(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体素子を備えた半導体光源と、
前記半導体光源の近傍に第１の焦点が位置し、前記半導体光源からの光が第２の焦点に向かって反射するように形成された回転楕円面系の反射面を有するリフレクタと、
前記リフレクタからの光の一部を上端縁により遮光して、所定の配光パターンに適したカットオフラインを形成するように、前記リフレクタの第２の焦点付近に配置されたシェードと、
前記シェードの上端縁近傍に焦点が位置するよう配置された投影レンズと、を備え、
前記半導体光源が前記投影レンズの焦点を基準に光軸から下側に４５°以下の範囲内で後端が下を向くよう斜めに配置され、
前記投影レンズは上側と下側に、下側の面積が大となる光分散部を有し、
下側の前記光分散部は、前記投影レンズの大きさに対して２０％以上となるように、前記投影レンズの中心を通る水平線に対して平行な線より下側の領域に形成されており、
最大光度の比率が、前記光分散部を設けない場合に比べて８５％より大きいことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記投影レンズが透明性を有する熱可塑性樹脂である請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
前記光分散部が前記投影レンズに一体成型されている請求項１又は２記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用前照灯に関し、特に、半導体光源を利用したプロジェクタタイプの車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用前照灯として、バルブを利用したプロジェクタタイプの車両用前照灯が知られている。この種の車両用前照灯は、略楕円面形状が形成された第１の焦点と第２の焦点を有するリフレクタと、リフレクタの第１の焦点付近に配置された光源バルブと、リフレクタからの光を前方に出射する投影レンズと、投影レンズの後方側焦点付近に配置されたシェードを備えている。
【０００３】
光源バルブが点灯されると、光源バルブからの光がリフレクタで反射される。反射光は、その一部がシェードでカットされ、投影レンズにより前方に出射され、すれ違いビームとして好適な配光パターンが形成される。
【０００４】
しかしながら、投影レンズは非球面の凸レンズであるため、投影レンズの周縁で屈折された光ほど色収差が大きくなる。特に、色収差は、反射光がシェードで一部カットされることから、配光パターンのカットオフラインに現れ、カットオフラインでの明瞭さを悪くするという問題があった。
【０００５】
この問題を解決するため、特許文献１には、投影レンズの上下に局部的屈折部材を設けることで、色収差の作用を減少させることが提案されている。
【特許文献１】特開昭６２−６２００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、発光ダイオードに代表される半導体素子が低消費電力であり、近年の半導体素子の高出力化、及び白色化に伴い、車両用前照灯の光源として利用されるようになってきた。
【０００７】
半導体素子を光源とする場合、一般的、白色光は青色発光ＬＥＤと黄色発光蛍光体を組み合わせることで実現される。そのため、光源バルブに比較して、シェードでカットされた反射光に含まれる青色光が投影レンズの周縁で大きく屈折し、カットオフラインに現れるという問題があった。
【０００８】
また、半導体光源においては、半導体光源からの光を効率よく投影レンズから出射することが重要となっている。
【０００９】
しかし、特許文献１の車両用前照灯では、半導体光源に特有のこれらの問題を解決するには充分でなかった。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、色収差を防止でき、投影レンズからの光取り出し効率が高い車両用前照灯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明の車両用前照灯は、半導体素子を備えた半導体光源と、前記半導体光源の近傍に第１の焦点が位置し、前記半導体光源からの光が第２の焦点に向かって反射するように形成された回転楕円面系の反射面を有するリフレクタと、前記リフレクタからの光の一部を上端縁により遮光して、所定の配光パターンに適したカットオフラインを形成するように、前記リフレクタの第２の焦点付近に配置されたシェードと、前記シェードの上端縁近傍に焦点が位置するよう配置された投影レンズと、を備え、前記半導体光源が前記投影レンズの焦点を基準に光軸から下側に４５°以下の範囲内で後端が下を向くよう斜めに配置され、前記投影レンズは上側と下側に、下側の面積が大となる光分散部を有し、下側の前記光分散部は、前記投影レンズの大きさに対して２０％以上となるように、前記投影レンズの中心を通る水平線に対して平行な線より下側の領域に形成されており、最大光度の比率が、前記光分散部を設けない場合に比べて８５％より大きいことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、半導体光源を投影レンズの焦点近傍を基準に光軸から下側に４５°以下の範囲内で傾けることで、リフレクタで反射される光量を多くでき、半導体光源からの光取り出し効率を向上することができる。