(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線硬化型インクを媒体に吐出するためのノズルと、
該媒体に付着した紫外線硬化型インクに紫外線を照射するための照射面、を備える照射部と、
該媒体を保持するための保持領域と非保持領域とを周面に備え、該周面を前記照射面に対向させながら回転する回転体であって、
前記照射面に付着した紫外線硬化型インクを除去するために、前記回転体の回転により前記照射面との当接位置に移動して該照射面に当接する当接部材、
を前記非保持領域に備える回転体と、
を有することを特徴とするインク吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインク吐出装置において、
前記当接部材が前記照射面に当接して紫外線硬化型インクを除去した際に該当接部材に付着した該紫外線硬化型インク、
を除去するための除去部を有することを特徴とするインク吐出装置。
【請求項３】
請求項２に記載のインク吐出装置において、
前記当接部材は、前記当接位置にて前記照射面に当接した後、前記回転体の回転により、該当接位置から前記除去部との接触位置に移動して該除去部に接触し、
前記当接部材が該除去部に接触する際に、該除去部は、前記当接部材を洗浄液にて洗浄することを特徴とするインク吐出装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインク吐出装置において、
前記照射面に洗浄液を付着させるために該照射面に洗浄液を供給する洗浄液供給部、を有し、
前記洗浄液供給部が前記照射面に洗浄液を供給してから、前記当接部材が、前記回転体の回転により前記照射面との当接位置に移動して該照射面に当接することを特徴とするインク吐出装置。
【請求項５】
請求項４に記載のインク吐出装置において、
前記洗浄液供給部は、
前記非保持領域に備えられ、前記回転体の回転により前記照射面との対向位置に移動して該照射面に洗浄液を吐出するための第二のノズル、
を有し、
前記第二のノズルが、前記回転体の回転により、前記対向位置に移動して前記照射面に洗浄液を吐出してから、前記当接部材が、前記回転体の回転により、前記当接位置に移動して前記照射面に当接することを特徴とするインク吐出装置。
【請求項６】
請求項４に記載のインク吐出装置において、
前記洗浄液供給部は、
前記非保持領域に備えられ、前記回転体の回転により前記照射面との接触位置に移動して、洗浄液を含んだ先端部にて、該照射面に接触する突出部、
を有し、
前記突出部が、前記回転体の回転により、前記照射面との前記接触位置に移動して前記先端部にて該照射面に接触してから、前記当接部材が、前記回転体の回転により、前記当接位置に移動して前記照射面に当接することを特徴とするインク吐出装置。
【請求項７】
請求項３乃至請求項６のいずれかに記載のインク吐出装置において、
洗浄液は、シリコーンオイルであることを特徴とするインク吐出装置。
【請求項８】
請求項７に記載のインク吐出装置において、
洗浄液は、重合禁止剤が添加されたシリコーンオイルであることを特徴とするインク吐出装置。
【請求項９】
請求項１に記載のインク吐出装置において、
前記回転体は、前記ノズルが形成されたノズル面、及び、前記照射面に前記周面を対向させながら回転する回転ドラムであり、
前記当接部材は、前記回転ドラムの径方向において外側に突き出ており、
前記当接部材の突き出し量を変更する変更機構を有し、
前記変更機構は、前記回転ドラムの回転により前記当接部材が前記当接位置に移動した際に該当接部材が前記照射面に当接するように、かつ、前記回転ドラムの回転により前記当接部材が前記ノズル面との対向位置に位置した際に該当接部材が前記ノズル面に当接しないように、前記突き出し量を変更することを特徴とするインク吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク吐出装置に関する。特に、紫外線硬化型インクを媒体に吐出するインク吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを媒体に吐出するためのノズルと、該媒体を保持するための保持領域と非保持領域とを周面に備えて回転する回転体と、を有するインク吐出装置は既に知られている（例えば、特許文献１参照）。かかるインク吐出装置の中には、ノズルから紫外線硬化型インク（以下、ＵＶインクとも言う）を媒体に吐出し、該媒体に付着したＵＶインクに紫外線を照射するための照射面、を備える照射部を有するものもある。このようなインク吐出装置では、媒体に付着したＵＶインクが、前記照射部の照射面から紫外線を受けることにより前記媒体に定着する。
【特許文献１】特開平１０−１７５２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のインク吐出装置では、ノズルから吐出されたＵＶインクのうちの一部が、媒体に着弾せずに、インク吐出装置内において浮遊する場合がある。インク吐出装置内において浮遊するＵＶインクは、前記照射部の照射面に付着してしまうことがある。該照射面にＵＶインクが付着してしまうと、前記照射部による紫外線の照射が適切に行われなくなる。この結果、媒体に付着したＵＶインクが該媒体に適切に定着しなくなる虞がある。したがって、照射部の照射面にＵＶインクが付着してしまった場合には、該ＵＶインクを前記照射面から適切に除去する必要がある。このため、前記照射面に付着したＵＶインクを除去するための除去機構をインク吐出装置内に設けることになるが、インク吐出装置の構成が複雑化するのを回避する目的から、前記除去機構としては、その構成が簡易なものが求められている。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成により、照射部の照射面に付着した紫外線硬化型インクを適切に除去することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、主たる発明は、紫外線硬化型インクを媒体に吐出するためのノズルと、該媒体に付着した紫外線硬化型インクに紫外線を照射するための照射面、を備える照射部と、該媒体を保持するための保持領域と非保持領域とを周面に備え、該周面を前記照射面に対向させながら回転する回転体であって、前記照射面に付着した紫外線硬化型インクを除去するために、前記回転体の回転により前記照射面との当接位置に移動して該照射面に当接する当接部材、を前記非保持領域に備える回転体と、を有することを特徴とするインク吐出装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００８】
先ず、紫外線硬化型インクを媒体に吐出するためのノズルと、該媒体に付着した紫外線硬化型インクに紫外線を照射するための照射面、を備える照射部と、該媒体を保持するための保持領域と非保持領域とを周面に備え、該周面を前記照射面に対向させながら回転する回転体であって、前記照射面に付着した紫外線硬化型インクを除去するために、前記回転体の回転により前記照射面との当接位置に移動して該照射面に当接する当接部材、を前記非保持領域に備える回転体と、を有するインク吐出装置。かかるインク吐出装置では、簡易な構成により、照射部の照射面に付着した紫外線硬化型インクを適切に除去することが可能である。
【０００９】
また、上記のインク吐出装置において、前記当接部材が前記照射面に当接して紫外線硬化型インクを除去した際に該当接部材に付着した該紫外線硬化型インク、を除去するための除去部を有することとしてもよい。かかるインク吐出装置では、当接部材により除去された紫外線硬化型インクが照射面に再付着してしまうのを防止することが可能になる。
【００１０】
また、上記のインク吐出装置において、前記当接部材は、前記当接位置にて前記照射面に当接した後、前記回転体の回転により、該当接位置から前記除去部との接触位置に移動して該除去部に接触し、前記当接部材が該除去部に接触する際に、該除去部は、前記当接部材を洗浄液にて洗浄することとしてもよい。かかるインク吐出装置では、当接部材に付着した紫外線硬化型インクが適切に除去される。また、当接部材は、洗浄された後に照射面に再び当接する際には、洗浄液が付着したままの状態で該照射面に当接することになる。これにより、当接部材が照射部に当接する際に生じる摩擦力が低減し、該当接部が適切に照射部に当接する。
【００１１】
また、上記のインク吐出装置において、前記照射面に洗浄液を付着させるために該照射面に洗浄液を供給する洗浄液供給部、を有し、前記洗浄液供給部が前記照射面に洗浄液を供給してから、前記当接部材が、前記回転体の回転により前記照射面との当接位置に移動して該照射面に当接することとしてもよい。かかるインク吐出装置では、照射面に付着した紫外線硬化型インクに洗浄液が浸透する結果、該紫外線硬化型インクが当接部材により除去し易くなる。また、当接部材が照射部に当接する際に生じる摩擦力が低減し、該当接部が適切に照射部に当接する。
