(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正帯電単層型電子写真感光体からなり、一方向に回転する第１像担持体及び第２像担持体と、
前記第１及び第２像担持体の周面にそれぞれ対向して配置され、転写部を形成する第１転写部材及び第２転写部材と、
前記第１及び第２像担持体の周面に現像剤のトナーをそれぞれ供給する第１及び第２現像装置と、
前記第１及び第２像担持体の回転方向において前記転写部、前記第１及び第２現像装置よりも上流側にそれぞれ配置され、前記第１及び第２像担持体の周面に各々接触し、前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ帯電させる第１及び第２帯電部材と、
前記第１及び第２帯電部材に帯電バイアスをそれぞれ印加する電圧印加部と、
前記第１及び第２像担持体の回転方向において前記転写部よりも下流側にそれぞれ配置され前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ除電する第１及び第２除電部と、
前記第１及び第２像担持体をそれぞれ回転させる像担持体駆動部と、
前記第１及び第２像担持体の周面を帯電又は除電させる動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置及び前記第２現像装置を動作させて、前記第１像担持体及び前記第２像担持体の双方において画像形成を行わせる第１モードと、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置のみを動作させて、前記第１像担持体のみにおいて画像形成を行わせる第２モードとの間のモード変更を行うものであり、
前記第２モードのとき、前記第２像担持体に対して、前記第２現像装置を動作させることなく、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第２除電部を動作させ、前記第１像担持体に対して、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第１現像装置及び前記第１除電部を動作させる制御を実行する画像形成装置。
【請求項２】
正帯電単層型電子写真感光体からなる第１像担持体及び第２像担持体と、
前記第１及び第２像担持体の周面に現像剤のトナーをそれぞれ供給する第１及び第２現像装置と、
前記第１及び第２像担持体の周面に各々接触し、前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ帯電させる第１及び第２帯電部材と、
前記第１及び第２帯電部材に帯電バイアスをそれぞれ印加する電圧印加部と、
前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ除電する第１及び第２除電部と、
前記第１及び第２像担持体をそれぞれ回転させる像担持体駆動部と、
前記第１及び第２像担持体の周面を帯電又は除電させる動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置及び前記第２現像装置を動作させて、前記第１像担持体及び前記第２像担持体の双方において画像形成を行わせる第１モードと、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置のみを動作させて、前記第１像担持体のみにおいて画像形成を行わせる第２モードとの間のモード変更を行うものであり、
前記第２モードのとき、前記第２像担持体に対して、前記第２現像装置を動作させることなく、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第２除電部を動作させ、前記第１像担持体に対して、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第１現像装置及び前記第１除電部を動作させる制御を実行し、さらに、
前記第２モードにおいて、前記第２帯電部材に対して与える前記帯電バイアスを、前記第１帯電部材に対して与える前記帯電バイアスより低く設定する、画像形成装置。
【請求項３】
正帯電単層型電子写真感光体からなる第１像担持体及び第２像担持体と、
前記第１及び第２像担持体の周面に現像剤のトナーをそれぞれ供給する第１及び第２現像装置と、
前記第１及び第２像担持体の周面に各々接触し、前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ帯電させる第１及び第２帯電部材と、
前記第１及び第２帯電部材に帯電バイアスをそれぞれ印加する電圧印加部と、
前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ除電する第１及び第２除電部と、
前記第１及び第２像担持体をそれぞれ回転させる像担持体駆動部と、
前記第１及び第２像担持体の周面を帯電又は除電させる動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置及び前記第２現像装置を動作させて、前記第１像担持体及び前記第２像担持体の双方において画像形成を行わせる第１モードと、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置のみを動作させて、前記第１像担持体のみにおいて画像形成を行わせる第２モードとの間のモード変更を行うものであり、
前記第２モードのとき、前記第２像担持体に対して、前記第２現像装置を動作させることなく、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第２除電部を動作させ、前記第１像担持体に対して、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第１現像装置及び前記第１除電部を動作させる制御を実行し、さらに、
前記第２モードを実行させた後、前記第１モードを開始する際には、前記電圧印加部により前記第２帯電部材に印加される帯電バイアスを、画像形成時における通常の帯電バイアスより一旦高くした後、前記通常の帯電バイアスまで徐々に低下させる制御を実行する、画像形成装置。
【請求項４】
前記第１現像装置が、無彩色のトナーを用いて、モノクロ画像を形成するための現像装置であり、
前記第２現像装置が、有彩色のトナーを用いて、カラー画像を形成するための現像装置である請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等の電子写真方式を利用した画像形成装置は、例えば、像担持体である感光体ドラム、感光体ドラムの周面を均一に帯電するための帯電装置、画像データに基づく静電潜像を感光体ドラム上に形成するための露光装置、感光体ドラム上の静電潜像をトナー像に現像するための現像装置、感光体ドラム上のトナー像を、中間転写ベルト等を介したりして、用紙等の記録媒体上に転写するための転写装置等を備える。
【０００３】
このような画像形成装置に備えられる帯電装置としては、例えば、接触帯電方式の帯電装置と非接触帯電方式の帯電装置とが挙げられる。そして、接触帯電方式の帯電装置は、非接触帯電方式の帯電装置と比較して、オゾンの発生を抑制できることが知られている。
【０００４】
また、接触帯電方式の帯電装置としては、例えば、特許文献１に記載の帯電ローラを備えたものが挙げられる。
【０００５】
