(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動口が設けられた遊技盤面に向けて遊技球を発射して、該始動口に遊技球が入球すると、所定の図柄表示装置で所定の図柄を変動表示させた後に停止表示させる弾球遊技機において、
前記図柄の変動表示中に遊技球が前記始動口に入球した場合には、該始動口への入球に対応する変動表示が行われるまで、該始動口への入球により取得した入球情報を保留として記憶しておく保留記憶手段と、
前記保留記憶手段が新たな前記保留を記憶する度に、該保留の存在を示す保留表示を加算表示するとともに、前記始動口への入球に対応する前記図柄の変動表示が行われる度に、該保留表示を減算表示する保留表示手段と、
前記始動口への一の入球に対して、前記図柄の変動表示および停止表示を複数回連続して行う演出たる連続変動演出を実行する連続変動演出実行手段と、
前記遊技盤面に設けられ、遊技球を貯留可能な貯留装置と、
前記連続変動演出を実行するに際して、前記貯留装置に貯留された遊技球を放出する貯留球放出手段と、
前記遊技盤面に設けられ、前記貯留装置から放出された遊技球が入球可能な演出用入球口と、
前記貯留装置から放出された遊技球のうち、前記演出用入球口に入球しなかった遊技球が入球する演出用アウト口と、
前記演出用入球口に遊技球が入球する度に、前記連続変動演出での前記図柄の変動表示および停止表示の連続回数を示す特別保留表示を加算表示するとともに、前記連続変動演出内で前記図柄の変動表示が行われる度に、該特別保留表示を減算表示する特別保留表示手段と、
前記連続変動演出を実行するに際して、該連続変動演出での前記連続回数を、前記貯留装置から放出された遊技球のうち、前記演出用入球口に入球した遊技球の数に基づいて決定する連続回数決定手段と
を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技盤面上に向かって遊技球を発射して、遊技盤面上に設けられた始動口に遊技球が入球すると演出用図柄の変動表示を開始して、所定の当り図柄で停止表示された場合には、遊技状態が遊技者にとって有利な「大当り遊技」と呼ばれる遊技状態に切り換わる弾球遊技機が広く知られている。こうした遊技機では、演出用図柄の変動表示中に始動口に遊技球が入球すると、その入球を「保留」として記憶しておくとともに、保留数に相当する保留表示を行うようになっている。
【０００３】
このような遊技機の中には、始動口への１つの入球に対して演出用図柄の変動表示および停止表示を複数回行う特殊な演出（以下では、このような演出を連続変動演出という）を備えた遊技機も知られている。こうした遊技機では、連続変動演出の中で演出用図柄の変動表示が開始される度に保留表示を１つずつ減らしていくと、実際にはまだ保留が残っているにもかかわらず、保留表示が「０」になってしまう場合がある。そこで、保留表示を実際の保留数よりも多く表示できるようにしておき、連続変動演出を行うに際して保留表示を増加させる技術が提案されている（特許文献１）。かかる提案の技術によれば、連続変動演出中に行う変動表示の回数に合わせて保留表示を適宜補うことができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２３０３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、提案の技術では、保留表示が少ないときに多数回の変動表示を伴う連続変動演出を実行しようとすると、始動口への遊技球の入球数にかかわらず、保留表示を多量に増加させる（例えば、始動口に遊技球が１つしか入球していないにもかかわらず、保留表示を「１」から突然に「４」に増加させる）ことになり、始動口への入球数と保留表示の増加数とが大きく異なるので、遊技者に違和感を与えてしまうという問題があった。また、このようなことが度々起こると、遊技に対する信頼性が損なわれてしまうおそれもある。
【０００６】
本発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、遊技者に違和感を与えることなく保留表示を増加させて、連続変動演出を実行することが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
始動口が設けられた遊技盤面に向けて遊技球を発射して、該始動口に遊技球が入球すると、所定の図柄表示装置で所定の図柄を変動表示させた後に停止表示させる弾球遊技機において、
前記図柄の変動表示中に遊技球が前記始動口に入球した場合には、該始動口への入球に対応する変動表示が行われるまで、該始動口への入球により取得した入球情報を保留として記憶しておく保留記憶手段と、
前記保留記憶手段が新たな前記保留を記憶する度に、該保留の存在を示す保留表示を加算表示するとともに、前記始動口への入球に対応する前記図柄の変動表示が行われる度に、該保留表示を減算表示する保留表示手段と、
前記始動口への一の入球に対して、前記図柄の変動表示および停止表示を複数回連続して行う演出たる連続変動演出を実行する連続変動演出実行手段と、
前記遊技盤面に設けられ、遊技球を貯留可能な貯留装置と、
前記連続変動演出を実行するに際して、前記貯留装置に貯留された遊技球を放出する貯留球放出手段と、
前記遊技盤面に設けられ、前記貯留装置から放出された遊技球が入球可能な演出用入球口と、
前記貯留装置から放出された遊技球のうち、前記演出用入球口に入球しなかった遊技球が入球する演出用アウト口と、
前記演出用入球口に遊技球が入球する度に、前記連続変動演出での前記図柄の変動表示および停止表示の連続回数を示す特別保留表示を加算表示するとともに、前記連続変動演出内で前記図柄の変動表示が行われる度に、該特別保留表示を減算表示する特別保留表示手段と、
前記連続変動演出を実行するに際して、該連続変動演出での前記連続回数を、前記貯留装置から放出された遊技球のうち、前記演出用入球口に入球した遊技球の数に基づいて決定する連続回数決定手段と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明の弾球遊技機では、図柄の変動表示中に始動口に遊技球が入球して保留が発生する度に、保留表示を１つ加算する一方で、始動口への入球に対する図柄の変動表示が行われる度に、保留表示を１つ減算する。連続変動演出を実行するに際しては、先ず貯留装置に貯留された遊技球を放出して、演出用入球口に入球した遊技球の個数分だけ特別保留表示を加算し、演出用入球口に入球しなかった遊技球は演出用アウト口に入球する。そして、連続変動演出で実行する図柄の変動表示および停止表示の連続回数を、演出用入球口に入球した遊技球の個数（入球数）に基づいて決定し、連続変動演出内で図柄の変動表示が行われる度に、特別保留表示を１つ減算するようになっている。
【０００９】
このようにすれば、以下のような理由から、遊技者に違和感を与えることなく、連続変動演出を実行することが可能となる。先ず、連続変動演出では、始動口への１つの入球に対して、図柄の変動表示および停止表示を複数回連続で行う。そして、連続変動演出における図柄の変動表示を行う度に保留表示を１つずつ減算していくと、保留表示が足りなくなってしまうため、始動口への遊技球の入球とは関係なく保留表示を増加させて補う必要がある。この点で、本発明の弾球遊技機では、貯留装置と演出用入球口と演出用アウト口とを設けておき、貯留装置から放出した遊技球のうち演出用入球口に入球した個数分だけ特別保留表示を増加させるようになっている。このように、演出用入球口への遊技球の入球によって特別保留表示が増加するという遊技者の納得し易い演出を行うので、遊技者に違和感を与えることなく特別保留表示を増加させる（補充する）ことができ、その結果、連続変動演出での保留表示の不足を回避することが可能となる。
【００１０】
また、貯留装置からの遊技球の放出は、連続変動演出を実行する際にだけ行われるようになっているので、貯留装置から遊技球を放出することによって、何か特別なことが開始されることを遊技者に強く印象付けることができ、その結果、遊技者を連続変動演出に惹きつけることが可能となる。
【００１３】
尚、入球数に上限値を設定しておくこととして、貯留装置から放出された遊技球が上限値を超えて演出用入球口に入球した場合には入球数に含めないこととしてもよい。
【００１５】
また、演出用入球口に入球した遊技球の個数（入球数）に基づいて、連続変動演出における図柄の変動表示および停止表示の連続回数を決定していることから、遊技者にとっては、貯留装置にたくさんの遊技球が貯留されているほど連続回数が多くなって、遊技者に有利になる（例えば、大当りになり易い等）ように感じられる。このように、貯留装置に貯留されている遊技球の個数（貯留数）によって、連続変動演出に対する遊技者の期待感が変化するので、遊技興趣を効果的に高めることが可能となる。
【００１６】
また、上述した本発明の弾球遊技機においては、貯留装置に貯留されている遊技球の個数（貯留数）を検出可能にしておくこととして、連続変動演出を実行するに際して貯留数が所定個数に満たない場合には、連続変動演出の実行を不能化するようにしてもよい。
【００１７】
ここで、「所定個数」としては、例えば、予め貯留数の下限値を設定しておいてもよい。
【００１８】
このように、連続変動演出を実行するに際して貯留数を確認して、所定個数に満たない場合に連続変動演出を行わないようにすれば、必要な個数の遊技球を貯留装置から放出することができずに連続変動演出で特別保留表示が足りなくなってしまう事態を避けることができる。このため、特別保留表示が不足して遊技者に違和感を与えてしまうことを確実に防止することが可能となる。
【００１９】
また、所定個数として予め貯留数の下限値を設定しておけば、連続変動演出を実行する際に貯留数を確認して、下限値以上の貯留数がある場合にだけ連続変動演出を実行すればよい。すなわち、貯留数が下限値に満たない場合には通常の演出に切り換えて、連続変動演出に関する処理を行わなくてよくなるので、制御処理の簡略化を図ることができる。
【００２０】
さらに、上述した本発明の弾球遊技機においては、保留表示と特別保留表示とを、同一の保留表示部に同一の表示態様で表示することとしてもよい。
【００２１】
このようにすれば、もはや遊技者には、保留表示と特殊保留表示とを区別することができなくなる。そのため、演出用入球口への遊技球の入球によって図柄の変動表示および停止表示の回数が増加したように、より強く遊技者に印象付けることができ、その結果、より一層違和感のない連続変動演出を実行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．遊技機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．装置裏面側の構成：
Ａ−４．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．遊技機の制御内容：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−１−１．特別図柄遊技処理：
Ｃ−２．演出制御処理：
Ｃ−２−１．図柄変動演出処理：
Ｄ．変形例：
【００２３】
Ａ．遊技機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿５、下皿６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００２４】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられており、遊技の進行状況に応じて演出効果を発揮するとともに、遊技機１に異常が発生した場合には、異常を報知する機能も有している。
【００２５】
前面枠４の下方には、上皿５が設けられており、上皿５の下方には下皿６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２６】
上皿５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図６参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。また、上皿５の前面側には、２つの操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、これらの操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２を押すことによって、遊技中にキャラクタ図柄や遊技条件を選択するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
【００２７】
下皿６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿６内に貯留される。また、下皿６には、下皿満杯スイッチ６ｓが設けられており（図６参照）、下皿６が遊技球で一杯になると、これを検出して遊技球の払い出しが中断されるようになっている。下皿６に貯まった遊技球を排出するために、下皿６の底面には、下皿６内から遊技球を排出するための図示しない球抜き穴が設けられており、下皿６の略中央手前側には、球抜き穴を開閉させる排出ノブ６ｂが設けられている。排出ノブ６ｂは通常時は直立状態であるが、下端を奥側に押圧すると上端を回転軸として回転し、球抜き穴が開放状態となって、下皿６に貯まった遊技球を排出することが可能となっている。更に、排出ノブ６ｂの左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。
【００２８】
下皿６の左端には灰皿７が設けられており、下皿６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータ８ｍが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２９】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。
【００３０】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の右側上方には、上始動口（普通電動役物）１９が設けられている。上始動口（普通電動役物）１９は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。上始動口１９の内部には、遊技球の通過を検出する上始動口（普通電動役物）スイッチ１９ｓ（図６参照）と、翼片部を作動させるための普通電動役物（上始動口）ソレノイド１９ｍ（図６参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。
【００３１】
上始動口１９の下方には、貯留装置５０が設けられている。上始動口１９に入球した遊技球は、遊技盤１０の裏側へと導かれるのではなく、上始動口１９を通過して下方の貯留装置５０に貯留される。そして、貯留装置５０の下方には、演出用入球口２０が設けられており、後述する所定の条件が成立すると、貯留装置５０に貯留された遊技球が演出用入球口２０に向けて放出されるようになっている。尚、演出用入球口２０の内部には、演出用入球口スイッチ２０ｓが設けられており、演出用入球口２０に入球した遊技球は演出用入球口スイッチ２０ｓによって検出される。
【００３２】
中央装置２６には、演出表示装置２７が設けられている。演出表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、キャラクタ図柄や背景図柄などの種々の演出用図柄を変動停止表示することが可能となっている。演出表示装置２７の画面上で表示される各種図柄については後述する。
【００３３】
中央装置２６の下方には、下始動口（普通電動役物）１７が設けられており、さらに、下始動口１７の下方には、変動入賞装置１８が設けられている。下始動口（普通電動役物）１７も、上述した上始動口１９と同様に、チューリップ式の始動口であり、内部の普通電動役物（下始動口）ソレノイド１７ｍによって左右一対の翼片部を開閉可能となっている。また、下始動口１７の内部には、下始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図６参照）が設けられており、下始動口１７に入球した遊技球を検出可能となっている。尚、上始動口１９とは異なり、下始動口１７に入球した遊技球は、遊技盤１０の裏側へと導かれるようになっており、再び遊技盤１０面上に現れることはない。
【００３４】
