(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダと、上記シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、上記シリンダ内に摺動自在に挿入されて上記ピストンロッドの外周に装着され上記シリンダ内を上方室と下方室とに区画するとともに当該上方室と当該下方室とを連通する主減衰通路を備えたピストンと、上記主減衰通路を迂回して上記上方室と上記下方室とを連通するバイパス路と、上記バイパス路の途中に設けたロータリバルブとを備えた緩衝器において、上記バイパス路を、上記ピストンロッドの先端から開口して上記下方室に通じる中空孔と、上記ピストンロッドの外周であって上記ピストンより上記上方室側に装着される仕切部材によって形成されるとともに当該仕切部材に形成される流路によって上記上方室に連通される部屋と、上記仕切部材と上記ピストンとの間に介装されるスペーサに設けたソフト流路と、上記ピストンロッドに設けられて上記中空孔と上記部屋とを連通するハード側ポートと、上記ピストンロッドに設けられて上記中空孔と上記ソフト流路とを連通するソフト側ポートとで形成し、上記中空孔内に周方向に回動可能にロータリバルブの弁体を収容し、上記弁体は、筒状とされて、上記ハード側ポートに対向可能なハード側のオリフィス孔と、上記ソフト側ポートに対向可能なソフト側のオリフィス孔を備えており、上記主減衰通路及び上記バイパス路は上記ピストン内において連通しないことを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
上記スペーサは、上記ピストンロッドの挿通を許容する孔が設けられた底部と、内外を連通する切欠が設けられた筒部とを有して有底筒状に構成されており、上記ソフト流路は、上記切欠、上記ソフト側ポート及び上記ソフト側のオリフィス孔によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、緩衝器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特に、減衰力を調節することが可能な緩衝器にあっては、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてピストンロッドの外周に装着されシリンダ内を上方室と下方室とに区画するとともに上方室と下方室とを連通する主減衰通路を備えたピストンと、主減衰通路を迂回して上方室と下方室とを連通するバイパス路とを備え、当該バイパス路の途中に設けたロータリバルブによってバイパス路における流路面積を変更して減衰力を調整するものがある。
【０００３】
減衰力調整を可能とするための構造として、詳しくは、バイパス路をピストンロッドの先端から開口して下方室に通じる中空孔と、ピストンロッドの外周であってピストンより上方室側に装着される仕切部材によって形成されるとともに当該仕切部材に形成される流路によって上方室に連通される部屋と、ピストン外周から開口して主減衰通路を回避してピストン内周へ通じるソフト流路と、ピストンロッドに設けられて中空孔と部屋とを連通するハード側ポートと、ピストンロッドに設けられて中空孔とソフト流路とを連通するソフト側ポートとで形成し、ピストンロッドの中空孔内に周方向に回動可能にロータリバルブの弁体を収容し、この弁体は、筒状とされて、ハード側ポートに対向可能なハード側のオリフィス孔と、ソフト側ポートに対向可能なソフト側のオリフィス孔を備えている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、この緩衝器にあっては、弁体とハウジングとでロータリバルブを形成して、弁体をハウジングに対し回動させることにより上記ポートとオリフィス孔との重なり（ラップ）の度合いを変化させて流路面積を変化させ、作動油がロータリバルブを通過するときの圧力損失を変化させることができ、これによって緩衝器の発生する減衰力を調整することが可能である。
