(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物に対して後処理を行う後処理装置の能力に関する後処理能力情報を取得する能力取得手段と、
前記能力取得手段により取得された後処理能力情報と、印刷ジョブにおける後処理の内容に関する後処理情報とに基づいて、複数の後処理装置の能力を組み合わせることで前記印刷ジョブにおける後処理を実行できる後処理装置の組み合わせを検索する検索手段と、
前記検索手段による検索結果を用いて前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の情報を印刷させるためのデータを送信する送信手段と、
前記検索手段により検索された前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の能力に応じて、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報を複数に分割する分割手段と、
前記分割手段により分割された指示情報を出力する出力手段と、を有し、
前記送信された前記データに基づく印刷物は、前記後処理装置の実行順序を識別可能な印刷物であり、前記後処理装置の情報が読み込まれることで後処理が実行され、
前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報における複数の後処理の実行順序と、前記印刷物が示す実行順序が異なる場合に、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報を、前記印刷物が示す実行順序に従って変更することを特徴とする印刷ジョブ管理装置。
【請求項２】
前記送信された前記データに基づく印刷物には、前記後処理装置の実行順序を識別可能とするために前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の情報の間に矢印が印刷されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷ジョブ管理装置。
【請求項３】
前記後処理装置の状態に関する状態情報を取得する状態取得手段と、
前記検索手段により検索された後処理装置が正常であることを、前記状態取得手段により取得された状態情報に基づいて確認する確認手段とを有し、
前記送信手段は、前記確認手段により確認された正常な後処理装置の情報を印刷させるためのデータを送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷ジョブ管理装置。
【請求項４】
前記印刷物には、前記後処理装置の名称と、その後処理装置に対応する識別子情報とを含む情報が印刷されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の印刷ジョブ管理装置。
【請求項５】
印刷物に対して後処理を行う後処理装置の能力に関する後処理能力情報を取得する能力取得ステップと、
前記能力取得ステップにより取得された後処理能力情報と、印刷ジョブにおける後処理の内容に関する後処理情報とに基づいて、複数の後処理装置の能力を組み合わせることで前記印刷ジョブにおける後処理を実行できる後処理装置の組み合わせを検索する検索ステップと、
前記検索ステップによる検索結果を用いて前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の情報を印刷させるためのデータを送信する送信ステップと、
前記検索ステップにより検索された前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の能力に応じて、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報を複数に分割する分割ステップと、
前記分割ステップにより分割された指示情報を出力する出力ステップと、を有し、
前記送信された前記データに基づく印刷物は、前記後処理装置の実行順序を識別可能な印刷物であり、前記後処理装置の情報が読み込まれることで後処理が実行され、
前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報における複数の後処理の実行順序と、前記印刷物が示す実行順序が異なる場合に、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報を、前記印刷物が示す実行順序に従って変更することを特徴とする印刷ジョブ管理方法。
【請求項６】
印刷物に対して後処理を行う後処理装置の能力に関する後処理能力情報を取得する能力取得ステップと、
前記能力取得ステップにより取得された後処理能力情報と、印刷ジョブにおける後処理の内容に関する後処理情報とに基づいて、複数の後処理装置の能力を組み合わせることで前記印刷ジョブにおける後処理を実行できる後処理装置の組み合わせを検索する検索ステップと、
前記検索ステップによる検索結果を用いて前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の情報を印刷させるためのデータを送信する送信ステップと、
前記検索ステップにより検索された前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の能力に応じて、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報を複数に分割する分割ステップと、
前記分割ステップにより分割された指示情報を出力する出力ステップと、をコンピュータに実行させ、
前記送信された前記データに基づく印刷物は、前記後処理装置の実行順序を識別可能な印刷物であり、前記後処理装置の情報が読み込まれることで後処理が実行され、
前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報における複数の後処理の実行順序と、前記印刷物が示す実行順序が異なる場合に、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報を、前記印刷物が示す実行順序に従って変更することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項７】
前記送信された前記データに基づく印刷物には、前記後処理装置の実行順序を識別可能とするために前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の情報の間に矢印が印刷されていることを特徴とする請求項６に記載のコンピュータプログラム。
【請求項８】
前記後処理装置の状態に関する状態情報を取得する状態取得ステップと、
前記検索ステップにより検索された後処理装置が正常であることを、前記状態取得ステップにより取得された状態情報に基づいて確認する確認手段とを更にコンピュータに実行させ、
前記送信ステップは、前記確認手段により確認された正常な後処理装置の情報を印刷させるためのデータを送信することを特徴とする請求項６又は７に記載のコンピュータプログラム。
【請求項９】
前記印刷物には、前記後処理装置の名称と、その後処理装置に対応する識別子情報とを含む情報が印刷されることを特徴とする請求項６〜８の何れか１項に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブ管理装置、印刷ジョブ管理方法、及びコンピュータプログラムに関し、特に、印刷物に対して後処理を行うために用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
クライアントから印刷物の作成依頼を受注し、所望の印刷物を作成し、それを納品することでクライアントから報酬を得る、所謂、商業的印刷業界では、現在でも、オフセット製版印刷機等の大規模な印刷装置等を用いているのが主流である。この印刷業界では、入稿、デザインやレイアウト、カンプ（プリンタ出力によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフプリント）、版下作成、印刷、後処理加工、発送といった具合に様々な工程を踏んで作業を進めている。
【０００３】
オフセット製版印刷機を利用するためには、版下の作成を欠かすことができない。ところが、一度版下を作成すると、その修正は容易でなく、且つコスト的にかなり不利である。このため、入念な校正、即ちレイアウトのチェックや色の確認作業が必須である。よって、前述した商業的印刷業界では、様々な工程を踏んで作業を進める必要がある。このように、前述した商業的印刷業界では、大掛かりな装置を必要とし、尚且つ、クライアントが所望する印刷物を作成するのにある程度の時間も必要であった。しかもこれら夫々の作業には専門知識が必要であり、いわば職人と呼ばれる熟練者のノウハウが必要であった。
【０００４】
一方で、最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化に伴い、前述した商業的印刷業界に対抗して、プリント・オン・ディマンド（Print On Demand）と呼ばれる手法が出現しつつある。このプリント・オン・ディマンド（以下の説明ではＰＯＤと称する）は、従来のオフセット製版印刷機で扱うジョブよりも比較的小ロットのジョブを、大掛かりな装置、システムを用いずに、短納期で取り扱えることを目指したものである。大規模な印刷機、印刷手法の代わりに、例えば、デジタル複写機やデジタル複合機等のデジタル画像形成装置を最大限に活用して、電子データを用いたデジタルプリントを実現することで商売を行うとする市場も出現しつつある。
【０００５】
このようなＰＯＤ市場では、従来の印刷業界に比べてデジタル化がシステムに融合し、コンピュータを利用した管理、制御が浸透してきており、コンピュータを利用することにより、ある程度、前述した商業的印刷業界のレベルに近づこうとしている。このような背景の中で、ＰＯＤ市場には、コピー・プリントショップ印刷会社の印刷サービスや、企業内（社内）向け印刷サービス等が存在する。
【０００６】
また、フィニッシャ装置としては、画像処理装置と物理的に接続されているインラインフィニッシャと共に、ニアラインフィニッシャが用いられるようになってきている。ニアラインフィニッシャは、画像処理装置と物理的に離れているが、画像処理装置とネットワークを介して相互に通信可能に接続されているフィニッシャ装置である。
ニアラインフィニッシャを使用するシステムでは、次の処理の作業指示が記載された指示書(以下の説明では、ジョブチケットと称する)を、印刷物と共に印刷時に出力する方法が一般的であった。この方法では、ジョブチケットのコンテンツを作成し、印刷物の上に出力させるようにジョブを作成する。これにより作業者はジョブチケットの作業指示に従い、フィニッシャ装置に印刷物を運搬することが可能になる。
【０００７】
このようなシステムにおいて、特許文献１に記載の技術が提案されている。この技術では、ニアラインフィニッシャにエラーが生じた場合、そのフィニッシャで行わせるはずの後処理機能と同一の機能を持つフィニッシャ装置を検索し、見つかればそのフィニッシャ装置に対するジョブを生成して送信する。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−３０８６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述した従来の技術では、ジョブチケットに出力される情報が特定の作業指示に限定されてしまう。例えば、フィニッシャＡにて代行するようにジョブチケットが生成された後に、フィニッシャＡが故障により使えなくなった場合、ユーザは次の候補となるフィニッシャを容易に見つけることができなかった。
【００１０】
また、後処理工程を複数のニアラインフィニッシャに分担させて処理することが可能である。したがって、ニアラインフィニッシャを使用する後処理工程は、後処理工程を分けて処理できないインラインフィニッシャを使用する後処理工程と比較して複雑な工程になる場合が多い。そのため、従来の技術では、作業者は、印刷物をどの順番でニアラインフィニッシャに持っていけばよいのかの判断が困難になる虞がある。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、ニアラインフィニッシャ（印刷装置が備えない後処理装置）を用いて後処理を行う際の作業者の負担を軽減することを目的とする。
より詳細には、作業者が、ジョブチケットを何度も受け取ることなく、所望の後処理を行うニアラインフィニッシャを認識できるようにすることを目的とする。
また、複数のニアフィニッシャを使用する後処理工程であっても、作業者が工程順を誤ることを可及的に防止できるようにすることを目的とする。
