(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が区画形成された遊技盤と、操作ハンドルの操作に応じて前記遊技領域内に遊技球を発射する球発射手段と、該球発射手段によって発射された遊技球を回収して再び前記球発射手段に供給する循環経路と、を備えた封入球式遊技機において、
前記循環経路は、
前記遊技領域内に配置されて遊技球の入賞が可能な入賞口と、
前記遊技領域の最下端に配置されて前記入賞口に入賞しなかった遊技球を受け入れるアウト口と、
前記入賞口に入賞した遊技球及び前記アウト口に入った遊技球を回収して当該遊技球を前記球発射手段に誘導する球誘導通路と、を備え、
前記球誘導通路には、当該球誘導通路内を通過する遊技球に対して該遊技球の外周表面に付着した付着物を除去する付着物除去手段が設けられ、
前記付着物除去手段は、
前記球誘導通路の通路壁にアース配線が接続された導電性を有するブラシ先端部分が臨設されることで、前記球誘導通路内を通過する遊技球の外周表面に前記ブラシ先端部分が擦り付けられて遊技球を除電しながら前記付着物を除去するブラシ除去手段と、
前記球誘導通路の通路壁に形成された吹出口から通路内に人工風を吹き出し、当該人工風を前記ブラシ除去手段によって除電された遊技球に吹き付けて前記付着物を除去する送風除去手段と、
前記球誘導通路における前記吹出口が形成された通路壁と対向する通路壁部分に形成されて、前記付着物を排出する排気口と、を備え、
前記ブラシ除去手段は、前記送風除去手段の人工風が前記ブラシ先端部分に当るように前記吹出口と隣接する位置に配置されていることを特徴とする封入球式遊技機。
【請求項２】
前記球誘導通路は、
前記入賞口に入賞した遊技球をセーフ球として回収すると共に前記アウト口に入った遊技球をアウト球として回収するアウト・セーフ球回収路と、
前記球発射手段によって発射された遊技球が前記遊技領域内に打ち込まれることなく逆流したときに当該遊技球をファール球として回収するファール球回収路と、
前記アウト・セーフ球回収路のセーフ球及びアウト球と前記ファール球回収路のファール球とをそれぞれ合流して回収する回収合流路と、
該回収合流路で回収された複数の遊技球を互いに接した状態で配列貯留する配列通路と、
該配列通路から送り込まれる遊技球を前記球発射手段に誘導する発射送出路と、を備え、
前記付着物除去手段は、前記発射送出路に配置されていることを特徴とする請求項１記載の封入球式遊技機。
【請求項３】
前記発射送出路は、
前記配列通路と連通して配されて上り勾配をなす入口通路部と、該入口通路部の上端の頂部から前記球発射手段側に向けて緩やかな下り勾配をなす送出通路部と、を備えたほぼへの字状の通路形状に形成され、電気的駆動源の駆動に基づいて前記配列通路内に配列貯留された遊技球を１個ずつ前記発射送出路側に送り込む循環球送り部材を備え、
前記送風除去手段は、前記電気的駆動源と近接する位置に配された通気口を通して当該電気的駆動源に人工風を吹き付けることを特徴とする請求項２記載の封入球式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技領域が区画形成された遊技盤と、操作ハンドルの操作に応じて前記遊技領域内に遊技球を発射する球発射手段と、該球発射手段によって発射された遊技球を回収して再び前記球発射手段に供給する循環経路と、を備えた封入球式遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技領域内に遊技球を発射する球発射手段と、該球発射手段によって発射された遊技球を回収して再び球発射手段に供給する循環経路と、を備えることで、遊技機内で遊技球を封入して循環使用する封入球式遊技機が知られている。このような封入球式遊技機としては、循環経路内でスムーズな遊技球の循環を行うべく、循環経路内に玉磨き部（付着物除去手段）を設けたもの（例えば、特許文献１参照）が提案されている。特許文献１の構成によれば、循環経路内で搬送する遊技球に対してテープ状の研磨紙からなる玉磨き部を押し付けて遊技球の外周表面を研磨することで、遊技機内で循環使用される遊技球の外周表面に付着したゴミ等の付着物を除去するようになっていた。
【特許文献１】特開２００１−２８６６５８号公報（図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１の構成では、遊技球の外周表面を研磨するテープ状の研磨紙（玉磨き部）は、遊技球の研磨に伴い使い古されたテープ部分（研磨によって遊技球の付着物を除去した部分）が順次リールによって巻き取られ、その都度、未使用のテープ部分が遊技球の外周表面に当接するようになっていた。しかしながら、このような構成では、使い古されたテープ部分が完全に巻き取られた時点で、新たな玉磨き部（未使用の研磨紙）に交換する必要があり、煩わしいメンテナンス作業を頻繁に行わなければならなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、循環経路内で遊技球を循環使用する構成において、遊技球の付着物を除去する構成に対するメンテナンスの周期を飛躍的に長くできる封入球式遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（解決手段１）
上記目的を達成するために、本発明の封入球式遊技機は、遊技領域が区画形成された遊技盤と、操作ハンドルの操作に応じて前記遊技領域内に遊技球を発射する球発射手段と、該球発射手段によって発射された遊技球を回収して再び前記球発射手段に供給する循環経路と、を備えた封入球式遊技機において、前記循環経路は、前記遊技領域内に配置されて遊技球の入賞が可能な入賞口と、前記遊技領域の最下端に配置されて前記入賞口に入賞しなかった遊技球を受け入れるアウト口と、前記入賞口に入賞した遊技球及び前記アウト口に入った遊技球を回収して当該遊技球を前記球発射手段に誘導する球誘導通路と、を備え、前記球誘導通路には、当該球誘導通路内を通過する遊技球に対して該遊技球の外周表面に付着した付着物を除去する付着物除去手段が設けられ、前記付着物除去手段は、前記球誘導通路の通路壁にアース配線が接続された導電性を有するブラシ先端部分が臨設されることで、前記球誘導通路内を通過する遊技球の外周表面に前記ブラシ先端部分が擦り付けられて遊技球を除電しながら前記付着物を除去するブラシ除去手段と、前記球誘導通路の通路壁に形成された吹出口から通路内に人工風を吹き出し、当該人工風を前記ブラシ除去手段によって除電された遊技球に吹き付けて前記付着物を除去する送風除去手段と、前記球誘導通路における前記吹出口が形成された通路壁と対向する通路壁部分に形成されて前記付着物を排出する排気口と、を備え、前記ブラシ除去手段は、前記送風除去手段の人工風が前記ブラシ先端部分に当るように前記吹出口と隣接する位置に配置されていることを特徴とする。
この場合、循環経路を構成する球誘導通路を遊技球が通過する際、当該遊技球に対してブラシ除去手段を擦り付けると共に送風除去手段からの人工風を吹き付ける。これにより、ブラシ除去手段の擦り付けによって遊技球外周表面の付着物を剥がすことができ、また、送風除去手段による人工風の吹き付けによって遊技球外周表面の付着物を吹き飛ばすことができる。従って、遊技球の外周表面に付着した比較的大き目のゴミ等だけではなく、遊技球の外周表面にこびり付いた付着物をも遊技球から取り除くことができ、ひいては遊技球の外周表面に付着する様々な付着物をより確実に除去することで、循環経路内でのスムーズな遊技球の循環をより確実に行わせることができる。
また、この構成によれば、ブラシ除去手段のブラシ先端部分を人工風の吹出口と隣接する位置に配置することで、ブラシ除去手段の擦り付けによって剥がされた付着物を送風除去手段の人工風によって吹き飛ばすことができるので、より確実に遊技球の外周表面の付着物を除去することができる。然も、ブラシ除去手段の擦り付けによって剥がされた付着物は、そのままブラシ先端部分に付着する可能性があるが、このような付着物も送風除去手段の人工風によってブラシ先端部分から吹き飛ばすので、ブラシ除去手段のブラシ先端部分をその都度クリーニングすることができる。このため、テープ状の研磨紙を用いて遊技球の付着物を除去する構成のように、使い古されたテープ部分を除々に巻き取っていき、最終的に新たな研磨紙に交換するようなメンテナンス作業を頻繁に行う必要がないので、遊技球の付着物を除去する構成に対するメンテナンスの周期を飛躍的に長くできる。
また、送風除去手段によって球誘導通路内に吹き込まれた人工風は、球誘導通路内にこもることなく排気口から排出される。このため、球誘導通路内でスムーズに人工風を流すことができ、然も、遊技球外周表面から除去された付着物を排気口から球誘導通路外に排出することができるので、付着物が球誘導通路内に残留して再度、遊技球の外周表面に付着するような不具合を回避することができる。
また、ブラシ除去手段のブラシ先端部分が遊技球に擦り付けられる際、付着物の除去に加えて遊技球の表面に帯電した静電気をアース配線が接続された導電性ブラシを介して取り除くことができる。そして、このように遊技球表面の静電気を除去することで、ゴミ、特に乾いたゴミの付着性を低下させることができ、遊技球に付着した付着物を効率的に除去することができる。
【０００５】
（解決手段２）
解決手段１において、前記球誘導通路における前記吹出口が形成された通路壁と対向する通路壁部分には、排気口が形成されていることを特徴とする請求項１記載の封入球式遊技機。
この場合、送風除去手段によって球誘導通路内に吹き込まれた人工風は、球誘導通路内にこもることなく排気口から排出される。このため、球誘導通路内でスムーズに人工風を流すことができ、然も、遊技球外周表面から除去された付着物を排気口から球誘導通路外に排出することができるので、付着物が球誘導通路内に残留して再度、遊技球の外周表示に付着するような不具合を回避することができる。
【０００６】
（解決手段３）
解決手段１又は解決手段２において、前記ブラシ除去手段は、アース配線が接続された導電性を有する導電性ブラシから構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の封入球式遊技機。
