(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙供給ユニットと、デジタル印刷ユニットと、セクション形成ユニットと、セクションブロック形成ユニットと、セクションブロック２つ折りユニットと、シート形成集積ユニットとを備え、連続紙供給ユニットの連続紙を連続紙案内経路によって各ユニットに案内し処理する印刷物作成装置において、
連続紙供給ユニットからデジタル印刷ユニットを経た連続紙案内経路をデジタル印刷ユニットの下流側で分岐して設け、
一方の連続紙案内経路をセクション形成ユニットに導くとともに、セクション形成ユニットの下流にセクションブロック形成ユニットと、セクションブロック２つ折りユニットを配置して設け、
他方の連続紙案内経路をシート形成集積ユニットに導くよう設け、
連続紙案内経路の分岐部にアングルバー機構を設け、分岐後の一方の連続紙案内経路と他方の連続紙案内経路のいずれかに選択的に連続紙を案内可能に設けられ、
セクション形成ユニットが、互いに平行な軸線周りに駆動回転される切断胴、折胴及び咥え胴を有する咥え折機構を備え、折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成されるよう構成されており、
セクションを構成するシートの重ね数を所望の数に指定可能であるとともに、セクション形成ユニットの折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成される動作が、先行するセクションが形成される動作後に、前記指定されたセクションを構成するシートの重ね数と同数だけ折胴が回転したときに実行されるよう構成されている
ことを特徴とする印刷物作成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷物作成装置において、
折胴の外周長さが、連続紙をシートに切断する切断長さの整数倍であり、折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成される際には、折胴１回転につき前記整数に相当する数のセクションが連続して形成されるよう構成されていることを特徴とする印刷物作成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷物作成装置において、
折胴の外周長さが、連続紙を切断する長さの整数倍であり、折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成される際には、折胴１回転につき前記整数に相当する数のセクションが連続して形成されるよう構成され、
セクションブロック形成ユニットが、前記整数に相当する数のセクションブロック形成機構を備え、各セクションブロック形成機構が並行してセクションブロックを形成するよう構成されていることを特徴とする印刷物作成装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の印刷物作成装置において、
セクションを構成するシートの重ね数を所望の数に指定する指定手段を有し、
セクション形成ユニットにおける折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成される動作が、前記指定されたシートの重ね数と同数だけ折胴が回転するごとに実行されるよう構成されていることを特徴とする印刷物作成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の印刷物作成装置において、
シート形成集積ユニットには、
連続紙案内経路を案内される連続紙の案内される方向に直角かつ連続紙の紙面に平行な軸線周りに駆動回転可能でありかつ連続紙の紙幅を超えて設けられた回転刃と、連続紙案内経路を挟んで回転刃の反対側に連続紙の紙幅を超えて設けられた固定刃とを有するシート形成機構と、
シート形成機構の下流側に設けられたシート積重ね機構と、
シート形成機構で形成したシートをシート積重ね機構に向けて搬送する搬送機構と、
が設けられ、
前記回転刃が回転して固定刃に最接近する位置で連続紙を幅方向と略平行に切断してシートを形成し、当該シートをシート積重ね機構で積重ねるように構成されていることを特徴とする印刷物作成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷物作成装置において、
シート形成機構が、連続紙案内経路を移動する連続紙の移動速度に対する回転刃の回転速度を相対的に変更することにより、形成するシートの切断長さを変更可能であるように構成されていることを特徴とする印刷物作成装置。
【請求項７】
請求項５に記載の印刷物作成装置において、
シート積重ね機構が、底面及びこの底面に直角かつ互いに直角な２側面が制限部材によって制限されるとともに上方が解放されたシート積重ね空間を有し、前記２側面の制限部材のうち少なくともシートの搬送方向下流側を制限する制限部材による側面制限位置を変更可能であるように構成されていることを特徴とする印刷物作成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷物作成装置において、
シート積重ね機構が、底面制限部材を上下方向に移動可能であるよう構成されていることを特徴とする印刷物作成装置。
【請求項９】
請求項７に記載の印刷物作成装置において、
シート積重ね機構が、少なくとも底面制限部材のシートの搬送方向下流側位置を上下方向に変位可能であるように構成されていることを特徴とする印刷物作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙に予め定められた定寸の印刷寸法の印刷面をデジタル印刷し、このデジタル印刷したのちの連続紙を予め定められた定寸の切断寸法で切断し、切断後の紙葉を折り畳んで括った印刷物、例えば新聞等の印刷物の作成と、連続紙にその都度求められる所望の印刷寸法の印刷面をデジタル印刷し、このデジタル印刷したのちの連続紙をその都度求められる所望の切断寸法で切断した印刷物、例えばダイレクトメールや広告等の印刷物の作成を、選択的に実施可能な印刷物作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
新聞や商業印刷物に代表される印刷物は、刷版を使用して同一内容のものを多量に印刷し、これが有償又は無償にて譲渡又は頒布されることによってその使命を果たしてきた。
【０００３】
他方、従来の印刷業界では、パンフレット印刷、書籍印刷、美術書印刷等、それぞれ得意な印刷分野を以って営業してきた。また、新聞社は、他の印刷業界とは別に、自社内に印刷設備を整えて新聞印刷分野での営業を行ってきた。
【０００４】
しかしながら、近年においては、新聞社が印刷部門を独立させて印刷会社化し、他の印刷分野の印刷も取り込んで営業するようになり、また、これまで新聞とは無関係だった印刷会社が、新聞社から委託を受けて又は自らの受注活動によって新聞印刷も取り込んで営業するようになった。
【０００５】
こういった背景には、近年、例えば商業印刷においては、個人向けのダイレクトメールや、限られた地域、世代、職業の顧客に向けたパンフレット等、個々に内容の異なる印刷物や極めて少量の印刷物が求められるようになり、同様に新聞も、これまでの政治、経済、文芸、スポーツ、趣味、娯楽等の各分野を網羅したものから、内容を前記各分野にしぼった新聞、限られた地域、世代、職業等の読者を対象とした新聞、あるいはこの両者の性格を併せもった新聞等、読者の細かい嗜好に対応させた新聞の要望が高くなったことがある。そして、これらの要望に対応する印刷物の作成のための印刷方法としてデジタル印刷が注目され、印刷物作成方法、印刷物作成装置として、例えば下記特許文献１乃至６によって提案されているものがある。
【０００６】
特許文献１に開示される印刷物の作成方法及び作成装置は、（１）インクジェット印刷等のデジタル印刷されたシート又はデジタル印刷された連続紙を切断した枚葉紙を、コンベヤー上から把持装置又は吸盤等である受取要素によって１つずつ受取り、連続的に収集ステーションに搬入し、（２）この収集ステーションで上下に重ね、（３）所定数のシートを重ね合わせた積重ね体をこの収集ステーションから搬出し、（４）積重ね体を搬出した収集ステーションには、引き続いて後続の印刷されたシートを１つずつ連続的に搬入し、（５）前記収集ステーションから搬出した積重ね体を、折り畳みステーションに搬入し、（６）折り畳みステーションで折り畳んだ後、この折り畳みステーションから送出すよう構成され、前記（１）乃至（６）が各ステーションで連続的に行われるものである。
