(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルの表面上に空調装置を操作する複数の操作部を配設するとともに、その操作状態を表示する液晶表示部を配設して構成される車両空調装置用操作装置において、
前記操作部を少なくとも１つを回転式操作ノブと、該回転式操作ノブの周りに沿って円周上に配設された複数の押しボタン式操作ボタンとにより構成し、
前記複数の操作ボタンを前記操作パネル上に貼り付けられたエンボスシートに成形した複数の凸状部により構成するとともに、
前記操作パネルの前記操作ボタンを構成する前記複数の凸状部と対応する部位に、それぞれ前記凸状部形状に沿う相似凸状部と、基板上に設けられているスイッチと係合する突起とを有するスイッチ操作レバーを切り込みにより一体形成し、
前記スイッチ操作レバーは、前記相似凸状部に連結された脚部を有し、該脚部は回転式操作ノブ周りの円周上の接線方向に沿って延伸されており、
前記操作ボタンの操作により弾性変形する前記スイッチ操作レバーを介して、前記スイッチを動作させることを特徴とする車両空調装置用操作装置。
【請求項２】
前記脚部は平行に複数本設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項３】
前記突起が前記脚部の基端部分から最も離れた位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項４】
前記操作パネルは、ほぼ直線状の一辺および該直線状一辺の両端部から直角に延伸された左右両側辺からなる方形部分と、該左右両側辺間を接続する半円形部分とからなる外形形状を備え、前記半円形部分の中心に前記回転式操作ノブを配設するとともに、その周りに沿って円周上に前記複数の操作ボタンをほぼ等間隔で配設し、その上方部に前記液晶表示部を配設したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の車両空調装置用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内のインストルメントパネルに設置され、車両に搭載された車両空調装置を操作する車両空調装置用操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両空調装置用の操作装置は、コントロールボックスの内部に基板を設置し、その基板上に設けられている各種スイッチを、コントロールボックス表面の操作パネル上に配設されている複数の回転式操作ノブや押しボタン式操作ボタンを操作して動作させることにより、空調装置を操作するものであり、その操作状況を操作パネルの液晶表示部上に表示して確認できるように構成されている。また、操作ノブや操作ボタンには、その操作機能を表示する文字や絵柄等の表示部が設けられており、それをコントロールボックス内に設けたＬＥＤやランプ等のバックライトにより照明し、昼夜を問わず視認し易くして操作性を向上させるようにしている。
【０００３】
上記のような操作装置に用いられる押しボタン式の操作ボタンは、一般に押圧操作部と一体をなす筒状のノブあるいはスライダを有しており、それが操作パネルに設けられている開口部を出入りする構成とされるとともに、操作ボタンのトップ面に所定の照光領域を除いて遮光性塗料を塗布し、ＬＥＤ等のバックライトから照射された光を照光領域から透過させることにより、暗所でも操作ボタンのトップ面を容易に視認し、確実に操作できるようにしている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２８１２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記したように、ノブあるいはスライダが開口部を出入りするような構成の場合、摺動部分を有する構造となるため、摺動抵抗により操作性が悪化しないようにする必要があり、ノブあるいはスライダと開口部との間の隙間の作り込みに手間がかかるという問題がある。さらに、ノブあるいはスライダが筒状部を有するため、部品形状が複雑化するとともに、バックライトの数を少なくして照明しようとすると、プリズム等により導光する必要が生じ、部品数が増えて安価に製作できなくなるという問題を有する。
【０００６】
