(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部を備え、印字ジョブを複数部数分、繰り返して実行する場合に、該印字ジョブごとに印字された記録紙が、縦、横にクロスソートされて、排出トレイに排紙されるようにした画像記録装置において、
方向の異なる用紙が個別に収容された複数の給紙カセットと、
上記複数部数の印字を開始する際に、上記給紙カセットのうちから、上記複数部数の印字に使用される、同一サイズで方向の異なる用紙が収容された２つの給紙カセットを、上記操作部より選択させて決定するようにしたカセット決定手段とを備え、
上記カセット決定手段は、クロスソート用の給紙カセットとして使用される給紙カセットの追加の選択を許容するとともに、選択された全ての給紙カセットについて、カセットごとに割り当てる部数を受け付けることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記カセット決定手段は、上記操作部で給紙カセットが選択されるごとに、使用できない給紙カセットを判別して、その給紙カセットの選択を受け付けない構成としている画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字ジョブを複数部数分、繰り返して実行する場合に、印字ジョブごとに印字された記録紙を縦、横にクロスソートして排紙する画像記録装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像記録装置において、ソータ等の機械的な仕分け手段を持たない装置では、複数部数のコピーを行う際に、１つの排出トレイに、印字ジョブごとに出力される排出記録紙を縦、横交互にクロスソートして排紙するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
より具体的には、このものは、紙送り方向（排出方向）に対して長手の用紙と短手の用紙とを個別の給紙カセットに収容しておけば、一部ずつ交互に、出力する画像を縦横に切り換え、かつ給紙カセットも切り換えることで、そのようなクロスソートの排紙が行える。このクロスソート機能を利用すれば、図１０に示すように、排出記録紙は一部ずつ縦、横交互に積層される。
【特許文献１】特開２００２−２８１２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種のクロスソートが可能な装置では、原稿のサイズ、拡大・縮小などの設定をもとに、装置自身がそれらを判断して、使用する給紙カセットを自動選択している。そのため、利用者はクロスソートに使用する給紙カセットを選択、操作しなくても、方向の異なる２種のカセットが正しく決定できる。
【０００５】
ところが近年では、装置に搭載された給紙カセットの数が増加し、例えば、Ａ４縦向き用紙（裏紙）、Ａ４縦向き用紙（新紙）、Ａ４横向き用紙（新紙）が個別のカセットに収容されるなど、同一サイズの同じ向きの用紙が２以上のカセットに収容される場合がある。
【０００６】
このように同じ向きの用紙を収容したカセットが２つ以上ある場合には、カセット番号の若い方を優先的に使用するなどのルールを定めることで自動選択が可能となるが、予期せぬ裏紙への出力によってコピーをしなおさなければならないといった不都合もある。また、例えば、社外用に２部、社内用に２部印刷する際に、社内用の印刷には裏紙を使用したい場合もあるが、従来のクロスソート機能を使えば、そのような利用者側の意図する割り当てどおりには出力できない。このような使用態様では、むしろクロスソート機能を解除してコピーしたほうが所望の印刷ができ都合がよいが、その場合には当然に仕分けを手作業で行わなければならない。
【０００７】
このように、現状のクロスソート機能では、装置自身の判断で給紙カセットが自動選択されて利用者の設定の手間が省ける反面、上記のような不都合な面も有していたため、利用者にとってより利便性の高いクロスソート機能への改良が望まれていた。
【０００８】
本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、クロスソート機能を備えた画像記録装置において、利用者側でクロスソートの対象にすべき給紙カセットを自由に選択ができる画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像記録装置は、操作部を備え、印字ジョブを複数部数分、繰り返して実行する場合に、該印字ジョブごとに印字された記録紙が、縦、横にクロスソートされて、排出トレイに排紙されるようにした画像記録装置において、方向の異なる用紙が個別に収容された複数の給紙カセットと、複数部数の印字を開始する際に、給紙カセットのうちから、複数部数の印字に使用される、同一サイズで方向の異なる用紙が収容された２つの給紙カセットを、操作部より選択させて決定するようにしたカセット決定手段とを備え備え、カセット決定手段は、クロスソート用の給紙カセットとして使用される給紙カセットの追加の選択を許容するとともに、選択された全ての給紙カセットについて、カセットごとに割り当てる部数を受け付けることを特徴とする。