【００１２】
また、上記のインク吐出装置において、前記洗浄液供給部は、前記非保持領域に備えられ、前記回転体の回転により前記照射面との対向位置に移動して該照射面に洗浄液を吐出するための第二のノズル、を有し、前記第二のノズルが、前記回転体の回転により、前記対向位置に移動して前記照射面に洗浄液を吐出してから、前記当接部材が、前記回転体の回転により、前記当接位置に移動して前記照射面に当接することとしてもよい。
【００１３】
あるいは、前記洗浄液供給部は、前記非保持領域に備えられ、前記回転体の回転により前記照射面との接触位置に移動して、洗浄液を含んだ先端部にて、該照射面に接触する突出部、を有し、前記突出部が、前記回転体の回転により、前記照射面との前記接触位置に移動して前記先端部にて該照射面に接触してから、前記当接部材が、前記回転体の回転により、前記当接位置に移動して前記照射面に当接することとしてもよい。  
かかる構成であれば、照射面に洗浄液を適切に付着させることが可能になる。
【００１４】
また、上記のインク吐出装置において、洗浄液は、シリコーンオイルであることとしてもよい。かかるインク吐出装置であれば、未硬化状態の紫外線硬化型インクが照射面や当接部材に付着している場合、該紫外線硬化型インクの硬化を抑制することが可能になる。この結果、紫外線硬化型インクが照射面や当接部材に固着するのを防止することが可能になる。
【００１５】
また、上記のインク吐出装置において、洗浄液は、重合禁止剤が添加されたシリコーンオイルであることとしてもよい。かかるインク吐出装置であれば、照射面や当接部材に付着している未硬化状態の紫外線硬化型インク、の硬化をより一層抑制することが可能になる。
【００１６】
また、上記のインク吐出装置において、前記回転体は、前記ノズルが形成されたノズル面、及び、前記照射面に前記周面を対向させながら回転する回転ドラムであり、前記当接部材は、前記回転ドラムの径方向において外側に突き出ており、前記当接部材の突き出し量を変更する変更機構を有し、前記変更機構は、前記回転ドラムの回転により前記当接部材が前記当接位置に移動した際に該当接部材が前記照射面に当接するように、かつ、前記回転ドラムの回転により前記当接部材が前記ノズル面との対向位置に位置した際に該当接部材が前記ノズル面に当接しないように、前記突き出し量を変更することとしてもよい。かかるインク吐出装置であれば、当接部材がノズル面に当接してしまうことによってノズルからのインク吐出に悪影響が及ぶのを防止することが可能になる。
【００１７】
＝＝＝プリンタについて＝＝＝
以下、本発明に係るインク吐出装置として、インクジェットプリンタ（以下、プリンタ１０と言う）を例に挙げて説明する。
【００１８】
＜＜プリンタの構成例＞＞
先ず、図１及び図２を参照しながら、プリンタ１０の構成例について説明する。  
図１は、プリンタ１０の構造を模式的に示す斜視図である。なお、図１には、プリンタ１０の上下方向と、ヘッド３１の移動方向（走査方向）が矢印にて示されている。図２は、回転ドラム２０及びその周辺機器の構造を示す断面図である。図２は、その法線方向が回転ドラム２０の回転軸２１の軸方向と一致する断面を示している。
【００１９】
本実施形態のプリンタ１０は、不図示のホストコンピュータから印刷データを受信すると、該印刷データに基づき、媒体の一例としての紙にＵＶインクを吐出して該紙に画像を印刷する装置である。なお、ＵＶインクは、ビヒクル、光重合開始剤及び顔料の混合物に、消泡剤等の補助剤を添加して調合されたインクである。
【００２０】
プリンタ１０は、図１に示すように、回転体としての回転ドラム２０と、ヘッド部３０と、照射部としてのＵＶ照射部４０とを有する。  
回転ドラム２０は、その周面２２に紙を保持した状態で、回転軸２１を中心に回転する回転体である。回転軸２１は、図１に示すように、対面して直立した一対のフレーム１２によって回転可能に支持されており、不図示の駆動モータからの駆動力が伝達されると回転する。これにより、回転ドラム２０が回転軸２１を中心にして、図１中、矢印にて示す方向に一定の角速度にて回転する。
【００２１】
本実施形態では、図２に示すように、回転ドラム２０の周面２２に、紙を保持するための保持領域２２ａと、紙を保持しない非保持領域２２ｂと、が備えられている。また、回転ドラム２０のうち、非保持領域２２ｂが位置する部分は回転ドラム２０の径方向に窪んで、窪み２３が形成されている。すなわち、回転ドラム２０の周面２２のうち、非保持領域２２ｂの一部は、保持領域２２ａよりも回転ドラム２０の内側に位置する。
【００２２】
さらに、窪み２３内には、図２に示すように、当接部材としてのブレード２００が備えられている。また、回転ドラム２０内には洗浄液供給部２２０が備えられている。そして、該洗浄液供給部２２０が有する、第二のノズルとしての洗浄液吐出ノズル２２２が、前記非保持領域２２ｂ（より正確には、窪み２３の底面）から回転ドラム２０の外側に向けて突出している。なお、ブレード２００及び洗浄液供給部２２０については、後述する。
【００２３】
ヘッド部３０は、回転ドラム２０の周面２２（より正確には保持領域２２ａ）に保持された紙にＵＶインクを吐出するためのものである。このヘッド部３０は、図２に示すように、ヘッド３１と、該ヘッド３１を搭載するヘッドキャリッジ３２と、を有する。
【００２４】
ヘッド３１は、回転ドラム２０の周面２２と対向し、ノズルが形成されたノズル面３１ａを有する。換言すると、回転ドラム２０は、その周面２２をノズル（詳しくは、ノズル面３１ａ）に対向させながら回転する。ノズルは、回転ドラム２０の周面２２に保持された紙にＵＶインクを吐出するためのノズルである。ヘッドキャリッジ３２は、回転ドラム２０の回転軸２１に沿うガイド軸５１、５２に支持されており、ガイド軸５１、５２に沿って往復移動する。このため、ヘッド３１は、ヘッドキャリッジ３２の移動により、ガイド軸５１、５２の軸方向に沿って往復移動可能となる。なお、図２に示すように、ヘッドキャリッジ３２には、ＵＶインクを収容するインクカートリッジ３３が着脱可能に取り付けられている。
【００２５】
ＵＶ照射部４０は、紙に付着したＵＶインクに紫外線を照射するためのものである。このＵＶ照射部４０は、回転ドラム２０の回転方向においてヘッド部３０よりも下流側に位置する。また、ＵＶ照射部４０は、回転ドラム２０の回転方向に沿って整列された複数のランプユニット４１と、当該複数のランプユニット４１を搭載する照射部キャリッジ４２と、を有する。
【００２６】
複数のランプユニット４１の各々には、回転ドラム２０の周面２２と対向する照射面が備えられている。換言すると、回転ドラム２０は、その周面２２を各ランプユニット４１の照射面に対向させながら回転する。複数のランプユニット４１の各々は、不図示の光源から発せられる紫外線を前記照射面から該周面２２に向けて照射する。すなわち、照射面は、ＵＶ照射部４０が紫外線を照射するために備える面である。照射部キャリッジ４２は、回転ドラム２０の回転軸２１に沿うガイド軸５３、５４に支持されており、ガイド軸５３、５４に沿って移動する。このため、複数のランプユニット４１は、照射部キャリッジ４２の移動により、ガイド軸５３、５４の軸方向に沿って移動する。
【００２７】
＜＜ノズルについて＞＞
次に、図３及び図４を参照しながら、ヘッド３１のノズル面３１ａに形成されたノズルについて説明する。図３は、ヘッド部３０の斜視図である。図４は、ノズル面３１ａを示した図であり、ヘッド部３０を、図３中、矢印にて示す方向から見た図である。なお、図３及び図４には、ヘッド３１の走査方向が示されている。
【００２８】
本実施形態のヘッド部３０には、図３に示すように、複数のヘッド３１（本実施形態では、５つのヘッド３１）が、走査方向に並んだ状態で備えられている。これらのヘッド３１の各々は、互いに種類が異なるＵＶインクを吐出する。具体的に説明すると、ブラック色のＵＶインクを吐出するヘッド３１と、シアン色のＵＶインクを吐出するヘッド３１と、マゼンタ色のＵＶインクを吐出するヘッド３１と、イエロー色のＵＶインクを吐出するヘッド３１と、ホワイト色のＵＶインクを吐出するヘッド３１と、が備えられている。
【００２９】
ヘッド３１のノズル面３１ａには、図４に示すように、走査方向に沿って一定の間隔で整列した複数のノズルが形成されている。各ノズルには、インクチャンバー及びピエゾ素子（インクチャンバー及びピエゾ素子ともに不図示）が設けられており、ピエゾ素子の駆動によってインクチャンバーが伸縮・膨張することにより、ノズルからＵＶインクが滴状に吐出される。