【０００７】
特許文献２に開示される印刷物の作成方法は、特許文献１に開示されるものと略同等である。詳細には、印刷された連続紙が乾燥された後に連続方向と平行に２分割されることを開示する点及び前記（１），（２）のステップにおいて、収集ステーションに間欠回転する羽根車機構を配し、デジタル印刷された連続紙を切断したシートを、水平に維持した前記羽根車の羽根に向けて放出し積重ね体を形成するもの、又は、円周方向に多数の羽根を配した羽根車の各羽根間に、デジタル印刷後の連続紙を切断して形成したシートを順次挿入し、さらに邪魔板によって当該シートを各羽根間からコンベヤー上に落下させて積重ね体を形成するものを開示する点において特許文献１のものと相違している。そして、特許文献２の実施形態において、当該方法を実施可能な印刷物の作成装置が示されている。
【０００８】
特許文献３に開示される印刷物の作成方法及び作成装置は、連続紙に印刷するデジタル印刷システム、連続紙の不要な側縁部を裁断する側縁裁断ステーション、連続紙を縦方向（連続方向と平行）に裁断する縦方向裁断ステーション、連続紙を横（連続方向と直角）に裁断してシートとして分離する横裁断ステーション、分離したシートのうち不良印刷部や破損部等の不合格品を処理経路から取り除く除去装置、前記シートを重ねる収集ステーション、収集ステーションで重ねたシートの積重ね体を横折り曲げステーションに搬送する搬送装置、搬送装置で搬送された前記積重ね体を搬送方向に対し横方向に折る横折り曲げステーション、積重ね体を搬送方向に折る縦方向折り曲げステーション、折り曲げられた積重ね体を折り曲げ縁部に沿って綴じる綴じステーション、積重ね体が折り曲げられた又は積重ね体が折り曲げられ綴じられた折り丁を互いに挿入する第２収集ステーション、完成した印刷物を配送する配送ステーションを上流側から順に並べて設けるとともに、作成する印刷物の構成及び様式に応じて不要のステーションを非動作状態にすることによって、構成、様式に関して互いに異なる様々な種類の印刷物、詳細には折り丁状の印刷物を、連続的な作成工程を中断することなくなし得るものである。
【０００９】
なお、特許文献３では、欧州特許の公開公報番号を示すことにより、前記収集ステーションとして、軸心と平行に整列された複数対の爪が設けられ、各対において２つの爪が交互に、外周面との間にシートを挟んでこれを保持することによって、シートを外周面上で重ねる回転胴機構が示唆されている。また、同様に欧州特許の公開公報番号を示すことにより、前記横折り曲げステーションと縦方向折り曲げステーションのいずれか一方又は双方の折り曲げステーションとして、供給面、供給面と平行かつ互いに平行な軸線を有する一対の初期折り曲げローラー、供給面と直角な軸線を有するとともに初期折り曲げローラーの上方に設けられた少なくとも一対の移動ローラー、前記初期折り曲げローラーの軸線と平行に配された折りブレードである直線ナイフのそれぞれを少なくとも備え、供給面に水平に置かれて送り込まれたシート積重ね体を、直線ナイフによって折り目とする部位を上方に突き上げて初期折り曲げローラー対の間に供給し、２つの初期折り曲げローラーが突き上げられたシート積重ね体を挟んで軸線周りに回転して、完全でない折り目を形成しつつ、その上方に配された少なくとも一対の移動ローラーに送出し、少なくとも一方の移動ローラーが前記折り目を挟んで回転し、完全な折り目を形成しつつシート積重ね体を初期折り曲げローラーの軸線と平行に送出す機構が示唆されている。
【００１０】
特許文献４に開示される印刷物の作成方法は、印刷物がブランケットサイズの新聞である場合は、幅方向を連続紙の幅方向と平行にして連続紙の幅方向に２面並んだブランケットサイズの新聞面を連続紙の連続方向に予め定められた数だけ連ねてデジタル印刷装置によって繰り返し印刷し、この連続紙を下流側に送りながら印刷された新聞面に整合させてブランケットサイズの新聞面長さ寸法で幅方向と平行に切断し、切断した紙の幅方向の中央に折り目付けし、折り目付けした紙を、その折り目が丁合チェーンの背に整合するように順次跨がらせることによって重ね合わせ、重なった状態で丁合チェーンに跨がった複数の紙の折り目を排出部材で突き上げて、相対する搬送コンベヤーに挟んで２つ折りし、次いで、チョッパー折り機構に案内してチョッパー折り機構で４つ折りのブランケットサイズ新聞にするものであり、印刷物がブランケットサイズの半分の大きさであるタブロイドサイズの新聞である場合は、長さ方向を連続紙の幅方向と平行にして連続紙の連続方向に２面並んだタブロイドサイズの新聞面を連続紙の幅方向に２つ並べて配しかつ連続紙の連続方向に予め定められた数だけ連ねてデジタル印刷装置によって繰り返し印刷した連続紙を、下流側に送りながら印刷された新聞面に整合させてタブロイドサイズの新聞面幅寸法の２倍の長さで幅方向と平行に切断し、切断した紙の幅方向の中央に折り目付けし、折り目付けした紙を、その折り目が丁合チェーンの背に整合するように順次跨がらせることによって重ね合わせ、重なった状態で丁合チェーンに跨がった複数の紙の折り目を排出部材で突き上げて、相対する搬送コンベヤーに挟んで２つ折りし、これを切断及び綴じステーションに案内し、前記折り目付けされた折り目近傍を折り目に沿って切断して、この切断端縁に幅方向が平行であるタブロイドサイズの新聞面２面が並んだ切断シートの積重ね体にするとともに、必要に応じて積重ね体の新聞面２面の並び方向の中央を前記切断端縁に直角な方向に沿って綴じ、次いで、前記チョッパー折り機構に案内して、チョッパー折り機構で前記積重ね体の新聞面２面の並び方向の中央を前記切断端縁に直角な方向に沿ってチョッパー折りし、２つ折りのタブロイドサイズの新聞にするものである。
【００１１】
つまり言い換えれば、特許文献４は、連続紙の幅寸法に整合した印刷面を有する４つ折り印刷物の作成と、連続紙の幅寸法の２分の１の寸法に整合した印刷面を有する２つ折り印刷物の作成とを開示している。また、特許文献４の実施形態において、当該方法を実施可能な印刷物の作成装置が示されている。
【００１２】
他方、特許文献５及び特許文献６には、連続紙にインクジェット印刷し、次いでこの連続紙を切断してシート状の印刷物を形成し、印刷物を集積部に集積する印刷物作成装置が開示されている。なお、特許文献５には、印刷面の大きさに合わせて形成するシートの切断長さ（連続紙の移動方向長さ）を変更することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００２−１９３５４５号公報
【特許文献２】特開２００３−３４１９２７号公報
【特許文献３】特開２００７―１５８５９号公報
【特許文献４】特開２００７―７６９２３号公報
【特許文献５】特開２００３―２９１４４０号公報
【特許文献６】特開２００９−２４１２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、上掲した特許文献１乃至６に開示されるような、これまでに提案されたデジタル印刷による印刷物の作成方法や作成装置は、特許文献１乃至４に開示される、印刷後の連続紙を切断して個々のシートにし、搬送し、フラットなシートのまま又は第１折りをした後第１折りの折り山に折り谷を重ねて積重ね、シートを積重ねた状態でチョッパー折り機構に案内してチョッパー折りをし、チョッパー折りされた印刷物を作成するもの、すなわち、複数のシートを重ねて折り畳んだ折り丁状の印刷物を作成するものであるか、特許文献５又は６に開示される、印刷後の連続紙を切断して個々のシート状の印刷物を形成し、印刷物を集積部に集積するもの、すなわち、単一シート状の印刷物を作成するものであった。
【００１５】
そのため、複数のシートを重ねて折り畳んだ折り丁状の印刷物の作成と単一シート状の印刷物の作成の双方を行いたい場合には、特許文献１乃至４のいずれかに開示されるような印刷物作成装置と、特許文献５又は６のいずれかに開示されるような印刷物作成装置の双方が必要であり、その設備のための初期費用が嵩むという問題が存在していた。また、それぞれの装置を、その周辺に十分な作業スペースを確保して、別個の生産ラインとして設置する必要があったので、従来技術では、比較的広い設置領域の確保を求められるという問題も存在していた。
