(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン装置と、
前記リモコン装置により遠隔操作される被制御機器とを備え、
前記リモコン装置は、
前記被制御機器から送信されるインターバル変更要求信号を第１の周期で受信確認する第１の受信確認手段と、
前記被制御機器から送信される探索要求信号を第２の周期で受信確認する第２の受信確認手段と、
前記第１の受信確認手段で受信が行われたことを受け前記第２の受信確認手段を動作させる受信周期切り換え手段と、
前記第２の受信確認手段で受信が行われたことを受けその旨を外部に報知する報知手段と、を備え、
前記被制御機器は、
前記インターバル変更要求信号を送信する第１送信手段と、
前記インターバル変更要求信号を送信した際に、所定の表示を行う表示手段と、を備える、
リモートコントロールシステム。
【請求項２】
前記第１送信手段は、
第１の操作により前記インターバル変更要求信号を送信し、
前記被制御機器は、
第２の操作により前記探索要求信号を送信する第２送信手段をさらに備える、
請求項１に記載のリモートコントロールシステム。
【請求項３】
前記第１の操作は前記被制御機器の電源制御スイッチの操作である、
請求項２に記載のリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン受信機等の家庭電気製品等をリモートコントロールするリモコン装置を備えるリモートコントロールシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電製品の多くはリモコン装置が付属しているが、リモコン装置の使用形態（部屋のどこからでも操作ができる。）の性格上どこかに置き忘れてしまうことも多く、最悪の場合紛失という事態を招くこともある。
【０００３】
そこで、無線通信を用いてリモコン装置を探索する機能と、一般的に電池駆動であるリモコン装置に求められる省電力性を両立する技術が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９２０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されている技術の場合には、リモコン探索のための条件設定や、その条件にあわせた時限管理が必要で、使用者による設定の増加やシステムの処理がやや複雑になるという問題点があった。また、リモコン装置が操作されなくなってから探索モードに入るまでに時間を要する場合があるため、紛失してから即座に探索することができないといった問題点があった。
【０００６】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、使用者による設定の増加やシステムの処理が複雑になるのを避け、かつ紛失した後短時間で探索を開始することが可能なリモートコントロールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るリモートコントロールシステムは、リモコン装置と、リモコン装置により遠隔操作される被制御機器とを備え、リモコン装置は、被制御機器から送信されるインターバル変更要求信号を第１の周期で受信確認する第１の受信確認手段、被制御機器から送信される探索要求信号を第２の周期で受信確認する第２の受信確認手段、第１の受信確認手段で受信が行われたことを受け第２の受信確認手段を動作させる受信周期切り換え手段、第２の受信確認手段で受信が行われたことを受けその旨を外部に報知する報知手段を備え、被制御機器は、インターバル変更要求信号を送信する第１送信手段、インターバル変更要求信号を送信した際に、所定の表示を行う表示手段を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、通常使用時もしくは使用していない時は省電力のため長い周期である第１の周期で受信確認を行い、テレビジョン受信機本体の操作が行われる等によりそれをトリガとして、所定の時間について受信確認性能を向上するために、短い周期である第２の周期で受信確認を行うよう変更する。そのため、簡便なシステムで構成できるとともに使用者に設定等の負担を強いる必要性は少なく、利便性と省電力を両立することが可能である。また、第１の周期の受信確認は常時行われるため、リモコンを紛失した後短時間で探索を開始することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
【００１０】
＜実施の形態１＞
（構成）
図１はこの発明装置の実施の形態の一つであるリモートコントロールシステム２０を示すブロック図である。このリモートコントロールシステム２０は、テレビジョン受信機（被制御機器）１とこのテレビジョン受信機１を無線通信によりリモートコントロール（遠隔操作）するリモコン装置１０とで構成される。
【００１１】
テレビジョン受信機１は制御部２および制御部２と接続される操作部３、無線通信部４、表示部５を備える。また、無線通信部４と接続される無線通信用アンテナ６を備える。
【００１２】