【００３０】
＜＜ＵＶ照射部について＞＞
次に、図５を参照しながら、ＵＶ照射部４０について説明する。図５は、ＵＶ照射部４０の斜視図である。なお、図５には、矢印にて、ヘッド３１の走査方向に相当する方向（図５中、単に走査方向と示す）が示されている。
【００３１】
本実施形態のＵＶ照射部４０には、回転ドラム２０の回転方向に沿って整列された複数のランプユニット４１（以下、ランプユニット列とも言う）が、ヘッド３１の数に対応して複数備えられている。すなわち、本実施形態では、ブラック色のＵＶインク用のランプユニット列と、シアン色のＵＶインク用のランプユニット列と、マゼンタ色のＵＶインク用のランプユニット列と、イエロー色のＵＶインク用のランプユニット列と、ホワイト色のＵＶインク用のランプユニット列が備えられている。これらのランプユニット列は、図５に示すように、ヘッド３１の走査方向に相当する方向に沿って並んだ状態で、共通のホルダー４３に装着されている。したがって、インクの種類に対応した照射面が走査方向に複数並んでおり、しかも、各インクの種類に対する照射面が回転ドラム２０の回転方向にも複数並んでいる。
【００３２】
以上のように、ランプユニット列がＵＶインクの種類毎に備えられているため、ランプユニット４１から照射される紫外線の波長及び照射強度を、対応するＵＶインクの種類毎に設定することが可能である。なお、ランプユニット４１が備える光源としては、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等が使用可能である。
【００３３】
また、本実施形態では、各ランプユニット４１の照射面の幅（ヘッド３１の走査方向に相当する方向における長さ）が、各ヘッド３１のノズル面３１ａの幅（走査方向における長さ）よりも長くなっている。
【００３４】
＜＜制御ユニットの構成＞＞
次に、図６を参照しながら、制御ユニット１００の構成について説明する。図６は、プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【００３５】
制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、図６に示すように、ホストコンピュータと接続するためのインターフェイス１０２（図６中、Ｉ／Ｆと表記）と、ホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１０３と、を備えている。
【００３６】
サブコントローラ１０４は、図６に示すように、プリンタ装置本体の各部（回転ドラム２０、ヘッド部３０、ＵＶ照射部４０など）と電気的に接続されている。そして、当該各部が備えるセンサからの信号を受信することによって、当該各部の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて当該各部を制御する。
【００３７】
＜＜プリンタの動作＞＞
次に、以上のように構成されたプリンタ１０により紙に画像を印刷する動作例（印刷動作）について説明する。
【００３８】
先ず、ホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス１０２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づいて、サブコントローラ１０４がプリンタ装置本体の各部を制御する。これにより、回転ドラム２０が回転し、ＵＶ照射部４０のランプユニット４１が紫外線を照射する。
【００３９】
一方、給紙部６０から供給された紙が、回転ドラム２０まで搬送され、該紙の紙幅方向が回転ドラム２０の回転軸２１に沿うように該回転ドラム２０に巻きつけられる。そして、紙は、回転ドラム２０の周面２２の保持領域２２ａに設けられた保持機構（不図示）により、該保持領域２２ａ上に保持される。
【００４０】
紙が回転ドラム２０の周面２２に保持されて該回転ドラム２０とともに回転するようになると、各ヘッド３１のノズルからＵＶインクが吐出される。そして、紙の、ヘッド３１のノズル面３１ａに対向する位置に至る部分に、ＵＶインクが着弾する。このとき、紙が回転しているため、紙のヘッド３１のノズル面３１ａに対向する位置に至る部分は、紙幅方向と交差する方向において変化する。この結果、紙には、紙幅方向と交差する方向に沿ったドットラインが形成される。
【００４１】
また、紙の回転により、紙の、ＵＶインクが付着した部分がランプユニット４１の照射面に対向する位置に移動すると、ランプユニット４１が、該ＵＶインクに紫外線を照射する。これにより、ノズルから吐出されたＵＶインクが紙に付着すると、該ＵＶインクに即座に紫外線が照射される。これにより、紙に付着したＵＶインクは硬化する結果、紙に形成されたドットラインが紙に定着する。
【００４２】
なお、ランプユニット４１がＵＶインクの種類毎に備えられているため、紙に付着したＵＶインクは、その種類に対応したランプユニット４１からの紫外線を受けることとなる。
【００４３】
また、本実施形態では、回転ドラム２０の回転方向に沿って複数のランプユニット４１が配置されているため、該紙に付着したＵＶインクに十分に紫外線を照射することが可能である。
【００４４】
紙が更に回転して、紙の、既にＵＶインクが付着した部分が、再びノズルと対向する位置に至ると、各ヘッド３１が走査方向に移動する。その後、上記と同様の動作が実行される。この結果、既に紙に硬化して付着しているＵＶインクに、該ＵＶインクとは異なる色のＵＶインクを重ねて付着することとなる。したがって、未硬化のＵＶインクに他の色のＵＶインクが混ざり合うことが防止される。
【００４５】
また、各ヘッド３１が走査方向に移動することに伴い、各ランプユニット４１も走査方向に移動する。これにより、各ヘッド３１が移動した後にも、各ランプユニット４１が、当該各ランプユニット４１に対応した種類のＵＶインクに紫外線を照射するようになる。なお、各ランプユニット４１の照射面の幅が、各ヘッド３１のノズル面３１ａの幅よりも長いため、ヘッド３１及びランプユニット４１が移動するタイミングが多少ずれた場合であっても、紙に付着したＵＶインクに十分に紫外線を照射することが可能である。
【００４６】
以上のような動作が繰り返し実行される結果、紙の画像印刷領域全域に亘って各色のドットラインが定着する。これにより、最終的に紙に画像が印刷される。そして、画像が印刷された紙は、回転ドラム２０から剥離されて、排紙部６２に搬送される。
【００４７】
＝＝＝照射面に付着したＵＶインクの除去について＝＝＝
各ヘッド３１のノズルから吐出されたＵＶインクの一部は、回転ドラム２０上の紙に着弾せずに、ＵＶ照射部４０の照射面（より正確には、各ランプユニット４１の照射面）に付着してしまう場合がある。かかる場合、ＵＶ照射部４０による紫外線の照射が適切に行われなくなってしまう。
【００４８】
より具体的に説明すると、『発明が解決しようとする課題』の項で説明したように、ノズルから吐出されたＵＶインクの一部は、プリンタ１０内部において浮遊し、前記照射面に付着する場合がある。このように照射面に付着したＵＶインクを放置すると該ＵＶインクが該照射面上に堆積する結果、ＵＶ照射部４０が照射する紫外線のうち、紙に着弾したＵＶインクが受ける紫外線の割合（以下、紫外線照射効率とも言う）が低下してしまう。また、照射面の、ＵＶインクが堆積した部分からは紫外線が適切に照射されなくなるため、紙のある部分が、照射面の、ＵＶインクが堆積した部分に対向したとき、当該ある部分に着弾したＵＶインクに適切に紫外線が照射されなくなる。この結果、紙においてＵＶインクの定着斑が生じてしまい、該紙に形成される画像の品質が劣化する虞がある。
【００４９】
これに対し、本実施形態では、照射面に付着したＵＶインクを除去するための機構として、回転ドラム２０の非保持領域２２ｂにブレード２００が備えられている。以下、既出の図２を参照しながら、先ず、ブレード２００について説明する。
【００５０】
ブレード２００は、ＵＶ照射部４０の照射面と当接して、該当接面に付着したＵＶインクを掻き取って除去するためのものである。本実施形態のブレード２００は、ゴムやフッ素樹脂等の弾性材料からなる略直方体状の部材であり、回転ドラム２０の周面２２の非保持領域２２ｂから該回転ドラム２０の外側に突出するように該非保持領域２２ｂに備えられている。より具体的に説明すると、ブレード２００は、その長手方向が回転ドラム２０の回転軸２１の軸方向（換言すると、ヘッド３１の走査方向）に沿った状態で、前述の窪み２３内に収容されている。なお、本実施形態では、ブレード２００の長手方向長さは、ＵＶ照射部４０の走査方向における移動範囲の長さよりも長くなっている。
