(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影したコンテンツの画像情報を配信する情報配信システムであって、
前記コンテンツの画像を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定する測距手段と、
前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置を取得する撮影位置取得手段と、
前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出するコンテンツ位置算出手段と、
前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出する配信距離算出手段と、
前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザを決定する配信先決定手段と、
を備えたことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影方向を取得する撮影方向取得手段と、
前記配信先決定手段により決定された前記配信先ユーザのうち、前記撮影位置と前記撮影方向に基づいて設定されるエリア内のユーザを、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザとする絞込み処理を行う撮影方向絞込み手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツの画像に基づいて、前記コンテンツの属性を決定するコンテンツ属性決定手段と、
前記配信先決定手段により決定された前記配信先ユーザのうち、前記コンテンツの属性に関連する属性を有するユーザを、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザとする絞込み処理を行う属性絞込み手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記撮影手段による前記コンテンツの撮影回数をカウントするカウント手段と、
前記撮影回数に応じて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を調整する配信距離調整手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項５】
撮影したコンテンツの画像情報を配信する情報配信方法であって、
前記コンテンツの画像を撮影手段を用いて撮影し、
前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定し、
前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置を取得し、
前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出し、
前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出し、
前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザを決定することを特徴とする情報配信方法。
【請求項６】
撮影したコンテンツの画像情報を配信する機能を備えた情報配信装置であって、
コンテンツの画像を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定する測距手段と、
前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置を取得する撮影位置取得手段と、
前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出するコンテンツ位置算出手段と、
前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出する配信距離算出手段と、
前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザを決定する配信先決定手段と、
を備えたことを特徴とする情報配信装置。
【請求項７】
撮影されたコンテンツの画像情報を配信する機能を備えた情報配信装置であって、
前記コンテンツの画像を撮影した撮影手段から、前記コンテンツの画像情報を受け取り可能な画像受取り手段と、
前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定した測距手段から、前記コンテンツまでの距離情報を受け取る距離受取り手段と、
前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置を取得した撮影位置取得手段から、前記撮影位置の情報を受け取る撮影位置受取り手段と、
前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出するコンテンツ位置算出手段と、
前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出する配信距離算出手段と、
前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を受け取るか否かを判定する画像受取り判定手段と、
を備えたことを特徴とする情報配信装置。
【請求項８】
撮影されたコンテンツの画像情報を配信する機能を備えた情報配信装置であって、
前記コンテンツの画像を撮影した撮影手段から、前記コンテンツの画像情報を受け取る画像受取り手段と、
前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定した測距手段から、前記コンテンツまでの距離情報を受け取る距離受取り手段と、
