(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
最前部が前方に向かって細くなっている棒状のコントローラ本体と、前記コントローラ本体の前端面に設けられる、前記コントローラ本体の中心線に直交する方向での径が前記前端面よりも小さい連結部と、前記連結部を通して前記前端面に接続される、前記コントローラ本体の中心線に直交する方向での径が前記連結部よりも大きい球状の発光部とを有するゲームコントローラに取り付けるためのアタッチメントであって、
ユーザーが握るためのグリップと、
前記コントローラ本体の外周面に脱着可能な装着部と、を有し、
前記装着部は、前記装着部が前記ゲームコントローラに取り付けられている状態で当該装着部の前端が前記連結部よりも後方に位置するように形成されており、
前記装着部の最前部の内面は前記コントローラ本体の前記最前部の外周面に合わせて前方に向かって前記中心線に近づくように内側に傾斜している、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項２】
請求項１に記載のアタッチメントにおいて、
前記グリップは、前記装着部が前記ゲームコントローラに取り付けられた状態で前記ゲームコントローラの長手方向に対して屈曲した方向に伸びるよう形成されている、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のアタッチメントにおいて、
前記装着部は、前記ゲームコントローラに前記装着部が取り付けられた状態で前記ゲームコントローラの外周面に沿って前方に伸びるように形成されている、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項４】
請求項３に記載のアタッチメントにおいて、
前記ゲームコントローラの前記発光部は略球状であり、
前記装着部の前記前端は前記ゲームコントローラの中心線を囲む円弧状に形成されている、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項５】
請求項３に記載のアタッチメントにおいて、
前記装着部と向き合うように配置され、前記ゲームコントローラを覆うためのカバー部をさらに備え、
前記装着部と前記カバー部は、全体として、前記ゲームコントローラを収容可能な筒状に形成されている、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項６】
請求項５に記載のアタッチメントにおいて、
前記カバー部の最前部と前記装着部の最前部は、前方に向かって細くなっている、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項７】
請求項５に記載のアタッチメントにおいて、
前記カバー部は、前記装着部とは別体に構成され、前記装着部に対して脱着可能に構成される、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項８】
請求項１又は２に記載のアタッチメントにおいて、
前記装着部には前記ゲームコントローラの外周面に嵌る突起が形成されている、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項９】
請求項１又は２に記載のアタッチメントにおいて、
前記ゲームコントローラは、その内部に、当該ゲームコントローラの移動を検知するためのセンサを含み、
前記グリップは、前記装着部が前記コントローラ本体に取り付けられた状態では前記センサよりも後方に位置するよう形成されている、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項１０】
請求項２に記載のアタッチメントにおいて、
前記グリップに設けられるトリガー部と、前記トリガー部から前方に伸びるアームと、前記アームの先端部に形成され前記コントローラ本体に設けられた操作部に引っかかる突出部とを有する操作部材と、
前記操作部材を前方に付勢するバネと、をさらに備える、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項１１】
請求項５に記載のアタッチメントにおいて、
前記装着部は、その内面を構成する内壁部と、その外面を構成する外壁部と、前記内壁部と前記外壁部との間に配置され、前記カバー部を脱着するための係合部を有するスライド部材とを有している、
ことを特徴とするアタッチメント。
【請求項１２】
最前部が前方に向かって細くなっている棒状のコントローラ本体と、前記コントローラ本体の前端面に設けられる、前記コントローラ本体の中心線に直交する方向での径が前記前端面よりも小さい連結部と、前記連結部を通して前記前端面に接続される、前記コントローラ本体の中心線に直交する方向での径が前記連結部よりも大きい球状の発光部とを有するゲームコントローラと、
前記ゲームコントローラに取り付けるためのアタッチメントと、を含み、
前記アタッチメントは、
ユーザーが握るためのグリップと、
前記コントローラ本体の外周面に脱着可能な装着部と、を有し、
前記装着部は、前記装着部が前記ゲームコントローラに取り付けられている状態で当該装着部の前端が前記連結部よりも後方に位置するように形成されており、
前記装着部の最前部の内面は前記コントローラ本体の前記最前部の外周面に合わせて前方に向かって前記中心線に近づくように内側に傾斜している、
