(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、該表面シートと該裏面シートの間に挟まれた吸収体を有する吸収性物品であって、該表面シートは不織布からなり、該表面シートの排泄部に当接する領域が該表面シートのそれ以外の領域に比べ不織布の見掛け密度の小さい低密度部であり、表面シートは排泄部に当接する領域とそれ以外の領域に二分され、低密度部は前記それ以外の領域によって囲まれていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
表面シートの低密度部の厚さが表面シートの低密度部以外の部分の厚さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
表面シートの低密度部の目付が表面シートの低密度部以外の部分の目付と同じであることを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
表面シートの低密度部以外の部分に熱圧着部が点在することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
一対の圧搾条溝が吸収性物品の少なくとも長手方向両側部に沿って形成され、表面シートの低密度部が該一対の圧搾条溝の間に存在することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品を製造する方法であって、不織布からなる表面シートの排泄部に当接する領域を加熱処理して、表面シートの排泄部に当接する領域が表面シートのそれ以外の領域に比べ不織布の見掛け密度の小さい低密度部である表面シートを形成し、低密度部を形成した表面シートを裏面シートおよび吸収体と重ね合わせて吸収性物品を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつのような吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
型押し熱圧縮部を点在させた嵩高不織布からなる透液性表面シートを用いた吸収性物品は知られている（特許文献１）。その吸収性物品は、型押し熱圧縮部を点在させることにより、排泄された尿などを速やかに表面シートに吸収させることができるようにするとともに、肌との接触面積の減少と毛管現象差により肌に与える湿り感を減少させるものである。型押し熱圧縮部は表面シートの全面に点在し、表面シートは排泄部に当接する領域とそれ以外の領域とで差がない。すなわち、型押し熱圧縮部を除外して考えると、その表面シートはその全面に亘ってほぼ均一な厚みと密度を有する。
【特許文献１】特開２０００−２６２５５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的に吸収性物品として、排泄部に当接する領域は、排泄液を瞬時に透過させ身体から遠ざけ、吸収部へと保持させるために、表面シートの不織布は、低密度であり、繊維間の空隙が多い（すなわち液体が溜まらずに透過しやすい）ことが求められる。一方で、排泄部以外にあたる領域（例えば装着時に製品の後方で、臀部に当接する領域や、装着時に製品の側部で、股ぐりに当接する領域等）においては、装着時に“ムレ”を低減させることが求められる。ムレを感じさせないために、肌から蒸散される汗、水蒸気を吸収部へと素早く移動させて保持し、身体と表面シートの間に溜まらないようにするために、肌と吸収部との距離を少なくできるような（すなわち厚みの少ない、繊維間の空隙の少ない）表面シートが周辺部に求められ、また同様に、身体からの熱がこもらないように、肌に接する表面シートには繊維間の空隙が少ないことが求められる。なぜなら、空隙が多いと、その空隙に熱をもってしまうからである。しかしながら、前述した従来例においては、吸収性物品を構成する表面シートが、排泄部に当接する領域とそれ以外の領域とで差がないため、排泄液の吸収を重要視して、表面シートに厚みがあり空隙があるものを用いれば、使用時に排泄部以外の周辺部でムレ感を増大させてしまい、また、ムレ感の低減を重要視して、表面シートに厚みが無く空隙が狭いものを用いれば、排泄液が吸収部へ移行しにくく、不織布内部で液体がたまってしまい、吸収性物品の表面で溜まって広がり、モレを生じさせてしまう虞があるなど、排泄部に当接する領域での排泄液の吸収と、排泄部以外に当接する領域でのムレ感の低減は、両立しづらい。
