(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと加熱ローラとに無端状の定着ベルトを掛け渡し、前記加熱ローラで前記定
着ベルトを加熱し、前記定着ローラで前記定着ベルトを回動させると共に前記定着ベルト
を介して前記加熱ローラを従動回転させるようになっている加熱回転手段と、
前記定着ローラ側へ付勢されて、前記定着ローラとの間に前記定着ベルトを挟み、前記
定着ベルトとの間にニップを形成し、このニップでトナー像が転写されたシートを前記定
着ベルト側へ押圧し、前記定着ベルトの回動に従動して回転する加圧回転手段と、
前記定着ベルトの外表面の温度が定着に適した温度になるように、制御用コントローラ
によって前記加熱ローラへの通電をオン・オフ制御するため、前記加熱ローラの外表面の
温度を検知する温度センサと、
前記温度センサ又は前記制御コントローラが故障した場合に、前記加熱ローラが定着に
都合の良い温度を超えて高温になるのを防止するため、前記加熱ローラの温度を検知し、
前記加熱ローラの外周面の温度が所定温度まで上昇すると、前記加熱ローラに内蔵された
ヒータへの通電を遮断する過昇温防止装置としての温度検知手段と、
を備えた定着装置であって、
前記温度検知手段は、
（１）．前記定着ローラと前記加熱ローラに掛け渡された無端状の定着ベルトによって
仕切られた内部空間内に設置されており、
（２）−１．回転する加熱ローラに対して静止した状態の支持部材に、前記加熱ローラ
の軸心が延びる方向に沿って固定されたフレームと、
（２）−２．このフレームの前記加熱ローラに対向する表面側に配置され、前記加熱ロ
ーラの軸心が延びる方向に沿った両端の軸部が前記フレームの軸受け部に揺動できるよう
に支持された可動板と、
（２）−３．この可動板の前記加熱ローラに対向する面側に取り付けられて、前記加熱
ローラの外周面に接する温度検知部と、
（２）−４．前記可動板を介して前記温度検知部を前記加熱ローラの外周面に押し付け
るばね部材と、を有し、
（３）．前記温度検知部と外部電源とを接続する第１通電線が前記両端の軸部のうちの
一方及び前記軸受け部のうちの一方の軸心部分を貫通し、前記温度検知部と前記加熱ロー
ラの前記ヒータとを接続する第２通電線が前記両端の軸部のうちの他方及び前記軸受け部
の他方の軸心部分を貫通するようになっている、
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１通電線は、
（１）前記軸受け部側の内側部分と、前記外部電源側の外側部分と、これら内側部分と
外側部分を繋ぐ屈曲部分と、を有し、
（２）前記内側部分と前記屈曲部分の境界部と、前記外側部分と前記屈曲部分の境界部
とが、前記内側部分の延びる方向に対してずれており、
前記第２通電線は、
（１）前記軸受け部側の内側部分と、前記ヒータ側の外側部分と、これら内側部分と外
側部分を繋ぐ屈曲部分と、を有し、
（２）前記内側部分と前記屈曲部分の境界部と、前記外側部分と前記屈曲部分の境界部
とが、前記内側部分の延びる方向に対してずれている、
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
シートにトナー画像を形成する画像形成部と、前記請求項１又は２に記載の定着装置と
、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート（コピー用紙、プラスチックフィルム等）に転写されたトナー像をシートに定着させる定着装置、及びこれを備えた電子写真方式の画像形成装置（複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，これらの複合機等）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来から知られている電子写真方式の画像形成装置１００を示すものである。この図６に示すように、電子写真方式の画像形成装置１００は、給紙部１０１からシート１０２を画像形成部１０３に送り込み、画像形成部１０３によってシート１０２にトナー画像を転写し、そのトナー画像が転写されたシート１０２を定着装置１０４に送り込み、定着装置１０４によってトナー画像をシート１０２に定着させ、定着後のシート１０２を排紙トレイ１０５又は図示しない両面印刷用ユニット等に送り出すようになっている。