特許文献１には、２成分系トナーを用いた電子写真装置に用いられる帯電ローラであって、軸体と、上記軸体の外周に形成されるベースゴム層と、上記ベースゴム層の外周に直接もしくは他の層を介して形成させる表層とを備え、上記ベースゴム層が、ＪＩＳ−Ａ硬度が１５°以下のゴム成分を主成分とするベースゴム層形成材料によって形成されており、上記表層が、ＪＩＳ  Ｋ６２５１に基づく伸び（Ｅｂ）が５〜９０％、引っ張り強さ（ＴＳ）が３５ＭＰａ以上の表層形成材料によって形成されている帯電ローラが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２７１７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方、上記のような画像形成装置に備えられる像担持体としては、例えば、セレン等の無機材料からなる感光層を備える無機感光体以外に、結着樹脂、電荷発生剤、及び電荷輸送剤等の有機成分を主成分として含む感光層を備える有機感光体が挙げられる。このような有機感光体としては、例えば、電荷発生剤と電荷輸送剤とが同一層に含有された感光層を備える単層型有機感光体が挙げられる。このような単層型有機感光体のうち、正に帯電するものを正帯電単層型電子写真感光体と称する。
【０００８】
このような正帯電単層型感光体等の有機感光体は、無機感光体と比較して、耐久性に劣る傾向がある。そして、接触帯電方式の帯電装置は、非接触帯電方式の帯電方式と比較して、感光体への負荷が大きくなる傾向があることが知られている。
【０００９】
また、特許文献１によれば、長期にわたって高品質の複写画像、印刷画像を得ることができることが開示されている。しかしながら、特許文献１に記載の帯電ローラを、正帯電単層型電子写真感光体を帯電させる帯電装置の帯電ローラとして単に用いただけでは、充分に高画質な画像を形成することができない場合があった。特に、感光体を帯電させないまま感光体ドラムを数十秒間回転させた直後は、感光体の帯電性能が著しく低下し、そのまま画像形成を行うとカブリが発生するという不具合が発生した。
【００１０】
感光体を帯電させずに回転させるケースは、複数の感光体ドラムを備えた画像形成装置、具体的にはフルカラーの画像形成装置においてしばしば発生する。フルカラー画像形成装置は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの画像形成ユニットが並置され、これら画像形成ユニットが形成するトナー像を中間転写ベルトに一次転写して、その一次転写トナー像を用紙に二次転写する、いわゆるタンデム方式の構成を一般に有する。このようなタンデム型画像形成装置において、１次転写ローラの解除機構を持たない安価な装置では、モノクロ画像を形成する間、カラー画像用感光体ドラムも回転している。この際、カラー画像用感光体は帯電されないため、当該感光体の帯電性能が低下する。従って、感光体の帯電性能を回復させるのに、数分間の帯電と除電を繰り返さなくてはならない為、すぐに画像形成が出来ないという問題が発生した。
【００１１】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであって、正帯電単層型電子写真感光体からなる複数の像担持体を備えた画像形成装置において、全ての像担持体が画像形成に供されない動作モードが実行された後でも、常に短時間で高画質な画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、正帯電単層型電子写真感光体からなり、一方向に回転する第１像担持体及び第２像担持体と、前記第１及び第２像担持体の周面にそれぞれ対向して配置され、転写部を形成する第１転写部材及び第２転写部材と、前記第１及び第２像担持体の周面に現像剤のトナーをそれぞれ供給する第１及び第２現像装置と、前記第１及び第２像担持体の回転方向において前記転写部、前記第１及び第２現像装置よりも上流側にそれぞれ配置され、前記第１及び第２像担持体の周面に各々接触し、前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ帯電させる第１及び第２帯電部材と、前記第１及び第２帯電部材に帯電バイアスをそれぞれ印加する電圧印加部と、前記第１及び第２像担持体の回転方向において前記転写部よりも下流側にそれぞれ配置され前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ除電する第１及び第２除電部と、前記第１及び第２像担持体をそれぞれ回転させる像担持体駆動部と、前記第１及び第２像担持体の周面を帯電又は除電させる動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置及び前記第２現像装置を動作させて、前記第１像担持体及び前記第２像担持体の双方において画像形成を行わせる第１モードと、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置のみを動作させて、前記第１像担持体のみにおいて画像形成を行わせる第２モードとの間のモード変更を行うものであり、前記第２モードのとき、前記第２像担持体に対して、前記第２現像装置を動作させることなく、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第２除電部を動作させ、前記第１像担持体に対して、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第１現像装置及び前記第１除電部を動作させる制御を実行する。
【００１３】
このような構成によれば、第２モードにおいて第２像担持体に対しても帯電及び除電を行っているので、第２像担持体の帯電性能の低下が抑制される。従って、第２モードの実行直後に第１モードに移行しても、直ちに高画質な画像を形成することができる。
【００１４】
また、前記画像形成装置において、前記第１現像装置が、無彩色のトナーを用いて、モノクロ画像を形成するための現像装置であり、前記第２現像装置が、有彩色のトナーを用いて、カラー画像を形成するための現像装置であることが好ましい。
【００１５】
このような構成によれば、モノクロ画像を形成した後に、カラー画像の形成を開始させた直後から、すぐに高画質な画像を形成することができる。
【００１６】
本発明の他の形態に係る画像形成装置は、正帯電単層型電子写真感光体からなる第１像担持体及び第２像担持体と、前記第１及び第２像担持体の周面に現像剤のトナーをそれぞれ供給する第１及び第２現像装置と、前記第１及び第２像担持体の周面に各々接触し、前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ帯電させる第１及び第２帯電部材と、前記第１及び第２帯電部材に帯電バイアスをそれぞれ印加する電圧印加部と、前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ除電する第１及び第２除電部と、前記第１及び第２像担持体をそれぞれ回転させる像担持体駆動部と、前記第１及び第２像担持体の周面を帯電又は除電させる動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置及び前記第２現像装置を動作させて、前記第１像担持体及び前記第２像担持体の双方において画像形成を行わせる第１モードと、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置のみを動作させて、前記第１像担持体のみにおいて画像形成を行わせる第２モードとの間のモード変更を行うものであり、前記第２モードのとき、前記第２像担持体に対して、前記第２現像装置を動作させることなく、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第２除電部を動作させ、前記第１像担持体に対して、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第１現像装置及び前記第１除電部を動作させる制御を実行し、さらに、前記第２モードにおいて、前記第２帯電部材に対して与える前記帯電バイアスを、前記第１帯電部材に対して与える前記帯電バイアスより低く設定する。
【００１７】
