(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム素材を発泡状態とした素材により構成される発泡体緩衝部と、ゴム素材を発泡状態とすることなく無垢状態とした素材により構成される充実体緩衝部とを、厚み方向端面において突き合うように一体に組み合わされている緩衝材であって、その組み合わせ境界部は、平面視で双方が噛み合うようなフィンガージョイント形状を有するものであり、且つ前記組み合わせ境界部は、平面視で発泡体緩衝部側が充実体緩衝部側に入り込むように連結されていることを特徴とする平面異相型緩衝材。
【請求項２】
前記組み合わせ境界部の噛み合い長さ寸法は、その厚み寸法以上の長さとすることを特徴とする請求項１記載の平面異相型緩衝材。
【請求項３】
前記組み合わせ境界部の厚み方向端面は、発泡体緩衝部側が充実体緩衝部側に入り込むように連結されていることを特徴とする請求項１または２記載の平面異相型緩衝材。
【請求項４】
前記発泡体緩衝部を着色し、充実体緩衝部を透明乃至は半透明としたことを特徴とする請求項１、２または３記載の平面異相型緩衝材。
【請求項５】
前記請求項１乃至４記載の平面異相型緩衝材をソール部分に具えたことを特徴とするシューズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシューズ用のヒール部位等に用いることが適切な緩衝用部材に関するものであって、特に性状の異なる部材を一体に組み合わせた平面異相型緩衝材に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
特にスポーツ用、ウォーキング用シューズ等にあっては、その緩衝機能の向上を図るべく、鋭意多くの研究開発がなされている。この技術的追求は、シューズの目的に応じた使用者の挙動や、衝撃の実態分析等をふまえながら、素材そのものの開発から、緩衝パーツの形状面の工夫等に及んでいる。加えて、当然商品性のアピールも営業的視点からは欠かせず、このような優れた緩衝機能が視覚的にも認識できるような工夫が求められている。
このような要請に応えたものとして、例えば、本出願人の特許出願に係る発明が先行技術として存在する（特許文献１、２、３、４参照）。これら技術によって、高次元で緩衝性を発揮し、且つ視覚的にもその機能を確認することのできるシューズが市場に提供されている。
【０００３】
しかしながら本出願人はこのような市場の高評価に甘んずることなく、更なる改良を試行し続けている。特に例えば踵に対する衝撃の有り様も、単に上方からの圧縮荷重だけでないであろうとの視点から、それに適した構造を究明すべく、鋭意開発を試みている。
具体的には、異種性状の素材を複合的に一体化して緩衝パーツのより高機能化を試みようとする着眼であるが、異種性状の素材を用いた先行技術としては、特公平６−７１４４１号「シューズ」（特許文献５）等が存在する。
しかしながらこの提案は専ら上下方向での緩衝を最適化しようとするものであり、実際の歩行動作において足底にかかる斜め方向からの衝撃緩衝性（特に踵部の挙動）についての改善は想定されておらず必ずしも満足できるものではなかった。
【特許文献１】特開２００６−２８８９０７号公報
【特許文献２】特願２００６−４９９５９号
【特許文献３】特願２００６−１５２５７０号
【特許文献４】特願２００６−２４３６４１号
【特許文献５】特公平６−７１４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような背景を考慮してなされたものであって、シューズに適用した場合においては、実際の歩行時に働く斜め方向からの衝撃に対して緩衝部材をソールの面方向に弾性変形させるとともに、弾性特性の異なる素材と一体化してソール側面方向に応力分散させるという発想に基づき、高度な緩衝機能を発揮できるとともに、更に視覚的にも機能発現が認識できるような新規な平面異相型緩衝材並びにこの平面異相型緩衝材を具えたシューズの開発を技術課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち