(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通路の手前で利用者の足元を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段が撮像した利用者の足元の撮像画像を処理し、その利用者の足の大きさ、および足の向きを推定する画像処理手段と、
前記画像処理手段が推定した利用者の足の大きさに基づいて、当該利用者が幼児であるかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段により、利用者が幼児であると判定された場合に、前記通路を通行する当該利用者に対して幼児用通行処理を行い、反対に利用者が幼児でないと判定された場合に、前記通路を通行する当該利用者に対して通常通行処理を行う通行処理手段と、
前記画像処理手段により推定された利用者の足の向きから、当該利用者が前記通路に進入してくるかどうかを判定し、その判定結果を出力する出力手段と、を備えた通行制御装置。
【請求項２】
乗車券を受け付ける乗車券受付手段と、
改札通路を通行する利用者毎に、前記乗車券受付手段が受け付けた乗車券に記録されている乗車券情報を用いて改札処理を行う改札処理手段と、を備えた自動改札機において、
前記改札通路の手前で利用者の足元を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段が撮像した利用者の足元の撮像画像を処理し、その利用者の足の大きさ、および足の向きを推定する画像処理手段と、
前記画像処理手段が推定した利用者の足の大きさに基づいて、当該利用者が乗車券を必要としない幼児であるかどうかを判定する判定手段と、
前記画像処理手段により推定された利用者の足の向きから、当該利用者が前記改札通路に進入してくるかどうかを判定し、その判定結果を出力する出力手段と、を備え、
前記改札処理手段は、前記判定手段により、利用者が幼児であると判定された場合に、当該利用者に対して幼児用改札処理を行い、反対に利用者が幼児でないと判定された場合に、当該利用者に対して通常改札処理を行う、自動改札機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、利用者が大人であるか、子供や幼児等の非大人であるかによって、当該利用者に対する通行処理を切り替える通行制御装置、および、この通行制御装置を適用した自動改札機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、駅の改札口では、駅構内に入場する利用者や、駅構内から出場する利用者に対する改札処理を自動改札機で行っている。自動改札機は、利用者が所持する乗車券を受け付け、その乗車券に記録されている乗車券情報を読み取るとともに、その利用者の属性が大人、子供、幼児のいずれであるかを判定する。自動改札機は、読み取った乗車券情報と、判定した利用者の属性と、に基づいて、改札通路における利用者の通行可否を判断する。これにより、大人が子供用の乗車券を使用して改札通路を不正に通行したり、乗車券が必要でない幼児に対して改札通路の通行を制限したりするのを、防止している。
【０００３】
例えば、特許文献１では、天井に取り付けたカメラで改札通路を通行する利用者を撮像し、その撮像画像を処理して利用者の身長を推定し、ここで推定した身長が予め定めた閾値を超えているかどうかによって、その利用者が大人であるか、子供であるかを判定する技術が提案されている。
【０００４】
なお、この特許文献１においては、利用者の属性を子供と幼児とで区別して判定することについては、特に記載されていない。
【０００５】
また、通行している人の脚部の形状から、その人の性別を判定する技術が特許文献２に記載されている。この特許文献２では、撮像装置で撮像した脚部の画像を処理して、ズボンをはいているのか、スカートをはいているのかを判断し、この判断結果を、その人の性別の判定に用いることが記載されている。
