(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを取付けたステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、このステアリングコラムの車体後方側に一体に設けた金属製のコラム側ブラケットと、このコラム側ブラケットを車幅方向の外側から挟み込む一対の側板を備えて車体側部材に固定した金属製の車体側ブラケットと、前記車体側ブラケットの一対の側板に対して前記コラム側ブラケットの車両前後方向或いは車両上下方向への移動を拘束する手動式の締付け部とを備えた車両用ステアリングコラムの支持構造において、
前記一対の側板及び当該一対の側板に対向している前記コラム側ブラケットの外壁の一方の部材に、非金属からなる弾性を有する横剛性補強部を設け、
前記締付け部の緩め操作時には、前記コラム側ブラケットが車両前後方向或いは車両上下方向に移動する際に、前記一対の側板及び前記コラム側ブラケットの外壁の他方の部材が前記横剛性補強部に摺動し、
前記締付け部の締付け操作時には、前記横剛性補強部が弾性圧縮しつつ他方の部材に局部的に当接し、前記コラム側ブラケットの一対の側板が前記車体側ブラケットの外壁に面接触で当接するとともに、
前記手動式の締付け部は、前記一対の側板及び前記コラム側ブラケットを車幅方向に貫通する締付けロッドを備えており、
前記一対の側板及び当該一対の側板に対向している前記コラム側ブラケットの外壁の一方の部材に、挿通した前記締付けロッドを案内する非金属からなるスロットライナと、このスロットライナに離間して一体化された前記横剛性補強部とを設け、
前記締付け部の緩め操作時には、前記横剛性補強部が前記一対の側板及び前記コラム側ブラケットの外壁の他方の部材に摺動することを特徴とする車両用ステアコラムの支持構造。
【請求項２】
前記一対の側板及び当該一対の側板に対向している前記コラム側ブラケットの外壁の一方の部材に、コラム軸方向に延在する凹部を設け、この凹部内に直方体形状の前記横剛性補強部を装着し、
前記横剛性補強部は、前記締付け部の締付け操作時に、前記他方の部材に押圧されて前記凹部の底に向けて弾性変形しながら前記他方の部材に面接触で当接することを特徴とする請求項１記載の車両用ステアコラムの支持構造。
【請求項３】
前記横弾性補強部は、前記締付け部の締付け操作時に、過剰な弾性変形を規制する変形規制部を設けていることを特徴とする請求項１又は２記載の車両用ステアリングコラムの支持構造。
【請求項４】
前記ステアリングコラムを、車両前方に位置するインナコラムと、車両後方に位置するアウタコラムと、このアウタコラムの車両後方側に一体に設けられ、前記インナコラムをコラム軸方向に摺動自在に外嵌する前記車体側ブラケットとで構成するとともに、
前記アウタコラム及び前記車体側ブラケットを、軽合金材料で形成したことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用ステアリングコラムの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラムの横方向（車幅方向）の支持剛性を高めた車両用ステアリングコラムの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用ステアリングコラムの支持構造として、例えば特許文献１の構造が知られている。
特許文献１の構造は、ステアリングシャフトの車両後端にステアリングホイールが装着されており、このステアリングシャフトを、金属製のステアリングコラムが回動自在に支持している。ステアリングコラムの車両前方にはチルトピボット部が設けられており、このチルトピボット部を車体側部材に連結することで、ステアリングコラムの車両前方側が車体側部材に回転自在に支持されている。
【０００３】
また、ステアリングコラムの車両後方は、ステアリングホイールのチルト調整が可能となるように手動式チルト機構に支持されている。手動式チルト機構は、ステアリングコラムにコラム側ブラケットが一体に形成されており、このコラム側ブラケットの車幅方向を向く側面を、車体側部材に固定されている金属製の車体側ブラケットの一対の支持板が車幅方向の外方から挟み込みながら支持している。そして、コラム側ブラケット及び車体側ブラケットに手動式の締付け部が係合しており、この締付け部のクランプ操作を行うと、車体側ブラケットの一対の支持板がコラム側ブラケットの車幅方向を向く面を押圧挟持（クランプ）してステアリングコラムの上下移動が拘束され、締付け部の緩め操作を行うと、車体側ブラケットに対してコラム側ブラケットが車両上下方向に移動自在とされ、ステアリングホイールのチルト調整が行われるようになっている。
【０００４】
ここで、上記特許文献１は、コラム側ブラケットの車幅方向を向く面及び車体側ブラケットの一対の支持板の互いに当接する当接面の一方に、他方に向けて突出する凸部が一体に形成されている。そして、締付け部のクランプ操作時に、コラム側ブラケットの車幅方向を向く面及び車体側ブラケットの一対の支持板の当接面が当接する前に、凸部が他方の当接面に局部的に当接することで、ステアリングコラムの横方向（車幅方向）の支持剛性を高め、ステアリングホイールの振れ、びびり音などを防止するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−３５９１０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１は、ステアリングホイールのチルト調整を行う際に、金属同士の接触として凸部と他方の当接面が摺動するので、車体側ブラケット及びコラム側ブラケットの間でゴリ感が発生したり、異音が発生しやすく、チルト調整時に違和感を与えるおそれがある。