【０００４】
そこで、排泄部に当接する領域とそれ以外の領域で異なる資材を貼り合せて表面シートとする方法も考えられるが、資材を排泄部に当接する領域とそれ以外の領域で分けることで、使用資材が１点増加し、また、貼合せが必要があることから、加工部分も増加することで工程が煩雑になり、ブレの影響を受けるとロスが増加してしまう。また、排泄部に当接する領域のみをカットしてしまうことで、トリムロスも増加してしまう。
【０００５】
本発明は、トリムや製品ロスを生じないように、製造工程を煩雑にせず１枚のシートからなる均一な物性（厚み、密度）の不織布をライン中で加工することによって得ることができ、かつ排泄部に当接する領域での排泄液の透過性の向上と排泄部以外に当接する領域でのムレ感の低減を両立した表面シートを有する吸収性物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、該表面シートと該裏面シートの間に挟まれた吸収体を有する吸収性物品であって、該表面シートは不織布からなり、該表面シートの排泄部に当接する領域が該表面シートのそれ以外の領域に比べ不織布の見掛け密度の小さい低密度部であることを特徴とする。
また、本発明の吸収性物品は、表面シートの低密度部の厚さが表面シートの低密度部以外の部分の厚さよりも大きいことを特徴とする。
また、本発明の吸収性物品は、表面シートの低密度部の目付が表面シートの低密度部以外の部分の目付と同じであることを特徴とする。
また、本発明の吸収性物品は、表面シートの低密度部以外の部分に熱圧着部が点在することが好ましい。
また、本発明の吸収性物品は、一対の圧搾条溝が吸収性物品の少なくとも長手方向両側部に沿って形成され、表面シートの低密度部が該一対の圧搾条溝の間に存在することが好ましい。
【０００７】
本発明の方法は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、該表面シートと該裏面シートの間に挟まれた吸収体を有する吸収性物品を製造する方法であって、不織布からなる表面シートの排泄部に当接する領域を加熱処理して、表面シートの排泄部に当接する領域が表面シートのそれ以外の領域に比べ不織布の見掛け密度の小さい低密度部である表面シートを形成し、低密度部を形成した表面シートを裏面シートおよび吸収体と重ね合わせて吸収性物品を製造する方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品は、体液を表面シート上で滞留させたり広げることなく、吸収体へとスムーズに移行させることができるため、モレ不安やモレを引き起こさず、かつ身体から蒸散される汗を吸収し、熱をこもらせないので、使用中のムレ感を感じさせない。また、本発明の吸収性物品は、表面シートを１つの工程の加工により得ることができるため、シートの貼り合わせ工程によって生じる資材トリムロスも抑制でき、また製造ラインもコンパクトで簡素化でき、設備コストも抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を、以下、図面を用いて説明するが、本発明は図面に示されたものに限定されるものではない。
図１は本発明の第一の実施例の吸収性物品の平面図であり、図２はそのＸ−Ｘ′線での断面図である。この吸収性物品１は、液透過性の表面シート２と、液不透過性の裏面シート３と、吸収体４とからなり、吸収体４は表面シート２と裏面シート３の間に挟まれている。図１には、表面シート１の一部を破断した状態も示されている。表面シート２は不織布からなる。表面シート２は、排泄部に当接する領域５とそれ以外の領域６に二分される。吸収性物品１を使用者が装着したときに使用者の排泄部に当接する領域５は、それ以外の領域６に比べ、不織布の見掛け密度を小さくしてある。すなわち、表面シートの排泄部に当接する領域５が低密度部である。一方、排泄部に当接する領域以外の表面シートの領域６を高密度部と呼ぶ。以下、単に「密度」というときは、不織布の見掛け密度を意味するものとする。低密度部５と高密度部６を有する表面シートは、単一のシートから構成されているが、低密度部５は、高密度部６より密度が低く、厚さが大きく、不織布を構成する繊維間の空隙が大きい。逆に、高密度部６は、低密度部５と比べて、厚さが小さく、密度が高く、不織布を構成する繊維間の空隙が小さい。以下、単に「空隙」というときは、不織布を構成する繊維間の空隙を意味するものとする。低密度部５の厚さが大きいと、体圧が吸収性物品にかかったときにも液戻りが少ない。低密度部５と高密度部６は単一の不織布シートを加工して得られるものなので、低密度部５の目付と高密度部６の目付は、不織布の製造時の微視的な目付むらを無視するならば、同じである。
