(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
香粧品、化粧品、食品又は食餌療法に使用する、コアと複数のコーティング層を有する顆粒の製造方法であって、
該方法は、回転容器中において、少なくとも一種のバインダー溶液をコアに噴霧し、該溶液を含浸させるために休止期間を置き、次いで微細化粉体を付着させることにより、バインダー溶液と微細化粉体から構成されるコーティング層でコアをコーティングすることと、次いで各新しいコーティングが施された後、被覆されたコアを乾燥することと、を繰り返し行うことからなり、
該乾燥は顆粒の製造時間を短縮するために運転中の前記回転容器において行われ、この乾燥が熱衝撃を回避するために次の段階：
顆粒の温度を漸増的に上昇させるための２５℃〜３５℃の温度に相当する温ガス気流を流すことによる温和な第一の乾燥；
コーティング層を固定するための４０℃〜５０℃の温度に相当する熱ガス気流を流すことによる強い第二の乾燥；及び
顆粒の温度を漸減的に低下させるための２５℃〜３５℃の温度に相当する温ガス気流を流すことによる最終の第三の乾燥を含み、
そして、該方法の最後において、顆粒の篩分けが１回行われることを特徴とする顆粒の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の顆粒の製造方法において、乾燥後に行なわれる常温への冷却段階を含むことを特徴とする顆粒の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の顆粒の製造方法において、ガス気流が、清浄化され且つフィルターを通した空気の気流であることを特徴とする顆粒の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の顆粒の製造方法において、コア及び／又はコーティング層が少なくとも一種の活性物質を含むことを特徴とする顆粒の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に香粧品、化粧品、食品又は食餌療法の用途に応用することができる顆粒の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
当分野において、香料、食材、食餌療法又は化粧品用物質を含む固形顆粒の製造方法は、ＷＯ９７／０４８６１によって既に知られている。
【特許文献１】ＷＯ９７／０４８６１
【０００３】
この従来法は、活性物質を伴うか又は伴わない賦形剤から構成され支持体となるコアを生成することと、三工程でそのコアを少なくとも一層で被覆することからなり、この三工程は連続する層の各々について行なわれるもので、
賦形剤を伴う又は伴わない活性物質でコアをコーティングし、
そのコーティング層を乾燥し、
被覆されたコアを篩分けに付す、という工程である。
【０００４】
この種の方法によって得られる顆粒はとりわけ有利であり、噛む、しゃぶる、飲み込む、あるいは溶解させるための顆粒を実現できると共に、植物抽出物や精油等を含有させることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＷＯ９７／０４８６１記載の方法においては良好な結果が得られているが、生産性に欠けるため改善すべき余地がある。
【０００６】
この従来例において認められる主な問題は、顆粒の製造に時間がかかり過ぎるということである。
【０００７】
即ち、篩分けと乾燥に要する時間が長い。この時間の節約は、篩分けの回数を減らしたり、また、回転容器を用いない場合には乾燥・篩への移送の回数を減らすことで可能であるが、顆粒を動的に乾燥させればより迅速に行える。
【０００８】
更に乾燥工程においては、付加的な工程として顆粒をオーブンへ移送する工程が必要となるため、全製造時間にこの移送時間が追加されることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、現行の技術の問題点を解決しようとするものであって、この目的のために改善された方法を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
第一に、本方法によれば、顆粒の製造時間を非常に短縮することができる。
【００１１】
即ち、本発明は、乾燥させるためのオーブンへの移送工程や篩分けの回数を大幅に減らすことができるという利点を有する。
【００１２】
これを達成するため、乾燥はコアのコーティングと同じ媒体中で、回転容器中で行われる。
【００１３】
更に、ここに提案する方法は、一連の互いに異なる乾燥工程を用いることで、乾燥を最適化ならしめるという利点を有する。
【００１４】
特に、完全乾燥は、コアのコーティングが完了した時点で始め、中程度の温度で行う。
【００１５】
一旦この基礎乾燥が終ったら、より強い乾燥を行う。続いて温度を降下させ、中程度の温度の熱気流下において第三の乾燥を行う。
【００１６】
このような乾燥工程を用いると、顆粒の漸増的温度上昇を実現でき、その結果如何なる熱衝撃も回避できるので、生産品質を大幅に改善できるという点で有利である。
【００１７】
他にも、本発明は、乾燥を回転容器中で行うことによって顆粒の回転サイクルを延長できるという点で有利である。
【００１８】
その結果、得られた顆粒の球形度と粒度均一性が一層向上し、篩分けの必要回数が減少する。
【００１９】
