(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコロイド粒子に固定された第１の生物学的種と第２のコロイド粒子に固定された第２の生物学的種との間の結合性相互作用によって、第１の金属コロイド粒子を第２の金属コロイド粒子に対して固定化することと；
該コロイド粒子同士が接近した際に存在する色やシグナルによって、該第２のコロイド粒子に対する該第１のコロイド粒子の固定化を決定することと；
を含む、金属コロイド粒子を特異的に固定化する方法であって、
該第１又は第２のコロイド粒子の少なくとも１つは、自己集積的単層（ＳＡＭ）でコートされており、該第１の生物学的種又は該第２の生物学的種の少なくとも１つは、カルボキシレート基、ＥＤＣ／ＮＨＳ化学、核酸配列、又は親和性タグ相互作用の少なくとも１つを介して、それぞれ該第１又は第２のコロイド粒子に固定されている、前記方法。
【請求項２】
第１の生物学的種又は第２の生物学的種の少なくとも１つが、親和性タグ相互作用を介して、それぞれ第１又は第２のコロイド粒子に固定されている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１の生物学的種又は第２の生物学的種の少なくとも１つが、金属結合タグを含む親和性タグ相互作用を介して、それぞれ第１又は第２のコロイド粒子に固定されている、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
結合性相互作用が、生物学的結合性相互作用である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
生物学的結合性相互作用が、タンパク質及び核酸の間の結合を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
第１及び第２の種の少なくとも１つがタンパク質である、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第１及び第２の種の少なくとも１つが合成した分子である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
第１のコロイド粒子及び第２のコロイド粒子のそれぞれが金コロイド粒子である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第１のコロイド粒子が、固定化された放射または吸収することのできる種を保有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
第２のコロイド粒子が、該固定化された放射または吸収することのできる種の放射または吸収に影響を及ぼす能力を有する作用種を保有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
結合性相互作用が、第１及び第２の種の共通するエンティティへの結合を含み、前記固定化工程が、第１及び第２の種を共通のエンティティに結合させることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
共通するエンティティがコロイド粒子を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
共通するエンティティが生物学的材料を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
候補薬剤の存在下で結合性相互作用を行わせることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
結合性相互作用に影響を及ぼし得る検体を含み得る試料を、第１及び第２の生物学的種に対して曝露することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
検体が候補薬剤を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記固定化工程が、酵素によって第１及び第２の種の間の結合性相互作用に影響を及ぼさせることを含み、前記決定工程が、結合性相互作用における該酵素の効果を決定することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
凝集体形成種を含む若しくは含み得る試料；又は、凝集体形成種の前駆体を含む若しくは含み得る試料；又は、凝集体形成種を生産できる若しくは生産し得る試料；又は、凝集体形成種の前駆体を生産できる若しくは生産し得る試料を、第１及び第２の生物学的種に対して曝露することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
信号伝達エンティティが、第１及び第２のコロイド粒子又は第１及び第２の生物学的種の少なくとも１つに結合している、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
第１のコロイド粒子に固定された第１の生物学的種と第２のコロイド粒子に固定された第２の生物学的種との間の結合性相互作用によって、第１の金属コロイド粒子を第２の金属コロイド粒子に対して固定化することと；
該コロイド粒子同士が接近した際に存在する色やシグナルによって、該第２のコロイド粒子に対する該第１のコロイド粒子の固定化を決定することと；
を含む、金属コロイド粒子を特異的に固定化する方法であって、
該第１又は第２のコロイド粒子の少なくとも１つは、自己集積的単層（ＳＡＭ）でコートされており、該第１の生物学的種又は該第２の生物学的種の少なくとも１つは、カルボキシレート基、ＥＤＣ／ＮＨＳ化学、核酸配列、又は親和性タグ相互作用の少なくとも１つを介して、それぞれ該第１又は第２のコロイド粒子に固定されており、ここにおいて信号伝達エンティティが、該第１及び第２のコロイド粒子又は該第１及び第２の生物学的種の少なくとも１つに結合している、前記方法。
【請求項２１】
第１のコロイド粒子に固定された第１の生物学的種と第２のコロイド粒子に固定された第２の生物学的種との間の結合性相互作用によって、第１の金属コロイド粒子を第２の金属コロイド粒子に対して固定化することと；
該コロイド粒子同士が接近した際に存在する色やシグナルによって、該第２のコロイド粒子に対する該第１のコロイド粒子の固定化を決定することと；
を含む、金属コロイド粒子の間の特異的相互作用を検出する方法であって、
該第１又は第２のコロイド粒子の少なくとも１つは、自己集積的単層（ＳＡＭ）でコートされており、該第１の生物学的種又は該第２の生物学的種の少なくとも１つは、カルボキシレート基、ＥＤＣ／ＮＨＳ化学、核酸配列、又は親和性タグ相互作用の少なくとも１つを介して、それぞれ該第１又は第２のコロイド粒子に固定されており、ここにおいて金属コロイド粒子間の単一の相互作用が検出される、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、神経変性疾患に関連したペプチド凝集の迅速かつ高感度な検出並びに分析ついての方法、アッセイおよび成分に関するものである。このような方法並びにアッセイは、高処理量の薬品選別によって薬品の発見を容易にするのみならず、臨床試験用に用いることもできる。
【０００２】
【従来の技術】
現在、多くの神経変性疾患は、ニューロペプチドの異常型凝集の結果生じた脳内の凝集および、または原繊維形成に関係するプラークに連結していること、および、または、プラークが原因であることが分かっている。アルツハイマー病、パーキンソン病、ゲルストマン・ストライスラー・シャインカー症候群、到死性家族性不眠症、ハンチントン舞踏病、クールー、さらには、クロイツフェルト・ヤコブ病、羊海綿状脳症および牛海綿状脳症（ＢＳＥ、狂牛病）のような家族性アミロイド多発ニューロパチー並びに伝播性海綿状脳症は、脳内に形成された配列タンパク質原繊維、すなわち凝集を特徴とする。これらの原繊維を形成するタンパク質は、配列相同性、あるいは、保存されたモチーフさえも共有することはないが、原繊維自体は一定の形態的な特徴を共有する。参照：ランズベリ（Ｌａｎｓｂｕｒｙ）著、Ｐｒｏｃ．  ＮａｔＬ  Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．  ＵＳＡ、第９６号：３３４２頁（１９９９年刊）。これらの疾患においては、病原状態に関係する常態では可溶性のペプチドが、自然ペプチドの突然変異や、変更ペプチドとの物質的な関連を通して３次元構造に転化を受け、神経変性疾患に罹病した脳内の見られる異常なタンパク質沈積の特徴である不溶性の配列重合状態に変化する。この配列重合または凝集は、内因性ないし外因性の作用因、またはペプチドが核となって生じる場合がある。
【０００３】
例えば、アルツハイマー病（ＡＤ）の場合、これらの原繊維は、配座変化を受けて可溶性の単量体から不溶性のβ−シート低重合体に変化したβ−アミロイドタンパク質から形成される。脳内におけるこれらの原繊維の濃度は、臨床疾患の進行と相互関係を示してきた。特徴的な原繊維の発達図は極端に非線形であり、この事実を用いれば、なぜ罹病者が何年間も兆候を示さず、その後、突然、急速な変性を受けて痴呆状態に陥るのかが説明可能となる。生体外における原繊維形成は、ペプチド濃度に依存する。アルツハイマー病の特徴である模擬原繊維形成を目的として生体外で原繊維を形成するために、β−アミロイド（Ａβ）タンパク質から誘導された短い合成ペプチドを生成することができる。Ａβ  １−４２（長い疎水性のＣ−終末を持つ）は、Ａβ  １−４０よりも速い割合で原繊維を形成することが分かっている。参照：Ｊ．  ジャレット（Ｊａｒｒｅｔｔ）他著『β−アミロイドタンパク質のカルボキシル基終末はアミロイド形成の核となる危険がある：アルツハイマー病因に関する潜在的重要性』「生化学（Ｂｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ）」誌第３２号、４６９３−４６９７頁（１９９３年刊）。Ａβ  １−４０はそれ自体の上に原繊維および凝集を形成することができる一方で、Ａβ  １−４０を含む溶液は、可溶性の低い１−４２ペプチドとの「混合物」であるか、または、予め形成されたペプチド原繊維の「核を有する」場合には、促進された原繊維形成を受ける。Ａβ  １−４０は神経炎プラーク内における優勢タンパク質であるが、これらの研究は、原繊維形成率が、１−４０に対する１−４２の濃度比率に依存すると思われることを示している。これらの研究結果に一致して、あらゆる形態の初期ＡＤ兆候は、１−４２ペプチドの高い発現水準を伴う。
【０００４】
２つの最も優勢な変異体であるＡβ、１−４２並びに１−４０を用いた生体外における原繊維形成に関する原子力顕微鏡（ＡＦＭ）研究は、準安定中間物を突き止め、原繊維形成以前に生じるそれを「プロトフィブリル」と名づけた。参照：Ｊ．  ハーパー（Ｈａｒｐｅｒ）他著『原子力顕微鏡による準安定Ａβプロトフィブリルの観察』「Ｃｈｅｍ．  ａｎｄ  Ｂｉｏｌ」第４号、１１９−１２５頁（１９９７年刊）。原繊維に対するこれらの先駆物質の存在は、ＡＤの素因を持つ人々の脳内で観察される広汎性のアミロイド沈着を説明すると思われる。Ａβ原繊維がＡＤの発病因であるとすることに関して賛成と反対の議論が起きている、生体外および生体内で観察されるいくつかの矛盾は、毒性中間物であるプロトフィブリルの存在によって説明できるだろう。神経変性疾患の原繊維または原繊維形成種の試験、または、神経変性疾患の治療に適した薬品の選別を目的とする既存のアッセイは、コンゴレッド並びにチオフラビン−Ｔによるアッセイである（「Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｉｎ  Ｅｎｚｙｍｏｌｏｇｙ」大学出版（Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ）１９９９年刊、第３０９巻、２７４−２８７、３０４−３０５頁）が、その方法では、一般的には、小型の凝集やプロトフィブリルを検出することはできない。特に、約１００μＭ以下の濃度では凝集や原繊維形成種を直接検出することはできない。この方法は、初期段階にある疾患の検出用、並びに、初期段階疾患への使用に適した薬品選別用としては不適当である。
【０００５】
疾患の発症前段階（小型の原繊維ないし凝集しか存在しない時）に有効な薬品候補は、プラークおよび、または原繊維の抑制、並びに、兆候疾患の予防に関してより強い効果を持つと思われる。このため、小型の原繊維凝集を効率よく検出する必要がある。しかし、これらの凝集は小さすぎて、ほとんどすべての検出法で検出不能である。ＡＦＭを用いれば検出可能であるが、この技術は臨床的な特徴や薬品選別プロトコルには向かない。そのため、これまで、小型の原繊維性種に有効な薬品の選別は不可能とされてきた。さらに、すべての段階で原繊維形成を抑制する薬品を選別しようとすると、非常に制限された。
【０００６】
凝集および原繊維形成率は、突然変異ニューロまたは転化プリオンペプチドなどの、保存されたか、または、誤って折り返されたペプチドの濃度の極端に非線形な関数であり、それらのペプチドは凝集形成および原繊維形成種である。いったん、異常型の種の濃度が危険濃度に達すると、反応率は急激に進行するため、投薬治療は有効ではない。そのため、プラーク形成の抑制に有効な薬品については、このように症状緩和的なものではなく予防治療的なものであって、必ず、初期段階で有効なものでなければならない。現状の専門技術では、平行薬品選別法または非侵襲性診断法と両立する形で、小型の凝集および原繊維を検出することはできない。このことは、１）初期疾患状態の治療薬は容易には特定できない、２）発症前の患者は特定できない、さらに、３）存在するか、または、将来確認される可能性のある潜在的な薬品候補の効果は正確には評価できないことを意味する。
【０００７】
コンゴレッド並びにチオフラビン−Ｔを例とする既存技術のもう一つの欠点は、処理過程に機械的な介入が必要な点である。すなわち、原繊維形成を促進する非再現的な方法におけるアッセイを乱す、体液を容器から容器へ移すなどの処理を必要とする。さらに、コンゴレッド並びにチオフラビン成分は反応を消滅させ、凝集過程を停止させる。そのため、一回の溶液アッセイでは、いくつかの観察時点のデータが得られない。
