(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写シートを挟持搬送して、トナーを転写シートに定着させる定着加圧ローラ対と、
前記定着加圧ローラ対の加圧力を可変する加圧可変部と、を有し、
前記転写シートの種類に応じて前記加圧力の可変設定が可能な画像形成装置であって、
前記加圧可変部で設定された前記加圧力と、前記定着加圧ローラ対に挿入される転写シートが適合しているかどうかを検知する転写シート適合検知部と、
前記転写シート適合検知部が前記加圧力の不適合を検知した場合には、印刷を行わないで停止するか前記定着加圧ローラ対の挟持搬送速度を前記転写シートの種類に応じた速度とするかの制御を転写シートの種類に応じて行わせる制御部とを備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記転写シート適合検知部が前記加圧力の不適合を検知した場合には、
前記加圧可変部は、前記転写シートに適合した前記加圧力に設定変更する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項1又は２の画像形成装置であって、
前記加圧可変部は、前記転写シートが普通紙の場合の通常モードと、前記転写シートが封筒の場合に前記加圧力を軽減した封筒モードとの二つの設定が可能であり、
前記速度制御部は、前記加圧可変部が封筒モードに設定されているにも係わらず、前記転写シート適合検知部が普通紙を検知した場合には、前記定着加圧ローラ対の前記挟持搬送速度を低減させるよう制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置では、普通紙に印刷を行う際の通常モードと、封筒に印刷を行う際に定着部の定着加圧ローラ対による圧力を軽減して、封筒印刷の際にしわが発生するのを防ぐ封筒モードとを設定可能とする画像形成装置があるが、前記両モードと用紙が一致していない場合に動作を停止したり、線速を変更したりすることにより印刷の失敗を未然に防ぐ技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、封筒に印刷を行う場合に一般の普通紙を印刷するのと同条件で定着器を通すと、封筒にしわが発生し印刷した画像品質が劣化したり、トナーがはがれてしまうなどの問題があった。
【０００３】
そこで、加熱ローラに対する第１押圧ローラ及び第２押圧ローラの単位面積あたりの押圧力（加圧力）を通常モードと封筒モードとに切り替えるための押圧切替機構部を設けて用紙の種類に合わせたモードを選択することによりしわの発生を防止する方法がある（特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、この方法では、設定された加圧力のモードと実際に印刷が行われる用紙に適合する加圧力が異なる際にはミスプリントが発生してしまうことを抑制することができなかった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２７９７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、普通紙に印刷を行う際の通常モードと封筒に印刷を行う際に定着部の定着加圧ローラ対による圧力を軽減して、封筒印刷の際にしわが発生するのを防ぐ封筒モードとを設定可能とする画像形成装置において、設定された用紙のモードと実際に印刷が行われる用紙のモードが異なる際にはミスプリントが発生してしまう点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、転写シートを挟持搬送して、トナーを転写シートに定着させる定着加圧ローラ対と、前記定着加圧ローラ対の加圧力を可変する加圧可変部と、を有し、前記転写シートの種類に応じて前記加圧力の可変設定が可能な画像形成装置であって、前記加圧可変部で設定された前記加圧力と、前記定着加圧ローラ対に挿入される転写シートが適合しているかどうかを検知する転写シート適合検知部と、前記転写シート適合検知部が前記加圧力の不適合を検知した場合には、印刷を行わないで停止するか前記定着加圧ローラ対の挟持搬送速度を前記転写シートの種類に応じた速度とするかの制御を転写シートの種類に応じて行わせる制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、転写シートを挟持搬送して、トナーを転写シートに定着させる定着加圧ローラ対と、前記定着加圧ローラ対の加圧力を可変する加圧可変部と、を有し、前記転写シートの種類に応じて前記加圧力の可変設定が可能な画像形成装置であって、前記加圧可変部で設定された前記加圧力と、前記定着加圧ローラ対に挿入される転写シートが適合しているかどうかを検知する転写シート適合検知部と、前記転写シート適合検知部が前記加圧力の不適合を検知した場合には、印刷を行わないで停止するか前記定着加圧ローラ対の挟持搬送速度を前記転写シートの種類に応じた速度とするかの制御を転写シートの種類に応じて行わせる制御部とを備えたことを特徴とするため、前記加圧可変部で設定された加圧力と前記転写シートに応じた加圧力が適合していないことによる印刷の失敗を未然に防ぐことが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
