(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロードポート装置に、３枚以下の基板を水平に収納する容器本体を搭載し、ロードポート装置の出し入れ口に、容器本体の横長に開口した正面部を対向させる基板収納容器であって、
容器本体の正面部周縁に形成されて外方向に張り出し、ロードポート装置の出し入れ口に対向するリムフランジと、このリムフランジの側部に穿孔されて上下方向に並ぶ複数の取付孔と、この複数の取付孔に選択的に挿入されてロードポート装置の光電センサに検出され、基板に関する情報を表示する着脱自在の情報表示パッドとを含み、
各取付孔を、リムフランジの正面側に位置する拡径部と、この拡径部に一体形成されてリムフランジの背面側に位置する縮径部とから断面凸字形に形成し、
情報表示パッドを、取付孔の拡径部に嵌まる柱部と、この柱部の背面側から伸長して取付孔の縮径部周縁に係止する複数のバネ性の係止片とから形成し、
取付孔に情報表示パッドを挿入した場合に、情報表示パッドの柱部の平坦な正面を、リムフランジの正面に面一に揃えるか、あるいは取付孔の拡径部内に埋没させるようにしたことを特徴とする基板収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体ウェーハ等からなる少数枚の基板を収納する基板収納容器に関し、特に容器本体の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＬＳＩメーカ等で半導体ウェーハを短時間で加工処理する際に使用される基板収納容器は、図示しないが、３枚以下の半導体ウェーハを収納する容器本体と、この容器本体の開口した正面部を開閉する蓋体と、容器本体の正面部に嵌合した蓋体を施錠する施錠機構とを備え、半導体加工装置とのインタフェースであるロードポート装置に搭載される（特許文献１参照）。
【０００３】
容器本体は、その正面部周縁にロードポート装置の出し入れ口に対向するリムフランジが周設され、このリムフランジの両側部には丸い取付孔がそれぞれ複数穿孔されており、この複数の取付孔に、半導体ウェーハの有無や枚数等の情報を表示する着脱自在の情報表示パッドであるインフォパッドが選択的に挿入される。
【特許文献１】特開２００６‐１００７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来における基板収納容器は、以上のように構成され、容器本体の取付孔にインフォパッドが単に挿入されるに止まるので、取付孔に挿入されたインフォパッドの正面がリムフランジの正面から前方に突出することとなる。この結果、インフォパッドの正面の突出部分が障害となり、ロードポート装置の出し入れ口に容器本体の正面部やリムフランジが適切に接触せず、作業に支障を来たすという問題がある。
【０００５】
本発明は上記に鑑みなされたもので、ロードポート装置の出し入れ口に容器本体の正面部やリムフランジを適切に接触させることのできる基板収納容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明においては上記課題を解決するため、ロードポート装置に、３枚以下の基板を水平に収納する容器本体を搭載し、ロードポート装置の出し入れ口に、容器本体の横長に開口した正面部を対向させるものであって、
容器本体の正面部周縁に形成されて外方向に張り出し、ロードポート装置の出し入れ口に対向するリムフランジと、このリムフランジの側部に穿孔されて上下方向に並ぶ複数の取付孔と、この複数の取付孔に選択的に挿入されてロードポート装置の光電センサに検出され、基板に関する情報を表示する着脱自在の情報表示パッドとを含み、
各取付孔を、リムフランジの正面側に位置する拡径部と、この拡径部に一体形成されてリムフランジの背面側に位置する縮径部とから断面凸字形に形成し、
情報表示パッドを、取付孔の拡径部に嵌まる柱部と、この柱部の背面側から伸長して取付孔の縮径部周縁に係止する複数のバネ性の係止片とから形成し、