ことを特徴とするコントローラアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームコントローラに取り付けられるアタッチメント、及び、それらによって構成されるコントローラアッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザがテレビゲーム等を行う際に、手でもって操作するゲームコントローラがある（例えば、下記特許文献１）。従来のコントローラの中には銃を模した形状やステアリングを模した形状のものがあり、このような形状のコントローラを利用することで、ゲームの臨場感を増すことができる。また、近年では、ユーザが片手で握って操作する棒状のゲームコントローラも利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６２３１４４４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
棒状のコントローラを利用するゲームシステムとして、端部に発光部を有するコントローラと、発光部を連続的に捉える撮像装置（カメラ）とを含み、撮像装置を通して発光部の位置を認識するものの開発が進められている。この種のゲームシステムでは、ユーザは、ボタン操作だけでなく、コントローラ自体を動かすことによって、ゲームを進めることができる。
【０００５】
このような棒状のコントローラにアタッチメントを取り付けて、銃等を模した形状のコントローラとしてそれらを利用することができれば、ゲームの臨場感を増すことができ、また、棒状のコントローラの利用場面を増やすことができる。しかしながら、そういったアタッチメントをコントローラに取り付けると、コントローラの向きによっては、アタッチメントが邪魔になって、撮像装置が発光部の光を適切に捉えられなくなる可能性が生じる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、撮像装置による発光部の視認性の低下を抑えることのできるアタッチメント、及びコントローラアッセンブリを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係るアタッチメントは、前端部に発光部を有する棒状のゲームコントローラに取り付けるためのアタッチメントであって、ユーザが握るためのグリップと、前記ゲームコントローラの外周面に脱着可能な装着部と、を有する。前記装着部は、前記装着部が前記ゲームコントローラに取り付けられた状態で当該装着部の前端が前記発光部よりも後方に位置するように形成されている。
【０００８】
また、上記課題を解決する本発明に係るコントローラアッセンブリは、前端部に発光部を有する棒状のゲームコントローラと、前記ゲームコントローラに取り付けるためのアタッチメントと、を含む。前記アタッチメントは、ユーザが握るためのグリップと、前記ゲームコントローラの外周面に脱着可能な装着部と、を有する。前記装着部は、前記装着部が前記コントローラに取り付けられたときに当該装着部の前端が前記発光部よりも後方に位置するように形成されている。
【０００９】
本発明によれば、撮像装置による発光部の視認性の低下を抑えることができる。
【００１０】
また、本発明の一態様では、前記グリップは、前記装着部が前記ゲームコントローラに取り付けられた状態で前記ゲームコントローラの長手方向に対して屈曲した方向に伸びるよう形成されてもよい。この態様によれば、グリップを握った状態で発光部を前方に向けやすくなる。
【００１１】
また、本発明の一態様では、前記装着部は、前記ゲームコントローラに前記装着部が取り付けられた状態で前記ゲームコントローラの外周面に沿って前方に伸びるように形成されてもよい。この態様によれば、装着部とゲームコントローラとの取り付けが安定する。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記ゲームコントローラの前記発光部は略球状であり、前記装着部の前記前端は前記ゲームコントローラの中心線を囲む円弧状に形成されてもよい。この態様によれば、発光部からの光の放射が装着部によって阻害され難い。
【００１３】
また、本発明の一態様では、前記装着部と向き合うように配置され、前記ゲームコントローラを覆うためのカバー部をさらに備え、前記装着部と前記カバー部は、全体として、前記ゲームコントローラを収容可能な筒状に形成されてもよい。この態様によれば、装着部とカバー部とによってゲームコントローラを安定的に保持できる。なお、ここでカバー部は装着部と一体的に成型されていてもよいし、別体に成型されていてもよい。また、この態様においては、前記カバー部の前部と前記装着部の前部は、前方に向かって細くなってもよい。こうすることによって、発光部から斜め後方に向かう光が装着部とカバー部とによって遮られにくくなる。さらに、この態様においては、前記カバー部は、前記装着部とは別体に構成され、前記装着部に対して脱着可能に構成されてもよい。この態様によれば、全体として筒状をなすカバー部と装着部とが一体的に形成され、それらに前方或いは後方からゲームコントローラを挿入する場合に比べて、装着部をゲームコントローラに取り付けやすくなる。また、発光部を大きくした場合でも、装着部をゲームコントローラに取り付けることができる。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記ゲームコントローラは、棒状の本体と、前記本体と前記発光部との間に位置し、それらを連結する連結部とを含み、前記装着部は、前記装着部が前記本体に取り付けられた状態で前記装着部の前端が前記連結部よりも後方に位置するように形成されてもよい。こうすることによって、発光部の全体が装着部の前端よりも前方に位置することとなり、撮像装置による発光部の視認性をさらに向上できる。
【００１５】
また、本発明の一態様では、前記ゲームコントローラは棒状の本体を含み、前記カバー部と前記装着部は、前記本体の外周面に沿って、当該外周面の最前部まで伸びるよう形成されてもよい。装着部とカバー部とによって本体を安定的に保持できる。
【００１６】
また、本発明の一態様では、前記装着部には前記ゲームコントローラの外周面に嵌る突起が形成されてもよい。この態様によれば、アタッチメントに対するゲームコントローラの動きを制限できる。
