(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドを製造する方法であって、
ゴルフクラブフェースを有するゴルフクラブヘッドを用意する工程と、
ゴルフクラブフェースに溝を形成する溝形成工程と、を備えており、
前記溝形成工程は、
ゴルフフェースに対して０°よりも大きく、且つ９０°よりも小さな角度の回転軸回りに溝形成工具を回転させる工程と、
前記角度において、ゴルフクラブフェースの第１端から第２端まで溝形成工具を移動させてゴルフクラブフェースに溝を切り込む工程と、を有し、
溝形成工具は、ゴルフクラブフェースの高さ以下の長さを備えており、
溝形成工具の前記長さは、切り込み端部の長さと、その切り込み端部を溝形成装置に結合させるシャフトの長さと、を含んでおり、
溝形成工具を回転させる前記工程は、溝形成工具の前記長さに対応する全ての部分を前記回転軸回りに回転させることを含んでおり、
溝形成工具は、０．６０センチメートルから３．１センチメートルの範囲内の直径を備える製造方法。
【請求項２】
溝の第１端は楕円部を備えている請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
楕円部は第１側壁と第２側壁を備えており、
第１側壁はゴルフクラブフェースに第１縁を備えており、第２側壁はゴルフクラブフェースに第２縁を備えており、
第１縁と第２縁は非平行である請求項２に記載の製造方法。
【請求項４】
溝の第２端は、溝の第１端の鏡像である請求項２又は３に記載の製造方法。
【請求項５】
ゴルフクラブフェースの溝は、
楕円部の第１領域における断面であって、溝の第１領域の第１側壁の縁に対して垂直である第１断面と、
楕円部の第２領域における断面であって、溝の第２領域の第１側壁の縁に対して垂直である第２断面と、
楕円部の第１領域における断面であって、溝の第１領域の底に対して垂直である第３断面と、
楕円部の第２領域における断面であって、溝の第２領域の底に対して垂直である第４断面と、を備えており、
第１断面は、第１側壁と第２側壁が成す角の２等分線に対して線対称であり、
第１断面は第２断面に相似であり、
第２断面は、第１側壁と第２側壁が成す角の２等分線に対して線対称であり、
第３断面は、第１側壁と第２側壁が成す角の２等分線に対して線対称であり、
第３断面は第４断面に非相似であり、
第４断面は、第１側壁と第２側壁が成す角の２等分線に対して線対称である請求項３に記載の製造方法。
【請求項６】
前記の溝形成工具を移動させる工程はさらに、
溝形成工具をゴルフクラブフェースの第１端から第２端までシングルパスで移動させる工程を有する請求項１〜５のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項７】
シングルパスは、直線状の側壁を有する溝を形成する請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
前記の溝形成工具を移動させる工程はさらに、
異なる溝形成工具をゴルフクラブフェースの第１端から第２端まで少なくとも２つのパスで移動させる工程を有する請求項１〜５のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項９】
少なくとも２つのパスは、曲線状の側壁を有する溝を形成する請求項８に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記の溝形成工具を回転させる工程は、
ゴルフクラブフェースとの接触先端において一定の速度で溝形成工具を回転させる工程を有する請求項１〜９のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１１】
前記の溝形成工具を回転させる工程は、
ゴルフクラブフェースに対して２°から４３°の範囲内の角度に固定する工程を備えている請求項１〜１０のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１２】
前記の溝形成工具を回転させる工程は、
４５表面メートル／分から８００表面メートル／分の範囲内の速度で溝形成工具を回転させる工程を有する請求項１〜１１のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１３】
ゴルフクラブフェースの第１端はゴルフクラブフェースのトウ領域に対応しており、ゴルフクラブフェースの第２端はゴルフクラブフェースのヒール領域に対応している請求項１〜１２のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１４】
ゴルフクラブヘッドであって、
トウ端側とヒール端側の間を伸びている複数の溝を有するゴルフクラブフェースを備えており、
複数の溝のそれぞれは、トウ端側とヒール端側のいずれか一方に楕円部を有しており、
楕円部は、第１側壁と第２側壁を有しており、
楕円部の第１領域における第１断面が楕円部の第１領域の第１側壁の縁に垂直であり、楕円部の第２領域における第２断面が楕円部の第２領域の第１側壁の縁に対して垂直であり、第１断面が第２断面に対して相似であり、第１断面と第２断面はそれぞれ第１側壁と第２側壁が成す角の２等分線に対して線対称であり、
楕円部の第１領域における第３断面が楕円部の第１領域の底に対して垂直であり、楕円部の第２領域における第４断面が楕円部の第２領域の底に対して垂直であり、第３断面が第４断面に対して非相似であり、第３断面と第４断面はそれぞれ第１側壁と第２側壁が成す角の２等分線に対して線対称であるゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年２月１５日に出願された米国仮特許出願番号６１／０２９，２０５、及び２００８年８月１１日に出願された米国特許出願番号１２／１８９，６０６に基づく優先権を主張する。
