(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形のガラス基板の少なくとも１つの対角部がガラス基板の内側に凹状となる切り欠き部を有するフラットディスプレイ用ガラス基板が、同一位置に前記切り欠き部が配置されるように立て掛けて積層されたことを特徴とするフラットディスプレイ用ガラス基板梱包体。
【請求項２】
前記切り欠き部は円弧で構成されてなることを特徴とする請求項１記載のフラットディスプレイ用ガラス基板梱包体。
【請求項３】
前記切り欠き部とガラス基板の外輪郭を構成する直線辺部との境界部位は面取り加工されてなることを特徴とする請求項１または２記載のフラットディスプレイ用ガラス基板梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示用ガラス基板、プラズマディスプレイ用ガラス基板、フィールドエミッションディスプレイ用ガラス基板等のフラットディスプレイ用ガラス基板に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置やプラズマディスプレイ装置、フィールドエミッションディスプレイ装置等の構成部材となる略矩形のフラットディスプレイ用ガラス基板（以下単に、ガラス基板ともいう）の梱包形態としては、複数枚のガラス基板を各ガラス基板の間に合紙を介して立て掛けた状態で積層したものが知られており、かかる梱包体からガラス基板を取り出す際には、梱包体内の最前位置にあるガラス基板の基板表面にバキュームパッドを当接し、ガラス基板を吸着保持した状態で一枚づつ取り出している。
【０００３】
しかしながら、上記のガラス基板の取り出しにおいては、バキュームパッドに吸着保持されたガラス基板とそれに隣接するガラス基板との間にスムーズな空気流入が行われない場合には、バキュームパッドにより取り出されようとするガラス基板に過剰な応力が生じ、ガラス基板が破損する虞がある。また、一般にガラス製品に微小傷が存在すると、温度変化を伴う工程において該微小傷に熱歪による応力が集中することによりガラス製品が破損することは知られているところである。このためガラス基板の基板表面にバキュームパッドが接触することにより、その表面に微小傷が発生した場合には、これを原因としてフラットディスプレイの製造工程におけるガラス基板の破損、或いは映像表示画面の欠陥を生じる虞がある。特に近年のフラットディスプレイには高精細画素が要求されており、ガラス基板表面上に微細な傷があれば、その部位に適正な処理を施すことが困難となり、種々の欠点の原因となることから、フラットディスプレイパネルに実用上供しないガラス基板となる。
【０００４】
斯様な事情に鑑み、ガラス基板の梱包体からガラス基板を取り出す方法として、ガラス基板の基板表面ではなく、その厚み方向である端面を保持して取り出すことが試みられている。
【０００５】
ところで、例えば特許文献１に開示されているように、ガラス基板の対角部には、ガラス基板の表裏や方向を判別するための判別用の切り欠きが設けられている。これは、ガラス基板の片面には種々の電極や配向膜等が方向性をもって生成されることから、ガラス基板の表裏または方向の間違い防止を目的として設けられるものである。また、斯様なガラス基板では、判別用の切り欠きが形成されていない他の対角部においても欠け防止を目的とした面取り加工が施されている。
【０００６】
そこで、先述のガラス基板の端面を利用した取り出しを行うにあたっては、ガラス基板を保持する際に前記ガラス基板の対角部に設けられた判別用切り欠き部が利用される。即ち、図５に示すように、梱包体１０の最前位置にあるガラス基板１１の切り欠き部１２ａ、より詳細には切り欠き部１２ａと基板表面１１ａとで形成される稜線部に円柱形状の取り出し治具５を僅かな力をもって当接させた後、取り出し治具５を手前に移動させる。これによりガラス基板１１はその対角部を始点として、隣接するガラス基板１１’から徐々に引き離され、或る程度引き離された段階において別途の把持装置により搬出される。なお、取り出し治具５において、少なくともガラス基板１１への当接部位には、切り欠き部１２ａへの当接時にガラス基板を傷つけないようにするために、ウレタン樹脂等の可撓性を有した材料が用いられている。
【特許文献１】実開平５−４３１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の直線状の切り欠き部を有するガラス基板にあっては、取り出し治具と切り欠き部との当接保持力（摩擦力）が小さいために、取り出し治具に保持されたガラス基板と該ガラス基板に隣接するガラス基板との間にスムーズな空気流入が行われない場合には、前記当接保持力がガラス基板に負荷されている大気圧に対抗できず、取り出し途中においてガラス基板が取り出し治具から外れ易いという問題がある。
【０００８】
斯様な問題に対して、切り欠き部に対する取り出し治具の当接力を増大させることが考えられるが、これはガラス基板に過度の力を与えることになり、ガラス基板を破損させる虞がある。
【０００９】
また、取り出し治具のガラス基板への当接部位を構成する材料として、ウレタン樹脂よりも柔らかい材料を用いることにより、切り欠き部に当接した際の取り出し治具の接触面積を大きくすることも考えられるが、より変形し易い材料は消耗が激しく、取り出し治具の交換頻度が増すことから、生産性を阻害する一因となる。
