(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のフィルム層と、
前記第１のフィルム層内に形成された第１の引裂き線であって、前記第１の引裂き線に沿って前記第１のフィルム層から分離されたときに前記第１のフィルム層を貫通するアクセス開口を提供する第１のパネルセクションを画定する第１の引裂き線と、
前記第１のフィルム層内に形成された第２の引裂き線であって、前記第１の引裂き線から離隔した位置から、前記第１の引裂き線のところで止まる位置まで延び、第２のパネルセクションが前記第２の引裂き線に沿って前記第１のフィルム層から分離されたときにクロージャの最初の開封を指示する第２のパネルセクションを画定する第２の引裂き線と、
前記第１のフィルム層上に配置され、前記第１および第２のパネルセクションを覆う第２のフィルム層であって、前記第１のパネルセクションが前記第１のフィルム層から分離されて、前記アクセス開口を露出させ、前記第２のパネルセクションが前記第１および第２のフィルム層から分離されて、前記第２のフィルム層が前記第１のフィルム層から取り外された後に前記クロージャが開封されたことを指示する視覚的指示を提供するように、前記第２のフィルム層を前記第１のフィルム層にはく離可能に接着する接着層を含む第２のフィルム層と
を含み、
前記第２のフィルム層は、当該第２のフィルム層の少なくとも一部をはく離方向に引っ張ることによって前記第１のフィルム層からはく離することができ、且つ前記第２の引裂き線は概ね前記はく離方向に延びることを特徴とするタンパーエビデント再封かん可能クロージャ。
【請求項２】
前記第２のフィルム層は透明であることを特徴とする請求項１に記載のタンパーエビデント再封かん可能クロージャ。
【請求項３】
前記第２のフィルム層が初めてはく離されたときに、前記第２のパネルは前記容器内に落下することを特徴とする請求項１に記載のタンパーエビデントクロージャ。
【請求項４】
容器のタンパーエビデントクロージャであって、
前記容器の上面を形成する包装材
を含み、
前記上面は、前記第１のパネルが前記包装材の残余の部分から分離されたときに前記容器内へのアクセス開口を提供すべき第１のパネルを画定する第１の引裂き線を有し、
さらに、
前記上面の前記開口の周囲に接着によって封かんされた封かん層であって、前記封かん層をはく離方向に引っ張ることによって前記上面からはく離することができ、前記封かん層が前記上面に対して元通りに動かされたときに、前記開口を封かんするために前記上面に対して再び閉じることができる封かん層と、
前記アクセス開口と前記容器の隣接する縁との間の封かん領域に配置された前記包装材内の第２の引裂き線であって、前記封かん層は前記上面に接着によって封かんされており、前記第２の引裂き線は、前記開口から離隔した第１の端部と、前記開口を画定する前記第１の引裂き線のところで止まる第２の端部とを有し、前記第２の引裂き線は最初の開封の前には前記第１のパネルと連続している第２のパネルを画定し、前記第２のパネルは当該第２のパネルが前記第２の引裂き線に沿って前記包装材から分離されるときにクロージャの最初の開封を指示し、前記第２の引裂き線は、前記はく離方向に、前記開口から離隔した位置から前記開口まで延びる第２の引裂き線と
を含むことを特徴とするタンパーエビデントクロージャ。
【請求項５】
前記切れ込みは細長いストリップを形成することを特徴とする請求項４に記載のタンパーエビデントクロージャ。
【請求項６】
前記包装材は、前記開口から離隔した１つの端部と前記開口のところで止まる第２の端部とを有する細長いストリップを形成するために前記開口から離隔した位置から延び、前記開口のところで止まる、前記切れ込みに隣接した第２の切れ込みを含むことを特徴とする請求項４に記載のタンパーエビデントクロージャ。
【請求項７】
前記封かん層が初めてはく離されたときに、前記細長いストリップは前記容器内に落下することを特徴とする請求項６に記載のタンパーエビデントクロージャ。
【請求項８】
タンパーエビデント食品容器であって、
前記容器の食品内容物への手でのアクセスを提供するためのアクセス開口を提供する第１のパネルを画定する第１の引き裂き線を有する上面を有する容器を形成する包装材と、
