(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行うステップと、
（２）前記真空熱成形用シートに対し真空熱成形を行なって、真空熱成形製品を得るステップと、
（３）前記真空熱成形製品に発泡ポリプロピレン原料を発泡させて、発泡ポリプロピレンと真空熱成形製品とを一体に成形させるステップとを含むこと、を特徴とする発泡ポリプロピレンの成形方法。
【請求項２】
前記ステップ（１）で、インクを使用して真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行い、使用されるインクが、発泡ポリプロピレン用インクであることを特徴とする、請求項１に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。 
【請求項３】
前記ステップ（１）で使用される真空熱成形用シートの厚みが０．５〜２．５ｍｍであることを特徴とする、請求項１又は２に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
【請求項４】
前記ステップ（３）で使用される発泡ポリプロピレン原料が変性発泡ポリプロピレン原料であることを特徴とする、請求項1に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
【請求項５】
前記ステップ（３）で一体に成形する操作圧力が２８０KPa〜５００KPaであることを特徴とする、請求項１又は４に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
【請求項６】
前記ステップ（３）で一体に成形する操作温度が１２５〜１５０℃であることを特徴とする、請求項１、４又は５に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
【請求項７】
前記ステップ（３）で一体に成形する蒸気操作時間が２５秒〜６０秒であることを特徴とする、請求項１、４、５又は６に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡ポリプロピレンの成形方法に関する。特に、本発明は、真空熱成形（vacuum Thermoform）工程と組み合わせられた発泡ポリプロピレンの一次成形方法に関する。
【０００２】
背景技術
現在、発泡プラスチックは、密度が小さく、比強度が高く、エネルギー吸収能が高くで、遮音・断熱性能がよいなどの特徴を有することから、日用品、交通運輸、工業生産、航空宇宙などの分野で広く用いられている。
【０００３】
ヘルメット、例えば自転車用ヘルメット、スキー・スケート用ヘルメット、アイスホッケー用ヘルメット、登山用ヘルメット、乗馬用ヘルメット、水上スポーツ用ヘルメット、産業用ヘルメットなどを製造する場合、最終製品の強度に対して高い要求があり、前記製品に使用される発泡ポリプロピレンプラスチックに対して、真空熱成形（vacuum Thermoform）工程の処理をさらに行い、製品の強度をさらに向上させる必要がある。
【０００４】
現在、発泡ポリプロピレンと真空熱成形工程の組み合わせにおいて、一般に採用される成形方法は、真空熱成形金型により特定形状の真空熱成形製品（真空熱成形により得られた製品）を得た後、該製品に穴を打ち抜き、特定の形状にトリミングする二次成形方法である。EPP粒子を射出して発泡成形（第一成形）してEPPフォーム製品を得た後、EPPフォーム製品と真空熱成形製品とを一体成形させる(第二成形)。しかしながら、当該方法での生産工程が複雑で、生産周期が長く、真空熱成形と真空熱成形との結合強度が不充分であるため、生産周期と製品強度に影響を与える。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、従来における上記問題点を解決し、耐衝撃性がより強い発泡ポリプロピレンの真空熱成形製品を製造できる成形方法を提供することを目的とする。 
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、
（１）真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行うステップと、
（２）前記真空熱成形用シートに対し真空熱成形を行なって、真空熱成形製品を得るステップと、
（３）前記真空熱成形製品に発泡ポリプロピレン原料を発泡させて、発泡ポリプロピレンと真空熱成形製品とを一体に成形させるステップとを含む、発泡ポリプロピレンの成形方法を提供する。
【０００７】
本発明の発泡ポリプロピレンの成形方法において、真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行なうステップ（１）の代わりに、既に成形された真空熱成形製品にインクをスプレーコートする方法を採用することもできる。
【０００８】
本発明の成形方法のステップ（１）において、使用されるインクは発泡ポリプロピレン用インクであることが好ましい。
