(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット装置から吐出されるインクに対して適性を有しているインクジェット受容層において、
インクジェット受容層は、インクジェット受容層塗工液を基材上に塗付して硬化させて、形成されるものであり、
インクジェット受容層塗工液は、少なくとも、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂と、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤からなり、
これらの樹脂は、どちらの樹脂においても一方の樹脂だけで成膜できるように、かつ、溶媒としてのイオン交換水中で混合して互いに相溶するように変性されており、
ここでの成膜とは、非可逆に層が形成されることであり、
カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂だけで成膜できるものであり、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂だけで成膜できるものであり、
また、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂とカルボキシル基と反応する架橋剤からなる塗工液で成膜できるものであり、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂とカルボキシル基と反応する架橋剤からなる塗工液で成膜できるものであり、
インクジェット受容層の固形分比率で、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂が８０〜９５重量％、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂が４〜２０重量％、カルボキシル基と反応する架橋剤が１０重量％未満であることを特徴とするインクジェット受容層。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット装置から吐出されたインクに対して適性を有しているインクジェット受容層に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット装置から吐出されたインクに対して適性を有しているものは、インクジェット用記録シートやインクジェット用記録媒体などといわれており、基材上にインクジェット受容層が形成されているものである。インクを吐出するインクジェット装置は、一般にはインクジェットプリンタといわれており、個人用途としては写真のフルカラー画像などを印刷して楽しむことに利用されている。産業用途としては機能性インクを吐出することで様々な産業分野で使用されている。
【０００３】
画像印刷目的のインクは、個人用途では水系インクが主であり、顔料タイプや染料タイプがある。産業用途では水系インクだけでなく、溶剤系インクもある。また、その他の機能性インクとして、例えば、スクリーン印刷製版のＵＶ感光乳剤マスキング用インク（特許第４０７９３２７号公報、特開２００５−０２３１１１号公報）、プラスチックや金属などの非吸収材料への定着性が良好な紫外線硬化型インク（特許第４０８２６８１号公報、特開２００５−１２６５４０号公報、特開２００５−１６２８８２号公報）、食品、化粧品、医薬品などに印刷する可食インク（特開２００６−１６９３０１号公報）などがある。
【０００４】
ウレタン樹脂は、インクの吸収が良い材料である。この樹脂を成膜して、インクジェット受容層として用いることは、従来から行なわれている。しかし、そのようなインクジェット受容層のインクを印刷した印刷面では、インクを吸収したウレタン樹脂が膨潤して、その印刷面がべた付くというブロッキング現象が起こりやすかった。
【０００５】
このようなべた付くというブロッキング現象が起こると、インクジェット用記録シートを出力後に重ねると引っ付いてしまうことがあった。また、印刷面のインクが長時間を経て充分に乾燥して膨潤が解消されると、その印刷面にひび割れが生じることもあった。これらを防ぐのに、アクリル樹脂を混合するのが効果的であった。この混合により、べた付きやひび割れを防いで、さらに吸収性、乾燥性、発色性、耐水性が良好な透明なインクジェット用記録シートを作ることができた（特開２００５−０７４８８０号公報、特開２００６−０８８３４１号公報）。
【特許文献１】特許第４０７９３２７号公報
【特許文献２】特開２００５−０２３１１１号公報
【特許文献３】特許第４０８２６８１号公報
【特許文献４】特開２００５−１２６５４０号公報
【特許文献５】特開２００５−１６２８８２号公報
【特許文献６】特開２００６−１６９３０１号公報
【特許文献７】特開２００５−０７４８８０号公報
【特許文献８】特開２００６−０８８３４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようにインクジェット受容層にウレタン樹脂とアクリル樹脂の混合を用いることで、それ以前に比べて性能を高めることはできたが、さらに性能を高めるように市場から求められるようになってきた。特に、インク吸収量を増やし、べた付きがなく、ひび割れが生じないようなインクジェット受容層が求められるようになってきた。