【０００３】
定着装置１０４は、加熱回転手段１０６と加圧回転手段１０７とが回転しながら接触し、その接触部がシート１０２を挟持しながらシート搬送方向下流側のシート搬送路１０８に送り出すニップＮを構成するようになっている。そして、この加熱回転手段１０６と加圧回転手段１０７の接触部であるニップＮによってトナー画像が加熱・加圧されることにより、そのトナー画像がシート１０２に溶着する。
【０００４】
このような定着装置１０４は、加熱回転手段１０６にヒータ（図示せず）が内蔵されており、そのヒータで加熱回転手段１０６を定着に適した温度に加熱するようになっている。そのため、定着装置１０４は、加熱回転手段１０６の表面温度を温度検知手段１１０で検知し、加熱回転手段１０６が過昇温しないように、ヒータへの通電が制御されるようになっている。
【０００５】
温度検知手段１１０としては、非接触式のものと接触式のものとがある。このうち、非接触式の温度検知手段１１０は、加熱回転手段１０６の表面の熱が空気を介して伝達されるため、応答遅れを生じやすく、温度検知の迅速性及び正確性を要する場合には適していない。
【０００６】
そこで、従来から、図７又は図８に示すように、加熱回転手段（加熱ローラ）１０６の表面の熱が直接伝熱されるように、加熱ローラ１０６の表面に温度検知部１１１を直接接触させる接触式の温度検知手段１１０が多く採用されている。
【０００７】
このうち、図７の温度検知手段１１０は、筒状の支持体１１２の内部にスライド可能に金属製の温度検知部１１１を収容し、この温度検知部１１１をばね１１３で加熱ローラ１０６の表面に押し付けるようになっている。しかし、この温度検知手段１１０は、図９に示すように、温度検知部１１１が加熱ローラ１０６の回転時の摺動抵抗によって支持体１１２内で傾きを生じ、その角部１１４が加熱ローラ１０６の表面に押し付けられ、加熱ローラ１０６の表面を傷付ける虞がある。この点、図８に示す温度検知手段１１０は、フレーム１１５に固定された片持ち梁状の板ばね１１６の先端側に温度検知部１１１が取り付けられ、その温度検知部１１１が板ばね１１６によって加熱ローラ１０６の表面に押圧されるようになっており、加熱ローラ１０６との摺動抵抗に起因する温度検知部１１１の姿勢の変化がなく、図７及び図９に示した温度検知手段１１０のような問題を生じることがない（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１０７９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図８に示すような温度検知手段１１０は、温度検知部１１１が２００℃に近い加熱ローラ１０６の表面に摺接するため、温度検知部１１１に接続される通電線１１７にも耐熱性が要求され、剛性の高い通電線（例えば、線径が２．５ｍｍで、スズメッキ軟銅線などの導体にシリコンゴムを絶縁体として被覆してなる電線）１１７が使用されている。この通電線１１７は、図８及び図１０に示すように、一端側が温度検知部１１１に接続され、他端側がフレーム１１５側の通電線抑え１１８で保持されるようになっている。そして、通電線１１７は、板ばね１１６の先端側に取り付けられた温度検知部１１１からフレーム１１５側へ延ばすようになっており、板ばね１１６の姿勢によって弾性変形量が異なり、板ばね１１６の姿勢によって温度検知部１１１に作用する弾性力も変化する。
【０００９】
その結果、従来の定着装置１０４は、通電線１１７の張り具合の影響で温度検知部１１１を加熱ローラ１０６側へ付勢する力にばらつきが生じやすいという不具合を有していた。すなわち、通電線１１７の弾性力が温度検知部１１１を加圧ローラ１０６側へ押圧するように作用すると、温度検知部１１１を加熱ローラ１０６側へ押圧する力が大きくなりすぎ、加熱ローラ１０６の表面の摩耗が短時間で大きくなりやすい。一方、通電線１１７の弾性力が温度検知部１１１を加熱ローラ１０６側から引き離す方向へ作用すると、温度検知部１１１と加熱ローラ１０６の接触状態が不安定となり、正確な温度検知が困難になる虞がある。
【００１０】