【００１７】
また、本発明の一態様では、前記ゲームコントローラは、その内部に、当該ゲームコントローラの移動を検知するためのセンサを含み、前記グリップは、前記装着部が前記本体に取り付けられた状態では前記センサよりも後方に位置するよう形成されてもよい。この態様によれば、ゲームコントローラアッセンブリの向きを変える動きを検知し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るコントローラアッセンブリを含むゲームシステムの概要を示す図である。
【図２】上記コントローラアッセンブリの分解斜視図である。
【図３】上記コントローラアッセンブリの斜視図である。
【図４】上記コントローラアッセンブリを構成するゲームコントローラの斜視図である。
【図５】上記コントローラアッセンブリを構成するアタッチメントの本体の斜視図である。
【図６】上記アタッチメントの本体の平面図である。
【図７】図６に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線での断面図である。同図においては、上記ゲームコントローラに装着された状態のアタッチメントの本体が示されている。
【図８】上記アタッチメントの本体の斜視図である。同図では、アタッチメントを構成するカバーを上記アタッチメントの本体に固定するための構造が示されている。
【図９】上記カバーの斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施形態の例であるコントローラアッセンブリ１０を含むゲームシステム１の概要を示す図である。図２はコントローラアッセンブリ１０の分解斜視図である。なお、ここでは説明するコントローラアッセンブリ１０は銃型のコントローラアッセンブリである。
【００２０】
図１に示すように、ゲームシステム１は、コントローラアッセンブリ１０に加えて、ゲーム装置２と、撮像装置（カメラ）３とを有している。
【００２１】
ゲーム装置２は、例えば、主としてゲームに用いられる家庭用ゲーム装置や、パーソナルコンピュータである。ゲーム装置２は表示装置６に接続されており、ゲーム装置２が生成したゲーム画像は表示装置６で表示される。
【００２２】
コントローラアッセンブリ１０は、ユーザが手で持って操作し、ゲーム装置２に対する入力操作を行うための操作デバイスである。そのため、コントローラアッセンブリ１０は、ユーザの操作に対応した信号をゲーム装置２に送信する。この例では、コントローラアッセンブリ１０は無線通信インターフェースを内蔵したゲームコントローラ２０を含んでいる（図２参照）。ゲームコントローラ２０は、ユーザの操作に応じた信号を、無線通信インターフェースを介してゲーム装置２に送信する。また、後述するように、ゲームコントローラ２０は、加速度センサ等によって構成されるセンサ３９を有し（図２参照）、センサ３９の出力情報をゲーム装置２に無線通信インターフェースを介して送信する。ゲームコントローラ２０はさらに発光部２１を有し、撮像装置３は発光部２１の光を連続的に捉え、動画像情報をゲーム装置２に送信する。ゲーム装置２は、センサ３９の出力情報や、撮像装置３からの動画像情報に基づいて、コントローラアッセンブリ１０の位置や姿勢を特定する。そのため、ユーザは、ボタン操作だけでなく、コントローラアッセンブリ１０自体を動かすことによって、ゲーム装置２に対する入力操作を行うことができる。
【００２３】
コントローラアッセンブリ１０について詳細に説明する。図２に示すように、コントローラアッセンブリ１０はゲームコントローラ２０とアタッチメント４とを備えている。また、この例のアタッチメント４はアタッチメント本体４０とアタッチメント本体４０に取り付けられるカバー５０とを有している。
【００２４】
図３はコントローラアッセンブリ１０の斜視図である。図４はゲームコントローラ２０の斜視図である。図５はアタッチメント本体４０の斜視図である。図６はアタッチメント本体４０の平面図である。図７は図６に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線での断面図である。図８はアタッチメント本体４０の斜視図であり、同図では、後述する内壁部材４２Ｌがアタッチメント本体４０から取り外されており、カバー５０をアタッチメント本体４０に取り付けるための構造が示されている。図９はカバー５０の斜視図である。
【００２５】
以下の説明では、ゲームコントローラ２０の長手方向を前後方向（図においてＹ１−Ｙ２方向（Ｙ１方向が前方））とする。また、前後方向に対して直交する方向であって、アタッチメント本体４０が備えるグリップ４１が延伸する方向を上下方向（図においてＺ１−Ｚ２方向）とする。また、前後方向及び上下方向の双方に直交する方向を左右方向（図においてＸ１−Ｘ２方向）とする。
【００２６】
まず、ゲームコントローラ２０について説明する。図２又は図４に示すように、ゲームコントローラ２０は発光部２１と棒状のコントローラ本体２２とを有している。この例では、コントローラ本体２２は略円柱状に形成されている。詳細には、コントローラ本体２２の長手方向での中央部が、前部及び後部に比べて細くなるように、コントローラ本体２２の径は長手方向において徐々に変化している。また、コントローラ本体２２の最前部２２ａは、略円錐台状に形成され、前方に向かって徐々に細くなっている。すなわち、最前部２２ａの径は発光部２１に近づくにつれて徐々に小さくなっている。また、コントローラ本体２２の後端面（発光部２１とは反対側の端面）２２ｂは略半球状に形成されている。
【００２７】
コントローラ本体２２の外周面には複数の押しボタン３１〜３５が設けられており、ユーザは、片方の手でコントローラ本体２２を握りながら、ボタン３１〜３５を操作できる。すなわち、ユーザは、ゲームコントローラ２０にアタッチメント４を取り付けて、それらをコントローラアッセンブリ１０として使用するだけでなく、ゲームコントローラ２０だけでも使用できる。
