(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の商品の商品見本を１つのグループとした商品グループ別に陳列する商品陳列手段と、
前記商品グループを選択する商品選択手段と、
商品を収納する複数の商品収納手段と、
該商品収納手段について、同じ商品グループに設定されている商品を収納する複数の商品収納手段を１つの収納グループとなるようにグループ分けして収納グループを設定する収納グループ設定手段と、
前記商品選択手段によって１つの商品グループが選択されたときに、前記選択された商品グループに対応する収納グループに設定されている複数の商品収納手段の内の1つの商品収納手段を選択し、その選択した商品収納手段から商品を投出する選択投出手段と、
選択された前記収納グループの中から前記選択投出手段が各商品収納手段を選択する選択確率を、前記収納グループの各々の商品収納手段毎に設定する選択確率設定手段と、
予め設定される販売実績条件を満たしたときに、前記収納グループの各々の商品収納手段の選択確率を変更する確率変更手段を有することを特徴とする商品自動販売機。
【請求項２】
前記商品グループおよび前記収納グループについて、各々複数のグループが設定されることを特徴とする請求項１に記載の商品自動販売機。
【請求項３】
前記収納グループのグループ販売実績を計数するグループ販売実績計数手段と、
前記収納グループ内の商品収納手段毎の個別販売実績をそれぞれ個別計数する個別販売実績計数手段とを有し、
前記確率変更手段は、前記収納グループの前記グループ販売実績が予め設定されたグループ販売実績に達したときに、前記販売実績条件を満たしたとして、当該収納グループの各商品収納手段の選択確率を変更することを特徴とする請求項１または２記載の商品自動販売機。
【請求項４】
前記確率変更手段は、前記収納グループの個々の商品収納手段の個別販売実績を比較し、当該収納グループ内で最も個別販売実績の多い商品収納手段を、前記選択投出手段の選択対象から所定期間除外することを特徴とする請求項３記載の商品自動販売機。
【請求項５】
前記確率変更手段は、前記選択投出手段の選択対象から除外した商品収納手段と同じ収納グループ内の他の少なくとも１つの商品収納手段の個別販売実績が、選択対象から除外されている商品収納手段の個別販売実績以上となったときに、選択対象から除外されている商品収納手段の選択対象除外を解除することを特徴とする請求項４記載の商品自動販売機。
【請求項６】
前記確率変更手段は、前記収納グループの個々の商品収納手段の個別販売実績を比較し、当該収納グループ内で最も個別販売実績の多い商品収納手段に対する選択確率を低くする、あるいは、当該収納グループ内で最も個別販売実績の少ない商品収納手段に対する選択確率を高くすることを特徴とする請求項３記載の商品自動販売機。
【請求項７】
前記１つの商品グループを選択する商品選択手段が複数有り、
前記複数の商品選択手段を１つの選択グループとして設定する選択グループ設定手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の商品自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の商品を含む商品グループの商品の中からランダムに１種類の商品を払い出す商品自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動販売機は、１種類の商品に対して１つ或いは１グループの商品選択ボタンが対応しており、商品選択ボタンを押下することで、その商品選択ボタンに対応する商品を収納した商品コラムから商品が払い出されるようになっており、複数種類の商品の中からランダムに１つの商品を払い出すようなゲーム性の強い販売形態とすることはできない。しかし、商品によっては、そうしたゲーム性の強い販売形態が要求される場合がある。そのため、例えば、通常の商品選択ボタンとは別にミステリーボタンというものを設け、ミステリーボタンを押下することで複数種類の商品の中からランダムに商品を払い出すようにした自動販売機が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１０−２８９３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ミステリーボタンを押下することで複数の商品の中からランダムに商品を払い出すようにした上記従来の自動販売機では、販売する全種類の商品の中からランダムに販売するということはできるが、例えばシリーズ商品のような複数種類の１セットの商品を１つの商品グループとして複数の商品グループを設定し、商品グループ毎にランダムに販売するような販売形態には対応できない。また、この自動販売機では、商品によって多数販売されるものと、少数しか販売されないものとのバラツキができてしまう。
【０００４】
