(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
換気を要する対象物のための通気路が内部に形成された筒状部品と、
前記筒状部品に取り付けられた通気フィルタと、
前記筒状部品を前記通気フィルタの側から内側に嵌め込んだ装着状態となったときに前記通気フィルタとの間に空隙を形成するカバー部品とを備え、
前記筒状部品の内部に形成された前記通気路は、前記対象物の内部空間に直接つながるべき第１の通気路と、その第１の通気路から分離された第２の通気路とを含み、
前記通気フィルタは、少なくとも前記第１の通気路に基づく開口を塞ぐように前記筒状部品に取り付けられ、
前記空隙及び前記通気フィルタを介して、前記第１の通気路と前記第２の通気路との間をガスが流通可能となっており、
前記筒状部品は、前記第１の通気路が形成された内側部分と、前記内側部分との間に前記第２の通気路を形成する外側部分とを含み、
前記通気フィルタを取り付ける側において、前記内側部分の端面と前記外側部分の端面とが面一であり、前記第１の通気路に基づく開口と前記第２の通気路に基づく開口とが共通の前記通気フィルタで塞がれており、
前記内側部分と前記外側部分との間には、両者と一体形成された連結部が周方向の複数箇所に配置され、隣り合う前記連結部同士の間に複数の前記第２の通気路が形成されており、
前記連結部、前記内側部分および前記外側部分はエラストマーにより構成され、
前記装着状態において、前記連結部が弾性変形することにより、前記カバー部品の側壁部と前記筒状部品とが、周方向の全域にわたって隙間無く密着する通気部材。
【請求項２】
前記筒状部品には、前記第１の通気路を取り囲む位置に複数の前記第２の通気路が形成されている請求項１に記載の通気部材。
【請求項３】
前記カバー部品は、前記装着状態で、前記通気フィルタと向かい合う底部と、前記筒状部品を外側から取り囲むように前記底部から延びている前記側壁部を含む請求項１又は２に記載の通気部材。
【請求項４】
前記通気フィルタの厚さ方向を軸線方向とし、前記軸線方向における前記通気フィルタの位置する側を前方側、前記対象物が位置するべき側を後方側としたとき、
前記内側部分が前記外側部分よりも後方側に突出している請求項１〜３のいずれか１項に記載の通気部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通気性及び防水性を有する通気フィルタを応用した通気部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば下記特許文献１，２に記載されているように、自動車の機器（ランプ類、モータ、センサ、スイッチ、ＥＣＵなど）に使用されている通気部材は、通気性、防塵性及び防水性を兼ね備えた通気フィルタ（通気膜）を応用したものである。昨今では、移動体通信機器、カメラ、電気剃刀、電動歯ブラシといった電気機器にもこうした通気部材の採用が検討され始めている。
【０００３】
上記のような通気部材は、機器内部への塵や水の侵入を防止しつつ、機器内部と外部との圧力差の解消、音声の伝搬、又は機器内部で発生するガスの放出といった役割を担う。例えば自動車のヘッドライトは、気温の変化によって曇りが生じたりすることがあるが、こうした曇りの発生を防止又は解消する目的で通気部材が採用されている。
【特許文献１】特開平１０−０８５５３６号公報
【特許文献２】特開２００１−１４３５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、防塵防水性能が同一ならば、機器内部と外部との圧力差の解消に要する時間、又は機器内部で発生するガスの放出に要する時間が短い通気部材ほど高性能といえる。これらの時間を短縮するには、通気部材の単位時間あたりの通気量を大きくすればよい。
【０００５】
しかしながら、通気部材の通気量を大きくすることは容易ではない。通気量のボトルネックになっているのは、通気抵抗の大きい通気フィルタであるが、通気フィルタは既に手を加えることができないほど改良しつくされている。
【０００６】
無論、通気部材自体のサイズを大きくすれば通気量も比例して大きくなるが、通気部材のサイズ変更は、相手側（機器側）の設計変更が必要になったりするので簡単には採用できない。
【０００７】
さらに、近年は、水滴や塵芥等の異物に対する耐久性により優れる通気部材が求められている。例えば、自動車のランプやＥＣＵの筐体に用いる通気部材として、洗車、特に高圧洗車にも耐えることができ、筐体内部への水の侵入を完全に防ぐことができる通気部材が求められている。
【０００８】
上記のような事情に鑑み、本発明は、単位時間あたりの通気量がより大きい通気部材を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、水滴や塵芥等の異物に対する耐久性により優れる通気部材を提供することを他の１つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、本発明は、換気を要する対象物のための通気路が内部に形成された筒状部品と、筒状部品の一方の開口部に配置される通気フィルタと、内側に筒状部品が嵌め込まれるカバー部品とを備え、筒状部品は、対象物を接続する側の開口部である接続側開口部と、通気フィルタで塞がれた開口部であるフィルタ側開口部と、接続側開口部とフィルタ側開口部との間に位置する胴部とを含み、カバー部品は、筒状部品を通気フィルタの側から内側に嵌め込んだ装着状態となったときに通気フィルタに向かい合う底部と、フィルタ側開口部及び胴部を外側から取り囲むように底部から延びている側壁部とを含み、装着状態でカバー部品の底部と通気フィルタとの間、及びカバー部品の側壁部と筒状部品の胴部との間に、外部に通ずる通気路として機能する空隙が形成され、通気フィルタの厚さ方向に垂直な面内方向に関するフィルタ側開口部の開口面積が、面内方向に関する接続側開口部の開口面積よりも大となっている通気部材を提供する。