前記撮影手段の位置情報を管理する位置情報管理手段から、前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置の情報を受け取る撮影位置受取り手段と、
前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出するコンテンツ位置算出手段と、
前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出する配信距離算出手段と、
前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザを決定する配信先決定手段と、
を備えたことを特徴とする情報配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影したコンテンツの画像情報を配信する情報配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な電子機器に無線通信機能が備えられるようになり、広域無線ネットワークやアドホックネットワークなどのネットワークの種類を問わず、無線通信を利用したデータ通信やコンテンツ配信が多く行われるようになり、一般のユーザ間でも様々なコンテンツの配信や共有が可能となった。従来、一般のユーザ間でコンテンツの配信や共有を行う技術として、例えば、デジタルカメラによって撮影された画像を複数のデジタルカメラで共有する方法が知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−００６３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の方法では、ユーザ（撮影者）が自ら撮影したコンテンツを他者に配信する場合に、主な配信手段として、例えば、公共の電波やネットワーク（例えばインターネットなど）が使用される。
【０００４】
ところで、撮影したコンテンツが現在進行中のイベントである場合など、ユーザが撮影したコンテンツをすぐに他者に知らせて、そのイベントに対する経験を他者と共有したい場合がある。そのような場合には、コンテンツの近くにいる人々（コンテンツの所に呼び寄せることができる人々）に、その情報をすぐに知らせる必要がある。すなわち、情報の速報性が必要になる。
【０００５】
しかしながら、上記従来の方法では、すべての撮影者（情報発信者）がすべての他者（ネットワーク上のすべての端末）に対して情報を発信すると、情報配信のときの通信負荷が大きく、ネットワークの帯域が容易く飽和してしまうという問題がある。また、情報を受け取る人々（情報受信者）にとっては、配信される情報量が多すぎて、配信された情報が自分の興味のあるコンテンツであるか確認することが容易でない。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、情報受信者にとって興味深いコンテンツを配信可能であり、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することのできる情報配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の情報配信システムは、撮影したコンテンツの画像情報を配信する情報配信システムであって、前記コンテンツの画像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定する測距手段と、前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置を取得する撮影位置取得手段と、前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出するコンテンツ位置算出手段と、前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出する配信距離算出手段と、前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザを決定する配信先決定手段と、を備えている。
【０００８】
このシステムにより、撮影手段からコンテンツまでの距離に基づいて、コンテンツの画像情報を配信する配信距離が算出され、コンテンツの所在位置と配信距離に基づいて配信先ユーザが決定される。このようにして決定された配信先ユーザは、コンテンツの近くにいる人々（コンテンツの所に呼び寄せることができる人々）であり、そのコンテンツに対する興味を持っている可能性が高い。また、この場合、限られた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。
【０００９】
また、本発明の情報配信システムは、前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影方向を取得する撮影方向取得手段と、前記配信先決定手段により決定された前記配信先ユーザのうち、前記撮影位置と前記撮影方向に基づいて設定されるエリア内のユーザを、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザとする絞込み処理を行う撮影方向絞込み手段と、を備えてもよい。
【００１０】
これにより、撮影方向に基づいて配信先ユーザが絞り込まれる。このようにして絞り込まれた配信先ユーザは、コンテンツの見える所に位置しており、そのコンテンツを撮影できる人々である可能性が高い。また、より絞り込まれた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、さらに通信負荷を軽減することができる。
【００１１】
また、本発明の情報配信システムは、前記コンテンツの画像に基づいて、前記コンテンツの属性を決定するコンテンツ属性決定手段と、前記配信先決定手段により決定された前記配信先ユーザのうち、前記コンテンツの属性に関連する属性を有するユーザを、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザとする絞込み処理を行う属性絞込み手段と、を備えてもよい。
