(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な開閉部を有する筐体と、
前記筐体に縦列配置された複数の感光体と、
前記筐体に縦列配置され、前記感光体の軸方向に沿って配置された複数の発光素子を有する複数の露光部と、
前記感光体の各々と前記露光部の各々とが設けられ、前記開閉部が開放された前記筐体から前記感光体の各々及び前記露光部の各々を一体に着脱可能にする複数の交換ユニットと、
前記交換ユニットの各々に設けられ、前記感光体及び前記露光部と一体に着脱される現像部と、
前記交換ユニットとは別体で前記筐体に着脱可能に設けられ、前記現像部へ供給される現像剤を収容する複数の現像剤カートリッジと、
前記複数の現像剤カートリッジを着脱可能に支持する現像剤カートリッジ支持部材と、
前記複数の交換ユニットを着脱可能に支持する交換ユニット支持部材と、
前記現像剤カートリッジ支持部材及び前記交換ユニット支持部材を着脱可能に支持し、前記筐体から前記現像剤カートリッジ支持部材及び前記交換ユニット支持部材を一体に着脱可能にする支持部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉部は、前記交換ユニットの上方へ開放されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体の各々は、前記露光部の各々の横方向に設けられ、
前記開閉部は、前記露光部から見て前記感光体側へ開放されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光部の各々は、前記感光体の各々の横方向に設けられ、
前記開閉部は、前記感光体から見て前記露光部側へ開放されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としては、特許文献１に開示される画像形成装置が公知である。特許文献１に開示される画像形成装置は、現像ユニット、露光部としての露光ユニット及び感光体を有する感光体ユニットが、装置本体の両側に設けられた共通のユニット取付部材に取り付けられるようになっている。
【０００３】
また、ユニット取付部材に感光体ユニットを固定することにより現像ユニット及び露光ユニットが所定位置に位置決めされるようになっている。
【０００４】
特許文献１の画像形成装置によれば、ユニット取付部材へは、まず、第２のガイド部に現像ユニットの位置決め部材がはまり込み、現像ユニットが変位可能に支持される。
【０００５】
次に、第１のガイド部に露光ユニットの位置決めピンがはまり込み、露光ユニットが変位可能に支持される。
【０００６】
現像ユニットと露光ユニットとがはめ込まれたならば、感光体ユニットの位置決め部材が固定部と嵌合し、感光体ユニットが取り付けられる。このとき、感光ドラムに露光ユニットのコロ及び現像ローラのギャップリングが当接し、バネを弾性変形させて露光ユニット並びに現像ユニットを所定位置に位置決めする。
【０００７】
このように、特許文献１の画像形成装置では、現像ユニット、露光ユニット、感光体ユニットの各々が、装置本体に設けられた取付部材のガイド部や固定部に個別に取り付けられる。
【特許文献１】特開２００４−１６３５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、感光体に対する露光部の位置精度が高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、開閉可能な開閉部を有する筐体と、前記筐体に縦列配置された複数の感光体と、前記筐体に縦列配置され、前記感光体の軸方向に沿って配置された複数の発光素子を有する複数の露光部と、前記感光体の各々と前記露光部の各々とが設けられ、前記開閉部が開放された前記筐体から前記感光体の各々及び前記露光部の各々を一体に着脱可能にする複数の交換ユニットと、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記開閉部は、前記交換ユニットの上方へ開放されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記感光体の各々は、前記露光部の各々の横方向に設けられ、前記開閉部は、前記露光部から見て前記感光体側へ開放されることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１の構成において、前記露光部の各々は、前記感光体の各々の横方向に設けられ、前記開閉部は、前記感光体から見て前記露光部側へ開放されることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、さらに、前記交換ユニットの各々に設けられ、前記感光体及び前記露光部と一体に着脱される現像部と、前記交換ユニットとは別体で前記筐体に着脱可能に設けられ、前記現像部へ供給される現像剤を収容する複数の現像剤カートリッジと、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、さらに、前記複数の現像剤カートリッジを着脱可能に支持する現像剤カートリッジ支持部材と、前記複数の交換ユニットを着脱可能に支持する交換ユニット支持部材と、前記現像剤カートリッジ支持部材及び前記交換ユニット支持部材を着脱可能に支持し、前記筐体から前記現像剤カートリッジ支持部材及び前記交換ユニット支持部材を一体に着脱可能にする支持部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１の構成によれば、感光体及び露光部が一体に着脱されない構成に比して、感光体に対する露光部の位置精度が高くできる。
【００１９】
本発明の請求項２の構成によれば、開閉部が交換ユニットの横方向へ開放される構成に比して、画像形成装置周辺のスペースが小さくて済む。
【００２０】
本発明の請求項３の構成によれば、感光体及び露光部が一体に着脱されない構成に比して、感光体に対する露光部の位置精度が高くできる。
【００２１】
本発明の請求項４の構成によれば、感光体及び露光部が一体に着脱されない構成に比して、感光体に対する露光部の位置精度が高くできる。
【００２２】
本発明の請求項１の構成によれば、感光体、露光部及び現像部が一体に着脱されない構成に比して、感光体に対する現像部の位置精度が高くできる。
【００２６】
本発明の請求項１の構成によれば、複数の交換ユニット及び複数の現像剤カートリッジを個別に筐体から着脱しなくて済むので、複数の交換ユニット及び複数の現像剤カートリッジを交換する手間が省ける。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明の画像形成装置に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２８】
〔第１実施形態〕
まず、本発明に係る第１実施形態を係る画像形成装置について説明する。
【００２９】
（第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成構成）
まず、第１本実施形態に係る画像形成装置１０において画像を形成する画像形成構成について説明する。図１には、画像形成装置１０の全体構成が示されている。
