(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラによって撮影された所定の静止画像および前記デジタルカメラ用の画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データであるイメージメタデータから形成された複数の画像ファイルを管理するサーバと、前記画像ファイルを前記デジタルカメラから読み込むとともにインターネットを介してその画像ファイルを前記サーバに送信する各種複数のノード端末とを備え、
前記サーバが、前記画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのアーティストフィールドとコピーライトフィールドとを前記画像ファイルの識別情報として特定するフィールドデータ特定手段と、前記フィールドデータ特定手段によって特定したアーティストフィールドおよびコピーライトフィールドを利用し、それらノード端末から送信された画像ファイルを該アーティストフィールド別および該コピーライトフィールド別に区分する画像ファイル区分手段と、前記画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルを前記アーティストフィールドおよび前記コピーライトフィールドに関連付けて記憶する画像ファイル記憶手段とを有し、
前記フィールドデータ特定手段では、前記アーティストフィールドにおいて前記画像ファイルの送信元を特定する名称が指定され、前記コピーライトフィールドにおいて前記画像ファイルの送信元を照合するパスワードが指定される画像ファイル管理システム。
【請求項２】
所定の画像およびイメージメタデータから形成された複数の画像ファイルを管理するサーバと、インターネットを介して前記画像ファイルを前記サーバに送信する各種複数のノード端末とを備え、前記ノード端末が、デジタルカメラ機能を有してデジタル写真を撮影可能であり、前記画像ファイルに含まれる画像が、前記デジタルカメラ機能を介して撮影された静止画像であり、前記イメージメタデータが、前記デジタルカメラ用の画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データであり、
前記サーバが、前記フィールド属性データのうちのアーティストフィールドとコピーライトフィールドとを前記画像ファイルの識別情報として特定するフィールドデータ特定手段と、前記フィールドデータ特定手段によって特定したアーティストフィールドおよびコピーライトフィールドを利用し、それらノード端末から送信された画像ファイルを該アーティストフィールド別および該コピーライトフィールド別に区分する画像ファイル区分手段と、前記画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルを前記アーティストフィールドおよび前記コピーライトフィールドに関連付けて記憶する画像ファイル記憶手段とを有し、
前記フィールドデータ特定手段では、前記アーティストフィールドにおいて前記画像ファイルの送信元を特定する名称が指定され、前記コピーライトフィールドにおいて前記画像ファイルの送信元を照合するパスワードが指定される画像ファイル管理システム。
【請求項３】
前記サーバが、前記画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのデートフィールドを利用し、前記画像ファイル区分手段によって区分した前記画像ファイルをその日付別に区分する画像ファイル日付区分手段を有する請求項１または請求項２に記載の画像ファイル管理システム。
【請求項４】
前記サーバが、前記画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちの画像フィールドを利用し、前記画像ファイル区分手段によって区分した前記画像ファイルをそのジャンル別に区分する画像ファイルジャンル別区分手段を有する請求項３に記載の画像ファイル管理システム。
【請求項５】
前記サーバが、前記画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのユーザーコメントフィールドを利用し、前記画像ファイル区分手段によって区分した前記画像ファイルの画像に前記ユーザーコメントフィールドに記載されたコメントを付加するコメント付加手段を有する請求項３または請求項４に記載の画像ファイル管理システム。
【請求項６】
前記サーバが、前記画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのＧＰＳフィールドを利用し、前記画像ファイル区分手段によって区分した前記画像ファイルの画像にその撮影場所を付加する撮影場所付加手段を有する請求項３ないし請求項５いずれかに記載の画像ファイル管理システム。
【請求項７】
前記サーバが、そのＵＲＬを使用して該サーバにログインした前記ノード端末に、それらフィールド属性データに対応する画像ファイルを送信する画像ファイル送信手段を有する請求項１ないし請求項６いずれかに記載の画像ファイル管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の画像にイメージメタデータを含む複数の画像ファイルを管理する画像ファイル管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル写真を撮影するデジタルカメラと、そのデジタルカメラに接続可能な携帯電話と、デジタルカメラおよび携帯電話に接続可能なコンピュータとを備え、デジタル写真を登録、保存、検索するデジタル写真管理システムがある（特許文献１参照）。
【０００３】
デジタルカメラは、デジタル写真およびその属性を示す基本データを含むデジタル写真データを転送するデータ転送手段を実行し、携帯電話は、デジタルカメラから転送されたデジタル写真データに対してその拡張データとして文字情報を登録、追加、更新する文字情報処理手段を実行する。コンピュータは、デジタルカメラから転送されたデジタル写真データの基本データおよびあらかじめ設定されたデジタル写真データ用フラグからバーコードを作成するバーコード作成手段と、作成したバーコードをデジタル写真に貼り付けて保存するデータ保存手段と、デジタル写真とともにバーコードおよび文字情報を写真として印刷する印刷処理手段とを実行する。このデジタル写真管理システムは、バーコードを利用して複数のデジタル写真が管理され、バーコードを用いてそれらデジタル写真の中から目的の写真を検索することができる。
【特許文献１】特開２００６−７９３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１に開示のデジタル写真管理システムは、コンピュータがバーコードを利用してデジタル写真を管理するが、デジタル写真を管理するためのバーコードを別個に作成する手段を必要とするとともに、バーコードを作成するための基本データの入力が必要となり、そのための手間を要する。また、デジタルカメラや携帯電話からコンピュータにデジタル写真を転送する場合、コンピュータへのログイン時にデジタルカメラや携帯電話を特定する識別番号の入力手続や所定の認証手続が必要となり、デジタル写真の転送に常に入力手続や認証手続をともなうという制約がある。
【０００５】
本発明の目的は、ノード端末を特定するための識別番号の入力手続や所定の認証手続を必要とせず、複数の画像ファイルを管理することができる画像ファイル管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための本発明に係る画像ファイル管理システムの一例は、デジタルカメラによって撮影された所定の静止画像およびデジタルカメラ用の画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データであるイメージメタデータから形成された複数の画像ファイルを管理するサーバと、画像ファイルをデジタルカメラから読み込むとともにインターネットを介してその画像ファイルをサーバに送信する各種複数のノード端末とを備え、サーバが、画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのアーティストフィールドとコピーライトフィールドとを画像ファイルの識別情報として特定するフィールドデータ特定手段と、フィールドデータ特定手段によって特定したアーティストフィールドおよびコピーライトフィールドを利用し、それらノード端末から送信された画像ファイルをアーティストフィールド別およびコピーライトフィールド別に区分する画像ファイル区分手段と、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをアーティストフィールドおよびコピーライトフィールドに関連付けて記憶する画像ファイル記憶手段とを有し、フィールドデータ特定手段では、アーティストフィールドにおいて画像ファイルの送信元を特定する名称が指定され、コピーライトフィールドにおいて画像ファイルの送信元を照合するパスワードが指定されることを特徴とする。