【特許文献１】特開２００８−３９０６５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、上記したロータリバルブの弁体は、ピストンロッド内に収容されており、当該緩衝器の減衰特性（ピストン速度に対する発生減衰力の特性）をソフトからハードまで広範に渡って調整させるべく、一対のソフト側のオリフィス孔のほかに二対のハード側のオリフィス孔をバイパス路中に並列させているが、ハード側のオリフィス孔をピストンロッドのピストンより上方側に装着される仕切部材によって形成される部屋に通じさせるとともに、ソフト側のオリフィス孔をピストンに設けたソフト流路に通じさせる都合上、どうしても長尺となってしまう。
【０００６】
また、ピストンの上方室側面からピストンの内周へと通じるソフト流路をピストンに設ける加工は、面倒であり、それゆえ従来技術におけるピストンは３分割された３つのピースを組み合わせることでソフト流路の形成を簡単にする構造を採用しており、ソフト流路を後加工するにしてもピストンを分割したピースで形成するにしても、従来緩衝器にはこのソフト流路を持たない一般的なピストンを使用することができない。
【０００７】
このようにロータリバルブを利用して減衰力調整を実現する緩衝器にあっては、特別なピストンと長尺な弁体が必要であり、製造コストが嵩むことになる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、減衰力調整を可能とする緩衝器の製造コストを低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、シリンダと、上記シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、上記シリンダ内に摺動自在に挿入されて上記ピストンロッドの外周に装着され上記シリンダ内を上方室と下方室とに区画するとともに当該上方室と当該下方室とを連通する主減衰通路を備えたピストンと、上記主減衰通路を迂回して上記上方室と上記下方室とを連通するバイパス路と、上記バイパス路の途中に設けたロータリバルブとを備えた緩衝器において、上記バイパス路を、上記ピストンロッドの先端から開口して上記下方室に通じる中空孔と、上記ピストンロッドの外周であって上記ピストンより上記上方室側に装着される仕切部材によって形成されるとともに当該仕切部材に形成される流路によって上記上方室に連通される部屋と、上記仕切部材と上記ピストンとの間に介装されるスペーサに設けたソフト流路と、上記ピストンロッドに設けられて上記中空孔と上記部屋とを連通するハード側ポートと、上記ピストンロッドに設けられて上記中空孔と上記ソフト流路とを連通するソフト側ポートとで形成し、上記中空孔内に周方向に回動可能にロータリバルブの弁体を収容し、上記弁体は、筒状とされて、上記ハード側ポートに対向可能なハード側のオリフィス孔と、上記ソフト側ポートに対向可能なソフト側のオリフィス孔を備えており、上記主減衰通路及び上記バイパス路は上記ピストン内において連通しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の緩衝器によれば、仕切部材とピストンとの間にスペーサを介装し、当該スペーサにソフト流路を形成しているので、ロータリバルブにおける弁体を従来緩衝器に比較して軸方向に短縮することができる。
【００１１】
さらに、スペーサにソフト流路を形成しているので、ピストンにソフト流路を形成する必要がなくなるため、ソフト流路を持たない一般的なピストンを使用することができるようになる。
【００１２】
上記の通り、ロータリバルブにおける弁体を軸方向に短縮でき、特別なピストンの利用を強いられないので、製造コストが低減され経済的に有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態における緩衝器の一部拡大縦断面図である。図２は、ロータリバルブの弁体の側面図である。
【００１４】