このような構成によれば、第２像担持体周面の膜削れを最低限に抑制することができ、さらには省電力化も達成できる。
【００１８】
本発明のさらに他の形態に係る画像形成装置は、正帯電単層型電子写真感光体からなる第１像担持体及び第２像担持体と、前記第１及び第２像担持体の周面に現像剤のトナーをそれぞれ供給する第１及び第２現像装置と、前記第１及び第２像担持体の周面に各々接触し、前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ帯電させる第１及び第２帯電部材と、前記第１及び第２帯電部材に帯電バイアスをそれぞれ印加する電圧印加部と、前記第１及び第２像担持体の周面をそれぞれ除電する第１及び第２除電部と、前記第１及び第２像担持体をそれぞれ回転させる像担持体駆動部と、前記第１及び第２像担持体の周面を帯電又は除電させる動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置及び前記第２現像装置を動作させて、前記第１像担持体及び前記第２像担持体の双方において画像形成を行わせる第１モードと、前記第１像担持体及び前記第２像担持体を回転させつつ、前記第１現像装置のみを動作させて、前記第１像担持体のみにおいて画像形成を行わせる第２モードとの間のモード変更を行うものであり、前記第２モードのとき、前記第２像担持体に対して、前記第２現像装置を動作させることなく、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第２除電部を動作させ、前記第１像担持体に対して、前記帯電バイアスを印加させるとともに前記第１現像装置及び前記第１除電部を動作させる制御を実行し、さらに、前記第２モードを実行させた後、前記第１モードを開始する際には、前記電圧印加部により前記第２帯電部材に印加される帯電バイアスを、画像形成時における通常の帯電バイアスより一旦高くした後、前記通常の帯電バイアスまで徐々に低下させる制御を実行する。
【００１９】
このような構成によれば、感光体ドラムの電位低下を補うことができ、第２モード実行時に第２像担持体の帯電性能が多少低下したとしても、第１モードを開始する際に、すぐに高画質な画像を形成することができる状態に短時間で達成できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、正帯電単層型電子写真感光体からなる複数の像担持体を備えた画像形成装置において、全ての像担持体が画像形成に供されない動作モードが実行された後でも、常に短時間で高画質な画像を形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニット周辺を拡大して示す概略断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に備えられる現像装置による現像を説明するための概念図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に備えられるカラー画像形成ユニットの画像形成動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面に基づき詳細に説明する。ここで、画像形成装置として、タンデム方式の画像形成装置を例に挙げて説明する。また、画像形成装置の種類としては、カラープリンタを例に挙げて説明するが、例えば、複写機、ファクシミリ装置、及び複合機等であってもよく、カラープリンタに限定されない。
【００２３】
この画像形成装置１０は、図１に示すように、箱形を呈した装置本体１１内に内装された、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、この給紙部１２から給紙された用紙Ｐを搬送しながら、この用紙Ｐ上に画像情報に基づくトナー像を形成する画像形成部１３と、この画像形成部１３で用紙Ｐ上に形成された未定着トナー像を用紙Ｐに定着する定着処理を施す定着部１４とが設けられている。さらに、前記装置本体１１の上部には、前記定着部１４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部１５が形成されている。
【００２４】
装置本体１１の上面の適所には、用紙Ｐに対する出力条件等を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、電源キーや出力条件を入力するための各種のキー等が設けられている。
【００２５】
また、装置本体１１内には、図１に示す画像形成部１３より右側位置に、上下方向に延びた用紙搬送路１１１が形成されている。用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられている。そして、用紙搬送路１１１は、搬送ローラ対１１２によって、用紙Ｐを給紙部１２から排紙部１５まで搬送し、その搬送中の用紙Ｐが、画像形成部１３の転写部や定着部１４を通過するように形成されている。
【００２６】
前記給紙部１２は、給紙トレイ１２１、ピックアップローラ１２２、及び給紙ローラ対１２３を備えている。給紙トレイ１２１は、装置本体１１内における画像形成部１３より下方位置に挿脱可能に装着され、複数枚の用紙Ｐが積層された用紙束Ｐ１を貯留する。ピックアップローラ１２２は、給紙トレイ１２１の、用紙Ｐの搬送方向上流側で上方位置、具体的には、図１に示す右上方位置に設けられ、給紙トレイ１２１に貯留された用紙束Ｐ１の最上面の用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。給紙ローラ対１２３は、ピックアップローラ１２２によって取り出された用紙Ｐを用紙搬送路１１１に送り出す。そうすることによって、前記給紙部１２は、画像形成部１３へ向けて用紙Ｐを給紙する。
【００２７】
また、前記給紙部１２は、装置本体１１の、図１に示す左側側面に取り付けられる手差しトレイ１２４、ピックアップローラ１２５、及び給紙ローラ対１２６をさらに備えている。手差しトレイ１２４は、用紙Ｐを手差し操作で画像形成部１３へ向けて供給するためのものである。手差しトレイ１２４は、装置本体１１の側面に収納可能であり、手差しで用紙Ｐを給紙する際、図１に示すように、装置本体１１の側面から引き出されて手差し給紙に供される。ピックアップローラ１２５は、手差しトレイ１２４に載置された用紙Ｐを取り出す。ピックアップローラ１２５によって取り出された用紙Ｐは、給紙ローラ対１２３，１２６によって用紙搬送路１１１に送り出す。そうすることによって、前記給紙部１２は、画像形成部１３へ向けて用紙Ｐを給紙する。
【００２８】
前記画像形成部１３は、所定の画像処理によって給紙部１２から給紙された用紙Ｐにカラー画像等の画像を形成させるものである。画像形成部１３は、複数の画像形成ユニット１３１と、中間転写ベルト（中間転写体）１３２と、１次転写ローラ１３３と、２次転写ローラ１３３とを備えている。
【００２９】
前記画像形成ユニット１３１としては、本実施形態では、中間転写ベルト１３２の回転方向上流側から下流側へ（図１に示す左側から右側へ）向けて順次配設された、マゼンタ（Ｍ）色の現像剤を用いるマゼンタ用ユニット１３１Ｍ、シアン（Ｃ）色の現像剤を用いるシアン用ユニット１３１Ｃ、イエロー（Ｙ）色の現像剤を用いるイエロー用ユニット１３１Ｙ、及びブラック（Ｋ）色の現像剤を用いるブラック用ユニット１３１Ｋが備えられている。各ユニット１３１は、それぞれ像担持体である感光体ドラム１３５を備え、感光体ドラム１３５上に画像情報に基づいて各色に対応するトナー像を形成させ、中間転写ベルト１３２に１次転写する。なお、画像形成ユニット１３１の構成については、後述する。
【００３０】
前記中間転写ベルト１３２は、複数の画像形成ユニット１３１によって、その周面（接触面）に画像情報に基づくトナー像が転写（１次転写）されるためのものである。すなわち、中間転写ベルト１３２は、本実施形態においては、感光体ドラム１３５と１次転写ローラ１３３とで狭持され、感光体ドラム１３５からトナー像が転写される周面を有する被転写体である。
