(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイクリストの臀部を受けるシート部（１０）と、該シート部（１０）に向けられた性器ゾーン（１６）を有するフロント部（１２）とから成り、且つ少なくとも前記性器ゾーン（１６）は前記シート部（１０）に対して可動である自転車サドルであって、
スプリングアーム（２０）は前記フロント部（１２）に固定して結合され、前記スプリングアームは前記シート部（１０）に保持要素（２４）を介して結合され、
ダンピングアーム（２６）は前記フロント部（１２）に固定して結合され、
前記スプリングアーム（２０）と前記ダンピングアーム（２６）とは、共通の締結要素（２８）によってそれらの前記フロント部（１２）側の端部が前記フロント部（１２）に固定され、
弾性体（３８）は、相対的に可動である前記ダンピングアーム（２６）と前記スプリングアーム（２０）の各前記シート部（１０）側の端部（３４、３６）の面内に配設され、圧縮部材（３８）として構成されて前記フロント部（１２）と前記シート部（１０）との間の相対運動をダンピングすると共に復元力を発生することを特徴とする自転車サドル。
【請求項２】
前記スプリングアーム（２０）と前記ダンピングアーム（２６）は、前記フロント部（１２）に結合する前記フロント部（１２）側の端部で互いに接している請求項１に記載の自転車サドル。
【請求項３】
前記スプリングアーム（２０）は、前記保持要素（２４）を介して前記シート部（１０）に固定して結合された自身の前記シート部（１０）側の端部（３４）を有する請求項１又は２に記載の自転車サドル。
【請求項４】
前記ダンピングアーム（２６）は、該ダンピングアーム（２６）の移動を案内するガイド要素（２４）を持った貫通口４０を備え、該ガイド要素は前記シート部（１０）に結合される請求項１から３の何れか一項に記載の自転車サドル。
【請求項５】
前記ガイド要素は、前記保持要素（２４）の一部である請求項４に記載の自転車サドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車サドル、特にマウンテンバイク、レースバイク等の自転車に用いられる自転車サドルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自転車サドルは、その後部にシート部（座席部）があり、そのシート部でサイクリストのお尻は支えられる。進行方向から見た場合、そのシート部は前方に狭く細長くなっている。そのような自転車サドルは、運転中にサイクリストの性器部を圧迫するという問題がある。このような性器部に対する圧迫はサイクリストを不快にし、サイクリングの快適さを阻害することになる。また、長時間自転車に乗る場合は特に、サイクリストは健康を害する危険に恒常的にさらされる。
ドイツ特許（DE 199 32 031 A1）から、自転車サドルのフロント部を下方に傾けて性器部に対する圧迫を回避することが出来るように、自転車サドルのフロント部とシート部をヒンジを介して連結する技術は知られている。
フロント部分が離れて傾いている時は、実際上、性器部において安心感が得られないことがこの自転車サドルの欠点である。特に、サイクリストに合わせて自転車サドルを個人的に調整することは不可能である。
また、ドイツ特許（DE 20 2004 013 746.1）から、シート部とフロント部を持った自転車サドルであって、性器ゾーンにおけるシート部とフロント部との間で相対的な水平方向の移動を可能にした分割自転車サドルが知られている。ここでの性器ゾーンとは、シート部に対向するフロント部のその領域のことである。従って、時には性器ゾーンはシート部の隣接した部分的領域まで及ぶ場合がある。シート部に対するフロント部の水平方向の位置は、ドイツ特許（DE20 2004 013 746.1）に記載されるサドル性器ゾーンにおいて調節可能である。このため、フロント部とシート部の各底部側は、その底部から伸びた２本の棒状要素（部材）で結合されている。そして、スペーサ要素（部材）がその棒状部材とフロント部の底部側との間に設けられている。スペーサ部材の長さを変えることによって、サドルシート部に対するサドルフロント部の性器ゾーンの水平方向の位置を調整するのである。フロント部が性器ゾーンで発生する荷重（力）に応じて降伏するように、その棒状部材は弾力性がある。しかしながら、このサドルの構造は、サドルフレームの領域において大きな空間を必要とする点、すなわち、特にフラット又はロープロファイルサドルフレームを使用することができない点が不利となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本願発明の目的は、簡単な方法でサイクリストの性器ゾーンに発生する圧迫を減じることが可能な自転車サドルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的は、本発明に係る請求項１の特徴を用いることにより達成される。