【０００２】
本願に開示される技術は広くゴルフクラブに関し、特にその表面に溝を有するゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフクラブの製造業者は、ゴルフクラブフェースに溝を有するゴルフクラブヘッドを製造する。製造業者は、溝付け機（グルーブカッター）を回転させることにより、ゴルフクラブフェースに溝を付ける。従来、ゴルフクラブフェースの溝は、ゴルフクラブフェースに対して平行に配置された溝付け機によって形成されていた（即ち、工具の回転軸がストライクフェースに対して平行に配置されていた）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の例では、溝形成工具（例えば、溝付け機）は、一様でない磨耗、及び／又は過剰な振動を起こしてしまうことがある。この結果、形成するゴルフクラブフェースの溝が変形してしまい、仕様に沿った期待通りの正確な形でなくなってしまうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願に開示される技術は、ゴルフクラブヘッドを製造する方法に具現化することができる。この方法は、ゴルフクラブフェースを有するゴルフクラブヘッドを用意する工程と、ゴルフクラブフェースに溝を形成する工程を有する。溝を形成する工程は、溝形成工具をゴルフクラブフェースに対して実質的に０°よりも大きく、実質的に９０°よりも小さい角度の回転軸で回転させ、該角度において溝形成工具をゴルフクラブフェースの第１端から第２端まで移動させる。この方法は、ゴルフクラブフェースに複数の平行溝を形成する工程と、シャフトをゴルフクラブヘッドに結合させてゴルフクラブを形成する工程をさらに備えていてもよい。
【０００６】
さらに、本願に開示される技術は、複数の溝を有するゴルフクラブフェースを備えたゴルフクラブヘッドに具現化することができる。このゴルフクラブヘッドでは、複数の溝の１つにおける第１端の第１領域における第１断面が、第１端の第１領域の側壁の縁（エッジ）に対して垂直である。また、前述の第１端の第２領域における第２断面が第１端の第２領域の側壁の縁（エッジ）に対して垂直である。また、第１断面は第２断面に対して実質的に相似であり、第１断面と第２断面はそれぞれ対称である。さらに、前述の第１端の第１領域における第３断面は、第１端の第１領域の底に対して垂直である。そして、前述の第１端の第２領域における第４断面は、第１端の第２領域の底に対して垂直である。第３断面は第４断面に対して実質的に非相似であり、第３断面と第４断面はそれぞれ対称である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施例に記載のゴルフクラブ溝を形成する方法の一例のフロー図を示す。
【図２】第１実施例においてゴルフクラブヘッドに接触する溝形成工具の一例の正面図を示す。
【図３】図２の実施例のゴルフクラブヘッドに接触する溝形成工具の一例の側面図を示す。
【図４】本願に開示される製造方法の一実施形態において、ゴルフクラブフェースの一部の断面に接触する溝形成工具の一例の拡大図を示す。
【図５】本願に開示される製造方法の一実施形態における溝の一例の楕円部の拡大断面図を示す。
【図６】本願に開示される製造方法の一実施形態における溝の一例の楕円部の拡大断面図を示す。
【図７】更に別の一実施形態における溝の一例の楕円部の上面図を示す。
【図８】一実施形態における溝の一例の断面図を示す。
【図９】図７の複数の９−９断面線のそれぞれにおける楕円溝部の断面図を示す。
【図１０】ゴルフクラブヘッドのトップレールに向かって先細りとなる溝端部を有するゴルフクラブヘッドの正面図を示す。
【図１１】ゴルフクラブヘッドのソールに向かって先細りとなる溝端部を有するゴルフクラブヘッドの正面図を示す。
【図１２】本願に開示される製造方法の一実施形態においてゴルフクラブフェースの一部の断面に接触する溝形成工具の一例の拡大図を示す。
【図１３】図１２の実施例における第１の溝形成工具の側面図を示す。
【図１４】図１２の実施例における第２の溝形成工具の側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
簡素で明瞭な説明のために、図面では構造を概要的に表わしている。周知の特徴及び技術に係る詳細及び説明は、ゴルフクラブとその製造方法をいたずらに不明瞭にすることを避けるために省略することがある。さらに、図面中の要素は、必ずしも正確な縮小率で描かれていない。例えば、図面中のいくつかの要素の寸法は、ゴルフクラブヘッド及び製造方法の様々な実施形態の理解を助けるために、他の要素と比較して誇張して描かれていることがある。異なる図面における同一の符号は、同一の要素であることを意味する。
【０００９】
説明及び請求項の「第１」、「第２」、「第３」、「第４」等の用語は、たとえ用いられていたとしても、類似の要素を区別するために用いられており、必ずしも特定の順序及び時間的な順序を表わすものではない。ここに記載されるゴルフクラブ及び製造方法に係る実施形態がここに図示又は記載される事項以外の順序で実施可能であるように、そのような用語はしかるべき状況に応じて置換可能であると理解すべきである。また、「包含する」、「含む」、「有する」という用語及びそれらの他の変形例は、その他の含有物を非限定的に含むことを意図している。即ち、列挙された要素を備えたプロセス、方法、物又は装置は、それらの要素に必ずしも限定されるのではなく、そのようなプロセス、方法、物又は装置に明白に列挙されていない他の要素又は固有のものではない他の要素を含んでいてもよい。
