(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を補給および排出し得る複数の遊技機を備える遊技機島であって、
隣り合った２つの遊技機間に配置されて遊技球を貯留する台間貯留部と、
遊技機および台間貯留部の上部側に配置され、遊技球を遊技機および台間貯留部に補給可能に搬送する上部搬送路と、
遊技機および台間貯留部の下部側に配置され、遊技機および台間貯留部から排出された遊技球を搬送する下部搬送路と、
下部搬送路から上部搬送路に遊技球を上昇させるリフト装置と、を備え、
遊技機の下側に空間を形成するよう台間貯留部を支持する支持部材が、床から立ち上がるようにして設置され、
複数の遊技機を並べて配列した遊技機列を、遊技機の裏面側が相互に対向するよう２列に配置し、
２列の遊技機列間に跨るように台間貯留部が配置されていることを特徴とする遊技機島。
【請求項２】
下部搬送路が、駆動源によって駆動可能であるベルトから構成されている、請求項１記載の遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機と遊技球の貯留部とを備える遊技機島に関するものであり、より詳細には、遊技機の下部側に遊技客の下肢を収容可能な空間を備える遊技機島に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の複数の遊技機を一纏めに備える遊技機島においては、特許文献１に示されているように、遊技機１群の下側に遊技媒体を貯留する貯留部が腰板１２で覆われた状態で設置され、腰板１２の保守点検用の開口部１１から貯留部のメンテナンスや修理などを行っていた。
また、特許文献１には、遊戯設備本体９の底部と床面との間に、遊戯設備本体９の長手方向に沿って隔離して複数個配置された支持脚部１３によって、遊戯設備本体9の底部と床面との間に空間部１４が形成されているので、空調を使用した場合には空気の流れが良くなり遊技場内において温度むらが生じることが無くなると共に、遊技者が足を伸ばし楽な姿勢で遊技を行うことができる、ということが開示されている。
さらに、特許文献２および特許文献３に示されるように、遊技球を貯留する貯留部は遊技機群の下側に設けられるのが一般的であり、このようなタイプの遊技機島は、遊技機群の下側のスペースを有効的に活用することで貯留部に大量の遊技球を貯留できる利点や、遊技機島に列設される複数の遊技機が連なった長さと略同等の長さの貯留部を遊技機島の下側に設けることができるため少ない部品点数で貯留部を構成することができるという利点などを有していた。
【特許文献１】特開２００２−６６１０１号公報（特に段落番号「００２７」および「００２８」を参照）
【特許文献２】特開平８−１９６７２３号公報
【特許文献３】特開平１０−５７５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に示されるような、保守点検用の開口部を有する腰板に覆われた遊技球の貯留部を、遊技機群の下側に備えるタイプの遊技機島においては、貯留部のメンテナンスや修理などを行う場合には、作業者は遊技機の下側にもぐり込まなければならず、作業がし難いという問題があった。
【０００４】
また、遊技機の下側の空間が腰板に覆われた遊技球の貯留部で占められていると、腰板が設けられているために遊技機の下側に遊技客の下肢を収容するに十分な空間が確保することが困難である。そのため、遊技客は、下肢を前後左右方向に移動させたり、椅子に座ったまま回転したりすることができないため、無理な姿勢で遊技を行わなければならない。さらに、特許文献１に示される構造においては、遊技場内で空調を使用した場合の遊技機島における空気の流路は、床面との間にわずかに確保された空間に過ぎず、遊技客が遊技機の前側に設置された椅子に座って遊技を行う際、遊技客の足先によって空間が遮蔽され、遊技場内の空気が循環しなくなるという問題があった。
【０００５】
さらにまた、大量の遊技球を貯留できる貯留部や遊技機島に列設される複数の遊技機が連なった長さと略同等の長さの貯留部が、遊技機島の下側に設けられていると、店舗の営業中に貯留部に玉詰まりや故障などのトラブルが生じた際には、当該貯留部が設置された遊技機島における遊技機全部の稼働を停止させなければならなかった。そのため、貯留部の復旧または修理に長時間を要するような場合には、遊技機島における遊技機全ても復旧または修理にかかる時間と同じ時間だけ稼働を停止しなければならず、稼働率が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記事実を考慮し、貯留部を覆う腰板を設置せずに、遊技球を貯留する貯留部を、遊技機島の一端または遊技機間に設置することによって、遊技球の貯留部のメンテナンス性を高め、遊技中の遊技客が、下肢を前後左右方向に移動させたり、椅子に座ったまま回転したりすることができるように、遊技客の下肢が収容可能な空間を遊技機の下側に十分に確保し、遊技場内において空調を使用した場合には、遊技場内の空気の流れが良くなり、且つ貯留部の復旧または修理に長時間を要するような場合であっても、遊技機の稼働率の低下を防止することが可能な遊技機島を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に、上記課題を解決するための手段とその作用効果を記述する。
〔請求項１に係る遊技機島の作用〕
本請求項に係る遊技機島は、
遊技球を補給および排出し得る複数の遊技機を備える遊技機島であって、
隣り合った２つの遊技機間に配置されて遊技球を貯留する台間貯留部と、
遊技機および台間貯留部の上部側に配置され、遊技球を遊技機および台間貯留部に補給可能に搬送する上部搬送路と、
遊技機および台間貯留部の下部側に配置され、遊技機および台間貯留部から排出された遊技球を搬送する下部搬送路と、
下部搬送路から上部搬送路に遊技球を上昇させるリフト装置と、を備え、
遊技機の下側に空間を形成するよう台間貯留部を支持する支持部材が、床から立ち上がるようにして設置され、
複数の遊技機を並べて配列した遊技機列を、遊技機の裏面側が相互に対向するよう２列に配置し、
