(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直方向のいずれの断面においても中央に向かうほど低位になっており、抽選用媒体を移動させるための移動面と、この移動面の中央部に設けられ、上記抽選用媒体が通過可能な排出口と、を有する移動用部材と、
プレイヤによる操作部への入力操作によって上記移動面上に上記抽選用媒体を投入する投入機構と、
上記排出口を通過した上記抽選用媒体によって抽選が行われる抽選部と、を備えたゲーム機であって、
上記移動用部材は、所定の水平軸を中心として揺動し、
上記抽選部は、上記排出口から落下した上記抽選用媒体が通過しうる同一平面状に形成された２つの通路を有し、かつ所定の水平軸を中心として揺動する、振り分け部材を備えることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項２】
上記排出口は１つであり、上記水平軸は、上記排出口の下端またはその近傍に位置し、かつ平面視において上記排出口の中心またはその近傍を通る、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
上記抽選用媒体は、上記移動面上を転動可能とされており、
上記投入機構は、上記移動面上にほぼ周方向に向けて上記抽選用媒体を投入するように構成されている、請求項１または２に記載のゲーム機。
【請求項４】
上記移動用部材は、平面視において円環形状を呈しかつ上記移動面を包囲するように形成された起立壁を備えている、請求項１ないし３のいずれかに記載のゲーム機。
【請求項５】
メダルを用いたゲームが行われるメダルゲームフィールドを備えており、このメダルゲームフィールドで行われるゲームにおいて所定の結果が生じたことをもって上記抽選用媒体の上記移動面への投入が可能となるように構成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるいわゆるアーケード型のゲーム機として用いるのに好適なゲーム機に関し、より詳しくは、たとえばボールなどの抽選用媒体を用いてゲームを行うように構成されたゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のゲーム機としては、メダルを所定のメダルゲームフィールド内に投入させてゲームを行わせるものがある。このようなゲーム機においては、メダルを用いて単純なゲームを進行させるだけではなく、メダルゲームの進行状況に応じて、たとえばボールを利用した抽選ゲームを行わせることにより、ゲームを複雑化し、その興趣を高めるようにしたものがある。
【０００３】
従来のボールを用いて抽選ゲームを行うゲーム機としては、たとえばボールを転動させるための所定の転動用部材と、当該転動用部材の下方に位置する抽選部を備えたものがある（たとえば、特許文献１を参照）。特許文献１に開示されたゲーム機においては、ボールを転動させる一対のレールと、当該一対のレールの下方に位置し、複数の入賞孔を有する入賞部（抽選部）とを有している。一対のレール上を転動するボールは、一対のレールが相対的に離間させられることにより、入賞部に落下していずれかの入賞孔に入り、プレイヤは、その入賞孔に応じた対価を受ける。特許文献１では、プレイヤの操作により任意のタイミングで、一対のレール上にボールを投入する、あるいは一対のレールを離間させるように構成されている。かかる構成によれば、ボールを落下させるプロセスにプレイヤが関与することができ、ボールを用いた抽選ゲームを面白いものとすることができる。
【０００４】
その一方、上記従来のゲーム機においては、プレイヤが操作のタイミングを図ることにより、上記ボールが特定の入賞孔に入るようにある程度狙えてしまう。したがって、ボールの移動の過程での期待度や興奮度が低下する傾向にあり、プレイヤに飽きられてしまう虞があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−６１２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、ボールなどの抽選用媒体を用いた物理的抽選ゲームを行うゲーム機において、抽選用媒体の移動の過程でのプレイヤの期待度や興奮度を高めてさらに興趣を高めるようにしたゲーム機を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【０００８】
