(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートが通過するための搬送路を形成するガイド部を有し、
前記ガイド部は、搬送されるシートの厚さ方向に湾曲した湾曲部と、平坦部と、を備え、
前記ガイド部は、シートと接する、シート幅方向に並んで設けられた複数のリブを備え、
前記複数のリブの夫々は前記湾曲部と前記平坦部とにわたって連続的に設けられ、
前記複数のリブの夫々は、前記湾曲部ではシート搬送方向に対してシート幅方向に所定の角度傾いて配置され、前記平坦部では、少なくとも一部がシートの搬送方向に対して平行又はシート幅方向に前記所定の角度よりも小さい角度傾いて配置されることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記複数のリブは、隣り合うリブ同士がシート搬送方向と平行な線上にないように配置されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記複数のリブの夫々は、前記湾曲部において、シート搬送方向における下流にいくに従ってシート幅方向における搬送中心から遠くなるように傾いて配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記複数のリブは、シート幅方向における搬送中心に対して対称となるように配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部よりも搬送方向の上流側に設けられた上流ガイドを更に有し、
前記リブの起点部が通紙領域外となるように、前記ガイド部の上流側と前記上流ガイドとがシートの厚さ方向でずれて設けられていることを特徴とした請求項１乃至４のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記ガイド部は、搬送方向において前記湾曲部を複数備え、前記複数の湾曲部の間に前記平坦部を備えていて、
前記複数の湾曲部および前記平坦部にわたるように前記複数のリブが延びていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成された画像を熱によってシートに定着する定着部と、
前記リブを備えたガイド部は、前記定着部によって画像が定着されたシートをガイドすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置にする。
【背景技術】
【０００２】
電子写真装置等に用いられるシート搬送装置においては、搬送されるシートを、ガイド部により案内している。
【０００３】
ガイド部は、板金やプラスチック製の板状の部材を用いている。ガイド部が平板状のものではシートとの接触抵抗が大きいので、ジャムの発生頻度が大きくなる。そこで、ジャムの発生の要因となる搬送抵抗を小さくするために、ガイド部の案内面に多数のリブを設けて、シートの案内性を向上させるようにしている。
【０００４】
ここで、ガイド部に配置するリブとして、シート搬送方向下流側に向かって、シートの幅方向に拡開されるように設けたものがある。この構成は、搬送されるシートにバタツキが生じたりすることがなく、滑らかに案内することを可能とするためである（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１５９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示されるように、リブとして、シート搬送方向下流側に向かって、シートの幅方向に拡開されるように設けると、リブの起点部（リブの搬送方向上流端）を設けざるを得なくなる。リブの起点部と、搬送されるシートとは、点当接であるために、摺擦力が集中する。シートとリブの起点部との摺擦力が集中するとシートの表面に損傷が生じたりする問題が発生する恐れがある。
【０００６】
なお、シートにトナー画像を熱によって定着した直後は、厚紙コート紙の熱容量が大きく、シートが定着時の熱で非常に熱いまま搬送される。よって、トナーがシートに固着せず、トナーがやわらかい状態で搬送経路に配置したガイド部のリブ起点に接触し、リブの跡が付いて光沢ムラが、損傷として生じてしまう現象が現れる恐れが強い。
【０００７】
そこで、本発明は、搬送されるシートを案内するためのリブを起因としたシートの損傷を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、搬送されるシートが通過するための搬送路を形成するガイド部を有し、前記ガイド部は、搬送されるシートの厚さ方向に湾曲した湾曲部と、平坦部と、を備え、前記ガイド部は、シートと接する、シート幅方向に並んで設けられた複数のリブを備え、前記複数のリブの夫々は前記湾曲部と前記平坦部とにわたって連続的に設けられ、前記複数のリブの夫々は、前記湾曲部ではシート搬送方向に対してシート幅方方向に所定の角度傾いて配置され、前記平坦部では、少なくとも一部がシートの搬送方向に対して平行又はシート幅方向に前記所定の角度よりも小さい角度傾いて配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、湾曲部でのシートとリブとの摺擦に起因したシートの傷や、リブの起点部によるシートの傷の低減が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００１２】
