(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電された静電潜像担持体表面に画像データに応じた露光を露光部が行うことで形成された静電潜像を液体現像剤担持体が担持する液体現像剤を用いてトナー像とし、前記トナー像を前記静電潜像担持体から中間転写体に一次転写し、前記中間転写体から記録媒体に二次転写する画像形成装置であって、
前記静電潜像担持体と前記中間転写体の接触位置から見て前記中間転写体の移動方向下流において前記中間転写体と接触し、かつ第二回転部材と接触する第一回転部材と、
前記第一回転部材と接触し、かつ前記静電潜像担持体と接触する前記第二回転部材と、を備え、
前記第一回転部材は、前記第一回転部材と前記中間転写体の接触位置で前記第一回転部材と前記中間転写体は同方向に移動し、
前記第二回転部材と前記静電潜像担持体の接触位置で前記第二回転部材と前記静電潜像担持体が同方向に移動することを特徴とする前記画像形成装置。
【請求項２】
前記第一回転部材には液体現像剤を構成するトナーの帯電極性と同極性の第一電圧が印加されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一電圧は少なくとも前記露光部が露光した前記静電潜像担持体の明部の電位より絶対値が大きいことを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記中間転写体を間に挟んで前記第一回転部材と対向する対向部材をさらに有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、液体現像剤を用いる湿式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の湿式の画像形成装置としては、絶縁性液体（以下、「キャリア液」という。）中にトナーを分散させた液体現像剤で潜像担持体上の潜像を現像し、現像により形成されたトナー像を中間転写体上に一次転写し、その後転写材に二次転写して最終画像を得るものが知られている。このような湿式の画像形成装置において、像の乱れの無い良好な二次転写を行うために、二次転写前に中間転写ベルトから余剰のキャリア液を除去する技術が開示されている（特許文献１参照）。    
【特許文献１】特開２００２−２９６９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、キャリア液を二次転写前の中間転写体から除去することによって良好な二次転写を行うことができるものの、特許文献１には潜像担持体から中間転写体にキャリア液が移動することで、潜像担持体の表面に一次転写後に残留したトナーを潜像担持体から除去する際に発生する不具合に関する対策に関しては何も記載が無い。また、キャリア液が中間転写体に付着することによって一次転写時に発生する不具合の対策に関しても記載されていない。
【０００４】
本発明の課題は、二次転写を良好に行うとともに、さらに一次転写を良好に行いや潜像担持体から一次転写残トナーを良好除去することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係わる画像形成装置は、帯電された静電潜像担持体表面に画像データに応じた露光を露光部が行うことで形成された静電潜像を液体現像剤担持体が担持する液体現像剤を用いてトナー像とし、トナー像を静電潜像担持体から中間転写体に一次転写し、中間転写体から記録媒体に二次転写する画像形成装置であって、静電潜像担持体と中間転写体の接触位置から見て中間転写体の移動方向下流において中間転写体と接触し、かつ第二回転部材と接触する第一回転部材と、第一回転部材と接触し、かつ静電潜像担持体と接触する第二回転部材と、を備え、第一回転部材は、第一回転部材と中間転写体の接触位置で第一回転部材と中間転写体は同方向に移動し、第二回転部材と静電潜像担持体の接触位置で第二回転部材と静電潜像担持体が同方向に移動するものである。
【０００６】
この画像形成装置では、静電潜像担持体と中間転写体の接触位置から見て中間転写体の移動方向下流において中間転写体と接触し、かつ静電潜像担持体と接触するクリーニング回転部材を有する。これによって、中間転写体からキャリア液を除去することで、その下流側の一次転写または二次転写を良好に行えると共に、中間転写体から除去したキャリア液を潜像担持体にクリーニング助剤として付与することで、一次転写後に静電潜像担持体から残留トナーを良好に除去することが可能となる。