【００２８】
この例では、図２に示すように、コントローラ本体２２の前部の上側には、前後方向に細長い第１ボタン３１と、第１ボタン３１の左右に位置する複数（この例では４つ）の第２ボタン３２とが設けられている。また、第１ボタン３１の後方には、ゲームコントローラ２０の電源ボタン３３が配置されている。さらに、コントローラ本体２２の前部の右側及び左側には、サイドボタン３４が設けられている。これらサイドボタン３４は、例えば、ゲームをスタートさせるためのスタートボタンや、ゲーム中のメニューを選択するためのセレクトボタンとして機能する。
【００２９】
図４又は図７に示すように、コントローラ本体２２の長手方向に沿った中心線Ｃに対して第１ボタン３１とは反対側（コントローラ本体２２の前部の下側）には、アナログボタン３５が配置されている。ゲームコントローラ２０は、アナログボタン３５の押し具合を示す信号をゲーム装置２に送信する。この例のアナログボタン３５は、図７の矢印Ｄで示すように、コントローラ本体２２内に形成された支点Ｐを中心にして、中心線Ｃに向かって斜め後方に移動可能に設けられており、その移動量に応じた信号がゲーム装置２に送信される。
【００３０】
図２又は図７に示すように、コントローラ本体２２は、その内部に、ゲームコントローラ２０の移動や姿勢を検知するためのセンサ３９を含んでいる。例えば、ゲームコントローラ２０に作用する加速度に応じた信号を出力する加速度センサや、地磁気に応じた信号を出力する地磁気センサ、角速度に応じた信号を出力するジャイロセンサのうち１つ又は複数が、センサ３９としてコントローラ本体２２に搭載される。上述したように、センサ３９の出力信号はゲーム装置２に送信され、ゲーム装置２はその出力信号に基づいてゲームコントローラ２０の移動や姿勢（向き）を算出する。この例では、センサ３９は、コントローラ本体２２の前部に配置されている。
【００３１】
図２又は図７に示すように、発光部２１はコントローラ本体２２の前端面２２ｃに設けられている。すなわち、発光部２１はコントローラ本体２２の前端面２２ｃのさらに前方に位置している。この例の発光部２１は略球状に形成され、発光部２１の中心はコントローラ本体２２の中心線Ｃ上に位置している。発光部２１の直径Ｒ１は、コントローラ本体２２の最前部の直径Ｒ２と概ね等しくなっている（図７参照）。
【００３２】
図７に示すように、発光部２１は、光を透過及び拡散させる材料（例えば、シリコーン樹脂）によって中空に形成されている。コントローラ本体２２の前端では、発光部２１の内側に光を放つように光源２３が収容されている。光源２３から発光部２１の内側に向けて放たれた光は、発光部２１の外面から放射状に放たれる。光源２３としては、例えば、光の３原色に対応する３つのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が設けられる。各ＬＥＤはゲーム装置２からの指示に応じた強度で発光し、それによって、発光部２１は様々な色で光る。
【００３３】
発光部２１は、その外面の一部でコントローラ本体２２の前端面２２ｃと繋がっている。すなわち、発光部２１は、図７に示すように、発光部２１とコントローラ本体２２の前端面２２ｃとの間に位置し、それらを連結する連結部２１ａを含んでいる。コントローラ本体２２の長手方向（この例では前後方向）に対して直交する方向での連結部２１ａの幅Ｗは、発光部２１の幅（すなわち、発光部２１の直径Ｒ１）よりも小さくなっている。そのため、発光部２１の光の一部は斜め後方にも放たれるため、撮像装置３による発光部２１の視認性を向上できている。
【００３４】
次に、アタッチメント４について説明する。図２又は図３に示すように、アタッチメント本体４０はゲームコントローラ２０に取り付け可能となっている。また、カバー５０は、コントローラ本体２２を覆うように配置され、アタッチメント本体４０に取り付け可能となっている。
【００３５】
アタッチメント本体４０は、ユーザが握るためのグリップ４１と、コントローラ本体２２に沿って形成され、コントローラ本体２２に対して脱着可能な装着部４２とを備えている。図２又は図５に示すように、装着部４２は、コントローラ本体２２の外周面に沿って発光部２１に向かって伸びるよう形成されている。この例では、グリップ４１の上部からコントローラ本体２２の外周面の最前部２２ａまで伸びている。装着部４２は、コントローラ本体２２の外周面の下側を覆うとともに、コントローラ本体２２の外形に合わせた形状を有している。この例では、コントローラ本体２２は略円柱状に形成されている。そのため、装着部４２の内面は、円筒を略半分に割った形状を有し、装着部４２の内面の断面は上方に開いた略円弧状である。そのため、装着部４２とコントローラ本体２２は上下方向（すなわちコントローラ本体２２の長手方向に対して直交する方向）で組み合わせることができる。また、コントローラ本体２２は、上述したように、その中央部が前部及び後部に比べて細くなるよう形成されている。そのため、装着部４２の内面の中央部は、その前部と後部とに比べて僅かに高くなっている（図７参照）。これによって、コントローラ本体２２が装着部４２に対して前方に移動し難くなっている。
【００３６】
図５に示すように、装着部４２は、コントローラ本体２２の後方に位置し、コントローラ本体２２の後端面２２ｂを覆う後壁部４２ｇを有している。この例では、後端面２２ｂは略半球状に形成されているので、後壁部４２ｇの内面も後端面２２ｂに合わせて半球の一部を構成するよう湾曲している。
【００３７】
