(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域の上部周縁に沿って配置され、該遊技領域内に発射された遊技球を該遊技領域の右側に導く外側ガイドレールと、該外側ガイドレールとの間に右打ち経路を形成する内側ガイド部材と、該内側ガイド部材から前記外側ガイドレールに向けて張り出した台板と、前記右打ち経路内に位置して前記遊技球が衝突し易い前記台板の前端縁と、を有する遊技機において、
前記台板は、前記前端縁を垂直方向に対して３０度〜６０度の範囲で時計回り方向へ傾斜させた傾斜端縁と、該傾斜端縁の下部から下方へ曲線状に延びる下部外周縁と、該下部外周縁の直近の台板面に形成した螺子止め固定用の穴と、を備えていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は右打ち（強打ち）された遊技球が、返しゴムに達する手前の右打ち経路内に突出した樹脂部材に衝突してこれを損傷させる不具合を解消するようにした遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機においては、遊技盤の遊技領域内に遊技釘、入賞口、風車、図柄表示装置、電飾装置等の各種盤面部品を設けて遊技内容の多様性を図っている。
遊技領域の外周縁には、発射装置から発射された遊技球を遊技領域内にガイドするガイドレールが立設されている。発射レバーを最大強さとなるように操作することにより発射（右打ち）された遊技球はガイドレールの上部に沿って右方向へ移動し、遊技領域の右上部分に配置された返しゴムにて跳ね返って右側の遊技領域内に落下して行く。
【０００３】
特許文献１には、右打ちされた遊技球が繰り返し衝突することにより返しゴムの取付け部位が損傷することを防止するための補強構造が開示されている。
特許文献２には、右打ちを行った場合に返しゴムで跳ね返った遊技球を近傍に位置する誘導部材の壁部に導いて球勢を減殺することにより、跳ね返った遊技球が直接遊技釘に衝突してこれを損傷させることを防止するための技術が開示されている。
特許文献３には、右打ちされることによって返しゴムに当たって跳ね返った遊技球を下方に位置する始動口に導くように構成されたパチンコ遊技機において、遊技領域内に打ち込まれた際の遊技球の勢いが強すぎる場合に返しゴムで跳ね返った遊技球が始動口の方向に流下しにくくなる不具合を解消するために、返しゴムで跳ね返った遊技球の動作を規制する板ばねを設けた構成が開示されている。
【０００４】
ところで実機では、遊技領域内に打ち込まれた遊技球が返しゴムに達するまでの右打ち経路内において樹脂部材に衝突することによって当該樹脂部材が損傷する事態が多発しており、損傷部位の外観が悪化することによって当該遊技機を廃棄せざるを得なくなることも多い。
しかし、各特許文献１、２、３にはこのような不具合と、その解決手段については一切開示されていない。
【０００５】
図１０は従来のパチンコ遊技機における右打ち経路の構成を示す正面図であり、図１１は遊技球が右打ち経路内の樹脂部材を損傷させる状態を示す正面側斜視図である。
遊技盤１００の遊技領域１０１はその上部外周を外側ガイドレール１０２によって包囲されている。下方に位置する図示しない発射装置から発射された遊技球は、外側ガイドレール１０２と内側ガイドレール１０３とによって形成される遊技球導入経路Ｐ１を経て左上側から遊技領域１０１内に放出される。外側ガイドレール１０２の右上部分には、右打ちされた遊技球を受けるための図示しない返しゴムが配置され、返しゴムの手前側には外側ガイドレール１０２との間に右打ち経路Ｐ２を形成するための樹脂製の内側ガイド部材１０６が配置されている。右打ち経路Ｐ２内では、外側ガイドレール１０２の下面と内側ガイド部材１０６の上面１０６ａとの間を遊技球が破線で示した経路を経て右方向へ移動して行く。
内側ガイド部材１０６は、遊技盤の中央部に固定配置されるセンター部材１０５の上部に一体化された部位であり、内側ガイド部材１０６の外径側には遊技盤面に取り付けるための薄板状の台板１０７が張り出している。台板１０７に設けた取付け穴１０８を介して遊技盤面に雄螺子１０９を螺着することにより、センター部材１０５は遊技盤面に固定される。
【０００６】
