(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両衝突時の衝撃を感知するセンサと、当該センサの信号を入力するコントロールユニットと、インフレータとバッグを備えた車両用エアバッグ装置に於て、
車室内の運転席と対向するステアリングコラムに脆弱部を設け、当該脆弱部の内側に前記バッグとインフレータを装着し、
前記バッグを、前記脆弱部を押し破って運転席のドライバー側へ水平展開する水平展開用バッグと、当該水平展開用バッグに弁付きの隔壁を介して一体に連設され、水平展開用バッグの展開後にステアリングホイールを避けて上方へ展開する上方展開用バッグとで構成し、前記水平展開用バッグに、水平展開終了時にガス流を上方展開用バッグ方向へ案内する反射受けを設け、
前記インフレータのケーシング内に、前記水平展開用バッグを展開させる第１ガス発生部と、前記上方展開用バッグを展開させる第２ガス発生部を設け、両ガス発生部と前記水平展開用バッグを、夫々、ガス噴射ノズルで連結すると共に、第２ガス発生部と水平展開用バッグを連結するガス噴射ノズル内を渦巻き状に形成し、
前記コントロールユニットは、前記センサからの信号に基づき、前記第１ガス発生部、第２ガス発生部の順にインフレータを点火させることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記水平展開用バッグに、当該水平展開用バッグと連通して下方へ展開する下方展開用バッグを一体に形成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記水平展開用バッグと別体に、下方へ展開する下方展開用バッグを前記脆弱部の内側に装着し、前記インフレータのケーシング内に、前記下方展開用バッグを展開させる第３ガス発生部を設け、当該第３ガス発生部と下方展開用バッグをガス噴射ノズルで連結したことを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記水平展開用バッグと別体に、下方へ展開する下方展開用バッグを前記脆弱部の内側に装着し、当該下方展開用バッグと前記第１ガス発生部をガス噴射ノズルで連結したことを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記反射受けは、水平展開用バッグの成形材料より固い材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用エアバッグ装置に係り、主としてキャブオーバー型トラック等の商用車に好適な車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用車、商用車すべてのカテゴリーに於て、エアバッグ装置は標準装備され、乗員保護装置として広く認知されている。
【０００３】
そして、現在では、頭部保護を主目的としたステアリングエアバッグを始めとして、側面衝突時の乗員保護を主目的としたサイドエアバッグやカーテンエアバッグ、大腿部保護を主目的としたニーエアバッグ等、各部位によるエアバッグ装置が市場投入されている。
【０００４】
そういった中で、図１７に示すようにクラッシャブルゾーンを持たないキャブオーバー型トラック１等の商用車は、ステアリング装置３のレイアウト、即ち、ステアリングコラム（ステアリングシャフト５）の角度が乗用車と違い起立した状態となっており、図１８の如く車両衝突時は、ステアリングコラムが正規位置に対してより起立した状態となる。
【０００５】
このため、ステアリングホイール７の中央に搭載されているエアバッグ装置のバッグ９は、ドライバー１１の頭部１３を保護するために展開するが、衝突エネルギーの慣性力で胸部１５が前方へ移動してステアリングホイール７に強打し、胸部１５に大きな傷害を受けてしまう虞があった。
【０００６】
また、特許文献１には、助手席に搭乗した乗員の傷害を防止する選択的展開エアバッグ装置が開示されている。
【０００７】