さて、本発明の緩衝器Ｄは、図１に示すように、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるピストンロッド２と、シリンダ１内に摺動自在に挿入されてピストンロッド２の外周に装着されシリンダ１内を上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とに区画するとともに上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通する主減衰通路３ａ，３ｂを備えたピストン３と、主減衰通路３ａ，３ｂを迂回して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通するバイパス路４と、バイパス路４の途中に設けられてバイパス路４の流路面積を変更するロータリバルブ５とを備えて構成され、シリンダ１内には作動油等の作動流体が封入されている。そして、この緩衝器Ｄにあっては、上記したロータリバルブ５によってバイパス路４における流路面積を変更することで減衰力調整を行うようになっている。
【００１５】
なお、図示はしないが、シリンダ１の図１中上下端は封止部材（図示せず）で封止されており、シリンダ１は密閉状態下に保持されている。また、作動流体が液体である場合、緩衝器Ｄが伸縮する際に、ピストンロッド２がシリンダ１内に進入あるいはシリンダ１から退出することによって、シリンダ１内で過不足となる液体量を補償するため、図示はしないが、シリンダ１内の下方に挿入されるフリーピストンで区画される気体室あるいはシリンダ１内に連通されるリザーバが設けられることは当然である。
【００１６】
以下、各部材について詳細に説明すると、シリンダ１は筒状に形成されており、図１中上端にはピストンロッド２を摺動自在に軸支するロッドガイド（図示せず）が設けられている。
【００１７】
ピストンロッド２は、図１中下端から開口して下方室Ｒ２に臨む中空孔２ａと、中空孔２ａに連なって図示しない上端に通じるコントロールロッド挿通孔２ｂを備え、その先端となる図１中下端の外周には、ピストン３と、ピストン３より図１中上方となる上方室Ｒ１側にスペーサ６、仕切部材７が装着されている。
【００１８】
そして、ピストンロッド２の中空孔２ａ内には、ロータリバルブ５における筒状の弁体８が回転可能に収容されている。
【００１９】
また、ピストンロッド２の下方側は、小径に設定されて小径部２ｃと段部２ｄが形成されるとともに、小径部２ｃには、中空孔２ａをピストンロッド外へ連通して互いに向き合って配置される、すなわち、円周方向に１８０度の間隔を持って配置される上下二対のハード側ポート２ｅ，２ｆと、中空孔２ａをピストンロッド外へ連通して互いに向き合う一対のソフト側ポート２ｇとが開穿されている。なお、この実施の形態の場合、上記したハード側ポート２ｅ，２ｆは円形とされ、ソフト側ポート２ｇはピストンロッド２の長手方向に沿う長孔とされているが、形状はこれに限定されない。
【００２０】
ピストン３は、環状に形成され、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通し緩衝器Ｄが伸長するときに作動流体が通過するとともに伸側の主減衰通路３ａと、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通し緩衝器Ｄが圧縮するときに作動流体が通過する圧側の主減衰通路３ｂとを備えている。そして、このピストン３の上下にはリーフバルブＶ１，Ｖ２がそれぞれ積層されており、主減衰通路３ａの出口端となる下端をリーフバルブＶ１で開閉し、反対に主減衰通路３ｂの出口端となる上端をリーフバルブＶ２で開閉するようになっている。
【００２１】
したがって、緩衝器Ｄが伸長作動する際に、上記リーフバルブＶ１は、伸側の主減衰通路３ａを通過して上方室Ｒ１から下方室Ｒ２へ移動する作動流体の流れに抵抗を与えて緩衝器Ｄに伸側の減衰力を発生させ、他方のリーフバルブＶ２は、緩衝器Ｄが圧縮作動する際に、圧側の主減衰通路３ｂを通過して下方室Ｒ２から上方室Ｒ１へ移動する作動流体の流れに抵抗を与えて緩衝器Ｄに圧側の減衰力を発生させるようになっている。
【００２２】
スペーサ６は、有底筒状に形成されて、底部にピストンロッド２の小径部２ｃの挿通を許容する孔６ａが設けられるとともに、筒部６ｂには内外を連通する切欠６ｃが設けられ、ピストンロッド２の小径部２ｃの外周に組みつけられている。なお、切欠６ｃは、筒部６ｂの端部に設けてもよく、筒部６ｂの中間に孔状に設けてもよい。この実施の形態の場合、スペーサ６は、ピストン３の上方に積層されるリーフバルブＶ２に直接積層されるようになっており、リーフバルブＶ２の撓み量を規制するバルブストッパとして機能させるようにしてもよい。