更に、作業者が、ジョブチケットから、該当するニアラインフィニッシャを容易に認識できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の印刷ジョブ管理装置は、印刷物に対して後処理を行う後処理装置の能力に関する後処理能力情報を取得する能力取得手段と、前記能力取得手段により取得された後処理能力情報と、印刷ジョブにおける後処理の内容に関する後処理情報とに基づいて、複数の後処理装置の能力を組み合わせることで前記印刷ジョブにおける後処理を実行できる後処理装置の組み合わせを検索する検索手段と、前記検索手段による検索結果を用いて前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の情報を印刷させるためのデータを送信する送信手段と、前記検索手段により検索された前記後処理装置の組み合わせを構成する複数の後処理装置の能力に応じて、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報を複数に分割する分割手段と、前記分割手段により分割された指示情報を出力する出力手段と、を有し、前記送信された前記データに基づく印刷物は、前記後処理装置の実行順序を識別可能な印刷物であり、前記後処理装置の情報が読み込まれることで後処理が実行され、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報における複数の後処理の実行順序と、前記印刷物が示す実行順序が異なる場合に、前記印刷ジョブにおける後処理の指示情報を、前記印刷物が示す実行順序に従って変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、作業者は、印刷ジョブにおける後処理を実行する能力のある後処理装置を容易に知ることが可能になり、後処理を行う際の作業者の負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
以下に、図面を参照しながら、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、ＰＯＤシステム（印刷システム）の一例を示す図である。
図１において、ＰＯＤシステムは、エンドユーザ環境１、２と、エンドユーザ環境１、２とインターネット７を介して相互に接続されているＰＯＤサイト環境３とを有している。
【００１５】
エンドユーザ環境１、２では、プリントの発注依頼を行う発注者は、夫々のクライアントＰＣを利用して、印刷ジョブ（プリントジョブ）の依頼やジョブのステータスの確認等を行うことができる。
【００１６】
一方、ＰＯＤサイト環境３は、工程管理部４と、デジタルプリント部５とを有している。本実施形態では、ＰＯＤサイト環境３は、これらに加えてポストプレス部６を有している。ポストプレス部６は、デジタル複写機やデジタル複合機等のデジタル画像処理装置に物理的に接続されているインラインフィニッシャの機能や能力で不足する場合に使用されるニアラインフィニッシャ等を有している。尚、以下の説明では、デジタル複合機を、必要に応じてＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と称する。
【００１７】
工程管理部４は、ＰＯＤサイト環境３におけるデジタルプリント部５、及びポストプレス部６の各工程に対して作業を指示し、コンピュータや各種デバイスにより構成されるＰＯＤシステムのワークフローを管理する部分である。更に、工程管理部４は、前述したエンドユーザ環境１、２から印刷ジョブを受信したり、その印刷ジョブを保管したり、各デバイスや各作業者における作業を効率よくスケジュールしたりといった役割を果たすものである。
【００１８】
デジタルプリント部５は、工程管理部４より受信した印刷ジョブの作業指示に従って、エンドユーザ環境１、２から受け取った紙原稿をコピーする役割を果たす。更に、デジタルプリント部５は、工程管理部４より受信した印刷ジョブの作業指示に従って、クライアントＰＣ１ａ、２ａから送信された"スキャン画像ファイルや文書／画像ファイル"をプリンタにプリントアウトする役割を果たす。
【００１９】
ポストプレス部６は、工程管理部４又はデジタルプリント部５より受信したポストプレスジョブの作業指示に従って、紙折り機、中綴じ製本機、くるみ製本機、断裁機、封入機、帳合機等の後処理装置（デバイス）を制御する。更に、ポストプレス部６は、デジタルプリント部５より出力された印刷原稿に対して、紙折り、中綴じ製本、くるみ製本、断裁、封入、帳合等の仕上げ処理を実行するという役割を果たす。
【００２０】
図２は、ＰＯＤシステムにおける工程管理部４の構成の一例を示す図である。
図２において、工程管理部４は、ＭＩＳ（Management Information System）サーバ２０、受注サーバ２１、ファイルサーバ２２、及びクライアントＰＣ２３を備えている。ＭＩＳサーバ２０、受注サーバ２１、ファイルサーバ２２、及びクライアントＰＣ２３は、ＬＡＮ等のネットワーク８に接続されている。
【００２１】
ここで、ＭＩＳサーバ２０は、受注から納品までのＰＯＤシステム全体のワークフローを管理すると共に、様々な経営情報や販売情報を統括的に管理するサーバである。
受注サーバ２１は、インターネット７を介してエンドユーザ環境１、２から印刷ジョブを受信するサーバである。受信した印刷ジョブはジョブのＩＤ番号等で管理される。受注サーバ２１は、ＩＤ番号と、管理上必要となる情報とをＭＩＳサーバ２０に伝える。また、受注サーバ２１は、ＭＩＳサーバ２０からの指示に従って、それらの情報（ＩＤ番号と、管理上必要となる情報）を、描画データ等のそれ以外の情報と一緒に下流の工程に伝える役割を持っている。
【００２２】
図２４は、本実施形態のＭＩＳサーバ２０のハードウェア構成の一例を示す図である。尚、その他のサーバ２１、２２、クライアントＰＣ２３も基本的に図２４に示すものと同じハードウェア構成を有している。ＭＩＳサーバ２０は、ＲＯＭ２４０３あるいは外部メモリ２４１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ２４０１を備える。ＭＩＳ２０では、システムバス２４０４に接続される各デバイスをＣＰＵ２４０１が総括的に制御する。また、このＲＯＭ２４０３内のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ２４１１には、ＣＰＵ２４０１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム等が記憶される。ＲＯＭ２４０３内のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ２４１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ２４０３内のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ２４１１には上記文書処理等を行う際に使用する各種データが記憶される。ＲＡＭ２４０２は、ＣＰＵ２４０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００２３】
キーボードコントローラ(ＫＢＣ)２４０５は、キーボード２４０９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ(ＣＲＴＣ)２４０６は、ＣＲＴディスプレイ(ＣＲＴ)２４１０の表示を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２４０７は、ファイルを記憶するハードディスク(ＨＤ)、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ２４１１とのアクセスを制御する。記憶されるファイルには、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等がある。プリンタコントローラ(ＰＲＴＣ)２４０８は、双方向性インターフェース(インターフェース)２４２１を介して外部装置に接続されて、外部装置との通信制御処理を実行する。ＮＣ２４１２はネットワークに接続されて、ネットワークに接続された他の機器との通信制御処理を実行する。
【００２４】
尚、ＣＰＵ２４０１は、例えばＲＡＭ２４０２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開(ラスタライズ)処理を実行し、ＣＲＴ２４１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ２４０１は、ＣＲＴ２４１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウィンドウを開き、外部装置の設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００２５】
ファイルサーバ２２は、エンドユーザ環境１、２からの同一原稿による再発注に備えて、エンドユーザ環境１、２から受注サーバ２１が受信した印刷ジョブを保管するため文書管理サーバである。一般に、ファイルサーバ２２は、画像データと、その画像データの前回の出力時における印刷ジョブの設定情報（ジョブチケット）とを一緒に保存する。
【００２６】
工程管理部４では、ＪＤＦ（Job Definition Format）と呼ばれる印刷ジョブの作業指示を記載したジョブチケット等を利用して情報交換している。工程管理部４は、印刷ジョブを転送したり、制御コマンドを発行したりして、デジタルプリント部５やポストプレス部６等と連携をとって、ワークフローを全体的に自動化することを実現している。
【００２７】
図３は、ＰＯＤシステムにおけるデジタルプリント部５の構成の一例を示す図である。
デジタルプリント部５は、プリントサーバ３０、クライアントＰＣ３１、３２、カラーＭＦＰ３５、３６、３７、及び白黒ＭＦＰ３３、３４を有している。プリントサーバ３０、クライアントＰＣ３１、３２、カラーＭＦＰ３５、３６、３７、及び白黒ＭＦＰ３３、３４は、ネットワーク８に接続されている。
【００２８】
プリントサーバ３０は、２つの役割を持っている。１つ目の役割は、デジタルプリント部５の外部との情報の送受信である。印刷ジョブの画像情報や設定情報等は、プリントサーバ３０に入力される。プリントサーバ３０は、その印刷ジョブの実行が終了すると、その印刷ジョブやＭＦＰ３３〜３３のステータス等の情報を外部に知らせる。
プリントサーバ３０のもう１つの役割は、デジタルプリント部５内の管理制御である。プリントサーバ３０は、デジタルプリント部５の内部にある全てのデバイスの状況と、外部から入力された印刷ジョブ、及びデジタルプリント部５の内部で発生したジョブを含め、デジタルプリント部５の内部にある全てのジョブの状況を監視できる。更に、プリントサーバ３０は、ジョブの一時停止、設定変更、印刷再開、或いはジョブの複製・移動・削除等の制御を行う。
【００２９】
クライアントＰＣ３１、３２は、入力されたアプリケーションファイルの編集、印刷指示、或いは、プリントレディファイルの投入を行う役割と、プリントサーバ３０内で管理されているデバイスやジョブの監視や制御を補佐する役割とを持っている。
カラーＭＦＰ３５、３６、３７、及び白黒ＭＦＰ３３，３４は、スキャン、プリント、コピー等、様々な機能を有するデジタル画像処理装置である。また、カラーＭＦＰ３７にはフィニッシャ装置（インラインフィニッシャ）が接続されて（備わって）いる。
【００３０】
図４は、ＰＯＤシステムにおけるポストプレス部６の構成の一例を示す図である。
ポストプレス部６は、ポストプレスサーバ４０と、クライアントＰＣ４１、４２と、紙折り機４３、断裁機４４、中綴じ製本機４５、及びくるみ製本機４６に代表される後処理装置とを有している。ポストプレスサーバ４０、クライアントＰＣ４１、４２、紙折り機４３、断裁機４４、中綴じ製本機４５、及びくるみ製本機４６は、ネットワーク８に接続されている。
【００３１】
ポストプレスサーバ４０は、後処理工程を統括管理するコンピュータである。受注サーバ２１にて受け付けられた印刷ジョブの指示や、ＭＩＳサーバ２０から出されるジョブの指示等に基づいて、ポストプレス部６で仕上げ処理を行うことが可能な後処理条件を作り出し、エンドユーザの要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。一般に、ポストプレスサーバ４０がポストプレス部６の外部と情報の交換を行う。また、ポストプレスサーバ４０は、ポストプレス部６の内部コマンドやステータスを使って夫々の後処理装置と情報の交換を行っている。
【００３２】
後処理装置は、大きく３つの種類に分類することができ、本実施形態では以下のように定義する。
インラインフィニッシャ：紙パスがＭＦＰと物理的に接続されており、かつ、操作指示や状況確認もＭＦＰと電気的に接続されている後処理装置である。
【００３３】
ニアラインフィニッシャ：紙の搬送経路（紙パス）はＭＦＰ３３〜３７と物理的に接続されていない。よって、ＭＦＰ３３〜３７で得られた印刷物を作業者（オペレータ）がＭＦＰ３３〜３７から運搬してセットする必要がある。ただし、操作指示や状況確認等は、ネットワーク８等の通信手段を介した電気的な情報の送受信により行うことが可能である。
【００３４】
