(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体を挿入し、上記ガイド棒を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記連続体を上下に波打つようにジグザグ折りし、このジグザグ折りされた連続体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板を交互に挿入し、上記連続体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去し、しかる後に、上記連続体をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項２】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒の上段の列と下段の列との間に、上記負極板の連続体を二条のセパレータの連続体で挟んだ重畳体を挿入し、上記ガイド棒を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記重畳体を上下に波打つようにジグザグ折りし、このジグザグ折りされた重畳体の各谷溝内に上記正極板を挿入し、上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去し、しかる後に、上記重畳体をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒を列同士間で交差させることにより上記連続体をジグザグ折りしつつ、各谷溝内に上記正極板と上記負極板を交互に挿入することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項４】
請求項２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒を列同士間で交差させることにより上記重畳体をジグザグ折りしつつ、各谷溝内に上記正極板を挿入することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ジグザグ状の連続体又は重畳体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を挿入した後に、上記ガイド棒の各列内での間隔を狭めることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内に挿入された上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を上記ガイド棒の長さ方向で押圧することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去する際に、上記連続体又は上記重畳体をジグザグ方向で押圧することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の下向きの開口を有した谷溝内に挿入する上記正極板又は上記負極板を垂直に起立した状態で水平方向に並べておくことを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒を回転自在なローラとすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒を半円筒形とすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒の表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒の上記連続体又は上記重畳体の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくことを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項１３】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒を有し、このガイド棒の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体が挿入されると、上記ガイド棒が列同士間で垂直方向に交差して上記連続体を上下に波打つようにジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折りされた連続体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板を交互に挿入する極板挿入手段と、上記連続体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去するガイド棒抜去手段と、上記連続体をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１４】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒を有し、このガイド棒の上段の列と下段の列との間に、二条のセパレータの連続体で上記負極板の連続体を挟んだ重畳体が挿入されると、上記ガイド棒が列同士間で垂直方向に交差して上記重畳体を上下に波打つようにジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折りされた重畳体の各谷溝内に上記正極板を挿入する極板挿入手段と、上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去するガイド棒抜去手段と、上記重畳体をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒を列同士間で交差させることにより上記連続体をジグザグ折りしつつ、上記極板挿入手段により各谷溝内に上記正極板と上記負極板を交互に挿入するようにしたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒を列同士間で交差させることにより上記重畳体をジグザグ折りしつつ、上記極板挿入手段により各谷溝内に上記正極板を挿入するようにしたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１７】
請求項１３乃至請求項１６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ジグザグ状の連続体又は重畳体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を挿入した後に、上記ガイド棒の間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段を備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１８】
請求項１３乃至請求項１７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内に挿入された上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を上記ガイド棒の長さ方向で押圧するストッパを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１９】
請求項１３乃至請求項１８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体又は上記重畳体の下向きの開口を有した谷溝内に挿入する上記正極板又は上記負極板を垂直に起立した状態で水平方向に並べておく支持部材が設けられたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項２０】
請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒が回転自在なローラであることを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項２１】
請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒が半円筒形であることを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項２２】
請求項１３乃至請求項２１のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒の表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出するノズルが上記ガイド棒に設けられたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項２３】