普通紙に印刷を行う際の通常モードと、封筒に印刷を行う際に定着部の定着加圧ローラ対による圧力を軽減して封筒印刷の際にしわが発生するのを防ぐ封筒モードとを設定可能とする画像形成装置において、設定された用紙のモードと実際に印刷が行われる用紙が異なると印刷失敗が発生してしまうという問題点を設定されている定着加圧ローラ対の加圧モードと実際に印刷が行われる用紙の適合加圧力が異なる場合には、印刷を停止してユーザにその旨通知したり、封筒モードのまま普通紙の印刷を行う場合には、線速を減速する方法を取ったりすることにより印刷失敗を防いだ。
【実施例１】
【００１２】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。
【００１３】
画像形成装置１０１は、印刷部１１１、加圧可変部１１３、定着加圧ローラ対１１５、操作パネル１２１、通知部１２３、制御部１２５、給紙カセット１２７、転写シート適合検知部１２９を有している。
【００１４】
印刷部１１１は、給紙カセット１２７より用紙の供給を受け、制御部１２５の制御により前記用紙に印刷を行う。
【００１５】
加圧可変部１１３は、定着加圧ローラ対の加圧力を可変設定可能となっており、普通紙や極厚紙やＯＨＰの場合は高圧の通常モード、封筒の場合は低圧の封筒モードのふたつのモードを設定可能である。
【００１６】
定着加圧ローラ対１１５は、用紙に転写されたトナーを熱定着させるためのローラ対である。二つのローラの間にトナーが転写された用紙を挟持して、ローラの回転により用紙を搬送して、加熱ローラの熱によりトナーを転写シートに熱定着させる。
【００１７】
操作パネル１２１は、画像形成装置１０１の操作を行うための操作ボタン及び表示パネルからなる。画像形成装置１０１の複写動作やスキャン動作などの操作を行うと共に給紙カセット１２１に入っている転写シートの種類の設定を行う。
【００１８】
通知部１２３は、転写シート適合検知部１２９が転写シートと加圧可変モードで設定された加圧モードが適合しない場合に、ユーザにその旨通知する。通知する際には操作パネル１２１にてエラーメッセージを表示する。また、端末装置から操作指示を行った場合には、端末装置にその旨通知する。
【００１９】
制御部１２５（速度制御部）は、転写シート適合検知部１２９が転写シートと加圧モードの不適合を検知した場合に、その設定によっては印刷部を停止したり、定着部での定着ローラ対の線速を減速させたりして対応する。それぞれの場合の対応に関しては、後述の表１にて説明する。
【００２０】
給紙部１２７は、用紙やＯＨＰシートなどを貯留して印刷部に供給する。給紙時に操作パネルからユーザが設定することにより、どの給紙カセットにどの種類の転写シート（用紙；例えば、普通紙であるか、ＯＨＰであるかなど）が入っているかが設定される。
【００２１】
転写シート適合検知部１２９は、操作パネル１２１で入力設定された転写シートと加圧可変部１１３で設定された通常モード又は封筒モードの設定が適合しているかどうかを検知する。
【００２２】
［定着加圧ローラ対と加圧可変部の構造］
図２は、画像形成装置１０１の定着部の側面図である。定着部には、加圧可変レバー１１、加圧ローラ支持軸１３、加圧ローラ付勢バネ１５、加圧可変レバー位置検出センサ兼保持突起対１７ａ、１７ｂ、加圧ローラ２１、加熱ローラ２３が備わっている。加圧ローラ２１と加熱ローラ２３との間には、転写シート３１が挟持されている。
【００２３】
定着加圧ローラ対１１５は、上段の加圧ローラ２１と下段の加熱ローラ２３とからなる。
【００２４】
加圧ローラ２１は、その中心軸が加圧ローラ支持軸１３の下端により支持されて回転可能であり、上下方向には制限された範囲内で移動可能となっている。加圧ローラ支持軸１３の周りに配置された加圧ローラ付勢バネ１５により加圧ローラ２１に対して圧力がかかる仕組みとなっている。加圧ローラ付勢バネの他端は、加圧可変レバー１１により支持されていて、レバー位置によってローラにかかる圧力が変化する。
【００２５】
加熱ローラ２３は、加圧ローラに対向する位置に設置され、その中心軸が固定されて回転可能となっている。加熱ローラ２３は、中心部に熱源が設置されており、熱源に通電することにより加熱ローラ表面が加熱され、加熱ローラ表面に接する転写シート上のトナーが熱定着される。
