(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒以外のトナー像が形成される第１の感光体と、黒のトナー像が形成される第２の感光体と、前記第１の感光体を露光するための光ビームを出射する第１の光源と、前記第２の感光体を露光するための光ビームを出射する第２の光源及び第３の光源と、を有し、モノクロの画像形成を行う際に前記第２の感光体を走査する光ビーム数が、カラーの画像形成を行う際に前記第２の感光体を走査する光ビーム数よりも多い画像形成装置であって、
カラーの画像形成を行う際に黒を含む各色のトナー像を形成するための画像信号を出力し、モノクロの画像形成を行う際に黒のトナー像を形成するための画像信号を出力する出力手段と、
前記出力手段から出力される画像信号に基づいて前記第１の光源を駆動する第１の駆動手段と、
前記出力手段から出力される画像信号に基づいて前記第２の光源を駆動する第２の駆動手段と、
前記出力手段から出力される画像信号に基づいて前記第３の光源を駆動する第３の駆動手段と、
前記出力手段から出力される画像信号を前記第１の駆動手段、前記第２の駆動手段、及び前記第３の駆動手段それぞれに導く複数の信号線と、
カラーの画像形成を行う際には前記第１の駆動手段を選択し、モノクロの画像形成を行う際には前記第２の駆動手段を選択する選択手段と、
カラーの画像形成を行う際に、前記複数の信号線のうちの前記黒のトナー像を形成するための画像信号を導く信号線が前記第２の駆動手段と前記第３の駆動手段のいずれか一方に接続されるように画像信号の送信経路を切り替える切替手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切替手段は、予め決められた時間で前記送信経路を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切替手段は、前記第２の駆動手段により駆動される光源の積算使用時間と、前記第３の駆動手段により駆動される光源の積算使用時間が同じになるように、モノクロの画像形成の積算使用時間とカラーの画像形成の積算使用時間とに基づき、前記送信経路を切り替えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替手段は、画像形成を行っていないタイミングで前記送信経路を切り替えることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。特に、複数の感光体に帯電、露光、現像を繰り返して画像を形成するレーザプリンタやデジタル複写機などに利用する画像形成装置に関するもので、特に多色画像例えばフルカラー画像と単色画像とを選択して形成可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にタンデム型構成のカラー画像形成装置では、カラーモードと単色モードとが自在に選択可能であり、１台の画像形成装置でカラー画像と例えば黒色による単色画像とを任意に出力できるように構成されている。
【０００３】
このようなカラー画像形成装置において、単色モード時には大量の出力画像を迅速に処理できるように、その記録速度をカラーモードよりも向上させることが望まれる。そのため特許文献１に記載の画像形成装置では、次のような構成でこれを実現している。すなわち、図１２に示すように、単色の画像信号に基づいて画像形成する光走査装置の出力可能な光ビーム数を、それ以外の色の画像信号に基づき画像形成する他の光走査装置の出力可能な光ビーム数より多くすることで実現している。具体的には図１２に示すように４色用（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のそれぞれの感光ドラム（像担持体）に画像を形成するため、光ビームを制御するためのレーザ基板が配置されている。例えば黒色（ＢＫ）の画像を記録するためのレーザ基板にのみ２ビームレーザを搭載し、他の基板には１ビームレーザを搭載する。