(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子を一方向に配列保持するハウジングが、取付対象面に対面し端子の配列方向を長手方向として延びる底壁と、該底壁から上方に起立し互いに対向して上記長手方向に延びる二つの側壁とを有し、該二つの側壁の側面は、上記端子をそれぞれ保持するための上下方向に延びる複数の端子保持溝が上記長手方向に配列形成されており、上記端子は、金属板条片を板厚方向に屈曲して作られていて、上下方向に延び上記端子保持溝内で圧入保持される被保持部を有し、該被保持部は、上下方向での複数位置で上記端子保持溝の対向内側壁面に喰い込むように圧入される圧入突部が該被保持部の両側縁から突出して形成されていて、上方または下方から上記端子保持溝内へ圧入されている電気コネクタにおいて、
上記ハウジングは、上記長手方向での端子位置にて、上記側壁の板厚寸法が、底壁を含む上記側壁以外の部分についての、上記長手方向における端子位置での該長手方向に対して直角な断面にて、該側壁以外の部分の断面積を、側壁同士の対向方向での上記底壁の幅寸法で除して得られる平均板厚寸法よりも小さくなっており、上記端子は、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち上方に位置する上方圧入突部の上記端子保持溝に対する圧入代が、下方に位置する下方圧入突部の圧入代よりも大きくなっていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
複数の端子を一方向に配列保持するハウジングが、取付対象面に対面し端子の配列方向を長手方向として延びる底壁と、該底壁から上方に起立し互いに対向して上記長手方向に延びる二つの側壁とを有し、該二つの側壁の側面は、上記端子をそれぞれ保持するための上下方向に延びる複数の端子保持溝が上記長手方向に配列形成されており、上記端子は、金属板条片を板厚方向に屈曲して作られていて、上下方向に延び上記端子保持溝内で圧入保持される被保持部を有し、該被保持部は、上下方向での複数位置で上記端子保持溝の対向内側壁面に喰い込むように圧入される圧入突部が該被保持部の両側縁から突出して形成されていて、上方または下方から上記端子保持溝内へ圧入されている電気コネクタにおいて、
上記ハウジングは、上記長手方向での端子位置にて、上記側壁の板厚寸法が、底壁を含む上記側壁以外の部分についての、上記長手方向における端子位置での該長手方向に対して直角な断面にて、該側壁以外の部分の断面積を、側壁同士の対向方向での上記底壁の幅寸法で除して得られる平均板厚寸法よりも大きくなっており、上記端子は、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち上方に位置する上方圧入突部の上記端子保持溝に対する圧入代が、下方に位置する下方圧入突部の圧入代よりも小さくなっていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
端子の被保持部は、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち圧入方向後方に位置する後方圧入突部の、上記被保持部の両側縁からの突出量が、圧入方向前方に位置する前方圧入突部の突出量よりも大きくなっており、ハウジングの端子保持溝は、上記後方圧入突部に対応する位置での溝内幅寸法が、上記前方圧入突部に対応する位置での溝内幅寸法よりも大きくなっていることとする請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ハウジングの側壁に形成された端子保持溝に端子が圧入されて配列保持されている電気コネクタとして、例えば、特許文献１に開示されている電気コネクタが知られている。
【０００３】
特許文献１のコネクタでは、ハウジングが、略直方体外形をなしており、回路基板等への取付面をなす底壁と該底壁から上方に起立する周壁とを有している。該周壁は、互いに対向して端子配列方向に延びる二つの側壁を有しており、該側壁には、端子を保持するための複数の端子保持溝が端子配列方向に配列形成されている。該端子保持溝は、側壁の外側面、上部そして内側面に没して形成されていて、逆Ｕ字状をなして延びている。また、端子は、金属板条片を板厚方向に屈曲して作られていて、ハウジングの端子保持溝へ圧入保持される被保持部が逆Ｕ字状に屈曲されて形成されている。該被保持部をなす逆Ｕ字状部分の二つの脚部は、上記側壁の外側面に形成された外側溝部そして内側面に形成された内側溝部にそれぞれ上方から圧入されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３０５７９７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のコネクタのような、ハウジングが直方体外形をなすコネクタでは、コネクタの製造過程において、ハウジングの長手方向両端が上方あるいは下方へ向けて変位して、該ハウジングが反るような変形（以下、「反り変形」という）が生じることがある。すなわち、前者は、ハウジングが下方へ凸湾曲するように反る変形（以下、「下湾曲変形」という）であり、後者は、ハウジングが上方へ凸湾曲するように反る変形（以下、「上湾曲変形」という）である。ハウジングの反り変形が、下湾曲変形であるか上湾曲変形であるかは、ハウジングの形態に依るが、どのような要因で決まるのか不明であったため、実際にハウジングを作った後に判別することが多く、従来は、いずれの反り変形が生じたかを確認した後で対処する必要があった。
【０００６】