【特許文献１】特開平７−  １４０３８号公報
【特許文献２】特開平７−１６０８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１は、カメラを天井に設置し、斜め上方から利用者を撮像しているので、利用者の属性を判定するのに用いる撮像画像において、撮像されている利用者の位置の変動が大きい。すなわち、カメラと、利用者と、の距離の変化が大きい。カメラと、利用者と、の距離が短くなるにつれて、撮像画像に占める利用者の画像が大きくなるので、同じ利用者であっても推定される身長が高くなり、利用者の身長を精度よく推定することができない。その結果、利用者が大人であるか子供であるかの判定が精度よく行えなかった。
【０００７】
また、特許文献１には、特に記載されていないが、利用者の属性を大人、子供、および幼児の３つに区別して判定する場合には、幼児を誤って子供と判定し、乗車券を所持しない無札者として、改札通路における幼児の通行を禁止するという問題がある。
【０００８】
このように、特許文献１の構成では、利用者に対して、不適正な通行制御が行われる可能性が高いという問題があった。
【０００９】
この発明の目的は、利用者が幼児であるかどうかの判定精度を向上させることにより、利用者に対して不適正な通行制御が行われるのを抑えた通行制御装置、およびこの通行制御装置を適用した自動改札機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の通行制御装置は、上記課題を解決し、その目的を達するために、以下のように構成している。
【００１１】
画像処理手段が、撮像手段が通路の手前で利用者の足元を撮像した撮像画像を処理し、その利用者の足の大きさ、および足の向きを推定する。ここで言う足の大きさとは、例えば、足の甲の幅、足の甲の面積、足の甲の高さである。また、足の向きから通路に進入してくる利用者であるか、通路の近くを通行している利用者であるかを判定した判定結果を出力手段が出力する。また、判定手段は、前記画像処理手段によって推定された利用者の足の大きさに基づいて、当該利用者が幼児であるかどうかを判定する。例えば、推定された利用者の足の大きさが、予め定めた第１の閾値を超えているかどうかによって、その利用者が幼児であるかどうかを判定する。また、幼児でない利用者については、大人と判定してもよいし、子供、または大人のどちらかであるかを区別して判定するようにしてもよい。利用者を、幼児、子供、大人の３つの属性で分類する場合、足の大きさに対して、第１の閾値と、第２の閾値（第１の閾値＜第２の閾値）とを予め設定しておき、推定した利用者の足の大きさが、第１の閾値未満であれば幼児、第１の閾値以上であり、且つ第２の閾値未満であれば子供、第２の閾値以上であれば大人と判定すればよい。そして、通行処理手段が、前記判定手段により幼児であると判定された利用者に対して幼児用通行処理を行い、幼児でないと判定された判定された利用者に対して通常通行処理を行う。
【００１２】
なお、利用者の属性を、上述した幼児、子供、大人の３つにする場合には、通常通行処理として、子供用通行処理、および大人用通行処理を設け、幼児でないと判定された利用者の属性（子供、または大人）に応じて、これらの通行処理を切り替えればよい。
【００１３】
このように、利用者の足元を撮像することから、通行制御装置本体を設置すると、利用者の足が地につく場所と、撮像手段と、の距離が一定になる。また、撮像手段の撮像領域を比較的小さな領域として設定できる。したがって、撮像画像間における、撮像手段と、利用者の足元と、の位置関係の変動が抑えられるので、撮像画像を用いた利用者の足の大きさの推定が精度よく行える。すなわち、利用者が幼児であるかどうかの判定が精度よく行える。これにより、利用者に対して不適正な通行制御が行われるのを抑えられる。
【００１４】
また、この発明にかかる自動改札機は、上述の通行制御装置を適用したものであり、
乗車券を受け付ける乗車券受付手段と、
