(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電装置を用いて充放電を行う充電装置と、
それぞれ前記充電装置からの電力供給先となり、画像形成装置の動作時に用いられる複数の負荷と、
前記蓄電装置の残容量に関する情報を取得する第１の取得手段と、
前記画像形成装置の動作状況に関する情報を取得する第２の取得手段と、
前記第２の取得手段により取得された情報に応じて、前記複数の負荷について前記充電装置からの電力の供給先となる優先順位の設定を行う設定手段と、
前記第１の取得手段により取得された情報と、前記設定手段により設定された優先順位とに応じて、前記充電装置の電力供給動作を制御する制御手段とを備え、
前記画像形成装置の動作状況に関する情報は、前記画像形成装置の利用頻度に応じて予め設定された時間帯情報を含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の動作状況に関する情報は、前記蓄電装置の残容量に関する情報を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置の動作状況に関する情報は、前記画像形成装置のユーザにより設定されたユーザ設定情報を含む、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の動作状況に関する情報は、前記画像形成装置の動作履歴に関する情報を含む、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置の動作状況に関する情報は、前記画像形成装置に設けられた環境センサにより検出された情報を含む、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記設定手段は、
前記第２の取得手段により取得される情報と設定されるべき前記優先順位とが予め対応付けられてなる対応付け情報を有しており、
前記第２の取得手段により取得された情報と、前記対応付け情報とに基づいて、前記優先順位の設定を行う、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記蓄電装置の次回の充電開始予定時において前記蓄電装置の残容量が所定量となるように前記制御を行う、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置が接続されているネットワークに接続されている機器の台数に関する情報を取得する第３の取得手段をさらに備え、
前記設定手段は、前記第３の取得手段により取得された情報に応じて、前記優先順位の設定を行う、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置の今後の使用状況に関する予測を行う第１の予測手段をさらに備え、
前記設定手段は、前記第１の予測手段による予測結果に基づいて、前記優先順位の設定を行う、請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置を使用するユーザを識別する識別手段と、
前記識別手段により識別されたユーザ毎に今後の前記画像形成装置の使用状況に関する予測を行う第２の予測手段とをさらに備え、
前記設定手段は、前記識別手段による識別結果と、前記第２の予測手段による予測結果とに基づいて、前記優先順位の設定を行う、請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
蓄電装置を用いて充放電を行う充電装置と、
それぞれ前記充電装置からの電力供給先となり、画像形成装置の動作時に用いられる複数の負荷とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記蓄電装置の残容量に関する情報を取得する第１の取得ステップと、
前記画像形成装置の動作状況に関する情報を取得する第２の取得ステップと、
前記第２の取得ステップにより取得された情報に応じて、前記複数の負荷について前記充電装置からの電力の供給先となる優先順位の設定を行う設定ステップと、
前記第１の取得ステップにより取得された情報と、前記設定ステップにより設定された優先順位とに応じて、前記充電装置の電力供給動作を制御する制御ステップとを備え、
前記画像形成装置の動作状況に関する情報は、前記画像形成装置の利用頻度に応じて予め設定された時間帯情報を含む、画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
蓄電装置を用いて充放電を行う充電装置と、
それぞれ前記充電装置からの電力供給先となり、画像形成装置の動作時に用いられる複数の負荷とを備えた画像形成装置の制御プログラムであって、
前記蓄電装置の残容量に関する情報を取得する第１の取得ステップと、
前記画像形成装置の動作状況に関する情報を取得する第２の取得ステップと、
前記第２の取得ステップにより取得された情報に応じて、前記複数の負荷について前記充電装置からの電力の供給先となる優先順位の設定を行う設定ステップと、
前記第１の取得ステップにより取得された情報と、前記設定ステップにより設定された優先順位とに応じて、前記充電装置の電力供給動作を制御する制御ステップとをコンピュータに実行させ、
前記画像形成装置の動作状況に関する情報は、前記画像形成装置の利用頻度に応じて予め設定された時間帯情報を含む、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、充電装置を有する画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）としては、充電装置を備えたものがある。このような画像形成装置は、商用電源からの電力に代えて、充電装置から放出された充電電力を装置内の各部で使用することができる。充電電力は、例えば、スリープ時など、省エネルギモードで動作するときにおいて、使用できる。
【０００３】
下記特許文献１には、スキャナ部の電源の１つに二次電池を有する補助電源を用いた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、補助電源の蓄電量に応じて、原稿の読み取り時にスキャナ部に補助電力を供給するか、ＡＣ電源を供給するかが決定される。
【０００４】
下記特許文献２には、バッテリを備え、バッテリから電力供給されることでプリント動作可能なプリンタが開示されている。このプリンタでは、印字途中でプリント動作が中断することがないように、バッテリの残量に応じて、バッテリからの電力供給が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５９４４号公報
【特許文献２】特開平９−１０９５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような充電装置を備えた画像形成装置においては、充電電力を供給する対象となる負荷（電力の供給先）が多いほど、充電装置に蓄える必要がある電力量が大きくなる。大きな電力量を蓄えるためには、容量が大きな二次電池などを用いる必要があり、充電装置に掛かるコストが増加する。これに対し、コスト増加を抑制するためには、容量が小さな二次電池などを用いることが望ましい。容量が小さな二次電池を用いるときには、電力の供給先を必要最低限に絞る必要がある。さらに、二次電池の充電残量が所定値以下になった場合には、充電装置からの電力供給を停止し、ＡＣ電源からの電力供給に切り替える必要がある。しかしながら、この場合、充電装置を用いることにより期待される省エネルギ性能が損なわれることになる。このように、低コスト性と省エネルギ性とはトレードオフの関係にあるところ、両者を共に向上させることが望まれている。
【０００７】
上述の特許文献１及び特許文献２には、このような問題点に対して有効な解決策は何ら開示されていない。
【０００８】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、充電装置の蓄電装置の容量を少なくすることができ、低コスト性が高く、かつ、高い省エネルギ性を有する画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、蓄電装置を用いて充放電を行う充電装置と、それぞれ充電装置からの電力供給先となり、画像形成装置の動作時に用いられる複数の負荷と、蓄電装置の残容量に関する情報を取得する第１の取得手段と、画像形成装置の動作状況に関する情報を取得する第２の取得手段と、第２の取得手段により取得された情報に応じて、複数の負荷について充電装置からの電力の供給先となる優先順位の設定を行う設定手段と、第１の取得手段により取得された情報と、設定手段により設定された優先順位とに応じて、充電装置の電力供給動作を制御する制御手段とを備え、画像形成装置の動作状況に関する情報は、画像形成装置の利用頻度に応じて予め設定された時間帯情報を含む。
