(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配線式セグメントと無配線式セグメントとを接続するための装置であって、
データ信号とサービス信号とは、周波数分割多重方式を使用して異なる周波数バンドにおいて前記配線式セグメントを介して同時に伝送され、
前記装置は、
前記データ信号を通過させるフィルタと、
データプロトコルを使用して前記配線式セグメントを介して前記データ信号の双方向パケットベースデータ通信を実行する第１トランシーバーと、
無配線式データプロトコルを使用して前記無配線式セグメントを介して無配線式信号の双方向パケットベースデータ通信を実行する第２トランシーバーと、
前記無配線式データプロトコルと前記データプロトコルとの間でデータ変換をするために前記第１トランシーバーと前記第２トランシーバーとの間に接続されたアダプターと
を具備することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記データ信号と前記サービス信号とは、それぞれ、高低周波数バンドにおいて伝送される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記フィルタは、ハイパスフィルタである請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記サービス信号は、ケーブルテレビ信号と電源信号とのうちの１つを含む請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記無配線式セグメントは、無線電波、光または音によって前記無配線式信号を伝送するように構成されている請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記光は、赤外線である請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記無配線式セグメントは、電磁的伝送によりデータを通信するように動作する請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記電磁的伝送は、無線周波伝送である請求項７に記載の装置。
【請求項９】
出口を介して前記配線式セグメントに前記装置を接続するための第1ポートさらに具備し、前記装置は、前記出口に取り付け可能であると共に取り外し可能である請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記装置は、データユニットに接続可能であり、
前記データユニットを前記第２トランシーバーに接続するための第２ポートさらに具備し、
前記第２トランシーバーは、前記データユニットとの双方向パケットベースデータ通信を実行する請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記第２トランシーバーは、無配線式通信リンクを確立するための動作をする無線式モデムを具備する請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記無配線式通信リンクは、ＷＬＬネットワークと、ＬＭＤＳネットワークと、衛星ネットワークとのうちのいずれか一つの一部である請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記第２トランシーバーは、無配線式データ信号を使用する１つ以上の無線式モデムとの双方向パケットベースデータ通信を実行する無線式モデムを具備し、
前記無配線式データ信号は、前記無配線式データプロトコルに適合している無線信号を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記アダプターは、パケットベースプロトコルアダプターを含む請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記フィルタと、前記第１トランシーバーと、前記第２トランシーバーと、前記アダプターとは、単一筐体の中に収納されている請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記無配線式データプロトコルは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づく無線データプロトコルを含む請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記第１トランシーバーは、ＩＥＥＥ８０２．３インターフェース規格に準拠するように動作するものである請求項７に記載の装置。
【請求項１８】
前記第２トランシーバーは、さらに、無線通信リンクを確立する請求項１に記載の装置。
【請求項１９】
前記無線通信リンクは、ＷＬＬネットワークと、ＬＭＤＳネットワークと、衛星ネットワークとのうちのいずれか一つの一部である請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記第２トランシーバーは、光を使用して無線通信リンクを確立する請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記無配線式セグメントは、光によって前記無配線式信号を伝送する光導体を具備する請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
前記光は、赤外線である請求項２０または２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記アダプターは、ブリッジと、ルーターと、ゲートウェイとのうちの少なくとも一つを具備している請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
無配線式データユニットを第１および第２配線式セグメントに接続するための装置であって、
前記第１配線式セグメントは、周波数分割多重方式を使用して第１配線式データ信号と第１サービス信号とを同時に伝送し、
前記第２配線式セグメントは、周波数分割多重方式を使用して第２配線式データ信号と第２サービス信号とを同時に伝送し、
前記装置は、
前記第１配線式データ信号を通過させる第１フィルタと、
第１データプロトコルを使用して前記第１配線式セグメントを介して前記第１配線式データ信号の双方向パケットベースデータ通信を実行するために、前記第１フィルタに接続された第１トランシーバーと、
前記第２配線式データ信号を通過させるために第２フィルタと、
第２データプロトコルを使用して前記第２配線式セグメントを介して前記第２配線式データ信号の双方向パケットベースデータ通信を実行するために、前記第２フィルタに接続された第２トランシーバーと、
無配線式データプロトコルを使用して双方向パケットベースデータ通信を実行するための第３トランシーバーと、
前記第１トランシーバーと前記第２トランシーバーと前記第３トランシーバーとに接続されたアダプターと
を具備し、
前記アダプターは、前記無配線式データプロトコルと前記第１データプロトコルとの間で、または前記無配線式データプロトコルと前記第２データプロトコルとの間で、データ変換をするように構成されていることを特徴とする装置。
【請求項２５】
前記第１フィルタと、前記第２フィルタと、前記第１トランシーバーと、前記第２トランシーバーと、前記第３トランシーバーと、前記アダプターとは、単一筐体の中に収納されている請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記単一筐体は、出口に取り付けられるように、外形が構成されている請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記装置は、前記出口から取り外し可能となっている請求項２４に記載の装置。
