(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火プラグとプラグコードとの間を電気的に接続する電気的接続部と、
前記電気的接続部の外周側に設けられ、屈曲する筒状のターミナルボディと、
前記ターミナルボディの両端部にそれぞれ取付けられる筒状のゴム部材とを備え、
外周側に突出し、前記ゴム部材の内周が係止される突部が前記ターミナルボディの両端部外周面に形成されたプラグキャップであって、
前記ターミナルボディの外周面のうち屈曲内側に位置する屈曲内側面の周方向に沿った少なくとも半分を含む、前記ターミナルボディの外周面の周方向に沿った半分の範囲において、前記突部は、前記ターミナルボディの両端部のうち多くても一方の端部のみに存在することを特徴とするプラグキャップ。
【請求項２】
前記ターミナルボディの外周面のうち屈曲内側に位置する屈曲内側面において、前記突部は、前記ターミナルボディの両端部のうち多くても一方の端部のみに存在することを特徴とする請求項１に記載のプラグキャップ。
【請求項３】
前記ターミナルボディの端部の中心軸に沿って、当該端部に形成された前記突部を前記中心軸と直交する面に投影した投影面において、
前記中心軸を通り、前記突部を投影した領域に接する２本の直線を引き、両直線のなす角のうち前記突部側の角の角度をα（°）としたとき、
α≧９０
を満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載のプラグキャップ。
【請求項４】
前記ターミナルボディの少なくとも一方の端部において、
前記突部は、前記ターミナルボディの周方向に沿って間欠的に複数設けられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプラグキャップ。
【請求項５】
請求項２に記載のプラグキャップの製造方法であって、
前記ターミナルボディを型成形により形成する型成形工程を含み、前記型成形工程においては、複数の金型部材からなる成形用金型が用いられ、
前記型成形工程は、
前記成型用金型を型閉めする型閉め工程と、
前記成形用金型の内部に設けられ、前記ターミナルボディの外形形状に対応した形状を有するキャビティ部に、前記ターミナルボディを形成する材料を充填して前記ターミナルボディを形成する形成工程と、
前記成形用金型を型開きし、前記ターミナルボディを取り出す型開き工程とを含み、
前記成型用金型は、
前記屈曲内側面の背面側に位置する前記ターミナルボディの屈曲外側面のうち、前記ターミナルボディの一方の端部側を形成する第１金型部材と、
前記型閉め工程において前記第１金型部材上に配置され、前記ターミナルボディの屈曲内側面を形成する第２金型部材と、
前記型閉め工程において前記第１金型部材上に配置され、前記屈曲外側面のうち、前記ターミナルボディの他方の端部側を形成する第３金型部材とを有することを特徴とするプラグキャップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパークプラグとプラグコードとを電気的に接続するためのプラグキャップ、及び、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラグキャップは、スパークプラグに対して高電圧を印加するために、内燃機関等に取付けられたスパークプラグと、点火コイルやディストリビュータから延びるプラグコードとを電気的に接続するものである。プラグキャップとしては、樹脂により形成され、少なくとも両端部が筒状をなすターミナルボディと、当該ターミナルボディの両端部に取付けられた筒状のゴム部材とを備えるものが知られている。また、ターミナルボディは、外周側に突出する鍔状の突部を有しており、当該突部に対してゴム部材の内周面が係止されることで、ターミナルボディに対してゴム部材が安定した状態で取付けられるようになっている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００３】
ところで、ターミナルボディは、一般に型成形により形成される。具体的には、図１９（ａ），（ｂ）に示すように、内周面がターミナルボディの外形形状に対応する形状とされた可動型ＭＰと固定型ＭＱとを型閉めして、可動型ＭＰ及び固定型ＭＱの間に形成されたキャビティ部ＣＴに軟化状態にある樹脂（ターミナルボディを形成する材料）を充填する。そして、充填された樹脂を固化させた上で、型開きをすることにより、ターミナルボディが形成される。
【０００４】