請求項１記載の平面異相型緩衝材は、ゴム素材を発泡状態とした素材により構成される発泡体緩衝部と、ゴム素材を発泡状態とすることなく無垢状態とした素材により構成される充実体緩衝部とを、厚み方向端面において突き合うように一体に組み合わされている緩衝材であって、その組み合わせ境界部は、平面視で双方が噛み合うようなフィンガージョイント形状を有するものであり、且つ前記組み合わせ境界部は、平面視で発泡体緩衝部側が充実体緩衝部側に入り込むように連結されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、接地時に靴底（接地個所）に加わる衝撃と、同じく接地時に踵に加わる衝撃のように、異なる性質の衝撃に対してそれぞれ適した緩衝素材同士を一体化することで好適な衝撃緩衝ができ、更にフィンガージョイント形状とすることでその接合部の一体性を強固なものとすることができる。
また、衝撃が加わった際に組み合わせ境界部において、発泡体緩衝部の平面方向への拡大変形が、その両側に位置する充実体緩衝部によって規制されるため、両者の剥離を防ぐことができる。
【０００６】
また請求項２記載の平面異相型緩衝材は、前記要件に加え、前記組み合わせ境界部の噛み合い長さ寸法は、その厚み寸法以上の長さとすることを特徴として成るものである。
この発明によれば、発泡体緩衝部と充実体緩衝部との一体化を、より一層強固なものとすることができる。
【０００７】
更にまた請求項３記載の平面異相型緩衝材は、前記要件に加え、前記組み合わせ境界部の厚み方向端面は、発泡体緩衝部側が充実体緩衝部側に入り込むように連結されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、衝撃が加わった際に組み合わせ境界部において、発泡体緩衝部の厚み方向への拡大変形が、その上下に位置する充実体緩衝部によって規制されるため、両者の剥離を防ぐことができる。
【０００８】
更にまた請求項４記載の平面異相型緩衝材は、前記要件に加え、前記発泡体緩衝部を着色し、充実体緩衝部を透明乃至は半透明としたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、組み合わせ境界部を外部から視認することができる。
【０００９】
また請求項５記載のシューズは、前記請求項１乃至４記載の平面異相型緩衝材をソール部分に具えたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、接地時に靴底（接地個所）に加わる衝撃と、同じく接地時に踵に加わる衝撃のように、異なる性質の衝撃に対してそれぞれ適した緩衝素材一体化した平面異相型緩衝材により、高度な緩衝機能を発揮できるとともに、更に充実体緩衝部として透明素材を適用した場合には、視覚的にも機能発現を認識することができる。
そしてこれら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、異なる性状の緩衝素材により高度な緩衝機能を発揮できるとともに、視覚的にも機能発現が認識でき、更に発泡素材の適用による軽量化を実現した新たな平面異相型緩衝材を提供することができ、更にこのものをシューズに組み付けることにより、その商品性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の平面異相型緩衝材の最良の形態の一つは以下の実施例に説明するとおりであって、始めに平面異相型緩衝材について説明し、続いて平面異相型緩衝材を具えたシューズについて説明する。
なお以下の実施例に対して、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更を加えることも可能である。
【実施例】
【００１２】
始めに本発明の平面異相型緩衝材１について説明すると、このものは目的形状に成型され発泡体緩衝部１１と充実体緩衝部１２とを一体化して構成されたものである。具体的には、ゴム素材を発泡状態とした素材により構成される発泡体緩衝部１１と、ゴム素材を発泡状態とすることなく無垢状態とした素材により構成される充実体緩衝部１２とを、厚み方向端面において突き合うように一体に組み合わされている緩衝材である。
