(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幣挿入口から挿入された紙幣を装置内部へ搬送する紙幣搬送路と、該紙幣搬送路から搬送されてきた紙幣を積載する昇降自在な積載台を備えた収納庫と、前記紙幣搬送路に沿って搬送され前記収納庫の上部にて停止した紙幣の幅方向両端縁下面を保持するガイド片対と、前記ガイド片対により幅方向両端縁を保持された前記紙幣の中間部を押し下げて該ガイド片対を越えて前記積載台上に移載し、移載後は上昇退避することにより前記積載台と前記ガイド片対との間で積載紙幣を挟圧保持させる昇降自在なプッシャと、を備えた紙幣処理装置であって、
前記積載台の上面には紙幣搬送方向に沿って上向きに膨出した凸面が設けられており、各ガイド片の下面には紙幣搬送方向に沿って上向きに凹陥した凹面が設けられていることを特徴とする紙幣処理装置。
【請求項２】
前記凸面、及び前記凹面は、前記積載台、及び前記ガイド片対の長手方向全長の少なくとも一部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の紙幣処理装置。
【請求項３】
前記収納庫の少なくとも一方の内壁には上昇位置にある前記積載台上における紙幣の有無を検知する紙幣検知手段を備え、前記紙幣検知手段は、前記内壁により適所を上下動可能に軸支されたレバー本体、該レバー本体から突設されて前記積載台上面と対向した作用片、及び前記作用片よりも上方のレバー本体適所に設けた遮光片を備えた回動レバーと、前記作用片が上昇位置にある前記積載台上の紙幣上面に当接するように前記回動レバーを常時下方へ弾性付勢する弾性部材と、前記積載台上に少なくとも一枚の紙幣が積載されていることにより前記作用片が上方に押し上げられたときに前記遮光片を検知する光学センサと、を備え、
前記作用片は、前記ガイド片対の少なくとも一方のガイド片の下面に設けた前記凹面の最上面近傍から下方へ突出入するように構成されていることを特徴とする請求項１、又は２に記載の紙幣処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載の紙幣処理装置を備えたことを特徴とする紙幣取扱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えば紙幣を入金する機能を備えた各種自動販売機、入出金装置、両替機等の紙幣取扱装置に装備される紙幣処理装置の改良に関し、特に収納庫内の積載台上に積載された紙幣に幅方向上方への膨出癖が形成されることを防止して後続紙幣との衝突、紙詰まりの発生を有効に防止できるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種自動販売機、入出金装置、両替機、或いはパチンコやスロットマシンの遊技場で使用される台間機等の紙幣取扱装置は、入金された紙幣の真贋を判定したり、紙幣収納庫に収納する等の処理を行う紙幣処理装置を備えている。
例えば、スロットマシン用の台間メダル貸し機内には、紙幣収納庫を備えた紙幣処理装置とメダル収納庫とが上下位置関係で近接配置されている。また、スロットマシン間の狭いスペース内に配置される台間メダル貸し機は、その縦、横、奥行き寸法が所定に規定されている。このため、紙幣収納庫の容量を大きくするとメダル収納庫内の容量が減少して営業時間中にメダルを補充する回数が増えて従業員の労力が増大する。このため、紙幣収納庫の容量を可能な限り小さくする一方で、メダル収納庫の容量を可能な限り大きくすることが求められている。一方、紙幣については紙幣収納庫内から回収する作業を閉店時に一度行えば十分であるため、紙幣収納庫は１００枚程度の収容量があれば十分であり、紙幣処理装置の低背化が可能である。
【０００３】
