(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を担持する無端状ベルトからなる像担持体上に形成されたトナー像の転写後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記無端状ベルトを挟んで該無端状ベルトが捲装される捲装部材と対向する位置に配置されて画像形成装置本体に対して着脱可能なクリーニング手段を備え、
前記倦装部材には、支軸と該支軸に対して回転可能に支持されているローラとが備えられ、前記支軸周面の一部には、ネジ穴が形成された平坦部が設けられ、
前記クリーニング手段は、前記平坦部のネジ穴に締結部材を締結することにより前記倦装部材と一体化されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記捲装部材は、前記無端状ベルトの張力付与手段として用いられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記捲装部材の前記支軸には、前記無端状ベルト表面に塗布される潤滑剤の供給部材が一体化されて前記無端状ベルトに対する位置決めが行われることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像を担持する無端状ベルトからなる像担持体上に形成されたトナー像の転写後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記無端状ベルトを挟んで該無端状ベルトが捲装される捲装部材と対向する位置に配置されているクリーニング手段と、前記無端状ベルトの表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材とを備え、
前記捲装部材は、支軸と該支軸に対して回転可能に支持されているローラとを備え、前記支軸の周面の一部にはネジ穴が形成された平坦部が設けられ、該ネジ穴に締結部材を締結することにより前記クリーニング手段および前記潤滑剤供給部材が共締めされて一体化されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像を担持する無端状ベルトからなる像担持体上に形成されたトナー像の転写後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記無端状ベルトを挟んで該無端状ベルトが捲装される捲装部材と対向する位置に配置されているクリーニング手段と、前記無端状ベルトの表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材とを備え、
前記捲装部材は、支軸と該支軸に対して回転可能に支持されているローラとを備え、前記支軸の周面の一部には、ネジ穴が形成された平坦部が設けられ、ネジ穴に締結部材を締結することにより前記クリーニング手段および前記潤滑剤供給部材の同一位置決め手段を介して締結部材により前記平坦部に一体化されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記潤滑剤は、脂肪酸金属塩が用いられることを特徴とする請求項３乃至５のうちのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記脂肪酸金属塩としてステアリン酸亜鉛が用いられることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナーとして、重合法で製造される重合トナーが用いられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、転写体を含む像担持体に対するクリーニング装置の位置決め構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを用いた画像形成装置において、潜像担持体として用いられる感光体に対して帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程を施すことにより画像形成が行われる。  
画像形成には、単一色の画像を対象とするだけでなく、フルカラー画像を含む複数色の画像形成があり、複数の画像形成を行う場合の一例として、各色の画像を形成する作像部を１次転写工程により中間転写体に順次転写し、重畳された画像を記録材などに対して２次転写工程により一括転写するようになっている。
【０００３】