【００１１】
先に説明したように、本発明の通気部材が適用される対象物（例えば自動車のヘッドライトやＥＣＵ）は、通気部材のためだけに設計変更する余裕がない場合がほとんどである。したがって、通気部材の接続側開口部については、寸法等の変更が許されないのが通常である。しかしながら、通気フィルタを取り付ける側には改善の余地がある。すなわち、上記本発明の通気部材は、筒状部品の両端の開口部のうち、通気フィルタを取り付ける側の開口部であるフィルタ側開口部の開口面積を意図的に大きくしたものである。このようにすれば、接続側開口部の寸法変更を伴うことなく、換気に寄与する通気フィルタの面積を拡大することが可能である。通気フィルタの面積が拡大すれば、その拡大量に比例して単位時間あたりの通気量が大きくなる。
【００１２】
また、本発明の通気部材は、筒状部品の胴部の内壁を段付き形状又はテーパ形状とし、この段付き形状又はテーパ形状に基づいて、接続側開口部とフィルタ側開口部とに開口面積差を付与することができる。このようにすれば、カバー部品の寸法拡大を伴うことなく、大きい面積の通気フィルタを採用することが可能である。
【００１３】
また、カバー部品は、筒状部品をカバー部品の内側に嵌め込んだ装着状態となったときにフィルタ側開口部に沿って筒状部品を支持する複数のスペーサを含むものとすることができる。複数のスペーサによって、カバー部品の底部と通気フィルタ全体との密着が阻止されて、カバー部品の底部と通気フィルタとの間の空隙が確保することができる。このようにすれば、カバー部品によって塵、水滴および物理的ショックから通気フィルタを確実に保護できるとともに、カバー部品と通気フィルタとの間に通気路としての空隙を形成することができる。また、筒状部品を支持するスペーサを分散形態で設けることにより、隣り合うスペーサ間を通気路として利用することができる。
【００１４】
より好適な態様において、筒状部品の胴部は、内側胴部と、その内側胴部を取り囲む外側胴部とを含むものとすることができる。そして、通気フィルタの厚さ方向を軸線方向とし、軸線方向におけるフィルタ側開口部の位置する側を前方側、接続側開口部の位置する側を後方側と定義したとき、内側胴部の前方側端部を外側胴部の前方側端部よりも後方側に引き下がって位置させることにより、外側胴部の前方側端部を通気フィルタの取り付けられた薄肉のフィルタ側開口部として構成することができる。さらに、内側胴部と外側胴部との間には、両者と一体形成された連結部を周方向の複数箇所に設けることができる。すると、隣り合う連結部間には、軸線方向の前方側に開放して当該筒状部品の筒内空間に通ずる空隙が形成される。このようにすれば、開口面積の変化を生じさせつつ、内側胴部と外側胴部との間に空隙を形成することができる。このことは、筒状部品の成形時間（具体的には冷却時間）の短縮化につながるので、生産効率の向上に基づくコストの低減を期待できる。
【００１５】
また、軸線方向の後方側においては、内側胴部と外側胴部とが全周に渡って直接つながった構造とすることができる。このようにすれば、接続側開口部の肉厚を十分に稼ぐことが可能であり、換気を行うべき機器等への取り付けを確実なものとすることができる。
【００１６】
また、カバー部品と筒状部品との少なくとも一方は、装着状態で筒状部品とカバー部品の側壁部との間の周方向複数箇所に位置する固定片を含むものとすることができる。そして、隣り合う固定片間に、外部と通ずる通気路として機能する空隙を形成するとともに、筒状部品と固定片との少なくとも一方の弾性変形によって、カバー部品と筒状部品との相対位置決めを行うことができる。上記のような固定片によれば、カバー部品と筒状部品との相互固定を容易に行うことができるとともに、カバー部品と筒状部品との間の通気路が自然に形成される。
【００１７】
具体的には、カバー部品及び筒状部品のうち、一方の素材をエラストマーとし、他方の素材をゴム弾性を有さない樹脂又は金属とすることができる。より好ましくは、筒状部品をエラストマーによって形成し、カバー部品を硬質な樹脂によって形成することである。さらに、筒状部品をカバー部品に嵌め込んだ装着状態で、筒状部品に接触する固定片をカバー部品の側壁部の周方向複数箇所に配置する。このようにすれば、上記装着状態で、筒状部品は固定片から外力を受けて弾性変形する。筒状部品の弾性復帰力により、筒状部品とカバー部品とを相互に固定することができる。
【００１８】
他の側面において、本発明は、換気を要する対象物のための通気路が内部に形成された筒状部品と、筒状部品に取り付けられた通気フィルタと、筒状部品を通気フィルタの側から内側に嵌め込んだ装着状態となったときに通気フィルタとの間に空隙を形成するカバー部品とを備え、筒状部品の内部に形成された通気路は、対象物の内部空間に直接つながるべき第１の通気路と、その第１の通気路から分離された第２の通気路とを含み、通気フィルタは、少なくとも第１の通気路に基づく開口を塞ぐように筒状部品に取り付けられ、空隙及び通気フィルタを介して、第１の通気路と第２の通気路との間をガスが流通可能となっている通気部材を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の通気部材の断面斜視図。
【図２】図１の通気部材の斜視図。
【図３】換気を行うべき機器の筐体に図１及び図２の通気部材を取り付けた状態を示す断面図。
【図４】筒状部品の変形例を示す断面図。
【図５】フィルタ側開口部から見た筒状部品の斜視図。
【図６】図１の断面図とは異なる切り口の筒状部品の断面斜視図。
【図７】筒状部品を嵌め込む側から見たカバー部品の斜視図。
【図８】図７とは反対側から見たカバー部品の斜視図。
【図９】第二実施形態の通気部材の断面斜視図。
【図１０】図９の通気部材の斜視図。
