(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した又は保持しているコンテンツを、ネットワークを介してコンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置であって、
視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツを前記コンテンツ記録装置に送信する送信手段と、
前記サンプルコンテンツの送信に対する前記コンテンツ記録装置からの応答信号を受信する受信手段と、
前記応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、
を備える、コンテンツ送信装置。
【請求項２】
前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、前記コンテンツ記録装置から取得する取得手段
をさらに備え、
前記判定手段はさらに、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する、請求項１に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項３】
受信した又は保持しているコンテンツを、ネットワークを介してコンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置であって、
前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、前記コンテンツ記録装置から取得する取得手段と、
視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、
を備える、コンテンツ送信装置。
【請求項４】
視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれていない場合に、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツを前記コンテンツ記録装置に送信する送信手段と、
前記サンプルコンテンツの送信に対する前記コンテンツ記録装置からの応答信号を受信する受信手段と、
をさらに備え、
前記判定手段はさらに、前記応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する、請求項３に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項５】
前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であることを示す視聴年齢制限対応情報を記憶する記憶手段
をさらに備え、
前記記憶手段に前記視聴年齢制限対応情報が記憶されているコンテンツ記録装置に関しては、前記判定手段は、前記記憶手段に記憶されている前記視聴年齢制限対応情報に基づいて、当該コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定する、請求項１〜４のいずれか一つに記載のコンテンツ送信装置。
【請求項６】
視聴年齢制限を設定したダミーコンテンツを保持する保持手段
をさらに備え、
前記サンプルコンテンツは前記ダミーコンテンツである、請求項１又は４に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項７】
前記サンプルコンテンツは、視聴年齢制限が設定された実コンテンツの一部である、請求項１又は４に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項８】
前記実コンテンツのフォーマットを前記コンテンツ記録装置が処理可能なフォーマットに変換することにより、前記サンプルコンテンツを作成する変換手段をさらに備える、請求項７に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項９】
前記記憶手段に記憶されている前記視聴年齢制限対応情報を定期的又は不定期的に更新する更新手段をさらに備える、請求項５に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項１０】
前記更新手段は、前記コンテンツ記録装置の制御プログラムが変更された場合に前記視聴年齢制限対応情報を更新する、請求項９に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項１１】
前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合において、複数の番組が一のコンテンツ内に含まれている場合には、前記コンテンツ送信手段は、前記複数の番組に関する最も厳しい視聴年齢制限値を、当該コンテンツの視聴年齢制限値として設定する、請求項１〜１０のいずれか一つに記載のコンテンツ送信装置。
【請求項１２】
ネットワークに接続されたコンテンツ記録装置と、
受信した又は保持しているコンテンツを、前記ネットワークを介して前記コンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置と、
前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツを、前記ネットワークを介して前記コンテンツ記録装置から受信することにより、当該コンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、
を備え、
前記コンテンツ送信装置は、
視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツを前記コンテンツ記録装置に送信する送信手段と、
前記サンプルコンテンツの送信に対する前記コンテンツ記録装置からの応答信号を受信する受信手段と、
前記応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、
有する、ネットワークシステム。
【請求項１３】
ネットワークに接続されたコンテンツ記録装置と、
受信した又は保持しているコンテンツを、前記ネットワークを介して前記コンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置と、
前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツを、前記ネットワークを介して前記コンテンツ記録装置から受信することにより、当該コンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、
を備え、
前記コンテンツ送信装置は、
前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、前記コンテンツ記録装置から取得する取得手段と、
視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、
を有する、ネットワークシステム。
【請求項１４】
前記コンテンツ記録装置は、前記コンテンツ再生装置から視聴年齢制限値の指定を条件に含む検索要求を受けた場合、記録しているコンテンツのうち、当該条件に合致するコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを作成して、当該コンテンツリストを前記コンテンツ再生装置に送信する、請求項１２又は１３に記載のネットワークシステム。
【請求項１５】
前記コンテンツ記録装置は、前記コンテンツ再生装置から視聴年齢制限値の指定を条件に含まない検索要求を受けた場合、記録しているコンテンツのうち、視聴年齢制限が設定されていないコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを作成して、当該コンテンツリストを前記コンテンツ再生装置に送信する、請求項１２〜１４のいずれか一つに記載のネットワークシステム。
【請求項１６】
受信した又は保持しているコンテンツを、ネットワークを介してコンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置に搭載されるコンピュータを、
視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツを前記コンテンツ記録装置に送信する送信手段と、
前記サンプルコンテンツの送信に対する前記コンテンツ記録装置からの応答信号を受信する受信手段と、
前記応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１７】
受信した又は保持しているコンテンツを、ネットワークを介してコンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置に搭載されるコンピュータを、
前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、前記コンテンツ記録装置から取得する取得手段と、
視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ送信装置、ネットワークシステム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年における通信技術の進展に伴い、家庭内のパソコンやＡＶ機器等を宅内ネットワークを介して接続し、相互に機能を提供し合う技術（ホームネットワークシステム）が普及しつつある。ホームネットワークシステムの利用形態の一例として、アップローダ、メディアサーバ、及びメディアプレーヤを宅内ネットワークに接続し、外部ネットワークから受信した放送番組等のコンテンツをアップローダによってメディアサーバに記録し、メディアサーバに記録されたコンテンツをメディアプレーヤによって再生する利用形態がある。ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）では、機器の接続やコンテンツの共有等を簡易に行うための技術仕様であるＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）をベースとして、機器間の相互接続等に関するガイドラインが策定されている。