【０００８】
神経変性疾患の診断に伴う複雑な状況の一つは、疾患の特徴である凝集および原繊維を形成することのできる種が極端に低い濃度で存在する場合があり、その濃度でも、検出された場合には疾患の開始を示すとされることにある。
【０００９】
神経変性疾患の過程に関する情報が存在する一方で、特に診断法および薬品選別に関して、神経変性疾患を対象とした簡易で高価に傾かない信頼できるアッセイ法や、神経変性疾患治療の候補薬品を選別する技術、および、それに関連する成分が示されたなら、この分野における重要な進歩となることだろう。
発明の概要
本発明は、神経変性疾患に関係する一連の構成、アーティクル、キット、および方法を提供する。提供される技術並びに成分は、神経変性疾患治療の候補薬品の選別のためのみならず、疾患診断のためにも提供できる。技術は簡易で、感度が極端に高く、かつ、容易に入手できる成分を利用している。発明の技術並びに成分は、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種を非常に感度よく検出するが、それらは、概して非常に小さく、例えば、長さ１から１００ｎｍの間であり、これまで、既存の技術を用いた方法や、神経変性疾患の治療薬の選別法では検出することが困難か、または不可能であった。
【００１０】
そのため、当発明は、これらの神経変性疾患の初期段階の特徴である原繊維および前−原繊維の検出および監視を可能にする予定である。また、推定上の薬品候補を用いた治療によって生ずる凝集形成率の研究も可能にする予定である。
【００１１】
当発明は、神経変性疾患の表現型に含まれるペプチド配列の選別に使用可能な凝集および原繊維の検出法を提供する。一方の技術では、選択したペプチド配列を合成して、粒子に固定するか、または、固定しやすい形にして、発明のアッセイにかけ、粒子凝集、または、神経変性疾患過程に関与する可能性のあるペプチド配列を示す、本文中に記すような粒子を包合するその他の結合が生じるかどうか調査する。もう一方の技術では、任意のペプチド配列を遺伝子操作してファージに作り変えるが、そのファージは粒子に結合して発明のアッセイに関与することができる。当発明の方法は、原繊維およびペプチド凝集の検出用に提供されるもので、これらの疾患の診断に利用できる。と言うのも、原繊維性種が、容易に試料採取できる脳脊髄液（ＣＳＦ）および他の体液中を循環することが分かっているからである。
【００１２】
実施例の一つでは、当発明は、伝播性海綿状脳症を含む神経変性疾患の特徴である凝集、原繊維、および前−原繊維（凝集形成および原繊維形成種）の存在に関して生物学的試料を迅速、高感度に分析できる検出方式を示す予定である。ある面から見た場合、発明は、疾患検出や薬品選別に利用可能な一連のキットを提供する。具体的使用法の一つでは、キットには、１表面を持つ第１アーティクルと、１表面を持つ第２アーティクル、および、多数の結合種が含まれており、少なくとも、結合種のうちのいくつかは、第１アーティクルか第２アーティクルの表面に固定されるか、または、固定されやすい形になっている。結合種は、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種を結合する能力を持つ。以下の詳細な記述で明らかになるように、この実施例の中では、アーティクルを様々に組み合わせて使用することができる。各アーティクルは溶液懸濁作用がある分離可能アーティクルであり、その組み合わせとしては、両方がそれぞれコロイド粒子を有する場合、一方がコロイド粒子を有し、他方が磁気ビーズなどを有する場合、あるいは、一方のアーティクルが、電極、表面プラスモン共鳴（ＳＰＲ）チップ、またはその他の肉眼で見えるアーティクルのような大きい方のアーティクルの表面となることが可能で、他方のアーティクルが上記のような溶液懸濁作用を有する場合がある。
【００１３】
発明の別のキットには、１表面を持つ１アーティクル（様々なアーティクルを予定している）と、多数の結合種が含まれており、少なくとも、結合種のうちのいくつかはアーティクル表面に固定されるか、または、固定されるやすい形になっている。この実施例では、アーティクル表面は、表面、または、凝集形成および原繊維形成種に固定されていないか、または、固定されやすい形になっていない結合種の不特定結合を、実質的に抑制する化学的な機能を持つ。この実施例は、特に高感度の検出技術を可能にする。発明の本概要で用いる場合、「結合種」とは、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種を結合する能力のある結合種を指す。
【００１４】
発明の別のキットには、１表面を持つ１アーティクルと、アーティクル表面に固定されるか、または、固定されやすい形になっている多数の結合種が含まれており、この実施例では、アーティクルがＳＰＲ成分ではないことがはっきりしている。この実施例は、罹病試料や薬品活性の電子分析などに関する非常に高感度で非ＳＰＲの分析を可能にする。
【００１５】
別の面から見た場合、発明は、発明の様々なキット並びに方法と共に利用できる一連の成分、方式およびアーティクルを提供する。本発明のアーティクルの１つには、結合種が固定された表面が含まれる。信号エレメントもこのアーティクルの表面に固定されている。発明の構成には、結合種と、結合種との関係で固定される電子信号統一体が含まれる。発明の別の構成には、金属を配位結合できる部分に固定された結合種が含まれる。
【００１６】
発明の方式の一つには、神経変性疾患の原繊維および凝集との関係で固定された少なくとも２粒子が含まれる。発明のもう一つの方式には、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種との関係で固定された少なくとも２粒子が含まれる。これらの方式は、概して、罹病および前−罹病状態、または、混合物を選別する候補薬品を検出するために計画されたアッセイの結果である。
【００１７】
別の面から見た場合、発明は一連の方法を提供する。一つの方法には、アーティクル表面に固定されたか、または、固定されやすい形になった１結合種を投入して、その結合種を、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種でない状態から、凝集形成および原繊維形成種である状態に転化させることが含まれる。この方法は、以下の詳細な記述から明らかになるように、高感度アッセイにおいて重要な用途を持つことになる。
【００１８】
別の実施例では、新案の方法には、結合種と神経変性疾患の凝集形成ないしは原繊維形成種との相互作用を可能にして、その結果、結合種を神経変性疾患の凝集形成ないしは原繊維形成種へ転化させることが含まれる。転化を受けたこの種は、その後、神経変性疾患の凝集形成ないしは原繊維形成種の存在に特徴的な凝集に関与することになる。その後、この凝集を検出する。この方法も、疾患状態ないしは疾患前状態の選別に関する感度において重要な進歩を示すものである。
別の実施例では、この目的を含むがそれに限らず、薬品選別に利用することができ、その分野において重要な前進を示す発明の方法を提供する。方法には、アーティクル表面に固定されたか、または、固定されやすい形になった１結合種を投入して、随意、（最初に固定されていない場合には）その結合種を表面に固定し、さらに、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種に結合することが含まれる。結合は、結合種を表面に固定する前もしくは後に行なうことができ、結合種は結合過程で凝集形成および原繊維形成種へは転化しない。第２アーティクルの表面に固定されたか、または、固定されやすい形になった第２の結合種は、凝集形成および原繊維形成種に結合できる。第２の結合種の凝集形成および原繊維形成種との結合は、この方法による他の処理に関連して随時行なうことができる。
【００１９】
発明の別の方法には、１表面を持つ１アーティクルと、表面に固定されたか、または、固定されやすい形になった多数の結合種が含まれる。アーティクルの表面は、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種を含む懸濁試料に曝露される。以下で明らかになるように、例えば、試料中の罹病状態の検出用の技術など、様々な個別技術がこの方法に付随可能である。
【００２０】
発明の別の方法には、凝集形成および原繊維形成種を含む試料中に、神経変性疾患の凝集および原繊維を最初に形成することが含まれる。凝集および原繊維は、アーティクルの表面に固定されたか、または、固定されやすい形になった多数の結合種を含むアーティクルに曝露される。結合種は、凝集、原繊維、凝集形成種、または原繊維形成種を結合する能力を持つ。
【００２１】
別の面から見た場合、発明は、神経変性疾患抑制用の候補薬品効果を測定する１技術を提供する。技術には、神経変性疾患の原繊維および凝集形成種の分泌機能を持つ１細胞を、候補薬品に曝露して、細胞から分泌された物質の凝集可能性を測定することが含まれる。Ａβ原繊維形成種を例とする発現過剰なプラスアミドを用いた転写によって、細胞を、原繊維および凝集形成種を分泌しやすい形に変えることができる。細胞から分泌される物質が神経変性疾患の特徴である凝集を形成する可能性は、候補薬品に対して細胞を暴露した後、原繊維形成および凝集形成種の存在を示すコロイド凝集を抑制するよう計画された発明のアッセイに、細胞環境を暴露することによって監視することができる。
【００２２】
発明の別の面は、表面に自己集積的な単層を形成する一連の方法である。これらの方法は、発明の他の面との関係で使用可能な単層被膜のアーティクルを形成するために使用できる。ある方法には、自己集積的な単層を形成する分子性種および界面活性剤を含む媒質に表面を曝露することによって、表面に自己集積的な単層を形成することが含まれる。別の方法では、自己集積的な単層を形成する分子性種およびカルボン酸塩を含む媒質に表面を曝露する。さらに別の方法では、界面活性剤およびカルボン酸塩の両方を媒質に入れる。種の上に自己集積的な単層を沈積させるという発明のこの面に一致する形で使用可能な界面活性剤には、本質上、広範囲の様々な界面活性剤が含まれる。自己集積的な単層形成を助けるために使用するカルボン酸塩には、クエン酸ナトリウムを含むカルボン酸塩が含まれることが好ましい。
【００２３】
自己集積的な単層形成の別の方法には、コロイド粒子の表面に自己集積的な単層を形成することが含まれる。形成は、コロイド粒子自身が形成されている間は起こらない。例えば、予め形成の完成したコロイド粒子の上に単層は形成される。別の方法では、自己集積的な単層は、粒子がいかなる溶液・溶液界面にも存在しないような懸濁溶液中のコロイド粒子の表面に形成される。
【００２４】
発明の様々な面におけるより特殊な例として、凝集プラーク並びに原繊維に組み込まれるか、あるいは、それらと結合する能力を持つペプチドもしくはほかの結合種は、信号部分に変更を受けた後、疾患に関係するペプチド凝集および、または原繊維を含む可能性のある生物学的な試料、あるいは、凝集形成を誘導する効果を持つ薬剤と混合される。プラーク並びに原繊維に組み込み可能で、感知表面に特異的に引き寄せられる漸増部分に変更を受けたその他の種も、同一の試料に混合される。適切な定温放置期間の後、試料溶液は、検出装置に対して補充可能なペプチドが特異的に引き寄せられる条件下に置かれる。予め存在していたプラークおよび原繊維に対する信号部分並びに補充部分のこの組み込みは、凝集に標識付けを行なった後、それらを検出域に集中される感度の高い効果的な方法を提供する。
【００２５】
既存の原繊維ないし凝集に対する組み込みは容易であるが、既存の原繊維が存在しない場合は容易に凝集しないような、信号および漸増種に付着した結合種の配列を選ぶことができる。ペプチドは、標識付けされたデンドリマーまたはポリマーに対する直接、化学的な結合付着によって信号部分に連結される。それに代わる方法として、ペプチドは、結合種と信号群の両方に同時に存在する、コロイドを含む粒子様金属との結合を通して信号部分に連結される。さらに、原繊維の形成に関与可能な異型種を添加して、溶液中に遊離させ（標識付けの有無を問わず）、凝集過程を促進させることで増幅装置として用いる。
【００２６】
結合種は、電磁場または定置磁石を通じて検出域に補充可能な磁気ポリマーにペプチドを付着させるなどの、直接、化学的な付着によって漸増部分に連結される。さらに、結合種は、磁気ビーズ、Ａ−セファローズビーズ（抗体を結合するタンパク質Ａ部分を含む表面機能を表わす）、あるいは、感知域または表面に特異的に付着する帯電粒子などの、粒子様物質との結合によって漸増部分に連結される。結合種も、直接、化学的な結合によって、または、金属結合標識（ヒスジビン標識など）に連結されたペプチドなどの生物学的認識単位の効果によって補充が可能な漸増部分に対する、粒子様物質を用いた結合によっても、連結されることができる。後に、金属結合標識は、表面の自己集積的な単層（ＳＡＭ）部分として表面に固定することの可能なニトリロ三酢酸（ＮＴＡ）などの表面に結合したキレートによって配位結合された金属に結合する。結合種もしくはその他の種も、チオールなどの自己集積的な単層を形成する種に付着したバイオメトラから工業的に入手可能なストレプト標識を用いて表面に連結される。自己集積的な単層部分を形成するストレプト標識は、ビオチン変更結合種などのビオチン変更部分を容易に固定すると思われる。結合種は、以下により完全な形で記すような別の方法によっても表面に連結される。
【００２７】
発明のその他の利点、新しい特徴、および目的は、付随の図とともに考察された時、以下の詳細な記述から明らかになるだろう。図は概要を示すものであり、尺度を考慮して描かれたものではない。図中では、様々な図に記された各々の同一か、ほとんど同一の成分は、単一の数字で表わされている。明解にする目的から、すべての図のすべての成分に標識付けを行なうことはせず、専門分野に通常の技能を有する人々が、発明を理解する上で図解が不要な個所では、発明の各々の実施例のすべてに関する全成分を示すこともしていない。
詳細な説明
定義
本文中で「小型の分子」という場合は、５キロダルトン未満の分子を、より一般的には、１キロダルトン未満の分子を指す。
【００２８】
