(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納物品がその格納物品を複数格納可能な物品群収容部に格納された形態で、格納部に格納される格納物品管理システムであって、
前記物品群収容部に取付可能に構成され、自己の識別符号を送信可能な第１タグ装置と、
前記物品群収容部に取付可能に構成され、受信した信号に含まれる呼出し用識別符号が前記第１タグ装置の識別符号に対応する自己の識別符号と一致するときに報知動作可能な報知機能付タグ装置と、
前記格納物品に取付可能に構成され、自己の識別符号を送信可能な第２タグ装置と、
前記物品群収容部を１つセット可能に構成され、セットされた前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置及びセットされた前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置との間で通信可能な管理装置側通信部と、
取出し対象となる前記格納物品の特定情報を取得する特定情報取得部と、前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号と前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とを対応づけた格納物品管理情報を記憶可能な記憶部と、前記管理装置側通信部を通じてその管理装置側通信部にセットされた前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号及びその物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とを取得し、それらの識別符号に基づいて前記記憶部に記憶された前記格納物品管理情報を生成更新すると共に、前記特定情報取得部を介して取得された取出し対象となる前記格納物品の特定情報と前記格納物品管理情報とに基づいて当該取出し対象となる前記格納物品を格納した前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号を特定する格納物品管理制御部とを有する格納物品管理装置と、
前記格納物品管理装置で特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用の識別符号を含む信号を、前記物品群収容部に取付けられた前記報知機能付タグ装置に対して送信可能な呼出し用通信部と、
を備えた格納物品管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の格納物品管理システムであって、
前記呼出し用通信部は、
前記格納部に取付けられ、前記格納部に格納された前記物品群収容部に取付けられた前記報知機能付タグ装置に対して信号を送信可能な格納部側通信部を含み、
前記格納物品管理制御部は、特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用の識別符号を含む信号を、前記格納部側通信部を通じて送信する、格納物品管理システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の格納物品管理システムであって、
前記呼出し用通信部は、
前記格納物品管理装置で特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用識別符号を記憶可能な携帯端末側記憶部と、前記報知機能付タグ装置に対して信号を送信可能な携帯端末側送信部と、前記呼出し用識別符号記憶部に記憶された呼出し用識別符号を含む信号を、前記送信部を介して送信する携帯端末側制御部とを有する携帯端末装置を含む、格納物品管理システム。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の格納物品管理システムであって、
前記第２タグ装置と前記管理装置側通信部とは電波通信を行う、格納物品管理システム。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の格納物品管理システムであって、
前記報知機能付タグ装置と前記呼出し用通信部とは光通信を行う、格納物品管理システム。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の格納物品管理システムであって、
取出確認用報知部をさらに備え、
前記格納物品管理装置の格納物品管理制御部は、前記特定情報取得部を通じて取得された取出し対象となる前記格納物品の特定情報と、前記管理装置側通信部を通じて取得された前記管理装置側通信部にセットされた前記物品群収容部に格納された格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とに基づいて、取出し対象となる前記格納物品が正確に取出されたか否かを判定し、判定結果を、前記取出確認用報知部を通じて報知する、格納物品管理システム。
【請求項７】
格納部に格納される複数の格納物品を管理する格納物品管理方法であって、
自己の識別符号を送信可能な第１タグ装置と、受信した信号に含まれる呼出し用識別符号が前記第１タグ装置の呼出し符号に対応する自己の識別符号と一致するときに報知動作可能な報知機能付タグ装置とが物品群収容部に取付けられると共に、自己の識別符号を送信可能な第２タグ装置が前記格納物品に取付けられ、前記格納物品を複数格納した状態で前記物品群収容部を前記格納部に格納可能な格納物品管理システムに適用され、
前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号と前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とを対応づけた格納物品管理情報を生成更新するステップと、
取出し対象となる前記格納物品の特定情報を取得し、その特定情報と前記格納物品管理情報とに基づいて当該取出し対象となる前記格納物品を格納した前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号を特定するステップと、
特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用識別符号を含む信号を前記格納部に格納された前記物品群収容部に取付けられた報知機能付タグ装置に向けて送信するステップと、
前記格納部から取出された前記物品群収容部から物品が取出された状態で、前記取出し対象となる前記格納物品の特定情報と、取出された前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とに基づいて、取出し対象となる前記格納物品が正確に取出されたか否かを判定し、取出し対象が不正確である場合には取出し対象が不正確である旨を報知すると共に、取出し対象が正確である場合には取出し対象が正確である旨を報知するステップと、
を備えた格納物品管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、格納物品を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品格納装置として特許文献１に開示の技術がある。特許文献１は、格納棚に格納されるファイルに、固有の識別符号が割当てられたタグ装置を取付ける技術が開示されている。タグ装置は、通信機能及び発光報知機能を有している。そして、外部から呼出用識別符号及び表示指示コマンドを含む信号が与えられると、当該呼出符号と一致する識別符号を有するタグ装置が発光報知動作を行うようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１０４６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記物品格納装置では、格納されるそれぞれのファイルに、発光報知機能を持つタグ装置を取付ける必要があり、コスト増を招く。また、発光報知機能を持つタグ装置は、発光表示用の発光ダイオードを外部から視認可能に設ける必要があるので、小型化にも限度がある。このため、小型、薄型の格納物品に取付けるのには適さない。
【０００５】
一方、上記のような発光報知機能を持たないタグ装置、例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）に用いられるＲＦタグ装置は、上記発光報知機能を持つタグ装置に比べて、低コスト及び小型化し易い。
【０００６】
