(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体内の便器ボウルの上面に便座及び便蓋がそれぞれ開閉自在に配置された洋式の便器を備え、
便器の一部に揮発性抗菌剤を収容して保持するホルダを設けると共に便器ボウル内に臨んで揮発性抗菌剤から揮発した抗菌成分を放出する放出口を設け、
前記揮発した抗菌成分を前記便蓋の閉止により形成されるボウル内空間に前記放出口を介して拡散可能とし、
トイレ室内の温度が所定温度以上となった場合に抗菌成分の揮発量を促進させるための制御機能を備えた
ことを特徴とする便器装置。
【請求項２】
人体の有無を検知する人体検知センサからの信号を受けて人体が検知されたときは前記便蓋を自動で開放し、人体が検知されないときは前記便蓋を自動で閉止するための便蓋自動開閉機構を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の便器装置。
【請求項３】
前記揮発性抗菌剤入りのホルダを便器の一部に着脱自在に設ける
ことを特徴とする請求項１又は２記載の便器装置。
【請求項４】
前記揮発性抗菌剤入りのホルダを便蓋に設ける
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の便器装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器装置に関し、詳しくは便器ボウル内の細菌やカビの増殖を防止しようとするための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、便器ボウル内の汚れを落とすために、一般には洗剤などを用いて清掃が行われている。
【０００３】
ところで便器ボウル内には、各種の細菌やカビが生育するために必要な水分や栄養が十分に存在している。このような便器ボウル内での細菌やカビの増殖は、洗剤では防ぎきれず、これが汚れ、ぬめり、臭気の発生原因となる。
【０００４】
これまでも便器ボウル内の細菌やカビの繁殖、増殖を抑制する発明が開示されているが、便器ボウルの洗浄水質を改質するものや、高電圧により発生させるイオン物質（例えば、特許文献１参照）やオゾン（例えば、特許文献２参照）を利用するなど、複雑な機構を必要とするものが多数である。このため費用が高くつき、設置スペースが広くなるという課題があった。
【特許文献１】特開２００５−１９２９９５号公報
【特許文献２】特開平６−１５８７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、便蓋を閉止状態にするだけで便器ボウル内の細菌やカビの増殖を効果的に抑制でき、しかも複雑な機構が一切不要であり、これにより安価で且つ省スペースで抗菌効果を高めることができる便器装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明は、便器本体３内の便器ボウル４の上面に便座５及び便蓋６がそれぞれ開閉自在に配置された洋式の便器２を備え、便器２の一部に揮発性抗菌剤７を収容して保持するホルダ８を設けると共に便器ボウル内に臨んで揮発性抗菌剤７から揮発した抗菌成分７ａを放出する放出口を設け、前記揮発した抗菌成分を前記便蓋６の閉止により形成されるボウル内空間９に前記放出口を介して拡散可能とし、トイレ室内の温度が所定温度以上となった場合に抗菌成分の揮発量を促進させるための制御機能を備えたことを特徴としている。
【０００７】
このような構成とすることで、便蓋６の閉止状態では、揮発性抗菌剤７から揮発した抗菌成分７ａを放出口を経て便蓋６の閉止により形成されるボウル内空間９に拡散・充満させることが可能となり、これにより、便器ボウル４内の細菌やカビの増殖を抑制できるので、微生物に起因する汚れ、ぬめり、臭気の発生を効果的に抑えることができ、そのうえ、便器２の一部に揮発性抗菌剤７入りホルダ８を設置し且つ便器ボウル４に臨む放出口を設けるだけでよく、しかも便蓋６を密閉用カバー体として有効利用できるので、複雑な機構が一切不要となる。
また、トイレ室内の温度が所定温度以上となった場合に抗菌成分の揮発量を促進させるための制御機能を備えているので、温度上昇に伴う細菌やカビの増殖速度の増加に対応でき、それらの増殖抑制効果を向上させることができる。
【０００８】
また、人体の有無を検知する人体検知センサ２０からの信号を受けて人体が検知されたときは前記便蓋６を自動で開放し、人体が検知されないときは前記便蓋６を自動で閉止するための便蓋自動開閉機構１０を備えるのが好ましく、この場合、人体検知による便蓋自動開閉機構１０を併用することにより、使用時以外は自動的に便蓋６を閉止状態に維持できるので、抗菌成分７ａを長時間、便蓋６の閉止により形成されるボウル内空間９に拡散、充満させることができ、便器２外部への無駄な拡散を防止できるようになる。
