(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボックス本体と、
第１光ケーブルを前記ボックス本体を貫通するように案内する案内部と、
前記ボックス本体に収容され、前記案内部により案内された第１光ケーブルから取り出された第１光ファイバ心線と第２光ケーブルの第２光ファイバ心線とを接続する接続部と、
前記ボックス本体内に収容され、前記接続部を該ボックス本体内の任意の位置で固定する接続部固定部と、
を備え、
前記接続部固定部が、前記案内部により案内された第１光ケーブルが延びる方向に沿った任意の位置で前記接続部を固定し、
前記接続部固定部が、
前記案内部により案内された第１光ケーブルが延びる方向に沿って所定の間隔で複数設けられた、該方向と直交する方向に延びる棒状部材、を有するベース部と、
前記接続部を収容する収容部と、該収容部の下面のうち、前記案内部によって案内された第１光ケーブルが延びる方向の両端部付近に設けられ、前記棒状部材と係合するＵ字状の突起と、を有する接続部収容部と、
を備える、
光ファイバ引落用ボックス。
【請求項２】
前記接続部収容部が、前記突起のうち一の突起が前記棒状部材と係合している状態で前記ベース部に対して所定の角度以下の範囲内で回動可能である、
請求項１に記載の光ファイバ引落用ボックス。
【請求項３】
前記突起のうち一の突起の端部が該一の突起の開口部の方向に湾曲している、
請求項１又は２に記載の光ファイバ引落用ボックス。
【請求項４】
前記ボックス本体に複数の孔が形成されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の光ファイバ引落用ボックス。
【請求項５】
請求項１に記載の光ファイバ引落用ボックス、前記第１光ケーブル、及び前記第２光ケーブルを用意する工程と、
用意された前記第１光ケーブルから所定長の前記第１光ファイバ心線を取り出す工程と、
用意された前記第２光ケーブルから所定長の前記第２光ファイバ心線を取り出す工程と、
取り出された前記第１光ファイバ心線と前記第２光ファイバ心線とを前記接続部により接続する工程と、
前記第１光ファイバ心線と前記第２光ファイバ心線とを接続した後に、前記ボックス本体内における前記接続部の位置を決定し、前記接続部固定部により該接続部を固定する工程と、
用意された前記第１光ケーブルを前記案内部により案内する工程と、
前記接続部が固定された前記接続部固定部を前記ボックス本体内に収容する工程と、
を含む光ファイバ引落用ボックスの取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを宅内に引き込むための光ファイバ引落用ボックスとその取付方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
局から張り出された光ケーブルはある地点で架空に引き上げられ、電柱際に設けられた複数個のクロージャを介して宅内に引き込まれる。光ケーブルを宅内に引き込むためのクロージャとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。
【特許文献１】特開２００８−２６３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているようなクロージャは大型であるため電柱際に設置され、しかも、そのクロージャはすべての電柱際に設置されるわけではない。したがって、光ファイバを宅内に引き込む際には、クロージャの設置地点から更に複数の電柱を介してドロップケーブルを渡す必要がある。そのため、多くのドロップケーブルが必要になると共に、そのドロップケーブルの敷設に掛かる時間が増大してしまう。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ボックスの小型化を図ると共に、簡易な作業で住宅の近傍から宅内に光ファイバを引き込むことが可能な光ファイバ引落用ボックス及びその取付方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光ファイバ引落用ボックスは、ボックス本体と、第１光ケーブルをボックス本体を貫通するように案内する案内部と、ボックス本体に収容され、案内部により案内された第１光ケーブルから取り出された第１光ファイバ心線と第２光ケーブルの第２光ファイバ心線とを接続する接続部と、ボックス本体内に収容され、接続部を該ボックス本体内の任意の位置で固定する接続部固定部と、を備える。
