(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
属性情報を有する情報部材を収納可能なボビンであって、
少なくとも一部が中空の筒状に形成されたボビン本体と、
前記ボビン本体の一端部に取り付けられる弾性変形可能なカバー部材と、を備え、
前記ボビン本体の内部には、情報部材を支持する支持部が形成され、
情報部材は、前記支持部とカバー部材との間に配置可能となっており、
前記カバー部材は、前記ボビン本体の内部に収容され前記一端部を塞ぐ基部と、前記基部の周縁から軸方向に延びる周縁部と、を備え、前記周縁部の外径は軸方向の少なくとも一部で、前記ボビン本体の一端部の内径よりも大きく、ボビン本体の内部に完全に入り込むように構成されており、
前記基部には、貫通孔が形成されている、ボビン。
【請求項２】
前記周縁部及び前記ボビン本体の一端部の内壁面の少なくとも一方には、軸方向に前記ボビン本体の端部にいくにしたがって裾広がりに形成されたテーパ面を有している、請求項１に記載のボビン。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンなどのシート材が巻き取られるボビンに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクリボンを巻き取ってロール状に保持するためのボビンには、種々の機能が備わっており、その一つとして、インクリボンの属性情報を有しているものがある。例えば、特許文献１では、ボビンの端部にフランジを形成し、このフランジにＩＣチップ及びアンテナを取り付けている。このＩＣチップには、インクリボンの種別、インクリボンの残量などが記憶されており、アンテナによって外部の通信装置と通信を行っている。これにより、インクリボンの残量を逐次伝達することができる。
【特許文献１】特開２０００−３５５１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記ボビンでは、ＩＣチップなどを取り付けるために、フランジを形成しているが、これによってボビンがかさばるという問題がある。これに対しては、ＩＣチップなどを中空のボビン内部に固定することも考えられる。しかしながら、ボビンは長時間に亘って回転しているため、固定手段がゆるんでＩＣチップが外れるおそれもあり、これを強固に固定する方法が要望されていた。このような問題は、ＩＣチップなどの電気的にインクリボンの属性を示す情報部材のみならず、単にインクリボンの種別などが印字された情報部材に対しても起こりうる問題である。
【０００４】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、ボビンの内部に配置された情報部材を強固に固定することが可能なボビンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、属性情報を有する情報部材を収納可能なボビンであって、上記問題を解決するためになされたものであり、少なくとも一部が中空の筒状に形成されたボビン本体と、前記ボビン本体の一端部に取り付けられる弾性変形可能なカバー部材と、を備え、前記ボビン本体の内部には、情報部材を支持する支持部が形成され、情報部材は、前記支持部とカバー部材との間に配置可能となっており、前記カバー部材は、前記ボビン本体の内部に収容され前記一端部を塞ぐ基部と、前記基部の周縁から軸方向に延びる周縁部と、を備え、前記周縁部の外径は軸方向の少なくとも一部で、前記ボビン本体の一端部の内径よりも大きく、ボビン本体の内部に完全に入り込むように構成されており、前記基部には、貫通孔が形成されている。
【０００６】
この構成によれば、カバー部材が、基部とのその周縁から軸方向に延びる周縁部とで構成され、しかも弾性変形可能となっている。そのため、周縁部を径方向に弾性的に縮径させることができる。そして、周縁部の径は、ボビン本体の内径よりも大きいため、カバー部材をボビン本体内に圧入すれば、周縁部が弾性変形して縮径しボビン本体の内壁面を押圧する。このとき、カバー部材の周縁部は、面接触によりボビン本体の内壁面を押圧するため、ボビン本体に強固に固定することができる。
【０００７】
特に、ボビンは、シート材の巻き取り、繰り出しによって長時間に亘って回転駆動することがあるため、従来のカバー部材では、ゆるみが生じるおそれがあり、これによって情報部材がボビン内部で動いて異音を発生したり、最悪の場合にはカバーが外れて情報部材がボビンから離脱する可能性がある。これに対して、本発明では、上記のように構成しているため、カバー部材をボビン本体に対して強固に固定でき、これによって、支持部とカバー部材との間に配置された情報部材をボビン本体内に確実に固定することができる。なお、本発明でいう情報部材とは、ＩＣチップ、ＲＦＩＤなどの電気的にシート材の属性を記録するもののみならず、単にシート材の種別、色などが記載された板材など部材も含み、属性情報とは、シート材、ボビンの種類、製造日、シート材の巻き取り長さ、量など、種々の情報を指す。また、シート材とは、インクリボンなどであるが、これ以外にも属性情報を記録する必要のあるシート材全般に適用可能である。