この場合、ブラシ除去手段としての導電性ブラシが遊技球に擦り付けられる際、付着物の除去に加えて遊技球の表面に帯電した静電気をアース配線が接続された導電性ブラシを介して取り除くことができる。そして、このように遊技球表面の静電気を除去することで、ゴミ、特に乾いたゴミの付着性を低下させることができ、遊技球に付着した付着物を効率的に除去することができる。
【０００７】
（解決手段４）
解決手段１乃至解決手段３において、前記球誘導通路は、前記入賞口に入賞した遊技球をセーフ球として回収すると共に前記アウト口に入った遊技球をアウト球として回収するアウト・セーフ球回収路と、前記球発射手段によって発射された遊技球が前記遊技領域内に打ち込まれることなく逆流したときに当該遊技球をファール球として回収するファール球回収路と、前記アウト・セーフ球回収路のセーフ球及びアウト球と前記ファール球回収路のファール球とをそれぞれ合流して回収する回収合流路と、該回収合流路で回収された複数の遊技球を互いに接した状態で配列貯留する配列通路と、該配列通路から送り込まれる遊技球を前記球発射手段に誘導する発射送出路と、を備え、前記付着物除去手段は、前記発射送出路に配置されている。
この場合、球発射手段に送り込まれる直前の発射送出路内の遊技球を付着物除去手段によってクリーニングすることができるので、遊技球外周表面の付着物に起因して生じる遊技球のムラ飛びを回避することができる。
【０００８】
（解決手段５）
解決手段４において、前記発射送出路は、前記配列通路と連通して配されて上り勾配をなす入口通路部と、該入口通路部の上端の頂部から前記球発射手段側に向けて緩やかな下り勾配をなす送出通路部と、を備えたほぼへの字状の通路形状に形成され、電気的駆動源の駆動に基づいて前記配列通路内に配列貯留された遊技球を１個ずつ前記発射送出路側に送り込む循環球送り部材を備え、前記送風除去手段は、前記電気的駆動源と近接する位置に配された通気口を通して当該電気的駆動源に人工風を吹き付ける。
この場合、電気的駆動源の駆動に基づいた循環球送り部材の動作によって循環経路内で遊技球を駆動循環する構成にできる。然も、循環経路（発射送出路）内の遊技球をクリーニングする送風除去手段の人工風によって電気的駆動源を冷却することができるので、別途、冷却装置を設ける必要がなく、コストの低減を招来した上で電気的駆動源の発熱に伴う駆動循環機能の性能低下を抑制できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の構成によれば、煩わしいメンテナンス作業を頻繁に行う必要がなくなり、遊技球の付着物を除去する構成に対するメンテナンスの周期を飛躍的に長くできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態に係るパチンコ機１（封入球式遊技機）は、遊技内容や外形サイズ等、周知のパチンコ機と同様でありホール（パチンコ遊技場）における現状の島設備に設置可能となっているが、島設備の球供給機構や球排出機構を用いることがない遊技機となっている。本実施形態に係るパチンコ機１では、遊技機内に予め封入された遊技球を用いて遊技を行うようになっている。そして、精算システム等を介してカード等の記憶媒体から入力された貸球数のデータに基づく遊技球の数（持球数のデータ）に対応して遊技球が発射可能となり、遊技球を発射すると発射された遊技球の数に対応して持球数のデータが減算される。また、発射された遊技球が遊技領域内の入賞口に入賞して賞球（遊技球）が発生した場合、実際の遊技球を払い出すことはなく、持球数のデータに賞球の数が加算される。また、持球数のデータが「０」になると、遊技球の発射ができない状態となる。この状態でカード等の記憶媒体に記憶された金額のデータや貯球のデータ等に基づいて、持球数のデータに数値（貸球数もしくは再プレイ球数）が加算されると、再び遊技球の発射が可能となる。また、発射された遊技球は、遊技機内で回収されて再び発射可能な状態となって遊技機内で循環するようになっている。即ち、本実施形態に係るパチンコ機１は、遊技領域に発射された遊技球を回収して、再び遊技に供する封入球式遊技機である。
【００１１】
先ず、図１及び図２を参照して実施形態のパチンコ機１を構成する本体枠２と扉枠３について説明する。図１は、パチンコ機１を構成する扉枠３を示す正面斜視図である。図２は、パチンコ機１を構成する本体枠２を示す正面斜視図である。
【００１２】
本実施形態に係るパチンコ機１は、図１及び図２に示すように、矩形枠状に構成されてホール側の島設備に設置される外枠（図示しない）と、該外枠に開閉自在に軸支され且つ遊技盤４を装着し得る本体枠２と、該本体枠２に開閉自在に軸支される扉枠３と、を備えて構成されている。
【００１３】
扉枠３は、遊技盤４に形成されて遊技球が打ち込まれる遊技領域５を遊技者が視認し得る遊技窓６と、該遊技窓６の下方に配置され且つ遊技者の操作に基づいて遊技領域５に遊技球の打ち込みを行う操作ハンドル７と、を有する。遊技窓６には、本体枠２に対して扉枠３を閉塞した状態で、本体枠２側に装着される遊技盤４の前面（案内レール８によって区画形成された遊技領域５）を視認可能に被覆する透明板９が取り付けられている。操作ハンドル７は、遊技者の回動操作に基づいて、本体枠２の裏面に取り付けられた打球発射装置２０の発射モータ２３（図３参照）を駆動することで、遊技領域５への遊技球の打ち込みを行うようになっている。なお、操作ハンドル７は、回動操作するとＯＮとなるマイクロスイッチ（図示しない）と、該マイクロスイッチがＯＮとなっている状態で押圧操作するとマイクロスイッチがＯＦＦ状態となる発射停止スイッチ８６（図１１に符号のみ記載）と、操作ハンドル７の外周表面に施された導電性のメッキを介して遊技者の操作ハンドル７への接触を検知するタッチスイッチ８７（図１１に符号のみ記載）と、を備えている。打球発射装置２０については後述する。
【００１４】
また、扉枠３には、遊技窓６の下辺部分（非封入球式となる周知のパチンコ機の上皿に相当する部分）に操作パネル部１０が設けられている。操作パネル部１０の上端側には、遊技を行うための持球の貸し出しを指示する球貸指令入力手段としての球貸ボタン（押しボタン式スイッチ）１１と、パチンコ遊技を終了して精算を指示する精算指令入力手段としての精算ボタン（押しボタン式スイッチ）１２と、精算システムとなるカードユニット機２００（図１１参照）を介した球貸用の記憶媒体となるカードの残度数を表示する残度数表示部１３と、が配設されている。また、操作パネル部１０には、パチンコ機１で管理されている現在の持球数を表示する遊技機持球数表示部１４と、球貸ボタン１１による操作が有効状態である等の情報を表示する情報表示部１５と、が配設されている。遊技機持球数表示部１４は、数字の「８」を表示可能に配置した７セグメントＬＥＤを横一列に３個並設してなり３桁の数値（持球数）が表示可能である。情報表示部１５は、４個を横一列に上下２段で並設した計８個のドットＬＥＤからなり、各ドットＬＥＤの点灯・消灯によって各種情報を遊技者に認識させる。また、扉枠３の前面側には、遊技領域５の視認を妨げない位置に、遊技領域５の外周部分を光装飾する装飾ランプ１６や、遊技に応じた効果音等の音を発生するスピーカ１７等が設けられている。
【００１５】
一方、本体枠２は、矩形枠状の外枠内に丁度収まるように、概略矩形板状に構成されると共に、その前面側に遊技盤４を嵌め込んで収容するための方形状の収容開口部１８が形成されている。そして、本体枠２に対して扉枠３を閉塞することで、本体枠２に収容された遊技盤４の前面（案内レール８によって区画形成された遊技領域５）が扉枠３の遊技窓６から前側に臨むようになっている。
【００１６】
そして、上記した本体枠２及び扉枠３を備えたパチンコ機１において、本体枠２の収容開口部１８に嵌め込まれた遊技盤４の前面側（遊技領域５）で遊技が行われることになる。即ち、パチンコ機１は、遊技盤４の案内レール８で囲まれた遊技領域５内に遊技球を発射して遊技を行うものであり、当該遊技領域５には、多数の障害釘（図示しない）と、始動入賞口や大入賞口等の各種入賞口等（図１１中に、遊技領域５内に配置された上側の始動入賞口に入賞した遊技球を検出する上始動口スイッチ９０と、遊技領域５内に配置された下側の始動入賞口に入賞した遊技球を検出する下始動口スイッチ９１と、遊技領域５内に配置されたゲートを通過した遊技球を検出するゲートスイッチ９２と、遊技領域５の左側に配置された入賞口に入賞した遊技球を検出する左入賞口スイッチ９３と、遊技領域５の右側の上部及び下部に配置された入賞口に入賞した遊技球を検出する右上・右下入賞口スイッチ９４と、遊技領域５内に配置された普通図柄及び特別図柄表示用ＬＥＤの基板９５と、遊技領域５内に配置された普通電動役物用のソレノイド９６と、遊技領域５内に配置された大入賞口用のソレノイド９７と、大入賞口に入賞した遊技球を検出する大入賞口カウントスイッチ９８と、を符号でのみ記載）が設けられ、各種入賞口への入賞に応じて所定数の賞球が付与されるようになっている。具体的に、封入球式遊技機となる本実施形態のパチンコ機１では、遊技球１個の打ち込みに応じて持球数のデータから「１」が減算される一方、各種入賞口への入賞に応じた賞球の数が持球数のデータに加算されて、これに対応する持球数が遊技機持球数表示部１４に表示される。
【００１７】
また、遊技領域５の下端部分には、いずれの入賞口にも入賞することなく最下端まで流下した遊技球を受け入れて遊技盤４の裏面側へ排出するアウト口１９が設けられている。遊技盤４の裏面には、各種入賞口に入賞した遊技球やアウト口１９に流入した遊技球をそれぞれ回収してこれら遊技球を後述のアウト・セーフ球回収路３１に向けて誘導する回収樋（図示しない）が装着されている。
【００１８】
なお、上記したように本実施形態のパチンコ機１では、賞球の払い出しは行われず、出球数、入球数、差球数、持球数等は、実際の遊技球の個数ではなく、データ上の数値となる。即ち、実際に使用される遊技球は、循環使用される限られた所定数（例えば、２５個）しかなく、持球数は、例えば、遊技領域５に発射される遊技球を検知してカウントした発射球数、発射されたが戻ってしまった遊技球を検知してカウントしたファール球数、遊技領域５に発射されて回収された遊技球を検知してカウントした回収球数、入賞した場合の賞球数、ホール側から借りた貸球数等の数値から入球数、出球数、差球数、持球数が得られる。
