(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、前記断熱箱体内方を冷却するための循環冷却手段とを備える冷蔵庫であって、前記循環冷却手段を構成する蒸発器と、前記蒸発器で冷却された空気を送風する送風機と、前記蒸発器に付着する霜を除霜する加熱源と、前記送風機が取り付けられると共に前記蒸発器と前記加熱源が収容され、前記断熱箱体内方に取り付け可能な筐体とを備えたもので、前記筐体は、前記送風機が取り付けられる蓋体と、前記蒸発器が取り付けられる背面板とで構成され、密閉性を高めて相互に着脱可能とした冷蔵庫。
【請求項２】
前記蒸発器に接続され、前記筐体の外面に所定の経路を通過するように取り付けられる吸入管を備える請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記断熱箱体は、前記筐体を背部外方から内方に挿入可能な貫通状の挿通孔を備え、冷蔵庫はさらに、前記挿通孔を前記筐体背面で閉塞してなる請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蓋体の側方に上下方向に延びて配置され、前記背面板に着脱自在に取り付けられるダクトを備える請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記背面板には、前記蓋体の外縁形状と一致するように配置される突条が設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記循環冷却手段に封入する冷媒は可燃性冷媒とした請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特に、蒸発器により冷却された空気を送風機により庫内に送風し、庫内の空気を吸引して再び冷却する間冷式の冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多湿の環境下に置かれる冷蔵庫は、冷蔵庫内に霜が付着し難いように間冷式が多く採用されている。この間冷式の冷蔵庫とは、冷蔵庫内部の空気を循環冷却手段（冷却サイクル）の構成要素である蒸発器で直接冷却するのではなく、冷蔵庫内部に独立して設けられる冷却室内部に蒸発器を備え、冷却室で冷却される空気を冷蔵庫内に強制送風して空気を循環させることにより冷蔵庫内を冷却するタイプの冷蔵庫である。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されている間冷式の冷蔵庫は、冷却室を冷蔵庫内部の奥側に備え、冷却室には蒸発器の他、送風のためのファンや、蒸発器に発生した霜を取るための加熱源などが備えられている。また、冷却室の側方には、冷蔵室内の空気を冷却室に戻すためのダクトが設けられている。
【０００４】
冷却室は、化粧パネルの奥側に収容されており、たとえ蒸発器に霜が付着していたとしても、通常冷蔵庫の使用者が当該霜を目にすることはない。
【特許文献１】特開２００７−７１４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の間冷式の冷蔵庫を製造する場合、冷蔵庫の外壁を形成し断熱性を備える箱体の内方奥側に蒸発器を配置した後、箱体の外側に配置されるコンプレッサーから延び、箱体の内部に導入されるパイプと蒸発器とを箱体内部で溶接しなければならない。この溶接作業は、困難な姿勢で行わなければならず、箱体を構成する樹脂などが引火しないよう、万全の体制を整えなければならない。さらに、冷却室にはファンや加熱源などの電装部品も備えられており、これらも箱体の奥側で結線作業を行わなければならないなど、製造工程において種々の困難性を有している。
【０００６】
したがって、溶接や結線された部分は、無理な姿勢での作業が行われているため、冷媒の漏れ発生や結線ミスなど歩留まり悪化の一因となっている。
【０００７】