このような事情に鑑みて、本発明は、ハウジングの成形前から対処可能で、該ハウジングの反りを調整できる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者は、ハウジングの反り変形が下湾曲変形そして上湾曲変形のいずれが生じるかは、ハウジングの長手方向（端子配列方向）の端子位置でのハウジングの側壁の板厚寸法と、底壁を含む該側壁以外の部分の平均板厚寸法との大小関係によって決まる傾向にあることを見出した。具体的には、上記側壁の板厚寸法が、上記側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも小さい場合には、ハウジングの成形時における樹脂の流動性との関係から、ハウジングは下湾曲変形する傾向が強い。また、上記側壁の板厚寸法が、上記側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも大きい場合には、ハウジングの成形時における樹脂の流動性との関係から、ハウジングは上湾曲変形する傾向が強い。
【０００８】
本発明では、下湾曲変形そして上湾曲変形のいずれの反り変形が生じるハウジングであるかを、ハウジングの成形前に把握しておき、その反り変形に対応した種類の端子をハウジングに圧入保持させることにより、以下の要領でハウジングの反り変形を軽減して該ハウジングの形状を矯正する。
【０００９】
本発明に係る電気コネクタは、複数の端子を一方向に配列保持するハウジングが、取付対象面に対面し端子の配列方向を長手方向として延びる底壁と、該底壁から上方に起立し互いに対向して上記長手方向に延びる二つの側壁とを有し、該二つの側壁の側面は、上記端子をそれぞれ保持するための上下方向に延びる複数の端子保持溝が上記長手方向に配列形成されており、上記端子は、金属板条片を板厚方向に屈曲して作られていて、上下方向に延び上記端子保持溝内で圧入保持される被保持部を有し、該被保持部は、上下方向での複数位置で上記端子保持溝の対向内側壁面に喰い込むように圧入される圧入突部が該被保持部の両側縁から突出して形成されていて、上方または下方から上記端子保持溝内へ圧入されている。
【００１０】
＜第一発明＞
かかる電気コネクタにおいて、第一発明では、上記ハウジングは、上記長手方向での端子位置にて、上記側壁の板厚寸法が、底壁を含む上記側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも小さくなっており、上記端子は、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち、上方に位置する上方圧入突部の上記端子保持溝に対する圧入代が、下方に位置する下方圧入突部の圧入代よりも大きくなっていることを特徴としている。
【００１１】
第一発明では、ハウジングは、長手方向での端子位置にて、側壁の板厚寸法が、底壁を含む上記側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも小さくなっている。つまり、ハウジングは下湾曲変形する傾向が強い。ところで、端子が端子保持溝に圧入されると、該圧入突部が端子保持溝を溝幅方向に押し広げる。該圧入突部の押圧力の大きさは、端子保持溝に対する圧入突部の圧入代に依存する。第一発明では、端子は、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち、上方に位置する上方圧入突部の上記端子保持溝に対する圧入代が、下方に位置する下方圧入突部の圧入代よりも大きくなっている。すなわち、圧入突部の押圧力は、上方圧入突部の方が下方圧入突部よりも大きい。したがって、上記押圧力は、ハウジングの上側へ向かうにつれて大きくなっていて、ハウジングを上側で長手方向に伸ばそうとする。この結果、上側部分が下側部分よりも伸びるので、下湾曲変形しているハウジングの反り変形が軽減され、側壁が長手方向で真っ直ぐに延びた形状となる。
【００１２】
＜第二発明＞
第二発明では、上記ハウジングは、上記長手方向での端子位置にて、上記側壁の板厚寸法が、底壁を含む上記側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも大きくなっており、上記端子は、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち、上方に位置する上方圧入突部の上記端子保持溝に対する圧入代が、下方に位置する下方圧入突部の圧入代よりも小さくなっていることを特徴としている。
【００１３】
第二発明では、ハウジングは、長手方向での端子位置にて、側壁の板厚寸法が、底壁を含む上記側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも大きくなっている。つまり、ハウジングは上湾曲変形する傾向が強い。該第二発明では、端子は、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち、上方に位置する上方圧入突部の上記端子保持溝に対する圧入代が、下方に位置する下方圧入突部の圧入代よりも小さくなっている。すなわち、圧入突部の押圧力は、下方圧入突部の方が上方圧入突部よりも大きい。したがって、上記押圧力は、ハウジングの下側へ向かうにつれて大きくなっていて、ハウジングを下側で長手方向に伸ばそうとする。この結果、下側部分が上側部分よりも伸びるので、上湾曲変形しているハウジングの反り変形が軽減され、側壁が長手方向で真っ直ぐに延びた形状となる。
【００１４】
第一および第二発明において、ハウジングの側壁以外の部分の平均板厚寸法は、該ハウジングの長手方向における端子位置での該長手方向に対して直角な断面にて、該側壁以外の部分の断面積を、側壁同士の対向方向での上記底壁の幅寸法で除して得られる寸法とすることができる。