【００１６】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、設備のための初期費用が嵩むことがなく、かつ比較的狭い設置領域に設置可能であって、さらに複数のシートを重ねて折り畳んだ折り丁状の印刷物の作成と単一シート状の印刷物の作成の双方を行うことができる印刷物の作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、特許請求の範囲に記載された構成によって前記目的を達成しようとするものである。すなわち、本発明に係る印刷物作成装置は、連続紙供給ユニットと、デジタル印刷ユニットと、セクション形成ユニットと、セクションブロック形成ユニットと、セクションブロック２つ折りユニットと、シート形成集積ユニットとを備え、連続紙供給ユニットの連続紙を連続紙案内経路によって各ユニットに案内し処理する印刷物作成装置であって、連続紙供給ユニットからデジタル印刷ユニットを経た連続紙案内経路をデジタル印刷ユニットの下流側で分岐して設け、一方の連続紙案内経路をセクション形成ユニットに導くとともに、セクション形成ユニットの下流にセクションブロック形成ユニットと、セクションブロック２つ折りユニットを配置して設け、他方の連続紙案内経路をシート形成集積ユニットに導くよう設けられていることを特徴とする装置である。
【００１８】
そして、本発明に係る印刷物作成装置では、連続紙案内経路の分岐部にアングルバー機構を設け、分岐後の一方の連続紙案内経路と他方の連続紙案内経路のいずれかに選択的に連続紙を案内可能に設けられていることとすることができる。
【００１９】
また、本発明に係る印刷物作成装置において、セクション形成ユニットが、互いに平行な軸線周りに駆動回転される切断胴、折胴及び咥え胴を有する咥え折機構を備え、折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成されるよう構成されていることとすることができる。
【００２０】
さらに、本発明に係る印刷物作成装置は、セクションを構成するシートの重ね数を指定可能であるとともに、セクション形成ユニットの折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成される動作が、先行するセクションが形成される動作後に、前記指定されたセクションを構成するシートの重ね数と同数だけ折胴が回転したときに実行されるよう構成されていることとすることができる。
【００２１】
またさらに、本発明に係る印刷物作成装置において、折胴の外周長さが、連続紙をシートに切断する切断長さの整数倍であり、折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成される際には、折胴１回転につき前記整数に相当する数のセクションが連続して形成されるよう構成されていることとすることができる。
【００２２】
さらにまた、本発明に係る印刷物作成装置において、折胴の外周長さが、連続紙を切断する長さの整数倍であり、折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成される際には、折胴１回転につき前記整数に相当する数のセクションが連続して形成されるよう構成され、セクションブロック形成ユニットが、前記整数に相当する数のセクションブロック形成機構を備え、各セクションブロック形成機構が並行してセクションブロックを形成するよう構成されていることとすることができる。
【００２３】
また、本発明に係る印刷物作成装置は、セクションを構成するシートの重ね数を指定する指定手段を有し、セクション形成ユニットにおける折胴と咥え胴の協働による咥え折により第１折りが実行されてセクションが形成される動作が、前記指定されたシートの重ね数と同数だけ折胴が回転するごとに実行されるよう構成されていることとすることができる。
【００２４】
さらに、本発明に係る印刷物作成装置において、シート形成集積ユニットには、連続紙案内経路を案内される連続紙の案内される方向に直角かつ連続紙の紙面に平行な軸線周りに駆動回転可能でありかつ連続紙の紙幅を超えて設けられた回転刃と、連続紙案内経路を挟んで回転刃の反対側に連続紙の紙幅を超えて設けられた固定刃とを有するシート形成機構と、シート形成機構の下流側に設けられたシート積重ね機構と、シート形成機構で形成したシートをシート積重ね機構に向けて搬送する搬送機構と、が設けられ、前記回転刃が回転して固定刃に最接近する位置で連続紙を幅方向と略平行に切断してシートを形成し、当該シートをシート積重ね機構で積重ねるように構成されていることとすることができる。
【００２５】
またさらに、本発明に係る印刷物作成装置において、シート形成機構が、連続紙案内経路を移動する連続紙の移動速度に対する回転刃の回転速度を相対的に変更することにより、形成するシートの切断長さ（連続紙の移動方向長さ）を変更可能であるように構成されていることとすることができる。
【００２６】
さらにまた、本発明に係る印刷物作成装置において、シート積重ね機構が、底面及びこの底面に直角かつ互いに直角な２側面が制限部材によって制限されるとともに上方が解放されたシート積重ね空間を有し、前記２側面の制限部材のうち少なくともシートの搬送方向下流側を制限する制限部材による側面制限位置を変更可能であるように構成されていることとすることができる。
【００２７】
また、本発明に係る印刷物作成装置において、シート積重ね機構が、底面制限部材を上下方向に移動可能であるよう構成されていることとすることができる。
【００２８】
さらに、本発明に係る印刷物作成装置において、シート積重ね機構が、少なくとも底面制限部材のシートの搬送方向下流側位置を上下方向に変位可能であるように構成されていることとすることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る印刷物作成装置によれば、連続紙供給ユニットからデジタル印刷ユニットを経た連続紙案内経路をデジタル印刷ユニットの下流側で分岐して設け、一方の連続紙案内経路の下流側に複数のシートを重ねて折り畳んだ折り丁状の印刷物の作成機構を配置するとともに、他方の連続紙案内経路の下流側に単一シート状の印刷物の作成機構を配置して、前記連続紙供給ユニットとデジタル印刷ユニットを、複数のシートを重ねて折り畳んだ折り丁状の印刷物の作成と単一シート状の印刷物の作成の双方で使用するようにしたので、設備のための初期費用を比較的少なくすることができる。また、複数のシートを重ねて折り畳んだ折り丁状の印刷物の作成装置と単一シート状の印刷物の作成装置を、別個の生産ラインとして設置する必要がないので、比較的狭い設置領域に設置することができる。なお、他の効果については、以下の説明の中で触れてゆくこととする。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る印刷物作成装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す印刷物作成装置のＩＩ−ＩＩ矢視スケルトン図である。
【図３】図２に示す印刷物作成装置によって連続紙から折り丁状の印刷物が作成される過程を、紙の形態に関して示した斜視図である。
【図４】図１に示す印刷物作成装置のＩＶ−ＩＶ矢視スケルトン図である。
【図５】図４に示す印刷物作成装置によって連続紙から単一シート状の印刷物が作成される過程を、紙の形態に関して示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００３２】
図１は、本実施形態に係る印刷物作成装置の全体構成を示す平面図である。図２は、図１に示す印刷物作成装置のＩＩ−ＩＩ矢視スケルトン図である。図３は、図２に示す印刷物作成装置によって連続紙から折り丁状の印刷物が作成される過程を、紙の形態に関して示した斜視図である。図４は、図１に示す印刷物作成装置のＩＶ−ＩＶ矢視スケルトン図である。図５は、図４に示す印刷物作成装置によって連続紙から単一シート状の印刷物が作成される過程を、紙の形態に関して示した斜視図である。