【０００９】
また、前記揮発性抗菌剤７入りのホルダ８を便器２の一部に着脱自在に設けるのが好ましく、この場合、ホルダ８を取り出して揮発性抗菌剤７の補充又は交換が容易となる。
【００１０】
また、前記揮発性抗菌剤７入りのホルダ８を便蓋６に設けるのが好ましく、この場合、ホルダ８の設置箇所は便器本体３よりも便蓋６の方が空間的な制約が少なくなり、しかも便器本体３を改造する必要がないため、既に発売している商品（既製便器）への本発明の適用が容易となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、便器の一部に設置したホルダ内の揮発性抗菌剤から揮発する抗菌成分を便器ボウルに臨んで設けた放出口を介してボウル内空間に放出可能としたことにより、便器ボウル内での細菌やカビの増殖を効果的に抑制できるものであり、また従来のような高電圧により発生させるイオン物質やオゾンを利用する場合のような複雑な機構が一切不要となる結果、安価で且つ省スペースで抗菌効果を高めることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１４】
図１は、請求項１に対応する実施形態であり、便器装置１は、便器本体３内の便器ボウル４の上面に便座５及び便蓋６がそれぞれ開閉自在に配置された洋式の便器２と、便器本体３の一部に設置される揮発性抗菌剤７とを備えている。便器本体３の上面後部には、給水用タンク２０や局部洗浄装置等が設置されており、給水タンクからの水は便器ボウル４の上部外周のリム通水部を通って便器ボウル４の内部に吐出されるものであり、この吐出された水により排泄された汚物や汚水をサイホン作用を利用してトラップ部を経て排出管へと排出される。なお本発明でいう便器２とは、便器本体３と便座５と便蓋６まで含むものとする。
【００１５】
上記便器本体３の一部には揮発性抗菌剤７を収容して保持するホルダ８を設置している。図１の例では局部洗浄装置を内蔵する機能ハウジング１１内にホルダ８を設置している。また、便器ボウル４内に臨んで放出口（図示せず）が設けられており、揮発性抗菌剤７から揮発した抗菌成分７ａを放出口を介してボウル内空間９に拡散させるようにしている。
【００１６】
なお、放出口の形態は特に問わず、例えば便器ボウル４の喫水面よりも上方部に開口したもの、或いは、揮発性抗菌剤７から便器ボウル４内にノズルを伸ばしてその先端を放出口とするもの等、適宜に設計変更自在であり、要は便器ボウル４内に臨んで開放されているものであればよい。
【００１７】
揮発性抗菌剤７としては、液体であって常温で蒸発や昇華しやすい抗菌剤、例えば、アリルイソチオシアネートやフィトンチッド（植物精油）のような揮発性抗菌性化合物が使用される。それ以外に、例えばイソチアン酸化合物、ヒノキチオール、タケ抽出オイル、シソ抽出オイル、チアゾリルスルファミド化合物等が挙げられる。
【００１８】
しかして、ホルダ８内に収容保持された揮発性抗菌剤７から揮発した抗菌成分７ａは放出口から便器ボウル４内に放出されて、便蓋６の閉止により形成されるボウル内空間９に揮発した抗菌成分７ａが拡散して充満するようになる。これにより、便器ボウル４内での細菌やカビの増殖を抑制できる結果、微生物に起因する汚れ、ぬめり、臭気の発生を抑えることができる。さらに抗菌成分７ａをボウル内空間９に長くとどめておくことで、細菌やカビの増殖をより効率的に抑制でき、便器２の清潔性を高く維持するセルフクリーニング効果が得られる。さらに、便蓋６を閉止することでボウル内空間９に面した便蓋６の裏面や便座５表面の抗菌効果も同時に得られる。
【００１９】
また、便器本体３の一部に揮発性抗菌剤７入りのホルダ８を設置し且つ便器ボウル４に臨む放出口を設けるだけでよく、そのうえ便蓋６を抗菌成分７ａがトイレ空間に放散するのを防止するためのカバー体として有効利用できるので、従来のような高電圧により発生させるイオン物質やオゾンを利用する場合のような複雑な機構が一切不要となり、安価で抗菌効果を高めることができると共に、省スペース化を図ることができ、便器装置１の小型化に寄与できる利点もある。
【００２０】