【００３１】
また、中間転写ベルト１３２は、無端状のベルト状回転体であって、その周面側が各感光体ドラム１３５の周面にそれぞれ当接するように、駆動ローラ１３６、及び従動ローラ１３７に架け渡されている。また、中間転写ベルト１３２は、中間転写ベルト１３２を介して各感光体ドラム１３５と対向する位置に配される各１次転写ローラ１３３によって各感光体ドラム１３５に押圧された状態で、駆動ローラ１３６の回転駆動によって、無端回転するように構成されている。駆動ローラ１３６は、ステッピングモータ等の駆動源によって回転駆動し、中間転写ベルト１３２を無端回転させるための駆動力を与える。従動ローラ１３７は、回転自在に設けられ、駆動ローラ１３６による中間転写ベルト１３２の無端回転に伴って従動回転する。
【００３２】
１次転写ローラ１３３は、感光体ドラム１３５上に形成されたトナー像を、中間転写ベルト１３２に１次転写するためのものである。すなわち、１次転写ローラ１３３は、本実施形態においては、中間転写ベルト１３２を狭持して感光体ドラム１３５周面上のトナー像を中間転写ベルト１３２に１次転写させる転写部である。
【００３３】
また、１次転写ローラ１３３は、中間転写ベルト１３２を介して各感光体ドラム１３５と対向する位置に配置される。１次転写ローラ１３３は、各画像形成ユニット１３１の感光体ドラム１３５に対して、それぞれ設けられる。また、１次転写ローラ１３３は、上述したように、中間転写ベルト１３２が感光体ドラム１３５に押圧された状態になるように、中間転写ベルト１３２に接触している。また、１次転写ローラ１３３は、中間転写ベルト１３２に接触したまま、中間転写ベルト１３２の無端回転に従属して回転する。その際、各１次転写ローラ１３３に、トナーの帯電極性とは逆極性である１次転写バイアス電圧を印加することによって、各感光体ドラム１３５上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１３５とそれに対応する各１次転写ローラ１３３との間で、中間転写ベルト１３２に１次転写される。これにより、各感光体ドラム１３５上に形成されたトナー像が、矢符（図１では、反時計回り）方向に周回する中間転写ベルト１３２に重ね塗り状態で順次１次転写される。
【００３４】
また、１次転写ローラ１３３は、上記１次転写を施すことができれば、特に限定されないが、本実施形態では、図２に示すように、回転可能に支持された芯金１３３ａと、前記芯金１３３ａを被覆し、中間転写ベルト１３２と接触する表面部１３３ｂと、前記芯金１３３ａに１次転写バイアス電圧を印加する図略の１次転写バイアス電圧印加部とを備える。芯金１３３ａは、本実施形態では、１次転写バイアス電圧が印加される印加部である。なお、図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の画像形成ユニット１３１の周辺を拡大して示す概略断面図である。
【００３５】
２次転写ローラ１３４は、中間転写ベルト１３２上のトナー像を給紙部１２から給紙された用紙Ｐに転写（２次転写）させるためのものである。すなわち、２次転写ローラ１３４は、本実施形態においては、中間転写ベルト１３２の周面に接触してニップ部を形成し、そのニップ部を通過する記録媒体である用紙Ｐに、中間転写ベルト１３２の周面上のトナー像を２次転写させる２次転写部である。
【００３６】
また、２次転写ローラ１３４は、中間転写ベルト１３２を介して、駆動ローラ１３６と対向する位置に配置される。また、２次転写ローラ１３４は、中間転写ベルト１３２に接触したまま、中間転写ベルト１３２の無端回転に従属して回転する。その際、２次転写ローラ１３４に、トナーの帯電極性とは逆極性である２次転写バイアス電圧を印加することによって、中間転写ベルト１３２上に１次転写されたトナー像が、２次転写ローラ１３４と駆動ローラ１３６との間で、給紙部１２から給紙された用紙Ｐに２次転写される。これにより、用紙Ｐ上に、画像情報に基づくトナー像が未定着の状態で転写される。
【００３７】
また、前記画像形成部１３には、中間転写ベルト１３２の、２次転写位置より回転方向下流側で、１次転写位置より回転方向上流側の位置に、ベルトクリーニング装置１３８をさらに備えている。ベルトクリーニング装置１３８は、２次転写後、中間転写ベルト１３２の周面上に残存したトナーを除去して清浄化するためのものである。ベルトクリーニング装置１３８によって清浄化処理された中間転写ベルト１３２の周面は、新たな１次転写処理のために１次転写位置へ向かう。ベルトクリーニング装置１３８によって除去された廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。
【００３８】
前記定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し定着処理を施すものである。定着部１４は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラ１４１と、加熱ローラ１４１と配向配置された定着ローラ１４２と、定着ローラ１４２と加熱ローラ１４１との間に張架された定着ベルト１４３と、定着ベルト１４３を介して定着ローラ１４２と対向配置された加圧ローラ１４４とを備えている。
【００３９】
定着部１４へ供給された用紙Ｐは、定着ベルト１４３と加圧ローラ１４４との間に形成される定着ニップ部を通過することで、加熱加圧される。これにより、前記画像形成部１３で用紙Ｐに転写されたトナー像は、用紙Ｐに定着される。定着処理の完了した用紙Ｐは、定着部１４の上部から延設された用紙搬送路１１１を経由して、装置本体１１の頂部に設けられた排紙部１５の排紙トレイ１５１へ向けて排紙される。
【００４０】
前記排紙部１５は、装置本体１１の頂部が凹没されることによって、形成され、この凹部の底部に排紙された用紙Ｐを受ける排紙トレイ１５１が形成されている。
【００４１】
次に、画像形成ユニット１３１について説明する。
【００４２】
画像形成ユニット１３１は、中央位置に像担持体としての感光体ドラム１３５が矢符（図２では時計回り）方向に回転可能に配置されている。そして、感光体ドラム１３５の周囲には、前記１次転写ローラ１３３による転写（１次転写）される位置を、感光体ドラム１３５の回転方向の最も上流側とした場合に、そこから下流側に向かって順に、除電される位置、クリーニングされる位置、帯電される位置、露光される位置、現像される位置となるように、除電装置２４、クリーニング装置２５、帯電装置２１、露光装置２２、現像装置２３が各々配置されている。
【００４３】
前記感光体ドラム１３５は、後述する、帯電処理、露光処理、現像処理除電処理、及びクリーニング処理によって、その周面上に、画像情報に基づいて各色に対応するトナー像を形成させるためのものである。感光体ドラム１３５としては、後述する正帯電単層型電子写真感光体を用いる。
【００４４】
前記帯電装置２１は、矢符方向に回転されている感光体ドラム１３５の周面を帯電させるためのものである。帯電装置２１としては、接触帯電方式による帯電装置を用いる。そうすることによって、接触帯電方式による帯電装置は、感光体ドラム１３５の周面と接触した状態で感光体ドラム１３５の周面を帯電させるので、非接触帯電方式による帯電装置と比較して、オゾンの発生を抑制できると考えられる。
【００４５】
また、帯電装置２１は、接触帯電方式による帯電装置であれば、特に限定されないが、本実施形態では、感光体ドラム１３５の周面に接触する帯電ローラ２１１と、前記帯電ローラ２１１に付着したトナーを除去するための帯電クリーニングブラシ２１２とを備える。
【００４６】