本発明が解決しようとする課題は、印刷するインク量が多くても、印刷面からのインク移りがなく、印刷面にべた付きやひび割れが生じないインクジェット受容層を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インクジェット装置から吐出されるインクに対して適性を有しているインクジェット受容層において、インクジェット受容層は、インクジェット受容層塗工液を基材上に塗付して硬化させて、形成されるものであり、インクジェット受容層塗工液は、少なくとも、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂と、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤からなり、これらの樹脂は、どちらの樹脂においても一方の樹脂だけで成膜できるように、かつ、溶媒としてのイオン交換水中で混合して互いに相溶するように変性されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、印刷するインク量が多くても、印刷面からのインク移りがなく、印刷面にべた付きやひび割れが生じないインクジェット受容層を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のインクジェット受容層が形成される基材は、インクジェット装置から吐出されるインクの目的によって、フィルム状や板状などを選択することができ、また、目的に適した素材を選択することができる。
【００１０】
インクジェット受容層となる塗工液のカルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂とカルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂は、どちらの樹脂においても一方の樹脂だけで成膜できるように、かつ、溶媒としてのイオン交換水中で混合して互いに相溶するように変性されているものである。このような樹脂の製造は、原料メーカーが得意としており、こちらの希望する樹脂を提供してくれている。さらには、特殊な機能性インクに対して適性を有した樹脂も製造してくれている。インクジェット受容層塗工液は、少なくとも、このようなカルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂とカルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤からなるものである。架橋剤と反応するのは変性アクリル樹脂に含有させたカルボキシル基であり、変性ウレタン樹脂にはそのようなカルボキシル基がないということである。つまり、架橋剤と反応するカルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂である。これらのことを詳細に説明する。
【００１１】
インクジェット受容層において、ウレタン樹脂がインクを吸収しており、アクリル樹脂が存在することで、インクを吸収したウレタン樹脂のべた付きを防いでいる。また、インクによるウレタン樹脂の膨潤が解消された後のひび割れも防いでいる。ひび割れを防ぐのは、アクリル樹脂が硬化されると強靭になるので、アクリル樹脂がウレタン樹脂を保持するようになり、ウレタン樹脂の膨潤による体積膨張を抑えているからだと考えている。しかし、ウレタン樹脂のインク吸収量が増えると、アクリル樹脂がウレタン樹脂の膨潤を抑えきれなくなり、ひび割れがさらにはべた付きも、再び生じることになる。そこで、アクリル樹脂によるウレタン樹脂の保持をより強靭なものにするために、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤を用いている。
【００１２】
カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂とカルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂は、どちらの樹脂においても一方の樹脂だけで成膜できるものであるので、個々の樹脂はもともと基材との密着がよく、個々の樹脂だけで硬化されるものである。それらが互いに相溶するように変性されているので、基材上に塗布した時に、樹脂同士に大きな偏りがなく、おおよそ均等に分散されていることになり、その状態で硬化が始まると、それぞれの樹脂は個々に硬化して、ウレタン樹脂とアクリル樹脂がおおよそ均等に分散されて硬化した層が形成されるものである。そこに、アクリル樹脂だけが架橋剤と反応するように、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤を用いている。すると、アクリル樹脂の硬化がウレタン樹脂よりも先に進み、分散されていることにより、適度な間を隔ててアクリル樹脂がつながっていき、層全体に広がる強靭な３次元骨格となって先に形成され、これにより、アクリル樹脂の強靭な３次元骨格があり、その３次元骨格の間にウレタン樹脂が存在しているような構造になると考えている。
【００１３】
このような構造により、アクリル樹脂の層全体に広がる強靭な３次元骨格が、大量のインクを吸収して膨潤するウレタン樹脂の大きな体積変化を防ぐことになる。大きな体積変化がないため、インクが充分に乾燥して膨潤が解消されても、ウレタン樹脂にひび割れが生じない。これと同時にアクリル樹脂の骨格が、ウレタン樹脂の膨潤によるベタ付きをなくし、ブロッキング現象を防いでいるとも考えている。
【００１４】
カルボキシル基を含有した樹脂が、変性ウレタン樹脂と変性アクリル樹脂の両方であると、このような効果が見られない。また、異なる架橋剤による異なる反応基を含有した変性ウレタン樹脂と変性アクリル樹脂であっても、このような効果が見られない。反応基を含有したのが変性アクリル樹脂の方だけであることによって、このような効果が得られるものである。
【００１５】