【０００７】
前記課題を解決するための本発明に係る画像ファイル管理システムの他の一例は、所定の画像およびイメージメタデータから形成された複数の画像ファイルを管理するサーバと、インターネットを介して画像ファイルをサーバに送信する各種複数のノード端末とを備え、ノード端末がデジタルカメラ機能を有してデジタル写真を撮影可能であり、画像ファイルに含まれる画像がデジタルカメラ機能を介して撮影された静止画像であり、イメージメタデータがデジタルカメラ用の画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データであり、サーバが、フィールド属性データのうちのアーティストフィールドとコピーライトフィールドとを画像ファイルの識別情報として特定するフィールドデータ特定手段と、フィールドデータ特定手段によって特定したアーティストフィールドおよびコピーライトフィールドを利用し、それらノード端末から送信された画像ファイルをアーティストフィールド別およびコピーライトフィールド別に区分する画像ファイル区分手段と、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをアーティストフィールドおよびコピーライトフィールドに関連付けて記憶する画像ファイル記憶手段とを有し、フィールドデータ特定手段では、アーティストフィールドにおいて画像ファイルの送信元を特定する名称が指定され、コピーライトフィールドにおいて画像ファイルの送信元を照合するパスワードが指定されることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像ファイル管理システムの一例としては、サーバが、画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのデートフィールドを利用し、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをその日付別に区分する画像ファイル日付区分手段を有する。
【０００９】
本発明に係る画像ファイル管理システムの他の一例としては、サーバが、画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちの画像フィールドを利用し、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをそのジャンル別に区分する画像ファイルジャンル別区分手段を有する。
【００１０】
本発明に係る画像ファイル管理システムの他の一例としては、サーバが、画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのユーザーコメントフィールドを利用し、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルの画像に前記ユーザーコメントフィールドに記載されたコメントを付加するコメント付加手段を有する。
【００１１】
本発明に係る画像ファイル管理システムの他の一例としては、サーバが、画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのＧＰＳフィールドを利用し、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルの画像にその撮影場所を付加する撮影場所付加手段を有する。
【００１２】
本発明に係る画像ファイル管理システムの他の一例としては、サーバが、そのＵＲＬを使用してサーバにログインしたノード端末に、それらフィールド属性データに対応する画像ファイルを送信する画像ファイル送信手段を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかるに係る画像ファイル管理システムによれば、サーバがイメージメタデータに含まれる少なくとも２つのフィールドデータを画像ファイルの識別情報として特定し、それらフィールドデータを利用して画像ファイルを区分するから、画像ファイルに元々含まれるフィールドデータを画像ファイルの識別情報として利用することができ、画像ファイルを区分するための識別情報を別途入力する必要はなく、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて管理することができる。画像ファイル管理システムは、サーバがフィールドデータを画像ファイルの識別情報として利用してそれら画像ファイルを区分するから、それら画像ファイルの管理にノード端末を特定するための識別番号の入力手続や所定の認証手続を必要とせず、複数の画像ファイルを容易に管理することができる。
【００１４】
画像ファイルに含まれる画像がデジタルカメラによって撮影された静止画像であり、イメージメタデータがデジタルカメラ用の画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データであり、ノード端末が画像ファイルをデジタルカメラから読み込んでサーバに送信する画像ファイル管理システムは、サーバがフィールド属性データに含まれるフィールドデータを利用して画像ファイルを区分するから、画像ファイルに元々含まれるフィールドデータを画像ファイルの識別情報として利用することができ、画像ファイルを区分するための識別情報を別途入力する必要はなく、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて管理することができる。画像ファイル管理システムは、サーバがフィールド属性データに含まれるフィールドデータを利用してそれら画像ファイルを区分するから、それら画像ファイルの管理にノード端末を特定するための識別番号の入力手続や所定の認証手続を必要とせず、複数の画像ファイルを容易に管理することができる。この画像ファイル管理システムは、画像ファイルの送信に識別番号の入力手続や所定の認証手続を必要としないから、公衆が利用可能なインターネット公衆端末を介してデジタルカメラやカメラに附属する各種の記憶メディアから画像ファイルをサーバに送信することができ、画像ファイルの管理にインターネット公衆端末を利用することができる。
【００１５】
ノード端末がデジタルカメラ機能を有してデジタル写真を撮影可能であり、画像ファイルに含まれる画像がデジタルの静止画像であり、イメージメタデータがデジタルカメラ用の画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データである画像ファイル管理システムは、サーバがフィールド属性データに含まれるフィールドデータを利用して画像ファイルを区分するから、画像ファイルに元々含まれるフィールドデータを画像ファイルの識別情報として利用することができ、画像ファイルを区分するための識別情報を別途入力する必要はなく、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて管理することができる。画像ファイル管理システムは、サーバがフィールド属性データに含まれるフィールドデータを利用してそれら画像ファイルを区分するから、それら画像ファイルの管理にノード端末を特定するための識別番号の入力手続や所定の認証手続を必要とせず、複数の画像ファイルを管理することができる。画像ファイル管理システムは、画像ファイルの送信に識別番号の入力手続や所定の認証手続を必要としないから、公衆が利用可能なインターネット公衆端末を介してノード端末から画像ファイルをサーバに送信することができ、画像ファイルの管理にインターネット公衆端末を利用することができる。
【００１６】
画像ファイル管理システムは、フィールドデータ特定手段において画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データのうちのアーティストフィールドとコピーライトフィールドとが利用され、アーティストフィールドにおいて画像ファイルの送信元を特定する名称が指定され、コピーライトフィールドにおいて画像ファイルの送信元を照合するパスワードが指定され、それら２つのフィールドデータを利用して画像ファイルを区分するから、画像ファイルに元々含まれるフィールドデータを画像ファイルの識別情報として利用することができ、画像ファイルを区分するための識別情報を別途入力する必要はなく、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて管理することができる。画像ファイル管理システムは、アーティストフィールドにおいて画像ファイルの送信元を特定する名称が指定され、コピーライトフィールドにおいて画像ファイルの送信元を照合するパスワードが指定されるから、それら２つのフィールドデータを利用して一方の画像ファイルと他方の画像ファイルとを確実に区分することができる。
