(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
起立した状態の固定板と、開口を有するとともに前記固定板の上端から前方に突出した水平板とを備えたベースに対し、前記固定板の前側で且つ前記水平板の下側に、上下方向に延びる筒状部材を気密状態で且つ前記開口に連通するように取り付けるための筒状部材の取付構造であって、
前記筒状部材の周壁から後方に突出するように設けられた棒状の被固定部と、
前記固定板の所定位置に設けられ、前記筒状部材を前記固定板に向かって前記水平板と平行に移動させたときに、前記被固定部が嵌合することによって、前記筒状部材を前記固定板に固定する孔部と、
弾性を有し、前記筒状部材の上端部に嵌合した筒状のパッキンと、を備え、
前記パッキンは、前記筒状部材を前記固定板に固定するために移動させるのに伴い、前記水平板の下面に沿って、変形しながら摺動するとともに、前記筒状部材が前記固定板に固定されている状態で、前記水平板に密着した状態で取り付けられていることを特徴とする筒状部材の取付構造。
【請求項２】
前記パッキンは、前記筒状部材の上端部に嵌合する嵌合部と、当該嵌合部に連なり、前記水平板に密着した状態で当接する当接部とを有し、
前記嵌合部は、前記筒状部材との嵌合面に周溝を有し、当該周溝に差し込まれた前記筒状部材を前記周溝の両側から挟持しており、
前記当接部のうちの前記固定板側に近い先壁部は、前記固定板側に向かって前下がりに傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の筒状部材の取付構造。
【請求項３】
前記当接部の前記先壁部を除く他の壁部は、前記水平板側に向かって広がるように傾斜していることを特徴とする請求項２に記載の筒状部材の取付構造。
【請求項４】
前記当接部の前記他の壁部には、前記水平板に当接する部位に、補強用の第１リブが設けられていることを特徴とする請求項３に記載の筒状部材の取付構造。
【請求項５】
前記当接部の前記他の壁部には、前記先壁部に近い部位に、前記嵌合部から前記水平板側に向かって延びる補強用の第２リブが設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載の筒状部材の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口を有する板材の一方の面に、筒状部材を気密状態で且つ開口に連通するように取り付けるための筒状部材の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の筒状部材の取付構造として、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。この特許文献１は、カップ式自動販売機に関するものであり、上方のキャニスタから供給された粉末原料をカップに放出するためのシュート装置が、筒状部材として設けられている。このシュート装置は、エレベータのベースに固定具を介して固定されており、エレベータにより昇降される。シュート装置の上方には、粉末原料の送出口が設けられ、この送出口にはゴムパッキンが取り付けられている。販売待機時、シュート装置は、上方の待機位置に位置しており、その上端部がゴムパッキンに下方から圧接されている。販売時には、この状態で、粉末原料が、上方のキャニスタからシュート装置内に供給されるとともに、シュート装置の下端部に設けられた開閉自在のシャッタにより、その内部に保持される。そして、カップがシュート装置の真下に到達したタイミングで、シュート装置がエレベータで下方に駆動されることによって、ゴムパッキンとの圧接状態が解除される。また、このシュート装置の下方への移動に連動してシャッタが開き、それにより、カップに粉末原料が放出される。
【０００３】