【００３０】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、各構成部品が収容される筐体１１を備えている。
【００３１】
筐体１１は、装置本体１２と、開閉可能な開閉部の一例としての開閉カバー５０とを備えて構成されている。装置本体１２の下部には、記録媒体の一例としての用紙Ｐが収容される用紙収容部１４が配置されている。
【００３２】
この用紙収容部１４の上部には、用紙Ｐの上面に接触して回転し、用紙収容部１４から用紙Ｐを送り出す送出しロール１６が配置されている。本実施形態では、用紙収容部１４の先端部が持ち上がり、送出しロール１６が用紙Ｐの上面に接触するようになっている。
【００３３】
また、筐体１１には、用紙収容部１４から上方へ向かって縦方向に延びる第１搬送路２２が形成されている。
【００３４】
この第１搬送路２２に沿って、用紙搬送方向の上流側から順に、用紙Ｐを挟持搬送する複数の搬送ロール対２４、画像が形成される用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端状の搬送ベルト２６が配置されている。
【００３５】
搬送ベルト２６は、上方に配置された巻掛けローラ２７と、下方に配置された巻掛けローラ２５に巻き掛けられており、巻掛けローラ２７及び巻掛けローラ２５のいずれかが、所定方向へ回転駆動することにより、搬送ベルト２６が所定方向（図１においては、時計回り方向）へ循環駆動する。
【００３６】
この搬送ベルト２６の用紙搬送方向上流側には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ロール２３が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。
【００３７】
また、第１搬送路２２を間に挟んで、搬送ベルト２６に対向する横方向には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数の交換ユニット２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ（以下、２８Ｙ〜２８Ｋと示す）が、第１搬送路２２に沿って、筐体１１に縦列配置されている。
【００３８】
交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋには、感光体の一例としての感光体ドラム３０が設けられており、複数の感光体ドラム３０が筐体１１に縦列配置されている。この感光体ドラム３０は、それぞれ、所定方向（図１においては反時計回り方向）へ回転する構成となっている。
【００３９】
感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、帯電部との一例としての帯電ローラ３２と、感光体の軸方向に沿って配置された複数の発光素子を有する露光部の一例としてのＬＥＤプリントヘッド３４と、現像部の一例としての現像ローラ３６とが設けられている。
【００４０】
帯電ローラ３２は、感光体ドラム３０に従動回転して感光体ドラム３０の表面を帯電させる構成となっている。
【００４１】
ＬＥＤプリントヘッド３４は、例えば、感光体ドラム３０の外周面へ発光する複数の発光素子の一例としてのＬＥＤが、感光体ドラム３０の軸方向に沿って配列されて構成される発光素子アレイと、発光素子アレイの光像を結像する結像素子アレイとを備えて構成されている。結像素子としては、例えば、セルフォックレンズが用いられる。
【００４２】
この構成では、結像素子アレイが発光素子アレイの光像を結像することにより、主走査方向である感光体ドラム３０の回転軸方向に沿って形成される走査線が、感光体ドラム３０に向けて照射される。これにより、帯電ローラ３２が帯電させた感光体ドラム３０の表面を露光して感光体ドラム３０の表面に静電潜像を形成される。
【００４３】
また、現像ローラ３６は、ＬＥＤプリントヘッド３４により感光体ドラム３０の表面に形成された静電潜像へトナーを付着させて現像するようになっている。
【００４４】
上述のように、各交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが、筐体１１に縦列配置されることにより、各交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋに設けられた各部品、すなわち、感光体ドラム３０、帯電ローラ３２、ＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６も縦列配置されている。
【００４５】
なお、縦列配置としては、筐体１１の側面視にて各部品が縦方向に向けて順に配置されていればよく、各部品が横方向にずれていれてもよい。したがって、横方向にずれながら縦方向に並べられて斜めに配置された構成であってもよい。
【００４６】
また、帯電ローラ３２及びＬＥＤプリントヘッド３４は、感光体ドラム３０に対してその横方向から対向し、現像ローラ３６は、感光体ドラム３０に対してその斜め下方から対向している。
【００４７】
また、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの横方向には、搬送ベルト２６の反対側に、現像部へ供給される現像剤を収容する複数の現像剤カートリッジとしての複数のトナーカートリッジ２９が縦列配置されている。トナーカートリッジ２９の各々は、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの各々に各色に対応したトナーを供給するようになっている。
【００４８】
感光体ドラム３０に対向する横方向には、搬送ベルト２６の内周側に、それぞれ、感光体ドラム３０の表面に形成されたトナー画像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３８が設けられている。
【００４９】
搬送ベルト２６より用紙搬送方向下流側には、転写されたトナー画像を用紙Ｐへ定着させる定着装置４０、用紙Ｐを挟持搬送する搬送ロール対４２、用紙Ｐを排出トレイ２０へ排出する排出ロール対４４が、この順で配置されている。
【００５０】
なお、画像形成装置１０の構成としては、搬送ベルト２６に替えて中間転写ベルトを備えた構成であっても良い。
【００５１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置における、画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００５２】
本実施形態に係る画像形成装置において、用紙Ｐへ画像を形成する場合は、まず用紙収容部１４から取り出された用紙Ｐが、複数の搬送ロール対２４によって第１搬送路２２を上方へ搬送され、搬送ベルト２６へ送り込まれる。搬送ベルト２６へ送り込まれた用紙Ｐは、帯電ロール３１によって搬送ベルト２６へ押し当てられると共に、帯電する搬送ベルト２６に静電吸着されて、上方へ搬送され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した所定の転写位置へ順次送り込まれる。
【００５３】