【請求項２８】
前記第３トランシーバーは、前記無配線式データプロトコルに適合した無配線式データ信号を使用した通信を実行するように構成されている請求項２４に記載の装置。
【請求項２９】
前記無配線式データ信号は、無線電波、光または音のいずれか１つを使用して伝送される請求項２４に記載の装置。
【請求項３０】
前記無配線式データ信号は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づく信号である請求項２４に記載の装置。
【請求項３１】
前記装置は、配線式データユニットに接続可能であり、
前記装置は、前記第１または第２トランシーバーに接続可能であるデータコネクターをさらに具備し、
前記データコネクターと前記アダプターとに接続されたデータトランシーバーが、前記配線式データユニットとの双方向パケットベースデータ通信を実行する請求項２４に記載の装置。
【請求項３２】
前記データコネクターおよび前記データトランシーバーは、ＩＥＥＥ８０２．３インターフェース規格に準拠するように動作するものである請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記第３トランシーバーは、無配線式通信リンクを確立するための動作をさらにする請求項２４に記載の装置。
【請求項３４】
前記無配線式通信リンクは、ＷＬＬネットワークと、ＬＭＤＳネットワークと、衛星ネットワークとのうちのいずれか一つの一部である請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記第３トランシーバーは、無線式モデムを具備し、
前記無線式モデムは、無線式データ信号を使用して、１つ以上の無線式モデムとの双方向パケットベースデータ通信を実行するための動作をするものであり、
前記無線式データ信号は、前記無配線式データプロトコルに適合している請求項２４に記載の装置。
【請求項３６】
前記装置は、配電線対と共に使用されるものであり、
前記配電線対は、電源配電と、ケーブルテレビ配電のいずれか１つの構成部品を含み、
前記サービス信号は、電源信号と、ケーブルテレビ信号とのうちの１つに対応している請求項２４に記載の装置。
【請求項３７】
前記アダプターは、ブリッジと、ルーターと、ゲートウェイとのうちの少なくとも１つを具備している、または、前記サービス信号は、ケーブルテレビ信号と電源信号とうちの１つを含む、請求項２４に記載の装置。
【請求項３８】
配線式セグメントと無配線式セグメントとを接続するための方法であって、
データ信号とサービス信号とは、周波数分割多重方式を使用して異なる周波数バンドにおいて前記配線式セグメントを介して同時に伝送され、
前記方法は、
前記データ信号を通過させるようにフィルタリングするステップと、
データプロトコルを使用して前記配線式セグメントを介して前記データ信号の双方向パケットベースデータ通信を実行すると共に、無配線式データプロトコルを使用して前記無配線式セグメントを介して無配線式信号の双方向パケットベースデータ通信を実行するステップと、
前記無配線式データプロトコルと前記データプロトコルとの間でデータ変換をするステップと
を有することを特徴とする方法。
【請求項３９】
前記サービス信号は、ケーブルテレビ信号と電源信号とのうちの１つを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記無配線式セグメントは、無線電波、光または音によって前記無配線式信号を伝送するように構成されている請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
前記データ変換をするステップは、ブリッジと、ルーターと、ゲートウェイとのうちの少なくとも１つによって実行される請求項３８に記載の方法。
【請求項４２】
無配線式データユニットを第１および第２配線式セグメントに接続するための方法であって、
前記第１配線式セグメントは、周波数分割多重方式を使用して第１配線式データ信号と第１サービス信号とを同時に伝送し、
前記第２配線式セグメントは、周波数分割多重方式を使用して第２配線式データ信号と第２サービス信号とを同時に伝送し、
前記方法は、
前記第１配線式データ信号を通過させるようにフィルタリングするステップと、
第１データプロトコルを使用して前記第１配線式セグメントを介して前記第１配線式データ信号の双方向パケットベースデータ通信を実行するステップと、
前記第２配線式データ信号を通過させるようにフィルタリングするステップと、
第２データプロトコルを使用して前記第２配線式セグメントを介して前記第２配線式データ信号の双方向パケットベースデータ通信を実行するステップと、
無配線式データプロトコルを使用して双方向パケットベースデータ通信を実行するステップと、
前記無配線式データプロトコルと前記第１データプロトコルとの間で、または前記無配線式データプロトコルと前記第２データプロトコルとの間で、データ変換をするステップと
を有することを特徴とする方法。
【請求項４３】
前記第１および第２サービス信号のそれぞれは、ケーブルテレビ信号と電源信号とのうちの１つを含む請求項４２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信ネットワークの分野に関し、特に、組み合わされた配線式及び無配線式通信（ｃｏｍｂｉｎｅｄ ｗｉｒｅｄ ａｎｄ ｎｏｎ−ｗｉｒｅｄ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）を経由しての建物内のデバイスのネットワーク化に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭内でのネットワーク化の成長しつつあるニーヅが存在する。このニーヅは２つの主要の要因、すなわち、多数のデータデバイスの使用の増加と、該家庭内でのブロードバンドサービス（ｂｒｏａｄ ｂａｎｄ ｓｅｒｖｉｃｅｓ）の出現と、によりドライブされている。
【０００３】
最近、多数のパーソナルコンピユータを有する米国の家庭の数が増大している。加えて、冷蔵庫やマイクロ波オーブンの様な、家庭用電気器具に接続とネットワーク化の能力が付加されて来た。更に、テレビ（ＴＶ’ｓ）、ブイシーアール（ＶＣＲ’ｓ）の、受信器、とスピーカーの様な種々のマルチメデイア（オーデイオ及びビデオ）家庭電気器具間のデータ接続を可能にする方向への傾向がある。ここで使用される用語”データユニット（ｄａｔａ ｕｎｉｔ）”はデータを発生及び／又は記録出来る何等かのデバイスを称する。データユニットのネットワーク化は、他の利益と共に、共通の周辺デバイスの共有のみならずフアイル及びアップリケーション（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）の共有も可能にする。
【０００４】
家庭用接続製品のニーヅの背後でのもう１つのドライブ力はオンラインハウスホールド（ｏｎ−ｌｉｎｅ ｈｏｕｓｅｈｏｌｄｓ）の数の成長である。情報及びブロードバンド娯楽源への高速接続性が向上すると、該家屋内家庭電気器具間でこのアクセスを共有し、配分するニーヅの増大がある。これらのブロードバンドサービスは主に３種類のサービスプロバイダーにより供給されるが、それらは下記である。
【０００５】
１．テルコ（Ｔｅｌｃｏ’ｓ）の、エックスデーエル（ｘＤＳＬ）接続経由｛現在はエイデーエスエル（ＡＤＳＬ）で、次ぎにブイデーエスエル（ＶＤＳＬ）が続く｝。