【図１１】フィルタ側開口部から見た筒状部品の斜視図。
【図１２】接続側開口部から見た筒状部品の斜視図。
【図１３】筒状部品を嵌め込む側から見たカバー部品の斜視図。
【図１４】図１３とは反対側から見たカバー部品の斜視図。
【図１５】第三実施形態の通気部材の分解斜視図。
【図１６】図１５に示す通気部材の縦断面図。
【図１７】図１５及び図１６の通気部材の変形例を示す縦断面図。
【図１８】他の好適な筒状部品の斜視図。
【図１９】同じく他の好適な筒状部品の斜視図。
【図２０】同じく他の好適な筒状部品の斜視図。
【図２１】同じく他の好適な筒状部品の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第一実施形態）
図１は、本発明の通気部材の断面斜視図である。図２は、図１の通気部材の斜視図である。図３は、換気を行うべき機器の筐体に図１及び図２の通気部材を取り付けた状態を表す断面図である。図３に示すごとく、通気部材１００を機器の筐体５１に設けられたノズル状のフィルタ被取付部５３に取り付けることにより、水滴等の異物の侵入を阻止しつつ筐体５１内の換気を行うことができる。また、筐体５１内の圧力を外部の圧力に等しく保つことができる。
【００２１】
図１、図２及び図３に示すごとく、通気部材１００は、筒状部品１１、通気フィルタ１９及びカバー部品３１を備えている。ただし図１では通気フィルタ１９を省略している。筒状部品１１は略円筒形状をなし、機器の筐体５１に直接つながる通気路ＡＲ1を、筒内の空間によって作りだす。通気フィルタ１９は、筒状部品１１の一方の開口部１５に取り付けられている。カバー部品３１は、通気フィルタ１９を取り付けた筒状部品１１が通気フィルタ１９の側から嵌め込まれる部品である。図１及び図３に示すごとく、筒状部品１１の両端の開口部のうち、通気フィルタ１９によって塞がれた開口部であるフィルタ側開口部１５の開口面積Ｓ２は、筐体５１のフィルタ被取付部５３を接続する開口部である接続側開口部１３の開口面積Ｓ１よりも大きい。このようにすることで、通気フィルタ１９の有効面積を最大限に拡大し、単位時間あたりの通気量を高めることが可能となる。
【００２２】
通気フィルタの有効面積とは、通気フィルタ１９のうち、筒状部品１１の内外の通気に実際に寄与する部分の面積を意味する。また、通気フィルタ１９の厚さ方向に垂直な方向を面内方向ＷＬと定義したとき、筒状部品１１の開口面積は、その面内方向ＷＬに関する開口面積で表すものとする。図１等から分かるように、通気フィルタ１９の厚さ方向は、筒状部品１１の中心軸線Ｏに平行な方向と一致する。中心軸線Ｏに平行な方向を軸線方向ともいう。また、中心軸線Ｏに平行な方向に関し、フィルタ側開口部１５の位置する側を前方側（図３では下方）、接続側開口部１３の位置する側を後方側（図３では上方）とする。
【００２３】
以下、個別の部品の詳細な説明を行いつつ、各部品を組み付けた状態での通気部材１００の構造に言及する。
【００２４】
図１及び図３に示すごとく、筒状部品１１は、換気を行う機器を接続する開口部である接続側開口部１３と、通気フィルタ１９を取り付ける開口部であるフィルタ側開口部１５と、接続側開口部１３とフィルタ側開口部１５とをつなぐ胴部１７とで構成されている。胴部１７の内部は、接続側開口部１３とフィルタ側開口部１５とを貫く貫通孔になっており、その貫通孔が通気路ＡＲ1を構成している。接続側開口部１３の内周部分には、ノズル状のフィルタ被取付部５３を差し込みやすいようにテーパＴＰを付けている。フィルタ側開口部１５は、中心軸線Ｏを中心とした開口径が接続側開口部１３よりも大きく、半径方向の肉厚が接続側開口部１３よりも薄い。
【００２５】
なお、接続側開口部１３の開口径は、テーパＴＰの内周縁の開口径を表すものとする。これは、テーパＴＰがノズル状のフィルタ被取付部５３の取付容易性を考慮して設けられたものであり、接続側開口部１３の開口径は、フィルタ被取付部５３との接続に実質的に寄与している位置で論ずるべきだからである。
【００２６】
図５及び図６に示すごとく、筒状部品１１の胴部１７は、内側胴部１７１と、その内側胴部１７１を取り囲む外側胴部１７３とで構成されている。内側胴部１７１と外側胴部１７３とは中心軸線Ｏを共有した同心状の配置となっている。ただし外側胴部１７３は内側胴部１７１よりも前方側にやや延び出た形状を有している。すなわち、外側胴部１７３の前方側端部がフィルタ側開口部１５を構成している。このような配置関係を満足する結果、筒状部品１１の胴部１７の内壁は段付き形状を示す。段付き形状を有した胴部１７は、中心軸線Ｏに平行な方向に関する所定位置で、面内方向ＷＬの開口面積に段階的変化を生ずる。すなわち、胴部１７の段付き形状に基づき、接続側開口部１３とフィルタ側開口部１５との開口面積差ΔＳ（＝Ｓ２−Ｓ１）を作り出すことができる。
【００２７】
また、筒状部品１１は、内側胴部１７１と外側胴部１７３とをつなぐ複数の連結部４３を含む。連結部４３は、内側胴部１７１と外側胴部１７３との間に位置するとともに、両者と一体形成された部分である。本実施形態では、周方向の複数箇所に等角度間隔で連結部４３を設けるようにしている。したがって、隣り合う連結部４３，４３間には、空隙ＳＨが形成される。空隙ＳＨは、前方側に開放して筒状部品１１の内部の通気路ＡＲ1に通じている。一方、内側胴部１７１と外側胴部１７３とは、後方側において周方向の全体でつながっている。接続側開口部１３の開口径は、内側胴部１７１の内径に対応したものとなっている。
【００２８】
上記のような筒状部品１１は、公知の射出成形法で樹脂を成形することによって作製することができる。図５及び図６に示すごとく、内側胴部１７１と外側胴部１７３との間に空隙ＳＨを設けることにより、射出成形時の冷却時間を大幅に短縮することが可能となる。本発明者らの知見によれば、空隙ＳＨを設けない形態と本実施形態とで、冷却時間に２倍程度の差が生じる。すなわち、本実施形態のようにすれば、生産性の向上に基づくコスト低減効果を期待できる。