ところで、図９（ａ）（ｂ）は紙幣収納庫に装備される収納機構の概略構成を示す正面図であり、スプリング１００により上向き付勢された紙幣積載台（バックアッププレート）１０１の上方には左右一対のガイド片１０２が設けられており、更に両ガイド片１０２間の空間内にはプッシャ１０３が昇降自在に配置されている。図示しない搬送路から搬送されてきた紙幣Ｓ１は両ガイド片１０２の上面に沿って収納庫内に導入されて一旦停止し、停止した紙幣Ｓ１の上面に向かってプッシャ１０３が下降することにより紙幣をガイド片１０２を超えて下方へ押し下げて積載台１０１上に移載する。積載台上に移載された紙幣Ｓ１を含む既堆積紙幣Ｓ２は（ａ）に示すように両ガイド片１０２の下面と積載台上面との間で挟圧保持される。
図９（ａ）のように積載台上の紙幣束Ｓ２の上面が平坦に維持されている場合には問題がないが、（ｂ）のように紙幣束Ｓ２の幅方向中央部に上向きに膨出する癖が形成されている場合には搬送路から両ガイド片１０２上に進入してくる後続紙幣Ｓ１の先端部が既堆積紙幣束Ｓ２の後端膨出部と衝突して紙詰まりを起こし易くなる。
これに対する対策として例えばガイド片１０２の高さ寸法を増大させて既堆積紙幣束Ｓ２の膨出部がガイド片上面に導入されてくる紙幣Ｓ１と干渉しないように構成することも可能であるが、ガイド片の高さ寸法の増大は紙幣処理装置の高さ増をもたらすため低背化、小型化に反するという問題がある。更に、ガイド片の高さ寸法を増大させると、プッシャ１０３による押し込み時の移動距離の増大を招くため、プッシャを駆動させる機構を大型化させることとなる。
【０００４】
また、図１０（ａ）に示すようにガイド片１０２の高さ寸法（厚み）を増大させずにガイド片間距離を減縮させれば、積載台上の紙幣束Ｓ２の上方への膨出を抑制することが可能となる。しかし、ガイド片間距離を減縮させた場合に後続紙幣Ｓ１を積載台１０１上に完全に移載させるためには、（ｂ）（ｃ）に示すようにプッシャ０３による紙幣Ｓ１の押し込み距離を増大する必要があるため、これも装置高さの増大を招く原因となる。
積載台上の紙幣の幅方向中央部の膨出に起因した後続紙幣との衝突を防止する対策として特許文献１には、幅方向両端縁に沿って突起を備え且つ一方向へ弾性付勢された押え板（積載台）と、各突起と対向し各突起との間で紙幣束の幅方向両端縁を挟圧保持する二本のガイド片と、ガイド片間の空間内を進退することによりガイド片の他面（紙幣導入路）に導入されてきた紙幣を押え板側に移載するプッシャと、を備えた紙幣処理装置が開示されている。押え板の幅方向両端縁に突設した突起間に形成される凹所によって各突起と各ガイド片との間で幅方向両端縁を挟圧保持される紙幣束の幅方向中間部が押え板側に膨出できるため、既堆積紙幣束中央部のガイド片側への膨出量を半減させて後続紙幣との衝突を回避することが可能となる。
しかし、この紙幣処理装置は、収納庫内の紙幣枚数が少ない場合には十分な効果を期待できるが、押え板の形状によって間接的に紙幣束中央部が紙幣導入路へ膨出することを防止しているに過ぎないため、積載紙幣枚数の増加に伴って押え板が紙幣導入路から離間すると紙幣の膨出を防止する効果が減殺される。
【０００５】
次に特許文献２には、紙幣積載台の長手方向両端部を紙幣積載面とは反対側へ屈曲させることにより積載面上の紙幣束の長手方向両端部を紙幣導入路側とは反対側へ退避させて中央部の膨出量を減殺する構成が開示されているが、この従来例にあっても積載台の端部に設けた屈曲部によって間接的に紙幣束中央部の導入路側への膨出を防止しているに過ぎないため、積載紙幣枚数の増大に伴って積載台が紙幣導入路から離間すると紙幣の膨出を防止する効果が減殺される。
【特許文献１】特開平０４−１４８７６１号公報
