(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の透光部が間隔を開けて設けられ、前記透光部の近傍に回転数および車両速度等の数値を表す文字が表示されており、前記複数の各透光部には互いに発光色が異なる第１の発光ダイオードおよび第２の発光ダイオードで対をなす２個の発光ダイオードがそれぞれ配置された表示装置であって、
前記各第１の発光ダイオードの一方の電極は、前記複数の発光ダイオード間で共通して使用されるように設けられた単一の第１の信号線を介して、制御回路に電気的に接続され、
前記各第２の発光ダイオードの電極のうち前記第１の発光ダイオードの前記一方の電極と同じ極性の電極は、前記複数の発光ダイオード間で共通して使用されるように設けられた単一の第２の信号線を介して、前記制御回路に電気的に接続され、
前記各第１の発光ダイオードの他方の電極および前記各第２の発光ダイオードの他方の電極は互いに電気的に接続されて、前記発光ダイオード毎に設けられた第３の信号線を介して、前記制御回路にそれぞれ電気的に接続され、
前記制御回路は、前記第１の信号線に出力する第１の制御信号と、第２の信号線に出力する第２の制御信号と、を互いに異なるタイミングでオンオフ制御することにより前記各透光部に配置された各第１の発光ダイオードと各第２の発光ダイオードの発光を個別にオンオフ制御して、計測値の情報に対応するように前記各文字を２色のどちらかの色で各々照明し、
前記表示装置は、薄板状基板から成る互いに独立した２つの半リング部であって、かつ前記２つの半リング部は互いに対向配置すると中央開口部に他の機器を貫通させることのできる空間が形成されるものであり、前記各半リング部に、それぞれその周方向にわたって間隔をあけて前記複数の透光部と、前記透光部の近傍に表示した前記文字と、前記各透光部に前記第１の発光ダイオードと前記第２の発光ダイオードの１対を設けたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記１対をなす２個の発光ダイオードの複数対が、それぞれ車両用の計測値を表現する意匠表示部に近接した状態で配置されることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両用の計器板の表示などに利用可能な表示装置に関し、特に、発光ダイオードのような有極性の発光素子を多数用いて表示を行う表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車両用の計器板の表示に利用される表示装置の従来例として、特許文献１に開示されたものが知られている。
【０００３】
この種の従来の表示装置では、様々な画像を表示可能な液晶表示器を用いて数値メモリの文字盤などの意匠や指針を表示したり、発光ダイオードなどの発光素子を多数用いたりして、表示情報の視認性を改善することが行われている。また、例えば赤色の発光素子と白色の発光素子とを使い分けることにより、例えばタコメータ（エンジン回転計）の表示におけるレッドゾーンとそれ以外の領域との区別を発光色の違いにより明確に表示するようにしている。
【０００４】
また、特許文献１に開示されたものは、多数の発光ダイオードをそれぞれ個別にオンオフ制御する必要があるので、多数の発光ダイオードのアノード電極を、全て電源ラインに接続し、これらの発光ダイオードのカソード電極を互いに独立した個別の信号線を介して制御回路のドライバの出力と接続している。
【０００５】
したがって、例えばＮ個の発光ダイオードを個別にオンオフ制御しようとする場合には、これらの発光ダイオードと制御回路の出力とを接続するために、最低でも発光ダイオードの個数と同じ本数、即ちＮ本の独立した信号線と１本の電源線とが必要になり、使用する発光ダイオードの数が増えるに従ってより多くの配線が必要になっていた。
【０００６】
また、多数のランプを用いて表示装置を構成するとき配線数を減らすための従来例としては、例えば特許文献２などに開示されたものが知られる。この特許文献２のものでは、多数のランプを直列に接続するとともに、互いに連動する２組の選択スイッチを用いて、接続されたそれぞれのランプと電源ライン及びアースとの接続状態を切り替えることにより配線数の削減を図っている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１３２９５１号公報