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、ステアリングコラムの位置調整時のゴリ感や異音の発生を防止しながら横方向の支持剛性を向上させることができる車両用ステアリングコラムの支持構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に係る車両用ステアコラムの支持構造は、ステアリングホイールを取付けたステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、このステアリングコラムの車体後方側に一体に設けた金属製のコラム側ブラケットと、このコラム側ブラケットを車幅方向の外側から挟み込む一対の側板を備えて車体側部材に固定した金属製の車体側ブラケットと、前記車体側ブラケットの一対の側板に対して前記コラム側ブラケットの車両前後方向或いは車両上下方向への移動を拘束する手動式の締付け部とを備えた車両用ステアリングコラムの支持構造において、前記一対の側板及び当該一対の側板に対向している前記コラム側ブラケットの外壁の一方の部材に、非金属からなる弾性を有する横剛性補強部を設け、前記締付け部の緩め操作時には、前記コラム側ブラケットが車両前後方向或いは車両上下方向に移動する際に、前記一対の側板及び前記コラム側ブラケットの外壁の他方の部材が前記横剛性補強部に摺動し、前記締付け部の締付け操作時には、前記横剛性補強部が弾性圧縮しつつ他方の部材に局部的に当接し、前記コラム側ブラケットの一対の側板が前記車体側ブラケットの外壁に面接触で当接するとともに、前記手動式の締付け部は、前記一対の側板及び前記コラム側ブラケットを車幅方向に貫通する締付けロッドを備えており、前記一対の側板及び当該一対の側板に対向している前記コラム側ブラケットの外壁の一方の部材に、挿通した前記締付けロッドを案内する非金属からなるスロットライナと、このスロットライナに離間して一体化された前記横剛性補強部とを設け、前記締付け部の緩め操作時には、前記横剛性補強部が前記一対の側板及び前記コラム側ブラケットの外壁の他方の部材に摺動するようにした。
【００１２】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の車両用ステアリングコラムの支持構造において、前記一対の側板及び当該一対の側板に対向している前記コラム側ブラケットの外壁の一方の部材に、コラム軸方向に延在する凹部を設け、この凹部内に直方体形状の前記横剛性補強部を装着し、前記横剛性補強部は、前記締付け部の締付け操作時に、前記他方の部材に押圧されて前記凹部の底に向けて弾性変形しながら前記他方の部材に面接触で当接するようにした。
【００１３】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の車両用ステアリングコラムの支持構造において、前記横弾性補強部が、前記締付け部の締付け操作時に、過剰な弾性変形を規制する変形規制部を設けていることを特徴とする。
さらに、請求項４記載の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用ステアリングコラムの支持構造において、前記ステアリングコラムを、車両前方に位置するインナコラムと、車両後方に位置するアウタコラムと、このアウタコラムの車両後方側に一体に設けられ、前記インナコラムをコラム軸方向に摺動自在に外嵌する前記車体側ブラケットとで構成するとともに、前記アウタコラム及び前記車体側ブラケットを、軽合金材料で形成した。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る車両用ステアリングコラムの支持構造によると、一対の側板及び一対の側板に対向しているコラム側ブラケットの外壁の一方の部材に、非金属からなる弾性を有する横剛性補強部を装着し、締付け部の緩め操作時には、コラム側ブラケットが車両前後方向或いは車両上下方向に移動する際に、一対の側板及びコラム側ブラケットの外壁の他方の部材が前記横剛性補強部に摺動するので、ゴリ感、異音が発生せず、ステアリングホイールの位置調整に違和感を与えることがない。
【００１５】
また、締付け部の締付け操作時には、前記横剛性補強部が弾性圧縮しつつ他方の部材に局部的に当接し、コラム側ブラケットの一対の側板が車体側ブラケットの外壁に面接触で当接するので、ステアリングコラムの横方向の支持剛性が高まり、ステアリングホイールの振れ、びびり音などを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という。）を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明に係るステアリング装置を組付けた車両を示す全体構成図であり、図２は本発明に係る第１実施形態のステアリングコラムの支持構造を示すものであり、図３は図２のIII−III線矢視図であり、図４（ａ）は第１実施形態の横剛性補強部の形状を示す図、図４（ｂ）は第１実施形態の横剛性補強部を軸方向から示した図であり、図５は第１実施形態の横剛性補強部をコラム側ブラケットに装着した状態を示す断面図であり、図６は車体側ブラケットの形状を示す断面図であり、図７（ａ）は第２実施形態の横剛性補強部の形状を示す図、図７（ｂ）は第２実施形態の横剛性補強部を軸方向から示した図であり、図８は第３実施形態のステアリングコラムの支持構造を示す断面図であり、図９（ａ）は第３実施形態の横剛性補強部の形状を示す断面図、図９（ｂ）は図９（ａ）のIX−IX線矢視図であり、図１０（ａ）は第４実施形態の横剛性補強部の形状を示す断面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のX−X線矢視図であり、図１１は第５実施形態のステアリングコラムの支持構造を示す側面図であり、図１２は第５実施形態の構造を車両後方の右側から示した斜視図であり、図１３は第５実施形態の構造を車両後方から示した正面図であり、図１４は第５実施形態で使用するライナ及びライナを装着する位置を示す図であり、図１５は第５実施形態のライナの構造を示す図であり、図１６は第５実施形態のライナを構成する横剛性補強部の構造を示す図であり、図１７は図１６符号Ｃで示す丸印の範囲を拡大して示した図であり、図１８は第５実施形態で使用するライナを装着した状態を示す図である。
【００１７】