しかしながら、上記のような発光報知機能を持たないタグ装置では、所在位置を送受信部単位（アンテナ単位）でしか把握できない。このため、取出し対象となる格納物品の位置を特定するのに時間がかかってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、低コスト化が可能で、かつ、小型、薄型の格納物品への取付に適し、さらに、格納物品を迅速に取出せるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１の態様に係る格納物品管理システムは、格納物品がその格納物品を複数格納可能な物品群収容部に格納された形態で、格納部に格納される格納物品管理システムであって、前記物品群収容部に取付可能に構成され、自己の識別符号を送信可能な第１タグ装置と、前記物品群収容部に取付可能に構成され、受信した信号に含まれる呼出し用識別符号が前記第１タグ装置の識別符号に対応する自己の識別符号と一致するときに報知動作可能な報知機能付タグ装置と、前記格納物品に取付可能に構成され、自己の識別符号を送信可能な第２タグ装置と、前記物品群収容部を１つセット可能に構成され、セットされた前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置及びセットされた前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置との間で通信可能な管理装置側通信部と、取出し対象となる前記格納物品の特定情報を取得する特定情報取得部と、前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号と前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とを対応づけた格納物品管理情報を記憶可能な記憶部と、前記管理装置側通信部を通じてその管理装置側通信部にセットされた前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号及びその物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とを取得し、それらの識別符号に基づいて前記記憶部に記憶された前記格納物品管理情報を生成更新すると共に、前記特定情報取得部を介して取得された取出し対象となる前記格納物品の特定情報と前記格納物品管理情報とに基づいて当該取出し対象となる前記格納物品を格納した前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号を特定する格納物品管理制御部とを有する格納物品管理装置と、前記格納物品管理装置で特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用の識別符号を含む信号を、前記物品群収容部に取付けられた前記報知機能付タグ装置に対して送信可能な呼出し用通信部と、を備えたものである。
【０００９】
第２の態様は、第１の態様に係る格納物品管理システムであって、前記呼出し用通信部は、前記格納部に取付けられ、前記格納部に格納された前記物品群収容部に取付けられた前記報知機能付タグ装置に対して信号を送信可能な格納部側通信部を含み、前記格納物品管理制御部は、特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用の識別符号を含む信号を、前記格納部側通信部を通じて送信するものである。
【００１０】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係る格納物品管理システムであって、前記呼出し用通信部は、前記格納物品管理装置で特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用識別符号を記憶可能な携帯端末側記憶部と、前記報知機能付タグ装置に対して信号を送信可能な携帯端末側送信部と、前記呼出し用識別符号記憶部に記憶された呼出し用識別符号を含む信号を、前記送信部を介して送信する携帯端末側制御部とを有する携帯端末装置を含むものである。
【００１１】
第４の態様に係る格納物品管理システムは、第１〜第３のいずれかの態様に係る格納物品管理システムであって、前記第２タグ装置と前記管理装置側通信部とは電波通信を行うものである。
【００１２】
第５の態様に係る格納物品管理システムは、第１〜第４のいずれかの態様に係る格納物品管理システムであって、前記報知機能付タグ装置と前記呼出し用通信部とは光通信を行うものである。
【００１３】
第６の態様に係る物品管理システムは、第１〜第５のいずれかの態様に係る格納物品管理システムであって、取出確認用報知部をさらに備え、前記格納物品管理装置の格納物品管理制御部は、前記特定情報取得部を通じて取得された取出し対象となる前記格納物品の特定情報と、前記管理装置側通信部を通じて取得された前記管理装置側通信部にセットされた前記物品群収容部に格納された格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とに基づいて、取出し対象となる前記格納物品が正確に取出されたか否かを判定し、判定結果を、前記取出確認用報知部を通じて報知するものである。
【００１４】
第７の態様に係る格納物品管理方法は、格納部に格納される複数の格納物品を管理する格納物品管理方法であって、自己の識別符号を送信可能な第１タグ装置と、受信した信号に含まれる呼出し用識別符号が前記第１タグ装置の呼出し符号に対応する自己の識別符号と一致するときに報知動作可能な報知機能付タグ装置とが物品群収容部に取付けられると共に、自己の識別符号を送信可能な第２タグ装置が前記格納物品に取付けられ、前記格納物品を複数格納した状態で前記物品群収容部を前記格納部に格納可能な格納物品管理システムに適用され、前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号と前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とを対応づけた格納物品管理情報を生成更新するステップと、取出し対象となる前記格納物品の特定情報を取得し、その特定情報と前記格納物品管理情報とに基づいて当該取出し対象となる前記格納物品を格納した前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号を特定するステップと、特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用識別符号を含む信号を前記格納部に格納された前記物品群収容部に取付けられた報知機能付タグ装置に向けて送信するステップと、前記格納部から取出された前記物品群収容部から物品が取出された状態で、前記取出し対象となる前記格納物品の特定情報と、取出された前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とに基づいて、取出し対象となる前記格納物品が正確に取出されたか否かを判定し、取出し対象が不正確である場合には取出し対象が不正確である旨を報知すると共に、取出し対象が正確である場合には取出し対象が正確である旨を報知するステップと、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１５】
第１の態様に係る格納物品管理システムによると、格納物品には、受信した信号に含まれる応答指令に応じて自己の識別符号を送信可能な第２タグ装置が取付けられている。かかる第２タグ装置は、発光表示機能付のタグ装置と比べて、安価かつ小型にすることができるため、低コスト化に貢献すると共に、小型、薄型の格納物品への取付にも適している。
【００１６】
また、格納物品を格納等するにあたっては、格納物品を物品群収容部に格納して管理装置側通信部にセットすることで、前記物品群収容部に取付けられた前記第１タグ装置の識別符号と前記物品群収容部に格納された前記格納物品に取付けられた第２タグ装置の識別符号とを対応づけた格納物品管理情報が生成更新される。
【００１７】
そして、格納物品を取出す際には、格納物品管理装置の特定情報取得部を通じて取出し対象となる前記格納物品の特定情報が取得されると、当該特定情報及び格納物品管理情報とに基づいて、当該取出し対象となる前記格納物品を格納した前記物品群収容部に取付けられた第１タグ装置の識別符号が特定される。そして、当該特定された識別符号に対応する呼出し用識別符号を含む信号が、格納部に格納された物品群収容部の報知機能付タグ装置に向けて送信されて、これに対応する報知機能付タグ装置が報知動作を行う。この報知動作を手がかりとして、利用者は、取出し対象となる格納物品を格納した物品群収容部を特定し、当該物品群収容部から所望の格納物品を取出すことができる。このため、所望の格納物品を比較的迅速に取出すことができる。
【００１８】
また、第２の態様によると、格納部に取付けられた格納部側通信部を通じて呼出し用識別符号を含む信号を送信することで、報知機能付タグ装置に報知動作を行わせることができる。
【００１９】
また、第３の態様によると、呼出し用識別符号を携帯端末側記憶部に記憶させた携帯端末装置を携帯して、呼出し用識別符号を含む信号を報知機能付タグ装置に向けて送信することで、報知機能付タグ装置に報知動作を行わせることができる。これにより、前記呼出し用通信部の設置場所による物品群収容部の保管場所に関する制約を少なくすることができる。
【００２０】
また、第４の態様のように、前記第２タグ装置と前記管理装置側通信部とは電波通信を行うものであると、格納物品が物品群収容部内に覆われるように収容された構成であっても、格納された状態のままで両者間の通信が成立し易い。
【００２１】
さらに、第５の態様のように、前記報知機能付タグ装置と前記呼出し用通信部とは光通信を行うと、前記報知機能付タグ装置と前記呼出し用通信部との通信可能エリアが比較的限定されるので、前記呼出し用通信部側において前記報知機能付タグ装置の位置を特定し易い。
【００２２】