【特許文献２】実開平６−３２１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述したとおり、特許文献１に開示されたような表示装置においては、多数の発光ダイオードと制御回路とを接続するために多数の配線が必要になる。これに加えて、発光色の白色／赤色の切り替えを可能にするためにはさらに多くの発光ダイオードが必要になり、必要な配線の本数は２倍に増えることになる。
【０００９】
また、例えば構造上の制約などの理由で、表示する領域を２つに分割し、領域毎に独立した基板を用いて配線を行うような場合には、基板毎に独立した配線を形成する必要があり、単純にその配線の数は２倍に増える。その結果、配線に用いる基板が大型化したり、両面配線基板を用いるために製造コストが上昇したり、表示装置を配置するためにより多くの空間を必要とするなどの問題が生じ、装置を収納するために必要とされる空間占有率が高くなってしまっていた。
【００１０】
そして、例えば特許文献２のものは、Ｎ個のランプを用いる場合に配線の本数を（Ｎ＋１）本からＮ本に減らすことができるが、削減できる配線の本数が少ないだけでなく、選択スイッチも必要になりその構成が複雑になってしまう嫌いがある。さらに、発光ダイオードのように極性を有する発光素子には対応できるものではない。
【００１１】
本発明は、前述した問題点を鑑みてなされたものであり、その目的は、互いに発光色が異なる複数種類の発光素子を含む表示要素を複数備えて、且つ各発光素子が極性を有する場合であっても、配線数を削減することができる表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の前述した目的は、下記構成により達成される。
（１）複数個の透光部が間隔を開けて設けられ、前記透光部の近傍に回転数および車両速度等の数値を表す文字が表示されており、前記複数の各透光部には互いに発光色が異なる第１の発光ダイオードおよび第２の発光ダイオードで対をなす２個の発光ダイオードがそれぞれ配置された表示装置であって、
前記各第１の発光ダイオードの一方の電極は、前記複数の発光ダイオード間で共通して使用されるように設けられた単一の第１の信号線を介して、制御回路に電気的に接続され、
前記各第２の発光ダイオードの電極のうち前記第１の発光ダイオードの前記一方の電極と同じ極性の電極は、前記複数の発光ダイオード間で共通して使用されるように設けられた単一の第２の信号線を介して、前記制御回路に電気的に接続され、
前記各第１の発光ダイオードの他方の電極および前記各第２の発光ダイオードの他方の電極は互いに電気的に接続されて、前記発光ダイオード毎に設けられた第３の信号線を介して、前記制御回路にそれぞれ電気的に接続され、
そして、前記制御回路は、前記第１の信号線に出力する第１の制御信号と、第２の信号線に出力する第２の制御信号と、を互いに異なるタイミングでオンオフ制御することにより前記各透光部に配置された各第１の発光ダイオードと各第２の発光ダイオードの発光を個別にオンオフ制御して、計測値の情報に対応するように前記各文字を２色のどちらかの色で各々照明することを特徴とする表示装置。
また、前記表示装置は、薄板状基板から成る互いに独立した２つの半リング部であって、かつ前記２つの半リング部は互いに対向配置すると中央開口部に他の機器を貫通させることのできる空間が形成されるものであり、前記各半リング部に、それぞれその周方向にわたって間隔をあけて前記複数の透光部と、前記透光部の近傍に表示した前記文字と、前記各透光部に前記第１の発光ダイオードと前記第２の発光ダイオードの１対を設けたことを特徴とする表示装置。
（２）前記１対をなす２個の発光ダイオードの複数対が、それぞれ車両用の計測値を表現する意匠表示部に近接した状態で配置されることを特徴とする上記（１）の表示装置。
【００１３】