そこで、本発明は、通電線の弾性力によって温度検知手段の温度検知部と加熱回転手段の接触圧がばらつくの抑え、温度検知手段の温度検知部と加熱回転手段との接触状態を安定化させ、正確な温度検知を可能にする定着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、（ａ）．定着ローラと加熱ローラとに無端状の定着ベルトを掛け渡
し、前記加熱ローラで前記定着ベルトを加熱し、前記定着ローラで前記定着ベルトを回動
させると共に前記定着ベルトを介して前記加熱ローラを従動回転させるようになっている
加熱回転手段と、（ｂ）．前記定着ローラ側へ付勢されて、前記定着ローラとの間に前記
定着ベルトを挟み、前記定着ベルトとの間にニップを形成し、このニップでトナー像が転
写されたシートを前記定着ベルト側へ押圧し、前記定着ベルトの回動に従動して回転する
加圧回転手段と、（ｃ）．前記定着ベルトの外表面の温度が定着に適した温度になるよう
に、制御用コントローラによって前記加熱ローラへの通電をオン・オフ制御するため、前
記加熱ローラの外表面の温度を検知する温度センサと、（ｄ）．前記温度センサ又は前記
制御コントローラが故障した場合に、前記加熱ローラが定着に都合の良い温度を超えて高
温になるのを防止するため、前記加熱ローラの温度を検知し、前記加熱ローラの外周面の
温度が所定温度まで上昇すると、前記加熱ローラに内蔵されたヒータへの通電を遮断する
過昇温防止装置としての温度検知手段と、を備えた定着装置に関するものである。この発
明において、前記温度検知手段は、（１）．前記定着ローラと前記加熱ローラに掛け渡さ
れた無端状の定着ベルトによって仕切られた内部空間内に設置されており、（２）−１．
回転する加熱ローラに対して静止した状態の支持部材に、前記加熱ローラの軸心が延びる
方向に沿って固定されたフレームと、（２）−２．このフレームの前記加熱ローラに対向
する表面側に配置され、前記加熱ローラの軸心が延びる方向に沿った両端の軸部が前記フ
レームの軸受け部に揺動できるように支持された可動板と、（２）−３．この可動板の前
記加熱ローラに対向する面側に取り付けられて、前記加熱ローラの外周面に接する温度検
知部と、（２）−４．前記可動板を介して前記温度検知部を前記加熱ローラの外周面に押
し付けるばね部材と、を有し、（３）．前記温度検知部と外部電源とを接続する第１通電
線が前記両端の軸部のうちの一方及び前記軸受け部のうちの一方の軸心部分を貫通し、前
記温度検知部と前記加熱ローラの前記ヒータとを接続する第２通電線が前記両端の軸部の
うちの他方及び前記軸受け部の他方の軸心部分を貫通するようになっている、ことを特徴
としている。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る定着装置の前記第１通電線及び第２通電線の形状の工夫に関するものである。すなわち、本発明において、前記第１通電線は、（１）前記軸受け部側の内側部分と、前記外部電源側の外側部分と、これら内側部分と外側部分を繋ぐ屈曲部分と、を有し、（２）前記内側部分と前記屈曲部分の境界部と、前記外側部分と前記屈曲部分の境界部とが、前記内側部分の延びる方向に対してずれている。また、前記第２通電線は、（１）前記軸受け部側の内側部分と、前記ヒータ側の外側部分と、これら内側部分と外側部分を繋ぐ屈曲部分と、を有し、（２）前記内側部分と前記屈曲部分の境界部と、前記外側部分と前記屈曲部分の境界部とが、前記内側部分の延びる方向に対してずれている。
【００１３】
請求項３の発明は、シートにトナー画像を形成する画像形成部と、前記請求項１又は２の発明に係る定着装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置に関するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、温度検知部と外部電源とを接続する第１通電線が温度検知部を取り付けた可動板の揺動支点である一方の軸受け部の軸心部分を貫通するようになっており、温度検知部とヒータとを接続する第２通電線が温度検知部を取り付けた可動板の揺動支点である他方の軸受け部の軸心部分を貫通するようになっているため、可動板の姿勢が変化しても、一方の軸受け部の軸心部分から温度検知部までの第１通電線の長さ、及び他方の軸受け部の軸心部分から温度検知部までの第２通電線の長さに変化が生じることがなく、第１通電線及び第２通電線に変形に伴う弾性力が生じにくい。その結果、本発明は、温度検知部をばね部材のばね力で加熱ローラに安定して押圧することができ、正確な温度検知が可能になる。