【０００７】
第２発明に係る画像形成装置は、第１発明の画像形成装置であって、第一回転部材には液体現像剤を構成するトナーの帯電極性と同極性の第一電圧が印加されている。
この画像形成装置では、第一回転部材には液体現像剤を構成するトナーの帯電極性と同極性の第一電圧ことで、クリーニング回転部材に中間転写体に担持されたトナー像が付着することが良好に防止することができる。
【０００８】
第３発明に係る画像形成装置は、第２発明の画像形成装置であって、第一電圧は少なくとも露光部が露光した静電潜像担持体の明部の電位より絶対値が大きい。  
【０００９】
この画像形成装置では、一次転写後に静電潜像担持体に残留したトナーがクリーニング回転体に移動することを良好に防止することができる。
【００１０】
第４発明に係る画像形成装置は、第１発明から第３発明のいずれかの画像形成装置であって、中間転写体を間に挟んで第一回転部材と対向する対向部材をさらに有する。  
【００１１】
この画像形成装置では、中間転写体に対してクリーニング回転部材を安定して当接することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、一次転写及びニ次転写が良好に行えると共に、静電潜像担持体の一次転写残トナーのクリーニングを良好に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて、本発明の画像形成装置の実施の一形態について説明する。なお、説明の便宜上、図面では部材の位置及び大きさ等は適宜強調して描かれている。また、以下の実施形態は、本発明の画像形成装置の一例として、プリンタを挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機、ファクシミリ機としての機能を有する所謂複合機（ＭＦＰ、Multi Function Peripheral）やコピー機能のみを備えたものでもよい。以下に説明するこれらの部材の具体的な構
成や、その他の部材等については、適宜変更可能である。
【００１４】
１．  構成
本発明の一実施形態にかかる画像形成装置としてのカラープリンタ１を図１に示す。このカラープリンタ１は、画像形成部２と、用紙収納部３と、二次転写部４と、定着部５と、用紙搬送部６と、排出部７と、を備えている。画像形成部２は、画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式のものである。用紙収納部３は、記録媒体の一例である用紙を収容する。二次転写部４は、画像形成部２で形成されたトナー画像を用紙上に転写する。定着部５は、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる。用紙搬送部６は、用紙収納部３から排出部７まで用紙を搬送する。排出部７は、定着の完了した用紙を排紙する。
【００１５】
画像形成部２は、中間転写体の一例である中間転写ベルト２１と、クリーニング部２２と、複数の画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ、ＦＭとを備える。
【００１６】
中間転写ベルト２１は、導電性を有し、無端状、すなわちループ状の部材である。中間転写ベルト２１は、図１、図２において矢印で示すように、時計回りに循環駆動される。中間転写ベルト２１は、このカラープリンタ１において使用可能な最も大きな用紙の幅より幅広である。ここで、「幅」とは、用紙搬送方向に垂直な方向の長さをいう。また、以下、中間転写ベルト２１の外側を向く面を表面と称し、他方の面を裏面と称する。なお、中間転写ベルト２１は、駆動ローラ４１と従動ローラ２３とテンションローラ２４に張架されている。図示しない駆動モータの駆動によって駆動ローラ４１が回動すると、中間転写ベルト２１が駆動される。また、中間転写ベルト２１が駆動されると、従動ローラ２３、テンションローラ２４が、中間転写ベルト２１に対して従動回転する。なお、テンションローラ２４は中間転写ベルト２１が弛まないように適切な張力を中間転写ベルト２１に付与する部材である。
【００１７】
クリーニング部２２は、中間転写ベルト２１のクリーニングを行う。クリーニング部２２は、クリーニングローラ２２ａとクリーニングブレード２２ｂとを有する。