本発明は、商品グループ毎に商品をランダムに販売でき、且つ、個々の商品の販売数のバラツキを少なくして効率の良い商品グループ毎のランダム販売を行うことができる商品自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の商品自動販売機は、複数種類の商品の商品見本を１つのグループとした商品グループ別に陳列する商品陳列手段と、記商品グループを選択する商品選択手段と、商品を収納する複数の商品収納手段と、該商品収納手段について、同じ商品グループに設定されている商品を収納する複数の商品収納手段を１つの収納グループとなるようにグループ分けして収納グループを設定する収納グループ設定手段と、商品選択手段によって１つの商品グループが選択されたときに、選択された商品グループに対応する収納グループに設定されている複数の商品収納手段の内の1つの商品収納手段を選択し、その選択した商品収納手段から商品を投出する選択投出手段と、選択された収納グループの中から選択投出手段が各商品収納手段を選択する選択確率を、その収納グループの各々の商品収納手段毎に設定する選択確率設定手段と、予め設定される販売実績条件を満たしたときに、収納グループの各々の商品収納手段の選択確率を変更する確率変更手段を有することを特徴とする。この商品自動販売機は、商品グループおよび収納グループについて、各々複数のグループが設定されるものであってよい。
【０００６】
この自動販売機によれば、例えば、各商品グループの商品が収納される複数の商品収納手段の収納グループの各々を、複数の商品選択手段のいずれかに対応させて、選択された商品選択手段に対応する収納グループの中から1つの商品収納手段を選択し、その選択した商品収納手段から商品を投出するようにできて、商品グループ毎に商品をランダムに販売でき、且つ、予め設定される販売実績条件を満たしたときに、個々の商品収納手段の選択確率を変更することにより、個々の商品の販売数のバラツキを少なくすることができ、効率のよいランダム販売が可能となる。
【０００７】
また、この商品自動販売機は、収納グループのグループ販売実績を計数するグループ販売実績計数手段と、収納グループ内の商品収納手段毎の個別販売実績をそれぞれ個別計数する個別販売実績計数手段とを有し、確率変更手段は、収納グループのグループ販売実績が予め設定されたグループ販売実績に達したときに、販売実績条件を満たしたとして、当該収納グループの各商品収納手段の選択確率を変更するように構成するのがよい。このように構成することで、商品の販売数のバラツキを効率よく是正でき、効率のよいランダム販売が可能となる。
【０００８】
また、この商品自動販売機において、確率変更手段は、収納グループの個々の商品収納手段の個別販売実績を比較し、当該収納グループ内で最も個別販売実績の多い商品収納手段を、選択投出手段の選択対象から所定期間除外するよう構成してもよい。こうすることで、突出して１つの商品の販売数が多くなるのを防ぐことができ、商品の販売数のバラツキの少ない効率のよいランダム販売が可能となる。
【０００９】
そして、その場合に、確率変更手段は、選択投出手段の選択対象から除外した商品収納手段と同じ収納グループ内の他の少なくとも１つの商品収納手段の個別販売実績が、選択対象から除外されている商品収納手段の個別販売実績以上となったときに、選択対象から除外されている商品収納手段の選択対象除外を解除するよう構成するのがよい。そうすることで、選択対象除外された商品が売れ残るのを防ぐことができ、より確実に商品の販売数のバラツキを少なくすることができ、効率のよいランダム販売が可能となる。
【００１０】
また、この商品自動販売機において、確率変更手段は、収納グループの個々の商品収納手段の個別販売実績を比較し、当該収納グループ内で最も個別販売実績の多い商品収納手段に対する選択確率を低くする、あるいは、当該収納グループ内で最も個別販売実績の少ない商品収納手段に対する選択確率を高くするよう構成してもよい。こうすることで、確実に商品の販売数のバラツキを少なくすることができ、効率のよいランダム販売が可能となる。
【００１１】
また、この商品自動販売機は、１つの商品グループを選択する商品選択手段が複数有り、複数の商品選択手段を１つの選択グループとして設定する選択グループ設定手段を有するものであってよい。このように構成することで、利用者に商品選択手段を選ばせる心理的なランダム性を与えることができ、ゲーム性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
