(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁樹脂製の接続箱本体に端子収納用の周壁と該周壁内の可撓性の一対の係止部とが設けられ、該周壁内で電線付きの端子のボルト頭部挿通用の枠状部が該係止部で係止され、該端子が相手回路にねじ締め接続される構造であって、該端子を覆うカバーが該接続箱本体に装着され、該係止部の撓み空間に該カバーの突板部が進入することを特徴とするねじ締め用端子の係止構造。
【請求項２】
前記係止部に隣接して前記周壁に一対のリブが設けられ、前記枠状部の両側に一対のリブが設けられ、該端子の係止状態で、該周壁側のリブの内面と該枠状部側のリブの外面とが接触することを特徴とする請求項１記載のねじ締め用端子の係止構造。
【請求項３】
前記枠状部と前記枠状部側のリブの外面とが湾曲面で続いたことを特徴とする請求項２記載のねじ締め用端子の係止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱内に電源用等の電線付きの端子を係止させ、その状態でバスバー等の回路にボルトでねじ締め接続するねじ締め用端子の係止構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来のねじ締め用端子の係止構造の一形態を示すものである（特許文献１参照）。
【０００３】
この構造は、絶縁樹脂製の接続箱本体（ヒューズブロック本体）６１の端子台６２にバスバー（図示せず）を配置すると共に、バスバーの上
に電線付きのねじ締め用端子６３の水平な板部６８を配置し、垂直な枠状部６４を接続箱本体６１の左右一対の係止爪６５で仮止めした状態で、ボルト６６を端子６３のスロット孔とバスバーの孔部に挿通して端子台内のナット（図示せず）に螺挿することで、端子６３をバスバーに接続するものである。
【０００４】
端子６３の枠状部６４は垂直に立ち上げられ、枠状部内の開口６７が端子６３の水平な板部６８のスロット孔に続き、板部６８の垂直に折り曲げられた基部側に電線圧着部６９が形成されている。仮締めしたボルト６６の頭部が開口６７を経てスロット孔にボルト軸部がスライド係合し、その状態でボルト６６が本締めされる。係止爪６５は接続箱本体６１の垂直な壁部に左右一対水平に突設され、枠状部６４の開口６７に進入して枠状部６４の左右端部に係合する。枠状部６４の上端は壁部側のリブ７０で当接停止される。
【０００５】
端子６３の圧着部６９に続く電線７１は自動車のオルタネータ等に接続される。バスバーは接続箱本体６１内のヒュージブルリンク（図示せず）に接続され、ヒュージブルリンクは他の端子付き電線７２で負荷側に接続される。接続箱本体６１は図示しない合成樹脂製の外側の接続箱本体（フレーム）内にリレーやヒューズやコネクタと共に装着され、外側の接続箱本体（図示せず）にカバー（図示せず）が被着されて電気接続箱を構成する。
【特許文献１】特開２００６−４７３３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のねじ締め用端子の係止構造にあっては、仮締めしたボルト６６に端子６３をスライド係合させた際に、端子６３の押し込みが不十分である場合（係止爪６５が枠状部６４に不完全嵌合である場合）に、端子６３とバスバーとの接触面積が減少して電気的導通に支障を生じたり、ボルト６６の締付時に端子６３が回動して位置ずれや干渉を生じたり、締付後の端子６３が振動等でボルト６６から外れやすくなるという懸念があった。
【０００７】
また、端子６３をボルト６６に沿ってスライドさせつつ枠状部６４を係止爪（係止部）６５に係合させる際に、枠状部６４が係止爪６５に突き当たって係合がスムーズに行われなかったり、枠状部６４を係止爪６５に斜め方向から挿入したり、こじったりした場合等に係止外れを起こし兼ねないという懸念があった。
【０００８】