中間転写体には、ベース層を例えば伸びの少ないフッ素樹脂やＰＶＤシート、ポリイミド樹脂を用い、そのベース層に対してフッ素系樹脂などの平滑性のよい被覆層を設けた多層構造のものが用いられることが多く、画像形成に際しては、中間転写体の展張方向に沿って複数色の作像部を順次並置したタンデム構造を用いる場合がある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
中間転写体であるベルト、いわゆる、転写ベルトは、感光体と同様に画像担持体として用いられ、一括転写後には残留している未転写トナーを除去するクリーニング工程が実行される対象である。
【０００５】
クリーニング工程には、ベルト表面に接触して未転写トナーを掻き取ることができるブレード部材を用いる構成（例えば、特許文献２）、あるいは、トナーを静電的に吸着して回収する構成（例えば、特許文献３）などが多用されている。
【０００６】
一方、画像形成装置に用いられるトナーは、近年、高画質化が求められる傾向にあることを考慮して、小粒径化や重合トナーによる球形化が進んできている。このようなトナーは、粒子径が小さく揃っていることから、クリーニングにブレードが用いられるような場合には、ブレードのエッジ部分で堰き止められ難くなり、残存トナー成分のクリーニング不良を引き起こしやすい。
【０００７】
ブレードのエッジ部分をすり抜けるトナーが多くなるとブレードの摩耗も顕著となり、クリーニング部材の寿命が短くなる。そこで、従来では、画像形成装置に用いられるクリーニング装置以外の装置と交換時期を区別してクリーニング装置を独立して着脱できるようにすることが望まれてきている。
クリーニング装置とベルトとは、例えば、ブレードとベルトとの適正な接触関係を維持することがトナーの除去効率に影響する上で重要となる。そこで、ベルトに対するクリーニング装置、特に、クリーニングを行う部材の位置決めが重要となる。
【０００８】
従来、クリーニングを行う部材とベルトとの位置関係は、ベルトのテンションローラの軸心を基準として配置位置を設定している場合がある。この場合には、テンションローラの位置がベルトの周長によって異なると、基準位置が変化することによりクリーニングを行う部材の位置決めを正確に行うことが難しくなる虞がある。
【０００９】
このような不具合を解消するために、感光体や転写ベルトに用いられる捲装ローラの支軸をプロセスカートリッジに仮位置決めした状態でプロセスカートリッジを画像形成装置内に組み込み、画像形成装置内でプロセスカートリッジを所定の位置に装着した上で感光体や転写ベルトの捲装ローラの支軸の位置を画像形成装置内に設けられている位置決め手段によって正規の位置に位置決めし直すことでクリーニング装置と転写ベルトとの位置関係を適正化する構成（例えば特許文献４）、あるいは中間転写体に用いられるベルトのテンションローラを収容するホルダとテンションローラのホルダに固定される着脱可能な位置決め板を用いてテンションローラとクリーニング部材との位置決めを行う構成（例えば、特許文献５）が提案されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−３４３７７３号公報
【特許文献２】特開２００７−３０４３０１号公報
【特許文献３】特開２００７−１１４６１４号公報
【特許文献４】特開２００４−０７０３０５号公報
【特許文献５】特開２００６−３０１５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、転写ベルトとクリーニング部材との位置決めを行うための位置決め部材を用いる場合には、部品点数の増加、さらには部品同士の位置決め誤差が多くなることもあり、正確な位置決めが難しくなる虞があるばかりでなく、位置決め精度を高めるためには位置決め部材の加工精度などを高める必要があることからコストの上昇を招く。
【００１２】
クリーニングに際しては、ブレードエッジでの摩擦低減のための潤滑剤を塗布する場合もあるが、潤滑剤の塗布機構とベルトとの位置関係も適正に行われないと潤滑剤の適正供給が行えずにクリーニング不良を招く結果となる。
【００１３】
本発明の目的は、上記従来の画像形成装置、特に像担持体に対するクリーニング装置の位置決めにおける問題に鑑み、コスト上昇を招くことなく交換が行われた場合でも像担持体とこれのクリーニング手段あるいはベルトに係る部材との正確な位置決めが可能な構成を備えた画像形成装置を提供することにある。  
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的を達成するため、本発明は次の構成よりなる。