帯電ローラ２１１は、感光体ドラム１３５の周面に接触した状態のまま、感光体ドラム１３５の周面を帯電させるための帯電部材である。また、帯電ローラ２１１としては、特に限定されないが、本実施形態では、図２に示すように、回転可能に支持された芯金２１１ａと、前記芯金２１１ａを被覆し、感光体ドラム１３５と接触する表面部２１１ｂと、前記芯金２１１ａに帯電バイアス電圧を印加する図略の帯電バイアス電圧印加部とを備える。帯電ローラ２１１は、感光体ドラム１３５と接触したまま、感光体ドラム１３５の回転に従動して回転する。その際、帯電ローラ２１１の芯金２１１ａに帯電バイアス電圧を印加することによって、感光体ドラム１３５の周面を帯電させる。
【００４７】
また、表面部２１１ｂ、すなわち、帯電ローラ２１１の、感光体ドラム１３５の周面と接触する部分としては、そのゴム硬度がアスカーＣ硬度で３０〜８０°であるものが好ましく、６５〜７５°であるものがより好ましい。表面部２１１ｂが軟らかすぎると、接触帯電方式による帯電装置の帯電ローラとして機能できる程度の均一帯電性が得られなくなる傾向がある。また、表面部２１１ｂが硬すぎると、帯電むらを抑制することができない傾向がある。よって、表面部２１１ｂが、上記のような硬さのものであると、長期間にわたって、より高画質な画像を形成することができ、さらに、感光体ドラム１３５の損傷を抑制することができる。なお、ゴム硬度は、公知の方法によって測定することができる。
【００４８】
このことは、まず、感光体ドラム１３５と接触する部分が、アスカーＣ硬度で３０〜８０°と比較的軟らかく、感光体ドラム１３５の損傷を抑制することができることによると考えられる。次に、感光体ドラム１３５と接触する部分が、比較的軟らかいことにより、帯電ローラ２１１の周面と感光体ドラム１３５の周面とが近接して、帯電ローラ２１１と感光体ドラム１３５周面との間で放電できる領域、すなわち感光体ドラム１３５周面の帯電に寄与する領域が広くなることによると考えられる。このことにより、感光体ドラム１３５の周面を好適に帯電させることができると考えられる。
【００４９】
また、表面部２１１ｂの層厚は、特に限定されないが、具体的には、例えば、１〜３ｍｍであることが好ましい。
【００５０】
また、表面部２１１ｂを構成する材料としては、帯電ローラの表面部を構成できるものであれば、特に限定されない。具体的には、例えば、エピクロルヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、及びクロロプレン（ＣＲ）ゴム等のゴムに、炭素等の導電材を添加したもの等が挙げられる。この中でも、耐オゾン性、低温特性、導電均一性(場所による抵抗の差が少ない)の観点から、エピクロルヒドリンゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）等に、炭素等の導電材を添加したものが好ましい。
【００５１】
また、本実施形態では、帯電ローラ２１１の表面粗さが、断面曲線凹凸の平均間隔（Ｓｍ）で５０〜１００μｍであり、かつ十点平均粗さ（Ｒｚ）で８〜２０μｍであることが好ましい。このような構成によれば、帯電むらが充分に抑制でき、さらに、感光層の膜削れの発生も抑制できる。なお、断面曲線凹凸の平均間隔（Ｓｍ）および十点平均粗さ（Ｒｚ）は、公知の方法によって測定することができる。
【００５２】
また、帯電装置２１は、感光体ドラム１３５の表面電位が５００Ｖ以上になるように帯電させることが好ましい。表面電位が低すぎると、表面電位のわずかな変化である帯電むらが顕著となり、かぶり等が発生する傾向がある。よって、上記のように帯電させることによって、より高画質な画像を形成することができる。このことは、感光体ドラム１３５の感光層が破壊されない範囲であれば、上記範囲のように、表面電位が充分に高いものになるように感光体ドラム１３５の周面を帯電させることによって、帯電むらの発生を抑制できることによると考えられる。また、本実施形態では、像担持体として、後述するような正帯電単層型電子写真感光体のような有機感光体を用いているので、その感光層が破壊されないように、前記表面電位が６００Ｖ以下になるように帯電させることが好ましい。
【００５３】
また、帯電装置２１の帯電バイアス電圧印加部によって印加される帯電バイアス電圧は、１０００Ｖ以上であることが好ましい。帯電バイアス電圧が低すぎると、感光体ドラム１３５の表面電位が低くなりすぎ、表面電位のわずかな変化である帯電むらが顕著となり、かぶり等が発生する傾向がある。よって、上記のような帯電バイアス電圧を印加することによって、より高画質な画像を形成することができる。このことは、感光体ドラム１３５の感光層が破壊されない範囲であれば、上記範囲のように、表面電位が充分に高いものになるように感光体ドラム１３５の周面を帯電させることによって、帯電むらの発生を抑制できることによると考えられる。
【００５４】
また、前記帯電バイアス電圧は、直流電圧のみであることが好ましい。そうすることによって、後述の正帯電単層型電子写真感光体を用いても、感光層の摩耗量をより少なくすることができる。具体的には、交流電圧や、直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧を、帯電ローラに印加した場合より、前記帯電ローラに直流電圧のみを印加した場合のほうが、感光層の摩耗量を少なくすることができる。
【００５５】
また、交流電圧を印加すると、帯電による感光体ドラム１３５の表面（周面）の電位を均一化することができる傾向があるが、本実施形態に係る画像形成装置では、非接触帯電方式ではなく、接触帯電方式の帯電装置を用いているので、直流電圧のみを印加しても、均一に帯電できると考えられる。
【００５６】
よって、前記帯電ローラに直流電圧のみを印加することによって、好適な画像を形成することができ、さらに、感光層の摩耗量を低減させることができると考えられる。
【００５７】
前記露光装置２２は、帯電装置２１によって周面が帯電された感光体ドラム１３５の周面に、画像情報に基づくレーザ光を照射し、感光体ドラム１３５の周面上に画像情報に基づく静電潜像を形成させるためのものである。露光装置２２としては、例えば、ＬＥＤヘッドユニットやレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）等が挙げられる。
【００５８】
前記現像装置２３は、感光体ドラム１３５の周面上に形成された静電潜像をトナー像に現像するためのものである。現像装置２３については、図２及び図３を参照して説明する。なお、図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に備えられる現像装置２３による現像を説明するための概念図であって、感光体ドラム１３５、現像ローラ２３１、磁気ローラ２３２及び穂切りブレード２３５の位置関係は、図２とは異なる。
【００５９】
現像装置２３は、現像ローラ２３１、磁気ローラ２３２、パドルミキサ２３３、攪拌ミキサ２３４、穂切りブレード２３５、トナー供給バイアス電圧印加部２３６、及び現像バイアス電圧印加部２３７を備える。
【００６０】
現像ローラ２３１は、感光体ドラム１３５と磁気ローラ２３２とのそれぞれと対向し、それらの対向した周面同士が近接した状態で離間して配置される。すなわち、現像ローラ２３１と感光体ドラム１３５とが、それぞれの周面が近接した状態で離間して配置されている。また、現像ローラ２３１と磁気ローラ２３２とも、それぞれの周面が近接した状態で離間して配置されている。
【００６１】
磁気ローラ２３２は、内部に配置された磁石によって、その周面にトナーを含む２成分現像剤を担持させ、その状態で回転させることによって、現像ローラ２３１の近傍まで搬送する。そうすることによって、磁気ローラ２３２は、２成分現像剤のトナーを現像ローラ２３１に供給する。
【００６２】
