(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する材料からなり、口部とは反対側の一端部が閉塞された筒状の容器本体と、該容器本体の口部に装着されるポンプ本体及びノズル部を有するポンプ装置と、該ポンプ装置を作動させるポンピング手段を備えるホルダーと、該ホルダーの下端の周縁部分に上端開口の周縁部分を係止することにより、前記容器本体の収容部を覆って前記ホルダーに装着される有底筒状のカバー体とからなるポンプ付き容器であって、
前記ホルダーの前記下端の周縁部分は、楕円又は長円の開口形状を有しており、
前記カバー体は、底部が楕円又は長円の平面形状を備えると共に前記上端開口が円形の開口形状を備えるように成形されており、前記上端開口を、フリーな状態でこれの周縁部分を押圧することにより楕円又は長円の開口形状となるように変形させて、変形させた前記上端開口の周縁部分が前記ホルダーの楕円又は長円の開口形状を有する前記下端の周縁部分に係止されていることによって、前記上端開口の周縁部分が全周に亘って外側から拘束されているポンプ付き容器。
【請求項２】
前記ホルダーは、一対の前記容器本体を並設した状態で保持すると共に、前記ポンピング手段の操作によって各容器本体から内容物を同時に吐出させる２連式のホルダーであり、該２連式のホルダーに一対の前記容器本体が並設して取り付けられている請求項１記載のポンプ付き容器。
【請求項３】
前記ホルダーの外面は、保持部に保持された前記容器本体の口部を被覆する被覆部を形成しており、該被覆部は、その内側に前記ポンプ本体が位置するように構成されており、一方の前記容器本体は、口部に装着された前記ポンプ装置の前記ポンプ本体が前記被覆部の内側に位置しており、他方の前記容器本体は、前記ポンプ本体が前記被覆部の内側だけでなく、外側にも位置している請求項２記載のポンプ付き容器。
【請求項４】
前記ポンピング手段は、前記ホルダーに回動可能に取り付けられると共に、操作部が前記容器本体の側方に延設しており、該操作部を前記容器本体に近づけるように操作することでポンプ装置が作動して、前記ノズル部から内容物を吐出するようになっている請求項１〜３のいずれか１項記載のポンプ付き容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプ付き容器に関し、特に可撓性を有する材料からなる一端部が閉塞された筒状の容器本体と、この容器本体の口部に装着されるポンプ装置とを含むポンプ付き容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、容器本体に収容された液体などの内容物を容器本体からスムーズに取り出すことができるように、容器本体の口部にポンプ装置を取り付けたポンプ付き容器が種々用いられている。また、可撓性を有する材料からなり、一端部が閉塞された筒状の容器であるいわゆるチューブ容器を容器本体として、これにポンプ機能を有するディスペンサーを取り付けて内容物を吐出させるようにした容器も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−１１９０５号公報
【特許文献２】特開２００７−１３７４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方、チューブ容器に収容される内容物は、一般に粘度の高いものが多く、内容物の粘度が高い場合には、ポンプを作動させるための操作に相当の力を要することになる。このようなことから、本発明者らは、例えばてこの原理を利用して大きな操作力を容易且つ効率良く得られるようにした、レバーなどによるポンピング手段を提案している（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
これらのポンプ付き容器では、レバーなどのてこの原理を利用したポンピング手段による操作によって、大きな操作力をポンプ装置に容易且つ効率良く伝えることができる一方で、大きな操作力の反力を得るために、例えば内容物を収容したチューブ容器を大きな力で把持する必要を生じることになる。したがって、このような大きな把持力によって、可撓性を有する材料からなるチューブ容器としての容器本体は変形しやすくなり、外観を損うと共に、把持し難くなって安定したポンピング操作を円滑に行うことが困難になる惧れがある。このようなことから、可撓性を有する材料からなる容器本体の変形を防止するための新たな技術の開発が望まれている。
