(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の装置との通信中に通信開始要求を受け付けた場合に、中継装置の第１ポートからの通知と第２ポートからの接続拒否を示す通知との間の前記中継装置による調停処理で該中継装置から接続拒否を示す通知が出力されない応答通知を前記中継装置の第１ポートに出力する応答通知出力手段、
を含むことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記接続拒否を示す通知が出力されない応答通知は、呼び出し中であることを示す応答通知である、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記呼び出し中であることを示す応答通知は、前記中継装置を経由して出力元通信装置に出力される応答通知である、
ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記応答通知は、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が１８０である応答通知である、
ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記応答通知出力手段は、出力元通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を受け付けた場合に、前記中継装置の第１ポートからの通知と第２ポートからの接続拒否を示す通知との間の前記中継装置による調停処理で該中継装置から接続拒否を示す通知が出力されない応答通知を前記中継装置の第１ポートに出力する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記応答通知出力手段は、前記他の装置との間での通信が終了した後に、出力元通信装置との通信を承諾することを示す応答通知を前記中継装置に出力する、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記応答通知出力手段は、他の装置との通信中に出力元通信装置から前記通信開始要求を受け付けた場合における応答通知から予め定められた時間が経過した際に、前記他の装置との間での通信が終了していない場合は、通信中であることを示す応答通知を前記中継装置に出力する、
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記第１ポートとデジタル通信する通信ポートと前記第２ポートとアナログ通信する通信ポートを備える、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記応答通知出力手段は、デジタル通信する通信ポートから前記中継装置の第１ポートに前記応答通知を出力する、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項１０】
第１の通信装置と第２の通信装置とを備え、
前記第１の通信装置は、
中継装置を経由する経路で前記第２の通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段、を含み、
前記第２の通信装置は、
他の装置との通信中に通信開始要求を受け付けた場合に、前記中継装置の第１ポートからの通知と第２ポートからの接続拒否を示す通知との間の前記中継装置による調停処理で該中継装置から接続拒否を示す通知が出力されない応答通知を前記中継装置の第１ポートに出力する応答通知出力手段、を含む、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項１１】
前記第２の通信装置は、前記第１ポートとデジタル通信する通信ポートと前記第２ポートとアナログ通信する通信ポートを備える、
ことを特徴とする請求項１０に記載の通信システム。
【請求項１２】
前記応答通知出力手段は、デジタル通信する通信ポートから前記中継装置の第１ポートに前記応答通知を出力する、
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の通信システム。
【請求項１３】
第１の通信装置と第２の通信装置と中継装置とを備え、
前記第１の通信装置は、
前記中継装置を経由する経路で前記第２の通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段、を含み、
前記中継装置は、
前記第１の通信装置から前記第２の通信装置に出力される通信開始要求を中継する通信開始要求中継手段と、
前記第２の通信装置から前記第１の通信装置に出力される応答通知を中継する応答通知中継手段と、
出力される情報間の調停処理を実行する調停処理実行手段と、を含み、
前記第２の通信装置は、
他の装置との通信中に通信開始要求を受け付けた場合に、中継装置の第１ポートからの通知と第２ポートからの接続拒否を示す通知との間の前記中継装置による調停処理で該中継装置から接続拒否を示す通知が出力されない応答通知を前記中継装置の第１ポートに出力する応答通知出力手段、を含む、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項１４】