また、リフレクタで反射される光量が多くなるので、投影レンズの光軸より上側から光をカットオフラインに集光できる。カットオフラインに青色光以外の光を照射することで、青色光の影響を小さくできる。
【００１３】
さらに、投影レンズのに上下に大きさが非対称の光分散部を設けることで、投影レンズの周縁で色収差が生じるのを防止することができる。
【００１４】
特に、下側の光分散部の大きさが、投影レンズに対して２０％以上であることが好ましい。プロジェクタタイプの車両用前照灯では、シェードでカットされない光が投影レンズの下側から照射される。したがって、下側の光分散部の大きさを投影レンズに対して２０％以上とすることで色収差の問題を少なくすることができる。
【００１５】
本発明の車両用前照灯は、前記発明において、前記投影レンズが透明性を有する熱可塑性樹脂であることが好ましい。特に、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂、又はシクロオレフィン樹脂であることが好ましい。
【００１６】
投影レンズを熱可塑性樹脂と形成することで、形状の自由度が向上し、さらに車両用前照灯を軽量化することができる。
【００１７】
本発明の車両用前照灯は、前記発明において、前記光分散部が前記投影レンズに一体成型されていることが好ましい。特に、光分散部には、シボ、微細プリズム形状、又は回折格子形状を投影レンズに一体形成することが好ましい。また、光分散部は、投影レンズの光出射面、光受光面の何れか一方、又は両方に形成することができる。
【００１８】
光分散部が投影レンズに一体形成された場合、車両用前照灯の部品点数が増加せず、光分散部を投影レンズに取り付ける工程が不要となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、投影レンズの後方側焦点を基準に、光軸に対し４５°以下の範囲内で半導体光源を下側に傾け、且つ投影レンズの上下に非対称の光分散部を設けることで、色収差を防止でき、投影レンズからの光取り出し効率が高い車両用前照灯を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施の形態により説明されるが、本発明の範囲を逸脱すること無く、多くの手法により変更を行なうことができ、本実施形態以外の他の実施の形態を利用することができる。従って、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。
【００２１】
図１は、本発明を適用したプロジェクタタイプの車両用前照灯の断面構造を示している。図１に示すように、車両用前照灯１０は、少なくとも一つの半導体素子を搭載した半導体光源２０と、半導体光源２０からの光を前方に向かって反射させるリフレクタ３０と、リフレクタ３０からの光を一部遮光し所定の配光パターンを形成するシェード４０と、シェード４０で遮光されない光を前方に照射する投影レンズ５０と、投影レンズ５０を保持するハウジング６０とから構成される。
【００２２】
半導体光源２０は、例えば、一つ又は複数の白色又は有色のＬＥＤが配置されたＬＥＤパッケージで構成される。半導体光源２０で白色光を作り出すにはいくつかの方法がある。例えば、青色発光ＬＥＤを黄色発光蛍光体を含む樹脂で封止し、青色発光ＬＥＤからの青色光と青色光に励起された黄色発光蛍光体からの黄色光を混色することで、白色光を作り出すことができる。また、赤色発光ＬＥＤと緑色発光ＬＥＤと青色発光ＬＥＤを組み合わせて、三色を混色することで白色光を作り出すことができる。
【００２３】
半導体光源２０は、その発光光軸が回路基板２２の表面に対し垂直となるよう回路基板２２上に実装される。回路基板２２は、後述する投影レンズ５０の焦点Ｆ３近傍を基準に光軸に対して、回路基板２２の後端が傾斜角αが４５°以下の範囲内で傾けられた状態でヒートシンク２４にネジ止め固定される。
【００２４】
