(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
形状が矩形の千鳥配列６角形コイルアレイを形成するように配列させた複数の受信器コイル（７２）を備えた磁気共鳴（ＭＲ）撮像装置向けのフェーズドアレイ（７０）であって、該複数の受信器コイル（７２）は、
複数の標準コイル（８８）と、
前記標準コイル（８８）と形状が異なる複数のフィラーコイル（９０）であって、該フィラーコイル（９０）の形状によってフィラーコイル（９０）と隣接するすべての重複した標準コイル（８８）との間で無視し得る程度以下の相互インダクタンスが提供される複数のフィラーコイル（９０）と、
を備えている、フェーズドアレイ（７０）。
【請求項２】
前記複数の受信器コイル（７２）は、その各々が多数の標準コイル（８８）及び単一のフィラーコイル（９０）を含む複数の横列（７４）をなして配列されている、請求項１に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【請求項３】
前記フィラーコイル（９０）は、受信器コイルの第１の横列では横列（７４）の第１の端部（９２）に位置決めされかつ受信器コイルの隣接する横列では横列（７４）の第２の端部（９４）に位置決めされるようにして受信器コイル（７２）の横列（７４）の端部（９２、９４）に位置決めされている、請求項２に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【請求項４】
前記複数の横列（７４）の各々にある受信器コイル（７２）は隣接する横列（７４）にある受信器コイル（７２）を基準として千鳥配列されている、請求項２に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【請求項５】
前記隣接する横列（７４）にある受信器コイル（７２）は受信器コイルの幅の半分だけ千鳥配列されている、請求項４に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【請求項６】
前記複数のフィラーコイル（９０）の各々は階段状の構成を有する、請求項１に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【請求項７】
前記複数のフィラーコイル（９０）の各々は、フィラーコイル（９０）の一方の端部からフィラーコイル（９０）の第２の端部まで水平位置の連続関数として変動する高さを有する、請求項１に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【請求項８】
前記フィラーコイル（９０）の幅は前記標準コイル（８８）の幅より大きい、請求項１に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【請求項９】
前記標準コイル（８８）は形状が矩形である、請求項１に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【請求項１０】
前記標準コイル（８８）にあるコーナー（１３８）は標準コイル（８８）が８角形の形状となるように角付けすなわち角度形成されている、請求項１に記載のフェーズドアレイ（７０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は全般的には医用撮像システムに関し、さらに詳細には磁気共鳴（ＭＲ）撮像システム向けの無線周波数（ＲＦ）受信器コイルアレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
人体組織などの物質を均一な磁場（偏向磁場Ｂ０）にかけると、組織中のスピンの個々の磁気モーメントはこの偏向磁場と整列しようとして、この周りをラーモアの特性周波数によってランダムな秩序で歳差運動することになる。この物質や組織に、ｘ−ｙ平面内にありラーモア周波数に近い周波数の磁場（励起磁場Ｂ１）がかけられると、正味の整列モーメント（すなわち、「縦磁化」）ＭＺは、ｘ−ｙ平面内に来るように回転させられ（すなわち、「傾けられ（ｔｉｐｐｅｄ）」）、正味の横方向磁気モーメントＭｔが生成される。励起信号Ｂ１を停止させた後、励起したスピンにより信号が放出され、さらにこの信号を受信し処理して画像を形成することができる。