【０００６】
このような光ファイバ引落用ボックス（以下、単に「引落用ボックス」ともいう）によれば、ボックス本体が二つの光ケーブルを接続する接続部とその接続部を固定する接続部固定部とを収容する程度の大きさで足りる。その結果、引落用ボックスの大きさを小さく抑えることができ、電柱際に限らず電柱間の任意の位置に引落用ボックスを設置できる。また、この引落用ボックスによれば、接続部をボックス本体内の任意の位置で固定し得るので、作業者は、接続するために取り出す二つの光ファイバ心線の長さを厳密に調節する必要がない。したがって、ボックスの小型化を図ると共に、簡易な作業で住宅の近傍から宅内に光ファイバを引き込むことが可能になる。
【０００７】
本発明の光ファイバ引落用ボックスでは、接続部固定部が、案内部により案内された第１光ケーブルが延びる方向に沿った任意の位置で接続部を固定することが好ましい。
【０００８】
この場合、第１光ケーブルが延びる方向に沿って接続部を位置決めできるので、取り出される第１光ファイバ心線の長さを厳密に調節する必要がない。したがって、作業者は簡易な作業で住宅の近傍から宅内に光ファイバを引き込むことができる。
【０００９】
本発明の光ファイバ引落用ボックスでは、接続部固定部が、案内部により案内された第１光ケーブルが延びる方向に沿って所定の間隔で複数設けられた、該方向と直交する方向に延びる棒状部材、を有するベース部と、接続部を収容する収容部と、該収容部の下面のうち、案内部によって案内された第１光ケーブルが延びる方向の両端部付近に設けられ、棒状部材と係合するＵ字状の突起と、を有する接続部収容部と、を備えることが好ましい。
【００１０】
この場合、接続部収容部の突起とベース部の棒状部材とを係合することで接続部が固定されるので、接続部をより簡単に固定できる。
【００１１】
本発明の光ファイバ引落用ボックスでは、接続部収容部が、突起のうち一の突起が棒状部材と係合している状態でベース部に対して所定の角度以下の範囲内で回動可能であることが好ましい。
【００１２】
この場合、一の突起を棒状部材と係合させた状態では、接続部収容部の回動範囲は所定の角度以下に限定されるので、接続済の光ファイバ心線を不用意に屈曲させることなく接続部に対する光ファイバ心線の着脱を簡易に行うことが可能になる。
【００１３】
本発明の光ファイバ引落用ボックスでは、突起のうち一の突起の端部が該一の突起の開口部の方向に湾曲していることが好ましい。
【００１４】
この場合、一の突起の端部がその開口部を狭めるように湾曲しているので、その突起を棒状部材と係合させた場合に接続部収容部の回動範囲を限定できる。これにより、接続済の光ファイバ心線を不用意に屈曲させることなく接続部に対する光ファイバ心線の着脱を簡易に行うことが可能になる。
【００１５】
本発明の光ファイバ引落用ボックスでは、ボックス本体に複数の孔が形成されていることが好ましい。
【００１６】
この場合、ボックス本体内に侵入した水分が孔を介して揮発するのでボックス本体内に収納された接続部や光ファイバ心線等の劣化などをより確実に防止できる。
【００１７】
本発明の光ファイバ引落用ボックスの取付方法は、上記光ファイバ引落用ボックス、第１光ケーブル、及び第２光ケーブルを用意する工程と、用意された第１光ケーブルから所定長の第１光ファイバ心線を取り出す工程と、用意された第２光ケーブルから所定長の第２光ファイバ心線を取り出す工程と、取り出された第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを接続部により接続する工程と、第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線とを接続した後に、ボックス本体内における接続部の位置を決定し、接続部固定部により該接続部を固定する工程と、用意された第１光ケーブルを案内部により案内する工程と、接続部が固定された接続部固定部をボックス本体内に収容する工程と、を含む。
