(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間分解分光システム（１）であって，
連続光源（２）からの光が入力する光パルス発生器（３）と，
前記光パルス発生器（３）を駆動するための駆動信号発生器（４）と，
測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，
を具備し，
前記光パルス発生器（３）は，
光の入力部(１２)と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部(１３)と，前記分岐部(１３)から分岐した光が伝播する第１の導波路(１４)と，前記分岐部(１３)から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路(１５)と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部(１６)と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部(１７)とを含む導波路部分(１８)と，を具備し；
前記駆動信号発生器（４）は，
前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号(１９)と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号(２０)を得るための駆動信号系(２１)と，前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号(２２,２３)を得るためのバイアス信号系(２４)と，を具備し；
前記光パルス発生器（３）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が検出する
ことにより分光分析を行う，
時間分解分光システム。
【請求項２】
さらに，前記連続光源（２）の強度を変調するための強度変調手段（７）を具備し，
前記強度変調手段（７）により強度変調された連続波光を前記光パルス発生器（３）へ入射し，強度変調された光パルスを得て，前記強度変調された光パルスを用いて分光分析を行う，
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記連続光源（２）が，半導体レーザであり，
前記強度変調手段（７）が，前記半導体レーザを駆動するための変調信号発生器である，
請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記光パルス発生器から発生した光パルス信号を伝播する光ファイバをさらに具備する請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記光パルス発生器（３）を複数台含み，
それぞれの前記光パルス発生器（３）を異なる繰り返し周波数で駆動することにより，
遅延時間掃引を行う，請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記光パルス発生器（３）を複数台含み，
それぞれの駆動信号発生器（４）の駆動信号の周波数を制御することにより，前記光パルス発生器（３）から出力される光パルスの繰り返し周波数を制御し，これにより，遅延時間を制御できる，請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記駆動信号系(２１)及びバイアス信号系(２４)は，前記第１の駆動信号(１９)，前記第２の駆動信号(２０)及びバイアス信号(２２，２３)が，下記式（Ｉ）を満たすように駆動する，請求項１に記載のシステム。
ΔＡ＋Δθ＝π／２    （Ｉ）
（ここで，ΔＡ及びΔθは，それぞれΔＡ≡（Ａ１−Ａ２）／２，及びΔθ≡（θ１−θ２）／２と定義され，Ａ１及びＡ２はそれぞれ第１の変調電極及び第２の変調電極に誘導される光位相シフト振幅を示し，θ１及びθ２はそれぞれ第１の導波路及び第２の導波路内で誘導される光位相シフト量を示す）
【請求項８】
時間分解分光システム（１）を用いた時間分解分光方法であって，
前記時間分解分光システム（１）は，
連続光源（２）からの光が入力する光パルス発生器（３）と，
前記光パルス発生器（３）を駆動するための駆動信号発生器（４）と，
測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，
を具備し，
前記光パルス発生器（３）は，
光の入力部(１２)と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部(１３)と，前記分岐部(１３)から分岐した光が伝播する第１の導波路(１４)と，前記分岐部(１３)から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路(１５)と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部(１６)と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部(１７)とを含む導波路部分(１８)と，を具備し；
前記駆動信号発生器（４）は，
前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号(１９)と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号(２０)を得るための駆動信号系(２１)と，前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号(２２,２３)を得るためのバイアス信号系(２４)と，を具備し；
前記光パルス発生器（３）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が検出することにより分光分析を行う，
時間分解分光方法。
【請求項９】