【００１０】
好ましくは画像形成装置の動作状況に関する情報は、蓄電装置の残容量に関する情報を含む。
【００１２】
好ましくは画像形成装置の動作状況に関する情報は、画像形成装置のユーザにより設定されたユーザ設定情報を含む。
【００１３】
好ましくは画像形成装置の動作状況に関する情報は、画像形成装置の動作履歴に関する情報を含む。
【００１４】
好ましくは画像形成装置の動作状況に関する情報は、画像形成装置に設けられた環境センサにより検出された情報を含む。
【００１５】
好ましくは設定手段は、第２の取得手段により取得される情報と設定されるべき優先順位とが予め対応付けられてなる対応付け情報を有しており、第２の取得手段により取得された情報と、対応付け情報とに基づいて、優先順位の設定を行う。
【００１６】
好ましくは制御手段は、蓄電装置の次回の充電開始予定時において蓄電装置の残容量が所定量となるように制御を行う。
【００１７】
好ましくは画像形成装置は、画像形成装置が接続されているネットワークに接続されている機器の台数に関する情報を取得する第３の取得手段をさらに備え、設定手段は、第３の取得手段により取得された情報に応じて、優先順位の設定を行う。
【００１８】
好ましくは画像形成装置は、画像形成装置の今後の使用状況に関する予測を行う第１の予測手段をさらに備え、設定手段は、第１の予測手段による予測結果に基づいて、優先順位の設定を行う。
【００１９】
好ましくは画像形成装置は、画像形成装置を使用するユーザを識別する識別手段と、識別手段により識別されたユーザ毎に今後の画像形成装置の使用状況に関する予測を行う第２の予測手段とをさらに備え、設定手段は、識別手段による識別結果と、第２の予測手段による予測結果とに基づいて、優先順位の設定を行う。
【００２０】
この発明の他の局面に従うと、蓄電装置を用いて充放電を行う充電装置と、それぞれ充電装置からの電力供給先となり、画像形成装置の動作時に用いられる複数の負荷とを備えた画像形成装置の制御方法は、蓄電装置の残容量に関する情報を取得する第１の取得ステップと、画像形成装置の動作状況に関する情報を取得する第２の取得ステップと、第２の取得ステップにより取得された情報に応じて、複数の負荷について充電装置からの電力の供給先となる優先順位の設定を行う設定ステップと、第１の取得ステップにより取得された情報と、設定ステップにより設定された優先順位とに応じて、充電装置の電力供給動作を制御する制御ステップとを備え、画像形成装置の動作状況に関する情報は、画像形成装置の利用頻度に応じて予め設定された時間帯情報を含む。
【００２１】
この発明のさらに他の局面に従うと、蓄電装置を用いて充放電を行う充電装置と、それぞれ充電装置からの電力供給先となり、画像形成装置の動作時に用いられる複数の負荷とを備えた画像形成装置の制御プログラムは、蓄電装置の残容量に関する情報を取得する第１の取得ステップと、画像形成装置の動作状況に関する情報を取得する第２の取得ステップと、第２の取得ステップにより取得された情報に応じて、複数の負荷について充電装置からの電力の供給先となる優先順位の設定を行う設定ステップと、第１の取得ステップにより取得された情報と、設定ステップにより設定された優先順位とに応じて、充電装置の電力供給動作を制御する制御ステップとをコンピュータに実行させ、画像形成装置の動作状況に関する情報は、画像形成装置の利用頻度に応じて予め設定された時間帯情報を含む。
【発明の効果】
【００２２】
これらの発明に従うと、蓄電装置の残容量に関する情報と、電源供給先になる優先順位とに基づいて、充電装置による複数の負荷への電源供給動作が制御される。したがって、充電装置の蓄電装置の容量を少なくすることができ、低コスト性が高く、かつ、高い省エネルギ性を有する画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及び画像形成装置の制御プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の各部への電源供給回路の構成を示すブロック図である。
【図４】時間の経過に伴う二次電池の充電電圧の変化の一例を示すグラフである。
【図５】二次電池の充電電圧の時間の経過に伴う変化の別例を示すグラフである。
【図６】電力供給制御が行われたときの二次電池の充電電圧の時間の経過に伴う変化の一例を示すグラフである。
【図７】電力供給制御が行われたときの二次電池の充電電圧の時間の経過に伴う変化の別例を示すグラフである。
【図８】優先順位情報の一例を示す表である。
【図９】充電装置の電力供給動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態の一変型例に係る優先順位情報の一例を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００２５】
［概要］
【００２６】
画像形成装置は、スキャナ機能、複写機能、プリンタとしての機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、及びサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。スキャナ機能では、セットされた原稿の画像を読み取ってそれをＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等に蓄積する。複写機能では、さらにそれを用紙等に印刷（プリント）する。プリンタとしての機能では、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部端末から印刷指示を受けると、その指示に基づいて用紙に印刷を行う。ファクシミリ機能では、外部のファクシミリ装置等からファクシミリデータを受信してそれをＨＤＤ等に蓄積する。データ通信機能では、接続された外部機器との間でデータを送受信する。サーバ機能では、複数のユーザでＨＤＤ等に記憶したデータなどを共有可能にする。
【００２７】
画像形成装置は、充電装置を備えている。充電装置は、蓄電装置の充放電を行う。蓄電装置としては、例えば二次電池を用いている。画像形成装置は、動作モードの１つとして設けられている省エネルギモード（以下、省エネモードと称する。）で動作可能である。画像形成装置は、例えば省エネモードでの動作時において、画像形成装置に設けられている種々の負荷で充電装置から供給される充電電力を使用して、動作可能である。
【００２８】
画像形成装置では、充電装置からの電力供給先を変更する制御が以下のようにして行われる。すなわち、画像形成装置の複数の負荷について、充電装置からの電力の供給先となる優先順位の設定が行われる。優先順位の設定は、例えば、二次電池の残容量や画像形成装置の使用状況に対応する時間情報などに応じて予め設定された条件に従って行われる。そして、優先順位に応じて、電力供給先のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられることにより、電力供給先が変更される。これにより、充電装置の二次電池の容量を比較的小さくすることができ、かつ、省エネルギ性能も達成することができる。
【００２９】
［実施の形態］
【００３０】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置を示す斜視図である。
【００３１】
［画像形成装置１の構成］
【００３２】
図を参照して画像形成装置１は、給紙カセット３と、排紙トレイ５と、操作表示部１１と、制御部（以下、ＣＰＵと呼ぶこともある）２０と、画像形成部３０と、画像読取部４０と、充電装置５０と、電源ユニット６０とを備える。制御部２０、画像形成部３０、画像読取部４０、充電装置５０、及び電源ユニット６０は、画像形成装置１の筐体の内部に配置されている。
【００３３】
この画像形成装置１は、３つの給紙カセット３（給紙カセット３ａ，３ｂ，３ｃ）を有している。給紙カセット３は、画像形成装置１の下部に、画像形成装置１の筐体に抜き差し可能に配置されている。それぞれの給紙カセット３には、例えば、互いに異なるサイズの用紙（Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、及びＡ３サイズなど）や、互いに状態が異なる用紙が装てんされている。各給紙カセット３に装てんされた用紙は、印字時に、１枚ずつ給紙カセット３から給紙され、画像形成部３０に送られる。なお、給紙カセット３の数は３つに限られず、それより多くても少なくてもよい。
