(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットマシンが載置される膳板を備え、
前記膳板よりも上方側の島内空間には当該膳板上に載置されたスロットマシンへの遊技媒体の補給を行う媒体補給手段が配設され、
前記膳板よりも下方側の島内空間には電気制御部品の配設スペースが確保されてなる遊技機島において、
前記配設スペースよりも上方側の島内空間に少なくとも一つの媒体ガード板が配設されているとともに、
前記媒体ガード板は、当該媒体ガード板よりも上方側の島内空間と当該媒体ガード板よりも下方側の島内空間とを隔離するものであり、
前記膳板上に載置されたスロットマシンからの遊技媒体の回収を行う媒体回収手段が、前記膳板より下方側で、かつ、前記配設スペースより上方側に配設されるとともに、前記媒体ガード板は、その上面が前記膳板の上面と面一になる位置と、前記配設スペースと前記媒体回収手段が配設される島内空間との境界部分となる位置のそれぞれに配設され、
前記媒体ガード板には、当該媒体ガード板上の遊技媒体を落とし込むための開口が形成されているとともに、
前記開口の形成箇所には、当該開口から落とし込まれた遊技媒体を収容する媒体収容器が、前記媒体ガード板に対して着脱可能に配されている
ことを特徴とする遊技機島。
【請求項２】
前記媒体収容器は、前記媒体ガード板の上方側から着脱されるように構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機島。
【請求項３】
前記媒体収容器は、前記媒体ガード板の下方側から着脱されるように構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場で用いられる遊技機島に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技場では、遊技媒体使用機（パチンコ機やパチスロ機等の遊技機や、これに付設される玉貸機やメダル貸機等の遊技媒体貸機等。）が、遊技機島と呼ばれる台に設置されて、遊技者が行う遊技のために供されるようになっている。
このような遊技場で用いられる遊技機島には、様々な形状、構成および機能のものが存在するが、通常は、背面側が互いに向き合うように二つの遊技媒体使用機列が配されてなるとともに、これらの遊技媒体使用機列の間の島内空間に、当該遊技媒体使用機列を構成する各遊技媒体使用機への遊技媒体の補給を行うための媒体補給手段、各遊技媒体使用機からの遊技媒体の回収を行うための媒体回収手段、回収した遊技媒体を上方へ揚送するための揚送装置、ブレーカーやトランスといった電気制御部品等が配設されて構成されている。
また、遊技機島の島内空間に配設される媒体補給手段または媒体回収手段としては、例えば遊技媒体をコンベアベルトで搬送するシステムを利用することが考えられるが、従来、このようなシステムの中には、コンベアベルト上の異物の回収を可能とするように構成されたものが存在する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８７２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、遊技機島に設置される遊技媒体使用機、特にパチンコ機やパチスロ機等の遊技機については、遊技者の嗜好や流行等の変化に対応すべく、機種交換されることが多い。
ただし、遊技媒体使用機の機種交換は、通常、人手によって作業される。そのため、機種交換時には、媒体補給手段と遊技媒体使用機との接続不具合や、媒体回収手段と遊技媒体使用機との接続不具合等といった、人為的な作業不良が発生する可能性がある。そして、このような作業不良が発生していると、その後、遊技機島における各遊技媒体使用機を稼動させた場合に、例えば、媒体補給手段から供給される遊技媒体が遊技媒体使用機に正しく補給されずに島内空間に散乱し、その散乱した遊技媒体が電気制御部品の配設箇所まで到達して当該電気制御部品との接触によって電源ショート等のトラブルを招いてしまう、といったことが起こり得る。かかるトラブルは、遊技媒体使用機の稼動率低下に繋がるため、その発生を未然に防止すべきである。
島内空間に散乱した遊技媒体については、コンベアベルト上に散乱したものであれば、特許文献１に開示されたような異物回収機能を利用して回収することも考えられる。しかしながら、当該異物回収機能では、コンベアベルト上の異物しか回収できないため、必ずしも島内空間に散乱した遊技媒体の全てを回収し得るとは限らない。つまり、コンベアベルト上に散乱した遊技媒体を回収しただけでは、遊技媒体使用機の稼動率低下に繋がるトラブルの発生を未然に防止できるとはいえない。
【０００５】
