(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内部において静電爆発により原料液からナノファイバーを作製するナノファイバー製造装置であって、
ハウジングの側壁の一部を構成する着脱可能な壁構造体と、
原料液をハウジング内部に吐出するノズルを備えて壁構造体によって一方の端部が支持される電解紡糸ヘッドと、
壁構造体以外の部分であるハウジングの本体に設けられ、壁構造体がハウジングの本体から取り外されることによってハウジングの外部に取り出された電解紡糸ヘッドの他方の端部を保持する保持機構とを有するナノファイバー製造装置。
【請求項２】
保持機構が、電解紡糸ヘッドの他方の端部を壁構造体の着脱方向にスライド可能に保持するスライド式保持機構である請求項１に記載のナノファイバー製造装置。
【請求項３】
壁構造体が、キャスタを有し、
壁構造体がキャスタを介して接地した状態でハウジングの本体に対して着脱される請求項１または２に記載のナノファイバー製造装置。
【請求項４】
キャスタが、鉛直方向に伸縮可能なばね部材を介して壁構造体に設けられている請求項３に記載のナノファイバー製造装置。
【請求項５】
ノズルが電解紡糸ヘッドから着脱可能に構成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のナノファイバー製造装置
【請求項６】
ノズルのノズル孔を塞ぐキャップ部材をさらに有する請求項１〜５のいずれか一項に記載のナノファイバー製造装置。
【請求項７】
ハウジングの本体に設けられた電源と、
電解紡糸ヘッドに設けられてノズルと電気的に接続する電解紡糸ヘッド側端子と、
ハウジングの本体に設けられて電源と電気的に接続し、電解紡糸ヘッド側端子と電気的に接触するハウジング本体側端子とをさらに有し、
電解紡糸ヘッド側端子とハウジング本体側端子は、壁構造体がハウジングの本体から取り外されたときに電気的な接触が解除されるように構成されている請求項１〜６のいずれか一項に記載のナノファイバー製造装置。
【請求項８】
ハウジングと、ハウジングの側壁の一部を構成する着脱可能な壁構造体と、原料液をハウジング内部に吐出するノズルを備えて壁構造体によって一方の端部が支持される電解紡糸ヘッドとを有するナノファイバー製造装置を用いたナノファイバーの製造方法であって、
ハウジング内部において電解紡糸ヘッドのノズルが吐出した原料液から誘電爆発によりナノファイバーを作製し、
壁構造体以外の部分であるハウジングの本体から該壁構造体を取り外し、
壁構造体をハウジングの本体から取り外すことによってハウジングの外部に取り出された電解紡糸ヘッドの他方の端部を、ハウジングの本体に設けられた保持機構によって保持するナノファイバー製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高分子溶液から高分子のナノファイバーを静電爆発によって作製するナノファイバー製造装置およびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、所定の電位が印加されたコレクタと、コレクタから所定の距離の位置にあって該コレクタに対して所定の電位差（例えば２０〜２００ＫＶ）の電圧が印加されたノズルとをハウジング内に有するナノファイバー製造装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。電圧が印加されたノズルは、ナノファイバーの原料液（高分子溶液）を帯電しつつコレクタに向かって吐出する。吐出された原料液は、コレクタに向かう途中に静電爆発する。この静電爆発は繰り返し起こり、それにより原料液は延伸され、最終的にナノファイバーに形成される。形成されたナノファイバーは、コレクタ上に配置されたシートに集積する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７４８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ナノファイバー製造装置は、ハウジング内において静電爆発によってナノファイバーを作製するように構成されている。そのため、ナノファイバー製造装置のメンテナンス、特にハウジング内に配置されたノズルなどのメンテナンス（例えば清掃や交換）は、作業者が安全を確保しつつハウジング内に侵入して行う必要があるため、その作業性が悪い。
