(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数枚のガイド板を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド板の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体を挿入し、上記ガイド板を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記連続体を上下に波打つようにジグザグ折りしつつ、このジグザグ折りされた連続体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板を交互に挿入し、上記連続体の各谷溝内から上記ガイド板を抜去し、しかる後に、上記連続体をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項２】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数枚のガイド板を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド板の上段の列と下段の列との間に、上記負極板の連続体を二条のセパレータの連続体で挟んだ重畳体を挿入し、上記ガイド板を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記重畳体を上下に波打つようにジグザグ折りしつつ、このジグザグ折りされた重畳体の各谷溝内に上記正極板を挿入し、上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド板を抜去し、しかる後に、上記重畳体をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内に挿入された上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を上記ガイド板の長さ方向で押圧することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板を交差側先端に傾斜する傾斜板に形成したことを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の下向きの開口を有した谷溝内に挿入する上記正極板又は上記負極板を垂直に起立した状態で水平方向に並べておくことを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板の交差側先端に回転自在なローラを取り付けたことを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板を列同士間で交差させる際に、上記ローラの表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項８】
請求項６に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ローラ及び上記ガイド板の少なくとも一方の上記連続体又は上記重畳体の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくことを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項９】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列され上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体が挿入されると、上記列同士間で垂直方向に交差して上記連続体を上下に波打つようにジグザグ折りするとともに、このジグザグ折りされた連続体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板を交互に挿入する複数枚のガイド板と、上記連続体の各谷溝内から上記ガイド板を抜去するときに上記各谷溝内に上記正極板または上記負極板の少なくとも何れか一方を保持する極板保持手段と、上記連続体をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１０】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列され上段の列と下段の列との間に、二条のセパレータの連続体で上記負極板の連続体を挟んだ重畳体が挿入されると、上記列同士間で垂直方向に交差して上記重畳体を上下に波打つようにジグザグ折りするとともに、このジグザグ折りされた重畳体の各谷溝内に上記正極板を挿入する複数枚のガイド板と、上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド板を抜去するときに上記各谷溝内に上記正極板を保持する極板保持手段と、上記重畳体をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内に挿入された上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を上記ガイド板の長さ方向で押圧するストッパを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１２】
請求項９乃至請求項１１に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板を交差側先端に傾斜する傾斜板に形成したことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１３】
請求項９乃至請求項１２のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体又は上記重畳体の下向きの開口を有した谷溝内に挿入する上記正極板又は上記負極板の少なくとも何れか一方を垂直に起立した状態で水平方向に並べておく極板保持手段が設けられたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１４】
請求項９乃至請求項１３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板の交差側先端に回転自在なローラを取り付けたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板を列同士間で交差させる際に、上記ローラの表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出する吐出孔が上記ローラに設けられたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ローラ及び上記ガイド板の少なくとも一方の上記連続体又は上記重畳体の接する表面に摩擦低減材層が形成されたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両、電気機器等に用いられる角形電池の極板群を製造する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池等の電池における極板群は、正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせることによって形成される。この極板群の代表的な製法には、(1)それぞれシート状に形成したセパレータ、正極板及び負極板を正極板と負極板との間にセパレータが介在するように交互に積み重ねる積み重ね方式（例えば、特許文献５参照。）、(2)それぞれ連続状に形成したセパレータ、正極板及び負極板を正極板と負極板との間にセパレータが介在するように重ねて渦巻状に巻回する巻回方式（例えば、特許文献５，６，７参照。）、(3)セパレータの連続体又はセパレータの連続体と負極板の連続体との重畳体をジグザグ折りし、その各谷溝内にシート状の正極板と負極板の双方又は正極板を挿入し、扁平に押し潰すジグザグスタック方式（例えば、特許文献１，２，３，４参照。）がある。
【特許文献１】特開２００４−２２４４９号公報
