(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記式（１）で表される化合物。
ＣＨ２＝ＣＲ１−ＣＯＯ−Ｒ２−ＯＣＯ−Ｃｙ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ａ−Ｃｙ−Ｒ３  （１）
ただし、Ｒ１は、水素原子またはメチル基を表す。
Ｒ２、は炭素数が１〜８の炭化水素基を表し、炭素数が２以上の場合には炭素炭素結合鎖の間にエーテル結合の酸素原子を有していてもよく、該基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよい。
Ｒ３は、炭素数が１〜８のアルキル基、アルコキシ基またはフッ素原子を表し、アルキル基またはアルコキシ基の場合には該基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよい。
Ｃｙは、トランス−１，４−シクロヘキシレン基を表し、該基中の炭素原子に結合した水素原子が各々独立にフッ素原子、塩素原子またはメチル基に置換されていてもよい。
Ａは、単結合、トランス−１，４−シクロヘキシレン基、１，４−フェニレン基を表し、該基中の炭素原子に結合した水素原子が各々独立にフッ素原子、塩素原子またはメチル基に置換されていてもよい。
【請求項２】
Ａが単結合である請求項１に記載の化合物。
【請求項３】
Ｒ２が基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよいアルキレン基であり、Ｒ３が基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよいアルキル基である請求項２に記載の化合物。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の式（１）で表される化合物から選ばれる２種以上の化合物を含むか、または、式（１）で表される化合物の１種以上と式（１）で表される化合物以外の重合性液晶化合物の１種以上とを含むことを特徴とする液晶組成物。
【請求項５】
請求項４に記載の液晶組成物を、液晶相を示す状態で、かつ液晶が配向した状態で重合して得られる重合体からなる光学異方性材料。
【請求項６】
請求項５に記載の光学異方性材料を用いた光学素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規な化合物、該化合物を含む液晶組成物、該液晶組成物を重合させてなる光学異方性材料および光学素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学ディスクに記録された情報を読み出したり、光学ディスクに情報を書き込んだりする光ヘッド装置には、レーザー光を変調（偏光、回折、位相調整等）させる光学素子が必要である。
たとえば、図３に示すように、情報の読み出しの際、光源１から出射された直線偏光は、ビームスプリッター２、コリメーターレンズ３、位相板４、対物レンズ５を経由し光学ディスク６の情報記録面に到達する。往路の直線偏光の偏光方向は、ビームスプリッター２を直線透過し、位相板４で円偏光に変換される。この円偏光は光学ディスク６の情報記録面で反射されて逆回りの円偏光となり、往路とは逆に対物レンズ５、位相板４、コリメーターレンズと戻ることになる。この復路の光位相板４により入射前と直交する直線偏光に変換される。この復路の光は、直線偏光の方向が往路の光とは９０°ずれているので、ビームスプリッター２を通過する際に進行方向が曲げられ、光検出器７に到達する。
【０００３】
なお、情報の読み出しや書き込みの際には、光学ディスクの面ぶれ等が発生すると、ビームスポットのフォーカス位置が記録面からずれるため、これを検出・補正しビームスポットを記録面上の凹凸ピットに追従させる図示されていないサーボ機構が必要となる。このような光学ディスクのサーボ系はレーザー光源から照射したビームスポットの焦点を記録面上にあわせてからトラックの位置を検出し、目的のトラックを追従するように構成されている。また、記録面上でピットに当らずに反射されたレーザー光がそのまま光源まで戻らないようにする必要もある。
【０００４】
なお、この図１の光ヘッド装置の構成は基本的な構造のみを示しており、トラッキング用に３ビームを発生させる回折格子や、複数の波長の光源に対するための開口制御素子、複層の情報記録面に対応するための焦点可変素子、収差補正素子等の公知の他の構成を組み込んでいる場合もある。
【０００５】