また、夜間等にバックライトからの照明によって、操作ボタン（スイッチ）にその機能を表示させるためには、通常アクリルやポリカーボネート（ＰＣ）等の透明部材に白色等の表示色を下塗りし、その上に黒色等の外表塗装を塗布した後、表示したい文字や絵柄をレーザーカット等により外表塗装を剥がして形成しなければならず、多大の工数を費やしている。これがコストアップ要因となっているのみならず、デザイン変更や色変更が簡単にはできないという問題を内包している。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、構成を簡素化して作り易くかつ安価にでき、デザイン変更等も容易であって、しかも操作ボタンのクリック感や操作感を良好に保つことができる車両空調装置用操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の車両空調装置用操作装置は、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明にかかる車両空調装置用操作装置は、操作パネルの表面上に空調装置を操作する複数の操作部を配設するとともに、その操作状態を表示する液晶表示部を配設して構成される車両空調装置用操作装置において、前記操作部を少なくとも１つを回転式操作ノブと、該回転式操作ノブの周りに沿って円周上に配設された複数の押しボタン式操作ボタンとにより構成し、前記複数の操作ボタンを前記操作パネル上に貼り付けられたエンボスシートに成形した複数の凸状部により構成するとともに、前記操作パネルの前記操作ボタンを構成する前記複数の凸状部と対応する部位に、それぞれ前記凸状部形状に沿う相似凸状部と、基板上に設けられているスイッチと係合する突起とを有するスイッチ操作レバーを切り込みにより一体形成し、前記スイッチ操作レバーは、前記相似凸状部に連結された脚部を有し、該脚部は回転式操作ノブ周りの円周上の接線方向に沿って延伸されており、前記操作ボタンの操作により弾性変形する前記スイッチ操作レバーを介して、前記スイッチを動作させることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、少なくとも１つの回転式操作ノブと、その周りに等距離で配設される複数の押しボタン式操作ボタンとにより操作部を構成することができるため、操作ノブや操作ボタンを何れの方向からも見やすくかつ操作しやすくし、操作性を向上させることができる。また、複数の操作ボタンは、エンボスシートに成形された複数の凸状部により構成されており、その操作ボタンを押圧操作し、スイッチ操作レバーを弾性変形させてその突起が係合するスイッチを動作させることにより、空調装置を操作することができる。従って、各操作ボタンの構成を単純で摺動部分を持たない簡素な構成とし、作り込みを容易化することができるとともに、構成部品数を削減してコスト低減を図ることができる。また、外観デザインをエンボスシートへの成形や印刷等により形成できるため、成形形状や印刷内容の変更あるいは色違い印刷等によってデザインの変更を簡易に実施することができる。さらに、スイッチ操作レバーに操作ボタンの凸状部に沿う相似凸状部を設けているため、エンボスを凹ませることによる応答遅れもなく、各操作ボタンのクリック感、操作感を良好に保つことができる。また、各スイッチ操作レバーの脚部が回転式操作ノブ周りの円周上の接線方向に沿って同様に延伸されているため、各操作ボタンを操作して各スイッチ操作レバーを弾性変形する際の操作力、操作感をほぼ均一化することができ、これによって、クリック感や操作感にバラツキがなく、操作性を向上させることができる。
【００１０】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上記の車両空調装置用操作装置において、前記脚部は平行に複数本設けられていることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、スイッチ操作レバーの脚部が平行に複数本設けられているため、操作ボタンの操作位置が多少ずれたとしても、それで操作力や操作感にバラツキが発生することがなく、従って、安定した操作感を得ることができる。
【００１２】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上述のいずれかの車両空調装置用操作装置において、前記突起が前記脚部の基端部分から最も離れた位置に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、スイッチと係合する突起がスイッチ操作レバーの脚部の基端部分から最も離れた位置に設けられているため、操作ボタンによりスイッチ操作レバーを弾性変形してスイッチを動作させる際の操作力および変形量を可及的に減少することができる。これにより、操作タッチを軽くし、操作感を向上させることができる。
