(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄膜トランジスタと画素電極とを形成した第１の基板と、
カラーフィルタを形成した第２の基板と、
前記第１の基板と前記第２の基板との間に配置した液晶層を備えた液晶表示パネルと、
前記液晶表示パネルを収容するパネルフレームと、
前記液晶表示パネルに光を供給するバックライトと、
を備えた液晶表示装置であって、
前記液晶表示パネルは前記第２の基板の前面に導電層を有し、
前記パネルフレームは、金属製で、前記液晶表示パネルの側壁に沿って延びる側壁部と、前記側壁部から前記液晶表示パネルの画像表示領域に向かって延びる上面部とを有し、
前記パネルフレームは、矩形状に形成され、前記パネルフレームの上面部は、前記矩形の一辺と前記一辺に隣接する他の一辺とで構成される角部にスリットが形成され、
前記パネルフレームの上面部は、液晶表示パネルの周縁部を前面側から覆い、前記液晶表示パネルに接触するように湾曲状に絞り加工された突起部を有し、前記突起部は前記一辺の全域に形成され、前記液晶表示パネルの導電層と接触し、
前記パネルフレームには定電位が印加されていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記導電層は、第２の基板に設けたＩＴＯ膜であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記導電層は、偏光板であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記パネルフレームは、前記上面部の端部が前記側壁部と前記上面部との付け根部よりも液晶表示パネルに近い位置に有ることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記液晶表示パネルは、横電界方式の液晶表示パネルであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に係わり、特に横電界方式またはＩＰＳ（イン・プレーン・スイッチング）方式の液晶表示装置に関し、詳細にはパネルフレーム内に収納される液晶表示パネルの静電防止構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）に代表されるアクティブ素子を用いたアクティブ・マトリクス型の液晶表示装置は、薄い、軽量という特徴と高画質という点から、各種のディスプレイ装置として広く普及している。この液晶表示装置の表示方式には、大別して次の二通りがある。
【０００３】
その一つは、透明電極が形成された２枚の基板間に液晶を挟み込み、透明電極に印加された電圧により動作させ、透明電極と透過し液晶層に入射した光を変調して画像を表示する方式であり、現在、普及している多くの製品がこの縦電界方式を採用している。
【０００４】
他の一つは、横電界方式またはイン・プレーン・スイッチング（ＩＰＳ）方式とも称されるものである。このＩＰＳ方式の液晶表示パネルは、画素電極と対向電極との間で少なくとも一部において基板面と平行な電界を発生させ、当該電界により液晶を駆動して液晶層を透過する光を変調させて画像を表示する方式であり、視野角が著しく広いという特徴を有している。このＩＰＳ方式を採用したアクティブ・マトリクス型液晶表示装置の特徴に関しては、下記特許文献１、特許文献２、特許文献３等に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特表平５−５０５２４７号公報
【特許文献２】特公昭６３−２１９０７号公報
【特許文献３】特開平６−１６０８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この種の液晶表示装置は、対向配置されたカラーフィルタ基板とアクティブ・マトリクス基板との間の液晶を駆動させるために基板面と平行な電界を発生させていることから、カラーフィルタ基板の表面の電位を安定化させるためにこのカラーフィルタ基板の表示面側の全面にＩＴＯ等の透明導電膜を被膜し、カラーフィルタ基板の表示面側周縁部の透明導電膜の一部に導電性テープまたは導電性ペーストを接着配置し、導電性フレームを被せることにより電気的接続（導通）を行い、この導電性フレームは他の導電性フレーム経由または最終製品に導通が取られており、結果的に接地される構造となっていた。
【０００７】
しかしながら、このように構成された液晶表示装置は、導電性フレームとカラーフィルタ基板との導通をとるために導電性テープまたは導電性ペーストを用いていたので、その構成部材の点数とその取り付け工程（作業）数とが増大し、結果的に製造コストが高価となる等の課題があった。
