(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録媒体を搬送しつつ、当該記録媒体上に画像形成を行うように構成された、画像形成装置において、
当該画像形成装置の内部の各部を支持する、本体フレームと、
前記本体フレームに支持されていて、前記記録媒体に対して画像形成を行う、画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成が行われる画像形成位置よりも前記記録媒体の搬送方向における上流側に配置されていて、前記画像形成位置に向けて前記記録媒体を搬送すべく回転駆動可能に前記本体フレームに支持された、用紙給送ローラと、
前記本体フレーム内に支持されていて、前記搬送方向と直交する用紙幅方向における一方側に前記記録媒体を寄せることで当該用紙幅方向における前記記録媒体の位置を規制しつつ前記用紙給送ローラに向けて前記記録媒体を搬送するように構成された、用紙搬送ユニットと、
を備え、
前記用紙搬送ユニットは、
前記画像形成部に向けて搬送途中の前記記録媒体を支持可能に構成された、平面視にて矩形状の板状部材である、搬送トレイと、
前記記録媒体の前記用紙幅方向における前記一方側の端縁と当接することで当該用紙幅方向における前記記録媒体の位置を規制するために、前記搬送トレイの前記用紙幅方向における前記一方側の端部に設けられた、サイドガイドと、
前記搬送トレイにおける前記記録媒体の支持面と対向するように設けられた板状部材であって、前記用紙幅方向における前記一方側の端部が前記サイドガイドよりも前記用紙幅方向における外側にて前記搬送トレイに固定されることで当該搬送トレイにより片持ち支持された、対向プレートと、
前記搬送トレイに支持された前記記録媒体を、前記サイドガイド側に斜行させることで当該サイドガイドに当接させつつ前記用紙給送ローラに向けて搬送するように、前記搬送トレイ及び前記対向プレートにそれぞれ回転可能に支持された、一対の斜行搬送ローラと、
前記対向プレートの、前記搬送トレイに固定された前記用紙幅方向における前記一方側の前記端部よりも内側の部分を、前記支持面に向けて付勢するように構成された、付勢手段と、
を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の、画像形成装置であって、
前記付勢手段は、前記対向プレートの前記用紙幅方向における前記一方側の前記端部とは反対側の端部を前記支持面に向けて付勢するように設けられたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の、画像形成装置であって、
前記用紙搬送ユニットは、前記本体フレームに対して、前記搬送方向に沿って着脱自在に構成され、
前記付勢手段は、前記用紙搬送ユニットが前記本体フレームに対して装着された際に、前記本体フレームにおける前記支持面と対向する部分から当該支持面に向かって前記対向プレートを付勢するように構成されたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の、画像形成装置であって、
前記付勢手段は、
前記用紙搬送ユニットの前記本体フレームに対する着脱方向に沿った長手方向を有していて、前記本体フレームにおける前記支持面と対向する前記部分に向かって突出するように側面視にて逆Ｖ字状に屈曲された、金属製のバネ部材であって、
前記本体フレームにおける前記支持面と対向する前記部分と当接することで、導電性の材質からなる当該部分を介して、前記用紙搬送ユニット側の部材を接地するように、前記対向プレートに装着された
ことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の、画像形成装置において、
導電性の材質からなり前記着脱方向に沿った長手方向を有する棒状部材であって前記搬送トレイに装着された前記サイドガイドと接触することで、当該サイドガイドとの電気的接続を形成するように、前記対向プレートに装着された、サイドガイド接地部材をさらに備え、
前記付勢手段は、前記サイドガイド接地部材と一体に形成されたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のうちのいずれか１項に記載の、画像形成装置において、
前記画像形成部により一方の面に画像が形成された前記記録媒体の表裏を反転させるために、前記画像形成部を経た前記記録媒体を前記用紙搬送ユニットに向けて搬送する、用紙逆走部をさらに備え、
前記用紙搬送ユニットは、前記記録媒体の両面に画像形成を行う際に、前記一方の面に画像が形成されて前記用紙逆走部によって搬送されてきた前記記録媒体を支持しつつ前記用紙給送ローラに向けて再度搬送するように構成されたことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録媒体を搬送しつつ、当該記録媒体上に画像形成を行うように構成された、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特開２００４−２９４９８８号公報、特開２００７−２２６８７号公報、等に開示された装置が知られている。これらの装置は、その内部に、用紙（記録媒体）を用紙幅方向における一方側に設けられた基準面に当接させることで当該一方側に寄せながら搬送する（いわゆるサイドレジスト）ための、斜行ローラ及びガイド部材を備えている。ガイド部材は、用紙幅方向における前記一方側の端部にて、用紙搬送方向に沿って設けられている。斜行ローラは、その回転中心軸が用紙幅方向に対して傾斜することで、用紙をガイド部材側に斜行させつつ用紙搬送方向に搬送するように設けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の装置においては、上記の各公報に記載されているように、構成の簡略化や配置スペースの都合上、斜行ローラが、ガイド部材の近傍位置に設けられ、且つガイド部材よりも用紙幅方向における外側から片持ち構造で支持される（具体的にはガイド部材よりも外側にて片持ち梁的に支持された部材によって回転可能に支持される）ことがある。このような構成は、用紙の両面に画像形成を行うために用いられる、いわゆる両面印字トレイ（再搬送ユニット）が、画像形成装置の本体部に対して着脱自在に構成されている場合に、採用されることが多い。
【０００４】
ここで、上述のような構成においては、斜行ローラが良好に支持されることで、用紙のサイドレジスト搬送が良好に行われる。本発明は、このような課題に対処するためになされたものである。すなわち、本発明は、記録媒体（用紙）のサイドレジスト搬送を、より簡略な装置構成で、より安定的に実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、シート状の記録媒体を搬送しつつ、当該記録媒体上に画像形成を行うように構成されている。この画像形成装置は、本体フレームと、画像形成部と、用紙給送ローラと、用紙搬送ユニットと、を備えている。
【０００６】
前記画像形成部は、前記本体フレームに支持されていて、前記記録媒体に対して画像形成を行うように構成されている。前記用紙給送ローラは、前記画像形成部により画像形成が行われる画像形成位置よりも前記記録媒体の搬送方向における上流側に配置されている。この用紙給送ローラは、前記画像形成位置に向けて前記記録媒体を搬送すべく、前記本体フレームに回転駆動可能に支持されている。