【特許文献２】特開平１−１２２５７２号公報
【特許文献３】特開平１−１００８７１号公報
【特許文献４】特開２００６−１９０５３１号公報
【特許文献５】特開２００２−３２９５３０号公報（図４、図５）
【特許文献６】特開２０００−２２３１０９号公報
【特許文献７】特開平７−６７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記(1)の積み重ね方式は、正負の極板およびセパレータの位置精度を確保するのが難しく、位置がずれると正負の電極間で短絡するおそれがある。短絡を防ぐために精密に位置決め行うものとすると、それがタクトタイム（極板群1個当りの生産速度。）を遅くする原因となり、極板群ひいては電池の生産性が低下するという問題がある。
【０００４】
また、上記(2)の巻回方式は、極板群の巻回数が多いと極板群と電池ケースの角部との間がデットスペースとなり、電気容量が少なくなるという問題がある。
【０００５】
上記(3)のジグザグスタック方式は、上記(1)の積み重ね方式に比べ正負の極板及びセパレータの位置精度を高めることができ、タクトタイムも短縮することができ、上記(2)の巻回方式に比べデッドスペースを低減し電気容量を増大させることができるという利点がある。
【０００６】
しかし、従来のジグザグスタック方式は、特許文献１に記載のものにあっては、連続状のセパレータを一対のローラで挟み、この一対のローラを水平方向に往復移動させることによりセパレータをジグザグ折りし、一対のローラが一往復する都度正負の極板を交互にセパレータ上に乗せるものであるから、タクトタイムが遅く、生産性を高めることが難しい。
【０００７】
また、特許文献２に記載のものにあっては、一定間隔で夫々保持された硬い正極板と負極板とで連続状のセパレータをジグザク状に挟みこんで極板群を形成しようというものであるから、セパレータに大きなテンション(負荷)が作用してセパレータが破断しやすくなり、また、極板が薄く柔らかい場合は製造が困難であるという問題がある。特許文献３に記載のものにあっては、鋸歯状の雌型に連続状のセパレータを乗せ、雌型の各溝に向かって一つの溝に合致する形を有した雄型を順に挿入することによってジグザグ状のセパレータを形成し、次にセパレータの各谷溝に正極板と負極板を交互に挿入し、最後にセパレータを正負の極板ごとジグザグ方向に押圧して扁平にすることにより極板群を製造しようというものであるから、タクトタイムが長く、生産性を高めることが難しい。
【０００８】
そして、特許文献４に記載のものにあっては、連続状のセパレータを連続状の正極板と負極板とで挟んだものを鋸歯状の雌雄型でジグザグ状にプレスし、このジグザグ状の重畳体をプレスすることにより極板群を製造しようというものであるから、極板群のジグザグ折りが細かくなり、電気容量が小さくなるという問題がある。また、正極板同士、負極板同士が接触する箇所が生じするので、正極板と負極板に発電に関与しない無駄な部分が生じるという問題もある。
【０００９】
そこで、本発明は上記事情を考慮してなされたもので、比較的薄くて柔らかい極板を使用した電気容量の大きい極板群を短いタクトタイムで製造することができる方法及び装置を提供することを目的とする。また、角形電池に適した極板群を短いタクトタイムで製造することができる方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１１】
すなわち、請求項１に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数枚のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体（３）を挿入し、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記連続体（３）を上下に波打つようにジグザグ折りしつつ、このジグザグ折りされた連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入し、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を抜去し、しかる後に、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２）の製造方法である。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数枚のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）の上段の列と下段の列との間に、上記負極板の連続体（２４）を二条のセパレータの連続体（３，３）で挟んだ重畳体（２３）を挿入し、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記重畳体（２３）を上下に波打つようにジグザグ折りしつつ、このジグザグ折りされた重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入し、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）を抜去し、しかる後に、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２２）の製造方法である。
【００１３】
請求項３に記載されるように、請求項１又は２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の長さ方向で押圧してもよい。
【００１４】
請求項４に記載されるように、請求項１乃至請求項３に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を交差側先端に傾斜する傾斜板に形成してもよい。
【００１５】
請求項５に記載されるように、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する上記正極板（４）又は上記負極板（５）を垂直に起立した状態で水平方向に並べておくようにしてもよい。
【００１６】
請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の交差側先端に回転自在なローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を取り付けてもよい。
【００１７】
請求項７に記載されるように、請求項６に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するようにしてもよい。
【００１８】
請求項８に記載されるように、請求項６に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）及び上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の少なくとも一方の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくようにしてもよい。
【００１９】
また、請求項９に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列され、上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体（３）が挿入されると、上記列同士間で垂直方向に交差して上記連続体（３）を上下に波打つようにジグザグ折りするとともに、このジグザグ折りされた連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入する複数枚のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）と、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を抜去するときに谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の少なくとも何れか一方を保持する保持極保持手段（１５）と、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置である。
