(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は２以上の空気を圧縮するシリンダと、前記シリンダで空気を圧縮した際に発生したドレン水を空気から分離する１又は２以上のドレン水分離器と、前記ドレン水分離器で分離されたドレン水を排出するためのドレン水自動排出弁と、前記ドレン水分離器と連結されて前記ドレン水分離器から空気が流れるガバナーと、前記ドレン水自動排出弁を経由して排出されたドレン水や前記ガバナーからの空気が送られてドレン水を処理するドレン水処理装置と、前記シリンダで圧縮された空気を貯め、必要に応じて外部に送出する空気タンクとを備えると共に、
運転中は、吸引された大気を前記シリンダで圧縮し、この空気の圧縮時に生じたドレン水を前記ドレン水分離器で分離した後、この圧縮空気を前記空気タンクに送る動作が行われ、停止中は、前記ドレン水分離器から前記ドレン水自動排出弁を介し、又は前記ドレン水分離器から前記ガバナーを介して、前記ドレン水分離器内のドレン水や空気をドレン水処理装置に送る動作が行われる圧縮空気発生装置に用いられ、
前記ドレン水自動排出弁と前記ガバナーとのうちの少なくとも一方から前記ドレン水処理装置への空気の通過を検出し、検出された空気の通過時間に基づき前記ガバナー又は前記ドレン水自動排出弁の異常を判定することを特徴とする圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置。
【請求項２】
前記ドレン水自動排出弁と前記ガバナーとのうちの少なくとも一方から前記ドレン水処理装置への空気の通過を検出するためのセンサーと、このセンサーで検出された空気の通過時間に基づき前記ガバナー又は前記ドレン水自動排出弁の異常を判定するための異常判定部とで少なくとも構成されたことを特徴とする請求項１に記載の圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置。
【請求項３】
前記異常判定部でドレン水自動排出弁又は前記ガバナーが異常であると判定した時にその判定信号を受けて警報出力手段に制御信号を出力して前記警報出力手段を作動させる警報出力部を更に有することを特徴とする請求項２に記載の圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置。
【請求項４】
前記シリンダは、空気の吸引側に近い１段目シリンダと、この１段目シリンダよりも空気の吸引側から離れた２段目のシリンダとで構成され、前記ドレン水分離器は、前記１段目シリンダによる空気圧縮で生じたドレン水を空気から分離するための１段目ドレン水分離器と、前記２段目シリンダによる空気圧縮で生じたドレン水を空気から分離するための２段目ドレン水分離器とで構成されると共に、前記１段目ドレン水分離器は、空気流路のうち前記１段目シリンダと前記２段目シリンダとの間に配置され、前記２段目ドレン水分離器は、空気流路のうち前記２段目シリンダよりも下流側に配置されたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発変電所等で使用される圧縮空気発生装置の長期使用による排水弁やガバナー等からの空気漏れを検出するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の発変電所等で使用される圧縮空気発生装置は長期使用によりその効率が低下する場合がある。その原因としては、圧縮空気発生装置の各シリンダ内のピストンリングの磨耗による場合と、ドレン水自動排出弁やガバナーの劣化による場合とがある。
【０００３】
ドレン水自動排出弁やガバナーの劣化による圧縮空気発生装置の効率の低下について説明すると、ドレン水自動排出弁やガバナーは、圧縮空気発生装置が運転中では閉じて、圧縮空気発生装置の運転の停止と共に前記各シリンダ内の空気とドレン水とを排出する役割を有しているが、このドレン水自動排出弁やガバナーが劣化すると、圧縮空気発生装置の運転中でもドレン水自動排出弁やガバナーから空気が僅かに漏れて、圧縮している空気が抜けてしまい、空気圧を所定の圧力値にまで高めるのに時間を要することとなるので、圧縮空気発生装置の効率が低下することとなる。
【０００４】
一方で、圧縮空気発生装置の効率の低下の有無を調べるのに、空気圧が所定の圧力値まで昇圧する所要時間を計測することを行う手法があるが、この手法では圧縮空気発生装置の効率低下の原因が圧縮空気発生装置のシリンダ内のピストンリングの磨耗によるのか、ドレン水自動排出弁やガバナーの劣化によるのか区別がつかないという不具合がある。