【００１５】
第一および第二発明において、端子の被保持部は、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち圧入方向後方に位置する後方圧入突部の、上記被保持部の両側縁からの突出量が、圧入方向前方に位置する前方圧入突部の突出量よりも大きくなっており、ハウジングの端子保持溝は、上記後方圧入突部に対応する位置での溝内幅寸法が、上記前方圧入突部に対応する位置での溝内幅寸法よりも大きくなっていることが好ましい。
【００１６】
このように、端子の被保持部の後方圧入突部の突出量を前方圧入突部の突出量よりも大きし、ハウジングの端子保持溝における、上記後方圧入突部に対応する位置での溝内幅寸法を、上記前方圧入突部に対応する位置での対向溝内壁の溝内幅寸法よりも大きくすることにより、端子の圧入過程にて、先行して圧入される上記前方圧入突部が対向溝内壁面を削ってしまい、後続の後方圧入突部の圧入代を減じてしまうことがなく、あるいは削ったとしてもその削り量、すなわち圧入代の減少は少ない。したがって、後方圧入突部が上記対向溝内壁面にしっかりと喰い込むので、より確実に端子を圧入保持させることができる。また、端子保持溝の溝内壁面の削りカスの量を少なくできる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明では、ハウジングの反り変形が下湾曲変形であるか上湾曲変形であるかを、ハウジングの成形前に把握しておき、その反り変形に対応した種類の端子をハウジングに圧入保持させて、該端子の圧入突部の端子保持溝に対する圧入代を上下方向位置で調整することにより、ハウジングの反り変形を軽減して該ハウジングの形状を矯正することができる。その結果、コネクタが回路基板へ接続された後においても、ハウジングの反りによる端子の接続不良や回路基板との間の応力の発生という事態を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第一実施形態に係るコネクタの長手方向に対して直角な面での断面をもって示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタの断面をコネクタの長手方向から見た断面図である。
【図３】図１のコネクタの短手方向での第一端子の外側脚部の位置における断面図である。
【図４】図１のコネクタの第一端子の外側脚部およびハウジングの外側溝部の幅寸法を示す概念図である。
【図５】図1の第一端子を示す斜視図である。
【図６】図６のコネクタの第二端子の外側脚部とハウジングの外側溝部との幅寸法を示す概念図である。
【図７】第三実施形態に係るコネクタの長手方向に対して直角な断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
既述したように、本発明では、「下湾曲変形」そして「上湾曲変形」のいずれの反り変形が生じるハウジングであるかを、ハウジングの端子装着前に把握しておき、その反り変形に対応した種類の端子をハウジングに圧入保持させる。以下、ハウジングに下湾曲変形が生じる場合を第一実施形態、上湾曲変形が生じる場合を第二実施形態として、添付図面に基づいて本発明に係る電気コネクタの実施形態を説明する。また、第一実施形態で設けられる端子を「第一端子」とし、第二実施形態で設けられる端子を「第二端子」とする。また、第三実施形態では、端子を保持する位置が第一実施形態および第二実施形態に係る電気コネクタと異なる実施形態を説明する。
【００２０】
＜第一実施形態＞
図１は、本実施形態に係る電気コネクタ１（以下、「コネクタ１」という）の長手方向に対して直角な面での断面をもって示す斜視図である。図示の例では、端子配列方向が上記長手方向となっている。図２は、図１のコネクタ１の断面をコネクタ１の長手方向から見た断面図である。図３は、第一端子２０が取り付けられたコネクタ１の短手方向に対して直角な面での第一端子２０の外側脚部２１Ｂの位置における断面図である。また、図４は、第一端子２０および外側溝部１６Ａ−２の幅寸法を示す概念図である。図５は、第一端子２０を示す斜視図である。
【００２１】
本実施形態に係るコネクタ１は、回路基板（図示せず）上に取り付けられて、相手コネクタ（図示せず）が上方から嵌合接続されるコネクタであり、図１および図２に示されるように、略直方体外形をなす合成樹脂製のハウジング１０と、該ハウジング１０の長手方向で該ハウジング１０に配列保持される金属製の複数の第一端子２０と、該ハウジング１０の四隅で該ハウジングに保持される金属製の複数の固定金具３０とを有している。
【００２２】
図１に示されているように、上記ハウジング１０は、取付対象面である回路基板の面に対面し端子配列方向を長手方向として延びる底壁１１と、該長手方向に延びるとともに該底壁１１から上方へ向け突出する突壁部１２と、該底壁１１から起立し該突壁部１２を囲む周壁とを有している。該周壁は、互いに対向して上記長手方向に延び上記突壁部１２に対して平行に位置する二つの側壁１３と、該二つの側壁１３の端部同士を連結し該長手方向に対して直角な短手方向に延びる二つの端壁１４とを有している。上記周壁と突壁部１２との間で上方に開口した四角環状の空間は、相手コネクタの嵌合部を受け入れるための受入凹部１５として形成されている。
【００２３】
上記底壁１１は、上記短手方向（図１および図２での左右方向）での中間部分の下面が没しており、該中間部分の板厚寸法が他部よりも小さくなる部分を有している。本実施形態では、上記長手方向（図２での紙面に直角な方向）での第一端子２０の位置にて、側壁１３の板厚寸法（図２における寸法Ｌ１）が、上記側壁１３以外の部分、すなわち底壁１１および突壁部１２を含む部分の平均板厚寸法よりも小さくなっている。つまり、ハウジング１０の成形時における樹脂の流動性との関係から、該ハウジング１０は下湾曲変形する傾向が強い。上記側壁１３以外の部分の平均板厚寸法とは、上記長手方向における第一端子２０の位置での該長手方向に対して直角な断面（図２に示される断面）にて、該側壁１３以外の部分の断面積を、上記短手方向での上記底壁１１の幅寸法（図２におけるＬ２）で除して得られる寸法である。