このように、本発明によれば、商品グループ毎に商品をランダムに販売でき、且つ、個々の商品の販売数のバラツキを少なくして効率の良い商品グループ毎のランダム販売を行うことができる商品自動販売機が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜１４は本発明の実施形態の一例を示し、図１５〜１７はその変更例を示している。図１は商品自動販売機の正面斜め上方から視た図、図２は商品自動販売機の扉開放時の正面斜め上方から視た図、図３は商品自動販売機の商品陳列部の部分拡大図、図４は商品自動販売機の制御ブロック図、図５は商品自動販売機の制御に係る商品テーブルの説明図、図６は商品自動販売機の制御に係る選択テーブルの説明図、図７は商品自動販売機の制御に係る収納テーブル、図８は商品自動販売機の制御に係る変更条件テーブルの説明図、図９は商品自動販売機の制御に係る変更内容テーブルの説明図、図１０は商品自動販売機の制御に係るグループテーブル（初期値）の説明図、図１１は商品自動販売機の制御に係るグループ対応の説明図、図１２は商品自動販売機の制御に係る選択確率の変更（初期値）の説明図、図１３は商品自動販売機の制御に係る販売実績による選択確率の変更及び解除の説明図、図１４は商品自動販売機の制御に係る販売及び選択確率変更の処理を示すフローチャートである。また、図１５は商品自動販売機の制御に係る販売実績による選択確率変更及び解除の変更例１の説明図、図１６は商品自動販売機の制御に係る販売実績による選択確率変更及び解除の変更例２の説明図、図１７は商品自動販売機の制御に係る販売実績による選択確率変更及び解除の変更例３の説明図である。
【００１４】
この実施形態の商品自動販売機は、図１に示すように、自動販売機本体１の正面に開閉可能に扉体２が設けられ、扉体２には、商品見本陳列用の商品陳列部３、商品を選択する複数個の商品選択ボタン４、硬貨を投入する硬貨投入口５、紙幣を投入する紙幣投入口６、つり銭の払い出しを指示する返却レバー７、投入金額等を表示する金額表示部８、つり銭を払い出す返却口９、商品を払い出す商品払出口１０がそれぞれ設けられている。そして、各商品選択ボタン４には、図３に示すように、売り切れや販売可否等を知らせるＬＥＤランプ１１が設けられている。
【００１５】
商品陳列部３は複数段（図示の例では３段）に仕切られている。そして、商品陳列部３には自動販売機前方側に全面に亘って透明部材で形成された窓板１２がはめ込まれ、その窓板１２に、複数段に仕切られた商品陳列部３の各段の下辺に沿う配置で、商品選択手段である商品選択ボタン４が取り付けられている。
【００１６】
また、商品陳列部３は、複数段の内の任意の段（図示の例では中段および下段）が横方向の任意の位置で複数個（図示の例では中段および下段とも２個）の陳列空間１３に区分けされ、これら区分けされてなる陳列空間１３と、区分けされていない段（図示の例では上段）の陳列空間１３のそれぞれに、商品見本１４を陳列するための陳列台１５が設けられている。
【００１７】
この実施形態の商品自動販売機は、自動販売機本体１に収納して販売する複数種類の商品をグループ化して、例えばシリーズ商品のような複数種類の１セットの商品を１つの商品グループとする複数の商品グループに分け、利用者が商品グループを選択することで、選択された商品グループの複数種類の商品の中からランダムに１つの商品を払い出す機能を持つもので、商品陳列部３の各陳列空間１３の陳列台１５上には、それぞれ、複数種類の商品を１グループとした商品グループ単位で１セットの商品の商品見本１４を陳列する。１グループとして１個の陳列空間１３に陳列する１セットの商品の商品見本１４は、例えば、人物を模ったシリーズ商品の商品見本や、動物を模ったシリーズ商品の商品見本で、それら１セットの商品見本をそれぞれ１つのグループとして別々の陳列空間１３に任意のレイアウトで陳列する。商品陳列部３の各陳列空間１３および陳列台１５は、複数の商品グループの商品の商品見本を商品グループ別に陳列する商品陳列手段を構成する。
【００１８】
商品選択ボタン４は、複数の商品グループの内の各商品グループに対応して各陳列空間１３の下方に複数個位置する。なお、陳列される商品見本１４の数とその商品見本１４が陳列される陳列空間１３の下方に位置する商品選択ボタン４の数は一致しなくてもよい。
【００１９】
また、図２に示すように、自動販売機本体１の内部には、販売される商品を上下一列に積載して収納する商品収納手段としての商品コラム１６が複数列設けられている。これら複数列の商品コラム１６には、各商品コラム１６毎にそれぞれ１種類の商品が収納される。そして、その各１種類の商品は、１個あるいは複数個ずつ同形同寸の箱状容器１７に入れられて積載収納される。また、各商品コラム１６は、それぞれ最下部に、その商品コラムに収納される商品を最下段の商品から順番に払い出す投出手段としての投出ユニット１８が設けられている。
【００２０】
そして、この商品自動販売機は、制御部１９および各種設定データ等を記憶する記憶手段であるメモリ２０を有し、図４に示すように、制御部１９に各商品選択ボタン４と各商品コラム１６（投出ユニット１８）とメモリ２０が回線接続されている。
【００２１】
メモリ２０には、図５に示すような、各商品の名称（商品名）又は商品コード等の識別符号とその商品が属する商品グループの番号とを対応付ける商品テーブル、図６に示すような、各商品選択ボタン４のボタン番号とその商品選択ボタンに対応する商品が属する商品グループの番号とを対応付ける選択テーブル、図７に示すような、各商品コラム１６のコラム番号とその商品コラム１６に対応する商品が属する商品グループの番号とその商品コラム１６に収納される商品の名称（商品名）又は商品コード等を対応付ける収納テーブルが記憶される。