【００３４】
排紙トレイ５は、画像形成装置１の筐体のうち画像形成部３０が収納されている部位の上方であって画像読取部４０が配置されている部位の下方に配置されている。排紙トレイ５には、画像形成部３０により画像が形成された用紙が筐体の内部から排紙される。
【００３５】
操作表示部１１は、画像形成装置１の上部手前側に配置されている。操作表示部１１には、ユーザにより押下操作可能な複数の操作ボタン１１ａが配置されている。また、操作表示部１１には、表示パネル１３が配置されている。表示パネル１３は、例えば、タッチパネルを備えたＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。表示パネル１３は、ユーザに案内画面を表示したり、操作ボタンを表示してユーザからのタッチ操作を受け付けたりする。表示パネル１３は、制御部２０により制御されて表示を行う。操作表示部１１は、ユーザからの操作入力を受け付ける。操作表示部１１は、操作ボタン１１ａや表示パネル１３がユーザにより操作されると、その操作に応じた操作信号又は所定のコマンドを制御部２０に送信する。すなわち、ユーザは、操作表示部１１に操作を行うことにより、画像形成装置１に種々の動作を実行させることができる。
【００３６】
画像形成部３０は、トナー像形成部（図示せず）、用紙搬送部（図示せず）、及び定着装置（図示せず）などを有している。画像形成部３０は、電子写真方式で用紙に画像を形成する。
【００３７】
用紙搬送部は、給紙ローラ、搬送ソーラ、及びそれらを駆動するモータなどで構成されている。用紙搬送部は、用紙を給紙カセット３から給紙して、画像形成装置１の筐体の内部で搬送する。また、用紙搬送部は、画像が形成された用紙を画像形成装置１の筐体から排紙トレイ５などに排出する。
【００３８】
定着装置は、加熱ローラ及び加圧ローラを有している。定着装置は、加熱ローラと加圧ローラとでトナー像が形成された用紙を挟みながら搬送し、その用紙に加熱及び加圧を行う。これにより、定着装置は、用紙に付着したトナーを溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。
【００３９】
画像読取部４０は、画像形成装置１の筐体の上部に配置されている。画像読取部４０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）４１を有している。画像読取部４０は、上述のスキャナ機能を実行する。画像読取部４０は、透明な原稿台に配置された原稿をコンタクトイメージセンサなどの撮像素子により走査して読み取り、画像データを生成する。また、画像読取部４０は、原稿トレイにセットされた複数枚の原稿を、ＡＤＦ４１により順次取り込みながら、コンタクトイメージセンサなどにより読み取り、その画像データを生成する。
【００４０】
充電装置５０は、蓄電装置として、二次電池（蓄電装置の一例）５３を有している。充電装置５０の構成の詳細については、後述する。
【００４１】
電源ユニット６０は、画像形成装置１の筐体の内部に設けられている。電源ユニット６０は、ＡＣ−ＤＣのコンバータを備えている。電源ユニット６０は、外部の商用電源に接続され、商用電源をもとに、制御部２０、画像形成部３０、画像読取部４０、及び充電装置５０など、画像形成装置１の各部に電力を供給する。
【００４２】
図２は、画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４３】
図を参照して、画像形成装置１は、上述の各部のほか、画像処理部２１と、計時部２２と、ＲＯＭ２３と、ＲＡＭ２５と、データ記憶部２７と、通信部２９とを有している。画像形成装置１の各部は、システムバスなどに接続されており、互いに通信可能である。また、画像形成装置１は、負荷４５ａ〜４５ｄなどを有している。
【００４４】
画像処理部２１は、例えば画像処理を行うＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）である。画像処理部２１は、例えばＣＰＵ２０による制御の下、画像読取部４０で生成された画像データや、画像形成部３０で形成する画像のデータに関する画像処理を行う。
【００４５】
計時部２２は、例えばクロックＩＣであり、計時機能やタイマ機能を有している。
【００４６】
ＲＯＭ２３は、例えばフラッシュＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。ＲＯＭ２３には、画像形成装置１の動作を行うために用いられるデータや、種々の制御プログラム２３ａが記憶されている。ＲＯＭ２３には、画像形成装置１の機能設定データなどが記憶されていてもよい。ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２３からのデータの読み込みや、ＲＯＭ２３へのデータの書き込みを行う。なお、ＲＯＭ２３は、書換え不可能なものであってもよい。
【００４７】
ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２０のメインメモリである。ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２０が制御プログラム２３ａを実行するときに必要なデータなどを記憶するのに用いられる。
【００４８】
データ記憶部２７は、例えばＨＤＤであり、通信部２９を介して外部から送られた印刷ジョブのデータや、画像読取部４０で読み取った画像データなどを記憶する。また、データ記憶部２７は、画像形成装置１の設定情報や、画像形成装置１の種々の動作を行うための制御プログラムなどを記憶する。
【００４９】
本実施の形態において、データ記憶部２７には、優先順位情報２７ａが記憶されている。優先順位情報２７ａは、後述のように充電装置５０の制御が行われるときなどにＣＰＵ２０により読み込まれ、利用される。
【００５０】
通信部２９は、例えば、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）などのハードウェア部と、所定の通信プロトコルで通信を行うソフトウェア部とが組み合わされて構成されている。通信部２９は、画像形成装置１をネットワーク８００に接続する。これにより、画像形成装置１は、ネットワーク８００に接続されているＰＣ（図示せず）やサーバ（図示せず）などの外部装置と通信可能になる。ネットワーク８００は、例えばＬｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＬＡＮ）である。画像形成装置１は、ＰＣやサーバなどから印刷ジョブを受信可能である。また、画像形成装置１は、画像読取部４０で読み取った画像データを、ＰＣに送信したり、メールサーバ（図示せず）などを介してＥ−ｍａｉｌにより送信したりすることができる。なお、通信部２９は、無線通信によりネットワーク８００に接続可能に構成されていてもよい。
【００５１】
ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２５、又はデータ記憶部２７などに記憶された制御プログラム２３ａなどを実行することにより、画像形成装置１の種々の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ２０は、操作表示部１１から操作信号が送られたり、外部のＰＣなどから操作コマンドが送信されたりすると、それらに応じて所定の制御プログラム２３ａを実行する。これにより、ユーザによる操作表示部１１の操作などに応じて、画像形成装置１の所定の機能が実行される。
【００５２】
ＣＰＵ２０は、画像形成装置１をいくつかの動作モードに基づいて制御する。動作モードとしては、例えば、プリントモード、スキャンモード、スタンバイモード、及び省エネモードなどがある。プリントモードは、画像形成部３０により画像を形成するときの動作モードである。スキャンモードは、画像読取部４０により原稿を読み取るときの動作モードである。スタンバイモードは、画像の形成や原稿の読み取りなどの動作を開始していないときの動作モードである。省エネモードは、例えば画像形成装置１が使用される可能性の低い時間帯などに、画像形成装置１の一部のみに電力を供給することで、電力消費を低減させる動作モードである。なお、ＣＰＵ２０は、スタンバイモードなどで動作中において、所定時間内に画像形成装置が駆動されなかったときに、動作モードを省エネモードに移行させるようにしてもよい。
【００５３】