本発明は、上記した点に鑑み、端子と接続箱本体の係止部との不完全係合を防止して、端子を係止部に確実に係止（仮止め）することができ、また、端子を係止部に作業性良くスムーズに且つしっかりと係合させることのできるねじ締め用端子の係止構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るねじ締め用端子の係止構造は、絶縁樹脂製の接続箱本体に端子収納用の周壁と該周壁内の可撓性の一対の係止部とが設けられ、該周壁内で電線付きの端子のボルト頭部挿通用の枠状部が該係止部で係止され、該端子が相手回路にねじ締め接続される構造であって、該端子を覆うカバーが該接続箱本体に装着され、該係止部の撓み空間に該カバーの突板部が進入することを特徴とする。
【００１０】
上記構成により、周壁内に端子をスライド式に挿入し、枠状部を係止部に係合させる際に、挿入が不完全で係止部が撓んだ状態で停止した場合に、カバーを接続箱本体に装着する際に、カバーの突板部が係止部に突き当たって、カバーを装着することができない。これにより、組付作業者が係止不完全を検知でき、係止を完全に行わせた後、カバーを再装着する。端子は相手回路であるバスバーに沿って周壁内に挿入される。
【００１１】
請求項２に係るねじ締め用端子の係止構造は、請求項１記載のねじ締め用端子の係止構造において、前記係止部に隣接して前記周壁に一対のリブが設けられ、前記枠状部の両側に一対のリブが設けられ、該端子の係止状態で、該周壁側のリブの内面と該枠状部側のリブの外面とが接触することを特徴とする。
【００１２】
上記構成により、端子が周壁内に完全に挿入されて係止部に完全に係止された状態で、周壁側のリブの内面と枠状部側のリブの外面とが面接触することで、枠状部側のリブが周壁側のリブに安定に支持され、端子がボルト締付方向にしっかりと廻り止めされ、且つ周壁内で正確に位置決めされて、係止部への係止が強固に確実に行われる。
【００１３】
請求項３に係るねじ締め用端子の係止構造は、請求項２記載のねじ締め用端子の係止構造において、前記枠状部と前記枠状部側のリブの外面とが湾曲面で続いたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成により、端子の枠状部とリブとの交差部が湾曲面で滑らかに続いているから、端子を周壁内に挿入する際に、湾曲面が係止部に小さな摩擦力でスムーズに摺接して、端子の挿入及び係止がスムーズに行われる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、端子の係止が不完全である場合にカバーを装着することができないので、端子の係止不完全が確実に検知され、作業者が端子を完全に係止し直すことで、係止不良が防止され、これにより、端子と相手回路であるバスバーとの接触面積が確保され、電気的導通が良好に行われると共に、端子の挿入不足に起因する端子の不意な外れ等の心配が解消され、電気的接続の信頼性が向上する。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、端子の係止状態で枠状部側のリブが周壁側のリブに面接触で接することで、端子の振れ方向の移動が阻止されて係止力が確実に発揮され、ボルト締付前の端子の外れ等が防止され、請求項１記載の発明の効果が促進される。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、端子を湾曲面で係止部にスムーズに摺接させて、小さな力で容易に係止させることができ、接続箱本体への端子の組付性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１〜図２は、本発明に係るねじ締め用端子の係止構造を含む電気接続箱の一実施形態、図３〜図６は、ねじ締め用端子の係止構造の一実施形態を示すものである。
【００１９】