【０００５】
本発明は、容器を把持してポンピング操作を行う際の把持力による容器本体の変形を回避して、安定したポンピング操作を円滑に行うことができると共に、外観が損われないようにすることのできる、可撓性を有する材料からなる容器本体を有するポンプ付き容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、可撓性を有する材料からなり、口部とは反対側の一端部が閉塞された筒状の容器本体と、該容器本体の口部に装着されるポンプ本体及びノズル部を有するポンプ装置と、好ましくは該ポンプ装置を覆って前記容器本体に取り付けられ、該ポンプ装置を作動させるポンピング手段を備えるホルダーと、該ホルダーの例えば下端開口の周縁部分に上端開口の周縁部分を係止することにより、前記容器本体の収容部を覆って前記ホルダーに装着される有底筒状のカバー体とからなるポンプ付き容器であって、前記カバー体は、底部が楕円又は長円の平面形状を備えると共に前記上端開口が円形の開口形状を備えるように成形されており、前記上端開口を楕円又は長円の開口形状となるように変形させて、前記上端開口の周縁部分が前記ホルダーの楕円又は長円の開口形状を有する前記下端の周縁部分に係止されているポンプ付き容器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の可撓性を有する材料からなる容器本体を有するポンプ付き容器によれば、容器を把持してポンピング操作を行う際の把持力による容器本体の変形を回避して、安定したポンピング操作を円滑に行うことができると共に、外観が損われないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明のポンプ付き容器について、その好ましい一実施形態を図面を参照しながら説明する。図１〜図４に示す本実施形態のポンプ付き容器１０は、例えばチューブ状の容器本体１１を一対備えた２連式吐出容器であって（図２参照）、内容物として例えば２剤式染毛剤のような２種類の剤を、一回のポンピング操作によって各々容器本体１１から同時に取り出すと共に、これらの剤を混合した状態で、ノズル部１４の吐出口１４ａから吐出させることができるようになっている。
【０００９】
本実施形態のポンプ付き容器１０では、一対の容器本体１１を並設した状態で保持するホルダー５に回動可能に取り付けられたレバー６をポンピング手段として、容器１０の上部を把持しつつポンピング操作を行うことになるが、ポンピング操作を行う際の把持力によって可撓性を有する材料からなる容器本体１１が変形するのを防止し、安定したポンピング操作を円滑に行うことができるようにすると共に、容器本体１１の変形によって外観が損われないようにする機能を備えている。
【００１０】
そして、本実施形態のポンプ付き容器１０は、可撓性を有する材料からなり、口部１１ｂとは反対側の一端部１１ａが閉塞された筒状の容器本体１１と、容器本体１１の口部１１ｂに装着されるポンプ本体１５及びノズル部１４を有するポンプ装置１３と、ポンプ装置１３を覆って容器本体１１に取り付けられ、ポンプ装置１３を作動させるポンピング手段としてのレバー６を備えるホルダー５と、ホルダー５の下端開口５ａの周縁部分に上端開口３０ａの周縁部分を係止することにより、容器本体１１の収容部１１ｄを覆ってホルダー５に装着される有底筒状のカバー体３０とによって構成される。
【００１１】
また、本実施形態では、ポンピング手段としてのレバー６は、ホルダー５に回動可能に取り付けられると共に、操作部６Ｃが容器本体１１の側方に延設しており、操作部６Ｃを容器本体１１に近づけるように操作することでポンプ装置１３が作動して、ノズル部１４の吐出口１４ａから内容物を吐出するようになっている。
【００１２】