本発明によって提供されるゲーム機は、垂直方向のいずれの断面においても中央に向かうほど低位になっており、抽選用媒体を移動させるための移動面と、この移動面の中央部に設けられ、上記抽選用媒体が通過可能な排出口と、を有する移動用部材と、プレイヤによる操作部への入力操作によって上記移動面上に上記抽選用媒体を投入する投入機構と、上記排出口を通過した上記抽選用媒体によって抽選が行われる抽選部と、を備えたゲーム機であって、上記移動用部材は、所定の水平軸を中心として揺動し、上記抽選部は、上記排出口から落下した上記抽選用媒体が通過しうる同一平面状に形成された２つの通路を有し、かつ所定の水平軸を中心として揺動する、振り分け部材を備えることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、移動用部材が揺動しているため、移動用部材の移動面上に抽選用媒体が投入されると、当該投入された抽選用媒体は、移動面上において不規則な動きをすることになる。そうすると移動面上における抽選用媒体の滞留時間が変化し、抽選用媒体が排出口を通過するタイミングも区区となる。これにより、抽選部において所定の抽選結果となるようにプレイヤが抽選用媒体の投入タイミングを図ることは、実質的にできなくなる。したがって、かかる構成によれば、プレイヤは期待度や興奮度を維持したまま抽選用媒体の移動による抽選ゲームを楽しむことができ、ゲーム機としての興趣を高めることができる。
【００１０】
好ましい実施の形態においては、上記排出口は１つであり、上記水平軸は、上記排出口の下端またはその近傍に位置し、かつ平面視において上記排出口の中心またはその近傍を通る。
【００１１】
このような構成によれば、移動用部材が揺動しても、排出口は殆ど変位しない。したがって、排出口を通過した抽選用媒体は重力の作用によってほぼ鉛直下向きに落下することになり、抽選部において行われる抽選を、排出口から抽選用媒体が落下するタイミングのみに依存させることができる。これにより、たとえば上記構成とは異なり、移動用部材の揺動にともなって排出口そのものが変位する場合と比べると、抽選部における抽選の信頼性を高めることができ、プレイヤは安心して抽選ゲームを楽しむことができる。
【００１２】
好ましい実施の形態においては、上記抽選用媒体は、上記移動面上を転動可能とされており、上記投入機構は、上記移動面上にほぼ周方向に向けて上記抽選用媒体を投入するように構成されている。
【００１３】
このような構成によれば、抽選用媒体が移動面上に投入されると、当該投入された抽選用媒体は、移動面上において概ね螺旋を描きながら転動し、やがて中央の排出口から落下することになる。したがって、抽選用媒体が移動面上において転動しながら滞留する時間は比較的に長くなり、プレイヤは、転動面上における抽選用媒体の行方を目で追うことにより、期待度や興奮度を適度に維持することができる。このことは、ゲーム機の興趣を高めるうえで好適である。
【００１４】
好ましい実施の形態においては、上記移動用部材は、平面視において円環形状を呈しかつ上記移動面を包囲するように形成された起立壁を備えている。
【００１５】
このような構成によれば、抽選用媒体が移動面の周縁から不当にこぼれ落ちることはない。
【００１６】
好ましい実施の形態においては、メダルを用いたゲームが行われるメダルゲームフィールドを備えており、このメダルゲームフィールドで行われるゲームにおいて所定の結果が生じたことをもって上記抽選用媒体の上記移動面への投入が可能となるように構成されている。
【００１７】
このような構成によれば、抽選用媒体を用いた抽選ゲームと、メダルゲームフィールドとを組み合わせた多様なゲーム性を提供することができる。このことは、ゲーム機の興趣をより高めるうえで好適である。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るゲーム機の好ましい実施形態につき、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２０】
