(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口チャンバ（２）、過酸化水素浴（５）および無菌チャンバ（６）を含んで成る殺菌部を通して導かれる包装材料ウェブ（１）からシール加工済み包装容器を形成する包装機械であり、包装材料ウェブ（１）は入口チャンバ（２）から過酸化水素浴（５）を通った後に無菌チャンバ（６）へ進入するように導かれ、入口チャンバ（２）へはリップシール（３）を通して導かれ、包装機械の正常運転時には無菌チャンバ（６）内が過剰圧力に保持され、また、入口チャンバ（２）内が過小圧力に保持される包装機械であって、入口チャンバ（２）への入口の前方に安全チャンバ（１２）が配置され、包装材料ウェブ（１）が入口チャンバ（２）へ進入する前に安全チャンバ（１２）を通されることを特徴とする包装機械。
【請求項２】
包装材料ウェブ（１）がリップシール（１３）を経て安全チャンバ（１２）へ進入する請求項１に記載の包装機械。
【請求項３】
安全チャンバ（１２）には吸引パイプ（１４）が開通され、安全チャンバ（１２）内を過小圧力に保持する請求項１または請求項２に記載の包装機械。
【請求項４】
吸引パイプ（１４）にチェックバルブ（１５）が配置され、安全チャンバ（１２）の圧力を制御する請求項３に記載の包装機械。
【請求項５】
安全チャンバ（１２）内へ開通する吸引パイプ（１４）が主吸引パイプ（７）に連結された請求項３または請求項４に記載の包装機械。
【請求項６】
包装材料ウェブ（１）に備えられ得るネックまたは注ぎ口（１６）が入口チャンバ（２）のリップシール（３）の位置および安全チャンバ（１２）のリップシール（１３）の位置に同時に位置しないように安全チャンバ（１２）の寸法が包装材料ウェブ（１）に適合されている請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の包装機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装材料ウェブからシール加工済みの包装容器またはカートンパッケージを形成する包装機械において使用する安全チャンバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
包装容器を形成および充填する前に、包装材料ウェブは殺菌部を通される。この殺菌部において包装材料ウェブは先ず入口チャンバに進入し、過酸化水素液の入った殺菌浴を通される。殺菌浴すなわち過酸化水素浴を通った後、包装材料ウェブは無菌チャンバへ進む。この無菌チャンバ内は無菌環境を保証するために大気圧よりも高い過剰圧力とされる一方、過酸化水素浴の上方に位置する入口チャンバ内は大気圧よりも低い過小圧力とされている。過酸化水素浴は、無菌チャンバと過酸化水素浴の入口チャンバとの間を隔離する液体シールとして作用する。入口チャンバの内部が大気圧よりも低い圧力であることが、環境中への過酸化水素の放出リスクを減少させている。
【０００３】
包装機械の製造運転中は、計画的停止や何等かの不具合による停止といった短時間または長時間の停止が必要になることがときどき起こる。この停止時間中、過酸化水素浴は排液されてしまい、そのために無菌チャンバと入口チャンバとの間のシールがなくなってしまうことになる。両チャンバ内の圧力は差があるため、さまざまな機械運転段階での幾つかの場面において、過酸化水素の放出されるリスクが生じ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の１つの目的は、製造運転の何れの停止に際しても、包装機械の殺菌部から過酸化水素が放出される如何なるリスクも回避するというさらなる保証を与えることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、包装材料ウェブからシール加工済みの包装容器を形成する包装機械を対象にすることを意図している。包装材料ウェブは、入口チャンバと、過酸化水素浴と、無菌チャンバとを含んで成る殺菌部を通して導かれる。包装材料ウェブは入口チャンバから過酸化水素浴を通った後、無菌チャンバへ進入する。包装材料ウェブが入口チャンバへ進入する入口には、リップシールが配置される。製造運転時に、無菌チャンバは過剰圧力に保持されるが、入口チャンバは過小圧力に保持される。本発明によれば、入口チャンバへ入る入口の前方に安全チャンバを配置し、包装材料ウェブが入口チャンバへ進む前にこの安全チャンバを通過させるようにするのである。
【０００６】
本発明の他の目的および利点は、本発明の一実施例にかかわる以下の詳細な説明を読むことで当業者に明白となるであろう。
【０００７】
本発明は一例を挙げ、添付図面を参照することで以下に一層厳密に説明されよう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】従来技術による包装機械の殺菌部の一部分の概略図である。
【図２】本発明による安全チャンバを加えた図１の部分の概略図である。
【図３】これまでの図面の殺菌部および安全チャンバを通過する包装材料ウェブの一例の側面図である。
【図４】図３の包装材料ウェブの平面図である。
【実施例１】
【０００９】