【０００５】
また、圧縮空気発生装置の効率低下は当該圧縮空気発生装置の運転中に圧縮している空気が抜けてしまうことが起因になっていることに着目して、この圧縮空気漏洩の有無を検出することが考察されるが、空気圧縮機に対する圧縮空気漏洩検出装置としては、例えば特許文献１に示される発明が既に公知になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１６４６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、本発明で用いられる圧縮空気発生装置では、通常でも、この圧縮空気発生装置の停止中に各シリンダ内の空気をドレン水自動排出弁やガバナーを経由して排出するので、上記特許文献１のように圧縮空気の使用量と供給量との差から漏洩空気の有無を算出するように、単に漏洩空気の有無を検出するのみでは、圧縮空気発生装置の停止中に行われる通常の空気排出によるものか、異常による空気漏洩によるものかどうかが判明しないという不具合を有する。
【０００８】
そこで、本発明は、ドレン水自動排出弁やガバナーが正常な場合にも所定の条件下でドレン水自動排出弁やガバナーから空気排出が行われる場合であっても、圧縮空気発生装置からの意図しない空気漏れを検出し、しかも、この空気漏れの原因がドレン水自動排出弁やガバナーの劣化であると特定することが可能な圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置は、１又は２以上の空気を圧縮するシリンダと、前記シリンダで空気を圧縮した際に発生したドレン水を空気から分離する１又は２以上のドレン水分離器と、前記ドレン水分離器で分離されたドレン水を排出するためのドレン水自動排出弁と、前記ドレン水分離器と連結されて前記ドレン水分離器から空気が流れるガバナーと、前記ドレン水自動排出弁を経由して排出されたドレン水や前記ガバナーからの空気が送られてドレン水を処理するドレン水処理装置と、前記シリンダで圧縮された空気を貯め、必要に応じて外部に送出する空気タンクとを備えると共に、運転中は、吸引された大気を前記シリンダで圧縮し、この空気の圧縮時に生じたドレン水を前記ドレン水分離器で分離した後、この圧縮空気を前記空気タンクに送る動作が行われ、停止中は、前記ドレン水分離器から前記ドレン水自動排出弁を介し、又は前記ドレン水分離器から前記ガバナーを介して、前記ドレン水分離器内のドレン水や空気をドレン水処理装置に送る動作が行われる圧縮空気発生装置に用いられ、前記ドレン水自動排出弁と前記ガバナーとのうちの少なくとも一方から前記ドレン水処理装置への空気の通過を検出し、検出された空気の通過時間に基づき前記ガバナー又は前記ドレン水自動排出弁の異常を判定することを特徴としている（請求項１）。ドレン水自動排出弁と前記ガバナーとのうちの少なくとも一方からドレン水処理装置への空気の通過の検出は、圧縮空気発生装置の運転中に行われる。
【００１０】
ここで、前記シリンダは、空気の吸引側に近い１段目シリンダと、この１段目シリンダよりも空気の吸引側から離れた２段目のシリンダとで構成され、前記ドレン水分離器は、前記１段目シリンダによる空気圧縮で生じたドレン水を空気から分離するための１段目ドレン水分離器と、前記２段目シリンダによる空気圧縮で生じたドレン水を空気から分離するための２段目ドレン水分離器とで構成されると共に、前記１段目ドレン水分離器は、空気流路のうち前記１段目シリンダと前記２段目シリンダとの間に配置され、前記２段目ドレン水分離器は、空気流路のうち前記２段目シリンダよりも下流側に配置されたことを特徴としている（請求項４）。これにより、本発明の圧縮空気発生装置を発変電所で使用する圧縮空気発生装置とすることができる。
【００１１】
そして、この発明に係る圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置は、前記ドレン水自動排出弁と前記ガバナーとのうちの少なくとも一方から前記ドレン水処理装置への空気の通過を検出するためのセンサーと、このセンサーで検出された空気の通過時間に基づき前記ガバナー又は前記ドレン水自動排出弁の異常を判定するための異常判定部とで少なくとも構成されたことを特徴としている（請求項２）。ここで、センサーは例えば空気流量センサーである。
【００１２】