【００２６】
加圧ローラ付勢バネ１５の上端は加圧可変レバー１１の中央部により保持されている。加圧可変レバー１１はその右端を軸中心として回転可能となっており、そのレバー位置によって、加圧ローラ付勢バネのバネ長が変化し付勢力が変化する。（Ａ）の通常モードのレバー位置で高圧、（Ｂ）の封筒モードのレバー位置で低圧が定着ローラ対にかかる構造となっている。
【００２７】
加圧可変レバー１１は、（Ａ）、（Ｂ）のそれぞれの位置でレバーを保持する加圧可変レバー位置検出センサ兼保持突起対１７ａ、１７ｂにより位置が定まる。また、これらの突起対は加圧可変レバーの位置センサの役目も兼ねているので、そのセンサからの信号を転写シート適合検知部１２９に送ることにより、転写シート適合検知部１２９は、加圧可変レバー１１が通常モード（Ａ）にあるか封筒モード（Ｂ）にあるかを検知できる。
【００２８】
［通常モードと封筒モード］
画像形成装置１０１の通常モードと封筒モードでの動作の制御について説明する。
【００２９】
転写シートが普通紙の場合、極厚紙の場合、ＯＨＰの場合、封筒の場合について、加圧可変部の加圧可変レバーが通常モードに設定されているか、又は封筒モードと設定されているかのそれぞれの場合に、制御部がどのように動作を制御するかについて表１に示してある。
【００３０】
【表１】
0005165972.tif 000002
【００３１】
加圧可変レバー１１が通常モードに設定されており、転写シートが普通紙、極厚紙、ＯＨＰの場合には正しい設定であるので通常動作を行う。通常モードで転写シートが封筒の場合には、圧力が高すぎてしわが発生してしまうので、通知部１２３がエラーを操作パネル１２１などに表示することにより通知して、印刷動作を行わない。
【００３２】
加圧可変レバー１１が封筒モードに設定されており、転写シートが封筒の場合には正しい設定であるので通常動作を行う。封筒モードで転写シートが極厚紙、ＯＨＰの場合には、圧力が低すぎて正常に定着動作が行えないので、通知部１２３がエラーを操作パネル１２１などに表示することにより通知して、印刷動作を行わない。
【００３３】
封筒モードで転写シートが普通紙の場合には、低圧ではあるけれども定着部での線速を減速することにより、トナーが熱定着するのに充分な熱量を加えることが可能であるので、制御部１２５は定着ローラ対１１５の回転速度（線速）を減速して印刷を行う。
【００３４】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置により、以下のことが可能となった。
【００３５】
加圧可変レバーの設定に適合していない転写シートを印刷しようとすることによるミスプリントを未然に防ぐことが可能となった。
【００３６】
加圧可変レバーが封筒モードに設定されていたとしても、定着ローラ対の線速を減速させることにより、動作を停止させることなく印刷を可能とした。
【００３７】
［その他］
定着加圧ローラ対は、本発明実施例に示したように加熱手段を有して加熱によりトナーを定着させる方法であってもよいし、圧力による定着方法であってもよい。
【００３８】
用紙としては、普通紙や厚紙や封筒などの他にＯＨＰなどの転写シートを含む。
【００３９】
本実施例では、加圧可変レバーを手動で動かす方式について説明したが、ソレノイドなどの駆動部により加圧可変レバーを機械的に制御可能な構成とし、挿入される転写シートと加圧可変部での加圧設定が一致しない場合には、加圧可変レバーを前記駆動部により適合するモードに移動させる方法であってもよい。
【００４０】
本実施例では、定着加圧ローラ対を２個のローラによる構成としたが、２個以上のローラによる構成としても良いし、片側をローラ反対側をベルトによる構成としても良い。
【００４１】
本実施例では、用紙の種類をユーザが操作パネルから入力して設定する方法としたが、画像形成装置中に設置されたセンサが転写シートの種類を検知する方法であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。
【図２】本発明実施例の画像形成装置の定着部の側面図である（実施例１）。
【符号の説明】
【００４３】
１１  加圧可変レバー（加圧可変部）
１３  加圧ローラ支持軸（加圧可変部）
１５  加圧ローラ付勢バネ（加圧可変部）
２１  加圧ローラ（定着加圧ローラ対）
２３  加熱ローラ（定着加圧ローラ対）
３１  転写シート
１０１  画像形成装置
１１１  印刷部
１１３  加圧可変部
１１５  定着加圧ローラ対
１２１  操作パネル
１２３  通知部
１２５  制御部（速度制御部）
１２７  給紙部
１２９  転写シート適合検知部
【図１】
0005165972.tif 000003
【図２】
0005165972.tif 000004