所定の転写位置へ送り込まれた用紙Ｐは、感光体ドラム３０上に形成された各色のトナー画像が転写装置３８によって転写され、フルカラー画像が形成される。さらに定着装置４０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置４０により定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００５４】
（第１実施形態に係る画像形成装置の交換ユニットの着脱構成）
次に、第１実施形態に係る画像形成装置の交換ユニットの着脱構成について説明する。
【００５５】
装置本体１２には、図１、図２及び図３に示すように、装置本体１２に対し開閉可能にされた開閉カバー５０が設けられている。
【００５６】
開閉カバー５０は、装置本体１２の側部であって、ＬＥＤプリントヘッド３４から見て感光体ドラム３０側（交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋから見て搬送ベルト２６側）に配置されている。なお、図２に示す一点鎖線の部分で装置本体１２と開閉カバー５０とが分割されている。
【００５７】
また、開閉カバー５０は、ヒンジ部５２に回動可能に支持され、開閉カバー５０が開放される開位置と、開閉カバー５０が閉止される閉位置と、の間を回動可能とされている。
【００５８】
これにより、開閉カバー５０は、図３に示すように、装置本体１２側から装置外側へ（図３においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の側方（ＬＥＤプリントヘッド３４から見て感光体ドラム３０側）へ開放される。
【００５９】
これにより、装置本体１２の内部を開放し、装置本体１２の内部へその側方からアクセスが可能となる。
【００６０】
また、開閉カバー５０は、装置内部を開放した状態から装置本体１２側へ（図３においてＢ方向へ）回動して、閉位置へ縦立することにより、装置内部を閉鎖する。
【００６１】
開閉カバー５０には、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ、搬送ロール対２４、搬送ベルト２６、帯電ロール２３、定着装置４０、搬送ロール対４２及び排出ロール対４４が配置されており、開閉カバー５０と一体に開閉される。
【００６２】
交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは、開閉カバー５０に着脱可能に設けられている。例えば、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは、感光体ドラム３０の軸方向両端部に配置されたフレームに支持され、フレームに形成されたガイドに沿って着脱させる構成とすることができる。
【００６３】
トナーカートリッジ２９は、装置本体１２に着脱可能に設けられている。交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋと同様に、例えば、トナーカートリッジ２９の両端部に配置されたフレームに支持され、フレームに形成されたガイドに沿って着脱させる構成とすることができる。
【００６４】
本実施形態の構成によれば、開閉カバー５０が開放された状態において、トナーカートリッジ２９の各々が装置本体１２から個別に着脱されて、トナーカートリッジ２９が交換される。
【００６５】
また、本実施形態の構成によれば、開閉カバー５０が開放された状態において、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが開閉カバー５０から個別に着脱されて、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが交換される。このように、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが開閉カバー５０から着脱されることにより、感光体ドラム３０、ＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６が一体に開閉カバー５０から着脱される。
【００６６】
ところで、感光体ドラム３０、ＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６が一体に着脱されない構成では、感光体ドラム３０、ＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６をそれぞれ筐体１１に位置決めして、感光体ドラム３０に対するＬＥＤプリントヘッド３４の位置出し及び感光体ドラム３０に対する現像ローラ３６の位置出しをする必要がある。
【００６７】
これに対して、本実施形態の構成によれば、感光体ドラム３０、ＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６が一体に着脱されるので、感光体ドラム３０に対してＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６は位置決めされた状態で着脱でき、感光体ドラム３０、ＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６が一体に着脱されない構成に比して、感光体ドラム３０に対するＬＥＤプリントヘッド３４の位置精度及び感光体ドラム３０に対する現像ローラ３６の位置精度が高くできる。
【００６８】
また、本実施形態では、ＬＥＤプリントヘッド３４を用いると共に、ＬＥＤプリントヘッド３４を縦列配置しているので、装置の小型化が図れ、特に、画像形成装置１０の設置スペースを小さくできる。
【００６９】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。また、画像形成装置の画像形成構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【００７０】
第２実施形態に係る画像形成装置２００は、図４、図５及び図６に示すように、装置本体１２に対し開閉可能にされた開閉カバー６０及び開閉カバー６２を備えている。
【００７１】
開閉カバー６０は、装置本体１２の側部であって、ＬＥＤプリントヘッド３４から見て装置本体１２の感光体ドラム３０側（交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋから見て搬送ベルト２６側）に配置されている。なお、図５に示す一点鎖線の部分で装置本体１２と開閉カバー６０とが分割されている。
【００７２】
また、開閉カバー６０は、ヒンジ部６４に回動可能に支持され、開閉カバー６０が開放される開位置と、開閉カバー６０が閉止される閉位置と、の間を回動可能とされている。
【００７３】
これにより、開閉カバー６０は、図６に示すように、装置本体１２側から装置外側へ（図６においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の側方（ＬＥＤプリントヘッド３４から見て装置本体１２の感光体ドラム３０側）へ開放される。
【００７４】
開閉カバー６２は、装置本体１２の上部であって、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ及びトナーカートリッジ２９の上方に配置されている。
