(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向して上方及び下方に配置される相対的に接近離反可能な少なくとも一対の接点を有し、該一対の接点の当接部同士が当接することで導通するスイッチ装置であって、
前記上方に配置される接点は、下方に配置される接点に向かって略ボウル状に滑らかに突出する突起状に形成され、かつ突出端の略中央部の前記下方に配置される接点に対する前記当接部内に開口部を有し、前記下方に配置される接点は、前記上方に配置される接点に向かって略ボウル状に滑らかに突出する突起状に形成され、かつ、突出端の略中央部に前記上方に配置される接点に対する当接部が備えられていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたスイッチ装置において、
前記開口部の開口が前記下方に配置される接点の前記当接部よりも小さく、該開口部の外周側が前記上方に配置される接点の前記当接部であることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたスイッチ装置において、
前記下方に配置される接点の前記当接部が円盤状をなしていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたスイッチ装置において、
該スイッチ装置がステアリングホイールに取り付けられるホーンスイッチ装置であり、前記一対の接点は、前記ステアリングホイールに固定される固定部材に設けられた固定接点、及び、前記固定部材に対して接近離反可能に対向して上方に配置され、該固定部材から離反する方向に付勢された可動部材の前記固定接点に対向する位置に設けられた可動接点と、からなることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
ステアリングホイールに取り付けられるホーンスイッチ付きエアバッグ装置であって、
請求項４に記載されたスイッチ装置を有することを特徴とするホーンスイッチ付きエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に取り付けられるホーンスイッチ装置等、一対の接点の当接部同士が当接することで導通するスイッチ装置及び、スイッチ装置を有するホーンスイッチ付きエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スイッチ装置、例えば車両のステアリングホイールに取り付けられるホーンを鳴らすためのホーンスイッチ装置として、従来、膨張展開可能なエアバッグを備えるエアバッグ装置とスイッチ機構（ホーンスイッチ装置）とが一体化したホーンスイッチ付きエアバッグ装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この従来のエアバッグ装置が有するホーンスイッチ装置は、ステアリングホイールに固定される固定部材と、その上方に接近離反可能に対向して乗員側に配置される可動部材と、可動部材を固定部材から離反する上方に向かって付勢する付勢手段等から構成されている。また、ホーンスイッチ装置は、固定部材と可動部材の対向する位置に、それぞれ相手側に向かって突出する接点（接点部）を少なくとも一対有するとともに、それらの両先端に当接部となる通電端子等が設けられており、可動部材の押下による固定部材への接近に伴い、両通電端子同士が当接及び導通等してホーン回路が閉じ、車両のホーンを鳴らすように構成されている。
【０００４】
ところで、このようなホーンスイッチ装置を備えた車両を結露が発生する状況に置くと、可動部材の接点に生じた結露が下側の通電端子側に集まって大きく成長し、下方の固定部材の接点の通電端子に接触して、それらの間に水柱が発生することがある。このような場合には、両接点の通電端子が導通して車両のホーンが突然鳴り出し、発生した水柱が消失等するまで、通電端子が導通状態に維持されてホーンが鳴り続けることになる。
【０００５】
図６は、この可動部材及び固定部材の両接点の通電端子間に水柱が発生するメカニズムを説明するための模式図であり、可動部材と固定部材の接点付近を拡大して側方から見た状態を示している。また、図６では、ホーンスイッチ装置を氷点下（ここでは−３０℃程度）の場所から常温の場所に移動させたときの接点部表面の変化を順に模式的に示している。