【０００５】
大量のナノファイバーを作製するためにナノファイバー製造装置が大型化すると、例えばノズル数が増加するとともにハウジングが大型化すると、その作業性はさらに悪くなる。
【０００６】
そこで、本発明は、ナノファイバー製造装置が大型であっても、安全であって且つ作業性が高いメンテナンスを実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するために、本発明の第１の態様によれば、
ハウジング内部において静電爆発により原料液からナノファイバーを作製するナノファイバー製造装置であって、
ハウジングの側壁の一部を構成する着脱可能な壁構造体と、
原料液をハウジング内部に吐出するノズルを備えて壁構造体によって一方の端部が支持される電解紡糸ヘッドと、
壁構造体以外の部分であるハウジングの本体に設けられ、壁構造体がハウジングの本体から取り外されることによってハウジングの外部に取り出された電解紡糸ヘッドの他方の端部を保持する保持機構とを有する、ナノファイバー製造装置が提供される。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、
保持機構が、電解紡糸ヘッドの他方の端部を壁構造体の着脱方向にスライド可能に保持するスライド式保持機構である、第１の態様に記載のナノファイバー製造装置が提供される。
【０００９】
本発明の第３の態様によれば、
壁構造体が、キャスタを有し、
壁構造体がキャスタを介して接地した状態でハウジングの本体に対して着脱される、第１または第２の態様に記載のナノファイバー製造装置が提供される。
【００１０】
本発明の第４の態様によれば、
キャスタが、鉛直方向に伸縮可能なばね部材を介して壁構造体に設けられている、第３の態様に記載のナノファイバー製造装置が提供される。
【００１１】
本発明の第５の態様によれば、
ノズルが電解紡糸ヘッドから着脱可能に構成されている、第１〜４の態様のいずれか一に記載のナノファイバー製造装置が提供される。
【００１２】
本発明の第６の態様によれば、
ノズルのノズル孔を塞ぐキャップ部材をさらに有する、第１〜５の態様のいずれか一に記載のナノファイバー製造装置が提供される。
【００１３】
本発明の第７の態様によれば、
ハウジングの本体に設けられた電源と、
電解紡糸ヘッドに設けられてノズルと電気的に接続する電解紡糸ヘッド側端子と、
ハウジングの本体に設けられて電源と電気的に接続し、電解紡糸ヘッド側端子と電気的に接触するハウジング本体側端子とをさらに有し、
電解紡糸ヘッド側端子とハウジング本体側端子は、壁構造体がハウジングの本体から取り外されたときに電気的な接触が解除されるように構成されている、第１〜６の態様のいずれか一に記載のナノファイバー製造装置が提供される。
【００１４】
本発明の第８の態様によれば、
ハウジングと、ハウジングの側壁の一部を構成する着脱可能な壁構造体と、原料液をハウジング内部に吐出するノズルを備えて壁構造体によって一方の端部が支持される電解紡糸ヘッドとを有するナノファイバー製造装置を用いたナノファイバーの製造方法であって、
ハウジング内部において電解紡糸ヘッドのノズルが吐出した原料液から誘電爆発によりナノファイバーを作製し、
壁構造体以外の部分であるハウジングの本体から該壁構造体を取り外し、
壁構造体をハウジングの本体から取り外すことによってハウジングの外部に取り出された電解紡糸ヘッドの他方の端部を、ハウジングの本体に設けられた保持機構によって保持する、ナノファイバー製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ハウジングの側壁の一部を構成し且つノズルを備えた電解紡糸ヘッドの一方の端部を支持する壁構造体をハウジングの本体から着脱可能な構成とすることにより、壁構造体をハウジングの本体から取り外すだけで電解紡糸ヘッドのノズルのメンテナンスをハウジングの外部において実行できるので、ハウジング内において実行する場合に比べてメンテナンスの作業性や安全性が高い。また、ハウジングの本体から取り外された状態の壁構造体は、壁構造体に設けられた電解紡糸ヘッドの他方の端部がハウジングの本体に設けられた保持機構に保持されることによって支持されるため、壁構造体自体を自立可能に、すなわち高剛性に作製する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る、壁構造体を取り付けた状態のナノファイバー製造装置の側面視部分断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る、壁構造体を取り外した状態のナノファイバー製造装置の側面視部分断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電解紡糸ヘッドの斜視図である。