【００２９】
また、本実施形態では、筒状部品１１の素材として熱可塑性エラストマーを採用している。筒状部品１１の素材として使用できる熱可塑性エラストマーの種類としては、ポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系又はフッ素系の熱可塑性エラストマーを例示することができる。これらの熱可塑性エラストマーは、いずれも耐熱性、耐候性及び耐薬品性に優れるので好適である。
【００３０】
また、筒状部品１１を構成する熱可塑性エラストマーは、７０℃２２時間（ＪＩＳ  Ｋ６３０１）における圧縮永久歪みが７０％以下（好ましくは５０％以下）、かつＡ形スプリング式硬さ試験機における硬度が１００以下（好ましくは８０以下）であることが望ましい。圧縮永久歪みが大きすぎると、振動や温度変化によって機器のフィルタ被取付部５３（図３参照）と筒状部品１１との間に隙間が生じやすくなる。また、硬度が大きすぎると、フィルタ被取付部５３に筒状部品１１を取り付けにくくなる。さらに本実施形態では、接続側開口部１３の肉厚を、内側胴部１７１の肉厚と外側胴部１７３の肉厚とを合計した肉厚以上に調整しているので、図３のごとくノズル状のフィルタ被取付部５３を差し込んだ場合に、フィルタ被取付部５３に十分な緊縮力が働く。したがって、フィルタ被取付部５３から通気部材１００が簡単には脱落しない。
【００３１】
次に、筒状部品１１のフィルタ側開口部１５に固定する通気フィルタ１９は、防塵性、防水性及び通気性を兼ね備えた素材によって構成することができる。水滴の侵入を防ぐ程度であれば、繊維素材からなる織布、不織布、ネット、孔径１０μｍ以上の粉末焼結多孔質体又は発泡体を通気フィルタ１９として使用することができる。また、これらの素材を複数種類組み合わせて使用してもよいし、多層化したものを使用してもよい。表面が親水性である場合には、フッ素系やシリコン系などの撥水撥油剤でコーティングするようにしてもよい。
【００３２】
高い防水性が必要な場合には、公知の延伸法、抽出法によって製造することができる樹脂多孔質膜を用いることができる。こうした多孔質膜の孔径は１０μｍ以下とすることができる。必要に応じて、前述の撥水撥油剤をコーティングするようにしてもよい。十分な防水性を期待するという観点から、多孔質膜の平均孔径は、０．０１μｍ以上１０μｍ以下であることが望ましい。本実施形態では、ポリテトラフルオロエチレンからなる多孔質膜を通気フィルタ１９として使用している。また、本実施形態では通気フィルタ１９を筒状部品１１のフィルタ側開口部１５に熱溶着しているが、接着剤を用いるなどの他の手段で固定してもよい。さらに、通気フィルタ１９を筒状部品１１に固定せず、カバー部品３１に装着しておくようにしてもよい。
【００３３】
図７は、筒状部品を嵌め込む側から見たカバー部品の斜視図である。図８は、図７とは反対側から見たカバー部品の斜視図である。図７及び図８に示すごとく、カバー部品３１は、略円形状の底部３５及び筒状の側壁部３９によって構成され、全体としては水滴等が通気フィルタ１９に直接付着することを防ぐのに適したキャップ状の形態を有している。カバー部品３１の底部３５には、通気フィルタ１９と向かい合う側に突起状のスペーサ３３が配置されている。スペーサ３３は、円形状の底部３５の周方向の複数箇所（３箇所以上）に一定の角度間隔で配置されている。図１及び図３に示すごとく、筒状部品１１をカバー部品３１に嵌め込んだ装着状態において、スペーサ３３はフィルタ側開口部１５に沿って筒状部品１１を支持し、通気フィルタ１９がカバー部品３１の底部３５に密着することを阻止する。この結果として、通気路ＡＲ2として機能する隙間が形成される。
【００３４】
また、カバー部品３１の側壁部３９には、筒状部品１１を固定するための複数（３以上）の固定片３７が、底部３５のスペーサ３３に対応する位置に設けられている。固定片３７は、側壁部３９の内周面に沿って後方側、すなわちカバー部品３１が開口している方向にまっすぐ延びている。固定片３７には、筒状部品１１がカバー部品３１に滑り込みやすくするためのテーパＴＳが付けられている。固定片３７の内縁がスペーサ３３の内縁よりも半径方向外側に位置するので、筒状部品１１をカバー部品３１に押し込んだとき、スペーサ３３に接触するまで筒状部品１１を前進させることができる。図３に示すごとく、筒状部品１１をカバー部品３１に嵌め込んだ装着状態では、カバー部品３１の側壁部３９が筒状部品１１を周方向に取り囲む。中心軸線Ｏと平行な方向において、カバー部品３１の固定片３７は、フィルタ側開口部１５と胴部１７とにわたる広い範囲で筒状部品１１を締め付ける。筒状部品１１の弾性変形による緊縮力の発揮には、内側胴部１７１及び外側胴部１７３の双方が寄与するので、カバー部品３１と筒状部品１１との組み付けは強固なものとなる。
【００３５】
上記のようなカバー部品３１は、筒状部品１１と同様に、公知の射出成形法で樹脂を成形することによって製造することができる。カバー部品３１の素材は、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタラート、ＡＢＳといったゴム弾性を有さない硬質な熱可塑性樹脂とすることができる。筒状部品１１をエラストマー、カバー部品３１を硬質な熱可塑性樹脂で形成することにより、筒状部品１１を弾性変形させてカバー部品３１の内側にしっかりと固定することができる。また、本実施形態では、弾性変形する筒状部品１１に固定片を設けるのではなく、カバー部品３１に固定片３７を設けるようにしている。筒状部品１１をカバー部品３１に嵌め込んだ装着状態では、硬質な固定片３７は中心軸線Ｏに向かう方向の強い力を筒状部品１１に及ぼすため、カバー部品３１から筒状部品１１を引き抜くのに大きな力が必要となる。したがって、ネジ止め等の他の固定手段はもとより、脱落防止用のストッパさえ不要となる。また、本発明の通気部材１００で採用する筒状部品１１のように、フィルタ側開口部１５の開口面積をなるべく確保するには、フィルタ側開口部１５の肉厚が薄くなりがちである。フィルタ側開口部１５の肉厚が不足すると、筒状部品１１とカバー部品３１とを固定するのに必要な弾性復帰力が弱くなると考えられるが、本実施形態のような固定片３７によれば、そうした問題も生じにくい。さらに、図３に示すようにノズル状のフィルタ被取付部５３を筒状部品１１に差し込むと、筒状部品１１の内側からも力が加わることになるから、カバー部品３１だけ脱落するといった不具合が極めて起こりにくい。
