(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容室（５）を有するハウジング（２）と、このハウジング（２）の端子収容室（５）内に収容される端子金具（３）とからなり、
前記端子金具（３）には、係止側部（３１）及び撓み維持壁（３３）が形成され、
前記係止側部（３１）は、相手端子挿入筒部（２５）における電線接続部（２７）側で、前記相手端子挿入筒部（２５）における一の周壁部の側端部に形成され、
前記撓み維持壁（３３）の延設端部には係止部（３３ａ）が形成され、
可撓性アーム部（１１）と、前記可撓性アーム部（１１）に設けられ前記端子金具（３）の前記係止側部（３１）が係止されることで前記端子収容室（５）内からの抜けが阻止される端子係止突起（１３）と、前記可撓性アーム部（１１）に設けられ前記端子金具（３）の係止部（３３ａ）が係止されることで前記端子収容室（５）内からの抜けが阻止されるランス変位突起（１５）と、
を備えた係止ランス（１０）が前記ハウジング（２）に設けられたコネクタ（１）であって、
前記ランス変位突起（１５）は、前記端子係止突起（１３）より可撓性アーム部（１１）の自由端に設けられて前記ハウジング成形の際の型抜き時に金型と当接して前記可撓性アーム部（１１）を撓ませ、
前記撓み維持壁（３３）は、前記係止側部（３１）に隣接して設けられ、前記撓み維持壁（３３）は、前記係止側部（３１）が形成された前記相手端子挿入筒部（２５）の側端部に設けられるものであり、前記側端部から前記係止側部（３１）よりも高くなるように前記電線接続部（２７）側に延設され、
前記撓み維持壁（３３）は、前記端子金具（３）の挿入方向に沿って長くなっており、前記端子金具（３）の挿入時に前記可撓性アーム部（１１）の前記ランス変位突起（１５）が当接し、
前記ランス変位突起（１５）は、端子係止突起（１３）よりも高くなっているため、前記ランス変位突起（１５）が前記撓み維持壁（３３）に当接することで前記可撓性アーム部（１１）が撓んだ状態となったときに、前記端子係止突起（１３）が前記端子金具（３）の前記係止側部（３１）に係止しないことを特徴とするコネクタ（１）。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ（１）であって、
前記端子金具（３）が、前記端子収容室（５）に収容された状態で相手端子が挿入される相手端子挿入筒部（２５）と、電線端末（２３ａ）が接続される前記電線接続部（２７）とを備え、
前記係止側部（３１）は前記相手端子挿入筒部（２５）の前記電線接続部（２７）側の側端部に設けられ、前記撓み維持壁（３３）は前記係止側部（３１）に隣接して前記側端部から前記電線接続部（２７）側へ延設されて形成されていることを特徴とするコネクタ（１）。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコネクタ（１）であって、
前記撓み維持壁（３３）は、前記端子係止突起（１３）に前記係止側部（３１）が係止した状態で前記ランス変位突起（１５）に前記端子金具（３）が前記端子収容室（５）内からの抜けが阻止されるように係止されることを特徴とするコネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等に用いられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にコネクタは、端子を係止するための係止ランスを端子収容室に有しており、樹脂の射出成形により成形されている。特許文献１には、コネクタを成形する方法が開示されている。
【０００３】
この方法は、型締め方向に相対移動する一対の成形型の一方に、係止ランスを成形するためのコア部材を設けている。コア部材は、第１コアと、第１コアの間に配置されて第１コアに対して相対的に進退可能な第２コアとからなり、第１コアと第２コアとが並列に整合することにより係止ランス成形用の溝部を形成する。第１コア及び第２コアは、係止ランスの幅方向で並列状に配置されるものである。
【０００４】
この成形型では、一対の成形型の型締め状態で樹脂を充填し、上記溝部で可撓性の係止ランスを成形し、樹脂の固化後の型開き時に第２コアを型抜き方向に移動させる。これにより、係止ランスを撓ませて溝部から離型させ、コネクタハウジングの全体を離型させて成形するものである。
【０００５】
上述した方法では、離型時に係止ランスを無理抜きしないため、係止ランスを破損させることがない。
【０００６】
ところが、上述した成形型では、コアを係止ランスの幅方向に並列した第１コア及び第２コアに分割しているため、係止ランスの幅が小さいときには、第１コア及び２コアがさらに小さくなり、コアの強度を確保できないものとなる。