図１〜図１１は、本発明に係るゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有しており、ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやセンターユニットＣＵが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば６人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。各操作パネル部１３には、後述する抽選ゲーム等に使用される操作ボタン１３Ａのほか、詳細な図示説明は省略するが、メダルを溜めておくためのメダル留置部、メダル投入口などが設けられている。操作パネル部１３の奥方には、メダルゲームフィールドＭＦから落とされたメダルを払い出すメダル払出口１３Ｂも設けられている。また、各操作パネル部１３の左右両側の下部筐体１０内部には、メダル投入装置１４が設けられている。メダル投入装置１４は、ショーケースの外側でプレイヤにより投入されたメダルを所望の方向に向けて転がしつつ、ショーケース１１内のメダルゲームフィールドＭＦへと導くように構成されている。メダルゲームフィールドＭＦは、複数の操作パネル部１３の個々に対応してたとえば計６箇所設けられている。隣接するメダルゲームフィールドＭＦとの間には、後述する電子ゲームにおいて所定の結果が得られたことによって行われるミニ抽選ユニットＭＵが設けられている。
【００２１】
ゲーム機Ａには、図２に電気的な構成を示すように、後述する画像表示装置２やプッシャゲーム機構３、さらにはセンターユニットＣＵなどの各部の動作を制御するマイクロコンピュータ９が搭載されている。
【００２２】
図３によく表れているように、メダルゲームフィールドＭＦには、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２と、プッシャゲーム機構３とが設置されている。
【００２３】
画像表示装置２とプッシャゲーム機構３との間には、複数のチャッカ２１が横方向に並んで設けられている。チャッカ２１の手前側には、アクリル樹脂などからなる透明の助走板２２が設けられている。図４に表れているように、助走板２２は、通常時には奥方（チャッカ２１側）に向かうほど低位となる傾斜姿勢をとる一方、所定の場合には手前側に位置する横方向の回動軸２２１周りに回動させられて起立姿勢をとるように構成されている。チャッカ２１と助走板２２との間にはメダルｍが落下しうる隙間が設けられている。メダル投入装置１４には、図示しないメダル送出機構を介して、メダルｍを立てたまま初速を与えて助走板２２上に転がすためのガイド部材１４１が設けられており、このガイド部材１４１は、操作パネル部１３に設けられたダイヤル１３Ｃによって横方向に揺動可能とされている。これにより、プレイヤは、たとえば特定のチャッカ２１に狙いを定めるようにするなどして、ガイド部材１４１の先端から初速を与えられたメダルｍを送出する方向を自由に選択することができる。
【００２４】
各チャッカ２１は、たとえば内部に設けられたセンサＳａによりメダルｍの通過が検出されるように構成されている。助走板２２上を転がってきたメダルｍがチャッカ２１に入ると、マイクロコンピュータ９は、画像表示装置２で展開される電子ゲームやチャッカ２１を利用した所定のゲームを実行する。センターユニットＣＵやミニ抽選ユニットＭＵにおける抽選ゲームは、所定のゲームの結果に応じて実行されるように構成されている。図４に表れているように、チャッカ２１に入ったメダルｍおよびチャッカ２１に入らなかったメダルｍのいずれもプッシャゲーム機構３上に落下する。なお、チャッカ２１については、たとえば図３の矢印Ｎａ方向に常時または間欠的に往復動を行なう構成とすることもできる。
【００２５】
プッシャゲーム機構３は、固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、かつこの可動プレート３１がモータ（図示略）の駆動によって一定のストロークで往復動を行なうように構成されたものである。可動プレート３１が手前側に前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の手前に向けてうまく押し合うと、この固定プレート３０の先端縁３０ａからその手前下方にメダルｍが落下するようになっている。可動プレート３１の往復動は、常時繰り返して実行されるように構成されているが、これに代えて、たとえば画像表示装置２において実行されるゲーム結果に対応させて可動プレート３１を間欠的に動作させるようにしてもかまわない。固定プレート３０から落下したメダルｍは、メダル払出口１３Ｂを通じて操作パネル部１３上のメダル留置部に払い出されるようになっている。プッシャゲーム機構３の側方には、画像表示装置２において実行される電子ゲームやミニ抽選ユニットＭＵにおける抽選ゲームで所定の当たりとなった場合に可動プレート３１上にメダルｍを払い出すためのメダル払出口３２が設けられている。なお、固定プレート３０の両側方には、メダル回収口３０１が設けられており、このメダル回収口３０１に入ったメダルｍは、所定のメダル貯留部（図示略）に回収される。
