(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融樹脂材料を、成形ダイの、マンドレルと外筒ダイリングとの間の環状通路を経てダイスリットから押出して、樹脂製薄肉チューブを成形するに当り、マンドレルもしくは外筒ダイリングの一部または全体を、中心線の周りで回転させ、環状通路内の溶融樹脂材料に円周方向の外力を及ぼして、その溶融樹脂材料を環状通路内で強制流動させる導電性エンドレスベルトの製造方法において、溶融樹脂材料中のカーボン量および溶融樹脂原料の温度を一定にした状態で、回転速度を変えることで、得られる導電性エンドレスベルトの体積抵抗と表面抵抗の値を制御することを特徴とする導電性エンドレスベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーＬＢＰ用転写ベルト（タンデム方式、中間転写方式の画像成形装置に使用する）等として用いられる導電性エンドレスベルトの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、溶融樹脂材料を、成形ダイの、マンドレルと外筒ダイリングとの間の環状通路を経てダイスリットから押出して、樹脂製薄肉チューブを成形するに当り、マンドレルもしくは該当ダイリングの一部または全体を、中心線の周りで回転させ、環状通路内の溶融樹脂材料に円周方向の外力を及ぼして、その溶融樹脂材料を環状通路内で強制流動させる導電性エンドレスベルト等の樹脂製薄肉チューブを製造する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−５３０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来このような製造方法では、樹脂材料の成形ダイ内での滞留を防止し、また、それぞれの樹脂流路開口から流出した樹脂材料の合流に伴う接合線の形成を防止することで、成形された樹脂製薄肉チューブの物性および厚み等の局部的な変動を効果的に防止することができる。しかしながら、従来のこのような製造方法では、原料樹脂の温度管理が難しく、所望の体積抵抗と表面抵抗を得ることが難しい問題があった。また、カーボンの配合を調整することで、体積抵抗と表面抵抗との関係を制御する必要があり、一度製造を始めると体積抵抗と表面抵抗との関係を制御することができない問題もあった。
【０００４】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、簡単な制御で所望の体積抵抗と表面抵抗との関係を得ることができる導電性エンドレスベルトの製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の導電性エンドレスベルトの製造方法は、溶融樹脂材料を、成形ダイの、マンドレルと外筒ダイリングとの間の環状通路を経てダイスリットから押出して、樹脂製薄肉チューブを成形するに当り、マンドレルもしくは外筒ダイリングの一部または全体を、中心線の周りで回転させ、環状通路内の溶融樹脂材料に円周方向の外力を及ぼして、その溶融樹脂材料を環状通路内で強制流動させる導電性エンドレスベルトの製造方法において、溶融樹脂材料中のカーボン量および溶融樹脂原料の温度を一定にした状態で、回転速度を変えることで、得られる導電性エンドレスベルトの体積抵抗と表面抵抗の値を制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の導電性エンドレスベルトの製造方法によれば、マンドレルと外筒ダイリングとの相対的な回転速度を変えることで、得られる導電性エンドレスベルトの体積抵抗と表面抵抗との間の関係を制御することによって、簡単な制御で所望の体積抵抗と表面抵抗との関係を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
まず、本発明の導電性エンドレスベルトの製造方法を実施する装置について説明する。以下に説明する装置自体は、例えば特許文献１で開示されている装置と同じである。
【０００９】
図１は、この発明の実施に用いる成形ダイを例示する略線斜視図であり、これは、従来技術で述べたものと同様の基本構造を有するものにおいて、外筒ダイリングの上端部分を回転駆動可能としたものである。図中１はマンドレルを、２は、このマンドレル１の周面から所定の間隔をおいて配設した外筒ダイリングをそれぞれ示す。
【００１０】
ここで、マンドレル１は、それの上端中央部に、押出機から送給された溶融樹脂材料の供給を受ける中央開口３を有するとともに、それの上端部分の外周面に、円周方向に所定の間隔をおいて開口されて、上記中央開口３に、放射状に延びるそれぞれの流路を介して連通されるそれぞれの樹脂流路開口４を有し、さらにその外周面上に、それぞれの樹脂流路開口４から図の下方側に向けて、ともに同方向に、かつ等しいつる巻角で螺旋状に延びるそれぞれの案内溝５を有する。
【００１１】
かかるマンドレル１において、各案内溝５は、その下端から幾分の距離をおいた位置で終了され、このマンドレル１の、案内溝形成域は、外筒ダイリング２との間に、溶融樹脂材料の環状通路６を区画する。また、このマンドレル１の、案内溝形成域より下方側の端部分は、外筒ダイリング２との間に、環状通路６より狭幅のダイスリット７を区画する。
【００１２】
外筒ダイリング２は、マンドレル１に対して固定配置した本体部分８と、マンドレル外周面の樹脂流路開口４の形成域と対応して位置する上部回転部分９とを具えてなる。ここで、この上部回転部分９は、図２に、マンドレル１と外筒ダイリング２との展開オーバラップ図で示すように、樹脂流路開口４の成形域および、それより幾分下方側の領域を覆って配置され、またこの上部回転部分９は、図では流路開口４から左方向に下向きに延びる案内溝５に対し、それとは反対の右方向に回転変位される。
【００１３】