【０００３】
一方、放送番組中に暴力シーンや教育上好ましくないシーンが含まれる場合には、放送局は、ＰＧ（Parental Guidance suggested）値等を用いた視聴年齢制限を当該放送番組に設定して放送することができる。
【０００４】
ところが、ホームネットワークシステムにおいて、視聴年齢制限が設定された放送番組を受信して、当該放送番組をアップローダによってメディアサーバに記録すると、コンテンツの移動時に視聴年齢制限の設定情報が欠損する。この場合、例えば子供部屋に設置されているメディアプレーヤによってメディアサーバから当該放送番組をダウンロードすることが可能となり、その結果、視聴年齢を制限した目的が果たせなくなる。
【０００５】
このような事態の発生を防止すべく、下記特許文献１に開示されたネットワークシステムでは、メディアサーバとしてのレコーダの機能を拡張することにより、ＸＭＬ文として記述された「Device Description」と称される情報の中に、その機器が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを表すタグを挿入する。アップローダとしてのレシーバは、レコーダのメモリ内に記憶された「Device Description」を参照することにより、そのレコーダが視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されたコンテンツを当該レコーダにアップロードする。一方、そのレコーダが視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、レシーバは、視聴年齢制限が設定されたコンテンツを当該レコーダにアップロードしない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２１２８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたネットワークシステムによると、レコーダの機能を拡張することによって、視聴年齢制限の可否を表すタグを「Device Description」の中に挿入する必要がある。従って、かかる機能拡張を行えないレコーダが使用されている場合には、「Device Description」の中にタグを挿入することができない。その結果、たとえそのレコーダが視聴年齢制限に対応している機器である場合であっても、当該機能拡張を行えない（つまりタグを挿入できない）ことが原因で、視聴年齢制限が設定されたコンテンツをレシーバからレコーダにアップロードすることができない。
【０００８】
本発明はかかる事情に鑑みて成されたものであり、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能な、コンテンツ送信装置、ネットワークシステム、及びプログラムを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様に係るコンテンツ送信装置は、受信した又は保持しているコンテンツを、ネットワークを介してコンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置であって、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツを前記コンテンツ記録装置に送信する送信手段と、前記サンプルコンテンツの送信に対する前記コンテンツ記録装置からの応答信号を受信する受信手段と、前記応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
第１の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、送信手段は、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツをコンテンツ記録装置に送信し、受信手段は、サンプルコンテンツの送信に対するコンテンツ記録装置からの応答信号を受信する。そして、判定手段は、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段は、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれている場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれていない場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。その結果、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係るコンテンツ送信装置は、第１の態様に係るコンテンツ送信装置において特に、前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、前記コンテンツ記録装置から取得する取得手段をさらに備え、前記判定手段はさらに、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定することを特徴とするものである。
【００１２】
第２の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、取得手段は、コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、コンテンツ記録装置から取得する。そして、判定手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれている場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれていない場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。このように、応答信号のみならずコンテンツリストに基づいて判定を行うことにより、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、確実に判定することが可能となる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係るコンテンツ送信装置は、受信した又は保持しているコンテンツを、ネットワークを介してコンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置であって、前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、前記コンテンツ記録装置から取得する取得手段と、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１４】
第３の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、取得手段は、コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、コンテンツ記録装置から取得する。そして、判定手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれている場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれていない場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。その結果、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係るコンテンツ送信装置は、第３の態様に係るコンテンツ送信装置において特に、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれていない場合に、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツを前記コンテンツ記録装置に送信する送信手段と、前記サンプルコンテンツの送信に対する前記コンテンツ記録装置からの応答信号を受信する受信手段と、をさらに備え、前記判定手段はさらに、前記応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定することを特徴とするものである。
【００１６】
第４の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、送信手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれていない場合に、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツをコンテンツ記録装置に送信する。また、受信手段は、サンプルコンテンツの送信に対するコンテンツ記録装置からの応答信号を受信する。そして、判定手段は、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段は、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれている場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれていない場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応しているにも拘わらず、視聴年齢制限が設定されたコンテンツがコンテンツ記録装置に記録されていない場合には、コンテンツリストには、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツは含まれないこととなる。従って、このような場合にはサンプルコンテンツを送信し、その応答信号に基づいて判定を行うことにより、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、正確に判定することが可能となる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係るコンテンツ送信装置は、第１〜第４のいずれか一つの態様に係るコンテンツ送信装置において特に、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であることを示す視聴年齢制限対応情報を記憶する記憶手段をさらに備え、前記記憶手段に前記視聴年齢制限対応情報が記憶されているコンテンツ記録装置に関しては、前記判定手段は、前記記憶手段に記憶されている前記視聴年齢制限対応情報に基づいて、当該コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定することを特徴とするものである。