さらに、本実施形態では、ホルダー５は、一対の容器本体１１を並設した状態で保持すると共に、レバー６の操作によって各容器本体１１から内容物を同時に吐出させる２連式のホルダーであり、この２連式のホルダー５に一対の容器本体１１が並設して取り付けられている。
【００１３】
本実施形態では、ポンプ付き容器１０を構成する容器本体１１は、可撓性を有する材料からなり、図２に示すように、口部１１ｂとは反対側の一端部１１ａが閉塞されたチューブ状の筒状体である。容器本体１１は、例えば内径が１０〜５０ｍｍ程度、高さ（長さ）が７０〜２００ｍｍ程度の円筒状に形成される。
【００１４】
容器本体１１には、例えば、染毛剤、練り歯磨き等の２剤式の内容物（図示せず）が収容されている。本実施形態における内容物は、２剤式の染毛剤の第１剤及び第２剤である。容器本体１１に収容されている内容物は、ポンプ装置１３（図５参照）のポンプ作用によって吸引され、ノズル部１４を介して吐出口１４ａから吐出される。
【００１５】
内容物が酸素により劣化するもの（例えば染毛剤）である場合には、該内容物の劣化を防止するために、容器本体１１は、酸素バリア性を有するシート材料からなることが好ましい。そのようなシート材料としては、例えばアルミラミネート樹脂が挙げられる。
容器本体１１の一端部１１ａは、例えば、次のように閉蓋される。まず、口部１１ｂにポンプ装置１３を固定する。ポンプ付チューブ容器を形成する際における常法に従って、一端部１１ａから容器本体１１に内容物を充填収容する。その後、一端部１１ａを平坦状に押し潰しつつ、公知のヒートシール手段を用いて、アルミラミネート樹脂シートにおける最内層のシーラント層同士をヒートシールする。
【００１６】
容器本体１１の口部１１ｂに固定されるポンプ装置１３は、一般にポリオレフィン樹脂等の合成樹脂からなり、図５及び図６に示すように、ポンプ本体１５及びノズル部１４から構成される。
ポンプ本体１５は、その内部に、計量室１９を含む公知のポンプ機構を備える。また、ポンプ本体１５は、容器本体１１の口部１１ｂの内周面１１ｃと密着する外周面部分１６を有しており、外周面部分１６を内周面１１ｃに密着させて容器本体１１で覆った状態で、口部１１ｂに固定されるようになっている。
【００１７】
ポンプ本体１５は、円筒スリープ形状の外周面部分１６によって、その外殻部が構成されている。外周面部分１６は、容器本体１１の内径と同じか、僅かに大きい外径を有しており、そのため、外周面部分１６の外周面は、ポンプ本体１５が容器本体１１の口部１１ｂに挿入装着された際に、口部１１ｂの内周面１１ｃと強固に密着する。
【００１８】
ポンプ本体１５の外周面部分１６の外周面は、ヒートシール性を有するポリオレフィン樹脂等からなる。そして、容器本体１１の口部１１ｂにポンプ本体１５を装着した後に、公知のヒートシール手段を用いて容器本体１１の外側からヒートシールを施すことにより、ポンプ本体１５の外周面部分１６の外周面と容器本体１１の口部１１ｂの内周面１１ｃとを、気密な状態で強固に密着接合することが可能になる。
【００１９】
ポンプ本体１５は、シリンダー２０、ピストン２１、吸入弁２２、吐出弁２３、ステム２６、ステム押さえ２７、スプリング２８、スプリング押さえ２９等を備えている。シリンダー２０は、円筒状で、その下端部に吸入弁２２が設けられている。ピストン２１は、シリンダー２０の内面を密着摺動するもので、その下端部に吐出弁２３が設けられている。シリンダー２０の内面及び吸入弁２２並びにピストン２１の吐出弁２３によって閉鎖される空間から、計量室１９が形成される。
【００２０】
ステム２６は、ピストン２１の上部に連結された筒状の部材である。ステム押さえ２７は、ステム２６のつば部を上方から押さえ付け、ステム２６の上方への移動を阻害している。スプリング押さえ２９は、ステム２６の上部に連結された筒状の部材である。
【００２１】
ステム押さえ２７とスプリング押さえ２９との間には、スプリング２８が介在している。従って、スプリング押さえ２９は、スプリング２８の弾性力によって、ステム押さえ２７から離間する方向に常時、付勢されている。ただし、スプリング押さえ２９の上部に連結されたノズル部１４が、後述するように、ポンピング手段であるレバー６の押圧部６４によって上方への移動を拘束されているので、スプリング押さえ２９が、ステム２６から分離することはない。