【００１０】
説明及び請求項の「左」、「右」、「フロント（前）」、「バック（後）」、「トップ（上）」、「ボトム（底）」、「サイド（横）」、「下の」等の用語は、たとえ用いられていたとしても、説明的な目的のために用いられており、普遍的な位置関係を説明するものではない。ここに記載されるゴルフクラブ及び製造方法に係る実施形態がここに図示又は記載される事項以外の位置関係で実施可能であるように、そのような用語はしかるべき状況に応じて置換可能であると理解すべきである。ここで用いられる「結合した」という用語は、電気的、物理的、機械的又は他の方法で直接的又は間接的に接続していることが定義されている。
【００１１】
１つの例では、ゴルフクラブは、ゴルフクラブフェースとそのゴルフクラブフェースに設けられた複数の溝を有するゴルフクラブヘッドを備え得る。複数の溝のそれぞれは、ゴルフクラブフェースの第１端から第２端まで伸びている。第１端と第２端はそれぞれ、楕円部分を備えている。第１断面が溝の第１領域の側壁に対して垂直であり、かつ、第２断面も溝の第２領域の側壁に対して垂直であると、溝の第１領域における第１断面は溝の第２領域における第２断面に対して実質的に相似である。第３断面が溝の第１領域の底に対して垂直であり、かつ、第４断面も溝の第２領域の底に対して垂直であると、溝の第１領域における第３断面は溝の第２領域における第２断面に対して実質的に非相似である。この例では、第１断面、第２断面、第３断面及び第４断面はそれぞれ対称である。
【００１２】
ここで開示される様々な例では、溝形成工具は、約０．６０センチから約３．１センチの間の直径を備え得る。溝形成工具は、ゴルフクラブフェースの高さ以下の長さを備え得る。溝形成工具の回転軸の方向は、ゴルフクラブフェースから約３０°と約６０°の間の角度を有している。一例では、溝形成工具の回転軸の角度は約４５°である。一例の溝形成工具の回転軸の角度は、約３０°よりも小さい及び／又は約６０°よりも大きくすることができる。しかしながら、そのような一例の角度は実質的に０°よりも大きく、実質的に９０°よりも小さい。他の例では、溝形成工具の回転軸の方向は、２°と４３°の間の角度であり、一例では、約３５°である。
【００１３】
ここで開示される様々な例では、溝形成工具の回転させる工程は、ゴルフクラブフェースに対する接触先端の速度が略一定となる状態で、溝形成工具を回転させることを備えている。溝形成工具速度は、約４５表面メートル／分（ｓｍｍ）から約８００表面メートル／分（ｓｍｍ）の間とすることができる。溝形成工具速度は、約９０表面メートル／分から約３００表面メートル／分の間としてもよい。
【００１４】
ゴルフクラブフェースに１つ以上の溝を提供する溝形成工具に角度を持たせることにより、溝はそれぞれの端部に楕円部を有することができる。多くの例では、その楕円部は、ゴルフクラブフェースのインパクト領域の外に配置され得る。様々な例は、ゴルフクラブフェースのトウ領域に対応し得る第１端、及びゴルフクラブフェースのヒール領域に対応し得る第２端に対応した溝端を備えることができる。さらに、トウ領域又はヒール領域のいずれかの溝端は、ゴルフクラブフェースのレール領域に向かって上向きに先細ってもよいし、又はゴルフクラブフェースのソール領域に向かって下向きに先細ってもよい。
【００１５】
様々な例によると、溝形成工具は、溝を形成するために、ゴルフクラブフェースの第１端から第２端までシングルパス（単一パス）によって作動され得る。シングルパスの作動は、実質的に直線状の側壁を有する溝を形成することができる。さらに、異なる溝形成工具は、溝を形成するために、ゴルフクラブフェースの第１端から第２端まで少なくともツーパスによって作動され得る。複数パスの作動は、実質的に曲線状の側壁を有する溝を形成することができる。ここで開示される例では、ＵＳＧＡ及びＲ＆Ａのような様々なゴルフ標準組織、統治体、及び／又はルール制定事業体によって定義されたゴルフのルール及び／又は標準に則した溝を形成することができる点に留意されたい。しかしながら、全ての実施形態がそのような規定に拘束されるものに限定されるとは限らない。
【００１６】
ここで図面に戻る。図１は、第１の実施形態に基づいており、ゴルフクラブの溝の一例が提供される１つの方法を示すフロー図である。ゴルフクラブヘッド及び製造方法の一例では、ゴルフクラブヘッドを製造する方法１００は、ゴルフクラブフェースを有するゴルフクラブヘッドを用意する工程（ステップ１１０）と、ゴルフクラブフェースに溝を形成する工程（ステップ１２０）を備えることができる。ゴルフクラブフェースに溝を形成する工程は、ゴルフクラブフェースに対して実質的に０°よりも大きく実質的に９０°よりも小さい角度の回転軸で溝形成工具を回転させること（ステップ１２２）、その角度でゴルフクラブフェースの第１端から第２端まで溝形成工程を作動させること（ステップ１２４）を備えることができる。この結果、ゴルフクラブフェースに溝が形成され得る。方法はさらに、ゴルフクラブヘッドにシャフトを結合させることによってゴルフクラブを形成する工程を備えることができる（ステップ１３０）。図１の方法には、特定の動作順序が概説されているが、これらの動作は他の順序で実施することも可能である。例えば、図１に示される２つ以上の動作は、連続して実施してもよいし、並列に、あるいは同時に実施してもよい。