【００１８】
第５の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、記憶手段には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であることを示す視聴年齢制限対応情報が記憶されている。そして、記憶手段に視聴年齢制限対応情報が記憶されているコンテンツ記録装置に関しては、判定手段は、記憶手段に記憶されている視聴年齢制限対応情報に基づいて、当該コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定する。このように、視聴年齢制限対応情報がすでに記憶手段に記憶されているコンテンツ記録装置に関しては、応答信号やコンテンツリストに基づく判定を省略し、視聴年齢制限対応情報に基づいて判定を行うことにより、簡易かつ高速に判定を行うことができるとともに、ネットワークの通信負荷を削減することが可能となる。
【００１９】
本発明の第６の態様に係るコンテンツ送信装置は、第１又は第４の態様に係るコンテンツ送信装置において特に、視聴年齢制限を設定したダミーコンテンツを保持する保持手段をさらに備え、前記サンプルコンテンツは前記ダミーコンテンツであることを特徴とするものである。
【００２０】
第６の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、サンプルコンテンツとして、予め準備したダミーコンテンツを使用する。従って、視聴年齢制限が設定された実コンテンツからサンプルコンテンツを作成する処理を省略できるとともに、サンプルコンテンツの作成のために実コンテンツを加工することに伴う著作権上の問題を回避することが可能となる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係るコンテンツ送信装置は、第１又は第４の態様に係るコンテンツ送信装置において特に、前記サンプルコンテンツは、視聴年齢制限が設定された実コンテンツの一部であることを特徴とするものである。
【００２２】
第７の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、サンプルコンテンツとして、視聴年齢制限が設定された実コンテンツの一部を使用する。従って、ダミーコンテンツを予め準備する必要がなく、また、ダミーコンテンツを保持する保持手段を省略することが可能となる。
【００２３】
本発明の第８の態様に係るコンテンツ送信装置は、第７の態様に係るコンテンツ送信装置において特に、前記実コンテンツのフォーマットを前記コンテンツ記録装置が処理可能なフォーマットに変換することにより、前記サンプルコンテンツを作成する変換手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２４】
第８の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、変換手段は、実コンテンツのフォーマットをコンテンツ記録装置が処理可能なフォーマットに変換する。実コンテンツのフォーマットが、コンテンツ記録装置が処理できないフォーマットである場合において、実コンテンツと同一フォーマットのサンプルコンテンツをコンテンツ記録装置に送信した場合には、コンテンツ記録装置がサンプルコンテンツのフォーマットを処理できないことが原因で、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれない事態が生じ得る。この場合には、たとえコンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応した機器である場合であっても、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれないことにより、視聴年齢制限に対応していない機器であると誤って判定されることとなる。従って、実コンテンツのフォーマットをコンテンツ記録装置が処理可能なフォーマットに変換してサンプルコンテンツを作成することにより、フォーマットを処理できないことを原因とする誤判定の発生を回避することが可能となる。
【００２５】
本発明の第９の態様に係るコンテンツ送信装置は、第５の態様に係るコンテンツ送信装置において特に、前記記憶手段に記憶されている前記視聴年齢制限対応情報を定期的又は不定期的に更新する更新手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２６】
第９の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、更新手段は、記憶手段に記憶されている視聴年齢制限対応情報を定期的又は不定期的に更新する。従って、コンテンツ記録装置の交換や制御プログラムの変更等により、視聴年齢制限に対応していなかったコンテンツ記録装置が対応することとなった場合に、記憶手段に記憶されている視聴年齢制限対応情報を更新することにより、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、その後も正確に判定することが可能となる。
【００２７】
本発明の第１０の態様に係るコンテンツ送信装置は、第９の態様に係るコンテンツ送信装置において特に、前記更新手段は、前記コンテンツ記録装置の制御プログラムが変更された場合に前記視聴年齢制限対応情報を更新することを特徴とするものである。
【００２８】
第１０の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、更新手段は、コンテンツ記録装置の制御プログラムが変更された場合に視聴年齢制限対応情報を更新する。従って、コンテンツ記録装置のファームウェアのバージョンアップにより、視聴年齢制限に対応していなかったコンテンツ記録装置が対応することとなった場合等に、視聴年齢制限対応情報を更新することにより、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、その後も正確に判定することが可能となる。
【００２９】
本発明の第１１の態様に係るコンテンツ送信装置は、第１〜第１０のいずれか一つの態様に係るコンテンツ送信装置において特に、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合において、複数の番組が一のコンテンツ内に含まれている場合には、前記コンテンツ送信手段は、前記複数の番組に関する最も厳しい視聴年齢制限値を、当該コンテンツの視聴年齢制限値として設定することを特徴とするものである。
【００３０】
第１１の態様に係るコンテンツ送信装置によれば、時間指定の予約録画等によって一のコンテンツ内に複数の番組が含まれている場合には、コンテンツ送信手段は、複数の番組に関する最も厳しい視聴年齢制限値を、当該コンテンツの視聴年齢制限値として設定する。従って、視聴年齢制限が設定されている番組が対象年齢以下のユーザによって視聴される事態を確実に回避することが可能となる。
【００３１】
本発明の第１２の態様に係るネットワークシステムは、ネットワークに接続されたコンテンツ記録装置と、受信した又は保持しているコンテンツを、前記ネットワークを介して前記コンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置と、前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツを、前記ネットワークを介して前記コンテンツ記録装置から受信することにより、当該コンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、を備え、前記コンテンツ送信装置は、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツを前記コンテンツ記録装置に送信する送信手段と、前記サンプルコンテンツの送信に対する前記コンテンツ記録装置からの応答信号を受信する受信手段と、前記応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、有することを特徴とするものである。
【００３２】
第１２の態様に係るネットワークシステムによれば、送信手段は、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツをコンテンツ記録装置に送信し、受信手段は、サンプルコンテンツの送信に対するコンテンツ記録装置からの応答信号を受信する。そして、判定手段は、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段は、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれている場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれていない場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。その結果、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【００３３】