オフラインフィニッシャ：紙パスも操作指示や状況確認等の通信手段もＭＦＰ３３〜３７と全く接続されていない。よって、ＭＦＰと３３〜３７で得られた印刷物を作業者（オペレータ）がＭＦＰ３３〜３７から運搬してセットする必要がある。更に、作業者は、手作業で操作入力を行い、機器自体が発する状況報告を目視で確認する必要がある。
【００３５】
これらの後処理装置は、断裁処理工程、中綴じ製本処理工程等の様々なシート加工処理を、ＭＦＰ３３〜３７等の画像処理装置にて印刷された原稿に対して施す後処理工程を実現し、印刷された原稿を、エンドユーザに提供する製本形態に加工する。
【００３６】
ポストプレスサーバ４０が管理するニアラインフィニッシャには、図４に示した紙折り機４３、断裁機４４、中綴じ製本機４５、くるみ製本機４６の他に、ステープラ、穴あけ機等がある。ポストプレスサーバ４０は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで逐次ポーリング等を行って、ニアラインフィニッシャの状況やジョブの状況を把握し、ジョブの実行状況を管理する。尚、前述した後処理（フィニッシング処理）を、別々のニアラインフィニッシャにより実行する構成でも、複数種類の後処理を１台のニアラインフィニッシャにより実行する構成でもよい。また、前述したニアラインフィニッシャの全てではなく、何れか２つ以上のニアラインフィニッシャをＰＯＤシステムに具備する構成でもよい。
【００３７】
尚、本実施形態では、プリントサーバ３０が所持している機能（デジタルプリント部５の外部との情報の送受信や印刷ジョブの管理制御の機能）を、ＭＦＰ３３〜３７自体が所持するものとする。具体的にはＥＦＭ（Embedded Finishing Manager）部がその機能を持つ。よって、プリントサーバ３０は、必ずしも必要ではない。
【００３８】
また、一般的に、ＰＯＤシステムでは、ジョブチケットを使用したワークフローが提案されている。以降、一般的なＰＯＤシステムにおける"ジョブチケットによるワークフロー"とジョブチケットの一例を用いて説明する。尚、本実施形態でいうジョブチケットとは、作業指示内容を示す情報が記述された作業指示書である。
【００３９】
図５は、ジョブチケットにより実現されるワークフローの一例を概念的に示す図である。
ＭＩＳサーバ２０は、ワークフローにおける作業指示が記述されたジョブチケットに相当するＪＤＦデータ６４を作成するためのＪＤＦ作成アプリケーション５１を有している。
尚、本実施形態では、後処理の分散又は代行の必要がある場合、ＥＦＭ部が分散用又は代行用のＪＤＦ（ジョブチケット）を生成することを想定している。しかし、ＥＦＭ部からの依頼を受けることにより、ＭＩＳサーバ２０が分散用のＪＤＦ又は代行用のＪＤＦを作成する構成も考えられる。
【００４０】
プリントサーバ３０は、ＪＤＦパーサ５３、ＰＤＬコントローラ５４、及びプリンタ／フィニッシャインタフェース５５とを有している。
ＪＤＦパーサ５３は、ＪＤＦデータ６４を解釈する。ＰＤＬコントローラ５４は、各種ＰＤＬデータを処理する。プリンタ／フィニッシャインタフェース５５は、ＭＦＰ３３〜３７等のプリンタエンジン５６や、紙折り機４３等のニアラインフィニッシャ５８と接続するためのものである。
【００４１】
ジョブチケットによるワークフローは、例えば以下のようにして実現される。
ＭＩＳサーバ２０に受注ジョブ５０が投入されると、ＭＩＳサーバ２０にインストールされているＪＤＦ作成アプリケーション５１は、ワークフローにおける作業指示が記述されたジョブチケットに相当するＪＤＦデータ６４を生成する。
【００４２】
プリントサーバ３０におけるＪＤＦパーサ５３が、ＪＤＦデータ６４を解釈して、プリンタエンジン５６に対するジョブを実行する。例えばＪＤＦデータ６４には、出力用紙サイズや両面片面印刷やＮ−ｕｐ等の属性が指定されている。そして、ＰＤＬコントローラ５４は、ＪＤＦデータ６４により参照されるＰＤＦ／ＰＳ等のＰＤＬデータを処理すると共に、プリンタ／フィニッシャインタフェース５５を介してプリンタエンジン５６に対して印刷の実行を指示する。
【００４３】
印刷の実行によって出力された出力原稿５７がフィニッシャ５８に搬送され、ＪＤＦデータ６４の内容（くるみ製本や中綴じ製本や断裁等の後処理）に従って、プリンタ／フィニッシャインタフェース５５がニアラインフィニッシャ５８に対して後処理を指示する。
【００４４】
図６は、ＰＯＤシステムにおけるジョブチケット（ＪＤＦデータ６４）の概略構成の一例を示す図である。
ＪＤＦデータ６４におけるPrePress処理指示６１には、ＰＤＦデータ等の印刷コンテンツデータ（描画データ）をどのように画像処理し、どのように配置するか等を示す複数のPrePress処理の指示群が記述されている。
Press処理指示６２には、PrePress処理指示６１の指示に従って作成された画像データをどのように印刷原稿として出力するか等を示す複数のPress処理の指示群が記述されている。
PostPress処理指示６３には、Press処理指示６２の指示に従って出力された印刷原稿を、どのように後処理するか等を示す複数のPostPress処理の指示群が記述されている。
Combined Process指示６０は、PrePress処理指示６１と、Press処理指示６２と、PostPress処理指示６３とを１つの処理に纏めるためのものである。
【００４５】
通常、インラインフィニッシャを備える画像処理装置（本実施形態では、カラーＭＦＰ３７）では、１回の印刷ジョブの入力に対して、PrePress処理からPostPress処理までの実行を行って得られる出力結果が唯一つの出力となる。このように、例えば、一度のデータ入力に対して、PrePress処理、Press処理、及びPostPress処理を実行して出力結果を出力する指示を行いたい場合に、Combined Process指示６０が使用される。ただし、Combined Process指示６０が使用されるのはこのような場合に限定されない。すなわち、Combined Process指示６０は、PrePress処理、Press処理、及びPostPress処理の少なくとも２つ以上の処理を実行するＭＦＰ等の画像処理装置に対して出力を指示する際に使用される。
尚、PrePress処理は印刷前処理、Press処理は印刷処理、PostPress処理は印刷後処理（フィニッシング処理）を指す。
【００４６】
図７は、ＰＯＤシステムにおけるジョブチケット（ＪＤＦデータ６４）の構造の一例を示す図である。図７では、ジョブチケットを表現するＪＤＦが、ＸＭＬフォーマットで記述されている。また、ＪＤＦデータ６４は、ノードの階層構造によって表現される。図７では、ＪＤＦによって製本の一例を表現している階層図でジョブチケットを表現しているのに対し、図６では、ＪＤＦデータ６４の構成を実行プロセスの種類でジョブチケットを表現している。
【００４７】
本全体７１を作成するには、表紙７２を作ったり、本身（中身）７３を作ったり、それらを製本したりと様々な工程を経る必要がある。
ＪＤＦでは、出力物を構成する際に物理的な出力物を形作る工程をプロダクトノードと呼ぶ。また、プロダクトノードを形作るための処理工程をプロセスノードと呼ぶ。また、プロダクトノードを作成するための中間的段階の要素であり、幾つかのプロセスノードの集合体をプロセスグループノードと呼ぶ。このようにＪＤＦでは各工程を区別している。
【００４８】
ここで、図６に示したPrePress処理指示６１は、カラーページのＲＩＰ処理７ａと、白黒ページのＲＩＰ処理７ｃに対応する。Press処理指示６２は、表紙出力のプロセス７８、表紙のラミネート処理７９、カラーページプリント処理７ｂ、及び白黒ページプリント処理７ｄに対応する。PostPress処理指示６３は、くるみ製本処理７ｅ、断裁処理７ｆに対応する。
【００４９】
図８は、インラインフィニッシャの構成の一例を示す図である。本実施形態では、カラーＭＦＰ３７がインラインフィニッシャを備える。
プリンタ部であるデバイス本体９１の定着部から排出された印刷原稿は、インラインフィニッシャ９０に搬送される。インラインフィニッシャ９０は、サンプルトレイ８３及びスタックトレイ８５を備え、印刷ジョブの種類や排出される印刷原稿の枚数に応じて、排出するトレイを切り替えて、印刷物を排出する。
例えば、出力すべき印刷ジョブに対してステープルモードが設定されている場合、インラインフィニッシャ９０は、ステープラ８ａにて原稿をステープルした後に、スタックトレイ８５に排出する。その他、前述した２つのトレイ（サンプルトレイ８３、スタックトレイ８５）に至るまでに、印刷原稿をＺ字状に折るためのＺ折り機８０と、印刷原稿にファイル用の２つ（又は３つ）の穴開けを行うパンチャ８４とがある。印刷ジョブの種類に応じて夫々の処理が行われる。更に、サドルステッチャ８ｅは、印刷原稿の中央部分を２ヶ所バインドした後に、印刷原稿の中央部分をローラに噛ませることにより印刷原稿を半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する処理（製本処理）を行う。サドルステッチャ８ｅで製本された印刷原稿は、ブックレットトレイ８ｄに排出される。
【００５０】
また、インサータ８１は、インサートトレイ８２にセットされた印刷原稿をプリンタ部へ通さずにスタックトレイ８５及びサンプルトレイ８３等の排出トレイの何れかに送る。これによってインラインフィニッシャ９０に送り込まれる印刷原稿（デバイス本体９１で印刷された印刷原稿）に対して、インサータ８１にセットされた印刷原稿をインサート（中差し等）できる。
【００５１】
次に、トリマ（裁断機）８８について説明する。サドルステッチャ８ｅにおいてブックレット（中綴じの小冊子）にされた印刷原稿は、トリマ８８に搬送される。その際に、まず、ブックレットにされた印刷物は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部８ｃにて予め決められた長さだけ切断される。これにより、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに揃えられる。そして、端部が揃えられたブックレットは、ブックレットホールド部８ｂに格納される。
【００５２】
最後に、くるみ製本時の処理と、印刷原稿の搬送パスに関して説明する。
まず、ブックレットの本文を構成する印刷原稿がデバイス本体９１から排出され、一次トレイ８６に１つのブックレット分（製本印刷を構成する１冊分のページ数）だけ保持される（搬送パス（１））。１つのブックレット分の原稿が溜まった後、印刷原稿を揃えて糊付け処理部８７に送られ（搬送パス（２））、印刷原稿の背表紙に当たる面に糊が付けられる。この糊付け処理と同時に、デバイス本体９１からは表紙の原稿が排出され、くるみ処理部８９にセットされる（搬送パス（３））。印刷原稿の糊付けが終了し、表紙の原稿がセットされた後、糊付けされた印刷原稿をくるみ処理部８９に搬送し（搬送パス（３））、糊付けされた印刷原稿を表紙の原稿で包む。このようなくるみ処理の終わった印刷原稿は、カッタ部８ｃに搬送され（搬送パス（４））、端部がカットされ揃えられる。そして、ブックレットホールド部８ｂに格納される（搬送パス（５））。
以上のようにして、デバイス本体９１により出力された印刷原稿が、インラインフィニッシャ９０で製本処理（ステープル、穴あけ、中綴じ製本、くるみ製本等）される。
【００５３】
図９は、図１〜図４に示したＰＯＤシステムのうち、本実施形態を説明する上で特に必要な構成を抜粋して示した図である。
前述したように、本実施形態では、ＰＯＤシステム内の工程管理部４は、ＭＩＳサーバ２０と受注サーバ２１とファイルサーバ２２とを有している。また、デジタルプリント部５は、カラーＭＦＰ３７を有しており、カラーＭＦＰ３７は、ＪＤＦデータ６４に記載の指示内容に従って、描画データを描画した印刷原稿を出力するまでの処理を実行するものとする。
【００５４】
ポストプレス部６は、ポストプレスサーバ４０と、複数のニアラインフィニッシャ５８（例えば紙折り機４３、断裁機４４、中綴じ製本機４５）とを有している。ポストプレスサーバ４０は、ＭＩＳサーバ２０にポストプレス部６内の各デバイスのステータスを送信したり、ＭＩＳサーバ２０からＪＤＦデータ６４を受信したりする。ＭＩＳサーバ２０、カラーＭＦＰ３７、ポストプレスサーバ４０等の各機器はネットワーク８に接続されている。
【００５５】
本実施形態では、ＭＩＳサーバ２０は、受注から納品までのシステム全体のワークフローを管理する。すなわち、受注サーバ２１からＭＩＳサーバ２０へ、受注したオーダ（受注ジョブ５０）が送信され、保持される。ＭＩＳサーバ２０は、ＰＯＤシステム全体の印刷ジョブの処理スケジュールを管理する機能を所持し、受注サーバ２１から送信されたオーダからＪＤＦデータ６４を生成する。そして、ＭＩＳサーバ２０は、生成したＪＤＦデータ６４を、ＰＯＤシステム内で処理すべきＪＤＦデータとして管理するための処理スケジュール情報を生成する。更に、ＭＩＳサーバ２０は、生成した処理スケジュール情報に従って、ＪＤＦデータ６４をデジタルプリント部５に送信することにより、印刷ジョブの開始を指示し、現在の処理のステータスを示すステータス情報をデジタルプリント部５から受け取る。
【００５６】