以下の説明において、画像形成装置１が印刷動作中（動作モードがプリントモード）であったり、待機動作中（動作モードがスタンバイモード）であったりするなど、画像形成装置１の動作モードが省エネモードでない状態であるとき（画像形成装置の動作時の一例）、これを画像形成装置１が通常動作中であると呼ぶことがある。また、画像形成装置１が省エネモードで駆動されている状態すなわち通常動作中でない動作状態であるとき（画像形成装置の動作時の他例）、これを画像形成装置１がスリープ中であると呼ぶことがある。
【００５４】
［充電装置５０の構成］
【００５５】
充電装置５０は、図２に示すように、二次電池５３のほか、充電放電回路５２と、太陽電池５４と、スイッチ部５７などを有している。
【００５６】
図３は、画像形成装置１の各部への電源供給回路の構成を示すブロック図である。
【００５７】
図を参照して、画像形成装置１の電源供給回路には、電源ユニット６０と、充電装置５０とが設けられている。電源ユニット６０及び充電装置５０は、画像形成装置１の動作時すなわち画像形成装置１が通常動作中又はスリープ中であるとき、画像形成装置１の電力供給先（複数の負荷の一例）４５へ電力を供給する。電源ユニット６０及び充電装置５０のいずれかから電力が供給されて電力供給先４５が駆動されることにより、画像形成装置１が種々の動作を実行可能になる。換言すると、電力供給先４５は、画像形成装置１の動作中に用いられるものである。
【００５８】
電力供給先４５としては、大まかに、無線通信モジュール（負荷の一例）４５ａ、人感センサ（負荷の一例）４５ｂ、照明センサ（負荷の一例）４５ｃ、及び省エネ情報表示部（負荷の一例）４５ｄと、画像形成部（負荷の一例）３０などとがある。電力供給先４５のそれぞれは、電源ユニット６０又は充電装置５０に接続されている。
【００５９】
無線通信モジュール４５ａは、例えば、外部機器と無線通信を実行可能にするものである。人感センサ４５ｂは、例えば、赤外線、超音波、可視光などにより周囲の人間の所在や人間の接近を検知するものである。照明センサ４５ｃは、例えば照度センサであり、画像形成装置１の周囲の明るさを検知するものである。省エネ情報表示部４５ｄは、主に省エネルギ（省エネ）動作に関する情報を表示するためのものである。省エネ情報表示部４５ｄは、例えば、省エネモードで動作中である旨を表示する表示パネル１３である。省エネ情報表示部４５ｄは、点灯することで省エネモードで動作中であることを表示する光源であってもよい。
【００６０】
なお、電力供給先４５となる負荷としては、原稿セットセンサが含まれていてもよい。原稿セットセンサは、例えば、ＡＤＦに原稿がセットされているか否かを検知するセンサである。
【００６１】
無線通信モジュール４５ａ、人感センサ４５ｂ、照明センサ４５ｃ、及び省エネ情報表示部４５ｄのそれぞれは、スイッチ部５７に設けられた複数のスイッチのうち、それに対応するものに接続されている。スイッチ部５７のそれぞれのスイッチは、充電放電回路５２に接続されている。すなわち、スイッチ部５７のそれぞれのスイッチは、無線通信モジュール４５ａ、人感センサ４５ｂ、照明センサ４５ｃ、又は省エネ情報表示部４５ｄと、充電放電回路５２との間に接続されている。各スイッチがオンになると、無線通信モジュール４５ａ、人感センサ４５ｂ、照明センサ４５ｃ、及び省エネ情報表示部４５ｄのうちそのスイッチに接続されているものと充電放電回路５２とが接続される。充電放電回路５２と電力供給先４５の負荷とが接続されると、その負荷に充電装置５０から電力が供給可能になる。
【００６２】
充電放電回路５２は、スイッチ部５７と、二次電池５３と、太陽電池５４とに接続されている。また、充電放電回路５２は、電源ユニット６０に接続されている。充電放電回路５２は、ＣＰＵ２０により制御され、電源ユニット６０から出力された電力を用いて二次電池５３の充電を行ったり、電源ユニット６０から出力された電力を電力供給先４５に供給したり、二次電池５３を放電してその電力を電力供給先４５に供給したりする。すなわち、充電放電回路５２及び充電放電回路５２を制御するＣＰＵ２０は、パワーマネジメント部５１として機能する。
【００６３】
ＣＰＵ２０は、充電放電回路５２に接続されており、充電放電回路５２から電力が供給されて駆動される。すなわち、ＣＰＵ２０も負荷の１つである。
【００６４】
二次電池５３は、例えばリチウムイオン二次電池である。二次電池５３は、例えば鉛蓄電池やその他の種類の二次電池であってもよい。
【００６５】
太陽電池５４は、光を受けてその光エネルギを電力に変換し、充放電回路５２に出力する。太陽電池５４から出力された電力は、ＣＰＵ２０の制御に基づいて、二次電池５３の充電に用いられたり、電力供給先４５に供給されたりする。
【００６６】
電源ユニット６０は、ＡＣ電源である商用電源２００に接続されている。電源ユニット６０には商用電源２００からのＡＣ電力の供給をオン／オフするスイッチ６１が設けられている。スイッチ６１は、充電放電回路５２を介してＣＰＵ２０によりオン／オフ制御される。すなわち、パワーマネジメント部５１は、電源ユニット６０の電源制御を行う。なお、スイッチ６１は、充電放電回路５２を介さず、ＣＰＵ２０によりオン／オフ制御されてもよい。
【００６７】
ここで、ＣＰＵ２０は、スイッチ部５７のリレー制御を行う。リレー制御は、スイッチ部５７のスイッチ毎に行われる。各スイッチがオン／オフされることにより、そのスイッチに接続されている電力供給先４５の各負荷４５ａ〜４５ｄへの電力の供給がオン／オフされる。なお、図には示されていないが、充電放電回路５２からＣＰＵ２０への電力供給路や、充電放電回路５２及び電源ユニット６０から画像形成部３０などへの電力供給経路にも、スイッチ部５７のスイッチが設けられ、ＣＰＵ２０によるリレー制御が行われるようにしてもよい。
【００６８】
ＣＰＵ２０は、以下のように電力供給の制御を行う。すなわち、画像形成装置１が通常動作中であるとき、商用電源２００の電力が、電源ユニット６０を介して各電力供給先４５に供給される。このとき、二次電池５３には、太陽電池５４や電源ユニット６０から電力が供給されて、二次電池５３の充電が行われる。他方、画像形成装置１がスリープ中であるときすなわち動作モードが省エネモードであるときなどには、二次電池５３に蓄えられている電力（充電電力と呼ぶことがある。）が各電力供給先４５に供給される。このとき、電源ユニット６０からの電力供給、すなわち商用電源２００からの電力供給は、遮断される。これにより、省エネモードの動作時において、商用電源２００の電力について、消費電力は０Ｗになる。
【００６９】
［充電装置５０の動作］
【００７０】
以下に、本実施の形態における充電装置５０の動作について説明する。二次電池５３は、その残容量（残量又は蓄電量と称することもある。）が十分にあるときに放電可能であり、残容量が少なくなったときに充電される。二次電池５３の充電及び放電に関する制御は、二次電池５３の残容量に応じて、ＣＰＵ２０により行われる。本実施の形態では、ＣＰＵ２０は、二次電池５３の電圧（充電電圧）に基づいて、二次電池５３の充電及び放電に関する制御を行う。具体的には、ＣＰＵ２０は、二次電池５３の電圧が所定の充電開始しきい値を下回ったときに、二次電池５３の充電を開始する。また、ＣＰＵ２０は、二次電池５３の電圧が所定の充電終了しきい値に達したときに二次電池５３の充電制御を終了する。
【００７１】
まず、通常動作時であって充電電圧が充電終了しきい値に達する程度に二次電池５３が充電されているときに動作モードが省エネモードに移行した場合について、二次電池５３の充電電圧の推移について説明する。
【００７２】
図４は、時間の経過に伴う二次電池５３の充電電圧の変化の一例を示すグラフである。
【００７３】
図４〜７においては、説明のため、充電電圧の推移を直線的にグラフ表示している。なお、実際の充電電圧の推移は、特に充電開始しきい値Ｂ付近において、なだらかな曲線で表される。
【００７４】
本実施の形態において、充電装置５０は、動作モードが省エネモードになった時から次回の充電開始時刻までの所定期間に、二次電池５３から放電される電力をそのとき駆動される電力供給先４５に供給する。そして、時間の経過とともに二次電池５３の充電電力（残容量）が少なくなって、所定期間経過後において二次電池の充電電圧が充電開始しきい値を下回ったとき、又は動作モードが切り替わり画像形成装置１が通常動作中になったとき、充電装置５０では、二次電池５３の充電が行われる。換言すると、充電電圧が充電開始しきい値になったとき、二次電池５３の残容量は、略最小である。
【００７５】