本発明の第１３の態様に係るネットワークシステムは、ネットワークに接続されたコンテンツ記録装置と、受信した又は保持しているコンテンツを、前記ネットワークを介して前記コンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置と、前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツを、前記ネットワークを介して前記コンテンツ記録装置から受信することにより、当該コンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、を備え、前記コンテンツ送信装置は、前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、前記コンテンツ記録装置から取得する取得手段と、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、を有することを特徴とするものである。
【００３４】
第１３の態様に係るネットワークシステムによれば、取得手段は、コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、コンテンツ記録装置から取得する。そして、判定手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれている場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応した機器であると判定し、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれていない場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。その結果、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【００３５】
本発明の第１４の態様に係るネットワークシステムは、第１２又は第１３の態様に係るネットワークシステムにおいて特に、前記コンテンツ記録装置は、前記コンテンツ再生装置から視聴年齢制限値の指定を条件に含む検索要求を受けた場合、記録しているコンテンツのうち、当該条件に合致するコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを作成して、当該コンテンツリストを前記コンテンツ再生装置に送信することを特徴とするものである。
【００３６】
第１４の態様に係るネットワークシステムによれば、コンテンツ記録装置は、コンテンツ再生装置から視聴年齢制限値の指定を条件に含む検索要求を受けた場合、記録しているコンテンツのうち、当該条件に合致するコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを作成して、当該コンテンツリストをコンテンツ再生装置に送信する。従って、条件に合致しないコンテンツはコンテンツリストに含まれないため、視聴年齢制限が設定されているコンテンツが対象年齢以下のユーザによって視聴される事態を確実に回避することが可能となる。
【００３７】
本発明の第１５の態様に係るネットワークシステムは、第１２〜第１４のいずれか一つの態様に係るネットワークシステムにおいて特に、前記コンテンツ記録装置は、前記コンテンツ再生装置から視聴年齢制限値の指定を条件に含まない検索要求を受けた場合、記録しているコンテンツのうち、視聴年齢制限が設定されていないコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを作成して、当該コンテンツリストを前記コンテンツ再生装置に送信することを特徴とするものである。
【００３８】
第１５の態様に係るネットワークシステムによれば、コンテンツ記録装置は、コンテンツ再生装置から視聴年齢制限値の指定を条件に含まない検索要求を受けた場合、記録しているコンテンツのうち、視聴年齢制限が設定されていないコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを作成して、当該コンテンツリストをコンテンツ再生装置に送信する。従って、視聴年齢制限が設定されているコンテンツはコンテンツリストに含まれないため、視聴年齢制限が設定されているコンテンツが対象年齢以下のユーザによって視聴される事態を確実に回避することが可能となる。例えば、メディアプレーヤがメディアサーバのコンテンツリストを取得する場合において、メディアプレーヤが視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇを含むコンテンツリストを当該メディアプレーヤが取得できてしまう。これに対し、第１５の態様に係るネットワークシステムによれば、メディアサーバは視聴年齢制限が設定されていないコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを送信するため、この問題を解決することができる。
【００３９】
本発明の第１６の態様に係るプログラムは、受信した又は保持しているコンテンツを、ネットワークを介してコンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置に搭載されるコンピュータを、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツを前記コンテンツ記録装置に送信する送信手段と、前記サンプルコンテンツの送信に対する前記コンテンツ記録装置からの応答信号を受信する受信手段と、前記応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、として機能させるためのプログラムである。
【００４０】
第１６の態様に係るプログラムによれば、送信手段は、視聴年齢制限を設定したサンプルコンテンツをコンテンツ記録装置に送信し、受信手段は、サンプルコンテンツの送信に対するコンテンツ記録装置からの応答信号を受信する。そして、判定手段は、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段は、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれている場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、応答信号に視聴年齢制限情報が含まれていない場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。その結果、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【００４１】
本発明の第１７の態様に係るプログラムは、受信した又は保持しているコンテンツを、ネットワークを介してコンテンツ記録装置に送信することにより、前記コンテンツ記録装置に前記コンテンツを記録するコンテンツ送信装置に搭載されるコンピュータを、前記コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、前記コンテンツ記録装置から取得する取得手段と、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツが前記コンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果に基づいて、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを、視聴年齢制限値とともに前記コンテンツ記録装置へ送信し、前記コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、視聴年齢制限が設定されているコンテンツを前記コンテンツ記録装置へ送信しない、コンテンツ送信手段と、として機能させるためのプログラムである。
【００４２】
第１７の態様に係るプログラムによれば、取得手段は、コンテンツ記録装置に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストを、コンテンツ記録装置から取得する。そして、判定手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれている場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応した機器であると判定し、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストに含まれていない場合には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。その結果、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークシステムの全体構成を簡略化して示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ送信装置の構成を示す図である。
【図３】プログラムを実行することによって処理部に実現される機能を示すブロック図である。
【図４】判定手段が実行する判定処理を示すフローチャートである。
【図５】対応機器リストの一例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ送信装置の構成を示す図である。
【図７】プログラムを実行することによって処理部に実現される機能を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、異なる図面において同一の符号を付した要素は、同一又は相応する要素を示すものとする。
【００４６】
