(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類取出口を開閉する前扉を設けた器具本体と、衣類を収納する回転ドラムと、回転ドラムに対する給排気を行う給排気ファンと、回転ドラム内に連通する給気通路に配置した加熱手段と、加熱手段と給排気ファンとを作動させて温風を回転ドラム内へ送り込む乾燥運転及びこの乾燥運転が終了すると加熱手段を作動停止し給排気ファンを作動させて冷風を回転ドラム内へ送り込む冷却運転を実行させる運転制御手段とを備える衣類乾燥機において、
給気通路に設けるイオン発生器と、
衣類取出口に臨む吹出口を有するダクトと、
イオン発生器により発生させたイオンをダクト内に導入し吹出口から送風とともに放射させるための送風ファンと、
給排気ファンが作動している冷却運転中はイオン発生器を作動させてイオンが給気通路から回転ドラム内へ冷風により送り込まれるようにし、給排気ファンが作動停止された冷却運転終了後は前扉が開かれるとイオン発生器を作動させるとともに送風ファンを作動させて送風によりイオンが吹出口から衣類取出口に向けて放射されるように制御する除電制御手段とを備える衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
上記除電制御手段は、冷却運転中に前扉が開かれて給排気ファンが作動停止された場合には送風ファンを作動させてイオン発生器からのイオンが送風により吹出口から衣類取出口に向けて放射されるように制御する衣類乾燥機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の衣類乾燥機において、
上記イオン発生器は、空気中に正イオンと負イオンの両方を供給するものである衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除電機能を備えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機により衣類の乾燥運転を行うと、衣類同士の摩擦、衣類と回転ドラム間の摩擦、回転ドラムが高温になる等の諸々の条件により衣類に静電気が帯電し、衣類を取り出すときに手に静電気による電撃（放電）が起こり、不快な痛感を伴うことがある。
従来、このような静電気に対する除電機能を備えた衣類乾燥機がある（例えば、特許文献１）。この衣類乾燥機は、前扉の内側にイオン発生装置を設け、乾燥運転終了後のヒーターをオフした冷却運転中にイオン発生装置をオンして回転ドラム内の衣類の静電気を除電するようにし、また、冷却運転中に前扉を開いた場合はイオン発生装置をオン状態のままにして、使用者側に向いた前扉の内側のイオン発生装置により使用者に帯電している静電気を除電するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平７−５９２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の衣類乾燥機では、前扉の内側においてイオン発生装置の電極付近の空気を正又は負にイオン化させたイオンを放出させるものであるため、大量の衣類によって前扉付近が閉塞されると、冷却運転中にイオンが回転ドラム内全体へ十分に行き渡らず、衣類全体に対して静電気の除電が十分に行われない場合があった。とりわけ回転ドラム内の奥側の衣類の静電気が除電され難く、この衣類の取り出し時に手に電撃が起こることがある。また、冷却運転中に前扉を開いた場合でも、前扉の内側のイオン発生装置から衣類取出口へ延ばした使用者の手元までは距離があり、しかもイオン発生装置付近の空気がイオン化されるだけなので、手元には十分にイオンが届かず、使用者に帯電している静電気の除電が十分に行われないことがあった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、冷却運転中にはイオンを回転ドラム内全体へ十分に行き渡らせることができ、且つ衣類の取り出し時には使用者の手元に対してイオンを十分に送り込むことができる衣類乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る衣類乾燥機は、