図を参照して、時刻ｔ０に動作モードが省エネモードになり、次回の充電開始時刻が時刻ｔ１であるとする。時刻ｔ１は、動作モードが省エネモードになり放電が開始された時点すなわち所定期間の始期を時刻ｔ０としたときに、所定期間の終期となる時刻である。時刻ｔ０から時刻ｔ１までの期間が、本来省エネモードであるときに二次電池５３による電力で電力供給先４５の駆動電力がまかなわれるべき所定期間となる。すなわち、所定期間は、スリープ中において、充電電圧が充電終了しきい値Ａから充電開始しきい値Ｂに降下するまでに、二次電池５３が放電を行うことが可能な期間又はそれより短い期間に設定されている。
【００７６】
時刻ｔ０に二次電池５３の放電が開始されるとき、充電電圧は充電終了しきい値Ａに達している。二次電池５３が放電されると、時間の経過に伴って充電電圧は降下する。そして、時刻ｔ１かそれ以降において、充電電圧が充電開始しきい値Ｂまで下がると、二次電池５３の充電が開始される。充電が開始されると、二次電池５３の充電電圧は、時間の経過に伴って上昇する。
【００７７】
次に、動作モードが省エネモードに移行する時点で、次回の充電開始時刻までの所定期間に電力供給先４５の駆動電力をまかない得る程度までには、二次電池５３の残容量が蓄えられていない場合について、二次電池５３の充電電圧の推移について説明する。
【００７８】
図５は、二次電池５３の充電電圧の時間の経過に伴う変化の別例を示すグラフである。
【００７９】
このような場合において、仮に上述の図４で示した場合と同様に電力供給先４５で電力が消費されると、二次電池５３の放電が開始されてから時間の経過とともに残容量が減少する。そして、本来二次電池５３で電力がまかなわれるべき所定期間の経過前に充電電圧が充電開始しきい値まで下がる。充電電圧が充電開始しきい値に下がると、所定期間の経過前であっても、二次電池５３の充電を開始する必要がある。
【００８０】
すなわち、図を参照して、時刻ｔ０に動作モードが省エネモードに移行したとき、充電電圧が充電終了しきい値Ａよりも低いと、時刻ｔ１よりも早い時刻ｔ２において、充電電圧が充電開始しきい値Ｂまで降下する。そのため、時刻ｔ２から二次電池５３の充電が開始される。すなわち、所定期間の経過前に、二次電池５３による電力供給が終了し、二次電池５３の充電が行われる。
【００８１】
このように所定期間が経過する前に充電が開始されると、二次電池５３により電力がまかなわれる期間が短くなる。すなわち、本来二次電池５３により電力がまかなわれる予定の期間が、時刻ｔ２から時刻ｔ１までの期間だけ足りなくなる。このように電力がまかなわれる期間が短くなる場合、省エネモードで動作させることにより本来得られる省エネルギ効果が損なわれる場合がある。
【００８２】
本実施の形態においては、二次電池５３の残容量に関する情報と、画像形成装置１の動作情報に関する情報とに応じて、電力供給先４５の各負荷のうち電力を供給する優先順位の設定が行われる。そして、設定された優先順位と、二次電池５３の残容量とに応じて、充電装置５０の電力供給動作の制御が行われる。電力供給制御は、例えば、パワーマネジメント部５１の一部として機能するＣＰＵ２０により行われる。ＣＰＵ２０は、例えば所定の制御プログラム２３ａなどを実行することで、電力供給制御を行う。
【００８３】
電力供給制御により、必要に応じて、電力供給先４５の各負荷のうち優先順位が低いものに供給される電力が遮断される。電力供給制御は、二次電池５３の次回の充電開始予定時において二次電池５３の残容量が所定量となるように、行われる。ここで、ＣＰＵ２０は、二次電池５３の充電電圧が充電開始しきい値であるとき、二次電池の充電電圧が所定量であると判断する。すなわち、ＣＰＵ２０は、動作モードが省エネモードに切り替わってから所定期間が経過したとき、二次電池５３の充電電圧が充電開始しきい値Ｂになるように、電力供給制御を行う。電力供給制御は、次回の充電開始時に二次電池５３の残容量が略最小となるように、行われる。
【００８４】
ＣＰＵ２０は、二次電池５３の放電開始すなわち動作モードが省エネモードに移行したときに、次回の充電開始時刻（充電開始予定時）を算出する。ＣＰＵ２０は、動作モードが省エネモードに切り替わったときから所定期間経過後を充電開始予定時とする。また、ＣＰＵ２０は、二次電池５３の現在の充電電圧の情報すなわち二次電池５３の残容量の情報を取得する。
【００８５】
ここで、図５において説明したように、十分には二次電池５３の残容量が蓄えられていない場合において、ＣＰＵ２０は、このままの条件下で二次電池５３の放電を続けた場合に、時刻ｔ１まで継続して電力供給を行うことができないと判断する。そして、ＣＰＵ２０は、電力供給制御を実行して、現在電力を供給している負荷のうち最も優先順位が低いものへの電力供給を遮断する。電力供給の遮断は、対象となる負荷に対応するスイッチ部５７のスイッチをオフとすることで行われる。なお、電力供給の遮断は、各負荷について順次行っても、負荷をいくつかのグループに分類してそのグループ毎に行ってもよい。
【００８６】
ＣＰＵ２０は、必要に応じて二次電池５３から放電する電力を小さくすることで、本来の二次電池でまかなうはずの放電時間を確保する。換言すると、電力供給制御が行われることにより、二次電池５３の放電時間を稼ぐことができ、本来予定している所定期間に継続して二次電池５３の放電を続けることができる。ＣＰＵ２０は、時刻ｔ１に二次電池５３の充電電圧が充電開始しきい値Ｂになるように、必要に応じて、電力供給の遮断を行う。
【００８７】
図６は、電力供給制御が行われたときの二次電池５３の充電電圧の時間の経過に伴う変化の一例を示すグラフである。
【００８８】
例えば、図を参照して、時刻ｔ０に省エネモードになったとき、充電開始予定時は時刻ｔ０から所定期間後の時刻ｔ１になる。ここで、時刻ｔ０において二次電池５３の充電電圧は充電終了しきい値Ａよりも低く、二次電池５３の残容量は十分ではない。したがって、ＣＰＵ２０は、優先順位が低い負荷について、電力供給を遮断する制御を行う。図に示す例において、電力供給の遮断は、時刻ｔ０から若干時間が経過した時点において行われる。電力供給の遮断が行われると、二次電池５３の電力の消費量が小さくなるので、図において充電電圧の推移を示す線の傾きの絶対値が小さくなる。すなわち、電力供給の遮断時は、折れ曲がり、尖点となる。このように電力供給制御が行われることで、時刻ｔ１において二次電池５３の充電電圧が充電開始しきい値Ｂとなり、二次電池５３の充電が開始される。
【００８９】
図７は、電力供給制御が行われたときの二次電池５３の充電電圧の時間の経過に伴う変化の別例を示すグラフである。
【００９０】
本例では、図６に示した例と比較して、ＣＰＵ２０は、時間の経過に伴い、複数ある負荷のうち優先順位が低いものから、１つずつ又は１グループずつ順次遮断する点が異なる。図６に示した例では、電力供給の遮断が一回行われているが、本例では、図を参照して、時刻ｔ０から時刻ｔ１までの間において、充電電圧を示す２つの尖点が発生していることがわかる。すなわち、本例では、電源供給の遮断が、２回行われている。このように各負荷への電源供給を順次遮断することにより、優先順位が比較的高い負荷を長時間駆動させることができる。
【００９１】
なお、優先順位が低い負荷への電力供給の遮断は、二次電池５３からの電力供給開始時（図において時刻ｔ０）において行われてもよい。
【００９２】
次に、優先順位の設定例について説明する。各負荷の優先順位は、画像形成装置１の動作状況に関する情報と、優先順位情報（対応付け情報の一例）２７ａとに基づいて、ＣＰＵ２０により設定される。本実施の形態において、画像形成装置１の動作状況に関する情報としては、画像形成装置１の利用頻度に応じて予め設定された時間情報と、二次電池５３の残容量に関する情報とがある。画像形成装置１の動作状況に関する情報は、ＣＰＵ２０により取得される。優先順位情報２７ａは、ＣＰＵ２０により取得される画像形成装置１の動作状況に関する情報と設定されるべき優先順位とを対応付けて、予めデータ記憶部２７などに記憶されているものである。すなわち、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の動作状況に関する情報を取得し、優先順位情報２７ａを参照して取得した情報に対応する優先順位を抽出し、各負荷の優先順位として設定できる。換言すると、優先順位は、画像形成装置１の動作状況に関する情報などに応じて切り替えられる。
【００９３】
図８は、優先順位情報２７ａの一例を示す表である。
【００９４】