【０００６】
２．シーエイテーブイ（ＣＡＴＶ）。現在はケーブルモデム（Ｃａｂｌｅ−Ｍｏｄｅｍ）経由であるが、次ぎにデジタルのセットトップボックス（Ｓｅｔ−Ｔｏｐ−Ｂｏｘ）が続く。
【０００７】
３．衛星（Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）、エルエムデーエス（ＬＭＤＳ）、ダブリューエルエル（ＷＬＬ）、及びその他の様な無線接続。
【０００８】
家庭内の通信は２種類、すなわち、有線式（ｗｉｒｅｄ）及び無配線式（ｎｏｎ−ｗｉｒｅｄ）、に分類され得る。これらは下記の様に、カバーされる。
【０００９】
［配線式通信］
配線式通信は少なくとも２本の別個の導電体の使用を要する。該配線は、イーサーネットＩＥＥＥ８０２ネットワーク（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標） ＩＥＥＥ８０２ ｎｅｔｗｏｒｋｓ）で使用される、カテゴリー５の種類の様な構造化された配線の設置の様に、該家庭内データ通信用に設置され、専用化された新配線である。しかしながら、家庭内での新配線構造体の設置は労働集約的で、複雑で、高価である。代わりに、特定の目的用に前に設置された現在の家庭配線は元のサービスが実質的に影響され又は劣化させられず、データ通信用に使用出来る。現在の配線は電話配線（ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｗｉｒｉｎｇ）、電力ライン配線（ｐｏｗｅｒ ｌｉｎｅ ｗｉｒｉｎｇ）そしてケーブルテーブイ配線（ｃａｂｌｅ ＴＶ ｗｉｒｉｎｇ）を含む。これらは下記の様に再検討される。
【００１０】
全ての配線構成について、本発明は、建物内に予め存在する、少なくとも２本の別個の導電体を有する、そしてデータ通信信号を伝送出来る、導電ライン（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｃｏｎｄｕｃｔｉｎｇ ｌｉｎｅｓ）に依存する。更に、本発明は、適当な出口（ｏｕｔｌｅｔｓ）に依存し、そしてその出口に該導電ラインが接続され、そして該出口は外部デバイスに接続出来る。
【００１１】
［電話配線］
家庭内の電話サービスは通常２本又は４本の線（ｗｉｒｅｓ）を使い、電話セットが接続される電話出口を経由してアクセスされる。
【００１２】
図１は電話ライン５で配線された、住宅又は他の建物用の従来技術の電話システム１０の配線構成（ｗｉｒｉｎｇ ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）を示す。住宅電話ライン５は接続箱（ｊｕｎｃｔｉｏｎ ｂｏｘ）１６に接続される単１線対（ｓｉｎｇｌｅ ｗｉｒｅ ｐａｉｒ）から成り、該接続箱は今度はケーブル１７経由で電話網（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）｛ピーエステーエヌ（ＰＳＴＮ）｝１８に接続され、該ケーブルは、１つの電話からもう１つへの電話通信（ｔｅｌｅｐｈｏｎｙ）を確立し、行わせる公共交換器（ｐｕｂｌｉｃ ｓｗｉｔｃｈ）１９で成端（ｔｅｒｍｉｎａｔｉｎｇ）する。ここで使用される用語”アナログ電話通信（ａｎａｌｏｇ ｔｅｌｅｐｈｏｎｙ）”は、時には”ピーオーテーエス（ＰＯＴＳ）”｛”普通の旧型電話サービス（Ｐｌａｉｎ Ｏｌｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ）”｝として参照される、典型的に３ｋＨｚ以下で従来型のアナログの低い周波数のオーデイオ音声信号を示すが、用語”電話通信（ｔｅｌｅｐｈｏｎｙ）”は一般にサービス総合デジタル網（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）｛アイエスデーエヌ（ＩＳＤＮ）｝の様なデジタルサービスを含む、何等かの種類の電話サービスを示す。ここで使用される用語”高い周波数（ｈｉｇｈ−ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）”はデータ用に使用されるそれの様な、かかるアナログ電話通信オーデイオ周波数を実質的に上回る何等かの周波数を示す。アイエスデーエヌは典型的に１００ｋＨｚを超えない周波数を使用する（典型的には該エネルギーは４０ｋＨｚ付近に集中される）。ここで使用される用語”電話ライン（ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｌｉｎｅ）”はアナログ電話通信を搬送し、配信するよう第１に意図された導電ラインを示すが、建物内に予め存在し、アナログ電話通信サービスを現在提供する導電ラインを含んでおり、但しそれに限定されない。ここで使用される用語”電話デバイス（ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｄｅｖｉｃｅ）”は、限定されないが、フアックス、音声モデム（ｖｏｉｃｅ−ｍｏｄｅｍ）、その他の様な電話通信信号を使用する何等かのデバイスのみならず、電話通信用の何等かの装置（ａｐｐａｒａｔｕｓ）（アナログ電話通信及びアイエスデーエヌの両者を含む）を示す。
【００１３】
接続箱１６は家庭内回路（ｉｎ−ｈｏｍｅ ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ）を該ピーエステーエヌから分離するため使用され、該家庭内の新しいもの（ｎｅｗ）の配線用のみならずトラブルシューテイング用のテスト設備として使用される。複数の電話１３ａ及び１３ｂは複数の電話出口１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、そして１１ｄを経由して電話ライン５に接続される。各出口はそれぞれ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、そして１２ｄとして図１で示される、コネクター｛屡々”ジャック（ｊａｃｋ）”として参照される｝を有する。北アメリカでは、ＲＪ−１１が普通使用される。各出口はそれぞれ１４ａ及び１４ｂとして図１（２つの電話ユニット１３ａ及び１３ｂ用に図解された）で示される、コネクター｛屡々”プラグ（ｐｌｕｇ）”として参照される｝を経由して電話ユニットに接続されてもよい。ライン５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、そして５ｅが電気的に同じ対の導体であることを注意することも重要である。
【００１４】
ネットワーク１０は直列又はデイジーチェーン化されたトポロジーを示し、そこでは該配線は出口から次の１つのみに直列化されるが、他の、星状（）、ツリー状の様な他のトポロジー又はどんな任意のトポロジーも又存在してよい。しかしながら、住宅内の電話配線システムは常に、配線媒体（ｗｉｒｅｄ ｍｅｄｉａ）：２本又は４本の銅線と、そしてこれらの線に接続するための直接アクセスを提供する幾つかの出口とから成る。
【００１５】
現在の電話インフラストラクチャー（ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を電話及びデータの双方のネットワーク化用に同時に使用する要求がある。この方法で、家庭内又は他の建物内に新しいローカルエリアネットワーク（ｌｏｃａｌ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ）を確立する課題は簡単化されるが、それは設置するために追加的配線がないからである。クレーン（Ｃｒａｎｅ）への米国特許第４、７６６、４０２号｛以後”クレーン（Ｃｒａｎｅ）”として参照される｝は２線式電話ライン（ｔｗｏ−ｗｉｒｅ ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ ｌｉｎｅｓ）上にラン（ＬＡＮ）を形成する方法を開示しているが、電話サービスは有しない。