【００２２】
また、メモリ２０には、図８に示すような、選択確率変更のための販売実績条件（所定の販売実績）としてのグループ販売回数と、選択確率変更の内容を示す変更内容番号と、変更解除条件（変更を解除する条件の対象となる商品コラム数）とを対応付ける変更条件テーブル、図９に示すような、変更内容番号と確率変更の変更内容（選択確率を変更する対象および選択確率の増減率）とを対応付ける変更内容テーブルが記憶される。
【００２３】
さらに、メモリ２０には、図１０に示すような、各商品グループのグループ番号と、そのグループ番号の商品グループに対応する収納グループに含まれる商品コラム１６のコラム番号と、各商品コラム１６の個別販売回数と、その商品グループ全体の合計販売回数であるグループ販売回数と、各商品コラム１６がその収納グループ内の商品コラム１６の中から制御部１９によって選ばれる選択確率の設定値を設定するグループテーブルが記憶される。
【００２４】
制御部１９は、商品収納手段について、同じ商品グループに設定されている商品を収納する複数の商品収納手段（商品コラム１６）を１つの収納グループとなるようにグループ分けして収納グループを設定する収納グループ設定手段を構成し、複数の商品選択手段（商品選択ボタン４）を１つの選択グループとして設定する選択グループ設定手段を構成し、商品選択手段（商品選択ボタン４）によって１つの商品グループが選択されたときに、選択された商品選択手段に対応する収納グループに設定されている複数の商品収納手段（商品コラム１６）の内の1つの商品収納手段をランダムに選択し、その選択した商品収納手段から商品を投出する選択投出手段を構成し、選択された収納グループの中から選択投出手段が各商品収納手段を選択する選択確率を、その収納グループの各々の商品収納手段毎に設定する選択確率設定手段を構成する。
【００２５】
（販売設定手順）
この商品自動販売機は、商品を販売するに先立って、商品グループ毎に商品テーブル（図５）、選択テーブル（図６）および収納テーブル（図７）の設定を行い、メモリ２０に記憶する。これらテーブルのデータは、リモコン、パソコン、記憶媒体等を利用して入力する。
【００２６】
例えば、図３に示すような５つの人型模型の商品（商品名：Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ）を１つの商品グループとしてランダム販売する場合、まず、それらＡ〜Ｅの商品を、商品陳列部３の例えば中段左側の陳列空間１３に陳列し、Ａ〜Ｅの商品を１つの商品グループとして、そのグループ番号を例えば「Ｇ１」とし、「Ｇ１」に対応させてＡ〜Ｅの商品の商品名を商品テーブル（図５）に登録する。
【００２７】
そして、Ａ〜Ｅの商品が陳列された陳列空間１３の下方に設けられている３連の商品選択ボタン４（ボタン番号：Ａ１，Ｂ１，Ｃ１）を１つの選択グループとしてグループ「Ｇ１」に対応させて選択テーブル（図６）に登録する。
【００２８】
そして、Ａ〜Ｅの商品を収納している５つの商品コラム（コラム番号：Ａ２，Ｂ２，Ｃ２，Ｄ２，Ｅ２）を１つの収納グループとしてグループ「Ｇ１」に対応させ、各商品コラムに収納されている商品の名称（商品名）と共に収納テーブル（図７）に登録する。他の陳列空間１３に陳列する商品グループについても、同様にして商品テーブル、選択テーブルおよび収納テーブルの登録を行うことができる。図１１は、グループ「Ｇ１」を例にとって、商品グループ（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ）と、選択グループ（Ａ１，Ｂ１，Ｃ１）と収納グループ（Ａ２，Ｂ２，Ｃ２，Ｄ２，Ｅ２）の対応関係を示すもので、他のグループについても同様である。
【００２９】
こうして商品テーブル（図５）、選択テーブル（図６）および収納テーブル（図７）にデータが登録されると、制御部１９は、各テーブルからデータを抽出して、図１０のグループテーブルを作成する。すなわち、グループ「Ｇ１」について、グループテーブルに、対応する収納グループに含まれる商品コラムのコラム番号（Ａ２，Ｂ２，Ｃ２，Ｄ２，Ｅ２）を書き込むとともに、各商品コラム１６の個別販売回数とグループ販売回数をともに初期値である「０」に設定し、各商品コラム１６の選択確率を、コラム数に合わせて均等な選択確率（この場合は各２０％）となるように初期設定する。選択確率の初期設定は、このように均等な確率となるように制御部１９が自動的に設定するが、リモコンやパソコン等による直接入力または記憶媒体で初期値を個別に入力するようにしてもよい。
【００３０】
グループテーブル（図１０）に登録する選択確率の初期設定をリモコンやパソコン等で直接入力または記憶媒体での入力行う場合は、商品テーブル（図５）、選択テーブル（図６）および収納テーブル（図７）の登録が終わり、グループテーブル（図１０）にデータが自動的に登録された後、リモコン等により選択確率変更モードへと切り替え、選択確率を変更したいグループを選択する。すると、制御部１９によって、選択されたグループのグループテーブルが呼び出される。そこで、そのグループテーブルに登録されている商品コラム１６のコラム番号を順次選択し、コラム番号毎に選択確率を変更するよう任意の選択確率を入力する。こうして選択したグループ内で変更したいすべての商品コラムの選択確率が設定されると、選択確率変更モードは終了となる。
