(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部で搬送された記録媒体に現像剤像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体に形成された現像剤像を熱定着する定着器と、
前記搬送部による前記記録媒体の搬送に伴って、前記定着器の温度を制御する定着温度制御部と、
現像剤像が熱定着された前記記録媒体を巻き取る巻取り部と、
前記搬送部が記録媒体の搬送を停止している時間を計測する計測部と、
前記記録媒体の先端を前記巻取り部に取り付ける操作時間としての記録媒体の停止時間を記憶する記憶部と、
前記記録媒体が前記巻取り部に巻き付けられていない状態で印刷を開始したとき、
前記定着温度制御部による加熱制御を行いながら前記搬送部に前記記録媒体を所定量搬送させた後、
前記搬送部による前記記録媒体の搬送を停止させ、
前記計測部で計測した時間が前記記憶部に記憶した記録媒体の停止時間に達するまでの間、前記定着温度制御部による加熱制御を停止させ、
その後、前記停止時間に達した後、直ちに前記搬送部による前記記録媒体の搬送を開始させると共に、前記定着温度制御部による加熱制御を再開させる制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記定着器の温度を検知し、検知した温度を前記制御部へ通知する温度検出部と、
前記制御部は、前記搬送部による前記記録媒体の搬送および前記定着温度制御部による加熱制御を再開させた後、前記温度検出部で検知した前記定着器の温度が印刷可能温度範囲にあると判定すると、前記画像形成部による現像剤像の形成を開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２のいずれか１項の画像形成装置において、
前記記録媒体が前記巻取り部に巻き付けられていない状態で印刷を開始したときに、前記搬送部が前記記録媒体を搬送する所定量は、前記記録媒体の先端が前記巻取り部の芯体に到達するまでの搬送量であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項の画像形成装置において、
前記定着温度制御部は、前記搬送部が、前記記録媒体を前記所定量搬送して停止する前に、前記記録媒体の搬送をしているとき、前記定着器の目標温度を前記記録媒体の印刷可能温度範囲の中間より高い温度として前記定着器を加熱することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
ロール状に巻かれた記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部で搬送された記録媒体に現像剤像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体に形成された現像剤像を熱定着する定着器と、
前記搬送部による前記記録媒体の搬送に伴って、前記定着器の温度を制御する定着温度制御部と、
現像剤像が熱定着された前記記録媒体を巻き取る巻取り部と、
前記搬送部が記録媒体の搬送を停止している時間を計測する計測部と、
前記記録媒体の先端を前記巻取り部に取り付ける操作時間としての記録媒体の停止時間を記憶する記憶部と、
前記記録媒体が前記巻取り部に巻き付けられていない状態で印刷を開始したとき、
前記定着温度制御部による加熱制御を行いながら前記搬送部に前記記録媒体を所定量搬送させた後、
前記搬送部による前記記録媒体の搬送を停止させ、
前記計測部で計測した時間が前記記憶部に記憶した記録媒体の停止時間に達するまでの間、前記定着温度制御部による加熱制御を停止させ、
その後、前記停止時間に達した後、前記搬送部による前記記録媒体の搬送を開始させると共に、前記定着温度制御部による加熱制御を再開させる制御部と、
前記記録媒体の先端を前記巻取り部に取り付けたことを前記制御部に通知する入力操作を受け付ける入力部とを備え、
前記定着温度制御部は、前記制御部が前記計測部で計測した時間が前記記憶部に記憶した記録媒体の停止時間に達したことを検知してから前記入力部で前記入力操作を受け付けるまでの間、前記定着器の目標温度を前記記録媒体の印刷可能温度範囲の下限以上の温度として前記定着器を加熱し、