変動入賞装置１８のほぼ中央には、大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄと、大入賞口３１ｄを開放あるいは閉鎖する開閉板（図示略）と、その開閉板を開閉するための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図６参照）などから構成されている。大入賞口３１ｄは、通常の状態では遊技球が入球し得ない閉鎖状態となっているが、所定の条件が成立すると開口状態となって遊技球が高い確率で入球するようになり、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技が開始される。尚、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓ（図６参照）が設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。
【００３５】
また、中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられており、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。図柄表示装置２８の詳細な構成については後述する。
【００３６】
遊技領域１１の左端および右端には、普通図柄作動ゲート３６，３７がそれぞれ設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓ（図６参照）がそれぞれ設けられている。更に、左側の普通図柄作動ゲート３６と中央装置２６との間には、ランプ風車２４が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００３７】
遊技盤１０の下方にはアウト口４０が設けられ、そのアウト口４０の下部にはバック球防止部材４２が設けられている。バック球防止部材４２は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。一方、内レール１５の先端部には、図示しないファール球防止部材が取り付けられ、ファール球防止部材と略正反対側（遊技盤１０の右半分側）には、図示しない返しゴムが外レール１４に沿って嵌合状に取り付けられている。
【００３８】
図３は、本実施例の遊技機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。本実施例の図柄表示装置２８は、大きくは、普通図柄表示部２９と、特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、いわゆるＬＥＤ（発光ダイオード）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯することが可能となっている。また、特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、図柄表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する図柄表示装置２８の表示内容については後述する。
【００３９】
図４は、本実施例の遊技機１に搭載された演出表示装置２７の構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景に表示される背景図柄２７ｄとが表示されている。このうち、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。また、演出表示装置２７の下部には、通常保留表示領域２７０および特殊保留表示領域２７２が設けられており、通常保留表示領域２７０には、特別図柄保留表示部３０ｃの表示に合わせた通常保留表示が行われるのに対して、特殊保留表示領域２７２には、後述する所定の条件が成立した場合に特殊保留表示が行われる。演出表示装置２７で行われる各種演出の詳細な内容については後述する。尚、本実施例のキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは本発明の「図柄」に相当しており、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示は演出表示装置２７で行われることから、本実施例の演出表示装置２７は、本発明の「図柄表示装置」の一態様を構成している。
【００４０】
Ａ−３．装置裏面側の構成  ：
次に、遊技機１の裏面構造について説明する。図５は、本実施例の遊技機１の裏面構造を示した説明図である。裏機構盤１０２には、遊技機１の上部付近から右端中央部付近にかけて、遊技球タンク１０５、タンクレール１０６、遊技球払出装置１０９が設けられている。遊技球タンク１０５は、遊技球を蓄えるためのものである。また、タンクレール１０６は、遊技球タンク１０５から遊技球払出装置１０９に対して遊技球を供給するためのものである。遊技球払出装置１０９は、遊技球を遊技者に対して払い出すためのものである。この遊技球払出装置１０９による払出し動作は、後述する払出制御基板２４０によって制御される。また、タンクレール１０６には、球崩しモータ１０７が設けられており、払出制御基板２４０からの信号によって、球崩しモータ１０７を駆動してタンクレール１０６に振動を与えることにより、タンクレール１０６内での球詰まりを解消することが可能となっている。この払出制御基板２４０は、払出制御基板ケース１１８に収容されている。また、払出制御基板ケース１１８は、裏機構盤１０２の右下部付近に設けられている。
【００４１】
裏機構盤１０２の下部付近には、発射制御基板ケース１３０、電源基板ケース１３２、主制御基板ケース１１２などが設けられている。ここで、発射制御基板ケース１３０には、発射制御基板２６０が収容されている。この発射制御基板２６０は、遊技球の発射を司る制御基板であり、発射ハンドル８の操作に応じて発射動作を制御するように構成されている。次に、電源基板ケース１３２には、電源基板が収容されている。この電源基板は、遊技機１内の各装置に対する電源供給を司る基板である。また、主制御基板ケース１１２には、主制御基板２００が収容されている。この主制御基板２００は、遊技の進行を司る制御基板である。
【００４２】
また、裏機構盤１０２の中央部付近においては、演出制御基板ケース１１４、アンプ基板ケース１１５、装飾駆動基板ケース１１６、サブ制御基板ケース１１７などが設けられている。演出制御基板ケース１１４は、演出表示装置２７を駆動する演出制御基板２３０を収容している。アンプ基板ケース１１５は、各種スピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２６を収容している。装飾駆動基板ケース１１６は、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２８を収容している。サブ制御基板ケース１１７は、これら演出制御基板２３０、アンプ基板２２６や装飾駆動基板２２８などを制御するサブ制御基板２２０を収容している。
【００４３】
裏機構盤１０２の略中央下端部には、遊技球払出装置１０９から払い出された遊技球を下皿６に導くための下皿用球通路部材１２６が設けられており、下皿用球通路部材１２６の上流側には、下皿満杯スイッチ６ｓが取り付けられている。図１を用いて前述したように、払い出された遊技球は下皿６に貯留されるが、下皿６が満杯になると下皿用球通路部材１２６内にも遊技球が溜まった状態となる。このような状態になると下皿満杯スイッチ６ｓが入って、下皿が満杯になっている状態を検出することが可能となっている。
【００４４】
Ａ−４．制御回路の構成  ：
次に、本実施例の遊技機１の制御回路の構成について説明する。図６は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で、実際に演出表示装置２７を駆動する制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータを記憶しているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。尚、図６中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。また、図６では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１や、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３のみが図示されており、主制御基板２００に搭載されているＰＩＯなど、およびサブ制御基板２２０などのその他の制御基板に搭載されているＣＰＵや、ＲＡＭ，ＲＯＭなどについては図示が省略されている。
【００４５】
図示されているように主制御基板２００は、上始動口スイッチ１９ｓや、下始動口スイッチ１７ｓ、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種コマンドを出力する。また、主制御基板２００には、発射装置ユニット１２から発射された遊技球を検出するカウントスイッチ８ｓも接続されている。更に、主制御基板２００は、下始動口１７および上始動口１９に設けられた一対の翼片部をそれぞれ開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍ，１９ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８にそれぞれ信号を出力することにより、これらの動作を直接制御している。
【００４６】
サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、主制御基板２００から受け取った各種コマンドに基づいて、前述した演出表示装置２７での具体的な表示内容や、各種スピーカ５ｙ，６ｃで出力する効果音、更には、各種ＬＥＤやランプ類４ｂ〜４ｆの点灯もしくは点滅の具体的な態様を決定した後、演出表示装置２７を駆動する演出制御基板２３０、各種スピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２６、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２８に向けてそれぞれ駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。また、前述した操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２からの操作信号は、演出ボタン基板２２９を介してサブ制御基板２２０に入力される。加えて、貯留装置５０が内蔵するスイッチによって、受け入れた遊技球および放出した遊技球を検出すると、それらの検出信号はサブ制御基板２２０に供給される。一方、サブ制御基板２２０は、貯留装置５０に向けて駆動信号を出力することによって、貯留装置５０に貯留された遊技球を演出用入球口２０に向けて放出する。そして、演出用入球口２０への入球が演出用入球口スイッチ２０ｓで検出されると、その検出信号はサブ制御基板２２０に入力される。
【００４７】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４５から払出制御基板２４０を介して球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、所定個数ずつ貸球の払出を行う。
【００４８】
また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、遊技球払出装置１０９に内蔵された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。払い出された賞球は、払出スイッチ１０９ｊによって検出され、払出制御基板２４０に入力される。また、払い出された賞球数はカウントスイッチ８ｓによっても検出されて、主制御基板２００でも計数されている。
【００４９】
更に、前述した遊技球タンク１０５に設けられたタンクスイッチ１０４からの信号や、遊技球タンク１０５に供給する遊技球が蓄えられる図示しない外部タンクに設けられた外部タンクスイッチ１２４からの信号も、払出制御基板２４０に入力されている。このため、払出制御基板２４０は、球切れのため賞球の払い出しができなくなる前に、異常を報知することが可能となっている。また、下皿６に設けられた下皿満杯スイッチ６ｓからの信号も払出制御基板２４０に入力されている。このため、下皿６が遊技球で一杯となった場合にも、下皿満杯スイッチ６ｓで検出された信号を受けて、払出制御基板２４０が賞球の払い出しを一時的に停止するとともに、異常の発生を報知することが可能となっている。
【００５０】
加えて、払出制御基板２４０は、主制御基板２００からの制御の下で、遊技球の発射を許可する信号（発射許可信号）を発射制御基板２６０に向かって出力しており、発射制御基板２６０は、この発射許可信号を受けて、遊技球を発射するための各種制御を行っている。
【００５１】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる制御の内容について説明するが、その準備として、先ず初めに、遊技の概要について簡単に説明しておく。
【００５２】
本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に向けて発射される。遊技球が打ち出される強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。
【００５３】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側および右側に設けられた普通図柄作動ゲート３６，３７を通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には左普通図柄表示部２９ａと、右普通図柄表示部２９ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２９ａ，２９ｂが点滅表示を行う。
【００５４】
図７は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図７（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図７（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図７（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図７（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして、所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき、所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって、上始動口１９および下始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開放状態となる。本実施例では、図７（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当りに設定されている。
【００５５】
尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６，３７を通過した場合は、この遊技球の通過が保留として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、図３に示した普通図柄保留表示部２９ｃに表示される。
【００５６】
次いで、開放状態となった上始動口１９または下始動口１７に遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。特別図柄は、図３を用いて説明したように特別図柄表示部３０によって表示される。尚、前述したように、本実施例の特別図柄表示部３０は、７セグメントＬＥＤからなる左特別図柄表示部３０ａと、コンマ部分の右特別図柄表示部３０ｂから構成されており、これら左右の特別図柄表示部３０ａ，３０ｂは、赤色、橙色、緑色のいずれかで点灯可能となっている。
【００５７】