請求項１３乃至請求項２２のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒の上記連続体又は上記重畳体の接する表面に摩擦低減材層が形成されたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両、電気機器等に用いられる角形電池の極板群を製造する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池等の電池における極板群は、正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせることによって形成される。この極板群の代表的な製法には、（１）それぞれシート状に形成したセパレータ、正極板及び負極板を正極板と負極板との間にセパレータが介在するように交互に積み重ねる積み重ね方式（例えば、特許文献５参照。）、（２）それぞれ連続状に形成したセパレータ、正極板及び負極板を正極板と負極板との間にセパレータが介在するように重ねて渦巻状に巻回する巻回方式（例えば、特許文献５，６，７参照。）、（３）セパレータの連続体又はセパレータの連続体と負極板の連続体との重畳体をジグザグ折りし、その各谷溝内にシート状の正極板と負極板の双方又は正極板を挿入し、扁平に押し潰すジグザグスタック方式（例えば、特許文献１，２，３，４参照。）がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２４４９号公報
【特許文献２】特開平１−１２２５７２号公報
【特許文献３】特開平１−１００８７１号公報
【特許文献４】特開２００６−１９０５３１号公報
【特許文献５】特開２００２−３２９５３０号公報（図４、図５）
【特許文献６】特開２０００−２２３１０９号公報
【特許文献７】特開平７−６７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記（１）の積み重ね方式は、正負の極板およびセパレータの位置精度を確保するのが難しく、位置がずれると正負の電極間で短絡するおそれがある。短絡を防ぐために精密に位置決め行うものとすると、それがタクトタイム（極板群１個当りの生産速度。）を遅くする原因となり、極板群ひいては電池の生産性が低下するという問題がある。
【０００５】
また、上記（２）の巻回方式は、極板群の巻回数が多いと極板群と電池ケースの角部との間がデットスペースとなり、電気容量が少なくなるという問題がある。
【０００６】
上記（３）のジグザグスタック方式は、上記（１）の積み重ね方式に比べ正負の極板及びセパレータの位置精度を高めることができ、タクトタイムも短縮することができ、上記（２）の巻回方式に比べデッドスペースを低減し電気容量を増大させることができるという利点がある。
【０００７】
しかし、従来のジグザグスタック方式は、特許文献１に記載のものにあっては、連続状のセパレータを一対のローラで挟み、この一対のローラを水平方向に往復移動させることによりセパレータをジグザグ折りし、一対のローラが一往復する都度正負の極板を交互にセパレータ上に乗せるものであるから、タクトタイムが遅く、生産性を高めることが難しい。また、特許文献２に記載のものにあっては、一定間隔で夫々保持された硬い正極板と負極板とで連続状のセパレータをジグザク状に挟みこんで極板群を形成しようというものであるから、セパレータに大きなテンション(負荷)が作用してセパレータが破断しやすくなり、また、極板が薄く柔らかい場合は製造が困難であるという問題がある。特許文献３に記載のものにあっては、鋸歯状の雌型に連続状のセパレータを乗せ、雌型の各溝に向かって一つの溝に合致する形を有した雄型を順に挿入することによってジグザグ状のセパレータを形成し、次にセパレータの各谷溝に正極板と負極板を交互に挿入し、最後にセパレータを正負の極板ごとジグザグ方向に押圧して扁平にすることにより極板群を製造しようというものであるから、タクトタイムが長く、生産性を高めることが難しい。特許文献４に記載のものにあっては、連続状のセパレータを連続状の正極板と負極板とで挟んだものを鋸歯状の雌雄型でジグザグ状にプレスし、このジグザグ状の重畳体をプレスすることにより極板群を製造しようというものであるから、極板群のジグザグ折りが細かくなり、電気容量が小さくなるという問題がある。また、正極板同士、負極板同士が接触する箇所が生じするので、正極板と負極板に発電に関与しない無駄な部分が生じるという問題もある。
【０００８】
従って、本発明は、比較的薄くて柔らかい極板を使用した電気容量の大きい極板群を短いタクトタイムで製造することができる方法及び装置を提供することを目的とする。また、角形電池に適した極板群を短いタクトタイムで製造することができる方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１０】
すなわち、請求項１に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体（３）を挿入し、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で垂直方向に交差させることにより上記連続体（３）を上下に波打つようにジグザグ折りし、このジグザグ折りされた連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入し、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去し、しかる後に、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２）の製造方法である。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の上段の列と下段の列との間に、上記負極板の連続体（２４）を二条のセパレータの連続体（３，３）で挟んだ重畳体（２３）を挿入し、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記重畳体（２３）を上下に波打つようにジグザグ折りし、このジグザグ折りされた重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入し、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を抜去し、しかる後に、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２２）の製造方法である。
【００１２】
請求項３に記載されるように、請求項１に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させることにより上記連続体（３）をジグザグ折りしつつ、各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入してもよい。
【００１３】
請求項４に記載されるように、請求項２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で交差させることにより上記重畳体（２３）をジグザグ折りしつつ、各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入してもよい。
【００１４】
請求項５に記載されるように、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を挿入した後に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の各列内での間隔を狭めるようにしてもよい。
【００１５】
請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で押圧してもよい。
【００１６】
請求項７に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去する際に、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）をジグザグ方向で押圧してもよい。
【００１７】
請求項８に記載されるように、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する上記正極板（４）又は上記負極板（５）を垂直に起立した状態で水平方向に並べておくようにしてもよい。
【００１８】
請求項９に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を回転自在なローラとしてもよい。
【００１９】
請求項１０に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を半円筒形としてもよい。
【００２０】
請求項１１に記載されるように、請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するようにしてもよい。
【００２１】
請求項１２に記載されるように、請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくようにしてもよい。
【００２２】
また、請求項１３に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体（３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）が列同士間で垂直方向に交差して上記連続体（３）を上下に波打つようにジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折りされた連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）と、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置である。