また、ＭＩＳサーバ２０は、デジタルプリント部５から印刷ジョブの終了通知を受け取り、ポストプレス部６にデジタルプリント部５で出力された印刷原稿の後処理（フィニッシング処理）を指示するＪＤＦデータを送信する。そして、ＭＩＳサーバ２０は、ポストプレス部６から、後処理（フィニッシング処理）のステータスを示すステータス情報を受け取る。後処理（フィニッシング処理）が終了すると、ＭＩＳサーバ２０は、ポストプレス部６から、後処理（フィニッシング処理）の終了通知を受け取る。また、ＭＩＳサーバ２０は、受け取った情報を、ＭＩＳサーバ２０に接続されたＣＲＴやクライアントＰＣ２３に接続されたＣＲＴを通じて、オペレータに通知する。
【００５７】
図１０は、カラーＭＦＰ３７の内部構成の一例を詳細に説明するブロック図である。
カラーＭＦＰ３７は、ハードディスク等の記憶部である文書管理部１０ｂを有している。また、カラーＭＦＰ３７は、文書管理部１０ｂに記憶されたデータを、プリンタ部１０９でプリント可能にするコピー機能を有している。更に、カラーＭＦＰ３７は、コンピュータ等の外部装置から出力されたデータを、文書管理部１０ｂを介してプリンタ部１０９でプリント可能にするプリント機能等の機能も有している。
【００５８】
尚、本実施形態では、カラーＭＦＰ３７の外部のネットワークを流れる場合、印刷ジョブは、ＪＤＦデータ６４に相当する。ただし、カラーＭＦＰ３７の内部で処理される印刷ジョブは、ＭＦＰ制御部１００により処理可能な形式であればよく、例えば、ＪＤＦデータ６４及び印刷コンテンツデータで構成される。この場合、印刷コンテンツデータはＪＤＦデータ６４に従って処理される。
【００５９】
図１０に示すように、カラーＭＦＰ３７は、画像データを画像処理する入力画像処理部１０１と、電話回線で画像データの送受信を行うＦＡＸ部１０２と備えている。また、カラーＭＦＰ３７は、ネットワーク８を利用して外部装置と画像データのやりとりを行うＮＩＣ（Network Interface Card）部１０３と、外部装置と画像データ等の情報交換を行う専用インターフェース部１０４とを備えている。更に、カラーＭＦＰ３７は、リムーバブルメディアであるＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリに代表されるＵＳＢ機器と画像データ等を送受信するＵＳＢインターフェース（ＵＳＢ Ｉ／Ｆ）部１０５を備えている。
ＭＦＰ制御部１００では、カラーＭＦＰ３７の用途に応じて画像データを一時的に保存したり、画像データ等のデータの経路を決定したりする役割を担っている。
【００６０】
文書管理部１０ｂは、複数の画像データを格納可能なハードディスク等のメモリであり、例えば、ＭＦＰ制御部１００が主体となって以下のような処理をする。尚、ＭＦＰ制御部１００は、例えば、不図示のプロセッサ（例えばＣＰＵ）、ＲＡＭ、及びハードディスク等を有し、所定のプログラムをプロセッサで実行することで実現することができる。
ＭＦＰ制御部１００は、入力画像処理部１０１、ＦＡＸ部１０２、ＮＩＣ部１０３を介して入力された画像データや、専用Ｉ／Ｆ部１０４、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ部１０５を介して入力された複数種類の画像データを、文書管理部１０ｂに格納するための制御を行う。
更に、ＭＦＰ制御部１００は、文書管理部１０ｂに格納された画像データを適宜読み出して、プリンタ部１０９等の出力部に転送して、プリンタ部１０９によるプリント処理等の出力処理を実行可能に制御する。また、ＭＦＰ制御部１００は、オペレータからの指示により、文書管理部１０ｂから読み出した画像データを、コンピュータや他の画像処理装置等の外部装置に転送可能に制御する。
【００６１】
ＭＦＰ制御部１００は、画像データを文書管理部１０ｂに格納する際と、文書管理部１０ｂから画像データを読み出す際に、必要に応じて、圧縮伸張部１０ａを利用する。圧縮伸張部１０ａは、画像データを圧縮したり、圧縮された画像データを伸張して元の画像データに戻したりする処理を司るものである。また、ネットワーク８を経由して伝送するデータとして、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰ等で圧縮されたデータを使用することがある。圧縮されたデータがカラーＭＦＰ３７に入力した場合、その圧縮されたデータは、圧縮伸張部１０ａにて解凍（伸張）される。また、ＭＦＰ制御部１００によって制御されるリソース管理部１０ｃには、フォント、カラープロファイル、ガンマテーブル等、画像データに対して共通に扱われる各種パラメータテーブル等が格納されている。リソース管理部１０ｃは、必要に応じて、各種パラメータテーブルを呼び出すことができると共に、新しいパラメータテーブルを格納したり、既存のパラメータテーブルを修正して更新したりすることができる。
【００６２】
また、印刷ジョブとしてＰＤＬデータが入力された場合、ＭＦＰ制御部１００は、次の処理を行う。すなわち、ＭＦＰ制御部１００は、ＰＤＬデータに対してＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を施して画像データを生成することをＲＩＰ部１０７に指示したり、プリントする画像データに対して画像処理を行ったりする。更に、ＭＦＰ制御部１００は、その際に作られる画像データの中間データやプリントレディデータ（プリントのためのビットマップデータやそれを圧縮したデータ）を、必要に応じて、文書管理部１０ｂに再度格納することもできる。そして、ＭＦＰ制御部１００は、生成した画像データを、画像形成を行うプリンタ部１０９に送る。
【００６３】
プリンタ部１０９でプリントアウトされた印刷原稿は、必要に応じて、後処理を行うインラインフィニッシャ９０に送られ、インラインフィニッシャ９０にて印刷原稿に対して仕分け処理や仕上げ処理が行われる。
【００６４】
ここで、ＭＦＰ制御部１００は、円滑にジョブを流す役割を担っており、カラーＭＦＰ３７の使い方に応じて、ジョブのパス（経路）の切り替えを行う。以下にジョブのパスの一例を示す。ただし、ここでは、必要に応じて利用される圧縮伸張部１０ａやインラインフィニッシャ９０、或いはカラーＭＦＰ３７全体の制御の中心となるＭＦＰ制御部１００等の処理を省略して、おおよそのパスが分かるように記載する。
ＦＡＸ受信機能：ＦＡＸ部１０２→出力画像処理部１０８→プリンタ部１０９
ネットワークプリント：ＮＩＣ部１０３→ＲＩＰ部１０７→出力画像処理部１０８→プリンタ部１０９
外部装置からのプリント：専用Ｉ／Ｆ部１０４→出力画像処理部１０８→プリンタ部１０９
外部メモリからのプリント：ＵＳＢ Ｉ／Ｆ部１０５→ＲＩＰ部１０７→出力画像処理部１０８→プリンタ部１０９
ボックスプリント機能：文書管理部１０ｂ→プリンタ部１０９
【００６５】
ここで、ボックスプリントとは、文書管理部１０ｂを利用したカラーＭＦＰ３７の処理機能である。具体的に説明すると、ボックスプリントとは、文書管理部１０ｂ内のメモリをジョブ毎やユーザ毎に分割して一次的にデータを保存しておき、ユーザＩＤやパスワードを用いた認証に成功すると、該当するデータを出力してプリントを行う機能である。
【００６６】
更に、操作部１０６は、ユーザが、前述したカラーＭＦＰ３７の様々な機能を選択したり、操作指示したりするためのものである。操作部１０６の表示装置の高解像度化に伴い、文書管理部１０ｂに格納されている画像データに基づくサムネイル画像を当該表示装置に表示させることができる。このようにした場合、文書管理部１０ｂに格納されている画像データに基づくサムネイル画像を表示した（プレビューした）後に、その画像データのプリントを実行することがユーザにより指示されるとプリントを行うことになる。
【００６７】
図１１は、ＭＦＰ制御部１００の構成の詳細の一例を示すブロック図である。
図１１において、ＭＦＰ制御部１００は、大きく分けて５つの部分から成っている。すなわち、ＭＦＰ制御部１００は、入力デバイスを管理する入力デバイス管理部３０１、入力されたジョブを解釈する入力ジョブ制御部３０２、及びジョブの設定情報を整理する出力ジョブ制御部３０３を有する。更に、ＭＦＰ制御部１００は、出力デバイスを割り当てる出力デバイス管理部３０４、及び伝達されたジョブの制御を行うジョブ管理部１１０を有する。
【００６８】
入力デバイス管理部３０１は、図１０における各入力部１０１〜１０５からの入力信号を整理したり、入力信号の出力先の切り替えの順序を決定したりする。入力デバイス管理部３０１に含まれる入力デバイス制御部１１２は、このような入力デバイス管理部３０１の役割を果たすために入力デバイス管理部を制御する。尚、入力信号としては、ファイルサーバ２２からのＰＤＬデータや画像データ、ジョブ管理部１１０からのＪＤＦデータ等がある。
【００６９】
入力ジョブ制御部３０２は、プロトコル解釈部１１３とジョブ生成部１１４とを有している。入力デバイス管理部３０１から送られてくる一連の操作要求は、コマンドと呼ばれる命令信号で受信される。プロトコル解釈部１１３は、その操作要求の概要（プロトコル）を解釈して、カラーＭＦＰ３７の内部で理解できる操作手順に変換する。一方、ジョブ生成部１１４は、内部ジョブを生成する。内部ジョブは、カラーＭＦＰ３７の内部でどのような処理をデータに施して、処理を施したデータをどこに送るかといった夫々のシナリオが定義付けされて、そのシナリオに従ってデータは、カラーＭＦＰ３７の内部を流れることとなる。
【００７０】
出力ジョブ制御部３０３では、ジョブ解析部１１５、バインダ解析部１１６、ドキュメント解析部１１７、及びページ解析部１１８において、ジョブの設定情報と画像情報とが作成される。
ジョブ解析部１１５は、印刷する文書名や印刷部数、出力先となる排紙トレイの指定、複数バインダで構成される印刷ジョブのバインダ順等、印刷ジョブ全体に関わるジョブ設定情報１１ｅの詳細を解析する。
バインダ解析部１１６は、製本方式の設定やステープルの位置、複数ドキュメントで構成されるバインダのドキュメント順等、バインダ全体に関わるバインダ設定情報１１ａの詳細を解析する。
【００７１】
ドキュメント解析部１１７は、複数ページで構成されるドキュメントのページ順、両面印刷の指定、表紙や合紙の付加等、ドキュメント全体に関わるドキュメント設定情報１１ｂの詳細を解析する。
ページ解析部１１８は、画像の解像度、画像の向き（ランドスケープ／ポートレイト）等、各種設定ページ全体に関するページ設定情報１１ｃの詳細を解析する。また、ＰＤＬデータが入力された場合、ページ解析部１１８は、ＰＤＬデータにラスタライズ処理を施すことをＲＩＰ部１０７に指示する。ページ解析部１１８からの指示に基づいて、ＲＩＰ部１０７が、ラスタライズ処理を行うことによりページ画像情報１１ｆが生成される。ページ画像情報１１ｆは、圧縮伸張部１０ａにおいて圧縮された後、文書管理部１０ｂに設定情報と関連付けされて格納される。
【００７２】
出力デバイス管理部３０４は、出力デバイス制御部１１９を有している。文書管理部１０ｂに保存された画像情報は、圧縮伸張部１０ａにて伸張され、その画像情報に関連付けられていた設定情報と一緒に読み出される。すなわち、設定情報と画像情報は一対になって出力デバイス制御部１１９に送られてくる。出力デバイス制御部１１９は、プリンタ部１０９やインラインフィニッシャ９０等、カラーＭＦＰ３７内のどのデバイスを利用するかといった"カラーＭＦＰ３７内部の処理"をスケジューリングする。
通信部１１１は、ＪＤＦデータ６４や印刷コンテンツデータの送受信や、印刷ステータスの送受信や、印刷ジョブの処理指示を受け取る。
【００７３】
ジョブ管理部１１０は、通信部１１１を介してＪＤＦデータ６４を受信したり、印刷処理の開始・中断・中止や、処理内容の変更の指示を受けたりする。また、ジョブ管理部１１０は、指示の内容に従って、印刷ジョブの処理を変更する指示を、カラーＭＦＰ３７内部の各部へ送ったり、カラーＭＦＰ３７で実行中の印刷ジョブのステータスを、カラーＭＦＰ３７内部の各部へたりする役割を担う。
【００７４】
尚、ここでは、コピー機能、プリント機能、フィニッシング機能等の複数の機能を具備したカラーＭＦＰ３７を例に挙げて示したが、画像形成装置は必ずしもこのような機能を有していなくてもよい。例えば、プリント機能とフィニッシング機能のみを具備した画像形成装置を採用しても、プリント機能のみを具備する画像形成装置を採用してもよい。また、何れのタイプの画像形成装置であっても、複数台具備することができる。この場合、互いに異なる画像形成装置を複数台具備することもできる。いずれにしても、後述するフローチャートによる制御を実現することが可能な構成を具備していれば、画像形成装置の構成は限定されるものではない。
【００７５】
図１２は、デジタルプリント部５が工程管理部４から印刷ジョブを最初に受け取る処理の一例を概念的に説明する図である。
ＭＩＳサーバ２０は、ＰＯＤシステムにおけるジョブ処理のスケジュールを所持している。印刷ジョブの納期や納品締め切り日やＰＯＤシステムの稼動スケジュールを鑑みて、ＰＯＤシステム管理者は、どのデバイスにどの印刷ジョブを何時から何時までの間で処理させるかをスケジュールに予め設定する。尚、ＭＩＳサーバ２０が自動的にスケジュールを生成するようにしても良い。
【００７６】
