(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられ、電動モータと、前記電動モータによって駆動されるポンプ部とを備え、
前記ポンプ部によって、エンジンに接続された燃料配管に対し、前記燃料タンク内の燃料を供給する燃料供給装置であって、
該燃料供給装置は、
前記ポンプ部の下流側に配置され、前記燃料配管側から前記ポンプ部への燃料の逆流を防止するためのチェックバルブと、
前記チェックバルブが収容されたバルブ室に接続され、前記バルブ室内の燃圧が所定値以上の場合に開弁して、前記ポンプ部より吐出される燃料の圧力を調整する圧力制御装置と、を有し、
該圧力制御装置は、
前記バルブ室と連通した流体流入口と、前記流体流入口と流路を介して連通された流体流出口とを備えるハウジングと、
前記流路内に配置された弁体と、
前記ハウジング内に形成され、前記弁体が当接することにより前記流路が閉鎖されるシール部と、
その一端側が前記弁体に当接し、該弁体を前記シール部に向けて付勢し該シール部に押接させる圧縮コイルばねと、
前記流路内に前記弁体と前記圧縮コイルばねを挿入した後に、前記流体流出口側から前記流路に挿入されると共に、前記ハウジング内に前記流路方向に沿って移動可能に配置され、前記圧縮コイルばねの他端側に当接し、前記流路方向への移動により、前記圧縮コイルばねの設定長を変更してその付勢力を変更可能な調整部材と、を有し、
前記調整部材は、前記ハウジング内に圧入または溶着されると共に、その前記流体流出口側の端部が、前記流体流出口の開口縁を内径側に複数箇所打ち出して形成され前記調整部材が前記流体流出口側に移動するのを規制するカシメ部によって前記ハウジングにカシメ固定されることにより、前記カシメ部と前記圧縮コイルばねとの間に挟持され、
前記圧力制御装置は、前記調整部材の位置を移動させ、所望の開弁圧力をなるように前記圧縮コイルばねのセット高さを調整した後、前記カシメ部を形成して前記調整部材をカシメ固定することにより、前記ポンプ部の燃料流量および／または前記チェックバルブの開弁圧力に応じて、その開弁圧力が調整されると共に、前記圧縮コイルばねの押圧力を前記カシメ部によって受けることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の燃料供給装置において、当該圧力制御装置は、吐出流量が４０Ｌ／ｈ以下の燃料ポンプの下流側に設置されることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体圧力の調整を行う圧力制御装置に関し、特に、エンジンの燃料供給系に使用される圧力制御装置及びそれを用いた燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料供給系や油圧回路などの流体送給システムでは、流体の圧力が過大になるのを防止するため種々の圧力調整機構が用いられている。このような圧力調整機構としては、ダイヤフラムを用いたプレッシャレギュレータ（圧力制御装置）が知られており、例えば、国際公開WO96／23969号公報には、エンジン燃料供給系に使用される圧力調整弁が示されている。そこでは、燃料タンクから燃料ポンプによって汲み上げられた燃料は、圧力調整弁にて圧力を調整されて燃料噴射装置に供給され、その際余剰となった燃料は圧力調整弁から燃料タンクに戻される。【０００３】
図５は、このようなエンジンの燃料供給系に使用される従来のプレッシャレギュレータの一例を示す断面図である。図５に示すように、プレッシャレギュレータ５１は、ケース５２とカバー５３をカシメ結合させたハウジング内に、ダイヤフラム５４にて支持されたアーマチュア５５を配置した構成となっている。プレッシャレギュレータ５１では、ケース５２に燃料流入口５６、カバー５３に燃料流出口５７が設けられている。アーマチュア５５は、弁体５８とスプリングホルダ５９とからなり、弁体５８とスプリングホルダ５９との間にはダイヤフラム５４の内周部が挟持されている。ダイヤフラム５４の外周部は、ケース５２とカバー５３との間に挟持されており、これによりアーマチュア５５はダイヤフラム５４によってハウジング内に上下移動可能に支持される。一方、スプリングホルダ５９とカバー５３の上端内周部との間には、アーマチュア５５を図中下方向に付勢するスプリング６０が配置されている。【０００４】