そこで、本発明は、島内空間への遊技媒体の散乱があっても、遊技媒体使用機の稼動に支障をきたすことのない構造の遊技機島を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために案出された遊技機島である。
請求項１に係る発明は、スロットマシンが載置される膳板を備え、前記膳板よりも上方側の島内空間には当該膳板上に載置されたスロットマシンへの遊技媒体の補給を行う媒体補給手段が配設され、前記膳板よりも下方側の島内空間には電気制御部品の配設スペースが確保されてなる遊技機島において、前記配設スペースよりも上方側の島内空間に少なくとも一つの媒体ガード板が配設されているとともに、前記媒体ガード板は、当該媒体ガード板よりも上方側の島内空間と当該媒体ガード板よりも下方側の島内空間とを隔離するものであり、前記膳板上に載置されたスロットマシンからの遊技媒体の回収を行う媒体回収手段が、前記膳板より下方側で、かつ、前記配設スペースより上方側に配設されるとともに、前記媒体ガード板は、その上面が前記膳板の上面と面一になる位置と、前記配設スペースと前記媒体回収手段が配設される島内空間との境界部分となる位置のそれぞれに配設され、前記媒体ガード板には、当該媒体ガード板上の遊技媒体を落とし込むための開口が形成されているとともに、前記開口の形成箇所には、当該開口から落とし込まれた遊技媒体を収容する媒体収容器が、前記媒体ガード板に対して着脱可能に配されていることを特徴とする遊技機島である。
【０００７】
上記構成の遊技機島では、電気制御部品の配設スペースよりも上方側に配設された媒体ガード板が、当該媒体ガード板よりも上方側と下方側とを隔離しているので、当該媒体ガード板よりも上方側の島内空間で遊技媒体が散乱しても、その散乱した遊技媒体が当該媒体ガード板よりも下方側の島内空間に落下してしまうことがない。つまり、島内空間に散乱した遊技媒体が電気制御部品の配設スペースに落下するのを防止できるようになる。
また、電気制御部品の配設スペースとその上方側の媒体回収手段が配設される島内空間との境界部分に配設された媒体ガード板が当該配設スペースへの遊技媒体の落下を確実に防ぎつつ、膳板よりも上方側にて島内空間に散乱した遊技媒体、すなわち散乱発生の頻度や量等が大きいと考えられるものについては、当該膳板と面一に配設された媒体ガード板が受け止めることになるので、当該媒体ガード板上の遊技媒体をスロットマシンの機種交換作業時に容易に回収し得るようになる。
また、媒体ガード板上の遊技媒体の回収にあたり、当該媒体ガード板上の遊技媒体を開口へ落とし込み、媒体収容器へ収容した後に、その媒体収容器を媒体ガード板から離脱させればよい。つまり、媒体ガード板上からの遊技媒体の回収を、媒体ガード板に対して着脱可能な媒体収容器を利用して、容易に行い得るようになる。
【００１６】
請求項２に係る発明は、前記媒体収容器が、前記媒体ガード板の上方側から着脱されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機島である。
【００１７】
上記構成の遊技機島では、媒体収容器の媒体ガード板上への装着時に当該媒体ガード板の開口に嵌合するように当該媒体収容器を載置するといったことが実現可能となり、当該媒体収容器の装着のための構成が簡素なもので済む。
【００１８】
請求項３に係る発明は、前記媒体収容器が、前記媒体ガード板の下方側から着脱されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機島である。
【００１９】
上記構成の遊技機島では、例えば媒体ガード板の上面が膳板の上面と面一になるように配設されている場合であっても、その媒体ガード板の下方側から、すなわち膳板上の遊技媒体使用機を取り外すことなく、媒体収容器を媒体ガード板から離脱させて、その媒体収容器に収容された遊技媒体を回収し得るようになる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、例えば人為的な作業不良に起因して島内空間への遊技媒体の散乱が発生しても、その散乱した遊技媒体の全てが媒体ガード板によって受け止められ、当該遊技媒体が電気制御部品の配設スペースに落下してしまうのを防止することができる。したがって、島内空間に散乱した遊技媒体が電気制御部品の配設箇所に到達して当該電気制御部品との接触によって電源ショート等のトラブルを招くといったことを未然に回避することができる。つまり、島内空間への遊技媒体の散乱があっても、遊技媒体使用機の稼動に支障をきたすことのない遊技機島構造を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に基づき本発明に係る遊技機島について説明する。
【００２６】
〔遊技機島の基本構成の説明〕
先ず、遊技機島の基本的な構成例を説明する。ここでは、メダルを遊技媒体として使用する複数のパチスロ機が並設された遊技機島を例に挙げる。