また、冷却室は蒸発器と加熱源とファンなど、冷却システムの非常に重要な部品で構成されており、風路のエアシールやファンの配置、加熱源と蒸発器や周辺部材との位置関係など取り付け時に精度が悪いと、基本性能に影響をきたし、消費電力量の増加や庫内結露や着霜、除霜性能などが劣化する可能性がある。これらの重要な部品が、冷蔵庫の奥側で手先が見えにくい作業性の悪い条件で、ばらばらに組み立てられているので、作業者のスキルや検査及び修正の工程で、ようやく確保されているという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、冷蔵庫内部における溶接作業や結線作業などを極力廃し、冷却室を冷蔵庫内部に容易に取り付け可能で、冷蔵庫の製造段階における作業効率等を向上させることのできる冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、前記断熱箱体内方を冷却するための循環冷却手段とを備える冷蔵庫であって、前記循環冷却手段を構成する蒸発器と、前記蒸発器で冷却された空気を送風する送風機と、前記蒸発器に付着する霜を除霜する加熱源と、前記送風機が取り付けられると共に前記蒸発器と前記加熱源が収容され、前記断熱箱体内方に取り付け可能な筐体とを備えたもので、前記筐体は、前記送風機が取り付けられる蓋体と、前記蒸発器が取り付けられる背面板とで構成され、密閉性を高めて相互に着脱可能としたものである。
【００１０】
これにより、筐体に蒸発器と送風機と加熱源とが取り付けられユニット化されるため、間冷式の冷蔵庫を製造するに際し、冷蔵庫本体とは別に前記ユニットを組み立てておくことができる。さらに、断熱箱体内に冷却室を設けるに際しても、前記ユニットを取り付けることで容易に冷却室を形成することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫の製造過程において、作業効率を向上させることができ、また、安全性を向上させることができる。さらに、冷蔵庫の信頼性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、外箱と内箱と前記外箱と前記内箱との間に設けた断熱材とよりなる断熱箱体と、前記断熱箱体内方を冷却するための循環冷却手段とを備える冷蔵庫であって、前記循環冷却手段を構成する蒸発器と、前記蒸発器で冷却された空気を送風する送風機と、前記蒸発器に付着する霜を除霜する加熱源と、前記送風機が取り付けられると共に前記蒸発器と前記加熱源が収容され、前記断熱箱体内方に取り付け可能な筐体とを備えたもので、前記筐体は、前記送風機が取り付けられる蓋体と、前記蒸発器が取り付けられる背面板とで構成され、密閉性を高めて相互に着脱可能としたことにより、筐体に蒸発器と送風機と加熱源とが取り付けられユニット化されるため、間冷式の冷蔵庫を製造するに際し、冷蔵庫本体とは別に前記ユニットを組み立てておくことができることとなり、冷蔵庫の製造過程において、作業効率を向上させることができ、また、安全性を向上させることができる。さらに、冷蔵庫の信頼性を向上させることが可能となる。さらに、断熱箱体内に冷却室を設けるに際しても、前記ユニットを取り付けることで容易に冷却室を形成することが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記蒸発器に接続され、前記筐体の外面に所定の経路を通過するように取り付けられる吸入管を備えることにより、蒸発器と吸入管とを溶接などを用いて断熱箱体外で接続することができるため、接続部分における溶媒漏れなどの不具合の発生を抑止することができる。また、接続作業時に発生する危険性、例えば、溶接時に発生する引火の危険性を可及的に減少させることが可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記断熱箱体は、前記筐体を背部外方から内方に挿入可能な貫通状の挿通孔を備え、冷蔵庫はさらに、前記挿通孔を前記筐体背面で閉塞していることにより、筐体と蒸発器と送風機と加熱源とからなるユニットを冷蔵庫の背方から挿通孔を通して断熱箱体内方に取り付けることが可能となる。従って、冷蔵庫の前方から冷蔵庫内を通過して冷蔵庫の奥側に蒸発器を取り付けるなどの困難な作業を回避することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記蓋体の側方に上下方向に延びて配置され、前記背面板に着脱自在に取り付けられるダクトを備えることにより、ダクトも含めてユニット化することができるため、さらに冷蔵庫製造の作業効率を向上させることができる。さらに、ダクトは、電装部品である送風機や加熱源とは別体として背面板に対して着脱自在であるため、冷蔵庫使用中においても、ダクトだけを取り外して洗浄などのメンテナンスを行うことも可能となる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記背面板には、前記蓋体の外縁形状と一致するように配置される突条が設けられていることにより、突条は蓋体の外縁形状と一致しており、蓋体の壁部と勘合して嵌りあうものとなり、蓋体と背面板との接合部分からの空気の漏れを低減することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記循環冷却手段に封入する冷媒は可燃性冷媒としたことにより、筐体に蒸発器と送風機と加熱源とが取り付けられユニット化されるため、接続部分における溶媒漏れなどの不具合の発生を抑止でき、また、配線部の噛み込みやコネクタの接触不良などの作業不良を抑制できるので、冷媒リークや電気接点の不完全な接触状態によるスパーク（着火源）の発生を低減できることとなり、より信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。
