(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書処理システムのそれぞれの第１のマーキングエンジン及び第２のマーキングエンジンの濃度ターゲット又は相対反射ターゲットを定め、
前記それぞれの第１のマーキングエンジン及び第２のマーキングエンジンにより一連の相対パッチを印刷し、
それぞれの第１のエンジンセンサ及び第２のエンジンセンサによって、前記第１のマーキングエンジン及び第２のマーキングエンジンにより印刷された前記相対パッチの相対反射値を測定し、
少なくとも、対応する第１エンジンの相対パッチの相対反射値及び第１エンジンのターゲット相対反射値に基づいて、第１のマーキングエンジンの各々の相対パッチの相対反射誤差値を求め、
少なくとも、対応する第２エンジンの相対パッチの相対反射値及び第２エンジンのターゲット相対反射値に基づいて、第２のマーキングエンジンの各々の相対パッチの相対反射誤差値を求め、
前記第２のエンジンの相対反射誤差値、又は、前記第１のエンジンの相対反射誤差値及び前記第２のエンジンの相対反射誤差値に基づいて、対応する前記第１のエンジン相対反射ターゲットを調整し、或いは、前記第１のエンジンの相対反射誤差値、又は、前記第１のエンジンの相対反射誤差値及び前記第２のエンジンの相対反射誤差値に基づいて、対応する前記第２のエンジン相対反射ターゲットを調整し、
少なくとも前記調整されたターゲットに基づいて、前記文書処理システムの画質制御を改善する、
ことを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１のエンジン及び前記第２のエンジンの前記求められた相対反射誤差値に基づいて、前記第１のエンジンと前記第２のエンジンとの間の相対エンジン間誤差を求め、
前記求められた相対エンジン間誤差値を目標と比較し、
前記比較に基づいて、前記相対エンジン間誤差値と前記目標との間の差異を減少させる、
ことをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２のエンジンの前記相対反射誤差値を求める前に、前記第１のエンジンの前記求められた相対反射誤差値に基づいて前記第２のエンジンのターゲット相対反射値を調整し、
少なくとも前記第２のエンジンの相対反射値及び前記調整された第２のエンジンのターゲット相対反射値に基づいて、前記第２のエンジンの前記相対反射誤差値を求める、
ことをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下は、印刷システムに関する。これは、印刷物又は多数の電子写真又はゼログラフ刷エンジンをもつマーキングシステムの画質を調整することに関連する特定の適用例を見出す。しかし、本発明の例示的な実施形態は、さらに、他の同様な適用例に修正可能であることが理解される。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、画像レンダリングシステム又は印刷システムにおいては、レンダリングされた又は印刷された画像は密接に適合すること、すなわち、望ましいターゲット（標的）又は入力画像と同様な態様又は特性を有することが望ましい。しかし、温度、湿度、インク又はトナーの寿命、及び／又は、部品の磨耗といった多数の要因が、印刷システムの出力を理想的なすなわちターゲットの出力から遠いものにする傾向がある。例えば、ゼログラフマーキングエンジンにおいては、システム部品の許容差及びドリフト並びに環境障害が、エンジン応答曲線（ＥＲＣ）を理想的で望ましいすなわちターゲットのエンジン応答から遠いものにして、望ましいものより明るい又は暗い画像を生成するエンジン応答にする。
【０００３】
多数の印刷エンジンを含む印刷システムにおいては、エンジン応答の制御又は安定化の重要性が増大する。単一のマーキングエンジンの出力においては気づかれないことがある微小な変更が、マルチエンジン画像レンダリング又はマーキングシステムの出力においては強調表示されることがある。例えば、マルチエンジン印刷システムによりレンダリング又は印刷された、開かれたブックレットの見開きページは、異なるエンジンにより印刷されることができる。例えば、開いたブックレットの左側のページは第１の印刷エンジンにより印刷されることができ、右側のページは第２の印刷エンジンにより印刷されることができる。第１の印刷エンジンは、理想的なものより僅かに暗く、十分に単一エンジンの許容差内にあるような印刷画像とすることができ、第２の印刷エンジンは、理想的なものより僅かに明るく、やはり単一エンジンの許容差内にあるような印刷画像とすることができる。ユーザは、いずれかのエンジンの出力を単独で観察したときには微小な変化に気づくことさえないであろうが、組み合わされた出力が編集され、隣接して表示されたときには、１つのエンジンと別のエンジンとの強度変化が目立つようになり、ユーザにより、品質問題として知覚されることになる。
【０００４】
