(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に支持されるアームと、
前記アームの一端に保持されるＸ線を発生するためのＸ線管と、
前記アームの他端に保持される撮影台と、
前記撮影台に収容される前記被検体の乳房を透過したＸ線を検出するためのＸ線検出器と、
前記被検体の立ち位置側から見た前記アームの両側面に渡って沿うように前記アームに取り付けられ、前記被検体の五指で包み込んで把持する状態を排除して、前記被検体の指先を引っ掛ける状態を生成するための形状を有するアームレストとを具備し、
前記アームレストは、凸状に湾曲した表面を有する略かまぼこ形状のアームレスト本体部分と、前記アームレスト本体部分を前記アーム上に設置する台座部分とからなり、
前記アームレストは、前記Ｘ線管の位置より前記撮影台に向かって取り付けられ、
前記アームレスト本体部分は、少なくとも９０ｍｍの幅を有することを特徴とするマンモグラフィ装置。
【請求項２】
前記台座部分は、前記アームレスト本体部分と前記アームとの間に間隙ないように前記アームレスト本体部分と略等価な長さを有することを特徴とする請求項１記載のマンモグラフィ装置。
【請求項３】
前記台座部分は前記アームレスト本体部分よりも短い幅を有することを特徴とする請求項２記載のマンモグラフィ装置。
【請求項４】
前記アームレスト本体部分は、少なくとも１５ｍｍの厚さを有する湾曲部分と、前記湾曲部分を支える少なくとも１５ｍｍの厚さを有する平板部分とからなることを特徴とする請求項１記載のマンモグラフィ装置。
【請求項５】
前記台座部分は、少なくとも２４ｍｍの厚さを有することを特徴とする請求項１記載のマンモグラフィ装置。
【請求項６】
前記アームレスト本体部分は、１００〜１１０ｍｍから選択された半径で湾曲することを特徴とする請求項１記載のマンモグラフィ装置。
【請求項７】
前記台座部分は、一方の側が前記アームレスト本体部分より凹み、他方の側がすそ野様に広がり前記アームレスト本体部分より広い幅を有することを特徴とする請求項１記載のマンモグラフィ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳房を圧迫板で圧迫してＸ線管と平面検出器とで撮影をするマンモグラフィ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マンモグラフィ装置は、撮影台上に設置した乳房を圧迫板で圧迫して、乳腺を押し広げ、１方向からの２次元画像収集を行う乳房専用レントゲン撮影装置である。乳房の中にある乳腺は、立体的に分岐した先に小葉がつながる構造であるため、そのまま撮影しただけでは乳腺の重なりが多く、正確な評価ができない。そのため乳房を圧迫して薄く引き延ばすことで、乳腺の重なりを少なくし、且つより低い線量によるＸ線撮影を可能としている。
【０００３】
マンモグラフィ装置による撮影時には、他のモダリティ撮影と同様に、撮影対象としての乳房を身体とともにマンモグラフィ装置に対して動かないように固定しなければならない。そのために従来のマンモグラフィ装置の回転アームの支柱部分に、円柱形のグリップ（ハンドルともいう）を２箇所以上の台座で該アームから少し浮かせた状態で固定した構造を有している。この状態のグリップを被検体は自身の五指で包み込んでしっかり把持して該アームに身体をぐっと引きつけることで、自身の身体を乳房とともにマンモグラフィ装置に対してしっかり固定することができる。
【０００４】
しかし、グリップを握り、腕に力を入れたとき、被検体の腕筋や大胸筋が強く緊張して、乳房をうまく押し広げることができないという事態が生じ、また大胸筋等が強く緊張した状態では圧迫痛を感じることもあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、大胸筋等の過度な緊張を避けながら、乳房を身体とともに好適に固定できるマンモグラフィ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１局面において、マンモグラフィ装置は、回転可能に支持されるアームと、前記アームの一端に保持されるＸ線を発生するためのＸ線管と、前記アームの他端に保持される撮影台と、前記撮影台に収容される前記被検体の乳房を透過したＸ線を検出するためのＸ線検出器と、前記アームに取り付けられ、前記被検体の五指で包み込んで把持する状態を排除して、前記被検体の指先を引っ掛ける状態を生成するための形状を有するアームレストとを具備する。  