【００１１】
さらに上記画像記録装置は、カセット決定手段が操作部で給紙カセットが選択されるごとに、使用できない給紙カセットを判別して、その給紙カセットの選択を受け付けない構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像記録装置によれば、利用者が操作部でクロスソート用に使用する方向の異なる２つの給紙カセットを選択できる構成であるため、クロスソートに使用できる縦、横の用紙が収容されたカセットが３つ以上ある場合に所望のものを自由に選択できる。例えば、新紙と裏紙の両方を個別に給紙カセットに収容している場合に、その中から自由に選択することができる。
【００１３】
また、さらなる給紙カセットを追加、選択できるものでは、カセットごとに割り当てる部数の設定をさらに受け付けることで、利用者は種々の設定でクロスソート機能を利用でき、利便性が高まる。例えば、新紙（縦）の給紙カセットで５部、新紙（横）の給紙カセットで３部、裏紙（横）の給紙カセットで２部、というように、同じ向きの用紙が収容された給紙カセットを２つ以上組み合わせることで、新紙で８部、裏紙で２部、計１０部のコピーの設定が行える。
【００１４】
さらに、使用できない給紙カセットの選択を受け付けない構成としたものでは、誤った給紙カセットに設定がされないため、全てが同一向きの給紙カセットに設定されるなどのミスが防止でき、クロスソートによる仕分けをミスなく行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、本発明の画像記録装置の第１実施形態を示した複合機の外観斜視図である。また図２は、同複合機の基本構成を示したブロック図である。
【００１７】
複合機２０は、ＭＰＵ１、ＮＣＵ２、モデム３、画像メモリ４、ＲＡＭ６、ＲＯＭ５、表示部７、操作部８、読取部９、印字部１０、およびＰＣインターフェース１１を備えている。
【００１８】
ＭＰＵ１は、種々のプログラムにしたがって、上記各部を制御する制御手段を構成する。また、ＭＰＵ１はプログラムと協働することで、クロスソート機能で使用される給紙カセットを決定するカセット決定手段を構成している。
【００１９】
ＮＣＵ２は、公衆回線に対する発信、着信の網制御を行い、モデム３は、送受信データの変調および復調を行う。複合機２０は、これらの構成により、ファクシミリ送受信動作を実行する。
【００２０】
画像メモリ４には、読み取った画データが格納される。ＲＡＭ５は、ワンタッチキー、短縮キーの宛先情報などを記憶する記憶部を構成する。ＲＯＭ６には、各種のプログラムが保存されている。
【００２１】
表示部７はＬＣＤ表示パネルなどで構成される。操作部８はその表示パネルと兼用されたタッチ式の操作パネル８０、操作スイッチなどで構成される。操作パネル８０には、コピーする際に、クロスソート機能のＯＮ／ＯＦＦの設定と、複数の給紙カセット１０１〜１０６の中から使用するものの選択とができる設定画面（後述する図３など）が表示される。本実施形態では、給紙カセット１００として６つの給紙カセット１０１〜１０６が装備されており、図１中の最下段のものが大容量給紙トレイとして使用される。
【００２２】
読取部９は、原稿画像を読み取る機能を備え、２値化した画データを出力する。また、印字部１０は、６つの給紙カセット１０１〜１０６よりなる給紙カセット１００を備え、読取部９で読み取った画像、受信した画像などを、いずれかの給紙カセットから給紙した記録紙に出力し、排出トレイ１１０に排紙する。
【００２３】
ＰＣインターフェース１１は、ＬＡＮと通信可能に接続するためのインターフェースである。複合機２０は、このＰＣインターフェース１１を介して、パソコンからのプリントを受け付けている。
【００２４】
図３〜６は、クロスソート機能を使用して複数部数のコピーを行う際の操作パネル８０に表示される設定画面８００を操作ごとに示した図である。
【００２５】
この設定画面８００は、クロスソート機能のＯＮ／ＯＦＦの設定と、複数の給紙カセット１０１〜１０６の中から使用するものの選択とを行う印刷設定部８０１と、給紙カセットの種別に対応したカセット一覧表８０２とが表示されている。
【００２６】
印刷設定部８０１は、設定された内容を表示するものであるが、操作パネル８０上の各設定部位をタッチするか、あるいは操作パネル８０以外の操作スイッチを操作することで設定することができる。
【００２７】
また、カセット一覧表８０２には、給紙カセット１００に収容されている用紙のサイズと用紙のセット方向が、給紙カセットの種別に対応して表形式に表示される。この図例では、カセット一覧表８０２は、図１に示した物理的な配置どおりに表示されている。利用者はクロスソート機能をＯＮした際、このカセット一覧表８０２を参照しながら、給紙カセットの選択ができるようになっている。
【００２８】
