(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切り壁と断熱材とより構成される仕切りと、前記仕切りによって断熱区画された貯蔵室と、ケース内に電気的に接続された電極部を有するとともに、前記貯蔵室の背面奥の前記断熱材の凹部に埋設され前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化装置と、前記仕切り壁と前記霧化装置の底面とに設けられた排水口と、前記仕切り壁に前記貯蔵室から見て奥側へ前記貯蔵室側へ傾斜するように突出して設けられた排水受けと、を備え、前記排水口は前記電極部の周辺に付着した水滴が前記電極部付近へ残留することを防止するようにし、前記排水受けは前記断熱材が含水するのを防止するようにした冷蔵庫。
【請求項２】
ケース内部に排水ガイドを設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
ケース内部に排水リブを設けたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
貯蔵室内に排水経路を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
霧化装置は、電位差を発生させる高電圧発生部と、前記高電圧発生部に電気的に接続された電極部で構成された静電霧化方式である請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴霧装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、液体を静電霧化して広範囲に噴霧し、電荷を帯びた微細な液体粒子によって脱臭効果や抗菌効果を促す家電製品がある。
【０００３】
このような静電霧化を利用した液体噴霧装置として次のようなものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
図４は、特許文献１による液体噴霧装置の概要構成を示し、液体を噴射するノズル２０１と、これにて噴射される液体に静電気を帯電させて霧化するために高電圧の電界を形成する帯電部２０２と、その帯電部２０２を帯電させる高電圧電源２０６とからなる。この例の帯電部２０２は、ノズル２０１から噴射される液体の水柱２０３を、帯電電極２０４にて誘電帯電法により静電霧化し、つまり高電圧の電界を通過させることにより粒径を小さくして、帯電した微粒子の水滴２０５として噴霧する。
【０００５】
図５はその一例で、ノズル２０１の一部を円筒形の帯電電極２０４内に突入させ、高電圧電源２０６によりノズル２０１をプラス極、帯電電極２０４をマイナス極として高電圧を印加し、ノズル２０１から噴射される液体の微粒子の水滴２０５をマイナスに帯電させて静電霧化する。このようにマイナスに帯電させた場合にはマイナスイオン効果も発揮できる。
【０００６】
また、液体に、ビタミンＣ等の酸化防止剤や殺菌剤を混合し、これらを同時に静電霧化して噴霧することにより、酸化防止剤にて空気中に滞留している活性酸素を除去したり、殺菌剤にて殺菌したりすることができる。帯電電極２０４の先に、接地された静電吸着部（図示せず）を設置すれば、液体の水滴２０５と同時に空気中の浮遊微粒子等を静電気にて吸着回収することができる。図４に示すように、ノズル２０１自体に高電圧を直接印加すれば、ノズル２０１自体を帯電部として、消臭剤をノズル２０１にて噴霧と同時に直接帯電させることができる。
【０００７】
以上のように、液体を高電位に帯電させ、電位差を持たせた対向電極に向けて噴霧させる静電霧化方式が一般的な霧化方式の一つである。
【特許文献１】特開２００５−２７０６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の液体噴霧装置を冷蔵庫に取り付け貯蔵室内に液体を噴霧する場合、液体噴霧装置の周辺は冷蔵庫の貯蔵室と比較して高湿な雰囲気であり、場合によっては液体噴霧装置の周辺には噴霧後の水滴等の液体が付着する場合がある。
【０００９】
その場合には、液体噴霧装置の周辺は液体を介して、電極部に流れている電気の漏電が起こりやすい環境となり、ショートによる液体噴霧装置の誤動作や破損が生じやすく、また電極部に使用者が直接触れた場合に、使用者に痛みを伴う電撃を与える危険性がある。
【００１０】