【００３３】
本実施形態に係る印刷物作成装置１は、少なくとも、連続紙供給ユニット２と、デジタル印刷ユニット３と、セクション形成ユニット４と、セクションブロック形成ユニット５と、セクションブロック２つ折りユニット６と、シート形成集積ユニット７とを備えており、連続紙供給ユニット２と、デジタル印刷ユニット３から構成された上流側ユニット群と、セクション形成ユニット４と、セクションブロック形成ユニット５と、セクションブロック２つ折りユニット６と、シート形成集積ユニット７から構成された下流側ユニット群との間に、連続紙供給ユニット２からデジタル印刷ユニット３を経て下流側ユニット群に至る連続紙案内経路を分岐する、アングルバー機構８が設けられている。そして、本実施形態では、アングルバー機構８の下流側に、セクション形成ユニット４と、セクションブロック形成ユニット５と、セクションブロック２つ折りユニット６が上流側から順に直列に配置された第１下流側ユニット列と、シート形成集積ユニット７が配置された第２下流側ユニット列とが、並列に設けられている。また、本実施形態では、デジタル印刷ユニット３の直後に印刷紙面監視ユニット９が設けられている。
【００３４】
なお、図示の印刷紙面監視ユニット９は、連続紙Ｗの印刷紙面一面のみが監視可能な構成であり、印刷紙面の二面とも監視が必要な場合は２つ設けるのは勿論である。また、印刷紙面の監視が無用の場合は設ける必要がない。
【００３５】
連続紙供給ユニット２は、連続紙Ｗを巻取状にした巻取紙２１を回転可能かつ回転制動可能に支持しうる。また、連続紙供給ユニット２は、連続紙Ｗの走行テンションを調整しながら連続紙Ｗを下流側ユニットに送り込み可能なインフィード機構２２を備えている。
【００３６】
デジタル印刷ユニット３は、連続紙Ｗの一方面に印刷するための第１印刷機構領域３１及び連続紙Ｗの他方面に印刷するための第２印刷機構領域３２を備えている。本実施形態では、デジタル印刷ユニット３は、第１印刷機構領域３１及び第２印刷機構領域３２の両印刷機構領域に、連続紙Ｗの幅に対応するインク吐出領域を備えたラインヘッドタイプのインクジェットヘッドを有するインクジェット印刷機構３３を備えたシングルパスのインクジェット印刷ユニットであり、第１印刷機構領域３１及び第２印刷機構領域３２の両印刷機構領域とも、それぞれ、連続紙Ｗの走行方向における上流側から順に、シアンインク用インクジェット印刷機構３３Ｃ、マゼンタインク用インクジェット印刷機構３３Ｍ、イエローインク用インクジェット印刷機構３３Ｙ、ブラックインク用インクジェット印刷機構３３Ｋを備えている。なお、第１印刷機構領域３１及び第２印刷機構領域３２は、少なくても１のインクジェット印刷機構３３を備えればよく、４を超えるインクジェット印刷機構３３を備えて差し支えない。また、図示のデジタル印刷ユニット３は、第１印刷機構領域３１と第２印刷機構領域３２との間に、第１印刷機構領域３１によって印刷された連続紙Ｗの印刷面に相対してこれを乾燥する第１乾燥機構３４と、第２印刷機構領域３２によって印刷された連続紙Ｗの印刷面に相対してこれを乾燥する第２乾燥機構３５とを備えている。
【００３７】
さらに、図示のデジタル印刷ユニット３は、第１印刷機構領域３１及び第２印刷機構領域３２の下方、つまり、シアンインク用インクジェット印刷機構３３Ｃ、マゼンタインク用インクジェット印刷機構３３Ｍ、イエローインク用インクジェット印刷機構３３Ｙ、ブラックインク用インクジェット印刷機構３３Ｋそれぞれのインクジェットヘッドのインク吐出口から予め定めた適宜な距離だけ離れた下方位置を、連続紙Ｗの面が前記インク吐出口と対向した状態で走行可能であるように、例えばガイドローラー等のガイド部材３６によって連続紙Ｗの案内経路が形成されている。この案内経路は、第１印刷機構領域３１、第１乾燥機構３４、第２印刷機構領域３２、第２乾燥機構３５を順次経由する。また、当該案内経路には、連続紙Ｗを引きかつ送出すドラッグローラー機構３７が適宜の位置に設けられる。
【００３８】
印刷紙面監視ユニット９は、回転ローラー９１と、回転ローラー９１の外周面に監視機能部を近接させて設けられた監視機構９２Ｒ，９２Ｇ，９２Ｂ，９２Ｉと、デジタル印刷ユニット３で印刷され乾燥された連続紙Ｗを、その被監視紙面が外側になるよう回転ローラー９１に所定角だけ巻きつける連続紙Ｗの案内経路を有する。
【００３９】
アングルバー機構８は、連続紙供給ユニット２からデジタル印刷ユニット３を経て案内される連続紙Ｗの紙面に平行かつ連続紙Ｗの案内方向に４５度傾斜した状態に設けられた第１アングルバー８１と、この第１アングルバー８１から連続紙Ｗの案内方向に対し直角方向に適宜の距離だけ隔離した位置に、第１アングルバー８１と同じ高さかつ平行に設けられた第２アングルバー８２を有する。
【００４０】
セクションブロック形成ユニット５及びセクションブロック２つ折りユニット６とともに第１下流側ユニット列を形成するセクション形成ユニット４は、アングルバー機構８の第１アングルバー８１の下流側に設けられる。セクション形成ユニット４は、印刷紙面監視ユニット９を経由し前記アングルバー機構８を回避した連続紙Ｗを、このセクション形成ユニット４に引き込むドラッグローラー機構４１を備えている。ドラッグローラー機構４１の下流側には、互いに外周面を近接した状態に配され、それぞれが連続紙Ｗの走行方向に直角かつこの走行する連続紙Ｗの面に平行な軸線周りに駆動されて回転する、切断胴４２、折胴４３、咥え胴４４を有する咥え折機構４５を備えている。咥え折機構４５の下流側には、咥え折機構４５で形成された折り丁状のセクション４８を下流側に送出す送出し機構４６を備えている。
【００４１】
切断胴４２は、その外周面に切断刃（図示せず）を備えている。本実施形態では、切断胴４２の外周寸法は、連続紙Ｗを切断する長さに略等しい。
【００４２】
折胴４３は、その外周寸法が切断胴４２の略２倍あり、外周面を２等分する２か所に、切断刃の刃先を受領可能な刃受け（図示せず）を備えている。また、前記各刃受けの近傍に、紙端保持機構（図示せず）を備えている。さらに、折胴４３の周方向における紙端保持機構の設置位置間の略等分位置に、２つの折りブレード機構（図示せず）を備えている。
【００４３】
紙端保持機構は、折胴４３の軸方向と平行であるように折胴４３に設けられた針支軸に、この針支軸の軸方向に適宜の間隔で複数取り付けられた紙保持針を有し、前記針支軸の往復角変位に応じて、折胴４３の回転方向において折胴４３の外周面における前記刃受けの近傍の上流側の外周面から、紙保持針の先端を突出可能かつ没入可能であるように設けられている。折りブレード機構は、折胴４３の軸方向と平行であるように折胴４３に設けられたブレード支軸に取り付けられた折りブレードを有し、前記ブレード支軸の往復角変位に応じて、折胴４３の外周面における前記紙保持針の先端の出没部位間の略等分位置において、折りブレードの先端を突出可能かつ没入可能であるように設けられている。
【００４４】
前記紙端保持機構は、紙保持針の先端を折胴４３の外周面から出没させる針駆動機構（図示せず）を、折りブレード機構は、折りブレードの先端を折胴４３の外周面から出没させるブレード駆動機構（図示せず）を、それぞれ有している。
【００４５】
針駆動機構は、折胴４３を回転可能に支持するフレーム（図示せず）に固定されて設けられ、折胴４３の回転に従って折胴４３の軸線周りを周回する針支軸に連係されたカムフォロアーが、その外周面に従って移動し、折胴４３が１回転するたびに各針支軸を１往復角変位させて、紙保持針の先端を、折胴４３の所定の回転位相において折胴４３の外周面から１回没入させ得るように形成された固定カムと、折胴４３の軸線周りに所望のタイミングで角変位可能に設けられ、角変位により、前記紙保持針の先端の折胴４３の外周面からの没入を阻止するよう設けられたマスキングカムを有している。マスキングカムの角変位駆動手段（図示せず）は、適宜の手段、例えば流体圧作動シリンダーや、サーボモーターで駆動されるリンク機構やラック・ピニオン機構等で差し支えなく、この角変位駆動手段は、予め指定されて設定された所望のタイミングで出力される作動信号によって作動する。
【００４６】
