(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ該駆動源の動力を伝達する噛み合いクラッチであって、駆動側ラチェットと、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能であり前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢する圧縮バネと、
前記圧縮バネの一端を規制する規制部材と、
を備え、前記従動ギアと前記従動側ラチェットとが１つの部材である駆動伝達装置であって、
前記第１の位置は、前記従動側ラチェットが前記駆動側ラチェットと前記クラッチの軸方向で完全に噛み合うときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前記従動側ラチェットの爪の先端が前記駆動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する時の前記従動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ１とし、前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する時の前記従動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ２とし、前記圧縮バネの自然長をｈとした場合、
ｘ１＞ｈ＞ｘ２
の関係式が満たされ、
前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用し、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする駆動伝達装置。
【請求項２】
前記従動ギアははす歯ギアであり、前記はす歯ギアと前記従動側ラチェットとは１つの部材であって、
前記従動側ラチェットが該駆動源から正回転方向の動力を受けて回転するとき、前記はす歯ギアは前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢することを特徴と
する請求項１に記載の駆動伝達装置。
【請求項３】
前記駆動側ラチェットと前記従動側ラチェットはそれぞれ捩れ角度が設定された爪形状を有し、
前記従動側ラチェットが該駆動源から正回転方向の動力を受けて回転するとき、前記爪形状は前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢することを特徴とする請求項１に記載の駆動伝達装置。
【請求項４】
前記従動ギアは画像形成の為の部材を回転させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の駆動伝達装置。
【請求項５】
前記従動側ラチェットが前記第１の位置にあり、且つ、前記圧縮バネが前記規制部材と当接した状態で、前記クラッチの軸方向に関して前記圧縮バネと前記従動ギアとの間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の駆動伝達装置。
【請求項６】
駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ該駆動源からの動力を伝達する噛み合いクラッチであって、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能である駆動側ラチェットと、前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記駆動側ラチェットを前記従動側ラチェットに向けて付勢する圧縮バネと、
前記圧縮バネの一端を規制する規制部材と、
を備え、前記駆動ギアと前記駆動側ラチェットとは１つの部材である駆動伝達装置であって、
前記第１の位置は、前記駆動側ラチェットが前記従動側ラチェットと前記クラッチの軸方向で完全に噛み合うときの前記駆動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前記駆動側ラチェットの爪の先端が前記従動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記駆動側ラチェットの位置であり、前記駆動側ラチェットが前記第１の位置に位置する時の前記駆動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ３とし、前記駆動側ラチェットが前記第２の位置に位置する時の前記駆動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ４とし、前記圧縮バネの自然長をｈとした場合、
ｘ３＞ｈ＞ｘ４
の関係式が満たされ、
前記駆動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記駆動側ラチェットに作用し、前記駆動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする駆動伝達装置。
【請求項７】
前記従動ギアは画像形成の為の部材を回転させることを特徴とする請求項６に記載の駆動伝達装置。
【請求項８】
前記駆動側ラチェットが前記第１の位置にあり、且つ、前記圧縮バネが前記規制部材と当接した状態で、前記クラッチの軸方向に関して前記圧縮バネと前記駆動ギアとの間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の駆動伝達装置。
【請求項９】
駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ該駆動源の動力を伝達する噛み合いクラッチであって
、駆動側ラチェットと、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能であり前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢する圧縮バネと、
前記圧縮バネの一端を規制する規制部材と、
を備え、前記従動ギアと前記従動側ラチェットとが１つの部材であり、前記従動ギアの回転によって画像形成の為の部材を回転させる画像形成装置であって、
前記第１の位置は、前記従動側ラチェットが前記駆動側ラチェットと前記クラッチの軸方向で完全に噛み合うときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前記従動側ラチェットの爪の先端が前記駆動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する時の前記従動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ１とし、前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する時の前記従動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ２とし、前記圧縮バネの自然長をｈとした場合、
ｘ１＞ｈ＞ｘ２
の関係式が満たされ、
前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用し、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記従動ギアははす歯ギアであり、前記はす歯ギアと前記従動側ラチェットとは１つの部材であって、
前記従動側ラチェットが該駆動源から正回転方向の動力を受けて回転するとき、前記はす歯ギアは前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記駆動側ラチェットと前記従動側ラチェットはそれぞれ捩れ角度が設定された爪形状を有し、