【００３６】
もちろん、カバー部品３１をエラストマーで形成し、筒状部品１１を硬質な樹脂で形成することも可能である。固定片を筒状部品１１側に形成することも可能である。しかしながら、図３に示すごとく、換気対象である筐体５１に設けられたノズル状のフィルタ被取付部５３は、硬質な樹脂製か金属製である。したがって、筒状部品１１をエラストマーで形成しておけば、こうしたフィルタ被取付部５３に簡単に取り付けることが可能な通気部材１００を提供できることになる。
【００３７】
次に、機器の筐体５１のフィルタ被取付部５３に通気部材１００を取り付けたときに、通気部材１００がもたらす作用を説明する。今、筐体５１の内圧が外圧よりも高い場合を考える。筐体５１内のガス（空気）は、接続側開口部１３より筒状部品１１の通気路ＡＲ1に侵入する。ガスは、内側胴部１７１の前端面１７１ａと通気フィルタ１９との間の隙間にも広がる。通気フィルタ１９を通過（透過）したガスは、通気フィルタ１９とカバー部品３１の底部３５との間の通気路ＡＲ2に到達する。通気路ＡＲ2に達したガスは、隣り合う固定片３７，３７間に形成された通気路ＡＲ3を経由して、通気部材１００の外部に拡散する。
【００３８】
なお、図４に示すような筒状部品１２を採用した通気部材１０１も好適である。通気部材１０１は、図１等で説明したのと同一のカバー部品３１を備える。異なるのは、筒状部品１２の内部構造である。
【００３９】
図４に示す筒状部品１２は、接続側開口部１４の開口面積よりもフィルタ側開口部１６の開口面積を大きくしたという点において、先に説明した筒状部品１１と共通する。具体的に、筒状部品１２は、中心軸線Ｏを含む断面（図４の断面）において、接続側開口部１４とフィルタ側開口部１６との間の胴部１８の内周面１８ｐが、中心軸線Ｏに対して一定角度傾いたテーパ面となっている。これにより、胴部１８はフィルタ側開口部１６の側に向かうほど拡径する形状になっている。このように内周面１８ｐをテーパさせることによって両端の開口径（開口面積）を異ならせることができる。このような筒状部品１２は、射出成形時の冷却時間という点では先の筒状部品１１に及ばないものの、形状が比較的単純なので金型費用が安価に済むという利点がある。
【００４０】
（第二実施形態）
図９は、本発明の通気部材の第二実施形態の断面斜視図である。図１０は、図９の通気部材の斜視図である。ただし図９では通気フィルタ１９を省略している。第二実施形態の通気部材２００の適用対象及び機能は、第一実施形態で説明した通気部材１００と同様である。フィルタ側開口部６５の開口面積を接続側開口部６３の開口面積よりも大きくし、これにより通気フィルタ１９の有効面積の拡大を図り、単位時間あたりの通気量を高めるという点も共通する。先の実施形態との主要な相違点は、筒状部品６１とカバー部品８１との相対位置決めに重要な役割を果たす固定片９７を、筒状部品６１と一体形成した点である。
【００４１】
図９及び図１０に示すごとく、通気部材２００は、筒状部品６１、通気フィルタ１９及びカバー部品８１を備えている。筒状部品６１は、換気を行う機器を接続する開口部である接続側開口部６３と、通気フィルタ１９を取り付ける開口部であるフィルタ側開口部６５と、接続側開口部６３とフィルタ側開口部６５との間の胴部６７とで構成されている。胴部６７の内部は、接続側開口部６３とフィルタ側開口部６５とを貫く貫通孔になっており、その貫通孔が通気路ＡＲ4を構成している。図１１及び図１２に示すごとく、筒状部品６１の胴部６７は、貫通孔（通気路ＡＲ4）内に露出する段付面６１ｐを有した段付き形状をなしている。段付面６１ｐを境にして胴部６７が拡径し、開口面積が大のフィルタ側開口部６５と、開口面積が小の接続側開口部６３とを作り出している。
【００４２】
図１３及び図１４に示すごとく、カバー部品８１は、第一実施形態のカバー部品３１から固定片３７を省略したものである。すなわち、カバー部品８１の底部９５には、スペーサ９３が配置されている。スペーサ９３に筒状部品６１が着座することにより、通気フィルタ１９が底部９５に密着することが防止され、通気路ＡＲ5が形成される。
【００４３】
図９及び図１０に示すごとく、筒状部品６１とカバー部品８１とを固定する役割を担う固定片９７は、段付面６１ｐよりも後方側において、筒状部品６１の胴部６７の周方向複数箇所に一定角度間隔で設けられている。固定片９７は、中心軸線Ｏ’を中心とした半径方向外向きに突出する形態を有している。外側方向への固定片９７の突出量は、フィルタ側開口部６５の外径よりも大きく調整されている。したがって、カバー部品８１に筒状部品６１を嵌め込んだ装着状態では、固定片９７がカバー部品８１の側壁部９９の内周面に接触し、固定片９７及び胴部６７が弾性変形する。この結果として、筒状部品６１に緊縮力が働き、筒状部品６１はカバー部品８１の内側に固定される。
【００４４】
図９に示すごとく、筒状部品６１をカバー部品８１に嵌め込んだ装着状態では、通気フィルタ１９（図示省略）とカバー部品８１の底部９５との間に通気路ＡＲ5が形成される。同様に、筒状部品６１の外周面とカバー部品８１の内周面との間に通気路ＡＲ6が形成される。通気フィルタ１９を介して、通気路ＡＲ4と通気路ＡＲ5，ＡＲ6との間でガスが流通可能である。