この従来例は、車両衝突時の衝撃を感知する衝撃感知センサーと、助手席シートに着席した乗員のシートベルト着用有無を感知するシートベルトセンサーと、第１、第２の２つのインフレータと、第１インフレータまたは第２インフレータから夫々ガスの供給を受けて相互間の圧力差によって自在に移動できるように、少なくとも１つのインナーベントホールが備えられた隔膜の上部に連通形成されて位置するベースチャンバ、前記ベースチャンバの下部及び前方に位置してインナーベントホールと連通形成されるチェストチャンバが備えられたエアバッグと、前記衝撃感知センサーで感知された信号の入力を受けてエアバッグを展開作動させ、前記シートベルトセンサーによって感知された乗員のシートベルト着用有無と衝撃感知センサーで感知される衝撃力との組み合わせにより、第２インフレータの作動有無を選択してチェストチャンバの展開可否を決定する制御部とで構成されている。
【０００８】
而して、この選択的展開エアバッグ装置によれば、ベースチャンバとチェストチャンバによって、助手席に搭乗した乗員の頭部から胸に亘る広い領域の保護が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−３０２２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、前記選択的展開エアバッグ装置は、ベースチャンバやチェストチャンバの展開方向に障害物がない助手席専用の装置であって、このエアバッグ装置をステアリングホイールという大きな障害物が存在する運転席側に使用することができず、また、特許文献１には、ステアリングホイールという障害物を避け乍ら、バッグを展開させてドライバーを保護する技術の開示は皆無である。
【００１１】
そして、前記従来例は、第１、第２の２つのインフレータを使用しているが、複数のインフレータを使用した場合、それらの設置場所に苦慮しているのが実情である。
【００１２】
更に、前記従来例は、乗員のシートベルト着用有無と衝撃感知センサーで感知される衝撃力との組み合わせで、第２インフレータの作動有無を選択してチェストチャンバの展開可否を決定しているが、本来、エアバッグ装置はシートベルトを着用していることを前提として使用されるべき乗員保護装置である。
【００１３】
本発明は斯かる実情に鑑み案出されたもので、ドライバーの頭部は勿論、胸部傷害の抑制を図った車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
斯かる目的を達成するため、請求項１に係る発明は、車両衝突時の衝撃を感知するセンサと、当該センサの信号を入力するコントロールユニットと、インフレータとバッグを備えた車両用エアバッグ装置に於て、車室内の運転席と対向するステアリングコラムに脆弱部を設け、当該脆弱部の内側に前記バッグとインフレータを装着し、前記バッグを、前記脆弱部を押し破って運転席のドライバー側へ水平展開する水平展開用バッグと、当該水平展開用バッグに弁付きの隔壁を介して一体に連設され、水平展開用バッグの展開後にステアリングホイールを避けて上方へ展開する上方展開用バッグとで構成し、前記水平展開用バッグに、水平展開終了時にガス流を上方展開用バッグ方向へ案内する反射受けを設け、前記インフレータのケーシング内に、前記水平展開用バッグを展開させる第１ガス発生部と、前記上方展開用バッグを展開させる第２ガス発生部を設け、両ガス発生部と前記水平展開用バッグを、夫々、ガス噴射ノズルで連結すると共に、第２ガス発生部と水平展開用バッグを連結するガス噴射ノズル内を渦巻き状に形成し、前記コントロールユニットは、前記センサからの信号に基づき、前記第１ガス発生部、第２ガス発生部の順にインフレータを点火させることを特徴とする。
【００１５】
そして、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の車両用エアバッグ装置に於て、前記水平展開用バッグに、当該水平展開用バッグと連通して下方へ展開する下方展開用バッグを一体に形成したことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の車両用エアバッグ装置に於て、前記水平展開用バッグと別体に、下方へ展開する下方展開用バッグを前記脆弱部の内側に装着し、前記インフレータのケーシング内に、前記下方展開用バッグを展開させる第３ガス発生部を設け、当該第３ガス発生部と下方展開用バッグをガス噴射ノズルで連結したことを特徴とする。
【００１７】
更に、請求項４に係る発明は、前記水平展開用バッグと別体に、下方へ展開する下方展開用バッグを前記脆弱部の内側に装着し、当該下方展開用バッグと前記第１ガス発生部をガス噴射ノズルで連結したことを特徴とする。
