコネクタのプライミング方法。
【００１６】
（１３）  内部に液体が通過可能な第１の流路を有する、少なくとも１つの筒状の第１のコネクタ部と、
前記第１の流路に設けられ、変形することにより前記第１の流路を開閉する開閉部を有する弁体と、
前記第１のコネクタ部と異なる位置に設けられ、一端が開口し、液体が通過可能な第２の流路を有する筒状の第２のコネクタ部と、
前記第１のコネクタ部および前記第２のコネクタ部と異なる位置に設けられ、前記第１の流路および前記第２の流路にそれぞれ液体を注入可能な液体注入部とを備えたコネクタのプライミング方法であって、
前記コネクタは、前記第１のコネクタ部の外周部に装着される第１の装着部と、該第１の装着部に対して変位可能に設けられ、前記弁体を変形させることにより前記第１の流路を開閉する操作を行なう操作機構と、気体が通過する第１の通気路とを有する第１のキャップと、
前記第２のコネクタ部の外周部に装着される第２の装着部と、前記第２の流路の開口部を封止し得る封止部と、該封止部に設けられ、気体は通過するが液体は通過しないフィルタ部材とを有する第２のキャップとを有し、
前記第１のキャップを前記第１のコネクタ部に装着し、前記第２のキャップを前記第２のコネクタ部に装着した状態で、まず、前記開閉部を閉状態とした状態で、前記液体注入部から液体を注入し、
次いで、前記第１のキャップの前記操作機構を作動させて、前記開閉部を開状態として、該開状態の開閉部を介して前記第１の流路と前記第１の通気路とを連通させた状態とし、この状態で、前記液体注入部から液体を注入することを特徴とするコネクタのプライミング方法。
【００１７】
（１４）  前記第１の流路内の空気を前記第１の通気路を介して排気した後、前記第１のキャップの前記操作機構を作動させて、前記開閉部を再度閉状態する上記（１）ないし（１３）のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【００１８】
（１５）  前記コネクタは、前記第１のキャップが前記第１のコネクタ部から取り外された際、該取り外された第１のキャップと前記第１のコネクタ部とを連結する連結手段を有する上記（１）ないし（１４）のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【００１９】
（１６）  前記第１のキャップは、前記操作機構の作動により前記開閉部が開状態となった際、該開状態を維持する維持手段を有する上記（１）ないし（１５）のいずれかに記載のコネクタのプライミング方法。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、プライミングを行なった際に、コネクタ内の空気を排出することができる。これにより、当該コネクタ内全体を液体で満たすことができ、よって、プライミングを充分に行なうことができる。
【００２８】
また、排気後に所定の操作を行なうことにより、コネクタ内を密閉状態とすることができ、よって、液体がコネクタから漏れたり、汚染されたりするのを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明のコネクタのプライミング方法を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３０】
＜第１実施形態＞
図１〜図３は、それぞれ、プライミングが行われるコネクタの第１実施形態を示す縦断面図（図１は第１の流路が閉じ、第２の流路が開いている状態を示し、図２は第１の流路および第２の流路がそれぞれ閉じている状態を示し、図３は第１の流路が開き、第２の流路が閉じている状態を示す）、図４は、図２中のＡ−Ａ線断面図、図５は、図２中のＢ−Ｂ線断面図、図１２は、図１〜図３に示すコネクタを有する輸液チューブセットを示す概略図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図３中（図６〜図８、図１０および図１１も同様）の左側を「左」または「左方」と言い、右側を「右」または「右方」と言う。また、図１〜図３および図１２中（図６、図８および図１１も同様）の上側を「上」または「上方」と言い、下側を「下」または「下方」と言う。
【００３１】
図１２に示す輸液チューブセット（輸液セット）１は、生体（患者）に輸液を注入（投与）する装置（セット）である。
【００３２】
輸液には、例えば、薬液、補正用電解質液、生理食塩水等、生体に投与し得るあらゆる液が含まれる。
【００３３】
また、輸液が薬液である場合、その薬液中の薬剤の種類は、特に限定されず、例えば、鎮静薬、静脈麻酔薬、麻酔系鎮痛薬、局所麻酔薬、非脱分極性筋弛緩薬、昇圧薬、降圧薬、冠血管拡張薬、利尿薬、抗不整脈薬、気管支拡張薬、止血剤、ビタミン剤、抗生剤、脂肪乳剤等いかなるものでもよい。
【００３４】
輸液チューブセット１は、第１の輸液チューブ（第１のチューブ組立体）４ｂと、第１の輸液チューブ４ｂの一端部が接続可能なコネクタ５Ａと、第１の輸液チューブ４ｂの他端部に設けられる瓶針４５１（接続部）とを備えている。以下、これらの各構成要素について順次説明する前に、輸液チューブセット１が接続される輸液投与部２について説明する。
【００３５】
輸液投与部２は、患者の血管１１０に留置される留置針またはカテーテル（本実施形態では、留置針２１）と、この留置針またはカテーテル（本実施形態では、留置針２１）の基端部に接続された輸液投与部側コネクタ２６とを有している。
【００３６】
留置針２１（またはカテーテル）の構成材料としては、留置する部位によっては、翼付静注針など金属の針のものでもよいが、好ましくは可撓性を有する高分子材料、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエステル、ポリウレタン等の熱可塑性樹脂等が挙げられる。
【００３７】
留置針２１のハブ２１１には、チューブ２４を介して、輸液投与部側コネクタ２６が接続されている。また、チューブ２４には、ワンタッチで止められるストップクランプ２５が設置されている。
【００３８】
輸液投与部側コネクタ２６は、コネクタ５Ａが接続可能なポート２６１を有している。また、輸液投与部側コネクタ２６には、第１の輸液チューブ４ｂと同様の構成の第２の輸液チューブ（第２のチューブ組立体）４ａが接続される。
【００３９】
次に、第１の輸液チューブ４ｂおよび第２の輸液チューブ４ａを説明するが、これら第１の輸液チューブ４ｂと第２の輸液チューブ４ａとの構成は同様であるので、代表的に、第２の輸液チューブ４ａを説明する。
【００４０】
第２の輸液チューブ４ａは、可撓性（柔軟性）を有し、輸液の流路を構成するチューブ４１と、チューブ４１の下端部（一端側）に設けられたコネクタ４３と、チューブ４１の上端部（他端側）に設けられ、輸液が収納された輸液バッグ（輸液容器）（収納部）３２側に接続される接続部として、鋭利な針先を有する瓶針４５１とを備えている。第２の輸液チューブ４ａは、輸液バッグ３２を鉛直上方に配置し、コネクタ４３を鉛直下方に配置した状態で用いられる。