【００３１】
選択確率変更モードでは、制御部１９は、選択されたグループに属しているすべての商品コラム１６の選択確率の合計を計算して、１００％を超えないように自動調整するか、あるいは１００％を超えるとエラー表示をだす。
【００３２】
例えば、グループ「Ｇ１」に属している収納グループの商品コラム（Ａ２，Ｂ２，Ｅ２）の選択確率を変更したい場合、リモコン等によって選択確率変更モードに切り替え、グループ「Ｇ１」を選択して、グループ「Ｇ１」のグループテーブルを読み出す。そして、選択確率を変更したい商品コラム番号（Ａ２，Ｂ２，Ｅ２）を順次選択して、それぞれの選択確率を、図１２に示すように、Ａ２の商品コラムの選択確率を２０％から３０％に変更し、Ｂ２の商品コラムの選択確率を２０％から２５％に変更し、Ｅ２の商品コラムの選択確率を２０％から５％に変更するように入力する。なお、この場合は、グループ「Ｇ１」の商品コラム（Ａ２，Ｂ２，Ｅ２）の選択確率の合計が１００％であるが、これが１００％を超える場合は、制御部１９によってグループ全体の選択確率が１００％を超えないように、最後に入力されたＥ２の商品コラムの選択確率が自動計算されて入力される。このように、初期値段階で選択確率を変更しておくことで、各商品コラム１６から投出される確率に差を持たせることができ、同じ商品グループ内で、レア商品とそうでない通常商品とに分けることができる。
【００３３】
これで、１つの陳列空間１３に陳列されるグループ「Ｇ１」の商品に対する販売設定が完了する。他の陳列空間に陳列される商品についても同様の設定を行うことで商品グループ毎の販売設定が可能である。
【００３４】
（販売動作手順）
こうして販売設定が完了した後の販売動作手順は、図１４のステップＳ１〜Ｓ７に示すとおりで、少なくとも１つの商品グループの商品が購入可能な金銭が投入されると（ステップＳ１の判定がＹｅｓ）、制御部１９は、その商品が購入可能な金銭が投入された商品グループの商品が陳列されている陳列空間１３の下方に位置する商品選択ボタン４のＬＥＤランプ１１を点灯させ、ＬＥＤランプ１１が点灯した商品選択ボタン４が押下されると（ステップＳ２でＹｅｓ）、制御部１９は、選択テーブル（図６）から、押下された商品選択ボタン４が対応付けられている商品グループを読み出す（ステップＳ３）。
【００３５】
そして、制御部１９は、その読み出した商品グループに対応付けられている収納グループのグループテーブル（図１０）を読み出し（ステップＳ４）、その収納グループに含まれる商品コラム１６をグループテーブル（図１０）から読み出して選択し、その各商品コラム１６の選択確率を読み出す（ステップＳ５）。
【００３６】
そして、制御部１９は、読み出した商品コラム１６と選択確率をもとにして１つの商品コラム１６をランダムに選び出し、選び出した商品コラム１６の投出ユニット１８を駆動させて商品を投出し、釣り銭があれば釣り銭を払い出す（ステップＳ６）。
【００３７】
そして、制御部１９は、商品を払い出した商品コラム１６の個別販売回数に１を加算するとともに、その商品コラム１６が属している収納グループのグループ販売回数にも１を加算し、グループテーブル（図１０）に登録する（ステップＳ７）。
【００３８】
具体的には、例えば、図３に示すようにＡ〜Ｅの５つの人型模型の商品がグループ「Ｇ１」として商品陳列部３の中段左側の収納空間１３に陳列されていて、利用者がこのグループ「Ｇ１」の商品を購入する場合、利用者が硬貨投入口または紙幣投入口に現金を投入すると、制御部１９は、現金の投入を認識して、販売可能な商品グループに対応している選択グループのＬＥＤランプを点灯させる。
【００３９】
そして、その後、その収納空間下方に設けられるＡ１、Ｂ１、Ｃ１の商品選択ボタン４の内の１つ、例えばＢ１の商品選択ボタン２４を押下すると、制御部１９は、選択テーブル（図６）から、Ｂ１の商品選択ボタン４が属する商品グループとしてグループ「Ｇ１」を読み出し、次いで、グループ「Ｇ１」のグループテーブル（図１０）から、グループ「Ｇ１」に対応する収納グループの商品コラム１６として、Ａ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２、Ｅ２の５つの商品コラム１６を読み出し、それら商品コラム１６の選択確率（最初は均等な設定の初期値である「２０％」）を読み出す。
【００４０】
そして、制御部１９は、読み出したＡ２、Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２、Ｅ２の各商品コラム１６の選択確率をもとにして、１つの商品コラム１６をランダムに選び出し、例えばＢ２の商品コラム１６を選び出すと、その選び出したＢ２の商品コラム１６の投出ユニット１８を駆動させて、Ｂ２の商品コラム１６に収納されている商品を投出し、釣り銭があれば、釣り銭を返却口９から払い出す。