【００１６】
もう１つの例として、この分野の関連従来技術はデイヒター（Ｄｉｃｈｔｅｒ）への米国特許第５、８９６、４４３号｛以後”デイヒター（Ｄｉｃｈｔｅｒ）”として参照される｝で開示されている。デイヒターは周波数領域／分割多重化（エフデーエム）技術を住宅電話配線用に応用し、電話とデータ通信の信号を同時に搬送することを可能にする方法と装置を示唆している。配線により可能にされたバンド幅は、アナログ電話通信信号を搬送することが出来る低い周波数バンドと、データ通信信号を搬送することが出来る高い周波数バンドに分割される。この様な機構では、該電話サービスは影響されないが、データ通信能力は家庭内の現在の電話配線上で提供される。
【００１７】
周波数領域／分割多重化（エフデーエム）の概念は当該技術で公知であり、線により担われるバンド幅を、アナログ電話通信信号を搬送することが出来る低い周波数バンドと、データ通信他の信号を搬送することが出来る高い周波数バンドとに分割する手段を提供する。この様な機構は、例えば、ライヘルト他（Ｒｅｉｃｈｅｒｔ ｅｔ ａｌ．）への米国特許第４、７８５、４４８号｛以下”ライヘルト（Ｒｅｉｃｈｅｒｔ）”と引用する｝で説明されている。又エックスデーエスエル（ｘＤＳＬ）システム、主として非対称デジタル加入者ループ｛エイデーエスエル（ＡＤＳＬ）｝システムが広く使われている。
【００１８】
該デイヒターのネットワークは図２に図解されるが、それは両電話をサービスしそしてデータユニットのローカルエリアネットワークの提供するネットワーク２０を示す。データ端末装置（Ｄａｔａ Ｔｅｒｍｉｎａｌ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）｛デーテーイー（ＤＴＥ）｝ユニット２４ａ、２４ｂ、そして２４ｃはそれぞれデータ通信装置（Ｄａｔａ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）｛デーシーイー（ＤＣＥ）｝ユニット２３ａ、２３ｂ、そして２３ｃ経由で該ローカルエリアネットワークへ接続される。データ通信装置の例はモデム（ｍｏｄｅｍｓ）、ラインドライバー（ｌｉｎｅ ｄｒｉｖｅｒｓ）、ラインレシーバー（ｌｉｎｅ ｒｅｃｅｉｖｅｒｓ）、そしてトランシーバー（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒｓ）を含む（該用語”トランシーバー”は送信器と受信器との組合せを示す）。デーシーイーユニット２３ａ、２３ｂ、そして２３ｃはそれぞれ高域フィルタ（ｈｉｇｈ ｐａｓｓ ｆｉｌｔｅｒｓ）｛エイチピーエフ（ＨＰＦ）｝２２ａ、２２ｂ、そして２２ｃに接続される。該エイチピーエフエスは該デーシーイーユニットが電話ライン５により搬送される該高い周波数のバンド（ｈｉｇｈ−ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｂａｎｄ）にアクセスすることを可能にする。第１の実施例（図２に示されない）では電話１３ａ、１３ｂ、そして１３ｃはそれぞれコネクター１４ａ、１４ｂ、そして１４ｃを経由して電話ライン５に直接接続される。しかしながら、該電話により引き起こされる該データネットワークへの干渉を避けるために、第２の実施例（図２に示す）では、電話１３ａ、１３ｂ、そして１３ｃに電話ライン５から低域フィルタ（ｌｏｗ ｐａｓｓ ｆｉｌｔｅｒ）｛エルピーエフエス（ＬＰＦ’ｓ）｝２１ａ、２１ｂ、そして２１ｃが追加される。更に、該ピーエステーエヌ配線１７から又はそれへ誘導されるノイズを濾過するために、低域フィルタも又接続箱１６に接続される。図１がその場合である様に、ライン５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、そして５ｅは電気的に同じ対の導体であることに注意することが重要である。
【００１９】
この分野での追加的従来技術の特許は米国クラス（ＵＳＡ Ｃｌａｓｓ）第３７９／０９３．０８号の下に見出し得るが、それは電話配線上で該電話配線（例えば、線及び出口）に何等変型を加えずにデータを搬送することに関する。本発明者への米国特許第５、８４１、３６０号及び米国特許出願第０９／１２３，３８６号及び第０９／３５７、３７９号は電話配線を、その各々が２つの電話出口に接続する別個のセグメントに該配線を分割することにより、変型させることを示唆した最初のものである。この方法で、該ネットワークは’バス（ｂｕｓ）’トポロジーから’ポイントツーポイント（ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−ｐｏｉｎｔ）’トポロジーに変型され、より優れた通信性能を可能にする。
【００２０】
この様なネットワーク３０の部分が図３で示され、図１及び２の出口１１を取り換えた、出口３１ａ及び３１ｂを記述している。該電話配線５は別個のセグメント５ａ、５ｂそして５ｃに分割される。低域フイルター（エルピーエフ）及び高域フイルター（エイチピーエフ）が、電話通信とデータ信号の間を分割するために、各配線セグメント端部に接続される。図３で示す様にエルピーエフエス２１ｂ及び２１ｃは配線セグメント５ｂの各端部に取付られる。該エルピーエフエスは該電話通信信号の通過を可能にするよう設計され、そして一緒に接続され、かくして該電話通信信号用の連続通路を提供する。該電話通信信号へのアクセスは出口内のコネクター１２ａと１２ｂを経由して行われ、該コネクターへは電話デバイス１３ａと１３ｂがそれぞれコネクター１４ａと１４ｂを経由して接続される。かくして電話通信サービスは充分に保持される。スペクトラムの高い部分で搬送されるデータ信号は該電話線セグメント５ｂの各端部に接続された、エイチピーエフエス２６ａと２６ｂを経由してアクセスされる。エイチピーエフエス２２ａと２６ｂはそれぞれ該線セグメント５ａと５ｃの端部に接続される。各エイチピーエフは、該電話配線上でデータ信号を送、受信するモデム２３と２７に接続される。モデム２３ａ、２７ａ、２３ｂそして２７ｂはそれぞれエイチピーエフエス２２ａ、２６ａ、２２ｂそして２６ｂに接続される。データユニット２４ａと２４ｂは該出口内でコネクター（図中には示されてない）を経由して、それぞれ出口３１ａと３１ｂに接続される。該データユニットは該出口内のデーテーイーインターフエースを経由して接続される。出口３１ａと３１ｂはそれぞれデーテーイーインターフエース２９ａと２９ｂを有する。各モデムからの２つと該デーテーイーからの１つの、各出口内の該３つのデータ流れ（ｄａｔａ ｓｔｒｅａｍ）はアダプター２８ａとアダプター２８ｂにより扱われるが、該アダプターはそれぞれ出口３１ａと３１ｂに役立つ。図３は関連機能用の全ての部品が出口内に収容された実施例を説明しているが、これらの機能用部品のいくつかだけが該出口内に含まれた他の実施例も又あり得る。
【００２１】
［電力ライン］
該家庭内で、普通５０又は６０Ｈｚの周波数である電力の配電用に使用される配線上でデータを伝送することが可能である。該電力へのアクセスは該家庭中に分布する電力出口（ｐｏｗｅｒ ｏｕｔｌｅｔ）を経由して利用可能である。この様な配線は２線（相用及び中性点用）又は３線（相用、中性点用、及び接地用）から成る。
【００２２】
エフデーエム技術のみならず他のそれも電力ライン上でのデータ通信を可能にするため使用される。この分野で多くの従来技術の特許が米国クラス３４０／３１０で見出し得る。
【００２３】
［ケーブルテレビジョンライン］