弁体５８はさらに、弁本体６１とバルブスプリング６２、ボール６３、ボールホルダプレート６４とから構成されている。弁本体６１の内部には油路６５が形成されており、油路６５には弁孔部６６とテーパ部６７が設けられている。弁孔部６６にはバルブスプリング６２が収容され、テーパ部６７の内側には球形のボール６３が配置される。ボール６３はバルブスプリング６２によって図中下方に向けて付勢されている。ケース５２の底面５２ａには、アーマチュア５５に対向するように弁座部６８が突設されている。アーマチュア５５は、スプリング６０の押圧力により、弁座部６８の上面に押接され、ボール６３もまた弁座部６８に当接する。これにより、ボール６３は、スプリング６８の押圧力に抗して押し上げられてテーパ部６７に当接し、油路６５が遮断されて閉弁状態となる。【０００５】
図５の状態にて燃料流入口５６から燃料が流入し、燃圧が所定の調整圧を超えると、アーマチュア５５は燃圧を受けて上方に移動する。すると、ボール６３がスプリング６８の押圧力によってテーパ部６７から離脱し、油路６５が開放されて開弁状態となる。これにより、燃料流入口５６と燃料流出口５７が油路６５を介して連通し、余分な燃料が燃料タンクにリターンされ、燃料の圧力が調整される。
【特許文献１】国際公開WO96／23969号公報
【特許文献２】国際公開WO03／58364号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、図５のプレッシャレギュレータ５１のように、コイルばねとダイヤフラムを構成部品に持つ圧力制御装置では、両者がそれぞれに「ばね性（弾性的機能）」を有しているため、圧力制御機構が複合ばね構造となる。このような複合ばね構造では、コイルばねとダイヤフラムの付勢力が複雑に関連するため、開弁圧力の設定が非常に難しく、このようなタイプの圧力制御装置では、実際にはある所定流量を流した時に開弁する圧力を開弁圧力として設定している。従って、図５のような構造の圧力制御装置では、低流量（例えば、４０Ｌ／ｈ以下）のシステムに当該装置を適用すると、流量変化の絶対量が小さいため、流量変化に対する圧力勾配が大きくなってしまうという問題があった。【０００７】
また、プレッシャレギュレータ５１のようなダイヤフラム式の圧力制御装置では、燃料流路にゴム部材（ダイヤフラム５４）が使用されているため、ガソリンに対する耐食性やゴム部材の経年劣化等の問題があり、装置寿命の点で改善が求められていた。さらに、ゴム部材の温度（冷熱）変化により、弁体動作にバラツキが生じる場合があり、燃圧を安定的に制御できないという問題もあった。【０００８】
さらに、このようなタイプの圧力制御装置では、組付け後にカバー５３を潰すことによりスプリング６０の荷重を上げている。この際、カバー圧潰による荷重調整幅が基準位置に対し約±１mm程度しかないため、調整代が狭く、最適な荷重に調整できないおそれがあるという問題があった。また、設定荷重までカバー５３を潰しても、治具を外した瞬間にスプリングバックにより必ず設定燃圧が下がるため、それを見込してカバーを圧潰する必要があり、調整が難しいと共に、荷重のバラツキも大きくなる。加えて、カバー５３の強度が低いと、経時変化によりスプリング荷重が変化する可能性があり、性能安定性という面でも問題があった。【０００９】
本発明の目的は、開弁圧調整が容易かつ正確で低流量時の圧力勾配が小さく、しかも、ゴム部材に起因する諸問題が発生しない圧力制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
燃料タンクに取り付けられ、電動モータと、前記電動モータによって駆動されるポンプ部とを備え、前記ポンプ部によって、エンジンに接続された燃料配管に対し、前記燃料タンク内の燃料を供給する燃料供給装置であって、該燃料供給装置は、前記ポンプ部の下流側に配置され、前記燃料配管側から前記ポンプ部への燃料の逆流を防止するためのチェックバルブと、前記チェックバルブが収容されたバルブ室に接続され、前記バルブ室内の燃圧が所定値以上の場合に開弁して、前記ポンプ部より吐出される燃料の圧力を調整する圧力制御装置と、を有し、該圧力制御装置は、前記バルブ室と連通した流体流入口と、前記流体流入口と流路を介して連通された流体流出口とを備えるハウジングと、前記流路内に配置された弁体と、前記ハウジング内に形成され、前記弁体が当接することにより前記流路が閉鎖されるシール部と、その一端側が前記弁体に当接し、該弁体を前記シール部に向けて付勢し該シール部に押接させる圧縮コイルばねと、前記流路内に前記弁体と前記圧縮コイルばねを挿入した後に、前記流体流出口側から前記流路に挿入されると共に、前記ハウジング内に前記流路方向に沿って移動可能に配置され、前記圧縮コイルばねの他端側に当接し、前記流路方向への移動により、前記圧縮コイルばねの設定長を変更してその付勢力を変更可能な調整部材と、を有し、前記調整部材は、前記ハウジング内に圧入または溶着されると共に、その前記流体流出口側の端部が、前記流体流出口の開口縁を内径側に複数箇所打ち出して形成され前記調整部材が前記流体流出口側に移動するのを規制するカシメ部によって前記ハウジングにカシメ固定されることにより、前記カシメ部と前記圧縮コイルばねとの間に挟持され、前記圧力制御装置は、前記調整部材の位置を移動させ、所望の開弁圧力をなるように前記圧縮コイルばねのセット高さを調整した後、前記カシメ部を形成して前記調整部材をカシメ固定することにより、前記ポンプ部の燃料流量および／または前記チェックバルブの開弁圧力に応じて、その開弁圧力が調整されると共に、前記圧縮コイルばねの押圧力を前記カシメ部によって受けることを特徴とする。
【００１４】
本発明の燃料供給装置にあっては、燃料タンクに取り付けられ、電動モータとポンプ部及び圧力制御装置とを備えてなる燃料供給装置に、１個の弾性部材によって流路の閉鎖・開放を制御でき、開弁圧力の設定が難しい複合ばね構造が不要な圧力制御装置を使用する。このため、圧力制御装置の開弁圧力の調整が容易であり、そのバラツキも小さく抑えられ、低流量の燃料供給装置においても、燃料調圧性が良好となり、流量変化に対する圧力勾配を小さくできる。また、圧力制御装置の構造が簡単で小型軽量なため、燃料供給装置の小型軽量化が図られる。さらに、ポンプ流量にバラツキがあっても、燃料供給装置として各種部品を組み付けた状態で容易に圧力制御装置の開弁圧力を調整でき、燃料供給装置全体の性能のバラツキも抑えられる。
【００１６】
加えて、前記圧力制御装置を吐出流量が４０Ｌ／ｈ以下の燃料ポンプの下流側に設置しても良い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の燃料供給装置によれば、燃料タンクに取り付けられ、電動モータとポンプ部及び圧力制御装置とを備えてなる燃料供給装置にて、圧力制御装置として、ハウジング内の流路に配置された弁体と、弁体が当接することにより流路が閉鎖されるシール部と、弁体に当接し該弁体をシール部に向けて付勢する弾性部材と、ハウジング内に流路方向に沿って移動可能に配置され、流路方向への移動により、弾性部材の付勢力を変更可能な調整部材とを有するものを使用したので、圧力制御装置の流路の閉鎖・開放を単一の弾性部材によって制御でき、圧力制御装置内に開弁圧力の設定が難しい複合ばね構造が不要となる。【００２０】
また、ここで使用される圧力制御装置では、弾性部材の付勢力も調整可能であることから、開弁圧力の調整が容易であり、そのバラツキも小さく抑えることが可能となる。このため、低流量の燃料供給装置においても、燃料調圧性が良好となり、流量変化に対する圧力勾配を小さくすることが可能となる。さらに、ばね性部品が圧力制御装置内に１つしか存在しないため、構造が簡単であり、圧力制御装置の小型軽量化が図られ、燃料供給装置の小型軽量化が図られる。加えて、ポンプ流量にバラツキがあっても、燃料供給装置として各種部品を組み付けた状態で容易に圧力制御装置の開弁圧力を調整できるので、燃料供給装置全体の性能のバラツキも抑えられる。また、装置内にゴム部材が存在しないため、ゴム部材のガソリンに対する耐食性や経年劣化、温度変化等の問題が発生せず、装置寿命が改善されると共に、燃圧の安定制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例１であるプレッシャレギュレータの構成を示す断面図である。
【図２】リテーナの変形例を示す断面図である。
【図３】本発明の実施例２であるプレッシャレギュレータの構成を示す断面図である。
【図４】本発明の実施例３である燃料供給装置の構成を示す断面図である。
【図５】エンジンの燃料供給系に使用される従来のプレッシャレギュレータの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    燃料供給装置                      ２    電動モータ
３    燃料ポンプ                        ４    燃圧制御部
５    シェルケース                      ６    エンドカバー
７    エンドカバー                      ８    ブラシホルダ部
９    チェックバルブ                  １０    プレッシャレギュレータ