衣類取出口を開閉する前扉を設けた器具本体と、衣類を収納する回転ドラムと、回転ドラムに対する給排気を行う給排気ファンと、回転ドラム内に連通する給気通路に配置した加熱手段と、加熱手段と給排気ファンとを作動させて温風を回転ドラム内へ送り込む乾燥運転及びこの乾燥運転が終了すると加熱手段を作動停止し給排気ファンを作動させて冷風を回転ドラム内へ送り込む冷却運転を実行させる運転制御手段とを備える衣類乾燥機において、
給気通路に設けるイオン発生器と、
衣類取出口に臨む吹出口を有するダクトと、
イオン発生器により発生させたイオンをダクト内に導入し吹出口から送風とともに放射させるための送風ファンと、
給排気ファンが作動している冷却運転中はイオン発生器を作動させてイオンが給気通路から回転ドラム内へ冷風により送り込まれるようにし、給排気ファンが作動停止された冷却運転終了後は前扉が開かれるとイオン発生器を作動させるとともに送風ファンを作動させて送風によりイオンが吹出口から衣類取出口に向けて放射されるように制御する除電制御手段とを備える。
ここで、上記「衣類」には、衣類以外にタオル等の被乾燥物を含む。
【０００７】
これにより、冷却運転中はイオンを給気通路から冷風に乗せて回転ドラム内へ送り込むので、衣類が大量にある場合でも、冷風によってイオンを回転ドラム内全体に行き渡らせて全衣類表面の静電気を良好に除電することができる。
また、冷却運転終了後に前扉を開くと送風ファンの送風によって衣類取出口に向けてイオンが放射されるので、衣類取出口に延ばした使用者の手元へイオンが確実に噴き付けられる。これにより、回転ドラム内から衣類を取り出す際に衣類だけでなく使用者の手にも十分なイオンが噴き付けられる。従って、衣類を取り出す際には使用者の手に帯電した静電気や衣類に残留した静電気が確実に除電され、衣類をつかんだ手への静電気による電撃を防止することができる。
【０００８】
上記除電制御手段は、冷却運転中に前扉が開かれて給排気ファンが作動停止された場合には送風ファンを作動させてイオン発生器からのイオンが送風により吹出口から衣類取出口に向けて放射されるように制御するのが望ましい。
これにより、冷却運転中に回転ドラム内から衣類を取り出す際にも、使用者の手に帯電した静電気や衣類に残留した静電気を除電することができ、衣類をつかんだ手への静電気による電撃を防止することができる。
【０００９】
上記イオン発生器は、空気中に正イオンと負イオンの両方を供給するものとするのが望ましい。
この場合、衣類や手に正又は負のいずれの電荷の静電気が帯電していても、これら静電気を確実に除電することができ、衣類を取り出す際の手への静電気による電撃を確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明に係る衣類乾燥機によれば、冷却運転中にはイオンを回転ドラム内全体へ十分に行き渡らせることができ、且つ衣類の取り出し時には使用者の手元に対してイオンを十分に噴き付けることができる。従って、衣類取り出し時に手への静電気による電撃を確実に防止し、使用者に不快な痛感を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態による衣類乾燥機の前扉を閉じた状態を示す概略縦断面図である。
【図２】実施形態による衣類乾燥機の前扉を開いた状態を示す概略縦断面図である。
【図３】実施形態による衣類乾燥機の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１に示すように、本実施形態の衣類乾燥機１は、正面の衣類取出口１０１を開閉する前扉を設けた器具本体１０を有し、この器具本体１０内に、衣類（衣類以外にタオル等の被乾燥物を含む。）Ｍを収納する回転ドラム１２と、回転ドラム１２に対する給排気を行う給排気ファン１６と、回転ドラム１２内に連通する給気通路１４に配置した加熱手段としてのガスバーナ１４０と、衣類乾燥機１の全体の動作を制御する制御回路２０とを備えている。
【００１３】
回転ドラム１２は、器具本体１０の正面側へ開放する横向き円筒状に形成されており、その正面開放部の内周に設けられたリング板１２１によって回動可能な状態で支持されている。回転ドラム１２の内部空間は、このリング板１２１の中央部から衣類取出口１０１に連通されている。回転ドラム１２の奥壁１２２は、ドラム用モータ１２３の駆動軸に支持固定されており、このドラム用モータ１２３の駆動力によって回転ドラム１２が回動するように構成されている。なお、回転ドラム１２やリング板１２１は、図示しないアース線を通じて接地されている。