図８は、特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」、「Ｙ」、「−」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示されている。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができ、左特別図柄表示部３０ａの「−」は、赤色または緑色のいずれかの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図８に示す１２種類の状態を表示することができる。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。
【００５８】
停止表示された図柄が「−」である場合は、特別図柄は外れとなるが、それ以外の図柄の組合せが停止表示された場合は特別図柄の大当りとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技が開始される。すなわち、特別図柄が大当りとなる図柄の組合せは、図８に示した１２種類の図柄から、「−」を除いた１０種類の組合せが存在することになる。また、本実施例の大当り遊技は、大入賞口３１ｄの開放状態（ラウンド）が、所定回数だけ繰り返されるように構成されている。大入賞口３１ｄは大きく開口するために、遊技球は高い確率で入球することとなる。その結果、所定回数のラウンドが繰り返される間に遊技者は多くの賞球を獲得することが可能となっている。
【００５９】
尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が上始動口１９または下始動口１７に入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留も最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている特別図柄の保留数は、図３に示した特別図柄保留表示部３０ｃに表示される。
【００６０】
また、図８に示した特別図柄が大当りとなる１０種類の組合せのうち、実線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「確変図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら確変図柄の組合せのいずれかで停止すると、大当り遊技が終了してから次の大当り遊技が開始されるまでの間、大当り図柄で停止表示される確率が通常よりも高くなる。このような遊技状態は、確率変動状態（若しくは、確変状態）と呼ばれる。
【００６１】
更に、図８に示した特別図柄が大当りとなる１０種類の組合せのうち、破線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「通常図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら通常図柄の組合せのいずれかで停止すると、大当り遊技の終了後、特別図柄が所定回数（本実施例では１００回）変動表示されるか、若しくは次回の大当り遊技が開始されるまでの間、特別図柄の変動時間が短くなるとともに、上始動口１９および下始動口１７の開放時間が若干長くなるように設定されている。このような遊技状態は、変動時間短縮状態（若しくは、時短状態）と呼ばれる。尚、本実施例の遊技機１においては、こうした特別図柄の変動時間が短くなる機能（以下、時短機能という）や、上始動口１９および下始動口１７の開放時間が長くなる機能（以下、開放時間延長機能という）は、通常図柄で停止表示された場合だけでなく、確変図柄で停止表示された場合にも作動するようになっている。結局、特別図柄が、図８に示した１０種類の大当り図柄のいずれかで停止表示された場合は、大当り遊技の終了後、必ず時短機能および開放時間延長機能が作動することになる。
【００６２】
上述した特別図柄の変動停止表示に合わせて、演出表示装置２７では演出用図柄を用いた各種の演出が行われる。図９は、演出表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、これら３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、キャラクタ図柄として「０」〜「９」までの１０個の数字を意匠化した図柄が用意されている。
【００６３】
図９（ａ）には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左キャラクタ図柄２７ａが「０」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右キャラクタ図柄２７ｃが停止表示され、最後に中キャラクタ図柄２７ｂが停止表示される。
【００６４】
これら演出表示装置２７で停止表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が大当り図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した確変図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示される。また、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した通常図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、偶数を表す同じ図柄で停止表示される。これに対して、図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。
【００６５】
このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が相互に対応しており、それぞれの表示図柄が確定するタイミングも同じに設定されているため、どちらの表示を見ながら遊技をすることも可能である。しかし、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも演出表示装置２７の方が遊技者の目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、更に表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左キャラクタ図柄２７ａと、続いて停止表示される右キャラクタ図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中キャラクタ図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このようなリーチ演出を行うことで、遊技者の興趣を高めることが可能となっている。尚、本実施例では、このように２つのキャラクタ図柄が同じ図柄で停止表示されて、最後のキャラクタ図柄が変動表示されている状態を「リーチ状態」と呼ぶ。
【００６６】
尚、前述したように、演出表示装置２７の下部には、通常保留表示領域２７０が設けられている。そして、特別図柄の変動表示中に（すなわち、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中に）遊技球が上始動口１９または下始動口１７に入球して、図３に示した特別図柄保留表示部３０ｃの保留表示が追加されると、これに合わせて演出表示装置２７でも通常保留表示領域２７０に保留表示が追加される。このため、演出表示装置２７の通常保留表示領域２７０には、特別図柄保留表示部３０ｃと同様に、最大４個まで保留表示を行うことが可能となっている。
【００６７】
Ｃ．遊技機の制御内容  ：
以上に説明した遊技は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が次のような制御を行うことによって実現されている。以下では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００６８】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図１０は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、普通電動役物停止処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０や払出制御基板２４０などの各種制御基板に向けて各種のコマンドを送信する。こうすることにより、遊技機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われ、また、払出制御基板２４０では、賞球あるいは貸球の払い出しが行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００６９】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ１００）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、各入賞口内に設けられた遊技球スイッチ（上始動口スイッチ１９ｓや、下始動口スイッチ１７ｓ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。賞球として払い出される遊技球の個数は、入賞口に応じて定められており、何れの入賞口に何個の遊技球が入球したかに応じて、賞球として払い出すべき遊技球数は異なってくる。そこで、遊技球の入球が検出された場合には、賞球として払い出すべき遊技球数を決定した後、遊技球数を示すコマンド（賞球コマンド）を払出制御基板２４０に向かって出力する処理を行う。尚、主制御基板２００から出力された賞球コマンドを受け取ると、払出制御基板２４０はコマンドの内容を解釈する。そして、その結果に従って、遊技球払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００７０】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球コマンドを出力すると（Ｓ１００）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１０２）。かかる判断は、普通電動役物が作動中であるか否か、換言すると上始動口１９および下始動口１７が開口中であるか否かを検出することによって行う。普通電動役物が作動中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断して（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１０４）。一方、普通電動役物が作動中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断して（Ｓ１０２：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１０４）はスキップする。尚、前述したように、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６，３７を通過すると、その通過を普通図柄の保留として記憶するようになっており、普通図柄の保留数が上限値の「４」に達するまで加算していく処理も、Ｓ１０２の判断とともに行われる。
【００７１】
普通図柄遊技処理（Ｓ１０４）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留数が存在するか否か（「０」であるか否か）を判断し、保留数が存在する場合には普通図柄の当否判定を行う。そして、普通図柄の当否判定の結果に基づいて、普通図柄を当り図柄（図７（ｃ）参照）で停止表示させるか、それ以外の何れの外れ図柄で停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。その後、変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、普通電動役物の作動を開始させる。こうして普通電動役物が作動すると、上始動口１９および下始動口１７のそれぞれに設けられた一対の翼片部が外側に向かって回動し、上始動口１９および下始動口１７が開口状態となる。
【００７２】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、普通電動役物が作動中か否かを判断する（Ｓ１０６）。そして、作動中である場合は（Ｓ１０６：ｙｅｓ）、普通電動役物を停止させるための処理（普通電動役物停止処理）を行う（Ｓ１０８）。一方、普通電動役物が作動していない場合は（Ｓ１０６：ｎｏ）、普通電動役物停止処理（Ｓ１０８）を行う必要はないのでスキップする。
【００７３】
普通電動役物停止処理では、先ず初めに、普通電動役物の作動を停止する条件（換言すれば、上始動口１９および下始動口１７を閉鎖する条件）が成立したか否かを判断する。ここで、普通電動役物の作動停止条件としては、普通電動役物作動時間（すなわち、上始動口１９および下始動口１７の開口時間）が経過するか、開口中の上始動口１９および下始動口１７の何れかに入球した遊技球の個数が規定数に達するかの２つの条件が設定されている。そして、何れかの条件が成立すると、普通電動役物の作動停止条件が成立したものと判断して、普通電動役物の作動が停止（すなわち、上始動口１９および下始動口１７が開口状態から通常状態に復帰）する。これに対して、普通電動役物作動時間が経過しておらず、開口中の上始動口１９および下始動口１７の何れかに入球した遊技球の個数も規定数に達していない場合は、普通電動役物の作動停止条件は成立していないものと判断して、普通電動役物を作動させたまま、普通電動役物停止処理を終了する。図１０中の普通電動役物停止処理（Ｓ１０８）では、以上のような処理を行う。尚、普通電動役物作動時間（すなわち、上始動口１９および下始動口１７の開口時間）は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、前述した開放時間延長機能が作動すると約５秒間に延長される。
【００７４】
図１０に示すように遊技制御処理では、普通電動役物停止処理に続いて、特別図柄遊技処理を開始するか否か、すなわち特別図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１１０）。その結果、特別図柄遊技処理を開始すると判断した場合は（Ｓ１１０：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）を実行する。一方、特別図柄遊技処理を開始しないと判断した場合は（Ｓ１１０：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）をスキップする。
【００７５】
図１１は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技開始判断処理では、特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）を開始するか否かの判断に先立って、特別図柄の保留に関する処理を行う。具体的には、先ず初めに、特別図柄の変動表示中か否か、および特別図柄の保留数が存在するか否かを判断する（Ｓ２００）。前述したように、特別図柄の変動表示中に遊技球が上始動口１９または下始動口１７の何れかに入球すると、その入球を特別図柄の保留として記憶するようになっている。また、既に保留数が存在する場合にも、先に発生した保留から順に消化するために新たな入球を保留として記憶するようになっている。そして、特別図柄の変動表示中である場合、または特別図柄の保留数が存在する場合は（Ｓ２００：ｙｅｓ）、上始動口１９または下始動口１７の何れかに遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２０２）。前述したように、上始動口１９および下始動口１７の内部には、遊技球の入球を検出する上始動口スイッチ１９ｓおよび下始動口スイッチ１７ｓがそれぞれ設けられており、遊技球の入球を検出することができる。
【００７６】
