(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のドア内部に収容され、緊急時に上方に膨張展開することによって車両内の乗員を保護するエアバッグと；
前記エアバッグに供給される膨張ガスを発生するガス発生部と；
前記ガス発生部から供給された前記膨張ガスを前記エアバッグ内部に導くガス流路とを備え、
前記エアバッグは、乗員側（車室側）において膨張展開する第１のチャンバーと、前記第１のチャンバーの外側（車外側）において膨張展開する第２のチャンバーとを含み、
前記流路は、前記第１のチャンバーにつながる第１のガス出口と；前記第２のチャンバーにつながる第２のガス出口とを含み、
前記ガス流路は、前記エアバッグの下端部において前記第１及び第２のチャンバーが重なる方向（ドアの厚み方向）と概ね直交する方向に延びる１本の流路であることを特徴とするドアマウント型エアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１のガス出口と前記第２のガス出口とが前記エアバッグの裾部において、前記ガス流路の長手方向に分離されていることを特徴とする請求項１に記載のドアマウント型エアバッグ装置。
【請求項３】
前記流路は、金属又は樹脂からなる管状部材であることを特徴とする請求項１又は２に記載のドアマウント型エアバッグ装置。
【請求項４】
前記流路は、前記エアバッグと一体的に成形された筒状部であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のドアマウント型エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衝突事故発生時のような緊急時に車両内の乗員を保護するエアバッグ装置に関し、特に、車両のドア内部に収容され上方に膨張展開するエアバッグを備えたドアマウント型エアバッグ装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車内の乗員を保護するために、種々のタイプのエアバッグ装置が提案、実用化されている。代表的なエアバッグ装置は、ステアリングホイールやインストルメントパネルに収容されたものである。その他にも、側突、横転、ロールオーバーの際に乗員の頭部保護及び車外放出を防止するカーテン式のエアバッグ装置が提案されている。カーテン式のエアバッグ装置としては、例えば、特開２００３−１６５４１２号公報などに示されたものがある。
【特許文献１】特開２００３−１６５４１２号公報
【０００３】
また、特許２９４１８７９号公報には、車両のドア内部に収容され、上方（窓側）に膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置が開示されている。
【特許文献２】特許２９４１８７９号公報
【０００４】
ドアマウント型エアバッグ装置においては、乗員の拘束を確実なものとするためには、短時間でエアバッグが展開することが重要である。また、車両の横転時のような状況においては、エアバッグが展開した状態を維持する必要があり、そのためエアバッグの内圧を一定時間高い状態に維持することが要求される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような状況に鑑みて成されたものであり、エアバッグが展開した状態を維持しやすい構造のドアマウント型エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の他の目的は、上記目的に加えて更に、短時間でエアバッグが展開可能なドアマウント型エアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様に係るドアマウント型エアバッグ装置は、車両のドア内部に収容され、緊急時に上方に膨張展開することによって車両内の乗員を保護するエアバッグと；前記エアバッグに供給される膨張ガスを発生するガス発生部と；前記ガス発生部から供給された前記膨張ガスを前記エアバッグ内部に導くガス流路とを備える。そして、前記エアバッグは、内側（車室側）において膨張展開する第１のチャンバーと、前記第１のチャンバーの外側（車外側）において膨張展開する第２のチャンバーとを含むことを特徴とする。
【０００８】
ここで、本発明が適用されるエアバッグ装置は、「ドアマウント型エアバッグ装置」となっているが、これは運転席、助手席、後部座席などのドア内部に収容されるタイプのエアバッグ装置を意味し、このタイプのエアバッグ装置に適していると言えるが、いわゆるカーテンエアバッグ装置への適用を排除するものではない。カーテンエアバッグ装置へ適用した場合には、エアバッグの展開方向は上下逆さまになる。
【０００９】
また、「エアバッグ」は袋状の膨張展開可能なバッグを意味し、「インフレータブルクッション」や「インフレータブルバッグ」と呼ばれることがある。ガス発生部としては、一般的なインフレータを採用することができる。また、「ガス流路」は剛性のある樹脂又は金属等の管のほか、布製の袋状のもの使用することができる。
【００１０】
更に、「チャンバー」はエアバッグを構成する主要部であり、膨張ガスにより実際に膨張する領域（空間）を意味する。また、多層構造を形成するチャンバーの数は２つに限らず３つ以上とすることも可能である。
【００１１】
好ましくは、前記流路は前記第１のチャンバーにつながる第１のガス出口と；前記第２のチャンバーにつながる第２のガス出口とを含む。さらに、前記ガス流路は、前記エアバッグの下端部において前記第１及び第２のチャンバーが重なる方向（ドアの厚み方向）と概ね直交する方向に延びる１本の流路とすることが好ましい。