そして、現像ローラ２３１は、その周面に、磁気ローラ２３２からトナーが供給されたトナーを担持させ、その状態で回転させることによって、感光体ドラム１３５の近傍まで搬送する。そうすることによって、感光体ドラム１３５の周面に予め形成された静電潜像をトナー像として顕像化（現像）する。
【００６３】
パドルミキサ２３３及び攪拌ミキサ２３４は、らせん状羽根を有して互いに逆方向に２成分現像剤を搬送しながら攪拌することによって、２成分現像剤に含まれるトナーを帯電させる。さらに、パドルミキサ２３３は、帯電させたトナーを含む２成分現像剤を磁気ローラ２３２に供給する。
【００６４】
穂切りブレード２３５は、その一先端が磁気ローラ２３２の周面に対向して配置され、磁気ローラ２３２上に担持された２成分現像剤の厚みを規制するものである。
【００６５】
トナー供給バイアス電圧印加部２３６は、トナー供給バイアス電圧を磁気ローラ２３２に印加するためのものである。トナー供給バイアス電圧を印加することによって、磁気ローラ２３２によって、現像ローラ２３１の近傍まで搬送された２成分現像剤のトナーを現像ローラ２３１に飛翔させる。
【００６６】
また、現像バイアス電圧印加部２３７は、現像バイアス電圧を現像ローラ２３１に印加するためのものである。現像バイアス電圧を印加することによって、現像ローラ２３１によって、感光体ドラム１３５の近傍まで搬送されたトナーを感光体ドラム１３５に飛翔させる。
【００６７】
具体的には、以下のようにして現像する。
【００６８】
パドルミキサ２３３及び攪拌ミキサ２３４で帯電されたトナー３０１とキャリア３０２とを含む２成分現像剤３０３は、磁気ローラ２３２に供給される。磁気ローラ２３２に供給された２成分現像剤３０３は、磁気ローラ２３２によって、現像ローラ２３１に向かって搬送される。磁気ローラ２３２によって搬送されている２成分現像剤３０３は、現像ローラ２３１の近傍までに搬送されるまでに、穂切りブレード２３５と磁気ローラ２３２との間を通過し、そうすることによって、その厚さが規制される。そして、トナー供給バイアス電圧印加部２３６によって印加されたトナー供給バイアス電圧によって、現像ローラ２３１と磁気ローラ２３２との間には、電位差が発生している。よって、厚さが規制された２成分現像剤３０３は、現像ローラ２３１の近傍まで移動すると、この電位差によって、帯電されたトナー３０１のみが現像ローラ２３１に移動する。現像ローラ２３１に移動されたトナー３０１は、均一なトナー層となる。
【００６９】
なお、２成分現像剤３０３としては、例えば、トナー３０１とキャリア３０２とを含むものが用いられる。トナー３０１は、例えば、結着樹脂、着色剤、及び離型剤等を含むトナー粒子と、そのトナー粒子に外添される外添剤とを含んで構成されるもの等が挙げられる。このトナー３０１としては、いわゆる非磁性トナーと呼ばれるものが好ましく用いられる。キャリア３０２は、フェライト等からなる磁性粒子であり、トナー３０１を帯電させるためのものである。キャリア３０２は、予め所定量が現像装置２３内に充填されており、トナー３０１は、図略のトナーカートリッジから現像装置２３に適宜補給される。
【００７０】
そして、感光体ドラム１３５と現像ローラ２３１との間にも、現像バイアス電圧印加部２３７によって、電位差が発生している。よって、現像ローラ２３１上のトナーが、感光体ドラム１３５の近傍まで移動すると、この電位差によって、トナー３０１が飛翔し、感光体ドラム１３５の周面上に形成された静電潜像の画像部に付着する、いわゆる非磁性非接触現像が行われる。このようにして現像装置２３は、静電潜像に基づく現像を行うことができる。
【００７１】
また、現像バイアス電圧印加部２３７は、交流電圧を印加する交流電源を備えている。すなわち、現像バイアス電圧印加部２３７によって印加される現像バイアス電圧としては、交流成分が含まれている。そして、その交流成分の周波数が、２．６〜４．２ｋＨｚであることが好ましい。そうすることによって、長期間にわたって、充分に高画質な画像を形成することができる。すなわち、接触帯電方式の帯電装置を用いても、長期間にわたって、充分に高画質な画像を形成することができる。また、現像バイアス電圧印加部２３７は、直流電圧を印加する直流電源をさらに備えていてもよい。すなわち、現像バイアス電圧印加部２３７によって印加される現像バイアス電圧としては、直流成分に交流成分が重畳された重畳電圧であってもよい。
【００７２】
また、現像バイアス電圧印加部２３７によって印加される現像バイアス電圧としては、以下のような電圧が好ましい。直流電源によって印加される直流電圧（現像バイアス電圧の直流成分の電圧：Ｖｄｃ）は、感光体ドラムと現像ローラとの回転速度差（周速比）等によっても異なるが、３００Ｖ以下であることが好ましい。このような電圧に設定すると、中間転写ベルトに転写されずに感光体ドラム上に残ったトナーを除去しやすく、履歴現象が発生しにくくなり、さらに、トナーに強い電界をかけることを防止する点でも好ましい。また、交流電源によって印加される交流電圧のピークトウピーク値（現像バイアス電圧の交流成分のピークトウピーク値：Ｖｐｐ）は、１．３〜１．７ｋＶであることが好ましい。
【００７３】
また、トナー供給バイアス電圧印加部２３６は、交流電圧を印加する交流電源と直流電圧を印加する直流電源とを備えている。すなわち、トナー供給バイアス電圧印加部２３６によって印加されるトナー供給バイアス電圧としては、直流成分に交流成分が重畳された重畳電圧である。
【００７４】
また、トナー供給バイアス電圧印加部２３６によって印加されるトナー供給バイアス電圧としては、以下のような電圧が好ましい。直流電源によって印加される直流電圧（トナー供給バイアス電圧の直流成分の電圧：Ｖｄｃ）は、磁気ローラと現像ローラとの回転速度差（周速比）等によっても異なるが、６５０Ｖ以下であることが好ましい。この直流電圧が低すぎると、現像ローラ上に形成されるトナーの薄層が薄くなる傾向があり、高すぎると、トナーの層が厚くなりすぎる傾向がある。また、交流電源によって印加される交流電圧のピークトウピーク値（トナー供給バイアス電圧の交流成分のピークトウピーク値：Ｖｐｐ）は、１．１〜１．５ｋＶであることが好ましい。
【００７５】
前記除電装置２４は、１次転写ローラ１３３によって、感光体ドラム１３５周面上のトナーを中間転写ベルト１３２に転写（１次転写）させた後、感光体ドラム１３５の周面上に残存したトナーを除電させるための除電部である。前記除電装置２４は、除電ランプ２４１を備える。感光体ドラム１３５の周面は、帯電されているので、除電することによって、後述するクリーニング装置２５によって、感光体ドラム１３５の周面上に残存したトナーを好適に除去することができる。
【００７６】
前記クリーニング装置２５は、感光体ドラム１３５の周面上に残存したトナーを除去して清浄化するためのものである。具体的には、例えば、クリーニングブレード等が挙げられる。クリーニング装置２５によって清浄化処理された感光体ドラム１３５の周面は、新たな画像形成処理のために帯電位置へ向かう。クリーニング装置２５によって除去された廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。
【００７７】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０における帯電装置２１と除電装置２４との動作について説明する。
【００７８】