遊技球が上始動口１９または下始動口１７の何れかに入球した場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、次いで、特別図柄の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２０４）。図４を用いて前述したように特別図柄の保留数は、特別図柄保留表示部３０ｃに設けられたＬＥＤが点灯することによって表示されている。特別図柄の保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２０４：ｎｏ）、特別図柄当否判定用乱数を取得して、その乱数値をＲＡＭ２０２に記憶する（Ｓ２０６）。ここで、特別図柄当否判用定乱数は、図柄表示装置２８の特別図柄表示部３０で変動表示される特別図柄の当否判定を行うために用いられる乱数である。そして、乱数を取得したら、特別図柄の保留数に「１」を加算するとともに（Ｓ２０８）、特別図柄の保留が発生した旨を示す保留発生信号をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ２１０）。尚、特別図柄の保留を記憶しておく処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、上述した一連の処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「保留記憶手段」の一態様を構成している。
【００７７】
一方、特別図柄の変動表示中でもなく、保留数も存在しない場合や（Ｓ２００：ｎｏ）、上始動口１９および下始動口１７の何れにも遊技球が入球していない場合（Ｓ２０２：ｎｏ）、あるいは特別図柄の保留数が「４」に達している場合は（Ｓ２０４：ｙｅｓ）、上述した一連の処理（すなわち、特別図柄当否判定用乱数を記憶する処理、特別図柄の保留数に「１」を加算する処理、および保留発生信号を出力する処理）は行わない。
【００７８】
以上のようにして特別図柄の保留に関する処理を行ったら、続いて、特別図柄遊技処理を行うか否かを判断するために、大当り遊技フラグがＯＮか否かを判断する（Ｓ２１２）。ここで、大当り遊技フラグとは、遊技状態を遊技者にとって有利な大当り遊技とするか否かを示すフラグであり、図８に示した通常図柄または確変図柄の何れかで特別図柄が停止表示されると、ＯＮの状態にセットされるフラグである。つまり、「大当たり遊技フラグがＯＮか否か」とは、「大当り遊技中であるか否か」ということである。そして、大当たり遊技フラグがＯＦＦであった場合には（Ｓ２１２：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、図１０のＳ１１０：ｙｅｓ）。一方、大当り遊技フラグがＯＮであった場合は（Ｓ２１２：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ１１０：ｎｏ）。
【００７９】
Ｃ−１−１．特別図柄遊技処理  ：
図１２および図１３は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３００）。図３を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。
【００８０】
特別図柄表示部３０の特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３０２）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、遊技者が停止図柄を確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず、且つ、特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３０２：ｎｏ）、特別図柄の保留数が存在するか否か（「０」であるか否か）を判断する（Ｓ３０４）。そして、特別図柄の保留数が「０」でない場合、換言すれば、特別図柄の保留が残っている場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、最も古い保留に対応する特別図柄の当否判定を行う。尚、保留数が存在しない場合であっても、上始動口１９または下始動口１７の何れかに遊技球が入球した場合は、Ｓ３０４において「ｎｏ」と判断されて、その入球に対応する特別図柄の当否判定を行う。一方、特別図柄の保留数が「０」であり、且つ、上始動口１９または下始動口１７への遊技球の入球もない場合には（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図１０に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８１】
本実施例の遊技機１では、特別図柄の当否判定に先立って、大当りの発生確率が高確率状態（確変状態）となっているか否かを判断する（Ｓ３０６）。確変状態は、特別図柄表示部３０に表示される特別図柄が、図８に示した「確変図柄」で停止した場合に、特別遊技が終了してから次の特別遊技が開始されるまで継続される。このことから、Ｓ３０６では、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを判断して、確変中であれば（Ｓ３０６：ｙｅｓ）、大当りの確率が高めに設定された状態で特別図柄の当否判定を行う（Ｓ３０８）。逆に、確変中でなければ（Ｓ３０６：ｎｏ）、大当りの確率が通常の値に設定された状態で特別図柄の当否判定を行う（Ｓ３１０）。
【００８２】
特別図柄の当否判定は、当否判定テーブルと呼ばれる専用のテーブルを参照することによって行う。図１４は、本実施例の特別図柄の当否判定に用いる当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、当否判定テーブルには、図１４（ａ）に示す非確変時用のテーブルと図１４（ｂ）に示す確変時用のテーブルとが用意されており、それぞれのテーブルには、特別図柄当否判定用乱数に対して、「当り」または「外れ」の何れかの当否判定結果が対応付けられている。ここで、前述したように、特別図柄当否判定用乱数は、遊技球が上始動口１９または下始動口１７の何れかに入球した際に取得される乱数であり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０２に記憶されている。このような当否判定テーブルを参照すれば、取得した当否判定用乱数値に対応する当否判定結果を読み出して、「当り」または「外れ」の何れであるかを決定することができる。また、図１４（ａ）と図１４（ｂ）とを比較すれば明らかなように、確変時用の当否判定テーブルは、非確変時用の当否判定テーブルよりも当りの確率が高くなっている。
【００８３】
特別図柄の当否判定を行ったら、今度は、特別図柄の変動パターンを設定する処理を行う（Ｓ３１２）。かかる処理では、当否判定の結果に基づいて、図８に示した１２種類の図柄のうちの何れで特別図柄を停止表示させるかを決定するとともに、特別図柄の変動表示時間（変動パターン）を決定する処理を行う。
【００８４】
次いで、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、サブ制御基板２２０に向かって変動パターン指定コマンドを出力するとともに（Ｓ３１４）、特別図柄停止情報指定コマンドを出力する（Ｓ３１６）。ここで、変動パターン指定コマンドとは、演出表示装置２７でのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示の開始を指示するとともに、変動表示時間（変動パターン）を指定するためのコマンドである。また、特別図柄停止情報指定コマンドとは、先に決定した特別図柄の停止表示に関する情報（何れの図柄で停止表示させるか）を伝達するためのコマンドである。
【００８５】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、変動パターン指定コマンド、および特別図柄停止情報指定コマンドを受け取ると、演出表示装置２７での演出態様（キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示時間、停止表示の態様、リーチ演出の有無など）を決定する。そして、決定した演出態様を演出制御基板２３０へ出力するとともに、各種ランプや効果音を用いた演出を行う。本実施例の遊技機１では、このように主制御基板２００から出力された各種コマンドに基づいて、サブ制御基板２２０で具体的な演出内容が決定されて種々の演出が行われるようになっている。尚、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が種々の演出を行うために実行する処理（演出制御処理）の詳細については後述する。
【００８６】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて出力したら、図柄表示装置２８の特別図柄表示部３０において特別図柄の変動表示を開始した後（Ｓ３１８）、特別図柄の保留数から１を減算する処理を行う（Ｓ３２０）。前述したように、本実施例の図柄表示装置２８は、図８に示した１２種類の特別図柄を表示可能であり、これら図柄の表示を次々と切り換えることによって変動表示を行う。また、特別図柄の変動表示が開始されると特別図柄の保留数が１つ消化されるので、特別図柄の保留数から「１」を減算しておくのである。こうして、特別図柄の保留数から１を減算したら、図１２に示した特別図柄遊技処理を終了して、図１０に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８７】
一方、特別図柄遊技処理を開始した直後のＳ３００の処理で、特別図柄表示部３０の特別図柄が変動中であると判断された場合は（Ｓ３００：ｙｅｓ）、既に、特別図柄の変動時間と停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３２２）。すなわち、特別図柄の変動時間は予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図１０に示す遊技制御処理に復帰する。これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３２２：ｙｅｓ）、演出表示装置２７で変動表示中のキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止表示を指示するための図柄停止コマンドをサブ制御基板２２０に向かって出力するとともに（Ｓ３２４）、図柄表示装置２８の特別図柄表示部３０で変動表示中の特別図柄を、先に決定しておいた停止図柄で停止表示させる（Ｓ３２６）。そして、特別図柄の停止図柄を表示しておく停止表示時間を設定した後（Ｓ３２８）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３３０）。特別図柄の停止表示時間が経過していなければ（Ｓ３３０：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図１０に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８８】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３３０：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が大当り図柄（図８に示した確変図柄または通常図柄）であるか否かを判断する（図１３のＳ３３２）。そして、大当り図柄で停止表示された場合は（Ｓ３３２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄの開口時間、および大入賞口３１ｄを開口状態にする回数（ラウンド回数）を設定する（Ｓ３３４）。本実施例では、大入賞口３１ｄの開口時間は約２６秒間、ラウンド回数は１５回に設定される。
【００８９】
こうして、大入賞口３１ｄの開口時間およびラウンド回数を設定したら、大当り遊技フラグをＯＮの状態にセットする（Ｓ３３６）。前述したように、大当り遊技フラグは、遊技状態を大当り遊技とするか否かを示すフラグであり、大当り遊技フラグをＯＮにセットすることによって、遊技者にとって有利な大当り遊技が開始される。
【００９０】
本実施例の遊技機１では、大当り遊技中は、前述した確変機能や時短機能は働かないこととしている。そこで、図１３のＳ３３６において大当り遊技フラグをＯＮにセットしたら、現在の遊技状態が確変中か否かを判断する（Ｓ３３８）。確変中であれば（Ｓ３３８：ｙｅｓ）、確変機能および時短機能が作動しているので、確変機能を停止させるとともに（Ｓ３４０）、時短機能を停止させる（Ｓ３４２）。一方、現在の遊技状態が確変中ではなかった場合は（Ｓ３３８：ｎｏ）、時短中か否かを確認し（Ｓ３４６）、時短中であった場合は（Ｓ３４６：ｙｅｓ）、時短機能を停止させる（Ｓ３４２）。また、本実施例の遊技機１では、時短機能が作動している場合は、普通電動役物の開放時間を延長する機能も働いているので、Ｓ３４２において時短機能を停止したら、普通電動役物の開放時間の延長機能も停止させた後（Ｓ３４４）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。一方、Ｓ３３６で大当り遊技フラグをＯＮにセットしたときの遊技状態が確変中でも時短中でもなかった場合は（Ｓ３４６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。
【００９１】
以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が、大当り図柄であった場合（Ｓ３３２：ｙｅｓ）の処理について説明したが、停止表示された特別図柄が大当り図柄でなかった場合は（Ｓ３３２：ｎｏ）、次のような処理を行う。
【００９２】
先ず、現在の遊技状態が確変中か否かを判断する（Ｓ３４８）。前述したように本実施例の遊技機１では、確変状態は、次の大当り遊技状態が発生するまでは継続する設定となっている。そこで、現在の遊技状態が確変中であると判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、確変状態を維持したまま、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。
【００９３】
また、Ｓ３４８において現在の遊技状態が確変中ではないと判断された場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、時短中か否かを判断する（Ｓ３５０）。そして、時短中と判断された場合は（Ｓ３５０：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３５２）、変動回数が時短上限回数に達したか否かを判断する（Ｓ３５４）。本実施例の遊技機１では、時短状態は、次の大当り遊技状態が発生するか、もしくは特別図柄の変動回数が所定の上限回数（ここでは１００回）に達するまでは継続する設定となっている。そこで、現在の遊技状態が時短中であった場合は（Ｓ３５０：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数が上限回数に達したか否かを判断するのである（Ｓ３５４）。そして、上限回数に達していれば（Ｓ３５４：ｙｅｓ）、時短機能を停止させ（Ｓ３４２）、続いて、普通電動役物開放時間の延長機能も停止させた後（Ｓ３４４）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ上限回数に達していなければ（Ｓ３５４：ｎｏ）、時短状態を維持したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図１０の遊技制御処理に復帰する。
【００９４】
図１０に示すように遊技制御処理では、上述した特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）に続いて、大当り遊技フラグがＯＮか否か（すなわち、大当り遊技中か否か）を判断する（Ｓ１１４）。そして、大当り遊技フラグがＯＮであれば（Ｓ１１４：ｙｅｓ）、以下に説明する特別電動役物遊技処理を行うことにより、大当り遊技を実施する（Ｓ１１６）。これに対して、大当り遊技フラグがＯＦＦの場合は（Ｓ１１４：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理を行うことなく、遊技制御処理の先頭に戻って、前述した賞球関連処理（Ｓ１００）以降の一連の処理を繰り返す。
【００９５】