【００２０】
また、請求項１０に係る発明は、正負の極板間（４，５）にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列され、上段の列と下段の列との間に、二条のセパレータの連続体（３，３）で上記負極板の連続体（２４）を挟んだ重畳体（２３）が挿入されると、上記列同士間で垂直方向に交差して上記重畳体（２３）を上下に波打つようにジグザグ折りするとともに、このジグザグ折りされた重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入する複数枚のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）と、上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）を抜去するときに谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の少なくとも何れか一方を保持する保持極保持手段（１５）と、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置である。
【００２１】
請求項１１に記載されるように、請求項９又は１０に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド板の長さ方向で押圧するストッパ（１６，１７）を備えたものとすることができる。
【００２２】
請求項１２に記載されるように、請求項９乃至請求項１１のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）を交差側先端に傾斜する傾斜板に形成することができる。
【００２３】
請求項１３に記載されるように、請求項９乃至請求項１２のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する上記正極板（４）又は上記負極板（５）の少なくとも何れか一方を垂直に起立した状態で水平方向に並べておく極板保持手段（１５）が設けられたものとすることができる。
【００２４】
請求項１４に記載されるように、請求項９乃至請求項１３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の交差側先端に回転可能なローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を取り付けてもよい。
【００２５】
請求項１５に記載されるように、請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出する吐出孔が上記ローラに設けられたものとすることができる。
【００２６】
請求項１６に記載されるように、請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）及び上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の少なくとも一方の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層が形成されたものとすることができる。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に係る発明によれば、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数枚のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体（３）を挿入し、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記連続体（３）を上下に波打つようにジグザグ折りしつつ、このジグザグ折りされた連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入し、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を抜去し、しかる後に、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２）の製造方法であるから、一つの極板群（２）に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、セパレータはガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（３ａ）が形成され、従って正極板（４）と負極板（５）を大きくして電気容量の大きい極板群（２）とすることができる。また、正極板（４）と負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、セパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。また、セパレータの連続体（３）は上下に波打つようにジグザグ折りするので、上方に開口した谷溝（３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）は谷溝（３ａ）の底へと自重で落下する。したがって、正極板（４）又は負極板（５）をセパレータに対して簡易に装着することができ、かつ精度良く位置決めすることができるとともに、それだけセパレータを有効に利用することができる。
【００２８】
また、請求項２に係る発明によれば、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数枚のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の上段の列と下段の列との間に、上記負極板の連続体（２４）を二条のセパレータの連続体（３，３）で挟んだ重畳体（２３）を挿入し、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記重畳体（２３）を上下に波打つようにジグザグ折りしつつ、このジグザグ折りされた重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入し、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を抜去し、しかる後に、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２２）の製造方法であるから、一つの極板群（２２）に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、重畳体（２３）はガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（２３ａ）が形成され、従って正極板（４）を大きくして電気容量の大きい極板群（２２）とすることができる。また、重畳体（２３）は上下に波打つようにジグザグ折りするので、上方に開口した谷溝（２３ａ）内に挿入された正極板（４）は谷溝（２３ａ）の底へと自重で落下する。したがって、正極板（４）をセパレータ及び負極板（５）に対して簡易に装着することができ、かつ精度良く位置決めすることができるとともに、それだけセパレータ及び負極板（５）を有効に利用することができる。
【００２９】
また、請求項１に係る発明におけるよりも少ない枚数のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）によって、請求項１に係る発明と同じ層数の極板群を形成することができ、あるいは、請求項１に係る発明におけると同じ枚数のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を用いることにより、請求項１に係る発明に比し倍の層数の極板群を形成することができる。
【００３０】