【００１８】
そして、請求項５に係る発明は、請求項１に記載の車両用エアバッグ装置に於て、前記反射受けは、水平展開用バッグの成形材料より固い材料で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１及び請求項５に係る発明によれば、クラッシャブルゾーンを持たないキャブオーバー型トラック等の商用車に於て、水平展開用バッグと上方展開用バッグがドライバーの頭部と胸部を確実に保護することができる。
【００２０】
特に、バッグを展開させるに当たり、水平展開用バッグと上方展開用バッグを同時に展開させず、第１ガス発生部、第２ガス発生部の順にインフレータを点火させ、水平展開用バッグを先ずドライバー側へ展開させて、水平展開用バッグの展開後、上方展開用バッグをステアリングホイールを避けて上方へ展開するように構成し、更に、水平に展開した水平展開用バッグに、展開終了時に渦流のガス流を上方展開用バッグ方向へ案内する反射受けを設け、更にまた、第２ガス発生部からのガス流を渦流として勢いを強めた結果、確実に上方展開用バッグがステアリングホイールとドライバーとの間を上方に展開して、ドライバーの頭部と胸部を保護することができる。
【００２１】
また、１つのインフレータのケーシング内に第１、第２ガス発生部を設けたため、インフレータの設置場所に苦慮することもない利点を有する。
【００２２】
一方、請求項２乃至請求項４に係る発明によれば、頭部、胸部と併せてドライバーの大腿部も保護することができる。
【００２３】
そして、請求項３に係る発明によれば、インフレータ内に下方展開用バッグを下方に展開させる第３ガス発生部を設けたことで、コントロールユニットによる第３ガス発生部の点火時期の調整が可能となるため、車両の仕様に応じ第１ガス発生部と第３ガス発生部の点火時期をずらす等、下方展開用バッグの展開時期を調整することができる利点を有する。
【００２４】
また、請求項４に係る発明によれば、請求項３の発明に比しインフレータの構造を簡素化できる利点を有する。
【００２５】
更に、請求項３及び請求項４に係る発明によれば、水平展開用バッグと下方展開用バッグを別体にしたことで、水平展開用バッグと下方展開用バッグを一体にした請求項２のバッグに比し、展開時のバッグ全体の容量を小さくできる利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】請求項１及び請求項５の一実施形態に係る車両用エアバッグ装置を装着した車両（キャブオーバー型トラック）の車室内の側面図である。
【図２】ステアリングコラムの要部斜視図と要部拡大図である。
【図３】ステアリングコラム内に収納されたバッグとインフレータの側面図である。
【図４】展開したバッグの側面図である。
【図５】展開したバッグの正面図である。
【図６】インフレータの概略構成図である。
【図７】水平展開用バッグの展開方向の説明図である。
【図８】上方展開用バッグの展開方向の説明図である。
【図９】水平展開用バッグと上方展開用バッグの展開順序の説明図である。
【図１０】車両衝突時のバッグの展開状態を示す車室内の側面図である。
【図１１】請求項１、請求項２及び請求項５の一実施形態に係る車両用エアバッグ装置を装着した車両の車両衝突時のバッグの展開状態を示す車室内の側面図である。
【図１２】請求項１、請求項３及び請求項５の一実施形態に係る車両用エアバッグ装置を装着した車両の車両衝突時のバッグの展開状態を示す車室内の側面図である。
【図１３】インフレータの概略構成図である。
【図１４】水平展開用バッグ、上方展開用バッグ、下方展開用バッグの展開方向の説明図である。
【図１５】水平展開用バッグ、上方展開用バッグ、下方展開用バッグの展開順序の説明図である。
【図１６】請求項４の一実施形態に係る車両用エアバッグ装置に用いるインフレータの概略構成図である。
【図１７】従来の車両用エアバッグ装置を備えたキャブオーバー型トラックの車室内の側面図である。
【図１８】キャブオーバー型トラックの衝突時のバッグの展開状態を示す車室内の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２８】