改札通路を通行する利用者毎に、前記乗車券受付手段が受け付けた乗車券に記録されている乗車券情報を用いて改札処理を行う改札処理手段と、を備えた自動改札機において、
前記改札通路の手前で利用者の足元を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段が撮像した利用者の足元の撮像画像を処理し、その利用者の足の大きさ、および足の向きを推定する画像処理手段と、
前記画像処理手段が推定した利用者の足の大きさに基づいて、当該利用者が乗車券を必要としない幼児であるかどうかを判定する判定手段と、
前記画像処理手段により推定された利用者の足の向きから、当該利用者が前記改札通路に進入してくるかどうかを判定し、その判定結果を出力する出力手段と、を備え、
前記改札処理手段は、前記判定手段により、利用者が幼児であると判定された場合に、当該利用者に対して幼児用改札処理を行い、反対に利用者が幼児でないと判定された場合に、当該利用者に対して通常改札処理を行う、という構成である。
【００１５】
したがって、乗車券を必要としない幼児に対して、乗車券を所持しない無札者と判断し、改札通路の通行を禁止するという不適正な改札処理が行われるのを抑えられる。
【００１６】
また、利用者の属性を、上述した幼児、子供、大人の３つにする場合には、子供用の乗車券を使用した子供に対して改札通路の通行を禁止したり、子供用の乗車券を使用した大人に対して改札通路の通行を許可するという、不適正な改札処理が行われるのも抑えられる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、利用者が幼児であるかどうかの判定が精度よく行えるので、利用者に対して不適正な通行制御が行われるのを抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施形態である自動改札機について説明する。
【００１９】
図１は、この発明の実施形態である自動改札機の外観を示す図である。図１は、２台の自動改札機１（１ａ、１ｂ）を対向して配置し、改札通路における利用者の通行方向を双方向とした自動改札ユニットを示している。自動改札機１ａは、改札通路を図１中に示すＡ方向に通行する利用者に対して改札処理を行い、自動改札機１ｂは、改札通路を図１中に示すＢ方向に通行する利用者に対して改札処理を行う。Ａ方向、またはＢ方向の一方が、駅構内に入場する方向であり、他方が駅構内から出場する方向である。Ａ方向が駅構内に入場する方向である場合には、自動改札機１ａは入場用の自動改札機として動作し、自動改札機１ｂは出場用の自動改札機として動作する。
【００２０】
図２（Ａ）は一方の自動改札機１ａの改札通路側の側面図であり、図２（Ｂ）は図１に示す自動改札ユニットの上面図であり、図２（Ｃ）は図１に示す自動改札ユニットの改札通路側の正面図である。図３は、自動改札機の主要部の構成を示すブロック図である。図１に示す自動改札ユニットを構成する一方の自動改札機１ａは、制御部２と、乗車券受付部３と、第１の利用者検知部４ａと、撮像部５と、画像処理部６と、扉開閉部７と、表示部８と、入出力Ｉ／Ｆ９と、を備えている。また、他方の自動改札機１ｂは、制御部２と、乗車券受付部３と、第２の利用者検知部４ｂと、撮像部５と、画像処理部６と、扉開閉部７と、表示部８と、入出力Ｉ／Ｆ９と、を備えている。自動改札機１ａと、自動改札機１ｂとは、略同じ構成であるが、第１の利用者検知部４ａと第２の利用者検知部４ｂとにかかる部分で相違している。この相違については、後述する。
【００２１】
自動改札機１（１ａ、１ｂ）は、制御部２が上記各部の動作を制御する。制御部２は、予めインストールされているアプリケーションプログラムにより、本体各部を制御する。また、入場用として動作する一方の自動改札機１には、入場者に対して行う改札処理を実行するアプリケーションプログラムがインストールされており、出場用として動作する他方の自動改札機１には、出場者に対して改札処理を実行するアプリケーションプログラムがインストールされている。
