(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ流体チップ本体（１Ａ）、対面基板ガラス板（２）及び流体送入用チューブからなり、前記マイクロ流体チップ本体（１Ａ）と対面基板ガラス板（２）との間に流路（３）が形成され、前記流路（３）の一端に接続される流体送入用ポート（４）にチューブコネクタ用孔（５）が設けられ、前記流体送入用チューブが前記チューブコネクタ用孔（５）に接続されてなるマイクロ流体チップ装置において、
前記チューブコネクタ用孔（５）は、前記流路（３）の一端から外方に向けて斜め上方に形成されるとともに、前記流体送入用チューブは、前記チューブコネクタ用孔（５、５Ａ）に嵌合される円筒形状の第１のチューブ（６）と柔軟性を有する第２のチューブ（７）とで構成され、前記第２のチューブ（７）は、前記第１のチューブ（６）の内部に形成された２段孔（１３）に嵌合される外側の太管部（９）と、この太管部（９）と一体に形成された細管部（８）とからなり、前記第１のチューブ（６）が前記チューブコネクタ用孔（５）に嵌合されたとき、前記第２のチューブ（７）の細管部（８）先端が前記流路（３）内に位置するようにしたことを特徴とするマイクロ流体チップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ流体チップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロ流体チップ内部で細胞など培養、操作する技術が開発されている。例えば、新たなクローンニング手法として特許文献１に示すように、自動核移植装置が提案されており、このようなマイクロ流体チップを用いて細胞操作を行う研究が盛んに行われている。
【０００３】
特許文献２には、表面に微細な溝を有し、かつ、前記溝以外の部分に貫通孔を有する第１の基板と、前記溝を有する第１の基板の表面に接合される平面を有する第２の基板と、を少なくとも周囲が密となるように接合してなる一体化チップを、内部に貫通孔を有するチップホルダーにそれぞれの貫通孔同士が当接するように密に貼り付け、前記貫通孔を細胞注入孔とし、かつ、前記第１の基板と前記第２の基板との接合部に前記溝によって形成される空間を細胞の流路としてなる、細胞マイクロレオロジー観察・測定用ディスポーザブルチップが記載されている。
【０００４】
特許文献３には、脱着式チューブを用いたマイクロチップが記載されている。
【０００５】
特許文献４には、サンプルリザーバを用いた電気泳動によるサンプル導入方法が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２５４２９号公報
【特許文献２】特開２００５−３１７８６１号公報
【特許文献３】特開２００５−２５７２８２号公報
【特許文献４】特開２００２−３１０８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献３には、脱着式チューブを用いて垂直方向から流体の送出入を行うことが提案されている。また、特許文献４には、サンプルを収容したキャピラリの一端を流路の入口の近傍に配置することが提案されている。
【０００８】
マイクロ流体チップに培養液や細胞を導入する際には、流路側からパンチなどで穴を開け、チューブを接続するなどしてそこから流路内部に流し入れ行われてきた。しかし、接続部分に気泡がたまったり、デッドスペース部分に細胞がはまり込み、必ずしも投入の確率は高くなかった。そのため、卵細胞など個数が少なく貴重な独立体である細胞を扱うためには不十分である。
【０００９】
また、特許文献２に示されるように、たとえば細胞マイクロレオロジー観察・測定用ディスポーザブルチップなど、基幹部分である流路について検討されているが、細胞のような独立体の導入については触れられていない。
【００１０】
回収時も同様に、コネクタ部分で細胞が引っかかることがある。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてマイクロ流体チップに形成された流路への試料、例えば細胞などの独立体の投入を簡便に、しかも投入の成功率を向上させることを目的とする。