２列の遊技機列間に跨るように台間貯留部が配置されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本請求項に係る遊技機島では、遊技機または台間貯留部から下部搬送路に排出された遊技球は、リフト装置によって上部搬送路まで運ばれ、遊技機または台間貯留部に補給されるようになっている。このように動作するよう構成されていると、遊技機内の遊技球が遊技客の獲得によって排出されるのに伴い、上部搬送路上の遊技球が遊技機に補給されることによって上部搬送路上の遊技球が減少した場合、台間貯留部に貯留された遊技球が下部搬送路に排出され、リフト装置によって上部搬送路に運ばれる。一方、遊技機が遊技客に使用されておらず、リフト装置によって下部搬送路から運ばれてきた遊技球によって上部搬送路上の遊技球の数が増加した場合は、上部搬送路上の遊技球は台間貯留部に補給される。本請求項に係る遊技機島では、このように遊技球が循環するようになっている。
【０００９】
そして、遊技球の貯留部として、台間貯留部が隣り合った２つの遊技機間に配置されている。このように、遊技球の貯留部である台間貯留部が隣り合った２つの遊技機間に配置されていることによって、貯留部を覆う腰板を必要としないので、遊技機の下側に十分な空間を確保することかでき、台間貯留部のメンテナンスや修理などを行う場合であっても、作業者は遊技機の下側にわざわざもぐり込む必要がなくなるため作業がし易くなり、その結果、メンテナンス性が高まる。また、遊技機の下側に十分な空間を確保することができると、遊技客の下肢によってこの空間が遮蔽されてしまうことがないため、遊技場内において空調を使用した場合には、遊技機の下側における空気の流路を確保できるため、遊技場内に設置された複数の遊技機島間に亘って空気の流れが良くなる。さらに、遊技機の下側に十分な空間を確保することができると、この空間を遊技客の下肢の収容空間とすることができ、その結果、遊技中の遊技客が、下肢を前後左右方向に移動させたり、椅子に座ったまま回転したりすることができるようになる。
【００１０】
また、本請求項に記載の遊技機島は、隣り合った２つの遊技機間に台間貯留部が配置されるため、遊技機島における遊技機が３台以上であれば、台間貯留部を複数配置することが可能となっている。台間貯留部が複数配置されていると、一台の台間貯留部に玉詰まりや故障などのトラブルが生じたとしても、他の台間貯留部に貯留されている遊技球によって遊技機に遊技球を補給することが可能なため、遊技機島における遊技機の稼働を停止させることなくトラブルが生じた台間貯留部の修理または復旧作業を行うことができる。その結果、遊技機島全体の稼働率の低下を防止することができる。
【００１１】
さらに、遊技機の下側に空間を形成するよう台間貯留部を支持する支持部材が、床から立ち上がるようにして設置されていることによって、台間貯留部の荷重は支持部材によって支えられ、遊技機島における各台間貯留部の荷重が分散されることによって遊技機島全体の荷重が安定する。
【００１２】
それと共に、本請求項に係る遊技機島は、支持部材が台間貯留部を支持するように設置されているため、遊技球の補給および排出によって重さが大幅に変化する台間貯留部を確実に支えることができる。
さらに、本請求項に係る遊技機島は、複数の遊技機を並べて配列した遊技機列を、遊技機の裏面側が相互に対向するよう２列に配置し、２列の遊技機列間に跨るように台間貯留部が配置されているため、遊技球の収容数を減らすことなく台間貯留部の設置数を減らすことが可能となり、その結果、台間貯留部の設置にかかるコストを削減することができる。
【００１３】
〔請求項２に係る遊技機島の作用〕
本請求項に係る遊技機島は、請求項１に係る遊技機島と同様の構成を有しており、さらに、下部搬送路が、駆動源によって駆動可能であるベルトから構成されていることを特徴とする。
【００１４】
本請求項に係る遊技機島は、請求項１に係る遊技機島と同様の構成を有しているため、請求項１に係る遊技機島と同様に作用する。さらに、本請求項に係る遊技機島は、下部搬送路が駆動源によって駆動可能であるベルトから構成されていると、遊技球の好適な搬送が可能となり、また、下部搬送路を薄く形成可能であるため、遊技機の下側に形成した空間を大きく占有してしまうことがない。
【００１５】
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、貯留部を覆う腰板を設置せずに、遊技球を貯留する貯留部を、遊技機島の一端または遊技機間に設置することによって、遊技球の貯留部のメンテナンス性を高め、遊技中の遊技客が、下肢を前後左右方向に移動させたり、椅子に座ったまま回転したりすることができるように、遊技客の下肢が収容可能な空間を遊技機の下側に十分に確保し、遊技場内において空調を使用した場合には、遊技場内の空気の流れが良くなり、且つ貯留部の復旧または修理に長時間を要するような場合であっても、遊技機の稼働率の低下を防止することが可能な遊技機島を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る遊技機島の第１の実施の形態を図１〜図１４に示し、これらの図に基づき本実施の形態を説明する。
図１〜図４に示すように、本実施の形態に係る遊技機島１は、複数のパチンコ機等の遊技機１０を並べて配列した遊技機列１１を、例えば遊技機１０の裏面側が相互に対向するよう２列に配置したものである。
【００１８】
同一遊技機列１１内における相互に隣り合った遊技機１０間の内の一つおきの箇所には、複数の遊技球Ｐ（パチンコ玉）を貯留し得る台間貯留部２０が挟まれて配置されており、同一遊技機列１１内における相互に隣り合った２つの遊技機１０間の内の他の箇所には、貨幣やプリペイドカードなどの投入に反応して遊技球Ｐを遊技機１０の正面に排出する遊技球貸出機１５が挟まれて配置されている。但し、この台間貯留部２０は２列の遊技機列１１の両端部分にも配置されているだけでなく、各台間貯留部２０は２列の遊技機列１１に跨って位置する構造ともされている。また、遊技機島１の一端側には、島端装置１２が配置されており、この島端装置１２内に遊技球Ｐを上昇する為のリフト装置４０が設置されている。
【００１９】