なお、後壁部４２ｇには、後方に向かって開いた略円形の開口が形成されている。この開口には、図５及び図７に示すように、蓋４５が取り付けられている。コントローラ本体２２の後端面２２ｂには、不図示のコネクタ（例えば、ＵＳＢなどの拡張コネクタ）が設けられている。蓋４５を取り外すことによって、アタッチメント本体４０をコントローラ本体２２に装着した状態で、コントローラ本体２２のコネクタにケーブル等を接続しゲームコントローラ２０を充電できる。また、後壁部４２ｇには、開口の縁から下方に伸びる、細長いスリット４２ｉが形成されている。コントローラ本体２２の後端面２２ｂには、ストラップ（不図示）等を通すための穴２２ｇが形成されている（図４参照）。穴２２ｇにストラップが取り付けられているときには、当該ストラップをスリット４２ｉから後壁部４２ｇの外側に出すことができる。
【００３８】
装着部４２は二重構造を有している。詳細には、図５、図７及び図８に示すように、装着部４２は、その内面を構成しコントローラ本体２２の外形に合わせて湾曲した内壁部材４２Ｌと、装着部４２の外面を構成する外壁部４２ｍ，４２ｎとを有している。これによって、アタッチメント本体４０の軽量化を図りながら、装着部４２の強度を向上できている。
【００３９】
なお、この例では、アタッチメント本体４０の外面は、それぞれ樹脂によって一体成型された３つの部材によって構成されている。具体的には、図３に示すように、アタッチメント本体４０は、装着部４２の後部の外面である外壁部４２ｎと、外壁部４２ｎから下方に伸び、グリップ４１の後部の外面を構成するグリップ後壁部４１ｂとを含む後壁部材４０Ｒを有している。また、アタッチメント本体４０は、当該アタッチメント本体４０の前部を構成する左右の前壁部材４０Ｆを有している。各前壁部材４０Ｆは、グリップ４１の前部の外面を構成するグリップ前壁部４１ｃと、グリップ前壁部４１ｃの上部から前方に伸び、装着部４２の前部の外面を構成する外壁部４２ｍとを有している。左右の前壁部材４０Ｆと、後壁部材４０Ｒは、それぞれ樹脂によって一体的に成型されており、これら３つの部材が互いに組み合わされ、アタッチメント本体４０の外面を形成している。具体的には、左右の前壁部材４０Ｆは、ネジ６１によって左右方向で組み合わされる（図７参照）。後壁部材４０Ｒは、その前側の縁４０ａが前壁部材４０Ｆの後側の縁に合わさるように、前壁部材４０Ｆに取り付けられる。なお、図７又は図８に示すように、前壁部材４０Ｆの後側の縁には、後壁部材４０Ｒの縁４０ａに引っ掛けるための爪４０ｃ，４０ｆが形成されている。
【００４０】
前壁部材４０Ｆの外壁部４２ｍと、後壁部材４０Ｒの外壁部４２ｎは前後方向で並び、装着部４２の外面を構成する。そして、それらの内側に上述した内壁部材４２Ｌが配置される。この例では、図７に示すように、内壁部材４２Ｌの下面には、環状の取付部４２ｚが形成されている。この取付部４２ｚには、ネジ６１が挿入されるボスが通されている。これによって、内壁部材４２Ｌが外壁部４２ｍ，４２ｎに固定される。
【００４１】
装着部４２とゲームコントローラ２０のコントローラ本体２２とには、コントローラ本体２２が装着部４２上に配置されたときに、互いに嵌り合う凹凸が形成されている。この例では、図４に示すように、コントローラ本体２２の外周面には、下方に開いた複数の穴２２ｄ，２２ｆが形成されている。複数（この例では２つ）の穴２２ｄはコントローラ本体２２の前部の左右に位置し、複数（この例では２つ）の穴２２ｆはコントローラ本体２２の後部の左右に位置している。一方、装着部４２の内面（この例では内壁部材４２Ｌ）には、図５に示すように、上方に突出する複数（この例では２つ）の突起（係合部）４２ａが形成されている。突起４２ａは装着部４２の最前部に形成され、それらの位置は穴２２ｄの位置に対応している。コントローラ本体２２と装着部４２とが上下方向で組み合わされたとき、突起４２ａが穴２２ｄに嵌る。これによって、コントローラ本体２２の前方への移動、及び、中心線Ｃの周りでのコントローラ本体２２の回転を規制できる。なお、この例では、装着部４２の後部にはこのような突起４２ａが設けられていない。そのため、ユーザがゲームコントローラ２０の前部（例えば、発光部２１）を持ち上げて当該コントローラ２０を装着部４２から取り外す作業が行い易くなっている。なお、突起４２ａは装着部４２の後部にも形成されてよい。こうすることによって、ゲームコントローラ２０は装着部４２により安定的に取り付けられる。
【００４２】
また、装着部４２はコントローラ本体２２を左右から挟む係合部４２ｂを有している。この例では、図５に示すように、係合部４２ｂは、装着部４２の右側部分及び左側部分に位置し、装着部４２の内側に向かって突出する爪状に形成されている。一方、コントローラ本体２２の外周面の右側及び左側には、図２に示すように、凹部２２ｅが形成されている。この例では、凹部２２ｅはコントローラ本体２２の長手方向に伸びる溝となっている。コントローラ本体２２が装着部４２上に配置されたとき、左右の係合部４２ｂが、コントローラ本体２２を挟み、それぞれ凹部２２ｅに引っ掛かる。これによって、コントローラ本体２２と装着部４２とが上下方向に離れ難くなっている。
【００４３】
なお、図５に示すように、装着部４２の内面、すなわち内壁部材４２Ｌは、その右側部分及び左側部分に、コントローラ本体２２の外周面に沿う板状に形成された可動部４２ｃを有している。可動部４２ｃは、内壁部材４２Ｌの他の部分と繋がった下縁から、コントローラ本体２２の外周面に沿って上方に伸びるよう形成されている。そのため、左右の可動部４２ｃは、左右方向の外方に広がるように僅かに弾性変形可能となっている。上述した係合部４２ｂは可動部４２ｃの上縁に形成されている。コントローラ本体２２と装着部４２とを上下方向で組み合わせようとする際、係合部４２ｂがコントローラ本体２２の外周面に当たり、左右の可動部４２ｃは外方に動く。
【００４４】