【００１７】
様々な実施例においては、図２に示されるように、ゴルフクラブフェース２２０に溝２４０を提供するためにゴルフクラブヘッド２１０に接触することが可能な溝形成工具２３０によって、本発明の方法が具現化される。ゴルフクラブ２００は、ゴルフクラブフェース２２０とそのゴルフクラブフェース２２０に複数の溝を有するゴルフクラブヘッド２１０を備えている。各溝２４０は、ゴルフクラブフェース２２０の第１端２１４（例えば、トウ端側）から第２端２１２（例えば、ヒール端側）に伸びている。第１端２１４と第２端２１２のそれぞれは楕円部を備えることができ、例えば楕円部５０１（図５）である。ゴルフクラブ２００はさらに、インパクト領域２９５とゴルフクラブシャフト２９８を備えることができる。ゴルフクラブシャフト２９８がゴルフクラブヘッド２１０のホーゼル２９９に結合すると、ゴルフクラブシャフト２９８はゴルフクラブ２００の一例を形成することができる。ゴルフクラブシャフト２９８は、溝２４０を形成するときには、ゴルフクラブヘッド２１０から取り外しておいてもよい。
【００１８】
図２は、溝形成装置２３１に接触するゴルフクラブヘッド２１０の正面図を示す。図２に示されるように、溝形成工具２３０は、溝形成装置２３１の一部であり得る。溝形成装置２３１は、溝形成工具２３０を固定するとともに、溝２４０を形成するために溝形成工具２３０を作動させることができる。溝形成工具２３０は、溝形成装置２３１から取り外すことが可能であり、様々なサイズ又は交換用の溝形成工具２３０を用いることができる。例えば、異なる溝形成工具は、異なる直径、長さ及び／又は材質を備えることができる。
【００１９】
一例では、溝形成装置２３１は、作動中の溝形成工具２３０が溝２４０を形成するために、ゴルフクラブフェース２２０を横切って矢印２７５で示されるいずれかの方向に移動する。他の例では、溝形成装置２３１が固定されており、ゴルフクラブヘッド２１０が矢印２７５のいずれかの方向に移動し、溝２４０を形成することができる。また、さらに例では、溝形成装置２３１とゴルフクラブヘッド２１０のいずれもが同時に逆方向に移動して、溝２４０を形成することができる。
【００２０】
一例では、図２に示されるように、ゴルフクラブフェース２２０は複数の溝２４０を備えている。また、一実施形態においては、それらの複数の溝２４０はお互いに平行である。溝形成装置２３１の一部である溝形成工具２３０は、溝２４０を１つ１つ形成することができる。最初の１つの溝２４０が形成されると、溝形成装置２３１は再配置され、前記１つの溝２４０に平行な第２の溝２４０を溝形成工具２３０によって形成することができる。そのプロセスは各溝２４０が形成されるまで続けられ得る。後述でより詳細に記載するが、溝形成工具２３０及び溝形成装置２３１によって形成される溝２４０のそれぞれを、シングルパス（単一パス）によって形成することもでき、又はマルチプルパス（複数パス）によって形成することもできる。この製造技術によると、シングルパスで溝が形成されると、製造精度が高くありながら処理能力（スループット）が向上する。また、マルチプルパスで溝が形成されると、同じ幅でありながら異なる断面積を有する溝が得られる（ここでいう幅は、ゴルフクラブフェース２２０の表面における側壁の縁の間の幅である）。
【００２１】
様々な例では、ゴルフクラブヘッド２１０はインパクト領域２９５を備えている。インパクト領域２９５は、使用者がゴルフクラブヘッド２００を使用したときに、ボールを打つ領域である。インパクト領域２９５は、ゴルフクラブに基づいて様々なサイズ、形状及び直径を有することができる。一般的に、溝２４０はインパクト領域２９５の周囲を越えて伸びることができる。インパクト領域２９５内の溝２４０は、使用者がゴルフクラブ２００を使用する様々な状況下で、ゴルフボール（図示せず）に「バイト」及び／又は「スピン」を与える。このような様々な状況下でゴルフボールに異なる「バイト」及び／又は「スピン」を与えるために、様々な溝形成工具は、異なる溝の深さ、幅又は他の溝の特徴を有する様々な溝を形成するために用いられる。
【００２２】
様々な例において、図３は、図２の正面図と同様にゴルフクラブヘッド２１０に接触する溝形成工具２３０の側面図を示す。溝形成工具２３０は、概ねゴルフクラブフェース２２０の高さ３２１以下の長さ３３２を有することができる。溝形成工具２３０の長さを最適化することによって、長さ３３２によっては、溝のフライス加工、研削、研磨又はカッティング工程中に溝形成装置２３１とゴルフクラブヘッド２１０がお互いに干渉しないようにして方法１００を実行することができる。換言すると、溝形成工具２３０が短すぎると、特定の角度において、溝形成工具２３０がゴルフクラブフェース２２０の下側に溝２４１を形成するときに、溝形成装置２３１がゴルフクラブフェース２２０の上側に干渉する。さらに、長さ３３２は、溝形成工具２３０の回転によって過剰な振動を生じさせないとともに、溝形成工具２３０からの力によって過度のモーメントがゴルフクラブフェース２２０に与えられない長さ（短さ）にすべきである。長さ３３２を短くすることにより許容できない寸法誤差を有する溝２４０の形成が抑制される。
【００２３】
溝形成工具２３０の方向は、ゴルフクラブフェース２２０に対して約３０°から約６０°の間の角度３６０を有する回転軸３５２を備えている。一例では、角度３６０は、約４５°である。溝形成工具の回転軸３５２の一例の方向は、約３０°よりも小さく、及び／又は約６０°よりも大きな角度３６０を有することもでき、且つ、角度３６０は実質的に０°よりも大きく実質的に９０°よりも小さい。例えば、角度３６０は、約５°又は約８５°とすることができる。他の例では、角度３６０は約２°と約４３°の間であり、例えば３５°である。溝形成工具の長さは、適切な角度を選択することによって、よりコンパクトにすることができる。ここで開示される方法、装置及び製造物は、この場合に限定されるものではない。溝形成工具２３０は、時計回りの回転方向３５０を備えている。なお、回転方向３５０は反時計回りでもよい。