取付孔に情報表示パッドを挿入した場合に、情報表示パッドの柱部の平坦な正面を、リムフランジの正面に面一に揃えるか、あるいは取付孔の拡径部内に埋没させるようにしたことを特徴としている。
【０００９】
ここで、特許請求の範囲における基板には、少なくとも各種のガラス基板、カバーガラス、半導体ウェーハ（φ２００ｍｍ、３００ｍｍ、４５０ｍｍ等）、フォトマスク等が含まれる。容器本体は、透明、不透明、半透明等を特に問うものではないが、φ３００ｍｍの半導体ウェーハを２５、２６枚収納する基板収納容器よりも背が低くされる。例えば、φ３００ｍｍの半導体ウェーハからなる基板を２枚収納する場合には、６ｃｍ以下の高さとされる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、取付孔にザグリを形成するので、情報表示パッドの正面を、リムフランジの正面に面一に揃えたり、あるいは取付孔内に埋没させることができ、取付孔に挿入された情報表示パッドの正面がリムフランジの正面から前方に突出するのを防止することができるという効果がある。したがって、情報表示パッドの正面の突出部分が障害物となることがないので、ロードポート装置の出し入れ口に容器本体の正面部やリムフランジが適切に接触し、製造作業の円滑化、迅速化、容易化を図ることができる。また、情報表示パッドの複数の係止片が取付孔の縮径部周縁に撓んで係止するので、情報表示パッドを強くきつく挿入しなくても、簡易な構成で取付孔からの脱落を有効に防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明に係る基板収納容器の好ましい実施形態を説明すると、本実施形態における基板収納容器は、図１ないし図１３に示すように、半導体ウェーハＷを収納する容器本体１の開口した正面部の周縁に周設されて外方向に張り出し、ロードポート装置２の出し入れ口３に対向するリムフランジ１０と、このリムフランジ１０に穿孔される複数の取付孔１２と、この複数の取付孔１２に挿入される着脱自在のインフォパッド１５とを備え、各取付孔１２にザグリを形成してインフォパッド１５の正面部を、リムフランジ１０の正面に面一に揃えるか、あるいは取付孔１２内に埋没させるようにしている。
【００１２】
各半導体ウェーハＷは、図３に示すように、例えば薄く丸いφ３００ｍｍのシリコンタイプからなり、周縁部に位置合わせや識別用のオリフラあるいは平面略半円形のノッチが選択的に形成される。
【００１３】
容器本体１は、図１ないし図４に示すように、成形用の金型に所定の樹脂を含む成形材料が射出されることにより、２枚の半導体ウェーハＷを整列収納する背の低いフロントオープンボックスタイプに射出成形され、開口した横長の正面部に同形の蓋体２０がエンドレスのガスケット２８を介し着脱自在に嵌合されるとともに、この蓋体２０には、容器本体１の正面部を閉塞した蓋体２０を施錠する施錠機構４０が内蔵されており、ロードポート装置２に搭載されてその出し入れ口３に正面部やリムフランジ１０を対向接触させる。
【００１４】
金型は、図示しない射出成形用のタイプが使用され、射出成形機に装着される。この金型には、型開きと共に突き出る往復動可能な複数の突出しピンが突き出し板に固定された状態で内蔵される。
【００１５】
容器本体１を成形する成形材料の所定の樹脂としては、例えば力学的性質、耐熱性、寸法安定性等に優れるポリカーボネート、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリブチレンテレフタレート等があげられる。これらの樹脂には、必要なカーボン、カーボン繊維、金属繊維、カーボンナノチューブ、帯電防止剤、難燃剤等が選択的に添加される。
【００１６】
容器本体１の内部、具体的には相対向する両側壁の内面には、半導体ウェーハＷを水平に支持する左右一対のティース４が対設され、この一対のティース４が上下方向に間隔をおいて配列される。各ティース４は、容器本体１の前後方向に細長い板に成形され、容器本体１の背面壁寄りの末端部が先細りとされる。また、容器本体１の外周面には、容器本体１の機械的強度や剛性を高めるリブフランジ５が成形され、背面壁側のリブフランジ５が容器本体１の脱型時に突出しピンに対向する。