このシュート装置では、販売待機時には、シュート装置がゴムパッキンに圧接しているため、気密状態が保たれるものの、販売時には粉末原料を放出するために、シュート装置が下方に移動し、ゴムパッキンとの圧接状態が解除されるので、気密状態が保たれなくなる。その結果、例えば、湿気がシュート装置内に入り込み、さらには、上方のキャニスタ内に入り込むことによって、そこに収容された粉末原料が劣化するおそれがある。また、シュート装置が固定具を介してエレベータのベースに取り付けられているので、その着脱を容易に行うことができない。このため、例えば、メンテナンスとして、シュート装置を取り外して清掃を行うような場合には、その作業に相当の時間と労力が要求される。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、筒状部材を固定部に簡単に着脱できるとともに、取り付けられた状態では、板材との気密状態を確保することができる筒状部材の取付構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【特許文献１】特許３２４４３２７号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、起立した状態の固定板と、開口を有するとともに固定板の上端から前方に突出した水平板とを備えたベースに対し、固定板の前側で且つ水平板の下側に、上下方向に延びる筒状部材を気密状態で且つ開口に連通するように取り付けるための筒状部材の取付構造であって、筒状部材の周壁から後方に突出するように設けられた棒状の被固定部と、固定板の所定位置に設けられ、筒状部材を固定板に向かって水平板と平行に移動させたときに、被固定部が嵌合することによって、筒状部材を固定板に固定する孔部と、弾性を有し、筒状部材の上端部に嵌合した筒状のパッキンと、を備え、パッキンは、筒状部材を固定板に固定するために移動させるのに伴い、水平板の下面に沿って、変形しながら摺動するとともに、筒状部材が固定板に固定されている状態で、水平板に密着した状態で取り付けられていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、開口を有する水平板を備えたベースに対し、筒状部材を取り付ける際に、筒状部材を固定板に向かって水平板と平行に移動させるとともに、筒状部材に設けられた棒状の被固定部を固定板の孔部に嵌合させることによって、筒状部材が固定板に固定され、取り付けられる。このように、筒状部材を固定板の孔部に嵌合させるだけで、ワンタッチで簡単に取り付けることができる。同様に、取り外しは、上記と逆の操作で行えるので、筒状部材の着脱を容易に行うことができる。また、筒状部材の上端部には、弾性のパッキンが嵌合しており、このパッキンは、水平板の下面に沿って、変形しながら摺動するとともに、筒状部材が固定された状態では、その弾性によって水平板に密着する。これにより、水平板との気密状態を確保することができる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の筒状部材の取付構造において、パッキンは、筒状部材の上端部に嵌合する嵌合部と、嵌合部に連なり、水平板に密着した状態で当接する当接部とを有し、嵌合部は、筒状部材との嵌合面に周溝を有し、周溝に差し込まれた筒状部材を周溝の両側から挟持しており、当接部のうちの固定板側に近い先壁部は、固定板側に向かって前下がりに傾斜していることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、パッキンの嵌合部には周溝が形成されており、筒状部材が、この周溝に差し込まれ、周溝の両側から挟持されているので、パッキンが筒状部材に確実に保持される。また、当接部のうちの固定板側に近い先壁部は、固定板側に向かって前下がりに傾斜しているので、筒状部材の取り付け時、パッキンが水平板の下面に沿って摺動する際に、先壁部の水平板側の端部が捲れることがない。これにより、パッキンの密着性が保たれ、筒状部材のより良好な気密状態を確保することができる。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の筒状部材の取付構造において、当接部の先壁部を除く他の壁部は、水平板側に向かって広がるように傾斜していることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、当接部の先壁部を除く他の壁部が、水平板側に向かって広がるように傾斜しているので、パッキンが水平板を摺動する際に、パッキンの他の壁部が、内側に捲れることなく、外側に安定して広がるように潰れる。これにより、パッキンの密着性をさらに高め、筒状部材のより良好な気密状態を確保することができる。