【００１２】
これにより、コンテンツ属性に基づいて配信先ユーザが絞り込まれる。このようにして絞り込まれた配信先ユーザは、コンテンツに対する興味がある人々である可能性が高い。また、より絞り込まれた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、さらに通信負荷を軽減することができる。
【００１３】
また、本発明の情報配信システムは、前記撮影手段による前記コンテンツの撮影回数をカウントするカウント手段と、前記撮影回数に応じて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を調整する配信距離調整手段と、を備えてもよい。
【００１４】
これにより、撮影回数に応じてコンテンツの配信距離が調整される。例えば、撮影回数の多いコンテンツは、多くの人々の興味を引くコンテンツである可能性が高いので、配信距離が大きくなるように調整される。このようにして、情報受信者にとって興味深いコンテンツを配信することができる。
【００１５】
本発明の情報配信方法は、撮影したコンテンツの画像情報を配信する情報配信方法であって、前記コンテンツの画像を撮影手段を用いて撮影し、前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定し、前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置を取得し、前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出し、前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出し、前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザを決定する。
【００１６】
この方法により、撮影手段からコンテンツまでの距離に基づいて、コンテンツの画像情報を配信する配信距離が算出され、コンテンツの所在位置と配信距離に基づいて配信先ユーザが決定される。このようにして決定された配信先ユーザは、コンテンツの近くにいる人々（コンテンツの所に呼び寄せることができる人々）であり、そのコンテンツに対する興味を持っている可能性が高い。また、この場合、限られた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。
【００１７】
本発明の情報配信装置は、撮影したコンテンツの画像情報を配信する機能を備えた情報配信装置であって、コンテンツの画像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定する測距手段と、前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置を取得する撮影位置取得手段と、前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出するコンテンツ位置算出手段と、前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出する配信距離算出手段と、前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザを決定する配信先決定手段と、を備えている。
【００１８】
この装置によっても、撮影手段からコンテンツまでの距離に基づいて、コンテンツの画像情報を配信する配信距離が算出され、コンテンツの所在位置と配信距離に基づいて配信先ユーザが決定される。このようにして決定された配信先ユーザは、コンテンツの近くにいる人々（コンテンツの所に呼び寄せることができる人々）であり、そのコンテンツに対する興味を持っている可能性が高い。また、この場合、限られた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。この装置は、例えば、コンテンツの画像情報の送信制御機能を備えたデバイスである。
【００１９】
本発明の情報配信装置は、撮影されたコンテンツの画像情報を配信する機能を備えた情報配信装置であって、前記コンテンツの画像を撮影した撮影手段から、前記コンテンツの画像情報を受け取り可能な画像受取り手段と、前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定した測距手段から、前記コンテンツまでの距離情報を受け取る距離受取り手段と、前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置を取得した撮影位置取得手段から、前記撮影位置の情報を受け取る撮影位置受取り手段と、前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出するコンテンツ位置算出手段と、前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出する配信距離算出手段と、前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を受け取るか否かを判定する画像受取り判定手段と、を備えている。
【００２０】
この装置により、撮影手段からコンテンツまでの距離に基づいて、コンテンツの画像情報を配信する配信距離が算出され、コンテンツの所在位置と配信距離に基づいてコンテンツの画像情報を受け取るか否かが判定される。コンテンツを受け取ると判定されたユーザは、コンテンツの近くにいる人々（コンテンツの所に呼び寄せることができる人々）であり、そのコンテンツに対する興味を持っている可能性が高い。また、この場合、限られたユーザのみがコンテンツの情報を受信するので、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。この装置は、例えば、コンテンツの画像情報の受信制御機能を備えたデバイスである。