【００１４】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上述のいずれかの車両空調装置用操作装置において、前記操作パネルは、ほぼ直線状の一辺および該直線状一辺の両端部から直角に延伸された左右両側辺からなる方形部分と、該左右両側辺間を接続する半円形部分とからなる外形形状を備え、前記半円形部分の中心に前記回転式操作ノブを配設するとともに、その周りに沿って円周上に前記複数の操作ボタンをほぼ等間隔で配設し、その上方部に前記液晶表示部を配設したことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、操作パネルの外形形状を方形部分と半円形部分とを組み合わせた構成とし、それぞれのエリアに液晶表示部と回転式操作ノブおよび複数の操作ボタンとをバランスを取って配設した特長的なデザインとすることができる。従って、空調装置用操作パネルのデザインに斬新性を持たせ、高級感を出すことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、操作ノブや操作ボタンを何れの方向からも見やすくかつ操作しやすくし、操作性を向上させることができるとともに、その操作ボタンを押圧操作し、スイッチ操作レバーを弾性変形させてその突起が係合するスイッチを動作させることにより、空調装置を操作することができるため、各操作ボタンの構成を単純で摺動部分を持たない簡素な構成とし、作り込みを容易化することができるとともに、構成部品数を削減してコスト低減を図ることができる。また、外観デザインをエンボスシートへの成形や印刷等により形成できるため、成形形状や印刷内容の変更あるいは色違い印刷等によってデザインの変更を簡易に実施することができ、しかも、スイッチ操作レバーに操作ボタンの凸状部に沿う相似凸状部を設けているため、エンボスを凹ませることによる応答遅れもなく、各操作ボタンのクリック感、操作感を良好に保つことができる。更に、各スイッチ操作レバーの脚部が回転式操作ノブ周りの円周上の接線方向に沿って同様に延伸されているため、各操作ボタンを操作して各スイッチ操作レバーを弾性変形する際の操作力、操作感をほぼ均一化することができ、これによって、クリック感や操作感にバラツキがなく、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明にかかる実施形態について、図面を参照して説明する。
［第１参考例］
以下、本発明の第１参考例について、図１（一部は図２を引用）を用いて説明する。
図１には、本発明の第１参考例にかかる車両空調装置用操作装置１の操作ボタンの平面図（Ａ）とそのａ−ａ矢視に沿う主要部分の縦断面図（Ｂ）が示され、図２（Ｂ）ないし（Ｄ）には、車両空調装置用操作装置１の全体外観斜視図の一例が示されている。
車両空調装置用操作装置１は、図２（Ｂ）ないし（Ｄ）に示されるように、直方形状のコントロールボックス２を有しており、その表面側の操作パネル４には、空調装置の操作状態を液晶表示する液晶表示部３（設置用の開口部を図示）が設けられることになる。
【００１８】
コントロールボックス２の内部には、図１（Ｂ）に示されるように、空調装置を操作する回路が組み込まれた基板５が設置され、その基板５上には、操作状態を切り替えるための複数個のスイッチ６と、バックライト用の複数個のＬＥＤ７とが設けられている。
また、コントロールボックス２の操作パネル４の表面には、押しボタン式の操作ボタン１０を構成する凸状部１１が予め設定された配置で所要個数だけ成形されたエンボスシート１２が貼り付けられている。
【００１９】
上記エンボスシート１２の操作ボタン１０を構成する凸状部１１のトップ面となる部分には、図１（Ａ）に示されるように、操作ボタン１０の操作機能を表示する文字、絵柄等の表示部１３Ａ，１３Ｂがバックライト用のＬＥＤ７からの光を透過可能な色によって印刷されている。また、エンボスシート１２側に成形された凸状部１１と対応する操作パネル３側の部位には、上記スイッチ６を動作されるためのスイッチ操作レバー１４が切り込み１５によって操作パネル４と一体に形成されている。
【００２０】