時間分解分光システム（１）を用いた時間分解分光方法であって，
前記時間分解分光システム（１）は，
連続光源（２）からの光が入力する複数台の光パルス発生器（３ａ，３ｂ）と，
前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）を駆動するための駆動信号発生器（４ａ，４ｂ）と，
測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，
を具備し，
前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）は，
光の入力部(１２)と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部(１３)と，前記分岐部(１３)から分岐した光が伝播する第１の導波路(１４)と，前記分岐部(１３)から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路(１５)と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部(１６)と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部(１７)とを含む導波路部分(１８)と，を具備し；
前記駆動信号発生器（４ａ，４ｂ）は，
前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号(１９)と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号(２０)を得るための駆動信号系(２１)と，前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号(２２,２３)を得るためのバイアス信号系(２４)と，を具備し；
前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が検出することにより分光分析を行うとともに，
それぞれの駆動信号発生器（４ａ，４ｂ）の駆動信号の周波数を制御することにより，前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）から出力される光パルスの繰り返し周波数を制御し，これにより，遅延時間を制御する，
時間分解分光方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，時間分解分光システムなどに関する。具体的に説明すると，本発明は，変調可能な光パルス発生装置を含む，時間分解分光システムやテラヘルツ波発生システムなどに関する。また本発明は，超短光パルスを用いてテラヘルツ領域（１００ＧＨｚから１０ＴＨｚ）の電磁波の発生・検出システム又は分光システムなどに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信や物性研究等の分野において，フェムト秒（１０−１５秒）〜ピコ秒（１０−１２秒）オーダの時間内で変化する光信号の利用が盛んに行われている。そして，このような光信号の変化は，時間分解能の高い時間分解分光計測により測定することができる。そこで，時間分解能の高い時間分解分光システムが望まれる。
【０００３】
図１は，従来の時間分解分光装置の構成例を示すブロック図である。図１に示されるように，従来の時間分解分光装置（１０１）は，超短光パルスレーザであるモード同期レーザ（１０２），レーザ光を分岐するビームスプリッタ（１０３），機械的に駆動される可動鏡（１０４），および光強度変調器(１０５)を含む。そして，１台の超短光パルスレーザからのパルス光を，ビームスプリッタにより２つあるいはそれ以上に分岐させる。そして，片方のパルス光を可動鏡で反射させることにより，他方の光パルスに対して任意の位置での到達時間を変化させる(非特許文献１)。この時間分解分光装置は，可動ステージの機械精度に起因するタイミング制御の不正確さや，測定時間が長時間になること，あるいは分岐したすべてのパルス光が同一の波長であるという問題があった。
【０００４】
図２は，従来の時間分解分光装置の構成例であって，図１に示されるものとは異なるものを示すブロック図である。図２に示されるように，従来の時間分解分光装置(１１１)として，２台の超短光パルスレーザ（１１２，１１３）を有するものがある。この時間分解分光装置は，超短光パルスレーザの片方あるいは双方のレーザのキャビティ長を精密に制御し，互いに異なる繰返し周波数で動作させることにより，任意の位置での光パルスの到達時間を変化させる
(非特許文献２)。この時間分解分光装置は，異なる繰返し周波数を得るためのキャビティ長の制御機構が複雑であること，それぞれの光パルスレーザに独立にタイミングジッタが存在し，エネルギー分解能，精度およびＳＮ比に難点があり，それを制御する機構が複雑であるという問題点があった。
【０００５】
さらに，これら従来の時間分解分光装置は，光学系の精密な制御が必要であったため，環境の変化（たとえば，温度変化や振動）による外乱に弱いという欠点があり，さらには繰返し周波数がほぼ固定であること，および装置が大きいという欠点があった。
【０００６】
周波数１ＴＨｚ（テラヘルツ）周辺の電磁波領域（テラヘルツ波領域、例えばおよそ１００ＧＨｚ〜１０ＴＨｚの周波数領域）は，光波と電波の境界に位置する周波数領域である。この周波数領域は，光源や検出器などの開発が比較的遅れており，技術面でも応用面でも未開拓の部分が多い。そこで，効果的なテラヘルツ波発生システムの開発が望まれる。
【非特許文献１】Ultra  fast  Spectroscopy  of  Semiconductors  and  Semiconductor  Nanostructures,  1.3節