図１乃至図１０は請求項１及び請求項５に係る車両用エアバッグ装置の一実施形態を示し、図１乃至図３に於て、２１は車両（キャブオーバー型トラック）２３に装着されたステアリング装置２５のステアリングホイール、２７はステアリングシャフト、２９は当該ステアリングシャフト２７を覆う筒状のステアリングコラムで、図２に示すように運転席３１と対向するステアリングコラム２９の一部に、外表面から見えないティアライン３３を設けて脆弱部３５が形成されている。
【００２９】
そして、図２及び図３に示すように前記脆弱部３５の内側に、本実施形態に係るエアバッグ装置３７のバッグ３９とインフレータ４１のモジュール４２が装着されている。
【００３０】
従来と同様、エアバッグ装置３７は、車両衝突時の衝撃を感知するセンサ（図示せず）と、当該センサの信号を入力する図示しないコントロールユニット（ＥＣＵ）と前記バッグ３９、インフレータ４１を備え、車両衝突の衝撃を感知したセンサからの信号を入力したコントロールユニットがインフレータ４１を点火させて、発生したガス流が瞬時にバッグ３９を車室内に展開させるようになっている。
【００３１】
そして、既述したように本実施形態は、従来、ステアリングホイールの中央に装着していたバッグとインフレータ（モジュール）の取付位置を、ステアリングコラム２９内に変更したことを第一の特徴とする。
【００３２】
次に、本実施形態の第二の特徴であるバッグ３９の形状について説明すると、バッグ３９はナイロン素材で形成され、図３の如く所定の形状に折り畳まれて脆弱部３５の内側に収納、装着されている。
【００３３】
そして、図４、図５、図７乃至図９に示すようにバッグ３９は、車両衝突時に、最初に脆弱部３５を押し破って運転席３１のドライバー４３方向へ水平に初期展開する水平展開用バッグ４５と、水平展開用バッグ４５の展開後に、図９の如くステアリングホイール２１を避けて上方へ展開する上方展開用バッグ４７とで側面視Ｌ字状の展開形状とされており、水平展開用バッグ４５は、展開時に運転席３１のドライバー４３を保護するに足る幅広で厚みのある容量を持った略直方体状に形成されている。
【００３４】
一方、既述したように上方展開用バッグ４７は、図９及び図１０に示すように水平展開用バッグ４５の展開後に、ステアリングホイール２１を避け乍ら、当該ステアリングホイール２１とドライバー４３との間を上方に展開してドライバー４３の頭部４９と胸部５１を保護するもので、図１８で既述したように、車両衝突時にステアリングコラムは正規位置に対してより起立した状態になるため、本実施形態は斯かる特徴を捉えて、上方展開用バッグ４７をステアリングホイール２１とドライバー４３との間から上方へ瞬時に展開させている。
【００３５】
そして、図４及び図５に示すように上方展開用バッグ４７は、水平展開用バッグ４５と一体に形成されて、水平展開用バッグ４５と略同一幅、略同一の厚みを以って略直方体状に展開するように形成されているが、ステアリングホイール２１を避けて水平展開用バッグ４５の先端側から上方へ展開する構造上、容積は水平展開用バッグ４５よりも小さく設定されている。そして、図４に示すように水平展開用バッグ４５と上方展開用バッグ４７との間に、弁５３を備えたナイロン素材からなる隔壁５５が設けられている。
【００３６】
弁５３と隔壁５５は、図７の如くインフレータ４１が点火してガス流Ｇがバッグ３９内に噴射された際に、最初に水平展開用バッグ４５を水平方向へ確実に展開させるもので、弁５３と隔壁５５がないと、水平展開用バッグ４５の展開と同時に上方展開用バッグ４７が斜め上方へ展開して、上方展開用バッグ４７がステアリングホイール２１に衝突してしまう虞がある。
【００３７】
そこで、本実施形態は、先ず、水平展開用バッグ４５の展開時に前記弁５３は閉じ、水平展開用バッグ４５がドライバー４３方向へ展開した後、図４及び図９の如くガス流Ｇで弁５３が開き、上方展開用バッグ４７内へガス流Ｇが流入して、上方展開用バッグ４７がステアリングホイール２１を避けて上方へ展開するようになっている。
【００３８】
このため、図４及び図５に示すように、水平に展開した水平展開用バッグ４５の先端に、展開終了時にガス流Ｇを上方展開用バッグ４７方向へ案内する反射受け５７が設けられている。
【００３９】
前記反射受け５７は、バッグ３９と同様のナイロン素材で形成されているが、バッグ３９よりもやや固めのナイロン素材からなる布を貼着して反射受け５７が設けられており、斯かる反射受け５７にガス流Ｇが当たることで、ガス流Ｇが上方に案内されて弁５３が開くようになっている。
【００４０】