また、ブレード駆動機構は、折胴４３を回転可能に支持するフレーム（図示せず）に固定されて設けられ、折胴４３の回転に従って折胴４３の軸線周りを周回するブレード支軸に連係されたカムフォロアーが、その外周面に従って移動し、折胴４３が１回転するたびにブレード支軸を１往復角変位させて、折りブレードの先端を、折胴４３の所定の回転位相において折胴４３の外周面から１回突出させ得るように形成された固定カムと、折胴４３の軸線周りに所望のタイミングで角変位可能に設けられ、角変位により、前記折りブレードの先端の折胴４３の外周面からの突出を阻止するよう設けられたマスキングカムを有している。マスキングカムの角変位駆動手段（図示せず）は、適宜の手段、例えば流体圧作動シリンダーや、サーボモーターで駆動されるリンク機構やラック・ピニオン機構等で差し支えなく、この角変位駆動手段は、予め指定されて設定された所望のタイミングで出力される作動信号によって作動する。
【００４７】
咥え胴４４は、その外周寸法が折胴４３と略同じであり、外周面を２等分する２か所に咥え機構（図示せず）を備えている。
【００４８】
咥え機構は、咥え胴４４の軸方向と平行であるように咥え胴４４に設けられた板部材支軸に取り付けられた板部材を有し、この板部材が、前記板部材支軸の往復角変位に応じて、板部材と対向して咥え胴４４に固定して設けられたブロック部材に対し、接近乃至接触可能かつ離隔可能であるように設けられる。そして、板部材がブロック部材に対し接近乃至接触することにより、前記折胴４３の折りブレードによって折胴４３の外周面から突き出される、連続紙Ｗを切断して形成された単数又は複数のシート４７の裁断長さ方向の中間部を挟んで受領し、このシート４７を中間部で２つ折りした折り丁状のセクション４８を形成する。本実施形態では、咥え胴４４は、折胴４３から、連続紙Ｗを切断して形成された同一構成からなる単数又は複数のシート４７を２つ連続して受領可能であり、同一構成からなるシート４７を２つ連続して受領した咥え胴４４は、受領後１回転する間に、同一構成からなる２つの折り丁状のセクション４８を、後に説明する送出し機構４６に向けて解放可能である。
【００４９】
前記咥え機構は、板部材をブロック部材に対し接近乃至接触させる板部材駆動機構（図示せず）を有している。
【００５０】
板部材駆動機構は、咥え胴４４を回転可能に支持するフレーム（図示せず）に固定されて設けられ、咥え胴４４の回転に従って咥え胴４４の軸線周りを周回する板部材支軸に連係されたカムフォロアーが、その外周面に従って移動し、板部材支軸を往復角変位させて板部材をブロック部材に対し接近乃至接触させ得るように形成された固定カムを有している。
【００５１】
なお、板部材は、咥え胴４４の軸方向に少なくとも咥え機構が咥えるシート４７の幅寸法より若干小さい程度の幅を有していればよく、分割されて設けられても一体で設けられても差し支えなく、通常には、少なくとも先端側が適宜に分割されて設けられている。
【００５２】
送出し機構４６は、送出しコンベヤー４６Ａを備えている。送出しコンベヤー４６Ａは、搬送面が対向し、かつ対向する搬送面が同一方向に変位する上方コンベヤー４６ａと下方コンベヤー４６ｂを有し、咥え胴４４の咥え機構が解放した折り丁状のセクション４８を上方コンベヤー４６ａと下方コンベヤー４６ｂの間に挟んで搬送し下流側に送出す。
【００５３】
セクションブロック形成ユニット５は、セクション形成ユニット４で形成された、折り丁状のセクション４８を受領し搬送する搬送機構５１と、折り丁状のセクション４８を予め指定されて設定された数量積み重ねるセクションブロック形成機構５２と、形成されたセクションブロック５５を下流側に送出す送出し機構５３を備えている。
【００５４】
搬送機構５１は、セクション形成ユニット４の送出し機構４６から送出される折り丁状のセクション４８を受領して搬送する上流搬送コンベヤー５１ａと、この上流搬送コンベヤー５１ａの下流端で分岐して設けられた、第１下流搬送コンベヤー５１ｂ、第２下流搬送コンベヤー５１ｃとを有する。そして、上流搬送コンベヤー５１ａの上流部分には、印刷不具合や折不具合等何らかの不具合のある折り丁状のセクション４８を排出する排出手段５１ｄが設けられている。また、第１下流搬送コンベヤー５１ｂの上流端部には、上流搬送コンベヤー５１ａによって搬送される折り丁状のセクション４８を第１下流搬送コンベヤー５１ｂに導き入れる切換手段５１ｅが設けられている。さらに、搬送機構５１は、セクション形成ユニット４の咥え胴４４が連続して解放した２つの折り丁状のセクション４８を、前記第１下流搬送コンベヤー５１ｂと第２下流搬送コンベヤー５１ｃとがそれぞれ１つずつを搬送するよう、前記切換手段５１ｅが動作するように設けられている。そして、第１下流搬送コンベヤー５１ｂと第２下流搬送コンベヤー５１ｃとは、両者によって搬送する折り丁状のセクション４８を、後に説明するそれぞれに対応して設けられている第１セクションブロック形成機構５２Ａ又は第２セクションブロック形成機構５２Ｂに、略同時に到達するように搬送速度が制御されている。
【００５５】
セクションブロック形成機構５２は、第１下流搬送コンベヤー５１ｂの下流側に第１セクションブロック形成機構５２Ａが、第２下流搬送コンベヤー５１ｃの下流側に第２セクションブロック形成機構５２Ｂが、それぞれ設けられて構成されている。前記第１セクションブロック形成機構５２Ａと第２セクションブロック形成機構５２Ｂは、いずれも、少なくとも相隣る３面を、それぞれ制限する制限部材で制限された、水平底面の直方体空間を有している。そして、前記水平底面を制限する底面制限部材は、水平底面を制限する制限位置と水平底面を解放する開放位置との間を移動可能に設けられている。底面制限部材の移動駆動手段（図示せず）は、適宜の手段、例えば流体圧作動シリンダーや、サーボモーターで駆動されるリンク機構やラック・ピニオン機構等で差し支えなく、この移動駆動手段は、予め指定されて設定されたタイミングで出力される作動信号によって作動する。なお、本実施形態では、第１セクションブロック形成機構５２Ａと第２セクションブロック形成機構５２Ｂが、後に説明する送出し機構５３の送出し方向に沿って設けられていることから、前記底面制限部材の移動駆動手段の動作は、第１セクションブロック形成機構５２Ａと第２セクションブロック形成機構５２Ｂにおいて、略同時に行われるように設けられている。
【００５６】
送出し機構５３は、間欠作動可能な搬送コンベヤー５３Ａを備えている。搬送コンベヤー５３Ａは、第１セクションブロック形成機構５２Ａと第２セクションブロック形成機構５２Ｂが水平底面を開放して放出したセクションブロック５５を、停止した状態で搬送面上に受領し、受領後の適宜のタイミングで作動して、受領したセクションブロック５５を下流側に搬送するように設けられている。また、送出し機構５３の下流側部分は、待合せが可能なコンベヤー５３Ｂとして構成されている。コンベヤー５３Ｂは、必要に応じ、前記第１セクションブロック形成機構５２Ａで形成されたセクションブロック５５が後に説明するセクションブロック２つ折りユニット６で２つ折りされる間、前記第２セクションブロック形成機構５２Bで形成されたセクションブロック５５を停止させて待機させるように設けられている。
【００５７】
セクションブロック２つ折りユニット６は、例えば図示の実施形態のように、チョッパー折り機構６１を備えていて差し支えない。チョッパー折り機構６１は、チョッパー折りブレード６１ａ、チョッパー折りブレード６１ａの駆動手段６１ｂ、フォルディングローラー対６１ｃ、デリバリーファン６１ｄ、搬出コンベヤー６１ｅを有している。チョッパー折り機構６１は、セクションブロック形成ユニット５から送り込まれるセクションブロック５５が所定のチョッパー折り位置に到達した後、適宜のタイミングで動作するよう設けられている。
【００５８】