【００１８】
このような光ファイバ引落用ボックスの取付方法では、二つの光ファイバ心線を接続した後にボックス本体内における接続部の位置を決め、その接続部を接続部固定部により固定するので、作業者は、接続するために取り出す二つの光ファイバ心線の長さを厳密に調節する必要がない。また、取り付けられる光ファイバ引落用ボックスは、二つの光ケーブルを接続する接続部とその接続部を固定する接続部固定部とを収容する程度の大きさで足りるので、引落用ボックスの大きさを小さく抑えることができる。そのため、作業者は電柱際に限らず電柱間の任意の位置に引落用ボックスを設置できる。以上により、作業者は
簡易な作業で住宅の近傍から宅内に光ファイバを引き込むことが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
このような光ファイバ引落用ボックス及びその取付方法によれば、ボックスの小型化を図ると共に、簡易な作業で住宅の近傍から宅内に光ファイバを引き込むことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
まず、図１〜８を用いて、実施形態に係る光ファイバ引落用ボックスの構造を説明する。図１は光ファイバ引落用ボックスの斜視図である。図２は、図１に示すボックス本体の開状態を示す図である。図３は光ファイバ引落用ボックスに案内される主ケーブルの側面図である。図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。図５は、図１において破線で示される接続部固定部の斜視図である。図６は、図５に示す接続部固定部の要部を拡大した斜視図である。図７は図６に示す接続部収容部を下方から見た斜視図である。図８は接続部収容部の回動後の様子を示す斜視図である。
【００２２】
光ファイバ引落用ボックス１は、複数の電柱を介して架空に引き上げられている主ケーブル（第１光ケーブル）２と、その主ケーブル２により構成される光ファイバ網を宅内に引き込むためのドロップケーブル（第２光ケーブル）３とを接続する接続部２０を収容するための筐体である。
【００２３】
光ファイバ引落用ボックス１について説明する前に、主ケーブル２の構成を簡単に説明する。図３及び４に示すように、主ケーブル２は、ケーブル本体部２１１と、支持線部２１２と、これらケーブル本体部２１１及び支持線部２１２を部分的に連結する複数の連結部２１３とを含んで構成されている。ケーブル本体部２１１は、互いに並んで配置された複数本（図４では４本）の光ファイバ心線（第１光ファイバ心線）２１４と、これら光ファイバ心線２１４の並びの両側に配置された一対のテンションメンバ２１５と、これら光ファイバ心線２１４及びテンションメンバ２１５を一括して被覆する外被２１６とを含んで構成されている。支持線部２１２は、支持線２１７と、その支持線２１７を被覆する外被２１８とを含んで構成されている。連結部２１３は、外被２１６及び外被２１８と同様の素材で形成されている。
【００２４】
ドロップケーブル３の構成は主ケーブル２と同様であるが、光ファイバ心線（第２光ファイバ心線）の本数は、例えば１本又は２本というように、主ケーブル２と異なる場合がある。
【００２５】
次に、光ファイバ引落用ボックス１の構成を具体的に説明する。光ファイバ引落用ボックス１は、ボックス本体１０、接続部２０、及び接続部固定部３０を含んで構成されている。光ファイバ引落用ボックス１の材質（特にボックス本体１０及び接続部固定部３０の材質）はプラスチックである。光ファイバ引落用ボックス１（ボックス本体１０）は細長形状をなしており、その下面１６は、中央部が長手方向の端部よりも下方に膨らむように形成されている。一例として、光ファイバ引落用ボックス１の長さは３３４ｍｍであり、高さは長手方向の端部において３１ｍｍ、中央部において３７．６ｍｍであるが、光ファイバ引落用ボックス１の具体的な大きさはこれらに限定されるものではない。