【００２３】
また、請求項１４に係る発明は、正負の極板間（４，５）にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の上段の列と下段の列との間に、二条のセパレータの連続体（３，３）で上記負極板の連続体（２４）を挟んだ重畳体（２３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）が列同士間で垂直方向に交差して上記重畳体（２３）を上下に波打つようにジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折りされた重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）と、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置である。
【００２４】
請求項１５に記載されるように、請求項１３に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させることにより上記連続体（３）をジグザグ折りしつつ、上記極板挿入手段により各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入してもよい。
【００２５】
請求項１６に記載されるように、請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で交差させることにより上記重畳体（２３）をジグザグ折りしつつ、上記極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）により各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入してもよい。
【００２６】
請求項１７に記載されるように、請求項１３乃至請求項１６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を挿入した後に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段を備えたものとしてもよい。
【００２７】
請求項１８に記載されるように、請求項１３乃至請求項１７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で押圧するストッパ（１６，１７）を備えたものとすることができる。
【００２８】
請求項１９に記載されるように、請求項１３乃至請求項１８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する上記正極板（４）又は上記負極板（５）を垂直に起立した状態で水平方向に並べておく支持部材（１５）が設けられたものとすることができる。
【００２９】
請求項２０に記載されるように、請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を回転自在なローラとすることができる。
【００３０】
請求項２１に記載されるように、請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を半円筒形としてもよい。
【００３１】
請求項２２に記載されるように、請求項１３乃至請求項２１のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するノズル（１０）が上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）に設けられものとすることができる。
【００３２】
請求項２３に記載されるように、請求項１３乃至請求項２２のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層が形成されたものとすることができる。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１に係る発明によれば、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体（３）を挿入し、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で垂直方向に交差させることにより上記連続体（３）を上下に波打つようにジグザグ折りし、このジグザグ折りされた連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入し、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去し、しかる後に、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２）の製造方法であるから、一つの極板群（２）に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、セパレータはガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（３ａ）が形成され、従って正極板（４）と負極板（５）を大きくして電気容量の大きい極板群（２）とすることができる。また、正極板（４）と負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、セパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。また、セパレータの連続体（３）は上下に波打つようにジグザグ折りするので、上方に開口した谷溝（３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）は谷溝（３ａ）の底へと自重で落下する。したがって、正極板（４）又は負極板（５）をセパレータに対して簡易に装着することができ、かつ精度良く位置決めすることができるとともに、それだけセパレータを有効に利用することができる。
【００３４】
また、請求項２に係る発明によれば、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を水平方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の上段の列と下段の列との間に、上記負極板の連続体（２４）を二条のセパレータの連続体（３，３）で挟んだ重畳体（２３）を挿入し、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で垂直方向に交差させることによって、上記重畳体（２３）を上下に波打つようにジグザグ折りし、このジグザグ折りされた重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入し、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を抜去し、しかる後に、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２２）の製造方法であるから、一つの極板群（２２）に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、重畳体（２３）はガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（２３ａ）が形成され、従って正極板（４）を大きくして電気容量の大きい極板群（２２）とすることができる。また、重畳体（２３）は上下に波打つようにジグザグ折りするので、上方に開口した谷溝（２３ａ）内に挿入された正極板（４）は谷溝（２３ａ）の底へと自重で落下する。したがって、正極板（４）をセパレータ及び負極板（５）に対して簡易に装着することができ、かつ精度良く位置決めすることができるとともに、それだけセパレータ及び負極板（５）を有効に利用することができる。
【００３５】
また、請求項１に係る発明におけるよりも少ない本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）によって、請求項１に係る発明と同じ層数の極板群を形成することができ、あるいは、請求項１に係る発明におけると同じ本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を用いることにより、請求項１に係る発明に比し倍の層数の極板群を形成することができる。
【００３６】
請求項３に記載されるように、請求項１に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させることにより上記連続体（３）をジグザグ折りしつつ、各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入するものとした場合は、連続体（３）のジグザグ折りと正負の極板（４，５）の挿入とを同時に行うことができ、従ってタクトタイムをさらに短縮することができる。
【００３７】