前記第２の通信装置は、前記第１ポートとデジタル通信する通信ポートと前記第２ポートとアナログ通信する通信ポートを備える、
ことを特徴とする請求項１３に記載の通信システム。
【請求項１５】
前記応答通知出力手段は、デジタル通信する通信ポートから前記中継装置の第１ポートに前記応答通知を出力する、
ことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の通信システム。
【請求項１６】
他の装置との通信中に通信開始要求を受け付けた場合に、中継装置の第１ポートからの通知と第２ポートからの接続拒否を示す通知との間の前記中継装置による調停処理で該中継装置から接続拒否を示す通知が出力されない応答通知を前記中継装置の第１ポートに出力する応答通知出力手段、
としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
前記接続拒否を示す通知が出力されない応答通知は、呼び出し中であることを示す応答通知である、
ことを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
前記呼び出し中であることを示す応答通知は、前記中継装置を経由して出力元通信装置に出力される応答通知である、
ことを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
【請求項１９】
前記応答通知は、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が１８０である応答通知である、
ことを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記応答通知出力手段は、出力元通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を受け付けた場合に、前記中継装置の第１ポートからの通知と第２ポートからの接続拒否を示す通知との間の前記中継装置による調停処理で該中継装置から接続拒否を示す通知が出力されない応答通知を前記中継装置の第１ポートに出力する、
ことを特徴とする請求項１６から１９のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項２１】
前記応答通知出力手段は、前記他の装置との間での通信が終了した後に、出力元通信装置との通信を承諾することを示す応答通知を前記中継装置に出力する、
ことを特徴とする請求項１６から２０のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項２２】
前記応答通知出力手段は、他の装置との通信中に出力元通信装置から前記通信開始要求を受け付けた場合における応答通知から予め定められた時間が経過した際に、前記他の装置との間での通信が終了していない場合は、通信中であることを示す応答通知を前記中継装置に出力する、
ことを特徴とする請求項１６から２１のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項２３】
前記コンピュータは、前記第１ポートとデジタル通信する通信ポートと前記第２ポートとアナログ通信する通信ポートを備える、
ことを特徴とする請求項１６から２２のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項２４】
前記応答通知出力手段は、デジタル通信する通信ポートから前記中継装置の第１ポートに前記応答通知を出力する、
ことを特徴とする請求項１６から２３のいずれか一項に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットプロトコルを利用して画像情報のデジタル通信を行うＩＰファクシミリ装置が存在する。そして、ＩＰファクシミリ装置のなかには、インターネットプロトコルを利用した画像情報のデジタル通信だけではなく、公衆電話交換回線経由での画像情報のアナログ通信も行えるものがある。そのようなＩＰファクシミリ装置は、ＬＡＮカードなどのインターネットプロトコルに対応した通信インタフェースだけではなく、アナログファクシミリ通信カードなどの公衆電話交換回線に対応した通信インタフェースも備えている。
【０００３】
また、近年、固定通信と移動通信を融合し、電話・データ通信・ストリーミング放送の融合した新しい情報通信サービスを提供する基盤ネットワークである次世代ネットワーク（ＮＧＮ）を利用したファクシミリ装置間の通信が行われるようになってきている。そして、次世代ネットワークとＩＰファクシミリ装置との通信を中継する装置として、ホームゲートウェイ装置などの中継装置が用いられることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
