(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体キャビネットの内部に収納された商品の価格の変更を制御する自動販売機の商品価格制御装置において、商品が売り切れ状態にある場合にオン状態となる一方、売り切れ状態が解除された場合にオフ状態となって、商品が売り切れ状態にあるか否かを検出する売切検出手段と、前記本体キャビネットの内部に収納された商品の価格を表示する価格表示手段と、現在日時が予め設定された補充予定日時を超えた場合であって、前記本体キャビネットの前面開口を開閉する前扉が開閉動作することで前記売切検出手段による検出結果が一旦オン状態となった対象商品の検出結果がオフ状態に切り替わったときに、該商品の価格を予め決められた価格に変更するとともに、商品の価格を変更した場合、該商品の変更後の価格を前記価格表示手段に表示させる制御手段とを備えたことを特徴とする自動販売機の商品価格制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記本体キャビネットの内部において商品を収容するコラム番号とは別に設定された仮想コラム番号と、設定可能な商品の価格とをそれぞれ対応付けて記憶し、前記仮想コラム番号を切り替えて商品の価格を変更することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品価格制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品価格制御装置に関し、より詳細には、機内に収納された商品の価格の変更を制御する自動販売機の商品価格制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機内に収納された商品の価格の変更を制御する自動販売機の商品価格制御装置として次のようなものが知られている。例えば、タバコ等を販売する自動販売機に適用され、商品の販売価格が変更される実施日及び変更後の新価格が記憶され、現在時刻が実施日を超えた場合に商品の販売価格を一斉に新価格に自動的に変更する商品価格制御装置である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１６２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、自動販売機で販売される商品も多様化が進み、新聞の朝刊や夕刊等のように同日であっても時間に応じて商品内容及び価格が異なるものを販売対象とする自動販売機も提案されている。
【０００５】
上述したような商品価格制御装置では、現在時刻が実施日を超えると価格を自動的に新価格に変更してしまうので、同日であって時間に応じて商品内容及び価格が異なるものに対しては商品の入れ替えが確認されないのに商品価格の変更が行われてしまう虞れがあり、良好に商品価格の変更が行えない虞れがあった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、時間に応じて商品内容及び価格が異なるものに対しても良好に価格の変更を行うことができる自動販売機の商品価格制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る自動販売機の商品価格制御装置は、本体キャビネットの内部に収納された商品の価格の変更を制御する自動販売機の商品価格制御装置において、商品が売り切れ状態にある場合にオン状態となる一方、売り切れ状態が解除された場合にオフ状態となって、商品が売り切れ状態にあるか否かを検出する売切検出手段と、前記本体キャビネットの内部に収納された商品の価格を表示する価格表示手段と、現在日時が予め設定された補充予定日時を超えた場合であって、前記本体キャビネットの前面開口を開閉する前扉が開閉動作することで前記売切検出手段による検出結果が一旦オン状態となった対象商品の検出結果がオフ状態に切り替わったときに、該商品の価格を予め決められた価格に変更するとともに、商品の価格を変更した場合、該商品の変更後の価格を前記価格表示手段に表示させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機の商品価格制御装置は、上述した請求項１において、前記制御手段は、前記本体キャビネットの内部において商品を収容するコラム番号とは別に設定された仮想コラム番号と、設定可能な商品の価格とをそれぞれ対応付けて記憶し、前記仮想コラム番号を切り替えて商品の価格を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、売切検出手段が、商品が売り切れ状態にある場合にオン状態となる一方、売り切れ状態が解除された場合にオフ状態となって、商品が売り切れ状態にあるか否かを検出し、制御手段が、現在日時が予め設定された補充予定日時を超え、かつ売切検出手段による対象となる商品の検出結果がオン状態からオフ状態に切り替わった場合、該商品の価格を予め決められた価格に変更するので、商品の入れ替えが確認された上で商品価格の変更を行うことが可能である。