そして、図１３に示すようにフルカラーモード時（４Ｃモード時）には各色のビデオコントローラから入力されたビデオ信号（ＶＩＤＥＯ−Ｙ等）に対し、各色１ビームで画像形成するためにＬＤ−ＤＡＴＡ（ＬＤ−Ｙ等）が出力される。一方、図１４に示すように、単色モード時（ここでは単黒モード時）には黒色の画像信号を２ビーム用にＬＤ−Ｋ＿ＯＤＤとＬＤ−Ｋ＿ＥＶＥＮに分解する。そして、不図示のＰＷＭ−ＩＣ、レーザドライバにより２ビームレーザを駆動して画像形成を行うことで、単色モード時にカラーモード時よりも記録速度を向上させている。なお、ＢＤ−Ｙ等は、主走査方向の走査開始基準信号として用いられるＢＤ信号である。
【特許文献１】特開２００６−１３７２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この構成では複数の感光ドラムに対して各色の光ビームを制御するためのレーザ基板を色毎に配置しており、ビデオコントローラを色毎に用意する必要があるため、レーザ基板の実装面積を小さくし、部品コストをさらに下げることが難しかった。
【０００５】
本発明は、以上の点に着目して成されたものであり、部品点数を少なくしコストを削減した構成で、多色の画像形成を行う際に比べ単色の画像形成を行う際の画像記録速度を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、以下の構成を備える。
【０００８】
（１）黒以外のトナー像が形成される第１の感光体と、黒のトナー像が形成される第２の感光体と、前記第１の感光体を露光するための光ビームを出射する第１の光源と、前記第２の感光体を露光するための光ビームを出射する第２の光源及び第３の光源と、を有し、モノクロの画像形成を行う際に前記第２の感光体を走査する光ビーム数が、カラーの画像形成を行う際に前記第２の感光体を走査する光ビーム数よりも多い画像形成装置であって、カラーの画像形成を行う際に黒を含む各色のトナー像を形成するための画像信号を出力し、モノクロの画像形成を行う際に黒のトナー像を形成するための画像信号を出力する出力手段と、前記出力手段から出力される画像信号に基づいて前記第１の光源を駆動する第１の駆動手段と、前記出力手段から出力される画像信号に基づいて前記第２の光源を駆動する第２の駆動手段と、前記出力手段から出力される画像信号に基づいて前記第３の光源を駆動する第３の駆動手段と、前記出力手段から出力される画像信号を前記第１の駆動手段、前記第２の駆動手段、及び前記第３の駆動手段それぞれに導く複数の信号線と、カラーの画像形成を行う際には前記第１の駆動手段を選択し、モノクロの画像形成を行う際には前記第２の駆動手段を選択する選択手段と、カラーの画像形成を行う際に、前記複数の信号線のうちの前記黒のトナー像を形成するための画像信号を導く信号線が前記第２の駆動手段と前記第３の駆動手段のいずれか一方に接続されるように画像信号の送信経路を切り替える切替手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、部品点数を少なくしコストを削減した構成で、多色の画像形成を行う際に比べ単色の画像形成を行う際の画像記録速度を向上させた画像形成装置を簡易に安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１２】
以下、実施例１について図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
レーザ光（光ビーム）により画像露光を行う画像形成部（画像形成手段）は、図３に示すような構成となっている。これを４組用いて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーを混色することによりフルカラー（多色）画像を得る画像形成装置は、図４に示すような構成となっている。
【００１４】