このため光ヘッド装置においては、光源からのレーザー光を変調（偏光、回折、位相調整等）させる光学素子が必要となる。例えば位相板（波長板）は、位相板の光軸と入射光の位相面とのなす角度により、入射光に異なる屈折率を与え、更に複屈折により生じる２成分の光の位相をずらす効果を有している。位相のずれた２つの光は位相板から出射したときに合成される。この位相のずれは位相板の厚みにより決定されるため、厚みを調節することにより、位相をπ／２だけずらす１／４波長板、πずらす１／２波長板等を作製することができる。例えば１／４波長板を通過した直線偏光は円偏光となり、１／２波長板を通過した直線偏光はその偏光面が９０度傾いた直線偏光となる。これらの性質を利用して、光学素子を組み合わせることによりサーボ機構等に応用されている。このような光学素子は、光学ディスクの記録を読み取るために利用される光ヘッド装置のみならず、プロジェクター用途等におけるイメージング素子、波長可変フィルタ用途等における通信用デバイスにも利用されている。
【０００６】
また、これらの光学素子は液晶材料からも作製することが可能である。重合性官能基を有する液晶分子は、重合性モノマーとしての性質と液晶としての性質とを併有するため、重合性官能基を有する液晶分子を配向させた後に重合を行うと、液晶分子の配向が固定された光学異方性材料が得られる。光学異方性材料は、メソゲン骨格に由来する屈折率異方性等の光学異方性を有し、該性質を利用して回折素子、位相板等に応用されている。  
【０００７】
このような光学異方性材料としては、たとえば、下記式（３）で表される化合物（ただし、式中のＺはアルキル基である。）を含む液晶組成物を重合させてなる高分子液晶が報告されている（特許文献１参照。）。
ＣＨ２＝ＣＨ−ＣＯＯ−Ｐｈ−ＯＣＯ−Ｃｙ−Ｚ・・・（３）
【０００８】
光学素子には、一般的に次のような特性が求められる。
１）使用波長、用途に応じて適正なリタデーション値（Ｒｄ値）を持っていること。
２）面内の光学特性（Ｒｄ値、透過率など）が均一であること。
３）使用波長において、散乱や吸収がほとんど無いこと。
４）素子を構成する他の材料と光学特性を合わせやすいこと。
５）使用波長において、屈折率や屈折率異方性の波長分散が小さいこと。
【０００９】
特に、１）に記載のように適正なＲｄ値を有することは重要である。Ｒｄ値はＲｄ＝Δｎ（屈折率異方性の値）×ｄ（ｄは光の伝播方向の厚さ）により定まるため、光学素子を形成する材料は適正なΔｎ値を有することが特に重要となる。例えば、Δｎが小さい場合には厚さｄを大きくする必要が生じる。しかし、厚さｄを大きくすると液晶の配向が困難となり、所望の光学特性を得ることが難しくなる。また逆にΔｎ値が大きい場合には厚さｄを小さくする必要が生じるが、この場合には厚さを精密に制御することが困難となる。
【００１０】
さらに、近年、光学ディスクの大容量化を図るため、情報の書き込み、読み取りに使用されるレーザー光を短波長化し、光学ディスク上の凹凸ピットサイズをより小さくすることが進められている。現在、ＣＤでは波長７８０ｎｍ、ＤＶＤでは波長６５０ｎｍ、ＢＤやＨＤＤＶＤでは４０５μｍのレーザー光が使用されている。さらに次世代光記録メディアでは短波長化がなされる可能性もあり、今後もますます３００〜４５０ｎｍのレーザー光（以下、青色レーザー光とも記す。）の使用が増加する。しかし、特許文献１に記載された高分子液晶等の、従来から知られた材料には、青色レーザー光に対する耐久性が不充分であるという問題があった。
【００１１】
例えば、液晶等の有機物からなる光学素子（位相板など）を光学系に配置して光ヘッド装置として使用すると、時間の経過に伴って収差が発生することがある。このことは、青色レーザー光の曝露によって有機物にダメージが発生することによるものと考えられる。収差が発生すると、光源から出射し、コリメータレンズや光学素子等を通過した光（光束）が、さらに対物レンズを通過して記録媒体表面に到達したときに光束が１点に決像しなくなり、情報の読み出しや書き込みの効率（光の利用効率）が低下するおそれが生ずる。
【００１２】
また通常、素子を小型化、高効率化するためには高い屈折率異方性を有する材料が必要とされる。一般的に、高い屈折率異方性を有する材料は、高い屈折率を有する傾向がある。また、高屈折率材料は、屈折率の波長分散が大きいという性質を有するために、短波長の光に対する光の吸収が大きくなる（すなわち、材料のモル吸光係数が大きくなる。）という傾向がある。
【００１３】
このため、従来から知られた高屈折率材料には、青色レーザー光のような短波長の光を吸収しやすく、耐光性が低いという問題があった。この問題を解決するためには、モル吸光係数が小さい材料が望ましく、芳香環を含まない環構造として全脂環構造の化合物が例に挙げられる。しかしながら、全脂環型液晶モノマーは一般的に複屈折異方性（Δｎ）が小さく、またポリマーにすることでΔｎがさらに小さく、もしくは等方性となり、所望の液晶性を得がたいという問題があった。具体的には下記化合図物（４−１）、（４−２）が例示されるが、モノマー時には光学的異方性（複屈折性）を発現するものの、重合することで等方性のポリマーになる。
ＣＨ２＝ＣＨ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ｃｙ−Ｃ３Ｈ７    （４−１）