「神経変性疾患の凝集および原繊維」の用語は、分子混合物（例：結合相手どうしなど相互に作用する分子）のみならず、同族分子からなる錯体（例：原繊維凝集）も指すが、一般的には、神経変性疾患の特徴であり、同疾患を引き起こすと見なされるタンパク質性分子を指す。当発明の凝集は、一般的には、光散乱または色彩変化によって顕微鏡下で目に見えるものとなる程度の大きさ（コロイドの相互作用の効によって）である。
【００２９】
「原繊維を目に見えるものとする」という句は、目に見えない原繊維を、目で、顕微鏡で、あるいは、吸光度によって見えるものにする技術を指す。原繊維に着色粒子を付着させるか、または、同粒子で修飾することを含むが、それに限らず、様々な方法が予定されている。
【００３０】
本文中で「候補薬品」の用語を用いる場合は、人体もしくは他の動物体内で使用するすべての医学的な物質を指す。この定義の範囲内には、類似化合物や、自然発生および合成組み換えによる調合剤、ホルモン、抗菌薬、神経伝達物質などが含まれる。この語には、神経変性疾患の治療薬または予防薬として有効と評価されるすべての物質（自然発生、合成、組み換えを問わず）が含まれる。評価は、一般的には、当発明の選別アッセイなど、アッセイ活動を通して実施される。
【００３１】
発明では、様々な型の粒子を使用する。例えば、「溶液懸濁粒子」とは、懸濁溶液中に留まるように作成されたものであり、懸濁溶液中で、発明の目的のために（一般的には水溶液として）単独で利用されるか、または、磁場や電磁場にかけたり、かき混ぜたり振ったり、振動、超音波処理、遠心分離器、渦巻運動などのような撹拌にかけることによって溶液中に維持することができる。「磁気による懸濁が可能な」粒子とは、磁場にかけることによって懸濁溶液中に留めおくことのできる粒子である。電磁気による懸濁が可能な粒子とは、電磁場にかけることによって懸濁溶液中に留めおくことのできる粒子である（例：帯電粒子、または、帯電可能に変更された粒子）。「自己懸濁粒子」とは、十分に小さいサイズおよび、または量なので、少なくとも１時間は利用可能な状態（一般的には水溶液）で懸濁中に留まるような粒子である。その他の自己懸濁粒子には、他の助力なしに５時間、１日、１週間、あるいは、さらに１ヵ月でも、発明により懸濁中に留まるような粒子である。
【００３２】
本文中で「神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種を結合する能力を持つ結合種」という場合は、タンパク質、ペプチド、それぞれの配列、抗体、コンゴレッド、チオフラビン−Ｔ、または、具体的に記された結合能力を持つ種などの、すべての種が含まれる。抗体の場合には、この結合は位置特定的である。その他のものの場合は、位置特定的ではない。タンパク質またはペプチドの場合には、結合は、一般的に、不特定のβ−シートおよび、またはβ−シート相互作用を含む。結合種には、自然発生による神経変性疾患の凝集体または原繊維形成種に一致するペプチド、断片、または完全体のタンパク質も含まれる。
【００３３】
「タンパク質」並びに「ペプチド」は専門的によく知られた用語であり、各々が含むアミノ酸の数に関しては専門的には厳密に定義されていない。これらの用語を本文中で用いる場合、専門で通常用いる意味に使用する。通例、ペプチドは、長さにおいて約１００個未満のアミノ酸からなるアミノ酸配列であるが、３００個までのアミノ酸からなる配列も含まれる。
【００３４】
本文中で「金属結合標識」という場合は、キレートによって配位結合された金属に固定された分子群を指す。利用に適したこのような分子群には、ヒスジビン並びにシステイン（「ポリアミノ酸標識」）を含むが、それに限らないアミノ酸配列が含まれる。金属結合標識には、以下で定義するヒスジビン標識が含まれる。
【００３５】
本文中で「金属を配位結合するキレート」または、キレートによって配位結合された金属という場合には、金属上の利用可能な配位位置を全部は満たず、いくつかの配位位置を、金属結合標識による結合に利用できるように残しておくキレート剤によって配位結合された金属を指す。  「信号統一体」とは、特定の試料または特定の位置にそれ自体の存在を示す能力を持つ統一体を意味する。発明の信号統一体には、裸眼で識別可能なものや、孤立した形では見えないが十分な量が集まれば裸眼で検出可能であると思われるもの（例：コロイド粒子）、目で（裸眼または顕微鏡などを用いて）または分光器で容易に検出できるレベルまたは波長幅内で電磁気放射を吸収もしくは放射する統一体、または、適切な活性化エネルギーに対する曝露時に、特徴的な酸化および、または還元パターンを示す酸化還元活性のある分子などの電子的に検出可能な統一体（「電子信号統一体」）などが該当する。例としては、染料や、色素、酸化還元活性分子など電気活性を有する分子、蛍光部分、上昇調整（ｕｐ−ｒｅｇｕｌａｔｉｎｇ）蛍光体、または、セイヨウワサビぺルオキシダーゼ並びにアルカリ性ホスファターゼを含む、酵素に連結した信号部分が含まれる。
【００３６】
アーティクルの表面に関係する種について、本文で文脈中で「固定されるか、または、固定されやすい形になって」という場合には、共有結合による付着によって種が化学的および生化学的に連結しているか、あるいは、キレートおよび、または金属結合のような配位結合などを意味する（例：バイオチンおよび、またはストレプトアビジン）。例えば、この状況でいう「固定されて」には、ポリエチレンビーズ上で発達したペプチドなどの結合種や、ビーズに共有結合するタンパク質Ａなどのタンパク質に不特定的および、または生物学的に結合した抗体と特に生物学的に結びついた結合種や、共有結合によって表面に固定された結合相手に、後で特に生物学的に結合するＧＳＴやファージなどの分子の（遺伝子工学的に形成された）一部を形成する結合種（例：ＧＳＴの場合にはグルタチオン）などを含むが、それに限らない、複合の化学的な結合や、複合の化学的および、または生物学的な結合などが含まれる。別の例として、共有結合でチオールに連結した部分は、チオールが非常に強力に、たぶん共有結合で、金を結合するために、金の表面に固定されやすい形になる。同様に、金属結合標識を帯びる種は、表面に共有結合された分子（チオールおよび、または金結合など）を帯びる表面に固定されやすい形になるが、それらの分子も金属を配位結合させるキレートを示す。種も、表面が特定のヌクレオチド配列を帯びる場合には、表面に固定されやすい形になっており、相補性のヌクレオチド配列も種に含まれる。「固定されて」の定義には、いくつかの不特定結合、すなわち、発明の技術の目的ための、種の表面に対する志向的な付着が含まれる。発明の「固定されて」の定義に該当する不特定結合は、発明のアッセイに関係する洗浄処理手順に耐える付着を生じると思われる。具体的には、不特定結合した種は、トウィーン−２０などの界面活性剤、並びに、溶液を生理的ｐＨに保つためのリン酸塩緩衝液などの緩衝液を一般的には含む洗浄水溶液による少なくとも１回の洗浄手順に耐えるような場合には、表面に「固定されて」いるという。
【００３７】
「明確に固定されて」または「明確に固定されやすい形になって」とは、「固定されるか、または、固定されやすい形になって」の定義に関連して上に記したように、種が化学的および生化学的に表面に連結されていることを意味するが、すべての不特定結合は除く。
【００３８】
本文中で「不特定結合」という場合は、生化学分野で通常用いられる意味で用いる。
本文中で「コロイド」という場合は、生化学分野で通常用いられる意味で用いる。一般的に、コロイド粒子とは、どの断面で切っても２５０ｎｍ未満のもの、より一般的には、どの断面で切っても１００ｎｍ未満のものをいう。
【００３９】
本文中で「金属を配位結合できる部分」という場合は、金属結合標識やキレートなど、金属原子の少なくとも二つの配位位置を占めることができるすべての分子を意味する。
【００４０】
本文中で用いられているように、他の成分に固定されるか、または、例えば、他の成分もまた固定されている第三の成分に固定されることによって、あるいは他の方法で、間接的に他の成分に固定される他の成分に「関連して固定され」た成分は、換言すれば、他の成分に結合していることになる。例えば、信号統一体が結合種に固定されている場合には、結合種との関連で固定されたことになり、結合種が固定されたコロイド粒子に固定され、結合種が固定されたデンドリマーまたはポリマーに固定されたことになる、などということである。
【００４１】
本文中で「神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種」という場合には、神経変性疾患に関係のある他の分子（類似分子を含む）に結合して、神経変性疾患の特徴である原繊維および凝集を形成する十分な結合能力を持つ、神経変性疾患に関係する生物学的な種を意味する。このような凝集形成および原繊維形成種は、一般的には、配列相同性が健常な対部分に関連する分子配座の変更を特徴とし、類似および同様の分子に対する対部分の結合をより容易なものとする。いくつかの場合には、このような凝集形成および原繊維形成種は、結合種を非凝集形成および原繊維形成配座から凝集形成および原繊維形成配座へと転化する能力を持つ。プロトフィブリルは、神経変性疾患に関係する他の分子を結合して、神経変性疾患の特徴である凝集に関わる原繊維を形成することが報告されている。この例で見る限りでは、プロトフィブリルは、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種に関して本文中で用いられている定義に含まれる。凝集体または原繊維形成種には、一般的には、１−３８から１−４４までのアミノ酸配列が含まれる。
【００４２】
「異なる生物学的種」とは、マウスとハムスター、マウスとヤギなどのように別々の動物を意味する。
「試料」という用語は、生物学的採取源から得られた細胞、組織、体液のすべて（「生物学的試料」）、または、患者から得られた生物学的試料や、動物から得られた試料、人の食用を意図した食品から得られた試料、家畜飼料など動物の食用を意図した食品から得られた試料、臓器提供試料などを含むが、それに限らず、発明に従って有益と評価されるその他のすべての媒質を指す。
【００４３】
特定の成分を「含むと推測される試料」とは、関係成分の内容が分かっていない試料を意味する。例えば、神経変性疾患であると推測はされるが、神経変性疾患を罹病していたかどうか分からない人から得られた体液試料は、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種を含むと推定される試料と定義される。この場合の「試料」には、「構造的に前決定された試料」のみならず、人やその他の動物から得られた生理学的な試料や、食品や家畜飼料などの自然発生試料が含まれる。本文中にいう「構造的に前決定された試料」とは、構造が神経変性疾患に関係しているかどうか試験することを意図する分析で使用される前決定構造からなる化学的および生物学的な配列および構造である。例えば、「構造的に前決定された試料」には、ペプチド配列、および、ファージ表示ライブラリー中の任意のペプチド配列などが含まれる。動物から採取される定型的な試料には、血液、尿、涙液、唾液、脳脊髄液、扁桃由来の体液あるいは他の試料、リンパ節、針生検などが含まれる。
【００４４】
本文中で用いられるように、「ポリ−ヒスチジン域（ｔｒａｃｔ）」または「ヒスチジン標識」または「ＨＩＳ−標識」とは、ペプチドまたはタンパク質のアミノ基およびカルボキシル基のどちらかの終末を持つ２個から１０個までのヒスチジン残基の存在を指す。６個から１０個までの残基からなるポリ−ヒスチジン域は、発明で好んで使用される。ポリ−ヒスチジン域は、機能的には、問題となるタンパク質に付け加えられたいくつかの連続的なヒスチジン残基であるとも定義され、キレートコラム（ｃｏｌｕｍｎ）上に生じたタンパク質の親和力精製、または、もう一つの分子（例：ＨＩＳ−標識と反応可能な抗体）との相互作用を通じたタンパク質終末の同定を可能にする。ヒスチジン標識を持つ配位子およびヒスチジン標識を持つ推定上の結合相手は、コロイド状態を示すＮＴＡおよび、またはＮｉ（ＩＩ）ともに定温放置される。その結果、２成分が相手を結合した場合には、目に見える網状組織が生じるはずである。それに代わる方法として、推定上の結合相手を、コロイド上に現れるダンタチオンに結合するＧＳＴ溶解タンパク質にすることもできる。発明のアッセイにおいて結合種やその他の関連物を表面に付着するのに役立つリンカーには、親和力標識が含まれる。親和力標識は、生物学、生化学などの分野で幅広く利用されるよく知られた種である。
【００４５】
図１について言えば、当発明の１配合法を略図的に図にしたものである。図１に示されたアーティクル２０は、具体的には、表面にＳＡＭ２２を含む電極である。ＳＡＭ２２が相対的に電気伝導性を持つことが望まれる実施例では、ＳＡＭ２２は、「分子ワイヤー」２４を含む。一般的に、混合ＳＡＭは、アリキルなどの比較的伝導性のない種から形成され、ポリエチレングリコールなどの不特定の結合抑制物質で任意の終末を構成し、分子ワイヤーと混合されている。表面および、表面に自己集積的な単層分子を結合させる機能群の選択は、よく知られた専門技術である。この件およびその他の参考のために参考文献として本文に組み込まれた米国特許番号５，５１２，１３１並びに５，６２０，８５０、および、国際特許公示番号ＷＯ９６／２９６２９を参照のこと。
【００４６】