【００１５】
また、本発明は、第１通電線及び第２通電線に屈曲部を設け、第１通電線及び第２通電線に作用する捩り応力を屈曲部で軽減できるようになっているため、第１通電線及び第２通電線の捩りに起因する温度検知部と加熱ローラの接触圧の変化を抑えることができ、温度検知部と加熱ローラの接触状態の安定化を図ることができ、正確な温度検知が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１を簡略化して示す構造図である。
【００１８】
［画像形成装置の全体構造］
この図１に示す画像形成装置１は、平面形状が四角形のシート（コピー用紙、プラスチックフィルム等のシート状の記録媒体）２を給紙カセット３からシート搬送路４に一枚ずつ送り出す給紙部５と、この給紙部５によって送り出されたシート２をシート搬送路４に沿って搬送するシート搬送手段６と、このシート搬送手段６によって搬送されたシート２を画像形成位置Ｐに送り込むレジストローラ７と、このレジストローラ７によって送り込まれたシート２にトナー画像を形成する（転写する）画像形成部８と、この画像形成部８でシート２に転写されたトナー画像をシート２に定着させる定着装置１０と、この定着装置１０から送り出されたシート２を表裏反転して再度レジストローラ７へ送る両面印刷ユニット１１と、定着装置１０から送り出されたシート２を排紙トレイ１２上に排出する排紙部１３と、この排紙部１３から送り出されたシート２を積載できるようになっている排紙トレイ１２と、装置本体１４の上部に取り付けられて原稿等の画像を読み取るようになっている画像読み取り部１５と、を備えている。
【００１９】
［定着装置］
以下、図１乃至図５に基づいて本実施形態に係る定着装置１０を説明する。なお、図２は、本実施形態に係る定着装置１０の構造図を示すものである。また、図３は、定着装置１０に使用される温度検知手段１６の外観斜視図である。また、図４は、定着装置１０に使用される温度検知手段１６の一部を破断し、温度検知手段１６の構造を理解し易いように簡略化して示す側面図である。また、図５は、定着装置１０に使用される温度検知手段１６の一部を理解しやすいように簡略化して示す正面図である。
【００２０】
図１及び図２示す定着装置１０は、内部に空間１７を有する略直方体状のハウジング１８内に、加熱回転手段２０と加圧回転手段（加圧ローラ）２１とが回動できるように収容されている。なお、ハウジング１８は、耐熱性樹脂（例えば、液晶ポリマー）で形成されており、シート２の進入を可能にするシート進入口２２と、シート２の排出を可能にするシート排出口２３が形成されている。
【００２１】
（１．加熱回転手段）
加熱回転手段２０は、加熱ローラ２４と、定着ローラ２５と、これら加熱ローラ２４と定着ローラ２５に掛け渡された無端状の定着ベルト２６とを有している。
【００２２】
このうち、加熱ローラ２４は、熱伝導性に優れたアルミニウム（Ａｌ）や鉄（Ｆｅ）等の金属製円筒状部材の表面に、耐熱性に優れた樹脂（例えば、フッ素樹脂）のコーティング層又は被膜が形成されてなるものであり、金属製円筒状部材の内部空間に定着ベルト２６を加熱するためのヒータ（熱源）２７が収容されている。この加熱ローラ２４は、その両端部がハウジング１８の軸受け部（図示せず）に回動可能に支持されている。
【００２３】
また、定着ローラ２５は、芯金と、この芯金の外周面に形成された円筒状の弾性体層（例えば、シリコンゴム又はスポンジ部材（例えば、発泡させたシリコンゴム））と、で構成されている。この定着ローラ２５は、その両端部がハウジング１８の軸受け部（図示せず）に回動可能に支持され、図外のモータによって回転駆動されるようになっている。
【００２４】
また、定着ベルト２６は、無端状のベルト基材（例えば、ニッケル（Ｎｉ）の３５μｍの薄板状の基材）の外周表面に２７０μｍのシリコンゴム層を形成し、更にそのシリコンゴム層の外表面に３０μｍのフッ素樹脂のコーティング層又は被膜が形成され、溶融したトナーが付着し難くなっている。