カラーＭＦＰ３７において処理すべき作業は、ＪＤＦデータ６４ａに記載されている情報に基づくものであり、ＪＤＦデータ６４ａはＭＩＳサーバ２０によって作成される。また、本実施形態では、実際に処理すべき印刷コンテンツデータ（ＰＤＦデータ等）１２１は、ファイルサーバ２２に記録されているものとする。ＪＤＦデータ６４ａや印刷コンテンツデータ１２１は、顧客から送られた印刷注文に関するデータ（受注ジョブ５０）を基に作成される。ＪＤＦデータ６４ａや印刷コンテンツデータ１２１を作成する処理は、一般に商業印刷業界でなされている処理であるので、ここではその処理についての詳細な説明を省略する。
【００７７】
ＭＩＳサーバ２０は、ジョブキュー１２０を有し、スケジュールに従う処理開始時間が来たＪＤＦデータ６４ａをジョブキュー１２０にセットする。また、ＭＩＳサーバ２０は、スケジュールに従ってジョブキュー１２０からＪＤＦデータ６４ａを、デジタルプリント部５内のカラーＭＦＰ３７へ送る。
尚、前述したように本実施形態では、印刷コンテンツデータ１２１は、ファイルサーバ２２に記録されている。また、ＪＤＦデータ６４ａを受信したカラーＭＦＰ３７は、ＪＤＦデータ６４ａを解釈することにより、ＪＤＦデータ６４ａと対応する印刷コンテンツデータ１２１を認識し、その印刷コンテンツデータ１２１をファイルサーバ２２から受信する構成を想定している。尚、印刷コンテンツデータ１２１は記録媒体に描画されるデータであるため、描画データと言う場合もある。
【００７８】
図１３は、ポストプレス部６が工程管理部４から印刷ジョブを最初に受け取る処理の一例を概念的に説明する図である。
ＭＩＳサーバ２０は、例えば、スケジュールに従う処理開始予定時間が来たことを認識すると、ニアラインフィニッシャ５８にて処理されるべくジョブキュー１２０にセットされたＪＤＦデータ６４ｂをポストプレスサーバ４０に送信する。このときに送信されるＪＤＦデータ６４ｂに関しては、図１４を参照しながら後で詳細に説明する。
【００７９】
印刷原稿１３１は、カラーＭＦＰ３７から出力され、ニアラインフィニッシャ５８にて後処理（フィニッシング処理）が行われる。ジョブチケット１３２は、物理媒体の一例である紙に記載されるものであり、本実施形態では、印刷原稿１３１の最上部等、オペレータが認識しやすい位置で出力される。ジョブチケット１３２には、識別子情報（バーコード）にてＪＤＦデータ６４ｂを特定する情報が記載されている。ジョブチケット１３２以外は、印刷コンテンツデータ１２１とＪＤＦデータ６４とに基づいて出力された印刷原稿の実体が印刷原稿１３１に含まれる。
【００８０】
ジョブチケット１３２に記載された識別子情報（バーコード）は、ネットワーク８を介してポストプレスサーバ４０に送信されたＪＤＦデータ６４ｂと、ＪＤＦデータ６４ｂで示されているコンテンツ（印刷原稿１３１）との関連付けを行うためのものである。オペレータは、ニアラインフィニッシャ５８で後処理を開始させる際に、まずジョブチケット１３２に記載された識別子情報（バーコード）を、ニアラインフィニッシャ５８に認識させる。これにより、ニアラインフィニッシャ５８は、後処理すべき印刷原稿１３１と、ポストプレスサーバ４０がＭＩＳサーバ２０から受信したＪＤＦデータ６４ｂとを互いに関連付ける。その結果、オペレータが印刷原稿１３１をニアラインフィニッシャ５８にセットするのみで、ニアラインフィニッシャ５８は、ＪＤＦデータ６４ｂに記述される作業指示に基づいて後処理を実行する。
【００８１】
図１４は、ＭＩＳサーバ２０からカラーＭＦＰ３７に送られるＪＤＦデータ６４ａと、ＭＩＳサーバ２０からポストプレスサーバ４０に送られるＪＤＦデータ６４ｂの一例を示す図である。
図１４（ａ）において、ＪＤＦデータ６４ａに含まれるPrePress処理指示１４１は、PrePress処理を実行する際に用いられる指示であり、Press処理指示１４２はPress処理を実行する際に用いられる指示である。そして、これら２つの指示１４１、１４２がCombined Process１４０として記述されている。
【００８２】
一方、図１４（ｂ）において、ＪＤＦデータ６４ｂに含まれるPostPress処理指示１４３は、PostPress処理を実行する際に用いられる指示である。ポストプレスサーバ４０を通してニアラインフィニッシャ５８でその指示が実行される。ポストプレスサーバ４０は、ＪＤＦデータ６４ｂに記述されている作業指示を参照することにより、PostPress処理指示１４３に基づく処理が未完了であることを認識する。また、ポストプレスサーバ４０は、ＪＤＦデータ６４ｂに記述されている作業指示を参照することにより、PostPress処理指示１４３に基づく処理がどのニアラインフィニッシャ５８で実行されるのかを判断できる。
【００８３】
図１５は、ジョブチケット１３２のコンテンツデータをＪＤＦデータ６４から作成し、カラーＭＦＰ３７とポストプレスサーバ４０にＪＤＦデータ６４及び印刷コンテンツデータ１２１を送信する際のＰＯＤシステムの動作の一例を説明するフローチャートである。尚、本実施形態のフローチャートの各ステップは、基本的に図２４のＣＰＵ２４０１によって実行される。
また、ここでは、PostPress処理として製本処理(Folding工程)と断裁処理(Trimming工程)とを行う印刷ジョブを実行する場合を例に挙げて述べる。ただし、ＪＤＦデータ６４（印刷ジョブ）は、このようなものに限定されることはなく、どのようなPostPress処理を実行する印刷ジョブであっても構わない。また、Prepress処理、Press処理に関しても、その内容は限定されない。
【００８４】
まず、ステップＳ１において、ＭＩＳサーバ２０は、受注サーバ２１を通じてエンドユーザ環境１、２から受け取った受注ジョブ５０に基づくＪＤＦデータ６４を取得する。続いて、ＭＩＳサーバ２０は、そのＪＤＦデータ６４に、ニアラインフィニッシャ５８を使用するPostPress処理指示が含まれているか否かを判定する。尚、本実施形態では、ＭＩＳサーバ２０がＪＤＦデータを作成するようにしているが、ＭＩＳサーバ２０が、受注サーバ２１等で作成されたＪＤＦデータを受信するようにしてもよい。
【００８５】
この判定の結果、ＪＤＦデータ６４に、ニアラインフィニッシャ５８を使用するPostPress処理指示が含まれていない場合には、ステップＳ２に進む。ステップＳ２に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、ＪＤＦデータ６４をカラーＭＦＰ３７へ送信する。
前述した通り、カラーＭＦＰ３７が受信したＪＤＦデータ６４は、ジョブ解析部１１５により解釈される。その結果、カラーＭＦＰ３７は、処理対象となる印刷コンテンツデータ１２１を認識することができ、認識した印刷コンテンツデータ１２１をファイルサーバ２２から受信する。これにより、カラーＭＦＰ３７での処理が開始する。尚、本実施形態では、ファイルサーバ２２から印刷コンテンツデータ１２１を送信するようにしたが、ＭＩＳサーバ２０が、ＪＤＦデータ６４と共に印刷コンテンツデータ１２１を送信するようにしてもよい。
【００８６】
ステップＳ２において、ＪＤＦデータ６４に、ニアラインフィニッシャ５８を使用するPostPress処理指示が含まれていると判定された場合には、ステップＳ３に進む。ステップＳ３に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、受信したＪＤＦデータ６４をカラーＭＦＰ３７に送信するための印刷用のＪＤＦデータ６４ａと、ポストプレスサーバ４０に送信するための後処理用のＪＤＦデータ６４ｂとに分割する。
【００８７】
次に、ステップＳ４において、ＭＩＳサーバ２０は、工程管理部４とネットワーク８を介して相互に接続されているニアラインフィニッシャ５８の各後処理装置がどのような後処理工程を行えるのかを示す能力情報を取得する。能力情報とは、例えば、ニアラインフィニッシャ５８の性能や処理状況や接続状況やスケジュール情報等を指す。能力情報は、ＭＩＳサーバ２０の記憶部にて管理される。ここでは、能力情報が、中綴じ製本機４５が折り工程と断裁工程とを行うことが可能であり、紙折り機４３が折り工程を行うことが可能であり、断裁機４４が断裁工程を行うことが可能であるという情報であるとする。ＭＩＳサーバ２０は、このような能力情報を、ニアラインフィニッシャ５８又はポストプレスサーバ４０から取得する。
このように本実施形態では、例えば、能力情報により後処理能力情報の一例が実現され、ステップＳ４の処理を実行することにより能力取得手段の一例が実現される。
【００８８】
次に、ステップＳ５において、ＭＩＳサーバ２０は、ステップＳ４で取得した能力情報と、ＪＤＦデータ６４におけるPostPress処理指示とに基づいて、印刷後処理に使用すべきニアラインフィニッシャ５８を検索する。ステップＳ５の詳細については、図１６を参照しながら後で説明する。尚、ここでは、ＪＤＦデータ６４のPostPress処理指示には、折り工程と断裁工程とが含まれていることとしている。このため、これらの後処理工程を行うことが可能なニアラインフィニッシャ５８は、中綴じ製本機４５と、紙折り機４３及び断裁機４４の組み合わせとであると判定される。このように本実施形態では、ＪＤＦデータ６４におけるPostPress処理指示の内容に関する情報により、後処理情報の一例が実現される。
【００８９】
次に、ステップＳ６において、ＭＩＳサーバ２０は、ジョブを処理可能な（ジョブを処理する能力のある）後処理装置（又はその組み合わせ）を全て検索したか否かを判定する。この判定の結果、ジョブを処理可能な後処理装置（又はその組み合わせ）を全て検索していない場合には、ステップＳ５に戻り、検索するまでステップＳ５、Ｓ６を繰り返し行う。
【００９０】
そして、ジョブを処理可能な後処理装置（又はその組み合わせ）を全て検索すると、ステップＳ７に進む。ステップＳ７に進むと、ファイルサーバ２２は、ステップＳ５、Ｓ６の検索で得られた、ジョブの後処理を行う能力のある後処理装置（ニアラインフィニッシャ５８）の情報をジョブチケット１３２のコンテンツデータとしてジョブに追加する。
【００９１】
次に、ステップＳ８において、ＭＩＳサーバ２０は、ステップＳ７で作成されたジョブチケット１３２のコンテンツデータに、複数の後処理装置を組み合わせた後処理工程情報が含まれるか否かを判定する。すなわち、ＭＩＳサーバ２０は、オペレータが使用する後処理装置以外の後処理装置を用いて印刷ジョブにおける後処理を実行する場合には、複数の後処理装置で分担しなければ後処理を行えないのかどうかを判定する。
【００９２】
この判定の結果、ジョブチケット１３２のコンテンツデータに、複数の後処理装置を組み合わせた後処理工程情報が含まれる場合には、ステップＳ９に進む。ステップＳ９に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、後処理用のＪＤＦデータ６４ｂを、各後処理装置の能力に適合するように分割する。ステップＳ９で分割されたＪＤＦデータについては、図１７を参照しながら後で詳述する。
このように、本実施形態では、例えば、後処理用のＪＤＦデータにより後処理の指示情報の一例が実現され、例えば、ステップＳ９の処理を実行することにより分割手段の一例が実現される。
ジョブチケット１３２のコンテンツデータに、複数の後処理装置を組み合わせた後処理工程情報が含まれていない場合には、印刷ジョブは単体の後処理装置で処理されることになるので、ステップＳ９の処理を行う必要はない。よって、ステップＳ９を省略してステップＳ１０に進む。
【００９３】
ステップＳ１０に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、印刷用のＪＤＦデータ６４ａをカラーＭＦＰ３７に送信する。
前述した通り、カラーＭＦＰ３７が受信したＪＤＦデータ６４ａは、ジョブ解析部１１５により解釈される。その結果、カラーＭＦＰ３７は、処理対象となる印刷コンテンツデータ１２１をファイルサーバ２２から受信する。これにより、カラーＭＦＰ３７での処理が開始する。また、このときにカラーＭＦＰ３７が受信する印刷コンテンツデータ１２１には、ジョブチケット１３２のコンテンツデータが含まれている。そして、ジョブチケット１３２のコンテンツデータには、ステップＳ７で追加された後処理装置の識別子情報（バーコード）が含まれている。この識別子情報は、印刷ジョブのＩＤ番号を含んでおり、後処理を行う印刷ジョブのＩＤ番号と関連付けられている。
このように本実施形態では、例えば、ステップＳ１０の処理を実行することにより提示手段の一例が実現される。
次に、ステップＳ１１において、ＭＩＳサーバ２０は、後処理用のＪＤＦデータ６４ｂをポストプレスサーバ４０に送信する。
このように本実施形態では、例えば、ステップＳ１０の処理を実行することにより出力手段の一例が実現される。
【００９４】
図１６は、図１５のステップＳ５の処理の詳細の一例を説明するフローチャートである。
【００９５】