前記従動側ラチェットが該駆動源から正回転方向の動力を受けて回転するとき、前記爪形状は前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記従動側ラチェットが前記第１の位置にあり、且つ、前記圧縮バネが前記規制部材と当接した状態で、前記クラッチの軸方向に関して前記圧縮バネと前記従動ギアとの間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ該駆動源からの動力を伝達する噛み合いクラッチであって、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能である駆動側ラチェットと、前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記駆動側ラチェットを前記従動側ラチェットに向けて付勢する圧縮バネと、
前記圧縮バネの一端を規制する規制部材と、
を備え、前記駆動ギアと前記駆動側ラチェットとは１つの部材であり、前記従動ギアの回転によって画像形成の為の部材を回転させる画像形成装置であって、
前記第１の位置は、前記駆動側ラチェットが前記従動側ラチェットと前記クラッチの軸方向で完全に噛み合うときの前記駆動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前
記駆動側ラチェットの爪の先端が前記従動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記駆動側ラチェットの位置であり、前記駆動側ラチェットが前記第１の位置に位置する時の前記駆動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ３とし、前記駆動側ラチェットが前記第２の位置に位置する時の前記駆動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ４とし、前記圧縮バネの自然長をｈとした場合、
ｘ３＞ｈ＞ｘ４
の関係式が満たされ、
前記駆動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記駆動側ラチェットに作用し、前記駆動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記駆動側ラチェットが前記第１の位置にあり、且つ、前記圧縮バネが前記規制部材と当接した状態で、前記クラッチの軸方向に関して前記圧縮バネと前記駆動ギアとの間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成の為の部材はシート搬送ローラであることを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成の為の部材は、トナー像をシートに定着させる定着手段が備える加熱ローラであることを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動源からの動力を伝達する噛み合いクラッチを有する駆動伝達装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置は、加熱定着器や記録紙搬送ベルト機構等のシート搬送機構を搭載している。これらのシート搬送機構はシート搬送ニップ部を形成するシート搬送ローラ（またはベルト）と、シート搬送ローラを駆動する駆動モータ、駆動モータの動力をシート搬送ローラに伝達する駆動伝達機構を有している。
【０００３】
画像形成装置内でシートがジャミングし、搬送ニップ部にシートが挟まった状態で画像形成装置が停止した場合、このシートをユーザによって搬送ニップ部から引っ張り出してもらう、即ちジャム処理してもらう必要がある。このジャム処理を実行する際に、シートとシート搬送ローラとの摩擦によりシート搬送ローラが回転する。この時、シート搬送ローラの回転による動力が駆動伝達機構を介して駆動モータに伝達してしまう構成になっていると、駆動伝達機構のギアや駆動モータも回転させる分だけ負荷が掛かる。このため、シートを引き出しにくくなり、シートが破けてしまうこともある。
【０００４】
このような負荷を軽減するために、駆動モータとシート搬送ローラとの間に、駆動力の伝達を解除できる機能を有する駆動伝達機構を設けることが考えられる。このような駆動伝達機構の一つとして噛み合いクラッチがある。
【０００５】
噛み合いクラッチは、互いに結合する方向に付勢された駆動側ラチェットと従動側ラチェットを有する。そして、駆動モータがシート搬送方向に回転する場合、駆動側ラチェットと従動側ラチェットが噛み合う。
【０００６】
これにより駆動モータの動力がシート搬送ローラに伝わる。逆に、ジャム処理によりシート搬送ローラがシート搬送方向に回転しても、従動側ラチェットの爪が駆動側ラチェットの爪に乗り上げるため駆動側ラチェットは回転せず、シート搬送ローラから駆動モータへの動力伝達は遮断される。このためユーザは比較的軽い負荷でシートを搬送ニップ部から引き出すことができる。
【０００７】
なお、関連する従来例が開示された文献としては、特許文献１〜５がある。
【特許文献１】特開２００４−２５２００７号公報
【特許文献２】特開２０００−２９３４７号公報
【特許文献３】特開２００１−１７３６４２号公報
【特許文献４】特開平１０−１４２９９６号公報
【特許文献５】特開平１０−２２０５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような課題が生じることが懸念される。
【０００９】
ユーザがシート搬送ローラの搬送ニップ部に挟まれたシートをジャム処理する際には、従動側ラチェットを何周にもわたり早回しすることになるので、従動側ラチェットの爪が
駆動側ラチェットの爪を連続的に何度も乗り越えることになる。従動側ラチェットと駆動側ラチェットは互いに結合する方向にバネによって付勢されているので、従動側ラチェットの爪が駆動側ラチェットの爪を乗り越える度に、ラチェット爪同士が激しくぶつかり合い、衝撃音（作動音）を発生させてしまう。このような衝撃音が頻繁に発生することが、ユーザにとって不快なものとなることが懸念される。
【００１０】
このような衝撃音の発生を抑える手段として、ユーザが装置本体のカバーを開けてジャム処理する際に、従動側ラチェットの爪が装置本体のカバーと連動したレバーによって駆動側ラチェットの爪からバネの付勢力に抗して押し離される構成が考えられる（特許文献４参照）。この構成によれば、ユーザがジャム処理する時にラチェット爪同士が激しくぶつかり合うことはないので、衝撃音の発生を抑えることができる。しかしながら、装置本体とレバーとが連動する機構やレバーなどを別途設ける必要があるため、部品点数が増加してしまう。
【００１１】
また、シートのジャミングが発生した場合に、駆動モータをシート搬送時とは逆方向に回転させて搬送ニップ部に掛かる圧力を解除する圧力解除機構も提案されている（特許文献２参照）。この構成によれば、ジャム処理時には搬送ニップ部に掛かる圧力が解除されているので、簡単にジャム処理できる。
【００１２】
しかしながら、例えば画像形成中に画像形成装置本体の電源が落ちた場合のように圧力解除機構が働かないことも考えられ、この時にジャム処理を行なうと上述のようにラチェット爪同士がぶつかり合う衝撃音が発生してしまう。
【００１３】
また、駆動モータをシート搬送時とは逆方向に回転させて搬送ニップ部に掛かる圧力を解除する構成の場合、圧力解除を実行する度に駆動側ラチェットの爪が従動側ラチェットの爪に乗り上げるので、やはりラチェット爪同士がぶつかり合う衝撃音が発生してしまう。
【００１４】