これらにより、ドレン水自動排出弁とガバナーとのうちの少なくとも一方からドレン水処理装置への空気の通過時間が、圧縮空気発生装置が停止した直後に行われる瞬間的な空気の排出よりも長い場合には、圧縮空気発生装置の運転中にもかかわらずドレン水自動排出弁又はガバナーから空気が漏洩していたこととなるので、ドレン水自動排出弁又はガバナーが劣化しているとの異常を判定することが可能となる。
【００１３】
また、この発明に係る圧縮空気発生装置の空気漏洩検出装置は、前記異常判定部でドレン水自動排出弁又は前記ガバナーが異常であると判定した時にその判定信号を受けて警報出力手段に制御信号を出力して前記警報出力手段を作動させる警報出力部を更に有することを特徴としている（請求項３）。警報出力手段とは、例えば回転灯、点滅灯や警報音や警告の音声を発生するスピーカー等である。
【００１４】
これにより、ドレン水自動排出弁又はガバナーが異常であることを警報出力手段の作動により作業員に報知させることができるので、作業員のドレン水自動排出弁又はガバナーの修繕作業を円滑且つ迅速に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、ドレン水自動排出弁とガバナーとのうちの少なくとも一方からドレン水処理装置への空気の通過時間が、圧縮空気発生装置が停止した直後に行われる瞬間的な空気の排出よりも長い場合には、圧縮空気発生装置の運転中にもかかわらずドレン水自動排出弁又はガバナーから空気が漏洩していたこととなるので、ドレン水自動排出弁及びガバナーに問題がないときにも、上記のようにドレン水自動排出弁及びガバナーからドレン水と共に空気が排出される場合であっても、ドレン水自動排出弁又はガバナーが劣化しているとの異常を判定することが可能となる。
このため、圧縮空気発生装置の効率が悪いとの判断が行われた場合に、実際にはドレン水自動排出弁又はガバナーが劣化したことが原因であるにもかかわらず、シリンダのピストンリングの磨耗が原因であると疑って、問題のないシリンダのオーバーホールを無駄に行ってしまうことを防止することが可能である。
【００１６】
特に請求項３に記載の発明によれば、ドレン水自動排出弁又はガバナーが異常であることを警報出力手段の作動により作業員に報知させることができるので、作業員のドレン水自動排出弁又はガバナーの修繕作業を円滑且つ迅速に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、この発明に係る圧縮空気発生装置及びこの圧縮空気発生装置に用いられる空気漏洩検出装置の構成図並びに圧縮空気発生装置で空気を圧縮する時の空気が流れる経路を示した説明図である。
【図２】図２は、同上の圧縮空気発生装置及びこの圧縮空気発生装置に用いられる空気漏洩検出装置の構成図並びに圧縮空気発生装置の停止直後にシリンダ内の残余空気及びドレン水を排出する経路を示した説明図である。
【図３】図３は、同上の圧縮空気発生装置及びこの圧縮空気発生装置に用いられる空気漏洩検出装置の構成図並びに圧縮空気発生装置の運転中にドレン水自動排出弁やガバナーから空気漏れが生ずる場合の経路を示した説明図である。
【図４】図４は、空気圧縮空気発生装置の運転と停止とのサイクル、並びに空気圧縮空気発生装置の運転中と停止直後での正常時における空気排出時間と異常時における空気排出時間とを比較して示した特性線図である。
【図５】図５は、同上の空気漏洩検出装置の異常判定部でのドレン水自動排出弁やガバナーの異常の有無を判定して警報出力部に判定結果を出力するためのフローを示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１から図３において、この発明に係る圧縮空気発生装置１及びこの圧縮空気発生装置１に用いられる空気漏洩検出装置２の一例が示されている。
【００２０】
圧縮空気発生装置１は、例えば発変電所で使用されるもので、吸引した大気（空気）をフィルター３にて異物除去をした後、所定値の圧力まで圧縮して空気タンク４に貯めて、この空気タンク４から所定の機器５に送出するものとなっている。
【００２１】
圧縮空気発生装置１は、吸引した大気を圧縮する空気圧縮手段として、フィルター３よりも空気流路の下流側に位置して吸引された空気を圧縮する１段目シリンダ６と、この１段目シリンダ６より空気流路の下流側に位置して１段目シリンダ６で圧縮された空気を更に圧縮する２段目シリンダ７とを有している。これらの１段目シリンダ６、２段目シリンダ７は、図示しないピストンを内蔵した公知のもので、ピストンとピストン収納部との間の気密性を高めるためにその側方周面にピストンリングが装着されており、両シリンダ６、７は配管を介して下記する１段目ドレン水分離器８を挟みつつ間接的に連結されている。