【００２２】
乗車券受付部３は、改札通路に進入する利用者が所持しているキップ、定期券等の乗車券を受け付ける。第１の利用者検知部４ａ、および第２の利用者検知部４ｂが、共同して、改札通路内にいる利用者毎に、その利用者の位置を検知する。撮像部５は、ＣＣＤカメラで構成されており、改札通路の入口付近で、改札通路に進入してきた利用者の足元を撮像する。画像処理部６は、撮像部５で撮像された撮像画像を処理して、利用者の足の大きさを推定する。扉開閉部７は、改札通路の入口側、および出口側に設けられた扉３１、３２を個別に開閉する。表示部８は、改札通路を通行している利用者に対する案内を表示する。入出力Ｉ／Ｆ９は、対向して配置されている他方の自動改札機１との入出力を制御する。
【００２３】
なお、改札通路における利用者の通行方向を双方向ではなく、どちらか一方の方向にする場合には、この一方の方向に通行する利用者に対して改札処理を行わない側の自動改札機１ａ（または１ｂ）については、乗車券受付部３、撮像部５、画像処理部６、および表示部８を設けなくてもよい。例えば、改札通路における利用者の通行方向を図１に示すＡ方向の一方にする場合には、自動改札機１ｂについては、乗車券受付部３、撮像部５、画像処理部６、および表示部８を設けなくてもよい。反対に、改札通路における利用者の通行方向を図１に示すＢ方向の一方にする場合には、自動改札機１ａについては、乗車券受付部３、撮像部５、画像処理部６、および表示部８を設けなくてもよい。
【００２４】
乗車券受付部３は、磁気券や、非接触媒体を乗車券として受け付ける。磁気券は、乗車券情報を磁気データで記録した乗車券であり、非接触媒体は無線通信機能を有し、乗車券情報をメモリに記憶した乗車券である。乗車券受付部３は、磁気券投入口１１に投入された磁気券を磁気券放出口１２、または自動改札機１内に設けられた回収ボックス（不図示）へ搬送する磁気券搬送部（不図示）、およびこの磁気券搬送部により搬送されている磁気券に記録されている乗車券情報の読取や、この磁気券に対する乗車券情報の書込を行う磁気券処理部（不図示）を有している。磁気券投入口１１は、改札処理を行う利用者にとっての改札通路の入口近くに設けられており、磁気券放出口１２は、改札通路の略中央に設けられている。この磁気券放出口１２は、改札通路の出口付近に設けてもよい。また、乗車券受付部３は、アンテナコイル１３に近接された非接触媒体との無線通信により、この非接触媒体が記憶している乗車券情報の読取や、この非接触媒体に対する乗車券情報の書込を行う媒体処理部（不図示）を有している。アンテナコイル１３は、磁気券投入口１１と同様に、改札通路の入口近くに設けられている。乗車券として使用される非接触媒体は、周知のように、アンテナコイル１３に近接されたときに、このアンテナコイル１３との電磁結合で動作電力を得る構成である。乗車券として使用される、磁気券や非接触媒体については、公知であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００２５】
第１の利用者検知部４ａ、および第２の利用者検知部４ｂは、共同して改札通路への利用者の進入、および改札通路内における利用者の位置を検知するものである。第１の利用者検知部４ａは、一方の自動改札機１ａの改札通路側の側面に、改札通路に沿って略等間隔（例えば、１５ｃｍ間隔）に設けられた複数の発光部２１と、発光部２１毎に発光を制御する発光制御部（不図示）と、を備えている。第２の利用者検知部４ｂは、他方の自動改札機１ｂ改札通路側の側面に、改札通路に沿って略等間隔（例えば、１５ｃｍ間隔）に設けられた複数の受光部２２と、受光部２２毎に受光量が予め定めたレベルを超えているかどうかにより利用者の有無を検知する受光量検知部（不図示）を備えている。各発光部２１は、対応する受光部２２に対向する位置に取り付けられている。第２の利用者検知部４ｂは、発光部２１から出射されている光を受光している受光部２２（受光量が予め定めたレベルを超えている受光部２２）の位置に利用者が存在しておらず、反対に発光部２１から出射されている光を受光していない受光部２２の位置に利用者が存在していると判定する。第２の利用者検知部４ｂは、改札通路内における利用者の位置検知を一定時間間隔（例えば、１００ｍｓ間隔）で繰り返し行うことで、改札通路における各利用者の位置を追跡する。また、自動改札機１ｂは、第２の利用者検知部４ｂで改札通路における各利用者の位置を検知する毎に、自動改札機１ａに検知結果を通知する。自動改札機１ａは、この通知により、改札通路における各利用者の位置を認識する。