従って、時間に応じて商品内容及び価格が異なるものに対しても良好に価格の変更を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品価格制御装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態である商品価格制御装置が適用された自動販売機を簡単に示す斜視図であり、図２は、図１に示した自動販売機の制御系を示すブロック図である。ここで例示する自動販売機は、例えば新聞（朝刊及び夕刊）を販売するものであり、本体キャビネット１及び前扉２を備えている。尚、本実施の形態では新聞を販売商品とする自動販売機を示しているが、本発明の商品価格制御装置は、新聞を販売対象とする自動販売機のみに適用されるものではなく、雑誌やＣＤ等の記録媒体等を販売対象とする自動販売機に適用されても構わない。
【００１３】
本体キャビネット１は、鋼材を適宜組み合わせることにより前面が開口した箱状に構成したものである。図には明示しないが、本体キャビネット１の内部には、販売対象となる商品（新聞）が所定の収納機構（コラム）に収納されている。
【００１４】
前扉２は、本体キャビネット１の前面開口を開閉するように本体キャビネット１の一側部に配設したもので、閉動作させた場合に本体キャビネット１の前面開口を完全に閉塞することが可能である。
【００１５】
前扉２の前面には、硬貨投入口３、紙幣挿入口４、硬貨返却口５、商品選択ボタン６、商品取出口７及び価格表示機（価格表示手段）１１を設けてある。硬貨投入口３は、硬貨を投入するための開口であり、紙幣挿入口４は、紙幣を挿入するための開口である。商品選択ボタン６は、複数（図示の例では３つ）設けてあり、商品を選択するためのものである。商品取出口７は、商品を取り出すための開口であり、本実施例では３つ設けてある。価格表示機１１は、販売する商品の価格を表示するもので、本実施の形態では、商品選択ボタン６及び商品取出口７と同数の３つ設けてある。
【００１６】
ここで、本実施の形態では、適用される自動販売機は、３つの種類の新聞を販売するものであって、本体キャビネット１の内部に３つのコラムにそれぞれ収納されているものとし、上段の商品選択ボタン６、商品取出口７及び価格表示機１１は、コラム１に収納された商品に対応し、中段の商品選択ボタン６、商品取出口７及び価格表示機１１は、コラム２に収納された商品に対応し、下段の商品選択ボタン６、商品取出口７及び価格表示機１１は、コラム３に収納された商品に対応するものとする。
【００１７】
このような自動販売機に適用される商品価格制御装置１０は、図２に示すように、上記価格表示機１１、時計部１２、売切検出スイッチ（売切検出手段）１３及び主制御部２０を備えている。時計部１２は、時間を計測し、現在日時を示すものである。
【００１８】
売切検出スイッチ１３は、各コラム毎に設けてあり、対応するコラムの商品が売り切れ状態にあるか否かを検出するものである。より詳細には、対応するコラムの商品が売り切れ状態にある場合にオン状態となる一方、売り切れ状態が解除された場合にオフ状態となるものである。
【００１９】
主制御部２０は、予め与えられたプログラムに従って処理を行い、時計部１２、売切検出スイッチ１３からの入力情報に応じて商品価格制御装置１０の動作を統括的に制御するものである。この主制御部２０は、時刻判断部２１、売切判断部２２及び表示制御部２３を備えている。
【００２０】
時刻判断部２１は、時計部１２から入力する現在日時が、予め設定された補充予定日時を超えたか否かを判断するものである。ここで、補充予定日時は、メモリ１５等に適宜記憶されており、例えば朝刊を補充する午前３時と、夕刊を補充する午後３時に設定されているものとする。
【００２１】
売切判断部２２は、売切検出スイッチ１３からの入力情報に応じて、それぞれのコラムが売り切れ状態にあるか否かを判断するものである。具体的には、売切検出スイッチ１３がオン状態からオフ状態に切り替わったか、あるいはオフ状態からオン状態に切り替わったかを判断するものである。
【００２２】
表示制御部２３は、予め設定された価格を価格表示機１１に表示させるものである。ここで、予め設定された価格は、上記補充予定日時に関連した状態でメモリ１５に記憶されており、午前３時以降の各コラムの商品の価格、午後３時以降の各コラムの商品の価格が決められている。
【００２３】
図３は、上述した商品価格制御装置１０の主制御部２０において所定のタイムサイクル毎に繰り返し実施される処理の内容を示すフローチャートである。以下、この図を参照しながら商品価格制御装置１０の動作について説明する。
【００２４】
