(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体操作部に弁ケーシングと、この弁ケーシングに沿って摺動可能な弁部材とからなる吸引バルブが装着され、前記弁ケーシングには、挿入部の先端に開口する吸引口側通路と、負圧吸引力を作用させる吸引源に接続した吸引源側通路とが接続され、前記弁ケーシングに沿って弁部材を摺動させることによって、前記吸引源側通路を大気と連通する大気開放位置と、前記吸引口側通路に連通する吸引作動位置とに切り換える内視鏡の吸引装置において、
前記弁部材は、前記大気開放位置と、前記吸引作動位置との間に、前記吸引源側通路を大気とも、また前記吸引口側通路とも連通しない遮断位置を有し、
前記弁部材は、下端部に設けられる第１の弁部と前記吸引源側通路よりも上部側に設けられる第２の弁部とを有し、
前記弁ケーシングは、下部側に設けられる第１の弁座部と前記吸引源側通路よりも上部側に設けられる第２の弁座部とを有し、
前記大気開放位置は、前記第１の弁部が前記第１の弁座部に着座し、且つ前記第２の弁部が前記第２の弁座部に着座しない位置であり、
前記遮断位置は、前記第１の弁部が前記第１の弁座部に着座し、且つ前記第２の弁部が前記第２の弁座部に着座する位置であり、
前記吸引作動位置は、前記第１の弁部が前記第１の弁座部に着座せず、且つ前記第２の弁部が前記第２の弁座部に着座する位置である
ことを特徴とする内視鏡の吸引装置。
【請求項２】
前記弁部材は手動により押動操作される操作部を備え、復帰手段により前記大気開放位置に保持され、この復帰手段に抗して押動することによって、前記遮断位置に移行した後に、前記吸引作動位置に切り換わるものであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用等として用いられる内視鏡において、体腔内等からの吸引を行うため内視鏡の吸引装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、本体操作部と、この本体操作部に連結した挿入部及びユニバーサルコードから大略構成されるものである。挿入部の先端には照明部及び観察部が設けられており、この挿入部を体腔内に挿入して、照明部からの照明下で、観察部を介しての体腔内観察が行われる。また、挿入部の先端には、鉗子その他の処置具を導出させる処置具挿通チャンネルが開口している。
【０００３】
挿入部は、被検者の体腔内に挿入され、その先端部を検査の対象部位に導かれて、観察部により観察されるが、内視鏡による検査が行われる部位が血液やその他の体液等の流状汚物や、さらに未消化食物残滓等が充満していると、観察に支障を来たすので、これらの汚物を吸引して除去できるようになっている。このために、内視鏡には吸引装置が設けられる。
【０００４】
内視鏡に設けられる吸引装置は、従来から広く用いられており、その具体的な構成は、例えば特許文献１に開示されている。即ち、吸引装置は、吸引経路と、この吸引経路の開閉操作を行う機構とから構成されるものである。吸引経路は、挿入部の先端に開口する吸引口に接続した吸引通路を有し、この吸引通路は挿入部内から本体操作部にまで延在される。吸引通路は、最終的には、負圧ポンプ等の吸引源に接続され、この吸引源により作用する負圧吸引力により体腔内から汚物の吸引が行われる。本体操作部は、術者が把持して操作を行うための部材であるが、この本体操作部に吸引制御を行う吸引バルブを設けるようにしている。従って、吸引通路は、この吸引バルブを境界として、吸引口側通路と吸引源側通路とに分割されている。吸引バルブは手動による操作で吸引動作の制御が行われる。
【０００５】
吸引バルブは弁ケーシングと弁部材とから構成され、弁ケーシングには吸引口側通路及び吸引源側通路が接続される。弁部材は吸引口側通路と吸引源側通路との間を接離するためのものである。弁部材には弁操作部が設けられており、この弁操作部は本体操作部のケーシングから導出されている。常時には、吸引源側通路が大気と連通し、吸引口側通路とは遮断されている。吸引源として、負圧ポンプを用いている場合には、このように吸引源側通路を大気と連通させることによって、負圧ポンプを常時作動させていても、無負荷状態で作動することになる。この状態から、弁部材に設けた弁操作部をケーシング内に押し込むように操作すると、吸引源側通路が大気から遮断され、吸引口側通路と連通する。従って、吸引源側通路に接続されている吸引源に負荷が作用して、この吸引源による負圧吸引力が吸引口に作用して、体内からの汚物の吸引が行われる。
【特許文献１】特開平６−１４８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、吸引装置において、吸引源として負圧ポンプを用いている場合には、吸引源側通路を大気と連通させている間は負圧ポンプが無負荷作動状態となる。ここで、無負荷状態であっても、吸引口から空気が取り込まれて、吸引源側通路に向けて流れることになる。従って、吸引口と吸引源との間に多少の差圧が生じており、完全に負荷がない訳ではないが、その間の圧力差は極めて小さく、ポンプに対する負荷は最小限のものとなる。そして、弁部材を切り換えると、負圧ポンプに負荷が作用して、その圧力が体液等を吸引できる程度にまで低下することになる。