ところで、外筒ダイリング２を、このように、固定本体部分８と上部回転部分９とに分割構成したときは、それらの両者間への溶融樹脂材料の入り込みが不可避となるも、それらの間を、ダイの外側に対して完全な液密シールとしたときは、そこへ入り込んで熱劣化等された樹脂材料が環状通路６内へ再び流れ込むのを防止することができなくなるので、好ましくは、本体部分８と回転部分９との間の完全なるシールを防止して、それらの間へ入り込んだ樹脂材料の、ダイの外側へのにじみ出しを作為的に許容することで、熱劣化等された樹脂材料の、樹脂製薄肉チューブへの混入のおそれを十分に取り除く。
【００１４】
以上のような成形ダイを用いた、樹脂製薄肉チューブの成形に当っては、図示しない押出機から押出された溶融樹脂材料を、たとえば定容型のポンプを介して、マンドレル１の中央開口３へ供給するとともに、その樹脂材料を、外筒ダイリング２の上部回転部分９の、所定の速度での回転下、たとえば図１（ｂ）に示すように、モータ１０に連結した駆動ギァ１１の、回転部分９の周面に形成したギァ１２への噛合状態での、駆動ギァ１１の回転に基づく、その上部回転部分９の回転下で、それぞれの樹脂流路開口４から、好ましくはほぼ均等に分岐させて流出させ、これにより、それらの溶融樹脂材料に、上部回転部分９の回転に基づく剪断力を作用させて、それらの全体を環状通路６内で、上部回転部分９の回転方向へ強制流動させる。
【００１５】
これによれば、それぞれの樹脂流路開口４から流出した溶融材料は、滞留する暇なしに強制的に合流され、そして十分に攪拌されることになるので、それぞれの開口４から流出した樹脂材料の相互の合流に起因する接合線の発生もまた完全に防止されることになる。
【００１６】
このように、外筒ダイリング２の上部回転部分９の作動によって溶融樹脂材料の全体を十分に強制流動させた後は、その樹脂材料を、そこへの押出圧力の作用に基づいて環状通路６の下端まで流下させ、続いて、ダイスリット７から押出して、所定の形状および寸法を有する樹脂製薄肉チューブを成形する。
【００１７】
本発明の特徴は、上述した装置を使用して樹脂製薄肉チューブの一例である導電性エンドレスベルトを製造するにあたり、マンドレルと外筒ダイリングとの相対的な回転速度を変える点にある。すなわち、上述した装置において、カーボン添加量や温度を変えることなく、回転速度を変えることで、体積抵抗と表面抵抗との関係を制御できることを見い出したことによる。以下、体積抵抗と表面抵抗との関係について、実際に実験した結果を説明する。
【００１８】
＜体積抵抗と表面抵抗との関係について＞
図１（ａ）、（ｂ）に示す装置を用い、導電性エンドレスベルトの原料樹脂としてポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）／ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）＝８０／２０を使用し、カーボンを１２．９ｐｈｒ添加した樹脂材料を用い、温度２５３℃の一定の条件のもと、導電性エンドレスベルを押出成形した。その際、以下の表１に示すように、成形ダイスの外筒ダイリングの回転速度を変化させた。成形後の導電性エンドレスベルトに対し、従来から知られている測定法に基づき体積抵抗と表面抵抗とを測定した。結果を以下の表１に示す。
【００１９】
【表１】
0005116253.tif 000002
【００２０】
表１の結果、および、表１の結果から体積抵抗と表面抵抗との関係をプロットしたグラフである図２から、回転速度を変化させることにより体積抵抗と表面抵抗との関係はほぼリニアな１次直線の関係となり、回転速度により体積抵抗と表面抵抗との関係を制御できることがわかる。そのため、まず、製造にあたってカーボン添加部数と温度とを決定し、図２の体積抵抗と表面抵抗との関係を示すグラフ上でのＹ切片すなわち一次直線の存在する位置が所望の体積抵抗と表面抵抗との領域を横切るよう決定し、その後、実際の製造にあたり、回転速度を変化させることで、体積抵抗と表面抵抗との理想的なバランスをとることが可能となる。
【００２１】
なお、回転速度を変化させることで体積抵抗と表面抵抗とのバランスを制御できる理由は明確にはわからないが、製品表面のカーボン導電パスが、回転速度を速くすると乱れ、一方、回転速度を遅くすると保たれる、その状態の差に基づくものと推定される。また、
本発明の製造方法は、体積抵抗と表面抵抗との差が小さい場合、言い換えると、回転速度が遅い場合、より好適に用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明によれば、マンドレルと外筒ダイリングとの相対的な回転速度を変えることで、得られる導電性エンドレスベルトの体積抵抗と表面抵抗との間の関係を制御することによって、簡単な制御で所望の体積抵抗と表面抵抗との関係を有する導電性エンドレスベルトを得ることができ、カラーＬＢＰ用転写ベルト（タンデム方式、中間転写方式の画像成形装置に使用する）等として用いられる導電性エンドレスベルトの製造方法として本発明を好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の導電性エンドレスベルトの製造方法に用いる成形ダイを例示する略線斜視図である。
【図２】本発明対象となる導電性エンドレスベルトにおいて回転速度を変化させた場合の体積抵抗と表面抵抗との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２４】
１  マンドレル
２  外筒ダイリング
３  中央開口
４  樹脂流路開口
５  案内溝
６  環状通路
７  ダイスリット
８  本体部分
９  上部回転部分
１０  モータ
１１  駆動ギァ
１２  ギァ
【図１】
0005116253.tif 000003
【図２】
0005116253.tif 000004