【００２０】
図１に示すように、冷蔵庫１００は、観音開き式の扉を備える冷蔵庫１００であり、断熱箱体１０１内に複数に区画された貯蔵室を備えている。
【００２１】
冷蔵庫１００の内の複数に区画された貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって冷蔵室１０２、製氷室１０５、製氷室１０５に併設され庫内の温度が変更できる切換室１０６、野菜室１０３、および冷凍室１０４等と称される。
【００２２】
冷蔵室１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられている。
【００２３】
また、製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０３、および冷凍室１０４にはそれぞれ引出の前板となる断熱板１０８が設けられ、これにより冷気の漏れがないように貯蔵室を密閉している。
【００２４】
断熱箱体１０１は、金属製の外箱１０１ａと樹脂製の内箱１０１ｂとの間に例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材１０１ｃを充填して形成される直方体状の箱体である。この断熱箱体１０１は、冷蔵庫１００外方に存在する雰囲気温度から断熱箱体１０１内部を断熱している。
【００２５】
冷蔵室１０２は、冷蔵保存のために凍らない程度の低い温度に維持される貯蔵室である。具体的な温度の下限としては、通常１〜５℃で設定されている。
【００２６】
野菜室１０３は、冷蔵室１０２と同等もしくは若干高い温度設定となされる貯蔵室である。具体的には２℃〜７℃で設定される。なお、前記温度範囲において野菜室１０３内の設定温度を低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。
【００２７】
冷凍室１０４は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。具体的には、冷凍保存のために通常−２２〜−１８℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、たとえば−３０や−２５℃の低温で設定されることもある。
【００２８】
製氷室１０５は、内部に製氷機（図示せず）を設け製氷機で氷を作りその氷を保存する貯蔵室である。
【００２９】
切換室１０６は、冷蔵庫１００に取り付けたれた操作盤により、用途に応じ冷蔵温度帯から冷凍温度帯まで切り換えることができる。
【００３０】
図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図であり、図１におけるＡ−Ａ線で切断した状態を示している。
【００３１】
図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の組み立てを説明する斜視図である。
【００３２】
図２に示すように、断熱箱体１０１の天面部は、冷蔵庫の背面方向に向かって下る階段状となるように凹部１１３が形成され、第１の天面部１１１と、それより一段下がった第２の天面部１１２とを備えている。凹部１１３は、圧縮機１１４等の他、循環冷却手段を構成する高圧側の構成部品が主として収納されている。すなわち、圧縮機１１４が配設される凹部１１３は、冷蔵室１０２内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。したがって、従来一般的であった断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に圧縮機１１４は配置されない。
【００３３】