ＣＨ２＝ＣＨ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ｃｙ−Ｃ５Ｈ１1    （４−２）
【００１４】
波長３００〜４５０ｎｍのレーザー光を変調する回折素子、位相板等の光学素子には、この波長帯のレーザー光に曝されても劣化が少なく耐久性に優れ、かつ液晶性に優れた光学異方性材料が求められており、液晶モノマーの構造が極めて重要となる。
【００１５】
【特許文献１】特開２００４−２６３０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、前記の問題点を解決するためになされたものであり、光学異方性材料および光学素子に要求される特性を満たし、かつ使用波長、用途に応じて適正なＲｄ値が得られ、特に青色レーザー光に対する耐久性が高い光学異方性材料および光学素子、およびこれらを作製するための新規な液晶組成物および化合物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明は新規な化合物を提供する。具体的には以下の構成を採用する。
【００１８】
［１］下記式（１）で表される化合物。
ＣＨ２＝ＣＲ１−ＣＯＯ−Ｒ２−ＯＣＯ−Ｃｙ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ａ−Ｃｙ−Ｒ３  （１）
ただし、Ｒ１は、水素原子またはメチル基を表す。
Ｒ２、は炭素数が１〜８の炭化水素基を表し、炭素数が２以上の場合には炭素炭素結合鎖の間にエーテル結合の酸素原子を有していてもよく、該基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよい。
Ｒ３は、炭素数が１〜８のアルキル基、アルコキシ基またはフッ素原子を表し、アルキル基またはアルコキシ基の場合には該基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよい。
Ｃｙは、トランス−１，４−シクロヘキシレン基を表し、該基中の炭素原子に結合した水素原子が各々独立にフッ素原子、塩素原子またはメチル基に置換されていてもよい。
Ａは、単結合、トランス−１，４−シクロヘキシレン基、１，４−フェニレン基を表し、該基中の炭素原子に結合した水素原子が各々独立にフッ素原子、塩素原子またはメチル基に置換されていてもよい。
【００１９】
［２］Ａが単結合である上記［１］に記載の化合物。
すなわち、下記式（２）で表される化合物。
ＣＨ２＝ＣＲ１−ＣＯＯ−Ｒ２−ＯＣＯ−Ｃｙ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ｃｙ−Ｒ３    （２）
【００２０】
［３］Ｒ２が基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよいアルキレン基であり、Ｒ３が基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよいアルキル基である上記［２］に記載の化合物。
【００２１】
［４］上記［１］〜［３］のいずれかに記載の式（１）で表される化合物から選ばれる２種以上の化合物を含むか、または、式（１）で表される化合物の１種以上と式（１）で表される化合物以外の重合性液晶化合物の１種以上とを含むことを特徴とする液晶組成物。
［５］上記［４］に記載の液晶組成物を、液晶相を示す状態で、かつ液晶が配向した状態で重合して得られる重合体からなる光学異方性材料。
［６］上記［５］に記載の光学異方性材料を用いた光学素子。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、新規な化合物、この化合物を含む液晶組成物、この液晶組成物を重合させてなる光学異方性材料およびこの光学異方性材料を用いた光学素子が得られる。本発明に係る新規な化合物および液晶組成物を用いれば、使用波長、用途に応じて適正なＲｄ値を得ることができる。本発明に係る光学異方性材料および光学素子は、ピックアップ素子、イメージング素子、通信用デバイス等に有効に利用でき、青色レーザー光に対する耐久性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本明細書においては、式（１）で表される化合物を化合物（１）とも記す。他の化合物についても同様に記す。本明細書におけるトランス−１，４−シクロヘキシレン基は、非置換の基であってもよく、基中の炭素原子に結合した水素原子がフッ素原子、塩素原子またはメチル基で置換されていてもよい。なお、トランス−１，４−シクロヘキシレン基は非置換の基であることが好ましい。
【００２４】
また、液晶性と重合性とを併有する化合物を、以下、重合性液晶という。以下における波長の記載は、中心波長±２ｎｍの範囲にあることを意味する。また、屈折率異方性をΔｎと略記する。
【００２５】