【００２６】
なお、発光部２１、および受光部２２は、改札通路を通行している幼児も利用者として検知できるように、約８００ｍｍの高さに取り付けている。
【００２７】
撮像部５は、ＣＣＤカメラで構成され、改札処理を行う利用者にとっての入口付近で、この利用者の足元を撮像する位置に取り付けている。特に、利用者は、磁気券投入口１１に乗車券を投入したり、アンテナコイル１３に乗車券を近接させるので、入口付近で少し立ち止まる。したがって、撮像部５は、この入口付近で立ち止まった利用者の足元が撮像される領域を撮像領域にするのが好ましい。また、撮像部５は、利用者の足の大きさを推定するのに、より適した撮像画像を得るために、利用者の足元を、できるだけ真上から撮像するように取り付けるのが望ましい。さらに、撮像部５は、改札通路を通行する利用者の邪魔にならない位置に取り付けるのが好ましいことから、ここでは、自動改札機１本体に組み込んでいる。画像処理部６は、撮像部５で撮像された撮像画像を処理し、足元が撮像されている利用者の足の大きさを推定する。例えば、利用者の足元を撮像していない撮像画像（背景画像）と、利用者の足元を撮像した撮像画像と、の差分画像（すなわち、利用者の足の画像）を２値化した２値化画像を生成し、この２値化画像から利用者の足の大きさを推定する。ここで推定する、足の大きさとは、利用者の足の甲の幅、面積、高さ等である。
【００２８】
扉開閉部７は、改札通路の入口側、および出口側に設けられた扉３１、３２を個別に開閉する。改札処理を行った利用者に対して改札通路の通行を制限するときに、改札通路の出口側に設けられた扉３１を閉する。また、対向して配置されている他方の自動改札機１ａ（または１ｂ）からの指示にしたがって、改札通路の入口側に設けられた扉３２を開閉する。自動改札機１は、改札処理を行った利用者に対して改札通路の通行を制限するときに、対向して配置されている他方の自動改札機１ａ（または１ｂ）に対して、改札通路の入口側に設けられた扉３２を閉することを指示する。表示部８は、改札通路の略中央に設けられている表示器４１における画面表示を制御する。表示器４１は、改札通路の出口付近に設けてもよい。
【００２９】
入出力Ｉ／Ｆ９は、対向配置されている他方の自動改札機１との入出力を制御する。入出力Ｉ／Ｆ９では、上述した第２の利用者検知部４ｂが検知した改札通路内における各利用者の位置の通知や、扉３２の開閉指示等にかかる入出力を制御する。
【００３０】
以下、この発明の実施形態である自動改札機１の動作について説明する。自動改札機１は、通常、改札通路内に利用者がいないとき、改札通路への利用者の進入を妨げないように、扉３１、３２を開しておく設定（ノーマルオープン）で使用されている。
【００３１】
ここでは、改札通路内に利用者がいない状態を初期状態として説明する。自動改札機１（１ａ、１ｂ）は、改札通路に利用者が進入する毎に、進入した利用者に対して乗車券情報を対応づける進入時対応づけ処理を行う。図４は、この進入時対応づけ処理を示すフローチャートである。自動改札機１は、利用者が改札通路に進入したかどうかの判定を繰り返し行っている（ｓ１）。改札通路への利用者の進入は、両端部の受光部２２の一方において、対向する発光部２１から出射されている光を受光していない状態になったときに、この状態になった受光部２２が設けられている側から利用者が改札通路に進入したと判定する。この判定は、受光部２２が設けられている側の自動改札機１ｂで行われるが、その判定結果は入出力Ｉ／Ｆ９を介して他方の自動改札機１ａに通知されている。したがって、受光部２２が設けられていない側の自動改札機１ａにおいても、改札通路における利用者の進入が認識できる。改札通路に進入した利用者に対して改札処理を行う側の自動改札機１ａ（または１ｂ）は、撮像部５が撮像している改札通路入口周辺の撮像画像を取り込む（ｓ２）。