（１）画像を担持する無端状ベルトからなる像担持体上に形成されたトナー像の転写後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記無端状ベルトを挟んで該無端状ベルトが捲装される捲装部材と対向する位置に配置されて画像形成装置本体に対して着脱可能なクリーニング手段を備え、
前記倦装部材には、支軸と該支軸に対して回転可能に支持されているローラとが備えられ、前記支軸周面の一部には、ネジ穴が形成された平坦部が設けられ、
前記クリーニング手段は、前記平坦部のネジ穴に締結部材を締結することにより前記倦装部材と一体化されることを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
（２）前記捲装部材は、前記無端状ベルトの張力付与手段として用いられることを特徴とする（１）記載の画像形成装置。
【００１７】
（３）前記捲装部材の前記支軸には、前記無端状ベルト表面に塗布される潤滑剤の供給部材が一体化されて前記無端状ベルトに対する位置決めが行われることを特徴とする（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００１８】
（４）画像を担持する無端状ベルトからなる像担持体上に形成されたトナー像の転写後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、
前記無端状ベルトを挟んで該無端状ベルトが捲装される捲装部材と対向する位置に配置されているクリーニング手段と、前記無端状ベルトの表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材とを備え、
前記捲装部材は、支軸と該支軸に対して回転可能に支持されているローラとを備え、前記支軸の周面の一部にはネジ穴が形成された平坦部が設けられ、該ネジ穴に締結部材を締結することにより前記クリーニング手段および前記潤滑剤供給部材が共締めされて一体化されることを特徴とする画像形成装置
【００１９】
（５）画像を担持する無端状ベルトからなる像担持体上に形成されたトナー像の転写後に該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、前記無端状ベルトを挟んで該無端状ベルトが捲装される捲装部材と対向する位置に配置されているクリーニング手段と、前記無端状ベルトの表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材とを備え、前記捲装部材は、支軸と該支軸に対して回転可能に支持されているローラとを備え、前記支軸の周面の一部には、ネジ穴が形成された平坦部が設けられ、前記クリーニング手段および前記潤滑剤供給部材の同一位置決め手段を介して締結部材により前記平坦部に一体化されることを特徴とする画像形成装置。
【００２０】
（６）前記潤滑剤は、脂肪酸金属塩が用いられることを特徴とする（３）乃至（５）のうちのいずれかに一つに記載の画像形成装置。
【００２１】
（７）前記脂肪酸金属塩としてステアリン酸亜鉛が用いられることを特徴とする（６）に記載の画像形成装置。
【００２２】
（８）前記トナーとして、重合法で製造される重合トナーが用いられることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、無端状ベルトに残留するトナーを除去するクリーニング手段あるいは潤滑剤供給部材が、無端状ベルトの捲装部材の一部、詳しくは、捲装部材の構成部材である不動の支軸に対して一体化されて無端状ベルトに対する位置決めが行われるようになっている。このため、既存部材を利用して無端状ベルトとクリーニング手段や潤滑剤供給部材の位置決めが可能となり、特別な位置決め手段の増設などを要することがないので、コストの上昇を招くことなく位置関係を直接関係する部材同士で正確に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面により本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、図１においては、色毎の作像部に用いられる構成が同じであるので、数字で示す符号に加えて色を意味するＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のアルファベットを添えて示してあることを前置きしておく。  
【００２５】
