(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する変動表示部を複数、備えた図柄変動表示手段と、
ゲームを開始させるために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
該ゲーム開始操作手段の操作に応じて、少なくともリプレイ役及びボーナス役を含む複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実施し、決定した内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる内部抽選手段と、
前記変動表示部における図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段の操作に応じて前記内部当選フラグに対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段により停止表示された図柄が所定の入賞図柄であるか否かを判定する入賞判定手段と、
通常状態、及び該通常状態よりもリプレイ役の当選確率が低いリプレイ低確率状態を発生させる遊技状態切換手段と、を備えたスロットマシンであって、
前記遊技状態切換手段は、通常状態において前記図柄変動表示手段が所定の状態移行図柄を停止表示した場合に前記リプレイ低確率状態を発生させる一方、前記リプレイ低確率状態において所定期間が経過した場合、及び前記ボーナス役が内部当選した場合に当該リプレイ低確率状態を終了させて通常状態へ復帰させるように構成され、
前記リプレイ低確率状態において、前記ボーナス役が内部当選していないときは前記所定期間のうちの未消化期間である残存期間を遊技者側に報知することなく、前記ボーナス役が内部当選して当該リプレイ低確率状態が終了した際、当該残存期間を遊技者側に報知する残存期間報知手段を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記残存期間報知手段は、前記リプレイ低確率状態においてボーナス役が内部当選して当該リプレイ低確率状態が終了した際、当該ボーナス役の入賞に応じて発生するボーナスゲームの開始時、該ボーナスゲームの実施中、及び該ボーナスゲームの終了時のうちの少なくともいずれかのタイミングで前記残存期間を報知するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
ボーナス役の入賞に応じたボーナスゲームが終了してから新たにボーナス役が内部当選するまでの遊技期間における前記リプレイ低確率状態への移行履歴を表示する状態移行履歴表示手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記遊技状態切換手段は、通常状態において前記図柄変動表示手段が前記所定の状態移行図柄である第１の状態移行図柄を停止表示した場合に前記リプレイ低確率状態を発生させる一方、前記図柄変動表示手段が前記所定の状態移行図柄とは異なる第２の状態移行図柄を停止表示した場合に通常状態よりもリプレイ役の当選確率が高いリプレイ高確率状態を発生させるように構成され、
前記状態移行履歴表示手段は、ボーナス役の入賞に応じたボーナスゲームが終了してから新たにボーナス役が内部当選するまでの遊技期間における前記リプレイ低確率状態及び前記リプレイ高確率状態への移行履歴を表示するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、状態移行図柄の停止表示に応じてリプレイ役の内部当選確率を変化させるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、内部抽選により内部当選役を決定し、決定した内部当選役に応じて入賞を与えるスロットマシンがある。このようなスロットマシンとしては、状態移行図柄の停止表示を契機としてリプレイ役の内部当選確率を変化させるものがある（例えば、特許文献１参照。）。リプレイ役の内部当選確率を変化させるパターンとしては、通常状態における状態移行図柄の停止表示に応じて、通常状態よりもリプレイ役の内部当選確率を低くしたリプレイ低確率状態へ移行するパターンがある。このようなスロットマシンの多くでは、所定ゲーム数の消化、あるいはボーナス役の内部当選に応じて通常状態へ復帰し、リプレイ役の内部当選確率が元に戻るように設定されている。
【０００３】
しかしながら、上述した従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、前記リプレイ低確率状態を発生中のスロットマシンについて前記所定ゲーム数の残存ゲーム数を表示する場合には、新たに遊技を開始しようとする遊技者から当該残存ゲーム数が長いスロットマシンが敬遠されてしまう一方、前記残存ゲーム数を全く表示しない場合には、新たに遊技を開始した遊技者にとって前記所定ゲーム数がどの程度消化されているかが全くわからず不満を感じさせるおそれがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４０８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した従来の問題点に鑑みてなされたものであり、通常状態からリプレイ低確率状態への移行後、所定ゲーム数の消化あるいはボーナス役の内部当選に応じて通常状態へ復帰させるスロットマシンにおいて、リプレイ低確率状態の消化度合いが全くわからないといった遊技者の不満を抑制し得るスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する変動表示部を複数、備えた図柄変動表示手段と、