【０００９】
本発明の成形方法のステップ（１）において、使用される真空熱成形用シートの厚みは０．５〜２．５ｍｍであることが好ましい。
【００１０】
本発明の成形方法のステップ（３）において、使用される発泡ポリプロピレン原料は変性発泡ポリプロピレン原料であることが好ましい。
【００１１】
本発明の成形方法のステップ（３）において、一体に成形する操作圧力は２８０KPa〜５００KPaであることが好ましい。
【００１２】
本発明の成形方法のステップ（３）において、一体に成形する操作温度は１２５〜１５０℃であることが好ましい。
【００１３】
本発明の成形方法のステップ（３）において、一体に成形する蒸気操作時間は２５秒〜６０秒であることが好ましく、異なる厚みに要される蒸気操作時間も異なる。
【００１４】
本発明によれば、前記発泡ポリプロピレンと変性発泡プロピレンは、射出発泡成形方法、押出成形方法又は圧縮成形方法などの本分野で公知の全ての方法により製造することができる。本発明の一つの好ましい実施形態において、前記発泡ポリプロピレンと変性発泡プロピレンは、射出発泡成形方法により製造される。また、もう一つの実施形態において、前記発泡ポリプロピレンと変性発泡プロピレンは、押出成形方法又は圧縮成形方法により製造される。
【００１５】
本発明の一次成形方法のメリット及び有益効果は、当該方法により製造された発泡ポリプロピレンの真空熱成形製品の耐衝撃性がより強く、生産工程が更に優れている点にある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の発泡ポリプロピレンプラスチックの一次成形方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面に基づき、本発明の好ましい実施形態により、本発明の原理と構成を詳細に説明するが、該実施形態は本発明を説明・解釈するために用いられるものであり、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１８】
実施例１
以下、発泡ポリプロピレン(Expandable Polypropylene, EPP)を例に、本発明の成形方法について説明する。発泡ポリプロピレンの原料は日本JSP社により提供される。図1に示すように、本発明の発泡ポリプロピレンの成形方法は、真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行う工程と、該シートに対し真空熱成形及び加工を行う工程と、EPPと真空熱成形製品とを一体成形させる工程の三つの工程を含む。
【００１９】
工程1：真空熱成形用シート上にスクリーン印刷をする。
１）トップコートを二層スクリーン印刷した。各層のインクによるスクリーン印刷が終わった後、約８０℃の温度で、約２０分加熱した。そして、十分に冷却した後でのみ、次のインク層をスクリーン印刷した。使用するインクは、美麗華(Miramar)社により提供されたPUインクである。
２）EPPプライマーを二層スクリーン印刷した（プライマー材は、美麗華社により提供された塩素化ポリオレフィン（chlorinated polyolefin）樹脂である）。各層のスクリーン印刷が終わった後、約８０℃の温度で、約２０分加熱した。そして、十分に冷却した後でのみ、次のインク層をスクリーン印刷した。上記プライマーは、発泡ポリプロピレン用インクに属する。
【００２０】
工程２：前記シートに対し真空熱成形及び加工を行う。
１）シートを加熱する。即ち、シートを約９５℃の温度で、約９０分間加熱した。
２）真空熱成形機のパラメータを調節する。つまり、加熱温度を約５００℃、加熱時間を１８秒、冷却時間を１０秒と設定した。
３）真空熱成形金型を利用して特定形状を持つ真空熱成形製品を製造した。
４）真空熱成形製品に対して加工を行った。つまり、真空熱成形製品に穴を打ち抜き、特定の形状にトリミングした。
【００２１】
工程３：発泡ポリプロピレンを発泡させて、発泡ポリプロピレンと真空熱成形製品とを一体成形させる。
１）発泡成形機のパラメータを調節する。つまり、蒸気圧を３００KPa、蒸気時間を３５秒、冷却時間を１２０秒、真空状態の維持時間を２０秒、成形する際の金型内温度を約１３０℃、と設定した。
２）前記加工後の真空熱成形製品をEPPフォーム金型に入れた。
３）発泡成形機のスイッチをオンにし、EPPを供給し、設定されたパラメータでEPP発泡を行い、且つEPPフォームを真空熱成形製品に密着して、EPPフォームと真空熱成形製品とが一体化された製品を製造した。
４）金型から取り出して、EPPフォームと真空熱成形製品とが強固に結合された製品を得た。
【００２２】
実施例２
以下、変性発泡ポリプロピレン（原料は日本JSP社により提供）を例に，本発明の成形方法について説明する。当該成形方法は、真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行う工程と、前記シートに対して真空熱成形及び加工を行う工程と、EPPと真空成形製品とを一体成形させる工程の三つの工程を含む。