【００２７】
図１は、遊技機島の基本的な構成例を示す説明図である。
図例のように、遊技機島１は、パチスロ機１１と、これに付設されるメダル貸機１２とが、複数並設されてなるものである。メダル貸機１２は、各パチスロ機１１に個別に対応するように配設されたものであっても、あるいは複数のパチスロ機１１に共用されるように配設されたものであってもよい。また、遊技機島１内には、これらの他に、メダルの計数機１３が設けられていてもよい。これらの各装置１１〜１３は、いずれも、遊技媒体であるメダルを使用する遊技媒体使用機として機能するものである。
【００２８】
パチスロ機１１およびメダル貸機１２の上方側には、これらパチスロ機１１およびメダル貸機１２に対してメダルの補給を行うための補給コンベア１４が設けられている。補給コンベア１４は、パチスロ機１１およびメダル貸機１２の並設方向に沿って延びるように配されたもので、所定量のメダルからなるメダル群を、パチスロ機１１およびメダル貸機１２が並ぶ列に沿って水平方向に向けて搬送するものである。
また、補給コンベア１４上には、パチスロ機１１およびメダル貸機１２のそれぞれに対応した位置、すなわち補給コンベア１４上に設定された複数の補給箇所のそれぞれに、シャッタ機構１５が設けられている。シャッタ機構１５は、補給コンベア１４が搬送するメダルを、その補給コンベア１４から受け取ってパチスロ機１１またはメダル貸機１２へ供給するか、あるいはその補給コンベア１４によりそのまま搬送方向下流側へ搬送させるかの切り換えを行うものである。このシャッタ機構１５については、電磁ソレノイドによるフラッパ切り換え等の公知技術を利用して実現すればよいため、ここではその詳細な説明を省略する。また、シャッタ機構１５とこれに対応するパチスロ機１１またはメダル貸機１２との間は、図示しないフレキシブルホース等からなるメダル案内路で接続されており、そのメダル案内路を介してパチスロ機１１またはメダル貸機１２に対してメダルが補給されるようになっている。
つまり、これら補給コンベア１４、シャッタ機構１５および図示しないメダル案内路は、遊技媒体使用機へのメダル補給を行う媒体補給手段として機能するものである。なお、補給コンベア１４のメダル搬送方向下流側端には、パチスロ機１１またはメダル貸機１２へ供給されることなく搬送されてきたメダルを回収するための回収シュート１６が設けられている。
【００２９】
一方、パチスロ機１１およびメダル貸機１２の下方側には、パチスロ機１１、メダル貸機１２、計数機１３または回収シュート１６からのメダルの回収を行う回収コンベア１７が設けられている。回収コンベア１７は、パチスロ機１１およびメダル貸機１２の並設方向に沿って延びるように配されたもので、例えばオーバーフローによって各パチスロ機１１から排出されるメダル、計数機１３に投入されて計数された後のメダル、または回収シュート１６で回収されたメダルを受け取って、パチスロ機１１およびメダル貸機１２が並ぶ列に沿って、補給コンベア１４とは逆の水平方向に向けて搬送するものである。
この回収コンベア１７とパチスロ機１１やメダル貸機１２等との間は、図示しないフレキシブルホース等からなるメダル案内路で接続されている。そして、そのメダル案内路を介して、パチスロ機１１やメダル貸機１２等から回収したメダルを、回収コンベア１７が受け取るようになっている。
つまり、これら回収コンベア１７および図示しないメダル案内路は、遊技媒体使用機からの遊技媒体の回収を行う媒体回収手段として機能するものである。
【００３０】
また、遊技機島１には、その一方の端側、さらに詳しくは補給コンベア１４上へのメダル供給端側に、メダルを下方側から上方側に揚送するメダル揚送装置１８が配設されている。そして、このような構成により、遊技機島１では、補給コンベア１４によるメダル搬送を通じてパチスロ機１１またはメダル貸機１２に対するメダル補給を行うとともに、パチスロ機１１等からの回収メダルを回収コンベア１７が搬送してくると、これをメダル揚送装置１８が上方へ向けて揚送する、といったメダル循環動作を行うようになっている。
【００３１】
図２は、遊技機島を当該遊技機島のメダル搬送方向からみた場合の側断面図である。
図例のように、遊技機島１は、当該遊技機島１の骨格を構成するフレーム部材２１を備えている。そして、フレーム部材２１が、パチスロ機１１やメダル貸機１２等の遊技媒体使用機、補給コンベア１４、シャッタ機構１５およびメダル案内路からなる媒体補給手段、および、回収コンベア１７およびメダル案内路からなる媒体回収手段を、それぞれの配設箇所にて支持するようになっている。このようなフレーム部材２１は、例えば木材を用いて形成することが考えられる。ただし、その形成材料は特に限定されるものではない。
【００３２】