多数のエンジン間の均一性を改善するための１つの手法は、ユーザが周期的に印刷品質を検査することである。不均一性が目立つようになったときには、ユーザは、テストパッチの印刷を多数のエンジン上で開始し、そのテストパッチを走査する。スキャナは、テストパッチを読み取り、エンジンのゼログラフィが適応するように調整する。しかし、この手法は、テストパッチを走査するために、ユーザの介入及びスキャナを必要とする。多数のエンジン間の均一性を改善するための別の手法は、多数のエンジンシステムのエンジンによりテストパッチを印刷し、このテストパッチを互いに比較することである。しかし、こうした手法は、大掛かりなソフトウェア開発、並びに、印刷ジョブに干渉しないような念入りなスケジューリングを含むため、複雑である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の問題その他を克服するための方法及び装置の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの態様によれば、方法が開示される。文書処理システムのそれぞれの第１及び第２のマーキングエンジンの濃度ターゲット又は反射ターゲットが定められる。一連の制御パッチがそれぞれの第１及び第２のマーキングエンジンにより印刷される。第１及び第２のエンジンにより印刷された制御パッチの相対反射値が、第１及び第２のエンジンセンサにより測定される。第１のマーキングエンジンの各々の制御パッチの相対反射誤差値が、少なくとも、対応する第１のエンジン相対反射値及び第１のエンジンのターゲット相対反射値に基づいて求められる。第２のマーキングエンジンの各々の制御パッチの相対反射誤差値が、少なくとも、対応する第２のエンジン相対反射値及び第２のエンジンのターゲット相対反射値に基づいて求められる。少なくとも第１及び第２のエンジンの相対反射誤差値の一方に基づいて、第１及び第２のエンジンの相対反射ターゲットの少なくとも一方が調整される。少なくとも、調整されたターゲットに基づいて、文書処理システムの画質制御が改善される。
【０００７】
別の態様によれば、文書システムが開示される。各々のマーキングエンジンは、種々のカバー範囲の一連の制御パッチを印刷し、各々のマーキングエンジンは少なくとも１つのアクチュエータを有している。第１及び第２のパッチセンサの各々は、それぞれの第１及び第２のマーキングエンジンにより印刷された各々の制御パッチからのブラック階調カバー範囲の電圧値を測定する。相対反射決定デバイスは、第１及び第２のマーキングエンジンにより印刷された各々の制御パッチのそれぞれの相対反射値を求める。エンジン誤差決定アルゴリズムは、少なくとも、対応する第１のエンジンの相対反射値及び第１のエンジンのターゲット相対反射値に基づいて、第１マーキングエンジンの各々の制御パッチの相対反射誤差値を求め、少なくとも、対応する第２のエンジンの相対反射値及び第２のエンジンのターゲット相対反射値に基づいて、第２マーキングエンジンの各々の制御パッチの相対反射誤差値を求める。調整アルゴリズムは、少なくとも、それぞれの相対反射誤差値に基づいて、第１及び第２のマーキングエンジンの少なくとも一方の少なくとも相対反射ターゲットを調整して、文書処理システムの画質制御を改善する。
【０００８】
別の態様によれば、文書処理システムが開示される。各々のマーキングエンジンは、各々の予め選択されたカバー範囲の一連の制御パッチを印刷する。第１及び第２のパッチセンサの各々は、少なくとも第１及び第２のマーキングエンジンにより印刷された各々の制御パッチからのブラック階調カバー範囲の電圧値を測定する。コンピュータは、第１のエンジンにより印刷された各々の制御パッチの相対反射値を求めるステップと、第２のエンジンにより印刷された各々の制御パッチの相対反射値を求めるステップと、少なくとも、対応する第１のエンジンの相対反射値及び第１のエンジンのターゲット相対反射値に基づいて、第１のマーキングエンジンの各々の制御パッチの相対反射誤差値を求めるステップと、少なくとも、対応する第２のエンジンの相対反射値及び第２のエンジンのターゲット相対反射値に基づいて、第２のマーキングエンジンの各々の制御パッチの相対反射誤差値を求めるステップと、少なくとも第１及び第２のエンジンの相対反射誤差値の一方に基づいて、第１のエンジン及び第２のエンジンの相対反射ターゲットの少なくとも一方を調整するステップと、少なくとも、調整されたターゲットに基づいて、文書処理システムの画質制御を改善するステップとを実行するようにプログラムされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を参照すると、例示的な印刷又は文書処理システム６は、第１、第２、、、第ｎマーキングエンジン処理ユニット８1，８2，８3，．．．，８nを含み、その各々が、関連する第１、第２、、、第ｎマーキング又は印刷エンジン又はデバイス１０、１２、１４と、関連する入口及び出口インバータ／バイパス１６、１８とを含む。幾つかの実施形態においては、マーキングエンジンは取り外し可能である。例えば、図１においては、処理ユニット８4の統合されたマーキングエンジン及び入口及び出口インバータ／バイパスは、前方又は上方紙経路２０だけを残して取り外した状態で示される。このように、例えば、機能マーキングエンジン部分は、修理のために取り外すことができ、又は、印刷システム６のアップグレード又は修正を行うように交換することができる。（第４のマーキングエンジンが取り外されて）３つのマーキングエンジン１０、１２、１４が示されるが、マーキングエンジンの数は、１、２、３、４、５又はそれ以上であってもよい。少なくとも２つのマーキングエンジンを設けることは、典型的には、マーキング作業を少なくとも２つのマーキングエンジン間に分散できるため、印刷システム６に高められた特徴及び能力を与える。マーキングエンジンの幾つか又はすべては、並行印刷を通して冗長性又は改善された生産性を与えるように同一とすることができる。これの代わりに又はこれに加えて、マーキングエンジンの幾つか又はすべては、異なる能力を与えるように、異なっていてもよい。