【図４】電解紡糸ヘッドのノズルに着脱されるノズルキャップを示す斜視図である。
【図５】本発明の別の実施形態に係るナノファイバー製造装置の電解紡糸ヘッドのノズルを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係るナノファイバー製造装置の側面視部分断面図（Ｘ軸方向視）である。図１に示すナノファイバー製造装置１０は、詳細は後述するが、ナノファイバーシート（多数のナノファイバーの層が基材シート上に生成されることにより形成されたシート）の生産ラインの一部として機能可能に構成されている。
【００１９】
なお、本明細書で言う「ナノファイバー」は、高分子物質から成り、サブミクロンスケールの直径を有する糸状物質を言う。また、高分子物質としては、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニリデン−コ−ヘキサフルオロプロピレン、ポリアクリルニトリル、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の石油系ポリマーやバイオポリマーなどの様々な高分子、それらの共重合体や混合物などが適用可能である。ナノファイバーの原料液は、これらの高分子物質を溶解した溶液である。
【００２０】
図１に示すように、ナノファイバー製造装置１０はハウジング１２を有し、そのハウジング１２の内部に、ノズル１４を備えた電解紡糸ヘッド１６と、電解紡糸ヘッド１６に対して鉛直方向（Ｚ軸方向）に所定の距離（例えば１００〜６００ｍｍ）離れ、電解紡糸ヘッド１６によって生成されたナノファイバーを電気的に引き寄せて収集するコレクタ１８とを有する。
【００２１】
電解紡糸ヘッド１６は、コレクタ１８の上方を、ハウジング１２の側壁の一部を構成する壁構造体２０の内壁表面側から水平方向（Ｙ軸方向）に延びるベースフレーム２２を有する。ノズル１２は、絶縁性の吊り下げ部材２４を介してベースフレーム２２に吊り下げられている。
【００２２】
ノズル１４は、図１に示すように、コレクタ１８に向かってナノファイバーの原料液を吐出する複数のノズル孔１４ａを備える。また、ノズル１４は、コレクタ１８の電位（コレクタ１８に印加された電圧）に対して所定の電位差（例えば２０〜２００ｋＶ）になるような電圧が印加される。このようなノズル１４により、原料液は、帯電されつつコレクタ１８に向かって吐出される。なお、ノズル１４に電圧を印加する方法については後述する。
【００２３】
ノズル１４は、タンク２５に貯蔵されている原料液を吐出する。タンク２５は、電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２を支持するハウジング１２の壁構造体２０の外壁表面側に取り付けられている。タンク２５内の原料液は、図１に示すように、電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２に取り付けられたポンプ２６によってノズル１４に送出される。なお、ポンプ２６に駆動電力を供給する方法については後述する。
【００２４】
コレクタ１８は、図１に示すように、導電性材料からなるベルト２８と、ベルト２８を駆動する導電性材料からなる駆動ローラ３０とを有する。このコレクタ１８は、ベルト２８によって基材シートＳを水平方向（Ｘ軸方向）に搬送してハウジング１２の外部に搬出する搬送装置も兼ねている。なお、基材シートＳをＸ軸方向に搬出可能にするために、ハウジング１２には搬出口１２ａが形成されている。
【００２５】