図１は、本発明による画像形成装置の要部構成を示す図であり、同図に示す画像形成装置は、像担持体としてベルトによる中間転写体（以下、便宜上、中間転写ベルトという）を用い、この中間転写ベルトの展張方向に沿って異なる色毎の作像部が並置されているタンデム構造が採用されている。
【００２６】
画像形成装置１００は、色毎の作像部において潜像担持体としての感光体ドラム１、感光体ドラム１の回転方向（図示矢印方向）に沿って画像形成処理を行う帯電装置２，現像装置３，クリーニング装置４が纏めてプロセスカートリッジ（図示されず）に収納されており、プロセスカートリッジに設けられた透過部を介して書き込み装置（図示されず）からの走査光（図１においては便宜上、符号５で示す）が感光体ドラム１に向け照射されて静電潜像が形成されるようになっている。
【００２７】
感光体ドラム１に形成された静電潜像は、現像装置３から供給されるトナーにより可視像処理され、像担持体として用いられる中間転写ベルト６に対して各色の作像部毎に１次転写される。１次転写は、感光体ドラム１に対して中間転写ベルト６を挟んで対向するローラで構成される１次転写装置７が用いられ、１次転写装置７には、電源７Ａおよび転写バイアス回路７Ｂを介して＋１８００Ｖの転写バイアスが印加されるようになっている。
【００２８】
中間転写ベルト６は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）等を単層または複数層に構成し、層内にカーボンブラック等の導電性材料を分散させ、その体積抵抗率を１０−８〜１０−１２Ωｃｍ、かつ表面抵抗率を１０−９〜１０−１３Ωｃｍの範囲となるよう調整されている。なお、必要に応じ該中間転写ベルト６の表面に離型層をコートしても良い。  
【００２９】
コートに用いる材料としては、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、 ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パ−フルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）等のフッ素樹脂が使用できるが、これに限定されるものではない。  
中間転写ベルト６の製造方法は注型法、遠心成形法等があり、必要に応じてその表面を研磨しても良い。
【００３０】
中間転写ベルト１０の体積抵抗率が上述した範囲を超えると、転写に必要なバイアスが高くなるため、電源コストの増大を招くため好ましくない。また、転写工程、転写紙剥離工程などで中間転写ベルト１０の帯電電位が高くなり、かつ自己放電が困難になるため除電手段を設ける必要が生じる。また、体積抵抗率および表面抵抗率が上記範囲を下回ると、帯電電位の減衰が早くなるため自己放電による除電には有利となるが、転写時の電流が面方向に流れるためトナー飛び散りが発生してしまう。したがって、本発明における中間転写ベルト１０の体積抵抗率および表面抵抗率は上記範囲内でなければならない。  
なお、体積抵抗率および表面抵抗率の測定は高抵抗抵抗率計（三菱化学社製：ハイレスタＩＰ）にＨＲＳプローブ（内側電極直径５．９ｍｍ，リング電極内径１１ｍｍ）を接続し、中間転写ベルト１０の表裏に１００Ｖ（表面抵抗率は５００Ｖ）の電圧を印加して１０秒後の測定値を用いた。
【００３１】
中間転写ベルト６は、複数の捲装部材であるローラ８，９，１０および１１に掛け回され、各色の作像部のプロセスカートリッジが並置されている方向に平行する展張面において、感光体ドラム１に対向する位置では、バネ７１により中間転写ベルト６に当接する習性を付与されているローラで構成された１次転写装置７が配置されている。
複数の捲装部材であるローラのうちで、符号８で示すローラは、後述する中間転写ベルト６のクリーニング装置（以下、便宜上、ベルトクリーニング装置という）１２に対向するクリーニング対向ローラ（以下、クリーニング対向ローラと称する場合もある）として用いられ、符号９で示すローラは、２次転写装置１３を構成するローラに対し中間転写ベルト６を挟んで対向する２次転写バックアップローラとして用いられている。さらに、これらローラのうちで、クリーニング対向ローラ８は、図２に示すようにバネなどの弾性体８０を用いて中間転写ベルト６に張力を付与するテンションローラとしての機能を備えている。
【００３２】
中間転写ベルト６は、２次転写装置１３と対峙しているローラ９が、図示しない駆動モータにより駆動されることでプロセス速度を１５０ｍｍ／ｓｅｃに設定されて図示矢印方向に移動するようになっており、各作像部に対向する展張面においてフルカラー画像形成時には、各色の画像が順次１次転写されて重畳画像を担持するようになっている。  