【００４１】
チューブ４１の構成材料としては、例えば、軟質ポリ塩化ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン等、あるいはこれらを主とする材料が挙げられる。
【００４２】
また、チューブ４１の途中には、輸液の流量を調節する流量調節手段として、スライド式のクレンメ（スライドクレンメ）４６と、点滴筒４４とが、それぞれ、設けられている。このスライドクレンメ４６としては、特に限定されず、従来公知のものを用いることができるが、例えば、特開２００４−４９３１９号公報のようなものが挙げられる。
【００４３】
また、スライドクレンメ４６は、ローラー型のクレンメなど、流量を調節できるものであれば、他のものでも構わない。
【００４４】
輸液バッグ３１内には、所定の輸液が収納されており、瓶針４５１がこの輸液バッグ３１の栓（ゴム栓）を穿通（穿刺）すると、瓶針４５１を介し、輸液バッグ３１と第２の輸液チューブ４ａとが接続され、輸液バッグ３１から第２の輸液チューブ４ａ側へ輸液が供給され得る状態となる。
【００４５】
点滴筒４４は、瓶針４５１の近傍に設置されている。この点滴筒４４により、輸液の流量を目視で確認することができる。
【００４６】
また、逆流防止弁４９が、コネクタ４３と点滴筒４４の間に設置されている。逆流防止弁４９は、輸液バッグ３２からコネクタ５Ａの方向への一方向弁である。逆流防止弁４９は、コネクタ４３と点滴筒４４の間であれば、どこに設置されても良いが、好ましくは、コネクタ４３により近い所、更に好ましくは、コネクタ４３の内部に設置される方が良い。
【００４７】
逆流防止弁４９は、その内部に、図示しない一対の板状の開閉部材が形成された弁本体を有し、各開閉部材は、弾性力（復元力）により互いに密着し、これにより、逆流防止弁４９内の流路は、閉塞している。輸液流が下側から上側に向いている場合には、その輸液により圧力が各開閉部材の外面にかかり、開閉部材同士を密着させるように作用する。このため、輸液は、下側から上側には流れない。
【００４８】
一方、輸液流が上側から下側に向いている場合には、その輸液により所定の圧力が各開閉部材の基端側（テーパ面）にかかり、その圧力により各開閉部材が離間する方向に変位し、逆流防止弁４９内の流路が開通する。これにより、輸液は、基端側から先端側に流れる。
【００４９】
逆流防止弁４９は、輸液ポンプなどによって注入が確実な場合には無くとも良い場合もあるが、設置されていることがより好ましい。また、弁体５１が円盤状のものや、球状のもの（玉形弁）等のような逆流防止の機能を持つものであれば、他の構成（形状）のものでも構わない。この第２の輸液チューブ４ａによれば、第２の輸液チューブ４ａのコネクタ５Ａに接続された第１の輸液チューブ４ｂからある程度の圧力を加えて輸液を投与しても、逆流防止弁４９により、その輸液が第２の輸液チューブ４ａの上流側（基端側）へ流れ込むのを防止することができ、確実に、輸液を患者へ投与することができる。
【００５０】
チューブ４１の下端部には、コネクタ４３が設けられている。このコネクタ４３は、管状部４３１と、当該管状部４３１に回転可能に支持された筒状のロック部４３２とを有している（図１〜図３参照）。管状部４３１は、その外周がテーパ状をなしている。また、ロック部４３２の内周部には、雌ネジ部４３３が形成されている。この雌ネジ部４３３は、後述する第３のコネクタ部７Ｂの雄ネジ部７３８と螺合することができる。この螺合により、コネクタ４３とコネクタ５Ａとを確実に接続することができる。
【００５１】
図１〜図３に示すコネクタ５Ａは、筒状をなす３つのコネクタ部（ポート）を有している。これら３つのコネクタ部のうち、２つのコネクタ部は、互いに反対方向に向かって突出して設けられている。以下、２つのコネクタ部のうちの図１中（図２および図３も同様）右側に位置するコネクタ部を「第１のコネクタ部（メスコネクタ部）７Ａ」と言い、左側に位置するコネクタ部を「第２のコネクタ部（オスコネクタ部）６」と言う。また、残りの１つのコネクタ部は、第１のコネクタ部７Ａおよび第２のコネクタ部６と直行する方向（図２中上方）に向かって突出して設けられている。以下、この３つ目のコネクタ部を「第３のコネクタ部（メスコネクタ部）７Ｂ」と言う。このように、コネクタ５Ａは、全体としてＴ字状をなすように形成されている。
【００５２】
また、コネクタ５Ａは、第１のコネクタ部（コネクタ部）７Ａおよび第３のコネクタ部７Ｂ内にそれぞれ収納された弁体５１と、第１のコネクタ部７Ａに着脱自在に装着される第１のキャップ（キャップ）８と、第２のコネクタ部６に着脱自在に装着される第２のキャップ（キャップ）９とをさらに有している。
【００５３】
第１のコネクタ部７Ａは、第１のキャップ８が取り外された状態で、例えば、チューブやシリンジの口部のような管状体が挿入可能となる部位である。この第１のコネクタ部７Ａの構成は、第３のコネクタ部７Ｂの構成とほぼ同一であるため、以下、第３のコネクタ部７Ｂついての説明を省略し、第１のコネクタ部７Ａについて代表的に説明する。
【００５４】
図１（図２および図３も同様）に示すように、第１のコネクタ部７Ａは、コネクタ部本体７２と、蓋部７３とを備えている。
【００５５】
コネクタ部本体７２は、その内部に弁体設置部７２１が形成されている。この弁体設置部７２１は、第２の内腔部（内腔部）７２３と、それより第２のコネクタ部６側に位置し、第２の内腔部７２３の内径よりも縮径した第３の内腔部（内腔部）７２４とに分けることができる。また、第３の内腔部７２４の内径は、後述する弁体５１の胴部５５の外径より若干大きいのが好ましい。
【００５６】
また、コネクタ部本体７２の底面７２２の中心部には、管状体で構成された内部突起７２５が設けられている。図３に示すように弁体５１が押圧され始めたとき、この内部突起７２５により、弁体５１の内部が支えられて、弁体５１に座屈が生じる（弁体５１がくの字状に折れる）のを防止することができる。また、液体がコネクタ５Ａ内を通過するに際し、液体の滞留が生じるのを防ぐことができる。
【００５７】
蓋部７３は、内部に弁体５１を収納する空間（内腔部）を有し、コネクタ部本体７２（弁体設置部７２１）に連結される（装着される）ものである。
【００５８】
蓋部７３の内部には、後述する弁体５１の頭部５０が挿入可能な第１の内腔部７３１と、第１の内腔部７３１に連通し、第１の内腔部７３１より拡径した嵌合部７３３とが形成されている。
【００５９】
第１の内腔部７３１は、その形状が弁体５１の頭部５０の外形に対応するよう形成されている。
【００６０】
