(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の複数領域を複数のステーションとして、これら複数のステーションを撮像するマルチステーション撮像を行う磁気共鳴イメージング装置において、
核磁気共鳴信号を受信する受信コイルの感度分布を記憶する記憶部と、
被検体の撮像する範囲を設定する走査設定入力部と、
上記被検体の撮像範囲に基いて、マルチステーション撮像の基準となるベースステーションの基準位置を設定し、上記記憶部に記憶された、受信コイルの感度分布から、マルチステーションを形成する各ステーションの撮像領域寸法を算出し、上記被検体の撮像範囲と、ベースステーションの基準位置と、上記各ステーションの撮像領域寸法とに基づいて各ステーションの位置を設定するマルチスステーション位置設定部と、
を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置において、上記記憶部は、上記各ステーションどうしが重なるオーバーラップ量を記憶し、上記マルチステーション位置設定部は、上記記憶部に記憶されたオーバーラップ量と、上記被検体の撮像範囲と、ベースステーションの基準位置と、上記各ステーションの撮像領域寸法とに基づいて各ステーションの位置を設定することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置において、上記被検体を撮像した全身画像と、この全身画像上に上記マルチステーション位置設定部により設定されたマルチステーションの位置を表示する表示部を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置において、上記受信コイルは、上記被検体に装着されるローカル受信コイルであり、上記記憶部は、上記ローカル受信コイルが被検体に装着される位置情報を記憶し、上記マルチステーション位置設定部は、記憶部に記憶されたローカル受信コイルの位置を上記ベースステーションの基準位置とすることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置において、被検体の任意位置を光を照射してマークする光発生手段を備え、上記記憶部は、上記光発生手段によりマークされたマーク位置の情報を記憶し、上記マルチステーション位置設定部は、記憶部に記憶されたマーク位置を上記ベースステーションの基準位置とすることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置において、上記ベースステーションは２以上であり、上記マルチステーション位置設定部は、上記走査設定入力部により入力された被検体の撮像範囲に基づいて、２以上のベースステーションのうちの始端と終端のベースステーションを基準ベースステーションと決定し、該決定した基準ベースステーションと他のベーステーションとの間の領域、又は、上記基準ベースステーションと上記被検体の撮像範囲の始端部または終端部との間の領域における各ステーションの位置を設定することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
被検体の複数領域を複数のステーションとして、これら複数のステーションを撮像するマルチステーション撮像を行う磁気共鳴イメージング装置の複数のステーション位置設定方法において、
核磁気共鳴信号を受信する受信コイルの感度分布を記憶部に記憶し、
被検体の撮像する範囲を入力し、入力された上記被検体の撮像範囲に基いて、マルチステーション撮像の基準となるベースステーションの基準位置を設定し、上記記憶された、受信コイルの感度分布から、マルチステーションを形成する各ステーションの撮像領域寸法を算出し、上記被検体の撮像範囲と、ベースステーションの基準位置と、上記各ステーションの撮像領域寸法とに基づいて各ステーションの位置を設定することを特徴とする複数のステーション位置設定方法。
【請求項８】
請求項７記載の複数のステーション位置設定方法において、上記記憶部は、上記各ステーションどうしが重なるオーバーラップ量を記憶し、上記記憶されたオーバーラップ量と、上記被検体の撮像範囲と、ベースステーションの基準位置と、上記各ステーションの撮像領域寸法とに基づいて各ステーションの位置を設定することを特徴とする複数のステーション位置設定方法。
【請求項９】
請求項８記載の複数のステーション位置設定方法において、磁気共鳴イメージング装置が上記受信コイルとして上記被検体に装着されるローカル受信コイルを有するか否かを判断し、上記ローカル受信コイルを有する場合は、上記ローカル受信コイルが被検体に装着される位置情報を記憶し、上記マルチステーション位置設定部は、記憶部に記憶されたローカル受信コイルの位置を上記ベースステーションの基準位置とし、
上記磁気共鳴イメージング装置が上記ローカル受信コイルを有していない場合は、