【０００３】
これらの信号を用いて画像を作成する際には、磁場傾斜（Ｇｘ、Ｇｙ及びＧｚ）が利用される。典型的には、撮像しようとする領域は、使用する具体的な位置特定方法に従ってこれらの傾斜を変更させる一連の計測サイクルによりスキャンを受ける。得られた核磁気共鳴（ＮＭＲ）信号の組はＲＦコイルアレイによって受信された後ディジタル化され、よく知られた多くの再構成技法のうちの１つを用いて画像を再構成するように処理される。ＲＦコイルアレイに関してＭＲシステムは、その受信器コイルアレイが複数のコイルから形成される２次元アレイをなすようにして患者テーブル内に組み込まれるか単独の表面コイルとして形成された専用の受信器コイルアレイを含むことが多い。
【０００４】
個々の受信器コイル同士の素子間結合を最小限にするには、ＲＦ受信器コイルアレイをその各コイル素子が示す最近傍のコイル素子との相互インダクタンスが無視し得るようにして重複させるのが一般的である。図１に示した周知の一配列では、コイル素子１０４のアレイ１０２が矩形の格子状に配列されている。こうした配列では、各コイル素子１０４とその左右に位置決めされたコイル素子や、その上下に位置決めされたコイル素子との結合が最小限となる。しかし図１の配列では、各コイル素子１０２はその斜め方向の近傍コイル素子とかなりの結合を有しているため、最適でない配列が提供されている。
【０００５】
この欠点を克服するために、図２のアレイ１０６のような重複型アレイでは典型的には、コイル素子１１０の１つおきの縦列１０８（または、横列）を素子幅の半分だけ千鳥に配列させている。コイル素子１１０間の重複は６角形格子が生成されるような重複とし、各コイル素子１１０が近傍の６つのコイル素子とで生成する結合がゼロまたは無視し得るような最適な重複となるようにしている。この配列の欠点の１つは、１つおきの縦列／横列同士を千鳥配列しているため、コイルアレイ内でアレイの縁端の周りに穴１１２ができる可能性があることである。これらの穴１１２の各々において信号対雑音比（ＳＮＲ）が低下し、これによって再構成画像のこれらの領域で画質が劣化する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、その内部でコイルカバー領域から欠落した空白領域を排除したコイルアレイがあることが望ましい。さらに、こうしたコイルアレイは最近傍のコイル素子間の結合が最小化されることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、磁気共鳴（ＭＲ）撮像システム向けの無線周波数（ＲＦ）受信器コイルアレイを提供する。本受信器コイルアレイは、アレイ内のコイルカバー領域から欠落した空白領域を排除するように配列されかつ成形された複数の受信器コイルから構成される。アレイ内のこれら複数の受信器コイルはまた、最近傍のコイル素子間の結合が無視し得るようにして配列されかつ成形されている。
【０００８】
本発明の一態様では、磁気共鳴（ＭＲ）撮像装置向けのフェーズドアレイはその形状が矩形の千鳥配列となった６角形コイルアレイを形成するように配列させた複数の受信器コイルを含む。この複数の受信器コイルはさらに、複数の標準コイルと該標準コイルと形状が異なる複数のフィラーコイルとを含んでおり、該フィラーコイルの形状によってフィラーコイルと隣接するすべての重複した標準コイルの間で無視し得る程度以下の相互インダクタンスを提供している。
【０００９】