第２下流側ユニット列を形成するシート形成集積ユニット７は、アングルバー機構８の第２アングルバー８２の下流側に設けられる。シート形成集積ユニット７は、印刷紙面監視ユニット９を経由し前記アングルバー機構８によって分岐した連続紙Ｗの案内経路に案内された連続紙Ｗを引き込む第１ドラッグローラー機構７１及び第２ドラッグローラー機構７２を備えている。そして、第２ドラッグローラー機構７２の下流側では連続紙Ｗの案内経路が水平に変更され、この水平な案内経路を挟んで、下側に連続紙Ｗの紙幅を超えて設けられた固定刃、上側に連続紙Ｗの紙幅を超えて設けられた回転刃を備えたシート形成機構７３が設けられる。シート形成機構７３の回転刃は、案内経路を案内される連続紙Ｗの紙面に平行かつ案内方向に直角な軸線周りに回転可能な支持体に固定され、支持体の回転によって連続紙Ｗの案内経路上で連続紙Ｗを挟んで固定刃と最接近又は接触し、挟んだ連続紙Ｗを切断して単一シート状の印刷物７９を形成する。なお、前記支持体は、連続紙Ｗの案内経路を移動する連続紙Ｗの移動速度に対する回転刃の回転速度を相対的に変更することにより、連続紙Ｗを切断して形成する単一シート状の印刷物７９の切断間隔、つまり、単一シート状の印刷物７９における連続紙Ｗの移動方向の長さを所望の長さに変更可能である。
【００５９】
さらに、シート形成機構７３の下流側には、シート形成機構７３で連続紙Ｗから切断され形成された単一シート状の印刷物７９を搬送する搬送機構である第１搬送機構７４及び第２搬送機構７５を備え、第２搬送機構７５の下流側に、単一シート状の印刷物７９を積重ねて集積するシート積重ね機構７６を有している。
【００６０】
第１搬送機構７４及び第２搬送機構７５は、略等速で作動するよう駆動され、その速度は、第２ドラッグローラー機構７２によって走行させられる連続紙Ｗの速度より若干速い。
【００６１】
シート積重ね機構７６は、底面及びこの底面に直角かつ互いに直角な２側面が制限部材によって制限されるとともに上方が解放された単一シート状の印刷物７９を積重ねる空間を有し、前記２側面の制限部材のうちの少なくとも単一シート状の印刷物７９の搬送方向下流側を制限する制限部材による側面制限位置を変更可能であるように構成されている。また、シート積重ね機構７６は、底面制限部材を上下方向に移動可能であるように構成されている。底面制限部材の移動駆動手段は、適宜の手段、例えば流体圧作動シリンダーや、サーボモーターで駆動されるラック・ピニオン機構等で差し支えなく、この移動駆動手段は、単一シート状の印刷物７９を積重ねる空間内の単一シート状の印刷物７９の積重ね量に応じて出力される作動信号によって作動する。さらに、シート積重ね機構７６は、少なくとも底面制限部材の単一シート状の印刷物７９の搬送方向下流側位置を上下方向に変位可能であるように構成され、底面制限部材の下流側下がりの傾斜状況を調整可能に設けられて差し支えない。
【００６２】
次に、以上記載のように構成された本実施形態に係る印刷物作成装置１による、印刷物の作成動作を説明する。
【００６３】
連続紙給紙ユニット２に支持された巻取紙２１から引き出された連続紙Ｗは、インフィード機構２２に付設された張力調整手段によって、張力を調整されてデジタル印刷ユニット３に送り込まれる。デジタル印刷ユニット３に送り込まれた連続紙Ｗは、ガイド部材３６，３６・・・によって形成された案内経路にしたがい、先ず第１印刷機構領域３１の４つのインクジェット印刷機構３３、即ち、シアンインク用インクジェット印刷機構３３Ｃ、マゼンタインク用インクジェット印刷機構３３Ｍ、イエローインク用インクジェット印刷機構３３Ｙ、ブラックインク用インクジェット印刷機構３３Ｋの下方に順次案内され、その一面に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクによる印刷がなされる。一面に印刷がなされた連続紙Ｗは、次いで第１乾燥機構３４に案内され、第１印刷機構領域３１で印刷がなされた一面の乾燥が行われる。次いで、連続紙Ｗは、第２印刷機構領域３２の上方に案内されて第２印刷機構領域３２に設けられた４つのインクジェット印刷機構３３を越えた後、反対側から、第２印刷機構領域３２の４つのインクジェット印刷機構３３、即ち、シアンインク用インクジェット印刷機構３３Ｃ、マゼンタインク用インクジェット印刷機構３３Ｍ、イエローインク用インクジェット印刷機構３３Ｙ、ブラックインク用インクジェット印刷機構３３Ｋの下方に順次案内される。この案内により、連続紙Ｗは裏返しされ、連続紙Ｗの他面が第２印刷機構領域３２の４つのインクジェット印刷機構３３のインク吐出口と対向し、その他面に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクによる印刷がなされる。他面に印刷がなされた連続紙Ｗは、次いで第２乾燥機構３５に案内され、第２印刷機構領域３２で印刷がなされた他面の乾燥が行われる。このデジタル印刷ユニット３内における連続紙Ｗの走行は、デジタル印刷ユニット３内の要所に設けられたドラッグローラー機構３７による連続紙Ｗの牽引によって円滑に行われる。なお、連続紙Ｗの他面に印刷しないときは、第１乾燥機構３４を経た連続紙Ｗを、第２印刷機構領域３２及び第２乾燥機構３５を経ることなくセクション形成ユニット４に案内して差し支えない。
【００６４】
デジタル印刷ユニット３で所要の印刷、乾燥がなされた連続紙Ｗは、次いで、印刷紙面監視ユニット９に案内される。印刷紙面監視ユニット９においては、印刷、乾燥後の連続紙Ｗの被監視紙面が外側になるよう回転ローラー９１に所定角だけ巻き付けられる状態に案内され、当該回転ローラー９１が駆動回転されることによって印刷紙面監視ユニット９に引き込まれる。そして、回転ローラー９１の回転に従って移動する連続紙Ｗの被監視紙面は、回転ローラー９１の外周面に監視機能部を近接させて設けられた監視機構９２Ｒ，９２Ｇ，９２Ｂ，９２Ｉによって監視される。つまり、監視機構９２Ｒ，９２Ｇ，９２Ｂ，９２Ｉは、いずれも、それぞれ予め定められた波長の電磁波を被監視紙面に照射し、被監視紙面から反射する電磁波を受領する。そして、受領した電磁波のデータを図示しない処理部に取り込んで処理し、被監視紙面の印刷状態の不具合を検出したときに不具合検出信号を出力する。当該不具合検出信号は、警報の出力等適宜に使用される。
【００６５】
印刷紙面監視ユニット９を経た連続紙Ｗは、セクション形成ユニット４に案内される。セクション形成ユニット４においては、ドラッグローラー機構４１が、連続紙Ｗを引き入れ、これを切断胴４２と折胴４３の間に送り込む。
【００６６】
セクション形成ユニット４では、切断胴４２、折胴４３、咥え胴４４の互いに近接対向する周面が同一方向に変位するよう回転駆動されている。また、セクション形成ユニット４では、切断胴４２と折胴４３の対向位置で切断胴４２の切断刃と折胴４３の刃受けとが噛み合い、折胴４３と咥え胴４４の対向位置で折胴４３の折りブレード機構と咥え胴４４の咥え機構とによるシート４７の受け渡しが可能である相互位相で、切断胴４２、折胴４３、咥え胴４４は略同一の周面速度で回転しており、前記切断胴４２と折胴４３の間に送り込まれた連続紙Ｗは、先ず、折胴４３の周面から先端側を突出している紙保持針が突き刺さることによってこの紙保持針に保持されるとともに、その保持された位置の近傍下流位置を、前記切断刃と刃受けとの噛み合いによって切断される。そして、折胴４３の２分の１回転ごとに、この紙保持針による連続紙Ｗの保持と、切断刃と刃受けとの噛み合いによる連続紙Ｗの切断がなされ、折胴４３の半周面ごとにシート４７が重ね合わせられる。
【００６７】
このシート４７の重ね合わせの間、針駆動機構は、マスキングカムが紙保持針の先端の折胴４３の外周面からの没入を阻止する位置に角変位されており、紙保持針の先端側が折胴４３の外周面から没入しない。同様に、ブレード駆動機構は、マスキングカムが折りブレードの先端の折胴４３の外周面からの突出を阻止する位置に角変位されており、折りブレードの先端側が折胴４３の外周面から突出しない。
【００６８】
シート４７の重ね合わせ数が予め指定設定した所望数に達すると、折胴４３は、その外周面に重ね合わせたシート４７を咥え胴４４の咥え機構に受け渡す。
【００６９】
すなわち、シート４７の重ね合わせ数が予め指定設定した数に達すると、図示しない制御部から作動信号が出力される。すると、針駆動機構及びブレード駆動機構で、それぞれマスキングカムの角変位駆動手段が作動し、針駆動機構のマスキングカムが折胴４３の軸線周りに角変位して、紙保持針の先端の折胴４３の外周面からの没入を阻止しない状態にされるとともに、ブレード駆動機構のマスキングカムが折胴４３の軸線周りに角変位して、折りブレードの先端の折胴４３の外周面からの突出を阻止しない状態にされる。この状態下で折胴４３が１回転すると、当該回転において、紙保持針の先端側が折胴４３の外周面から没入し、折りブレードの先端側が折胴４３の外周面から突出する。すると、折胴４３の外周面に重ね合わせられたシート４７が紙保持針から解放されるとともに、当該シート４７が、その裁断長さ方向の中間部を折りブレードによって折胴４３の外周面から半径方向に隔離するよう、かつ、咥え胴４４の咥え機構の板部材とブロック部材とが接近乃至接触する位置に突き出される。そして、折りブレードによって突き出された中間部が、板部材とブロック部材とによって挟まれて咥え折機構に受領されて咥え折され、このシート４７の中央部に咥え胴４４の軸と平行な折り目が形成され、２つ折りされた折り丁状のセクション４８を形成される。