まず図３（ａ）、図３（ｂ）において、画像形成の基本動作の説明を行う。図３（ａ）、図３（ｂ）は本発明の実施形態の一例の構成を示す図である。図３（ａ）は画像形成部の概略構成を示す平面図、図３（ｂ）は画像形成部の概略構成を示す側面図である。
【００１５】
図３（ａ）、図３（ｂ）において、まず、１１は回転多面鏡、１２は回転多面鏡１１を回転駆動するレーザスキャナモータである。回転多面鏡１１としては４面のものが用いられている。７は記録用光源であるところのレーザダイオードである。レーザダイオード７は図示しない駆動回路により画像信号に応じて点灯または消灯し、レーザダイオード７から発した光変調されたレーザ光は回転多面鏡１１に向けて照射される。回転多面鏡１１は矢印方向に回転していて、レーザダイオード７から発したレーザ光は回転多面鏡１１の回転に伴い、その反射面で連続的に角度を変える偏向ビームとして反射される。この反射光は図示しないレンズ群により歪曲収差の補正等を受け、反射鏡８を経て感光ドラム１０（像担持体）の主走査方向（図３（ａ）参照）に走査する。回転多面鏡１１の１つの面は１ラインの走査に対応し、回転多面鏡１１の回転によりレーザダイオード７から発したレーザ光は１ラインずつ感光ドラム１０の主走査方向に走査する。感光ドラム１０は予め帯電器１３により帯電されており、レーザ光の走査により順次露光され、静電潜像が形成される。また、感光ドラム１０は矢印方向に回転していて、形成された静電潜像は現像器１４により現像され、現像された可視像は転写帯電器１５により不図示の転写紙に転写される。可視像が転写された転写紙は、定着器１６（図４（ｂ）参照）に搬送され、定着を行った後に機外（画像形成装置外）に排出される。
【００１６】
ここで、感光ドラム１０の側部における主走査方向の走査開始位置近傍には、ＢＤセンサ９が配置されている。回転多面鏡１１の各反射面で反射されたレーザ光は各々１ラインの走査に先立ってＢＤセンサ９により検出される。ＢＤセンサ９によって検出されたＢＤ信号は主走査方向の走査開始基準信号として用いられ、この信号を基準として各ラインの、主走査方向の書き出し開始位置の同期が取られる。
【００１７】
図４（ａ）、図４（ｂ）は図３（ａ）、図３（ｂ）の画像形成部を４組用いて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを混色することによりフルカラー画像を得る画像形成装置を示している。同図において図３と同じ数字は同一機能の部材を示し、またＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの記号はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する部材を示している。
【００１８】
同図において、感光ドラム１０Ｙ〜１０Ｋ（以下、Ｙ〜Ｋを省略する）は時計方向に回転している。まず、帯電器１３により帯電された感光ドラム１０の感光面は、走査する露光装置（露光手段）により露光され、静電潜像が形成される。静電潜像は現像器１４により現像され、可視像化され、転写帯電器１５により不図示の転写紙に転写される。転写紙は同図上右から左方向へ移動する。このとき転写帯電器１５Ｙ，１５Ｍ、１５Ｃ，１５Ｋの順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像が転写され、フルカラー画像が形成される。転写紙上のフルカラー画像は定着器１６により可視像が転写紙に定着される。
【００１９】
ここで、感光ドラム１０の側部における主走査方向の走査開始位置近傍には、４組のＢＤセンサ９を配置せずブラックのみＢＤセンサ９Ｋが配置されている。このＢＤセンサ９Ｋの信号により回転多面鏡１１の回転角度が一義的に決定されるため、検出されたＢＤ信号を元にそれぞれの感光ドラム１０に用いるＢＤ信号を生成し、それを主走査方向の走査開始基準信号として用いる。これにより各ラインの主走査方向の書き出し開始位置の同期を取っている。このとき、回転多面鏡１１の各面を認識しつつ、ＢＤ信号の周期を計測することにより、回転多面鏡１１の分割精度の影響による各面のＢＤ信号の周期のばらつきを認識する。そして、その各面に合わせ、あらかじめ決められた補正値を割り振る、または計測した値より各色の補正値を演算し、その補正値により走査開始基準信号の補正を行うことにより印字精度の劣化を防いでいる。