【０００８】
したがって、本発明は、前述した従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、導電性フレームとカラーフィルタ基板との導通を、部品点数の低減化及び加工，組み立て作業の簡略化させることによって製造コストの低減化を実現可能とした液晶表示装置を提供することにある。
【０００９】
このような目的を達成するために本発明による液晶表示装置は、薄膜トランジスタと画素電極とを形成した第１の基板と、カラーフィルタを形成した第２の基板と、第１の基板と第２の基板との間に配置した液晶層を備えた液晶表示パネルと、この液晶表示パネルを収容するパネルフレームと、液晶表示パネルに光を供給するバックライトとを備えた液晶表示装置であって、液晶表示パネルは第２の基板の前面に導電層を有し、パネルフレームは、液晶表示パネルの側壁に沿って延びる側壁部と、この側壁部から液晶表示パネルの画像表示領域に向かって延びる上面部とを有し、上面部は液晶表示パネルの導電層と接触し、パネルフレームには定電位が印加されていることにより、第２の基板の電位が安定化されるので、背景技術の課題を解決することができる。
【００１０】
本発明による他の液晶表示装置は、好ましくは、上記構成において、導電層は、第２の基板に設けたＩＴＯ膜であることを特徴としている。
【００１１】
本発明による他の液晶表示装置は、好ましくは、上記構成において、導電層は、偏光板であることを特徴としている。
【００１２】
本発明による他の液晶表示装置は、好ましくは、上記構成において、パネルフレームの上面部は、液晶表示パネルの周縁部を前面側から覆い、且つ液晶表示パネルへ向う突起部を有することを特徴としている。
【００１３】
本発明による他の液晶表示装置は、好ましくは、上記構成において、パネルフレームは、上面部の端部が側壁部と上面部との付け根部よりも液晶表示パネルに近い位置に有ることを特徴としている。
【００１４】
本発明による他の液晶表示装置は、好ましくは、上記構成において、パネルフレームは、金属製のフレームであることを特徴としている。
【００１５】
本発明による他の液晶表示装置は、好ましくは、上記構成において、液晶表示パネルは、横電界方式の液晶パネルであることを特徴としている。
【００１６】
本発明による他の液晶表示装置は、好ましくは、上記構成において、パネルフレームは、矩形状に形成され、パネルフレームの上面部は、矩形の一辺とこの一辺に隣接する他の一辺とで構成される角部にスリットが形成されていることを特徴としている。
【００１７】
本発明による他の液晶表示装置は、好ましくは、上記構成において、パネルフレームの上面部は、液晶表示パネルの周縁部を前面側から覆い、液晶表示パネルに接触する突起部を有し、この突起部は上記一辺の全域に形成されていることを特徴としている。
【００１８】
なお、本発明は、上記構成に限定されるものではなく、本発明の技術思想を逸脱することなく、種々の変更が可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、パネルフレームと液晶表示パネルとの組み合わせにより、パネルフレームと液晶表示パネルの導電層とを接触させることができるので、従来の導電性テープまたは導電性ペースト等の使用が不要となり、部品点数の低減化及び加工，組み立て作業が不要となるので、結果的に液晶表示装置の製造コストが安価となる等の極めて優れた効果が得られる。
【００２０】
また、本発明によれば、パネルフレームに定電位が印加されていることにより、第２の基板の電位が安定化されるので、第２の基板上の導電層に静電気が帯電されなくなるので、横電界の乱れが生じなくなり、安定した画像表示が得られるので、品質及び信頼性の高い液晶表示装置が実現可能となるという極めて優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の具体的な実施の形態について、実施例の図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明による液晶表示装置の一実施例の構成を説明するための要部模式断面図、図２は図１の要部模式展開斜視図である。
【００２３】
図１及び図２において、横電界方式の液晶表示パネル１は、画素形成用の電極（図示せず）を有する２枚の透光性ガラス基板の間に液晶層が封止されている。一方の薄膜トランジスタ及び画素電極等が形成された第１の基板であるガラス基板（通常、アクティブ・マトリクス基板または薄膜とランジスタ基板とも称する）２の一辺は他方のカラーフィルタが形成された第２の基板であるガラス基板（通常、カラーフィルタ基板とも称する）３より食み出した構成を有している。この食み出し部分には電極端子部が形成され、この電極端子部には走査信号線駆動回路及びデータ信号線駆動回路等のチップ４が搭載され、その一部にアースパターン５ａが形成されたフレキシブルプリント回路基板５が接続されている。