ゲームを開始させるために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
該ゲーム開始操作手段の操作に応じて、少なくともリプレイ役及びボーナス役を含む複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実施し、決定した内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる内部抽選手段と、
前記変動表示部における図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段の操作に応じて前記内部当選フラグに対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段により停止表示された図柄が所定の入賞図柄であるか否かを判定する入賞判定手段と、
通常状態、及び該通常状態よりもリプレイ役の当選確率が低いリプレイ低確率状態を発生させる遊技状態切換手段と、を備えたスロットマシンであって、
前記遊技状態切換手段は、通常状態において前記図柄変動表示手段が所定の状態移行図柄を停止表示した場合に前記リプレイ低確率状態を発生させる一方、前記リプレイ低確率状態において所定期間が経過した場合、及び前記ボーナス役が内部当選した場合に当該リプレイ低確率状態を終了させて通常状態へ復帰させるように構成され、
前記リプレイ低確率状態において、前記ボーナス役が内部当選していないときは前記所定期間のうちの未消化期間である残存期間を遊技者側に報知することなく、前記ボーナス役が内部当選して当該リプレイ低確率状態が終了した際、当該残存期間を遊技者側に報知する残存期間報知手段を備えたことを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【０００７】
本発明のスロットマシンは、通常状態及び前記リプレイ低確率状態を発生させる前記遊技状態切換手段を備えている。この遊技状態切換手段は、通常状態において前記所定の状態移行図柄が停止表示された場合に前記リプレイ低確率状態を発生させる。一方、前記遊技状態切換手段は、前記所定期間が経過した場合、及びボーナス役が内部当選した場合に前記リプレイ低確率状態を終了させて通常状態へ復帰させる。
【０００８】
さらに、本発明のスロットマシンは、ボーナス役の内部当選により前記リプレイ低確率状態が終了した際、前記所定期間のうちの未消化期間である前記残存期間を遊技者側に報知する前記残存期間報知手段を備えている。前記残存期間を報知すれば、事後的、つまり前記リプレイ低確率状態を終了できた時点ではあるが、遊技者が当該リプレイ低確率状態の未消化期間である前記残存期間の長さを認識できるようになり、遊技者が感じるおそれがある不満を抑制できる。特に、前記残存期間が長い場合には、ボーナス役の内部当選に対する喜びが一層、高まり、遊技者の満足感が高くなり得る。
【０００９】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、ボーナス役の内部当選に応じて通常状態へ復帰した際、前記リプレイ低確率状態の未消化期間である前記残存期間を把握できるため、遊技者が不満を感じるおそれが少ない。特に、前記残存期間として長い期間を報知された場合には、ボーナス役を早期に内部当選させることができ、いち早く前記リプレイ低確率状態を終了できたことに対する喜びが大きくなり、遊技者の満足感が一層、高くなり得る。
【００１０】
本発明のスロットマシンとしては、メダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
また、前記残存期間の報知には、当該残存期間の具体的なゲーム数を報知するだけでなく、例えば、１００ゲーム〜２００ゲーム以内あるいは２００ゲーム以上というように当該残存期間の属するゲーム数範囲を報知することも含まれる。
【００１１】
また、前記残存期間報知手段は、前記リプレイ低確率状態においてボーナス役が内部当選して当該リプレイ低確率状態が終了した際、当該ボーナス役の入賞に応じて発生するボーナスゲームの開始時、該ボーナスゲームの実施中、及び該ボーナスゲームの終了時のうちの少なくともいずれかのタイミングで前記残存期間を報知することが好ましい（請求項２）。
この場合には、適切なタイミングで前記残存期間を遊技者に報知することができる。
【００１２】
また、ボーナス役の入賞に応じたボーナスゲームが終了してから新たにボーナス役が内部当選するまでの遊技期間における前記リプレイ低確率状態への移行履歴を表示する状態移行履歴表示手段を備えていることが好ましい（請求項３）。
この場合には、前記リプレイ低確率状態への移行履歴を表示することで、新たにボーナス役が内部当選するまでの遊技期間における前記リプレイ低確率状態の発生状況を遊技者に把握させることができる。遊技者にあっては、事後的にではあるが前記リプレイ低確率状態の発生状況を把握できるため、不満を感じるおそれが少ない。
【００１３】
また、前記遊技状態切換手段は、通常状態において前記図柄変動表示手段が前記所定の状態移行図柄である第１の状態移行図柄を停止表示した場合に前記リプレイ低確率状態を発生させる一方、前記図柄変動表示手段が前記所定の状態移行図柄とは異なる第２の状態移行図柄を停止表示した場合に通常状態よりもリプレイ役の当選確率が高いリプレイ高確率状態を発生させるように構成され、
前記状態移行履歴表示手段は、ボーナス役の入賞に応じたボーナスゲームが終了してから新たにボーナス役が内部当選するまでの遊技期間における前記リプレイ低確率状態及び前記リプレイ高確率状態への移行履歴を表示することが好ましい（請求項４）。
【００１４】