【００２０】
次に本発明の特徴的な構成の一例について図１および図２を用いて説明する。図１は４Ｃ（フルカラー（多色））モード時の回路動作を示す図、図２は単色（黒単）モード時の回路動作を示す図である。同図において１はビデオコントローラ、２はＰＷＭ−ＩＣ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ信号を生成するＩＣ）（出力手段）である。また、３はＣＰＵのＩ／Ｏポート、４および５が各モードにおけるコントロール信号選択回路（選択手段）である。６はレーザドライバ（ＬＤ  ｄｒｉｖｅｒ）、７はレーザダイオードである。６のレーザドライバは各色用に６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ（第１の駆動手段）、６Ｋとあり、黒色用のレーザドライバはＯＤＤ用の６Ｋ１、ＥＶＥＮ用の６Ｋ２がある。また、７のレーザダイオードは各色用に７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋとあり、黒色用のレーザダイオードはＯＤＤ用の７Ｋ＿ＯＤＤ、ＥＶＥＮ用の７Ｋ＿ＥＶＥＮがある。このとき、シアン用のＬＶＤＳデータ信号線ＬＶＤＳ＿Ｃ（所定の信号線）はシアン用のレーザドライバ６Ｃに接続されると同時に、黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１にも接続される。黒用のＬＶＤＳデータ信号線ＬＶＤＳ＿Ｋは、黒色ＥＶＥＮ用のレーザドライバ６Ｋ２に接続される。レーザドライバ６を制御するコントロール信号は、それぞれｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｙはイエロー用のレーザドライバ６Ｙに、ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｍはマゼンタ用のレーザドライバ６Ｍに接続される。また、ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｃはコントロール信号選択回路４と５に、ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｋはブラック用のレーザドライバ６Ｋ２に接続される。コントロール信号選択回路４にはＣＰＵ３のＩ／ＯからＳｅｌｅｃｔ＿０が接続され、コントロール信号選択回路５にはＣＰＵ３のＩ／ＯからＳｅｌｅｃｔ＿１が接続される。
【００２１】
４Ｃ（フルカラー）モード時には、図５（ａ）に示すように各色１ビームで画像形成をする。このために、図６に示すようにビデオコントローラ１に入力された各色のビデオ信号ＶＩＤＥＯ−Ｙ、ＶＩＤＥＯ−Ｍ、ＶＩＤＥＯ−Ｃ、ＶＩＤＥＯ−ＫがＢＤ−Ｋ信号によりタイミング調整される。そして、ＬＤ−Ｙ、ＬＤ−Ｍ、ＬＤ−Ｃ、ＬＤ−Ｋ信号としてＰＷＭ−ＩＣ  ２に入力される。次に、ＰＷＭ−ＩＣ  ２から、各色用のレーザドライバ６に各色用のＬＶＤＳ信号ＬＶＤＳ＿Ｙ、ＬＶＤＳ＿Ｍ、ＬＶＤＳ＿Ｃ（多色の画像形成を行う際の画像信号）、ＬＶＤＳ＿Ｋが出力される。シアン用の画像データは、シアン用のＬＶＤＳ＿Ｃ信号線を介して黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１とシアン用のレーザドライバ６Ｃに接続される。このとき、ＣＰＵ３のＩ／ＯのＳｅｌｅｃｔ＿０（選択信号）をＨｉｇｈに、Ｓｅｌｅｃｔ＿１（選択信号）をＬｏｗにする。これにより、ｃｏｎｔｒｏｌ＿ＣがＨｉｇｈのとき、シアン用のレーザドライバ６Ｃを有効にし、黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１を無効にする。このようにして、各色のレーザダイオード７のうち、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ＿ＥＶＥＮのレーザダイオードを駆動してフルカラー画像を形成する。