スイッチ操作レバー１４は、基端部１６側が操作パネル４と一体に連結される脚部１７とされ、他端側が弾性変形可能な自由端とされるように切り込まれている。このスイッチ操作レバー１４の自由端側には、操作ボタン１０を構成する凸状部１１に沿う形状の相似凸状部１８が成形されるとともに、その先端には上記スイッチ６に係合しそれを動作させる突起１９が一体に成形されている。また、スイッチ操作レバー１４は、ＬＥＤ７からの光を透過できるように透明部材により形成されている。
【００２１】
以上に説明の構成により、本参考例によれば、以下の作用効果を奏する。
空調装置を運転するとき、バックライト用のＬＥＤ６が点灯され、その光が透明部材により形成されたスイッチ操作レバー１４および光を透過可能な色により印刷された操作ボタン１０の表示部１３Ａ，１３Ｂを透過されるため、表示部１３Ａ，１３Ｂが所定の輝度で照明される。これによって、周囲の明暗に関係なく、操作者は照明された表示部を視認することにより各操作ボタン１０の機能を確認することができ、希望する操作ボタン１０を選択して操作内容を変更することができる。
【００２２】
例えば、空調装置への空気吸入を外気導入状態から内気導入状態に切り替える場合、操作者は内気循環の絵柄１３Ａが表示された操作ボタン１０を選択し、エンボスシート１２に成形されている操作ボタン１０を押圧操作する。この操作による押圧力がそのままスイッチ操作レバー１４の相似凸状部１８に伝達され、スイッチ操作レバー１４は基端部１６を支点にして矢印方向下向きに弾性変形される。これにより、スイッチ６に係合されているスイッチ操作レバー１４の突起１９が当該スイッチ６を動作させ、図示省略の内外気切り替えダンパを作動して内気導入状態に切り替えることができる。このように、所定機能を有する操作ボタン１０を操作することによって対応するスイッチ６を動作させ、空調装置を操作することができる。
【００２３】
従って、操作ボタン１０の構成を単純でノブやスライダ等の摺動部分を持たない簡素な構成とし、作り込みを容易化することができるとともに、構成部品数を削減してコスト低減を図ることができる。また、外観デザインをエンボスシート１２への成形や印刷等により形成できるため、成形形状や印刷内容の変更あるいは色違い印刷等によってデザインの変更を簡易に実施することができる。また、スイッチ操作レバー１４に操作ボタン１０の凸状部１１に沿う相似凸状部１８を設けているため、エンボスを凹ませることによる応答遅れがなく、操作ボタン１０のクリック感、操作感を良好に保持することができる。
【００２４】
また、操作パネル４のスイッチ操作レバー１４およびエンボスシート１２の操作ボタン１０に印刷した表示部１３Ａ，１３ＢをそれぞれＬＥＤ７からの光が透過可能に構成しているため、これらの部分に対してＬＥＤ７からの光を透過させることにより、表示部１３Ａ，１３Ｂの文字や図柄を照明し、操作ボタン１０の機能を視認させることができる。従って、操作ボタン１０の機能確認を容易化することができるとともに、ＬＥＤ７からの光をプリズム等により導光する必要がなく、照明構造を簡素にすることができる。
【００２５】
［第２参考例］
次に、本発明の第２参考例について、図２を用いて説明する。
本参考例は、上記した第１参考例に対して、表示部１３Ａ，１３Ｂ以外からの光の漏洩を防止してその視認性を向上させるようにしている点が異なる。その他の点については第１参考例と同様であるので説明は省略する。
本参考例では、第１参考例と同様、図２（Ａ）に示すように、コントロールボックス２の内部に操作ボタン１０の表示部１３Ａ，１３Ｂを照明するバックライト用のＬＥＤ７が設けられている。このＬＥＤ７からの光が操作パネル４のスイッチ操作レバー１４以外の部分から外部に漏洩しないように以下の構成を採用している。
【００２６】
（１）図２（Ｂ）に示されるように、コントロールボックス２のスイッチ操作レバー１４以外の部分、すなわち操作パネル４のスイッチ操作レバー１４以外の部分、側面パネルおよびその端面、液晶表示部３を設置する開口部の端面等に光を透過しない有色塗料２０を塗布する。
（２）図２（Ｃ）に示されるように、スイッチ操作レバー１４部分を透明材料２１、それ以外の部分を有色材料２２として２色成形する。
（３）図２（Ｄ）に示されるように、スイッチ操作レバー１４部分を、光を透過可能な部材２３、それ以外の部分を光透過不能な部材２４として別部材にて構成し、両部材を組み合わせて一体化する。
【００２７】