また、嵌合部７３３は、コネクタ部本体７２の外周部に嵌合する部位である。これにより、蓋部７３とコネクタ部本体７２とが液密に連結され、よって、コネクタ５Ａの内部の液体が蓋部７３とコネクタ部本体７２との間から漏れるのを防止することができる。また、蓋部７３とコネクタ部本体７２とが連結した際、第１の内腔部７３１と第２の内腔部７２３とが連通し、第１の内腔部７３１、第２の内腔部７２３および第３の内腔部７２４で形成された空間に弁体５１を設置（収納）することができる。
【００６１】
蓋部７３の外周部には、雄ネジ部７３８が形成されている。第１のコネクタ部７Ａでは、その雄ネジ部７３８は、第１のキャップ８と螺合する部位である。また、第３のコネクタ部７Ｂでは、その雄ネジ部７３８は、コネクタ４３のロック部４３２の雌ネジ部４３３と螺合することができる。
【００６２】
このような構成の第１のコネクタ部７Ａでは、その内側の空間（内腔部）が、液体が通過可能な流路（第１の流路７４）として機能する。また、第３のコネクタ部７Ｂも第１のコネクタ部７Ａと同様に、内側の空間（内腔部）が、液体が通過可能な流路（第３の流路７５）として機能する。第１の流路７４と第３の流路７５とは、直交し、互いに連通している。
【００６３】
図１に示すように、第１のコネクタ部７Ａ（第１の流路７４）内および第３のコネクタ部７Ｂ内には、それぞれ、弁体５１が収納（固定）されている。
【００６４】
各弁体５１は、弾性材料で構成されている。この弾性材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。このような弾性材料を用いることにより、弁体５１の頂面５１１に適度な弾性を得ることができる。これにより、第１のコネクタ部７Ａ（第３のコネクタ部７Ｂも同様）に管状体（例えば、シリンジの口部）を接続した際、当該管状体の端面と頂面５１１とが液密に密着ことができる。
【００６５】
図１に示すように、弁体５１は、管状の胴部５５と、胴部５５の一端部に一体的に設けられた頭部５０とを有している。
【００６６】
頭部５０は、その形状が有底筒状をなしており、液体が通過可能な内腔部５１５と、平面状の頂面５１１から内腔部５１５に到達するスリット（開閉部）５１２とが形成されている。このスリット５１２は、その形状がほぼ一文字状をなしている。スリット５１２の形状がこのように簡単であることにより、頂面５１１（スリット５１２付近）を押圧した際に当該頂面５１１が変形し、よって、スリット５１２が容易に（確実に）開口する（開く）。また、この押圧を解除した際には、頂面５１１が復元し、よって、スリット５１２が確実に閉じる。このように弁体５１は、自己閉塞性を有するものである。
【００６７】
また、このようなスリット５１２の作動により、第１の流路７４を容易かつ確実に開閉することができる。
【００６８】
また、頂面５１１が平面状をなしていることにより、前記管状体を接続する場合、予め、頂面５１１（スリット５１２）を容易に消毒することができる。
【００６９】
また、頭部５０は、前述したような押圧力が付与されていないとき、蓋部７３の第１の内腔部７３１に挿入され、スリット５１２が閉じている。
【００７０】
胴部５５は、蛇腹状をなした筒状体で構成されている。すなわち、胴部５５は、外形において大径リング部５５２と小径リング部５５３とが軸方向に交互に配列された蛇腹状をなしている。このような胴部５５は、弁体５１をその胴部５５側から頭部５０側に向って（頭部５０が蓋部７３の第１の内腔部７３１に挿入される方向に）付勢する変形部（付勢手段）として機能している。
【００７１】
このように胴部５５が変形部として機能していることにより、別途に付勢手段を構成するための部品をコネクタ５Ａに設ける必要がなく、部品点数の減少、構造の簡素化に寄与することができる。
【００７２】
また、この胴部５５は、弁体５１がその胴部５５側から頭部５０側に向って復元する復元力の大半を担っているが、頭部５０がその復元力の一部を担っていてもよい。
【００７３】
前述したように、第３のコネクタ部７Ｂには、弁体５１が収納されている。コネクタ５Ａでは、第３のコネクタ部７Ｂと弁体５１とにより、液体を注入可能な液体注入部が構成されている。この液体注入部から注入された液体は、第３の流路７５を通過し、第１の流路７４および後述する第２のコネクタ部６の第２の流路６２１にそれぞれ供給される。これにより、コネクタ５Ａ内の空気を液体に置換する、すなわち、コネクタ５Ａに対してプライミングすることができる。
【００７４】
第１のコネクタ部７Ａには、第１のキャップ８が着脱自在に装着される。第１のキャップ８は、第１のコネクタ部７Ａの外周部（雄ネジ部７３８）に装着される第１の装着部（装着部）８１と、第１の装着部８１に対して変位可能に設けられた操作部材（操作機構）８２とを有している。
【００７５】
第１の装着部８１は、筒状体で構成されている。第１の装着部８１の内周部には、第１のコネクタ部７Ａの雄ネジ部７３８と螺合する（係合する）雌ネジ部８１１が設けられている。第１のキャップ８を第１のコネクタ部７Ａに装着するには、第１のキャップ８を第１のコネクタ部７Ａに対して所定方向に回転させることにより、雌ネジ部８１１と雄ネジ部７３８とが螺合する。これにより、第１のキャップ８を第１のコネクタ部７Ａに装着することができる。また、第１のキャップ８を第１のコネクタ部７Ａから取り外すには、第１のキャップ８を第１のコネクタ部７Ａに対して前記とは反対方向に回転させることにより、それ（取り外し操作）を行なうことができる。
【００７６】
操作部材８２は、第１のキャップ８が第１のコネクタ部７Ａに装着された状態（装着状態）で、弁体５１を変形させることにより第１の流路７４を開閉する操作を行なうものである。操作部材８２は、弁体５１の頂面５１１（スリット５１２付近）を押圧する押圧部８３と、押圧部８３を第１の装着部８１の軸方向（図１〜図３中左右方向）に沿って移動操作する操作部（操作機構側操作部（第１の操作部））８４とを有している。
【００７７】
押圧部８３は、第１の装着部８１の内周側に設置され、その周方向に沿って形成された筒状をなすものである。すなわち、押圧部８３は、筒状をなし、第１の装着部８１と同心的に配置されたものである。これにより、弁体５１に対する押圧部８３の位置決めがなされ、押圧部８３が変位した際に弁体５１を確実に押圧することができ、また、その押圧を解除、すなわち、弁体５１から確実に離間することができる。よって、第１の流路７４の開閉が確実に行なわれる。
【００７８】
押圧部８３の外周部には、外径が弁体５１側に向って漸減したテーパ部８３１が形成されている。このテーパ部８３１が形成されていることにより、押圧部８３が第１のコネクタ部７Ａに挿入される際に、押圧部８３の端部が第１のコネクタ部７Ａの開口部の縁部に引っ掛かるのが防止され、よって、その挿入操作を容易に行なうことができる。
