(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のピッチ角に応じてランプの照射光軸を上下方向に変化制御する車両用ランプのオートレベリングシステムにおいて、前記ピッチ角の変化に対する照射光軸の変化制御の応答性を高速、中速、低速のいずれかの応答速度に変更可能な応答性変更手段を備え、前記応答性変更手段は、車両の停車時には応答性を中速に設定し、車両が所定速度よりも低速のときには応答性を高速に設定し、車両が所定の速度以上の定速走行のときには応答性を低速に設定し、車両が所定の速度以上のときに急加速または急減速しあるいはピッチ角が所定角以上変化したときに応答性を高速に設定することを特徴とする車両用ランプのオートレベリングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車等の車両のヘッドランプやフォグランプ等の車両前方を照明する車両用ランプの上下方向の照射光軸を自動制御するための車両用ランプのオートレベリングシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の停車時や走行時における車体前部の上下方向への傾き角（以下、ピッチ角と称する）の変動によって、ヘッドランプの路面に対する照射光軸もこれに伴って上下に変動されてしまい、照射光軸が上向きになると先行車や対向車等の他車を眩惑し、照射光軸が下向きになると前遠方の照明が不十分になって運転者の遠方視認性が低下する。このような問題を解消するために、ヘッドランプの照射光軸を車体に対して上下に変化制御できるように構成するとともに、基準となるピッチ角に対する車体のピッチ角の変化を検出し、このピッチ角の変化を相殺させて路面に対するヘッドランプの照射光軸が所定のエイミング角に一致するように制御を行うようにしたオートレベリングシステムが提案されている。このようなオートレベリングシステムでは、ピッチ角の変化をそのまま照射光軸の変化制御に対応させると、走行中の僅かなピッチ角の変化によっても照射光軸が変化されてしまうため、運転者に煩わしさを感じさせてしまうことがある。そのため、ピッチ角の変化に追従する照射光軸の変化を鈍らせるためのフィルタリングを行い、高速なピッチ角の変化では照射光軸が追従変化されることがないようにした技術も提案されている。しかし、このようなフィルタリングを行うと、自動車の加速時や減速時等によって路面から車体に加わる荷重が変化し、車体のピッチ角が変化したときには、フィルタリングによって照射光軸の制御に遅れが生じてしまい、適正なレベリング制御ができなくなることがある。
【０００３】
そこで、特許文献１では自動車の車速や加速度（減速度を含む、以下同じ）を検出し、加速度が所定値範囲内のときにはフィルタリングを行うが、所定範囲外になったときには、フィルタリングを行わないようにすることで、加速時や減速時における照射光軸の制御の遅れを回避する技術が提案されている。同様に、特許文献２では、自動車の加速度や減速度が所定の判定レベルよりも低いときにはフィルタリングに際してのフィルタ効果を強くしておき、当該判定レベルを越えたときにはフィルタ効果を弱めることによって加速度や減速時における照射光軸の制御の遅れを回避する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平９−３０１０５５号公報