請求項４に記載されるように、請求項２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で交差させることにより上記重畳体（２３）をジグザグ折りしつつ、各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入するものとした場合は、重畳体（２３）のジグザグ折りと正極板（４）の挿入とを同時に行うことができ、従ってタクトタイムをさらに短縮することができる。
【００３８】
請求項５に記載されるように、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を挿入した後に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の各列内での間隔を狭めるようにした場合は、各谷溝（３ａ，２３ａ）の開口を大きくして正負の極板（４，５）を挿入しやすくし、挿入後にガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の各列内での間隔を狭めることによりジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）を扁平にしやすくすることができる。
【００３９】
請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で押圧した場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）をガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で正確に位置決めすることができる。
【００４０】
請求項７に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去する際に、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）をジグザグ方向で押圧する場合は、ジグザグ状に屈曲した連続体（３）又は重畳体（２３）がガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の抜去に伴い崩れないようにすることができる。
【００４１】
請求項８に記載されるように、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する上記正極板（４）又は上記負極板（５）を垂直に起立した状態で水平方向に並べておくようにした場合は、正極板（４）又は負極板（５）を下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に位置精度良く挿入することができる。
【００４２】
請求項９に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を回転自在なローラとした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を緩和し、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断を防止することができる。
【００４３】
請求項１０に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を半円筒形とした場合は、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の軽量化を図ることができる。
【００４４】
請求項１１に記載されるように、請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するようにした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００４５】
請求項１２に記載されるように、請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくものとした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００４６】
請求項１３に係る発明によれば、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上段の列と下段の列との間に上記セパレータの連続体（３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）が列同士間で垂直方向に交差して上記連続体（３）を上下に波打つようにジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折りされた連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）と、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたものであるから、一つの極板群（２）に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、セパレータはガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（３ａ）が形成され、従って正極板（４）と負極板（５）を大きくして電気容量の大きい極板群（２）とすることができる。また、正極板（４）と負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、セパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。また、セパレータの連続体（３）は上下に波打つようにジグザグ折りするので、上方に開口した谷溝（３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）は谷溝（３ａ）の底へと自重で落下する。したがって、正極板（４）又は負極板（５）をセパレータに対して簡易に装着することができ、かつ精度良く位置決めすることができるとともに、それだけセパレータを有効に利用することができる。
【００４７】
また、請求項１４に係る発明によれば、正負の極板間（４，５）にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、水平方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の上段の列と下段の列との間に、二条のセパレータの連続体（３，３）で上記負極板の連続体（２４）を挟んだ重畳体（２３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）が列同士間で垂直方向に交差して上記重畳体（２３）を上下に波打つようにジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折りされた重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）と、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたものであるから、一つの極板群（２２）に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、重畳体（２３）はガイド棒（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（２３ａ）が形成され、従って正極板（４）及び負極板（２４）の面積を大きくして電気容量の大きい電極群（２２）とすることができる。また、重畳体（２３）は上下に波打つようにジグザグ折りするので、上方に開口した谷溝（２３ａ）内に挿入された正極板（４）は谷溝（２３ａ）の底へと自重で落下する。したがって、正極板（４）をセパレータ及び負極板（５）に対して簡易に装着することができ、かつ精度良く位置決めすることができるとともに、それだけセパレータ及び負極板（５）を有効に利用することができる。
【００４８】
また、請求項１３に係る発明におけるよりも少ない本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）によって、請求項１３に係る発明と同じ層数の極板群を形成することができ、あるいは、請求項１３に係る発明におけると同じ本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を用いることにより、請求項１３に係る発明に比し倍の層数の極板群を形成することができる。
【００４９】
請求項１５に記載されるように、請求項１３に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させることにより上記連続体（３）をジグザグ折りしつつ、上記極板挿入手段により各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入するものとした場合は、連続体（３）のジグザグ折りと正負の極板（４，５）の挿入とを同時に行うことができ、従ってタクトタイムをさらに短縮することができる。
【００５０】
請求項１６に記載されるように、請求項１４に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で交差させることにより上記重畳体（２３）をジグザグ折りしつつ、上記極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）により各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入するものとした場合は、重畳体（２３）のジグザグ折りと正極板（４）の挿入とを同時に行うことができ、従ってタクトタイムをさらに短縮することができる。