【００２１】
本発明の情報配信装置は、撮影されたコンテンツの画像情報を配信する機能を備えた情報配信装置であって、前記コンテンツの画像を撮影した撮影手段から、前記コンテンツの画像情報を受け取る画像受取り手段と、前記撮影手段から前記コンテンツまでの距離を測定した測距手段から、前記コンテンツまでの距離情報を受け取る距離受取り手段と、前記撮影手段の位置情報を管理する位置情報管理手段から、前記コンテンツを撮影しているときの前記撮影手段の撮影位置の情報を受け取る撮影位置受取り手段と、前記撮影手段の撮影位置と前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの所在位置を算出するコンテンツ位置算出手段と、前記コンテンツまでの距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信距離を算出する配信距離算出手段と、前記コンテンツの所在位置と前記配信距離に基づいて、前記コンテンツの画像情報を配信する配信先ユーザを決定する配信先決定手段と、を備えている。
【００２２】
この装置によっても、撮影手段からコンテンツまでの距離に基づいて、コンテンツの画像情報を配信する配信距離が算出され、コンテンツの所在位置と配信距離に基づいて配信先ユーザが決定される。このようにして決定された配信先ユーザは、コンテンツの近くにいる人々（コンテンツの所に呼び寄せることができる人々）であり、そのコンテンツに対する興味を持っている可能性が高い。また、この場合、限られた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。この装置は、例えば、コンテンツの画像情報の配信制御機能を備えたセンター装置である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、コンテンツまでの距離に基づいて配信距離を算出する配信距離算出手段と、その配信距離に基づいて配信先ユーザを決定する配信先決定手段を設けることにより、情報受信者にとって興味深いコンテンツを配信可能であり、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態の情報配信システムについて、図面を用いて説明する。
【００２５】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態の情報配信システムを、図１〜図８を用いて説明する。図１は、本実施の形態の情報配信システムの概略を説明するための説明図である。図１に示すように、情報配信システム１は、コンテンツの画像を撮影する機能を有するデバイス２と、デバイス２と無線通信可能なセンター装置３で構成されている。なお、図１において、撮影対象であるコンテンツは、二重丸印で図示されている。
【００２６】
デバイス２は、画像や動画が撮影可能な装置（例えば、カメラ付き携帯電話、デジタルカメラ、ビデオカメラ等）であり、かつ、他のデバイス２やセンター装置３とリアルタイムで通信する機能を備えている。なお、図１の例では、説明の便宜のため、５つのデバイス２（デバイスＡ〜Ｅ）と１つのセンター装置３のみが図示されているが、デバイス２やセンター装置３の数はこれに限定されるものではない。
【００２７】
図１に示すように、本実施の形態の情報配信システム１では、あるユーザがデバイス２（デバイスＡ）でコンテンツの画像を撮影したときに、そのコンテンツの画像情報が、センター装置３経由で他のユーザのデバイス２（デバイスＢなど）に配信される。このコンテンツの情報配信は、センター装置３によって制御されている。すなわち、本実施の形態の情報配信は、センター制御で行われるともいえる。
【００２８】
図２は、本実施の形態のデバイス２とセンター装置３の構成を説明するためのブロック図である。ここでは、まず、デバイス２の構成について説明する。図２に示すように、デバイス２は、コンテンツの画像を撮影する撮影部４と、撮影対象（コンテンツ）までの距離を測定する測距部５を備えている。例えば、撮影部４は、ＣＣＤカメラなどであり、測距部５は、距離測定センサなどである。
【００２９】
また、このデバイス２は、デバイス２の現在位置の情報を取得する位置取得部６と、デバイス２の撮影方向（現在の方位および撮影角度）の情報を取得する撮影方向取得部７を備えている。例えば、位置取得部６は、ＧＰＳセンサなどであり、撮影方向取得部７は、電子コンパスやジャイロセンサなどである。
【００３０】
さらに、デバイス２は、センター装置３や他のデバイス２との無線通信を行う情報送信部８を備えている。この情報送信部８の通信機能により、デバイス２は、センター装置３や他のデバイス２とシームレスに無線通信を行うことができる。本実施の形態では、デバイス２からセンター装置３へ、コンテンツの画像、コンテンツまでの距離Ｌ、撮影時のデバイス２の位置Ｐ（ｘ，ｙ）、撮影角度θおよび方位αの情報が送信される。
【００３１】
ここで、図３を用いて、デバイス２が取得する情報について詳細に説明する。図３に示すように、デバイス２によってコンテンツの撮影が行われたときには、測距部５によって、コンテンツ（撮影対象）までの距離Ｌの情報が取得される。また、位置取得部６によって、コンテンツ撮影時のデバイス２の緯度経度の位置Ｐ（ｘ，ｙ）の情報が取得される。また、撮影方向取得部７によって、コンテンツ撮影時のデバイス２の方位αおよび撮影角度θの情報が取得される。
【００３２】
つぎに、センター装置３の構成について説明する。図２に示すように、センター装置３は、デバイス２から送信された情報を受信する情報受信部９を備えている。情報受信部９は、デバイス２から受信した情報のうち、コンテンツの画像情報を受け取る画像受取り部１０と、コンテンツまでの距離Ｌの情報を受け取る距離受取り部１１と、撮影時のデバイス２の位置Ｐ（ｘ，ｙ）の情報を受け取る撮影位置受取り部１２と、撮影方向（撮影角度θおよび方位α）の情報を受け取る撮影方向受取り部１３を備えている。