請求項３に記載されるように、請求項１又は２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の長さ方向で押圧した場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）をガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の長さ方向で正確に位置決めすることができる。
【００３１】
請求項４に記載されるように、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を交差側先端に傾斜する傾斜板に形成した場合は、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を挿入し易くするとともに、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を抜去し易くすることができ、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができる。
【００３２】
請求項５に記載されるように、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する上記正極板（４）又は上記負極板（５）を垂直に起立した状態で水平方向に並べておくようにした場合は、正極板（４）又は負極板（５）を下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に位置精度良く挿入することができる。
【００３３】
請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の交差側先端に回転自在なローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を取り付けた場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を緩和し、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断を防止することができる。
【００３４】
請求項７に記載されるように、請求項６に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するようにした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を更に緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００３５】
請求項８に記載されるように、請求項６に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）及び上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の少なくとも一方の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくものとした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００３６】
また、請求項９に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列され、上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体（３）が挿入されると、上記列同士間で垂直方向に交差して上記連続体（３）を上下に波打つようにジグザグ折りするとともに、このジグザグ折りされた連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入する複数枚のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）と、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を抜去するときに谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の少なくとも何れか一方を保持する保持極保持手段（１５）と、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とするものであるから、一つの極板群（２）に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、セパレータはガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（３ａ）が形成され、従って正極板（４）と負極板（５）を大きくして電気容量の大きい極板群（２）とすることができる。また、正極板（４）と負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、セパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。また、セパレータの連続体（３）は上下に波打つようにジグザグ折りするので、上方に開口した谷溝（３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）は谷溝（３ａ）の底へと自重で落下する。したがって、正極板（４）又は負極板（５）をセパレータに対して簡易に装着することができ、かつ精度良く位置決めすることができるとともに、それだけセパレータを有効に利用することができる。
【００３７】
また、請求項１０に係る発明は、正負の極板間（４，５）にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列され、上段の列と下段の列との間に、二条のセパレータの連続体（３，３）で上記負極板の連続体（２４）を挟んだ重畳体（２３）が挿入されると、上記列同士間で垂直方向に交差して上記重畳体（２３）を上下に波打つようにジグザグ折りするとともに、このジグザグ折りされた重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入する複数枚のガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）と、上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）を抜去するときに谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の少なくとも何れか一方を保持する保持極保持手段（１５）と、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とするものであるから、一つの極板群（２）に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、セパレータはガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（３ａ）が形成され、従って正極板（４）と負極板（５）を大きくして電気容量の大きい極板群（２）とすることができる。また、正極板（４）と負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、セパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。また、セパレータの連続体（３）は上下に波打つようにジグザグ折りするので、上方に開口した谷溝（３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）は谷溝（３ａ）の底へと自重で落下する。したがって、正極板（４）又は負極板（５）をセパレータに対して簡易に装着することができ、かつ精度良く位置決めすることができるとともに、それだけセパレータを有効に利用することができる。
【００３８】
請求項１１に記載されるように、請求項９又は１０に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド板の長さ方向で押圧するストッパ（１６，１７）を備えたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）をガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の長さ方向で正確に位置決めすることができる。