上記（１）の構成によれば、各発光素子と制御回路とを接続するための配線の数を従来と比べて大幅に削減することが可能になる。例えば、白色で発光する発光ダイオードを前記第１の発光素子とし、赤色で発光する発光ダイオードを前記第２の発光素子とし、これらのペアで構成される表示要素を６つ用意して配線する場合を想定すると、従来の構成ではこれらと制御回路とを接続するために１３本の配線が必要なっていた。ここで、上記（１）の構成によれば、６つの表示要素の各第１の発光素子と接続される１本の第１の信号線と、６つの表示要素の各第２の発光素子と接続される１本の第２の信号線と、各表示要素の第１の発光素子及び第２の発光素子と接続される６本の第３の信号線とを用意するだけで、全ての表示要素と制御回路とを接続でき、このため配線の数は１３本から８本に削減される。また、第１の信号線、第２の信号線、第３の信号線は前記第１の発光素子及び第２の発光素子の極性を考慮して接続されるので、第１の発光素子及び第２の発光素子として発光ダイオードのように極性を有する素子を利用しても問題は生じない。また、各々の表示要素において、第１の発光素子及び第２の発光素子の互いに同じ極性の一方の電極が第３の信号線に共に接続され、第１の発光素子及び第２の発光素子の互いに同じ極性の他方の電極が互いに独立した第１の信号線又は第２の信号線に接続されることになるので、制御回路により第１の発光素子の発光と第２の発光素子の発光とを互いに独立にオンオフ制御することができる。
また、各表示要素の第１の発光素子が発光するタイミングと第２の発光素子が発光するタイミングとをずらすので、各表示要素において発光色を切り替えることができる。例えば、第１の発光素子が白色の発光ダイオード、第２の発光素子が赤色の発光ダイオードである場合、第１の発光素子をオン状態に制御し第２の発光素子をオフ状態に制御すれば、該当する表示要素から白色を発光することができ、第１の発光素子をオフ状態に制御し第２の発光素子をオン状態に制御すれば、該当する表示要素から赤色を発光することができる。
また、多数の発光ダイオードを配置するための基板を互いに独立した２枚の基板に対応して２つの半リング部に分けることにより、装置の組み立てが容易になる。すなわち、その基板の中央を貫通するように画像表示部を組み付ける必要があるので取り付けの手順に大きな制約が生じるが、２つの基板に分けて２枚のリング形状の基板を用いると、画像表示部を設置した後や、その配線を行った後でも、基板の取り付けや取り外しを自由に行うことができるようになる。
そして、上記（２）の構成によれば、例えば限られた空間しかない自動車の計器板の一部分として利用することができ、計器板の基板等のサイズを小型化することができる。また、例えば１対をなす２個の発光ダイオードを点灯もしくは点滅状態に制御することにより、それと隣接する位置に表示される数値等の表示に対する運転者の視認性を高めることもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、互いに発光色が異なる複数種類の発光素子を含む表示要素を複数備え、且つ各発光素子が極性を有する場合であっても、配線数を削減することができる。
したがって、各発光素子を配線するための基板等のサイズを小型化して、装置の製造コストの低減及び装置を収納するために必要な空間の削減が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る表示装置の好適な実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は実施の形態における表示装置の外観の概略を示す正面図、図２は図１に示す表示装置の電気回路の構成を示すブロック図、図３は図２に示す電気回路の信号の具体例を示すタイムチャートである。
【００１６】
図１に示すように、表示ユニット１は、自動車の計器装置の一部分として利用される表示装置であり、より具体的には自動車のエンジンの回転数（ｒｐｍ）、車両速度等の計測値の情報を表示するためのものである。そして、当該表示ユニット１には、メータ部１０と中継基板３０と本体基板４０とが設けられている。
【００１７】
表示ユニット１のメータ部１０の中央部には、ほぼ円形に形成された画像表示部１１が意匠表示部として設けられている。当該画像表示部１１は、計測値を表すための文字盤の数値等の意匠情報や、指針などの可視情報を、画像やグラフィックなどの情報として表示可能な液晶表示器である。
【００１８】
メータ部１０の外周を取り囲む位置には、環状に形成されたリング部１２が他の意匠表示部として設けられている。当該リング部１２は薄板状の部材で円環状に形成されている。当該リング部１２には、その周方向にわたって、１２個の小孔状の開口部１２ａが、透光部として、等間隔に設けられている。（なお、開口部１２ａの代わりに、リング部１２の透明な部分からなる透光部を開口部１２ａの位置に１２個設けてもよい。）リング部１２の各開口部１２ａの近傍には、回転数および車両速度のいずれか一方の数値を表す文字が意匠として印刷表示されている。
