(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリップ部と、当該グリップ部の先端部に着脱可能に構成された刃部とを備えて、前記グリップ部に装着された前記刃部を加熱させた状態で当該刃部を接触させた切断対象体の接触部位を溶融して切断可能に構成された切断用具であって、
前記刃部は、先端部が二等辺三角形状に構成されると共に幅方向の中央部に基端部から当該先端部に向けてスリットが形成されかつ当該幅方向の中央部において平面視円形に開口する一対の開口部が当該スリットに連通して形成されて、前記基端部における当該スリットを挟んで互いに対向する位置に接続された電力供給用の電線を介して供給される電力によって自己発熱可能に構成されている切断用具。
【請求項２】
前記刃部に対して供給する電力の電圧を調整可能な電圧調整部を備えている請求項１記載の切断用具。
【請求項３】
前記刃部は、電気抵抗率が１μΩｍ以上２μΩｍ以下の範囲内の金属材料で構成されている請求項１または２記載の切断用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリップ部に装着された刃部を加熱させた状態で刃部を接触させた切断対象体の接触部位を溶融しつつ切断可能に構成された切断用具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
穀物等の農産物の収納に用いられる袋として樹脂製の織布によって形成された収納袋が知られている。この場合、収納された収納物（穀物等）を収納した収納袋は、一般的に、縫い合わせによって投入口が閉じられている。このように投入口が縫い合わされている収納袋から収納物を取り出す際には、糸を切って縫い合わせを解くのが困難であるため、一般的に、カッター等を用いて収納袋を切断（切り開いて）している。しかしながら、この方法（解袋方法）では、収納袋を構成している織布の破片（糸くず）が発生して収納物に混入するおそれがあるという問題点が存在する。この場合、大量の収納袋を自動的に解袋する自動解袋機が知られているが、一日の解袋量が数百程度の規模の事業所において自動解袋機を導入するのは、採算性の点で困難である。また、自動解袋機においても、収納袋の切断にはカッターが用いられているため、織布の破片（糸くず）が収納物に混入するおそれがあるという問題点が依然として存在する。このような問題点を解決可能な手段として、刃部を加熱可能に構成された加熱型の切断用具（例えば、特開平１０−２２５８９８号公報に開示されたコーキング材剥離用カッター）が知られている。この種の切断用具を用いて上記の収納袋を解袋する際には、加熱させた刃部を接触させた接触部位が溶融しつつ切断されるため、通常のカッターを用いる解袋方法とは異なり、糸くずの発生が防止される。
【特許文献１】特開平１０−２２５８９８号公報（第２−３頁、第２、３、５、６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記のコーキング材剥離用カッターを含む従来の加熱型の切断用具には、以下の問題点がある。すなわち、この種の切断用具は、一般的に、ニクロム線等の発熱体によって刃部を加熱している（上記公報の図２，３，５，６参照）。このため、長時間に亘って連続使用したときには、発熱体の断線等の故障が発生するおそれがあるという問題点が存在する。また、この種の切断用具では、発熱体がホルダー内における刃部の基端部側に配設され、さらに、火傷を防止するために、発熱体の周囲に断熱部材が配設されている（上記公報の図５，６参照）。このため、例えば、刃部を交換する際には、発熱体や断熱部材の取外しや取付けが必要なため、刃部の交換作業が煩雑であるという問題点も存在する。また、発熱体が刃部の基端部側に配設されているため、先端部を十分に加熱させるためには発熱体の温度を先端部の温度以上に高める必要がある、つまり加熱効率が悪いという問題点も存在する。さらに、この種の切断用具では、一般的に刃部が片刃（先端部における両端部端部の一方のみが傾斜する形状）に形成されているため、切断する向きが一方向に限定される。このため、例えば収納袋の積み降ろしと解袋とを交互に繰り返すような作業を行うときには、グリップ部（ホルダー）を握る度に刃の向きを確認する必要があり、その分作業効率が低下するという問題点も存在する。