ここで、循環冷却手段とは、冷却サイクルを実現するための装置であり、冷媒が循環する環状の配管と、当該配管経路の途中に、圧縮機（Ｃｏｍｐｒｅｓｓｏｒ）と、凝縮器（Ｃｏｎｄｅｎｓｅｒ）と、膨張弁（Ｅｘｐａｎｓｉｏｎ  ｖａｌｖｅ）やキャピラリ２１８と、蒸発器（Ｅｖａｐｏｒａｔｏｒ）とを備える装置である。循環冷却手段は、凝縮器で熱を放出し、蒸発器で熱を吸収することで、一方の空間から他方の空間へ強制的に熱を移動させる機能を有するものであり、蒸発器が冷蔵庫内に配置され、凝縮器が冷蔵庫外に配置されることで、冷蔵庫内を冷却することが可能となっている。
【００３４】
冷媒にはオゾン破壊係数が０であり、地球温暖化係数も非常に小さい自然冷媒としてＲ６００ａが用いられており、潤滑及び絶縁のために冷凍機油と一緒に配管内に封入されている。このＲ６００ａは可燃性冷媒であり、本冷媒のような可燃性冷媒を使用するにあたっては、特に冷媒リークや電気接点の不完全な接触状態によるスパーク（着火源）の発生、除霜用加熱源と周囲部材の接近による加熱源の表面温度上昇などの可能性を排除することが重要であり、本発明の効果がより発揮され、これらにまつわる作業性を改善し、工程品質を向上し、部品精度を向上することが可能となり、より信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００３５】
冷凍室１０４、野菜室１０３、切換室１０６（製氷室１０５）、冷蔵室１０２のそれぞれの間には、仕切壁１１６が配設されている。仕切壁１１６は、断熱箱体１０１の断熱材１０１ｃ発泡後、断熱箱体１０１に組み付けられる部品であるため、通常断熱材料として発泡ポリスチレンなどが使われる。
【００３６】
なお、断熱性能や冷蔵庫１００全体の剛性を向上させるために、断熱箱体１０１の内箱１０１ｂに仕切壁１１６の内部空間を連通させ、断熱箱体１０１の内部に硬質発泡ウレタンを充填すると同時に、前記空間に硬質発泡ウレタンを充填して仕切壁１１６を断熱形成してもよい。この場合、蒸発器とパイプとを溶接する空間がより狭くなるため、本発明の効果がより発揮されることとなる。更には、仕切壁１１６として高断熱性の真空断熱材を用いて、仕切壁の更なる薄型化を図ってもよい。
【００３７】
冷蔵庫１００は、間冷式の冷蔵庫１００であり、上記構成要素の他、冷却室ユニット２００と、冷却室ユニット２００を人目に触れないように覆いかつ風路を構成するユニットカバー１１５と、ユニットカバー１１５と連結して各貯蔵室に冷気を分配するダクト１１７と、冷却室ユニット２００を内箱１０１ｂの背面から挿入する挿通孔２０１を備えている。
【００３８】
ユニットカバー１１５は、断熱箱体１０１内方の奥側で冷却室ユニット２００を覆う樹脂製のパネルであり、ダクト１１７を通過して送風される空気（冷気）を吐出するための風路及び吐出口などが備えられている。特に低温の空気が流れる風路部位には断熱性を向上させるために発泡ポリスチレン等の断熱材料をユニットカバー１１５に組み合わせている場合もある。
【００３９】
図３に示すように、内箱１０１ｂの挿通孔２０１は、内箱１０１ｂの奥壁下部に設けられる貫通状の孔であり、冷却室ユニット２００を内箱１０１ｂの後方から内方に向かって挿入することが可能な大きさを有しており、内箱１０１ｂの中に入り込んで、奥行きの深い位置での取り付けではなく、冷却室ユニット２００は、背面の外側から組み付け作業ができるので、作業性や組み付けシール性の確保、精度の向上が期待できる。
【００４０】
冷却室ユニット２００は、その背面部により内箱１０１ｂの挿通孔２０１を封止するようにシールして取り付けられており、その背面は断熱材１０１ｃが発泡充填される。また、循環冷却手段の構成要素であるキャピラリ２１８と吸入管２１５などの配管が冷却室ユニット２００の背面外郭に固定されており、冷却室ユニット２００の背面に設けた挿入孔もしくは切欠き部を通じて内部の蒸発器２１２とが事前に溶接組立されている。
【００４１】
ダクト１１７は、冷却室ユニット２００で冷却された空気を、ユニットカバー１１５で形成する風路と連結して各貯蔵室に案内する分配風路を構成し、空気の分配量を調節するために、ダクト１１７の途中にはダンパ１７１が備えられている。
【００４２】
ダンパ１７１は作業性の良い、最上段の冷蔵室１０２から組み立てられることで、冷蔵室１０２の下部の引き出し室の狭い奥面での組立作業を回避できる。また、仕切り壁に事前に一体に組み込んでおいても楽な作業で組み立てられる。
【００４３】
次に、冷却室ユニットを詳細に説明する。
【００４４】
図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷却室ユニットの外観を示す斜視図である。
【００４５】