本発明の化合物は、下記式（１）で表される化合物である。この化合物（１）は、重合性と液晶性を併有する重合性液晶の一種である。
ＣＨ２＝ＣＲ１−ＣＯＯ−Ｒ２−ＯＣＯ−Ｃｙ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ａ−Ｃｙ−Ｒ３  （１）
ただし、Ｒ１は、水素原子またはメチル基を表すが、水素原子であることが好ましい。Ｒ１が水素原子である場合、後述するように化合物（１）を含む液晶組成物を光重合させて光学異方性材料および光学素子を得る際に、重合が速やかに進行するので好ましい。また、光重合によって得られる光学異方性材料および光学素子の特性が外部環境（温度等）の影響を受けにくく、リタデーションの面内分布が小さい利点もある。
【００２６】
Ｒ２、は炭素数が１〜８の炭化水素基を表し、炭素数が２以上の場合には炭素炭素結合鎖の間にエーテル結合の酸素原子を有していてもよく、該基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよい。中でも、散乱による透過率低下の要因となるスメクチック性を抑制できるアルキレン基であることが好ましい。さらに、重合性液晶を重合させると、重合の前後でΔｎの値が低下する傾向があるが、Ｒ２としてポリメチレン基を有する場合は、重合の前後におけるΔｎ値の低下を抑えることができる。さらに炭素数が少ない場合は融点が高くなり他材料と相溶化しにくく、また炭素数が多い場合は前述のスメクチック性が発現し易くなるため、特に、Ｒ２が炭素数２〜８のアルキレン基であることが好ましく、特に、ポリメチレン基であることが好ましい。
【００２７】
Ｒ３は、炭素数が１〜８のアルキル基、アルコキシ基またはフッ素原子を表し、アルキル基またはアルコキシ基の場合には該基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよい。中でも、アルキル基であることが好ましく、これにより化合物（１）を含む液晶組成物の融点（Ｔｍ）（すなわち、結晶相−ネマチック相相転移点）を低くできる。特に、炭素数２〜６のアルキル基がより好ましい。また、化合物（１）が液晶性を示す温度範囲を広くできることから、アルキル基である場合は、直鎖構造であることが好ましい。
【００２８】
Ｃｙは、トランス−１，４−シクロヘキシレン基を表し、該基中の炭素原子に結合した水素原子が各々独立にフッ素原子、塩素原子またはメチル基に置換されていてもよい。特に、トランス−１，４−シクロヘキシレン基は非置換の基であることが好ましい。
Ａは、単結合、トランス−１，４−シクロヘキシレン基、１，４−フェニレン基を表し、該基中の炭素原子に結合した水素原子が各々独立にフッ素原子、塩素原子またはメチル基に置換されていてもよい。特に、Ａが単結合である下記式（２）の化合物が液晶温度域、環構造がトランス−１，４−シクロヘキシレン基のみとなることで耐光性にも優れ好ましい。
ＣＨ２＝ＣＲ１−ＣＯＯ−Ｒ２−ＯＯＣ−Ｃｙ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ｃｙ−Ｒ３    （２）
【００２９】
なお、Ａがトランス−１，４−シクロヘキシレン基、１，４−フェニレン基の場合には、非置換の基であることが好ましい。
【００３０】
上記したように、式（２）の化合物の中でも、Ｒ２が基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよいアルキレン基であり、Ｒ３が基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよいアルキル基である化合物が好ましい。
【００３１】
本発明の化合物（１）の合成方法について、具体例を挙げて説明する（但し、式中の記号は前記と同じ意味を示す。）。
【００３２】
（合成方法１）
本発明の化合物の合成方法としては、たとえば以下に示す方法が挙げられる。ここでは、重合部位としてアクリロイル基の例を説明するが、メタクリロイル基の場合も、化合物（１２）を対応するメタクリロイル化合物に代えることにより、同様に合成できる。
まず、下記化合物（１１）を塩化チオニルにて酸塩化物にしたのち、下記化合物（１２）をピリジン存在下で反応させて下記化合物（１３）を得る。次に該化合物（１３）に下記化合物（１４）をＥＤＣ、ＤＭＡＰ存在下反応させて下記化合物（１５）を得る。
【００３３】
【化１】
0005169165.tif 000002
【００３４】
本発明の化合物（１）は、環式飽和炭化水素基であるトランス−１，４−シクロヘキシレン基を少なくとも３個有することによりレーザー光に対する耐久性が良好である。すなわち、４００ｎｍ以下の短波長領域においても光吸収の少ない環式飽和炭化水素基を有することにより、青色レーザー光の吸収が小さい。特に、Ａが単結合またはトランス−１，４−シクロヘキシレン基である場合には、全ての環が環式飽和炭化水素基であるので、青色レーザー光に対する耐光性が高い。