前記上面の前記開口の周囲に接着によって封かんされた封かん層であって、前記封かん層がはく離方向に引っ張られたときにはく離可能であり、前記封かん層が前記上面に対して元通りに動かされたときに、前記開口を封かんするために前記上面に対して再び閉じることができる封かん層と、
前記アクセス開口と前記容器の隣接する縁との間の封かん領域に配置され第２のパネルを画定する前記包装材内の第２の引裂き線であって、前記封かん層は前記上面に接着によって封かんされており、前記第２のパネルは当該第２のパネルが前記第２の引裂き線に沿って前記包装材から分離されると食品容器の最初の開封の指示を提供し、前記第２の引裂き線は、前記開口から離隔した第１の端部と、前記開口を画定する前記第１の引裂き線のところで止まる第２の端部とを有し、前記第２の引裂き線は前記はく離方向に延び前記第１及び第２のパネルは最初の開封の前には連続している第２の引裂き線と
を含むことを特徴とするタンパーエビデント食品容器。
【請求項９】
さらに、前記容器内に食品を含むことを特徴とする請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記包装材は、前記開口から離隔した１つの端部と前記開口のところで止まる第２の端部とを有する細長いストリップを形成するために、前記切れ込みに隣接した第２の切れ込みを含むことを特徴とする請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記封かん層が初めてはく離されたときに、前記細長いストリップは前記容器内に落下することを特徴とする請求項１０に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、物品を貯蔵するためのパッケージに関し、詳細には、該パッケージ用のタンパーエビデント再封かん可能クロージャ（ｔａｍｐｅｒ−ｅｖｉｄｅｎｔ  ｒｅｓｅａｌａｂｌｅ  ｃｌｏｓｕｒｅ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
クッキーやその他のスナックなどの食品用の一部の容器は一般に、外包装材によって取り囲まれたフレームを含む。このフレームは、食品を保持し、食品の損傷を防ぐトレーの働きをする。通常、容器の内容物には、包装材の一端を開き、その内部からトレーを引き出し、トレーから食品を取り出すことによってアクセスする。いったん開封した後に包装材を再び閉じる操作は一般に、端を折るかまたは丸め、その端にクリップをして、包装材を閉じられた状態に保つことを含む。
【０００３】
食品容器分野における最近の１つの進歩は、参照によって本明細書に組み込まれる特許文献１に開示された再封かん可能容器を含む。特許文献１は、アクセス開口を有する容器の上面を形成する包装材を開示している。この上面の開口の周囲に封かん層が接着によって封かんされる。この封かん層は、タブを引っ張ることによって容器からはく離することができ、封かん層が上面の平らな位置まで動かされたときに、開口を封かんするために、この上面層に対して再封かんすることができる。
【０００４】
他の食品は、いくつかのタイプのふた材料を使用して上面に封かんされた熱成形トレーなどのプラスチックトレーの中に包装される。従来のトレーを覆うために従来のいくつかのふた材料が使用可能である。ふた材料は、金属箔、柔軟なプラスチックラップまたは硬質プラスチックとすることができる。熱成形トレーを覆うためのふた材料の最近の１つの進歩が、特許文献１の封かん層と同様の封かん層で再封かん可能な開口を含む（参照によって本明細書に組み込まれる）特許文献２に提供されている。
【０００５】
包装分野では、パッケージが以前に開封されたかどうか、またはパッケージの完全性が危険にさらされたかどうかを指示するために、さまざまな方法が使用された。例えば、特許文献３に示された湿った組織用の従来の１つの配布バッグでは、封かん領域にインク層を有し、パッケージが以前に開封されたことを指示するインク印（ｉｎｋ  ｉｎｄｉｃｉａ）を封かん領域に残す封かんラベルによって、タンパーエビデンス（ｔａｍｐｅｒ  ｅｖｉｄｅｎｃｅ）が提供される。