【特許文献２】特開平１０−２５０４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１，２の技術はいずれも自動車の加速度や速度に基づいてフィルタリングを行わないようにし、あるいはフィルタ効果を弱めているので、自動車の加速度が所定レベルを越えて既に車体のピッチ角が変化している状態では当該ピッチ角に対応した適正な照射光軸に制御することができる。しかし、運転者が巡行速度（中ないし高速の一定速度）で走行中に瞬時的に急ブレーキをかけたとき、あるいは瞬時的にアクセルペダルを踏み込んだときのように、自動車の車体が一時的に下向き、上向きになった場合には、その時点では未だ加速度や速度が所定レベルを越えていないため相対的に強いフィルタ効果が機能しており、車体のピッチ角変化に関わらず照射光軸が追従制御されない状況が生じてしまう。そのため、この間において車体の下向きに追従して照射光軸が下向きの状態が継続されて運転者の前遠方視認性が低下したり、あるいは車体の上向きに追従して照射光学が上向きの状態が継続して他車への眩惑が生じてしまうことになる。
【０００５】
本発明の目的は、巡行走行時における急ブレーキ動作や急加速動作での車体ピッチ角変化時においても適正な照射光軸の制御を可能にした車両用ランプのオートレベリングシステムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、車両のピッチ角に応じてランプの照射光軸を上下方向に変化制御する車両用ランプのオートレベリングシステムにおいて、ピッチ角の変化に対する照射光軸の変化制御の応答性を高速、中速、低速のいずれかの応答速度に変更可能な応答性変更手段を備え、応答性変更手段は、車両の停車時には応答性を中速に設定し、車両が所定速度よりも低速のときには応答性を高速に設定し、車両が所定の速度以上の定速走行のときには応答性を低速に設定し、車両が所定の速度以上のときに急加速または急減速したときあるいはピッチ角が所定角以上変化したときに応答性を高速に設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、車両の停車時、低速走行時、所定速度以上での定速走行時、所定速度以上での走行時における急加速時、急減速時、あるいは所定角以上のピッチ角の変化時からなる走行形態の違いに応じて応答性変更手段での応答性を低速、中速、高速の応答速度に変更するので、各走行形態に応じた適切なレベリング制御が実現できる。すなわち、停車時に応答性を中速に設定することで、乗員の乗り降り等が終了して車体のピッチ角が安定したときにレベリング制御が行われる。所定速度以上での定速走行のようにピッチ角が安定している走行時に応答性を低速に設定することで、レベリング制御が頻繁に行われることがなく、レベリング制御による照明領域の変更に伴う煩わしさが回避できる。凹凸路面での走行やブレーキ操作等が多い低速走行時や、所定速度以上での走行における急加速時、急減速時、さらには加速時や減速時における所定角以上のピッチ角の変化時にそれぞれ応答性を高速に設定することで、これらの走行に迅速に対応した高速なレベリング制御が実現できる。これらにより、他車に対する眩惑防止や自車の前遠方視認性を確保することが可能になる。
【実施例１】
【０００８】
次に、本発明の実施例１を説明する。図１は本発明のオートレベリングシステムを自動車のヘッドランプに適用した実施例１の概略構成を示す模式図、図２はそのブロック構成図である。自動車ＣＡＲの前部の左右には自車の前方を照明するためのヘッドランプ（前照灯）ＨＬが配設される。前記ヘッドランプＨＬは照射光軸がレベリング機構によって上下方向に偏向制御可能とされている。例えば、図２に詳細を示すように、ヘッドランプＨＬはランプボディ２１と前面カバー２２とで構成されるランプハウジング２０内に少なくともロービームランプとしてのプロジェクタ型ランプ２３を内装した構成となっており、このプロジェクタ型ランプ２３は上端部を支点にして前後方向に傾動可能なブラケット２４に支持された構成となっている。ブラケット２４の下部には駆動軸２５ａが前後に進退移動するレベリングアクチュエータ２５が連結されており、このレベリングアクチュエータ２５を駆動することによってブラケット２４の下部が前後に傾動され、この傾動角度を制御することによりプロジェクタ型ランプ２４の照射光軸のレベリング制御、すなわちヘッドランプＨＬの照射光軸が路面に対してなす角度を上下方向に変化させる制御が可能とされている。