【００２６】
ボックス本体１０は、内部に細長形状の収容空間１３が形成された収容部１１と、その収容空間１３を開閉可能な蓋部１２と、収容部１１の長手方向の両端部に形成された案内部１４と、同様に形成された案内部１５とを含んで構成されている（図２参照）。ボックス本体１０には複数の孔（図示せず）が形成されている、孔の径は約１００μｍである。孔の形成箇所は限定されないが、例えばボックス本体１０の上面（図示せず）及び下面１６に設けることが可能である。ボックス本体１０はその一側面１７から見て左右対称の形状である。また、これらの孔は直径１ｍｍ以下の微細孔であることが好ましい。
【００２７】
収容空間１３は、後述する接続部２０及び接続部固定部３０を収容できる程度の大きさである。案内部１４は、主ケーブル２をボックス本体１０を貫通するように案内するために設けられており、案内部１４ａ及び案内部１４ｂを含んで構成される。案内部１４ａ及び１４ｂは、主ケーブル２のケーブル本体部２１１及び支持線部２１２をそれぞれ案内するものであり、共に、収容部１１の開口部１８の短辺に切欠き状に形成されている。案内部１５は、ドロップケーブル３をボックス本体１０内に案内するために設けられており、収容部１１の開口部１８の短辺に切欠き状に形成されている。
【００２８】
接続部２０は、案内部１４によりボックス本体１０内に案内された主ケーブル２から取り出された光ファイバ心線２１４とドロップケーブル３の光ファイバ心線とを接続する現地付コネクタである。この接続部２０は後述する接続部固定部３０に固定された状態でボックス本体１０に収容される。なお、接続部２０として用いる部材は本実施形態に記載した現地付コネクタに限定されず、例えばメカニカルスプライスを接続部２０とすることも可能であり、また現地付コネクタに限定されるものでもない。
【００２９】
接続部固定部３０は、接続部２０をボックス本体１０内の任意の位置で固定するための部材であり、ボックス本体１０に収容される。接続部固定部３０は、ベース部３１と接続部収容部３２とを備えている（図５参照）。
【００３０】
ベース部３１は、略板状で且つ収容空間１３と同様の細長形状を有する部材である。ベース部３１は、主ケーブル固定部３３、ドロップケーブル固定部３４、支持爪３５及び棒状部材３６を含んで構成されている。ベース部３１の各構成要素は一体となって形成されているので、高強度、及び製造時の低コスト化を実現できる。ベース部３１は図示しない係止手段により収容空間１３内に固定される。ベース部３１はその一側面３７から見て左右対称の形状である。
【００３１】
主ケーブル固定部３３は、ベース部３１の長手方向の両端部に設けられ、その方向に沿って延びる主ケーブル２のケーブル本体部２１１を固定する機能を持つ。すなわち、主ケーブル２が延びる方向と、ベース部３１の長手方向とは略一致する。主ケーブル固定部３３は、ケーブル本体部２１１を挟み込めるように形成された略コ字状の固定部材３３ａと、その固定部材を嵌め込むことが可能な受け孔（図示せず）とを含んで構成されている。なお、主ケーブル２の支持線部２１２は、固定用バンドなどの手段を用いてベース部３１に固定される。
【００３２】
ドロップケーブル固定部３４は、略コ字状であり、ベース部３１の長手方向の両端部に設けられている。ドロップケーブル固定部３４は、接続部２０に接続されたドロップケーブル３を把持することで固定する機能を持つ。
【００３３】
支持爪３５は、二つの主ケーブル固定部３３を結ぶ線上に（ベース部３１の長手方向に沿って）所定の間隔をおいて複数設けられており、ベース部３１に固定されたケーブル本体部２１１（光ファイバ心線２１４）を支持する機能を持つ。
【００３４】
棒状部材３６は、二つのドロップケーブル固定部３４を結ぶ線上に（ベース部３１の長手方向に沿って）所定の間隔をおいて複数設けられている。各棒状部材３６は、ベース部３１の長手方向と直交する方向に延びている。
【００３５】
