(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体が上面に載置されるオプション給紙装置とからなり、前記画像形成装置本体及び前記オプション給紙装置は、何れも、その底面に、下段の給紙装置から供給される用紙を通過させるための開口部を有する画像形成装置であって、
支持脚を有する底板部材を備え、
前記画像形成装置本体及び前記オプション給紙装置は、何れも、前記支持脚を備えず、前記画像形成装置本体及び前記オプション給紙装置の底面は、前記開口部が塞がれるよう前記底板部材の上面に密着する共通形状を有し、
前記底板部材には、前記画像形成装置本体、及び、前記画像形成装置本体が上面に載置された前記オプション給紙装置の何れかが載置される
ことを特徴する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体は、前記底板を前記画像形成装置本体から離脱可能とする解除機構を前記オプション給紙装置と共通に有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記底板部材は複数の支持脚を有し、少なくとも１つの支持脚の取り付け位置を選択可能としたこと特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型の複写機、プリンタ、ファックス及びこれら複合機等の画像形成装置の騒音低減に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置は、内部に画像形成、用紙搬送等に関る多くの駆動装置や可動部、また、摺動部といった騒音源がある。その騒音がこれら画像形成装置が設置されるオフィス等で働く人々の労働環境を不快にしている要因となっている。
【０００３】
特に昨今は、オフィスの小規模化や業務の効率化といった目的で多くのデスクトップ型の画像形成装置が机の上等オフィス労働者の近くに設置されることから低騒音化対策が必要である。
【０００４】
画像形成装置の中には、画像形成装置本体に複数の用紙収納部及び給紙装置を備え、選択的に複数種類の記録紙が使用可能なものがある。しかしながら複数の記録紙収納部を必要としないユーザーにとっては本体価格が高価になるため好ましくないため、オプションとして画像形成装置本体に設置可能な、記録紙収納部及び記録紙給紙機構を備えた、オプション給紙装置を設定することで装置本体価格の低減を図るものがある。この種の増設給紙装置が設置可能な画像形成装置では装置下面に、オプション給紙装置から給送された記録紙が画像形成装置の画像形成部に搬送されるための搬送路の開口部が設けられており、開口部と連通する画像形成装置支持脚と設置面との隙間から外部に放射される騒音が問題となる。
【０００５】
こうした問題を解決するため、画像形成装置支持脚と設置面との隙間を覆う専用の部材（例えば特許文献１参照）や、画像形成装置底面と設置面との間に専用の遮音部材を設けること（例えば特許文献２から５参照）が知られている。しかし、これらでは遮音のための専用部品が必要となる。設置後の作業を低減するため、開口部を塞がず、装置底面に弾性部材を貼り付け設置面に当接させることで騒音を遮断している場合については、設置面が平面であるという制約があり、設置面に一部開口形状が存在した場合遮音効果がないだけでなく、弾性部材が装置の外部に露出しているので製造時や梱包時、設置後のハンドリング等で破損、変形の恐れがあり、一定の遮音効果が得られない場合がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３５６６５７号公報
【特許文献２】特開２００５−３０５６５３号公報
【特許文献３】実開平３−０９３１３０号公報
【特許文献４】実開平３−０３７４４９号公報
【特許文献５】実開平５−１３８９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の点にかんがみてなされたものであり、画像形成装置の安定設置、および底面保護として一般的に用いられる底板部材を利用することで、専用の部品を追加することなく、画像形成装置の底面からの開口部の騒音を低減させ、かつオプション給紙装置設置時に、容易に開口部を開放することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体が上面に載置されるオプション給紙装置とからなり、前記画像形成装置本体及び前記オプション給紙装置は、何れも、その底面に、下段の給紙装置から供給される用紙を通過させるための開口部を有する画像形成装置であって、