【００３３】
重畳された画像は、２次転写装置１３が位置する２次転写位置において給紙装置１４の繰り出しローラ１４Ａを介して繰り出され、搬送路中に配置されているレンジストローラ１５によりレジストタイミングを設定されて給送されてくるシートＳに対して一括転写するようになっている。２次転写装置１３には、転写バイアス制御回路１３Ａから転写バイアスが印加される。
２次転写位置においてフルカラー画像を転写されたシートＳは、定着装置１６において熱・圧力による溶融・浸透作用により定着された上で排出ローラ１７により排出部に向け搬出される。
【００３４】
図２は、ベルトクリーニング装置１２の構成を説明するための模式図であり、同図においてベルトクリーニング装置１２は、中間転写ベルト６を挟んで捲装部材であるクリーニング対向ローラ８に対峙しているクリーニングユニット１２Ａを備えており、クリーニングユニット１２Ａの内部には、中間転写ベルト６に接触して残留するトナーを除去するブレード１２Ｂが装備されている。  
ブレード１２Ｂにより回収された未転写トナーはクリーニングユニット１２Ａ内の回収部（図示されず）に導入され、例えば、トナーを再度現像装置に向け循環させてリサイクルトナーとして用いることもできるようになっている。
【００３５】
ベルトクリーニング装置１２には、中間転写ベルト６の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材１８が備えられている。  
潤滑剤供給部材１８は、固形の潤滑剤１８Ａと潤滑剤１８Ａおよび中間転写ベルト６の双方に接触しながら回転可能な供給ブラシ１８Ｂとを備えており、供給ブラシ１８Ｂによって潤滑剤１８Ａを微量ずつ削り取って粉体の状態で中間転写ベルト６に塗布することができるようになっている。  
なお、潤滑剤の供給方法としては、ブラシなどによる塗布に限らず、潤滑剤をトナーに外添させて供給する方法もある。後者のトナーに外添させる供給方法の場合には、その供給量が出力する画像面積に依存し、常にベルト表面全面に供給することはできない為、簡易な装置構成で、かつ、ベルト表面全面に安定に潤滑剤を供給しようとした場合、前者の供給方法である、固形潤滑剤をブラシで削り取って塗布する方法を選択する方が好ましいといえる。
【００３６】
潤滑剤１８Ａには、直鎖状の炭化水素構造を持つ脂肪酸金属塩が用いられる。脂肪酸金属塩としては、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、オレイン酸から選択される少なくとも１種以上の脂肪酸を含有し、亜鉛、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、リチウムから選択される少なくとも１種以上の金属を含有する脂肪酸金属塩が挙げられる。とりわけその中でもステアリン酸亜鉛は、工業的規模で生産されかつ多方面での使用実績があることから、コストと品質安定性とおよび信頼性で、最も好ましい材料である。ただし、一般に工業的に使われている高級脂肪酸金属塩は、その名称の化合物単体組成ではなく、多かれ少なかれ類似の他の脂肪酸金属塩、金属酸化物、および遊離脂肪酸を含むものであり、本発明での脂肪酸金属塩もその例外ではない。
【００３７】
本実施形態においてブラシ１８Ｂは、潤滑剤１８Ａの削り取りを可能にするために、潤滑剤１８Ａに対して１〜４Ｎの力で当接している。また、潤滑剤１８Ａの幅は、残留トナーの存在領域である画像形成幅よりも広くされることが望ましく、例えば、使用頻度の高いＡ４サイズ等を対象とした場合の画像形成幅に対して３０４ｍｍ以上に設定されている。このような幅を持つ潤滑剤１８Ａに接触するブラシ１８Ｂの幅は、潤滑剤１８Ａの幅よりも広く設定されて潤滑剤の塗布ムラや欠如部が生じないようにされている。
【００３８】
上述した２次転写装置１３を構成するローラは、ＳＵＳ等の金属製芯金上に、導電性材料によって１０−６〜１０−１０Ωの抵抗値に調整されたウレタン等の弾性体を被覆することで構成されている。ここで、２次転写装置１３を構成するローラの抵抗値が上記範囲を超えると電流が流れ難くなるため、必要な転写性を得る為にはより高電圧を印加しなければならなくなり、電源コストの増大を招く。
【００３９】