図１は、本発明の実施の形態に係るネットワークシステム１の全体構成を簡略化して示す図である。ネットワークシステム１は、例えば、ユーザの住宅内に構築されるホームネットワークシステムであり、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）の仕様に適合する機器によって構成されるシステムである。図１に示すようにネットワークシステム１は、住宅内のＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク２に接続された、コンテンツ送信装置３、コンテンツ記録装置４、及びコンテンツ再生装置５を備えて構成されている。
【００４７】
コンテンツ送信装置３は、例えばセットトップボックスである。コンテンツ送信装置３は、アップローダとしての機能を有しており、送信局の送信サーバ８からＷＡＮ（Wide Area Network）等の外部ネットワーク７を介して受信したコンテンツや、コンテンツ送信装置３が内部ストレージ（又は外付けハードディスク等）に保持しているコンテンツを、ネットワーク２を介してコンテンツ記録装置４に送信（アップロード）することが可能である。
【００４８】
コンテンツ記録装置４は、例えばハードディスクレコーダ又はブルーレイレコーダである。コンテンツ記録装置４は、メディアサーバとしての機能を有しており、コンテンツ送信装置３から受信したコンテンツを記録（蓄積）することが可能である。また、コンテンツ記録装置４は、コンテンツ再生装置５からの要求に応じて、自身が記録しているコンテンツをコンテンツ再生装置５に送信することが可能である。
【００４９】
コンテンツ再生装置５は、液晶ディスプレイ装置又はプラズマディスプレイ装置等の表示装置６に接続されている。コンテンツ再生装置５は、メディアプレーヤとしての機能を有しており、コンテンツ記録装置４に記録されているコンテンツを、ネットワーク２を介して受信して、当該コンテンツを表示装置６において再生することが可能である。
【００５０】
＜第１の実施の形態＞
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａの構成を示す図である。コンテンツ送信装置３Ａは、外部ネットワーク７との間でデータの送受信を行うためのＷＡＮインタフェース１３と、ネットワーク２との間でデータの送受信を行うためのＬＡＮインタフェース１４と、ＣＰＵ又はプロセッサ等の処理部１１Ａと、半導体メモリ又はハードディスク等の記憶部１２とを備えて構成されている。記憶部１２には、プログラム１５、対応機器リスト１６、及びダミーコンテンツ１７が記憶されている。つまり、記憶部１２は、対応機器リスト１６を記憶する記憶手段として機能するとともに、ダミーコンテンツ１７を保持する保持手段としても機能する。なお、対応機器リスト１６を、記憶部１２とは別の不揮発性メモリに記憶してもよい。
【００５１】
図３は、プログラム１５を実行することによって処理部１１Ａに実現される機能を示すブロック図である。図３に示すように処理部１１Ａは、抽出手段２１、判定手段２２、取得手段２３、コンテンツ送信手段２４、受信手段２５、更新手段２６、及び送信手段２７として機能する。換言すれば、プログラム１５は、コンテンツ送信装置３Ａに搭載されるコンピュータを、抽出手段２１、判定手段２２、取得手段２３、コンテンツ送信手段２４、受信手段２５、更新手段２６、及び送信手段２７として機能させるためのプログラムである。
【００５２】
図３を参照して、コンテンツ記録装置４にアップロードする対象のコンテンツＤ１は、抽出手段２９に入力される。抽出手段２９は、コンテンツＤ１に視聴年齢制限が設定されているか否かを判定する。例えば、コンテンツＤ１が地上デジタル放送又はＢＳデジタル放送のコンテンツである場合には、ストリームに多重化されている、ＥＩＴ（Event Information Table）のパレンタルレート記述子のratingフィールド、又はＰＭＴ（Program Map Table）の限定受信方式記述子のprivate data byte領域の先頭１バイトからパレンタルレートを抽出し、その内容を解析することにより、コンテンツＤ１に視聴年齢制限が設定されているか否かを判定する。あるいは、コンテンツＤ１がＩＰＴＶ（Internet Protocol Television）のコンテンツである場合には、コンテンツＤ１の番組情報を含むメタデータをメタサーバ等から受信し、当該メタデータ内でパレンタルレート値が指定されているか否かを解析することによって、コンテンツＤ１に視聴年齢制限が設定されているか否かを判定する。また、コンテンツ送信装置３Ａには、コンテンツＤ１の送信先であるコンテンツ記録装置４を固有に識別するための識別情報が入力される。この識別情報としては、コンテンツ記録装置４のＭＡＣ（Media Access Control）アドレス又はＵＵＩＤ（Universally Unique Identifier）等を用いることができる。
【００５３】
コンテンツＤ１に視聴年齢制限が設定されていない場合には、コンテンツＤ１がコンテンツ送信手段２４に入力され、コンテンツ送信手段２４は、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてコンテンツＤ１を送信する。
【００５４】
一方、コンテンツＤ１に視聴年齢制限が設定されている場合には、送信先のコンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを確認するために、以下の処理が行われる。
【００５５】
図３を参照して、抽出手段Ｄ２は、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かの確認を要求するための要求信号Ｄ２を、判定手段２２に入力する。要求信号Ｄ２には、コンテンツ記録装置４の識別情報が含まれている。要求信号Ｄ２を受けた判定手段２２は、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、以下の処理によって判定する。
【００５６】
図４は、判定手段２２が実行する判定処理を示すフローチャートである。まずステップＰ０１において判定手段２２は、記憶部１２に記憶されている対応機器リスト１６をデータＤ３として読み出し、その内容を参照する。
【００５７】
図５は、対応機器リスト１６の一例を示す図である。対応機器リスト１６には、コンテンツ記録装置が視聴年齢制限に対応している機器であることを示す情報（視聴年齢制限対応情報）が記憶されている。図５に示した例では、視聴年齢制限に対応しているコンテンツ記録装置の識別情報（この例ではＭＡＣアドレス）が、視聴年齢制限対応情報として対応機器リスト１６に列挙されている。つまり、対応機器リスト１６に識別情報が登録されているコンテンツ記録装置は、視聴年齢制限に対応している機器ということである。対応機器リスト１６は、後述するように判定手段２２によって作成される。
【００５８】
なお、図５に示した例によると、対応機器リスト１６に識別情報が登録されていないコンテンツ記録装置は、視聴年齢制限に対応している機器であるか否かが不明である。そこで、ネットワークシステム１に含まれている全てのコンテンツ記録装置の識別情報を対応機器リスト１６に列挙し、視聴年齢制限に対応しているか否かを示すフラグ情報を各コンテンツ記録装置の識別情報に関連付けて登録してもよい。これにより、ネットワークシステム１に含まれる全てのコンテンツ記録装置に関して、各機器が視聴年齢制限に対応しているか否かを管理することができる。
【００５９】
図４を参照して、次にステップＰ０２において判定手段２２は、送信先のコンテンツ記録装置４の識別情報が対応機器リスト１６に登録されているか否かを判定する。
【００６０】
コンテンツ記録装置４の識別情報が対応機器リスト１６に登録されている場合（つまりステップＰ０２における判定の結果が「ＹＥＳ」である場合）には、次にステップＰ０７において判定手段２２は、コンテンツ記録装置４は視聴年齢制限に対応している機器であると判定する。そして、その判定結果を示すデータＤ４をコンテンツ送信手段２４に入力する。この場合、コンテンツＤ１がコンテンツ送信手段２４に入力され、コンテンツ送信手段２４は、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてコンテンツＤ１を送信する。
【００６１】
その際、コンテンツ送信手段２４は、送信サーバ８から受信したコンテンツＤ１に設定されているパレンタルレート記述子等の視聴年齢制限情報を、ＵＰｎＰで規定されている視聴年齢制限情報である「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」に変換して、送信するコンテンツＤ１にその情報を付加する。「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」は、パレンタルレート記述子等の「ｒａｔｉｎｇ」値を１６進数の文字列に変換した値である。
【００６２】
また、時間指定録画等によって一つのコンテンツ内に複数の番組が含まれている場合において、設定されている視聴年齢制限値が番組毎に異なる場合には、コンテンツ送信手段２４は、複数の番組の中で最も厳しく設定されている視聴年齢制限値を、当該コンテンツの視聴年齢制限値として設定する。例えば、一つのコンテンツ内に番組Ａ、番組Ｂ、及び番組Ｃが含まれており、番組Ａには「ＰＧ−１２」が、番組Ｂには「ＰＧ−１５」がそれぞれ設定されており、番組Ｃには視聴年齢制限が設定されていない場合には、コンテンツ送信手段２４は、当該コンテンツの視聴年齢制限値として「ＰＧ−１５」を設定する。
【００６３】
一方、コンテンツ記録装置４の識別情報が対応機器リスト１６に登録されていない場合（つまりステップＰ０２における判定の結果が「ＮＯ」である場合）には、次にステップＰ０３において取得手段２３は、コンテンツ記録装置４からコンテンツリストＤ５を取得する。コンテンツリストＤ５はコンテンツ記録装置４によって作成され、コンテンツリストＤ５には、コンテンツ記録装置４に蓄積されているコンテンツの番組情報が記述されている。例えば、ＵＰｎＰの運用規則に従い、各コンテンツのタイトル（イベント名）、ジャンル、イベント開始時刻、イベント終了時刻、及びコンテンツの解像度等の各種の情報が、コンテンツリストＤ５に含まれる。また、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であり、かつ、視聴年齢制限が設定されたコンテンツがコンテンツ記録装置４に記録されている場合には、当該コンテンツの番組情報には視聴年齢制限情報（ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ）が付加される。