本発明の第２局面において、マンモグラフィ装置は、回転可能に支持されるアームと、前記アームの一端に保持されるＸ線を発生するためのＸ線管と、前記アームの他端に保持される撮影台と、前記撮影台に収容される前記被検体の乳房を透過したＸ線を検出するためのＸ線検出器と、前記アームに取り付けられ、凸状に湾曲した表面を有する略かまぼこ形状のアームレストとを具備する。  
本発明の第３局面において、マンモグラフィ装置は、回転可能に支持されるアームと、前記アームの一端に保持されるＸ線を発生するためのＸ線管と、前記アームの他端に保持される撮影台と、前記撮影台に収容される前記被検体の乳房を透過したＸ線を検出するためのＸ線検出器と、前記アームの外形に沿って取り付けられ、短軸方向に扁平状をなすアームレストとを具備する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、大胸筋等の過度な緊張を避けながら、乳房を身体とともに好適に固定できるマンモグラフィ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明に係るマンモグラフィ装置の実施形態を説明する。  
図１は、本実施形態に係るマンモグラフィ装置の外観を示している。マンモグラフィ装置は、スタンド４を有している。スタンド４は、略Ｌ字形又はＩ字形のアーム２１を回転軸Ｒを中心として回転自在に水平柱１２により支持する。アーム２１の一方の端にはＸ線管２が装備される。実際にはＸ線管２はハウジングに覆われている。スタンド４の内部には高電圧発生器３が収容される。高電圧発生器３は、Ｘ線管２の電極間に高電圧（管電圧）を印加するとともに、フィラメントにフィラメント電流を供給する。それによりＸ線管２でＸ線が発生される。
【０００９】
アーム２１の他方の端には、撮影台６が取り付けられる。撮影台６には、Ｘ線検出器５が収容される。Ｘ線検出器５としては、フィルムカセッテ、ＣＲカセッテ又は平面Ｘ線検出器（フラット・パネル・デテクタ；ＦＰＤ）が採用される。Ｘ線検出器５はＸ線管２に対向する向きに設けられ、被検体の圧迫された乳房を透過したＸ線を検出する。
【００１０】
アーム２１には圧迫機構１１が装備される。圧迫機構１１は、圧迫板２２とその移動機構と移動駆動部とからなる。圧迫板２２は、撮影台６と平行状態を維持したまま撮影台６に近接／離反する方向に移動する。圧迫板２２は、撮影台６との間で被検体の乳房を圧迫する。この圧迫板２２の移動及びアーム２１の回転は、アームレスト３１の一部分に設けられた操作パネル３５の操作ボタンを撮影技師が手元操作をすることができる。
【００１１】
図２、図３に示すように、アームレスト３１は、アーム２１を取り囲むようにＵ字形を有する。アームレスト３１は、凸状に湾曲した表面を有する略かまぼこ形状のアームレスト本体部分３２と、アームレスト本体部分３２をアーム２１上に設置する台座部分３３とからなる。具体的にはアームレスト本体部分３２の表面は、１００〜１１０ｍｍから選択された半径で湾曲する。
【００１２】
台座部分３３は、アームレスト本体部分３２とアーム２１との間に間隙ないように、アームレスト本体部分３２と略等価な長さを有する。これが従来のアームから間隙を隔てて配置される棒状のハンドル（グリップ）と構造上の第１の相違点である。この間隙のない構造により、被検体の五指で包み込んで把持する状態が排除され、被検体の指先を引っ掛ける状態が自然と生成される。この状態は次の多くの要素によりさらに補償され得る。
【００１３】
図３に示すように、アームレスト本体部分３２は、少なくとも９０ｍｍの幅を有する。アームレスト本体部分３２は、９０〜１２０ｍｍの範囲から選択された幅を有する。典型的には、アームレスト本体部分３２は、１１０ｍｍの幅を有する。この比較的広い幅は、腕置きとしての機能性の向上とともに、成人の一般的な人差し指の第２関節と親指の第１関節との長さよりも長く、それにより人差し指と親指とを向かい合わせにしてしっかりと握る状態を排除することができる。