また、高電圧を印加するため転写部ニップ前後の空隙にて放電が起こる為、ハーフトーン画像上に放電による白ポチ抜けが発生する。逆に、二次転写ローラ２１の抵抗値が上記範囲を下回ると同一画像上に存在する複数色画像部（例えば3色重ね像）と単色画像部との転写性が両立できなくなる。これは、２次転写装置１３を構成するローラの抵抗値が低いことにより、比較的低電圧で単色画像部を転写するのに十分な電流が流れるが、複数色画像部を転写するには単色画像部に最適な電圧よりも高い電圧値が必要となる。このため、複数色画像部を転写できる電圧に設定すると単色画像では転写電流過剰となり転写効率の低減を招く結果となる。これにより、複数色画像部と単色画像部との転写性が両立できなくなる。
なお、２次転写装置１３を構成するローラの抵抗値測定は、導電性の金属製板に２次転写装置として用いられるローラを設置し、芯金両端部に片側４．９Ｎ（両側で合計９．８Ｎ）の荷重を掛けた状態にて、芯金と前記金属製板との間に１０００Ｖの電圧を印加した時に流れる電流値から算出した結果である。
【００４０】
本実施形態における２次転写装置１３を構成するローラは、駆動ギヤ（図示されず）によって駆動力が付与され、中間転写ベルト６に対する周速が略同一となるように設定されている。  
また、２次転写装置１３では、定電流制御が行われ、一例として＋３０μＡの電流値を設定されている。
【００４１】
図１に示した画像形成装置１００において静電潜像の可視像処理に用いられるトナーは、重合法によって生成された重合トナーであり、トナーの形状係数ＳＦ１は１００〜１８０，形状係数ＳＦ２は１００〜１８０の範囲にあるものが用いられている。
【００４２】
図３および図４は、形状係数を説明するためにトナーの形状を模式的に示す図である。  形状係数ＳＦ１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式（１）で表される、トナーを２次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）・・・式（１）    ＳＦ１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ１の値が大きくなるほど不定形になる。
【００４３】
また、形状係数ＳＦ２は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式（２）で表される、トナーを２次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００／４πを乗じた値である。  
ＳＦ２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）  ・・・式（２）  ＳＦ２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。  
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。
【００４４】
トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触が点接触に近くなるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーの感光体ドラム１１表面への付着力も低下し、転写率は高くなる。形状係数ＳＦ１，ＳＦ２のいずれかが１８０を超えると、転写率が低下するため好ましくない。
さらにトナーの粒径は、体積平均粒径において４〜１０μｍの範囲であることが望ましい。これよりも小粒径の場合には、現像時に地汚れ発生したりあるいは流動性の悪化、さらには凝集しやすくなることで中抜けが発生しやすくなる。
【００４５】
これとは逆に大粒径の場合には、トナー飛び散りや解像度悪化による高精細な画像が得られなくなる。本実施形態では、トナー粒径の体積平均粒径を６．５μｍと設定した。
【００４６】
以上のような構成からなる画像形成装置１００において、本発明の特徴部について以下に説明する。  
図５は、本発明による画像形成装置１００のベルトクリーニング装置１２に用いられる要部構成の一つであるクリーニング対向ローラ８の構成を示す斜視図である。
【００４７】
同図においてクリーニング対向ローラ８は、これに対峙するベルトクリーニング装置１２および潤滑剤供給部材１８の位置決めを行う部材に相当しており、回転可能な従動ローラ８Ａと従動ローラ８Ａが挿嵌されている支軸８Ｂとを備えて構成されている。
支軸８Ｂは、従動ローラ８Ａを回転可能に支持する一方、自身は回動しない固定軸とされており、軸端部の周面の一部に平坦部８Ｂ１が形成されている。
平坦部８Ｂ１には、締結部としてのネジ穴８Ｃが形成されている。
【００４８】
