(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横乗り式姿勢での使用に適したパターであって、
該パターは、
少なくとも３つの接触点を有する細長い直線状のシャフトと、
該細長いシャフトに設けられる複数のグリップであって、該複数のグリップのうちの第１のグリップは、該少なくとも３つの接触点のうちの第１の接触点において設けられており、該第１の接触点は、パッティングスイングの際のゴルファーの第１の手のためのものであり、該複数のグリップのうちの第２のグリップは、該少なくとも３つの接触点のうちの第２の接触点において設けられており、該第２の接触点は、パッティングスイングの際の該ゴルファーの第２の手のためのものであり、該第１のグリップおよび該第２のグリップは、該シャフトに沿って互いに対して離間されている、複数のグリップと
を備え、
該複数のグリップは、該シャフトのどの端部よりも該シャフトの中心の近くに位置決めされており、
該細長い直線状のシャフトは、該少なくとも３つの接触点のうちの第３の接触点を越えて伸張し、該パターは、パッティングスイングの際に該シャフトの該第３の接触点が該ゴルファーの肩の正面および上で支えられるように配置かつ構成され、該パッティングスイングの底部位置では、該パターのソールは、地面に対して実質的に平行である、パター。
【請求項２】
前記細長い直線状のシャフトは、１０２ｃｍ〜２１３ｃｍ（４０インチ〜８４インチ）の長さを有する、請求項１に記載のパター。
【請求項３】
前記ゴルファーの肩は、前記パッティングスイングの際にゴルフボールから遠い方の肩を含む、請求項１に記載のパター。
【請求項４】
前記ゴルファーの肩は、前記パッティングスイングの際にゴルフボールから近い方の肩を含む、請求項１に記載のパター。
【請求項５】
前記複数のグリップは、前記細長いシャフトに設けられる２つのグリップを含み、１つのグリップは、ゴルファーの両手が届くことが可能であり、１つのグリップは、前記パッティングスイングの際に該ゴルファーの肩に支えられるように前記第３の接触点に位置している、請求項１に記載のパター。
【請求項６】
前記シャフトの端部に設けられ、２．１ｃｍ〜８．５３ｃｍ（０．８４インチ〜３．３６インチ）の範囲の幅を有する実質的に対称のヘッドをさらに備える、請求項１に記載のパター。
【請求項７】
前記パターの前記ヘッドは、３．２ｃｍ〜５．３３ｃｍ（１．２６インチ〜２．１０インチ）の範囲の幅を有する、請求項６に記載のパター。
【請求項８】
前記パターの前記ヘッドは、４．２７ｃｍ（１．６８インチ）の幅を有する、請求項６に記載のパター。
【請求項９】
前記パターヘッドは、前記パターのヒールからトゥにかけて湾曲しているソールを有する、請求項６に記載のパター。
【請求項１０】
前記パターヘッドは、前記パターの一方の側面から他方の側面にかけて湾曲しているソールを有する、請求項６に記載のパター。
【請求項１１】
前記パターヘッドは、２００ｇ〜５００ｇの範囲の重量を有する、請求項６に記載のパター。
【請求項１２】
前記パターヘッドは、２５０ｇ〜３５０ｇの範囲の重量を有する、請求項６に記載のパター。
【請求項１３】
前記細長い直線状のシャフトは、少なくとも１０２ｃｍ（４０インチ）の長さを有する、請求項１に記載のパター。
【請求項１４】
前記細長い直線状のシャフトは、少なくとも１２２ｃｍ（４８インチ）の長さを有する、請求項１に記載のパター。
【請求項１５】
前記細長い直線状のシャフトは、目標線に実質的に垂直な平面内にあり、該シャフトは、該目標線を含む垂直平面に対して１０度〜４５度の角度にあり、前記パターのソールの中心線は、表面と実質的に平行であり、該パターのインパクト面は、実質的に０度のロフトを有する、請求項１に記載のパター。
【請求項１６】
前記細長い直線状のシャフトに設けられる重量をさらに含む、請求項６に記載のパター。
【請求項１７】
前記パターが構えられた位置にある場合、前記パターおよび該パターを握るゴルファーの腕を含むシステムの重心が下側の握り手の位置もしくはその位置よりも高い位置に概ね位置する様式で、前記重量が前記シャフトに位置決めされる、請求項１６に記載のパター。
【請求項１８】
前記重量は、５０ｇ〜２００ｇの範囲の質量を有する、請求項１６に記載のパター。
【請求項１９】
前記重量は、１００ｇ〜１５０ｇの範囲の質量を有する、請求項１６に記載のパター。