【非特許文献２】Applied  Physics  Letters,  vol.  87,  p061101  (2005)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は，外乱の影響を受けにくい時間分解分光システム，および分光方法を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明は，精度を保ちつつ，遅延時間調整を行うことができる時間分解分光システム，および分光方法を提供することを目的とする。      
【０００９】
本発明は，効果的な，テラヘルツ波発生システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は，基本的には，繰り返し周波数が可変である光パルス発生器を光源として用いることで，好ましい分解能を有する時間分解分光システムを提供できるという知見に基づくものである。特に，本発明では，光共振器を有しない光パルス発生器を用いることで，外乱の影響を受けにくい時間分解分光システムを提供できるという知見に基づくものである。
【００１１】
本発明の第１の側面は，時間分解分光システム（１）であって，連続光源（２）からの光が入力する光パルス発生器（３）と，前記光パルス発生器（３）を駆動するための駆動信号発生器（４）と，測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，を具備し，前記光パルス発生器（３）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が検出することにより分光分析を行う，時間分解分光システムに関する。
【００１２】
このように駆動信号発生器（４）を有する光パルス発生器（３）を用いることで，共振器などを用いない時間分解分光システムを提供できる。これにより外乱の影響を受けにくい，時間分解分光システムを提供できる。さらには，駆動信号発生器（４）により高周波信号を制御することで，光パルスの繰り返し周波数を容易に変化させることができ，容易に調整できるほか，遅延時間をも容易に制御できる，時間分解分光システムを提供できる。特に，光パルス発生器から光パルスの繰り返し周波数を調整し，超短パルスを発生させることで，テラヘルツ波を発生させ，テラヘルツ波を用いた時間分光システムをも提供することができる。
【００１３】
本発明の好ましい態様は，さらに，前記連続光源（２）の強度を変調するための強度変調手段（７）を具備し，前記強度変調手段（７）により強度変調された連続波光を前記光パルス発生器（３）へ入射し，強度変調された光パルスを得て，前記強度変調された光パルスを用いて分光分析を行う，上記に記載のシステムに関する。
【００１４】
従来は，光チョッパーなどの物理的手段を用いて強度変調を行っていた。しかしながら，この態様では，強度変調手段（７）を有するので，物理的に遮光して強度変調を行わなくても，強度変調信号を得ることができる。これにより，これにより外乱の影響を受けにくい，時間分解分光システムを提供できる。
【００１５】
この態様の具体的なものは，前記連続光源（２）が，半導体レーザであり，前記強度変調手段（７）が，前記半導体レーザを駆動するための変調信号発生器である，上記に記載のシステムである。
【００１６】
本発明の好ましい態様は，前記光パルス発生器から発生した光パルス信号を伝播する光ファイバをさらに具備する上記いずれかに記載のシステムに関する。なお，光ファイバは，光パルス信号を発生する光パルス発生装置として用いても良い。光ファイバを用いることで，対象物のごく近傍から光パルスを照射することができることとなる。さらには，光ファイバを用いることで，任意の場所から光パルスを放出することができることとなる。
【００１７】
本発明の好ましい態様は，前記光パルス発生器（３）を複数台含み，それぞれの前記光パルス発生器（３）を異なる繰り返し周波数で駆動することにより，遅延時間掃引を行う，上記いずれかに記載のシステムである。
【００１８】
複数台の光パルス発生器（３ａ，３ｂ）を用いることで，光学素子を用いることなくポンプ光とプローブ光を得ることができることとなる。
【００１９】
本発明の好ましい態様は，前記光パルス発生器（３）を複数台含み，それぞれの駆動信号発生器（４）の駆動信号の周波数を制御することにより，前記光パルス発生器（３）から出力される光パルスの繰り返し周波数を制御し，これにより，遅延時間を制御できる，上記いずれかに記載のシステムである。
【００２０】
すなわち，図１に示されるような時間分解分光システムでは，可動ステージを用いて遅延時間を制御していた。しかしながら，可動ステージでは時間応答が良くなく，また，高い精度で調整することはできない。上記の態様では，光パルス発生器の駆動信号を調整するという簡単な方法により，精度良く遅延時間を制御できる。
【００２１】
本発明の好ましい態様は，前記光パルス発生器（３）は，光の入力部(１２)と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部(１３)と，前記分岐部(１３)から分岐した光が伝播する第１の導波路(１４)と，前記分岐部(１３)から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路(１５)と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部(１６)と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部(１７)とを含む導波路部分(１８)と，を具備し；前記駆動信号発生器（４）は，前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号(１９)と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号(２０)を得るための駆動信号系(２１)と，前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号(２２,２３)を得るためのバイアス信号系(２４)と；を具備する上記いずれかに記載のシステムに関する。