本発明の別の態様では、磁気共鳴撮像ＭＲＩ装置は、マグネットのボアの周りに位置決めされた複数の傾斜コイルと、ＭＲ画像を収集するためのＲＦ信号をＲＦコイルアセンブリに送信するようにパルスモジュールにより制御されたＲＦ送受信器システム及びＲＦスイッチと、を含む。このＲＦコイルアセンブリはその各々が第１の端部及び第２の端部を有する複数の横列の形で配列された複数の受信器コイルを含んでおり、かつその各横列は、複数の受信器コイルが全体的に千鳥配列になった６角形重複パターンを有した配列となるように隣接する横列からシフトさせている。この複数の受信器コイルは、多数の標準コイルと該標準コイルと形状が異なる多数のフィラーコイルを含んでおり、これら標準コイルとフィラーコイルは、複数の横列の第１の端部がＲＦコイルアセンブリの第１の側面に沿って直線的に整列しかつ複数の横列の第２の端部がＲＦコイルアセンブリの第２の側面に沿って直線的に整列するようにしてＲＦコイルアセンブリの外周部を形成している。
【００１０】
本発明のさらに別の態様では、磁気共鳴（ＭＲ）撮像装置向けのフェーズドアレイは、第１の軸に沿って配列された受信器コイルの第１の横列と、第１の軸に沿って配列されると共に受信器コイルの第１の横列から第１の軸と該第１の軸と直交する第２の軸に沿ってオフセットされた受信器コイルの第２の横列と、を含んでおり、第１及び第２の軸に沿った該オフセットは受信器コイルの第１の横列が受信器コイルの第２の横列と重複するように受信器コイルの幅及び高さより小さくなっている。本フェーズドアレイはさらに、第１の軸に沿って配列されると共に受信器コイルの第１及び第２の横列から第２の軸に沿ってオフセットされかつ受信器コイルの第１の横列と第１の軸に沿って整列した受信器コイルの第３の横列を含んでおり、該受信器コイルの第３の横列は受信器コイルの第２の横列と重複している。第１、第２及び第３の受信器コイル横列の各々は、その各コイル横列の端部が第２の軸に沿って整列するようにした第１の軸に沿って延びる１つの端部コイルを含んでいる。
【００１１】
本発明に関する別の様々な特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び図面から明らかとなろう。
【００１２】
図面では、本発明を実施するために目下のところ企図される好ましい実施形態を図示している。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来技術のＲＦ受信器コイルアレイの上部平面図である。
【図２】従来技術のＲＦ受信器コイルアレイの上部平面図である。
【図３】本発明を組み込んだＭＲ撮像システムのブロック概要図である。
【図４】本発明の一実施形態によるＲＦ受信器コイルアレイの上部平面図である。
【図５】本発明の一実施形態によるＲＦ受信器コイルアレイの一部分の上部平面図である。
【図６】本発明の一実施形態による８角形状ＲＦ受信器コイルの上部平面図である。
【図７】本発明の一実施形態によるＲＦ受信器コイルアレイの一部分の上部平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を参照すると、本発明を組み込んだ好ましい磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム１０の主要コンポーネントを表している。このシステムの動作は、キーボードその他の入力デバイス１３、制御パネル１４及び表示画面１６を含むオペレータコンソール１２から制御を受けている。コンソール１２は、オペレータが画像の作成及び表示画面１６上への画像表示を制御できるようにする単独のコンピュータシステム２０と、リンク１８を介して連絡している。コンピュータシステム２０は、バックプレーン２０ａを介して互いに連絡している多くのモジュールを含んでいる。これらのモジュールには、画像プロセッサモジュール２２、ＣＰＵモジュール２４、並びに画像データアレイを記憶するための当技術分野でフレームバッファと呼ばれるメモリモジュール２６が含まれる。コンピュータシステム２０は、高速シリアルリンク３４を介して単独のシステム制御部３２とリンクしこれと連絡している。入力デバイス１３は、マウス、ジョイスティック、キーボード、トラックボール、タッチ作動スクリーン、光学読取り棒、音声制御器、あるいは同様な任意の入力デバイスや同等の入力デバイスを含むことができ、また入力デバイス１３は対話式幾何学指定のために使用することができる。
