(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機であって、
前記状況付与量を消費することにより、前記所定の状況を前記ゲーム中に付与する状況付与手段と、
前記ゲームでプレイ期間の基準として機能するプレイ期間基準量を遊技価値の消費と引き換えに増加させるとともに、所定の減少条件が満たされた場合には前記プレイ期間基準量を減少させる基準量増減制御手段と、を備え、
前記状況付与手段は、前記所定の減少条件の一つとして所定の利用条件が満たされた場合には、前記状況付与量の消費に替えて、前記基準量増減制御手段が減少させる前記プレイ期間基準量の減少量を使用して前記所定の状況を付与することにより、前記プレイ期間基準量の減少量を前記所定の状況を付与するために利用する、ことを特徴とするゲーム機。
【請求項２】
ゲーム画面を表示する表示装置を更に備え、
前記ゲーム画面には、前記状況付与量の残量を示す状況付与量ゲージと、前記プレイ期間基準量の残量を示すプレイ期間ゲージとが表示されている、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機であって、
前記状況付与量を消費することにより、前記所定の状況を前記ゲーム中に付与する状況付与手段と、
前記ゲームでプレイ期間の基準として機能するプレイ期間基準量を遊技価値の消費と引き換えに増加させるとともに、所定の減少条件が満たされた場合には前記プレイ期間基準量を減少させる基準量増減制御手段と、を備え、
前記状況付与手段は、前記所定の減少条件の一つとして所定の利用条件が満たされた場合には、前記基準量増減制御手段が減少させる前記プレイ期間基準量の減少量に応じて前記状況付与量が増加するように前記プレイ期間基準量を所定の比率で前記状況付与量に移行することにより、前記プレイ期間基準量の減少量を前記所定の状況を付与するために利用する、ことを特徴とするゲーム機。
【請求項４】
ゲーム画面を表示する表示装置を更に備え、
前記ゲーム画面には、前記状況付与量の残量を示す状況付与量ゲージと、前記プレイ期間基準量の残量を示すプレイ期間ゲージとが表示され、
前記状況付与手段は、前記プレイ期間ゲージの残量の減少と連動して前記状況付与量ゲージの残量を増加させることにより、前記プレイ期間基準量を所定の比率で前記状況付与量に移行する、請求項３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記プレイ期間ゲージとして、外周に沿う方向に残量が増減する円形のゲージが採用されている、請求項２又は４に記載のゲーム機。
【請求項６】
プレイヤの操作を受け付ける操作部を更に備え、
前記基準量増減制御手段及び、前記状況付与手段は、前記操作部に所定の移行操作が実行された場合に前記所定の利用条件が満たされたと判断する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項７】
前記基準量増減制御手段は、前記プレイ期間基準量が前記ゲームをプレイ可能な時間として機能するように、前記所定の減少条件の一つとしてプレイ時間を採用し、前記ゲームのプレイ中に所定の単位時間が経過する毎に前記所定の減少条件が満たされたと判断することにより、前記プレイ時間の経過に伴って前記プレイ期間基準量を減少させる、請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記ゲームは、所定の領域内を移動可能なキャラクタが出現するように構成され、
前記状況付与手段は、前記所定の状況として、当該所定の状況の付与前に比べて前記キャラクタの移動速度が上昇する状況を付与する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項９】
ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機に組み込まれるコンピュータに、
前記状況付与量を消費することにより、前記所定の状況を前記ゲーム中に付与する状況付与工程と、
前記ゲームでプレイ期間の基準として機能するプレイ期間基準量を遊技価値の消費と引き換えに増加させるとともに、所定の減少条件が満たされた場合には前記プレイ期間基準量を減少させる基準量増減制御工程と、を実行させるとともに、