ところで、図中に示した台板の一部１０７ＡはＬ字状の角部を形成し、且つ遊技球の右打ち経路Ｐ２内に位置しており、その厚み分だけ遊技盤面から突出しているため遊技球と衝突する可能性がある。しかも、図示のように前端縁１０７ａが遊技球の移動経路とほぼ直交する方向へ延びている。このため、図１１に示すように遊技球Ｂが頻繁に前端縁１０７ａに衝突して図示のようなひび割れが形成され易くなり、最悪の場合には破損して一部が欠損することとなる。
台板１０７の一部が損傷したり、不規則形状に欠損することによって外観が悪化した場合には、当該遊技機を廃止せざるを得なくなる。
特許文献１、２、３には、このような課題と、この課題を解決する手段についても一切開示されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−９０００３号公報
【特許文献２】特開平０８−３２２９８８号公報
【特許文献３】特開平１０−１５５９７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上のように、右打ちを可能とする遊技機にあっては、右打ち経路内に配置されて遊技盤面から若干突出した内側ガイド部材の台板部分に遊技球が繰り返し衝突して台板を局所的に破損するという不具合があった。
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、右打ちされた遊技球が、右打ち経路を構成する内側ガイド部材の台板の特定部位に繰り返し衝突したとしても、台板を局所的に破損させることがない遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係る遊技機は、遊技領域の上部周縁に沿って配置され、該遊技領域内に発射された遊技球を該遊技領域の右側に導く外側ガイドレールと、該外側ガイドレールとの間に右打ち経路を形成する内側ガイド部材と、該内側ガイド部材から前記外側ガイドレールに向けて張り出した台板と、前記右打ち経路内に位置して前記遊技球が衝突し易い前記台板の前端縁と、を有する遊技機において、前記台板は、前記前端縁を垂直方向に対して３０度〜６０度の範囲で時計回り方向へ傾斜させた傾斜端縁と、該傾斜端縁の下部から下方へ曲線状に延びる下部外周縁と、該下部外周縁の直近の台板面に形成した螺子止め固定用の穴と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、右打ちされた遊技球が最も衝突し易い台板の前端縁を時計回り方向へ所定角度傾斜させたので、右打ちされた遊技球が台板の前端縁に繰り返し衝突したとしても、台板を局所的に破損させることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明を適用したパチンコ遊技機の遊技盤面を示す正面図である。
【図２】本発明の遊技盤ユニットの全体構成を示す正面図である。
【図３】本発明の特徴的な構成を備えたセンター部材の構成を示す正面図である。
【図４】本実施形態に係る遊技盤ユニットに備えられている内側ガイド部材の台板の傾斜端縁構造を示す要部正面図である。
【図５】図４の内側ガイド部材の台板の傾斜端縁の斜視図である。
【図６】台板の傾斜端縁の構成例を説明する正面図である。
【図７】台板の傾斜端縁に遊技球が衝突する状態を示す正面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は夫々変形実施形態の説明図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は本発明に係る傾斜端縁を備えたパチンコ遊技機による右打ち耐久試験と、台板の前端縁に傾斜端縁を備えない従来のパチンコ遊技機による右打ち耐久試験の結果を示す図である。
【図１０】従来のパチンコ遊技機における右打ち経路の構成を示す正面図である。
【図１１】遊技球が右打ち経路内の樹脂部材を損傷させる状態を示す正面側斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に示した実施の形態例により詳細に説明する。
図１は本発明を適用したパチンコ遊技機（遊技機）の遊技盤面を示す正面図であり、図２は本発明の遊技盤ユニットの全体構成を示す正面図であり、図３は本発明の特徴的な構成を備えたセンター部材の構成を示す正面図である。
遊技盤１の前面側にはガラス板を支持したガラス枠２が開閉可能に取り付けられている。また遊技盤１の下部には、遊技球を貯留する受け皿部３と、受け皿部内の遊技球を発射する発射レバー４が設けられている。また、受け皿部３の上面には遊技機用ボタンスイッチや、遊技球の購入ボタン、購入取り消しボタン（何れも図示せず）が設けられている。