本発明の目的は部品点数を増加させることなく、ラチェット機構の連結部での衝撃音の発生を抑制することができる駆動伝達装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ該駆動源の動力を伝達する噛み合いクラッチであって、駆動側ラチェットと、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能であり前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢する圧縮バネと、
前記圧縮バネの一端を規制する規制部材と、
を備え、前記従動ギアと前記従動側ラチェットとが１つの部材である駆動伝達装置であって、
前記第１の位置は、前記従動側ラチェットが前記駆動側ラチェットと前記クラッチの軸方向で完全に噛み合うときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前記従動側ラチェットの爪の先端が前記駆動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する時の前記従動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ１とし、前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する時の前記従動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ２とし、前記圧縮バネの自然長をｈとした場合、
ｘ１＞ｈ＞ｘ２
の関係式が満たされ、
前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用し、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする。
【００１６】
また、駆動源と、
前記駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ前記駆動源の動力を伝達する噛み合いクラッチであって、駆動側ラチェットと、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能であり前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記従動ギアと連動して回転するシート搬送ローラと、
前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢する付勢部材と、
を備えたシート搬送装置であって、
前記第１の位置は、前記従動側ラチェットが前記駆動側ラチェットと前記クラッチの軸
方向で完全に噛み合うときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前記従動側ラチェットの爪の先端が前記駆動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記従動側ラチェットの位置であり、
前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記付勢部材の付勢力が前記従動側ラチェットに作用し、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記付勢部材の付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする。
【００１７】
また、駆動源と、
前記駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ前記駆動源の動力を伝達する噛み合いクラッチであって、駆動側ラチェットと、前記クラッチの軸方向へ移動可能であり前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記従動ギアと連動して回転するシート搬送ローラと、
を備えたシート搬送装置であって、
前記従動ギアははす歯ギアであり、前記はす歯ギアと前記従動側ラチェットとは１つの部材であり、
前記従動側ラチェットが前記駆動源からシート搬送方向の動力を受けて回転するとき、前記はす歯ギアは前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢し、前記従動側ラチェットが前記シート搬送ローラからシート搬送方向の動力を受けて回転するとき、前記はす歯ギアは前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットから離す方向に付勢することを特徴とする。
【００１８】
また、駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ該駆動源からの動力を伝達する噛み合いクラッチであって、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能である駆動側ラチェットと、前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記駆動側ラチェットを前記従動側ラチェットに向けて付勢する圧縮バネと、
前記圧縮バネの一端を規制する規制部材と、
を備え、前記駆動ギアと前記駆動側ラチェットとは１つの部材である駆動伝達装置であって、
前記第１の位置は、前記駆動側ラチェットが前記従動側ラチェットと前記クラッチの軸方向で完全に噛み合うときの前記駆動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前記駆動側ラチェットの爪の先端が前記従動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記駆動側ラチェットの位置であり、前記駆動側ラチェットが前記第１の位置に位置する時の前記駆動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ３とし、前記駆動側ラチェットが前記第２の位置に位置する時の前記駆動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ４とし、前記圧縮バネの自然長をｈとした場合、
ｘ３＞ｈ＞ｘ４
の関係式が満たされ、
前記駆動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記駆動側ラチェットに作用し、前記駆動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする。
【００１９】
また、駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ該駆動源の動力を伝達する噛み合いクラッチであって、駆動側ラチェットと、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能であり前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記従動側ラチェットを前記駆動側ラチェットに向けて付勢する圧縮バネと、
前記圧縮バネの一端を規制する規制部材と、
を備え、前記従動ギアと前記従動側ラチェットとが１つの部材であり、前記従動ギアの回転によって画像形成の為の部材を回転させる画像形成装置であって、