前記制御部は、前記計測部で計測した時間が前記記憶部に記憶した記録媒体の停止時間に達したことを検知した後、前記入力部で前記入力操作を受け付けたとき、前記搬送部による前記記録媒体の搬送および前記定着温度制御部による加熱制御を再開させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
前記制御部は、前記搬送部による前記定着器の定着ローラと加圧ローラとの接触部の記録媒体搬送方向における長さに相当する搬送量の前記記録媒体の搬送を行いながら、前記定着温度制御部による前記定着器の加熱を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続した記録媒体に画像を印刷する電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、印刷した長尺な記録媒体を巻き取る巻取り部を備え、記録媒体の巻き取り開始時に、予め定められた量だけ記録媒体を送り出して停止させ、ユーザが記録媒体の先端部を巻取り部の芯体に固定した後、さらに記録媒体を送り出すとともに巻取り部を回転させて記録媒体を巻取り部で巻き取るようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６１２０６号公報（段落「００２３」〜段落「００２４」、図９）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、予め定められた量だけ記録媒体を送り出して停止させてから、ユーザが記録媒体の先端部を巻取り部の芯体に固定した後、記録媒体を送り出すまでの間は、トナーを記録媒体に定着させる定着器のヒータを停止させて記録媒体の変色を防止する必要があり、この間に定着器内の温度が低下するため、次の印刷動作において記録媒体の搬送を開始したとき、定着器が所定の定着可能な温度領域に達するまでの間、無駄な印刷媒体の搬送を行ってしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、印刷開始時における無駄な印刷媒体の搬送を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、ロール状に巻かれた記録媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部で搬送された記録媒体に現像剤像を形成する画像形成部と、前記記録媒体に形成された現像剤像を熱定着する定着器と、前記搬送部による前記記録媒体の搬送に伴って行う前記定着器の温度を制御する定着温度制御部と、現像剤像が熱定着された前記記録媒体を巻き取る巻取り部と、前記搬送部が記録媒体の搬送を停止している時間を計測する計測部と、前記記録媒体の先端を前記巻取り部に取り付ける操作時間としての記録媒体の停止時間を記憶する記憶部と、前記記録媒体が前記巻取り部に巻き付けられていない状態で印刷を開始したとき、前記定着温度制御部による加熱制御を行いながら前記搬送部に前記記録媒体を所定量搬送させた後、前記搬送部による前記記録媒体の搬送を停止させ、前記計測部で計測した時間が前記記憶部に記憶した記録媒体の停止時間に達するまでの間、前記定着温度制御部による加熱制御を停止させ、その後、前記停止時間に達した後、直ちに前記搬送部による前記記録媒体の搬送を開始させると共に、前記定着温度制御部による加熱制御を再開させる制御部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、印刷開始時における無駄な印刷媒体の搬送を抑制することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図３】第１の実施例における印刷処理を示すフローチャート
【図４】第１の実施例における巻き付け時の印刷媒体の位置を示す説明図
【図５】第１の実施例における定着ローラの表面温度の説明図
【図６】第２の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図
【図７】第２の実施例における印刷処理を示すフローチャート
【図８】第２の実施例における定着ローラの表面温度の説明図
【図９】第２の実施例における入力部の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図２において、画像形成装置１は、記録媒体に画像を形成する電子写真プリンタ１００と、その電子写真プリンタ１００から排出された連続記録媒体を巻き取る巻取り部２０８とから構成されている。