家庭内でテレビジョン信号の配布用に使用される配線上でデータを伝送することも可能である。この様な配線は通常同軸ケーブル（ｃｏａｘｉａｌ ｃａｂｌｅ）である。
【００２４】
電力ラインとケーブルテレビジョン配線の両システムは図１に説明した電話ライン構造と似ている。該配線システムは通常壁内に配置された、導体に基づき、これらの配線へのアクセスは、各々が該配線に直接接続されたコネクターを収容する専用出口を経由して得られる。これら全てのシステムに共通していることは該配線が専用目的（電話、電力、又はケーブルテレビ信号配布）のために設置されている事実である。これらの現在の配線システムの１つがデータ搬送用に使われる所ではどこでも、元のサービス（電話通信、電力、又はテレビジョン信号配布）が影響されないことが望ましい。該元のサービスと共存して該媒体上でデータを搬送するために専用モデムが使用される。
【００２５】
現在の配線を使用する時、導電ライン上で通信するために普通、特定の配線式モデムが必要であり、該導電ラインへのアクセスは関連出口を経由して提供される。通信媒体として導電ラインを使うことは高いバンド幅を可能とし（ａｌｌｏｗ ｆｏｒ）、ローバスト（ｒｏｂｕｓｔ）で費用効果のある通信を提供する。加えて、大抵の場合家全体をカバーすることを可能にする大きい間隔に亘る通信が可能であり、それにより該家の中でどの出口からもう１つへも通信を保証する。
【００２６】
しかしながら、この様なネットワークはデータユニットが、通常該データユニットから適当な近くの出口までのケーブルに依って、該出口に接続されることを必要とする。これは該接続を複雑で使い難くすると共に、該データユニットが適当な出口に近接して存在することを要求し、該家内の幾つかのデータユニットについて可動性（ｍｏｂｉｌｉｔｙ）を損ねる。
【００２７】
［無配線式通信（Ｎｏｎ−Ｗｉｒｅｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）］
家庭内のデータネットワーク化用の無配線式解決は導電媒体無しで伝播する波動を使う。普通３つの主な技術が使用される。
【００２８】
１．無線周波数（アールエフ）。データユニット間のデータ伝送は無線周波数電磁信号を用いて達成出来る。例として、アイイーイーイー（ＩＥＥＥ）８０２．１１が使用出来る。
【００２９】
２．光。データユニット間のデータ伝送は可視又は非可視スペクトラム内の光で達成出来る。最近、赤外線｛アイアール（ＩＲ）｝ベースの通信が最もポピュラーである。大抵のこの様なシステムは通信データユニットの’視線’配置（’ｌｉｎｅ−ｏｆ−ｓｉｇｈｔ’ ｐｌａｃｅｍｅｎｔ）を必要とする。
【００３０】
３．音声（Ｓｏｕｎｄ）。データユニット間のデータ伝送はオーデイオスペクトラム（２０−２０、０００Ｈｚ）か、又は非可聴スペクトラム｛２０，０００Ｈｚを上回る、超音波、又は２０Ｈｚを下回る、可聴下音（ｉｎｆｒａｓｏｎｉｃ）｝か何れかの、音波で達成出来る。
【００３１】
光及び無線電波（ｒａｄｉｏ ｗａｖｅ）は共に電磁現象であるが、それらは電磁スペクトラムの異なる部分を占め、本発明の目的用に顕著に異なる特性を有することが注目される。かくして、光及び無線電波は別個の物理現象としてここでは扱われる。
【００３２】
無配線式データネットワークの例４０が図４で示される。無配線式トランシーバー４２ａと４２ｂがそれぞれ中へ結合される２つのデータユニット４１ａと４１ｂが示される。該無配線式トランシーバー４２ａと４２ｂは何等導電媒体無しに空間４３上を通信する。もし無線周波伝送が使用されるならば、該トランシーバーは無線周波トランシーバーであり、空間４３上の通信は無線周波電磁波の伝播に基づく。同様に、光ベースの通信の場合、トランシーバー４２ａと４２ｂは光放射器｛例えば、エルイーデー（ＬＥＤ）｝と光検出器｛例えば、光電セル（ｐｈｏｔｏｅｌｅｃｔｒｉｃ ｃｅｌｌ）｝を利用し、空間４３上の通信は光の伝播に依る。同様に、空間４３上の音声ベースの通信の場合、該トランシーバーはマイクロフオンとスピーカーを使用し、通信は該空間４３内の空気を通しての音波の伝播に依る。
【００３３】
これらの解決策はケーブルの様な物理的接続部を何等要しないので、それらは使い易さと可動性の両者を提供する。しかしながら、これらの無配線式解決策は短い間隔でのみ有効である。更に、該信号の減衰のために、大抵の該無配線式解決策は壁や他のこの様な障害物を容易には通過出来ない。従って、この様な技術は１つの室内の通信用に好適であるが、家庭又は建物の室間の通信用には好適でない。
【００３４】
ロビン（Ｒｏｂｂｉｎｓ）への米国特許第４、５０９、２１１号及びグッドマン（Ｇｏｏｄｍａｎ）への欧州特許ＥＰ第０７９８９２３号は共に配線式及び無配線式の両セグメントを組み合わせるシステムを説明している。該配線式セグメントは電話又は同軸ケーブル上でアナログビデオ信号を搬送することに専用化され、該無配線式の部分は該ビデオ信号に沿うアイアール（ＩＲ）制御信号を搬送することに関している。これらの特許のどちらも一般的データネットワーク化に関しておらず、該無配線式信号のみが、その単独役割が該関連ビデオ信号を制御するべき単方向制御信号に関係している。同様に、ゴーマン（Ｇｏｒｍａｎ）へのＰＣＴ出願第ＷＯ９９／２５０９８は該住宅周りの電話通信信号を配布するため使用される住宅内無配線式ネットワークを説明しており、一方もう１つのネットワークは該住宅周りにデータを配布する単独目的のため現在の電話配線を使用している。しかしながら、該２つのネットワーク（音声とデータ）は減結合され、実際は２つの独立したネットワークである。
米国特許第４，５０９，２１１号及び欧州特許ＥＰ第０７９８９２３号は共に該赤外線リンクの動作範囲を拡張するために電話（又は他の）配線（ｗｉｒｅｌｉｎｅ）ネットワークを経由し赤外線制御ユニットを使用してテーブイ（ＴＶ）セット又はブイシーアール（ＶＣＲ）の遠隔制御を可能にする同じニーヅに取り組んでいる。すなわち、両室内の適当なトランシーバーの使用により異なる室内のテーブイ又はブイシーアールを制御するように該赤外線リンクの範囲が拡張され得る。換言すれば、これらの両参考文献では原理的考慮は該制御ユニットであり、該配線ネットワークは単に該制御ユニットへの付属物（ａｄｊｕｎｃｔ）又は延長（ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）である。
本発明は、無線式ユニット（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｕｎｉｔ）への付属物でなく、寧ろ、そこでは無線式ユニットは該ネットワークが有線と無線の両データ通信（ｗｉｒｅｌｉｎｅ ａｎｄ ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｄａｔａ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）を可能にするよう拡張されるような該ネットワークの必要不可欠部品である、様な完全集積化データネットワークを提供するニーヅに関する。この様な集積化ネットワークでは有線か又は無線か何れかの接続を使用して該ネットワークを通して同じデータが搬送されることが出来なければならない。これは、両方の場合、無線で運ばれるよう受け入れられるデータのみが該アイアール（ＩＲ）又はアールエフ（ＲＦ）制御データである、米国特許第４、５０９、２１１号及び欧州特許ＥＰ第０７９８９２３号での場合でない。該アイアール又はアールエフ制御データは該ネットワークの配線式ポート内へ直接運ばれ得ず、実際、そうする何等のモチベーションも無いが、それはそれが本来無線式であるからである。しかし、例えモチベーションの欠如を離れても、該アイアール又はアールエフ制御データは普通該ネットワークを通して運ばれるそれとは異なる種類のデータである。