【００１４】
また、回転ドラム１２の奥壁１２２には、複数の温風吹出口１２４が形成されており、器具本体１０の側面下部に設けた給気口１０４から回転ドラム１２の温風吹出口１２４に至る器具本体１０内の空間により給気通路１４が形成されている。そして、回転ドラム１２の奥壁１２２の奥側には、ガスバーナ１４０の燃焼ガスを温風吹出口１２４へ導く温風ダクト１３が接続されている。温風ダクト１３は、回転ドラム１２の奥壁１２２の裏側から器具本体１０内の下域に向かって延設されており、その下端開放部の下方にガスバーナ１４０が配設されている。また、温風ダクト１３の中間部には、器具本体１０内の空気を温風ダクト１３内へ取り込むための空気取込口１３１が開設されている。そして、ガス噴射ノズル１４１からガスバーナ１４０のガス入口１４２へ向けて噴射されたガスは、ガス入口１４２周辺の空気とともにガスバーナ１４０内へ送り込まれて炎孔１４３上方で燃焼され、これより発生した燃焼ガスが温風ダクト１３を通って温風吹出口１２４へ導かれ、空気とともに温風として回転ドラム１２内へ供給される。
【００１５】
器具本体１０内の上部には、回転ドラム１２内の空気を器具本体１０外へ排出させるための排気ダクト１５が配設されている。この排気ダクト１５は、器具本体１０の正面に開設された排気入口１０２から器具本体１０の上面に開設された排気出口１０３まで延設されている。そして、前扉１１の内面側には、前扉１１を閉じた状態において衣類取出口１０１へ繋がる排気導入孔１１１と、排気入口１０２へ繋がる排気導出孔１１２とが設けられており、排気ダクト１５は、この排気導入孔１１１から排気導出孔１１２へ繋がる前扉１１の内部空間を通じて回転ドラム１２の内部空間と連通されている。なお、前扉１１の内面の排気導入孔１１１には、フィルタを取り付けるようにしてもよい。
【００１６】
排気ダクト１５の中間部には、モータ１６１で駆動される給排気ファン１６が配設されており、前扉１１が閉じられた状態で給排気ファン１６を回転させると、図１に矢視したように、回転ドラム１２内の空気は、排気導入孔１１１から前扉１１の内部空間を通って排気導出孔１１２へ導かれ、排気導入孔１０２から排気ダクト１５を通って排気口１０３から器具本体１０の外部へ排出される。また、給排気ファン１６の回転によって、外部空気が給気口１０４から器具本体１０内へ取り込まれ、給気通路１４を通って温風吹出口１２４から回転ドラム１２内へ供給される。
【００１７】
器具本体１０の給気通路１４には、イオン発生器１７と、衣類取出口１０１に臨むイオン吹出口１８１を有する送風ダクト１８と、イオン発生器１７により発生させたイオンを送風ダクト１８内に導入しイオン吹出口１８１から送風とともに放射させるための送風ファン１９とが設けられている。
【００１８】
イオン発生器１７は、正イオンと負イオンとを同時に発生させるものであり、例えば、空気に正イオンとしてＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）と負イオンＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）とを供給するプラズマクラスター装置が使用される。送風ダクト１８は、イオン発生器１７を付設させて器具本体１０の正面外側まで延設されており、その先端のイオン吹出口１８１は、衣類取出口１０１の周縁下部から周縁上部へ向かって開放されている。送風ファン１９は、送風ダクト１８のイオン発生器１７側の端部に組み込まれており、前扉１１が開かれた状態で送風ファン１８を回転させると、図２に矢視したように、器具本体１０内の空気が送風ダクト１８を通って器具本体１０正面下部のイオン吹出口１８１からその上方の衣類取出口１０１へ向けて放射される。
【００１９】