【００１５】
システム制御部３２は、バックプレーン３２ａにより互いに接続させたモジュールの組を含んでいる。これらのモジュールには、ＣＰＵモジュール３６や、シリアルリンク４０を介してオペレータコンソール１２に接続させたパルス発生器モジュール３８が含まれる。システム制御部３２は、実行すべきスキャンシーケンスを指示するオペレータからのコマンドをこのリンク４０を介して受け取っている。パルス発生器モジュール３８は、各システムコンポーネントを動作させて所望のスキャンシーケンスを実行させ、発生させるＲＦパルスのタイミング、強度及び形状、並びにデータ収集ウィンドウのタイミング及び長さを指示するデータを発生させている。パルス発生器モジュール３８は、スキャン中に発生させる傾斜パルスのタイミング及び形状を指示するために１組の傾斜増幅器４２と接続させている。パルス発生器モジュール３８はさらに、生理学的収集制御器４４から患者データを受け取ることができ、この生理学的収集制御器４４は、患者に装着した電極からのＥＣＧ信号など患者に接続した異なる多数のセンサからの信号を受け取っている。また最終的には、パルス発生器モジュール３８はスキャン室インタフェース回路４６と接続されており、スキャン室インタフェース回路４６はさらに、患者及びマグネット系の状態に関連付けした様々なセンサからの信号を受け取っている。このスキャン室インタフェース回路４６を介して、患者位置決めシステム４８はスキャンのために患者を所望の位置に移動させるコマンドを受け取っている。
【００１６】
パルス発生器モジュール３８が発生させる傾斜波形は、Ｇｘ増幅器、Ｇｙ増幅器及びＧｚ増幅器を有する傾斜増幅器システム４２に加えられる。各傾斜増幅器は、収集した信号の空間エンコードに使用する磁場傾斜を生成させるように全体を番号５０で示す傾斜コイルアセンブリ内の物理的に対応する傾斜コイルを励起させている。傾斜磁場コイルアセンブリ５０は、偏向マグネット５４及び全身用ＲＦコイル５６を含むマグネットアセンブリ５２の一部を形成している。本発明の一実施形態では、ＲＦコイル５６はマルチチャンネルコイルである。システム制御部３２内の送受信器モジュール５８は、ＲＦ増幅器６０により増幅を受けて送信／受信スイッチ６２によりＲＦコイル５６に結合されるようなパルスを発生させている。患者内の励起された原子核が放出して得られた信号は、同じＲＦコイル５６により検知し、送信／受信スイッチ６２を介して前置増幅器６４に結合させることができる。増幅したＭＲ信号は、送受信器５８の受信器部分で復調され、フィルタ処理され、さらにディジタル化される。送信／受信スイッチ６２は、パルス発生器モジュール３８からの信号により制御し、送信モードではＲＦ増幅器６０をコイル５６と電気的に接続させ、受信モードでは前置増幅器６４をコイル５６に接続させている。ＲＦコイル５６は患者テーブル６５内に組み込まれた専用受信コイルの形態をとることがあることを理解されたい。別法としてさらに、送信／受信スイッチ６２によって単独のＲＦコイル（例えば、表面コイル）を有効にすることがあり、またＲＦコイル５６に加えてあるいはＲＦコイル５６に代えて単独のＲＦコイルを用いることがある。
【００１７】
ＲＦコイル５６により取り込まれたＭＲ信号は送受信器モジュール５８によりディジタル化され、システム制御部３２内のメモリモジュール６６に転送される。未処理のｋ空間データのアレイをメモリモジュール６６内に収集し終わると１回のスキャンが完了となる。この未処理のｋ空間データは、各画像を再構成させるように別々のｋ空間データアレイの形に配置し直しており、これらの各々は、データをフーリエ変換して画像データのアレイにするように動作するアレイプロセッサ６８に入力される。この画像データはシリアルリンク３４を介してコンピュータシステム２０に送られ、コンピュータシステム２０において画像データはディスク記憶装置２８などのメモリ内に格納される。この画像データは、オペレータコンソール１２から受け取ったコマンドに応じて長期記憶内にアーカイブしたり、画像プロセッサ２２によりさらに処理してオペレータコンソール１２に伝達しディスプレイ１６上に表示させたりすることができる。