図１の如く、この電気接続箱１は、絶縁樹脂製のフレーム（接続箱本体）２と、フレーム２の内側に挿着されるヒューズブロック３と、フレーム２の側壁４ａに設けた開口５の内側にヒューズブロック３側のボルト６で締付固定される電線８付きのねじ締め用端子７と、開口５を塞ぐ絶縁樹脂製のサイドカバー（カバー）９とを備えるものである。
【００２０】
フレーム２は、矩形枠状の垂直な外周壁（囲い壁）４と、外周壁４の内側に上下方向に貫通され隔壁で区画された各収容部（収容空間）１１とを有している。外周壁４の一部の側壁４ａが上下方向に切欠されて開口５を成し、開口５の両端縁にサイドカバー９を上方からスライド係合させる横断面Ｌ字状の一対のガイドレール（ガイド部）（図２）１２が外向きに突出形成されている。各収容部１１にヒューズブロック３が下方から、電子基板ユニット等（図示せず）が上方から収容係止される。
【００２１】
ヒューズブロック３は、絶縁樹脂製のブロック本体（接続箱本体）１３と、ブロック本体１３内に挿着される導電金属製の各バスバー１４（一部のみを図示）と、バスバー間に接続されるヒュージブルリンク１５と、ブロック本体１３の端子台１６に配置されたバスバー（相手回路）１４の露出した水平な板部（符号１４で代用）と、各バスバーの挟持端子（図示せず）に接続されるブレードヒューズや、各バスバーのタブ端子（図示せず）を収容するコネクタハウジング１７等とを有して構成されている。
【００２２】
端子台１６の内側にナット（図示せず）が収容され、バスバー１４の板部に設けた孔部にボルト６が上方から挿通されてナットに仮締めされ、その状態でヒューズブロック３がフレーム２内に組み付けられて、フレーム２の側部開口５の内側に端子台１６とバスバー１４の板部とボルト６が位置し、端子台１６の上側にフレーム２の開口５内の部材としての平面視略コの字状の周壁１８（図２，図３）が位置し、周壁１８の内側にねじ締め用端子７を係止するための左右一対の可撓性の係止片（係止部）１９（図３）が配設されている。
【００２３】
図３の如く、周壁１８は左右と後側の垂直な壁部２２〜２４で成り、周壁１８の前側には小さな矩形状の開口２５が設けられ、周壁１８の内側の空間は上下及び前方に貫通（連通）し、周壁１８は下側に延長されて前部開口２５の下側の垂直な壁部２６と共に、フレーム２の外周壁４（図２）の内側の水平な上壁２７（図２）に交差して一体に続いている。なお、明細書で前後左右の方向性は説明の便宜上のものである。
【００２４】
左右の周壁（外壁）２２，２３の内側に平行に垂直な各内壁２８が一体に形成され、内壁２８と外壁２２，２３は幅狭な前後の端壁２９で連結されて、内壁２８と外壁２２，２３との間に隙間３０が形成され、各内壁２８に係止片１９が一体に形成されている。すなわち、左右の内壁２８の後壁寄りの部分にそれぞれ一対の垂直なスリット３１が設けられ、一対のスリット３１の間に内壁２８の一部である可撓性の板片２０が形成され、板片２０の内面に係止用の突起２１が設けられ、板片２０と突起２１とで係止片１９が構成されている。板片２０は内壁２８よりも少し低く形成されている。隙間３０は係止片１９の撓み空間として作用する。
【００２５】
突起２１は、前側の傾斜面（摺接ガイド面）２１ａと後側の垂直面（係止面）２１ｂと下側の急な傾斜面２１ｃと上側の緩やかな傾斜面２１ｄとを有して略四角錐状に形成され、突起２１の先端は内向きに突出して狭い頂面を有している。左右の内壁２８の後壁２４寄りのスリット３１に続く部分は短く前方に突出した垂直なリブ３２となっており、リブ３２は内壁２８と同じ高さで後壁２４に直交して続いている。
【００２６】
図１のフレーム２内に下方からヒューズブロック３を組み付けた状態で、図４，図５の如く、周壁１８の下側に端子台１６上の水平なバスバー１４が接して位置し、ボルト６の仮締め状態（ボルト頭部６ａとバスバー１４との間に端子挿入用の隙間を存した状態）で、ねじ締め用端子７が前部開口２５からバスバー１４の上面に沿ってスライド式に周壁１８内に挿入されて左右の係止片１９で係止される。
【００２７】