【００２２】
光パルス発生器及び駆動信号発生器として，上記のものを用いることで，極めて均質であり，極めて応答性の高い光パルスを得ることができることとなる。これにより極めて高精度な時間分解分光システムを提供できることとなる。
【００２３】
本発明の好ましい態様は，前記駆動信号系(２１)及びバイアス信号系(２４)は，前記第１の駆動信号(１９)，前記第２の駆動信号(２０)及びバイアス信号(２２，２３)が，下記式（Ｉ）を満たすように駆動する，上記に記載のシステムに関する。
ΔＡ＋Δθ＝π／２    （Ｉ）  
（ここで，ΔＡ及びΔθは，それぞれΔＡ≡（Ａ１−Ａ２）／２，及びΔθ≡（θ１−θ２）／２と定義され，Ａ１及びＡ２はそれぞれ第１の変調電極及び第２の変調電極に誘導される光位相シフト振幅を示し，θ１及びθ２はそれぞれ第１の導波路及び第２の導波路内で誘導される光位相シフト量を示す）
【００２４】
後述するように，上記式（Ｉ）を満たすように駆動することにより，合波される２つの位相変調器（導波路と駆動信号を印加する電極とにより位相変調器を構成する。）からの光信号が互いに補い合って良好なスペクトル特性を光パルス信号を得ることができることとなる。
【００２５】
本発明の第２の側面は，時間分解分光システム（１）を用いた時間分解分光方法であって，前記時間分解分光システム（１）は，連続光源（２）からの光が入力する光パルス発生器（３）と，前記光パルス発生器（３）を駆動するための駆動信号発生器（４）と，測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，を具備し，前記光パルス発生器（３）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が検出することにより分光分析を行う，時間分解分光方法に関する。
【００２６】
上記の方法では，外部共振器などを用いずに分光分析を行うことができるので，外乱の影響を受けにくい分光方法を提供できる。
【００２７】
本発明の第２の側面の好ましい態様は，時間分解分光システム（１）を用いた時間分解分光方法であって，前記時間分解分光システム（１）は，  連続光源（２）からの光が入力する複数台の光パルス発生器（３ａ，３ｂ）と，前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）を駆動するための駆動信号発生器（４ａ，４ｂ）と，測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，を具備し，前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が検出することにより分光分析を行うとともに，それぞれの駆動信号発生器（４ａ，４ｂ）の駆動信号の周波数を制御することにより，前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）から出力される光パルスの繰り返し周波数を制御し，これにより，遅延時間を制御する，時間分解分光方法に関する。
【００２８】
本発明の第３の側面は，連続光源（２）からの光が入力する複数の光パルス発生器（３）を具備するテラヘルツ波発生システムであって，前記複数の光パルス発生器（３）を，それぞれ駆動するための駆動信号発生器（４）を具備することを特徴とする，システムに関する。
【００２９】
このテラヘルツ波発生システムは，テラヘルツ波発生システムの公知の構成に合わせて，基本的には先に説明した時間分解分光システムのあらゆる構成を採用することができる。先述したように，上記の構成を採用することで，本発明のテラヘルツ波発生システムは効果的に遅延時間を制御することができ，様々な周波数のテラヘルツ波を容易に発生できることとなる。
【００３０】
本発明の第３の側面の好ましい態様は，前記光パルス発生器（３）は，光の入力部(１２)と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部(１３)と，前記分岐部(１３)から分岐した光が伝播する第１の導波路(１４)と，前記分岐部(１３)から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路(１５)と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部(１６)と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部(１７)とを含む導波路部分(１８)と，を具備し；前記駆動信号発生器（４）は，前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号(１９)と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号(２０)を得るための駆動信号系(２１)と，前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号(２２,２３)を得るためのバイアス信号系(２４)と，を具備する；上記に記載のシステムに関する。このような光パルス発生器及び駆動信号発生器を用いることで遅延時間を容易に調整することができ，その結果様々な周波数のテラヘルツ波を容易に発生できることとなる。
【００３１】
本発明の第４の側面は，テラヘルツ波を検出するための時間分解分光システム（１）であって，第１の連続光源からの光が入力する第１の光パルス発生器と，前記第１の光パルス発生器を駆動するための第１の駆動信号発生器と，前記第１の光パルス発生器から発生した光パルスが入射するテラヘルツ発生器と，第２の連続光源からの光が入力する第２の光パルス発生器と，前記第２の光パルス発生器を駆動するための第２の駆動信号発生器と，  前記第２の光パルス発生器から発生した光パルスが入射し，前記テラヘルツ発生器から発生したテラヘルツ波が測定対象物に照射され，前記測定対象物からの光を検出する，テラヘルツ検出器を具備する，システムに関する。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば，外乱の影響を受けにくい時間分解分光システム，および分光方法を提供することができる。