【００１０】
記録媒体１０１は、連続紙であり、ロール状に巻かれた長尺紙である。第１のレジスト部１０２は、記録媒体１０１を第２のレジスト部１０４まで搬送するローラ対であり、第２のレジスト部１０４は、記録媒体１０１を後述する画像形成部まで搬送するローラ対である。この第１のレジスト部１０２と第２のレジスト部１０４との間には、記録媒体１０１の存在を検知するセンサで構成された第１の媒体検知部１０３が配置されている。また、第２のレジスト部１０４の記録媒体の搬送方向における下流には第２のレジスト部１０４で搬送された記録媒体１０１の先端を検知するセンサで構成された第２の媒体検知部１０５が配置されている。
【００１１】
画像を形成する画像形成機構は、像担持体としての感光ドラム１１０と、その感光ドラム１１０を帯電させる帯電ローラ１１１と、感光ドラム１１０上に潜像を形成する露光部１１２と、潜像が形成された感光ドラム１１０の部位に現像剤像としてのトナー像を形成する現像部１１３と、その現像部１１３にトナーを供給するトナー供給部１１４と、感光ドラム１１０に形成されたトナー像を記録媒体１０１に転写させる転写部１１５と、転写後に感光ドラム１１０に残留したトナーを除去するクリーニング部１１６と、除去したトナーを収集する廃トナーボックス１１７とから構成されている。
【００１２】
本実施例の電子写真プリンタ１００は、タンデムカラー機構としてブラック色（ｋ）、イエロー色（ｙ）、マゼンタ色（ｍ）、シアン色（ｃ）の４色のトナー画像を形成する４つの画像形成機構が備えられ、それぞれの画像形成機構が記録媒体１０１の搬送方向においてブラック色（ｋ）、イエロー色（ｙ）、マゼンタ色（ｍ）、シアン色（ｃ）の順に並んで配置されている。なお、符号１１０〜１１７の末尾にそれぞれの色のサフィックス（ｋ，ｙ，ｍ，ｃ）を付与している。
【００１３】
各色の感光ドラム１１０と転写部１１５とに挟まれた転写ベルト１０７によって記録媒体１０１が搬送され、その転写ベルト１０７は転写ベルト駆動部１０９とアイドルローラ１０８に張架されている。転写ベルト駆動部１０９は、転写ベルト１０７を回転駆動するローラであり、アイドルローラ１０８は転写ベルト１０７のテンションを調整するものである。なお、転写ベルト１０７は図中反時計方向に回転して記録媒体１０１を搬送する。
【００１４】
記録媒体１０１の搬送方向におけるシアン色（ｃ）の画像形成部の下流には記録媒体１０１に転写（形成）されたトナー像を熱と圧力でその記録媒体１０１に定着させる定着器１２０が配設されている。
【００１５】
この定着器１２０は、ヒータが内蔵された定着ローラ１２１と、その定着ローラ１２１の外周面に、外周面が当接するように配置された加圧ローラ１２２とにより構成され、搬送された記録媒体１０１を定着ローラ１２１および加圧ローラ１２２で挟持し、記録媒体１０１にトナー像を熱と圧力で定着させるとともにその記録媒体１０１を搬送する。また、定着ローラ１２１の近傍には定着ローラ１２１の表面温度を検知するセンサで構成された温度検知部１２３が配設されている。
【００１６】
記録媒体１０１の搬送方向における定着器１２０の下流には、定着器１２０を抜けた記録媒体１０１の有無を検知するセンサで構成された第３の媒体検知部１２４が配設され、さらに記録媒体１０１の搬送方向における第３の媒体検知部１２４の下流には、記録媒体１０１の搬送状況を検知する回転センサ１２５が配設されている。この回転センサ１２５は、ホール素子で構成されており、記録媒体１０１の搬送を検知すると周期的なパルスを出力するセンサである。定着器１２０により搬送された記録媒体１０１は、排出口から排出される。
【００１７】
巻取り部２０８は、電子写真プリンタ１００の排出口の下流に配設され、トナー像が定着器１２０で定着された後の電子写真プリンタ１００から排出された記録媒体１０１を巻取りローラで巻き取る機構（リワインダ）である。なお、巻取り部２０８は巻取りローラを回転させ、またその回転を停止させる図示しないスイッチを備えている。
【００１８】
図１は第１の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成装置１は、制御部２０１と、画像形成部２０２と、搬送部２０３と、定着温度制御部２０４と、温度検出部２０５と、計測部２０６と、搬送停止判断部２０７と、記憶部２１０とから構成された電子写真プリンタ１００および巻取り部２０８で構成されている。