【０００８】
上記ボビンにおいて、周縁部及びボビン本体の一端部の内壁面の少なくとも一方には、軸方向にボビン本体の端部にいくにしたがって裾広がりに形成されたテーパ面を有することができる。
【０００９】
この構成によれば、周縁部及びボビン本体の内壁面の少なくとも一方にテーパ面が形成されているため、周縁部をボビン本体内に挿入しやすくなる。
【００１０】
上記ボビンにおいては、基部に、貫通孔を形成しているので、貫通孔を通じて、ボビン内部の情報部材を確認することができる。例えば、情報部材の有無だけでなく、情報部材が色、文字などによって識別されるものであれば、貫通孔を形成することで、情報部材の属性を視認することができ、ボビンの管理が容易になる。また、カバー部材をボビン本体から取り外す際には、この貫通孔から工具を差し込むことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のボビンによれば、内部に収納される情報部材をしっかりと固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係るボビンについて図面を参照しつつ説明する。図１は、このボビンの分解側面図であり、図２は図１の分解断面図、図３はボビンの組み立て後の断面図（ａ）及び先端側から見た平面図（ｂ）である。
【００１３】
このボビンは、インクリボンが巻かれる芯材として用いるものであり、特に、その内部にインクリボンの属性を記憶したＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を収容することで、インクリボンの管理を行うものである。図１〜図３に示すように、このボビンは、弾性変形可能なプラスチック樹脂などで形成されており、中空の筒状のボビン本体１と、このボビン本体１の一端部に取り付けられるカバー部材２で、構成されている。ボビン本体１の一方の端部には、径が大きい拡径部１１が形成されており、その他の部分との間に段差１２が形成されている。この段差１２は、ボビン本体１の内部の対応箇所にも環状に形成され、この内部の段差（支持部）１２にＲＦＩＤ３が配置される。すなわち、この段差１２には、図３に示すように、ＲＦＩＤ３の周縁部が支持されるようになっている。そして、ＲＦＩＤ３が段差１２と、上述したカバー部材２との間で狭持されることで、ボビン本体１内に保持される。また、拡径部１１の内壁面は、テーパ状に形成されており、先端から内部にいくにしたがって内径が小さくなっている。すなわち、段差部分１２の内径Ｄ１が、拡径部１１先端の内径Ｄ５よりも小さくなっている。さらに、ボビン本体１の拡径部１１には、軸方向に延びる切欠部１１１が形成されており、ボビンを印刷装置に装着する際に、この切欠部１１１が、ボビンを回転駆動する駆動軸（図示省略）に保持される。そして、駆動軸とともに、ボビンが回転駆動されるようになっている。
【００１４】
カバー部材２は、円板状の基部２１と、この基部２１の周縁からほぼ垂直に延びる短い筒状の周縁部２２とで構成されている。基部２１は拡径部１１の断面形状と同じ円形に形成されており、中央には貫通孔２１１が形成されている。また、周縁部２２の外周面は、先端にいくにしたがって径が細くなるようなテーパ状に形成されている。より詳細に説明すると、周縁部２２の先端の径Ｄ２は、ボビン本体１の拡径部先端の内径Ｄ５よりも小さくなっているが、基部２１に近づくにつれて径が大きくなっている。そして、基端部の径Ｄ３は内径Ｄ１よりも大きくなっている。また、周縁部２１の軸方向の長さＴ２、ＲＦＩＤの厚さの合計長さは、段差１２からボビン本体１端部までの長さＴ１よりも、短くなっている。
【００１５】
次に、上記のように構成されたボビンの使用方法について説明する。まず、このボビンは、インクリボンが巻かれてロールになるとともに、インクリボンの属性が書き込まれたＲＦＩＤ３が取り付けられる。属性とは、例えば、インクリボンの材料、色、製造日などの固有の情報に加え、巻かれているインクリボンの量（長さ）などが含まれる。したがって、ボビンが回転してインクリボンが繰り出されると、インクリボンの残量が逐次、通信によって伝達される。
【００１６】
ＲＦＩＤ３はボビン本体１の内部に挿入され、段差１２上に配置される。この状態で、カバー部材２を周縁部２２の先端からボビン本体１の内部に挿入する。このとき、周縁部２２の先端の径Ｄ２は、ボビン本体１の拡径部１１先端の内径Ｄ５よりも小さいので、挿入しやすくなっている。そして、さらに、カバー部材２を押し込むと、テーパ面により、周縁部２２の径が拡径部の段差１２の内径Ｄ１よりも大きくなっていくが、周縁部２２が径方向内方に弾性変形して縮径するので、カバー部材２をボビン本体１の内部に進入させることができる。こうして、周縁部２２の先端がＲＦＩＤ３に接触するまで、カバー部材２を押し込むと、図３に示すように、取付が完了する。なお、周縁部２２の軸方向の長さＴ２とＲＦＩＤ３の厚さとの合計は、拡径部１１の長さＴ１よりも短くなっているため、カバー部材２をＲＦＩＤ３に接触するまで押し込むと、カバー部材２は、ボビン本体１の内部に完全に入り込んだ状態になり、ボビン本体１から突出することはない。したがって、ロールの取り扱い時にカバー部材２が邪魔になることはない。