【０００９】
また、図１において、前記自動車ＣＡＲの前輪部ＦＷには前部車高センサ１１が設けられ、後輪部ＲＷには後部車高センサ１２が設けられており、これら車高センサ１１，１２によって自動車ＣＡＲの車体ＢＤの前輪部ＦＷと後輪部ＲＷにおける車軸からの高さ、換言すれば路面からの高さを検出することが可能である。これら前部車高センサ１１と後部車高センサ１１は所要の演算及び制御を行うことが可能なＥＣＵ（Electronic Control Unit ）１に接続されている。また、前記自動車ＣＡＲには自身の車速を検出する車速センサ１３が設けられており、この車速センサ１３も前記ＥＣＵ１に接続されている。さらに、前記ＥＣＵ１の制御端は前記ヘッドランプＨＬのレベリングアクチュエータ２５に接続されており、ＥＣＵ１はこのレベリングアクチュエータ２５を制御して前述のようにヘッドランプＨＬの照射光軸を上下方向にレベリング制御することが可能とされている。
【００１０】
前記ＥＣＵ１は、図２に示すように、前部車高センサ１１と後部車高センサ１２でそれぞれ検出した車高から自動車ＣＡＲの車体ＢＤのピッチ角を演算するピッチ角演算部１０２と、前記車速センサ１３で検出した車速信号に基づいて車速を演算する車速演算部１０３と、演算した車速の経時的な変化に基づいて自動車の加速度を演算する加速度演算部１０４とを備えている。これらの演算されたピッチ角、車速、加速度はそれぞれ制御部１０１に入力される。また、前記ピッチ角演算部１０２で演算されたピッチ角に対してフィルタリングを行ってピッチ角の入出力特性を変化させるためのフィルタ部１０５と、このフィルタ部１０５においてフィルタリングされたピッチ角出力に基づいて前記レベリングアクチュエータ２５を制御してヘッドランプＨＬの照射光軸を上下方向に制御するためのアクチュエータ駆動部１０６とを備えている。前記制御部１０１は、入力されたピッチ角を経時的に認識するとともに、この認識したピッチ角の変化角を演算し、この変化角を予め設定した基準角と比較する機能と、車速演算部１０３から入力された車速を予め設定した基準車速と比較する機能と、加速度演算部１０４から入力された加速度を予め設定した基準加速度と比較する機能を有しており、さらにこれらピッチ角変化、車速、加速度の比較結果に基づいて後述するように所要のアルゴリズムでの演算を行って自動車の姿勢及び走行状態を判定し、この判定に基づいて前記フィルタ部１０５の定数を設定するためのフィルタ設定機能をも有している。
【００１１】
前記フィルタ部１０５は、ここでは前記ピッチ角演算部１０２から時系列で出力されてくるピッチ角を移動平均処理して出力する回路として構成されている。そして、この移動平均処理の処理時間として、ここでは予め、強効果（５秒）、中効果（１秒）、弱効果（０．５）秒の３種類のフィルタ効果に対応した処理時間が選択できるように構成されており、これら３種類の処理時間は前記制御部１０１により設定されるようになっている。フィルタ部１０５では、この処理時間が長い程フィルタ効果が強くなって入力されてくるピッチ角変化に対する出力の応答性が遅くなり、反対に処理時間が短いほどフィルタ効果が弱くなって入力されてくるピッチ角変化に対する出力の応答性が速くなる。また、制御部１０１は内蔵タイマ１０７を備えており、フィルタ部１０５に設定するフィルタ定数を設定しておく時間を管理することが可能である。
【００１２】