また、第６の態様によると、利用者は、取出確認用報知部を通じた報知によって、取出し対象となる前記格納物品を正確に取出すことができたか否かを確認することができる。
【００２３】
この第７の態様に係る格納物品管理方法によると、格納物品には、受信した信号に含まれる応答指令に応じて自己の識別符号を送信可能な第２タグ装置が取付けられている。かかる第２タグ装置は、発光表示機能付のタグ装置と比べて、安価かつ小型にすることができるため、低コスト化に貢献すると共に、小型、薄型の格納物品への取付にも適している。
【００２４】
また、格納物品を取出す際には、取出し対象となる前記格納物品の特定情報を取得し、当該特定情報及び格納物品管理情報とに基づいて、当該取出し対象となる前記格納物品を格納した前記物品群収容部に取付けられた第１タグ装置の識別符号が特定される。そして、特定された前記第１タグ装置の識別符号に対応する呼出し用識別符号を含む信号が格納部に格納された物品群収容部の報知機能付タグ装置に向けて送信されて、当該特定された呼出し用識別符号に対応する報知機能付タグ装置が報知動作を行う。この報知動作を手がかりとして、利用者は、取出し対象となる格納物品を格納した物品群収容部を特定し、当該物品群収容部から所望の格納物品を取出すことができる。このため、所望の格納物品を比較的迅速に取出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、実施形態に係る格納物品管理システム及び格納物品管理方法について説明する。なお、本実施形態では、格納物品として用紙を挟込んで保持可能なフォルダを想定した場合で説明するが、その他、書籍やビデオテープ、ＤＶＤやＣＤ等の可搬性有る記録媒体を収納したケース等、格納部としての格納棚に格納可能な各種格納物品を対象とすることができる。
【００２６】
まず、本格納物品管理システムの全体構成について説明する。図１は格納物品管理システムの全体構成を示す概略図であり、図２は同格納物品管理システムを示すブロック図である。
【００２７】
この格納物品管理システムは、格納物品としてのフォルダ１０が物品群収容部としての親ケース１４に格納された状態で、格納部としての格納棚３０に格納されるものに適用されるものである。この格納物品管理システムは、親ケース１４及びフォルダ１０に取付可能なタグ装置２０と、親ケース１４に取付可能な報知機能付タグ装置４０と、ラック制御装置８０と、棚段制御装置５０と、タグリーダ装置９０と、格納物品管理装置６０とを備えている。
【００２８】
上記タグ装置２０は、個々の親ケース１４及び個々のフォルダ１０に１つずつ取付けられる。そして、１つ以上のフォルダ１０が１つの親ケース１４に格納された状態で、その親ケース１４がタグリーダ装置９０にセットされると、当該親ケース１４及びこれに格納されたフォルダ１０に取付けられたタグ装置２０がタグリーダ装置９０を介して格納物品管理装置６０との間で通信を行う。これにより、格納物品管理装置６０は、親ケース１４に取付けられたタグ装置２０と当該親ケース１４に格納されたフォルダ１０に取付けられたタグ装置２０とを対応づけて管理する。また、報知機能付タグ装置４０は、個々の親ケース１４に１つずつ取付けられており、親ケース１４が格納棚３０に格納された状態で、当該親ケース１４に取付けられた報知機能付タグ装置４０が上記棚段制御装置５０を介して格納物品管理装置６０との間で通信を行う。そして、所望のフォルダ１０を取出す場合には、前記対応づけ情報に基づいて当該所望のフォルダ１０を格納した親ケース１４を特定し、その特定された親ケース１４に取付けられた報知機能付タグ装置４０を報知動作させることによって、当該所望のフォルダ１０の所在位置を容易に特定できるようにしている。
【００２９】
各部毎により具体的に説明する。
【００３０】
まず、対象となる格納棚３０、フォルダ１０及び親ケース１４について説明する。
【００３１】
格納棚３０は、図１に示すように、上下方向に複数の棚段３１を有している。それぞれの棚段３１は、複数の親ケース１４を横方向に並列配置した状態で格納可能に構成されている。このような格納棚３０は、１つだけ用いられてもよいし、また、複数配列された状態で用いられてもよい。
【００３２】
図３はタグ装置２０及び報知機能付タグ装置４０が取付けられた親ケース１４を示す斜視図であり、図４はタグ装置２０が取付けられたフォルダ１０を示す斜視図である。
【００３３】
親ケース１４は、複数のフォルダ１０を格納した状態で、上記格納棚３０の各棚段３１に格納可能に構成されている。ここでは、親ケース１４は、樹脂等で形成された扁平な筺状に形成されており、蓋を開けることによって内部に複数のフォルダ１０を格納し及び取出し可能に構成されている（図１参照）。このような親ケース１４としては、文具として一般的な書類ケース等を用いることができるし、また、本システム用として設計された専用品を用いることもできる。また、親ケース１４は、必ずしもフォルダ１０の全体を覆う必要はなく、例えば、図５に示す親ケース１１４のように、上方が開口したケース状に形成されていてもよい。
【００３４】
この親ケース１４の背面（格納棚３０に格納した状態で外方に向く面）に、報知機能付タグ装置４０が取付けられている。もっとも、報知機能付タグ装置４０の取付位置は、親ケース１４が格納棚３０に格納された状態で棚段制御装置５０との間で通信可能でかつ後述する発光表示を外部から認識可能な位置であればよい。また、親ケース１４の側面にタグ装置２０が取付けられている。もっとも、タグ装置２０の取付位置は、親ケース１４をタグリーダ装置９０にセットした状態で、当該タグリーダ装置９０と通信可能な位置であればよく、例えば、親ケース１４内に取付けられていてもよい。
【００３５】
フォルダ１０は、所定の情報を記録した用紙を挟込んで保持可能に構成されている。このようなフォルダ１０としては、例えば、略方形状の樹脂フィルムで表表紙及び裏表紙を構成し、それらの間に書類を挟込むようにしたフォルダ等を用いることができる。かかるフォルダ１０としても、文具として一般的なもの等を用いることができるし、また、本システム用として設計された専用品を用いることもできる。
【００３６】
このフォルダ１０の側面にタグ装置２０が取付けられている。もっとも、タグ装置２０の取付位置は、親ケース１４をタグリーダ装置９０にセットした状態で、当該親ケース１４内のフォルダに取付けられたタグ装置２０が当該タグリーダ装置９０と通信可能な位置であればよく、例えば、フォルダ１０の内部に取付けられていてもよい。
【００３７】
次に、本システムの構成部分について説明する。
【００３８】
図６はタグ装置２０を示すブロック図であり、図７はタグ装置２０の動作を示すフローチャートである。
【００３９】
このタグ装置２０は、自己の識別符号を送信可能に構成されており、上記親ケース１４及びフォルダ１０に取付可能に構成されている。
【００４０】
より具体的には、タグ装置２０は、例えば、後述するタグ制御部２５やＩＤ記憶部２６等を構成する電気回路等を組込んだ略方形板状に形成されており、親ケース１４及びフォルダ１０に接着剤や両面テープ等を介して取付けられる（図３〜図５参照）。タグ装置２０は、その他、クリップを介して取付けられる構成であってもよいし、親ケース１４やフォルダ１０に当該タグ装置２０を収容保持可能なポケット状又はケース状の収容部が形成され、そこに収容されて取付けられる構成であってもよい。つまり、このタグ装置２０は、親ケース１４に取付可能な第１タグ装置及びフォルダ１０に取付可能な第２タグ装置として用いられる。もっとも、親ケース１４に取付可能な第１タグ装置と、フォルダ１０に取付可能な第２タグ装置とは、必ずしも共通する構成を持つ必要はなく、別々の構成を有していてもよい。
【００４１】
このタグ装置２０は、図６に示すように、送受信部２４と、タグ制御部２５と、ＩＤ記憶部２６とを備えている。これらの各要素は、適宜１チップ化された形態であってもよい。
【００４２】
タグ制御部２５は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を備える一般的なマイクロコンピュータであり、予め格納された所定のソフトウエアプログラムに従って、後述する動作を行う。
【００４３】
また、ＩＤ記憶部２６は、各タグ装置２０に予め割当てられた識別符号を記憶保持している。上記タグ制御部２５は、当該ＩＤ記憶部２６に記憶された識別符号を読込んで所定の動作を行う。なお、ＩＤ記憶部２６は、初期設定時に書込まれた識別符号を書換え不能に記憶するものであってもよいし、また、書換え可能に記憶するものであってもよい。
【００４４】
送受信部２４は、送受信回路及びアンテナを有しており、タグ制御部２５からの出力に応じて自己の識別符号を含む電波信号を送信すると共に、外部からの電波信号を受信してタグ制御部２５に与える。
【００４５】
このタグ装置２０は、図７に示す処理を実行可能に構成されている。すなわち、通常状態では消費電力を抑制したスリープモードになっており、送受信部２４を介して電波信号を受信すると、ステップＳ１に示すように、ウエイクアップし、比較的消費電力の少ないスリープ状態から比較的消費電力の大きなアクティブ状態に移行し、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、タグ制御部２５は、受信された電波信号に問い合せコマンドが含まれるか否かを判定する。結果、問い合せコマンドが含まれないと判断した場合には、そのままスリープモードに移行する。一方、問い合せコマンドが含まれると判断した場合には、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、タグ制御部２５は、ＩＤ記憶部２６から自己の識別符号を読込んで、送受信部２４を介して当該自己の識別符号を含む電波信号を送信する。その後、スリープモードに移行する。