しかしながら、上記手法では、キャビティ部ＣＴが水平に寝た状態となっているため、固定型ＭＱの配置面積に対して、設けることができるキャビティ部ＣＴの数が比較的少なくなってしまう。そのため、生産性の低下ひいては製造コストの増大を招いてしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、生産性の向上等を図るべく、図２０（ａ），（ｂ）に示すように、固定型ＭＸと可動型ＭＹ，ＭＺとを用いて、ターミナルボディの一方の端部側に対応する部位が立った状態となるようにキャビティ部ＣＵを形成することで、固定型ＭＸの配置面積に対して多数のキャビティ部ＣＵを設ける手法が考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１５５８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、当該手法では、ターミナルボディの両端部に形成された鍔状の突部の存在により、ターミナルボディから可動型ＭＹを取外すことができない。ターミナルボディから可動型ＭＹを取外し可能とするためには、例えば、図２１に示すように、可動型ＭＹに代えて、ターミナルボディの一端側の突部に対応する可動型ＭＹ１と、ターミナルボディの他端側の突部に対応する可動型ＭＹ２とを用いることも考えられるが、この場合には、型数の増加によるコストの増大を招いてしまうとともに、ターミナルボディからの可動型ＭＹ１，ＭＹ２との取外し作業が複雑になってしまう。そのため、生産性の向上等を十分に実現することができないおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、金型の取外しに困難が伴うことなく多数のキャビティ部を設けることができ、生産性の向上ひいては生産コストの低減を効果的に図ることができるプラグキャップ及びその製造方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記目的を解決するのに適した各構成につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する構成に特有の作用効果を付記する。
【００１０】
構成１．本構成のプラグキャップは、点火プラグとプラグコードとの間を電気的に接続する電気的接続部と、
前記電気的接続部の外周側に設けられ、屈曲する筒状のターミナルボディと、
前記ターミナルボディの両端部にそれぞれ取付けられる筒状のゴム部材とを備え、
外周側に突出し、前記ゴム部材の内周が係止される突部が前記ターミナルボディの両端部外周面に形成されたプラグキャップであって、
前記ターミナルボディの外周面のうち屈曲内側に位置する屈曲内側面の周方向に沿った少なくとも半分を含む、前記ターミナルボディの外周面の周方向に沿った半分の範囲において、前記突部は、前記ターミナルボディの両端部のうち多くても一方の端部のみに存在することを特徴とする。
【００１１】
上記構成１によれば、ターミナルボディの屈曲内側面の周方向に沿った少なくとも半分を含む、ターミナルボディの外周面の周方向に沿った半分の範囲において、突部が、ターミナルボディの両端部のうち多くても一方の端部のみに存在するように構成されている。すなわち、前記範囲においては、突部が、ターミナルボディの一方の端部のみに存在する、又は、ターミナルボディの両端部に存在しないように構成されている。従って、ターミナルボディの一方の端部側に対応する部位が立った状態となるようにキャビティ部を形成した場合であっても、型開きの際に、金型を突部の突出方向又はターミナルボディの径方向に沿って移動させることで、突部の存在によって規制されることなく、金型をターミナルボディから容易に取外すことができる。すなわち、上記構成１によれば、金型の取外しに困難が伴うことなく多数のキャビティ部を設けることができ、生産性の向上ひいては生産コストの低減を効果的に図ることができる。
【００１２】
構成２．本構成のプラグキャップは、上記構成１において、前記ターミナルボディの外周面のうち屈曲内側に位置する屈曲内側面において、前記突部は、前記ターミナルボディの両端部のうち多くても一方の端部のみに存在することを特徴とする。
【００１３】
上記構成２によれば、金型の内部において、各キャビティ部をその長手方向と直交する方向に沿って並べた状態で設けることができる。従って、各キャビティ部を、その長手方向が金型の配置領域の長手方向と交差するようにして設けることができ、限られた金型の配置面積に対して、より多くのキャビティ部を設けることができる。その結果、生産性の更なる向上を図ることができ、生産コストを一層低減させることができる。
【００１４】
構成３．本構成のプラグキャップは、上記構成１又は２において、前記ターミナルボディの端部の中心軸に沿って、当該端部に形成された前記突部を前記中心軸と直交する面に投影した投影面において、
前記中心軸を通り、前記突部を投影した領域に接する２本の直線を引き、両直線のなす角のうち前記突部側の角の角度をα（°）としたとき、
α≧９０
