(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの軸方向上側から前記燃料ポンプに外挿され、前記燃料ポンプから吐出された前記燃料が通る燃料流路を備えたアッパーカップと、
前記燃料タンクの底壁に取り付けられ、前記アッパーカップと協働して前記燃料ポンプを支持すると共に、前記燃料を貯留するリザーバ部を備えたフランジユニットと、
前記燃料流路の内部の燃圧を一定に保持するプレッシャレギュレータと、
を備えた燃料供給装置において、
前記プレッシャレギュレータは、前記アッパーカップの内側であって、かつ前記軸方向から見て前記燃料ポンプの投影面上に配置され、
前記燃料ポンプは、該燃料ポンプの外周が前記アッパーカップによって覆われ、
前記燃料ポンプと、前記アッパーカップ、および前記フランジユニットとの間に、前記プレッシャレギュレータと前記リザーバ部との間を連通し、前記プレッシャレギュレータから吐出された前記燃料を前記リザーバ部へと案内するリターン流路を設けたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記プレッシャレギュレータは、前記フランジユニットの燃料貯留するリザーバ部に指向してアッパーカップに取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記アッパーカップには、前記燃料ポンプからインジェクタへ通じる燃料通路、およびプレッシャレギュレータへの燃料通路が形成されることを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記プレッシャレギュレータへの燃料通路は、前記アッパーカップより上方に突出していることを特徴とする請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記アッパーカップに設けられる燃料通路と前記燃料ポンプとの間にチェックバルブを設けており、該チェックバルブと前記プレッシャレギュレータは、燃料ポンプの上方に並んで配設されることを特徴とする請求項４に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記プレッシャレギュレータと前記チェックバルブは燃料ポンプの投影面上に位置することを特徴とする請求項５に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記インジェクタへの通路は、前記チェックバルブを挟んで前記プレッシャレギュレータの反対側に位置することを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記インジェクタへの通路と前記チェックバルブと前記プレッシャレギュレータを同一直線状に配置することを特徴とする請求項４から７のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動二輪車や四輪車の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを配設する、いわゆるインタンク式の燃料供給装置が用いられる。
インクタンク式の燃料供給装置としては、フランジユニットを燃料ポンプの上部に配置して燃料タンクの上部に取り付ける構造のもの（以下「上付タイプ」という。）と、フランジユニットを燃料ポンプの下部に配置して燃料タンクの底部に取り付ける構造のもの（以下「下付タイプ」という。）とが存在する。
【０００３】
下付タイプの燃料供給装置は、燃料ポンプと、燃料ポンプの下端に配設され、かつ燃料タンクに取り付けられるフランジユニットと、燃料ポンプを外側から覆うアッパーカップとを備えたものがある。また、燃料ポンプは、下部にインペラを備え、上部にインペラを回転駆動させるモータ部を備えている。そして、インペラが回転駆動すると燃料タンク内の燃料が汲み上げられ、フランジユニットのリザーバ部およびモータ部内を通って燃料ポンプの上部から燃料が圧送されるようになっている（例えば特許文献１参照）。なお、リザーバ部は、フランジユニット内に燃料を貯留する機能を有している。これにより、例えば、車両が走行時に傾斜して燃料タンク内の燃料が偏ったときでも、リザーバ部から内燃機関に燃料を供給できるようにしている。
【０００４】