支持脚を有する底板部材を備え、
前記画像形成装置本体及び前記オプション給紙装置は、何れも、前記支持脚を備えず、前記画像形成装置本体及び前記オプション給紙装置の底面は、前記開口部が塞がれるよう前記底板部材の上面に密着する共通形状を有し、
前記底板部材には、前記画像形成装置本体、及び、前記画像形成装置本体が上面に載置された前記オプション給紙装置の何れかが載置される
ことを特徴する。
【０００９】
請求項２に係るものは、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体は、前記底板を前記画像形成装置本体から離脱可能とする解除機構を前記オプション給紙装置と共通に有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記底板部材は複数の支持脚を有し、少なくとも１つの支持脚の取り付け位置を選択可能としたこと特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、底板部材を画像形成装置底面に対して適切な位置で底板を密着させているので、開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化可能とし、また、オプション給紙増設の際は、設置する一連の手順なかで容易に開口部を開放することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２０】
まず比較のために従来の例を説明する。図１（Ａ）は、本発明が実施対象とする画像形成装置の一例であるレーザープリンタの全体構成を示したものである。画像形成装置本体１００は図１に示すように静電潜像を形成する像担持体（感光体ドラム）を中心に静電潜像を顕在化する現像装置及び、トナー収容部及びその他電子写真プロセスに必要な構成機構とともに黒、シアン、マセンタ、イエロー（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）各色毎一体的に構成された複数のプロセスカートリッジ２００と前記像担持体（感光体ドラム）に静電潜像を形成する露光装置３００からなる画像形成部がある。形成された画像は転写装置４００で多重転写される。
【００２１】
画像形成装置本体１００に設けられた給紙装置５００は、用紙Ｐ１を蓄積する。用紙Ｐ１は給紙ローラ５０１により給紙され、一点鎖線Ｑ１で示す搬送経路に沿って用紙Ｐ１位置をそろえるレジストローラ５０２、転写ベルト４０１上の転写画像を用紙Ｐに転写する転写ローラ４０２、トナー画像を用紙Ｐ１に定着させる定着装置６００、排紙装置７００をとおり排出される。
【００２２】
図１（Ｂ）は、画像形成装置本体１００にオプション給紙装置８００が設置された状態を示す。画像形成装置本体１００の底面には底板１０１と支持脚１０２が固定されている。オプション給紙装置８００はその下面に取り付けられ、オプション給紙装置８００は用紙Ｐ２を蓄積する。オプション給紙装置８００から給紙された用紙Ｐ２は、画像形成装置本体１００に固定された底板１０１に形成された開口部１０３から画像形成装置本体１００に進入し、給紙装置５００に設けられた用紙搬送路５０３をとおり一点鎖線Ｑ２で示す搬送経路に沿って上記と同様の画像形成を行う。
【００２３】
図１（Ｃ）は、オプション給紙装置８００の下面にさらなるオプション給紙装置９００が設置された状態を示す。上記と同様、オプション給紙装置８００の底面には底板８０１、支持脚８０２が固定されている。底板８０１に形成された開口部８０３からオプション給紙装置８００内を通り、画像形成装置本体１００に進入し、一点鎖線Ｑ３で示す搬送経路に沿って上記と同様の画像形成を行う。
【００２４】
次に画像形成装置本体１００とオプション給紙装置８００の嵌合形態について図２に示す。オプション給紙装置８００上面には位置決めピン８０４が配置されている。位置決めピン８０４を画像形成装置本体１００に設けられた嵌合形状１０４に差し込み、画像形成装置本体１００とオプション給紙装置８００の位置規制をする。
【００２５】
このような構成においては、既に述べたように、底板開口部１０３、８０３から用紙搬送音をはじめとする器機の動作音が画像形成装置支持脚と設置面との隙間から放射され問題となる。
【００２６】
そこで本実施例の画像形成装置においては、底板１０１にオプション給紙装置８００に設けられた嵌合形状と同様の形状を設けることで、画像形成装置本体１００に設けられたオプション給紙装置８００の嵌合形状を共通で利用し、底板１０１かオプション給紙装置８００かを選択し着脱することを可能としている。