なお前記発泡体緩衝部１１は、全体的に略均一な厚さの平板状に形成されるものであり、その一部に踵受１１０が形成される。
また前記充実体緩衝部１２は、図１の断面図に示すように一部が肉厚に形成され、その後端面を露見面１５とするものである。
【００１３】
そして発泡体緩衝部１１と充実体緩衝部１２との接合部位となる組み合わせ境界部１３は、平面視で双方が噛み合うようなフィンガージョイント形状に形成されている。
具体的には図２に示すように、発泡体緩衝部１１及び充実体緩衝部１２の厚み方向端面にそれぞれフィンガー１１ａ、１２ａが形成され、これらが互いに噛み合うようにして接合することによりフィンガージョイントが形成されるものである。
なおこの実施例では、前記フィンガー１１ａ、１２ａの長さ寸法Ｌ（山状部であるフィンガー１１ａ、１２ａの頂点部から、谷状部である受入部１１ｂ、１２ｂの頂点部までの長さ。）、すなわち組み合わせ境界部１３の噛み合い長さを、フィンガー１１ａ、１２ａの厚み寸法Ｔ以上の長さになるようにした。
またフィンガー１１ａ、１２ａの数については、適宜選択されるものであるが、それぞれ三、四本程度とすることにより、十分な接触面積の増大を図ることができる。
【００１４】
また図３（ａ）に示すように、前記組み合わせ境界部１３は、平面視で発泡体緩衝部１１側が充実体緩衝部１２側に入り込むように連結されている。
ここで、「発泡体緩衝部１１側が充実体緩衝部１２側に入り込む」とは、発泡体緩衝部１１におけるフィンガー１１ａの両側に必ず充実体緩衝部１２におけるフィンガー１２ａが位置するような状態を意味するものである。
すなわちフィンガー１１ａとフィンガー１２ａとは互いに入り込むような関係にあるが、フィンガー１１ａについてはその両側に必ずフィンガー１２ａが位置する一方、フィンガー１２ａについては、最外列のフィンガー１２ａは、その片側にしかフィンガー１１ａが位置していない。このため図１、２、３に示した平面異相型緩衝材１にあっては、発泡体緩衝部１１側が充実体緩衝部１２側に入り込んだ状態にあるのであって、充実体緩衝部１２側が発泡体緩衝部１１側に入り込んだ状態とはなっていないこととなる。
【００１５】
ここで前記平面異相型緩衝材１の素材について説明する。
まず前記発泡体緩衝部１１は、良好な緩衝性が得られるものであれば適宜のものを採用できるが、例えばシリコーン系（一例として東レ・ダウコーニング社製ＣＦ５０５８）、ウレタン系（一例として日本ミラクトン社製：ミラクトランＥ３７５）、スチレン系（一例として旭化成ケミカルズ社製：アサプレンＴ４３６）、アクリル系（一例として日本ゼオン社製ニポールＡＲ）等のゴム素材に、発泡剤や中空フィラーを混入し、発泡倍率０．１〜２程度の発泡状態に形成されるものである。ここで前記ゴム素材には、いわゆるゲル素材も含まれるものとする。
また前記発泡剤としては、各ゴム素材に適した公知のものを任意で採用される。
また前記中空フィラーとしては、日本フィライト社製の「エクスパンセル（登録商標）５５１ＤＥ」等が採用されゴム素材１００重量部に対して１〜３重量部程の配合割合で用いられる。
因みに前記ゴム素材に塩等の可溶性材料を混入し、成型後に可溶性材料を溶出させることにより発泡状態とするような手法を採ることもできる。
なお発泡体緩衝部１１は、発泡による白濁や中空フィラーの色を反映した白色や適宜着色剤等により着色が施されたものとするが、平面異相型緩衝材１の使用態様や顧客の要望に応じて、発泡密度や気泡サイズを調整して適宜透明度を持たせるようにしてもよい。
【００１６】
次に前記充実体緩衝部１２は、良好な緩衝性が得られるものであれば適宜のものを採用できるが、例えばシリコーン系（一例として東レ・ダウコーニング社製ＣＦ５０５８）、ウレタン系（一例として日本ミラクトン社製：ミラクトランＥ３７５）、スチレン系（一例として旭化成ケミカルズ社製：アサプレンＴ４３６）、アクリル系（一例として日本ゼオン社製ニポールＡＲ）等のゴム素材を、射出成型、押出成型、ブロー成型等により無垢状態で硬化させたものである。因みに量産性を考慮した場合、射出成型によるのが好ましい。ここで前記ゴム素材には、いわゆるゲル素材も含まれるものとする。