【００２４】
図１および図２に見られるように、上記ハウジング１０は、上記長手方向での第一端子２０に対応する位置に、第一端子２０を収容保持するための端子溝１６が形成されている。該端子溝１６は、側壁１３の内側面（突壁部１２の側面に対向する面）そして上面および外側面で没して形成される略逆Ｕ字状の側壁溝部１６Ａと、突壁部１２の側面（上記長手方向および上下方向に延びる面）で没して上下方向に延びる突壁溝部１６Ｂと、底壁１１の上面で没してハウジング１０の短手方向に延び上記側壁溝部１６Ａと突壁溝部１６Ｂとを連結する底壁溝部１６Ｃを有し、該端子溝１６全体が略横Ｓ字状をなしている。
【００２５】
上記側壁溝部１６Ａは、側壁１３の内側面が上下方向全域で没して同方向に延びる内側溝部１６Ａ−１と、該側壁１３の外側面が上下方向全域で没して同方向に延びる外側溝部１６Ａ−２と、該側壁１３の上面が没して内側溝部１６Ａ−１と外側溝部１６Ａ−２とを連結する上側溝部１６Ａ−３とを有し、既述のように該側壁溝部１６Ａ全体が略逆Ｕ字状をなしている。上記外側溝部１６Ａ−２は、上記内側溝部１６Ａ−１よりも長くなっていて、該外側溝部１６Ａ−２の下端が上記内側溝部１６Ａ−１の下端よりも下方に位置している。
【００２６】
上記外側溝部１６Ａ−２は、後述する第一端子２０の外側脚部２１Ｂを圧入保持する端子保持溝としての機能を有している。図１によく見られるように、外側溝部１６Ａ−２は、ハウジング１０の長手方向に対して直角をなし互いに平行な二つの対向内壁面に、上下方向全域にわたって没した溝部が形成されており、後述する第一端子２０の外側脚部２１Ｂに形成された圧入突部２１Ｂ−１，２１Ｂ−２が該溝部の上記対向内壁面に喰い込むようになっている。図１に見られるように、上記溝部は、上方から見て、側壁１３にＩ字状部分を形成している。
【００２７】
図３および図４に見られるように、ハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２の対向内壁面（上記長手方向で互いに対向する内壁面）は、下方から上方に向かうにつれて幅広となるような段状をなしており、下側部分、中間部分、上側部分の幅寸法（図３および図４での左右方向の寸法）が、順次大きくなっている。つまり、図４に示されるように、下側部分、中間部分、上側部分のそれぞれの幅寸法Ａ１、Ａ２、Ａ３が、Ａ１＜Ａ２＜Ａ３となる関係になっている。なお、上記上側部分の幅寸法を中間部分の幅寸法よりも大きくすることは必須ではなく、例えば、上側部分および中間部分の幅寸法を同一（Ａ２＝Ａ３）としてもよい。
【００２８】
図１，２，５に見られるように、第一端子２０は、金属板条片を板厚方向に屈曲して作られていて、該第一端子２０の全体が略横Ｓ字状をなしている。該第一端子２０は、ハウジング１０の側壁溝部１６Ａに収容される逆Ｕ字状部２１と、突壁溝部１６Ｂに収容され上下方向に延びハウジング１０の短手方向に弾性撓み可能な弾性腕部２２と、底壁溝部１６Ｃに収容され上記短手方向に延び上記逆Ｕ字状部２１の一方の脚部（後述する「内側脚部２１Ａ」）と上記弾性腕部２２とを連結する基部２３と、上記逆Ｕ字状部２１の他方の脚部（後述する「外側脚部２１Ｂ」）からハウジング１０外へ上記短手方向に延出し回路基板（図示せず）上の対応回路に半田接続される接続部２４とを有している。
【００２９】
上記逆Ｕ字状部２１は、側壁１３の内側面に沿って延びる上記一方の脚部２１Ａ（以下「内側脚部２１Ａ」という）と、側壁１３の外側面に沿って延びる上記他方の脚部２１Ｂ（以下「外側脚部２１Ｂ」という）とを有し、これらの上端部同士が連結部２１Ｃにより連結されることで逆Ｕ字状をなしている。図１および図２に見られるように、上記内側脚部２１Ａ、外側脚部２１Ｂ、連結部２１Ｃは、ハウジング１０の側壁溝部１６Ａの内側溝部１６Ａ−１、外側溝部１６Ａ−２、上側溝部１６Ａ−３にそれぞれ収容される。
【００３０】
図１および図２に見られるように、上記内側脚部２１Ａは、その上端寄り位置にて受入凹部１５内に突出するロック突部２１Ａ−１が形成されている。図１に見られるように、該ロック突部２１Ａ−１は、例えば、エンボス加工等により上記内側脚部２１Ａの板面から突出するように形成されており、該ロック突部２１Ａ−１の幅寸法は上記内側脚部２１Ａの幅寸法より小さくなっている。該ロック突部２１Ａ−１は、相手コネクタの相手端子の被ロック部（図示せず）に係止することにより、コネクタ嵌合状態を維持する。
【００３１】
上記外側脚部２１Ｂは、上記内側脚部２１Ａより長く形成されており、該外側脚部２１Ｂの下端部は、内側脚部２１Ａの下端部よりも下方に位置している。該外側脚部２１Ｂは、図１ないし図５に見られるように、上半部および下半部の二位置で該外側脚部２１Ｂの両側縁から突出する圧入突部が形成されている。本実施形態では、下方に位置する圧入突部を「下方圧入突部２１Ｂ−１」、上方に位置する圧入突部を「上方圧入突部２１Ｂ−２」と称する。本実施形態では、図３ないし図５によく見られるように、下方圧入突部２１Ｂ−１は上記外側脚部２１Ｂの下半部の範囲内に形成され、内側脚部２１Ａよりも下方に位置しており、上方圧入突部２１Ｂ−２は上半部の範囲内に形成され、上下方向で内側脚部２１Ａに対応する範囲内に位置している。
【００３２】