例えば、マーキングエンジン１２、１４はカラーのマーキングエンジンとすることができ、マーキングエンジン１０はブラック（Ｋ）のマーキングエンジンとすることができる。分析機２２は、マーキングエンジン間の印刷濃度を適合させて、印刷ジョブ内の目立つ明るさの差異を避けるようにする。以下に詳述されるように、相対反射決定デバイス又はプロセッサ又はアルゴリズム２４は、各々のエンジン１０、１２、１４の各々のパッチの相対反射を求める。分析デバイス又はプロセッサ又はアルゴリズム２６は、ターゲットといった１つ又はそれ以上の所定のパラメータに対して求められた相対反射を分析する。分析に基づいて、画質制御アルゴリズム又はプロセッサ又はデバイス２８は、どのような調整が必要であるかを判断する。例えば、ターゲットが調整又は修正される。このように、エンジン間の階調再現が改善される又は維持される。
【００１０】
続けて図１を参照すると、図示されるマーキングエンジン１０、１２、１４は、ゼログラフ印刷技術を採用し、ここでは、静電画像が形成され、トナー材料により被覆され、次いで転写されて、熱及び圧力の適用により、紙又は別の印刷媒体に定着される。しかし、インクジェット転写、熱衝撃印刷などを採用するマーキングエンジンといった他の印刷技術を採用するマーキングエンジンを設けてもよい。印刷システム６の処理ユニットは、さらに、例えば、関連する印刷媒体移送部品３２を含む印刷媒体給送源又は給送機３０といったマーキングエンジン以外のものであってもよい。媒体給送源３０は、印刷のための紙又は他の印刷媒体を供給する。処理ユニットの別の例は、関連する印刷媒体移送部品３６を含む仕上げ機３４である。仕上げ機３４は、照合、ステープル留め、折りたたみ、スタック、穴あけ、とじ、切手貼りなどといった仕上げ能力を与える。
【００１１】
印刷媒体給送源３０は、印刷媒体移送部品３２に接続された印刷媒体源又は入力トレイ４０、４２、４４、４６を含んで、選択された種類の印刷媒体を与える。４つの印刷媒体源が図示されているが、印刷媒体源の数は、１、２、３、４、５又はそれ以上であってよい。さらに、図示される印刷媒体源４０、４２、４４、４６が専用印刷媒体給送源３０の部品として具現されているが、他の実施形態においては、マーキングエンジン処理ユニットの１つ又はそれ以上は、印刷媒体給送源３０のそれの代わりに又はそれに加えて、それ自体の専用印刷媒体源を含むことができる。印刷媒体源４０、４２、４４、４６の各々は、印刷媒体と同じ種類の用紙を格納することができ、又は、異なる種類の印刷媒体を格納することができる。例えば、印刷媒体源４２、４４は同じ種類の大きいサイズの紙の用紙を格納することができ、印刷媒体源４０は会社のレターヘッド紙を格納することができ、印刷媒体源４６はレターサイズの紙を格納することができる。印刷媒体は、実質的には、マーキングエンジン１０、１２、１４の１つ又はそれ以上が印刷することができる、高品質ボンド紙、低品質「コピー」紙、オーバーヘッド透明用紙、光沢度の高い紙などといったいずれかの種類の媒体とすることができる。
【００１２】
多数のジョブは、共通の時間間隔において仕上げ機３４に到達するため、仕上げ機３４は、印刷システム６により同時に印刷される各々の印刷ジョブの逐次的なページを収集するために、２つ又はそれ以上の印刷媒体仕上げ宛先又はスタッカ５０、５２、５４を含む。一般に、印刷システム６が同時に処理できる印刷ジョブの数は、利用可能なスタッカの数に制限される。３つの仕上げ宛先が図示されるが、印刷システム６は、２、３、４又はそれ以上の印刷媒体仕上げ宛先を含むことができる。仕上げ機３４は、トレイ、パン、スタッカなどとすることができる印刷媒体仕上げ宛先５０、５２、５４の１つにおける処理後に各々の用紙を置く。１つの処理ユニットだけが図示されるが、２、３、４又はそれ以上の仕上げ処理ユニットを印刷システムに採用することが意図される。
【００１３】
各々のマーキングエンジン処理ユニットにおけるバイパスルートは、用紙が、マーキングエンジンと対話することなく、対応するマーキングエンジン処理ユニットを通ることができる手段を与える。さらに、分岐経路が与えられて、用紙を関連するマーキングエンジンに取り込み、この用紙を関連するマーキングエンジン処理ユニットの上方又は前方紙経路２０に戻す。
【００１４】
印刷システム６が印刷ジョブを実行する。印刷ジョブの実行は、選択されたテキスト、座標図形処理、画像、機械インク文字認識（ＭＩＣＲ）注記などを、紙又は他の印刷媒体の１つ又はそれ以上の用紙の表、裏、又は表と裏の側又はページに印刷することを含む。一般に、幾つかのシートは、完全に白紙のままにしておくことができる。一般に、幾つかの用紙は、混合色と白黒の印刷を有することができる。印刷ジョブの実行は、さらに、用紙を特定の順番で照合することを含むことができる。さらに、印刷ジョブは、折りたたみ、ステープル留め、用紙に穴を打ち抜くこと、或いは別の方法により、用紙を物理的に操作又はとじることを含むことができる。