特別電動役物遊技処理では、大まかには次のような処理が行われる。先ず、上述した特別図柄遊技処理（Ｓ１１２）において、大当り遊技フラグがＯＮにセットされると、大入賞口３１ｄが開口状態となる。開口した大入賞口３１ｄは、所定の開口時間が経過するか、若しくは開口中の大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球すると閉鎖される。一般に、大入賞口３１ｄが開口してから閉鎖されるまでの期間は「ラウンド」と呼ばれている。１ラウンド目が終了しても（すなわち、大入賞口３１ｄが一旦閉鎖されても）、大当り遊技フラグがＯＮの状態であるために、大入賞口３１ｄは再び開口状態となり、所定の開口時間が経過するか、開口中の大入賞口３１ｄに規定数の遊技球が入球すると閉鎖して、２ラウンド目が終了する。大当り遊技中には、予め定められた所定回数（本実施例では、１５回）のラウンドが行われるようになっており、所定回数のラウンドを全て消化するまで大当り遊技が継続される。そして、全てのラウンドが消化されたら大当り遊技フラグはＯＦＦの状態にセットされる。その結果、大入賞口３１ｄが閉鎖されると再び開口することはなく、大当り遊技は終了となる。
【００９６】
次いで、大当り遊技終了後の遊技状態を、大当り遊技を開始する契機となった大当り図柄に応じて設定する処理を行う。すなわち、大当り遊技の開始契機となった特別図柄の停止図柄が、図８に示した「確変図柄」であった場合は、確変状態であり、時短状態であり、尚且つ、開放時間延長状態である遊技状態に設定する。一方、大当り遊技の開始契機となった特別図柄の停止図柄が「通常図柄」であった場合は、確変状態ではないが、時短状態であり、且つ、開放時間延長状態である遊技状態に設定する。
【００９７】
以上に説明したように、特別電動役物遊技処理（図１０のＳ１１６）では、いわゆる大当り遊技を実施して、所定回数のラウンドを消化するまで大当り遊技を継続し、大当り遊技の終了後は、その大当り遊技の開始契機となった特別図柄の停止図柄に応じて、大当り遊技終了後の遊技状態を設定する処理を行う。そして、特別電動役物遊技処理の終了後は、再び先頭に戻って、賞球関連処理（Ｓ１００）以降の一連の処理を繰り返す。
【００９８】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返しながら、賞球として払い出す遊技球数を決定して払出制御基板２４０に賞球コマンドを出力したり、普通図柄の当否判定や、特別図柄の当否判定を行って、遊技状態を大当り遊技状態や、確変状態、時短状態などの各種の遊技状態に変化させながら、遊技を進行させる制御を行う。その結果、遊技機１では、前述したような遊技を行うことが可能となっている。
【００９９】
また、前述したように主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、図１０に示した遊技制御処理を実行する中で、遊技の演出に関する種々の制御信号や制御コマンドをサブ制御基板２２０に向かって出力する。サブ制御基板２２０では、受け取った制御信号や制御コマンドに基づいて具体的な演出の態様を決定し、演出表示装置２７、各種スピーカ５ｙ，６ｃ、各種ＬＥＤやランプ類４ｂ〜４ｆを用いて様々な演出を行っている。以下では、主制御基板２００から出力された種々の制御信号あるいはコマンドを受け取って、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が遊技を演出するために実行する処理（演出制御処理）について説明する。
【０１００】
Ｃ−２．演出制御処理  ：
図１５は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が実行する演出制御処理の流れを示すフローチャートである。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出制御処理を開始すると、先ず初めに、保留発生信号を受信したか否かを判断する（Ｓ４００）。前述したように、保留発生信号は、特別図柄の保留が発生した旨を示す制御信号であり、上始動口１９または下始動口１７の何れかに遊技球が入球して特別図柄の保留数に１を加算する際に、主制御基板２００から出力される（図１１のＳ２１０参照）。また、演出表示装置２７の下部には通常保留表示領域２７０が設けられており（図４参照）、特別図柄の保留が発生して保留数が加算されるのに合わせて、通常保留表示領域２７０に通常保留表示を追加表示するようになっている。そこで、保留発生信号を受信した場合は（Ｓ４００：ｙｅｓ）、通常保留表示領域２７０に通常保留表示を追加表示することを指示するための制御信号（通常保留表示追加信号）を、演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ４０２）。一方、保留発生信号を受信していない場合は（Ｓ４００：ｎｏ）、通常保留表示追加信号を出力する処理をスキップする。
【０１０１】
演出制御基板２３０は、通常保留表示追加信号を受信すると、通常保留表示領域２７０に通常保留表示を追加する。図１６は、本実施例の演出表示装置２７に設けられた通常保留表示領域２７０の表示態様を例示した説明図である。図示されているように、本実施例では、通常保留表示として所定の図柄が設定されており、通常保留表示追加信号を受信する度に、同じ図柄が１つずつ追加される。また、前述したように、通常保留表示領域２７０には通常保留表示を最大で４つまで表示することが可能であり、左から右へと順番に追加していくようになっている。すなわち、通常保留表示が１つも表示されていない状態で１つ目を表示する場合には、先ず左端に表示する。次に、２つ目を表示する場合は左から２番目に表示し、３つ目を表示する場合は左から３番目に、４つ目を表示する場合は右端に表示する。図１６に示した例では、通常保留表示領域２７０に通常保留表示が３つ目まで表示されており、４つ目がまだ空いている状態を示している。尚、本実施例の通常保留表示は、本発明の「保留表示」に相当しており、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が通常保留表示追加信号を演出制御基板２３０に向けて出力することによって、通常保留表示領域２７０に通常保留表示が１つ追加されることから、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「保留表示手段」の一態様を構成している。
【０１０２】
図１５に示すように、演出制御処理では、通常保留表示追加信号の出力する処理に続いて、変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように、変動パターン指定コマンドは、演出表示装置２７でのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示の開始、および変動表示時間を指示するためのコマンドであり、特別図柄停止情報指定コマンドは、停止表示させる図柄に関する情報を伝達するためのコマンドである。また、何れのコマンドも、特別図柄の変動表示を開始する際に、主制御基板２００から出力される（図１２のＳ３１４、Ｓ３１６）。そして、これらのコマンドを受信した場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、図柄変動演出処理を実行する（Ｓ４０６）。図柄変動演出処理の詳細な内容については後述するが、この処理では、受信した変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドに基づいて、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示の具体的な態様や、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示する際の図柄（停止図柄）などを決定する処理を行う。一方、片方のコマンドしか受信していない場合や、何れのコマンドも受信していない場合には（Ｓ４０４：ｎｏ）、図柄変動演出処理（Ｓ４０６）をスキップする。
【０１０３】
図柄変動演出処理から復帰すると、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、図柄停止コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ４０８）。前述したように、図柄停止コマンドは、演出表示装置２７で変動表示中のキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止表示を指示するためのコマンドであり、特別図柄の変動表示時間が経過した際に、主制御基板２００から出力される。そして、図柄停止コマンドを受信した場合は（Ｓ４０８：ｙｅｓ）、演出制御基板２３０に図柄停止コマンドを転送して、演出表示装置２７におけるキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を停止させる（Ｓ４１０）。もちろん、図柄停止コマンドを受信していない場合は（Ｓ４０８：ｎｏ）、演出制御基板２３０に転送する処理は行わない。
【０１０４】
演出制御処理では、次いで、大当りファンファーレ開始コマンド、あるいはラウンド開始コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ４１２）。ここで、大当りファンファーレ開始コマンドとは、特別図柄が何れかの大当り図柄（図８参照）で停止して大当り遊技を開始する際に、主制御基板２００から出力されるコマンドである。また、ラウンド開始コマンドとは、大当り遊技の中で新たにラウンドを開始する度に主制御基板２００から出力されるコマンドである。そして、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、これらのコマンドを受信すると（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、受信したコマンドに応じて演出表示装置２７で行う具体的な演出の内容を決定して（Ｓ４１４）、その内容を指示するための演出指定コマンドを演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ４１６）。本実施例の遊技機１では、受信したコマンドが大当りファンファーレ開始コマンドであれば、遊技者にとって有利な大当り遊技が開始されたことを印象付けるような演出を行い、受信したコマンドがラウンド開始コマンドであれば、新たなラウンドが開始されたことを印象付けるような演出を行うようになっている。一方、大当りファンファーレ開始コマンド、あるいはラウンド開始コマンドの何れも受信していない場合は（Ｓ３１２：ｎｏ）、当然のことながら、上述した処理（すなわち、演出内容の決定や、演出指定コマンドを出力する処理）は行わない。
【０１０５】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、大当り遊技に関する演出指定コマンドの出力に続いて、大当り遊技終了コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ４１８）。ここで、大当り遊技終了コマンドとは、大当り遊技中に行ったラウンド数が所定回数に達して大当り遊技を終了する際に、主制御基板２００から出力されるコマンドである。そして、大当り遊技終了コマンドを受信した場合は（Ｓ４１８：ｙｅｓ）、演出制御基板２３０に大当り遊技終了コマンドを転送して、演出表示装置２７における大当り遊技用の演出（大当り遊技中であることを印象付ける演出）を終了させる（Ｓ４２０）。これに対して、大当り遊技終了コマンドを受信していない場合は（Ｓ４１８：ｎｏ）、コマンドの転送を行うことなく演出制御処理の先頭に戻って、保留発生信号を受信したか否かの判断を行い（Ｓ４００）、続く上述した一連の処理を行う。
【０１０６】
ここで、上述した演出制御処理の中で変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドを受信した場合（Ｓ４０４：ｙｅｓ）に開始される図柄変動演出処理（Ｓ４０６）の内容について詳しく説明する。
【０１０７】
Ｃ−２−１．図柄変動演出処理  ：
図１７は、演出制御処理の中で実行される図柄変動演出処理の流れを示すフローチャートである。図柄変動演出処理では、先ず初めに、受信した特別図柄停止情報指定コマンドの内容を解析して、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示する際の図柄（停止図柄）を決定する（Ｓ５００）。前述したように、演出表示装置２７で停止表示される３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄と表示内容が連動するようになっており、特別図柄が大当り図柄（通常図柄または確変図柄、図８参照）で停止する場合には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは全て同じ図柄で停止表示するようになっている。一方、特別図柄が外れ図柄で停止する場合には、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わないように停止表示する。加えて、特別図柄停止情報指定コマンドには、特別図柄の停止図柄が示されていることから、受信した特別図柄停止情報指定コマンドに基づいて、３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止図柄を決定する。
【０１０８】
こうして停止図柄を決定したら、次に、受信した変動パターン指定コマンドに基づいて連続予告演出を行うか否かを決定する（Ｓ５０２）。ここで、連続予告演出とは、演出表示装置２７で複数回のキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの変動表示を連続して行い、それぞれの変動表示を個別の演出として行うのではなく、関連性を持った一連の演出として行う特別な演出である。前述したように、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示は、図柄表示装置２８の特別図柄の変動停止表示と連動するようになっており、特別図柄の１回の変動停止表示に対して、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を１回行うのが通常である。これに対して、連続予告演出では、特別図柄の１回の変動停止表示に対して、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を連続して複数回行うようになっている。また、前述したように、変動パターン指定コマンドには、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示時間（変動パターン）が指定されている。本実施例の遊技機１では、この変動パターンのそれぞれに対して、連続予告演出を「行う」または「行わない」の何れかが予め対応付けられており、変動パターン指定コマンドに指定された変動パターンが何れであるかに基づいて、連続予告演出を行うか否かを決定することができる。もちろん、連続予告演出を行うか否かを決定する態様はこれに限られるわけではなく、例えば、変動パターン毎に、連続予告演出を含む複数種類の演出を予め用意しておくこととして、変動パターン指定コマンドに指定された変動パターンに応じて、何れの演出を実行するかを複数種類の演出の中から抽選で決定するようにしてもよい。
【０１０９】
以上のようにして連続予告演出を行うか否かを決定した後、連続予告演出を行わない場合には（Ｓ５０４：ｎｏ）、受信した変動パターン指定コマンドと、Ｓ５００で決定した停止図柄とに応じて、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動演出の内容を決定して（Ｓ５０６）、その内容を伝達するための演出指定コマンドを演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ５０８）。前述したように、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示時間は、変動パターン指定コマンドに指定されており、この変動表示時間に合わせて演出表示装置２７でキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を１回行うように具体的な演出内容を決定する。尚、一般に、停止図柄が大当り図柄である場合には、趣向を凝らした演出の実行を可能とするために長めの変動表示時間が指定される傾向にある。また、演出制御基板２３０では、演出指定コマンドを受信すると、演出表示装置２７で３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を開始して、受信したコマンドの内容に従って図柄変動演出を実行する。