また、フレーム部材２１には、その中段高さ付近に、パチスロ機１１やメダル貸機１２等の遊技媒体使用機が載置される膳板２２が設けられている。膳板２２は、上面に水平面を有し、かつ、フレーム部材２１から水平面方向の外側に向けて突出するように設けられたもので、その上面に遊技媒体使用機が載置されるようになっているとともに、その上面が金属板等によって覆われて保護されている。
なお、膳板２２は、遊技機島１の表裏面のそれぞれに設けられている。つまり、図例の遊技機島１では、背面側が互いに向き合うように二つの遊技媒体使用機列が配されることになる。ただし、遊技機島における遊技媒体使用機列は、必ずしも二列構成である必要はなく、一列のみが配されたものであってもよい。
【００３３】
膳板２２の下方側は、フレーム部材２１に対して着脱可能に配された腰板２３によって覆われている。つまり、膳板２２の下方側には、遊技機島１の表裏面共に、当該下方側を覆う腰板２３が立設されている。この腰板２３には、特定の者のみが着脱を行い得るようにするためのキーシリンダ２３ａを設けることが考えられるが、これは必須な構成ではない。
さらに、腰板２３の下方側には、フレーム部材２１の一部を構成する巾木２４が配設されている。
【００３４】
このような構成の遊技機島１において、膳板２２上には、パチスロ機１１やメダル貸機１２等の遊技媒体使用機が載置される。つまり、膳板２２上の島内空間は、遊技媒体使用機を設置するための空間領域Ａとして確保される。そして、その膳板２２上における遊技媒体使用機のさらに上方側の島内空間には、当該膳板２２上に載置された遊技媒体使用機へのメダル補給を行う媒体補給手段が配設されることになる。
【００３５】
一方、膳板２２よりも下方側の島内空間には、当該膳板２２上に載置された遊技媒体使用機からのメダル回収を行う媒体回収手段が配設されることになる。さらに詳しくは、膳板２２よりも下方側で、かつ、腰板２３の下端を支持するための受け部材２３ｂよりも上方側の島内空間は、回収コンベア１７および遊技媒体使用機から回収コンベア１７へのメダル案内路からなる媒体回収手段が配設されるための空間領域Ｂとして確保されるようになっている。
【００３６】
そして、媒体回収手段が配設される空間領域よりもさらに下方側の島内空間、すなわち受け部材２３ｂから床面までの間の島内空間には、図示しない電気制御部品の配設スペースＣが確保されるようになっている。ここで、電気制御部品とは、パチスロ機１１やメダル貸機１２等の遊技媒体使用機や、補給コンベア１４や回収コンベア１７等における駆動モータといった、遊技機島１を構成する電気部品に対する電源供給を制御するものをいい、具体的にはブレーカーやトランス等がこれに相当する。なお、電気制御部品の詳細については、従来と同様であるため、ここではその詳細な説明を省略する。
【００３７】
〔遊技機島の特徴的な構成の説明〕
次に、本発明が適用された遊技機島１の特徴的な構成について説明する。
本発明が適用された遊技機島１では、電気制御部品の配設スペースＣよりも上方側の島内空間に、少なくとも一つの媒体ガード板が配設されている。
媒体ガード板は、当該媒体ガード板よりも上方側の島内空間と当該媒体ガード板よりも下方側の島内空間とを隔離して、当該下方側の島内空間へのメダルの落下を防止するためのものである。つまり、媒体ガード板は、当該媒体ガード板よりも上方側の島内空間でメダルの散乱が発生しても、その散乱したメダルを受け止めて、当該媒体ガード板よりも下方側の島内空間への落下を防止するようになっている。
【００３８】
このような媒体ガード板は、例えば平板状の金属板によって形成することが考えられる。金属板によって形成すれば、メダルを受け止めるのに十分な強度を確保することが容易だからである。また、木材を用いて形成する場合に比べて薄板化が図れ、フレーム部材２１への取り付け部分の構成の簡素化も実現可能となるからである。さらには、メダルとこれを受け止める媒体ガード板とが金属同士であれば、その接触時に発生する異音が大きなものとなり、その異音発生（すなわち、島内空間でのメダル散乱の発生）を容易に認識し得るようになるからである。ただし、媒体ガード板は、必ずしも金属板である必要はなく、他の部材によって形成しても構わない。
【００３９】
〔第一実施形態の説明〕
図３は、本発明の第一実施形態における構成例を示す説明図である。
【００４０】
図３の構成例では、媒体ガード板として、その上面が膳板２２の上面と面一になるように、一枚の第一メダルガード板３１が配設されている。この第一メダルガード板３１は、膳板２２よりも上方側の島内空間で散乱するメダルを受け止めるためのものである。
【００４１】