【００１７】
以上のように、本実施形態によれば、カバー部材２が、基部２１とのその周縁から軸方向に延びる周縁部２２とで構成されている。また、周縁部２２は弾性変形可能であるため、径方向に弾性的に縮径させることができる。そして、周縁部２２の径は、拡径部１１の内径Ｄ１よりも大きいため、カバー部材２をボビン本体１内に圧入すれば、周縁部２２が弾性変形して縮径し拡径部１１の内壁面を押圧する。このとき、周縁部２２は、面接触により拡径部１１の内壁面を押圧するため、ボビン本体１に強固に固定することができる。これにより、ボビン本体内部の段差１２に支持されたＲＦＩＤ３を、カバー部材２によってしっかりと固定することができる。
【００１８】
図３（ｂ）に示すように、カバー部材２には、貫通孔２１１が形成されているため、この貫通孔２１１から内部のＲＦＩＤ３の有無を確認することができる。さらに、ＲＦＩＤ３を取り外す際には、貫通孔２１１から工具を差し込んでカバー部材を取り外すこともできる。
【００１９】
また、ＲＦＩＤ３は、電波によって通信を行うため、ボビンの内部に配置することで、ボビンが回転しても、回転中心に保持され、この中心から偏心しつつ回転することはない。したがって、ボビン内部のＲＦＩＤ３と、これと通信を行う通信装置との間の距離はほぼ同距離に維持される。これにより、通信状態が乱れるのを防止することが可能となる。
【００２０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、ボビン本体１に径方向の段差１２を形成し、内部の段差１２にＲＦＩＤ３を配置しているが、ＲＦＩＤ３の配置方法は、これに限定されるものではなく、段差１２ではなく、例えば、ボビン本体２の内壁面に突起を設けて、この上でＲＦＩＤを支持したり、或いは、ボビン本体を完全な中空とせず、端部から有底の凹部を形成し、この凹部の底面にＲＦＩＤを配置することもでき、その他の部分を中実にすることもできる。また、接着剤、その他の固定手段で取り付けることもできる。また、上記実施形態では、カバー部材２の周縁部２１及びボビン本体１にテーパ面を形成しているが、いずれか一方に形成したり、或いは形成しないこともできる。
【００２１】
また、ＲＦＩＤ以外の情報部材で、インクリボンの情報を保持することもできる。例えば、単にインクリボンの色を付した部材や、インクリボンの属性を示す記号を記載した部材などを情報部材として使用することができる。このような情報部材を使用する場合、カバー部材２の貫通孔２１１を介して情報部材を確認することで、その属性を視認することができる。
【実施例】
【００２２】
以下、本発明の実施例について説明する。但し、本発明は以下の実施例に限定されない。
【００２３】
以下では、実施例として図１〜図３に示すボビンを用いる一方、比較例としては、図４に示すように、円盤状のカバー部材４を取り付けたボビンを用いた。ボビン本体１は、実施例、比較例とも共通である。これらの寸法は、以下の通りである。
ボビン本体、カバー部材材料：ABS
拡径部の内径Ｄ１：25.2mm
拡径部の内径Ｄ５：25.67mm
周縁部の軸方向長さＴ２（実施例）：4.2mm
周縁部先端の外径Ｄ２（実施例）：25.26mm
周縁部基端の外径Ｄ３（実施例）：25.41mm
カバー部材の厚さＴ３（比較例）：2.5mm
カバー部材の径Ｄ４（比較例）：25.41mm
（評価試験）
上記のように、作製した各ボビンを、カバー部材を下に向けて１ｍ上方から下方に落下させた。これを１０回行い、カバー部材が離脱するか否かを確認した。結果は次の通りである。実施例では１０回ともカバー部材の離脱はなかったが、比較例では１０回中９回、カバー部材が離脱した。したがって、カバー部材に周縁部を有し、ボビン本体内壁面と広い面積で面接触している実施例では、カバー部材がボビン本体に強固に固定されていることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るボビンの分解側面図である。
【図２】図１の分解断面図である。
【図３】ボビン本体にカバー部材を取り付けた様子を示す断面図及び拡径部側から見た平面図である。
【図４】比較例に係るボビンの分解断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  ボビン本体
１２  段差
２  カバー部材
２１  基部
２２  周縁部
２２１  貫通孔
【図１】
0005157589.tif 000002
【図２】
0005157589.tif 000003
【図３】
0005157589.tif 000004
【図４】
0005157589.tif 000005