インクジェット受容層塗工液は、少なくともこれら、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂と、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤を、溶媒中で混合することによって、作製することができる。なお、インクジェット受容層塗工液を作製する前に、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂だけで成膜できることと、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂だけで成膜できることを確認する必要がある。これらの樹脂それぞれを、机上において基材上にアプリケータにて、硬化した層の厚さが２０μｍになるように塗布して、ハンディドライヤーの加熱乾燥により硬化させて、それぞれの樹脂だけからなる層を形成することができた。これにより、これらの樹脂は、どちらの樹脂においても一方の樹脂だけで成膜できるものである。
【００１６】
また、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤からなる塗工液と、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤からなる塗工液をそれぞれ作製して、これら塗工液それぞれを、机上において基材上にアプリケータにて、硬化した層の厚さが２０μｍになるように塗布して、ハンディドライヤーの加熱乾燥により硬化させて、それぞれの層を形成することができた。これらの架橋剤を添加した層と、前記の架橋剤を添加していない樹脂だけからなる層を比較した。
【００１７】
カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂の層においては、カルボキシル基と反応する架橋剤を添加していない層と添加した層とでは、同等であった。つまり、カルボキシル基と反応する架橋剤がカルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂に何も影響していないということである。また同等であることにより、少なくとも成膜においては、何も悪い影響を与えていない。一方、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂の層においては、カルボキシル基と反応する架橋剤を添加していない層と添加した層とでは、同等以上であった。つまり、カルボキシル基と反応する架橋剤がカルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂に何かしら影響しているということである。これらのことが、インクジェット受容層塗工液を作製する前に、期待する性能が出るかどうかを確かめていることになる。
【００１８】
インクジェット受容層塗工液の樹脂が、互いに相溶するかどうかは、実際に混合して目視で確かめることができる。互いに相溶するものであるためには、ウレタン樹脂とアクリル樹脂が、例えば同じカチオン性に変性されている場合があるが、このようなイオン性が同じでなく、異なっている場合であっても、相溶するように変性されていればよい。
【００１９】
カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂と、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂と、カルボキシル基と反応する架橋剤からなるインクジェット受容層塗工液における混合比は、インクジェット受容層に求められる性能によって異なり、限定されるものではないが、インクジェット受容層の固形分比率で、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂が５０〜９５重量％、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂が２〜５０重量％、カルボキシル基と反応する架橋剤が２０重量％未満であるのが好ましい。さらに好ましい条件としては、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂が８０〜９５重量％、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂が４〜２０重量％、カルボキシル基と反応する架橋剤が１０重量％未満である。
【００２０】
成膜方法としては、溶媒蒸発型、熱硬化型、硬化剤による硬化型などに分けられる。硬化剤として、熱開始型や、紫外線やエネルギー線などによる光開始型などが挙げられる。ここでの成膜とは、非可逆に層が形成されることである。本発明のカルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂とカルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂は、これらのような成膜方法で層が形成されるものであればよく、インクジェット受容層としての性能が出れば、限定されない。下記実施例においては、ウレタン樹脂とアクリル樹脂の成膜方法は、同じ熱硬化型である。ただし、これらの樹脂からなるインクジェット受容層塗工液は溶媒中で混合されており、長時間かかって溶媒が蒸発することで硬化がゆっくり進むことがあるので、その意味においては溶媒蒸発型でもあるといえるかもしれない。
【００２１】
インクジェット装置としては、個人用途の家庭用インクジェットプリンタが一般的に知られている。機能性インクを使用する場合、専用インクジェット装置を利用することもあれば、家庭用インクジェットプリンタのインクカートリッジを機能性インク用に取り替えて利用することもある。
【００２２】
インクジェット受容層を評価するために、基材上に形成したインクジェット受容層にインクジェット装置にて、３次色３００％または１インク３００％で、ベタ印刷した印刷面を作り、その印刷面を評価用として使用する。この３次色３００％または１インク３００％について説明する。