【００２３】
仕切部材７は、ピストンロッド２の小径部２ｃの外周に組みつけられる環状のバルブディスク９と、バルブディスク９とピストンロッド３の外周に組み付けられる有底筒状のキャップ１０とを備えており、バルブディスク９とキャップ１０とで上方室Ｒ１内に部屋１１を仕切っている。
【００２４】
詳しくは、バルブディスク９は、その上下を貫通する伸側通路９ａと、圧側通路９ｂとを備えている。
【００２５】
そして、伸側通路９ａの出口端はバルブディスク９の図１中下方に積層したリーフバルブＶ３によって開閉され、伸側通路９ａは緩衝器Ｄが伸長行程時のみに開放される一方通行の通路に設定され、通過する作動流体にリーフバルブＶ３で抵抗を与えるようになっている。反対に、圧側通路９ｂの出口端はバルブディスク９の図１中上方に積層したリーフバルブＶ４によって開閉され、圧側通路９ｂは緩衝器Ｄが圧縮行程時のみに開放される一方通行の通路に設定され、通過する作動流体にリーフバルブＶ４で抵抗を与えるようになっている。なお、予め、リーフバルブＶ３，Ｖ４における撓み剛性は、ピストン３に積層されているリーフバルブＶ１，Ｖ２における撓み剛性より小さく設定しているので、リーフバルブＶ１，Ｖ２における開弁圧より低い開弁圧によって伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂが開放されるようになっている。
【００２６】
また、キャップ１０は、有底筒状に形成されており、底部にピストンロッド２の小径部２ｃの挿通を許容する孔１０ａが設けられるとともに、筒部の開口部がバルブディスク９の外周に嵌合されている。そして、このキャップ１０の底部とバルブディスク９との間には、有底筒状であってキャップ１０より小径に設定されるバルブ抑え１２が介装されており、当該バルブ抑え１２は、底部でリーフバルブＶ３の内周のバルブディスク９からの浮き上がりを阻止してリーフバルブＶ３を外開きに設定している。また、バルブ抑え１２は、筒部１２ａに切欠１２ｂを備えており、当該切欠１２ｂによって内外を連通するようになっている。なお、切欠１２ｂは、筒部１２ａの端部に設けてもよく、筒部１２ａの中間に孔状に設けてもよい。
【００２７】
そして、ピストンロッド２の小径部２ｃには、図１中上から順に、ピストンロッド２の段部２ｄによってピストンロッド２に対して上方への移動が規制されたバルブストッパ１３、リーフバルブＶ４、バルブディスク９、リーフバルブＶ３、バルブ抑え１２、キャップ１０、スペーサ６、リーフバルブＶ２、ピストン３、リーフバルブＶ１およびリーフバルブＶ１の撓み量を規制する環状のバルブストッパ１４が組みつけられ、ピストンロッド２の最下端に螺子締結されるピストンナット１５によって上記した各部材がピストンロッド２に固定される。
【００２８】
このように、各部材がピストンロッド２に組みつけられ固定された状態において、スペーサ６の筒部６ｂにピストンロッド２に設けたソフト側ポート２ｇが対向し、さらに、バルブ抑え１２の筒部１２ａにピストンロッド２に設けたハード側ポート２ｅ，２ｆが対向するようになっており、下方室Ｒ２に臨む中空孔２ａは、ソフト側ポート２ｇおよびスペーサ６に設けた切欠６ｃを介して上方室Ｒ１へ連通されるとともに、ハード側ポート２ｅ，２ｆ、バルブ抑え１２に設けた切欠１２ｂ、バルブディスク９とキャップ１０によって仕切られた部屋１１およびバルブディスク９に設けた伸側通路９ａと圧側通路９ｂを介して上方室Ｒ１へ連通されている。
【００２９】
したがって、この実施の形態では、バイパス路４は、ピストンロッド２の先端から開口して下方室Ｒ２に通じる中空孔２ａと、ソフト側ポート２ｇ、スペーサ６に設けた切欠６ｃ、ハード側ポート２ｅ，２ｆ、バルブ抑え１２に設けた切欠１２ｂ、部屋１１、伸側通路９ａと圧側通路９ｂとで構成されており、この場合、当該仕切部材７に形成される流路はバルブディスク９に設けた伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂによって形成され、ソフト流路はスペーサ６に設けた切欠６ｃ、ソフト側ポート２ｇ、及びソフト側のオリフィス孔２１によって構成されている。