を満たすことを特徴とする。
【００１５】
上記構成１等によれば、ターミナルボディの少なくとも一方の端部において、突部は、周方向に沿って一部だけ突出する形状となる。従って、突部に対するゴム部材の係止力が低下してしまうおそれがある。
【００１６】
この点、上記構成３によれば、角度αが９０°以上となるように、すなわち、突部が周方向に沿って１／４周分以上は突出するように構成されている。従って、突部に対するゴム部材の係止力を十分に確保することができ、ターミナルボディに対するゴム部材の取付状態を安定的なものにすることができる。
【００１７】
構成４．本構成のプラグキャップは、上記構成１乃至３のいずれかにおいて、前記ターミナルボディの少なくとも一方の端部において、
前記突部は、前記ターミナルボディの周方向に沿って間欠的に複数設けられることを特徴とする。
【００１８】
尚、突部を複数設ける場合、上述した「角度α」は、各突部の投影領域のそれぞれに対応して前記２本の直線を引き、それぞれの２直線のなす角のうち突部側に位置する角の角度を合計したものをいう。
【００１９】
上記構成４によれば、突部が間欠的に複数設けられているため、突部を構成する材料を増大させることなく、周方向に沿ったより広い範囲で、突部に対してゴム部材を係止させることができる。従って、材料コストの抑制を図りつつ、ターミナルボディに対するゴム部材の取付安定性を十分に確保することができる。
【００２０】
構成５．本構成のプラグキャップの製造方法は、上記構成２に記載のプラグキャップの製造方法であって、
前記ターミナルボディを型成形により形成する型成形工程を含み、前記型成形工程においては、複数の金型部材からなる成形用金型が用いられ、
前記型成形工程は、
前記成型用金型を型閉めする型閉め工程と、
前記成形用金型の内部に設けられ、前記ターミナルボディの外形形状に対応した形状を有するキャビティ部に、前記ターミナルボディを形成する材料を充填して前記ターミナルボディを形成する形成工程と、
前記成形用金型を型開きし、前記ターミナルボディを取り出す型開き工程とを含み、
前記成型用金型は、
前記屈曲内側面の背面側に位置する前記ターミナルボディの屈曲外側面のうち、前記ターミナルボディの一方の端部側を形成する第１金型部材と、
前記型閉め工程において前記第１金型部材上に配置され、前記ターミナルボディの屈曲内側面を形成する第２金型部材と、
前記型閉め工程において前記第１金型部材上に配置され、前記屈曲外側面のうち、前記ターミナルボディの他方の端部側を形成する第３金型部材とを有することを特徴とする。
【００２１】
上記構成５によれば、第１〜第３金型部材の内部に、ターミナルボディの他方の端部側に対応する部位が立った状態となるようにキャビティ部を形成することができる。また、型開き工程の際には、第２、第３金型部材を突部の突出方向やターミナルボディの径方向に沿って移動させることで、突部の存在によって規制されることなく、第２、第３金型部材をターミナルボディから容易に取外すことができる。すなわち、上記構成５によれば、金型部材の取外しに困難が伴うことなく、金型部材の配置面積に対して多数のキャビティ部を設けることができ、生産性の向上ひいては生産コストの低減を効果的に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は、プラグキャップの正面図であり、（ｂ）は、プラグキャップの側面図である。
【図２】プラグキャップの構成を示す断面図である。
【図３】第１突部及び第２突部の別例を示すターミナルボディの正面図である。
【図４】第１突部及び第２突部の別例を示すターミナルボディの正面図である。
【図５】第１突部及び第２突部の別例を示すターミナルボディの図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は右側面図であり、（ｃ）は左側面図である。
【図６】第１突部及び第２突部の別例を示すターミナルボディの図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は右側面図であり、（ｃ）は左側面図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、第１突部及び第２突部の別例を示すターミナルボディの右側面図である。
【図８】角度αを説明するための投影面ＰＳに投影された第２突部等を示す投影図である。
【図９】（ａ）は、第１突部の別例を示すターミナルボディの底面図であり、（ｂ）は、第２突部の別例を示すターミナルボディの右側面図である。
【図１０】突部を複数設けた場合における角度αを説明するための投影面ＰＳに投影された第１突部等を示す投影図である。
【図１１】（ａ）は、ターミナルボディを形成するための成型用金型の正面図であり、（ｂ）は、成型用金型の側面図である。
【図１２】成型用金型の断面図である。
【図１３】金型部材の取外し方向等を説明するための成型用金型の側面図である。
【図１４】（ａ）は、成型用金型の別例を示す正面図であり、（ｂ）は、成型用金型の別例を示す側面図である。
【図１５】別例の成型用金型における、金型部材の取外し方向等を説明するための側面図である。
【図１６】（ａ）〜（ｉ）は、サンプル１〜９の第２突部の構成を示す拡大側面模式図である。
【図１７】別の実施形態における、プラグキャップの構成を示す正面図である。
【図１８】別の実施形態における成型用金型の構成を示す図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図１９】従来技術においてターミナルボディを形成する際の金型を説明する図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図２０】従来技術において生じる不都合を解消するために考えられる金型の図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図２１】従来技術において生じる不都合を解消するために考えられる金型の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１（ａ）は、プラグキャップ１の正面図であり、図１（ｂ）は、プラグキャップ１の側面図である。また、図２は、プラグキャップ１の断面図である。
【００２４】
プラグキャップ１は、屈曲形状のターミナルボディ２、ターミナルボディ２の一端部に取付けられたプラグ側ゴム部材３、及び、ターミナルボディ２の他端部に取付けられたコード側ゴム部材６（プラグ側ゴム部材３及びコード側ゴム部材６が、本発明におけるゴム部材に相当する）などから構成されるものである。
【００２５】
前記ターミナルボディ２は、筒状をなし、耐熱性及び耐電圧性に優れる樹脂（例えば、フェノール樹脂）により形成されている。また、ターミナルボディ２は、略中間部分において略直角に屈曲されており、第１中心軸ＣＬ１に沿って延びる比較的大径の第１ボディ構成部２１と、第１中心軸ＣＬ１に直交する第２中心軸ＣＬ２に沿って延び、第１ボディ構成部２１よりも小径の第２ボディ構成部２２とから構成されている。
【００２６】
また、ターミナルボディ２の内部には、図２に示すように、第１中心軸ＣＬ１に沿って延びる第１軸孔４１と、第２中心軸ＣＬ２に沿って延びる第２軸孔４２とからなる軸孔４が形成されている。第１軸孔４１には、図示しない内燃機関に取付けられたスパークプラグ（図示せず）の端子電極が挿通される筒状の第１挿通部４３が形成されている。一方で、第２軸孔４２には、図示しない点火コイルやディストリビュータから延びるプラグコード（図示せず）が挿通される筒状の第２挿通部４４が形成されている。
【００２７】
さらに、前記軸孔４内には、前記スパークプラグ及びプラグコードを電気的に接続するための電気的接続部５が設けられている。当該電気的接続部５は、コネクタ金具５１、抵抗体５２、コンタクトスプリング５３、及び、コード取付ねじ５４が直列的に接続されることで構成されている。
【００２８】
コネクタ金具５１は、有底円筒状をなす導電性金属（例えば、真鍮）により形成されており、その一部が前記第１挿通部４３内に配置されている。加えて、コネクタ金具５１の外周には、環状のコネクタスプリング５１Ａが取付けられている。プラグキャップ１をスパークプラグに接続した際には、前記コネクタスプリング５１Ａから前記スパークプラグの端子電極に対して径方向内側に向けた締付力が加わることとなり、その結果、コネクタ金具５１をスパークプラグに対して安定した状態で接続できるようになっている。
【００２９】
前記抵抗体５２は、略円柱状をなすとともに、導電性セラミックから形成されており、所定の電気抵抗（例えば、５ｋΩ）を有している。また、抵抗体５２の両端部には、金属製のコンタクトキャップ５５，５６が配設されており、コンタクトキャップ５５を介して、抵抗体５２とコネクタ金具５１とが電気的に接続されている。
【００３０】
加えて、前記コンタクトスプリング５３は、導電性金属（例えば、ステンレス）により形成されており、一方の端部が前記コンタクトキャップ５６に接触している一方で、他方の端部がコード側取付ねじ５４に接触している。コンタクトスプリング５３により耐振動性が高まることとなり、コネクタ金具５１からコード取付ねじ５４までの間が安定した状態で電気的に接続されるようになっている。
【００３１】