【００３２】
なお、改札通路に進入した利用者に対して改札処理を行わない側の自動改札機１ｂ（または１ａ）は、改札通路内に利用者がいない初期状態になるまで、利用者に対する改札処理を停止する。
【００３３】
ｓ２で取り込んだ撮像画像には、今回改札通路に進入した利用者の足元が撮像されている。また、撮像部５が利用者の足元を撮像する撮像領域が、比較的小さな領域として設定できるので、撮像画像間における、撮像部５と、利用者の足元と、の位置関係の変動が抑えられる。
【００３４】
自動改札機１ａ（または１ｂ）は、ｓ２で利用者の足元を撮像した撮像画像を取り込むと、乗車券受付部３において乗車券を受け付けるか（ｓ３）、この利用者が無札検知位置に達するのを待つ（ｓ４）。無札検知位置は、改札通路に進入した利用者に対して改札処理を行う自動改札機１ａ（または１ｂ）に設けられている磁気券投入口１１や、アンテナコイル１３よりも、少し奥側の位置である。したがって、自動改札機１ａ（または１ｂ）は、通常、改札通路に進入した利用者が無札検知位置に達する前に、乗車券を受け付ける。
【００３５】
自動改札機１ａ（または１ｂ）は、ｓ３で乗車券を受け付けると、この乗車券に記録されている乗車券情報を取得し、利用者と取得した乗車券情報と、を対応づけ（ｓ５）、この利用者が無札検知位置に達するのを待つ（ｓ６）。すなわち、ｓ５にかかる処理により、改札通路に進入した利用者と、この利用者が所持している乗車券に記録されている乗車券情報と、の対応付が行われる。また、自動改札機１ａ（または１ｂ）は、ｓ４、またはｓ６で利用者が無札検知位置に達したと判定すると、今回無札検知位置に達した利用者が、大人であるか、子供であるか、または幼児であるかを判定する属性判定処理を行う（ｓ７）。
【００３６】
図５は、この属性判定処理を示すフローチャートである。自動改札機１ａ（または１ｂ）は、撮像画像処理部６において、ｓ２で取り込んだ撮像画像と、利用者が存在していないときの撮像部５の撮像画像（背景画像）と、差分画像を２値化画像で生成する（ｓ１１）。例えば、ｓ１１では、図６に示す差分画像が生成される。画像処理部６は、ｓ１１で生成した差分画像を用いて、利用者の足の甲の幅を推定する（ｓ１２）。ｓ１２では、差分画像から、利用者の足の向きを検出する。差分画像における、利用者の足の形状から足の向きとして検出してもよいし、指先と足首とを結ぶ方向を足の向きとして検出してもよい。画像処理部６は、差分画像において、先に検出した足の向きに直交する方向をラインとし、このラインを先に検出した足の向きにずらしながら、各ラインに位置する利用者の足にかかるドットを計数する。そして、最大であったドット数を、利用者の足の甲の幅として推定する。
【００３７】
なお、この最大であったドット数を、予め定めた関数に代入し、利用者の足の甲の幅を算出する構成としてもよい。
【００３８】
自動改札機１ａ（または１ｂ）は、画像処理部６で推定された利用者の足の甲の幅が、設定されている第１の閾値未満であれば、その利用者を幼児と判定する（ｓ１３、ｓ１４）。また、画像処理部６で推定された利用者の足の甲の幅が、設定されている第１の閾値以上で、且つ第２の閾値未満であれば、その利用者を子供と判定する（ｓ１５、ｓ１６）。また、第２の閾値以上であれば、その利用者を大人と判定する（ｓ１７）。第１の閾値、および第２の閾値は、予め制御部２に設定されている。また、ここで言う幼児とは、改札通路を通行するのに乗車券を必要としない利用者（一般に小学生未満の利用者）であり、子供とは、子供用の乗車券で改札通路を通行することができる利用者（一般に小学生の利用者）であり、大人とは改札通路を通行するのに大人用の乗車券を必要とする利用者である。