更に、前記状況付与工程にて、前記所定の減少条件の一つとして所定の利用条件が満たされた場合には、前記状況付与量の消費に替えて、前記基準量増減制御工程にて減少させる前記プレイ期間基準量の減少量を使用して前記所定の状況を付与することにより、前記プレイ期間基準量の減少量を前記所定の状況を付与するために利用する工程を実行させる制御方法。
【請求項１０】
ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機に組み込まれるコンピュータを、
前記状況付与量を消費することにより、前記所定の状況を前記ゲーム中に付与する状況付与手段及び、前記ゲームでプレイ期間の基準として機能するプレイ期間基準量を遊技価値の消費と引き換えに増加させるとともに、所定の減少条件が満たされた場合には前記プレイ期間基準量を減少させる基準量増減制御手段として機能させるように構成され、
更に、前記状況付与手段を、前記所定の減少条件の一つとして所定の利用条件が満たされた場合には、前記状況付与量の消費に替えて、前記基準量増減制御手段が減少させる前記プレイ期間基準量の減少量を使用して前記所定の状況を付与することにより、前記プレイ期間基準量の減少量を前記所定の状況を付与するために利用する手段として機能させるように構成されたゲーム機用のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機、それに用いられる制御方法及び、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム中のアイテムを模したフィギュアを使用してプレイ可能なゲームを提供するゲームシステムが存在する。そのようなゲームシステムであって、使用に伴ってフィギュアの利用可能数が減少する一方で、その利用可能数を遊技価値の投入により増加することができるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。その他、本発明に関連する先行技術文献として特許文献２が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６００１２号公報
【特許文献２】特表２００８−５０１４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のゲームシステムでは、フィギュアの利用可能数が遊技価値の投入により増加する。このため、利用可能数を全て消費しても新しいフィギュアを取得し直す必要がない。また、実際に使用されたフィギュアに愛着を持つプレイヤも存在する。これらにより、特許文献１のゲームシステムでは、フィギュアを所有するプレイヤに対してゲームへの動機づけを図っている。一方で、愛着のあるフィギュアはゲームのプレイ結果に良い影響を与えるかもしれないが、ゲーム状況を変化させるものではない。従って、遊技価値を投入してもゲームの興趣性は変化しない。また、遊技価値の消費は促される可能性はあるが、ゲーム中の選択肢を増やすものではない。更に、フィギュアを所有していないプレイヤには、無関係である。
【０００５】
そこで、本発明は、ゲーム中の選択肢を増やすとともに、遊技価値の消費も促すことができるゲーム機、それに用いられる制御方法及び、コンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の形態に係るゲーム機は、ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機であって、前記状況付与量を消費することにより、前記所定の状況を前記ゲーム中に付与する状況付与手段（１５）と、前記ゲームでプレイ期間の基準として機能するプレイ期間基準量を遊技価値の消費と引き換えに増加させるとともに、所定の減少条件が満たされた場合には前記プレイ期間基準量を減少させる基準量増減制御手段（１５）と、を備え、前記状況付与手段は、前記所定の減少条件の一つとして所定の利用条件が満たされた場合には、前記状況付与量の消費に替えて、前記基準量増減制御手段が減少させる前記プレイ期間基準量の減少量を使用して前記所定の状況を付与することにより、前記プレイ期間基準量の減少量を前記所定の状況を付与するために利用するものである。