【００７９】
また、前述したように押圧部８３は筒状をなしているため、その内腔部は、両端が開口したものとなっている。この内腔部は、気体が通過する通気路（第１の通気路８３２）として機能する。押圧部８３が弁体５１を押圧してスリット５１２が開口した際には、この開口したスリット５１２を介して、第１の流路７４と第１の通気路８３２とが連通する。これにより、第１の流路７４内の空気を第１の通気路８３２から排出することができる（図３参照）。
【００８０】
操作部８４は、押圧部８３の外周側に配置され、その周方向に沿って形成された筒状をなすものである。すなわち、操作部８４は、筒状をなし、押圧部８３と同心的に配置されたものである。また、操作部８４は、その右端部が押圧部８３の右端部と連結されている。このような操作部８４と押圧部８３とは、一体的に形成されるのが好ましい。これにより、操作部材８２を製造する際、それを容易に行なうことができ、よって、製造コストを抑えることができる。
【００８１】
操作部８４の内周部８４１と押圧部８３の外周部との間には、間隙が形成されており、この間隙に、第１の装着部８１が挿入されている。第１の装着部８１の外周部の右端部付近には、突出形成された２つの突部８１２が配置されている。各突部８１２は、それぞれ、操作部材８２を操作するときに、操作部８４の内周部８４１を摺動する。これにより、操作部材８２が安定して移動することができ、よって、操作部材８２に対する操作が容易となる。
【００８２】
また、操作部８４の内周部８４１には、各突部８１２よりも左側に、内径が変化する段差部８４２が形成されている。図１、図２に示すように、段差部８４２に各突部８１２がそれぞれ当接することにより、操作部材８２が第１の装着部８１から不本意に離脱するのを確実に防止することができる。コネクタ５Ａでは、段差部８４２と各突部８１２とにより、操作部材８２が第１の装着部８１から離脱するのを防止する離脱防止手段が構成されていると言うことができる。
【００８３】
また、操作部８４には、その右端部に、管壁を貫通する２つの貫通孔８４３が形成されている。各貫通孔８４３は、それぞれ、各突部８１２に対応した位置に設けられている。図３に示すように、操作部材８２の作動によりスリット５１２が開状態となった（開口した）際、各突部８１２は、それぞれ、各貫通孔８４３の縁部に係合する。これにより、操作部材８２の位置が規定され（固定され）、よって、スリット５１２の開状態を確実に維持することができる。これにより、空気が排出されるまで、スリット５１２を開状態とすることができる。コネクタ５Ａでは、各貫通孔８４３と各突部８１２とにより、スリット５１２の開状態を維持する維持手段が構成されていると言うことができる。
【００８４】
第１のコネクタ部７Ａの反対側には、第２のコネクタ部６が配置されている。第２のコネクタ部６は、第２のキャップ９が取り外された状態で、例えば、三方活栓が有するポートに対して挿入可能となる部位である。この第２のコネクタ部６は、形状が筒状をなし、その内腔部が液体が通過可能な第２の流路６２１として機能する。また、第２の流路６２１は、一端（図１中左側）が開口し、他端部（図１中右側）が第１の流路７４と第３の流路７５とに連通している。
【００８５】
また、第２のコネクタ部６は、その外径が第２の流路６２１の開口部６２３側に向かって漸減したルアーテーパ部（テーパ部）６２２を有している。例えば三方活栓に第２のコネクタ部６を接続する際に、このルアーテーパ部６２２により、いわゆるルアー接続を行なうことができる。これにより、コネクタ５Ａと三方活栓が連通し、コネクタ５Ａから三方活栓に液体を供給することができる。
【００８６】
また、ルアーテーパ部６２２は、漸減したテーパが開口部６２３側の一部だけであってもよく、また、ルアーテーパ部６２２の同心円状の外周に、ネジ式のロック部材（図示せず）を設置して、ルアーロックが可能な形状にする等、一般的な輸液回路と接続可能な形態であれば、これに限定されない。
【００８７】
第２のコネクタ部６には、第２のキャップ９が着脱自在に装着される。この第２のキャップ９は、全体として有底筒状をなす部材であり、この部材を、第２のコネクタ部６の外周部（ルアーテーパ部６２２）に装着される第２の装着部９１と、第２の流路６２１の開口部６２３を液密に封止し得る封止部９２と、封止部９２を移動操作する操作部（第２の操作部）９３とに分けることができる。
【００８８】
第２のキャップ９では、内径が変化する段差部９４が形成されており、この段差部９４よりも右側が第２の装着部（装着部）９１となっており、左側が封止部９２となっている。
【００８９】
第２の装着部９１は、その内周部９１１に形成された複数（図５に示す構成では３本）のリブ（凸条）９１２を有している。各リブ９１２は、それぞれ、第２の装着部９１の軸方向に沿って形成されており、第２のコネクタ部６のルアーテーパ部６２２に当接している。これにより、第２のキャップ９が第２のコネクタ部６に対して支持され、よって、当該第２のキャップ９が安定して軸方向に沿った移動することができる。
【００９０】
図５に示すように、これらのリブ９１２は、第２の装着部９１の中心軸回りに等角度間隔に配置されている。これにより、第２のキャップ９が第２のコネクタ部６に対して安定して支持され、前記第２のキャップ９の移動が容易となる。
【００９１】
また、隣接するリブ９１２同士の間には、間隙が形成されている。各間隙は、それぞれ、気体が通過する通気路（第２の通気路９１３）として機能する（図１参照）。各間隙の横断面積の合計は、開口部６２３の横断面積の２０％以上が好ましく、３５〜９８％がより好ましい。
【００９２】
また、第２のコネクタ部６から第２のキャップ９を取り外す際には、所定の大きさの力で第２のキャップ９を左方に引張ることで、それを行なうことができる。
【００９３】
封止部９２は、第２の装着部９１よりも内径が縮径している。これにより、封止部９２の内周部９２１が第２のコネクタ部６のルアーテーパ部６２２に嵌合することができ、よって、第２の流路６２１の開口部６２３を確実に封止することができ、第２の流路６２１と第２の通気路９１３とが遮断される（閉塞する）（図２、図３参照）。このときの封止部９２の位置を「封止位置」と言う。また、この封止位置から封止部９２が左方に移動すると、封止部９２の内周部９２１と第２のコネクタ部６のルアーテーパ部６２２とが離間し、よって、第２の流路６２１の開口部６２３に対する封止が解除される（図１参照）。このときの封止部９２の位置を「封止解除位置」と言う。
【００９４】
使用する前のコネクタ５Ａを組み立てた状態では、第２のキャップ９は、封止解除位置に設置されている。
【００９５】
なお、封止部９２の底部には、弾性材料（例えばゴム材料）で構成されたパッキン（封止部材）９５が設置されていてもよい。これにより、封止位置でパッキン９５が第２の流路６２１の開口部６２３を塞ぐこととなり、よって、第２の流路６２１の開口部６２３に対してより確実に封止することができる。