本発明によれば、スプリングアームは自転車サドルのフロント部に固定して結合されるが、自転車サドルのシート部には保持要素を介して可動的に結合される。更に、弾性体が設けられ、フロント部とシート部の間の相対運動を吸収する。弾性体は２つのサドル部位の相対位置が無負荷状態において常にほぼ同じとなる復元力を発生させる効果がある。本発明に係る弾性体によれば、好適なダンピング特性を実現すことが可能となる。特に、弾性体は交換可能とすることで、ユーザのニーズに合ったダンピング特性の個別調整が可能となる。本発明に係るスプリングアームはフロント部に固定して結合され、フロント部から弾性体への単一の荷重（力）伝達を許容する。そのようなスプリングアームとしては薄い金属パーツまたは相応のプラスチックパーツが使用可能であり、製造が容易であること、極めて限られた構造スペースのみしか必要としないと言った利点を有する。特に、弾性体は保持エレメントとしての機能を発揮することも可能であり、その結果、弾性要素はダンピング機能と締結機能を備える。
【０００５】
弾性体は圧力体（圧縮体）として構成されている。これにより、圧縮力を好適に吸収する効果が生じる。そのような弾性体は特に圧縮によって弾性的に変形可能である。
【０００６】
本発明では、ダンピングアームが設けられる。ダンピングアームはサドルのフロント部に結合され、シート部に伸びている。ダンピングアームは共通の締結要素を介してサドルのフロント部に結合されている。ダンピング要素、すなわち上記弾性体はダンピングアームとスプリングアームとの間に設けられる。無負荷状態ではダンピングアームはシート部の底面に接している。性器ゾーンにおいて荷重（負荷）が印加されるとすぐに、フロント部は性器ゾーンにおいてシート部に相対して動かされる。その際、フロント部に結合しているダンピングアームは、フロント部と一緒に動かされることになる。その荷重はダンピングアームを介してダンピングアームとスプリングアームとの間に設けられた上記弾性体に伝達される。
【０００７】
スプリングアームとダンピングアームはサドルのフロント部に結合している第１端部で互いに静止している。第２端部では、ダンピングアームはスプリングアームに対し相対的に動くことが可能である。
【０００８】
シート部に結合するガイド要素が設けられることが好ましい。ガイド要素は、ダンピングアームが移動する間に生じる荷重（力）が、弾性体を設ける場合は、その弾性体上に正確に伝達されることを保証する。
【０００９】
なお、フロント部とシート部に関しスプリングデバイスを逆の形態で設けることは十分可能であり、その結果、両部の一方の部に対する固定した或いは可動的な結合は逆の形態で実現されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の自転車サドルの第１の実施形態に係る底面説明図である。
【図２】本発明の自転車サドルの第１の実施形態に係るシート部の下方斜視側面説明図である。
【図３】第１の実施形態に係る自転車サドルの軸方向における断面図である。
【図４】参考例に係る自転車サドルの軸方向における断面図である。
【図５】他の参考例に係る自転車サドルの軸方向における断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付の図面を基に、本発明の望ましい実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１から図３に示す本発明の第１の実施形態では、自転車サドルはシート部１０とフロント部１２とから構成される。シート部１０とフロント部１２との間には隙間が設けられ、これらは２つの分離体を成している。２つの部はフレキシブルな中間要素によって相互に結合することが可能である。また、サドルのパッドがシート部とフロント部に渡って伸びることにより、両部の間のギャップを埋めることも可能である。２つのストラット１４は、フロント１２とシート部１０で固定して結合されている。ストラット１４はサドルフレームを成し、そのサドルフレームは連結部材を介してサドルポストに連結することも可能である。フロント部１２は、特にシート部１０に向かうフロント部１４の性器ゾーン１６においてシート部１０に対して垂直方向に動くことが可能である。