【００１８】
画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ、ＦＭは、中間転写ベルト２１の近傍に４つ並べて中間転写ベルト２１のクリーニング部２２と二次転写部４との間に配置される。画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ、ＦＭは、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色にそれぞれ対応している。なお、各画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ、ＦＭの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色による完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。
【００１９】
また、各画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ、ＦＭに対応して、それぞれ液体現像剤循環装置ＬＢ、ＬＹ、ＬＣ、ＬＭ、トナータンクＴＢ、ＴＹ、ＴＣ、ＴＭ、及び、メインキャリアタンクＭＴが設けられており、各色の液体現像剤の供給、並びに回収が行われるようになっている。これらの構成の詳細に関する説明は省略する。  
【００２０】
図２に示すように、画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ、ＦＭは、静電潜像担持体としての感光体ドラム１０と、帯電装置１１と、露光部としての露光装置１２と、現像装置１４と、一次転写ローラ２０と、クリーニング装置２６と、除電装置１３と、クリーニング回転部材としてのキャリア液除去ローラ３０とを備える。
【００２１】
感光体ドラム１０は、円柱状の部材であって、その表面に帯電（本実施形態ではプラス極性に帯電）したトナーによって形成されたトナー像を担持可能である。感光体ドラム１０は、図２において破線矢印で示すように、反時計回りに回転可能な部材である。
【００２２】
帯電装置１１は、感光体ドラム１０の表面を所定の極性・電位に一様に帯電させることができる装置である。
【００２３】
露光装置１２は、ＬＥＤ等の光源を有し、外部の機器から入力される画像データに応じて、一様に帯電した感光体ドラム１０の表面に光を照射する。これにより、露光部分、つまり光が照射された部分の電荷が除去されて、感光体ドラム１０の表面には、静電潜像が形成される。
【００２４】
現像装置１４は、トナー及びキャリア液を含む液体現像剤を、感光体ドラム１０表面の静電潜像に対向するように保持することで、静電潜像にトナーを付着させる。これにより、静電潜像はトナー像として現像される。
【００２５】
現像装置１４は、現像容器１４０、液体現像剤担持体としての現像ローラ１４１、供給ローラ１４２、支持ローラ１４３、供給ローラブレード１４４、現像クリーニングブレード１４５、現像剤回収装置１４６及び現像ローラ帯電器１４７を含む。
【００２６】
現像容器１４０は、トナーとキャリア液からなる液体現像剤の供給を受ける容器である。この液体現像剤は、キャリア液に対するトナーの比率の調整が予め行われた状態で、液体現像剤循環装置に流路８３に接続された供給ノズル２７８から現像容器１４０内へ供給される。なお、液体現像剤は、支持ローラ１４３のうち供給ローラ１４２と支持ローラ１４３とのニップ部から見て支持ローラ１４３の回転方向上流側近傍の部分に向けて供給される。供給された液体現像剤の余剰分は支持ローラ１４３の下方へ落下し、現像容器１４０の底部において一時貯留される。貯留された液体現像剤は、流路８２を通して液体現像剤循環装置によって回収される。
【００２７】
支持ローラ１４３は現像容器１４０の略中央に配置され、下方から供給ローラ１４２に当接して供給ローラ１４２との間でニップ部を形成する。供給ローラ１４２は、支持ローラ１４３の斜め上に配置されており、供給ノズル２７８から離れる方向に支持ローラ１４３の直上からずれて配置されている。供給ローラ１４２の表面には、液体現像剤を保持するための溝が設けられている。図２において破線矢印で示すように、支持ローラ１４３は反時計方向に、供給ローラ１４２は時計方向に回転する。
【００２８】