図１において、ステアリング装置１０は、ステアリングシャフト１１を回動自在に支持するステアリングコラム１２を有する。ステアリングシャフト１１には、その後端にステアリングホイール１３が装着され、ステアリングシャフト１１の前端にはユニバーサルジョイント１６ａを介して中間シャフト１６ｃが連結されている。中間シャフト１６ｃにはその前端にユニバーサルジョイント１６ｂを介してラックアンドピニオン機構等からなるステアリングギヤ１７が連結されている。このステアリングギヤ１７の出力軸がタイロッド１８を介して操舵輪１９に連結されている。
【００１８】
そして、運転者がステアリングホイール１３を操舵すると、ステアリングシャフト１１、ユニバーサルジョイント１６ａ、中間シャフト１６ｃ、ユニバーサルジョイント１６ｂを介してその回転力がステアリングギヤ１７に伝達され、ラックアンドピニオン機構で回転運動が車両幅方向の直線運動に変換されてタイロッド１８を介して操舵輪１９を転舵する。
【００１９】
（第１実施形態）
図２に示すように、ステアリングシャフト１１は、ステアリングホイール１３（不図示）を取付けたアウタシャフト１１ａと、このアウタシャフト１１ａにスプライン結合又はセレーション結合されて摺動自在に係合されたインナシャフト１１ｂとで構成されている。
【００２０】
ステアリングコラム１２は、ステアリングシャフト１１を軸受（図示せず）を介して回動自在に保持するロアコラム１２ａと、このロアコラム１２ａに摺動自在に外嵌されたアッパコラム１２ｂとで構成されている。そして、ロアコラム１２ａがロアブラケット２０を介して車体側部材１４に支持され、アッパコラム１２ｂがチルトテレスコ機構１５を介して車体側部材１４に支持されている。
【００２１】
ロアブラケット２０は、ロアコラム１２ａの上部に車両前後方向に延在して固定されたボックス形状の部材であり、車両前後方向に延在する一対の側板２０ａに、長軸方向が車両前後方向に延在するように長孔２０ｂが形成されている。また、車体側部材１４には連結ブラケット２１が固定されており、この連結ブラケット２１に装着した係合ボルト２２がロアブラケット２０の長孔２０ｂに挿通されることで、ロアブラケット２０及び連結ブラケット２１が連結されている。
【００２２】
チルトテレスコ機構１５は、アッパコラム１２ｂの車両前方側に一体に形成されてロアコラム１２ａの外周を包持しているコラム側ブラケット３０と、車体側部材１４に固定されてコラム側ブラケット３０を車幅方向の外方から挟み込んでいる車体側ブラケット３１と、車体側ブラケット３１をコラム側ブラケット３０側に締結する締付け部３４と、車体側ブラケット３１及びコラム側ブラケット３０の間を連結している一対のコイルスプリング３５とを備えている。
【００２３】
ここで、アッパコラム１２ｂ及びアッパコラム１２ｂの車両前方側に一体に形成されているコラム側ブラケット３０は、アルミニウム合金を材料とした部品である。
コラム側ブラケット３０は、図３に示すように、内周面でロアコラム１２ａの外周を保持し、コラム軸Ｐ１方向に沿ってスリット３０ａを設けることで車幅方向に離間配置されている一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃを備えており、これら車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃには、長軸がコラム軸Ｐ１方向に延在するテレスコ長孔３０ｅ，３０ｆが形成されている。
【００２４】
車体側ブラケット３１は、図３に示すように、車体側部材１４に固定されるフランジ３１ａと、このフランジ３１ａから下方に延在して車幅方向に離間配置されている一対の側板３１ｂ，３１ｃとを備えている。フランジ３１ａは、固定ボルト（不図示）を車体側部材１４にねじ込むことで車体側部材１４に取付けられている。一対の側板には３１ｂ，３１ｃには斜め上下方向に延在するチルト長孔３９が形成されている。
【００２５】
締付け部３４は、車体側ブラケット３１のチルト長孔３９及びコラム側ブラケット３０のテレスコ長孔３０ｅ，３０ｆに挿通している締付けロッド３４ａと、締め付けロッド３４ａのねじ側に外嵌されている固定カム３４ｂ、可動カム３４ｃ及び調整ナット３４ｄと、可動カム３４ｃに固定された操作レバー３４ｅとを備えている。
また、一対のコイルスプリング３５は、スプリング上端が車体側ブラケット３１の一対の側板３１ｂ，３１ｃにそれぞれ係合し、スプリング下端がコラム側ブラケット３０の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃにそれぞれ係合し、互いに車幅方向に離間して配置されている。これら一対のコイルスプリング３５は、アッパコラム１２ｂを上昇させるバネ力が作用している。
【００２６】
ここで、図３に示すように、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向外方を向く面には凹部３６，３７が形成されており、これら凹部３６，３７に横剛性補強部材３８が装着されている。
横剛性補強部材３８は、合成樹脂、合成ゴム等からなる外観円筒形状の弾性部材であり、図４（ａ）に示すように、軸方向の中央部に両端部と比較して径が小さい縮径部３８ａが形成され、軸方向の両端面には断面円弧形状の端面を有する曲率端面３８ｂ，３８ｃが形成されている。また、軸方向の両端側の外周には、軸方向に延在する凸条３８ｄが９０°間隔に４箇所形成されている。そして、図４（ｂ）に示すように、軸対称位置で離間している一対の凸条３８ｄ，３８ｄ間の外径寸法はＤに設定されている。
【００２７】
図５に示すように、コラム側ブラケット３０の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃに形成した凹部３６，３７の内径はＤに設定されており、この凹部３６，３７に一対の横剛性補強部材３８がそれぞれ圧入されている。また、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側寸法はＡであり、凹部３６，３７に装着した一対の横剛性補強部材３８の車幅方向の最大外側間の距離は、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側寸法Ａより僅かに長いＢの距離に設定されており、一対の横剛性補強部材３８は、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの外壁から僅かに突出している（Ｂ＞Ａ）。