【００３０】
なお、仕切部材７に設ける流路として機能する伸側通路９ａと圧側通路９ｂは一方通行に設定されて、リーフバルブＶ３，Ｖ４で開閉するようになっているため、リーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達するまでは対応する伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂは閉じられて、バイパス路４は中空孔２ａ、ソフト側ポート２ｇ、およびスペーサ６に設けた切欠６ｃを介して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２を連通するようになっている。
【００３１】
つづいて、ピストンロッド２の中空孔２ａ内に収容されるロータリバルブ５における筒状の弁体８は、その外周面を中空孔２ａ内周面に摺接させており、周方向へ回転可能とされ、その上端は、ピストンロッド２のコントロールロッド挿通孔２ｂ内に挿入されたコントロールロッド１６に連結されている。
【００３２】
このコントロールロッド１６は、ピストンロッド２の上端に固定される図外のステッピングモータの出力軸に連結されており、ステッピングモータを駆動することによって、弁体８をピストンロッド２に対して周方向に所定の回転角度毎にステップ回転させることができるようになっている。
【００３３】
また、ピストンロッド２の中空孔２ａ内であって弁体８より図１中下方には筒状のストッパ１８が圧入されており、このストッパ１８により弁体８のピストンロッド２からの脱落を阻止している。さらに、ストッパ１８と弁体８との間には筒状であって樹脂製のベアリング１７が介装されており、弁体８の滑らかな回転を保証している。
【００３４】
そして、弁体８は、側部に内外を連通しピストンロッド２の小径部２ｃに形成したハード側ポート２ｅ，２ｆに対向可能な上下二対のハード側のオリフィス孔１９，２０と、ソフト側ポート２ｇに対向可能な一対のソフト側のオリフィス孔２１とを備えている。
【００３５】
そして、オリフィス孔１９，２０は、図２に示すように、ともに、円形孔１９ａ，２０ａと、周方向に沿いそれぞれ円形孔１９ａ，２０ａに連通されるスリット１９ｂ，２０ｂと備えて構成されており、スリット１９ｂ，２０ｂ自体も弁体８の肉厚を貫通して弁体８の内外を連通するようになっている。また、オリフィス孔２１は、図２に示すように、弁体８の軸線に沿うとともにソフト側ポート２ｇと同形状の長孔２１ａと、周方向に沿い長孔２１ａに連通される溝２１ｂと備えて構成されており、長孔２１ａは弁体８の内外を連通するが溝２１ｂ自体は弁体８の肉厚を貫通せず長孔２１ａに連なるのみで弁体８の内外を連通しないようになっている。
【００３６】
そして、上記オリフィス孔２１をソフト側ポート２ｇに対向させることで、ソフト側の流路である切欠６ｃと弁体８内が連通され、この切欠６ｃと弁体８およびピストンロッド２の中空孔２ａを介して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とが連通状態とされ、オリフィス孔２１をソフト側ポート２ｇに対向させずに弁体８の側面をソフト側ポート２ｇに対向させてソフト側ポート２ｇを閉塞すると、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２との連通が遮断されるようになっており、また、ソフト側ポート２ｇとオリフィス孔２１の重なり度合いを変化させることでソフト側ポート２ｇとオリフィス孔２１とで作られる流路における流路面積を変化させることができるようになっている。なお、長孔２１ａをポート２ｇに対向させずに、溝２１ｂのみをポート２ｇに対向させる場合、流路面積を極めて小さくすることができるとともに弁体８の回転に対する流路面積の変化割合を小さくすることができるが、溝２１ｂを設置するか否かは任意であり廃止することも可能である。
【００３７】