【００３３】
また、センター装置３は、デバイス２から受信した情報に基づいて、コンテンツの位置を算出するコンテンツ位置算出部１４を備えている。具体的には、図３に示すように、コンテンツ位置算出部１４では、コンテンツ（撮影対象）までの距離Ｌと撮影角度θに基づいてコンテンツ（撮影対象）までの実際の距離Ｌ’が算出され、デバイス２の緯度経度の位置Ｐ（ｘ，ｙ）と方位αと距離Ｌ’に基づいてコンテンツの緯度経度の位置Ｑ（ｘ，ｙ）が算出される。
【００３４】
センター装置３は、コンテンツまでの距離Ｌ’に基づいて、コンテンツの画像情報を配信する配信距離Ｄを算出する。本実施の形態では、例えば下記の式を用いてＤが算出される。
Ｄ＝ａ×Ｌ’＋ｂ
ここで、ａ、ｂ（所定の定数）の値は、例えば、コンテンツまでの距離Ｌ’が大きい場合には、配信距離Ｄが大きくなり、コンテンツまでの距離Ｌ’が小さい場合には、配信距離Ｄが小さくなるように設定される。この結果、デバイスＡのユーザが、目の前にいる昆虫の撮影動画を配信する場合と、遠くの山々の風景を配信する場合を比較すると、これらの配信距離Ｄは大きく異なることになる。
【００３５】
センター装置３は、コンテンツの画像情報の配信制御を行う配信制御部１６を備えている。配信制御部１６は、配信距離Ｄに基づいて配信先ユーザを決定する配信先決定部１７と、決定した配信先ユーザにコンテンツの画像情報を配信する情報配信部１８を備えている。
【００３６】
また、配信制御部１６は、配信先ユーザの絞込み処理を行う絞込み部１９を備えている。この絞込み部１９は、コンテンツの撮影位置と撮影方向に基づいて配信先ユーザを絞り込むことができるとともに、コンテンツの属性とユーザの嗜好に基づいて配信先ユーザを絞り込むことができる。
【００３７】
さらに、配信制御部１６は、コンテンツの画像に画像処理（パターンマッチング処理等）を施してコンテンツの属性（撮影対象がどのような物体であるか）を決定するコンテンツ属性決定部２０を備えている。また、配信制御部１６は、コンテンツの撮影回数Ｎをカウントするカウント部２１と、撮影回数Ｎに応じて配信距離Ｄを調整する配信距離調整部２２を備えている。
【００３８】
また、配信制御部１６は、ユーザに関する情報を記憶するユーザＤＢ２３と、コンテンツに関する情報を記憶するコンテンツＤＢ２４を備えている。
【００３９】
図４は、ユーザＤＢ２３に記憶される情報の一例を示した図である。図４に示すように、ユーザＤＢ２３には、ユーザが所有するデバイスのＩＤ、そのデバイス２の現在位置、ユーザの嗜好などの情報がユーザごとに記憶されている。ユーザの嗜好データは、例えば、過去の履歴から抽出され、管理される。例えば、ユーザ嗜好は、ユーザによる直接的な編集や、受信データに対するユーザの行動によって、変更される。また、後述するように、このユーザの嗜好は、配信データに対するフィルタとして機能する。
【００４０】
図５は、コンテンツＤＢ２４に記憶される情報の一例を示した図である。図５に示すように、コンテンツＤＢ２４には、コンテンツ位置算出部１４により算出されたコンテンツの位置Ｑ（ｘ，ｙ）、そのコンテンツを撮影したデバイス２の撮影位置Ｐ（ｘ，ｙ）や撮影方向（θ、α）、配信距離算出部１５により算出された配信距離Ｄ、そのコンテンツの撮影回数Ｎ、そのコンテンツの属性（名称やカテゴリ等）などの情報がコンテンツごとに記憶されている。
【００４１】
ここで、本発明の特徴である構成、すなわち、配信先決定部１７、絞込み部１９、配信距離調整部２２の動作について、図面を用いてより詳細に説明する。
【００４２】
配信先決定部１７は、例えば、ユーザＤＢ２３に登録されたユーザの中から、コンテンツの位置Ｑ（ｘ，ｙ）を中心にして半径が配信距離Ｄとなる円形エリアの内部に存在する他のユーザを配信先ユーザとして決定する。図１の例では、円形エリアの内部に位置するデバイスＢ、Ｃ、Ｄを所有するユーザが、配信先ユーザとして決定される。デバイスＥを所有するユーザは、円形エリアの外部に位置しているので、配信先ユーザとして選択されない。
【００４３】
絞込み部１９は、配信先決定部１７により決定されたユーザのうち（図１参照）、コンテンツの撮影位置と撮影方向に基づいて設定される部分エリア内のユーザを、配信先ユーザとする絞込み処理を行う。例えば、図６に示すように、コンテンツを撮影したデバイス２（デバイスＡ）の位置と撮影方向に基づいて楕円状の部分エリアが設定され、その部分エリアの内部に位置するデバイスＤを所有するユーザが、配信先ユーザとして決定される。図６の例では、デバイスＢ、Ｃを所有するユーザは、部分エリアの外部に位置しているので、配信先ユーザとして選択されない。すなわち、この場合には、配信先決定部１７により決定されたデバイスＢ、Ｃ、Ｄのユーザのうち、デバイスＤのユーザのみを配信先ユーザとする絞込み処理が行われる。なお、ここでは、部分エリアが楕円状である場合を例示したが、部分エリアの形状はこれに限定されるものではない。
【００４４】
また、絞込み部１９は、配信先決定部１７により決定されたユーザのうち（図１参照）、コンテンツの属性に関連する属性を有するユーザを、配信先ユーザとする絞込み処理を行う。例えば、撮影したコンテンツの属性が「動物」である場合には、嗜好が「動物」であるユーザ（デバイスＤのユーザ）が、配信先ユーザとして決定される（図４および図５参照）。図４の例では、デバイスＢのユーザの嗜好は「建物」であり、デバイスＣのユーザの嗜好は「植物」であるので、配信先ユーザとして選択されない。すなわち、この場合にも、配信先決定部１７により決定されたデバイスＢ、Ｃ、Ｄのユーザのうち、デバイスＤのユーザのみを配信先ユーザとする絞込み処理が行われる。
【００４５】