この場合には、前記リプレイ高確率状態及び前記リプレイ低確率状態の移行履歴を表示することで、前記リプレイ高確率状態及び前記リプレイ低確率状態の発生状況を遊技者に把握させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施例）
本例は、状態移行図柄の停止表示に応じてリプレイ役の内部当選確率を変化させるスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図８を用いて説明する。
本例のスロットマシン１は、図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒにおいて複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する変動表示部２１Ｌ、Ｃ、Ｒ（以下、リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒという。）を３基、備えた図柄変動表示手段２と、ゲームを開始させるために遊技者が操作するゲーム開始操作手段６２（以下、スタートレバー６２という。）と、スタートレバー６２の操作に応じて、少なくともリプレイ役及びボーナス役を含む複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実施し、決定した内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる内部抽選手段４２と、リール２１における図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段６１（以下、ストップボタン６１という。）と、ストップボタン６１の操作に応じて内部当選フラグに対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで図柄表示領域１１０に停止表示させる表示制御手段４５と、図柄変動表示手段２により停止表示された図柄が所定の入賞図柄であるか否かを判定する入賞判定手段４９と、通常状態、及び通常状態よりもリプレイ役の当選確率が低いリプレイ低確率状態を発生させる遊技状態切換手段４０と、を備えたスロットマシンである。
【００１６】
前記遊技状態切換手段４０は、通常状態において図柄変動表示手段２が第１の状態移行図柄を停止表示した場合にリプレイ低確率状態を発生させる一方、リプレイ低確率状態において所定期間（本例では、第１の所定期間。）が経過した場合、及びボーナス役が内部当選した場合に当該リプレイ低確率状態を終了させて通常状態へ復帰させる。
スロットマシン１は、リプレイ低確率状態においてボーナス役が内部当選して当該リプレイ低確率状態が終了した際、前記第１の所定期間のうちの未消化期間である残存期間（本例では、第１の残存期間。）を遊技者側に報知する残存期間報知手段４４を備えている。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００１７】
まず、このスロットマシン１の役、内部当選役、入賞役について、図１〜図３を用いて説明する。本例のスロットマシン１では、ＢＩＧボーナス役及びリプレイ役のほか、８枚役や２種類の１枚役等の小役を含む９種類の役が設定されている。図３では、左列にそれぞれの役の名称を、中列にそれぞれ役に対応する入賞図柄を、右列に入賞に応じて遊技者に付与する特典を示してある。スロットマシン１では、内部抽選手段４２により内部当選した役が内部当選役になる。図柄表示窓１１に設定された入賞ラインのいずれかに沿って内部当選役に対応する入賞図柄が成立した際、その役が入賞役となる。
【００１８】
次に、本例のスロットマシン１の遊技性について説明する。本例のスロットマシン１では、ＢＩＧボーナスゲームのほか、リプレイ役の内部当選確率が異なる第１〜第４の通常状態が発生し得る（図３及び図５では、各通常状態を丸囲み数字１〜４により図示している。）。第３の通常状態は、スロットマシン１のリセット後、及びＢＩＧボーナスゲームの終了後に開始される初期設定の遊技状態である。第１及び第２の通常状態は、第３の通常状態よりもリプレイ役の内部当選確率が低く設定された遊技状態である。第４の通常状態は、第３の通常状態よりもリプレイ役の内部当選確率が高く設定された遊技状態である。すなわち、本例のスロットマシン１では、第１及び第２の通常状態がリプレイ低確率状態であり、第４の通常状態がリプレイ高確率状態となっている。
【００１９】
図３に示すごとく、第１の通常状態（リプレイ低確率状態）への状態移行図柄である第１の状態移行図柄としては、第１の１枚役の入賞図柄、及び第１の１枚役の取りこぼし図柄が設定されている。第２の通常状態（リプレイ低確率状態）への状態移行図柄である第１の状態移行図柄としては、第２の１枚役の入賞図柄、及び第２の１枚役の取りこぼし図柄が設定されている。このように本例では、リプレイ低確率状態である第１及び第２の通常状態へ移行させる第１の状態移行図柄として、１枚役の入賞図柄とその取りこぼし図柄が設定されているため、１枚役が内部当選した場合には必ずその入賞図柄及び取りこぼし図柄のいずれかが停止表示されてリプレイ低確率状態が発生し得る。一方、リプレイ高確率状態である第４の通常状態への状態移行図柄である第２の状態移行図柄としては、８枚役の入賞図柄が設定されている。
【００２０】
また、本例のスロットマシン１では、第１の通常状態の終了条件である第１の所定期間として３００ゲームが設定され、第２の通常状態に対する第１の所定期間として６００ゲームが設定されている。一方、第４の通常状態の終了条件である第２の所定期間としては、３０ゲームが設定されている。なお、第１、第２及び第４の通常状態は、全て、ＢＩＧボーナス役が内部当選した時点で終了し、第３の通常状態へ復帰する。
【００２１】