【００５１】
請求項１７に記載されるように、請求項１３乃至請求項１６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を挿入した後に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段を備えたものとした場合は、各谷溝（３ａ，２３ａ）の開口を大きくして正負の極板（４，５）を挿入しやすくし、挿入後にガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の各列内での間隔を狭めることによりジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）を扁平にしやすくすることができる。
【００５２】
請求項１８に記載されるように、請求項１３乃至請求項１７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で押圧するストッパ（１６，１７）を備えたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）をガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で正確に位置決めすることができる。
【００５３】
請求項１９に記載されるように、請求項１３乃至請求項１８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する上記正極板（４）又は上記負極板（５）を垂直に起立した状態で水平方向に並べておく支持部材（１５）が設けられたものとする場合は、正極板（４）又は負極板（５）を下向きの開口を有した谷溝（３ａ，２３ａ）内に位置精度良く挿入することができる。
【００５４】
請求項２０に記載されるように、請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を回転自在なローラとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を緩和し、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断を防止することができる。
【００５５】
請求項２１に記載されるように、請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を半円筒形とする場合は、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の軽量化を図ることができる。
【００５６】
請求項２２に記載されるように、請求項１３乃至請求項２１のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するノズル（１０）が上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）に設けられものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００５７】
請求項２３に記載されるように、請求項１３乃至請求項２２のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層が形成されたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００５９】
＜実施の形態１＞
図１において、符号１はリチウムイオン二次電池の角形ケースを示し、符号２はこの角形ケース１内に収納された極板群を示す。角形ケース１の所定箇所には、図示しない正極端子と負極端子が設けられている。また、角形ケース１内には、有機溶媒にリチウム塩を配合してなる電解液が充填されている。
【００６０】
極板群２は、図２に示すように、セパレータのジグザグ折りされた連続体３と、この連続体３の各谷溝３ａ内に交互に挿入された正極板４と負極板５とを具備する積層体として構成される。正極板４と負極板５は、各々の間にセパレータが介在するように交互に重ね合わせられ、セパレータと共に扁平に畳まれた状態になっている。正極板４と負極板５にはセパレータから互いに反対側に突出するリード部４ａ，５ａが設けられ、各極のリード部４ａ，５ａは夫々束ねられて上記図示しない正極端子と負極端子にそれぞれ接続される。
【００６１】
正極板４は、アルミニウム箔等のシート状金属箔の両面にリチウム遷移金属複合酸化物等の正極活物質を塗布することにより形成される。負極板５は、銅箔等のシート状金属箔の両面に炭素材料等の負極活物質を塗布することにより形成される。セパレータの連続体３は、ポリオレフィン系樹脂等の合成樹脂からなる微細な孔が形成された多孔膜により作られる。
【００６２】
次に、上記極板群の製造装置について、図３乃至図８に基づいて説明する。
【００６３】
図３に示すように、この極板群２の製造装置は、水平方向ジグザグ状に配列された複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを有し、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの上段の列と下段の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが列同士間で垂直方向に交差してセパレータの連続体３を上下に波打つようにジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折りされたセパレータの連続体３の各谷溝３ａ（図２参照）内に正極板４と負極板５を交互に挿入する極板挿入手段と、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを抜去するガイド棒抜去手段と、セパレータの連続体３をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを具備する。
【００６４】
ジグザグ折り手段のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、セパレータの一条の連続体３に対して供給される正負の極板４，５の枚数と同じ本数又はそれ以上の本数用意される。そして、基台７上に水平方向に上段と下段の二列で各々水平状態で配列され、かつ列間でジグザクになるよう配列される。図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはその列ごとに用意された横フレーム８，９に夫々片持ち状に支持される。
【００６５】
各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはセパレータの連続体３を円滑にジグザグ折りすることができるように、回転自在なローラとして構成される。もちろん、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはセパレータの連続体３を円滑に案内することができるならば、円筒形でなくとも半円筒形であってもよいし、回転しない丸棒であってもよい。
【００６６】
各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊには、セパレータの連続体３をジグザグ折りする際にこの連続体３に向けて空気を吐出する多数の微小なノズル１０が必要に応じて形成される。ノズル１０は円形、溝形等所望の形状及び配列で形成される。ノズル１０からの空気の吐出により、連続体３とガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊとの間の摩擦が軽減され、セパレータの連続体３のジグザグ折りが更に円滑化される。
【００６７】
また、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの表面には、必要に応じて摩擦低減材層（図示せず）が形成される。摩擦低減材層は、フッ素樹脂等を塗工することにより形成される。これにより、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊとセパレータの連続体３との間の摩擦が低減し、セパレータの連続体３のジグザグ折りが円滑化される。
【００６８】
ジグザグ折り手段は、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの上段の列と下段の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを列同士間で交差させてセパレータの連続体３を上下に波打つようにジグザグ折りするための駆動部を備える。この駆動部は、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを列ごと支持した上記横フレーム８，９と上記基台７との間に介装されるボールネジとボールネジを回転させるモータ等により構成される。ボールネジ、モータ等を用いた駆動部は通常の送り手段であるから図示しない。