一方、締結部であるネジ穴８Ｃには、図６に示すように、ボルト１９および２０を用いて潤滑剤供給部材１８およびベルトクリーニング装置１２のクリーニングユニット（便宜上、図６において符号１２Ｃで示す）がそれぞれ締結されて一体化されるようになっている。
ボルト１９は、潤滑剤供給部材１８のブラケット１８Ｃに形成された挿通穴１８Ｃ１内に挿通されて支軸８の平坦部８Ｂ１に対して潤滑剤供給部材１８を締結することができ、ボルト２０は、ベルトクリーニング装置１２のユニットをなすクリーニングユニット１２Ｃに形成された挿通穴１２Ｃ１内に挿通されて支軸８Ｂの平坦部８Ｂ１に対してベルトクリーニング装置１２を締結することができ、これにより、支軸８の平坦部８Ｂ１に潤滑剤供給部材１８およびベルトクリーニング装置１２がそれぞれ直接一体化されることになる。
【００４９】
また、図２に示されているクリーニングブレード１２Ｂは、図７に示すように、金属製のブレードホルダ１２Ｂ１によりクリーニングユニット１２Ｃ（図６参照）に位置決めされる。なお、図７は、図６における支軸８Ｂ側からクリーニングユニット１２Ｃの内部を見た状態の斜視図であり、図６と反対の視点位置を設定して示した図である。
図７において、クリーニングユニット１２Ｃに対するブレードホルダ１２Ｂ１の位置決めは、クリーニングユニット１２Ｃに成型されたブレード位置決めボス１２Ｃ２の穴に嵌合されることにより可能とされている。
【００５０】
図６においてブラシ１８Ｂは、ＳＵＳ等の金属製芯金１８Ｂ１上に、１ｍｍ〜５ｍｍ程度の樹脂繊維を編みこんだ布を巻くことで構成されている。
【００５１】
ブレードホルダ１２Ｂ１（図７参照）、ブラシ芯金１８Ｂ１（図６参照）は、電荷を溜めないため、また、潤滑剤１８Ａをムラ無く塗布するために、接地する必要がある。以下、接地構成について説明する。
【００５２】
クリーニングユニット１２Ｃとブレードホルダ１２Ｂ１との間の接地構造には、図７に示すように、クリーニングユニット１２Ｃとブレードホルダ１２Ｂ１との間に挟み込まれたブレードアース板１２Ｄが用いられる。
【００５３】
ブレードアース板１２Ｄは、潤滑剤供給部材１８のブラケット１８Ｃに形成されている折曲片１８Ｅに接触することができ、これにより、ブレードホルダ１２Ｂ１がブレードアース板１２Ｄを介して滑剤供給部材１８のブラケット１８Ｃと電気的に導通する関係とされる。
【００５４】
一方、図６に示すように、ブラケット１８Ｃは、ボルト１９によってクリーニング対向部材８の支軸８Ｂに締結されることにより潤滑剤供給部材１８の位置決めを可能にしている。これにより、図７に示したブレードホルダ１２Ｂ１が、ブレードアース板１２Ｄを介して支軸８Ｂ側と接地される。
【００５５】
一方、ブラシ芯金１２Ｂ１は、図６に示すように、ブラケット１８Ｃの外表面に配置された導電性樹脂により成型されたブラシ軸受け１８Ｄに対して位置決めされて接触することにより、上述したブレードホルダ１２Ｂ１と同様に、ブラケット１８Ｃを介して接地される。
【００５６】
本実施形態は以上のような構成であるから、クリーニング対向ローラ８の支軸８Ｂに形成されている平坦部８Ｂ１に対して潤滑剤供給部材１８およびベルトクリーニング装置１２が直接一体化されることにより、支軸８Ｂを基準とした潤滑剤供給部材１８およびベルトクリーニング装置１２の位置決めが特別な構造を要することなく、既存部材を用いて直接的な関係により正確に行えることになる。
【００５７】
図６に示したベルトクリーニング装置１２および潤滑剤供給部材１８は、それぞれ個別に締結部材であるボルトを用いて共通の締結の相手となる支軸８の平坦部８Ｂ１に一体化されるようになっていたが、本発明においては、支軸８の平坦部８Ｂ１に対してベルトクリーニング装置１２および潤滑剤供給部材１８とを纏めて共締めにより締結することで一体化することも可能である。
【００５８】
図８は、この場合の構成を示しており、同図においてベルトクリーニング装置１２のユニット１２Ｃに形成されている挿通部１２Ｃ１の中心を潤滑剤供給部材１８のブラケット１８Ｃに形成されている挿通部１８Ｃ１の中心に整合させた上で、ボルト２０を両方の挿通部１２Ｃ１，１８Ｃ１間に挿通して支軸８Ｂの平坦部８Ｂ１に締結する。
【００５９】
これにより、締結部材として用いられるボルトの数を少なくすることも相俟って、既存構成部材を利用するだけで特別な位置決め構造を準備することなくクリーニング対向ローラ８に対して直接複数の装置や部材を一体化するだけでこれら各部材間での位置決めが行える。
【００６０】