次に、本例のスロットマシン１は、図２に示すごとく外観的な構成を有している。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓１１を略中央に設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０では、図柄表示窓１１の鉛直方向上側に、液晶表示部５３及び左右一対のスピーカ５２０及び装飾ランプ部５６が配設されている。鉛直方向下側には、スロットマシン１の基部をなすベース部１００が形成されている。さらに、図柄表示窓１１に向かって右側には、メダル払出数を表示する払出数表示部５５１と、クレジット数を表示するクレジット数表示部５５２とが配置されている。
【００２２】
ベース部１００は、図２に示すごとく、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して、遊技者に向って相対的に張り出すように形成されている。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面１４を有し、下端部にメダルを払い出すメダル受け皿１５を有し、操作面１４とメダル受け皿１５との間に操作パネル１３を有している。
【００２３】
操作面１４には、図１及び図２に示すごとく、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、遊技に賭けるメダルを投入するメダル投入口６３０とが配設されている。操作パネル１３には、リール２１の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１とが配設されている。
【００２４】
ベットボタン６４は、図１及び図２に示すごとく、遊技賭け数としてマックスベット数である３ベットを指定するためのボタンである。このベットボタン６４は、遊技賭け数３を表す３ベット信号を発生する。ただし、残りのクレジットが２又は１である場合には、２ベット信号又は１ベット信号を発生し、クレジットがゼロの場合は、ベット信号を発生しない。
【００２５】
３ベット専用機であるスロットマシン１では、メダルを直接投入するか、ベットボタン６４の操作により３枚のメダルが賭けられたとき、スタートレバー６２が有効状態に設定される。なお、遊技（ゲーム）毎に３枚のメダルを賭ける、いわゆる３ベット専用機である本例のスロットマシン１に代えて、遊技者の好みにより遊技賭け数を選択的に設定可能なタイプのスロットマシンであっても良い。この場合には、３ベット信号を発生するマックスベットボタンのほか、シングルベット信号を発生するシングルベットボタンを設けるのが良い。
【００２６】
スタートレバー６２は、図１及び図２に示すごとく、リール２１の制御信号である変動開始信号を遊技者が操作したタイミングで発生する操作レバーである。
ストップボタン６１は、リール２１の制御信号である変動停止信号を遊技者が操作したタイミングで発生する操作ボタンである。本例のストップボタン６１は、左リール２１Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２１Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、右リール２１Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２７】
図柄表示窓１１は、図２に示すごとく、図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒを含む表示窓である。各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒは、３図柄分の図柄表示領域である。図柄表示窓１１全体では、３行３列よりなる２次元マトリクス状に配列された９図柄分の図柄表示領域が形成されている。図柄表示窓１１は、遊技者側から図柄２０が見えるよう、窓全体が透明な樹脂プレートにより形成されている。２次元マトリクス状に配置された９個の図柄２０に対しては、入賞の対象となる入賞図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５が設定されている。入賞ラインとしては、水平方向の入賞ライン２１１〜２１３と、対角方向の入賞ライン２１４、２１５とがある。
【００２８】
各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒの裏側には、図２及び図４に示すごとく、図柄変動表示手段２を構成するリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒがそれぞれ配置されている。リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒは、略円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を設けて２１個の図柄２０が配置された回転式のリールである。各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒは、その回転方向における１カ所の基準位置に基準位置片（図示略）を有している。この基準位置片は、後述する基準位置検知部６６が検知する被検知片としての部材である。なお、リール２１としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。
【００２９】
液晶表示部５３は、図１及び図２に示すごとく液晶ディスプレイよりなる。本例の液晶表示部５３は、ＢＩＧボーナスゲームの発生中にＢＩＧボーナス画面５０１（図５）を表示するほか、遊技を演出する様々な演出画面を表示するように構成してある。なお、ＢＩＧボーナス画面５０１の構成については後述する。