１１    燃料吸入口                      １２    永久磁石
１３    アーマチュア                    １４    スロット
１５    コア                            １６    巻線
１７    回転軸                          １７ａ  Ｄカット部
１８    軸受部                          １９    ポンプケース
２０    軸受                            ２１    コンミテータ
２２    ボール                          ２３    リターンスプリング
２４    スプリングホルダ                ２５    バルブ室
２６    シール部                        ２７    燃料流入口
２８    燃料吐出口                      ２９    燃料導入口
３０    燃料リターン口                  ３１    ボール
３２    バルブスプリング                ３３    リテーナ
３４    バルブ室                        ３５    シール部
３６    雄ねじ部                        ３７    雌ねじ部
３８    インペラ                        ３９    インペラ収容部
４１    ポンプ室                        ４２    連通孔
５１    プレッシャレギュレータ          ５２    ケース
５２ａ  底面                            ５３    カバー
５４    ダイヤフラム                    ５５    アーマチュア
５６    燃料流入口                      ５７    燃料流出口
５８    弁体                            ５９    スプリングホルダ
６０    スプリング                      ６１    弁本体
６２    バルブスプリング                ６３    ボール
６４    ボールホルダプレート            ６５    油路
６６    弁孔部                          ６７    テーパ部
６８    スプリング                      ６８    弁座部
101     プレッシャレギュレータ          102     ハウジング
103     ボール                          104     バルブスプリング
105     リテーナ                        106     流路
106a    内周面                          107     大径流路
108     小径流路                        109     連通路
110     シール部                        111     流体流入口
112     流体流出口                      112a    開口縁
113     スプリング保持部                114     カシメ部
115     係止片                          115a    斜面部
115b    返し                            116     リテーナ
121     プレッシャレギュレータ          122     リテーナ
123     スプリング保持部
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の実施例１であるプレッシャレギュレータ101（圧力制御装置）の構成を示す断面図である。図１のプレッシャレギュレータ101は、例えば、自動車用燃料供給装置の燃圧調整に使用される（実施例３参照）。プレッシャレギュレータ101は、金属製のハウジング102内に、鋼球からなるボール（弁体）103とバルブスプリング（弾性部材）104及びリテーナ（調整部材）105を収容した構成となっている。ハウジング102内には流路106が貫通形成されており、流路106の下流側（図中上方側）には大径流路107、上流側（図中下方側）には小径流路108が形成されている。大径流路107内にはボール103とバルブスプリング104が収容されており、バルブスプリング104はリテーナ105にて保持されている。リテーナ105内には連通路109が流路方向に貫通形成されている。【００２５】