【０００６】
なお、ここでは、上方の可動部材１００及び下方の固定部材１１０は、板状部材を例えばプレス加工する等して成形され、それぞれ接点１０１、１１１が滑らかに突出する突起状に形成されて対向するように配置されている。また、各接点１０１、１１１の先端には、通電端子である略円盤状のリベット１０２、１１２が固定され、それらの対向面（当接面）が、ホーンスイッチ装置のホーンストロークに対応する所定の距離を隔てて配置されている。
【０００７】
ホーンスイッチ装置を氷点下域から常温域に移動させると、まず、図６Ａに示すように、移動直後に、氷点下温度の可動部材１００及び固定部材１１０等の表面に大気中の水蒸気が凍り付いて霜Ｃ（図では格子状のハッチングで示す）ができる。次に、図６Ｂに示すように、霜Ｃが解けて、各部材１００、１１０等の表面全体に膜状の結露Ｋが発生し、この結露Ｋが表面張力や重力の影響で集合しつつ下方に移動して、下方側の固定部材１１０では、結露Ｋがリベット１１２及び接点１１１から下側に向かって流れ落ちる。
【０００８】
一方、上方の可動部材１００では、接点１０１の傾斜面の結露Ｋが下方に向かって流れ落ち、リベット１０２との段差部を中心に集まって徐々に大きく成長するとともに、リベット１０２上の結露Ｋが集合して水滴Ｔ１が発生する。続いて、図６Ｃに示すように、低温の接点１０１の傾斜面等に更に結露Ｋが発生し、それらが流れ落ちてリベット１０２との段差部に溜まった水滴Ｔ２と合わさり、水滴Ｔ２が成長して固定部材１１０の接点１１１側に向かって垂れ下がる。このようにしてリベット１０２の段差部に発生した水滴Ｔ２は、結露Ｋの増加と集合に伴い次第に大きくなって互いに合わさり、リベット１０２上の水滴Ｔ１とも合体して、図６Ｄに示すように、リベット１０２の全体を覆うような大きな水滴Ｔ３になる。
【０００９】
その後、この水滴Ｔ３に向かって結露Ｋが集まり、水滴Ｔ３が更に成長して大きく垂れ下がり、図６Ｅに示すように、最終的に、下側の固定部材１１０のリベット１１２に接触して、両リベット１０２、１１２間に表面張力により水柱Ｓが発生する。この水柱Ｓを介して、リベット１０２、１１２同士が導通状態になり、ホーンスイッチ装置のホーン回路が閉じて車両のホーンが鳴り出し、水柱Ｓが蒸発により消失する等してリベット１０２、１１２間の導通状態が解除されるまで、ホーンが鳴り続けることになる。
【００１０】
なお、このような水柱Ｓは、エアバッグ装置の有無等に関わらず、同様に構成される車両のホーンスイッチ装置で発生するものであり、その異常作動を防止すべく、水柱Ｓに対して有効な対策を図る必要がある。また、ホーンスイッチ装置以外のスイッチ装置でも、同様に一対の接点の当接部が当接することで導通等する種類の装置では、結露が発生する状況に置かれると、水柱Ｓができることでスイッチ異常が発生し得る等、同様の問題が発生する恐れがあり、同じく対策を図る必要がある。
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−３５１３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、ステアリングホイールに取り付けられるホーンスイッチ装置等のスイッチ装置で、対向する一対の接点の当接部間に水柱が発生するのを抑制し、接点同士が水柱により導通してスイッチ異常が発生するのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明は、互いに対向して上方及び下方に配置される相対的に接近離反可能な少なくとも一対の接点を有し、該一対の接点の当接部同士が当接することで導通するスイッチ装置であって、前記上方に配置される接点は、下方に配置される接点に向かって略ボウル状に滑らかに突出する突起状に形成され、かつ突出端の略中央部の前記下方に配置される接点に対する前記当接部内に開口部を有し、前記下方に配置される接点は、前記上方に配置される接点に向かって略ボウル状に滑らかに突出する突起状に形成され、かつ、突出端の略中央部に前記上方に配置される接点に対する当接部が備えられていることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載されたスイッチ装置において、前記開口部の開口が前記下方に配置される接点の前記当接部よりも小さく、該開口部の外周側が前記上方に配置される接点の前記当接部であることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２に記載されたスイッチ装置において、前記下方に配置される接点の前記当接部が円盤状をなしていることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載されたスイッチ装置において、該スイッチ装置がステアリングホイールに取り付けられるホーンスイッチ装置であり、前記一対の接点は、前記ステアリングホイールに固定される固定部材に設けられた固定接点、及び、前記固定部材に対して接近離反可能に対向して上方に配置され、該固定部材から離反する方向に付勢された可動部材の前記固定接点に対向する位置に設けられた可動接点と、からなることを特徴とする。
請求項５の発明は、ステアリングホイールに取り付けられるホーンスイッチ付きエアバッグ装置であって、請求項４に記載されたスイッチ装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ステアリングホイールに取り付けられるホーンスイッチ装置等のスイッチ装置で、対向する一対の接点の当接部間に水柱が発生するのを抑制でき、接点同士が水柱により導通してスイッチ異常が発生するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のスイッチ装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。
このスイッチ装置は、互いに対向して上方及び下方に配置される相対的に接近離反可能な少なくとも一対の接点（接点部材）を有し、これら一対の接点の当接部同士が当接することで導通するスイッチ機構を備えている。また、スイッチ装置は、これら接点同士の導通及び非導通状態に対応して所定のスイッチ回路を開閉し、スイッチとして作動してスイッチ機能を発揮する。
【００１６】
なお、このスイッチ装置では、上方の接点（接点部材）は、下方の接点に対して直上に配置される以外に、その斜め上方等に対向して配置されるものでもよい。即ち、本発明で上方及び下方に配置されるという場合には、このように一方が他方に対して相対的に上方及び下方に配置され、その位置関係が相対的に上下に配置されることをいう。
【００１７】
また、以下の実施形態では、スイッチ装置として、車両のステアリングホイールに取り付けられるホーンを鳴らすためのホーンスイッチ装置、特に、ホーンスイッチ装置と膨張展開可能な略袋状のエアバッグとを有し、ホーンスイッチ機能が付加されたステアリングホイールに取り付けられるホーンスイッチ付きエアバッグ装置（以下、単にエアバッグ装置という）を例に採り説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置を模式的に示す正面図である。
このエアバッグ装置１は、図示のように、車両の運転席に設けられるステアリングホイールＷに取り付けられ、その略中央部に組み込まれる装置であり、乗員側となる外面にエアバッグカバー１０を有する。また、エアバッグ装置１は、エアバッグカバー１０の内側にエアバッグやインフレータ（ガス発生装置）等が配置されるとともに、その背面側（非乗員側であり、以下、同側を背面側という）にホーンスイッチ装置（ホーンスイッチ機構）が設けられている。
【００１９】
図２は、このエアバッグ装置１を背面側（図１の紙面奥側）から見た斜視図であり、その概略構成を模式的に示している。また、図３は、エアバッグ装置１を側方から見た側面図であり、図２の左側から見た側面形状を模式的に示している。
エアバッグ装置１は、図示のように、上記したエアバッグカバー１０と、その内側に配置されたエアバッグ（図示せず）、及びエアバッグの裏側（背面側）に取り付けられた略円盤状のインフレータ１１と、エアバッグカバー１０の背面側に配置されたホーンスイッチ装置２０と、を備えている。
【００２０】