前記コード取付ねじ５４は、導電性金属（例えば、真鍮）により形成されており、第２中心軸ＣＬ２に沿って延びる木ねじ形状とされている。また、コード取付ねじ５４のねじ形状部分は、前記第２挿通部４４に向けて突き出して配置されている。そして、プラグコードを接続する際には、プラグコードの端部を第２挿通部４４に挿通しつつ、プラグコードの端部をコード取付ねじ５４にねじ込むことで、プラグコード内の導線とコード取付ねじ５４とが電気的に接続されるようになっている。尚、コード取付ねじ５４の基端部外周には、円環状をなす２枚のワッシャー５７，５８が嵌め込まれている。当該ワッシャー５７，５８により、コード取付ねじ５４はターミナルボディ２に固定されるとともに、プラグコードを接続する際などにおける、コード取付ねじ５４の倒れが防止されるようになっている。
【００３２】
また、ターミナルボディ２の一端部外周には、外周側に突出する第１突部２３が形成されており、ターミナルボディ２の他端部外周には、外周側に突出する第２突部２４が形成されている（第１突部２３及び第２突部２４が、本発明における突部に相当する）。尚、第１突部２３及び第２突部２４の構成については、後に詳述する。
【００３３】
さらに、前記プラグ側ゴム部材３は、所定のゴム（例えば、シリコーンゴム）により形成されており、比較的小径の小径部３１と、当該小径部３１よりも大径の大径部３２とを備えている。
【００３４】
前記小径部３１は、その内径がスパークプラグの絶縁碍子の後端部の外径よりも若干小さくなるように構成されており、また、小径部３１の内周面には、径方向内側に向けて突出形成された環状の突条部３１Ｐが複数設けられている。このため、スパークプラグにプラグキャップ１が接続された際には、小径部３１がスパークプラグの絶縁碍子により押し広げられるとともに、スパークプラグの絶縁碍子の外周面と前記突条部３１Ｐとが密着する。その結果、第１挿通部４３内への水の浸入が防止されるようになっている。
【００３５】
また、前記大径部３２は、前記小径部３１の他端側に形成されるとともに、大径部３２の内周面には、凹状をなす環状の第１被係止部３３が形成されている。プラグ側ゴム部材３は、第１被係止部３３に対して前記第１突部２３が係止されつつ、大径部３２内にターミナルボディ２の一端部が嵌合されることで、ターミナルボディ２の一端部に取付けられている。
【００３６】
さらに、前記コード側ゴム部材６は、所定のゴム（例えば、ＥＰＤＭゴム）により形成されており、第２中心軸ＣＬ２に沿って延びる筒状をなしている。コード側ゴム部材６は、大径部６１と、当該大径部６１よりも一端側に形成され、大径部６１よりも小径の小径部６２とを備えており、大径部６１の内周面には、凹状をなす環状の第２被係止部６３が形成されている。コード側ゴム部材６は、ターミナルボディ２の第２突部２４が第２被係止部６３に係止されるとともに、前記大径部６１内にターミナルボディ２の他端部が挿入されることで、ターミナルボディ２の他端部に取付けられている。
【００３７】
次いで、本発明の特徴部分である第１突部２３及び第２突部２４の構成について説明する。
【００３８】
本実施形態では、ターミナルボディ２の外周面のうち屈曲内側に位置する屈曲内側面２Ｕにおいて、第１突部２３及び第２突部２４は、ターミナルボディ２の両端部のうち多くても一方の端部のみに形成されている。具体的には、第１突部２３は周方向に沿った全周に亘って突出する鍔状をなしており、屈曲内側面２Ｕ及び当該屈曲内側面２Ｕの背面側に位置する屈曲外側面２Ｓの双方に形成されている。一方で、第２突部２４は、周方向に沿って半周分だけ突出する突状をなしており、屈曲外側面２Ｓのみに形成され、屈曲内側面２Ｕには存在しないように構成されている。すなわち、本実施形態では、屈曲内側面２Ｕにおいて、第１突部２３のみが存在し、第２突部２４が存在しないように構成されている。
【００３９】
尚、図３に示すように、第２突部８２を周方向に沿った全周に亘って突出する鍔状に形成する一方で、第１突部８１を周方向に沿って半周分だけ突出する突状に形成し、屈曲内側面２Ｕにおいて、第２突部８２のみが存在するように構成することとしてもよい。また、図４に示すように、第１突部８３及び第２突部８４の双方を周方向に沿って半周分だけ突出する突状に形成し、屈曲内側面２Ｕにおいて、第１突部８３及び第２突部８４の双方が存在しないように構成することとしてもよい。
【００４０】
加えて、図５（ａ）〜（ｃ）、及び、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、ターミナルボディ２の外周面のうち、屈曲内側面２Ｕの周方向に沿った中間に位置する中心線Ｌ１と、屈曲外側面２Ｓの周方向に沿った中間に位置する中心線Ｌ２との間に位置する面２Ｍ１及び面２Ｍ２の一方において、第１突部８５，８７及び第２突部８６，８８を、ターミナルボディ２の両端部のうち多くても一方の端部のみに形成することとしてもよい。
【００４１】