制御部２は、テレビジョン受信機１全体の制御を司り、操作部３の操作情報に従い、例えば電源の供給制御、チャンネルの選局、音量の調整等を行う。無線通信部４は、無線通信用アンテナ６を介しリモコン装置１０との間でデータの送受信を行う。表示部５は、テレビジョン受信機の場合通常の映像を表示する表示面を示すが、必ずしも映像を表示する表示部である必要は無く、操作状況や操作状態を明示するＬＥＤや蛍光表示管、液晶表示装置等であってもよい。
【００１３】
なお、ここではリモコン装置１０により遠隔操作される被制御機器として、テレビジョン受信機１を例にあげたが、被制御機器としては、ビデオレコーダ等の記録機器、ＣＤプレーヤ、コンポーネントステレオ等の音響機器、エアコン等の一般家電製品等であってもよい。
【００１４】
リモコン装置１０は制御部１２および制御部１２と接続される無線通信部１３、操作部１４、バッテリー１５、タイマ管理部１６、音源再生部１７を備える。また、無線通信部１３と接続される無線通信用アンテナ１１を備える。
【００１５】
制御部１２は、リモコン装置１０全体の制御を行う。無線通信部１３は、無線通信用アンテナ１１を介しテレビジョン受信機１との間でデータの送受信を行う。操作部１４は、電源ボタン、チャンネル切換ボタン、音量ボタン等のリモコン装置１０の操作ボタン等を示す。バッテリー１５は、例えば乾電池などのリモコン装置１０に内蔵する電源である。タイマ管理部１６は無線通信部１３が定期的に受信確認を行う間隔を管理する。音源再生部１７は、無線通信用アンテナ１１、無線通信部１３を介した、テレビジョン受信機１による信号を受信し、搭載している音源を再生する。
【００１６】
（動作）
次に本リモートコントロールシステム２０の動作について説明する。
【００１７】
テレビジョン受信機１は、操作部３、もしくは無線通信部４を介したリモコン装置１０からの制御信号を制御部２が受信し、動作する。また、本リモートコントロールシステム２０では双方向の通信が可能である。
【００１８】
リモコン装置１０からの送信時は、基本的にユーザーが操作部１４を操作したときのみデータを送信すればよいので、操作が行われないときには送信部を動作させる必要がなく、バッテリー消費には特に問題は発生しない。
【００１９】
リモコン装置１０への受信時については、リモコン装置１０はバッテリー１５（一般的には乾電池）で駆動しているため、常時受信待機状態（キャリアセンス待ち受け状態）とするとバッテリーの消費が激しいため、本発明においてはスタンバイ（スリープ）状態から間欠的に受信待機状態に移行する手法がとられる。
【００２０】
このとき、通常使用状態でリモコン装置１０がテレビジョン受信機１からのデータを受信する必要が無いような使用形態では、無線通信部１３の受信部分がスタンバイ（スリープ）状態であってもなんら問題なく、受信待機状態に移行する間隔を長くとっても問題は発生しない。一方、リモコン探索機能を使用する場合には、テレビジョン受信機１から発せられた制御信号をリモコン装置１０が可能な限り早く受信する必要があり、この場合は、受信待機状態に移行する間隔が短いほうが都合がよくなる。
【００２１】
上記のような要求を満たす方法として、次のような制御を行う。通常時、リモコン装置１０の制御部１２はタイマ管理部１６を制御し、図２のようにタイマ管理部１６で規定される例えば３０ｓｅｃ間隔（第１の周期）でスタンバイ（スリープ）状態から受信待機状態に移行する。（以降、このスタンバイ状態から受信待機状態に移行する間隔を受信確認インターバルと呼ぶ。）すなわち、制御部１２はタイマ管理部１６を制御し、テレビジョン受信機１から送信される後述するインターバル変更要求信号を、３０ｓｅｃの受信確認インターバルで受信確認する。この場合、テレビジョン受信機１からの送信データは、最大３０ｓｅｃ待たないとリモコン装置１０で受信できないことになる。
【００２２】
次に、テレビジョン受信機１の操作部３で操作（第１の操作）が行われた場合に、制御部２は無線通信部４および無線通信用アンテナ６を介して、リモコン装置１０に対し受信確認インターバルの変更を要求する信号（インターバル変更要求信号）を送信する。第１の操作は操作部３の操作全般とする。このとき、少なくとも上記受信確認インターバル以上の時間、テレビジョン受信機１はキャリアを送出し続ける。
【００２３】
キャリアを検出したリモコン装置１０の制御部１２は、テレビジョン受信機１からの送信であることを確認すると、タイマ管理部１６を制御し、図３に示すように所定の時間（例えば５ｍｉｎ）、受信確認インターバルを３０ｓｅｃから例えば５ｓｅｃ（第２の周期）に変更する。すなわち、制御部１２はタイマ管理部１６を制御し、テレビジョン受信機１から送信される、後述する探索要求信号を５ｓｅｃの受信確認インターバルで受信確認する。
【００２４】
ここで、 ３０ｓｅｃの受信確認インターバルで受信確認する手段を第１の受信確認手段、５ｓｅｃの受信確認インターバルで受信確認する手段を第２の受信確認手段とすると、本実施の形態において第１の受信確認手段、第２の受信確認手段は共に制御部１２および制御部１２に制御されるタイマ管理部１６となる。また、制御部１２は第１の受信確認手段で受信が行われたことを受け第２の受信確認手段を動作させる受信周期切り換え手段となる。
【００２５】