【００１９】
即ち、扉枠３を開放して遊技球が外に出てしまう等のトラブルがない限り、発射球数＝ファール球数＋回収球数（ファール球数を含まない場合）となる。そして、入球数＝回収球数＝発射球数−ファール球数となり、出球数＝賞球数（積算値）＝入球数−貸球数（再プレイ球数）＋持球数となり、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋出球数−入球数、出球数−入球数＝差球数、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ球数）＋差球数となる。このようにパチンコ機１による遊技は、完全にデータ上の数値として行われることになり、遊技球をこぼしたり、遊技球を下皿や上皿に残したりすることによる誤差が生じることがなく、整数単位で確実に管理可能となる。
【００２０】
次に、本体枠２の裏面側に設けられる打球発射装置２０、循環経路３０、及び球クリーニング機構６０について図３乃至図１０を参照して説明する。図３は、パチンコ機１を構成する本体枠２を示す背面斜視図である。図４は、遊技盤４の下側部分と本体枠２の裏面側下部に設けられる各種構成部材を示す正面図である。図５は、打球発射装置２０と循環経路３０と球クリーニング機構６０とを示す斜視図である。図６は、打球発射装置２０と循環経路３０を形成する第一及び第二の球通路形成部材３３，３７とを示す正面図である。図７は、打球発射装置２０と循環経路３０を形成する第一及び第二の球通路形成部材３３，３７とを示す上面図である。図８は、打球発射装置２０を構成する発射レール２１と第二の球通路形成部材３７とを示す斜視図である。図９は、打球発射装置２０を構成する発射レール２１と第二の球通路形成部材３７とを示す背面図である。図１０（Ａ）は、送風装置６２を構成するケーシング６５及び第一のダクト形成部材６９を示す正面図である。図１０（Ｂ）は、送風装置６２を構成するケーシング６５及び第一のダクト形成部材６９を示す斜視図である。
【００２１】
図３に示すように、本体枠２の裏面側下部には、遊技盤４に設けられた案内レール８の発射案内路８ａ（図２参照）に遊技球を発射するための球発射装置２０（球発射手段）が設けられている。球発射装置２０は、図４乃至図９に示すように、発射案内路８ａに連通状に設けられた発射レール２１と、該発射レール２１起点近傍の球発射位置にある遊技球を発射する発射用ハンマー２２と、該発射用ハンマー２２の駆動源となる発射モータ２３と、を備えており、発射ベース枠８０に発射用ハンマー２２を回動自在に軸支すると共に、その発射用ハンマー２２に往復回動を付与する発射モータ２３を発射ベース枠８０に取り付け、さらに発射用ハンマー２２に復帰する付勢力を付与する付勢バネ（図示しない）の付勢力を調節するスライド杆８１及びスライド部材８２（共に図６参照）が発射ベース枠８０に設けられることで構成される。また、発射モータ２３のモータ軸の先端には、逆回転防止カム８３が固定されている。逆回転防止カム８３の外周には、多数の逆歯が形成されており、ストッパー片取付ボス８４に揺動自在に固定されるストッパー片８５と係合して発射モータ２３の逆方向の回転を防止している。
【００２２】
そして、発射用ハンマー２２は、前述した操作ハンドル７の回動操作に基づく発射モータ２３の駆動によって作動（往復回動）するようになっている。また、発射レール２１起点近傍の球発射位置には、発射用ハンマー２２によって打ち込まれる遊技球の有無を検出するための発射球確認スイッチ２４が配置され、発射レール２１先端側の位置には、発射レール２１から発射された遊技球を検出するための発射球検出スイッチ２５が配置されている。これにより、発射球確認スイッチ２４で遊技球の検出が非検出に切り換わった後に発射球検出スイッチ２５で遊技球の通過が検出されると、遊技球１個が発射用ハンマー２２によって発射されたことを検出するようになっている。
【００２３】
なお、発射球確認スイッチ２４は、高周波発振回路の検出コイルのインピーダンスの変化によって金属体としての遊技球を検出するフラット型式の近接スイッチから構成される。発射球検出スイッチ２５は、発光及び受光の一対のセンサからなり遊技球の通過に伴う遮光によって遊技球を検出する透過型フォトセンサから構成される。また、発射球確認スイッチ２４及び発射球検出スイッチ２５の各取付部分には、それぞれ当該スイッチ２４，２５のメンテナンス作業を容易にするための開閉板部材２６，２７が設けられている。開閉板部材２６，２７は、それぞれ支軸２８を中心として左右横並びで回転（開閉）可能に取り付けられている（図２参照）。そして、遊技者側からみて右側に配された開閉板部材２６には、スイッチ取付部２６ａが形成されると共に該スイッチ取付部２６ａに発射球確認スイッチ２４が一体的に取り付けられ、開閉板部材２６を開放することで発射球確認スイッチ２４と発射レール２１上のメンテナンス作業を容易にする。一方、遊技者側からみて左側に配された開閉板部材２７には、当該開閉板部材２７の閉塞状態で発射球検出スイッチ２５との干渉を避けるための開口部２７ａが形成され、開閉板部材２７を開放することで発射球検出スイッチ２５のメンテナンス作業を容易にする。
【００２４】
また、本体枠２の裏面側下部には、図６に示すように、循環経路３０の球通路を構成するアウト・セーフ球回収路３１及びファール球回収路３２が形成された第一の球通路形成部材３３と、回収合流路３４、配列通路３５、及び発射送出路３６が順次に連通して形成された第二の球通路形成部材３７と、が設けられている。そして、発射レール２１によって構成された発射通路、案内レール８によって構成された発射案内路８ａ、遊技領域５、各種入賞口、アウト口１９、遊技盤４裏面の回収樋、アウト・セーフ球回収路３１、ファール球回収路３２、回収合流路３４、配列通路３５、及び発射送出路３６によって遊技球の循環経路３０が構成されるようになっている。なお、第二の球通路形成部材３７によって形成される循環経路３０としての回収合流路３４（厳密には、アウト・セーフ球回収路３１及びファール球回収路３２の各球流出口の直下に配される後述の球流入口４２より下流側の通路部）、配列通路３５、及び発射送出路３６は、それぞれ遊技球を１個ずつ順次搬送する通路形状に形成されている。また、遊技盤４裏面の回収樋、アウト・セーフ球回収路３１、ファール球回収路３２、回収合流路３４、配列通路３５、及び発射送出路３６によって本発明に係る球誘導通路が構成されている。
【００２５】
アウト・セーフ球回収路３１は、前述したように遊技盤４裏面に装着された回収樋と連通して配置され、回収樋によって回収されたセーフ球（各種入賞口に入賞した遊技球）及びアウト球（アウト口１９に流入した遊技球）を受け入れて回収合流路３４に誘導するようになっている。また、アウト・セーフ球回収路３１の通路途中には、当該アウト・セーフ球回収路３１を通過した遊技球、言い換えれば遊技領域５内に打ち込まれた遊技球（アウト球及びセーフ球）を検出するためのアウト・セーフ球検出スイッチ４０が設けられている。アウト・セーフ球検出スイッチ４０は、高周波発振回路の検出コイルのインピーダンスの変化によって金属体としての遊技球を検出する貫通型式の近接スイッチから構成される。
【００２６】
ファール球回収路３２は、遊技盤４に形成されたファール球回収口３８（図４参照）から回収されたファール球を受け入れて回収合流路３４に誘導するようになっている。ファール球回収口３８は、発射レール２１と案内レール８の外レール部の下部との間に設けられた落下口であり、発射レール２１（打球発射装置２０）から発射された遊技球が遊技領域５内に打ち込まれることなく案内レール８を逆流した場合、当該遊技球は、ファール球回収口３８に入りファール球として回収される。また、ファール球回収路３２の通路途中には、当該ファール球回収路３２を通過した遊技球、言い換えれば遊技領域５内に打ち込まれることなくファールになった遊技球（ファール球）を検出するためのファール球検出スイッチ４１が設けられている。ファール球検出スイッチ４１は、高周波発振回路の検出コイルのインピーダンスの変化によって金属体としての遊技球を検出する貫通型式の近接スイッチから構成される。
【００２７】
回収合流路３４は、ほぼＳの字状に蛇行して形成され、その上端の球流入口４２がアウト・セーフ球回収路３１及びファール球回収路３２の各球流出口の直下に臨んで連通状に形成されている。また、回収合流路３４の下流側の通路途中には、回収合流路３４に回収された遊技球の容量を確認するための球容量確認スイッチ４３（球容量確認手段）が設けられている。球容量確認スイッチ４３は、高周波発振回路の検出コイルのインピーダンスの変化によって金属体としての遊技球を検出するフラット型式の近接スイッチから構成される。
【００２８】
配列通路３５は、回収合流路３４の下流部の球出口に連通して設けられ且つ複数の遊技球を互いに接した状態で配列貯留するようになっている。配列通路３５は、一端側が下り勾配をなす回収合流路３４の球出口に連通する一方、他端側が上り勾配をなす発射送出路３６の球入口に連通するＵ字状の通路形状に形成されており、該Ｕ字状の通路内において、スプロケット状の回転体よりなる循環球送り部材４４（図８及び図９参照）が軸４５を中心として回転可能に組み付けられている。循環球送り部材４４の外周には、複数（実施形態中では２つ）の球受け部４６が所定の角度（実施形態中では１８０度）を隔てて形成されている。この循環球送り部材４４は、循環球送りモータ４７（図５参照：電気的駆動源）を駆動源として回転され、配列通路３５の遊技球を１個ずつ発射送出路３６に向けて送り出すようになっている。即ち、循環球送りモータ４７の出力軸は、循環球送り部材４４の軸４５にトルク伝達可能に結合されている。
【００２９】