また、本発明の第２の形態に係るゲーム機は、ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機であって、前記状況付与量を消費することにより、前記所定の状況を前記ゲーム中に付与する状況付与手段と、前記ゲームでプレイ期間の基準として機能するプレイ期間基準量を遊技価値の消費と引き換えに増加させるとともに、所定の減少条件が満たされた場合には前記プレイ期間基準量を減少させる基準量増減制御手段と、を備え、前記状況付与手段は、前記所定の減少条件の一つとして所定の利用条件が満たされた場合には、前記基準量増減制御手段が減少させる前記プレイ期間基準量の減少量に応じて前記状況付与量が増加するように前記プレイ期間基準量を所定の比率で前記状況付与量に移行することにより、前記プレイ期間基準量の減少量を前記所定の状況を付与するために利用するものである。
【０００７】
本発明によれば、所定の利用条件が満たされれば、所定の状況を付与するためにプレイ期間基準量が利用される。このため、状況付与量が全て消費され、所定の状況が付与される余地がない場合でも、プレイ期間基準量を利用して、所定の状況を付与することができる。つまり、失われた選択肢がもう一度選択可能になる。これにより、プレイ期間基準量は減少するが、遊技価値の消費によりその減少を補うことができる。従って、ゲーム中の選択肢を増やすとともに、遊技価値の消費も促すことができる。
【０００８】
また、本発明の第２の形態によれば、プレイ期間基準量が所定の状況を付与するために、直接消費されない。このため、例えば、プレイヤの操作に基づいて、状況付与量が消費され、所定の状況が付与される場合には、所定の状況を付与する時期や場所等をプレイヤに選択させることができる。
【０００９】
本発明のゲーム機の一態様において、プレイヤの操作を受け付ける操作部（８）を更に備え、前記基準量増減制御手段及び、前記状況付与手段は、前記操作部に所定の移行操作が実行された場合に前記所定の利用条件が満たされたと判断してもよい。プレイ期間基準量は、プレイ期間の基準として機能するため、その減少はプレイ期間の減少を招く。従って、プレイ期間基準量の減少は避けるべきとも考えられる。この場合、所定の状況を付与するために、プレイ期間基準量を減少させるか否かがプレイヤの操作に基づいて決定される。従って、プレイ期間基準量を減少させるか否をプレイヤに判断させることができる。つまり、プレイ期間の減少を招いても所定の状況を付与するか否かをプレイヤに判断させることができる。これにより、プレイ期間基準量を減少させるか否かの判断にゲームの熟練度が反映される一方で、遊技価値の消費により、その熟練度の差を埋めることができる。
【００１０】
本発明の第１の形態に係るゲーム機の一態様において、ゲーム画面（３５）を表示する表示装置（４）を更に備え、前記ゲーム画面には、前記状況付与量の残量を示す状況付与量ゲージ（ＢＧ）と、前記プレイ期間基準量の残量を示すプレイ期間ゲージ（ＥＧ）とが表示されていてもよい。或いは、本発明の第２の形態に係るゲーム機の一態様において、ゲーム画面を表示する表示装置を更に備え、前記ゲーム画面には、前記状況付与量の残量を示す状況付与量ゲージと、前記プレイ期間基準量の残量を示すプレイ期間ゲージとが表示され、前記状況付与手段は、前記プレイ期間ゲージの残量の減少と連動して前記状況付与量ゲージの残量を増加させることにより、前記プレイ期間基準量を所定の比率で前記状況付与量に移行してもよい。これらの場合、状況付与量及び、プレイ期間基準量の残量をプレイヤに容易に認識させることができる。
【００１１】
ゲーム画面に状況付与量ゲージ及びプレイ期間ゲージが表示される態様において、これらの各ゲージは、どのような態様でもよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記プレイ期間ゲージとして、外周に沿う方向に残量が増減する円形のゲージが採用されていてもよい。
【００１２】
所定の減少条件として、各種の条件が採用されてよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記基準量増減制御手段は、前記プレイ期間基準量が前記ゲームをプレイ可能な時間として機能するように、前記所定の減少条件の一つとしてプレイ時間を採用し、前記ゲームのプレイ中に所定の単位時間が経過する毎に前記所定の減少条件が満たされたと判断することにより、前記プレイ時間の経過に伴って前記プレイ期間基準量を減少させてもよい。
【００１３】