【００１０】
更には、前記取り出し治具の当接部位をガラス基板の切り欠き部の形状と合致した直線形状にすることも考えられるが、この場合には、取り出し治具の当接部位とガラス基板の切り欠き部とが極めて正確な平行位置を維持した状態で当接されなければ、両者が点接触となることから、却ってガラス基板が取り出し治具から外れ易くなるという問題が生じる。また、取り出し治具に平行補正機構等の特別な機構を設けることは、治具構造の複雑化をもたらし、メンテナンスや故障のリスクの面からも好ましくない。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、積層状態にあるガラス基板の梱包体からガラス基板を取り出す際に、ガラス基板を保持する取り出し治具によって過剰な応力を負荷されることなく、安定して良好に取り出されるフラットディスプレイ用ガラス基板を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記技術的課題を解決するためになされた本発明のフラットディスプレイ用ガラス基板梱包体は、少なくとも１つの対角部がガラス基板の内側に凹状となる切り欠き部を有するガラス基板が、同一位置に前記切り欠き部が配置されるように立て掛けて積層されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明のフラットディスプレイ用ガラス基板によれば、ガラス基板の少なくとも１つの対角部がガラス基板の内側に凹状となる切り欠き部を有することにより、従来の直線状の切り欠き部を有するガラス基板に比して、取り出し治具が切り欠き部に当接した際の接触面積を増大させることができる。従って、本発明のフラットディスプレイ用ガラス基板梱包体からのガラス基板の取り出し時において、ガラス基板に負荷されている大気圧に十分に対抗し得るだけの保持力をもってガラス基板が取り出し治具に保持されることができるので、ガラス基板は取り出し治具による過度の力を負荷されることなく安定して取り出される。
【００１４】
また、本発明において、ガラス基板の切り欠き部は研磨具を用いた研削加工により形成されることから、研削加工の容易性の点に鑑み、前記切り欠き部は円弧で構成されることがより好ましい。
【００１５】
また、本発明において、ガラス基板の切り欠き部とガラス基板の外輪郭を構成する直線辺部との境界部位は面取り加工されていることがより好ましい。即ち、切り欠き部の形成により、ガラス基板の外輪郭となる直線辺部と切り欠き部との境界部位には鋭利な角部が形成され、かかる角部は強度的に弱いことから、ガラス基板の切り欠き部形成後の洗浄工程や検査工程、更には該ガラス基板を用いるフラットディスプレイの製造工程等において、接触による欠けやクラックが発生し易く、ガラス基板の破損の原因となる。従って、面取り加工を施すことにより、前記角部を除去して、これに起因した欠けやクラックの発生を抑制することができる。
【００１６】
本発明は、特に４５０ｍｍ×８００ｍｍ×１．５ｍｍ以上のフラットディスプレイ基板に好適であり、かかるガラス基板を取り出し治具により取り出す際に、安定した両者の当接保持性を享受できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように本発明に係るフラットディスプレイ用ガラス基板梱包体によれば、取り出し治具に過度の当接力を与えなくとも安定して保持されることから、ガラス基板は過剰な応力を受けることなく良好な状態で取り出される。
【００１８】
また、本発明においては、前記切り欠き部を円弧で構成することにより、該切り欠き部を研削加工により容易に形成できる。
【００１９】
更に、本発明においては、前記ガラス基板の切り欠き部とガラス基板の外輪郭を構成する直線辺部との境界部位を面取り加工することにより、該境界部位における鋭利な角部を除去し、欠けやクラックの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明にかかるフラットディスプレイ用ガラス基板の正面図、図２は切り欠き部の拡大正面図である。
【００２１】
図１に示すように、略矩形のガラス基板１の各対角部には切り欠き部２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが形成されており、その内の一つの切り欠き部２ａはガラス基板１の取り出し用及び判別用の切り欠き部として使用されるためのもので、他の３つの対角部において面取り加工された切り欠き部２ｂ、２ｃ、２ｄに比べ、その切り欠き領域は大きく形成されている。
【００２２】
図２の（ａ）及び（ｂ）に示すように、本発明の実施形態にかかるガラス基板１と従来の直線状の切り欠き部１２ａを有するガラス基板１１について、円柱形状の取り出し治具５を各々の切り欠き部２ａ、１２ａに同等の僅かな当接力をもって当接した状態、即ち同図の（ａ）及び（ｂ）において符号Ｐで示す距離が同等の場合での両者の接触面積を比較すると、同図（ａ）に示す本発明のガラス基板１における切り欠き部２ａと取り出し治具５との接触領域Ｘは、同図（ｂ）に示す従来のガラス基板１１における両者の接触領域Ｙに比べて大きくなることから、本発明にかかるガラス基板１は取り出し治具５により安定して保持されることが可能となる。