【特許文献２】特開平０８−２２１６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のように紙幣処理装置を低背化しながら、既収納紙幣束と後続紙幣との間の衝突を効果的に防止することは困難であった。
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、紙幣処理装置の高さ寸法を増大させることなく、既収納紙幣束の膨出を抑制して後続紙幣との衝突を効果的に防止することができる紙幣処理装置、及び紙幣取扱装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係る紙幣処理装置は、紙幣を挿入する紙幣挿入口と、該紙幣挿入口から挿入された紙幣を装置内部へ搬送する紙幣搬送路と、該紙幣搬送路から搬送されてきた紙幣を積載する昇降自在な積載台を備えた収納庫と、前記紙幣搬送路に沿って搬送され前記収納庫の上部にて停止した紙幣の幅方向両端縁下面を保持するガイド片対と、前記ガイド片対により幅方向両端縁を保持された前記紙幣の中間部を押し下げて該ガイド片対を越えて前記積載台上に移載し、移載後は上昇退避することにより前記積載台と前記ガイド片対との間で積載紙幣を挟圧保持させる昇降自在なプッシャと、を備えた紙幣処理装置であって、前記積載台の上面には紙幣搬送方向に沿って上向きに膨出した凸面が設けられており、各ガイド片の下面には紙幣搬送方向に沿って上向きに凹陥した凹面が設けられていることを特徴とする。
積載台上面の紙幣（束）の幅方向両端縁をガイド片対下面によって加圧して収納する収納庫において、ガイド片間の空間内に積載紙幣中間部が膨出すると、ガイド片上に形成される導入路に沿って進入してくる後続紙幣と干渉する虞がある。本発明では、積載台上面に設けた凸面とガイド片下面に設けた凹面との間で積載紙幣を挟圧することによって積載紙幣をその長手方向に沿って積極的に上向きに湾曲、或いは屈曲させることにより、幅方向への膨出を解消することができる。このため、後続紙幣と積載紙幣後端部との衝突による紙詰まりの発生を防止できる。しかも、ガイド片の厚みを大きくする等、紙幣収納庫の高さ寸法を増大させる必要もなく、紙幣処理装置全体をコンパクト化、低背化することができる。
請求項２の発明に係る紙幣処理装置は、請求項１において、前記凸面、及び前記凹面は、前記積載台、及び前記ガイド片対の長手方向全長の少なくとも一部に形成されていることを特徴とする。
凸面と凹面の存在目的は、積載紙幣の中間部がガイド片側に膨出することを防止することにあるから、凸面、及び凹面は積載台上面、及びガイド片下面のうちの最も効果的な部位に設ければよい。
【０００８】
請求項３の発明に係る紙幣処理装置は、請求項１、又は２において、前記収納庫の少なくとも一方の内壁には上昇位置にある前記積載台上における紙幣の有無を検知する紙幣検知手段を備え、前記紙幣検知手段は、前記内壁により適所を上下動可能に軸支されたレバー本体、該レバー本体から突設されて前記積載台上面と対向した作用片、及び前記作用片よりも上方のレバー本体適所に設けた遮光片を備えた回動レバーと、前記作用片が上昇位置にある前記積載台上の紙幣上面に当接するように前記回動レバーを常時下方へ弾性付勢する弾性部材と、前記積載台上に少なくとも一枚の紙幣が積載されていることにより前記作用片が上方に押し上げられたときに前記遮光片を検知する光学センサと、を備え、前記作用片は、前記ガイド片対の少なくとも一方のガイド片の下面に設けた前記凹状湾曲面の最上面から下方へ突出入するように構成されていることを特徴とする。
積載台上における紙幣の有無を検知する紙幣検知手段を構成する回動レバーを、ガイド片の下面（凹面）から突出するように構成した場合には、装置全体の高さ寸法を減縮することが可能となる。