【００１７】
画像ファイル管理システムは、サーバがフィールド属性データのうちのデートフィールドを利用し、フィールドデータによって区分した画像ファイルをその日付別に区分するから、画像ファイルに元々含まれるフィールド属性データのうちのデートフィールドを利用することで、撮影日付を特定するための日付情報を別途入力する必要はなく、それら画像ファイルを日付別に区分することができる。この画像ファイル管理システムは、フィールドデータによって区分された画像ファイルをさらに日付別に区分することができ、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて日付別に管理することができる。
【００１８】
画像ファイル管理システムは、サーバがフィールド属性データのうちの画像フィールドを利用し、フィールドデータによって区分した画像ファイルをそのジャンル別に区分するから、画像ファイルに元々含まれるフィールド属性データのうちの画像フィールドを利用することで、画像ファイルの種類である人物画、風景画、動物画、植物画、乗物画、自然科学画等を特定するための画像種類情報を別途入力する必要はなく、画像ファイルをそのジャンル別に区分することができる。画像ファイル管理システムは、フィールドデータによって区分された画像ファイルをさらにジャンル別に区分することができ、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて種類別に管理することができる。
【００１９】
画像ファイル管理システムは、サーバがフィールド属性データのうちのユーザーコメントフィールドを利用し、フィールドデータによって区分した画像ファイルの画像にユーザーコメントフィールドに記載されたコメントを付加するから、画像ファイルに元々含まれるフィールド属性データのうちのユーザーコメントフィールドを利用することで、コメントを特定するコメント情報を別途入力することなく、画像にユーザーコメントを付加することができる。
【００２０】
画像ファイル管理システムは、サーバがフィールド属性データのうちのＧＰＳフィールドを利用し、フィールドデータによって区分した画像ファイルの画像にその撮影場所を付加するから、画像ファイルに元々含まれるフィールド属性データのうちのＧＰＳフィールドを利用することで、ＧＰＳ測位によって特定された撮影場所を画像ファイルに付加することができ、撮影場所を特定する場所情報を別途入力することなく、それら画像ファイルの撮影場所を特定することができる。
【００２１】
画像ファイル管理システムは、特定のフィールドデータに対応する画像ファイルがサーバからノード端末に送信されるから、フィールドデータに対応する画像ファイルを自由に閲覧することができ、画像ファイルの情報をいつでも取得することができる。この画像ファイル管理システムは、特定のフィールドデータに対応する画像ファイルのみをノード端末に送信するから、不特定のフィールドデータに対応する画像ファイルがサーバからノード端末に送信されることはなく、画像ファイルの機密性を確実に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
添付の図面を参照し、本発明に係る画像ファイル管理システムの詳細を説明すると、以下のとおりである。図１は、一例として示す画像ファイル管理システム１０Ａの構成図であり、図２は、画像ファイルのサーバ１１への送信を説明する図である。図３は、サーバ１１に格納された画像ファイルの一例を示す図である。この画像ファイル管理システム１０Ａは、複数の画像ファイルを管理するサーバ１１と、インターネット１２を介してサーバ１１に画像ファイルを送信するコンピュータ１３（ノード端末）とから形成されている。なお、図１，２では、コンピュータ１３を１つだけ図示しているが、実際のシステムには複数のコンピュータが存在する。
【００２３】
画像ファイルには、デジタルカメラ１４によって撮影された静止画像と、デジタルカメラ用の画像ファイルフォーマットに含まれるフィールド属性データ（イメージメタデータ）とが含まれる。画像ファイルフォーマットには、Ｅｘｉｆファイルフォーマット（Ｅｘｉｆ規格）が使用されている。Ｅｘｉｆファイルフォーマットは、ＪＰＥＧファイルフォーマットやＴＩＦＦファイルフォーマット、デジタルカメラメーカ独自のファイルフォーマットに準拠している。それらファイルフォーマットでは、情報格納領域が定義されており、各種複数の固有情報をフィールド属性データとして格納可能である。なお、画像ファイルフォーマットは一例に過ぎず、例示の画像ファイルフォーマット以外のそれがあらたに規格された場合、このシステム１０Ａにおいてその画像ファイルフォーマットを利用することができる。
【００２４】
フィールド属性データは、各種複数のフィールドデータ（タグ）の集合であり、画像（デジタル写真）に関する各種複数の属性を表す。フィールドデータには、たとえば、（タグ名：ImageWidth、意味：画像の幅）、（タグ名：PhotometricInterpretation、意味：画像構成の種類）、（タグ名：ImageDescription、意味：画像タイトル）、（タグ名：Make、意味：メーカ）、（タグ名：Model、意味：モデル）、（タグ名：Artist、意味：撮影者名）、（タグ名：Copyright、意味：著作権表示）、（タグ名：GPSInfoIFDPointer、意味：ＧＰＳ情報ＩＦＤへのポインタ）、（タグ名：UserComment、意味：ユーザーコメント）、（タグ名：DateTimeOriginal、意味：オリジナル画像の生成日時）等がある。なお、前記フィールドデータ（タグ）は一例に過ぎず、例示のフィールドデータ以外のそれがあらたに設定された場合、このシステム１０Ａにおいてそのフィールドデータを利用することができる。
【００２５】
サーバ１１は、画像ファイルの管理事業者が保有管理している。サーバ１１は、インターネット１２に接続可能であり、インターネット１２を利用することで、不特定多数のコンピュータ１３にアクセスかつログインすることができる。サーバ１１は、中央処理部（ＣＰＵまたはＭＰＵ）とメモリとを備えたコンピュータであり、ＤＮＳ機能、データベース機能、Ｗｅｂ機能を有する。サーバ１１には、図示はしていないが、大容量ハードディスクが内蔵され、キーボードやマウス等の入力装置、ディスプレイやプリンタ等の出力装置がインターフェイスを介して接続されている。
【００２６】
サーバ１１のメモリには、画像ファイル管理アプリケーション、ＤＮＳ（Domain  Name  System）アプリケーション、ＤＢＭＳ（Database  Management  System）アプリケーションが格納されている。サーバ１１のハードディスクには、画像データベースフォルダが作られている。画像データベースフォルダには、第１〜第ｎデータベースファイルが作られている。サーバ１１は、ＩＰアドレスとドメイン名との対応づけを行うとともに、コンピュータ１３から送信された複数の画像ファイルを管理保管する。さらに、格納した画像ファイルをＨＴＭＬに変換した後、それら画像ファイルをコンピュータ１３に送信し、画像ファイルをコンピュータ１３において閲覧可能とする。
【００２７】
サーバ１１の中央処理部は、オペレーティングシステムによる制御に基づいて、メモリに格納されたアプリケーションを起動し、起動したアプリケーションに従って、以下の各手段を実行する。サーバ１１の中央処理部は、コンピュータ１３から送信されたフィールド属性データの少なくとも２つのフィールドデータを画像ファイルの識別情報として特定するフィールドデータ特定手段を実行し、フィールドデータ特定手段によって特定したそれらフィールドデータを利用し、コンピュータ１３から送信された画像ファイルをフィールドデータ別に区分する画像ファイル区分手段を実行する。中央処理部は、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをそれらフィールドデータに関連付けて記憶する画像ファイル記憶手段を実行する。
【００２８】