次世代ネットワークとＩＰファクシミリ装置との通信をホームゲートウェイ装置などの中継装置が中継する際には、一般的には、次世代ネットワークに接続された光ファイバが対応する中継装置のポートに接続される。また、ＩＰファクシミリ装置が備えるＬＡＮカードに接続されたＬＡＮケーブル、ＩＰファクシミリ装置が備えるアナログファクシミリ通信カードに接続されたモジュラケーブルも、それぞれ対応する中継装置のポートに接続される。そして、ＩＰファクシミリ装置間でアナログ通信が行われる際には、中継装置でアナログデジタル変換やデジタルアナログ変換が行われる。
【０００５】
中継装置には、ＩＰファクシミリ装置から次世代ネットワーク経由で相手方のＩＰファクシミリ装置に対してインターネットプロトコルによる通信の開始要求（例えば、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）におけるＩＮＶＩＴＥリクエスト）が送信された際に、中継装置のすべてのポートに開始要求を着信させ、すべてのポートからの応答が揃った際に、これらの応答間の調停処理を実行することにより決定される応答（例えば、予め定められた優先順位に基づいて決定される応答）を開始要求の送信元のＩＰファクシミリ装置に送信するものが存在する。
【０００６】
ここで、相手方のＩＰファクシミリ装置がさらに別のファクシミリ装置との間で通信している間に、通信の開始要求が相手方のＩＰファクシミリ装置に送信された際に、中継装置のＬＡＮポートからの通信中であることを示す応答（例えば、ＳＩＰにおける４８６レスポンス）と、中継装置のアナログポートからの接続拒否を示す応答（例えば、ＳＩＰにおける４８８レスポンス）との間での調停処理により、接続拒否を示す応答（例えば、ＳＩＰにおける４８８レスポンス）が開始要求の送信元のＩＰファクシミリ装置に送信されることがある。
【０００７】
本発明は、通信装置からの通信開始要求を他の装置との通信中に受け付けても、接続拒否を示す応答が通信開始要求の出力元の通信装置に通知されることを防ぐことができる通信装置、通信システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、通信装置であって、出力元通信装置から出力され中継装置を経由する通信開始要求を受け付ける通信開始要求受付手段と、他の装置との通信中に前記出力元通信装置からの前記通信開始要求を受け付けた場合に、前記中継装置により実行される当該中継装置から出力される情報間の調停処理で接続拒否であることを示す通知よりも優先して前記出力元通信装置へ出力される応答通知を、前記中継装置を経由する経路で前記出力元通信装置に出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、通信装置であって、出力元通信装置から出力される通信開始要求を受け付ける通信開始要求受付手段と、他の装置との通信中に前記出力元通信装置からの前記通信開始要求を受け付けた場合に、呼び出し中であることを示す応答通知を前記出力元通信装置に出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の通信装置であって、前記応答通知出力手段が、前記他の装置との間での通信が終了した後に、前記出力元通信装置との通信を承諾することを示す応答通知を前記出力元通信装置に出力することとしたものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の通信装置であって、前記応答通知出力手段が、他の装置との通信中に前記出力元通信装置から前記通信開始要求を受け付けた場合における応答通知から予め定められた時間が経過した際に、前記他の装置との間での通信がまだ終了していない場合は、通信中であることを示す応答通知を前記出力元通信装置に出力することとしたものである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、通信システムであって、第１の通信装置と第２の通信装置とを備え、前記第１の通信装置は、中継装置を経由する経路で前記第２の通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段と、前記中継装置を経由する経路で前記第２の通信装置から出力される前記通信開始要求に対する応答通知を受け付ける応答通知受付手段と、を含み、前記第２の通信装置は、前記第１の通信装置から出力され前記中継装置を経由する通信開始要求を受け付ける通信開始要求受付手段と、他の装置との通信中に前記第１の通信装置からの前記通信開始要求を受け付けた場合に、前記中継装置により実行される当該中継装置から出力される情報間の調停処理で接続拒否であることを示す通知よりも優先して前記第１の通信装置へ出力される応答通知を、前記中継装置を経由する経路で前記第１の通信装置に出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、通信システムであって、第１の通信装置と第２の通信装置と中継装置とを備え、前記第１の通信装置は、前記中継装置を経由する経路で前記第２の通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段と、前記中継装置を経由する経路で前記第２の通