膳板２２よりも上方側の島内空間で散乱するメダルとしては、補給コンベア１４から延びるメダル案内路のパチスロ機１１またはメダル貸機１２への接続不良に起因するものが挙げられる。例えば、パチスロ機１１またはメダル貸機１２の機種交換時には、当該パチスロ機１１または当該メダル貸機１２に繋がるメダル案内路を抜き差しする必要があるため、人為的な作業不良によってメダル案内路の接続不具合等が発生していると、その後、パチスロ機１１やメダル貸機１２等を稼動させた場合に、補給コンベア１４から供給されるメダルがパチスロ機１１またはメダル貸機１２に正しく補給されずに、膳板２２よりも上方側の空間領域Ａにて散乱してしまうことになる。このような空間領域Ａでのメダルの散乱は、機種交換作業の都度、発生する可能性がある。すなわち、その発生頻度が高いものとなるおそれがある。また、空間領域Ａでのメダルの散乱は、本来はパチスロ機１１またはメダル貸機１２に補給されるべきものが散乱することになるので、そのメダル量も多いものとなるおそれがある。
【００４２】
ただし、空間領域Ａでのメダルの散乱が発生しても、当該空間領域Ａの下端縁、すなわち膳板２２の上面と同一面には、第一メダルガード板３１が配設されている。そのため、散乱したメダルは、当該第一メダルガード板３１が受け止めることになり、当該第一メダルガード板３１よりも下方側の空間領域Ｂまたは配設スペースＣに落下してしまうことがない。
【００４３】
しかも、散乱したメダルを第一メダルガード板３１が受け止めると、当該第一メダルガード板３１は膳板２２の上面と同一面に配設されていることから、その第一メダルガード板３１上のメダルについては、パチスロ機１１またはメダル貸機１２が膳板２２上から取り外されると、これに伴って島外に露見することになる。つまり、パチスロ機１１またはメダル貸機１２の機種交換作業時には、第一メダルガード板３１上のメダルが島外に露見するので、当該機種交換作業に伴って第一メダルガード板３１上のメダルを容易に回収し得るようになる。
【００４４】
また、図３の構成例では、第一メダルガード板３１に、当該第一メダルガード板３１上のメダルを落とし込むための開口３２が形成されている。
そして、開口３２の形成箇所には、当該開口３２から落とし込まれたメダルを収容するメダル収容器３３が、第一メダルガード板３１に対して着脱可能に配されている。しかも、メダル収容器３３は、第一メダルガード板３１の上方側から着脱されるように構成されている。
開口３２およびメダル収容器３３の配設数は、例えば遊技媒体使用機の所定台数毎に一つといったように、遊技機島１の長手方向における配設間隔を予め設定しておいてもよいが、特に限定されるものではない。
【００４５】
メダル収容器３３としては、例えば、開口３２の大きさおよび形状に合わせて金属板材を折り曲げて箱状に形成した有底無蓋容器で、その上端縁近傍に第一メダルガード板３１と係合する係合片を有したものが挙げられる。さらに詳しくは、第一メダルガード板３１への装着時には、容器本体部分が開口３２に嵌合し、かつ、係合片が第一メダルガード板３１と係合するようになっており、第一メダルガード板３１からの離脱時には、開口３２に嵌まり込んだ状態のメダル収容器３３を上方側に向けて人手により引き抜くようになっている。なお、メダル収容器３３は、必ずしも箱状のものである必要はなく、有底無蓋容器であれば、他の形状のものであってもよい。また、メダル収容器３３には、第一メダルガード板３１からの離脱のために、指を差し込む穴、取手、つまみ等を形成しておくことが望ましい。
【００４６】
このようなメダル収容器３３を備えていれば、第一メダルガード板３１上のメダルの回収にあたり、当該第一メダルガード板３１上のメダルを開口３２からメダル収容器３３へ落とし込み、そのメダル収容器３３内に収容した後に、そのメダルを収容した状態のメダル収容器３３を第一メダルガード板３１から離脱させればよいことになる。つまり、第一メダルガード板３１上からのメダルの回収を、当該第一メダルガード板３１に対して着脱可能なメダル収容器３３を利用して、容易に行い得るようになる。
【００４７】
しかも、メダル収容器３３が第一メダルガード板３１の上方側から着脱されるように構成されていれば、メダル収容器３３の第一メダルガード板３１上への装着時に、容器本体部分が開口３２に嵌合し、かつ、係合片が第一メダルガード板３１と係合するように、当該メダル収容器３３を載置するといったことが実現可能となり、当該メダル収容器３３の装着のための構成が簡素なもので済むことになる。
【００４８】
〔第二実施形態の説明〕
図４は、本発明の第二実施形態における構成例を示す説明図である。
【００４９】
図４の構成例では、媒体ガード板として、第一メダルガード板３１に加えて、第二メダルガード板３４が配設されている。第一メダルガード板３１および当該第一メダルガード板３１に装着されたメダル収容器３３は、上述した第一実施形態の場合と同様である。すなわち、第二実施形態における構成例では、上述した第一実施形態における構成例に加えて、第二メダルガード板３４が配設されているのである。