【請求項２０】
前記パターヘッドは、前記ヘッドの頂部から前記ソールにかけて延びる垂直溝を規定する、請求項６に記載のパター。
【請求項２１】
前記複数のグリップのうちの少なくとも１つは、少なくとも２．５４ｃｍ（１インチ）の直径を有する、請求項６に記載のパター。
【請求項２２】
前記複数のグリップのうちの少なくとも１つは、少なくとも３．１７５ｃｍ（１と１／４インチ）の直径を有する、請求項６に記載のパター。
【請求項２３】
前記シャフトに設けられた前記複数のグリップのうちの少なくとも１つは、前記パターを握る腕の前腕と接触するように配置される、請求項６に記載のパター。
【請求項２４】
前記パターを握る腕の前腕に接触するように配置された前記グリップは、非円形断面を有し、該グリップが該前腕と接触する実質的に平坦な領域を含む、請求項２３に記載のパター。
【請求項２５】
横乗り式姿勢での使用のために適合されたパターであって、
該パターは、
少なくとも１０２ｃｍの長さを有し、かつ、少なくとも３つの接触点を有する細長い直線状のシャフトと、
該細長いシャフトに設けられる少なくとも２つのグリップであって、各グリップは該少なくとも３つの接触点のうちの１つに位置決めされており、該グリップのうちの２つは、互いに対して離間しており、該グリップのうちの２つは各々、該シャフトのどの端部よりも該シャフトの中心の近くに位置する、グリップと
を備え、
互いに対して離間されている該２つのグリップのうちの第１のグリップは、該少なくとも３つの接触点のうちの第１の接触点において設けられており、該第１の接触点は、パッティングスイングの際のゴルファーの第１の手のためのものであり、互いに対して離間されている該２つのグリップのうちの第２のグリップは、該少なくとも３つの接触点のうちの第２の接触点において設けられており、該第２の接触点は、パッティングスイングの際の該ゴルファーの第２の手のためのものであり、
該細長いシャフトは、第３の接触点を越えて伸張し、該パターの一体構成部材であり、該パターは、該パッティングスイングの際に該シャフトの第３の接触点が該ゴルファーの肩の正面および上に支えられるように配置かつ構成され、該パッティングスイングの底部位置では、該パターのソールは、地面に対して実質的に平行である、パター。
【請求項２６】
前記ゴルファーの肩は、前記パッティングスイングの際にゴルフボールに近い方の肩を含む、請求項２５に記載のパター。
【請求項２７】
前記ゴルファーの肩は、前記パッティングスイングの際にゴルフボールから遠い方の肩を含む、請求項２５に記載のパター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】  （関連出願）
本願は、同時係属中の出願第０９／８７４，６５８号（２００１年６月４日付けで出願）の一部継続出願であり、この出願第０９／８７４，６５８号自体は、同時係属中の出願第０９／８５１，０５０号（２００１年５月８日付けで出願）の一部継続出願であり、この出願第０９／８５１，０５０号自体は、同時係属中の出願第０９／６５０，５６３号（２０００年８月３０日付けで出願）の一部継続出願であり、これらの出願すべての教示が参照により援用される。
【０００２】  （発明の分野）
本発明は、ゴルフパターに関し、特に、右利きまたは左利きのゴルファーが従来のパッティング姿勢（ｐｕｔｔｉｎｇ  ｓｔａｎｃｅ）または「横乗り式（ｓｉｄｅｓａｄｄｌｅ）」パッティング姿勢のいずれにも使用できるゴルフパターに関する。
【０００３】  （発明の背景）
パッティングは、ゴルフの試合の全ストロークのほぼ半分の割合を占める。大半のゴルファーは、基本的にゴルファーがホールへのラインに対して直角に面するように立ってボールに対して構える、従来の姿勢でパットする。通常、ゴルファーは、ホールに対し正面を向きながらパットのラインを選択し、次に約９０°向きを変えて自分の姿勢を確定する。向きを変えるこの行為はラインを見続けることを困難にし得、パット（特にショートパット）を、ラインに合っていないという理由で不成功にし得る。