【００４１】
そして、投出後、商品を払い出したＢ２の商品コラム１６の個別販売回数に１を加算するとともに、グループ「Ｇ１」のグループ販売回数にも１を加算し、グループ「Ｇ１」のグループテーブル（図１０）に登録する。
【００４２】
（販売実績による選択確率変更および変更解除）
また、この商品自動販売機は、各収納グループ毎に、個々の商品の販売数のバラツキを少なくするために、予め設定される販売実績条件を満たしたときに個々の商品収納手段である商品コラム１６の選択確率を変更する機能を持っている。制御部１９は、予め設定される販売実績条件を満たしたときに、その収納グループの各々の商品収納手段（商品コラム１６）の選択確率を変更する確率変更手段を構成し、また、収納グループのグループ販売実績を計数するグループ販売実績計数手段と、収納グループ内の商品収納手段（商品コラム１６）毎の個別販売実績をそれぞれ個別計数する個別販売実績計数手段とを構成する。
【００４３】
メモリ２０には、選択確率変更のための販売実績条件としてのグループ販売回数と、選択確率変更の内容を示す変更内容番号と、変更解除条件（変更を解除する条件の対象となる商品コラム数）とを対応付ける変更条件テーブル（図８）と、変更内容番号と確率変更の変更内容（選択確率を変更する対象および選択確率の増減率）とを対応付ける変更内容テーブル（図９）を予め設定し、記憶しておく。そして、制御部１９は、商品販売動作の最後に個別販売回数およびグループ販売回数の加算をした後、変更条件テーブル（図８）を読み出して、その販売回数が加算を加算したグループのグループ販売回数が、変更条件テーブル（図８）に設定されている販売回数（所定の販売回数）に達していれば、条件を満たしたと判断して、そのグループの各商品コラム１６の選択確率の変更を行う。
【００４４】
この販売実績による選択確率変更および変更解除の手順は、図１４のステップＳ８〜Ｓ１１に示すとおりで、商品販売後のグループが所定の販売実績条件を満たすと（ステップＳ８の判定がＹｅｓ）、制御部１９は、変更条件テーブル（図８）から、記憶されている選択確率変更のための販売実績条件としてのグループ販売回数の内の、今回条件を満たしたグループ販売回数の設定値に対応して記憶されている変更内容番号と、その選択確率変更を解除するための解除条件である対象コラム数を読み出した後、その変更内容番号と同じ変更内容番号に対応する選択確率の変更内容を、変更内容テーブル（図９）から読み出し、その読み出した選択確率の変更内容に基づいて、所定の販売実績条件としてのグループ販売回数を満たしているグループについて、図１３に示すように、各商品コラム１６の選択確率をそれぞれ変更し、グループテーブルに記憶するとともに、所定販売実績による選択確率変更を行った履歴と、変更条件テーブルから読み出したその選択確率変更を解除するための条件となる商品コラム数をメモリに記憶する（ステップＳ９）。記憶する場所は、グループテーブルにそれらの項目を設けておいてもよいし、新たに履歴用のテーブルを作成してもよい。
【００４５】
そして、制御部１９は、所定の販売実績条件を満たして選択確率変更を行ったグループであることをメモリ２０内の履歴データから確認したグループについて、そのグループ内の選択確率変更前の最多販売回数商品コラム以外の商品コラム１６の中から、選択確率変更前の最多販売回数の商品コラム１６の個別販売回数に達した商品コラム１６が所定数に達したことを選択確率変更解除の条件として、その解除条件である対象商品コラム数を履歴データから読み出し、その解除条件が成立すると（ステップＳ１０の判定がＹｅｓ）、そのグループの商品コラム１６の選択確率の変更を解除して、初期設定の選択確率に戻す（ステップＳ１１）。
【００４６】
具体的には、例えば、グループ「Ｇ１」の商品がＡ２の商品コラムから販売されると、制御部１９は、Ａ２の商品コラムの個別販売回数とグループ「Ｇ１」のグループ販売回数に１を加算する。そして、Ａ２の商品コラム１６の個別販売回数が１６回、グループ販売回数が５０回となると、制御部１９は、変更条件テーブル（図８）を参照し、グループ「Ｇ１」のグループ販売回数が変更条件テーブルに記憶されている所定販売実績条件（グループ販売回数５０回）を満たしたとして、変更条件テーブルの所定グループ販売回数５０回に対応する変更内容番号（１）と、解除条件コラム数（１）を読み出す。そして、変更内容テーブルの変更内容番号（１）に対応する変更対象と選択確率変更内容（最多販売回数コラムに対しては２０％減、２番目に販売回数が多いコラムに対しては５％減、２番目に販売回数が少ないコラムに対しては１０％増、最少販売回数コラムに対しては１５％増）を読み出し、それに基づいてグループ「Ｇ１」の各商品コラム１６の選択確率を変更し、グループテーブル（図１０）に記憶する。
【００４７】