また、電極部に直接触れない場合であっても、霧化装置の周辺に付着した水滴を介して使用者の人体へ電気が流れるといった虞がある。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、霧化装置の安全性を確保した冷蔵庫を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は仕切り壁と断熱材とより構成される仕切りと、前記仕切りによって断熱区画された貯蔵室と、ケース内に電気的に接続された電極部を有するとともに、前記貯蔵室の背面奥の前記断熱材の凹部に埋設され前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化装置と、前記仕切り壁と前記霧化装置の底面とに設けられた排水口と、前記仕切り壁に前記貯蔵室から見て奥側へ前記貯蔵室側へ傾斜するように突
出して設けられた排水受けと、を備え、前記排水口は前記電極部の周辺に付着した水滴が前記電極部付近へ残留することを防止するようにし、前記排水受けは前記断熱材が含水するのを防止するようにしたものである。
【００１３】
これによって、冷蔵庫庫内において霧化部の周辺は貯蔵室の中でも最も高湿な雰囲気であり、霧化部の周辺に噴霧後の水滴が付着して、その水滴が媒介して、電極部に流れている電気の漏電を防止し、使用者の感電による危険性や、使用不安のない安全性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、使用者の感電による危険性を防止し、霧化装置の信頼性を高めた冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、仕切り壁と断熱材とより構成される仕切りと、前記仕切りによって断熱区画された貯蔵室と、ケース内に電気的に接続された電極部を有するとともに、前記貯蔵室の背面奥の前記断熱材の凹部に埋設され前記貯蔵室内にミストを噴霧させる霧化装置と、前記仕切り壁と前記霧化装置の底面とに設けられた排水口と、前記仕切り壁に前記貯蔵室から見て奥側へ前記貯蔵室側へ傾斜するように突出して設けられた排水受けと、を備え、前記排水口は前記電極部の周辺に付着した水滴が前記電極部付近へ残留することを防止するようにし、前記排水受けは前記断熱材が含水するのを防止するようにしたものである。
【００１６】
これによって、霧化装置の安定した性能を確保し、ショートによる誤動作・破壊や、使用者の液溜まりを通じた感電等を未然に防ぐことができる。また、ケース外部へ水滴を排水することができ、感電の危険性を大幅に低減することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、ケース内部に排水ガイドを設けたものである。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、ケース内部に排水リブを設けたものである。
【００２０】
これによって、水滴を排水リブによって集約し排水口へ案内するので、さらに使用者が感電による危険性、およびショートによる誤動作を低減することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、貯蔵室内に排水経路を設けたものである。
【００２２】
これによって、霧化装置の外部へ排水された水滴の発散を防ぎ、排水経路内に案内することができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、霧化装置は、電位差を発生させる高電圧発生部と、前記高電圧発生部に電気的に接続された電極部で構成された静電霧化方式である。
【００２４】
これによって、電極部に高電圧が発生することで、より感電に対する危険性が高まった場合であっても、請求項１から５のいずれか一項に記載されたような防護手段によって、使用者の感電の危険性を低減することができるので、一般の使用者が利用する家庭用冷蔵庫に高電圧を印加するタイプの霧化装置を備えた場合でも、安全性を確保することができる。
【００２５】
以下、本発明の冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側面断面図、図２は静電霧化装置近傍の詳細断面図、図３は本発明の実施の形態１の冷蔵庫に用いた静電霧化装置の内部正面図である。
【００２７】
図１、図２において、冷蔵庫１０１は、箱体本体１０２と、箱体本体１０２内の貯蔵室の区画をつくるための上下方向に並んだ３つの仕切り１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ、それら区画を閉空間にするための４つの扉１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄにより断熱区画され、上から冷蔵室１０５、切換室１０６、野菜室１０７、冷凍室１０８の異なる温度の貯蔵空間になっている。
【００２８】
また、冷蔵庫１０１を冷却するため、冷凍サイクルが圧縮機１１１、凝縮器、膨張弁やキャピラリチューブなどの減圧装置（図示せず）、蒸発器１１２、それら構成部品を連結する配管、冷媒などで構成されている。
【００２９】