図４に示すように、遊技機１０の裏面側が相互に対向して配置された２列の遊技機列１１間には隙間が設けられており、この隙間における遊技機１０および台間貯留部２０の下部側には、金属製の凹状部材から形成されたサポート部材である回収樋６２が、遊技機列１１と平行を成すように配置されている。
【００２０】
この回収樋６２の図２０に示す中央部分には、２列の遊技機列１１に沿って伸びる溝を有するものの、全体的に底面を平らに形成された凹部６２ａが設けられており、この凹部６２ａと回収樋６２の底面とを挟む形によって合成ゴム製で輪状の搬送ベルトである下部搬送路６０が配置されることにより、下部搬送路６０を支持するように回収樋６２が下部搬送路６０の裏面側に配置されている。
【００２１】
そして、回収樋６２の底面の下部に配置されたローラ６３が、この底面とローラ６３との間に位置する部分の下部搬送路６０を回転しつつ案内している。また、この回収樋６２の両端部は垂直に上側に伸びており、その先端部分である連結部６２ｂがそれぞれ外側に屈曲されつつ二股に分かれるように形成されている。
【００２２】
つまり、この下部搬送路６０は、遊技機島１を設置した床面Ｇと略平行を成すように配設されており、島端装置１２内に設けられた駆動源であるモーター８３によって回転するように駆動されることによって、下部搬送路６０上に存在する遊技球Ｐがリフト装置４０に向かって移動するようになっている。
【００２３】
図４に示すように、台間貯留部２０の下側には、下部搬送路６０と隣り合うようにして一対の下部ユニット固定具６４が、下部搬送路６０の延在方向と平行を成すように配置されている。一対の下部ユニット固定具６４は金属製の中空の角筒であり、その中にはウレタンスポンジなどの吸音材が詰め込まれている。
【００２４】
これらの下部ユニット固定具６４の上部には、台間貯留部２０の長手方向中央側に向かって延出されるように形成された一対の案内部材である樋支持具６６の基端部に設けられた鉤状部６６ａが、それぞれ取り付けられている。そして、これら一対の樋支持具６６の先端部は一段低く形成されており、回収樋６２の２つの幅方向両側部分とされる連結部６２ｂにこれら一対の樋支持具６６の先端部がそれぞれ挟み込まれて嵌合されることで、これら回収樋６２と一対の樋支持具６６とが相互に固定されている。
【００２５】
従って、一対の樋支持具６６が下部搬送路６０の両側にそれぞれ配置されることで、遊技球Ｐを下部搬送路６０上に案内するようになる。この際、一対の樋支持具６６は、下部搬送路６０に向かってそれぞれ低くなる形に傾斜していることで、樋支持具６６上に落下した遊技球Ｐは、下部搬送路６０に向かって確実に転がるようになっており、また、音の発生を抑制する為のビニール製等のシート材である防音材６７が、これら一対の樋支持具６６の表面をそれぞれ覆っている。
【００２６】
この一方、前述のリフト装置４０は、下部搬送路６０の端部と対向して配置されており、下部搬送路６０によってリフト装置４０に向かって移動してくる遊技球Ｐを島端装置１２内に設けられた回収貯留部３９に一旦貯留し、この回収貯留部３９からリフト装置４０の受取部へ遊技球Ｐが導入可能となっている。そして、遊技球Ｐを島端装置１２内のリフト装置４０によって揚送するようになっているが、この揚送に際して、島端装置１２内のリフト装置４０により遊技球Ｐを上昇させながら、遊技球Ｐを研磨するようにしてもよい。
【００２７】
リフト装置４０によって島端装置１２の上部側に揚送した遊技球Ｐは、遊技機島１の上部に直列的に配置された複数の上部搬送路７０の内の、リフト装置４０と接続された一つの上部搬送路７０に供給されるようになっている。ここで、各上部搬送路７０は、リフト装置４０と接続された一端側部分から遊技機島１内における上部搬送路７０の他端側部分に向かって下側にそれぞれ傾斜している。
【００２８】
隣接し合う上部搬送路７０の間には、上流側の上部搬送路７０における他端側部分から下流側の上部搬送路７０における一端側部分に遊技球Ｐを揚送する為の揚送装置７２がそれぞれ設けられている。
【００２９】
図１３は揚送装置７２の構造を示しており、この揚送装置７２は、遊技機島１に対して独立に着脱可能な略箱型のユニットとして構成されており、内部には、遊技球Ｐを無端の揚送ベルト７４を駆動プーリ７６と従動プーリ７８とに架け渡すようにして備えている。駆動プーリ７６と従動プーリ７８とテンションプーリ８０とは、三角形に配置されており、従動プーリ７８は一方の上部搬送路７０における下側の部分近傍に、駆動プーリ７６は他方の上部搬送路７０における上側の部分近傍に、それぞれ位置するようになっている。そして、揚送ベルト７４はテンションプーリ８０によって一定のテンションを保たれるようになっている。
【００３０】
駆動プーリ７６は、駆動ベルト８２を介してモーター８３と接続されており、モーター８３によって回転駆動が可能となっている。揚送ベルト７４は、駆動プーリ７６がモーター８３によって回転駆動されることによって、矢印Ｘに示される方向に周回するようになっている。
【００３１】
揚送ベルト７４の外周面を形成する側には、遊技球Ｐを積載可能な突起７４ａが間欠的に複数設けられている。揚送ベルト７４における従動プーリ７８側の部分に位置する突起７４ａは、一方の上部搬送路７０における下側の部分と接続されるようになっており、一方の上部搬送路７０から転がり落ちてくる遊技球Ｐを積載するようになっている。
【００３２】
また、揚送ベルト７４における駆動プーリ７６側の部分に位置する突起７４ａは、他方の上部搬送路７０における上側の部分において起立して位置するようになっており、突起７４ａに積載された遊技球Ｐは、他方の上部搬送路７０における上側の部分に向かって落下するようになっている。つまり、一方の上部搬送路７０から転がり落ちてきた遊技球Ｐは、突起７４ａに積載され、揚送ベルト７４が周回することによって揚送され、他方の上部搬送路７０へと供給されることとなる。
【００３３】
他方、台間貯留部２０は、その上下端がそれぞれ遊技機１０の上下端にほぼ対応した大きさとされつつ、２つの遊技機１０間に配置されるような直方体状に形成されている。但し、この台間貯留部２０の上側寄りにおける幅方向の中央部分には、遊技機１０間に沿って台間貯留部２０を貫通する貫通部である凹部２０ａが凹状に窪むように形成されている。