上記のように、操作パネル４を含むコントロールボックス２のスイッチ操作レバー１４以外の部分を塗装２０、２色成形２１，２２、別部材２３，２４の組み合わせ等でバックライト用ＬＥＤ７の光が透過不能に構成することにより、操作ボタン１０の操作機能を表示する表示部１３Ａ，１３Ｂ以外からの光漏洩を防止することができる。従って、操作ボタン１３周辺から光が漏れることによる表示部１３Ａ，１３Ｂの視認性低下を抑制し、表示部１３Ａ，１３Ｂの視認性を向上させることができる。
【００２８】
［第３参考例］
次に、本発明の第３参考例について、図３を用いて説明する。
本参考例は、上記した第１参考例に対して、スイッチ操作レバー１４の構成が異なっている。その他の点については第１参考例と同様であるので説明は省略する。
本参考例では、図３に示されるように、スイッチ操作レバー１４に設けられている突起１９の構成を、スイッチ６に係合する先端部分１９Ｂよりも根元部分１９Ａを太くした形状としている。また、スイッチ操作レバー１４自体の構成を、レバーの基端部分１６となる脚部１７の板厚を他部分の板厚よりも薄くした形状としている。
【００２９】
上記のように、突起１９の根元部分１９Ｂをスイッチ６に係合する先端部分１９Ａよりも太くすることにより、操作ボタン１０を多少過大な力で押圧しても、突起１９が変形したり、折損したりするのを防止することができる。従って、確実な操作性を確保することができるとともに、操作感を良好に維持することができる。また、スイッチ操作レバー１４の基端部分１６となる脚部１７の板厚を他部分の板厚よりも薄くすることにより、操作ボタン１０によりスイッチ操作レバー１４を弾性変形させてスイッチ６を動作させる際の操作力を軽減することができる。これによって、操作タッチを軽くし、操作感を向上させることができる。
【００３０】
［第４参考例］
次に、本発明の第４参考例について、図４を用いて説明する。
本参考例は、上記した第１参考例に対して、スイッチ操作レバー１４の構成が異なっている。その他の点については第１参考例と同様であるので説明は省略する。
本参考例では、図４（Ｂ）に示されるように、スイッチ操作レバー１４に成形された相似凸状部１８の構成を、その内側面を凹曲面１８Ａ（図示左側の相似凸状部１８）とした形状、もしくは外側面を凸曲面１８Ｂ（図示左側の相似凸状部１８）とした形状としている。
【００３１】
上記のように、相似凸状部１８における内側面を凹曲面１８Ａまたは外側面を凸曲面１８Ｂとすることによって、凹曲面１８Ａまたは凸曲面１８Ｂによりバックライト用ＬＥＤ７からの光を拡散することができる。このため、操作ボタン１０に設けられている表示部１３Ａ，１３Ｂに対する離れた位置からの視認性を高めることができる。一般に、コントロールボックス２は、車室内前方のインストルメントパネルの中央部に配置されている場合が多く、運転席および助手席双方からの視認性を向上させることができる。
【００３２】
［第５参考例］
次に、本発明の第５参考例について、図５を用いて説明する。
本参考例は、上記した第１参考例に対して、バックライトの構成が異なる。その他の点については第１参考例と同様であるので説明は省略する。
本参考例では、バックライトとして上記したＬＥＤ７に代えて、操作パネル４とエンボスシート１２との間にＥＬ（エレクトロルミネッセンス）シート３０を設けた構成としている。
【００３３】
上記のように、操作パネル４とエンボスシート１２との間にバックライト用のＥＬ（エレクトロルミネッセンス）シート３０を設けることにより、バックライト用のＬＥＤ７やランプを不要とすることができる。特に、ＥＬシート３０は均一に発光することができるため、輝度の偏り対策や光軸の調整が不要となり、照明構造の作り込みが容易となる。また、操作パネル４の内側からバックライトで照明する場合、少なくとも操作パネル４の一部を光透過可能にする必要があるが、本参考例の場合、操作パネル４は光を透過する必要がなく、色について制約を受けることがなくなる。このため、バックライトとしては使い易く、デザイン的にも高級感を出すことができる。
【００３４】
［第６参考例］
次に、本発明の第６参考例について、図６を用いて説明する。
本参考例は、上記した第１参考例に対して、操作ボタン１０に設ける表示部１３Ａおよび１３Ｂの構成が異なる。その他の点については第１参考例と同様であるので説明は省略する。