ここで、特許文献１のような下付タイプの燃料供給装置は、燃料ポンプによって汲み上げられた燃料を燃料タンクの底壁側から外部へ導き、エンジンに向かって圧送する。このため、アッパーカップには、燃料ポンプの上部から燃料タンクの底壁へと燃料を導くための第一流路管と第二流路管とからなる燃料流路ユニットが一体成型されている。
【０００５】
また、特許文献１の第一流路管（本願の「第２流路」に相当）には、第二流路管（本願の「第３流路」に相当）が接続されている側とは反対側の先端部（すなわちアッパーカップの先端部）に、プレッシャレギュレータが設けられている。プレッシャレギュレータは、燃料流路内に余剰な圧力がかかった場合に燃料流路内の燃料を燃料タンクに戻し、常に燃料流路内の燃圧を一定に保つためのものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１１６７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１の燃料供給装置では、プレッシャレギュレータがアッパーカップの先端部に露出した状態で配置されている。このため、燃料流路内の燃圧が上昇した際、燃料は、プレッシャレギュレータから吐出された後、直接燃料タンク内に戻されることになる。その後、燃料は、再度フランジユニットのリザーバ部およびモータ部内を通って燃料ポンプの上部から燃料が圧送されることになる。
【０００８】
ここで、プレッシャレギュレータから吐出された燃料は、再度燃料タンク内を経由してリザーバ部に貯留されるため、燃料を効率よく循環させることができない。したがって、例えば、車両が走行時に傾斜して燃料タンク内の燃料が偏ったとき、プレッシャレギュレータから吐出された燃料が、リザーバ部に十分貯留されていないおそれがある。
【０００９】
そこで本発明は、燃料を効率よく循環させることができる燃料供給装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る燃料供給装置は、燃料タンク内に配置され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、前記燃料ポンプの軸方向上側から前記燃料ポンプに外挿され、前記燃料ポンプから吐出された前記燃料が通る燃料流路を備えたアッパーカップと、前記燃料タンクの底壁に取り付けられ、前記アッパーカップと協働して前記燃料ポンプを支持すると共に、前記燃料を貯留するリザーバ部を備えたフランジユニットと、前記燃料流路の内部の燃圧を一定に保持するプレッシャレギュレータと、を備えた燃料供給装置において、前記プレッシャレギュレータは、前記アッパーカップの内側であって、かつ前記軸方向から見て前記燃料ポンプの投影面上に配置され、前記燃料ポンプは、前記燃料ポンプの外周が前記アッパーカップによって覆われ、前記燃料ポンプと、前記アッパーカップ、および前記フランジユニットとの間に、前記プレッシャレギュレータと前記リザーバ部との間を連通し、前記プレッシャレギュレータから吐出された前記燃料を前記リザーバ部へと案内するリターン流路を設けたことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、アッパーカップの内側であって、かつ燃料ポンプの投影面上にプレッシャレギュレータを配置することで、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を燃料ポンプに当てて放射状に飛散させつつ、燃料ポンプの外周面に沿わせて流すことができる。したがって、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を効率よくリターン流路へ案内することができる。さらに、リターン流路はプレッシャレギュレータとリザーバ部との間を連通しているので、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を直接リザーバ部に案内することができる。したがって、燃料を効率よく循環させることができる。
【００１２】
また、本発明の請求項２に係る燃料供給装置は、前記プレッシャレギュレータが、前記フランジユニットの燃料貯留するリザーバ部に指向してアッパーカップに取り付けられることを特徴としている。
本発明によれば、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を積極的にリザーバ部へ戻すことができるので、燃料を効率よく循環させることができる。