【００３９】
請求項１２に記載されるように、請求項９乃至請求項１１のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）を交差側先端に傾斜する傾斜板に形成した場合は、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を挿入し易くするとともに、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を抜去し易くすることができ、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができる。
【００４０】
請求項１３に記載されるように、請求項９乃至請求項１２のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する上記正極板（４）又は上記負極板（５）の少なくとも何れか一方を垂直に起立した状態で水平方向に並べておく極板保持手段（１５）が設けられたものとしているので、ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を抜去し易くすることができ、タクトタイムをさらに短縮することができる。
【００４１】
請求項１４に記載されるように、請求項９乃至請求項１３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の交差側先端に回転可能なローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を取り付けた場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を緩和し、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断を防止することができる。
【００４２】
請求項１５に記載されるように、請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出する吐出孔が上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）に設けられたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を更に緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００４３】
請求項１６に記載されるように、請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ローラ（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）及び上記ガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）の少なくとも一方の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層が形成されたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド板（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００４５】
＜実施の形態１＞
図１において、符号１はリチウムイオン二次電池の角形ケースを示し、符号２はこの角形ケース１内に収納された極板群を示す。角形ケース１の所定箇所には、図示しない正極端子と負極端子が設けられている。また、角形ケース１内には、有機溶媒にリチウム塩を配合してなる電解液が充填されている。
【００４６】
極板群２は、図２に示すように、セパレータのジグザグ折りされた連続体３と、この連続体３の各谷溝３ａ内に交互に挿入された正極板４と負極板５とを具備する積層体として構成される。正極板４と負極板５は、各々の間にセパレータが介在するように交互に重ね合わせられ、セパレータ３と共に扁平に畳まれた状態になっている。正極板４と負極板５にはセパレータ３から互いに反対側に突出するリード部４ａ，５ａが設けられ、各極のリード部４ａ，５ａは夫々束ねられて上記図示しない正極端子と負極端子にそれぞれ接続される。
【００４７】
正極板４は、アルミニウム箔等のシート状金属箔の両面にリチウム遷移金属複合酸化物等の正極活物質を塗布することにより形成される。負極板５は、銅箔等のシート状金属箔の両面に炭素材料等の負極活物質を塗布することにより形成される。セパレータの連続体３は、ポリオレフィン系樹脂等の合成樹脂からなる微細な孔が形成された多孔膜により作られる。
【００４８】
次に、上記極板群の製造装置について、図３乃至図８に基づいて説明する。
【００４９】
図３に示すように、この極板群２の製造装置は、水平方向ジグザグ状に配列された複数枚のガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを有し、このガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの上段の列と下段の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊが列同士間で垂直方向に交差してセパレータの連続体３を上下に波打つようにジグザグ折りするとともに、このジグザグ折りされたセパレータの連続体３の各谷溝３ａ（図２参照）内に正極板４と負極板５を交互に挿入する複数枚のガイド板と、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを抜去するときに各谷溝３ａ（図２参照）内に正極板４または負極板５の少なくとも何れか一方を保持する極板保持手段（１５）と、セパレータの連続体３をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを具備する。
【００５０】
ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは、セパレータの一条の連続体３に対して供給される正負の極板４，５の枚数と同じ枚数又はそれ以上の枚数用意される。そして、基台７上に水平方向に上段と下段の二列で各々水平状態に配列され、かつ列間でジグザクになるよう配列される。図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは、列同士間で水平方向に移動して交差する側の先端（以下、交差側先端という。）に緩やかに傾斜する傾斜板に形成されている。
【００５１】
各ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの交差側先端には、セパレータの連続体３を円滑にジグザグ折りすることができるように、回転自在なローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが取り付けられている。すなわち、これらのローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、それぞれ各ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの幅とほぼ同じ長さを有し、その両端が各ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの先端近傍に固着した図示しない支持アームにより回転可能に取り付けられている。なお、各ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、セパレータの連続体３を円滑に案内することができるならば、円筒形でなくとも半円筒形であってもよいし、回転しない丸棒であってもよい。
【００５２】
各ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの各ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊには、セパレータの連続体３をジグザグ折りする際にこの連続体３に向けて空気を吐出する多数の微小な吐出孔（図示せず）が必要に応じて形成される。これらの吐出孔は円形、溝形等所望の形状及び配列で形成される。これらの吐出孔からの空気の吐出により、連続体３とガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊとの間の摩擦が軽減され、セパレータの連続体３のジグザグ折りが更に円滑化される。
【００５３】
また、各ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの表面には、必要に応じて摩擦低減材層（図示せず）が形成される。摩擦低減材層は、フッ素樹脂等を塗工することにより形成される。これにより、各ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊとセパレータの連続体３との間の摩擦が低減し、セパレータの連続体３のジグザグ折りが円滑化される。さらに、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの上面にも必要に応じて上記摩擦低減材層が形成されるようにしてもよい。
【００５４】
ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの上段の列と下段の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、列同士間で交差させてセパレータの連続体３を上下に波打つようにジグザグ折りするための駆動部を備える。この駆動部は、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを列ごとのそれぞれ支持した図示しないフレームと上記基台７との間に介装されるボールネジとボールネジを回転させるモータ等、あるいはピストン・シリンダ装置により構成される。これらボールネジ、モータ等あるいはピストン・シリンダ装置を用いた駆動部は通常の送り手段であるから図示を省略する。
【００５５】
上記基台７上には、図７（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ジグザグ折りされるセパレータの連続体を水平方向で受け止める定盤１１が移動可能に設置される。また、定盤１１の近傍には、図７（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示すように、セパレータの連続体３の始端を把持するクランプ１２が設けられる。定盤１１の前方にはセパレータの連続体３を巻き取った図示しないロールが設けられる。ロールは連続体３の繰り出し方向になるべく負荷がかからないようにし、ジグザグ折りする箇所の連続体３に生じる張力を低減するようになっている。
【００５６】
ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは、ジグザグ折りしつつセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を交互に挿入する。
【００５７】
ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは上下の各列に対応してまとめられ、上下段のものが夫々一体で移動しうるように上下段ごとに連結フレーム２５，２６で支持され、図示しないボールネジ等の駆動部により垂直方向に移動可能である。
【００５８】
また、上段のガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉの各近傍において正極板４を把持するクランプ１４を具備する。各クランプ１４は、図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、上段のガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉが案内する各正極板４を把持する。そして、各クランプ１４は、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉと共にセパレータ側に降下し、ガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉが正極板４と共に各谷溝３ａ内に入ると、正極板４を解放する。解放された正極板４は各々ガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉに案内されて落下し、各々の下端がセパレータの谷溝３ａの底に到達する。
【００５９】
このように、上方に開口した谷溝３ａ内に挿入された正極板４は谷溝３ａの底へと自重で落下して停止する。したがって、正極板４はセパレータに対して簡易に装着され、かつ精度良く位置決めされる。
【００６０】
さらに、下段のガイド板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊに案内される負極板５を下方から支える極板保持手段１５，１５を有する。極板保持手段１５，１５は夫々水平なレール状に形成され、図３及び図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータの両側から食み出た負極板５の下縁に当接する。極板保持手段１５，１５は、図５（Ｂ）に示すように、上下段のガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊが交差する際に同期的に上昇し、その後図６（Ｂ）、図７（Ｂ）、図８（Ｂ）に示すように、その上昇した位置に止まって負極板５を支持し続ける。
【００６１】
このように、負極板５は極板保持手段１５，１５によって垂直に起立した状態で水平方向に並べられるので、負極板５はセパレータの下向きの谷溝３ａ内に位置精度良く挿入されることになる。
【００６２】
図５（Ａ）（Ｂ）中、二点鎖線で示すように、上下段のガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは正負の各極板４，５をセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入した後、直ちにセパレータの連続体３の谷溝３ａから上下方向に夫々離脱するようになっている。
【００６３】
図３及び図５（Ａ）に示すように、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの長さ方向の両側にはセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５をガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの長さ方向で押圧するストッパ１６，１７が必要に応じて設けられる。各ストッパ１６，１７は図示しないピストン・シリンダ装置によりガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの長さ方向で往復移動可能であり、一方のストッパ１６は一方の列のガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉによりセパレータの上向きに開口した各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの側縁から突出したすべての正極板４の側縁に当接し、他方のストッパ１７は他方の列のガイド板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊによりセパレータの下向きに開口した各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの反対側の側縁から突出したすべての負極板５の側縁に当接するようになっている。このストッパ１６，１７により、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５はガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの長さ方向で正確に位置決めされることになる。