【０００７】
前記用紙搬送ユニットは、前記本体フレーム内に支持されている。この用紙搬送ユニットは、前記搬送方向と直交する用紙幅方向における一方側に前記記録媒体を寄せることで、当該用紙幅方向における前記記録媒体の位置を規制しつつ、前記用紙給送ローラに向けて前記記録媒体を搬送するように構成されている。前記用紙搬送ユニットは、前記本体フレームに対して、前記搬送方向に沿って着脱自在（容易に着脱可能）に構成され得る。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、用紙逆走部をさらに備え得る。この用紙逆走部は、前記画像形成部により一方の面に画像が形成された前記記録媒体の表裏を反転させるために、前記画像形成部を経た前記記録媒体を前記用紙搬送ユニットに向けて搬送するように構成されている。この場合、前記用紙搬送ユニットは、前記記録媒体の両面に画像形成を行う際に、前記一方の面に画像が形成されて前記用紙逆走部によって搬送されてきた前記記録媒体を支持しつつ、前記用紙給送ローラに向けて再度搬送するように構成され得る。
【０００９】
前記用紙搬送ユニットは、搬送トレイと、サイドガイドと、対向プレートと、一対の斜行搬送ローラと、を備えている。前記搬送トレイは、平面視にて矩形状の板状部材であって、前記画像形成部に向けて搬送途中の前記記録媒体を支持可能に構成されている。前記サイドガイドは、前記搬送トレイの前記用紙幅方向における前記一方側の端部に設けられていて、前記記録媒体の前記用紙幅方向における前記一方側の端縁と当接することで、当該用紙幅方向における前記記録媒体の位置を規制するようになっている。
【００１０】
前記搬送トレイにおける前記記録媒体の支持面と対向するように設けられた板状部材である、前記対向プレートは、前記用紙幅方向における前記一方側の端部（固定端部）が前記サイドガイドよりも前記用紙幅方向における外側にて前記搬送トレイに固定されることで、当該搬送トレイにより片持ち支持されている。一対の前記斜行搬送ローラは、前記搬送トレイ及び前記対向プレートにそれぞれ回転可能に支持されている。かかる一対の前記斜行搬送ローラは、前記搬送トレイに支持された前記記録媒体を、前記サイドガイド側に斜行させることで、当該サイドガイドに当接させつつ前記用紙給送ローラに向けて搬送するようになっている。
【００１１】
本発明の特徴は、前記用紙搬送ユニットが、前記対向プレートの前記固定端部よりも前記用紙幅方向における内側の部分を前記支持面に向けて付勢するように構成された、付勢手段を備えたことにある。この付勢手段は、前記対向プレートの前記用紙幅方向における前記固定端部とは反対側の端部（自由端部）を、前記支持面に向けて付勢するように設けられ得る。
【００１２】
前記用紙搬送ユニットが、前記本体フレームに対して、前記搬送方向に沿って着脱自在に構成されている場合、前記付勢手段は、前記用紙搬送ユニットが前記本体フレームに対して装着された際に、前記本体フレームにおける前記支持面と対向する部分から当該支持面に向かって前記対向プレートを付勢するように構成され得る。
【００１３】
具体的には、例えば、前記付勢手段は、金属製のバネ部材であってもよい。この場合、かかるバネ部材は、前記用紙搬送ユニットの前記本体フレームに対する着脱方向に沿った長手方向を有していて、前記本体フレームにおける前記支持面と対向する前記部分に向かって突出するように側面視にて逆Ｖ字状に屈曲されている。そして、かかるバネ部材としての前記付勢手段は、前記本体フレームにおける前記支持面と対向する前記部分と当接することで、導電性の材質からなる当該部分を介して前記用紙搬送ユニット側の部材を接地するように、前記対向プレートに装着されている。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、サイドガイド接地部材をさらに備え得る。このサイドガイド接地部材は、導電性の材質からなり前記着脱方向に沿った長手方向を有する棒状部材であって、前記搬送トレイに装着された前記サイドガイドと接触することで、当該サイドガイドとの電気的接続を形成するように、前記対向プレートに装着されている。この場合、前記付勢手段は、前記サイドガイド接地部材と一体に形成され得る。
【発明の効果】
【００１５】
一対の前記斜行搬送ローラによって前記記録媒体を上述のような態様で搬送するためには、一対の前記斜行搬送ローラ間には、所定の押圧力が生じている必要がある。かかる押圧力により、前記対向プレートには、前記自由端部側が前記搬送トレイにおける前記支持面から離隔するような荷重（反力）が作用する。
【００１６】
もっとも、本発明の構成においては、前記付勢手段によって、前記対向プレートの、前記固定端部よりも前記用紙幅方向における内側（前記自由端部側）の部分が、前記支持面に向けて（すなわち上述の反力とは反対方向に）付勢される。これにより、前記対向プレートの片持ち支持状態が、良好に維持される。
【００１７】
なお、前記付勢手段が、前記本体フレームと当接する接地用バネ部材である場合、前記対向プレート側の部材の接地と、前記対向プレートの片持ち支持状態の維持とが、簡略な装置構成で良好に実現される。また、前記付勢手段が、前記サイドガイド接地部材と一体に形成されている場合、前記サイドガイドの接地と、前記対向プレートの片持ち支持状態の維持とが、簡略な装置構成で良好に実現される。
【００１８】
このように、本発明によれば、前記記録媒体のサイドレジスト搬送を、より簡略な装置構成で、より安定的に実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのレーザープリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示されているレーザープリンタの概略構成を示す側断面図である。
【図３】図２に示されている両面印字ユニットの平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３に示されている両面印字ユニットの斜視図である。
【図６】図５の一部を省略した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜レーザープリンタの構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのレーザープリンタ１の外観を示す斜視図である。図２は、図１に示されているレーザープリンタ１の概略構成を示す側断面図である。このレーザープリンタ１は、シート状の記録媒体である用紙を用紙搬送経路ＰＰ１に沿って搬送しつつ、当該用紙上に現像剤（トナー）による像（以下、「トナー像」と称する。）を形成するように構成されている。また、このレーザープリンタ１は、詳細は後述するが、用紙の両面に画像形成を行う場合に、表側に画像を形成された用紙を一旦用紙反転経路ＰＰ２に導入した後、再度用紙搬送経路ＰＰ１に沿って搬送しつつ裏面に対して画像形成を行うように構成されている。
【００２１】