上記磁気共鳴イメージング装置が、被検体の任意位置を光を照射してマークする光発生手段を有するか否かを判断し、上記光発生手段を有する場合は、上記光発生手段によりマークされたマーク位置の情報を記憶し、記憶されたマーク位置を上記ベースステーションの基準位置とすることを特徴とする複数のステーション設定方法。
【請求項１０】
請求項７記載の複数のステーション位置設定方法において、上記ベースステーションは２以上であり、上記入力された被検体の撮像範囲に基づいて、２以上のベースステーションのうちの基準となるベースステーションを決定し、決定した基準ベースステーションと他のベーステーションとの間の領域、又は、上記基準ベースステーションと上記被検体の撮像範囲の始端部または終端部との間の領域における各ステーションの位置を設定することを特徴とする複数のステーション位置設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体中のプロトンからの核磁気共鳴（ＮＭＲ）信号を測定し、プロトンの密度分布や緩和時間分布等を映像化する磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＲＩ装置の寝台移動を繰り返して全身のＭＲＩ画像を撮像し、スクリーニング検査などを行う全身ＭＲＩが関心を集めている。全身ＭＲＩの撮像の１つとして、被検体を複数のステーション（領域）に分けて撮像し、得られた画像を合成して全身のＭＲＩ画像を作成する、マルチステーション撮像技術（マルチ撮影法）が公知である。本撮像法では、例えば、特許文献１に記載されているように、各ステーションの画像を撮像する際に寝台を停止し、ステーションを移動する際に寝台を動かす。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９８１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記マルチ撮影法において、複数のステーション画像から滑らかに被検体の全身画像を合成するためには、ステーション間にある一定のオーバーラップ量（ＯＬとする）を設ける必要がある。つまり、各ステーションにある適切な撮像位置を決める必要がある。このため、各ステーションの撮像位置を決めるにあたり、以下の項目を考慮する必要となる。
【０００５】
（項目１）：ステーション毎に異なる感動分布を持つ受信コイルを用いて撮像する場合、撮像に用いるＦＯＶ（Field 0f View）と受信コイルの感度分布との関係を考慮する必要がある。
【０００６】
（項目２）：撮像時間の短縮化のために寝台の移動回数を最小にするためは、撮像は全撮像領域が撮像できるような最小ステーション数を使用する必要はある。
【０００７】
しかしながら、上記項目１及び２を満足するためは、ステーション位置決めが煩雑である。現状では、煩雑なステーション位置決めのツールがなく、オペレータによる手動でステーション位置決めを行っており、適切に位置決めを行うためには長時間の調整が必要である。また、オペレータの負担も大きい。
【０００８】
このため、使用するローカル受信コイルに関係無く、簡便に効率よくステーション位置を決定する手段が求められている。
【０００９】
本発明の目的は、マルチ撮像法において、コイルの種類やその組合せに関係なく、ステーション位置決めを短時間で容易に、かつ正確に行うことが可能な磁気共鳴イメージング装置及び複数のステーション位置設定方法を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明は次のように構成される。
【００１１】
本発明の磁気共鳴イメージング装置は、核磁気共鳴信号を受信する受信コイルの感度分布を記憶する記憶部と、被検体の撮像する範囲を設定する走査設定入力部と、上記被検体の撮像範囲に基いて、マルチステーション撮像の基準となるベースステーションの基準位置を設定し、上記記憶部に記憶された、受信コイルの感度分布から、マルチステーションを形成する各ステーションの撮像領域寸法を算出し、上記被検体の撮像範囲と、ベースステーションの基準位置と、上記各ステーションの撮像領域寸法とに基づいて各ステーションの位置を設定するマルチスステーション位置設定部とを備える。
【００１２】
また、本発明の磁気共鳴イメージング装置における複数のステーション位置設定方法は、核磁気共鳴信号を受信する受信コイルの感度分布を記憶し、被検体の撮像する範囲を入力し、入力された上記被検体の撮像範囲に基いて、マルチステーション撮像の基準となるベースステーションの基準位置を設定し、上記記憶された、受信コイルの感度分布から、マルチステーションを形成する各ステーションの撮像領域寸法を算出し、上記被検体の撮像範囲と、ベースステーションの基準位置と、上記各ステーションの撮像領域寸法とに基づいて各ステーションの位置を設定する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、マルチ撮像法において、コイルの種類やその組合せに関係なく、ステーション位置決めを短時間で容易に、かつ正確に行うことが可能な磁気共鳴イメージング装置及び複数のステーション位置設定方法を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態が適用されるＭＲＩ装置の概略構成図である。このＭＲＩ装置は、マルチ撮像法を用いて撮像する装置である。