【０００７】
また、係止ランスの成形の際には、第２コアが型抜き方向に移動するための溝が係止ランスの幅方向に形成される。この溝が形成される分、係止ランスの端子への係止面積が小さくなり、このため、係止ランスの端子保持力を十分に確保できない問題がある。
【０００８】
そこで、本出願人は、特願２００９−１０５１８９により、係止ランスを成形するコアの強度が低下することがなく、しかも端子保持力を十分に確保できる係止ランスを成形することが可能なハウジングの成形型構造及びハウジングの成形方法並びにハウジングを提案した。
【０００９】
この先の提案の発明によれば、第１コア部材と第３コア部材とが係止ランスの端子係止突起及びランス変位突起を形成した構造の形成型となっており、成形型を開いた後に第３コア部材が第２コア部材に対して移動することにより、第３コア部材がランス変位突起を押圧する。この押圧により、係止ランスが第２コア部材のランス撓み空間に撓むため、係止ランスが無理抜きされることがない。
【００１０】
このような構造とすることにより、係止ランスの幅方向にコア部材を分割しなくても係止ランスの離型が可能となり、コア部材を小さくする必要がなく、コア部材の強度を確保することができ、さらには、端子係止突起の面積を小さくする必要がないため、端子保持力を十分に確保することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−１９６２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、先の提案の発明では、端子金具をハウジングの端子収容室に挿入する際に、挿入途中を端子金具の挿入完了と誤判断される問題がある。これを図６及び図７により説明する。
【００１３】
図６は、端子金具の端子収容室への挿入状態を段階的に示している。図６に示すように、コネクタ１００は、ハウジング１０２に端子収容室１０５が形成されている。端子金具１０３は、相手端子挿入筒部１０７を有しており、電線１２３が接続された状態で、相手端子挿入筒部１０７がハウジング１０２の端子収容室１０５に挿入される。
【００１４】
端子収容室１０５の周壁部の一部には、係止ランス１３０が形成されている。係止ランス１３０は、端子金具１０３の相手端子挿入筒部１０７から離れる方向に撓むことが可能な可撓性アーム部１４０を有している。可撓性アーム部１４０には、端子係止突起１４５及びランス変位突起１４７が形成されている。
【００１５】
端子係止突起１４５は、端子収容室１０５に挿入された相手端子挿入筒部１０５に係止して端子金具１０３が端子収容室１０５から抜け出ることを阻止する。端子金具１０３への係止は、相手端子挿入筒部１０７における電線１２３側の端面１０７ａに対して行われるものであり、端面１０７ａが係止部１０７ａとなっている。
【００１６】
ランス変位突起１４７は、可撓性アーム部１４０における自由端側に形成されている。ランス変位突起１４７は、端子係止突起１４５よりも端子収容室１０５への突出量が多くなるように、すなわち端子係止突起１４５よりも高くなるように形成されている。これにより、ランス変位突起１４７は、端子係止突起１４５に先立って相手端子納入筒部１０５の外面に当接する。
【００１７】
図６（ａ）は、端子金具１０３の相手端子挿入筒部１０７を端子収容室１０５に挿入した当初を示す。この挿入により、ランス変位突起１４７が相手端子挿入筒部１０７の外面に当接するため、可撓性アーム部１４０が相手端子挿入筒部１０７から離れるように撓む。
【００１８】
図６（ｂ）は、さらに相手端子挿入筒部１０７を挿入した状態を示し、ランス変位突起１４７が相手端子挿入筒部１０７の外面との当接から外れる。これにより、可撓性アーム部１４０が弾性力により戻るため、端子係止突起１４５が相手端子挿入筒部１０７の外面に当接する。
【００１９】
図７（ａ）は、この状態を示し、可撓性アーム部１４０の弾性力に基づく復帰力により、端子係止突起１４５が相手端子挿入筒部１０７の外面に当接し、この当接により、挿入抵抗が変化したり、干渉音が発生するため、挿入フィーリングが変化する。
【００２０】
図６（ｃ）は、相手端子挿入筒部１０７の端子収容室１０５への挿入完了状態を示す。相手端子挿入筒部１０７の挿入完了により、端子係止突起１４５が相手端子挿入筒部１０７の端面である係止部１０７ａに係止する。
【００２１】
図７（ｂ）は、この状態を示し、端子係止突起１４５の相手端子挿入筒部１０７の係止部１０７ａへの係止により、相手端子挿入筒部１０７の移動が停止したり、干渉音が発生するため、挿入フィーリングが再度変化する。