上記技術によると、溝形成工具２３０は、上記範囲内の特定の角度の回転軸３５２回りに回転され、それにより、従来技術と比較して、溝形成工具２３０の長さをより短くすることが可能になる。そのため、溝形成工具２３０は、ゴルフクラブフェース２２０に溝を形成するときの剛性及び安定性を向上させることができる。この構成によると、振動及び工具の磨耗は顕著に減少され得る。
さらに、上記の角度をつけることによって、形成する溝の幅を柔軟に変えることができる。例えば、切り込みの深さを制御することによって、溝の幅を容易に調整することができる（例えば、深い切り込みは広い幅の溝を形成し、浅い切り込みは狭い幅の溝を形成する）。また、単純に工具の角度を変えるだけで、溝の内壁の傾斜をも容易に調整することができる。上記技術によると、正確で所望の仕様のゴルフクラブヘッド及びゴルフクラブが得られる。
【００２４】
ここに開示される様々な例では、溝形成工具２３０は、異なる材質、例えば、溝２４０のような例の溝を形成するときに抗磨耗を提供し得る高速度鋼、炭化タングステン、炭化チタン、及び他の材料を備えることができる。製造業者の要求に基づいて、せん断又は圧縮特性に有益な他のあらゆる材料も本願の意図するところである。
【００２５】
上記で述べられるように、ゴルフクラブフェース２２０は、平行な複数の溝２４０を備えることができる（図２）。一例では、溝２４０は、ゴルフクラブフェース２２０を横切って溝形成工具２３０を作動させ、次に、溝形成工具２３０を有する溝形成装置２３１をゴルフクラブフェース２２０の次の位置に再配置させることによって形成される。溝のフライス加工、研削、研磨又は切り込み工程は、複数の溝２４０が形成されるまで繰返される。方向２７５（図２）における溝形成装置２３１とゴルフクラブヘッド２１０の動作と同様に、溝形成装置２３１とゴルフクラブヘッド２１０は互いに水平３７０に移動することができ、これにより溝形成工具２３０をゴルフクラブフェース２２０上でさらに再配置することができる。
【００２６】
次の図４は、ゴルフクラブヘッド２１０の一部の断面図に接触する溝形成工具４３０の拡大図を示しており、溝２４１の対称な断面図が含まれる。溝形成工具４３０を回転させる工程は、ゴルフクラブヘッド２２０との接触先端４８０において略一定の速度で溝形成工具４３０を回転させる工程を備えることができる。そのように溝形成工具４３０を動作させると、寿命が長くなり得る。さらに、一定速度での動作によると、ゴルフクラブフェースに対して一定の圧力を印加することができる。このため、工具及びゴルフクラブフェースの振動を低減させることができる。溝形成工具の精度が向上し得る。溝形成工具の速度は、約４５表面メートル／分から約８００表面メートル／分の範囲であってもよい。一例では、溝形成工具の速度は、約９０表面メートル／分から約３００表面メートル／分の間で設定することができる。速度の幅は、最小速度が溝の切り込みを実行するのに要する熱を提供でき、最大速度が溝形成工具又は形成された溝が溶融するほど過剰な熱を提供しない範囲で決定される。即ち、速度は、溝形成工程中に生成される熱量を最適化するために利用され得る。ここでは速度の一例が開示されているが、本発明に含まれる全ての速度の例がこれに限定されるものではない。図４に示されるように、ここで開示される速度は、切り込み、フライス加工、研削又は研磨に用いられる溝形成工具４３０の最外周の先端部分（例えば、先端４８０）の速度に対応している。ここで開示される様々な例では、溝形成工具は、約０．６０から約３．１センチメートルの範囲内の直径４８１を有する。上述されるように、溝形成工具４３０の直径４８１は、製造業者の要求に応じて様々な直径であり得る。さらに、溝形成工具の直径は、ホーゼルとそのホーゼルに近接する溝端との間の距離に応じて決定される。そのように、最小の長さ（ここで利用され得る溝形成工具では最大の剛性及び安定性を有する）を有する溝形成工具は、ゴルフクラブヘッドの形状に応じて、必要に応じて利用され得る。
【００２７】
溝形成工具４３０は他の形態を有することができる。例えば、溝形成工具４３０は、溝形成工具の切り込み、フライス加工、研削又は研磨用の最外周の先端部分が溝形成工具の本体（即ち、図２及び図３に示されるように、それ自身のシャフト部）よりも大きな直径を有し、図２及び図３の溝形成工具２３０によって示される形態を有することができる。
【００２８】
溝端の一例の拡大断面図を示す図５及び図６を参照すると、例えば、楕円部５０１（図５）及び楕円部６０２（図６）のように、溝は各溝端において楕円部を有することができる。上述したように、一例では、楕円部はゴルフクラブフェースのインパクト領域の外側に位置することができる。様々な例では、ゴルフクラブフェースのトウ端に対応可能な第１端、及びゴルフクラブフェースのヒール端に対応可能な第２端に対応する溝端を有することができる。
【００２９】
図５を参照すると、溝２４１の一例は、実質的に直線状に伸びており、実質的に平坦な表面を有しており、楕円部５０１までお互いに平行な上部縁（トップエッジ）を示す側壁５８５，５８６を示す。楕円部５０１では、一方の側壁は直線状のままであり、他方の側壁は曲線状であり、それにより、楕円部５０１は側壁５８６側からＲ形状を形成する。例えば、図５は、側壁５８５が領域５８７において主として直線状のままである態様を示しているが、側壁５８６は側壁５８５に向かって領域５８８において湾曲する。側壁５８５は、楕円部５０１において、側壁５８６に対して平行ではない。