【００７５】
また、開閉カバー６２は、ヒンジ部６６に回動可能に支持され、開閉カバー６２が開放される開位置と、開閉カバー６２が閉止される閉位置と、の間を回動可能とされている。
【００７６】
これにより、開閉カバー６２は、図６に示すように、装置本体１２側から装置外側へ（図６においてC方向へ）回動して、開位置へ移動することにより、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ及びトナーカートリッジ２９の上方へ開放される。
【００７７】
このように、開閉カバー６０及び開閉カバー６２が開放されることにより、装置本体１２の内部を開放し、装置本体１２の内部へその上方からアクセスが可能となる。
【００７８】
また、開閉カバー６０は、装置内部を開放した状態から装置本体１２側へ（図６においてＢ方向へ）回動して、閉位置へ縦立することにより、装置内部を閉鎖する。
【００７９】
また、開閉カバー６２は、装置内部を開放した状態から装置本体１２側へ（図６においてD方向へ）回動して、閉位置へ移動することにより、装置内部を閉鎖する。
【００８０】
なお、開閉カバー６２に排出トレイ２０が形成されており、開閉カバー６２上に用紙Ｐが排出される。
【００８１】
また、第２実施形態係る画像形成装置２００では、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは装置本体１２側に設けられており、図４に示すように、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの両側の側方には、交換ユニット支持部材としての支持フレーム５６が、感光体ドラム３０の軸方向両端部に配置されている。
【００８２】
支持フレーム５６は、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱可能に支持している。例えば、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは、支持フレーム５６に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱させる構成とすることができる。
【００８３】
また、支持フレーム５６は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム５６は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って、上方へ支持フレーム５６を着脱させる構成とすることができる。
【００８４】
本実施形態の構成によれば、開閉カバー６０及び開閉カバー６２が開放された状態において、支持フレーム５６を装置本体１２から着脱することにより、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム５６を取り外した後に支持フレーム５６から交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの各々が着脱される。
【００８５】
本実施形態の構成では、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを交換する手間が省ける。
【００８６】
また、第２実施形態に係る画像形成装置２００では、図４に示すように、複数のトナーカートリッジ２９の両側の側方には、現像剤カートリッジ支持部材としての支持フレーム５８が配置されている。
【００８７】
支持フレーム５８は、複数のトナーカートリッジ２９を着脱可能に支持している。例えば、複数のトナーカートリッジ２９は、支持フレーム５８に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って複数のトナーカートリッジ２９の各々を着脱させる構成とすることができる。
【００８８】
また、支持フレーム５８は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム５８は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って上方へ支持フレーム５８を着脱させる構成とすることができる。
【００８９】
この支持フレーム５８を装置本体１２から着脱することにより、複数のトナーカートリッジ２９が一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム５８を取り外した後に支持フレーム５８から複数のトナーカートリッジ２９の各々が着脱される。
【００９０】
本実施形態の構成によれば、複数のトナーカートリッジ２９を装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数のトナーカートリッジ２９を交換する手間が省ける。
【００９１】
〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。また、画像形成装置の画像形成構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【００９２】
第３実施形態に係る画像形成装置３００は、図７、図８及び図９に示すように、装置本体１２に対し開閉可能にされた開閉カバー６８を備えている。
【００９３】
開閉カバー６８は、装置本体１２の側部であって、ＬＥＤプリントヘッド３４から見て装置本体１２の感光体ドラム３０側（交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋから見て搬送ベルト２６側）に配置されている。なお、図８に示す一点鎖線の部分で装置本体１２と開閉カバー６８とが分割されている。
【００９４】
また、開閉カバー６８は、ヒンジ部７０に回動可能に支持され、開閉カバー６８が開放される開位置と、開閉カバー６８が閉止される閉位置と、の間を回動可能とされている。
【００９５】
これにより、開閉カバー６８は、図９に示すように、装置本体１２側から装置外側へ（図９においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の側方（ＬＥＤプリントヘッド３４から見て装置本体１２の感光体ドラム３０側）へ開放される。
【００９６】
これにより、装置本体１２の内部を開放し、装置本体１２の内部へその上方からアクセスが可能となる。
【００９７】
また、開閉カバー６８は、装置内部を開放した状態から装置本体１２側へ（図９においてＢ方向へ）回動して、閉位置へ縦立することにより、装置内部を閉鎖する。
【００９８】
第３実施形態に係る画像形成装置３００では、トナーカートリッジ２９は交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋに設けられ、感光体ドラム３０、ＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６と一体に着脱されるようになっている。
【００９９】
