(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示パネルと、当該表示パネルの背面に配置され、光源を有するセグメント毎に区切られたバックライト装置とを有し、セグメント毎に発光量の調整が可能な液晶表示装置であり、複数の液晶表示装置を配列したマルチディスプレイ装置に利用される液晶表示装置であって、
自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される画像の画像データを受信する受信部と、
自液晶表示装置が有する前記バックライト装置の前記セグメント毎の発光量を決定する光量決定部と、
前記受信部が、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続する画像のデータであり、自液晶表示装置の周囲に存在し前記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置の表示パネルの少なくとも一部に表示される画像のデータである、周辺表示画像データを受信したか否かを判定する判定部と、を備え、
前記光量決定部は、互いに隣り合うセグメント同士の発光量差について、補正後の光量差が、補正前の光量差より小さくなるように、前記発光量を補正して決定し、
前記判定部が、前記受信部が前記周辺表示画像データを受信したと判定すると、前記光量決定部は、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像の画像データ及び前記周辺表示画像データに基づき、前記セグメント毎の発光量を決定し、
前記判定部が、前記受信部が前記周辺表示画像データを受信していないと判定すると、前記光量決定部は、自液晶表示装置が有する前記バックライト装置の全ての前記セグメント、あるいは前記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置との境界であるベゼルの周辺部の前記セグメントの最小の発光量が０とならないように、前記各セグメントの発光量を決定することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記周辺表示画像データを、前記光量決定部による前記セグメント毎の発光量の算出後に破棄する周辺データ破棄部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
自液晶表示装置の前記表示パネルに含まれる複数の画素のそれぞれの液晶透過率を決定する透過率決定部を備え、
前記透過率決定部は、注目画素に対向配置された前記セグメントの、前記光量決定部により決定された発光量を基に、当該注目画素の液晶の透過率を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記受信部は、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続し、前記マルチディスプレイ装置に利用される他のいずれの液晶表示装置の前記表示パネルにも表示されない画像のデータである周辺非表示画像データを、黒データあるいは画像が存在しないデータとして受信することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記受信部が、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続し、前記マルチディスプレイ装置に利用される他のいずれの液晶表示装置の前記表示パネルにも表示されない画像のデータである周辺非表示画像データを、受信すると、
前記光量決定部は、前記周辺非表示画像データを前記発光量の決定のために用いないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の液晶表示装置を複数配列させてなることを特徴とするマルチディスプレイ装置。
【請求項７】
画像を表示する表示パネルと、当該表示パネルの背面に配置され、光源を有するセグメント毎に区切られたバックライト装置とを有し、前記セグメント毎の発光量の調整が可能な液晶表示装置であり、複数の液晶表示装置を配列したマルチディスプレイ装置に利用される液晶表示装置の、前記セグメント毎の発光量決定方法であって、
対象液晶表示装置の前記表示パネルに表示される画像の画像データを受信する受信工程と、
対象液晶表示装置が有する前記バックライト装置の前記セグメント毎の発光量を決定する光量決定工程と、
対象液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続する画像のデータであり、対象液晶表示装置の周囲に存在し前記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置の表示パネルの少なくとも一部に表示される画像のデータである、周辺表示画像データを受信したか否かを判定する判定工程と、を含み、
前記光量決定工程では、互いに隣り合うセグメント同士の発光量差について、補正後の光量差が、補正前の光量差より小さくなるように、前記発光量を補正して決定し、
前記判定工程にて、前記周辺表示画像データを受信したと判定すると、前記光量決定工程では、対象液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像の画像データ及び前記周辺表示画像データに基づき、前記セグメント毎の発光量を決定し、
前記判定工程にて、前記周辺表示画像データを受信していないと判定すると、前記光量決定工程では、対象液晶表示装置が有する前記バックライト装置の全ての前記セグメント、あるいは前記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置との境界であるベゼルの周辺部の前記セグメントの最小の発光量が０とならないように、前記各セグメントの発光量を決定することを特徴とする発光量決定方法。
【請求項８】
コンピュータを、請求項１から５のいずれか１項に記載の液晶表示装置が備える各部として機能させるプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の液晶表示装置を隣接配置して大画面表示を行うマルチディスプレイ装置に利用される液晶表示装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像表示手段として透過型の液晶表示装置が知られている。液晶表示装置に取り付けられている液晶パネルは自発光デバイスではないため、液晶表示装置にはバックライト装置が必要になる。このようなバックライト装置には、これまで、冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）が光源として使用されてきた。しかし、最近では、冷陰極蛍光ランプが有する問題点（水銀による環境汚染、遅い応答速度等）の無い、ＬＥＤを光源としたバックライト装置が多用されている。ＬＥＤを光源としたバックライト装置によれば、冷陰極蛍光ランプが有する問題点を解決できるだけではなく、ローカルディミングなどの部分駆動を実現でき、画像のコントラスト比を高めることができる。以下、ローカルディミングについて説明する。
【０００３】
ローカルディミングとは、バックライト装置を、光源を有するセグメント毎に区切り、各セグメントの発光量を、各セグメントが照射する液晶パネルの各エリアに表示される画像の輝度成分に基づいて、調整する処理である。すなわち、ローカルディミングを行う液晶表示装置では、明るい画像を表示させるエリアに対応するセグメントの発光量を多く、暗い画像を表示させるエリアに対応するセグメントの発光量を少なくできる。これにより、明るい画像を表示させるエリアをより明るく、暗い画像を表示させるエリアをより暗くできるため、コントラスト比の高い画像を表示できる。
【０００４】
しかし、ローカルディミングを行う液晶表示装置では、例えば、互いに隣り合うエリアのうち、一方のエリアで白色画像と黒色画像とを表示し、他方のエリアで黒色画像のみを表示するような場合、下記の不都合が生じる。すなわち、白色画像と黒色画像とを表示するエリアでは、対応するセグメントの発光量は白色画像（高輝度）に応じた値に調整される一方、黒色画像のみを表示するエリアでは、対応するセグメントの発光量は黒色画像（低輝度）に応じた値に調整される。それゆえ、一方のエリアで表示される黒色の明るさと他方のエリアで表示される黒色の明るさとが異なってしまい、その結果エリア間の境界が顕著になり、違和感のある画像が表示されるという不都合が生じる。
【０００５】