代わりとして、例えば基材シートＳが長尺であって該基材シートＳの移動方向上流側（図面奥方向、Ｘ軸方向）に配置されたリール（図示せず）によって巻き取られる場合、コレクタ１８は、駆動ローラ３０によって移動中の基材シートＳと同期あるいは追従するようにベルト２８を移動させてもよい。それにより、移動中の基材シートＳとベルト２８との間の摺動を抑制することができ、ナノファイバー作製時において、基材シートＳに積層する帯電状態のナノファイバー層によって互いに静電吸着する基材シートＳとコレクタ１８のベルト２８との間に生じる摺動抵抗が低減される。
【００２６】
なお、本実施の形態では、基材シートＳとコレクタ１８のベルト２８は直接接触しているが、基材シートＳを搬送ベルト（図示せず）によって水平方向（Ｘ軸方向）に搬送し、コレクタ１８のベルト２８が搬送ベルトを介在して基材シートＳに対向してもよい。この場合、コレクタ１８のベルト２８は、搬送ベルトと同期あるいは追従して移動し、ベルト２８と搬送ベルトとの間の摺動抵抗が低減される。
【００２７】
駆動ローラ３０は、ナノファイバーの作製時、所定の電圧（例えば１０〜１００ｋＶ）が印加される。これにより、ベルト２８とノズル１４との間で所定の電位差（例えば２０〜２００ｋＶ）が生じて静電爆発が起こり、静電爆発によって原料液から作製されたナノファイバーがベルト２８上の基材シートＳに集積する。なお、ベルト２８は、例えば絶縁体層を金属ベルトの表面に形成したベルトであってもよい。この駆動ローラ３０により、ベルト２８は移動し、またベルト２８上の基材シートＳの表面に一様にナノファイバーを集めることができる。
【００２８】
ハウジング１２を構成する壁、具体的にはナノファイバーが作製される内部空間３２を画定する壁は、二重構造に構成されている。二重構造の壁の部分は、絶縁体から作製された内側（内部空間３２側）の内側壁１２ｂと導電体から作製された外側（ナノファイバー製造装置１０の外部側）の外側壁１２ｃとから構成されている。外側壁１２ｃは、例えばアース線（図示せず）を介して接地されている。具体的に言えば、外側壁１２ｃ（導電体）によってハウジング１２の全体が構成され、外側壁１２ｃの内面の一部に内側壁１２ｂ（絶縁体）が設けられている。
【００２９】
絶縁体の内側壁１２ｂは、高電圧が印加された電解紡糸ヘッド１６のノズル１４またはコレクタ１８のベルト２８からハウジング１２への放電を抑制するためのものである。一方、導電体の外側壁１２ｃは、ナノファイバー製造装置１０の稼動中、帯電された絶縁体（誘電体）の内側壁１２ｂに触れて感電しないようにするためのものである。
【００３０】
具体的に説明すると、ナノファイバー製造装置１０の稼動中、内部空間３２において高電圧が使用されているために、絶縁体の内側壁１２ｂに誘電分極が起こる。例えば、内側壁１２ｂの内部空間３２側の表面に正の電荷が発生し、反対側（外側）の表面に負の電荷が発生する。外側壁１２ｃが存在しない場合、内側壁１２ｂの外側に発生した負の電荷により、作業者が感電する可能性がある。この対処として、絶縁体の内側壁１２ｂの外側に、接地された導電体の外側壁１２ｃが設けられている。
【００３１】
電解紡糸ヘッド１６を支持するハウジング１２の側壁の一部を構成する壁構造体２０は、ハウジング１２の本体３４に対して着脱可能に構成されている。
【００３２】
図２は、壁構造体２０以外のハウジング１２の部分である本体３４に対して取り外された状態（離間した状態）の壁構造体２０を示している。
【００３３】
図２に示すように、壁構造体２０はパネル状であって、ハウジング１２の本体３４に対して位置決めした状態で、本体３４に取り付けされる。具体的には、壁構造体２０は、ハウジング１２の本体３４に形成されてＹ軸方向に開口する位置決め穴１２ｄに対して挿入されるＹ軸方向に延びる位置決めピン３６を備えている。壁構造体２０の位置決めピン３６がハウジング１２の本体３４の位置決め穴１２ｄに挿入されると、本体３４に対する壁構造体２０のＸ軸方向およびＺ軸方向の位置が決定される（図１参照）。
【００３４】
壁構造体２０はまた、床面ＦＬ上を転動するキャスタ３８を備える。これにより、壁構造体２０は、床面ＦＬに沿って移動することができる。なお、キャスタ３８は、例えばダンパーなどのバネ部材４０を介して壁構造体２０に取り付けられるのが好ましい。これにより、キャスタ３８が床面ＦＬ上を転動することによって発生する壁構造体２０の上下方向（Ｚ軸方向）の振動をばね部材４０等のダンパーによって減衰することができる。また、バネ部材４０を介してキャスタ３８を壁構造体２０に取り付けない場合に比べて、壁構造体２０の位置決めピン３６をハウジング１２の本体３４の位置決め穴１２ｄに挿入することが容易になる。