所定の状況として、各種の状況が付与されてよい。例えば、本発明のゲーム機の一態様において、前記ゲームは、所定の領域内を移動可能なキャラクタ（ＰＣ）が出現するように構成され、前記状況付与手段は、前記所定の状況として、当該所定の状況の付与前に比べて前記キャラクタの移動速度が上昇する状況を付与してもよい。
【００１４】
本発明の制御方法は、ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機に組み込まれるコンピュータ（１５）に、前記状況付与量を消費することにより、前記所定の状況を前記ゲーム中に付与する状況付与工程と、前記ゲームでプレイ期間の基準として機能するプレイ期間基準量を遊技価値の消費と引き換えに増加させるとともに、所定の減少条件が満たされた場合には前記プレイ期間基準量を減少させる基準量増減制御工程と、を実行させるとともに、更に、前記状況付与工程にて、前記所定の減少条件の一つとして所定の利用条件が満たされた場合には、前記状況付与量の消費に替えて、前記基準量増減制御工程にて減少させる前記プレイ期間基準量の減少量を使用して前記所定の状況を付与することにより、前記プレイ期間基準量の減少量を前記所定の状況を付与するために利用する工程を実行させるものである。
【００１５】
また、本発明のゲーム機用のコンピュータプログラムは、ゲーム状況に応じて蓄積され、所定の状況をゲーム中に付与するために消費される状況付与量を利用するゲーム機に組み込まれるコンピュータ（１５）を、前記状況付与量を消費することにより、前記所定の状況を前記ゲーム中に付与する状況付与手段及び、前記ゲームでプレイ期間の基準として機能するプレイ期間基準量を遊技価値の消費と引き換えに増加させるとともに、所定の減少条件が満たされた場合には前記プレイ期間基準量を減少させる基準量増減制御手段として機能させるように構成され、更に、前記状況付与手段を、前記所定の減少条件の一つとして所定の利用条件が満たされた場合には、前記状況付与量の消費に替えて、前記基準量増減制御手段が減少させる前記プレイ期間基準量の減少量を使用して前記所定の状況を付与することにより、前記プレイ期間基準量の減少量を前記所定の状況を付与するために利用する手段として機能させるように構成されたものである。本発明の制御方法或いはゲーム機用のコンピュータプログラムを実行することにより、本発明の第１の形態に係るゲーム機を実現することができる。
【００１６】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１７】
以上、説明したように、本発明によれば、状況付与量が全て消費され、所定の状況が付与される余地がない場合でも、プレイ期間基準量を利用して、所定の状況を付与することができる。つまり、失われた選択肢がもう一度選択可能になる。一方で、減少したプレイ期間基準量は、遊技価値の消費により補うことができる。これらにより、ゲーム中の選択肢を増やすとともに、遊技価値の消費も促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機の外観を概略的に示す図。
【図２】ゲーム機の機能ブロック図。
【図３】ゲーム機が提供するゲーム画面の一例を示す図。
【図４】移行処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るゲーム機の一形態について説明する。図１は、本発明の一形態に係るゲーム機の外観を概略的に示す図である。図１に示すように、ゲーム機１は、筐体２を備えている。筐体２には、コントロールパネル３と、表示装置としてのモニタ４と、スピーカ５とが設けられている。モニタ４は、筐体２の前面側に、表示面が傾けられるようにして配置されている。スピーカ５は、モニタ４の上方に配置されている。また、コントロールパネル３は、モニタ４の下方に配置されている。なお、ゲーム機１には、他にも、ボリューム操作スイッチ、電源スイッチ、電源ランプといった通常の業務用のゲーム機が備えている各種の入力装置及び出力装置が設けられているが、図１ではそれらの図示を省略している。
【００２０】
コントロールパネル３には、方向を選択可能な操作部としての方向選択操作部８と、コイン投入口１０とが設けられている。方向選択操作部８には、操作の決定等に利用されるボタン８ａが設けられている。コイン投入口１０は、遊技価値としてのコインの投入を受け付ける。なお、コントロールパネル３には、その他にも各種操作に利用される操作部が設けられていているが、それらの図示を省略している。