接続部収容部３２は、接続部２０を収容する収容部３８と、その収容部３８の下面に設けられた突起４０とを含んで構成されている（図７参照）。収容部３８は、略長方形状の支持台３８ａと、この支持台３８ａの各長辺部分に接続する一対の側壁３８ｂとを含んで構成される。
【００３６】
突起４０は、支持台３８ａの下面３９のうちその長手方向の両端部付近に２個ずつ設けられている。各突起４０は、任意の棒状部材３６と係合可能なようにＵ字状に形成されている。これは、突起４０により接続部収容部３２をベース部３１の長手方向に沿った任意の位置でベース部３１に固定できること、言い換えれば、接続部２０をボックス本体１０の長手方向に沿った任意の位置で固定できることを意味する。４個の突起のうち下面３９の長手方向の一端部付近に設けられている２個の突起（以下では「突起４１」ともいう）は、他端部付近に設けられている２個の突起（以下では「突起４２」ともいう）よりも長い。また、突起４１の端部４１ａは開口部４１ｂの方向に湾曲している。
【００３７】
このような光ファイバ引落用ボックス１によれば、ボックス本体１０は接続部２０及び接続部固定部３０を収容する程度の大きさで足りる。その結果、光ファイバ引落用ボックス１の大きさを小さく抑えることができ、電柱際だけでなく、例えば電柱際に限らず電柱間の任意の位置に光ファイバ引落用ボックス１を設置できる。また、主ケーブル２が延びる方向に沿って接続部２０を位置決めできるので、作業者は、接続するために取り出す二つの光ファイバ心線の長さを厳密に調節する必要がない。したがって、光ファイバ引落用ボックス１の小型化を図ると共に、簡易な作業で住宅の近傍から宅内に光ファイバを引き込むことが可能になる。
【００３８】
また、接続部収容部３２の突起４０とベース部３１の棒状部材３６とを係合することで接続部２０が固定されるので、接続部をより簡単に固定できる。
【００３９】
また、突起４１の端部４１ａが開口部４１ｂを狭めるように湾曲しているので、その突起４１を棒状部材３６と係合させた場合に接続部収容部３２の回動範囲を限定できる。例えば、突起４２を棒状部材３６から離して回動させた場合に、接続部収容部３２が図８に示す状態を限度として回動するように回動範囲を限定できる。ベース部３１と接続部収容部３２の下面３９とがなす角度としては、例えば０〜３０度の範囲に限定することが可能である。これにより、接続済の光ファイバ心線（例えば主ケーブル２の光ファイバケーブル２１４）を不用意に屈曲させることなく接続部２０に対する光ファイバ心線の着脱を簡易に行うことが可能になる（図８参照）。
【００４０】
また、ボックス本体１０内に侵入した水分が孔を介して揮発するので、ボックス本体１０内に収納された接続部２０や光ファイバ心線等の劣化などをより確実に防止できる。
【００４１】
また、光ファイバ引落用ボックス１はプラスチック製であるので軽量であり、電柱間に架かっている主ケーブル２に光ファイバ引落用ボックス１を取り付けたとしても主ケーブル２に加えられる荷重は小さい。したがって、主ケーブル２の弛み等を懸念することなく電柱間の任意の位置に光ファイバ引落用ボックス１を設置できる。
【００４２】
次に、光ファイバ引落用ボックス１の取付方法について説明する。なお、光ファイバ引落用ボックス１の取付とは、主ケーブル２の光ファイバ心線２１４とドロップケーブル３の光ファイバ心線とが接続された接続部２０を接続部固定部３０に固定し、その接続部固定部３０をボックス本体１０に収容するという一連の作業のことをいう。
【００４３】
まず、光ファイバ引落用ボックス１、主ケーブル２及びドロップケーブル３を用意する。続いて、主ケーブル２の一部においてケーブル本体部２１１と支持線部２１２とを分離し、分離したケーブル本体部２１１のうち所定長の範囲の外被を除去することで光ファイバ心線２１４を取り出す。続いて、露出した光ファイバ心線２１４のうちの一本を途中で切断し、切断した光ファイバ心線２１４の端末を処理した上で接続部２０に接続する。
【００４４】
続いて、ドロップケーブル３の先端から所定長の分だけ支持線を分離し、その支持線を図示しない固定具に固定した後で、ドロップケーブル３の先端の外被を除去して所定長の光ファイバ心線を取り出す。続いて、露出した光ファイバ心線の端末を処理した上で接続部２０に固定する。これにより、主ケーブル２の光ファイバ心線２１４とドロップケーブル３の光ファイバ心線とが接続部２０を介して接続される。