画像形成装置１０は、各画像形成ユニット１３１がそれぞれ画像形成に寄与しないときであっても、感光体ドラム１３５を回転させる場合がある。具体的には、マゼンタ用ユニット１３１Ｍ、シアン用ユニット１３１Ｃ、イエロー用ユニット１３１Ｙ、及びブラック用ユニット１３１Ｋのうち、画像形成に供されているユニット１３１と、画像形成に供されていないユニット１３１とがあったとしても、その画像形成に供されていないユニット１３１に備えられる感光体ドラム１３５も、中間転写ベルト１３２の回転に伴って回転する。例えば、モノクロ印刷が実行される場合、ブラック（Ｋ）色の現像剤のブラックトナー（無彩色のトナー）を用いて画像形成を行うブラック用ユニット１３１Ｋを動作させる。その際、マゼンタ用ユニット１３１Ｍ、シアン用ユニット１３１Ｃ、及びイエロー用ユニット１３１Ｙ等のカラー画像形成ユニットは、各色（有彩色）の現像剤のカラートナー（有彩色のトナー）を用いて画像形成を行うものなので、動作させる必要はない。しかしながら、ブラック用ユニット１３１Ｋの動作に伴い、中間転写ベルト１３２が回転し、その回転に従動して、カラー画像形成ユニットに備えられる感光体ドラム１３５も回転する。なお、その際、カラー画像形成ユニットに備えられる感光体ドラム１３５は回転するものの、カラー画像形成ユニットに備えられる現像装置２３は動作しない（第２モード）。
【００７９】
このように画像形成が行われないユニットについて、感光体ドラム１３５を回転させると、画像形成動作を開始した後、好適な画像を形成することができるまでの時間が長時間化する場合がある。このことは、以下のことによると本発明者等は推察した。まず、感光体ドラム１３５を回転させると、帯電装置２１の帯電ローラ２１１やクリーニングブレード等の被接触物が感光体ドラム１３５の周面に接触したままで回転することになる。このように感光体ドラム１３５が被接触物と接触した状態で回転されると、感光体ドラム１３５の帯電性能が低下し、感光体ドラム１３５の周面が帯電されにくくなる。そして、特に画像形成動作を開始した直後は、感光体ドラム１３５の周面が帯電されにくくなる。すなわち、このような帯電性能が低下した感光体ドラムに、通常の帯電時間等の帯電条件で帯電させても、周面が充分に帯電されず、所定の表面電位まで帯電できず、特に画像形成開始直後においては、好適な画像が形成できないことになる。よって、所定の表面電位になるまでの前帯電時間が長くなり、画像形成動作を開始した後、好適な画像を形成することができるまでの時間が長時間化するという不具合が発生する。
【００８０】
そこで、本実施形態では、画像形成が行われないユニットについても、帯電装置２１を動作させるとともに、除電装置２４も動作させる。すなわち、現像装置２３を動作させなくても、前記帯電バイアス電圧印加部５３により前記帯電ローラ２１１の印加部２１１ａに帯電バイアス電圧を印加させるとともに、除電装置２４の除電ランプ２４１も点灯させる。そうすることによって、画像形成動作を開始した後、短時間で高画質な画像を形成することができる。このことは、画像形成が行われないユニットについても、感光体ドラム１３５に対して帯電及び除電を行っているので、感光体ドラム１３５の帯電性能の低下が抑制されるので、画像形成動作を開始した後、短時間で高画質な画像を形成することができる状態になるためである。
【００８１】
ここでは、モノクロ画像を印字する際とカラー画像を印字する際との、カラー画像形成ユニットの動作に着目した。そして、画像形成装置１０でモノクロ画像を印字する際、カラー画像形成ユニットは、画像形成が行われない状態である。
【００８２】
画像形成装置１０は、具体的には、感光体ドラム１３５として、ブラック用ユニット１３１Ｋに備えられるブラック用感光体ドラムと、カラー画像形成用ユニットに備えられるカラー用感光体ドラムとを備えている。そして、画像形成装置１０は、現像装置２３として、ブラック用感光体ドラムの周面にブラックトナーを供給するブラック用現像装置と、カラー用感光体ドラムの周面にカラートナーを供給するカラー用現像装置とを備えている。
【００８３】
次に、画像形成装置１０の電気的な構成について説明する。図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。
【００８４】
画像形成装置１０は、先に説明した、感光体ドラム１３５、帯電ローラ２１１、除電ランプ２４１を備える除電装置２４、帯電バイアス電圧印加部５３の他、制御部５０、操作部５１、及びドラム駆動部５２を備えている。
【００８５】
操作部５１は、電源キーやスタートボタン、各種機能を設定するための設定キー等であり、操作信号を制御部５０へ出力する。
【００８６】
ドラム駆動部５２は、感光体ドラム１３５に駆動力を与えるためのものである。本実施形態においては、感光体ドラム１３５が中間転写ベルト１３２の回転に従動して回転するので、駆動ローラ１３６に相当する。
【００８７】
制御部５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って画像形成装置１０を統括的に制御する。制御部５０は、通常の画像形成処理に必要な各機能部を制御する各制御部等を備えている。本実施形態では、ドラム駆動制御部５０１、帯電バイアス電圧制御部５０２、除電制御部５０３、及びモード設定部５０４を備えている。
【００８８】
ドラム駆動制御部５０１は、所定のタイミングで、感光体ドラム１３５を回転させるように、ドラム駆動部５２を動作させる。ここで、所定のタイミングとは、モノクロ画像を印字するときや、画像形成時以外に、現像装置２３にトナーを補給する場合や、感光体ドラム１３５の周面上をクリーニング装置２５でクリーニングする場合等が挙げられる。
【００８９】
帯電バイアス電圧制御部５０２は、前記帯電バイアス電圧印加部５３により前記帯電ローラ２１１の印加部２１１ａに印加する帯電バイアス電圧を制御する。
【００９０】
除電制御部５０３は、除電装置２４を制御し、具体的には、除電装置２４の除電ランプ２４１の点灯のタイミングを制御する。
【００９１】
モード設定部５０４は、画像情報に基づき、画像形成モードを設定する。具体的には、形成させる画像が、有彩色のトナーを用いて形成させる画像であれば、モード設定部５０４は、ブラック用感光体ドラム及びカラー用感光体ドラムを回転させつつ、ブラック用現像装置及びカラー用現像装置を動作させて、ブラック用感光体ドラム及びカラー用感光体ドラムの双方において画像形成を行わせるカラーモード（第１モード）に設定する。また、形成させる画像が、無彩色のトナーのみで形成することができる画像であれば、モード設定部５０４は、ブラック用感光体ドラム及びカラー用感光体ドラムを回転させつつ、ブラック用現像装置のみを動作させて、ブラック用感光体ドラムのみにおいて画像形成を行わせるモノクロモード（第２モード）に設定する。すなわち、画像形成装置１０は、モード設定部５０４により、画像情報に基づき、カラーモードとモノクロモードとの切り替えが可能である。
【００９２】
そして、制御部５０は、モノクロモードのとき、カラー用感光体ドラムは画像形成に供されないにもかかわらず、カラー用感光体ドラムに対して、帯電装置２１を動作させるとともに、除電装置２４を動作させ、ブラック用感光体ドラムに対して、帯電装置２１を動作させるとともに、現像装置２３及び除電装置２４を動作させる帯電除電制御を実行する。
【００９３】
次に、画像形成装置１０における、カラー画像形成ユニットの画像形成動作を説明する。なお、図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に備えられるカラー画像形成ユニットの画像形成動作を説明するためのフローチャートである。
【００９４】
まず、制御部５０は、画像形成指示があるか否かを確認する（ステップＳ１）。画像形成指示がなければ、待機する（ステップＳ１でＮＯ）。一方、画像形成指示があれば、制御部５０は、外部装置等から電送されてきた画像情報に基づく画像、すなわち形成させる画像が、カラー画像か否かを確認する（ステップＳ２）。カラー画像であれば、モード設定部５０４によりカラーモードに設定され、モノクロ画像であれば、モード設定部５０４によりモノクロモードに設定される。なお、カラーモードでは、カラー画像形成ユニットは、画像形成に供されるが、モノクロモードでは、カラー画像形成ユニットは、画像形成に供されない。
【００９５】