そこで、このような不都合を抑制するために、ローカルディミングの手法に基づいて各セグメントの発光量を算出した後、隣接するセグメントとの間で発光量の差が大き過ぎるセグメントが生じないように各セグメントの発光量を補正して、発光量を決定する液晶表示装置が提案されている。このように発光量を決定する一例として、特許文献１には隣接するエリア毎に段階的に輝度を変化させる技術が開示されている。
【０００６】
一方、複数の画像表示手段が配列されたマルチディスプレイ装置が多用されている。マルチディスプレイ装置のうち、スクリーンへの投射型のものに関しては、次のような技術が開示されている。特許文献２には、隣り合う投写器からの光を表示しないようにし、画面間の調整を容易にした技術が開示されている。特許文献３には、複数の表示器を一部重ね合わせて投写し、重ね合わせた画像域と重ね合わせていない画像域の輝度差を無くすことで、継ぎ目部分での輝度差を無くす技術が開示されている。また、特許文献４には、単画像を分割し、複数の領域表示データを重ねる状態にして一枚のスクリーン上に合成して元の単画像を得る技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−０２０９６１号公報
【特許文献２】特開２００１−１８８４８１号公報
【特許文献３】特開平６−９５１３９号公報
【特許文献４】特開平２−２７３７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来、上記ローカルディミングに基づくセグメントの発光量の算出及び発光量の補正による発光量の決定は、単体の液晶表示装置を対象に実施されてきた。そのため、複数の液晶表示装置が配列されたマルチディスプレイ装置においては、以下のような問題を有する。
【０００９】
つまり、マルチディスプレイ装置を構成する各液晶表示装置は、自液晶表示装置（自装置）にて表示される画像の画像データを参照して自装置内の各セグメントの光量を算出し、その後、隣接するセグメントとの間で光量の差が大き過ぎるセグメントが生じないように自装置内の各セグメントの光量を補正し、光量を決定している。
【００１０】
ここで、例えば、図１５のように、暗闇中の発光物（輝度の高いボール）の画像が、４つの液晶表示装置が配列されたマルチディスプレイ装置の、左上の液晶表示装置の表示パネル内で、液晶表示装置の表示パネル同士の境界に相当するベゼル１１１（以下ではパネル境界ベゼル１１１と称する）付近に、表示される場合を考える。この場合、左上の液晶表示装置では、発光物の画像を考慮して各セグメントの発光量の決定（算出及び補正）が行われる。しかし、他の画像表示装置（右上、右下、左下）では発光物を考慮した各セグメントの発光量の決定が行われない。そのため、発光物が表示されている表示パネルにおいて、発光物周辺が液晶による遮光をしても漏れる光によって黒レベルの発光残光、いわゆる黒浮きが視認できる。これに対し、発光物が表示されていない表示パネルにおいては、表示パネル背面の各セグメントが完全に消灯するために、黒浮きが視認できない。このことから、パネル境界ベゼル１１１周囲では、パネル境界ベゼル１１１を挟んで発光物の周囲の黒浮きが認識できる周囲と、認識できない周囲との間でエッジが発生し、目立ってしまう。
【００１１】
このように、従来のローカルディミングを行うマルチディスプレイ装置では、マルチディスプレイ装置全体として違和感のある画像を表示してしまうという問題が生じる。
【００１２】
また、特許文献２から４に開示の技術は、スクリーンへの投射型のマルチディスプレイ装置であり、ローカルディミングは行われない。よって、液晶表示装置を複数有するマルチディスプレイ装置の上記問題を解決できない。
【００１３】
そこで、本発明は、以上の問題に鑑みてなされたものであり、複数の液晶表示装置を配列したマルチディスプレイ装置に用いられる液晶表示装置において、消費電力を抑制して、マルチディスプレイ装置全体として違和感のある画像が表示されることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記の課題を解決するために、画像を表示する表示パネルと、当該表示パネルの背面に配置され、光源を有するセグメント毎に区切られたバックライト装置とを有し、セグメント毎に発光量の調整が可能な液晶表示装置であり、複数の液晶表示装置を配列したマルチディスプレイ装置に利用される液晶表示装置であって、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される画像の画像データを受信する受信部と、自液晶表示装置が有する前記バックライト装置の前記セグメント毎の発光量を決定する光量決定部と、を備え、前記受信部が、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続する画像のデータであり、自液晶表示装置の周囲に存在し前記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置の表示パネルの少なくとも一部に表示される画像のデータである、周辺表示画像データを、受信すると、前記光量決定部は、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像の画像データ及び前記周辺表示画像データに基づき、前記セグメント毎の発光量を決定することを特徴としている。
【００１５】
上記構成によると、マルチディスプレイ装置に利用される液晶表示装置は、自液晶表示装置（自装置）の表示パネルに表示される画像の画像データとその周辺表示画像データとを用いて、セグメント毎の発光量を決定する。この周囲表示画像データは、自液晶表示装置の表示パネルに表示される画像に連続し、自液晶表示装置の周囲に存在し前記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置の表示パネルの少なくとも一部に表示される画像のデータである。よって、同一の液晶表示装置内であっても、隣接する液晶表示装置同士内であっても、隣接するセグメント間で、発光量差が極端にならないように、発光量を決定できる。例えば、自液晶表示装置の表示パネルの周囲の液晶表示装置の表示パネルに表示される周辺表示画像データが示す画像中に高輝度の画像がある場合、この高輝度の画像の周囲の黒浮きが目立たないように、自液晶表示装置が有するバックライト装置のセグメント毎の発光量を決定することができる。
【００１６】
それゆえ、同一の液晶表示装置内であっても、隣接する液晶表示装置同士内であっても、隣接するセグメントにそれぞれ対応する表示パネル内の隣接するエリアにて輝度成分の平均値等が同一または近似する画像部分を表示する際に、この隣接し合うエリア同士の明るさが大幅に異なることを抑制できる。従って、複数の液晶表示装置を配列したマルチディスプレイ装置において違和感のある画像が表示されることを抑制できる。
【００１７】
なお、エリアとは表示パネルの一領域であり、セグメントと一対一対応になっている。つまり、表示パネルは、セグメントの数と同数のエリアに分割される。
【００１８】
ここで、マルチディスプレイ装置全体として違和感のない画像を表示するには、図１４に示すように、少なくとも、マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置との境界であるベゼル（パネル境界ベゼル）の周辺部のセグメントでは、発光（予備発光）して背景輝度を維持する等して、境界ベゼル１１１周辺部における背景差を視認しにくくする、という方法が考えられる。この方法は、単純にパネル境界ベゼル周辺部のセグメントを完全に減光しないだけで実現でき、また、自液晶表示装置の表示パネルに表示される画像データのみで実現できる。そのため、簡単に実現できる。
【００１９】
しかし、このような方法で背景輝度を維持すると、マルチディスプレイ装置の全体としての平均消費電力が増えてしまう。さらに、少なくともパネル境界ベゼル周辺部のセグメントは発光しているため、コントラスト比が低下するので、パネル境界ベゼル周辺部に表示される発光物の画像を目立たせた表示を実施できない。なお、図１４では、パネル境界ベゼル１１１周辺部のセグメントだけでなく、全セグメントで予備発光して背景輝度を維持している。
【００２０】
本発明の液晶表示装置の上記構成によると必要セグメントのみ発光させることができるので、上記のように少なくともパネル境界ベゼル周辺のセグメントを発光させて背景輝度を維持するのに比べて、平均消費電量を抑えることができる。また、パネル境界ベゼル周辺においても、明るい画像を表示させるエリアをより明るく、暗い画像を表示させるエリアをより暗くできるため、パネル境界ベゼル周辺の背景輝度を維持するよりも、明暗のコントラスト比の高い画像を表示できる。