前記第１の位置は、前記従動側ラチェットが前記駆動側ラチェットと前記クラッチの軸方向で完全に噛み合うときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前記従動側ラチェットの爪の先端が前記駆動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記従動側ラチェットの位置であり、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する時の前記従動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ１とし、前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する時の前記従動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ２とし、前記圧縮バネの自然長をｈとした場合、
ｘ１＞ｈ＞ｘ２
の関係式が満たされ、
前記従動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用し、前記従動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする。
【００２０】
また、駆動源からの動力を受けて回転する駆動ギアと、
前記駆動ギアを介して該駆動源からの動力を受けて回転する従動ギアと、
前記駆動ギアから前記従動ギアへ該駆動源からの動力を伝達する噛み合いクラッチであって、第１の位置と第２の位置との間を前記クラッチの軸方向へ移動可能である駆動側ラチェットと、前記駆動側ラチェットと係合する従動側ラチェットと、を有する噛み合いクラッチと、
前記駆動側ラチェットを前記従動側ラチェットに向けて付勢する圧縮バネと、
前記圧縮バネの一端を規制する規制部材と、
を備え、前記駆動ギアと前記駆動側ラチェットとは１つの部材であり、前記従動ギアの回転によって画像形成の為の部材を回転させる画像形成装置であって、
前記第１の位置は、前記駆動側ラチェットが前記従動側ラチェットと前記クラッチの軸方向で完全に噛み合うときの前記駆動側ラチェットの位置であり、前記第２の位置は、前記駆動側ラチェットの爪の先端が前記従動側ラチェットの爪の先端と前記クラッチの軸方向で同位置にあるときの前記駆動側ラチェットの位置であり、前記駆動側ラチェットが前記第１の位置に位置する時の前記駆動ギアと前記規制部材との間の距離をｘ３とし、前記駆動側ラチェットが前記第２の位置に位置する時の前記駆動ギアと前記規制部材との間の
距離をｘ４とし、前記圧縮バネの自然長をｈとした場合、
ｘ３＞ｈ＞ｘ４
の関係式が満たされ、
前記駆動側ラチェットが前記第２の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記駆動側ラチェットに作用し、前記駆動側ラチェットが前記第１の位置に位置する場合、前記圧縮バネの付勢力が前記従動側ラチェットに作用しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、部品点数を増加させることなく、ラチェット機構の連結部での衝撃音の発生を抑制することができる駆動伝達装置及び画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００２３】
（第１の実施の形態）
以下に、本発明の駆動伝達装置を搭載する画像形成装置について説明する。
【００２４】
まず、画像形成装置の全体構成について、図１を参照して説明する。図１は画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタＡの全体構成を示す概略断面図である。
【００２５】
図１に示すカラー画像形成装置Ａは、垂直方向に並設された４個の感光体ドラム１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）を備えている。感光体ドラム１１は、駆動手段（不図示）によって、図１中、反時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１１の周囲には、その回転方向に従って順に、帯電装置１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）、スキャナユニット３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）、現像装置１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）、静電転写装置４０、クリーニング装置１６（１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ）等が配設されている。
【００２６】
ここで、帯電装置１２は、感光体ドラム１１表面を均一に帯電するものである。また、スキャナユニット３０は、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１１上の静電潜像を形成するものである。また、現像装置１４は、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像するものである。また、静電転写装置４０は、感光体ドラム１１上のトナー像を記録材（記録媒体、転写材、シート）Ｓに転写させるものである。また、クリーニング装置１６は、転写後の感光体ドラム１１表面に残った転写残トナーを除去するものである。
【００２７】
また、感光体ドラム１１と帯電装置１２、現像装置１４、クリーニング装置１６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ１０を形成している。
【００２８】
以下、感光体ドラム１１から順に詳述する。
【００２９】
感光体ドラム１１は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。
【００３０】
帯電装置１２としては、接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光体ドラム１１表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１１表面を一様に帯電させるものである。
【００３１】
スキャナユニット３０は、感光体ドラム１１の略水平方向に配置され、レーザーダイオードによって画像信号に対応する画像光が、スキャナモーターによって高速回転されるポリゴンミラー３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）に照射される。ポリゴンミラー３１に反射した画像光は、結像レンズ３２（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ）を介して帯電済みの感光体ドラム１１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【００３２】
現像装置１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを夫々収納した現像器から構成される。
【００３３】
すべての感光体ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト４１が配設される。静電転写ベルト４１は１０１１〜１０１４Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた厚さ約１５０μｍのフィルム状部材で構成される。この静電転写ベルト４１は、垂直方向に４軸でローラに支持され、図中左側の外周面にシートＳを静電吸着して上記感光体ドラム１１にシートＳを接触させるべく循環移動する。これにより、シートＳは静電転写ベルト４１により転写位置まで搬送され、感光体ドラム１１上のトナー像を転写される。
【００３４】