以上の構成のレベリングシステムにおけるヘッドランプの照射光軸のレベリング制御を図３のフローチャートを参照して説明する。説明を省略した自動車のイグニッションスイッチ等がオンされるとフローがスタートし、車速センサ１３からの車速信号がＥＣＵ１に入力され、ＥＣＵ１は車速演算部１０３において車速を演算し（Ｓ１０１）、さらに得られた車速の時間軸上での変化から加速度演算部１０４において加速度を演算する（Ｓ１０２）。また、前部車高センサ１１と後部車高センサ１２からの車高信号がＥＣＵ１に入力され、ＥＣＵ１はピッチ角演算部１０２において自動車のピッチ角を演算する（Ｓ１０３）。これらの車速、加速度、ピッチ角は制御部１０１に入力され、制御部１０１において次のアルゴリズムによりフィルタ部１０５のフィルタ定数を設定する。すなわち、制御部１０１は、先ず、現在の状態として「姿勢急変化制御」がＯＮになっているか否かを判定する（Ｓ１０４）。この「姿勢急変化制御」は、後述するように自動車が巡行走行しているときにブレーキやアクセルが瞬時的に操作されて自動車のピッチ角が瞬時的に大きく変化したときの処理フローである。現在の状態が「姿勢急変化制御」がＯＮであると判定したときには、予め設定した制御時間が経過しているか否かをタイマ１０７の時間経過で判定し（Ｓ１０５）、制御時間内であるときにはその制御を維持し、制御時間が経過したときには「姿勢急変化制御」を解除する（Ｓ１０６）。
【００１３】
一方、現在の状態が「姿勢急変化制御ＯＮ」でないと判定したときには、車速演算部１０３及び加速度演算部１０４で演算された車速と加速度を参照し、これら車速と加速度を基準車速と基準加速度領域と比較し、現在の走行状態が「急加速走行」，「急減速走行」，「巡行走行」，「低速走行」，「停車」のいずれであるかを判定する。図４はこれらの走行の判定マップであり、車速が０ないし第１基準車速としての１０ｋｍ／ｈ程度以下のときには「停車」とし、車速がこれよりも高速で第２基準車速である３０ｋｍ／ｈ程度以下のときには「低速走行」とし、第２基準車速よりも高速のときには「巡行走行」とする。また、「巡行走行」のときに、加速度が基準加速度の上限よりも大きく、あるいは下限よりも小さくて、これら上限と下限との間の基準加速度領域内に無いときには「急加速走行」又は「急減速走行」とする。
【００１４】
すなわち、先ず車速を第１基準車速と比較して車速が「停車」であるか否かを判定し（Ｓ１１１）、「停車」と判定したときには中効果フィルタを選択する（Ｓ１１２）。車速が第１基準車速よりも高速のときには車速を第２基準車速と比較して「低速走行」であるか否かを判定し（Ｓ１１３）、「低速走行」と判定したときには弱効果フィルタを選択する（Ｓ１１４）。車速が第２基準車速よりも高速のときには「巡行走行」と判定した上で、加速度が急加速あるいは急減速であるか否かを判定する（Ｓ１１５）。すなわち、加速度が基準加速度領域の上限よりも大きいときには「急加速走行」と判定し、また、加速度が基準加速度領域の下限よりも小さいときには「急減速走行」と判定し、いずれの場合にも弱効果フィルタを選択する（Ｓ１１６）。
【００１５】
さらに、ステップＳ１１５において「巡行走行」中での急加速・急減速の状態でないと判定したときには、ピッチ角演算部１０２で演算したピッチ角の経時的な変化を求め、このピッチ角変化を基準角と比較して「姿勢急変化」であるか否かを判定する（Ｓ１１７）。「姿勢急変化」ではないとき、すなわちピッチ角の変化が基準角の範囲内にあるときには「巡行走行」の判定を保持し、このときには強効果フィルタを選択する（Ｓ１１８）。一方、ステップＳ１１７において「姿勢急変化」と判定したとき、すなわちピッチ角の変化が基準角の範囲内に無い程度に急激に車体前部が上方に向けられたとき、あるいは車体前部が下方に向けられたときには弱効果フィルタを選択し（Ｓ１１９）、直ちに「姿勢急変化制御」をＯＮ状態とする（Ｓ１２０）。ここで「姿勢急変化」の判定に際しての基準角は、自動車がレベリングシステムによって制御されるべき基準となるピッチ角に対して上下それぞれの方向に０．１°〜０．５°の範囲とする。