【００２１】
さらに、本発明の液晶表示装置では、パネル境界ベゼル周辺を予備発光して背景輝度を維持する方法に比べ、パネル境界ベゼル周辺のセグメントでの背景輝度を維持しなくて済む分、背景輝度を維持するための点灯消費電力を、ピーク点灯しているセグメント（パネル境界ベゼル周辺のセグメントよりは少ない数のセグメント）での消費電力に回すことができる。よって、セグメントの一部のみ点灯させる場合の点灯輝度を、全セグメントを点灯させる場合よりも高める、ピーク輝度向上制御を行う場合において、同じ消費電力でも、ピーク輝度値をより高めることが可能となる。
【００２２】
また、本発明の液晶表示装置では、前記光量決定部は、互いに隣り合うセグメント同士の発光量差について、補正後の光量差が、補正前の光量差より小さくなるように、前記発光量を補正して決定してもよい。
【００２３】
上記構成によると、隣り合うセグメント同士の発光量差が極端にならないように、発光量を補正して決定できる。よって、マルチディスプレイ装置全体に表示される画像において、輝度変化が滑らかな表示を実現することができる。
【００２４】
また、本発明のマルチディスプレイ装置では、前記各液晶表示装置は、前記周辺表示画像データを、前記光量決定部による前記セグメント毎の発光量の算出後に破棄する周辺データ破棄部を備えていてもよい。
【００２５】
周辺表示画像データは、自液晶表示装置の表示パネルに表示される画像の周辺の画像のデータである。つまり、自液晶表示装置の表示パネルに表示されるものではない。よって、セグメント毎の発光量の算出後には不要である。よって、上記構成のように、周辺表示画像データを、データ破棄部が光量決定部によるセグメント毎の発光量の算出後に破棄することで、周辺表示画像データを保持する必要がなく、データを保存する記憶部の容量を削減することができる。
【００２６】
また、本発明の液晶表示装置は、自液晶表示装置の前記表示パネルに含まれる複数の画素のそれぞれの液晶透過率を決定する透過率決定部を備え、前記透過率決定部は、注目画素に対向配置された前記セグメントの、前記光量決定部により決定された発光量を基に、当該注目画素の液晶の透過率を決定してもよい。
【００２７】
上記構成によると、注目画素に対向配置されたセグメントの、光量決定部により決定された発光量を基に、注目画素の液晶の透過率が決定される。このように決定された透過率となるよう各画素の液晶を駆動制御することで、セグメントの光量と液晶の透過率とを組み合わせて表示パネルの画素輝度を決定することができ、各セグメントの発光量の削減が可能となる。よって、平均消費電力をさらに低減することができる。
【００２８】
また、本発明の液晶表示装置は、前記周辺表示画像データを、前記受信部が受信しているか否かを判定する判定部を備え、前記判定部が、前記周辺表示画像データを受信していないと判定すると、前記光量決定部は、自液晶表示装置が有する前記バックライト装置の全ての前記セグメント、あるいは上記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置との境界であるベゼルの周辺部の前記セグメント、の最小の発光量が０とならないように、前記各セグメントの発光量を決定してもよい。
【００２９】
上記構成によると、周辺表示画像データを受信していない場合に、自液晶表示装置が有するバックライト装置の全て前記セグメント、あるいは上記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置との境界であるベゼルの周辺部の前記セグメント、の最小の発光量が０とならないように、各セグメントの発光量を決定する。よって、周辺表示画像データが無い場合でも、高輝度の画像の周囲の黒浮きを抑制した画像を表示できる。
【００３０】
また、本発明の液晶表示装置では、前記受信部は、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続し、前記マルチディスプレイ装置に利用される他いずれの液晶表示装置の前記表示パネルにも表示されない画像のデータである周辺非表示画像データを、黒データあるいは画像が存在しないデータとして受信してもよい。周辺非表示画像データには、画像サイズ情報、画像データを表示するべき領域指示による情報などによって、非表示される画像データであると認識できる画像データを含んでもよい。
【００３１】
上記構成によると、自液晶表示装置の表示パネルに表示される画像の周辺の画像であっても、他のいずれの液晶表示装置の前記表示パネルにも表示されない画像のデータである周辺非表示画像データは、黒データあるいは画像が存在しないデータとして受信する。そのため、光量決定部が、周辺非表示画像データを用いて各セグメントの発光量の決定をしようとしても、周辺非表示画像データは、黒データあるいは画像が存在しないデータであるので、セグメント毎の発光量の決定には影響しない。つまり、周辺非表示画像データが用いてセグメント毎の発光量が決定されるのを、防ぐことができる。
【００３２】
周辺非表示画像データは、表示パネルの他の表示パネルと接しないベゼル、つまりマルチディスプレイ装置の縁に相当するベゼル（以下では、縁ベゼルと称する）を越えた画像のデータであり、セグメント毎の発光量の決定に不要な画像データである。つまり、周辺非表示画像データに輝度の高い画像のデータが含まれていても、これは表示されない画像であるので、これに基づきセグメント毎の発光量を決定する必要はないということである。
【００３３】
また、本発明の液晶表示装置では、前記受信部が、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続し、前記マルチディスプレイ装置に利用される他のいずれの液晶表示装置の前記表示パネルにも表示されない画像のデータである周辺非表示画像データを、受信すると、前記光量決定部は、前記周辺非表示画像データを前記発光量の決定のために用いなくてもよい。
【００３４】
上記構成によると、自液晶表示装置の表示パネルに表示される画像の周辺の画像であっても、いずれの液晶表示装置の表示パネルにも表示されない画像のデータである周辺非表示画像データは、セグメント毎の発光量を決定するのに、用いない。
【００３５】
周辺非表示画像データは、縁ベゼルを越えた画像のデータであり、セグメント毎の発光量の決定に不要な画像データである。よって、周辺非表示画像データをセグメント毎の発光量を決定するのに用いないことで、セグメント毎の発光量を決定における無駄な処理を抑制できる。
【００３６】
上記した本発明の液晶表示装置は、マルチディスプレイ装置の一部として初めから使用されるものだけでなく、後にマルチディスプレイ装置の一部として使用される可能性のあるものであってもよい。この場合、本発明の液晶表示装置は、縁ベゼルを自装置の四辺に設定することで、通常の単体ローカルディミング対応の液晶表示装置（液晶ディスプレイ装置）として動作する。つまり、本発明の液晶表示装置は、マルチディスプレイ装置における上記課題を解決できる液晶表示装置として、後に複数配列させたマルチディスプレイ装置の一部として使用する際の発展性を有する、単体の液晶表示装置としても使用することができる。
【００３７】
また、本発明のマルチディスプレイは、上記課題を解決するために、本発明の上記いずれかの液晶表示装置を複数配列させてなること特徴としている。
【００３８】
上記構成によると、本発明のマルチディスプレイは、上記で説明した本発明の液晶表示装置を複数配列させて構成される。よって、消費電力を抑制して、マルチディスプレイ装置全体として違和感のある画像が表示されるのを抑制することができる。
【００３９】
また、本発明の発光量決定方法は、上記課題を解決するために、画像を表示する表示パネルと、当該表示パネルの背面に配置され、光源を有するセグメント毎に区切られたバックライト装置とを有し、前記セグメント毎に発する発光量の調整が可能な液晶表示装置であり、複数の液晶表示装置を配列したマルチディスプレイ装置に利用される液晶表示装置の、前記セグメント毎の発光量決定方法であって、前記各液晶表示装置に対して、対象液晶表示装置の前記表示パネルに表示される画像の画像データを受信する受信工程と、対象液晶表示装置が有する前記バックライト装置の前記セグメント毎の発光量を決定する光量決定工程と、を含み、前記受信工程にて、対象液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続する画像のデータであり、対象液晶表示装置の周囲に存在し前記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置の表示パネルの少なくとも一部に表示される画像のデータである、周辺表示画像データを、受信すると、前記光量決定工程では、対象液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像の画像データ及び当該周辺表示画像データに基づき、前記セグメント毎の発光量を決定することを特徴とする。