【００２１】
一方、筐体２の前面には、コイン排出口１１が設けられている。コイン排出口１１からは、コインが排出される。なお、遊技価値は、コイン等の有体物に限定されない。例えば、遊技価値として電子通貨等が利用されてもよい。この場合、コイン投入口１０及びコイン排出口１１に替えて、電子情報を記憶可能な記憶媒体及び、それに記憶された電子情報を読み取り可能な読み取り装置が利用されてもよい。
【００２２】
図２を参照して、ゲーム機１の構成について、更に説明する。図２は、ゲーム機１の機能ブロック図である。ゲーム機１の筐体２の内部には、コンピュータとしての制御ユニット１５が設けられている。そして、コントロールパネル３、モニタ４、及びスピーカ５は、制御ユニット１５に接続されている。
【００２３】
制御ユニット１５は、制御主体としてのゲーム制御部１７と、そのゲーム制御部１７からの出力に従って動作する表示制御部１８及び、音声出力制御部１９とを備えている。ゲーム制御部１７は、マイクロプロセッサと、そのマイクロプロセッサの動作に必要な内部記憶装置（一例としてＲＯＭ及びＲＡＭ）等の各種の周辺装置とを組み合わせたユニットとして構成されている。
【００２４】
表示制御部１８は、ゲーム制御部１７から与えられる画像データに応じた画像をフレームバッファに描画し、その描画した画像に対応する映像信号をモニタ４に出力することにより、モニタ４上に所定の画像を表示させる。音声出力制御部１９は、ゲーム制御部１７から与えられる音声再生データに応じた音声再生信号を生成して、スピーカ５に出力することにより、スピーカ５から所定の音声（楽曲等を含む）を再生させる。
【００２５】
ゲーム制御部１７には、外部記憶装置２０が接続されている。外部記憶装置２０には、ＤＶＤＲＯＭ、ＣＤＲＯＭ等の光学式記憶媒体、或いはＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性半導体メモリといった、電源の供給がなくても記憶を保持可能な記憶媒体が使用される。
【００２６】
外部記憶装置２０には、ゲームプログラム２２と、ゲームデータ２３とが記憶されている。ゲームプログラム２２は、ゲーム機１にて所定の手順に従ってアクションゲームを実行するために必要なコンピュータプログラムである。
【００２７】
ゲーム機１が起動されると、ゲーム制御部１７はその内部記憶装置に記憶されたオペレーションプログラムを実行してゲーム機１として動作するために必要な各種の処理を実行する。続いて、ゲーム制御部１７は、ゲームプログラム２２に従ってアクションゲームを実行するための環境を設定する。ゲームプログラム２２がゲーム制御部１７にて実行されることにより、ゲーム制御部１７には状況管理部２４が生成される。
【００２８】
状況管理部２４は、所定の状況をゲーム中に付与する等、ゲーム状況を管理するための処理を実行する。状況管理部２４は、コンピュータハードウェアとコンピュータプログラムとの組み合わせによって実現される論理的装置である。なお、ゲームプログラム２２には各種モジュールが含まれ、ゲーム制御部１７にはこれらの各モジュールに基づいて、状況管理部２４の他にもゲームの実行に必要な各種の論理的装置が生成されるが、それらの図示は省略した。
【００２９】
ゲームデータ２３には、効果音データ２６及び、画像データ２７が含まれている。効果音データ２６は、プレイヤの操作或いはゲーム状況に応じてスピーカ５から出力させるべき複数種類の効果音を、効果音毎にユニークなコードと対応付けて記録したデータである。画像データ２７は、各種オブジェクト、アイコン及び、ゲーム内に出現させるべきキャラクタ等をモニタ４に表示させるためのデータである。なお、ゲームデータ２３には、その他にもゲームプログラム２２に従ってゲームを実行する際に参照されるべき各種のデータが含まれるが、それらの図示は省略した。
【００３０】
次に、ゲーム機１にて実行されるアクションゲームについて説明する。ゲーム機１は、遊技価値としてのコインを消費することにより、複数のプレイヤにて、プレイが可能なアクションゲームを提供する。複数のプレイヤは、例えば、互いに情報の送受信が可能なように接続された複数のゲーム機１をそれぞれ利用して、共通のアクションゲームに参加することができる。
【００３１】