大径流路107と小径流路108の境界部にはシール部110が形成されている。シール部110にはバルブスプリング104の付勢力によってボール103が当接しており、ボール103がシール部110に当接することにより流路106が閉鎖される。小径流路108の上流側端部は流体流入口111、大径流路107の下流側端部は流体流出口112となっている。流体流出口112の近傍には、リング状のリテーナ（調整部材）105が固定される。リテーナ105の上流側（下端面）には、スプリング保持部113が凹設されている。スプリング保持部113には、圧縮コイルバネからなるバルブスプリング104の上端部が当接している。バルブスプリング104の下端側はボール103に当接しており、ボール103は、バルブスプリング104の付勢力によって、通常時はシール部110に押接されている。【００２６】
リテーナ105は、流体流出口112から流路106内に挿入され、流路106の内周面106aに圧入される。この際、リテーナ105を流路106内の図中下方向に押し込むと、バルブスプリング104が圧縮され付勢力が増大する。付勢力増大に伴い、ボール103がより強くシール部110に押接され、開弁圧力が高くなる。すなわち、リテーナ105を大径流路107のどの位置まで圧入するかによって、バルブスプリング104のセット高さ（設定長）が変化し、これにより、ボール103の開弁圧力を適宜調整することが可能となる。【００２７】
このように、プレッシャレギュレータ101では、リテーナ105の位置設定により開弁圧力を容易に調整できる。その際、ばね性部品はバルブスプリング104の１個のみであるため、開弁圧力の調整が容易であると共にそのバラツキも小さい。従って、流量が４０Ｌ／ｈ以下の低流量の燃料供給装置においても、当該プレッシャレギュレータ101を使用すれば、燃料調圧性が良好となり、流量変化に対する圧力勾配を小さくできる。また、プレッシャレギュレータ101内には、ばね性部品が１つしか存在しないため、装置構造が簡単であり、圧力制御装置の小型軽量化が図られると共に、それを使用した燃料供給装置の小型軽量化も図られる。さらに、プレッシャレギュレータ101には、ダイヤフラムのようなゴム部材が装置内に存在しないため、例えば、ガソリンなどによるゴム部材の耐食性や経年劣化、温度変化等の問題が発生せず、装置寿命が改善されると共に、安定した流体圧制御が可能となる。【００２８】
所望の開弁圧力となるようにバルブスプリング104のセット高さを調整した後、カシメ部114を形成し、リテーナ105をカシメ固定する。カシメ部114は、流体流出口112の開口縁112aを内径側に複数箇所（例えば、等分に４箇所）打ち出して形成され、リテーナ105の流体流出口112側の端面に当接する。リテーナ105は、このカシメ部114によって軸方向への移動が規制される。リテーナ105は流路内周面106aに圧入されているものの、バルブスプリング104によって軸方向上方に付勢力を受けるため、長期間の使用により位置がずれ、開弁圧力が変化するおそれがある。これに対し、当該プレッシャレギュレータ101では、リテーナ105がカシメ部114によって抜け止めされているため、プレート位置の経年変化が抑えられ、開弁圧力も安定する。【００２９】
なお、リテーナとして、図２に示すような係止片115を設けたリテーナ116を使用しても良い。係止片115は、リテーナ105の外周部に複数個（例えば、４個等分）、あるいは、全周に亘って形成されており、挿入先端側が斜面部115a、後端側が返し115bとなっている。リテーナ105を流路内周面106aに挿入する際、係止片115は流路内周面106aに当接し、圧潰される。これにより、リテーナ116は流路内周面106a内に固定され、その際、返し115ｂによって抜け止めされる。但し、リテーナ116使用に際しても、端部のカシメ固定を行った方が信頼性・耐久性の点では望ましい。【００３０】