【００１０】
表面シートの排泄部に当接する領域すなわち低密度部５は、装着ズレを考えると、少なくとも吸収性物品１上で製品長手方向中心線に沿って長さ２０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下、幅１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下で設けられることが好ましい。さらに好ましくは、長さ５０ｍｍ以上１３０ｍｍ以下、幅３０ｍｍ以上６０ｍｍ以下で設けられることが好ましい。幅、長さが小さすぎる場合は、排泄物の量が多い場合や着用者が吸収性物品を適切な位置で装着できていない場合に、排泄物を効果的に透過しにくく、幅、長さが大きすぎる場合は、着用者の排泄部以外の領域と低密度部が当接する面積が大きくなるため、身体から蒸散された汗が表面シート付近にこもりやすくなるためである。低密度部５が設けられる製品上の位置は、製品の中心を含む領域、羽が形成される部分に対応した領域、圧搾条溝に囲まれる部分、吸収体の両側部が幅方向内側に凸状に湾曲している場合は、吸収体の幅が最も狭い部分を含む領域、大きさの異なる吸収体を複数枚重ねてまたは吸収体の目付を他の領域より大きくして形成した吸収体の中高部の中心領域のいずれかに設けられる。
【００１１】
表面シートの低密度部５の密度は、不織布の製造時の微視的な密度むらを無視するならば、低密度部５全体に亘ってほぼ均一であり、高密度部６の密度も、高密度部６全体に亘ってほぼ均一である。低密度部５の密度が高密度部６の密度より低ければよく、密度の絶対値は特に限定されないが、好ましくは、低密度部５の密度は０．０１〜０．０４ｇ／ｃｍ3であり、高密度部６の密度は０．０２〜０．１０ｇ／ｃｍ3である。密度は目付を厚さで割り算することによって求めることができる。
【００１２】
低密度部５の厚さは、不織布の製造時の微視的な厚さむらを無視するならば、低密度部５全体に亘ってほぼ均一であり、高密度部６の厚さも、高密度部６全体に亘ってほぼ均一である。低密度部５の厚さが高密度部６の厚さより大きければよく、厚さの絶対値は特に限定されないが、好ましくは、低密度部５の厚さは０．７５〜３ｍｍであり、高密度部６の厚さは０．３〜１．５ｍｍである。厚さは、試料を２ｃｍ2以上の大きさに切り取り、カトーテック株式会社製ＫＥＳ−ＦＢ３  ＡＵＴＯ−Ａ自動化圧縮試験機を使用して、測定する。
【００１３】
本発明の吸収性物品の製造方法を以下に説明する。
図３は、低密度部と高密度部を有する表面シートを製造する装置の１つの例を示し、図４はその装置に用いられるロールの斜視図を示す。
【００１４】
原反５１には、表面シート２を形成するためのエアースルー不織布などの不織布５２が巻かれている。原反５１には不織布５２がその厚みを潰された状態で巻かれている。不織布５２は、ロール５３を通過して、加熱ユニット５４に供給される。
【００１５】
この加熱ユニット５４には、加熱ロール５５および加熱ロール５６が設けられており、それらの加熱ロール５５および加熱ロール５６は、図４に示すように、その外周面が加熱部８１と非加熱部８２からなる。加熱部８１の形状と位置は、製造される表面シートの低密度部の形状と位置に対応するように設けられる。加熱部８１は１つでもよいし、複数設けられていてもよい。加熱部８１は、金属等の熱伝導性の材料から製作された表面であり、加熱部８１以外の外周表面すなわち非加熱部８２は断熱材で製作されている。そのような加熱ロールは、金属ロールの外周面に、加熱部８１に相当する部分を残して、非加熱部８２に相当する部分を断熱材で覆ったものでもよい。加熱部８１の表面温度は、不織布を構成する熱可塑性繊維の融点より５０℃低い温度以上で融点より５℃高い温度以下に設定しておく。好ましくは（融点−５０℃）〜（融点−３℃）であり、より好ましくは（融点−３０℃）〜（融点−５℃）である。例えば、不織布がポリエチレン繊維により形成されたエアースルー不織布である場合には、加熱部８１の表面温度は１１５℃程度が好ましい。非加熱部８２の表面温度は室温であることが好ましい。
【００１６】