【００３０】
次に、本例のスロットマシン１は、図１に示すごとく、機械的な構成を備えている。
図１及び図２を用いて、スロットマシン１の全体動作を制御する制御基板３、及びこの制御基板３に電気的に接続された各部について説明する。制御基板３に対しては、前記の構成のほか、遊技媒体として投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３と、リール２１を回転駆動するリール駆動部２２と、リール２１の回転位置を検知する基準位置検知部６６と、メダルを払い出すメダル払出部５４と、遊技を演出するための各種表示部５５と、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定する設定値操作部６８と、スピーカ５２０を制御する音声出力部５２とが電気的に接続されている。
【００３１】
投入メダル検知部６３は、図１及び図２に示すごとく、メダル投入口６３０から投入されたメダルの検知部である。投入メダル検知部６３は、メダル投入口６３０からメダルが投入されるごとにインサート信号を出力する。３回のインサート信号が３ベット信号に相当している。なお、３ベット専用機である本例のスロットマシン１では、メダルを投入するか、ベットボタン６４の操作により３枚のメダルをベットした際、スタートレバー６２が有効な状態に設定される。
【００３２】
リール駆動部２２は、図１に示すごとく、ステップ単位で制御し得るステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２１を回転駆動する手段である。ステッピングモータは、制御基板３から取り込む制御パルス毎に１ステップずつ回転する。リール駆動部２２は、前記変動開始信号を取り込んでリール２１の回転を開始させると共に、前記変動停止信号を取り込んでリール２１を停止させる。
【００３３】
基準位置検知部６６は、図１に示すごとく、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒの前記基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力する検知部である。
メダル払出部５４は、制御基板３の制御により所定枚数のメダルをメダル受け皿１５に払い出す払出部である。
設定値操作部６８は、設定キー６８０を利用して、ＢＩＧボーナス役の当選確率を６段階に設定する設定値を変更するための操作部である。
【００３４】
前記制御基板３は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２と、内部抽選用の乱数を抽出する乱数抽出部３５と、を有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、入賞図柄を判定する入賞判定手段４９、リール２１を制御する表示制御手段４５、内部当選役を抽選により決定する内部抽選手段４２、内部当選フラグを制御する当選フラグ制御手段４１、４種類の通常状態等の各種遊技状態を発生させる遊技状態切換手段４０、第１及び第２の通常状態の終了条件である第１の所定期間に実施されたゲーム数をカウントするゲーム数カウント手段４３、前記第１の残存期間を遊技者に報知する残存期間報知手段４４、リプレイ低確率状態である第１及び第２の通常状態への移行履歴等を表示する状態移行履歴表示手段４６の各機能を実現する。
【００３５】
メモリ手段としてのＲＯＭ３３は、図１及び図６に示すごとく、内部抽選手段４２が内部当選役の抽選に用いる当選乱数テーブルを記憶している。当選乱数テーブルは、各役が当選するための当選乱数を規定したデータテーブルである。この当選乱数テーブルは、設定値毎、遊技状態毎に用意されている。スロットマシン１では、設定値毎に内部当選役の抽選に適用する当選乱数テーブルを切り換えることで、少なくともいずれかの役の内部当選確率を設定値に応じて変化させている。また、遊技状態毎に適用する当選乱数テーブルを切り替えることでリプレイ役の内部当選確率を変化させている。
【００３６】
図６（Ａ）は、リプレイ低確率状態である第１の通常状態に適用する当選乱数テーブルを示している。同図は、左欄に入賞役を、中欄に当選乱数の始値及び終値を、右欄に各入賞役の内部当選確率を示している。図６（Ｂ）は、同図（Ａ）の当選乱数テーブルを基準として、リプレイ低確率状態である第２の通常状態において追加設定するリプレイ役の当選乱数を示している。図６（Ｃ）は、同図（Ａ）の当選乱数テーブルを基準として、第３の通常状態において追加設定されるリプレイ役の当選乱数を示している。図６（Ｄ）は、同図（Ａ）の当選乱数テーブルを基準として、リプレイ高確率状態である第４の通常状態において追加設定されるリプレイ役の当選乱数を示している。図６に示す当選乱数テーブルによれば、第１〜第４の通常状態におけるリプレイ役の内部当選確率が、それぞれ順番に１／７．３、１／７．０、１／３．３、１／１．３となる。
【００３７】
乱数抽出部３５は、図１に示すごとく、内部抽選用の乱数を抽出する部分である。乱数抽出部３５は、乱数発生部３５０が発生する整数の中から乱数を抽出する。乱数発生部３５０は、０〜６５５３５（十進数表示）の範囲に属する整数を発生させる部分である。乱数抽出部３５は、スタートレバー６２の操作に応じたゲーム開始信号をトリガー（契機）として乱数発生部３５０が発生する整数をサンプリングし、内部抽選用の乱数として抽出する。乱数抽出部３５が抽出する乱数は、内部抽選手段４２が内部当選役を抽選するための内部抽選用の乱数となる。
【００３８】