【００１６】
図１において、ＭＲＩ装置は、被検体１０１を載せる寝台１１２と、静磁場を発生する磁石１０２と、静磁場発生空間に傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイル１０３と、この空間に高周波磁場を発生するＲＦ送信コイル１０４と、被検体１０１が発生するＭＲ信号を検出するＲＦ受信コイル１０５と、システムの全体を制御する制御部１１１とを備えている。この制御部１１１は、後述するマルチステーションを形成する各ステーションの位置を設定するマルチステーション位置設定部を備えている。
【００１７】
寝台１１２は、磁石１０２から退避、あるいは、磁石１０２内に挿入することができ、寝台１１２の動作は、寝台駆動部１１３によって行われる。寝台駆動部１１３は制御部１１１から与える制御信号に応じて、少なくとも体軸方向（ｚ方向）の動きが制御される。
【００１８】
傾斜磁場コイル１０３は、ｘ、ｙ、ｚの３方向の傾斜磁場コイルで構成され、制御部１１１からの信号に応じて、傾斜磁場電源１０９から電流が傾斜磁場コイル１０３に供給され、互いに直交する傾斜磁場を発生する。それぞれの傾斜磁場はスライス選択傾斜磁場、位相エンコード傾斜磁場、読み出し傾斜磁場を任意方向に設定することができる。
【００１９】
また、ＲＦ送信コイル１０４は、ＲＦ送信部１１０からの信号に応じて高周波磁場を発生し、被検体１０１内のプロトンをラーモア周波数の高周波磁場で励起する。励起されたプロトンの核磁化は、ＦＩＤ（自由誘導減衰）信号、或はエコー信号として、ＲＦ受信コイル１０５で受信され、信号検出部１０６で検出される。検出された信号は信号処理部１０７でＦＦＴ（高速フーリエ変換）などの処理が行われ、画像信号に変換される。画像は表示部１０８で表示される。
【００２０】
制御部１１１は、入力部１１４と信号処理部１０７からの命令や信号に応じて、傾斜磁場電源１０９、ＲＦ送信部１１０、信号検出部１０６、寝台駆動部１１３、表示部１０８、記憶部１１６、レーザ光発生源１１５の動作制御を行う。制御のタイムチャートは一般にパルスシーケンスと呼ばれている。
【００２１】
本発明において、ＭＲＩ装置にて全身ＭＲＩの本撮像におけるステーション位置決めが、必要に応じて、１つのベースステーションの撮像位置設定をオペレータが行うだけで、その後のステーションの設定はＭＲＩ装置が自動的に行い、結果をＧＵＩに反映し、表示する。
【００２２】
次に、図２の全体フローチャートを用いて本発明の第１の実施形態と第２の実施形態について説明する。
【００２３】
まず、本発明の第１の実施形態について述べる。
【００２４】
ＭＲＩ装置にて、オペレータが表示部１０８のＧＵＩに表示された全身スカウト画像から、必要に応じて被検体１０１の全長（Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ）より短いＨ−Ｆ方向の撮像領域（Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ）を指定する（ステップ２０１）。この指定は、入力部１１４（操作設定入力部）からオペレータが行う。
【００２５】
ステップ２０１において、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶの指定と同時に、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶフラグを立てる。Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶの指定を行わない場合は、Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像領域とする。その後、ＧＵＩ上の開始ボタン、例えば、後述する図８の開始ボタン８０４などを押下することにより、図２のステップ３００に進み、このステップ３００でステーションの撮像位置を自動的に算出する。そして、算出したステーションの撮像位置などをＧＵＩのスカウト画像上に反映して表示する（ステップ２０２）。
【００２６】
全身スカウト画像は、ＲＦ受信コイル１０５を用い、被検体１０１をヘッドからフットへ、ＲＦ受信コイル１０５の最大感度分布と所定のＯＬで連続的撮像することにより、取得できる。また、マルチ撮像法において、ローカル受信コイルを用いる場合は、記憶部１１６にローカル受信コイル情報を記憶させる。ローカル受信コイル情報は装置の寝台１１２に対する位置情報とその感度分布が含まれている。