図１に示されるように、包装材料ウェブ１はリップシール３を備えた開口を通して入口チャンバ２内へ導かれる。入口チャンバ２から包装材料ウェブ１は下方へ向かい、過酸化水素浴５内へ進む。過酸化水素浴５を通った後、包装材料ウェブ１は無菌チャンバ６内へ進む。図示実施例では、包装材料ウェブ１は多数のガイドローラー９，１０，１１を経て導かれる。本明細書で使用する「過酸化水素浴」という表現は、過酸化水素液を含んで成る浴と解釈すべきである。
【００１０】
包装機械の外部環境へ過酸化水素が放出されるあらゆるリスクを排除するために、入口チャンバ２は製造運転時に大気圧よりも低い一定の過小圧力に保持される。入口チャンバ２のリップシール３もまた、過酸化水素のあらゆる放出リスクを排除するという保証を与えるうえで助けとなる。吸引パイプ４はバルブ８を経て入口チャンバ２を主吸引パイプ７に連結している。無菌チャンバ６内は製造運転時に大気圧よりも高い過剰圧力とされる。
【００１１】
過酸化水素浴５は、実際に、過小圧力に保持される入口チャンバ２と過剰圧力に保持される無菌チャンバ６との間にシールを形成することになる。包装機械における不慮の出来事が原因して起きる短時間の停止、および正常なスケジュールに基づく停止の間、過酸化水素浴５はドレンされることになる。過酸化水素浴をドレンする複数のパイプおよびバルブは、図１および図２の単純化した図面には示されていない。このドレンにより、入口チャンバ２と無菌チャンバ６との間のシールは失われる。このことは、入口チャンバ２および無菌チャンバ６の間の圧力差が無くなる方向に変化することを意味する。その結果、入口チャンバ２内は過剰圧力になり、また、環境中への過酸化水素の放出を防止する手段は包装材料ウェブ１の入口に位置するリップシール３だけとなる。
【００１２】
本発明によれば、包装材料ウェブ１が入口チャンバ２へ進入する入口の前方に安全チャンバ１２が配置される。包装材料ウェブ１が安全チャンバ１２へ進入する入口にリップシール１３が配置される。吸引パイプ１４は安全チャンバ１２内へ開通される。前記吸引パイプ１４はチェックバルブ１５を経て入口チャンバ２の吸引パイプ４に連結され、安全チャンバ１２の圧力を制御する。チェックバルブ１５は、通常、圧力制御を調整することができる。吸引パイプ１４により、安全チャンバ１２内に大気圧よりも低い過小圧力を形成することが可能になる。このように、包装材料ウェブ１は入口チャンバ２へ進入する前に２個のリップシール３，１３と安全チャンバ１２とを通ることになる。
【００１３】
吸引パイプ１４により、停止時間および正常な製造運転時の何れにおいても安全チャンバ１２は大気圧よりも低い過小圧力に保持されることになる。上述したように、過酸化水素浴５は、包装機械の停止時には排液されている。停止時に、入口チャンバ２が大気圧よりも高い過剰圧力に保持されたとしても、安全チャンバ１２は依然として大気圧よりも低い過小圧力に保持されることになる。従って、入口チャンバ２のリップシール３を通って出た過酸化水素は、環境中へ出ることなく、安全チャンバ１２内に吸入される。入口チャンバ２内の如何なる過剰圧力も入口チャンバ２のリップシール３に対してそれを閉位置にするように作用する。従って、正常運転および停止時間の何れにおいても、入口チャンバ２および安全チャンバ１２のそれぞれのリップシール３，１３は過酸化水素の放出を防止するように作用する。２個のリップシール３，１３が果たす過酸化水素の放出防止作用は、正常な製造運転時の入口チャンバ２内の過小圧力と、停止時の安全チャンバ１２内の過小圧力とによってさらに助成される。
【００１４】
図３および図４に示される例では、成形済みカートンパッケージの塞栓部の一部を成すネックまたは注ぎ口１６のような射出モールド成形された要素を包装材料ウェブ１が有している。包装材料ウェブ１が多数のネックや注ぎ口を有するものとして示されているが、当業者には本発明がネックの無い包装材料ウェブに使用できることも理解できよう。包装機械の短持間の停止または正常停止時に、ネック１６がリップシール３，１３の一方に位置する可能性はある。ネック１６がリップシール３，１３に位置したならば、リップシール３，１３は包装材料ウェブ１の入口を完全な状態でシールすることはできないであろう。ネック１６に隣接して開口部分が形成され得る。ネック１６が入口チャンバ２のリップシール３に位置するならば、安全チャンバ１２のリップシール１３と、安全チャンバ１２内の過小圧力とが環境中への過酸化水素の放出リスクをなお排除することになろう。ネック１６が安全チャンバ１２のリップシール１３に位置するならば、入口チャンバ２のリップシール３が過酸化水素の放出リスクを排除することになるであろう。安全チャンバ１２は、包装材料ウェブ１における２つのネック１６が入口チャンバ２および安全チャンバ１２のそれぞれのリップシール３，１３に同時に位置し得ない長さを有するように設計されるのである。
【００１５】
ネックの無い包装材料ウェブが使用される場合は、リップシール３，１３および安全チャンバ１２内の過小圧力が如何なる過酸化水素の放出も防止するように作用することになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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