【００２２】
このような構造では、端子金具１０３の相手端子挿入筒部１０７の挿入時に挿入フィーリングが２段階に変化するため、図６（ｂ）における半挿入状態である第１段の挿入フィーリングで端子金具１０３の挿入が完了したと誤判断することがある。このような誤判断があると、端子金具が完全に組み付けされることがないため、挿入不良となる問題がある。
【００２３】
そこで、本発明は、誤判断による端子金具の挿入不良を未然に防止することが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明の発明のコネクタは、端子収容室を有するハウジングと、このハウジングの端子収容室内に収容される端子金具とからなり、前記端子金具には、係止側部及び撓み維持壁が形成され、前記係止側部は、相手端子挿入筒部における電線接続部側で、前記相手端子挿入筒部における一の周壁部の側端部に形成され、前記撓み維持壁の延設端部には係止部が形成され、可撓性アーム部と、前記可撓性アーム部に設けられ前記端子金具の前記係止側部が係止されることで前記端子収容室内からの抜けが阻止される端子係止突起と、前記可撓性アーム部に設けられ前記端子金具の係止部が係止されることで前記端子収容室内からの抜けが阻止されるランス変位突起と、を備えた係止ランスが前記ハウジングに設けられたコネクタ（１）であって、前記ランス変位突起は、前記端子係止突起より可撓性アーム部の自由端に設けられて前記ハウジング成形の際の型抜き時に金型と当接して前記可撓性アーム部を撓ませ、前記撓み維持壁は、前記係止側部に隣接して設けられ、前記撓み維持壁は、前記係止側部が形成された前記相手端子挿入筒部の側端部に設けられるものであり、前記側端部から前記係止側部よりも高くなるように前記電線接続部側に延設され、前記撓み維持壁は、前記端子金具の挿入方向に沿って長くなっており、前記端子金具の挿入時に前記可撓性アーム部の前記ランス変位突起が当接し、前記ランス変位突起は、端子係止突起よりも高くなっているため、前記ランス変位突起が前記撓み維持壁に当接することで前記可撓性アーム部が撓んだ状態となったときに、前記端子係止突起が前記端子金具の前記係止側部に係止しないことを特徴とする。
【００２５】
また、前記端子金具が、前記端子収容室に収容された状態で相手端子が挿入される相手端子挿入筒部と、電線端末が接続される前記電線接続部とを備え、前記係止側部は前記相手端子挿入筒部の前記電線接続部側の側端部に設けられ、前記撓み維持壁は前記係止側部に隣接して前記側端部から前記電線接続部側へ延設されて形成されてもよい。
【００２６】
前記撓み維持壁は、前記端子係止突起に前記係止側部が係止した状態で前記ランス変位突起に前記端子金具が前記端子収容室内からの抜けが阻止されるように係止されてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１記載の発明によれば、端子収容室へ端子金具を挿入すると、可撓性アーム部に形成されているランス変位突起が端子金具に形成されている撓み維持壁に当接するため、可撓性アーム部が撓む。この撓み状態は、端子係止突起が端子金具の係止側部に係止するまで継続される。そして、端子係止突起が係止側部に係止することにより端子金具の挿入が完了する。
【００２８】
このような請求項１の発明では、端子金具が完全に挿入されるまで、端子係止突起が端子金具に当接することがないため、端子金具の挿入途中で挿入フィーリングが変化することがない。このため、端子金具の半挿入状態で挿入完了と誤判断することがなく、誤判断による端子金具の挿入不良を未然に防止することができる。又、挿入の誤判断がなくなるため、端子金具の挿入作業性が向上する。
【００２９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、撓み維持壁が係止側部に隣接して設けられているため、撓み維持壁及び係止側部を簡単に形成することができる。
【００３０】
請求項３記載の発明によれば、請求項１及び２の発明の効果に加えて、ランス変位突起が撓み維持壁に係止することにより、端子金具の端子収容室からの抜けが阻止されるため、端子係止突起による抜け阻止作用力に加えて抜け阻止力が大きくなる。このため、端子金具の保持力を増大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタを示す斜視図である。
【図２】コネクタにおける端子金具を示す斜視図である。
【図３】コネクタにおけるハウジングを示す斜視図である。
【図４】ハウジングに端子金具を挿入する挿入途中を示す斜視図である。