すなわち、屈曲内側面２Ｕの周方向に沿った少なくとも半分を含む、ターミナルボディ２の外周面の周方向に沿った半分の範囲において、第１突部及び第２突部が、ターミナルボディ２の両端部のうち多くても一方の端部のみに存在するように構成されていればよい。従って、例えば、図７（ａ）〜（ｄ）に示すように、屈曲内側面２Ｕの周方向に沿った少なくとも半分の領域Ｘ１，Ｘ２を含む、ターミナルボディ２の外周面の周方向に沿った半分の範囲ＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３，ＡＲ４において、第１突部９１，９３，９５，９７のみが存在し、第２突部９２，９４，９６，９８が存在しないように構成することとしてもよい。また、前記範囲ＡＲ１〜ＡＲ４において、第２突部９２，９４，９６，９８のみが存在し、第１突部９１，９３，９５，９７が存在しないように構成してもよいし、第１突部９１，９３，９５，９７及び第２突部９２，９４，９６，９８の双方が存在しないように構成してもよい。
【００４２】
さらに、本実施形態では、第２突部２４の周方向に沿った大きさが次のように設定されている。すなわち、図８に示すように、第２中心軸ＣＬ２に沿って、第２突部２４を第２中心軸ＣＬ２と直交する面に投影した投影面ＰＳにおいて、第２中心軸ＣＬ２を通り、第２突部２４を投影した領域（図８中、散点模様を付した部位）に接する２本の直線ＴＡ１，ＴＡ２を引く。このとき、両直線ＴＡ１，ＴＡ２のなす角のうち第２突部２４側の角の角度をα（°）としたとき、α≧９０°を満たすように（本実施形態では、α＝１８０°となるように）第２突部２４の周方向に沿った大きさが設定されている。
【００４３】
尚、図９（ａ），（ｂ）に示すように、第１突部１０１や第２突部１０２を、前記ターミナルボディ２の周方向に沿って間欠的に複数設けることとしてもよい。突部１０１（１０２）を複数設ける場合、角度αとあるのは、図１０に示すように、各突部１０１（１０２）の投影領域（図１０中、散点模様を付した部位）のそれぞれに対応して前記２本の直線ＴＡ１，ＴＡ２を引き、それぞれの２直線ＴＡ１，ＴＡ２のなす角のうち突部１０１（１０２）側に位置する角α１，α２，α３の角度を合計したものをいう。
【００４４】
次に、上述したプラグキャップ１のうち、特にターミナルボディ２の製造方法について説明する。
【００４５】
ターミナルボディ２は、型成形工程を経て製造されるものであり、型成形工程においては、図１１（ａ），（ｂ）及び図１２に示すように、第１金型部材Ｍ１と、第２金型部材Ｍ２と、第３金型部材Ｍ３と、ターミナルボディ２の内周部分を画定するためのピンＰ１，Ｐ２とを備える成型用金型ＭＯが用いられる。
【００４６】
第１金型部材Ｍ１は、その内周面に、ターミナルボディ２の屈曲外側面２Ｓの一端部側の形状に対応する凹部を複数有する固定型である。第２金型部材Ｍ２は、その内周面に、ターミナルボディ２の屈曲内側面２Ｕに対応する形状の凹部を複数有する可動型であり、第３金型部材Ｍ３は、その内周面に、屈曲外側面２Ｓのうち他端部側に対応する形状の凹部を複数有する可動型である。
【００４７】
型成形工程は、型閉め工程と、形成工程と、型開き工程とを含んでいる。まず、型閉め工程においては、成型用金型ＭＯを型閉めし、成形用金型ＭＯの内部に、ターミナルボディ２の外形形状に対応した形状を有する複数のキャビティ部ＣＡを形成する。このとき、第１金型部材Ｍ１上に、第２金型部材Ｍ２及び第３金型部材Ｍ３が配置される。次いで、形成工程において、成型用金型ＭＯに設けられた充填孔（図示せず）から、各キャビティ部ＣＡに軟化状態にある樹脂（ターミナルボディ２を形成する材料）を充填する。そして、充填された樹脂を固化させることで、ターミナルボディ２が形成される。
【００４８】
次いで、型開き工程において、成形用金型ＭＯを型開きして、ターミナルボディ２を取り出す。この型開き工程においては、図１３に示すように、第２金型部材Ｍ２をターミナルボディ２の第１突部２３の突出方向に沿って（矢印Ｘ方向に）移動させることで、ターミナルボディ２から第２金型部材Ｍ２が取外される。また、第３金型部材Ｍ３を第２突部２４の突出方向に沿って（矢印Ｙ方向に）移動させることにより、ターミナルボディ２から第３金型部材Ｍ３が取外される。両金型部材Ｍ２，Ｍ３を取外した後、ピンＰ１，Ｐ２を取外し、次いで、ターミナルボディ２を矢印Ｚ方向に沿って移動させて第１金型部材Ｍ１から取外すことで、ターミナルボディ２が取り出される。尚、金型部材Ｍ２，Ｍ３やピンＰ１，Ｐ２を取外す順番は適宜変更可能である。
【００４９】
また、ターミナルボディ２の外周面のうち、前記中心線Ｌ１，Ｌ２の間に位置する面２Ｍ１及び面２Ｍ２の一方において、第１突部及び第２突部を、ターミナルボディ２の両端部のうち多くても一方の端部のみに形成する場合（例えば、図５に示すターミナルボディを形成する場合）には、図１４（ａ），（ｂ）に示すように、型成形工程において、成型用金型ＭＤを用いることができる。