【００３９】
自動改札機１ａ（または１ｂ）は、利用者、この利用者が所持している乗車券から取得した乗車券情報、利用者が大人、子供、幼児のいずれであるかを示す属性情報等を対応づけた利用者情報を制御部２のメモリ（不図示）に記憶する（ｓ８）。ｓ８では、大人であっても、この利用者が乗車券を所持しないで改札通路に進入した場合には、乗車券情報を対応づけていない利用者情報を記憶する。また、大人であっても、この利用者が子供用の乗車券で改札通路に進入した場合には、子供用の乗車券情報を対応づけた利用者情報を記憶する。さらに、幼児であっても、ｓ３で乗車券を受け付けていれば、乗車券情報を対応づけた利用者情報を記憶する。
【００４０】
また、自動改札機１ａ（または１ｂ）は、改札通路を通行する際に乗車券を必要とする利用者が改札通路の略中央を通過すると、この利用者に対する改札通路の通行制御処理を行う。図７は、この通行制御処理を示すフローチャートである。自動改札機１ａ（または１ｂ）は、改札通路の略中央に設けられている受光部２２が発光部２１から出射されている光を受光していない状態になると、利用者が、改札通路の中央に達したと判定する（ｓ２１）。上述したように、自動改札機１ａ、および１ｂは、第１の利用者検知部４ａおよび第２の利用者検知部４ｂにより、改札通路を通行している利用者毎に、その位置を追跡している。自動改札機１ａ（または１ｂ）は、ｓ２１で利用者が改札通路に中央に達したと判定すると、この利用者が乗車券を必要とする利用者であるかどうか、すなわち幼児であるかどうかを判定する（ｓ２２）。ｓ２２にかかる処理は、制御部２のメモリに記憶されている利用者情報に基づいて行われる。自動改札機１は、ｓ２２で今回改札通路の中央に達した利用者が乗車券を必要としない利用者（幼児）であると判定すると、この利用者にとっての出口側に設けられている扉３１を開する（ｓ２５）。また、このとき、他方の自動改札機１ｂ（または１ａ）に対して、この利用者にとっての出口側に設けられている扉３２の開を指示する。他方の自動改札機１ｂ（または１ａ）は、この指示にしたがって、扉３２を開する。したがって、乗車券を必要としない利用者（幼児）に対して、通路の通行を制限するという事態が生じることはない。
【００４１】
また、自動改札機１は、ｓ３２で今回改札通路に中央に達した利用者が乗車券を必要とする利用者（子供、または大人）であると判定すると、この利用者の利用者情報に含まれている乗車券情報を読み出し（ｓ２３）、ここで読み出した乗車券情報に基づいて改札通路の通行可否を判定する（ｓ２４）。自動改札機１は、ｓ２４で改札通路の通行を許可すると判定すると、扉開閉部７が、この利用者にとっての出口側に設けられている扉３１を開する（ｓ２５）。これにより、適正な乗車券情報が対応づけられている利用者は、自動改札機１の改札通路を通行することができる。一方、自動改札機１は、ｓ２４で改札通路の通行を許可しないと判定すると、扉開閉部７が、この利用者にとっての出口側に設けられている扉３１を閉する（ｓ２６）。このとき、他方の自動改札機１ｂ（または１ａ）に対して、この利用者にとっての出口側に設けられている扉３２の閉を指示する。他方の自動改札機１ｂ（または１ａ）は、この指示にしたがって、扉３２を閉する。これにより、適正な乗車券情報が対応づけられていない利用者に対して、自動改札機１の改札通路の通行を制限することができる。改札通路の通行が制限される利用者は、乗車券を所持していたが、その乗車券が適正でなかった利用者や、乗車券を所持していなかった利用者である。
【００４２】
このように、撮像部５が利用者の足元を撮像する撮像領域が、比較的小さな領域として設定できるので、撮像画像間における、撮像部５と、利用者の足元と、の位置関係の変動が抑えられる。したがって、この撮像画像を用いた利用者の足の甲の幅の推定が精度よく行える。すなわち、利用者の属性（幼児、子供、または大人）を精度よく判定することができる。これにより、利用者に対して不適正な通行処理が行われるのを防止できる。