【００５１】
そして、ブレード２００は、回転ドラム２０が回転すると該回転ドラム２０と一体的に回転する。したがって、ブレード２００は、回転ドラム２０の回転により、該回転ドラム２０の回転方向に照射面に対して相対的に移動することになる。また、ブレード２００の突出量は、非保持領域２２ｂが照射面に対向した際の、該非保持領域２２ｂのうち、回転ドラム２０の径方向において最も内側に位置した面（すなわち、窪み２３の底面）から該照射面までの距離よりも幾分長くなっている。これにより、ブレード２００は、回転ドラム２０の回転により、ＵＶ照射部４０の照射面との当接位置に移動する。そして、当該当接位置において、ブレード２００はその先端部に形成された当接面２０１にて前記照射面に当接する。
【００５２】
ここで、照射面との当接位置とは、回転ドラム２０の回転方向において、ブレード２００が照射面に当接する間に位置する位置を意味する。一方、照射面は前記回転方向において一定の幅を有しているため、ブレード２００が該照射面に当接し始めてから当接し終わるまでの間、当接位置は前記回転方向において変化する。また、前述したように、ＵＶ照射部４０において、照射面が前記回転方向に整列した状態で複数備えられているため、当接位置は、前記回転方向において最も上流側の照射面に当接し始めたときのブレード２００の位置から、最も下流側の照射面に当接し終えるときのブレード２００の位置までの範囲において変化する。
【００５３】
なお、本実施形態では、ブレード２００の長手方向長さがＵＶ照射部４０の走査方向における移動範囲の長さよりも長くなっているため、前記ブレード２００は当接位置において、走査方向に並ぶ複数の照射面（各インクの種類に対応した照射面）に当接可能である。また、ＵＶ照射部４０が照射部キャリッジ４２の移動により走査方向に移動するため、ブレード２００の、照射面と当接する部分は、ＵＶ照射部４０の移動に伴って該ブレード２００の長手方向において変化する。
【００５４】
このように当接面２０１が照射面に当接した状態で、ブレード２００が回転ドラム２０の回転方向に移動する結果、該ブレード２００が前記照射面に付着したＵＶインクを掻き取って除去する。
【００５５】
また、本実施形態では、照射面に付着したＵＶインクをブレード２００に適切に除去させるために、洗浄液供給部２２０と、除去部としてのブレード洗浄部２１０が備えられている。引き続き図２を参照しながら、洗浄液供給部２２０及びブレード洗浄部２１０について説明する。
【００５６】
洗浄液供給部２２０は、ブレード２００が照射面に当接する前に、洗浄液としてのシリコーンオイルを該照射面に供給するものである。この洗浄液供給部２２０が供給したシリコーンオイルが照射面に付着することにより、ブレード２００が該照射面に当接した際に、該照射面からＵＶインクが除去され易くなる。より具体的に説明すると、照射面に付着したシリコーンオイルが該照射面に硬化した状態で付着しているＵＶインクに浸透すると、該ＵＶインクが幾分軟化してブレード２００により掻き取られ易くなる。
【００５７】
また、照射面にシリコーンオイルを付着させることにより、例えば、該照射面に未硬化状態のＵＶインクが付着している場合、該ＵＶインクにシリコーンオイルが混ざることによって該ＵＶインクの硬化が抑制される。この結果、未硬化状態のＵＶインクが照射面上で硬化して該照射面に固着するのを防止することが可能になる。
【００５８】
なお、シリコーンオイルは、その紫外線吸収効率（シリコーンオイルに照射される紫外線の照射量に対する、該シリコーンオイルが吸収する紫外線の吸収量の比率）が極めて低く、未硬化状態のＵＶインクと混ざり合った際に該ＵＶインクの硬化を抑制する能力が高い。このため、シリコーンオイルは、照射面上において未硬化状態のＵＶインクが硬化して該照射面に固着することを防止するために用いられる洗浄液、として好適である。
【００５９】
さらに、ブレード２００が照射面に当接する前に該照射面にシリコーンオイルが供給される結果、ブレード２００が照射面に当接する際の摩擦が低減し、前記ブレード２００は適切に照射面と当接することが可能になる。すなわち、照射面に付着したシリコーンオイルが潤滑剤として機能し、ブレード２００を滑らかに該照射面に当接させることが可能になる。
【００６０】
洗浄液供給部２２０は回転ドラム２０の内部に設けられている。また、洗浄液供給部２２０は、窪み２３内に備えられた洗浄液吐出ノズル２２２を有している。この洗浄液吐出ノズル２２２は、ブレード２００の手前に位置している（より正確には、ブレード２００から見て、回転ドラム２０の回転方向の下流側に位置している）。
【００６１】
さらに、洗浄液供給部２２０は、シリコーンオイルの収容部と、該収容部内のシリコーンオイルを洗浄液吐出ノズル２２２から吐出させるための吐出機構と、を有している。洗浄液供給部２２０の動作（具体的には、吐出機構による洗浄液の吐出動作）は、サブコントローラ１０４により制御される（図６参照）。そして、回転ドラム２０の回転により洗浄液吐出ノズル２２２が照射面との対向位置まで移動した際には、サブコントローラ１０４が前記吐出機構に前記収容部内のシリコーンオイルを洗浄液吐出ノズル２２２から前記照射面に向けて吐出させる。この結果、照射面にシリコーンオイルが供給され、該シリコーンオイルが前記照射面に付着する。
【００６２】
ここで、照射面との対向位置とは、回転ドラム２０の回転方向において、洗浄液吐出ノズル２２２が照射面に対向する間に位置する位置を意味する。また、対向位置についても、最も上流側の照射面に対向し始めたときの洗浄液吐出ノズル２２２の位置から、最も下流側の照射面に対向し終えるときの洗浄液吐出ノズル２２２の位置までの範囲において変化する。
【００６３】
なお、本実施形態では、洗浄液として用いられるシリコーンオイルには、ラジカル補足能力を有してラジカル重合を阻害する化合物（所謂、重合禁止剤）が添加されている。このため、未硬化状態で照射面に付着しているＵＶインクの硬化を抑制する効果、がより一層発揮される。重合禁止剤としては、ハイドロキノン類、カテコール類、ヒンダードアミン類、フェノール類、フェノチアジン類、縮合芳香族環のキノン類等が利用可能である。
【００６４】
ブレード洗浄部２１０は、ブレード２００が照射面に当接して該照射面からＵＶインクを除去した際に該ブレード２００に付着したＵＶインク、を除去するためのものである。このブレード洗浄部２１０がブレード２００に付着したＵＶインクを除去する結果、ブレード２００が照射面との当接位置を通過して再び該当接位置に至るときには、該ブレード２００は、付着していたＵＶインクが除去された状態で照射面に当接することになる。このため、ブレード２００が照射面からＵＶインクを除去した際に該ブレード２００に付着したＵＶインク、が前記照射面に再付着してしまうのを防止することが可能になる。
【００６５】
ブレード洗浄部２１０は、回転ドラム２０の回転方向において、ＵＶ照射部４０よりも下流側に位置している。また、ブレード洗浄部２１０は、回転ドラム２０の回転により、照射面との当接位置を通過したブレード２００と、該ブレード洗浄部２１０が備えるスポンジ部２１０ａにて接触する。このスポンジ部２１０ａは、洗浄液としてのシリコーンオイルにより膨潤しており、ブレード２００の長手方向一端から他端に亘って該ブレード２００と接触する。
【００６６】
そして、ブレード洗浄部２１０がスポンジ部２１０ａにてブレード２００と接触すると、該ブレード２００から受ける接触圧により、該スポンジ部２１０ａ内のシリコーンオイルが流出する。これにより、シリコーンオイルがブレード２００側に流れて該ブレード２００の表面（より正確には、当接面２０１）に付着する。この結果、ブレード２００に付着したＵＶインクがシリコーンオイルにより洗い流されるようになる。つまり、回転ドラム２０の回転により、ブレード２００が照射面との当接位置からスポンジ部２１０ａとの接触位置まで移動して該スポンジ部２１０ａに接触すると、ブレード洗浄部２１０が、ブレード２００をシリコーンオイルにて洗浄して該ブレード２００に付着しているＵＶインクを除去する。
【００６７】
ここで、スポンジ部２１０ａとの接触位置とは、回転ドラム２０の回転方向において、ブレード２００がスポンジ部２１０ａに接触する間に位置する位置を意味する。スポンジ部２１０ａは前記回転方向において一定の幅を有しているため、ブレード２００が前記スポンジ部２１０ａに接触し始めてから接触し終わるまでの間、前記接触位置は前記回転方向において変化する。
【００６８】