【００２６】
センターユニットＣＵは、本発明でいう抽選用媒体としてのボールｂを用いて抽選ゲームを行う抽選装置４と、図示しないメダル払い出し機構とを具備して構成されている。図５または図１０に表れているように、抽選装置４は、本発明でいう移動用部材としての転動用部材４０と、この転動用部材４０の下方に位置する抽選部４１と、転動用部材４０上にボールｂを投入するボール投入機構４２と、抽選ゲームが終了したボールｂを回収する回収機構４３とを備えている。本実施形態においては、抽選装置４によって実行される抽選ゲームは、たとえば最大数千枚ものメダルが払い出される大当たり（以下、ＳＪＰ（スーパージャックポット）という）を獲得するための抽選である。
【００２７】
図６および図７に表れているように、転動用部材４０は、外周縁に上向きに起立した起立壁４０ｃを有する平面視円形の皿状とされている。この皿状部分の上面がボールｂを転動させるための転動面４０ａとなっており、その中央部には、１つの排出口４０ｂが設けられている。転動面４０ａは、図５および図６に表れているように、垂直方向のいずれの断面においても中央に向かうほど低位となるなだらかな形状とされている。この転動面４０ａに対しては、後述する中央筐体６０の投入口６３を介してボールｂが投入されうる。投入口６３の先端は、ボールｂを転動面４０ａの周方向に放出することができるように方向付けられている。排出口４０ｂは、転動面４０ａを転動したボールｂを落下させて低位の抽選部４１に導くためのものであり、ボールｂが通過しうる貫通孔とされている。投入口６３を通じて転動面４０ａ上にボールｂが投入されると、当該ボールｂは、転動面４０ａ上において螺旋を描きながら転動し、やがて中央に到って排出口４０ｂから落下する。
【００２８】
転動用部材４０はブラケット４４０上に固定されており、このブラケット４４０は、水平軸４４０ａを中心として中央筐体６０に回動可能に支持されている。本実施形態においては、中央筐体６０は、富士山をモチーフとした部分円錐状の側面パネル６１と、側面パネル６１に連結された正面パネル６２とを備え、これらのパネル６１，６２に包囲された所定の内部空間を有する構成とされている。上記水平軸４４０ａは、排出口４０ｂの下端に位置し、かつ延び方向が平面視において排出口４０ｂのほぼ中心を通るように設定されており、中央筐体６０の正面パネル６２に対して直角な方向に沿って延びている。ブラケット４４０の端部には、連結ロッド４４１の一端が枢動可能に連結されており、連結ロッド４４１の他端は、中央筐体６０（正面パネル６２）に支持されたモータＭ１によって回転させられる回転板４４２の偏心位置に対して枢動可能に連結されている。このような構成により、モータＭ１が駆動すると、ブラケット４４０の端部は上下に往復動させられ、ブラケット４４０に固定された転動用部材４０は水平軸４４０ａを中心として揺動する。
【００２９】
図５に表れているように、抽選部４１は、振り分け部材４１０と、転動用部材４１１，４１２と、入賞テーブル４１３とを備えており、この抽選部４１において、後述する第１および第２の抽選が行われる。振り分け部材４１０は、中央部でつながる左側および右側の通路４１０ａ，４１０ｂを有している。これら通路４１０ａ，４１０ｂは、ボールｂが通過可能な同一平面状とされており、図８に表れているように、平面視において、くの字状に折れ曲がっている。振り分け部材４１０は、ブラケット４５０上に固定されており、このブラケット４５０は、水平軸４５０ａを中心として回動可能に支持されている。水平軸４５０ａは上記水平軸４４０ａの真下に位置しており、振り分け部材４１０の中央部は排出口４０ｂの真下に位置している。ブラケット４５０の端部には、連結ロッド４５１の一端が枢動可能に連結されており、連結ロッド４５１の他端は、中央筐体６０（正面パネル６２）に支持さされたモータＭ２によって回転させられる回転板４５２の偏心位置に対して枢動可能に支持されている。これにより、モータＭ２が駆動すると、ブラケット４５０の端部は上下に往復動させられ、振り分け部材４１０は、水平軸４５０ａを中心として揺動する。この際、排出口４０ｂからボールｂが落下すると、当該ボールｂは、重力の作用によって通路４１０ａ，４１０ｂのうち先端が下方に傾斜している方に進む。すなわち、排出口４０ｂから落下したボールｂは、その落下するタイミングに応じてほぼ１／２の確率で通路４１０ａ，４１０ｂのいずれかに振り分けられ、転動用部材４１１，４１２のいずれかに放出される。