リフレクタ３０は、回転楕円面系の反射面から構成されており、第１の焦点Ｆ１と第２の焦点Ｆ２、長軸を有している。半導体光源２０は、第１の焦点Ｆ１の近傍に位置するよう配置される。リフレクタ３０は、後述する投影レンズ５０の焦点Ｆ３近傍を基準に光軸に対して、半導体光源２０と同様に４５°以下の範囲内で下側に傾けられる。リフレクタ３０には、半導体光源２０からの光を前方に導くため、略半円形状の開口部が投影レンズ５０側に形成される。本実施例において反射面は長軸に対し上側にのみ形成される。
【００２５】
シェード４０は、リフレクタ３０からの光を一部遮光し、例えばすれ違い配光に適した配光パターンとなるカットオフラインを形成するため、シェード４０の上端縁が第２の焦点Ｆ２近傍に位置するよう配置される。シェード４０は、投影レンズ５０を保持するためのハウジング６０に一体的に形成される。
【００２６】
投影レンズ５０は、その焦点Ｆ３がリフレクタ３０の第２の焦点Ｆ２近傍に位置するようハウジング６０で保持される。投影レンズ５０の形状は、光受光面が平面で、光出射面が凸形状の平凸レンズ形状であっても、光受光面と光出射面が双方とも凸形状の両凸レンズ形状であっても良い。
【００２７】
投影レンズ５０は、その上側と下側に、下側の面積が大となる光分散部５２，５４を有している。光分散部５２，５４として、シボ、微細プリズム形状、又は回折格子形状が適用される。光分散部５２，５４は、投影レンズ５０の光出射面、光受光面の何れか一方、又は両方に設けることができる。また、光分散部５２，５４は、投影レンズ５０と別部材とし、投影レンズ５０に取り付けることができる。また、光分散部５２，５４は、投影レンズ５０と一体形成することもできる。一体形成とすることで、光分散部５２，５４を投影レンズ５０に取り付ける工程が不要となる。また、部品点数が増加するのを防止できる。
【００２８】
プロジェクタタイプの車両用前照灯では、シェード４０でカットされない光が投影レンズ５０の下側から照射される。したがって、下側の光分散部５４の大きさを投影レンズ５０に対して２０％以上とすることで色収差の影響を少なくすることができる。
【００２９】
半導体光源２０の光は、光源バルブに比較して、熱を持たないので、投影レンズ５０を、透明性を有する熱可塑性樹脂で形成することが可能となる。透明性を有する熱可塑性樹脂として、ポリカーボネート樹脂、メタクリル樹脂、又はシクロオレフィン樹脂を好適に使用することができる。熱可塑性樹脂性とすることで、投影レンズ５０の形状を比較的自由に設計することができる。特に、投影レンズ５０を熱可塑性樹脂とすることで、光分散部５２，５４を投影レンズ５０に容易に一体形成することができる。
【００３０】
次に、本発明の車両用前照灯１０の動作について図１及び図２を参照して説明する。リフレクタ３０の第１の焦点Ｆ１近傍に配置された半導体光源２０からの光がリフレクタ３０の反射面により反射され、第２の焦点Ｆ２に集光される。この場合、半導体光源２０及びリフレクタ３０が投影レンズ５０の焦点を基準に光軸に対し、４５°以下の範囲内で後端が下を向くよう斜めに配置されているので、リフレクタ３０を長軸方向に関して比較的長く形成することができる。したがって、半導体光源２０からの光のうち、リフレクタ３０で反射される光量が増大することになり、半導体光源２０からの光の利用効率が向上する。
【００３１】
第２の焦点Ｆ２に集光された反射光は、シェード４０の上端部によりその一部の光が遮光される。反射光の残り光が投影レンズ５０により前方に出射され、図２に示すような、すれ違い配光に適したカットオフラインＣＬを有する配光パターンが形成される。
【００３２】
従来において、シェード４０が投影レンズ５０とリフレクタ３０の間に配置されると、リフレクタ３０からの光は主として投影レンズ５０の光軸より下側を通過する。このとき波長の短い光、例えば青色光はより大きく屈折される。その色収差にる分光現象により、配光パターンのカットオフラインＣＬ付近に青色が現れることになる。
【００３３】
本発明においては、半導体光源２０が投影レンズ５０の焦点Ｆ３近傍を基準に光軸に対し、回路基板２２の後端が４５°以下の範囲内で下を向くよう配置されている。これにより、半導体光源２０からの光がシェード４０で遮光されるにも拘らず、投影レンズ５０の光軸より上側を通過する光の量を多くできる。投影レンズ５０の上側を通過する光も投影レンズ５０で屈折される。しかし、レンズの中央付近では色収差の影響が少なく、配光パターン付近に分光現象の少ない半導体光源２０からの白色光が照射され、従来問題であった青色光を目立たなくすることができる。
【００３４】
さらに、投影レンズ５０の上側と下側に、下側の面積が大となる光分散部５２，５４が設けられている。これにより、投影レンズ５０の下側を通過する光が光分散部５４で分散され、特定の発光色の光がカットオフラインＣＬに現れるのを防止することができる。
【００３５】