【００４６】
図８は報知機能付タグ装置４０を示すブロック図であり、図９は報知機能付タグ装置４０の動作を示すフローチャートである。
【００４７】
報知機能付タグ装置４０は、受信した信号に報知コマンドが含まれかつその信号に含まれる呼出し用識別符号が自己の識別符号と一致するときに、自己の位置を報知する報知動作を行うように構成されている。
【００４８】
より具体的には、報知機能付タグ装置４０は、例えば、後述する報知用タグ制御部４５やＩＤ記憶部４６等を構成する電気回路等を組込んだ略方形板状に形成されており、親ケース１４に接着剤や両面テープ等を介して取付けられる（図３及び図５参照）。この報知機能付タグ装置４０も、その他、クリップを介して取付けられる構成であってもよいし、当該報知機能付タグ装置４０を収容保持可能なポケット状又はケース状の収容部が形成され、そこに収容されて取付けられる構成であってもよい。
【００４９】
なお、この報知機能付タグ装置４０は、親ケース１４に取付けられるタグ装置２０と一体化された構成であってもよい。また、ＩＤ記憶部２６，４６を共有し、単一の制御部で上記タグ制御部２５及び後述する報知用タグ制御部４５としての機能を実行するものであってもよい。
【００５０】
この報知機能付タグ装置４０は、図８に示すように、受光部４４と、報知用タグ制御部４５と、ＩＤ記憶部４６と、通信用発光部４７と、報知用発光部４８とを備えている。これらの各要素、特に、報知用タグ制御部４５とＩＤ記憶部４６とは、適宜１チップ化された形態であってもよい。
【００５１】
報知用タグ制御部４５は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を備える一般的なマイクロコンピュータであり、予め格納された所定のソフトウエアプログラムに従って、後述する動作を行う。
【００５２】
また、ＩＤ記憶部４６は、各報知機能付タグ装置４０に割当てられた識別符号を記憶保持している。このように報知機能付タグ装置４０に割当てられた識別符号は、同じ親ケース１４に取付けられるタグ装置２０に割当てられた識別符号に対応づけられている。対応付けは、両者共通の識別符号を割当てるように管理することによって行われていてもよいし、両者別々の識別符号が割当てられており、その別々の識別符号の対応関係情報を後述する格納物品管理装置６０にて記憶管理しておくことで行われてもよい。ここでは、前者であるとして説明する。そして、報知用タグ制御部４５は、当該ＩＤ記憶部４６に記憶された識別符号を読込んで所定の動作を行う。なお、ＩＤ記憶部４６は、初期設定時に書込まれた識別符号を書換え不能に記憶するものであってもよいし、また、書換え可能に記憶するものであってもよい。
【００５３】
受光部４４は、フォトダイオード等の受光素子であり、光信号を電気信号に変換して、これを報知用タグ制御部４５に出力する。
【００５４】
通信用発光部４７は、発光ダイオード等の発光素子であり、上記報知用タグ制御部２５からの制御に応じて所定の応答光信号を発する。
【００５５】
これらの受光部４４及び通信用発光部４７は、赤外光等の非可視光を受光又は発光するものであっても、可視光を受光又は発光するものであってもよい。ここでは、受光部４４及び通信用発光部４７は、赤外光等の非可視光を受光又は発光する。
【００５６】
また、報知用発光部４８は、可視光発光ダイオード等の発光素子であり、上記報知用タグ制御部４５からの制御に応じて、所定の報知動作を行う。ここでは、予め設定された所定の動作時間だけ、報知動作として点滅動作を行う。なお、本報知機能付タグ装置４０による報知動作としては、その他、音を発する動作等であってもよい。
【００５７】
この報知機能付タグ装置４０の動作について図９のフローチャートを参照して説明する。
【００５８】
まず、光信号が受光部４４を通じて受信されると、ステップＳ１１において、ウエイクアップし、比較的消費電力の少ないスリープ状態から比較的消費電力の大きなアクティブ状態に移行する。
【００５９】
次にステップＳ１２において、報知用タグ制御部４５は、受信した光信号に含まれる呼出し用識別符号が自己の識別符号と一致するか否かを判別する。ここで、両符号が不一致の場合には、動作を終了しスリープ状態に移行する。一方、両符号が一致した場合には、ステップＳ１３に進んで、通信用発光部４７を通じて応答光信号を送信する。
【００６０】
この後、ステップＳ１４に進んで、報知用タグ制御部４５は、受信した光信号に含まれるコマンドの判定を行う。ここで、コマンドには、単に在庫の有無及び位置を検索するための問い合せコマンドと、フォルダ１０の在庫位置を報知させるための報知コマンドの２種類がある。ステップＳ１４において、問い合せコマンドであると判別された場合には、動作を終了しスリープ状態に移行する。一方、報知コマンドであると判別された場合には、ステップＳ１５に進んで、報知用発光部４８を一定時間点滅等させて報知動作を行い、動作を終了してスリープモードに移行する。
【００６１】
なお、ステップＳ１２又はステップＳ１２及びステップＳ１３の双方を省略し、信号に含まれる識別符号が自己の識別符号と一致する場合には必ず発光報知を行うようにしてもよい。
【００６２】
なお、各タグ装置２０、４０において、電波通信及び光通信のいずれを行うものであってもよい。ここでは、タグ装置２０は電波通信を行い、報知機能付タグ装置４０は光通信を行う例で説明する。その場合のメリットについては後述する。
【００６３】
図１０は格納棚３０に取付けられたラック制御装置８０及び棚段制御装置５０を示す説明図である。
【００６４】
図２及び図１０に示すように、棚段制御装置５０は、ラック制御装置８０を介して格納物品管理装置６０に通信可能に接続されており、格納物品管理装置６０からの指示に応じて格納棚３０に格納された親ケース１４に取付けられた報知機能付タグ装置４０に対して光信号を送信可能に構成されている。本実施形態においては、各棚段３１に設けられた棚段制御装置５０が格納物品管理装置６０で特定された第１タグ装置２０の識別符号に対応する呼出し用の識別符号を含む信号を、報知機能付タグ装置４０に対して送信可能な呼出し用通信部として機能する。
【００６５】
より具体的には、ラック制御装置８０は、各格納棚３０に設けられており、ラック制御部８２と発光表示部８４とを有している。
【００６６】
ラック制御部８２は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を備える一般的なマイクロコンピュータによって構成されており、予め格納された所定のソフトウエアプログラムに従って、所定の動作を行う。すなわち、ラック制御部８２は、それが設置された所定の格納棚３０における各棚段制御装置５０に通信可能に接続されると共に、中継装置８８を介して格納物品管理装置６０に通信可能に接続されており、格納物品管理装置６０と所定の格納棚３０における各棚段制御装置５０との間で通信の中継を行う。また、所定の格納棚３０に設置されたラック制御部８２は、他の格納棚３０のラック制御部８２にも通信可能に接続されており、他のラック制御部８２と格納物品管理装置６０との通信の中継をも行っている。
【００６７】
また、発光表示部８４は、可視光発光ダイオード等により構成されており、ラック制御部８２の指示に応じて発光表示可能に構成されている。
【００６８】
このラック制御装置８０は、例えば、略筺状のケース内に収容された形態で、各格納棚３０の上部に設置される。
【００６９】
棚段制御装置５０は、棚段制御部５２と受発光部５３と指示部５４と報知用の発光部５１ａと取出数表示部５１ｂとを備えている。この棚段制御装置５０は、各棚段３１毎に、例えば、棚板の前部にその幅方向全体に亘って設けられている。
【００７０】
棚段制御部５２は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を備える一般的なマイクロコンピュータであり、予め格納された所定のソフトウエアプログラムに従って、所定の動作を行う。
【００７１】
受発光部５３は、例えば、発光ダイオード等の発光素子とフォトダイオード等の受光素子との組合せにより構成されており、報知機能付タグ装置４０との間で光通信可能な光を受発光するように構成されている。
【００７２】
なお、図２では、一つの棚段制御部５２に対して単一の受発光部５３を示しているが、棚段３１内に配列された複数の親ケース１４の報知機能付タグ装置４０との間で光通信を行うため、受発光部５３は棚段３１の幅方向に沿って複数配列される。
【００７３】
上記棚段制御部５２は、ラック制御装置８０及び中継装置８８を介して格納物品管理装置６０との間で双方向の通信を行うと共に、受発光部５３を介して対応する棚段３１に格納された各フォルダ１０の報知機能付タグ装置４０との間で光信号の送受信を行う。そして、格納物品管理装置６０から所定の識別符号や問い合せコマンド又は報知コマンド等を含む電気信号を受信すると、これに応じた所定の光信号を、対応する棚段３１に格納された各親ケース１４の報知機能付タグ装置４０に向けて送信する。また、報知機能付タグ装置４０からの応答光信号を受信すると、これに応じた所定の電気信号を格納物品管理装置６０に送信する。