本発明の他の目的及び利点は、以下の記述によって明確になろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、香粧品、化粧品、食品又は食餌療法に使用する、コアと複数のコーティング層を有する顆粒の製造方法に関し、該方法は、回転容器中において、少なくとも一種のバインダー溶液をコアに噴霧し、該溶液を含浸させるために休止期間を置き、次いで微細化粉体を付着させることにより、バインダー溶液と微細化粉体から構成されるコーティング層でコアをコーティングすることと、次いで各新しいコーティングが施された後、被覆されたコアを乾燥することと、を繰り返し行うことからなり、該乾燥は顆粒の製造時間を短縮するために運転中の前記回転容器において行われ、この乾燥が熱衝撃を回避するために
次の段階：
顆粒の温度を漸増的に上昇させるための２５℃〜３５℃の温度に相当する温ガス気流を流すことによる温和な第一の乾燥；
コーティング層を固定するための４０℃〜５０℃の温度に相当する熱ガス気流を流すことによる強い第二の乾燥；及び
顆粒の温度を漸減的に低下させるための２５℃〜３５℃の温度に相当する温ガス気流を流すことによる最終の第三の乾燥を含み、
そして、顆粒の篩分けを該方法の最後において１回行うことを特徴とする。
【００２１】
本発明の好ましい変形例においては本方法は次の要素を含むであろう。即ち、
乾燥後に行われる常温への冷却段階；
ガス気流が、清浄化され且つフィルターを通した空気の気流であること；又は
コア及び／又はコーティング層が少なくとも一種の活性物質を含むことである。
【００２２】
本発明の方法によって得られる顆粒のタイプに制限はなく、実施態様及び特定組成のいくつかの例に関しては、特許出願公報ＷＯ９７／０４８６１を参照することができる。
【００２３】
一般に、本方法は基本コアを出発とし、互いに異なる積層コーティング層を提供することからなる。
【００２４】
層としては少なくとも一層は必要であるが、通常数層設けられる。
【００２５】
従来技術でもそうであったが、本発明のコーティングは少なくとも一種の溶液を使用する。
【００２６】
一旦コアにその溶液が含浸すれば、溶液付着層を乾燥工程において乾燥させることができる。
【００２７】
乾燥後、必要であればコアの周囲に溶液をさらに付着させて新しいコーティングを行うことができる。
【００２８】
本発明による乾燥は回転容器中で行われるが、この回転容器はコアをコーティングするのに用いる回転容器と同じものである。
【００２９】
更に、この回転容器は、顆粒の運動を継続させるべく回転状態が維持され、乾燥に供されるガス気流の循環を極めて最適化する。
【００３０】
これに関し、本発明の乾燥はいくつかの差異をつけた工程、特に顆粒に適用されるガス気流の温度に差を設けた工程を含む。
【００３１】
まず始めに、温ガス気流を流すことによる温和な乾燥を行う。
【００３２】
「温」とは、２５℃〜３５℃に含まれる温度を意味する。
【００３３】
この温和な乾燥工程は、被覆された顆粒のコア全体を乾燥せしめ、顆粒の温度の漸増的上昇を確実に達成する。
【００３４】
第二工程においては、熱ガス気流を流すことによるより強い乾燥を行う。
【００３５】
「熱」とは、４０℃〜５０℃に含まれる温度を意味する。
【００３６】
より高温におけるこの工程により、顆粒の乾燥速度が増加する。
【００３７】
特に、付着溶液の層はこの工程においてより迅速に固定される。
【００３８】
第三工程においては、温ガス気流を再度流すことによる最終乾燥、即ち２５℃〜３５℃に含まれる温度における乾燥を行う。
【００３９】
簡便のため、予備的温和乾燥と同じ温度の気流を用いることができる。
【００４０】
この最終乾燥工程は顆粒の温度を、好ましくは常温への冷却以前に、漸減的に低下せしめる。
【００４１】
本冷却工程は、常温の空気流下、即ち実質的には約２０℃で行われる。
【００４２】
顆粒に適用するガス気流は空気流であることが好ましい。
【００４３】
冷却が完了した時点で、コーティング工程及び乾燥工程を必要な回数繰り返すことができる。
【００４４】
コーティングを行なう度に顆粒を篩分けすることはもはや必要ない。数回又は操作の最後において単に一回のみ篩分けを行う。
【００４５】
本発明の方法に用いられるコーティング層は、相を異にする二成分からなることが好ましい。
【００４６】
この態様では、用いられる溶液、即ちバインダーとしての性質を有する溶液に加え、微細化粉体を使用する。
【００４７】
微細化粉体は、顆粒の体積を迅速に増加させる補助的機能を有する。
【００４８】
微細化粉体は、バインダー溶液上に固定されることにより該溶液と共働する。
【００４９】
即ち、各コーティング層の生成において、バインダー溶液をコアに噴霧することができ、次いで適切な休止期の後、微細化粉体を付着させる。
【００５０】
この場合の製造方法の一例を挙げると、マルチトールを主体とするコア、あるいは炭酸水素ナトリウムとクエン酸ナトリウムの混合物を主体とするコアを用いて実施することができる。また、花粉粒を用いてもよい。
【００５１】
他の例として、本発明に係るバインダー溶液は精油、エマルジョン、ルビスコール（Luviskol、ＢＡＳＦの商標）を含有することもできる。クエン酸が存在してもよい。
【００５２】
微細化粉体は、マルチトールであってもよい。
【００５３】
一般に、但し用途次第ではあるが、コア及び／又はコーティング層（微細化粉体又はバインダー溶液のレベルにおいて）は一種又は数種の活性物質を含むであろう。
【００５４】
これらは、例えば液体抽出物や精油であることができる。
【実施例】
【００５５】
【実施例】
乾燥時間に関して、テスト回転容器において５ｋｇの顆粒を製造するためのサイクルの迅速性を示す例を次に示す。
温和な乾燥：３０℃で１分
強い乾燥：４５℃で２分
最終乾燥：３０℃で１分
【００５６】
続いて、常温への冷却を５分間行った。
【００５７】
乾燥後、含浸によるコーティング層の付着には５分間を要した。
【００５８】
従来技術では約２時間３０分を要したのに対し、一層のコーティングを施すのに合計１５分間で被覆できた。