この静電転写ベルト４１の内側に当接し、４個の感光体ドラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに対向した位置に転写ローラ４２（４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ）が並設される。これら転写ローラ４２から正極性の電荷が静電転写ベルト４１を介してシートＳに印加され、この電荷による電界により、感光体ドラム１１に接触中のシートＳに、感光体ドラム１１上の負極性のトナー像が転写される。
【００３５】
静電転写ベルト４１は周長約７００ｍｍ、厚み１５０μｍのベルトであり、駆動ローラ４３、従動ローラ４４ａ，４４ｂ、テンションローラ４５の４本のローラにより掛け渡され、図６の矢印方向に回転する。これにより、上述した静電転写ベルト４１が循環移動してシートＳが従動ローラ４４ａ側から駆動ローラ４３側へ搬送される間にトナー像を転写される。
【００３６】
給送部５０は、画像形成部にシートＳを給送搬送するものであり、複数枚のシートＳが給送カセット５１に収納されている。画像形成時には給送ローラ５２（半月ローラ）、レジストローラ対５３が画像形成動作に応じて駆動回転し、給送カセット５１内のシートＳを１枚毎分離給送する。そして、シートＳ先端はレジストローラ対５３に突き当たって一旦停止し、ループを形成した後、静電転写ベルト４１の回転と画像書出し位置の同期をとって、レジストローラ対５３によって静電転写ベルト４１へと給送されていく。
【００３７】
定着装置２０は、シートＳに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、回転する加熱ローラ２１ａと、これに圧接してシートＳに熱及び圧力を与える加圧ローラ２１ｂとからなる定着ローラ対２１を備える。
【００３８】
すなわち、感光体ドラム１１上のトナー像を転写したシートＳは定着装置２０を通過する際に定着ローラ対２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像がシートＳ表面に定着される。
【００３９】
次に、画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００４０】
画像形成の動作としては、プロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄが、印字タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄが、反時計回り方向に回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジ１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄに対応するスキャナユニット３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄが順次駆動される。この駆動により、帯電装置１２は感光体ドラム１１の周面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３０は、その感光体ドラム１１周面に画像信号に応じて露光を行って感光体ドラム１１周面上に静電潜像を形成する。現像装置１４内の現像ローラは、静電潜像の低電位部にトナーを転移させて感光体ドラム１１周面上にトナー像を形成（現像）する。
【００４１】
最上流の感光体ドラム１１周面上のトナー像の先端が、静電転写ベルト４１との対向点に回転搬送されてくるタイミングで、その対向点にシートＳの印字開始位置が一致するように、レジストローラ対５３が回転を開始してシートＳを静電転写ベルト４１へ給送する。
【００４２】
シートＳは静電吸着ローラ４６と静電転写ベルト４１とによって挟み込むようにして静電転写ベルト４１の外周に圧接し、かつ静電転写ベルト４１と静電吸着ローラ４６との間に電圧を印加する。このことにより、誘電体であるシートＳと静電転写ベルト４１の誘電体層に電荷を誘起し、シートＳを静電転写ベルト４１の外周に静電吸着するように構成している。これにより、シートＳは静電転写ベルト４１に安定して吸着され、最下流の転写部まで搬送される。
【００４３】
このように搬送されながらシートＳは、各感光体ドラム１１と転写ローラ４２との間に形成される電界によって、各感光体ドラム１１のトナー像を順次転写される。
【００４４】
４色のトナー像が転写されたシートＳは、ベルト駆動ローラ４３の曲率により静電転写ベルト４１から曲率分離され、定着装置２０に搬入される。定着装置２０に搬入されたシートＳは定着ローラ対２１で搬送されるとともに、定着ローラ対２１によって熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー像がシートＳ表面に定着される。シートＳは、定着装置２０でトナー像を熱定着された後、排出ローラ対２３によって、排出部２４へ画像面を下にした状態で本体外に排出される。
【００４５】
次に、本実施の形態の駆動伝達装置について説明する。
【００４６】
図２は本実施の形態の駆動伝達装置をシート搬送装置の一種である定着装置に適用した場合の構成図である。また、図３は図２に示す駆動伝達装置の噛み合いクラッチが駆動遮断状態となっている場合を示す構成図である。
【００４７】
定着装置は、未定着トナー像を担持するシートを搬送する定着ローラ対２１を有する。定着ローラ対２１は、加熱ローラ（シート搬送ローラ）２１ａと、加熱ローラ２１ａと共にシートを搬送する定着ニップ部を形成する加圧ローラ２１ｂを有している。加熱ローラ２１ａは駆動源としての駆動モータ７０から動力を受けて回転する。加圧ローラ２１ｂは加熱ローラ２１ａとの摩擦により加熱ローラ２１ａの回転に従動して回転する。なお、加熱ローラ２１ａの内部にはヒータ（不図示）が設けられており、このヒータの熱によりニップ部で搬送されるシートが加熱され、シート上の未定着トナー像が加熱定着される。
【００４８】
駆動モータ７０の動力は、駆動モータ７０の動力を受けて回転する中間ギア７３と、中間ギア７３と係合する駆動ギア７１と、噛み合いクラッチと、従動ギア６２と、ローラギア６４と、を介して加熱ローラ２１ａに伝達する。ローラギア６４は加熱ローラ２１ａの軸に取り付けられている。
【００４９】
噛み合いクラッチは、駆動側ラチェット７１ａと従動側ラチェット７２ａを有している。従動側ラチェット７２ａはクラッチの軸方向に移動可能である。なお、本実施の形態では、駆動ギア７１と駆動側ラチェット７１ａは一つの部品になっており、従動ギア６２と従動側ラチェット７２ａも一つの部品になっている。
【００５０】
従動ギア６２は付勢部材である圧縮バネ７６によって駆動ギア７１側に付勢されている。圧縮バネ７６は規制部材７７によって移動が規制されている。
【００５１】
シート上の未定着トナー像を加熱定着する定着工程中、モータ７０は正回転し、この動力が加熱ローラ２１ａに伝わり、加熱ローラ２１ａはシート搬送方向に回転する。この時、駆動側ラチェット７１ａと従動側ラチェット７２ａの爪同士が噛み合い、噛み合いクラッチは駆動伝達状態となっている（図２参照）。
【００５２】
一方、画像形成装置内でシートＳがジャミングし、定着ニップ部にシートＳが挟まったまま画像形成装置が停止した場合、ユーザによってシートＳを定着ニップ部から引っ張り出してもらう、すなわち、ジャム処理してもらうことになる。本実施形態の場合、図３に示すようにシートを定着工程時の排出方向Ａと同じ方向に引っ張り出してもらうように設計されている。このジャム処理を実行すると、シートＳと定着ローラ対２１との摩擦により、定着ローラ対２１がシート搬送方向に回転する。しかしながら、従動側ラチェット７２ａの爪が駆動側ラチェット７１ａの爪に乗り上げるので、駆動ギア７１は回転せず、モ