【００６９】
上記基台７上には、図７（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ジグザグ折りされるセパレータの連続体を水平方向で受け止める定盤１１が移動可能に設置される。また、定盤１１の近傍には、図７（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示すように、セパレータの連続体３の始端を把持するクランプ１２が設けられる。定盤１１の前方にはセパレータの連続体３を巻き取った図示しないロールが設けられる。ロールは連続体３の繰り出し方向になるべく負荷がかからないようにし、ジグザグ折りする箇所の連続体３に生じる張力を低減するようになっている。
【００７０】
極板挿入手段は、上記ジグザグ折り手段のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊにより上下に波打つようにジグザグ折りされたセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に、正極板４と負極板５を交互に挿入するための極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを有する。極板案内板は一つの極板群２に必要な正負の極板４，５の枚数と同数個用意され、それぞれ上記各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの移動方向の後方に垂直状態で配置される。
【００７１】
極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊはガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの各列に対応してまとめられ、上下段のものが夫々一体で移動しうるように上下段ごとに連結フレーム２５，２６で支持され、上記ジグザグ折り手段と同様な図示しないボールネジ等の駆動部により垂直方向に移動可能である。極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊはガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊによる連続体３のジグザグ折りの後に移動させるようにしてもよいが、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが列同士間で交差しセパレータの連続体３をジグザグ折りすると同時に極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを移動させるのが望ましい。これにより、セパレータの連続体３をジグザグ折りしつつ、正負の各極板４，５をセパレータの各谷溝３ａ内に挿入することが可能になり、さらにタクトタイムが短縮される。
【００７２】
また、極板挿入手段は、上段の極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉの各近傍において正極板４を把持するクランプ１４を具備する。各クランプ１４は、図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、上段の極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉが案内する各正極板４を把持する。そして、各クランプ１４は、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉと共にセパレータ側に降下し、極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉが正極板４と共に各谷溝３ａ内に入ると、正極板４を解放する。解放された正極板４は各々極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉに案内されて落下し、各々の下端がセパレータの谷溝３ａの底に到達する。
【００７３】
このように、上方に開口した谷溝３ａ内に挿入された正極板４は谷溝３ａの底へと自重で落下して停止する。したがって、正極板４はセパレータに対して簡易に装着され、かつ精度良く位置決めされる。
【００７４】
さらに、極板挿入手段は、下段の極板案内板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊに案内される負極板５を下方から支える支持部材１５，１５を有する。支持部材１５，１５は夫々水平なレール状に形成され、図３及び図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、極板案内板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊの両側から食み出た負極板５の下縁に当接する。支持部材１５，１５は、図５（Ｂ）に示すように、上下段のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが交差する際に同期的に上昇し、その後図６（Ｂ）、図７（Ｂ）、図８（Ｂ）に示すように、その上昇した位置に止まって負極板５を支持し続ける。
【００７５】
このように、負極板５は支持部材１５，１５によって垂直に起立した状態で水平方向に並べられるので、負極板５はセパレータの下向きの谷溝３ａ内に位置精度良く挿入されることになる。
【００７６】
図５（Ａ）（Ｂ）中、二点鎖線で示すように、上下段の極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは正負の各極板４，５をセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入した後、直ちにセパレータの連続体３の谷溝３ａから上下方向に夫々離脱するようになっている。
【００７７】
図３及び図５（Ａ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向の両側にはセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５をガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向で押圧するストッパ１６，１７が必要に応じて設けられる。各ストッパ１６，１７は図示しないピストン・シリンダ装置によりガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向で往復移動可能であり、一方のストッパ１６は一方の列の極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉによりセパレータの上向きに開口した各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの側縁から突出したすべての正極板４の側縁に当接し、他方のストッパ１７は他方の列の極板案内板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊによりセパレータの下向きに開口した各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの反対側の側縁から突出したすべての負極板５の側縁に当接するようになっている。このストッパ１６，１７により、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５はガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向で正確に位置決めされることになる。
【００７８】
図示しないが、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを支持する各横フレーム８，９には、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの水平方向での間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段が設けられる。すなわち、各横フレーム８，９には、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの水平方向でのスライドを許容するガイド溝や、各ガイド棒を図３及び図４（Ｂ）（Ｃ）に示すピッチで保持するソレノイド等が設けられる。ソレノイドの吸着力により各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは図３及び図４（Ｂ）（Ｃ）に示すピッチで横フレーム８，９に保持され、ソレノイドの吸着力が解除されると、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは横フレーム８，９に沿って図示しないスプリング等によりスライドし、図６（Ｂ）（Ｃ）に示すように水平方向で間隔が狭まることになる。これにより、各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５の双方が挿入されたジグザグ状の連続体３はジグザグ方向で扁平になる。
【００７９】