【００１３】
また、本発明の請求項３に係る燃料供給装置は、前記アッパーカップには、前記燃料ポンプからインジェクタへ通じる燃料通路、およびプレッシャレギュレータへの燃料通路が形成されることを特徴としている。
本発明によれば、プレッシャレギュレータをほぼ覆い、効果的に燃料確保を行うアッパーカップを燃料通路とすることで、コンパクトなレイアウトが可能となる。
【００１４】
また、本発明の請求項４に係る燃料供給装置は、前記プレッシャレギュレータへの燃料通路が、前記アッパーカップより上方に突出していることを特徴としている。
本発明によれば、アッパーカップにコンパクトに燃料通路を配置することができると共に、燃料供給装置の軸長を短縮することができるので、燃料供給装置の小型化が実現できる。また、燃料供給装置を燃料タンク下方に形成された開口部から挿入して組付ける際に、仮に燃料タンク開口部周縁部に接触するようなことがあっても、プレッシャレギュレータを保護することができる。同様に、梱包時や運搬時も問題がない。更に、このような燃料圧力調整装置は、燃圧を常に精度よく調圧する精密部品であるため、その保護ができることにより、燃料供給装置の高精度な燃圧調整機能を長期に渡り維持することができる。
【００１５】
また、本発明の請求項５に係る燃料供給装置は、前記アッパーカップに設けられる燃料通路と前記燃料ポンプとの間にチェックバルブを設けており、該チェックバルブと前記プレッシャレギュレータは、燃料ポンプの上方に並んで配設されることを特徴としている。
本発明によれば、チェックバルブとプレッシャレギュレータとを並べて配置しているので、コンパクトなレイアウトが可能となる。
【００１６】
また、本発明の請求項６に係る燃料供給装置は、前記プレッシャレギュレータと前記チェックバルブは燃料ポンプの投影面上に位置することを特徴としている。
本発明によれば、チェックバルブとプレッシャレギュレータとを省スペースで配置することができ、かつ燃料ポンプユニットのコンパクト化ができる。
【００１７】
また、本発明の請求項７に係る燃料供給装置は、前記インジェクタへの通路は、前記チェックバルブを挟んで前記プレッシャレギュレータの反対側に位置することを特徴としている。
本発明によれば、アッパーカップを利用して、燃料通路の効率的な配置が可能となる。
【００１８】
また、本発明の請求項８に係る燃料供給装置は、前記インジェクタへの通路と前記チェックバルブと前記プレッシャレギュレータを同一直線状に配置することを特徴としている。
本発明によれば、通路の形成が容易であり、最短距離でチェックバルブとプレッシャレギュレータとを接続することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、アッパーカップの内側であって、燃料ポンプの投影面上にプレッシャレギュレータを配置することで、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を燃料ポンプに当てて放射状に飛散させつつ、燃料ポンプの外周面に沿わせて流すことができる。したがって、プレッシャレギュレータから吐出された燃料を効率よくリターン流路へ案内することができる。さらに、リターン流路はプレッシャレギュレータとリザーバ部との間を連通しているので、リザーバ部にプレッシャレギュレータから吐出された燃料を直接リザーバ部に案内することができる。したがって、燃料を効率よく循環させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】燃料供給装置の斜視図である。
【図２】燃料ポンプの中心軸方向から見たときの燃料供給装置の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、実施形態の燃料供給装置について、図１から図３を参照して説明する。なお、燃料ポンプの軸方向の相対位置を単に上側、下側と表現している。また、上述のとおり、インタンク式の燃料供給装置は、燃料タンクの上部に取り付ける上付けタイプと、燃料タンクの底部に取り付ける下付けタイプとが存在するが、本実施形態の燃料供給装置は下付けタイプである。
【００２２】
（燃料ポンプ）