【００２４】
なお、第１の基板２及び第２の基板３は、ガラス基板に代えて透光性のプラスチック基板を用いても良く、また、ガラス基板とプラスチック基板との組み合わせを用いても良い。
【００２５】
また、この液晶表示パネル１を構成する第２のガラス基板３の有効表示領域となる前面には、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ−Ｔｉｎ−Ｏｘｉｄｅ）膜からなる透光性の導電層６が被着形成され、さらにこの導電層６の表面には上偏光板７ａが接着配置されている。また、この第２のガラス基板３の背面には下偏光板７ｂが接着配置されている。このように構成された液晶表示パネル１は、樹脂材の成型体からなる枠状のモールドフレーム８内に収容されて支持固定され、さらに第２のガラス基板３の画像表示領域と対向する部位に開口９ａが形成された矩形状をした枠状の金属製パネルフレーム９がその周縁部を前面側から覆い、枠状のパネルフレーム９の内部に収容される。なお、図２中ではモールドフレーム８は省略されている。
【００２６】
図３は金属製パネルフレームの構成を説明する図であり、図３（ａ）上方から見た要部平面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線に沿って切断した要部断面図である。図３に示すようにこの枠状のパネルフレーム９は、液晶表示パネル１の側壁に沿って延びる側壁部９ｂと、この側壁部９ｂから液晶表示パネル１の画像表示領域に向かって延びる上面部９ｃとが連結して一体化され、例えばニッケル板材をプレス成形法により断面が略逆Ｌ字状に成型して形成されている。このパネルフレーム９は、上面部９ｃの端部が側壁部９ｂと上面部９ｃとの付け根部よりも液晶表示パネル１に近い位置に有している。そして、このパネルフレーム９は、液晶表示パネル１の機械的強度の確保及びバックライト光の遮光機能を有している。
【００２７】
また、この枠状のパネルフレーム９の上面部９ｃの各角部には、液晶表示パネル１の前面側方向に向かって突出する突起部９ｄが例えばプレス成形法等により一体的に形成されている。したがって、液晶表示パネル１がパネルフレーム９内に収容されることによってその上面部９ｃの各角部の内側に形成された突起部９ｄの先端が第２のガラス基板３上に形成された導電層６と接触し、第２のガラス基板３とパネルフレーム９とが直接的に導通される構造となっている。なお、図中、９ｅは第１のガラス基板２の端子部に結合されたフレキシブルプリント回路基板５を外部に引き出すための引出口を示している。
【００２８】
また、図１及び図２において、液晶表示パネル１の背面側に設置される箱形状のバックライト１１は、バックライトフレーム１２の内側には反射シート１３が敷設され、その上方には複数本の冷陰極蛍光ランプ１４が平行に設置されて構成されている。また、バックライトフレーム１２は、樹脂材または金属板の成形体により形成され、パネルフレーム９との間に液晶表示パネル１を光学補償シート積層体１５と共に重ねて一体化する機能を有している。
【００２９】
液晶表示パネル１は、そのサイズが大型化になるのに伴い、一般には冷陰極蛍光ランプ１４の管軸方向の長さが大きくなる。この冷陰極蛍光ランプ１４は直径の小さいガラス管で構成される蛍光灯であり、通常では例えばゴムブッシュ１６による両端部支持により設置される。
【００３０】
さらに、図示したようにバックライト１１として直下型バックライトを用いた液晶表示装置においては、バックライト１１の上部（液晶表示パネル１との間）には複数種の光学補償シート積層体１５が設置されており、この光学補償シート積層体１５は、バックライトフレーム１２側から拡散板１５ａと、第１の拡散シート１５ｂと、交差して配置された２枚のプリズムシート１５ｃと、第２の拡散シート１５ｄとが積層して構成されている。
【００３１】
前述した直下型バックライト１１では、有底で側縁を有するバックライトフレーム１２の側縁に設けたサイドモールドと称する樹脂材の成型体からなる枠状の側部保持枠１７を有し、この側部保持枠１７に光学補償シート積層体１５が周縁部を保持させて保持固定されている。なお、図２中では側部保持枠１７は省略されている。
【００３２】
また、図示したように光学補償シート積層体１５が保持固定されたバックライトフレーム１２は、液晶表示パネル１を組み合わせたパネルフレーム９を被せ、このパネルフレーム９とバックライトフレーム１２とを図示しない係止部材等により結合させ、一体化されている。また、このパネルフレーム９の一部には、アース線１８が接続され、接地されて液晶表示装置が構成される。