【００１３】
動きを制限すると共に運動を吸収するために、本発明は、フロント部１２の底部１８に固定して結合されたスプリングアーム２０を備えている。図３に示すように、スプリングアーム２０は、側面から見ると僅かに波状またはＳ状であり、シート部１０の底部２２までの距離がフロント部１２の底部１８までの距離よりも長くなっている。図示の実施形態のように、スプリングアームは保持要素２４を介してシート部１０にも固定して結合されることが特に好ましい。スプリングアーム自身、弾力性があり、サドルのフロント部１２の性器ゾーンにおける圧力によって弾性的に変形することが可能である。
【００１４】
ダンピングアーム２６を備えることにより、特に好適なダンピング特性を実現することが可能となる。ダンピングアーム２６はスプリングアーム２０と共に、共通の締結要素２８を介してフロント部１２に固定して結合される。ダンピングアーム２６は、シート部１０に非可動的に又は可動的に結合される。フロント部１２の性器ゾーンに荷重（力）３０が負荷されると、ダンピングアーム２６は矢印３２（図２を参照。）の方向からスプリングアーム２０の側に動かされる。弾性体３８は、特に圧縮に係る荷重を吸収する効果があるため、ダンピング用としてのスプリングアーム２０とダンピングアーム２６との間の各シート部１０側の端部３４、３６の面内に設けられる。
【００１５】
図示された実施形態では、スプリングアーム２０とシート部１０をタイトに結合するために設けられた抑制要素２４はガイド要素としても機能する。そのため、図示の実施形態では棒形状として描かれている保持要素２４はダンピングアーム２６内の貫通部４０を通して伸びている。ダンピングアーム２６は矢印３８の方向へ動く時に好適に案内され、横側に偏ることが出来なくなる。
【００１６】
参考例に係る図４では、類似要素と同一要素は同一の符号によって識別されている。
【００１７】
スプリングアーム４２は締結要素２８を介してフロント部１２に固定して結合されている。この参考例では、スプリングアーム４２は好ましくは非弾性あるいは僅かに弾性的な材料から成る。従って、スプリングアーム４２は、リジッド（剛体）であることが好まししい。この参考例では、スプリングアーム４２はシート部１０に固定して結合されてはいない。むしろ、スプリングアーム４２は、締結手段４６によってシート部１０に固定して結合され保持要素として機能する保持アーム４４を介してシート部１０に間接的に結合されている。スプリングアーム４２と保持アーム４４は、サドルの軸方向に対し部分的に重なっており、その結果弾性体３８、特に圧縮要素はスプリングアーム４２と保持アーム４４との間に配設することが可能である。フロント部１２の性器ゾーン１６に荷重３０が負荷される時に、同じ箇所が図４で示される下側へプレスされる。これによりスプリングアーム４２の一方の端部４８も図４で示される下側へ押され、弾性体３８を変形させる。
【００１８】
他の参考例に係る図５では、類似要素と同一要素は同一の符号によって識別されている。
【００１９】
側面から見ると僅かに波状、又はＳ状であるスプリングアーム２０は、上記第１の実施形態のように、締結部材２８を介してフロント部１２に固定して結合される。スプリングアーム２０の端部３４は、シート部１０の底部２２から隙間を隔てて設けられている。スプリングアーム２０の端部３４とシート部１０との間には、弾性体５０が設けられている。この弾性体５０は、引張部材である。
【００２０】
荷重３０が性器ゾーン１６に負荷されると、性器ゾーン１６及びスプリングアームの端部３４を図５で示される下側へ移動させる。これにより、引張力が、弾性的に変形することが可能な引張部材５０に作用する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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