【００４０】
上記方法によると、マルチディスプレイ装置に用いたときに、消費電力を抑制して、違和感のある画像が表示されることを抑制することが可能な、液晶表示装置を提供することができる。
【００４１】
また、本発明の液晶表示装置の各部はコンピュータによって実現されてもよく、この場合、コンピュータを前記液晶表示装置の各部として機能させるプログラム、および、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００４２】
本発明の液晶表示装置では、以上のように、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される画像の画像データを受信する受信部と、自液晶表示装置が有する前記バックライト装置の前記セグメント毎の発光量を決定する光量決定部と、を備え、前記受信部が、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像に連続する画像のデータであり、自液晶表示装置の周囲に存在し前記マルチディスプレイ装置に利用される他の液晶表示装置の前記表示パネルの少なくとも一部に表示される画像のデータである、周辺表示画像データを、受信すると、前記光量決定部は、自液晶表示装置の前記表示パネルに表示される前記画像の画像データ及び当該周辺表示画像データに基づき、前記セグメント毎の発光量を決定する。
【００４３】
上記構成によると、マルチディスプレイ装置に利用される液晶表示装置は、自液晶表示装置（自装置）の表示パネルに表示される画像の画像データとその周辺表示画像データとを用いて、セグメント毎の発光量を決定する。この周囲表示画像データは、自液晶表示装置の表示パネルに表示される画像に連続し、自液晶表示装置の周囲に存在し前記マルチディスプレイ装置に利用される他の自液晶表示装置に接する周囲の液晶表示装置の表示パネルの少なくとも一部に表示される画像のデータである。
【００４４】
よって、同一の液晶表示装置内であっても、隣接する液晶表示装置同士内であっても、隣接するセグメント間で、発光量差が極端にならないように、発光量を決定できる。例えば、自液晶表示装置の表示パネルの周囲の液晶表示装置の表示パネルに表示される周辺表示画像データが示す画像中に高輝度の画像がある場合、この高輝度の画像の周囲の黒浮きが目立たないように、自液晶表示装置が有するバックライト装置のセグメント毎の発光量を決定することができる。
【００４５】
それゆえ、同一の液晶表示装置内であっても、隣接する液晶表示装置同士内であっても、隣接するセグメントにそれぞれ対応する表示パネル内の隣接するエリアにて輝度成分の平均値等が同一または近似する画像部分を表示する際に、この隣接し合うエリア同士の明るさが大幅に異なることを抑制できる。従って、複数の液晶表示装置を配列したマルチディスプレイ装置において違和感のある画像が表示されることを抑制できる。
【００４６】
本発明の液晶表示装置の上記構成によると、必要セグメントのみ発光させることができるので、上記のように少なくともパネル境界ベゼル周辺のセグメントを発光させて背景輝度を維持するのに比べて、平均消費電量を抑えることができる。また、パネル境界ベゼル周辺においても、明るい画像を表示させるエリアをより明るく、暗い画像を表示させるエリアをより暗くできるため、パネル境界ベゼル周辺の背景輝度を維持するよりも、明暗のコントラスト比の高い画像を表示できる。
【００４７】
さらに、本発明の液晶表示装置では、パネル境界ベゼル周辺を予備発光して背景輝度を維持する方法に比べ、パネル境界ベゼル周辺のセグメントでの背景輝度を維持しなくて済む分、背景輝度を維持するための点灯消費電力を、ピーク点灯しているセグメント（パネル境界ベゼル周辺のセグメントよりは少ない数のセグメント）での消費電力に回すことができる。よって、セグメントの一部のみ点灯させる場合の点灯輝度を、全セグメントを点灯させる場合よりも高める、ピーク輝度向上制御を行う場合において、同じ消費電力でも、ピーク輝度値をより高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態のマルチディスプレイ装置を示すブロック図である。
【図２】液晶パネルとセグメントを有するバックライト装置との平面図である。
【図３】１つのセグメントの平面図である。
【図４】発光量及び液晶透過率の決定処理の流れを示す図である。
【図５】対象セグメントの必要発光量が２５５の場合の、対象セグメント及び周囲セグメントの最低発光量の一例を示す図である。
【図６】対象セグメントの必要発光量が６４の場合の、対象セグメント及び周囲セグメントの最低発光量の一例を示す図である。
【図７】コンボリュージョン演算を行う際の係数の一例を示す図である。
【図８】対象セグメントの発光量の決定に周辺表示画像データを用いる場合を説明する図である。
【図９】対象セグメントの発光量の決定に周辺非表示画像データを用いない場合を説明する図である。
【図１０】対象セグメントの発光量の決定において、（ａ）は、縁ベゼル情報が設定されている場合、（ｂ）は、仮想セグメントが受信した拡張画像内にて設定できない場合、を説明する図である。
【図１１】対象セグメントの発光量の決定において、仮想セグメントを、受信した拡張画像内にて一部は設定でき、一部は設定できない場合、を説明する図である。
【図１２】液晶パネルと、自表示画像と、周辺表示画像及び周辺非画像を含む周辺画像との関係を説明するための図である。
【図１３】本実施形態のマルチディスプレイ装置にて発光物の画像を表示させた例を示す図である。
【図１４】背景輝度を維持する表示の例を示す図である。
【図１５】従来のマルチディスプレイ装置にて発光物の画像を表示させた例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
本実施形態のマルチディスプレイ装置の構成および処理内容を、図１〜図１４に基づいて以下説明する。
【００５０】
（液晶表示装置及びマルチディスプレイ装置の構成）
図１に示すように、本実施形態のマルチディスプレイ装置１は、液晶表示装置３０を４つ備えており、４つの液晶表示装置３０がそれぞれ有する液晶パネル１１がマトリクス状に配列されている。なお、本実施形態のマルチディスプレイ装置１は、液晶表示装置３０を２つ以上備える場合に有意義に適用できる。
【００５１】
以下で、４つの液晶表示装置３０をそれぞれ区別する際には、液晶表示装置３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄと英字を添える。これら液晶表示装置３０Ａ〜３０Ｄは同じ構造であるので、液晶表示装置３０Ａ〜３０Ｄがそれぞれ有する各部材についても同じ構成には同じ番号を付する。同じ構成の部材を区別して説明する場合のみ、液晶表示装置と同じ英字を添えるものとする。
【００５２】
液晶表示装置３０は、透過型の液晶表示装置であり、液晶パネル（表示パネル）１１とバックライト装置１２とを備えた表示部１０及び、自液晶表示装置（自装置）３０の表示部１０を制御する表示制御部２０を有している。以下では、「自装置の」と記載しなくても、表示制御部２０の制御対象は、自液晶表示装置３０の表示部１０であり、表示制御部２０内の各ブロックの処理対象も自液晶表示装置３０に用いられるものである。
【００５３】
液晶パネル１１は、本実施形態では、図２に示すように、横１３６８×縦７６８の画素を有している。
【００５４】
バックライト装置１２は、液晶パネル１１の背面に配置され、液晶パネル１１を照射する直下型の照明装置である。図２に示すように、バックライト装置１２は、光源を有するセグメント１２０毎に区切られている。本実施形態では、バックライト装置１２は、縦１２×横２４の計２８８のセグメント１２０に区切られている。液晶表示装置３０では、このセグメント１２０毎の発光量（光量）を決定することが可能になっている。つまり、セグメント１２０は、ローカルディミング処理の発光量制御を行う制御単位である。
【００５５】