また、第３実施形態係る画像形成装置３００では、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは装置本体１２側に設けられており、図７に示すように、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの両側の側方には、交換ユニット支持部材としての支持フレーム７２が、感光体ドラム３０の軸方向両端部に配置されている。
【０１００】
支持フレーム７２は、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱可能に支持している。例えば、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは、支持フレーム７２に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱させる構成とすることができる。
【０１０１】
また、支持フレーム７２は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム７２は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って、上方へ支持フレーム７２を着脱させる構成とすることができる。
【０１０２】
本実施形態の構成によれば、開閉カバー６８が開放された状態において、支持フレーム７２を装置本体１２から着脱することにより、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム７２を取り外した後に支持フレーム７２から交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの各々が着脱される。
【０１０３】
本実施形態の構成では、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを交換する手間が省ける。
【０１０４】
また、トナーカートリッジ２９が交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋに設けられているので、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの着脱により、トナーカートリッジ２９も一体に着脱され、各構成部品を交換する手間が省ける。
【０１０５】
〔第４実施形態〕
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。また、画像形成装置の画像形成構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【０１０６】
第４実施形態に係る画像形成装置４００は、図１０、図１１及び図１２に示すように、装置本体１２に対し開閉可能にされた開閉カバー７４を備えている。
【０１０７】
開閉カバー７４は、装置本体１２の上部であって、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ及びトナーカートリッジ２９の上方に配置されている。なお、図１１に示す一点鎖線の部分で装置本体１２と開閉カバー７４とが分割されている。
【０１０８】
また、開閉カバー７４は、ヒンジ部７６に回動可能に支持され、開閉カバー７４が開放される開位置と、開閉カバー７４が閉止される閉位置と、の間を回動可能とされている。
【０１０９】
これにより、開閉カバー７４は、図１２に示すように、装置本体１２側から装置外側へ（図１２においてA方向へ）回動して、開位置へ移動することにより、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ及びトナーカートリッジ２９の上方へ開放される。
【０１１０】
この開閉カバー７４が開放されることにより、装置本体１２の内部を開放し、装置本体１２の内部へその上方からアクセスが可能となる。
【０１１１】
また、開閉カバー７４は、装置内部を開放した状態から装置本体１２側へ（図１２においてB方向へ）回動して、閉位置へ移動することにより、装置内部を閉鎖する。
【０１１２】
なお、第４実施形態係る画像形成装置４００では、開閉カバー７４に排出トレイ２０が形成されており、開閉カバー７４上に用紙Ｐが排出される。また、開閉カバー７４には、定着装置４０、搬送ロール対４２及び排出ロール対４４が配置されており、開閉カバー７４と一体に開閉される。
【０１１３】
また、搬送ロール対２４、搬送ベルト２６、帯電ロール２３は、装置本体１２側に設けられている。
【０１１４】
また、第４実施形態係る画像形成装置４００では、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは装置本体１２側に設けられており、図１０に示すように、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの両側の側方には、交換ユニット支持部材としての支持フレーム７８が、感光体ドラム３０の軸方向両端部に配置されている。
【０１１５】
支持フレーム７８は、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱可能に支持している。例えば、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは、支持フレーム７８に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱させる構成とすることができる。
【０１１６】
また、支持フレーム７８は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム７８は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って、上方へ支持フレーム７８を着脱させる構成とすることができる。
【０１１７】
本実施形態の構成によれば、開閉カバー７４が開放された状態において、支持フレーム７８を装置本体１２から着脱することにより、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム７８を装置本体１２から取り外した後に支持フレーム７８から交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの各々が着脱される。
【０１１８】
本実施形態の構成では、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを交換する手間が省ける。
【０１１９】
また、第４実施形態に係る画像形成装置４００では、図１０に示すように、複数のトナーカートリッジ２９の両側の側方には、現像剤カートリッジ支持部材としての支持フレーム８０が配置されている。
【０１２０】
支持フレーム８０は、複数のトナーカートリッジ２９を着脱可能に支持している。例えば、複数のトナーカートリッジ２９は、支持フレーム８０に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って複数のトナーカートリッジ２９の各々を着脱させる構成とすることができる。
【０１２１】
また、支持フレーム８０は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム８０は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って上方へ支持フレーム８０を着脱させる構成とすることができる。