印刷ジョブは、種々の方法により、印刷システム６に供給することができる。内蔵光学スキャナ７０を用いて、本のページ、印刷されたページのスタックなどといった文書を走査して、印刷システムにより実行された印刷動作によって再現された、走査された文書のデジタル画像を生成することができる。或いは、１つ又はそれ以上の印刷ジョブ７２は、例示的なコンピュータ８２、８４又は他のデジタルデバイスを相互接続するデジタルネットワークから、有線接続７６により、印刷システム６のシステムコントローラ７４に電子的に送給することができる。例えば、コンピュータ８４上で稼動するワードプロセシングソフトウェアを操作しているネットワークユーザは、印刷システム６上のワードプロセシング文書を印刷するように選択して、印刷ジョブ７２を生成することができ、又は、ネットワーク８０に接続された外部スキャナ（図示せず）は、電子形態で印刷ジョブを与えることができる。有線ネットワーク接続７６が示されるが、印刷システム６をデジタルネットワーク８０と接続するために、代わりに又はこれに加えて、有線ネットワーク接続又は他の無線通信経路を用いることができる。デジタルネットワーク８０は、有線イーサネット（登録商標）、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、インターネット、これらの幾つかの組み合わせといったローカルエリアネットワークとすることができる。さらに、印刷システム６に内蔵された光学ディスクリーダ（図示せず）を用いること、又は、印刷システム６にだけ接続された専用コンピュータを用いることなどにより、印刷ジョブを、印刷システム６に送給することが意図される。
【００１５】
印刷システム６は例示的な例である。一般に、任意の数の印刷媒体源、媒体ハンドラ、マーキングエンジン、照合機、仕上げ機、又は他の処理ユニットを好適な印刷媒体移送機構成により互いに接続することができる。印刷システム６は、一端が印刷媒体給送源により支持され、他端が仕上げ機により支持された４つのマーキングエンジンの２×２構成を示すが、完全な水平方向構成、３つ又はそれ以上のユニット高さの処理ユニットのスタックなどといった他の物理的な配置を用いることができる。さらに、印刷システム６においては、処理ユニットは取り外し可能な機能部分を有するが、幾つかの他の実施形態においては、幾つか又はすべての処理ユニットが取り外し不能機能部分を有することができる。マーキングエンジン処理ユニットのマーキングエンジン部分が取り外し不能であったとしても、各々のマーキングエンジン処理ユニットを通る関連する上方又は前方紙経路２０は、マーキングエンジンが修理又は修正のために「オフライン」になり、印刷システムの残りの処理ユニットは通常通りに機能し続けることを可能にすることが意図される。
【００１６】
幾つかの実施形態においては、中間部品のための別個のバイパスは省くことができる。こうした構成における移送機の「バイパス経路」は、処理ユニットの機能部分を好適に通り、処理ユニットの任意的なバイパスは、いずれの処理動作も実行することなく、用紙を機能部分を通して移送することにより行われる。さらに、幾つかの実施形態においては、印刷システムは、独立型プリンタであってもよいし、又は、ネットワーク化された或いは論理的に相互接続されたプリンタのクラスタであってもよく、各々のプリンタは、それ自体の関連する印刷媒体源と、複数の最終媒体宛先を含む仕上げ部品とを有する。
【００１７】
幾つかの媒体経路要素が図示されるが、給送機、印刷又はマーキングエンジン及び／又は仕上げ機の間で印刷媒体を向けるための、例えば、インバータ、リバータ、インターポーザなどを含むことができる他の経路要素が意図される。
【００１８】
コントローラ７４は、ジョブが仕上げ機により出力されたときの印刷用紙の生成、媒体経路上の移動、照合及び組み立てを制御する。
【００１９】
続けて図１を参照し、さらに図２及び図３を参照すると、印刷システム目標（ゴール）決定デバイス９０は、印刷システム６の画質均一性要求曲線又は目標９２を定め、これが目標メモリ９４内に格納される。例えば、最小安定性許容曲線９５は、例えば、許容曲線の９５％として研究から導き出される。目標曲線９２は、例えば、最小許容曲線の５０％として引き出される。
【００２０】
単一のマーキングエンジンを含む印刷システムにおいては、ＴＲＣは、測定されたパッチの反射とターゲットの反射との間の明るさの差異を補償するようにアクチュエータを調整することにより制御され、
0005116079.tif 000002
ここで、
0005116079.tif 000003
は測定されたパッチの反射とターゲットとの間の差異又は誤差であり、これは第１の曲線９６又は単一エンジン曲線により表わされ、
0005116079.tif 000004
は測定されたパッチの反射であり、
0005116079.tif 000005
はターゲットの反射である。
【００２１】
２つのマーキングエンジンを含む印刷システムにおいては、各々のパッチの明るさの差異、すなわちエンジン間の誤差は、
0005116079.tif 000006
であり、ここで、
0005116079.tif 000007
は第２の曲線９８又は多数のエンジン曲線により表わされるエンジン間誤差であり、
0005116079.tif 000008
は第１のエンジンの測定されたパッチの反射とターゲットの反射との間の差異又は誤差であり、
0005116079.tif 000009
は第２のエンジンの測定されたパッチの反射とターゲットの反射との間の差異又は誤差である。
【００２２】
互いに独立して稼動するＮ個のマーキングエンジンを含む印刷システムにおいては、測定されたパッチの反射のエンジン分散は、ガウス分布である。印刷システムのエンジン間分散は、個々のエンジン分散の合計により近似することができ、
0005116079.tif 000010
ここで、
0005116079.tif 000011
は印刷システムの分散であり、
0005116079.tif 000012
は各々の個々のエンジンの分散を表わす。
【００２３】
各々のエンジンが同じ分散
0005116079.tif 000013
を有する場合には、システム分散