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の筒状部材の取付構造において、当接部の他の壁部には、水平板に当接する部位に、補強用の第１リブが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、当接部の他の壁部の水平板に当接する部位に、補強用の第１リブが設けられているので、パッキンが水平板を摺動する際に、パッキンの他の壁部は、捩れたりすることなく、所望の形態で変形する。これにより、パッキンの密着性をさらに高め、筒状部材のより良好な気密状態を確保することができる。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項３または４に記載の筒状部材の取付構造において、当接部の他の壁部には、先壁部に近い部位に、嵌合部から水平板側に向かって延びる補強用の第２リブが設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、当接部の他の壁部には、先壁部に近い部位に、嵌合部から水平板側に向かって延びる補強用の第２リブが設けられているので、パッキンが水平板を摺動する際に、第１リブが設けられていない当接部の先壁部の変形が他の壁部に及び難くなる。これにより、パッキンの密着性をさらに高め、筒状部材のより良好な気密状態を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明を適用したシュート装置１０を、これを取り付けたベース２０とともに示している。このシュート装置１０は、コーヒーやココアなどの飲料を販売するカップ式自動販売機に設けられており、ベース２０に左右方向に並んだ状態で複数、配置されている（図１では１つのみ図示）。また、各シュート装置１０の上方には、キャニスタ（図示省略）が設けられており、各キャニスタには、コーヒー、ココア、砂糖や粉末ミルクなど所定の粉末原料が収容されている。シュート装置１０は、飲料の販売時に、キャニスタから供給された粉末原料を一時的に収容するとともに、その真下にカップが移動してきたタイミングで、収容した粉末原料を放出するものである。
【００１７】
ベース２０は、上下方向および左右方向に延びる固定板２１と、固定板２１の上端から前方に突出した水平板２２とを有している。水平板２２には、複数の円形の開口２３が、左右方向に等間隔に並んだ状態で形成されている。また、固定板２１には、図２に示すような形状の複数の上孔２１ａ（孔部）および下孔２１ｂ（孔部）が形成され、上孔２１ａは下孔２１ｂに対して、若干、右側にずれた位置に配置されている。さらに、固定板２１の背面には、上孔２１ａおよび下孔２１ｂの付近に、シュート装置１０を固定するための、弾性アームを有する上下一対の係止具（いずれも図示省略）が設けられている。
【００１８】
図１〜図３に示すように、シュート装置１０は、シュート本体１０ａ（筒状部材）と、シュート本体１０ａの下端を開閉するシャッタ板１１と、シュート本体１０ａの上端部に取り付けられたパッキン１などを備えている。シュート本体１０ａは、例えば、半透明の合成樹脂で構成され、背壁３０、前壁３１、左側壁３２および右側壁３３を有し、上下方向に延びる角筒状に形成されている。シュート本体１０ａの横断面は、下方に向かって徐々に小さくなっており、その下端は、左側壁３２側から右側壁３３側に向かって下方に傾斜している。
【００１９】
シュート本体１０ａの背壁３０には、背壁３０から直角に外方に突出する上突起１５ａ（被固定部）および下突起１５ｂ（被固定部）が設けられている。上突起１５ａの下面および下突起１５ｂの上面には、凹溝１５ｃ、１５ｄが、上下方向に互いに対向するように形成されている。これらの上突起１５ａおよび下突起１５ｂを、固定板２１の上孔２１ａおよび下孔２１ｂにそれぞれ通し、上述した上下一対の係止具の弾性アームにスナップ係合させることにより、シュート本体１０ａが固定板２１に固定される。
【００２０】
シュート本体１０ａの下端には、カバー部１７が一体に設けられている。このカバー部１７は、シュート本体１０ａの下端よりも、概ねその肉厚の分だけ外側に広がった状態で、シュート本体１０ａの背壁３０、右側壁３３および前壁３１から下方に延びており、シュート本体１０ａの下端の開口から、下側の空間を三方から覆っている。