請求項４の発明に係る紙幣取扱装置は、請求項１乃至３の何れか一項に記載の紙幣処理装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る紙幣処理装置によれば、紙幣処理装置の高さ寸法を増大させることなく、既収納紙幣束の膨出を抑制して後続紙幣との衝突を効果的に防止することができる。即ち、積載台上面に設けた凸面とガイド片下面に設けた凹面との間で積載紙幣を挟圧することによって積載紙幣をその長手方向に沿って積極的に上向きに湾曲、或いは屈曲させることにより、幅方向への膨出を解消することができる。このため、後続紙幣と積載紙幣後端部との衝突による紙詰まりの発生を防止できる。しかも、ガイド片の厚みを大きくする等、紙幣収納庫の高さ寸法を増大させる必要もなく、紙幣処理装置全体をコンパクト化、低背化することができる。
積載台上における紙幣の有無を検知する紙幣検知手段を構成する回動レバーを、ガイド片の下面（凹面）から突出するように構成した場合には、装置全体の高さ寸法を減縮することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の紙幣処理装置を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係る紙幣処理装置の外観斜視図、及び一部断面斜視図であり、図２（ａ）及び（ｂ）は紙幣処理装置の紙幣押し込み前の状態を示す側部縦断面図、及び正面縦断面図であり、図３（ａ）及び（ｂ）は紙幣処理装置の紙幣押し込み状態を示す側部縦断面図、及び正面縦断面図であり、図４（ａ）及び（ｂ）は紙幣処理装置の紙幣押し込み完了状態を示す側部縦断面図、及び正面縦断面図であり、図５は搬送部材等を省略した内部構成説明図である。
【００１１】
この紙幣処理装置１は例えばスロットマシンの台間機に装備され、利用者によって挿入口から挿入された各種の紙幣を内部の紙幣収納庫内に積層状態で収納するための構成を備えている。なお、台間機内には紙幣処理装置１の他に図示しないメダル収納庫（メダル処理装置が近接配置されている。
紙幣処理装置１は、長手方向一端縁を先頭にして挿入された紙幣Ｓを受け入れる紙幣挿入口２と、紙幣挿入口２から挿入された紙幣を装置内部へ搬送する紙幣搬送路３と、紙幣搬送路３から搬送されてきた紙幣を積載する昇降自在な積載台２１を備えた紙幣収納庫２０と、紙幣搬送路３に沿って搬送され紙幣収納庫２０の上部にて停止した紙幣の幅方向両端縁下面を保持するために収納庫の対向する内壁に夫々突設されたガイド片（ガイド片対）３０と、各ガイド片３０の上面により幅方向両端縁を保持された紙幣の中間部を押し下げて各ガイド片３０を越えて積載台２１上に移載する昇降自在なプッシャ３５と、紙幣搬送路３、各ガイド片３０の上面に形成される導入路に沿って前記紙幣を移動させたり停止させる搬送部材４０と、搬送部材４０を制御する制御部４５を備えている。
【００１２】
本実施形態では、紙幣搬送路３は、紙幣挿入口２から挿入された紙幣を横方向（図面右方向）へ搬送する搬送路前部４と、搬送路前部４の下流側に連設されて搬送路前部４により搬送されてきた紙幣Ｓを下方へ反転させる反転搬送路５を備えている。紙幣搬送路３の適所には、搬送される紙幣の金種や真贋を判別用の識別装置を配置する。
搬送部材４０は、ローラ４１によって紙幣搬送路３及び紙幣収納庫２０の上部（ガイド片対３０の上部）にかけてエンドレスに張設されたベルト４２と、駆動ローラ４１ａを駆動するパルスモータＭと、を備え、パルスモータＭによって駆動ローラ４１ａを駆動することによってベルト４２は走行、走行停止を制御される。ベルト４２は紙幣搬送路３及びガイド片対３０上を搬送される紙幣の幅方向両端縁に相当する幅方向両端縁に沿って配置された二本のベルトから成り、紙幣搬送路３上面と、ガイド片対３０上面との間で紙幣両端縁を挟圧しつつベルト面の摩擦力により下流側に搬送する。ガイド片対３０上に搬送されてきた紙幣は下方に位置する紙幣収納庫２０の積載台２１上に移載するためにガイド片対３０上の所定位置にて停止する。