【００２５】
このような加熱回転手段２０は、定着ローラ２５が図外のモータによって回転駆動されると、定着ローラ２５と共に時計回り方向へ回動する定着ベルト２６によって加熱ローラ２４が回転させられるようになっている（図２参照）。
【００２６】
（２．加圧回転手段）
加圧回転手段（加圧ローラ）２１は、芯金の外周側に円筒状の弾性体（例えば、シリコンゴム）が一体に形成されたものであり、その外周面に溶融したトナーが付着し難くなっている。この加圧回転手段２１は、その両端部がハウジング１８の軸受け部（図示せず）に回動可能に支持されると共に、図示しないばね部材によって定着ベルト２６を介して定着ローラ２５へ押し付けられ、加熱回転手段２０を構成する定着ベルト２６との接触部にニップＮを形成し、定着ローラ２５及び定着ベルト２６の回動（時計回り方向への回動）に伴って従動回転（反時計回り方向へ回転）するようになっている。
【００２７】
（３．温度検知手段）
加熱ローラ２４と定着ローラ２５とに掛け渡された無端状の定着ベルト２６で仕切られた内部空間２８内で、且つ、加熱ローラ２４の近傍の空間には、加熱ローラ２４の外表面の温度を検知する温度検知手段１６が設置されている。この温度検知手段１６は、加熱ローラ２４の外表面の温度が所定温度まで上昇すると、加熱ローラ２４に内蔵されたヒータ２７への通電を遮断するようになっている。
【００２８】
以下、温度検知手段１６の詳細を、図３乃至図５に基づき説明する。
【００２９】
これらの図に示す温度検知手段１６は、フレーム３０と、このフレーム３０の軸受け部３１ａ，３１ｂに長手方向の両端の軸部３２ａ，３２ｂが揺動できるように支持されている可動板３３と、この可動板３３をフレーム３０から遠ざける方向へ付勢するばね部材３４，３４とを有している。
【００３０】
フレーム３０は、細長い金属板の長手方向に沿って一対の軸受け部３１ａ，３１ｂが固定されており、その軸受け部３１ａ，３１ｂが固定された表面３０ａ側が加熱ローラ２４の外周面に対向するように、且つ、加熱ローラ２４の軸心２４ａが延びる方向に沿うように、ハウジング１８の支持部材（図示せず）に固定される。ここで、軸受け部３１ａ，３１ｂは、高温（１８０℃〜２５０℃）の加熱ローラ２４の近傍に位置するため、耐熱性及び熱膨張率を考慮し、可動板３３と同一の材料で形成するのが好ましい。すなわち、軸受け部３１ａ，３１ｂと可動板３３の軸部３２ａ，３２ｂとが同じ材料で形成されていれば熱膨張に差が生じにくく、温度変化にかかわらず、軸受け部３１ａ，３１ｂと軸部３２ａ，３２ｂの嵌合状態をほぼ一定に保つことが可能になる。なお、軸受け部３１ａ，３１ｂと軸部３２ａ，３２ｂの嵌合隙間が熱膨張差を考慮したものであれば、軸受け部３１ａ，３１ｂと軸部３２ａ，３２ｂを別部材とすることができる。例えば、金属製のフレーム３０の一部を切り起こして軸受け部３１ａ，３１ｂを形成するようにしてもよい。
【００３１】
可動板３３は、耐熱性樹脂（例えば、液晶ポリマー）で形成された細長い板状体であり、フレーム３０の加熱ローラ２４に対向する表面３０ａ側に配置されるようになっており、その長手方向の両端で且つ長手方向に直交する方向の一端側（図５の下端側）に軸部３２ａ，３２ｂが形成されており、その軸部３２ａ，３２ｂがフレーム３０の軸受け部３１ａ，３１ｂに支持されている。この可動板３３の一対の軸部３２ａ，３２ｂは、可動板３３の長手方向の両端側の対称の位置に配置され、加熱ローラ２４の軸心２４ａの延びる方向に沿って位置するように、フレーム３０の軸受け部３１ａ，３１ｂに支持されている。
【００３２】
また、可動板３３は、加熱ローラ２４に対向する面３３ａ側のほぼ中央部に、温度検知部としてのサーマルプロテクター３５が取り付けられている。なお、本実施形態において使用されるサーマルプロテクター３５は、外部電源（図示せず）と加熱ローラ２４のヒータ２７とを接続する通電路の途中に配置され、検知温度が２５０℃にまで上昇すると、外部電源からヒータ２７への通電を遮断するようになっている。ここで、サーマルプロテクター３５は、その第１端子（図５の右端の端子）３６が第１通電線３７を介して外部電源に接続され、その第２端子（図５の左端の端子）４０が第２通電線４１を介して加熱ローラ２４のヒータ２７に接続されている。なお、本実施形態において、第１通電線３７及び第２通電線４１は、耐熱性を考慮し、例えば、線径が２．５ｍｍであって、スズメッキ軟銅線などの導体にシリコンゴムを絶縁体として被覆してなる電線である。