本実施の形態において、優先順位情報２７ａは、省エネモード時に二次電池５３の充電電力が放電開始後所定時間内に所定値以下の電圧になった場合における各負荷の優先順位を一覧にして示すものである。優先順位情報２７ａにおいて、優先順位は、時間情報に応じて、二通り設定されている。優先順位情報２７ａは、例えば、行に各負荷（電力供給先）、列に充電電力及び時間情報についての条件を配置して、各条件下において、各負荷とそれに対応する設定されるべき優先順位とを対応付けたものである。
【００９５】
図を参照して、負荷としては、ＣＰＵ（パワーマネジメントＣＰＵ）２０、無線通信モジュール４５ａ、人感センサ４５ｂ、照明センサ４５ｃ、表示パネル１３（省エネ情報表示部４５ｄ）、原稿検出センサなどが挙げられている。なお、負荷はこれに限られず、さらに多くても、少なくてもよい。図において、各負荷及び条件に対応する優先順位は、その負荷を優先させる順に、「１」から「６」までの数字で示されている。
【００９６】
時間情報は、例えば、「昼間」と「夜間」との２つに分けられる。「昼間」は、画像形成装置１の利用頻度が比較的高い時間帯である。「夜間」は、画像形成装置１の利用頻度が比較的低い時間帯である。すなわち、時間情報は、画像形成装置１の利用頻度に対応した情報である。ＣＰＵ２０は、時間情報を取得するとき、計時部２２による計時情報に基づいて、「昼間」であるか「夜間」であるかを判別し、判別結果を時間情報として取得する。本実施の形態では、時刻が８時から２２時までであれば、時間情報は「昼間」となる。なお、時間情報としては、これらのほか、曜日や、時間帯などの別に応じて、さらに細分化されているものであってもよい。また、時間情報は、その画像形成装置１が用いられるオフィスなどの業務時間に対応するようにさらに細かく設定されていてもよい。時間情報は、画像形成装置１の利用頻度に応じて設定されていればよい。
【００９７】
ＣＰＵ２０は、省エネモード時に充電回路からの電力供給先として充放電回路等の制御を行う。無線通信モジュール４５ａは、外部との無線通信を行う。人感センサ４５ｂは、人の接近を検知する。照明センサ４５ｃは、照明のオン／オフを検出する。表示パネル１３は、省エネ情報などのマシン状態を表示する。原稿検出センサは、原稿のセットを検出する。本実施の形態では、画像形成装置１を動作させる上で最も優先させて駆動させる必要があるＣＰＵ２０については、原則として、電力供給を遮断しない。すなわち、ＣＰＵ２０についての優先順位は、常に最も上位の「１」となる。
【００９８】
時間情報が「昼間」を示す情報であって充電電力が所定値以下になったときについて、図に示す例では、優先順位が高い順に、ＣＰＵ２０、無線通信モジュール４５ａ、人感センサ４５ｂ、原稿検出センサ、表示パネル１３、照明センサ４５ｃとなる。すなわち、この場合、ＣＰＵ２０は、電力供給先を絞る必要があるとき、まず初めに、照明センサ４５ｃへの電力供給を遮断する。優先順位が低く設定されている理由は、昼間ということもあり、通常のオフィスでは照明が点灯していると推定されるからである。照明センサ４５ｃの次には、次に優先順位が低い表示パネル１３への電力供給が遮断される。以後、本表においては、原稿検出センサ、人感センサ４５ｂ、無線通信モジュール４５ａと順番に電力供給が遮断される。
【００９９】
他方、時間情報が「夜間」を示す情報であって充電電力が所定値以下になったときについて、図に示す例では、優先順位が高い順に、ＣＰＵ２０、照明センサ４５ｃ、無線通信モジュール４５ａ、人感センサ４５ｂ、原稿検出センサ、表示パネル１３となる。すなわち、この場合、ＣＰＵ２０は、電力供給先を絞る必要があるとき、まず初めに、表示パネル１３への電力供給を遮断する。優先順位が低く設定されている理由は、夜間ということもあり、表示パネル１３を確認するユーザがおらず、表示パネル１３を駆動する必要がないと推定されるからである。表示パネル１３の次には、原稿検出センサへの電力供給が遮断される。以後、本表においては、人感センサ４５ｂ、無線通信モジュール４５ａ、照明センサ４５ｃ、と順番に電力供給が遮断される。
【０１００】
なお、特に負荷毎に個別に順位を分ける必要はなく、所定のグループ毎に電力供給をオフするようにしてもよい。
【０１０１】
次に、図８のように優先順位情報２７ａが設定されているときに行われる充電装置５０の制御例について説明する。本実施の形態では、所定時間が経過して充電電力が所定値以下になったとき、優先順位が低い１つの負荷について電力供給が遮断され、引き続き所定時間が経過する毎に、充電電力が所定値以下になれば、優先順位が低い負荷について順次電力供給が遮断される。
【０１０２】
図９は、充電装置５０の電力供給動作の一例を示すフローチャートである。
【０１０３】
以下の説明において、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５、Ｔ１’、Ｔ２’、Ｔ３’、Ｔ４’、及びＴ５’は、それぞれ、二次電池５３の放電が開始されてから経過した時間を表す。これらの時間Ｔ１〜Ｔ５、Ｔ１’〜Ｔ５’は、それぞれ、次回の充電開始時刻を考慮して設定される時間の値である。ここで、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４＜Ｔ５であり、Ｔ１’＜Ｔ２’＜Ｔ３’＜Ｔ４’＜Ｔ５’である。
【０１０４】
ステップＳ１０１において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ１が経過したときの充電装置５０の残電力すなわち二次電池５３の残容量が、所定値Ｘ１以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、例えば二次電池５３の充電電圧を検知することで、この判別を行うことができる。残容量が所定値Ｘ１以下でない場合には、ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ１以下になるまで待機する。
【０１０５】
ステップＳ１０１で残容量が所定値Ｘ１以下であれば、ステップＳ１０３において、ＣＰＵ２０は、時間情報が「昼間」であるか否かを判断する。時間情報は、ＣＰＵ２０が取得する。
【０１０６】
ステップＳ１０３で時間情報が「昼間」であれば、ＣＰＵ２０は、「昼間」であるときの各負荷の優先順位を優先順位情報２７ａを参照して設定（決定）する。換言すると、ＣＰＵ２０は、各負荷の優先順位を、優先順位情報２７ａとして予め設定されている二通りのものから切り替える。そして、ＣＰＵ２０は、以下に示すように、時間の経過に伴って、ステップＳ１０５〜Ｓ１２１の処理を行う。
【０１０７】
すなわち、ステップＳ１０５において、ＣＰＵ２０は、決定された優先順位が最も低い負荷である照明センサ４５ｃへの電源供給を遮断する。
【０１０８】
ステップＳ１０７において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ２が経過したときの二次電池５３の残容量が所定値Ｘ２以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ２になるまで待機する。
【０１０９】
ステップＳ１０７で残容量が所定値Ｘ２以下であれば、ステップＳ１０９において、ＣＰＵ２０は、照明センサ４５ｃの次に優先順位が低い表示パネル１３への電力供給を遮断する。
【０１１０】
ステップＳ１１１において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ３が経過したときの二次電池５３の残容量が所定値Ｘ３以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ３になるまで待機する。
【０１１１】
ステップＳ１１１で残容量が所定値Ｘ３以下であれば、ステップＳ１１３において、ＣＰＵ２０は、表示パネル１３の次に優先順位が低い原稿検出センサへの電力供給を遮断する。
【０１１２】
ステップＳ１１５において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ４が経過したときの二次電池５３の残容量が所定値Ｘ４以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ４になるまで待機する。
【０１１３】
ステップＳ１１５で残容量が所定値Ｘ４以下であれば、ステップＳ１１７において、ＣＰＵ２０は、原稿検出センサの次に優先順位が低い人感センサ４５ｂへの電力供給を遮断する。
【０１１４】
ステップＳ１１９において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ５が経過したときの二次電池５３の残容量が所定値Ｘ５以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ５になるまで待機する。