【００１８】
図４を参照すると、図３のＭＲＩシステム１０内に包含される本発明の一実施形態によるＲＦ受信器コイル７０のフェーズドアレイ（すなわち、ＲＦコイルアセンブリ）を表している。フェーズドアレイ７０は、表面コイルアレイまたは患者テーブル６５（図３）内に組み込まれるアレイの形成が可能な複数の受信器コイル７２から構成される。図４の図示では複数の受信器コイル７２が複数の横列７４をなすように配列しているが、受信器コイル７２はまた複数の横列ではなく複数の縦列をなすように配列させることも可能であることが企図される。その各々が４つの受信器コイル７２を含んだ８つの横列７４を含むようにフェーズドアレイ７０（すなわち、８×４のアレイ）を表しているが、フェーズドアレイ７０が含む横列（あるいは、縦列）をこれより多くしたり少なくしたりできること、また各横列がその内部に含む受信器コイルをより多くしたり少なくしたりできることが企図される。
【００１９】
図４に示すように、複数の受信器コイル７２は千鳥配列の６角形コイルアレイを形成するように配列されている。すなわち受信器コイル７２は、フェーズドアレイ７０の内部部分にある受信器コイル７２が６つの隣接するまたは近傍の受信器コイル７２と重複しているような全体的に６角形の重複パターンを形成するように配列されている。複数の受信器コイル７２は「全体的に」６角形重複パターンで配列されるように記載している。ただし、フェーズドアレイ７０の外周部７６に沿って位置決めされるコイルでは６つの隣接するコイルと重複しないことになり、３つ、４つあるいは５つの隣接する受信器コイル７２と重複することがあることを理解されたい。
【００２０】
フェーズドアレイ７０において６角形重複パターンを形成するには、受信器コイル７２の複数の横列７４の各々を隣接する受信器コイル横列と比較してシフトさせるか千鳥配列させる。より具体的には、複数の横列７４の各々の受信器コイル７２を、該受信器コイルの隣接する横列７４の受信器コイル７２に対して第１の方向７８（例えば、水平方向）にシフトさせるか千鳥配列させる。図４に示すように、第１の横列８０と隣接する第２の横列８２の間の受信器コイル７２の第１の方向７８での千鳥配列は、例えば受信器コイル７２の幅のほぼ半分だけオフセットさせることによって形成される。さらに図４に表したように、第３の横列８４を第１の横列８０と第１の方向７８で整列させており、フェーズドアレイ７０内の受信器コイル７２の１つおきの奇数番号横列についても同様としている。さらに、第１の横列８０、第２の横列８２及び第３の横列８４の各々は隣接する受信器コイル横列７２と比較して第２の方向８６（例えば、垂直方向）でシフトさせるか千鳥配列させている。この第２の方向８６のシフトは、隣接する横列７４間で重複８７が実現されるようなシフトとしている。例えば第２の横列８２は第１の横列８０と第３の横列８４の両方と重複している。したがって、受信器コイル７２の横列７４の第１の方向７８と第２の方向８６でのシフト／千鳥配列の組み合わせによって、フェーズドアレイ７０内の隣接する受信器コイル７２間で千鳥配列の６角形重複パターンが得られる。
【００２１】