【００２７】
ローカル受信コイル情報の取得に関して、位置情報はレーザ光線発生源１１５から発生されるレーザ光線などを用い、寝台１１２に対するコイルの中心位置を測ることにより実現でき、感度分布は、ＭＲＩ装置の記憶部１１６内に記憶されたデータベースから取得できる。また、被検体１０１を寝台１２に載せ、ガントリ内へ配置するときに、レーザ光などを用いてマークした関心領域の位置も記憶部１１６に記憶させる。
【００２８】
Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ表示の一例として、図１１の（Ａ）に示した矩形領域１１０１と、図１２の（Ａ）の矩形領域１２０１のような矩形領域等を用いることができる。この場合の撮像領域は前記矩形１１０１または１２０１内となる。
【００２９】
Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶの表示例としては、図８の（Ａ）に示す全身スカウト画像の像領域８０２がある。このときの像領域８０２がＨ−Ｆ方向の撮像領域となる。図２に示したステップ３００におけるステーション位置決めを行う処理を、図３に示したフローチャートを用いて説明する。
【００３０】
図３において、まず、オペレータによる撮像領域の指定の有無をみる（ステップ３０１）。このステップ３０１の処理においては、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ指定のフラグが立っているか否かを判断して、ステップ３０２またステップ３０３の処理へ進む。
【００３１】
ステップ３０１において、フラグが立っている場合、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像対象とし、ステップ３０２へ進む。ステップ３０１において、フラグが立っていない場合は、Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像領域とし、ステップ３０３へ進む。
【００３２】
ステップ３０２において、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶの始端と終端の位置座標を取得する。また、ステップ３０３においては、Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶの始端と終端の位置座標を取得する。
【００３３】
ステップ３０２における始端と終端の位置座標取得は、ＧＵＩ上のマウスイベントなどにより簡単に所得できる。
【００３４】
また、ステップ３０３における始端と終端は、スカウト画像、例えば、図８の（Ａ）に示した領域８０１から算出できる。スカウト領域画像８０１は、像領域８０２とそうでないブランク領域からなるので、ＧＵＩにおいて、スカウト画像８０１の最上位から最下位に向かって走査して行くと、最初に輝度値がある点を始端とし、最後の輝度値がある点を終端として取得することができる。
【００３５】
ステップ３０２、３０３で取得した始端と終端の位置座標を次のステップ４００に伝達し、ベースステーションを決定し、次のベースステーションとステーション位置決めに用いる。
【００３６】
なお、始端と終端は入れ替えて考えてもよいが、説明の簡単化のため、以下、ＧＵＩ上で上側を始端、下側を終端として説明する。
【００３７】
ステップ４００におけるベースステーションの決定について、図４に示したフローチャートを用いて説明する。図４において、上記始端と終端位置座標とローカル受信コイルの位置情報を参照し、撮像領域内にローカル受信コイルの位置が含まれるか否かを判別する（ステップ４０１）。
【００３８】
ステップ４０１において、撮像領域内にローカル受信コイルが含まれる場合は撮像に使用すると判断し、ローカル受信コイルの位置をベースステーションの基準位置とし、ベースステーション数ｎをカウントするステップ４０２へ進む。そして、ステップ４０２からステップ４０３に進み、ローカル受信コイルの感度分布を、ベースステーションのＨ−Ｆ方向の撮像領域とし、上記基準位置と感度分布に従ってベースステーションのＨ‐Ｆ方向の撮像領域を決定する。
【００３９】
ステップ４０１において、ローカル受信コイルを使用しない場合は、ステップ４０４に進み、上記マーク位置が始端と終端の撮像範囲内に入っているかを確認する。ステップ４０４において、上記マーク位置が撮像領域内に入っている場合はステップ４０５に進み、マーク位置をベースステーションの撮像基準位置とする。そして、処理はステップ４０５からステップ４０７に進み、ガントリに内蔵する受信コイルの感度分布とベースステーション撮像基準位置とに従ってＨ−Ｆ方向の撮像領域を決定する。