図２は、請求項２に対応する実施形態であり、人体の有無を検知する人体検知センサ２０からの信号を受けて、人体が検知されたときは便蓋６を自動で開放し、人体が検知されないときは便蓋６を自動で閉止するための便蓋自動開閉機構１０を備えている。他の構成は図１の実施形態と同様であり、対応する部位には同一符号を付しておく。ちなみに、便器２の不使用時に便蓋６を開状態としておくと揮発する抗菌成分７ａは便器２外部へも拡散していく。もし使用者が用を足した後に便蓋６を閉じずに便器２から離れると、揮発する抗菌成分７ａの外部拡散が継続されるので、抗菌効果の発現に対して効率が悪くなる。そこで本例では図２（ｃ）に示す人体検知による便蓋自動開閉機構１０と併用することで、使用時以外は、人体検知センサ２０からの信号を受けて制御部２１が便蓋回動モータ１２を駆動して図２（ｂ）のように便蓋６を自動的に閉止させるものであり、これにより、便器２外部への無駄な拡散を防止できるようになる。
【００２１】
図３は、請求項３と対応する実施形態であり、揮発性抗菌剤７を収容して保持するカセット式のホルダ８を便器本体３の一部に着脱自在に設置したものである。他の構成は図１或いは図２の実施形態と同様であり、対応する部位には同一符号を付しておく。本例では、便器本体３の後方上部の側面にホルダ挿入口１３を設け、カセット式のホルダ８をホルダ挿入口１３から押し込んだ状態で、ホルダ８の開口部（抗菌成分７ａを徐放させる穴）が便器ボウル４内に臨む放出口と連通する構造となっている。このようにホルダ８をホルダ挿入口１３から着脱自在とすることで、ホルダ８を取り出して揮発性抗菌剤７の補充又は交換が容易にできるものとなり、しかも便器本体３の側面からホルダ８の着脱操作ができるので、補充又は交換作業に手間がかからないものである。
【００２２】
図４は、請求項４に対応する実施形態であり、揮発性抗菌剤７を収容すると共に揮発する抗菌成分７ａの吐出口８ａを有するホルダ８を便蓋６に設置した場合の一例を示している。他の構成は図１或いは図２の実施形態と同様であり、対応する部位には同一符号を付しておく。本例では、ホルダ８を便蓋６に対して着脱可能としている。ここでは、便蓋６の裏面にリップ１４ａ付き固定用部材１４を取り付け、ホルダ８に上記リップ１４ａに掛止される固定用突起１５を突設させている。しかして、ホルダ８を便蓋６に設けた固定用部材１４に対してスライド取り付け式でワンタッチで固定できると共に取り外しも容易に行なうことができる。しかもホルダ８の設置に際して、便器本体３よりも便蓋６の方が空間的な制約が少ないため設置が容易となり、そのうえ便器本体３を改造する必要がないため、既製の便器への対応が容易となる。さらに図３で述べた便蓋自動開閉機構１０と併用する場合においては、便器本体３側に便蓋自動開閉機構１０を設置するスペースが増える分だけ、便蓋６へのホルダ８の装着は特に有効となる。
【００２３】
図５は、請求項５に対応する実施形態であり、一定の温度条件下で抗菌成分の揮発量を促進させるための制御機能の一例を示している。本例では、揮発性抗菌剤７を収容すると共に揮発する抗菌成分７ａの吐出口８ａを有するホルダ８を加熱するヒータ（抵抗体）１６と商用交流電源１７とからなる直列回路に制御回路１８が接続されており、制御回路１８は温度センサ１９からの温度検知信号に応じてヒータ１６を駆動制御する。なお本例のホルダ８は、例えば、図４に示す便蓋６に設置されるものであるが、勿論これに限らず、便器本体３側に設置されてもよい。しかして、トイレ室内の温度が上昇して、温度センサ１９が２０℃以上を検知すると、制御回路１８はヒータ１６をある時間間隔で発熱させる。これにより、揮発性抗菌剤７が加熱されて、抗菌成分の揮発量を、低温時（２０℃以下の条件下）よりも増やすことができる。これにより、温度上昇に伴う細菌やカビの増殖速度の増加に対応でき、低温時よりもそれらの増殖抑制効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態を示す便器装置の側面断面図である。
【図２】他の実施形態であり、（ａ）（ｂ）は同上の便蓋を自動開閉する便蓋自動開閉機構の動作説明図であり、（ｃ）は便蓋自動開閉機構のブロック図である。
【図３】更に他の実施形態であり、同上の揮発性抗菌剤を収容保持するホルダを便器の一部に着脱自在に設ける場合の一例を示す斜視図である。
【図４】更に他の実施形態であり、同上の揮発性抗菌剤を収容保持するホルダを便蓋に着脱自在に設ける場合の一例を示す断面図である。
【図５】更に他の実施形態であり、同上の揮発性抗菌剤の揮発量を制御するヒータ及び制御回路の説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  便器装置
２  便器
３  便器本体
４  便器ボウル
５  便座
６  便蓋
７  揮発性抗菌剤
７ａ  抗菌成分
８  ホルダ
９  ボウル内空間
１０  便蓋自動開閉機構
２０  人体検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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