【００７４】
また、指示部５４は、押し釦スイッチ等により構成され、外部からの操作指示を受付け可能な位置に設けられており、報知開始指令を受付ける位置報知開始受付部として機能する。本システムにおける作業者が指示部５４を通じて報知開始指令を入力すると、格納物品管理装置６０の制御下、本棚段制御部５２から該当する棚段３１に配設された親ケース１４の報知機能付タグ装置４０に向けて、報知コマンド及び呼出し用の識別符号を含む信号が送信され、該当する報知機能付タグ装置４０が発光報知を行うようになる。
【００７５】
発光部５１ａは、可視光発光ダイオード等により構成されている。そして、格納物品管理装置６０からの指令に応じて、棚段制御部５２が発光部５１ａを発光させる。
【００７６】
取出数表示部５１ｂは、可視光発光ダイオード等により構成されており、セグメント表示等により数値表示可能に構成されている。そして、格納物品管理装置６０からの指令に応じて、当該棚段３１に存在する親ケース１４の数を示す数値を表示する態様にて発光表示可能になっている。
【００７７】
これらの発光部５１ａ及び取出数表示部５１ｂは、外部から視認可能な位置に設けられている。
【００７８】
図１１はタグリーダ装置９０を示す斜視図である。このタグリーダ装置９０は、親ケース１４を１つセット可能に構成されており、セットされた親ケース１４に取付けられたタグ装置２０及びセットされた親ケース１４に格納されたフォルダ１０に取付けられたタグ装置２０との間で通信可能に構成された管理装置側通信部とされている。
【００７９】
より具体的には、タグリーダ装置９０は、セット部９４と、タグリーダ部９８とを有している。
【００８０】
セット部９４は、平板状の基台９１の上方３方を取囲むように背面板９２及び一対の側板９３が立設された構成とされ、基台９１上であって背面板９２及び一対の側板９３で囲まれた空間内に親ケース１４を１つセット可能に構成されている。なお、背面板９２や一対の側板９３は省略されていてもよい。また、セット部９４は、１つの親ケース１４がセット可能な構成であればよく、２つ以上の親ケース１４がセット可能な構成を排除する趣旨ではない。
【００８１】
タグリーダ部９８は、タグ装置２０との間で無線通信可能なアンテナ部や送受信回路、上記格納物品管理装置６０との間で通信を行うための通信回路及びこれらの動作制御を行う制御部等を有しており、上記セット部９４に組込まれている。そして、親ケース１４が当該セット部９４に載置状にセットされると、そのセットされた親ケース１４のタグ装置２０及び当該親ケース１４内のフォルダ１０のタグ装置２０との間で無線通信、より具体的には、各タグ装置２０に向けて応答指令を含む無線信号を送信し、これに応じたタグ装置２０からの電波信号を受信することで、各タグ装置２０の識別符号を取得できるようになっている。
【００８２】
なお、親ケース１４がタグリーダ装置９０にセットされた状態で、タグリーダ部９８が複数のタグ装置２０との間で通信可能なように、タグリーダ部９８と各タグ装置２０との間の通信方式には、ポーリング方式や多重方式等による同時通信可能な方式が採用されている。これらの通信衝突を回避する通信方式自体については周知技術を含む諸技術を適用できる。
【００８３】
このようなタグリーダ装置９０は、格納棚３０とは離れた別箇所に設置されていてもよいし、或は、図１２に示すように、格納棚３０内の棚段１３１上に設置されていてもよい。
【００８４】
また、図１３に示すように、移動可能な移動台１９０に設置されていてもよい。すなわち、移動台１９０は、フレーム１９２をそのフレームの下部に取付けられたキャスター１９４とを有しており、床上を移動可能とされている。また、フレーム１９２には、タグリーダ装置９０及び仮置き棚９６が設けられている。利用者は、複数の格納棚３０前で、移動台１９０を移動させることで、複数の格納棚３０から順次親ケース１４を取出して仮置き棚９６上に仮置きすることができる。そして、複数の親ケース１４を取出した後、所定箇所で親ケース１４を１つずつタグリーダ装置９０にセットして、後述するフォルダ１０の取出し作業等を行うことができる。かかる移動台１９０は、複数の格納棚３０が設けられた場合において、複数の格納棚３０からの親ケース１４の取出し作業をまとめて行うのに適している。
【００８５】
格納物品管理装置６０は、図１及び図２に示すように、管理制御部６１、記憶部６１ａ、入力部７０、表示部６２等を含むコンピュータによって構成されている。
【００８６】
管理制御部６１は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、予め記憶されたプログラムに従って後述する動作を行う格納物品管理制御部として機能する。
【００８７】
入力部７０は、キーボードやマウス等を有しており、取出し対象となる格納物品の特定情報等を含む諸情報を入力可能に構成されている。この入力部７０は、取出し対象となる格納物品の特定情報を取得する特定情報取得部として機能する。
【００８８】
取出し対象となる格納物品の特定情報の入力は、入力部７０を通じて直接フォルダ１０の名称や識別符号等を入力することで行われてもよいし、表示部６２に表示されたリストの中から選択して入力することで行われてもよい。特定情報としてフォルダ１０の名称を受付ける場合には、予めフォルダ１０の名称と識別符号とを対応づけたフォルダ名称対応付情報を作成更新して記憶部６１ａに記憶させておき、当該フォルダ名称対応付情報を参照することで該当するフォルダ１０の識別符号を特定すればよい。
【００８９】
表示部６２は、液晶表示装置やＣＲＴディスプレイ装置等によって構成されており、上記管理制御部６１からの出力に応じて処理に伴う諸情報を表示する。
【００９０】
記憶部６１ａは、ハードティスク装置等によって構成されており、上記管理制御部６１からの出力に応じて格納物品管理情報を記憶可能に構成されている。格納物品管理情報は、図１４に示すように、親ケース１４に取付けられたタグ装置２０の識別符号（以下、単に親ケース１４の識別符号という場合がある）と、当該親ケース１４に格納されたフォルダ１０に取付けられたタグ装置２０の識別符号（以下、単にフォルダ１０の識別符号という場合がある）とを対応づけた情報である。ここでは、格納物品管理情報は、複数のレコードを有しており、各レコードに親ケース１４の識別符号とフォルダ１０の識別符号とが対応づけられている。図１４に示す例では、格納物品管理情報は、レコード１、レコード２、レコード３、レコード４・・・を有しており、レコード１において、親ケースＮｏ．２（識別符号）に、フォルダ１０のＮｏ．１（識別符号、以下同じ）、フォルダ１０Ｎｏ．３、フォルダ１０Ｎｏ．１００・・・が対応づけられている。
【００９１】
なお、格納物品管理装置６０は、格納棚３０から離れた位置に設けられていてもよいし、図１２に示すように、格納棚３０内の棚段１３１上に設置されていてもよい。ここでは、少なくとも表示部６２が、タグリーダ装置９０に親ケース１４をセットする利用者により認識可能な位置に設置されているとして説明する。
【００９２】
図１５はフォルダ１０の入庫時における格納物品管理装置６０の動作を示すフローチャートである。
【００９３】
すなわち、フォルダ１０の入庫にあたっては、利用者によりフォルダ１０の入庫指示が入力され、当該入力がステップＳ２１にて受付けられる。本ステップＳ２１にて、複数のフォルダ１０の入庫指示が受付けられてもよい。
【００９４】
すると、次ステップＳ２２に進み、格納物品管理情報を参照して空親ケース１４の識別符号が特定される。例えば、親ケース１４内に格納可能なフォルダ１０の最大格納数が予め設定されており、上記格納物品管理情報を参照した結果決定される各親ケース１４内の実際の格納数が当該最大格納数未満であり、かつ、それらの差（つまり残りの格納可能数）が最大であるもののうちの任意の１つ又は複数が、空親ケース１４として特定される。
【００９５】
この後、次ステップＳ２３に進み、特定された親ケース１４の識別符号及び問い合せコマンドを含む信号を、各棚段制御装置５０を介して、格納棚３０に格納された親ケース１４に向けて送信する。そして、該当する親ケース１４の報知機能付タグ装置４０からの応答信号が受信され、特定された親ケース１４の位置情報（どの格納棚３０の棚段３１に存在するか）が取得される。
【００９６】
次ステップＳ２４では、格納物品管理装置６０は、ステップＳ２３で取得された情報に基づき、対象となる親ケース１４を格納した棚段制御装置５０において、発光部５１ａを発光させると共に、当該棚段３１に格納された対象親ケース１４の数を、取出数表示部５１ｂに表示させる。また、同時に、格納物品管理装置６０は、対象となる親ケース１４を格納した格納棚３０のラック制御装置８０において、発光表示部８４を発光表示させる。
【００９７】
この後、次ステップＳ２５において、各棚段制御装置５０における指示部５４への指示が受付けられると、次ステップＳ２６に進む。
【００９８】