【００７０】
セクション形成ユニット４の咥え胴４４は、折胴４３と前記した回転方向、回転速度、回転位相の関係を維持して回転し、各回転において、前記板部材駆動機構の作用によって、咥え機構の板部材がブロック部材に対し、その先端側において接近乃至接触と隔離とを繰り返す。また、板部材駆動機構は、板部材の先端側がブロック部材に対し接近乃至接触するときに、この接近乃至接触位置が、咥え胴の回転位相において、折胴の折りブレードの突出位置と対向するよう、かつ、咥え胴４４が更に回転して咥え機構が送出し機構４６に十分到達する回転位相に達するまで、板部材の先端側とブロック部材との接近乃至接触状態が維持可能であるように設けられている。したがって、前記折りブレードの先端側が折胴４３の外周面から突出し、紙保持針から解放されたシート４７が咥え胴４４の咥え機構に向けて突き出されるたびに、咥え機構は、板部材とブロック部材とによって突き出されたシート４７を咥え折し、折り丁状のセクション４８を形成して送出し機構５３に引き渡す。
【００７１】
送出し機構５３は、咥え胴４４から引き渡された前記折り丁状のセクション４８を、上方コンベヤー４６ａと下方コンベヤー４６ｂに挟んで前記咥え折で形成された折り目をより強く潰しながら、下流側に搬送する。
【００７２】
なお、前記シート４７の重ね合わせ数は、１以上の整数によって予め所望数に指定設定されれば足りる。
【００７３】
セクション形成ユニット４で形成された折り丁状のセクション４８は、セクション形成ユニット４の送出し機構４６によってセクションブロック形成ユニット５の搬送機構５１に至らされる。搬送機構５１では、上流搬送コンベヤー５１ａの上流側にコンベヤーの搬送面が下流側に連続して正規の搬送ラインを形成する姿勢とコンベヤーの搬送面が正規の搬送ラインから外れる姿勢とに変位可能な排出手段５１ｄが備えられており、この排出手段５１ｄの搬送面を正規の搬送ラインから外れる姿勢にすることにより、刷り出し時に生じたシート４７の重ね合わせ数が所望数に満たないセクション（図示せず）や、上流側ユニットの何らかのトラブルで生じた不具合部分を含んだセクション（図示せず）を、正規の搬送ラインから取り除く。正常な折り丁状のセクション４８は、上流搬送コンベヤー５１ａによって下流側に搬送され、上流搬送コンベヤー５１ａに続いて設けられた第１下流搬送コンベヤー５１ｂと第２下流搬送コンベヤー５１ｃの分岐部に至る。分岐部に至った折り丁状のセクション４８は、この分岐部に設けられた切換手段５１ｅの切換動作によって、第１下流搬送コンベヤー５１ｂ又は第２下流搬送コンベヤー５１ｃのいずれかに、交互に選択的に案内される。第１下流搬送コンベヤー５１ｂと第２下流搬送コンベヤー５１ｃは、これら２つのコンベヤーによって搬送される折り丁状のセクション４８が略同じタイミングでセクションブロック形成機構５２に到達可能であるように、その搬送速度が相違して設けられている。つまり、セクション形成ユニット４の折胴４３が連続して咥え胴４４に引き渡した２つの同一構成の折り丁状のセクション４８，４８を、切換手段５１ｅの切換動作によって第１下流搬送コンベヤー５１ｂと第２下流搬送コンベヤー５１ｃの各個にそれぞれ１つずつ案内し、第１下流搬送コンベヤー５１ｂによって搬送した折り丁状のセクション４８が第１下流搬送コンベヤー５１ｂの下流に設けた第１セクションブロック形成機構５２Ａに到達するタイミングと、第２下流搬送コンベヤー５１ｃによって搬送した折り丁状のセクション４８が第２下流搬送コンベヤー５１ｃの下流に設けた第２セクションブロック形成機構５２Ｂに到達するタイミングが、略同じになるようにしている。このように、２つの折り丁状のセクション４８，４８が略同じタイミングでそれぞれ対応するセクションブロック形成機構５２に到達するように設けることは、後に説明するセクションブロック５５の下流側への搬送に不都合を生じないために重要である。
【００７４】
第１セクションブロック形成機構５２Ａ又は第２セクションブロック形成機構５２Ｂに搬送された折り丁状のセクション４８は、それぞれ第１セクションブロック形成機構５２Ａ又は第２セクションブロック形成機構５２Ｂによってセクションブロック５５に形成される。ここで、第１セクションブロック形成機構５２Ａと第２セクションブロック形成機構５２Ｂとによるセクションブロック５５の形成は同様であるので、以下、セクションブロック形成機構５２におけるセクションブロック５５の形成として説明する。
【００７５】
セクションブロック形成機構５２に至った各折り丁状のセクション４８は、制限部材で４つの側面及び水平底面を制限された直方体空間に放出され、この空間で相隣る２辺を整えられつつ積重ねられ、セクションブロック５５が形成される。積重ねられる折り丁状のセクション４８が予め指定設定された所望数に達し目的のセクションブロック５５が形成されると、前記直方体空間は、形成されたセクションブロック５５を放出する。すなわち、積重ねられる折り丁状のセクション４８が予め指定設定された所望数に達すると、図示しない制御部から作動信号が出力される。すると、セクションブロック形成機構５２の水平底面を制限する制限部材の移動駆動手段が作動し、水平底面を制限する制限部材が前記直方体空間の水平底面を開放する開放位置に移動させられ、直方体空間内で形成されたセクションブロック５５が下方に放出される。
【００７６】
なお、本実施形態では、第１セクションブロック形成機構５２Ａと第２セクションブロック形成機構５２Ｂが、送出し機構５３の送出し方向に沿って設けられているので、前記水平底面を制限する制限部材の移動駆動手段の動作は、第１セクションブロック形成機構５２Ａと第２セクションブロック形成機構５２Ｂにおいて略同時に行われる。また、前記折り丁状のセクション４８の重ね合わせ数は、１以上の整数によって予め所望数に指定設定されれば足りる。
【００７７】
セクションブロック形成機構５２から放出されたセクションブロック５５は、セクションブロック形成機構５２の下方に設けられた送出し機構５３の搬送コンベヤー５３Ａの搬送面で受領される。搬送コンベヤー５３Ａは、前記セクションブロック５５の受領時には停止しており、セクションブロック５５を受領した後、適宜のタイミングで作動し、受領したセクションブロック５５を下流側に搬送する。
【００７８】
搬送コンベヤー５３Ａは、前記セクションブロック５５の搬送の際、第１セクションブロック形成機構５２Ａと第２セクションブロック形成機構５２Ｂから放出された２つのセクションブロック５５，５５を同時に搬送する。しかし、これら２つのセクションブロック５５，５５がセクションブロック形成ユニット５の下流側に設けられたセクションブロック２つ折りユニット６に同時に存在することがないよう、搬送方向における下流側を搬送される、第１セクションブロック形成機構５２Ａで形成されたセクションブロック５５をセクションブロック２つ折りユニット６で２つ折りする間、必要に応じ、第２セクションブロック形成機構５２Ｂで形成されたセクションブロック５５を送出し機構５３の下流側部分である待合せコンベヤー５３Ｂの搬送面上に停止させて待機させる。
【００７９】
送出し機構５３によってセクションブロック２つ折りユニット６であるチョッパー折り機構６１に至らされたセクションブロック５５は、チョッパー折り機構６１の引き込み手段（図示せず）によって、セクションブロック支持板（図示せず）の所定の２つ折り位置まで引き入れられる。すると、駆動手段６１ｂが作動し、チョッパーブレード６１ａが上下に往復動作して、２つ折り位置に引き入れられたセクションブロック５５の幅方向のほぼ中央位置を上方から叩く。チョッパーブレード６１ａに叩かれたセクションブロック５５は、前記セクションブロック支持板に設けられた開口部から下方に押し込まれ、この開口部の下方に外周面の近接部を配して設けられた、相対する周面が下方に変位して回転するフォルディングローラー対６１ｃの前記近接する外周面間に、その幅方向中央位置を差し入れられる。