【００５０】
第二メダルガード板３４は、媒体回収手段が配設されるための空間領域Ｂと電気制御部品の配設スペースＣとの境界部分に配設されている。この第二メダルガード板３４は、配設スペースＣよりも上方側の島内空間で散乱するメダルを受け止めるためのものである。
【００５１】
配設スペースＣよりも上方側の島内空間で散乱するメダルとしては、パチスロ機１１またはメダル貸機１２の設置不良に起因して、回収コンベア１７またはこれに繋がるメダル案内路が、正しく受け取れなかったものが挙げられる。例えば、パチスロ機１１またはメダル貸機１２からオーバーフローしたメダルは、回収コンベア１７に正しく案内されずこぼれてしまうと、配設スペースＣよりも上方側の島内空間である空間領域Ｂにて散乱してしまうことになる。
【００５２】
ただし、空間領域Ｂでのメダルの散乱が発生しても、当該空間領域Ｂの下端縁、すなわち当該空間領域Ｂと配設スペースＣとの境界部分には、第二メダルガード板３４が配設されている。そのため、散乱したメダルは、当該第二メダルガード板３４が受け止めることになり、当該第二メダルガード板３４よりも下方側の配設スペースＣに落下してしまうことがない。なお、第二メダルガード板３４が受け止めたメダルについては、腰板２３を取り外すと島外に露見することになるので、その状態で回収作業を行うようにすればよい。
【００５３】
このように、図４の構成例では、配設スペースＣの直上に第二メダルガード板３４が配設されていることから、配設スペースＣへのメダル落下を確実に防ぐことができる。
さらに、膳板２２よりも上方側の空間領域Ａで散乱するメダルについては、第一実施形態で説明したように、第一メダルガード板３１が受け止めることになる。
つまり、図４の構成例では、媒体ガード板として第一メダルガード板３１および第二メダルガード板３４が配設されているので、第二メダルガード板３４が配設スペースＣへのメダル落下を確実に防ぎつつ、その一方で膳板２２よりも上方側の空間領域Ａで散乱するメダル、すなわち散乱発生の頻度や量等が大きいと考えられるものについては、第一メダルガード板３１が受け止めることになるので、当該メダルの回収を機種交換作業時に容易に行い得るようになる。
【００５４】
なお、ここでは、媒体ガード板として第一メダルガード板３１および第二メダルガード板３４の両方が配設されており、これにより散乱発生の頻度や量等が大きいと考えられるメダルの回収の容易化を図る場合を例に挙げたが、媒体ガード板は島内空間に少なくとも一つが配設されていればよい。すなわち、第一実施形態で説明したように、媒体ガード板として第一メダルガード板３１のみを設ける場合の他、媒体ガード板として第二メダルガード板３４のみを設けることも考えられる。
【００５５】
第二メダルガード板３４のみを設けた場合であれば、空間領域Ａで散乱するメダルについても、また空間領域Ｂで散乱するメダルについても、全て第二メダルガード板３４が受け止めることになる。第二メダルガード板３４が配設スペースＣへのメダル落下を確実に防ぎつつ、第一メダルガード板３１および第二メダルガード板３４の両方を配設する場合に比べて構成の簡素化が図れるようになる。
また、第二メダルガード板３４のみを設けた場合には、当該第二メダルガード板３４にメダル収容器３３を装着して、当該第二メダルガード板３４上のメダルの回収作業の容易化を図るようにすることも考えられる。
【００５６】
〔第三実施形態の説明〕
図５は、本発明の第三実施形態における構成例を示す説明図である。
【００５７】
図５の構成例では、メダル収容器３３が、第一メダルガード板３１の下方側から着脱されるように構成されている。すなわち、メダル収容器３３の着脱方向が、上述した第一実施形態または第二実施形態の場合とは異なる。なお、図例では、媒体ガード板として第一メダルガード板３１および第二メダルガード板３４の両方が配設されている場合を示しているが、第一実施形態で説明したように、第二メダルガード板３４を備えておらず、媒体ガード板として第一メダルガード板３１のみが設けられていてもよい。
【００５８】
メダル収容器３３としては、第一実施形態の場合と同様に、箱状の有底無蓋容器を用いることが考えられる。ただし、メダル収容器３３が第一メダルガード板３１の下方側から着脱されることから、当該第一メダルガード板３１には、開口３２の形成位置に合わせて、メダル収容器３３を支持する容器支持部３５が設けられている。そして、容器支持部３５がメダル収容器３３を支持した状態で、その容器支持部３５の無蓋部分が、第一メダルガード板３１における開口３２と合致するようになっている。また、メダル収容器３３は、容器支持部３５による支持状態から側方側に向けて引き出し得るようになっており、そのための穴、取手、つまみ等が形成されているものとする。