加熱ロール５５と加熱ロール５６は互いに離れており、不織布５２が両加熱ロール５５と５６との間で加圧されることなく、それぞれの加熱ロール５５と５６に巻き付けられて搬送される。この際、加熱ロール５５の表面に不織布５２の一方の面が接触して部分的に加熱され、加熱ロール５６の表面に不織布５２の他方の面が接触して部分的に加熱されるため、不織布５２は２本の加熱ロール５５、５６によって表裏両面から部分的に加熱される。加熱される部分が表裏で同じ位置になるように加熱ロール５５と加熱ロール５６を同期させておく。このようにして、不織布５２が加熱ロール５５と加熱ロール５６に巻き付けられて搬送される際に、不織布５２は加熱部８１に接触した部分だけが加熱され、部分的に嵩回復された表面シート、すなわち、低密度部と高密度部を有する表面シートが得られる。
【００１７】
不織布５２が熱可塑性繊維を主体としたエアースルー不織布の場合は、両加熱ロール５５と５６の表面で部分的に加熱されることにより、不織布５２の加熱された部分は嵩（厚み）が１．５〜８倍の範囲内で回復させられ、また密度も１／３以下に回復させられる。
【００１８】
本発明では、不織布５２が必ずしも２本の加熱ロール５５、５６によって加熱される場合に限定されるものではなく、例えば加熱ロール５５または５６の一方のみによって加熱されるものであってもよい。この場合は不織布５２の一方の面のみが加熱されることになる。ただし、不織布５２の嵩回復の効果は、不織布５２が加熱されている時間が長いほど大きくなるため、加熱ロールが２本以上設けられることが好ましい。また、前記構成に代えて、加熱ロール５５および５６の他にさらに別の加熱ロールを設けて、３本以上の加熱ロールによって不織布５２を加熱するものであってもよい。このように加熱ロールの本数を多くすれば、不織布５２が加熱される時間を長くすることが可能となるため、不織布５２の加熱された部分の嵩回復効果を大きくすることができ、得られる表面シートの低密度部と高密度部の密度差を大きくすることができる。
【００１９】
部分的に嵩回復された不織布５２、すなわち低密度部と高密度部を有する表面シートは、ロール５７を経て、冷却装置５８、５９に供給される。冷却装置５８、５９は不織布５２の表裏両面に対向するように一対設けられている。冷却装置５８、５９はノズル６０、６１から空気が吹き出されるものであり、不織布５２は表裏両面に空気が吹き付けられることによって急速に冷却される。加熱されて部分的に嵩回復された不織布５２を冷却すると、不織布５２を形成する繊維が短時間で固定化するため、不織布５２は嵩が回復した状態をすぐに保持することができる。冷却された不織布５２はロール６２を経て次の工程に搬送される。
【００２０】
上記の外周面が加熱部８１と非加熱部８２からなる加熱ロール５５、５６に代えて、図５に示すような突出部８３を有する加熱ロール８４を用いてもよい。そのような加熱ロールを用いた加熱ユニットの例を図６に示す。この加熱ユニットは、２本の加熱ロール８４、８５からなる。突出部８３の形状と位置は、製造される表面シートの低密度部の形状と位置に対応するように設けられる。突出部８３は１つでもよいし、複数設けられていてもよい。図６に示すように、不織布５２を加熱ロール８４、８５の周囲を通過させる。突出部８３を有する加熱ロール８４、８５は加温されており、突出部８３の表面の温度は、不織布を構成する熱可塑性繊維の融点未満でかつその融点より５０℃低い温度以上、好ましくは（融点−５０℃）〜（融点−３℃）の範囲内、より好ましくは（融点−３０℃）〜（融点−５℃）の範囲内にしておく。不織布５２がロール８４、８５の周囲を通過するときに、不織布５２が突出部８３とのみ接触するようにして通過させることにより、不織布５２の嵩を突出部８３に接触した領域のみ回復させて、低密度部と高密度部を有する表面シートを得ることができる。図６の装置では、ロールを２本構えて不織布５２をＳ字かけしているが、目的の密度差が得られれば、ロールの本数や径、資材の通紙方法は問わない。
【００２１】