【００１９】
制御部２０１は、演算手段および制御手段としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等で構成され、メモリ等で構成された記憶部２１０に記憶された制御プログラムに基づいて電子写真プリンタ１００全体の動作を制御するものである。
画像形成部２０２は、制御部２０１の指示にしたがって図示しない上位装置から受信した印刷データに基づいて画像形成機構により記録媒体に現像剤像を形成するものである。
【００２０】
搬送部２０３は、制御部２０１の指示にしたがってモータ等の駆動源を制御し、図２に示すレジスト部、転写ベルトおよび定着器による連続した記録媒体の搬送およびその搬送を停止する制御を行う。
定着温度制御部２０４は、制御部２０１の指示にしたがって記録媒体に形成されたトナー像をその記録媒体へ定着させるために定着器の温度制御を行う。この定着温度制御部２０４は、図２に示す定着器１２０の定着ローラ１２１内のヒータにより、記録媒体の搬送に伴って定着ローラ１２１を加熱し、またその加熱を停止する定着温度制御を行う。
【００２１】
温度検出部２０５は、定着器の温度を検知し、検知した温度を制御部２０１へ通知するものであり、図２に示す温度検知部１２３により定着ローラ１２１の表面温度を検知し、検知した定着ローラ１２１の表面温度を制御部２０１へ通知する。
計測部２０６は、タイマ等の計時手段を備え、搬送部２０３が記録媒体を搬送している時間および搬送部２０３が記録媒体の搬送を停止している時間を計測する。
【００２２】
搬送停止判断部２０７は、計測部２０６により計測した経過時間に基づいて記録媒体の搬送または停止を判断し、記録媒体の搬送または停止を制御部２０１へ通知する。
巻取り部２０８は、トナー像が定着器で定着された後、電子写真プリンタ１００から排出された記録媒体を巻取りローラで巻き取る。この巻取り部２０８は、巻取りローラを回転させ、またその回転を停止させる図示しないスイッチを有し、制御部２０１とは独立して動作するようになっている。
【００２３】
記憶部２１０は、制御部２０１が画像形成装置１全体の動作を制御するための各種情報を記憶し、また記録媒体の先端を巻取り部２０８の芯体に取り付ける操作時間としての記録媒体の停止時間を記憶するものである。さらに、記憶部２１０は、記録媒体１０１が巻取り部２０８に巻き付けられているか否かの状態を記憶するものとする。
【００２４】
このように構成された画像形成装置１の制御部２０１は、記録媒体が巻取り部２０８に巻き付けられていない状態で印刷を開始したとき、定着温度制御部２０４による加熱を行いながら搬送部２０３に記録媒体を所定量搬送させた後、搬送部２０３による記録媒体の搬送および定着温度制御部２０４による加熱を停止させ、計測部２０６で計測した時間が記憶部２１０に記憶した記録媒体の停止時間に達したことを検知して、搬送部２０３による記録媒体の搬送および定着温度制御部２０４による加熱を再開させる。
【００２５】
上述した構成の作用を図３の第１の実施例における印刷処理を示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
まず、画像形成装置１は記録媒体１０１が巻取り部２０８に巻き付けられていない状態であるものとする。
Ｓ１：上位装置から印刷データを受信すると制御部２０１は印刷を開始する。
【００２６】
Ｓ２：印刷を開始した制御部２０１は、画像形成部２０２へ白紙印刷の指示を出力し、また搬送部２０３へ記録媒体１０１の搬送指示を出力する。また、制御部２０１は、定着器１２０の定着温度の設定を記録媒体１０１に最適な定着温度とし、定着器１２０をその定着温度になるように定着温度制御を行う指示を定着温度制御部２０４へ出力する。
【００２７】
Ｓ３：搬送部２０３は白紙印刷しながら記録媒体１０１を搬送し、記録媒体１０１の先端が第３の検知部１２４により検出された時点で計測部２０６が計時を開始する。媒体搬送停止判断部２０７は、計測部２０６により、予め設定された巻取り部２０８に記録媒体１０１を巻き付けるのに必要な排出距離に相当する搬送時間に達したことを検知すると、制御部２０１へ記録媒体１０１の搬送の停止を通知する。
【００２８】