ねじ締め用端子７は、水平な板部３３と、板部３３の先端から垂直に立ち上げられた枠状部３４と、板部３３の基端から下向きに折り曲げられて続く電線接続部（圧着片部）３５とで構成されている。板部３３は先端側が幅広で基端側が幅狭に形成され、板部３３の下面がバスバー１４の上面に面接触で接し、板部３３の先端側（後半）の幅広部分の左右両端面３３ａが内壁２８の内面にほぼ隙間なく接する。
【００２８】
また、枠状部３４の先端面（後面）が後壁２４の内面に面接触で接し、枠状部３４の基端（前端）側に折り返されたリブ３５の外面３５ａが、後壁２４に直交するリブ３２の内面とスリット下側の内壁部分２８ａ（図３）の内面とに（少なくともリブ３２の内面に）面接触で安定に接し、リブ３５の基端（前端）面３５ｂが係止突起２１の垂直な後端面（係止面）２１ｂに面接触で接する。
【００２９】
枠状部３４は上向きコの字状の枠本体とリブ３５とで構成され、枠本体は、水平な板部３３から垂直に立ち上げられた左右一対の幅広な立ち上げ部３４ａと、両立ち上げ部３４ａの上端を水平に連結する幅狭な連結部３４ｂとで構成され、枠本体の内側にボルト頭部挿通用の垂直な矩形状の開口３６が形成され、開口３６は水平な板部３３のボルト軸挿通用のスロット孔３７（図５）に連通している。
【００３０】
リブ３５は立ち上げ部３４ａの側端から基端側（前方）に向けて直角に折り返され、立ち上げ部３４ａの外面（後面）とリブ３５の外面とはアール形状の湾曲面（摺接ガイド面）３５ｃで滑らかに繋がっている。リブ３５は枠状部３４の強度をアップさせる。また、端子７を周壁１８内に挿入する際に、この湾曲面３５ｃが係止突起２１の前端の傾斜面２１ｃに小さな摺動抵抗で滑らかに接触しつつ係止片１９を内壁２８と外壁２２，２３との間の隙間３０内で外側にスムーズに撓ませる。リブ３５が係止突起２１を通過した直後に係止片１９が弾性的に復帰し、突起２１の後側の垂直な係止面２１ｂにリブ３５の垂直な前端面３５ｂが面接触で当接して、しっかりと確実に係止される。
【００３１】
枠状部３４が小さな押し力で係止突起２１を通過するから、端子７の係止不完全を起こす心配がなく、端子７の押し込み不足に起因する端子７の板部３３とバスバー１４との接触面積の減少が防止され、端子７とバスバー１４との電気的接続の信頼性が向上する。ボルト６の締付（本締め）後における振動等による端子７の抜け出しの心配も解消される。
【００３２】
左右のリブ３５の外面３５ａは左右の係止片１９の後側に隣接する後壁２４側の各リブ３２の内面に面接触で接するから、たとえ端子７が幅方向に振られたりこじられたりした場合でも、その力をリブ同士３２，３５で受け止めて、端子７の回動（位置ずれ）を阻止する。これにより、端子７の位置が正確に規定され、電線接続部３５や電線８（図１）がフレーム２等に干渉したりする心配が解消される。
【００３３】
端子７に接続された電線８（図１）は、自動車のオルタネータないしコンバータ等に接続される。メンテナンス等で端子７をボルト６から離脱させる時は、ボルト６を完全に抜き去り、端子７を垂直に持ち上げることで、水平な板部３３が係止突起２１の下側傾斜面２１ｃ（図３）に沿って低力で摺接して、容易に離脱される。
【００３４】
図２の如く、端子７の組付状態で、サイドカバー９がフレーム２に装着される。図６の如く、サイドカバー９は、水平な上壁３８の左右両端から垂下された一対の突板部３９と、フレーム２の内壁２８（図４）の内側に進入して、ボルト頭部６ａと内壁２８との間で端子板部３３に当接ないし近接する枠壁４０と、枠壁４０の前方下側に一体に続く垂直な外壁４１と、外壁４１の内側に斜めに交差して枠壁４０に続く内壁４２とを備えている。外壁４１は電線導出用の膨出部４３を有し、内壁４２はフレーム上壁２７（図２）側の短いガイド部４４に対するスライド係合部４５を有している。
【００３５】