前記の加熱ロール５５、５６、８４、８５に代えて、図７に示すような熱風吹き出し口８６を有するロール８７を用いてもよい。そのような加熱ロールを用いた加熱ユニットの例を図８に示す。この加熱ユニットは、２本の熱風吹き出し口８６を有するロール８７、８８からなる。熱風吹き出し口８６の形状と位置は、製造される表面シートの低密度部の形状と位置に対応するように設けられる。熱風吹き出し口８６は１つでもよいし、複数設けられていてもよい。図８に示されるように、不織布５２がロール８７、８８の周囲を通過する。不織布５２がロール８７、８８の周囲を通過するときに、ロール８７、８８の内部から熱風吹き出し口８６を通して熱風Ｈを吹き出させ、熱風Ｈを不織布５２に吹きつけ、不織布５２の嵩を熱風吹き出し口８６に対応する部分のみ回復させて、低密度部と高密度部を有する表面シートを得る。吹き付ける熱風Ｈの温度は、不織布を構成する熱可塑性繊維の融点より５０℃低い温度以上で融点より５℃高い温度以下、好ましくは（融点−５０℃）〜（融点−３℃）の範囲内、より好ましくは（融点−３０℃）〜（融点−５℃）の範囲にする。図８の装置では、ロールを２本構えて不織布５２をＳ字かけしているが、目的の密度差が得られれば、ロールの本数や径、資材の通紙方法は問わない。なお、ロールの外側に、不織布を挟むように反射板を設ければ、吹き出し口からの熱が反射板に反射し、効率よく吹き出し口に対応する部分の嵩を回復させることができる。また、不織布５２に吹きつけた熱風Ｈは、不織布５２を通過させてもよいし、ロールの外側にサクションを設け、通過させた熱風Ｈをサクションで吸引してもよい。
【００２２】
前記の加熱ロールに代えて、遠赤外線を用いて、低密度部を形成することもできる。この場合は、低密度部を形成する領域にのみ遠赤外線が照射されるように、たとえば、低密度部の形状に対応する遠赤外線透過領域を設けた遮蔽板を遠赤外線源と不織布の間に配置して、不織布に遠赤外線を照射し、低密度部を形成する領域のみを加熱することにより、低密度部と高密度部を有する表面シートを得ることができる。
【００２３】
以上のようにして製造した低密度部と高密度部を有する表面シートに、吸収体および裏面シートを重ね、ピンエンボス等により、接合した後、目的の形状に裁断して、本発明の吸収性物品を得る。
【００２４】
この実施例の表面シートによると、使用時に使用者の排泄部に当接する領域の表面シートは、密度が低く、繊維と繊維の間の距離が広いため、排泄液を受けても透過しやすく、直ちに吸収部へと移行することができる。また、不織布の嵩を回復させた場合、繊維の向き（配向）が厚さ方向に立ち上がるため、表面シートの低密度部においては繊維に沿って排泄液が下に移動しやすい。そのため、表面シート内部で排泄液が滞留せず、よって、製品表面で広がらずにスポットで吸収できるため、もれることが少ない。一方、使用時に使用者の排泄部以外に当接する領域の表面シートは、厚みが小さいため身体表面から製品の吸収体までの距離が近く、身体から蒸散された汗（蒸気）が、表面シートを素早く通過して吸収体に吸収されるため、肌表面に汗が残ってベタつきを感じることが無くなる。また、密度が高く、繊維と繊維の間の距離が狭いため、不織布内部の空隙が少なく、身体からの熱のこもりが低減できる。よって、汗によるベタつきと熱のこもりが無くなるために、いわゆる使用中に感じる“ムレ”を感じさせることが無くなる。上記に述べた作用により、一枚の均一な厚さ、密度の不織布を、製造ライン中で簡易な加工を施すことで、使用者の排泄部に当接する領域の液透過性を向上させ、排泄部以外に当接する領域のムレ感を低減させる吸収性物品の表面シートを得ることが可能となる。
【００２５】
次に、本発明の第二の実施例の吸収性物品について説明する。
図９は本発明の第二の実施例の吸収性物品の平面図であり、図１０はそのＹ−Ｙ′線での断面図である。この吸収性物品１は、液透過性の表面シート２と、液透過性のセカンドシート７と、吸収体４と、液不透過性の裏面シート３とからなる。図９には、表面シート２の一部を破断した状態も示されている。
【００２６】
表面シート２は、低密度部５と高密度部６を有する。低密度部５は、吸収性物品１を使用者が装着したときに使用者の排泄部に当接する領域に設けられている。表面シートは、単一のシートから構成されているが、低密度部５は、高密度部６より密度が低く、厚さが大きく、不織布を構成する繊維間の空隙が大きい。低密度部５の目付と高密度部６の目付は、不織布の製造時の微視的な目付むらを無視するならば、同じである。
【００２７】
第二の実施例の吸収性物品においては、セカンドシート７が表面シート２と吸収体４の間に設けられている。セカンドシート７は、表面シート２を構成する不織布よりも密度の高い不織布からなり、表面シート２の幅よりも小さな幅を有している。液体は密度の高い方へ移行する傾向があるので、表面シートの密度よりも高い密度のセカンドシートを設けることにより、身体から排出される液体の吸収を促進し、かつ一旦吸収された液体の液戻りを防ぐことができる。
【００２８】