【００１２】
本発明は、加えて試料の回収の成功率をも向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、マイクロ流体チップ本体（１Ａ）、対面基板ガラス板（２）及び流体送入用チューブからなり、前記マイクロ流体チップ本体（１Ａ）と対面基板ガラス板（２）との間に流路（３）が形成され、前記流路（３）の一端に接続される流体送入用ポート（４）にチューブコネクタ用孔（５）が設けられ、前記流体送入用チューブが前記チューブコネクタ用孔（５）に接続されてなるマイクロ流体チップ装置において、前記チューブコネクタ用孔（５）は、前記流路（３）の一端から外方に向けて斜め上方に形成されるとともに、前記流体送入用チューブは、前記チューブコネクタ用孔（５、５Ａ）に嵌合される円筒形状の第１のチューブ（６）と柔軟性を有する第２のチューブ（７）とで構成され、前記第２のチューブ（７）は、前記第１のチューブ（６）の内部に形成された２段孔（１３）に嵌合される外側の太管部（９）と、この太管部（９）と一体に形成された細管部（８）とからなり、前記第１のチューブ（６）が前記チューブコネクタ用孔（５）に嵌合されたとき、前記第２のチューブ（７）の細管部（８）先端が前記流路（３）内に位置するようにしたことを特徴とするマイクロ流体チップ装置を提供する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、流路へのチューブコネクタ孔が流路に対して斜め方向に形成され、斜め方向に形成されたチューブコネクタ用孔に案内するチューブが配設され、試料投入が流路内でなされるので、試料の投入への成功率を向上させることができる。
【００２２】
更に本発明によれば、斜め方向の面を持つ流体回収導通口を形成しているためにピペットによる試料の回収の成功率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本発明の実施例のマイクロ流体チップの製作方法および完成されたマイクロ流体チップ装置およびマイクロ流体チップを示す。尚、図は、一部断面部分を示す。
【００２５】
図１（ａ）において、高分子であるＰＤＭＳ（ポリジメチルシロキサン）チップ本体１Ａが対面基板ガラス板２と一体となって準備され、両者間には流路（微細流路）３が形成される。
【００２６】
図１（ｂ）において、ＰＤＭＳチップ本体１Ａの流体送入用ポート４の位置に、２段構成のチューブコネクタ用孔５が設けられる。チューブコネクタ用孔５は、流路３に対して斜めの方向、図１（ｂ）の場合、左側にある流路３に対して左下から右上方向に形成される。
【００２７】
図１（ｂ´）において、シリコンチューブで構成される第一のチューブ６が案内チューブ部材として準備される。第一のチューブ６は、円筒形状をなし、段差のある２段孔１３とされ、先端部は同一径、後端部は末広がり状とされる。そして、図１（ｂ）において、第一のチューブ６は斜め方向配置のチューブコネクタ用孔５に斜め方向に嵌合される。このように、図１（ｃ）に示すＰＤＭＳチップ１すなわちマイクロ流体チップが構成される。
【００２８】
図１（ｃ´）において、テフロンチューブで構成される第二のチューブ７が被案内チューブ部材として準備される。テフロンチューブで作製される第二のチューブ７はやや柔らかい柔軟性を持つ。第二のチューブ７は、内側の細管部８と外側の太管部９とが一体となって形成される。太管部９は、断面外形が台形状をなし、最細部１１および最太部１２が細管部８の長手方向に配置され、細管部８の中央部に配置される。このような形状でなくても、例えば中央部が太いタイコ状としてもよい。第二のチューブ７は内部中央に試料投入孔１４を有する。そして、図１（ｃ）において、第一のチューブ６を案内として第一のチューブ６の２段孔１３に第二のチューブ７が嵌合、密着（密封）される。これによって空気の導入を防ぐことができる。第二のチューブ７は段差で受けられ、しっかり止められる。第二のチューブ７は第一のチューブ６から取り外し可能である。
【００２９】
このようにして、図１（ｄ）に示すようにマイクロ流体チップを用いたマイクロ流体チップ装置１００が形成される。
【００３０】