外側脚部２１Ｂは、ハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２で圧入保持される被保持部としての機能を有している。具体的には、該外側脚部２１Ｂが上記外側溝部１６Ａ−２へ上方から圧入されて、上記圧入突部２１Ｂ−１，２１Ｂ−２が該外側溝部１６Ａ−２の対向内壁面に喰い込むことにより、第一端子２０がハウジング１０に保持される。
【００３３】
図４によく見られるように、上方圧入突部２１Ｂ−２の位置での外側脚部２１Ｂの幅寸法Ｂ２は、下方圧入突部２１Ｂ−１の位置での外側脚部２１Ｂの幅寸法Ｂ１より大きく、上記外側脚部２１Ｂの両側縁での上方圧入突部２１Ｂ−２の突出量は、上記下方圧入突部２１Ｂ−１の突出量よりも大きくなっている。
【００３４】
また、上記幅寸法Ｂ１は、ハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２の下側部分の幅寸法Ａ１より大きく、中間部分の幅寸法Ａ２、上側部分の幅寸法Ａ３よりも小さい。また、上記幅寸法Ｂ２は、ハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２の下側部分の幅寸法Ａ１、中間部分の幅寸法Ａ２より大きく、上側部分の幅寸法Ａ３よりも小さい。
【００３５】
第一端子２０の外側脚部２１Ｂは、ハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２に上方から圧入されて、下方圧入突部２１Ｂ−１が上記外側溝部１６Ａ−２の幅寸法Ａ１の下側部分で保持され、上方圧入突部２１Ｂ−２が該外側溝部１６Ａ−２の幅寸法Ａ２の中間部分で保持される。
【００３６】
本実施形態では、第一端子２０の外側脚部２１Ｂがハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２に圧入保持された状態にて、該外側溝部１６Ａ−２の中間部分に対する上方圧入突部２１Ｂ−２の圧入代が、該外側溝部１６Ａ−２の下側部分に対する下方圧入突部２１Ｂ−１の圧入代よりも大きくなっている。圧入突部が外側溝部１６Ａ−２を溝幅方向に押し広げるように作用する押圧力の大きさは、外側溝部１６Ａ−２に対する圧入突部の圧入代に依存するので、本実施形態では、圧入突部の押圧力は、上方圧入突部２１Ｂ−２の方が下方圧入突部２１Ｂ−１よりも大きい。したがって、上記押圧力は、ハウジング１０を上側で長手方向に伸ばそうとする。
【００３７】
上記弾性腕部２２は、図２によく見られるように、突壁部１２の突壁溝部１６Ｂ内で上方へ向けて延びており、該弾性腕部２２の板厚方向での撓みを生ずるように、ハウジング１０の短手方向に弾性変位可能となっている。該弾性腕部２２は、その自由端側たる上端部分が内側脚部２１Ａのロック突部２１Ａ−１へ向けて凸湾曲する接触部２２Ａとして形成されている。該接触部２２Ａは、相手コネクタの相手端子（図示せず）を上記内側脚部２１Ａと相俟って挟圧して、該相手端子と接触するようになっている。該接触部２２Ａの湾曲頂部は、ハウジング１０の突壁部１２の側面よりも突出している。
【００３８】
上記基部２３は、底壁１１の底壁溝部１６Ｃ内で上記短手方向に延びている。該基部２３は、図１および図５に見られるように、上記短手方向での中間位置に、該基部２３の両側縁から突出する係止部２３Ａを有している。該係止部２３Ａは、コネクタ嵌合状態からの相手コネクタの抜出時にて、該相手端子との摩擦により第一端子２０が上方へもち上げられるように弾性変位した際に、突壁部１２の側面に係止する。その結果、第一端子２０の変位は弾性変位に留まり、それ以上の変位（移動）が規制され、ハウジング１０からの第一端子２０の抜けが防止される。また、接続部２４は、図１および図２に見られるように、該接続部２４の下面が底壁１１の最下面とほぼ同じ高さに位置していて、回路基板の対応回路部（図示せず）との半田接続が可能となっている。
【００３９】
固定金具３０は、金属板から作られており、図１および図３に見られるように、上記長手方向で端子配列範囲を挟む位置で下方に開口したスリット状の固定金具取付溝１７（図３参照）内に下方から圧入されて、ハウジング１０に保持されている。該固定金具３０は、その下端縁が上下方向で端子の接続部２４の下面と同位置にあり、回路基板の対応取付部（図示せず）に半田で固定されるようになっている。
【００４０】
次に、コネクタ１の組立てについて説明する。まず、ハウジング１０の成形前に、該ハウジング１０の側壁１３の板厚寸法と該側壁１３以外の部分の平均板厚寸法との大小関係にもとづいて、該ハウジング１０が下湾曲変形と上湾曲変形のうちいずれの反り変形が生じる傾向が強いかを把握する。本実施形態では、側壁１３の板厚寸法が該側壁１３以外の部分の平均板厚寸法よりも小さいので、ハウジング１０が下湾曲変形する傾向が強い。
【００４１】
次に、いずれの反り変形が生じやすいかに応じて、該反り変形を軽減してハウジング１０の形状を矯正するために、該ハウジング１０に装着する端子の種類を決定する。本実施形態では、下湾曲変形が生じやすいので、上方圧入突部２１Ｂ−２での圧入代が下方圧入突部２１Ｂ−１での圧入代よりも大きくなる第一端子２０を使用する。なお、端子の種類の決定は、ハウジング１０の成形後、該ハウジング１０への端子の装着前になされてもよい。
【００４２】
次に、ハウジング１０を成形する。本実施形態では、ハウジング１０の成形時における樹脂の流動性との関係から、成形された該ハウジング１０は下湾曲変形する傾向が強い。したがって、該ハウジング１０の端子保持溝たる外側溝部１６Ａ−２へは、上述の第一端子２０の外側脚部２１Ｂを上方から圧入して、該第一端子２０をハウジング１０に保持させる。すなわち、上記外側脚部２１Ｂの下方圧入突部２１Ｂ−１および上方圧入突部２１Ｂ−２は、外側溝部１６Ａ−２の下側部分および中間部分でそれぞれ圧入され、その圧入代で保持される。