そして、本実施形態は、斯様にバッグ３９を展開させるインフレータ４１に改良を加えたことを第三の特徴としている。
【００４１】
図６はインフレータ４１の概略構成図を示し、図中、５９はインフレータ４１のケーシングで、従来のシリンダタイプインフレータと同様、ケーシング５９は強度的に有利な筒状に形成され、従来のシリンダタイプインフレータのケーシングと同一容量とされている。
【００４２】
而して、ケーシング５９は、１枚の隔壁６１で内部が２つの収納室６３、６５に区画されている。そして、一方の収納室６３内に、前記水平展開用バッグ４５を展開させる第１ガス発生部６７が設けられ、他方の収納室６５内に、前記上方展開用バッグ４７を展開させる第２ガス発生部６９が設けられている。
【００４３】
図６に示すように第１、第２ガス発生部６７、６９は、夫々、従来のインフレータと同様、電気着火装置（イグナイター）７１、着火剤７３、火薬７５を備えている。そして、第１ガス発生部６７で発生したガス流Ｇを水平展開用バッグ４５内に噴射させるガス噴射ノズル７７と、第２ガス発生部６９で発生したガス流Ｇを水平展開用バッグ４５を介して上方展開用バッグ４７内に噴射させるガス噴射ノズル７９が、夫々、水平展開用バッグ４５との間に連結されているが、前記ガス噴射ノズル７９内は渦巻き状に形成されて、ガス噴射の勢いで渦巻き状のガス流Ｇを発生させるようになっている。
【００４４】
そして、コントロールユニットは、車両衝突の衝撃を感知したセンサからの信号に基づき、第１ガス発生部６７、第２ガス発生部６９の順にインフレータ４１を点火させるようになっており、図７乃至図９の如く第１ガス発生部６７で発生したガス流Ｇが水平展開用バッグ４５に流入して水平展開用バッグ４５が先ず初期展開する。
【００４５】
次いで、展開している水平展開用バッグ４５内に、第２ガス発生部６９で発生したガス流Ｇが渦流となって流入し、水平展開用バッグ４５の展開後、渦流となった第２ガス発生部６９からのガス流Ｇが反射受け５７に衝突して上方に案内され、弁５３を開放させて上方展開用バッグ４７を上方へ展開させるようになっている。
【００４６】
その他、図４中、８１、８３は水平展開用バッグ４５と上方展開用バッグ４７に設けたガス抜き穴で、展開後のガス流Ｇが両ガス抜き穴８１、８３から外部へ排出されるようになっている。
【００４７】
本実施形態に係るエアバッグ装置３７はこのように構成されているから、車両が衝突してセンサがその衝撃を感知すると、センサからの信号がコントロールユニットに入力され、コントロールユニットは、第１ガス発生部６７、第２ガス発生部６９の順にインフレータ４１を瞬時に点火させる。
【００４８】
すると、図７及び図９に示すように、先ず、第１ガス発生部６７で発生したガス流Ｇが水平展開用バッグ４５に流入し、水平展開用バッグ４５がステアリングコラム２９の脆弱部３５を押し破って運転席３１のドライバー４３側へ水平に展開する。
【００４９】
斯様に水平展開用バッグ４５が展開すると、図８及び図９に示すように第２ガス発生部６９で発生したガス流Ｇがガス噴射ノズル７９で渦流となって直ちに水平展開用バッグ４５内に流入する。そして、水平展開用バッグ４５の展開後、渦流のガス流Ｇが反射受け５７に衝突して上方に案内され、このガス流Ｇが弁５３を開放して上方展開用バッグ４７へと流入して、図１０の如くステアリングホイール２１とドライバー４３との間を上方展開用バッグ４７が上方に展開してドライバー４３の頭部４９と胸部５１を保護する。
【００５０】
そして、水平展開用バッグ４５と上方展開用バッグ４７の展開後、ガス流Ｇがガス抜き穴８１、８３から外部へ排出されることとなる。
【００５１】
このように本実施形態に係るエアバッグ装置３７によれば、クラッシャブルゾーンを持たない車両（キャブオーバー型トラック）２３に於て、水平展開用バッグ４５と上方展開用バッグ４７がドライバー４３の頭部４９と胸部５１を確実に保護することができる。
【００５２】
特に、本実施形態は、バッグ３９を展開させるに当たり、水平展開用バッグ４５と上方展開用バッグ４７を同時に展開させず、第１ガス発生部６７、第２ガス発生部６９の順にインフレータ４１を点火させ、水平展開用バッグ４５を先ずドライバー４３側へ展開させて、水平展開用バッグ４５の展開後、上方展開用バッグ４７をステアリングホイール２１を避けて上方へ展開するように構成し、更に、水平に展開した水平展開用バッグ４５の先端に、展開終了時に渦流のガス流Ｇを上方展開用バッグ４７方向へ案内する反射受け５７を設け、更にまた、第２ガス発生部６９からのガス流Ｇを渦流として勢いを強めた結果、確実に上方展開用バッグ４７がステアリングホイール２１とドライバー４３との間を上方に展開して、ドライバー４３の頭部４９と胸部５１を保護することができる。