さらに、本発明においては、図６および図８に示したように、ベルトクリーニング装置１２および潤滑剤供給部材１８に設けてあるボルトの挿通部をそれぞれ用いることに限らず、同一の位置決め手段を介して支軸８の平坦部８Ｂ１にベルトクリーニング装置１２および潤滑剤供給部材１８を一体化することも可能である。
【００６１】
図９は、この場合の構成を示しており、同図において、ベルトクリーニング装置１２のユニット１２Ｃにより潤滑剤供給部材１８を支持し、ユニット１２Ｃに形成されている挿通部１２Ｃ１にボルト２０を挿通することによりベルトクリーニング装置１２側の一部を潤滑剤供給部材１８の位置決め部として利用する。これにより、ベルトクリーニング装置１２および潤滑剤供給部材１８の位置決め構造を簡略化できるとともに、これら装置および部材を交換する際の手順を簡略化することができる。
【００６２】
この構成においても、図６に示した場合と同様に、ブラシ芯金１８Ｂ１が接地されるようになっている。
図１０は、この場合のブラシ芯金１８Ｂ１の接地構造を示す図であり、同図において、ブラシ芯金１８Ｂ１は、後述するが、金属粉を焼結させて成型されたブラシ軸受け１８Ｅを介して、クリーニングユニット１２Ｃに位置決めされる。
【００６３】
ブラシ軸受け１８Ｅは、クリーニングユニット１２Ｃ側に設けられている部材であり、クリーニングユニット１２Ｃに取り付けられると、アース板１２Ｅと接触する構成となっている。なお、図１１において、アース板１２Ｅは、その所在を明確にするために、便宜上、塗りつぶして示してある。
アース板１２Ｅは、クリーニング手段１２を従動ローラ支軸８Ｂに位置決めすることにより接地される。また、アース板１２Ｅは、図１１に示すように、クリーニングブレードホルダ１２Ｂ１（図７参照）とも接触する構成となっており、クリーニング装置１２を従動ローラ支軸８Ｂに位置決めすることにより接地される。
これにより、ベルトクリーニング装置１２および潤滑財供給部材１８の位置決め構造、接地方法を簡略化できるとともに、これら装置および部材を交換する際の手順を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による画像形成装置の要部構成を説明するための図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に用いられるベルトクリーニング装置とこれに対峙するベルトの捲装部材との構成を説明するための模式図である。
【図３】図１に示した画像形成装置に用いられるトナーの形状係数ＳＦ−１を説明するためのトナーの形状を模式的に示した図である。
【図４】図１に示した画像形成装置に用いられるトナーの形状係数ＳＦ−２を説明するためのトナーの形状を模式的に示した図である。
【図５】図２に示した捲装部材として用いられるローラの構成を説明するための分解斜視図である。
【図６】本発明の特徴部である捲装部材とベルトクリーニング装置および潤滑剤供給部材の位置決め構造の一例を説明するための斜視図である。
【図７】図６に示した構成を対象とした接地構造を説明するための斜視図である。
【図８】図６に示した位置決め構造の要部に関する変形例を説明するための斜視図である。
【図９】図６に示した位置決め構造の要部に関する他の変形例を説明するための斜視図である。
【図１０】図９に示した構造を対象とした接地構造を説明するための要部斜視図である。
【図１１】図１０に示した接地構造に用いられる接地部材の機能を説明するための平面視的な図である。
【符号の説明】
【００６５】
１００  画像形成装置
１  感光体ドラム
６  中間転写ベルト
７  １次転写装置
８  クリーニング対向ローラ
８Ａ  従動ローラ
８Ｂ  支軸
８Ｂ１  平坦部
８Ｃ  ネジ穴
１２  ベルトクリーニング装置
１２Ｃ１  ボルトの挿通部
１８  潤滑剤供給部材
１８Ｂ１  ブラシ芯金
１８Ｃ  ブラケット
１８Ｃ１  ボルトの挿通部
１８Ｄ  ブラシ軸受け
１８Ｅ    アース板
【図１】
0005369582.tif 000002
【図２】
0005369582.tif 000003
【図３】
0005369582.tif 000004
【図４】
0005369582.tif 000005
【図５】
0005369582.tif 000006
【図６】
0005369582.tif 000007
【図７】
0005369582.tif 000008
【図８】
0005369582.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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