【００２２】
更に、圧縮空気発生装置１は、空気流路のうち、１段目シリンダ６と２段目シリンダ７との間の空気流路上に１段目シリンダ６で空気を圧縮した際に生じたドレン水を分離して圧縮空気のみを２段目シリンダ７に送る１段目ドレン水分離器８が配置されていると共に、２段目シリンダ７と空気タンク４との間の空気流路上に２段目シリンダ７で空気を圧縮した際に生じたドレン水を分離して圧縮空気のみを空気タンク４に送る２段目ドレン水分離器９が配置されている。これらの１段目ドレン水分離器８及び２段目ドレン水分離器９も公知のものであり、１段目ドレン水分離器８ではシリンダ６、７とそれぞれ配管を介して連結され、２段目ドレン水分離器９では２段目シリンダ７及び空気タンク４と配管を介して連結されている。
【００２３】
更にまた、圧縮空気発生装置１は、１段目ドレン水分離器８と配管を介して連結されて、１段目ドレン水分離器８から残余圧縮空気が流入するガバナー１０を有している。
【００２４】
そして、圧縮空気発生装置１は、１段目ドレン水分離器８及び２段目ドレン水分離器９と配管を介して連結されたドレン水自動排出弁１１を有し、１段目ドレン水分離器８及び２段目ドレン水分離器９で空気から分離されたドレン水は、ドレン水自動排出弁１１が開放されることによりドレン水処理装置１２に送られ、このドレン水処理装置１２で処理される。ガバナー１０も、ドレン水処理装置１２と配管を介して連結されて、１段目ドレン水分離器８からガバナー１０を経由する残余圧縮空気もドレン水処理装置１２に送られる。尚、空気タンク４とドレン水処理装置１２との間も配管を介して連結されているが開閉弁１３により常時閉じた状態になっている。
【００２５】
空気漏洩検出装置２は、ガバナー１０及びドレン水自動排出弁１１とドレン水処理装置１２との間に配置されて、ガバナー１０及びドレン水自動排出弁１１を経由して通過する空気を検出するセンサー１４と、このセンサー１４で検出された空気流量及び空気流動時間がデータとして送られる異常判定部１５と、この異常判定部から異常判定信号が送られる警報出力部１６と、異常判定部１５と警報出力部１６とに電気を供給する電源部１７とを有して構成されている。そして、警報出力部１６から警報出力手段１８（例えば点灯部１８ａやスピーカー部１８ｂ）に対して制御信号が送られて、点灯部１８ａの場合には回転点灯したり点滅したりし、スピーカー部１８ｂの場合には警告音や警告する人声が発せられる等して、作業員に警告を行うものとなっている。
【００２６】
ところで、圧縮空気発生装置１は、図４に示されるように、５分から１０分間運転した後、数時間にわたって停止し、更に、５分から１０分間運転するというサイクルで、運転と停止とを繰り返すようになっている。
【００２７】
圧縮空気発生装置１の運転中（空気の加圧中）においては、図１の白抜き矢印に示されるように、吸引された大気は、まずフィルター３で異物を除去されて、次の１段目シリンダ６で１回目の圧縮が行われ、更に１段目ドレン水分離器８でドレン水が分離排除された後、２段目シリンダ７で２回目、すなわち、更なる圧縮が行われ、これに続く２段目ドレン水分離器９でドレン水が再度分離排除されて、一定の圧力値まで昇圧してから、空気タンク４に送られ、最後には所定の機器５に届けられる。すなわち、ガバナー１０及びドレン水自動排出弁１１からドレン水処理装置１２への空気の排出は圧縮空気発生装置１の運転中では積極的には行われない。
【００２８】
これに対して、圧縮空気発生装置１の停止した直後においては、図２のハッチ入り矢印に示されるように、１段目ドレン水分離器８に存するドレン水及び１段目シリンダ６で圧縮された空気の残余分並びに２段目ドレン水分離器９に存するドレン水及び２段目シリンダ７で圧縮された空気の残余分を排出するために、１段目ドレン水分離器８からの排出経路にあっては、ドレン水自動排出弁１１及び／又はガバナー１０を経由してドレン水処理装置１２にドレン水及び残余圧縮空気が送られ、２段目ドレン水分離器９からの排出経路にあっては、ドレン水自動排出弁１１を経由してドレン水処理装置１２にドレン水及び残余圧縮空気が送られる。すなわち、１段目ドレン水分離器８からの残余圧縮空気及び２段目ドレン水分離器９からの残余圧縮空気は、圧縮空気発生装置１（特に、ドレン水自動排出弁１１及びガバナー１０）が正常であっても、センサー１４を通過するので、図４に示されるように当該センサー１４で検出され得ることとなる。但し、残余圧縮空気がセンサー１４を通過する流量は図４に示されるように相対的に多いものとして検出される一方、残余圧縮空気がセンサー１４を通過する時間ｔ１は、図４に示されるように瞬間的な時間（例えば数秒）として検出される。