この受信確認インターバルが短縮されている期間に、テレビジョン受信機１の操作部３で操作（第２の操作）が行われることにより、制御部２は無線通信部４および無線通信用アンテナ６を介して、リモコン装置１０に対し探索要求信号を送信する。このときリモコン装置１０は、最大５ｓｅｃの待ち時間でリモコン装置１０からの信号を受信することが可能となる。なお、ここではリモコン装置１０に対する第２の操作、すなわち探索要求を発呼する方法については、特に限定しない。テレビジョン受信機１の操作部３に専用スイッチを設ける方法や、他の機能の設定を行う操作スイッチと共用化する方法等が考えられる。
【００２６】
探索要求信号を受信した制御部１２は音源再生部１７を制御し所定の音を発生させる。すなわち、制御部１２は自身により探索要求信号の受信が行われたことを受け、音源再生部１７を介しその旨を外部に報知する報知手段の機能を備える。使用者はこの音を頼りにリモコン装置１０を探すことができる。
【００２７】
（効果）
以上のように、この実施の形態のリモコン装置１０、およびリモートコントロールシステム２０は、テレビジョン受信機１本体の操作部３が操作されたとき、リモコン装置１０の受信確認インターバルを変更するように構成したので、通常使用時、もしくは使用していない時は省電力のため長い周期での受信確認を行い、テレビジョン受信機１本体の操作が行われたときのみ、所定の時間、短い周期での受信確認を行うように変更する。従って、リモコン装置１０を探索する際の利便性を向上することが可能であり、省電力と利便性を両立することができる。
【００２８】
また、本体操作という簡単な操作をトリガとして、受信確認インターバルの変更を行うので、使用者に設定等の負担を強いる必要が少ないという効果がある。また、インターバル変更要求信号は第１の周期（本実施の形態においては３０ｓｅｃ）で常時受信確認が行われるため、リモコン装置１０を紛失した後短時間で探索を開始することが可能である。さらに、リモコンを紛失する可能性が低くなるため、無駄な再購入等を防ぎ長期に渡って使用が可能となる。
【００２９】
なお、本実施の形態においては、テレビジョン受信機１の操作部３の操作全般を第１の操作とし、受信確認インターバルの変更を行うように構成したが、電源制御スイッチ（本体の電源オン／オフスイッチ）の操作に限定して、受信確認インターバルを変更するように構成することも可能で、この場合さらに省電力化が図れる効果がある。
【００３０】
＜実施の形態２＞
（構成）
本実施の形態において、テレビジョン受信機１の制御部２は、リモコン装置１０で受信確認インターバルが変更され探索要求信号を受信確認している期間、表示部５を介して識別表示（例えばリモコン探索が可能である旨の表示）１８の表示を行う表示手段の機能を備える。
【００３１】
その他の構成は実施の形態１と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３２】
（動作）
本実施の形態において、テレビジョン受信機１の制御部２は、無線通信部４からリモコン装置１０に対し受信確認インターバルを変更する要求を送信した後、リモコン装置１０の受信確認インターバルが変更されている期間、図４に示すように表示部５を介して識別表示１８の表示を行う。その他の動作は実施の形態１と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３３】
なお、識別表示については、テレビ画面に表示する方法だけでなく、ＬＥＤを点灯させる方法や、蛍光表示管などを用いて、他の情報とともに表示させる方法もある。
【００３４】
（効果）
このように、受信確認インターバルが変更されている期間、識別表示が行われることで、使用者がリモコン探索を行える期間を明確に知ることが可能となり、より利便性を向上することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１に係るリモートコントロールシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る通常時の受信確認インターバルを示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る受信確認インターバルの切換時を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る識別表示の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  テレビジョン受信機、２  制御部、３  操作部、４  無線通信部、５  表示部、６，１１  無線通信用アンテナ、１０  リモコン装置、１１  無線通信用アンテナ、１２  制御部、１３  無線通信部、１４  操作部、１５  バッテリー 、１６  タイマ管理部、１７  音源再生部、１８  識別表示、２０  リモートコントロールシステム。
【図１】
0005116515.tif 000002
【図２】
0005116515.tif 000003
【図３】
0005116515.tif 000004
【図４】
0005116515.tif 000005