サーバ１１の中央処理部は、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをその日付別にさらに区分する画像ファイル日付区分手段を実行し、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをそのジャンル別にさらに区分する画像ファイルジャンル別区分手段を実行する。中央処理部は、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルの画像にユーザーコメントフィールドに記載されたコメントを付加するコメント付加手段を実行し、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルの画像にその撮影場所を付加する撮影場所付加手段を実行する。さらに、フィールドデータに対応する画像ファイルをコンピュータ１３に送信する画像ファイル送信手段を実行する。
【００２９】
コンピュータ１３は、中央処理部（ＣＰＵまたはＭＰＵ）とメモリとを備え、ＤＮＳサーバ機能、データベースサーバ機能、Ｗｅｂサーバ機能を有する。コンピュータ１３には、大容量ハードディスクが内蔵され、キーボード１５やマウス１６等の入力装置、ディスプレイ１７やプリンタ（図示せず）等の出力装置がインターフェイスを介して接続されている。コンピュータ１３には、個人または法人が所有するそれの他に、インターネット公衆端末が含まれる。コンピュータ１３は、インターネット１２に接続可能であり、インターネット１２を利用することで、サーバ１１にアクセスかつログインすることができる。
【００３０】
コンピュータ１３の中央処理部は、オペレーティングシステムによる制御に基づいて、メモリに格納されたアプリケーションを起動し、起動したアプリケーションに従って、以下の各手段を実行する。コンピュータ１３の中央処理部は、デジタルカメラ１４やカメラ１４に附属する記憶メディア１８（ＳＤカード、メモリスティック等）に格納された画像ファイルをカメラ１４や記憶メディア１８から読み込んでサーバ１１に送信する画像ファイル送信手段を実行し、サーバ１１に格納された画像ファイルをサーバ１１から受信（ダウンロード）する画像データ受信手段を実行する。
【００３１】
図２に基づいて画像ファイルをサーバ１１へ送信する手順の一例を説明すると、以下のとおりである。最初にサーバ１１において画像ファイルの識別情報となる少なくとも２つのフィールドデータが特定される（フィールドデータ特定手段）。サーバ１１は、特定されたフィールドデータをその特定日付に関連付けてハードディスクの画像データベースフォルダに格納する。具体的にサーバ１１には、識別情報となるフィールドデータとして、アーティストフィールド（タグ名：Artist、意味：撮影者名）とコピーライトフィールド（タグ名：Copyright、意味：著作権表示）とが設定されている。なお、識別情報となるフィールドデータとして、アーティストフィールドとコピーライトフィールドとを利用しているが、フィールドデータをそれらに限定するものではない。入力装置を介してフィールドデータをあらたに特定し直すことができ、さらに、入力装置を介してフィールドデータを追加、変更、削除することができる。ただし、フィールドデータを１つに減らすことはできない。
【００３２】
はじめて画像ファイルを送信する画像送信者は、デジタルカメラ１４を使用してデジタル写真（デジタルの静止画像）を撮影した後、ＵＳＢケーブル等のインターフェイスを介してカメラ１４をコンピュータ１３（インターネット公衆端末を含む）に接続する。カメラ１４のメモリには、複数のデジタル写真とそれら写真の各種複数のフィールド属性データとが格納されている。画像ファイルは、デジタルカメラ１４からインターフェイスを介してコンピュータ１３に転送される。コンピュータ１３のハードディスクには、転送された画像ファイルが一時的に格納される。必要があれば、カメラ１４やコンピュータ１３を介してコメントを入力する。カメラ１４またはコンピュータ１３は、そのコメントを画像ファイルのユーザーコメントフィールド（タグ名：UserComment、意味：ユーザーコメント）に書き込む。画像送信者は、コンピュータ１３をインターネット１２に接続し、サーバ１１のＵＲＬを使用してコンピュータ１３をサーバ１１にログインさせる。
【００３３】
コンピュータ１３がサーバ１１にログインすると、サーバ１１は、デジタルカメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７に初期画面（図示せず）を表示させる。初期画面には、画像ファイル転送ボタン、画像ファイル閲覧ボタンが表示される。画像ファイル転送ボタンを押すと、サーバ１１は、画像ファイルの送信元を特定する名称や画像ファイルの送信元を照合するパスワードがカメラ１４またはコンピュータ１３に登録されているかを判断する。名称やパスワードがカメラ１４またはコンピュータ１３に登録されていないと判断すると、サーバ１１は、アーティストフィールドにおいて画像ファイルの送信元を特定するための名称の入力指令と、コピーライトフィールドにおいて画像ファイルの送信元を照合するためのパスワードの入力指令とをコンピュータ１３に送信する。名称やパスワードの入力指令を送信したサーバ１１は、カメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７に画像転送画面を表示させる。
【００３４】
画像転送画面には、名称入力エリアやパスワード入力エリアが表示されるとともに、確定ボタン、クリアボタン、キャンセルボタンが表示される。名称入力エリアに画像ファイルの送信元を特定する名称を入力し、パスワード入力エリアに画像ファイルの送信元を照合するパスワードを入力し、確定ボタンを押すと、デジタルカメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７には、名称が入力された名称入力エリアやパスワードが入力されたパスワード入力エリアとともに、確認ボタン、クリアボタン、キャンセルボタンが表示される。確認ボタンを押すと、名称とパスワードとが確定し、名称とパスワードとがカメラ１４のメモリまたはコンピュータ１３のハードディスクに格納（登録）され、名称およびパスワードの登録完了信号がコンピュータ１３からサーバ１１に送信される。クリアボタンを押すと、入力エリアに入力された名称やパスワードが消去され、名称やパスワードの入力をやり直す。キャンセルボタンを押すと、初期画面に戻る。
【００３５】
名称およびパスワードが確定すると、デジタルカメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７には、コンピュータ１３のハードディスクに格納された画像ファイルのファイル名が表示されるとともに、名称変更ボタン、パスワード変更ボタン、閉じるボタンが表示される。名称変更ボタン、パスワード変更ボタンを押すと、ディスプレイ１７には、名称入力エリアやパスワード入力エリアが再び表示されるとともに、確定ボタン、クリアボタン、キャンセルボタンが表示される。それら入力エリアに名称やパスワードを入力して名称やパスワードをあらたなそれらに変更することができる。
【００３６】
ファイル名を押すと、デジタルカメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７には、撮影された画像の一覧、画像全指定ボタン、画像部分指定ボタン、キャンセルボタンが表示される。すべての画像を指定する場合は、画像全指定ボタンを押す。画像の一部を指定する場合は、画像部分指定ボタンを押す。画像部分指定ボタンを押すと、カメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７には、撮影された画像の一覧の他、選択完了ボタン、キャンセルボタンが表示される。画像全指定ボタンを押すかまたは画像の一覧から送信する画像を選択した後に選択完了ボタンを押すと、カメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７には、画像ファイルの送信ボタン、キャンセルボタン、閉じるボタンが表示される。
【００３７】
送信ボタンを押すと、コンピュータ１３は、画像ファイルのアーティストフィールドに名称を書き込み、コピーライトフィールドにパスワードを書き込んだ後、その画像ファイルをインターネット１２を介してサーバ１１に送信する。デジタルカメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７には、送信完了メッセージが表示される。送信された画像ファイルは、コンピュータ１３のハードディスクから消去される。キャンセルボタンを押すと、撮影された画像の一覧、画像全指定ボタン、画像部分指定ボタン、キャンセルボタンが表示される。閉じるボタンを押すと、初期画面に戻る。