このようなプレッシャレギュレータ101では、流体流入口111から燃料等の流体が供給され、その圧力が高くなり所定の開弁圧力以上となると、ボール103がバルブスプリング104の付勢力に抗して下流側へ移動する（上昇する）。これにより、ボール103がシール部110から離脱し、小径流路108と大径流路107が連通して開弁状態となり、流路106が開通する。一方、流体の圧力が低くなり所定の開弁圧力未満になると、ボール103はバルブスプリング104の付勢力によって上流側へ戻される（下降する）。これにより、ボール103がシール部110に当接し、小径流路108と大径流路107が隔絶されて閉弁状態となり、流路106が閉される。
【実施例２】
【００３１】
図３は本発明の実施例２であるプレッシャレギュレータ121（圧力制御装置）の構成を示す断面図である。図３のプレッシャレギュレータ121もまた、例えば、自動車用燃料供給装置の燃圧調整に使用される。なお、当該実施例においては、実施例１のプレッシャレギュレータ101と同様の部材、部分については同一の符号を付し、その説明は省略する。【００３２】
プレッシャレギュレータ121もまた、金属製のハウジング102内に、ボール103とバルブスプリング104及びリテーナ122を収容した構成となっている。但し、ここでは、シール部110は、ハウジング102ではなく、リテーナ122の上端面に形成されている。このように、リテーナ122にシール部110を設けることにより、シール部110がハウジング102と別体となり、シール部110の加工精度が向上しシール性を高めることが可能となる。また、プレッシャレギュレータ121では、スプリング保持部（弾性部材保持部）123は、リテーナではなく、ハウジング102の大径流路107と小径流路108の境界部に形成されている。すなわち、図３のプレッシャレギュレータ121では、バルブスプリング104は、一端側がボール103と、他端側がハウジング102内に形成されたスプリング保持部123に当接し、これにより、ボール103がリテーナ122に形成されたシール部110に押接される。【００３３】
さらに、プレッシャレギュレータ121では、流路106の下流側に小径流路108、上流側に大径流路107が形成されている。大径流路107の上流側端部は流体流入口111、小径流路108の下流側端部は流体流出口112となっている。大径流路107内には、ボール103とバルブスプリング104が収容されており、ボール103がリテーナ122にて保持されている。リテーナ122は、流体流入口111から流路106内に挿入され、ここでは、内周面106aに溶着される。溶着後、リテーナ122は、流体流入口111に形成されたカシメ部114によって抜け止めされる。なお、リテーナ122として、図２のように係止片115が形成されたものを用いることも可能である。【００３４】
このようなプレッシャレギュレータ121においても、リテーナ122の位置設定により開弁圧力を容易に調整でき、そのバラツキも小さい。また、プレッシャレギュレータ121内には、ばね性部品が１つしか存在しないため、装置構造が簡単であり、装置の小型軽量化が図られる。さらに、ダイヤフラムのようなゴム部材がないため、ゴム部材に起因する諸問題が発生せず、装置寿命が改善され、安定した流体圧制御が可能となる。
【実施例３】
【００３５】
図４は、本発明の実施例３である燃料供給装置の構成を示す断面図である。図４の燃料供給装置１は、自動二輪車用の装置であり、本発明の一実施例である圧力制御装置によって燃圧が調整される。燃料供給装置１は自動二輪車の燃料タンク内に配置され、燃料流量が４０Ｌ／ｈ以下の比較的低流量のエンジン燃料供給系に使用される。燃料供給装置１には図示しない燃料配管が接続され、この燃料配管を介して、エンジンの燃料噴射弁に対し燃料供給が行われる。【００３６】
燃料供給装置１は、電動モータ２と燃料ポンプ（ポンプ部）３及び燃圧制御部４を一体化し、それらを鋼製のシェルケース５内に収容した構成となっている。円筒状のシェルケース５の両端には、エンドカバー６,７がカシメ固定されている。エンドカバー（ハウジング）６は合成樹脂にて形成され、シェルケース５の一端側に取り付けられる。エンドカバー６には、電動モータ２の図示しないブラシを保持するブラシホルダ部８が設けられており、シェルケース５のカバーとブラシホルダを兼ねた構成となっている。エンドカバー６にはさらに、燃圧制御部４を構成するチェックバルブ９とプレッシャレギュレータ（圧力制御装置）１０が収容されている。エンドカバー７はアルミダイキャストにて形成され、シェルケース５の他端側に取り付けられる。エンドカバー７の下端側には燃料吸入口１１が突設されている。【００３７】