【００２８】
また、図６に示すように、車体側ブラケット３１の一対の側板３１ｂ，３１ｃ間の幅方向間隔（内面間の間隔）は、一対の横剛性補強部材３８の車幅方向の最大外側間の距離Ｂと同一に設定されている。
なお、本発明の横剛性補強部が横剛性補強部材３８に対応し、本発明の湾曲面が曲率端面３８ｂ，３８ｃに対応し、本発明の突起が凸条３８ｄに対応し、本発明の薄肉弾性部が縮径部３８ａに対応している。
【００２９】
次に、本実施形態の車両用ステアリング装置１０の動作及び作用効果について説明する。
チルトテレスコ機構１５の操作によりチルト・テレスコ調整を行なうには、先ず、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃが互いに離間する方向に締付け部３４の操作レバー３４ｅを回動する。これにより、車体側ブラケット３１の側板３１ｂ，３１ｃを介して一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃを近接させる方向の力が解除され、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃのロアコラム１２ａに対する締付けが解除される。そして、締付けロッド３４ａを車体側ブラケット３１のチルト長孔３９の長軸方向にスライドさせることでステアリングホイール１３の傾動動作を行う。或いは、締付けロッド３４ａを、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃのテレスコ長孔３０ｅ，３０ｆの長手方向にスライドさせてアッパコラム１２ｂを車両前後方向に移動させることで、ステアリングホイール１３の伸縮動作を行う。
【００３０】
ここで、コラム側ブラケット３０の凹部３６，３７に装着した横剛性補強部材３８は、車体側ブラケット３１の一対の側板３１ｂ，３１ｃの内壁に摺動するが、合成樹脂、合成ゴム等の非金属からなる横剛性補強部材３８と金属製の一対の側板３１ｂ，３１ｃとの接触であり、しかも、横剛性補強部材３８の曲率端面３８ｂ，３８ｃの一方が一対の側板３１ｂ，３１ｃに接触しているので、横剛性補強部材３８及び一対の側板３１ｂ，３１ｃの内壁の間にはゴリ感が発生せず、異音も発生しない。
【００３１】
そして、車体側ブラケット３１の側板３１ｂ，３１ｃを介して一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃが近接するように、締付け部３４の操作レバー３４ｅを回動すると、一対の側板３１ｂ，３１ｃの内壁に曲率端面３８ｂ，３８ｃの一方が当接している横剛性補強部材３８が、一対の側板３１ｂ，３１ｃに押圧されて軸方向に弾性変形しながら圧縮していく。そして、横剛性補強部材３８が凹部３６，３７と同一深さまで圧縮していくと、一対の側板３１ｂ，３１ｃが、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側に密着した状態でロアコラム１２ａの締付け動作が完了し、ステアリングコラム１２のコラム軸Ｐ１方向の移動及び上下方向の移動が拘束されてチルト調整、或いはテレスコ調整が完了する。
【００３２】
ここで、ロアコラム１２ａの締付け動作が完了すると、一対の側板３１ｂ，３１ｃが一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側に密着しているとともに、一対の横剛性補強部材３８が弾性変形しながら一対の側板３１ｂ，３１ｃに局部的に当接しているので、ステアリングコラム１２の横方向（車幅方向）の支持剛性が高まる。
したがって、本実施形態のステアリングコラムの支持構造によると、チルトテレスコ機構１５のステアリングコラム１２の締結時には、車体側ブラケット３１の一対の側板３１ｂ，３１ｃが、コラム側ブラケット３０の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側に密着し、一対の横剛性補強部材３８が弾性変形しながら一対の側板３１ｂ，３１ｃに局部的に当接するので、ステアリングコラム１２の車幅方向（横方向）の支持剛性が高まり、ステアリングホイール１３の振れ、びびり音などを確実に防止することができる。
【００３３】
また、チルト・テレスコ調整時には、合成樹脂、合成ゴム等の非金属からなる横剛性補強部材３８と金属製の一対の側板３１ｂ，３１ｃとが摺動しているので、横剛性補強部材３８及び一対の側板３１ｂ，３１ｃの内壁の間にはゴリ感が発生せず、異音も発生せず、ステアリングホイール１３のチルト・テレスコ調整に違和感を与えることがない。
また、金属製の一対の側板３１ｂ，３１ｃに摺動する横剛性補強部材３８の摺動部は、曲率端面３８ｂ，３８ｃの一方として接触面積を小さくしているので、さらにゴリ感、異音を抑制することができる。
【００３４】
また、横剛性補強部材３８は、軸方向の中央部に縮径部３８ａが形成されており、さらに、凹部３６，３７の内周面との接触面積が小さい凸条３８ｄが外周に形成されているので、軸方向に容易に弾性変形しやすい構造とすることができる。
さらに、アッパコラム１２ｂ及びアッパコラム１２ｂの車両前方側に一体に形成されているコラム側ブラケット３０はアルミニウム合金を材料とした軽量部品なので、チルト・テレスコ調整時におけるステアリングホイール１３の傾動操作、或いは伸縮操作を容易に行うことができる。
【００３５】
（第２実施形態）
ここで、横剛性補強部材３８の構造は、図４の形状に限らず、図７に示す第２実施形態の形状のものであってもよい。
本実施形態の横剛性補強部材３８が図４と異なる部位は、軸方向の両端側に円すい台形状の円すい台部３８ｅ，３８ｆが形成されている。
本実施形態の横剛性補強部材３８を使用すると、金属製の一対の側板３１ｂ，３１ｃに摺動する横剛性補強部材３８の摺動部は、円すい台部３８ｅ，３８ｆの一方として接触面積が小さくなるので、さらにゴリ感、異音を抑制することができる。
【００３６】
（第３実施形態）
次に、図８及び図９に示すものは、第３実施形態のステアリングコラムの支持構造を示すものである。