エアバッグカバー１０は、樹脂等により略椀状に形成され、ホーンスイッチ装置２０の後述する可動部材３０と固定部材４０等を介してステアリングホイールＷに取り付けられ、その略中央部に配置される。また、エアバッグカバー１０内には、エアバッグ（図示せず）が膨張展開可能に折り畳まれて収納され、インフレータ１１からのガスによりエアバッグが膨張展開するときに、その膨張展開力により押し割られて割裂し、エアバッグをステアリングホイールＷの前方側に膨張展開させるように、その内面の所定位置にティアラインが形成されている。加えて、エアバッグカバー１０は、ステアリングホイールＷに組み込まれた状態で乗員側の外表面を構成し、ホーンを鳴らすときに、乗員により押圧操作されて押下され、その力をホーンスイッチ装置２０に伝達する操作プレート部材（スイッチ部材）としても機能する。
【００２１】
ホーンスイッチ装置２０は、このエアバッグカバー１０と、略プレート状の可動部材３０及び固定部材４０に加えて、両部材３０、４０間に設けられた可動部材３０を付勢する複数（ここでは３つ）の付勢手段５０と、ホーンスイッチを構成するスイッチ機構とを備えている。
【００２２】
固定部材４０は、ステアリングホイールＷに一体に固定される部材であり、金属板等の導電性部材により平面視略矩形状に、かつ、中央部にインフレータ１１よりも大きな開口を有するように略環状に形成されている。また、固定部材４０には、内周側の開口の縁部に沿って、背面側に突出する複数（図では３つ）の取付片４１が形成されており、これら取付片４１を介して、ステアリングホイールＷの中央ボス部等の取付部材にネジ止め等により取り付けられて固定される。
【００２３】
可動部材３０は、固定部材４０に対して接近及び離反（離間）する方向に移動可能な部材であり、金属板等の導電性部材により、エアバッグカバー１０の背面側の開口を閉塞する略板状に形成され、エアバッグカバー１０の背面側部分に、その開口を塞ぐように、固定片３１及びリベット３２等を介して取り付けられて一体に固定されている。また、可動部材３０の略中央部には、インフレータ１１の取付孔が形成されており、取付孔内に挿入されたインフレータ１１が、その略半分がエアバッグカバー１０内に位置する状態でネジ止め等されて固定されている。
【００２４】
更に、可動部材３０は、上記した付勢手段５０が配置された３箇所で、ガイド支持手段５５を介して固定部材４０に支持等され、固定部材４０に対して、乗員側である上方に、所定の距離を隔てた位置に対向して配置されている。加えて、可動部材３０には、車両のホーン回路に接続される接続用端子３３が、背面側に向かって略板状に突出して形成されるとともに、固定部材４０に設けられた少なくとも１つ（ここでは３つ）の固定接点４５に対向する位置に、それらと各々対を成してホーン回路の接点を構成する可動接点３５が設けられている。以下、このように構成されるホーンスイッチ装置２０について、より詳細に説明する。
【００２５】
図４は、本実施形態のエアバッグ装置１のホーンスイッチ装置２０を説明するための模式図であり、図３に対応する側方から見た状態のエアバッグ装置１の要部を概略的に、かつ、その一部を断面で示している。
なお、図示のように、エアバッグカバー１０と可動部材３０との間には、その内部に挿入されたインフレータ１１の周りに、エアバッグ１２が折り畳まれた状態で収納されており、乗員によるホーン操作時には、それらの全体が一体に固定部材４０に対して接近及び離反する方向（図では、それぞれ右方向及び左方向）に移動するようになっている。
【００２６】
このホーンスイッチ装置２０では、可動部材３０と固定部材４０とが、上記した３箇所（図４では２箇所のみ示す）に設けられたガイド支持手段５５により互いに連結されるとともに、例えばバネやゴム等の弾性部材等からなる付勢手段５０により、可動部材３０が固定部材４０から離反する方向に付勢されている。各ガイド支持手段５５は、可動部材３０に固定された略円柱状の支持支柱部材５５Ａを有し、その先端（自由端）に形成された雄ネジ部（図示せず）が、固定部材４０の貫通孔に他方側まで貫通し、そこにナット５５Ｂをねじ込み固定する等し、これらを介して固定部材４０と可動部材３０とを連結している。一方、付勢手段５０は、ここでは、両部材３０、４０間に支持支柱部材５５Ａが貫通して配置され、その外周側で螺旋状をなすコイルバネからなり、固定部材４０に対して可動部材３０を上方（乗員側であり、図４では左側）に向かって常時付勢するようになっている。