【００２２】
ノズル部１４は、ポンプ本体１５から上方に突出して設けられており、その下部に連結されたスプリング押さえ２９及びステム２６を介してピストン２１に連結されている。ノズル部１４の流路はクランク状（略直角に屈曲し、次に反対向きに略直角に屈曲した形状）である。
【００２３】
このように構成されたポンプ装置１３によれば、ノズル部１４の押圧操作を繰り返すことにより（本実施形態においては、後述するように、ポンピング手段であるレバー６によるポンピング操作により、ノズル部１４の押圧操作が行われる）、ピストン２１をシリンダー２０に対して密着摺動させ、そのポンプ作用によって、容器本体１１から吸入弁２２を介して内容物を計量室１９に吸引することができる。そして、計量室１９に吸引された内容物を、吐出弁２３、ステム２６、スプリング押さえ２９等を介して、ノズル部１４の吐出口１４ａから必要量吐出することができる。
【００２４】
本実施形態のポンプ付き容器１０においては、前述した構成を有するポンプ装置１３が、並設された２本の容器本体１１にそれぞれ設けられており、並設された２本の容器本体１１，１１の口部１１ｂ，１１ｂに固定されたポンプ装置１３，１３のクランク状の各ノズル部１４，１４は、その吐出口１４ａ，１４ａ近傍において一体化しており、吐出口１４ａ，１４ａを隣接させている。そのため、並設された２本の容器本体１１，１１の収容部１１ｄ（図２参照）のそれぞれに充填されている第１剤及び第２剤は、隣接する吐出口１４ａ，１４ａから吐出されることになるため、第１剤及び第２剤は、実質的に同じ位置に吐出されることになる。２個のノズル部１４の流路１４ｂは、その断面積及びその長さが実質的に同じになっている。
【００２５】
ポンプ装置１３は、前述したように、ポリオレフィン樹脂等の合成樹脂からなるが、このような材料から形成されたポンプ装置１３は、それ自体が酸素バリア性を有していない。而して、本実施形態のポンプ装置１３においては、計量室１９に、容器本体１１の内容物に対して不活性なガスが充填されている。ここでいう「不活性」とは、内容物に対する相対的なものである。具体的には、本実施形態における染毛剤のような、酸素に対して劣化する内容物に対して不活性なガスとしては、例えば窒素ガス、ヘリウムガスが挙げられる。
【００２６】
次にホルダ５について説明する。ホルダ５は、ポンプ装置１３，１３を固定した２本の容器本体１１，１１を並設した状態で保持する部材である。ホルダ５は、容器本体１１を保持可能な保持部５１，５１を２個並設しており、本実施形態における保持部５１は、容器本体１１の口部１１ｂを、直接的に又は他の部材を介して間接的に保持可能になっている。
ホルダ５は、保持部５１に、ポンプ装置１３，１３を固定した容器本体１１を着脱自在に構成されている。容器本体１１を着脱自在な構成については特に制限はなく、例えば、凸部を凹部に嵌め込むことによる嵌着、雄ネジと雌ネジとをネジ込むことによる螺着が挙げられる。本実施形態においては、嵌着が用いられている。
【００２７】
ホルダ５の外面は、保持部５１に保持された容器本体１１の口部１１ｂを被覆する被覆部５２を形成している。被覆部５２は、その内側にポンプ本体１５が位置するように構成されていることが好ましい。本実施形態においては、一方の容器本体１１（図２の右側に示す容器本体１１）は、口部１１ｂに装着されたポンプ装置１３のポンプ本体１５が被覆部５２の内側に位置しているが、他方の容器本体１１（図２の左側に示す容器本体１１）は、そのポンプ本体１５が被覆部５２の内側だけでなく、外側にも位置している。
【００２８】
次にポンピング手段について説明する。ポンピング手段は、ポンプ装置１３のポンピング動作を行うものである。本発明において「ポンピング動作」とは、ポンプ装置１３にポンプ作用を生じさせる動作のことであり、使用者の手動の操作により行われる。本実施形態においては、ポンピング手段としてレバー６を備えており、レバー６の押圧操作により、並設された２本の容器本体１１，１１に装着された各ポンプ装置１３，１３のポンピング動作を一つの操作で行うことができるように構成されている。また、レバー６は、例えばホルダ５に設けられた回動軸６１に軸支されて、ホルダ５に対して回動可能に取り付けられている。