供給ノズル２７８から供給される液体現像剤は、前記ニップ部の両ローラ１４２，１４３の回転方向上流側で一時的に滞留される。そして、両ローラ１４２、１４３の回転に伴って、供給ローラ１４２の溝に保持された状態で上方へ運ばれる。供給ローラブレード１４４は、供給ローラ１４２の表面に圧接され、供給ローラ１４２に保持される液体現像剤の量が所定量になるように液体現像剤の量を規制する。供給ローラブレード１４４により掻き落とされた余剰の液体現像剤は、現像容器１４０の底部において一時貯留される。貯留された液体現像剤は、流路８２を通して液体現像剤循環装置によって回収される。
【００２９】
現像ローラ１４１は、現像容器１４０の上部に設けられた開口部に、供給ローラ１４２と接するように配置されている。現像ローラ１４１は供給ローラ１４２と同方向に回転される。すなわち、現像ローラ１４１と供給ローラ１４２とが当接するニップ部では、現像ローラ１４１の表面は、供給ローラ１４２の表面と逆方向に移動する。これにより、現像ローラ１４１の表面に、供給ローラ１４２の表面に保持された液体現像剤が受け渡される。ここで、供給ローラ１４２の液体現像剤の層厚が所定値に規制されているので、現像ローラ１４１の表面に形成される液体現像剤層の層厚も所定値に保たれる。
【００３０】
現像ローラ帯電器１４７は、トナーの帯電極性と同極性の電界を与えることで、現像ローラ１４１に担持された液体現像剤層中のトナーを現像ローラ１４１の表面側に移動させる。これにより、現像効率を向上させる。現像ローラ帯電器１４７は、現像ローラ１４１と、供給ローラ１４２との接触部から見て現像ローラ１４１の回転方向下流側であって、現像ローラ１４１と感光体ドラム１０との接触部から見て現像ローラ１４１の回転方向上流側において、現像ローラ１４１の表面に対向するように設けられている。
【００３１】
現像ローラ１４１は感光体ドラム１０と接しており、感光体ドラム１０の表面の静電潜像の電位と現像ローラ１４１に印加される現像バイアスとの電位差によって、トナーが、感光体ドラム１０表面の静電潜像の内、露光装置１２からの画像データに応じた光の照射によって電荷が除去された部分に付着する。これにより、画像データに応じたトナー像が感光体ドラム１０表面に形成される。
【００３２】
現像クリーニングブレード１４５は、現像ローラ１４１と感光体ドラム１０との接触部から見て現像ローラ１４１の回転方向下流側であって、現像ローラ１４１と供給ローラ１４２との接触部から見て現像ローラ１４１の回転方向上流側において、現像ローラ１４１の表面に接触するように配置されている。現像クリーニングブレード１４５は、感光体ドラム１０への現像動作を終えた現像ローラ１４１の表面の液体現像剤を除去する。
【００３３】
現像剤回収装置１４６は、現像クリーニングブレード１４５で除去された液体現像剤を回収して、液体現像剤循環装置の流路８１へ該液体現像剤を送り出す。液体現像剤は現像クリーニングブレード１４５の表面に沿って流下するが、液体現像剤の粘度が高いことから、現像剤回収装置１４６には液体現像剤の送り出しを補助する送り出しローラ１４８が備えられている。なお、現像クリーニングブレード１４５を流下した液体現像剤は送りスクリュー１４９によって図２の紙面に垂直な方向に送られた後、液体現像剤循環装置の流路８１へ送り出される。
【００３４】
一次転写ローラ２０は、中間転写ベルト２１の裏面に接して、感光体ドラム１０と対向して配置されている。一次転写ローラ２０には、一次転写を行う際には図示しない電源からトナー像中のトナーとは逆極性（本実施形態ではマイナス）の電圧を印加されるようになっている。つまり、一次転写ローラ２０は、中間転写ベルト２１と接触している位置で、中間転写ベルト２１にトナーと逆極性の電圧を印加する。中間転写ベルト２１は導電性を有するので、この印加電圧によって、中間転写ベルト２１の表面側に感光体ドラム１０に担持されたトナーが引き付けられることで感光体ドラム１０に形成されたトナー像は中間転写ベルト２１表面に一次転写される。
【００３５】
クリーニング装置２６は、中間転写ベルト２１に転写されずに残留した液体現像剤を感光体ドラム１０から除去するための装置であって、クリーニングブレード２６２と、搬送スクリュー２６１とを備えている。
【００３６】