ステップＳ２６では、棚段制御装置５０を通じて空親ケース１４を指示する。より具体的には、格納物品管理装置６０は、指示された指示部５４が属する棚段３１において、特定された親ケース１４の識別符号及び報知コマンドを含む信号を棚段制御装置５０に向けて送信する。これにより、棚段制御装置５０から格納棚３０内の親ケース１４の報知機能付タグ装置４０に向けて識別符号及び報知コマンドを含む光信号が送信され、これに応答して報知機能付タグ装置４０が発光報知する。これにより、利用者は空親ケース１４を認識して格納棚３０から取出せるようになる。
【００９９】
なお、取出し対象となる親ケース１４が複数存在し、これが複数の棚段３１に分散して存在する場合には、それらが全て取出されるまでステップＳ２５及びＳ２６の処理を繰返せばよい。
【０１００】
そして、利用者は、取出した空親ケース１４をタグリーダ装置９０にセットし、さらにその空親ケース１４に格納対象となるフォルダ１０を格納することになる。
【０１０１】
この後、ステップＳ２７に進み、タグリーダ装置９０を通じてセットされた親ケース１４の識別符号及びそれに格納されたフォルダ１０の識別符号を取得する。
【０１０２】
そして、ステップＳ２８に進み、当該取得された識別符号に基づいて、上記格納物品管理情報を更新生成する。この後、利用者によって、当該親ケース１４は格納棚３０に格納される。
【０１０３】
なお、格納物品管理装置６０が空親ケース１４を特定するステップＳ２２を省略し、代りに利用者が格納物品管理情報を参照等して、空親ケース１４を特定して入力するようにしてもよい。
【０１０４】
なお、格納棚３０に格納されていない全く空の親ケース１４を用いてフォルダ１０を入庫するようにしてもよい。この場合には、上記ステップＳ２１においてその旨入力し、ステップＳ２２〜Ｓ２６を省略して、ステップＳ２７以降の処理を行わせるようにするとよい。
【０１０５】
図１６はフォルダ１０の出庫時における格納物品管理装置６０の動作を示すフローチャートである。
【０１０６】
すなわち、フォルダ１０の出庫にあたっては、利用者によるフォルダ１０の取出指示が入力される。この取出指示には、取出し対象となるフォルダ１０の特定情報が含まれる。ステップＳ３１では、かかる取出指示が受付けられる。なお、本取出指示において、複数のフォルダ１０の取出指示が受付けられてもよい。
【０１０７】
次ステップＳ３２では、取出指示で特定されたフォルダ１０の特定情報と、格納物品管理情報とに基づいて、当該取出し対象として特定されたフォルダ１０を格納した親ケース１４の識別符号が特定され、次ステップＳ３３に進む。
【０１０８】
ステップＳ３３では、特定された親ケース１４の識別符号及び問い合せコマンドを含む信号を、各棚段制御装置５０を介して、格納棚３０に格納された親ケース１４に向けて送信する。そして、該当する親ケース１４の報知機能付タグ装置４０からの応答信号が受信され、特定された親ケース１４の位置情報（どの格納棚３０の棚段３１に存在するか）が取得される。
【０１０９】
次ステップＳ３４では、格納物品管理装置６０は、ステップＳ３３で取得された情報に基づき、対象となる親ケース１４を格納した棚段制御装置５０において、発光部５１ａを発光させると共に、当該棚段３１に格納された対象親ケース１４の数を、取出数表示部５１ｂに表示させる。また、同時に、格納物品管理装置６０は、対象親ケース１４を格納する格納棚３０のラック制御装置８０において発光表示部８４を発光表示させる。
【０１１０】
この後、次ステップＳ３５において、各棚段制御装置５０における指示部５４への指示が受付けられると、次ステップＳ３６に進む。
【０１１１】
ステップＳ３６では、棚段制御装置５０を通じて空親ケース１４を指示する。より具体的には、格納物品管理装置６０は、指示された指示部５４が属する棚段３１において、特定された親ケース１４の識別符号及び報知コマンドを含む信号を棚段制御装置５０に向けて送信する。これにより、棚段制御装置５０から格納棚３０内の親ケース１４の報知機能付タグ装置４０に向けて識別符号及び報知コマンドを含む光信号が送信され、これに応答して報知機能付タグ装置４０が発光報知する。これにより、利用者は空親ケース１４を認識して格納棚３０から取出せるようになる。
【０１１２】
なお、この場合にも、取出し対象となる親ケース１４が複数存在し、これが複数の棚段３１に分散して存在する場合には、それらが全て取出されるまでステップＳ３５及びＳ３６の処理を繰返すようにするとよい。
【０１１３】
そして、利用者は、取出した親ケース１４をタグリーダ装置９０にセットすることになる。
【０１１４】
次ステップＳ３７では、取出し対象として特定されたフォルダ１０の特定情報（フォルダ１０の名称等）を表示部６２に表示する。そして、利用者は、必要に応じて表示部６２を見て取出し対象となるフォルダ１０の名称等を確認しつつ、タグリーダ装置９０にセットされた親ケース１４から取出し対象となるフォルダ１０を取出す。
【０１１５】
次ステップＳ３８では、タグリーダ装置９０を通じてセットされた親ケース１４の識別符号及びそれに格納されたフォルダ１０の識別符号を取得し、次ステップＳ３９に進む。
【０１１６】
次ステップＳ３９では、上記のように特定された取出し対象となるフォルダ１０の識別符号とタグリーダ装置９０を通じて取得されたフォルダ１０の識別符号とに基づいて、取出し対象となるフォルダ１０が正確に取出されたか否かの照合を行う。照合結果、不合格（ＮＧ）の場合、つまり、取出し対象となるフォルダ１０以外のものが取出された場合等には、ステップＳ３９に進んで、表示部６２にその旨の警告表示を行い、ステップＳ３８に戻る。表示部６２における警告は、「間違っています」等の表示によってなされる。つまり、この表示部６２は、取出確認用報知部として機能する。取出確認用報知部として表示部６２を用いる代りに、警告音を発する発音体を取出確認用報知部として用い、これをタグリーダ装置９０等に取付けておき、当該発音体からの警告音によって警告を出すようにしてもよい。
【０１１７】
一方、ステップＳ３９の照合結果が合格（ＯＫ）である場合、つまり、取出し対象となるフォルダ１０だけが取出された場合には、ステップＳ４０に進む。
【０１１８】
ステップＳ４０では、上記のように特定された取出し対象となるフォルダ１０の識別符号及び格納物品管理情報と、タグリーダ装置９０を通じて取得された親ケース１４の識別符号それに格納されたフォルダ１０の識別符号とに基づいて、セットされた親ケース１４に格納されたフォルダ１０のうち取出し対象として特定されたものが全て取出され、取出しが完了したか否かが判定される。判定結果、未完了であると判断されると、ステップＳ３８に戻る。一方、判定結果、取出完了と判断されると、ステップＳ４１に進み、タグリーダ装置９０を通じて取得された親ケース１４の識別符号それに格納されたフォルダ１０の識別符号とに基づいて、格納物品管理情報を生成更新して、処理を終了する。
【０１１９】
なお、対象となる親ケース１４が複数存在する場合には、上記ステップＳ３８〜Ｓ４０の処理を繰返せばよい。
【０１２０】
なお、上記処理を実行する格納物品管理装置６０としての機能は、物理的に１つの制御装置にて行われるものであってもよいし、物理的に複数の制御装置にて分散して行われるものであってもよい。
【０１２１】
以上のように構成された格納管理システムについて、作業者の視点に立った入庫作業手順及び出庫作業手順について説明する。
【０１２２】
図１７は入庫作業手順を示すフローチャートである。
【０１２３】
フォルダ１０を入庫しようとする利用者は、ステップＳ５１において、格納物品管理装置６０の入力部７０を通じて入庫指示を入力する。
【０１２４】
すると、格納物品管理装置６０は、格納物品管理情報を参照して、空親ケース１４を特定し、当該空親ケース１４が存在する棚段３１の発光部５１ａを発光させると共に取出数表示部５１ｂに取出数を表示させ、さらに、当該空親ケース１４が存在する格納棚３０の発光表示部８４を発光表示させる。
【０１２５】
そして、次ステップＳ５２では、利用者は、発光する発光表示部８４に対応する格納棚３０前に移動し、次ステップＳ５３で、当該格納棚３０において、発光する発光部５１ａに対応する棚段３１を確認する。そして、次ステップＳ５４で当該棚段３１の指示部５４を指示操作する。これにより、当該棚段３１において、対象となる親ケース１４の報知機能付タグ装置４０が発光報知するようになる。
【０１２６】
利用者は、次ステップＳ５５において、当該棚段３１の取出数表示部５１ｂに表示された取出数を確認し、報知機能付タグ装置４０の発光報知を手がかりとして、対象となる親ケース１４を取出す。当該棚段３１に、取出し対象となる親ケース１４が複数存在する場合には、当該複数の親ケース１４を取出す。また、他の棚段３１に取出し対象となる親ケース１４が存在する場合には、上記ステップＳ５２〜Ｓ５６の処理を繰返す。
【０１２７】
取出し対象となる親ケース１４の取出しが完了すると、ステップＳ５７に進み、利用者は操作エリア（タグリーダ装置９０が配設されたエリア）に移動し、次ステップＳ５８において、タグリーダ装置９０上に親ケース１４を１つ置き、次のステップＳ５９で、その親ケース１４に入庫しようとする１又は複数のフォルダ１０を格納する。すると、その親ケース１４の識別符号及びそれに格納されたフォルダ１０の識別符号が読取られ、格納物品管理情報が生成更新される。
【０１２８】
この後、利用者は、ステップＳ６０において格納棚３０前に移動し、次ステップＳ６１で親ケース１４を戻す。親ケース１４を戻す位置は、任意の位置で構わない。
【０１２９】
図１８は出庫作業手順を示すフローチャートである。
【０１３０】