0005116079.tif 000014
は、
0005116079.tif 000015
であり、ここで、
0005116079.tif 000016
は印刷システムの分散であり、
0005116079.tif 000017
は各々の個々のエンジンの分散を表わし、Ｎは、印刷システムのエンジンの数である。
【００２４】
標準偏差は、
【数１】
0005116079.tif 000018
である。
【００２５】
印刷システム安定性曲線は、
0005116079.tif 000019
である。
【００２６】
続けて図２を参照すると、多数のエンジンを含む印刷システムの安定性曲線が図示されている。優先研究から導き出された最小許容曲線９５は、９５％の許容性を反射する。目標曲線９２は、最小許容曲線のおよそ５０％で図示される。単一エンジン曲線９６が目標曲線の９２の上方に図示される。５０％を超えるカバー範囲においては多数のエンジン曲線９８は最小許容曲線９５より低い安定性を示す。
【００２７】
しかし、印刷エンジンが統合された印刷システムは、幾つかの重要な利点を含む。一例としては、マーキングエンジンは、各々のエンジンの寿命にわたり、同じ周囲環境を経験する。典型的には、電圧の関数として感光体上に置かれるトナー量は、湿度に依存する。同じ環境で動作するエンジンは、現像剤特性、特に、エンジン間の相対現像可能性に対して顕著で明白な影響を経験する。さらに、統合されたマーキングエンジンをもつ印刷システムにおいては、ジョブは、マーキングエンジン間で等しく分割することができる。トナーのスループットは、マーキングエンジン間又はこれらの中でほぼ等しいと仮定することができる。このことは、システムのトナー濃度制御に明白な影響を与える。現代のゼログラフ製品においては、現像剤は、エンジンの寿命の間もつことが期待される。統合されたシステムにおいては、マーキングエンジンは、ほぼ同じときに経年変化し始め、ほぼ同じ速度で経年変化する。こうしたシステムにおいては、材料の経年変化の影響は最小である。上述の利点は、１より大きいものとして選択される減少係数ｔだけシステム変動を減らし、修正された標準偏差
【数２】
0005116079.tif 000020
により記述され、ここでｔは、多数のマーキングエンジンが統合されていない印刷システムと比較した場合の、統合された多数のエンジンを含む印刷システムにおける画像の均一性の改善を表わす減少係数である。
【００２８】
続けて図２を参照し、再び図３を参照すると、統合された多数のエンジンを含む印刷システムの安定性曲線が図示されている。図示のように、多数のエンジン曲線の安定性は、実質的に改善されている。
【００２９】
再び図１を参照し、さらに図４及び図５を参照すると、制御方法手法１００は、第１及び第２のマーキングエンジン１０、１２を含む印刷システム６における印刷の均一性を制御して、マーキングエンジンの一方が、他方のマーキングエンジンを追跡する。２つの印刷エンジンだけが参照されて図示されるが、制御方法手法１００は、２つより多い印刷エンジンを含む印刷システムに適用可能であることが意図される。より具体的には、各々のカバー範囲に対する、対応する第１及び第２のエンジン１０、１２の第１及び第２の濃度又は反射ターゲット１０２、１０４が、例えば、前もって定められる。第１及び第２のエンジン１０、１２の第１及び第２のパッチセンサは、ブラック階調カバー範囲（ＢＴＡＣ）といった電圧測定を幾つかのハーフトーンパッチから取得する。より具体的には、第１及び第２のマーキングエンジン１０、１２の各々の迷光電圧値Ｖoffが測定され１１２、１１４、例えば、迷光Ｖoffは、ランプがＯＦＦであるときの電圧である。第１及び第２のマーキングエンジン１０、１２の各々の裸の感光体電圧Ｖbareが測定される１１６、１１８。各々の選択されたカバー範囲の第１及び第２のパッチ１２０、１２２が文書間ゾーン、例えば、インクが印刷媒体に転写されないゾーンにおいて、第１及び第２のエンジン１０、１２により印刷される１２４、１２６。例えば、３つのパッチが１２％のカバー範囲、５０％のカバー範囲、及び８７％のカバー範囲に対して印刷される。これに対応して、各々のエンジン１０、１２に対する３つのターゲットが定められる。もちろん、印刷されるパッチ及びこれに対応するターゲットの数は、１、２、４、５等の３以外であってよいことが意図される。
【００３０】
第１及び第２のセンサ１０８、１１０が、対応する第１及び第２のエンジン１０、１２の各々のパッチの電圧値１３０、１３２を測定する。相対反射決定デバイス２４が、第１及び第２のエンジンの各々のパッチの相対反射値
0005116079.tif 000021
を求める。より具体的には、第１及び第２のエンジンの相対反射値
0005116079.tif 000022
は、各々、パッチ測定電圧Ｖ（ＡＣ）と迷光Ｖoffとの間の差異を、裸の感光体電圧Ｖbareと迷光Ｖoffとの差異を除算したものとして求められ、
0005116079.tif 000023
0005116079.tif 000024
ここで
0005116079.tif 000025
は、第１のエンジンにより印刷された各々のパッチの相対反射であり、
0005116079.tif 000026
は、第２のエンジンにより印刷された各々のパッチの相対反射であり、
0005116079.tif 000027
は、それぞれの第１及び第２のエンジンにより印刷された各々のパッチの電圧測定値であり、
0005116079.tif 000028
は、センサ上の迷光の影響又はそれぞれの第１及び第２のエンジンの迷電圧値であり、