【図５】ハウジングに端子金具を挿入した挿入終了状態を示す斜視図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は従来のコネクタにおける端子金具の挿入状態を段階的に示す断面図である。
【図７】従来における端子金具挿入時の従来における問題点を示すものであり、（ａ）は図６におけるＡ部拡大断面図、（ｂ）は図６におけるＢ部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明を図示する実施形態により具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態のコネクタ１を示す斜視図、図２は、端子金具３の斜視図、図３は、ハウジングの斜視図、図４及び図５は、端子金具の挿入動作を示す斜視図である。
【００３３】
図１に示すように、コネクタ１は、ハウジング２と、ハウジング２に挿入される端子金具３とを備えている。
【００３４】
図１及び図３に示すように、ハウジング２は、絶縁性樹脂により成形されたハウジング本体２１と、ハウジング本体２１に一体に形成された複数の端子収容室５と、それぞれの端子収容室５に対応してハウジング本体２１に一体に形成された電線保持部２２とを有している。電線保持部２２は、端子金具３に接続された電線２３が載置されるものである。
【００３５】
端子収容室５は、図２に示す端子金具３が挿入されるものであり、端子金具３の外形に合わせた矩形状の縦長の収容室となっている。端子収容室５における端子金具３の挿入側と反対側の面（図３における下面）には、図示しない相手端子が挿入される相手端子挿入孔１９が開口されている。
【００３６】
端子収容室５には、係止ランス１０が形成される。係止ランス１０は、端子収容室５の周壁部の一部を構成するものであり、係止ランス１０には、可撓性アーム部１１が形成されている。可撓性アーム部１１は、係止ランス１０における端子金具３挿入側が他の周壁と切り離されることにより形成されており、これにより可撓性アーム部１１は撓みが可能な可撓性を有している。可撓性アーム部１１には、端子係止突起１３及びランス変位突起１５が一体に形成されている。
【００３７】
端子係止突起１３は、可撓性アーム部１１の上部で端子収容室５側に突出するように形成されている。端子係止突起１３は、矩形状突起からなり、後述するように端子金具３に係止することにより端子金具３が端子収容室５から抜け出ることを阻止する。
【００３８】
ランス変位突起１５は、端子係止突起１３よりも可撓性アーム部１１の自由端（図３において上端）に設けられている。ランス変位突起１５は、三角状突起となるように形成されている。また、ランス変位突起１５は、端子係止突起１３よりも高くなっており、端子係止突起１３よりも端子収容室５側への突出量が多くなっている。
【００３９】
ランス変位突起１５は、その三角状突起を利用してハウジング２の成形後の型抜き時に可撓性アーム部１１を撓ませるものである。すなわち、成形を行う金型からのハウジングの型抜きの際に、ランス変位突起１５の三角状突起が図示を省略した金型のコア部材によって離型方向と交差するように押されるようになっており、このように押されることによって可撓性アーム部１１の全体が離型方向と交差する方向に撓んでコア部材から離れることができる。これにより、可撓性アーム部１１の型抜きが可能となるものである（上記特願２００９−１０５１８９参照）。
【００４０】
本実施形態において、ランス変位突起１５は、後述するように端子金具３の端子収容室５への挿入時に可撓性アーム部１１の撓み状態を維持するように作用するものである。
【００４１】
図２に示すように、端子金具３は、導電性金属からなり、相手端子挿入筒部２５と電線接続部２７とを備えている。
【００４２】
相手端子挿入筒部２５は、縦長の矩形筒状に形成されており、ハウジング２の端子収容室５に挿入されて収容される。
【００４３】
電線接続部２７は、相手端子挿入筒部２５の一端側（図２において上端側）に一体に連設されている。電線接続部２７には、電線２３の電線端末２３ａが接続される。電線端末２３ａへの接続は、電線接続部２７を加締めて電線端末２３ａの導線を挟持することにより行うことができるが、溶接等の他の手段によって行うことも可能である。
【００４４】
端子金具３には、係止側部３１及び撓み維持壁３３が形成されている。係止側部３１は、相手端子挿入筒部２５における電線接続部２７側に形成されるものである。すなわち、係止側部３１は、相手端子挿入筒部２５における一の周壁部の側端部に形成されている。係止側部３１には、可撓性アーム部１１に設けた端子係止突起１３が係止される。この係止により、端子金具３の端子収容室５からの抜けが阻止される。