【００２１】
カバー部１７には、シャッタ板１１を支持するための前後一対の支持部１６、１６が設けられている。これらの支持部１６、１６は、カバー部１７の背壁３０および前壁３１のそれぞれの外側に、且つ、シュート本体１０ａの左側壁３２の外側に設けられている。一方、シャッタ板１１の一端部には、軸部１２が一体に設けられており、この軸部１２は、左側壁３２の外側を通り、その両端部において、支持部１６、１６に係合している。これにより、シャッタ板１１は、軸部１２を介してシュート本体１０ａに回動自在に支持されている。
【００２２】
シュート本体１０ａの前壁３１には、ばね１４を取り付けるための取付部１８が設けられている。ばね１４は、その一端部が取付部１８に係合するとともに、他端部は、シャッタ板１１の軸部１２の前端から一体に延びる前アーム１９ａに係合している。この構成により、シャッタ板１１は、ばね１４の付勢力によってシュート本体１０ａ側に常時、付勢されている。また、シャッタ板１１の軸部１２の後端から一体に延びる後アーム１９ｂには、これを押し下げることでシャッタ板１１を開放するためのソレノイドなどのアクチュエータ（図示省略）が連結されている。
【００２３】
シャッタ板１１は、ばね１４で付勢された状態で、シュート本体１０ａの下端に当接し、その開口を塞いでいる。前述したように、シュート本体１０ａの下端は、左側壁３２から右側壁３３に向かって下方に傾斜しているので、これに当接するシャッタ板１１もまた同じ角度で、自由端側が下方になるように傾斜している。
【００２４】
シャッタ板１１が、このように傾斜していることと、後述するように、シュート本体１０ａが若干、右側に傾斜した状態で設けられていることにより、キャニスタから供給される粉末原料は、シャッタ板１１の自由端側に導かれる。これにより、シャッタ板１１とシュート本体１０ａの軸部１２側の下端部との間に粉末原料が入り込み難くなるので、シャッタ板１１が閉じなくなるような不具合が回避される。
【００２５】
図４〜図６に示すように、パッキン１は、ゴムなどの弾性を有する材料で構成され、短い角筒状に形成されている。パッキン１は、シュート本体１０ａの上端部に嵌合する嵌合部３と、この嵌合部３の上側に連なり、水平板２２に当接する当接部４で構成されている。嵌合部３の下面には、その全周にわたって、深い周溝８が形成されており、それにより、嵌合部３は内壁部２ｅと外壁部２ｆで構成されている。なお、外壁部２ｆは、後述する背壁部２ａの中央に相当する部分が、切り欠かれている。シュート本体１０ａの上端部は、この周溝８に差し込まれ、内壁部２ｅと外壁部２ｆによって両側から挟持されている。それにより、パッキン１がシュート本体１０ａに確実に保持される。
【００２６】
パッキン１の当接部４は、固定板２１に近い側の背壁部２ａ（先壁部）、前壁部２ｂ、左壁部２ｃおよび右壁部２ｄを有している。
【００２７】
背壁部２ａは、固定板２１に向かって前下がりに所定の角度で傾斜している（図５参照）。また、左壁部２ｃおよび右壁部２ｄは、上方の水平板２２側に向かって広がるように形成されるとともに、右壁部２ｄは左壁部２ｃよりも高くなっている。
【００２８】
また、前壁部２ｂ、左壁部２ｃおよび右壁部２ｄの水平板２２に当接する上端部には、それらの全体にわたって、外側方に突出する補強用の第１リブ５が設けられている。さらに、左壁部２ｃおよび右壁部２ｄには、背壁部２ａに近い部位に、嵌合部３から上方に延びる補強用の第２リブ６、６（図４では右側壁２ｄ側のみ図示）が設けられている。
【００２９】
以上の構成のシュート装置１０を固定板２１に取り付ける際には、パッキン１を水平板２２の下面に沿って摺動させながら、シュート装置１０を固定板２１に向かって移動させ、シュート本体１０ａの上突起１５ａおよび下突起１５ｂを、固定板２１の上孔２１ａおよび下孔２１ｂにそれぞれ挿入する。これにより、上突起１５ａおよび下突起１５ｂの凹溝１５ｃ、１５ｄを、固定板２１に設けられた係止具の弾性アームにスナップ係合させることによって、シュート装置１０が固定板２１に固定される。この状態では、前述したように、下孔２１ｂに対して上孔２１ａが右側にずれた位置に配置されているので、シュー本体１０ａは、右側に傾斜している（図２参照）。
【００３０】