0005116079.tif 000029
は、それぞれの第１及び第２のエンジンの裸の感光体電圧値である。
【００３１】
エンジン誤差決定デバイス又はアルゴリズム又はコンピュータルーチン１５０は、第１のエンジン１０により印刷された各々のパッチの求められた相対反射値を、対応する第１のターゲット１０２の１つの反射と比較して１５２、第１のエンジン１０により印刷された各々のパッチの相対反射誤差の値を定め、
0005116079.tif 000030
ここで、
0005116079.tif 000031
は、第１のエンジンにより印刷されたパッチの相対反射誤差値であり、
0005116079.tif 000032
は、第１のエンジンにより印刷されたパッチの相対反射値であり、
0005116079.tif 000033
は、第１のエンジンの対応するパッチの第１のターゲットの反射値である。
【００３２】
例えば、フィルタ１５４は、第１のエンジンにより印刷された各々のパッチに対して求められた相対反射誤差値
0005116079.tif 000034
をフィルタ処理する１５６。例えば、フィルタ１５４は、誤差値を平均化すること、低すぎる又は高すぎる値を拒否することなどを行う。平均化された誤差値に基づいて、調整機又は調整アルゴリズム１５８は、第２のエンジン１２の各々のパッチの調整された又は修正された第２のターゲット１６２を求め１６０、
0005116079.tif 000035
ここで、
0005116079.tif 000036
は、第２のエンジンの対応するパッチの調整された第２のターゲットの新規な調整された反射値であり、
0005116079.tif 000037
は、第１のエンジンにより印刷されたパッチの平均化された相対反射誤差値であり、
0005116079.tif 000038
は、第２のエンジンの対応するパッチの以前の第２のターゲットの反射値である。
【００３３】
改善された品質制御調整の一例として、第２のエンジンは、第１のエンジンの誤差に基づいて調整される。例えば、第１のエンジンは同じまま残り、第２のエンジンは第１のエンジンを追跡する。より具体的には、エンジン誤差決定アルゴリズム１５０は、第２のエンジン２により印刷された各々のパッチの求められた相対反射を、調整された第２のターゲット１６２の１つの対応する反射値と比較して、第２のエンジン１２により印刷された各々のパッチの誤差の値を求め、
0005116079.tif 000039
ここで、
0005116079.tif 000040
は、第２のエンジンにより印刷されたパッチの相対反射誤差の値であり、
0005116079.tif 000041
は、第２のエンジンにより印刷されたパッチの相対反射値であり、
0005116079.tif 000042
は、第２のエンジンの所定のパッチの調整された第２のターゲットの反射値である。
【００３４】
第１及び第２のエンジン１０、１２の各々の求められた誤差が対応する第１及び第２の許容差１７８、１８０又は下限値及び上限値と比較され１７２、１７４、
0005116079.tif 000043
0005116079.tif 000044
ここで、
0005116079.tif 000045
は、第１のエンジンのパッチ反射誤差の値であり、
0005116079.tif 000046
は、第２のエンジンのパッチ反射誤差の値であり、
0005116079.tif 000047
は、第１のエンジンのパッチ反射誤差の下限値であり、
0005116079.tif 000048
は、第１のエンジンのパッチ反射誤差の上限値であり、
0005116079.tif 000049
は、第２のエンジンのパッチ反射誤差の下限値であり、
0005116079.tif 000050
は、第２のエンジンのパッチ反射誤差の上限値である。
【００３５】
第１又は第２の印刷エンジンのそれぞれの誤差値
0005116079.tif 000051
の一方が、対応する第１及び第２の下限より小さいか又はこれに等しいか、或いは、対応する第１及び第２の上限より大きいか又はこれに等しい場合には、画質制御アルゴリズム２８は、対応する第１及び第２のエンジン１０、１２の一方を誤差に入れる。誤差値
0005116079.tif 000052
の一方が、対応する第１及び第２の下限値より大きくて、対応する第１及び第２の上限値より小さい場合には、当該技術分野に知られるように、アクチュエータ調整機１８２が、対応する第１又は第２のエンジン１０、１２のアクチュエータ１８８の一方を調整して１８４、１８６、第１のエンジン１０により印刷された印刷ジョブの部分の濃度が、実質的に、第２のエンジン１２により印刷された印刷ジョブの濃度と適合するように印刷ジョブ生成における画質を調整すなわち改善する。
【００３６】
上述の方法により、第２のエンジン１２は、第１のエンジンの印刷パッチのセンサ測定を追跡し、例えば、第２のエンジン１２は、第１のエンジンの印刷濃度に適合するように調整される。こうした方法は、最小の統合及び費用を必要とする。
【００３７】