【００３８】
なお、アーティストフィールドへの名称の書き込みやコピーライトフィールドへのパスワードの書き込みがデジタルカメラ１４によって行われてもよい。この場合、送信ボタンを押すと、カメラ１４は、画像ファイルのアーティストフィールドに名称を書き込み、コピーライトフィールドにパスワードを書き込んだ後、その画像ファイルをインターフェイスを介してコンピュータ１３に転送する。コンピュータ１３は、転送された画像ファイルをサーバ１１に送信する。
【００３９】
名称やパスワードがデジタルカメラ１４に登録されている場合、画像送信者がカメラ１４を使用してデジタル写真（デジタルの静止画像）を撮影すると、カメラ１４は、撮影した画像の画像ファイルのアーティストフィールドに名称を書き込み、コピーライトフィールドにパスワードを書き込む。カメラ１４をコンピュータ１３（インターネット公衆端末を含む）に接続し、あるいは、カメラ１４から記憶メディア１８を取り出し、記憶メディア１８をコンピュータ１３に挿入すると、名称やパスワードが書き込まれた画像ファイルがインターフェイスや記憶メディア１８を介してコンピュータ１３に転送され、コンピュータ１３のハードディスクに一時的に格納される。必要があれば、カメラ１４やコンピュータ１３を介してコメントを入力する。カメラ１４やコンピュータ１３は、そのコメントを画像ファイルのユーザーコメントフィールドに書き込む。
【００４０】
名称やパスワードがコンピュータ１３（インターネット公衆端末を含む）に登録されている場合、デジタルカメラ１４をコンピュータ１３に接続し、あるいは、カメラ１４から記憶メディア１８を取り出し、記憶メディア１８をコンピュータ１３に挿入すると、画像ファイルがインターフェイスや記憶メディア１８を介してコンピュータ１３に転送され、コンピュータ１３によって画像ファイルに名称やパスワードが書き込まれる。コンピュータ１３のハードディスクには、画像ファイルが一時的に格納される。必要があれば、カメラ１４やコンピュータ１３を介してコメントを入力する。カメラ１４やコンピュータ１３は、そのコメントを画像ファイルのユーザーコメントフィールドに書き込む。
【００４１】
画像送信者は、コンピュータ１３をインターネット１２に接続し、サーバ１１のＵＲＬを使用してコンピュータ１３をサーバ１１にログインさせる。コンピュータ１３がサーバ１１にログインすると、サーバ１１は、デジタルカメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７に画像ファイル転送ボタン、画像ファイル閲覧ボタンを表示させる。画像ファイル転送ボタンを押すと、サーバ１１は、画像ファイルの送信元を特定する名称や画像ファイルの送信元を照合するパスワードがデジタルカメラ１４またはコンピュータ１３に登録されているかを判断する。名称やパスワードがカメラ１４またはコンピュータ１３に登録されている場合、サーバ１１は、名称やパスワードがすでにカメラ１４またはコンピュータ１３に登録されていると判断し、カメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７に、コンピュータ１３のハードディスクに格納された画像ファイルのファイル名を表示させるとともに、名称変更ボタン、パスワード変更ボタン、閉じるボタンを表示させる。
【００４２】
ファイル名を押すと、デジタルカメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７には、撮影された画像の一覧、画像全指定ボタン、画像部分指定ボタン、キャンセルボタンが表示される。画像全指定ボタンを押すかまたは画像の一覧から送信する画像を選択した後に選択完了ボタンを押すと、ディスプレイ１７には、画像ファイルの送信ボタン、キャンセルボタン、閉じるボタンが表示される。送信ボタンを押すと、コンピュータ１３は、画像ファイルをインターネット１２を介してサーバ１１に送信する。カメラ１４のディスプレイまたはコンピュータ１３のディスプレイ１７には、送信完了メッセージが表示される。送信された画像ファイルは、コンピュータ１３のハードディスクから消去される。
【００４３】
コンピュータ１３から画像ファイルを受信したサーバ１１は、画像ファイルからアーティストフィールドに書き込まれた名称およびコピーライトフィールドに書き込まれたパスワードを抽出し、名称を所定のＩＤ番号に書き換える。サーバ１１は、第１〜第ｎデータベースファイルの中からＩＤ番号およびパスワードに対応する１つのデータベースファイルを割り当てる。また、すでにデータベースファイルを割り当てている場合は、ＩＤ番号およびパスワードに対応するデータベースファイルを抽出する。不特定多数のコンピュータ１３からそれぞれ画像ファイルが送信されると、サーバ１１は、アーティストフィールドの名称およびコピーライトフィールドのパスワードを利用し、それらコンピュータ１３から送信された画像ファイルをＩＤ番号およびパスワード別（フィールドデータ別）に区分し（画像ファイル区分手段）、ＩＤ番号およびパスワード毎に割り当てたデータベースファイルに、ＩＤ番号（名称）およびパスワードによって区分した画像ファイルを格納する（画像ファイル記憶手段）。すなわち、画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルを名称およびパスワード（フィールドデータ）に関連付けて記憶する。
【００４４】
なお、サーバ１１は、はじめて画像ファイルを送信したコンピュータ１３にそれを特定するユーザー名（ＩＤ番号）およびパスワードを発行する。ユーザー名およびパスワードは、サーバ１１からコンピュータ１３に送信される。ユーザー名およびパスワードは、サーバ１１に格納された画像ファイルを閲覧する場合の認証に使用する。なお、認証に使用するユーザー名とパスワードは、画像ファイルを区分するための名称およびパスワードとは異なる。すでにユーザー名（ＩＤ番号）およびパスワードがコンピュータ１３に送信されている場合は、それらの紛失や改竄等の特別な場合を除き、再度の発行は行われない。
【００４５】
サーバ１１は、フィールド属性データのうちのデートフィールド（タグ名：DateTimeOriginal、意味：オリジナル画像の生成日時）に書き込まれた日付を抽出し、その日付を利用して画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをその日付別にさらに区分する（画像ファイル日付区分手段）。たとえば、データベースファイルに格納された画像ファイルを月毎に集計して画像ファイルを月別に区分し、画像ファイルをデータベースファイルにおいて月別に一纏めにして管理し、または、画像ファイルを日毎に集計して画像ファイルを日別に区分し、画像ファイルをデータベースファイルにおいて日別に一纏めにして管理する。
【００４６】
サーバ１１は、フィールド属性データのうちの画像フィールド（タグ名：PhotometricInterpretation、意味：画像構成の種類）に書き込まれた画像構成の種類を抽出し、その画像構成の種類を利用して画像ファイル区分手段によって区分された画像ファイルをそのジャンル別に区分する（画像ファイルジャンル別区分手段）。たとえば、データベースファイルに格納された画像ファイルを人物画、風景画、動物画、植物画、乗物画、自然科学画等の画像種類毎に区分し、画像ファイルをデータベースファイルにおいて画像種類別に一纏めにして管理する。
【００４７】
サーバ１１は、フィールド属性データのうちのユーザーコメントフィールド（タグ名：UserComment、意味：ユーザーコメント）に書き込まれたユーザーコメントを抽出し、そのユーザーコメントを利用して画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルの画像にユーザーコメントフィールドに記載されたコメントを付加する（コメント付加手段）。たとえば、ディスプレイ１７やプリンタから出力される画像の所定の箇所にコメントを表示する。サーバ１１は、フィールド属性データのうちのＧＰＳフィールド（タグ名：GPSInfoIFDPointer、意味：ＧＰＳ情報ＩＦＤへのポインタ）に書き込まれた各ＧＰＳ情報を抽出し、そのＧＰＳ情報を利用して画像ファイル区分手段を介して区分した画像ファイルの画像にその撮影場所を付加する（撮影場所付加手段）。たとえば、ディスプレイ１７やプリンタから出力される画像に撮影場所を表示する。撮影場所の表示としては、撮影場所の住所表示、所定縮尺の地図を利用した撮影場所の表示、衛星写真を利用した撮影場所の表示がある。
【００４８】