まず、ステップＳ２０において、ＭＩＳサーバ２０は、受信した受注ジョブ５０の後処理工程を単体で実行することが可能な後処理装置が存在するか否かを判定する。この判定の結果、受注ジョブ５０の後処理工程を単体で実行することが可能な後処理装置が存在する場合には、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２４に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、該当する単体の後処理装置の情報を、その後処理装置又はポストプレスサーバ４０から取得し、その情報をファイルサーバ２２等に送信する。そして、ＭＩＳサーバ２０は、その他の後処理装置についてステップＳ２０の処理を行う。ここでは、折り工程と断裁工程とを単体で実行することが可能な後処理装置として中綴じ製本機４５が存在する。このため、ステップＳ２４でＭＩＳサーバ２０は中綴じ製本機４５の情報を取得し、ステップＳ２０に戻る。
【００９６】
ステップＳ２０において、受注ジョブ５０の後処理工程を単体で実行することが可能な後処理装置であって、ステップＳ２４で情報を取得していない後処理装置が存在しないと判定されると、ステップＳ２１に進む。
ステップＳ２１に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、受注ジョブ５０の後処理工程をＮ個のグループに分割することが可能であるか否かを判定する。ここでＮを分割係数と呼ぶことにし、分割係数Ｎの初期値は「２」であるとする。
この判定の結果、後処理工程をＮ個のグループに分割することが可能でない場合、ＭＩＳサーバ２０は、後処理することができる後処理装置はこれ以上存在しないとみなし、図１６のフローチャートによる処理を終了する。一方、後処理工程を複数のグループに分割することができる場合には、ステップＳ２２に進む。
【００９７】
ステップＳ２２に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、後処理工程をＮ個のグループに分割する。例えば、分割係数Ｎが２であるときに、Ａ、Ｂという２つの後処理工程が存在している場合、ＭＩＳサーバ２０は、後処理工程をＡとＢの２つのグループに分割し、新たな後処理用の印刷ジョブとして定義する。もし、Ａ、Ｂ、Ｃという３つの後処理工程が存在している場合には、Ａ＋ＢとＣ、ＡとＢ＋Ｃ、又はＡ＋ＣとＢという２つのグループに分割する。ここでは、後処理工程を折り工程、断裁工程の２つのグループに分割して検索を行う。
【００９８】
次に、ステップＳ２３において、ＭＩＳサーバ２０は、ステップＳ２２で分割された各グループに対して、そのグループに属する後処理工程を実行することが可能な後処理装置が存在するか否かを判定する。
ステップＳ２２で分割された全てのグループについて、そのグループに属する後処理工程を実行することが可能な後処理装置が存在する場合には、その後処理装置を組み合わせることで、受注ジョブ５０の後処理工程を実行することが可能である。よって、ステップＳ２５において、ＭＩＳサーバ２０は、該当する単体の後処理装置の情報を、その後処理装置又はポストプレスサーバ４０から取得し、その情報をファイルサーバ２２等に送信する。そして、後述するステップＳ２７に進む。ここでは、折り工程は紙折り機４２で、断裁工程は断裁機４４で実行することが可能である。このため、紙折り機４２と断裁機４４の組み合わせによって、受注ジョブ５０の後処理工程の全体を実行することが可能であると判断し、ＭＩＳサーバ２０は、紙折り機４２と断裁機４４の情報を取得する。
【００９９】
一方、ステップＳ２２で分割されたグループの１つでも、そのグループに属する後処理工程を実行することが可能な後処理装置が存在しない場合には、受注ジョブ５０の後処理工程の全体を処理できる後処理装置の組み合わせは存在しないことになる。よって、ステップＳ２６において、ＭＩＳサーバ２０は、該当する後処理装置がないことを示す情報をファイルサーバ２２等に送信する。そして、ステップＳ２７に進む。
【０１００】
ステップＳ２７に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、分割係数Ｎの値に「１」を加算する。そして、ステップＳ２１に戻る。すなわち、２つのグループに分割して検索を終了した後は３つのグループに分割して検索を行い、３つのグループに分割して検索が終了した後は４つのグループに分割して検索を行う。後処理工程の分割できなくなるまで（すなわち検索が終了するまで）ステップＳ２１〜Ｓ２７の処理を繰り返し行う。
以上のように本実施形態では、例えば、図１６のフローチャートの処理（図１５のステップＳ５）を実行することにより検索手段の一例が実現される。
【０１０１】
尚、図１６では、ジョブの後処理工程を実行することが可能な後処理装置を検索する際に、分割係数Ｎを設け、後処理工程を行う台数が最小となる後処理装置の組み合わせから優先的に検索を行った。しかしながら、ある優先度を判断基準とし、優先度の高い方から順番に後処理装置を検索するようにしていれば、必ずしもこのようにする必要はない。
【０１０２】
図１７は、図１５のステップＳ９で分割されたＪＤＦデータの一例を示す図である。
図１７（ａ）において、後処理用のＪＤＦデータ１７０に含まれるPostPress処理指示１７１は、紙折り機４３でPostPress処理を実行する際に用いられる指示であり、折り処理指示１７２を含んでいる。また、後処理用のＪＤＦデータ１７３に含まれるPostPress処理指示１７４は、断裁機４４でPostPress処理を実行する際に用いられる指示であり、断裁処理指示１７５を含んでいる。このように本実施形態では、検索された後処理装置の後処理能力に適合した処理指示を含んだＪＤＦデータ１７０、１７１を作成する。尚、後処理工程に複数の後処理装置を使用する情報が含まれない場合には（図１６のステップＳ２２を一度も行わずに図１６のフローチャートを抜けた場合には）、図１６のステップＳ２２より後の処理を行う必要が無い。よって、ＭＩＳサーバ２０は、図１４に示したＪＤＦデータ６４ｂと同等のＪＤＦデータを作成することになる。
【０１０３】
図１８は、本実施形態により出力されるジョブチケット１３２の一例を示す図である。
図１８において、ジョブチケット１３２は、受注ジョブ５０の後処理工程を実行することが可能なニアラインフィニッシャ５８の情報が記載された指示書である。ジョブチケット１３２には、作業可能な後処理装置の情報１８１が含まれている。この作業可能な後処理装置の情報１８１には、後処理可能な後処理装置の名称の情報１８２、後処理可能な後処理装置の識別子情報１８３とが更に含まれている。作業可能な後処理装置の情報１８１は、ある判断基準に基づいて優先度の高い順に上から記載される。
【０１０４】
作業可能な後処理装置の情報１８１は、ＭＩＳサーバ２０が受信した受注ジョブ５０の後処理工程を実行することが可能なニアラインフィニッシャ５８の情報を表し、ステップＳ２０、Ｓ２３で検索された後処理装置（単体又は組み合わせ）の数だけ存在する。前述したように、作業可能な後処理装置の情報１８１は、少なくとも１つの後処理装置の名称の情報１８２と、その後処理装置に対応する識別子情報１８３とを含む。複数の後処理装置の組み合わせにより後処理を実行することが可能である場合、先に処理する必要がある後処理装置をジョブチケット１３０の左側に記載するようにする。このように、後処理装置の情報に優先順位をつけてジョブチケット１３０をオペレータに提示することで、オペレータは、左に記載されている後処理装置から順番に後処理を実行させればよいということを認識することができる。ただし、必ずしも、先に処理する必要がある後処理装置をジョブチケット１３０の左側に記載する必要はない。後処理する順番（優先順位）をオペレータに認識させることができれば、ジョブチケット１３２の記載内容は限定されない。
【０１０５】
図１９は、ジョブの後処理を実行することが可能な後処理装置（単体又は組み合わせ）を管理するための管理テーブルの構成の一例を示す図である。この管理テーブルは、ジョブの後処理を実行することが可能な後処理装置（単体又は組み合わせ）の検索が終了した後に、ＭＩＳサーバ２０によって記憶部に保持される。
【０１０６】
図１９において、管理テーブル１９０は、ジョブを実行することが可能な後処理装置毎に、後処理装置名１９１、使用許可フラグ１９２、及びステータス情報１９３を保持する。ここで、図１９における縦軸を組み合わせ、横軸を工程と呼ぶことにする。また管理テーブル１９０において、同じ工程の部分を工程順テーブル１９４と呼ぶことにする。工程順テーブル１９４は、最も多く使用される後処理装置の数だけ存在する。ここでは、最大で２台の後処理装置（紙折り機４２と断裁機４４）を使用するため、工程順テーブル１９４は２つ存在することになる。更に、管理テーブル１９０において、同じ組み合わせの部分を組み合わせテーブル１９５と呼ぶことにする。組み合わせテーブル１９５は、ジョブチケット１３２に記載されている"作業可能な後処理装置の情報１８１"の数だけ存在する。図１８に示した例では、作業可能な後処理装置の情報１８１は３つ存在するため、組み合わせテーブル１９５は３つ存在することになる。
【０１０７】
後処理装置名１９１は、後処理の何れかの工程で使用される可能性のある後処理装置の名称を表す。後処理装置名１９１は、ジョブチケット１３２に記載されている"作業可能な後処理装置の情報１８１"に含まれる後処理装置の名称を、ＭＩＳサーバ２０の記憶部にそのままコピーしたものである。使用許可フラグ１９２は、該当する後処理装置の使用を許可するか否かを判断するためのフラグであり、「ＯＮ」の場合は使用が許可され、「ＯＦＦ」の場合は使用が許可されない。ステータス情報１９３は、該当する後処理装置の状態を表し、「未完了」の場合には処理は行われておらず、「完了」のときは処理が終了したことを示す。ＭＩＳサーバ２０が使用許可フラグ１９２及びステータス情報１９３を管理することにより、オペレータが誤った順番で識別子情報１８３の照合作業を行ったとしても、ＭＩＳサーバ２０が工程順の誤りを検知し、オペレータにその誤りを報知することができる。すなわち、ＭＩＳサーバ２０は、先に行うべき後処理工程が終了していないのにも関わらず後に行うべき後処理工程の開始をオペレータが指示したことを検出して、オペレータにそのことを画像、音声、ランプ等を用いて報知することができる。
【０１０８】
また、オペレータが誤った順番で識別子情報１８３の照合作業を行ったとしても、誤って照合作業を行った識別子情報１８３で識別される後処理装置が、管理テーブル１９０における他の組み合わせで使用可能な後処理装置である場合がある。そこで、本実施形態では、このような場合、ＭＩＳサーバ２０は、工程順に適合した座標変換を行って後処理工程を続行させるようにしている。
【０１０９】
図２０は、後処理装置で後処理を行わせるためにジョブチケット１３２に記載の識別子情報１８３の照合作業を行った場合のＭＩＳサーバ２０の処理の一例を説明するフローチャートである。
【０１１０】
まず、ステップＳ３１において、オペレータは、ジョブチケット１３２の識別子情報１８３（バーコード）をフィニッシャのスキャナを用いてスキャン（照合）する。するとステップＳ３２において、ＭＩＳサーバ２０は、どの後処理装置から識別子情報１８３（バーコード）が照合されたのかを示す情報を取得する。
【０１１１】
次に、ステップＳ３３において、ＭＩＳサーバ２０は、記憶部に保持している管理テーブル１９０中の工程順テーブル１９４の探索が可能な状態にあるか否か（探索できる工程があるか否か）を判定する。この判定の結果、工程順テーブル１９４の探索が可能な状態でない場合には、ステップＳ３７に進む。ステップＳ３７に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、ステップＳ３２で取得した情報で特定される"照合先の後処理装置"又はポストプレスサーバ４０に対してエラーを返し、図２０のフローチャートによる照合処理を終了する。
【０１１２】
一方、工程順テーブル１９４の探索が可能な状態である場合には、ステップＳ３４に進む。ステップＳ３４に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、照合先の後処理装置を、現在探索している工程順テーブル１９４から探索する。この探索は、工程順テーブル１９４内の後処理装置名１９１に基づいて行われる。
次に、ステップＳ３５において、ＭＩＳサーバ２０は、照合先の後処理装置が、工程順テーブル１９４から見つかったか否かを判定する。この判定の結果、照合先の後処理装置が、工程順テーブル１９４から見つからなかった場合には、ステップＳ３６に進む。ステップＳ３６に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、次の工程の工程順テーブル１９４を選択する。そして、ステップＳ３３に戻り、照合先の後処理装置が、工程順テーブル１９４から見つかるまでステップＳ３３〜Ｓ３６を繰り返し行う。
【０１１３】
もし、照合先の後処理装置が、工程順テーブル１９４から１つも見つからなければ、前述したようにステップＳ３７に進む。そして、ＭＩＳサーバ２０は、照合先の後処理装置又はポストプレスサーバ４０に対してエラーを返し、図２０のフローチャートによる照合処理を終了する。ステップＳ３７に進んだ場合には、ジョブチケット１３２に記載されている後処理装置の中に、オペレータが使用しようとしている後処理装置が含まれていなかったことになる。すなわち、オペレータは、誤った後処理装置で処理をしようとしていることになる。