【００３４】
つまり、各台間貯留部２０の周壁は、遊技機１０とそれぞれ隣接する部分の壁面である一対の側壁２４と、２つの遊技機１０間を繋いで遊技機島１の外壁面の一部を形成する部分である一対の端壁２５とから成っているが、これら一対の側壁２４および一対の端壁２５は、防音性に長けた肉厚な合板によりそれぞれ構成されている。但し、台間貯留部２０内のメンテナンス性向上の為に、台間貯留部２０内を目視できる覗き穴を一方の側壁２４の一部に形成し、透明なアクリル板等の覗き穴材をこの覗き穴内に取り付けるようにしても良い。もし、一方の側壁２４側に障害物（例えば、遊技球貸出機や遊技機から出力されたスタート回数や大当たり回数を表示する表示部を備える情報表示装置）が配置されている場合には、他方の側壁２４の一部に目視できる覗き穴を形成し、上記と同様の覗き穴材をこの覗き穴内に取り付けることにしても良い。すなわち、障害物があっても台間貯留部２０内を目視できる程度の覗き穴を形成しておくようにする。さらに、透明なアクリル板により一方の側壁２４を構成してこの側壁２４を可視化しても良い。また、各台間貯留部２０の凹部２０ａは、相互に同一の位置に設けられていることから、遊技機島１の長手方向とされる遊技機列１１の配列方向に沿って存在する連続した空間が通路２１とされている。
【００３５】
この一方、２列の遊技機列１１間とされる各台間貯留部２０の凹部２０ａを通過する位置には、前述の遊技球Ｐを貸し出す遊技球貸出機１５から投入された千円札や一万円札等の紙幣である貨幣を搬送する為の貨幣搬送部３６が、存在している。この結果として、この貨幣搬送部３６が各台間貯留部２０の凹部２０ａ間を繋ぐように通路２１内に配置されることになる。そして、この貨幣搬送部３６の終端は、リフト装置４０と同様に遊技機島１の一端側に配置された島端装置１２内に位置していて、この島端装置１２内に設置されている図示しない金庫内に貨幣がこの貨幣搬送部３６によって送り込まれるようになっている。
【００３６】
図５及び図６に示すように台間貯留部２０内の通路２１を挟んだ両側部分には、遊技球Ｐが内部を通過可能な管状の管構成部材２２ａが、台間貯留部２０の最上部から下部側に向かって並んで直列的にそれぞれ遊技球Ｐが通り抜ける間隔を持って配置されていて、これら２列の管構成部材２２ａが２列の誘導管２２を構成することになる。つまり、一方の側壁２４には固定板３２が固定されていて、台間貯留部２０内に向かって突き出すように固定部材２３がこの固定板３２に対してネジ止めされるのに伴い、外側から挟まれるようにしてこれらの管構成部材２２ａは、この固定部材２３によって一方の側壁２４に確実に固定されている。
【００３７】
他方、図５に示すように、台間貯留部２０の周壁の一部である一対の端壁２５の外側は、金属製の柱状の部材である一対の支持部材１６０にネジ止めされて、台間貯留部２０がこれら一対の支持部材１６０が固定されており、これらの支持部材１６０は、遊技機島１が設置される床面Ｇから立ち上がるようにして設置されている。これらの支持部材１６０は、床面Ｇから遊技機１０の上側まで延在しており、台間貯留部２０の最上部から上側に位置する部分には、一対の上部ユニット固定具１６２によって、各支持部材１６０を連結固定されている。
【００３８】
図５に示すように、一対の支持部材１６０の上下方向やや下側寄りであって、且つ下部ユニット固定具６４の直下である箇所には、これら一対の支持部材１６０間に亘るように金属製の支え金具１６４が、一対の支持部材１６０に対してリベットで固定されることで、設置されている。この支え金具１６４は、その長手方向中央における上側が窪むようにして形成されており、下部搬送路６０はこの窪みに嵌め込まれるようにして配設されている。
【００３９】
これら一対の支持部材１６０における支え金具１６４の上側部分には、台間貯留部２０を下側から支持すると共に、断面がＬ字状に形成された一対の支持金具１６６がそれぞれリベットによって固定されている。また、図５に示すように、一対の支持部材１６０における支持金具１６６と支え金具１６４との間の部分には、下部搬送路６０を挟むように前述の一対の下部ユニット固定具６４がそれぞれ位置している。
【００４０】
図５および図８に示すように、一対の支持部材１６０の下側寄り部分には、断面が凹状に形成された金属製のレベル調整金具１７０が、一対の支持部材１６０間に亘るようにして設置されており、このレベル調整金具１７０は、一対の支持部材１６０に対してそれぞれリベットで固定されている。このレベル調整金具１７０の下面におけるレベル調整金具１７０の長手方向両側寄りの部分には、支持部材１６０を床面Ｇに設置した際に水平レベルを調整する為のレベル調整用ボルト１７１が、支持部材１６０の延在方向に沿ってそれぞれねじ込まれている。
【００４１】
図５および図８に示すように、遊技機島１が設置される床面Ｇには、上面が開放された箱状に形成された金属板から成る固定ベース１７２が設置されていて、一対の支持部材１６０の下部は、それぞれが固定ベース１７２の内側に位置するようになっている。さらに、一対の支持部材１６０の下部は、略Ｌ字状に形成された一対のＬ字金具１７４によって固定ベース１７２の内側に挟み込まれるようになっており、固定ベース１７２、一対の支持部材１６０、および一対のＬ字金具１７４は、ボルト１７６およびナット１７７によって挟み込まれるようにして固定されている。そして、一対の支持部材１６０は、固定ベース１７２および一対のＬ字金具１７４に対して上下をずらして固定可能となっている。
【００４２】
固定ベース１７２および一対のＬ字金具１７４は、床面Ｇに埋め込まれるようにして配設されたアンカーボルト１７８を通されることによって床面Ｇに対して固定されている。そして、支持部材１６０によって支持される遊技機島１は、床面Ｇに設置される際に、まずレベル調整用ボルト１７１によって水平レベルを調整し、そして、固定ベース１７２およびＬ字金具１７４に挟み込まれるようにしてボルト１７６およびナット１７７で固定されるようになっている。
【００４３】