【００１２】
ここで、「ガス出口」は管状部材に形成された穴（オリフィス）とすることができる。
【００１３】
前記流路は、樹脂や金属からなる管状部材とすることができる。あるいは、前記エアバッグと一体的に成形された筒状部とすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、車両のドアの厚み方向に重なる複数のチャンバーを備えているため、展開状態のエアバッグの形状を維持しやすくなる。その結果、車両の横転やロールオーバーの際に、車両内の乗員を確実に保護することが可能となる。
【００１５】
また、前記ガス流路に前記第１のチャンバーにつながる第１のガス出口と；前記第２のチャンバーにつながる第２のガス出口とを形成することにより、各チャンバーを実質的に独立して展開させることができ、エアバッグ全体としての展開速度を向上させることが可能となる。その結果、素早く車両内の乗員を拘束することができる。さらに、前記ガス流路を、エアバッグの下端部において第１及び第２のチャンバーが重なる方向（ドアの厚み方向）と概ね直交する方向に延びる１本の流路とすることにより、インフレータの増設やガスガイドの増設などの必要がなく、装置構造の簡素化及びコストの低減に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の第１実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置１０の構造を示す概略図であり、エアバッグ１２が展開した状態を示す。また、図２−図５は各々図１のＡ−Ａ方向、Ｂ−Ｂ方向、Ｃ−Ｃ方向、Ｄ−Ｄ方向の断面図である。
【００１７】
本実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置１０は、車両のドア内部に収容され、緊急時に上方に膨張展開することによって車両内の乗員を保護するエアバッグ１２と；前記エアバッグ１２に供給される膨張ガスを発生するガス発生部としてのインフレータ１４と；インフレータ１４から供給された膨張ガスをエアバッグ１２内部に導くガス流路としての金属配管１６を備える。そして、エアバッグ１２は、内側（車室側）において膨張展開する第１のチャンバー２６と、第１のチャンバー２６の外側（車外側）において膨張展開する第２のチャンバー２８とを含む。
【００１８】
エアバッグ１２は、図２〜図５に示すように、３枚のパネル（第１層１８，第２層２０，第３層２２）を縫製することにより成形される３層のワンピースウォブン（ＯＰＷ）構造を採用する。第１層１８及び第２層２０により第１のチャンバー２６が形成され、第２層２０及び第３層２２により第２のチャンバー２８が形成される。
【００１９】
一方、エアバッグ１２を空間的に見た場合には、２つのチャンバー２６，２８と、金属配管１６が貫通する裾部１７とから構成される。裾部１７の両端部は縫製などにより閉じられた状態となっており、当該端部から膨張ガスが漏れ出ないように配慮されている。
【００２０】
図４に最も分かりやすく示されているが、金属配管１６は、第１のチャンバー２６につながる空間（第１層１８と第２層２０との間）から第２のチャンバー２８につながる空間（第２層２０と第３層２２との間）に達するように、エアバッグの中間部分で切り替わるように配置される。金属配管１６自体は真直ぐで屈曲していないが、あたかも蛇行するかのように第１のチャンバー２６から第２のチャンバー２８に達するように挿入される。なお、金属配管１６は必ずしも直線的でなく、中央付近において若干屈曲した形状とすることもできる。
【００２１】
金属配管１６には、２つのガス出口用孔１６ａ，１６ｂが設けられている。一方の孔１６ａが実質的に第１のチャンバー２６にのみ連通し、他方の孔１６ｂが実質的に第２のチャンバー２８にのみ連通するようになっている。即ち、金属配管１６の孔１６ａから排出されたガスによって第１のチャンバー２６が膨張し、孔１６ｂから排出されたガスによって第２のチャンバー２８がほぼ同時に膨張するようになっている。
【００２２】
次に、本実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置１０の動作（作用）について説明する。側突などの異常事態が発生するとセンサー（図示せず）からの信号に基づきインフレータ１４が作動して、膨張ガスが金属配管１６の内部に供給される。金属配管１６内部の膨張ガスは、孔１６ａから第１のチャンバー２６内部に導かれ、同時に、孔１６ｂから第２のチャンバー２８内部に導かれる。
【００２３】
これによって、第１及び第２のチャンバー２６，２８がほぼ同時に膨張展開する。このように、ドアの厚み方向に多層化された複数のチャンバー（２６，２８）に対して独立して膨張ガスが供給され、これらのチャンバーがほぼ同時に膨張展開するため、従来の３層構造エアバッグよりも早く展開することが可能となり、乗員保護性能の向上が可能となる。
【００２４】
図６は、本発明の第２実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置５０の構造を示す概略図であり、エアバッグ５２が展開した状態を示す。また、図７−図１０は各々図６のＡ−Ａ方向、Ｂ−Ｂ方向、Ｃ−Ｃ方向、Ｄ−Ｄ方向の断面図である。本実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置５０は、基本的な構造においては上述した第１の実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置１０と同様であり、重複した説明は省略する。