本文中で「分子ワイヤー」という場合には、ＳＡＭで被膜した電極の作用を受ける溶液の能力を高めて電極と電気的に連絡できるようにするワイヤーを意味する。これには、伝導性分子、すなわち、上で少し触れ、以下でより完全に例示するように、溶液の電極への接触を許すことでＳＭＡ内で欠陥を引き起こす可能性のある分子が含まれる。追加可能な分子ワイヤーの終わりのないリストには、２−メルカプトピリジン、２−メルカプトベンゾチアゾール、ジチオトレイトル、１，２−ベンゼンジチネル、１，２−ベンゼンジメタンチオール、ベンゼン−エタンチオール、および２−メルカプトエチルエーテルが含まれる。単層の伝導率は、伝導率を高める分子を電極面に添加することによっても高められる。伝導ＳＡＭは、１）硫黄終末を持つポリ（エチニルフェニル）鎖、２）ベンゼン環終末を持つアルキルチオール、３）ＤＮＡ塩基終末を持つアルキルチオール、４）単層中に不完全に詰まった硫黄終末を持つすべての種、５）不特定の吸着を抑制するエチレングリコル単位またはメチル基の終末を持つ上記のプラス・マイナスどちらかのアルキルチオールスペーサー分子から構成されるが、それだけに限定はされるものではない。チオールを取り上げたのは、ＳＡＭの容易な形成において金に対する親和力を持つためである。米国特許番号５，６２０，８２０およびその他の参考文献由来の技術で知られているチオールの代わりに、他の分子を用いることもできる。分子ワイヤーは、容積またはその他の配位のために、一般的に、他の方法で相対的にしっかりと詰まったＳＡＭの中では、ＳＡＭが表面を密閉して曝露された溶液に触れないようすることを妨げる欠陥を生む。分子ワイヤーは、しっかりと詰まった自己結積構造の崩壊を引き起こし、その結果、表面が曝露されている溶液が表面と電気的に連絡することを許す欠陥が明らかとなる。この状況において、溶液は、表面に接触するか、または、トンネル効果が生じるほど表面近くまで接近することによって、表面と電気的に連絡する。
【００４７】
アーティクル２６、具体的には磁気ビーズは、神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種を結合する能力を持つビーズに固定されたか、または、固定されやすい形になった多数の結合種とともに投入される。多数の結合種２８も、実施例の図解では各々が多数の信号統一体３４を運ぶように示されたデンドリマー３２を含む信号統一体３０に固定されたか、または、固定されやすい形で投入される。神経変性疾患の凝集形成および原繊維形成種である多数の標的分子３６は、例えば、分子を含むと推測される生理的試料中に入れることによって導入可能である。結合種２８は、凝集形成および原繊維形成種３６に結合して、付着した結合種を持つビーズ２６、付着した結合種を持つ信号統一体３０、および、各々に固定された凝集体または原繊維形成種３６を含む連結の存在を明らかにする。この配合は、電極の下にある磁石３８の働きによって電極２０の表面に引き寄せられ、さらに、信号統一体３４が電子信号統一体である場合には、試料中の凝集形成および原繊維形成種３６の存在を示す電極２０付近への接近が検出される。
【００４８】
特に、この実施例では、電子信号統一体３４には、メタロセン、特にフェロセンなどの酸化還元活性を有する分子を用いることができる。信号統一体３４としてのフェロセンの電極２０付近への接近は、交流ボルタンメトリー（ＡＣＶ）などの循環ボルタンメトリー技術を用いて測定される。
【００４９】
結合種２８は、信号統一体３０および、またはビーズ２６に最初から固定されている必要はないが、混合物は、種３６、結束種２８、信号統一体３０、およびビーズ２６を含むと推測される試料を含む形で投入され、その中で、結束種２８は、まだ固定されていない場合には、信号統一体３０および、またはビーズ２６に固定されやすい形になる。この配合で、種２８は、化学的および生物学的な結合相手である、信号統一体３０またはビーズ２６に固定された分子を含むことによって、信号統一体３０および、またはビーズ２６に固定されやすい形になることができる。ビーズ２６が重合体ビーズの場合には、共有結合で結びついた様々な連結分子を含むことができる。同様に、統一体３０も、このような方法でも変更可能である。上に載せたＳＡＭの形成を促進する働きのある金のような物質の表面層に、ビーズ２６も被膜可能であり、連結分子を帯びる、分子を形成するＳＡＭ（金表面の場合にはチオール）が、その上で形成される。ビーズ２６上の連結分子または信号統一体３０と、結合種２８の間の連結は、金属結合標識、金属、キレートの連結や、相補性の核酸配列、ビオチン、ストレプトアビジンなどを含むことができる。金属結合標識、金属、キレートの連結（ｌｉｎｋａｇｅ）を用いた配列で、キレートは、ビーズ２６上のＳＡＭ部分を形成することが可能で、共有結合で信号統一体３０に付着する。キレートは金属を配位結合させるが、少なくとも金属上の２カ所の配位位置は空けたままにしておく。ポリアミノ酸標識などの金属結合標識は、結合種３６に組み込むことが可能で、金属に結合する金属の配位結合によってビーズまたは信号統一体に標識を固定する能力を結合種３６に与える。適したキレートの例としては、ニトロトリ酢酸、２，２−ビス（サリチリインデンアミノ）−６，６−デメチルジフェニル、または、１，８−ビス（ａ−ピリジル）−３，６−ジチアオクタンが含まれる。交替固定技術では、結合種３６は、終端のシステインを帯びることができ、それによってビーズ２６の金表面に固着する。
【００５０】
様々な結合種３６が選択可能である。結合種には、ペプチド、タンパク質、タンパク質由来の配列、コンゴレッドやチオフラビン−Ｔなどの小型分子、あるいは、凝集形成種やＲＮＡ、ＤＮＡ、ヌクレオチド誘導体、または、凝集形成および原繊維形成種３６に対する抗体から誘導した配列と相同の配列を用いることができる。
【００５１】
様々な表面を用いて、キットまたは方式の成分を形成するか、または、発明の方法を実施することができる。ビーズ、コロイド、電極、ＥＬＩＳＡプレート、または、その他の多ウェルプレートなどが使用可能である。
【００５２】
多くの発明の技術においては、アッセイに導入されたすべての結合種の凝集形成への関与を防ぐことが望ましい。このような場合には、凝集結合性の、ただし、凝集形成耐性のある結合種を利用することができる。専門分野に通常の技能を有する人々であれば、抗体、または、タンパク質やペプチドの断片などのような凝集を結合するが形成しない種の中から、凝集形成に耐性を持つ結合種を容易に選択することができる。
【００５３】
電極、粒子、ビーズなどを問わず、アーティクルの表面は、凝集形成および原繊維形成種の不特定結合を実質的に抑制する化学的機能を有することが望ましい。ある実施例では、これに、アッセイで望まれる機能提示のため、表面上でＳＡＭ形成を行なうことも可能であるが、この場合のＳＡＭは、他の不特定結合抑制物質を含む混合ＳＡＭである。ＮＳＢ抑制物質には、ポリエチレングリコール終末を持つＳＡＭ形成種が含まれる。
【００５４】
コロイドを被膜するＳＡＭは、コロイド・コロイドの自己凝集を抑制する。これには、帯電部分および、またはカルボキシル基終末を持つ種がＳＡＭ外へ出ることを防ぐ十分な量のＳＡＭ形成種を使用することができる。帯電部分および、またはカルボキシル基終末を持つ種は、量においてＳＡＭの約１０パーセント以上か、または、望ましくは、最低値でＳＡＭの約３０パーセントおよび約４５パーセント存在する必要がある。
【００５５】
次に、図２について言えば、図１に示されたようなアッセイに用いるのに適したもう一つの配合が示されているが、変更点がある。図２の配合では、種２８に固定されたか、または、固定されやすい形になった信号統一体３０ではなく、個々の信号統一体３４に関係するか、関係して固定されやすい形になった種２８が、コロイド粒子４０に固定されたか、または、固定されやすい形になった各々の種２８並びに信号統一体３４を通じて固定されている。種２８並びに信号統一体３４は、専門分野で知られているか、または、本文中に記すような様々な化学的ないし生物学的な技術通じて、コロイド粒子４０に固定されやすい形になることができる。金コロイド粒子４０を使用することによって特に便利なのは、コロイド４０の表面に結合する予定のチオールに対して信号統一体３４並びに結合種２８を付着させる過程である。ＳＡＭは、信号統一体３４並びに結合種２８を含むコロイド４０の表面を被膜して形成することができる。図２の配合では、塩基２６並びにコロイド４０の各々に固定された結合種２８の凝集体または原繊維形成種３６に対する結合は、ビーズ２６を電極２０付近へ引き寄せる磁石３８による活性化を受けて、信号統一体３４がビーズ２６に関係して固定されている理由から、次には、信号統一体３４を電極２０付近へ引き寄せる。電極２０付近にある信号統一体３４の電子的な検出は、ＡＣＶなどを用いる通常の手順である。
【００５６】
図１並びに２に示されたアッセイは、様々な目的に使用することができる。凝集体または原繊維形成種３６が試料中に存在するどうかの測定に使用する場合には、ビーズ２６、信号統一体３０（図１）、またはコロイド粒子４０（図２）、および、ビーズ２６、統一体３０、またはコロイド粒子４０に固定されたか、または、固定されやすい形の結合種２８を含むキットを投入し、試料とともに溶液中に混合する。凝集体または原繊維形成種３６が試料中に存在する場合には、混合と磁石３８による活性化の後、電極２０付近に信号統一体３４が集まることによって分かる。凝集体または原繊維形成種３６が存在しない場合には、信号統一体３４は磁石による活性化を受けても電極付近には引き寄せられない。  薬品選別に利用される別の技術では、神経変性疾患の候補治療薬とともに、凝集体または原繊維形成種３６が既アッセイ、試料中に加えられる。このような配合では、凝集体または原繊維形成種３６を通して、異なる候補薬品が、結合、信号統一体３０、コロイド粒子４０、または、ビーズ２６に対して異なる効果を現わすと思われる。この結合を抑制する候補薬品が、神経変性疾患の候補治療薬である。アッセイは、信号（電極２０付近への信号統一体３４の接近）が、試料中の凝集体または原繊維形成種３６の濃度のみならず、試料中で生じる凝集および原繊維形成の程度とも比例または他の方法で関係するような方法を用いて確立される。薬品選別アッセイにおけるこのような配合では、信号は、特定の薬品候補が、神経変性疾患の特徴である凝集および原繊維形成を妨げて、試料中の凝集体または原繊維形成種３６を凝集させないようにする程度に比例または関係すると思われる。
【００５７】
薬品選別アッセイでは、しばしば、信号統一体３４に関係したビーズ２６の固定と、特定の溶液中における凝集体または原繊維形成種３６の濃度および、または薬品候補の濃度との間の関係を量的に測定することが望まれる。このような配合では、結合種２８が凝集体または原繊維形成種に転化されることなく、凝集体または原繊維形成種３６を結合して、結合事象と信号の間の１対１の関係を維持することが望ましい。これは、異なる生物学的な種、例えば、ハムスターとマウスから別個に、または、標的に１対１で結合する同一種から誘導された配列などの中から、結合種２８並びに凝集体または原繊維形成種３６を選択することによって達成される。
【００５８】
別の配合では、結合事象と信号の間の、すなわち、溶液中の種間の１対１関係を維持するよりも、アッセイ感度を最大化することの方が望まれる。このような配合では、結合種２８を、ただ、神経変性的な凝集体または原繊維形成種３６に結合するだけで、それ自体は凝集体または原繊維形成種ではない種から、他の結合種を凝集体または原繊維形成種に転化する能力を持つ凝集体または原繊維形成種に転化することが望まれる。このような配合では、図１並びに２に見るように、ほんの少量の凝集体または原繊維形成種３６しか試料中に存在しない（例えば、ごく初期段階の神経変性疾患患者から得られた試料に特徴的に見られる１０万分子ほどの少量であっても検出されなければならない。なぜなら、感染性プリオン分子はその数で十分疾患を引き起こす）場合には、溶液中に「増幅」種２９が投入され、試料と混合される。このような配合では、試料中にごく少量の凝集体または原繊維形成種３６しか存在しなくても、それによって増幅種２９が凝集体または原繊維形成種へ転化された結果、凝集体または原繊維形成種は、アッセイで使用するために十分検出可能な濃度で存在するようになる。試料中に凝集体または原繊維形成種３６が最初から存在しない場合には、その後増幅種２９は転化を止めて、信号はほとんど、ないし、まったく、検出されなくなる。増幅種２９は、試料中の凝集体または原繊維形成種３６の濃度を検出可能なレベルまで増幅するのみならず、神経変性疾患の特徴である種３６の塊状凝集を促進するが、それは、後には、何百、何千ものビーズ、コロイド、および、または、１マクロ構造内の何千もの凝集体または原繊維形成種に結合した信号統一体を含むマクロ構造を形成する。これらの構造は電子的に、さらに、しばしば、目で容易に検出できる。
【００５９】
増幅種２９は、上記にリストされた結合種２８を結合する種のすべての中から選択可能であるが、特定のアッセイでは、結合種２８を結合する種と同一であってはならない。例えば、特定のアッセイにおける結合種２８は結合種ではあるが、凝集体または原繊維形成種への転化能力はない。一方、増幅種２９は、凝集体または原繊維形成種の存在を明らかにするように転化可能である。後者の状況（結合種２８は転化不能であるが、増幅種２９は凝集体または原繊維形成種へ転化可能である）は、陽性反応が出ない（試料中に凝集体または原繊維形成種３６がない）場合の粒子・粒子の凝集を防ぐのに役立つが、種３６の増幅は、試料中に投入されると発生し、アッセイ感度を上げる。
【００６０】
塊状凝集を引き起こすために十分な量（種３６の検出に望まれるレベルに達してはいないが）の凝集体または原繊維形成種３６を最初から含んでいる試料に、塊状凝集を引き起こすために増幅種２９を使用することに合わせて、必ずしも、図１並びに２に記されたような電子信号統一体並びに磁気ビーズを使用する必要はない。このような配合では、コロイド粒子４０と、コロイド粒子４０に固定されたか、または、固定されやすい形になった結合種２８、および、増幅結合種２８を含むキットが投入される。このようなキットは、凝集体または原繊維形成種３６を含むと推測される試料と混合することができる。非常に低いレベルであっても、種３６は、増幅結合種２８を凝集体または原繊維形成種に転化することが可能で、例えば、裸眼や、顕微鏡、光散乱、吸光度などで容易に検出可能な塊状凝集、並びに、マクロ構造の形成を引き起こす。この配合では、コロイド粒子４０は、必ずしも、補助的な信号統一体を帯びる必要はない。
【００６１】
図１並びに２に関する上記の配合では、表面固定ではない補助的な凝集形成および原繊維形成種３６の不存在下で、（１）補助的な凝集体または原繊維形成種の不存在下における凝集と（２）補助的な凝集体または原繊維形成種の存在下における凝集の比較を可能にする時間枠の間、粒子・粒子曝露上の粒子凝集を抑制できる結合種２８が選択され、ビーズ２６並びにコロイド粒子４０（コロイド粒子が使用されている場合）の表面濃度に投入される。すなわち、凝集体または原繊維形成種３６が最初から試料中に存在していない場合には、コロイド粒子の凝集が生じるが、それは、ごくゆっくりとした限られた範囲に留まるものであるのに対して、種３６が最初から存在している場合には、凝集はより迅速に、および、または、より広範囲に生じることになる。このようなアッセイでは、対照に試料自体は用いず、試料から得られた割合および、または凝集レベルを、対照値と比較することが可能である。