この一方、上部搬送路７０における台間貯留部２０の上側に位置する部分の両脇には、遊技機１０に遊技球Ｐの補給をするための補給案内材１０ｂや遊技球貸出機１５に遊技球Ｐの補給をするための図示しない案内材の他に、図９に示すように、必要時において上部搬送路７０からの台間貯留部２０への遊技球Ｐの補給をするための上部開閉装置１００が、それぞれ配置されている。これら一対の上部開閉装置１００は、上部搬送路７０から遊技球Ｐを受け入れるための受け皿部１０２と台間貯留部２０側へ遊技球Ｐを排出するための球排出部１０４とを有している。
【００４４】
そして、上部搬送路７０から上部開閉装置１００を介して遊技球Ｐを台間貯留部２０に送り込む為の導入管１８の一端側が、この球排出部１０４に接続されており、この導入管１８の他端側が管構成部材２２ａの内の最上部に位置する管構成部材２２ａの上端側に接続されることで、導入管１８から遊技球Ｐを台間貯留部２０内に供給可能となっている。
【００４５】
また、図９及び図１０に示すようにこれら一対の上部開閉装置１００の受け皿部１０２と球排出部１０４との間の部分には、遊技球Ｐが通過する案内路１０６が、受け皿部１０２側から球排出部１０４側に向かって低くなるようにそれぞれ形成されており、この上部開閉装置１００の外枠を形成する合成樹脂製の枠材１０８内には、Ｌ字形に形成された上側開閉部材１１０が配置されるだけでなく、上部ソレノイド１１２が設置されている。さらに、この上側開閉部材１１０の中程に支持軸１１０Ａが形成されており、この支持軸１１０Ａが枠材１０８に対して回転可能に支持されることで、上側開閉部材１１０が回動可能になっている。尚、この案内路１０６の上側には、遊技球Ｐを一列に整列させるための整列材１１８が回転可能に枠材１０８に支持されている。
【００４６】
そして、上側開閉部材１１０の回転動に伴い上側開閉部材１１０の一端が案内路１０６に突出する構造とされていて、この上部ソレノイド１１２と上側開閉部材１１０の他端との間に配置された伝達材１１４を介して、上部ソレノイド１１２で発生する動力が上側開閉部材１１０に伝達されて、上側開閉部材１１０が支持軸１１０Ａ廻りに回動されるようになっている。この為、本実施の形態では、上部ソレノイド１１２が上側開閉部材１１０を開閉動作する上部アクチュエータとされている。
【００４７】
但し、枠材１０８内に配置されたコイルバネ１１６により上側開閉部材１１０は常時付勢されていて、上部ソレノイド１１２で動力が発生していない時には、図９に示すように上側開閉部材１１０の一端が案内路１０６に突出して、案内路１０６上で遊技球Ｐをせき止めることで、上部搬送路７０からの遊技球Ｐの台間貯留部２０への送り込みを停止するようになっている。
【００４８】
以上より、上部開閉装置１００の上側開閉部材１１０が、上部搬送路７０と台間貯留部２０との間の遊技球Ｐが通過する通路を開閉することになり、図１０に示す上側開閉部材１１０の一端が案内路１０６から引き込まれるような上側開閉部材１１０の開放時において、上部搬送路７０と台間貯留部２０との間に配置された導入管１８が、上部搬送路７０から遊技球Ｐを台間貯留部２０に送り込むようになっている。
【００４９】
図５から図７に示すように、各管構成部材２２ａは、線状に形成した金属材を螺旋状に巻いた蛇腹管であり、管構成部材２２ａの上側の開口部とされる上部開口２２ａと管構成部材２２ａの下側の開口部とされる下部開口２２ｂの二つの開口をそれぞれ有している。上部開口２２ａは下部開口２２ｂよりも口径が広くなっており、管構成部材２２ａのこれらの間の部分の中程がテーパ状に形成されていると共に、テーパ状とされた部分より上部開口２２ａ寄りの部分の金属材が粗巻きとされている。
【００５０】
また、上下に隣接する２つの管構成部材２２ａは、上側の管構成部材２２ａの下部開口２２ｃが下側の管構成部材２２ａの上部開口２２ｂと同軸状になるように、配置されている。なお、上下に隣接する２つの管構成部材２２ａは、互いの下部開口２２ｃと上部開口２２ｂとの間が遊技球Ｐの２〜３個分（具体的には２２ｍｍ〜３３ｍｍ）離間して配置された構造とされており、この離間した部分が遊技球Ｐの放出口２２ｄとされている。
【００５１】
台間貯留部２０内における最も下側に位置する管構成部材２２ａの下側には、一対の端壁２５から台間貯留部２０の中央に向かってそれぞれ下方向に傾いて配置される一対の案内材２７が一対の側壁２４間に亘って存在している。これら一対の案内材２７は肉厚な合板からそれぞれ成っているが、一対の案内材２７の上面側には、布やウレタンスポンジなどのクッション性の高い材料がそれぞれ積層されており、管構成部材２２ａから案内材２７に対して落下してくる遊技球Ｐの衝撃を吸収するようになっている。但し、これら一対の案内材２７の先端間とされる台間貯留部２０の下部側中央には、複数の遊技球Ｐが通過可能とされる案内口２６が存在している。
【００５２】
通路２１の下側とされる一対の誘導管２２間の台間貯留部２０内の部分には、上下方向に沿って延在する仕切板３１が、一対の側壁２４間に亘って配置されている。このように、仕切板３１を２列の誘導管２２の列間に配置することによって、一方の誘導管２２から排出される遊技球Ｐが、他方の誘導管２２から排出される遊技球Ｐと衝突してしまうことを防止でき、その結果、台間貯留部２０内で生じる音を軽減することができる。また、台間貯留部２０の一対の側壁２４間がこれら仕切板３１を介して固定されることによって、台間貯留部２０内の遊技球Ｐの重量により外方に向かって生じる圧力による台間貯留部２０の膨らみを防止している。
【００５３】
一対の案内材２７の直下とされる下方部分には、中央部分が盛り上がって形成され且つ、この盛り上がった中央部分から一対の端壁２５に向かうに連れて下がるように傾斜して形成されている仕切部材２８が、一対の側壁２４間に亘って設置されている。これに伴い、この盛り上がった中央部分とされる台間貯留部２０の幅方向中央に位置する部分が、案内口２６と対向していることになる。但し、この仕切部材２８は端壁２５に接触しておらず、端壁２５と仕切部材２８の間には遊技球Ｐが通過可能な隙間が形成されている。
【００５４】
仕切部材２８の下側には、両側の端壁２５と仕切部材２８との間にそれぞれ形成された隙間から落下する遊技球Ｐを受ける為の底面材２９が設けられている。この底面材２９は漏斗のような形状の断面を成しており、下側部分の中央には下部搬送路６０に向かって開口する出口３０が形成されている。