【００３０】
領域５８７は、側壁５８５の一部である側壁５０３を有する。側壁５０３は実質的に直線状である。領域５８８は、側壁５８６の一部である側壁５０９を有する。側壁５０９は、楕円のように曲線状である。他の例では、側壁５０９は、異なる形状で湾曲し、及び／又は側壁５０３と交差する。側壁５８５，５８６、さらに側壁５０３，５０９は、溝２４１の底５０８で接する。上記を含む様々な実施形態では、底５０８は、湾曲した軸を有しており、溝２４１がその軸について対称となる構成を備えていてもよい。溝の反対側に位置する端部は、図５に示される端の鏡像であってもよい。
【００３１】
同様に、図６に示される他の例は、実質的に平坦な表面を有する側壁６８５，６８６を備える溝６４１の一例を示す。側壁６８５は、領域６８７において、実質的に直線状で平坦なままである。一方、側壁６８６は、領域６８８において、側壁６８５に向かって湾曲する。その結果、楕円部６０２は側壁６８６側からＲ形状を形成する。側壁６８５は、楕円部６０２において、側壁６８６に対して平行ではない。また、図５の溝２４１と同様に、図６の溝６４１は側壁６０３を有する領域６８７を備えており、側壁６０３は側壁６８５の一部であるとともに実質的に直線状である。溝６４１の領域６８８は、楕円部で湾曲する側壁６８６の一部である側壁６０９を有する。図６の溝６４１も溝底６０８を備えている。溝６４１の対向する端は、図６に示される端の鏡像であり得る。「楕円部」という用語は、本願で定義されるように広く解釈される。例えば、少なくとも側壁の端部の一部（例えば、上記の例では、側壁６８６の６８８）が他の側壁の端部（側壁６８５の６８７）に対して非平行に伸びている端部を「楕円部」と称する、ということもでき得る。ここでいう「非平行」という用語は、湾曲した状態だけでなく、屈曲又は屈折した状態も含むものである。
【００３２】
図７は、図５の楕円部５０１を表すゴルフクラブフェース２０２の一部の上面図である。図７には、楕円部５０１における３つの断面を組とする２組が示されている。図７の断面７４１，７４２，７４３は、３つの断面の第１組を形成しており、図９に示されている。図７の断面７４５，７４５，７４７は、３つの断面の第２組を形成しており、図９に示されている。断面７４１，７４５は、楕円部５０１の領域７０７の断面である。断面７４２，７４６は、楕円部５０１の領域７０６の断面である。同様に、断面７４３，７４７は、楕円部５０１の領域７０５の断面である。
【００３３】
図９に示されているように、断面７４１，７４２，７４３はお互いに実質的に相似であり、かつ、それぞれが対称である。断面７４１は、領域７０７の側壁５０３の上部縁（トップエッジ）に対して垂直であり、断面７４２は領域７０６の側壁５０３の上部縁に対して垂直である。同様に、断面７４３は、領域７０５の側壁５０３の上部縁に対して垂直である。
【００３４】
一方で、図９に示されるように、断面７４５，７４６，７４７はお互いに実質的に相似ではないが、それぞれが対称である。断面７４５は領域７０７の底５０８に対して垂直であり、断面７４６は領域７０６の底５０８に対して垂直である。同様に、断面７４７は、領域７０５の底５０８に対して垂直である。
【００３５】
図５に関連して図７に開示される一例の断面は、図６で開示されるとともに示される一例にも同様に適用可能である。また、同一の又は他の例において、断面７４１−７４３は底５０８又は側壁５０９の上部縁に対して垂直ではなく、さらに断面７４５−７４７は側壁５０３又は側壁５０９の上部縁に対して垂直ではない。
【００３６】
「相似」という用語は、相互の形状の類似性及び例示される参照要素の関係性に関連する。類似する三角形がそれぞれ同じ角度であるが異なる辺の長さを有している場合、そのような類似した三角形は互いに相似である。本願における類似性は、寸法（例えば、側壁の長さ、高さ）は異なるものの、全体形状は類似していることをいう。
【００３７】
様々な溝の実施形態が本願で検討されているけれども、溝形成工具２３０（図２及び３）がゴルフクラブフェース２２０の第１端２１４から第２端２１２までのシングルパスで、又はその逆で作動され得ることに留意されたい。図８の参照番号８４４で示されるように、シングルパスは実質的に直線状の側壁を有する溝を形成する。このような溝は、断面対称な溝の一例を示す。
【００３８】
他の実施形態では、断面が直線状及び／又は曲線状の表面の側壁を含む非対称溝を形成する第１非対称溝形成工具を、例えば、ゴルフクラブフェース２２０の第１端２１４から第２端２１２、またはその逆（例えば、湾曲した側壁８４９を有する図８の溝の左側部分を形成する）に伸びる第１パスに沿って作動させ、次に、第１非対称溝形成工具とは異なる第２非対称溝形成工具を、第１パスとは反対方向の第２パスに沿って、前記非対称溝内を作動させることで、前述の非対称溝を対称溝に変化させる（例えば、湾曲した側壁８４９を有する図８の溝の右側部分を形成する）。ツーパスプロセスは、前記したシングルパスプロセスによって形成されるものとは異なる形状及び容量の断面湾曲表面を有する側壁を備えた溝を形成することができる。
【００３９】