【００６２】
当発明の方式並びにアッセイは、特定の神経変性疾患に関係する特定の１原繊維に限定されるものではない。実際、当発明は、このような疾患（例：アルツハイマー病、パーキンソン病、クロイツフェルト−ヤコブ病など）の宿主に関係する原繊維の検出を予定している。
【００６３】
本発明は、疾病を検出し、そのような疾病の治療用薬剤の有効性を判定するための各種アッセイおよびアッセイの構成要素を提供する。アッセイには、サンプルまたは薬剤スクリーニングアッセイと検出電極との電子的相互作用が含まれることもあり、これに限定されるわけではないが、目視検査、密度走査、光透過、吸収、色変化および光散乱などを含む様々な手法で検出できる凝集が含まれることもある。凝集に関連して、凝集体形成または原繊維形成種を結合可能な、または先在する凝集体または原繊維に包含可能な結合種は、コロイド（たとえば金コロイド）または他の粒子（たとえば蛍光ビード）に結合する。これらの粒子は、随意に遊離結合種（コロイドに結合していないが、コロイドが浮遊している流体中に浮遊または溶解している種）とともに、凝集体または原繊維（たとえば患者サンプル）を含む溶液と混合される。粒子（たとえばコロイド）が原繊維内に包含されるにつれ、粒子によって原繊維が目視検出できるようになる。コロイド上に固定化されたペプチドが相互に作用するのを阻害するために、荷電部分（ＣＯＯＨ、ＰＮＡ、荷電ペプチド）などの反発基をコロイド表面に固定できる。このことにより、固定ペプチドが相互作用せずに、原繊維と作用するために、診断アッセイにおける偽陽性の発生が減少する。
【００６４】
また、グリコール単位などの柔軟性基はニトリロトリ酢酸（ＮＴＡ）部分およびチオール部分の間に化学的に挿入できる。さらに自由度を導入すると、反応のエントロピーコストが上昇することによって、相互作用の速度が低下する。本発明は検出方法によって限定されるものではない。検出を行いやすくするために、本発明は各種手法を検討する。たとえば、染料などの信号伝達エンティティは、原繊維およびプラークを包含可能なペプチドの片方の末端に固定できる。信号修飾ペプチドを原繊維内に導入すると、ペプチドによって原繊維の表面で染料が濃縮され、「見える」ようになる。別の態様において、蛍光部分および消光部分をペプチドの両端に別々に結合させる。低濃度の溶液中では、これらは頻繁に相互作用しない；しかし、原繊維上で共局在化されると、消光反応が起こり、溶液の蛍光に変化が生じる。これらの変化は標準のＥＬＩＳＡプレートリーダーを用いて分析できる。また別の態様において、２個の別個の化合物を、原繊維またはプラーク中に包含可能なペプチドのＮ−末端側に結合させる。該化合物は、片方の化合物が第２の化合物を改変し、それを活性化または検出可能になるように設計されている。該化学修飾は、修飾しない場合は化合物は発光しないが、修飾後には発光するように行う。統計的には、該反応は２個の化合物が原繊維またはプラーク上に共局在化している場合に、何桁倍も頻繁に発生する。別の態様において、たとえば、酸化還元活性分子に固定化された種を、電極に固定化された種あるいは、磁気ビードなどの、電極に引きつけられる補強可能な粒子に結合することを示す、電極表面付近における酸化還元活性分子の存在を検出可能な場合に、電子的相互作用は検出手法の役割を果たす。別の検出手法において、サンプルの画像をデジタル化し、次にパターン認識ソフトウェアを使用して、サンプルが凝集体を含むかどうかを判定する。たとえば、図８に示すサンプルはＣＣＤカメラを用いてデジタル化可能であり、パターン認識を用いて、色、凝集体のサイズ、凝集体の空間分布、凝集体の相対量などを決定できる。多数の薬剤をスクリーニングする場合に、各種サンプルを個別および空間的に位置指定できることは特に有用である。本発明の手法は、多ウェルプレートの各種プレート（図８を参照）および／または複数の電極などの、個別および空間的に位置指定可能な領域を用いて実施できる。
【００６５】
複数の電極は多ウェルプレートの個々のウェルなどに配置できる。
多数の薬剤をスクリーニングする場合に、各種サンプルを個別および空間的に位置指定できることは特に有用である。本発明の手法は、多ウェルプレートの各種プレート（図８を参照）および／または複数の電極などの、個別および空間的に位置指定可能な領域を用いて実施できる。  用いる態様とは無関係に、本発明のアッセイは凝集体または原繊維形成を阻害する化合物の薬剤ライブラリのスクリーニングを行うためにただちに改変できる。薬剤スクリーニングアッセイでは、結合種をコロイド（または他の粒子）に結合させて、凝集体形成または原繊維形成種および薬剤候補を含む溶液を用いて培養できる。該溶液は、ペプチドの原繊維内への包含を促進するために攪拌しても、しなくてもよい。結合種が凝集体または原繊維内に包含されるにつれ、あるいはその後凝集体または原繊維を形成する凝集体形成または原繊維形成種に包含されるにつれ、結合種は結合したコロイドを相互に接近させるため、コロイド溶液の色が変化する（たとえばピンク色の懸濁液から透明溶液中の暗青色の沈殿へ）。この変化は、明確に目視可能である。吸収分光測光法によると、５６９ｎｍのピークはコロイドの凝集につれて低下する。
【００６６】
１つの態様において、１μＭ  β−アミロイド（Ａβ）原繊維４６「種」および金コロイドに結合したＨｉｓ付加β−アミロイドペプチドを含む溶液と、原繊維を含まない対照溶液で、吸収分光測定を行う。どちらも主吸収ピークを５６９ｎｍに示す。最初の走査の後、手段（たとえばキュベット、管、マイクロウェルなど）を含む反応物を撹拌し、次に再走査する。ペプチドがはるかに低い密度のコロイドに結合すると、コロイドは溶液から沈殿せず、色も変わらないが、原繊維を目視可能な粒子で修飾するよう作用する。暗赤色のクラスターが透明溶液中に現れ、はっきりと目視できる。溶液を６０−１００倍に拡大して観察すると、解像度の向上が得られる。分析は、（例示目的のみで）吸収分光測定または光散乱を用いて自動化可能であり、これによって大きな原繊維構造を小さな微粒子物質と見分けることができる。
【００６７】
１つの態様において、本発明の方法は（神経変性疾病に特徴的な原繊維を形成する）ペプチドを使用して、信号伝達および／または補強部分によって改変し、疾病状態を示す変換または凝集ペプチドを潜在的に含む生物由来のサンプル（またはそのようなサンプルの生体外模造品）を用いて培養する。
【００６８】
ペプチドプラーク、凝集体または原繊維の存在は、標識ペプチドの包含により検出される。本アッセイは以下に述べるような各種方法で、原繊維または凝集種を迅速に効率よく検出できる系において実施できる。  たとえば、ある要素は原繊維またはプラーク形成に関与するペプチドを持つ磁気粒子でもよい。第２の要素は、原繊維またはプラーク形成に関与するペプチドと、信号伝達部分として作用する、フェロセンなどの金属含有化合物の両者を与える、非相同ＳＡＭによって誘導体化されたコロイドの形である。原繊維またはプラーク形成に関与するペプチドは、ビードやコロイドに結合したような、他のペプチドの誤折畳および自発的凝集を触媒できる。ペプチドのこのような原繊維または変換種の存在は、磁気ビード上のペプチドと信号伝達コロイド上のペプチドの会合を、それらが原繊維または凝集体に同時に含まれていることによって検出して、サンプル中で検出できる。
【００６９】
このような凝集が起きる培養期間の後、いまや磁気粒子はもちろん信号伝達コロイドを含む錯体を引き付ける電磁場を印加することができる。このような系において磁気粒子は、大容量のサンプルによって生体認識粒子を混合し、次に検出のために電極に標識された標的を迅速に補充する方法を提供する。振動ポテンシャルを電極に印加すると、包含金属に特徴的な酸化ポテンシャルにおける電流ピークによって、電極に凝集が存在することが示され、結果として凝集ペプチドが存在することが示される。さらに、凝集速度および／または凝集物質量を上昇させるために、遊離した変換されていないペプチドを測定溶液に加えて、凝集増幅因子として作用させることもできる。凝集体形成も、周波数パルス、温度および電場ならびに磁場の変化を用いることを含めて、培養および測定条件を変化させることによって加速できる。
【００７０】
錯体は各種手法を用いて検出可能であるが、好ましい検出方法は交流ボルタメトリー（ＡＣＶ）である。この検出方法は、高次調和分析などの追加の分析手法を用いて補完できる。
【００７１】
これらの錯体は、表面プラズモン共鳴（ＳＰＲ）などの光学手段によっても検出可能である。後者の手法を使用する場合、検出表面に錯体を補充することによって、光学特性に大きな変化が生じる。
【００７２】
このような疾病関連ペプチドの凝集状態は、重合種または凝集体（結合種を凝集体または原繊維形成種に随意に変換できる凝集体または原繊維形成種）の導入時に、目視確認できるようにしたり、光散乱検出において光を散乱できるようにしたり、フロー検出系で粘度を変化させたり、電子信号伝達エンティティが凝集体の一部を形成する成分に結合している場合は電子的に検出したりすることによって、検出可能な特性が元の非凝集状態から変化する凝集体を鎖が形成するように、潜在的に病原性のペプチド（結合種あるいは凝集体または原繊維形成種）をリンカーの一端に結合させることによっても検出できる。あるいは、正常な形の病原性ペプチドを機能化ハイドロゲルまたはゲル状物質の規則「正孔」に結合させることもできる。種またはタンパク質凝集体を導入すると、ポリマー内に与えられた可溶性ペプチドまたは凝集体の変換が起こり、光学特性が変化するため、これらの凝集体が目視検出できるようになる。
【００７３】
または、磁気粒子は金コートするか、ＳＡＭによって誘導体化することができる。ＳＡＭは、ペプチド−チオールの直接付加によって、またはＳＡＭに含まれるＤＮＡ−チオールに結合するＤＮＡ−ペプチド、あるいはＳＡＭ中に包含されるＮＴＡ−チオールに結合するヒスチジン付加ペプチドなどのように間接的に、望ましいペプチドを与える。本明細書で述べるコロイドは金属原子のクラスタであり、好ましい金属は金である。金クラスタはわずか２０個の金原子から作成できるため、コロイドは直径わずか数ナノメーターの考えられる最小の粒子内に含まれる。このことは、これらの比較的小規模な原繊維形成ペプチドおよび金属含有化合物を原繊維およびプラーク内に包含させ、浮遊状態で維持する場合に著しく有利である。
【００７４】
該磁気粒子はヒスチジン付加ペプチドおよびペプチドフラグメントを捕捉するために、金でコートし、ＮＴＡチオールを含むＳＡＭで誘導体化することもできる。ＳＡＭは、またペプチドに共有結合している相補ＤＮＡ配列に結合しているＤＮＡ−チオールによって誘導体化することもできる。立体障害が正常および異常なプリオンペプチド間の相互作用に干渉しないように、ペプチドおよび粒子またはコロイド、あるいはペプチドを粒子またはコロイドに結合させる認識基の間にリンカーを挿入することもできる。
【００７５】
このリンカーまたはスペーサーは、グリコールまたはアミノ酸を含む、各種の物質より構成できる。スペーサーの長さは、凝集体に近接させて疎水性環境を促進すると、電子活性信号検出物質の酸化ポテンシャルの変化を促すために変化させることができる。
【００７６】
磁気粒子はさらに寸法の大きい第２のコロイドで置換することも可能であり、これらの大きなコロイドは電極表面に電磁気的に吸着される。しかしこれらは、信号伝達部分に存在する付随コロイドによって修飾された場合のみ信号伝達を行う。あるいは、どちらかのコロイドを、電磁力が加えられた場合にその移動度を変化させる荷電部分によって修飾することもできる。すべてのコロイドは同じサイズでもよく、そのとき、電磁力を用いて凝集したコロイドを個々の粒子から分離することもできる。別の変形では、第１の粒子は培養中に機械的に混合可能なさらに重い粒子またはコロイドであり、次に測定を行う際に沈殿によって電極表面に蓄積される。
【００７７】
これらの手法は１粒子系でも使用できる。たとえば、磁気ビードは病原性ペプチドおよび遷移金属錯体を供与できる。溶液中の病原性ペプチドがビード上のペプチドと相互作用して凝集体を形成すると、遷移金属の局所的環境は、より高いポテンシャルで酸化するように変化する。病原性凝集体または原繊維の存在は、この系を電気化学的に分析すると、遷移金属の酸化ポテンシャルの変化として、またはより低いポテンシャルでの第２酸化ピークの出現として検出される。別の１粒子系は、遷移金属錯体を含む溶液中に正常なペプチドおよび増幅ペプチドを出現させる磁気粒子を含む。これらの遷移金属は、導電性または非導電性のデンドリマーまたはポリマーに結合させることができる。試験サンプル中の病原性ペプチドが凝集体生成を促進するため、金属含有化合物は、磁気粒子に結合したペプチドと絡み合い、補充および電子的に検出可能な電子活性および磁気錯体が生じる。
【００７８】
本アッセイ系はビードを使わずに構築することもできる。金属含有化合物またはペプチド−チオールを含むペプチドおよび遷移金属錯体チオールは、電極上のＳＡＭに固定化したり、包含させることができる。増幅ペプチドは測定溶液に加えても、加えなくてもよい。試験サンプルが病原性または感染性ペプチドを含む場合は、表面固定化ペプチドに結合する。
【００７９】
このことは、金属錯体の局所的環境を変化させ、その酸化ポテンシャルを変化させる。測定溶液中の増幅ペプチドは、デンドリマーまたはポリマーに結合する金属錯体を含む。試験サンプルが病原性ペプチドを含む場合は、凝集種は金属化ペプチドおよび表面固定化ペプチドをブリッジするよう作用する。この相互作用によって、信号伝達部分が電極表面付近に配置され、電子信号は電極に伝達される。同様に、ＳＡＭに包含されたペプチドは、チオールによる直接結合によって、またはＨｉｓ付加ペプチドを予備形成ＮＴＡ−ＳＡＭに結合することによって電極上に生成し、病原性ペプチドと、ペプチドとフェロセンなどの信号伝達部分の両方を与えるコロイドをさらに含むサンプル溶液中に導入できる。これらを再度、原繊維／凝集体に組み込むと、信号伝達部分（この場合はコロイド）が電極に近づけられ、信号が伝達される。反対に、ＮＴＡ基によって誘導体化されたペプチドは、ヒスチジン６個分の長さのペプチドとの相互作用によって、表面に結合することができる。増幅ペプチドは、測定溶液に加えても、加えなくてもよい。