【００４３】
また、上記実施形態では、改札通路に進入した利用者について撮像した足元の撮像から推定した足の甲の幅から、利用者の属性を判定するとしたが、足の甲の面積から利用者の属性を判定してもよい。この場合には、ｓ１１で生成した差分画像において、利用者の足の甲に相当するドットの総数を計数し、これを当該利用者の足の甲の面積とすればよい。また、利用者の属性を判定するのに用いる第１の閾値、および第２の閾値については、一般的な幼児や、子供の足の甲の大きさに基づいて、適当な値を設定しておけばよい。
【００４４】
また、上記の実施形態では、斜め上方から利用者の足元を撮像する構成としたが、撮像部５を構成するＣＣＤカメラを、図８に示すように、床面近くに配置し、利用者の足元を横から撮像するようにしてもよい。この場合には、図９に示す撮像画像から利用者の足の甲の高さを推定し、推定した足の甲の高さに基づいて、利用者の属性を判定することもできる。
【００４５】
また、撮像部５を２つのＣＣＤカメラで構成し、利用者の足元を、撮像したステレオ画像が得られる構成とし、このステレオ画像から利用者の足の甲の高さを推定し、推定した足の甲の高さに基づいて、利用者の属性を判定するようにしてもよい。
【００４６】
さらに、図１０に示すように、撮像部５の撮像領域を改札通路の入口手前に設定し、第１の利用者検知部４ａおよび第２の利用者検知部４ｂによる改札通路への利用者の進入を検知する前に、利用者の足元の撮像画像を得る構成としてもよい。この場合には、画像処理部６は、一定時間毎に撮像部５から撮像画像を取り込んで利用者の足元が撮像されているかどうかを判定すればよい。また、利用者の足元が撮像されている場合には、上述したように、撮像画像における利用者の足の形状や、指先と足首とを結ぶ方向等から、その利用者の足の向きを検出し、改札通路に進入してくる利用者であるか、単に改札通路の入口近くを通行している利用者であるかを判定する。そして、改札通路に進入してくる利用者であると判定した場合に、他方の自動改札機１ａ（または１ｂ）にその旨を通知し、改札通路内に利用者がいない初期状態になるまで、利用者に対する改札処理を停止させる。
【００４７】
これにより、改札通路の通行方向を双方向とする自動改札ユニットでは、改札通路に反対方向から進入してくる利用者に対する制限が早めに行える。
【００４８】
なお、本願発明は、自動改札機にかかわらず、幼児であるかどうかによって、通行を制限する通行制御装置であれば、特定の部屋やエリアへの入退室管理等を行う通行制御装置にも適用できる。例えば、幼児の入室を禁止する部屋や施設では、利用者が幼児であることを検出したときに、その施設の扉を閉する通行制御装置として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明の実施形態である自動改札機の外観を示す図である。
【図２】この発明の実施形態である自動改札機の外観を示す図である。
【図３】自動改札機の主要部の構成を示すブロック図である。
【図４】自動改札機の進入時対応づけ処理を示すフローチャートである。
【図５】自動改札機の属性判定処理を示すフローチャートである。
【図６】差分画像を示す図である。
【図７】自動改札機の通行制御処理を示すフローチャートである。
【図８】別の実施形態である自動改札機の外観を示す図である。
【図９】利用者の足の甲の高さを推定する撮像画像を示す図である。
【図１０】別の実施形態である自動改札機の外観を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１（１ａ、１ｂ）−自動改札機
２−制御部
３−乗車券受付部
４ａ−第１の利用者検知部
４ｂ−第２の利用者検知部
５−撮像部
６−画像処理部
７−扉開閉部
８−表示部
９−入出力Ｉ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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