信装置から出力される前記通信開始要求に対する応答通知を受け付ける応答通知受付手段と、を含み、前記中継装置は、前記第１の通信装置から前記第２の通信装置に出力される通信開始要求を中継する通信開始要求中継手段と、出力される情報間の調停処理を実行する調停処理実行手段と、前記第２の通信装置から前記第１の通信装置に出力される応答通知を中継する応答通知中継手段と、を含み、前記第２の通信装置は、前記通信開始要求中継手段により中継される通信開始要求を受け付ける通信開始要求受付手段と、他の装置との通信中に前記第１の通信装置からの前記通信開始要求を受け付けた場合に、前記調停処理実行手段により実行される調停処理で接続拒否であることを示す通知よりも優先して前記第１の通信装置へ出力される応答通知を、前記中継装置を経由する経路で前記第１の通信装置に出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、通信システムであって、第１の通信装置と第２の通信装置とを含み、前記第１の通信装置は、前記第２の通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段と、前記第２の通信装置から出力される前記通信開始要求に対する応答通知を受け付ける応答通知受付手段と、を含み、前記第２の通信装置は、前記第１の通信装置から出力される通信開始要求を受け付ける通信開始要求受付手段と、他の装置との通信中に前記第１の通信装置からの前記通信開始要求を受け付けた場合に、呼び出し中であることを示す応答通知を前記第１の通信装置に出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、通信システムであって、第１の通信装置と第２の通信装置と中継装置とを含み、前記第１の通信装置は、前記中継装置を経由する経路で前記第２の通信装置に通信開始要求を出力する通信開始要求出力手段と、前記中継装置を経由する経路で前記第２の通信装置から出力される前記通信開始要求に対する応答通知を受け付ける応答通知受付手段と、を含み、前記中継装置は、前記第１の通信装置から前記第２の通信装置に出力される通信開始要求を中継する通信開始要求中継手段と、前記第２の通信装置から前記第１の通信装置に出力される応答通知を中継する応答通知中継手段と、を含み、前記第２の通信装置は、前記通信開始要求中継手段により中継される通信開始要求を受け付ける通信開始要求受付手段と、他の装置との通信中に前記第１の通信装置からの前記通信開始要求を受け付けた場合に、呼び出し中であることを示す応答通知を、前記中継装置を経由する経路で前記第１の通信装置に出力する応答通知出力手段と、を含むこととしたものである。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、プログラムであって、出力元通信装置から出力され中継装置を経由する通信開始要求を受け付ける通信開始要求受付手段、他の装置との通信中に前記出力元通信装置からの前記通信開始要求を受け付けた場合に、前記中継装置により実行される当該中継装置から出力される情報間の調停処理で接続拒否であることを示す通知よりも優先して前記出力元通信装置へ出力される応答通知を、前記中継装置を経由する経路で前記出力元通信装置に出力する応答通知出力手段、としてコンピュータを機能させることとしたものである。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、プログラムであって、出力元通信装置から出力される通信開始要求を受け付ける通信開始要求受付手段、他の装置との通信中に前記出力元通信装置からの前記通信開始要求を受け付けた場合に、呼び出し中であることを示す応答通知を前記出力元通信装置に出力する応答通知出力手段、としてコンピュータを機能させることとしたものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１，２，５，６，７，８，９，１０に記載の発明によれば、通信装置からの通信開始要求を他の装置との通信中に受け付けても、接続拒否を示す応答が通信開始要求の出力元の通信装置に通知されることを防ぐことができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、通信装置からの通信開始要求を他の装置との通信中に受け付けても、他の装置との通信が終了した際に、通信開始要求の出力元の通信装置に通信を承諾することを示す応答通知が通知される。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、通信装置からの通信開始要求を他の装置との通信中に受け付けても、先の応答通知から予め定められた時間が経過しても他の装置との間での通信がまだ終了していない場合にはじめて、通信中であることを示す応答通知が通信開始要求の出力元の通信装置に通知される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態の全体構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る通信システムにより実現される機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る通信システムで行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る通信システムで行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態の全体構成の一例を示す図である。