電動モータ２は、ブラシ付の直流モータとなっている。シェルケース５は電動モータ２のヨークを兼ねており、その内周面には複数の永久磁石１２が固定されている。永久磁石１２の内側には、アーマチュア１３が回転自在に配置されている。アーマチュア１３は、軸方向に延びる複数のスロット１４を有するコア１５と、スロット１４に巻回された巻線１６とを備えている。アーマチュア１３は回転軸１７に固定され、エンドカバー６に設けられた軸受部１８と、ポンプケース１９に取り付けられた軸受２０との間に回転自在に支持されている。【００３８】
アーマチュア１３の図４において上側にはコンミテータ２１が設けられている。コンミテータ２１は回転軸１７に固定されている。コンミテータ２１には、径方向からブラシが当接している。ブラシは、エンドカバー６に形成されたブラシホルダ部８に収容されており、スプリングによってコンミテータ２１に押接されている。なお、電動モータ２として、フラットタイプ（偏平型）のコンミテータに軸方向からブラシが摺接するタイプのものを用いることも可能である。【００３９】
燃圧制御部４には、チェックバルブ９とプレッシャレギュレータ１０が設けられている。チェックバルブ９は、ボール２２とリターンスプリング２３及びスプリングホルダ２４をバルブ室２５内に収容した構成となっている。このチェックバルブ９は、プレッシャレギュレータ１０とは異なり燃圧制御の機能は有しておらず、燃料配管側から燃料ポンプ３側への燃料逆流防止のために配置されている。ボール２２は、円錐形の圧縮コイルばねよりなるリターンスプリング２３によってシール部２６に押接されている。チェックバルブ９に対しては、燃料流入口２７から燃料ポンプ３によって燃圧が高められた燃料が供給される。燃圧が所定値以上となると、ボール２２がリターンスプリング２３の付勢力に抗してシール部２６から離れて開弁状態となり、燃料流入口２７とバルブ室２５が連通する。バルブ室２５の端部には燃料吐出口２８が形成されており、燃料吐出口２８には燃料配管が接続される。【００４０】
バルブ室２５の中程には燃料導入口（流体流入口）２９が開口している。燃料導入口２９は、プレッシャレギュレータ１０と接続されている。プレッシャレギュレータ１０は、ボール（弁体）３１とバルブスプリング（弾性部材）３２及びリテーナ（調整部材）３３をバルブ室（流路）３４内に収容した構成となっており、バルブ室２５内の燃圧が所定値以上の場合に開弁して燃圧を適宜調整する。ボール３１は、円錐形の圧縮コイルばねよりなるバルブスプリング３２によってシール部３５に押接されている。バルブ室３４の図中右端側は燃料リターン口（流体流出口）３０となっており、燃料タンク内に開口している。このように、当該燃料供給装置１では、シンプルな構成の圧力制御装置をプレッシャレギュレータ１０として使用している。【００４１】
燃料供給装置１のプレッシャレギュレータ１０では、リテーナ３３がねじ機構によって流路方向に沿って移動可能に配置されている。リテーナ３３の外周には雄ねじ部３６が形成されており、バルブ室３４の内周に形成された雌ねじ部３７と螺合している。リテーナ３３は、両ねじ部３６,３７により、バルブ室３４内にて図中左右方向に移動可能に配置されている。リテーナ３３を図中左方向に移動させると、バルブスプリング３２が圧縮されその付勢力が増大し、開弁圧力が高くなる。これに対し、リテーナ３３を図中右方向に移動させると、バルブスプリング３２が延伸してその付勢力が減少し、開弁圧力が低くなる。すなわち、開弁圧力は、リテーナ３３の移動のみによって調整できる。【００４２】
このように、プレッシャレギュレータ１０では、唯一のばね性部品であるバルブスプリング３２のセット高さ（設定長）を調節することにより、開弁圧力を適宜調整できる。その際、ばね性部品はバルブスプリング３２の１個のみであるため、開弁圧力の調整は容易であると共にそのバラツキも小さい。従って、吐出流量が４０Ｌ／ｈ以下の低流量の燃料供給装置においても、燃料調圧性が良好となり、流量変化に対する圧力勾配を小さくできる。また、プレッシャレギュレータ１０内にばね性部品が１つしか存在しないため、構造が簡単であり、圧力制御装置の小型軽量化が図られると共に、燃料供給装置１の小型軽量化も図られる。なお、バルブスプリング３２のセット高さを調整した後は、実施例１,２のプレッシャレギュレータと同様に、リテーナ３３の燃料リターン口３０側をカシメ固定する。【００４３】
一方、プレッシャレギュレータ１０には、ダイヤフラムのようなゴム部材が装置内に存在しないため、ゴム部材のガソリンに対する耐食性や経年劣化、温度変化等の問題が発生せず、装置寿命が改善されると共に、燃圧制御の安定化が図られる。加えて、ポンプ流量やチェックバルブ９の開弁圧力にバラツキがあっても、燃料供給装置１としてモジュール化にした状態で容易にプレッシャレギュレータ１０の開弁圧力を調整することができるため、燃料供給装置１全体の性能のバラツキを抑えることが可能となる。【００４４】