図２に示すように、各セグメント１２０は、液晶パネル１１全体に対して、均等にマトリクス状に配置されており、１つのセグメント１２０は、横５７×縦６４の画素に対向配置されている。横５７×縦６４の画素が１つのセグメント１２０に属していると言い換えてもよい。１つのセグメント１２０に対向配置する横５７×縦６４の画素をまとめて、エリア１１０と称する。エリア１１０とセグメント１２０とは、一対一対応になっている。つまり、液晶パネル１１は、セグメント１２０の数（本実施形態では２８８）と同じ数のエリア１１０に分割される。
【００５６】
なお、上記した液晶パネル１１が有する画素数、バックライト装置１２が有するセグメント数、１つのセグメント１２０に属する画素数は、単なる例示であり、上記の数値に限定されない。
【００５７】
各セグメント１２０は、図３に示すように、光源１２ａとして５個の白色ＬＥＤ（light emitting diode）が搭載された基板１２ｂとを備えており、バックライト機能を実現する。本実施形態では、１つのセグメント１２０は、光源１２ａとして白色ＬＥＤを５個備えているが、この数値に限定はされない。光源１２ａは、図示しない光源ドライバによって駆動され、駆動電流のパルス幅変調や電流量変調で、発光量の調整が行われる。
【００５８】
以上からわかるように、セグメント１２０の発光量（光量）とは、セグメント１２０が有する光源１２ａの発光量のことを指す。また、セグメント１２０が点灯しているとは、セグメント１２０が有する光源１２ａが点灯していることを指す。
【００５９】
表示制御部２０は、液晶表示装置３０の表示部１０の制御を行うブロックである。表示制御部２０は、図１に示すように、受信部２１、光量決定部２２、周辺データ破棄部２３、透過率決定部２４、判定部２５、記憶部２６を備えている。
【００６０】
受信部２１は、外部から液晶表示装置３０の液晶パネル１１に表示される画像（以下では自表示画像と称する）の画像データである自表示画像データを受信する（受信工程）ブロックである。また、受信部２１は、受信した画像データを液晶表示装置３０の液晶パネル１１の解像度に合わせ込む処理を行う。
【００６１】
光量決定部２２は、液晶表示装置３０が有するバックライト装置１２のセグメント１２０毎の発光量を決定する（光量決定工程）ブロックである。
【００６２】
ここで、受信部２１が、自表示画像に連続し、自液晶表示装置３０の周囲に存在しマルチディスプレイ装置１に利用される他の液晶表示装置３０の液晶パネル１１の少なくとも一部に表示される画像（以下では、周辺表示画像と称する）のデータである周辺表示画像データを受信すると、光量決定部２２は、自表示画像の画像データ及び当該周辺表示画像データに基づき、セグメント１２０毎の発光量を決定する。
【００６３】
この発光量を決定する概念について、図１２を用いて説明する。図１２では、マルチディスプレイ装置１の外枠を点線で示し、各液晶表示装置３０Ａ〜３０Ｄの液晶パネル１１Ａ〜１１Ｄの外枠を太線で示す。自液晶表示画像が液晶表示装置３０Ｃである場合を用いて説明する。受信部２１が、液晶表示装置３０Ｃの液晶パネル１１Ｃに表示される自表示画像データと、自表示画像の周囲の画像である周辺画像のデータ（以下では、周辺画像データと称する）とを受信する。自表示画像と周辺画像とを合わせた画像を拡張画像と称する。拡張画像は、図１２では、細線で囲まれた領域内の画像である。周辺画像は、液晶表示装置３０Ｃの液晶パネル１１Ｃに表示される自表示画像に連続する画像である。そして、周辺画像には、液晶表示装置３０Ｃの周囲の液晶表示装置３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｄの液晶パネル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｄに表示される周辺表示画像と、これらに表示されない周辺非表示画像（図１２の斜線で囲まれた部分の画像）とが含まれる。光量決定部２２は、自表示画像データ及び周辺表示画像データとに基づき、液晶表示装置３０Ｃが有するセグメント１２０毎の発光量を決定する。
【００６４】
このように、液晶表示装置３０は、自表示画像データと周辺表示画像データとを用いて、セグメント１２０毎の発光量を決定する。この周囲表示画像データは、自液晶表示装置３０の液晶パネル１１に表示される画像に連続し、自液晶表示装置３０の周囲に存在しマルチディスプレイ装置１に利用される他の液晶表示装置３０の液晶パネル１１の少なくとも一部に表示される画像のデータである。よって、同一の液晶表示装置３０内であっても、隣接する液晶表示装置３０同士内であっても、隣接するセグメント１２０間で、発光量差が極端にならないように、発光量を決定できる。例えば、図１３に示すように、自液晶表示装置３０Ｃの液晶パネル１１Ｃの周囲の液晶表示装置３０Ｂの液晶パネル１１Ｂに表示される周辺表示画像データが示す画像中に、高輝度の画像である発光物３がある場合、発光物３の周囲の黒浮きが目立たないように、液晶表示装置３０Ｃが有するバックライト装置１２のセグメント１２０毎の発光量を決定することができる。同様に液晶表示装置３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｄも、自表示画像データ及び周辺表示画像データとに基づき、自液晶表示装置３０が有するセグメント１２０毎の発光量を決定する。
【００６５】
それゆえ、同一の液晶表示装置３０内であっても、隣接する液晶表示装置３０同士内であっても、隣接するセグメント１２０にそれぞれ対応する液晶パネル１１内の隣接するエリア１１０にて輝度成分の平均値等が同一または近似する画像部分を表示する際に、この隣接し合うエリア１１０同士の明るさが大幅に異なることを抑制できる。従って、複数の液晶表示装置３０を配列したマルチディスプレイ装置１において違和感のある画像が表示されることを抑制できる。
【００６６】
以上の本実施形態の液晶表示装置３０によると、必要なセグメント１２０のみ発光させることができる。そのため、図１４に示すような、少なくとも液晶パネル１１同士の境界に相当するベゼル（パネル境界ベゼル）１１１周辺のセグメント１２０を発光させて背景輝度を維持するのに比べて、マルチディスプレイ装置１の平均消費電量を抑えることができる。また、パネル境界ベゼル１１１周辺においても、明るい画像を表示させるエリア１１０をより明るく、暗い画像を表示させるエリア１１０をより暗くできるため、パネル境界ベゼル１１１周辺の背景輝度を維持するよりも、明暗のコントラスト比の高い画像を表示できる。
【００６７】
さらに、本実施形態の液晶表示装置３０では、パネル境界ベゼル１１１周辺を予備発光して背景輝度を維持する方法に比べ、パネル境界ベゼル周辺のセグメントでの背景輝度を維持しなくて済む分、背景輝度を維持するための点灯消費電力を、ピーク点灯しているセグメント１２０（パネル境界ベゼル周辺のセグメントよりは少ない数のセグメント）での消費電力に回すことができる。よって、セグメント１２０の一部のみ点灯させる場合の点灯輝度を、全セグメント１２０を点灯させる場合よりも高める、ピーク輝度向上制御を行う場合において、同じ消費電力でも、ピーク輝度値をより高めることが可能となる。
【００６８】
ここで、光量決定部２２は、ローカルディミングの手法に基づいて各セグメント１２０の発光量を算出した後、隣接するセグメント１２０との間で発光量の差が大き過ぎるセグメントが生じないように、各セグメント１２０の発光量を補正して、発光量を決定する。つまり、光量決定部２２は、自表示画像データと周辺表示画像データとを用いて、互いに隣り合うセグメント１２０同士の発光量差について、補正後の光量差が、補正前の光量差より小さくなるように、発光量を決定する。よって、マルチディスプレイ装置１全体に表示される画像において、輝度変化が滑らかな表示を実現することができる。なお、この発光量の決定の処理については、後段で詳細に説明する。
【００６９】
周辺データ破棄部２３は、周辺表示画像データを、光量決定部２２によるセグメント１２０毎の発光量の算出後に破棄するブロックである。周辺表示画像データは、自液晶表示装置３０の液晶パネル１１に表示される画像の周辺の画像のデータである。つまり、自液晶表示装置３０の液晶パネル１１に表示されるものではない。よって、セグメント１２０毎の発光量の算出後には不要である。よって、データ破棄部２３が、上記のように破棄することで、記憶部２６にて常に周辺表示画像データを保持する必要がなく、記憶部２６の容量を削減することができる。また、周辺データ破棄部２３は、受信部２１が周辺非表示画像データを受信した場合には、周辺非表示画像データも破棄する。
【００７０】