【００１３】
図２（ａ）（ｂ）に示すように各ガイド片３０は、紙幣収納庫２０の対向する内壁から夫々所定長突出した構成を備えており、この各ガイド片対３０上に各ベルト４２によって反転搬送路５から搬送されてきた紙幣Ｓ１の幅方向（紙幣の長手方向と直交する短手方向）両端縁の下面を支持することにより紙幣を保持することができる。
プッシャ３５は対向し合うガイド片対３０間に形成される空間内を昇降するように構成された板部材であり、本例ではパンタグラフ式の昇降機構３６を図示しないモータによって作動させることによって図２（ｂ）に示した上昇位置（退避位置）から図３（ｂ）に示した下降位置（押し込み位置）までの間を進退することができる。図２（ｂ）のようにガイド片対３０上に紙幣Ｓ１が停止した状態で図３（ｂ）に示すように昇降機構３６を作動させてプッシャ３５を下降させるとプッシャ３５は紙幣Ｓ１の幅方向中央部上面に接してこれを押し下げ開始する。プッシャ３５がガイド片対３０を越えて下方へ移動すると紙幣の幅方向両端縁は変形しつつガイド片対３０上面から離脱して前記空間を経由して下方へ移動し、紙幣Ｓ１の幅方向両端縁が完全にガイド片対３０を離脱する。プッシャ３５が下降する過程でプッシャ３５の下面と接している紙幣Ｓ１の中央部は弾性部材２２によって上向きに付勢されている積載台２１上の既積載紙幣Ｓ２の上面と当接し、弾性部材２２に抗して積載台２１を下方に押圧し、紙幣Ｓ１の幅方向両端縁がガイド片対３０を完全に離脱する距離を下降した時点でプッシャの下降を停止し、積載台上への移載を完了する。プッシャが図３（ｂ）の状態から更に下降して紙幣Ｓ１の両端縁がガイド片対３０から離脱して積載台２１上への移載を完了した後で、プッシャは図２（ｂ）の上昇位置に復帰して次に搬送されてくる紙幣がガイド片対３０上の所定位置に達して停止するまで待機する。
【００１４】
次に、収納庫２０の少なくとも一方の内壁２５には、上昇位置にある積載台２１上における紙幣の有無を検知する紙幣検知手段５０が装備されている。
紙幣検知手段５０は、内壁２５に設けた軸支部２６により右上部を上下動可能に軸支された略矩形状のレバー本体５２、レバー本体５２の下辺からＬ字状に突設されて積載台２１上面と対向した二本の作用片５３、５４及び各作用片よりも上方のレバー本体適所（本例では右上部）に設けた遮光片５５を備えた回動レバー５１と、作用片５３、５４が上昇位置にある積載台上の紙幣上面に当接するように回動レバー５１を常時下方へ弾性付勢する図示しない弾性部材と、積載台２１上に少なくとも一枚の紙幣が積載されていることにより作用片が該紙幣の厚さ分だけ上方に押し上げられたときに遮光片５５を検知するように配置されたフォトインタラプタ（光学センサ）６１と、を備えている。
積載台２１の端縁であって各作用片５３、５４の屈曲した先端部と対応する位置には図示しない回避穴が貫通形成されており、図２、図５に示すように、上面に紙幣が存在しない状態で積載台２１が上昇位置にあるときに、各作用片５３、５４の先端部が回避穴内に嵌合することによって積載台２１によって回動レバー５１が押し上げられないように構成されている。このため、この状態では遮光片５５はフォトインタラプタ６１を遮光せず、紙幣無しが検知される。
【００１５】
次に、図４に示したように積載台２１上に紙幣Ｓが有る場合には、各作用片５３、５４が紙幣Ｓの上面と接して回動レバー５１が上方に押し上げられるため、遮光片５５はフォトインタラプタ６１を遮光し、紙幣有りが検知される。