【０００７】
挿入部の先端が位置する体腔内において、その吸引口の周囲に体液等が充満している場合には、この体液等が吸引口に入り込むことにより負圧ポンプの圧力が円滑に低下することになるが、臓器内や体腔管内に空間の領域が生じており、この空間領域に吸引口が開口していると、吸引バルブが切り換わったときに、吸引口からこの空間内の空気が取り込まれ、その結果、大気と連通しているのとほぼ同じ圧力状態に保持されることもある。従って、吸引バルブの弁操作部を押し込み操作したときに、吸引口が開口している部位の周囲の状況によっては、直ちに吸引が開始することもあり、また吸引開始にある程度の時間を要することもあり、甚だしい場合には吸引不能となる状況もあり得ることから、吸引操作の操作性が不安定になり、また操作に対する応答性も十分得られない等といった問題点がある。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、吸引バルブにより吸引操作を行ったときに、迅速に、しかも円滑かつ確実に吸引口に負圧吸引力を作用させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明は、本体操作部に弁ケーシングと、この弁ケーシングに沿って摺動可能な弁部材とからなる吸引バルブが装着され、前記弁ケーシングには、挿入部の先端に開口する吸引口側通路と、負圧吸引力を作用させる吸引源に接続した吸引源側通路とが接続され、前記弁ケーシングに沿って弁部材を摺動させることによって、前記吸引源側通路を大気と連通する大気開放位置と、前記吸引口側通路に連通する吸引作動位置とに切り換える内視鏡の吸引装置において、前記弁部材は、前記大気開放位置と、前記吸引作動位置との間に、前記吸引源側通路を大気とも、また前記吸引口側通路とも連通しない遮断位置を有し、前記弁部材は、下端部に設けられる第１の弁部と前記吸引源側通路よりも上部側に設けられる第２の弁部とを有し、前記弁ケーシングは、下部側に設けられる第１の弁座部と前記吸引源側通路よりも上部側に設けられる第２の弁座部とを有し、前記大気開放位置は、前記第１の弁部が前記第１の弁座部に着座し、且つ前記第２の弁部が前記第２の弁座部に着座しない位置であり、前記遮断位置は、前記第１の弁部が前記第１の弁座部に着座し、且つ前記第２の弁部が前記第２の弁座部に着座する位置であり、前記吸引作動位置は、前記第１の弁部が前記第１の弁座部に着座せず、且つ前記第２の弁部が前記第２の弁座部に着座する位置であることをその特徴とするものである。
【００１０】
ここで、吸引バルブは、その弁部材を弁ケーシングに沿って摺動させるようになし、この弁部材の流路の切り換えが行われる弁座を弁ケーシングの内面に形成した滑り弁として構成することができる。そして、弁部材の弁ケーシングに対する摺動により３位置に切り換わるように構成される。
【００１１】
弁部材が弁ケーシング内において、常時においては、大気開放位置に保持される。このときには、吸引源側通路は大気と連通し、吸引口側通路とは遮断されるので、負圧源を実質的に無負荷運転状態となり、エネルギの消費が最小限に抑制される。弁部材を弁ケーシングに沿って摺動変位させたときに、まず遮断位置に切り換わるようにする。この遮断位置では、吸引源側通路は大気とも、また吸引口側通路とも連通しない。このために、吸引源に負荷を作用させて、負圧吸引力を生じさせることになる。そして、遮断位置から弁部材を弁ケーシングに沿ってさらに摺動変位させると、吸引源側通路が吸引口側通路と連通する吸引作動位置に切り換わる。これによって、吸引源側通路に作用している負圧吸引力が吸引口側通路に及ぶことになる。
【００１２】
従って、弁部材が吸引作動位置に切り換えられると、挿入部の先端に設けた吸引口が液中に浸漬されている場合でも、また空間に位置している場合でも、ほぼ等しく、しかも迅速かつ確実に吸引口に負圧吸引力が作用する。これによって、吸引操作の操作性が極めて安定し、かつ良好なものとなる。
【００１３】
弁部材における前述した各位置への切り換えは、電動式等とすることもできるが、通常は、手動により切り換え操作が行われるようにする。この場合、弁部材には復帰ばね等からなる復帰手段を作用させて、大気開放位置に保持させるのが望ましい。例えば、本体操作部を把持する手の指等によって、復帰手段の付勢力に抗して弁部材を押し込むことができるように構成する。そして、まず遮断位置に移行するようになし、さらに弁部材を押し込むと、吸引作動位置に切り換わるようにすることになる。実際に、吸引操作を行う際には、弁部材を押し込んで、遮断位置で一度所定の時間保持した後に、吸引作動位置に移行させるように操作することになる。ここで、遮断位置では、必ずしも操作を停止する必要はない。負圧吸引力が作用するのに必要な時間だけ遮断位置に保持されておれば良い。例えば、弁部材の操作において、遮断位置のストロークを長くしておけば、弁部材を連続的に押し込むように操作することにより、吸引源の圧力が無負荷状態から負荷状態にまで低下させて、吸引作動位置に切り換わるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