図４に示す冷却室ユニット２００は、空気を下方から吸引して冷却室ユニット２００内部で冷却し、冷却された空気を強制的に送風する装置であり、送風機２１１と筐体２１４とを備えている。なお、図４中には示されていないが、冷却室ユニット２００は、筐体２１４内部に、蒸発器２１２と、加熱源２１３と、を備え、さらに、筐体２１４の背面外郭には吸入管２１５とキャピラリ２１８とを備えており、これらについては後述する。
【００４６】
送風機２１１は、筐体２１４内部の蒸発器２１２で冷却された空気を筐体２１４の外部へ強制的に送風することのできる装置であり、筐体２１４の前面の上部に設けられる傾斜部２４１に取り付けられている。本実施の形態の場合、送風機２１１としては軸流ファンが採用されており、低騒音で低消費電力で風量を確保することに有利であるが、本発明はこれに限定されるわけではない。
【００４７】
例えば、シロッコファンを用いれば、特に冷蔵室が上部に設けられたレイアウトなど、上方に向かって風量を確保する必要がある場合に、ファンの軸方向（横方向）から吸い込んだ空気をファンの円周方向（上方向）に高静圧で送風可能であり、前後方向に風路の小型化に貢献できる。
【００４８】
また、例えば、クロスフローファンを用いれば、蒸発器２１２の長方形の風路断面積形状に合わせて横長でファンを配置すると、高さ方向に風路の小型化が可能であり、大きな風量を発生させることに有利であるなど、任意の送風機が採用されてもよい。
【００４９】
筐体２１４は、底部に設けられる吸入口２４２や、送風機２１１が取り付けられる傾斜部２４１等の一部を除いて密閉された薄型矩形の箱状の部分を備えており、当該箱状の部分において吸入口２４２から吸入された空気は、送風機２１１により蒸発器２１２を通過して筐体２１４の外に送風されるものとなっている。筐体２１４は、送風機２１１が取り付けられる蓋体２４３と、蒸発器２１２が取り付けられる背面板２４４と、の二部品で構成され、相互に着脱可能となっている。
【００５０】
蓋体２４３は、背面板２４４の少なくとも蒸発器２１２を含む一部前面を覆う略矩形の面部と、当該面部の３辺から立設された壁部と、で構成された浅いトレー状の部材であり、一体成形により得られる部材である。
【００５１】
図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の筐体の蓋体を取り去った冷却室ユニットを示す斜視図である。
【００５２】
図５に示すように、筐体２１４の内部には、蒸発器２１２と、アキュムレータ２１７と、加熱源２１３と、例えば温度センサーや温度ヒューズなどの制御部品（図示しない）と、が備えられている。
【００５３】
蒸発器２１２は、循環冷却手段を構成する部材であり、蒸発器２１２の周りの空気が有する熱を吸収して蒸発器２１２内部で冷媒を蒸発させ空気を冷却する冷却器である。本実施の形態の場合、蒸発器２１２としては、フィンアンドチューブ式の熱交換器で、アルミフィンとアルミ配管で構成されたものが用いられているが、本願発明はこれに限定されるわけではなく、例えば、フィン形状がコルゲートフィンであったり、配管が扁平管であったり、あるいは、別の方式や、銅フィンや銅管などの別の材料で構成された熱交換器など、任意の熱交換器を適用することができる。
【００５４】
加熱源２１３は、蒸発器２１２が多湿状態の空気と接触した際に蒸発器２１２表面に付着する霜を除霜するためのヒータであり、必要な場合のみ、蒸発器２１２を加熱するものである。本実施の形態の場合、加熱源として可燃性冷媒の着火温度以下に発熱温度を抑制し、かつ、ガラスが損傷した場合の二重安全のために、内側ガラス管と内側ガラス管を覆う外側ガラス管と内側ガラス管の内部に配置されるヒータ線とからなる二重ガラス管ヒータが用いられており、この二重ガラス管ヒータは、ヒータ外形が、通常の一重ガラス管ヒータよりも大きくなっている。本願発明は、ガラス管からなる加熱源２１３が、蓋体２４３によって覆われているので、通常より大きい外形のガラス管の組立及び流通工程上での損傷を防止し、組立精度を向上させることに大きく効果がある。また、一般的な一重ガラス管ヒータであっても、損傷防止等の効果を得ることは可能である。
【００５５】
また、他のヒータを用いる場合であっても、少なくとも電器部品であるので、配線部の噛み込みやコネクタの接触不良などの作業不良を抑制することに効果を期待することができる。
【００５６】
アキュムレータ２１７は、蒸発器２１２の出口配管と吸入管２１５の間に溶接接続されたアルミ材料からなるチャンバーであり、蒸発した気体の冷媒と、液体の冷媒とを分離し、余剰冷媒を蓄え、圧縮機１１４への液バックを防止する機能を備える部品である。
【００５７】