【０１２２】
本実施形態の構成によれば、支持フレーム８０を装置本体１２から着脱することにより、複数のトナーカートリッジ２９が一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム８０を装置本体１２から取り外した後に支持フレーム８０から複数のトナーカートリッジ２９の各々が着脱される。
【０１２３】
本実施形態の構成では、複数のトナーカートリッジ２９を装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数のトナーカートリッジ２９を交換する手間が省ける。
【０１２４】
なお、第４実施形態の構成において、図１３及び図１４に示すように、トナーカートリッジ２９を交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋに設け、トナーカートリッジ２９が感光体ドラム３０、ＬＥＤプリントヘッド３４及び現像ローラ３６と一体に着脱されるようにしてもよい。
【０１２５】
この構成によれば、開閉カバー７４が開放された状態において、支持フレーム７８を装置本体１２から着脱することにより、トナーカートリッジ２９を含む交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム７８を取り外した後に支持フレーム７８から交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの各々が着脱される。
【０１２６】
この構成では、トナーカートリッジ２９が交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋに設けられているので、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの着脱により、トナーカートリッジ２９も一体に着脱され、各構成部品を交換する手間が省ける。
【０１２７】
〔第５実施形態〕
次に、本発明の第５実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。また、画像形成装置の画像形成構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【０１２８】
第５実施形態に係る画像形成装置５００は、図１５、図１６及び図１７に示すように、装置本体１２に対し開閉可能にされた開閉カバー８２を備えている。
【０１２９】
開閉カバー８２は、装置本体１２の側部であって、感光体ドラム３０から見て装置本体１２のＬＥＤプリントヘッド３４側（交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋから見てトナーカートリッジ２９側）に配置されている。
【０１３０】
また、開閉カバー８２は、ヒンジ部８４に回動可能に支持され、開閉カバー８２が開放される開位置と、開閉カバー８２が閉止される閉位置と、の間を回動可能とされている。
【０１３１】
これにより、開閉カバー８２は、図１７に示すように、装置本体１２側から装置外側へ（図１７においてＡ方向へ）回動して、開位置へ傾倒することにより、装置本体１２の側方（感光体ドラム３０から見て装置本体１２のＬＥＤプリントヘッド３４側）へ開放される。
【０１３２】
これにより、装置本体１２の内部を開放し、装置本体１２の内部へその側方からアクセスが可能となる。
【０１３３】
また、開閉カバー８２は、装置内部を開放した状態から装置本体１２側へ（図１７においてＢ方向へ）回動して、閉位置へ縦立することにより、装置内部を閉鎖する。
【０１３４】
なお、第５実施形態係る画像形成装置５００では、搬送ロール対２４、搬送ベルト２６、帯電ロール２３、定着装置４０、搬送ロール対４２及び排出ロール対４４は、装置本体１２側に設けられている。
【０１３５】
また、第５実施形態係る画像形成装置５００では、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは装置本体１２側に設けられており、図１５に示すように、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの両側の側方には、交換ユニット支持部材としての支持フレーム８６が、感光体ドラム３０の軸方向両端部に配置されている。
【０１３６】
支持フレーム８６は、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱可能に支持している。例えば、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは、支持フレーム８６に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱させる構成とすることができる。
【０１３７】
また、支持フレーム８６は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム８６は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って、側方へ支持フレーム８６を着脱させる構成とすることができる。
【０１３８】
本実施形態の構成によれば、開閉カバー８２が開放された状態において、支持フレーム８６を装置本体１２から着脱することにより、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム８６を装置本体１２から取り外した後に支持フレーム８６から交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの各々が着脱される。
【０１３９】
本実施形態の構成では、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを交換する手間が省ける。
【０１４０】
また、第５実施形態に係る画像形成装置５００では、図１５に示すように、複数のトナーカートリッジ２９の両側の側方には、現像剤カートリッジ支持部材としての支持フレーム８８が配置されている。
【０１４１】
支持フレーム８８は、複数のトナーカートリッジ２９を着脱可能に支持している。例えば、複数のトナーカートリッジ２９は、支持フレーム８８に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って複数のトナーカートリッジ２９の各々を着脱させる構成とすることができる。
【０１４２】
また、支持フレーム８８は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム８８は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って側方へ支持フレーム８８を着脱させる構成とすることができる。
【０１４３】
本実施形態の構成によれば、支持フレーム８８を装置本体１２から着脱することにより、複数のトナーカートリッジ２９が一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム８８を装置本体１２から取り外した後に支持フレーム８８から複数のトナーカートリッジ２９の各々が着脱される。