【実施例】
【００２３】
以下、上記ガラス基板１の一つの対角部における切り欠き部２ａについて説明する。
【００２４】
長辺１１６６ｍｍ、短辺６６４ｍｍ、厚み２．８ｍｍの矩形のプラズマディスプレイ用ガラス基板１を用意し、その一つの対角部において、図３に仮想線として点線で示したガラス基板１の対角部頂点Ｐから該対角部を構成する両直線辺部３、３に沿って６ｍｍ離間した位置Ｃ、Ｃを始点として、凹状の切り欠き部２ａ及び面取り部４、４を形成した。かかる凹状の切り欠き部２ａは、８．５ｍｍの曲率半径からなる円弧で構成し、切り欠き部２ａの直線距離（弦の長さ）Ｌを８ｍｍ、最大深さｄを１ｍｍ、面取り部４の長さを０．２４ｍｍとして形成した。
【００２５】
本実施例１として上記の曲率半径８．５ｍｍの円弧で構成された切り欠き部２ａを有するガラス基板１を作製すると共に、実施例２、３として図４に一点鎖線で示した二次曲線で構成される切り欠き部２ａ’、二点鎖線で示した四次曲線で構成される切り欠き部２ａ”をそれぞれ有するガラス基板１を作製した。なお、上記の二次曲線及び四次曲線はそれぞれ最高次の項のみの曲線から構成されるものであり、切り欠き部２ａ’、２ａ”の形成位置、それらの直線距離Ｌ及び最大深さｄについては、実施例１の場合と同条件とし、各々の切り欠き部２ａ’、２ａ”と直線辺部３、３との境界部位には面取り部４、４を形成した。
【００２６】
また、比較例として従来の直線状の切り欠き部を有するガラス基板を作製した。該比較例において切り欠き部は上記実施例１〜３の場合と同様の位置に形成し、切り欠き部とガラス基板の直線辺部との境界部位には面取り部を形成した。
【００２７】
なお、上記の各実施例及び比較例における切り欠き部は略矩形のガラス基板の対角部に回転研削具を押し当てて研削加工することにより形成した。
【００２８】
このように作製された各々のガラス基板について、ガラス基板の取り出し治具による取り出し容易性、切り欠き部の形成に要した研削時間を下表に纏める。
【００２９】
下表の「取り出し容易性」は、所定枚数のガラス基板が立て掛けて積層された梱包体から、各ガラス基板の切り欠き部に取り出し治具を当接することによってガラス基板を一枚ずつ取り出す工程において、取り出し途中で取り出し治具からガラス基板が全く外れなかった場合を○、外れた場合を×として示した。なお、ガラス基板の取り出し治具としては、ガラス基板への当接部位がウレタン樹脂で構成された直径４ｍｍの円柱形状の治具を用いた。
【００３０】
また、「研削加工時間」は、各ガラス基板の切り欠き部を研削加工するのに要した時間について、直線状の切り欠き部を研削加工するのに要した時間（比較例）を基準とした場合の超過時間が、０〜５％未満を◎、５％〜１５％未満を○として示した。
【００３１】
【表１】
0005212877.tif 000002
【００３２】
上記の表１によれば、本発明にかかる実施例１〜３のガラス基板は、ガラス基板の内側に凹状となる切り欠き部を有することにより、比較例のガラス基板に比して、ガラス基板の切り欠き部と取り出し治具との当接部における当接保持力が増大した結果、ガラス基板の取り出し時において、取り出し治具による過剰な力をガラス基板に与えることなく、ガラス基板の取り出しを安定して良好に行うことができた。
【００３３】
また、実施例１のガラス基板においては、切り欠き部が円弧で構成されていることにより、他の曲線と比較して研削加工時間が短く、加工性により優れていた。
【００３４】
また、ガラス基板の切り欠き部と直線辺部との境界部位に面取り加工が施されたことにより、ガラス基板の切り欠き部形成後の洗浄工程や検査工程またはフラットディスプレイパネル製造時の加工、搬送工程において、ガラス基板の切り欠き部と直線辺部との境界部位に起因して発生した割れやクラックの発生は見られなかった。
【００３５】
なお、上記の実施の形態においては、ガラス基板の取り出し用切り欠き部を判別用切り欠き部と兼用させた例を用いて説明したが、本発明はかかる形態に限定されるものではなく、判別用切り欠き部が形成されない他の対角部において形成されても良いことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明にかかるガラス基板の正面図である。
【図２】取り出し治具の切り欠き部への接触状態を示す説明図である。
【図３】本発明にかかるガラス基板の切り欠き部の拡大正面図である。
【図４】切り欠き部の他の形状を示す拡大正面図である。
【図５】ガラス基板の取り出し工程を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１、１１  ガラス基板
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、１２ａ  切り欠き部
３  直線辺部
４  面取り部
５  取り出し治具
【図１】
0005212877.tif 000003
【図２】
0005212877.tif 000004
【図３】
0005212877.tif 000005
【図４】
0005212877.tif 000006
【図５】
0005212877.tif 000007