【００１７】
リブフランジ５は、容器本体１の背面壁と両側壁とに外側から一体成形され、変形した平面略Ｕ字形を呈する。背面壁のリブフランジ５は、例えば細長い肉厚の板形に形成され、両側部が容器本体１の背面壁両側部の略中央に水平に位置しており、中央部が容器本体１の背面壁中央部の下方に位置する。また、背面壁のリブフランジ５の両側部は、容器本体１の正面部が下方に傾かないよう金属製のバランスウェイト６が下方からそれぞれ後付けで螺着され、容器本体１の金型からの脱型時に複数の突出しピンに外側から対向するよう機能する。
【００１８】
背面壁のリブフランジ５の中央部は、略Ｗ字形に屈曲形成されて凹部を形成し、この凹部の開口が下方に向いて容器本体１のロードポート装置２に対する位置決め部７として機能する。また、各側壁のリブフランジ５は、例えば細長い肉厚の板形に形成され、前部が各側壁前部の下方に位置しており、前部以外の残部が各側壁の前部以外の残部の略中央に水平に位置して背面壁のリブフランジ５と一体化する。各側壁のリブフランジ５の前部は、略逆Ｖ字形に屈曲して凹部を形成し、この凹部の開口が下方に向いてロードポート装置２に対する位置決め部７として機能する。
【００１９】
容器本体１の天井の略中心部には、平面略Ｙ字形を呈する複数の被取付リブ８が立設され、この複数の被取付リブ８上には、図示しない搬送機構に把持される平面略三角形あるいは多角形の吊持フランジ９が螺子等の締結具を介し着脱自在に後から螺着される。
【００２０】
容器本体１の正面部は、図２ないし図５、図７ないし図９に示すように、外方向に広がるよう屈曲形成されてリムフランジ１０を形成し、このリムフランジ１０の内部両側には、蓋体２０施錠用の係止溝１１がそれぞれ上下方向に切り欠かれる。リムフランジ１０の左右に張り出した両側部には、複数の取付孔１２がそれぞれ上下方向に並べて丸く穿孔され、この複数の取付孔１２にインフォパッド１５が選択的に挿入され、かつロードポート装置２の検出手段（例えば、光電センサ、フォトセンサ、タッチセンサ等）に検出されることにより、半導体ウェーハＷの有無や枚数、基板収納容器のタイプ等がロードポート装置２に識別される。
【００２１】
各取付孔１２は、図７や図８に示すように、リムフランジ１０の正面側に位置する丸い拡径部１３と、この拡径部１３に一体形成されてリムフランジ１０の背面側に位置する丸い縮径部１４とから形成される。また、インフォパッド１５は、図８に示すように、取付孔１２の拡径部１３に嵌まる円柱部１６と、この円柱部１６の背面側から伸長する一対の係止片１７とから構成される。この一対の係止片１７は、弾性やバネ性を有して円柱部１６の半径内外方向に撓み、縮径部１４の周縁に係止してインフォパッド１５の取付孔１２からの脱落を防止する。
【００２２】
蓋体２０は、図２、図４、図７、図１０ないし図１３に示すように、容器本体１の正面部に着脱自在に嵌合され、施錠機構４０を内蔵する横長の筐体２１と、この筐体２１の開口した正面部（表面部）に螺着されて被覆する透明の表面カバー３２とを備えて構成され、容器本体１に対して図示しない蓋体開閉装置により取り付け、取り外しされる。
【００２３】
筐体２１は、その内部両側に施錠機構４０用の複数の保持リブ２２がそれぞれ一体的に突出形成され、周壁の両側部には、容器本体１の係止溝１１に対向する施錠機構４０用の溝孔２３がそれぞれ切り欠かれており、各溝孔２３の内周縁付近には、施錠機構４０用の支持リブ２４が一体的に突出形成される。筐体２１の裏面中央部には、横長の取付穴２５が凹み形成され、この取付穴２５には、複数の半導体ウェーハＷの前部周縁を弾性片により弾発的に保持するフロントリテーナ２６が装着される。
【００２４】