【００１６】
制御部１０１は以上のフローを経た上で選択した強、中、弱の各効果フィルタに基づいてフィルタ部１０５の定数、すなわち、移動平均処理時間を設定する。この処理時間は前述のように強効果フィルタの場合には５秒、中効果フィルタの場合には１秒、弱効果フィルタの場合には０．５秒にそれぞれ設定する。これを受けてフィルタ部１０５では設定された処理時間に基づいてピッチ角演算部１０２から経時的に入力されてくるピッチ角について移動平均をとったフィルタリングを行い、フィルタリングしたピッチ角をアクチュエータ駆動部１０６に出力し、アクチュエータ駆動部１０６はこのフィルタリングされたピッチ角に基づいてレベリングアクチュエータ２５を制御し、ヘッドランプＨＬの照射光軸を上下に偏向制御する（Ｓ１２１）。
【００１７】
したがって、自動車ＣＡＲが「停車」しているときには制御部１０１によりフィルタ部１０５は中効果フィルタの定数、すなわち移動平均の処理時間が１秒に設定されるため、ピッチ角変化に対するフィルタの応答性は中程度となり、乗員の乗り降りや荷物の積み降ろし等によって車体ＢＤのピッチ角が変化したときでも、その後にピッチ角の変化が安定した頃にヘッドランプＨＬの照射光軸のレベリング制御が行われることになる。したがって、この間にピッチ角が微小変動した場合でもヘッドランプＨＬの照射光軸がこれに追従して変動されるようなことはなく、照射光軸が頻繁に変動されることによる運転者や乗員等に煩わしさを感じさせることはない。
【００１８】
自動車ＣＡＲが「低速走行」しているときには制御部１０１によりフィルタ部１０５は弱効果フィルタの定数、すなわち移動平均の処理時間が０．５秒に設定されるため、ピッチ角変化に対するフィルタの応答性は速くなり、低速で走行する市街地や悪路等での走行に際して車体ＢＤのピッチ角が変化したときには、このピッチ角変化に高感度に近い状態で追従してヘッドランプＨＬの照射光軸がレベリング制御される。したがって、車体前部が上向き、下向き変動したときにはこれにほぼリアルタイムで追従してヘッドランプＨＬの照射光軸をレベリング制御することになり、他車を眩惑することなく、同時に前遠方視認性を確保することが可能になる。
【００１９】
自動車ＣＡＲが「巡行走行」しているときには制御部１０１によりフィルタ部１０５は強効果フィルタの定数、すなわち移動平均の処理時間が５秒に設定されるため、ピッチ角変化に対するフィルタの応答性は遅くなり、比較的に高速で走行する郊外や高速道路等での走行時に路面の凹凸等によって車体のピッチ角が微小にかつ高速に変化した場合でも、このピッチ角変化にかかわらずヘッドランプＨＬの照射光軸がレベリング制御されることは少なくなり、照射光軸はほぼ一定の方向に向けられ運転者に煩わしさを感じさせることはない。
【００２０】
この「巡行走行」において、急加速や急減速して加速度が変化したときには、制御部１０１は加速度が基準加速度領域を越えたときに「急加速走行」又は「急減速走行」を判定するため、フィルタ部１０５の定数を弱効果フィルタに設定してピッチ角変化に対する応答性を速くし、これら急加速や急減速に伴うピッチ角の変化に追従してヘッドランプＨＬの照射光軸がレベリング制御されるようになる。これにより、急加速時に車体前部が上方に向けられたときにはヘッドランプＨＬの照射光軸を下方に修正して他車に対する眩惑を防止し、急減速時に車体前部が下方に向けられたときにはヘッドランプＨＬの照射光軸を上方に修正して運転者の前遠方視認性を確保することができる。
【００２１】