【００８０】
フォルディングローラー対６１ｃ間に幅方向中央位置を差し入れられたセクションブロック５５は、フォルディングローラー対６１ｃに挟まれて幅方向中央位置で２つ折りされ、フォルディングローラー対６１ｃの回転によって下方に放出され、セクションブロック５５が２つ折りされた折り丁状の印刷物６５が形成される。フォルディングローラー対６１ｃによって放出された折り丁状の印刷物６５は、フォルディングローラー対６１ｃの下方に設けられたデリバリーファン６１ｄによって受領され、デリバリーファン６１ｄの回転によって搬出コンベヤー６１ｅに至らされ、デリバリーファン６１ｄから搬送コンベヤー６１ｅに乗せ換えられ、搬送コンベヤー６１ｅによって印刷物作成装置１から搬出される。
【００８１】
他方、デジタル印刷ユニット３によって印刷、乾燥され、印刷紙面監視ユニット９を経由した後、前記アングルバー機構８によって分岐した連続紙Ｗの案内経路に案内された連続紙Ｗは、第１ドラッグローラー機構７１及び第２ドラッグローラー機構７２によってシート形成集積ユニット７に引き込まれ、第２ドラッグローラー機構７２の下流側の水平な連続紙Ｗの案内経路に案内される。そして、水平な連続紙Ｗの案内経路に案内された移動する連続紙Ｗは、この水平な案内経路を挟んで、下側に連続紙Ｗの紙幅を超えて設けられた固定刃、上側に連続紙Ｗの紙幅を超えて設けられた回転刃を備えたシート形成機構７３によって、移動方向寸法が所望の寸法になるよう切断され、所望の寸法の単一シート状の印刷物７９が形成される。
【００８２】
シート形成機構７３によって形成された単一シート状の印刷物７９は、第１搬送機構７４及び第２搬送機構７５によって、単一シート状の印刷物７９を積重ねて集積するシート積重ね機構７６に搬送される。ここでは、第１搬送機構７４及び第２搬送機構７５の搬送速度が、第１ドラッグローラー機構７１及び第２ドラッグローラー機構７２による連続紙Ｗの移動速度より早く設定されているので、前記第１搬送機構７４及び第２搬送機構７５による搬送によって、相前後する単一シート状の印刷物７９相互間に所定の間隔が生じる。
【００８３】
第１搬送機構７４及び第２搬送機構７５によって相互間に所定の間隔が生じた状態で搬送される単一シート状の印刷物７９は、第２搬送機構７５からその下流に設けられたシート積重ね機構７６の単一シート状の印刷物７９を積重ねる空間（積重ね空間）に放出され、この空間で積重ねられる。
【００８４】
単一シート状の印刷物７９の積重ねに際し、シート積重ね機構７６の積重ね空間は、積重ねられる単一シート状の印刷物７９の移動方向寸法に対応して、単一シート状の印刷物７９の搬送方向下流側を制限する制限部材による側面制限位置を変更される。また、積重ね空間に至った単一シート状の印刷物７９は、その相隣る２辺を、積重ね空間の底面に垂直な相隣る２側面を制限する側面制限部材の微振動によって整えられつつ積重ねられる。さらにまた、積重ね空間の底面制限部材は、予め設定された制御基準にしたがって、積重ね空間に積重ねられた単一シート状の印刷物７９の量に応じて下降する。したがって、積重ね空間に至った単一シート状の印刷物７９が側面制限部材の上端を超えて積重ねられることがない。
【００８５】
積重ね空間に積重ねられた単一シート状の印刷物７９が予め設定された量に達したら、適宜の手段又は方法で積重ね空間から積重ねられた単一シート状の印刷物７９を排出する。
【００８６】
なお、紙が本来的に備える紙のこわさや印刷状態によって変化した紙のこわさ等に応じて、底面制限部材の下流側下がりの傾斜状況を調整することにより、積重ね空間における単一シート状の印刷物７９の積重ねをより効率よく行うことが可能である。また、連続紙案内経路をデジタル印刷ユニット３の下流側で分岐するにあたり、前記第１下流側ユニット列と第２下流側ユニット列とをデジタル印刷ユニット３の下流側に並列状に設け、分岐部にアングルバー機構８を設けて連続紙案内経路を分岐させることにより、第１下流側ユニット列と第２下流側ユニット列とをデジタル印刷ユニット３の下流側に直列状に設けて第１下流側ユニット列を越える経路として分岐させる場合に比べ、第２下流側ユニット列への連続紙案内経路を短くし得るので、単一シート状の印刷物７９を作成する際の損紙を低減することが可能である。
【００８７】
以上、本発明に係る印刷物作成装置について、図示の実施形態を参照して説明したが、本発明は、図示の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲を充足する範囲内における種々の改変を含むものである。
【００８８】
例えば、デジタル印刷ユニット３の下流側に設けた印刷面監視ユニット９が不要である場合はこれを省略して差し支えない。
【００８９】
また、セクションブロック２つ折りユニット６は、そのチョッパー折り機構６１の引き込み手段を、セクションブロック支持板の所定の２つ折り位置を越えて延長され、セクションブロック形成ユニット５で形成されたセクションブロック５５を、２つ折りしない状態でセクションブロック２つ折りユニット６の下流側に至らせ得るように設けられて差し支えない。
【００９０】
さらにまた、シート形成集積ユニット７は、そのシート積重ね機構７６の下流側に、シート積重ね機構７６の積重ね空間に重ねられた単一シート状の印刷物７９を搬出する搬出機構が設けられて差し支えない。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
この発明は、連続紙にデジタル印刷し、切断し、切断後の紙葉を折り畳んで括った印刷物、例えば新聞等の折り丁状の印刷物の作成と、連続紙にデジタル印刷し、切断した印刷物、例えばダイレクトメールや広告等の単一シート状の印刷物の作成を、選択的に実施可能な印刷物作成装置として利用可能である。
【符号の説明】
【００９２】
１  印刷物作成装置、２  連続紙供給ユニット、２１  巻取紙、２２  インフィード機構、３  デジタル印刷ユニット、３１  第１印刷機構領域、３２  第２印刷機構領域、３３  インクジェット印刷機構、３３Ｃ  シアンインク用インクジェット印刷機構、３３Ｍ  マゼンタインク用インクジェット印刷機構、３３Ｙ  イエローインク用インクジェット印刷機構、３３Ｋ  ブラックインク用インクジェット印刷機構、３４  第１乾燥機構、３５  第２乾燥機構、３６  ガイド部材、３７  ドラッグローラー機構、４  セクション形成ユニット、４１  ドラッグローラー機構、４２  切断胴、４３  折胴、４４  咥え胴、４５  咥え折機構、４６  送出し機構、４６Ａ  送出しコンベヤー、４６ａ  上方コンベヤー、４６ｂ  下方コンベヤー、４７  シート、４８  折り丁状のセクション、５  セクションブロック形成ユニット、５１  搬送機構、５１ａ  上流搬送コンベヤー、５１ｂ  第１下流搬送コンベヤー、５１ｃ  第２下流搬送コンベヤー、５１ｄ  排出手段、５１ｅ  切換手段、５２  セクションブロック形成機構、５２Ａ  第１セクションブロック形成機構、５２Ｂ  第２セクションブロック形成機構、５３  送出し機構、５３Ａ  搬送コンベヤー、５３Ｂ  コンベヤー、５５  セクションブロック、６  セクションブロック２つ折りユニット、６１  チョッパー折り機構、６１ａ  チョッパー折りブレード、６１ｂ  駆動手段、６１ｃ  フォルディングローラー対、６１ｄ  デリバリーファン、６１ｅ  搬送コンベヤー、６５  折り丁状の印刷物、７  シート形成集積ユニット、７１  第１ドラッグローラー機構、７２  第２ドラッグローラー機構、７３  シート形成機構、７４  第１搬送機構（搬送機構）、７５  第２搬送機構（搬送機構）、７６  シート積重ね機構、７９  単一シート状の印刷物、８  アングルバー機構、８１  第１アングルバー、８２  第２アングルバー、９  印刷紙面監視ユニット、９１  回転ローラー、９２Ｒ，９２Ｇ，９２Ｂ，９２Ｉ  監視機構、Ｗ  連続紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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