図１（ｄ）において、マイクロ流体チップ装置１００には、流路を備えたＰＤＭＳチップ（マイクロ流体チップ本体となる。）１の流体送入用ポート４の位置にチューブコネクタ用孔５が形成され、チューブコネクタ用孔５に、第一のチューブ６および第二のチューブ７から形成される流体送入用チューブ１０が設けられる。
【００３１】
チューブコネクタ用孔５は、流路３に対して斜め方向に形成され、斜め方向に形成されたチューブコネクタ用孔５に第一のチューブ６が配設されて固定され、第一のチューブ６内に、第一チューブよりも細い管の第二のチューブ７が第一のチューブ６の流路側先端から突き出る形状で配設される。このような突き出た形状に伴ない、また第二チューブの柔軟性によって第二のチューブの先端部を流路３内に位置させることができる。第二のチューブ７の先端の位置は、第一のチューブ６の内管の径と第二のチューブ７の外形形状によって適宜に調整可能であり、通常予め設定した設計に従って止められ、前述のように、流路３内に配設することができる。このようにすることによって流路３の端部に形成される撓み部３１に貴重な個体としての細胞を送入され、滞留させるということがなくなる。
【００３２】
上述のように、第二のチューブ７は、細管部８および細管部８の中央部に設けられ、断面外形が台形状をなし、最細部１１および最太部１２が細管部長手方向に配設された太管部９とから形成される。少なくとも太管部９の一部である後端側は第一のチューブ６から露出するようにして第一のチューブ６に嵌合される。露出しないで、第一のチューブ６内に太管部９を位置させてもよいが、細管部８は第一のチューブ６の両側に露出される。
【００３３】
試料の投入方法について説明する。
【００３４】
試料は細胞などの個体が対象となる。ただし、培養液などの液体に適用することもできる。１例として１００μｍ程度の細胞９０を扱うことを検討する。
【００３５】
第二のチューブ７は、内径２００μｍ、外径４００μｍのテフロンチューブとして形成され、チューブ３０に接続され、中央部に設けた試料投入孔１４に細胞を吸引する。投入部分の流路に１ｍｍのパンチで開孔されたチューブコネクタ用孔５に内径１ｍｍの第一のチューブ６が接続される。接続は心棒を使って間隙を埋めることで第二のチューブ７を密着して固定する。このような構成によって空気の流入は防止される。第一のチューブ６に、細胞を吸引した第二のチューブ７を差し入れ、止める。このようにして図１（ｄ）に示す装置を構成し、試料投入孔先端１４Ａから直接流路３に細胞９０の投入を行う。これによって図１（ｄ）に示すように撓み部３１に滞留させることなく細胞９０を連続して投入する。細胞９０を斜め方向固定手段および斜め方向投入手段によって簡便にムダなく連続して投入することができる。
【００３６】
図２は、細胞投入を示す写真図である。図２（ａ）はその写真図を示し、図２（ｂ）はその模写図を示す。図２の右側図は投入前を示し、図２の左側図は投入後を示す。このように、図１（ｄ）に示す構成によって、細胞を連続して流路３に直接に投入し得ることが確認できた。
【００３７】
従来まではガラスチップや高分子樹脂チップに対して垂直にチューブを差し入れていた。そのため、直角部分にデッドスペースができ、そこに気泡や細胞がトラップされる。本実施例では、まずそのスペースをなくすために角度をつけてＰＤＭＳチップ１に穴を開け、第一のチューブ６をつなげる。次にそのチューブ６の内径より細い外径のテフロンチューブである第二のチューブ７を用いて細胞９０を吸引し、ＰＤＭＳチップ１の第一のチューブ６に差し入れる。それにより、投入先端の試料投入口１４が流路３に近づくため、投入成功率が向上する。
【００３８】
試料回収方法を図３を用いて説明する。
【００３９】
図３において、流体送出用ポート２１の位置に、流路３の一部が切開されることによって流体回収導通口２２が形成される。本例の場合、流体回収導通口２２は４面からなる四角錐台をなし、下部が狭く、上部が広くなって開口する。このような四角錐台形状の流体回収導通口２２は、流路３に対して斜め方向の面２３を有することになる。流体回収導通口２２は円錐台形状としてもよい。
【００４０】