発射送出路３６は、上り勾配をなす配列通路３５の上端部の球出口と連通して上り勾配をなす入口通路部４８と、該入口通路部４８の上端の頂部から球発射装置２０（発射レール２１）の球発射位置側に向けて緩やかな下り勾配をなす送出通路部４９と、を備えてほぼへの字状をなしている。送出通路部４９の通路途中には、当該送出通路部４９を通過した遊技球を検出して循環球送りモータ４７による遊技球の打球発射装置２０への送り込みを制御するための第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１（第一及び第二の送出球検出手段）が横並びで設けられている。発射待機球スイッチ５０，５１は、それぞれ高周波発振回路の検出コイルのインピーダンスの変化によって金属体としての遊技球を検出するフラット型式の近接スイッチから構成される。なお、第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１による球検出に基づいて遊技球を打球発射装置２０へ送り込む制御については後で詳述する。
【００３０】
また、本体枠２の裏面側下部には、循環経路３０を循環する遊技球に付着したゴミ等を除去するための球クリーニング機構６０が設けられている。球クリーニング機構６０は、循環経路３０となる発射送出路３６の入口通路部４８内に遊技球と接触可能に設けられた導電性を有する導電性ブラシ６１（付着物除去手段、ブラシ除去手段）と、該導電性ブラシ６１の配置部分から発射送出路３６の入口通路部４８内に人工風を吹き込む送風装置６２（付着物除去手段、送風除去手段）と、を備えている。
【００３１】
導電性ブラシ６１は、図９に示すように、発射送出路３６の上壁側に３個横並びで設けられ、そのブラシ先端部分が発射送出路３６の入口通路部４８の上壁部分に穿設されたブラシ挿通口６３を通して若干、入口通路部４８内に挿入した状態で配置される。これにより、入口通路部４８を通過する遊技球は、その入口通路部４８内の通過に伴って導電性ブラシ６１の先端部分が擦り付けられ、外周表面に付着したゴミ等の付着物が取り除かれるようになっている。また、導電性ブラシ６１には、アース配線６４（図６参照）が接続されている。これにより、導電性ブラシ６１が遊技球に擦り付けられる際、付着物の除去に加えて遊技球の表面に帯電した静電気が取り除かれるようになっている。なお、このような導電性ブラシ６１は、回収合流路３４の下流部における上壁側にも２個横並びで設けられており、発射送出路３６（入口通路部４８）側の導電性ブラシ６１と同様に、通路（この場合は、回収合流路３４の下流部）内を通過する遊技球に対して、付着物及び静電気の除去を行うようになっている。
【００３２】
送風装置６２は、図１０に示すように、電気製品の電源、基板等の排熱（冷却）用の周知の送風ファンであり、ほぼ円形のケーシング６５内にファンと該ファンを回転するモータ（共に図示しない）とを備えて構成されている。ケーシング６５の外周部分には、送風装置６２を第二の球通路形成部材３７（回収合流路３４を形成する部分）の裏面側にビス止めするためのビス止めボス６６と、人工風を吹き出すための送風口６７と、が形成されている。また、送風口６７には、当該送風口６７から吹き出された人工風を発射送出路３６側に誘導する送風ダクト６８が取り付けられる。送風ダクト６８は、筐体形状をなす第一のダクト形成部材６９と、該第一のダクト形成部材６９の筐体開口を覆うようにして組み付けられる平板形状をなす第二のダクト形成部材７０と、の組付体から構成される。第一のダクト形成部材６９には、第二のダクト形成部材７０を一体的に組み付けるためのビス止めボス７１と、第二の球通路形成部材３７側（発射送出路３６の近傍部位）に設けられた風入口７２（図６参照）と連結されて送風口６７から吹き出された人工風を発射送出路３６及び回収合流路３４に送り込む風出口７３と、が形成されている。
【００３３】
これにより、送風装置６２の送風口６７から吹き出された人工風は、送風ダクト６８の風出口７３から第二の球通路形成部材３７の風入口７２に送り込まれる。そして、風入口７２に送り込まれた人工風は、発射送出路３６の入口通路部４８上壁側の導電性ブラシ６１（ブラシ先端部分を挿通するブラシ挿通口６３）の配置位置と隣接して設けられた３つの吹出口７４から入口通路部４８内に吹き込まれると共に、回収合流路３４の下流部の上壁側の導電性ブラシ６１の配置位置と隣接して設けられた３つの吹出口７７から回収合流路３４内に吹き込まれる。その結果、送風装置６２からの人工風が回収合流路３４内及び入口通路部４８内の遊技球に吹き付けられることで、遊技球が回収合流路３４及び入口通路部４８を通過するのに伴って、当該遊技球の外周表面に付着したゴミ等の付着物を取り除くことができる。また、このとき、回収合流路３４内及び入口通路部４８内の遊技球は、前述したように導電性ブラシ６１が擦り付けられることでも付着物の除去が行われるため、遊技球が回収合流路３４内及び入口通路部４８を通過する際の球クリーニングを２つの方法（導電性ブラシ６１を遊技球に擦り付ける方法と、送風装置６２の人工風を遊技球に吹き付ける方法）で行うことになり、球クリーニング効果を大幅に高めることができる。具体的には、導電性ブラシ６１の擦り付けによって遊技球の外周表面から付着物を剥がし、人工風の吹き付けによって剥がれた付着物を完全に遊技球から取り除くことで、遊技球を確実にクリーニングすることができる。然も、遊技球表面の静電気を除去することにより、ゴミ、特に乾いたゴミの付着性を低下させることができ、このような遊技球に人工風を吹き付けることで遊技球に付着した付着物が効率的に除去される。また、送風装置６２から回収合流路３４内及び入口通路部４８内に吹き込まれる人工風は、遊技球の外周表面に付着した付着物を除去すると同時に、遊技球の擦り付けによって導電性ブラシ６１に付着する付着物もそのブラシ先端部分から吹き飛ばして、導電性ブラシ６１をクリーニングするようになっている。このため、テープ状の研磨紙を用いて遊技球の付着物を除去する構成のように、使い古されたテープ部分を除々に巻き取っていき、最終的に新たな研磨紙に交換するようなメンテナンス作業を頻繁に行う必要がないので、遊技球の付着物を除去する構成に対するメンテナンスの周期を飛躍的に長くできる。
【００３４】
なお、発射送出路３６の入口通路部４８の下壁部を形成する第二の球通路形成部材３７の部分（吹出口７４が形成された上壁部との対向部分）には、発射送出路３６内に吹き込まれた送風装置６２の人工風、及び当該人工風の吹き付けによって除去された遊技球表面の付着物を入口通路部４８（循環経路３０）の外部に排出するための２つの排気口７５が形成されている。また、回収合流路３４の下壁部を形成する第二の球通路形成部材３７の部分（吹出口７７が形成された上壁部との対向部分）にも同様の排気口７８（図６参照）が形成されている。しかして、入口通路部４８内及び回収合流路３４内に吹き込まれた送風装置６２の人工風は、入口通路部４８及び回収合流路３４（循環経路３０）内にこもることなく、スムーズな人工風の流れ、言い換えれば人工風の吹き付けによるスムーズな遊技球のクリーニングを招来することができる。また、このような構成によれば、除去された遊技球表面の付着物は、入口通路部４８及び回収合流路３４（循環経路３０）外に排出されるため、付着物が入口通路部４８及び回収合流路３４（循環経路３０）内に残留して再度、遊技球表示に付着するような不具合を回避することができる。
【００３５】
また、風出口７３側となる第一のダクト形成部材６９の外周壁下部には、スリット状に３つの通気口７６が一列に形成されており、送風口６７から吹き出された人工風は、風出口７３から発射送出路３６（入口通路部４８）及び回収合流路３４に送り込まれると共に、通気口７６からも若干、送風装置６２の外部に吹き出されるようになっている。なお、３つの通気口７６は、送風装置６２を第二の球通路形成部材３７（回収合流路３４を形成する部分）の裏面側にビス止めした状態で、循環球送り部材４４の駆動源となる循環球送りモータ４７の近接した上方位置に配される。これにより、通気口７６から吹き出された人工風は、循環球送りモータ４７にあたり当該循環球送りモータ４７を冷却するようになっている。即ち、送風装置６２の人工風は、循環経路３０（発射送出路３６の入口通路部４８及び回収合流路３４）内の遊技球をクリーニングする作用に加えて、循環経路３０内で遊技球を循環する機能の電気的駆動源（循環球送りモータ４７）を冷却する作用も兼ね備えている。
【００３６】
しかして、上記したパチンコ機１においては、循環経路３０内で遊技球が循環使用されると共に、該循環使用される遊技球に付着した付着物が球クリーニング機構６０によって除去されることになる。打球発射装置２０に供給された遊技球は、打球発射装置２０により遊技盤４の前面下側から内外２本の案内レール８の間を通って遊技領域５内に発射される。そして、遊技領域５内に発射された遊技球は、遊技領域５内を流下し、その一部の遊技球が遊技領域５内に配置された各種入賞口（例えば、通常入賞口、始動入賞口、大入賞口等）に入賞し、遊技盤４の裏面側に導かれてセーフ球となり、遊技盤４裏面の回収樋を通ってアウト・セーフ球回収路３１に誘導される。
【００３７】
一方、遊技領域５内を流下した後にいずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球は、遊技領域５下端のアウト口１９に流入してアウト球となり、遊技盤４裏面の回収樋を通ってアウト・セーフ球回収路３１に誘導される。そして、遊技盤４裏面の回収樋を通ってアウト・セーフ球回収路３１に誘導されたアウト球及びセーフ球は、それぞれアウト・セーフ球回収路３１の通路途中に設けられたアウト・セーフ球検出スイッチ４０によって検出された後、回収合流路３４内に送り込まれる。
【００３８】
また、打球発射装置２０によって発射されたにも拘わらず遊技領域５を流下せずに案内レール８を逆流した遊技球は、ファール球となってファール球回収口３８に入り、ファール球回収路３２に誘導される。そして、ファール球回収口３８からファール球回収路３２に誘導されたファール球は、ファール球回収路３２の通路途中に設けられたファール球検出スイッチ４１によって検出された後に回収合流路３４内に送り込まれ、アウト球及びセーフ球と一緒に合流して回収される。
【００３９】