図３は、ゲーム機１が提供するゲーム画面の一例を示す図である。図３に示すように、ゲーム画面３５には、各プレイヤに対応するプレイヤキャラクタＰＣの画像と、敵キャラクタＡＣの画像とが含まれる。プレイヤキャラクタＰＣ及び敵キャラクタＡＣは、仮想３次元空間として演出された所定の領域としてのフィールド内に配置される。そして、各プレイヤは、ゲーム画面３５中のプレイヤキャラクタＰＣを介して仮想３次元空間のフィールド内を移動しつつ、遭遇した敵キャラクタＡＣとバトルを行う。バトルを通じて、プレイヤには得点等が与えられる。図３の例では、４台のゲーム機１が利用され、それらのゲーム機１のプレイヤにそれぞれ対応する４つのプレイヤキャラクタＰＣが一つの敵キャラクタＡＣとバトル中の状態を示している。
【００３２】
一方、ゲーム画面３５には、プレイヤキャラクタＰＣのステータス、使用可能なアイテム等を示す各種情報も含まれる。このような情報として、例えば、ゲーム画面３５には、プレイ期間ゲージとしてのエネルギーゲージＥＧ及び、状況付与量ゲージとしてのブーストゲージＢＧの表示が含まれる。ブーストゲージＢＧは、状況付与量としてのブースト量の残量を示すために使用される。ブースト量は、ゲーム中に、所定の状況を付与するために消費される。具体的には、走行選択操作が実行されることにより、プレイヤキャラクタＰＣの移動方法が歩行から走行に切り替えられる。走行とは、プレイヤキャラクタＰＣの移動速度が上昇することを意味する。つまり、ブースト量の消費に伴って、所定の状況として、当該所定の状況の付与前と比べてプレイヤキャラクタＰＣの移動速度が上昇する状況が付与される。
【００３３】
ブースト量は、走行選択操作に伴って、一定量消費される。また、一定量の消費に伴って、プレイヤキャラクタＰＣの移動速度が上昇する状況が一定時間付与される。一定量及び一定時間として、各種の量又は時間が採用されてよい。そして、ブーストゲージＢＧの値がゼロになった場合、つまりブースト量がゼロになった場合には、プレイヤキャラクタＰＣは走行できない。走行ができない場合、つまりプレイヤキャラクタＰＣの移動速度を上げることができない場合、フィールド内の敵キャラクタＡＣを見つける可能性が低くなる。この場合、得られる得点等が低くなりやすい。また、敵キャラクタＡＣから逃避し辛くもなる。
【００３４】
一方、ブースト量は、ゲーム状況に応じて蓄積される。具体的には、ゲームの進行、つまり時間経過とともに徐々に増加する。但し、増加速度（増加量／増加に必要な時間）は、走行に伴う消費速度（一定量／一定時間）よりも遅い。従って、プレイヤキャラクタＰＣをゲーム中継続して走行させ続けることはできない。このため、プレイヤキャラクタＰＣを走行させるという選択には、プレイヤの適切な判断が要求され、熟練度が反映される。なお、ブースト量が蓄積されるゲーム状況は、時間経過に限定されない。例えば、所定の操作が実行されることにより、或いはゲーム中の所定のアイテムを取得することにより、ブースト量が蓄積されてもよい。
【００３５】
エネルギーゲージＥＧは、プレイ期間基準量としてのエネルギー量の残量を示すために使用される。プレイヤは、エネルギー量がゼロになるまで、フィールド内でプレイヤキャラクタＰＣを操作できる。つまり、プレイヤは、エネルギー量がゼロになるまで、ゲームをプレイできる。
【００３６】
エネルギー量は、コインの消費に伴って増加する。つまり、エネルギー量は、コインで購入される。ゲーム画面３５には、更に、購入ボタンＢＢが表示される。購入ボタンＢＢは、コインを消費してエネルギー量を増加させるために使用される。また、エネルギー量は、所定の減少条件を満たした場合に減少する。具体的には、所定の減少条件として、時間が採用されている。つまり、エネルギー量は、所定の単位時間が経過する毎に所定の減少条件が満たされ、減少する。要するに、エネルギー量は、時間経過に伴って徐々に減少する。従って、エネルギー量は、プレイ可能時間に対応する。つまり、プレイヤは、まずコインを消費してエネルギー量を購入することにより、ゲームのプレイを開始する。そして、プレイを開始した後には、プレイヤは、コインを追加的に消費してエネルギー量を増加させることにより、ゲームの終了を延期させることができる。図３の例では、プレイ可能時間の残時間を容易に認識させるために、エネルギーゲージＥＧは、円形に形成されている。また、エネルギーゲージＥＧのエネルギー量の残量は、時計の時間経過に対応するように、外周に沿って右回り方向に増加し、左回り方向に減少する。
【００３７】