以下、本実施形態のレーザープリンタ１の全体構成の概略について、図１及び図２を用いて説明する。なお、「上」、「下」、「前」、「後」、「用紙幅方向」、「手前側」、「奥側」の語句の意義は、各図面にそれぞれ示されている。すなわち、「用紙幅方向」とは、用紙搬送経路ＰＰ１と常に直交する方向をいう。また、図２に示されているような側断面視にて用紙搬送経路ＰＰ１あるいは用紙反転経路ＰＰ２上の任意の位置における接線方向であって、用紙が搬送される方向と同一の方向を、「用紙搬送方向」と称する。
【００２２】
レーザープリンタ１は、本体部２と、この本体部２に対して着脱自在なシートカセット３及び両面印字ユニット４と、を備えている。本体部２内には、画像形成ユニット５と、スキャナユニット６と、定着ユニット７と、用紙搬送部８と、が設けられている。
【００２３】
＜＜本体部＞＞
本体部２は、本体フレーム２０を備えている。本体フレーム２０は、本体部２内に備えられた各部を支持するように形成された、金属板からなるフレームであって、電気的に接地されている。本体部２の外側カバー（筐体）を構成する本体ケーシング２１は、合成樹脂製の板材によって形成された箱状の部材であって、本体フレーム２０を覆うように設けられている。
【００２４】
本体ケーシング２１の前側パネルを構成するフロントカバー２１ａは、その下端部のフロントカバー回動軸２１ａ１を中心として回動することで開閉可能に支持されている。本体ケーシング２１の上面パネルを構成するトップカバー２１ｂには、各種のスイッチＳ１、Ｓ２…が設けられている。
【００２５】
また、トップカバー２１ｂには、排紙トレイ２１ｂ１と、排紙口２１ｂ２と、が形成されている。排紙トレイ２１ｂ１は、本体ケーシング２１の前側から後側に向かって斜め下方に向かうように形成された斜面ＳＬを有する凹部によって構成されている。排紙トレイ２１ｂ１の下端部から上方に延びるように立設された、本体ケーシング２１の壁面には、開口部からなる排紙口２１ｂ２が形成されている。すなわち、排紙トレイ２１ｂ１は、排紙口２１ｂ２から排出された用紙を受け止めるように形成されている。
【００２６】
トップカバー２１ｂの後端部における内側表面には、排紙口下側ガイド２１ｂ３及び排紙口上側ガイド２１ｂ４が形成されている。これらの排紙口下側ガイド２１ｂ３及び排紙口上側ガイド２１ｂ４は、定着ユニット７を経て排紙トレイ２１ｂ１に向けて排出される用紙を排紙口２１ｂ２に向けてガイドするように構成されている。また、排紙口上側ガイド２１ｂ４は、用紙の両面に画像形成が行われる際に、排紙口２１ｂ２の直前まで送られた用紙の後端を、用紙反転経路ＰＰ２に向けて案内するように構成されている。
【００２７】
本体ケーシング２１の後側パネルを構成するリヤカバー２１ｃは、用紙ジャムの処理等の際に脱着可能に設けられている。このリヤカバー２１ｃの内側（すなわち前側）には、用紙反転経路ガイド２１ｃ１が形成されている。この用紙反転経路ガイド２１ｃ１は、排紙口２１ｂ２から両面印字ユニット４に向かう用紙反転経路ＰＰ２に沿って設けられている。
【００２８】
＜＜シートカセット＞＞
シートカセット３は、本体部２の下方に設けられていて、本体部２に対して着脱自在に構成されている。すなわち、シートカセット３は、前方に引き出すことで本体部２から脱着されるとともに（図中矢印参照）、後方に押し込まれることで本体部２に装着されるように構成されている。このシートカセット３は、本体部２内に供給するためのシート状の用紙を、積層状態にて保持し得るように構成されている。
【００２９】
シートカセット３は、カセットケース３１と、用紙押圧板３２と、用紙押圧バネ３３と、分離パッド３４と、分離パッドホルダー３５と、分離パッド付勢バネ３６と、コロ３７と、を備えている。
【００３０】
カセットケース３１は、シートカセット３のケーシングを構成する箱状部材であって、本体ケーシング２１と同じ材質の、合成樹脂製の板材から構成されている。本実施形態においては、シートカセット３は、内側にレターサイズ（２１５．９ｍｍ×２７９．４ｍｍ）及びＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシート状の用紙を積層状態にて多数枚収容し得るように構成されている。
【００３１】
用紙押圧板３２は、カセットケース３１内に配置されている。この用紙押圧板３２は、後側の端部を中心に揺動可能に支持されている。用紙押圧板３２の自由端部である前側の端部は、用紙押圧バネ３３によって上方に付勢されている。
【００３２】
分離パッド３４は、用紙押圧板３２の前側の端部よりも前側（用紙搬送方向における下流側）に設けられている。この分離パッド３４は、用紙との摩擦係数が用紙同士の摩擦係数よりも高くなるような材質（例えばフェルト等）からなり、分離パッドホルダー３５の上面に支持されている。分離パッドホルダー３５は、分離パッド付勢バネ３６によって、上方に向けて付勢されている。分離パッド３４よりもさらに前側には、コロ３７が回転自在に支持されている。
【００３３】
＜＜画像形成ユニット＞＞
本発明の「画像形成部」に相当する画像形成ユニット５は、本体フレーム２０に着脱自在に支持されている。この画像形成ユニット５は、所定の転写位置ＴＰ（本発明の「画像形成位置」に相当する）にて用紙上にトナー（現像剤）による像を形成するように構成されている。
【００３４】
画像形成ユニット５のケーシング及びフレームを構成する現像部ケース５１は、合成樹脂製の板材からなる。この現像部ケース５１の前側には、トナー収容部５１ａが形成されている。このトナー収容部５１ａは、現像剤としての非磁性１成分トナーを収容する空間である。現像部ケース５１の後側の上部には、スリット状の開口部であるレーザー照射開口５１ｂが設けられている。また、現像部ケース５１の後側の下部には、用紙入口開口５１ｃ及び用紙出口開口５１ｄが設けられている。これらの開口部についての詳細は後述する。
【００３５】
トナー収容部５１ａの内側には、羽根車状のアジテータ５２が配置されている。アジテータ５２は、現像部ケース５１によって回転可能に支持されている。このアジテータ５２は、回転駆動されることで、トナー収容部５１ａ内に収容されているトナーを撹拌するように構成されている。また、このアジテータ５２は、回転駆動されることで、供給ローラ５３に向けてトナーを少量ずつ送出し得るように構成されている。
【００３６】
供給ローラ５３は、現像部ケース５１の内側であって、トナー収容部５１ａよりも後側に配置されている。供給ローラ５３は、金属製の回転中心軸の外周部にスポンジ層を形成することにより構成されている。この供給ローラ５３は、現像部ケース５１によって回転可能に支持されている。そして、供給ローラ５３は、画像形成時において、図示しない回転駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転駆動されるようになっている。
【００３７】
現像部ケース５１の内側であって、供給ローラ５３よりも後側には、現像ローラ５４が配置されている。現像ローラ５４は、金属製の回転中心軸の外周部に、半導電性ゴム層を形成することにより構成されている。この半導電性ゴム層は、カーボンブラックを合成ゴムに混入し均一に分散させることによって形成されている。
【００３８】