【０１４４】
本実施形態の構成では、複数のトナーカートリッジ２９を装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数のトナーカートリッジ２９を交換する手間が省ける。
【０１４５】
なお、第５実施形態の構成では、図１８及び図１９に示すように、支持フレーム８６及び支持フレーム８８を着脱可能に支持する支持部材としての支持フレーム８３を設ける構成であってもよい。
【０１４６】
この構成では、支持フレーム８３は、支持フレーム８６及び支持フレーム８８の両側の側方であって、感光体ドラム３０の軸方向両端部側に配置されている。
【０１４７】
支持フレーム８３は、支持フレーム８６及び支持フレーム８８を着脱可能に支持している。例えば、支持フレーム８６及び支持フレーム８８は、支持フレーム８３に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って支持フレーム８６及び支持フレーム８８を着脱させる構成とすることができる。
【０１４８】
また、支持フレーム８３は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム８３は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って側方へ支持フレーム８３を着脱させる構成とすることができる。
【０１４９】
本実施形態の構成によれば、支持フレーム８３を装置本体１２から着脱することにより、支持フレーム８６及び支持フレーム８８が一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム８３を装置本体１２から取り外した後に支持フレーム８３から支持フレーム８６及び支持フレーム８８が着脱される。
【０１５０】
本実施形態の構成では、支持フレーム８６及び支持フレーム８８を装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、支持フレーム８６及び支持フレーム８８を交換する手間が省ける。
【０１５１】
〔第６実施形態〕
次に、本発明の第６実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。また、画像形成装置の画像形成構成は、第１実施形態と同一であるので、説明を省略する。
【０１５２】
第６実施形態に係る画像形成装置６００は、図２０、図２１及び図２２に示すように、装置本体１２に対し開閉可能にされた開閉カバー９０を備えている。
【０１５３】
開閉カバー９０は、装置本体１２の上部に交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ及びトナーカートリッジ２９を覆うように設けられている。なお、図２１に示す一点鎖線の部分で装置本体１２と開閉カバー６８とが分割されている。
【０１５４】
開閉カバー９０は、下方が開放された箱状に形成されており、開閉カバー７４が開放される開位置と、開閉カバー７４が閉止される閉位置と、の間を移動可能とされている。
【０１５５】
これにより、開閉カバー７４は、図２２に示すように、装置本体１２の上方へ持ち上げられ、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ及びトナーカートリッジ２９の上方へ開放される。
【０１５６】
開閉カバー９０を交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ及びトナーカートリッジ２９の上方へ開放することにより、装置本体１２に設けられた交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋ及び搬送ベルト２６等の構成部品が露出した状態となる。
【０１５７】
また、装置本体１２の上方から装置本体１２へ被せることにより、装置内部を閉鎖するようになっている。
【０１５８】
また、図２２に示すように、搬送ベルト２６、帯電ロール２３、定着装置４０、搬送ロール対４２は、一体に構成され、搬送ベルトユニット９６としてユニット化されている。搬送ベルトユニット９６は回動可能に装置本体１２に取り付けられており、搬送ベルトユニット９６は、装置本体１２側から装置外側へ（図２２においてＡ方向へ）回動して傾倒することにより、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの感光体ドラム３０から退避し、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを装置本体１２から着脱する際に、感光体ドラム３０と搬送ベルト２６が干渉しないようになっている。
【０１５９】
また、第６実施形態係る画像形成装置６００では、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは装置本体１２側に設けられており、図２０に示すように、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの両側の側方には、交換ユニット支持部材としての支持フレーム９２が、感光体ドラム３０の軸方向両端部に配置されている。
【０１６０】
支持フレーム９２は、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱可能に支持している。例えば、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋは、支持フレーム９２に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを着脱させる構成とすることができる。
【０１６１】
また、支持フレーム９２は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム９２は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って、上方へ支持フレーム９２を着脱させる構成とすることができる。
【０１６２】
本実施形態の構成によれば、開閉カバー９０が開放されると共に搬送ベルトユニット９６が退避した状態において、支持フレーム９２を装置本体１２から着脱することにより、交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋが一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム９２を装置本体１２から取り外した後に支持フレーム９２から交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋの各々が着脱される。
【０１６３】
本実施形態の構成では、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数の交換ユニット２８Ｙ〜２８Ｋを交換する手間が省ける。
【０１６４】
また、第６実施形態に係る画像形成装置６００では、図２０に示すように、複数のトナーカートリッジ２９の両側の側方には、現像剤カートリッジ支持部材としての支持フレーム９４が配置されている。