【０１１５】
ステップＳ１１９で残容量が所定値Ｘ５以下であれば、ステップＳ１２１において、ＣＰＵ２０は、人感センサ４５ｂの次に優先順位が低い無線通信モジュール４５ａへの電力供給を遮断する。
【０１１６】
他方、ステップＳ１０３で時間情報が「昼間」でないときすなわち時間情報が「夜間」であるとき、ＣＰＵ２０は、「夜間」であるときの各負荷の優先順位を優先順位情報２７ａを参照して決定する。そして、ＣＰＵ２０は、以下に示すように、時間の経過に伴って、ステップＳ１３１〜Ｓ１４７の処理を行う。
【０１１７】
すなわち、ステップＳ１３１において、ＣＰＵ２０は、決定された優先順位が最も低い負荷である表示パネル１３への電源供給を遮断する。
【０１１８】
ステップＳ１３３において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ２’が経過したときの二次電池５３の残容量が所定値Ｘ２’以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ２’になるまで待機する。
【０１１９】
ステップＳ１３３で残容量が所定値Ｘ２’以下であれば、ステップＳ１３５において、ＣＰＵ２０は、表示パネルの次に優先順位が低い原稿検出センサへの電力供給を遮断する。
【０１２０】
ステップＳ１３７において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ３’が経過したときの二次電池５３の残容量が所定値Ｘ３’以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ３’になるまで待機する。
【０１２１】
ステップＳ１３７で残容量が所定値Ｘ３’以下であれば、ステップＳ１３９において、ＣＰＵ２０は、原稿検出センサの次に優先順位が低い人感センサ４５ｂへの電力供給を遮断する。
【０１２２】
ステップＳ１４１において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ４’が経過したときの二次電池５３の残容量が所定値Ｘ４’以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ４’になるまで待機する。
【０１２３】
ステップＳ１４１で残容量が所定値Ｘ４’以下であれば、ステップＳ１４３において、ＣＰＵ２０は、人感センサ４５ｂの次に優先順位が低い無線通信モジュール４５ａへの電力供給を遮断する。
【０１２４】
ステップＳ１４５において、ＣＰＵ２０は、放電開始後所定時間Ｔ５’が経過したときの二次電池５３の残容量が所定値Ｘ５’以下であるか否かを判別する。ＣＰＵ２０は、残容量が所定値Ｘ５’になるまで待機する。
【０１２５】
ステップＳ１４５で残容量が所定値Ｘ５’以下であれば、ステップＳ１２１において、ＣＰＵ２０は、無線通信モジュール４５ａの次に優先順位が低い照明センサ４５ｃへの電力供給を遮断する。
【０１２６】
ステップＳ１２１又はステップＳ１４７の処理が終了すると、ＣＰＵ２０による一連の処理が終了する。
【０１２７】
本実施の形態では、このように放電開始後の所定時間が経過するたびに、必要に応じて電力供給を遮断する制御が行われるので、電力供給制御により各負荷が動作しなくなることの影響が緩やかに現れるようになる。したがって、ユーザの利便性がより高くなる。
【０１２８】
［実施の形態における効果］
【０１２９】
以上のように構成された画像形成装置１では、充電装置５０からの電力供給が行われる場合において、電力供給の開始後所定期間経過後に充電が開始されるように、必要に応じて供給する電力が削減される。二次電池５３の放電開始から所定期間、継続して電力供給が行われるので、二次電池５３の容量を必要以上に大容量にすることなく、省エネモード時に、二次電池５３により電力をまかない、商用電源からの電力供給を行わない時間を確保することができる。商用電源から電力を供給するよりも、充電装置５０の充電電力により供給先の電力をまかなうことで省エネルギ性を高めることができる場合においては、充電装置から電力を供給する時間が長ければ長いほど、画像形成装置１を省エネルギ化することができる。本実施の形態においては、充電装置５０から電力を供給する時間を長くすることができるので、画像形成装置１を省エネルギ化することができる。したがって、充電装置５０の製造コストを低減することができ、かつ、目的とする省エネルギ性能を達成することができる。
【０１３０】
電力供給先の削減は、画像形成装置１の利用頻度、使用状況に応じて設定された優先順位が低い負荷について行われる。電力供給先の削減が行われたとしても、それによるユーザへの影響は少なくなり、ユーザの利便性が損なわれにくくなるので、ユーザの利便性を高く保ちつつ、高い省エネルギ効果を得ることができる。
【０１３１】
優先順位は、予め画像形成装置１の動作状況とそのとき設定されるべき優先順位とを対応付けた優先順位情報２７ａに基づいて決定される。したがって、ＣＰＵ２０は、優先順位を設定する処理を容易に実行可能になる。
【０１３２】
ここで、一般に、二次電池５３の寿命は、その充電回数に影響を受ける場合がある。なるべく電池の残電力を使い切ってから充電を行わないと、充電回数が多くなるため、二次電池５３の電池寿命が短くなる。これに関して、本実施の形態においては、省エネモード時に二次電池５３の放電が行われたとき、二次電池５３の充電は、残容量が所定量になるまで放電が行われてから開始されるので、電池の充電回数を少なくすることができる。したがって、二次電池５３の寿命を長くすることができ、充電装置５０の寿命が長くなる。
【０１３３】
［変型例］
【０１３４】
なお、画像形成装置１の動作状況に関する情報としては、例えば画像形成装置１の動作履歴に関する情報が含まれてもよい。
【０１３５】
図１０は、本実施の形態の一変型例に係る優先順位情報の一例を示す表である。
【０１３６】
図に示す優先順位情報は、省エネモード時に二次電池５３の充電電力が放電開始後所定時間内に所定値以下になった場合であって、時間情報が「昼間」であるときの各負荷（電力供給先）の優先順位を、各負荷の使用履歴を組み合わせた情報（画像形成装置１の動作履歴に関する情報の一例）に対応付けて設定するものである。換言すると、この優先順位情報は、二次電池５３の充電電圧及び時間情報に関する条件と使用履歴の情報に関する条件とを組み合わせた各条件下における優先順位を設定するものである。
【０１３７】
本実施の形態において、ＣＰＵ２０は、使用履歴学習を実行可能である。ここで使用履歴学習とは、画像形成装置１の各負荷についての使用履歴の組合せをまとめて履歴学習情報として記憶することをいう。ＣＰＵ２０は、履歴学習情報を取得可能である。履歴学習情報は、各負荷についての使用履歴を各使用環境における各負荷の動作検出回数に基づいて記録することで生成される。すなわち、履歴学習情報は、画像形成装置の使用途中に、ＣＰＵ２０により更新される。したがって、優先順位設定もそれに伴い変更される。
【０１３８】
図を参照して、本変型例では、上述の図８に示す例において挙げられたものと同様の負荷が電力供給先として想定されている。履歴学習情報に関して、使用履歴学習が行われていない場合（「使用履歴学習無」）と、２パターンの履歴学習情報がある場合（「履歴学習有Ａ」、「履歴学習有Ｂ」）との３通りの条件が想定されている。優先順位は、それぞれの場合について予め設定されている。ここでは、「履歴学習有Ａ」は、無線通信による印刷が少なく、ユーザが直接、画像形成装置１の前に行って作業を行う回数が多い環境下における履歴学習情報である。また、「履歴学習有Ｂ」は、「履歴学習有Ａ」と比較して、無線通信による印刷が多い環境下における履歴学習情報である。
【０１３９】
履歴学習情報に関して「使用履歴学習無」である場合には、図８において充電電力が所定値よりも低く、時間情報が「昼間」である場合と同様の優先順位となるように設定されている。
【０１４０】
これに対して、「履歴学習有Ａ」である場合、無線通信モジュール４５ａの使用頻度が比較的低い。そのため、無線通信モジュール４５ａの優先順位が、「使用履歴学習無」である場合の「２」から「５」に繰り下げられており、人感センサ４５ｂ、表示パネル１３、及び原稿検出センサについての優先順位が繰り上がっている。
【０１４１】
また、「履歴学習有Ｂ」である場合、「履歴学習有Ａ」である場合よりも無線通信モジュール４５ａの使用頻度が高い。そのため、無線通信モジュール４５ａの優先順位は、「使用履歴学習無」である場合の「２」から「４」への繰下げにとどまり、人感センサ４５ｂ及び原稿検出センサについての優先順位のみが繰り上がっている。
【０１４２】