【０１１０】
演出指定コマンドの出力によってキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が開始されると、保留が１つ消化されたことになるので、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、通常保留表示領域２７０の通常保留表示を１つ削除することを指示するための制御信号（通常保留表示削除信号）を演出制御基板２３０に向かって出力した後（Ｓ５１０）、図１７の図柄変動演出処理を終了して、図１５の演出制御処理に復帰する。演出制御基板２３０は、通常保留表示削除信号を受け取ると、通常保留表示領域２７０の通常保留表示のうち左端の通常保留表示を１つ削除するとともに、残りの通常保留表示をそれぞれ１つずつ左にスライドさせる（図１７参照）。尚、本実施例の遊技機１では、通常保留表示として設定されている図柄は１種類（全て同じ）であることから、一番右に表示されている通常保留表示を１つ削除することとしてもよい。
【０１１１】
以上では、連続予告演出を行わない場合（Ｓ５０４：ｎｏ）について説明したが、連続予告演出を行う場合には（Ｓ５０４：ｙｅｓ）、以下に説明する連続予告演出処理を開始する（Ｓ５１２）。尚、本実施例の連続予告演出は、本発明の「連続変動演出」に相当しており、連続予告演出は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１が連続予告演出処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明における「連続変動演出実行手段」の一態様を構成している。
【０１１２】
図１８および図１９は、図柄変動演出処理の中で実行される連続予告演出処理の流れを示すフローチャートである。連続予告演出処理では、先ず初めに、貯留装置５０に遊技球が４つ以上貯留されているか否かを判断する（Ｓ６００）。前述したように、本実施例の遊技盤１０には、貯留装置５０が設けられており（図２参照）、上方にある上始動口１９を通過した遊技球を受け入れて貯留するとともに、下方にある演出用入球口２０に向けて遊技球を放出するようになっている。また、貯留装置５０には、受け入れた遊技球および放出した遊技球をそれぞれ検出するスイッチが内蔵されており、その検出信号に基づいて、貯留されている遊技球の個数（貯留数）を把握することが可能である。尚、本実施例の貯留装置５０の詳細な構成については後述する。また、貯留装置５０の貯留数はサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって検出されることから、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「貯留数検出手段」の一態様を構成している。
【０１１３】
そして、貯留されている遊技球の個数が４つに満たない場合には（Ｓ６００：ｎｏ）、変動パターン指定コマンドと停止図柄（図１７のＳ５００）とに応じて、連続予告演出ではなく、変動パターン指定コマンドに指定された変動表示時間内にキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を１回行う演出（通常の演出）内容を決定して（Ｓ６０２）、演出制御基板２３０に向かって演出指定コマンドを出力するとともに（Ｓ６０４）、通常保留表示削除信号を出力した後（Ｓ６０６）、図１８の連続予告演出処理を終了して、図１７の図柄変動演出処理に復帰する。尚、貯留装置５０の貯留数が不足している場合に、連続予告演出を通常の演出に切り換える処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって実行されることから、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「連続変動演出不能化手段」の一態様を構成している。
【０１１４】
一方、貯留装置５０に遊技球が４つ以上貯留されている場合は（Ｓ６００：ｙｅｓ）、変動パターン指定コマンドに指定されている変動表示時間内にキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を行う回数、およびその回数に応じた具体的な演出内容を決定する（Ｓ６０８）。前述したように、連続予告演出では、特別図柄の変動停止表示を１回行う間（すなわち、変動パターン指定コマンドに指定された変動表示時間内）に、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を複数回行うことができる。そして、例えば、変動パターン指定コマンドに指定された変動表示時間に合わせてキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数を３回に決定し、先に決定した３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止図柄が大当り図柄（例えば「７７７」）である場合には（図１７のＳ５００）、ある予告を伴って最初の変動表示を行って外れ図柄（例えば「７５７」）で停止表示し、直ぐに同様の予告を伴う２回目の変動表示を開始して再び外れ図柄（例えば「７６７」）で停止表示した後、さらに同様の予告を伴う３回目の変動表示でリーチ演出に発展させて最後に大当り図柄（「７７７」）で停止表示するといった演出内容を決定する。このように、連続予告演出では、同様の予告を伴う複数回の変動表示を連続して行うことによって、大当りになるのではないかという遊技者の期待感を高めることが可能である。尚、連続予告演出中に行う変動停止表示の回数は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１によって決定されていることから、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「連続回数決定手段」の一態様を構成している。
【０１１５】
尚、変動パターン指定コマンドに指定された変動表示時間が短いと、多数回のキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を行うことが困難であるため、変動停止表示を行う回数は、変動表示時間の長さに応じて決定され、本実施例の遊技機１では、最大で５回までキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を連続して行うことが可能となっている。尚、本実施例では、連続予告演出中の変動停止表示の回数が多いほど大当りになり易いように設計されている。
【０１１６】
こうしてキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止回数および演出内容を決定したら、その演出内容を伝達するための演出指定コマンドを演出制御基板２３０に向かって出力した後（Ｓ６１０）、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示時間を計時するためのタイマ（以下、変動表示時間計時タイマという）をセットするとともに（Ｓ６１２）、通常保留表示削除信号を演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ６１４）。前述したように、演出指定コマンドの出力によってキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が開始されると、保留が１つ消化されるので、通常保留表示を１つ削除するべく通常保留表示削除信号を出力する。そして、演出制御基板２３０では、通常保留表示削除信号を受け取ると、通常保留表示領域２７０から通常保留表示を１つ削除する処理を行う。
【０１１７】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、通常保留表示削除信号の出力に続いて、貯留装置５０に向けて駆動信号を出力することによって、貯留装置５０に貯留されている遊技球の放出を開始する（Ｓ６１６）。尚、本実施例の遊技機１では、貯留装置５０からの遊技球の放出開始に合わせて、貯留装置５０に注目させるような演出（例えば、演出表示装置２７おいて貯留装置５０の方向に向けた矢印を表示する演出など）を実行するようになっている。また、貯留装置５０からの遊技球の放出は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって出力される信号に基づいて実行されていることから、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明における「貯留球放出手段」の一態様を構成している。
【０１１８】
図２０は、本実施例の貯留装置５０の構成と、内部に貯留した遊技球を放出する様子とを示した説明図である。前述したように、本実施例の貯留装置５０は、遊技盤１０上に設けられており（図２参照）、透明な部材で形成されているため、内部に貯留されている遊技球を遊技者が視認可能となっている。図２０に示されているように、貯留装置５０の上部には導入口５２が設けられており、上方にある上始動口１９を通過した遊技球は、この導入口５２を通って貯留装置５０の内部に受け入れられる。また、遊技球が導入口５２を通過すると、導入口５２に設置された図示しないセンサによって検出され、その信号がサブ制御基板２２０に供給される。
【０１１９】
一方、貯留装置５０の下部には回転体５６が設けられており、貯留装置５０の内部に受け入れられた遊技球は、回転体５６によって塞き止められる。この回転体５６は、サブ制御基板２２０からの駆動信号を受信すると、図示しないモータが作動して、所定の方向（図２０では右回り）に回転するようになっている。また、回転体５６には、遊技球よりも一回り大きい切り欠き部５６ａが設けられている。そのため、回転体５６が回転すると、回転体５６の上方に貯留された遊技球が１球ずつ切り欠き部５６ａに取り込まれ、回転体５６の回転に乗って下方へと移送される。
【０１２０】
そして、貯留装置５０の下端には放出口５４が設けられており、切り欠き部５６ａに取り込まれた遊技球は、放出口５４まで移送されると、下方にある演出用入球口２０に向けて放出される。本実施例の遊技機１では、貯留装置５０から放出された遊技球は全て演出用入球口２０に入球するように、貯留装置５０および演出用入球口２０が配置されている（図２参照）。また、上述した導入口５２と同様に、放出口５４にも図示しないセンサが設置されており、遊技球の通過を検出すると、検出信号をサブ制御基板２２０に供給するようになっている。このため、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、導入口５２のセンサおよび放出口５４のセンサからの信号に基づいて、貯留装置５０の内部に貯留されている遊技球の個数を把握することができる（図１８のＳ６００）。尚、図２０に示されているように、貯留装置５０の上部背面には、貯留装置５０が遊技球で満杯になることを防止するための抜取口５８が設けられており、多数の遊技球が貯留されて抜取口５８にまで達すると、抜取口５８から遊技盤１０の裏側へと排出されるようになっている。もちろん、抜取口５８から排出される遊技球も、図示しないセンサによって検出され、その検出信号はサブ制御基板２２０に供給される。
【０１２１】
以上のように、図１８のＳ６１６では、貯留装置５０に向けて駆動信号を出力し、回転体５６を回転させることによって、貯留装置５０の内部に貯留されている遊技球の放出を開始する。その後、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出用入球口２０に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ６１８）。前述したように、演出用入球口２０の内部には、遊技球の入球を検出する演出用入球口スイッチ２０ｓが設けられており、その検出信号はサブ制御基板２２０に入力されるため（図６参照）、この信号に基づいて、遊技球が入球したか否かを判断することができる。そして、遊技球が未だ入球していない場合には（Ｓ６１８：ｎｏ）、入球するまで待機する。
【０１２２】
一方、演出用入球口２０に遊技球が入球したら（Ｓ６１８：ｙｅｓ）、特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示を追加表示することを指示するための制御信号（特殊保留表示追加信号）を、演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ６２０）。前述したように、本実施例の特殊保留表示領域２７２は、演出表示装置２７の下部に通常保留表示領域２７０と並んで設けられている（図４参照）。演出制御基板２３０は、特殊保留表示追加信号を受信すると、特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示を追加する処理を行う。図２１は、本実施例の特殊保留表示領域２７２の表示態様を例示した説明図である。図示されているように、本実施例では、特殊保留表示として通常保留表示（図１６参照）とは異なる図柄が設定されており、特殊保留表示追加信号の受信毎に、同一の図柄が１つずつ追加される。また、前述した通常保留表示領域２７０と同様に、特殊保留表示領域２７２にも最大で４つまで特殊保留表示を表示可能であり、左から右へと順番に表示される。尚、本実施例の特殊保留表示は、本発明の「特別保留表示」に相当しており、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が特殊保留表示追加信号を演出制御基板２３０に向けて出力することによって、特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示が１つ追加されることから、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「特別保留表示手段」の一態様を構成している。
【０１２３】
こうして特殊保留表示追加信号を出力したら、Ｓ６０８の処理で決定したキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数よりも１つ少ない個数分だけ遊技球が演出用入球口２０に入球したか否かを判断する（Ｓ６２２）。例えば、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数を３回に決定していた場合には、１つ少ない２個の遊技球が演出用入球口２０に入球したか否かを判断し、未だ入球していない場合には（Ｓ６２２：ｎｏ）、Ｓ６１８の処理に戻って、次の遊技球が演出用入球口２０に入球したか否かを判断する。尚、演出用入球口２０に入球させる遊技球の個数を、Ｓ６０８の処理で決定した変動停止表示回数よりも１つ少ない個数としているのは、連続予告演出においてキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を複数回行うに当たって必要となる（不足する）保留表示の個数分だけ、遊技球を演出用入球口２０に入球させるためである。つまり、連続予告演出の開始時に行うキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの１回分の変動停止表示は、特別図柄の保留に対応するものであるので、連続予告演出で必要となる保留表示の個数は、Ｓ６０８で決定された変動停止表示の回数から「１」を差し引いた個数となる。
【０１２４】
そして、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数よりも１つ少ない個数分だけ遊技球が演出用入球口２０に入球した場合には（Ｓ６２２：ｙｅｓ）、貯留装置５０に向かって停止信号を出力することによって、貯留装置５０からの遊技球の放出を停止する（図１９のＳ６２４）。図２０を用いて前述したように、本実施例では、回転体５６を回転させることで、貯留装置５０に貯留されている遊技球を１つずつ演出用入球口２０に向けて放出しており、停止信号によって回転体５６の回転は停止する。
【０１２５】