本実施形態が図３から図７で示した第１及び第２実施形態と異なる点は、コラム側ブラケット３０の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向外方を向く面を平坦な形状とし、車体側ブラケット３１の一対の側板３１ｂ，３１ｃに、表裏に連通する連通孔４０，４１が形成されているとともに、これら連通孔４０，４１に横剛性補強部材４２が装着されていることである。
【００３７】
一方の側板３１ｂの連通孔４０は、図９（ａ）に示すように、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃに近接する側を大径孔４０ａとし、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃから離間する側を、大径孔４０ａより径は小さい直径Ｄの小径孔４０ｂとして形成されている。なお、他方の側板３１ｃに形成した連通孔４１も同一構造で形成されている。
横剛性補強部材４２は、合成樹脂、合成ゴム等からなる弾性部材であり、図９（ａ）に示すように、一方の側板３１ｂに形成した連通孔４０の小径孔４０ｂと同一の軸長さで孔内に嵌まり込んでいる軸部４２ａと、軸部４２ａより大径に形成されて大径孔４０ａの底面に当接し、断面円弧形状の端面を有する傘形状の曲率端部４２ｂとで構成されている。また、軸部４２ａには、軸方向に延在する凸条４２ｃが９０°間隔に４箇所形成されている。そして、図９（ｂ）に示すように、軸対称位置で離間している一対の凸条４２ｃ間の外径寸法はＤに設定されており、横剛性補強部材４２は、軸部４２ａを小径孔４０ｂに圧入し、曲率端部４２ｂを大径孔４０ａの底面に当接し、一方の側板３１ｂの内壁から僅かに突出した状態で装着されている。なお、他方の側板３１ｃの連通孔４１に装着されている横剛性補強部材４２も同様の構造である。
【００３８】
また、一対の側板３１ｂ，３１ｃに装着した一対の横剛性補強部材４２の車幅方向の内側間の距離は、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側寸法（図５参照）と同一の距離Ａに設定されている。
なお、本発明の横剛性補強部が横剛性補強部材４２に対応し、本発明の凹部が連通孔４０，４１に対応し、本発明の湾曲面が曲率端部４２ｂに対応し、本発明の突起が凸条４２ｃに対応し、本発明の薄肉弾性部が曲率端部４２ｂの外径側に対応している。
【００３９】
本実施形態によると、チルトテレスコ機構１５の操作によりチルト・テレスコ調整を行なう際に、車体側ブラケット３１の一対の側板３１ｂ，３１ｃの連通孔４０，４１に装着した横剛性補強部材４２は、コラム側ブラケット３０の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの外壁に摺動するが、合成樹脂、合成ゴム等の非金属からなる横剛性補強部材４２と金属製の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃとの接触であり、しかも、横剛性補強部材４２の曲率端部４２ｂが一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃに接触しているので、横剛性補強部材４２及び一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの外壁の間にはゴリ感が発生せず、異音も発生しない。
【００４０】
そして、車体側ブラケット３１の側板３１ｂ，３１ｃを介して一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃが近接するように、締付け部３４の操作レバー３４ｅを回動すると、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの外壁に当接している横剛性補強部材４２の曲率端部４２ｂが、一対の側板３１ｂ，３１ｃに押圧されて軸方向に弾性変形しながら圧縮していく。そして、横剛性補強部材４２の曲率端部４２ｂが連通孔４０，４１の大径孔４０ａと同一深さまで圧縮していくと、一対の側板３１ｂ，３１ｃが、一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側に密着した状態でロアコラム１２ａの締付け動作が完了する。このように、一対の横剛性補強部材４２が弾性変形しながら一対の側板３１ｂ，３１ｃに局部的に当接しているので、ステアリングコラム１２の横方向（車幅方向）の支持剛性が高まる。
【００４１】
したがって、本実施形態のステアリングコラムの支持構造によると、チルトテレスコ機構１５のステアリングコラム１２の締結時には、車体側ブラケット３１の一対の側板３１ｂ，３１ｃが、コラム側ブラケット３０の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側に密着し、一対の横剛性補強部材４２が弾性変形しながら一対の側板３１ｂ，３１ｃに局部的に当接するので、ステアリングコラム１２の車幅方向（横方向）の支持剛性が高まり、ステアリングホイール１３の振れ、びびり音などを確実に防止することができる。
【００４２】
また、チルト・テレスコ調整時には、合成樹脂、合成ゴム等の非金属からなる横剛性補強部材４２の曲率端部４２ｂと金属製の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの外壁とが摺動しているので、横剛性補強部材４２及び一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの外壁の間にはゴリ感が発生せず、異音も発生せず、ステアリングホイール１３のチルト・テレスコ調整に違和感を与えることがない。
【００４３】
また、金属製の一対の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの外壁に摺動する横剛性補強部材４２の摺動部は、曲率端部４２ｂとして接触面積を小さくしているので、さらにゴリ感、異音を抑制することができる。
また、横剛性補強部材４２は、傘形状の曲率端部４２ｂの外径側が薄肉となっているので、軸方向に容易に弾性変形しやすい構造とすることができる。
【００４４】
（第４実施形態）
