(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの両端の開口部に、光ファイバーケーブルの先端に取り付くコネクタを挿抜することにより、内部の一対のラッチが弾性変形してラッチ側の爪とコネクタ側の係合凹部が係脱される光アダプタであって、
一対の前記ラッチの先端側外周に突設された突起と、
前記突起に対応してケーシングに形成され、前記爪と係合凹部との係脱時に前記ラッチが弾性変形して前記突起がケーシングの外方へ突出する突出孔と、
ケーシングの外周にスライド可能に取り付くロック部材とからなるロック機構を備え、
前記ロック機構は、前記ロック部材のスライド操作で前記突出孔を塞ぎ、当該突出孔からの突起の突出を抑制してラッチの弾性変形を規制することを特徴とする光アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光アダプタに係り、詳しくは嵌合，固定したコネクタの脱落防止を図り、併せてコネクタの嵌合不良の防止を図った光アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信網を構成するに当たり、光ファイバーケーブルの損失／反射を抑えてこれを接続することは非常に重要な技術であり、今日では、作業者が簡単に且つ繰り返し着脱ができる手段として、特許文献１に開示されるように光アダプタとコネクタによる接続方法が広く使用されている。
【０００３】
図８は光ファイバーケーブルに取り付くコネクタと、コネクタ同士を接続する光アダプタ（接続アダプタ）を示している。
図中、１は周知のＳＣコネクタで、角柱状に形成されたコネクタ１の内部で光ファイバーケーブル３の先端とフェルール５とが接続固定され、コネクタ１の前端から内装したフェルール５の先端が突出している。
【０００４】
また、コネクタ１の上面には、光アダプタ７のケーシング８の上面に形成された案内溝９に係合し、光アダプタ７に対するコネクタ１の向きを規制する凸部１１が突設されている。
コネクタ１の挿入側先端の両側面には、図９に示すように光アダプタ７のケーシング８の内部に配置されたラッチ１３の先端側外周の爪１５が弾性的に係合し、コネクタ１を光アダプタ７内に固定させる係合凹部１７が設けられている。
【０００５】
一方、光アダプタ７は、前記コネクタ１を両側から挿入，嵌合させてコネクタ１同士を接続するもので、角筒状に形成されている。図９に示すように光アダプタ７の内部には、係合凹部１７に爪１５が係合してコネクタ１を光アダプタ７に固定する一対の弾性変形可能なラッチ１３が形成され、ケーシング８の上面の長手方向両端には、凸部１１を案内する案内溝９が設けられている。
【０００６】
そして、コネクタ１同士の光ファイバーケーブル３を接続させる方法として、光アダプタ内７には、スリットが軸方向に設けられた割りスリット構造の円筒状のスリーブ１９が組み込まれており、挿入されるコネクタ１同士のフェルール５の外径に応じてスリットが周方向に開くことで、スリーブの内径を変化させてフェルール５の中心出しを図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２０２３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、光アダプタ７の両端の開口部から光ファイバーケーブル３の先端に取り付けたコネクタ１を挿入することにより、一対のラッチ１３の先端に設けた爪１５が係合凹部１７に弾性的に係合して、光アダプタ７にコネクタ１が嵌合，固定される構造となっている。
【０００９】
しかし、爪１５の形状もしくは爪１５が係合する係合凹部１７側の係合部２１の形状が、製造各社様々であり、標準規格（ＪＩＳ）に於ても詳細に規定されていない寸法のため、他社対応した場合のコネクタ引っ張りに於て、規格を満足できずにコネクタ１が光アダプタ７から外れてしまう虞があった。
【００１０】
そして、コネクタ１が光アダプタ７から外れるメカニズムとしては、図１０に示すように光ファイバーケーブル３を矢印方向へ引っ張ると、先ず、片側のラッチ１３が変形して（開いて）爪１５と係合部２１との係合状態が解除され、最後に図１１に示すように両方のラッチ１３が変形して、コネクタ１が外れて抜けてしまうことが知られている。
【００１１】
また、従来、光アダプタ７にコネクタ１を嵌合させた際に、気が付かずに爪１５と係合部２１との係合不良によってコネクタの嵌合不良、所謂半嵌合状態が生ずることがあり、接続不良の一因となっていた。
【００１２】
本発明は斯かる実情に鑑み案出されたもので、嵌合させたコネクタの脱落防止を図り、併せてコネクタの嵌合不良の防止を図った光アダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