その後、回収合流路３４内に送り込まれた遊技球（アウト球、セーフ球、及びファール球）は、ほぼＳの字状に蛇行して形成された回収合流路３４内を流下し、回収合流路３４下流側の通路途中に設けられた球容量確認スイッチ４３によって検出された後に配列通路３５に送り込まれる。そして、配列通路３５内に送り込まれた遊技球は、循環球送り部材４４の球受け部４６内に嵌り込み、循環球送りモータ４７の駆動に基づく循環球送り部材４４の回転動作に伴って１個ずつ上り勾配をなす発射送出路３６の入口通路部４８側に送り出される。このとき、入口通路部４８内で搬送される遊技球は、その入口通路部４８内の通過に伴って導電性ブラシ６１の先端部分が擦り付けられることで、外周表面に付着したゴミ等の付着物が取り除かれると共に、外周表面に帯電した静電気が取り除かれる。また、これと同時に、入口通路部４８内を通過する遊技球に対して、送風装置６２からの人工風が吹き付けられる。これにより、入口通路部４８内を通過して導電性ブラシ６１で付着物が剥がされ且つ静電気が除去された遊技球に人工風を吹き付けることになる。従って、静電気を除去されることによりゴミ、特に乾いたゴミの付着性が低下し、然も外周表面の付着物が剥がされた遊技球に対して、人工風を吹き付けることになるため、遊技球に付着した付着物を効率的に除去することができる。また、遊技球から吹き飛ばされたゴミ等の付着物は、入口通路部４８の下壁部に形成された人工風の排気口７５から外部に排出されるため、除去された付着物が入口通路部４８（循環経路３０）内に残留して再度、遊技球表示に付着するような不具合を回避することができる。なお、このような遊技球に対する付着物及び静電気の除去は、遊技球が回収合流路３４の下流部から配列通路３５に送り込まれる際も同様に、回収合流路３４内の導電性ブラシ６１で行われるものである。
【００４０】
また、循環球送り部材４４の球受け部４６内に嵌り込んだ遊技球が循環球送り部材４４の回転動作に伴って１個ずつ入口通路部４８側に送り出される際、当該遊技球は、このような循環球送り部材４４による送り込み動作によっても外周表面の付着物が若干なりとも取り除かれるようになっている。具体的に、本実施形態における循環球送り部材４４の外周には、遊技球を受け入れる球受け部４６が１８０度を隔てて２つ形成されている。このため、循環球送り部材４４の回転動作によって連続的に遊技球を送り込む場合でも、１つ目の遊技球を送り込んだ後に次の遊技球を送り込むまでには若干のインターバルが設けられることになる。そして、このインターバル期間中、即ち、球受け部４６以外となる循環球送り部材４４の外周部分が入口通路部４８最下端の遊技球と当接する期間で、入口通路部４８内に停留された遊技球が若干配列通路３５側に戻る動きをする。従って、循環球送り部材４４の回転動作により、遊技球が１個ずつ入口通路部４８内で押し上げられる動きと、遊技球が入口通路部４８内を若干下る動きとが交互に繰り返されることになり、このような入口通路部４８内での遊技球の上下動によって遊技球に若干の衝撃力を加えることができ、当該衝撃力によって遊技球外周表面の付着物を若干なりとも取り除くようになっている。
【００４１】
その後、入口通路部４８を通過した遊技球は、ほぼへの字状をなす発射送出路３６の頂点部、言い換えれば発射送出路３６を構成する入口通路部４８と送出通路部４９との連通部分を境として、下り勾配となる送出通路部４９を自重によって自然流下する。そして、送出通路部４９を自然流下する遊技球は、送出通路部４９の通路途中に設けられた第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１によって検出された後に打球発射装置２０側に送り込まれ、打球発射装置２０を構成する発射レール２１の起点近傍となる球発射位置に導出される。その後は、再度、打球発射装置２０から遊技領域５に発射されることで、遊技球が循環使用される。また、打球発射装置２０によって打ち込まれた後に循環経路３０を通って回収された遊技球（循環経路３０を通って再度球発射位置に導出された遊技球）は、発射送出路３６（入口通路部４８）内で付着物と静電気とが除去されているので、打球発射装置２０に至るまでに再び帯電してゴミ等の付着物が付く可能性は低い。このため、付着物が付いた状態で発射されることに起因して生じる遊技球のムラ飛びを確実に防止することができる。
【００４２】
次に、パチンコ機１及びその一側に隣接して配置されるカードユニット機２００の制御の概要について、図１１に示すブロック図を参照して説明する。パチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板グループと周辺基板グループとで分担されており、このうち主基板グループが遊技動作を制御しており、周辺基板グループが演出動作を制御している。これら基板類は、いずれもパチンコ機１の背面側に設置されており、通常、本体枠２の施錠を解除した上で本体枠２を開放しない限り前面側から視認されたり操作されたりすることはない。
【００４３】
図１１において、主基板グループは、主制御基板１００と遊技球管理制御基板１１０とから構成されており、周辺基板グループは、周辺制御基板１２０から構成されている。主制御基板１００は、中央演算装置としてのＣＰＵ１０１をはじめ、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ１０２や読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ１０３等を備えている。このうち、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている遊技制御プログラムを実行し、この実行に伴いパチンコ機１で行われる各種遊技を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、周辺基板グループや遊技球管理制御基板１１０に送信するコマンドを作成する。また、ＲＡＭ１０３には、主制御基板１００で実行される種々の処理において生成される各種データや入力信号等の情報が一時的に記憶される。
【００４４】
主制御基板１００には、上始動口スイッチ９０、下始動口スイッチ９１、ゲートスイッチ９２、左入賞口スイッチ９３、右上・右下入賞口スイッチ９４、及び普通図柄・特別図柄表示用ＬＥＤ基板９５がパネル中継端子板１４０を介して接続されており、パネル中継端子板１４０には、普通電動役物ソレノイド９６、大入賞口ソレノイド９７、及び大入賞口カウントスイッチ９８が大入賞口中継端子板１４１を介して接続されている。これにより、主制御基板１００には、これらスイッチ類から検出信号が入力される。具体的には、遊技球が遊技領域５を流下する過程でゲートを通過すると、その通過がゲートスイッチ９２により検出され、そして検出信号が主制御基板１００に入力される。また、遊技球が上側の始動入賞口に入賞すると、上始動口スイッチ９０から主制御基板１００に検出信号が入力され、遊技球が下側の始動入賞口に入賞すると、下始動口スイッチ９１から主制御基板１００に検出信号が入力され、遊技球が左側の入賞口に入賞すると、左入賞口スイッチ９３から主制御基板１００に検出信号が入力され、遊技球が右上・右下の入賞口に入賞すると、右上・右下入賞口スイッチ９４から主制御基板１００に検出信号が入力される。また、大当り遊技中に大入賞口に遊技球が入賞すると、大入賞口カウントスイッチ９８から主制御基板１００に検出信号が入力される。
【００４５】
そして、ＣＰＵ１０１は、これら入力された検出信号に応じた処理を実行する。即ち、ＣＰＵ１０１は、入力された検出信号に基づいて各種ソレノイド９６，９７及び普通図柄・特別図柄表示ＬＥＤ基板９５に対し、それぞれの駆動信号を出力すると共に、入賞に応じた賞球の付与（本実施形態では、賞球数が持球数データに加算される）を指示する賞球コマンドを遊技球管理制御基板１１０に対して出力する。また、ＣＰＵ１０１は、機能分離中継端子板１４２を介して周辺制御基板１２０に演出コマンド信号を出力する。なお、周辺制御基板１２０は、主制御基板１００と同様に、中央演算装置としてのＣＰＵをはじめ、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭを備えており、周辺制御基板１２０のＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている演出制御プログラムを実行することにより、主制御基板１００から受信された演出コマンドに基づく処理を実行する。また、図示しないが、周辺制御基板１２０には、扉枠３及び遊技盤４（遊技領域５）に設けられる光装飾手段（例えば、装飾ランプ１６等）、扉枠３に設けられる音発生手段（例えば、スピーカ１７等）、及び遊技盤４（遊技領域５）に設けられる演出手段（例えば、装飾図柄表示用の液晶表示器等）が接続されており、主制御基板１００側から入力された演出コマンド信号に基づいて、光装飾手段、音発生手段、及び演出手段に対し、それぞれの駆動信号を出力する。
【００４６】
遊技球管理制御基板１１０は、中央演算装置としての管理ＣＰＵ１１１をはじめ、読み出し専用メモリとしての管理ＲＯＭ１１２や読み書き可能メモリとしての管理ＲＡＭ１１３を備えている。このうち、管理ＣＰＵ１１１は、管理ＲＯＭ１１２に格納されている管理制御プログラムを実行し、この実行に伴いパチンコ機１で行われる持球数の管理を制御する。また、管理ＣＰＵ１１１は、主制御基板１００やカードユニット機２００等に送信するコマンドを作成する。また、管理ＲＡＭ１１３には、遊技球管理制御基板１１０で実行される種々の処理において生成される各種データや入力信号等の情報が一時的に記憶される。
【００４７】
遊技球管理制御基板１１０には、主制御基板１００が主ドロワー中継端子板１４３を介して接続されると共に、カードユニット機２００と電源基板１３０と外部端子板１４４とが接続されている。これにより、遊技球管理制御基板１１０は、主制御基板１００及びカードユニット機２００との間で各種データのやり取りを可能にすると共に、電源基板１３０から電源が供給される。なお、電源基板１３０から供給される電源は、遊技球管理制御基板１１０を介して主制御基板１００乃至周辺制御基板１２０にも供給される。また、外部端子板１４４には、図示しない外部コンピュータ（例えば、ホールコンピュータや島設備内のコンピュータ等）が接続されており、当該外部コンピュータに所要の情報（例えば、セーフ球、アウト球、賞球、大当り回数、枠開放等）を伝達可能となっている。