ここで、図９で示した横剛性補強部材４２の構造は、図１０に示す第４実施形態の形状のものであってもよい。
本実施形態の横剛性補強部材４２が図９と異なる部位は、軸部４２ａより大径に形成されて大径孔４０ａの底面に当接する、円すい台形状の円すい台部４２ｄが形成されている。
本実施形態の横剛性補強部材４２を使用すると、金属製の一対の車幅方向変位部３０ｂ，３０ｃの車幅方向の外側に摺動する横剛性補強部材４２の摺動部は、円すい台部４２ｄとして接触面積が小さくなるので、さらにゴリ感、異音を抑制することができる。
【００４５】
（第５実施形態）
次に、図１１から図１８は本発明に係る第５実施形態のステアリングコラムの支持構造を示すものである。なお、本実施形態において、図１から図１０で示した構成と同一構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
図１１から図１３に示すように、本実施形態のステアリングシャフト１１は、ステアリングホイール１３（不図示）を取付けたインナシャフト１１ｃと、このインナシャフト１１ｃにスプライン結合又はセレーション結合されて摺動自在に係合されたアウタシャフト１１ｄとで構成されている。
【００４６】
ステアリングコラム１２は、ステアリングシャフト１１を軸受（図示せず）を介して回動自在に保持するロアコラム（不図示）と、このロアコラムに摺動自在に外嵌されたアッパコラム１２ｃとで構成されており、ロアコラムはロアブラケット（不図示）を介して車体側部材１４に支持され、アッパコラム１２ｃは、チルトテレスコ機構４５を介して車体側部材１４に支持されている。
【００４７】
チルトテレスコ機構４５は、アッパコラム１２ｃの車両前方側に一体に形成されてロアコラムの外周を包持しているコラム側ブラケット４６と、車体側部材１４に固定されてコラム側ブラケット３０を車幅方向の外方から挟み込んでいる車体側ブラケット４７と、車体側ブラケット４７をコラム側ブラケット３０側に締結する締付け部３４とを備えている。
【００４８】
本実施形態のアッパコラム１２ｃ及びアッパコラム１２ｃの車両前方側に一体に形成されているコラム側ブラケット４６も、アルミニウム合金を材料とした部品である。
車体側ブラケット４７は、図１３に示すように、車体側部材１４に固定されるフランジ４７ａと、このフランジ４７ａから下方に延在して車幅方向に離間配置されている一対の側板４７ｂ，４７ｃとを備えている。フランジ４７ａは、固定ボルト（不図示）を車体側部材１４にねじ込むことで車体側部材１４に取付けられている。一対の側板には４７ｂ，４７ｃには斜め上下方向に延在するチルト長孔４７ｄが形成されている。
【００４９】
コラム側ブラケット４６は、図１２及び図１３に示すように、内周面でロアコラムの外周を保持し、コラム軸Ｐ１方向に沿う下部スリット４６ａを設けることで車幅方向に離間している一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃと、これら一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃの上部に設けられ、コラム軸Ｐ１方向に延在しながら車幅方向外方に突出する一対のコラム突起部４６ｄ，４６ｅとを備えている。そして、一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃ及び一対のコラム突起部４６ｄ，４６ｅの車幅方向外方を向く面には、横剛性補強機能を備えた緩衝材４９が装着されている。
【００５０】
すなわち、図１４に示すように、一方の車幅方向変位部４６ｃには、車幅方向に貫通し、コラム軸Ｐ１方向に長軸方向が延在する長孔形状のライナ装着孔４６ｃ１が形成されており、ライナ装着孔４６ｃ１の車幅方向外方側の開口縁部の長手方向中央部にスロット当接凹部４６ｃ２が形成され、前記開口縁部の長手方向の両端側の上部に一対の連結杆当接溝４６ｃ３，４６ｃ３が形成されている。ここで、一方の車幅方向変位部４６ｃの車幅方向外方を向く面は、ライナ装着孔４６ｃ１の開口縁部の下部に位置する第１外面（スロット当接凹部４６ｃ２を形成した面）４６ｃ４が、ライナ装着孔４６ｃ１の開口縁部の長手方向の両端に位置する第２面４６ｃ５より車幅方向外方に突出している。
【００５１】
また、一方のコラム突起部４６ｅには、コラム軸Ｐ１方向に直線状に延在する装着溝４６ｅ１と、この装着溝４６ｅ１の両端から連続して下方に延在する端部溝４６ｅ２，４６ｅ２とが形成されている。そして、図示しないが、他方の車幅方向変位部４６ｂにも装着溝４６ｅ１、スロット当接凹部４６ｃ２及び連結杆当接溝４６ｃ３，４６ｃ３が形成され、他方のコラム突起部４６ｄにも、装着溝４６ｅ１及び端部溝４６ｅ２，４６ｅ２と、車幅方向外方を向く面に第１外面３６ｃ４及び第２外面３６ｃ５とが形成されている。
【００５２】
緩衝材４９は合成樹脂、合成ゴム等により一体形成された部材であり、図１５に示すように、内部空間をテレスコ長孔５０ａとする外観楕円筒形状のスロットライナ５０と、このスロットライナ５０の長手方向の両端側から互いに平行に延在している一対の連結杆５１，５１と、これら一対の連結杆５１，５１のスロットライナ５０に離間した端部に連結し、スロットライナ５０の長手方向に沿って延在する直方体形状の横剛性補強部５２とを備え、スロットライナ５０の長手方向中央の外周には、係合凸部５０ｂが突出して形成されている。
【００５３】
横剛性補強部５２は、図１６及び図１７に示すように、コラム側プレート５２ａと、このコラム側プレート５２ａと所定の空間をあけて平行に離間し、リブ５２ｂ１〜５２ｂ４を介してコラム側プレート５２ａと連結しているブラケット側プレート５２ｃと、ブラケット側プレート５２ｃの内壁からコラム側プレート５２ａに向けて膨出し、コラム側プレート５２ａの内壁との間に所定の微小隙間ｔを設けて対向している変形規制部５２ｄ１〜５２ｄ５とを備えている。
【００５４】