蒸発器１１２で生成された低温空気を各貯蔵室空間に搬送、もしくは貯蔵室空間で熱交換された空気を蒸発器１１２に回収するための風路１１３があり、風路１１３は各貯蔵室と仕切り１１４で断熱されている。
【００３０】
仕切り１１４は、主にＡＢＳなどの樹脂を用いて貯蔵室の背面側壁面となる仕切り壁１６１と、断熱性を確保する断熱材１６２で構成されている。ここで、断熱材１６２の野菜室側の壁面の一部に凹部１６２ａが設けられており、その箇所にミスト噴霧装置である静電霧化装置１１５が設置されている。
【００３１】
静電霧化装置１１５は、高電圧発生部１２１と、高電圧発生部１２１の基準電位部と接続された霧化電極１２２と、高電圧発生部１２１より高電圧を印加される対向電極１２３と、霧化電極１２２を圧入接続した冷却ピン１２４と、これらを囲う防護手段であるケース１２５とで構成されている。
【００３２】
ケース１２５においては、野菜室１０７側から見て奥側壁面となるケース奥面１２５ａの内側に霧化電極１２２が取り付けられ、対向電極１２３は野菜室１０７側から見て手前側壁面となるケース前面１２５ｂの内側に取り付けられている。
【００３３】
また、ケース前面１２５ｂには噴霧液が通過する箇所を開口した開口部１２６が設けられ、ケース底面１２５ｃの一部には排水口１２７が設けられている。ケース底面１２５ｃはケース奥面１２５ａからケース前面１２５ｂに向かって下側に傾斜させた形状とし、排水口１２７につながっている。排水口１２７は霧化電極１２２と対向電極１２３の下部の位置に設けられており、更に排水を促す経路として、ケース奥面１２５ａの内側には排水リブ１２８が設けられている。排水リブ１２８は、霧化電極１２２より下部の位置に、排水口１２７へつながるよう傾斜した形状で設けられている。
【００３４】
また、仕切り壁１６１には、静電霧化装置１１５からの噴霧液が通過する箇所を開口した仕切り壁開口部１６３と、静電霧化装置１１５の排水口１２７からの排水を貯蔵室内に流す仕切り壁排水口１６４が設けられている。
【００３５】
霧化装置の開口部１２６及び排水口１２７と、仕切り壁開口部１６３及び仕切り壁排水口１６４については、使用者が霧化電極１２２及び対向電極１２３に直接触れることができない寸法に設定されている。一般的には子供の人指し指の大きさである５ｍｍ前後の径の棒が挿入できない形状とするのが望ましい。
【００３６】
また、静電霧化装置１１５の排水口１２７には排水ガイド１２７ａが設けられている。排水ガイド１２７ａはケース底面１２５ｃから下側に突出して、仕切り壁排水口１６４につながる形状で設けられている。一方、仕切り壁排水口１６４の上部には排水受け１６４ａが設けられている。排水受け１６４ａは排水ガイド１２７ａより野菜室１０７から見て奥側へ突出しており、野菜室１０７側へ傾斜する形状となっている。
【００３７】
以上のように構成された冷蔵庫において以下その動作、その作用について説明する。
【００３８】
まず、冷凍サイクルが動作して各貯蔵室の冷却運転が行われ、一般的に野菜室１０７は５℃前後になるように調整されている。
【００３９】
野菜室１０７の背面奥には静電霧化装置１３１が取り付けられており、冷却ピン１２４が埋設されている最深凹部１６２ｂの断熱材の厚みは例えば２ｍｍ〜１０ｍｍ程度で構成され、他の箇所より低温状態となっている。冷却ピン１２４背面の風路１１３には、冷凍サイクルの運転により−１５〜−２５℃程度の冷気が吐出、風路表面から熱伝導で冷却ピン１２４が０〜−１０℃程度に冷却される。霧化電極１２２は冷却ピン１２４から伝導した冷気によって同じ温度まで冷却され、５℃前後の温度環境に保たれた野菜室１０７内の雰囲気温度と１０℃程度の温度差を生じる。このとき、野菜室１０７に収納された野菜類から蒸散した水分等によって所定以上の湿度があれば、霧化電極１２２は結露し、この結露水は霧化電極１２２と同じく基準電位となる。
【００４０】
一方、対向電極１２３には＋４ｋＶ以上の高電位が印加されており、基準電位である霧化電極１２２への結露水と電位差を生じる。この静電エネルギーによるレイリー分裂により、結露水は数ｎｍの微細粒子に霧化され、ケース１２５の開口部１２６から仕切り壁表面１６１に設けられた開口部１６３を介して野菜室１０７に噴霧される。
【００４１】
このような静電霧化方式により噴霧されたミストは、帯電の影響によって、ＯＨラジカルなどを多く生成していることが確認されており、また、これに付随して微量のオゾンも発生する。これらＯＨラジカルと微量のオゾンによって、野菜室１０７内には、殺菌、抗菌、除菌などの作用がある他、酸化分解による農薬除去や抗酸化によるビタミンＣ量などの栄養素の増加を野菜に促す作用となることを確認している。
【００４２】