【００８０】
これらの手法は、これらの神経変性疾病を治療する潜在的な薬剤候補のスクリーニング用に改変することもできる。詳細には、記載した変形すべてにおいて、薬剤候補を溶液に添加して、凝集体形成を阻害するその能力を、用量に変換される時間および濃度の関数として測定することができる。信号損失や電流ピークの位置の変化などの各種パラメータは、陽性の、したがって治療上有用な効果を示すことができる。さらに、薬剤候補を金属含有化合物を有するビードに結合させると、ＮＴＡ−チオールがあってもなくてもＳＡＭｓによってコートされたコロイドとなり、ペプチドが結合したコロイドに結合したそれらの金属含有化合物とは異なるポテンシャルで酸化を行う。次に異なる酸化ピークを探す。信号伝達金属含有化合物は、ペプチドが結合したコロイドから除去することも可能であり、薬剤含有コロイドによる単一の電流ピークも測定できる。また、薬剤候補をマイクロアレイに加え、分析のためにアレイ全体をＳＡＭ修飾電極蓋上に反転させて載せる、多重薬剤スクリーニング装置を設計することもできる。
【００８１】
信号検出化合物が薬剤候補を含むコロイド上にある系では、競合阻害アッセイを実施することもできる。
この系では、金属含有信号検出化合物を含まない磁気ビードがペプチドを有する。溶液中の遊離ペプチドが、これらの磁気ビードに結合したペプチドと相互作用可能である。推定薬品候補は金属含有信号検出化合物を含むコロイドに配置される。コロイド上の金属含有信号検出化合物は、凝集プロセスを中断し、磁気ビード上のペプチドと直接相互作用すると、信号伝達を行う。薬剤候補が凝集体と相互作用した場合にも信号が得られる。後者の情報は有用であるが、薬剤の作用箇所を判定するために、その後のマルチステップアッセイが必要な場合が多い。
薬剤候補は、予備形成原繊維、電子信号伝達コロイドに結合したペプチドおよび磁気ビードに結合したペプチドを含む溶液に添加される。培養時間の後、磁気ビードは検出電極に引き付けられ、ＡＣＶによって分析される。信号の損失は、薬剤候補が原繊維形成を阻害したことを示す。
【００８２】
準安定性プロト原繊維は選択的に形成され、サイズ排除クロマトグラフィーによって均質になるまで精製され、その後、薬剤スクリーニングの標的原繊維使用することができる。同様に、パーキンソン病に特徴的な原繊維中に包含されるタンパク質であるアルファ−シヌクレインは、Ｈｉｓ付加され、電子信号伝達コロイドおよび磁気粒子に結合されることが可能である。これらの粒子は、溶液中またはパーキンソン病患者のサンプルによるシヌクレインによって培養された後、電子分析用の検出電極に磁気的に引き付けられる。
【００８３】
このような分析では、表面（または粒子状実体の表面）に結合するペプチドまたはタンパク質が、興味のある相互作用が発生するように、表面から離れて（表面から隔離されて）存在する場合に有用である。粒子または表面は、アッセイに必要な結合プロセスを立体的に干渉できる。柔軟性のリンカーはタンパク質またはペプチドおよびＨｉｓタグの間に挿入できる。あるいは、ＮＴＡ基が結合する炭素鎖の長さは変更可能であり、多数のリンカー基をＮＴＡ基および炭素鎖ＨＳ−（Ｒ）ｎ−（Ｘ）ｍ−ＮＴＡの間に挿入できる。ここでＳは硫黄、ＲはＣＨ２などのＳＡＭに包含される任意の分子、Ｘはエチレングリコールなどのリンカー単位、ＮＴＡはニトリロトリ酢酸である。電磁場または機械的撹拌によって溶液にパルスを与えることは、包含プロセスの促進に用いられる。  以前述べたように、本発明のアッセイは電子相互作用に限定されるものではない。ある実施態様において、方法は検出表面を使用しない。むしろ該方法は、これに限定されるわけではないが、目視検査、密度走査、光伝送、吸収、色変化および／または光散乱を含む各種手法によって検出可能な凝集を含む。
【００８４】
予備形成原繊維に包含可能なペプチドは、コロイド（たとえば金コロイド）または他の粒子（たとえば蛍光ビード）に結合される。これらのペプチド供給粒子は遊離ペプチドとともに、原繊維（たとえば患者サンプル）を含む溶液と混合される。粒子（たとえばコロイド）が原繊維内に包含されるにつれ、原繊維が視覚的に検出可能となる。
【００８５】
本発明は、本態様がアッセイとして形式化される詳細な方法に限定されるものではないが、都合のよい手法は９６ウェルＥＬＩＳＡプレート形式である。反応のために、以下の試薬をリン酸緩衝液（１０ｍＭリン酸、ｐＨ７．４、１００ｍＭ  ＮａＣｌ）中のＥＬＩＳＡプレートに添加し、以下の濃度を都合よく使用することができる：５８．２μＭまたは１４μＭのＮ−末端（Ｈｉｓ）６タグを持つ合成Ａβ（１−４０）ペプチド、金コロイドを与える３０μＬ  ＮＴＡ／Ｎｉ++（下記に示す調製）および０．６μＭ  Ａβアミロイド原繊維「種」。次にＥＬＩＳＡプレートを３７℃で撹拌せずに、望ましい時間だけ（たとえば３０分〜２時間）培養する。１時間後に、５８．２μＭ（Ｈｉｓ）６−Ａβペプチドを含むウェルで暗赤色の凝集体構造がはっきりと見られた。望ましい時間の後（たとえば１〜４．５時間）、プレートを短時間撹拌してから、目視検査できる。凝集体構造は、（Ｈｉｓ）６−ＡβペプチドおよびＡβ原繊維「種」の両方を含むすべてのウェルではっきりと見られた。これらの凝集体、原繊維状の構造体は、より低い速度であるが、最大５０％のウシ胎仔血清（ＦＢＳ）を含む溶液中でも形成可能である。ＦＢＳ濃度を連続希釈して、一定濃度の原繊維種および（Ｈｉｓ）６−Ａβペプチドを用いて培養すると、目視可能な原繊維形成速度はＦＢＳ濃度の低下とともに上昇し、このことは、該アッセイがＡβ原繊維に固有のものであり、胎仔血清中に存在する原繊維種を認識しないことを示している。原繊維または（Ｈｉｓ）６−Ａβペプチドのどちらかを含むウェルは、目視可能な凝集体を形成しない。負の対照として、無関係なＨｉｓ付加ペプチドをコロイドおよび種原繊維を用いて培養できる。このような対照溶液は、目視可能な原繊維凝集体を生成しない。
【００８６】
上述の方法を使用すると、１０ピコモルという低い濃度の原繊維種濃度は、コロイドおよびＡβペプチドを含む溶液から目視識別可能であったが、種原繊維を含んでいなかった。
【００８７】
本明細書で述べる比色手法は、アッセイプロセスを阻害しない。
１つの流体混合物を調製すると、移転または他の撹拌を用いずに、凝集体の生成またはその欠如を判定するために観察できる。あるいは特定のアッセイに、撹拌または別の形式のエネルギーを与えることができる。たとえば、ある例においては、特定の系にエネルギーを導入することが凝集形成に影響を与えるかどうかを判定することが望ましい。エネルギーは、かき混ぜ、振盪、振動、超音波処理または他の機械的撹拌などの撹拌、赤外線、紫外線または可視光などの電磁気放射への曝露、無線周波数エネルギー、マイクロ波放射またはスペクトルの任意の部分での実質的に任意の電磁放射への曝露の形で導入できる。ある例において、系のエネルギーへの曝露は、凝集の速度に影響を与え、このことは神経変性疾病プロセスに対するエネルギーの潜在的な影響を示す。
【００８８】
本発明のこれらおよび他の態様の機能および利点は、以下の例によりさらに十分に理解されるであろう。以下の例は本発明の恩恵を例示する目的であるが、本発明の全範囲を例証するものではない。
【００８９】
【実施例】
以下の実施例は本発明のある好ましい態様を例示するものであり、その範囲を制限するものと解釈されるべきではない。
【００９０】
以下に続く実験開示において、以下の省略形を適用する：ｅｑ（当量）；μ（ミクロン）；Ｍ（モル濃度）；μＭ（マイクロモル濃度）；ｍＭ（ミリモル濃度）；Ｎ（ノルマル）；ｍｏｌ（モル）；ｍｍｏｌ（ミリモル）；μｍｏｌ（マイクロモル）；ｎｍｏｌ（ナノモル）；ｇ（グラム）；ｍｇ（ミリグラム）；μｇ（マイクログラム）；ｎｇ（ナノグラム）；Ｌ（リットル）；ｍｌ（ミリリットル）；μｌ（マイクロリットル）；ｃｍ（センチメートル）；ｍｍ（ミリメートル）；μｍ（マイクロメートル）；ｎｍ（ナノメートル）；ｎＭ（ナノモル濃度）；℃（摂氏度）；ＰＢＳ（リン酸緩衝生理食塩水）；Ｕ（単位）；ｄ（日数）。
【００９１】
実施例１：原繊維の分光光度法による検出
本実施例において、１４μＭ  Ｈｉｓ−Ａβ（１−４０）ペプチドを含む１００μＬの分割量および３０μＬのＮＴＡ−チオールコロイドを、１μＭ  Ａβ原繊維種、５０ｐＭ  Ａβ原繊維種または原繊維なしで培養した。混合物を３７℃にて３０分間培養した後、キュベットに移し、日立Ｕ−２０００分光光度計に配置した。各分割量について、５６９ｎｍでの吸収を記録してから、キュベットを取り外し、ペプチドの原繊維内への包含を促進するために硬い表面に激しく叩きつけ、１０分間放置した後、５６９ｎｍで再度走査した。
【００９２】
我々は原繊維種を含む溶液で、（原繊維が溶液より沈殿したため）５６９における吸収が急激に低下したのを観察したが、ペプチドのみを含む溶液における吸収は安定したままであった（図３）。グラフの棒の高さは、２回目の測定値に対する最初の測定値の比である。１）１μＭ  Ａβ原繊維種（斜線棒）および原繊維なし（塗りつぶし棒）および２）５０μＭ  Ａβ原繊維種（斜線棒）および原繊維なし（塗りつぶし棒）。
【００９３】
実施例２：コロイドの沈殿
本実施例において、１．５ｍｌの市販金コロイド（ＡｍｅｒｓｈａｍのＡｕｒｏ  Ｄｙｅ）を微量遠心管内に入れ、高で１０分間遠心分離してペレットにした。ペレットを１００μＬの貯蔵緩衝液（クエン酸ナトリウムおよびｔｗｅｅｎ−２０）中で再懸濁させた。４０μＭ  ニトリロトリ酢酸（ＮＴＡ）−チオール、１００μＭ  フェロセン−チオールおよび５００μＭ  カルボキシ−末端チオールを含む１００μＬのジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）溶液を加えた（フェロセン信号実体は随意である）。チオール溶液で３時間培養した後、コロイドをペレットにし、上澄は廃棄した。ペレットはその後、１００μＬの４００μＭ  トリ−エチレングリコール末端チオールＤＭＦ溶液中で５５℃にて２分間、３７℃にて２分間、５５℃にて１分間、３７℃にて２分間、室温にて１０分間培養した。次にコロイドをペレットにし、１００μＬの１００ｍＭ  ＮａＣｌリン酸緩衝液を加えた。さらにコロイドを１８０μＭ  ＮｉＳＯ４のコロイド貯蔵緩衝液を用いて、１：１に希釈した。
【００９４】
実施例３：ＳＡＭコード化電極の形成
以下に示す実施例の一部において、該実施例はＳＡＭ形成、コラーゲンコーティング、細胞増殖、コロイド形成およびを含む交流ボルタメトリー（ＡＣＶ）を含む。ＳＡＭ形成の場合、ガラス製の顕微鏡スライドはＴｉ層、次いでＡｕ層によってスパッタリングされる。各電極は、１０％  メチル末端チオール（ＨＳ−（ＣＨ２）１５ＣＨ３）、４０％  トリ−エチレングリコール末端チオール、ＨＳ（ＣＨ２）１１（ＣＨ２ＣＨ２）３ＯＨ、（式）および５０％  ポリ（エチニルフェニル）チオール（Ｃ１６Ｈ１０Ｓ）を含む３００μＬのＤＭＦ溶液によって室温にて０．５時間培養した。次に２ｍｌの４００μＭ  トリ−エチレングリコール末端チオールを、チップを含むシンチレーションバイアルに加え、該バイアルに対し、水浴中で次のような熱サイクルを行った：５５℃で２分間；３７℃で２分間；５５℃で１分間；３７℃で２分間、次に室温で１０分間。次いで電極をＥｔＯＨ中に漬け、さらに滅菌ＰＢＳですすいだ。
【００９５】
実施例４：非常に高感度の凝集体検出を示すアッセイ
我々は、色の変化および視覚的な原繊維形成を時間の関数として監視することによって、事前に形成された凝集体、神経変性疾病の特徴を高感度に検出することができる。
【００９６】
金コロイドは、実施例２に記載したようにヒスチジン付加タンパク質を捕捉するために、ニトリロトリ−酢酸／ニッケル自己凝集単層（ＮＴＡ−Ｎｉ−ＳＡＭｓ）によって誘導体化される。コロイドは、最近隣のペプチドの凝集を抑制するために低密度のＮＴＡ−Ｎｉ（１０００：Ｍのチオール総濃度中の４０μＭ  ＮＴＡ−チオール）によってコーティングし、通常のコロイド粒子に固定化した。３０μＬの誘導体化コロイドの分割量を９６ウェルプレートに配置した。ヒスチジン付加βアミロイドペプチド（アミノ酸１−４０）はｐＨ７．４のリン酸緩衝液に溶解させ、次に、１００μＬの体積における最終濃度が１４μＭになるようにコロイド溶液に添加した。合成のヒスチジンが付加していないμ−アミロイドペプチドより作成された予備形成の原繊維は連続希釈し、原繊維の最終濃度が３３０ｎＭ〜５０ｐＭの範囲になるように溶液に加えた。各アッセイ（各ウェル）について、原繊維を加えない、負の対照アッセイを実施した（図４）。溶液は３７℃で１時間培養し、溶液を攪拌しないように注意した。原繊維を含む溶液の色は、金コロイドの特徴的なピンク色から濃い紫／灰色に変化した。ヒスチジン結合μーアミロイド（１−４０）を含むが予備形成原繊維を含まない溶液は、原繊維を加えた溶液も低い速度でより薄い紫色に変化した。ウェルの中心の、予備形成原繊維を含む黒ずんだ塊は、肉眼ではっきりと見えた（図５）。解剖顕微鏡によって４０倍に拡大して観察すると、大きな紫色の網状組織が見られた。これらの凝集体はプレートの底に沈殿しているのではなく、明らかに液体培地中に浮遊していた。負の対照のウェルは粒状の沈殿物を示したが、大きな凝集体はなかった。目視検査によって、予備形成原繊維を含むウェルと含まないウェルを、５０ピコモルの添加原繊維濃度まで区別することができた（図６）。結果は、倒立顕微鏡に取り付けたニコン製カメラ（ＡＳＡ８００フィルム）を用いて４０倍で撮影した写真によって記録した。
【００９７】
実施例５：コロイドを用いた描出
ペプチドおよび原繊維の濃度が高くなると、大きなコロイド修飾原繊維構造が見られる。４０μＭ  ＮＴＡ−Ｎｉ  ＳＡＭを含むコロイドは実施例２に記載したように調製した。コロイドの３０μＬの分割量を９６ウェルプレートに加えた。１００μＬの最終体積中で２０μＭの最終濃度となるように、ヒスチジン付加β−アミロイドペプチド（１−４０）を加えた。１００μＭの最終体積中で最終濃度が２０μＭとなるように、予備形成β−アミロイド原繊維を加えた。