上記構成の緩衝材４９は、図１４に示すように、スロットライナ５０をライナ装着孔４６ｃ１に嵌め込み、スロットライナ５０の外周から突出する係合凸部５０ｂをスロット当接凹部４６ｃ２に嵌め込み、横剛性補強部５２を、コラム突起部４６ｄ，４６ｅの装着溝４６ｅ１に嵌め込むとともに、一対の連結杆５１，５１を、連結杆当接溝４６ｃ３及び端部溝４６ｅ２の内部に嵌め込みながらスロットライナ５０及び横剛性補強部５２の間を上下方向に延在させることで、図１８に示すように、車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃの車幅方向外方に装着されている。ここで、ライナ装着孔４６ｃ１に嵌め込まれたスロットライナ５０の車幅方向外方を向く面は、ライナ装着孔４６ｃ１の開口縁部の長手方向の両端に位置する第２外面４６ｃ５と略面一となる。
【００５５】
そして、スロットライナ５０のコラム軸Ｐ１方向に長軸が延在しているテレスコ長孔５０ａに締付け部３４の締付けロッド３４ａが挿通し、横剛性補強部５２のコラム側プレート５２ａが装着溝４６ｅ１の溝底に当接し、ブラケット側プレート５２ｃが車体側ブラケット４７の側板４７ｂ，４７ｃに当接する。
なお、本発明の横剛性補強部が横剛性補強部５２に対応し、本発明のスロットライナがスロットライナ５０に対応し、本発明の凹部が装着溝４６ｅ１に対応し、本発明の変形規制部が変形規制部５２ｄ１〜５２ｄ５に対応している。
【００５６】
次に、本実施形態の車両用ステアリング装置１０の動作及び作用効果について説明する。
チルトテレスコ機構４５の操作によりチルト・テレスコ調整を行なうには、先ず、一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃが互いに離間する方向に締付け部３４の操作レバー３４ｅを回動する。これにより、車体側ブラケット４７の側板４７ｂ，４７ｃを介して一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃを近接させる方向の力が解除され、一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃのロアコラムに対する締付けが解除される。そして、締付けロッド３４ａを車体側ブラケット４７のチルト長孔４７ｄの長軸方向にスライドさせることでステアリングホイール１３の傾動動作を行う。或いは、締付けロッド３４ａを、一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃに装着した緩衝材４９のスロットライナ５０に設けたテレスコ長孔５０ａの長軸方向にスライドさせてアッパコラム１２ｃを車両前後方向に移動させることで、ステアリングホイール１３の伸縮動作を行う。
【００５７】
ここで、一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃを近接させる方向の力が解除されていると、緩衝材４９の横剛性補強部５２が車体側ブラケット４７の一対の側板４７ｂ，４７ｃの内壁に摺動するが、合成樹脂、合成ゴム等の非金属からなる緩衝材４９と金属製の一対の側板４７ｂ，４７ｃとの接触なので、緩衝材４９及び一対の側板４７ｂ，４７ｃの内壁の間にはゴリ感が発生せず、異音も発生しない。この際、緩衝材４９の横剛性補強部５２は、一対の側板４７ｂ，４７ｃに押圧されず、ブラケット側プレート５２ｃがコラム側プレート５２ａに向けて弾性変形しない。この際、一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃの第１外面３６ｃ４（第２外面３６ｃ５より車幅方向外方に突出している面）は、車体側ブラケット４７の一対の側板４７ｂ，４７ｃの内壁に接触状態、非接触状態の何れでもよい。
【００５８】
一方、車体側ブラケット４７の一対の側板４７ｂ，４７ｃを介して一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃが近接するように、締付け部３４の操作レバー３４ｅを回動すると、一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃの第１外面３６ｃ４に一対の側板４７ｂ，４７ｃの内壁が密着する。それとともに、スロットライナ５０から離間してコラム突起部４６ｄ，４６ｅに装着されている横剛性補強部５２が一対の側板４７ｂ，４７ｃに押圧され、変形規制部５２ｄ１〜５２ｄ５がコラム側プレート５２ａの内壁に当接するまでブラケット側プレート５２ｃが弾性変形していき、コラム突起部４６ｄ，４６ｅが、横剛性補強部５２を介して一対の側板４７ｂ，４７ｃに密着する。この際、一対の側板４７ｂ，４７ｃの内壁と、スロットライナ５０の車幅方向外方を向く面は常時接触しない。
【００５９】
このように、一対の側板４７ｂ，４７ｃの内壁は、一対の車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃの第１外面４６ｃ４に密着するとともに、これらスロットライナ５０から離間したコラム突起部４６ｄ，４６ｅに横剛性補強部５２を介して密着した状態でロアコラムの締付け動作が完了し、ステアリングコラム１２のコラム軸Ｐ１方向の移動及び上下方向の移動が拘束されてチルト調整、或いはテレスコ調整が完了する。
【００６０】
したがって、本実施形態のステアリングコラムの支持構造によると、チルトテレスコ機構４５によるステアリングコラム１２の締結時には、車体側ブラケット４７の一対の側板４７ｂ，４７ｃの内壁が、コラム側ブラケット４６の第１外面４６ｃ４と、車幅方向変位部４６ｂ，４６ｃから離間した位置のコラム突起部４６ｄ，４６ｅに装着した弾性変形した横剛性補強部５２とに密着した状態で当接しているので、ステアリングコラム１２の車幅方向（横方向）の支持剛性を発揮し、ステアリングホイール１３の振れ、びびり音などを確実に防止することができる。
【００６１】
また、チルト・テレスコ調整時には、合成樹脂、合成ゴム等の非金属からなる緩衝材４９の横剛性補強部５２と金属製の一対の側板４７ｂ，４７ｃとが摺動しているので、緩衝材４９及び一対の側板４７ｂ，４７ｃの内壁の間にはゴリ感が発生せず、異音も発生せず、ステアリングホイール１３のチルト・テレスコ調整に違和感を与えることがない。