【００５３】
また、本実施形態は、２つのインフレータを用いてベースチャンバとチェストチャンバを展開させていた特許文献１の従来例と異なり、従来のシリンダタイプインフレータと同一容量のケーシング５９内に２つの収納室６３、６５を区画して第１、第２ガス発生部６７、６９を設けたため、インフレータ４１の設置場所に苦慮することもない利点を有する。
【００５４】
尚、前記実施形態は、バッグ３９よりもやや固めのナイロン素材からなる布を貼着して反射受け５７を設けたが、その他、例えば発泡材を用いて反射受けを形成してもよく、反射受け５７の構造は前記実施形態に限定されるものではない。
【００５５】
図１１は請求項１、請求項２及び請求項５の一実施形態に係るエアバッグ装置３７-1の車両衝突時のバッグ３９-1の展開状態を示す車室内の側面図を示し、本実施形態に係るエアバッグ装置３７-1は、前記バッグ３９の構成に加え、頭部４９、胸部５１と併せてドライバー４３の大腿部８５も保護できるように、水平展開用バッグ４５と連通して下方へ展開する下方展開用バッグ８７を一体に形成し、当該下方展開用バッグ８７を、前記水平展開用バッグ４５と同時に第１ガス発生部６７からのガス流で下方へ展開させるようにしたものである。尚、その他の構成は前記実施形態と同様であるので、同一のものには同一符号を付してそれらの説明は省略する。
【００５６】
本実施形態に係るエアバッグ装置３７-1はこのように構成されており、本実施形態によれば、頭部４９、胸部５１と併せてドライバー４３の大腿部８５も保護することができる利点を有すると共に、インフレータ４１の設置場所に苦慮することもない利点を有する。
【００５７】
図１２乃至図１５は請求項１、請求項３及び請求項５の一実施形態に係るエアバッグ装置を示し、以下、本実施形態を図面に基づいて説明するが、図１の実施形態と同一のものには同一符号を付してそれらの説明は省略する。
【００５８】
図中、８９は車両衝突時に下方へ展開してドライバー４３の大腿部８５を保護する下方展開用バッグで、当該下方展開用バッグ８９は水平展開用バッグ４５に比し小さな容量を持って形成されており、非展開時は前記バッグ３９と共に既述した脆弱部３５の内側に折り畳まれて収納、装着されている。
【００５９】
また、図１３はインフレータ４１-1の概略構成を示し、インフレータ４１-1のケーシング５９内は、２枚の隔壁６１、９１で３つの収納室６５、９３、９５が区画されており、図６の実施形態と同様、収納室６５内に上方展開用バッグ４７を展開させる第２ガス発生部６９が設けられている。
【００６０】
更に、他の１つの収納室９３内に水平展開用バッグ４５を展開させる第１ガス発生部９７が設けられ、残りの収納室９５内に下方展開用バッグ８９を展開させる第３ガス発生部９９が設けられており、各ガス発生部６９、９７、９９は、電気着火装置７１、着火剤７３、火薬７５を備えている。そして、第１ガス発生部９７で発生したガス流Ｇを水平展開用バッグ４５内に噴射させるガス噴射ノズル７７と、第２ガス発生部６９で発生したガス流Ｇを水平展開用バッグ４５を介して上方展開用バッグ４７内に噴射させるガス噴射ノズル７９が水平展開用バッグ４５との間に連結され、また、第３ガス発生部９９で発生したガス流Ｇを下方展開用バッグ８９内に噴射させるガス噴射ノズル１０１が、当該下方展開用バッグ８９との間に連結されている。尚、図示しないが下方展開用バッグ８９にもガス抜き穴が設けられている。
【００６１】
そして、コントロールユニットは、車両衝突の衝撃を感知したセンサからの信号に基づき、第１ガス発生部９７と第３ガス発生部９９を同時に、次いで第２ガス発生部６９の順にインフレータ４１-1を点火させるようになっている。
【００６２】
本実施形態に係るエアバッグ装置３７-2はこのように構成されているから、車両が衝突してセンサがその衝撃を感知すると、センサからの信号がコントロールユニットに入力され、コントロールユニットは、第１ガス発生部９７と第３ガス発生部９９を同時に、次いで第２ガス発生部６９の順にインフレータ４１-1を点火させる。