図１に例示するように、本実施形態に係る第１の通信システム１０−１、第２の通信システム１０−２、及び、第３の通信システム１０−３は、通信手段（本実施形態では、例えば、次世代ネットワーク（ＮＧＮ）１２）に接続されており、互いに通信されるようになっている。そして、第１の通信システム１０−１は、第１の通信装置１４−１と第１の中継装置１６−１とを含んでおり、第２の通信システム１０−２は、第２の通信装置１４−２と第２の中継装置１６−２とを含んでおり、第３の通信システム１０−３は、第３の通信装置１４−３と第３の中継装置１６−３とを含んでいる。
【００２４】
通信装置１４は、例えば、ＩＰファクシミリ装置であり、通信装置１４にインストールされるプログラムに従って動作するＣＰＵ等のプログラム制御デバイスである制御部、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶素子やハードディスクドライブなどである記憶部、用紙の表面上に形成された画像を読み取る読み取り部、他の通信装置１４から受信した画像が形成された用紙を印刷する印刷部、ＬＡＮカードなどのデジタル通信用の通信インタフェースであるデジタル通信部、アナログファクシミリ通信カードなどのアナログ通信用の通信インタフェースであるアナログ通信部、を含んで構成されている。これらの要素は、バスなどを介して接続される。
【００２５】
中継装置１６は、例えば、ＮＧＮ１２を介した通信装置１４間の通信を中継するホームゲートウェイ装置であり、通信装置１４にインストールされるプログラムに従って動作するＣＰＵ等のプログラム制御デバイスである制御部、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶素子やハードディスクドライブなどである記憶部、通信装置１４との間でのデジタル通信に用いられる通信ポートである第１ポート、通信装置１４との間でのアナログ通信に用いられる通信ポートである第２ポート、ＮＧＮ１２との間でのデジタル通信に用いられる通信ポートである第３ポート、を含んで構成されている。
【００２６】
そして、中継装置１６の第１ポートと通信装置１４のデジタル通信部とはデジタル通信用ケーブル（本実施形態では、例えば、ＬＡＮケーブル１８）により接続されている。そして、中継装置１６の第２ポートと通信装置１４のアナログ通信部との間はアナログ通信用ケーブル（本実施形態では、例えば、モジュラケーブル２０）により接続されている。そして、中継装置１６の第３ポートとＮＧＮ１２とは、本実施形態では、例えば、光ファイバ２２により接続されている。
【００２７】
図２は、本実施形態に係る通信システム１０により実現される機能の一例を示す機能ブロック図である。図２に例示するように、通信装置１４は、通信開始要求出力部３０、通信開始要求受付部３２、応答通知出力部３４、応答通知受付部３６、画像情報出力部３８、画像情報受付部４０、切断要求出力部４２、切断要求受付部４４、を含んでいる。中継装置１６は、要求中継部５０と、応答通知中継部５２と、調停処理実行部５４と、画像情報中継部５６と、を含んでいる。
【００２８】
これらの要素は、コンピュータである通信装置１４や中継装置１６にインストールされたプログラムを、通信装置１４や中継装置１６の制御部で実行することにより実現されている。このプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ可読な情報記憶媒体を介して、あるいは、インターネットなどの通信手段を介して通信装置１４や中継装置１６に供給される。
【００２９】
ここで、本実施形態に係る通信システム１０で行われる処理の流れの一例を図３に示すフロー図を参照しながら説明する。本処理例では、第２の通信装置１４−２が第３の通信装置１４−３と通信中ではない際に、第１の通信装置１４−１が第２の通信装置１４−２に通信開始要求を送信した際における処理の流れの一例を説明する。
【００３０】
まず、第１の通信装置１４−１の通信開始要求出力部３０が、第２の通信装置１４−２に対するＩＰファクシミリ通信（例えば、Ｔ．３８プロトコルベースでの通信）の開始を要求する通信開始要求（本処理例では、例えば、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）におけるＩＮＶＩＴＥリクエスト）を出力する（Ｓ１０１）。そして、第１の中継装置１６−１の要求中継部５０が、この通信開始要求をＮＧＮ１２経由で第２の中継装置１６−２に到達するようこの通信開始要求を中継する（Ｓ１０２）。
【００３１】