【００３３】
本発明によれば，精度を保ちつつ，遅延時間調整を行うことができる時間分解分光システム，および分光方法を提供することができる。  
【００３４】
本発明によれば，容易かつ正確に遅延時間調整を行うことができるので，効果的なテラヘルツ波発生システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下，図面を用いて本発明を具体的に説明する。図３は，本発明の時間分解分光システムを説明するためのブロック図である。図３に示されるように，本発明の第１の側面は，時間分解分光システム（１）であって，連続光源（２）からの光が入力する光パルス発生器（３）と，前記光パルス発生器（３）を駆動するための駆動信号発生器（４）と，測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，を具備し，前記光パルス発生器（３）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が，検出することにより分光分析を行う，時間分解分光システムに関する。検出光として，ポンプ光及びプローブ光があげられる。以下，ポンプ・プローブ測定に基づいて説明するが，四光波混合測定などの時間分解計測においても本発明の時間分解分光システムを適用することができる。駆動信号発生器（４）からの駆動信号は，高周波信号であるものが好ましく，高周波信号の周波数として，例えば１ＧＨｚ〜１００ＧＨｚがあげられる。
【００３６】
連続光源として，連続光（ＣＷ）を出力できる光源があげられ，分布帰還型半導体レーザ（ＤＦＢレーザ）があげられる。定光出力動作タイプのＤＦＢレーザが，高い単一波長選択性を有するので好ましい。光の帯域として，Ｃ−ｂａｎｄのみならず，その長波側のL−ｂａｎｄ又はその短波側のＳ−ｂａｎｄであってもよい。光強度として，１ｍＷ〜５０ｍＷがあげられる。
【００３７】
このように駆動信号発生器（４）を有する光パルス発生器（３）を用いることで，共振器などを用いない時間分解分光システムを提供できる。これにより外乱の影響を受けにくい，時間分解分光システムを提供できる。さらには，駆動信号発生器（４）により高周波信号を制御することで，光パルスの繰り返し周波数を容易に変化させることができ，容易に調整できるほか，遅延時間をも容易に制御できる，時間分解分光システムを提供できる。特に，光パルス発生器から光パルスの繰り返し周波数を調整し，超短パルスを発生させることで，テラヘルツ波を発生させ，テラヘルツ波を用いた時間分光システムをも提供することができる。この場合，たとえば，光路に適宜テラヘルツ波を発生させるためのテラヘルツ発生装置を設置すればよい。具体的には，アンテナを有する光スイッチを，各光パルスの経路に設置して，それぞれの光パルスの遅延を制御すればよい。
【００３８】
また，図３に示されるように，本発明の好ましい態様は，さらに，前記連続光源（２）の強度を変調するための強度変調手段（７）を具備し，前記強度変調手段（７）により強度変調された連続波光を前記光パルス発生器（３）へ入射し，強度変調された光パルスを得て，前記強度変調された光パルスを用いて分光分析を行う，上記に記載のシステムに関する。
【００３９】
従来は，光チョッパーなどの物理的手段を用いて強度変調を行っていた。しかしながら，この態様では，強度変調手段（７）を有するので，物理的に遮光して強度変調を行わなくても，強度変調信号を得ることができる。これにより，これにより外乱の影響を受けにくい，時間分解分光システムを提供できる。
【００４０】
この態様の具体的なものは，前記連続光源（２）が，半導体レーザであり，前記強度変調手段（７）が，前記半導体レーザを駆動するための変調信号発生器である，上記に記載のシステムである。具体的には，変調信号発生器により半導体レーザを駆動し，ＯＮ／ＯＦＦ制御を迅速に行うものがあげられる。
【００４１】
本発明の好ましい態様は，前記光パルス発生器から発生した光パルス信号を伝播する光ファイバをさらに具備する上記いずれかに記載のシステムに関する。なお，光ファイバは，光パルス信号を発生する光パルス発生装置として用いても良い。光ファイバを用いることで，対象物のごく近傍から光パルスを照射することができることとなる。さらには，光ファイバを用いることで，任意の場所から光パルスを放出することができることとなる。
【００４２】
図４は，本発明の時間分解分光システムを説明するためのブロック図である。図４に示されるように本発明の好ましい態様は，前記光パルス発生器を複数台（３ａ，３ｂ）含み，それぞれの前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）を異なる繰り返し周波数で駆動することにより，遅延時間掃引を行う，時間分解分光システムである。
【００４３】
複数台の光パルス発生器（３ａ，３ｂ）を用いることで，光学素子を用いることなくポンプ光とプローブ光を得ることができることとなる。
【００４４】
本発明の好ましい態様は，前記光パルス発生器（３）を複数台含み，それぞれの駆動信号発生器（４）の駆動信号の周波数を制御することにより，前記光パルス発生器（３）から出力される光パルスの繰り返し周波数を制御し，これにより，遅延時間を制御できる，上記いずれかに記載のシステムである。
【００４５】
すなわち，図１に示されるような時間分解分光装置では，可動ステージを用いて遅延時間を制御していた。しかしながら，可動ステージでは時間応答が良くなく，また，高い精度で調整することはできない。上記の態様では，光パルス発生器の駆動信号を調整するという簡単な方法により，精度良く遅延時間を制御できる。
【００４６】
図５は，本発明の時間分解分光を説明するための図である。図５に示されるように，一方の光パルス発生器を周波数ｆ１で駆動し，他方をｆ２で駆動させた場合，時間分解能はΔτ（タウ）＝  １／ｆ１  −  １／ｆ２で決まる。ただし，ｆ２