サーバ１１のデータベースファイルに格納された画像ファイルでは、図３に示すように、名称（ＩＤ番号）格納エリア１９に名称（ＩＤ番号）が書き込まれ、パスワード格納エリア２０に名称パスワードが書き込まれるとともに、日付格納エリア２１に日付が書き込まれ、画像ファイル種類格納エリア２２に画像のジャンルが書き込まれる。さらに、画像格納エリア２３，２４に画像が書き込まれ、コメント格納エリア２５にコメントが書き込まれるとともに、撮影場所格納エリア２６に撮影場の住所が書き込まれ、地図画像に撮影場所が書き込まれる。
【００４９】
図４は、サーバ１１に格納された画像ファイルの閲覧を説明する図であり、図５は、コンピュータ１３のディスプレイ１７に表示された画像の一例を示す図である。コンピュータ１３は、送信した画像ファイルの閲覧をサーバ１１に要求することができる。コンピュータ１３が画像ファイルの閲覧をサーバ１１に要求する手順の一例は、以下のとおりである。画像送信者は、コンピュータ１３をインターネット１２に接続し、サーバ１１のＵＲＬを使用してコンピュータ１３をサーバ１１にログインさせる。コンピュータ１３がサーバ１１にログインすると、サーバ１１は、コンピュータ１３のディスプレイ１７に初期画面を表示させる。初期画面には、画像ファイル転送ボタン、画像ファイル閲覧ボタンが表示される。
【００５０】
画像ファイル閲覧ボタンを押すと、サーバ１１は、コンピュータ１３に対する認証を行う。認証では、サーバ１１がコンピュータ１３に画像ファイルを閲覧させるかを判断する。サーバ１１が行う認証方式は、パスワード認証であるが、パスワード認証の他に、指紋認証や声紋認証、網膜認証、ＩＣカード認証を行うこともできる。認証においてサーバ１１は、コンピュータ１３のディスプレイ１７にユーザー名（ＩＤ番号）の入力エリア、パスワードの入力エリア、入力完了ボタンを表示させる（図示せず）。
【００５１】
ユーザー名の入力エリアにユーザー名を入力し、パスワードの入力エリアにパスワードを入力した後、入力完了ボタンを押す。サーバ１１は、入力されたユーザー名およびパスワードをメモリに格納されたそれらと比較し、ユーザー名およびパスワードの正誤を判断する。ユーザー名やパスワードが誤っていて認証結果が不可である場合、サーバ１１は、画像ファイルの閲覧を禁止し、画像ファイル閲覧不可メッセージをコンピュータ１３のディスプレイ１７に表示させる。
【００５２】
ユーザー名およびパスワードが正しく認証結果が可である場合、サーバ１１は、コンピュータ１２のディスプレイ１７に画像ファイル送信画面を表示させる。画像ファイル送信画面には、日付入力エリア、画像種類入力エリア、コメント表示チェックエリア、撮影場所表示チェックエリア、閲覧ボタン、クリアボタン、キャンセルボタンが表示される。日付入力エリアには、月単位または日単位で希望の日付を入力する。たとえば、１月を入力すると、１月に撮影された画像ファイルを閲覧することができる。１月〜３月を入力すると、１月〜３月の期間に撮影された画像ファイルを閲覧することができる。１月１日を入力すると、１月１日に撮影された画像ファイルを閲覧することができる。１月１日〜１月１０日を入力すると、１月１日〜１月１０日の期間に撮影された画像ファイルを閲覧することができる。日付入力エリアをブランクにすると、過去から現在までに撮影された画像ファイルを閲覧することができる。
【００５３】
画像種類入力エリアには、人物画、風景画、動物画、植物画、乗物画、自然科学画等のうちの少なくとも１つを入力する。または、画像種類入力エリアのプルダウンメニューからそれらのうちの少なくとも１つを選択する。人物画を入力または選択すると、撮影された画像の中から人物画のみを閲覧することができる。画像種類入力エリアをブランクにすると、すべてのジャンルの画像を閲覧することができる。画像にコメントを表示する場合は、コメント表示チェックエリアにチェックマークを入れる。画像に撮影場所を表示する場合は、撮影場所表示チェックエリアにチェックマークを入れる。それらの各条件を入力した後、閲覧ボタンを押すと、サーバ１１は、それら条件に合わせた画像ファイルをハードディスクから抽出し、その画像ファイルをコンピュータ１３に送信する（画像ファイル送信手段）。クリアボタンを押すと、入力した各条件が消去され、それら条件の入力をやり直す。キャンセルボタンを押すと、画像ファイル転送ボタン、画像ファイル閲覧ボタンが表示された初期画面に戻る。
【００５４】
サーバ１１から送信された画像ファイルは、コンピュータ１３のハードディスクに格納されるとともに、図５に示すように、画像ファイルの中の画像がコンピュータ１３のディスプレイ１７に表示される。画像は、プリンタを介して出力することができる。ディスプレイ１７に表示された画像では、図５に示すように、画像表示エリア２７に画像が表示され、日付表示エリア２８に日付が表示されるとともに、画像ファイル種類表示エリア２９に画像のジャンルが表示される。さらに、コメント表示エリア３０にコメントが表示されるとともに、撮影場所表示エリア３１に撮影場の住所が表示され、地図画像に撮影場所が表示される。
【００５５】
図６は、他の一例として示す画像ファイル管理システム１０Ｂの構成図であり、図７は、画像ファイルのサーバ１１への送信を説明する図である。この画像ファイル管理システム１０Ｂは、複数の画像ファイルを管理するサーバ１１と、インターネット１２を介してサーバ１１に画像ファイルを送信するデジタルカメラ３２（ノード端末）または携帯電話３３（ノード端末）とから形成されている。携帯電話３３には、デジタルカメラ機能が実装されている。なお、図６，７では、デジタルカメラ３２や携帯電話３３を１つだけ図示しているが、実際のシステムには複数のデジタルカメラや携帯電話が存在する。サーバ１１は、図１のシステム１０Ａのそれと同一である。サーバ１１は、インターネット１２を利用することで、不特定多数のカメラ３２や携帯電話３３にアクセスかつログインすることができる。サーバ１１が実行する各手段は図１のシステム１０Ａのそれと同一である。
【００５６】
デジタルカメラ３２や携帯電話３３には、中央処理部（ＣＰＵまたはＭＰＵ）とメモリとを備えたコンピュータ（図示せず）が内蔵されている。デジタルカメラ３２や携帯電話３３は、それらに内蔵されたコンピュータを介してメモリ機能、ＤＮＳサーバ機能、データベースサーバ機能、Ｗｅｂサーバ機能を実行する。デジタルカメラ３２や携帯電話３３は、インターネット１２に接続可能であり、インターネット１２を利用することで、サーバ１１にアクセスかつログインすることができる。デジタルカメラ３２や携帯電話３３においてコンピュータの中央処理部は、オペレーティングシステムによる制御に基づいて、メモリに格納されたアプリケーションを起動し、起動したアプリケーションに従って、以下の各手段を実行する。中央処理部は、メモリに格納された画像ファイルをサーバ１１に送信する画像ファイル送信手段を実行し、サーバ１１に格納された画像ファイルをサーバ１１から受信（ダウンロード）する画像データ受信手段を実行する。
【００５７】
図７に基づいて画像ファイルをサーバ１１へ送信する手順の一例を説明すると、以下のとおりである。最初にサーバ１１において画像ファイルの識別情報となる少なくとも２つのフィールドデータが特定される（フィールドデータ特定手段）。サーバ１１は、特定されたフィールドデータをその特定日付に関連付けてハードディスクの画像データベースフォルダに格納する。サーバ１１には、識別情報となるフィールドデータとして、アーティストフィールド（タグ名：Artist、意味：撮影者名）とコピーライトフィールド（タグ名：Copyright、意味：著作権表示）とが設定されている。はじめて画像ファイルを送信する画像送信者は、デジタルカメラ３２や携帯電話３３を使用してデジタル写真（デジタルの静止画像）を撮影した後、カメラ３２や携帯電話３３をインターネット１２に接続し、サーバ１１のＵＲＬを使用してそれらをサーバ１１にログインさせる。必要があれば、カメラ３２や携帯電話３３を介してコメントを入力する。カメラ３２や携帯電話３３は、そのコメントを画像ファイルのユーザーコメントフィールド（タグ名：UserComment、意味：ユーザーコメント）に書き込む。
【００５８】
デジタルカメラ３２や携帯電話３３がサーバ１１にログインすると、サーバ１１は、それらのディスプレイに初期画面（図示せず）を表示させる。初期画面には、画像ファイル転送ボタン、画像ファイル閲覧ボタンが表示される。画像ファイル転送ボタンを押すと、サーバ１１は、画像ファイルの送信元を特定する名称や画像ファイルの送信元を照合するパスワードがカメラ３２や携帯電話３３に登録されているかを判断する。名称やパスワードがカメラ３２や携帯電話３３に登録されていないと判断すると、サーバ１１は、アーティストフィールドにおいて画像ファイルの送信元を特定するための名称の入力指令と、コピーライトフィールドにおいて画像ファイルの送信元を照合するためのパスワードの入力指令とをカメラ３２や携帯電話３３に送信する。名称やパスワードの入力指令を送信したサーバ１１は、カメラ３２や携帯電話３３のディスプレイに画像転送画面を表示させる。