【００２２】
単色（黒単）モード時には、図５に示すように黒色を２ビームで画像形成を行う。このために、図７に示すようにビデオコントローラ１に入力された黒色のビデオ信号ＶＩＤＥＯ−ＫをＢＤ−Ｋ信号によりタイミング調整し、ＬＤ−Ｋ＿ＯＤＤ信号とＬＤ−Ｋ＿ＥＶＥＮ信号に分割してＰＷＭ−ＩＣ  ２に入力する。ＰＷＭ−ＩＣ  ２からは黒色用のレーザドライバ６Ｋ１とシアン用のレーザドライバ６ＣにＬＶＤＳ＿Ｃの信号線を介してＯＤＤ側の黒色用ＬＶＤＳ（ＬＶＤＳ＿Ｋ＿ＯＤＤ）信号が出力される。一方、黒色用のレーザドライバ６Ｋ２にはＥＶＥＮ側の黒色用ＬＶＤＳ信号（ＬＶＤＳ＿Ｋ＿ＥＶＥＮ）が出力される。このとき、ＣＰＵ３のＩ／ＯのＳｅｌｅｃｔ＿０をＬｏｗに、Ｓｅｌｅｃｔ＿１をＨｉｇｈにすることで、ｃｏｎｔｒｏｌ＿ＣがＨｉｇｈのとき、シアン用のレーザドライバ６Ｃを無効にし、ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１を有効にする。このようにして、ＯＤＤ側の黒色レーザダイオード７Ｋ＿ＯＤＤとＥＶＥＮ側の黒色レーザダイオード７Ｋ＿ＥＶＥＮを同時に駆動することでフルカラー画像形成時よりも高速に白黒画像を形成する。
【００２３】
このようにシアンの画像データ用信号線と黒色ＯＤＤ側の画像データ信号線を共有し、コントロール信号選択回路４、５によりシアン用レーザドライバ７ＣまたはＯＤＤ側レーザドライバ７Ｋ＿ＯＤＤのどちらを有効にするかを切り替える構成とする。これにより、フルカラー画像形成時には各色１ビームで、黒色画像形成時には２ビームで画像形成するため、単色時に高速画像形成が実現できる。この例ではビデオコントローラおよびＰＷＭ−ＩＣは１個ずつで良く、部品点数の削減およびコストの削減を実現できる。
【００２４】
本実施例では上記構成をとったが、ビデオコントローラおよびＰＷＭ−ＩＣは１個のＩＣとした構成やＣＰＵのＩ／Ｏからの信号もコントロールＩＣで生成する系など、本実施系と同様の効果を得られる構成も含まれる。
【実施例２】
【００２５】
以下、図８、図９、図１０に示す本発明の実施形の一例を説明する。
【００２６】
基本的な構成、動作は実施例１と同じであるので、本実施例に特徴的な点に関して説明する。同図において同様の名称の個所は、図１、図２と同じ構成で、１７、１８は信号経路切替回路（切替手段）である。
【００２７】
単色（黒単）モードの画像形成時は、図１１（ａ）に記載するように黒色を２ビームで画像形成をする。このため、図８に記載するようにＣＰＵ３のＩ／Ｏから信号経路切替回路１７のｓｅｌｅｃｔ信号を出力し、信号経路切替回路１７の端子１７−１と端子１７−２、及び、端子１７−３と端子１７−４が、それぞれ接続するように経路を切り替える。なお、端子「１７−１」等は、図９では単に「１」等と図示している。また、ｓｅｌｅｃｔ信号は信号経路切替回路１８にも出力されており、信号経路切替回路１８の端子１８−１と端子１８−２、及び、端子１８−３と端子１８−４がそれぞれ接続するように経路を切り替える。この状態で実施例１に記載したのと同じように、ビデオコントローラ１に入力された黒色のビデオ信号ＶＩＤＥＯ−ＫをＢＤ−Ｋ信号によりタイミング調整し、ＬＤ−Ｋ＿ＯＤＤ信号とＬＤ−Ｋ＿ＥＶＥＮ信号に分割してＰＷＭ−ＩＣ  ２に入力する。
【００２８】