【００５９】
このようなメダル収容器３３を備えていれば、第一メダルガード板３１上のメダルの回収にあたり、当該第一メダルガード板３１上のメダルを開口３２からメダル収容器３３へ落とし込み、そのメダル収容器３３内に収容した後に、そのメダルを収容した状態のメダル収容器３３を、第一メダルガード板３１の下方側より、すなわち膳板２２上の遊技媒体使用機を取り外すことなく、容器支持部３５から離脱させればよいことになる。つまり、第一メダルガード板３１上からのメダルの回収を、当該第一メダルガード板３１の下方側から着脱されるメダル収容器３３を利用して、腰板２３を取り外して当該腰板２３の配設箇所を開状態にするだけで、膳板２２上の遊技媒体使用機を取り外すことなく、容易に行い得るようになるのである。
【００６０】
〔第四実施形態の説明〕
図６は、本発明の第四実施形態における構成例を示す説明図である。
【００６１】
図６の構成例では、第一メダルガード板３１に、当該第一メダルガード板３１上のメダルを案内する案内シュート３６が形成されている。すなわち、第一メダルガード板３１には、メダルの自然落下を利用して案内するための傾斜面を有した案内シュート３６が設けられている。この案内シュート３６は、そのメダル案内方向出口が、腰板２３の近傍まで延びている。
そして、案内シュート３６のメダル案内方向出口には、当該メダル案内方向出口を開閉自在に覆う開閉シャッタ３７が配設されている。開閉シャッタ３７は、開閉が手動で行われるものであっても、また電磁ソレノイド等の駆動源を利用して行われるものであってもよい。また、開閉シャッタ３７を開閉するための機構部分については、手動または自動を問わず、公知技術を利用して実現すればよい。
これら案内シュート３６および開閉シャッタ３７の配設数は、上述したメダル収容器３３の場合と同様に、例えば遊技媒体使用機の所定台数毎に一つといったように、遊技機島１の長手方向における配設間隔を予め設定しておいてもよいが、特に限定されるものではない。
【００６２】
このように、図６の構成例では、第一メダルガード板３１に案内シュート３６および開閉シャッタ３７が形成されていることから、当該第一メダルガード板３１上のメダルが案内シュート３６によってメダル案内方向出口に向けて案内されることになる。したがって、第一メダルガード板３１上のメダルの回収にあたっては、案内シュート３６のメダル案内方向出口に配設された開閉シャッタ３７を開状態にすればよい。つまり、第一メダルガード板３１上からのメダルの回収を、メダル収容器３３へのメダル落し込み等の作業を要することなく、また膳板２２上の遊技媒体使用機の取り外しを要することもなく、メダルの自然落下を利用して、非常に容易に行うことが可能となる。
【００６３】
なお、図例では、媒体ガード板として第一メダルガード板３１および第二メダルガード板３４の両方が配設されている場合を示しているが、第一実施形態で説明したように、第二メダルガード板３４を備えておらず、媒体ガード板として第一メダルガード板３１のみが設けられていてもよい。
さらには、第二実施形態で述べたように、媒体ガード板として第二メダルガード板３４のみを設けて、構成の簡素化を図ることも考えられる。その場合には、第二メダルガード板３４に、案内シュート３６および開閉シャッタ３７が形成されることになる。
【００６４】
〔第五実施形態の説明〕
図７は、本発明の第五実施形態における構成例を示す説明図である。
【００６５】
図７の構成例では、第一メダルガード板３１に、当該第一メダルガード板３１上のメダルを当該メダルの自然落下を利用して案内する案内シュート３６が形成されているとともに、その案内シュート３６のメダル案内方向出口に、当該案内シュート３６により案内されてきたメダルを収容するメダル収容器３３が、当該メダル案内方向出口に対して着脱可能に配されている。すなわち、第四実施形態で説明した開閉シャッタ３７に代わり、メダル収容器３３が設けられているのである。
メダル収容器３３は、第一実施形態または第二実施形態で説明したように、第一メダルガード板３１の上方側から着脱されるように構成されたものであってもよいし、第三実施形態で説明したように、第一メダルガード板３１の下方側から着脱されるように構成されたものであってもよい。また、図例では、メダル収容器３３が第一メダルガード板３１の中央近傍に配されている場合を示しているが、第四実施形態で説明したように、案内シュート３６のメダル案内方向出口が腰板２３の近傍まで延びており、その腰板２３の近傍箇所にメダル収容器３３が配されていてもよい。
これら案内シュート３６およびメダル収容器３３の配設数は、上述した各実施形態の場合と同様に、例えば遊技媒体使用機の所定台数毎に一つといったように、遊技機島１の長手方向における配設間隔が予め設定されていればよく、特に限定されるものではない。
【００６６】