ところで、スロットマシン等の遊技場に装備される台間機は一つの店舗に１００台以上設置されていることが多い。遊技場の閉店後に台間機の紙幣収納庫内に収納されている紙幣を回収する作業においては、収納庫の開閉扉の錠を解除してから開閉扉を開放して収納庫内部の残留紙幣の有無を確認する必要があるため、この確認作業には多大な労力と時間を要し、紙幣回収効率が悪かった。本発明の紙幣処理装置によれば、紙幣検知手段５０を備えているため、収納庫の開閉扉を開放せずに外部から紙幣の有無を確認できる。
次に、本発明の特徴的な構成は、積載台２１の上面に紙幣搬送方向に沿って全体的に上向きに膨出した凸状湾曲面（凸面）２１Ａを設け、各ガイド片３０の下面に紙幣搬送方向に沿って全体的に上向きに凹陥した凹状湾曲面（凹面）３０Ａを設けた構成にある。凸状湾曲面２１Ａと凹状湾曲面３０Ａの曲率はほぼ同等に設定する。
【００１６】
図６（ａ）及び（ｂ）は積載台の上面が平坦な従来の積載台を用いた構成と、本発明の積載台を用いた構成との相違を示す略図であり、（ａ）に示した従来構成では積載台２１の上面とガイド片３０の下面が共に平坦である。これに対して（ｂ）に示した本発明の構成では積載台２１の上面が凸状湾曲面２１Ａとなっており、各ガイド片３０の下面が凹状湾曲面３０Ａとなっている。積載台２１上の凸状湾曲面２１Ａ上に積載された紙幣は凸状湾曲面の形状にならって長手方向中央部を頂点として両側が下向きに湾曲した姿勢で保持されるが、折れ癖を有した紙幣であっても各ガイド片３０との間で挟圧されることにより凸状湾曲面２１Ａと凹状湾曲面３０Ａの形状にならった湾曲形状に加圧保持される。このため、積載台２１上に積載した紙幣束の幅方向両端縁を各ガイド片３０との間で加圧した際に紙幣の長手方向に沿って上向きに湾曲させることができ、その結果として幅方向上方への湾曲（膨出）を発生させにくくすることができる。
即ち、図７に示すように紙幣Ｓを長手方向上向きに湾曲させた場合には、図中に破線で示した如き幅方向上方への湾曲は発生しにくくなる。従って、積載台上の紙幣束の幅方向上方への膨出に起因した後続紙幣との衝突による紙詰まりを防止できる。
特許文献１、２に示した従来技術においては、収納庫内の紙幣枚数が少ない場合には紙幣の膨出防止を期待できるが、収納紙幣の枚数が増大するに伴って紙幣を押さえ込む効果が低下する傾向があった。このため、ガイド片上に形成される後続紙幣の導入路側に紙幣束の中央部が膨出することを防止できなくなる虞があった。
【００１７】
これに対して本発明においては、積載台上の積載紙幣束をガイド片３０との間で直接的に長手方向に沿って湾曲させて上方への膨出を防止するため、紙幣の積載枚数の多寡に関係なく、積載紙幣が後続紙幣の導入路側に膨出して衝突を起こし、紙詰まりを発生させることを常に防止することができる。
また、積載台２１上に積載された紙幣束の後端縁が下方に傾斜した状態となるため、ガイド片対３０の上面に形成される後続紙幣の導入路に入り込んで来る後続紙幣先端部との干渉を効果的に阻止でき、紙詰まりの発生を防止できる。
なお、上記実施形態では、凸状湾曲面（凸面）２１Ａと凹状湾曲面（凹面）３０Ａは、積載台２１及びガイド片対３０の長手方向中央部を最上面（頂部）とした左右対称形状であるが、これは一例に過ぎない。例えば、紙幣搬送方向中央部よりも上流側に偏位した位置に各湾曲面の最上面が位置するように構成すれば、積載紙幣束の上流側端縁の膨出を集中的に防止、矯正することが可能となる。
また、凸状湾曲面２１Ａと凹状湾曲面３０Ａは、積載台２１及びガイド片対３０の長手方向全長に亘って形成される必要はなく、例えば長手方向中央部よりも上流側のみに設けてもよい。つまり、凸状湾曲面、及び前記凹状湾曲面は、積載台、及び前記ガイド片対の長手方向全長の少なくとも一部に形成されていることによって、積載紙幣（束）の後端縁が上向きに（後続紙幣の導入路側に）膨出することを防止できるように構成されていればよい。
【００１８】