【００３５】
また、一般に重合性液晶を重合させると、重合の前後でΔｎの値が低下する傾向があるが、アクリロイル基またはメタクリロイル基に炭化水素基、中でも炭素数が２以上のアルキレン基、特にポリメチレン基を有する構造が結合している場合、Δｎ値の低下を抑制できる。よって、化合物（１）を使用して得られる光学素子は、光ヘッド装置に利用した場合に良好な光の利用効率を得ることができる。
【００３６】
また、液晶等の有機物からなる光学素子を光学系に配置して光ヘッド装置として使用すると、時間の経過に伴って収差が発生することがある。有機物からなる光学素子を用いる場合は、レーザー光によるダメージを完全になくすことは困難であるが、できる限り抑制できることが好ましい。本発明の液晶化合物を利用して作製された光学素子を用いれば、青色レーザー光曝露加速試験の前後における収差の発生を抑制できる。すなわち、レーザー光（特に青色レーザー光）の照射を長期に渡って受けた場合でも収差の発生を抑制できることから、光の利用効率を長期に渡って維持することができる。したがって、化合物（１）を用いることにより、青色レーザー光に対して充分な耐久性を有し、位相差等の特性にも優れる光学異方性材料および光学素子を提供できる。
【００３７】
本発明の化合物（１）は、高分子液晶を得るための重合性の液晶組成物の一成分として使用されることが好ましい。この場合、本発明の化合物（１）は、高分子液晶を得るための液晶組成物が低温側においても液晶性を示すように、この液晶組成物は化合物（１）から選ばれる２種以上の化合物を含む液晶組成物、または化合物（１）の１種以上と化合物（１）以外の重合性液晶の１種以上とを含む液晶組成物であることが好ましい。このような液晶組成物とすることによって、液晶相を示す温度範囲をより広くできる。また、融点（Ｔｍ）降下が生じるため、その取り扱いが容易になる。以下、化合物（１）以外の重合性液晶を化合物（５）という。
【００３８】
液晶組成物が、化合物（１）と化合物（５）とを含む場合、化合物（５）としては、アクリロイル基またはメタクリロイル基を有する化合物が好ましく、アクリロイル基を有する化合物が特に好ましい。また、この化合物（５）である重合性液晶としては、青色レーザー光に対する耐久性が高いことが好ましいことより、そのメソゲン構造中に、−Ｐｈ−ＣＯ−構造を含まないことが好ましい。
【００３９】
化合物（５）としては、下記式（６）で表される化合物（化合物（６）とも記す）が好ましい。
ＣＨ２＝ＣＲ４−ＣＯＯ−Ｒ５−Ｅ１−Ｅ２−Ｒ６    （６）
ただし、式中の記号は以下の意味を表す。
Ｒ４：水素原子またはメチル基。
Ｒ５：単結合または炭素数が１〜８の炭化水素基またはＥ１側にエーテル結合性の酸素原子が結合された炭素数が１〜８の炭化水素基。ただし、炭化水素基の炭素数が２以上の場合には炭素炭素結合鎖の間にエーテル結合の酸素原子を有していてもよく、該基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよい。
Ｒ６：炭素数１〜８のアルキル基、アルコキシ基またはフッ素原子。ただし、アルキル基またはアルコキシ基の場合には該基中の炭素原子に結合した水素原子の一部または全部がフッ素原子に置換されていてもよい。
Ｅ１、Ｅ２：それぞれ独立に１，４−フェニレン基またはトランス−１，４−シクロヘキシレン基。ただし、該基中の炭素原子に結合した水素原子が各々独立にフッ素原子、塩素原子またはメチル基に置換されていてもよい。また、Ｅ１、Ｅ２の少なくとも１つはトランス−１，４−シクロヘキシレン基である。
【００４０】
化合物（６）の内、特にＲ５が単結合であり、Ｅ１およびＥ２がともにトランス−１，４−シクロヘキシレン基である下記の化合物（７）が好ましい。
ＣＨ２＝ＣＲ４−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ｃｙ−Ｒ６    （７）
【００４１】
本発明の高分子液晶を製造するための液晶組成物には、基本成分としての重合性の液晶化合物以外の成分（以下、他の成分と記す）を含んでいてもよい。他の成分としては、液晶組成物としての相溶性、屈折率、液晶温度域等を調整するための重合性の非液晶化合物および非重合性の液晶化合物という調整成分と、重合開始剤、重合禁止剤、カイラル剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、光安定剤、色素、二色性色素等の添加成分とが挙げられる。
【００４２】
本発明の液晶組成物としては、基本成分として重合性の液晶化合物を７５質量％以上含む液晶組成物であり、重合性の液晶化合物を９０質量％以上、特には９５質量％以上含む液晶組成物とすることが好ましい。この液晶組成物の残余の部分は、調整成分である重合性の非液晶化合物や非重合性の液晶化合物および添加成分とする。なお、添加成分は通常合わせて５質量％以下にすることが好ましい。
【００４３】