【０００６】
参照によって本明細書に組み込まれる特許文献４に示された別の容器では、封かん層が以前に容器から取り外されたかどうかを指示するさまざまな追加の方法が示されている。開示された１つのタンパーエビデント指示手段は、封かん層の下の容器の開口の周囲の領域として画定された封かん領域内において開口に隣接して延びるダイカットされた（ｄｉｅ−ｃｕｔ）細長いストリップの使用である。従来の細長いストリップの使用の１つの限界は、封かん層が引っ張られたときに細長いストリップに隣接した包装材が裂ける可能性があり、したがって容器の上面の完全性を危険にさらすことである。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６９１８５３２号明細書
【特許文献２】米国特許出願第１１／１９３６１３号明細書
【特許文献３】米国特許第６４２８８６７号明細書
【特許文献４】米国特許出願第１１／０２９６５１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
当技術分野では、改良された新規のタンパーエビデント指示手段を含む再封かん可能な容器であって、好ましくは食品アイテムを収容するのに適した再封かん可能容器が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は一般に、フラップ（ｆｌａｐ）または細長いストリップの形態のタンパーエビデント特徴を有する再封かん可能なクロージャに関し、このタンパーエビデント特徴は、クロージャによって覆われた開口のところで終わり、容器が初めて開封された後に、容器内に落下する。
【００１０】
本発明は、一形態において、第１のフィルム層と、第１のフィルム層内に形成された第１の引裂き線および第２の引裂き線とを含むタンパーエビデント再封かん可能クロージャを含む。第１の引裂き線は、第１の引裂き線に沿って第１のフィルム層から分離されたときに第１のフィルム層を貫通するアクセス開口を提供する第１のパネルセクションを画定する。第２の引裂き線は、第１の引裂き線から離隔された位置から、第１の引裂き線のところで止まる位置まで延び、第２のパネルセクションが第２の引裂き線に沿って第１のフィルム層から分離されたときにクロージャの最初の開封を指示する第２のパネルセクションを画定する。第１のフィルム層上に第２のフィルム層が配置され、第１および第２のパネルセクションを覆う。第２のフィルム層は、第１のパネルセクションが第１のフィルム層から分離されて、アクセス開口を露出させ、第２のパネルセクションが第１および第２のフィルム層から分離されて、第２のフィルム層が第１のフィルム層から取り外された後にクロージャが開封されたことを指示する視覚的指示を提供するように、第２のフィルム層をはく離可能に接着する接着層を含む。
【００１１】
本発明の他の形態では、タンパーエビデントクロージャが、容器の上面を形成する包装材を含み、上面は、容器内へのアクセス開口を有する。上面の開口の周囲に、封かん層が接着によって封かんされる。この封かん層は、封かん層をはく離方向に引っ張ることによって上面からはく離することができ、封かん層が上面に対して元通りに動かされたときに、開口を封かんするために上面に対して再び閉じることができる。アクセス開口と容器の隣接する縁との間の封かん領域に、包装材の切れ込みが配置され、封かん層は上面に接着によって封かんされている。この切れ込みは、開口から離隔した第１の端部と、開口のところで止まる第２の端部とを有し、はく離方向に、開口から離隔した位置から開口まで延びる。
【００１２】
本発明の他の実施形態では、この切れ込みが細長いストリップを形成する。他の代替実施形態では、包装材が、開口から離隔した１つの端部と開口のところで止まる第２の端部とを有する細長いストリップを形成するために開口から離隔した位置から延び、前記開口のところで止まる、前記切れ込みに隣接した第２の切れ込みを含む。
【００１３】