筐体２１の裏面周縁部には、横長で枠形の取付溝２７が切り欠かれ、この取付溝２７には、容器本体１との間に介在する弾性のガスケット２８が嵌合される。このガスケット２８は、例えば耐熱性、難燃性、耐寒性、圧縮特性に優れるシリコーンゴム、フッ素ゴム、あるいはダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣともいう）３１をコーティング可能な各種の熱可塑性エラストマー（例えば、オレフィン系等）等を成形材料として弾性変形可能な横長の枠形に成形される。
【００２５】
ガスケット２８は、図１２や図１３に示すように、蓋体２０の取付溝２７に嵌合するエンドレスで枠形の取付部２９と、この取付部２９に一体形成されて容器本体１のリムフランジ１０内に圧接して変形する接触部３０とを備え、この接触部３０の全面に、高平滑性、耐磨耗性、耐腐食性、低摩擦係数、高ガスバリヤ性に優れる硬質のダイヤモンドライクカーボン３１がバッチ処理等によりコーティングされており、このダイヤモンドライクカーボン３１がリムフランジ１０の内周縁に接触する。
【００２６】
ガスケット２８は、断面形が略Ｕ字形に形成されてその両自由端部の厚さと長さとが相違し、この両自由端部の内側自由端部よりも外側自由端部が長く伸長される。このガスケット２８の両自由端部は、薄肉の内側自由端部が容易に変形するよう斜めにカットされて蓋体２０の取付溝２７内に密嵌し、厚肉の外側自由端部の端面が断面略三角形に尖って接触部３０とされており、この接触部３０以外の残部が取付部２９とされる。
【００２７】
ダイヤモンドライクカーボン３１は、炭素を含有したガスがプラズマ中で原子状に分解されることにより非晶質の硬質膜に形成され、緻密なアモルファス構造により表面が滑らかで結晶粒界があるという特徴を有しており、ガスケット２８の柔軟性や追従性を維持する観点から１０〜３００ｎｍ程度の厚さにコーティングされる。
【００２８】
表面カバー３２は、横長の略矩形に形成され、両側部には、施錠機構４０用の操作口３３がそれぞれ略凸字形に穿孔されており、中央部と最両側部とには、蓋体開閉装置に真空吸着される正面円形の吸着領域３６がそれぞれ形成される。各操作口３３は、蓋体２０の左右内外方向に伸びる横長に形成され、左右外方向側が湾曲辺付きの拡幅部３４とされるとともに、左右内方向側に位置する残部が矩形の狭幅部３５とされており、裏面側周縁部には、施錠機構４０用の一対のガイド片３７が筐体２１の内方向に向け一体形成される。
【００２９】
施錠機構４０は、図４、図７、図１０等に示すように、筐体２１の内部両側に支持されて左右内外方向にスライド可能な一対のリンクプレート４１と、筐体２１の各溝孔２３に出没可能に軸支されてリンクプレート４１の先端部に連結支持され、容器本体１の係止溝１１に嵌合して干渉する揺動可能な一対の係止爪４５と、各リンクプレート４１に嵌入されて容器本体１の係止溝１１に係止爪４５を干渉させる一対のコイルバネ４７と、各リンクプレート４１の最末端部４３側に穿孔され、蓋体外部から各操作ピンが挿入される操作孔４８とを備えて構成される。
【００３０】
各リンクプレート４１は、例えば先端部が二股に分かれた略Ｙ字形の板に形成され、棒形の中央部にはコイルバネ４７用の筒体であるカラー４２がスライド可能に嵌入されており、末端部と最末端部４３とが表面カバー３２の一対のガイド片３７にスライド可能に挟持されるとともに、最末端部４３には、表面カバー３２の操作口３３に対向する正面略半楕円形の操作孔４８が穿孔される。
【００３１】
リンクプレート４１の末端部には、カラー４２のスライドや脱落を規制する略Ｕ字形のアームであるリンクアーム４４がピンを介し左右内外方向に揺動可能に嵌入軸支され、このリンクアーム４４が筐体２１の保持リブ２２にピンを介し左右内外方向に揺動可能に軸支される。
【００３２】
各係止爪４５は、変形した略Ｖ字形に屈曲形成され、屈曲部が筐体２１の支持リブ２４にピンを介し揺動可能に軸支される。この係止爪４５は、その一端部がリンクプレート４１の二股の先端部間にピンを介し揺動可能に軸支され、二股に分岐した他端部の間には、容器本体１の係止溝１１内に摺接する複数のローラ４６がピンを介し回転可能に支持される。各ローラ４６は、例えば容器本体１と同様の材料等を使用して筒形に成形される。