クリーニングブレード２６２は、感光体ドラム１０の表面に残留した液体現像剤を掻き取るための部材であって、感光体ドラム１０の回転軸方向に延びる板状の部材である。クリーニングブレード２６２は、その端部が感光体ドラム１０の表面に摺接しており、感光体ドラム１０の回転に伴って感光体ドラム１０上に残留した液体現像剤を掻き取る。
【００３７】
搬送スクリュー２６１は、クリーニング装置２６内に配置されている。搬送スクリュー２６１は、クリーニングブレード２６２によって掻き取られ、クリーニング装置２６内に収納された液体現像剤をクリーニング装置２６の外部に搬送する。また、搬送スクリュー２６１は、後述のキャリア液除去ローラ３０によって中間転写ベルト２１から除去されてクリーニング装置２６内に収納されたキャリア液も第１回収容器２７９に搬送する。
【００３８】
除電装置１３は、除電用の光源を有し、感光体ドラム１０の表面を光源からの光によって除電する。除電装置１３は、次の画像形成に備えて、クリーニングブレード２６２によって感光体ドラム１０の表面から液体現像剤が除去された後に除電を行う。
【００３９】
クリーニング回転部材であるキャリア液除去ローラ３０は、感光体ドラム１０の回転軸と平行な回転軸を中心として回転可能な略円柱状の部材である。キャリア液除去ローラ３０は、感光体ドラム１０と逆方向に回転する。キャリア液除去ローラ３０は、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１とが接触する位置よりも二次転写部４が配置されている側に、中間転写ベルト２１と感光体ドラム１０の両方に接触するように配置さている。キャリア液除去ローラ３０は、感光体ドラム１０と逆方向に回転する。つまり、キャリア液除去ローラ３０と感光体ドラム１０の接触位置ではキャリア液除去ローラ３０と感光体ドラム１０は同じ方向に移動し、また、キャリア液除去ローラ３０と中間転写ベルト２１の接触位置ではキャリア液除去ローラ３０と中間転写ベルト２１は逆方向に移動する。ここで、キャリア液除去ローラ３０は中間転写ベルト２１の表面からキャリア液を除去し、除去したキャリア液を感光体ドラム１０に付与するための部材である。感光体ドラム１０にキャリア液を付与した後にキャリア液除去ローラ３０表面に残留したキャリア液などはキャリア液除去ローラ３０のクリーニングブレード３２によって除去されクリーニング装置２６内に収納される。なお、キャリア液除去ローラ３０は中間転写ベルト２１と従動回転させるか（中間転写ベルト２１と等速で移動）、または中間転写ベルト２１の移動速度より速い速度で駆動回転させてもよい。
【００４０】
ここで、キャリア液除去ローラ３０を安定して中間転写ベルト２１に当接させるために、中間転写ベルト２１を間に挟むように。中間転写ベルト２１の裏面に接してキャリア液除去ローラ３０と対向する位置に対向部材としての対向ローラ３１が設けられている。ここで、中間転写ベルト２１に一次されたトナー像がキャリア液除去ローラ３０に付着しないように、対向ローラ３１は接地され、キャリア液除去ローラ３０には図示しない電源からトナーが中間転写ベルト２１からキャリア液除去ローラ３０に移動しないような電界を生じる電圧が印加されている。例えば＋３００Ｖが印加されている。この電圧は感光体ドラム１０から中間転写ベルト２１に一次転写されずに残留したトナーがキャリア液除去ローラ３０に移動しないように、少なくとも感光体ドラム１０の露光後電位（明部電位）より高いことが必要である。トナーが本実施例と逆極性の負帯電の場合は、明部電位はマイナスであるため、キャリア液除去ローラ３０に印加する電圧は明部電位より低い電圧であることが必要である。つまり、キャリア液除去ローラ３０に印加する電圧は明部電位より絶対値が大きな電圧である必要があると言う事ができる。
【００４１】
図１に示す用紙収納部３は、トナー像を定着させる用紙を収納する部分であって、カラープリンタ１の下部に配置されている。また、用紙収納部３は、用紙を収納している給紙カセット３０１と給紙ローラ３０２と用紙分離ローラ対３０３とを有している。
【００４２】
二次転写部４は、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を用紙に転写する部分である。二次転写部４は、上述した一次転写ローラ２０と共に、トナー像を用紙に転写する転写装置を構成している。二次転写部４は、中間転写ベルト２１を駆動する駆動ローラ４１と、二次転写ローラ４２とを有している。二次転写ローラ４２は、中間転写ベルト２１を間に挟んで駆動ローラ４１に向けて押圧されている。