本参考例では、図６（Ａ），（Ｂ）に示されるように、エンボスシート１２の操作ボタン１０にバックライト（ＬＥＤ７）の光が透過可能な色３５で表示部１３Ａ，１３Ｂを印刷している。また、表示部１３Ａ，１３Ｂの周りを表示部１３Ａ，１３Ｂと同色または類似色でかつバックライトの光が透過不能な色３６で印刷した構成としている。
【００３５】
上記のように、操作ボタン１０の表示部１３Ａ，１３Ｂを光透過可能な色３５で印刷するとともに、その周りを同色または類似色でかつ光が透過不能な色３６で印刷した構成とすることにより、バックライト（ＬＥＤ７）を点灯した時にのみ、表示部１３Ａ，１３Ｂが現出されるようにすることができる。従って、例えば、イクニッションキーの操作と連動させ、イクニッションキーを操作してバックライト（ＬＥＤ７）が点灯時のみ、表示部１３Ａ，１３Ｂを表示可能とする等、操作パネル４のデザイン性に特長を持たせ、高級感を出すことができる。
【００３６】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、図７および図８を用いて説明する。
本実施形態は、上記した第１ないし第６参考例に対して、操作パネル４０の形状および操作パネル４０上に配設される液晶表示部３、操作ボタン１０、ならびに回転式操作ノブ５０の配置構成が異なる。その他の点については第１ないし第６参考例と同様であるので説明は省略する。
本実施形態において、操作パネル４０は、図７および図８に示されるように、ほぼ直線状の一辺４１と、この直線状一辺４１の両端部から直角に延伸された左右両側辺４２，４３からなる方形部分４４と、左右両側辺４２，４３間を接続する半円形部分４５とからなる外形形状を有している。
【００３７】
上記外形形状を有する操作パネル４０の方形部分４４の左上方部には、液晶表示部３用の開口部３Ａが設けられるとともに、半円形部分４５の中心には、温度調整兼自動運転オン／オフ切替用の回転式操作ノブ５０を設置するための開口部５０Ａが設けられている。また、半円形部分４５には、開口部５０Ａの周りに沿って円周上に等間隔で複数個（本実施形態では７個）のスイッチ操作レバー１４が配設されている。このスイッチ操作レバー１４は、上記第１実施形態と同様、切り込み１５（図８に斜線部にて図示）によって操作パネル４０と一体に形成されている。
【００３８】
複数のスイッチ操作レバー１４は、上記のように、操作パネル４０と一体に連結される脚部１７と、その自由端側に設けられる操作ボタン１０の凸状部１１に沿う形状の相似凸状部１８とを有している。また、相似凸状部１８の先端部には、下方に延伸するスイッチ６に係合しそれを動作させる突起１９が一体に成形されている。また、本実施形態において、スイッチ操作レバー１４の脚部１７は、互いに平行な複数本（２本）の脚部１７により構成され、それぞれ複数のスイッチ操作レバー１４が配設される円周上の接線方向に沿って同じ長さで延伸されている。また、突起１９は、脚部１７が操作パネル４０と連結される基端部から最も離れた位置である相似凸状部１８の先端部に設けられている。
【００３９】
さらに、上記外形形状を有する操作パネル４０の表面上には、押しボタン式の操作ボタン１０を構成する凸状部１１が予め設定された配置で所要個数（７個）だけ成形されたエンボスシート１２が貼り付けられている。エンボスシート１２の操作ボタン１０を構成する凸状部１１のトップ面となる部分には、操作ボタン１０の操作機能を表示する文字、絵柄等の表示部１３Ａないし１３Ｇが印刷されている。また、操作パネル４０の開口部３Ａには、液晶表示部３が設けられるとともに、開口部５０Ａには、温度調整兼自動運転オン／オフ切替用の回転式操作ノブ５０が設けられる。なお、回転式操作ノブ５０のトップ面にも公知の如く表示部５１が設けられる。
【００４０】
しかして、上記の構成により、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
エンボスシート１２に設ける操作ボタン１０、凸状部１１、表示部１３Ａないし１３Ｇの構成、ならびに操作パネル４０に設けるスイッチ操作レバー１４の構成は、上記した第１実施形態と同構成としているため、第１実施形態と同様に、構成の簡素化、作り込みの容易化、構成部品数の削減、デザイン変更の容易化、各操作ボタン１０のクリック感、操作感の良好化等の効果を得ることができる。その他に本実施形態では、操作パネル４０上に配設される操作部を、１つの回転式操作ノブ５０と、その周りに等距離でかつ等間隔に配設される複数の押しボタン式操作ボタン１０とにより構成しているため、操作ノブ５０や操作ボタン１０を運転席または助手席の何れの方向からも見やすくかつ操作しやすくすることができる。従って、操作性を一段と高めることができるという効果が得られる。