【０００４】  パッティングストロークの「位置調整（ｌｉｎｉｎｇ  ｕｐ）」段階および「実行」段階の双方の間、ホールに対し正面を向く（すなわちカーブする（ｂｒｅａｋｉｎｇ）パットを目標に向ける）ために、ゴルファーによっては「横乗り式」パッティング姿勢を採用する者もある。この姿勢の場合、ゴルファーは、ボールの片側に立ち、ホールに対し正面を向く（横乗り式姿勢の先駆けは、ゴルファーが、ボールからホールまでのラインをまたいで立ち、両脚間でクラブをスイングする「クロッケースタイル」姿勢であった。このパッティング技法は、現在、全米ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．  Ｇｏｌｆ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ））のゴルフ規則、規則１６−１ｅによってはっきりと禁止されている）。図１は、横乗り式姿勢を用いるおそらく最も有名なゴルファー、Ｓａｍ  Ｓｎｅａｄ（サム・スニード）の写真である。
【０００５】  横乗り式姿勢では、ゴルファーは、概して、ボールに前傾し、ボールと目標の垂直平面に自分の目線を置こうとする。これは、従来のパターでは難しく、なぜなら従来のパターは、パターのソールが地面にある場合にシャフトが垂直線に対して少なくとも１０°の角度にあるように構成されているからである（この角度は、２００１−０１Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ規則、Ｐａｒｔ  １ｄ（ｉ）の付属規則ＩＩにより定められており、この付属規則では、「トゥおよびヒールを通る垂直平面上のシャフトの直線部分の突き出し（ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）は、垂直線から少なくとも１０度それているものとする」）と述べている）。この必要角度もまた、ゴルファーが両手をボールとホールの垂直平面に配置させることを困難にする。
【０００６】  米国特許第４，５９２，５５２号（参照により本明細書に援用される）では、Ｇａｒｂｅｒは、従来の姿勢または横乗り式の姿勢のいずれにも用いられるようにデザインされたパターを開示している。このパターは、ほぼ直角三角形の形態をした、２つのパッティング面を備えたヘッドを有する。大きい方の面が従来の姿勢でのより長いパットに用いられることを目的としており、この大きい方の面に対し直角にあるより小さい方の面が、横乗り式の姿勢でのより短いパットに用いられることを目的としている。Ｇｉｄｎｅｙに付与された米国特許第６，０３９，６５７号に言及されているように、Ｇａｒｂｅｒのパターデザインは、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａゴルフ規則におそらく従っていない（「クラブヘッドは、特性が同じであるとともに互いに対面している場合のような２つのフェースをパターが有し得ることを除いて、１つのみの打面を有するものとする。」同上、付属規則ＩＩ、Ｐａｒｔ  ４ｃ）。さらに、パターヘッドの非対称性は、その重心がシャフトラインに沿っていないため、を幾分スイングしにくする。さらに、左利きのゴルファーは、別個のパターを使用しなければならない。
【０００７】  右利きまたは左利きのいずれものゴルファーが、従来の姿勢または横乗り式の姿勢のいずれでも都合良く用いることができる互いに対面した２つの全く同一のパッティングフェースを有するパター、および安定かつ一定のパッティングストロークを促す横乗り式姿勢のパッティングのための方法およびデバイスが依然として必要とされている。
【０００８】  （発明の要旨）
一局面では、本発明は、シャフト、および実質的に対称のヘッドを有する「ブロック状」パターを含み、このパターにおいて、ヘッドは、規定ゴルフボールの幅の約半分の幅から規定ゴルフボールの約２倍幅までの範囲の幅を有する。クラブは、２０００−０１Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａゴルフ規則（参照により本明細書に援用される）に従っていることが好ましい。パターのヘッドは、より好ましくは、ゴルフボールの幅の約３／４倍〜ゴルフボールの幅の約１と１／４倍の範囲の幅、最も好ましくはゴルフボールとほぼ同じ幅である。パターのソールは、前から後にかけて湾曲しているか、側面から側面にかけて湾曲しているか、あるいはそのどちらにかけても湾曲していてもよい。シャフトは、パターのヒールの方向に湾曲し得る。パターヘッドは、約２００ｇ〜約５００ｇ、好ましくは約２５０ｇ〜約３５０ｇの範囲の重量を有し得る。パターヘッドには垂直溝が切り込まれ得る（たとえば重量を減らす目的のため）。