【００３５】
壁構造体２０はさらに、図２に示すように、ハウジング１２の本体３４に対して取り外された状態（離間状態）であるとき、電解紡糸ヘッド１６を介してハウジング１２の本体３４に支持されるように構成されている。
【００３６】
具体的に説明すると、壁構造体２０に支持されている電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２は、電解紡糸ヘッド１６の斜視図である図３に示すように、ノズル１４より上側に位置してハウジング１２の本体３４に配置されたスライド式保持機構４２によってＹ軸方向にスライド可能に支持されている。電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２は、壁構造体２０に固定されている一方の端部２２ａとその反対側の他方の端部２２ｂでスライド式保持機構４２によって支持されている。
【００３７】
スライド式保持機構４２は、レール部材４２ａと、レール部材４２ａを把持した状態で該レール部材４２ａに沿って走行するスライダ部材４２ｂとを有する。スライド式保持機構４２のレール部材４２ａは、スライダ部材４２ｂのＹ軸方向の走行を可能にする姿勢で、電解紡糸ヘッド１６のノズル１４より上側に位置し、ハウジング１２の本体３４の天井の内壁表面側、または壁構造体２０と隣接するハウジング１２の本体３４の内壁表面側に固定されている。これにより、スライド式保持機構４２のスライド部分にナノファイバーが堆積されることが抑制される。一方、スライダ部材４２ｂは、電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２の端部２２ｂに固定されている。このスライド式保持機構４２により、電解紡糸ヘッド１６はＹ軸方向のみの移動に規制されている。また、スライド式保持機構４２は、スライダ部材４２ｂのレール部材４２ａからの脱落を防止するストッパ部材４２ｃを有する。
【００３８】
ハウジング１２の本体３４に配置されたスライド式保持機構４２によってＹ軸方向のみの移動に規制されている電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２の端部２２ａが壁構造体２０に対して固定されているために、壁構造体２０は、ハウジング１２の本体３４に対してＹ軸方向に着脱（離間）可能に構成されている。また、電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２の端部２２ｂに固定されているスライダ部材４２ｂがハウジング１２の本体３４に取り付けられたレール部材４２ａを把持することにより、ハウジング１２の本体３４から取り外され離間された状態の壁構造体２０の傾倒が防止される。
【００３９】
また、ハウジング１２の本体３４に対して取り外された状態（離間した状態）であるとき、壁構造体２０は、電解紡糸ヘッド１６を介してハウジング１２の本体３４に支持されるため、壁構造体２０単独で自立可能に、すなわち高剛性に作製される必要がない。例えば、壁構造体２０の下部に、床面ＦＬ上を転動可能な複数のキャスタを備え、壁構造体２０を自立可能に支持する台車部を設ける必要がなくなる。また、電解紡糸ヘッド１６を、電解紡糸ヘッド１６が接続されるスライド式保持機構４２を設けたハウジング１２の本体３４と電解紡糸ヘッド１６に接続された壁構造体２０とで分担して支持するため、壁構造体２０単体で電解紡糸ヘッド１６を片持ち支持する場合に比べて、ハウジング１２の本体３４に対して着脱（離間）可能に構成される壁構造体２０を薄く作製することができる。
【００４０】
このような壁構造体２０により、壁構造体２０がハウジング１２の本体３４に対して取り外された状態（離間した状態）のとき、電解紡糸ヘッド１６は、図２に示すように、電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２の一方の端部２２ａが壁構造体２０によって支持されつつ、他方の端部２２ｂがハウジング１２の本体３４のスライド式保持機構４２によって支持された状態で、ハウジング１２の外部に壁構造体２０とともに位置することができる。これにより、ノズル１４がハウジング１２の内部空間３２に固定されている場合に比べて、電解紡糸ヘッド１６のノズル１４のメンテナンスが容易になる。