アキュムレータ２１７と蒸発器２１２及び吸入管２１５やキャピラリ２１８と蒸発器２１２の溶接接続は冷蔵庫本体に取り付けた後に作業を行う場合、溶接時間や溶接難易度から銅ロウ溶接が採用されていた。そのために、配管はアルミ蒸発器２１２やアキュムレータ２１７を用いる場合に銅配管のジョイント配管を設けて、最終組立時には銅配管と銅配管とを銅ロウ溶接で接続する方法をとっていた。本願発明においては、事前に蒸発器２１２周辺の溶接接続をユニットで行うことが可能であるので、銅製のジョイント配管を用いずに直接溶接することが可能となり、作業工数や材料を削減することができる。
【００５８】
背面板２４４は、冷蔵庫１００の幅方向の内法に対応する幅を備えた板状の部材であり、幅方向の両端縁は手前方向に立ち上がっている。背面板２４４は、蒸発器２１２や加熱源２１３やアキュムレータ２１７が精度良く位置決めされて取り付けられており、加熱源２１３や送風機２１１やその他制御部品に接続される配線を筐体２１４外に導出するための孔もしくは切欠や、蒸発器２１２に接続されるパイプが挿通される孔もしくは切欠が設けられている。
【００５９】
また、背面板２４４は、取り付けられた蒸発器２１２やアキュムレータ２１７の三方を連続して囲むように配置される突条２４６が一体に設けられている。突条２４６は、蓋体２４３の外縁形状と一致しており、蓋体２４３の壁部と勘合して嵌りあうものとなされている。これにより、蓋体２４３と背面板２４４との接合部分からは空気が漏れにくくなっている。また、背面板２４４の蓋体２４３が取り付けられる部分は幅方向の一方に偏っており、他方にはフラットな面が設けられている。当該フラットな面の部分は、後述の戻りダクトが別途取り付けられる部分である。
【００６０】
蒸発器２１２や加熱源２１３は、蓋体２４３により覆われているので、冷却ユニット室２００が完成し輸送されている時に、蒸発器２１２や加熱源２１３が、他のものと接触し、蒸発器２１２のパイプやフィンに打痕がいったり、加熱源２１３のガラス管が割れたりすることを低減できる。
【００６１】
なお、蒸発器２１２や加熱源２１３は、少なくとも一部が、蓋体２４３により覆われているのであればよく、例えば、加熱源２１３の一部（例えば、下半分）が、蓋体２４３により覆われていなく、露出した状態であってもよい。
【００６２】
図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷却室ユニットを背面から望む斜視図である。
【００６３】
図６に示すように、背面板２４４の背面は、縦方向に延びるリブと横方向に延びるリブとが格子状に設けられており、構造的強度の向上が図られている。また、吸入管２１５（サクションライン）とキャピラリ２１８が部品完成時には、背面板２４４上のリブの頂部に当接する状態で引き回されて取り付けられている。
【００６４】
吸入管２１５とキャピラリ２１８は冷凍サイクルの内部熱交換を行うためにハンダ付けなどして熱交換可能に接続されており、部品として一体となったものである。
【００６５】
なお、吸入管２１５とキャピラリ２１８とは、冷却室ユニット２００の部品完成時には、冷却室ユニット２００の外郭から大きくはみ出すことがないように引き回されているが、冷蔵庫本体への組み立て時には、循環冷却手段を環状に配管接続するために、吸入管２１５などを伸ばし直して、本体側配管と接続するものである。配管の曲げ伸ばしを行うので、配管折れや屈曲変形などを防止するために、吸入管２１５とキャピラリ２１８は、できるだけ大きく、同一のアールで引まわしを行うとよい。そのために冷却室ユニット２００の背面板２４４の外周に沿った引まわしと仮固定を行っている。
【００６６】
さらに、吸入管２１５とキャピラリ２１８とを熱交換可能に接触させる位置は曲げ方向の内外周となる円周方向面を避け、曲げの円周方向に垂直な面側とすることで、２つの配管の曲げアールがほぼ同じとすることができ、曲げ伸ばし時に内周側の配管が折れたり変形したりすることを防止できる。
【００６７】
上記構成を備える冷蔵庫１００は、次のように冷却した空気を循環させて冷蔵庫１００内部を冷却している。
【００６８】
図７は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の空気の循環状態を模式的に示す正面図である。
【００６９】
図８は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の横断面図であり、図１におけるＢ−Ｂ線で切断した状態を示している。
【００７０】