一方で、光分散部５２，５４を設けることで、投影レンズ５０を通過するときに光吸収等の光の透過ロスが生じことになる。そこで、本発明では、投影レンズ５０の上側を通過する光は色収差の影響の小さいので、投影レンズ５０の上側に形成される光分散部５２の大きさを下側の光分散部５４より小さくして、光の透過ロスを小さくしている。それにより、光の利用効率の向上と、色収差の問題の解決を図っている。
【００３６】
次に、本発明の図１に示す構造の車両用前照灯１０を用いて、光分散部を有しない投影レンズで配光パターンを形成したときの最大光度（標準）に対する、光分散部を有する投影レンズを使用したときの最大光度の比率、色度を測定した。
【００３７】
このとき、回路基板２２を投影レンズ５０の光軸に対し２０°傾けて配置した。光分散部５２，５４として、表面粗計にて測定した値が、凸凹の差の最大値がＲｍａｘ＝１．０７４０μｍ、凸の平均高さＲａ＝０．０６１２μｍ、径ｒ＝０．１μｍのシボを、ＰＭＭＡ樹脂製の投影レンズ５０の光受光面側の上側と下側に形成した。光分散部５２，５４の大きさに関し、図３に示すように、投影レンズ５０の上側と下側にシボ加工する範囲を３段階ずつ設定した。図３に示される数値は、投影レンズ５０の中心と通る水平線から、光分散部５２，５４までの距離（ｍｍ）を示している。つまり、数値が小さいほど、光分散部５２，５４の大きさが大きいことを意味する。
【００３８】
図４の表は、条件Ａ〜Ｉについて、上下のシボ領域の範囲、色度評価、標準の最大光度に対する最大光度の比率をまとめて一覧表としたものである。
【００３９】
条件Ａ〜Ｃは、投影レンズ５０の上側に形成する光分散部５２の大きさを小に固定し、下側に形成される光分散部５４の大きさを小、中、大と変化させたものである。
【００４０】
条件Ｄ〜Ｆは、投影レンズ５０の上側に形成する光分散部５２の大きさを中に固定し、下側に形成される光分散部５４の大きさを小、中、大と変化させたものである。
【００４１】
条件Ｇ〜Ｉは、投影レンズ５０の上側に形成する光分散部５２の大きさを大に固定し、下側に形成される光分散部５４の大きさを小、中、大と変化させたものである。
【００４２】
また、図５は、図２に示す配光パターンのカットオフラインＣＬ近傍のＰ１点での、条件Ａ〜Ｉ、標準、及び光源の色度測定結果を色度図中にプロットしたものである。ここで光源とは、半導体光源から放射される光の色度を示している。
【００４３】
色度図中に示される、実線で囲まれた部分は、形式認定基準で規定される、車両用前照灯に求められる白色の範囲を示している。半導体光源からの光は白色光の範囲内に含まれている。
【００４４】
図５から明らかなように、下側の光分散部５４の大きさが大きい条件Ｂ，Ｃ，Ｆは、図５の白色光の範囲内含まれていた。つまり、配光パターンのＰ１で、白色光が観測されたことを意味している。白色光が観測された場合、図４の表において、色度の欄に◎を記した。
【００４５】
一方、標準、条件Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ、及びＨは、図５から分かるように白色光の範囲外であった。これらは色収差の分光現象により、Ｐ１点で半導体光源のＬＥＤからの青色が現れていることを示している。特に、半導体光源は、青色発光ＬＥＤと黄色発光蛍光体のとで構成されるので、配光ラインのカットオフラインでは投影レンズの下側からの青色光が顕著に現れることになる。
【００４６】
また、条件Ｉについては、色度が図５の白色光の範囲に含まれていた。しかし、光分散部５２，５４の投影レンズ５０に占める面積が大きく、全体として透過ロスが大きかった。その結果、最大光度の比率が標準に対して８５％と小さくなり、光量の点で車両用前照灯に求められる要件を満たさなかった。
【００４７】
本発明は上記実施例に限定されるもではなく、上記の説明に基づいて多くの変形例が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る実施形態を示す概略構成図
【図２】図１に示す車両用前照灯による配光パターンを説明する図
【図３】投影レンズに形成される光分散部の範囲を示す説明図
【図４】測定結果を示す表図
【図５】図２の配光パターン上のＰ１における色度を示す色度図
【符号の説明】
【００４９】
１０…車両用前照灯、２０…半導体光源、２２…回路基板、２４…ヒートシンク、３０…リフレクタ、４０…シェード、５０…投影レンズ、５２，５４…光分散部、６０…ハウジング、
【図１】
0005212785.tif 000002
【図２】
0005212785.tif 000003
【図３】
0005212785.tif 000004
【図４】
0005212785.tif 000005
【図５】
0005212785.tif 000006