本実施形態の燃料供給装置１は、燃料タンク２（図３参照）内に配置され、燃料タンク２内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプ３を備えている。燃料ポンプ３は、略円柱形状に形成されており、燃料ポンプ３の上側に配設されたモータ部３０と、燃料ポンプ３の下側に配設されたポンプ部４０とを有している。燃料ポンプ３の外周面は、例えば金属からなる円筒状のハウジングにより形成されている。
【００２３】
モータ部３０には、例えば、ブラシ（不図示）付きの直流モータが使用される。モータ部３０の上側には、ブラシと電気的に接合している一対のモータ端子３２が、燃料ポンプ３の上側において中心軸Ｃに沿って立設されている。
図２に示すように、一対のモータ端子３２は、燃料ポンプ３の中心軸Ｃを挟んで両側に配置されている。具体的には、各モータ端子３２は、中心軸Ｃに対して対称に、燃料ポンプ３の外周面近傍に配置されている。これにより、各モータ端子３２間で、十分な離間距離を確保することができる。なお、一対のモータ端子３２には、ハーネス６の一方側が接続される。ハーネス６により外部電源とモータ部３０とが電気的に接続され、外部電源からモータ部３０を駆動するための電力が供給される。
【００２４】
ポンプ部４０には、例えば、インペラ（不図示）を有する非容積型のポンプが用いられており、インペラはモータ部３０により駆動される。ポンプ部４０の下側には、燃料を吸入する吸入口４１が設けられている。また、ポンプ部４０の上側には燃料を吐出する吐出口（不図示）が設けられている。燃料ポンプ３は、ポンプ部４０の吸入口４１から燃料を汲み上げている。そして、ポンプ部４０は、モータ部３０の上側に配置された排出ポート３１（図３参照）へ燃料を圧送している。
【００２５】
また、燃料ポンプ３の上側には、チェックバルブ７４が設けられている。具体的には、チェックバルブ７４は、モータ部３０の上側に配置された排出ポート３１と、後述の燃料流路ユニット５２の第１流路５３との間に設けられている。チェックバルブ７４は、第１流路５３から燃料ポンプ３内に燃料が逆流しないようにするためのものである。具体的なチェックバルブ７４の動作は以下のとおりである。
【００２６】
燃料ポンプ３が動作すると、燃料タンク２内の燃料が燃料ポンプ３により汲み上げられ、モータ部３０の上側の排出ポート３１から排出される。そして、排出ポート３１から排出された燃料の燃圧が上昇し、チェックバルブ７４の弁を上方に押し上げることで、チェックバルブ７４が開弁状態となる。その後、燃料は、チェックバルブ７４を介して、後述の燃料流路（第１流路５３）内に圧送される。
一方、燃料ポンプ３が停止すると、排出ポート３１から排出される燃料の圧力が低下してチェックバルブ７４は閉弁状態となる。このとき、燃料は、チェックバルブ７４を介して排出されることなく、燃料流路内で保持される。
【００２７】
（フランジユニット）
燃料供給装置１は、燃料ポンプ３の下側に配置され、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられるフランジユニット４を備えている。フランジユニット４は、耐油性に優れた樹脂等からなる部材であり、インジェクションにより成型される。
フランジユニット４は、ユニット本体１０と、略円盤形状のフランジ部１２と、フランジ部１２の外側に形成されるコネクタ１４と、フランジ部１２の上側に形成される係合部１５と、により構成されている。
【００２８】
ユニット本体１０は有底筒状をしており、ユニット本体１０の内側には、ユニット本体１０の内周面と底面とで囲まれたスペースが形成されている。このスペースは、燃料が貯留されるリザーバ部１１（図３参照）として機能している。また、ユニット本体１０の外側には、リザーバ部１１と連通し、燃料の流路となる不図示のフィルタ導入管、フィルタ排出管５１および燃料取出管５７が形成されている。
【００２９】
また、ユニット本体１０は、燃料ポンプ３の下側から燃料ポンプ３に外挿される。ユニット本体１０の内周面１０ａは、燃料ポンプ３の外径よりも大径となるように形成されており、ユニット本体１０の内周面１０ａと燃料ポンプ３の外周面とのクリアランスにより下側リターン流路７８ａが形成される。
下側リターン流路７８ａの下端側は、リザーバ部１１と連通している。また、下側リターン流路７８ａの上端側は、後述するアッパーカップ２５に形成された上側リターン流路７８ｂと連通している。
【００３０】