第二の実施例の吸収性物品においては、表面シート２の高密度部６に熱圧着部８を点在させてある。熱圧着部８は、表面シート２とセカンドシート７の積層体に熱エンボス加工を施すことにより、形成することができる。表面シート２の高密度部６に熱圧着部８を点在させると、熱圧着部８はより薄いので、身体から蒸散された汗（蒸気）はそのより薄い熱圧着部８を通りやすく、身体から蒸散された汗（蒸気）の透過をより促進することができるとともに、不織布内部の空隙が少ないので、身体からの熱のこもりをより低減できる。
なお、表面シート２の低密度部５にも、熱圧着部８を点在させてもよい。低密度部５に熱圧着部８を点在させると、表面シート２とセカンドシート７の接合によって、より液が吸収体に移動しやすい。高密度部６と低密度部５の両方に熱圧着部８を点在させる場合は、熱圧着部８の単位面積当たりの数は、低密度部５よりも高密度部６で多くするのが好ましい。
【００２９】
点在させる熱圧着部８の形状、寸法および配列は、本発明の効果を損ねない限り、いかなる形状、寸法、配列であってもよい。熱圧着部８の形状は、特に限定するものではないが、円、楕円、正方形、長方形、菱形、星型、ハート型などが挙げられる。熱圧着部８の好ましい寸法は、形状にも依存するが、たとえば０．５ｍｍ〜１５ｍｍである。熱圧着部８の配列は、特に限定するものではないが、千鳥状、格子状、直線状、曲線状などが挙げられる。たとえば、図１１に示すように、多数本の破線を２種類の方向に平行に配列してもよい。
【００３０】
第二の実施例の吸収性物品においては、一対の圧搾条溝９が、吸収性物品の少なくとも長手方向両側部に沿って、表面シートの低密度部５を両側から挟むように、形成されている。この圧搾条溝は、吸収体に表面シートを重ね、エンボス加工することによって形成することができる。図９に示される一対の圧搾条溝９は２本に分かれているが、一対の圧搾条溝は低密度部５を囲むようにつながっていてもよいし、二対以上の圧搾条溝が設けられていてもよい。圧搾条溝を設けることにより、使用者が吸収性物品を装着したときに、吸収性物品が圧搾条溝のところで折れ曲がり、吸収性物品の中央部を盛り上がらせ、表面シートの低密度部５を使用者の排泄部により接近させるので、排泄液の透過がますます促進される。
なお、一対の圧搾条溝が吸収性物品の少なくとも長手方向両側部に沿って形成されている場合は、表面シートの低密度部は、少なくとも一対の圧搾条溝の間に存在していればよく、一対の圧搾条溝の間以外にも存在してもよい。たとえば、低密度部が一対の圧搾条溝の外側にまで広がっていてもよい。また、圧搾条項は、吸収体物品の中央部付近を取り囲むように形成されていてもよく、中央部付近は大きさの異なる吸収体を重ねたものや、他の領域よりも目付を大きくしていれば、上記効果をさらに得ることができる。
【００３１】
第二の実施例の吸収性物品の製造方法を以下に説明する。
第二の実施例の吸収性物品に用いる低密度部と高密度部を有する表面シートは、第一の実施例の場合と同様に製造することができる。低密度部と高密度部を有する表面シートにセカンドシートを重ね、表面シート側からエンボス加工を施すことにより、表面シートとセカンドシートを接合すると同時に、その積層体に多数の点在する熱圧着部を付与する。こうして得られた表面シートとセカンドシートの積層体を、吸収体の上に重ねる。このとき、セカンドシートと吸収体が接するように重ねる。表面シートとセカンドシートと吸収体の積層体に、表面シート側からエンボス加工を施すことにより、圧搾条溝を付与する。圧搾条溝を付与した表面シートとセカンドシートと吸収体の積層体を、裏面シートの上に重ねる。このとき、吸収体と裏面シートが接するように重ねる。この４層積層体の表面シートと裏面シートが接する部分にエンボス加工やホットメルト接着剤等を施し、表面シートと裏面シートを接合する。最後に、目的の形状に裁断して、本発明の吸収性物品を得る。
以上の製造方法では、表面シートに低密度部と高密度部を形成した後、セカンドシートを重ね接合しているが、低密度部と高密度部を形成する前の表面シートとセカンドシートを重ね接合した後、その積層体に第一の実施例の場合と同様の加工を施して表面シートに低密度部と高密度部を形成してもよい。この場合は、セカンドシートにも同様の低密度部と高密度部が形成されるので、本発明の効果がさらに増加する。
【００３２】
次に、本発明の第三の実施例の吸収性物品について説明する。