【００２９】
本実施形態においては、ポンピング手段であるレバー６は、略直角に屈曲した形状を有しており、その基端部６Ａが回動軸６１を回動支点として、ホルダ５の上部の端部に軸支されている。レバー６の基端部６Ａから横方向に延びる中間部分６Ｂの上部には、貫通孔６２が設けられている。中間部分６Ｂに貫通孔６２が設けられていることにより、２個のノズル部１４が一体化した吐出口１４ａ近傍の部分は、レバー６の中間部分６Ｂを貫通して、該中間部分６Ｂの上部から突出する。
【００３０】
レバー６の中間部分６Ｂには、貫通孔６２を包囲するようにノズル部１４に向けて突出する押圧部６４が設けられている。押圧部６４は、ノズル部１４における横方向に延びる中間部分１４ｃに当接している。
【００３１】
レバー６の操作部６Ｃは、把持しやすい形状を有しており、中間部分６Ｂから略直角下方に屈曲して、容器本体１１の側方に延設している。従って、ホルダ５や後述するカバー体３０によって周囲を覆われた容器本体１１を、掌に包み込むようにして操作部６Ｃの反対側から把持し、レバー６の操作部６Ｃに指を掛けて、回動軸６１を回動支点として操作部６Ｃを容器本体１１に近づけるようにレバー６を操作すれば、押圧部６４を介して、並列された２個のポンプ装置１３における各ノズル部１４の双方が、下方に向けて（つまり計量室１９に向けて）押圧される。これによって、ピストン２１がシリンダー２０の内部を上下動することによりポンプ装置１３が作動して、ノズル部１４の吐出口１４ａから内容物を容易に吐出させることが可能になる。
【００３２】
そして、本実施形態のポンプ付き容器１０では、図１、図３、及び図４に示すように、容器本体１１の収容部１１ｄを覆う有底筒状のカバー体３０が、ホルダー５の下端開口５ａの周縁部分に上端開口３０ａの周縁部分を係止して、ホルダーに５に着脱可能に装着されている。
【００３３】
カバー体３０は、例えばＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ等の合成樹脂材料を用いて、好ましくはブロー成形によって成形される。カバー体３０は、底部３１と筒部３２とが一体となった有底筒状に形成され、上端面が上端開口３０ａとして開口する。また、カバー体３０は、筒部３２における合成樹脂材料の厚さが例えば５００〜１５００μｍとなるように成形されていて、適度な可撓性と保形剛性とを備えている。これによって、例えば上端開口３０ａがフリーな状態でこれの周縁部分を側方から手や指で押圧することにより、当該上端開口３０ａの形状を容易に変形することができるようになっている（図４参照）。また例えば上端開口３０ａの周縁部分が全周に亘って外側から拘束されていて、当該上端開口３０ａを径方向に外側に広げることができない状態では、当該上端開口３０ａを手や指で圧縮変形させる荷重に対して効果的に抵抗して、多少撓みはするものの、大きな変形を生じさせることなくその開口形状を強固に保持することができるようになっている（図１参照）。
【００３４】
ここで、本実施形態では、カバー体３０の上端開口３０ａの周縁部分の外側には、凹凸溝３３等を適宜設けておき、この凹凸溝３３をホルダー５の下端開口５ａの周縁部分の内側に設けた被係止凹凸部（図示せず。）に着脱可能に係止させて、容器本体１１の収容部１１ｄを覆った状態で、カバー体３０をホルダー５に安定した状態で装着しておくことが可能になる。また、カバー体３０の上端開口３０ａの周縁部分の外側に、位置決め凹凸部３４を適宜設けておき、この位置決め凹凸部３４をホルダー５の下端開口５ａの周縁部分の内側に設けた位置決め凹凸部（図示せず。）に着脱可能に係止させて、使用中におけるカバー体３０のホルダー５に対する回転移動を防止できるようになっている。さらに、例えばカバー体３０の筒部３２の側部にスリットを設けてホルダー５に位置決めすることにより、カバー体３０の回転によってカバー体３０がセット位置からずれないようにしたり、カバー体３０の筒部３２に上端開口３０ａを押しつぶす方向を明示したマーキングを施すことにより、カバー体３０が所望の形状及び方向にスムーズに変形されるように誘導することもできる。