図７に示すように、冷凍室１０４の奥側に配置される冷却室ユニット２００の送風機２１１から送風される空気は、冷凍室１０４にユニットカバー１１５の風路で排出されると共に、ダクト１１７に分配され、さらに送りダクト１１７ａにより各貯蔵室に案内され、排気口１０９から排気される。そして各貯蔵室を通過した空気は、吸気口１１９から吸気され、図８に示すように、冷却室ユニット２００の側方に配置される戻りダクト１１７ｂを通過して野菜室１０３に排気され、野菜室１０３から冷却室ユニット２００に戻ってくる。冷蔵室１０２への空気分配量はダンパ１７１により制御される。
【００７１】
なお、戻りダクト１１７ｂはユニットカバー１１５で一体に構成されてもかまわない。
【００７２】
次に、冷蔵庫１００の製造過程における冷却室ユニット２００の取り付け方法について説明する。
【００７３】
まず、冷蔵庫１００本体とは別に、冷却室ユニット２００を製造しておく。具体的には、背面板２４４に蒸発器２１２と、アキュムレータ２１７と、吸入管２１５と、その他配管などを溶接などにより接続する。この際、吸入管２１５は、冷却室ユニット２００が取り付けられた状態で、圧縮機１１４と接続できる程度の長さを有しており、また、冷却室ユニット２００の取り付け作業の邪魔にならないよう、コイル状に巻かれた状態となっている。
【００７４】
次に、背面板２４４に蒸発器２１２とアキュムレータ２１７とを取り付け、吸入管２１５とキャピラリ２１８の一部を背面板２４４の裏面に引き回して取り付ける。さらに、加熱源２１３を背面板２４４に取り付け、加熱源２１３から延びる配線を背面板２４４に設けられた孔に通しておく。さらに、温度センサーや温度ヒューズなどの制御部品を所定の場所に組みつける。
【００７５】
一方、蓋体２４３には送風機２１１を取り付けておく。
【００７６】
次に、上記蓋体２４３を背面板２４４の所定の場所に組み付ける。この際、送風機２１１から延びる配線は、背面板２４４の孔に通しておく。
【００７７】
以上により、冷却室ユニット２００は、冷蔵庫１００本体とは別に製造することが可能となるため、蒸発器２１２と、アキュムレータ２１７と、吸入管２１５と、キャピラリ２１８と、その他配管など、との接続を容易に行うことが可能となる。また、これにより溶接ミスなど製造上の不具合の発生を抑止することができ、冷蔵庫１００の信頼性の向上や歩留まりの向上を図ることが可能となる。
【００７８】
また、制御部品や電気部品は、電気入力回路を別途設置してある主回路と接続する必要が有り、配線及びコネクタが各々設けられている。また、配線は部品から伸びるものと、主回路との接続までの中継配線とを有し、冷却室ユニット２００には事前に部品からの配線に加えてこの中継配線をコネクタ接続して背面部に仮止めしてある。
【００７９】
これらの配線配置やコネクタ部の結露防止のための防水処理（例えば袋づめ）は細かい作業であり、また、蒸発器２１２などの金属部品や加熱源２１３などの発熱部品などの間を配置していくために、少しのズレなどで断線など不具合を引き起こす可能性が高い。したがって、本願発明により、全ての配線作業を本体とは別に事前に組立可能となるので、精度高い作業が可能となる。
【００８０】
次に、製造された冷却室ユニット２００を断熱箱体１０１内部に取り付ける。具体的には、内箱１０１ｂの奥壁下部に設けられる挿通孔２０１を用い、内箱１０１ｂの後方から冷却室ユニット２００を内箱１０１ｂ内方に挿入し、所定位置に固定する。
【００８１】
次に、巻かれた状態の吸入管２１５とキャピラリ２１８とを引き延ばして圧縮機１１４などと接続する。また、蓋体２４３の側方に戻りダクト１１７ｂ及び蓋体２４３の前方にユニットカバー１１５を取り付ける。
【００８２】
以上により、冷却室ユニット２００は、冷蔵庫１００の後方から取り付けられるため、冷蔵庫１００内部に潜り込んで、溶接作業、配線結線作業、シール性確保作業とその検査及び修正作業を経て冷却室を形成する必要が無くなり、冷蔵庫１００の製造を容易にすることができる。
【００８３】
また、戻りダクト１１７ｂが着脱可能であるため、冷蔵庫１００の使用途中で戻りダクト１１７ｂを取り外して洗浄することが可能となる。
【００８４】
なお、風量分配を調節するダンパ１７１は、冷却室ユニット２００とは別途の組み付けとしたが、冷却室ユニット２００は、ダンパ１７１を含めてユニット化しても良い。
【００８５】
なお、本実施の形態では、圧縮機１１４は、冷蔵室１０２内の最上部の後方領域に配置したが、断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に圧縮機１１４を配置した構成としてもよい。
【００８６】
なお、本実施の形態では、背面板２４４に設けた突条２４６は、背面板２４４に一体に設けたが、背面板２４４と別体に設けてもよい。