配信距離調整部２２は、コンテンツの撮影回数Ｎに応じて配信距離Ｄを調整する。例えば、図７に示すように、コンテンツの撮影回数Ｎが多い場合には、そのコンテンツの画像情報の配信距離Ｄを大きくするような制御が行われる。図７では、調整前の配信距離を半径とする円形エリア（調整前の円形エリア）が破線で示されており、調整後の配信距離Ｄを半径とする円形エリア（調整後の円形エリア）が実線で示されている。また、コンテンツの撮影回数Ｎが少ない場合には、そのコンテンツの画像情報の配信距離Ｄを小さくするような制御が行われても良い。
【００４６】
このように、ユーザによって撮影対象を撮影した回数Ｎを、配信距離Ｄの決定の基準として用いることにより、多くの人々が共感する事項を、多くの人々に配信することが可能となる。また、撮影回数Ｎを配信データに添付することによって、コンテンツを受信した人々は、そのコンテンツに対する評価を知ることが可能となる。
【００４７】
以上のように構成された本実施の形態の情報配信システム１について、図８を用いてその動作を説明する。
【００４８】
図８は、本実施の形態の情報配信システム１の動作を説明するためのフロー図である。図８に示すように、あるユーザがデバイス２を用いてコンテンツの撮影を行うと（Ｓ１）、測距部５によってコンテンツまでの距離Ｌが測定されるとともに（Ｓ２）、位置取得部６と撮影方向取得部７によって撮影位置Ｐ（ｘ，ｙ）と撮影方向（撮影角度θおよび方位α）が取得される（Ｓ３）。そして、デバイス２からセンター装置３へ、これらの情報が送信される（Ｓ４）。
【００４９】
センター装置３では、デバイス２からこれらの情報を受信すると（Ｓ５）、コンテンツ位置算出によりコンテンツ位置Ｑ（ｘ，ｙ）が算出され（Ｓ６）、配信距離算出部１５により配信距離Ｄが算出される（Ｓ７）。その後、配信距離調整部２２により配信距離Ｄの調整が行われるとともに（Ｓ８）、絞込み部１９において配信先ユーザの絞込み処理が行われる（Ｓ９）。そして、配信先決定部１７によって配信先ユーザが決定され（Ｓ１０）、情報配信部１８から配信先ユーザのデバイス２へコンテンツの画像情報が配信される（Ｓ１１）。
【００５０】
このような本実施の形態の情報配信システム１によれば、コンテンツまでの距離Ｌに基づいて配信距離Ｄを算出する配信距離算出部１５と、その配信距離Ｄに基づいて配信先ユーザを決定する配信先決定部１７を設けることにより、情報受信者にとって興味深いコンテンツを配信することができ、また、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。
【００５１】
すなわち、本実施の形態では、コンテンツまでの距離Ｌに基づいて、コンテンツの画像情報を配信する配信距離Ｄが算出され、コンテンツの所在位置Ｑ（ｘ，ｙ）と配信距離Ｄに基づいて配信先ユーザが決定される。このようにして決定された配信先ユーザは、コンテンツの近くにいる人々（コンテンツの所に呼び寄せることができる人々）であり、そのコンテンツに対する興味を持っている可能性が高い。また、この場合、限られた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、撮影方向（方位αや撮影角度θ）に基づいて配信先ユーザが絞り込まれる。このようにして絞り込まれた配信先ユーザは、コンテンツの見える所に位置しており、そのコンテンツを撮影できる人々である可能性が高い。また、より絞り込まれた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、さらに通信負荷を軽減することができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、コンテンツ属性に基づいて配信先ユーザが絞り込まれる。このようにして絞り込まれた配信先ユーザは、コンテンツに対する興味がある人々である可能性が高い。また、より絞り込まれた配信先ユーザにのみ情報が配信されるので、さらに通信負荷を軽減することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、撮影回数Ｎに応じてコンテンツの配信距離が調整される。例えば、撮影回数Ｎの多いコンテンツは、多くの人々の興味を引くコンテンツである可能性が高いので、配信距離Ｄが大きくなるように調整される。このようにして、情報受信者にとって興味深いコンテンツを配信することができる。
【００５５】
このような本発明の情報配信システム１では、任意のユーザによる実世界のイベントを撮影したコンテンツを他者に配信するにあたって、ユーザと撮影対象の距離Ｌ、撮影対象の名称やカテゴリ、ユーザの嗜好抽出に基づいたコンテンツ配信が行われる。これにより、情報共有における速報性と通信負荷の軽減を両立させることができる。さらに、受信者は、配信されたコンテンツに対する評価を知ることが可能となる。
【００５６】
例えば、デバイス間におけるデータ配信、データ共有において、ユーザと撮影対象との距離にしたがって、配信範囲を設定することができる。
【００５７】
また、同じ撮影対象を撮っている人々が複数存在する場合、複数人で撮影された回数にしたがって、配信範囲を設定することができる。
【００５８】
また、デバイス２を所持するユーザの嗜好に基づいて、配信範囲を設定することが出来る。
【００５９】
また、撮影対象のカテゴリや名称にしたがって、配信範囲を設定することが出来る。
【００６０】
また、デバイス２は、ユーザが撮影している対象物体を認識し、それを他者に通知することが可能となる。
【００６１】
また、近くに自分の興味と一致する物体を撮影している人がいる場合には、通信によってその事実を知ることが出来る。また、その位置およびその場所への移動経路を知ることが出来る。 
【００６２】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態の情報配信システムを、図９〜図１１を用いて説明する。図９は、本実施の形態の情報配信システムの概略を説明するための説明図である。図９に示すように、本実施の形態の情報配信システム３０は、コンテンツの画像を撮影する機能を有するデバイス３１のみによって構成されている。すなわち、本実施の形態の情報配信システム３０は、センター装置が含まれない点で、第１の実施の形態と相違する。