【００９６】
パッキン９５は、封止部９２の内周部９２１に設置されていてもよく、この場合Ｏリング状のパッキンであってもよい。
【００９７】
封止部９２の外周部には、フランジが突出形成されている。このフランジは、封止部９２の外周部の外径よりも拡径した板状をなす部位であり、操作部９３として機能する。封止部９２を封止位置から封止解除位置へ、または、封止解除位置から封止位置へ移動する際には、操作部９３に指を掛けて、その操作を行なうことができる。
【００９８】
図１に示す状態で、プライミングを行なうと、輸液は、コネクタ５Ａの第３の流路７５および第２の流路６２１まで至る。このとき、第２の流路６２１と第２の通気路９１３とが連通しているので、第２の流路６２１内の空気が第２の通気路９１３を介して排出される。これにより、第２の流路６２１の端部（開口部６２３付近）にまで輸液が充填されることとなり、よって、プライミングを充分に行なうことができる。また、排気後に、第２のキャップ９を図２中矢印方向に操作して、第２の流路６２１の開口部６２３を封止する。
【００９９】
第２のキャップ９を操作することにより、第２の流路６２１の開口部６２３を封止した後、前述したように第１のキャップ８を操作し、第１の流路７４内のプライミングを行う。これにより、コネクタ５Ａ内の全ての流路（第１の流路７４、第２の流路６２１、第３の流路７５）のプライミングが完了する。この場合、前述したように第１のキャップ８（操作部材８２）を操作すると、開状態の弁体５１を介して、第１の流路７４と第１の通気路８３２とが連通し、第１の流路７４内の空気が第１の通気路８３２を介して排出される（図３参照）。これにより、第１の流路７４の端部にまで輸液が充填されることとなり、よって、プライミングを充分に行なうことができる。また、排気後に、第１のキャップ８を操作して、開状態の弁体５１を再度閉状態とする。これにより、コネクタ５Ａ内の液密性が維持され、よって、例えば、輸液が漏れたり、汚染されたりするのを確実に防止することができる。
【０１００】
また、操作が完了したときには、第２のキャップ９により、第２の流路６２１の開口部６２３を封止してあるので、コネクタ５Ａ内の液密性が維持され、よって、例えば、輸液が漏れたり、汚染されたりするのを確実に防止することができる。
【０１０１】
また、プライミング後に、第１のキャップ８を第１のコネクタ部７Ａから取り外した場合には、この第１のコネクタ部７Ａに前記管状体を接続する（挿入する）ことができる。この接続状態では、前記管状体によって弁体５１が変形して開状態となり、第１の流路７４と前記管状体の内部（内腔部）とが連通する。これにより、第１の流路７４から前記管状体へ輸液を供給することができる。
【０１０２】
また、プライミング後に、第２のキャップ９を第２のコネクタ部６から取り外した場合には、この第２のコネクタ部６を輸液投与部２の輸液投与部側コネクタ２６のポート２６１に接続する（挿入する）ことができる。この接続状態では、第２の流路６２１と輸液投与部側コネクタ２６（ポート２６１）とが連通する。これにより、第２の流路６２１から輸液投与部２へ輸液を供給することができる。
【０１０３】
なお、コネクタ５Ａ（弁体５１およびパッキン９５を除く）の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニル等の各種樹脂材料が挙げられる。
【０１０４】
次に、輸液チューブセット１の使用方法の一例について、図１２を参照しつつ説明する。
【０１０５】
ここでは、第２の輸液チューブ４ａを、患者に輸液を投与するための第１輸液ライン（第１輸液ルート）、すなわち、主に、基本液等が流される輸液チューブとし、第１の輸液チューブ４ｂ（輸液チューブセット１）を、患者に輸液を投与するための第２輸液ライン（第２輸液ルート）、すなわち、主に、副ルートとして用い、例えば、脂肪乳剤、治療薬、抗生剤等が流される輸液チューブとする場合を例に挙げて説明する。また、患者の血管（例えば、末梢静脈等）１１０には、予め留置針２１留置されている。
【０１０６】
第２の輸液チューブ４ａを接続するにあたり、まず、輸液バッグ３１に、例えば維持輸液剤を調剤する。
【０１０７】
次に、第２の輸液チューブ４ａのコネクタ４３を輸液投与部２の輸液投与部側コネクタ２６のポート２６２に接続する。
【０１０８】
次に、この輸液の収納された輸液バッグ３１の栓（ゴム栓）に第２の輸液チューブ４ａの瓶針４５１を穿通（穿刺）する。これにより、瓶針４５１を介し、輸液バッグ３１と第２の輸液チューブ４ａとが接続され、輸液バッグ３１から第２の輸液チューブ４ａ側へ輸液が供給され得る状態となる。
【０１０９】
次に、第２の輸液チューブ４ａの流路をプライミングする。
次に、第２の輸液チューブ４ａのスライドクレンメ４６を操作し、第２の輸液チューブ４ａの輸液の流量（投与速度）を維持輸液剤の指示流量（指示投与速度）に調節し、その輸液を投与する。
【０１１０】
次に、患者の容態によって、一定時間の間隔をおいて、例えば抗生剤を投与するために用いる第１の輸液チューブ４ｂを接続するにあたり、まず、輸液バッグ３２に抗生剤を溶解した生理食塩水を調剤する。
【０１１１】
次に、第１の輸液チューブ４ｂのコネクタ４３をコネクタ５Ａの第３のコネクタ部７Ｂに接続する。このとき、コネクタ５Ａは、図１に示す状態となっている。
【０１１２】
次に、この輸液の収納された輸液バッグ３２の栓（ゴム栓）に第１の輸液チューブ４ｂの瓶針４５１を穿通（穿刺）する。これにより、瓶針４５１を介し、輸液バッグ３２と第１の輸液チューブ４ｂとが接続され、輸液バッグ３２から第１の輸液チューブ４ｂ側へ輸液が供給され得る状態となる。
【０１１３】
次に、第１の輸液チューブ４ｂの流路（コネクタ５Ａの第１の流路７４〜第３の流路７５を含む）をプライミングする。このとき、前述したように、排気操作を行なうことができるため、第１の輸液チューブ４ｂの流路の全体が輸液で満たされることとなる。
【０１１４】
次に、コネクタ５Ａの第２のコネクタ部６から第２のキャップ９を取り外し、その第２のコネクタ部６を輸液投与部２の輸液投与部側コネクタ２６のポート２６１に接続する。
【０１１５】
次に、第１の輸液チューブ４ｂのスライドクレンメ４６を操作し、第１の輸液チューブ４ｂの輸液の流量（投与速度）を抗生剤の指示流量（指示投与速度）に調節し、その輸液を投与する。
【０１１６】
このようにして、第２の輸液チューブ４ａから維持輸液剤を、第１の輸液チューブ４ｂから抗生剤を溶解した生理食塩水を、それぞれ、患者に投与することができる（混注することができる）。また、このとき、第１の輸液チューブ４ｂからは空気が除去されているため、生理食塩水のみが患者側へ流れる。