上述した少なくとも２つのパス（ツーパス）は、図８において参照番号８４９で示される実質的に湾曲した側壁を有する溝を形成することができる。他の例では、マルチプルパスによって直線状の壁の溝を形成してもよく、シングルパスによって湾曲した壁の溝を形成してもよい。本願で開示される一例は、様々なゴルフ標準組織及び／又は統治体によって定義されるルール及び／又は標準に則した溝を提供することができるが、全ての例はその場合に限定されるものではない。溝群を形成するときにマルチプルパスを利用することによって、同一の溝の幅及び異なる断面容積の溝群が得られる。これにより、溝のデザイン及び製造において、より柔軟性が得られる。
【００４０】
ここで図９に戻る。図９は、図７の異なる９−９線の断面群で得られる楕円溝部の断面図を示す。図９に示される要素は、溝２４０の１つの例である溝部の一例の断面を示す。断面７４１−７４３は、溝の長手方向に沿った断面における溝の類似性ないしは相似性を示している。断面７４１−７４３は、側壁５０３の上部縁に対して垂直である。断面７４５−７４７は、溝の長手方向に沿った断面における溝の相違性ないしは非相似性を示している。断面７４５−７４７は、底５０８及び／又は側壁５０３の上部縁に対して垂直である。
【００４１】
図１０及び図１１は、一実施形態におけるゴルフクラブヘッド２１０，１１１０の正面図をそれぞれ示しており、それぞれがフロントフェース２２０に溝２４０，１１４０を表している。本願で開示される溝形成技術の性質上、溝端は楕円形状を有することとなる。この点に関し、図１０及び図１１は、ゴルフクラブフェースの表面において先細っている溝端１０９０，１１９０を示している。例えば、一例では、図１０の溝端１０９０は、ゴルフクラブヘッド２１０のレール領域１０９１に向かって先細る。他の例では、図１１の溝端１１９０はゴルフクラブヘッド１１１０のソール領域１１９６に向かって先細る。いくつかの状況では、図１１に示される例は、図１０に示される例よりも利点を有している。なぜなら、アドレス位置にゴルフクラブヘッドが置かれたときに、図１１の溝端１１９０は、図１０の溝端１０９０よりも人の目に向かって光を反射するのが抑えられるからである。他の状況では、図１０に示される例は、図１１に示される例よりも利点を有している。なぜなら、ゴルフクラブフェース２２０の中心よりも第１端２１２又は第２端２１４に近い側でゴルフボールをインパクトすると、図１０に示される溝端１０９０は、図１１に示される溝端１１９０よりもゴルフボールをとらえるからである。
【００４２】
これらの２つの例は上記の形態に限定されるものではなく、他の実施例では他の形態の溝端形状を備え得る。例えば、図１０の溝端１０９０の各々がレール領域１０９１に向かって先細るのに代えて、ヒール領域２１２では溝端１０９０をレール領域１０９１に向かって先細らせるとともに、トウ領域２１４では溝端１０９０をソール領域１０９６に向かって先細らせてもよく、その逆の構成であってもよい。さらに、図１０の溝端１０９０の一方をレール領域１０９１に向かって先細らせ、他の溝端１０９０をソール領域１０９６に向かって先細らせるのに代えて、上半分の溝端１０９０をレール領域１０９１に向かって先細らせ、下半分の溝端１０９０をソール領域１０９６に向かって先細らせてもよく、またその逆の構成であってもよい。
【００４３】
また、図１０に関し、溝端１０９０を有する溝２４０は、溝形成装置２３１（図２及び図３）を利用して、フライス加工、研削、研磨、又は他の切り込みによって形成されてもよい。より具体的には、図２に示されるように、溝端１０９０を有する溝２４０をフライス加工、研削、研磨、又は他の切り込みを実施するために、溝２４０が形成されるクラブヘッド２１０は、ホーゼル２９９がほぼ一方の方向（「上」）を向くとともに、溝形成装置２３１の溝形成工具２３０がほぼ反対方向（「下」）を向くように、位置決めされる。
【００４４】
図１１に関し、溝端１１９０を有する溝１１４０には、溝形成装置２３１（図２及び図３）と同様の装置を利用して、フライス加工、研削、研磨、又は他の切り込みが実施され得る。ただし、溝形成装置２３１（又は、溝１１４０を有するクラブヘッド１１００）を図２及び図３に示される位置関係から１８０°回転させた状態で上述の加工を実施する。より具体的には、溝端１１９０を有する溝１１４０にフライス加工、研削、研磨、又は他の切り込みを実施するために、溝１１４０が形成されるクラブヘッド１１００は図２に示されるクラブヘッド２１０の位置関係から１８０°回転され、クラブヘッド１１００のホーゼル２９９がほぼ「下」向きとなり、溝形成装置２３０はほぼ「下」向きのままである。他の例では、溝端１１９０を有する溝１１４０にフライス加工、研削、研磨、又は他の切り込みを実施するために、溝１１４０が形成されるクラブヘッド１１００は図２に示されるクラブヘッド２１０の位置関係と同じであるけれども、溝形成装置２３１は図２に示される位置関係から１８０°回転され、溝形成装置２３１の溝形成工具２３０はほぼ「上」向きとなる。
【００４５】
図１２は、ゴルフクラブフェース１２２０の一部の断面図に接触する溝形成工具１２３０の拡大図である。溝形成工具１２３０は、溝形成工具２３０（図２及び図３）及び溝形成工具４３０（図４）に類似している。例えば、溝形成工具１２３０は、回転軸１２５２と回転方向１２５０を備えており、それらは図３及び図４の回転軸３５２及び回転方向３５０にそれぞれ類似している。溝形成工具１２３０はまた、１つ以上の接触先端１２８０を備えており、これは図４の接触先端４８０に類似している。
【００４６】