【００６３】
以下、本実施の形態の情報配信システム３０について説明するが、ここでは、第１の実施の形態と相違する点を中心に説明する。つまり、ここで特に言及しない限り、本実施の形態の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【００６４】
図９に示すように、本実施の形態の情報配信システム３０では、あるユーザがデバイス３１（デバイスＡ）でコンテンツの画像を撮影したときに、そのコンテンツの画像情報が直接（センター装置を経由せずに）他のユーザのデバイス３１（デバイスＢなど）に配信される。このコンテンツの情報配信は、情報を送信する側のデバイス３１（デバイスＡ）によって制御されている。すなわち、本実施の形態の情報配信は、デバイス３１の送信制御で行われるともいえる。
【００６５】
図１０は、本実施の形態のデバイス３１の構成を説明するためのブロック図である。ここでは、まず、コンテンツの画像情報を送信する側のデバイス３１（デバイスＡ）の構成について説明する。送信側のデバイス３１は、第１の実施の形態のデバイス２と同様の撮影部４と測距部５と位置取得部６と撮影方向取得部７を備えている。また、送信側のデバイス３１は、第１の実施の形態のセンター装置と同様のコンテンツ位置算出部１４と配信距離算出部１５を備えている。
【００６６】
そして、この送信側のデバイス３１は、第１の実施の形態のシステム１の配信制御部１６と同様の送信制御部３２を備えている。つまり、この送信制御部３２は、配信先決定部１７と情報配信部１８と絞込み部１９とコンテンツ属性決定部２０とカウント部２１と配信距離調整部２２とユーザＤＢ２３とコンテンツＤＢ２４を備えている。
【００６７】
一方、コンテンツの画像情報を受信する側のデバイス３１（デバイスＢ）は、情報受信部３３を備えている。この受信側のデバイス３１は、送信側のデバイス３１と同様の構成を備えていてもよい。ただし、ここでは、説明の便宜のため、デバイスＢの他の構成については説明を省略する。
【００６８】
以上のように構成された本実施の形態の情報配信システム３０について、図１１を用いてその動作を説明する。
【００６９】
図１１は、本実施の形態の情報配信システム３０の動作を説明するためのフロー図である。図１１に示すように、あるユーザがデバイス３１（デバイスＡ）を用いてコンテンツの撮影を行うと（Ｓ２０）、測距部５によってコンテンツまでの距離Ｌが測定されるとともに（Ｓ２１）、位置取得部６と撮影方向取得部７によって撮影位置Ｐ（ｘ，ｙ）と撮影方向（撮影角度θおよび方位α）が取得される（Ｓ２２）。
【００７０】
そして、コンテンツ位置算出によりコンテンツ位置Ｑ（ｘ，ｙ）が算出され（Ｓ２３）、配信距離算出部１５により配信距離Ｄが算出される（Ｓ２４）。その後、配信距離調整部２２により配信距離Ｄの調整が行われるとともに（Ｓ２５）、絞込み部１９において配信先ユーザの絞込み処理が行われる（Ｓ２６）。そして、配信先決定部１７によって配信先ユーザが決定され（Ｓ２７）、情報配信部１８から配信先ユーザのデバイス３１（デバイスＢ）へコンテンツの画像情報が配信される（Ｓ２８）。
【００７１】
このような第２の実施の形態の情報配信システム３０によっても、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００７２】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態の情報配信システムを、図１２および図１３を用いて説明する。本実施の形態の情報配信システム４０は、第２の実施の形態と同様に、コンテンツの画像を撮影する機能を有するデバイス４１のみによって構成されている。すなわち、本実施の形態の情報配信システム４０は、センター装置が含まれない点で、第１の実施の形態と相違する。
【００７３】
以下、本実施の形態の情報配信システム４０について説明するが、ここでは、第１の実施の形態と相違する点を中心に説明する。つまり、ここで特に言及しない限り、本実施の形態の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【００７４】
本実施の形態の情報配信システム４０では、あるユーザがデバイス４１（デバイスＡ）でコンテンツの画像を撮影したときに、そのコンテンツの画像情報が直接（センター装置を経由せずに）他のユーザのデバイス４１（デバイスＢなど）に配信される。このコンテンツの情報配信は、情報を受信する側のデバイス４１（デバイスＢなど）によって制御されている。すなわち、本実施の形態の情報配信は、デバイス４１の受信制御で行われるともいえる。
【００７５】
図１２は、本実施の形態のデバイス４１の構成を説明するためのブロック図である。ここでは、まず、コンテンツの画像情報を送信する側のデバイス４１（デバイスＡ）の構成について説明する。送信側のデバイス４１は、第１の実施の形態のデバイス２と同様の撮影部４と測距部５と位置取得部６と撮影方向取得部７と情報送信部８を備えている。
【００７６】
一方、コンテンツの画像情報を受信する側のデバイス４１（デバイスＢ）は、第１の実施の形態のセンター装置と同様の情報受信部９とコンテンツ位置算出部１４と配信距離算出部１５を備えている。つまり、この情報受信部９は、画像受取り部１０と距離受取り部１１と撮影位置受取り部１２と撮影方向受取り部１３を備えている。
【００７７】
また、この受信側のデバイス４１は、第１の実施の形態のシステム１の配信制御部１６とほぼ同様の受信制御部４２を備えている。つまり、この受信制御部４２は、配信先決定部１７と絞込み部１９とコンテンツ属性決定部２０とカウント部２１と配信距離調整部２２とユーザＤＢ２３とコンテンツＤＢ２４を備えている。
【００７８】