そして、第２の中継装置１６−２の要求中継部５０が、この通信開始要求を受け付けると、この通信開始要求を第２の中継装置１６−２の第１ポート及び第２ポートに着信させる（Ｓ１０３）。ここで、第２の中継装置１６−２の第１ポートはデジタル通信に用いられる通信ポートであるので、第２の中継装置１６−２の要求中継部５０は、第１ポートから第２の通信装置１４−２へこの通信開始要求を中継出力する（Ｓ１０４）。一方、第２の中継装置１６−２の第２ポートはアナログ通信に用いられる通信ポートであるので、第２の中継装置１６−２の第２ポートは、第２の通信装置１４−２へ通信開始要求を出力することなく、接続拒否であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が４８８（Ｎｏｔ  Ａｃｃｅｐｔａｂｌｅ  Ｈｅｒｅ）である通知）を第２の中継装置１６−２の応答通知中継部５２に出力する。
【００３２】
第２の中継装置１６−２の第１ポートから出力される通信開始要求を、第２の通信装置１４−２の通信開始要求受付部３２が受け付けると、第２の通信装置１４−２の応答通知出力部３４は、第１の通信装置１４−１との間での通信を承諾することを示す応答通知（例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が２００（ＯＫ）である確定応答の通知）を第１の通信装置１４−１に宛てて出力する。そして、第２の中継装置１６−２の応答通知中継部５２は、第１ポートを介してこの応答通知を受け付ける（Ｓ１０５）。
【００３３】
そして、第２の中継装置１６−２の調停処理実行部５４が、応答通知中継部５２が第１ポートから受け付けた通信を承諾することを示す応答通知と、応答通知中継部５２が第２ポートから受け付けた接続拒否であることを示す応答通知と、の間での調停処理を実行する（Ｓ１０６）。本実施形態では、調停処理実行部５４は、通信を承諾することを示す応答通知が、接続拒否であることを示す応答通知よりも優先順位が高いと判断して、第２の中継装置１６−２の応答通知中継部５２に、第１の通信装置１４−１に宛てて通信を承諾することを示す応答通知を出力することを指示する。
【００３４】
そして、第２の中継装置１６−２の応答通知中継部５２が、第１の通信装置１４−１に宛てて通信を承諾することを示す応答通知をＮＧＮ１２経由で第１の中継装置１６−１に出力する（Ｓ１０７）。そして、第１の中継装置１６−１の応答通知中継部５２が、第１の通信装置１４−１にこの応答通知を中継する。そして、第１の通信装置１４−１の応答通知受付部３６は、第１の通信装置１４−１の第１ポートを介してこの応答通知を受け付ける（Ｓ１０８）。
【００３５】
その後、第１の通信装置１４−１の画像情報出力部３８は、出力対象となる画像情報を、第１の中継装置１６−１の画像情報中継部５６、第２の中継装置１６−２の画像情報中継部５６を経由して、第２の通信装置１４−２に出力する。そして、第２の通信装置１４−２の画像情報受付部４０がこの画像情報を受け付ける。このようにして、第１の通信装置１４−１から第２の通信装置１４−２に画像情報が送信される。
【００３６】
そして、第１の通信装置１４−１の切断要求出力部４２は、切断要求を、第１の中継装置１６−１の要求中継部５０、第２の中継装置１６−２の要求中継部５０を経由して、第２の通信装置１４−２に出力する。そして、第２の通信装置１４−２の切断要求受付部４４がこの切断要求を受け付ける。そして、第２の通信装置１４−２の応答通知出力部３４が回線を切断する通知を、第２の中継装置１６−２の応答通知中継部５２、第１の中継装置１６−１の応答通知中継部５２を経由して、第１の通信装置１４−１に出力する。そして、第１の通信装置１４−１の応答通知受付部３６が、この通知を受け付ける。このようにして、第１の通信装置１４−１と第２の通信装置１４−２との通信が切断される。
【００３７】
次に、本実施形態に係る通信システム１０で行われる処理の流れの別の一例を図４に示すフロー図を参照しながら説明する。本処理例では、第２の通信装置１４−２と第３の通信装置１４−３とが通信中である際に、第１の通信装置１４−１が第２の通信装置１４−２に通信開始要求を送信した際における処理の流れの一例を説明する。
【００３８】
まず、第１の通信装置１４−１の通信開始要求出力部３０が、上述のＳ１０１に例示する処理と同様に、第２の通信装置１４−２に対する通信開始要求を出力する（Ｓ２０１）。そして、第１の中継装置１６−１の要求中継部５０が、上述のＳ１０２に例示する処理と同様に、この通信開始要求を中継する（Ｓ２０２）。
【００３９】
そして、第２の中継装置１６−２の要求中継部５０が、上述のＳ１０３に例示するする処理と同様に、この通信要求を第２の中継装置１６−２の第１ポート及び第２ポートに着信させる（Ｓ２０３）。そして、上述のＳ１０４に例示するする処理と同様に、第２の中継装置１６−２の要求中継部５０は、第１ポートから第２の通信装置１４−２へこの通信開始要求を中継出力する（Ｓ２０４）。一方、第２の中継装置１６−２の第２ポートは、第２の通信装置１４−２へ通信開始要求を出力することなく、接続拒否であることを示す応答通知を第２の中継装置１６−２の応答通知中継部５２に出力する。