Ｓ４：記録媒体１０１の搬送停止の通知を受けた制御部２０１は、搬送部２０３へ記録媒体１０１の搬送の停止の指示を出力し、また定着温度制御部２０４へ定着器１２０の定着温度制御の停止（ヒータによる加熱を停止）の指示を出力する。記録媒体１０１の搬送の停止の指示を受けた搬送部２０３は記録媒体１０１の搬送を停止し、また定着温度制御の停止の指示を受けた定着温度制御部２０４は定着温度制御を停止する。
ここで、記録媒体１０１の搬送を停止しているときに定着器１２０の定着温度制御を停止するのは、定着ローラ１２１と加圧ローラ１２２との当接部（ニップ部）にある記録媒体１０１に長時間にわたり熱が加わると記録媒体１０１が変色してしまうためである。
【００２９】
Ｓ５：搬送部２０３が記録媒体１０１の搬送を停止すると計測部２０６は、計時手段のタイマ値を初期化し、記録媒体１０１の搬送を停止した時点から記録媒体１０１の停止時間Ｔｓｔｏｐの計測を開始し、停止時間Ｔｓｔｏｐの経過を検知するとＳ６へ移行する。この停止時間Ｔｓｔｏｐは、ユーザが記録媒体１０１の先端を巻取り部２０８に取り付けるための時間であり、記憶手段に予め設定され、１０秒〜３０秒の範囲が望ましい。
【００３０】
図５は、定着ローラ１２１の表面温度の変化を表したグラフであり、縦軸が定着ローラ１２１の表面温度、横軸が時間の経過を表している。
図５（ａ）において、ｔ０からｔ１までの区間は、電子写真プリンタ１００が印刷待機状態であり、定着ローラ１２１の表面温度は印刷可能温度範囲内の定着目標温度付近で推移している。ｔ１からｔ２までの区間は印刷起動がかかり定着ローラ１２１および加圧ローラ１２２が回転を開始した区間である。このとき、記録媒体１０１の搬送も開始される。ｔ２において、記録媒体１０１の先端が定着ローラ１２１に到達し、ｔ３になると記録媒体１０１の先端が巻取り部２０８の芯体に巻き付けるのに必要な所定量が搬送されて電子写真プリンタ１００から排出され、記録媒体１０１の搬送が停止される。
【００３１】
記録媒体１０１を巻取り部２０８に巻き付けるに必要な所定量を決定する基準として図４（ａ）に示すように巻取り部２０８の芯体２０８ａに記録媒体１０１の先端が到達し、テーピング等で固定できるだけの長さがあればよい。
【００３２】
ｔ３からｔ４までの区間が停止時間Ｔｓｔｏｐであり、この区間においてユーザの操作により記録媒体１０１の先端が巻取り部２０８の芯体に取り付けられる時間である。この停止時間Ｔｓｔｏｐが短すぎると取り付けミスが発生し易く、その後の記録媒体１０１の搬送において斜行等の搬送障害を引き起こすリスクが高くなる。一方、停止時間Ｔｓｔｏｐが長すぎるとｔ４の時点において定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲を大きく外れてしまい、記録媒体１０１を搬送するとともに定着器１２０の定着温度制御を行っても定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲に入るまでのしばらくの間は画像形成ができない状態となり、無駄な白紙印刷の状態が継続することになる。これらの事象を勘案して停止時間Ｔｓｔｏｐを、例えば１０秒〜３０秒と決定した。
【００３３】
なお、図５（ｂ）に示すように、記録媒体１０１の搬送を停止した時点ｔ３における定着器の目標温度、すなわち搬送部２０３が記録媒体１０１を搬送しているときの定着器の目標温度を印刷可能温度範囲の中間より上限寄りに高く設定しておくことにより、定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲内に留まる時間をできるだけ長くし、停止時間Ｔｓｔｏｐを長く確保することが可能になる。
【００３４】
Ｓ６：図３の説明に戻り、停止時間Ｔｓｔｏｐの経過を計測部２０６が検知すると搬送停止判断部２０７は記録媒体１０１の搬送の再開を制御部２０１へ通知し、この通知を受けた制御部２０１は、搬送部２０３へ記録媒体１０１の搬送の再開、定着温度制御部２０４へ定着器１２０の定着温度制御の再開を指示する。その指示を受けた搬送部２０３は記録媒体１０１の搬送を再開し、定着温度制御部２０４は定着器１２０の定着温度制御を再開する。同時に、オペレータは図示しない巻取り部２０８のスイッチをオンとして記録媒体１０１の巻取りを開始する。なお、このとき制御部２０１は記録媒体１０１が巻取り部２０８に巻き付けられている状態であることを記憶部２１０に記憶させる。