上記ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはガイド棒抜去手段により、図７（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内から抜去可能である。ガイド棒抜去手段は、図示しないが例えばピストン・シリンダ装置により構成される。このピストン・シリンダ装置がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの横フレーム８，９と基台７との間に介装され、このピストン・シリンダ装置の伸縮動作に伴い、図７（Ａ）に示すようにガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊがセパレータの連続体３の各谷溝３ａ外へ離脱したり、あるいは図３及び図４（Ａ）に示す位置に復帰したりする。
【００８０】
図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、プレス手段は上記基台７上で水平方向に往復動可能なプッシャー１８として構成される。プッシャー１８はセパレータの連続体３をジグザグ方向で押圧し扁平にする。これにより、セパレータは正極板４と負極板５を挟んだ状態で図２に示した極板群２の厚さ程度まで扁平にされる。
【００８１】
なお、図７（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを抜去する際に、上記プッシャー１８で連続体３をジグザグ方向で軽く押圧するようにしてもよい。これにより、ジグザグ状に屈曲したセパレータの連続体３がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの抜去に伴い崩れないようにすることができる。
【００８２】
上記極板群２は上記構成の製造装置により次のような手順で製造される。
【００８３】
（１）  図３及び図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ジグザグ状に配列されたガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの上段の列と下段の列との間にセパレータの連続体３が挿入され、この連続体３の先端がクランプ１２により把持される。連続体３はこの連続体３を巻き取った図示しないロールから繰り出され、小さい張力で上下端のガイド棒６ａ，６ｊ間に略水平に張られる。
【００８４】
（２）  図４（Ａ）（Ｂ）中、矢印で示す垂直方向にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの列が相対移動し、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが列同士間で垂直方向に交差する。これにより、セパレータの連続体３がジグザグ折りされ、一つの極板群２に必要な個数の谷溝３ａがセパレータの連続体３に同時に形成されることとなり、極板群２の製造に必要なタクトタイムが大幅に短縮される。また、セパレータはガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを列同士間で交差させることによりジグザグ折りされるので、それだけ深い谷溝３ａが形成され、大きい正極板４と負極板４の挿入が可能になり、電気容量の大きい極板群２の製造が可能になる。
【００８５】
各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは回転自在なローラであることから、セパレータの連続体３はその張力が緩和され、円滑にジグザグ折りされる。
【００８６】
また、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを列同士間で交差させる際に、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの表面からセパレータの連続体３に向けてノズル１０から空気が吐出される。これにより、セパレータの連続体３がジグザグ折りされる際に連続体３とガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊとの間の摩擦が軽減され、連続体３にかかる張力がさらに緩和される。その結果、セパレータの連続体３のジグザグ折りに必要な時間が短縮され、また、連続体３の破断がより適正に防止される。
【００８７】
（３）  図４（Ａ）（Ｂ）中、矢印で示す垂直方向にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの列が移動すると同時に、極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊも矢印方向に相対移動する。上段の列の極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉには予め正極板４がそれぞれ当てられ、クランプ１４によって垂直状態に把持されている。下段の列の極板案内板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊには予め負極板５がそれぞれ当てられ、水平な保持部材１５の上に垂直状態で乗せられている。これにより、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ジグザグ折りされた連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５が交互に挿入される。
【００８８】
このように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを列同士間で交差させることにより連続体３をジグザグ折りしつつ、各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を交互に挿入することで、連続体３のジグザグ折りと正負の極板４，５の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムをさらに短縮することができる。
【００８９】
（４）  図５（Ａ）（Ｂ）中、二点鎖線で示すように、上下段の極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは極板４，５をセパレータの谷溝３ａ内に挿入した後に直ちに元の位置へと後退する。
【００９０】
上段の極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉが後退する際に、クランプ１４が正極板４を解放し、そのため正極板４はその自重により上向きに開口した各谷溝３ａ内に残留する。
【００９１】
また、下段の極板案内板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊが後退する際は、支持部材１５，１５が図５（Ｂ）に示す上昇位置に止まって負極板５の下縁に当接した状態を維持する。このため、下段の極板案内板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊは空状態で後退し、負極板５はセパレータの下向きに開口した谷溝３ａ内に残留する。
【００９２】
（５）  図５（Ａ）に示すように、極板４，５を乗せた極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊがセパレータの谷溝３ａ内に侵入すると、各ストッパ１６，１７がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向に進出する。そして、一方のストッパ１６が上段の列の極板案内板１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの側縁から突出したすべての正極板４の側縁に当接する。また、下段のストッパ１７が他方の列の極板案内板１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの反対側の側縁から突出したすべての負極板５の側縁に当接する。これにより、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５が、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向で正確に位置決めされる。
【００９３】
（６）  ピッチ変更手段の作用によって各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、横フレーム８，９に沿って移動しガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ間の間隔を各列間で狭める。これにより、各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５の双方が挿入されたセパレータのジグザグ状の連続体３はジグザグ方向に扁平になる。
【００９４】