内部抽選手段４２は、図１に示すごとく、乱数抽出部３５が抽出した乱数に基づいて当選乱数テーブル（図６）を参照して内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる手段である。本例の内部抽選手段４２が抽選する内部当選役は、図３に示すごとく、２種類のＢＩＧボーナス役、リプレイ役、８枚役「りんご」、第１及び第２の１枚役等、９種類の役である。
【００３９】
当選フラグ制御手段４１は、各役が入賞可能な状態を表す内部当選フラグを制御する手段である。当選フラグ制御手段４１は、リプレイ役を含む小役等の内部当選フラグについては、当該内部当選フラグが初めて設定されたゲームにおいて入賞したか否かに関わらず次のゲームを開始するまでにオフ状態に切り換える。一方、ＢＩＧボーナス役の内部当選フラグであるＢＩＧボーナスフラグについては、入賞するまで次のゲームに持ち越し、ＢＩＧボーナス役入賞に応じてオフ状態に切り換える。このような当選フラグ制御手段４１の制御により、内部当選したゲームで入賞しなかったリプレイ役を含む小役等は、いわゆる取りこぼしとなる。一方、ＢＩＧボーナス役は、一度内部当選すれば、入賞するまでボーナス確定状態が維持され得る。
【００４０】
表示制御手段４５は、図１及び図２に示すごとく、前記変動開始信号に応じてリール２１の図柄変動を開始させると共に、前記変動停止信号に応じてリール２１の図柄変動を停止させる手段である。表示制御手段４５は、リール駆動部２２をなすステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。表示制御手段４５は、リール駆動部２２に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例の表示制御手段４５では、各リール２１について、前記基準位置片の検知信号を取り込むごとにステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じたステップ数をカウントしている。
【００４１】
表示制御手段４５は、図１に示すごとく、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実施する。本例では、前記引込範囲として、４図柄分に相当する範囲が設定されている。
【００４２】
入賞判定手段４９は、図１及び図２に示すごとく、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止表示する図柄の組合せが入賞図柄であるか否かを判定する手段である。具体的には、入賞判定手段４９は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒを横断するように設定された入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄の組合せが入賞図柄であるか否かを判定し、入賞役を判断する。入賞判定手段４９は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、リール駆動部２２の各ステッピングモータについて、表示制御手段４５がカウントしたステップ数を取り込む。入賞判定手段４９は、このステップ数を基にして入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組合せについて入賞役が成立するか否かを判定する。入賞判定手段４９は、入賞役の種類に応じたメダルの払出数（図３参照。）をメダル払出部５４に向けて出力する。
【００４３】
遊技状態切換手段４０は、図１に示すごとく、第１〜第４の通常状態及びＢＩＧボーナスゲームのうちのいずれかの遊技状態を選択的に発生させる。遊技状態切換手段４０では、スロットマシン１の遊技状態を制御するための制御フラグである状態フラグが設定されている。状態フラグとしては、第１〜第４の通常状態に対応する第１〜第４の通常フラグ、ＢＩＧボーナスゲームに対応するＢＩＧボーナスゲームフラグ等がある。
【００４４】
第１（第２）の通常フラグは、第３の通常状態における第１（第２）の１枚役の入賞図柄、あるいはその取りこぼし図柄の停止表示に応じてオン状態に切り換えられる一方、第１の所定期間である３００ゲーム（６００ゲーム）の満了、あるいはＢＩＧボーナス役の内部当選に応じてオフ状態に切り換えられる。第４の通常フラグは、８枚役の入賞図柄の停止表示に応じてオン状態に切り換えられる一方、第２の所定期間である３０ゲームの満了あるいはＢＩＧボーナス役の内部当選に応じてオフ状態に切り換えられる。ＢＩＧボーナスゲームフラグは、ＢＩＧボーナス役の入賞に応じてオン状態に切り換えられる一方、ＢＩＧボーナスゲームにおける累計のメダル払出数が４６５枚に達したときにオフ状態に切り換えられる。第３の通常フラグは、第１、第２及び第４の通常フラグ、ＢＩＧボーナスゲームフラグが全てオフ状態である場合にオン状態に設定され、いずれかの状態フラグがオン状態に切り換えられた場合にオフ状態に切り換えられる。
【００４５】
なおここで、本例では、上述のように１枚役の入賞図柄及びその取りこぼし図柄が、リプレイ低確率状態である第１あるいは第２の通常状態への状態移行図柄である前記第１の状態移行図柄として設定されている。それ故、本例のスロットマシン１では、１枚役が内部当選した場合には、必ずリプレイ低確率状態である第１あるいは第２の通常状態へ移行し得る。
【００４６】