図例では、カセットＡにはＡ４縦、カセットＢにはＡ４横、カセットＣにはＡ４縦、カセットＤにはＡ４横、カセットＥにはＢ４横、大容量給紙トレイ（図面には「ＬＣＣ」と記載。以下、ＬＣＣという。）にはＡ４横が収容されている状態が表示されている。また、図示するように、カセットＡ，Ｂ，ＥおよびＬＣＣは新紙が収容され、カセットＣ，Ｄには裏紙が収容されており、その旨がカセット一覧表８０２に表示されている。なお、この新紙、裏紙の種別は、操作パネル８０などにより設定が可能となっているが、そのような表示はなくてもよい。
【００２９】
また、クロスソートする際の設定されたコピー部数８０３も、この設定画面８００を用いて入力され表示される。なお、符号８０４は、印刷を開始させるためのスタートボタンである。
【００３０】
以下、利用者の操作手順にそって説明する。
【００３１】
利用者は、まず、この設定画面８００に対して、コピーの所望部数８０３を設定し、その複数部数をクロスソートで行うか否かのＯＮ／ＯＦＦを印刷設定部８０１に設定する（図３参照）。
【００３２】
つぎに、利用者は、クロスソートするための第１カセットを選択する（図４参照）。図例では、第１カセットとしてカセットＡ（Ａ４縦）が選択されている。
【００３３】
第１カセットが選択された時には、第２カセットとして使用され得るカセットを第２カセット候補として通常どおりに表示する一方、第２カセットとして使用されないものをグレイ表示して選択されないように表示を切り換える（図５参照）。図例では、第１カセットとしてＡ４縦の用紙が選択されているため、それに対応するＡ４横の給紙カセットの選択が可能となり、その他は選択が受け付けられないようにグレイ表示（図５では斑点で示している。）となる。
【００３４】
ついで、利用者は、第２カセット候補の中から第２カセットを選択する（図６参照）。図例では、ＬＣＣ（Ａ４横）が選択されている。
【００３５】
そして、印刷スタートボタン８０４の操作がなされると、６部のコピーについて、第１カセットとＬＣＣとを、印字ジョブごとに一部ずつ交互に切り替えながら給紙がなされ、図１０に示すように、排出記録紙は排出トレイ１１０に一部ずつ縦、横交互に積層される。
【００３６】
図７は、カセット決定手段１の上記利用者の操作に対する基本動作を示したフローチャートである。
【００３７】
すなわち、カセット決定手段１は、クロスソート機能をＯＮにする設定がされた後には、第１カセットが選択されれば、第１カセットを決定し、残りのカセットの中から第２カセット候補を検索する（Ｓ１０１〜Ｓ１０３）。カセット決定手段１は、第２カセット候補として該当のものがないと判断したときには、メッセージなどを表示させて、表示を初期化する（Ｓ１０４，Ｓ１０５）。
【００３８】
カセット決定手段１は、検索した結果、第２カセットの候補であるカセットが１つである場合は、そのカセットを第２カセットとして決定する（Ｓ１０６，Ｓ１０７）。
【００３９】
カセット決定手段１は、第２カセットの候補であるカセットが複数である場合は、その候補を示唆するように候補そのものは通常の表示とし、候補以外のものをグレイ表示する（Ｓ１０６，Ｓ１０８）。その後、カセット決定手段１は、利用者の操作を所定時間待ち、その間に、第２カセットの候補の中からの第２カセットが選択されたときには、そのカセットを第２カセットとして決定する（Ｓ１０９〜Ｓ１１２）。なお、第２カセットの候補以外のものが選択されたときは、再度、選択を待つ（Ｓ１０９〜Ｓ１１１）。カセット決定手段１は、所定時間が経過するか、リセット操作がなされれば、クロスソートの設定の受付を終了する（Ｓ１０９のＹ側）。
【００４０】
図８は、クロスソートの設定がされた後、印刷の開始の操作がされたときの印字処理動作のフローチャートである。
【００４１】
制御手段１は、クロスソート印刷の開始の指令を受け付けると、ジョブカウントを１に初期化する（Ｓ２０１）。
【００４２】
制御手段１は、ジョブカウントが奇数の場合は、画データを１ページ読み出し、第１カセットの使用を決定し、第１カセットから給紙して印字する（Ｓ２０２〜Ｓ２０４，Ｓ２０７）。一方、ジョブカウントが偶数の場合は、画データを１ページ読み出し９０°回転させ、第２カセットの使用を決定し、第１カセットから給紙して印字する（Ｓ２０５〜Ｓ２０７）。
【００４３】
上記処理を繰り返し実行し、全ページ分について処理を終了したときには、ジョブカウントによって指定部数の印字が終了したかどうかを判定し、終了していなければ、ジョブカウントを＋１し（Ｓ２０８〜Ｓ２１９）、Ｓ２０２に戻る。
【００４４】
Ｓ２０２〜Ｓ２０７の処理を指定部数分繰り返し、処理を終了する。
【００４５】
このように、図７のカセット決定処理と、図８の印刷制御処理の実行によって、利用者が選択した２つの給紙カセットからジョブごとに、交互に給紙された用紙に画像が印字され、クロスソートされる。
【００４６】
以上のように、この複合機２０によれば、クロスソートに使用できる縦、横の用紙のうちすくなくともいずれかを収容したカセットが２つ以上ある場合に、その中から所望のものを自由に選択できる。例えば上記の例のように、新紙と裏紙の両方を個別に給紙カセットにセットしている場合に、その中から自由に選択することができる。