受信部２１が自表示画像データと周辺表示画像データとを受信している場合、周辺表示画像データは、自液晶表示装置３０の液晶パネル１１に表示には不要なデータである。そのため、周辺データ破棄部２３で、自表示画像データと周辺表示画像データとから、周辺表示画像データを破棄し、自表示画像データのみにする。そして表示制御部２０は、自表示画像データのみ、液晶パネル１１に表示する。なお、自表示画像データと周辺表示画像データとは、本実施形態ではまとめて受信するものとするが、ばらばらに受信しても構わない。
【００７１】
さらに、受信部２１が自表示画像データと周辺表示画像データと周辺非表示画像データとを受信している場合には、周辺データ破棄部２３にて、周辺表示画像データと周辺非表示画像データとを破棄し、自表示画像データのみにする。自表示画像データと周辺表示画像データと周辺表示画像データとは、本実施形態ではまとめて受信するものとするが、ばらばらに受信しても構わない。
【００７２】
なお、周辺データ破棄部２３では、例えば、自表示画像データと周辺表示画像データと（または、自表示画像データと周辺表示画像データと周辺非表示画像データと）を、揮発性の記憶領域に一旦格納しておき、ここから、自表示画像データのみをビデオ出力レート変換して、読み出すようになっている。
【００７３】
表示制御部２０は、光量決定部２２が決定したセグメント毎の発光量のデータをバックライト装置１２に送信する。バックライト装置１２は、受信したセグメント１２０毎の発光量のデータに基づいて、各セグメント１２０の光源１２ａを発光させるよう制御する。ここで、各セグメント１２０の発光が、液晶パネル１１に表示される自表示画像データに同期するように制御する。また、表示制御部２０は、周辺データ破棄部２３での破棄から残ったデータである自表示画像データが液晶パネル１１に表示されるよう液晶パネル１１を制御する。例えば、TFT(Thin Film Transistor)型の液晶パネル１１であれば、表示制御部２０は、自表示画像データから、駆動するソースドライバ及びゲートドライバに合った制御信号及び映像信号を生成し、ソースドライバ、ゲートドライバに信号を出力する。
【００７４】
透過率決定部２４は、自液晶表示装置３０の液晶パネル１１に含まれる複数の画素のそれぞれの液晶透過率を決定する。ここで、透過率決定部２４は、注目画素に対向配置されたセグメント１２０の、光量決定部２２により決定された発光量を基に、当該注目画素の液晶の透過率を決定する。表示制御部２０が、このように決定された透過率となるよう各画素の液晶を駆動制御することで、セグメント１２０の光量と液晶の透過率とを組み合わせて液晶パネル１１の画素輝度を決定することができ、各セグメント１２０の発光量の削減が可能となる。よって、マルチディスプレイ装置１の平均消費電力をさらに低減することができる。
【００７５】
判定部２５は、周辺表示画像データを、受信部２１が受信しているか否かを判定する。判定部２５が、周辺表示画像データを受信していないと判定すると、光量決定部２２は、自液晶表示装置３０が有するバックライト装置１２の全て、または境界ベゼル１１１周辺のセグメント１２０の最小の発光量が０とならないように、各セグメント１２０の発光量を決定する。よって、受信部２１が周辺表示画像データが受信しない場合でも、高輝度の画像の周囲の黒浮きを抑制した画像を表示できる。
【００７６】
この場合は、図１４に示すような、少なくともパネル境界ベゼル１１１周辺のセグメントでは発光（予備発光）して背景輝度を維持された、各液晶パネル１１の全体、あるいは境界ベゼル１１１周辺がぼんやり光った表示となる。ここで、受信部２１は、自表示画像に連続し、いずれの液晶表示装置３０の液晶パネル１１にも表示されない画像のデータである周辺非表示画像データを、黒データあるいは画像が存在しないデータとして受信する。そのため、光量決定部２２が、周辺非表示画像データを用いて各セグメント１２０の発光量の決定をしようとしても、周辺非表示画像データは、黒データあるいは画像が存在しないデータであるので、セグメント１２０毎の発光量の決定には影響しない。つまり、周辺非表示画像データが用いてセグメント１２０毎の発光量が決定されるのを、防ぐことができる。
【００７７】
周辺非表示画像データは、液晶パネル１１の他の液晶パネル１１と接しないベゼル、つまりマルチディスプレイ装置１の縁に相当するベゼル（縁ベゼル）１１２を越えた画像のデータであり、セグメント１２０毎の発光量の決定に不要な画像データである。つまり、周辺非表示画像データに輝度の高い画像のデータが含まれていても、これは表示されない画像であるので、これに基づきセグメント１２０毎の発光量を決定する必要はないということである。周辺非表示画像データには、画像サイズ情報、画像データを表示するべき領域指示による情報などによって、非表示される画像データであると認識できる画像データを含んでもよい。
【００７８】
なお、上記の代わりに、受信部２１が、自表示画像に連続し、他のいずれの液晶表示装置３０の液晶パネル１１にも表示されない画像のデータである周辺非表示画像データを、受信しても、光量決定部２２が周辺非表示データを発光量の決定のために用いないように構成されていてもよい。これは、受信部２１が、自液晶パネル１１の四辺のうち、どの辺に隣り合う液晶パネルが存在するのかわかるように予め設定されることで、実現可能である。
このように構成されていると、周辺非表示画像データをセグメント毎の発光量を決定するのに用いないため、セグメント１２０毎の発光量を決定における無駄な処理を抑制できる。
【００７９】
なお、本実施形態の液晶表示装置３０は、マルチディスプレイ装置１の一部として初めから使用されるものだけでなく、後にマルチディスプレイ装置１の一部として使用される可能性のあるものであってもよい。この場合、液晶表示装置３０は、縁ベゼルを自装置３０の四辺に設定することで、通常の単体ローカルディミング対応の液晶表示装置（液晶ディスプレイ装置）として動作する。つまり、本実施形態の液晶表示装置３０は、マルチディスプレイ装置１における課題を解決できる液晶表示装置として、後に複数配列させたマルチディスプレイ装置１の一部として使用する際の発展性を有する、単体の液晶表示装置としても使用することができる。
【００８０】
以下で、光量決定部２２でのセグメント１２０毎の発光量の決定の処理の詳細を説明する。なお、以下で説明する発光量の決定は、マルチディスプレイ装置１に含まれる全ての液晶表示装置３０の液晶パネル１１で一続きの画面を表示する際の処理を対象とする。
【００８１】
（発光量及び液晶透過率の決定）
まず、発光量を決定する対象となるセグメント１２０（以下では、対象セグメント１２０ａと称する）の発光量の決定と、対象セグメント１２０ａに属する画素の液晶透過率の決定とについての処理を、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００８２】
第１ステップ（Ｓ１）では、対象セグメント１２０ａの必要発光量を算出する。必要発光量は対象セグメント１２０ａに対応するエリア１１０（以下では、対象エリア１１０ａと称する）に表示される画像の輝度成分の統計値（平均値、中央値、最大値等）を用いて算出する。本実施形態では、輝度成分のうち最大値を用いて算出する。なお、本明細書において、単に輝度と称す場合、実際に表示されている画像の明るさを示す尺度を意味する（例えば測光値）。これに対し、輝度成分と称す場合、画像データから算出される、画像の明るさを示す値を意味する。
【００８３】
本実施形態では各セグメント１２０には、液晶パネル１１中の５７画素×６４画素から成るエリア１１０が対向配置されている。そのため、対象セグメント１２０ａに対応する対象エリア１１０ａの５７画素×６４画素＝３６４８画素の輝度成分のうちの最大値を用いて必要発光量を決定する。各画素の輝度成分Ｙの演算は、ＲＧＢ各色８ｂｉｔ値で示される各画素値を用いて、以下の式で実施する。
【００８４】
Ｙ＝０．２１２６Ｒ＋０．７１５２Ｇ＋０．０７２２Ｂ
第２ステップ（Ｓ２）では、対象セグメント１２０ａとその周囲のセグメント１２０（以下では、周囲セグメント１２０ａａと称する）に対し、最低発光量を算出する。これは、対象セグメント１２０ａにおける必要発光量に対し、対象セグメント１２０ａと周囲セグメント１２０ａａとの最低発光量を規定するものである。周囲セグメント１２０ａａは、対象セグメント１２０ａを取り囲む複数のセグメントである。
【００８５】
光源１２ａから発光された光は、液晶の透過率制御により、各画素のＲＧＢ各色で制御されるが、液晶の光遮断率は有限であり、例え完全に遮断するように制御しても透過光がある。このため、対応するセグメント１２０が点灯していないエリア１１０と対応するセグメント１２０が点灯しているエリア１１０とでは、両者ともＲＧＢ各値が０の場合でも、透過光により黒レベルに違いが生まれる。そのため、Ｓ２は、対象セグメント１２０ａの必要発光量に応じ、黒レベルの違いを認識しにくくなるように、対象セグメント１２０ａと周囲セグメント１２０ａａとを、弱発光させるための光量を求めるためのものである。また、Ｓ２の処理は、周囲セグメント１２０ａａから発せられる光（周囲光）を使用し、対象セグメント１２０ａの発光量を補完する目的もある。