遊技盤１の裏面には、液晶画面、主制御基板とサブ制御基板等、遊技の進行、演出に関わる裏部品を組み付けた合成樹脂製の機構板（何れも図示せず）が開閉自在に装着されている。遊技盤１における遊技領域１ａの周囲には、発射レバー４を操作することにより発射装置から発射された遊技球を遊技領域１ａの上部に案内したり、アウト口１０に案内する外側ガイドレールＲ１、及び内側ガイドレールＲ２が設けられている。
遊技盤１のほぼ中央部に設けられた開口部１ｂ内には、中央に開口部５ａを有したセンター部材５が配置される。両開口部１ｂ、５ａは、連通状態にある。センター部材５の開口部５ａの内部には図柄表示装置６が配置されている。
【００１３】
図柄表示装置６は、例えば、液晶表示装置等の液晶表示パネルによって構成され、通常動作状態の時は、図示しない特別図柄画像が表示される。また、いわゆる特別遊技状態の時は、特別遊技状態であることを示す演出画像等が表示される。
センター部材５の右下方には、図柄表示装置６の特別図柄を可変表示させるための可変入賞装置１１が設けられている。また、センター部材５の右側には、図示しない普通図柄表示装置に表示される普通図柄を作動させるためのゲート１２が設けられている。さらにセンター部材５の右下には、特別遊技状態の一つである大当たり状態のときに開成状態になる開閉扉を有する大入賞口１３が設けられている。
可変入賞装置１１は、図柄表示装置６を可変表示させるための左右一対の開閉爪（可動片）を有する電動式チューリップを備えて構成される。
また遊技盤１には普通入賞口１４やアウト口１０等が設けられていると共に、風車１５や多数の図示しない遊技釘が突設されている。遊技釘は、遊技球の落下速度を遅くすると共に、落下方向を複雑に変化させて遊技進行上の興趣を高めている。
【００１４】
図示しない普通図柄表示装置に表示される普通図柄は、１個または複数個の図柄を変動表示可能であり、普通図柄始動口としてのゲート１２が遊技球を検出することを条件に、その図柄が乱数制御等により所定時間可変して停止するようになっている。
図柄表示装置６に表示される特別図柄は、停止図柄が予め定められた図柄の組合せ、例えば同一図柄の組合せとなった場合に大当たり状態となるように構成されている。また特別図柄は可変入賞装置の電動式チューリップの開成動作により遊技球が誘導される下始動口（図示していない）において遊技球を検出することを条件に乱数制御等により表示がスクロールする等、所定の変動パターンで所定時間変動（可変）して図柄で停止するようになっている。その際、有効ライン上に２個の停止図柄が同一となった場合に、リーチ状態が発生し、このリーチ状態において、有効ライン上の最後の停止図柄が既に停止している２個の図柄と同一となった場合に大当たり状態が発生する。なお、特別図柄としては、数字図柄、アルファベット図柄、キャラクター図柄等が使用可能である。
【００１５】
次に、図４は本実施形態に係る遊技盤ユニットに備えられている内側ガイド部材の台板の傾斜端縁構造を示す要部正面図であり、図５は図４の内側ガイド部材の台板の傾斜端縁の斜視図であり、図６は台板の傾斜端縁の構成例を説明する正面図であり、図７は台板の傾斜端縁に遊技球が衝突する状態を示す正面図であり、図８（ａ）及び（ｂ）は夫々変形実施形態の説明図である。
遊技盤１の遊技領域１ａは、その外周の左下部から右上部にかけて外側ガイドレールＲ１が配置されている。発射装置４から発射された遊技球は、外側ガイドレールＲ１と内側ガイドレールＲ２とによって形成される遊技球導入経路Ｐ１を経て遊技領域内に放出される。外側ガイドレールＲ１の右上部分には、右打ちされた遊技球を受けるための緩衝部材（返しゴム）２０が配置されている。返しゴム２０の手前側には外側ガイドレールＲ１の上部との間に右打ち経路Ｐ２を形成するための樹脂製の内側ガイド部材３０が配置されている。本例に係る内側ガイド部材３０は、センター部材５の上部を構成している。
内側ガイド部材３０は、遊技盤の中央部に固定配置されるセンター部材５の上部に一体化された部位であり、内側ガイド部材３０の外径側には遊技盤面に取り付けるための薄板状の台板４０が張り出している。台板４０に設けた取付け穴４９を介して遊技盤面に雄螺子５０を螺着することにより、センター部材５は遊技盤面に固定される。台板４０は、厚さ２〜３ｍｍ程度の薄板である。
【００１６】