【００２９】
一方で、ドレン水自動排出弁１１やガバナー１０は、ゴム部品を使用するので、当該ゴム製品が経年劣化等により気密性を保持することができなくなった場合には、圧縮空気発生装置１の運転中であっても、図３の太矢印に示されるように、ドレン水自動排出弁１１やガバナー１０を経由して空気がドレン水処理装置１２に抜けることがある。
【００３０】
この空気漏洩を放置しておくと、１段目シリンダ６及び２段目シリンダ７で圧縮している空気が抜けて圧力が上がらず、空気タンク４に送る空気の圧力を所定値まで高めるのに時間を要し、圧縮空気発生装置１の効率が低下するので、ドレン水自動排出弁１１やガバナー１０のゴム部品の交換等を行う必要が生ずる一方、この漏洩した空気も、センサー１４を通過するので、図４に示されるように当該センサー１４で検出されることとなる。漏洩空気がセンサー１４を通過する流量は、図４に示されるように相対的に少ないものとして検出される一方、残余圧縮空気がセンサー１４を通過する時間とこの漏洩空気がセンサー１４を通過する時間とを合わせた時間ｔ２は、図４に示されるように相対的に長い時間（例えば１分以上）として検出される。ちなみに、漏洩空気がセンサー１４を通過する時間は、圧縮空気発生装置１の運転中において継続して空気の漏洩が続く可能性があるので、図４に示される圧縮空気発生装置１の運転中の時間（５分から１０分間）と一致し得る。
【００３１】
この違いを利用して、異常判定部１５では、例えば図５に示されるフローによりドレン水自動排出弁１１やガバナー１０に対するゴム製品の劣化等による異常の有無が判定される。すなわち、ステップ１０１で、圧縮空気発生装置１が運転中か否かが判定されて、圧縮空気発生装置１が運転中の場合にはステップ１０２に進み、センサー１４でドレン水自動排出弁１１やガバナー１０からドレン水処理装置１２への空気の通過の有無を検出し、ステップ１０３で、センサー１４により検出した通過空気の経過時間ｔ２が所定時間ｔ（例えば１分間）より長いか否かを判定して、通過空気の経過時間ｔ２が所定時間ｔよりも長いと判定した場合には、ドレン水自動排出弁１１やガバナー１０にゴム製品の劣化等による異常があると判定して、ステップ１０４で異常判定部１５から警報出力部１６に異常判定信号を出力する。
【００３２】
尚、圧縮空気発生装置１が運転中でない場合、すなわち圧縮空気発生装置１が停止中であると判定された場合には、再度ステップ１０１で圧縮空気発生装置１が運転中か否かが判定され、ステップ１０３で通過空気の経過時間ｔ２が所定時間ｔよりも短いと判定された場合には再度ステップ１０２に戻ってセンサー１４でドレン水自動排出弁１１やガバナー１０からドレン水処理装置１２への空気の通過の有無を検出する。
【００３３】
これにより、空気漏洩検出装置２では、ドレン水自動排出弁１１やガバナー１０の異常を、圧縮空気発生装置１の運転と停止というサイクルの中で検出し、警報出力部１６及び警報出力手段１８により、ドレン水自動排出弁１１やガバナー１０の異常を作業員に警告することができるので、迅速にドレン水自動排出弁１１やガバナー１０の異常を早期に発見して処理することが可能である。しかも、シリンダ６のピストンリングの磨耗ではなく、ドレン水自動排出弁１１やガバナー１０の異常であると特定することができるので、圧縮空気発生装置１の修理を的確に行うことが可能であり、シリンダ６、７等の無駄なオーバーホールを防止することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  圧縮空気発生装置
２  空気漏洩検出装置
３  フィルター
４  空気タンク
５  所定の機器
６  １段目シリンダ
７  ２段目シリンダ
８  １段目ドレン水分離器
９  ２段目ドレン水分離器
１０  ガバナー
１１  ドレン水自動排出弁
１２  ドレン水処理装置
１３  開閉弁
１４  センサー
１５  異常判定部
１６  警報出力部
１７  電源部
１８  警報出力手段
１８ａ  点灯部
１８ｂ  スピーカー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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