【０１６５】
支持フレーム９４は、複数のトナーカートリッジ２９を着脱可能に支持している。例えば、複数のトナーカートリッジ２９は、支持フレーム９４に形成されたガイドに支持され、ガイドに沿って複数のトナーカートリッジ２９の各々を着脱させる構成とすることができる。
【０１６６】
また、支持フレーム９４は、装置本体１２に着脱可能に支持されている。例えば、支持フレーム９４は、装置本体１２に設けられた本体フレームに支持され、本体フレームに形成されたガイドに沿って上方へ支持フレーム９４を着脱させる構成とすることができる。
【０１６７】
本実施形態の構成によれば、支持フレーム９４を装置本体１２から着脱することにより、複数のトナーカートリッジ２９が一体に装置本体１２から着脱される。支持フレーム９４を装置本体１２から取り外した後に支持フレーム９４から複数のトナーカートリッジ２９の各々が着脱される。
【０１６８】
本実施形態の構成では、複数のトナーカートリッジ２９を装置本体１２から個別に着脱しなくて済むので、複数のトナーカートリッジ２９を交換する手間が省ける。
【０１６９】
なお、第６実施形態の構成において、図２３に示すように、支持フレーム９２を側方に着脱するように構成してもよい。
【０１７０】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを開放して交換ユニットを着脱する様子を示した概略図である。
【図４】図４は、第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図５】図５は、第２実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを開放して交換ユニットを着脱する様子を示した概略図である。
【図７】図７は、第３実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図８】図８は、第３実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図９】図９は、第３実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを開放して交換ユニットを着脱する様子を示した概略図である。
【図１０】図１０は、第４実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図１１】図１１は、第４実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、第４実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを開放して交換ユニットを着脱する様子を示した概略図である。
【図１３】図１３は、第４実施形態に係る画像形成装置において、トナーカートリッジを交換ユニットに設けた変形例を示す概略図である。
【図１４】図１４は、図１３に示す変形例において、開閉カバーを開放して交換ユニットを着脱する様子を示した概略図である。
【図１５】図１５は、第５実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図１６】図１６は、第５実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図１７】図１７は、第５実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを開放して交換ユニットを着脱する様子を示した概略図である。
【図１８】図１８は、第５実施形態に係る画像形成装置において、交換ユニットを支持する支持フレーム及びトナーカートリッジを支持する支持フレームを装置本体から一体に着脱する変形例を示す概略図である。
【図１９】図１９は、図１８に示す変形例において、開閉カバーを開放して交換ユニットを着脱する様子を示した概略図である。
【図２０】図２０は、第６実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２１】図２１は、第６実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２２】図２２は、第６実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを開放して交換ユニットを着脱する様子を示した概略図である。
【図２３】図２３は、第６実施形態に係る画像形成装置において、交換ユニットを側方に着脱する変形例を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１７２】
１０   画像形成装置
１１   筐体
２８Ｙ〜２８Ｋ  交換ユニット
２９   トナーカートリッジ（現像剤カートリッジ）
３０   感光体ドラム（感光体）
３４   ＬＥＤプリントヘッド（露光部）
３６   現像ローラ（現像部）
５０   開閉カバー
５６   支持フレーム（交換ユニット支持部材）
５８   支持フレーム（現像剤カートリッジ支持部材）
６０   開閉カバー
６２   開閉カバー
６８   開閉カバー
７２   支持フレーム（交換ユニット支持部材）
７４   開閉カバー
７８   支持フレーム（交換ユニット支持部材）
８０   支持フレーム（現像剤カートリッジ支持部材）
８２   開閉カバー
８３   支持フレーム（支持部材）
８６   支持フレーム（交換ユニット支持部材）
８８   支持フレーム（現像剤カートリッジ支持部材）
９０   開閉カバー
９２   支持フレーム
９４   支持フレーム
２００ 画像形成装置
３００ 画像形成装置
４００ 画像形成装置
５００ 画像形成装置
６００ 画像形成装置
【図１】
0005157298.tif 000002
【図２】
0005157298.tif 000003
【図３】
0005157298.tif 000004
【図４】
0005157298.tif 000005
【図５】
0005157298.tif 000006
【図６】
0005157298.tif 000007
【図７】
0005157298.tif 000008
【図８】
0005157298.tif 000009
【図９】
0005157298.tif 000010
【図１０】
0005157298.tif 000011
【図１１】
0005157298.tif 000012
【図１２】
0005157298.tif 000013
【図１３】
0005157298.tif 000014
【図１４】
0005157298.tif 000015
【図１５】
0005157298.tif 000016
【図１６】
0005157298.tif 000017
【図１７】
0005157298.tif 000018
【図１８】
0005157298.tif 000019
【図１９】
0005157298.tif 000020
【図２０】
0005157298.tif 000021
【図２１】
0005157298.tif 000022
【図２２】
0005157298.tif 000023
【図２３】
0005157298.tif 000024