【００５９】
画像転送画面には、名称入力エリアやパスワード入力エリアが表示されるとともに、確定ボタン、クリアボタン、キャンセルボタンが表示される。名称入力エリアに画像ファイルの送信元を特定する名称を入力し、パスワード入力エリアに画像ファイルの送信元を照合するパスワードを入力し、確定ボタンを押すと、デジタルカメラ３２や携帯電話３３のディスプレイには、名称が入力された名称入力エリアやパスワードが入力されたパスワード入力エリアとともに、確認ボタン、クリアボタン、キャンセルボタンが表示される。確認ボタンを押すと、名称とパスワードとが確定し、名称とパスワードとがカメラ３２や携帯電話３３のメモリに格納（登録）され、名称およびパスワードの登録完了信号がカメラ３２や携帯電話３３からサーバ１１に送信される。クリアボタンを押すと、入力エリアに入力された名称やパスワードが消去され、名称やパスワードの入力をやり直す。キャンセルボタンを押すと、初期画面に戻る。
【００６０】
名称およびパスワードが確定すると、デジタルカメラ３２や携帯電話３３のディスプレイには、メモリに格納された画像ファイルのファイル名が表示されるとともに、名称変更ボタン、パスワード変更ボタン、閉じるボタンが表示される。名称変更ボタン、パスワード変更ボタンを押すと、カメラ３２や携帯電話３３のディスプレイには、名称入力エリアやパスワード入力エリアが再び表示されるとともに、確定ボタン、クリアボタン、キャンセルボタンが表示される。それら入力エリアに名称やパスワードを入力して名称やパスワードをあらたなそれらに変更することができる。
【００６１】
ファイル名を押すと、デジタルカメラ３２や携帯電話３３のディスプレイには、撮影された画像の一覧、画像全指定ボタン、画像部分指定ボタン、キャンセルボタンが表示される。すべての画像を指定する場合は、画像全指定ボタンを押す。画像の一部を指定する場合は、画像部分指定ボタンを押す。画像部分指定ボタンを押すと、ディスプレイには、撮影された画像の一覧の他、選択完了ボタン、キャンセルボタンが表示される。画像全指定ボタンを押すかまたは画像の一覧から送信する画像を選択した後に選択完了ボタンを押すと、ディスプレイには、画像ファイルの送信ボタン、キャンセルボタン、閉じるボタンが表示される。
【００６２】
送信ボタンを押すと、デジタルカメラ３２や携帯電話３３は、画像ファイルのアーティストフィールドに名称を書き込み、コピーライトフィールドにパスワードを書き込んだ後、その画像ファイルをインターネット１２を介してサーバ１１に送信する。カメラ３２や携帯電話３３のディスプレイには、送信完了メッセージが表示される。キャンセルボタンを押すと、撮影された画像の一覧、画像全指定ボタン、画像部分指定ボタン、キャンセルボタンが表示される。閉じるボタンを押すと、初期画面に戻る。
【００６３】
名称やパスワードがデジタルカメラ３２や携帯電話３３に登録されている場合、画像送信者がそれらを使用してデジタル写真（デジタルの静止画像）を撮影すると、カメラ３２や携帯電話３３は、撮影した画像の画像ファイルのアーティストフィールドに名称を書き込み、コピーライトフィールドにパスワードを書き込む。必要があれば、カメラ３２や携帯電話３３を介してコメントを入力する。カメラ３２や携帯電話３３は、そのコメントを画像ファイルのユーザーコメントフィールドに書き込む。
【００６４】
画像送信者は、デジタルカメラ３２や携帯電話３３をインターネット１２に接続し、サーバ１１のＵＲＬを使用してデジタルカメラ３２や携帯電話３３をサーバ１１にログインさせる。カメラ３２や携帯電話３３がサーバ１１にログインすると、サーバ１１は、カメラ３２や携帯電話３３のディスプレイに画像ファイル転送ボタン、画像ファイル閲覧ボタンを表示させる。画像ファイル転送ボタンを押すと、サーバ１１は、画像ファイルの送信元を特定する名称や画像ファイルの送信元を照合するパスワードがカメラ３２や携帯電話３３に登録されているかを判断する。名称やパスワードがカメラ３２や携帯電話３３に登録されている場合、サーバ１１は、名称やパスワードがすでにそれらに登録されていると判断し、カメラ３２や携帯電話３３のディスプレイに、メモリに格納された画像ファイルのファイル名を表示させるとともに、名称変更ボタン、パスワード変更ボタン、閉じるボタンを表示させる。
【００６５】
ファイル名を押すと、デジタルカメラ３２や携帯電話３３のディスプレイには、撮影された画像の一覧、画像全指定ボタン、画像部分指定ボタン、キャンセルボタンが表示される。画像全指定ボタンを押すかまたは画像の一覧から送信する画像を選択した後に選択完了ボタンを押すと、ディスプレイには、画像ファイルの送信ボタン、キャンセルボタン、閉じるボタンが表示される。送信ボタンを押すと、カメラ３２や携帯電話３３は、画像ファイルをインターネット１２を介してサーバ１１に送信する。カメラ３２や携帯電話３３のディスプレイには、送信完了メッセージが表示される。
【００６６】
デジタルカメラ３２や携帯電話３３から画像ファイルを受信したサーバ１１は、画像ファイルからアーティストフィールドに書き込まれた名称およびコピーライトフィールドに書き込まれたパスワードを抽出し、名称を所定のＩＤ番号に書き換える。サーバ１１は、第１〜第ｎデータベースファイルの中からＩＤ番号およびパスワードに対応する１つのデータベースファイルを割り当てる。また、すでにデータベースファイルを割り当てている場合は、ＩＤ番号およびパスワードに対応するデータベースファイルを抽出する。不特定多数のカメラ３２や携帯電話３３からそれぞれ画像ファイルが送信されると、サーバ１１は、アーティストフィールドの名称およびコピーライトフィールドのパスワードを利用し、カメラ３２や携帯電話３３から送信された画像ファイルをＩＤ番号およびパスワード別（フィールドデータ別）に区分し（画像ファイル区分手段）、ＩＤ番号およびパスワード毎に割り当てたデータベースファイルに、ＩＤ番号（名称）およびパスワードによって区分した画像ファイルを格納する（画像ファイル記憶手段）。
【００６７】
データベースファイルに格納された画像ファイルは、図３を援用することでその図示は省略する。なお、サーバ１１は、はじめて画像ファイルを送信したデジタルカメラ３２や携帯電話３３にそれらを特定するユーザー名（ＩＤ番号）およびパスワードを発行する。ユーザー名およびパスワードは、サーバ１１からカメラ３２や携帯電話３３に送信される。ユーザー名およびパスワードは、サーバ１１に格納された画像ファイルを閲覧する場合の認証に使用する。なお、認証に使用するユーザー名とパスワードは、画像ファイルを区分するための名称およびパスワードとは異なる。
【００６８】
サーバ１１は、フィールド属性データのうちのデートフィールド（タグ名：DateTimeOriginal、意味：オリジナル画像の生成日時）に書き込まれた日付を抽出し、その日付を利用して画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルをその日付別にさらに区分する（画像ファイル日付区分手段）。日付別区分の具体例は、図１のシステム１０Ａのそれと同様である。サーバ１１は、フィールド属性データのうちの画像フィールド（タグ名：PhotometricInterpretation、意味：画像構成の種類）に書き込まれた画像構成の種類を抽出し、その画像構成の種類を利用して画像ファイル区分手段によって区分された画像ファイルをそのジャンル別に区分する（画像ファイルジャンル別区分手段）。ジャンル別区分の具体例は、図１のシステム１０Ａのそれと同様である。
【００６９】
サーバ１１は、フィールド属性データのうちのユーザーコメントフィールド（タグ名：UserComment、意味：ユーザーコメント）に書き込まれたユーザーコメントを抽出し、そのユーザーコメントを利用して画像ファイル区分手段によって区分した画像ファイルの画像にユーザーコメントフィールドに記載されたコメントを付加する（コメント付加手段）。サーバ１１は、フィールド属性データのうちのＧＰＳフィールド（タグ名：GPSInfoIFDPointer、意味：ＧＰＳ情報ＩＦＤへのポインタ）に書き込まれた各ＧＰＳ情報を抽出し、そのＧＰＳ情報を利用して画像ファイル区分手段を介して区分した画像ファイルの画像にその撮影場所を付加する（撮影場所付加手段）。撮影場所表示の具体例は、図１のシステム１０Ａのそれと同様である。
【００７０】