図４に示すように、受信器コイル７２の複数の横列７４の各々は、複数の標準コイル８８と、横列７４の一方の端部に位置決めされたフィラーコイル９０と、を含む。一実施形態ではその標準コイル８８はサイズ及び形状が互いに同一でありかつ矩形のコイルを形成しているが、標準コイルの幅は様々とすることが可能であることが企図される。フィラーコイル９０は標準コイル８８と形状が異なり、図４に示すように非矩形の形状となっている。上で詳細に記載したように、受信器コイル７２の横列７４の各々は隣接するコイル横列を基準として千鳥配列されている。したがって、横列内のすべての受信器コイル７２が同一形状の標準コイル８８としたならば、フェーズドアレイ７０内にできる横列は千鳥配列されることになり、またフェーズドアレイ内には図２に示した従来技術のフェーズドアレイ１０６と同様の穴が存在することになることが理解されよう。したがって各横列内には、フェーズドアレイからこうした穴の存在を排除するために第１の方向７８に延びるフィラーコイル９０を含めている。図４に示すようにフィラーコイル９０は、フェーズドアレイ７０内の複数の横列７４の各々の一方の端部側に位置決めされる。フィラーコイル９０の位置は、フェーズドアレイ７０内で横列から横列に移動したときに各横列７４の相対する第１及び第２の端部９２、９４の間で交互になっている。すなわちその第１の端部９２にフィラーコイル９０を有する横列７４では、隣接する横列（複数のこともある）はその第２の端部（複数のこともある）９４にフィラーコイル９０を有する。連続する横列７４の第１の端部９２と第２の端部９４の間でフィラーコイル９０が交互になっているため、図４に示すように複数の横列７４の第１の端部９２がフェーズドアレイ７０の第１の側面９６に沿って直線的に整列しかつ複数の横列７４の第２の端部９４がフェーズドアレイ７０の第２の側面９８に沿って直線的に整列するような全体的に矩形の形状を有するフェーズドアレイ７０が得られる。
【００２２】
ここで図５を参照すると、フェーズドアレイ７０の一部分を表している。例示的な一実施形態では、フィラーコイル９０は階段状の構成を有する。フィラーコイル９０の第１の部分１２０はフィラーコイルの第２の部分１２２と比べて第２の方向８６（すなわち、高さ）でより大きな寸法を有する。図５に示すように、フィラーコイル９０のより幅狭の第２の部分１２２はフェーズドアレイ７０の外周部７６の方向に位置決めされると共に、フィラーコイル９０のうち第１の方向７８に「延ばされた（ｓｔｒｅｔｃｈｅｄ）」部分を含む。フェーズドアレイコイルに関する技術分野で周知のように、隣接する／近傍のコイル同士の結合（すなわち、コイル間結合を）最小限にすること、またこのため最近傍のコイルが示す相互インダクタンスが無視し得る（例えば、−０．１％〜０．１％）、また理想的には相互インダクタンスがゼロであるようにしてコイルを重複させることが望ましい。標準コイル８８の間では、第１及び第２の方向７８、８６での受信器コイル横列７４の千鳥配列を制御することによって相互インダクタンスをゼロにする／無視し得るようにすることは容易に実現される。しかし標準コイル８８と異なる形状にしたフィラーコイル９０を含めることはコイル間結合を生じさせる可能性がある。したがって本発明のフィラーコイル９０は、隣接する重複した標準コイル８８とで示す相互インダクタンスがゼロとなる／無視し得るように構成することが重要である。フィラーコイル９０と隣接する標準コイル８８の間でゼロ／無視し得る相互インダクタンスを実現するためには、フィラーコイルの寸法が制御される。
【００２３】
さらに図５を参照すると、一例としてフィラーコイル９０の寸法は、隣接する重複した標準コイル８８との相互インダクタンスがゼロとなる／無視し得るように制御される。フィラーコイル９０と第１の標準コイル１２４の間の結合を最小限にするためには、フィラーコイル９０の第２の部分１２２の高さを第２の方向８６で概ね２０％小さくする。フィラーコイル９０と第２の標準コイル１２６の間の結合を最小限にするためには、フィラーコイルの第１の部分１２０の高さを第２の方向８６で概ね３％大きくする。フィラーコイル９０と第３の標準コイル１２８の間の結合を最小限にするためには、フィラーコイル９０の第１の部分１２０を第１の方向７８でフェーズドアレイ７０の内部に向かってコイル幅の概ね１％大きくする。標準コイル８８同士が対称であるため、フィラーコイル９０の寸法に関する上述の調整は、フィラーコイル９０と第４及び第５の標準コイル１３０、１３２との間の結合に対応した変化を生じさせる。