【００４３】
定着部５は、用紙にトナー像を定着させる部分であって、二次転写部４の上側に配置されている。また、定着部５は、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とを有している。加圧ローラ５２は、加熱ローラ５１に対向して配置されており、加熱ローラ５１を押圧する。
【００４４】
用紙搬送部６は、複数の搬送ローラ対７４とレジストローラ対７５を備え、用紙収納部３から二次転写部４、定着部５、及び、排出部７に用紙を搬送する。なお、図１において一対の搬送ローラ対７４のみが図示されているが、他の搬送ローラ対は、図１における紙面に垂直な方向に並んで配置されており、記載を省略している。
【００４５】
排出部７は、二次転写部４でトナー像が転写され定着部５で定着された用紙が排出される部分であって、複数の排出ローラ対７１とカラープリンタ１の上面に設けられた排出トレイ７２を有している。なお、図１においては一対の排出ローラ対７１のみが図示されているが、他の排出ローラ対は、図１における紙面に垂直な方向に並んで配置されており、記載を省略している。
【００４６】
２．動作
先ず、図１および図２に基づいて、カラープリンタ１の画像形成動作を説明する。カラープリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図略）からの画像形成指示を受けたカラープリンタ１は、作成指示を受けた画像データに対応した各色のトナー像を画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ、ＦＭを用いて形成する。具体的には、帯電装置１１によって一様な電位に帯電された感光体ドラム１０上に、露光装置１２によって画像データに基づいた光照射が行われて静電潜像が形成され、この静電潜像に現像装置１４からトナーが供給される。このようにして画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ、ＦＭで形成されたトナー像は中間転写ベルト２１に一次転写されて、中間転写ベルト２１上で重ね合わされてカラートナー像となる。
【００４７】
このカラートナー像の形成と同期して、用紙収納部３の給紙カセット３０１に収容されている用紙が給紙ローラ３０２によって給紙カセット３０１から取り出されて、分離ローラ対３０３によって一枚ずつ用紙搬送部６に送出される。用紙搬送部６の搬送ローラ対７４によって用紙はレジストローラ対７５まで送られる。レジストローラ対７５によって用紙の搬送姿勢が補正されて一旦用紙は停止させられる。そして、中間転写ベルト２１への一次転写とタイミングを合わせて用紙はレジストローラ対７５から二次転写部４に送り込まれ、二次転写部４で中間転写ベルト２１上のカラートナー像が用紙に二次転写される。カラートナー像が転写された用紙は定着部５に送られて熱と圧力の作用でカラートナー像は用紙に定着される。
【００４８】
カラートナー像が定着された用紙はさらに排出部７に送られ、排出ローラ対７１よってカラープリンタ１の外部に設けられた排出トレイ７２に排紙される。
【００４９】
二次転写後に、中間転写ベルト２１に残留した残留液体現像剤は、中間転写ベルト２１のクリーニング部２２のクリーニングローラ２２ａとクリーニングブレード２２ｂによって除去される。
【００５０】
３．  特徴
キャリア液は無極性の液体であるため電界の作用によってその挙動を制御することができない。そのためキャリア液は現像装置１４の現像ローラ１４１と感光体ドラム１０の接触位置において現像ローラ１４１から感光体ドラム１０へ、接触することによって現像ローラ１４１に担持されているキャリア液の約半分が移動する。次に感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１の接触位置においても感光体ドラム１０に担持されているキャリア液の約半分が中間転写ベルト２１に付着することによって移動する。
【００５１】