吸引操作を行ったときに、遅滞なく迅速に吸引口に負圧吸引力が作用し、円滑かつ確実に動作を行わせることができ、吸引操作に対する応答性が優れたものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず図１において、１は内視鏡であり、内視鏡１は本体操作部２及び挿入部３を備えており、また本体操作部２にはユニバーサルコード４が接続されている。挿入部３には、鉗子等の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネル５が設けられている。この処置具挿通チャンネル５は、挿入部３の先端部に処置具導出口６として開口しており、他端は本体操作部２において、処置具導入部７として開口しており、処置具を挿通する時以外は、この処置具導入部７は鉗子栓８により密閉されている。
【００１６】
１０は吸引バルブであって、この吸引バルブ１０には吸引経路が接続されている。ここで、本実施の形態においては、処置具挿通チャンネル５が吸引経路としても活用されるものとして構成されており、このために処置具挿通チャンネル５は本体操作部２内で通路１１に分岐しており、この通路１１は吸引バルブ１０に接続されている。吸引バルブ１０には、また通路１２が接続されており、この通路１２はユニバーサルコード４内に挿通されている。吸引装置１３はこれら吸引バルブ１０と通路１１及び１２を含むものである。なお、吸引経路は、処置具挿通チャンネル５とは独立の経路として構成し、挿入部３の先端に専用の吸引口を開口させるようにすることもできる。
【００１７】
ここで、通路１１は吸引口側通路であって、この吸引口側通路１１は挿入部３の先端に設けた処置具導出口６に通じる処置具挿通チャンネル５と連通しており、従って処置具導出口６が吸引口として機能する。一方、通路１２は吸引源側通路であり、この吸引源側通路１２はユニバーサルコード４から導出されて、吸引容器１４に接続されており、またこの吸引容器１４から引き出されて吸引源としての負圧ポンプ１５に接続されている。
【００１８】
図２乃至図４に吸引バルブ１０の構成を示す。吸引バルブ１０は弁ケーシング２０と弁部材２１とから大略構成されるものである。弁ケーシング２０は本体操作部２の筐体２ａに設けた装着孔２２に装着されて、本体操作部２の内部に向けて、つまり下方に向けて延在されている。そして、この弁ケーシング２０には、吸引口側通路１１の基端部が接続される第１のポート２３と、吸引源側通路１２の基端部が接続される第２のポート２４とが形成されている。また、弁ケーシング２０には弁部材２１が摺動する弁ガイド孔２５が形成されており、この弁ガイド孔２５には、その下部側に第１の弁座部２６が、また上部側には第２の弁座部２７が形成されている。
【００１９】
弁部材２１は、弁ガイド孔２５内に軸線方向に摺動可能に設けられており、滑り弁を構成するものである。弁部材２１の下端部には第１の弁部２８が設けられており、また上部側には第２の弁部２９が設けられている。弁部材２１は弁ケーシング２０の上端開口から導出されて、本体操作部２の筐体２ａの表面から突出し、その先端部には弁操作部３０が装着されている。弁操作部３０は、ゴム等の弾性部材からなり、その上端部が手指で操作される押動部３０ａとなっており、この押動部３０ａの周囲にはスカート部３０ｂが下方に向けて形成されている。そして、このスカート部３０ｂの下端部は弁ケーシング２０に螺合した保持リング３１により固定されている。また、スカート部３０ｂの周胴部には１または複数の大気連通孔３２が形成されている。
【００２０】
弁部材２１にはフランジ部３３が設けられており、このフランジ部３３と、弁ケーシング２０の弁ガイド孔２５に形成した段差部からなるばね受け３４との間に復帰ばね３５が介装されている。また、弁ケーシング２０の弁ガイド孔２５において、ばね受け３４より上方位置には、フランジ部３３が当接可能なストッパ壁３６が形成されており、弁部材２１を押し込んだときに、フランジ部３３がストッパ壁３６に当接する位置が押し込みストローク端となる。
【００２１】
従って、弁部材２１は、図２に示したように、復帰ばね３５の作用によって、第１の弁部２８が第１の弁座部２６に着座し、第２の弁部２９が第２の弁座部２７から離座した位置に保持されており、これが大気開放位置である。従って、吸引口側通路１１と吸引源側通路１２との連通は遮断され、吸引源側通路１２は第２の弁部２９と第２の弁座部２７との間の円環状の通路を介して弁操作部３０のスカート部３０ｂに設けた大気連通孔３２と連通している。