【０１１４】
一方、ステップＳ３５において、照合先の後処理装置が、工程順テーブル１９４から見つかった場合には、ステップＳ３８に進む。ステップＳ３８に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、見つかった後処理装置に対応する使用許可フラグ１９２が「ＯＮ」になっているか否かを判定する。この判定の結果、見つかった後処理装置に対応する使用許可フラグ１９２が「ＯＦＦ」になっている場合には、ステップＳ３９に進む。ステップＳ３９に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、管理テーブル１９０において、見つかった後処理装置が属する組み合わせとは異なる組み合わせの後処理が実行されていると判断する。よって、ＭＩＳサーバ２０は、同じ工程順テーブル１９４の中から別の組み合わせを選択する。
一方、見つかった後処理装置に対応する使用許可フラグ１９２が「ＯＮ」になっている場合には、ステップＳ４０に進む。
【０１１５】
ステップＳ４０に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、見つかった後処理装置と同じ組み合わせに属する後処理装置であって、見つかった後処理装置の１つ前の工程のステータス情報１９３を判定する。
この判定の結果、見つかった後処理装置の１つ前の工程のステータス情報１９３が「未完了」の場合には、ステップＳ４４に進む。ステップＳ４４に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、照合先の後処理装置又はポストプレスサーバ４０に対してエラーを返し、図２０のフローチャートによる照合処理を終了する。ステップＳ４４に進んだ場合には、前の工程が終了していないにもかかわらず次工程の後処理を実行しようとしたことになり、工程順が誤っていたことを表す。
【０１１６】
一方、見つかった後処理装置の１つ前の工程のステータス情報１９３が「終了」である場合、又は見つかった後処理装置の１つ前の工程が存在しない場合には、ステップＳ４１に進む。ステップＳ４１に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、後処理用のＪＤＦデータ１７０、１７３に記載されている後処理の工程順（実行順序）に変化があるか否かを判定する。ここで、工程順に変化があるとは、例えば、ＪＤＦデータ１７０、１７３に基づく指示が、折り処理、断裁処理の順であったのに対し、ジョブチケット１３２に記載されている処理の順番が断裁処理、折り処理の順に、逆から処理する指示になっていることを指す。このようなことが生じるのは、インラインフィニッシャ９０を用いる場合と異なり、ニアラインフィニッシャ５８を用いる場合は、各工程の処理が物理的に離れた装置で処理されるため、工程順が変化しても後処理が可能となるためである。
この判定の結果、後処理用のＪＤＦデータ１７０、１７３に記載されていた後処理の工程順に変化がない場合には、ステップＳ４２を省略してステップＳ４３に進む。一方、後処理用のＪＤＦデータ６４ｂに記載されていた後処理の工程順に変化があった場合には、ステップＳ４２に進む。
【０１１７】
ステップＳ４２に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、後処理用のＪＤＦデータ１７０、１７３の中に記述されている座標指示パラメータ(例えば折り位置や断裁位置の座標値)を、現在の工程順に適合した形に変換する。ステップＳ４２の詳細については、図２１を参照しながら後で説明する。そして、ステップＳ４３に進む。
このように本実施形態では、例えば、ステップＳ４２の処理を実行することにより変更手段の一例が実現される。
【０１１８】
ステップＳ４３に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、ポストプレスサーバ４０を通じて、照合先の後処理装置に対して、後処理用のＪＤＦデータ１７０、１７１を送信する。これにより、ジョブチケット１３２に記載されている"作業可能な後処理装置の情報１８１"のうち、どの組み合わせを使用して後処理を行うかが決定したことになる。
【０１１９】
次に、ステップＳ４５において、ＭＩＳサーバ２０は、記憶部に保持する管理テーブル１９０のうち、ステップＳ４３で決定した後処理装置の組み合わせ以外の組み合わせにおける使用許可フラグ１９２を「ＯＦＦ」にする。これにより、作業可能な後処理装置の情報１８１のうち、使用される組み合わせ以外の工程順で後処理装置を使用しようとしても使用許可フラグ１９２が「ＯＦＦ」になっているため、ＭＩＳサーバ２０は工程順の誤りを検知することが可能となる。
【０１２０】
図２１は、図２０のステップＳ４２において、後処理用のＪＤＦデータ１７０、１７３の中に記述されている座標指示パラメータを、現在の工程順に適合した形に変換する際の処理の一例を概念的に説明する図である。ここでは、折り処理の後に断裁処理を行うというプロセスと、断裁処理の後に折り処理を行うというプロセスとの２つのプロセスの実行が可能である。
【０１２１】
図２１（ａ）において、用紙２１０は、カラーＭＦＰ３７で印刷された印刷物である。用紙２１０のサイズはＡ４とし、縦２９７ｍｍ、横４２０ｍｍである。また、原点２１１は、用紙２１０の原点であり、座標で表すと（０，０）（＝（横方向座標，縦方向座標））と表される。折り位置２１２は、折り処理を行う際の位置を表す。例えば用紙２１０を折り位置２１２の線分で２つ折りする場合、原点２１１から横方向に２１０ｍｍ離れた位置が折り位置２１２となる。この座標を表す座標パラメータが折り処理指示に必要となる。
断裁位置２１３は、断裁処理を行う際の位置を表す。例えば用紙２１０の周囲１０ｍｍを断裁する場合、横方向については、原点２１１から１０ｍｍ、２８７ｍｍ離れた位置、縦方向については、原点２１１から１０ｍｍ、４１０ｍｍ離れた位置が断裁位置２１３となる。これらの座標を座標パラメータが断裁処理指示に必要となる。
【０１２２】
図２１（ｂ）において、用紙２１４は、図２１（ａ）に示す用紙２１０に対して折り処理を行った後の印刷物の用紙を表す。このときの用紙２１４のサイズは縦２９７ｍｍ、横２１０ｍｍである。この場合、縦方向の断裁位置２１５として、原点２１８から１０ｍｍ離れた位置が指定される。
図２１（ｃ）において、用紙２１６は、図２１（ａ）に示す用紙２１０に対して断裁処理を行った後の印刷物の用紙を表す。このときの用紙２１６のサイズは縦２７７ｍｍ、横４００ｍｍである。この場合、断裁処理後の折り位置２１７として、原点２１９から２００ｍｍ離れた位置が指定される。
以上のように、折り処理、断裁処理の順で後処理を行う場合と、断裁処理、折り処理の順で後処理を行う場合とで、座標パラメータが異なる。つまり、図２１（ｂ）では折り位置が原点から右方向へ２１０ｍｍ離れた位置であったが、図２１（ｃ）では折り位置が原点から右方向へ２００ｍｍ離れた位置となっている。よって、前述したようにＭＩＳサーバ２０は、後処理用のＪＤＦデータ１７０、１７３の中に記述されている座標指示パラメータを、工程順に応じた座標パラメータに変更する。
【０１２３】
以上のように本実施形態では、ＭＩＳサーバ２０は、ジョブで指示された後処理を行う能力を有する複数の後処理装置（単体又は組み合わせ）の情報をジョブチケット１３２に含め、印刷コンテンツデータと共にカラーＭＦＰ３７に送信するようにした。したがって、例え、オペレータが当初使用しようとしていた後処理装置以外の後処理装置を使用する事態になっても、ジョブチケットを再出力する必要がなくなる。このため、オペレータの手間を軽減することができる。また、ニアラインフィニッシャ５８における各後処理装置に対応した識別子情報をジョブチケット１３２に含めるようにしたので、識別子情報と後処理装置とを容易に照合することができ、識別子情報を照合する際の不整合を可及的に防止することができる。よって、該当する後処理装置を容易に認識できるようになる。更に、単体の後処理装置で後処理を行えない場合には、後処理を行える複数の後処理装置の組み合わせを検索し、検索した後処理装置の情報を、後処理装置の使用順序が分かるようにジョブチケット１３２に記載するようにした。したがって、複数の後処理装置を使用する複雑な後処理工程であってもオペレータは工程順を誤ることなく処理することが可能となる。
【０１２４】
また、本実施形態では、管理テーブル１９０を用いて、ジョブの後処理を実行することが可能な後処理装置（単体又は組み合わせ）を管理するようにした。具体的に説明すると、使用される後処理装置の組み合わせ以外の組み合わせにおける使用許可フラグ１９２を「ＯＦＦ」にする。このようにすることにより、使用される組み合わせ以外の工程順で後処理装置を使用しようとしても使用許可フラグ１９２が「ＯＦＦ」になっているため、ＭＩＳサーバ２０は、オペレータが指示した工程順の誤りを検知することが可能となる。
【０１２５】
また、本実施形態では、後処理用のＪＤＦデータ１７０、１７３に記載されている後処理に基づく工程順が、ジョブチケット１３２に記載されている工程順と異なる場合、後処理用のＪＤＦデータの座標指示パラメータを、現在の工程順に適合した形に変換する。したがって、後処理用のＪＤＦデータを柔軟に変更することができ、オペレータの負担をより低減することができる。
【０１２６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。前述した第１の実施形態では、後処理可能な後処理装置の名称の情報１８２と、後処理することが可能な後処理装置の識別子情報１８３とを含む作業可能な後処理装置の情報１８１をジョブチケット１３２に複数台分記載した。これにより、ジョブチケット１３２の出力後に、別の後処理装置を使用する事態になった場合でも、ジョブチケット１３２を再出力せずに後処理用の印刷ジョブを実行することが可能になる。
【０１２７】
これに対し、本実施形態では、ジョブチケットの出力直前に、工程管理部４にネットワーク８を介して接続されているニアラインフィニッシャ５８の各後処理装置の状態を取得し、使用できる後処理装置を確定させてジョブチケットを作成するようにする。このように本実施形態と第１の実施形態とは、ジョブチケットを作成する方法の一部が主として異なる。したがって、以下の説明において、第１の実施形態と同一の部分については、図１〜図２１に付した符号と同一の符号を付すこと等により詳細な説明を省略する。
【０１２８】
図２２は、ジョブチケット１３２のコンテンツデータをＪＤＦデータ６４から作成し、カラーＭＦＰ３７とポストプレスサーバ４０にＪＤＦデータ６４及び印刷コンテンツデータ１２１を送信する際のＰＯＤシステムの動作の一例を説明するフローチャートである。
本実施形態においても、先ずは、ステップＳ５１において、ＭＩＳサーバ２０は、受注サーバ２１を通じてエンドユーザ環境１、２から受け取った受注ジョブ５０に基づくＪＤＦデータ６４を取得する。そして、ＭＩＳサーバ２０は、そのＪＤＦデータ６４に、ニアラインフィニッシャ５８を使用するPostPress処理指示が含まれているか否かを判定する。
【０１２９】
この判定の結果、ＪＤＦデータ６４に、ニアラインフィニッシャ５８を使用するPostPress処理指示が含まれていない場合には、ステップＳ５２に進み、ＭＩＳサーバ２０はＪＤＦデータ６４をカラーＭＦＰ３７へ送信する。
一方、ステップＳ２において、ＪＤＦデータ６４に、ニアラインフィニッシャ５８を使用するPostPress処理指示が含まれていると判定された場合には、ステップＳ５３に進む。ステップＳ５３に進むと、ＭＩＳサーバ２０は、受信したＪＤＦデータ６４をカラーＭＦＰ３７に送信するための印刷用のＪＤＦデータ６４ａと、ポストプレスサーバ４０に送信するための後処理用のＪＤＦデータ６４ｂとに分割する。
【０１３０】
次に、ステップＳ５４で、ＭＩＳサーバ２０は、工程管理部４とネットワーク８を介して相互に接続されているニアラインフィニッシャ５８の各後処理装置がどのような後処理工程を行えるのかを示す能力情報を取得する。
このように本実施形態では、例えば、ステップＳ５４の処理を実行することにより能力取得手段の一例が実現される。
以上のステップまでが第１の実施形態と同様の処理の流れである。
【０１３１】
次に、ステップＳ５５において、ＭＩＳサーバ２０は、ステップＳ５４で取得された能力情報と、ＪＤＦデータ６４におけるPostPress処理指示の内容に基づいて、ニアラインフィニッシャ５８のどの後処理装置で印刷ジョブを処理できるのかを検索する。このステップＳ５５では、基本的には、第１の実施形態で説明した図１６の処理を実行することになる。ただし、本実施形態では、ステップＳ２４又はステップＳ２５が１回実行された時点（ジョブを実行できる後処理装置（単体又は組み合わせ）が検索された時点）でステップＳ５６の処理に進む。ここでは、はじめに中綴じ製本機４５が検索されたとする。
このように本実施形態では、例えば、ステップＳ５５の処理を実行することにより検索手段の一例が実現される。