【００６４】
コンテンツリストＤ５は、取得手段２３から判定手段２２に入力される。次にステップＰ０４において判定手段２２は、視聴年齢制限情報が付加されているコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれているか否かを判定する。
【００６５】
視聴年齢制限情報が付加されているコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれている場合（つまりステップＰ０４における判定の結果が「ＹＥＳ」である場合）には、次にステップＰ０７において判定手段２２は、コンテンツ記録装置４は視聴年齢制限に対応している機器であると判定する。そして、その判定結果を示すデータＤ４をコンテンツ送信手段２４に入力する。この場合、上記と同様にコンテンツ送信手段２４は、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてコンテンツＤ１を送信する。その際、コンテンツＤ１には視聴年齢制限情報が付加される。また、判定手段２２は、コンテンツ記録装置４の識別情報を含む対応機器リスト１６を作成し、あるいは既存の対応機器リスト１６にコンテンツ記録装置４の識別情報を追加して更新し、作成又は更新した対応機器リスト１６を記憶部１２に記憶する。
【００６６】
一方、視聴年齢制限情報が付加されているコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれていない場合（つまりステップＰ０４における判定の結果が「ＮＯ」である場合）には、次にステップＰ０５において送信手段２７は、記憶部１２に記憶されているダミーコンテンツ１７をデータＤ６として読み出す。そして、ＵＰｎＰで規定されている「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ」を実行することにより、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてダミーコンテンツ１７をサンプルコンテンツとして送信する。ダミーコンテンツ１７は、データのフォーマットは通常のコンテンツと同様であるが、映像や音声のデータを含まないコンテンツである。但し、ダミーコンテンツ１７が映像や音声のデータを含んでいてもよい。また、ダミーコンテンツ１７には、任意の視聴年齢制限値が設定されている。
【００６７】
具体的に、送信手段２７は、「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」を設定した「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ」を、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けて送信する。「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ」を受信したコンテンツ記録装置４は、「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ」に対する応答である「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」を、応答信号Ｄ７としてコンテンツ送信装置３Ａに返信する。応答信号Ｄ７は、ＬＡＮインタフェース１４によって受信された後、ＬＡＮインタフェース１４から受信手段２５に入力される。受信手段２５は、応答信号Ｄ７を判定手段２２に入力する。ここで、送信手段２７によって送信された「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ」には「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」が設定されているため、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器である場合には、応答信号Ｄ７にも「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」が含まれることとなり、一方、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応していない機器である場合には、応答信号Ｄ７には「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」が含まれないこととなる。
【００６８】
そこで、次にステップＰ０６において判定手段２２は、応答信号Ｄ７に「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」が含まれているか否かを判定する。
【００６９】
応答信号Ｄ７に「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」が含まれている場合（つまりステップＰ０６における判定の結果が「ＹＥＳ」である場合）には、次にステップＰ０７において判定手段２２は、コンテンツ記録装置４は視聴年齢制限に対応している機器であると判定する。そして、その判定結果を示すデータＤ４をコンテンツ送信手段２４に入力する。この場合、上記と同様にコンテンツ送信手段２４は、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてコンテンツＤ１を送信する。その際、コンテンツＤ１には視聴年齢制限情報が付加される。また、上記と同様に判定手段２２は、コンテンツ記録装置４の識別情報を含む対応機器リスト１６を作成（又は既存の対応機器リスト１６を更新）する。
【００７０】
一方、応答信号Ｄ７に「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」が含まれていない場合（つまりステップＰ０６における判定の結果が「ＮＯ」である場合）には、次にステップＰ０８において判定手段２２は、コンテンツ記録装置４は視聴年齢制限に対応していない機器であると判定する。そして、その判定結果を示すデータＤ４をコンテンツ送信手段２４に入力する。この場合、コンテンツ送信手段２４は、コンテンツ記録装置４に向けてコンテンツＤ１を送信しない。その際、「メディアサーバが視聴年齢制限に対応していないため、このコンテンツはメディアサーバに送信できません」等の文字又は音声等のエラーメッセージを、コンテンツ送信装置３Ａから出力してもよい。
【００７１】
上記の通り判定手段２２は、ステップＰ０１において対応機器リスト１６の内容を参照する。ここで、ネットワークシステム１においては、コンテンツ記録装置が追加又は交換される状況や、ファームウェアのバージョンアップ等によって既存のコンテンツ記録装置の制御プログラムが変更される状況が想定される。そこで、更新手段２６は、このような状況が発生した場合に備えて対応機器リスト１６の内容を常に最新のものに保つべく、その内容を定期的又は不定期的に更新する。
【００７２】
定期的な自動更新タイミング（例えば一日一回の所定時刻）が到来すると、更新命令Ｄ８が更新手段２６に入力される。更新命令Ｄ８を受けた更新手段２６は、送信手段２７に対してダミーコンテンツ１７の送信命令Ｄ９を入力する。送信命令Ｄ９を受けた送信手段２７は、上記ステップＰ０５と同様に記憶部１２からダミーコンテンツ１７を読み出し、ネットワークシステム１に含まれている全てのコンテンツ記録装置４に対して「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ」を実行する。また、判定手段２２は、各コンテンツ記録装置４から受信した応答信号Ｄ７に基づいて、各コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。そして、判定手段２２は、視聴年齢制限に対応しているコンテンツ記録装置４の識別情報を列挙した新たな対応機器リスト１６を作成して、記憶部１２に記憶されている対応機器リスト１６を、新たに作成した最新の対応機器リスト１６によって更新する。
【００７３】
また、ネットワークシステム１に新たなコンテンツ記録装置４が追加されたり、既存のコンテンツ記録装置４の制御プログラムが変更されると、その旨がコンテンツ送信装置３Ａに通知されることにより、更新命令Ｄ８が更新手段２６に入力される。更新命令Ｄ８を受けた更新手段２６は、送信手段２７に対してダミーコンテンツ１７の送信命令Ｄ９を入力する。以降は上記と同様の処理が行われることにより、判定手段２２によって対応機器リスト１６が更新される。
【００７４】
また、上記の通りコンテンツ記録装置４は、ステップＰ０３においてコンテンツリストＤ５をコンテンツ送信装置３Ａに送信する。ここで、コンテンツ記録装置４は、コンテンツ送信装置３Ａのみならずコンテンツ再生装置５からの要求に応じて、コンテンツリストＤ５をコンテンツ再生装置５に配信することも可能である。
【００７５】
具体的に、コンテンツ記録装置４は、視聴年齢制限値の指定を条件に含む検索要求をコンテンツ再生装置５から受けた場合には、自身が記録している全てのコンテンツのうち、当該条件に合致するコンテンツの一覧を示すコンテンツリストＤ５を作成して、当該コンテンツリストＤ５をコンテンツ再生装置５に送信する。例えば、パレンタルレートを「ＰＧ−４」〜「ＰＧ−２０」の１７段階に設定可能な場合において、「ＰＧ−１５」を指定する検索要求を受けた場合には、コンテンツ記録装置４は、自身が記録している全てのコンテンツのうち、視聴年齢制限が設定されていないコンテンツと、視聴年齢制限が「ＰＧ−４」〜「ＰＧ−１５」に設定されているコンテンツとを含むコンテンツリストＤ５を作成して、当該コンテンツリストＤ５をコンテンツ再生装置５に送信する。この例の場合、視聴年齢制限が「ＰＧ−１６」〜「ＰＧ−２０」に設定されているコンテンツは、コンテンツリストＤ５に含まれない。