図５に示すように、内壁部材４２Ｌの内面には複数のクッション４３ａ，４３ｂが設けられている。クッション４３ａ，４３ｂは、例えばシート状に形成されたゴムや樹脂、或いは、繊維などの緩衝機能を有する材料によって形成される。クッション４３ａは内壁部材４２Ｌの最前部の底部に設けられ、クッション４３ｂは内壁部材４２Ｌの最後部の底部に設けられている。また、装着部４２の長手方向における概ね中央には、左右のクッション４３ｃが配置されている。このクッション４３ｃも、例えばシート状に形成されたゴムや樹脂、或いは、繊維などの緩衝機能を有する材料によって形成される。クッション４３ｃは、可動部４２ｃの下部に位置している。装着部４２とコントローラ本体２２とが組み合わされたとき、主としてクッション４３ａ，４３ｂ，４３ｃがコントローラ本体２２の外周面に当り、装着部４２の内面の他の部分がコントローラ本体２２に当ることが抑えられている。
【００４５】
上述したように、コントローラアッセンブリ１０はカバー５０を備えている。図２及び図３に示すように、カバー５０は、装着部４２と上下方向で向き合うように配置され、コントローラ本体２２の上側を覆う。カバー５０は、装着部４２と同様に、コントローラ本体２２の外周面に沿って、当該外周面の最前部２２ａまで伸びるよう形成され、コントローラ本体２２を覆っている。これにより、ゲームコントローラ２０のアタッチメント本体４０からの分離が抑えられる。この例では、装着部４２と、カバー５０は別体に構成され、上下方向において互いに組み合わせることができる。カバー５０と装着部４２との取付構造は、後において詳説する。
【００４６】
カバー５０は、装着部４２と同様に、筒を概ね半分に分割した形状を有し、それらの左右の縁が互いに重なるように装着部４２上に配置される。そのため、装着部４２とカバー５０は、全体として、コントローラ本体２２を収容する筒状の筐体を形成している。上述したように、装着部４２は、コントローラ本体２２の後方に位置し、後端面２２ｂを覆う後壁部４２ｇを有している。図９に示すように、カバー５０は、後壁部４２ｇとともに、コントローラ本体２２の後端面２２ｂを覆う後壁部５０ｇを有している。後端面２２ｂは略半球状に形成され、後壁部４２ｇと後壁部５０ｇの内面も、後端面２２ｂに合わせて、略半球状となっている。そのため、装着部４２とカバー５０は、全体として、底を有する筒状をなしている。
【００４７】
図２又は図３に示すように、カバー５０には、コントローラ本体２２の上側に形成されたボタン３１〜３３を露出させるための開口５０ａが形成されている。開口５０ａを取り囲む部分には、カバー５０の最前部５０ｂや後部５０ｃに対して凹んだ低壁部５０ｄが形成されている。この低壁部５０ｄは、ボタン３１〜３３よりも低い位置に位置している。そのため、ユーザがボタン３１〜３３を操作し易くなっている。
【００４８】
上述したように、ゲームコントローラ２０はその前端に発光部２１を有している。図３に示すように、アタッチメント本体４０がゲームコントローラ２０に取り付けられた状態では、発光部２１は、装着部４２の前端４２ｅをコントローラ本体２２の長手方向に越えた位置に位置している。換言すると、装着部４２は、その前端４２ｅ（すなわち、アタッチメント本体４０の前端）が発光部２１よりも後方に位置するように形成されている。この例では、図７に示すように、装着部４２の前端４２ｅは、発光部２１とコントローラ本体２２の前端面２２ｃとの間に位置する連結部２１ａよりも後方に位置している。そのため、発光部２１の全体が、装着部４２の前端４２ｅよりも前方に位置している。
【００４９】
また、図３に示すように、カバー５０が装着部４２に取り付けられたとき、カバー５０の前端５０ｅは発光部２１よりも後方に位置している。換言すると、発光部２１は、装着部４２とカバー５０とが形成する筒状の筐体の外側に位置している。
【００５０】
また、装着部４２の前端４２ｅはゲームコントローラ２０の中心線Ｃを囲む円弧状に形成されている。特にこの例では、カバー５０の前端５０ｅと装着部４２の前端４２ｅは全体として環状に形成されている。そして、前端４２ｅ，５０ｅはコントローラ本体２２の前端面２２ｃを覆っていない。すなわち、コントローラ本体２２の前端面２２ｃは、カバー５０の前端５０ｅと装着部４２の前端４２ｅの内側で前方に露出している。これによって、装着部４２とカバー５０が前端面２２ｃを覆う場合に比べて、発光部２１からの光の放射が装着部４２とカバー５０とによって妨げられない。
【００５１】
図３に示すように、カバー５０の最前部５０ｂの外周面は、前方且つ内方に向かって伸びるよう、傾斜している。また、装着部４２の最前部４２ｆの外周面も前方且つ内方に向かって伸びるよう傾斜している。そのため、カバー５０の外周面と装着部４２の外周面は、最前部５０ｂ，４２ｆでは、発光部２１に向かって（すなわち前方に向かって）徐々に細くなるテーパ状であり、最前部５０ｂ，４２ｆが形成する筒の外径は発光部２１に向かって徐々に小さくなっている。そのため、発光部２１の光の進行が最前部５０ｂ，４２ｆによって阻害され難くなっている。
【００５２】
上述したように、アタッチメント４はユーザが握るためのグリップ４１を有している。この例では、図２又は図３に示すように、グリップ４１は装着部４２の後部から下方に伸びており、グリップ４１と装着部４２は略Ｌ字状に形成されている。そのため、装着部４２がゲームコントローラ２０のコントローラ本体２２に取り付けられたとき、グリップ４１は、コントローラ本体２２の長手方向（この説明では前後方向）に対して屈曲した方向に伸びる。換言すると、グリップ４１は、コントローラ本体２２の中心線Ｃから遠ざかる方向に伸び、グリップ４１とコントローラ本体２２は略Ｌ字状に配置される。
【００５３】
この例では、図７に示すように、グリップ４１の上方にコントローラ本体２２の後部が位置している。また、装着部４２はグリップ４１の上部よりも後方に膨らんでいる。そのため、そのような膨らみが無い場合に比べて、コントローラ本体２２を後方に配置することができ、コントローラ本体２２の重心をグリップ４１に近づけることができている。こうすることで、ユーザがコントローラアッセンブリ１０の向きを変えた時にグリップ４１周りに発生するモーメントを低減でき、コントローラアッセンブリ１０を動かし易くなっている。