【００４０】
ステップ４０４において、マーク位置が撮像領域内に入っていない場合、ステップ４０６に進み、始端または終端から、ガントリ内蔵型受信コイルの感度分布の半分となる距離だけ離れた、撮像領域の内側の位置を、ベースステーションの撮像位置として、ベースステーションの基準位置を決定する。そして、上記ステップ４０７へ進み、ベースステーションのＨ−Ｆ方向の撮像領域を決める。
【００４１】
図３に戻り、ステップ４００でベースステーションの決定後に、その他のステーション数とその位置決めを行うステップ５００に進む。このステップ５００の処理について、図５に示したフローチャートを用いて説明する。
【００４２】
図５において、上述したベースステーションの数ｎに基づいて、ベースステーション数ｎが１の場合と２以上の場合とに分ける（ステップ５０１）。
【００４３】
まず、ステーションの数ｎが１の場合について説明する。この場合、撮像領域内におけるベースステーションの所在位置の確認を行う（ステップ５０２）。このステップ５０２においては、ベースステーションが端にあるか、つまり、上記始端または終端にベースステーションがあるかを判断して、ステップ５０６またはステップ５０３に進む。ステップ５０２において、ベースステーションが始端または終端に無い場合は、ステップ５０６へ進む。また、ステップ５０２において、ベースステーションが始端または終端にある場合は、ステップ５０３へ進む。
【００４４】
ステップ５０３においては、ベースステーションが始端寄りにあるか終端寄りにあるかを判断する。始端側にベースステーションが置かれた場合、ステップ５０４に進み、終端に向かってベースステーション以外のステーション位置決めを行う。また、終端におかれた場合は、ステップ５０５に進み、始端に向かってベースステーション以外のステーション位置きめを行う。
【００４５】
ステップ５０６における処理は、ベースステーションが始端または終端に置かれていない場合に行われる。この場合、ベースステーションを基準にし、始端から終端の撮像領域を２分割する。始端からベースステーション間の撮像領域を終端寄りとし、ベースステーションから終端の間の撮像領域を始端寄りとする。撮像領域を２分割した後に、ステップ５０３に進む。
【００４６】
次に、ステップ５０４とステップ５０５の処理を、それぞれ図７の（Ａ）と（Ｂ）を用いて説明する。図７の（Ａ）はベースステーションＢｓが始端にある場合を示している。図７の（Ａ）において、Ｈ−Ｆ方向の撮像領域ＢＳＤは、上述した図４のステップ４０３またはステップ４０７によって決定される既知数である。ベースステーション以外の撮像領域Ｄｓについては、ガントリ内蔵型受信コイルを用いる。従って、内蔵受信コイルの感度分布を１ステーションにおけるＨ−Ｆ方向の撮像領域の上限値として、撮像領域Ｄｓを分割する。
【００４７】
ここで、仮にＤｓを、寸法ＧＳＤでｋステーションに分割されることを考える。また、全ステーション間の重なる量ＯＬは全て同じ値を用いる。ＯＬはシーケンス毎に撮像パラメータとして用いるか、オペレータの入力などで取得することができる。このとき、ベースステーションＢｓと撮像領域Ｄｓからなる全撮像領域Ａｓは下記の式（１）を用いて表記できる。
【００４８】
ＢＳＤ＋ｋ×ＧＳＤ−ｋ×ＯＬ＝Ａｓ      ・・・（１）
Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶまたはＴｏｔａｌ  ＦＯＶ内にベースステーションＢｓが１つしかない場合の全撮像領域Ａｓは、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶまたはＴｏｔａｌ  ＦＯＶそのものになる。２つ以上のベースステーションＢｓがある場合、前述した受信コイルの情報と、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶまたはＴｏｔａｌ  ＦＯＶの始端と終端の位置座標を用いて容易に求められる。よって、上記（１）式を次の式（２）に書き換えることができる。
【００４９】
ｋ＝（Ａｓ−ＢＳＤ）／（ＧＳＤ−ＯＬ）      ・・・（２）
上記式（２）のｋ値が正整数であれば、全撮像領域Ａｓが（ｋ＋１）ステーションに分割される。また、ベースステーションＢｓの撮像位置が判断できるので、撮像領域Ｄｓ内のステーションの撮像位置ｐ１からｐｋが容易に求められる。
【００５０】
ｋ値が正の小数の場合、全撮像領域Ａｓの全撮像領域を撮像できるようにするため、正整数（ｋ＋１）に切り上げにする必要となる。よって、撮像領域Ｄｓを分割するステーション数が（ｋ＋１）となる。このとき、撮像領域Ｄｓ内の各ステーションｓ１からｓ（ｋ＋１）（ｓ（ｋ＋１）は図示なし）のＨ−Ｆ方向の撮像領域ｈｆＦＯＶは、全身画像の合成効果と撮像時間などのバランスを考慮すると同じ値であることが望ましい。よって、撮像領域ｈｆＦＯＶは次式（３）で求めることができる。