【００９８】
最終濃度が１μＭとなるように、予備形成β−アミロイド原繊維を加えた。サンプルは３７℃で２０分間培養し、次に凝集を加速するために３回激しく叩きつけた。
【００９９】
３７℃で１時間培養を続けた後、大きなコロイド−原繊維構造が肉眼ではっきりと見られた（図７Ａ）。コロイドが原繊維の構造に集塊するにつれて、周囲の溶液は透明になった（ピンク色なし）。負の対照では、コロイドに固着する結合種の代わりに、無関係のタンパク質が固着した。結果を図７Ｂに示す。
【０１００】
実施例６：薬剤のスクリーニング
我々はヒスチジン付加β−アミロイド（１−４０）ペプチドが原繊維を形成する条件を決定した。Ｓｉｇｍａ  Ａｌｄｒｉｃｈ  ＲＢＩ薬剤ライブラリによる薬剤候補を各アッセイ溶液に別々に加え、アルツハイマー病の特徴である原繊維形成を阻害する薬剤候補を判定した。結果を描出する方法として、（以前述べた）ＮＴＡ−Ｎｉ−ＳＡＭｓを含むコロイドを加えた。
【０１０１】
９６ウェルプレートの各ウェルに、各薬剤の最終濃度が１００〜２００μＭとなるように以下を加えた：３０μＬのＮＴＡ−ＳＡＭを含むコロイド、６５μＬの１０．７μＭ  ヒスチジン付加βーアミロイド（１−４０）ペプチドの溶液（最終濃度６．６μＭ）および５μＬの薬剤候補。溶液を含むプレートを３７℃で数時間培養した。この時間内に、プレートを目視検査し、経過を定期的に記録するために写真を撮影した。
結果：
色の変化（ピンクから青）によって、原繊維形成を阻害する薬剤が予測された。培養時間約２時間で、陽の対照を含む、すなわち薬剤を含まないウェルおよび負の対照を含む、すなわち薬剤を添加したがヒスチジン付加ペプチドがβ−アミロイドではなく、ＧＳＴであるウェルと、溶液の色を比較することによって、原繊維形成を阻害した薬剤を含むウェルを肉眼ではっきりと見ることができた。
【０１０２】
ウェル内で原繊維に集塊したコロイドによっても、ウェル内に目で見える凝集体がないことに注目すれば、原繊維形成を阻害する薬剤を含むウェルを識別できる。４０倍に拡大すると、異なるウェルでの薬剤の作用を区別する能力が向上した。
【０１０３】
図８は３７℃で７２時間培養した後の、小分子ライブラリ、ラック１の写真のコピーである。プレートの最右端（第１２列）のウェルは、ピンクのままであった負の対照ウェルであり、そこではＨｉｓ付加ＧＳＴがβ−アミロイドペプチドの代わりとなっていた。
【０１０４】
左隣の列、列番号１１は、Ｈｉｓ付加β−アミロイドを含み、薬剤候補を含まない陽の対照であった。ウェルＧ９は明るいピンクであったが、そのウェル内の化合物が原繊維形成を阻害したことを示す。ウェルＡ４、Ｂ５、Ｃ５、Ｄ５、Ｆ５、Ｆ９、Ｇ５およびＨ１０がすべて、ただちに目視確認可能な凝集体形成を示していることに注意する。
【０１０５】
生理条件下で時間の関数として色および／または凝集体形成を監視することは、薬剤の有効性および薬剤の安定性の指標である。
実施例７：溶液中で遊離したペプチドの増幅への使用
ＮＴＡ−Ｎｉ−ＳＡＭｓを示すコロイドは、実施例２に記載したように調製した；１０００μＭのチオール総濃度において４０μＭ  ＮＴＡ−チオールを使用した。ヒスチジン付加β−アミロイド（１−４０）ペプチドを加えて、１００μＬの最終体積において最終濃度が５８．２μＭとなるようにした。負の対照として、無関係のヒスチジン付加ペプチド、ＧＳＴをβ−アミロイドペプチドの代わりにコロイド溶液に加えた。溶液は３７℃で培養した。１５分以内に大きな凝集体が溶液内ではっきり見えるようになり、それにはヒスチジン付加β−アミロイドペプチドが含まれていた。対照溶液中には構造物が見られなかった。β−アミロイドペプチドを含む溶液は灰色／紫に変化したが、負の対照溶液はピンクのままであった。これらの結果は、溶液中の遊離β−アミロイドペプチドが凝集し、凝集過程を増幅または加速するよう作用したという考えに矛盾しない。
【０１０６】
実施例８：電子的検出
β−アミロイド原繊維を電子的に検出する我々の戦略は最初に、ヒスチジン付加β−アミロイドペプチド（１−４０）を、μ−アミロイド１−４２ペプチドから作成した予備形成原繊維に含めることであった。電子信号伝達のために、ＮＴＡおよびフェロセン誘導体を含むコロイドを、少なくとも一部のＨｉｓ付加βアミロイドペプチドがコロイド粒子に付加するように加えた。我々の目的は次に、コロイド修飾原繊維に結合する結合リガンドを押しのけて進み、それらを作用電極に磁気的に補充する磁気ビードを加えることであった。
【０１０７】
ＮＴＡ−ＳＡＭｓを持つコロイドは、実施例２に記載したように調製した（標準のフェロセン−チオールの代わりに、１００μＭ  オクタメチルフェロセン−チオールを使用したことを除く）。３０μＬのコロイドを各アッセイ溶液に加えた。ペプチド添加後に溶液をピペットで取らずに（このことは予備形成原繊維がない場合にペプチドの原繊維形成を促進する）、交流ボルタメトリー（ＡＣＶ）分析を促進するために、アッセイ溶液を、実施例３に記載したように、静止マグネット上で自己凝集単層によって誘導体化した金コートガラススライド上にクランプされた容量１ｍｌのシリコンガスケット中で混合した。
【０１０８】
ヒスチジン付加β−アミロイドペプチド（アミノ酸１−４０）を、１００μＬの体積において最終濃度が１４μＭとなるように添加した。β−アミロイドペプチド（１−４２）より成る予備形成原繊維は、最終濃度が１５μＭとなるように加えた。負の対照溶液は以下のとおりであった：（１）コロイド、ヒスチジン付加ＧＳＴと原繊維を含むが、Ｈｉｓ付加β−アミロイドペプチド（１−４０）を含まない；（２）コロイド、Ｈｉｓ付加β−アミロイドペプチド（１−４０）を含むが、原繊維を含まない；および（３）陽の結果を与えることが予想される成分すべて、ただしＨｉｓ付加ペプチドが原繊維内に含まれる以前の、時間０にて測定。溶液は３７℃にて２０分間培養した。タンパク質Ａによって誘導体化した（抗体のＦｃ部分を結合する）市販の磁気ビード（Ｂａｎｇ  ＬａｂｓおよびＰｒｏｚｙｍｅによる）はその結合性能の１／１０まで、β−アミロイドペプチド１−４２を認識するが、１−４０は認識しない抗体（Ｂｉｏｓｏｕｒｃｅ  Ｉｎｔ．より購入）に予備結合された。２０μＬの抗体表示磁気ビードを、ＡＣＶ分析（１０Ｈｚ；２５ｍＶ過電位；Ｐｔ補助を備えたＡｇ／ＡｇＣｌ参照電極；作用電極として作用するＳＡＭコート金チップ）の直前に各溶液に注入した。
【０１０９】
結果：
ヒスチジン付加β−アミロイドペプチド（１−４０）、ＮＴＡ−Ｎｉおよびフェロセンを持つコロイド、さらに予備形成原繊維を含む溶液は、３７℃にて２０分間培養すると、コロイド粒子に結合したフェロセン誘導体（オクタメチルフェロセン）特徴的な酸化ポテンシャル（２２０ｍＶ）において２．０μＡの電流ピークが生じた。図９の線Ａを参照。  ヒスチジン付加ペプチドが原繊維に含有される直前に測定した同一の溶液は、図９の線Ｂに示すように、２２０ｍＶにおいて約０．１７μＡのわずかなピークを生成した。
【０１１０】
予備形成原繊維を除くすべての成分を含む、別の負の対照溶液は、０．０２２μＡのわずかなピークを生成した（図９、線Ｃ）。
予備形成原繊維を含むが、ヒスチジン付加β−アミロイドペプチドの代わりにヒスチジン付加ＧＳＴタンパク質がコロイドに結合している第３の負の対照溶液は、電流ピークを生成しなかった（図９、線Ｄ）。
【０１１１】
実施例９：光散乱分析
溶液中の粒子の平均直径を定量化する市販の光散乱装置を用いて、ＮＴＡ−Ｎｉ−ＳＡＭコートコロイドおよびヒスチジン付加β−アミロイド（１−４０）ペプチドを含む溶液を、予備形成原繊維のある場合とない場合に分析した。
【０１１２】
コロイドは実施例２に記載したように調製し、１００μＬの最終体積において最終濃度が１０．２μＭとなるようにヒスチジン付加β−アミロイドを加えた。予備形成原繊維は、最終濃度が２μＭとなるように加えた。平均粒子直径の基線測定値は、いずれの成分もβ−アミロイド原繊維がない場合に凝集しないようにするために、試薬についてのみ得た。
【０１１３】
基線測定値：
１．  ４０μＭ  ＮＴＡ−ＳＡＭ誘導体化コロイドのみ；直径＝１４．８７ｎｍ
２．  ヒスチジン付加Ａβ１−４０ペプチドを示すコロイド；直径＝１４．９６ｎｍ
３．  １μＭβ−アミロイドペプチド（１−４２）予備形成原繊維と混合したコロイド（表面固定化Ｈｉｓ付加Ａβ１−４０を除く）；直径＝１５．９３ｎｍ；ｔ＝０
実験：
１．  ヒスチジン付加Ａβ１−４０ペプチドを示すコロイド、１μＭ  β−アミロイドペプチド（１−４２）予備形成原繊維と混合、ｔ＝０で測定  １５．５ｎｍ
２．  ヒスチジン付加Ａβ１−４０ペプチドを示すコロイド、１μＭ  β−アミロイドペプチド（１−４２）予備形成原繊維と混合、高輝度ランプのもとで、ｔ＝１．５時間で測定：直径＝１０，０００ｎｍ超、図１０を参照。
【０１１４】
負の対照：
３．  ヒスチジン付加Ａβ１−４０ペプチドを示すコロイド；予備形成原繊維の代わりに緩衝液を加えた；ｔ＝０で測定；直径＝１４．９６ｎｍ。
【０１１５】
４．  ヒスチジン付加Ａβ１−４０ペプチドを示すコロイド；予備形成原繊維の代わりに緩衝液を加えた；ｔ＝１．５で測定；直径＝５７９．７ｎｍ、図１１を参照。
【０１１６】
これらの結果は、試料における凝集体の量が、生じたマクロ構造体の直径を測定することによって定量化できることを示している。同時に９６ウェルプレート形式の溶液の平均粒子直径も測定する光散乱装置は、市販されている。現在までに、光散乱を使用してペプチドモノマーとβ−アミロイド凝集体を区別しようとする試みは、両方の種の直径が非常に小さく、さらに低い検出限界では（β−アミロイド原繊維がおよそ数百ナノメータである）、モノマーと凝集体の差も小さいために、成功する場合は限られていた。
【０１１７】
しかし発明者らは、リガンドを持つコロイドが、より小さく、検出しにくい原繊維を相互に結合させ、それらを検出しやすいマクロ構造体にまとめるように作用することを示している。
【０１１８】
実施例１０：特異性
誘導体化コロイドによって示されるβ−アミロイドペプチドが、通常の診断サンプル中に存在する原繊維種に非特異的に含まれるかどうかを判定するために、ウシ胎仔血清（ＦＢＳ）中で目視アッセイを実施した（ＦＢＳは、他の原繊維種を含め、ＣＳＦの１００倍以上の無関係なタンパク質を含む）。ヒスチジン付加Ａβ１−４０を示す４０μＭ  ＮＴＡ−ＳＡＭコロイドの異なるＦＢＳ濃度の溶液３０μｌに、１μＭ  Ａβ  １−４２原繊維を加えた。誘導体化コロイドの原繊維への凝集はＦＢＳ濃度の上昇とともに増加せず、アッセイは他のタンパク質や原繊維種によって生じるアーティファクトが起こりにくいことを示している。コロイドに固定化されたＨｉｓ付加Ａβ１−４０を含むが、予備形成Ａβ原繊維を含まない負の対照溶液は、ピンクのままであった；４０または１００倍拡大では構造体は見られなかった。
【０１１９】
実施例１１：ＣＳＦサンプルにおけるアルツハイマー病診断への可視原繊維構の範囲の利用
ＣＳＦサンプルを使用した盲検（サンプルの片方、両方がアルツハイマー病患者によるものか、あるい両方ともアルツハイマー病患者によるものでないことを作業者に知らせていない）において、実施例２に記載したように調製した、４０μＭ  ＮＴＡ−ＳＡＭｓを含むコロイドの３０μＭの分割量を９６ウェルプレートのウェルに加えた。Ｈｉｓ付加Ａβ（１−４０）ペプチドは最終濃度が３．７５μＭとなるように加えた。２人のアルツハイマー病患者によるＣＳＦの分割量をコロイド／ペプチド溶液に加えた。加えたＣＳＦの量は、最終ＣＳＦ濃度が１２．５％または２５％となるように変化させた。試験を行った各ＣＳＦサンプルについて、条件を次のように変化させた：（１）サンプル溶液は予備形成Ａβ原繊維（１μＭ；１−４２）を用いてドープまたは「播種」した；（２）溶液は予備形成Ａβ原繊維（０．１μＭ；１−４２）によって播種した；（３）溶液には何も播種しなかった；（４）負の対照として、プローブＨｉｓ−Ａβをコロイドに固定化しなかった。３７℃にて３時間後、患者＃１０１によるＣＳＦを含む原繊維のマクロ構造が、負の対照を除くすべての試験溶液で見られた。原繊維構造の範囲は、ＣＳＦ濃度の上昇とともに広がった。同様に、種濃度の上昇とともに構造形成も増大した。他のＣＳＦ含有溶液はピンクから紫に変化したが、４０倍拡大では減繊維構造の形成は見られなかった。対照溶液（コロイドへの固定化Ｈｉｓ−Ａβなし）はピンクのままであり、構造形成の徴候は一切見られなかった。
【０１２０】
一晩（合計１０時間）培養した後、患者＃１０９によるＣＳＦを含む原繊維も溶液中ではっきり見えたが、それらは最初の患者によるものよる原繊維よりもまだはるかに小規模なものであった。患者１と同様に、構造形成の範囲は、ＣＳＦ濃度およびβ−アミロイド種濃度の上昇とともに拡大した。サンプル記録の検査によって、ＣＳＦサンプルは両方ともアルツハイマー患者によるものであり、診断してからの時間およびＢｌｅｓｓｅｄ  Ｄｅｍｅｎｔｉａスケールのスコアに基づいて、最初の患者（１０１）の疾病の進行は第２の患者の約２倍であることが確認された。患者１０１のＢｌｅｓｓｅｄ  Ｄｅｍｅｎｔｉａスケールのスコアは２１であったが、患者１０９のスコアは１２であった。患者１０１のβ−アミロイド濃度は、８ｍｇｓ／ｍｌにて測定したが、＃１０９は４．６ｍｇｓ／ｍｌであった。
【０１２１】
実施例１２：ＣＪＤ検出および診断
この仮説的な実施例では、少なくともＨｉｓ付加ペプチドの一部がコロイドに結合するように、可溶形（未変換形）のＨｉｓ付加ＰｒＰタンパク質を含む溶液にＮＴＡ−Ｎｉを示すコロイドを加える。伝染性ＰｒＰを含むと思われるサンプルを加える。伝染性ＰｒＰは、コロイド上の、および溶液中で遊離している正常なＰｒＰタンパク質を、それらが他のＰｒＰタンパク質を変換できるように変換する（アルファらせんから、正常なＰｒＰとは異なり、プロテイナーゼＫ消化に対して耐性である、ひだ付きベータシートへのラジカル立体配座変化を含む凝集を引き起こす）。この種の信号増幅、すなわち変換増幅は、比色（ピンクから紫）変化としてただちに検出可能な塊状の凝集と、肉眼または光散乱装置によって検出可能である大規模なタンパク質凝集体の生成を引き起こす。添加した正常なＰｒＰの変換によって生じるこの信号増幅の場合、添加ＰｒＰ（Ｈｉｓ付加、またはなし）はサンプル中に予測されるＰｒＰと同じ種に由来するか、ＰｒＰが伝染性サンプルによって変換可能な種に由来しなければならないことに注意する。