【００８７】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫を示す縦断面図である。
【００８８】
図９に示す冷蔵庫１００は、実施の形態１で説明した冷蔵庫１００と挿通孔２０１が無いこと以外は共通しているため、各構成部材及び部分には同一の符号を付し、冷蔵庫１００の構成についてはその説明を省略する。
【００８９】
次に、冷蔵庫１００の製造過程における冷却室ユニット２００の取り付け方法について説明する。
【００９０】
まず、冷蔵庫１００本体とは別に、冷却室ユニット２００を製造しておく。具体的な製造方法、その効果は実施の形態１と同様である。
【００９１】
次に、製造された冷却室ユニット２００を断熱箱体１０１内部に取り付ける。具体的には、断熱箱体１０１の前方から冷凍室１０４を通過して冷却室ユニット２００を断熱箱体１０１内方の所定位置に固定する。この際、断熱箱体１０１の奥壁に設けた小さな貫通孔に吸入管２１５を通しておき、吸入管２１５を冷蔵庫１００後方に引き出しながら、冷却室ユニット２００を冷蔵庫１００内部に挿入する。
【００９２】
この方法を採用することにより、断熱箱体１０１に大きな貫通孔を設ける必要が無く、断熱箱体１０１の製造が容易になる。また、断熱箱体１０１の構造的強度の低下を抑止することが可能となる。
【００９３】
次に、吸入管２１５等が挿通された小さな貫通孔の隙間を封止部材で封止し、吸入管２１５を圧縮機１１４に接続する。
【００９４】
以上により、冷却室ユニット２００は、冷蔵庫１００に容易に取り付けることができる。従って、冷蔵庫１００内部に独立した冷却室を容易に形成することが可能となる。
【００９５】
なお、本願発明は上記実施の形態に限定されるわけではない。例えば、上記実施の形態において観音開き式の扉を備える冷蔵庫１００を例示したが、片扉式の冷蔵庫１００でもよく、また、引出の有無などあらゆる態様を選択しうる。
【００９６】
また、冷却室ユニット２００において、蒸発器２１２等は背面板２４４側に取り付けたが、蓋体２４３側に取り付けてもかまわない。
【００９７】
また、筐体２１４の形状なども任意である。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷蔵庫の製造過程において、作業効率を向上させることができるので、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの間冷式の冷蔵庫に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の組み立てを説明する斜視図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷却室ユニットの外観を示す斜視図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の筐体の蓋体を取り去った冷却室ユニットを示す斜視図
【図６】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷却室ユニットを背面から望む斜視図
【図７】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の空気の循環状態を模式的に示す正面図
【図８】図１のＢ−Ｂ線で断面図
【図９】本発明の実施の形態２における冷蔵庫を示す縦断面図
【符号の説明】
【０１００】
１００  冷蔵庫
１０１  断熱箱体
１０１ａ  外箱
１０１ｂ  内箱
１０１ｃ  断熱材
１０２  冷蔵室
１０３  野菜室
１０４  冷凍室
１０５  製氷室
１０６  切換室
１０７  断熱扉
１０８  断熱板
１０９  排気口
１１１  第１の天面部
１１２  第２の天面部
１１３  凹部
１１４  圧縮機
１１５  ユニットカバー
１１６  仕切壁
１１７  ダクト
１１７ａ  送りダクト
１１７ｂ  戻りダクト
１１９  吸気口
１７１  ダンパ
２００  冷却室ユニット
２０１  挿通孔
２１１  送風機
２１２  蒸発器
２１３  加熱源
２１４  筐体
２１５  吸入管
２１７  アキュムレータ
２１８  キャピラリ
２４１  傾斜部
２４２  吸入口
２４３  蓋体
２４４  背面板
２４６  突条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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