ここで、二次転写後の感光体ドラム１０の表面にはキャリア液が二次転写前より少ない。二次転写後に感光体ドラム１０表面に残留したトナーはその粒径が約１μｍと乾式で用いられているトナー（約７μｍ）よりかなり小さいため、乾式トナーと比較して感光体ドラム１０表面に強く付着している。そのためクリーニング装置２６のクリーニングブレード２６２によって感光体ドラム１０の表面に転写後に残留した転写残トナーを充分に除去することができず、感光体ドラム１０表面に転写残トナーが残留した状態で次の画像形成が行われてしまうために形成画像に不具合が生じてしまうことがある。さらには、感光体ドラム１０表面に転写残トナーが蓄積し、感光体ドラム１０表面に膜状のトナー層が形成されてしまうので帯電不良等が生じて形成画像に不具合が生じてしまうことがある。このようになると感光体ドラム１０を交換する必要が生じる場合がある。
【００５２】
また、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１の接触位置でキャリア液が中間転写ベルト２１に移動すると、中間転写ベルト２１表面にキャリア液が存在することによって下流側の画像形成ユニットにおける一次転写や、中間転写ベルト２１の移動方向最下流側の画像形成ユニットＦＢでは二次転写部における二次転写の効率が中間転写ベルト２１表面にキャリア液が存在することによって低下または乱れが生じ、転写後の画像がぼやけたりする不具合が発生することがある。
【００５３】
ここで、キャリア液除去ローラ３０は上記の不具合を同時に解消するために、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１の接触位置から見て中間転写ベルト２１の移動方向下流側の位置で中間転写ベルト２１に接触し、さらに感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１の接触位置から見て感光体ドラム１０の回転方向下流側の位置で感光体ドラム１０の接触するように配置されている。つまり、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１の接触位置の下流側で中間転写ベルト２１からキャリア液を除去することによって、感光体ドラム１０が属する画像形成ユニットの下流側の一次転写や中間転写ベルト２１の移動方向最下流側の画像形成ユニットＦＢでは二次転写部における二次転写における上述の不具合を回避することができる。さらには、キャリア液除去ローラ３０が中間転写体２１から除去したキャリア液を感光体ドラム１０にクリーニング助剤として付与することによって上述の感光体ドラム１０表面に一次転写後に残留したトナーのクリーニングに関する不具合を解消することができる。
【００５４】
５．他の実施形態
（ａ）図３に示すようにクリーニング回転部材として２個の副回転部材としての中間転写ベルト２１と接触する第一キャリア液除去ローラ３０ａと感光体ドラム１０と接触する第二キャリア液除去ローラ３０ｂとして設けても良い。なお、第一キャリア液除去ローラ３０ａと第二キャリア液除去ローラ３０ｂは互いに接触している。ここで、第一キャリア液除去ローラ３０ａと中間転写ベルト２１の接触位置で第一キャリア液除去ローラ３０ａと中間転写ベルト２１は同方向に移動するように、第一キャリア液除去ローラ３０ａは図３において反時計方向に回転し、第ニキャリア液除去ローラ３０ｂと感光体ドラム１０の接触位置で第ニキャリア液除去ローラ３０ｂと感光体ドラム１０が同方向に移動するように、第ニキャリア液除去ローラ３０ｂは時計方向に移動する。このようにすることで、中間転写ベルト２１とキャリア液除去ローラが接触することによって中間転写ベルト２１に発生する負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】カラープリンタの全体概略図。
【図２】画像形成部の一つを拡大して示す断面図。
【図３】他の実施形態を示す画像形成部の一つを拡大して示す断面図。
【符号の説明】
【００５６】
１      カラープリンタ（画像形成装置）
２      画像形成部
４、    ニ次転写部
１０    感光体ドラム（静電潜像担持体）
１４    現像装置
２０    一次転写ローラ
２１    中間転写ベルト（中間転写体）
３０    キャリア液除去ローラ（クリーニング回転部材）
３１    対向ローラ（対向部材）
１４１  現像ローラ（液体現像剤担持体）
【図１】
0005285968.tif 000002
【図２】
0005285968.tif 000003
【図３】
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