【００４８】
また、遊技球管理制御基板１１０には、送風装置６２、循環球送りモータ４７、第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１、球容量確認スイッチ４３、発射球確認スイッチ２４、発射球検出スイッチ２５、ファール球検出スイッチ４１、及びアウト・セーフ球検出スイッチ４０がセンサ中継基板１４５を介して接続されると共に、球貸ボタン１１、精算ボタン１２、残度数表示部１３、及び遊技機持球数表示部１４と情報表示部１５とを実装した電子上皿表示基板１４６が接続されている。さらに、遊技球管理制御基板１１０には、扉枠３の開放を検知するための扉枠開放スイッチ１４７と本体枠２の開放を検知するための本体枠開放スイッチ１４８とが接続されると共に、打球発射装置２０（発射モータ２３と発射停止スイッチ８６及びタッチスイッチ８７が接続されたハンドル中継端子板１４９）が接続されている。
【００４９】
これにより、遊技球管理制御基板１１０は、発射用ハンマー２２によって発射された遊技球を検出する発射球確認スイッチ２４及び発射球検出スイッチ２５、遊技領域５内に打ち込まれた遊技球（アウト球及びセーフ球）を検出するアウト・セーフ球検出スイッチ４０、ファールになった遊技球（ファール球）を検出するファール球検出スイッチ４１、回収合流路３４に回収された遊技球の容量を確認する球容量確認スイッチ４３、循環球送りモータ４７による遊技球の打球発射装置２０への送り込みを制御する第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１等から入力される信号に基づいて、それぞれに対応する信号を主制御基板１００、外部端子板１４４、カードユニット機２００等に出力する。
【００５０】
カードユニット機２００に挿入されるプリペイドカード（ＩＣカードや磁気カード等の記録媒体）に対する遊技球管理制御基板１１０の管理制御について説明する。先ず、パチンコ遊技に際し、カードユニット機２００のカード差込口にプリペイドカードが挿入されと、遊技球管理制御基板１１０は、そのカードに記録されている持球数データ（残度数）を残度数表示部１３に表示する。ここで、遊技者によって球貸ボタン１１が操作されると、予め設定された個数や数値をプリペイドカードの残度数から引き落とし、その引き落とした個数や数値に対応する個数や数値（球貸手数料として、設定された割合、例えば１割から４割程度だけ減算された個数や数値の場合もある）を持球数データとして管理ＲＡＭ１１３の遊技機球数記憶領域に記憶すると共にこれを遊技機持球数表示部１４に表示する。
【００５１】
ここで、遊技者が発射ハンドル７を操作することで発射モータ２３が作動し、発射用ハンマー２２によって球発射位置にある遊技球が遊技領域５に打ち出されると、これが発射球確認スイッチ２４及び発射球検出スイッチ２５の球検出に基づいて遊技球１個ずつの遊技領域５内への打ち込みが検知される。そして、遊技球管理制御基板１１０は、このような遊技球１個ずつの打ち込み検知に応じて、管理ＲＡＭ１１３の遊技機球数記憶領域に記憶した持球数データから逐次「１」を減算していくと共にこれを遊技機持球数表示部１４に表示する。また、遊技球の打ち込みにおいて、当該遊技球が発射案内路８ａを逆流してファール球となった場合、そのファール球は、ファール球回収口８２に入ってファール球回収路３２に送り込まれ、ファール球検出スイッチ４１によって検出される。そして、遊技球管理制御基板１１０は、このようにファール球検出スイッチ４１によりファール球が１個検出される毎に、管理ＲＡＭ１１３の遊技機球数記憶領域に記憶した持球数データに「１」を加算すると共にこれを遊技機持球数表示部１４に表示することで、ファール球を持球数データから減算するという不具合を回避するようになっている。
【００５２】
打球発射装置２０によって打ち出された遊技球が遊技領域５内の各種入賞口（始動入賞口や大入賞口等）に入賞した場合、当該遊技球は、入賞口毎に設けられた各種入賞検出スイッチ（上始動口スイッチ９０、下始動口スイッチ９１、左入賞口スイッチ９３、右上・右下入賞口スイッチ９４、大入賞口カウントスイッチ９８）によって検出され、遊技球管理制御基板１１０は、このような各種入賞検出スイッチによる遊技球の入賞に応じて、管理ＲＡＭ１１３の遊技機球数記憶領域に記憶した持球数データから各種入賞口毎で予め設定された賞球数の値を加算していくと共にこれを遊技機持球数表示部１４に表示する。各種入賞口に入賞した遊技球（セーフ球）は、いずれの入賞口にも入賞せずにアウト口１９に流入した遊技球（アウト球）と共に遊技盤４裏面の回収樋を通ってアウト・セーフ球回収路３１に送り込まれ、アウト・セーフ球検出スイッチ４０によって検出される。また、アウト・セーフ球回収路３１を通った遊技球は、ファール球回収路３２を通った遊技球と共に回収合流路３４に送り込まれ、球容量確認スイッチ４３によって検出される。そして、遊技球管理制御基板１１０は、このような球容量確認スイッチ４３による遊技球の検出に基づいて、配列通路３５（循環球送り部材４４）に送り込む遊技球が確保されているか否か、言い換えれば循環経路３０内で遊技球の循環が適正に行われているか否かを検知する。
【００５３】
その後、循環球送り部材４４の回転動作に伴って１個ずつ発射送出路３６の入口通路部４８に送り出された遊技球は、発射送出路３６の頂点部を境として送出通路部４９を自然流下して、打球発射装置２０の球発射位置に導出される。このとき、送出通路部４９を自然流下する遊技球は、第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１によって検出される。そして、遊技球管理制御基板１１０は、このような第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１による遊技球の検出に基づいて、循環球送り部材４４を回転させる循環球送りモータ４７の駆動を制御することで、回収合流路３４側から発射送出路３６側への遊技球の送り込みを制御する。この発射送出路３６側への遊技球の送り込み制御については後で詳述する。
【００５４】
その後は、遊技を終了すべく遊技者によって精算ボタン１２が操作されると、遊技球管理制御基板１１０は、管理ＲＡＭ１１３の遊技機球数記憶領域に記憶している持球数データを、カードユニット機２００に挿入されているプリペイドカード（ＩＣカードや磁気カード等の記録媒体）の持球数データとして書き込む（このとき、既にプリペイドカードに持球数データが記憶されている場合は、その持球数データに今回遊技の持球数データを加算する）と共に、残度数表示部１３と遊技機持球数表示部１４との表示をリセットしてカードユニット機２００からのプリペイドカードの抜き出しを行う。
【００５５】
次に、遊技球管理制御基板１１０（球循環制御手段）による循環球送りモータ４７の駆動制御、言い換えれば第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１による球検出に基づいた打球発射装置２０側への遊技球の送り込み制御について、図１２を参照して説明する。図１２は、第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１による球検出に基づいた遊技球の送り込み制御を示す説明図である。
【００５６】
先ず、打球発射装置２０（発射モータ２３の駆動に基づいた発射用ハンマー２２の作動）による遊技球の打ち込みを停止した状態では、図１２（Ａ）に示すように、送出通路部４９に配置された第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１のうち循環球送り部材４４側（入口通路部４８寄り）に位置する第一発射待機球スイッチ５０上に、送出通路部４９内に停留された最後部の遊技球が位置する状態となる。この状態は、送出通路部４９内に最も遊技球が停留された状態であり、各発射待機球スイッチ５０，５１が共に遊技球の検出状態（ＯＮ）となる。遊技球管理制御基板１１０は、このような発射待機球スイッチ５０，５１による遊技球の検出状況（各発射待機球スイッチ５０，５１が共にＯＮ）に基づいて、送出通路部４９内に停留された遊技球が満杯であることを検知する。そして、循環球送りモータ４７の駆動（循環球送り部材４４の回転動作）を停止することで、回収合流路３４側から発射送出路３６側（言い換えれば、発射送出路３６の入口通路部４８側から送出通路部４９側）への遊技球の送り込みを停止する。
【００５７】
なお、第一発射待機球スイッチ５０は、発射送出路３６の頂点部Ｔ（入口通路部４８と送出通路部４９との境目）から遊技球ほぼ１個分の距離Ａ１を空けた位置に配置されている。このため、遊技球の打ち込み停止状態では、送出通路部４９内に停留された最後部の遊技球と入口通路部４８内に停留された最前部の遊技球との間に、ほぼ遊技球１個分のスペースが空いた状態となる。従って、打球発射装置２０側に自然流下する送出通路部４９内の遊技球と、循環球送り部材４４によって押し上げられる入口通路部４８内の遊技球との間には、少なくとも遊技球１個分のスペースを常時確保することができる。これにより、循環球送り部材４４による遊技球の送り込み動作が起因して入口通路部４８内に停留する遊技球に必要以上に圧力をかけるような不具合を回避することができ、打球発射装置２０に遊技球をスムーズに送り込むことができる。但し、第一発射待機球スイッチ５０の配置位置は、入口通路部４８と送出通路部４９との境目となる発射送出路３６の頂点部Ｔから遊技球ほぼ１個分の距離Ａ１を空けた位置に限定するものではなく、頂点部Ｔから少なくとも遊技球１個分以上の距離を空けた位置に配置されていればよく、これによって、入口通路部４８内及び送出通路部４９内に停留する遊技球に必要以上に圧力をかけるような不具合を回避することができる。
【００５８】