【０１１７】
＜第２実施形態＞
図６は、プライミングが行われるコネクタの第２実施形態を示す縦断面図（第１の流路が開き、第２の流路が閉じている状態を示す図）である。
【０１１８】
以下、この図を参照して本発明のコネクタのプライミング方法の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１１９】
本実施形態は、第１のキャップがフィルタ部材をさらに有すること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１２０】
図６に示すコネクタ５Ｂでは、第１のキャップ８が、気体は通過するが液体は通過しない機能を有するフィルタ部材８５をさらに備えている。このフィルタ部材８５は、押圧部８３の第１の通気路８３２の途中に設けられている。
【０１２１】
第１のキャップ８により排気操作が行なわれた際に、空気とともに輸液が第１の通気路８３２に流出した場合、この輸液をフィルタ部材８５でせき止めることができる。これにより、コネクタ５Ｂから不本意に輸液が流出するのを確実に防止することができる。また、例えば直接手で触れることによって、皮膚表面が汚染される危険性の高い、例えば抗がん剤などの薬剤を扱う場合であっても、指先等の皮膚表面が汚染されることが確実に防止され、かつ、プライミングを完了することができる。さらに、操作者がプライミング操作が終了した後も、開口状態を維持した状態のままで保持し、第１のキャップ８を取り外すことなく投与を始めた場合であっても、薬剤や、患者の体液（血液）等が漏れ出ることが防止され、輸液の投与が可能となる。
【０１２２】
なお、フィルタ部材８５は、その表面が疎水化処理されているか、または、疎水性膜（疎水膜）であるのが好ましい。前記疎水性膜の構成材料としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレンとヘキサフルオロプロピレンの共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルの共重合体（ＰＦＡ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、エチレンとテトラフルオロエチレンの共重合体（ＥＴＦＥ）、エチレンとクロロトリフルオロエチレンの共重合体（ＥＣＴＦＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等が挙げられる。フィルタ部材９は、これらの材料を、延伸法、ミクロ相分離法、電子線エッチング法、焼結法、アルゴンプラズマ粒子等の方法で多孔質としたものが好適に用いられる。また、前記疎水化処理の方法は、特に限定されず、例えば、フィルタ部材９の表面に、疎水性を有する構成材料をコーティングする方法等が挙げられる。
【０１２３】
＜第３実施形態＞
図７は、プライミングが行われるコネクタの第３実施形態（参考例）を示す縦断面図である。
【０１２４】
以下、この図を参照してコネクタのプライミング方法の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１２５】
本実施形態は、第２のコネクタ部に装着されていた第２のキャップと、第３のコネクタ部に設置されていた弁体とが省略され、また、コネクタが連結手段をさらに有すること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１２６】
図７に示すコネクタ５Ｃでは、第２のコネクタ部６の左端部に、第２の流路６２１の内径よりも内径が拡径した拡径部６２４が設けられている。この拡径部６２４には、チューブ１１が接続されている。
【０１２７】
また、第２のコネクタ部６の途中には、管状をなす第３のコネクタ部７Ｂ’が突出形成されている。第３のコネクタ部７Ｂ’の内腔部が第３の流路７５として機能し、第２の流路６２１に連通して（合流して）いる。第３のコネクタ部７Ｂ’には、チューブ１２が接続されている。このチューブ１２を介して第３のコネクタ部７Ｂ’（第３の流路７５）に流入した液体（輸液）は、第１の流路７４および第２の流路６２１に流れ込む（注入される）。
【０１２８】
また、本実施形態の輸液チューブセット１では、チューブ１１に、例えばストップクランプ２５（図１２参照）のようなチューブ封止部材（図示せず）が設けられて（装着されて）いる。これにより、第３のコネクタ部７Ｂ’から注入された液体を止めることができる。これにより、前記第１、第２実施形態の第２のキャップ９と同様の機能を発揮する。
【０１２９】
さて、このような構成のコネクタ５Ｃは、第１のキャップ８が第１のコネクタ部７Ａから取り外された際、この第１のキャップ８と第１のコネクタ部７Ａとを連結する２つの連結部材（連結手段）１３を有している。各連結部材１３は、それぞれ、可撓性を有する線状または帯状をなすものである。また、各連結部材１３の左端部１３１は、第１のコネクタ部７Ａ（蓋部７３）の外周部に固定され、右端部１３２は、第１のキャップ８の第１の装着部８１の外周部に固定されている。この固定方法としては、特に限定されず、例えば、接着（接着剤や溶媒による接着）による方法、融着（熱融着、高周波融着、超音波融着等）による方法等が挙げられる。
【０１３０】
このような連結部材１３が設けられていることにより、第１のキャップ８を第１のコネクタ部７Ａから取り外した際に、第１のキャップ８が不本意に落下するのを防止することができる。また、取り外された第１のキャップ８を紛失するのを防止することができる。
【０１３１】
なお、各連結部材１３の構成材料としては、特に限定されないが、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンのような軟質樹脂材料が挙げられる。
【０１３２】
＜第４実施形態＞
図８は、プライミングが行われるコネクタの第４実施形態を示す縦断面図、図９は、図８中のＣ−Ｃ線断面図、図１０は、図８中のＤ−Ｄ線断面図である。
【０１３３】
以下、これらの図を参照して本発明のコネクタのプライミング方法の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１３４】
本実施形態は、第１のキャップの構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１３５】
図８に示すコネクタ５Ｄの第１のコネクタ部７Ａには、第１のキャップ８Ａが着脱自在に装着される。第１のキャップ８Ａは、第１のコネクタ部７Ａの外周部（雄ネジ部７３８）に装着される第１の装着部（装着部）８１と、第１の装着部８１に対して変位可能に設けられた操作部材（操作機構）８２とを有している。
【０１３６】