【００３３】
各コイルバネ４７は、リンクプレート４１の中央部に嵌通されてリンクプレート４１の幅広の先端部側とカラー４２との間に介在し、カラー４２をリンクアーム４４に圧接するとともに、筐体２１の溝孔２３から係止爪４５の他端部、すなわち複数のローラ４６を外部に突出させる。
【００３４】
各操作孔４８は、基本的には正面略楕円形に形成され、その蓋体２０の左右内方向側に位置する周縁部が上下方向に直線的な縦平坦部４９に切り欠かれており、この縦平坦部４９に操作ピンが蓋体２０の取り外し時に接触する。
【００３５】
各操作ピンは、図示しないが、細長い円柱形のピン部と、このピン部に一体成形されて半径外方向に膨出する膨出部とを備え、自動あるいは手動により操作される。この操作ピンは、ピン部が操作口３３を貫通してリンクプレート４１の操作孔４８に挿入され、膨出部が表面カバー３２の操作口３３に適切に接触・干渉して蓋体２０を支持するよう機能する。
【００３６】
上記構成において、容器本体１の複数の取付孔１２にインフォパッド１５を選択的に挿入する場合には、選択した取付孔１２にインフォパッド１５の一対の係止片１７を挿入して押圧すれば良い。すると、取付孔１２の縮径部１４の裏面側周縁に一対の係止片１７が撓みながら係止し、取付孔１２の拡径部１３にインフォパッド１５の円柱部１６が嵌合し、リムフランジ１０の正面にインフォパッド１５の正面部が面一に揃えられて整合する。
【００３７】
逆に、容器本体１の取付孔１２からインフォパッド１５を取り外す場合には、インフォパッド１５の一対の係止片１７を内方向に撓ませて縮径部１４の裏面側周縁との係止を解除し、リムフランジ１０の背面側から正面側にインフォパッド１５を押圧すれば良い。
【００３８】
また、半導体ウェーハＷを収納した容器本体１の開口した正面部を蓋体２０により閉じる場合には、容器本体１のリムフランジ１０内に蓋体２０を蓋体開閉装置により押圧して嵌合し、リムフランジ１０の内周縁にガスケット２８の接触部３０をダイヤモンドライクカーボン３１を介して圧接・変形させ、容器本体１の各係止溝１１に蓋体２０の溝孔２３を対向させれば良い。
【００３９】
すると、圧縮されていた各コイルバネ４７の復元作用によりリンクプレート４１が保持リブ２２、ガイド片３７、リンクアーム４４に案内されつつ蓋体２０の左右外方向に水平にスライドして係止爪４５を蓋体２０の表裏方向に揺動させ、この係止爪４５の他端部が蓋体２０の溝孔２３から外部に弧を描きながら突出して回転可能な複数のローラ４６を容器本体１の係止溝１１に嵌入し、この複数のローラ４６の嵌入により、容器本体１の正面部が蓋体２０により強固に閉じられ、かつ気密性や密閉性が確保される。
【００４０】
このように施錠機構４０に負荷が作用しない場合には、容器本体１の各係止溝１１内に揺動突出した係止爪４５のローラ４６が転がり接触可能に嵌入し、容器本体１の正面部が蓋体２０により覆われることとなる。
【００４１】
これに対し、半導体ウェーハＷを収納した容器本体１の正面部から施錠状態の蓋体２０を取り外す場合には、一対のリンクプレート４１の操作孔４８に操作ピンを蓋体２０の操作口３３を介し外部からそれぞれ挿入し、各操作ピンを操作口３３の拡幅部３４から狭幅部３５方向に動かすことにより、各リンクプレート４１を蓋体２０の左右内方向にスライドさせれば良い。
【００４２】
すると、各リンクプレート４１がコイルバネ４７を圧縮しながら蓋体２０の左右内方向に水平にスライドし、係止爪４５が弧を描きながら揺動してその露出した他端部、すなわち複数のローラ４６を蓋体２０の溝孔２３内に退没させ、この係止爪４５の他端部の退没により、容器本体１の係止溝１１から複数のローラ４６が外れて容器本体１から蓋体２０を取り外すことが可能になる。
【００４３】