なお充実体緩衝部１２は、透明あるいは透明度が保たれる程度の着色が施されたものとするが、平面異相型緩衝材１の使用態様や顧客の要望に応じて、適宜着色して透明度を低下させるようにしてもよい。ここで着色とは、染料や顔料によって素材全体を着色する他、ラメ素材を素材中に分散させたような状態をも意味するものである。
【００１７】
そして前記発泡体緩衝部１１と充実体緩衝部１２とを一体化するにあたっては、発泡体緩衝部１１と充実体緩衝部１２とを同時に成型する手法、一方を先に成型した後、このものに添う（接触させる）ように他方を成型する手法、両方を個別に成型した後、これらを接着剤等によって接着する手法等、適宜の手法が採られる。また、前記発泡体緩衝部１１と充実体緩衝部１２は同素材でもよいし、それぞれ異なったベース素材としてもよい。
【００１８】
本発明の平面異相型緩衝材１は一例として上述したように構成されるものであり、続いて平面異相型緩衝材１を具えたシューズ２について説明する。
図１中、符号２で示すものがシューズの一例であるスポーツシューズであって、接地部材であるソール２１に対してアッパー２２が組み付けられて成る。
そして前記ソール２１に対して踵部付近に受入空間２３が形成されるものであり、この受入空間２３に平面異相型緩衝材１が組み込まれた状態でソール２１とアッパー２２とが組み付けられる。
なおシューズ２と一体化された平面異相型緩衝材１は、その後端面である露見面１５が露出した状態となる。
【００１９】
そしてこのようなシューズ２は、接地時にソール２１の最後端に加わる衝撃と、同じく接地時に踵に加わる衝撃のように、異なる性質の衝撃に対してそれぞれ適した緩衝素材から成る発泡体緩衝部１１と充実体緩衝部１２が一体化された平面異相型緩衝材１により、高度な緩衝機能を発揮できる。
【００２０】
また充実体緩衝部１２として透明素材が適用された場合には、視覚的にも機能発現を認識することができる。すなわち発泡体緩衝部１１と充実体緩衝部１２との接触部が、露見面１５を通して視認することができ、変形挙動を外部から確認することができる。
【００２１】
更に長時間の使用により、発泡体緩衝部１１と充実体緩衝部１２とが剥離してしまったような場合も、これを視認することができる。
また露見面１５から着色された発泡体緩衝部１１におけるフィンガー１１ａまでの距離の差異に起因し、露見面１５から見ると、発泡体緩衝部１１の色に濃淡が発現するため、新たな装飾効果を発揮することができる。
【００２２】
なお前記ソール２１に対する平面異相型緩衝材１の組み付け個所は、アウトソール、ミッドソールあるいはインソールとするなど、適宜の部位を選択することができ、更に上述したような踵部付近の他、サイド面等とすることもできる。
【００２３】
〔耐久試験〕
ここで本発明の平面異相型緩衝材１と、このものと類似した平面異相型緩衝材１′とを比較した耐久試験の結果を記す。
まず平面異相型緩衝材１′としては、図６（ａ）に示すように組み合わせ境界部１３′を直線状としたものを用い、この平面異相型緩衝材１′をシューズ２に組み付けるとともに実履き試験を行ったところ、約一万歩で組み合わせ境界部１３′に切れ目が生じてしまった。
一方、本発明としては、図２に示した平面異相型緩衝材１と、図６（ｂ）に示した平面異相型緩衝材１Ａを用いた。なお平面異相型緩衝材１は、発泡体緩衝部１１側が充実体緩衝部１２側に入り込んだ状態となっているものであって、一方、平面異相型緩衝材１Ａは、充実体緩衝部１２側が発泡体緩衝部１１側に入り込んだ状態となっているものである。
そして平面異相型緩衝材１、平面異相型緩衝材１Ａをそれぞれシューズ２に組み付けるとともに実履き試験を行ったところ、一万歩を経過した時点では、平面異相型緩衝材１、平面異相型緩衝材１Ａともに切れ目が生じてしまうことはなかった。
【００２４】
〔他の実施例〕
本発明は上述した実施例を基本となる実施例とするものであるが、本発明の技術的思想に基づいて以下に示すような実施例を採ることもできる。