【００１４】
さらに具体的に説明すると、アームレスト本体部分３２は、図３に示すように、少なくとも１５ｍｍの厚さを有する湾曲部分３５と、湾曲部分３５を支える少なくとも１５ｍｍの厚さを有する平板部分３６とからなる。実際的には湾曲部分３５は１０〜２０ｍｍの範囲から選択された厚さを有する。平板部分３６は、１０〜２０ｍｍの範囲から選択された厚さを有する。
【００１５】
台座部分３３は、典型的には２４ｍｍの厚さを有する。実際的には台座部分３３は、指を挟まないように２０〜３０ｍｍの範囲から選択された厚さを有する。図３に示すように、台座部分３３は、一方の側（被検体から遠方側）がアームレスト本体部分２１より凹み、他方の側（被検体に近い側）がすそ野様に広がって、アームレスト本体部分３２より広い幅を有するすそ野部分３４になっている。なお、台座部分３３にはすそ野部分３４は無くてもよく、図４に示すように、台座部分３３は左右対称でともに両側がアームレスト本体部分２１より凹んだ形状であってもよい。この場合、台座部分３３はアームレスト本体部分３２よりも短い幅を有する。
【００１６】
上記の通り、アームレスト３１はアーム２１の外形に沿って取り付けられ、短軸方向に関して、扁平な形状であって、被検体がアームレスト３１に手を添えた際にその親指がアームレスト３１の裏側に回せない程度の幅を有し、且つ連続的な台座部分３３を有する。換言すると、アームレスト３１は、短軸方向に関して被検体の手の中指第二関節から親指付け根までの距離より長い幅を有する。それにより親指をアームレスト３１の裏側に回さずに指先だけで被検体自身の支えを実現できる。つまり、親指をアームレスト３１の裏側に回して握って自身を支えることによる腕筋や大胸筋の緊張を防止することができ、握るという動作によるのではなく、指先を引っ掛けるという動作で、腕筋や大胸筋の緊張をｄきるだけ防止しながら、被検体自身の体位の安定や撮影中の不安感の解消を実現することができる。
【００１７】
図５、図６には、このようなアームレスト３１の使用状況を示している。被検体の乳房は撮影台６と圧迫板２２との間に挟まれ、圧迫される。その状態で被検体はその腕をアームレスト３１に載せるとともに、その指先を典型的には第二関節までをアームレスト３１のアームレスト本体部分３２の辺縁に引っ掛ける。その状態で腕を曲げて胸部を引き寄せて、アーム２１に対して被検体を固定する。
【００１８】
上述したように、従来のように被検体は人差し指と親指とを向かい合わせにしてしっかりと握ることはできず、指先をアームレスト本体部分３２に引っ掛けた状態でアーム２１に対して被検体を固定する。そのため大胸筋等の過度な緊張を回避することができ、大胸筋等の強い緊張により乳房をうまく押し広げることができないという事態を回避できる。また、圧迫痛を緩和することができる。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係るマンモグラフィ装置の外観を示す図。
【図２】図１のＬ字形アーム及びアームレストをスタンド側から見た図。
【図３】図１のアームレストの横断面図。
【図４】図１のアームレストの他の横断面図。
【図５】図１のアームレストに腕を置き、指をかけた様子を示す横断面図。
【図６】図１のアームレストに腕を置き、指をかけた様子を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２１】
２…Ｘ線管、３…高電圧発生器、４…スタンド、５…Ｘ線検出器、６…撮影台、１１…１１…圧迫機構、２０…回転アーム、２１…支柱、２２…圧迫板、３１…アームレスト、３２…アームレスト本体、３３…台座部、３４…すそ野部、３５…操作スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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