一方、ブレード２００が、スポンジ部２１０ａとの接触位置を通過した後（すなわち、ブレード洗浄部２１０からの洗浄を受けた後）、回転ドラム２０の回転によりＵＶ照射部４０の照射面との当接位置に再び至る際には、該ブレード２００の表面にシリコーンオイルが付着したままである。これにより、ブレード２００が前記照射面に再び当接する際、該ブレード２００と該照射面との間の摩擦が低減する。この結果、ブレード２００は滑らかに照射面に当接する。
【００６９】
また、ブレード２００は、その表面にシリコーンオイルが付着したままの状態で照射面に再び当接するため、この際に該照射面から除去されるＵＶインクがブレード２００に付着したとしても、当該ＵＶインクをブレード洗浄部２１０によりブレード２００から除去させ易くなる。さらに、ブレード２００が照射面に当接した際に未硬化状態のＵＶインクが該ブレード２００に付着したとしても、該ＵＶインクに、該ブレード２００に付着しているシリコーンオイル、が混ざる結果、該ＵＶインクの硬化が抑制される。これにより、ブレード２００に付着した未硬化状態のＵＶインクが硬化して該ブレード２００に固着してしまうのを防止することが可能になる。なお、本実施形態では、スポンジ部２１０ａ内のシリコーンオイルにも重合禁止剤が添加されている。このため、未硬化状態でブレード２００に付着したＵＶインクの硬化を抑制する効果が、より一層発揮される。
【００７０】
さらに、ブレード２００に付着していたＵＶインクが除去される結果、該ブレード２００が一定の当接圧を維持して照射面に当接することが可能になる。より詳しく説明すると、ブレード２００が、ＵＶインクが付着した状態で照射面に当接する際の当接圧は、ＵＶインクが付着する前の当接圧と異なってしまう。また、前述したように、ＵＶ照射部４０の走査方向への移動に伴って、ブレード２００の照射面と当接する部分が該ブレード２００の長手方向において変化する。そして、ブレード２００の照射面と当接する部分が変わるときにＵＶインクの付着量が変化する場合がある。このため、ＵＶインクが付着したままの状態でブレード２００が前記照射面に当接し続けたときに、ＵＶインクの付着量が該ブレード２００の長手方向各部の間において不均一になる場合がある。この結果、ブレード２００の長手方向各部における当接圧が不均一になる。これに対し、本実施形態では、ブレード２００が照射面との当接位置を通過した後、回転ドラム２０の回転により、再度、該当接位置に移動するまでの間に前記ブレード２００に付着したＵＶインクが除去されるため、上記の問題が生じることなく、該ブレード２００が適切に照射面に当接する。
【００７１】
次に、上記の部材を用いてＵＶ照射部４０の照射面に付着したＵＶインクを除去する動作例、について説明する。
【００７２】
本実施形態において、ＵＶインクの除去動作は、前述した印刷動作の実行中に行われる。具体的に説明すると、印刷動作の実行中、回転ドラム２０の回転により、非保持領域２２ｂがＵＶ照射部４０の照射面に対向する位置に至るところから始まる。非保持領域２２ｂが照射面に対向した後に、回転ドラム２０が回転すると、先ず、洗浄液吐出ノズル２２２がＵＶ照射部４０の照射面に対向する位置（対向位置）まで移動する。
【００７３】
洗浄液吐出ノズル２２２が対向位置に至ると、該洗浄液吐出ノズル２２２からシリコーンオイルが照射面に向けて吐出される。これにより、照射面にシリコーンオイルが供給され、該シリコーンオイルが照射面に付着する。なお、照射面へのシリコーンオイルの供給が洗浄液吐出ノズル２２２からの吐出により行われるため、前記シリコーンオイルは照射面に適切に付着するようになる。
【００７４】
洗浄液供給部２２０が照射面にシリコーンオイルを供給し始めた後、回転ドラム２０が更に回転すると、ブレード２００が照射面との当接位置に移動して当接面２０１にて該照射面と当接するようになる。より具体的に説明すると、洗浄液吐出ノズル２２２が、回転ドラム２０の回転により、照射面との対向位置に移動して該照射面にシリコーンオイルを吐出してから（換言すると、洗浄液供給部２２０がシリコーンオイルを供給してから）、ブレード２００が、回転ドラム２０の回転により、シリコーンオイルが供給された照射面に当接する位置に移動する。
【００７５】
そして、ブレード２００は、当接面２０１にて照射面に当接した状態を維持しながら回転ドラム２０の回転方向に移動することにより該照射面に付着したＵＶインクを掻き取って除去する。
【００７６】
なお、本実施形態では、ブレード２００が照射面に当接している間（換言すると、ブレード２００が当接位置に位置する間）、ＵＶ照射部４０による紫外線の照射が中断される。これは、ブレード２００が照射面に当接している間にＵＶ照射部４０が紫外線を照射し続けると、該ブレード２００に付着したＵＶインクが硬化して該ブレード２００に固着する虞があるためである。紫外線の照射を中断する制御は、例えば、サブコントローラ１０４が、ブレード２００が回転ドラム２０の回転方向において位置する位置、に基づいて行う。また、前記回転方向におけるブレード２００の位置を検出するためのセンサとしては、例えば、回転ドラム２０の回転軸２１に取り付けられるロータリーエンコーダ等が利用可能である。
【００７７】
ブレード２００が当接位置にて照射面に当接した後、該ブレード２００は、回転ドラム２０の回転により、前記当接位置を通過して、該当接位置から該回転ドラム２０の回転方向下流側へ更に移動する。やがて、ブレード２００は、ブレード洗浄部２１０が有するスポンジ部２１０ａとの接触位置まで移動して該スポンジ部２１０ａに接触する。このとき、スポンジ部２１０ａから流出するシリコーンオイルがブレード２００に付着して、該ブレード２００の当接面２０１に付着したＵＶインクが洗い流される。このようにブレード洗浄部２１０がシリコーンオイルにてブレード２００を洗浄する結果、該ブレード２００に付着したＵＶインクが適切に除去される。
【００７８】
その後、回転ドラム２０の回転により、ブレード２００はスポンジ部２１０ａとの接触位置を通過する。そして、回転ドラム２０が更に回転して、再び、非保持領域２２ｂが照射面と対向する位置まで移動するようになると、上記と同様の動作が再び実行される。なお、ブレード２００が照射面との当接位置に至ってから、回転ドラム２０の回転により該ブレード２００が再び照射面との当接位置に移動するまでの間に、ＵＶ照射部４０が走査方向に移動する。これに伴い、ブレード２００の照射面と当接する部分が、ＵＶ照射部４０が移動した分だけ、該ブレード２００の長手方向（走査方向に沿った方向）においてずれることになる。
【００７９】
そして、印刷動作中、回転ドラム２０の回転により非保持領域２２ｂがＵＶ照射部４０の照射面に対向する位置に移動する度に、上記一連の動作が繰り返し実行される。これにより、ＵＶ照射部４０の照射面は、ＵＶインクが付着していない状態に維持されることになる。
【００８０】
以上のように、本実施形態では、回転ドラム２０の回転を利用してブレード２００を前記照射面に当接させることにより該照射面に付着したＵＶインクを機械的に除去する。すなわち、本実施形態の構成は、照射面に付着したＵＶインクを除去するための構成として簡易なものである。これにより、複雑な制御を要することなく前記照射面を清潔に維持することが可能なプリンタ１０が実現されることになる。
【００８１】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき、主として、インク吐出装置の一例であるプリンタについて説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００８２】
＜＜洗浄液供給部の変形例＞＞
上記実施形態では、洗浄液供給部２２０が洗浄液吐出ノズル２２２を有することとした。そして、洗浄液吐出ノズル２２２が回転ドラム２０の回転により照射面との対向位置まで移動して該照射面に向けてシリコーンオイルを吐出してから、ブレード２００が該照射面に当接することとした。但し、上記実施形態の洗浄液供給部２２０に限定されるものではなく、例えば、図７に示すような他の洗浄液供給部２３０も考えられる。図７は、他の洗浄液供給部２３０の説明図である。
【００８３】
他の洗浄液供給部２３０は、回転ドラム２０の周面２２中、非保持領域２２ｂに備えられ、該非保持領域２２ｂから該回転ドラム２０の外側に向けて突出した突出部２３２を有している。この突出部２３２は、窪み２３内においてブレード２００の手前に位置している。突出部２３２の先端部２３２ａは、シリコーンオイルを含んだスポンジにより形成されている。また、他の洗浄液供給部２３０は、シリコーンオイルの収容部と、該収容部から突出部２３２の先端部２３２ａにシリコーンオイルを導いて該先端部２３２ａを湿らせるための加湿機構と、を有している（収容部及び加湿機構はいずれも不図示）。当該加湿機構により、突出部２３２の先端部２３２ａは常時シリコーンオイルにて湿った状態を維持する。
【００８４】