続けて図１を参照し、さらに、図６及び図７を参照すると、制御方法手法１９８においては、オペレータは、各々のカバー範囲の対応する第１及び第２のエンジン１０、１２の第１及び第２の相対反射校正ターゲット２００、２０２を定める。上述のように、第１及び第２のエンジン１０、１２の迷電圧Ｖoffが測定される１１２、１１４。各々の第１及び第２のエンジン１０、１２の裸の感光体電圧Ｖbareが測定される１１６、１１８。各々の選択されたカバー範囲のパッチ１２０、１２２が、文書間ゾーンにおいて、第１及び第２のエンジン１０、１２により印刷される１２４、１２６。エンジン１０、１２の第１及び第２のパッチセンサ１０８、１１０は、それぞれの第１及び第２のマーキングエンジン１０、１２により印刷された第１及び第２のパッチから電圧値を測定する１３０、１３２。フィルタ２０４は、測定された電圧値をフィルタ処理する２０６、２０８。例えば、フィルタ２０４は、測定された電圧値を測定すること、低すぎる又は高すぎる値を拒否することなどを行う。
【００３８】
相対反射決定デバイス２４は、第１及び第２のマーキングエンジン１０、１２の各々のパッチの第１及び第２の相対反射値
0005116079.tif 000053
を求め１４０、１４２、
0005116079.tif 000054
0005116079.tif 000055
ここで
0005116079.tif 000056
は、第１のエンジンにより印刷された各々のパッチの相対反射値であり、
0005116079.tif 000057
は、第２のエンジンにより印刷された各々のパッチの相対反射値であり、
0005116079.tif 000058
は、それぞれの第１又は第２のエンジンにより印刷されたパッチの電圧測定値であり、
0005116079.tif 000059
は、センサ上の迷光の影響又はそれぞれの第１及び第２のエンジンの迷電圧値であり、
0005116079.tif 000060
は、それぞれの第１及び第２の裸の感光体電圧値である。
【００３９】
エンジン誤差決定アルゴリズム１５０は、それぞれの第１及び第２のエンジン１０、１２により印刷された各々のパッチの定められた相対反射値を、第１及び第２の校正ターゲット２００、２０２の対応する一方と比較して、第１及び第２のエンジン１０、１２により印刷された各々のパッチの相対反射誤差の値
0005116079.tif 000061
0005116079.tif 000062
を求め、
0005116079.tif 000063
0005116079.tif 000064
ここで
0005116079.tif 000065
は、第１のエンジンにより印刷された各々のパッチの誤差の値であり、
0005116079.tif 000066
は、第２のエンジンにより印刷された各々のパッチの誤差の値であり、
0005116079.tif 000067
は、第１のエンジンにより印刷された各々のパッチの相対反射値であり、
0005116079.tif 000068
は、第２のエンジンにより印刷された各々のパッチの相対反射値であり、
0005116079.tif 000069
は、第１のエンジンの対応するパッチの第１の校正ターゲットの反射値であり、
0005116079.tif 000070
は、第２のエンジンの対応するパッチの第２の校正ターゲットの反射値である。
【００４０】
エンジン間の誤差決定デバイス又はアルゴリズム２１０は、エンジン間の誤差
0005116079.tif 000071
を求め２１２、
0005116079.tif 000072
ここで
0005116079.tif 000073
は、エンジン間の誤差の値であり、
0005116079.tif 000074
は、第１のエンジンにより印刷されたパッチの誤差の値であり、
0005116079.tif 000075
は、第２のエンジンにより印刷されたパッチの誤差の値である。
【００４１】
安定性決定デバイス又はアルゴリズム２１３は、各々のパッチのエンジン間誤差値
0005116079.tif 000076
を目標と比較し２１４、
0005116079.tif 000077
ここで
0005116079.tif 000078
は、エンジン間の均一性又は各々のパッチに対する印刷システムの安定性を表わす目標であり、
0005116079.tif 000079
は、エンジン間の誤差の値である。
【００４２】
エンジン誤差値
0005116079.tif 000080
が、各々ｎパッチの目標値
0005116079.tif 000081
より少ないか又はこれに等しい場合には、画質制御アルゴリズム２８は、上述のように、制御方法手法の実行を含む通常の動作を続ける。
【００４３】
エンジン間の誤差値
0005116079.tif 000082
が、各々のパッチの目標値
0005116079.tif 000083
より大きい場合には、画質制御アルゴリズム２８は、制御方策又はアルゴリズム、例えば、１つ又はそれ以上のターゲットが調整される２２２、１つ又はそれ以上の印刷システムのアクチュエータ１８８が調整される２２４、及び印刷システム６を再設定する再設定デバイス２２６を再設定する２２８などの１つを選択する。より具体的には、ＴＲＣの変動性種類決定デバイス又はプロセッサ又はアルゴリズム２３０は、階調再現曲線（ＴＲＣ）変動性の種類及び不均一性又は不安定性を引き起こす劣化エンジンを判断する２３２。マーキングエンジンのＴＲＣ変動性の例は、全般照明（「種類１」）、充填領域照明（「種類２」）、充填領域減光（「種類３」）、ハイライト損失（「種類４」）及びコントラスト変化（「種類５」）である。
【００４４】
例えば、全般照明すなわち種類１のＴＲＣ変動性は、（１）画像の全体的な照明、例えば、劣化マーキングエンジンの全体的な階調再現曲線（ＴＲＣ）が、より明るいこと、及び、（２）ピーク値をミッドトーン又は約５０％のカバー範囲で有するそれぞれの劣化エンジンの誤差
0005116079.tif 000084