本発明は、他の形態において、容器の食品内容物への手でのアクセスを提供するためのアクセス開口を有する上面を有する容器を形成する包装材を含む、タンパーエビデント食品容器に関する。上面の開口の周囲に接着によって封かんされた封かん層が提供される。この封かん層は、封かん層がはく離方向に引っ張られたときにはく離可能であり、封かん層が上面に対して元通りに動かされたときに、開口を封かんするために上面に対して再び閉じることができる。包装材内に、アクセス開口と容器の隣接する縁との間の封かん領域に配置された切れ込みが提供され、この封かん層は上面に接着によって封かんされている。この切れ込みは、開口から離隔した第１の端部と、開口のところで止まる第２の端部とを有し、開口から離隔した位置からはく離方向に延び、開口のところで止まる。
【００１４】
本発明の他の特徴および利点は、以下に示す現時点における本発明の好ましい実施形態の詳細な説明に示されており、または該説明から明白である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、図面、具体的には図１〜９を参照すると、タンパーエビデント特徴を含むクロージャ１１を有するパッケージ１０が示されている。パッケージ１０は、上面１４、側面１６およびクリンピング処理された（ｃｒｉｍｐｅｄ）端部１８、１９からなる第１の層１２を形成した外包装材を含む。第１のフィルム層１２は、パッケージ１０内に収容される食品アイテムなどの所望の製品を受け取る内部空間ないし入れ物を画定するように切断され、折られ、または他の方法で処理されたポリマーフィルムまたは他の柔軟な材料から形成される。パッケージ１０は、クッキー、クラッカー、キャンディ他の食品を貯蔵、配布する目的に使用することができる。フィルム層１２は、パッケージ１０の内容物を識別するための絵図またはその他の印を含むことができる。
【００１６】
クロージャ１１は、第１のフィルム層１２上に直接に形成され、第１のフィルム層１２は、第１のフィルム層１２内に形成された第１の引裂き線２０を含む。第１の引裂き線２０は、それによってパッケージ１０の内容物にアクセスすることができる開口２４（図４）を露出させるために引裂き線２０に沿って第１のフィルム層１２から分離することができる第１のパネル２２を画定する。第１の引裂き線２０は、完全なまたは一周した直線の形状を有し、あるいは、引裂き線２０は３辺だけを含み、それによって第１のパネル２２は一端で第１のフィルム層１２に永久に取り付けられ、したがってその一端は切れていない。
【００１７】
クロージャ１１はさらに、第１のフィルム層１２内に第１の引裂き線２０に隣接して形成された切れ込みとして、少なくとも１本の第２の引裂き線４０を含む。第２の引裂き線４０は、第２の引裂き線４０によって形成された第２のパネルセクション４２を生み出し、第２のパネルセクション４２は、パッケージ１０のタブ３０に近いパネル４２の端４４に沿って第１のフィルム層１２と一体につながったままである。第２の引裂き線４０は、第１の引裂き線２０によって画定された開口２４から離隔した位置から、第１のダイカット（ｄｉｅ  ｃｕｔ）２０まで連続して延びる全体に三日月形の形状を有する。その結果、はく離方向３２に見たときに、第２のダイカット４０は、第１のダイカット２０から離隔した位置から、ダイカット２０まで延びている。
【００１８】
クロージャ１１は、第１のフィルム層１２上のパッケージ１０の上面１４に配置された封かん層２６などの、封かんラベルの形態の第２のフィルム層を含む。封かん層２６は、第１の引裂き線２０の周縁を越えて、開口２４に隣接した封かん領域に沿って延び、それによって第１のパネルセクション２２および第２のパネル４２を覆う。
【００１９】
第１のフィルム層１２に第２のフィルム層２６をはく離可能に固定することができるように、第１のフィルム層１２に面した第２のフィルム層２６の面は接着剤２８でコーティングされる（図３〜５参照）。第１のフィルム層１２から封かん層２６を剥がして、パッケージ１０を開くことができるように、封かん層２６は、接着剤２８でコーティングされていないタブ３０または他の把持特徴を備える。
【００２０】