【００２７】
ホーンスイッチ装置２０は、この付勢手段５０の付勢力により可動部材３０を固定部材４０から離反させ、固定部材４０が支持支柱部材５５Ａのナット５５Ｂ等に当接する位置に、両部材３０、４０を離間させて保持する。その状態から、乗員がホーンを鳴らすために操作してエアバッグカバー１０が押圧されると、連動してエアバッグカバー１０と可動部材３０等が一体に下方（図４では右方）に向かって押し下げられ、支持支柱部材５５Ａにより案内されて、可動部材３０が付勢手段５０の付勢力に抗して固定部材４０に接近する。また、ホーンスイッチ装置２０は、この両部材３０、４０の接近により、上記した３つ（図４では２つのみ示す）の可動接点３５と固定接点４５のそれぞれ対を成す当接部の内、少なくとも１つの一対の当接部同士が当接することで導通するようになっており、これらによりホーン回路を開閉するスイッチ機構を構成している。
【００２８】
具体的には、固定部材４０に設けられる各固定接点４５は、例えば板状部材をプレス加工する等して比較的薄肉な略ボウル状に、かつ可動部材３０側に向かって滑らかに突出する正面視略円形状をなす突起状に形成されている。また、固定接点４５の先端（突出端）の略中央部には貫通孔が形成され、その貫通孔には、通電端子であるリベット４６が貫通して押し潰されて固定されており、リベット４６の可動部材３０側の円盤状部分が可動接点３５に対する当接部になっている。
【００２９】
一方、可動部材３０の各可動接点３５は、それぞれ固定部材４０の各固定接点４５に対向するように、かつ、各位置で固定接点４５と同様に、固定部材４０側に向かって滑らかに突出する突起状に形成されている。また、可動接点３５は、対向する固定接点４５に対して逆側に突出して略対称に、又は相似形状に形成され、ホーンスイッチ装置２０内において、固定接点４５の上方に、互いの先端（突出端）同士が対面する位置に配置されている。ただし、可動接点３５は、所定径の貫通孔（ここでは略円形孔）が先端（固定接点４５との対向面）の略中央部に開口して形成されているものの、対向する固定接点４５と異なり、貫通孔にリベットが固定されずに開口した状態にあり、その周囲で固定接点４５のリベット４６と当接する。
【００３０】
即ち、このホーンスイッチ装置２０は、上方に配置される可動接点３５の当接部内に開口部３６を有し、この当接部の内側となる位置に開口する開口部３６により、上記した水柱Ｓ（図６参照）の発生を抑制している。また、開口部３６は、下方に配置される対向する固定接点４５の当接部（リベット４６の上面）よりも小さく開口し、その外周側を可動接点３５の当接部にしている。従って、可動接点３５は、先端面の開口部３６を除く部分（外周部）が固定接点４５と当接する当接部であり、その少なくとも一部が固定接点４５のリベット４６上面に当接（接触）可能に構成されている。加えて、ここでは、開口部３６は、その開口径が、下方に配置される固定接点４５の円盤状のリベット４６の当接部よりも僅かに小径に形成されて、可動接点３５の当接部の略中央部に開口するように形成されている。
【００３１】
以上のように構成されるホーンスイッチ装置２０は、乗員によるエアバッグカバー１０の押下により、可動部材３０が下方（図４では右方）に移動して少なくとも１つの可動接点３５と、それに対向する固定部材４０の固定接点４５（リベット４６）の両当接部同士が当接することで、両接点３５、４５及び両部材３０、４０同士が導通する。これにより、接続用端子３３を介して接続された車両のホーン回路を閉じて車両のホーンを鳴らす。また、乗員がエアバッグカバー１０の押下をやめると、付勢手段５０により可動部材３０が上方（図４では左方）に移動して可動接点３５が固定部材４０の固定接点４５から離反し、両当接部も離れて導通状態が解除され、ホーン回路が開いてホーンが鳴り止む。このようにして、ホーンスイッチ装置２０は、可動接点３５と固定接点４５の導通及び非導通状態に対応してホーン回路（スイッチ回路）を開閉し、スイッチ機能を発揮してホーンスイッチとして作動する。