図１において、１００は画像形成装置である。１０は画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。
【００１３】
装置本体１０の上部には、原稿載置台２７に載置された原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部２０が設けられている。
【００１４】
画像読取部２０には、原稿が載置される原稿給紙台２１と、原稿を搬送すると共に読み取り位置を形成するプラテンローラ２２と、が設けられている。また画像読取部２０には、読み取り済み原稿が載置される原稿排紙台２３と、及び画像光を受光し、画像信号に変換するイメージセンサ２４と、が設けられている。また、画像読取部２０には、原稿を照明するランプとミラーからなり原稿載置台２７に載置された原稿を走査する移動可能な第１走査ユニット２５が設けられている。画像読取部２０には、更に、２枚のミラーからなり、第１走査ユニット２５の２分の１の速度で移動可能な第２走査ユニット２６が設けられている。
【００１５】
なお、画像読取部２０は原稿給紙台２１から原稿を搬送して読み取る原稿読取機能と原稿載置台２７に載置された静止原稿を走査して読み取りを行う原稿読取機能を有している。
【００１６】
また、画像読取部２０には電子写真方式によりシート上に画像を形成する画像形成部１２が設けられている。
【００１７】
画像形成部１２の下方には、画像形成部１２に、シートを給送する給紙部５０が設けられている。さらに、装置本体１０の一側には装置本体１０から排出される画像形成済みのシートに対して綴じ処理、シフト処理、折り畳み処理、穿孔処理等の処理を行う処理装置４０が備えられている。
【００１８】
画像形成部１２には、感光ドラム１１、現像器１１ａ、レーザースキャナーユニット１１ｂ等が設けられている。
【００１９】
また、給紙部５０は、シートＰを収容して装置本体１０に着脱自在な複数のカセット３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ）を備えたシート収納部３０及びカセット３１に収納されたシートを送り出す給紙手段１６（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ）を備えている。なお、１７は、手差し給紙部である。そして、これら給紙部５０及び手差し給紙部１７から画像形成部１２に向けてシートが供給される。
【００２０】
次に、このような構成の画像形成装置１００の動作について説明する。装置本体１０に設けられている不図示の制御装置から画像読取部２０に画像読取開始信号が出力される。すると、原稿載置台２７に載置された原稿若しくはプラテンローラ２２によって搬送される原稿に第１走査ユニット２５の光源から光が当てられる。原稿からの反射光は、第１走査ユニット２５及び第２走査ユニット２６を介してイメージセンサ２４に入力される。イメージセンサ２４に入力された光は、電気信号に変換される。
【００２１】
この後、レーザースキャナーユニット１１ｂから、この電気信号に対応したレーザ光が感光ドラム１１上に照射される。
【００２２】
感光ドラム１１は、予め帯電されおり、光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで静電潜像を現像器１１ｂにより現像することにより、感光ドラム上にトナー像が形成される。
【００２３】
一方、制御装置から給紙信号が給紙部５０に出力されると、カセット３１又は手差し部１７からシートＰが供給される。この後、給送されたシートＰは所定のタイミングで感光ドラム１１と転写帯電器１１ｃとにより構成される転写部に送られる。
【００２４】
次に、このように転写部に送られたシートは、トナー像が転写され、この後、定着手段である定着部ＦＸに搬送される。さらにこの後、定着部ＦＸにより加熱及び加圧されることにより、シートＰに未定着転写画像が永久定着される。そして、このように画像が定着されたシートは排出ローラ１０４により装置本体１０から排出され、処理装置４０に受け渡される。
【００２５】
なお、本画像形成装置１００は両面画像形成機能及び反転排紙機能を有している。
【００２６】
図２に排紙反転部１４を示す。ストレート排紙モードの場合、シートはストレート搬送路１内をストレート搬送ローラ６０によって搬送され、排出ローラ１０４により装置本体１０から排出されて、処理装置４０に受け渡される。
【００２７】
反転排紙モードの場合、シートは第１反転搬送路３へ先ず搬送される。そして、搬送ローラ６１、６２、６３、６４によって第１反転搬送路３内を搬送された後に、シート後端が反転ポイントＰ１に達するまで送られる。そこでシートの搬送方向が反対となるように反転ローラ１０３の回転方向が逆転する。シートは、反転フラッパー（反転揺動ガイド）ＦＰ２によって第２反転搬送路２内へ案内され、シート搬送としての搬送ローラ７１、７２、７３、７４によって上方向へ搬送される。搬送ローラ７１、７２、７３、７４によって搬送されたシートは、排出ローラ１０４により装置本体１０から排出され、処理装置４０に受け渡される。