次に、図８（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は上記実施形態において示した本発明の利点を紙幣検知手段５０、及びプッシャ３５との関係で説明する図である。
図８（ａ）は上面に積載紙幣束Ｓ２を積載した積載台２１上にプッシャ３５が下降して押し込む過程を示す図であり、プッシャが積載台を押し込んでいるためにガイド片対３０の下面から紙幣束が離間している場合には、ガイド片対３０の下面から回動レバー５１の作用片５３が突出した状態となっている。
プッシャ３５がガイド片対３０上の後続紙幣Ｓ１を積載台２１上に移載完了させるためには、プッシャはガイド片対３０の下面から突出する作用片５３を越えた位置まで下降する必要がある。即ち、プッシャにより後続紙幣Ｓ１を押し込んで積載台上に移載させるためには後続紙幣Ｓ１の幅方向両端部がガイド片対３０の下端面を越えるだけでなく、作用片５３を通過するまで押し込む必要がある。このため、ガイド片対３０の上面から作用片５３の先端までの距離が短いほど、プッシャの押し込みに要する移動距離が短くなり、収納庫全体の高さ寸法を減縮させる上で有利となる。
【００１９】
図８（ｃ）に示した本発明の実施形態のように積載台２１上の紙幣の有無を回動レバー５１により検知する際、凸状湾曲面（凸面）２１Ａと凹状湾曲面（凹面）３０Ａとの協働によって積載紙幣束Ｓ２を長手方向に上向き湾曲させた場合には、積載台２１が下方へ押し込まれているために回動レバー５１の作用片５３が積載紙幣束上面と接していない時の下方への突出長が短くなり、プッシャ３５による積載台の押し込み距離が短くなるというメリットがある。
即ち、図８（ｂ）に示すように下面が平坦な従来のガイド片３０の高さ寸法がＡである場合、上昇位置にある積載台２１上の積載紙幣束Ｓ２の上面により作用片５３が押し上げられるため、作用片５３の先端はガイド片３０の下面と同レベル（ガイド片上面から距離Ａの位置）にある。一方、プッシャ３５によって積載台２１が下方に押し込まれて積載紙幣束Ｓ２の上面から作用片５３が離間している場合には、作用片先端部は図示しない弾性部材の付勢によりＢ位置まで突出した状態にある。
【００２０】
次に、図８（ｃ）に示すように下面に凹状湾曲面３０Ａを有した本発明のガイド片３０は中央部が薄いので、積載台２１が上昇位置にあって回動レバー５１の作用片５３が上向きに膨出した積載紙幣束Ｓ２の上面中央部と接している時には、作用片５３の先端はガイド片３０の薄肉部下面と同レベルにある。一方、プッシャ３５によって積載台２１が下方に押し込まれて積載紙幣束Ｓの上面から作用片５３が離間している場合には図示しない弾性部材の付勢により作用片先端部はＣ位置（ガイド片３０上面から距離Ｃの位置）まで突出した状態にある。
図８（ｂ）における作用片５３の突出位置であるＢと、（ｃ）における作用片５３の突出位置であるＣとは、本発明のガイド片３０の中央部が薄くなっているので、上面から下面までの寸法はＡより短くなり、回動レバー５１の作用片５３の突出量が同じであるとするとＢ＞Ｃの関係にあるから、（ｃ）の場合の方が紙幣収納時におけるプッシャ３５の押し下げ距離が短くなることが明かである。
作用片５３の凹状湾曲面３０Ａにおける取付け位置は、凹状湾曲面の最上面（頂部）とすることが好ましい。
なお、凸状湾曲面２１Ａと凹状湾曲面３０Ａは、厳密な意味での湾曲面である必要はなく、積載台上に積載された紙幣（束）を長手方向に湾曲させた結果として幅方向への膨出を防止することを可能にする形状であれば、複数の平面の連続体、即ち屈曲面であってもよい。
【００２１】
以上のように本発明によれば、積載台２１上面に設けた凸面２１Ａとガイド片３０下面に設けた凹面３０Ａとの間で積載紙幣Ｓ２を挟圧することによって積載紙幣をその長手方向に沿って積極的に上向きに湾曲、或いは屈曲させることにより、幅方向への膨出を解消することができる。このため、後続紙幣と積載紙幣後端部との衝突による紙詰まりの発生を防止できる。しかも、ガイド片の厚みを大きくする等、紙幣収納庫の高さ寸法を増大させる必要もなく、紙幣処理装置全体をコンパクト化、低背化することができる。