【００５４】
上述したように、ゲームコントローラ２０は、コントローラ本体２２の内部に、ゲームコントローラ２０の移動や姿勢を検知するためのセンサ３９を有している。図７に示すように、アタッチメント４がゲームコントローラ２０に取り付けられた状態では、センサ３９は、グリップ４１よりも前方に位置している。詳細には、グリップ４１の前面よりも前方に位置している。そのため、コントローラアッセンブリ１０の向きを変える動きがセンサ３９によって検知され易くなっている。
【００５５】
カバー５０とアタッチメント本体４０との取付構造について説明する。カバー５０は、カバー５０の左右の縁が装着部４２の左右の上縁に重なるように、装着部４２上に配置され当該装着部４２に取り付けられる。詳細には、図９に示すように、カバー５０の左右の縁のそれぞれに複数（この例では２つ）の係合部５１が設けられ、各係合部５１に鉤部５１ａが形成されている。この例では、係合部５１は、カバー５０の左右の縁から下方に突出する板状に形成され、係合部５１の外側の表面に鉤部５１ａが形成されている。２つの係合部５１は前後方向に離れて位置している。一方、装着部４２の左右の上縁のそれぞれには、図８に示すように、鉤部５１ａが引っ掛かるよう形成された複数の係合部４６ａが設けられている。鉤部５１ａが係合部４６ａに引っ掛かることによって、カバー５０は装着部４２に固定される。この例では、装着部４２は、その左側部分及び右側部分にスライド部材４６を有し、各スライド部材４６に、複数（この例では２つ）の係合部４６ａが形成されている。なお、装着部４２は上述した内壁部材４２Ｌと外壁部４２ｍ，４２ｎとによって構成される二重構造を有している。スライド部材４６は、板状に形成され、内壁部材４２Ｌと、外壁部４２ｍ，４２ｎとの間に配置されている。
【００５６】
各スライド部材４６は装着部４２の左右の上縁に沿った方向（すなわち前後方向）にスライド可能となっている。具体的には、スライド部材４６は、係合部４６ａが鉤部５１ａと当る位置（以下、係合位置（図８に示すスライド部材４６の位置））から後方に移動することができる。そのため、係合部５１の鉤部５１ａが係合部４６ａに当ると、スライド部材４６は係合位置から後方に動く。図８に示すように、スライド部材４６の後方にはバネ４７が配置され、スライド部材４６はバネ４７によって係合位置に向けて付勢されている。そのため、鉤部５１ａが係合部４６ａを下方に通過すると、スライド部材４６はバネ４７によって係合位置に押し戻される。これによって鉤部５１ａが係合部４６ａに引っ掛かる。なお、スライド部材４６の動きは、外壁部４２ｍ，４２ｎの内面によって案内されている。
【００５７】
図５に示すように、装着部４２の左右の上縁には縁板部４２ｑ，４２ｒが形成されている。これら縁板部４２ｑ，４２ｑは、概ね水平な板状に形成され、カバー５０の取り付け方向（上下方向）に対して垂直に配置されている。縁板部４２ｑ，４２ｒには上方に向かって開いた穴が形成されている。スライド部材４６が係合位置にあるとき、係合部４６ａは縁板部４２ｑ，４２ｒの穴の下方に位置する。係合部４６ａは、スライド部材４６が動くことによって、穴の位置から後方に退く。
【００５８】
なお、縁板部４２ｑ，４２ｒは、それぞれ外壁部４２ｍ，４２ｎと一体的に形成され、外壁部４２ｎに形成された後側の縁板部４２ｒは、外壁部４２ｍに形成された前側の縁板部４２ｑよりも高い位置に位置している。また、縁板部４２ｒには穴４２ｙが形成されている。一方、カバー５０の左右の縁には、図９に示すように、この穴４２ｙに嵌り、カバー５０の装着部４２に対する位置を規定する凸部５２が形成されている。
【００５９】
スライド部材４６の一部は、外壁部４２ｎに形成された開口４２ｐから、左右方向の外方に露出している。詳細には、スライド部材４６には、前後方向に細長い操作部４６ｂが形成されている。操作部４６ｂは、左右方向における外方に僅かに膨らんでおり、開口４２ｐの内側に位置している。開口４２ｐは操作部４６ｂよりも前後方向に長くなっており、スライド部材４６の上述した前後方向の動きを許容している。ユーザは、左右のスライド部材４６の操作部４６ｂを挟みながら、それらを後方に動かすことによって、係合部４６ａと鉤部５１ａとの係合を解消し、カバー５０を装着部４２から取り外すことができる。
【００６０】
なお、操作部４６ｂは、前後方向に離れて位置する２つの係合部４６ａの間に位置している。詳細には、スライド部材４６は、図８に示すように、操作部４６ｂから前方に伸びるとともに、縁板部４２ｑの下方に位置するロッド４６ｃを有している。このロッド４６ｃの前端側に、前側の係合部４６ａが形成されている。一方、後側の係合部４６ａは、操作部４６ｂよりも後方に位置している。
【００６１】
図７に示すように、アタッチメント本体４０は、内壁部材４２Ｌの下方に操作部材４９を有している。操作部材４９は、その後部に、トリガー部４９ａを有している。トリガー部４９ａは、グリップ４１の上部の前に位置している。グリップ４１の前面には開口が形成され、トリガー部４９ａの後部は、その開口に嵌っている。操作部材４９は前後方向に移動可能となっており、ユーザはトリガー部４９ａを後方に引く操作を行うことができる。なお、操作部材４９の上方には、バネ４８が配置されている。操作部材４９はバネ４８によって前方に押されている。
【００６２】