【００４１】
また、複数個のスイッチ操作レバー１４の脚部１７を平行に複数本設け、それを回転式操作ノブ５０の周りの円周上の接線方向に沿って同じ長さで延伸しているため、各操作ボタン１０を操作して各スイッチ操作レバー１４を弾性変形する際の操作力、操作感をほぼ均一にすることができる。従って、クリック感や操作感にバラツキがなく、操作性を向上させることができる。また、操作ボタン１０の操作位置が多少ずれたとしても、それによって操作力や操作感にバラツキが発生することがなく、従って、安定した操作感を得ることができる。
【００４２】
また、スイッチ６と係合する突起１９をスイッチ操作レバー１４の脚部１７から最も離れた位置に設けているため、操作ボタン１０によりスイッチ操作レバー１４を弾性変形してスイッチ６を動作させる際の操作力および変形量を可及的に減少することができる。このため、操作タッチを軽くし、操作感を向上させることができる。
さらに、操作パネル４０の外形形状を方形部分４４と半円形部分４５とを組み合わせた構成とし、それぞれのエリアに液晶表示部３と回転式操作ノブ５０および複数の操作ボタン１０とをバランスを取って配設した構成とすることにより、操作パネル４０を特長的なデザインとすることができる。従って、操作パネル４０のデザインに斬新性を持たせ、高級感を出すことができる。
【００４３】
なお、本発明は、上記実施形態にかかる発明に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜変形が可能である。例えば、回転式の操作ノブや押しボタン式の操作ボタンの数は、上記実施形態の数に限定されるものではない。また、操作ボタンの形状やその操作機能を表示する表示部のデザインについても種々変更可能であり、上記実施形態のものに限られるものでないことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１参考例にかかる車両空調装置用操作装置の操作ボタンの平面図（Ａ）とそのａ−ａ矢視に沿う主要部分の縦断面図（Ｂ）である。
【図２】本発明の第２参考例にかかる車両空調装置用操作装置の主要部分の縦断面図（Ａ）と全体の外観斜視図（Ｂ）ないし（Ｄ）である。
【図３】本発明の第３参考例にかかる車両空調装置用操作装置の主要部分の縦断面図である。
【図４】本発明の第４参考例にかかる車両空調装置用操作装置の操作ボタンの平面図（Ａ）とそのｂ−ｂ矢視に沿う主要部分の縦断面（Ｂ）である。
【図５】本発明の第５参考例にかかる車両空調装置用操作装置の主要部分の縦断面図である。
【図６】本発明の第６参考例にかかる車両空調装置用操作装置の操作ボタンの平面図（Ａ）とそのｃ−ｃ矢視に沿う主要部分の縦断面（Ｂ）である。
【図７】本発明の第１実施形態にかかる車両空調装置用操作装置の平面図である。
【図８】図７に示す車両空調装置用操作装置の操作パネルの平面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  車両空調装置用操作装置
２  コントロールボックス
３  液晶表示部
４  操作パネル
５  基板
６  スイッチ
７  ＬＥＤ（バックライト）
１０  操作ボタン
１１  凸状部
１２  エンボスシート
１３Ａ〜１３Ｇ  操作機能の表示部
１４  スイッチ操作レバー
１５  切り込み
１６  基端部分
１７  脚部
１８  相似凸状部
１８Ａ  凹曲面
１８Ｂ  凸曲面
１９  突起
１９Ａ  根元部分
１９Ｂ  先端部分
２０  塗装
２１  透明材料
２２  有色材料
２３  光透過可能部材
２４  光透過不能部材
３０  ＥＬシート
４０  操作パネル
３５  光が透過可能な色
３６  光が透過不能な色
４１  直線状一辺
４２，４３  側辺
４４  方形部分
４５  半円形部分
５０  回転式操作ノブ
【図１】
0005123631.tif 000002
【図２】
0005123631.tif 000003
【図３】
0005123631.tif 000004
【図４】
0005123631.tif 000005
【図５】
0005123631.tif 000006
【図６】
0005123631.tif 000007
【図７】
0005123631.tif 000008
【図８】
0005123631.tif 000009