このように優先順位情報が設定されていることにより、画像形成装置１の動作履歴に関する情報が考慮された上で各負荷の優先順位が自動的に設定されるので、優先順位が画像形成装置１の使用状況により即したものとなる。したがって、より必要性の低い負荷から電源供給を遮断させることができ、省エネ効果を得ながら、高いユーザ利便性を保つことができる。
【０１４３】
以上のほか、ＣＰＵ２０は、時間情報や動作状況に関する情報以外の情報を、時間情報や動作状況に関する情報とともに、又はそれらの情報に代えて取得し、取得した情報に基づいて優先順位を設定するようにしてもよい。
【０１４４】
ＣＰＵ２０が取得する画像形成装置１の動作状況に関する情報として、ネットワーク経由で画像形成装置１に接続されるＰＣに関する情報を含めてもよい。この場合、それに応じた優先順位情報を設定しておいてもよい。例えば、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１についてのＰＣなどの接続数情報すなわちネットワーク８００に接続されている機器の台数に関する情報（接続機器数情報）を得てもよい。また、ＣＰＵ２０は、各ＰＣなどの接続端末のユーザ情報に基づいて、画像形成装置１に接続可能なユーザ数に関する情報（ユーザ数情報）を取得してもよい。ＣＰＵ２０は、上述の時間情報などに加えて、又は時間情報などに代えて、取得した接続機器数情報やユーザ数情報に基づいて、優先順位を設定してもよい。例えば、ネットワーク８００に接続されている機器の台数や、ネットワーク８００に接続可能なユーザ数が多いときには、ＣＰＵ２０は、ネットワーク８００を介した通信に用いられる負荷（例えば、無線通信モジュール４５ａなど）の優先順位を高くするなどの制御が行われてもよい。
【０１４５】
ＣＰＵ２０は、画像形成装置１の今後の使用状況に関する予測を行い、予測結果に基づいて、優先順位を設定するようにしてもよい。例えば、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１が使用された日時に関する動作履歴情報に基づいて、画像形成装置１が使用される確率が高い日時、時間帯などを予測して、時間情報の区分を適宜変更してもよい。ＣＰＵ２０は、例えば、時間情報の区分毎に、その区分における画像形成装置１が使用される確率などに応じて優先順位情報２７ａを設定してもよい。すなわち、この場合、優先順位情報２７ａに基づいて優先順位が設定されることで、画像形成装置１の今後の使用状況に関する予測に応じて優先順位が設定されることになる。
【０１４６】
また、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１を直接操作して使用するユーザや、ＰＣなどの接続端末を使用するユーザについて、ユーザ毎の使用履歴を記憶し、画像形成装置１を使用するユーザ毎に各負荷の使用状況を判断して、それに応じて優先順位を都度変更してもよい。この場合、ＣＰＵ２０は、画像形成装置１を使用するユーザを識別し、識別されたユーザ毎に、今後の画像形成装置１の使用状況を予測する。そして、予測した使用状況に応じて、各負荷の優先順位を設定し、優先順位の低い負荷から順に電力供給を遮断すればよい。優先順位の設定は、ＣＰＵ２０が自動的に行えばよい。これにより、ユーザ毎に適切な優先順位を設定することができ、より高いユーザ利便性を保つことができる。なお、ユーザの識別は、例えば、アカウント名やユーザＩＤなどの入力をユーザに要求し、その入力結果に基づいて行うことができる。また、ユーザの識別は、例えば画像形成装置１に接続して印刷ジョブの送信などを行ったＰＣなどを個別に識別したり、そのＰＣにログインしているユーザの情報を取得したりすることで行うことができる。
【０１４７】
また、ＣＰＵ２０は、ネットワーク８００経由で送信されたり操作表示部１１を介して入力されたりしたユーザによる設定情報に基づいて、優先順位を設定してもよい。この場合、ユーザは、画像形成装置１の動作状況をかんがみ、自信が望む優先順位で、省エネモード時の電力供給制御を実行させることができるので、ユーザ利便性をさらに高めることができる。ユーザの設定は、例えば時間情報が「昼間」である場合と「夜間」である場合となど、各条件について行うことができるようにしてもよい。
【０１４８】
また、画像形成装置１に設けられている種々の環境センサにより検出される環境データ情報をＣＰＵ２０が取得して、その情報に応じて優先順位を切り替えるようにしてもよい。環境センサとしては、例えば上述の人感センサ４５ｂ、照明センサ４５ｃ、又は原稿検出センサなどが挙げられるが、これら以外のものを用いてもよい。例えば、ＣＰＵ２０は、照明センサ４５ｃにより検知された照度に応じて、優先順位を切り替えてもよい。なお、この場合、複数の環境センサにより検出された環境データ情報の組合せに応じて、優先順位を切り替えるようにしてもよい。
【０１４９】
［その他］
【０１５０】
充電装置は、二次電池に代えて、キャパシタやフライホイール式の蓄電装置を用いたものであってもよい。
【０１５１】
電圧供給制御は、二次電池の次回の充電開始予定時において二次電池の残容量が所定量となるように行われるものに限られない。例えば、ＣＰＵは、スリープ中において、優先順位の低い負荷から順次電源供給を行うことで、そのような制御を行わない場合と比較して二次電池の残容量を緩やかに降下させるようにしてもよい。この場合であっても、二次電池の充電を開始するタイミングを通常と比較して遅れさせることができ、省エネルギ効果を得ることができる。
【０１５２】
充電装置の電力供給先となり、上述のようにそれぞれ電力の供給が優先順位に基づいて制御される負荷としては、上述に限られるものではない。そのような負荷としては、例えば、画像形成装置の本体カバーの開閉を検知するカバー開閉センサなどが含まれてもよい。また、画像形成部（画像処理部）内で用いられるメモリなどが電力供給先の負荷として、上記のような電力供給制御の対象になってもよい。
【０１５３】
充電装置のパワーマネジメント部は、画像形成装置のＣＰＵとは別個のＣＰＵを充電装置の制御用に用いたものであってもよい。この場合、画像形成装置のＣＰＵによる制御又はパワーマネジメント部のＣＰＵによる制御に基づいて、充電装置の電力供給先の制御を行うことができる。
【０１５４】
画像形成装置は、ユーザ認証機能を有していてもよい。ユーザ認証機能では、例えば、ユーザからの操作表示部を介したパスワードなどの入力を受け付け、受け付けられた情報と予め記憶部などに記憶された認証データベースなどとに基づいて、ユーザの認証が行われる。ユーザ認証機能により、ＣＰＵは、画像形成装置を使用するユーザを識別できる。ＣＰＵは、ユーザ認証機能により認証された各ユーザについて、画像形成装置の使用履歴を記憶し、それに基づいてユーザ毎の画像形成装置の使用状況を予測してもよい。
【０１５５】
画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やこれらの複合機（ＭＦＰ）などいずれであってもよい。画像形成装置は、電子写真方式により画像を形成するものに限られず、例えばいわゆるインクジェット方式により画像を形成するものであってもよい。
【０１５６】
上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアによって行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。
【０１５７】
上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。上記のフローチャートで文章で説明された処理は、そのプログラムに従ってＣＰＵなどにより実行される。
【０１５８】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１５９】
１  画像形成装置
１３  表示パネル（負荷の一例）
２０  ＣＰＵ（負荷の一例）
２２  計時部
２３  ＲＯＭ
２３ａ  制御プログラム
２７  データ記憶部
２７ａ  優先順位情報（対応付け情報の一例）
４５  電力供給先（複数の負荷の一例）
４５ａ  無線通信モジュール（負荷の一例）
４５ｂ  人感センサ（負荷の一例、環境センサの一例）
４５ｃ  照明センサ（負荷の一例、環境センサの一例）
４５ｄ  省エネ情報表示部（負荷の一例）
５０  充電装置
５３  二次電池（蓄電装置の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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