ゲーム数カウント手段４３は、図１に示すごとく、リプレイ低確率状態である第１あるいは第２の通常状態が満了終了するまでの遊技期間である第１の残存期間、及びリプレイ高確率状態である第４の通常状態が満了終了するまでの遊技期間である第２の残存期間をカウントする手段である。ゲーム数カウント手段４３は、ＲＡＭ３４に設定されたゲーム数カウンタを利用して第１あるいは第２の残存期間をカウントする。ゲーム数カウント手段４３は、第１（第２）の通常状態の終了条件である第１の残存期間をカウントするに当たって、ゲーム数カウンタの初期値として３００（６００）ゲーム（第１の所定期間）を設定し、１ゲーム消化する毎に１ゲームずつ減算する。第４の通常状態の終了条件である第２の残存期間をカウントするに当たっては、ゲーム数カウンタの初期値として３０ゲーム（第２の所定期間）を設定し、１ゲーム消化する毎に１ゲームずつ減算する。
【００４７】
残存期間報知手段４４は、図１に示すごとく、ＢＩＧボーナス役の内部当選によりリプレイ低確率状態である第１あるいは第２の通常状態が終了した時点の第１の残存期間を報知する手段である。残存期間報知手段４４は、ＢＩＧボーナスゲーム中に表示されるＢＩＧボーナス画面５０１（図５参照。）を介して第１の残存期間を報知する。さらに、本例の残存期間報知手段４４は、リプレイ高確率状態である第４の通常状態の発生中では、当該第４の通常状態が満了終了するまでの未消化期間である第２の残存期間を報知するように構成されている。なお、リプレイ高確率状態である第４の通常状態の発生中では、残存期間報知手段４４は図示しない演出画面を介して第２の残存期間を報知する。
【００４８】
状態移行履歴表示手段４６は、図１に示すごとく、遊技状態の移行履歴を表示する手段である。状態移行履歴表示手段４６は、前回のＢＩＧボーナスゲームが終了してから新たにＢＩＧボーナス役が内部当選するまでの遊技期間におけるリプレイ低確率状態（第１及び第２の通常常状態）及びリプレイ高確率状態（第４の通常状態）への移行履歴等をＢＩＧボーナス画面５０１（図５参照。）を介して表示する。
【００４９】
ここで、ＢＩＧボーナス画面５０１の構成について、図５を用いて説明する。ＢＩＧボーナス画面５０１は、「Ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎｓ！」の文字表示によりＢＩＧボーナスゲーム発生中である旨を報知するボーナスゲーム表示欄５０２と、ＢＩＧボーナス役が内部当選した際の遊技状態の種別を表示する遊技状態表示欄５０３と、前回のＢＩＧボーナスゲームが終了してから新たにＢＩＧボーナス役が内部当選するまでの遊技期間におけるリプレイ低確率状態及びリプレイ高確率状態の移行履歴を表示する状態移行履歴表示欄５０４と、ＢＩＧボーナスゲーム発生中である旨をＢＩＧボーナス役の入賞図柄により表示する状態表示欄５０５と、ＢＩＧボーナスゲーム中の累計のメダルの獲得数を表示する獲得数表示欄５０６と、ＢＩＧボーナスゲーム中の累計のメダルの払出数を表示する払出数表示欄５０７と、を組み合わせてなる。
【００５０】
ここで、遊技状態表示欄５０３及び状態移行履歴表示欄５０４では、第１〜第４の通常状態が、それぞれ丸囲み数字１〜４により表示される。遊技状態表示欄５０３は、ＢＩＧボーナス役が内部当選した時の遊技状態が第１の通常状態あるいは第２の通常状態であった場合に、その旨を表示する。状態移行履歴表示欄５０４は、異なる通常状態への状態移行を３回以上繰り返した場合にのみ移行履歴を表示する。
【００５１】
さらに、本例のＢＩＧボーナス画面５０１は、リプレイ低確率状態である第１あるいは第２の通常状態においてＢＩＧボーナス役が内部当選した場合に、リプレイ低確率状態の終了条件である第１の所定期間（第１及び第２の通常状態に対して、それぞれ３００ゲーム、６００ゲームが設定されている。）のうちの未消化期間である第１の残存期間を表示可能である。本例では、ＢＩＧボーナス画面５０１の背景の色分けによって第１の残存期間の長さを表示する。
【００５２】
具体的には、ＢＩＧボーナス画面５０１は、第１の残存期間が２００ゲーム以上であるときを赤色の背景色、１０１ゲーム以上２００ゲーム未満を黄色の背景色、１ゲーム以上１００ゲーム以下を青色の背景色によって表示する。なお、本例に代えて、第１の残存期間のゲーム数を具体的に表示することもできる。さらになお、ＢＩＧボーナス画面５０１は、第３の通常状態及び第４の通常状態の発生中にＢＩＧボーナス役が内部当選した場合には、緑色の背景色により、その旨を表示する。
【００５３】
なお、図５に例示するＢＩＧボーナス画面５０１は、前回のＢＩＧボーナスゲームが終了して第３の通常状態へ復帰し、その後、第１の通常状態、第３の通常状態、第２の通常状態を経てＢＩＧボーナス役が内部当選した場合の表示画面である。さらに、このＢＩＧボーナス画面５０１は、ＢＩＧボーナスゲームの進行途中に表示された表示画面の例であり、累計のメダルの獲得数が２２５枚であり、累計のメダルの払出数が３７５枚である旨を表示している。
【００５４】
次に、以上のように構成した本例のスロットマシン１の動作について、図７及び図８のフロー図を用いて説明する。図７及び図８は、状態移行処理の流れを示すフロー図である。図７及び図８とは、ともに状態移行処理を構成しており、紙面の都合上、別図で表示されている。図７と図８は、「Ａ」により表示されるブロックにより相互に連結されている。
【００５５】
まず、図７及び図８を用いて状態移行処理の流れを説明する。状態移行処理では、図７に示すごとく、まず、ステップＳ１０１においてスロットマシン１がリセット（設定変更）された否かが判断される。リセットされていない場合には、ステップＳ１０２においてＢＩＧボーナスゲームの終了が判断される。ＢＩＧボーナスゲーム終了の場合には、ステップＳ１０３のごとく第３の通常フラグがオン状態に設定されると共に、他の状態フラグがオフ状態にリセットさせる（ステップＳ１０４）。
【００５６】