現像ローラ５４は、供給ローラ５３と平行に配置されている。また、現像ローラ５４と供給ローラ５３とが互いに押圧することで、当該供給ローラ５３が弾性的に圧縮されるように、現像ローラ５４と供給ローラ５３との軸間距離が設定されている。また、この現像ローラ５４は、現像部ケース５１によって回転可能に支持されている。すなわち、この現像ローラ５４は、画像形成時において、図示しない回転駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向（反時計回り：供給ローラ５３と同じ方向）に回転駆動されることで、周面上に帯電したトナーが担持されるようになっている。
【００３９】
現像部ケース５１の内側であって、現像ローラ５４よりも後側には、感光体ドラム５５が設けられている。感光体ドラム５５は、その外周部に光導電性物質からなる感光体層が形成された、円筒形状の部材である。感光体ドラム５５は、現像ローラ５４と平行に配置されている。また、感光体ドラム５５の周面と現像ローラ５４の周面とが、当該現像ローラ５４の周面に担持されたトナーの薄層を介して互いに接触するように、感光体ドラム５５と現像ローラ５４との軸間距離が設定されている。
【００４０】
感光体ドラム５５の上方には、帯電器５６が配置されている。帯電器５６は、現像部ケース５１によって支持されている。この帯電器５６は、周知のスコロトロン型帯電器からなり、感光体ドラム５５の周面を一様に帯電させるように構成されている。また、現像部ケース５１の上部であって、帯電器５６と現像ローラ５４との間の位置に設けられた、レーザー照射開口５１ｂは、帯電器５６によって一様に帯電された感光体ドラム５５の周面に対して照射される、画像情報に応じて変調されたレーザービームが通過可能に形成されている。
【００４１】
現像部ケース５１の内側であって、感光体ドラム５５の下方には、転写ローラ５７が配置されている。転写ローラ５７は、用紙搬送経路ＰＰ１を挟んで感光体ドラム５５の周面と対向するように、当該感光体ドラム５５と平行に配置されている。転写ローラ５７は、現像部ケース５１によって、回転可能に支持されている。転写ローラ５７は、金属製の回転中心軸の外周部に、半導電性ゴム層を形成することにより構成されている。この回転中心軸には、図示しない高圧電源の高圧側出力端子が接続されている。
【００４２】
すなわち、転写ローラ５７は、画像形成時に感光体ドラム５５の図中矢印で示されている方向（時計回り）の回転と同期して、当該感光体ドラム５５と連れ回るように、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転駆動されるようになっている。そして、当該転写ローラ５７は、上述のように回転駆動されつつ、当該感光体ドラム５５との間に所定の電圧が印加されることで、感光体ドラム５５の周面上に担持されたトナーを、転写位置ＴＰにて用紙に転写させるように構成されている。
【００４３】
転写ローラ５７と感光体ドラム５５とが対向する位置である上述の転写位置ＴＰよりも、用紙搬送方向における上流側には、用紙入口開口５１ｃが形成されている。また、転写位置ＴＰよりも、用紙搬送方向における下流側には、用紙出口開口５１ｄが形成されている。すなわち、画像形成ユニット５に向けて供給されてきた用紙が、用紙入口開口５１ｃを通って当該画像形成ユニット５内に進入し、転写位置ＴＰを通過した後に、用紙出口開口５１ｄを通って当該画像形成ユニット５内から出るように、用紙入口開口５１ｃ及び用紙出口開口５１ｄが設けられている。
【００４４】
すなわち、画像形成ユニット５は、上述のレーザービームが帯電器５６によって一様に帯電された感光体ドラム５５の周面に照射されることで形成された静電潜像を、現像ローラ５４に担持されたトナーによって現像することで感光体ドラム５５の周面上にトナー像を形成し、このトナー像を転写位置ＴＰにて用紙に転写することで用紙上にトナーによる画像を形成するように構成されている。
【００４５】
現像部ケース５１の底部における外側であって、用紙入口開口５１ｃよりも用紙搬送方向における上流側には、対向ローラ５８が設けられている。この対向ローラ５８は、用紙搬送経路ＰＰ１に上側から対向するように配置されていて、現像部ケース５１によって回転自在に支持されている。
【００４６】
＜＜スキャナユニット＞＞
スキャナユニット６は、画像形成ユニット５の上方に配置されている。このスキャナユニット６は、画像形成ユニット５におけるトナー像の形成に供される上述のレーザービームを発生するとともに、これを用紙幅方向に沿って操作しつつ、画像形成ユニット５に備えられた感光体ドラム５５の周面に向けて照射するように構成されている。
【００４７】
＜＜定着ユニット＞＞
定着ユニット７は、転写位置ＴＰよりも用紙搬送方向における下流側に配置されていて、画像形成ユニット５によって用紙上に形成されたトナー像を用紙上に定着させるように構成されている。この加熱ローラ７１と、ヒータ７２と、加圧ローラ７３と、を備えている。
【００４８】
加熱ローラ７１は、表面が離型処理された金属製の薄肉中空円筒状の部材であって、用紙幅方向と平行に配置されている。加熱ローラ７１の内側には、ヒータ７２が収容されている。加圧ローラ７３は、シリコンゴム製のローラであって、加熱ローラ７１と平行に配置されている。この加圧ローラ７３は、加熱ローラ７１に対して、バネ等によって、所定の圧力で押圧されている。
【００４９】
この定着ユニット７は、図中矢印で示されている方向に回転する加熱ローラ７１と加圧ローラ７３との間で用紙を挟持することで、用紙における図中上側の表面上に付着したトナー像を当該表面上に定着させつつ、当該用紙を用紙搬送方向に送出するように構成されている。
【００５０】
＜＜用紙搬送部＞＞
用紙搬送部８は、シートカセット３内にて積層状態で載置された用紙を、１枚ずつ、用紙搬送経路ＰＰ１に沿って搬送するとともに、用紙の両面に画像形成を行う場合には、一旦転写位置ＴＰ及び定着ユニット７を経た用紙を用紙反転経路ＰＰ２に沿って両面印字ユニット４に搬送するように構成されている。具体的には、用紙搬送部８は、ピックアップローラ８１と、分離ローラ８２と、用紙供給ローラ８３と、レジストローラ８４と、定着後用紙送出ローラ８５と、排紙駆動ローラ８６と、排紙従動ローラ８７と、を備えている。ピックアップローラ８１、分離ローラ８２、用紙供給ローラ８３、レジストローラ８４、定着後用紙送出ローラ８５、及び排紙駆動ローラ８６は、図示しない回転駆動力伝達機構を介して回転駆動されるように構成されている。
【００５１】
本体部２の前側における底部には、用紙押圧板３２における自由端部と対向するように、ゴムローラからなるピックアップローラ８１が設けられている。ピックアップローラ８１は、シートカセット３内にて積層状態で載置された用紙のうちの最上部のものを、分離パッド３４に向けて用紙搬送方向（この場合は前側）に送出するように構成されている。
【００５２】
ピックアップローラ８１と用紙搬送方向に隣接するように、ゴムローラからなる分離ローラ８２が、シートカセット３に設けられた分離パッド３４と対向するように設けられている。この分離ローラ８２は、分離パッド３４と協働することで、最上位の用紙のみを分離して用紙供給ローラ８３に向けて搬送するように構成されている。
【００５３】
分離ローラ８２による用紙の送出先には、ゴムローラからなる用紙供給ローラ８３が、コロ３７と対向するように設けられている。この用紙供給ローラ８３は、分離ローラ８２及び分離パッド３４によって分離された用紙を、コロ３７と協働することで、画像形成ユニット５の下部に設けられた対向ローラ５８とレジストローラ８４とが対向するレジスト位置に向けて搬送するように構成されている。