【００６４】
上記ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは、ガイド板抜去手段により、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内から抜去可能である。ガイド板抜去手段は、図示しないが例えばピストン・シリンダ装置（あるいはボールネジとボールネジを回転させるモータ等でもよい）により構成される。このピストン・シリンダ装置がガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの連結フレーム２５，２６と基台７との間に介装され、このピストン・シリンダ装置の伸縮動作に伴い、図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すようにガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊがセパレータの連続体３の各谷溝３ａ外へ離脱したり、あるいは図３及び図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示す位置に復帰したりする。
【００６５】
図７（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、プレス手段は上記基台７上で水平方向に移動可能なプッシャー１８として構成される。このプッシャー１８はセパレータの連続体３をジグザグ方向で押圧し扁平にする。これにより、セパレータは正極板４と負極板５を挟んだ状態で図２に示した極板群２の厚さ程度まで扁平にされる。
【００６６】
なお、図７（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを抜去する際に、上記プッシャー１８で連続体３をジグザグ方向で軽く押圧するようにしてもよい。これにより、ジグザグ状に屈曲したセパレータの連続体３がガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの抜去に伴い崩れないようにすることができる。
【００６７】
上記極板群２は上記構成の製造装置により次のような手順で製造される。
【００６８】
（１）  図３及び図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ジグザグ状に配列されたガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの上段の列と下段の列との間にセパレータの連続体３が挿入され、この連続体３の先端がクランプ１２により把持される。連続体３はこの連続体３を巻き取った図示しないロールから繰り出され、小さい張力で上下端のガイド板１３ａ，１３ｊ間に略水平に張られる。
【００６９】
（２）  図４（Ａ）（Ｂ）中、矢印で示す垂直方向にガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの列が相対移動し、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊが列同士間で垂直方向に交差する。これにより、セパレータの連続体３がジグザグ折りされ、一つの極板群２に必要な個数の谷溝３ａがセパレータの連続体３に同時に形成されることとなり、極板群２の製造に必要なタクトタイムが大幅に短縮される。また、セパレータはガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを列同士間で交差させることによりジグザグ折りされるので、それだけ深い谷溝３ａが形成され、大きい正極板４と負極板４の挿入が可能になり、電気容量の大きい極板群２の製造が可能になる。
【００７０】
各ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの交差側先端には、それぞれ回転自在なローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが取り付けられていることから、セパレータの連続体３はその張力が緩和され、円滑にジグザグ折りされる。
【００７１】
また、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを列同士間で交差させる際に、ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの表面からセパレータの連続体３に向けて吐出孔から空気が吐出される。これにより、セパレータの連続体３がジグザグ折りされる際に連続体３とガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊとの間の摩擦が軽減され、連続体３にかかる張力が更に緩和される。その結果、セパレータの連続体３のジグザグ折りに必要な時間が短縮され、また、連続体３の破断がより適正に防止される。
【００７２】
（３）  図４（Ａ）（Ｂ）中、矢印で示す垂直方向にガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの列が移動する際、上段の列のガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉには予め正極板４がそれぞれ当てられ、クランプ１４によって垂直状態に把持されている。下段の列のガイド板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊには予め負極板５がそれぞれ当てられ、水平な極板保持手段１５の上に垂直状態で乗せられている。これにより、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ジグザグ折りされた連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５が交互に挿入される。
【００７３】
このように、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを列同士間で交差させることにより連続体３をジグザグ折りしつつ、各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を交互に挿入することで、連続体３のジグザグ折りと正負の極板４，５の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムをさらに短縮することができる。
【００７４】
（４）  図５（Ａ）（Ｂ）中、二点鎖線で示すように、上下段のガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは極板４，５をセパレータの谷溝３ａ内に挿入した後に直ちに元の位置へと後退する。
【００７５】
上段のガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉが後退する際に、クランプ１４が正極板４を解放し、そのため正極板４はその自重により上向きに開口した各谷溝３ａ内に残留する。
【００７６】
また、下段のガイド板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊが後退する際は、極板保持手段１５，１５が図５（Ｂ）に示す上昇位置に止まって負極板５の下縁に当接した状態を維持する。このため、下段のガイド板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊは空状態で後退し、負極板５はセパレータの下向きに開口した谷溝３ａ内に残留する。
【００７７】