【００５５】
この開放口とされる出口３０の下方となる直下であって台間貯留部２０の下側部分には、必要時において台間貯留部２０からの遊技球Ｐの排出をするための下部開閉装置１３０が配置されており、この下部開閉装置１３０の直下部分には、遊技機１０から排出案内材１０ａを介して排出された遊技球Ｐや台間貯留部２０から排出された遊技球Ｐを搬送し得る下部搬送路６０が位置している。
【００５６】
また、図１１及び図１２に示すように、この下部開閉装置１３０は、台間貯留部２０から遊技球Ｐを受け入れるための受け部１３２及び、下部搬送路６０側へ遊技球Ｐを排出するための球排出部１３４を有していて、この受け部１３２が球排出部１３４側に向かって低くなるように形成されることで、下部開閉装置１３０内で遊技球Ｐが球排出部１３４側に移動するようになっている。
【００５７】
さらに、この下部開閉装置１３０の外枠を形成する合成樹脂製の枠材１３６の下部には、細長く形成された下側開閉部材１３８が配置されるだけでなく、この枠材１３６内には、下部ソレノイド１４０が設置されている。また、この下側開閉部材１３８の中程の下側に支持軸１３８Ａが設けられており、この支持軸１３８Ａが枠材１３６に対してＵ字材１３９を介して回転可能に支持されることで、下側開閉部材１３８が回動可能になっている。
【００５８】
そして、下側開閉部材１３８の回転動に伴って、この下側開閉部材１３８の一端が受け部１３２の終端部分に突出する構造とされていて、下部ソレノイド１４０と下側開閉部材１３８の他端との間が連結されていることで、下部ソレノイド１４０で発生する動力が下側開閉部材１３８に伝達されて、下側開閉部材１３８が支持軸１３８Ａ廻りに回動されるようになっている。
【００５９】
この為、本実施の形態では、下部ソレノイド１４０が下側開閉部材１３８を開閉動作する下部アクチュエータとされている。但し、枠材１３６内に配置されたコイルバネ１４２により下側開閉部材１３８の他端は常時下側に付勢されていて、下部ソレノイド１４０で動力が発生していない時には、図１１に示すように下側開閉部材１３８の一端が受け部１３２に突出して、受け部１３２上で遊技球Ｐをせき止めることで、台間貯留部２０からの遊技球Ｐの下部搬送路６０への排出を停止するようになっている。
【００６０】
以上より、下部開閉装置１３０の下側開閉部材１３８が、台間貯留部２０と下部搬送路６０との間の遊技球Ｐが通過する通路を開閉することになり、図１２に示す下側開閉部材１３８の一端が受け部１３２から引き込まれるような下部開閉装置１３０の開放時において、球排出部１３４から遊技球Ｐが排出されることになる。これに伴って、下部開閉装置１３０を介しつつ、台間貯留部２０から遊技球Ｐが自然落下により下部搬送路６０上に供給されるようになっている。
【００６１】
他方、台間貯留部２０に遊技球Ｐを補給したりこの台間貯留部２０から遊技球Ｐを排出したりする為の、上部開閉装置１００の上部ソレノイド１１２及び下部開閉装置１３０の下部ソレノイド１４０は、台間貯留部２０の貫通部である凹部２０ａを形成する壁部上に配置される制御用の回路基板１５０に、図示しない配線を介してそれぞれ繋がっている。
【００６２】
従って、必要時には、この回路基板１５０から送られる電流によりこれら上部ソレノイド１１２及び下部ソレノイド１４０が動作することで、上部開閉装置１００及び下部開閉装置１３０が開閉されて、台間貯留部２０に対して遊技球Ｐが補給されたり、台間貯留部２０から遊技球Ｐが排出されたりするようになる。そして、この回路基板１５０から遊技球貸出機１５にも必要な電気信号や電力が送り込まれるようになっている。
【００６３】
次に、本実施の形態に係る遊技機島１の作用を説明する。
本実施の形態に係る遊技機島１では、遊技機１０または台間貯留部２０から下部搬送路２０に排出された遊技球Ｐは、リフト装置４０によって上部搬送路７０まで上昇される。上部搬送路７０まで上昇された遊技球Ｐは、上部搬送路７０に供給され、上部搬送路７０を通じて遊技機１０または台間貯留部２０に補給されるようになっている。
【００６４】
そして、遊技球Ｐの貯留部として、台間貯留部２０が隣り合った２つの遊技機１０間に配置されている。このように、遊技球Ｐの貯留部である台間貯留部２０が隣り合った２つの遊技機１０間に配置されていることによって、貯留部を覆う腰板を必要としないので、遊技機の下側に十分な空間を確保することかでき、台間貯留部２０のメンテナンスや修理などを行う場合であっても、作業者は遊技機１０の下側にわざわざもぐり込む必要がなくなるため作業がし易くなり、その結果、メンテナンス性が高まる。また、遊技機１０の下側に十分な空間を確保することができると、遊技客の下肢によってこの空間が遮蔽されてしまうことがないため、遊技場内において空調を使用した場合には、遊技機１０の下側における空気の流路を確保できるため、遊技場内に設置された複数の遊技機島１間に亘って空気の流れが良くなる。さらに、遊技機１０の下側に十分な空間を確保することができると、この空間を遊技客の下肢の収容空間とすることができ、その結果、遊技中の遊技客が、下肢を前後左右方向に移動させたり、椅子に座ったまま回転したりすることができるようになる。
【００６５】
また、台間貯留部２０が複数配置されているため、一台の台間貯留部２０に玉詰まりや故障などのトラブルが生じたとしても、他の台間貯留部２０に貯留されている遊技球Ｐによって遊技機１０に遊技球Ｐを補給することが可能なため、遊技機島１における遊技機１０の稼働を停止させることなくトラブルが生じた台間貯留部の修理または復旧作業を行うことができ、その結果、遊技機島１全体の稼働率の低下を防止することができる。
【００６６】
さらに、各台間貯留部２０が２列の遊技機列１１間を跨る形で配置されているため、遊技球Ｐの収容数を減らすことなく台間貯留部２０の設置数を減らすことが可能となり、その結果、台間貯留部２０の設置にかかるコストを削減することができる。
【００６７】