【０００４】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、故障の発生を低減すると共に解袋作業の効率を向上し得る切断用具を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成すべく請求項１記載の切断用具は、グリップ部と、当該グリップ部の先端部に着脱可能に構成された刃部とを備えて、前記グリップ部に装着された前記刃部を加熱させた状態で当該刃部を接触させた切断対象体の接触部位を溶融して切断可能に構成された切断用具であって、前記刃部は、先端部が二等辺三角形状に構成されると共に幅方向の中央部に基端部から当該先端部に向けてスリットが形成されかつ当該幅方向の中央部において平面視円形に開口する一対の開口部が当該スリットに連通して形成されて、前記基端部における当該スリットを挟んで互いに対向する位置に接続された電力供給用の電線を介して供給される電力によって自己発熱可能に構成されている。
【０００６】
また、請求項２記載の切断用具は、請求項１記載の切断用具において、前記刃部に対して供給する電力の電圧を調整可能な電圧調整部を備えている。
【０００７】
また、請求項３記載の切断用具は、請求項１または２記載の切断用具において、前記刃部は、電気抵抗率が１μΩｍ以上２μΩｍ以下の範囲内の金属材料で構成されている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の切断用具によれば、基端部におけるスリットを挟んで互いに対向する位置に接続された電力供給用の電線を介して供給される電力によって自己発熱可能に刃部を構成したことにより、従来の切断用具とは異なり、長時間の連続使用に起因して断線等の故障発生のおそれがあるニクロム線等の発熱体を備えることなく、刃部そのものを自己発熱させることができる。したがって、この切断用具によれば、長時間に亘って連続使用したとしても、断線等の故障発生を確実に低減することができる。また、この切断用具によれば、刃部の先端部を二等辺三角形状に構成したことにより、刃部が片刃に形成されて切断する向きが一方向に限定される従来の切断用具とは異なり、例えば左右（または上下）いずれの向きにも切断対象体を切断することができる。したがって、この切断用具によれば、解袋と収納物の投入とを交互に繰り返して行う場合においても、グリップ部を握る度に刃部の向きを確認する必要がないため、作業効率を十分に向上させることができる。さらに、この切断用具によれば、発熱体によって基端部側を加熱している従来の切断装置とは異なり、刃部そのものを自己発熱させているため、加熱効率を十分に高めることができると共に刃部全体を均等に温度上昇させることができる。また、この切断用具によれば、刃部とは別体の発熱体や火傷防止用の断熱部材をグリップ部の内部に配設する必要がないため、刃部の交換の際にこれらの取外しや取付けが不要な分、交換作業を短時間でしかも容易に行うことができる。
【０００９】
また、請求項２記載の切断用具によれば、刃部に対して供給する電力の電圧を調整可能な電圧調整部を備えたことにより、電圧の調整によって刃部の温度を切断対象体の材質に応じた適切な温度に調整することができる結果、作業効率を一層向上させることができる。
【００１０】
また、請求項３記載の切断用具によれば、電気抵抗率が１μΩｍ以上２μΩｍ以下の範囲内の金属材料で刃部を構成したことにより、刃部を十分に高い温度に自己発熱させることができるため、切断対象体における刃部との接触部位を確実に溶融させることができる結果、作業効率をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る切断用具の最良の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１２】
最初に、切断用具１の構成について説明する。図１に示す切断用具１は、本発明に係る切断用具の一例であって、同図および図２に示すように、グリップ部２、刃部３、電気コード４および変圧器５を備えて、グリップ部２の先端部２ｃに装着された刃部３を加熱させた状態で刃部３を接触させた切断対象体としての収納袋１００（図６参照）の接触部位を溶融しつつ切断可能に構成されている。この場合、収納袋１００は、主として穀物等の農産物の収納に用いる収納袋であって、例えばポリエチレンやポリプロピレン等の樹脂製の織布によって形成されている。なお、以下の説明において、グリップ部２、刃部３および電気コード４によって構成される部分を本体部１ａともいう。
【００１３】