米国特許第４、５０９、２１１号も欧州特許ＥＰ第０７９８９２３号も共に、該ネットワークの１点で無線で運ばれたデータは該ネットワークのもう１つの点で配線接続を介して受信され得るように、同じデータが（必要があればプロトコル変換後）該ネットワークを通して運ばれることを可能にしない。寧ろ、テーブイセット又はブイシーアールの遠隔制御用に意図されたアイアール又はアールエフ制御データは共に該ネットワーク内に供給されそしてアーアール又はアールエフ信号として該ネットワークから外へ供給されねばならず、それはさもないと該制御データは該遠隔のテーブイセット又はブイシーアールを制御出来ないからである。
かくして、この様なデータユニットが家庭又は他の建物内でネットワーク化出来て、一方可動性と使用の容易さを提供する様な、データユニット間の家庭内でのデータネットワーク化を実施する手段の、広く認識されたニーヅがあり、それを持つことは非常に有利である。
特に、互換性を有するよう配線によるか又は無線でか何れかで同一データの伝播をサポートするネットワークを提供することは望ましい。更に、この様なネットワークと共に使用するためのトランシーバーは追加的部品の外部接続の必要無しに該トランシーバーを経由して直接該ネットワークへ配線式か無線か何れかの接続を可能にすべきである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００３５】
本発明は配線式又は無配線式セグメント（ｗｉｒｅｄ ｏｒ ｎｏｎ−ｗｉｒｅｄ ｓｅｇｍｅｎｔｓ）を有する建物内データ通信ネットワークを開示する。該配線式セグメントは該建物内に設置された導電ラインに基づく。データ通信をサポートすることに加えて、これらの導電ラインは、電話サービス、電力サービス、又はケーブルテレビジョンサービスの様な、データ通信信号の伝送の他の第１位のサービスを同時発生的に配布するものであり、該第１位のサービスを配布するために元々設置された予め存在する線（ｐｒｅ−ｅｘｉｓｔｉｎｇ ｗｉｒｅｓ）であってもよい。該配線への直接アクセスを可能にするため専用出口が使用される。本発明は該導電ラインをデータ通信信号の伝送（ｔｒａｎｓｐｏｒｔ）と該第１位のサービスの両者用に同時発生的に利用する手段を用いるが、これら２つの使用間に何等干渉は無い。該無配線式セグメントは、光又は無線電波に依るか又は空気中の音波に依る様な、開放空間を通って伝播する波動を介し、導電媒体無しの通信を使う。
【００３６】
該配線式及び無配線式セグメントは１つ以上の出口内の回路により組み合わされる。該結合デバイスは、特定の配線式モデムを使用して該配線式ネットワークに接続するための１つのポートを有するモジュールである。該デバイスのもう１つのポートは無配線式モデムを使用して該無配線式セグメントに接続する。アダプターが該配線式セグメントと該無配線式セグメントの間のデータ流れを扱い、もし必要なら、プロトコル変換用の用意を有する。
【００３７】
両セグメントを接続する該モジュール、又は該モジュールの部品の何れかは、該出口内に完全に集積化されるか、該出口内に部分的に集積化されるか、或いは外部的にそれに結合されることが出来る。
【００３８】
従って、本発明の１側面に依れば、複数のデータユニット間でのデータ伝送用に建物内のローカルエリアネットワークが提供され、該ローカルエリアネットワークはそれぞれのアダプターモジュールを介して相互接続された少なくとも１つの配線式セグメントと少なくとも１つの無線式セグメントとを具備しており、
該少なくとも１つの配線式セグメントは、該建物内の少なくとも１本の導電ラインを備えており、前記導電ラインは少なくとも２本の導体を有しデータ通信信号を伝送するよう動作しており、
該少なくとも１つの無線式セグメントは無配線式媒体（ｎｏｎ−ｗｉｒｅｄ ｍｅｄｉａ）上でデータを通信するよう動作しているが、
該アダプターモジュールが
配線式セグメントへの配線式接続用の配線式トランシーバーと、
無線式セグメントへの無線式結合用無線式トランシーバーと、そして
互換性を有するよう配線によるか又は無線でか何れかで同一データの伝播を可能にするよう該配線式と無線式のセグメント間でデータを適合（ｃｏｎｆｏｒｍｉｎｇ）させるために配線式トランシーバーと該無線式トランシーバーとの間に配置されたプロトコルアダプターとを有していることを特徴とする。
本発明のもう１つの側面に依れば、この様なローカルエリアネットワーク内で少なくとも１つの配線式セグメントと少なくとも１つの無配線式セグメントの間をブリッジするためのアダプターモジュールが提供される。該アダプターモジュールは、
少なくとも１つの無配線媒体上でデータ通信信号を伝送するために動作する少なくとも１つの無線式トランシーバーを具備しているが、該アダプターモジュールが、
建物内の少なくとも１本の導電ライン上でデータ通信信号を伝送するために動作する少なくとも１つの配線式トランシーバーとを具備しており、前記導電ラインは少なくとも２本の導体を有しており、そして該アダプターモジュールが又
互換性を有するよう配線によるか又は無線でか何れかで同一データの伝播を可能にするよう該配線式と無線式のセグメント間でデータを適合させるために該配線式トランシーバーと該無線式トランシーバーとの間に配置されたプロトコルアダプターを具備することを特徴とする。
この様なアダプターモジュールは出口内に全部が又は部分的に集積化されてもよい。
本発明のなお更に進んだ側面に依れば、データ通信信号を伝送するローカルエリアネットワークであり、該ローカルエリアネットワークが配線式セグメントと無線式セグメントとを有する、該ローカルエリアネットワークをサポートするよう建物内の現在の配線をアップグレードするための方法が提供されるが、該方法は、
配線式トランシーバーを経由して出口を該配線式セグメントに接続する過程と、そして
該配線式トランシーバーと無線式トランシーバーとの間に接続された出口内のアダプターモジュールを経由して該配線式セグメントと該無線式セグメントとの間をブリッジする過程とを具備しているが、該方法が
該出口内に必要不可欠部品として該配線式トランシーバーを提供する過程と、そして
互換性を有するよう配線によるか又は無線でか何れかで同一データの伝播を可能にするよう該配線式と無線式のセグメント間で、該アダプターモジュール内で、データを適合させる過程とを具備することを特徴とする。
【００３９】
本発明は、単なる例により、付属する図面を参照してここでは説明される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】住宅又は他の建物用の普通の従来技術の電話ライン配線構成を示す。
【図２】住宅又は他の建物用の電話ライン配線に基づく第１の従来技術のローカルエリアネットワークを示す。
【図３】住宅又は他の建物用の電話ライン配線に基づく第２の従来技術ローカルエリアネットワークを示す。
【図４】従来技術の無配線式通信ネットワークを示す。
【図５】本発明のモジュールを示す。
【図６】本発明のローカルエリアネットワークを示すが、そこでは電話線が該配線式セグメント用にそして無線周波数通信が該無配線式セグメント用に使用される。
【図７】該配線式セグメントとしての電話ラインと該無配線式セグメント用の無線周波数通信とに基づくローカルエリアネットワークの第２実施例を示す。
【図８】本発明に依るネットワークをサポートするために現在の導電ラインをアップグレードするためのキットを示す。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