このように、図７の構成例では、第一メダルガード板３１上のメダル回収にあたり、当該第一メダルガード板３１上のメダルが案内シュート３６によってメダル案内方向出口に向けて案内され、その案内されたメダルがメダル収容器３３へ収容されることになるので、そのメダル収容器３３を装着箇所から離脱させるだけでよいことになる。つまり、第一メダルガード板３１上からのメダルの回収を、メダルの自然落下、および、メダル案内方向出口に対して着脱可能なメダル収容器３３を利用して、非常に容易に行うことが可能となる。
【００６７】
なお、図例では、媒体ガード板として第一メダルガード板３１および第二メダルガード板３４の両方が配設されている場合を示しているが、第一実施形態で説明したように、第二メダルガード板３４を備えておらず、媒体ガード板として第一メダルガード板３１のみが設けられていてもよい。
さらには、第二実施形態で述べたように、媒体ガード板として第二メダルガード板３４のみを設けて、構成の簡素化を図ることも考えられる。その場合には、第二メダルガード板３４に、案内シュート３６およびメダル収容器３３が形成されることになる。
【００６８】
以上に説明したように、本発明の第一実施形態から第五実施形態までの構成例は、いずれのものも、媒体ガード板として第一メダルガード板３１と第二メダルガード板３４との少なくとも一方が配設されている。すなわち、少なくとも電気制御部品の配設スペースＣよりも上方側にて、媒体ガード板としての第一メダルガード板３１または第二メダルガード板３４が、当該媒体ガード板よりも上方側と下方側とを隔離している。そのため、当該媒体ガード板よりも上方側の島内空間でメダルが散乱しても、その散乱したメダルが当該媒体ガード板よりも下方側の島内空間に落下してしまうことがない。
【００６９】
つまり、第一実施形態から第五実施形態までの構成例によれば、例えば人為的な作業不良に起因して島内空間へのメダルの散乱が発生しても、その散乱したメダルの全てが媒体ガード板によって受け止められ、当該メダルが電気制御部品の配設スペースＣに落下してしまうのを防止することができる。したがって、島内空間に散乱したメダルが電気制御部品の配設箇所Ｃに到達して当該電気制御部品との接触によって電源ショート等のトラブルを招くといったことを未然に回避することができる。つまり、島内空間へのメダルの散乱があっても、遊技媒体使用機の稼動に支障をきたすことのない遊技機島構造を実現することが可能となるのである。
【００７０】
なお、以上に説明した各実施形態では、本発明の好適な実施具体例を例に挙げて説明したが、本発明はその内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
例えば、本実施形態では、膳板２２の下方側に、媒体回収手段が配設されるための空間領域Ｂが確保され、さらにその下方側に電気制御部品の配設スペースＣが確保される場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、膳板２２の下方側で空間領域Ｂと配設スペースＣとが混在している場合であっても、本発明を適用することが可能である。すなわち、膳板２２の下方側で空間領域Ｂと配設スペースＣとが混在している場合には、少なくとも当該配設スペースＣよりも上方側の島内空間に少なくとも一つの媒体ガード板が配設すればよく、これにより当該媒体ガード板よりも下方側の島内空間へのメダルの落下を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】遊技機島の基本的な構成例を示す説明図である。
【図２】遊技機島を当該遊技機島のメダル搬送方向からみた場合の側断面図である。
【図３】本発明の第一実施形態における構成例を示す説明図である。
【図４】本発明の第二実施形態における構成例を示す説明図である。
【図５】本発明の第三実施形態における構成例を示す説明図である。
【図６】本発明の第四実施形態における構成例を示す説明図である。
【図７】本発明の第五実施形態における構成例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１…遊技機島、１１…パチスロ機、１２…メダル貸機、１３…計数機、１４…補給コンベア、１５…シャッタ機構、１６…回収シュート、１７…回収コンベア、１８…メダル揚送装置、２１…フレーム部材、２２…膳板、２３…腰板、２４…巾木、３１…第一メダルガード板、３２…開口、３３…メダル収容器、３４…第二メダルガード板、３５…容器支持部、３６…案内シュート、３７…開閉シャッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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