制御回路２０は、マイコンやプログラムで構成され、ガスバーナ１４０と給排気ファン１６とを作動させて温風を回転ドラム１２内へ送り込む乾燥運転、及びこの乾燥運転が終了するとガスバーナ１４０を作動停止し給排気ファン１６を作動させて冷風を回転ドラム１２内へ送り込む冷却運転を実行させる運転制御手段を備える。また、この制御回路２０は、除電制御手段を備えている。この除電制御手段は、給排気ファン１６が作動している冷却運転中はイオン発生器１７を作動させて正イオン及び負イオンが給気通路１４から回転ドラム１２内へ冷風により送り込まれるように制御し、また、給排気ファン１６が作動停止された冷却運転終了後は前扉１１が開かれるとイオン発生器１７を作動させるとともに送風ファン１９を作動させて送風により正イオン及び負イオンがイオン吹出口１８１から衣類取出口１０１に向けて放射されるように制御し、さらに、冷却運転中に前扉１１が開かれて給排気ファン１６が作動停止された場合には送風ファン１９を作動させてイオン発生器からの正イオン及び負イオンが送風によりイオン吹出口１８１から衣類取出口１０１に向けて放射されるように制御する構成を備えている。
【００２０】
また、器具本体１０と前扉１１との境界部近傍には、前扉１１の開閉を検知する扉センサ２１が設けられ、回転ドラム１２内のリング板１２１下部には、電極間の導通抵抗に基づいて衣類Ｍの湿気度合を検知する湿度センサ２２が設けられ、器具本体１０の正面には、この衣類乾燥機１の運転開始を指示するための運転スイッチ２３が設けられている。
【００２１】
次に、制御回路２０による衣類乾燥機１の動作について、図３の作動フローチャートに従って説明する。
回転ドラム１２内に衣類Ｍが投入され、前扉１１を閉じた状態で運転スイッチ２３が押されると、給排気ファン１６を回転させるとともにドラム用モータ１２３を駆動して回転ドラム１２を回転させ、さらにガスバーナ１４０を点火する乾燥運転を開始する（ＳＴ１）。すると、ガスバーナ１４０から放出された燃焼ガスが温風ダクト１３内へ導かれ、空気とともに温風として回転ドラム１２内へ供給される。そして、衣類Ｍの水分を蒸発させつつ、排気導入孔１１１から前扉１１の内部空間を通って排気ダクト１５へ導かれ、排気出口１０３から器具本体１０の外部へ排出される。その結果、衣類Ｍは、回転ドラム１２内で攪拌されながら次第に乾燥していく。上記乾燥運転を開始した時点より湿度センサ２２により衣類Ｍの湿度を監視し、湿度センサ２２の電極間の導通抵抗が所定値より高くなれば、衣類Ｍの水分が適度に蒸発した乾燥状態と判定する（ＳＴ２）。
【００２２】
そして、衣類Ｍが乾燥状態になったと判定された場合は、ガスバーナ１４０を消火させる一方、給排気ファン１６および回転ドラム１２を回転させた状態でイオン発生器１７を作動させて冷却運転を開始する（ＳＴ３、ＳＴ４）。すると、器具本体１０内に導入された外気が、イオン発生器１７から器具本体１０内へ放出された正イオン及び負イオンとともに給気通路１４に導かれ、冷風として回転ドラム１２内へ供給される。その結果、回転ドラム１２内全体の温度が低下し、衣類Ｍは、回転ドラム１２内で攪拌されながら次第に冷却されていく。また同時に、回転ドラム１２内に拡散された正イオン及び負イオンによって、衣類Ｍに帯電した静電気が除電されていく。
【００２３】
また、上記冷却運転中に前扉１１が開かれたか否かが監視され（ＳＴ５）、前扉１１が開かれることなく冷却運転を開始した時点から所定時間が経過した場合は（ＳＴ６）、衣類Ｍが適切に冷却され且つ静電気も十分に除電されたものとして、給排気ファン１６および回転ドラム１２の回転を停止させるとともにイオン発生器１７を作動停止させ（ＳＴ７〜ＳＴ８）、冷却運転を終了する。
【００２４】
そして、冷却運転終了後は、扉センサ２１によって前扉１１が開かれたか否か監視され（ＳＴ９）、乾燥し終えた衣類Ｍを回転ドラム１２内から取り出すために使用者が前扉１１を開くと、イオン発生器１７を作動するとともに送風ファン１９を回転させる（ＳＴ１０、ＳＴ１１）。すると、イオン発生器１７から放出された正イオン及び負イオンが送風ダクト１８内へ導かれ、イオン吹出口１８１からの送風により衣類取出口１０１へ向けて放射される。従って、この状態で回転ドラム１２内から衣類Ｍを取り出す際には、衣類取出口１０１に延ばした使用者の手や衣類Ｍに直接的にイオンが噴き付けられ、手に帯電した静電気や衣類Ｍに残留した静電気が速やかに除電される。その後、前扉１１が閉じられると（ＳＴ１２で「Ｎ」）、イオン発生器１７を作動停止するとともに送風ファン１９の回転を停止させ（ＳＴ１３、ＳＴ１４）、全運転動作が終了する。
【００２５】