まず組み合わせ境界部１３の平面形状は図３（ｂ）〜（ｅ）に示したような種々の形態を採ることができる。
図３（ｂ）に示すものは、充実体緩衝部１２におけるフィンガー１２ａの幅寸法を、発泡体緩衝部１１におけるフィンガー１１ａの幅寸法よりも広く設定したものである。
この場合、フィンガー１１ａの平面内での拡大変形を、その両側に位置するフィンガー１２ａによってより確実に規制するため、両者の剥離をより確実に防ぐことができる。
【００２５】
また図３（ｃ）に示すものは、中央側のフィンガー１１ａ、１２ａの長さ寸法を、外側のフィンガー１１ａ、１２ａの長さ寸法よりも長くした実施例であり、靴２のプレス圧による屈曲力が、中央側で大きい場合に有効な形態である。
【００２６】
また図３（ｄ）に示すものは、一辺側のフィンガー１１ａ、１２ａの長さ寸法を、他辺側のフィンガー１１ａ、１２ａの長さ寸法よりも徐々に長くした実施例であり、靴２のねじれによって生じる圧力応じた形態である。また同じ目的で一辺側のフィンガー１１ａ、１２ａの幅寸法を、他辺側のフィンガー１１ａ、１２ａの幅寸法よりも徐々に広く設定するようにしてもよい。
【００２７】
また図３（ｅ）に示すものは、フィンガー１１ａ、１２ａの平面形状を波型（サインカーブ様）としたものである。
この場合、応力が分散されるためフィンガー１１ａ、１２ａの剥離をより確実に防ぐことができる。
なお図３（ａ）に示した三角形状のフィンガー１１ａ、１２ａあるいは図３（ｂ）に示した矩形状のフィンガー１１ａ、１２ａの場合にも、角部にＲをつけることにより、応力の集中を回避することができる。
【００２８】
また発泡体緩衝部１１及び充実体緩衝部１２の形状は、円形、矩形、紡錘形、台形、扇形や、これらを適宜組み合わせた形状とすることもできる。
図４に示すものは、発泡体緩衝部１１及び充実体緩衝部１２の形状を異ならせた実施例であり、まず発泡体緩衝部１１は図３（ｅ）に示したものを、踵受１１０とフィンガー１１ａとの間の部分の幅寸法を狭くしたものであるである。一方、充実体緩衝部１２については、フィンガー１２ａを厚み方向の途中まで形成したものである。このため、組み合わせ境界部１３が、充実体緩衝部１２の下部せり出し部１２０に乗った状態となっている。
【００２９】
また図５に示すように、前記組み合わせ境界部１３の厚み方向端面を、発泡体緩衝部１１側が充実体緩衝部１２側に入り込むように連結するようにしてもよい。
このような構成を採った場合、衝撃が加わった際に組み合わせ境界部１３において、発泡体緩衝部１１におけるフィンガー１１ａの厚み方向への拡大変形が、その両側に位置する充実体緩衝部１２におけるフィンガー１２ａによって規制されるため、両者の剥離を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の平面異相型緩衝材及びこのものが組み込まれたシューズを示す斜視図並びに平面異相型緩衝材を示す縦断側面図である。
【図２】平面異相型緩衝材を示す分解斜視図である。
【図３】平面異相型緩衝材の種々の実施例を示す正面図である。
【図４】発泡体緩衝部及び充実体緩衝部の形状を異ならせた実施例を示す分解斜視図である。
【図５】組み合わせ境界部の他の実施例を示す側面図、斜視図及び平面図である。
【図６】比較例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１        平面異相型緩衝材
１１      発泡体緩衝部
１１ａ    フィンガー
１１ｂ    受入部
１１０    踵受
１２      充実体緩衝部
１２ａ    フィンガー
１２ｂ    受入部
１２０    下部せり出し部
１３      組み合わせ境界部
１５      露見面
２        シューズ
２１      ソール
２２      アッパー
２３      受入空間
【図１】
0005123589.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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