その後、打球発射装置２０による遊技球の打ち込みが行われると、図１２（Ｂ）に示すように、送出通路部４９内に停留された遊技球が１個ずつ打球発射装置２０（発射レール２１起点近傍の球発射位置）側に送り込まれ、第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１上に遊技球がなくなることで、各発射待機球スイッチ５０，５１が共に遊技球の非検出状態（ＯＦＦ）となる。遊技球管理制御基板１１０は、このような発射待機球スイッチ５０，５１による遊技球の検出状況（各発射待機球スイッチ５０，５１が共にＯＦＦ）に基づいて、送出通路部４９内に停留する遊技球が減少して打球発射装置２０に供給する遊技球が不足気味であることを検知する。そして、循環球送りモータ４７を駆動（循環球送り部材４４を回転動作）することで、回収合流路３４側から発射送出路３６側（言い換えれば、発射送出路３６の入口通路部４８側から送出通路部４９側）へ遊技球を送り込む。
【００５９】
なお、送出通路部４９に配置された第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１のうち打球発射装置２０側に位置する第二発射待機球スイッチ５１は、その前端部が第一発射待機球スイッチ５０の後端部から遊技球ほぼ３個分の距離Ａ２を空けた位置に配置されている。このため、循環球送り部材４４による遊技球の送り込み動作は、送出通路部４９内での遊技球の満杯状態から３個の遊技球が減少した時点で開始される。即ち、遊技球管理制御基板１１０は、送出通路部４９内での遊技球の満杯状態から３個の遊技球が減少したときに打球発射装置２０に供給する遊技球が不足気味であることを検知するようになっている。
【００６０】
その後は、打球発射装置２０による遊技球の打ち込み速度（遊技球１個を遊技領域５に打ち込む速度）よりも速い速度で、循環球送り部材４４が遊技球１個を入口通路部４８側から送出通路部４９側へ送り込むことにより、図１２（Ｃ）に示すように、入口通路部４８内で停留される遊技球が徐々に増加していく。図１２（Ｃ）中には、図１２（Ｂ）に示す状態よりも遊技球が１個多く入口通路部４８内で停留された状態を示し、これに伴って打球発射装置２０側に位置する第二発射待機球スイッチ５１上に遊技球が停留されて第二発射待機球スイッチ５１が遊技球の検出状態（ＯＮ）となった場合を例示している。なお、このとき、第一発射待機球スイッチ５０上には遊技球が停留されておらず、第一発射待機球スイッチ５０は、遊技球の非検出状態（ＯＦＦ）となっている。その後、循環球送り部材４４による遊技球の入口通路部４８側から送出通路部４９側への送り込みが継続され、前記図１２（Ａ）に示したように、循環球送り部材４４側に位置する第一発射待機球スイッチ５０上にも遊技球が停留されると、各発射待機球スイッチ５０，５１が共に遊技球の検出状態（ＯＮ）となる。そして、遊技球管理制御基板１１０は、このような発射待機球スイッチ５０，５１による遊技球の検出状況（各発射待機球スイッチ５０，５１が共にＯＮ）に基づいて、循環球送りモータ４７の駆動（循環球送り部材４４の回転動作）を停止して入口通路部４８側から送出通路部４９側への遊技球の送り込みを停止する。
【００６１】
ところで、以上説明したように、本実施形態では、送出通路部４９内に２個の球検出スイッチ（第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１）を設け、当該２個の球検出スイッチによる遊技球の検出に基づいて、遊技球管理制御基板１１０が循環球送りモータ４７（循環球送り部材４４）による遊技球の打球発射装置２０への送り込みを制御するようになっている。具体的には、ほぼ遊技球３個分の距離Ａ２を設けた各発射待機球スイッチ５０，５１の配置関係によって、各発射待機球スイッチ５０，５１上の遊技球がなくなり各発射待機球スイッチ５０，５１が共にＯＦＦとなった時点、即ち送出通路部４９内での遊技球の満杯状態から３個の遊技球が減少した時点で、循環球送り部材４４による遊技球の送り込みを開始するようになっている。
【００６２】
即ち、本実施形態における遊技球の送り込み制御としては、遊技球の打ち込みに応じて送出通路部４９内で停留する遊技球が３個減少する毎に、入口通路部４８側から送出通路部４９側へ遊技球を送り込むようになっている。このため、遊技領域５内に遊技球を打ち込む際、この遊技球の打ち込みに応じて循環球送りモータ４７の起動と停止を頻繁に繰り返すことがないので、循環球送りモータ４７の駆動負担を軽減することができる。また、１個の球検出スイッチで送出通路部４９内の遊技球を検出して遊技球の送り込み制御を行う構成とした場合には、球検出スイッチが瞬間的に誤検出を生じて遊技球の送り込みに異常が生じる虞がある。これに対して、本実施形態のように、打球発射装置２０側に遊技球を送り込む送出通路部４９内に球検出スイッチを２個設けた構成では、いずれか一方の球検出スイッチで瞬間的に誤検出が生じても他方の球検出スイッチで正常な検出を行わせることで、瞬間的な誤検出から生じる異常発生を回避することができ、より確実に遊技球の送り込み制御を行うことができる。
【００６３】
なお、上記した実施形態では、送出通路部４９内に設けた２個の球検出スイッチ（発射待機球スイッチ５０，５１）を、ほぼ遊技球３個分の距離Ａ２を設けた配置関係としているが、これに限定するものではなく、例えば、図１３に示す変形例の構成としてもよい。図１３は、変形例における第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１’による球検出に基づいた遊技球の送り込み制御を示す説明図である。但し、変形例における第二発射待機球スイッチ５１’は、前述した実施形態の第二発射待機球スイッチ５１と同一の構成部材からなり、送出通路部４９内での配置位置だけが異なっている。
【００６４】
変形例の構成としては、図１３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、送出通路部４９に配置された第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１’のうち循環球送り部材４４側（入口通路部４８寄り）に位置する第一発射待機球スイッチ５０は、前述した実施形態と同一の位置、即ち発射送出路３６の頂点部Ｔ（入口通路部４８と送出通路部４９との境目）から遊技球ほぼ１個分の距離Ａ１を空けた位置に配置されている。一方、打球発射装置２０側に位置する第二発射待機球スイッチ５１’は、その前端部が第一発射待機球スイッチ５０の後端部から遊技球ほぼ６個分の距離Ａ３を空けた位置に配置されている。
【００６５】
そして、打球発射装置２０（発射モータ２３の駆動に基づいた発射用ハンマー２２の作動）による遊技球の打ち込みを停止した状態では、図１３（Ａ）に示すように、送出通路部４９に配置された第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１’のうち循環球送り部材４４側（入口通路部４８寄り）に位置する第一発射待機球スイッチ５０上に、送出通路部４９内に停留された最後部の遊技球が位置する状態となる。この状態は、送出通路部４９内に最も遊技球が停留された状態であり、各発射待機球スイッチ５０，５１が共に遊技球の検出状態（ＯＮ）となる。遊技球管理制御基板１１０は、このような発射待機球スイッチ５０，５１による遊技球の検出状況（各発射待機球スイッチ５０，５１’が共にＯＮ）に基づいて、送出通路部４９内に停留された遊技球が満杯であることを検知する。そして、循環球送りモータ４７の駆動（循環球送り部材４４の回転動作）を停止することで、回収合流路３４側から発射送出路３６側（言い換えれば、発射送出路３６の入口通路部４８側から送出通路部４９側）への遊技球の送り込みを停止する。
【００６６】
その後、打球発射装置２０による遊技球の打ち込みが行われると、図１３（Ｂ）に示すように、送出通路部４９内に停留された遊技球が１個ずつ打球発射装置２０（発射レール２１起点近傍の球発射位置）側に送り込まれ、第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１’上に遊技球がなくなることで、各発射待機球スイッチ５０，５１’が共に遊技球の非検出状態（ＯＦＦ）となる。遊技球管理制御基板１１０は、このような発射待機球スイッチ５０，５１’による遊技球の検出状況（各発射待機球スイッチ５０，５１’が共にＯＦＦ）に基づいて、送出通路部４９内に停留する遊技球が減少して打球発射装置２０に供給する遊技球が不足気味であることを検知する。そして、循環球送りモータ４７を駆動（循環球送り部材４４を回転動作）することで、回収合流路３４側から発射送出路３６側（言い換えれば、発射送出路３６の入口通路部４８側から送出通路部４９側）へ遊技球を送り込む。
【００６７】
このとき、変形例の構成では、前述したように第二発射待機球スイッチ５１’の前端部が第一発射待機球スイッチ５０の後端部から遊技球ほぼ６個分の距離Ａ３を空けた位置に配置されている。このため、循環球送り部材４４による遊技球の送り込み動作は、送出通路部４９内での遊技球の満杯状態から６個の遊技球が減少した時点で開始される。即ち、遊技球管理制御基板１１０は、送出通路部４９内での遊技球の満杯状態から６個の遊技球が減少したときに打球発射装置２０に供給する遊技球が不足気味であることを検知するようになっている。
【００６８】
その後は、打球発射装置２０による遊技球の打ち込み速度（遊技球１個を遊技領域５に打ち込む速度）よりも速い速度で、循環球送り部材４４が遊技球１個を入口通路部４８側から送出通路部４９側へ送り込むことにより、図１３（Ｃ）に示すように、入口通路部４８内で停留される遊技球が徐々に増加していく。図１３（Ｃ）中には、図１３（Ｂ）に示す状態よりも遊技球が２個多く入口通路部４８内で停留された状態を示し、これに伴って打球発射装置２０側に位置する第二発射待機球スイッチ５１’上に遊技球が停留されて第二発射待機球スイッチ５１’が遊技球の検出状態（ＯＮ）となった場合を例示している。なお、このとき、第一発射待機球スイッチ５０上には遊技球が停留されておらず、第一発射待機球スイッチ５０は、遊技球の非検出状態（ＯＦＦ）となっている。その後、循環球送り部材４４による遊技球の入口通路部４８側から送出通路部４９側への送り込みが継続され、前記図１３（Ａ）に示したように、循環球送り部材４４側に位置する第一発射待機球スイッチ５０上にも遊技球が停留されると、各発射待機球スイッチ５０，５１’が共に遊技球の検出状態（ＯＮ）となる。そして、遊技球管理制御基板１１０は、このような発射待機球スイッチ５０，５１’による遊技球の検出状況（各発射待機球スイッチ５０，５１’が共にＯＮ）に基づいて、循環球送りモータ４７の駆動（循環球送り部材４４の回転動作）を停止して入口通路部４８側から送出通路部４９側への遊技球の送り込みを停止する。