フィルタ導入管およびフィルタ排出管５１は、燃料供給装置１とは別に設けられた不図示のフィルタユニットと連通している。リザーバ部１１内に貯留された燃料は、フィルタ導入管を通じて、フィルタユニットに導入される。
フィルタユニットにより濾過され排出された燃料は、フィルタ排出管５１を通じて、ポンプ部４０の吸入口に導入される。その後、燃料は、燃料ポンプ３によってポンプ部４０の吸入口４１から汲み上げられる。
そして、モータ部３０の上側に燃料が圧送され、チェックバルブ７４、後述のアッパーカップ２５に形成された各燃料流路（第１流路５３、第２流路５４および第３流路５５）を通った後、燃料取出管５７を通って内燃機関（不図示）に搬送される。
【００３１】
ユニット本体１０の周壁には、略円盤形状のフランジ部１２が形成されている。そして、燃料タンク２に燃料供給装置１を取付けることにより、フランジ部１２よりも下側が、燃料タンク２の外部に露出した状態になる。また、フランジ部１２よりも上側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。なお、フランジ部１２と燃料タンク２の底壁２ｂとの間には、ゴム等からなるシール部材（不図示）が設けられており、燃料供給装置１と燃料タンク２とのシール性を確実に確保できるようになっている。
【００３２】
フランジ部１２の下側には、コネクタ１４が一体成形されている。コネクタ１４は有底筒状の部材であり、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。コネクタ１４は、ユニット本体１０を形成する際に同時にインジェクション成型される。
コネクタ１４の内部には、燃料タンク２の内外を導通させるコネクタ端子３４が設けられており、一端側３４ａはコネクタ１４の内側に突出している。このコネクタ端子３４の一端側３４ａには、外部電源（不図示）に電気的に接続された外部コネクタ（不図示）が嵌着される。
【００３３】
また、コネクタ端子３４の他端側３４ｂは、フランジ部１２の上側に突出している。コネクタ端子３４の他端側３４ｂにはハーネス６が接続される。ハーネス６は、モータ部３０および液面検出器６０と電気的に接続されており、外部電源からモータ部３０および液面検出器６０に対して電力が供給される。
【００３４】
フランジ部１２の上側には、後述するアッパーカップ２５に形成された係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５は、軸方向からみて略円形状をしている。係合部１５の周縁には、上側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。係合片１５ａは、先端側が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。また、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔が形成される。アッパーカップ２５に係合部１５をスナップフィットさせて、フランジユニット４とアッパーカップ２５とを固定している。
【００３５】
コネクタ端子３４の他端側３４ｂとハーネス６との接続部の内径側には、軸方向に沿って立設された壁部８１が形成されている。壁部８１は、係合部１５の外周面を凹ませることにより形成されており、コネクタ端子３４の他端側３４ｂとハーネス６との接続部を配置するスペースを形成している。
壁部８１と係合部１５との間には、スリット８２が設けられている。壁部８１の一方側の側部に形成されている。なお、壁部８１の他方側の側部にスリット８２を設けてもよい。スリット８２は、軸方向に沿って設けられており、壁部８１と略同一の長さを有している。スリット８２は、フランジユニット４のリザーバ部１１と、壁部８１の外側（すなわち燃料タンク２内部）とを連通している。燃料供給装置１が燃料タンク２内の燃料に浸漬されると、燃料はスリット８２からリザーバ部１１内に流入して貯留される。
【００３６】
（アッパーカップ）
燃料供給装置１は、燃料ポンプ３の上側から燃料ポンプ３に外挿されるアッパーカップ２５を備えている。アッパーカップ２５は、耐油性に優れた樹脂により形成された有底筒状の部材であり、例えばインジェクションにより成型される。
アッパーカップ２５の上側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出形成された板状になっており、アッパーカップ２５を形成する際、同時にインジェクションにより成型される。液面検出器６０は、取付部６１にスナップフィット等により固定される。