【００３２】
なお、これら可動接点３５と固定接点４５（リベット４６）は、乗員による適切なホーン動作を確保するため、乗員がホーン操作していない状態で、対向面（当接面）が設定されたホーンストロークに対応する所定の距離を隔てて配置される。また、ここでは、可動部材３０と固定部材４０は、エアバッグカバー１０の非押下時に、対向する各可動接点３５と固定接点４５の当接面間に、それぞれ１〜５ｍｍの距離が開くように調節されて配置されるとともに、開口部３６の開口が２〜４ｍｍ程度の直径に形成されている。
【００３３】
次に、このエアバッグ装置１のホーンスイッチ装置２０について、上記した水柱Ｓを防止する作用を中心に説明する。
図５は、ホーンスイッチ装置２０に結露が発生する状態を示す模式図であり、上方の可動部材３０と対向する下方の固定部材４０の一対の接点３５、４５付近を拡大して側方から見た状態を示している。また、図５では、上記した従来のホーンスイッチ装置（図６参照）に対応して、エアバッグ装置１と共に、ホーンスイッチ装置２０を、氷点下（ここでは−３０℃程度）の場所から常温の場所に移動させたときの接点３５、４５の表面の変化を順に模式的に示している。
【００３４】
ホーンスイッチ装置２０を氷点下域から常温域に移動させると、まず、図５Ａに示すように、移動直後に、氷点下温度の可動部材３０及び固定部材４０等の表面全体に大気中の水蒸気が凍り付いて霜Ｃ（図では格子状のハッチングで示す）ができる。次に、図５Ｂに示すように、霜Ｃが解けて、各部材３０、４０等の表面全体に膜状の結露Ｋが発生し、この結露Ｋが表面張力や重力の影響で集合しつつ下方に移動して、下方側の固定部材４０では、結露Ｋがリベット４６及び固定接点４５から下側に向かって流れ落ちる。
【００３５】
一方、上方の可動部材３０では、可動接点３５の傾斜面の結露Ｋが下方に向かって流れ落ち、それらが可動接点３５の当接部に集まって水滴Ｔが発生するが、この当接部内には開口部３６が設けられているため、水滴Ｔは当接部内の中心付近に集中せずに開口部３６の周辺に発生する。加えて、可動接点３５にリベット等の通電端子を設けた場合には、それらの間に結露Ｋを集めて水を溜める傾向がある段差部が形成されるが、この可動接点３５には段差部がないため、結露Ｋが当接部の所定箇所に集中せずに分散して集合する。また、続いて、図５Ｃに示すように、低温の可動接点３５の傾斜面等に更に結露Ｋが発生して一部が流れ落ちても、既に発生した水滴Ｔと合わさり多少大きくなるものの、上記と同様に、それらは下端面の中心部で１つに集合せずに、開口部３６の周辺側で当接部等の比較的広い範囲に分布する。
【００３６】
このように、このホーンスイッチ装置２０では、可動接点３５の当接部で、水滴Ｔが表面張力等で１箇所に集合して大きく成長することはなく、それぞれ比較的小さい状態に維持されるため、水滴Ｔが下方の固定接点４５に向かって垂れ下がる長さも小さくなる。そのため、発生した水滴Ｔは、下方の固定接点４５のリベット４６等に接触せずに開口部３６の周辺に留まり、可動接点３５と固定接点４５（リベット４６）との間に水柱Ｓ（図６Ｅ参照）が発生するのが抑制される。その後、可動接点３５の水滴Ｔは、図５Ｄに示すように、可動部材３０の温度上昇等に伴い結露Ｋの発生が停止するまで、開口部３６周辺の当接部等に留まり、その状態に維持されて徐々に乾燥して小さくなる。また、この水滴Ｔと共に、発生した結露Ｋも、そのままの状態で次第に乾燥して滴状から膜状になり、最終的に可動部材３０及び固定部材４０の全体が乾燥する。
【００３７】
従って、本実施形態によれば、対向する一対の可動接点３５及び固定接点４５の当接部間に水柱Ｓが発生するのを抑制でき、両接点３５、４５同士が水柱Ｓにより導通してホーンスイッチ異常が発生するのを抑制することができる。即ち、このホーンスイッチ装置２０では、接点３５、４５が水柱Ｓにより導通してホーン回路が閉じ、乗員によるホーン操作時以外に車両のホーンが突然鳴り出し、かつ水柱Ｓの消失までホーンが鳴り続ける不具合を回避することができる。
【００３８】