【００３３】
また、可動板３３の長手方向の両端部側であって、且つ、長手方向に直交する方向の他端側（図５の上端側の左右対称の位置）には、フレーム３０に一端側が支持されたばね部材（圧縮コイルスプリング）３４，３４の他端側を収容するばね収容部４２，４２が形成されている。このばね収容部４２，４２は、可動板３３の加熱ローラ２４に対向する面３３ａ側から突出する有底筒状の部分であり、内部に圧縮コイルスプリング３４，３４の他端側を収容する空間４３，４３が形成されており、サーマルプロテクター３５が加熱ローラ２４の外表面に当接した状態において、加熱ローラ２４に接触しない高さ寸法に形成されている（図４参照）。
【００３４】
図３及び図５に示すように、サーマルプロテクター３５の第１端子３６から延びる第１通電線３７は、軸部３２ａの軸心部分に形成された貫通穴４４を軸部３２ａ及び軸受け部３１ａの軸心４５の延びる方向に沿って通過し、そのままほぼ直線状にフレーム３０の表面３０ａに沿って配線され、途中で屈曲させられた後、さらにフレーム３０の表面３０ａに沿ってほぼ直線状に配線され、外部電源に接続されるようになっている。ここで、第１通電線３７は、屈曲部分３７ｂを境にして軸受け部３１ａ側の直線状の部分を内側部分３７ａといい、屈曲部分３７ｂを境にして外部電源側の部分を外側部分３７ｃとすれば、内側部分３７ａと外側部分３７ｃとが屈曲部分３７ｂを介して平行にずれている。すなわち、図３及び図５において、第１通電線３７の内側部分３７ａは可動板３３の下縁側に寄った位置に配置され、第１通電線３７の外側部分３７ｃは可動板３３の上縁側に寄った位置に配置され、その内側部分３７ａと外側部分３７ｃとが可動板３３を下縁側から上縁側へ向かって斜めに横切る屈曲部分３７ｂによって接続されている。その結果、第１通電線３７の外側部分３７ｃと屈曲部分３７ｂの境界部は、第１通電線３７の内側部分３７ａと屈曲部分３７ｂとの境界部に対し、可動板３３の長手方向と直交する方向にずれている（内側部分３７ａの延びる方向に対してずれている）。なお、第１通電線３７は、フレーム３０上において、第１乃至第３の通電線抑え４６〜４８によって所定位置に保持（多少のずれ動きが可能なように十分な隙間をもって保持）されており、屈曲部分３７ｂが第２の通電線抑え４７と第３の通電線抑え４８の間に位置している。
【００３５】
また、図３及び図５に示すように、サーマルプロテクター３５の第２端子４０から延びる第２通電線４１は、軸部３２ｂの軸心部分に形成された貫通穴４４を軸部３２ｂ及び軸受け部３１ｂの軸心４５の延びる方向に沿って通過し、そのままほぼ直線状にフレーム３０の表面３０ａに沿って配線され、途中で屈曲させられた後、さらにフレーム３０の表面３０ａに沿ってほぼ直線状に配線され、加熱ローラ２４のヒータ２７に接続されるようになっている。ここで、第２通電線４１は、屈曲部分４１ｂを境にして軸受け部３１ｂ側の直線状の部分を内側部分４１ａといい、屈曲部分４１ｂを境にして加熱ローラ２４のヒータ２７側の部分を外側部分４１ｃとすれば、内側部分４１ａと外側部分４１ｃとが屈曲部分４１ｂを介して平行にずれている。すなわち、図３及び図５において、第２通電線４１の内側部分４１ａは可動板３３の下縁側に寄った位置に配置され、第２通電線４１の外側部分４１ｃは可動板３３の上縁側に寄った位置に配置され、その内側部分４１ａと外側部分４１ｃとが可動板３３を下縁側から上縁側へ向かって斜めに横切る屈曲部分４１ｂによって接続されている。その結果、第２通電線４１の外側部分４１ｃと屈曲部分４１ｂの境界部は、第２通電線４１の内側部分４１ａと屈曲部分４１ｂとの境界部に対し、可動板３３の長手方向と直交する方向にずれている（内側部分４１ａの延びる方向に対してずれている）。なお、第２通電線４１は、フレーム３０上において、軸受け部３１ｂと隣り合って配置された第４の通電線抑え５０によって所定位置に保持（多少のずれ動きが可能なように十分な隙間をもって保持）されており、屈曲部分４１ｂが軸受け部３１ｂと第４の通電線抑え５０の間に位置している。