【００７６】
また、コンテンツ記録装置４は、視聴年齢制限値の指定を条件に含まない検索要求をコンテンツ再生装置５から受けた場合には、自身が記録している全てのコンテンツのうち、視聴年齢制限が設定されていないコンテンツの一覧を示すコンテンツリストＤ５を作成して、当該コンテンツリストＤ５をコンテンツ再生装置５に送信する。この例の場合、視聴年齢制限が設定されているコンテンツは、コンテンツリストＤ５に含まれない。
【００７７】
このように本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、送信手段２７は、視聴年齢制限を設定したダミーコンテンツ１７をサンプルコンテンツとしてコンテンツ記録装置４に送信し、受信手段２５は、サンプルコンテンツの送信に対するコンテンツ記録装置４からの応答信号Ｄ７を受信する。そして、判定手段２２は、応答信号Ｄ７に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段２２は、応答信号Ｄ７に視聴年齢制限情報が含まれている場合には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、応答信号Ｄ７に視聴年齢制限情報が含まれていない場合には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。その結果、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置４への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【００７８】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、取得手段２３は、コンテンツ記録装置４に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストＤ５を、コンテンツ記録装置４から取得する。そして、判定手段２２は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段２２は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれている場合には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれていない場合には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。このように、応答信号Ｄ７のみならずコンテンツリストＤ５に基づいて判定を行うことにより、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、確実に判定することが可能となる。
【００７９】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、取得手段２３は、コンテンツ記録装置４に記録されているコンテンツの一覧を示すコンテンツリストＤ５を、コンテンツ記録装置４から取得する。そして、判定手段２２は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段２２は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれている場合には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれていない場合には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。その結果、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、コンテンツ記録装置４への特別な機能拡張を不要としつつ容易に判定することが可能となる。
【００８０】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、送信手段２７は、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれていない場合に、視聴年齢制限を設定したダミーコンテンツ１７をサンプルコンテンツとしてコンテンツ記録装置４に送信する。また、受信手段２５は、サンプルコンテンツの送信に対するコンテンツ記録装置４からの応答信号Ｄ７を受信する。そして、判定手段２２は、応答信号Ｄ７に視聴年齢制限情報が含まれているか否かに基づいて、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを判定する。従って、判定手段２２は、応答信号Ｄ７に視聴年齢制限情報が含まれている場合には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であると判定し、応答信号Ｄ７に視聴年齢制限情報が含まれていない場合には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応していない機器であると判定することができる。コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応しているにも拘わらず、視聴年齢制限が設定されたコンテンツがコンテンツ記録装置４に記録されていない場合には、コンテンツリストＤ５には、視聴年齢制限情報が付加されたコンテンツは含まれないこととなる。従って、このような場合にはサンプルコンテンツを送信し、その応答信号Ｄ７に基づいて判定を行うことにより、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、正確に判定することが可能となる。
【００８１】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、記憶部１２（記憶手段）には、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であることを示す対応機器リスト１６（視聴年齢制限対応情報）が記憶されている。そして、対応機器リスト１６に登録されているコンテンツ記録装置４に関しては、判定手段２２は、記憶部１２に記憶されている対応機器リスト１６に基づいて、当該コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であると判定する。このように、対応機器リスト１６に登録されているコンテンツ記録装置４に関しては、応答信号Ｄ７やコンテンツリストＤ５に基づく判定を省略し、対応機器リスト１６に基づいて判定を行うことにより、簡易かつ高速に判定を行うことができるとともに、ネットワーク２の通信負荷を削減することが可能となる。
【００８２】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、サンプルコンテンツとして、予め準備したダミーコンテンツ１７を使用する。従って、視聴年齢制限が設定された実コンテンツからサンプルコンテンツを作成する処理を省略できるとともに、サンプルコンテンツの作成のために実コンテンツを加工することに伴う著作権上の問題を回避することが可能となる。
【００８３】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、更新手段２６は、記憶部１２に記憶されている対応機器リスト１６を定期的又は不定期的に更新する。従って、コンテンツ記録装置４の交換や制御プログラムの変更等により、視聴年齢制限に対応していなかったコンテンツ記録装置４が対応することとなった場合に、記憶部１２に記憶されている対応機器リスト１６を更新することにより、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、その後も正確に判定することが可能となる。
【００８４】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、更新手段２６は、コンテンツ記録装置４の制御プログラムが変更された場合に対応機器リスト１６を更新する。従って、コンテンツ記録装置４のファームウェアのバージョンアップにより、視聴年齢制限に対応していなかったコンテンツ記録装置４が対応することとなった場合等に、対応機器リスト１６を更新することにより、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、その後も正確に判定することが可能となる。
【００８５】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ａによれば、時間指定の予約録画等によって一のコンテンツ内に複数の番組が含まれている場合には、コンテンツ送信手段２４は、複数の番組に関する最も厳しい視聴年齢制限値を、当該コンテンツの視聴年齢制限値として設定する。従って、視聴年齢制限が設定されている番組が対象年齢以下のユーザによって視聴される事態を確実に回避することが可能となる。
【００８６】
また、本実施の形態に係るネットワークシステム１によれば、コンテンツ記録装置４は、コンテンツ再生装置５から視聴年齢制限値の指定を条件に含む検索要求を受けた場合、記録しているコンテンツのうち、当該条件に合致するコンテンツの一覧を示すコンテンツリストＤ５を作成して、当該コンテンツリストＤ５をコンテンツ再生装置５に送信する。従って、条件に合致しないコンテンツはコンテンツリストＤ５に含まれないため、視聴年齢制限が設定されているコンテンツが対象年齢以下のユーザによって視聴される事態を確実に回避することが可能となる。
【００８７】
また、本実施の形態に係るネットワークシステム１によれば、コンテンツ記録装置４は、コンテンツ再生装置５から視聴年齢制限値の指定を条件に含まない検索要求を受けた場合、記録しているコンテンツのうち、視聴年齢制限が設定されていないコンテンツの一覧を示すコンテンツリストＤ５を作成して、当該コンテンツリストＤ５をコンテンツ再生装置５に送信する。従って、視聴年齢制限が設定されているコンテンツはコンテンツリストＤ５に含まれないため、視聴年齢制限が設定されているコンテンツが対象年齢以下のユーザによって視聴される事態を確実に回避することが可能となる。