＞  ｆ１である。例えば，ｆ１=１ＧＨｚ，ｆ２＝１．００１ＧＨｚ（周波数差: １ＭＨｚ）で駆動した場合，１００ｆｓの時間分解能で測定できる。また，それらの光パルス発生器を，独立に駆動できるため，入力連続光の波長を変えるだけでパルス光の波長が異なるパルス列の組を生成できる。  また，本発明によれば，２つの光路長を合わせるための光学系が必要なくなる。これによりシステムをより簡素化でき，温度や振動等の外乱に強い時間分解分光システムを構築できることとなる。
【００４７】
図６は，本発明の好ましい光パルス発生器の例を示す図である。図６に示されるように，  本発明の好ましい態様は，前記光パルス発生器（３）は，光の入力部(１２)と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部(１３)と，前記分岐部(１３)から分岐した光が伝播する第１の導波路(１４)と，前記分岐部(１３)から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路(１５)と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部(１６)と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部(１７)とを含む導波路部分(１８)と，を具備し；前記駆動信号発生器（４）は，前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号(１９)と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号(２０)を得るための駆動信号系(２１)と，前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号(２２,２３)を得るためのバイアス信号系(２４)と；を具備する上記いずれかに記載のシステムに関する。
【００４８】
上記の導波路は，光ＳＳＢ変調器用などに用いられているものを適宜採用すればよい。光ＳＳＢ変調器は，変調信号の周波数（ｆｍ）分だけシフトした出力光を得ることができる光変調器である（S.  Shimotsu,  S.  Oikawa,  T.  Saitou,  N.  Mitsugi,  K.  Kubodera,  T.  Kawanishi  and  M.  Izutsu,  “Single  Side-Band  Modulation  Performance  of  a  LiNbO3  Integrated  Modulator  Consisting  of  Four-Phase  Modulator  Wavegate,”  IEEE  Photon.  Tech.  Lett.,  Vol.  13,  364-366  (2001)，「下津臣一，井筒雅之，"次世代通信のためのLiNbO3光ＳＳＢ変調器"，光アライアンス，  2000.7.  pp.  27-30」）。
【００４９】
光パルス発生器及び駆動信号発生器として，上記のものを用いることで，極めて均質であり，極めて応答性の高い光パルスを得ることができることとなる。これにより極めて高精度な時間分解分光装置を提供できることとなる。
【００５０】
本発明の好ましい態様は，前記駆動信号系(２１)及びバイアス信号系(２４)は，前記第１の駆動信号(１９)，前記第２の駆動信号(２０)及びバイアス信号(２２，２３)が，下記式（Ｉ）を満たすように駆動する，上記に記載のシステムに関する。
ΔＡ＋Δθ＝π／２    （Ｉ）  
（ここで，ΔＡ及びΔθは，それぞれΔＡ≡（Ａ１−Ａ２）／２，及びΔθ≡（θ１−θ２）／２と定義され，Ａ１及びＡ２はそれぞれ第１の変調電極及び第２の変調電極に誘導される光位相シフト振幅を示し，θ１及びθ２はそれぞれ第１の導波路及び第２の導波路内で誘導される光位相シフト量を示す）
【００５１】
後述するように，上記式（Ｉ）を満たすように駆動することにより，合波される２つの位相変調器（導波路と駆動信号を印加する電極とにより位相変調器を構成する。）からの光信号が互いに補い合って良好なスペクトル特性を光パルス信号を得ることができることとなる。
【００５２】
マハツェンダ変調器の各アームを駆動するＲＦ信号をそれぞれＲＦ−aおよびＲＦ−ｂとする。ＲＦ−ａおよびＲＦ−ｂは，振幅をそれぞれＡａ（これはＡ１に対応する。）及びＡｂ（これはＡ２に対応する）とし，変調周波数をωとすると，以下の式(1)ように表すことができる。
ＲＦ−ａ=Ａasinωt,  ＲＦ−ｂ＝Ａbsinωt          （１）
【００５３】
一方，マハツェンダ変調器への入力光の振幅をＥｉｎとすると，マハツェンダ変調器の出力光による電界Ｅｏｕｔは，式(２)で表すことができる。ただし，式(２)中，Jｋ(・)は，ｋ次のベッセル関数を表す。
【００５４】
【数１】
0005168684.tif 000002
【００５５】
次に，変換効率ηｋを，ｋ次の周波数コム成分強度Ｐｋの入力光強度Ｐｉｎに対する相対比として定義する。駆動振動が大振幅信号である時，すなわち，Ａｉ(t)（ｉ＝ａまたはｂ）が十分に大きい時，変換効率ηｋは，下式(3)のように近似展開できる。
【００５６】
【数２】
0005168684.tif 000003
【００５７】
ただし，／Ａ（エーバー），ΔＡ及びΔθはそれぞれ，次式（４）で定義される。
／Ａ≡（Ａ１＋Ａ２）／２，  ΔＡ≡（Ａ１−Ａ２）／２，Δθ≡（θ１−θ２）／２    （４）
【００５８】
ここで，平坦なスペクトル特性を得る条件は，ηｋがｋに依存しない時，すなわち式（３）が変調次数ｋに対して独立となる時である。よって，平坦なスペクトル特性を得る条件は，式（５）と導かれる。
ΔＡ＋Δθ＝π／２    （５）
従って，上記の光パルス発生装置を用いれば，平坦なスペクトル特性を持ったパルス光源を得ることができ，式（５）を満たすようにマハツェンダ変調器を駆動すれば平坦なスペクトル特性を有する光パルスを得ることができることがわかる。