により特徴付けられる。種類１の変動性は、マーキングエンジンの現像可能性の損失により引き起こされるとすることができる。一実施形態においては、劣化エンジンにおける種類１のＴＲＣを補償し、印刷システム６の画質の均一性又は安定性を維持するために、調整機１５８は、それぞれの非劣化エンジンのすべてのパッチのＲＲターゲットを減少させる。
【００４５】
例えば、充填領域照明すなわち種類２のＴＲＣ変動性は、（１）画像の全体的な照明、例えば、劣化マーキングエンジンの全体的な階調再現曲線（ＴＲＣ）が、より明るいこと、及び、（２）ピーク値をシャドー又は約１００％のカバー範囲で有するそれぞれの劣化エンジンの誤差
0005116079.tif 000085
により特徴付けられる。種類２の変動性は、マーキングエンジンの現像可能性の損失により引き起こされるとすることができる。例えば、劣化エンジンにおける種類２のＴＲＣを補償し、印刷システム６の画質の均一性又は安定性を維持するために、調整機１５８は、それぞれの非劣化エンジンのすべてのパッチのＲＲターゲットを減少させ、及び／又は、アクチュエータ調整機１８２はそれぞれの劣化エンジンの階調濃度を増加させる。
【００４６】
例えば、充填領域減光すなわち種類３のＴＲＣ変動性は、（１）画像の全体的な減光、例えば、それぞれの劣化マーキングエンジンの全体的な階調再現曲線（ＴＲＣ）が、より暗いこと、及び、（２）ピーク値をシャドー又は約１００％のカバー範囲の近くで有するそれぞれの劣化エンジンの誤差
0005116079.tif 000086
により特徴付けられる。種類３のＴＲＣ変動性は、劣化エンジンの過度の現像可能性により引き起こされるとすることができる。例えば、劣化エンジンにおける種類３のＴＲＣを補償し、印刷システム６の画質の均一性又は安定性を維持するために、調整機１５８は、それぞれの非劣化エンジンのすべてのパッチのＲＲターゲットを増加させ、及び／又は、それぞれの劣化エンジンの階調濃度を減少させる。
【００４７】
例えば、ハイライト損失すなわち種類４のＴＲＣ変動性は、（１）それぞれの劣化エンジンのハイライトの明るさ、及び、（２）ピーク値をハイライト又は約１００％のカバー範囲の近くで有するそれぞれの劣化エンジンの誤差
0005116079.tif 000087
により特徴付けられる。例えば、劣化エンジンにおける種類４のＴＲＣを補償し、印刷システム６の画質の均一性又は安定性を維持するために、調整機１５８は、それぞれの非劣化エンジンのハイライトのＲＲターゲットを減少させる。
【００４８】
例えば、コントラスト変化すなわち種類５のＴＲＣ変動性は、ハイライトの明るさ、シャドーの暗さ、及びそれぞれの劣化エンジンの一様なミッドトーンにより特徴付けられる。一実施形態においては、劣化エンジンにおける種類５のＴＲＣを補償し、印刷システム６の画質の均一性又は安定性を維持するために、調整機１５８は、印刷システム６のアクチュエータの少なくとも１つを調整する。一実施形態においては、画質制御アルゴリズム２８は、再設定プッシュボタンといった再設定デバイス２２６を可能にすることにより、印刷システム６の再設定をトリガする。
【００４９】
図８を参照すると、多数のエンジン曲線９８は、単一のエンジン曲線９６より高い安定性を有している。
【００５０】
上述の方法においては、印刷システム６は、第１のエンジン１０により印刷された印刷ジョブの部分の濃度が、実質的に、第２のエンジン１２により印刷された印刷ジョブの部分の濃度と適合するように調整される。
【００５１】
一実施形態においては、マーキングエンジン間の印刷システムの画像の均一性すなわち安定性は、各々の単一のエンジンの安定性を改善することにより改善される。別の実施形態においては、印刷システムの安定性は、単一のエンジンのハーフトーン周波数を減少させることにより改善される。
【００５２】
上に開示された及び他の特徴及び機能の変形態様又はその代替技術を、多数の他の異なるシステム又は適用例と望ましく組み合わせることができることが理解される。さらに、種々の現在予測されていない又は予期されていない代替技術、その修正、変形、又は改善を、後で当業者により行うことができ、これらは特許請求の範囲に包含されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】複数の印刷エンジンを含む画像又は文書処理システムの概略図である。
【図２】統合されていないマーキングエンジンを含む文書処理システムの画質安定性曲線を示す。
【図３】統合されたマーキングエンジンを含む文書処理システムの画質安定性曲線を示す。
【図４】文書処理システムの概略図の一部を示す。
【図５】マーキングエンジンの画像の均一性を制御するための方法を述べるフローチャートである。
【図６】文書処理システムの別の部分の概略図である。
【図７】マーキングエンジンの画像の均一性を制御するための別の方法を述べるフローチャートである。
【図８】改善された品質制御方法を採用する文書処理システムの予測される画質安定性曲線を示す。
【符号の説明】
【００５４】
６：文書処理システム
８：マーキングエンジン処理ユニット
１０、１２、１４：マーキングエンジン
【図１】
0005116079.tif 000088
【図２】
0005116079.tif 000089
【図３】
0005116079.tif 000090
【図４】
0005116079.tif 000091
【図５】
0005116079.tif 000092
【図６】
0005116079.tif 000093
【図７】
0005116079.tif 000094
【図８】
0005116079.tif 000095