グリップ部２は、図２，３に示すように、２つの半体２１ａ，２１ｂ（以下、区別しないときには単に「半体２１」ともいう）を備えて構成されている。この場合、半体２１ａ，２１ｂは、互いに同じ形状（例えば、薄皿状）にそれぞれ構成されて、後述する各側板２３〜２６の端面同士を突合させた状態において、基端部２ａの幅が先端部２ｃの幅よりもやや広く中央部２ｂの幅が先端部２ｃの幅よりもやや狭い略扁平直方体を形成する（図１，２参照）。具体的には、半体２１は、略長方形の主板２２と、主板２２の各縁部に沿って立設された側板２３〜２６とを備えて構成されている。
【００１４】
この場合、主板２２の内面における基端部２２ａ側（図３における右側）および先端部２２ｂ側（同図における左側）には、固定用ねじ６１（図５参照）を挿通させるための挿通孔２７ａが中心部に形成された突起部２７，２７・・が形成されている。また、主板２２の内面における幅方向の中央部には、電気コード４を固定するためのリブ２８，２８・・が形成されている。さらに、側板２５には、電気コード４を通すための切欠き２５ａが形成されている。また、側板２６には、刃部３の基端部３ａ（図４参照）を嵌め込むための切欠き２６ａが形成されている。なお、グリップ部２を形成する材料としては、例えば、耐熱性を有する樹脂（一例として、ＰＰＳ、ＰＴＦＥ、ＰＥＥＫ、ＰＢＴ）を用いることができる。
【００１５】
刃部３は、図４に示すように、基端部３ａ側の平面視が長方形で、かつ先端部３ｂの平面視が二等辺三角形の板状（つまり五角形の板状）に構成されている。また、刃部３における幅方向の中央部には、基端部３ａから先端部３ｂに向かって延在するスリット３１が形成されている。また、刃部３における幅方向の中央部には、スリット３１に連通して平面視円形に開口する一対の開口部３２が形成されている。さらに、基端部３ａにおけるスリット３１を挟んで互いに対向する位置には、固定用ねじ６１を挿通可能な一対の挿通孔３３が形成されている。この場合、刃部３は、後に詳述するように、基端部３ａをグリップ部２の先端部２ｃに配置した状態で固定用ねじ６１およびナット６２（図５参照）を用いてグリップ部２を構成する半体２１ａ，２１ｂを固定することでグリップ部２に取り付けられ、半体２１ａ，２１ｂの固定を解除することでグリップ部２から取り外される。つまり、刃部３は、グリップ部２の先端部２ｃに着脱することが可能となっている。
【００１６】
また、刃部３は、電気抵抗率が適度な大きさ（具体的には、電気抵抗率が１μΩｍ以上２μΩｍ以下の範囲内）の金属材料で形成されている。この場合、この金属材料としては、一例として、Ｃｒ・Ｆｅ・Ａｌの合金、Ｎｉ・Ｃｒの合金、Ｎｉ・Ｃｒ・Ｆｅの合金、並びにＮｉ・Ｃｒ・Ｆｅ・Ｍｎの合金を用いることができる。ここで、刃部３がグリップ部２に取り付けられた状態では、後述するように、刃部３の基端部３ａにおける挿通孔３３の周囲に電気コード４の接続端子４１（図５参照）が接続され、この電気コード４を介して電力が供給される。また、電気コード４を介して供給される電力（電流）が、一方の挿通孔３３の周囲から他方の挿通孔３３の周囲に至る電流経路に沿って流れる。この場合、上記したように電気抵抗率が適度な大きさの金属材料によって刃部３が形成されているため、上記したように電流が流れることにより、刃部３が発熱（自己発熱）する。
【００１７】
電気コード４は、本発明における電力供給用の電線であって、図５に示すように、一端部に取り付けられた接続端子４１がグリップ部２の内部において刃部３の基端部３ａにおける挿通孔３３の周囲に接続されると共に、一端部側がグリップ部２の内部に配設され、一端部側を除く部分が半体２１における側板２５ の切欠き２５ａを通ってグリップ部２の外部に引き出されている。また、図１，２に示すように、電気コード４の他端部は、変圧器５に接続されている。
【００１８】
変圧器５は、本発明における電圧調整部に相当し、トライアックおよびトリガ・ダイオード等で構成された電子回路を有する電子式の変圧器であって、例えば、１００Ｖの商用電源を入力して、ダイヤル５１（図１，２参照）の操作に応じた電圧に変圧（一例として数Ｖまで降圧）して出力する。
【００１９】
次に、切断用具１における本体部１ａの組立て方法について、図面を参照して説明する。
【００２０】
まず、図５に示すように、主板２２の内側を上向きにした状態の半体２１ａにおける各リブ２８の間に電気コード４を嵌め込むことによって電気コード４を主板２２に固定すると共に、側板２５の切欠き２５ａに電気コード４を通す。次いで、半体２１ａの突起部２７の上に、電気コード４の接続端子４１を載置し、続いて、側板２６の切欠き２６ａに基端部３ａを嵌め込むようにして接続端子４１の上に刃部３を載置する。この場合、半体２１ａにおける突起部２７の挿通孔２７ａ、刃部３の挿通孔３３、および接続端子４１の挿通孔４１ａが連通するように、接続端子４１および刃部３を位置合わせする。