【００５９】
[変換効率の最大化]
次にこのスペクトル平坦化条件の下で変換効率ηｋが最大化される条件を求める。式（５）を式（３）に代入すると，変換効率ηｋは，次式（６）のように簡単な式で表すことができる。
【００６０】
【数３】
0005168684.tif 000004
【００６１】
従って，式（７）を満たすときに，変換効率ηｋは最大化されることがわかる。
ΔＡ＝Δθ＝π／４      （７）
そして，式（７）を満たす時の最大変換効率ηｋ，ｍａｘは次式(8)で表すことができる。
【００６２】
【数４】
0005168684.tif 000005
【００６３】
以上から，マハツェンダ変調器により平坦な光パルスを得るための式は式（５）（ΔＡ＋Δθ＝π／２）であるといえる。一方，平坦化条件式を満たしつつ光パルスの生成化効率が最大となるのは，最大効率平坦化条件である式(7)（ΔＡ＝Δθ＝π/4）を満たす場合である。なお，式（７）は，マハツェンダ変調器が２／π点にバイアスされ，駆動正弦波信号ＲＦ−ａ及びＲＦ−ｂにより誘導される位相変移の最大位相差がπであることを意味する。
【００６４】
本発明の第２の側面は，時間分解分光システム（１）を用いた時間分解分光方法であって，前記時間分解分光システム（１）は，連続光源（２）からの光が入力する光パルス発生器（３）と，前記光パルス発生器（３）を駆動するための駆動信号発生器（４）と，測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，を具備し，前記光パルス発生器（３）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が検出することにより分光分析を行う，時間分解分光方法に関する。
【００６５】
上記の方法では，外部共振器などを用いずに分光分析を行うことができるので，外乱の影響を受けにくい分光方法を提供できる。
【００６６】
本発明の第２の側面の好ましい態様は，時間分解分光システム（１）を用いた時間分解分光方法であって，前記時間分解分光システム（１）は，連続光源（２）からの光が入力する複数台の光パルス発生器（３ａ，３ｂ）と，前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）を駆動するための駆動信号発生器（４ａ，４ｂ）と，測定対象物からの光を検出するための光検出器（５）と，を具備し，前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）で発生した光パルスを用いて検出光を得て，前記検出光を測定対象物に照射し，測定対象物からの透過光又は反射光を前記光検出器（５）が検出することにより分光分析を行うとともに，それぞれの駆動信号発生器（４ａ，４ｂ）の駆動信号の周波数を制御することにより，前記光パルス発生器（３ａ，３ｂ）から出力される光パルスの繰り返し周波数を制御し，これにより，遅延時間を制御する，時間分解分光方法に関する。
【００６７】
本発明の第３の側面は，連続光源（２）からの光が入力する複数の光パルス発生器（３）を具備するテラヘルツ波発生システムであって，前記複数の光パルス発生器（３）を，それぞれ駆動するための駆動信号発生器（４）を具備することを特徴とする，システムに関する。
【００６８】
このテラヘルツ波発生システムは，テラヘルツ波発生システムの公知の構成に合わせて，基本的には先に説明した時間分解分光システムのあらゆる構成を採用することができる。先述したように，上記の構成を採用することで，本発明のテラヘルツ波発生システムは効果的に遅延時間を制御することができ，様々な周波数のテラヘルツ波を容易に発生できることとなる。
【００６９】
テラヘルツ波発生システムとして，たとえば米国特許第５４０１９５３号明細書などに開示されている公知のものを適宜用いることができる。具体的には，アレイ状などの光スイッチアレイを用いた光スイッチ素子及び電圧制御装置を具備するものがあげられる。この光スイッチ素子は、伝送線路と、伝送線路間に設置された微少ダイポールアンテナを含む光スイッチとを具備する。伝送線路は，たとえば全ての光スイッチに対して共通に接続されており、リード線によって電圧制御装置に接続されている。一方、伝送線路は各々の光スイッチに対して分割されており、各々がリード線によって電圧制御装置に接続されている。このような構成によって、電圧制御装置により光スイッチに印加される電圧を各々別個に設定・制御することができる。
【００７０】
各光スイッチは、テラヘルツ波を出力するアンテナとしての機能も有しており、光パルス光源からの光パルスが入射するとパルス状の電流が流れて、それによって各光スイッチからテラヘルツ波が発生・出力される。
【００７１】
本発明の第３の側面の好ましい態様は，前記光パルス発生器（３）は，光の入力部(１２)と，前記入力部に入力した光が分岐する分岐部(１３)と，前記分岐部(１３)から分岐した光が伝播する第１の導波路(１４)と，前記分岐部(１３)から分岐した上記とは別の光が伝播する第２の導波路(１５)と，前記第１の導波路と前記第２の導波路から出力される光信号が合波される合波部(１６)と，前記合波部で合波された光信号が出力される光信号の出力部(１７)とを含む導波路部分(１８)と，を具備し；前記駆動信号発生器（４）は，前記第１の導波路を駆動する第１の駆動信号(１９)と前記第２の導波路を駆動する第２の駆動信号(２０)を得るための駆動信号系(２１)と，前記第１の導波路及び前記第２の導波路に印加するバイアス信号(２２,２３)を得るためのバイアス信号系(２４)と，を具備する；上記に記載のシステムに関する。このような光パルス発生器及び駆動信号発生器を用いることで遅延時間を容易に調整することができ，その結果様々な周波数のテラヘルツ波を容易に発生できることとなる。
【００７２】