【００４５】
なお、通気フィルタ１９、筒状部品６１及びカバー部品８１の素材に関する説明は、先の実施形態の説明を援用する。
【００４６】
筒状部品とカバー部品とを固定するための固定片に関して言えば、第一実施形態のようにカバー部品側に設ける場合と、第二実施形態のように筒状部品側に設ける場合とがある。さらに、第一実施形態と第二実施形態との組み合わせの例として、筒状部品とカバー部品との各々に固定片を設けるようにしてもよい。
【００４７】
（第三実施形態）
図１５は、本発明の通気部材の第三実施形態の分解斜視図である。図１６は、図１５の通気部材の縦断面図である。
【００４８】
図１５及び図１６に示すごとく、通気部材３００は、筒状部品１０２、通気フィルタ１９及びカバー部品１１０を備えている。筒状部品１０２は略円筒形状であり、その内部には、機器の筐体の内部空間に直接つながる第１の通気路ＢＲ1と、その第１の通気路ＢＲ1から分離された第２の通気路ＢＲ2とが形成されている。第１の通気路ＢＲ1は、機器の筐体の内部空間に直接つながる通気路である。第２の通気路ＢＲ2は、機器の筐体及び通気部材３００の外部の空間に直接つながる通気路である。カバー部品１１０は、内側に筒状部品１０２が嵌め込まれる部品であって、通気フィルタ１９との間に空隙ＴＨを形成する底部１１２と、筒状部品１０２を外側から取り囲むように底部１１２から延びている側壁部１１４と、筒状部品１０２が底部１１２に密着することを阻止して空隙ＴＨの形成を助けるスペーサ１１６とから構成されている。カバー部品１１０は、先に説明した実施形態と概ね共通の構造を有する。
【００４９】
通気フィルタ１９は、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１０３及び第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１０４を塞ぐように、筒状部品１０２の一端に取り付けられている。そして、通気フィルタ１９とカバー部品１１０との間の空隙ＴＨ及び通気フィルタ１９を介して、第１の通気路ＢＲ1と第２の通気路ＢＲ2との間をガスが流通可能となっている。このようにすれば、第１の通気路ＢＲ1から第２の通気路ＢＲ2の方向又はその逆方向に向かうガスは、筒状部品１０２の内部及び通気フィルタ１９を、それぞれ２回通ることになり、異物に対する耐久性により優れた通気部材を実現することが可能となる。
【００５０】
また、図１６の断面図に示すごとく、カバー部品１１０の側壁部１１４と筒状部品１０２は、周方向の全域にわたって隙間無く密着している。すなわち、本実施形態の通気部材３００によれば、第２の通気路ＢＲ2を流通するガスのみが、機器の筐体の内外を往来できるようになっている。このようにすれば、カバー部品１１０と筒状部品１０２との隙間から異物が入り込むことがなくなるので、異物に対する耐久性がいっそう高まる。
【００５１】
具体的に、筒状部品１０２は、第１の通気路ＢＲ1が形成された内側部分１０６と、その内側部分１０６との間に第２の通気路ＢＲ2を形成する外側部分１０８とを含む。内側部分１０６は、機器の筐体が直接接続される部分であり、外側部分１０８は、カバー部品１１０の側壁部１１４に直接密着する部分である。これら内側部分１０６及び外側部分１０８は、互いに同心状の配置をとっており、通気フィルタ１９を取り付ける側において、内側部分１０６の端面と外側部分１０８の端面とが面一である。そして、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１０３と第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１０４とが共通の通気フィルタ１９で塞がれている。つまり、通気フィルタ１９とカバー部品１１０との間の空隙ＴＨと第１の通気路ＢＲ1とが、通気フィルタ１９によって隔てられるとともに、該空隙ＴＨと第２の通気路ＢＲ2とが、同じく通気フィルタ１９によって隔てられている。このようにすれば、万が一、通気フィルタ１９の一部に損傷が生じたとしても、第１の通気路ＢＲ1を塞いでいる領域部分と、第２の通気路ＢＲ2を塞いでいる領域部分とのいずれか一方が健在である限り、当該通気部材３００の機能は失われず、問題なく使用を継続できる。
【００５２】
また、内側部分１０６と外側部分１０８との間には、両者と一体形成された連結部１０９が周方向の複数箇所に設けられている。そして、隣り合う連結部１０９，１０９同士の間に複数の第２の通気路ＢＲ2が形成されている。このような連結部１０９によれば、内側部分１０６と外側部分１０８との間に、第２の通気路ＢＲ2を容易に確保することができる。連結部１０９は、内側部分１０６及び外側部分１０８と同様のエラストマーにて構成することができる。筒状部品１０２をカバー部品１１０の内側に嵌め込んだ際、連結部１０９が弾性変形することにより、カバー部品１１０の側壁部１１４と筒状部品１０２とが、周方向の全域にわたって隙間無く密着する。そのため、筒状部品１０２をカバー部品１１０の内側にしっかりと固定することが可能であるとともに、筐体５１のフィルタ被取付部５３（図３参照）への通気部材３００の取り付けも確実に行えるようになる。さらに、カバー部品１１０のスペーサ１１６の位置を連結部１０９の位置に対応させる、つまり、スペーサ１１６の配置間隔と連結部１０９の配置間隔とを一致させるとよい。このようにすれば、第２の通気路ＢＲ2がスペーサ１１６によって塞がれてしまうことを防止できる。
【００５３】