この一方、遊技機１０の下側に空間を形成するよう台間貯留部２０を支持する支持部材１６０が、床面Ｇから立ち上がるようにして設置されていることによって、台間貯留部２０の荷重は支持部材１６０によって支えられ、遊技機島１における各台間貯留部２０の荷重が分散されることによって遊技機島１全体の荷重が安定する。それと共に、支持部材１６０が台間貯留部２０を支持するように設置されているため、遊技球Ｐの補給および排出によって重さが大幅に変化する台間貯留部２０を確実に支えることができる。
【００６８】
他方、本実施の形態においては、下部搬送路６０が合成ゴム製の輪状ベルトから構成されているため、遊技球Ｐを好適に搬送可能であると共に、下部搬送路６０を薄く形成可能であるため、遊技機１０の下側に形成した空間を大きく占有してしまうことがない。
【００６９】
次に、本発明に係る遊技機島の第２の実施の形態を図１５及び図１６に示し、これらの図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
台間貯留部２０内に配置される一対の誘導管２２は、それぞれ１本の管状部材から形成しても良く、例えば図１５及び図１６に示すように、一部分の単位長さあたりの巻き数を減らして粗巻きにすることによって遊技球Ｐの放出口２２ｄを複数形成しても良い。この場合、巻き数を減らす部分は、間欠的に形成することが好ましい。ただし、遊技球Ｐの落下に伴う衝突音を軽減するため、誘導管２２の下部側においては、巻き数の少ない部分を長めに確保することが好ましい。
【００７０】
このように、一部分の単位長さあたりの巻き数を減らして粗巻きにすることで遊技球Ｐの出口を形成することによって、誘導管２２を一本の金属材から形成することができるため、少ない部品点数で誘導管２２を構成することが可能となる。
【００７１】
また、図１５及び図１６に示すように、一対の支持部材１６０の間における、支持金具１６６とレベル調整金具１７１との間には、Ｌ字状金具の第１補強部品１８０と、平たい棒状の金具の両端近傍をこの金具の中央側に向かって折り曲げた形を成す第２補強部品１８１と、をそれぞれ４つずつ設置することで耐震補強をしても良い。この場合、一対の支持部材１６０と、支持金具１６６と、レベル調整金具１７１とによって囲まれる四角形状の空間の四隅に、第１補強部品１８０のそれぞれの角が位置するように配置する。続いて、第２補強部品１８１の両端近傍が第１補強部品１８０の両側端に位置するように、第２補強部品１８１を第１補強部品１８０に重ねると共に、第１補強部品１８０と第２補強部品１８１の両端を、それぞれボルト１８３によって一対の支持部材１６０、支持金具１６６、またはレベル調整金具１７１に対して固定する。
【００７２】
次に、本発明に係る遊技機島の第３の実施の形態を図１７及び図１８に示し、これらの図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
図１７及び図１８に示すように、誘導管２２を連続して形成する場合、誘導管２２をＵ字状に形成しても良い。この場合、両上端に位置する上部開口２２ｂが導入管１８に接続され、誘導管２２における案内口２６の直上に位置する最下部を粗巻きとして放出口２２ｄを形成することが好ましい。このように、誘導管２２における案内口２６の直上に位置する最下部に放出口２２ｄを形成することによって、一部の遊技球Ｐが案内材２７に接触せず案内口２６に直截到達するため、案内材２７と遊技球Ｐとの衝突音を軽減することができる。
【００７３】
次に、本発明に係る遊技機島の第４の実施の形態を図１９及び図２０に示し、これらの図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
図１９及び図２０に示すように、誘導管２２は、内面が面一に連なる角形の管状部材に間欠的に遊技球Ｐの放出口２２ｄを設けたものを適用することもできる。この場合、誘導管２２が単純な構造となるため、誘導管２２の形成が容易となる。
【００７４】
次に、本発明に係る遊技機島の第５の実施の形態を図２１に示し、この図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
図２１に示すように、台間貯留部２０内に一対の案内材２７を複数箇所設けることで誘導管２２の代わりとすることも可能である。図２１に示される例の場合、台間貯留部２０の中央から一対の端壁２５に向かってそれぞれ下方向に傾いて配置される一対の案内材２７と、一対の端壁２５から台間貯留部２０の中央に向かってそれぞれ下方向に傾いてそれぞれ配置される一対の案内材２７と、がそれぞれ交互に配置されるようになっている。
【００７５】
台間貯留部２０の内部がこのように構成されていることによって、図２１に示すように、台間貯留部２０内に遊技球Ｐが貯留される際に、遊技球Ｐと案内材２７の下面との間に遊技球Ｐが貯留されない空間が生じて、上方の遊技球Ｐの重量による圧力が下方の遊技球Ｐに必要以上加わらないようになる。これに伴い、更に多量の遊技球Ｐが台間貯留部内２０に貯留された場合であっても、上方の遊技球Ｐの重量による圧力が下方の遊技球Ｐに必要以上加わらないことから、案内材２７上の遊技球Ｐが詰まり難くなり、この結果として、案内口２６に確実に遊技球Ｐを送り込むことができるようになる。
【００７６】
次に、本発明に係る遊技機島の第６の実施の形態を図２２に示し、この図に基づき本実施の形態を説明する。尚、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付して、重複した説明を省略する。
図２２に示すように、本実施の形態では、仕切部材２８の上下部分及び底面材２９の上側部分に対応する台間貯留部２０の一方の側壁２４の箇所に、台間貯留部２０内のメンテナンス性向上の為に、台間貯留部２０内を目視できる一対の覗き穴材１９０が周囲の側壁２４に貼付けられることで、設置されている。
【００７７】
さらに、これら一対の覗き穴材１９０はアクリル板等の透明な樹脂による板材で形成することができるが、これら一対の覗き穴材１９０には、左右方向に長く延びるスリット１９２がそれぞれ覗き穴材１９０を貫通するように形成されている。また、これに伴い仕切部材２８を透明な樹脂で製作しても良い。
【００７８】