【００２１】
次いで、主板２２の内側を下向きにした状態で（伏せた状態で）各側板２３〜２６の端面同士を突合させるようにして、半体２１ｂを半体２１ａの上に覆い被せる。続いて、半体２１ｂにおける主板２２の外面側から各挿通孔２７ａに固定用ねじ６１を挿入して、その先端部を半体２１ａの主板２２の外面側に突き出させる。この場合、先端部２２ｂ側の挿通孔２７ａに挿入した固定用ねじ６１が、刃部３の挿通孔３３および接続端子４１の挿通孔４１ａを貫通する。次いで、主板２２の外面側に突き出たすべての固定用ねじ６１の先端部をナット６２にねじ込む。以上により、本体部１ａの組立てが完了する。
【００２２】
次に、切断用具１の使用方法の一例について、図面を参照して説明する。
【００２３】
例えば、米などの穀物を収納袋１００に収納し、その収納状態の収納袋１００を加工工場等に複数まとめて輸送する際には、一般的に、図６に示すように、パレット２００に積み重ねた状態（パレット積みの状態）で輸送する方法が採用される。この場合、加工工場では、輸送された収納袋１００内の収納物（穀物）を加工設備の投入口３００に投入する際には、収納状態の収納袋１００をパレット積みの状態のままフォークリフト等によって投入口３００近傍に移送し、その場で収納袋１００を解袋して収納物を投入口３００に投入する。
【００２４】
このような作業において切断用具１を使用する際には、まず、変圧器５の入力側の電気コード５２に接続されている図外のプラグを商用電源のコンセントに差し込んで、続いて、変圧器５のダイヤル５１を操作する。この際に、変圧器５によって商用電源の電圧が降圧されて、電気コード４を介して刃部３の基端部３ａに電力が供給される。また、供給された電力が、基端部３ａにおける一方の挿通孔３３の周囲から他方の挿通孔３３の周囲に至る電流経路に沿って流れることにより、刃部３が発熱する。次いで、刃部３が十分に発熱してその温度が十分に高まった後に、解袋を開始する。
【００２５】
具体的には、グリップ部２を握って、図６に示すように、例えば、最上部にパレット積みされている収納状態の収納袋１００における投入口３００側の縁部に刃部３の先端部３ｂを押し当てる。この際に、収納袋１００における押し当てられた部位が刃部３の熱によって溶融し、刃部３の先端部３ｂがその部位に差し込まれる。続いて、本体部１ａを同図に示す矢印Ａの向きに移動させる。これにより、先端部３ｂが接触した収納袋１００の接触部位が溶融されつつ切断されて、収納袋１００に切り込み部が形成される。次いで、同図に示すように、収納袋１００内の収納物をその切り込み部から放出させて、投入口３００に投入する。この場合、この切断用具１では、刃部３を発熱させることで、刃部３の接触部位を溶融させつつ切断することが可能なため、通常の（刃部を加熱しない）カッター等とは異なり、糸くずが発生して収納物に混入する事態が確実に防止される。
【００２６】
続いて、図７に示すように、次の収納状態の収納袋１００における投入口３００側の縁部に切断用具１の刃部３を押し当てて、次いで、本体部１ａを同図に示す矢印Ｂの向きに移動させることにより、収納袋１００に切り込み部を形成する。この場合、この切断用具１では、刃部３の先端部３ｂが二等辺三角形状に形成されている。このため、刃部が片刃に形成されて切断する向きが一方向に限定される従来の切断用具とは異なり、例えば左右（または上下）いずれの向きにも切断対象体を切断することができる。このため、この切断用具１では、解袋と収納物の投入口３００への投入とを交互に繰り返して行う場合においても、グリップ部２を握る度に刃部３の向きを確認する必要がないため、作業効率を十分に向上させることが可能となっている。続いて、同図に示すように、収納袋１００内の収納物をその切り込み部から放出させて、投入口３００に投入する。
【００２７】
以下、同様にして収納袋１００の解袋（切断）と収納物の投入口３００への投入とを繰り返して行う。この場合、この切断用具１では、従来の切断用具とは異なり、長時間の連続使用に起因して断線等のおそれがあるニクロム線等の発熱体を備えることなく、刃部３に対する電力供給によって刃部３そのものを自己発熱させている。このため、長時間に亘って連続使用したとしても、断線等の発生を確実に回避することが可能となっている。また、この切断用具１では、発熱体によって基端部側を加熱している従来の切断装置とは異なり、刃部３そのものを自己発熱させているため、加熱効率を十分に高めることが可能となると共に刃部３全体を均等に温度上昇させることが可能となっている。
【００２８】