【００６３】
すると、図１４及び図１５に示すように、先ず、第１ガス発生部９７で発生したガス流Ｇが水平展開用バッグ４５内に流入すると共に、第３ガス発生部９９で発生したガス流Ｇが下方展開用バッグ８９内に流入して、水平展開用バッグ４５がステアリングコラム２９の脆弱部３５を押し破って運転席３１のドライバー４３側へ水平に展開すると同時に、下方展開用バッグ８９が脆弱部３５を押し破って下方へ展開してドライバー４３の大腿部８５を瞬時に保護する。
【００６４】
そして、斯様に水平展開用バッグ４５が展開すると、図１の実施形態と同様、上方展開用バッグ４７がステアリングホイール２１を避けるように上方へ展開してドライバー４３の頭部４９と胸部５１を保護することとなる。
【００６５】
このように本実施形態に係るエアバッグ装置３７-2によっても、頭部４９、胸部５１と併せてドライバー４３の大腿部８５も保護することができる利点を有すると共に、インフレータ４１の設置場所に苦慮することもない利点を有する。
【００６６】
また、本実施形態は、第１ガス発生部９７と第３ガス発生部９９を同時に、次いで第２ガス発生部６９の順にインフレータ４１-1を点火させたが、本実施形態の如くインフレータ４１-1内に第３ガス発生部９９を別途設けたことで、コントロールユニットによる第３ガス発生部９９の点火時期の調整が可能となるため、車両の仕様に応じ第１ガス発生部９７と第３ガス発生部９９の点火時期をずらす等、下方展開用バッグ８９の展開時期を調整することができる利点を有する。
【００６７】
更に、本実施形態は、バッグ３９と下方展開用バッグ８９を別体構造としたため、水平展開用バッグ４５と下方展開用バッグ８７を一体にした容量の大きな図１１のバッグ３９-1に比し、展開時の容量を小さくできる利点を有する。
【００６８】
図１６は請求項４の一実施形態に係るエアバッグ装置に用いるインフレータで、本実施形態のインフレータ４１-2は、図１３のインフレータ４１-1に代え、図６のインフレータ４１の第１ガス発生部６７と図１２の下方展開用バッグ８９との間にガス噴射ノズル１０１を連結し、水平展開用バッグ４５と同時に、第１ガス発生部６７からのガス流Ｇで下方展開用バッグ８９を下方へ展開させるようにしたものである。
【００６９】
尚、その他の構成は前記各実施形態と同様であるので、同一のものには同一符号を付してそれらの説明は省略する。
【００７０】
本実施形態はこのように構成されているから、本実施形態によっても、頭部４９、胸部５１と併せてドライバー４３の大腿部８５も保護することができると共に、図１２の実施形態に比し、インフレータ４１-2の構造を簡素化できる利点を有する。
【００７１】
更に、本実施形態にあっても、バッグ３９と下方展開用バッグ８９を別体構造としたため、水平展開用バッグ４５と下方展開用バッグ８７を一体にした容量の大きな図１１のバッグ３９-1に比し、展開時のバッグ全体の容量を小さくできる利点を有する。
【００７２】
尚、既述した各実施形態は、本発明をキャブオーバー型トラックに適用したものであるが、クラッシャブルゾーンを持たないその他の商用車にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７３】
２１  ステアリングホイール
２３  車両（キャブオーバー型トラック）
２５  ステアリング装置
２７  ステアリングシャフト
２９  ステアリングコラム
３１  運転席
３５  脆弱部
３７、３７-1、３７-2  エアバッグ装置
３９、３９-1  バッグ
４１、４１-1、４１-2  インフレータ
４３  ドライバー
４５  水平展開用バッグ
４７  上方展開用バッグ
４９  頭部
５１  胸部
５３  弁
５５  隔壁
５７  反射受け
５９  ケーシング
６１、９１  隔壁
６３、６５、９３，９５  収納室
６７、９７  第１ガス発生部
６９  第２ガス発生部
７１  電気着火装置
７３  着火剤
７５  火薬
７７、７９、１０１  ガス噴射ノズル
８１、８３  ガス抜き穴
８５  大腿部
８７、８９  下方展開用バッグ
９９  第３ガス発生部
Ｇ  ガス流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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