斯かる目的を達成するため、請求項１に係る発明は、ケーシングの両端の開口部に、光ファイバーケーブルの先端に取り付くコネクタを挿抜することにより、内部の一対のラッチが弾性変形してラッチ側の爪とコネクタ側の係合凹部が係脱される光アダプタであって、一対の前記ラッチの先端側外周に突設された突起と、前記突起に対応してケーシングに形成され、前記爪と係合凹部との係脱時に前記ラッチが弾性変形して前記突起がケーシングの外方へ突出する突出孔と、ケーシングの外周にスライド可能に取り付くロック部材とからなるロック機構を備え、前記ロック機構は、前記ロック部材のスライド操作で前記突出孔を塞ぎ、当該突出孔からの突起の突出を抑制してラッチの弾性変形を規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る発明によれば、他社対応の光アダプタとコネクタでも、これらの確実な嵌合，固定が可能になると共に、通常のコネクタの取り外しも制限できるため、コネクタの確実な脱落防止が図れる利点を有する。
また、光アダプタにコネクタを挿入させた際に、爪と係合凹部との係合不良が発生した場合、ロック部材のスライド操作が規制されるため、作業者は光アダプタとコネクタの半嵌合状態が確認でき、この結果、コネクタの嵌合不良の防止を図ることが可能となる。
而も、ロック部材はケーシングにスライド可能に取り付いているため、ロック部材が紛失することがない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】請求項１の一実施形態に係る光アダプタの側面図である。
【図２】光アダプタ内に形成されたラッチの平面図である。
【図３】コネクタが接続された光アダプタの側面図である。
【図４】爪と係合凹部の係合状態を示すラッチとコネクタの平面図である。
【図５】図１のIV−IV線断面図である。
【図６】ロック部材で突出孔を覆った光アダプタの側面図である。
【図７】図６のVII−VII線断面図である。
【図８】光ファイバーケーブルを接続する光アダプタとコネクタの全体斜視図である。
【図９】光アダプタとコネクタの係合状態を説明する説明図である。
【図１０】コネクタが光アダプタから外れるメカニズムを説明する説明図である。
【図１１】コネクタが光アダプタから外れるメカニズムを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、図８以下の従来例と同一のものは同一符号を以って表示する。
【００２４】
図１乃至図７は請求項１の一実施形態に係る光アダプタを示し、図１に於て、３１は光アダプタ３３のケーシングで、図８の従来例と同様、ケーシング３１は角筒状に形成され、図３に示すように左右の両端開口部にコネクタ１を挿入，嵌合させて、コネクタ１同士を接続できるようになっている。
【００２５】
そして、図２及び図４に示すようにケーシング３１の外周の中央に突設した把持部３５を境に、ケーシング３１の左右の内部には、従来と同様、コネクタ１の係合凹部１７（係合部２１）に爪１５が係合してコネクタ１を光アダプタ３３に固定する一対の弾性変形可能なラッチ１３が形成されている。光アダプタ３１にコネクタ１を挿抜する際に、一対のラッチ１３が夫々外方へ弾性変形して、爪１５と係合凹部１７（係合部２１）が係脱されるようになっている。
【００２６】
而して、図２に示すように爪１５はラッチ１３の先端側内周に形成されているが、ラッチの先端側外周には、夫々、外方へ突出する円柱状の突起３７が設けられている。
【００２７】
一方、図１及び図５に示すように把持部３５を境にケーシング３１の左右の側面には、各突起３７に対応して正面視円形状の突出孔３９が設けられており、光アダプタ３１へのコネクタ１の挿抜時にラッチ１３が外方へ弾性変形すると、突起３７が突出孔３９を挿通してケーシング３１の外方へ大きく突出するようになっている。そして、図４の如くラッチ１３の復元力で爪１５が係合凹部１７（係合部２１）に係合すると、突出孔３９から外方へ突出していた突起３７が、図７に示すように突出孔３９から外方へ突出することなくケーシング３１内に収まるようになっている。
【００２８】
更に、ケーシング３１の外周には、ケーシング３１の外形形状に沿って形成された幅狭な角筒状（帯状）のロック部材４１が、把持部３５側からケーシング３１の左右の先端側へ、夫々、図示しない任意の手段を介してスライド可能に取り付けられている。図６及び図７の如くロック部材４１をケーシング３１の先端側へスライドさせると、ロック部材４１によって突出孔３９が塞がれて、前記突起３７が突出孔３９からケーシング３１の外方へ突出することができないようになっている。
【００２９】
従って、斯様に突出孔３９をロック部材４１で塞ぐと、突起３５が突出孔３９からケーシング３１の外方へ突出することができないため、光アダプタ３１からのコネクタ１の抜脱（抜き外し）の際に、ラッチ１３の弾性変形が規制されることとなる。
【００３０】