【００５１】
ｈｆＦＯＶ＝（Ａｓ−ＢＳＤ）／（ｋ＋１）＋ＯＬ      ・・・（３）
同様に、撮像領域Ｄｓ内のステーションの撮像位置ｐ１からｐ（ｋ＋１）（図示なし）が容易に求められる。
【００５２】
図５のステップ５０５の場合は、ベースステーションＢｓが終端にあるので、図７の（Ｂ）を用いて説明することができる。この場合のステーション数とその位置決めは上述した図５のステップ５０４と同じ方法で決定できる。ただし、位置決めがｐｋまたはｐ（ｋ＋１）からｐ１方向に行う。
【００５３】
次に、ｎが１より大きい場合について述べる。この場合、撮像領域内に複数のローカル受信コイルが用いられているので、複数のベースステーションＢｓが存在することになり、図５のステップ６００で撮像領域Ｄｓの細分割を行う。細分割された全ての撮像領域Ｄｓに対して、始端と終端共にベースステーションＢｓがあるかを判別し（ステップ５０８）、ステップ５０７またはステップ５０２に進む。
【００５４】
細分割された撮像領域Ｄｓ内に、ベースステーションＢｓが１つのみの場合はステップ５０２へ進み、ステップ５０２以降の処理を実行する。ステップ５０８において、始端と終端共にベースステーションＢｓが置かれた場合は、ステップ５０７へ進む。
【００５５】
ステップ６００の処理を、ベースステーションＢｓが２つの場合について図６の概念図を用いて説明する。撮像領域内にベースステーションＢｓが２つの場合について、図６の（Ａ）から（Ｅ）の５パターンに分類することができる。
【００５６】
図６の（Ｄ）については、ベースステーションＳＴ１とＳＴ２と間にＯｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ（重なり）があるので、始端からＳＴ１の撮像領域を、前述した１つのベースステーションの終端寄りと見なせ、また、ベースステーションＳＴ２から終端の撮像領域を、前述した１つのベースステーションの始端寄りと見なせる。
【００５７】
また、図６の（Ｂ）については、ベースステーションＳＴ１とＳＴ２との間の撮像領域を図６の（Ａ）のパターンと見なせ、ベースステーションＳＴ２から終端までの撮像領域を、前述した１つのベースステーションの始端寄りと見なせる。
【００５８】
また、図６の（Ｃ）については、始端からベースステーションＳＴ１間の撮像領域を、前述した１つのベースステーションの終端寄りと見なせ、ベースステーションＳＴ１とＳＴ２との間の撮像領域は図６の（Ａ）のパターンと見なせる。
【００５９】
また、図６の（Ｅ）については、始端からＳＴ１間の撮像領域を、前述した１つのベースステーションの終端寄りと見なせ、ＳＴ１とＳＴ２間の撮像領域を図６−Ａのパターンと見なせ、ＳＴ２から終端までの撮像領域を、前述した１つのベースステーションの始端寄りと見なせる。
【００６０】
よって、図６の（Ａ）に示したパターンについてのステーション数とその位置決めを決定すれば、ベースステーションが２つの場合のステーション数とその位置決めが解決できる。また、図５のステップ６００において、ベースステーション数が３以上、つまり、ローカル受信コイルが３つ以上使用する場合については、図６の（Ａ）〜（Ｅ）の５パターンに分類することができるので、上記の考えを用いれば、ステーション数と位置を決定することができる。
【００６１】
図５のステップ６００で生成した図６の（Ａ）のパターンは、ステップ５０８の処理により、ステップ５０７に進み、このステップ５０７において処理することになる。
【００６２】
図５のステップ５０７でのステーション数とその位置決めは図７の（Ｃ）にその概念を示す。図７の（Ｃ）において、ベースステーションＢｓ１のＨ−Ｆ方向の撮像領域Ｂｓ１ＳＤとし、ベースステーションＢｓ２のＨ−Ｆ方向の撮像領域Ｂｓ２ＳＤとする。これらは、前述した図４のステップ４０３またはステップ４０７により既知数である。上述と同様に、撮像領域Ｄｓについて、ガントリ内蔵型受信コイルを用いることになるので、Ｄｓ内の各ステーションの最大Ｈ−Ｆ方向の撮像領域ＧＳＤは内蔵受信コイルの感度分布となる。このとき、撮像領域Ｄｓを寸法ＧＳＤでｋステーションに分割する。また、ステーション間の重なる量ＯＬは全て同じ値を用いる。よって、ベースステーションＢｓ１、Ｂｓ２と撮像領域Ｄｓからなる全撮像領域Ａｓは下記の式（４）を用いて表わすことができる。
【００６３】
Ｂｓ１ＳＤ＋Ｂｓ２ＳＤ＋ｋ×ＧＳＤ−（ｋ＋１）×ＯＬ＝Ａｓ      （４）
全撮像領域Ａｓは２つのベースステーションＢｓ１、Ｂｓ２の撮像位置とそのＨ−Ｆ方向の撮像領域から、容易に求められる。
【００６４】
よって、上記式（４）は次の式（５）に書き換えることができる。
【００６５】
ｋ＝（Ａｓ−Ｂｓ１ＳＤ−Ｂｓ２ＳＤ＋ＯＬ）／（ＧＳＤ−ＯＬ）      （５）