【００３５】
Ｓ７：記録媒体１０１の搬送を再開し、定着器１２０の定着温度制御を再開した後、制御部２０１は、定着ローラ１２１の表面温度を図２に示す温度検知部（センサ）１２３で検知した温度検出部２０５の出力値が印刷可能温度範囲内、すなわち定着器１２０の温度が印刷可能温度範囲にあるか否かを判定する。その結果、定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲内にあると判定すると処理をＳ８へ移行して画像形成を開始し、一方、印刷可能温度範囲内にないと判定すると印刷可能温度範囲内に入るまで温度検出部２０５の出力値の確認を継続する。
【００３６】
図５（ａ）において、ｔ４は記録媒体１０１の搬送および定着器１２０の定着温度制御を再開した時点であり、ｔ５は記録媒体１０１の搬送を再開した後、定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲に入ったか否かのチェックを開始する時点である。なお、ｔ４からｔ５までに時間の設定は、感光ドラム１１０の帯電が安定するまでの時間を確保し、かつ定着ローラ１２１の表面温度の推移が上昇傾向になる時間を確保することが望ましい。感光ドラム１１０の帯電安定時間の一例として感光ドラム１１０が最低でも１〜２回転する時間を確保することが適当である。
【００３７】
図５（ａ）に示すように、ｔ５において定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲内に入っていない場合は、印刷可能温度範囲内に入るまで白紙印刷を継続しながら定着ローラ１２１のウォームアップを行う。
一方、図５（ｂ）に示すように、ｔ５において定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲内に入っている場合は、Ｓ８に処理を移行し、画像形成を開始する。
【００３８】
Ｓ８：定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲内に入っていると判定した制御部２０１は、画像形成部２０２へ画像形成を開始する指示を出力し、画像形成部２０２は、その指示を受けて上位装置から受信した印刷データに基づいて画像を形成し、印刷を行う。
【００３９】
Ｓ９：制御部２０１は、受信したすべての印刷データの印刷が終了すると印刷処理を終了する。なお、巻取り部２０８のスイッチもオフするものとする。また、ここで、制御部２０１は記録媒体１０１が巻取り部２０８に巻き付けられていない状態であることを記憶部２１０に記憶させるようにしても良い。
【００４０】
このように、記録媒体１０１の先端を巻取り部２０８の芯体に取り付けるために必要な記録媒体１０１の停止時間を予め記憶部２１０に設定しておき、その設定時間に基づいて記録媒体１０１の停止および定着器１２０の定着温度制御を停止するようにしたことにより、定着器１２０の定着ローラ１２１の表面温度の低下を最小限に抑え、定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能な温度範囲になるまでの印刷媒体１０１の搬送を抑制することができ、無駄な白紙印刷（紙送り）を低減させることができる。
また、定着ローラ１２１の表面温度の低下を最小限に抑えることにより、定着ローラ１２１を加熱するヒータの消費電力を削減することができる。
【００４１】
以上説明したように、第１の実施例では、記録媒体の先端を巻取り部の芯体に取り付けるために必要な記録媒体の停止時間を予め記憶部に設定しておき、その設定時間に基づいて記録媒体の停止および定着器の定着温度制御を停止するようにしたことにより、無駄な白紙印刷（紙送り）を低減させることができるという効果が得られる。
また、定着ローラを加熱するヒータの消費電力を削減することができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００４２】
第２の実施例の構成は、オペレータの入力操作を受付ける入力部を備えた構成としていることが第１の実施例の構成と異なっている。その第２の実施例の構成を図６の第２の実施例における画像形成装置の構成を示すブロック図に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４３】