本発明の遊技盤ユニットＵは、遊技領域１ａの上部周縁に沿って配置されて遊技領域内に発射された遊技球Ｂを遊技領域の右側に導く外側ガイドレールＲ１と、外側ガイドレールと対向配置されて外側ガイドレールとの間に右打ち経路Ｐ２を形成する内側ガイド部材３０と、内側ガイド部材から外側ガイドレールに向けて張り出した薄肉の台板４０と、右打ち経路Ｐ２内に位置して遊技球が衝突し易い台板４０のＬ字状の角部４０Ａ（図６中に破線で図示）と、を有する遊技盤ユニットにおいて、台板のＬ字状の角部４０Ａを除去するための傾斜端縁（衝撃緩衝部）４５を設けることにより、遊技球が衝突した時の衝撃を緩和するようにした構成が特徴的である。
これを言い換えれば、遊技球との衝突によって最もダメージを受けやすい前端縁４０ａを、垂直方向に対して所定角度θ１（３０度〜６０度の範囲で）、時計回り方向へ傾斜させることによって傾斜端縁４５を形成した構成が特徴的である。
角部４０Ａを除去することによって、遊技球との衝突によって最もダメージを受けやすい前端縁４０ａが遊技球の移動方向下流側に傾斜した状態となり（傾斜端縁４５となり）、遊技球から受けるダメージを大幅に低減することが可能となる。
【００１７】
傾斜端縁４５は、Ｌ字状の角部４０Ａをテーパー状に切り欠くことによって形成された端縁である。本例では、傾斜端縁４５のテーパー角度θ１（垂直方向に対する傾斜角度）は約４５度であるが、３０度以上６０度以内であれば何度であってもよく、角部４０Ａを除去することによって遊技球の衝突によって大きなダメージを受けやすい台板前端縁４０ａが存在しなくなればよい。
従って、傾斜端縁４５は、図示の如き直線状であってもよいし、或いは外側に膨出した湾曲状であってもよい。
傾斜端縁４５の下部には曲線状の下部外周縁４６が連設されており、下部外周縁も衝撃緩衝部として機能する。
傾斜端縁４５、及び下部外周縁（衝撃緩衝部）４６には、夫々の外周縁に沿って細幅帯状のテーパー面から成る面取り面を必要に応じて形成する。
なお、符号４７は台板の背面から突出した位置決め用のボス部であり、このボス部を遊技盤面に形成した位置決め用の穴に嵌合させることによって台板４０を遊技盤面に位置決めする。台板を位置決めした状態で、台板に設けた固定用の穴４９を用いて遊技盤面に螺子止め固定する。
【００１８】
次に、図１０に示した従来の台板のＬ字状の角部１０７Ａと、本発明の傾斜端縁４５を備えた台板の形状とを比較すると、図６中に二点鎖線で示した位置にＬ字状の角部１０７Ａと、その前端縁１０７ａがある。この前端縁１０７ａと本発明の傾斜端縁４５とを比較すると、傾斜端縁４５は単純にＬ字状の角部４０Ａをテーパー状に切除（面取り）した形状ではなく、傾斜端縁４５は図１０の角部１０７Ａの頂点を中心として前端縁１０７ａを角度θ２だけ外側に拡げた位置にある。更に、傾斜端縁４５の下端部には曲線状の下部外周縁４６が続いている。下部外周縁４６の直近位置に設けた穴４９を介して、傾斜端縁４５は遊技盤面に螺子止め固定される。
本実施形態では、遊技球との衝突によってダメージを受けやすかった前端縁１０７ａを単純に面取りして角部１０７Ａを除去するのではなく、角部の頂点を中心として前端縁１０７ａを外側（右打ちされた遊技球の進行方向上流側＝反時計回り方向）に所定角度θ２だけ移動させることによって傾斜端縁４５を形成し、且つ傾斜端縁の下部から曲線状（円弧状）の下部外周縁４６を形成することによって穴４９を形成するスペースを確保している。また、傾斜端縁近傍の裏面に設けたボス部４７を遊技盤面に位置決めするようにしている。
【００１９】
傾斜端縁４５はテーパー状であるため、遊技球の直撃を受けても衝撃が分散されてダメージを低減できる。また、下部外周縁４６は円弧状であるため、遊技球の直撃を受けても衝撃が分散されてダメージを低減できる。
また、傾斜端縁４５、及びその直近の台板部分が、螺子、及びボス部によって強固に遊技盤面に固定された状態となっており、遊技球の衝突に対する耐久性が高められている。
従って、図７に示したように傾斜端縁４５、及び下部外周縁４６の特定部位に遊技球が繰り返し衝突したとしても、衝突による損傷を大幅に低減することができる。
【００２０】
次に、図８（ａ）及び（ｂ）は遊技盤ユニットの変形例を示す要部正面図であり、具体的には台板形状の変形例を示している。