式（５）のｋ値が正整数であれば、全撮像領域Ａｓが（ｋ＋２）ステーションに分割される。また、ベースステーションＢｓ１とＢｓ２の撮像位置が判別できるので、撮像領域Ｄｓ内のステーションの撮像位置ｐ１からｐｋが容易に求められる。
【００６６】
前述と同様に、ｋ値が正の小数の場合、正整数（ｋ＋１）に切り上げにすると、撮像領域Ｄｓを分割するステーション数が（ｋ＋１）となる。Ｄｓ内の各ステーションｓ１からｓ（ｋ＋１）（ｓ（ｋ＋１）は図示なし）のＨ−Ｆ方向の撮像領域ｈｆＦＯＶを同じ値を用いて考えると、下記の式（６）で求めることができる。
【００６７】
ｈｆＦＯＶ＝（Ａｓ−Ｂｓ１ＳＤ−Ｂｓ２ＳＤ＋ＯＬ）／（ｋ＋１）＋ＯＬ      （６）
同様に、ｈｆＦＯＶを用いて、撮像領域Ｄｓ内のステーションの撮像位置ｐ１からｐ（ｋ＋１）（図示なし）を容易に求めることができる。
【００６８】
上述したように、ベースステーションＢｓの数に関係なく、全撮像領域に対するステーション位置決めが自動的に決められる。ステーション位置決めを行った後、各ステーションの撮像位置は、制御部１１１に伝えられ、寝台１１２に対する制御に用いられる。また、ステーション位置決めの結果を、ＧＵＩ上のスカウト画像の上に、例えば、各ステーションの撮像位置、Ｈ−Ｆ方向の撮像領域、または、ステーション間のＯＬなどを用いて一見で分かるように表記する（図２のステップ２０２）。
【００６９】
図８から図１３に、撮像領域の位置決め結果の表記例を示す図である。ただし、図８から図１３に示した例では各ステーションＨ−Ｆ方向の撮像領域をＦＯＶｘとする。ここで、ＦＯＶｘのｘはスカウト画像の上から下へステーション番号とする。図８から図１０は、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶの指定なしの場合の例であり、図１１から図１３は、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを指定する場合の例である。
【００７０】
図８は、ローカル受信コイルの使用なし、マーカ位置指定ありの表示結果を示す。表示例として、全ての図に示すような数値結果を表示されるが、必要に応じて表示する数値や場所の変更が可能である。
【００７１】
図９は、始端にローカル受信コイルを用いた場合の例である。また、図１０は、始端と中央にローカル受信コイルを用いた場合の例である。また、図１１は、２つのローカル受信コイルＬＣ１とＬＣ２に、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ１１０１が重なり、ＬＣ２がＳｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ１１０１内に入っている場合の例である。
【００７２】
また、図１２は、ローカル受信コイルＬＣ１とＬＣ２共にＳｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ  １２０１内に入っている場合の例である。さらに、図１３は、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ  １３０１内にローカルコイルとマーク位置共に入っていない場合の例である。
【００７３】
以上のように、本発明の第１の実施形態によれば、ＧＵＩ上で必要に応じて１回の撮像領域の指定を行うのみで、ステーション位置決めを自動的に短時間で容易に、かつ正確に行うことができる。
【００７４】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態においては、上述したローカル受信コイル情報とマーカ位置の他に、予めにステーション数と、各ステーションにおけるＨ−Ｆ方向の撮像領域ｈｆＦＯＶと、ローカル受信コイル種を所定の撮像計画にステーションカード（カード）として記憶部１１６に登録しておく。
【００７５】
また、上記カードに、ローカル受信コイルやマーク位置が含まれない撮像領域のベースステーションを決定するために、位置設定部を設ける。ローカル受信コイル種はローカル受信コイルと一対一になるように、コイル名前、識別番号などが挙げられる。位置設定部の値（位置値）は、直接値の入力方法の他に、スカウト画像上にカード情報をイメージした矩形などを、マウスドラック及びドロップで間接に設定することも可能である。
【００７６】
ｈｆＦＯＶは、ＣＯＲ画像、ＳＡＧ画像については撮像シーケンスのＦＯＶなどを、ＡＸ画像については、スラブ厚としてスライスインタバール、スライス枚数とスライス厚を用いれば、簡単に取得できる。同様に、コイル名前なども上述した撮像シーケンスから所得できるので、オペレータに新たな設定を必要とすることはない。
【００７７】
本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態に対して次の点が異なっている。
【００７８】
