(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体として幾何学的境界形状を伴い、上面を具備する本体と、
上記上面に隣接した弧状のボール位置基準と、
上記上面に配され、全体として上記弧状のボール位置基準に対して全体として直角な少なくとも１つの長尺の整合印と、
上記上面に配された複数の付加的な線形整合印とを有し、
上記複数の付加的な線形整合印は、同一形状であり、上記ボール位置基準から離間した焦点の回りで、隣接する当該線形整合印と一定の角度で回転付けられ、
上記ボール位置基準は上記複数の付加的な線形整合印と上記焦点の間に配され、
上記複数の付加的な線形整合印は、上記長尺の整合印の１つを中心にして形状および位置の双方において対称であり、
上記本体は、上記上面と交差する少なくとも１つの凹んだ弧状面を含み、上記弧状のボール位置基準は上記上面および上記少なくとも１つの凹んだ弧状面の交差により形成される弧状のエッジであり、
上記凹んだ弧状のボール位置基準は１．８４ｃｍ（０．７２５インチ）から２．４８ｃｍ（０．９７５インチ）の範囲の曲率半径を伴うボールマーカー。
【請求項２】
複数の整合印が、上記上面に配され、上記複数の整合印の各々は全体として上記弧状のボール位置基準に対して直角である請求項１記載のボールマーカー。
【請求項３】
上記複数の付加的な線形整合印は、上記長尺の整合印の１つを中心にして一方に少なくとも３つの印を含む請求項１記載のボールマーカー。
【請求項４】
上記幾何学的な境界形状は、正方形、矩形および三角のうちの１つである請求項１記載のボールマーカー。
【請求項５】
上記幾何学的な境界形状は湾曲している請求項１記載のボールマーカー。
【請求項６】
上記本体に結合された収束光源をさらに有する請求項１記載のボールマーカー。
【請求項７】
上記本体に結合されたディボットツールをさらに有する請求項１記載のボールマーカー。
【請求項８】
上記複数の線形整合印の線形線分の各々が上記弧状のボール位置基準に対して垂直である請求項１記載のボールマーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は全般的にはゴルフアクセサリに関し、より具体的にはゴルフボールマーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフのラウンドの間、グリーンの上で自分の順番を待っているプレーヤや、例えば清掃や整合のために、グリーンの表面からボールを退けようとするプレーヤは、ボールのそばにボールマーカーを置いてその位置にボールを戻せるようにする。しばしば、プレーヤは小さな物、例えば、コインをボールマーカーとして利用する。
【０００３】
いくつかのボールマーカーは、ゴルファーがボールを整合したりストロークを調整したりするのを助ける特徴を具備している。一般に、そのようなマーカーは、長尺の突起の一端に結合されたディスクと、単一の方向に配向された１または複数の視野線すなわち矢印とを含む。使用に際しては、突起をパター表面中へ挿入し、ディスクを回転させて所望のボール経路の方向を指し示すようになす。これらマーカーは整合の単一方向しか示さないので、整合デバイスの向きを繰り返し変え、その都度、後退して方向を目視する。代替的には、プレーヤは複数回ボールを置き直して整合を確認し、例えば、整合マークがボールに含まれるようになす。いずれの場合でも、繰り返し手順を行うので、プレイが遅くなる。
【０００４】
整合機構がより効率的なボールマーカーを提供することが望まれる。
【発明の概要】
【０００５】
この発明は、マーカーを移動させる必要無しに、またボールの有無にかかわらず、ユーザが意図したボールのパスを整合させ、または整合し直すことが可能になるゴルフボールマーカーに向けられている。さらに、この発明は、ボールマーカーを固定したままで、しかも、ゴルフボールを適切に配置したままで、ゴルフボールをゴルフボールの中心の回りに回転させることにより、ボールマーカーの複数の整合マークの少なくとも１つにゴルフボールの整合マークをユーザが整合させることができるようにする。この発明のいくつかの実施例が以下に説明される。
【０００６】