また、本実施形態では、筒状部品１０２の軸線Ｏを含むように第１の通気路ＢＲ1を中央に１つのみ形成し、その第１の通気路ＢＲ2を取り囲むように第２の通気路ＢＲ2を等角度間隔で複数箇所（５箇所）に形成している。第２の通気路ＢＲ2の形成数は、筒状部品１０２とカバー部品１１０との組み付け強度を考慮して調整することができ、例えば、２〜１５箇所（好ましくは３〜８箇所）に形成することができる。また、筒状部品１０２とカバー部品１１０との組み付け強度を十分確保することと、省スペース化とを両立させるために、半径方向に関する内側部分１０６の肉厚及び外側部分１０８の肉厚は、それぞれ、例えば０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とすることができる。
【００５４】
また、通気フィルタ１９の厚さ方向を軸線方向とし、軸線方向における通気フィルタ１９の位置する側を前方側、機器の筐体が位置するべき側を後方側と定義した場合、内側部分１０６の後方側端部１０６ｔが外側部分１０８の後方側端部１０８ｔよりも後方側に突出している。このようにすれば、通気部材３００を機器の筐体に取り付けた際、該筐体と筒状部品１０２の外側部分１０８との距離を適度に確保することができる。この結果、筐体の表面に付着した水滴や油滴が表面張力の働きで筒状部品１０２の外側部分１０８に差し掛かり、第２の通気路ＢＲ2が水滴や油滴で塞がれたり入り込んだりすることを防止できる。なお、内側部分１０６の後方側端部１０６ｔの突出量ｈを、例えば０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下に調整することにより、通気部材３００全体の寸法をほとんど変更することなく、上記効果を十分に得ることができる。
【００５５】
また、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１０３の面積と第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１０４の面積との大小等は特に限定されず、下記（１）〜（３）のいずれのパターンも採用可能である。
（１）第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１０３の面積を第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１０４の面積（合計面積）よりも大きくする
（２）第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１０３の面積を第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１０４の面積（合計面積）よりも小さくする
（３）両面積を等しくする
【００５６】
具体的には、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１０３の面積を２０ｍｍ2以上１３０ｍｍ2以下（好ましくは３０ｍｍ2以上６０ｍｍ2以下）とし、第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１０４の面積を５ｍｍ2以上１４０ｍｍ2以下（５ｍｍ2以上６０ｍｍ2以下）とすることができる。ただし、本実施形態では、両方の通気路ＢＲ1，ＢＲ2を通気フィルタ１９で塞いでいるため、一方の通気路に基づく開口の面積を他方の通気路に基づく開口の面積に比べて大きくしすぎると、通気抵抗の増大が懸念される。したがって、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１０３の面積Ｓ３と第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１０４の面積Ｓ４との比（Ｓ３／Ｓ４）を、０．３以上（好ましくは０．８以上）とし、かつ両者の面積差の絶対値｜Ｓ３−Ｓ４｜を１２０ｍｍ2以下（好ましくは３０ｍｍ2以下、より好ましくはゼロ）とすることが好ましい。
【００５７】
また、図１６の断面図には表していないが、筒状部品１０２の中心を貫く軸線Ｏを含む断面を観察したとき、筒状部品１０２の外周面及びカバー部品１１０の側壁部１１４の内周面が、軸線Ｏに対して若干傾斜したテーパ面となっていることが好ましい。このようにすれば、筒状部品１０２とカバー部品１１０との組み付け強度を高めることができるとともに、筐体５１のフィルタ被取付部５３（図３参照）と通気部材３００との組み付け強度も高まる。好ましくは、上記断面に現れる筒状部品１０２の外周面（又はカバー部品１１０の側壁部１１４の内周面）と軸線Ｏのなす角度が２°以上１５°以下（より好ましくは３°以上１０°以下）とすることである。
【００５８】
また、図１７に示す通気部材３００’のように、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１０３のみを通気フィルタ１９で塞ぎ、第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１０４を通気フィルタ１９で塞がないようにしてもよい。このようにすれば、第２の通気路ＢＲ2は、通気フィルタ１９を介することなく、通気フィルタ１９とカバー部品１１０の底部１１２との間の空隙ＴＨに直接つながる。つまり、筐体の内部から外部又はその逆に向かうガスは、通気フィルタ１９を１回のみ通過することになり、通気抵抗を低減することができるため、通気性能の向上を図ることができる。また、複数の第２の通気路ＢＲ2のうち、少なくとも１つを通気フィルタ１９で塞ぐようにし、残りを図１７の例のごとく塞がないようにしてもよい。
【００５９】
また、図１５〜図１７で説明した筒状部品１０２に代えて、以下に説明する筒状部品を採用することができる。
【００６０】
図１８に示す筒状部品１２０は、第２の通気路ＢＲ2の形状を工夫したものである。すなわち、この筒状部品１２０では、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１２５の形状と、第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１２６の形状とを、共通の円形としている。内側部分１２１に第１の通気路ＢＲ1が形成され、該内側部分１２１と外側部分１２２との間に第２の通気路ＢＲ2が形成されているという点は、既に説明した筒状部品と共通である。