これに伴い、可動接点３５と固定接点４５の当接面間の隙間、及びホーンスイッチ装置２０のホーンストロークを従来よりも小さくしても水柱Ｓが発生し難くなるため、ホーンストロークを適切に設定することができる。同時に、可動接点３５及び固定接点４５を、特にホーンスイッチ装置２０内の水柱Ｓが発生し難い領域（例えば外周部側の領域等）に配置する必要がないため、設計の自由度を増加させることもできる。
【００３９】
また、ここでは、可動接点３５の開口部３６を、下方側の固定接点４５の当接部（リベット４６の上面）よりも小さく開口させ、開口部３６の外周側を可動接点３５の当接部にしたため、開口部３６の周辺に発生した水滴Ｔ（図５参照）の垂れ下がった下側頂点を、固定接点４５の当接部の縁部側や外側等の中心から離れた部分に位置させることができる。その結果、発生した水滴Ｔの下側頂点が、より固定接点４５に接触し難くなり、水柱Ｓの発生を更に抑制することができる。加えて、水滴Ｔが可動接点３５から落下したとしても、固定接点４５の外側壁部を伝って流れ落ちる等して、固定接点４５の当接部に水滴Ｔが残留する可能性が低くなるため、例えば結露Ｋが異常に発生したときでも水柱Ｓができ難く、その発生を効果的に抑制することができる。
【００４０】
ここで、開口部３６は、下方側の円盤状のリベット４６の当接部よりも僅かに小径に形成し、可動接点３５の当接部内の中央部に開口させる等して、当接部内で可能な限り大きく形成するのが望ましい。このようにすることで、可動接点３５と固定接点４５（リベット４６）同士の当接可能範囲（当接部）を確保しつつ、上記した開口部３６の形成に伴う効果をより大きくすることができ、水柱Ｓの発生を抑制する効果を一層高めることができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、ホーンスイッチ装置２０に、可動接点３５と固定接点４５を３つずつ三対設けたが、これらは、可動部材３０と固定部材４０に少なくとも一対設ければよい。また、可動接点３５に設ける開口部３６は、可動接点３５に孔を開けて直接形成してもよく、例えば可動接点３５に取り付けるリベット等の通電端子の中央部に孔を開ける等、他の部材を介して可動接点３５に設けるようにしてもよい。加えて、このホーンスイッチ装置２０は、エアバッグ装置１と一体に構成してもよく、エアバッグ装置１と別体にしてホーンスイッチ装置２０のみにより構成してもよい。
【００４２】
更に、本発明は、ホーンスイッチ装置２０以外の、車両や他の結露Ｋが発生し得る状況で使用される同様のスイッチ装置、即ち、上方及び下方に配置等される一対の接点の当接部が当接することで導通するスイッチ装置に適用することもできる。また、上方の接点が押下されるスイッチ装置に限らず、例えば下方の接点が押し上げられて導通し、スイッチ回路が閉じるスイッチ装置等に適用してもよく、このような場合でも、水柱Ｓの発生を抑制して、上記と同様の各効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置を模式的に示す正面図である。
【図２】本実施形態のエアバッグ装置を背面側から見た斜視図である。
【図３】本実施形態のエアバッグ装置を側方から見た側面図である。
【図４】本実施形態のエアバッグ装置のホーンスイッチ装置を説明するための模式図である。
【図５】本実施形態のホーンスイッチ装置に結露が発生する状態を示す模式図である。
【図６】可動部材及び固定部材の両接点の通電端子間に水柱が発生するメカニズムを説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００４４】
１・・・エアバッグ装置、１０・・・エアバッグカバー、１１・・・インフレータ、１２・・・エアバッグ、２０・・・ホーンスイッチ装置、３０・・・可動部材、３１・・・固定片、３２・・・リベット、３３・・・接続用端子、３５・・・可動接点、３６・・・開口部、４０・・・固定部材、４１・・・取付片、４５・・・固定接点、４６・・・リベット、５０・・・付勢手段、５５・・・ガイド支持手段、５５Ａ・・・支持支柱部材、５５Ｂ・・・ナット、Ｃ・・・霜、Ｋ・・・結露、Ｓ・・・水柱、Ｔ・・・水滴、Ｗ・・・ステアリングホイール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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