添付図面は明細書との関係で理解され明細書の一部を形成し、添付図面において、類似の参照番号は類似の部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】この発明のゴルフボールマーカーの平面図である。
【図２】図１のマーカーの使用状態を説明する模式図である。
【図３】この発明の他の実施例のボールマーカーの平面図である。
【図４】この発明のボールマーカーの平面図である。
【図５Ａ】この発明の実施例の断面図である。
【図５Ｂ】この発明の実施例の断面図である。
【図５Ｃ】この発明の実施例の断面図である。
【図６】第２のボールマーカーを含むゴルフボールマーカーの底面図である。
【図７】この発明の他の実施例のゴルフボールマーカーの平面図である。
【図８】この発明の他の実施例のゴルフボールマーカーの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
この発明はゴルフマーカーに向けられている。この発明のいくつかの実施例が以下に説明される。
【０００９】
１実施例のゴルフボールマーカー１０は、幾何境界形状を具備し上面１４、底面１６（図７に示す）を含む本体１２、弧状ボール位置基準１８と、複数の整合印２０とを含み、これを図１および図２に示す。本体１２は、全体として、四角の周囲形状を伴い、上面１４および底面１６の間を伸びる複数の側壁２２により形成される厚さを有する。上面１４および底面１６は全体として平坦面である。上面１４は整合印２０を含み、底面１６は安定した接地プラットホームを形成してマーカー１０がパター面に置かれたときに安定するようになっている。本体１２の厚さは、好ましくは０．０５０インチ（０．１２７ｃｍ）から０．２５０インチ（０．６３５ｃｍ）の範囲であり、より好ましくは約０．１２５インチ（０．３１８ｃｍ）である。全体として四角な本体１２の側部の各々の長さは、０．７５インチ（１．９１ｃｍ）から１．５０インチ（３．８１ｃｍ）の範囲であり、好ましくは、約１．００インチ（２．５４ｃｍ）である。
【００１０】
この実施例において、本体１２は、弧状の側壁を含んでマーカー１０が弧状側面２４を伴うようになす。弧状側面２４は上面１４と交差して、弧状のボール位置基準１８である弧状のエッジを形成する。弧状側面２４は、上面１４とほぼ直交する円筒面であり、その曲率半径はほぼ０．８４０インチ（２．１３ｃｍ）である。ボール位置基準１８の曲率半径は、好ましくは、０．７５０インチ（１．９１ｃｍ）から０．９７５インチ（２．４８ｃｍ）の範囲である。
【００１１】
ラウンドの間、ユーザはマーカー１０をゴルフボール２のそばに置き、上方から見たときに、弧状のボール位置基準１８がゴルフボール２の外側面の湾曲にほぼマッチするようになっている。マーカーを所与の位置に配置したときに、弧状のボール位置基準の湾曲の中心Ｃはボール２の中心Ｂと垂直方向にほぼ整合する。この結果、ボール位置基準１８によって、ゴルファーは、単にボール２をボール位置基準１８を基準にして配置するだけで、容易かつ正確にゴルフボール２を元の位置に置くことができる。
【００１２】
整合印２０は、上面１４に位置づけられる。この実施例において、整合印２０は、ボール位置基準１８に直角でボール位置基準１８の湾曲の中点Ｃと同心な焦点Ｆから放射する長尺のマーキングである。その配向のために、ボール２をボール位置基準を基準にして配置したときに、上述のとおり、焦点Ｆもゴルフボール２の中点Ｂに垂直方向にほぼ同心になる。好ましくは、整合印は、１°から１０°の間であってよい予め定められた一定の角度で焦点Ｆを中心にして相互に回転させられる。例えば、整合印の各々はつぎの隣接する印に対して５°のような一定角度で回転させられてよい。
【００１３】
整合印２０の長さおよび幅は種々であってよい。例えば、マーカー１０は本体１２の中央部分の長さとほぼ等しい長さの中央印２１、中央印２１と平行で横方向に離間され、本体１２の側面に隣接するオプションの平行印２３とを含む。代替的には、整合印は、好ましくは、各々、ボール位置基準１８から直角方向に一定間隔だけ離間されるドットまたはシンボルであってよい。さらに、整合印は、その上面において、ペイントされ、および／または機械加工されて良い。
【００１４】