【００２４】
フィラーコイル９０の寸法を調整するごとにフィラーコイルと選択した近傍の標準コイル８８との間の結合が乱されることを理解されたい。したがってフィラーコイル９０に関する寸法は、フィラーコイルと最近傍のすべての標準コイル８８の間の相互インダクタンスがゼロとなる／無視し得るまで反復処理によって選択される。したがって、最近傍のすべての標準コイル８８が示すフィラーコイル９０との結合がゼロである／無視し得るような上の例に関する最終の幾何学構成では、フィラーコイル９０の第１の部分１２０の高さ（すなわち、第２の方向８６）が２．８％大きくなり、第２の部分１２２の幅（すなわち、第１の方向７８）がフィラーコイル幅の０．４５倍となり、第２の部分１２２の高さが２３％小さくなり、かつフィラーコイル９０の第１の部分１２０が第１の方向７８でコイル幅の１％大きくなる。上記の値は単に例示を目的としたものであり、これらの値は具体的なフェーズドアレイ７０の受信器コイル７２の寸法及び形状に基づいて修正されることになることを理解されたい。さらに、図４に示すようにフェーズドアレイ７０のコーナーのうちの２つに位置決めされるフィラーコイルはその最近傍の３つの受信器コイルとでゼロ／無視し得る相互インダクタンスを実現するために必要に応じて調整された寸法を有するため、フェーズドアレイ７０内でフィラーコイル９０の形状はすべてが同一ではないことを理解されたい。
【００２５】
ここで図６を参照すると本発明の別の実施形態では、フェーズドアレイ７０（図４）の一部を形成する標準コイル１３６は全体的に８角形の形状をしている。すなわち各標準コイル１３６のコーナー１３８は８つの違った側面１４０がコイル上に形成されるような角度となっている（すなわち、角付けされている）。標準コイル８８の形状が矩形となった上の実施形態（図４及び５）と同様に、図６の標準コイル１３６は隣接するコイルとで全体的に６角形重複パターンをなして配列される。図６の実施形態ではフェーズドアレイ内に含まれるフィラーコイル（図示せず）は形状が８角形でないことがあるが、フィラーコイルと隣接する標準コイル１３６との間でゼロ相互インダクタンスを提供するような適当な形状をとることができることを理解されたい。
【００２６】
ここで図７を参照すると本発明の別の実施形態では、フェーズドアレイ１４４の一部を形成するフィラーコイル１４２（図４）が、階段状の構成を有するのではなく、傾斜した上面及び底面１４６をもつように形成されている。したがって、フィラーコイル１４２は水平位置の連続関数として変動する高さを有する。図５に示したフィラーコイル９０に関連して上で記載したのと同様に、フィラーコイル１４２の寸法はフィラーコイル１４２と隣接する重複した標準コイル１４８との間の相互インダクタンスがゼロになるように反復処理を通じて選択される。
【００２７】
したがって本発明の一実施形態では、磁気共鳴（ＭＲ）撮像装置向けのフェーズドアレイは、その形状が矩形の千鳥配列となった６角形コイルアレイを形成するように配列させた複数の受信器コイルを含む。この複数の受信器コイルはさらに、複数の標準コイルと該標準コイルと形状が異なる複数のフィラーコイルとを含んでおり、該フィラーコイルの形状によってフィラーコイルと隣接するすべての重複した標準コイルの間で無視し得る程度以下の相互インダクタンスを提供している。
【００２８】
本発明の別の実施形態では、磁気共鳴撮像ＭＲＩ装置は、マグネットのボアの周りに位置決めされた複数の傾斜コイルと、ＭＲ画像を収集するためのＲＦ信号をＲＦコイルアセンブリに送信するようにパルスモジュールにより制御されたＲＦ送受信器システム及びＲＦスイッチと、を含む。このＲＦコイルアセンブリはその各々が第１の端部及び第２の端部を有する複数の横列の形で配列された複数の受信器コイルを含んでおり、かつその各横列は、複数の受信器コイルが全体的に千鳥配列になった６角形重複パターンを有した配列となるように隣接する横列からシフトさせている。この複数の受信器コイルは、多数の標準コイルと該標準コイルと形状が異なる多数のフィラーコイルを含んでおり、これら標準コイルとフィラーコイルは、複数の横列の第１の端部がＲＦコイルアセンブリの第１の側面に沿って直線的に整列しかつ複数の横列の第２の端部がＲＦコイルアセンブリの第２の側面に沿って直線的に整列するようにしてＲＦコイルアセンブリの外周部を形成している。