ータ７０も回転しない。したがって比較的軽い負荷でシートを引っ張り出すことができる。
【００５３】
ところで、上述したように本実施の形態の従動側ラチェット７２ａは、クラッチの軸方向に移動可能になっている。そして、従動側ラチェット７２ａが駆動側ラチェット７１ａとクラッチの軸方向で完全に噛み合った時、すなわち駆動側ラチェット７１ａの爪に対して従動側ラチェット７２ａの爪が最も深く入り込んだ状態の時、圧縮バネ７６の付勢力が従動側ラチェット７２ａに作用しないようになっている。
【００５４】
詳述すると、従動側ラチェット７２ａが駆動側ラチェット７１ａと完全に噛み合った時、すなわち駆動側ラチェット７１ａの爪に対して従動側ラチェット７２ａの爪が最も深く入り込んだ状態の時の従動側ラチェット７２ａの位置を第１の位置とする。この時の従動ギア６２と規制部材７７との間の距離をｘ１とする（図２参照）。一方、従動側ラチェット７２ａの爪の先端が駆動側ラチェット７１ａの爪の先端とクラッチの軸方向で同位置にある時、すなわち従動側ラチェット７２ａと駆動側ラチェット７１ａとの噛み合いが外れている時の従動側ラチェット７２ａの位置を第２の位置とする。この時の従動ギア６２と規制部材７７との間の距離をｘ２とする（図３参照）。また、圧縮バネ７６の自然長をｈとすると、ｘ１＞ｈ＞ｘ２という関係が成り立つように装置が設計されている。
【００５５】
このため、従動側ラチェット７２ａが駆動側ラチェット７１ａと完全に噛み合った時、すなわち駆動側ラチェット７１ａの爪に対して従動側ラチェット７２ａの爪が最も深く入り込んだ状態の時、圧縮バネ７６の付勢力が従動側ラチェット７２ａに作用しない。よって、ユーザによってシートＳが定着ニップ部から引っ張り出される際に加熱ローラ２１ａが回転しても、従動側ラチェット７２ａの爪が駆動側ラチェット７１ａの爪を乗り越える度にラチェット爪同士が激しくぶつかり合うことを抑えることができる。これにより、頻繁に衝撃音が発生することを抑えることができ、ユーザがジャム処理する時に不快に感じる騒音を抑えることができる。
【００５６】
（第２の実施の形態）
次に、本発明における第２の実施の形態の駆動伝達装置について説明する。
【００５７】
図４は第２の実施の形態の駆動伝達装置を示す構成図である。また、図５は第２の実施の形態に係る駆動伝達装置の噛み合いクラッチが駆動遮断状態となっている場合を示す構成図である。
【００５８】
図４に示すように、中間ギア７３とローラギア７４の間には、駆動ギア７１と、従動ギア７２が同軸上に設けられている。従動ギア７２は、噛み合いクラッチの軸方向に移動可能になっており、かつ、ローラギア７４と噛み合っている。
【００５９】
駆動モータ７０の駆動により、中間ギア７３及び駆動ギア７１がそれぞれ正回転方向に回転するとき、駆動側ラチェット７１ａと従動側ラチェット７２ａの爪同士が噛み合い、噛み合いクラッチは駆動伝達状態となる（図４参照）。そして、駆動モータ７０からの駆動力が噛み合いクラッチを介して従動ギア７２に伝達され、ローラギア７４及び定着ローラ対２１がシート搬送方向に回転する。
【００６０】
一方、シートのジャミングが発生した場合には、駆動モータ７０をシート搬送時とは逆方向に回転させて、定着ニップ部に掛かる圧力が自動的に解除される構成となっている。
【００６１】
詳述すると、中間ギア７３には、圧解除駆動ギア９５が噛み合っており、この圧解除駆動ギア９５に揺動ギアを用いることで、次の圧解除減速ギア９１に一方向のみ駆動を伝え
る構成になっている。図５に示すように、定着ローラ対の圧解除時に駆動モータ７０を逆回転に駆動させた場合、圧解除駆動ギア９５は、圧解除減速ギア９１と噛み合い駆動を伝える。このことで、最終段のカムギア９２とそれと同軸上にあるカム９３とが回転し、定着ローラ対を離間させて定着ニップ部に掛かる圧力を解除する構成となっている。この構成によれば、ジャム処理時には定着ニップ部に掛かる圧力が解除されているので、簡単にジャム処理できる。
【００６２】
また、この場合、従動側ラチェット７２ａは、ラチェット７１ａにより押し離され、駆動側ラチェット７１ａから離れる方向に圧縮バネ７６の付勢力に抗して移動する。このとき、駆動力の伝達を遮断する。
【００６３】
ここで、従動側ラチェット７２ａが駆動側ラチェット７１ａと完全に噛み合った時、すなわち駆動側ラチェット７１ａの爪に対して従動側ラチェット７２ａの爪が最も深く入り込んだ状態の時の従動側ラチェット７２ａの位置を第１の位置とする。この時の従動ギア７２と規制部材７７との間の距離をｘ１とする（図４参照）。一方、従動側ラチェット７２ａの爪の先端が駆動側ラチェット７１ａの爪の先端とクラッチの軸方向で同位置にある時、従動側ラチェット７２ａと駆動側ラチェット７１ａとの噛み合いが外れている時の従動側ラチェット７２ａの位置を第２の位置とする。この時の従動ギア７２と規制部材７７との間の距離をｘ２とする（図５参照）。また、圧縮バネ７６の自然長をｈとすると、ｘ１＞ｈ＞ｘ２という関係が成り立つように装置が設計されている。すなわち、従動ギア７２を付勢する圧縮バネ７６の自然長を、圧縮バネ７６の付勢力によってラチェット爪同士が最後まで押し込まれることがない長さとする。
【００６４】
このため、従動側ラチェット７２ａは駆動側ラチェット７１ａに最後まで押し込まれることはない。したがって、駆動側ラチェット７１ａと従動側ラチェット７２ａとがぶつかり合う衝撃音（作動音）の発生を抑制することが可能となる。
【００６５】
ここで、図４に示すように、従動ギア７２及びローラギア７４にははす歯ギアを用いるとよい。この場合のはす歯ギアにおいて、駆動モータ７０の正回転（シート搬送方向Ａの動力を伝える回転）時、従動ギア７２を駆動ギア７１の方向に付勢させるスラスト力が発生するようにねじれ角度が設定される。
【００６６】
このように構成することにより、駆動モータ７０の正回転が続くと、従動側ラチェット７２ａは、はす歯の働きによって駆動側ラチェット７１ａに向けて徐々に押し込まれる。これによって、ラチェット同士は完全に噛み合った状態となり、確実に駆動力の伝達が行なわれるようにすることができる。つまり、従動側ラチェット７２ａが駆動源７０からシート搬送方向Ａの動力を受けて回転するとき、はす歯ギアである従動ギア７２によって従動側ラチェット７２ａは駆動側ラチェット７１ａに向けて付勢される。この場合、従動側ラチェット７２ａは、はす歯ギアによって駆動側ラチェット７１ａ側に徐々に押し込まれるので、従動側ラチェット７２ａと駆動側ラチェット７１ａが激しくぶつかり合う衝撃音の発生を抑制することが可能となる。
【００６７】
しかしながら、例えば画像形成中に画像形成装置本体の電源が落ちた場合のように圧力解除機構が働かないことも考えられる。よって、圧解除機構を有する定着装置においても、定着ニップ部に挟まった状態のシートＳをユーザが引っ張り出す可能性がある。
【００６８】
次に、定着ローラ対に挟まれた状態で停止してしまったシートＳを図５に示す矢印方向に引っ張る場合について説明する。
【００６９】
このような場合、ローラギア７４及び従動ギア７２は早回しされることとなる。従動ギ
ア７２が早回しされると、前述と同様に、従動側ラチェット７２ａの爪は、駆動側ラチェット７１ａの爪により押し上げられることとなり、従動側ラチェット７２ａは駆動側ラチェット７１ａから離れる方向に圧縮バネ７６の付勢力に抗して移動する。これにより、従動側ラチェット７２ａは駆動側ラチェット７１ａとの連結が解除され、空回りすることになる。
【００７０】
また、従動側ラチェット７２ａは、はす歯ギアによっても駆動側ラチェット７１ａから離れる方向に付勢されるので、従動側ラチェット７２ａと駆動側ラチェット７１ａとの連結は確実に解除される。
【００７１】