【００４７】
さらに、使用できない給紙カセットの選択を受け付けない構成としているため、誤った給紙カセットに設定がされることがなく、全てが同一向きの給紙カセットに設定されるなどのミスが防止でき、クロスソートによる仕分けがミスなく行える。
【００４８】
また、本実施形態の複合機２０は、ＰＣインターフェース１１を有して、ＬＡＮに接続されたパソコンからの印刷指令を受け付けて画像を印字できる構成となっている。上記に示したクロスソート機能は、パソコンからの複数部数の印刷指令にも適用を可能としてもよい。その場合には、パソコン側の印字設定画面で図３〜６と同様の設定ができるようにすればよい。
【００４９】
図９は、本発明の他の実施形態を説明するための設定画面８００を示した図である。なお本実施形態については、ブロック図は第１の実施形態と同様であるため省略する。
【００５０】
本実施形態では、印刷設定部８０１を、縦または横の用紙を給紙するためのカセットをさらに追加、選択できるようにしているとともに、選択された全ての給紙カセットについて、カセットごとに割り当てる部数を受け付けるようにしている。すなわち、本実施形態に示した画像記録装置は、クロスソート機能で使用される縦、横の用紙のいずれかあるいは両方について、複数の給紙カセットから給紙するようにしている。なお、給紙カセットと、それに収容された用紙との対応は第１の実施形態のものと同様である。
【００５１】
例えば、新紙で８部、裏紙で２部、計１０部のコピー設定を想定する。
【００５２】
クロスソートであるから縦、横５部ずつ給紙する必要があり、縦の５部についてはカセットＡ，Ｃより割り当て、横の５部についてはカセットＢ，Ｄ，ＬＣＣより割り当てる必要がある。
【００５３】
また、新紙８部、裏紙２部であるから、新紙の８部についてはカセットＡ，Ｂ，ＬＣＣより割り当て、裏紙の２部についてはカセットＣ，Ｄより割り当てる必要がある。
【００５４】
利用者は、これらの条件を総合して判断して、例えば、第１カセットにカセットＡ（縦、新紙）で３部、第２カセットにＬＣＣ（横、新紙）で５部、第３カセットにカセットＣ（縦、裏紙）で２部を割り当てることができる。
【００５５】
上記の想定例では、その他の設定例として、第１カセットにカセットＡ（縦、新紙）で３部、第２カセットにＬＣＣ（横、新紙）で３部、第３カセットにカセットＢ（横、新紙）で２部、第４カセットにカセットＣ（縦、裏紙）で２部を割り当てることができる。
【００５６】
このように、複数部数分の印字ジョブを、クロスソート機能を使用して実行する場合に、給紙カセットごとに部数の設定を可能とすることで、新紙による印刷と裏紙による印刷とを混在させてクロスソートで排紙させることができる。
【００５７】
なお、本実施形態においても全体のコピー部数を入力できるようにしている。そのため、カセット決定手段１は、給紙カセットが部数とともに選択されるごとに、全体部数と選択されたカセットによる給紙の部数とを考慮して、使用できない給紙カセットを判別して、その給紙カセットの選択を受け付けない構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の画像記録装置の第１実施形態を示した複合機の外観斜視図である。
【図２】同複合機の基本構成を示したブロック図である。
【図３】クロスソート機能を使用して複数部数のコピーを行う際の操作パネルに表示される設定画面の例図である。
【図４】同設定画面の例図である。
【図５】同設定画面の例図である。
【図６】同設定画面の例図である。
【図７】カセット決定手段の利用者の操作に対する基本動作を示したフローチャートである。
【図８】クロスソートの設定がされた後、印刷の開始の操作がされたときの印字処理動作のフローチャートである。
【図９】本発明の画像記録装置の第２実施形態を示した設定画面の例を示す図である。
【図１０】クロスソートによる記録紙の排紙状態の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
２０      複合機（画像記録装置）
１      ＭＰＵ（カセット決定手段）
８      操作部
８０      操作パネル
１０      印字部
１００〜１０６      給紙カセット
１１０      排出トレイ
【図１】
0005169507.tif 000002
【図２】
0005169507.tif 000003
【図３】
0005169507.tif 000004
【図４】
0005169507.tif 000005
【図５】
0005169507.tif 000006
【図６】
0005169507.tif 000007
【図７】
0005169507.tif 000008
【図８】
0005169507.tif 000009
【図９】
0005169507.tif 000010
【図１０】
0005169507.tif 000011