ＰＷＭ−ＩＣ  ２からは黒色用のレーザドライバ６Ｋ１（第２の駆動手段）に、ＬＶＤＳ＿Ｃの信号線および信号経路切替回路１７（端子１７−１と端子１７−２）を介してＯＤＤ側の黒色用ＬＶＤＳ信号（ＬＶＤＳ＿Ｋ＿ＯＤＤ）が出力される。また、シアン用のレーザドライバ６ＣにはＬＶＤＳ＿Ｃの信号線を介して、同じＯＤＤ側の黒色用ＬＶＤＳ信号が出力される。一方、レーザドライバ制御用信号ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｃが、コントロール信号選択回路５と信号経路切替回路１８（端子１８−１と端子１８−２）を介して、黒色用のレーザドライバ６Ｋ１に出力される。また、レーザドライバ制御用信号ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｃは、コントロール信号選択回路４を介してシアン用のレーザドライバ６Ｃにも出力される。ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｋ信号は、信号経路切替回路１８（端子１８−３と端子１８−４）を介して、黒色用のレーザドライバ６Ｋ２（第３の駆動手段）に出力される。また、ＥＶＥＮ側の黒色用ＬＶＤＳ信号ＬＶＤＳ＿Ｋ（ＳＶＤＥ＿Ｋ＿ＥＶＥＮ）が、信号経路切替回路１７（端子１７−３と端子１７−４）を介して、黒色用のレーザドライバ６Ｋ２に出力される。
【００２９】
このとき、ＣＰＵ３のＩ／ＯのＳｅｌｅｃｔ＿０をＬｏｗに、Ｓｅｌｅｃｔ＿１をＨｉｇｈにすることで、ｃｏｎｔｒｏｌ＿ＣがＨｉｇｈのとき、シアン用のレーザドライバ６Ｃを無効にし、ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１を有効にする。これにより、ＯＤＤ側の黒色レーザダイオード７Ｋ＿ＯＤＤとＥＶＥＮ側の黒色レーザダイオード７Ｋ＿ＥＶＥＮを同時に駆動することでフルカラー画像形成時よりも高速に白黒画像を形成する。
【００３０】
４Ｃ（フルカラー）モード時には、図１１（ｂ）、図１１（ｃ）に示すように、各色１ビームで画像形成を行うが、次の２つのモードを有する。すなわち、黒色を黒色レーザダイオード７Ｋ＿ＥＶＥＮ側で画像形成をする４Ｃモード１と、黒色レーザダイオード７Ｋ＿ＯＤＤ側で画像形成をする４Ｃモード２を有する。
【００３１】
図１１（ｂ）に示す４Ｃ（フルカラー）モード１時には、図９に記載するようにＣＰＵ３のＩ／Ｏから信号経路切替回路１７、１８のｓｅｌｅｃｔ信号を出力する。そして、信号経路切替回路１７の端子１７−１と端子１７−２、及び端子１７−３と端子１７−４が、並びに、信号経路切替回路１８の端子１８−１と端子１８−２、及び端子１８−３と端子１８−４が接続するように経路を切り替える。ビデオコントローラ１に入力された各色のビデオ信号ＶＩＤＥＯ−Ｙ、ＶＩＤＥＯ−Ｍ、ＶＩＤＥＯ−Ｃ、ＶＩＤＥＯ−ＫがＢＤ−Ｋ信号によりタイミング調整され、ＬＤ−Ｙ、ＬＤ−Ｍ、ＬＤ−Ｃ、ＬＤ−Ｋ信号としてＰＷＭ−ＩＣ  ２に入力される。ＰＷＭ−ＩＣ  ２から、各色用のレーザドライバ６に各色用のＬＶＤＳ信号ＬＶＤＳ＿Ｙ、ＬＶＤＳ＿Ｍ、ＬＶＤＳ＿Ｃ、ＬＶＤＳ＿Ｋが出力される。
【００３２】
シアン用の画像データは、シアン用のＬＶＤＳ＿Ｃ信号線を介してシアン用のレーザドライバ６Ｃに出力されるとともに、信号経路切替回路１７（端子１７−１と端子１７−２）を介して、黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１にも出力される。レーザドライバ制御用信号ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｃは、コントロール信号選択回路４を介してシアン用のレーザドライバ６Ｃに出力される。また、レーザドライバ制御用信号ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｃは、コントロール信号選択回路５と信号経路切替回路１８（端子１８−１と端子１８−２）を介して、黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１にも出力される。一方、ブラック用の画像データは、ブラック用のＬＶＤＳ＿Ｋ信号線と信号経路切替回路１７（端子１７−３と端子１７−４）を介して黒色ＥＶＥＮ用のレーザドライバ６Ｋ２に出力される。また、レーザドライバ制御用信号ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｋ信号は、信号経路切替回路１８（端子１８−３と端子１８−４）を介して黒色ＥＶＥＮ用のレーザドライバ６Ｋ２に出力される。