この受信制御部４２は、情報配信部１８の代わりに、コンテンツの位置Ｑ（ｘ，ｙ）と配信距離Ｄに基づいて、コンテンツの画像情報を受け取るか否かを判定する画像受取り判定部４３を備えている。例えば、この画像受取り判定部４３では、配信先決定部１７において決定された配信先ユーザのデバイスにこのデバイス４１（デバイスＢ）が含まれている場合には、コンテンツの画像情報を受け取ると判定される。
【００７９】
以上のように構成された本実施の形態の情報配信システム４０について、図１３を用いてその動作を説明する。
【００８０】
図１３は、本実施の形態の情報配信システム４０の動作を説明するためのフロー図である。図１３に示すように、あるユーザがデバイス４１（デバイスＡ）を用いてコンテンツの撮影を行うと（Ｓ３０）、測距部５によってコンテンツまでの距離Ｌが測定されるとともに（Ｓ３１）、位置取得部６と撮影方向取得部７によって撮影位置Ｐ（ｘ，ｙ）と撮影方向（撮影角度θおよび方位α）が取得される（Ｓ３２）。そして、このデバイス４１（デバイスＡ）から他のデバイス４１（デバイスＢ）へ、これらの情報が送信される（Ｓ３３）。
【００８１】
受信側のデバイス４１（デバイスＢ）では、送信側のデバイス４１（デバイスＡ）からこれらの情報を受信する（Ｓ３４）。この段階では、受信側のデバイス４１（デバイスＢ）は、コンテンツの画像情報以外の情報（コンテンツまでの距離、撮影位置、撮影方向などの情報）を受信し、コンテンツの画像情報は受信しない。
【００８２】
そして、コンテンツ位置算出によりコンテンツ位置Ｑ（ｘ，ｙ）が算出され（Ｓ３５）、配信距離算出部１５により配信距離Ｄが算出される（Ｓ３６）。その後、配信距離調整部２２により配信距離Ｄの調整が行われるとともに（Ｓ３７）、絞込み部１９において配信先ユーザの絞込み処理が行われる（Ｓ３８）。そして、配信先決定部１７によって配信先ユーザが決定され（Ｓ３９）、コンテンツの画像情報を受信するか否かの判定が行われる（Ｓ４０）。
【００８３】
コンテンツの画像情報を受信すると判定された場合には、送信側のデバイス４１（デバイスＡ）からコンテンツの画像情報を受信する（Ｓ４１）。一方、コンテンツの画像情報を受信しないと判定された場合には、コンテンツの画像情報を受信せずに処理を終了する。
【００８４】
このような第３の実施の形態の情報配信システム４０によっても、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００８５】
この場合、コンテンツまでの距離に基づいて、コンテンツの画像情報を配信する配信距離が算出され、コンテンツの所在位置と配信距離に基づいてコンテンツの画像情報を受け取るか否かが判定される。コンテンツを受け取ると判定されたユーザは、コンテンツの近くにいる人々（コンテンツの所に呼び寄せることができる人々）であり、そのコンテンツに対する興味を持っている可能性が高い。また、この場合、限られたユーザのみがコンテンツの情報を受信するので、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができる。
【００８６】
以上、本発明の実施の形態を例示により説明したが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではなく、請求項に記載された範囲内において目的に応じて変更・変形することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上のように、本発明にかかる情報配信システムは、情報受信者にとって興味深いコンテンツを配信可能であり、情報の速報性を確保するとともに通信負荷を軽減することができるという効果を有し、有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】第１の実施の形態における情報配信システムの説明図である。
【図２】第１の実施の形態における情報配信システムのブロック図である。
【図３】デバイスが取得する情報の説明図である。
【図４】ユーザＤＢに記憶される情報の一例を示した図である。
【図５】コンテンツＤＢに記憶される情報の一例を示した図である。
【図６】撮影方向に基づく絞込み処理の説明図である。
【図７】配信距離の調整の説明図である。
【図８】第１の実施の形態における情報配信システムの動作説明のためのフロー図である。
【図９】第２の実施の形態における情報配信システムの説明図である。
【図１０】第２の実施の形態における情報配信システムのブロック図である。
【図１１】第２の実施の形態における情報配信システムの動作説明のためのフロー図である。
【図１２】第３の実施の形態における情報配信システムのブロック図である。
【図１３】第３の実施の形態における情報配信システムの動作説明のためのフロー図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  情報配信システム
２  デバイス
３  センター装置
４  撮影部
５  測距部
６  位置取得部
７  撮影方向取得部
８  情報送信部
９  情報受信部
１０  画像受取り部
１１  距離受取り部
１２  撮影位置受取り部
１３  撮影方向受取り部
１４  コンテンツ位置算出部
１５  配信距離算出部
１６  配信制御部
１７  配信先決定部
１８  情報配信部
１９  絞込み部
２０  コンテンツ属性決定部
２１  カウント部
２２  配信距離調整部
２３  ユーザＤＢ
２４  コンテンツＤＢ
３０  情報配信システム
３１  デバイス
３２  送信制御部
３３  情報受信部
４０  情報配信システム
４１  デバイス
４２  受信制御部
４３  画像受取り判定部
【図１】
0005227636.tif 000002
【図２】
0005227636.tif 000003
【図３】
0005227636.tif 000004
【図４】
0005227636.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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