シャフトは、少なくとも約４０インチ、あるいは少なくとも約４８インチの長さを有し得る。パターはさらに、シャフトに配される重量も含み得る。このような重量は、たとえば、パターの重心を、構えた位置において下側の握り手の位置またはその近くに移すことができる。あるいは、パターおよひ振り腕（ｓｗｉｎｇｉｎｇ  ａｒｍ）の系の重心が考慮され得、重量は、この系の重心を、概して下側の握り手のおよその位置またはその手の位置の上に、あるいはゴルファーの腕の重心に移すように作用し得る。重量は、約５０ｇ〜約２００ｇの範囲、好ましくは、約１００ｇ〜約１５０ｇの範囲の質量を有し得る。パターはさらに、１つ以上のグリップを備え得る。グリップは、少なくとも約１インチ、または少なくとも約１と１／４インチのような比較的大きな直径を有し得る。
【０００９】  別の局面では、本発明は、１つは練習用であり、１つは競技プレー用である一対組合せのパターを含む。練習用パターヘッドは、規定ゴルフボールの幅の約半分よりも小さい幅を有し、競技用パターヘッドは、規定ゴルフボールの幅の約半分からゴルフボールの約２倍の幅までの範囲の幅を有する。この組合せパターは、実質的に同じ重心、およびゴルファーの振り腕の肩を中心にした実質的に同じ回転半径を有する。２つのパターのヘッドは、実質的に同じ質量を有し得る。競技用パターヘッドは、より好ましくは、ゴルフボールの幅の約３／４倍〜ゴルフボールの幅の約１と１／４倍の幅、最も好ましくは、ゴルフボールとほぼ同じ幅である。２つのパターのヘッドは、同じ垂直断面を有していてもよく、あるいは幅以外は同じ形状を有していてもよい。
【００１０】  別の局面では、本発明は、横乗り式姿勢でゴルフボールに対して構えること、細長いシャフトを有するパターをスイングすること、および少なくとも３つの接触点からパッティングスイングの間、パターをコントロールすることを含むパッティング法を含む。一般に、パターは、パターのシャフトがゴルファーの肩の上に伸張するように４０インチ〜８４インチの間の長さを有する。ゴルファーは、両手でパターを握り、細長いシャフトを肩の上で支える（ｒｅｓｔｉｎｇ）ことによってパターをさらに安定化させる。
【００１１】  （詳細な説明）
「パターは、主としてパッティンググリーンでの使用のためにデザインされた１０度を超えないロフトを有するクラブである」（同上、付属規則ＩＩ  Ｐａｒｔ  １ａ）。パターヘッドには、３つの主要なスタイル（ブレードパター、マレットパター、および周辺に重みをつけられた（ｐｅｒｉｍｅｔｅｒ  ｗｅｉｇｈｔｅｄ）パター）がある。図２Ａは、対称の平坦フェースを有し、右利きのパッティング姿勢または左利きのパッティング姿勢のいずれにも用いることができるブレードパター、および非対称のブレードパターを示す。図２Ｂおよび図２Ｃはそれぞれ、マレットパターおよび周辺に重みをつけられたパターを示しており、これらは非対称であり得、図２Ａの第１のブレードパターが有する対面した同一のフェースを有していない。本発明の新規の「ブロック状」パターヘッドは、図３において斜視図で、および図４Ａおよび図４Ｂにおいて正面図および側面図で示されている。側部から、ブロック状パターヘッドは、従来のブレードパターと同様の形状および湾曲を有するが、ヘッドはかなり広くなっている。これはブレードパターのように左右対称であり、２つの同一の平行なパッティングフェースを有する。従来、ブレードパターは比較的幅が狭い。市販のブレードパターヘッドの大半は、１／４〜１／２インチの範囲の厚さを有する。しかしながら、本発明者は、より広い（および、通常、より重量のある）ブロック状パターヘッドが、短いバックスイングしか必要としない滑らかな従来のパッティングの動きを促すことを見出した。
【００１２】  本発明の新規なパターは、図５Ａに示す従来のパッティングの向きで、あるいは図５Ｂに示す新規なパッティングの向きで使用することができる。ゴルファーが図６Ａ、図６Ｂ、および図６Ｃに示す構え位置からボールとホールを容易に確認することができるため、特にショートパットの場合に、図５Ｂに示すパッティングの向きで横乗り式姿勢をとることによってコントロールがかなり達成され得ることを本発明者は見出した。パターの幅により、この新規な方式でパターをより容易に使用することが可能となる。本発明のパターの幅は、好ましくは、規定ゴルフボールの最小直径（１．６８インチ）の約１／２倍〜２倍の範囲、より好ましくは、規定ゴルフボールの最小直径の約３／４倍〜１と１／４倍の範囲、最も好ましくは規定ゴルフボールの最小直径と約同じ幅である。