【００３３】
このように構成された液晶表示装置は、第２のガラス基板３の前面に形成された導電層６が突起部９ｄを介してパネルフレーム９に導通することになるので、第２のガラス基板３の前面には静電気が帯電されなくなり、第２のガラス基板３の前面側の電位を安定化させることが可能となる。
【００３４】
このような構成によれば、第２のガラス基板３とパネルフレーム９との導通手段が導電テープまたは導電ペースト等の部材を不要とし、また、その加工及び組立作業が簡略化されるので、低コスト化を実現することができる。
【００３５】
さらに、パネルフレーム９をフレキシブルプリント回路基板５に形成されているアースパターン５ａに例えば銀ペーストなどの導電性接着材を介して接続することによっても、第２のガラス基板３の前面側の電位を安定化することができる。
【００３６】
また、バックライトフレーム１２を導電性部材により形成すれば、このバックライトフレーム１２がパネルフレーム９と導通することになるので、このバックライトフレーム１２をアースラインに接続することにより、第２のガラス基板３の前面側の電位を安定化させることができる。
【実施例２】
【００３７】
図４は、本発明による液晶表示装置の他の実施例を説明するためのパネルフレームの要部断面図であり、前述した図と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。図４において、図３と異なる点は、矩形状に形成されたパネルフレーム９の上面部９ｃには矩形の一辺とこの一辺に隣接する他の一辺とで構成される角部に画面中央部方向に向かうスリット部９ｆが形成され、さらに液晶表示パネル１の周縁部を前面側から覆い、液晶表示パネル１の前面方向に向かって湾曲状に絞り加工された突起部９ｇが形成されている。そして、この突起部９ｇは上記一辺の全域に形成され、導電層６の表面に対して線接触により導通されている。
【００３８】
このような構成によれば、液晶表示パネル１がパネルフレーム９内に収容されることによって開口部９ａの内周辺に形成された各接触辺９ｇが第２ガラス基板３上に形成された導電層６に対して弾性力による押圧により線接触し、第２ガラス基板３とパネルフレーム９とが直接的に導通される構造となる。したがって、点接触による導通に比較してより確実な線接触による導通が得られるので、信頼性の高い導通構造が実現可能となる。
【００３９】
なお、第２のガラス基板３上に形成する上偏光板７ａとして導電性を有する偏光板を用いた場合には、第２のガラス基板３に形成する導電層６が不要となり、上偏光板７ａに直接的にパネルフレーム９の実施例１の突出部９ｄまたは実施例２の接触辺９ｇを接触させることにより第２のガラス基板３とパネルフレーム９との導通が実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による液晶表示装置の実施例１の構成例を示す要部断面図である。
【図２】図１に示した液晶表示装置の展開斜視図である。
【図３】図１及び図２に示したパネルフレームの構成を示す図であり、図３（ａ）は上方から見た要部平面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線で切断した要部断面図である。
【図４】本発明による液晶表示装置の実施例２の構成例を示すパネルフレームの要部断面図であり、図４（ａ）は上方から見た要部平面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ線で切断した要部断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・液晶表示パネル、２・・・第１のガラス基板（第１の基板）、３・・・第２のガラス基板（第２の基板）、４・・・チップ、５・・・フレキシブルプリント回路基板、５ａ・・・アースパターン、６・・・導電層、７ａ・・・偏光板、７ｂ・・・偏光板、８・・・モールドフレーム、９・・・パネルフレーム、９ａ・・・開口、９ｂ・・・側壁部、９ｃ・・・上面部、９ｄ・・・突起部、９ｅ・・・引出口、９ｆ・・・スリット部、９ｇ・・・突起部、１１・・・バックライト、１２・・・バックライトフレーム、１３・・・反射シート、１４・・・冷陰極蛍光ランプ、１５・・・光学補償シート積層体、１５ａ・・・拡散板、１５ｂ・・・第１の拡散シート、１５ｃ・・・プリズムシート、１５ｄ・・・第２の拡散シート、１６・・・ゴムブッシュ、１７・・・側部保持枠、１８・・・アース線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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