【００３７】
アッパーカップ２５は、燃料ポンプ３に外挿される筒部２４を有している。筒部２４は、下側に配置された大径部２６と、上側に配置された小径部２７とを備えている。
筒部２４の大径部２６の外周面には、フランジユニット４に設けられた係合片１５ａの係合孔に対応する位置に、係合凸部２５ａが形成されている。これらアッパーカップ２５の係合凸部２５ａと、フランジユニット４の係合片１５ａとによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ２５とフランジユニット４とが一体化される。
【００３８】
アッパーカップ２５の筒部２４の内側には、燃料ポンプ３から吐出された燃料が通る燃料流路ユニット５２（燃料流路）が設けられている。燃料流路ユニット５２は、筒部２４の小径部２７の上側端面２７ａから、筒部２４の外周面にわたって断面略Ｌ字状に形成されている。この燃料流路ユニット５２は、第１流路５３、第２流路５４、第３流路５５およびサブ流路５３ａの各燃料流路、プレッシャレギュレータ７６、並びにリターン流路７８により構成されている。
【００３９】
第１流路５３は、チェックバルブ７４の上側に、中心軸Ｃに沿って形成されている。この第１流路５３には、チェックバルブ７４を介して燃料ポンプ３から排出された燃料が流入する。第２流路５４は、第１流路５３の上側端部から水平に、小径部２７の外周面から突出するように形成されている。第３流路５５は、小径部２７の外周面に沿って上下方向に延在している。なお、第２流路５４により、第１流路５３と第３流路５５とが接続されている。
【００４０】
（プレッシャレギュレータ）
また、アッパーカップ２５の小径部２７の内側には、中心軸Ｃを挟んで第３流路５５およびチェックバルブ７４とは反対側に、プレッシャレギュレータ７６が設けられている。各燃料流路内の燃圧を一定に保つためのものであり、各燃料流路内に余剰な燃圧が発生した場合に、各燃料流路内の燃料をリザーバ部１１に排出している。
【００４１】
プレッシャレギュレータ７６は、円筒状の金属からなるハウジング７７内に、鋼製のボール７５とバルブスプリング７９とを収容した構成となっている。また、ハウジング７７の一端側は、燃料が流入する流入口７６ａとなっており、他端側は燃料が流出する流出口７６ｂとなっている。
【００４２】
プレッシャレギュレータ７６は、上側に流入口７６ａを向け、下側に流出口７６ｂを向けて、チェックバルブ７４と略並行に、かつ燃料ポンプ３の中心軸Ｃに沿うように配置されている。また、プレッシャレギュレータ７６は、軸方向上側から見て燃料ポンプ３の投影面上に、すなわち燃料ポンプ３の外周面よりも内径側に配置されている。
【００４３】
プレッシャレギュレータ７６の流入口７６ａは、サブ流路５３ａを介して第１流路５３、第２流路５４および第３流路５５の各燃料流路と連通している。各燃料流路に余剰な圧力がかかった場合には、プレッシャレギュレータ７６の流入口７６ａからプレッシャレギュレータ７６内に燃料が流入する。
【００４４】
（リターン流路）
プレッシャレギュレータ７６の流出口７６ｂは、上側リターン流路７８ｂの上端側と連通している。上側リターン流路７８ｂは、アッパーカップ２５の筒部２４の内周面と、燃料ポンプ３の外周面とのクリアランスにより形成される。具体的には、筒部２４の小径部２７の内周面の一部および大径部２６の内周面の一部が、燃料ポンプ３の外径よりも大径となるように形成することで、上側リターン流路７８ｂを設けている。
【００４５】
上側リターン流路７８ｂの下端側は、下側リターン流路７８ａの上端側と連通している。ここで、前述のとおり、下側リターン流路７８ａの下端側は、リザーバ部１１と連通している。したがって、上側リターン流路７８ｂと下側リターン流路７８ａとにより、プレッシャレギュレータ７６の流出口７６ｂと、リザーバ部１１とを連通するリターン流路７８が形成される。
【００４６】
（作用）
次に、燃料供給装置１およびリターン流路７８の作用について説明する。
燃料供給装置１が燃料に浸漬されると、燃料タンク２内の燃料は、フランジユニット４の壁部８１と係合部１５との間のスリット８２からリザーバ部１１に流れ込んで貯留される。