一方、冷却運転中に前扉１１が開かれると（ＳＴ５で「Ｙ」）、給排気ファン１６および回転ドラム１２の回転を停止させて（ＳＴ１５）冷却運転を終了し、イオン発生器１７の作動状態を維持したまま送風ファン１９を回転させ（ＳＴ１６）、正イオン及び負イオンを送風によりイオン吹出口１８１から衣類取出口１０１へ向けて放射させる。これにより、回転ドラム１２内から衣類Ｍを取り出す際に、衣類取出口１０１に延ばした使用者の手や衣類Ｍに直接的にイオンが噴き付けられ、手に帯電した静電気や衣類Ｍに残留した静電気が速やかに除電される。その後、前扉１１が閉じられると（ＳＴ１２で「Ｎ」）、イオン発生器１７を作動停止するとともに送風ファン１９の回転を停止させ（ＳＴ１３、ＳＴ１４）、全運転動作が終了する。
【００２６】
以上の実施の形態によれば、冷却運転中はイオンを給気通路から冷風に乗せて回転ドラム内へ送り込むので、衣類が大量にあっても冷風によってイオンを回転ドラム内全体に行き渡らせて全衣類表面の静電気を良好に除電することができる。そして、冷却運転終了後に前扉を開くと送風ファンの送風によって衣類取出口に向けてイオンが放射されるので、衣類取出口に延ばした使用者の手元へイオンが確実に噴き付けられる。これにより、回転ドラム内から衣類を取り出す際に衣類だけでなく使用者の手にも十分なイオンが噴き付けられる。従って、積み重なった衣類の内部において冷却運転時に除電され難く静電気が残留していても、衣類を取り出す際には使用者の手に帯電した静電気とともに衣類に残留した静電気が確実に除電され、衣類をつかんだ手への静電気による電撃を防止することができる。
【００２７】
また、冷却運転中に回転ドラム内から衣類を取り出す際も、送風によって衣類取出口に向けてイオンが放射されるから、冷却運転途中で衣類の静電気が十分に除電されていなくても、使用者の手に帯電した静電気とともに衣類に残留した静電気を除電することができ、衣類をつかんだ手への静電気による電撃を防止することができる。
【００２８】
また、イオン発生器は、空気中に正イオンと負イオンの両方を供給するので、衣類や手に正又は負のいずれの電荷の静電気が帯電していても、これら静電気を確実に除電することができ、衣類を取り出す際の手への静電気による電撃を確実に防止することができる。
【００２９】
このように、実施形態による衣類乾燥機によれば、冷却運転中にはイオンを回転ドラム内全体へ十分に行き渡らせることができ、且つ衣類の取り出し時には使用者の手元に対してイオンを十分に噴き付けることができる。従って、衣類取り出し時に手への静電気による電撃を確実に防止し、使用者に不快な痛感を与えることがない。
【００３０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、適宜に変更を施すことが可能である。
例えば、上記冷却運転時における回転ドラム１２の回転速度は、乾燥運転時における回転ドラム１２の回転速度よりも遅く設定されるようにしてもよい。この場合、冷却運転時における衣類Ｍ相互の摩擦を抑制できるため、その際に衣類Ｍに帯電する静電気量を少なくすることが可能である。その結果、衣類Ｍの静電気除電効果が一層高まる。
また、冷却運転は、リング板１２１に衣類Ｍの温度を検知するための温度センサを設け、この温度センサの検知温度が所定値より低くなれば、衣類Ｍの冷却及び静電気の除電が完了したと判定してもよい。
また、乾燥運転は、湿度センサ２２代えて、リング板１２１に衣類Ｍの温度を検知するための温度センサを設け、この温度センサの検知温度が所定値より高くなれば、衣類Ｍの乾燥が完了したと判定してよい。また、予め選択された乾燥モードに応じて自動で乾燥時間が設定されるようにしてもよいし、乾燥設定スイッチによって任意に乾燥時間を設定するようにしてもよい。
また、加熱手段は、ガスバーナ１４に代えて、電気ヒータ等を使用してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１  衣類乾燥機
１０  器具本体
１１  前扉
１２  回転ドラム
１３  温風ダクト
１４  ガスバーナ（加熱手段）
１５  排気ダクト
１６  給排気ファン
１７  イオン発生器
１８  送風ダクト
１９  送風ファン
２０  制御回路
１０１  衣類取出口
１８１  イオン吹出口
Ｍ  衣類
【図１】
0005369063.tif 000002
【図２】
0005369063.tif 000003
【図３】
0005369063.tif 000004