【００４３】
既述したように、本実施形態では、第一端子２０の外側脚部２１Ｂは、下方圧入突部２１Ｂ−１の位置での幅寸法Ｂ１が、ハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２の中間部分の幅寸法Ａ２、上側部分の幅寸法Ａ３より小さく、上方圧入突部２１Ｂ−２の位置での幅寸法Ｂ２が、ハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２の上側部分の幅寸法Ａ３より小さい。したがって、圧入突部が圧入開始位置に到達するまで、すなわち下方圧入突部２１Ｂ−１および上方圧入突部２１Ｂ−２がそれぞれ上記外側溝部１６Ａ−２の下側部分そして中間部分に達するまでは、上記外側脚部２１Ｂは難なく進行する。
【００４４】
つまり、上記外側脚部２１Ｂの圧入過程では、下方圧入突部２１Ｂ−１が上記外側溝部１６Ａ−２の上側部分および中間部分の対向溝内壁面を削って損傷することがない。上方圧入突部２１Ｂ−２および上記上側部分についても同様のことが言える。したがって、圧入工程が正規な状態で行われる限り、圧入突部が圧入開始位置に到達するまでは、外側溝部１６Ａ−２の溝内壁面の削りカスが生じることはない。また、圧入時に先行する下方圧入突部２１Ｂ−１が上記中間部分を損傷して圧入代を減じてしまうことがないので、上記外側脚部２１Ｂの圧入完了時において、後続の上方圧入突部２１Ｂ−２が上記中間部分の対向溝内壁面に十分な圧入代のもとでしっかりと喰い込むので、より確実に外側脚部２１Ｂを圧入保持させることができる。また、削りカスによって接続部での電気的な接続に悪影響が及ぼされることがない。
【００４５】
また、本実施形態では、上記下方圧入突部２１Ｂ−１の位置での幅寸法Ｂ１が、上記外側溝部１６Ａ−２の中間部分の幅寸法Ａ２より小さいこととしたが、上記中間部分の対向溝内壁面に対する上方圧入突部２１Ｂ−２の圧入代を十分大きく確保できる場合には、上記幅寸法Ｂ１が上記幅寸法Ａ２よりも若干大きくなっていてもよい。このような寸法としても、先行する下方圧入突部２１Ｂ−１が、後続の上方圧入突部２１Ｂ−２が圧入される上記外側溝部１６Ａ−２の中間部分のおける対向溝内壁面を削る量は少なく、削りカスの量が大幅に増えることがない。
【００４６】
また、本実施形態では、上方圧入突部２１Ｂ−２での圧入代が下方圧入突部２１Ｂ−１での圧入代よりも大きくなっているので、これらの圧入突部が外側溝部１６Ａ−２を溝幅方向に押し広げる押圧力は、上方圧入突部２１Ｂ−２の方が下方圧入突部２１Ｂ−１よりも大きくなり、ハウジング１０を上側で長手方向に伸ばそうとする。この結果、上側部分が下側部分よりも伸びるので、下湾曲変形しているハウジング１０の反り変形が軽減され、側壁１３が長手方向で真っ直ぐに延びた形状に矯正される。その結果、コネクタ１が回路基板へ接続された後においても、ハウジング１０の反りによる端子の接続不良や回路基板との間の応力の発生という事態を回避できる。
【００４７】
次に、固定金具３０をハウジング１０の固定金具取付溝１７へ下方から圧入して取り付けて、該コネクタ１の組立てが完了する。本実施形態では、第一端子２０を取り付けた後に固定金具３０を取り付けることとしたが、第一端子２０と固定金具３０との取付けの順序はこれに限られず、固定金具３０の取付けが先であってもよいし、該第一端子２０と固定金具３０の取付けが同時であってもよい。
【００４８】
以上のように、本発明では、ハウジングの反り変形の傾向に応じて、該ハウジングの端子保持溝（本実施形態では「外側溝部」）に対する端子の圧入突部の圧入代を上下方向で異なるように調整して、該圧入突部の位置で生じる押圧力によってハウジングの形状を矯正する。この圧入代の調整は、本実施形態に限られず、ハウジングの端子保持溝の幅寸法および端子の圧入突部の突出量の調整により種々の形態で実現することができる。
【００４９】
例えば、本実施形態では、ハウジングの外側溝部は、上方圧入突部に対応する中間部分の溝幅寸法が、下方圧入突部に対応する下側部分よりも大きくなるような段状をなしているが、上方圧入突部をしっかり保持でき、圧入時に生じる削りカスの量が少ない場合には、これに代えて、例えば、上方に向かうにつれて溝幅が広がるようなテーパ状や、上下方向全域にわたって溝幅寸法が一定な形状で、外側溝部を形成してもよい。
【００５０】
本実施形態では、第一端子を用いて、下湾曲変形したハウジングの形状を矯正する例を説明したが、該第一端子に代えて、圧入突部の位置での幅寸法が第一端子と異なる他の端子を用いて、ハウジングの形状を矯正することもできる。すなわち、上方圧入突部の位置での圧入代が下方圧入突部の位置での圧入代よりも大きくなるように、ハウジングの外側溝部の幅寸法を設定すればよく、第一端子以外の端子として、例えば、後述の第二実施形態の第二端子を用いることも可能である。
【００５１】
本実施形態では、第一端子の圧入突部は、上下方向での二位置に形成されていることとしたが、これに代えて、圧入突部は三位置以上に形成されていてもよい。この場合、上下方向で隣接する任意の二つの圧入突部のうち、上方に位置する上方圧入突部の上記外側溝部に対する圧入代が、下方に位置する下方圧入突部の圧入代よりも大きくなるような端子の幅寸法および外側溝部の溝幅寸法で、端子およびハウジングを作る必要がある。
【００５２】
本実施形態では、外側溝部へ上方から第一端子を圧入することとしたが、該第一端子は下方から圧入されてもよい。この場合、上方に位置する圧入突部の圧入代が下方に位置する圧入突部の圧入代より大きくなるような端子の幅寸法および外側溝部の溝幅寸法で、端子およびハウジングを作る必要がある。
【００５３】