【００５４】
対向ローラ５８の真下には、ゴムローラからなるレジストローラ８４が設けられている。本発明の「用紙給送ローラ」を構成するレジストローラ８４は、転写位置ＴＰよりも用紙搬送方向における上流側に配置されていて、用紙を転写位置ＴＰに搬送するように、本体フレーム２０によって回転可能に支持されている。このレジストローラ８４は、回転駆動されることで、当該レジストローラ８４と連れ回る回転自在な対向ローラ５８と協働して、用紙搬送方向における用紙の先端の傾きを修正するとともに、当該用紙の先端が転写位置ＴＰを通過するタイミングを調整するように構成されている。
【００５５】
定着ユニット７における加熱ローラ７１及び加圧ローラ７３による用紙の送出先には、定着後用紙送出ローラ８５が設けられている。この定着後用紙送出ローラ８５は、定着ユニット７を経てトナー像が定着された用紙を、排紙口下側ガイド２１ｂ３と排紙口上側ガイド２１ｂ４との間の空間に向けて送出するように構成されている。
【００５６】
排紙口２１ｂ２には、本発明の「用紙逆走部」を構成する、排紙駆動ローラ８６及び排紙従動ローラ８７が設けられている。排紙駆動ローラ８６は、本体フレーム２０に回転可能に支持されている。排紙従動ローラ８７は、排紙駆動ローラ８６の上方に配置されていて、排紙駆動ローラ８６の回転駆動に連れ回るように、トップカバー２１ｂによって回転自在に支持されている。
【００５７】
排紙駆動ローラ８６は、図示しない回転駆動力伝達機構によって、図中時計回り及び反時計回りに正逆回転され得るように構成されている。すなわち、排紙駆動ローラ８６は、画像形成ユニット５及び定着ユニット７を経て一方の面に画像が形成された用紙を排紙トレイ２１ｂ１に排出する場合には図中時計回りに回転駆動される一方、当該用紙の表裏を反転させて再度転写位置ＴＰに搬送するために用紙反転経路ＰＰ２に沿って両面印字ユニット４に向けて搬送する場合には図中反時計回りに回転駆動されるようになっている。
【００５８】
本体部２内には、用紙搬送経路ＰＰ１及び用紙反転経路ＰＰ２に沿って、第一用紙ガイド９１、第二用紙ガイド９２、第三用紙ガイド９３、及び第四用紙ガイド９４が設けられている。第一用紙ガイド９１は、シートカセット３から送出されてきた用紙を、用紙供給ローラ８３から上述のレジスト位置に案内するためのフィーダー下流用紙供給路ＰＰＡを形成するように、本体部２の下部における前側であって、ピックアップローラ８１、分離ローラ８２、及び用紙供給ローラ８３の上方、且つ画像形成ユニット５の下方に配置されている。
【００５９】
画像形成ユニット５の下方には、第一用紙ガイド９１の後側に隣接するように、第二用紙ガイド９２が設けられている。この第二用紙ガイド９２と第一用紙ガイド９１との間の隙間によって、両面印字ユニット４からレジスト位置に向かって用紙を案内するための反転用紙供給路ＰＰＢが形成されている。本実施形態においては、この反転用紙供給路ＰＰＢは、略Ｊ字あるいは略Ｃ字状に（両面印字ユニット４を出発した用紙先端が一旦前方且つ斜め上方に搬送された後に後方且つ斜め上方に搬送されるように）形成されている。なお、第二用紙ガイド９２の上端部には、レジストローラ８４が設けられている。
【００６０】
第三用紙ガイド９３は、画像形成ユニット５における用紙出口開口５１ｄと定着ユニット７との間に配置されている。この第三用紙ガイド９３は、画像形成ユニット５を経てトナー像が形成された未定着の用紙の、定着ユニット７への搬送をガイドするとともに、用紙反転経路ＰＰ２の上端を規制するように設けられている。
【００６１】
第四用紙ガイド９４は、定着後用紙送出ローラ８５によって送出された定着済みの用紙を、排紙口下側ガイド２１ｂ３と排紙口上側ガイド２１ｂ４との間の空間に向けて案内するとともに、排紙駆動ローラ８６によって逆走されてきた用紙を用紙反転経路ＰＰ２に沿って両面印字ユニット４に向けて案内するように、リヤカバー２１ｃにおける用紙反転経路ガイド２１ｃ１と対向して設けられている。すなわち、定着後用紙吸入ガイド面９４ｂと、用紙反転経路ガイド２１ｃ１とで囲まれた空間によって、用紙反転経路ＰＰ２の用紙搬送方向における上流側の部分であって、排紙口下側ガイド２１ｂ３と排紙口上側ガイド２１ｂ４との間の空間から両面印字ユニット４に至る部分が形成されている。
【００６２】
第四用紙ガイド９４の前側の表面（用紙搬送経路ＰＰ１に沿った面）である定着後用紙排出ガイド面９４ａは、定着済みの用紙を、排紙口下側ガイド２１ｂ３と排紙口上側ガイド２１ｂ４との間の空間に向けてスムーズに案内するように形成されている。一方、第四用紙ガイド９４の後側の表面（用紙反転経路ＰＰ２に沿った面）である定着後用紙吸入ガイド面９４ｂは、定着後に排紙駆動ローラ８６によって逆走されてきた用紙を、両面印字ユニット４にスムーズに案内するように形成されている。
【００６３】
第四用紙ガイド９４の上端には、定着後用紙ガイドコロ９５が、回転自在に支持されている。この定着後用紙ガイドコロ９５は、定着ユニット７よりも用紙搬送方向における下流側に向けて送出される用紙と第四用紙ガイド９４の上端との摩擦を軽減するとともに、用紙反転経路ＰＰ２に沿って両面印字ユニット４に向けて送出される用紙と第四用紙ガイド９４の上端との摩擦を軽減するように設けられている。
【００６４】
両面印字ユニット４における前側の端部と対向する位置には、反転用紙供給コロ９６が、回転自在に支持されている。反転用紙供給コロ９６は、第二用紙ガイド９２の下端部に設けられている。この反転用紙供給コロ９６は、両面印字ユニット４に一旦受容された用紙が、上述のレジスト位置に向けて送出される際に、連れ回るように構成されている。
【００６５】
＜＜両面印字ユニット＞＞
本体部２における第二用紙ガイド９２及び第三用紙ガイド９３と、シートカセット３と、の間には、両面印字ユニット４が設けられている。本発明の「用紙搬送ユニット」に相当する両面印字ユニット４は、用紙の両面に画像形成が行われる際に、排紙駆動ローラ８６によって逆走されてきた用紙を一旦受容（支持）するとともに、上述のレジスト位置まで再度搬送するように構成されている。
【００６６】
両面印字ユニット４は、本体フレーム２０内に支持されている。この両面印字ユニット４は、用紙ジャムの処理等の際に後方に引き出すことができるように、用紙反転経路ＰＰ２の底部であって側断面視にて前後方向に延びる略直線状の部分における用紙搬送方向に沿って着脱自在に構成されている（図中矢印参照）。
【００６７】
図３は、図２に示されている両面印字ユニット４の平面図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面図である。図５は、図３に示されている両面印字ユニット４の斜視図である。図６は、図５の一部を省略した斜視図である。以下、図２〜図６を参照しつつ、本実施形態の両面印字ユニット４の具体的構成の詳細について説明する。
【００６８】
両面印字ユニット４の本体部分であって、本発明の「搬送トレイ」に相当する反転トレイ４０１は、平面視にて矩形状の合成樹脂製の板状部材であって、前後方向に沿って設けられた多数の反転用紙ガイドリブ４０１ａを有している。反転用紙ガイドリブ４０１ａは、用紙反転経路ＰＰ２の底部と対向するように設けられている。すなわち、反転用紙ガイドリブ４０１ａの上端によって、反転トレイ４０１による用紙の支持面（転写位置ＴＰに再度搬送される途中の用紙を支持する面：以下「反転用紙支持面ＳＰ」と称する（図２及び図４参照）。）が形成されている。