なお、プレッシャレギュレータ１０として、実施例１,２のように、リテーナ３３を圧入したり、溶着したりして固定する構成のものを用いても良い。また、バルブスプリング３２のセット高さを調整した後、前述の実施例同様、リテーナ３３をカシメ固定しても良い。【００４５】
燃料ポンプ３は非容積型の再生式ポンプとなっており、ポンプケース１９とインペラ３８とから形成されている。ポンプケース１９の下端側には、円筒形状のインペラ収容部３９が没設されている。インペラ収容部３９内には、電動モータ２の回転軸１７と連結されたインペラ３８が配置される。回転軸１７にはＤカット部１７ａが形成されており、インペラ３８はこのＤカット部１７ａに取り付けられ回転軸１７と一体に回転する。インペラ３８の外周寄りには、軸方向に貫通形成されたポンプ室４１が周方向に沿って多数設けられている。ポンプ室４１に対応して、エンドカバー７には燃料吸入口１１、インペラ収容部３９の上端側には連通孔４２が設けられている。連通孔４２はシェルケース５内に臨んで開口している。【００４６】
このような構成を備えた燃料供給装置１は次のように機能する。まず、電動モータ２が駆動され燃料ポンプ３が作動すると、燃料タンク内の燃料が燃料吸入口１１から吸い込まれる。この際、燃料ポンプ３では、回転軸１７と共にインペラ３８が回転し、インペラ３８の回転に伴って燃料吸入口１１からポンプ室４１内に燃料が吸い込まれる。ポンプ室４１内に送り込まれた燃料は、インペラ３８の回転により連通孔４２に送出され、シェルケース５内に供給される。【００４７】
燃料ポンプ３によってシェルケース５内に燃料が供給され、シェルケース５内が所定圧以上になるとチェックバルブ９が開弁する。これにより、シェルケース５内の燃料はバルブ室２５内に流入し、燃料吐出口２８から燃料配管に送出される。一方、燃圧が上昇し、バルブ室２５内の燃圧が所定値以上となると、プレッシャレギュレータ１０が開弁する。プレッシャレギュレータ１０の開弁により、バルブ室２５内の燃料は燃料リターン口３０から燃料タンク内に戻され、それに伴ってバルブ室２５内の燃圧も減少する。これにより、燃料配管側に供給される燃料の圧力が適宜調整され、燃圧が調整された燃料が燃料吐出口２８から燃料配管に送出される。【００４８】
本発明は前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
例えば、前述の実施例では、両ねじ部３６,３７によって、リテーナ３３をバルブ室３４内にて移動可能に配置したが、リテーナ３３の移動・固定手段はこれには限定されない。すなわち、実施例１,２のように、リテーナ３３をバルブ室３４内に圧入したり、溶着したり、カシメ固定したりする構成とし、燃料供給装置１の各モジュールごとに、ポンプ流量やチェックバルブ９の開弁圧力等を考慮して適宜設定しても良い。また、プレッシャレギュレータ１０は、実施例１のプレッシャレギュレータ101の構成を採用しているが、実施例２のプレッシャレギュレータ121の構成を適用しても良い。但し、この場合には、燃料流通方向が逆となるため、プレッシャレギュレータ121のようなブロックモジュールを別途形成し、これを燃料供給装置１に組み付ける構成とする。なお、チェックバルブ９のスプリングホルダ２４も、ねじ部を形成するなどして図中上下に移動可能な構成としても良い。【００４９】
また、前述の実施例では、本発明による圧力制御装置を流量が４０Ｌ／ｈ以下のエンジン燃料供給系に適用した例を示したが、適用対象となる流体送給系の流量は特に制限されない。但し、プレッシャレギュレータ１０は、ばね性部品が１つしか存在しないシンプルな構成のため、比較的低流量のシステムに好適である。さらに、前述の実施例では、本発明による圧力制御装置を自動二輪車用の燃料供給装置に適用した例を示したが、その用途はこれには限定されず、四輪自動車等、種々の車両の燃料供給装置に使用することも可能である。加えて、エンジンの燃料供給系以外にも、種々の油圧回路に適用可能である。さらに、調圧対象となる流体は、ガソリンや軽油などのエンジン燃料には限定されず、水や空気、油圧回路の作動油などにも適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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