本発明において、高分子液晶を製造するための重合性の液晶組成物としては、液晶組成物中の重合性の全液晶化合物に対して化合物（１）を少なくとも５質量％含む。特に、化合物（１）を３０質量％以上含む液晶組成物が好ましい。液晶組成物としての特性を調整するために他の材料を混合する場合には、化合物（１）の材料は９５質量％以下にすればよい。
【００４４】
つぎに、本発明の光学異方性材料について説明する。本発明の光学異方性材料は、前記液晶組成物を、該液晶組成物が液晶相を示す状態でかつ液晶が配向した状態で重合して得られる重合体からなる。
【００４５】
液晶組成物が液晶相を示す状態に保つためには、雰囲気温度を透明点（ネマチック相−等方相相転移温度）Ｔｃ以下にすればよいが、Ｔｃに近い温度では液晶組成物のΔｎがきわめて小さいので、雰囲気温度の上限は（Ｔｃ−１０）℃以下とすることが好ましい。
【００４６】
重合としては、光重合および熱重合等が挙げられ、光重合が好ましい。光重合に用いる光としては、紫外線または可視光線が好ましい。光重合を行う場合は光重合開始剤を用いることが好ましく、アセトフェノン類、ベンゾフェノン類、ベンゾイン類、ベンジル類、ミヒラーケトン類、ベンゾインアルキルエーテル類、ベンジルジメチルケタール類、およびチオキサントン類等から適宜選択される光重合開始剤が好ましい。光重合開始剤は１種または２種以上を使用できる。光重合開始剤の量は、液晶組成物の全体量に対して０．１〜５質量％が好ましく、０．３〜２質量％が特に好ましい。
【００４７】
つぎに本発明の光学素子について説明する。本発明の光学素子は、配向処理が施された１対の支持体間に前記液晶組成物を挟持し、該液晶組成物が液晶相を示す状態でかつ液晶が配向した状態で重合して得られる。この支持体は必要に応じて剥離してもよく、その後に露出した表面を凹凸加工したり、表面処理等をしたりしてもよい。
【００４８】
たとえば、少なくとも一方の支持体を取り外して、光学異方性フィルムとし、さらに必要に応じて補強フィルムを貼り付けたり、複数枚の光学異方性フィルムを積層接着したりして位相板として使用できる。また、支持体または支持体の代わりに設けた他の支持体に光学異方性材料を配置した状態で、フォトリソ工程とエッチング工程等により直線状の繰り返しの凹凸を形成し回折素子としたり、環状にフレネルレンズ構造を形成してレンズ素子や収差補正素子とすることもできる。このほか、反射層を形成したり、絞りを併用したり、種々の応用ができる。
【００４９】
さらに、前記の光学異方性材料の凹凸に液晶組成物を組み合わせて、かつ電極付の支持体間にそれを挟持した光学素子にすることにより、電圧の印加状態により回折機能、レンズ機能、収差補正機能等を変化させることができる光学素子とすることもできる。
【００５０】
支持体としては、表面に配向処理を施した基板を用い、光重合させる場合には少なくとも一方が透明な基板を使用する。通常は、透明なガラスまたはプラスチックの基板が好ましい。配向処理は、綿、羊毛、ナイロン、ポリエステル等の繊維で透明基板表面を直接ラビングする方法、透明基板表面にポリイミド配向膜を積層した後に該配向膜表面を上記繊維等でラビングする方法、透明基板表面に無機材料を斜方蒸着する方法等によって行うことが好ましい。
【００５１】
つぎに、配向処理が施された面にガラスビーズなどのスペーサを配置し、複数枚の支持体を所望の間隔に制御して対向させ、支持体間に液晶組成物を挟持した後に重合を行う。
重合によって得られた重合体は、支持体に挟持したまま用いてもよく、支持体から剥離して用いてもよい。本発明の光学素子はこの重合体である光学異方性材料を含む素子であり、支持体に挟持されたままの重合体とすることが好ましい。
【００５２】
本発明の光学異方性材料および光学素子は、青色レーザー光に対して良好な耐久性を示すので、青色レーザー光を透過させて使用する光学異方性材料および光学素子として有用である。特に、青色レーザー光の位相状態および／または波面状態を変調する用途に使用される光学異方性材料や光学異方性材料を用いた光学素子として有用である。
【００５３】
たとえば、偏光ホログラム等の回折素子、位相板等として光ヘッド装置に搭載して使用される。偏光ホログラムとしては、光源からの出射光が光学ディスクの情報記録面によって反射されて発生する信号光を分離し、光検出器へ導光する例が挙げられる。位相板としては、１／２波長板として使用し、レーザー光源からの出射光の位相差制御を行う例、１／４波長板として光路中に設置し、レーザー光源の出力を安定化する例が挙げられる。他の用途としては、プロジェクター用の位相板、偏光子等が挙げられる。
【実施例】
【００５４】
以下、本発明化合物の合成の実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明に係る化合物の合成はこれらの例によって限定されない。
【００５５】
［合成例１］化合物（１Ａ）の合成
［例１−１］化合物（１３Ａ）の合成
【００５６】
【化２】