【００２３】
家庭用インクジェットプリンタのように、フルカラー画像を印刷する場合、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）を３原色とする減色法を用いる。以下、シアン、マゼンタ、イエローをＣＭＹと省略して用いる。３次色とは、これらＣＭＹの３色すべてを用いて表現された色のことである。そして、ＣＭＹの単色によるベタ印刷のインク量を１００％としている。３次色３００％とは、ＣＭＹのそれぞれの色が単色によるベタ印刷と同じインク量を同時に印刷したものである。
【００２４】
機能性インクを使用する場合でも、家庭用インクジェットプリンタのインクカートリッジを機能性インク用に取り替えて利用することができ、ＣＭＹに用いていた３つのカートリッジをすべて同じ機能性インク用に取り替えて利用することができる。この場合、３つのカートリッジから同じ１つの機能性インク（１インク）が印刷されることになる。１インク３００％とは、３次色３００％と同じように印刷したもの、つまり、１つの機能性インク（１インク）を３つのカートリッジを用いて１つのカートリッジのインクによるベタ印刷と同じインク量を同時に印刷したものである。
【００２５】
このような３００％というインク量を吸収する性能が、インクジェット受容層に求められるようになってきたものである。インクを吸収しているかどうかは、インクジェット装置から出力後２０分放置して、上記印刷面に上質紙を押し付けても印刷面からのインク移りがないことで確かめることができる。上質紙に印刷面からインクが移っていれば、インクジェット受容層にきちんとインクが吸収されていないことになる。
【００２６】
このようにインクが吸収される印刷面となり、さらに、べた付きやひび割れが生じない印刷面となる必要がある。べた付きがないかどうかは、インクジェット装置から出力後２０分放置して、上記印刷面に直径４ｃｍの円柱形の錘６００ｇを乗せて１分後に印刷面から基材を離しても印刷面にべた付きがないことで確かめることができる。ひび割れが生じないかどうかは、インクジェット装置から出力後２４時間放置しても印刷面にひび割れが生じないことで確かめることができる。印刷面にべた付きやひび割れがあれば、目的の性能に達していないことになる。
【００２７】
以下、インクジェット装置として家庭用インクジェットプリンタを用いた実施例にて詳細に説明するが、本発明がこれに限定されるものではない。
【実施例１】
【００２８】
インクジェット装置は、セイコーエプソン株式会社製インクジェットプリンタＭＣ−２０００を、インクは、その純正インクＣＭＹを使用した。基材は、透明基材であり、東レ株式会社製透明ポリエステルフィルム厚さ１００μｍを用いた。
【００２９】
インクジェット受容層塗工液は、次に挙げるカルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂とカルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂とカルボキシル基と反応する架橋剤を、インクジェット受容層の固形分比率でそれぞれ、８２重量％、１４重量％、４重量％となるように、溶媒としてのイオン交換水中で混合して作製した。互いに相溶していることは目視で確かめた。なお、このインクジェット受容層塗工液を作製する前に、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂だけで成膜できることと、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂だけで成膜できることを、また、カルボキシル基を含有していない変性ウレタン樹脂とカルボキシル基と反応する架橋剤からなる塗工液で成膜できることと、カルボキシル基を含有した変性アクリル樹脂とカルボキシル基と反応する架橋剤からなる塗工液で成膜できることを、机上において確認しており、これらのカルボキシル基と反応する架橋剤を添加していない層と添加した層を比較確認している。
【００３０】
変性ウレタン樹脂にはパスコールＪＫ−８３０（明成化学工業株式会社製）を、変性アクリル樹脂にはカルボキシル基を含有したジュリマー（日本純薬株式会社製）を、架橋剤にはカルボキシル基と反応するＮＫアシストＣＩ（日華化学株式会社製）を用いた。このインクジェット受容層塗工液を基材上にコンマコーターにて、硬化した層の厚さが２０μｍになるように塗布して、加熱乾燥により硬化させて、インクジェット受容層を形成した。透明基材上に形成したインクジェット受容層は、透明基材と同様に透明となった。
【００３１】
インクジェット受容層にインクジェットプリンタＭＣ−２０００にて、ＣＭＹの３次色３００％で、ベタ印刷した印刷面を作り、印刷面の出力後２０分放置して、印刷面に上質紙を押し付けても印刷面からのインク移りがなく、印刷面の出力後２０分放置して、印刷面に直径４ｃｍの円柱形の錘６００ｇを乗せて１分後に印刷面から基材を離しても印刷面にべた付きがなく、印刷面の出力後２４時間放置しても印刷面にひび割れが生じないことを確認した。
【実施例２】
【００３２】
変性ウレタン樹脂にパラサーフＵＰ−２８（大原パラジウム株式会社製）を用いたこと以外は、実施例１と同じである。これにおいても、印刷面からのインク移りがなく、印刷面にべた付きがなく、印刷面にひび割れが生じないことを確認した。
【実施例３】
【００３３】
変性アクリル樹脂にカルボキシル基を含有したリカボンド（中央理化工業株式会社製）を用いたこと以外は、実施例２と同じである。これにおいても、印刷面からのインク移りがなく、印刷面にべた付きがなく、印刷面にひび割れが生じないことを確認した。