【００１９】
この１２個の開口部１２ａのうち、リング部１２の左側半分の領域の６個の開口部１２ａの近傍には、リング部１２の背面に近接した状態で、６つの発光部１６０がそれぞれ配置され、そしてリング部１２の右側半分の領域の６個の開口部１２ａの近傍には、リング部１２の裏面に近接した状態で、６つの発光部２６０がそれぞれ配置されている。ここで、６つの発光部１６０により第１組の表示要素が構成され、そして６つの発光部２６０により第２組の表示要素が構成されている。
各発光部１６０、２６０は、２つの発光ダイオードを有している。各発光部１６０、２６０の２つの発光ダイオードには、互いに発光色が異なる同様な組み合わせの発光ダイオードが用いられる。
なお、以後、これら発光部１６０、２６０が設けられる基板上の領域を、「リング部の左側半分の領域」と「リング部の右側半分の領域」として区分けして説明する。
【００２０】
また、これら発光部１６０、２６０を電気的に発光させるために、２つの独立したＬＥＤ基板２１、２２がリング部１２の背面側（図１の紙面の垂直下方向）に離間して設置される。
リング部１２の背面部の左側半分に対向配置されるＬＥＤ基板２１は、リング部１２の左側半分の形状に対応して半弧状に形成されており、同様にリング部１２の背面部の右側半分に対向配置されるＬＥＤ基板２２はリング部１２の右側半分の形状に対応して半弧状に形成されている。
【００２１】
前記ＬＥＤ基板２１上には、リング部１２の左側半分の開口部１２ａの近傍に配置された６つの発光部１６０が取付けられており、同様に前記ＬＥＤ基板２２上には、リング部１２の右側半分の開口部１２ａの近傍に配置された６つの発光部２６０が取付けられている。
【００２２】
したがって、このメータ部１０を目視する運転者は、リング部１２の開口部１２ａを通して、発光部１６０、２６０それぞれの発光を確認することができる。また、リング部１２の各開口部１２ａと隣接する内側の位置には、回転数および車両速度のいずれか他方の数値を表す目盛りおよび該目盛りの幾つかに付された文字が画像表示部１１によって表示される。なお、画像表示部１１の外周縁部に近接した状態で、６つの発光部１６０及び６つの発光部２６０がそれぞれ配置されている。
これにより、計測して得られた回転数又は車両速度と対応するように、６つの発光部１６０及び６つの発光部２６０それぞれが発光されることにより、計測値や目盛りの数値等の表示に対する運転者の視認性を高めることができる。
【００２３】
表示ユニット１には、各発光部１６０、２６０に含まれる２つの発光ダイオードをそれぞれオンオフ制御するための電気回路（制御回路）として、本体基板４０が設けられる。また、組み立て時、配線を容易にするために中継基板３０が設けられる。
即ち、ＬＥＤ基板２１に接続される信号線はコネクタＣＮ１を経由して中継基板３０に電気的に接続され、同様にＬＥＤ基板２２に接続される信号線はコネクタＣＮ２を経由して中継基板３０に電気的に接続されている。また、中継基板３０上の信号線は、コネクタＣＮ３を介して本体基板４０と電気的に接続されている。
【００２４】
次に、前述した表示装置の具体的な回路の構成について説明する。
図２に示すように、ＬＥＤ基板２１上には、リング部１２の左側半分の領域に配される６つの発光部１６０（１）〜１６０（６）が取付けられており、ＬＥＤ基板２２上には、リング部１２の右側半分の領域に配される６つの第２組の発光部２６０（１）〜２６０（６）が取付けられている。
【００２５】
リング部１２の左側半分の領域に配される発光部１６０それぞれは、正極の電極及び負極の電極を有する２つの発光素子で構成されている。当該２つの発光素子は、より詳細には、白色発光する発光ダイオード１６１（Ｗ）と、赤色発光する発光ダイオード１６１（Ｒ）である。当該発光ダイオード１６１（Ｗ）と当該発光ダイオード１６１（Ｒ）とは互いに近接した状態で配置されている（図１参照）。
同様に、リング部１２の右側半分の領域に配される発光部２６０それぞれも、正極の電極及び負極の電極を有する２つの発光素子で構成されている。該２つの発光素子も、白色発光する発光ダイオード２６１（Ｗ）と、赤色発光する発光ダイオード２６１（Ｒ）である。当該発光ダイオード２６１（Ｗ）と当該発光ダイオード２６１（Ｒ）とは互いに近接した状態で配置されている（図１参照）。
【００２６】