前記突出部２３２は、回転ドラム２０の回転により、ＵＶ照射部４０の照射面との接触位置に移動し、該接触位置において先端部２３２ａにて前記照射面に接触する。すなわち、突出部２３２の突出量は、窪み２３が照射面に対向した際の、該窪み２３の底面から該照射面までの距離よりも幾分大きくなっている。このため、突出部２３２は、回転ドラム２０の回転により、先端部２３２ａにて前記照射面との接触する接触位置まで移動する。ここで、照射面との接触位置とは、回転ドラム２０の回転方向において、突出部２３２が先端部２３２ａにて照射面に接触する間に位置する位置を意味する。また、接触位置についても、最も上流側の照射面に接触し始めたときの突出部２３２の位置から、最も下流側の照射面に接触し終えるときの突出部２３２の位置までの範囲において変化する。
【００８５】
そして、突出部２３２の先端部２３２ａが照射面に接触する結果、該先端部２３２ａ内のシリコーンオイルが該照射面に塗布されるように供給される。その後、ブレード２００が、回転ドラム２０の回転により、照射面との当接位置に移動して該照射面に当接する。すなわち、突出部２３２が、回転ドラム２０の回転により、照射面との接触位置に移動して該照射面に接触してから（換言すると、他の洗浄液供給部２３０がシリコーンオイルを供給してから）、ブレード２００が、回転ドラム２０の回転により、シリコーンオイルが供給された照射面に当接する位置に移動して該照射面に当接する。以上のような他の洗浄液供給部２３０が備えられた場合にも、上記実施形態において述べた効果と同様の効果が得られる。
【００８６】
また、上記実施形態では、ブレード２００に付着したＵＶインクを除去するために、ブレード洗浄部２１０が、シリコーンオイルにて膨潤したスポンジ部２１０ａを該ブレード２００に接触させることにより、該ブレード２００をシリコーンオイルにて洗浄することとした。但し、これに限定されるものではなく、例えば、ブレード洗浄部２１０が、シリコーンオイルの貯留槽を有しており、該貯留槽内のシリコーンオイル中にブレード２００を浸漬させて該ブレード２００を洗浄することとしてもよい。また、ブレード洗浄部２１０が、シリコーンオイルを噴射する噴射ノズルを有し、該噴射ノズルからブレード２００に向けてシリコーンオイルを噴き付けて、該ブレード２００を洗浄することとしてもよい。
【００８７】
＜＜ブレード２００の突き出し量を可変とする構成について＞＞
上記の実施形態では、ブレード２００が、回転ドラム２０の径方向において外側へ突き出した状態でＵＶ照射部４０の照射面と当接することとした。また、上記の実施形態において、ブレード２００の突き出し量は不変である。一方、回転ドラム２０は、周面２２を照射面及びノズル面３１ａに対向させながら回転する。このため、ブレード２００は、回転ドラム２０の回転に伴って、照射面との当接位置に移動するとともに上記ノズル面３１ａとの対向位置にも移動することになる。なお、ノズル面３１ａとの対向位置とは、回転ドラム２０の回転方向において、ブレード２０がノズル面３１ａに対向する位置を意味している。
【００８８】
ここで、回転ドラム２０の周面２２と照射面との間隔と、当該周面２２とノズル面３１ａとの間隔とは互いに異なっている場合がある。特に、画像印刷時にインクを精度良く紙に着弾させる目的から、周面２２とノズル面３１ａとの間隔は、当該周面２２と照射面との間隔に比して小さい場合がある。かかる状況の下でブレード２００の突き出し量が不変であると、ブレード２００が照射面に当接するだけの突き出し量を維持しながらノズル面３１ａとの対向位置に移動する結果、ブレード２００がノズル面３１ａにまで当接してしまう。かかる場合、ノズルからのインク噴射に支障を来たしてしまう。
【００８９】
そこで、上記の実施形態とは異なる構成として、ブレード２００の突き出し量を可変とし、ブレード２００を照射面に当接させる一方でノズル面３１ａには当接させない構成が考えられる。以下、上記突き出し量を可変とする構成について幾つかの例（第一例〜第四例）を挙げて説明する。
【００９０】
＜第一例＞
先ず、第一例について図８Ａ及び図８Ｂを参照しながら説明する。図８Ａは、第一例に係る回転ドラム２０の軸方向断面図（回転軸２１の軸方向を法線方向とする断面図）であり、図８Ｂは、図８ＡにおけるＡ−Ａ断面図である。
【００９１】
第一例において、回転ドラム２０は中空体であり、当該回転ドラム２０の軸方向両端は開放端となっている。回転ドラム２０の回転軸２１は、回転ドラム２０内に通された円柱状の軸である。また、図８Ａに示すように、回転軸２１は、回転ドラム２０の内周面から回転ドラム２０の中心に向かって延出した軸支持部２４によって支持されている。
【００９２】
また、回転ドラム２０の周面２２の非保持領域２２ｂ（より具体的には、前述の窪み２３の底部）には、ブレード２００を回転ドラム２０の外に突き出すための開口２３ａが形成されている（図８Ａ及び図８Ｂ参照）。
【００９３】
さらに、第一例では、ブレード２００の突き出し量を変更する変更機構２９０を有する。特に、本例における変更機構２９０は、回転ドラム２０の回転を利用してブレード２００の突き出し量を変更するものである。変更機構２９０について具体的に説明すると、当該変更機構２９０は、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、ブレード２００に取り付けられたブレード枠２４０と、ブレード２００を回転ドラム２０の径方向外側に付勢するバネ体２４１と、ブレード２００を回転ドラム２０の径方向内側（中心側）に押圧する押圧部２５０とを有する。
【００９４】
ブレード枠２４０は、ブレード２００の外縁下半分を取り囲む枠であり、その大部分は回転ドラム２００の内側に位置している。ブレード枠２４０の両端部は、略Ｌ字状をなしており、具体的には、回転ドラム２０の軸方向外側へ張り出した張り出し部２４０ａと、当該張り出し部２４０と交差する交差部２４０ｂとが形成されている(図８Ｂ参照)。なお、交差部２４０ｂは、その上端側（回転ドラム２０の径方向外側）が回転ドラム２０の回転方向とは反対方向に倒れるように傾斜している（図９Ａ参照）。
【００９５】
バネ体２４１は、回転ドラム２０の内部に収容されており、一端がブレード枠２４０に固定され、他端が回転ドラム２０に固定されている。なお、第一例において、バネ体２４１の他端は、回転ドラム２０の回転軸２１の軸方向中央部から突出したバネ固定部２１ａに固定されている。この結果、ブレード２００及びブレード枠２４０は、バネ体２４１を介して回転軸２１に固定されているので、回転軸２１が回転すると回転ドラム２０とともに回転することになる。
【００９６】
押圧部２５０は、プリンタ本体に固定されており、回転ドラム２０の軸方向両端に向かって延びている。ここで、プリンタ本体とは、プリンタ１０のうち、回転ドラム２０を除いた部分であり、本例では、フレーム１２に押圧部２５０が固定されている。押圧部２５０の先端部は、開放端である回転ドラム２０の軸方向両端を通じて回転ドラム２０内に入り込んでいる。押圧部２５０の先端部には、図８Ｂに示すように、回転ドラム２０の軸方向中央部に向かって突出した突起２５０ａが形成されている。
【００９７】
押圧部２５０はプリンタ本体に固定されているので、回転ドラム２０は、当該押圧部２５０に対して相対回転することになる。そして、回転ドラム２０の回転により、押圧部２５０は、前記突起２５０ａにてブレード枠２４０の交差部２４０ｂと係合するようになる。かかる状態で回転ドラム２０が更に回転すると、押圧部２５０は、ブレード枠２４０を介してブレード２００を回転ドラム２０の径方向内側に押圧する。この結果、ブレード２００はバネ体２４０の付勢力に抗して回転ドラム２０の中心側に移動し、その突き出し量が小さくなる。なお、押圧部２５０は、回転ドラム２０の回転中、交差部２４０ｂのみと接触し、他の部材（例えば、軸支持部２４）と干渉することはない。
【００９８】
以上のような変更機構２９０が備えられる結果、回転ドラム２０が回転することによって、ブレード２００の突き出し量が変化する。以下、回転ドラム２０の回転によって突き出し量が変更する様子を図９Ａ及び図９Ｂを参照しながら説明する。図９Ａ及び図９Ｂは、回転ドラム２０の回転によって突き出し量が変更する様子を示した図である。
【００９９】
回転ドラム２０が回転している期間のうち、押圧部２５０の突起２５０ａがブレード枠２４０の交差部２４０ｂと係合していない間には、ブレード２００が、バネ体２４１に付勢され、変更可能な範囲において最大の突き出し量にて突出した状態となっている。そして、上記状態にある間に、図９Ａに示すように、ブレード２００は照射面との当接位置に位置して当該照射面と当接する。つまり、ブレード２００が押圧部２５０からの押圧力を受けていない限り、上記突き出し量はブレード２００が照射面に当接するのに十分な量となっている。