流体回収導通口２２を介して細胞９０を斜め方向からピペット（図示せず）で導出させる。
【００４１】
このように斜め方向の細胞回収を行うと、従来あったチューブ接続付近のデッドスペースに細胞がはまり込むということがなくなる。流体回収導通口２２には角度をつけた面を設け、ピペット配置が斜め方向配置であることを許容することによって細胞９０が流体回収導通口２２上部付近に来ても回収しやすくなる。
【００４２】
マイクロ流体チップ装置１００から細胞９０を取り出すために流体（液体）を用いると、大量の液体中から細胞９０を探すことが必要になる。そこで、流路終端を切開し、開放させることで、流速が急激に遅くなり、流路出口付近で細胞がとどまる。そこでピペットで細胞を回収することで回収率が向上する。
【００４３】
多数のビーズの内、図４に直径１００ミクロンのポリチレンビーズを用いた投入ならびに回収実験の結果を示す。２０個のビーズをチューブに入れた（図４（ａ））。図４（ｂ）はその送入状態を示し、図４（ｃ）、図４（ｄ）は２０個選定したことを示す。マイクロ流体チップに導入し（図４（ｅ））、回収を行った（図４（ｆ））。結果として２０個すべてのビーズの回収に成功した。
【実施例２】
【００４４】
図５は、本発明の実施例の第２の実施例を示す。第一の実施例と同一の構成には同一の番号が付してあり、第一の実施例について行った説明を援用するものとする。また、試料の投入方法、試料の回収方法についても第一の実施例について行った説明を援用するものとする。特に、第一の実施例との差異について説明する。
【００４５】
図５において、第一のチューブに相当するチューブ６１は、マイクロ流体本体１Ａに一体として形成され、これによってマイクロ流体チップ、すなわちＰＤＭＳチップ１が構成される。この状態を図５（ｃ）に示す。
【００４６】
図５（ｃ）においては、チューブ６１を使用しているが、一体構成としているために、内部に挿入、貫通させる第二チューブに相当する細いチューブ７をチューブコネクタ用孔５Ａに直接的に密着させることができ、従ってチューブ６１の機能は細いチューブ７を案内し、固定しておく固定部材であれば足りる。すなわち、チューブコネクタ用孔５Ａに連通する案内面である案内部を有する固定部材が設けられる。固定部材の典型的な例が内部に案内管が形成されたチューブ６ということになる。
【００４７】
このように、この例によれば、チューブコネクタ用孔５Ａは、流路３に対して斜め方向に形成され、斜め方向に形成されたチューブコネクタ用孔５Ａに連通する案内部を有する固体部材（チューブ６）が一体的に、もしくは別体として構成され、接続されて一体的にされて設けられ、案内部およびチューブコネクタ用孔５Ａを貫通して案内部もしくはチューブコネクタ用孔５Ａ自体に密着し、先端部が流路３内に達する細いチューブ７（第一の実施例の第二のチューブ７に相当）が配設されて流体送入用チューブが形成される。
【００４８】
このようにして、図５（ｄ）に示すマイクロ流体チップおよびマイクロ流体チップ装置１００が構成される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例のマイクロ流体チップの製作法および完成製品を示す（一部断面を含む）図。
【図２】細胞投入方法を示す図。
【図３】細胞回収方法を示す図。
【図４】投入・回収実験の結果を示す図。
【図５】本発明の他の実施例のマイクロ流体チップの製作法および完成製品を示す図。
【符号の説明】
【００５０】
１…マイクロ流体チップ（ＰＤＭＳチップ）、１Ａ…ＰＤＭＳチップ本体、２…ガラス板、３…流路、４…流体送入用ポート、５，５Ａ…チューブコネクタ用孔、６…第一のチューブ（案内チューブ部材）、７…第二のチューブ（投入チューブ部材）、８…細管部、９…太管部、１０…流体送入用チューブ（流体投入用チューブ）、１１…最細部、１２…最太部、１３…２段孔、１４…試料投入孔、２１…流体送出口ポート、２２…流体回収導通口、２３…斜め方向の面、１００…マイクロ流体チップ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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