図２の如く、一対の板片３９が図４の周壁１８内の隙間３０に進入係合して、係止片１９の外側への撓みを阻止する。これにより、ボルト締付後の端子７の係止が確実に維持される。万一、周壁１８内への端子７の挿入が不完全で、係止突起２１が端子７のリブ３５に突き当たって、係止片１９が外側に撓んだ状態のまま、サイドカバー９を閉めようとしても、突板部３９の下端が係止片１９に突き当たって、サイドカバー９を閉める（フレーム２に組み付ける）ことができないから、端子７の係止不完全が検知される。作業者が再度端子７を周壁１８内に押し込んで係止片１９に確実に係止させることで、端子７の係止不完全が確実に防止される。端子７に続く電線８（図１）はサイドカバー９の膨出部４３に沿って干渉なく下向きに案内される。
【００３６】
図１において、ヒューズブロック３がフレーム２内に組み付けられ、電線付きの端子８がヒューズブロック側のバスバー１４に沿ってフレーム２の側部開口５から挿入されてフレーム２の係止片１９で係止（仮固定）され、端子７がバスバー１４にボルト６の本締めで接続固定され、サイドカバー９がフレーム２のガイドレール１２に沿って開口５に装着され、フレーム２の上方からヒューズブロック３に電子基板ユニット等（図示せず）が組み付けられると共に、上下方向から電線付きのコネクタ等（図示せず）が接続され、フレーム２の上下にカバー（図２に下カバー４６のみ図示する）が被着されて、電気接続箱１が構成される。
【００３７】
なお、上記した本発明の構成は、ねじ締め用端子の係止構造以外に、ブロック部３と、ブロック部３を収容するフレーム２と、フレーム２の側部開口５を覆うサイドカバー９とを有する電気接続箱１としても有効なものである。
【００３８】
また、上記実施形態におけるヒューズブロック３に代えてリレーブロックやコネクタブロック等を用いることも可能である。これらヒューズブロック３やリレーブロックやコネクタブロック等は電気接続ブロックと総称することができる。
【００３９】
また、図４において、例えば内側のヒューズブロック３と外側のフレーム２とを一体に形成し、あるいは一体のものと見なし、絶縁樹脂製のフレーム２とヒューズブロック本体１３とを接続箱本体とし、接続箱本体に沿うバスバー１４に端子付き端子７を接触させつつ、接続箱本体のコの字状の周壁１８内に端子７を挿入して係止片１９で係止させ、ボルト６で本締め接続することも可能である。端子７にねじ締め接続する相手回路として、バスバー１４に代えて他の端子や樹脂一体成型回路等（図示せず）を用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るねじ締め用端子の係止構造を含む電気接続箱の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同じく電気接続箱の要部を示す組付状態の斜視図である。
【図３】電気接続箱のフレームの要部を示す斜視図である。
【図４】フレームに端子を係止及びねじ締めした状態を示す斜視図である。
【図５】同じくフレームに端子を係止及びねじ締めした状態を示す平面図である。
【図６】端子を覆うためのサイドカバーの一形態を内側から見た状態の斜視図である。
【図７】従来のねじ締め用端子の係止構造の一形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
２      フレーム（接続箱本体）
６      ボルト
７      端子
９      サイドカバー（カバー）
１４    バスバー（相手回路）
１８    周壁
１９    係止片（係止部）
３０    隙間（撓み空間）
３２    リブ
３４    枠状部
３５    リブ
３５ｃ  湾曲面
３９    突板部
【図１】
0005123027.tif 000002
【図２】
0005123027.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005123027.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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