【００４０】
そして、第２の中継装置１６−２の第１ポートから出力される通信開始要求を、第２の通信装置１４−２の通信開始要求受付部３２が受け付けると、第２の通信装置１４−２の応答通知出力部３４は、第３の通信装置１４−３との間で通信中であることに基づいて、通信中であることを示す応答通知ではなく、呼び出し中であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が１８０（Ｒｉｎｇｉｎｇ）である暫定応答の通知）を第１の通信装置１４−１に宛てて出力する。そして、第２の中継装置１６−２の応答通知中継部５２は、第１ポートを介してこの応答通知を受け付ける（Ｓ２０５）。
【００４１】
そして、第２の中継装置１６−２の調停処理実行部５４が、応答通知中継部５２が第１ポートから受け付けた呼び出し中であることを示す応答通知と、応答通知中継部５２が第２ポートから受け付けた接続拒否であることを示す応答通知と、の間での調停処理を実行する（Ｓ２０６）。本実施形態では、調停処理実行部５４は、呼び出し中であることを示す応答通知が、接続拒否であることを示す応答通知よりも優先順位が高いと判断して、第２の中継装置１６−２の応答通知中継部５２に、第１の通信装置１４−１に宛てて呼び出し中であることを示す応答通知を出力することを指示する。
【００４２】
そして、上述のＳ１０７に示す処理と同様にして、呼び出し中であることを示す応答通知が第１の中継装置１６−１経由で（Ｓ２０７）、第１の通信装置１４−１に到達する（Ｓ２０８）。
【００４３】
このようにして、本処理例に示す処理では、第１の通信装置１４−１は、呼び出し中であることを示す応答通知を受け付けることとなる。
【００４４】
その後、第２の通信装置１４−２が、呼び出し中であることを示す応答通知を出力してから予め定められた時間（例えば、１０秒）以内に、第３の通信装置１４−３との間での通信が終了した場合は、第２の通信装置１４−２は、第１の通信装置１４−１との間での通信を承諾することを示す応答通知（例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が２００（ＯＫ）である確定応答の通知）を第１の通信装置１４−１に宛てて出力する。そして、この通知は、第２の中継装置１６−２、ＮＧＮ１２、第１の中継装置１６−１を経由して、第１の通信装置１４−１に到達する。その後、上述と同様の処理により、第１の通信装置１４−１から第２の通信装置１４−２に画像情報が送信され、第１の通信装置１４−１と第２の通信装置１４−２との通信が切断される。
【００４５】
一方、第２の通信装置１４−２が、呼び出し中であることを示す応答通知を出力してから予め定められた時間（例えば、１０秒）を経過しても、第３の通信装置１４−３との間での通信が終了しない場合は、第２の通信装置１４−２の応答通知出力部３４は、通信中であることを示す応答通知（本処理例では、例えば、ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が４８６（Ｂｕｓｙ  Ｈｅｒｅ）である通知）を第１の通信装置１４−１に宛てて出力する。そして、上述と同様の処理により、この通知が第１の通信装置１４−１に到達する。
【００４６】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００４７】
例えば、上述のＳ２０５に例示する処理において、第２の通信装置１４−２の応答通知出力部３４が、第３の通信装置１４−３との間で通信中であることに基づいて、呼び出し中であることを示す応答通知以外の暫定応答の通知（ＳＩＰにおけるレスポンスコードの値が１００番台である通知）を第１の通信装置１４−１に宛てて出力するようにしてもよい。
【００４８】
また、本実施形態を、通信装置１４間の情報のやりとりが、ＳＩＰ以外のプロトコル（例えば、Ｈ．３２３やＭＧＣＰなど）で行われる場面に応用しても構わない。また、本実施形態を、ＮＧＮ１２とは異なる通信手段（例えば、ＬＡＮやインターネットなど）に接続された通信システム１０間の通信に応用しても構わない。また、本実施形態をファクシミリ装置以外の装置（例えば、電話装置やストリーム配信装置など）に応用しても構わない。
【００４９】
なお、上述の具体的な数値や文字列は例示であり、これらの数値や文字列には限定されない。
【符号の説明】
【００５０】
１０  通信システム、１２  次世代ネットワーク（ＮＧＮ）、１４  通信装置、１６  中継装置、１８  ＬＡＮケーブル、２０  モジュラケーブル、２２  光ファイバ、３０  通信開始要求出力部、３２  通信開始要求受付部、３４  応答通知出力部、３６  応答通知受付部、３８  画像情報出力部、４０  画像情報受付部、４２  切断要求出力部、４４  切断要求受付部、５０  要求中継部、５２  応答通知中継部、５４  調停処理実行部、５６  画像情報中継部。
【図１】
0005212436.tif 000002
【図２】
0005212436.tif 000003
【図３】
0005212436.tif 000004
【図４】
0005212436.tif 000005