【００３５】
また、本実施形態では、カバー体３０は、底部３１が長円の平面形状を備えると共に上端開口３０ａが円形の開口形状を備えるように成形されている。上端開口３０を外側から挟み込むようにして押しつぶすことにより長円の開口形状となるように変形させて、上端開口３０ａの周縁部分を、ホルダー５の長円の開口形状を有する下端開口５ａの周縁部分に係止することにより、容器本体１１と、ポンプ装置１３と、ホルダー５と、カバー体３０とが一体となった、本実施形態の２連式吐出式のポンプ付き容器１０が形成されることになる。
【００３６】
ここで、本実施形態では、ホルダ５は、ポンプ装置１３，１３を装着固定した２本の容器本体１１，１１を並設した状態で一対の保持部５１，５１に取り付けて保持するようになっている。したがって、その被覆部５２による下端開口５ａは、下方から見て、一対の円形断面を収容するのに適した長円の開口形状となっている。
【００３７】
そして、上述の構成を有する本実施形態のポンプ付き容器１０によれば、容器１０を把持してポンピング操作を行う際の把持力による容器本体１１の変形を回避して、安定したポンピング操作を円滑に行うことができると共に、外観が損われないようにすることができる。すなわち、可撓性を有する材料からなるチューブ状の容器本体１１の収容部１１ｄは、レバー６によるポンピング操作を行う際の大きな把持力を直接受けると変形しやすいものであるが、本実施形態によれば、容器本体１１の収容部１１ｄを覆ってホルダーに５装着される有底筒状のカバー体３０を備えており、このカバー体３０を把持することによって、レバー６による大きな操作力の反力を得ることになるため、把持しやすい。またカバー体３０は、操作力の反力を安定した状態で支持して、容器本体１１に収容された内容物が粘度の高いものである場合にも、変形することなくポンピング操作によってスムーズに内容物を吐出することができると共に、容器１０の外観を損うことがない。
【００３８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えばホルダーが２連式のホルダーであり、２連式のホルダーに一対の容器本体が並設して取り付けられている必要は必ずしもなく、一本の容器本体のみがポンピング手段を備えるホルダーに取り付けられていても良い。また、ポンプ装置は、ポンプ本体の外周面を容器本体の口部の内周面に密着させて取り付けられている必要は必ずしもなく、ポンピング手段はホルダーに回動可能に取り付けられたレバーである必要は必ずしもない。さらに、カバー体は、容器本体を完全に覆う必要は必ずしもなく、窓等が開口形成されていても良い。さらにまた、カバー体の底部は完全に閉塞されたものである必要は必ずしもなく、その形状を強固に保持できるものであれば、開口部分を有するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係るポンプ付き容器を示す斜視図である。
【図２】ホルダーに容器本体が取り付けられた、カバー体を装着する前の状態を示す正面図である。
【図３】成形時のカバー体の斜視図である。
【図４】カバー体をホルダーに装着する状況を説明する、容器本体を省略して示す分解斜視図である。
【図５】ホルダーに容器本体が内容物を吐出可能に取り付けられた状態を説明する要部拡大断面図である。
【図６】容器本体にポンプ装置が装着された状態を説明する要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
５    ホルダー
５ａ  ホルダーの下端開口
６    レバー（ポンピング手段）
６Ｃ  レバーの操作部
１０  ポンプ付容器
１１  容器本体
１１ａ  容器本体の一端部
１１ｂ  容器本体の口部
１１ｄ  容器本体の収容部
１３  ポンプ装置
１４  ノズル部
１５  ポンプ本体
３０  カバー体
３０ａ  カバー体の上端開口
【図１】
0005238246.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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