そして、燃料ポンプ３のモータ部３０を駆動させると、モータ部３０の回転軸と相対回転不能に連結されているインペラ（不図示）が回転する。インペラが回転すると、リザーバ部１１内の燃料は、フィルタ導入管、フィルタユニット、フィルタ排出管５１の順に通って濾過された後、燃料ポンプ３によって、ポンプ部４０の吸入口４１から汲み上げられる。
【００４７】
燃料は、ポンプ部４０およびモータ部３０の内部を通って、モータ部３０の上側に配置された排出ポート３１から排出される。その後、燃料の燃圧が上昇し、これによって、チェックバルブ７４が開弁される。そして、チェックバルブ７４を通った燃料は、第１流路５３、第２流路５４および第３流路５５を通った後、燃料取出管５７を通って内燃機関（不図示）に搬送される。
【００４８】
ここで、第１流路５３、第２流路５４および第３流路５５の各燃料流路と連通するプレッシャレギュレータ７６は、バルブスプリング７９の付勢力によって、ボール７５が流入口７６ａ側に圧接された閉弁状態となっている。
しかし、各燃料流路内の燃圧が所定値以上になると、バルブスプリング７９の付勢力よりも燃圧が勝る。これにより、ボール７５が流出口７６ｂ側に移動して、流入口７６ａとボール７５との間に隙間が生じ、プレッシャレギュレータ７６は開弁状態となる。
【００４９】
その後、各燃料流路内の燃料は、サブ流路５３ａを介してプレッシャレギュレータ７６の流入口７６ａからプレッシャレギュレータ７６内に流入し、プレッシャレギュレータ７６の流出口７６ｂから吐出される。そして、吐出された燃料は、燃料ポンプに当たって放射状に飛散しつつ燃料ポンプ３の外周面に沿って流れ、リターン流路７８を介してリザーバ部１１内に流入して再度貯留される。
なお、上述のようにプレッシャレギュレータが動作することにより、各燃料流路内の燃圧が所定圧値以下になると、燃圧よりもバルブスプリング７９の付勢力が勝る。これにより、ボール７５が流入口７６ａ側に再び圧接されて、プレッシャレギュレータ７６は閉弁状態となる。
【００５０】
（効果）
本実施形態によれば、アッパーカップ２５の内側であって、かつ燃料ポンプ３の投影面上にプレッシャレギュレータ７６を配置することで、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を燃料ポンプ３に当てて放射状に飛散させつつ、燃料ポンプ３の外周面に沿わせて流すことができる。したがって、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を効率よくリターン流路７８へ案内することができる。さらに、リターン流路７８はプレッシャレギュレータ７６とリザーバ部１１との間を連通しているので、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を直接リザーバ部１１に案内することができる。したがって、燃料を効率よく循環させることができる。
【００５１】
本実施形態によれば、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を燃料ポンプ３に当てて放射状に飛散させた際に、燃料がアッパーカップ２５の外部に飛散するのを防止できる。したがって、プレッシャレギュレータ７６から吐出された燃料を無駄なくリザーバ部１１へ戻すことができるので、燃料をさらに効率よく循環させることができる。
【００５２】
なお、この発明は上述した実施の形態に限られるものではない。
本実施形態の燃料供給装置１は、燃料供給装置１の外部に燃料を濾過するフィルタユニットを備えている。しかし、燃料供給装置１の内部にフィルタユニットを備えていても構わない。燃料供給装置１の内部にフィルタユニットを備える場合は、例えば、リザーバ部１１内にフィルタユニットが配置され、フィルタ導入管およびフィルタ排出管５１は不要となる。
【符号の説明】
【００５３】
１  燃料供給装置
２  燃料タンク
２ｂ  底壁
３  燃料ポンプ
４  フランジユニット
１１  リザーバ部
２５  アッパーカップ
５３  第１流路（燃料流路）
５３ａ  サブ流路（燃料流路）
５４  第２流路（燃料流路）
５５  第３流路（燃料流路）
７６  プレッシャレギュレータ
７８  リターン流路
７８ａ  上側リターン流路（リターン流路）
７８ｂ  下側リターン流路（リターン流路）
【図１】
0005285057.tif 000002
【図２】
0005285057.tif 000003
【図３】
0005285057.tif 000004