リセットが行われた場合（ステップＳ１０１）には、ステップＳ１１０に移行して第３の通常フラグのフラグ状態が判断される。第３の通常フラグがオン状態である場合には、ステップＳ１１１のごとく第１の１枚役の入賞図柄又はその取りこぼし図柄が停止表示されたか否かが判断される。第１の１枚役の入賞図柄又は取りこぼし図柄が停止表示された場合には、ステップＳ１１２のごとく第１の通常フラグがオン状態に設定され、ゲーム数カウンタに３００ゲームがセットされる（ステップＳ１１３）。その後、ステップＳ１０４のごとく第１の通常フラグ以外の状態フラグが全てオフ状態にリセットされる。
【００５７】
第１の１枚役の入賞図柄及び取りこぼし図柄が停止表示されていない場合（ステップＳ１１１）には、ステップＳ１２０のごとく第２の１枚役の入賞図柄又は取りこぼし図柄の停止表示が判断される。第２の１枚役の入賞図柄又は取りこぼし図柄が停止表示された場合には、ステップＳ１２１のごとく第２の通常フラグがオン状態に設定され、ゲーム数カウンタに６００ゲームがセットされる（ステップＳ１２２）。その後、ステップＳ１０４のごとく第２の通常フラグ以外の状態フラグが全てオフ状態にリセットされる。
【００５８】
さらに、第１あるいは第２の１枚役の入賞図柄も、それらの取りこぼし図柄も停止表示されていない場合（ステップＳ１１１、Ｓ１２０）には、ステップＳ１３０のごとく８枚役の入賞図柄の停止表示が判断される。８枚役の入賞図柄が停止表示された場合には、第４の通常フラグがオン状態に設定（ステップＳ１３１）され、ゲーム数カウンタに３０ゲームがセット（ステップＳ１３２）される。その後、ステップＳ１０４のごとく第４の通常フラグ以外の状態フラグが全てオフ状態にリセットされる。
【００５９】
ステップＳ１１０において第３の通常フラグがオフ状態である場合には、「Ａ」ブロックを介して図７から図８に移行し、第１の通常フラグ、第２の通常フラグ、及び第４の通常フラグのフラグ状態が判断される（ステップＳ２０１、Ｓ２１０、Ｓ２２０）。各状態フラグがオン状態である場合には、ゲーム数カウンタの値が判断（ステップＳ２０２、Ｓ２１１、Ｓ２２１）され、ゼロである場合に各状態フラグがオフ状態にリセットされる（ステップＳ２０３、Ｓ２１２、Ｓ２２２）。その後、ステップＳ２０４のごとく第３の通常フラグがオン状態に設定される。
【００６０】
第１、第２及び第４の通常フラグがいずれもオフ状態である場合には、ステップＳ２３０のごとくＢＩＧボーナス役が内部当選したか否かが判断される。ＢＩＧボーナス役が内部当選した場合には、ステップＳ２３１のごとくＢＩＧボーナスフラグがオン状態に設定され、他の状態フラグが全てオフ状態にリセットされる（ステップ２３２）。
【００６１】
以上のように、本例のスロットマシン１は、ＢＩＧボーナス役の内部当選に応じて第３の通常状態へ復帰した際の前記リプレイ低確率状態の未消化期間である第１の残存期間を把握できるため、遊技者が不満を感じるおそれが少ない。特に、第１の残存期間として長い期間を報知された場合には、第３の通常状態への復帰の契機となったＢＩＧボーナス役の内部当選に対する喜びが大きくなり、遊技者の満足感が一層、高くなり得る。
【００６２】
なお、本例では、ＢＩＧボーナス画面５０１の背景色によりリプレイ低確率状態（第１及び第２の通常状態）の未消化期間である第１の残存期間を報知したが、これに代えて、第１の残存期間を具体的なゲーム数により表示することもできる。また、背景色の変更に代えて、ＢＩＧボーナス役入賞時のファンファーレやＢＩＧボーナスゲーム中の音楽等の種類を変更することにより第１の残存期間の長さを報知することも良い。さらに、ＢＩＧボーナスゲームの終了演出を変更することで、第１の残存期間の長さを報知することも良い。
【００６３】
また、本例では、リプレイ役の内部当選確率が異なる通常状態を４種類設けているが、これに代えて、リプレイ役の内部当選確率が異なる通常状態を２種類、３種類又は５種類設定することも良い。さらに、異なる通常状態への移行を報知する手段を設け、異なる通常状態への移行が発生したときにその旨を遊技者に報知することも良い。
【００６４】
さらにまた、リプレイ低確率状態である第１あるいは第２の通常状態から第３の通常状態へ復帰したときや、第３の通常状態から第１あるいは第２の通常状態へ移行したとき等、遊技状態の移行が発生したときにその旨を報知するための状態移行報知手段を設けることも良い。
なお、状態移行図柄は本例に限定されず、様々な図柄の組み合わせを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】実施例における、スロットマシンの機械的な構成を示すブロック図。
【図２】実施例における、スロットマシンの外観を示す正面図。
【図３】実施例における、スロットマシンの役、入賞図柄、特典を示す説明図。
【図４】実施例における、各リールにおける図柄の配列を展開して示す展開図。
【図５】実施例における、ＢＩＧボーナス画面を示す正面図。
【図６】実施例における、当選乱数テーブルを示す説明図。
【図７】実施例における、状態移行処理の流れを示すフロー図（前半）。
【図８】実施例における、状態移行処理の流れを示すフロー図（後半）。
【符号の説明】
【００６６】
１  スロットマシン
１１  図柄表示窓
１１０  図柄表示領域
２  図柄変動表示手段
２０  図柄
２１  変動表示部（リール）
３  制御基板
３５  乱数抽出部
３５０  乱数発生部
４０  遊技状態切換手段
４１  当選フラグ制御手段
４２  内部抽選手段
４３  ゲーム数カウント手段
４４  残存期間報知手段
４５  表示制御手段
４６  状態移行履歴表示手段
４９  入賞判定手段
５３  液晶表示部
６１  停止操作手段（ストップボタン）
６２  ゲーム開始操作手段（スタートレバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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