また、緩衝材４９の横剛性補強部５２は、一対の側板４７ｂ，４７ｃに押圧されてブラケット側プレート５２ｃが弾性変形していくと、コラム側プレート５２ａの内壁に当接してブラケット側プレート５２ｃの過剰な弾性変形を抑制する変形規制部５２ｄ１〜５２ｄ５を設けているので、一対の側板４７ｂ，４７ｃ及びコラム突起部４６ｄ，４６ｅを確実に密着させてステアリングコラム１２の車幅方向（横方向）の支持剛性を高めることができる。
【００６２】
さらに、アッパコラム１２ｃ及びアッパコラム１２ｃの車両前方側に一体に形成されているコラム側ブラケット４６はアルミニウム合金を材料とした軽量部品なので、チルト・テレスコ調整時におけるステアリングホイール１３の傾動操作、或いは伸縮操作を容易に行うことができる。
【００６３】
なお、第１から第４実施形態では、ロアコラム１２ａがアッパコラム１２ｂに摺動自在に内嵌されているが、本発明の要旨がこれに限定されるものではなく、アッパコラム１２ｂがロアコラム１２ａに摺動自在に内嵌されている構造であってもよい。その場合には、チルトテレスコ機構１５を構成するコラム側ブラケットが、ロアコラム１２ａに一体に形成される。また、第５実施形態も、ロアコラムがアッパコラム１２ｃに摺動自在に内嵌されているが、本発明の要旨がこれに限定されるものではなく、アッパコラム１２ｃがロアコラムに摺動自在に内嵌され、チルトテレスコ機構４５を構成するコラム側ブラケットが、ロアコラムに一体に形成された構造であってもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、アッパコラム１２ｂ，１２ｃ及びコラム側ブラケット３０，４６をアルミニウム合金を材料として形成したが、マグネシウム合金等の軽金属を材料として形成してもよい。
また、各実施形態では、手動式のチルトテレスコタイプのステアリングコラムの支持構造について説明したが、手動式のチルトタイプ、手動式のテレスコタイプのステアリングコラムの支持構造に適用しても同様の効果を奏することができる。
【００６５】
また、第１から第４実施形態の横剛性補強部材３８，４２の外周には、凸条３８ｄ，４２ｃが９０°間隔に４箇所形成しているが、少なくとも１つの凸条３８ｄ，４２ｃが存在して圧入されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係るステアリング装置を組付けた車両を示す全体構成図である。
【図２】本発明に係る第１実施形態のステアリングコラムの支持構造を示すものである。
【図３】図２のIII−III線矢視図である。
【図４】（ａ）は第１実施形態の横剛性補強部材の形状を示す図、（ｂ）は第１実施形態の横剛性補強部材を軸方向から示した図である。
【図５】第１実施形態の横剛性補強部材をコラム側ブラケットに装着した状態を示す断面図である。
【図６】車体側ブラケットの形状を示す断面図である。
【図７】（ａ）は第２実施形態の横剛性補強部材の形状を示す図、（ｂ）は第２実施形態の横剛性補強部材を軸方向から示した図である。
【図８】第３実施形態のステアリングコラムの支持構造を示す断面図である。
【図９】（ａ）は第３実施形態の横剛性補強部材の形状を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）のIX−IX線矢視図である。
【図１０】ａ）は第４実施形態の横剛性補強部材の形状を示す断面図、（ｂ）は（ａ）のX−X線矢視図である。
【図１１】第５実施形態のステアリングコラムの支持構造を示す側面図である。
【図１２】第５実施形態の構造を車両後方の右側から示した斜視図である。
【図１３】第５実施形態の構造を車両後方から示した正面図である。
【図１４】第５実施形態で使用するライナ及びライナを装着する位置を示す図で或る。
【図１５】第５実施形態のライナの構造を示す図である。
【図１６】第５実施形態のライナを構成する横剛性補強部の構造を示す図である。
【図１７】図１６符号Ｃで示す丸印の範囲を拡大して示した図である。
【図１８】第５実施形態で使用するライナを装着した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…車両用ステアリング装置、１１…ステアリングシャフト、１１ａ…アウタシャフト、１１ｂ…インナシャフト、１１ｃ…インナシャフト、１１ｄ…アウタシャフト、１２…ステアリングコラム、１２ａ…ロアコラム、１２ｂ…アッパコラム、１３…ステアリングホイール、１４…車体側部材、１５…チルトテレスコ機構、１６ａ，１６ｂ…ユニバーサルジョイント、１６ｃ…中間シャフト、１７…ステアリングギヤ、１８…タイロッド、１９…操舵輪、２０…ロアブラケット、２０ａ…側板、２０ｂ…長孔、２１…連結ブラケット、２２…係合ボルト、３０…コラム側ブラケット、３０ａ…スリット、３０ｂ，３０ｃ…車幅方向変位部、３０ｅ，３０ｆ…テレスコ長孔、３１…車体側ブラケット、３１ａ…フランジ、３１ｂ，３１ｃ…側板、３４…締付け部、３４ａ…ロッド、３４ｂ…固定カム、３４ｃ…可動カム、３４ｄ…調整ナット、３４ｅ…操作レバー、３５…コイルスプリング、３６，３７…凹部、３８…横剛性補強部材、３８ａ…縮径部、３８ｂ，３８ｃ…曲率端面、３８ｄ…凸条、３８ｅ，３８ｆ…円すい台部、３９…チルト長孔、４０，４１…連通孔、４０ａ…大径孔、４０ｂ…小径孔、４２…横剛性補強部材、４２ａ…軸部、４２ｂ…曲率端部、４２ｃ…凸条、４２ｄ…円すい台部、４５…チルトテレスコ機構、４６…コラム側ブラケット、４６ａ…下部スリット、４６ｂ，４６ｃ…車幅方向変位部、４６ｃ１…ライナ装着孔、４６ｃ２…スロット当接凹部、４６ｃ３…連結杆当接溝、４６ｃ４…第１外面、４６ｃ５…第２外面、４６ｄ…コラム突起部、４６ｄ，４６ｅ…コラム突起部、４６ｄ１…装着溝、４６ｅ…コラム突起部、４６ｅ１…装着溝、４６ｅ２…端部溝、４７…車体側ブラケット、４７ａ…フランジ、４７ｂ，４７ｃ…側板、４７ｄ…チルト長孔、４９…緩衝材、５０…スロットライナ、５０ａ…テレスコ長孔、５０ｂ…係合凸部、５１…連結杆、５２…横剛性補強部、５２ａ…コラム側プレート、５２ｂ１〜５２ｂ４…リブ、５２ｃ…ブラケット側プレート、５２ｄ１〜５２ｄ５…変形規制部、Ｐ１…コラム軸、ｔ…微小隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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