また、所定の減少条件には、所定の操作としての所定の移行操作が実行された場合という所定の利用条件が含まれる。つまり、所定の移行操作が実行された場合には、所定の減少条件の一つとしての所定の利用条件が満たされたと判断され、エネルギー量のうちの所定量がブースト量に移行する。具体的には、所定の移行操作が実行された場合には、エネルギー量が減少する一方で、ブースト量が増加する。このため、プレイヤは、ブースト量が少なく走行できないような場合に、エネルギー量を消費して、ブースト量を増加させることができる。
【００３８】
なお、エネルギー量のブースト量への移行は、エネルギー量が一定量以上の場合に限定されてもよい。一定量として、例えば、エネルギー量が移行された後にゲームを一定時間以上プレイ可能な量が採用されてよい。つまり、エネルギー量の移行後にゲームを一定時間以上プレイ可能な一定量以上残っていない場合には、所定の移行操作が実行されても移行が実行されなくてよい。また、所定の減少条件には、その他にも各種の条件が利用されてよい。例えば、所定の条件として、武器の購入等の他の選択操作、或いは、敵キャラクタＡＣから攻撃を受けた場合等のゲーム状況等が利用されてもよい。つまり、エネルギー量は、武器の強化や購入、ゲーム中のその他の選択肢の増加及び強化等のために使用され、それに伴い減少してよい。また、エネルギー量は、敵キャラクタＡＣからの攻撃を受けた場合に減少してもよい。この場合、プレイ期間基準量は、プレイ時間の経過に伴って減少しなくてもよい。つまり、プレイ期間基準量は、敵キャラクタＡＣからの攻撃を許容出来る量として機能することにより、プレイ期間の基準を示してもよい。
【００３９】
次に、ゲーム制御部１７が実行する移行処理ルーチンについて説明する。ゲーム制御部１７は、エネルギー量をブースト量に移行するために、つまりエネルギー量を減少させる一方で、ブースト量を増加させるために移行処理ルーチンを実行する。なお、ゲーム制御部１７は、ゲームを実行するために、移行処理ルーチンの他にも各種のルーチンを実行するが、それらは周知のルーチンにより実現されるため、詳細な説明を省略する。
【００４０】
図４は、ゲーム制御部１７が実行する移行処理ルーチンのフローチャートの一例を示す図である。図４のルーチンは、状況管理部２４が、その実行を担当する。状況管理部２４は、所定の移行操作が実行された場合に、図４のルーチンを実行する。図４のルーチンが開始されると、状況管理部２４は、まずステップＳ１１にて、エネルギー量の残量が一定量以上か否か判別する。一定量として、例えば、ブースト量への移行に伴ってエネルギー量が減少した場合に、ゲームを一定時間以上プレイ可能な量が利用される。つまり、ステップＳ１１では、エネルギー量をブースト量に移行した後にゲームを一定時間以上プレイ可能か否かが判別される。この判別が否定的結果の場合、つまりエネルギー量をブースト量に移行した後のプレイ可能時間が一定時間未満である場合には、状況管理部２４は、移行の処理をスキップして、今回のルーチンを終了する。
【００４１】
一方、ステップＳ１１の判別が肯定的結果の場合、つまりエネルギー量をブースト量に移行した後もゲームを一定時間以上プレイ可能な場合には、状況管理部２４は、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２において、状況管理部２４は、エネルギー量を所定量消費する。つまり、エネルギーゲージＥＧの残量を所定量減少させる。続くステップＳ１３において、状況管理部２４は、ブースト量を増加させる。つまり、ブーストゲージＢＧの残量を増加させる。なお、ステップＳ１２におけるエネルギー量の減少量と、ステップＳ１３におけるブースト量の増加量とは同じ比率でもよいし、異なっていてもよい。
【００４２】
状況管理部２４は、ステップＳ１３の処理を終えると、今回のルーチンを終了する。これにより、プレイヤの所定の移行操作に伴って、一定量以上のエネルギー量が残っている場合に、エネルギー量の消費と引き換えにブースト量が増加される。また、ブースト量の増加に伴って走行という選択が可能になる。
【００４３】