【００４１】
なお、電解紡糸ヘッド１６のノズル１４から吐出される原料液の粘性が低い場合、図２に示すように電解紡糸ヘッド１６がハウジング１２の本体３４の外部に取り出された状態のとき、ノズル１４のノズル孔１４ａ内の原料液が床面ＦＬに滴下する可能性がある。または、電解紡糸ヘッド１６がハウジング１２の本体３４の外部に取り出された状態で長時間放置された場合、ノズル孔１４ａ内の原料液が乾燥し、その結果としてノズル孔１４ａが詰まる可能性がある。
【００４２】
この対処として、図４に示すように、ノズル１４の複数のノズル孔１４ａをキャップするノズルキャップ４４を、ノズル１４に取り付けるようにしてもよい。
【００４３】
例えば、ノズルキャップ４４は、図４に示すように概ね「Ｃ」形状の断面を備える部材であって、原料液に対して耐性があって可撓性を備える材料、例えばポリエチレン樹脂によって作製される。このノズルキャップ４４は、下方からノズル１４に取り付けられて複数のノズル孔１４ａを覆うことにより、ノズル孔１４ａ内の原料液の乾燥や滴下を抑制する。なお、複数のノズル孔１４ａと対向するノズルキャップ４４の部分には、ノズル孔１４ａの開口縁を傷付けないように、原料液に対して耐性を備える弾性体シート、例えばシリコンシート４６が設けられている。
【００４４】
図３に示すように、電解紡糸ヘッド１６のノズル１４に印加される電圧は、コネクタ４８を介してハウジング１２の本体３４側に設けられた電源（図示せず）から供給される。コネクタ４８は、ハウジング１２の本体３４側に設けられたコネクタ端子４８ａと、電解紡糸ヘッド１６側のＹ軸方向にスライドするベースフレーム２２に設けられたコネクタ端子４８ｂとを有する。電解紡糸ヘッド１６がＹ軸方向にスライドして本体３４に挿入されることにより、コネクタ端子４８ａ，４８ｂが接続され、ハウジング１２の本体３４側の電源（図示せず）から電解紡糸ヘッド１６のノズル１４に電圧が供給される。
【００４５】
コネクタ４８のハウジング本体側コネクタ端子４８ａは、例えば、ハウジング１２の本体３４に固定されているスライド式保持機構４２のレール部材４２ａに固定されている。一方、電解紡糸ヘッド１６側コネクタ端子４８ｂは、ブラケット部材５０を介して電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２に固定されている。また、図１に示すように壁構造体２０がハウジング１２の本体３４に対して取り付けられた状態であるときに電気的に接続するように、コネクタ端子４８ａ、４８ｂは固定されている。次に、電解紡糸ヘッド１６に接続された壁構造体２０がスライド式保持機構４２によりＹ軸方向にスライドしてハウジング１２の本体３４から取り外されると、コネクタ端子４８ａと４８ｂとが離間し、電解紡糸ヘッド１６のノズル１４とハウジング１２の本体３４側の電源との電気的接続が解除される。その結果、図２に示すように、壁構造体２０をハウジング１２の本体３４から取り外す（離間させる）ことによってハウジング１２の外部に取り出された状態の電解紡糸ヘッド１６のノズル１４を安全にメンテナンスすることができる。
【００４６】
なお、図示してはいないが、壁構造体２０がハウジング１２の本体３４への着脱動作により電気的に接続するまたは電気的接続を解除するコネクタ４８と同様のコネクタを介して、ハウジング１２の本体３４の電源（図示せず）から、壁構造体２０に備えられた電解紡糸ヘッド１６にナノファイバーを生成するための原料液を供給するポンプ２６に作動電力が供給可能に構成される。
【００４７】
本実施形態によれば、ハウジング１２の側壁の一部を構成し且つノズル１４を備えた電解紡糸ヘッド１６の一方の端部２２ａを支持する壁構造体２０をハウジング１２の本体３４から取り外すことにより、電解紡糸ヘッド１６のノズル１４のメンテナンスをハウジング１２の外部において実行できるので、ハウジング１２内において実行する場合に比べてメンテナンスの作業性や安全性が高い。また、ハウジング１２の本体３４から取り外された状態の壁構造体２０は、壁構造体２０に設けられた電解紡糸ヘッド１６の他方の端部２２ｂがハウジング１２の本体３４に設けられたスライド式保持機構４２に保持されることによって支持されるため、壁構造体２０自体を自立可能に、すなわち高剛性に作製する必要がなくなる。