これにより、図１３に示すように、グループ「Ｇ１」の各商品コラム１６の選択確率は、Ａ２の商品コラムでは２０％であったものが０％（選択対象除外）となり、Ｂ２のコラムでは２０％であったものが１５％となり、Ｃ２の商品コラム１６は２０％のままで、Ｄ２のコラムでは２０％であったものが３０％になり、Ｅ２のコラムでは２０％であったものが３５％になる。そして、制御部１９は、グループ「Ｇ１」の選択確率を変更したことと、変更を解除するための条件の対象コラム数（１）を履歴データとしてメモリ２０に記憶する。このとき、Ａ２の商品コラム１６の選択確率は０％であるので、次回からのグループ「Ｇ１」の商品の販売における制御部１９のランダム選択においては、Ａ２の商品コラム１６は選択対象から除外され、残り４つの商品コラム１６が対象となって商品コラム１６のランダム選択が行われる。
【００４８】
そして、グループ「Ｇ１」の販売が繰り返されて、Ｄ２の商品コラム１６が最多販売回数のＡ２の商品コラム１６と同じ個別販売回数となり、選択確率変更の解除条件を満たすと、制御部１９は、履歴データからグループ「Ｇ１」が選択確率変更済みであることを確認し、履歴データから選択確率変更解除条件のコラム数（１）を読み出す。
【００４９】
そして、グループ「Ｇ１」の各商品コラム１６の個別販売個数を確認し、選択確率変更前の最多個別販売回数であるＡ２の商品コラムの個別販売回数（１６）以上の個別販売回数となっている商品コラムの数を確認する。
【００５０】
そして、図１３に示すように、例えばＤ２の商品コラム１６の個別販売回数が選択確率変更前の最多個別販売回数であるＡ２の商品コラム１６の個別販売回数（１６）以上の個別販売回数となっており、その他の商品コラム１６はＡ２の商品コラム１６の個別販売回数未満の個別販売回数であると、制御部１９は、Ａ２の商品コラム１６の個別販売回数以上の個別販売回数を有する商品コラム１６が１つで、履歴データの選択確率変更解除条件コラム数（１）を満たすと判断し、グループ「Ｇ１」の各商品コラム１６の選択確率の変更を解除し、初期値（各２０％）に戻して、グループテーブル（図１０）に記憶する。このとき、Ａ２の商品コラムは、選択確率が０％から２０％に戻って、選択対象除外が解除される。したがって、次回からはグループ（Ｇ１）内の５つの商品コラムすべてが選択対象となる。そして、次回からのグループ「Ｇ１」のランダム販売においては、各商品コラムは２０％の選択確率で１つがランダムに選択される。
【００５１】
なお、選択確率変更のための販売実績条件としては、グループ販売回数以外に、各グループ内の各商品コラム１６の個別販売回数を利用してもよい。その場合、例えば、図１５に示すように、グループ内での最多の個別販売回数が所定の個別販売回数を満たせば選択確率を変更するといった方式や、図１６に示すように、最多個別販売回数と最小個別販売回数の差が所定数に達したときに選択確率を変更するといった方式が可能である。
【００５２】
また、選択確率変更を解除する条件としては、各グループ内の選択確率変更前の最多販売回数商品コラム以外の商品コラム１６の中から、選択確率変更前の最多販売回数の商品コラム１６の個別販売回数に達した商品コラム１６が所定数に達したときとする以外に、図１５に示すように、所定の販売実績（例えばグループ販売回数が所定数に達したとき）を利用してもよいし、図１６に示すように、選択確率変更前の最多販売回数商品コラムと選択確率変更前の最少販売回数商品コラムの個別販売回数の差が所定以下となったときとしてもよい。
【００５３】
また、選択確率の変更および解除は、図１７に示すように、例えば、グループ「１」内の最多販売回数の商品コラム１６がＡ２の商品コラム１６で、そのＡ２の商品コラム１６選択確率を０％に変更（選択対象から除外）するなど、グループ内の最多販売回数の商品コラム１６の選択確率を変更した後、例えば、Ｃ２の商品コラムの個別販売回数が変更前の最多販売回数の商品コラム１６であるＡ２の商品コラム１６の個別販売回数に達するなど、他の商品コラム１６の個別販売回数が変更前の最多販売回数の商品コラム１６の個別販売回数に達するたびに、その商品コラム１６の選択確率も０％として選択対象から除外し、その商品コラム１６の選択確率を選択対象除外ではない残りの商品コラム１６の選択確率に均等に割り振って、グループ内の全ての商品コラム１６の個別販売個数が均等となれば、グループ内の全ての商品コラム１６の選択対象除外を解除して各商品コラム１６の選択確率を初期値（２０％）に戻すような方式としてもよい。この方法では、グループ内でランダム販売を行いつつも、グループ内のすべての商品コラム１６の販売実績を均等にすることが可能であり、売り上げの管理が容易となる。
【００５４】
また、選択確率の変更については、所定の販売実績によって選択確率を変更する以外に、販売実績に関係なく、収納グループ内で少なくとも１つの商品コラム１６に売り切れが発生した場合においても選択確率を変更する方法を採用してもよい。例えば、販売を続けていて、収納グループのグループ販売実績が所定の販売実績に達していない状態で、収納グループ内の商品コラム１６に売り切れが発生した場合に、売り切れとなった商品コラム１６の選択確率を０％として選択対象から除外し、売り切れとなった商品コラム１６が属する収納グループ内の他の商品コラム１６に選択確率を割り振るようにする方法が可能である。