従って、これら一対の覗き穴材１９０から仕切部材２８及び底面材２９の周囲における遊技球Ｐの流れや遊技球Ｐの詰まりを目視できるだけでなく、遊技球Ｐが詰まった場合には、このスリット１９２から細い棒等を差し込んで、覗き穴材１９０から遊技球Ｐの流れを確認しつつ、これら仕切部材２８や底面材２９の周囲における遊技球Ｐの詰まりを解消することができる。さらに、図示しないものの誘導管２２に対応する側壁２４の部分に、スリット付きの覗き穴材１９０を設けることで、誘導管２２の周辺における遊技球Ｐの詰まりを解消できるようにもなる。
【００７９】
尚、上記実施の形態に係る遊技機島１では、遊技球Ｐが補給及び排出される複数の遊技機１０が並んで配置された遊技機列１１を２列備えていたが、遊技店の壁際に設置されるような遊技機列１１を１列のみ備えたいわゆる片島にも、本実施の形態が適用できることはいうまでもない。この際には、貫通部が台間貯留部２０の一部にあり、遊技機列１１の背面側とされるこの貫通部を通過する位置に、貨幣搬送部３６を配置する構造とされている。これに伴い、貫通部を通過する位置に貨幣搬送部３６を配置すれば、いわゆる片島であり且つ、台間貯留部２０を有していても、遊技機島１内において貨幣を搬送可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の正面図であって、遊技機を一部取り外すと共に島端装置のカバーを外した状態を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の正面図であって、遊技機を一部取り外すと共に台間貯留部を覆っている化粧板を外した状態を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の正面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の図１のＡ−Ａ矢視線断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、（ａ）は図１のＢ−Ｂ矢視線断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ矢視線断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の使用状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島に適用される管構成部材の拡大図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島に適用されるレベル調整金具及び固定ベース周辺の拡大断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に適用される上部開閉装置の一部破断した正面図であって、閉鎖状態を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に適用される上部開閉装置の一部破断した正面図であって、開放状態を示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に適用される下部開閉装置の断面図であって、閉鎖状態を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態に適用される下部開閉装置の断面図であって、開放状態を示す図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態に適用される揚送装置の構造を示す図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態に係る遊技機島の要部拡大断面図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、（ａ）は図１のＢ−Ｂ矢視線に対応する断面図であり、（ｂ）は図５のＣ−Ｃ矢視線に対応する断面図である。
【図１６】図１５（ａ）と同一の断面図であって、使用状態を示す図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、（ａ）は図１のＢ−Ｂ矢視線に対応する断面図であり、（ｂ）は図５のＣ−Ｃ矢視線に対応する断面図である。
【図１８】図１７（ａ）と同一の断面図であって、使用状態を示す図である。
【図１９】本発明の第４の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、（ａ）は図１のＢ−Ｂ矢視線に対応する断面図であり、（ｂ）は図５のＣ−Ｃ矢視線に対応する断面図である。
【図２０】図１９（ａ）と同一の断面図であって、使用状態を示す図である。
【図２１】本発明の第５の実施の形態に係る遊技機島の断面図であって、図１のＢ−Ｂ矢視線に対応する使用状態を示す断面図である。
【図２２】本発明の第６の実施の形態に係る遊技機島に適用される台間貯留部の要部を示す図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側壁を透視した透視図である。
【符号の説明】
【００８１】
１        遊技機島
１０      遊技機
１１      遊技機列
２０      台間貯留部
４０      リフト装置
６０      下部搬送路
７０      上部搬送路
１６０    支持部材
Ｐ        遊技球
【図１】
0005219635.tif 000002
【図２】
0005219635.tif 000003
【図３】
0005219635.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0005219635.tif 000017
【図１７】
0005219635.tif 000018
【図１８】
0005219635.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
0005219635.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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