0005169165.tif 000003
【００５７】
還流装置、撹拌機、滴下装置を装備した１０００ｍＬの４つ口フラスコに化合物（１１）（８２ｇ、０．４７６モル）、ＳＯＣｌ２（１１３．３１ｇ、０．９５２モル）、ＤＭＦ１〜２滴、トルエン５００ｍＬを加え、窒素気流下のもと１００℃で４時間還流を行った。析出して得られた酸塩化物を溶媒留去し、白色固体として得た。得られた酸塩化物を２０００ｍＬの４つ口フラスコに移し、ジクロロメタン１０００ｍＬに溶解した。この溶液に化合物（１２Ａ）(５５．３g、０．４７６モル）、ピリジン（３７．６７ｇ、０．４７６モル）の混合溶液を３時間かけて滴下し加えた。滴下終了後、１晩室温で撹拌を行った。反応終了後純水５００ｍＬにて反応を停止し、分液ロートを使用し分液を行い、有機層を回収した。
【００５８】
回収した有機層を純水（５００ｍＬ）で洗浄し、つぎに飽和食塩水で洗浄し、再度有機層を回収した。有機層を無水硫酸マグネシウムで乾燥した後、減圧濾過によって無水硫酸マグネシウムを除去し、濾液を濃縮した。この濾液を酢酸エチル／ヘキサン（５：５、容量比）を展開液としたカラムクロマトグラフィーにより精製を行った後、目的物を含む画分を濃縮することにより褐色油状物として、化合物（１３Ａ）（６５ｇ）を得た。収率は４３％であった。
【００５９】
［例１−２］化合物（１Ａ）の合成
【００６０】
【化３】
0005169165.tif 000004
【００６１】
撹拌機を装備した５００ｍＬの４つ口フラスコに、化合物（１４Ａ）（５ｇ、０．０２２モル）、例１−１で得た化合物（１３Ａ）（６．６５ｇ、０．０２２モル）、Ｎ，Ｎ−ジメチル−４−アミノピリジン（１．２ｇ、０．０１０モル）、ＥＤＣ（１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド塩酸塩）（６．８４ｇ、０．０３６モル）、ジクロロメタン（２００ｍＬ）を加え、窒素気流下にて室温で１晩撹拌した。撹拌後、塩化アンモニウム水溶液２００ｍＬを加え反応を停止した。
【００６２】
次いで、ジクロロメタン１００ｍＬを加え分液し、水相をジクロロメタン２００ｍＬで２回抽出した。回収した有機相を合わせて、５％塩酸２００ｍＬで２回洗浄し、つぎに飽和食塩水２００ｍＬで洗浄し、再度有機層を回収した。有機層を無水硫酸マグネシウムで乾燥した。無水硫酸マグネシウムを除去した後、乾燥させた溶液を溶媒留去し、得られた結晶にヘキサン３００ｍＬを加え、５０℃で撹拌し、不溶成分を濾過にて除去した。濾液の溶媒留去を行い白色結晶１１．４４ｇを得た。得られた結晶をヘキサンのみで再結晶を行い精製を行い、化合物（１Ａ）（１０．１７ｇ）を得た。収率は９０％であった。また、化合物（１４Ａ）の代わりに化合物（１４Ｂ）を使用することで、化合物（１Ｂ）を合成した。
【００６３】
【化４】
0005169165.tif 000005
【００６４】
化合物（１Ａ）、（１Ｂ）のＩＲを各々図１、図２に、化合物（１Ａ）の１ＨＮＭＲスペクトルを以下に示す。
１ＨＮＭＲ（４００ＭＨｚ、溶媒：ＣＤＣｌ３、内部標準：ＴＭＳ）δ（ｐｐｍ）：０．９８（ｔ、３Ｈ）、１．２〜１．９（ｍ、３９Ｈ）、２．２７（ｍ、２Ｈ）、３．９１（ｍ、１Ｈ）、４．０８（ｔ、２Ｈ）、４．１５（ｔ、２Ｈ）、５．８〜６．４(ｍ、３Ｈ)
【００６５】
以下に上記合成例１で合成された化合物（１Ａ）を使用した本発明に係る液晶組成物の実施例を具体的に説明するが、本発明はこれらの例によって限定されない。なお、以下の例における光重合開始剤は、チバスペシャリティーケミカルズ社製のイルガキュアー９０７を用いた。
【００６６】
［液晶組成物Ａ〜Ｃの調製］
表１に示す割合で重合性の液晶化合物を混合し、重合性の液晶組成物Ａ〜Ｃを得た。なお、表１に記載した割合は、液晶組成物を構成する重合性の全液晶化合物に対する各重合性の液晶化合物の割合（モル％）である。また、他の重合性の液晶化合物として、下記化合物（４−１）、（４−２）を使用した。
ＣＨ２＝ＣＨ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ｃｙ−Ｃ３Ｈ７    （４−１）
ＣＨ２＝ＣＨ−ＣＯＯ−Ｃｙ−Ｃｙ−Ｃ５Ｈ１1    （４−２）
【００６７】
つぎに、液晶組成物Ａ〜Ｃに重合開始剤（液晶組成物に対して０．５質量％）、重合禁止剤（液晶組成物に対して０．２質量％）を添加し、液晶組成物Ａ１〜Ｃ１を得た。
表１および表２には、液晶組成物Ａ〜Ｃの昇温時に測定した融点Ｔｍ（℃）と透明点Ｔｃ（℃）および液晶組成物Ａ１〜Ｃ１の４０６ｎｍの青色レーザー光に対するモノマー（６０℃）とポリマー（室温）のΔｎの値も併せて示す。液晶組成物Ｃ１は、ポリマー化して後は複屈折性が得られなく、Δｎが測定できなかった。
【００６８】
【表１】
0005169165.tif 000006
【００６９】
【表２】
0005169165.tif 000007
【００７０】
［光学素子Ａの作成］