【００６９】
反転用紙供給コロ９６の真下にて当該反転用紙供給コロ９６と用紙反転経路ＰＰ２を挟んで対向するように、再搬送駆動ローラ４０２が設けられている。再搬送駆動ローラ４０２は、用紙幅方向と平行な再搬送駆動ローラシャフト４０３に固定されたゴムローラであって、反転トレイ４０１の前端部にて回転自在に支持されている。
【００７０】
反転トレイ４０１の用紙幅方向における手前側の端部には、サイドガイド４０４が装着されている。サイドガイド４０４は、金属製の棒状部材であって、用紙の用紙幅方向における手前側の端縁と当接することで、当該用紙幅方向における用紙の位置を規制する（手前側に寄せる態様でサイドレジストを行う）ように、前後方向に沿って設けられている。なお、サイドガイド４０４の構成については周知であるので（必要であれば特開２００４−２９４９８８号公報等参照）、本明細書においてはこれ以上の詳細な説明は省略する。
【００７１】
反転トレイ４０１の用紙幅方向における手前側であって、サイドガイド４０４よりも奥側には、サイドレジスト駆動ローラ４０５が設けられている。本発明の「一対の斜行搬送ローラ」のうちの一方である、サイドレジスト駆動ローラ４０５は、用紙幅方向と平行なサイドレジスト駆動シャフト４０６に固定されたゴムローラであって、再搬送駆動ローラ４０２よりも用紙搬送方向における上流側にて反転トレイ４０１に回転可能に支持されている。
【００７２】
再搬送駆動ローラ４０２及びサイドレジスト駆動ローラ４０５は、本体部２から駆動力の伝達を受けることで、反転用紙支持面ＳＰ上に支持された用紙を転写位置ＴＰに向けて用紙搬送方向に再搬送するように構成されている。具体的には、両面印字ユニット４には、これらのローラを回転駆動するための駆動力伝達機構である、受動ギヤ４１０、ベベルギヤ４１１、ベベルギヤ４１２、駆動力伝達シャフト４１３、ベベルギヤ４１４、及びベベルギヤ４１５が設けられている。
【００７３】
サイドレジスト駆動シャフト４０６の用紙幅方向における手前側の端部には、本体部２に設けられた図示しない駆動ギヤ（これは本体部２に設けられた図示しないモータを介して回転駆動される）と噛み合うことで当該駆動ギヤからの回転駆動力の伝達を受けるための、受動ギヤ４１０が装着されている。サイドレジスト駆動シャフト４０６における、サイドレジスト駆動ローラ４０５と受動ギヤ４１０との間の位置には、ベベルギヤ４１１が装着されている。このベベルギヤ４１１と噛み合うベベルギヤ４１２は、用紙搬送方向と平行に設けられた駆動力伝達シャフト４１３の後端部に装着されている。
【００７４】
駆動力伝達シャフト４１３は、反転トレイ４０１の用紙幅方向における手前側の端部であって、サイドガイド４０４よりもさらに手前側（外側）にて、回転自在に支持されている。駆動力伝達シャフト４１３の前端部には、ベベルギヤ４１４が装着されている。このベベルギヤ４１４は、再搬送駆動ローラシャフト４０３の用紙幅方向における手前側の端部に装着されたベベルギヤ４１５と噛み合うように設けられている。  
【００７５】
サイドレジスト駆動ローラ４０５の上方には、対向プレート４２０が設けられている。対向プレート４２０は、反転トレイ４０１における反転用紙支持面ＳＰと対向するように設けられた板状部材であって、用紙幅方向における手前側の端部である固定端部４２０ａがサイドガイド４０４よりも用紙幅方向におけるさらに手前側（外側：但し駆動力伝達シャフト４１３よりも内側）にて反転トレイ４０１に固定されることで、当該反転トレイ４０１により片持ち支持されている。対向プレート４２０の用紙幅方向における奥側の端部である自由端部４２０ｂは、サイドレジスト駆動シャフト４０６の用紙幅方向における奥側の端部と対向する位置まで延出されている。
【００７６】
サイドレジスト駆動ローラ４０５の上方にて当該サイドレジスト駆動ローラ４０５と対向するように、斜行ローラ４２１が設けられている。本発明の「一対の斜行搬送ローラ」のうちの他方である、斜行ローラ４２１は、対向プレート４２０にて、用紙幅方向に対して傾斜した回転中心軸を中心として回転自在に支持されている。この斜行ローラ４２１は、サイドレジスト駆動ローラ４０５の回転駆動に連れ回るようになっている。すなわち、サイドレジスト駆動ローラ４０５及び斜行ローラ４２１は、反転トレイ４０１に支持された用紙を、サイドガイド４０４側に斜行させることで、当該サイドガイド４０４に当接させつつ転写位置ＴＰに向けて用紙搬送方向に搬送するようになっている。
【００７７】
対向プレート４２０には、斜行ローラ押圧バネ４２２が装着されている。斜行ローラ押圧バネ４２２は、針金状の金属ワイヤからなり、斜行ローラ４２１をサイドレジスト駆動ローラ４０５に向けて押圧するように設けられている。
【００７８】
また、対向プレート４２０には、アースバネ４２３が装着されている。アースバネ４２３は、針金状の金属ワイヤからなり、本体フレーム２０を介してサイドガイド４０４を接地すべく、その一端部であるサイドガイド側接点４２３ａがサイドガイド４０４と当接するとともに、他端部である本体側接点４２３ｂが本体フレーム２０における反転用紙支持面ＳＰと対向する部分（図４参照）と当接するように設けられている。
【００７９】
本発明の「サイドガイド接地部材」を構成するサイドガイド側接点４２３ａは、前後方向（両面印字ユニット４の本体フレーム２０に対する着脱方向）に沿った長手方向を有する棒状部材であって、その前端部がサイドガイド４０４と当接するように設けられている。サイドガイド側接点４２３ａの後端部は、用紙幅方向に沿った長手方向を有する棒状部材である接続部４２３ｃを介して、本体側接点４２３ｂと一体的に接続されている。なお、接続部４２３ｃは、斜行ローラ押圧バネ４２２と平面視にて重なることで、斜行ローラ押圧バネ４２２と接触するように設けられている。
【００８０】
本発明の「付勢手段」を構成する本体側接点４２３ｂは、両面印字ユニット４が本体フレーム２０に装着された際に、当該本体フレーム２０と当接することで、対向プレート４２０の固定端部４２０ａよりも用紙幅方向における奥側（内側）の部分を反転用紙支持面ＳＰに向けて下方に（すなわち上述の斜行ローラ押圧バネ４２２による押圧力によって対向プレート４２０に作用する反力とは反対方向に）付勢するように設けられている。特に、本実施形態においては、本体側接点４２３ｂは、対向プレート４２０の自由端部４２０ｂを、反転用紙支持面ＳＰに向けて付勢するように設けられている。
【００８１】
具体的には、本体側接点４２３ｂは、前後方向（両面印字ユニット４の本体フレーム２０に対する着脱方向）に沿った長手方向を有するワイヤ状の部材であって、本体フレーム２０における反転用紙支持面ＳＰと対向する部分（図４参照）に向かって突出するように側面視にて逆Ｖ字状に屈曲されている。すなわち、用紙幅方向について、手前側から奥側に向けて、対向プレート４２０における固定端部４２０ａ、サイドガイド４０４、斜行ローラ４２１、本体側接点４２３ｂが、この順に配置されている。
【００８２】