一方、例えば、長期間の使用によって刃部３の先端部３ｂが摩耗したときには、上記の組立て方法の手順とは逆の手順で本体部１ａを分解して、使用済み刃部３を新たな刃部３と交換し、上記の組立て方法の手順で本体部１ａを組み立てる。この場合、この切断用具１では、刃部３とは別体の発熱体や火傷防止用の断熱部材をグリップ部２の内部に配設する必要がないため、刃部３の交換の際にこれらの取外しや取付けが不要な分、交換作業を短時間でしかも容易に行うことが可能となっている。
【００２９】
このように、この切断用具１によれば、基端部３ａにおけるスリット３１を挟んで互いに対向する位置に接続された電気コード４を介して供給される電力によって自己発熱可能に刃部３を構成したことにより、従来の切断用具とは異なり、長時間の連続使用に起因して断線等の故障発生のおそれがあるニクロム線等の発熱体を備えることなく、刃部３そのものを自己発熱させることができる。したがって、この切断用具１によれば、長時間に亘って連続使用したとしても、断線等の故障発生を確実に低減することができる。また、この切断用具１によれば、刃部３の先端部３ｂを二等辺三角形状に構成したことにより、刃部が片刃に形成されて切断する向きが一方向に限定される従来の切断用具とは異なり、例えば左右（または上下）いずれの向きにも切断対象体を切断することができる。したがって、この切断用具１によれば、解袋と収納物の投入とを交互に繰り返して行う場合においても、グリップ部２を握る度に刃部３の向きを確認する必要がないため、作業効率を十分に向上させることができる。さらに、この切断用具１によれば、発熱体によって基端部側を加熱している従来の切断装置とは異なり、刃部３そのものを自己発熱させているため、加熱効率を十分に高めることができると共に刃部３全体を均等に温度上昇させることができる。また、この切断用具１によれば、刃部３とは別体の発熱体や火傷防止用の断熱部材をグリップ部２の内部に配設する必要がないため、刃部３の交換の際にこれらの取外しや取付けが不要な分、交換作業を短時間でしかも容易に行うことができる。
【００３０】
また、この切断用具１によれば、刃部３に対して供給する電力の電圧を調整可能な変圧器５を備えたことにより、電圧の調整によって刃部３の温度を収納袋１００の材質に応じた適切な温度に調整することができる結果、作業効率を一層向上させることができる。
【００３１】
また、この切断用具１によれば、電気抵抗率が１μΩｍ以上２μΩｍ以下の範囲内の金属材料で刃部３を構成したことにより、刃部３を十分に高い温度に自己発熱させることができるため、切断対象体における刃部３との接触部位を確実に溶融させることができる結果、作業効率をさらに向上させることができる。
【００３２】
なお、本発明は上記の構成に限定されない。例えば、樹脂製のグリップ部２を採用した例について上記したが、グリップ部２を形成する材質としては、樹脂に限定されず、木材や耐熱性を有するゴム等の各種の材料を採用することができる。また、電圧調整部として電子式の変圧器５を用いる構成例について上記したが、本発明における電圧調整部の構成はこれに限定されず、例えば降圧用の変圧器を用いることもできる。また、本体部１ａと変圧器５とを別体に構成した例について上記したが、例えば、グリップ部２の内部に電圧調整部を配設して本体部１ａと電圧調整部とを一体に構成することもできる。また、本体部１ａと別体のバッテリー（例えば、一次電池や二次電池）や、グリップ部２の内部に配設したバッテリーを備えて、そのバッテリーからの電力供給によって刃部３を発熱させる構成を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】切断用具１の平面図である。
【図２】切断用具１の斜視図である。
【図３】グリップ部２の分解斜視図である。
【図４】刃部３の平面図である。
【図５】本体部１ａの組立て方法を説明するための説明図である。
【図６】切断用具１の使用方法を説明するための第１の説明図である。
【図７】切断用具１の使用方法を説明するための第２の説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  切断用具
２  グリップ部
２ｃ  先端部
３  刃部
３ａ  基端部
３ｂ  先端部
４  電気コード
５  変圧器
３１  スリット
３３  挿通孔
１００  収納袋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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