【００２７】
図３は、本実施例に係る画像形成装置本体１００の底面図（Ａ）と、概念的正面図（Ｂ）である。図示のように、底板１０１は画像形成装置本体１００に設けられた嵌合形状１０４に、オプション給紙装置８００同様に配置された位置決めピン８０４を嵌合させることにより、前記画像形成装置本体１００底面に形成された開口部１０３を覆う適切な位置に配置が可能としてあり、かつ底板１０１に支持脚１０２が固定されていることから、画像形成装置本体１００の自重により、底面と底板１０１密着させることができ、そのため、開口部１０３から漏れる用紙搬送音等を遮音することができるようになっている。加えてオプション給紙装置８００と連通するコネクタ部１０５をも保護することができるようになっている。
【００２８】
図４に示すように、オプション給紙装置８００を画像形成装置本体１００の下面に取り付ける際は、先ず、画像形成装置本体１００のみを移動する。次に、オプション給紙装置８００にはさらなるオプション給紙装置９００と嵌合するため、画像形成装置本体１００同様の嵌合形状が設けられていることから、オプション給紙装置８００を底板１０１の上に嵌合させる。これにより上述の画像形成装置本体１００と底板１０１の関係同様に開口部から漏れる用紙摺動音等を遮音することができる。さらにオプション給紙装置８００の上面に画像形成装置本体１００を嵌合させることで、前記画像形成装置本体１００底面とオプション給紙装置８００上面を密着させることができ、開口部１０３から漏れる用紙搬送音等を遮音することができる。さらには、オプション給紙装置９００を設置する際も同様の作業を行うことで底面からの遮音が可能となる。
【００２９】
図５に示すように、画像形成装置本体１００のハンドリング時、底板１０１、オプション給紙装置８００の脱落が懸念される場合は、図示のような解除機構（解除体Ｒとフックｆ）を有する構造を用いると良い。設置時の一連の作業は上部の機器を移動させるため、解除機構は上部の機器あることがより望ましい。
【実施例２】
【００３０】
加えて特に多段のオプション給紙装置を追加した際の別の実施例を以下に説明する。図６（Ａ）は、オプション給紙装置を有していない図４（Ｂ）に示した画像形成装置の底板１０１と、その底板１０１に取り付けられた３つの支持脚１０２の配置状態を示す説明図である。また図６（Ｂ）は、オプション給紙装置８００、９００を有している図４に示したオプション給紙装置９００の底板１０１と、その底板１０１に取り付けられた３つの支持脚１０２の配置状態を示す説明図である。
【００３１】
画像形成装置本体１００とオプション給紙装置８００、９００とでは、構成要素の違いから夫々重心位置が異なる。したがって、画像形成装置本体１００と多段のオプション給紙装置を追加した画像形成装置とでは重心位置が大きく異なる。そのため、画像形成装置本体１００に対して支持脚１０２の取り付け位置を設定したとすると、画像形成装置本体１００が基本ユニットだけである場合には、これを安定状態で支持できるとしても、オプション給紙装置を追加した装置構成の場合には、安定した状態で設置面上に支持することはできない。
【００３２】
そこで、図６に示す実施例のように、オプション給紙装置８００、９００設置するか否かにに対応して、その底板１０１に取り付けられた３つの支持脚１０２の取り付け位置を選択することによって、画像形成装置本体１００のみおいても、また多段のオプション給紙装置を追加した画像形成装置も、安定した状態で設置面上に支持することができる。
【００３３】
すなわち本発明では、専用の部品を用いることなく画像形成装置裏面開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化し、かつ、オプション給紙増設の際は、設置する一連の手順なかで容易に開口部を開放できる。これは、底板部材を画像形成装置底面に対して適切な位置で底板を密着させているので、開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化可能とし、また、オプション給紙増設の際は、設置する一連の手順なかで容易に開口部を開放することができるためである。
【００３４】
また画像形成装置から容易に底板を離脱可能できるので、オプション給紙装置設置時、底板部材の交換性を向上させることができる。画像形成装置本体裏面、オプション給紙装置いずれにも取り付け可能な嵌合部を有する底板部材を備えているので、オプション給紙装置設置時はオプション給紙装置底面に対して共通の底板を密着させ、オプション給紙装置裏面開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化をはかることができる。また機器のオプション構成によって重心位置がいかなるときも、その機器を安定した状態で設置面上に支持することができる。