相違点１としては、ベースステーションＢｓを決定するステップ４００（図４）内のステップ４０３、４０６、４０７に対する変更である。つまり、ステップ４０３と４０７において、ベースステーションＢｓのＨ−Ｆ方向の撮像領域を上記カードのｈｆＦＯＶを用い、ステップ４０６におけるベースステーションの位置は上記位置値を使用する。
【００７９】
相違点２としては、ステップ５００（図５）内のステップ５０４、５０５、５０７に対する変更である。つまり、ステップ５０４、５０５、５０７のステーション数は上記カードの所定値を、Ｈ−Ｆ方向の撮像領域は所定ｈｆＦＯＶを使用する。
【００８０】
以上のように、本発明の第２の実施形態によれば、必要に応じて１回のベースステーションＢｓの位置設定だけで他のベースステーションの設定を自動的に行なうことができる。
【００８１】
したがって、煩雑なマルチ撮像法のステーション位置決めを、ローカル受信コイルの有無に関係無く、簡便にでき、マルチ撮像法での撮像時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明が適用されるＭＲＩ装置の概略構成図である。
【図２】本発明の全体処理フローチャートを示す図である。
【図３】本発明の実施形態におけるステーション位置決めの処理フローチャートを示す図である。
【図４】本発明の実施形態におけるベースステーションを決定する処理のフローチャートを示す図である。
【図５】本発明の実施形態におけるベースステーション以外のステーション数とその位置決めを行う処理のフローチャートを示す図である。
【図６】本発明の実施形態において、複数のベースステーションを設定する場合の撮像領域分割方法の説明図である。
【図７】本発明の実施形態において、ステーション数などの決定を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態において、Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像領域とし、マーク位置を用いたステーション位置決めの例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態において、Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像領域とし、１個のローカル受信コイル情報を用いたステーション位置決めの例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態において、Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像領域とし、２個のローカル受信コイル情報を用いたステーション位置決めの例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態において、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像領域とし、１個のローカル受信コイル情報を用いたステーション位置決めの例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態において、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像領域とし、２個のローカル受信コイル情報を用いたステーション位置決めの例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態において、Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶを撮像領域とし、ローカル受信コイル情報もマーク位置も用いないステーション位置決めの例を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０１・・・被検体、１０２・・・静磁場磁石、１０３・・・傾斜磁場コイル、１０４・・・ＲＦコイル、１０５・・・ＲＦプローブ、１０６・・・信号検出部、１０７・・・信号処理部、１０８・・・表示部、１０９・・・傾斜磁場電源、１１０・・・ＲＦ送信部、１１１・・・制御部、１１２・・・寝台、１１３・・・寝台制御部、１１４・・・入力部、１１５・・・レーザ光発生源、１１６・・・記憶部、８０１・・・スカウト画像、８０２・・・スカウト画像内の被検体像、８０３・・・マーカ位置、８０４・・・ステーション位置決めの開始ボタン、１１０１〜１３０１・・・Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｔｏｔａｌ  ＦＯＶ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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