まず、図８（ａ）の例に係る台板４０と、図４乃至図７に示した実施形態に係る台板との相異点は、傾斜端縁の傾斜角度である。図８（ａ）の例では、前記実施形態に係る傾斜端縁４５を二点鎖線で表している。本実施形態に係る傾斜端縁５５は、前記実施形態に係る傾斜端縁４５を、下部外周縁４６の上部を中心として遊技球の進行方向下流側（時計回り方向）へ角度θ３だけ移動させることにより、より水平に近い姿勢にしている。このように傾斜端縁５５をより水平に近い姿勢に寝かせているため、遊技球が衝突した際のダメージを前記実施形態に比して更に低減することができる。
次に、図８（ｂ）に係る台板４０では、右打ちされた遊技球が衝突する頻度の高い前端縁全体を曲線状（円弧状）とした傾斜端縁５６を設けている。図中二点鎖線は、図４乃至図７の実施形態における傾斜端縁４５の形状を示している。
このように遊技球が衝突する頻度の高い前端縁全体を曲線状に膨出する傾斜端縁５６としたので、遊技球が衝突した際のダメージを大幅に低減することができる。
【００２１】
次に、図９は本発明に係る傾斜端縁４５，５５，５６を備えたパチンコ遊技機による右打ち耐久試験と、台板の前端縁に傾斜端縁を備えない従来のパチンコ遊技機による右打ち耐久試験の結果を示す図である。
図９（ａ）は台板に傾斜端縁を備えない従来のパチンコ（一台を一貫して使用）による右打ち耐久試験の結果を示しており、２０１０年９月１日から開始された耐久試験において遊技球が衝突する台板の前端縁は、２０１０年１０月１２日に破損した。
即ち、図９（ａ）においてＤＡＹ欄に示された数字は特定の試験用のパチンコ遊技機を用いた耐久試験において一日に右打ちした打球数であり、ＴＯＴＡＬ欄に示された数字はその日までに当該パチンコ遊技機を用いて右打ちされた打球数の合計である。
耐久日数欄は、ＴＯＴＡＬ欄に示された合計右打ち回数をホールに設置された一台のパチンコ遊技機で打つとした場合に要する日数（換算日数）を示している。右打ちは大当たり、及び時短に際してのみ行われるとした場合、ホールに設置された一台のパチンコ遊技機で一日に４００００発打った場合に、そのうちの約１３５００発が右打ちされるものとして計算した。つまり、耐久日数は、ＴＯＴＡＬ欄に示された合計右打ち回数を１３５００発で除したおおよその数字である。
【００２２】
具体的には、試験初日である２０１０年９月１日は、１分間に１００発（１時間に６０００発）のペースで６時間連続して右打ちした結果、ＤＡＹ欄、及びＴＯＴＡＬ欄に示された打数が３６０００発となっている。２日目である９月２日は、同じペースで１４時間連続して右打ちした結果、一日の打数が８４０００発となり、２日分のＴＯＴＡＬ打球数が１２００００発となっている。また、９月１６日は２４時間右打ちした結果、一日の打数が１４４０００発となり、その日までのＴＯＴＡＬ打球数が１０２００００発となっている。
この耐久試験の結果、台板の傾斜端縁は、２０１０年１０月１２日に右打ち回数２３６４０００発で破損した。１０月１２日は、ホールでの稼動日数に換算して１７５日目であった。
【００２３】
次に、図９（ｂ）は本発明の傾斜端縁を備えた本発明のパチンコ（一台を一貫して使用）による右打ち耐久試験の結果を示しており、２０１０年１０月３０日から開始された耐久試験において遊技球が衝突する内側ガイド部材の表面部は、２０１０年１２月１日（ホールでの稼動日数３８３日目、右打ち回数５１７１０４０発）に破損した。
このように本発明の遊技盤ユニットによれば、遊技球が衝突し易い前記台板の前端縁を、垂直方向に対して３０度〜６０度の範囲で時計回り方向へ傾斜させた傾斜端縁を備えたので、台板の前端縁が長期間破損せずに耐久性が向上した。
なお、パチンコ遊技機の詳細な構成については図示説明していないが、本願発明の技術的範囲中に、この遊技盤ユニットを搭載したパチンコ遊技機が含まれることに疑いがない。
【符号の説明】
【００２４】
１…遊技盤、Ｒ１…外側ガイドレール、Ｒ２…内側ガイドレール、Ｐ１…遊技球導入経路、Ｐ２…右打ち経路、２…ガラス枠、３…皿部、４…発射装置、５…センター部材、１０…アウト口、１１…可変入賞装置、１２…ゲート、１３…大入賞口、１４…普通入賞口、１５…風車、２０…返しゴム、３０…内側ガイド部材、４０…台板、４０Ａ…角部、４０ａ…前端縁、４５…傾斜端縁、４６…下部外周縁、４７…ボス部、４９…穴、５１…雄螺子、５５…傾斜端縁、５６…傾斜端縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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