【００３０】
図８に表れているように、通路４１０ａ，４１０ｂの先端には、それぞれ、通路４１０ａ，４１０ｂを通過したボールｂを検出するセンサＳｂが設けられている。本実施形態においては、ボールｂが通路４１０ａ，４１０ｂのいずれかを通過することによって第１の抽選が行われる。第１の抽選は、ＳＪＰの当選確率を通常確率または高確率のいずれかに振り分ける抽選とされている。たとえば、ボールｂが、通路４１０ａを通過して転動用部材４１１上に放出された場合には高確率となり、通路４１０ｂを通過して転動用部材４１２上に放出された場合には通常確率となる。
【００３１】
転動用部材４１１，４１２は、いずれも上記した転動用部材４０と同様の構成とされており、それぞれ、転動面４１１ａ，４１２ａおよび排出口４１１ｂ，４１２ｂを有している。ただし、転動用部材４１１，４１２は、中央筐体６０に固定されており、この点において揺動可能とされた転動用部材４０とは異なる。振り分け部材４１０の通路４１０ａ，４１０ｂの先端は、それぞれ、通路４１０ａ，４１０ｂを通過してきたボールｂを転動面４１１ａ，４１２ａの周方向に放出することができるように方向付けられている。転動面４１１ａ（転動面４１２ａ）上に放出されたボールｂは、螺旋を描きながら転動し、やがて中央に至って排出口４１１ｂ（排出口４１２ｂ）から落下する。そして、当該落下したボールｂは、中央筐体６０の手前側に形成された通路６４ａ（通路６４ｂ）を経て後述する入賞テーブル４１３の上部プレート４１３Ａ上に放出される。
【００３２】
入賞テーブル４１３は、所定の円周上に沿って一定間隔で配列された複数の入賞孔４１３ｂ（本実施形態では２４個）を有している。複数の入賞孔４１３ｂは、ボールｂが通過しうる大きさであり、円環状の上部プレート４１３Ａに形成されている。上部プレート４１３Ａは、平面状ではなく波打つように適宜傾斜させられており、各入賞孔４１３ｂがその周辺部よりも低位に位置している。図９に表れているように、上部プレート４１３Ａの下方には、上部プレート４１３Ａと重なりつつもスライド用のアクチュエータ（図示略）によって円周方向にスライドされるスライドプレート４１３Ｃが設けられている。スライドプレート４１３Ｃには、入賞孔４１３ｂと同一の大きさで同一間隔となるように複数の孔４１３ｄが形成されている。また、上部プレート４１３Ａとスライドプレート４１３Ｃとの間には、入賞孔４１３ｂに入ったボールｂを検知するセンサＳｃが各入賞孔４１３ｂと対応するように設けられている。上部プレート４１３Ａ上にボールｂが放出される際、スライドプレート４１３Ｃは、各孔４１３ｄが上部プレート４１３Ａの入賞孔４１３ｂとずれた位置関係にある。そのため、ボールｂは、スライドプレート４１３Ｃの上面に支持され、一つの入賞孔４１３ｂに半分ほど入った状態で一旦保持される。ボールｂが入賞孔４１３ｂに入って保持された状態になると、当該入賞孔４１３ｂに対応するセンサＳｃからマイクロコンピュータ９にボールｂを検知した旨の信号が出力される。その後、スライドプレート４１３Ｃは、各孔４１３ｄが上部プレート４１３Ａの各入賞孔４１３ｂと重なるように上記アクチュエータによって円周方向にスライドさせられ、これにより、ボールｂが孔４１３ｄから落下する。スライドプレート４１３Ｃの下方には、各孔４１３ｄから落下したボールｂを受け止めて回収機構４３に送るための複数のレール４１３Ｅと、これらレール４１３Ｅを支持する下部プレート４１３Ｆが設けられている。孔４１３ｄから落下したボールｂは、レール４１３Ｅを経由して回収機構４３に送られる。
【００３３】