本発明の第４の側面は，テラヘルツ波を検出するための時間分解分光システム（１）であって，第１の連続光源からの光が入力する第１の光パルス発生器と，前記第１の光パルス発生器を駆動するための第１の駆動信号発生器と，前記第１の光パルス発生器から発生した光パルスが入射するテラヘルツ発生器と，第２の連続光源からの光が入力する第２の光パルス発生器と，前記第２の光パルス発生器を駆動するための第２の駆動信号発生器と，  前記第２の光パルス発生器から発生した光パルスが入射し，前記テラヘルツ発生器から発生したテラヘルツ波が測定対象物に照射され，前記測定対象物からの光を検出する，テラヘルツ検出器を具備する，システムに関する。それぞれの駆動信号を制御し，光パルス発生器の駆動周波数をΔτ（タウ）に従って必要な時間分解能を満たすように設定することにより，時間分解分光計測を行うことができる。
【実施例１】
【００７３】
時間掃引システム
図７は，実施例１における時間分解分光システムを示すブロック図である。この時間分解分光システムでは，光パルス発生器を高周波正弦波信号で駆動する。そして，直接変調を施した半導体レーザからのレーザ光を，光パルス発生器へ入射する。発生した光パルスをビームスプリッタにより分岐し，一方を可動ステージに固定したミラーにより反射させる。そして，可動ステージを連続的に掃引することにより，他方の光パルスに対して時間遅延を得る。そして，これらの光パルスを検出対象に照射して，図示しない光検出器により透過光又は反射光を検出する。このようにして，時間分解分光を行うことができる。この時間分解分光システムによれば，タイミングジッタが抑制した状態で測定できることとなる。また，時間分解分光システムによれば，光強度変調器が不要となるので，システムを簡素化できる。
【実施例２】
【００７４】
複数の光パルス発生器を用いた時間分解分光システム
図８は，実施例２における時間分解分光システムを示すブロック図である。図８に示されるように，この時間分解分光システムは，２台の光パルス光源をそれぞれ異なる周波数の正弦波信号で駆動して光パルスを発生させる。一方をポンプ光パルス，他方をプローブ光パルスとする。それぞれの光パルスは，たとえば，非線形圧縮ファイバに入射することにより，フェムト秒などのより短い時間幅の光パルスにすることができる。すなわち，光パルス発生器からの出力光をファイバに入力し，ファイバからの出力光を検出対象物に照射するものは，本発明の好ましい態様である。ポンプおよびプローブ光パルスを検出対象物に入射し，プローブ光パルスの透過光あるいは反射光を光検出器により検出する。この光検出器として，プローブ光の繰返し周波数をカバーする帯域を持つものが好ましい。光パルス発生器の駆動周波数をΔτ（タウ）に従って必要な時間分解能を満たすように設定することにより，時間分解分光計測を行うことができる。本方法を用いることにより，可動ステージや両パルス光の光路長を合わせるための光学系が必要なくなり，外乱に対して安定な測定が可能となる。また，半導体レーザおよび駆動信号周波数を変えることにより，光パルスの波長および繰返し周波数の制御性が向上した時間分解計測を行うことができることとなる。
【実施例３】
【００７５】
テラヘルツ波発生・検出法
図９は，テラヘルツ波発生・検出法を説明するための図である。すなわち，本発明の時間分解分光システムを用いることで，テラヘルツ波を検出できることを示す。図９に示されるように光パルス発生器，テラヘルツ発生器，テラヘルツ検出器およびテラヘルツ波光学系を具備する。第１の光源からの光パルスをテラヘルツ発生器に入射し，テラヘルツ波を発生させる。発生したテラヘルツ波を，テラヘルツ光学系を用いてテラヘルツ検出器に導く。第２の光源からの光パルスをテラヘルツ検出器に入射し，テラヘルツ波を検出する。光パルス発生器の駆動周波数をΔτ（タウ）に従って必要な時間分解能を満たすように設定することにより，時間分解分光計測を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は，分光分析用装置産業などの分野において好適に利用されうる。
【００７７】
本発明は，光情報通信などの分野において好適に利用されうる。
【００７８】
また本発明は，超短光パルスを用いてテラヘルツ領域（１００ＧＨｚから１０ＴＨｚ）の電磁波の発生・検出および分光にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】図１は，従来の時間分解分光装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は，従来の時間分解分光装置の構成例であって，図１に示されるものとは異なるものを示すブロック図である。
【図３】図３は，本発明の時間分解分光システムを説明するためのブロック図である。
【図４】図４は，本発明の時間分解分光システムを説明するためのブロック図である。
【図５】図５は，本発明の時間分解分光を説明するための図である。
【図６】図６は，本発明の好ましい光パルス発生器の例を示す図である。
【図７】図７は，実施例１における時間分解分光システムを示すブロック図である。
【図８】図８は，実施例２における時間分解分光システムを示すブロック図である。
【図９】図９は，テラヘルツ波発生・検出法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  時間分解分光システム，    ２  連続光源，    ３  光パルス発生器，    ４  駆動信号発生器，    ５  光検出器，    ７  強度変調手段    
【図１】
0005168684.tif 000006
【図２】
0005168684.tif 000007
【図３】
0005168684.tif 000008
【図４】
0005168684.tif 000009
【図５】
0005168684.tif 000010
【図６】
0005168684.tif 000011
【図７】
0005168684.tif 000012
【図８】
0005168684.tif 000013
【図９】
0005168684.tif 000014