本発明のネットワークの原理と動作は図面と付属する説明を参照して理解される。該図面と説明は単なる概念的なものである。現実の実施では、１つの部品が１つ以上の機能を実施出来るが、代わりに各機能が複数の部品と回路により実施されることも可能である。該図面と説明では、異なる実施例又は構成に共通な部品を同一引用数字が示している。
【００４２】
本発明は配線式／無配線式ネットワークアダプターモジュール（これ以降”モジュール”として引用される）に基づいている。この様なモジュール５０の機能的説明は図５で示される。該モジュールは該配線式ネットワークに接続するための物理的ポート５４を有する。該配線式ネットワークとの通信は配線式トランシーバー５１により行われる。配線式トランシーバーポート５４とトランシーバー５１は配線式ネットワークの種類に依る。電話ラインベースのネットワークにインターフエース（Ｉｎｔｅｒｆａｃｉｎｇ）することは電話ライントランシーバーを要する一方、電力ラインネットワークに接続することは電力ライン専用モデムを要する。加えて、該配線式ネットワークへの接続は、規制上と安全上の要求を充たすための特定手段のみならず基本的サービス（例えば、電話通信サービス、電力配電）が実質的に劣化又は影響されないことを保証するための特定手段をも要する。
【００４３】
該無配線式セグメントはポート５５を介してインターフエースする。ポート５５は導電性媒体無しで通信する。この無配線式セグメントを用いての通信は無配線式モデム／トランシーバー５３により扱われる。該用語”無配線式モデム（ｎｏｎ−ｗｉｒｅｄ ｍｏｄｅｍ）”はここでは導電性媒体を要せずにデータ通信出来る何等かのデバイスを示す。該配線式セグメントへの及びそれからのデータと該無配線式セグメントへの及びそれからのデータはプロトコルアダプター（ｐｒｏｔｏｃｏｌ ａｄａｐｔｏｒ）５２により扱われる。プロトコルアダプター５２は透明ユニット（ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ ｕｎｉｔ）として働き、リピーター（ｒｅｐｅａｔｅｒ）／リジェネレーター（ｒｅｇｅｎｅｒａｔｏｒ）として作用し、オーエスアイモデル（ＯＳＩ ｍｏｄｅｌ）の物理層のみを取り扱う。しかしながら、より高い層も該プロトコルアダプター５２により扱われ得る。この様な場合、該プロトコルアダプターはブリッジ、ルーター、ゲートウエイ（ｇａｔｅｗａｙ）又は必要な何等かの他の適応機構として機能する。
【００４４】
モジュールの他の機器は図５に示さない論理部、制御部、処理部、記憶部、電源そして他の部品を有してもよい。モジュール５０によりサポートされる通信は単信システム（ｓｉｍｐｌｅｘ）（単方向、該配線式から該無配線式セグメントの方へ又はその逆）、半二重（ｈａｌｆ−ｄｕｐｌｅｘ）又は全二重（ｆｕｌｌ ｄｕｐｌｅｘ）とすることが出来る。モジュール５０ａは電話ラインネットワークセグメントを無線周波ネットワークセグメントへ接続する。モジュール５０ａは配線式ネットワークインターフエースとしての電話ラインモデム５１ａと、該無配線式ネットワークセグメントへのインターフエースとしての無線周波モデム５３ａと、そしてプロトコルアダプター５２ａとを使う。モジュール５０ｂは本発明の実施例であるが、その中では該電話ライントランシーバーが、前に論じたデイヒターによっても使用された様に、高域フイルター（エイチピーエフ）２２ａ及びデータ端末装置（デーシーイー）２３ａにより実現され得る。
【００４５】
図６は配線式及び無配線式セグメントを有する本発明のネットワーク６０の実施例を示す。該配線式セグメントは図１に説明した様な建物内の電話配線５に基づく。出口１１ｂと１１ｃは変更されないが、出口１１ａと１１ｄはそれぞれモジュール５０ｄと５０ｅを有するそれぞれの出口６１ｄと６１ａにより取り替えられる。基本的電話サービスは出口６１ｄと６１ａにそれぞれ低域フイルター（エルピーエフ）２１ｄと２１ａを使うことにより保持される。該エルピーエフエスはそれぞれ電話コネクター１２ｄと１２ａに接続され、電話デバイスの接続を可能にする。これは出口６１ａ内のコネクター１２ａへコネクター１４ａにより接続された電話１３ａにより図解される。デイヒター型データ通信ネットワークはモデム及びエイチピーエフを経由してデータ端末装置（デーテーイー）に接続することにより確立されるが、それはデーシーイー２３ｂに接続されたデーテーイー２４ｂにより図解される様であり、該デーシーイー２３ｂはエイチピーエフ２２ｂに接続され、該エイチピーエフは今度は出口１１ｂのコネクター１２ｂを経由して電話配線５に直接接続される。
【００４６】
ネットワーク６０の無配線式部分は無線周波数伝送に基づき、１対の無線周波トランシーバー５３（図５）を利用する。図６に示す様に、デーテーイーエス２４ｄと２４ａはそれぞれ無線周波トランシーバー５３ｃと５３ｂに接続される。今度は、各この様な無線周波トランシーバーはそれぞれ無線周波トランシーバー５３ｄ及び５３ｅと通信するが、それらはそれぞれ出口６１ｄと６１ａの中に集積化されている。
【００４７】
ネットワークの該配線式及び無配線式セグメントを集積することはモジュール５０ｄと５０ｅとにより達成され、その各々は図５のモジュール５０ｃにより図解される。モジュール５０ｄと５０ｅはそれぞれ出口６１ｄと６１ａ内に集積化される。各この様なモジュールは電話モデムにより該ネットワークの配線式セグメントとインターフエースする。各この様なモデムはデイヒター型ネットワーク用に前に説明した様に、高域フイルター２２とデーシーイー２３を有する。ネットワーク６０の該無配線式セグメントとインターフエースすることは無線周波トランシーバーを経由して行われるが、そこではモジュール５０ｄと５０ｅはそれぞれ無線周波トランシーバー５３ｄと５３ｅを有する。両セグメント間のプロトコル及びデータの変換はアダプター５２（図５）により行われ、そこではアダプター５２ｄと５２ｅはそれぞれモジュール５０ｄと５０ｅ内に集積化されている。
【００４８】
ネットワーク６０はデーテーイーエス２４ｄ、２４ｂそして２４ａがそれら間で通信することを可能にする。デーテーイー２４ｂは配線式接続を経由して該ネットワークに接続されるが、該デーテーイーエス２４ｄと２４ａは無配線式の仕方で通信出来る。図６は配線により接続される１つのデーテーイーと配線無しで接続される２つのデーテーイーエスを図解するが、各種類のどんな数のデーテーイーエスも接続出来ることは明らかである。更に、ネットワーク６０では各出口は１つの配線式又は無配線式デーテーイー接続をサポートするが、他の実施例も又サポートされることが可能である。例えば、１つの出口は１つ以上の無配線式接続と同時に１つ以上の配線式接続を提供出来る。
【００４９】
図６はモジュール５０が出口６１内に集積化される場合を図解しているが、本発明の実施例は又該モジュールが該出口の外部にある場合も含んでいる。同様に、モジュールの選択された部分が出口内に集積化され、一方他の部分が外部にあってもよい。勿論、全ての場合に、該モジュールと該出口の間の適当な電気的、機械的結合が必要である。
【００５０】
ネットワーク出口が建物壁内で標準的出口と交換され得るように、ネットワーク出口は寸法、形状、そして全体的外観で標準的出口と物理的に同じ様である。全体的電話ラインレイアウト又は構成では変更は必要ない。
【００５１】
ネットワーク６０は今までに提案されたネットワークを上回る明らかな利点を提供する。例えば、異なる部屋に配置されたデーテーイーエス｛例えば、ピーシーエス（ＰＣ’ｓ）｝は何等かの線を使用する必要なく相互接続され得る。各デーテーイー内の無線周波トランシーバーは最も近い出口と通信し、該出口は電話配線媒体上で部屋間で通信する。
【００５２】