また、パッキン１は水平板２２を摺動する際に、水平板２２の下面に押圧されることによって、若干、変形する。このため、シュート本体１０ａが固定された状態では、パッキン１は、その弾性によって水平板２２に密着する。これにより、シュート装置１０と水平板２２との気密状態を確保することができる。この場合、パッキン１の背壁部２ａは、固定板２１側に向かって前下がりに傾斜しているので、捲れることがない。また、右壁部２ｄおよび左壁部２ｃは、上方の水平板２２側に向かって広がるように形成されているので、内側に捲れることなく、外側が安定して広がるように潰れる。
【００３１】
また、パッキン１は、前壁部２ｂ、左壁部２ｃおよび右壁部２ｄに設けられた補強用の第１リブ５によって、摺動時に捩れたりすることなく、所望の形態で変形する。さらに、左壁部２ｃおよび右壁部２ｄの背壁部２ａに近い部位に設けられた補強用の第２リブ６によって、第１リブ５が設けられていない背壁部２ａの変形が左壁部２ｃおよび右壁部２ｄに及び難くなる。以上によって、パッキン１と水平板２２との密着性が保たれるので、シュート装置１０の気密状態を良好に確保することができる。
【００３２】
さらに、前述したように、シュート本体１０ａが右側に傾斜した状態で固定されるのに対して、パッキン１の右壁部２ｄは、左壁部２ｃよりも高くなっているので、パッキン１を水平板２２の下面にぴったりと密着させることができる。
【００３３】
以上のように、本実施形態によれば、シュート装置１０は、シュート本体１０ａの背壁３０の上突起１５ａおよび下突起１５ｂを、固定板２１の上孔２１ａおよび下孔２１ｂに挿入するだけで、特別な固定具を必要とせずに、固定板２１にワンタッチで簡単に取り付けることができる。また、シュート装置１０の取り外しも、逆の操作によって簡単に行えるので、パッキン１の着脱を簡単に行うことができる。その結果、シュート装置１０を取り外して清掃するメンテナンス作業などを、効率良く行うことができる。
【００３４】
さらに、シュート装置１０の取り付け時に水平板２２を摺動するパッキン１の弾性変形によって、水平板２２とのパッキン１の密着性が保たれることによって、シュート装置１０の気密状態を良好に確保することができる。その結果、例えば、シュート装置１０やキャニスタ内に湿気が入り込むのを防止でき、したがって、キャニスタに収容された粉末原料の劣化を防止することができる。
【００３５】
なお、本発明は、説明した実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施できる。例えば、実施形態は、本発明をカップ式自動販売機において、粉末原料を放出するシュート装置に適用した例であるが、本発明は、これに限らず、密着した状態で且つ開口に連通するように取り付けられる筒状部材に広く適用することができる。また、実施形態では、シュート装置１０の固定を、シュート本体１０ａの突起１５ａ、１５ｂを固定板２１に設けた係止具にスナップ係合させていることによって、行っているが、その構成は、シュート装置を嵌合によって固定できるものであれば、任意である。さらに、摺動時に捲れたり捩れたりしないようにするために、パッキン１を摩擦抵抗の小さな滑り易い材質のもので構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施形態によるシュート装置をベースに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のうち、シュート装置の部分を示す正面図である。
【図３】シュート装置の左側面図である。
【図４】パッキンの斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  パッキン
２ａ  背壁部（先壁部）
２ｂ  前壁部（他の壁部）
２ｃ  左壁部（他の壁部）
２ｄ  右壁部（他の壁部）
３  嵌合部
４  当接部
５  第１リブ
６  第２リブ
８  周溝
１０  シュート装置
１０ａ  シュート本体（筒状部材）
１５ａ  上突起（被固定部）
１５ｂ  下突起（被固定部）
２１  固定板
２１ａ  上孔（孔部）
２１ｂ  下孔（孔部）
２２  水平板
２３  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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