この場合も従動側ラチェット７２ａは駆動側ラチェット７１ａに最後まで押し込まれることはなく、駆動側ラチェット７１ａと従動側ラチェット７２ａが激しくぶつかり合う衝撃音（作動音）の発生を抑制することが可能となる。
【００７２】
また、本実施の形態においては、駆動伝達機構を定着装置に適用した場合について説明したが、これに限るものではなく、シートを搬送するシート搬送装置にも好適に適用することができる。この場合、シートを搬送する搬送ローラ対は、上記定着ローラ対に相当し、駆動モータ７０の逆回転時においては、搬送ローラ対が離間してシートを挟持する圧力が解除されることにより、簡単にジャム処理できる。
【００７３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、モータ７０の逆回転時やユーザがジャムしたシートを取り除く際に、圧縮バネ７６によって付勢された従動側ラチェット７２ａはバネの自然長が短い為に駆動側ラチェット７１ａに最後まで押し込まれることはなくなる。これにより、従動側ラチェット７２ａが駆動側ラチェット７１ａとクラッチの軸方向に激しく衝突する衝撃音（作動音）の発生を抑制することができる。また、駆動モータ７０の正回転時ははす歯ギアのスラスト力により従動側ラチェット７２ａが駆動側ラチェット７１ａに徐々に最後まで押し込まれるので、ラチェット爪同士がぶつかり合う衝撃音を抑制しつつ、駆動力の伝達をより確実なものとすることができる。
【００７４】
（第３の実施の形態）
次に、本発明における第３の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、従動ギア７２にはす歯ギアを用いることにより、従動ギア７２にスラスト力を発生させ、ラチェット同士の噛み合いを完全にする構成としているが、本実施の形態では、ラチェットの爪形状を工夫して同様の効果を得る構成としている。なお、以下の説明では、主として第２の実施の形態と異なる点について説明するものとし、第２の実施の形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【００７５】
図６には、第３の実施の形態に係る駆動伝達装置の構成図を示す。ラチェット７１ａ，７２ａは、従動ギア６２を駆動ギア７１の方向に移動させるスラスト力が発生するようにねじれ角度が設定された鋭角状の爪形状を有している。この構成により、駆動モータ７０の正回転時には、従動ギア６２にはす歯ギアを用いた場合と同様に、ラチェット７１ａ，７２ａの噛み合いを確実に行なうことができる。つまり、従動側ラチェット７２ａが駆動源から正回転方向（シート搬送方向）の動力を受けて回転するとき、捩れ角度が設定された爪形状によって従動側ラチェット７２ａは駆動側ラチェット７１ａに向けて付勢される。
【００７６】
このように、駆動モータ７０の正回転時は、ラチェット爪のねじれ角により従動側ラチェット７２ａが駆動側ラチェット７１ａに徐々に最後まで押し込まれるので、ラチェット同士がぶつかり合う衝撃音を抑制しつつ、駆動力の伝達をより確実なものとすることができる。
【００７７】
また、このような爪形状のラチェット７１ａ，７２ａに加えて、さらに、上記のような従動ギア７２にはす歯ギアを用いた構成としてもよい。
【００７８】
（第４の実施の形態）
次に、本発明における第４の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では付勢部材として圧縮バネ７６を用いたが、本実施の形態では付勢部材として板バネ７８を用いるものである。なお、以下の説明では、主として第２の実施の形態と異なる点について説明するものとし、第２の実施の形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【００７９】
図７は第４の実施の形態に係る駆動伝達装置の一例として、定着ローラ対を駆動する駆動伝達機構を示す構成図である。
【００８０】
図７に示すように、中間ギア７３とローラギア７４の間には、駆動ギア７１と従動ギア７２が同軸上に設けられている。従動ギア７２は、噛み合いクラッチの軸方向に移動可能になっており、かつ、ローラギア７４と噛み合っている。
【００８１】
図７に示すように、駆動モータ７０の駆動力により、中間ギア７３及び駆動ギア７１がそれぞれ正回転方向（シート搬送方向）に回転するとき、従動ギア７２は、板バネ７８の付勢力が駆動ギア７１方向に作用され、ラチェット７１ａ，７２ａ同士が噛み合い、両者は連結される。すると、従動ギア７２が駆動ギア７１と一体的に回転し、従動ギア７２と噛み合っているローラギア７４及び加熱ローラ２１ａが同方向に回転する。
【００８２】
従動側ラチェット７２ａと駆動側ラチェット７１ａの爪同士が完全に噛み合っている場合の従動側ラチェット７２ａの位置（第１の位置）では、板バネ７８の付勢力は従動側ラチェット７２ａを駆動側ラチェット７１ａに向けて作用しない。従動側ラチェット７２ａと駆動側ラチェット７１ａの爪同士の噛み合いが外れている場合の従動側ラチェット７２ａの位置（第２の位置）では、板バネ７８の付勢力は従動側ラチェット７２ａを駆動側ラチェット７１ａに向けて作用するようになっている。
【００８３】
このため、第２の実施の形態と同様に従動側ラチェット７２ａは駆動側ラチェット７１ａに向けて急激に最後まで押し込まれることはなく、従動側ラチェット７２ａが駆動側ラチェット７１ａとぶつかり合う衝撃音（作動音）の発生を抑制することが可能となる。また、圧縮バネを用いる場合より、バネの長さ分のスペースが必要なくなるため、小型化が可能となる。
【００８４】
（第５の実施の形態）
次に、本発明における第５の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では圧縮バネ７６の付勢力が従動ギア６２及び従動側ラチェット７２ａに作用する構成であったが、本実施の形態では圧縮バネ８６の付勢力が駆動ギア８１及び駆動側ラチェット８１ａに作用する構成である。なお、以下の説明では、主として第１の実施の形態と異なる点について説明するものとし、第１の実施の形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【００８５】
図８は本実施の形態の駆動伝達装置をシート搬送装置の一種である定着装置に適用した場合の構成図である。また、図９は図８に示す駆動伝達装置の噛み合いクラッチが駆動遮断状態となっている場合を示す構成図である。
【００８６】
駆動モータ７０の動力は、駆動モータ７０の動力を受けて回転する中間ギア７３と、中
間ギア７３と係合する駆動ギア８１と、噛み合いクラッチと、従動ギア８２と、ローラギア８４と、を介して加熱ローラ２１ａに伝達する。ローラギア８４は加熱ローラ２１ａの軸に取り付けられている。
【００８７】
噛み合いクラッチは、駆動側ラチェット８１ａと従動側ラチェット８２ａを有している。駆動側ラチェット８１ａはクラッチの軸方向に移動可能である。なお、本実施の形態では、駆動ギア８１と駆動側ラチェット８１ａは一つの部品になっており、従動ギア８２と従動側ラチェット８２ａも一つの部品になっている。
【００８８】
駆動ギア８１は付勢部材である圧縮バネ８６によって従動ギア８２側に付勢されている。圧縮バネ７６は規制部材８７によって移動が規制されている。
【００８９】
シート上の未定着トナー像を加熱定着する定着工程中、モータ７０は正回転し、この動力が加熱ローラ２１ａに伝わり、加熱ローラ２１ａはシート搬送方向に回転する。この時、駆動側ラチェット８１ａと従動側ラチェット８２ａの爪同士が噛み合い、噛み合いクラッチは駆動伝達状態となっている（図８参照）。
【００９０】