なお、本実施形態においては、本体側接点４２３ｂの先端部（前端部）は、両面印字ユニット４の本体フレーム２０に対する着脱の際に対向プレート４２０から容易に離脱することがないように、用紙幅方向に沿って（具体的には奥側に）屈曲されることで対向プレート４２０に係合するようになっている。
【００８３】
＜レーザープリンタによる画像形成動作の概略＞
以下、上述の構成を備えたレーザープリンタ１による画像形成動作の概略について、図面を参照しつつ説明する。
【００８４】
＜＜給紙動作＞＞
図２を参照すると、カセットケース３１内にて、用紙が積載状態で収容されている。この用紙は、用紙押圧板３２によって、ピックアップローラ８１に向かって上方に付勢される。これにより、カセットケース３１内の最上位の用紙が、ピックアップローラ８１の周面と接触する。
【００８５】
ピックアップローラ８１が図中反時計回りに回転駆動されると、当該最上位の用紙の先端部が、図中右方に移動する。もっとも、用紙同士の摩擦により、当該最上位の用紙のみならず、その下位の数枚も、当該最上位の用紙とともに図中右方に移動することがある。この場合、カセットケース３１内の最上位から数枚分の用紙の先端が、分離ローラ８２と分離パッド３４との間で挟まれる。
【００８６】
ここで、分離ローラ８２が図中反時計回りに回転駆動される。このとき、分離ローラ８２の周面と最上位の用紙との摩擦力の方が、用紙同士の摩擦力よりも大きい。よって、分離ローラ８２の周面と接触している最上位の用紙の先端部は、分離ローラ８２の回転に伴って移動し得る。一方、最上位の用紙とその下位の用紙との間には、すべりが生じる。また、最上位よりも下位の用紙の先端の移動は、分離パッド３４によって阻止される。
【００８７】
このようにして、分離ローラ８２の周面と接触している最上位の用紙のみが、分離ローラ８２の回転に伴って移動する。そして、この最上位の用紙の先端は、対向ローラ５８とレジストローラ８４とが接触しているレジスト位置に向けて搬送される。
【００８８】
このレジスト位置に用紙の先端が突き当てられた後、所定のタイミングでレジストローラ８４が回転駆動される。すると、当該レジストローラ８４の回転に連れ回るように対向ローラ５８が回転する。これにより、感光体ドラム５５と転写ローラ５７とが対向する位置である転写位置ＴＰに向けて、用紙が搬送される。このようにして、用紙の斜行の補正及び搬送タイミング調整が行われる。
【００８９】
その後、用紙は、用紙入口開口５１ｃを介して、画像形成ユニット５内に進入する。そして、以下のようにして、画像形成ユニット５内の転写位置ＴＰにて、用紙の上側表面に、トナー像が形成（転写）される。
【００９０】
＜＜静電潜像の形成＞＞
上述のように用紙が転写位置ＴＰに向けて搬送されている間に、感光体ドラム５５の周面上に、以下のようにしてトナー像が担持される。
【００９１】
感光体ドラム５５の周面は、まず、帯電器５６の直下にて、当該帯電器５６によって、一様に帯電される。この帯電器５６によって帯電された感光体ドラム５５の周面は、当該感光体ドラム５５が図中矢印で示されている方向（時計回り）に回転することで、レーザー照射開口５１ｂと対向する位置まで送られる。
【００９２】
レーザー照射開口５１ｂと対向する位置にて、一様に帯電された感光体ドラム５５の周面に対して、スキャナユニット６によってレーザービームが照射される。このレーザービームは、画像データに基づいて生成されている。すなわち、レーザービームの発光状態（ＯＮ／ＯＦＦのパルス形状）が、画像データに応じて変調されている。これにより、感光体ドラム５５の周面上に静電潜像が形成される。そして、このようにして静電潜像が形成された感光体ドラム５５の周面は、当該感光体ドラム５５が図中矢印で示されている方向（時計回り）に回転することで、現像ローラ５４の周面と接触又は近接する位置まで送られる。
【００９３】
＜＜静電潜像の現像・トナー像の転写＞＞
上述のように  現像ローラ５４及び供給ローラ５３は、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転する。これにより、現像ローラ５４の周面と供給ローラ５３とが接触している位置にて、両者の間で摩擦が生じる。この摩擦によって、現像ローラ５４の周面上には、帯電したトナーが担持される。
【００９４】
このようにしてトナーが担持された現像ローラ５４の周面は、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転することで、感光体ドラム５５と対向する位置に達する。
【００９５】
そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５５の周面と、帯電したトナーが担持された現像ローラ５４の周面とが接触又は近接することで、感光体ドラム５５の周面上に形成された静電潜像に対応するパターンで、当該周面上にトナーが付着する。すなわち、感光体ドラム５５の周面上の静電潜像がトナーにより現像され、トナー像が当該周面上に担持される。
【００９６】
上述のようにして感光体ドラム５５の周面上に担持されたトナー像は、当該周面が図中時計回りに回転することにより、上述の転写位置に向けて搬送される。そして、この転写位置にて、トナー像が、感光体ドラム５５の周面から用紙上に転写される。
【００９７】
＜＜定着・排紙＞＞
上述のように、転写位置ＴＰにて、トナー像が形成（転写）された用紙は、用紙出口開口５１ｄを通って、画像形成ユニット５から排出される。その後、このトナー像転写済み用紙は、その裏面が第三用紙ガイド９３によってガイドされつつ、用紙搬送経路ＰＰ１に沿って定着ユニット７に送られる。
【００９８】
第三用紙ガイド９３を経て搬送されてきた、トナー像転写済み用紙は、加熱ローラ７１と加圧ローラ７３との間で挟まれることで、加圧されつつ加熱される。これにより、用紙の表面上に、トナー像が定着される。
【００９９】
その後、定着済みの用紙は、加熱ローラ７１及び加圧ローラ７３の図中矢印で示されている方向の回転によって、定着後用紙送出ローラ８５に向けて送られる。
【０１００】
さらに、定着済みの用紙は、定着後用紙送出ローラ８５によって、第四用紙ガイド９４における定着後用紙排出ガイド面９４ａ、定着後用紙ガイドコロ９５、及びトップカバー２１ｂの排紙口下側ガイド２１ｂ３及び排紙口上側ガイド２１ｂ４によってガイドされつつ、排紙駆動ローラ８６と排紙従動ローラ８７との間に向けて送られる。
【０１０１】
そして、排紙駆動ローラ８６が図中時計回りに回転駆動されることで、定着済みの用紙が、排紙口２１ｂ２から排紙トレイ２１ｂ１に向けて排出される。片面画像形成を行う際には、用紙の後端が排紙駆動ローラ８６と排紙従動ローラ８７との間を通過することで、用紙が完全に排紙口２１ｂ２から排出される。
【０１０２】
＜＜両面画像形成＞＞
両面画像形成を行う際には、１面目の画像形成が行われた用紙が完全に排紙口２１ｂ２から排出される前に、排紙駆動ローラ８６が逆転される。すなわち、排紙口２１ｂ２の直前まで送られた、１面目画像形成済みの用紙の後端が、排紙駆動ローラ８６と排紙従動ローラ８７との間を通過する前に、排紙駆動ローラ８６が図中反時計回りに回転駆動される。これにより、１面目画像形成済みの用紙の後端、すなわち、２面目画像形成用紙の前端が、排紙口上側ガイド２１ｂ４によって、用紙反転経路ＰＰ２に導入される。
【０１０３】