サブ制御基板２２０の２２１は、貯留装置５０からの遊技球の放出を停止すると、続いて、演出表示装置２７におけるキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの１回分の変動表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ６２６）。前述したように、連続予告演出では、特定図柄の変動停止表示を１回行う間に、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を複数回（本実施例では最大で５回）行うことが可能である。また、特別図柄の変動表示時間は変動パターン指定コマンドに指定されていることから、先に決定したキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数（図１８のＳ６０８）に基づいて、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの１回分の変動表示時間を割り出すことができる。そして、Ｓ６１２でセットした変動表示時間計時タイマを参照して、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの１回分の変動表示時間が未だ経過していないと判断された場合は（Ｓ６２６：ｎｏ）、変動表示時間が経過するまで待機する。
【０１２６】
その後、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの１回分の変動表示時間が経過したら（Ｓ６２６：ｙｅｓ）、特殊保留表示領域２７２の特殊保留表示を１つ削除することを指示するための制御信号（特殊保留表示削除信号）を演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ６２８）。前述したように、Ｓ６１０で演出制御基板２３０に向かって出力した演出指定コマンドには、Ｓ６０６で決定した回数分だけキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を行うように演出内容が指定されている。よって、演出表示装置２７では、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの１回分の変動表示時間が経過すると、外れ図柄で一旦停止表示した後、直ぐに次の変動表示が開始される。但し、ここで開始されるキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの新たな変動表示は、連続予告演出の中の１回の変動表示（すなわち、特別図柄の１回の変動表示中に行われる複数回のキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示のうちの１回）に過ぎず、保留が消化されたことにはならない。そのため、Ｓ６２８の処理では、通常保留表示領域２７０の通常保留表示を削除することはなく、代わりに特殊保留表示領域２７２の特殊保留表示を削除するための信号（特殊保留表示削除信号）を演出制御基板２３０に向かって出力するのである。そして、演出制御基板２３０では、特殊保留表示削除信号を受信すると、特殊保留表示領域２７２から特殊保留表示を１つ削除する処理を行う。
【０１２７】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特殊保留表示削除信号を出力すると、今度は、特殊保留表示領域２７２の特殊保留表示が全て削除されたか否かを判断する（Ｓ６３０）。そして、特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示が残っている場合は（Ｓ６３０：ｎｏ）、Ｓ６２６の処理に戻って、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの次の変動表示時間が経過したか否かを判断し、経過するまで待機する。
【０１２８】
こうして処理を繰り返すうちに、全ての特殊保留表示が削除されたら（Ｓ６３０：ｙｅｓ）、図１８および図１９の連続予告演出処理を終了して、図１７の図柄変動演出処理に復帰する。また、図柄変動演出処理では、連続予告演出処理から復帰すると、そのまま処理を終了して、図１５の演出制御処理に復帰する。
【０１２９】
図２２は、本実施例のサブ制御基板２２０が上述した連続予告演出処理を行うことによって、演出表示装置２７で連続予告演出が行われる様子を概念的に示したタイムチャートである。前述したように、連続予行演出では、特別図柄の変動停止表示を１回行う間に、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を複数回行うようになっており、変動停止表示の回数は、変動パターン指定コマンドに指定された変動表示時間（変動パターン）に応じて決定される（図１８のＳ６０８）。図２２では、一例として、連続予告演出中に行うキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの変動停止表示の回数が３回に決定された場合を示している。
【０１３０】
サブ制御基板２２０から出力される演出指定コマンドを契機として、演出表示装置２７では、ある予告を伴ったキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの最初の変動表示が開始されるとともに、通常保留表示領域２７０からは、通常保留表示が１つ削除される（図１８のＳ６１４）。また、これとほぼ同時に、貯留装置５０では、回転体５６が回転して、内部に貯留されている遊技球の放出が開始される（図１８のＳ６１６、図２０参照）。貯留装置５０から放出された遊技球は、全て演出用入球口２０に入球するようになっており、入球する度に特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示が１つずつ追加表示される（図１８の６２０）。前述したように、貯留装置５０からの遊技球の放出は、連続予告演出中に行うキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの変動停止表示の回数よりも１つ少ない個数分だけ演出用入球口２０に遊技球が入球するまで継続される（図１８のＳ６１８〜Ｓ６２２）。図２２に示した例では、連続予告演出中に行うキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの変動停止表示の回数が３回であるため、１つ少ない２つの遊技球を貯留装置５０から放出して演出用入球口２０に入球させる。その結果、特殊保留表示領域２７２には特殊保留表示が２つ表示される。
【０１３１】
そして、キャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの変動停止表示の回数から割り出された１回分の変動表示時間が経過すると、演出表示装置２７では、外れ図柄（３つのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わない）で一旦停止するが、直ぐに前回と同様の予告を伴う２回目の変動表示が開始される。また、この新たな変動表示の開始に合わせて、先ほど特殊保留表示領域２７２に表示された特殊保留表示が１つ削除される（図１９のＳ６２８）。尚、キャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃが一旦停止しても、図柄表示装置２８の特別図柄の変動表示は継続されたままである。
【０１３２】
やがてキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの２回目の変動表示時間が経過すると、再び外れ図柄で一旦停止した後、今度も同様の予告を伴って３回目の変動表示が開始され、これとほぼ同時に、特殊保留表示領域２７２からは、２つ目の特殊保留表示が削除される。その後、キャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの変動表示はリーチ演出へと発展し、最後に、特定図柄の停止に合わせて（図柄停止コマンドに従って）、キャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃも停止する（図１５のＳ４１０）。尚、前述したように、この時に停止表示される図柄（停止図柄）は、特別図柄停止情報指定コマンドに基づいて決定され（図１７のＳ５００）、図２２に示した例では大当り図柄となっている。
【０１３３】
以上に説明したように、本実施例の遊技機１では、連続予告演出を実行するに際して、連続予告演出中に行うキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの変動停止表示の回数よりも１つ少ない個数の遊技球を、貯留装置５０から放出する。そして、貯留装置５０から放出された遊技球が演出用入球口２０に入球する度に特殊保留表示を特殊保留表示領域２７２に追加表示するとともに、連続予告演出での２回目以降の変動表示の開始に合わせて、特殊保留表示を１つずつ削除するようになっている。このように、「演出用入球口２０への遊技球の入球」という処理を経て特殊保留表示を増加させるので、何の前触れもなく保留表示が増加する場合に比べて、保留表示の増加を遊技者に納得させ易くなっている。また、連続予告演出の進行に応じた特殊保留表示を行うため、遊技者に違和感を与えることなく、連続予告演出を実行することが可能となっている。以下では、この点について補足して説明する。
【０１３４】
前述したように、連続予告演出では、特別図柄の変動停止表示を１回行う間に、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を連続して複数回行うようになっている。仮に、上述したような貯留装置５０や特殊保留表示領域２７２等を設けておくことなく、連続予告演出の中でキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの新たな変動表示を開始する度に通常保留表示領域２７０から通常保留表示を１つずつ削除することとした場合には、通常保留表示が足りなくなってしまうことが起こり得る。すなわち、通常保留表示は、特別図柄の保留が発生する毎に１つずつ追加表示されるところ、連続予告演出では、特別図柄の１回の変動表示に対して複数の通常保留表示が削除されるため、特別図柄の保留数がまだ残っているにもかかわらず、通常保留表示が無いという状況が生じてしまう。
【０１３５】
もちろん、通常保留表示を適宜補充するようにすれば、通常保留表示が足りなくなることを回避することができるものの、保留は、特別図柄の変動表示中に遊技球が所定の入球口（始動口）に入球して発生するのが一般的である。そのため、所定の入球口への遊技球の入球と全く関係なく通常保留表示が増えると、遊技者に違和感を与えてしまい、ひいては、遊技に対する不信感を抱かせてしまう。
【０１３６】
これに対して、本実施例の遊技機１では、連続予告演出を開始するとともに、貯留装置５０から遊技球を放出して演出用入球口２０に入球させる演出を行い、遊技球が入球する毎に特殊保留表示を１つずつ特殊保留表示領域２７２に追加表示するようになっている。このように、演出用入球口２０に遊技球が入球することによって特殊保留表示が増えるという遊技者の納得し易い演出を行うので、遊技者に違和感を与えることなく保留表示（特殊保留表示）を補充して、連続予告演出を実行することが可能となる。
【０１３７】
また、本実施例の遊技機１では、連続予告演出中に行うキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数よりも１つ少ない個数の遊技球を演出用入球口２０に入球させて、その入球数だけ特殊保留表示を特殊保留表示領域２７２に表示するようになっている。そのため、遊技者は、特殊保留表示領域２７２に表示された特殊保留表示の個数によって、連続予告演出中にキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示が何回繰り返されるのかを把握することができる。このことに加えて、一般に、連続予告演出では、繰り返される変動停止表示の回数が多いほど大当りになり易い傾向にあることから、特殊保留表示の個数で変動停止表示の回数を報知することによって、遊技者の遊技興趣を効果的に盛り上げることが可能となる。
【０１３８】
加えて、本実施例の遊技機１では、連続予告演出を開始する際にだけ貯留装置５０から遊技球を放出して、特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示を表示させるようになっている。このため、貯留装置５０から遊技球を放出したり、特殊保留表示を特殊保留表示領域２７２に表示することによって、何か特別なことが起こることを遊技者に強く印象付けることができ、その結果、遊技者を遊技に惹きつけることが可能となる。
【０１３９】
さらに、本実施例の遊技機１では、連続予告演出を実行する前に、貯留装置５０に貯留されている遊技球の個数を確認し、所定の個数よりも少ない場合には、連続予告演出に代えて、通常の演出（キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を１回しか行わない演出）を行うようになっている。これにより、貯留装置５０の遊技球の個数が少ない場合において、演出用入球口２０に入球することなく特殊保留表示が増加したり、特殊保留表示あるいは通常保留表示の何れも削除されないのにキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示が繰り返されるということはなく、結果として、遊技者に違和感を与えてしまうことを回避できる。
【０１４０】
Ｄ．変形例  ：
上述した実施例では、連続予告演出中に行うキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃの変動停止表示の回数に応じて、その回数よりも１つ少ない個数分だけ貯留装置５０の遊技球を演出用入球口２０に入球させるようになっていた。しかし、これとは逆に、貯留装置５０から演出用入球口２０に入球した遊技球の個数に応じて、変動停止表示の回数を決定することとしてもよい。以下では、このような構成を採用した変形例について説明する。
【０１４１】
図２３は、変形例の遊技機１に搭載された貯留装置５０、およびその周辺の構成を示した説明図である。前述した実施例と同様に、変形例の貯留装置５０も、遊技盤１０上に設けられており、その上部には、上始動口１９を通過した遊技球を受け入れるための導入口５２が設けられている。図２３に示されているように、変形例の貯留装置５０の下部には、左右一対の開閉部材６２が設けられており、通常時にはこの一対の開閉部材６２が水平状態となって貯留装置５０の底部を形成し、貯留装置５０の内部に受け入れられた遊技球を塞き止める（貯留する）ようになっている。
【０１４２】
一方、左右一対の開閉部材６２は、左右それぞれの端部に回転軸を有しており、サブ制御基板２２０から開放信号を受信すると、図２３中に太線矢印で示されているように下方に回転して垂直状態（図２３では垂直状態が破線で示されている）となる。その結果、貯留装置５０の内部に貯留されていた遊技球は、一斉に下方の演出用入球口２０に向けて放出される。
【０１４３】
また、図２３に示されているように、貯留装置５０と演出用入球口２０との間には、複数の障害釘６４が設けられている。そのため、貯留装置５０から放出された遊技球の全てが演出用入球口２０に入球するわけではなく、演出用入球口２０に入球しなかった遊技球は、演出用入球口２０の下方に設けられたアウト口６６から遊技盤１０の裏側に排出される。尚、変形例の遊技機１では、貯留装置５０、演出用入球口２０、アウト口６６を囲むようにして外縁部６０が設けられており、貯留装置５０から放出された遊技球が外縁部６０の外（すなわち遊技盤１０上）に出ないようになっている。これは、上始動口１９を通過した遊技球は、本来その時点で遊技を終えていることから、再び遊技盤１０上に戻ることを防ぐためである。
【０１４４】