以上に説明したように、この形態によれば、所定の移行操作に基づいて、エネルギー量をブースト量に移行することができる。このため、走行という移動方法の選択ができない状況から走行可能な状況にゲーム状況を変化させることができる。これにより、失われた走行という選択肢を復活させることができるので、必要に応じて、選択肢を増やすことができる。つまり、エネルギー量を利用して、ゲームの選択肢を増やすことができる。エネルギー量は、プレイ可能時間に対応するため、エネルギー量の減少は、プレイ可能時間の減少にもつながる。従って、無計画にエネルギー量をブースト量に移行することはできない。従って、プレイヤには、エネルギー量の維持とブースト量を利用した走行という選択肢の増加との間の優劣の判断が要求される。つまり、エネルギー量のブースト量への移行には、プレイヤの熟練度が反映される。これらにより、ゲームの興趣性を向上させることができる。
【００４４】
一方で、エネルギー量は、コインの消費に伴って増加する。つまり、コインを利用して、ゲームの選択肢を増やすことができる。つまり、熟練度の差をコインの消費を利用して、解消することもできる。これにより、コインの消費を促すこともできる。つまり、この形態によれば、ゲーム中の選択肢を増やすとともに、コインの消費も促すことができる。
【００４５】
以上の形態において、制御ユニット１５が状況管理部２４を通じて図４のルーチンを実行することにより、基準量増減制御手段及び、状況付与手段として機能する。
【００４６】
本発明は上述の形態に限定されず、適宜の形態にて実施することができる。上述の形態では、所定の利用条件が満たされた場合に、プレイ期間基準量が減少する一方で状況付与量が増加することにより、プレイ期間基準量が所定の状況付与のために間接的に利用されているが、このような形態に限定されない。例えば、プレイ期間基準量が所定の状況付与のために、直接的に利用されてもよい。つまり、所定の利用条件が満たされた場合には、所定の状況付与のために、状況付与量の消費に替えて、プレイ期間基準量を消費してもよい。この場合、所定の利用条件が満たされることにより、すぐに所定の状況を付与することができる。一方で、プレイ期間基準量を間接的に利用する場合には、プレイ期間基準量の減少の時期と所定の状況付与の時期とを別にできる。これにより、計画的なプレイ期間基準量の減少及び、所定の状況の付与を実現することができる。
【００４７】
上述の形態では、所定の利用条件として所定の操作が採用されているが、所定の利用条件は、このような形態に限定されない。例えば、ゲーム中で所定のアイテム等を取得したとき、所定の時期、プレイ期間基準量が所定の基準量以上の場合等の各種ゲーム状況が所定の利用条件として採用されてもよい。
【００４８】
上述の形態では、プレイ期間基準量及び状況付与量は、ゲージを利用して表示されているが、このような形態に限定されない。例えば、プレイ期間基準量及び状況付与量は、数値、色彩の変化、或いは音声等を利用してプレイヤに案内されてもよい。
【００４９】
上述の形態では、ゲーム機１では、アクションゲームが実行されているが、ゲーム機１で実行されるゲームは、このようなゲームに限定されない。例えば、シューティングゲーム、シミュレーションゲーム、ロールプレイングゲーム等の各種ゲームがゲーム機にて実行されてよい。また、上述の形態では、所定の状況として、ゲーム中のキャラクタの移動速度が上昇する状況が付与されているが、所定の状況は、このような形態に限定されない。例えば、キャラクタが敵からの攻撃を受けてもプレイ期間に影響を及ぼさないような状況、或いは、特別の得点が付与される等のボーナス状況等が所定の状況として付与されてよい。また、ゲーム機として、業務用、家庭用或いは、据置型、携帯型といった各種ゲーム機やパーソナルコンピュータ、或いは携帯電話等が利用されてよい。なお、家庭用のゲーム機等、物理的な遊技価値の投入ができないゲーム機では、遊技価値の消費として電子通貨（仮想的通貨を含む）が利用され、ネットワークを通じて遊技価値が消費されてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  ゲーム機
３  コントロールパネル
４  モニタ（表示装置）
８  方向選択操作部（操作部）
１５  制御ユニット（コンピュータ、状況付与手段、基準量増減手段）
３５  ゲーム画面
ＥＧ  エネルギーゲージ（プレイ期間ゲージ）
ＢＧ  ブーストゲージ（状況付与量ゲージ）
ＰＣ  プレイヤキャラクタ（キャラクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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