また、本実施形態では、端子は上方圧入突部と下方圧入突部との突出量が異なっていることとしたが、上述のように第一端子を下方から圧入する場合には、端子の上方圧入突部および下方圧入突部を、両者の突出量が等しくなるように形成するとともに、ハウジングの外側溝部を、上記上方圧入突部に対応する位置の幅寸法が下方圧入突部に対応する幅寸法よりも小さくなるような段状あるいはテーパ状に形成して、両位置での圧入代を調整することも可能である。
【００５４】
＜第二実施形態＞
本実施形態は、ハウジングが上湾曲変形する傾向が強い場合における実施形態であり、ハウジングの長手方向での端子位置における該ハウジングの側壁の板厚寸法が該側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも大きくなっている点および第二端子が取り付けられる点で、側壁の板厚寸法が該側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも小さく、下湾曲する傾向にあるが故に第一端子が取り付けられる第一実施形態と異なっている。
【００５５】
本実施形態におけるハウジングは、ハウジングの側壁の板厚寸法が該側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも大きくなっている点を除いて、第一実施形態のハウジングと同じ形状で作られている。このように、本実施形態のハウジングは、側壁の板厚寸法が該側壁以外の部分の平均板厚寸法よりも大きいので、上湾曲変形する傾向が強い。
【００５６】
図６は、本実施形態における第二端子５０の圧入突部５１Ｂ−１，５１Ｂ−２およびハウジング４０の外側溝部４６Ａ−２の幅寸法を示す概念図である。図６に示されるように、該外側溝部４６Ａ−２は、第一実施形態に係るハウジング１０の外側溝部１６Ａ−２と同じ幅寸法で形成されている。したがって、該外側溝部４６Ａ−２は、第一実施形態における関係Ａ１＜Ａ２＜Ａ３と同様に、下側部分、中間部分、上側部分のそれぞれの幅寸法Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３が、Ｃ１＜Ｃ２＜Ｃ３なる関係になっている。
【００５７】
第二端子５０は、圧入突部の突出量を除いて、既述の第一実施形態における第一端子２０と同じ形状で形成されている。図６に見られるように、第二端子５０は、上方圧入突部５１Ｂ−２の位置での幅寸法Ｄ２が、下方圧入突部５１Ｂ−１の位置での幅寸法Ｄ１より大きくなっている。また、該下方圧入突部５１Ｂ−１の位置での幅寸法Ｄ１は、上記第一実施形態の第一端子２０の下方圧入突部２１Ｂ−１の位置での幅寸法Ｂ１より大きい。そして、該第二端子５０の上方圧入突部５１Ｂ−２の位置での幅寸法Ｄ２は、上記第一端子２０の上方圧入突部２１Ｂ−２の位置での幅寸法Ｂ２より小さい。かかる関係のもとで、第二端子５０は、下方圧入突部５１Ｂ−１の突出量が上記第一端子２０の下方圧入突部２１Ｂ−１の突出量よりも大きく、上方圧入突部５１Ｂ−２の突出量が上記第一端子２０の上方圧入突部２１Ｂ−２の突出量よりも小さくなっている。
【００５８】
また、第二端子５０の上記幅寸法Ｄ１は、ハウジング４０の外側溝部４６Ａ−２の下側部分の幅寸法Ｃ１より大きく、中間部分の幅寸法Ｃ２、上側部分の幅寸法Ｃ３より小さい。また、上記幅寸法Ｄ２は、ハウジング４０の外側溝部４６Ａ−２の下側部分の幅寸法Ｃ１、中間部分の幅寸法Ｃ２より大きく、上側部分の幅寸法Ｃ３より小さい。
【００５９】
第二端子５０の外側脚部５１Ｂは、ハウジング４０の外側溝部４６Ａ−２に上方から圧入されて、下方圧入突部５１Ｂ−１が上記外側溝部４６Ａ−２の下側部分で保持され、上方圧入突部５１Ｂ−２が該外側溝部４６Ａ−２の中間部分で保持される。
【００６０】
本実施形態では、第二端子５０の外側脚部５１Ｂがハウジング４０の外側溝部４６Ａ−２に圧入保持された状態にて、該外側溝部４６Ａ−２の下側部分に対する下方圧入突部５１Ｂ−１の圧入代が、該外側溝部４６Ａ−２の中間部分に対する上方圧入突部５１Ｂ−２の圧入代よりも大きくなっている。したがって、圧入突部の押圧力は、下方圧入突部５１Ｂ−１の方が上方圧入突部５１Ｂ−２よりも大きい。したがって、上記押圧力は、ハウジング４０を下側で長手方向に伸ばそうとする。この結果、ハウジング４０の下側部分が上側部分よりも伸びるので、上湾曲変形しているハウジング４０の反り変形が軽減され、該ハウジング４０の側壁が長手方向で真っ直ぐに延びた形状に矯正される。
【００６１】
本実施形態のコネクタは、端子の上方圧入突部と下方圧入突部との圧入代の大小関係が異なること以外は、第一実施形態のコネクタと同様の構成であるので、下方圧入突部の位置での圧入代が上方圧入突部の位置での圧入代よりも大きくなるように、端子の幅寸法およびハウジングの外側溝部の幅寸法が設定されていれば、本実施形態においても、第一実施形態と同様の変形例が適用できることは言うまでもない。
【００６２】
＜第三実施形態＞
第一実施形態および第二実施形態では、ハウジングの側壁の外側面に形成された外側溝部で端子が圧入により保持されているが、本発明は、端子が圧入保持される位置は該外側溝部に限定されることはない。本実施形態では、ハウジングの側壁の内側面に形成された内側溝部で端子が圧入保持されている点で、第一実施形態および第二実施形態と異なっている。
【００６３】
図７は、本実施形態に係るコネクタ２の長手方向に対して直角な断面を示す断面図であり、該長手方向での端子７０の位置での断面を示している。本実施形態に係るコネクタ２は、回路基板（図示せず）上に取り付けられて、相手コネクタ（図示せず）が上方から嵌合接続されるコネクタであり、略直方体外形のハウジング６０と、該ハウジング６０の側壁６３で該ハウジング６０の長手方向（図７で紙面に対して直角な方向）で配列保持される端子７０と、該ハウジング６０の四隅で保持される固定金具（図示せず）とを有している。