このように、セパレータのジグザグ状連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を挿入した後に、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの各列内での間隔を狭めるようにすることで、各谷溝３ａの開口を大きくして正負の極板４，５を谷溝３ａに挿入しやすくし、挿入後にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの各列内での間隔を狭めることによりジグザグ状の連続体３を扁平にしやすくすることができる。
【００９５】
（７）  図７（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータのジグザグ状連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが抜き取られる。その際、プッシャー１８により連続体３がジグザグ方向で軽く押圧される。これにより、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの抜去に伴うジグザグ状の連続体３の崩れが防止される。
【００９６】
また、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊがセパレータから抜き取られる結果、正極板４がその自重により谷溝３ａを更に落下し、その下端が底に当たって停止する。これにより、正極板４の位置決めが正確に行われる。さらに、ジグザグ折りされたセパレータも保持部材１５上に落下する結果、負極板５も谷溝３ａ内により深く挿入されることになる。
【００９７】
（８）  図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、プッシャー１８がセパレータの連続体３をジグザグ方向に強く押圧する。これにより、セパレータはジグザグ状の屈曲部に折り目が付けられて更に扁平になり、この扁平なセパレータと正負の極板４，５とが交互に重なった扁平な積層体が形成される。
【００９８】
（９）  セパレータの先端がクランプ１２から解放され、後端が後続の連続体３から切断されることにより、図２に示す極板群２が完成する。この極板群２が図１に示すように電池のケース１内に収納される。
【００９９】
＜実施の形態２＞
図９に示すように、この実施の形態２に係る極板群２２は、ジグザグ折りされた連続状の重畳体２３と、この重畳体２３の各谷溝２３ａ内に挿入された正極板４とを具備する扁平な積層体として構成される。重畳体２３は二条のセパレータの連続体３，３で負極板の連続体２４を挟んでなる積層体である。このため、重畳体２３の各谷溝２３ａ内に挿入された正極板４はセパレータを介して負極板の連続体２４と対峙することになる。正極板４と負極板の連続体２４とには互いに逆向きにセパレータから突出するリード部４ａ，２４ａが設けられ、各極のリード部４ａ，２４ａはそれぞれ束ねられて電池ケース１（図１参照）の図示しないの正極端子と負極端子にそれぞれ接続される。
【０１００】
図１０に示すように、この極板群２２を製造する装置は実施の形態１におけるものと同様にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆその他を有する構成であるが、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆの上段の列と下段の列との間には、上記連続状の重畳体２３が挿入されるようになっている。また、すべての極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆは正極板４のみを重畳体２３の谷溝２３ａ内に搬送するようになっている。これらの点を除き、実施の形態１と同様な装置により同様な手順で極板群２２が製造される。
【０１０１】
この実施の形態２では、重畳体２３に正極板４のみを挿入する谷溝２３ａを形成すればよいので、実施の形態１の極板群２と同様な性能の極板群２２を製造するとすれば、重畳体２３のジグザグ回数は実施の形態１の場合に比べ半数で足り、したがってガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆや極板案内板１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆの個数も略半数に減らし、ひいてはタクトタイムをさらに短縮することができる。
【０１０２】
その他、図９及び図１０において実施の形態１の場合と同じ部分については同一符号を用いて示すこととし重複した説明を省略する。
【０１０３】
＜実施の形態３＞
この実施の形態３では、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの鉛直方向での間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段として、図１１に示すようなリンク機構２５が用いられる。
【０１０４】
このリンク機構は、同じ長さのリンク２５ａ，２５ａをＸ字形に枢着したものを多数垂直方向にピン結合してなる平行運動機構である。Ｘ字形に結合したリンク２５ａ，２５ａの対における各枢着点にガイド棒６ａ，６ｃ，６ｅ，６ｇ，６ｉの軸２６が通され、この軸２６の一端が垂直方向に伸びるガイド部材２７のガイド溝２７ａに挿入される。ガイド棒６ａ，６ｃ，６ｅ，６ｇ，６ｉを水平に保持しやすくするために、必要に応じてこのリンク機構を複数列で配置することも可能である。
【０１０５】
図示しないが、反対側の列のガイド棒６ｂ，６ｄ，６ｆ，６ｈ，６ｊに対しても同様なリンク機構およびガイド部材が設けられる。
【０１０６】
これにより、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、図３及び図５（Ｂ）（Ｃ）に示すピッチで水平方向に保持され、リンク機構が水平方向に縮むと、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは互いに一定の間隔を保ちつつ水平方向に移動し、図６（Ｂ）（Ｃ）に示すように水平方向で間隔が狭まることになる。この結果、各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５の双方が挿入されたジグザグ状の連続体３がジグザグ方向で扁平になり、極板群２とされる。
【０１０７】
なお、本発明は上記実施の形態１〜３に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。例えば、上記実施の形態１，２ではリチウムイオン二次電池として説明したが、本発明はリチウムイオン電池以外の電池や、一次電池等にも適用可能である。また、上記実施の形態１〜３ではガイド棒を列同士間で交差させる際に双方の列を移動させるものとしたが、一方の列のガイド棒を停止させて他方の列のガイド棒を移動させるようにしても同様なジグザグ折りを行うことができる。そのように構成すれば、ガイド棒の列を移動させる駆動部を少なくすることができ、コストダウンが可能になる。また、ガイド棒や極板案内板等の個数は増減自在であり、上記実施の形態１〜３に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明１に係る方法及び装置により製造される極板群を収納した角形電池の部分切欠斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る方法及び装置により製造される極板群の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る方法を実施するための装置の概略斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る方法における第一の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る方法における第二の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る方法における第三の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る方法における第四の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る方法における第五の工程を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る方法及び装置により製造される極板群の斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る方法を実施するための装置の概略斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係るガイド棒のピッチ変更手段の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１０９】
２，２２…極板群
３…セパレータの連続体
３ａ，２３ａ…谷溝
４…正極板
５…負極板
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ…ガイド棒
１０…ノズル
１６，１７…ストッパ
１８…プッシャー
２３…重畳体
２４…負極板の連続体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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