【００３６】
このように、本実施形態の温度検知手段１６は、サーマルプロテクター３５と外部電源とを接続する第１通電線３７がサーマルプロテクター３５を取り付けた可動板３３の揺動支点である一方の軸受け部３１ａの軸心部分を貫通するようになっており、サーマルプロテクター３５とヒータ２７とを接続する第２通電線４１がサーマルプロテクター３５を取り付けた可動板３３の揺動支点である他方の軸受け部３１ｂの軸心部分を貫通するようになっているため、温度検知手段１６の組み立て誤差や温度検知手段１６と加熱ローラ２４との距離（位置精度）のばらつき等に起因して可動板３３の姿勢変化が生じても（例えば、設計上の倒れ角θと異なる倒れ角（θ±α）になっても）、一方の軸受け部３１ａの軸心部分からサーマルプロテクター３５までの第１通電線３７の長さ、及び他方の軸受け部３１ｂの軸心部分からサーマルプロテクター３５までの第２通電線４１の長さに変化が生じることがない。したがって、本実施形態の温度検知手段２６は、可動板３３の姿勢が変化しても、第１通電線３７及び第２通電線４１の変形に伴う弾性力（例えば、第１通電線３７及び第２通電線４１が突っ張ってしまうことにより生じる引っ張り力）が生じにくい。その結果、本実施形態の温度検知手段１６は、サーマルプロテクター３５をばね部材（圧縮コイルスプリング）３４のばね力で加熱ローラ２４に安定して押圧することができ、正確な温度検知が可能になる。なお、従来の温度検知手段は、温度検知部を加熱ローラに押し付ける板ばねの姿勢が変化すると、通電線の長さに変化を生じ、温度検知部を加熱ローラに押圧する板ばねのばね力がばらつき（増減し）、温度検知部と加熱ローラの接触状態が不安定となり、本発明の温度検知手段に比較して、正確な温度検知が困難になる。
【００３７】
また、本実施形態の温度検知手段１６は、第１通電線３７及び第２通電線４１に屈曲部分３７ｂ，４１ｂを設け、第１通電線３７及び第２通電線４１に作用する捩り応力を屈曲部分３７ｂ，４１ｂで軽減できるようになっているため、第１通電線３７及び第２通電線４１の捩りに起因するサーマルプロテクター３５と加熱ローラ２４の接触圧の変化を抑えることができ、サーマルプロテクターと３５加熱ローラ２４の接触状態の安定化を図ることができ、正確な温度検知が可能になる。
【００３８】
（４．分離手段）
図１及び図２に示すように、加熱回転手段２０と加圧回転手段２１のニップＮよりもシート搬送方向下流側で且つニップＮの近傍には、分離手段としてのシート分離ブレード５１が配置されている。このシート分離ブレード５１は、その基端５１ａ側がハウジング１８の内部の空間１７に張り出したブレード固定フレーム５２に固定され、その先端５１ｂがニップ近傍に位置し、定着ベルト２６に貼り付いて巻き上げられようとするシート２を定着ベルト２６から分離するようになっている。
【００３９】
（５．シート検知手段）
また、加熱回転手段２０と加圧回転手段２１のニップＮよりもシート搬送方向下流側で
且つシート分離ブレード５１よりもシート搬送方向下流側には、シート検知手段５３が配
置されている。このシート検知手段５３が接続される制御用コントローラ（ＣＰＵ）５４
は、例えば、レジストローラ７によってシート２が画像形成位置Ｐ側へ送り出される時（
レジストローラ７のモータ５５の作動開始時）を基準時とし、この基準時から所定時間（
レジストローラ７からシート検知手段５３によるシート検知位置までのシート搬送路４の
長さ及びシート搬送速度等によって定まる時間）までにシート検知手段５３がシート２の
先端を検知できない場合に、定着装置１０内でジャムが発生したと判断し、ジャム処理の
ための制御信号を出力し、定着装置１０の作動を停止する。この際、加熱ローラ２４のヒ
ータ２７への通電も遮断するようになっている。
【００４０】
（定着装置の作用効果）