【００１３】  パターのシャフトは、図６Ａに示す、より一般的な長さであってもよく、あるいは、図６Ｂないし図６Ｅに示すようなより長いものであってもよい。ゴルファーによっては、特に横乗り式姿勢でのパッティングの場合に、図６Ｂに示すようなより長い長さが、より多くのコントロールを与えることを見出す者もいる。代替の実施形態では、図６Ｃないし図６Ｅに示すように、シャフトがゴルファーの肩を３インチ〜１２インチ越えて伸張し得る。これにより、ゴルファーは、自分の肩でシャフトを支えることが可能になるとともに、パターのより高められた安定性とより良好なパッティングストロークを達成することが可能となる。この安定性は、３つのコントロール点、すなわち、各手、およびシャフトが肩で支られる点があるためにもたらされる。より良好なパッティングストロークは、ストローク全体を通してシャフトが指定地点で肩と接触し続けるように両手を動かす場合、手首を折り曲げるか、または「折る（ｂｒｅａｋｄｏｗｎ）」ことが実質的に不可能であることがわかっているために生じる。手首の折れは、一貫しないパッティングストロークをもたらし得、「緊張による震え（ｙｉｐｓ）」、すなわち、突然に、表面的に、コントロールされずにボールをパターで突くことの原因ともなり得る。本発明によるパターは、より正確な振り子ストロークを達成するのに役立つとともに、手首の折れおよび緊張による震えの問題を排除または改善する。
【００１４】  横乗り式スパッティング姿勢、および複数のコントロール点を有する細長い（または伸張した）シャフトの利点は、新規なトゥパッティングスタイル（図５Ｂを参照）および従来のフェースパッティングスタイル（図５Ａを参照）の双方において見られる。図６Ｃは、パターのトゥでパッティングする場合の細長いシャフトを用いての本発明の使用を示す。図６Ｄは、パターの従来のフェースでより慣例的にパッティングする場合の細長いシャフトを用いての本発明の使用を示す。図６Ｄに示した方式で用いる場合、トゥ・ヒールを通る垂直平面上にシャフトの直線部分を突き出させること（角度αで示す）は、２０００−０１ Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．規則、Ｐａｒｔ  １ｄ（ｉ）の付属規則ＩＩに基づいて要求されている少なくとも１０度であるべきである。この構成では、垂直軸に対するシャフトの角度を含む平面は目標線に対し垂直であることを留意されたい。シャフトに関する角度規定に従いながら、ゴルファーは、目標線に垂直な平面内でパターを潜在的に傾斜し得、この角度の一部または全てがなくなるようにする。トゥパッティングでの場合と違って、図６Ｄに示すパターおよびパッティングスタイルは、プレイヤーの「利き手」によって決まる。
【００１５】  図６Ｅは、本発明の使用のための代替の実施形態を示し、この実施形態において、ゴルフボールに近い方のゴルファーの肩とは反対に、パッティングスイングの際に、ゴルフボールから遠い方のゴルファーの肩に、肩の接触点と細長いシャフトの伸張部とが存在する。ゴルファーは、どちらの肩が任意の特定のパットに最適であるかを自由に定めることができる。この実施形態は、トゥパッティング、あるいはパターの従来のフェースでの慣習的なパッティングに等しく適用可能である。好適な実施形態では、図６Ｅに示す角度αは、１０度〜４５度の間とすることができる。
【００１６】  図６Ｄおよび図６Ｅに示すパターヘッドは、２つの平行な打面を有する必要はない。実際、この構成で用いられるパターヘッドは、任意のパターヘッド、特に、ＵＳＧＡ仕様に従った任意のパターヘッドを包含し得る。さらに、プレーの目標線に沿った、垂直平面上のシャフトの直線部分の突き出しは、±２０度の許容角度内での所望なボール配置に応じて特別設計することができる。
【００１７】  Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．２０００−０１規則、付属規則ＩＩ、Ｐａｒｔ３は、ゴルフクラブのグリップを統制している。グリップは、テーパが付けられ得るが、任意の隆起またはくびれを有してはいけない。他のクラブとはちがって、パターのグリップは、断面が対称であり、凹部（ｃｏｎｃａｖｉｔｙ）がなく、グリップのあらゆる点で同様のままであるかぎり、非円形断面を有し得る。パターはまた、両方のグリップが円形断面であるかぎり、２つのグリップを有することが可能である。最後に、任意のクラブについてグリップは、１．７５インチの最大直径を有する。