【０１３２】
次に、ステップＳ５６において、ＭＩＳサーバ２０は、ステップＳ５５で検索された後処理装置（単体又は組み合わせ）の現在の状態に関する情報を、その後処理装置又はポストプレスサーバ４０から取得する。そして、ＭＩＳサーバ２０は、取得した状態に関する情報に基づいて、ステップＳ５５で検索された後処理装置（単体又は組み合わせ）の現在の状態が正常であるか否かを判定する。
このように本実施形態では、例えば、ステップＳ５５で検索された後処理装置（単体又は組み合わせ）の現在の状態に関する情報により、状態情報の一例が実現され、ステップＳ５６の処理を実行することにより、状態取得手段及び確認手段の一例が実現される。
【０１３３】
この判定の結果、ステップＳ５５で検索された後処理装置（単体又は組み合わせ）の現在の状態が正常でなく、使用不可（エラー）である場合には、ステップＳ５５に戻り、印刷ジョブを実行できるその他の後処理装置（単体又は組み合わせ）を検索する。そして、印刷ジョブを実行できる"正常な状態の後処理装置（単体又は組み合わせ）"が検索されるまで、ステップＳ５５、Ｓ５６を繰り返し行う。
【０１３４】
そして、ステップＳ５５で検索された後処理装置（単体又は組み合わせ）の現在の状態が正常であると判定されるとステップＳ５７に進む。
以上のように本実施形態では、ステップＳ５５で検索された後処理装置の現在の状態が正常と判定され、使用可能であることが確定してからジョブチケットコンテンツを作成する。例えば、はじめに検索された中綴じ製本機４５の状態が使用不可であると判断されたら、ステップＳ５５に戻って紙折り機４３と断裁機４４との組み合わせが検索される。そして、紙折り機４３と断裁機４４との夫々の現在の状態を取得し、全ての状態が正常であれば、紙折り機４３と断裁機４４との組み合わせをジョブチケットに記載することになる。
【０１３５】
ステップＳ５７に進むと、ファイルサーバ２２は、ステップＳ５５、Ｓ５６の検索で得られた、ジョブの後処理が可能な後処理装置（ニアラインフィニッシャ５８）の情報をジョブチケット１３２のコンテンツデータとしてジョブに追加する。
以降、ステップＳ５８〜Ｓ６１において、図１５のステップＳ８〜Ｓ１１と同様にして、ＭＩＳサーバ２０は、印刷用のＪＤＦデータ６４ａと後処理用のＪＤＦデータ６４ｂを生成して送信する。
【０１３６】
図２３は、本実施形態において出力されるジョブチケットの一例を示す図である。
図２３において、ジョブチケット２３０は、受注ジョブ５０の後処理工程を実行することが可能なニアラインフィニッシャ５８の情報が記載された指示書である。ジョブチケット２３０には、作業可能な後処理装置の情報１８１、後処理可能な後処理装置の名称の情報１８２、後処理可能な後処理装置の識別子情報１８３とが含まれている。ジョブチケット２３０に含まれている情報に関しては、第１の実施形態で説明したジョブチケット１３２と同様である（図１８を参照）。ただし、第１の実施形態のジョブチケット１３２では、作業可能な後処理装置の情報１８１が複数記載されることがあるのに対し、本実施形態のジョブチケット２３０では作業可能な後処理装置の情報１８１は必ず１つしか記載されない。
【０１３７】
以上のように本実施形態では、ジョブで指示された後処理を行うことができる後処理装置（単体又は組み合わせ）の情報を１つだけジョブチケット１３２に含め、印刷コンテンツデータと共にカラーＭＦＰ３７に送信するようにした。これにより、オペレータの負担をより一層低減することができる。
尚、本実施形態では、ジョブで指示された後処理を行うことができる後処理装置（単体又は組み合わせ）の情報を１つだけジョブチケット１３２に含めるようにした。しかしながら、ジョブで指示された後処理を行うことができる後処理装置（単体又は組み合わせ）の情報が、その現在の状態に基づいて複数検索された場合には、それら複数の後処理装置の情報をジョブチケット１３２に含めるようにしてもよい。
【０１３８】
（変形例）
前述した各実施形態では、ＭＦＰ３３〜３７がＮＩＣ部１０３を持つ構成を例に挙げて説明した。しかしながら、ＭＦＰ以外のＭＩＳサーバ２０、受注サーバ２１、ファイルサーバ２２、クライアントＰＣ１ａ、１ｂ、２３、３１、３２、４１、４２、プリントサーバ３０、ポストプレスサーバ４０の少なくとも何れか１つがＮＩＣ部１０３を共有してもよい。
また、本実施形態では、ＪＤＦデータ内には、PrePress処理指示とPress処理指示とPostPress処理指示の３種類の処理が記録される場合を例に挙げて説明した。しかしながら、その他の種類の作業工程がＪＤＦデータに記録されていてもよい。また、PrePress処理には、その内部処理として、カラーコンバージョン処理や面付け処理等、複数の作業工程が記録されていてもよい。その他の処理（Press処理指示とPostPress処理指示）についても、複数の作業工程が記録されていてもよい。
【０１３９】
また、後処理装置の能力情報の取得は、図１５のステップＳ４及び図２２のステップＳ５４のタイミングで行わなくてもよい。例えば、ＰＯＤシステムの立ち上げ時や、各後処理装置やポストプレスサーバ４０の起動時等に、各後処理装置の能力情報がＭＩＳサーバ２０へ送信されるようにし、その能力情報をＭＩＳサーバ２０が管理するようにしてもよい。
【０１４０】
（本発明の他の実施形態）
前述した本発明の実施形態における印刷ジョブ管理装置を構成する各手段、並びに印刷ジョブ管理方法の各ステップは、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明に含まれる。
【０１４１】
また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラム若しくは記憶媒体等としての実施形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。
【０１４２】
尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図１５、図１６、図２０、図２２に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接、あるいは遠隔から供給するものを含む。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合も本発明に含まれる。
【０１４３】
したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１４４】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であってもよい。
【０１４５】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどがある。また、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などもある。
【０１４６】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、若しくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。
【０１４７】
また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０１４８】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、ダウンロードした鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１４９】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。その他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１５０】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【０１５１】
尚、前述した各実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示し、ＰＯＤシステム（印刷システム）の一例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示し、ＰＯＤシステムにおける工程管理部の構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示し、ＰＯＤシステムにおけるデジタルプリント部の構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示し、ＰＯＤシステムにおけるポストプレス部の構成の一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示し、ジョブチケットにより実現されるワークフローの一例を概念的に示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態を示し、ＰＯＤシステムにおけるジョブチケット（ＪＤＦデータ）の概略構成の一例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態を示し、ＰＯＤシステムにおけるジョブチケット（ＪＤＦデータ）の構造の一例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態を示し、インラインフィニッシャの構成の一例を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態を示し、図１〜図４に示したＰＯＤシステムのうち、本実施形態を説明する上で特に必要な構成を抜粋して示した図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態を示し、カラーＭＦＰの内部構成の一例を詳細に説明するブロック図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態を示し、ＭＦＰ制御部の構成の詳細の一例を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態を示し、デジタルプリント部が工程管理部から印刷ジョブを最初に受け取る処理の一例を概念的に説明する図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態を示し、ポストプレス部が工程管理部から印刷ジョブを最初に受け取る処理の一例を概念的に説明する図である。
【図１４】本発明の第１の実施形態を示し、ＭＩＳサーバからカラーＭＦＰに送られるＪＤＦデータと、ＭＩＳサーバからポストプレスサーバに送られるＪＤＦデータの一例を示す図である。
【図１５】本発明の第１の実施形態を示し、ジョブチケットのコンテンツデータをＪＤＦデータから作成し、カラーＭＦＰとポストプレスサーバにＪＤＦデータ及び印刷コンテンツデータを送信する際のＰＯＤシステムの動作の一例を説明するフローチャートである。
【図１６】本発明の第１の実施形態を示し、図１５のステップＳ５の処理の詳細の一例を説明するフローチャートである。
【図１７】本発明の第１の実施形態を示し、図１５のステップＳ９で分割されたＪＤＦデータの一例を示す図である。
【図１８】本発明の第１の実施形態を示し、ジョブチケットの一例を示す図である。
【図１９】本発明の第１の実施形態を示し、ジョブの後処理を実行することが可能な後処理装置（単体又は組み合わせ）を管理するための管理テーブルの構成の一例を示す図である。
【図２０】本発明の第１の実施形態を示し、オペレータが後処理装置で後処理を行わせるためにジョブチケットに記載の識別子情報の照合作業を行った場合のＭＩＳサーバの処理の一例を説明するフローチャートである。
【図２１】本発明の第１の実施形態を示し、図２０のステップＳ４２において、後処理用のＪＤＦデータの中に記述されている座標指示パラメータを、現在の工程順に適合した形に変換する際の処理の一例を概念的に説明する図である。
【図２２】本発明の第２の実施形態を示し、ジョブチケットのコンテンツデータをＪＤＦデータから作成し、カラーＭＦＰとポストプレスサーバにＪＤＦデータ及び印刷コンテンツデータを送信する際のＰＯＤシステムの動作の一例を説明するフローチャートである。
【図２３】本発明の第２の実施形態を示し、ジョブチケットの一例を示す図である。
【図２４】本発明の実施形態を示し、サーバ、クライアントＰＣのハードウェア構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１５３】
４  工程管理部
５  デジタルプリント部
６  ポストプレス部
２０  ＭＩＳサーバ
２１  受注サーバ
２２  ファイルサーバ
３７  カラーＭＦＰ
４０  ポストプレスサーバ
４３  紙折り機
４４  断裁機
４５  中綴じ製本機
４６  くるみ製本機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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