【００８８】
＜第２の実施の形態＞
図６は、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ｂの構成を示す図である。コンテンツ送信装置３Ｂは、上記第１の実施の形態と同様のＷＡＮインタフェース１３、ＬＡＮインタフェース１４、及び記憶部１２と、ＣＰＵ又はプロセッサ等の処理部１１Ｂとを備えて構成されている。記憶部１２には、プログラム１５及び対応機器リスト１６が記憶されている。
【００８９】
図７は、プログラム１５を実行することによって処理部１１Ｂに実現される機能を示すブロック図である。図７に示すように処理部１１Ｂは、抽出手段２１、判定手段２２、取得手段２３、コンテンツ送信手段２４、受信手段２５、更新手段２６、送信手段２７、作成手段３１、及び変換手段３２として機能する。換言すれば、プログラム１５は、コンテンツ送信装置３Ｂに搭載されるコンピュータを、抽出手段２１、判定手段２２、取得手段２３、コンテンツ送信手段２４、受信手段２５、更新手段２６、送信手段２７、作成手段３１、及び変換手段３２として機能させるためのプログラムである。
【００９０】
図７を参照して、コンテンツ記録装置４にアップロードする対象のコンテンツＤ１は、抽出手段２９に入力される。抽出手段２９は、上記第１の実施の形態と同様の手法により、コンテンツＤ１に視聴年齢制限が設定されているか否かを判定する。
【００９１】
コンテンツＤ１に視聴年齢制限が設定されていない場合には、コンテンツＤ１がコンテンツ送信手段２４に入力され、コンテンツ送信手段２４は、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてコンテンツＤ１を送信する。
【００９２】
一方、コンテンツＤ１に視聴年齢制限が設定されている場合には、送信先のコンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを確認するために、以下の処理が行われる。
【００９３】
図７を参照して、抽出手段Ｄ２は、上記第１の実施の形態と同様の要求信号Ｄ２を、判定手段２２に入力する。要求信号Ｄ２を受けた判定手段２２は、コンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器であるか否かを、以下の処理によって判定する。
【００９４】
図４に示したフローチャートを参照して、まずステップＰ０１において判定手段２２は、記憶部１２に記憶されている対応機器リスト１６をデータＤ３として読み出し、その内容を参照する。
【００９５】
次にステップＰ０２において判定手段２２は、送信先のコンテンツ記録装置４の識別情報が対応機器リスト１６に登録されているか否かを判定する。
【００９６】
コンテンツ記録装置４の識別情報が対応機器リスト１６に登録されている場合（つまりステップＰ０２における判定の結果が「ＹＥＳ」である場合）には、次にステップＰ０７において判定手段２２は、コンテンツ記録装置４は視聴年齢制限に対応している機器であると判定する。この場合、上記第１の実施の形態と同様にコンテンツ送信手段２４は、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてコンテンツＤ１を送信する。その際、コンテンツＤ１には視聴年齢制限情報が付加される。
【００９７】
一方、コンテンツ記録装置４の識別情報が対応機器リスト１６に登録されていない場合（つまりステップＰ０２における判定の結果が「ＮＯ」である場合）には、次にステップＰ０３において取得手段２３は、コンテンツ記録装置４からコンテンツリストＤ５を取得する。
【００９８】
コンテンツリストＤ５は、取得手段２３から判定手段２２に入力される。次にステップＰ０４において判定手段２２は、視聴年齢制限情報が付加されているコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれているか否かを判定する。
【００９９】
視聴年齢制限情報が付加されているコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれている場合（つまりステップＰ０４における判定の結果が「ＹＥＳ」である場合）には、次にステップＰ０７において判定手段２２は、コンテンツ記録装置４は視聴年齢制限に対応している機器であると判定する。この場合、上記第１の実施の形態と同様にコンテンツ送信手段２４は、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてコンテンツＤ１を送信する。また、上記第１の実施の形態と同様に判定手段２２は、コンテンツ記録装置４の識別情報を含む対応機器リスト１６を作成し、あるいは既存の対応機器リスト１６にコンテンツ記録装置４の識別情報を追加して更新し、作成又は更新した対応機器リスト１６を記憶部１２に記憶する。
【０１００】
一方、視聴年齢制限情報が付加されているコンテンツがコンテンツリストＤ５に含まれていない場合（つまりステップＰ０４における判定の結果が「ＮＯ」である場合）には、次にステップＰ０５において作成手段３１は、送信対象のコンテンツＤ１（つまり視聴年齢制限が設定されている実コンテンツ）からサンプルコンテンツＤ１０を作成する。例えば、コンテンツＤ１に設定されている視聴年齢制限を維持したまま、コンテンツＤ１から映像及び音声のデータを全て削除することにより、コンテンツＤ１の一部としてサンプルコンテンツＤ１０を作成する。なお、コンテンツＤ１の映像及び音声のデータの一部分（例えば先頭部分）を残してサンプルコンテンツＤ１０を作成してもよい。
【０１０１】
また、変換手段３２は、サンプルコンテンツＤ１０の圧縮符号化フォーマット（つまりコンテンツＤ１の圧縮符号化フォーマット）が、コンテンツ記録装置４が処理できないフォーマットである場合には、サンプルコンテンツＤ１０のフォーマットを、コンテンツ記録装置４が処理可能なフォーマットに変換する。これにより、フォーマット変換後のサンプルコンテンツＤ１１が、変換手段３２から出力される。変換手段３２は、例えば、オプション仕様のＨ．２６４形式のフォーマットを、標準仕様のＭＰＥＧ−２形式のフォーマットに変換する。なお、サンプルコンテンツＤ１１においても、コンテンツＤ１と同様の視聴年齢制限が設定されている。
【０１０２】
サンプルコンテンツＤ１１は、変換手段３２から送信手段２７に入力される。上記第１の実施の形態と同様に送信手段２７は、ＵＰｎＰで規定されている「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ」を実行することにより、ＬＡＮインタフェース１４からコンテンツ記録装置４に向けてサンプルコンテンツＤ１１を送信する。サンプルコンテンツＤ１１には視聴年齢制限が設定されているため、上記第１の実施の形態と同様に、「Ｃｒｅａｔｅ  Ｏｂｊｅｃｔ」には「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」が設定されている。その後、上記第１の実施の形態と同様に受信手段２５は、コンテンツ記録装置４から受信した応答信号Ｄ７を判定手段２２に入力する。
【０１０３】
次にステップＰ０６において判定手段２２は、応答信号Ｄ７に「ｕｐｎｐ：ｒａｔｉｎｇ」が含まれているか否かを判定する。以降の処理は上記第１の実施の形態と同様であるため、重複した説明は省略する。
【０１０４】
このように本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ｂによれば、上記第１の実施の形態で説明した効果に加えて、以下の効果を得ることができる。つまり、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ｂによれば、サンプルコンテンツＤ１１として、視聴年齢制限が設定された実コンテンツＤ１の一部を使用する。従って、ダミーコンテンツ１７を予め準備する必要がなく、また、ダミーコンテンツ１７を記憶しておくための記憶領域を記憶部１２内に確保する必要がない。
【０１０５】
また、本実施の形態に係るコンテンツ送信装置３Ｂによれば、変換手段３２は、実コンテンツＤ１のフォーマットをコンテンツ記録装置４が処理可能なフォーマットに変換する。実コンテンツＤ１のフォーマットが、コンテンツ記録装置４が処理できないフォーマットである場合において、実コンテンツＤ１と同一フォーマットのサンプルコンテンツＤ１０をコンテンツ記録装置４に送信した場合には、コンテンツ記録装置４がサンプルコンテンツＤ１０のフォーマットを処理できないことが原因で、応答信号Ｄ７に視聴年齢制限情報が含まれない事態が生じ得る。この場合には、たとえコンテンツ記録装置４が視聴年齢制限に対応している機器である場合であっても、応答信号Ｄ７に視聴年齢制限情報が含まれないことにより、視聴年齢制限に対応していない機器であると誤って判定されることとなる。従って、実コンテンツＤ１のフォーマットをコンテンツ記録装置４が処理可能なフォーマットに変換してサンプルコンテンツＤ１１を作成することにより、フォーマットを処理できないことを原因とする誤判定の発生を回避することが可能となる。
【０１０６】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０７】
１  ネットワークシステム
２  ネットワーク
３，３Ａ，３Ｂ  コンテンツ送信装置
４  コンテンツ記録装置
５  コンテンツ再生装置
１１Ａ，１１Ｂ  処理部
１２  記憶部
１５  プログラム
１６  対応機器リスト
１７  ダミーコンテンツ
２１  抽出手段
２２  判定手段
２３  取得手段
２４  コンテンツ送信手段
２５  受信手段
２６  更新手段
２７  送信手段
３１  作成手段
３２  変換手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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