【００４５】
撓み維持壁３３は、係止側部３１に隣接して設けられている。撓み維持壁３３は、係止側部３１が形成された相手端子挿入筒部２５の側端部に設けられるものであり、その側端部から係止側部３１よりも高くなるように電線接続部２７側に延設されている。このように延設されることにより、撓み維持壁３３は端子金具３の挿入方向に沿って長くなっており、端子金具３の挿入時に可撓性アーム部１１のランス変位突起１５が当接する。
【００４６】
本実施形態において、撓み維持壁３３の延設端部（図３において、上端部）は、ランス変位突起１５が係止する係止部３３ａとなっている。
【００４７】
ランス変位突起１５の撓み維持壁３３への当接により、可撓性アーム部１１が端子金具３から離れる方向への撓み状態を維持する。かかる方向への撓み状態は、端子係止突起１３に端子金具３の係止側部３１が係止されるまで維持される。本実施形態において、ランス変位突起１５は、端子係止突起１３よりも高くなっているため、ランス変位突起１５が撓み維持壁３３に当接した状態（すなわち、可撓性アーム部１１が撓んだ状態）では、端子係止突起１３が端子金具３の係止側部３１に係止することがない。
【００４８】
次に、本実施形態の動作を図４及び図５により説明する。
図４は、電線２３が接続された端子金具３をハウジング２の端子収容室５に挿入している途中状態を示す。端子金具３の端子収容室５への挿入により端子係止突起１３よりも高くなるように突出しているランス変位突起１５が撓み維持壁３３に当接する。この当接により、可撓性アーム部１１が端子金具３から離れる方向に撓む。この撓みにより、端子係止突起１３は係止側部３１に係止することがない。かかる可撓性アーム部１１の撓みは、図５に示すように、端子係止突起１３が係止側部３１に係止するまで継続される。
【００４９】
図５は、端子金具３を端子収容室５内に挿入した挿入終了状態を示す。図５においては、ランス変位突起１５が撓み維持壁３３から外れるため、可撓性アーム部１１が弾性力により元の状態に復帰する。これにより、端子係止突起１３が端子金具３の係止側部３１に係止する。この係止により、端子金具３が端子収容室５から抜けることが阻止される。この係止と共に、ランス変位突起１５は、撓み維持壁３３の係止部３３ａに係止する。ランス変位突起１５の係止により、端子金具３は端子収容室５からの抜けが阻止される。これにより、端子金具３を端子収容室５内に確実に挿入した状態とすることができる。
【００５０】
このような実施形態において、端子収容室５へ端子金具３を挿入すると、可撓性アーム部１１に形成されているランス変位突起１５が撓み維持壁３３に当接するため、可撓性アーム部１１が撓む。この撓み状態は、端子係止突起１３が端子金具３の係止側部３１に係止するまで継続され、端子係止突起１３が係止側部３１に係止することにより端子金具３の挿入が完了する。このような実施形態では、端子金具３が端子収容室５に完全に挿入されるまで、端子係止突起１３が端子金具３に当接することがないため、端子金具３の挿入途中で挿入フィーリングが変化することがない。このため、端子金具３の半挿入状態で挿入完了と誤判断することがなく、誤判断による端子金具３の挿入不良を未然に防止することができる。又、誤判断がなくなるため、端子金具３の挿入作業性が向上する。
【００５１】
又、本実施形態では、撓み維持壁３３が係止側部３１に隣接して設けられているため、撓み維持壁３３及び係止側部３１を簡単に形成することができる。
【００５２】
さらに、ランス変位突起１５が撓み維持壁３３に係止することにより、端子金具３の端子収容室５からの抜けが阻止されるため、端子係止突起１３による抜け阻止作用力に加えて抜け阻止力が大きくなる。このため、端子金具３の保持力を増大させることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  コネクタ
２  ハウジング
３  端子金具
５  端子収容室
１０  係止ランス
１１  可撓性アーム部
１３  端子係止突起
１５  ランス変位突起
２３  電線
２３ａ  電線端末
２５  相手端子挿入筒部
２７  電線接続部
３１  係止側部
３３  撓み維持壁
【図１】
0005192017.tif 000002
【図２】
0005192017.tif 000003
【図３】
0005192017.tif 000004
【図４】
0005192017.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005192017.tif 000007
【図７】
0005192017.tif 000008