封かん層２６は、タブ３０の反対側の周縁に沿って封かん層２６を貫通して形成された一連の波形ダイカット３４として、図１、２ａおよび２ｂに示されたヒンジ（ｈｉｎｇｅ）部分３３を含むことができる。波形ダイカット３４は、封かん層２６が剥がされたときに、封かん層２６の縁を、第１のフィルム層１２に接着によって固定された状態に保つのに役立ち、また、パッケージ１０の内容物へのアクセスを容易にするために、封かん層２６をアクセス開口２４から遠ざけることを可能にする。本明細書では、このヒンジ部分を、一連の波形ダイカット３４を含むとして示し、説明したが、ヒンジ部分３３は、ヒンジを画定する折り線、または封かん層２６を第１のフィルム層１２にヒンジ式に結合するのに適した他の構成を含むことができることを認識されたい。
【００２１】
図３および４に示されているように、パッケージ１０を開くため、矢印３２（図１、２および４）によって指示されたはく離方向に封かん層２６が剥がされたとき、第１のパネルセクション２２は、第１の引裂き線２０に沿って第１のフィルム層１２から分離され、封かん層２６には接着されたままである。パッケージ１０の内容物にアクセスした後、パッケージ１０を再封かんしたいときには、図５に示されているように、第１のフィルム層１２のそのほぼ最初の位置に、封かん層２６を再び貼り付けることができる。封かん層２６は、第１のパネルセクション２２の周縁を越えて延びるため、封かん層２６の表面に配置された接着剤２６は、第１のパネルセクション２２がアクセス開口２４を覆って配置されるように、パッケージ１０を再封かんすることを容易にする。
【００２２】
第１のパネルセクション２２を初めて分離するために、封かん層２６が第１の層１２から剥がされると、第１のフィルム層１２から、第２のパネルセクション４２の一部分が分離されるが、一体につながった第２のパネル４２の部分４４が、第２のパネル４２が、第１のフィルム層１２から完全には分離されないことを保証する。したがって、第２のフィルム層２６が方向３２に初めて剥がされたときに、第２のパネル４２は、第１のフィルム層１２に取り付けられたままであり、最終的に、第２のパネル４２は、接着剤がコーティングされた第２のフィルム層２６から分離される。図９の概略図を参照すると、封かん層２６が初めて引っ張られたときに、第１の引裂き線２０は、一連の矢印５２によって指示されているように次々と裂け、第２の引裂き線４０は、第２の引裂き線４０が第１の引裂き線２０のところで終わるまで、矢印５０によって指示されているように次々と裂ける。
【００２３】
第２のダイカットを第１のダイカットのところまで延ばし、そこで止める利点は、それぞれの第２の部分に加えられた残留接着力が、第１のダイカット、したがって容器の開口に導かれ、そのために、この力が第１の層に沿って延びて、パッケージを引き裂き、かつ／またはパッケージの完全性を潜在的に危うくすることがない点である。
【００２４】
第１の層１２の材料は、第２のパネルセクション４２が第１のフィルム層１２および封かん層２６から分離されたときに、第２のパネルセクション４２が、図２ｂ、４および７に示されているように、上面１４から遠ざかる方向に、パッケージ１０の内部へ移動するように形成される。それ以降、第２のパネルセクション４２は、パッケージ１０を再び閉じるために封かん層２６が第１のフィルム層１２に対して再封かんされたときでも、パッケージ１０の最初の開封を指示する視覚的指示を提供する。具体的には、第２のパネルセクション４２は、端４４が、第１のフィルム層１２とつながったままであり、一方、第２のパネル４２の残りの部分は、図２ｂ、４、５、７および８に示されているように、パッケージ１０の中へ下向きに延びて、パッケージ１０を見たときに視覚的に検出可能な空領域４６を生み出す。
【００２５】
図１〜８は、パッケージの外側全体を覆う第１の層１２を形成する外包装材を示し、説明するが、第１の層１２は、特許文献２に開示されたパッケージなど、再封かん可能な開口を有するパッケージの上面だけを形成することができ、したがって、クロージャ１１は、熱成形トレーの上面を覆うふた材料として第１の封かん層を有する熱成形トレーを覆うクロージャを形成することができる。
【００２６】
第１のフィルム層１２は、ポリプロピレン、ポリエチレン、セロハン、またはパッケージ包装材を形成するのに適した他のポリマー材料から形成することができる。同様に、封かん層２６は、ポリプロピレン、ポリエチレン、または前述のように第１のフィルム層１２に接着することができる選択的にはく離可能で再封かん可能なカバーを形成するのに適した他のポリマー材料から形成することができる。