図５および図９に表れているように、入賞テーブル４１３の外周部には、各入賞孔４１３ｂにボールｂが入った場合のメダルｍの払い出し枚数を表示する表示部４１３Ｇが、各入賞孔４１３ｂと個々に対応するように設けられている。これらの表示部４１３Ｇは、本実施形態ではたとえばＬＥＤドットマトリクスによって構成されており、マイクロコンピュータ９によって制御されるようになっている。マイクロコンピュータ９は、第１の抽選の結果に応じて各表示部４１３Ｇに表示させるメダルｍの払い出し枚数を変動させることができる。たとえば、ＳＪＰの当選確率が通常確率の状態では、２４個の入賞孔４１３ｂのうち２個の入賞孔４１３ｂに対応する表示部４１３Ｇには「ＳＪＰ」の表示がなされ、他の２２個の入賞孔４１３ｂに対応する表示部４１３Ｇには「１００」や「２００」といったＳＪＰ以外の払い出し枚数が表示される。これに対し、ＳＪＰの当選確率が高確率の状態では、４個の入賞孔４１３ｂに対応する表示部４１３Ｇに「ＳＪＰ」の表示がなされる。第１の抽選が開始される時点では、表示部４１３Ｇの表示は通常確率状態とされている。第１の抽選においてボールｂが振り分け部材４１０の通路４１０ａを通過した場合には、センサＳｂでの検出信号に基づいて表示部４１３Ｇの表示を高確率状態に変動させる。そして、本実施形態では、入賞テーブル４１３の入賞孔４１３ｂのいずれか一つに入ることをもって第２の抽選が終了する。
【００３４】
上記構成の入賞テーブル４１３は、下部筐体１０に対して垂直軸周りに回転可能に支持されており、抽選ゲーム時にはマイクロコンピュータ９が図示しないモータを制御することによって適宜回転させられる。また、中央筐体６０も下部筐体１０に対して上記垂直軸周りに回転可能に支持されている。ただし、中央筐体６０は、入賞テーブル４１３とは別個独立して回転可能とされており、抽選ゲーム時にはマイクロコンピュータ９が図示しないモータを制御することによって適宜回転させられる。
【００３５】
図１０に表れているように、回収機構４３は、中央筐体６０に支持されたガイドレール４３０を含んで構成されている。ガイドレール４３０は、その一端部が入賞テーブル４１３のレール４１３Ｅに臨むように開口するとともに、一端部から他端部に向けて下がる傾斜面４３０ａを有しており、当該他端部に隣接して設けられたボール投入機構４２にボールｂを導くものである。また、中央筐体６０には、レール４１３Ｅに載ったボールｂがガイドレール４３０に載ることなく落下するのを防止するための仕切板６５が設けられている（図９参照）。ボールｂの載ったレール４１３Ｅがガイドレール４３０に対向する位置に到達すると、当該ボールｂはガイドレール４３０に乗り移り、ボール投入機構４２の方へと移動する。
【００３６】
ボール投入機構４２は、中央筐体６０の内部に設けられている。このボール投入機構４２は、図１０に表れているように、上下のプーリ４２１，４２２に掛け回されたベルト４２３と、ベルト４２３に固定されたボール載置用の昇降部材４２４と、下方のプーリ４２２を駆動するモータＭ３とを具備している。昇降部材４２４は、１つのボールｂを受容可能とされており、モータＭ３の駆動により一定範囲内で上下に往復動するように構成されている。上記ガイドレール４３０の他端部には、ストッパ４２５が設けられている。このストッパ４２５は、傾斜面４３０ａより上方に進出する上動位置と上記傾斜面より下方に退避する下動位置との間で上下動可能とされるとともに、バネ４２６によって上方に弾力付勢されており、通常時にはバネ４２６の付勢力によって上動位置にある。このとき、ガイドレール４３０上のボールｂはストッパ４２５によって昇降部材４２４側への移動が阻止されており、また、昇降部材４２４はボールｂを載せていない状態で最下位よりも少し上方の通常待機位置に停止している。また、ストッパ４２５には、昇降部材４２４が最下位に向けて下降するときに当該昇降部材４２４と当接しうる突出部４２５ａが設けられている。この突出部４２５ａは、傾斜面４３０ａよりも下方においてガイドレール４３０の端部よりも昇降部材４２４側へ突出している。
【００３７】
抽選ゲームを開始するとき、マイクロコンピュータ９がモータＭ３を制御することでベルト４２３が作動させられ、昇降部材４２４は、最下位へと下降移動させられる（図１０における下側の仮想線）。このとき、昇降部材４２４の左端部がストッパ４２５の突出部４２５ａに引っ掛かることにより、ストッパ４２５は押し下げられて下動位置に移動する。そうすると、傾斜面４３０ａ上のボールｂは重力の作用によって転がりながら昇降部材４２４の方へと移動する。そして、昇降部材４２４にボールｂが載ると、当該ボールｂが載ったことは図示しないセンサによって検出され、昇降部材４２４は最上位の僅か下方の投入待機位置へと上昇移動させられる（図１０における上側の仮想線）。このとき、ボールｂは、正面パネル６２の上部に設けられた投入口６３に臨んでおり、プレイヤはボールｂを見ることができる。ただし、昇降部材４２４は、下部に設けられたコイルバネ４２４Ａの付勢力により若干傾斜した姿勢を保持しており、ボールｂが投入口６３にこぼれ落ちることはない。