【００４８】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に制限されない。
【００４９】
例えば、電解紡糸ヘッド１６のノズル１４を、電解紡糸ヘッド１６に対して着脱可能に構成してもよい。
【００５０】
図５は、別の実施形態の着脱可能に構成されているナノファイバー製造装置の電解紡糸ヘッド１６のノズル１１４を示している。この着脱可能なノズル１１４は、壁構造体２０の着脱方向（Ｙ軸方向）に延びて電解紡糸ヘッド１６の吊り下げ部材２４によって支持されているバー部材１５０に懸架されるように構成されている。
【００５１】
具体的には、ノズル１１４は、Ｙ軸方向に延びるバー部材１５０に対してＸ軸方向およびＺ軸方向に位置決めして取り付け可能なフック部材１５２を有する。これにより、壁構造体２０に干渉することなく、ノズル１１４をバー部材１５０に懸架することができる。なお、ノズル１１４のバー部材１５０の固定は、例えば位置決めのピンやボルトなどの固定部材１５４によって行われる。
【００５２】
また、上述の実施形態の場合、図１〜３に示すように、電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２の他方の端部２２ｂ（壁構造体２０とは反対側の端部）は、スライド式保持機構４２を介してハウジング１２の本体３４に常に支持されている。基材シートＳの幅（Ｙ軸方向幅）が大きく、それに合わせてＹ軸方向に電解紡糸ヘッド１６が長尺である場合は、図１〜３に示すように、電解紡糸ヘッド１６のベースフレーム２２の他方の端部２２ｂはスライド式保持機構４２を介してハウジング１２の本体３４に常に支持されるべきであるが、電解紡糸ヘッド１６が短尺である場合はこれに限らない。
【００５３】
例えば、Ｙ軸方向に延びる電解紡糸ヘッド１６が短尺であって壁構造体２０単独で該電解紡糸ヘッド１６を支持できる場合、壁構造体２０がハウジング１２の本体３４から取り外された状態のときのみ、壁構造体２０とは反対側に位置するハウジング１２の外部に取り出された電解紡糸ヘッド１６の他方の端部２２ｂを保持する保持機構をハウジング１２の本体３４に設けてもよい。例えば、電解紡糸ヘッド１６の他方の端部２２ｂにフック部材を設け、それに対応して、ハウジング１２の本体３４にフック部材が掛かるバー部材を設けてもよい。なお、この場合、壁構造体２０は、ハウジング１２の壁の一部として該ハウジング１２を密閉するように該ハウジング１２の本体３４に取り付けられた状態のとき、電解紡糸ヘッド１６を片持ち支持することになる。また、Ｙ軸方向に延びる電解紡糸ヘッド１６が短尺であって、ハウジング１２の本体３４側で電解紡糸ヘッド１６や壁構造体２０をスライド可能に支持できる場合は、壁構造体２０にそれ自体を支持するキャスタ３８を設けなくてもよい。
【００５４】
また、電解紡糸ヘッド１６の他方の端部２２ｂを保持する保持機構は、図３に示すように、レール部材４２ａと、レール部材４２ａに沿って走行するスライダ部材４２ｂとから構成されるスライド式保持機構４２に限らない。例えば、電解紡糸ヘッド１６のノズル１４より上側に位置し、ハウジング１２の本体３４側に形成されて壁構造体２０の着脱方向に延びる溝内を、電解紡糸ヘッド１６の他方の端部２２ｂに取り付けられたローラが転動するスライド式保持機構であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、例えば、コレクタ上にナノファイバーを直接集積させるなどの上述の実施形態と異なる装置や方法であっても、ハウジング内において高分子溶液から静電爆発によってナノファイバーを作製する装置や方法であれば、適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０    ナノファイバー製造装置
１２    ハウジング
１４    ノズル
１６    電解紡糸ヘッド
２０    壁構造体、側壁
２２ａ  一方の端部（端部）
２２ｂ  他方の端部（端部）
３４    本体
４２    保持機構（スライド式保持機構）
【図１】
0005358595.tif 000002
【図２】
0005358595.tif 000003
【図３】
0005358595.tif 000004
【図４】
0005358595.tif 000005
【図５】
0005358595.tif 000006