縦５ｃｍ、横５ｃｍ、厚さ０．５ｍｍのガラス基板にポリイミド溶液をスピンコータで塗布して乾燥した後、ナイロンクロスで一定方向にラビング処理して支持体を作製した。
配向処理を施した面が向かい合うように、２枚の支持体を接着剤を用いて貼り合わせてセルを作製した。接着剤には、直径４μｍのガラスビーズを添加し、支持体の間隔が４μｍになるように調整した。
つぎに、前記セル内に、例１で調製した液晶組成物Ａ１を９０℃で注入した。３０℃において、強度５０ｍＷ／ｃｍ２の紫外線を積算光量が９０００ｍＪ／ｃｍ２となるよう照射して光重合を行って光学素子Ａを得た。光学素子Ａは基板のラビング方向に水平配向していた。光学素子Ａは可視域で透明であり、散乱も認められなかった。また、波長４０５ｎｍのレーザー光に対するΔｎは０．００５７であった。
【００７１】
［光学素子Ａの評価］
前記の光学素子Ａの作製例で作成して得た光学素子ＡについてＫｒレーザー（波長４０７ｎｍ、４１３ｎｍのマルチモード）を照射し、青色レーザー光曝露加速試験を行った。照射条件は、温度６０℃、積算曝露エネルギーは２０Ｗ・ｈｏｕｒ／ｍｍ２とした。加速試験前のΔｎに対する試験後のΔｎの低下率は１％未満であった。また、加速試験後に曝露部位の収差を測定したところ、当該部位の収差の最大値と最小値の差は１０ｍλ未満であった（λは測定光の波長４０５ｎｍに相当する）。以上より、光学素子Ａは青色レーザー光に対する耐久性に優れることを確認した。
【００７２】
［液晶組成物Ｄの調製］
２種類の下記化合物（８−１）、（８−２）を１：１（モル比）で混合し、液晶組成物Ｄを調製した。つぎに、液晶組成物Ｄに光重合開始剤を液晶組成物Ｄに対して０．２質量％添加し、液晶組成物Ｄ１を得た。
【００７３】
ＣＨ２＝ＣＨ−ＣＯＯ−Ｐｈ−ＯＣＯ−Ｃｙ−Ｃ３Ｈ７    （８−１）
ＣＨ２＝ＣＨ−ＣＯＯ−Ｐｈ−ＯＣＯ−Ｃｙ−Ｃ５Ｈ１１   （８−２）
【００７４】
［光学素子Ｄの作成］
液晶組成物Ａ１同様、液晶組成物Ｄ１を前述のセル内に７０℃で注入した。３０℃において、強度８０ｍＷ／ｃｍ２の紫外線を積算光量が５３００ｍＪ／ｃｍ２となるよう照射して光重合を行って光学素子Ｄを得た。波長５６８ｎｍのレーザー光に対するΔｎは０．０３５２であった。また、光学素子Ｄは可視光領域で透明であり、散乱も認められなかった。
【００７５】
［光学素子Ｄの評価］
光学素子Ｄに対して、光学素子Ａと同様の方法で青色レーザー光曝露加速試験を行った。ただし、積算曝露エネルギーは１５Ｗ・ｈｏｕｒ／ｍｍ２した。加速試験後に曝露部位の収差測定を行ったところ、当該部位の収差の最大値と最小値の差は３００ｍλ以上であった（λは測定光の波長４０５ｎｍに相当する）。
【００７６】
［液晶組成物Ｅの調製］
４種類の前記化合物（８−１）、（８−２）、（４−１）、（４−２）を１：１：１：１（モル比）で混合し、液晶組成物Ｅを調製した。つぎに、液晶組成物Ｅに光重合開始剤を液晶組成物Ｅに対して０．２質量％添加し、液晶組成物Ｅ１を得た。
【００７７】
［光学素子Ｅの作成］
液晶組成物Ｄ１を液晶組成物Ｅ１に変更する以外は、前記の光学素子Ａの作成と同様の方法で光学素子Ｅを得た。波長４０５ｎｍのレーザー光に対するΔｎは０．０４０３であった。また、光学素子Ｅは可視光領域で透明であり、散乱も認められなかった。
【００７８】
［光学素子Ｅの評価］
光学素子Ｅに対して、光学素子Ａと同様の方法で青色レーザー光曝露加速試験を行った。ただし、積算曝露エネルギーは１５Ｗ・ｈｏｕｒ／ｍｍ２した。加速試験後に曝露部位の収差測定を行ったところ、当該部位の収差の最大値と最小値の差は１００ｍλ以上であった（λは測定光の波長４０５ｎｍに相当する）。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明に係る新規化合物およびその化合物を含む液晶組成物を重合してなる光学異方性材料は、一般的な光学異方性材料に要求される特性を良好に満たすものであり、更に青色レーザー光に対する耐光性にも優れている。したがって、本発明に係る新規化合物を利用して作成される光学素子は、従来からある光ヘッド装置、イメージング素子および通信用デバイス等に利用される光学素子のみならず、青色レーザー光を変調する回折素子および位相板等の材料としても有効に用いうる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の化合物（１Ａ）のＩＲスペクトルを示す図。
【図２】本発明の化合物（１Ｂ）のＩＲスペクトルを示す図。
【図３】本発明の光学素子を用いることのできる光ヘッド装置の基本的な構成を示す模式図。
【符号の説明】
【００８１】
１：光源
２：ビームスプリッター２
３：コリメーターレンズ
４：位相板
５：対物レンズ
６：光学ディスク
７：光検出器
【図１】
0005169165.tif 000008
【図２】
0005169165.tif 000009
【図３】
0005169165.tif 000010