【００６９】
以上説明したように、変形例の構成では、送出通路部４９内の２個の球検出スイッチ（第一及び第二の発射待機球スイッチ５０，５１’）をほぼ遊技球６個分の距離Ａ３を設けて配置している。これにより、各発射待機球スイッチ５０，５１’上の遊技球がなくなり各発射待機球スイッチ５０，５１’が共にＯＦＦとなった時点、言い換えれば、送出通路部４９内での遊技球の満杯状態から６個の遊技球が減少した時点で、循環球送り部材４４による遊技球の送り込みを開始するようになっている。即ち、変形例における遊技球の送り込み制御としては、遊技球の打ち込みに応じて送出通路部４９内で停留する遊技球が６個減少する毎に、入口通路部４８側から送出通路部４９側へ遊技球を送り込むようになっている。このため、前述した実施形態に示した送出通路部４９内での遊技球の満杯状態から３個の遊技球が減少した時点で循環球送り部材４４による遊技球の送り込みを開始する構成に比べて、遊技球の送り込み開始の間隔（遊技球の打ち込み時における循環球送りモータ４７の駆動停止期間）を長くとることができ、結果として循環球送りモータ４７の駆動負担をより一層軽減することができる。
【００７０】
以上のように、本実施形態の構成によれば、入賞口に入賞した遊技球及びアウト口に入った遊技球を回収して当該遊技球を球発射手段に誘導する球誘導通路を備え、球誘導通路には、当該球誘導通路内を通過する遊技球に対して該遊技球の外周表面に付着した付着物を除去する付着物除去手段が設けられ、付着物除去手段は、球誘導通路の通路壁に形成された吹出口から通路内に人工風を吹き出すことで、当該人工風を球誘導通路内を通過する遊技球に吹き付けて付着物を除去する送風除去手段と、球誘導通路の通路壁にブラシ先端部分が臨設されることで、球誘導通路内を通過する遊技球の外周表面にブラシ先端部分が擦り付けられて付着物を除去するブラシ除去手段と、を備え、ブラシ除去手段は、送風除去手段の人工風がブラシ先端部分に当るように吹出口と隣接する位置に配置されている。
【００７１】
この場合、循環経路を構成する球誘導通路を遊技球が通過する際、当該遊技球に対してブラシ除去手段を擦り付けると共に送風除去手段からの人工風を吹き付ける。これにより、ブラシ除去手段の擦り付けによって遊技球外周表面の付着物を剥がすことができ、また、送風除去手段による人工風の吹き付けによって遊技球外周表面の付着物を吹き飛ばすことができる。従って、遊技球の外周表面に付着した比較的大き目のゴミ等だけではなく、遊技球の外周表面にこびり付いた付着物をも遊技球から取り除くことができ、ひいては遊技球の外周表面に付着する様々な付着物をより確実に除去することで、循環経路内でのスムーズな遊技球の循環をより確実に行わせることができる。
【００７２】
また、この構成によれば、ブラシ除去手段のブラシ先端部分を人工風の吹出口と隣接する位置に配置することで、ブラシ除去手段の擦り付けによって剥がされた付着物を送風除去手段の人工風によって吹き飛ばすことができるので、より確実に遊技球の外周表面の付着物を除去することができる。然も、ブラシ除去手段の擦り付けによって剥がされた付着物は、そのままブラシ先端部分に付着する可能性があるが、このような付着物も送風除去手段の人工風によってブラシ先端部分から吹き飛ばすので、ブラシ除去手段のブラシ先端部分をその都度クリーニングすることができる。このため、テープ状の研磨紙を用いて遊技球の付着物を除去する構成のように、使い古されたテープ部分を除々に巻き取っていき、最終的に新たな研磨紙に交換するようなメンテナンス作業を頻繁に行う必要がないので、遊技球の付着物を除去する構成に対するメンテナンスの周期を飛躍的に長くできる。
【００７３】
また、球誘導通路における吹出口が形成された通路壁と対向する通路壁部分には、排気口が形成されている。この場合、送風除去手段によって球誘導通路内に吹き込まれた人工風は、球誘導通路内にこもることなく排気口から排出される。このため、球誘導通路内でスムーズに人工風を流すことができ、然も、遊技球外周表面から除去された付着物を排気口から球誘導通路外に排出することができるので、付着物が球誘導通路内に残留して再度、遊技球の外周表示に付着するような不具合を回避することができる。
【００７４】
また、ブラシ除去手段は、アース配線が接続された導電性を有する導電性ブラシから構成されている。この場合、ブラシ除去手段としての導電性ブラシが遊技球に擦り付けられる際、付着物の除去に加えて遊技球の表面に帯電した静電気をアース配線が接続された導電性ブラシを介して取り除くことができる。そして、このように遊技球表面の静電気を除去することで、ゴミ、特に乾いたゴミの付着性を低下させることができ、遊技球に付着した付着物を効率的に除去することができる。
【００７５】
また、球誘導通路は、入賞口に入賞した遊技球をセーフ球として回収すると共にアウト口に入った遊技球をアウト球として回収するアウト・セーフ球回収路と、球発射手段によって発射された遊技球が遊技領域内に打ち込まれることなく逆流したときに当該遊技球をファール球として回収するファール球回収路と、アウト・セーフ球回収路のセーフ球及びアウト球とファール球回収路のファール球とをそれぞれ合流して回収する回収合流路と、該回収合流路で回収された複数の遊技球を互いに接した状態で配列貯留する配列通路と、該配列通路から送り込まれる遊技球を球発射手段に誘導する発射送出路と、を備え、付着物除去手段は、発射送出路に配置されている。この場合、球発射手段に送り込まれる直前の発射送出路内の遊技球を付着物除去手段によってクリーニングすることができるので、遊技球外周表面の付着物に起因して生じる遊技球のムラ飛びを回避することができる。
【００７６】
また、発射送出路は、配列通路と連通して配されて上り勾配をなす入口通路部と、該入口通路部の上端の頂部から球発射手段側に向けて緩やかな下り勾配をなす送出通路部と、を備えたほぼへの字状の通路形状に形成され、電気的駆動源の駆動に基づいて配列通路内に配列貯留された遊技球を１個ずつ発射送出路側に送り込む循環球送り部材を備え、送風除去手段は、電気的駆動源と近接する位置に配された通気口を通して当該電気的駆動源に人工風を吹き付ける。この場合、電気的駆動源の駆動に基づいた循環球送り部材の動作によって循環経路内で遊技球を駆動循環する構成にできる。然も、循環経路（発射送出路）内の遊技球をクリーニングする送風除去手段の人工風によって電気的駆動源を冷却することができるので、別途、冷却装置を設ける必要がなく、コストの低減を招来した上で電気的駆動源の発熱に伴う駆動循環機能の性能低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】パチンコ機を構成する扉枠を示す正面斜視図である。
【図２】パチンコ機を構成する本体枠を示す正面斜視図である。
【図３】パチンコ機を構成する本体枠を示す背面斜視図である。
【図４】遊技盤の下側部分と本体枠の裏面側下部に設けられる各種構成部材を示す正面図である。
【図５】打球発射装置と循環経路と球クリーニング機構とを示す斜視図である。
【図６】打球発射装置と循環経路を形成する第一及び第二の球通路形成部材とを示す正面図である。
【図７】打球発射装置と循環経路を形成する第一及び第二の球通路形成部材とを示す上面図である。
【図８】打球発射装置を構成する発射レールと第二の球通路形成部材とを示す斜視図である。
【図９】打球発射装置を構成する発射レールと第二の球通路形成部材とを示す背面図である。
【図１０】同図（Ａ）は送風装置を構成するケーシング及び第一のダクト形成部材を示す正面図であり、同図（Ｂ）は送風装置を構成するケーシング及び第一のダクト形成部材を示す斜視図である。
【図１１】パチンコ機及びその一側に隣接して配置されるカードユニット機を示すブロック図である。
【図１２】同図（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ第一及び第二の発射待機球スイッチによる球検出に基づいた遊技球の送り込み制御を示す説明図である。
【図１３】同図（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ変形例における第一及び第二の発射待機球スイッチによる球検出に基づいた遊技球の送り込み制御を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  パチンコ機
２  本体枠
３  扉枠
４  遊技盤
５  遊技領域
７  操作ハンドル
１０  操作パネル部
１１  球貸ボタン
１２  精算ボタン
１３  残度数表示部
１４  遊技機持球数表示部
１５  情報表示部
２０  打球発射装置
２１  発射レール
２３  発射モータ
２４  発射球確認スイッチ
２５  発射球検出スイッチ
３０  循環経路
３１  アウト・セーフ球回収路
３２  ファール球回収路
３４  回収合流路
３５  配列通路
３６  発射送出路
４０  アウト・セーフ球検出スイッチ
４１  ファール球検出スイッチ
４３  球容量確認スイッチ
４４  循環球送り部材
４７  循環球送りモータ
５０，５１  発射待機球スイッチ
６０  球クリーニング機構
６１  導電性ブラシ
６２  送風装置
６７  送風口
６８  送風ダクト
７３  風出口
７４  吹出口
７５  排出口
７６  通気口
１００  主制御基板
１１０  遊技球管理制御基板
１２０  周辺制御基板
１３０  電源基板
１４４  外部端子板
２００  カードユニット機
【図１】
0005252177.tif 000002
【図２】
0005252177.tif 000003
【図３】
0005252177.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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