【００５０】
成型用金型ＭＤは、固定金型部材ＭＡと、第１可動金型部材ＭＢ１，ＭＢ２と、第２可動金型部材ＭＣと、ターミナルボディ２の内周部分を画定するためのピン（図示せず）とを備えている。固定金型部材ＭＡは、その内周面に、ターミナルボディ２の屈曲外側面２Ｓの一端部側に対応する形状の凹部を複数有している。また、第１可動金型部材ＭＢ１，ＭＢ２は、その内周面に、ターミナルボディ２の前記中心線Ｌ１，Ｌ２の間に位置する面（突部形成面）に対応する形状の凹部を複数有しており、第２可動金型部材ＭＣは、その内周面に、ターミナルボディ２の前記中心線Ｌ１，Ｌ２の間に位置する面（突部形成面）の背面に対応する形状の凹部を複数有している。
【００５１】
型閉め工程においては、成型用金型ＭＤを型閉めし、成形用金型ＭＤの内部に、ターミナルボディ２の外形形状に対応した形状を有する複数のキャビティ部ＣＢを形成する。このとき、固定金型部材ＭＡ上に、第１可動金型部材ＭＢ１，ＭＢ２及び第２可動金型部材ＭＣが配置される。そして、成型用金型ＭＤに設けられた充填孔（図示せず）から、各キャビティ部ＣＢに軟化状態にある樹脂を充填するとともに、充填された樹脂を固化させることで、ターミナルボディ２を形成する。次いで、型開き工程において、図１５に示すように、第１可動金型部材ＭＢ１，ＭＢ２をターミナルボディ２の第１ボディ構成部２１の径方向に沿って（矢印Ｘ１，Ｘ２方向に沿って）移動させることにより、ターミナルボディ２から第１可動金型部材ＭＢ１，ＭＢ２が取外される。また、第２可動金型部材ＭＣをターミナルボディ２の第２中心軸ＣＬ２に沿って（矢印Ｙ１方向に）移動させることで、ターミナルボディ２から第２可動金型部材ＭＣを取外す。さらに、両金型部材Ｍ２，Ｍ３を取外した後、ピンを取外し、次いで、ターミナルボディ２を固定金型部材ＭＡから取外すことで、ターミナルボディ２が得られる。尚、金型部材やピンを取外す順番は適宜変更可能である。
【００５２】
以上詳述したように、本実施形態によれば、ターミナルボディ２の他端部側に対応する部位が立った状態となるようにキャビティ部ＣＡを形成しつつ、型開きの際に、金型部材Ｍ２，Ｍ３を第１突部２３や第２突部２４の突出方向に沿って移動させることで、第１突部２３及び第２突部２４の存在によって規制されることなく、金型部材Ｍ２，Ｍ３をターミナルボディ２から容易に取外すことができる。すなわち、本実施形態によれば、金型部材Ｍ２，Ｍ３の取外しに困難が伴うことなく、成型用金型ＭＯの配置面積に対して多数のキャビティ部ＣＡを設けることができる。そのため、生産性の向上ひいては生産コストの低減を効果的に図ることができる。
【００５３】
さらに、角度αが９０°以上となるように構成されているため、第２突部２４に対するコード側ゴム部材６の係止力を十分に確保することができる。その結果、ターミナルボディ２に対するコード側ゴム部材６の取付状態を十分に安定させることができる。
【００５４】
次いで、上記実施形態によって奏される作用効果を確認すべく、係止力確認試験を行った。係止力確認試験の概要は次の通りである。すなわち、第２突部の形状を種々変更したターミナルボディのサンプル１〜９を作製するとともに、第２突部に係止させた状態でコード側ゴム部材を各サンプルに取付けた。次いで、第２中心軸の方向に沿ってコード側ゴム部材を引張り、コード側ゴム部材がサンプルから外れた際の引張力（Ｎ）を各サンプルごとに１０回ずつ測定するとともに、引張力の平均値を算出した。表１に、当該試験の試験結果を示す。
【００５５】
尚、サンプル１（Ｓ１）は、図１６（ａ）に示すように、突部を鍔状に形成し、サンプル２（Ｓ２）は、図１６（ｂ）に示すように、周方向に沿って半周だけ突出する突部を形成し、サンプル３（Ｓ３）は、図１６（ｃ）に示すように、周方向に沿って３／８周分だけ突出する（つまり、角度αが１３５°の）突部を形成した。また、サンプル４（Ｓ４）は、図１６（ｄ）に示すように、突部を間欠的に２つ設けるとともに、両突部を合わせて周方向に沿って３／８周分だけ突出する（つまり、角度αが１３５°となる）ように構成し、サンプル５（Ｓ５）は、図１６（ｅ）に示すように、周方向に沿って１／４周分だけ突出する（つまり、角度αが９０°の）突部を形成した。さらに、サンプル６，７（Ｓ６，Ｓ７）は、図１６（ｆ），（ｇ）に示すように、突部を間欠的に２つ設けるとともに、両突部を合わせて周方向に沿って１／４周分だけ突出する（つまり、角度αが９０°となる）ように構成した。加えて、サンプル８（Ｓ８）は、図１６（ｈ）に示すように、周方向に沿って１／８周分だけ突出する（つまり、角度αが４５°の）突部を形成し、サンプル９（Ｓ９）については、図１６（ｉ）に示すように、突部を設けることなく構成した。尚、各サンプルともに、径方向外側に向けた突部の突出量を同一とした。また、引張力は、９０Ｎを上限として測定した。