ＬＥＤ基板２１上には、前記コネクタＣＮ１と電気的に接続される信号線として、第１の信号線１５１と、第２の信号線１５２と、第３の信号線１５３と、いった３種類の信号線が装備されている。第１の信号線１５１及び第２の信号線１５２各々は、リング部１２の左側半分の領域に配される発光部１６０間で共通して使用されるために設けられた１つの配線であり、一方第３の信号線１５３は、リング部１２の左側半分の領域に配される発光部１６０毎に設けられた６つの配線である。
そして、ＬＥＤ基板２１と同様に、ＬＥＤ基板２２上にも１つの第４の信号線２５１と、１つの第５の信号線２５２と、６つの第６の信号線２５３と、の信号線が装置されている。ただし、ＬＥＤ基板２２上の各配線はコネクタＣＮ２と電気的に接続されることになる。
【００２７】
ＬＥＤ基板２１上の第１の信号線１５１には、リング部１２の左側半分の領域に配される６つの発光部１６０（１）〜１６０（６）それぞれの発光ダイオード１６１（Ｗ）のアノード電極（正極の電極）が共に接続されている。また、ＬＥＤ基板２１上の第２の信号線１５２には、リング部１２の左側半分の領域に配される６つの発光部１６０（１）〜１６０（６）のそれぞれの発光ダイオード１６１（Ｒ）のアノード電極が共に接続されている。
【００２８】
また、ＬＥＤ基板２１上の６つの第３の信号線１５３には、リング部１２の左側半分の領域に配される発光部１６０（１）〜１６０（６）の発光ダイオード１６１（Ｗ）及び１６１（Ｒ）のカソード電極（負極の電極）が各発光部１６０単位でそれぞれ個々に接続されている。換言すれば、各発光部１６０に含まれる発光ダイオード１６１（Ｗ）のカソード電極と発光ダイオード１６１（Ｒ）のカソード電極とは、それら自体が含まれる発光部１６０のための個々の第３の信号線１５３に接続されており、６つの第３の信号線１５３のうち、各発光部１６０毎にそれぞれ同じ第３の信号線１５３に共に接続されていることになる。
【００２９】
ＬＥＤ基板２２上の、リング部１２の右側半分の領域に配される６つの各発光部２６０(１)〜２６０（６）及び１つの第４の信号線２５１、１つの第５の信号線２５２、６つの第６の信号線２５３の信号線についても、ＬＥＤ基板２１と同様に接続されている。
【００３０】
即ち、ＬＥＤ基板２２上の第４の信号線２５１には、リング部１２の右側半分の領域に配される６つの発光部２６０（１）〜２６０（６）のそれぞれの発光ダイオード２６１（Ｗ）のアノード電極が共に接続されている。また、ＬＥＤ基板２２上の第５の信号線２５２には、リング部１２の左側半分の領域に配される６つの発光部２６０（１）〜２６０（６）のそれぞれの発光ダイオード２６１（Ｒ）のアノード電極が共に接続されている。
【００３１】
また、ＬＥＤ基板２２上の６つの第６の信号線２５３には、リング部１２の右側半分の領域に配される発光部２６０（１）〜２６０（６）の発光ダイオード２６１（Ｗ）及び２６１（Ｒ）のカソード電極（負極の電極）が各発光部２６０単位でそれぞれ個々に接続されている。換言すれば、各発光部２６０に含まれる発光ダイオード２６１（Ｗ）のカソード電極と発光ダイオード２６１（Ｒ）のカソード電極とは、それら自体が含まれる発光部１６０のための個々の第６の信号線２５３に接続されており、６つの第６の信号線２５３のうち、各発光部２６０毎にそれぞれ同じ第６の信号線２５３に共に接続されていることになる。
【００３２】
なお、ＬＥＤ基板２１上の各信号線は、ＬＥＤ基板２１上にプリントされた銅箔等の導電体により形成されている。ＬＥＤ基板２２上の各信号線についても同様である。
【００３３】
そして、中継基板３０は、３つのコネクタＣＮ１、ＣＮ２、およびＣＮ３と、コネクタＣＮ１とコネクタＣＮ３との間を電気的に接続する中継用の信号線と、コネクタＣＮ２とコネクタＣＮ３との間を電気的に接続する中継用の信号線と、を有している。
【００３４】
本体基板４０は、これら信号線を介して各発光部１６０、２６０と電気的に接続され、そしてマイクロコンピュータ４１、バッファ回路４２、バッファ回路４３、プログラム記憶部４４、電源回路４５などを有して構成されている。
【００３５】
マイクロコンピュータ４１は、所定のプログラムに従って処理を実行し、ＬＥＤ基板２１上の６つの発光部１６０（１）〜１６０（６）並びにＬＥＤ基板２２上の６つの発光部２６０（１）〜２６０（６）のオンオフ及び発光色の切り替えを制御する。
なお、プログラム記憶部４４は、マイクロコンピュータ４１が実行するプログラムやデータを保持・記録するために設けられた読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）で構成されている。