【００２９】
本発明のさらに別の実施形態では、磁気共鳴（ＭＲ）撮像装置向けのフェーズドアレイは、第１の軸に沿って配列された受信器コイルの第１の横列と、第１の軸に沿って配列されると共に受信器コイルの第１の横列から第１の軸と該第１の軸と直交する第２の軸に沿ってオフセットされた受信器コイルの第２の横列と、を含んでおり、第１及び第２の軸に沿った該オフセットは受信器コイルの第１の横列が受信器コイルの第２の横列と重複するように受信器コイルの幅及び高さより小さくなっている。本フェーズドアレイはさらに、第１の軸に沿って配列されると共に受信器コイルの第１及び第２の横列から第２の軸に沿ってオフセットされかつ受信器コイルの第１の横列と第１の軸に沿って整列した受信器コイルの第３の横列を含んでおり、該受信器コイルの第３の横列は受信器コイルの第２の横列と重複している。第１、第２及び第３の受信器コイル横列の各々は、その各コイル横列の端部が第２の軸に沿って整列するようにした第１の軸に沿って延びる１つの端部コイルを含んでいる。
【００３０】
本発明を好ましい実施形態に関して記載してきたが、明示的に記述した以外に等価、代替及び修正が可能であり、これらも添付の特許請求の範囲の域内にあることを理解されたい。
【符号の説明】
【００３１】
１０  磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム
１２  オペレータコンソール
１３  キーボードその他の入力デバイス
１４  制御パネル
１６  表示画面
１８  リンク
２０  単独のコンピュータシステム
２０ａ  バックプレーン
２２  画像プロセッサモジュール
２４  ＣＰＵモジュール
２６  メモリモジュール
３２  単独のシステム制御部
３２ａ  バックプレーン
３４  高速シリアルリンク
３６  ＣＰＵモジュール
３８  パルス発生器モジュール
４０  シリアルリンク
４２  傾斜増幅器の組
４４  生理学的収集制御器
４６  スキャン室インタフェース回路
４８  患者位置決めシステム
５０  傾斜コイルアセンブリ（全体）
５２  マグネットアセンブリ
５４  偏向マグネット
５６  全身用ＲＦコイル
５８  送受信器モジュール
６０  ＲＦ増幅器
６２  送信／受信スイッチ
６４  前置増幅器
６５  患者テーブル
６６  メモリモジュール
６８  アレイプロセッサ
７０  ＲＦ受信器コイルのフェーズドアレイ
７２  複数の受信器コイル
７４  複数の横列
７６  外周部
７８  第１の方向
８０  第１の横列
８２  第２の横列
８４  第３の横列
８６  第２の方向
８７  重複
【００３２】
８８  標準コイル
９０  フィラーコイル
９２  第１の端部
９４  第２の端部
９６  第１の側面
９８  第２の側面
１０２  コイルアレイ
１０４  コイル素子
１０６  フェーズドアレイ、重複型アレイ
１０８  縦列
１１０  コイル素子
１１２  穴
１２０  第１の部分
１２２  第２の部分
１２４  第１の標準コイル
１２６  第２の標準コイル
１２８  第３の標準コイル
１３０  第４の標準コイル
１３２  第５の標準コイル
１３６  標準コイル
１３８  コーナー
１４０  側面
１４２  フィラーコイル
１４４  フェーズドアレイ
１４６  傾斜した上面及び底面
１４８  重複した標準コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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