【０１００】
一方、回転ドラム２０の回転中、押圧部２５０の突起２５０ａがブレード枠２４０の交差部２４０ｂと係合すると、前記押圧部２５０がブレード２００を回転ドラム２０の中心側に押圧する。これにより、ブレード２００が周面２２の非保持領域２２ｂに形成された開口２３ａを通じて回転ドラム２０の径方向内側へ移動する。この結果、ブレード２００の上端（回転ドラム２０の径方向において外側の端）が窪み２３内に位置するようになり、上記突き出し量が変更可能な範囲において最小の突き出し量となる。かかる状態にある間に、図９Ｂに示すように、ブレード２００はノズル面３１ａとの対向位置に位置する。そして、ブレード２００がノズル面３１ａと対向する間、押圧部２５０がブレード２００を押圧し続ける。つまり、押圧部２５０は、ブレード２００がノズル面３１ａと対向する際に突起２５０ａが交差部２４０ｂと係合するように配置されている。この結果、ブレード２００は、ノズル面３１ａに触れることなく該ノズル面３１ａとの対向位置を通過することになる。
【０１０１】
以上の様子を変更機構２９０側の視点から改めて説明すると、回転ドラム２０の回転によりブレード２００がノズル面３１ａよりも上流側の位置から該ノズル面３１ａとの対向位置に移動する際、変更機構２９０は、押圧部２５０がブレード２００を押圧することにより、該ブレード２００がノズル面３１ａに当接しないように上記突き出し量を変更する。つまり、ブレード２００がノズル面３１ａとの対向位置に至ると、変更機構２９０は上記突き出し量を最大の突き出し量から最小の突き出し量に変更する。
【０１０２】
その後、回転ドラム２０の更なる回転により、ブレード２００がノズル面３１ａとの対向位置から照射面との当接位置に移動する。この間に、押圧部２５０の突起２５０ａとブレード枠２４０の交差部２４０ｂとの係合状態が解除される（つまり、回転ドラム２０の回転により、交差部２４０ｂが突起２５０ａから離間するようになる）。これにより、ブレード２００がノズル面３１ａとの対向位置を通過して照射面との当接位置に至るまでの間に、上記突き出し量が最小の突き出し量から最大の突き出し量に復元する。つまり、変更機構２９０は、回転ドラム２０の回転によりブレード２００が照射面との当接位置に移動する際に該ブレード２００が前記照射面に当接するように上記突き出し量を変更する。
【０１０３】
以上、本例では、変更機構２９０によって、ブレード２００がノズル面３１ａに当接することによってノズルからのインク吐出に及ぶ悪影響を回避することが可能になる。なお、第一例では、回転ドラム２０の回転を利用して上記突き出し量を変更するため、当該突き出し量を可変とするための駆動源を別途設けることなく、簡易な構成により当該突き出し量を変更することが可能である。
【０１０４】
＜第二例＞
次に、第二例について図１０Ａ及び図１０Ｂを参照しながら説明する。図１０Ａは、第二例に係る回転ドラム２０の軸方向断面図であり、図１０Ｂは、図１０ＡにおけるＢ−Ｂ断面図である。なお、第一例の構成と重複する部分については説明を省略する。
【０１０５】
第二例においても、回転ドラム２０の回転を利用してブレード２００の突き出し量を変更する変更機構２９０が備えられている。本例の変更機構２９０は、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、ブレード枠２４０と、バネ体２４１と、ブレード２０を回転ドラム２０の径方向に沿って移動させるためのカム面２６１が外周面に形成されたカム２６０とを有する。
【０１０６】
第二例に係るブレード枠２４０は、第一例に係るブレード枠２４０と略同様の形状である一方、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、交差部２４０ｂの代わりに略楕円柱状の接触子２４０ｃが備えられている。接触子２４０ｃは、回転ドラム２６０の回転によりカム２６０のカム面２６１と接触しながら該カム面２６１上を摺動する。
【０１０７】
バネ体２４１は、第一例に係るバネ体２４１と同じ位置に配置されている一方、その機能については第一例に係るバネ体２４１と異なる。具体的に説明すると、第二例に係るバネ体２４１は、上記接触子２４０ｃとカム２６０のカム面２６１との接触状態を維持するために、ブレード２００及びブレード枠２４０を回転ドラム２０の径方向内側へ引っ張る。
【０１０８】
カム２６０は、略ハート型のカムであり、その中心が回転ドラム２０の中心と一致するように回転ドラム２０内に収容されている。カム２６０の中央部には、回転ドラム２０の回転軸２１の外径よりも幾分大径の孔が形成されており、当該孔には前記回転軸２１が隙間をもって通されている。また、カム２６０は、プリンタ本体（具体的にはフレーム１２）に固定支持されているため、回転ドラム２０が回転すると該回転ドラム２０に対して相対的に回転することになる。
【０１０９】
そして、カム２６０が回転ドラム２６０に対して相対回転すると、接触子２４０ｃがカム２６０の外周面（カム面２６１）に沿って移動することにより、ブレード２００及びブレード枠２４０が回転ドラム２０の径方向に沿って移動するようになる。このとき、ブレード枠２４０は、図１０Ａに示すように、一対のガイド部材２６２に挟まれつつ当該ガイド部材２６２間を摺動する。この結果、ブレード２００及びブレード枠２４０の移動方向は、一対のガイド部材２６２により回転ドラム２０の径方向に沿うように規制される。
【０１１０】
また、カム面２６１のうち、最もカム２６０の中心から離れた面（以下、最外面２６１ａ）上を接触子２４０ｃが摺動すると、ブレード２００及びブレード枠２４０は、その移動範囲における上死点（回転ドラム２０の径方向において最も外側の位置）に至る。このときのブレード２００の突き出し量は、変更可能な範囲において最大の突き出し量である。一方、カム面２６１のうち、最もカム２６０の中心側に位置する面（以下、最内面２６１ｂ）上を接触子２４０ｃが摺動すると、ブレード２００及びブレード枠２４０は、移動範囲における下死点（上記径方向において最も内側の位置）に至る。このときのブレード２００の突き出し量は、変更可能な範囲において最小の突き出し量である。
【０１１１】
以上の変更機構２９０では、回転ドラム２０の回転によりブレード２００が照射面との当接位置に移動する際に、接触子２４０ｃが最外面２６１ａ付近を摺動する。この結果、ブレード２００は、照射面に当接するのに十分な突き出し量を維持しながら前記当接位置を通過するようになる。つまり、ブレード２００は照射面に適切に当接するようになる。一方、回転ドラム２０の回転によりブレード２００がノズル面３１ａとの対向位置に移動する際に、接触子２４０ｃが最内面２６１ｂ付近を摺動する。この結果、ブレード２００は、該ブレード２００がノズル面３１ａと対向し始めてから対向し終わるまでの間、当該ノズル面３１ａと当接しないような突き出し量を維持する。つまり、ブレード２００はノズル面３１ａと当接しないまま該ノズル面３１ａとの対向位置を通過する。
【０１１２】
以上のように、第二例においても、第一例と同様、変更機構２９０が、回転ドラム２０の回転によりブレード２００が照射面との当接位置に移動した際に該ブレード２００が前記照射面に当接するように、かつ、回転ドラム２０の回転によりブレード２００が前記ノズル面３１ａとの対向位置に位置した際に該ブレード２００が前記ノズル面３１ａに当接しないように、上記突き出し量を変更する。
【０１１３】
＜第三例＞
次に、第三例について図１１Ａ及び図１１Ｂを参照しながら説明する。図１１Ａは、第三例に係る回転ドラム２０の軸方向断面図であり、図１１Ｂは、図１１ＡにおけるＣ−Ｃ断面図である。なお、第一例及び第二例の構成と重複する部分については、説明を省略する。
【０１１４】
第三例においても、回転ドラム２０の回転を利用してブレード２００の突き出し量を変更する変更機構２９０が備えられ、当該変更機構２９０は、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、ブレード枠２４０と、ブレード２０を回転ドラム２０の径方向に沿って移動させるための溝２７１が形成された溝カム２７０とを有する。
【０１１５】
第三例は第二例と略同様の構成であり、カム体２６０と同様の機能を溝カム２７０が担っている。すなわち、溝カム２７０の溝２７１に係合しながら当該溝２７１に沿って移動する係合突起２４０ｄがブレード枠２４０の両端部に形成され、当該係合突起２４０ｄが溝２７１に沿って移動することにより、ブレード２００及びブレード枠２４０が回転ドラム２０の径方向に沿って移動する。なお、溝カム２７０は、プリンタ本体に固定された状態で回転ドラム２０内に収容されているため、回転ドラム２０が回転すると当該回転ドラム２０に対して相対回転することになる。