図１２は本発明の第三の実施例の吸収性物品１の斜視図であり、図１３はその吸収性物品１に用いられる表面シート２の斜視図であり、図１４はその表面シート２のＺ−Ｚ′線での断面図である。
【００３３】
この実施例の表面シート２は、第一の実施例とは逆に、使用者の排泄部に当接する領域以外の領域６の嵩を減らす加工を施して得られるものであり、低密度部５と高密度部６は単一の不織布から構成されているが、低密度部５は、高密度部６より厚みが大きく、密度が低く、空隙が大きい。逆に、高密度部６は、低密度部５と比べて、厚みが薄く、密度が高く、空隙が小さい。
この実施例の表面シート２は、次のようにして製造することができる。図１５はこの表面シート２を製造するための装置の例を示す。図１６はその装置で用いられるロールの斜視図を示す。不織布５２を、上ロール８９と下ロール９０の間を通過させる。図１６に示すように上ロール８９には、多数の突起部９１が設けられている。不織布５２を上ロール８９と下ロール９０の間を通過させるときに、加温した突出部９１で不織布５２の高密度部６に対応する領域を圧縮溶融成形し、低密度部５に対応する領域は圧縮しない。図１６では、上ロール８９が円ピン形状の千鳥配列、下ロールがフラットであるが、本発明の効果が得られる限り、上ロール８９の突出部９１は、格子配列でもよいし、斜め、横筋、縦筋配列でもよく、円ピンにこだわらず四角形をはじめとする多角形状、星型等でもよい。また、下ロール９０はフラットでなくてもよく、上ロール８９、下ロール９０共にパターンでもよい。また、上ロール８９に代えて、ロールの外周面に凹部を低密度部に該当する領域に設けたものを上ロールとして用いてもよい。この場合は、不織布は高密度部を形成する部分だけが圧縮されて、低密度部と高密度部を有する表面シートが製造される。本発明の効果が得られる限り、ロールの本数や径、資材の通紙方法は問わない。
【００３４】
本発明の吸収性物品の形状は、たとえば生理用ナプキンであれば、長方形、楕円型、瓢箪型、ショーツとのズレを防止するいわゆるウィングが搭載されている等、女性の身体及びショーツの形状に適合する形状であれば特に限定されない。外形の延べ寸法は、長手方向１００〜５００ｍｍが好ましく、１５０〜３５０ｍｍがより好ましい。また、短手方向は３０〜２００ｍｍが好ましく、４０〜１８０ｍｍであることが好ましい。また、吸収体の寸法は、長手方向９０〜４９０ｍｍが好ましく、１４０〜３４０ｍｍがより好ましい。なた、短手方向は、２５〜１００ｍｍが好ましく、３５〜８０ｍｍがより好ましい。
【００３５】
表面シートを構成する不織布としては、特に限定するものではないが、カード法によって形成された不織布、熱融着法によって形成された不織布、水流交絡法によって形成された不織布、ニードルパンチ法によって形成された不織布、溶剤接着法によって形成された不織布、スパンボンド法によって形成された不織布、メルトブローン法によって形成された不織布、エアスルー不織布などが挙げられる。なかでもエアスルー不織布が好ましい。不織布を構成する繊維としては、特に限定するものではないが、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミド等の熱可塑性樹脂の繊維、またはそれらの樹脂の芯鞘タイプ、芯鞘の偏芯タイプ、サイドバイサイドタイプ等の複合繊維を用いることができる。濡れ性をコントロールするために、これらの繊維表面に親水性や撥水性を付着させたり、練りこませたりすることもできる。体液との親水性を考慮した場合、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットンなどのセルロース系の親水性繊維が含まれているものであってもよい。使用する繊維は１．１〜６．６ｄｔｅｘが好ましく、目付は１５〜１２０ｇ／ｍ2の範囲で調整するのが好ましい。
セカンドシートを設ける場合、セカンドシートを構成する不織布として、表面シートと同様の不織布を用いることができるが、密度が表面シートより大きいものを用いる。
【００３６】
本発明の吸収性物品を構成する液不透過性の裏面シートは、吸収体に吸収された経血、尿等の液体が外へ漏れ出すのを防止する機能を有するものであり、そのような液体が外へ漏れ出すのを防止できる材料が使用される。また、液体は通さないが通気性のある素材とすることにより、着用時のムレを低減させることができ、着用時における不快感を低減させることが可能となる。このような材料としては、たとえば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等を主体とした液不透過性フィルム、通気性フィルム、スパンボンドなどの不織布の片面に液不透過性フィルムをラミネートした複合シートなどが挙げられる。好ましくは、疎水性の不織布、不透水性のプラスティックフィルム、不織布と不透水性プラスティックフィルムとのラミネートシート等を用いることができる。また、耐水性の高いメルトブローン不織布を強度の強いスパンボンド不織布で挟んだＳＭＳ不織布でもよい。