商品価格制御装置１０の主制御部２０は、時刻判断部２１を通じて時計部１２から入力される現在日時が予め設定された補充予定日時を超えたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。
【００２５】
現在日時がかかる補充予定日時を超えた場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、主制御部２０は、売切判断部２２を通じて売切検出スイッチ１３がオン状態からオフ状態に切り替わったか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【００２６】
この判断について説明する。例えばルートマンのような商品補充者が補充予定日時を超えた後に、前扉２を開動作させて各コラムに商品を補充する際、売切検出スイッチ１３は、売り切れ状態を示すオン状態になる。そして、各コラムに商品を補充し終えた後、前扉２を閉動作させて本体キャビネット１の前面開口を完全に閉塞した状態で施錠すると、売切検出スイッチ１３は、売り切れ状態が解除されたことを示すオフ状態になる。従って、売切検出スイッチ１３がオン状態からオフ状態に切り替わったか否かを判断することは、各コラムに商品が補充されたか否かを判断することになる。
【００２７】
売切検出スイッチ１３がオン状態からオフ状態に切り替わった場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、主制御部２０は、表示制御部２３を通じて予め設定された価格を各コラムに対応して価格表示機１１に表示させる（ステップＳ１０３）。この価格表示の一例を示すと、図４に示すように、価格表示機１１に価格（コラム１：１５０円、コラム２：１２０円、コラム３：２３０円）を表示させていたものを、図５に示すように、予め設定された価格（コラム１：８０円、コラム２：５０円、コラム３：２３０円）を価格表示機１１に表示させる。このように価格を変更させた後、主制御部２０は今回の処理を終了する。
【００２８】
以上説明したように、本実施の形態における自動販売機の商品価格制御装置１０においては、主制御部２０が、現在日時が予め設定された補充予定日時を超え、かつ売切検出スイッチ１３がオン状態からオフ状態に切り替わった場合、商品の価格を予め決められた価格に変更するので、商品の入れ替えが確認された上で商品価格の変更を行うことが可能である。従って、時間に応じて商品内容及び価格が異なるものに対しても良好に価格の変更を行うことができる。
【００２９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００３０】
例えば、本発明では、商品を収納するコラム番号とは別に設定された仮想コラム番号と、設定可能な商品の価格とをそれぞれ対応付けてメモリに記憶しておき、上記ステップＳ１０３の商品価格変更を行う際に、図６に示すように、仮想コラム番号を切り替えて商品の価格を変更するようにしても良い。これによれば、売上集計を行う際に、コラム別、朝刊別、夕刊別等、細かな集計が可能になる。
【００３１】
上述した実施の形態では、売切検出スイッチ１３のオン・オフ状態で補充の有無を確認していたが、本発明では、上記売切検出手段の検出結果に加え、前扉の開閉状態の検出結果も考慮して商品補充の有無を確認するようにしても良い。
【００３２】
また、上述した実施の形態では、適用対象となる自動販売機は、現金対応のものであったが、リーダライタを備えて電子マネー対応の自動販売機を適用対象としても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明に係る自動販売機の商品価格制御装置は、機内に収納された商品の価格の変更を制御するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態である商品価格制御装置が適用された自動販売機を示す斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機の制御系を示すブロック図である。
【図３】図２に示した主制御部が実施する処理内容を示すフローチャートである。
【図４】価格変更前の価格表示状態を示す説明図である。
【図５】価格変更後の価格表示状態を示す説明図である。
【図６】価格変更の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０      商品価格制御装置
１１      価格表示機
１２      時計部
１３      売切検出スイッチ
１５      メモリ
２０      主制御部
２１      時刻判断部
２２      売切判断部
２３      表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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