【００５６】
【表１】
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【００５７】
表１に示すように、周方向に沿って１／４周分以上に亘って突出する（つまり、角度α≧９０°を満たす）突部を設けたサンプル１〜７は、引張力の平均値が５０Ｎを上回り、ターミナルボディに対してゴム部材を安定した状態で取付けられることが明らかとなった。また、角度αが大きいほど、ターミナルボディに対するゴム部材の取付安定性が向上することが確認された。
【００５８】
さらに、角度αを同一としたサンプル３，４やサンプル５〜７の試験結果から、突部を間欠的に複数設けることで、ゴム部材の取付安定性を一層向上できることが分かった。
【００５９】
以上の試験結果より、ターミナルボディに対するゴム部材の取付安定性を十分に確保すべく、角度αが９０°以上となるように突部を形成することが好ましいといえる。
【００６０】
また、ゴム部材の取付安定性の更なる向上を図るという観点からは、角度αを１３５°以上となるように突部を形成したり、突部を間欠的に複数設けたりすることがより好ましいといえる。
【００６１】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００６２】
（ａ）上記実施形態において、ターミナルボディ２は略直角に屈曲する形状をなしているが、例えば、図１７に示すように、鈍角状に屈曲するターミナルボディ１１２を有するプラグキャップ１１１に対して、本発明の技術思想を適用することとしてもよい。
【００６３】
（ｂ）上記実施形態では、成形用金型ＭＯの内部に、キャビティ部ＣＡが一列で並ぶように構成されているが、図１８に示すように、成型用金型ＭＯ２の内部にキャビティ部ＣＡが複数列で並ぶように構成することとしてもよい。尚、成型用金型ＭＯ２は、ターミナルボディ２の屈曲外側面２Ｓの一端部側の形状に対応する凹部を複数有する第１金型部材Ｍ４と、ターミナルボディ２の屈曲内側面２Ｕに対応する形状の凹部を複数有する第２金型部材Ｍ５，Ｍ６と、屈曲外側面２Ｓのうち他端部側に対応する形状の凹部を複数有する第３金型部材Ｍ７とから構成することができる。
【００６４】
（ｃ）上記実施形態では、コネクタ金具５１やコンタクトスプリング５２等が電気的に接続されることで電気的接続部５が構成されているが、電気的接続部の構成はこれに限定されるものではない。すなわち、電気的接続部としては、スパークプラグ及びプラグコード間を電気的に接続できるものであればよい。従って、抵抗体５２を設けることなく、コネクタ金具５１とコンタクトスプリング５３とを電気的に接続することとしてもよい。また、スパークプラグ及びプラグコード間を電気的に接続する導線を設け、当該導線により電気的接続部を構成することとしてもよい。
【００６５】
（ｄ）上記実施形態では、ターミナルボディ２を形成する樹脂としてフェノール樹脂が例示されているが、ターミナルボディ２を形成する樹脂はこれに限定されるものではない。従って、例えば、不飽和ポリエステル樹脂等を用いることとしてもよい。また、ターミナルボディ２を形成する樹脂としては、熱硬化性樹脂が好適に用いられるが、耐熱性に優れた樹脂であればよく、所定の耐熱性を有する熱可塑性樹脂（例えば、ＰＰＳ樹脂等）を用いることも可能である。
【００６６】
（ｅ）上記実施形態では、プラグ側ゴム部材３やコード側ゴム部材６を形成するゴムとしてＥＰＤＭゴムやシリコーンゴムが例示されているが、プラグ側ゴム部材３等を形成するゴムはこれに限定されるものではない。従って、例えば、アクリルゴム等、内燃機関の発熱に対して十分な耐熱性を有するゴムを用いて、プラグ側ゴム部材３等を形成することとしてもよい。
【００６７】
（ｆ）上記実施形態において、プラグ側ゴム部材３は、小径部３１とこれよりも大径の大径部３２とを備えているが、プラグ側ゴム部材３の形状はこれに限定されるものではない。従って、例えば、プラグ側ゴム部材３を、その軸方向に沿って外径がほぼ一定となるように形成することとしてもよい。また、コード側ゴム部材６の形状も、上記実施形態の形状に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６８】
１…プラグキャップ、２…ターミナルボディ、２Ｕ…屈曲内側面、２Ｓ…屈曲外側面、３…プラグ側ゴム部材、５…電気的接続部、６…コード側ゴム部材、２３…第１突部、２４…第２突部、ＣＡ…キャビティ部、ＣＬ１…第１中心軸、ＣＬ２…第２中心軸、ＭＯ…成型用金型、Ｍ１…第１金型部材、Ｍ２…第２金型部材、Ｍ３…第３金型部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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