【００８６】
具体的には、対象セグメント１２０ａの必要発光量（本実施形態では、０から２５５までの２５６段階とする）に対し、対象セグメント１２０ａを中心とした７行７列のセグメント（対象セグメント１２０ａ及び周囲セグメント１２０ａａ）への配分量を記憶部２６（例えば、不揮発メモリ）に予め記録しておく。そして、対象セグメント１２０ａの必要発光量に対応した、対象セグメント１２０ａと周囲セグメント１２０ａａとに対する最低発光量を、記憶部２６から読みだすことで実現する。
【００８７】
図５に、対象セグメント１２０ａにおける必要発光量が２５５の場合の、対象セグメント１２０ａと周囲セグメント１２０ａａの最低発光量の一例を示す。また、図６には、対象セグメント１２０ａにおける必要発光量が６４の場合の、対象セグメント１２０ａと周囲セグメント１２０ａａの最低発光量の一例を示す。図５，６で、（ｘ，ｙ）の位置の数値が対象セグメント１２０ａの最低発光量であり、（ｘ，ｙ）以外の位置の数値が、周囲セグメント１２０ａａの最低発光量である。
【００８８】
これら最低発光量は、予め、バックライト装置１２と液晶パネル１１とを組み合わせて、各セグメント１２０の発光に対する、各エリア１１０表面の輝度を測定することで算出し、特性値として記憶部２６に記録しておく。また各セグメント１２０が均等配置されている場合には、上記配分量は、ガウシアン分布に近似できるため、ガウシアン分布の係数を特性値として記憶部２６に記憶しておき、その都度計算を行って最低発光量を算出してもよい。
【００８９】
第３ステップ（Ｓ３）として、対象セグメント１２０ａの自発光量を算出する。自発光量は、対象セグメント１２０ａと周囲セグメント１２０ａａとから割り振られた最低発光量のうちの最大値で定義される。対象セグメント１２０ａは自身を含め、最大４９のセグメント１２０から最低発光量を割り振られるため、その中の最大値を自発光量とする。この自発光量を自液晶表示装置３０に含まれる全てのセグメント１２０について算出する。なお、発光の制御においては、この自発光量となるよう、バックライト装置１２は、各セグメント１２０の光源１２ａを発光させる。
【００９０】
第４ステップ（Ｓ４）として、対象セグメント１２０ａの合計発光量を算出する。これは、実際に対象セグメント１２０ａに対応するエリア１１０ａを通って外部に出る発光量を算出するものである。具体的には、対象セグメント１２０ａを中心とした７行７列のセグメント（対象セグメント１２０ａ及び周囲セグメント１２０ａａ）の自発光量に対し、コンボリューション演算を行うことで、算出する。この時の係数も予め、バックライト装置１２と液晶パネル１１とを組み合わせて、各セグメント１２０の発光に対する、各エリア１１０表面の輝度を測定することで算出し、特性値として記憶部２６に記録しておく。
【００９１】
図７にコンボリューション演算を行う際の係数の一例を示す。図７のａは本実施形態では、１２７５である。
【００９２】
第５ステップ（Ｓ５）として、各画素に対する液晶の透過率を決定（算出）する。透過率は、透過率の算出対象の画素（注目画素）に対向配置されたセグメント１２０、つまり、注目画素が属するセグメント１２０の、合計発光量を基に、ＲＧＢの色毎に、必要な光の透過量となるように、算出される。そして、表示制御部２０は、算出された透過率となるように、各画素の液晶を制御する。
【００９３】
（拡張画像のデータを受信した場合）
図８に示すように、マルチディスプレイ装置１で、パネル境界ベゼル１１１を隔てて、液晶表示装置１０Ａの液晶パネル１１Ａの隣に、液晶表示装置１０Ｂの液晶パネル１１Ｂがあるとする。液晶表示装置１０Ａに含まれる対象セグメント１２０ａの発光量を求める場合について説明する。図８の下の図において、点線の格子は、液晶パネル１１の背面に設置されるセグメント１２０を示す。図９〜１１も同様である。
【００９４】
液晶表示装置１０Ａに含まれる対象セグメント１２０ａから見て、周囲セグメント１２０ａａは、液晶表示装置１０Ｂに含まれているが、パネル境界ベゼル１１１隔ててすぐ隣に位置する。液晶表示装置１０Ｂに含まれている周囲セグメント１２０ａａに対応するエリアに高輝度の画素があった場合、対象セグメント１２０ａは、例え必要発光量が０であったとしても、対象セグメント１２０ａに対応するエリアと周囲セグメント１２０ａａに対応するエリアとで、黒レベルの違いを認識させないために、弱発光する必要がある。このため、液晶パネル１１Ｂに表示される画像の情報が必要となる。
【００９５】
そこで、液晶パネル１１Ａに表示される、表示サイズ１３６８画素×７６８画素の自表示画像ではなく、１９２０画素×１０８０画素の拡張画像（自表示画像に周辺画像を加えた画像）のデータを外部から受信部２１が受信する。これらの画素数は例示である。拡張画像中に液晶パネル１１Ｂに表示される一部の画像（周辺表示画像）が含まれる。図８の下の図において、破線で囲まれた領域が拡張画像の領域である。なお、以下の説明の拡張画像、自表画像、周辺画像は、受信部２１で液晶パネル１１に解像度を合わせこんだものとして説明する。
【００９６】
次に、拡張画像に対して、液晶表示装置１０Ａが実際には有していないセグメントを仮想し（以下では、仮想セグメント１２１と称する）、発光量の決定を仮想セグメントに対しても実施する。図８の上の図において、斜線のある格子が自表示画像に対するセグメント１２０、つまり、液晶表示装置１０Ａが実際に有するセグメント１２０であり、空白の格子が仮想セグメント１２１である。仮想セグメント１２１は、周辺画像に対するセグメントである。仮想セグメント１２１には、隣接する液晶表示装置３０Ｂが実際に有するセグメント１２０に、相当するセグメントが含まれている。この相当するセグメントは、周辺画像のうち周辺表示画像に対するセグメントである。
【００９７】
本実施形態では、パネル境界ベゼル１１１の幅（間隔）は６画素相当とする。図８の上の図に示すように、パネル境界ベゼル１１１の幅を隔てて、液晶表示装置１０Ａが実際に有するセグメント１２０の、上下にそれぞれ２つ、左右に３つの仮想セグメント１２１が設定される。なお、図８中で上下に２つしか仮想セグメント１２１を取っていないのは、本実施形態では、Ｓ２の最低発光量及びＳ４のコンボリュージョン演算の係数共に横７×縦５の範囲しか必要としないためである。つまり、発光量を算出する対象セグメント１２０ａの上下にはそれぞれ２つの周囲セグメントしか必要とないからである。
【００９８】
これら仮想セグメント１２１も含めて、液晶表示装置１０Ａに含まれる全セグメント１２０の発光量を決定する（上記Ｓ１〜Ｓ４参照）。
【００９９】
発光量の決定時、パネル境界ベゼル１１１の幅によって、周囲セグメント１２０ａａと対象セグメント１２０ａ間の距離が変わり、対象セグメント１２０ａが周囲セグメント１２０ａａによって受ける影響も変化する。この点を加味し、最低発光量の情報は仮想セグメント１２１も含め、セグメント毎に記憶部２６（例えば、不揮発メモリ）に予め記録しておく。または、記憶している近似されたガウシアン分布の係数と共に、上下のパネル境界ベゼル１１１の幅、左右のパネル境界ベゼル１１１の幅を用いて、その都度算出してもよい。
【０１００】
これにより、対象セグメント１２０ａについて、周囲セグメント１２０ａａの最低発光量を、加味した発光量の決定を行うことができる。この結果、パネル境界ベゼル１１１を跨いで、隣り合う液晶表示装置３０間で発光量情報をシェアしたのと同様の結果を得ることができる。よって、隣り合う液晶表示装置３０同士でも黒レベルの違いを認識しにくい発光量制御が可能となる。つまり、図１３に示すように、液晶表示装置３０Ａの液晶パネル１１Ａの周囲の液晶表示装置３０Ｂの液晶パネル１１Ｂに表示される周辺表示画像データが示す画像中に、高輝度の画像である発光物３がある場合、発光物３の周囲の黒浮きを目立ちにくくすることができる。
【０１０１】
ここで、図９に示す周囲セグメント１２０ａｂの対象セグメント１２０ａへの最小発光量の割り当て（割り振り）について考える。この周囲セグメント１２０ａｂは、どの液晶表示装置３０の液晶パネル１１にも表示されない画像（周辺非表示画像の一部）に対応している。
【０１０２】