一方、画像形成装置内でシートＳがジャミングし、定着ニップ部にシートＳが挟まったまま画像形成装置が停止した場合、ユーザによってシートＳを定着ニップ部から引っ張り出してもらう、すなわち、ジャム処理してもらうことになる。本実施の形態の場合、図９に示すようにシートを定着工程時の排出方向Ａと同じ方向に引っ張り出してもらうように設計されている。このジャム処理を実行すると、シートＳと定着ローラ対との摩擦により、定着ローラ対がシート搬送方向に回転する。しかしながら、駆動側ラチェット８１ａの爪が従動側ラチェット８２ａの爪に押し離されて乗り越えるので、駆動ギア８１は回転せず、モータ７０も回転しない。したがって比較的軽い負荷でシートを引っ張り出すことができる。
【００９１】
ところで、上述したように本実施の形態の駆動側ラチェット８１ａは、クラッチの軸方向に移動可能になっている。そして、駆動側ラチェット８１ａが従動側ラチェット８２ａとクラッチの軸方向で完全に噛み合った時、すなわち従動側ラチェット８２ａの爪に対して駆動側ラチェット８１ａの爪が最も深く入り込んだ状態の時、圧縮バネ７６の付勢力が駆動側ラチェット８１ａに作用しないようになっている。
【００９２】
詳述すると、駆動側ラチェット８１ａが従動側ラチェット８２ａと完全に噛み合った時、すなわち従動側ラチェット８２ａの爪に対して駆動側ラチェット８１ａの爪が最も深く入り込んだ状態の時の駆動側ラチェット８１ａの位置を第１の位置とする。この時の駆動ギア８１と規制部材８７との間の距離をｘ３とする（図８参照）。一方、駆動側ラチェット８１ａの爪の先端が従動側ラチェット８２ａの爪の先端とクラッチの軸方向で同位置にある時、すなわち従動側ラチェット８２ａと駆動側ラチェット８１ａとの噛み合いが外れている時の駆動側ラチェット８１ａの位置を第２の位置とする。この時の駆動ギア８１と規制部材８７との間の距離をｘ４とする（図９参照）。また、圧縮バネ８６の自然長をｈとすると、ｘ３＞ｈ＞ｘ４という関係が成り立つように装置が設計されている。
【００９３】
このため、駆動側ラチェット８１ａが従動側ラチェット８２ａと完全に噛み合った時、すなわち従動側ラチェット８２ａの爪に対して駆動側ラチェット８１ａの爪が最も深く入り込んだ状態の時、圧縮バネ８６の付勢力が駆動側ラチェット８１ａに作用しない。よって、ユーザによってシートＳが定着ニップ部から引っ張り出される際に加熱ローラ２１ａが回転しても、駆動側ラチェット８１ａの爪が従動側ラチェット８２ａの爪を乗り越える度にラチェット爪同士が激しくぶつかり合うことを抑えることができる。これにより、頻繁に衝撃音が発生することを抑えることができ、ユーザがジャム処理する時に不快に感じ
る騒音を抑えることができる。
【００９４】
本実施の形態では、付勢部材として圧縮バネ８６を用いたが、第４の実施の形態のように付勢部材として板バネを用いてもよい。
【００９５】
（第６の実施の形態）
次に、本発明における第６の実施の形態について説明する。本実施の形態においては、上述したような圧縮バネ等の付勢部材を設けることなく、駆動伝達装置を構成するものである。
【００９６】
図１０は本実施の形態に係る駆動伝達装置の一例として、定着ローラ対を駆動する駆動伝達機構を示す構成図である。なお、以下の説明では、主として第２の実施の形態と異なる点について説明するものとし、第２の実施の形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。
【００９７】
図１０に示すように、中間ギア１０３とローラギア８４の間に、駆動ギア１０１と従動ギア８２が同軸上に設けられている。駆動ギア１０１は、噛み合いクラッチの軸方向に移動可能になっており、かつ、中間ギア１０３と噛み合っている。
【００９８】
駆動ギア１０１及び中間ギア１０３にははす歯ギアを用いており、駆動モータ７０の正回転時、駆動ギア１０１を従動ギア８２の方向に移動させるスラスト力を発生するようにねじれ角度が設定されている。このように構成することにより、駆動モータ７０の正回転が続くと、駆動側ラチェット８１ａは、はす歯の働きによって従動側ラチェット８２ａ側に押し込まれる。これにより、ラチェット８１ａ，８２ａ同士が完全に連結するため、駆動力の伝達をより確実なものとすることが出来るようになる。つまり、駆動側ラチェット８１ａが駆動源７０からシート搬送方向Ａの動力を受けて回転するとき、はす歯ギアである駆動ギア１０１は駆動側ラチェット８１ａを従動側ラチェット８２ａに向けて付勢する。この場合、駆動側ラチェット８１ａは、はす歯ギアによって従動側ラチェット８２ａ側に徐々に押し込まれるので、駆動側ラチェット８１ａが従動側ラチェット８２ａとクラッチの軸方向にぶつかり合う衝撃音の発生を抑制することが可能となる。
【００９９】
次に、定着ローラ対２１に挟まれた状態で停止してしまった場合、ユーザがシートＳを図１０に示す矢印方向Ａに引っ張る場合について説明する。
【０１００】
このような場合、ローラギア８４及び従動ギア８２は早回しされることとなる。従動ギア８２が早回しされると、駆動側ラチェット８１ａの爪は、従動側ラチェット８２ａの爪によってはす歯ギアのねじれ角度に沿いながら押し離される。これにより、従動側ラチェット８２ａは駆動側ラチェット８１ａとの連結が解除され、空回りすることになる。
【０１０１】
上述したように、本実施の形態によれば、付勢部材の付勢力を用いることなく、駆動側ラチェット８１ａと従動側ラチェット８２ａとを連結させることが可能である。したがって、従来のように圧縮バネにより駆動側ラチェット８１ａが従動側ラチェット８２ａに向けて急激に最後まで押し込まれることはなく、はす歯ギアによって徐々に押し込まれるので、駆動側ラチェット８１ａが従動側ラチェット８２ａとクラッチの軸方向にぶつかり合う衝撃音（作動音）の発生を抑制することが可能となる。
【０１０２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術思想内であらゆる変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】図１は、駆動伝達装置を搭載する画像形成装置を示す概略断面図である。
【図２】図２は、第１の実施の形態に係る駆動伝達装置を定着装置に適用した場合の構成図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態に係る駆動伝達装置の噛み合いクラッチが駆動遮断状態となっている場合を示す構成図である。
【図４】図４は、第２の実施の形態に係る駆動伝達装置の構成図である。
【図５】図５は、第２の実施の形態に係る駆動伝達装置の噛み合いクラッチが駆動遮断状態となっている場合を示す構成図である。
【図６】図６は、第３の実施の形態に係る駆動伝達装置の構成図である。
【図７】図７は、第４の実施の形態に係る駆動伝達装置の構成図である。
【図８】図８は、第５の実施の形態に係る駆動伝達装置の構成図である。
【図９】図９は、第５の実施の形態に係る駆動伝達装置の噛み合いクラッチが駆動遮断状態となっている場合を示す構成図である。
【図１０】図１０は、第６の実施の形態に係る駆動伝達装置の構成図である。
【符号の説明】
【０１０４】
７２  従動ギア
７０  駆動モータ
７１  駆動ギア
７１ａ  駆動側ラチェット
７２ａ  従動側ラチェット
７６  圧縮バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0005147209.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005147209.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005147209.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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