【００４５】
続いて、主ケーブル２とドロップケーブル３とを接続した接続部２０を接続部収容部３２に収容及び固定する。続いて、接続部２０に接続した光ファイバ心線２１４の長さに合わせて接続部収容部３２をベース部３１に対して位置合わせし、接続部収容部３２の突起４０とベース部３１の棒状部材３６とを係合することで接続部収容部３２をベース部３１に固定する（図６参照）。ここで、ベース部３１の形状は収容空間１３と同様の細長形状を有するので、ベース部３１に対して接続部収容部３２の位置合わせを行うことは、ボックス本体１０内における接続部２０の位置を決定することと同義である。また、主ケーブル２を主ケーブル固定部３３に固定すると共にドロップケーブル３とをドロップケーブル３に固定する。これにより、接続部収容部３２、主ケーブル２及びドロップケーブル３が接続部固定部３０に固定される（図５参照）。
【００４６】
続いて、接続部２０が固定された接続部固定部３０をボックス本体１０内（収容空間１３）に収容する。このとき、接続部固定部３０に固定された主ケーブル２及びドロップケーブル３を案内部１４及び１５にそれぞれ押し込む。続いて、蓋部１２を閉じて収容空間１３を密閉することで、図１に示すように、接続部固定部３０を光ファイバ引落用ボックス１により完全に覆う。以上により、光ファイバ引落用ボックス１の取付が完了する。
【００４７】
このような取付方法によれば、二つの光ファイバ心線を接続した後にボックス本体１０内における接続部２０の位置を決め、その接続部２０を接続部固定部３０により固定するので、作業者は、接続するために取り出す二つの光ファイバ心線の長さを厳密に調節することなく、簡易な作業で住宅の近傍から宅内に光ファイバを引き込むことが可能になる。
【００４８】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で以下のような様々な変形が可能である。
【００４９】
上記実施形態では、主ケーブル２は、複数の連結部２１３によりケーブル本体部２１１と支持線部２１２とが部分的に連結されたものを示したが、ケーブル本体部２１１と支持線部２１２とが連続的に連結されたものでもよい。
【００５０】
上記実施形態では、突起４１を突起４２よりも長く形成すると共に突起４１の４１ａを湾曲させたが、突起４１と突起４２とで長さを揃えてもよいし、突起４１の端部４１ａを湾曲させなくてもよい。また、上記実施形態では、ボックス本体１０に孔（図示せず）を形成したが、孔を形成しなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施形態に係る光ファイバ引落用ボックスの斜視図である。
【図２】図１に示すボックス本体の開状態を示す図である。
【図３】図１に示す光ファイバ引落用ボックスに案内される主ケーブルの側面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図１において破線で示される接続部固定部の斜視図である。
【図６】図５に示す接続部固定部の要部を拡大した斜視図である。
【図７】図６に示す接続部収容部を下方から見た斜視図である。
【図８】接続部収容部の回動後の様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…光ファイバ引落用ボックス、２…主ケーブル（第１光ケーブル）、３…ドロップケーブル（第２光ケーブル）、１０…ボックス本体、１４，１４ａ，１４ｂ…案内部、２０…接続部、３０…接続部固定部、３１…ベース部、３２…接続部収容部、３６…棒状部材、３８…収容部、３９…収容部の下面、４０，４１，４２…突起、４１ａ…突起の端部、４１ｂ…突起の開口部、２１４…主ケーブルの光ファイバ心線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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