図６において、入力部６０１は、オペレータのキー入力操作を受付けるための操作キーやタッチパネル等で構成されたものであり、受付けたオペレータのキー入力の情報を制御部２０１へ通知する。この入力部６０１は電子写真プリンタ１００の前面に設けられたオペレーションパネル等であり、例えば図９に示すように、「Ｅｎｔｅｒ」キー、「Ｃａｎｃｅｌ」キー、「Ｕｐ」キー、「Ｄｏｗｎ」キー等で構成された操作キー６０１ａおよび操作を誘導する文言等を表示するディスプレイ６０１ｂ等により構成されたものである。本実施例では、入力部６０１は、記録媒体の先端を巻取り部２０８に取り付けたことを制御部２０１に通知する入力操作を受け付ける。
【００４４】
上述した構成の作用を図７の第２の実施例における印刷処理を示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図６および図２を参照しながら説明する。
まず、画像形成装置１は記録媒体１０１が巻取り部２０８に巻き付けられていない状態であるものとする。
【００４５】
Ｓ１０１〜Ｓ１０５：図３におけるＳ１〜Ｓ５と同様の処理なので説明を省略する。
Ｓ１０６：停止時間Ｔｓｔｏｐの経過を計測部２０６が検知すると制御部２０１は、記録媒体１０１が巻取り部２０８に巻き付かれているか否か、すなわち入力部６０１からオペレータの操作により記録媒体１０１の巻取り部２０８への巻き付けが完了した旨のキー入力操作の通知があったか否かを判定する。記録媒体１０１の巻取り部２０８への巻き付けが完了したと判定すると処理をＳ１０８へ移行し、一方、停止時間Ｔｓｔｏｐが経過しても記録媒体１０１の巻取り部２０８への巻き付けが完了していないと判定すると処理をＳ１０７へ移行する。
【００４６】
Ｓ１０７：停止時間Ｔｓｔｏｐが経過しても記録媒体１０１の巻取り部２０８への巻き付けが完了していないと判定した制御部２０１は、時間Ｔｘａが経過するまで間、記録媒体１０１を搬送する指示を搬送部２０３へ通知し、また時間Ｔｘｂが経過すまでの間、定着器１２０の定着温度制御（ヒータによる加熱制御）を行う指示を定着温度制御部２０４へ通知する。指示を受けた搬送部２０３は時間Ｔｘａが経過するまでの間、記録媒体１０１を搬送し、定着温度制御部２０４は時間Ｔｘｂが経過するまでの間、定着器１２０の目標温度を記録媒体１０１の印刷可能温度範囲の下限以上の温度として定着器１２０の定着温度制御（ヒータによる加熱制御）を行う。なお、定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲内にあることを温度検出部２０５が検知している場合は定着器１２０の定着温度制御（ヒータによる加熱制御）は行わないものとする。
【００４７】
ここで、時間Ｔｘａは、定着ローラ１２１と加圧ローラ１２２との接触部（ニップ部）の記録媒体搬送方向における長さに相当する距離（搬送量）を搬送する時間（記録媒体１０１の搬送時間）であり、この距離は最短でも約１０ｍｍとすることが望ましい。また、時間Ｔｘｂは、記録媒体１０１の過剰な加熱を防止するため、時間Ｔｘａの半分程度の時間を設定するものとする。
【００４８】
搬送部２０３が記録媒体１０１の搬送を開始し、時間Ｔｘａが経過すると処理をＳ１０６へ移行し、制御部２０１は、入力部６０１からオペレータの操作により記録媒体１０１の巻取り部２０８への巻き付けが完了した旨のキー入力操作の通知を待機する。
【００４９】
Ｓ１０８：オペレータが記録媒体１０１を巻取り部２０８に巻き付け、入力部６０１のキー入力を行うと、制御部２０１は、入力部６０１からオペレータの操作により記録媒体１０１の巻取り部２０８への巻き付けが完了した旨のキー入力操作の通知を受け、搬送部２０３へ記録媒体１０１の搬送の再開、定着温度制御部２０４へ定着器１２０の定着温度制御の再開を指示する。その指示を受けた搬送部２０３は記録媒体１０１の搬送を再開し、定着温度制御部２０４は定着器１２０の定着温度制御（ヒータによる加熱制御）を再開する。同時に、図示しない巻取り部２０８のスイッチをオンとして記録媒体１０１の巻取りを開始する。なお、このとき制御部２０１は記録媒体１０１が巻取り部２０８に巻き付けられている状態であることを記憶部２１０に記憶させる。
【００５０】
図８は、定着ローラ１２１の表面温度の変化を表したグラフであり、縦軸が定着ローラ１２１の表面温度、横軸が時間の経過を表している。