本発明は図３で図解される従来技術の配線式ネットワークに等しく良く適用され得る。図７はネットワーク７０の部分を示す。出口３１ａは従来技術のネットワーク出口を表す。無配線式ネットワークセグメントへインターフエースするために、本発明の出口７１が使用されねばならない。デーテーイー２４ａと接続された無線周波トランシーバー５３ｂと通信する、出口７１内の無線周波トランシーバー５３ａを除くと、出口７１は出口３１ａと同じ様である。この実施例では、該モジュールは２つの電話ラインモデム２３ｂと２７ｂ、３ポートアダプター７２（該２つの配線式ポートと該１つの無配線式ポート用の）、そして無線周波トランシーバー５３ａを有する。従来技術のトポロジーにより提供された利点はこの構成用にも又適用される。
【００５３】
上記では本発明は、該配線式媒体が電話ラインシステムに基づきそして電話線と電話出口とを含む場合について説明されて来たが、本発明は、電力配電やケーブルテレビジョン信号配信に基づくそれらの様な他の配線式システムにも等しく適用出来る。電力配電システムの場合、家屋内の配電用に使われる電気的な配線と出口が使用される。同様に、ケーブルテレビジョン配線及び出口も又使用され得る。全ての場合に、該配線システムが設置された基本的サービスである、電話通信サービス、電力配電、又はテレビジョン信号、を保持することは必要である。これは通常、該基本的サービスから該データ通信ネットワークを分離するためのみならず、現在同じ配線を使用している該２つの役割間の何等かの種類の干渉を避けるために、適当な回路を付加することにより達成される。例えば、該エルピーエフエス２１ａ、２１ｂ、２１ｃそして２１ｄ及びエイチピーエフエス２２ａ、２２ｂ、２６ａそして２６ｂ（図７）は該データ通信ネットワークから該電話通信サービスを分離する、そしてその逆を行う役割に役立つ。
【００５４】
上記で本発明が、無線周波伝送により無線式通信が達成される場合について説明して来たが、本発明は、
１．他の形式の電磁的伝送により達成される無配線式通信。電磁的スペクトラムの種々の部分の電磁波が通信用に使用出来る。例えば、低周波電磁放射は搬送波（ｃａｒｒｉｅｒ）無しに短い距離に亘りオーデイオ周波数信号を伝送するた使用出来る。無線周波伝送はこの一般的電磁的伝送の特殊ケースである。前に注意した様に、光も又電磁的放射の特殊ケースであるが、光の特性は該電磁的スペクトラムの他の使用可能な部分での電磁的伝送のそれらと特異に異なるので、ここでは別に取り扱われる。
【００５５】
２．光により達成される無配線式通信。可視又は非可視波長の光がこの様な伝送用に使用され得る。前に注意した様に、現在最もポピュラーなものは赤外線｛アイアール（ＩＲ）｝ベースの通信である。大抵のこの様なシステムは実質的に’視線（ｌｉｎｅ−ｏｆ−ｓｉｇｈｔ）’のアクセスを要する。
【００５６】
３．音響により達成される無配線式通信。可聴音（ａｕｄｉｂｌｅ ｓｏｕｎｄ）（２０−２００００Ｈｚのバンド）か又は非可聴音（ｉｎａｕｄｉｂｌｅ ｓｏｕｎｄ）（２００００Ｈｚより上の超音波；又は２０Ｈｚより下の可聴下音）か何れか、
の様な、他の種類の無配線通信にも等しく適用できる。
【００５７】
説明したデータ通信機能に加えて、本発明のネットワークは又制御（例えば、ホームオートメーション）、検出、オーデイオ、又はビデオ応用品用に使用出来て、該通信も又アナログ信号を利用出来る｛ここでは用語”アナログ通信（ａｎａｌｏｇ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）”により示される｝。例えば、ビデオ信号は該ネットワークを経由してアナログ形式で伝送され得る。
【００５８】
［アップグレードキット（Ｕｐｇｒａｄｅ Ｋｉｔ）］
本発明も又上記説明のネットワークをサポートするために現在の導電ラインをアプグレードするためのキットを考慮している。図８は出口１３２と出口１３４と設置取扱説明書１３６を含むこの様なキットの実施例を図解している。出口１３２は配線式セグメントへ接続するための接続部１４４と、建物壁内に設置するためのフランジ１４６の様な設置点（ｍｏｕｎｔｉｎｇ ｐｏｉｎｔｓ）とを有する。又出口１３２はケーブル経由で外部デバイスへ接続するためのジャック１３８とジャック１４０、そして無配線式セグメント経由で外部データユニットへ接続するための変換器１４２を有する。出口１３２内には、前に説明され、図５で図解された、本発明のモジュールがある。１実施例では、変換器１４２は無線周波トランシーバーである。もう１つの実施例では、変換器１４２は組み合わされた発光ダイオードとフオトセル（ｐｈｏｔｏｃｅｌｌ）受信器である。なおもう１つの実施例では、変換器１４２は組み合わされたスピーカーとマイクロフオンである。同様に、１実施例では、ジャック１３８は電話ジャックである。もう１つの実施例では、ジャック１３８は電力ソケットである。なおもう１つの実施例では、ジャック１３８はケーブルテレビジョンジャックである。１実施例では、ジャック１４０はデータジャック（ｄａｔａ ｊａｃｋ）である。図８に図解される該キットの実施例は２つの出口、出口１３２と出口１３４を有し、それらは実質的に同一に図解されている。しかしながら、もう１つの実施例では、該キットは出口１３２だけを有する。なおもう１つの実施例では、出口１３４は変換器を含まない。又異なる実施例では、他の変型品もあり得る。
【００５９】
少なくとも１つの配線式セグメントと少なくとも１つの無配線式セグメントとを有するローカルエリアネットワークをサポートするために、建物の現在の配線のアップグレードでの使用に、該出口と該アダプターとが別々の部品として提供されてもよいことは評価されるであろう。それらは、本発明により前にアップグレードされたハイブリッドネットワークを更に拡張するために同様に独立した使用を見出してもよい。この様な出口は、該出口を少なくとも１つの無配線式セグメントに接続するための（無配線モデム／トランシーバー５３により構成された）第１カプラーと、該出口をアダプターモジュール５０経由で現在の配線に接続するための（配線式トランシーバー５１により構成された）第２カプラーとを備えて提供される。該アダプターモジュールは該出口内に完全にか又は部分的にか何れかで集積化されてもよい。
【００６０】
本発明に依って、ネットワークをサポートするために建物内の現在の導電ラインをアップグレードする方法は、
（ａ）配線式モデムを提供する過程と、
（ｂ）無配線式モデムを提供する過程と、
（ｃ）配線式セグメントと無配線式セグメントの間のデータ通信を取り扱うアダプターを提供する過程と、そして
（ｄ）出口を提供する過程と、そして
（ｅ）該出口に該配線式モデムと、無配線式モデムと、そして該アダプターとを装備する過程とを具備する。
【００６１】
本発明は限られた数の実施例に関して説明されたが、本発明の多くの変更、変型そして他の応用が行われることは評価されるであろう。本発明は、全てのこの様な変型と応用について、それらが付属する請求項の範囲内に含まれる限り、それらを包含する。
【符号の説明】
【００６２】
５０  モジュール
５１  配線式トランシーバー
５２  プロトコルアダプター
５３  無配線式モデム／トランシーバー
５４  配線式トランシーバーポート
５５  ポート
【図１】
0005249288.tif 000002
【図２】
0005249288.tif 000003
【図３】
0005249288.tif 000004
【図４】
0005249288.tif 000005
【図５】
0005249288.tif 000006
【図６】
0005249288.tif 000007
【図７】
0005249288.tif 000008
【図８】
0005249288.tif 000009