【００３６】
バッファ回路４２は、マイクロコンピュータ４１からの制御信号に従って、ＬＥＤ基板２１上の６つの発光部１６０（１）〜１６０（６）をオンオフ駆動するドライバであり、集積回路として構成される。そして、バッファ回路４３は、マイクロコンピュータ４１からの制御信号に従って、バッファ回路４２と同じく、ＬＥＤ基板２２上の６つの発光部２６０（１）〜２６０(６）をオンオフ駆動するドライバであり、集積回路として構成される。
【００３７】
電源回路４５は、各回路が動作するために必要な所定電圧の直流電力を生成したり、或いはマイクロコンピュータ４１の動作を初期化するためのリセット信号などを生成したりするための回路である。
【００３８】
このように構成された回路において、マイクロコンピュータ４１がバッファ回路４２に与える例えば８ビットの信号を制御することにより、この信号に基づいて電源回路４５により生成された直流電力がバッファ回路４２を経由してＬＥＤ基板２１上の各発光部１６０（１）〜１６０（６）に供給され、各発光部１６０（１）〜１６０（６）の発光ダイオード１６１（Ｗ）又は発光ダイオード１６１（Ｒ）が発光することになる。
【００３９】
同様に、マイクロコンピュータ４１がバッファ回路４３に与える例えば８ビットの信号を制御することにより、この信号に基づいて電源回路４５により生成された直流電力がバッファ回路４３を経由してＬＥＤ基板２２上の各発光部２６０（１）〜２６０（６）に供給され、各発光部２６０（１）〜２６０（６）の発光ダイオード２６１（Ｗ）又は発光ダイオード２６１（Ｒ）が発光することになる。
【００４０】
ここで、ＬＥＤ基板２１上の各発光部１６０（１）〜１６０（６）の表示を制御するための信号の具体例について次に説明する。
図３において、信号ＳＧ１は第１の信号線１５１に現れる信号のレベル変化（Ｈ：高電位、Ｌ：低電位）を表し、信号ＳＧ２は第２の信号線１５２に現れる信号のレベル変化を表し、信号ＳＧ３（Ｗ）、ＳＧ３（Ｒ）はそれぞれ第３の信号線１５３の１つに現れる信号のレベル変化を表している。
【００４１】
図３に示す例では、信号ＳＧ１にはオンレベルになる期間Ｔｏｎ１とオフレベルになる期間Ｔｏｆｆ１とが一定の周期で交互に現れる。同様に、信号ＳＧ２にもオンレベルになる期間Ｔｏｎ２とオフレベルになる期間Ｔｏｆｆ２とが一定の周期で交互に現れる。
即ち、信号ＳＧ１がオンレベルになる期間Ｔｏｎ１では信号ＳＧ２はオフレベルになり、信号ＳＧ１がオフレベルになる期間Ｔｏｆｆ１では信号ＳＧ２はオンレベルになる。
【００４２】
ここで、ある１つの発光部１６０の白色の発光ダイオード１６１（Ｗ）を発光させようとする場合には、その該当する発光部１６０と接続された第３の信号線１５３を介して、図３に示す信号ＳＧ３(Ｗ)のような信号を与える。即ち、信号ＳＧ１がオンレベルになる期間Ｔｏｎ１と一致するタイミングで信号ＳＧ３(Ｗ)をオンレベル（Ｌ）に切り替え、信号ＳＧ２がオンレベルになる期間Ｔｏｎ２と一致するタイミングで信号ＳＧ３(Ｗ)をオフレベル（Ｈ）に切り替える。
【００４３】
これにより、各期間Ｔｏｎ１と一致するタイミングで、該当する発光部１６０の発光ダイオード１６１(Ｗ)に、アノード電極からカソード電極に向かって電流が流れるように電圧が順方向に印加され、白色の発光が生じる。また、信号ＳＧ２がオンレベルになる期間Ｔｏｎ２と一致するタイミングでは信号ＳＧ３(Ｗ)をオフレベル（Ｈ）に切り替えるので、赤色の発光ダイオード１６１(Ｒ)は発光しない。
【００４４】
一方、ある１つの発光部１６０の赤色の発光ダイオード１６１（Ｒ）を発光させようとする場合には、その該当する発光部１６０と接続された第３の信号線１５３を介して、図３に示す信号ＳＧ３(Ｒ)のような信号を与える。即ち、信号ＳＧ２がオンレベルになる期間Ｔｏｎ２と一致するタイミングで信号ＳＧ３(Ｒ)をオンレベル（Ｌ）に切り替え、信号ＳＧ１がオンレベルになる期間Ｔｏｎ１と一致するタイミングで信号ＳＧ３(Ｒ)をオフレベル（Ｈ）に切り替える。
【００４５】
これにより、各期間Ｔｏｎ２と一致するタイミングで、該当する発光部６０の発光ダイオード１６１(Ｒ)に、アノード電極からカソード電極に向かって電流が流れるように電圧が順方向に印加され、赤色の発光が生じる。また、信号ＳＧ１がオンレベルになる期間Ｔｏｎ１と一致するタイミングでは信号ＳＧ３(Ｒ)をオフレベル（Ｈ）に切り替えるので、白色の発光ダイオード１６１(Ｗ)は発光しない。