【００２２】
弁部材２１を復帰ばね３５に抗する方向に押動すると、その押動ストロークの途中位置では、図３に示したように、第１の弁部２８が第１の弁座部２６に着座したまま保持されて、しかも第２の弁部２９が第２の弁座２７に着座する位置に変位する。その結果、吸引源側通路１２は大気とも、吸引口側通路１１とも連通しない遮断位置になる。つまり、吸引源側通路１２の端部が閉塞した状態となる。
【００２３】
遮断位置からさらに弁部材２１を押し込むと、図４に示したように、弁部材２１に設けたフランジ部３３がストッパ壁３６に当接するストローク端位置となる。このときに、吸引源側通路１２が吸引口側通路１１と連通することになり、またこれら両通路１１，１２は大気と遮断されて、吸引源側通路１２内の負圧吸引力が吸引口側通路１１に作用する吸引作動位置となる。なお、弁部材２１の押し込み動作時には、弁操作部３０を構成するスカート部３０ｂは折り曲げラインＬで外向きに折り曲げられることになる。
【００２４】
以上のように構成することによって、吸引バルブ１０は、その弁部材２１に何等の力も作用させていないときには、吸引源側通路１２は大気連通孔３２を連通する大気連通位置に保持されるから、負圧ポンプ１５は無負荷運転状態となり、エネルギの消費が最小限に抑制され、長時間経過しても、この負圧ポンプ１５が過熱するようなことはない。
【００２５】
吸引操作を行う際には、まず弁部材２１の先端に設けた弁操作部３０を復帰ばね３５に抗して押し下げる。ただし、弁部材２１の操作の初期段階では、フランジ部３３がストッパ壁３６に当接するストローク端位置まで押し込むのではなく、押し込み途中の位置に保持する。これによって、吸引源側通路１２は大気とも、また吸引口側通路１１とも連通しない遮断位置に変位する。その結果、負圧ポンプ１５が負荷状態になって、その吸い込み側に負圧が作用する。
【００２６】
その後に、弁操作部３０をさらに押し込むように操作し、好ましくはストローク端位置まで押し込む。これによって、吸引バルブ１０が吸引作動位置に切り換わって、負圧状態となっている吸引源側通路１２が吸引口側通路１１と連通することになるので、吸引口側通路１１及びこの吸引口側通路に連通している処置具挿通チャンネル５に負圧が作用し、吸引口として機能する処置具導出口６に負圧吸引力を作用させることができる。従って、挿入部３の先端部の周囲に多少の空間が存在していたとしても、その周囲に存在する体液等の流状の汚物が確実に処置具導出口６に吸い寄せられて、処置具挿通チャンネル５から吸引口側通路１１及び吸引源側通路１２からなる吸引経路に吸い込まれる。なお、このときには処置具導入部７には栓部材８を装着して、この処置具導入部７を密閉しておく必要がある。
【００２７】
このように、吸引バルブ１０が大気連通位置から直接吸引作動位置に切り換わるのではなく、一度遮断位置に切り換えることによって、吸引口として機能する処置具導出口６の周囲がどのような状況になっていても、吸引して除去する必要のある流状汚物が周囲に存在する限り、吸引経路に迅速かつ確実に負圧吸引力が作用することになり、吸引操作に支障を来たすことはない。そして、吸引が行われた後には、吸引バルブ１０の弁操作部３０に作用させていた押し込み力を解除することによって、復帰ばね３５の作用によって弁部材２１は確実に、図２の大気連通位置に復帰する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】内視鏡の吸引装置の構成を模式的に示す構成説明図である。
【図２】吸引バルブの大気連通位置での断面図である。
【図３】吸引バルブの遮断位置での断面図である。
【図４】吸引バルブの吸引作動位置での断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  内視鏡                            ２  本体操作部
３  挿入部                            ５  処置具挿通チャンネル
６  処置具導出口                      ７  処置具導入部
８  栓部材                            １０  吸引バルブ
１１  吸引口側通路                    １２  吸引源側通路
１３  吸引装置                        １５  真空ポンプ
２０  弁ケーシング                    ２１  弁部材
３０  弁操作部                        ３２  大気連通部
３５  復帰ばね
【図１】
0005197082.tif 000002
【図２】
0005197082.tif 000003
【図３】
0005197082.tif 000004
【図４】
0005197082.tif 000005