図７に示すように、ゲームコントローラ２０のコントローラ本体２２は、アナログボタン３５が上下方向で装着部４２の底部と向き合うように配置される。上述したように、アナログボタン３５は、コントローラ本体２２の前部に形成されている。そのため、コントローラ本体２２が装着部４２上に配置されたとき、アナログボタン３５は、トリガー部４９ａから前方に離れて位置している。操作部材４９は、トリガー部４９ａから前方に伸びるアーム４９ｂを有し、トリガー部４９ａの動きはアーム４９ｂによってアナログボタン３５に伝えられる。詳細には、アーム４９ｂはトリガー部４９ａの上部から前方に伸び、その前端に、壁状に形成された突出部４９ｃを有している。突出部４９ｃは、内壁部材４２Ｌに形成された穴４２ｕから上方に突出し（図５参照）、アナログボタン３５の前方に位置している。そのため、トリガー部４９ａが後方に移動すると、突出部４９ｃの後面（以下、当接面）４９ｄがアナログボタン３５に当たり、アナログボタン３５を押す。
【００６３】
なお、図７に示すように、アナログボタン３５の先端は、コントローラ本体２２の外周面よりも下方（すなわち、コントローラ本体２２の半径方向の外方）に突出している。そのため、アナログボタン３５の先端は穴４２ｕに嵌り、当接面４９ｄの下部に当っている。上述したように、アナログボタン３５は、支点Ｐを中心にして、斜め後方且つ上方に移動可能に配置されている。そのため、アナログボタン３５が当接面４９ｄに押されて、斜め後方且つ上方に移動する時、アナログボタン３５の先端は当接面４９ｄ上を上方に移動する。
【００６４】
また、アナログボタン３５は、支点Ｐを中心にして、斜め後方且つ上方に移動するため、操作部材４９の後方への移動量に対するアナログボタン３５の斜め上方への移動量は、徐々に大きくなる。この例では、操作部材４９の移動量に対するアナログボタン３５の移動量のそのような変化を抑えるように、当接面４９ｄは湾曲している。具体的には、当接面４９ｄは、上方に行くに従ってアナログボタン３５から離れるように湾曲している。すなわち、当接面４９ｄは、前方に傾斜するとともに、斜め後方且つ上方に膨らむように湾曲している。
【００６５】
また、アナログボタン３５の前面は、斜め上方且つ前方に伸びるよう傾斜している。一方、当接面４９ｄは、上述したように、前方に傾斜している。そのため、アナログボタン３５の移動過程においては、アナログボタン３５の先端が当接面４９ｄに当たり、アナログボタン３５の他の部分と当接面４９ｄとの接触は抑えられる。
【００６６】
上述したように、ゲームコントローラ２０の外周面における右側及び左側には、サイドボタン３４が設けられている。装着部４２の左右の上縁には、当該装着部４２を左右方向に貫通する穴が形成され、その穴の内側に、装着部４２に対して左右方向に移動可能な操作部材６２が配置されている。操作部材６２の位置は、サイドボタン３４の位置に対応しており、ユーザはこの操作部材６２を押すことで、サイドボタン３４を操作できる。
【００６７】
以上説明したように、コントローラアッセンブリ１０は、ゲームコントローラ２０と、アタッチメント４とを備えている。ゲームコントローラ２０は、棒状のコントローラ本体２２と、コントローラ本体２２の前端面２２ｃに設けられた発光部２１とを備えている。また、アタッチメント４は、コントローラ本体２２に沿うよう形成されコントローラ本体２２に脱着可能な装着部４２と、装着部４２がコントローラ本体２２に取り付けられたときに、コントローラ本体２２の長手方向に対して屈曲した方向に伸びるグリップ４１とを有している。これによって、コントローラアッセンブリ１０は、銃形状を有している。また、装着部４２は、当該装着部４２がゲームコントローラ２０に取り付けられたとき、その前端４２ｅが発光部２１よりも後方に位置するように形成されている。そのため、撮像装置３による発光部２１の視認性の低下を抑えることができている。
【００６８】
なお、本発明は以上説明したコントローラアッセンブリ１０に限られず、種々の変更が可能である。
【００６９】
例えば、以上の説明では、カバー５０と装着部４２は、別体に構成されていた。しかしながら、カバー５０と装着部４２は一体的に形成され、全体として筒状の筐体を構成してもよい。この場合、コントローラ本体２２は、そのような筒状の筐体に前方から挿入される。
【００７０】
また、以上の説明では、コントローラ本体２２の後部はグリップ４１の上方に位置していた。しかしながら、コントローラ本体２２はグリップ４１から前方に離れて配置されてもよい。
【００７１】
また、以上の説明では、コントローラ本体２２は略円柱状に形成され、装着部４２とカバー５０は全体として略円筒状に形成されていた。しかしながら、コントローラ本体２２は四角柱状に形成され、装着部４２とカバー５０は全体として四角い筒状に形成されてもよい。
【００７２】
また、コントローラアッセンブリ１０にはカバー５０が設けられていた。しかしながら、コントローラアッセンブリ１０にはカバー５０は設けられていなくてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  ゲームシステム、２  ゲーム装置、３  撮像装置、４  アタッチメント、６  表示装置、１０  コントローラアッセンブリ、２０  ゲームコントローラ、２１  発光部、２１ａ  連結部、２２  コントローラ本体、２２ａ  最前部、２２ｂ  後端面、２２ｃ  前端面、３５  アナログボタン、３９  センサ、４０  アタッチメント本体、４１  グリップ、４２  装着部、４２ｅ  前端、４２ｆ  最前部、４３ａ，４３ｂ，４３ｃ  クッション、４６  スライド部材、４６ａ  係合部、４６ｂ  操作部、４９  操作部材、４９ａ  トリガー部、５０  カバー、５０ｂ  最前部、５０ｅ  前端、５１  係合部。
【図１】
0005147900.tif 000002
【図２】
0005147900.tif 000003
【図３】
0005147900.tif 000004
【図４】
0005147900.tif 000005
【図５】
0005147900.tif 000006
【図６】
0005147900.tif 000007
【図７】
0005147900.tif 000008
【図８】
0005147900.tif 000009
【図９】
0005147900.tif 000010