（５）  図５（Ａ）に示すように、極板４，５を乗せたガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊがセパレータの谷溝３ａ内に侵入すると、各ストッパ１６，１７がガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの長さ方向に進出する。そして、一方のストッパ１６が上段の列のガイド板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの側縁から突出したすべての正極板４の側縁に当接する。また、下段のストッパ１７が他方の列のガイド板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの反対側の側縁から突出したすべての負極板５の側縁に当接する。これにより、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５が、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの長さ方向で正確に位置決めされる。
【００７８】
（６）  図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータのジグザグ状連続体３の各谷溝３ａ内からガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊが抜き取られる。その際、プッシャー１８により連続体３がジグザグ方向で軽く押圧される。これにより、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの抜去に伴うジグザグ状の連続体３の崩れが防止される。
【００７９】
また、ガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊがセパレータから抜き取られる結果、正極板４がその自重により谷溝３ａを更に落下し、その下端が底に当たって停止する。これにより、正極板４の位置決めが正確に行われる。さらに、ジグザグ折りされたセパレータも保持部材１５上に落下する結果、負極板５も谷溝３ａ内により深く挿入されることになる。
【００８０】
（７）  図７（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、プッシャー１８がセパレータの連続体３をジグザグ方向に強く押圧する。これにより、セパレータはジグザグ状の屈曲部に折り目が付けられて更に扁平になり、この扁平なセパレータと正負の極板４，５とが交互に重なった扁平な積層体が形成される。
【００８１】
（８）  セパレータの先端がクランプ１２から解放され、後端が後続の連続体３から切断されることにより、図２に示す極板群２が完成する。この極板群２が図１に示すように電池のケース１内に収納される。
【００８２】
＜実施の形態２＞
図９に示すように、この実施の形態２に係る極板群２２は、ジグザグ折りされた連続状の重畳体２３と、この重畳体２３の各谷溝２３ａ内に挿入された正極板４とを具備する扁平な積層体として構成される。重畳体２３は二条のセパレータの連続体３，３で負極板の連続体２４を挟んでなる積層体である。このため、重畳体２３の各谷溝２３ａ内に挿入された正極板４はセパレータを介して負極板２４と対峙することになる。正極板４と負極板２４とには互いに逆向きにセパレータから突出するリード部４ａ，２４ａが設けられ、各極のリード部４ａ，２４ａはそれぞれ束ねられて電池ケース１（図１参照）の図示しない正極端子と負極端子にそれぞれ接続される。
【００８３】
図１０に示すように、この極板群２２を製造する装置は実施の形態１におけるものと同様にジグザグ状に配列された複数枚のガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆその他を有する構成であるが、このガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆの上段の列と下段の列との間には、上記連続状の重畳体２３が挿入されるようになっている。また、すべてのガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆは正極板４のみを重畳体２３の谷溝２３ａ内に搬送するようになっている。これらの点を除き、実施の形態１と同様な装置により同様な手順で極板群２２が製造される。
【００８４】
この実施の形態２では、重畳体２３に正極板４のみを挿入する谷溝２３ａを形成すればよいので、実施の形態１の極板群２と同様な性能の極板群２２を製造するとすれば、重畳体２３のジグザグ回数は実施の形態１の場合に比べ半数で足り、したがってガイド板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆの個数も略半数に減らし、ひいてはタクトタイムをさらに短縮することができる。その他、図９及び図１０において実施の形態１の場合と同じ構成および作用効果についてはその説明を省略する。
【００８５】
また、図９及び図１０において実施の形態１の場合と同じ部分については同一符号を用いて示すこととし重複した説明を省略する。
【００８６】
なお、本発明は上記実施の形態１及び２に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。例えば、上記実施の形態１，２ではリチウムイオン二次電池として説明したが、本発明はリチウムイオン電池以外の電池や、一次電池等にも適用可能である。また、上記実施の形態１及び２ではガイド板を列同士間で交差させる際に双方の列を移動させるものとしたが、一方の列のガイド板を停止させて他方の列のガイド板を移動させるようにしても同様なジグザグ折りを行うことができる。そのように構成すれば、ガイド板の列を移動させる駆動部を少なくすることができ、コストダウンが可能になる。また、ガイド板や極板案内板等の個数は増減自在であり、上記実施の形態１及び２に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明１に係る方法及び装置により製造される極板群を収納した角形電池の部分切欠斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る方法及び装置により製造される極板群の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る方法を実施するための装置の概略斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る方法における第一の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る方法における第二の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る方法における第三の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る方法における第四の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る方法における第五の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る方法及び装置により製造される極板群の斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る方法を実施するための装置の概略斜視図である。
【符号の説明】
【００８８】
２，２２…極板群
３…セパレータの連続体
３ａ，２３ａ…谷溝
４…正極板
５…負極板
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ…ガイド板
１６，１７…ストッパ
１８…プッシャー
２３…重畳体
２４…負極板の連続体
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005207117.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005207117.tif 000007
【図７】
0005207117.tif 000008
【図８】
0005207117.tif 000009
【図９】
0005207117.tif 000010
【図１０】
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