このように本実施形態は、突起３７と突出孔３９，ロック部材４１で、光アダプタ３３からのコネクタ１の抜脱時にラッチ１３の弾性変形を規制するロック機構を構成している。
【００３１】
本実施形態に係る光アダプタ３３はこのように構成されているから、光アダプタ３３を介してコネクタ１同士を接続するには、先ず、図１に示すようにロック部材４１を把持部３５側へ寄せて、突出孔３９を解放しておく。
【００３２】
そして、図３に示すように光アダプタ３３端部の開口部にコネクタ１を挿入すると、ラッチ１３の先端の爪１５がコネクタ１側の係合凹部１７の係合部２１を乗り上げる際に、ラッチ１３が外方へ弾性変形する。そして、爪１５が係合部２１を乗り越えると、図４に示すようにラッチ１３の復元力で爪１５が係合凹部１７（係合部２１）に係合し、また、コネクタ１の挿入に伴い、ケーシング３１の上面に形成された図５の案内溝９にコネクタ１側の凸部１１が係合して、光アダプタ３３に対するコネクタ１の向きが規制される。
【００３３】
而して、斯様にラッチ１３が外方へ弾性変形すると、既述したように突起３７が突出孔３９を挿通してケーシング３１の外方へ大きく突出する。そして、図４の如くラッチ１３の復元力で爪１５が係合凹部１７（係合部２１）に係合すると、突出孔３９から外方へ突出していた突起３７が、図７に示すように突出孔３９から突出することなくケーシング３１内に収まることとなる。
【００３４】
この後、図６及び図７に示すようにロック部材４１をケーシング３１の先端側へスライドさせて突出孔３９を塞ぐと、突起３５が突出孔３９からケーシング３１の外方へ突出することができないため、ラッチ１３の弾性変形が規制されて光アダプタ３３からコネクタ１が外れることがない。
【００３５】
従って、本実施形態によれば、他社対応の光アダプタ３３とコネクタ１でも、これらの確実な嵌合，固定が可能になると共に、通常のコネクタ１の取り外しも制限できるため、コネクタ１の確実な脱落防止が図れる利点を有する。
【００３６】
また、光アダプタ３３にコネクタ１を挿入させた際に、爪１５と係合凹部１７（係合部２１）との係合不良が発生した場合、突起３７がケーシング３１の突出孔３９から突出したままとなるため、ロック部材４１のスライドが規制されることとなる。
【００３７】
この結果、作業者は、光アダプタ３３とコネクタ１の半嵌合状態を確認できるため、確実にコネクタ１の嵌合不良の防止を図ることが可能である。
【００３８】
而も、ロック部材４１はケーシング３１にスライド可能に取り付いているため、ロック部材４１が紛失することがない。
【００５１】
この結果、作業者は、光アダプタ４５とコネクタ１の半嵌合状態を確認できるため、確実にコネクタ１の嵌合不良の防止を図ることが可能である。
【００５２】
また、ロック部材５３が一部材からなるため、商品管理が容易である利点を有する。
【００５３】
尚、図８の実施形態では、図１１及び図１３に示すように光アダプタ４５のロック部材取付孔５１にロック部材５３の脚部５７を挿入すると、図１２の実線で示すように脚部５７の挿入側先端がラッチ１３の外側縁４９の基部側に沿って配置されるように構成したが、図１２の二点鎖線で示すように、脚部５７の挿入側先端がラッチ１３の外側縁４９の先端側に沿って上下方向に配置されるように、図８の二点鎖線の如くロック部材取付孔５１をケーシング４３の先端側に設けてもよい。
【００５４】
而して、この請求項６の一実施形態によれば、ラッチ１３の僅かな外方への弾性変形を規制できるため、より確実に光アダプタ４５からのコネクタ１の脱落防止が可能となる。
【００５５】
また、図示しないが請求項７の一実施形態の如く、例えばケーシング４３の把持部４７とロック部材５３の板材５５との間に樹脂製の紐の如き連結部材を設けて、これらを連結してもよい。
【００５６】
而して、この実施形態によれば、前記各実施形態と同様、所期の目的を達成することができることは勿論、ロック部材５３の紛失を防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００５７】
１  コネクタ
３  光ファイバーケーブル
１３  ラッチ
１５  爪
１７  係合凹部
２１  係合部
３１  ケーシング
３３  光アダプタ
３５  把持部
３７  突起
３９  突出孔
４１  ロック部材
【図１】
0005164934.tif 000002
【図２】
0005164934.tif 000003
【図３】
0005164934.tif 000004
【図４】
0005164934.tif 000005
【図５】
0005164934.tif 000006
【図６】
0005164934.tif 000007
【図７】
0005164934.tif 000008
【図８】
0005164934.tif 000009
【図９】
0005164934.tif 000010
【図１０】
0005164934.tif 000011
【図１１】
0005164934.tif 000012