ユーザがマーカー１０を配置してボール２を取り除いた後に、マーカー１０は、遠くから種々のボール経路を目視する明瞭な基準をなす。例えば、図２に模式的に示すように、ユーザは、最初に、中央印２１が当初の配向、例えば、ホール６の方向に整合するように、マーカーを置く。つぎに、ユーザはパター面からボールを取り除き、整合印２０を通じて伸びる複数のボール経路に応じた代替的な位置２６、２８、２９から代替的なボール経路を目視する。焦点の位置のために、これらの経路は全体として適切なボール位置を通じた経路である。ユーザはパター面の輪郭に適したボール経路と対応する印を容易に決定できる。
【００１５】
ユーザのパットの順番が来たときに、ユーザは容易にボールを元の位置に再配置し、ボール２に含まれる整合マーク４を所望の経路に対応する、マーカー１０の印２０に整合させる。最後に、マーカーを取り除き、整合マーク４によって示される所望のボール経路およびパターストロークを伴って、ボールを適切な位置に残す。この発明のマーカーを使用すると、ゴルファーは、マーカーの位置を変更させることなしに、また、ボールを配置し整合を確認するというステップを繰り返すことなしに、容易にボール経路を決定できる。さらに、プレーヤは、他のプレーヤがパッティングしている際に他のプレーヤと緩衝することのない遠方から所望の経路を決定できる。
【００１６】
図３を参照すると、他の実施例のゴルフボールマーカー３０がある。マーカー３０は、全体として湾曲した三日月形状を具備し上面３４、底面を含む本体３２、弧状ボール位置基準３８と、複数の整合印４０とを含む。本体３２の厚さは、上面３４および底面３６の間を伸びる凹んだ弧状側壁４１および出っ張った弧状側壁４２により決定される。先に説明した実施例と同様に、凹んだ弧状側壁４１は全体として上面３４と直交して交差しボール位置基準３８をなす弧状のエッジを形成し、この曲率半径は０．７２５インチ（１．８４ｃｍ）から０．９７５インチ（２．４８ｃｍ）の範囲である。
【００１７】
整合印４０は、ボール位置基準３８に直角でボール位置基準３８の湾曲の中点Ｃと同心な、すなわち、垂直方向に整合した焦点Ｆから放射する長尺のマーキングである。印４０は中央の長尺な印４４と、この中央印４４と交差して十字架を形成する横方向印４６とを含む。
【００１８】
ボールマーカーの本体は任意の幾何境界形状を伴ってよいことに留意されたい。例えば、本体は多角形境界、例えば四角、三角または矩形；湾曲した境界、例えば三日月；または湾曲および多角形境界が結合したものでよい。
【００１９】
弧状のボール位置基準の代替的な構造が図４および図５Ａ−５Ｃを参照して説明される。図５Ａ−５Ｃに示されるように、種々の実施例は異なる構造を具備するけれども、図４に示すように見た目の外観は共通する。全体として、マーカー５０は、幾何形状を具備し上面５４、底面を含む本体５２と、弧状のボール位置基準と複数の整合印６０とを含む。
【００２０】
図５Ａの実施例において、弧状のボール位置基準６２は上面に形成された弧状のマーキングである。例えば、マーキングはペイントされ、および／または、刻印された曲線であってよく、あるいは、マーキングは、上面から本体内に機械加工により伸びるように形成された溝であってよく、これはオプションとしてペイントが充填される。
【００２１】
他の実施例において、図５Ｂに示すように、弧状のボール位置基準６４はテーパー付けされた弧状の表面６６と上面との間の交差位置に形成された弧状のエッジである。例えば、弧状の表面６６はボールマーカーの本体の上面と交差する錐面または球面であってよい。
【００２２】
他の実施例において、弧状のボール位置基準６８は、図５Ｃに示すように、上面および窪んだ参照面７０の間の肩部７２により形成される弧状のエッジである。図示のとおり、窪んだ参照面７０は本体の側壁と交差するけれども、代替的には、窪んだ面は本体の上面のキャビティを形成し、これがペイントで充填されて本体の他の部分および／またはボールと区別できるようにする。
【００２３】
ボールマーカーの表面をペイントし、化学処理し、テクスチャ処理し、または複数の材料から構築して本体の部分の間および／または本体と隣接するゴルフボールの間の対比を増大させるようにしてよいことに留意されたい。さらに、所望の場合には、整合印をマーカーの上面および底面の双方に形成してよい。異なるマーキングを上面および底面に設けてユーザが容易に上面を底面から容易に区別できるようにしてよく、これは上面および底面が類似の形状を伴う場合に顕著である。例えば、誂えのロゴや他の誂えまたは個人向けにしたマーキングをいずれの面に含ませてもよい。