【００３５】
さらには、専用の部品を用いることなく画像形成装置裏面開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化し、かつ、更なるオプション給紙増設の際は、設置する一連の手順なかで容易に開口部を開放できる。底板部材をオプション給紙装置裏面に対して適切な位置で底板を密着させているので、開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化可能とし、また、更なるオプション給紙増設の際は、設置する一連の手順なかで容易に開口部を開放することができるからである。
【００３６】
そして、さらなるオプション給紙装置ないしは前記底板部材をオプション給紙装置から容易に離脱可能とする共通の解除機構を設け、底板部材の交換性を向上させることができる。また、共通の底板部材でオプション給紙装置底面、さらなるオプション給紙装置底面いずれに対しても底板を密着させ、開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化をはかれる。また、オプション給紙装置裏面、さらなるオプション給紙装置のいずれにも取り付け可能な嵌合部を有する底板部材を備えているので、さらなるオプション給紙装置設置時はさらなるオプション給紙装置底面に対して共通の底板を密着させ、更なるオプション給紙装置裏面開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化をはかることができる。
【００３７】
また、機器のオプション構成によって重心位置がいかなるときも、その機器を安定した状態で設置面上に支持できる。これは、底板に取り付けられる支持脚の取り付け位置を選択可能とし、機器のオプション構成によって重心位置がいかなるときも、その機器を安定した状態で設置面上に支持することができるからである。
【００３８】
また、画像形成装置底面、オプション給紙装置底面、さらなるオプション給紙装置底面いずれに対しても底板を密着させ、開口部から漏れる騒音エネルギーを遮音して低騒音化をはかれ、機器のオプション構成によって重心位置がいかなるときも、その機器を安定した状態で設置面上に支持することができ、底板に取り付けられる支持脚の取り付け位置を選択可能とし、機器のオプション構成によって重心位置がいかなるときも、その機器を安定した状態で設置面上に支持することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明が実施対象とする画像形成装置の一例であるレーザープリンタの全体構成図（Ａ）、画像形成装置本体にオプション給紙装置が設置された状態を示す図、オプション給紙装置の下面にさらなるオプション給紙装置が設置された状態を示す図（Ｃ）。
【図２】画像形成装置本体とオプション給紙装置の嵌合形態について示す図。
【図３】本発明の実施例に係る画像形成装置本体の底面図（Ａ）と、概念的正面図（Ｂ）
【図４】オプション給紙装置を画像形成装置本体の下面に取り付ける際の図
【図５】解除機構を示す図
【図６】オプション給紙装置を有していない図４（Ｂ）に示した画像形成装置の底板と、それに取り付けられた３つの支持脚の配置状態を示す説明図（Ａ）、オプション給紙装置を有している図４に示したオプション給紙装置の底板と、それに取り付けられた３つの支持脚の配置状態を示す説明図（Ｂ）
【符号の説明】
【００４０】
１００：画像形成装置本体
１０１：底板
１０２：支持脚
１０３、８０３：底板開口部
１０４：嵌合形状
１０５：コネクタ部
２００：プロセスカートリッジ
３００：露光装置
４００：転写装置
４０１：転写ベルト
４０２：転写ローラ
５００：給紙装置
５０１：給紙ローラ
５０２：レジストローラ
５０３：用紙搬送路
６００：定着装置
７００：排紙装置
８００：オプション給紙装置
８０１：底板
８０２：支持脚
８０３：開口部
８０４：位置決めピン
９００：オプション給紙装置
８０４：位置決めピン
Ｐ１、Ｐ２：用紙
Ｒ：解除体
ｆ：フック
【図１】
0005164021.tif 000002
【図２】
0005164021.tif 000003
【図３】
0005164021.tif 000004
【図４】
0005164021.tif 000005
【図５】
0005164021.tif 000006
【図６】
0005164021.tif 000007