【００２８】
シートの両面に画像を形成する両面モードの場合には、定着部ＦＸによる第１面の定着処理終了後のシートは、先ず第１反転搬送路３へ搬送される。そして、搬送ローラ６１、６２、６３、６４によって、シート後端が反転ポイントＰ１に達するまで搬送される。そこで、そこでシートの搬送方向が反対となるように搬送ローラ６３、６４の回転方向が逆転する。シートは、両面フラッパー（両面揺動ガイド）ＦＰ３よって、Ｄ方向に、即ち、両面搬送路８０へ案内される。シートは、両面搬送路内を両面搬送ローラ８１、８２、８３、８４によって搬送された後に、再度、画像形成部１２に向けて再送される。再度、画像形成されたシートは第２面目に画像形成され、ストレート搬送路１内へ送られ、排出ローラ１０４により装置本体１０から排出される。
【００２９】
ここで、第２反転搬送路２を形成するガイドの構成について詳述する。搬送されるシートが通過する第２反転搬送路２は、外側ガイド２ａと、内側ガイド２ｂとによって形成される。図２に示すように、第２反転搬送路２の下方部分であって湾曲した下湾曲部Ｒ２と、上方部分であって湾曲した上湾曲部Ｒ１と、下湾曲部Ｒ２と上湾曲部Ｒ１との間にある、平坦部としてのストレート部Ｓと、によって第２反転搬送路２は構成されている。ガイド部としての外側ガイド２ａは、第２反転搬送路２における上湾曲部Ｒ１および下湾曲部Ｒ２の湾曲方向の外側を形成する。外側ガイド２ａは、第２反転搬送路２における上湾曲部Ｒ１および下湾曲部Ｒ２の湾曲方向の内側を形成する。
【００３０】
図３に外側ガイド２ａの平面図を示す。ガイド部としての外側ガイド２ａは上湾曲部Ｒ１と、下湾曲部Ｒ２と、ストレート部Ｓとを連続的に形成するように構成された、シートを案内するガイド板である。なお、本実施形態における外側ガイド２ａは、一体的に成形された単一の樹脂成形部材である。
【００３１】
外側ガイド２ａには、搬送方向に沿うように形成された通気孔Ｍ１が形成されている。外側ガイド２ａには、略シートの搬送方向に延びた搬送リブＸ１、Ｘ２・・・Ｘｎを、搬送されるシートの幅方向に並んで複数備えている。ここでのシート幅方向とはシートの搬送方向と交差する方向である。搬送リブＸ１、Ｘ２・・・Ｘｎは、搬送されるシートと接してシートを案内するものであり、シートの搬送抵抗を軽減させる効果がある。通気孔Ｍ１は、複数の搬送リブＸ１、Ｘ２、・・・Ｘｎの間でかつ、最小シートサイズより内側に配置されている。
【００３２】
反射型センサーＯは、幅方向中央部に配置されており、シートＰの搬送タイミングの計測を行う。
【００３３】
既述のように外側ガイド２ａの表面にはシート搬送方向に延びる搬送リブＸ１、Ｘ２、・・・Ｘｎが配置されている。搬送リブＸ１の起点部Ｋ１は、画像形成装置が適用可能な種々の定型サイズのシートでも安定して搬送できるように、定型サイズのシート端部位置と同じにならないように配置されている。また、リブの起点部の数を少なくするために、下湾曲部Ｒ２から上湾曲部Ｒ１までの領域において、極力リブを途切させることなく連続したリブとなるように配置している。
【００３４】
外側ガイド２ａには、搬送ローラ７２、７３、７４の夫々が臨む位置に開口７２ａ、７３ｂ、７４ｃが形成されている。幅方向に延びる開口７２ａ、７３ａ、７４ａを含む領域（開口７２ａ、７３ａ、７４ａとシートの搬送方向が一致する領域）では、複数の搬送リブＸ１、Ｘ２・・・Ｘｎのうちのいくつかの搬送リブＸ３、Ｘ４・・が、搬送方向の途中で途切れている。しかしながら、この領域では、搬送ローラ７２、７３、７４がシートを挟持して搬送するために、搬送リブＸ３、Ｘ４・・の起点部が搬送されるシートと強く摺擦することはない。
【００３５】
ここで、各搬送リブＸ１、Ｘ２，・・・Ｘｎは、上湾曲部Ｒ１および下湾曲部Ｒ２では、シートを搬送方向下流にいくしたがって幅方向に拡開するように配置されている。即ち、上湾曲部Ｒ１および下湾曲部Ｒ２の領域において、搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎは、シートの搬送方向に所定の角度だけ対して傾いて設けられている。
【００３６】
一方、ストレート部Ｓにおいては、搬送リブＸ１、Ｘ２・・・Ｘｎの少なくとも搬送方向における一部が、シート搬送方向に対して平行となるように配置される。
【００３７】