【００２４】
付加的な特徴として、ボールマーカー１０は、より小さな二次的なボールマーカー８０用のホルダーを実現して良く、これは図６に示す。例えば、二次的なボールマーカー８０は強磁性材料から構築されてよく、マグネット８２が本体１２に一体化されて、ボールマーカー８０を容易に本体に着脱できるようにしてよい。さらに、底面１６から本体１２中へと伸びボールマーカー８０を収容する大きさと形状を有する窪み８４が設けられてボールマーカー８０が収容時に底面１６と面一になるようにしてよい。他の代替例として、第２の窪み８６を窪み８４中に設けて第２の窪み８６に隣接するボールマーカー８０の部分を押すことによりボールマーカー８０をマグネット８２から容易に係合解除するようにしてよい。
【００２５】
ボールマーカーは、また、収束光源を含んで、マーカーを練習に供するために使用できるようにしてよく、これを図７に示す。ボールマーカー９０は、全体として、上面９４を含む本体９２、ボール位置基準９６、複数の整合印９８、および光の収束光１００を照射する収束光源を含む。例えば、光源はレーザサイト、またはポインタであってよく、マーカーの整合を容易に目視できる。光源に用いる電子部品は本体９２内に収納され、スイッチ１０２が本体９２の任意の面から操作可能でありユーザは簡易に光源をオン・オフできる。この実施例では、スイッチ１０２は上面９４において操作可能であり、オン位置およびオフ位置を往復動できるように構成される。使用中、ユーザはマーカー９０を当初の配向、例えばホールまたは練習カップの方向に整合させ、光ビーム１００を用いてマーカー９０の当初の位置が実際に所望の整合に対応しているかどうかを判別できる。任意の個数の光源をボールマーカー９０に一体化させて良く、複数の光源を含む実施例においては、複数の光源は、光ビームが平衡であるように配向される。代替的には、光源は相互に角度付けられ、複数の整合印９８とそれぞれ整合するようにしてよい。
【００２６】
図８に示すように、ボールマーカー１１０は一体化したディボットツール１１１を含んでよい。全体として、ボールマーカー１１０は、上面１１４を含む本体１１２、ボール位置基準１１６、複数の整合印１１８、およびディボットツール１１１を含む。ディボットツール１１１は、本体１１２の外側境界を超えて伸びる一対の突起１１３を含む。この実施例において、ディボットツール１１１は、本体１１２内に往復動可能に収容されユーザが選択的に突起１１３を本体１１２から伸ばすようになっている。スライド１２０が本体１１２の表面の１つ、例えば、上面１１４に形成され、ユーザは方向Ｄに沿ってディボットツール１１１を出したり、引っ込めたりすることができる。突起１１３の長さを選択して、ディボットツール１１１を引っ込めたときに本体１１２内に完全に収容されるようにする。さらに、スライド１２０の大きさおよび形状を、好ましくは中央印内で往復働してユーザがボールマーカーの整合の間に集中を欠かないようにする。代替的には、ディボットツールは後退可能でなくてよく、例えば、ボールマーカーの本体の側壁から突起が固定的に伸びるようにしてよい。さらに抱いていてきな例では、ディボットツールはボールマーカー１１０から取り外し可能であって良い。
【００２７】
ここに開示されたこの発明の事例的な実施例はこの発明の目的を達成するけれども、多くの変更および他の実施例を当業者が工夫することができることは明らかである。１つの実施例の要素が他の実施例に組み込むことができる。したがって、添付の特許請求の範囲はすべてのそのような変更例および実施例をカバーするように意図されており、これらはこの発明の精神および範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２８】
２    ゴルフボール
４    整合マーク
６    ホール
１０    ゴルフボールマーカー
１２    本体
１４    上面
１６    底面
１８    ボール位置基準
２０    整合印
２１    中央印
２２    側壁
２３    平行印
２４    弧状側面
２６、２８、２９    位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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