第１の装着部８１は、筒状体で構成されている。第１の装着部８１の内周部には、第１のコネクタ部７Ａの雄ネジ部７３８と螺合する（係合する）雌ネジ部８１１が設けられている。第１のキャップ８Ａを第１のコネクタ部７Ａに装着するには、第１のキャップ８Ａを第１のコネクタ部７Ａに対して所定方向に回転させることにより、雌ネジ部８１１と雄ネジ部７３８とが螺合する。これにより、第１のキャップ８Ａを第１のコネクタ部７Ａに装着することができる。また、第１のキャップ８Ａを第１のコネクタ部７Ａから取り外すには、第１のキャップ８Ａを第１のコネクタ部７Ａに対して前記とは反対方向に回転させることにより、それ（取り外し操作）を行なうことができる。
【０１３７】
操作部材８２は、第１のキャップ８Ａが第１のコネクタ部７Ａに装着された状態（装着状態）で、弁体５１を変形させることにより第１の流路７４を開閉する操作を行なうものである。操作部材８２は、弁体５１の頂面５１１（スリット５１２付近）を押圧する押圧部８３と、押圧部８３を第１の装着部８１の軸方向（図８中左右方向）に沿って移動操作する操作部８４とを有している。
【０１３８】
押圧部８３は、第１の装着部８１の内周側に設置され、その周方向に沿って形成された筒状をなすものである。すなわち、押圧部８３は、筒状をなし、第１の装着部８１と同心的に配置されたものである。これにより、弁体５１に対する押圧部８３の位置決めがなされ、押圧部８３が変位した際に弁体５１を確実に押圧することができ、また、その押圧を解除、すなわち、弁体５１から確実に離間することができる。よって、第１の流路７４の開閉が確実に行なわれる。
【０１３９】
押圧部８３の外周部には、外径が弁体５１側に向って漸減したテーパ部８３１が形成されている。このテーパ部８３１が形成されていることにより、押圧部８３が第１のコネクタ部７Ａに挿入される際に、押圧部８３の端部が第１のコネクタ部７Ａの開口部の縁部に引っ掛かるのが防止され、よって、その挿入操作を容易に行なうことができる。
【０１４０】
図８に示すように、押圧部８３の右端部には、管状をなす補助操作部８３３が設けられている。第１のキャップ８Ａを回転して第１のコネクタ部７Ａに対して装着／取り外しを行なう際、補助操作部８３３に指等を掛けることができ、その操作を容易に行なうことができる。なお、補助操作部８３３の外面は、緩やかな球面状をなすのが好ましい。
【０１４１】
補助操作部８３３は、その軸が押圧部８３の軸に対してほぼ直交するように配置されている。また、補助操作部８３３の内腔部８３４は、第１の通気路８３２と連通しており、当該第１の通気路８３２とともに、気体が通過する通気路として機能する。この内腔部８３４は、補助操作部８３３の端面で開放しており、開口部８３５を有している。押圧部８３が弁体５１を押圧してスリット５１２が開口した際には、この開口したスリット５１２を介して、第１の流路７４と第１の通気路８３２とが連通する。これにより、第１の流路７４内の空気は、前記通気路（第１の通気路８３２および内腔部８３４）を通過し、開口部８３５を介して、排出される。
【０１４２】
図１０に示すように、操作部８４の側壁には、当該側壁を貫通する２つの貫通孔８４３が形成されている。各貫通孔８４３には、それぞれ、各突部８１２が係合している。操作部材８２を操作するときに、各突部８１２は、それぞれ、貫通孔８４３を摺動する。これにより、操作部材８２が安定して移動することができ、よって、操作部材８２に対する操作が容易となる。また、各貫通孔８４３にそれぞれ各突部８１２が係合していることにより、操作部材８２が第１の装着部８１から不本意に離脱するのを確実に防止することができる。コネクタ５Ｄでは、各貫通孔８４３と各突部８１２とにより、操作部材８２が第１の装着部８１から離脱するのを防止する離脱防止手段が構成されていると言うことができる。
【０１４３】
また、コネクタ５Ｄでは、操作部材８２を押圧操作して、押圧部８３が弁体５１を押圧している状態から、当該操作部材８２に対する押圧力を解除した際には、操作部材８２は、弁体５１の反発力（復元力）によって元の位置（図８に示す状態）に戻るよう構成されている。これにより、所望のタイミングで排気を停止することができる。
【０１４４】
図９に示すように、装着部８１の内周部には、その軸回りに複数（本実施形態では３つ）の溝８１３が形成されている。また、操作部材８２の押圧部８３の外周部には、各溝８１３に対応する位置に３つのリブ８３６が設けられている。各リブ８３６は、それぞれ、溝８１３に挿入されている。これにより、第１のキャップ８Ａを第１のコネクタ部７Ａに対して取り付け／取外し操作を行うときには、操作部材８２を回転させた際の回転力を第１の装着部８１に確実に伝達することができる。また、操作部材８２を押圧操作して弁体５１を開状態とするときには、各リブ８３６がそれぞれ溝８１３によって案内される。これにより、押圧部８３が弁体５１のスリット５１２を正確に押圧することができ、弁体５１が確実に開状態となる。
【０１４５】
＜第５実施形態＞
図１１は、プライミングが行われるコネクタの第５実施形態を示す縦断面図である。
【０１４６】
以下、この図を参照して本発明のコネクタのプライミング方法の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１４７】
本実施形態は、第２のキャップの構成が異なること以外は前記第４実施形態と同様である。
【０１４８】
図１１に示すコネクタ５Ｅの第２のキャップ９Ａは、全体として筒状をなす部材であり、その左端開口部９７がフィルタ部材９６で封止されたものである。このフィルタ部材９６は、気体は通過するが液体は通過しない機能を有している。第３のコネクタ部７Ｂから液体（輸液）が第２の流路６２１に流入した際に、空気とともに輸液が第２の流路６２１の開口部６２３に流出すると、この輸液をフィルタ部材９６でせき止めることができる。これにより、コネクタ５Ｅから不本意に輸液が流出するのを確実に防止することができる。また、第２のキャップ９Ａに対しての操作（移動操作）を省略して、排気を確実に行なうことができる。
【０１４９】
なお、フィルタ部材９６は、その表面が疎水化処理されているか、または、疎水性膜（疎水膜）であるのが好ましい。前記疎水性膜の構成材料としては、前記第１実施形態のフィルタ部材８５についての説明で挙げた材料を用いることができる。
【０１５０】
また、第２のキャップ９Ａの操作部９３の縁部には、右方向に突出したリング状の突部９３１が設けられている。
【０１５１】
以上、本発明のコネクタのプライミング方法を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、コネクタおよび輸液チューブセットを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１５２】