モード設定部５０４によりモノクロモードに設定された場合、帯電バイアス電圧制御部５０２は、帯電バイアス電圧印加部５３により帯電ローラ２１１の印加部２１１ａに印加する帯電バイアス電圧を設定する（ステップＳ３）。その際に、カラー画像形成ユニットにおいて設定される帯電バイアス電圧は、カラー画像形成ユニットが画像形成に供される場合の帯電バイアス電圧、すなわちカラーモードでの通常の帯電バイアス電圧より低く設定されることが、カラー用感光体ドラムの周面の膜削れを必要最低限に抑制する点から、さらには省電力の点から好ましい。次に、ドラム駆動制御部５０１は、感光体ドラム１３５を回転駆動させる（ステップＳ４）。次に、帯電バイアス電圧制御部５０２は、帯電装置２１による帯電を開始させ、さらに、除電制御部５０３は、除電装置２４による除電を開始させる（ステップＳ５）。なお、ここでは、制御部５０は、現像装置２３による現像を開始させない。次に、制御部５０は、画像形成が終了か否かを確認する（ステップＳ６）。画像形成が終了していなければ、形成させる画像が、カラー画像か否かの確認に戻る（ステップＳ２に戻る）。
【００９６】
一方、モード設定部５０４によりカラーモードに設定された場合、カラー画像形成ユニットの通常動作を行う。具体的には、帯電バイアス電圧制御部５０２は、帯電バイアス電圧印加部５３により帯電ローラ２１１の印加部２１１ａに印加する帯電バイアス電圧を設定する（ステップＳ７）。次に、ドラム駆動制御部５０１は、感光体ドラム１３５を回転駆動させる（ステップＳ８）。次に、制御部５０は、現像装置２３による現像を開始させ、帯電バイアス電圧制御部５０２は、帯電装置２１による帯電を開始させ、さらに、除電制御部５０３は、除電装置２４による除電を開始させる（ステップＳ９）。次に、制御部５０は、画像形成が終了か否かを確認する（ステップＳ６）。画像形成が終了していなければ、形成させる画像が、カラー画像か否かの確認に戻る（ステップＳ２に戻る）。
【００９７】
そして、画像形成が終了していれば、制御部５０は、感光体ドラム１３５の駆動、現像、帯電、及び除電を終了させる（ステップＳ１０）。次に、制御部５０は、操作部５１や外部装置からの、画像形成装置１０の電源のオンオフの信号の有無を確認する（ステップＳ１１）オンの信号を確認すれば、画像形成の指示の有無の判断に戻る（ステップＳ１に戻る）。オフの信号を確認されば、画像形成装置１０の動作を終了させる。
【００９８】
また、カラーモードの際に設定される帯電バイアス電圧は、帯電バイアス電圧制御部５０２により、感光体ドラム１３５の表面電位が、画像形成に好適な電位となるような帯電バイアス電圧に設定する。その際、モノクロ画像を形成した直後であれば、カラーモードでの通常の帯電バイアス電圧より高く、その後、徐々にカラーモードでの通常の帯電バイアス電圧まで低下するように設定されることが好ましい。そうすることによって、モノクロ画像が印字されている際に、カラー画像形成ユニットに備えられる感光体ドラム１３５の帯電性能が多少低下したとしても、カラー画像の印字を開始する際、すなわち、カラー画像形成ユニットによる画像形成を開始する際に、充分に高画質な画像を形成することができる状態に短時間で達成できる。
【００９９】
また、本実施形態において感光体ドラム１３５として用いられる正帯電単層型電子写真感光体（以下、単に「感光体」や「単層型感光体」ともいう。）は、上述したような接触帯電方式の帯電装置を備えた画像形成装置に好適に適用されるものであれば、特に限定なく用いることができる。具体的には、例えば、導電性基体と感光層とを備え、前記感光層が、電荷発生剤、電荷輸送剤、及び結着樹脂が同一層に含有される層であって、前記結着樹脂の降伏点歪みが９〜２９％である感光体が好適に用いられる。また、感光層の降伏点歪みが５〜２５％である感光体がより好ましい。このような感光体を用いることによって、像担持体への負荷が大きくなる傾向がある接触帯電方式の帯電装置を備えた画像形成装置であっても、感光層の摩耗が抑制され、さらに、画像形成時以外における像担持体の回転による、感光体ドラムの帯電性能の低下も抑制できる。よって、オゾンの発生を充分に抑制できる接触帯電方式の帯電装置を用いても、充分に高画質な画像を形成することができるまでの時間がより短時間化された画像形成装置を提供することができる。
【０１００】
ここで、降伏点歪みについて説明する。サンプル材料の両端を２個のチャックで固定し、一方のチャックを一定速度で移動させることでサンプルを伸張させる。そのときの応力を検出する。その際、応力と歪みの関係を曲線で示した場合、歪みと応力とは、本来、比例関係にあるが、歪みが大きくなるにつれて粘性成分による緩和が生じ、応力の極大値をとる。この点を降伏点とする。そして、降伏点歪みとは、降伏点におけるサンプルの歪みの程度をあらわす値である。この降伏点歪みは、本実施形態においては公知の方法によって測定されうる。
【０１０１】
以上説明した本実施形態に係る画像形成装置１０は、画像形成動作を開始した後、短時間で高画質な画像を形成することができる。
【０１０２】
本発明は、上記で説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下の内容をも包含するものである。
【０１０３】
上記の実施形態においては、画像形成装置の一例としてカラープリンタを例示した。これに代えて、画像形成装置としては、複写機、ファクシミリ装置、或いはこれらが複合された複合機であってもよい。
【０１０４】
また、上記の実施形態においては、画像形成装置の一例として、複数色の画像形成ユニットを並設させ、画像形成ユニットで形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写させた後に、その転写されたトナー像を、用紙等の記録媒体に２次転写する、いわゆるタンデム方式の画像形成装置を例示した。これに代えて、画像形成ユニットで形成されたトナー像を用紙等の記録媒体に直接転写する方式の画像形成装置であってもよい。
【０１０５】
また、上記の実施形態においては、第１現像装置が、無彩色のトナーを用いてモノクロ画像を形成するブラック用感光体ドラムに対する現像装置であり、第２現像装置が、有彩色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラー用感光体ドラムに対する現像装置である例を示した。このようなブラック又はカラーというカテゴリで第１、第２現像装置を区分するのではなく、１又は複数の色と他の色というカテゴリで第１、第２現像装置を区分してもよい。例えば、イエロー用感光体ドラムに対する現像装置を第１現像装置とし、イエロー以外の他の色（ブラックを含む）用感光体ドラムに対する現像装置を第２現像装置と扱うようにしても良い。
【符号の説明】
【０１０６】
１０  画像形成装置
１１  装置本体
１２  給紙部
１３  画像形成部
１４  定着部
１５  排紙部
２１  帯電装置
２２  露光装置
２３  現像装置（第１及び第２現像装置）
２４  除電装置
２５  クリーニング装置
５０  制御部
５１  操作部
５２  ドラム駆動部（像担持体駆動部）
５３  帯電バイアス電圧印加部（電圧印加部）
１３１  画像形成ユニット
１３２  中間転写ベルト
１３３  １次転写ローラ
１３４  ２次転写ローラ
１３５  感光体ドラム（第１及び第２像担持体）
２１１  帯電ローラ（第１及び第２帯電部材）
２１２  帯電クリーニングブラシ
２３６  トナー供給バイアス電圧印加部
２３７  現像バイアス電圧印加部
２４１  除電ランプ（第１及び第２除電部）
５０１  ドラム駆動制御部
５０２  帯電バイアス電圧制御部
５０３  除電制御部
５０４  モード設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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