このように、シートのこしによって比較的強く外側ガイド２ａの摺擦する上湾曲部Ｒ１や下湾曲部Ｒ２においては、シートの搬送方向に対して搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎが傾いている。よって、上湾曲部Ｒ１や下湾曲部Ｒ２では、シートにおける、外側ガイド２ａの搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎと接する箇所が幅方向の一部に集中せずに、搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎと接触する箇所が分散する。したがって、上湾曲部Ｒ１や下湾曲部Ｒ２において比較的強くシートと外側ガイド２ａとが摺擦しても、搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎによるシートへの損傷が少ない。さらに、ストレート部分Ｓでは、搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎはシートの搬送方向と平行となる箇所がある。これによって、搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎが、途切れずに連続するように形成することができる。よって、搬送リブの起点部を減らすことができるのために搬送リブの起点部によってシートが損傷してしまうことも防ぐことができる。なお、ストレート部Ｓでは、上湾曲部Ｒ１や下湾曲部Ｒ２と比較してシートのこしで外側ガイド２ａとの摺擦力が大きくなる度合いが小さい。よってストレート部Ｓでは、搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎがシート搬送方向と平行であっても、シートの損傷は少ない。
【００３８】
また、搬送リブＸ１〜Ｘｎのうちの隣り合う搬送リブ同士は、シート搬送方向と平行な線上で、重なることがないように配置されている。即ち、隣り合う搬送リブＸ５，Ｘ６を用いて説明すれば、搬送リブＸ５における最も搬送リブＸ６に幅方向（搬送方向と垂直な方向）で近い部分と、搬送リブＸ６における最も搬送リブＸ５に幅方向で近い箇所との間には、間隔Ｕが存在する。
【００３９】
これにより、シート表面全域に対して、シートにおける搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎとの当接箇所が分散されるので、シートの損傷の低減につながる。
【００４０】
また、複数の搬送リブＸ１、Ｘ２、・・・Ｘｎは、シートの搬送中心３０１に対して概ね左右対称となるように配置されている。
【００４１】
図４に、第２反転搬送路２の上流側部分の拡大図を示す。図４において、９１は、反転搬送路Ｐ１を形成する、上流ガイドとしての反転下ガイド部材である。反転下ガイド部材９１と、外側ガイド２ａとは別部材で構成されている。シートＰは、図２に示す反転ローラ１０３によって反転搬送路Ｐ１の反転下ガイド部材９１によって、第２反転搬送路２へ案内され、矢印９２の方向へ搬送されていく。
【００４２】
ここで、反転下ガイド部材９１の下流側部分は、外側ガイド２ａの上流側の部分に対して搬送されるシートの厚さ方向でずれて設けられている。具体的には図２に示した如く、反転下ガイド部材９１の下流側部分が、外側ガイド２ａの搬送リブＸ１の起点部Ｋ１より、上方となるように配置されている。このように構成することによってシートがリブ起点Ｋ１に当たることなく搬送可能としている。
【００４３】
なお、外側ガイド２ａに設ける搬送リブＸ１、Ｘ２・・Ｘｎは、外側ガイド２ａがプラスチック製の部材である場合には、外側ガイド２ａの表面に多数の搬送リブＸ１〜Ｘｎを一体成形して構成することができる。
【００４４】
既述の実施形態では、外側ガイド２ａを一体の部材で形成する形態を例示した。しかしながら、外側ガイド２ａを、ベース部材と、ベース部材に取り付けられる別体の搬送リブとで構成してもよい。
【００４５】
また、外側ガイド２ａを樹脂成形するのではなく、外側ガイドを板金で構成してもよい。このように外側ガイド２ａを板金で構成する場合には、搬送リブを例えばプレス加工の絞りによって形成する。
【００４６】
さらに、既述の実施形態では、ストレート部において、少なくとも搬送リブの一部がシートの搬送方向と平行である形態を例示した。しかしながら、ストレート部での搬送リブをシート搬送方向と平行に近くして搬送リブの起点部を少なくできるようにすればよい。即ち、搬送リブの起点部を少なくすべく、ストレート部での搬送リブを、湾曲部でのシート搬送方向に対する傾きよりも小さい角度をもってシート搬送方向に対して多少傾けて配置してもよい。
【００４７】
さらに、上記実施形態では、説明を簡略化するためにも平坦部部として、搬送されるシートの厚さ方向の湾曲がないようなストレート部を説明した。しかしながら、発明の主旨を逸脱することのないような、即ち、搬送リブによって強い擦れが生じにくいような多少の湾曲が平坦部にあってもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明にかかるシート搬送装置を備えた画像形成装置の断面図。
【図２】本発明にかかるシート搬送装置における反転排紙部の断面図。
【図３】本発明にかかるシート搬送装置おける外側ガイドの構成を示す平面図。
【図４】本発明にかかるシート搬送装置おける第２反転搬送路の上流側の部分を示す詳細断面図。
【符号の説明】
【００４９】
２  第２反転搬送路
３  第１反転搬送路
１４  反転搬送部
Ｘ１、Ｘ２・・、Ｘｎ  搬送リブ
Ｒ１  上湾曲部
Ｒ２  下湾曲部
Ｓ  ストレート部
１００  画像形成装置
【図１】
0005219628.tif 000002
【図２】
0005219628.tif 000003
【図３】
0005219628.tif 000004
【図４】
0005219628.tif 000005