また、本発明のコネクタのプライミング方法は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【０１５３】
例えば、前記第２、第４、第５実施形態のコネクタが、前記第３実施形態とほぼ同様の連結部材を有していてもよい。
【０１５４】
また、前記第３実施形態のコネクタが、前記第２実施形態とほぼ同様のフィルタ部材を有していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】プライミングが行われるコネクタの第１実施形態を示す縦断面図（（第１の流路が閉じ、第２の流路が開いている状態を示す図）である。
【図２】プライミングが行われるコネクタの第１実施形態を示す縦断面図（（第１の流路および第２の流路がそれぞれ閉じている状態を示す図）である。
【図３】プライミングが行われるコネクタの第１実施形態を示す縦断面図（（第１の流路が開き、第２の流路が閉じている状態を示す図）である。
【図４】図２中のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図２中のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】プライミングが行われるコネクタの第２実施形態を示す縦断面図（第１の流路が開き、第２の流路が閉じている状態を示す図）である。
【図７】プライミングが行われるコネクタの第３実施形態（参考例）を示す縦断面図である。
【図８】プライミングが行われるコネクタの第４実施形態を示す縦断面図である。
【図９】図８中のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１０】図８中のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１１】プライミングが行われるコネクタの第５実施形態を示す縦断面図である。
【図１２】図１〜図３に示すコネクタを有する輸液チューブセットを示す概略図である。
【符号の説明】
【０１５６】
１              輸液チューブセット
１１０          血管
２              輸液投与部
２１            留置針
２１１          ハブ
２４            チューブ
２５            ストップクランプ
２６            輸液投与部側コネクタ
２６１、２６２  ポート
３１            輸液バッグ
３２            輸液バッグ
４ａ            第２の輸液チューブ（第２のチューブ組立体）
４ｂ            第１の輸液チューブ（第１のチューブ組立体）
４１            チューブ
４３            コネクタ
４３１          管状部
４３２          ロック部
４３３          雌ネジ部
４４            点滴筒
４５１          瓶針
４６            スライドクレンメ（クレンメ）
４９            逆流防止弁
５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅ  コネクタ
５０            頭部
５１            弁体
５１１          頂面
５１２          スリット（開閉部）
５１５          内腔部
５５            胴部
５５２          大径リング部
５５３          小径リング部
６              第２のコネクタ部（オスコネクタ部）
６２１          第２の流路
６２２          ルアーテーパ部
６２３          開口部
６２４          拡径部
７Ａ            第１のコネクタ部（メスコネクタ部）
７Ｂ、７Ｂ’    第３のコネクタ部（メスコネクタ部）
７２            コネクタ部本体
７２１          弁体設置部
７２２          底面
７２３          第２の内腔部
７２４          第３の内腔部
７２５          内部突起
７３            蓋部
７３１          第１の内腔部
７３３          嵌合部
７３８          雄ネジ部
７４            第１の流路
７５            第３の流路
８、８Ａ        第１のキャップ（キャップ）
８１            第１の装着部（装着部）
８１１          雌ネジ部
８１２          突部
８１３          溝
８２            操作部材（操作機構）
８３            押圧部
８３１          テーパ部
８３２          第１の通気路
８３３          補助操作部
８３４          内腔部
８３５          開口部
８３６          リブ
８４            操作部（操作機構側操作部（第１の操作部））
８４１          内周部
８４２          段差部
８４３          貫通孔
８５            フィルタ部材
９、９Ａ        第２のキャップ（キャップ）
９１            第２の装着部（装着部）
９１１          内周部
９１２          リブ（凸条）
９１３          第２の通気路
９２            封止部
９２１          内周部
９３            操作部（第２の操作部）
９３１          突部
９４            段差部
９５            パッキン（封止部材）
９６            フィルタ部材
９７            左端開口部
１１、１２      チューブ
１３            連結部材（連結手段）
１３１          左端部
１３２          右端部
【図１】
0005215632.tif 000002
【図２】
0005215632.tif 000003
【図３】
0005215632.tif 000004
【図４】
0005215632.tif 000005
【図５】
0005215632.tif 000006
【図６】
0005215632.tif 000007
【図７】
0005215632.tif 000008
【図８】
0005215632.tif 000009
【図９】
0005215632.tif 000010
【図１０】
0005215632.tif 000011
【図１１】
0005215632.tif 000012
【図１２】
0005215632.tif 000013