図８は、サーバ１１に格納された画像ファイルの閲覧を説明する図である。デジタルカメラ３２や携帯電話３３は、送信した画像ファイルの閲覧をサーバ１１に要求することができる。カメラ３２や携帯電話３３が画像ファイルの閲覧をサーバ１１に要求する手順の一例は、以下のとおりである。画像送信者は、カメラ３２や携帯電話３３をインターネット１２に接続し、サーバ１１のＵＲＬを使用してそれらをサーバ１１にログインさせる。カメラ３２や携帯電話３３がサーバ１１にログインすると、サーバ１１は、それらのディスプレイに初期画面を表示させる。初期画面には、画像ファイル転送ボタン、画像ファイル閲覧ボタンが表示される。
【００７１】
画像ファイル閲覧ボタンを押すと、サーバ１１は、デジタルカメラ３２や携帯電話３３に対する認証を行う。認証では、サーバ１１がカメラ３２や携帯電話３３に画像ファイルを閲覧させるかを判断する。認証においてサーバ１１は、カメラ３２や携帯電話３３のディスプレイにユーザー名（ＩＤ番号）の入力エリア、パスワードの入力エリア、入力完了ボタンを表示させる（図示せず）。
【００７２】
ユーザー名の入力エリアにユーザー名を入力し、パスワードの入力エリアにパスワードを入力した後、入力完了ボタンを押す。サーバ１１は、入力されたユーザー名およびパスワードをメモリに格納されたそれらと比較し、ユーザー名およびパスワードの正誤を判断する。ユーザー名やパスワードが誤っていて認証結果が不可である場合、サーバ１１は、画像ファイルの閲覧を禁止し、画像ファイル閲覧不可メッセージをデジタルカメラ３２や携帯電話３３のディスプレイに表示させる。
【００７３】
ユーザー名およびパスワードが正しく認証結果が可である場合、サーバ１１は、デジタルカメラ３２や携帯電話３３のディスプレイに画像ファイル送信画面を表示させる。画像ファイル送信画面には、日付入力エリア、画像種類入力エリア、コメント表示チェックエリア、撮影場所表示チェックエリア、閲覧ボタン、クリアボタン、キャンセルボタンが表示される。日付入力エリアには、月単位または日単位で希望の日付を入力する。日付入力の具体例は、図１のそれと同様である。画像種類入力エリアには、人物画、風景画、動物画、植物画、乗物画、自然科学画等のうちの少なくとも１つを入力する。または、画像種類入力エリアのプルダウンメニューからそれらのうちの少なくとも１つを選択する。画像にコメントを表示する場合は、コメント表示チェックエリアにチェックマークを入れる。画像に撮影場所を表示する場合は、撮影場所表示チェックエリアにチェックマークを入れる。それらの各条件を入力した後、閲覧ボタンをクリックすると、サーバ１１は、それら条件に合わせた画像ファイルをハードディスクから抽出し、その画像ファイルをカメラ３２や携帯電話３３に送信する（画像ファイル送信手段）。クリアボタンを押すと、入力した各条件が消去され、それら条件の入力をやり直す。キャンセルボタンを押すと、画像ファイル転送ボタン、画像ファイル閲覧ボタンが表示された初期画面に戻る。
【００７４】
サーバ１１から送信された画像ファイルは、デジタルカメラ３２や携帯電話３３のメモリに格納されるとともに、画像ファイルの中の画像がカメラ３２や携帯電話３３のディスプレイに表示される。画像は、プリンタを介して出力することができる。ディスプレイに表示された画像は、図５を援用することでその図示は省略する。
【００７５】
画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、サーバ１１がアーティストフィールドとコピーライトフィールドとを利用して画像ファイルを区分するから、画像ファイルに元々含まれるフィールドデータを画像ファイルの識別情報として利用することができ、画像ファイルを区分するための識別情報を別途入力する必要はなく、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて管理することができる。それら画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、サーバ１１がフィールドデータを画像ファイルの識別情報として利用してそれら画像ファイルを区分するから、それら画像ファイルの管理にコンピュータ１３やデジタルカメラ３２、携帯電話３３を特定するための識別番号の入力手続や所定の認証手続を必要とせず、複数の画像ファイルを管理することができる。
【００７６】
画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、画像ファイルに元々含まれるフィールド属性データのうちのデートフィールドを利用することで、撮影日付を特定するための日付情報を別途入力する必要はなく、それら画像ファイルを日付別に区分することができる。それら画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、フィールドデータによって区分された画像ファイルをさらに日付別に区分することができ、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて日付別に管理することができる。
【００７７】
画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、画像ファイルに元々含まれるフィールド属性データのうちの画像フィールドを利用することで、画像ファイルの種類である人物画、風景画、動物画、植物画、乗物画、自然科学画等を特定するための画像種類情報を別途入力する必要はなく、画像ファイルをその種類別に区分することができる。それら画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、フィールドデータによって区分された画像ファイルをさらにジャンル別に区分することができ、それら画像ファイルをフィールドデータに関連付けて種類別に管理することができる。
【００７８】
画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、画像ファイルに元々含まれるフィールド属性データのうちのユーザーコメントフィールドを利用することで、コメントを特定するコメント情報を別途入力することなく、画像にユーザーコメントを付加することができる。それら画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、画像ファイルに元々含まれるフィールド属性データのうちのＧＰＳフィールドを利用することで、ＧＰＳ測位によって特定された撮影場所を画像ファイルに付加することができ、撮影場所を特定する場所情報を別途入力することなく、それら画像ファイルの撮影場所を特定することができる。
【００７９】
画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂでは、特定のフィールドデータに対応する画像ファイルがサーバ１１からコンピュータ１３やデジタルカメラ３２、携帯電話３３に送信されるから、フィールドデータに対応する画像ファイルを自由に閲覧することができ、画像ファイルの情報をいつでも取得することができる。それら画像ファイル管理システム１０Ａ，１０Ｂは、特定のフィールドデータに対応する画像ファイルのみをコンピュータ１３やデジタルカメラ３２、携帯電話３３に送信するから、不特定のフィールドデータに対応する画像ファイルがサーバ１１からコンピュータ１３やカメラ３２、携帯電話３３に送信されることはなく、画像ファイルの機密性を確実に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】一例として示す画像ファイル管理システムの構成図。
【図２】画像ファイルのサーバへの送信を説明する図。
【図３】サーバに格納された画像ファイルの一例を示す図。
【図４】サーバに格納された画像ファイルの閲覧を説明する図。
【図５】コンピュータのディスプレイに表示された画像の一例を示す図。
【図６】他の一例として示す画像ファイル管理システムの構成図。
【図７】画像ファイルのサーバへの格納を説明する図。
【図８】サーバに格納された画像ファイルの閲覧を説明する図。
【符号の説明】
【００８１】
１０Ａ    画像ファイル管理システム
１０Ｂ    画像ファイル管理システム
１１    サーバ
１２    インターネット
１３    コンピュータ（ノード端末）
１８    記憶メディア
３２    デジタルカメラ（ノード端末）
３３    携帯電話（ノード端末）
【図１】
0005284664.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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