【００３８】
昇降部材４２４は、たとえば操作ボタン１３Ａを用いて行われるプレイヤの入力操作があると、速やかに最上位に移動させられる。このとき、図１１に表れているように、昇降部材４２４は、その左端部が投入口６３付近に固定された係止片４２７に引っ掛かることにより、昇降部材４２４の投入口６３側が下方に向くように傾斜する。そして、昇降部材４２４に載せられていたボールｂは、投入口６３を通過して転動用部材４０の転動面４０ａ上に投入される。
【００３９】
上記メダル払い出し機構は、抽選ゲームの終了後に該当するプレイヤのメダルゲームフィールドＭＦ上にメダルｍを払い出すためのものであり、中央筐体６０の内部に設けられている。詳細な図示説明は省略するが、上記メダル払い出し機構は、通常時にはボール投入機構４２を挟んで抽選装置４の転動用部材４０等とは反対側の側面パネル６１の内側に折り畳まれて収納される一方、メダル払い出し時には伸張させられてメダルゲームフィールドＭＦ上まで通ずるメダル搬送経路を形成するように構成されている。メダル払い出し時には、中央筐体６０の上部に設けられた図示しないボウルから上記メダル搬送経路上にメダルｍが供給される。
【００４０】
本実施形態のゲーム機Ａにおいては、メダルゲームフィールドＭＦで画像表示装置２を使用して行われる電子ゲームにおいて所定の結果が生じると、抽選ゲームを行う権利が発生する。そうすると、中央筐体６０が上記垂直軸周りに回転し、抽選ゲームの権利を得たプレイヤの正面に抽選部４１が向く位置で停止する。次いで、ボール投入機構４２のモータＭ３が作動し、ボールｂを載せた昇降部材４２４が投入待機位置まで上昇する。このとき、転動用部材４０および振り分け部材４１０は、モータＭ１，Ｍ２の作動によって揺動している。次いで、プレイヤの操作ボタン１３Ａの入力操作によって、ボールｂが投入口６３を通じて転動用部材４０の転動面４０ａ上に投入される。当該投入されたボールｂは、概ね螺旋を描きながら転動し、やがて中央の排出口４０ｂから振り分け部材４１０上に落下する。
【００４１】
このとき、振り分け部材４１０のみならず転動用部材４０も揺動しているため、転動面４０ａ上を転がるボールｂは、不規則な動きをすることになる。そうすると、転動面４０ａ上におけるボールｂの滞留時間が変化し、排出口４０ｂからボールｂが落下するタイミングも区区になる。これにより、たとえば振り分け部材４１０に落下したボールｂが高確率の通路４１０ａへ向かうように狙うことは実質的にできなくなる。したがって、本実施形態のゲーム機Ａによれば、プレイヤは期待度や興奮度を維持したままボール移動による抽選ゲーム（第１の抽選）を楽しむことができ、ゲーム機としての興趣をさらに高めることができる。
【００４２】
本実施形態においては、転動用部材４０は、排出口４０ｂの下端に位置し、かつ平面視においてその延び方向が排出口４０ｂのほぼ中心を通る水平軸４４０ａを中心として揺動している。このため、転動用部材４０が揺動しているにもかかわらず、排出口４０ｂは殆ど変位しない。したがって、排出口４０ｂを通過したボールｂは重力の作用によってほぼ鉛直下向きに落下することになり、振り分け部材４１０で行われる第１の抽選は、ボールｂの落下するタイミングにのみ依存する。したがって、たとえば本実施形態とは異なり、転動用部材の揺動にともなって排出口そのものが変位する場合と比べると、振り分け部材４１０での抽選の信頼性を高めることができる。その結果、プレイヤは安心して抽選ゲームを楽しむことができる。
【００４３】
振り分け部材４１０に落下したボールｂは、転動用部材４１１，４１２のいずれかに放出され、次いで、入賞テーブル４１３の上部プレート４１３Ａ上に放出される。ここで、入賞テーブル４１３は回転させられており、さらに上部プレート４１３Ａは傾斜しているため、上部プレート４１３Ａ上に放出されたボールｂは、予測し難い不規則な動きをする。したがって、入賞テーブル４１３のいずれかの入賞孔４１３ｂに入って抽選ゲーム（第２の抽選）が終了するまで、プレイヤに高い期待感や興奮感を与え続けることができる。このことは、ゲーム機Ａの興趣をより高めるうえで好適である。
【００４４】