【００５５】
また、選択対象から除外する方法としては、選択対象除外とする商品コラム１６の選択確率をその商品コラム１６が属する収納グループの他の商品コラム１６の選択確率に割り振る以外に、選択対象除外とする商品コラムの選択確率をそのままにして、選択対象除外とする商品コラムが選択された場合に、その収納グループ内で再び商品コラム１６の選択動作を繰り返し、その収納グループ内で選択対象除外とする商品コラム１６以外の商品コラム１６が選択されるまで選択動作を繰り返すことによって、選択対象除外でない商品コラム１６が選択されるようにする方法も可能である。
【００５６】
また、選択された商品グループが対応する収納グループの中から１つの商品コラム１６を選択する方法としては、上記実施形態のようにグループテーブルに設定された選択確率に基づいて選択するだけではなく、この選択確率とは別に、メモリ２０に予め各商品コラム１６のコラム番号に対応させた乱数を記憶しておき、選択確率に従って選択するモードの他に、乱数に従って商品コラム１６を選択する乱数選択モードを設けて、選択確率に従って選択するモードと、乱数に従って選択するモードとに切り替え可能であるようにしてもよい。その場合に、乱数は、任意に入力し直すことができるようにしてもよい。また、選択確率に従って選択するモードと、乱数に従って選択するモードとの切り替えは、グループテーブルに設定された各商品コラム１６の選択確率が全て同じ選択確率である時に、自動的に乱数選択モードに切り替わるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態の商品自動販売機の正面斜め上方から視た図である。
【図２】本発明の実施形態の商品自動販売機の扉開放時の正面斜め上方から視た図である。
【図３】本発明の実施形態の商品自動販売機の商品陳列部の部分拡大図である。
【図４】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る商品テーブルの説明図である。
【図６】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る選択テーブルの説明図である。
【図７】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る収納テーブルの説明図である。
【図８】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る変更条件テーブルの説明図である。
【図９】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る変更内容テーブルの説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係るグループテーブル（初期値）の説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係るグループ対応の説明図である。
【図１２】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る選択確率の変更（初期値）の説明図である。
【図１３】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る販売実績による選択確率の変更及び解除の説明図である。
【図１４】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る販売及び選択確率変更の処理を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る販売実績による選択確率変更及び解除の変更例１の説明図である。
【図１６】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る販売実績による選択確率変更及び解除の変更例２の説明図である。
【図１７】本発明の実施形態の商品自動販売機の制御に係る販売実績による選択確率変更及び解除の変更例３の説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  自動販売機本体
２  扉体
３  商品陳列部
４  商品選択ボタン
５  硬貨投入口
６  紙幣投入口
７  返却レバー
８  金額表示部
９  返却口
１０  商品払出口
１１  ＬＥＤランプ
１２  窓板
１３  陳列空間
１４  商品見本
１５  陳列台
１６  商品コラム
１７  箱状容器
１８  投出ユニット
１９  制御部
２０  メモリ
【図１】
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【図２】
0005116456.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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