【００１８】  図６Ｂないし図６Ｅに見られるように、本発明によるパターは２つのグリップを有し得る。さらに、通常よりも広いグリップは、パッティングの際、手の小筋の使用を限定し、従ってゴルファーが一貫したパッティング技法を維持することを容易にし得ることを本発明者は見出した。したがって、本発明によるパターは、１インチ〜１と１／２インチまたはそれ以上の直径のグリップを有し得る。
【００１９】  さらに、精度（特に、パターのトゥでのパッティングの場合）は、グリップが振り腕の前腕と接触するようにグリップの直径および形状を選択することによって高められ得ることがある。２つのグリップを有するパターの場合、図７Ａに示すように、パターが振り腕の前腕に対して「支えられる（ｂｒａｃｅｄ）」ことができるように、下側のグリップが比較的大きな円形断面を有することが望ましくあり得る。１つのグリップを有するパターの場合、グリップはまた、図７Ｂに示すように、腕に置かれる平坦面を有し、グリップの安定性を高め得る。この安定性も同様に、たとえば、手首の折れおよび緊張による震えを防止することによって、パッティングストロークを改善するのに役立つ。図７Ｃは、上側のグリップが比較的大きな円形断面を有する、２つのグリップのパターを示す。
【００２０】  Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．ゴルフ規則は、パターのソールが地面に接してついている場合、パターのシャフトは垂直線と１０°の角度をなさなければならないと規定している。この１０°の角度は、「シャフトは、シャフトの湾曲部分ならびにネックおよび／またはソケットの軸に沿って、シャフトが直線状になっていない点から測定した場合、グリップの頂部からソールより上方に５インチ以下の点まで直線状であるものとする」と記述する、ゴルフ規則の付属規則ＩＩの規則２（ｃ）を用いることによって若干軽減され得る。図８は、両手およびヘッド間の水平距離を最小にする湾曲ネックを有する新規のパターを示す。
【００２１】  図９Ａに示すように、従来のパターのフェースを用いて横乗り式姿勢からパッティングするゴルファーは、ボールとホールの垂直平面に自分の両手を置くことが不可能ではないにしても困難であることがわかる。図９Ｂに示したように、パターのトゥを用いるためにパターを回転させることによって、ゴルファーの両手は、ボールとホールの垂直面に入る。パターは対称であるため、パターは右利きのゴルファーまたは左利きのゴルファーのいずれにもよって等しく容易に使用されることができる。ブロック状パターヘッドの対称形状はまた、重心が両手、ボール、およびホールの垂直面と一列に並ぶため、トゥでのパッティングの際にパターの精度を高める。重量を付加することにより、このパターは、フリンジ、フェアウェー、またはラフから、あるいはサンドトラップからパッティングする場合に特に有効となる。
【００２２】  図３および図４に示すように、パターのソールは二軸方向に湾曲していることが好ましい。ソールの湾曲は、クラブがパッティング前（図５Ａの向きを用いるか、または図５Ｂの向きを用いるかにかからわず）にバックスイングのために後方に引かれる際に、パターがグリーンを掘り込むことを防止するのに役立つ。この湾曲はまた、パターを、フリンジ、フェアウェー、またはラフから、あるいはサンドトラップからパッティングする場合に使用するのを容易にする。好適なソールの形状は、ゴルファーによって変わる傾向があり、ゴルファーによっては、より平坦なソールを好む者もいる。図３および図４に示すように、パターのトゥもまた湾曲していることが好ましい。
【００２３】  横乗り式パッティングスタイルを完全にするために、競技プレー用に広いパターを用いる以外は、従来の薄型のブレードパターで練習することが有益てあることを本発明者は見出した。練習の際に幅の狭いパターを用いることは、トゥからパッティングする場合にヘッドの中心でボールの中心を打つようにゴルファーを訓練するのに役立つ。好ましくは、練習用パターヘッドおよび競技用パターヘッドは、異なる寸法ではあるが実質的に同じ重量を有し得るような異なる材料から作製される。この目的は、競技用パターを中空にすることによって、または中実のブロックに穴をあけることによっても達成され得る。図１０は、一対組合せの競技用パターとして用いられ得る非常に軽量なブロック状パターを示す。