フォルダ１０を出庫しようとする利用者は、ステップＳ７１において、格納物品管理装置６０の入力部７０を通じて、１又は複数のフォルダ１０の特定情報を含む入庫指示を入力する。
【０１３１】
すると、格納物品管理装置６０は、格納物品管理情報を参照して、当該フォルダ１０を格納した親ケース１４を１つ又は複数特定し、当該親ケース１４が存在する棚段３１の発光部５１ａを発光させると共に取出数表示部５１ｂに取出数を表示させ、さらに、当該親ケース１４が存在する格納棚３０の発光表示部８４を発光表示させる。
【０１３２】
そして、次ステップＳ７２では、利用者は、発光する発光表示部８４に対応する格納棚３０前に移動し、次ステップＳ７３で、当該格納棚３０において、発光する発光部５１ａに対応する棚段３１を確認する。そして、ステップＳ７４で、当該棚段３１の指示部５４を指示操作する。これにより、対象となる親ケース１４の報知機能付タグ装置４０が発光報知するようになる。
【０１３３】
利用者は、次ステップＳ７５において、当該棚段３１の取出数表示部５１ｂに表示された取出数を確認し、報知機能付タグ装置４０の発光報知を手がかりとして、対象となる親ケース１４を取出す。当該棚段３１に、取出し対象となる親ケース１４が複数存在する場合には、当該複数の親ケース１４を取出す。また、他の棚段３１に取出し対象となる親ケース１４が存在する場合には、上記ステップＳ７２〜Ｓ７６の処理を繰返す。
【０１３４】
取出し対象となる親ケース１４の取出しが完了すると、ステップＳ７７に進み、利用者は操作エリア（タグリーダ装置９０が配設されたエリア）に移動し、次ステップＳ７８において、タグリーダ装置９０上に親ケース１４を１つ置き、次のステップＳ７９で、表示部６２に表示された取出し対象フォルダ１０の名称等を確認し、その１又は複数のフォルダ１０を取出す。すると、その親ケース１４の識別符号及びそれに格納されたフォルダ１０の識別符号が読取られ、正確なフォルダ１０が取出されたか否かが照合され、その照合結果が表示部６２に表示される。
【０１３５】
そして、ステップＳ８０において、利用者は、表示部６２の表示を確認し、異常（取出しが不正確である旨の表示）がなされている場合には、ステップＳ８３で誤って取出したフォルダ１０を親ケース１４内に戻し、ステップＳ７９以降の処理を繰返す。一方、正常である旨の表示がなされている場合には、次ステップＳ８１に進む。複数の親ケース１４が有る場合には、ステップＳ７８〜Ｓ８０及びＳ８３の処理を繰返す。
【０１３６】
そして、全ての親ケース１４に関してフォルダ１０の取出しが完了すると、ステップＳ８２において、利用者は、格納棚３０前に移動し、次ステップＳ８２で親ケース１４を格納棚３０に戻す。親ケース１４を戻す位置は、任意の位置で構わない。
【０１３７】
以上のように構成された格納物品管理システム及び格納物品管理方法によると、フォルダ１０には受信した信号に含まれる応答指令に応じて自己の識別符号を送信可能なタグ装置２０が取付けられている。かかるタグ装置２０は、発光表示機能付のタグ装置等と比べて安価にすることができるため、各フォルダに報知機能付のタグ装置を取付ける場合と比べて低コスト化に貢献する。また、かかるタグ装置２０は、小型に製造することができため、小型、薄型のフォルダ１０への取付にも適している。
【０１３８】
また、フォルダ１０を格納するにあたっては、フォルダ１０を親ケース１４に格納してタグリーダ装置９０にセットすることで、セットされた親ケース１４に取付けられたタグ装置２０の識別符号とそれに格納されたフォルダ１０に取付けられたタグ装置２０の識別符号とを対応づけた格納物品管理情報が生成更新される。
【０１３９】
そして、フォルダ１０を取出す際には、入力部７０を通じて取出し対象となるフォルダ１０の特定情報が取得されると、当該特定情報及び格納物品管理情報とに基づいて、取出し対象となる格納物品を格納した親ケース１４に取付けられたタグ装置２０の識別符号が特定される。そして、当該特定された識別符号に対応する呼出し用識別符号（ここでは記述したように特定された識別符号そのものを呼出し用識別符号としている場合を考えている、これらは別途生成更新されるテーブルにて対応づけられた別の識別符号として管理されていてもよい）及び報知コマンドを含む信号が、棚段制御装置５０を通じて格納棚３０に格納された親ケース１４の報知機能付タグ装置４０に向けて送信される。その結果、当該呼出し用識別符号に対応する報知機能付タグ装置４０が発光報知動作を行う。利用者は、その発光報知動作を手がかりとして、取出し対象となるフォルダ１０を格納した親ケース１４を特定し、当該親ケース１４から所望のフォルダ１０を取出すことができる。このため、所望のフォルダ１０を比較的迅速に取出すこともできる。
【０１４０】
しかも、タグ装置２０とタグリーダ装置９０とは電波通信を行うため、フォルダ１０が親ケース１４内に覆われるように収容された構成であっても、格納されたままの状態で両者間での通信が成立し易くなり、従って、親ケース１４に格納されたフォルダ１０の識別符号をも容易に取得できる。
【０１４１】
また、報知機能付タグ装置４０と棚段制御装置５０とは、光通信を行うため、両者間の通信可能エリアが比較的限定される。従って、棚段制御装置５０において、報知機能付タグ装置４０の存在位置、ここでは、いずれの棚段３１に存在するかを特定し易い。これにより、親ケース１４の存在位置を管理し易くなる。
【０１４２】
また、親ケース１４をタグリーダ装置９０にセットした状態で、親ケース１４からフォルダ１０を取出すと、取出し対象となるフォルダ１０が正確に取出されたか否かの照合結果が表示される。このため、利用者は、表示部６２を視認することによって、取出し対象となるフォルダ１０を正確に取出すことができる。
【０１４３】
なお、上記実施形態では、指示部５４への指示に応じて報知機能付タグ装置４０に発光表示を行わせているが、指示部５４への指示を待たずに報知機能付タグ装置４０を発光させてもよい。もっとも、指示部５４への指示に応じて報知機能付タグ装置４０に発光表示を行わせることで、報知機能付タグ装置４０の発光表示期間を短くして省電力化を図ることができる。
【０１４４】
また、上記実施形態では、格納棚側通信部として、棚段３１毎に棚段制御装置５０を設けているが必ずしもその必要はない。複数の棚段３１に格納された親ケース１４の報知機能付タグ装置４０又は１或は複数の格納棚３０に格納された報知機能付タグ装置４０との間で一括して通信可能な管理装置側通信部としてもよい。
【０１４５】
なお、上記実施形態において、フォルダ１０の入庫日時や出庫日時等を含む履歴情報を管理するようにしてもよい。また、格納物品管理情報に基づいて、格納数が少ない親ケース１４を複数特定して取出し指示し、複数の親ケース１４に格納されたフォルダ１０をより少数の親ケース１４にまとめて格納できるようにしてもよい。
【０１４６】
また、上記実施形態では、前記呼出し用通信部として棚段３１毎に棚段制御装置５０を設けた構成を採用し、格納物品管理装置６０が、当該棚段制御装置５０を通じて、特定されたタグ装置２０の識別符号に対応する呼出し用の識別符号を含む信号を報知機能付タグ装置４０に向けて送信しているが、当該構成に追加して或は当該構成に替えて、図１９及び図２０に示すように、携帯端末装置２００を用いた構成を採用してもよい。
【０１４７】
図１９は変形例に係る携帯端末装置２００を示す斜視図であり、図２０は同携帯端末装置２００を示すブロック図である。
【０１４８】
この携帯端末装置２００は、格納物品管理装置６０にて特定されたタグ装置２０の識別符号に対応する呼出し用の識別符号を含む信号を、親ケース１４に取付けられた報知機能付タグ装置４０に対して送信可能な呼出し用通信部として用いられるものである。
【０１４９】
この携帯端末装置２００は、携帯端末側制御部２０２と、ＩＤ受信部２０４と、携帯端末側送信部２０６と、携帯端末側ＩＤ記憶部２０８と、入力部２１０とを有しており、これらは携帯可能な筐体２０１に組込まれている。
【０１５０】
携帯端末側送信部２０６は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を備える一般的なマイクロコンピュータによって構成されており、予め格納された所定のソフトウエアプログラムに従って後述する処理を実行する。
【０１５１】
ＩＤ受信部２０４は、外部から送信される信号を受信し、これを携帯端末側制御部２０２に与える。ここでは、ＩＤ受信部２０４は、格納物品管理装置６０に接続された送信装置２６２（図２３参照）から送信された信号（例えば、格納物品管理装置６０にて特定されたタグ装置２０の識別符号に対応する呼出し用の識別符号を含む信号）を受信し、これを携帯端末側制御部２０２に与える。ここでは、ＩＤ受信部２０４と送信装置２６２との間の通信は、光信号による無線通信を行うとして説明するが、その他、電波信号等による無線通信であっても、通信ケーブル等を介した有線通信であってもよい。
【０１５２】
携帯端末側送信部２０６は、携帯端末側制御部２０２からの指示に応じて呼出し用の識別符号を含む信号を、報知機能付タグ装置４０に向けて送信可能に構成されている。ここでは、携帯端末側送信部２０６は、報知機能付タグ装置４０に対して光通信可能な光を発するように構成されている。
【０１５３】
これらのＩＤ受信部２０４及び携帯端末側送信部２０６は、上記受発光部５３と同様構成とされて、筐体２０１の一側部に設けられている。