そこで、周辺画像データ中、周囲セグメント１２０ａｂに対する画像を含め、どの液晶表示装置３０の液晶パネル１１にも表示されない周辺非表示画像のデータについては、黒データとして受信することにより、誤った発光量の決定を避けることができる。図９の上の図では、ドットのある格子が、黒データの画像（周辺表示画像）に対応するセグメントである。
【０１０３】
あるいは、黒データとして受信する代わりに、次のように、縁ベゼル情報を設定しておくことで、誤った発光量の決定を避けることができる。液晶パネル１１Ａの上辺及び右辺には縁ベゼルであることを示す縁ベゼル情報が設定してあり、上辺及び右辺には他の表示パネルが隣り合わないことが予め設定されているものとする。この場合、周囲セグメント１２０ａｂは実際には存在しない表示パネルのエリアに対応するセグメントであり、黒レベル差の認識を考慮する必要はない。このため、縁ベゼル情報を設定している辺を超えた仮想セグメント１２１（図９では、周囲セグメント１２０ａｂ）からの最低発光量の割り当ては無視する。これにより、無用な最低発光量の割り当てを避けることができる。よって、誤った発光量の決定を避けることができる。
【０１０４】
あるいは、黒データとして受信する代わりに、次のように、縁ベゼル情報を設定し、黒表示と見做してもよい。図１０（ａ）に示すように、仮想セグメントである周囲セグメントのうち縁ベゼルを越えた仮想セグメントに対応する画像は、黒表示されているものと見做す。この見做しにより、縁ベゼル情報を設定している辺を超えた仮想セグメントでは黒が表示されているとして発光量の算出を行うことになる。これは、縁ベゼル情報を設定している辺を超えた仮想セグメント１２１からの最低発光量の割り当ては無視することと同等である。
【０１０５】
（全ての仮想セグメントが確保できない場合）
１３６８画素×７６８画素を超えてはいるが、１７２２画素×１０３６画素未満のサイズの拡張画像を受信した場合、あるいは受信した１７２２画素×１０３６画素の拡張画像の中心と液晶パネル１１の中心とが一致しない場合、つまり、図１１に示すように、仮想セグメントが、ベゼル直近の対象セグメントに対し、周囲セグメントとして一部しか確保できない場合、次のような処理を行う。確保できなかった仮想セグメント部分は、その部分の画像は白画像であると見做して（白見做し）、発光量の決定を行う。もちろん、確保できた仮想セグメントについては、その仮想セグメントに対する画像を利用する。図１１では、二点鎖線に囲まれた格子が確保できなかった仮想セグメントであり、一点鎖線に囲まれた格子が確保できた仮想セグメントである。
【０１０６】
本実施形態では、受信部２１が受信した拡張画像のデータを液晶パネル１１の解像度に合わせた後、仮想セグメントを設定可能か否かの判定を行う。しかし、解像度を加味して受信した拡張画像のサイズで仮想セグメントが設定可能か否かを判定しても、同じ結果を得られる。
【０１０７】
なお、液晶表示装置３０が実際に有するセグメント１２０についての発光量を完全に決定できる仮想セグメント（つまり、本実施形態では、液晶表示装置３０が実際に有するセグメント１２０の、上下にそれぞれ２つ、左右に３つ）を確保できる拡張画像データを受信した場合のみ、周辺画像に対する仮想セグメントを設定し、さもなければ一切設定しないようにしてもよい。一切設定しない場合の処理は、次に説明する周辺画像のデータを受信しない場合の処理と同じである。
【０１０８】
（周辺画像のデータを受信しない場合）
図９に示すように、マルチディスプレイ装置１で、パネル境界ベゼル１１１を隔てて、液晶表示装置３０Ａの液晶パネル１１Ａの隣に、液晶表示装置３０Ｂの液晶パネル１１Ｂがあるとする。そして、液晶表示装置３０Ａにおいて、受信部２１が、液晶パネル１１Ａと同じサイズの画像データしか、外部から受信しなかった場合、あるいは、受信した画像のサイズから周辺画像が存在しないと判断される場合を例に説明する。
【０１０９】
この場合、周囲セグメント１２０ａａの情報を対象セグメント１２０ａは得ることができない。このため、対象セグメント１２０ａについて、周囲セグメント１２０ａａから発光量の情報が割り当てられるかも知れないということを前提に発光量の決定を行う。この場合、周囲セグメント１２０ａａの必要発光量が２５５であるとして、対象セグメント１２０ａに割り当てられる最小発光量を算出する。液晶表示装置３０Ｂは、周囲セグメント１２０ａａ（液晶表示装置３０Ｂにとっては対象セグメント）を、同様に対象セグメント１２０ａ（液晶表示装置３０Ｂにとっては周囲セグメント）の必要発光量が２５５であるとして、最小発光量を計算する。
【０１１０】
具体的には、図１０（ｂ）に示すように、仮想セグメントに対応する画像に対し、白表示のいずれかと見做す。白表示の見做しを行った場合、上記のＳ４で説明したように、対象セグメントを中心とする７行７列のセグメントの自発光量に対し、コンボリューション演算を行うことで、算出する際、白表示とみなされるセグメントが発生するため、対象セグメントの発光量は０とはならない。その結果、隣り合うセグメント１２０は常時若干の発光を行うことになる。そのため、図１４に示すように、隣り合う液晶表示装置３０間での黒レベル差を認識しにくくすることができる。
【０１１１】
Ｓ４は、コンボリュージョン演算であるため、計算式にオフセット値を持たせておくと、例え、対象セグメント１２０ａに対応する対象エリア１１０ａに黒表示する場合でも、対象セグメント１２０ａの合計発光量は０とはならない。よって、対象エリア１１０ａがベゼル周辺でなくてもぼんやりと光らせることができる。このことで最小発光量を０ではない値に設定することが可能である。この制御はセグメント１２０を完全に消灯させないことでセグメント１２０点灯時とセグメント１２０消灯時の、対応するエリア１１０の黒表示における見た目のギャップを防止することに役立つ。
【０１１２】
上述の処理にて、図１４に示すような、全セグメント、または少なくともパネル境界ベゼル１１１周辺のセグメントで発光（予備発光）して背景輝度を維持することで、ベゼル境界における背景差を視認しにくくする、という方法を達成できる。また、上述の処理にて、縁ベゼル１１２の情報を、自表示パネル１１の四辺に対し設定することで、液晶表示装置単品でのローカルディミング処理を実現できる。
【０１１３】
（プログラム及び記憶媒体）
以上に示した液晶表示装置３０の表示制御部２０は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１１４】
すなわち、表示制御部２０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラム及び各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである表示制御部２０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、表示制御部２０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１１５】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１１６】
また、表示制御部２０を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１１７】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段や、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は、複数の液晶表示装置を隣接配置して大画面表示を行うマルチディスプレイ装置に利用できる。
【符号の説明】
【０１１９】
１    マルチディスプレイ装置
１０    表示部
１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ    液晶パネル（表示パネル）
１２    バックライト装置
１２ａ  光源
２０    表示制御部
２１    受信部
２２    光量決定部
２３    周辺データ破棄部
２４    透過率決定部
２５    判定部
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ  液晶表示装置
１１１    パネル境界ベゼル
１１２    縁ベゼル
１１０    エリア
１２０    セグメント
１２０ａ  対象セグメント
１２０ａａ，１２０ａｂ  周囲セグメント
１２１    仮想セグメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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