図８において、ｔ１０〜ｔ１４は図５（ａ）のｔ０〜ｔ４と同様であるので説明を省略する。ｔ１５は、搬送部２０３が、時間Ｔｘａが経過するまでの間、記録媒体１０１を搬送し、定着温度制御部２０４が、時間Ｔｘｂ（時間Ｔｘａの約半分の時間）が経過すまでの間、定着器１２０の定着温度制御（ヒータによる加熱制御）を行った時点を示している。なお、この動作を終了したｔ１５の時点では、制御部２０１は、入力部６０１からオペレータの操作により記録媒体１０１の巻取り部２０８への巻き付けが完了した旨のキー入力操作の通知を受けていないものとする。
【００５１】
ｔ１６は、再び、搬送部２０３が、時間Ｔｘａが経過するまでの間、記録媒体１０１を搬送し、定着温度制御部２０４が、時間Ｔｘｂ（時間Ｔｘａの約半分の時間）が経過すまでの間、定着器１２０の定着温度制御（ヒータによる加熱制御）を行った時点を示している。
このｔ１６の時点で、制御部２０１は、入力部６０１からオペレータの操作により記録媒体１０１の巻取り部２０８への巻き付けが完了した旨のキー入力操作の通知を受け、搬送部２０３は記録媒体１０１の搬送を再開し、定着温度制御部２０４は定着器１２０の定着温度制御を再開する。
【００５２】
Ｓ１０９〜Ｓ１１１：図３に示すＳ７〜Ｓ９と同様の処理なので説明を省略する。また、図８におけるｔ１７は、図５におけるｔ６と同様なのでその説明を省略する。
【００５３】
このように、オペレータによる記録媒体１０１の巻取り部２０８への取り付け時間が設定された記録媒体１０１の停止時間Ｔｓｔｏｐより長くなった場合であっても、定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能温度範囲を下回らないように定着温度制御することにより、記録媒体１０１の巻取り部２０８への取り付けが終了した後、定着ローラ１２１の表面温度が印刷可能な温度範囲になるまでの印刷媒体１０１の搬送を抑制することができ、無駄な白紙印刷（紙送り）を低減させることができる。
また、オペレータの操作ミスを防止することができ、巻取り部２０８の記録媒体１０１巻取り時の不具合（記録媒体１０１の斜行等）を防止することができる。
【００５４】
以上説明したように、第２の実施例では、オペレータによる記録媒体の巻取り部への取り付け時間が設定された記録媒体の停止時間より長くなった場合であっても、定着ローラの表面温度が印刷可能温度範囲を下回らないように定着温度制御することにより、無駄な白紙印刷（紙送り）を低減させることができるという効果が得られる。
また、オペレータの操作ミスを防止することができ、巻取り部の記録媒体巻取り時の不具合（記録媒体の斜行等）を防止することができるという効果が得られる。
【００５５】
第１の実施例および第２の実施例において、本発明をカラー電子写真プリンタに適用した例で説明したが、それに限られるものでなく、モノクロ電子写真プリンタに適用することもできる。
また、記録媒体は、ロール紙や折りたたみ式のファンフォールド紙といった長尺紙とすることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１    画像形成装置
１００  電子写真プリンタ
１０１  記録媒体
１０２、１０４  レジスト部
１０３、１０５、１２４  媒体検知部
１０７  転写ベルト
１１０  感光ドラム
１１１  帯電ローラ
１１２  露光部
１１３  現像部
１１４  トナー供給部
１１５  転写部
１１６  クリーニング部
１１７  廃トナーボックス
１２０  定着器
１２１  定着ローラ
１２２  加圧ローラ
１２３  温度検知部
２０１  制御部
２０２  画像形成部
２０３  搬送部
２０４  定着温度制御部
２０５  温度検出部
２０６  計測部
２０７  搬送停止判断部
２１０  記憶部
【図１】
0005379174.tif 000002
【図２】
0005379174.tif 000003
【図３】
0005379174.tif 000004
【図４】
0005379174.tif 000005
【図５】
0005379174.tif 000006
【図６】
0005379174.tif 000007
【図７】
0005379174.tif 000008
【図８】
0005379174.tif 000009
【図９】
0005379174.tif 000010