【００６１】
次に、図１９に示す筒状部品１３０は、外側部分１３２が内側部分１３１よりも前方側に突出している。また、内側部分１３１と外側部分１３２とに介在する連結部１３８は、外側部分１３２と軸線方向における高さが概ね面一となっている。通気フィルタ１９は、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１３５のみを塞ぐように、内側部分１３１に取り付けることができる。第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１３６は、通気フィルタ１９で塞がず、軸線方向の前方側に露出する。つまり、この連結部１３８は、カバー部品１１０と通気フィルタ１９との間に空隙を形成するスペーサに兼用されている。このような構成によれば、カバー部品１１０のスペーサ１１６が不要である。
【００６２】
また、筒状部品１３０は、半径方向外向きに突出するリング状のリブ１３７を外側部分１３２の外周面上に有する。このようなリブ１３７がカバー部品１１０の側壁部１１４との間に位置するようにすれば、筒状部品１３０とカバー部品１１０との組み付け強度を高めることができる。もちろん、このようなリブ１３７を、図１５に示す筒状部品１０２や図１８に示す筒状部品１２０に設けてもよい。また、このようなリブをカバー部品１１０の側壁部の内周面上に設けるようにしてもよい。リブ１３７は、１列のみ設けてもよいが、筒状部品１３０とカバー部品１１０との間に異物が入り込むことを防止するという観点から、図１９の筒状部品１３０のごとく、軸線方向の上下に複数列設けることが好ましい。
【００６３】
次に、図２０に示す筒状部品１４０は、内側部分１４１が外側部分１４２よりも前方側に突出している。通気フィルタ１９は、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１４５のみを塞ぐように、内側部分１４１に取り付けることができる。第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１４６は、通気フィルタ１９で塞がないようにすれば、高い通気性能を得ることができる。また、リブ１４７は、筒状部品１４０とカバー部品１１０との組み付け強度を高める。
【００６４】
次に、図２１に示す筒状部品１５０は、第１の通気路ＢＲ1及び第２の通気路ＢＲ2が、それぞれ、１箇所ずつ形成されたものである。第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１５５の大きさは、これまで説明してきた筒状部品と同じであるが、第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１５６の面積は若干小さくなっている。しかしながら、第１の通気路ＢＲ1に基づく開口１５５のみを塞ぐように、通気フィルタ１９の寸法調整を行っており、第２の通気路ＢＲ2に基づく開口１５６は、通気フィルタ１９で塞がれていない。したがって、この筒状部品１５０によっても優れた耐久性と良好な通気性能との両立を図ることが可能である。なお、この筒状部品１５０も、軸線方向の後方側に突出する内側部分１５１と、その内側部分１５１との間に第２の通気路ＢＲ2を形成する外側部分１５２とを有する。もちろん、リブ１５７を設けることができる。
【符号の説明】
【００６５】
１１，１２，６１，１０２，１２０，１３０，１４０，１５０  筒状部品
１３，１４，６３  接続側開口部
１５，１６，６５  フィルタ側開口部
１７，１８，６７  胴部
１７１  内側胴部
１７３  外側胴部
１９  通気フィルタ
３１，８１，１１０  カバー部品
３３，９３，１１６  スペーサ
３５，９５，１１２  底部
３７，９７  固定片
３９，９９，１１４  側壁部
４３，１０９，１３８  連結部
５１  筐体
５３  フィルタ被取付部
１０６，１２１，１３１，１４１，１５１  内側部分
１０８，１２２，１３２，１４２，１５２  外側部分
１００，１０１，２００，３００，３００’  通気部材
ＡＲ1，ＡＲ2，ＡＲ3，ＡＲ4，ＡＲ5，ＡＲ6，ＢＲ1，ＢＲ2  通気路
ＳＨ，ＴＨ  空隙
Ｏ，Ｏ’  軸線
ＷＬ  面内方向
【図１】
0005335035.tif 000002
【図２】
0005335035.tif 000003
【図３】
0005335035.tif 000004
【図４】
0005335035.tif 000005
【図５】
0005335035.tif 000006
【図６】
0005335035.tif 000007
【図７】
0005335035.tif 000008
【図８】
0005335035.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005335035.tif 000011
【図１１】
0005335035.tif 000012
【図１２】
0005335035.tif 000013
【図１３】
0005335035.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005335035.tif 000016
【図１６】
0005335035.tif 000017
【図１７】
0005335035.tif 000018
【図１８】
0005335035.tif 000019
【図１９】
0005335035.tif 000020
【図２０】
0005335035.tif 000021
【図２１】
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