図２４は、変形例の遊技機１において実行される連続予告演出処理の流れを示したフローチャートである。変形例における連続予告演出処理も、前述した実施例と同様に（図１８および図１９）、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって実行される。処理を開始すると、先ず初めに、貯留装置５０に向かって放出信号を出力して、貯留装置５０に貯留されている遊技球を放出する（Ｓ７００）。前述したように貯留装置５０では、サブ制御基板２２０からの放出信号に従って、左右一対の開閉部材６２が下方に回転して垂直状態となり、内部に貯留していた遊技球を下方の演出用入球口２０に向けて一斉に放出する。尚、開閉部材６２は、遊技球を放出した後に再び水平状態に戻って、上始動口１９を通過した遊技球を貯留するようになっている。また、貯留装置５０からの遊技球の放出は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって出力される放出信号に基づいて実行されていることから、変形例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明における「貯留球放出手段」の一態様を構成している。
【０１４５】
こうして貯留装置５０の遊技球を放出したら、次いで、演出用入球口２０に入球した遊技球の個数分だけ特殊保留表示追加信号を演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ７０２）。前述した実施例と同様に、変形例の演出用入球口２０の内部にも、遊技球の入球を検出する演出用入球口スイッチ２０ｓが設けられており、その検出信号に基づいて、遊技球が入球したか否かの判断をすることができる。また、演出制御基板２３０は、受信した特殊保留表示追加信号の個数分だけ特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示を追加表示する処理を行う。変形例の特殊保留表示領域２７２にも、前述した実施例と同様に、最大で４つまで特殊保留表示を表示可能となっており、４つを超える場合には、特殊保留表示追加信号を受信しても、それ以上特殊保留表示を追加表示することはない。尚、ここでは、特殊保留表示の個数に上限を設けているが、必ずしも上限を設ける必要はなく、演出用入球口２０に入球した遊技球の個数分だけ特殊保留表示を追加表示するようにしてもよい。
【０１４６】
特殊保留表示追加信号の出力に続いて、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出用入球口２０に入球した遊技球の個数（すなわち、特殊保留表示領域２７２に表示された特殊保留表示の個数）に基づいて、変動パターン指定コマンドに指定された変動表示時間内にキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示を何回行うかを決定するとともに、その回数に応じて演出内容を決定した後（Ｓ７０４）、演出指定コマンドを演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ７０６）。変形例の遊技機１では、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数を、特殊保留表示領域２７２に表示された特殊保留表示の個数（最大４つ）よりも１つ多い回数に決定するようになっており、例えば、特殊保留表示が２つ表示されていた場合には、変動停止表示の回数を３回に決定する。そして、前述した実施例と同様に、決定した変動停止表示の回数に応じて具体的な演出内容を決定して、その内容を指示するための演出指定コマンドを出力する。尚、演出用入球口２０への入球数に基づいて、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数を、入球数よりも１つ多い回数に決定する処理はサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって実行されていることから、変形例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「連続回数決定手段」の一態様を構成している。
【０１４７】
演出制御基板２３０に向かって演出指定コマンドを出力すると、変形例の連続予告演出処理においても、前述した実施例と同様に（図１８参照）、変動表示時間計時タイマをセットするとともに（Ｓ７０８）、通常保留表示削除信号を演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ７１０）。次いで、先に決定したキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数に基づいて割り出した１回分の変動表示時間を経過するまで待機し（Ｓ７１２：ｎｏ）、経過したら（Ｓ７１２：ｙｅｓ）、特殊保留表示削除信号を演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ７１４）。その後、特殊保留表示領域２７２の特殊保留表示が全て削除されたか否かを判断し（Ｓ７１６）、全て削除されるまでＳ７１２〜Ｓ７１４の処理を繰り返す。そして、全ての特殊保留表示が削除されたら（Ｓ７１６：ｙｅｓ）、図２４の連続予告演出処理を終了して、図柄変動演出処理（図１７）に復帰する。
【０１４８】
図２５は、変形例のサブ制御基板２２０が上述した連続予告演出処理を行うことによって、演出表示装置２７で連続予告演出が行われる様子を概念的に示したタイムチャートである。図示されているように、変形例の遊技機１では、前述した実施例（図２２）とは異なり、連続予告演出を行うに当って、先ず貯留装置５０に貯留された遊技球を放出する。この遊技球の放出は、図柄表示装置２８での特別図柄の変動表示が開始され、特別図柄の保留数から１が減算された後であって、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが未だ停止表示されているうちに行われる。そして、貯留装置５０から放出された遊技球が演出用入球口２０に入球すると、入球した個数分だけ特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示が追加表示され、この時点で連続予告演出の中で実行するキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止回数が決定される（図２４のＳ７０２、Ｓ７０４）。図２５では、演出用入球口２０に遊技球が２つ入球したことによって、特殊保留表示が２つ表示され、キャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止回数が３回に決定された例が示されている。
【０１４９】
こうしてキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止回数が決定されると、ある予告を伴ってキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が開始されるとともに、通常保留表示領域２７０から通常保留表示が１つ削除される。そして、１回の変動表示時間が経過すると、外れ図柄で一旦停止するが、直ぐに同様の予告を伴う変動表示が再開され、今度は特殊保留表示領域２７２から特殊保留表示が１つ削除される。やがて２回目の変動表示時間が経過すると、再び外れ図柄で一旦停止した後、今度も同様の予告を伴って３回目の変動表示が開始され、特殊保留表示領域２７２から２つ目の特殊保留表示が削除される。その後、リーチ演出へと発展させて、最後に図柄停止コマンドに従ってキャラクタ図柄２７ａ,２７ｂ,２７ｃも停止する。
【０１５０】
以上に説明したように、変形例の遊技機１では、連続予告演出を実行するに際して、先ず貯留装置５０に貯留されている遊技球を演出用入球口２０に向けて一斉に放出する。そして、演出用入球口２０に入球した遊技球の個数（最大で４つ）分だけ特殊保留表示領域２７２に特殊保留表示を追加表示するようになっている。このため、前述した実施例と同様に、演出用入球口２０への遊技球の入球に起因して特殊保留表示が増えたことを遊技者は容易に認識することができ、特殊保留表示の増加が遊技者に違和感を与えることはない。
【０１５１】
また、変形例の遊技機１では、貯留装置５０から一斉に放出された遊技球のうち演出用入球口２０に入球した個数に基づいて、連続予告演出中に行うキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数を決定するようになっている。このため、連続予告演出で繰り返される変動停止表示の回数は、貯留装置５０に貯留されている遊技球の個数（以下、貯留数）に依存することとなり、貯留数が多いほど連続予告演出での変動停止表示の回数も多くなる傾向にある。加えて、前述したように、連続予告演出では、繰り返される変動停止表示の回数が多いほど大当りになり易いのが一般的であることから、貯留数が多くなるにつれて、大当りになるのではないかという遊技者の期待感も高まる。このように、貯留装置５０に貯留された遊技球の個数（貯留数）によって、遊技者の期待感を変化させることができるので、遊技興趣を効果的に盛り上げることが可能となる。
【０１５２】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１５３】
例えば、上述した実施例では、連続予告演出の開始時に貯留装置５０から連続して遊技球を放出するようになっていた（図１８のＳ６１６〜Ｓ６２２参照）。しかし、必ずしも連続して放出する必要はなく、断続的に放出するようにしてもよい。例えば、連続予告演出でのキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数を４回に決定し、貯留装置５０から遊技球を３つ放出する場合に、先ず１つ目の遊技球を放出して特殊保留表示を１つ表示させる。そして、この特殊保留表示がキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの新たな変動表示の開始によって削除されてから、２つ目の遊技球を放出して再び特殊保留表示を１つ表示させ、同様に特殊保留表示が削除された後に、３つ目の遊技球を放出するようにしてもよい。このようにすれば、連続予告演出中にキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示が何回繰り返されるのか遊技者に分からなくなるので、連続予告演出における最後の変動表示が停止するまで遊技者の緊張感を高めておくことが可能となる。
【０１５４】
また、前述した実施例では、連続予告演出を実行するに際して、先ず貯留装置５０に貯留されている遊技球の個数（貯留数）を確認して（図１８のＳ６００）、貯留数が所定の個数（実施例では４つ）に満たない場合に、連続予告演出から通常の演出に切り換えるようになっていた（Ｓ６００：ｎｏ，Ｓ６０２）。しかし、連続予告演出で行うキャラクタ図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動停止表示の回数を先に決定することとして、決定した回数よりも１つ少ない個数の遊技球が貯留装置５０に貯留されていないときにだけ、通常の演出に切り換えることとしてもよい。こうすれば、例えば、変動停止表示の回数を３回に決定したとすると、貯留数が０（無い）あるいは１つのときは通常の演出を行うことになるが、貯留数が２つ以上あれば連続予告演出を実行することが可能となる。
【０１５５】
加えて、前述した実施例および変形例では、通常保留表示領域２７０と特殊保留表示領域２７２とを別々に設けていたが、演出表示装置２７内に共通表示領域を設けておき、通常保留表示と特殊保留表示とを、この共通表示領域に表示することとしてもよい。また、この場合は、特殊保留表示を追加表示するに際して、最も古い通常保留表示よりも前に（左から順に表示していく場合には左に）特別保留表示を追加するのが望ましい。また、通常保留表示と特殊保留表示とで、必ずしも異なる図柄を設定しておかなければならないわけではなく、同一の表示態様（形や色など）の図柄を設定しておいてもよい。この場合には、もはや通常保留表示か特殊保留表示か見分けることはできなくなる。以上のようにしておけば、遊技者に対して、演出用入球口２０への入球により図柄変動回数が増加したように錯覚させることができ、より違和感のない連続予告演出を実行することができる。
【０１５６】
さらに、前述した実施例および変形例では、上始動口１９を通過した遊技球を貯留装置５０に貯留しておくようになっていた。しかし、貯留装置５０に貯留しておく遊技球は、始動口を通過したものに限られるわけではない。例えば、遊技盤１０の裏側から遊技球を供給するための供給口を貯留装置５０の内部に設けておくこととして、所定の入賞口（例えば、下始動口１７）への入球に合わせて、供給口から遊技球を供給するようにしてもよく、また、遊技盤１０に設けられた各種入球口（下始動口１７や大入賞口３１ｄなど）に入球した「遊技済球」を移送して貯留しておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】本実施例の遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例の遊技機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例の遊技機に搭載された演出表示装置の構成を示す説明図である。
【図５】本実施例の遊技機の裏面構造を示した説明図である。
【図６】本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図７】普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図８】特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図９】演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図１０】主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図１１】特別図柄遊技開始判断処理の流れを示したフローチャートである。
【図１２】特別図柄遊技処理の一部を示すフローチャートである。
【図１３】特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１４】特別図柄遊技処理において特別図柄の当否判定を行うために参照する当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１５】サブ制御基板に搭載されたＣＰＵが演出を制御するために実行する演出制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】演出表示装置に表示される通常保留表示領域の表示態様を例示した説明図である。
【図１７】演出制御処理の中で実行される図柄変動演出処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】図柄変動演出処理の中で実行される連続予告演出処理の一部を示すフローチャートである。
【図１９】図柄変動演出処理の中で実行される連続予告演出処理の残りの部分を示すフローチャートである。
【図２０】本実施例の遊技機に搭載された貯留装置の構成と、内部に貯留した遊技球を放出する様子とを示した説明図である。
【図２１】演出表示装置に表示される特殊保留表示領域の表示態様を例示した説明図である。
【図２２】連続予告演出処理が実行されることより、演出表示装置で連続予告演出が行われる様子を概念的に示したタイムチャートである。
【図２３】変形例の遊技機に搭載された貯留装置、およびその周辺の構成を示した説明図である。
【図２４】変形例の遊技機において実行される連続予告演出処理の流れを示したフローチャートである。
【図２５】変形例の連続予告演出処理が実行されることより、演出表示装置で連続予告演出が行われる様子を概念的に示したタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１５８】
１…遊技機、
１７…下始動口（始動口）、    １９…上始動口（始動口）、
２０…演出用入球口、    ２７…演出表示装置（図柄表示装置）、
５０…貯留装置、
２００…主制御基板、    ２０１…ＣＰＵ（保留記憶手段）、
２２０…サブ制御基板、
２２１…ＣＰＵ（保留表示手段、連続変動演出実行手段、連続回数決定手段、貯留球放出手段、特別保留表示手段、貯留数検出手段、連続変動演出不能化手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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