【００２３】
工程1：真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行う。
１）トップコートを二層スクリーン印刷する。各層のスクリーン印刷が終わった後、約８０℃の温度で、約２０分加熱した。そして、十分に冷却してから、次のインク層をスクリーン印刷した。
２）EPPプライマーを二層スクリーン印刷する。各層のスクリーン印刷が終わった後、約８０℃の温度で、約２０分加熱した。そして、十分に冷却してから、次のインク層をスクリーン印刷した。上記プライマーは、発泡ポリプロピレン用インクに属する。
【００２４】
工程２：上記シートに対し真空熱成形及び加工を行う。
１）シートを加熱する。即ち、シートを約９５℃の温度で、約９０分間加熱した。
２）真空熱成形機のパラメータを調節する。つまり、加熱温度を約５００℃、加熱時間を1８秒、冷却時間を1０秒、と設定した。
３）真空熱成形金型を利用して特定形状を持つ真空熱成形製品を製造した。
４）真空熱成形製品に対して加工を行う。つまり、真空熱成形製品に穴を打ち抜き、特定の形状にトリミングした。
【００２５】
工程３：変性発泡ポリプロピレンを発泡させて、変性発泡ポリプロピレンと真空熱成形製品を一体成形させる。
１）発泡成形機のパラメータを調節する。つまり、蒸気圧を５００KPa、蒸気時間を３５秒、冷却時間を１２０秒、真空状態の維持時間を２０秒、成形する際の金型内温度を約１５０℃、と設定した。
２）前記加工後の真空熱成形製品をEPPフォーム金型に入れた。
３）発泡成形機のスイッチをオンにし、変性発泡ポリプロピレンを供給し、設定されたパラメータで変性発泡ポリプロピレンの発泡を行い、且つ変性発泡プロピレンを真空熱成形製品に密着して、変性発泡ポリプロピレンと真空熱成形製品とが一体化された製品を製造した。
４）金型から取り出して、変性発泡ポリプロピレンと真空熱成形製品とが強固に結合された製品を得た。
【００２６】
上記実施例1と２の工程３において、発泡ポリプロピレン（EPP）と変性発泡プロピレンは射出発泡工程によって成形されるが、当業者にとって、発泡プロピレン（EPP）と変性発泡プロピレンが、所定形状が得られる他の全ての方法によって成形できることは、自明なことである。例えば、押出成形方法、圧縮成形方法などによって成形することができる。
【００２７】
前記の通り、本発明の具体的な実施形態について説明しているが、本発明の様々な改良及び変更が、本発明の範囲及び趣旨から逸脱せずに実施できることは、当業者には明らかである。従って、本発明の特許請求の範囲及びその同等物の範囲内で行なわれる全ての変更と修飾は、本発明の範囲に包含されるべきである。  以下に、本願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］  （１）真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行うステップと、（２）前記真空熱成形用シートに対し真空熱成形を行なって、真空熱成形製品を得るステップと、
（３）発泡ポリプロピレンを発泡させて、発泡ポリプロピレンと真空熱成形製品とを一体成形させるステップとを含むこと、を特徴とする発泡ポリプロピレンの成形方法。
［２］  前記ステップ（１）で、インクを使用して真空熱成形用シート上にスクリーン印刷を行い、使用されるインクが、発泡ポリプロピレン用インクであることを特徴とする、［１］に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。 
［３］  前記ステップ（１）で使用される真空熱成形用シートの厚みが０．５〜２．５ｍｍであることを特徴とする、［１］又は［２］に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
［４］  前記ステップ（３）で使用される発泡ポリプロピレンが変性発泡ポリプロピレンであることを特徴とする、［１］に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
［５］  前記ステップ（３）で一体成形する場合の操作圧力が２８０KPa〜５００KPaであることを特徴とする、［１］又は［４］に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
［６］  前記ステップ（３）で一体成形する場合の操作温度が１２５〜１５０℃であることを特徴とする、［１］、［４］又は［５］に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
［７］  前記ステップ（３）で一体成形する場合の蒸気操作時間が２５秒〜６０秒であることを特徴とする、［１］、［４］、［５］又は［６］に記載の発泡ポリプロピレンの成形方法。
【図１】
0005358628.tif 000002