あるいは、定量的で上述した信号増幅を含まないアッセイ、あるいは未知の種起源のプリオン疾病を検出可能なアッセイが必要な場合がある。このような場合、シリアンハムスターＰｒＰから切除した１１９−１４１（ＧＡＶＶＧＧＬＧ  ＧＹＭＬＧＳＡＭＳＲＰＭＭＨＦ）に相同性の配列などの、プリオンタンパク質（ＰｒＰ）に由来するペプチドまたはタンパク質は、好ましくはＮ末端にヒスチジン付加され、実施例２に記載したようなＮＴＡ−ＳＡＭｓを示すコロイドに添加される。この配列は、変換または伝染性ＰｒＰの複数の部位に結合するため、他の正常なＰｒＰタンパク質を「変換する」その能力を阻害することがわかっている。
【０１２２】
伝染性ＰｒＰが含まれると考えられるサンプルは、コロイドおよびペプチドに添加される。
サンプルが伝染性ＰｒＰを含む場合、コロイド結合ペプチドの凝集が発生し、上記と同様に検出できる。これらは、全長タンパク質に加えて、ｈｉｓ付加され、このアッセイで使用できるハムスターＰｒＰに由来する配列である。
１０６−１２８（ＫＴＮＭＫＨＭＡＧＡＡＡＡＧＡＶＶＧＧＬＧＧＹ）
１０９−１４１（ＭＫＨＭＡＧＡＡＡＡＧＡＶＶＧＧＬＧＧＹＭＬＧＳＡＭＳＲＰＭＭＨＦ）
１１３−１４１（ＡＧＡＡＡＡＧＡＶＶＧＧＬＧＧＹＭＬＧＳＡＭＳＲＰＭＭＨＦ）
１１９−１４１（ＧＡＶＶＧＧＬＧＧＹＭＬＧＳＡＭＳＲＰＭＭＨＦ）
１１７−１４１（ＡＡＧＡＶＶＧＧＬＧＧＹＭＬＧＳＡＭＳＲＰＭＭＨＦ）
１１５−１４１（ＡＡＡＡＧＡＶＶＧＧＬＧＧＹＭＬＧＳＡＭＳＲＰＭＭＨＦ）
１１３−１４１（ＡＧＡＡＡＡＧＡＶＶＧＧＬＧＧＹＭＬＧＳＡＭＳＲＰＭＭＨＦ）
Ｃｈａｒｂｙ  Ｊ，  Ｃａｕｇｈｅｙ  Ｂ，  Ｃｈｅｓｅｂｒｏ  Ｂ，  Ｊ  Ｂｉｏｌ  Ｃｈｅｍ  １９９８  Ｍａｙ  ２２；  ２７３（２１）：
１３２０３−７；  Ｒｅｓｉｄｕｅｓ  ９０−１４５  ｏｆ  Ｓｙｒｉａｎ  ｈａｍｓｔｅｒ  ＰｒＰ（シリアンハムスターＰｒＰの残基９０−１４５），  Ｊ．  Ｍｏｌ．  Ｂｉｏｌ．（１９９７）  ２７０，  ５７４−５８６
実施例１３：電子的検出
この仮説的な実施例では、サンプル中のプリオン疾病の存在も電子的に検出できる。少なくともＨｉｓ付加ペプチドの一部がコロイドに結合するように、可溶形（未変換形）のＨｉｓ付加ＰｒＰタンパク質を含む溶液にＮＴＡ−Ｎｉを示すコロイドおよびオクタメチルフェロセンを加える。ＰｒＰまたはそれに対する抗体のいずれかを与える磁気粒子もアッセイに加える。伝染性ＰｒＰが含まれると思われるサンプルを加える。コロイド上の、および溶液中に遊離している伝染性ＰｒＰは正常なＰｒＰを変換し、この正常なＰｒＰを他のタンパク質の変換に関与させ、その結果として塊状凝集が起こる。磁気粒子およびコロイド粒子の両者が同一の凝集体に含まれる塊状凝集が生じ、これらの凝集体はＳＡＭコート可能な電極に磁気的に引き付けられ、ＡＣＶによって分析される。
【０１２３】
実施例１４：ＥＬＩＳＡ
分子または細胞生物学の当業者に周知の技術を使用する。酵素結合免疫吸着アッセイ（ＥＬＩＳＡ）（Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ  ｉｎ  Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｂｉｏｌｏｇｙ（分子生物学における現在のプロトコル），  Ｖｏｌｕｍｅ  ２  Ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｙ  １１．２，  Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ  Ｉｎｃ．による著作権、１９９４−１９９８）。通常、ＥＬＩＳＡを実施する場合は、第１の種を直接または間接的にプラスチック基質に結合させる。
【０１２４】
第２の種を加え、プレートを洗浄し、信号伝達機能も備えている「第２の」抗体を結合させて第２の種を検出する；第２の抗体は、通常はセイヨウワサビペルオキシダーゼ（ＨＲＰＯ）、アルカリホスファターゼ（ＡＰ）などの酵素、または加えられた基質上で色の変化を生じる（分光光度計によって検出）反応を起こす能力のある蛍光標識、またはフルオリメータによって検出可能な蛍光標識タグに結合される（たとえば「生体内での感染神経線維および感覚神経に対する単純疱疹ウイルス糖タンパク質Ｄの、受動的に伝達されたヒト組換えモノクローナル抗体の局在化」Ｌｏｃａｌｉｚａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  ｐａｓｓｉｖｅｌｙ  ｔｒａｎｓｆｅｒｒｅｄ  ｈｕｍａｎ  ｒｅｃｏｍｂｉｎａｎｔ  ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ  ａｎｔｉｂｏｄｙ  ｔｏ  ｈｅｒｐｅｓ  ｓｉｍｐｌｅｘ  ｖｉｒｕｓ  ｇｌｙｃｏｐｒｏｔｅｉｎ  Ｄ  ｔｏ  ｉｎｆｅｃｔｅｄ  ｎｅｒｖｅ  ｆｉｂｅｒｓ  ａｎｄ  ｓｅｎｓｏｒｙ  ｎｅｕｒｏｎｓ  ｉｎ  ｖｉｖｏ，  Ｓａｎｎａ  ＰＰ，  Ｄｅｅｒｉｎｃｋ  ＴＪ，  ａｎｄ  Ｅｌｌｉｓｍａｎ  ＭＨ，  １９９９，  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｖｉｒｏｌｏｇｙ  Ｏｃｔ．  Ｖｏｌ  ７３（１０８８１７−２３）を参照）。便宜上、各抗体を酵素に結合させずにすむように、マウス抗体を特異性認識抗体として使用し、次に酵素結合ウサギ抗マウス抗体を添加することが最も多い。
【０１２５】
本明細書に記載した技術を使用して、ＥＬＩＳＡの感度を大幅に上昇させて、天然リガンド（タンパク質またはペプチド）または薬剤候補をプローブ分子として使用して固定標的種の存在を検出することができる。固定種の存在は、複数のセイヨウワサビペルオキダーゼ（ＨＲＰＯ）またはアルカリホスファターゼ（ＡＰ）も与えるコロイドに結合されたリガンドにその固定種を結合することによって検出される。酵素は、酵素に直接結合したヒスチジンタグを含む各種方法によって、あるいはヒスチジン付加タンパク質Ｇによってコロイドに結合したヤギ抗体にマウス抗ヤギ酵素結合抗体を結合させて、都合よく該コロイドに結合することができる（Ａｋｅｒｓｔｏｍ，  Ｂ．，  Ｎｉｅｌｓｏｎ，  Ｅ．，  Ｂｊｏｒｃｋ，  Ｌ．  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，  １９８７  Ｏｃｔ．  ５  Ｖｏｌ  ２６２（２８）；  ｐｇｓ．  １３３８８−９１およびＦａｈｎｅｓｔｏｃｋ，  Ｓ．  Ｒ．，  Ａｌｅｘａｎｄｅｒ，  Ｐ．，  Ｎａｇｌｅ，  Ｊ．  ａｎｄ  Ｆｉｌｐｕｌａ，  Ｄ．（１９８６）  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｂａｃｔｅｒｉｏｌｏｇｙ  Ｖｏｌ．  １６７，  ８７０−８８０）。コロイド上に複数の酵素とともに固定化されたリガンドを第２の抗体の代わりに標的種に結合させることによって、結合事象に対する信号伝達分子の比は、著しく上昇する。コロイド上の１個の抗体またはリガンドを、ＥＬＩＳＡプレート上に与えられた抗原に結合させると、間接的に数千また数百万の］酵素の結合につながる。あるいは、信号伝達酵素とともにそれぞれ別個の薬剤候補を与えるコロイドによって調査できるようにするために、既知の種を故意に９６ウェルプレートのプレートに結合させることができる。現在、各薬剤候補が酵素に結合できない既存のＥＬＩＳＡ技術では、このことを実施できない。あるいは固定標的の天然リガンドを、相互作用を阻害するために各プレート上に加えた信号伝達酵素および薬剤候補とともにコロイド上に与えることができる。
【０１２６】
未結合コロイド、そしてその信号は洗浄ステップで消失する。抗体またはリガンド供与コロイドの標的は、ＥＬＩＳＡプレートに直接または間接的に（別の抗体またはリガンド経由で）結合した細胞でもタンパク質でもよい。ＥＬＩＳＡのこのような改良の利点は、感受性だけでなく、有効性でもある。数百の信号伝達酵素がコロイド経由で１個の抗原に結合されたままになっているため、基質の加水分解がさらに迅速に起こり、十分な読取りに必要な時間がさらに短くなる。
【０１２７】
この仮説的な実施例では、ＥＬＩＳＡプレート上での、サンプル中の凝集体形成または原繊維形成、プロト原繊維、凝集体種の存在の検出方法、神経変性疾病を阻害する薬剤のスクリーニングについて述べる。神経変性疾病凝集体または原繊維形成種を結合する結合種、あるいは原繊維または凝集体形成種、プロト原繊維、凝集体に対する抗体（特にＡβ１−４２に対する抗体）は、ＥＬＩＳＡプレートのウェル内に固定化される。診断アッセイでは、抗体は次に、凝集体形成または原繊維形成種を含むと思われるサンプルに曝露され、該サンプルは金属結合タグ（ヒスチジンタグ）を持つ結合種、随意に上述した増幅因子種、それぞれ粒子に固定された金属（ＮＴＡ）および非電子信号伝達エンティティを配位するキレートを持つコロイド粒子と混合される。非電子信号伝達エンティティは、蛍光タグ、セイヨウワサビペルオキシダーゼ、アルカリホスファターゼなどである。
このアッセイを用いて薬剤をスクリーニングしたい場合は、神経変性疾病を阻害する候補薬剤の存在下で、同様の手順を実施する。
【０１２８】
実施例１５：疾病の生化学的進行の各種段階において神経変性疾病を阻害するめの候補薬剤の細胞ベーススクリーニングアッセイ
この仮説的な実施例では、酵素β−分泌酵素およびγ−分泌酵素などの、神経変性疾病での凝集体形成または原繊維形成種の生成に関与する細胞プロセスに対する活性について候補薬剤を試験する方法について述べる（Ｗｏｌｆｅ，  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔｕｒｅ，  １９９９  Ａｐｒｉｌ  ８；  ３９８（６７２７）；５１３−７；  Ｈａａｓｓ，  Ｎａｔ．  Ｍｅｄ．  Ｄｅｃｅｍｂｅｒ，
１９９９；  １（１２）；１２９１−６）。
【０１２９】
ＥＬＩＳＡプレートのウェルには、原繊維形成または凝集体形成種、特にＡβ−原繊維形成種を分泌する細胞を配置する。細胞はＡβの過発現プラスミドを用いて形質移入する（ＬａＢｌａｎｃ，  ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ  Ｎｅｕｒｏｓｃｉ  Ｒｅｓ．，  Ａｐｒｉｌ，  １９９２，  ３１（４）：６３５−４５）。
【０１３０】
細胞がＡβ原繊維形成種を過発現するために十分な時間が経過した後、薬剤スクリーニングのための上述したアッセイの１つの成分をウェル内に導入する。たとえば、コロイドおよびコロイドに固定されたまたは固定するよう改変された結合種、随意に増幅因子種をウェル内に導入する。薬剤がＡβ原繊維形成種を阻害する能力（該薬剤は過発現開始前に導入されている）は、分泌された基質の凝集可能性を示す、ウェル内でのコロイドの相対的凝集を観察することによって監視される。
【０１３１】
本実施例は、神経変性疾病を阻害する候補薬剤を、神経変性疾病原繊維または凝集体形成種を分泌するよう改変された細胞に曝露することと、細胞から分泌された物質の凝集可能性に対する候補薬剤の効果を決定することを含む、本発明のまた別の態様を示す。
【０１３２】
当業熟練者は、本明細書に挙げたすべてのパラメータが例示のためであり、実際のパラメータは本発明の方法および装置が使用される具体的な応用例によって変化することをただちに認識するであろう。したがって、上述の実施態様は例示目的のみで与えられており、添付請求項およびその相当物の範囲内で、本発明は明細記述した通り以外にも実施できるものであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、デンドリマーまたはポリマーを介してフェロセンなどの金属含有化合物に付着する原繊維およびプラーク形成に関与する能力を持つペプチドを示したものである。これらの誘導されたペプチドは、ニューロペプチドの凝集および原繊維への同時の組み込みを通じて、類似のペプチド型を示す磁気粒子と結合する。磁石を介したＳＡＭ被膜電極に対する漸増の後、凝集の存在は、組み込まれた電気活性を有するフェロセンなどの信号部分の存在を、サイクリックボルタンメトリー（ＣＶ）や交流ボルタンメトリー（ＡＣＶ）などの技術を用いて検出することによって測定される。
【図２】  図２は、原繊維形成と、コロイド粒子に付着したフェロセン誘導体などの金属錯体に関与する能力を持つペプチドを示したものである。これらのペプチドは、両方がこれらのプリオン型の（および、原繊維形成性の）異常な型の凝集に組み込まれた場合、類似のぺプチドを持つ磁気粒子に結合する。磁石を介したＳＡＭ被膜電極に対する漸増の後、凝集の存在は電気的に検出される。
【図３】  図３は、分光測光法的手法を用いた原繊維形成の検出を示す棒グラフである。
【図４】  図４は、発明のアッセイを通じてネガティブコントロールの写真を複写したものである。
【図５】  図５は、発明のアッセイを通じて形成された、裸眼で容易に識別可能な凝集の写真の複写である。
【図６】  図６は６発明のアッセイを通じて５０ピコモルのＡβ原繊維から形成された、顕微鏡下で観察することのできる小型凝集の写真の複写である（図４−６はすべて４０倍に拡大してある）。
【図７】  図７Ａは、発明の別のアッセイに関係して形成された、裸眼で容易に識別可能な大型のコロイド凝集を４０倍に拡大した写真の複写である。  図７Ｂは、図７Ａのアッセイのネガティブコントロールの写真の複写である。
【図８】  図８は、発明の薬品選別アッセイの結果を示すＥＬＩＳＡプレートの写真の複写である。
【図９】  図９は、発明の別のアッセイによる原繊維の電子修飾を示す４つのＡＣＶからなるオーバーレイである。
【図１０】  図１０は、発明の光散乱原繊維アッセイの結果を示す。
【図１１】  図１１は、図１０の光散乱実験のネガティブコントロールである。
【図１】
0005122705.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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