上記構成によれば、取付孔１２にザグリが形成されるので、インフォパッド１５の正面部を、リムフランジ１０の正面に面一に揃えたり、あるいは取付孔１２内に埋没させることができ、取付孔１２に挿入されたインフォパッド１５の正面がリムフランジ１０の正面から前方に突出することがない。したがって、インフォパッド１５の正面の突出部分が障害物となることがないので、ロードポート装置２の出し入れ口３に容器本体１の正面部やリムフランジ１０が適切に接触し、半導体製造作業の円滑化、迅速化、容易化を図ることができる。
【００４４】
また、容器本体１から蓋体２０を取り外さない施錠機構４０の非操作時には、容器本体１の係止溝１１に係止爪４５がコイルバネ４７により絶えず嵌入して容器本体１の正面部やリムフランジ１０を蓋体２０により強固に閉じるので、容器本体１から蓋体２０が外れることが全くなく、蓋体２０の施錠や開閉に支障を来たすおそれがない。また、容器本体１の係止溝１１に係止爪４５が直接嵌入するのではなく、係止爪４５の回転可能な複数のローラ４６が嵌入して摺接するので、容器本体１と係止爪４５との擦れによりパーティクルが発生して半導体ウェーハＷを汚染させるおそれがない。
【００４５】
なお、上記実施形態では円柱部１６から一対の係止片１７が伸長するインフォパッド１５を示したが、一対の係止片１７ではなく、複数（３本、４本等）の係止片１７を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る基板収納容器の実施形態における容器本体とロードポート装置を模式的に示す側面説明図である。
【図２】本発明に係る基板収納容器の実施形態を模式的に示す斜視説明図である。
【図３】本発明に係る基板収納容器の実施形態における容器本体を模式的に示す正面説明図である。
【図４】本発明に係る基板収納容器の実施形態における容器本体を模式的に示す断面側面図である。
【図５】本発明に係る基板収納容器の実施形態における容器本体を模式的に示す平面説明図である。
【図６】本発明に係る基板収納容器の実施形態における容器本体を模式的に示す底面説明図である。
【図７】本発明に係る基板収納容器の実施形態における容器本体とその蓋体を模式的に示す正面説明図である。
【図８】本発明に係る基板収納容器の実施形態におけるリムフランジ、取付孔、インフォパッドを模式的に示す断面説明図である。
【図９】本発明に係る基板収納容器の実施形態を模式的に示す側面説明図である。
【図１０】本発明に係る基板収納容器の実施形態における蓋体を模式的に示す分解斜視説明図である。
【図１１】本発明に係る基板収納容器の実施形態における蓋体の裏面を模式的に示す斜視説明図である。
【図１２】本発明に係る基板収納容器の実施形態におけるガスケットを模式的に示す正面説明図である。
【図１３】図１２のＸＩＩＩ‐ＸＩＩＩ線断面説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
１          容器本体
２          ロードポート装置
３          出し入れ口
１０        リムフランジ
１２        取付孔
１３        拡径部
１４        縮径部
１５        インフォパッド（情報表示パッド）
１６        円柱部
１７        係止片
２０        蓋体
４０        施錠機構
【図１】
0005207781.tif 000002
【図２】
0005207781.tif 000003
【図３】
0005207781.tif 000004
【図４】
0005207781.tif 000005
【図５】
0005207781.tif 000006
【図６】
0005207781.tif 000007
【図７】
0005207781.tif 000008
【図８】
0005207781.tif 000009
【図９】
0005207781.tif 000010
【図１０】
0005207781.tif 000011
【図１１】
0005207781.tif 000012
【図１２】
0005207781.tif 000013
【図１３】
0005207781.tif 000014