【０１１６】
そして、溝２７１のうち、最も回転ドラム２０の径方向外側に位置する最外部２７１ａ（図１１Ａ参照）を係合突起２４０ｄが移動する際、ブレード２００及びブレード枠２４０は移動範囲における上死点に至り、ブレード２００の突き出し量が変更可能な範囲において最大となる。一方、最も回転ドラム２０の径方向内側に位置する最内部２７１ｂ（図１１Ａ参照）を係合突起２４０ｄが移動する際、ブレード２００及びブレード枠２４０は移動範囲における下死点に至り、上記突き出し量が変更可能な範囲において最小となる。
【０１１７】
以上、第三例においても、変更機構２９０は、回転ドラム２０の回転によりブレード２００が照射面との当接位置に移動した際に該ブレード２００が前記照射面に当接するように、かつ、回転ドラム２０の回転によりブレード２００が前記ノズル面３１ａとの対向位置に位置した際に該ブレード２００が前記ノズル面３１ａに当接しないように、上記突き出し量を変更する。
【０１１８】
＜第四例＞
次に、第四例について図１２Ａ及び図１２Ｂを参照しながら説明する。図１２Ａは、第四例におけるブレード２００周辺を示した図であり、回転ドラム２０の軸方向断面図である。図１２Ｂは、ノズル面３１ａとの対向位置に移動したブレード２００の様子を示した図である。なお、第一例〜第三例の構成と重複する部分については、説明を省略する。
【０１１９】
第四例では、回転ドラム２０の周面２２の非保持領域２２ｂに設けられた開口２３ａが、回転ドラム２０の周方向長さがやや長めになるように形成されている（図１２Ａ参照）。また、第四例においても、回転ドラム２０の回転を利用してブレード２００の突き出し量を変更する変更機構２９０が備えられ、当該変更機構２９０は、図１２Ａに示すように、ブレード枠２４０と、バネ体２４１と、ブレード２００を回転ドラム２０の回転方向とは反対方向に倒すように押圧する第二の押圧部２８０とを有する。
【０１２０】
第四例に係るブレード枠２４０は、その大部分が上記開口２３ａよりも回転ドラム２０の外側に位置しており、その両端部には、回転ドラム２０の軸方向外側に伸びた突起２４０ｅが形成されている。なお、回転ドラム２０の中心から突起２４０ｅまでの距離は、回転ドラム２０の外径（具体的には、周面２２の保持領域２２ａにおける外径）よりも長くなっている。すなわち、突起２４０ｅは回転ドラム２０の外に位置している。
【０１２１】
第四例に係るバネ体２４１は、第一例に係るバネ体２４１と同様、ブレード２００を回転ドラム２０の径方向外側に付勢する。第二の押圧部２８０は、回転ドラム２０の外に設けられた部材であり、プリンタ本体（例えば、ヘッド３１の側面）に固定支持されている。第二の押圧部２８０は、回転ドラム２０の回転によりブレード２００がノズル面３１ａとの対向位置に移動する際に、ブレード枠２４０の突起２４０ｅと係合する。かかる状態において回転ドラム２０が更に回転すると、図１２Ｂに示すように、第二の押圧部２８０は、ブレード２００がバネ体２４１の他端を支点として回転ドラム２０の回転方向とは反対方向に倒れるように、上記ブレード２００を押圧する。第二の押圧部２８０が上記の如くブレード２００を押圧することにより、図１２Ｂに示すように、ブレード２００の上端（回転ドラム２０の径方向外側の端）の位置が回転ドラム２０の中心側に向けて変位する。すなわち、ブレード２００の突き出し量が小さくなる。
【０１２２】
このような変更機構２９０が備えられた第四例では、回転ドラム２０が回転する期間中、ブレード２００がノズル面３１ａと対向してない間、ブレード２００が、第二の押圧部２８０からの押圧力を受けない一方でバネ体２４１により付勢され、十分な突き出し量にて突き出た状態となっている。かかる状態において、ブレード２００は照射面との当接位置に位置し当該照射面と照射する。
【０１２３】
一方、回転ドラム２０の回転中、ブレード２００がノズル面３１ａとの対向位置に移動する際には、第二の押圧部２８０がブレード枠２４０の突起２４０ｅと係合してブレード２００を押圧することにより、ブレード２００が回転ドラム２０の回転方向とは反対方向に倒れる。つまり、ブレード２００が図１２Ｂ中、破線で示す位置から実線で示す位置に移動する。この結果、ブレード２００がノズル面３１ａと当接しない程度に上記突き出し量が短くなる。そして、ブレード２００がノズル面３１ａと対向する間、ブレード２００の突き出し量は、該ブレード２００がノズル面３１ａと当接しない程度の突き出し量のまま維持される。
【０１２４】
以上のように、第四例においても、回転ドラム２０の回転によりブレード２００がノズル面３１ａとの対向位置に移動する際、変更機構２９０は、ブレード２００がノズル面３１ａに当接しないように上記突き出し量を変更する。その後、回転ドラム２０の更なる回転によりブレード２００がノズル面３１ａとの対向位置から照射面との当接位置に移動する際、変更機構２９０は、ブレード２００が前記照射面に当接するように上記突き出し量を変更する。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】プリンタ１０の構造を模式的に示す斜視図である。
【図２】回転ドラム２０と周辺機器の構造を示す断面図である。
【図３】ヘッド部３０の斜視図である。
【図４】ノズル面３１ａを示した図である。
【図５】ＵＶ照射部４０の斜視図である。
【図６】プリンタ１０の制御ユニット１００を示すブロック図である。
【図７】他の洗浄液供給部２３０の説明図である。
【図８】図８Ａは、第一例に係る回転ドラム２０の軸方向断面図であり、図８Ｂは、図８ＡにおけるＡ−Ａ断面図である。
【図９】図９Ａ及び図９Ｂは、回転ドラム２０の回転によって突き出し量が変更する様子を示した図である。
【図１０】図１０Ａは、第二例に係る回転ドラム２０の軸方向断面図であり、図１０Ｂは、図１０ＡにおけるＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】図１１Ａは、第三例に係る回転ドラム２０の軸方向断面図であり、図１１Ｂは、図１１ＡにおけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１２】図１２Ａは、第四例におけるブレード２００周辺を示した図である。図１２Ｂは、ノズル面３１ａとの対向位置に移動したブレード２００の様子を示した図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１０  プリンタ、１２  フレーム、２０  回転ドラム、２１  回転軸、
２１ａ  バネ固定部、２２  周面、２２ａ  保持領域、２２ｂ  非保持領域、
２３  窪み、２３ａ  開口、２４  軸支持部、
３０  ヘッド部、３１  ヘッド、３１ａ  ノズル面、３２  ヘッドキャリッジ、
３３  インクカートリッジ、４０  ＵＶ照射部、４１  ランプユニット、
４２  照射部キャリッジ、４３  ホルダー、
５１、５２、５３、５４  ガイド軸、６０  給紙部、６２  排紙部、
１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、１０２  インターフェイス、
１０３  画像メモリ、１０４  サブコントローラ、２００  ブレード、
２０１  当接面、２１０  ブレード洗浄部、２１０ａ  スポンジ部、
２２０  洗浄液供給部、２２２  洗浄液吐出ノズル、２３０  他の洗浄液供給部、
２３２  突出部、２３２ａ  先端部、２４０  ブレード枠、２４０ａ  張り出し部、
２４０ｂ  交差部、２４０ｃ  接触子、２４０ｄ  係合突起、２４０ｅ  突起、
２４１  バネ体、２５０  押圧部、２５０ａ  突起、２６０  カム、
２６１  カム面、２６１ａ  最外面、２６１ｂ  最内面、２７０  溝カム、
２７１  溝、２７１ａ  最外部、２７１ｂ  最内部、２８０  第二の押圧部、
２９０  変更機構
【図１】
0005195365.tif 000002
【図２】
0005195365.tif 000003
【図３】
0005195365.tif 000004
【図４】
0005195365.tif 000005
【図５】
0005195365.tif 000006
【図６】
0005195365.tif 000007
【図７】
0005195365.tif 000008
【図８】
0005195365.tif 000009
【図９】
0005195365.tif 000010
【図１０】
0005195365.tif 000011
【図１１】
0005195365.tif 000012
【図１２】
0005195365.tif 000013