【００４６】
即ち、図３に示す信号ＳＧ３(Ｗ)と信号ＳＧ３(Ｒ)とを切り替えることで発光色を切り替えることができ、信号ＳＧ３(Ｗ)又は信号ＳＧ３(Ｒ)を印加する信号線を第３の信号線１５３の６つの信号線の中から選択することにより、発光対象の発光部１６０を切り替えることができる。ＬＥＤ基板２２上の各発光部２６０(１)〜２６０(６)についても同様に制御することができる。
【００４７】
したがって、このように時分割制御処理を実施することにより、マイクロコンピュータ４１は各発光部１６０、２６０の点灯／消灯と発光色の切り替えとを個別に制御することができる。
【００４８】
以上、本実施形態によれば、従来の一般的な技術では、２４個の発光ダイオードを個別にオンオフ制御するために、２５本以上の配線を用意する必要があるが、図１に示す表示装置１においては１６本の配線だけでよいので、配線の数を大幅に削減することができる。その結果、ＬＥＤ基板２１、２２、中継基板３０等を小型化することが可能になり、コストの低減や装置を配置するのに必要な空間の削減も可能になる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、多数の発光ダイオードを配置するための基板を互いに独立したＬＥＤ基板２１とＬＥＤ基板２２とに対応して２つの領域に分けることにより、装置の組み立てが容易になる。すなわち、リング形状の基板を用いる場合には、その基板の中央を貫通するように画像表示部１１を組み付ける必要があるので取り付けの手順に大きな制約が生じるが、２つのＬＥＤ基板２１、２２に分けることにより、画像表示部１１を設置した後や、その配線を行った後でも、ＬＥＤ基板２１、２２の取り付けや取り外しを自由に行うことができる。
【００５０】
以上で本発明に係る実施形態について説明を終えるが、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
【００５１】
例えば、表示装置１に設ける発光部１６０、２６０の数については必要に応じて増減することが可能である。また、各発光部１６０、２６０にそれぞれ３色以上の発光素子を設けることもできる。この場合には、例えば、第１の信号線１５１、第２の信号線１５２と同様の信号線をさらに１本追加することにより、３色以上の発光色の切り替えが可能になる。
また、各発光部（表示要素）６０に設ける発光素子については、電界発光（ＥＬ：Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）素子などの発光ダイオード以外の素子に置き換えることもできる。
【００５２】
また、第３の信号線１５３と第６の信号線２５３とを所定のグランドに接地してもよく、この場合にはマイクロコンピュータ４１は、例えば前記期間Ｔｏｎ１、Ｔｏｆｆ１などの長さ（時間）を調整することにより、各発光部１６０、２６０の点灯／消灯と発光色の切り替えとを個別に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施の形態における表示装置の外観の概略を示す正面図である。
【図２】図１に示す表示装置の電気回路の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す電気回路の信号の具体例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１      表示ユニット（表示装置）
１０    メータ部
１１    画像表示部
１２    リング部
１２ａ  開口部
２１，２２  ＬＥＤ基板
３０  中継基板
４０  本体基板（制御回路）
４１  マイクロコンピュータ
４２，４３  バッファ回路
４４  プログラム記憶部
４５  電源回路
１５１  第１の信号線
１５２  第２の信号線
１５３  第３の信号線
１６０  発光部（第１組の表示要素）
１６１  発光ダイオード（発光素子）
２５１  第４の信号線
２５２  第５の信号線
２５３  第６の信号線
２６０  発光部（第２組の表示要素）
２６１  発光ダイオード（発光素子）
ＣＮ１，ＣＮ２，ＣＮ３  コネクタ
【図１】
0005196531.tif 000002
【図２】
0005196531.tif 000003
【図３】
0005196531.tif 000004