【００２４】  特定の実施形態では、安定性を付加するためにパターヘッドを比較的重くすることが有益であり得る（たとえば真鍮ヘッドは約３００ｇ〜５００ｇの重さとする）。特に、重いヘッドと長いシャフトを有するパターを用いる場合、シャフトに重量（たとえば約５０ｇ〜２００ｇ）を付加して重心を上方に移すことが有用であり得る。これにより、パターのバランスが改善されることを本発明者は見出した。個々人のゴルファーに都合のよい位置ならどこでも、重みを付加することができるが、特に有用な一実施形態は、クラブとゴルファーの振り腕とを組み合わせた系の重心を下側の握り手の位置（またはその上）に移動させる重量を含む。あるいは、この系の重心が腕の重心のみに置かれ得るか、あるいはパターの重心のみが下側の握り手の位置に置かれ得る。
【００２５】  （実施例）
図１１は、本発明による特定のブロック状パターヘッドの寸法を示す。このパターヘッドは、従来の姿勢および横乗り式姿勢の双方に対して十分に機能を果たす。これらの寸法は、例としてのみ与えられており、特定のゴルファーのニーズに合わせて必要に応じて変更することができる。特に、上述した適当な幅は、規定ゴルフボールの直径の約１／２〜規定ゴルフボールの直径の約２倍の範囲で変わり、ゴルフボールの直径の３／４〜１と１／４の範囲の幅が好ましい。長さは、約３インチ〜６インチの範囲で変化し得、約４インチ〜５インチの長さが好ましい。また、２０００−０１  Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．規則、付属規則ＩＩ、Ｐａｒｔ  ４ｂにより全てのクラブに要求されるように、パターの長さは幅を超えることが好ましい。パターヘッドは、パッティングに適した地点でボールを確実に打つのに十分な高さを有するものとする。ゴルファーによっては、パターがボールの均分円（ｅｑｕａｔｏｒ）よりもわずかに下に打ち当たるべきであると判断する者もいるが、これは、芝での位置からボールを「高く打ち上げる（ｌｉｆｔｉｎｇ）」際に役立てることができ、それによって、滑らかな回転を促すことができるためである。図示の実施形態では、パターヘッドは約１と１／４インチの高さであり、本発明の実施には約３／４インチ〜１と３／４インチの範囲の高さが適している。
【００２６】  本明細書に開示された本発明の仕様または実施を考慮すれば、当業者には本発明の他の実施形態が明らかであろう。仕様および実施例は例としてのみ考慮され、本発明の真の範囲および精神は添付の特許請求の範囲により示されるものであることを意図するものである。
【００２７】  本発明を、図面のいくつかを参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、横乗り式パッティング姿勢でのＳａｍ  Ｓｎｅａｄの写真である。
【図２Ａ】  図２Ａは、最もありふれたスタイルのパターヘッドを示す。
【図２Ｂ】  図２Ｂは、最もありふれたスタイルのパターヘッドを示す。
【図２Ｃ】  図２Ｃは、最もありふれたスタイルのパターヘッドを示す。
【図３】  図３は、本発明によるパターヘッドの斜視図である。
【図４】  図４Ａおよび図４Ｂは、本発明によるパターヘッドの前面図および側面図である。
【図５】  図５Ａおよび図５Ｂは、従来の姿勢および本発明に従った横乗り式の姿勢の場合のパターヘッドに対するボールの位置を示す。
【図６】  図６Ａないし図６Ｅは、本発明に従った、シャフト長が長くなっていくパターを用いて横乗り式姿勢でボールに対して構えるゴルファーを示す。
【図７】  図７Ａ〜図７Ｃは、本発明による、拡大グリップを有するパターを示す。
【図８】  図８は、湾曲ネックを有するシャフトを示す。
【図９】  図９Ａおよび図９Ｂは、従来の横乗り式パッティング姿勢および本発明による新規なパッティング姿勢の前面図である。
【図１０】  図１０は、軽量のブロック状パターヘッドデザインを示す。
【図１１】  図１１は、本発明によるパターヘッドの寸法を示す。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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