以上のように本発明では冷却ピン１２４を通じて霧化電極１２２を結露させることで、野菜室１０７にミストを噴霧させているが、霧化電極１２２に過剰に結露した場合や、ミストの一部がケース１２５の内側にあたってケース１２５内に溜まった場合は、本発明の構成上、対向電極１２３が水没する可能性や、また高電圧発生部１２１がケース１２５内に設置していた場合は高電圧発生部１２１が水没する可能性が生じる。
【００４３】
このような場合、ミストを安定して噴霧させることが出来なくなることは当然のこと、高電圧発生部１２１等の誤動作、破壊に至る。さらに、ケース１２５の内部に溜まった液体が開口部１２６から溢れるような状態が発生すると、使用者は容易にこの液体に触れることができる。この液体は高電圧が印加された部位と導通している可能性が高く、使用者が触れると感電の恐れがある。
【００４４】
そこで、本発明は静電霧化装置１１５のケース底面１２５ｃに排水口１２７を設け、ケース１２５内に液体が溜まらない構成としたものである。更にケース奥面１２５ａに排水口１２７につながる排水リブ１２８を設ければ、特にケース１２５内の端部に水が残留することを防いで、すみやかに排水口１２７へ排水を促すことができる。
【００４５】
また、仕切り壁１６１に排水口１６４を設けることで、静電霧化装置１１５からの排水を野菜室１０７内に排水することができる。この時、静電霧化装置の排水口１２７に排水ガイド１２７ａを設け、更に仕切り壁１６１の排水口１６４の上部に排水受け１６４ａを設けることで、仕切り壁１６１と断熱材１６２の間に排水されることを防いで、確実に野菜室１０７内へ排水させる経路とすることが必要である。これは、仕切り壁１６１と断熱材１６２の間に排水されてしまうと、断熱材１６２が含水され、断熱能力が低下するといった他の不具合が発生する可能性があり、その防止のためである。
【００４６】
このように排水された液体は霧化電極１２２及び対向電極１２３に溜まることなく、仕切り壁１６１の野菜室１０７の背面側壁面を伝い流れてその間に蒸発する。その為、静電霧化装置１１５の安定したミスト噴霧を確保するとともに、ショートによる高電圧発生部１２１の誤動作・破壊や、使用者の液溜まりを通じた感電を未然に防ぐことができる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態においては、野菜室１０７内への噴霧液やそれ以外の液体が静電霧化装置１１５の霧化電極１２２及び対向電極１２３及び高電圧発生部１２１付近へ残留することを防止する排水構造を設けることにより、静電霧化装置１１５の安定した性能を確保し、ショートによる誤動作・破壊や、使用者の液溜まりを通じた感電等を未然に防ぐことができる。
【００４８】
また、排水された液体の蒸発を促進する為に、一般的に野菜室１０７の背面側の壁面に備えられた野菜室用ヒータ１５０の近傍に液体が流出するように排水経路１５１を設けると、さらに野菜室１０７内への液溜まりについても確実に防止することができ、野菜室１０７内での結露による不具合等の問題を回避することができる。
【００４９】
そして霧化部の周辺に水滴の溜り等が発生したとしても、この排水経路から水は流出するため、液溜まりを介して使用者が感電する危険性を低減し、さらに回路のショート等の故障を防止することができる。
【００５０】
なお、本実施の形態においては防護手段として排水構造を主に説明したが、冷蔵庫の扉を開けた際に電圧発生部への電力供給を遮断する等の電気的に防護する手段を組み合わせることで、より確実に感電の危険性を絶つことができるのはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、使用不安のない安全性の高い冷蔵庫であるので、家庭用又は業務用冷蔵庫もしくは野菜専用庫に対して実施することはもちろん、野菜などの食品低温流通、倉庫などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側面断面図
【図２】同実施の形態の冷蔵庫における静電霧化装置近傍の詳細断面図
【図３】同実施の形態の冷蔵庫に用いた静電霧化装置の内部正面図
【図４】従来の液体噴霧装置の概要構成図
【図５】従来の液体噴霧装置の一例を示す斜視図
【符号の説明】
【００５３】
１０１  冷蔵庫
１０７  野菜室
１１４  仕切り
１１５  静電霧化装置
１２１  高電圧発生部
１２２  霧化電極（電極部）
１２３  対向電極
１２５  ケース
１２６  開口部
１２７  排水口
１２７ａ  排水ガイド
１２８  排水リブ
１５０  野菜室用ヒータ
１５１  排水経路
１６１  仕切り壁
１６２  断熱材
１６３  仕切り壁開口部
１６４  仕切り壁排水口
１６４ａ  排水受け
【図１】
0005157476.tif 000002
【図２】
0005157476.tif 000003
【図３】
0005157476.tif 000004
【図４】
0005157476.tif 000005
【図５】
0005157476.tif 000006