溝形成工具１２３０は、ゴルフクラブフェース１２２０にフライス加工、研削、研磨、又は他の切り込みを実施する。溝１２４０及びゴルフクラブフェース１２２０は、図２の溝２４０及びゴルフクラブフェース２２０にそれぞれ類似し得る。溝１２４０は、角度１２４１の側壁を備えており、その角度１２４１はゴルフクラブフェース１２２０に対する垂直線から測定される。溝１２４０を形成するために、溝形成工具１２３０の回転軸１２５２は、ゴルフクラブフェース１２２０に対して角度１２６０とすることができる。角度１２６０は、回転軸１２５２とゴルフクラブフェース１２２０の間で測定される。角度１２６０はまた、回転軸１２５２と接触先端１２８０の最先端に位置する表面との間で測定することができる。一例では、溝形成工具１２３０は、ゴルフクラブフェース１２２０に対して位置決めされ、接触先端１２８０の最先端の表面は、ゴルフクラブフェース１２２０に対して平行である。
【００４７】
図１３及び図１４を用いてより具体的に説明されるように、一例では、角度１２４１，１２６０はそれぞれ略２０°とすることができ、他の例では、角度１２４１，１２６０はそれぞれ略５°とすることができる。他の例では、角度１２４１，１２６０はそれぞれ、略２°と略４３°の間とすることができる。
【００４８】
図１３は、溝形成工具１３３０の側面図を示しており、図１２の溝形成工具１２３０の一例である。溝形成工具１３３０は、１つ以上の接触先端１３８０を備えており、その接触先端は図１２の接触先端１２８０に類似している。１つ以上の接触先端１３８０を形成する溝形成工具１３３０の一部は、連続した円盤としてもよく、１つ以上のスパイク（先が尖った部分）を有していてもよく、又は、軸又は中心部から伸びる他の突出部を有していてもよい。
【００４９】
溝形成工具１３３０はまた、角度１３６０，１３８３，１３８４を備えている。角度１３６０は、図１３に示されるように、溝形成工具１３３０の回転軸１２５２と接触先端１３８０の最先端の表面との間で測定される。角度１３６０は、角度１２６０（図１２）と略同一である。なぜなら、ゴルフクラブフェースに溝を形成するために溝形成工具１３３０が使われたときに、接触先端１３８０の最先端の表面は、ゴルフクラブフェースの表面に対して略平行に位置決めされ得るからである。角度１３８３は、溝形成工具１３３０の回転軸１２５２と溝形成工具１３３０の表面との間で測定される。ここで、溝形成工具１３３０の表面は、図１３に示されるように、接触先端１３８０の側面を画定している。角度１３８４は、図１３に示されるように、接触先端１３８０の対向する側面を画定する溝形成工具１３３０の２つの表面の間で測定される。一例では、角度１３６０は略２０°であり、角度１３８３は略９０°であり、角度１３８４は略４０°である。この例では、ゴルフクラブフェースの溝の角度１２４１（図１２）は、略２０°である。
【００５０】
図１４は、溝形成工具１４３０の側面図であり、図１２の溝形成工具１２３０の実施形態の一例である。図１２の溝形成工具１２３０は、図１３及び図１４に記載される態様に限定されるものではない。
【００５１】
溝形成工具１４３０は、１つ以上の接触先端１４８０を備えており、その接触先端１４８０は図１２の接触先端１２８０に類似している。１つ以上の接触先端１４８０を形成する溝形成工具１４３０の一部は、連続した円盤としてもよく、１つ以上のスパイク（先が尖った部分）を有していてもよく、又は、軸又は中心部から伸びる他の突出部を有していてもよい。溝形成工具１４３０はまた角度１４６０，１４８３，１４８４を備えており、それらの角度は図１３の角度１３６０，１３８３，１３８４と同様である。一実施例では、角度１４６０は略５°であり、角度１４８３は略９０°であり、角度１４８４は略１０°である。この実施例では、ゴルフクラブフェースに形成された溝の角度１２４１（図１２）は略５°である。
【００５２】
ゴルフクラブの製造方法及び物に係る一例の開示は、ゴルフクラブの製造方法及び品物に係る権利範囲を例示することを意図したものであり、なんら限定を加える意図ではない。例えば、一例では、ゴルフクラブヘッド及びその製造方法は、図５−７及び図９−１１を参照して開示される特徴とともに、又はそれら特徴とは別に、図２及び図３の１つ以上の特徴を有することができる。同様に、他の例では、ゴルフクラブが図７，９−１１の特徴とともに、又はそれら特徴とは別に、図５又は図６の１つ以上の特徴を有することができる。同様に、他の例では、ゴルフクラブが図７，９−１１の特徴とともに、又はそれら特徴とは別に、図３又は図４の１つ以上の特徴を有することができる。ゴルフクラブの製造方法及び物の権利範囲は、添付した請求項で請求される範囲にのみ限定されることを意図している。
【００５３】
ここで検討される物、システム、及び方法は、様々な実施形態で具現化され得る。これら実施形態の上記した検討は、見込まれる全ての実施形態を完全に記述していない。むしろ、詳細な図面の記載、及び図面自身が、ゴルフクラブ及び製造方法に係る少なくとも一つの好ましい実施形態を開示しており、ゴルフクラブ及び製造方法に係る代替の実施形態を開示し得る。
【００５４】
特定の請求項で請求された全ての要素は、その特定の請求項において請求されているゴルフクラブ又は製造方法にとって必須のものである。このため、１つ又は複数のクレームされた要素の置換は、再構築するものであって、修繕するものではない。加えて、有益性、他の有用性及び課題の解決方法は、特定の実施形態に関して記載されている。しかしながら、それらの有益性、有用性、課題の解決方法及びそれらの有益性、有用性及び課題の解決方法をもたらし得る、又はそれらをより明示する如何なる要素も、いずれの又はすべての請求項の、必須、必要、又は本質的な要素であるとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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