本実施形態の定着装置１０は、図示しない温度センサによって加熱ローラ２４の外表面の温度を検知し、定着ベルト２６の外表面の温度が定着に適した温度（２００℃程度）になるように、制御用コントローラ５４によって加熱ローラ２４への通電をオン・オフ制御している。このような定着装置１０において、例えば、図示しない温度センサが故障するか、又は制御用コントローラ５４が故障し、加熱ローラ２４のヒータ２７が通電されたままの状態になると、加熱ローラ２４が定着に都合の良い温度を超えて高温になってしまい、加熱ローラ２４及び定着ベルト２６が熱による損傷を受け、定着装置１０としての機能を発揮できなくなる虞がある。しかし、本実施形態の定着装置１０は、加熱ローラ２４及び定着ベルト２６が熱による損傷を受けることがないように、加熱ローラ２４の外表面の温度が所定温度（本実施形態においては２５０℃）まで昇温すると、温度検知手段１６が過昇温防止装置として機能し、温度検知手段１６が外部電源と加熱ローラ２４のヒータ２７とを接続する通電線３７，４１を遮断する。この際、本実施形態の定着装置１０は、温度検知手段１６のサーマルプロテクター３５と加熱ローラ２４の外表面との接触状態が安定しているため、加熱ローラ２４の外表面の温度を正確に検知でき、加熱ローラ２４が異常昇温した際における加熱ローラ２４のヒータ２７への通電遮断のタイミングに遅れを生じにくく、加熱ローラ２４及び定着ベルト２６の熱による損傷を確実に防止できる。ここで、定着ベルト２６の外表面の温度を定着に適した温度（２００℃）にするには、加熱ローラ２４の外表面の温度が２１０℃〜２２０℃になる。なお、温度検知精度の悪い温度検知手段が使用されると、加熱ローラ２４及び定着ベルト２６の熱に起因する損傷を防止するため、加熱ローラ２４のヒータ２７への通電遮断をする基準となる温度を低めに設定せざるを得ず、本来であれば許容される定着温度のばらつきの範囲であっても、加熱ローラ２４のヒータ２７への通電が遮断されてしまう虞がある。しかしながら、本実施形態の定着装置１０は、このような不具合を生じることがない。
【００４１】
なお、本実施形態の定着装置は、モノクロ印刷用の画像形成装置及びカラー印刷用の画像形成装置の両方に使用可能である。
【００４２】
また、本実施形態の定着装置は、水平方向に延びるシート搬送路に配置する態様を例示したが、これに限られず、縦方向（水平方向と垂直の方向）に延びるシート搬送路に配置してもよく、また、水平方向に対して斜めに傾斜した方向に延びるシート搬送路に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を簡略化して示す構造図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る定着装置の構造図である。
【図３】図２の定着装置に使用される温度検知手段の外観斜視図である。
【図４】定着装置に使用される温度検知手段の一部を破断し、温度検知手段の構造を理解し易いように簡略化して示す側面図である。
【図５】定着装置に使用される温度検知手段の一部を理解しやすいように簡略化して示す正面図である。
【図６】従来の画像形成装置の構造図である。
【図７】従来の定着装置に使用される第１の温度検知手段を簡略化して示す構造図である。
【図８】従来の定着装置に使用される第２の温度検知手段を簡略化して示す構造図である。
【図９】図７に示す第１の温度検知手段の不具合発生状態を示す図である。
【図１０】図８のＡ方向から見た第２の温度検知手段の正面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１……画像形成装置、２……シート、８……画像形成部、１０……定着装置、１６……温度検知手段、２０……加熱回転手段、２１……加圧ローラ（加圧回転手段）、２４……加熱ローラ、２５……定着ローラ、２６……定着ベルト、２７……ヒータ、２８……内部空間、３０……フレーム、３０ａ……表面、３１ａ，３１ｂ……軸受け部、３２ａ，３２ｂ……軸部、３３……可動板、３３ａ……面、３４……圧縮コイルスプリング（ばね部材）、３５……サーマルプロテクター（温度検知部）、３７……第１通電線、３７ａ，４１ａ……内側部分、３７ｂ，４１ｂ……屈曲部分、３７ｃ，４１ｃ……外側部分、４１……第２通電線、Ｎ……ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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