同様に、上記オリフィス孔１９，２０をそれぞれ対応するハード側ポート２ｅ，２ｆに対向させることで、部屋１１と弁体８内とが連通され、バルブディスク９に積層されるリーフバルブＶ３，Ｖ４の一方が開けば上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とが連通状態とされ、オリフィス孔１９，２０をハード側ポート２ｅ，２ｆに対向させずに弁体８の側面をハード側ポート２ｅ，２ｆに対向させてハード側ポート２ｅ，２ｆを閉塞すると、空間１１を介しての上方室Ｒ１と下方室Ｒ２との連通が遮断されるようになっており、また、ハード側ポート２ｅ，２ｆとオリフィス孔１９，２０の重なり（ラップ）度合いを変化させることによって、ハード側ポート２ｅ，２ｆとオリフィス孔１９，２０とで作られる流路における流路面積を変化させることができるようになっている。
【００３８】
また、オリフィス孔１９，２０は、オリフィス孔２１の長孔２１ａより周方向に幅が長い円形孔１９ａ，２０ａのみならず、さらには、溝２１ｂより長いスリット１９ｂ，２０ｂを備えているため、オリフィス孔２１の長孔２１ａをソフト側ポート２ｇに正対させた状態から弁体８をオリフィス孔１９，２０のスリット１９ｂ，２０ｂをハード側ポート２ｅ，２ｆへ対向させるように周方向に回転させていくと、オリフィス孔１９，２０がハード側ポート２ｅ，２ｆに対向し得なくなる以前にオリフィス孔２１がソフト側ポート２ｇに対向できずにソフト側ポート２ｇが閉塞されるようになっている。そして、オリフィス孔２１をソフト側ポート２ｇに正対させた状態では、つまり、長孔２１ａをポート２ｇに完全に対面させた状態では、オリフィス孔１９，２０の円形孔１９ａ，２０ａもハード側ポート２ｅ，２ｆに正対して、バイパス路４の流路面積は最大となり、弁体８をオリフィス孔１９，２０のスリット１９ｂ，２０ｂをハード側ポート２ｅ，２ｆへ対向させるように周方向に回転させていくと、徐々にバイパス路４における流路面積が減じられて、最終的には、ソフト側ポート２ｇのみならずハード側ポート２ｅ，２ｆも弁体８の側面で閉塞されて流路面積が０の状態となってバイパス路４が閉じられることになる。
【００３９】
このように、ロータリバルブ５は、上記した弁体８と弁体８を収容する中空孔２ａを備えてハウジングとして機能するピストンロッド２とで構成されており、上述のようにピストンロッド２に対して弁体８を回転させることで、バイパス路４における流路面積を変化させることができるようになっている。
【００４０】
そして、緩衝器Ｄが伸縮する際に、オリフィス孔２１とソフト側ポート２ｇとが連通状態である場合には、作動流体は、各リーフバルブＶ１，Ｖ２で開閉する主減衰通路３ａ，３ｂに優先して、このオリフィス孔２１とソフト側ポート２ｇを通過して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを行き来する。このとき、オリフィス孔１９，２０はハード側ポート２ｅ，２ｆに対向しているが、緩衝器Ｄの伸縮速度が低速域にあると上方室Ｒ１あるいは下方室Ｒ２内の圧力がリーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達せずに伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂが閉塞されたままとなり、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速域にあって上方室Ｒ１あるいは下方室Ｒ２内の圧力がリーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達して伸側通路９ａあるいは圧側通路９ｂが開放されても、リーフバルブＶ３，Ｖ４における抵抗が大きいため、作動流体は、優先的にオリフィス孔２１とソフト側ポート２ｇを通過して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを行き来する。
【００４１】
そして、オリフィス孔２１とソフト側ポート２ｇとが連通状態であるときに、バイパス路４における流路面積が大きく流路抵抗が小さくなるので、緩衝器Ｄにおける減衰係数（伸縮速度に対する減衰力の傾き）が最小となって、緩衝器Ｄはソフトな減衰力を発生することになる。
【００４２】