【０１５４】
携帯端末側ＩＤ記憶部２０８は、フラッシュメモリ等の書き換え可能な補助記憶装置によって構成されており、上記携帯端末側制御部２０２からの指示に応じて、上記ＩＤ受信部２０４を通じて受信された呼出し用識別符号を記憶可能に構成されている。
【０１５５】
入力部２１０は、テンキーや送信ボタン等のスイッチ等で構成されており、筐体２０１に対して操作可能に設けられている。この入力部２１０を通じて送信指令及び呼出し用の識別符号を入力できるようになっている。
【０１５６】
なお、携帯端末装置２００は、液晶表示装置等で構成され、筐体２０１の外面に視認可能に設けられた表示部２０３をさらに備えている。この表示部２０３は、携帯端末側制御部２０２による表示制御下、動作状況等を表示可能に構成されている。
【０１５７】
図２１は携帯端末装置２００の動作を示すフローチャートである。動作開始後、ステップＳ９１において、携帯端末側送信部２０６は、ＩＤ受信部２０４を通じた呼出し用の識別符号の受信の有無又は入力部２１０を通じた呼出し用の識別符号の入力の有無が判断される。ここで、ＩＤ受信部２０４を通じた呼出し用の識別符号の受信又は入力部２１０を通じた呼出し用の識別符号の入力が無い場合、ステップＳ９１の判断を繰返し、それらの受信又は入力が有ると判断されるとステップＳ９２に進む。
【０１５８】
ステップＳ９２では、携帯端末側制御部２０２は、受信又は入力された呼出し用の識別符号を携帯端末側ＩＤ記憶部２０８に記憶させ、次ステップＳ９３に進む。
【０１５９】
ステップＳ９３では、携帯端末側制御部２０２は、入力部２１０を通じた送信指令の有無が判断される。ここで、送信指令無しと判断されるとステップＳ９３の判断処理を繰返し、送信指令有りと判断されるとステップＳ９４に進む。
【０１６０】
ステップＳ９４では、携帯端末側制御部２０２は、携帯端末側ＩＤ記憶部２０８から呼出し用の識別符号を読込んで、その呼出し用の識別符号を含む信号を携帯端末側送信部２０６を通じて外部に送信する。その後、処理を終了する。
【０１６１】
このように構成された携帯端末装置２００を適用した格納物品管理システムの出庫作業手順について説明する。
【０１６２】
図２２は本変形例に係る出庫作業手順を示すフローチャートであり、まず、前提として、格納物品管理システムは原則的には上記実施形態で説明したとおりの手順で運用され、例外的に、格納対象となる親ケース１４の数量が格納棚３０における格納数量の上限を超えたような場合に、作成時が古い或は使用頻度の少ないフォルダ１０等が親ケース１４に格納されてバックヤード格納棚２３０に格納されているとする（図２４参照）。なお、バックヤード格納棚２３０は、上記格納棚３０とは別箇所に設けられている。
【０１６３】
そして、バックヤード格納棚２３０に対する取出作業を行おうとする場合、ステップＳ２０１において、携帯端末装置２００を格納物品管理装置６０に対して当該格納物品管理装置６０と通信可能な状態にセットする（図２３参照）。ここでは、携帯端末装置２００を、送信装置２６２に対向する位置に配設する。
【０１６４】
この状態で、次ステップＳ２０２において、格納物品管理装置６０に入力部２１０を通じて取出し対象となるフォルダ１０の特定情報を入力し、取出指示を与える。
【０１６５】
すると、次ステップＳ２０３において、格納物品管理装置６０から携帯端末装置２００に対して取出対象となる呼出し用の識別符号を含む信号が送信される。
【０１６６】
ここで、何らかの理由で作業者が、取出対象となる呼出し用の識別符号を知っている場合には、上記ステップＳ２０１〜Ｓ２０３に替えて、当該呼出し用の識別符号を、入力部２１０を通じて直接的に携帯端末装置２００に入力するようにしてもよい。
【０１６７】
この後、ステップＳ２０４で、作業者は携帯端末装置２００を携帯してバックヤード格納棚２３０前に移動する。
【０１６８】
次ステップＳ２０５で、作業者は、携帯端末装置２００をバックヤード格納棚２３０に向けるように構えた状態で、入力部２１０を通じて携帯端末装置２００に送信指令を入力する（図２４参照）。
【０１６９】
すると、次ステップＳ２０６において、携帯端末装置２００からバックヤード格納棚２３０に格納された親ケース１４に取付けられた報知機能付タグ装置４０に向けて、取出し対象となる呼出し用の識別符号を含む信号が送信される。
【０１７０】
すると、次ステップＳ２０７において、当該呼出し用の識別符号が割当てられた報知機能付タグ装置４０が報知動作する。
【０１７１】
これにより、次ステップＳ２０８において、作業者は当該報知機能付タグ装置４０の報知動作を手がかりとして、その格納位置を認識してその親ケース１４を取出すことができる。そして、その親ケース１４内から所望のフォルダ１０を取出す。これにより、取出作業が終了する。
【０１７２】
この変形例によると、呼出し用識別符号を携帯端末側ＩＤ記憶部２０８に記憶させた携帯端末装置２００を携帯し、当該呼出し用の識別符号を含む信号をバックヤード格納棚２３０に格納された親ケース１４の報知機能付タグ装置４０に向けて送信することで、取出対象となる親ケース１４の報知機能付タグ装置４０に報知動作を行わせることができる。これにより、報知機能付タグ装置４０を取付けた親ケース１４の保管場所に関する制約を少なくすることができる。
【０１７３】
つまり、上記実施形態では、報知機能付タグ装置４０を取付けた親ケース１４を、棚段制御装置５０を取付けた格納棚３０に格納する必要があったが、そのような制約は無くなる。
【０１７４】
また、上記携帯端末装置２００はバックヤード格納棚２３０に対する使用だけではなく、通常の格納棚３０に格納された親ケース１４の報知機能付タグ装置４０に対しても使用することができる。これにより、棚段制御装置５０に不具合が生じた場合にも取出作業を実施できる。
【０１７５】
また、入力部２１０を通じて呼出し用の識別符号を入力することで、停電時でも、取出作業を実施することができ便利である。
【図面の簡単な説明】
【０１７６】
【図１】格納物品管理システムの全体構成を示す概略図である。
【図２】同上の格納物品管理システムを示すブロック図である。
【図３】タグ装置及び報知機能付タグ装置が取付けられた親ケースを示す斜視図である。
【図４】タグ装置が取付けられたフォルダを示す斜視図である。
【図５】親ケースの変形例を示す斜視図である。
【図６】タグ装置を示すブロック図である。
【図７】タグ装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】報知機能付タグ装置を示すブロック図である。
【図９】報知機能付タグ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】格納棚に取付けられたラック制御装置及び棚段制御装置を示す説明図である。
【図１１】タグリーダ装置を示す斜視図である。
【図１２】タグリーダ装置の設置例を示す図である。
【図１３】タグリーダ装置の他の設置例を示す図である。
【図１４】格納物品管理情報の一例を示す図である。
【図１５】フォルダの入庫時における格納物品管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図１６】フォルダの出庫時における格納物品管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図１７】入庫作業手順を示すフローチャートである。
【図１８】出庫作業手順を示すフローチャートである。
【図１９】変形例に係る携帯端末装置を示す斜視図である。
【図２０】携帯端末装置を示すブロック図である。
【図２１】携帯端末装置の動作を示すフローチャートである。
【図２２】変形例に係る出庫作業手順を示すフローチャートである。
【図２３】変形例に係る出庫作業における出庫作業を示す説明図である。
【図２４】変形例に係る出庫作業における出庫作業を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１７７】
１０  フォルダ
１４  親ケース
２０  タグ装置
３０  格納棚
４０  報知機能付タグ装置
５０  棚段制御装置
６０  格納物品管理装置
６１  管理制御部
６１ａ  記憶部
６２  表示部
７０  入力部
９０  タグリーダ装置
９４  セット部
９８  タグリーダ部
１１４  親ケース
２００  携帯端末装置
２０２  携帯端末側制御部
２０４  ＩＤ受信部
２０６  携帯端末側送信部
２０８  携帯端末側ＩＤ記憶部
２１０  入力部
２３０  バックヤード格納棚
２６２  送信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005379381.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
0005379381.tif 000019
【図１９】
0005379381.tif 000020
【図２０】
0005379381.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
0005379381.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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