【００２７】
次に、図１０ａおよび１０ｂを参照すると、パッケージ１１０が、パッケージ１０のクロージャと同様のクロージャ１１１を含む。パッケージ１１０は、パッケージ１０とは異なり、第１の封かん層１１２内に、第２のダイカット１４０に平行な第３のダイカット１４１が形成されていて、それによって、はく離方向１３２に見たときに、第１のダイカット１２０から離隔したタブ１３０の近くの部分１４４から、第１のダイカット１２０まで延びる全体に細長いストリップの形態の第２のパネル１４２を画定する。パッケージ１０と同様に、上面１１４に封かんされた封かん層１２６を第１の層１１２からはく離し、第１のパネル１２２を第１の層１１２から分離するタブ１３０を引っ張り、それによって開口（図示せず）を露出させることによって、パッケージ１１０内にアクセスすることができる。さらに、方向１３２に封かん層１２６が引っ張られると、第２のパネル１４２は、第１の外層１１２に永久に取り付けられた部分１４４を除く全ての辺が、第１の外層１１２から分離される。図１〜９の実施形態と同様に、外側の切れ込みは、図１０ａおよび１０ｂに示されているように、内側に曲がり線１２０のところで終わる線に沿って裂ける。この実施形態では、内側の切れ込み１４１も内側に曲がり、線１２０のところで終わる。その結果、第２の部分１４２は、封かん層１２６の接着剤および上面１１４から分離し、図１０ｂに示されているように、パッケージ１１０内へ落下する。
【００２８】
以上から、本発明のクロージャの本発明のタンパーエビデント特徴が、従来のタンパーエビデント特徴に優る利点を提供することが当業者には明白であろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に基づく例示的なクロージャを含むパッケージの透視図である。
【図２ａ】初めて開封される前のパッケージを示す、図１に示されたクロージャの拡大平面図である。
【図２ｂ】本発明に従ってパッケージが開かれ、続いて再封かんされた後の、図２ａと同じクロージャを示す図である。
【図３】線３−３に沿って切った図２ａのクロージャの断面図である。
【図４】クロージャの最初の開封を示す、図３のクロージャの断面図である。
【図５】最初の開封後に再封かんされたクロージャの形状を示す、図３のクロージャの断面図である。
【図６】線６−６に沿って切った図２ａのクロージャの拡大断面図である。
【図７】線７−７に沿って切った図２ｂのクロージャの断面図である。
【図８】クロージャの再封かんされた状態を示す、図６および７のクロージャの断面図である。
【図９】本発明に基づく図１のパッケージからのタンパーエビデント特徴の分離を示す概略図である。
【図１０ａ】クロージャを初めて開封する前の、本発明の他の態様に基づく他のクロージャを含むパッケージを示す平面図である。
【図１０ｂ】クロージャが以前に開封され、再封かんされた後の、図１０ａに示された同じクロージャを示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０      パッケージ
１１，１１１      クロージャ
１２，１１２      第１のフィルム層
２０，１２０      第１のダイカット（引裂き線）
２２，１２２      第１のパネルセクション
２４      開口
２６，１２６      封かん層
３０，１３０      タブ
３４      波形ダイカット
４０，１４０      第２のダイカット
４２，１４２      第２のパネルセクション
【図１】
0005116081.tif 000002
【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005116081.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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