これに対して、弁体８を上記した状態から回転させて、オリフィス孔２１とソフト側ポート２ｇとのラップ面積を小さくしていくと、作動流体がオリフィス孔２１とソフト側ポート２ｇとを通過する際の抵抗が大きくなり、これを通過しづらくなり、リーフバルブＶ３，Ｖ４における撓み剛性がリーフバルブＶ１，Ｖ２における撓み剛性より小さく設定されているので、作動流体はリーフバルブＶ３，Ｖ４を押し開いて、オリフィス孔１９，２０を介して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２を行き来するようになる。オリフィス孔１９，２０とハード側ポート２ｅ，２ｆのラップ面積を変化させることによって減衰力調節することができ、さらに、緩衝器の伸縮速度が速くなると、最終的には、ピストン２に積層されたリーフバルブＶ１，Ｖ２が開くようになる。この場合にも、オリフィス孔１９，２０を介しても上方室Ｒ１と下方室Ｒ２の作動流体が交流することから、オリフィス孔１９，２０とハード側ポート２ｅ，２ｆのラップ面積を変化させることによって減衰力調節することができることになり、オリフィス孔１９，２０とハード側ポート２ｅ，２ｆのラップ面積が小さくなればなるほど、流路面積が小さくなって、緩衝器Ｄにおける減衰係数が大きくなって、主減衰通路３ａ，３ｂを迂回するバイパス路４における流路抵抗が大きくなり、緩衝器Ｄはハードな減衰力を発生することになる。
【００４３】
さて、このように構成された緩衝器Ｄにあっては、仕切部材７とピストン３との間にスペーサ６を介装し、当該スペーサ６にソフト流路を形成しているので、ロータリバルブ５における弁体８を従来緩衝器に比較して少なくともリーフバルブＶ２とバルブストッパの厚み分は軸方向に短縮することができる。
【００４４】
さらに、スペーサ６にソフト流路を形成しているので、ピストン３にソフト流路を形成する必要がなくなるため、ソフト流路を持たない一般的なピストンを使用することができるようになる。
【００４５】
このように、本発明の緩衝器Ｄによれば、ロータリバルブ５における弁体８を軸方向に短縮でき、特別なピストンの利用を強いられないので、製造コストが低減され経済的に有利となる。
【００４６】
なお、ハード側のオリフィス孔とこれに対向するハード側ポートの設置数、オリフィス孔１９，２０，２１およびハード側ポート２ｅ，２ｆおよびソフト側ポート２ｇの形状は、任意であり、緩衝器Ｄにて達成しようとする減衰特性に応じて適する形状に設定することができる。
【００４７】
以上で、緩衝器Ｄの一実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態における緩衝器の一部拡大縦断面図である。
【図２】ロータリバルブの弁体の側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  シリンダ
２  ピストンロッド
２ａ  ピストンロッドにおける中空孔
２ｂ  ピストンロッドにおけるコントロールロッド挿通孔
２ｃ  ピストンロッドにおける小径部
２ｄ  ピストンロッドおける段部
２ｅ，２ｆ  ピストンロッドにおけるハード側ポート
２ｇ  ピストンロッドにおけるソフト側ポート
３  ピストン
３ａ，３ｂ  主減衰通路
４  バイパス路
５  ロータリバルブ
６  スペーサ
６ａ  スペーサにおける孔
６ｂ  スペーサにおける筒部
６ｃ  ソフト流路としての切欠
７  仕切部材
８  ロータリバルブにおける弁体
９  バルブディスク
９ａ  伸側通路
９ｂ  圧側通路
１０  キャップ
１０ａ  キャップにおける孔
１１  部屋
１２  バルブ抑え
１２ａ  バルブ抑えにおける筒部
１２ｂ  バルブ抑えにおける切欠
１３，１４  バルブストッパ
１５  ピストンナット
１６  コントロールロッド
１７  ベアリング
１８  ストッパ
１９，２０  ハード側のオリフィス孔
１９ａ，２０ａ  円形孔
１９ｂ，２０ｂ  スリット
２１  ソフト側のオリフィス孔
２１ａ  オリフィス孔における長孔
２１ｂ  オリフィス孔における溝
Ｄ  緩衝器
Ｒ１  上方室
Ｒ２  下方室
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４  リーフバルブ
【図１】
0005284673.tif 000002
【図２】
0005284673.tif 000003