【００３７】
本発明の吸収性物品を構成する吸収体は、経血、尿等の液体を吸収して保持する機能を有するもので、嵩高であり、型崩れし難く、化学的刺激が少ないものであることが好ましい。たとえば、フラッフ状パルプもしくはエアレイド不織布と高吸収性ポリマーとからなる吸収体を例示できる。フラッフ状パルプの代わりに、たとえば、化学パルプ、セルロース繊維、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維を例示できる。パルプは目付５００ｇ／ｍ2、ポリマーは目付２０ｇ／ｍ2（ポリマーは全体に分散している）で、パルプとポリマーが全体に均一に分布した混合体を、目付け１５ｇ／ｍ2のティッシュで包んだものが挙げられる。エアレイド不織布としては、たとえば、パルプと合成繊維とを熱融着させまたはバインダーで固着させた不織布を例示できる。高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）は、水溶性高分子が適度に架橋された三次元網目構造を有するもので、数百倍〜千倍の水を吸収するが本質的に水不溶性であり、一旦吸収された水は多少の圧力を加えても離水しないものであり、たとえば、デンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系の粒子状または繊維状のポリマーを例示できる。吸収体の形状および構造は必要に応じて変えることができるが、吸収体の全吸収量は、吸収性物品としての設計挿入量および所望の用途に対応させる必要がある。また、吸収体のサイズや吸収能力等は用途に対応して変動される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第一の実施例の吸収性物品の平面図である。
【図２】本発明の第一の実施例の吸収性物品の断面図である。
【図３】本発明の吸収性物品に用いる表面シートを製造する装置の１つの例を示す。
【図４】図３の装置に用いられる加熱ロールの斜視図を示す。
【図５】図３の装置に用いられる別の加熱ロールの斜視図を示す。
【図６】図５の加熱ロールを用いた加熱ユニットの例を示す。
【図７】図３の装置に用いられるさらに別の加熱ロールの斜視図を示す。
【図８】図７の加熱ロールを用いた加熱ユニットの例を示す。
【図９】本発明の第二の実施例の吸収性物品の平面図である。
【図１０】本発明の第二の実施例の吸収性物品の断面図である。
【図１１】高密度部に点在する熱圧着部の配列の一例を示す。
【図１２】本発明の第三の実施例の吸収性物品の斜視図である。
【図１３】本発明の第三の実施例の吸収性物品に用いられる表面シートの斜視図である。
【図１４】本発明の第三の実施例の吸収性物品に用いられる表面シートの断面図である。
【図１５】本発明の第三の実施例の吸収性物品に用いられる表面シートを製造するための装置の例を示す。
【図１６】図１５の装置で用いられるロールの斜視図を示す。
【符号の説明】
【００３９】
１    吸収性物品
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸収体
５    低密度部
６    高密度部
７    セカンドシート
８    熱圧着部
９    圧搾条溝
５１    原反
５２    不織布
５３    ロール
５４    加熱ユニット
５５    加熱ロール
５６    加熱ロール
５７    ロール
５８、５９    冷却装置
６０、６１    ノズル
８１    加熱部
８２    非加熱部
８３    突出部
８４、８５    加熱ロール
８６    熱風吹き出し口
８７、８８    ロール
８９    上ロール
９０    下ロール
９１    突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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