【００３３】
このとき、ＣＰＵ３のＩ／ＯのＳｅｌｅｃｔ＿０をＨｉｇｈに、Ｓｅｌｅｃｔ＿１をＬｏｗにする。これにより、ｃｏｎｔｒｏｌ＿ＣがＨｉｇｈのとき、シアン用のレーザドライバ６Ｃが有効になり、ｃｏｎｔｒｏｌ＿ＫがＬｏｗになり黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１が無効になる。このようにして、各色のレーザダイオード７のうち、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ＿ＥＶＥＮのレーザダイオードを駆動してフルカラー画像を形成する。
【００３４】
さらに４Ｃ（フルカラー）モード２時には、次のように構成する。すなわち、図１０に記載するようにＣＰＵ３のＩ／Ｏから信号経路切替回路１７のｓｅｌｅｃｔ信号を出力し、信号経路切替回路１７の端子１７−３と端子１７−２が、また、端子１７−５と端子１７−４が、それぞれ接続するように経路を切り替える。ｓｅｌｅｃｔ信号は信号経路切替回路１８にも出力され、信号経路切替回路１８の端子１８−３と端子１８−２が、また、端子１８−５と端子１８−４が接続するように経路を切り替える。一方、ビデオコントローラ１に入力された各色のビデオ信号ＶＩＤＥＯ−Ｙ、ＶＩＤＥＯ−Ｍ、ＶＩＤＥＯ−Ｃ、ＶＩＤＥＯ−ＫがＢＤ−Ｋ信号によりタイミング調整され、ＬＤ−Ｙ、ＬＤ−Ｍ、ＬＤ−Ｃ、ＬＤ−Ｋ信号としてＰＷＭ−ＩＣ２に入力される。そして、ＰＷＭ−ＩＣ  ２から、各色用のレーザドライバ６に各色用のＬＶＤＳ信号ＬＶＤＳ＿Ｙ、ＬＶＤＳ＿Ｍ、ＬＶＤＳ＿Ｃ、ＬＶＤＳ＿Ｋが出力される。
【００３５】
シアン用の画像データは、シアン用のＬＶＤＳ＿Ｃ信号線を介してシアン用のレーザドライバ６Ｃに接続されるが、黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１への接続は信号経路切替回路１７（端子１７−１と端子１７−２）によって切断される。このとき、ＣＰＵ３のＩ／ＯのＳｅｌｅｃｔ＿０をＨｉｇｈにすることで、ｃｏｎｔｒｏｌ＿ＣがＨｉｇｈのとき、シアン用のレーザドライバ６Ｃが有効になる。
【００３６】
黒色用の画像データは、ブラック用のＬＶＤＳ＿Ｋ信号線と信号経路切替回路１７（端子１７−３と端子１７−２）を介して黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ１へ接続される。また、レーザドライバ制御用信号ｃｏｎｔｒｏｌ＿Ｋも、信号経路切替回路１８（端子１８−３と端子１８−２）を介して黒色ＯＤＤ用のレーザドライバ６Ｋ２へ接続される。
【００３７】
このとき、黒色ＥＶＥＮ用のレーザドライバ６Ｋ２の入力端子は、信号経路切替回路１７（端子１７−４と端子１７−５）、信号経路切替回路１８（端子１８−４と端子１８−５）によりＧＮＤに接続されるため動作が無効になる。このようにして各色のレーザダイオード７のうち、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ＿ＯＤＤのレーザダイオードを駆動してフルカラー画像を形成する。
【００３８】
この信号経路切替回路１７、１８は、前もって設定された時間で切り替えても良い。また、黒色用レーザダイオード７Ｋ＿ＯＤＤ、７Ｋ＿ＥＶＥＮの点灯時間がなるべく等しくなるように切替時間を演算し、紙間やスタンバイ中の画像形成に関係ないタイミングで切り替えられる構成を取ることも可能である。このときの演算は、フルカラー画像形成の積算使用時間と白黒画像形成の積算使用時間に基づいてなされるようにする。
【００３９】