【００６４】
上記ハウジング６０は、回路基板の面に対面し端子配列方向を長手方向として延びる底壁６１と、該底壁６１から起立する周壁とを有している。該周壁は、互いに対向して上記長手方向に延びる二つの側壁６３と、該二つの側壁６３の端部同士を連結し該長手方向に対して直角な短手方向（図７での左右方向）に延びる二つの端壁６４とを有している。上記周壁に囲まれて上方に開口した空間は、相手コネクタの嵌合部を受け入れるための受入凹部６５として形成されている。
【００６５】
図７に見られるように、側壁６３は、その内側面で没して上下方向全域にわたって延びる端子保持溝６３Ａが形成されている。上記底壁６１は上記短手方向で受入凹部６５の範囲にわたって延びているが、側壁６３の端子保持溝６３Ａの下方位置には及んでおらず、該端子保持溝６３Ａは下方へ開放されている。該端子保持溝６３Ａは、下半部が上半部より広い幅寸法（図７にて紙面に対して直角な方向での溝内幅の寸法）で形成されていて、下開口部から端子７０が圧入され該端子７０を保持するようになっている。
【００６６】
ハウジング６０は、上記長手方向での端子位置における側壁６３の板厚寸法が該側壁６３以外の部分の平均板厚寸法（本実施形態では底壁６１の板厚寸法）よりも小さい場合、下湾曲変形する傾向が強く、側壁６３の板厚寸法が該側壁６３以外の部分の平均板厚寸法よりも大きい場合、上湾曲変形する傾向が強い。
【００６７】
端子７０は、金属板状片を板厚方向に屈曲して作られていて、上記端子保持溝６３Ａ内で上下方向に延び該端子保持溝６３Ａで圧入保持される被保持部７１と、該被保持部７１の上端で折り返されて上記端子保持溝６３Ａ内で該被保持部６１と並行して上下方向に延びる接触腕部７２と、被保持部７１の下端から直角に屈曲され上記短手方向でハウジング６０外へ延出する延出部７３と、ハウジング６０外で該延出部７３から略クランク状に延びる接続部７４とを有している。
【００６８】
上記接触腕部７２は、受入凹部６５側に位置する面で相手コネクタの相手端子（図示せず）と接触するようになっているとともに、上端寄り位置で受入凹部６５へ向けて突出するロック突部７２Ａが上記相手端子の被ロック部と係止してコネクタ嵌合状態を維持するようなっている。また、上記接続部７４の下面は、ハウジング６０の底壁６１の下面よりも下方に位置していて、回路基板の対応回路部（図示せず）に半田接続される。
【００６９】
上記被保持部７１は、上下方向での二位置で該被保持部７１の両側縁部から端子幅方向（図７の紙面に対して直角な方向）に突出し、上端子保持溝６３Ａの対向内壁面に喰い込んで保持される圧入突部（図示せず）を有しており、上方に位置する上方圧入突部は上記端子保持溝６３Ａの上半部の範囲内に位置し、下方に位置する下方圧入突部は上記端子保持溝６３Ａの下半部の範囲内に位置している。
【００７０】
本実施形態においても、ハウジング６０の反り変形に対応した種類の端子７０を該ハウジング６０に圧入保持させる。本実施形態では、ハウジング６０が下湾曲変形する傾向が強い場合に装着される端子７０を「第一端子」、上湾曲変形する傾向が強い場合に装着される端子を「第二端子」とする。上記第一端子は、端子保持溝６３Ａに対する上方圧入突部での圧入代が、下方圧入突部での圧入代よりも大きくなるような端子である。一方、第二端子は、端子保持溝６３Ａに対する下方方圧入突部での圧入代が、上方圧入突部での圧入代よりも大きくなるような端子である。第一端子および第二端子のいずれであっても、上記下方圧入突部の突出量は、上記上方圧入突部の突出量よりも大きくなっている。
【００７１】
本実施形態においても、ハウジング６０が下湾曲変形しやすい場合には第一端子を使用して、上湾曲変形しやすい場合には第二端子を使用することにより、第一実施形態および第二実施形態と同様に、圧入突部の位置での端子保持溝６３Ａに対する押圧力により、ハウジング６０の反り変形が軽減され、該ハウジング６０の側壁６３が長手方向で真っ直ぐに延びた形状に矯正される。
【００７２】
本実施形態の端子の保持形態は、ハウジングの側壁での端子の保持位置を除いて、第一実施形態および第二実施形態と同様なので、本実施形態においても、第一実施形態および第二実施形態と同様の変形例が適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７３】
１  コネクタ                            ４６Ａ−２  外側溝部（端子保持溝）
２  コネクタ                            ５０  第二端子
１０  ハウジング                        ５１Ｂ  外側脚部（被保持部）
１１  底壁                              ５１Ｂ−１  下方圧入突部
１３  側壁                              ５１Ｂ−２  上方圧入突部
１６Ａ−２  外側溝部（端子保持溝）      ６０  ハウジング
２０  第一端子                          ６１  底壁
２１Ｂ  外側脚部（被保持部）            ６３  側壁
２１Ｂ−１  下方圧入突部                ６３Ａ  端子保持溝
２１Ｂ−２  上方圧入突部                ７０  端子
４０  ハウジング                        ７１  被保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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