【００２５】
本実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置５０は、車両のドア内部に収容され、緊急時に上方に膨張展開することによって車両内の乗員を保護するエアバッグ５２と；前記エアバッグ５２に供給される膨張ガスを発生するガス発生部としてのインフレータ５４と；インフレータ５４から供給された膨張ガスをエアバッグ５２内部に導くガス流路としての金属配管５６を備える。そして、エアバッグ５２は、内側（車室側）において膨張展開する第１のチャンバー６６と、第１のチャンバー６６の外側（車外側）において膨張展開する第２のチャンバー６８とを含む。
【００２６】
エアバッグ５２は、図７〜図１０に示すように、３枚のパネル（第１層５８，第２層６０，第３層６２）を縫製することにより成形される３層のワンピースウォブン（ＯＰＷ）構造を採用する。第１層５８及び第２層６０により第１のチャンバー６６が形成され、第２層６０及び第３層６２により第２のチャンバー６８が形成される。
【００２７】
一方、エアバッグ５２を空間的に見た場合には、２つのチャンバー６６，６８と、金属配管５６が貫通する裾部５７ａ，５７ｂとから構成される。第１の実施例との違いは、この金属配管５６が貫通する筒状裾部（５７ａ，５７ｂ）の構造にある。即ち、本実施例においては、金属配管５６の第１のチャンバー６６に連通する部分５７ａと、第２のチャンバー６８に連通する部分５７ｂとを完全に分離している。このような構造を採用することにより、第１のチャンバー６６と第２のチャンバー６８とに供給される膨張ガスを完全に独立させることが可能となる。なお、筒状裾部の両端部は閉じられた状態になっており、そこから膨張ガスが漏れ出ないように配慮されている。
【００２８】
図９に最も分かりやすく示されているように、金属配管５６は、第１のチャンバー６６につながる空間（第１層５８と第２層６０との間）から第２のチャンバー６８につながる空間（第２層６０と第３層６２との間）に達するようにエアバッグの中間部分で切り替わるように配置される。金属配管５６自体は真直ぐであり屈曲していないが、あたかも蛇行するかのように第１のチャンバー６６から第２のチャンバー６８に達するように挿入される。なお、金属配管５６は必ずしも直線的に延びている必要はなく、部分的に露出した中央付近において屈曲した形状とすることもできる。
【００２９】
金属配管５６には、２つのガス出口用孔５６ａ，５６ｂが設けられている。一方の孔５６ａが第１のチャンバー６６にのみ連通し、他方の孔５６ｂが第２のチャンバー６８にのみ連通するようになっている。即ち、金属配管５６の孔５６ａから排出されたガスによって第１のチャンバー６６が膨張し、孔５６ｂから排出されたガスによって第２のチャンバー６８が同時に膨張するようになっている。
【００３０】
本実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置５０の動作（作用）及び効果については、上述した第１実施例と実質的に同一であるため重複した説明を省略する。作用効果の点において本実施例が上述した第１実施例と異なるのは、多層化された第１及び第２のチャンバー６６，６８への膨張ガスの供給が完全に独立して行われる点にある。
【００３１】
以上本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想を逸脱しない範囲で種々の設計変更等が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の第１実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置の構造を示す概略図であり、エアバッグが展開した状態を示す。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ方向の断面図である。
【図３】図３は、図１のＢ−Ｂ方向の断面図である。
【図４】図４は、図１のＣ−Ｃ方向の断面図である。
【図５】図５は、図１のＤ−Ｄ方向の断面図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施例に係るドアマウント型エアバッグ装置の構造を示す概略図であり、エアバッグが展開した状態を示す。
【図７】図７は、図６のＡ−Ａ方向の断面図である。
【図８】図８は、図６のＢ−Ｂ方向の断面図である。
【図９】図９は、図６のＣ−Ｃ方向の断面図である。
【図１０】図１０は、図６のＤ−Ｄ方向の断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０，５０    ドアマウント型エアバッグ装置
１２，５２    エアバッグ
１４，５４    インフレータ
１６，５６    金属配管
１６ａ，１６ｂ，５６ａ，５６ｂ    ガス孔
２６，６６    第１のチャンバー
２８，６８    第２のチャンバー
【図１】
0005122901.tif 000002
【図２】
0005122901.tif 000003
【図３】
0005122901.tif 000004
【図４】
0005122901.tif 000005
【図５】
0005122901.tif 000006
【図６】
0005122901.tif 000007
【図７】
0005122901.tif 000008
【図８】
0005122901.tif 000009
【図９】
0005122901.tif 000010
【図１０】
0005122901.tif 000011