本実施形態のゲーム機Ａにおいては、メダルゲームフィールドＭＦにおいて行われるゲームによって所定の結果が生じたことをもって上記抽選ゲームが開始可能とされているため、ボールｂを用いた抽選ゲームとメダルゲームフィールドＭＦとを組み合わせた多様なゲーム性を提供することができる。このことは、ゲーム機Ａの興趣をより高めるうえで好適である。
【００４５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るゲーム機の各部の具体的な構成は、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。
【００４６】
上記実施形態においては、本発明に係るゲーム機の一例として、プッシャゲーム機構３を含むメダルゲームフィールドＭＦを備えた場合について説明した。そして、投入されたメダルｍがメダルゲームフィールドＭＦのチャッカ２１を通過したことをもって所定の電子ゲーム等が実行され、そのゲームの結果に応じてセンターユニットＣＵにおける抽選ゲームを起動させることができる旨上述したが、本発明の要点は、このセンターユニットＣＵにおいて、投入されたボールｂが抽選部４１に到達するまでの具体的構成にある。したがって、この抽選ゲームを起動させるまでの構成については、上記実施形態に限らず他の構成を採用してもよい。
【００４７】
上記実施形態では、遊技物としてメダルｍを用いたゲーム機Ａについて説明したが、本発明に係るゲーム機はこれに限定されるものではなく、たとえば、ぬいぐるみや菓子などの景品を獲得するゲーム機にも適用することができる。
【００４８】
本発明でいう抽選用媒体としては、ボール以外の多面体、卵状などの非球状の物体、あるいはメダル等の板状の物体を用いることができ、移動用部材の移動面上を転動ないし摺動するなどにより移動可能なものであれば、いかなるものであってもよい。本発明でいう移動用部材は、円形に限らず、多角形状など他の形状に形成されたものであってもよい。移動用部材の排出口は、１つに限らず複数にすることもでき、また、移動面のほぼ中央部に設けられていればよい。抽選部は、移動用部材の下方に位置していなくてもよく、移動用部材の上方に位置する構成としてもよい。この場合、移動用部材から抽選部に至るまでの抽選用媒体の移動経路において、抽選用媒体を上昇移動させるリフト機構を設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るゲーム機の一実施形態の全体外観図である。
【図２】図１に示すゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すゲーム機のメダルゲームフィールドの構成例を示す概略正面図である。
【図４】図３に示される構成の部分縦断面図である。
【図５】図１に示すゲーム機の要部正面図である。
【図６】転動用部材の取り付け状態を説明するための要部側面図である。
【図７】転動用部材の取り付け状態を説明するための要部平面図である。
【図８】図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う部分断面図である。
【図９】図１に示すゲーム機の要部縦断面図である。
【図１０】図１に示すゲーム機の要部縦断面図である。
【図１１】ボール投入機構の作動を説明するための要部縦断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ        ゲーム機
ｂ        ボール（抽選用媒体）
ｍ        メダル
ＣＵ      センターユニット
ＭＦ      メダルゲームフィールド
４０      転動用部材（移動用部材）
４０ａ    転動面（移動面）
４０ｂ    排出口
４１      抽選部
４２      ボール投入機構（投入機構）
４４０ａ  水平軸
【図１】
0005227574.tif 000002
【図２】
0005227574.tif 000003
【図３】
0005227574.tif 000004
【図４】
0005227574.tif 000005
【図５】
0005227574.tif 000006
【図６】
0005227574.tif 000007
【図７】
0005227574.tif 000008
【図８】
0005227574.tif 000009
【図９】
0005227574.tif 000010
【図１０】
0005227574.tif 000011
【図１１】
0005227574.tif 000012