また、凸面２１Ａと凹面３０Ａの存在目的は、積載紙幣Ｓ２の中間部がガイド片３０側に膨出することを防止することにあるから、凸面、及び凹面は積載台上面、及びガイド片下面のうち、膨出を防止する効果を最も発揮し得る部位に設ければよい。
また、積載台上における紙幣の有無を検知する紙幣検知手段を構成する回動レバーを、ガイド片の下面（凹面）から突出するように構成した場合には、装置全体の高さ寸法を減縮することが可能となる。従って、本発明の紙幣処理装置をスロットマシン用の台間メダル貸し機に適用した場合には、紙幣処理装置の高さ寸法を減縮することが可能となるので、その分だけ台間メダル貸し機内に並置されたメダル収納庫の容量を拡大させて収容可能なメダル個数を増量させることができる。このため、遊技場の従業員がメダルを補充する回数を減少させることが可能となる。
本発明の紙幣処理装置１は、各種自動販売機、入出金装置、両替機、或いはスロットマシン、パチンコ等の遊技場で使用される台間機等の紙幣取扱装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係る紙幣処理装置の外観斜視図、及び一部断面斜視図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は紙幣処理装置の紙幣押し込み前の状態を示す側部縦断面図、及び正面縦断面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は紙幣処理装置の紙幣押し込み状態を示す側部縦断面図、及び正面縦断面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は紙幣処理装置の紙幣押し込み完了状態を示す側部縦断面図、及び正面縦断面図である。
【図５】搬送部材等を省略した内部構成説明図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は積載台の上面が平坦な従来の積載台を用いた構成と、本発明の積載台を用いた構成との相違を示す図である。
【図７】本発明による膨出防止の原理を説明する図である。
【図８】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は上記実施形態において示した本発明の利点を紙幣検知手段、及びプッシャとの関係で説明する図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は紙幣収納庫に装備される収納機構の概略構成を示す正面図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は他の従来例についての説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…紙幣処理装置、２…紙幣挿入口、３…紙幣搬送路、４…紙幣搬送路前部、５…反転搬送路、２０…紙幣収納庫、２１…積載台、２１Ａ…凸状湾曲面、２２…弾性部材、２５…内壁、２６…軸支部、３０…ガイド片対（ガイド片）、３０Ａ…凹状湾曲面、３５…プッシャ、３６…昇降機構、４０…搬送部材、４１…ローラ、４１ａ…駆動ローラ、４２…ベルト、４５…制御部、５０…紙幣検知手段、５１…回動レバー、５２…レバー本体、５３、５４…作用片、５３ａ…先端部、５５…遮光片、６１…フォトインタラプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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