またフルカラー画像形成時に、黒色用のレーザダイオード７のうち、発光点を７Ｋ＿ＯＤＤと７Ｋ＿ＥＶＥＮで切り替えるため、レーザの照射位置が異なることになる。そこでそれぞれのレーザを使用して、各感光ドラム１０への書き出し位置調整を行った後、それぞれの書き出し位置を記憶しておき、７Ｋ＿ＯＤＤと７Ｋ＿ＥＶＥＮが切り替えられた時には、書き出し位置も切り替えるように制御する必要がある。この書き出し位置調整はレーザが切り替えられるたびに行う必要はなく、前もって設定された時間単位で書き出し位置調整を行うことも可能である。
【００４０】
このように構成することで、黒色に使用するレーザの寿命を長寿命化することができる。
以上本実施例によれば、部品点数を少なくしコストを削減した構成で、多色の画像形成を行う際に比べ単色の画像形成を行う際の画像記録速度を向上させた画像形成装置を簡易に安価に実現することができる。
また、黒色画像を形成するための２つの光ビームについて、各々の積算点灯時間をほぼ等しくすることがきるため光ビームの長寿命化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施例１における４Ｃモードを説明する図
【図２】実施例１における黒単モードを説明する図
【図３】（ａ）実施例１における画像形成部の概略構成を示す平面図、（ｂ）実施例１における画像形成部の概略構成を示す断面図
【図４】（ａ）実施例１におけるフルカラー画像形成部の概略構成を示す平面図、（ｂ）実施例１におけるフルカラー画像形成部の概略構成を示す断面図
【図５】（ａ）実施例１における４Ｃモード時の動作を表すブロック図、（ｂ）実施例１におけるＢＫモード時の動作を表すブロック図
【図６】実施例１における４Ｃモード時のビデオ信号の流れを表すブロック図
【図７】実施例１における黒単モード時のビデオ信号の流れを表すブロック図
【図８】実施例２における黒単モードを説明する図
【図９】実施例２における４Ｃモード１を説明する図
【図１０】実施例２における４Ｃモード２を説明する図
【図１１】（ａ）実施例２におけるＢＫモード時の動作を表すブロック図、（ｂ）実施例２における４Ｃモード１時の動作を表すブロック図、（ｃ）実施例２における４Ｃモード２時の動作を表すブロック図
【図１２】（ａ）従来例における４Ｃモード時の動作を表すブロック図、（ｂ）従来例におけるＢＫモード時の動作を表すブロック図
【図１３】従来例における４Ｃモード時のビデオ信号の流れを表すブロック図
【図１４】従来例における黒単モード時のビデオ信号の流れを表すブロック図
【符号の説明】
【００４２】
１      ビデオコントローラ
２      ＰＷＭ−ＩＣ（出力手段）
３      ＣＰＵのＩ／Ｏ
４      コントロール選択回路（選択手段）
５      コントロール選択回路（選択手段）
６Ｃ    レーザドライバ（第１の駆動手段）
６Ｋ１  レーザドライバ（黒色用駆動手段）（第２の駆動手段）
６Ｋ２  レーザドライバ（黒色用駆動手段）（第３の駆動手段）
１７    信号経路切替回路（切替手段）
１８    信号経路切替回路（切替手段）
【図１】
0005164524.tif 000002
【図２】
0005164524.tif 000003
【図３】
0005164524.tif 000004
【図４】
0005164524.tif 000005
【図５】
0005164524.tif 000006
【図６】
0005164524.tif 000007
【図７】
0005164524.tif 000008
【図８】
0005164524.tif 000009
【図９】
0005164524.tif 000010
【図１０】
0005164524.tif 000011
【図１１】
0005164524.tif 000012
【図１２】
0005164524.tif 000013
【図１３】
0005164524.tif 000014
【図１４】
0005164524.tif 000015