この２面目画像形成用紙は、リヤカバー２１ｃにおける用紙反転経路ガイド２１ｃ１と、第四用紙ガイド９４における定着後用紙吸入ガイド面９４ｂとの間に形成された、用紙反転経路ＰＰ２を通って、両面印字ユニット４における反転トレイ４０１に向かって搬送される。
【０１０４】
図３〜図６を参照すると、反転トレイ４０１に向けて搬送されてきた２面目画像形成用紙の先端は、サイドレジスト駆動ローラ４０５と斜行ローラ４２１とが対向（ニップ）している位置に達すると、これら一対のローラにより、用紙幅方向における手前側の端縁がサイドガイド４０４に当接することでサイドレジストが行われつつ、再搬送駆動ローラ４０２に向けて送出される。このようにして反転トレイ４０１に支持された２面目画像形成用紙は、すでに画像が形成・定着された１面目が上方を向いた状態となる。
【０１０５】
図２を参照すると、反転トレイ４０１に支持された２面目画像形成用紙の前端は、その後、反転用紙供給コロ９６及び再搬送駆動ローラ４０２によって、反転用紙供給路ＰＰＢを介してレジスト位置に送られる。その後、上述と同様にして、２面目の画像形成が行われる。
【０１０６】
＜実施形態の構成による作用・効果＞
本実施形態の構成においては、斜行ローラ押圧バネ４２２による押圧力によって対向プレート４２０に作用する反力とは反対方向に、対向プレート４２０の自由端部４２０ｂが付勢されることで、対向プレート４２０の片持ち支持状態が、良好に維持される。よって、本実施形態によれば、両面印字ユニット４による用紙のサイドレジスト搬送を、より簡略な装置構成で、より安定的に実現することが可能になる。
【０１０７】
ここで、対向プレート４２０の自由端部４２０ｂを上述のように付勢するための構成である、アースバネ４２３における本体側接点４２３ｂは、両面印字ユニット４に設けられた接地が必要な部材（サイドガイド４０４等）を、本体フレーム２０を介して接地するために、必要な構成である。すなわち、本実施形態においては、両面印字ユニット４に設けられた部材の接地のための構成を用いて、対向プレート４２０の片持ち支持状態の良好な維持が行われる。よって、本実施形態によれば、両面印字ユニット４に設けられた部材の接地と、対向プレート４２０の片持ち支持状態の維持とが、簡略な装置構成で良好に実現される。
【０１０８】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態は、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【０１０９】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されている構成要素と同様の構成及び機能を有するものに対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたもの限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
【０１１０】
本発明の適用対象は、両面印字ユニット４に限定されない。すなわち、例えば、本発明は、第二用紙ガイド９２にも好適に適用可能である。すなわち、片面印字の際のサイドレジストにも、本発明は好適に適用可能である。また、「ユニット」という表現は、本体フレーム２０に対して着脱自在（容易に着脱可能）であるか否かとは無関係である。よって、本発明は、両面印字ユニット４が本体フレーム２０に対して着脱自在である態様に限定されない。
【０１１１】
サイドレジスト駆動ローラ４０５と斜行ローラ４２１との位置関係は、逆であってもよい。すなわち、サイドレジスト駆動ローラ４０５が対向プレート４２０に設けられる一方、斜行ローラ４２１が反転トレイ４０１に設けられていてもよい。また、斜行ローラ押圧バネ４２２は、省略され得る。
【０１１２】
アースバネ４２３の構成も、上述の実施形態にて具体的に開示された態様に何ら限定されない。例えば、本体側接点４２３ｂの屈曲状態は、「逆Ｖ字状」に限定されず、「逆Ｕ字状」あるいは「円弧状」であってもよい。また、接続部４２３ｃは、斜行ローラ押圧バネ４２２と離隔していてもよい。
【０１１３】
その他、特段に言及されていない変形例についても、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、本発明の技術的範囲に含まれることは当然である。また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。さらに、本明細書にて引用した他の出願や公報の内容（明細書及び図面を含む）は、本明細書の一部を構成するものとして、必要に応じて且つ技術的に矛盾しない範囲内において援用され得る。
【符号の説明】
【０１１４】
１  レーザープリンタ
２  本体部                              ２０  本体フレーム
４  両面印字ユニット
４０１  反転トレイ                      ４０１ａ  反転用紙ガイドリブ
４０２  再搬送駆動ローラ                ４０３  再搬送駆動ローラシャフト
４０４  サイドガイド                    ４０５  サイドレジスト駆動ローラ
４２０  対向プレート
４２０ａ  固定端部                      ４２０ｂ  自由端部
４２１  斜行ローラ                      ４２２  斜行ローラ押圧バネ
４２３  アースバネ                      ４２３ａ  サイドガイド側接点
４２３ｂ  本体側接点                    ４２３ｃ  接続部
５  画像形成ユニット                    ５８  対向ローラ
６  スキャナユニット                    ７  定着ユニット
８  用紙搬送部
８１  ピックアップローラ                ８２  分離ローラ
８３  用紙供給ローラ                    ８４  レジストローラ
８５  定着後用紙送出ローラ              ８６  排紙駆動ローラ
８７  排紙従動ローラ
９１  第一用紙ガイド                    ９２  第二用紙ガイド
９３  第三用紙ガイド                    ９４  第四用紙ガイド
９４ａ  定着後用紙排出ガイド面          ９４ｂ  定着後用紙吸入ガイド面
９５  定着後用紙ガイドコロ              ９６  反転用紙供給コロ
ＰＰ１  用紙搬送経路                    ＰＰ２  用紙反転経路
ＰＰＡ  フィーダー下流用紙供給路        ＰＰＢ  反転用紙供給路
ＳＰ  反転用紙支持面                    ＴＰ  転写位置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１５】
【特許文献１】特開２００４−２９４９８８号公報
【特許文献２】特開２００７−２２６８７号公報
【図１】
0005212505.tif 000002
【図２】
0005212505.tif 000003
【図３】
0005212505.tif 000004
【図４】
0005212505.tif 000005
【図５】
0005212505.tif 000006
【図６】
0005212505.tif 000007