また、この「巡行走行」において、瞬時的にアクセルを操作して車体前部が急激に上方に向けられたとき、あるいは瞬時的にブレーキを操作して車体前部が急激に下方に向けられたときには、制御部１０１はピッチ角の変化角が基準値を越えた時点で「姿勢急変化制御」と判定し、フィルタ部１０５の定数を弱効果フィルタに設定する。すなわち、自動車の加速度が基準加速度領域を越えておらず「急加速走行」或いは「急減速走行」と判定されることがない状況においてもフィルタ部１０５は弱効果フィルタの定数に設定されることになる。これにより、ピッチ角変化に対するフィルタの応答性が速くなり、瞬時的なアクセル操作によって車体前部が上方に所定角以上変化したときには加速度が基準加速度領域の上限値を越えていない場合でもヘッドランプＨＬの照射光軸を迅速に下方にレベリング制御して照射光軸が上向きになる時間を瞬時的なものにし他車に対する眩惑を防止する。また、瞬時のブレーキ操作によって車体前部が下方に所定角以上変化したときには加速度が基準加速度領域の下限値より低くならない場合でもヘッドランプＨＬの照射光軸を瞬時に上方にレベリング制御して照射光軸が下向きになる時間を瞬時的なものにし運転者の前遠方視認性を確保することができる。この「姿勢急変化制御」のＯＮ状態は制御部１０１の内蔵タイマ１０７により予め設定された１〜３秒の制御時間の間のみ行われる。したがって、制御部１０１はステップＳ１０４で「姿勢急変化制御」であることを判定したときには、タイマ１０７での制御時間が経過するまで「姿勢急変化制御」のＯＮ状態を継続し（Ｓ１０５）、制御時間が経過したときに「姿勢急変化制御」をＯＦＦするようにする（Ｓ１０６）。
【００２２】
このように、実施例１のシステムでは、自動車ＣＡＲが巡行走行しているときにはフィルタ部１０５を強効果フィルタに設定しておくことで、微細なピッチ角変化にかかわらずヘッドランプの照射光軸を所定の方向に制御することができ、照射光軸の微細な変動による運転者が煩わしさを感じることを防止することができる。その一方で、巡行走行しているときの瞬時的なアクセル操作やブレーキ操作によって車体のピッチ角の変化が所定角以上変化したときには、フィルタ部１０５を直ちに弱効果フィルタに設定するので、自動車の加速度が基準加速度領域を越えない状況においても車体のピッチ角変化に直ちに追従したヘッドランプＨＬの照射光軸のレベリング制御が行われる。すなわち、アクセル操作をしても未だ加速度が基準加速度領域の上限値を越えない場合においても車体前部が上方に大きく向けられたときにはヘッドランプＨＬの照射光軸を迅速に下方にレベリング制御して他車に対する眩惑を防止し、またブレーキ操作をしても未だ加速度が基準加速度領域の下限値より低くならない場合においても車体前部が下方に大きく向けられたときにはヘッドランプＨＬの照射光軸を迅速に上方にレベリング制御して運転者の前遠方視認性を確保することができる。
【００２３】
この「姿勢急変化制御」は前述のように１〜３秒の制御時間の間のみであり、アクセル操作或いはブレーキ操作が瞬時的であって制御時間の間に直ちに操作が解除されたような場合には車体のピッチ角も直前の状態に復帰されているので、フィルタ部１０５は「巡行走行」の強効果フィルタの設定に戻される。また、アクセル操作やブレーキ操作が制御時間の間もずっと継続しているような場合には、「姿勢急変化制御」が終了しても通常ではその時点では自動車の加速度が基準加速度領域を越えている状態となるので、フィルタ部１０５における弱効果フィルタの設定は保持される。さらに、ブレーキ操作が継続して自動車の車速が第２基準車速以下となったときには「低速走行」の状態となってフィルタ部１０５を弱効果フィルタに設定する。したがって、「姿勢急変化制御」を行った場合でも、その後のレベリング制御に何ら影響を与えることはない。
【００２４】
本発明のシステムは実施例１の構成に限定されるものではなく、適宜の変更は可能である。特に、実施例１では「低速走行」，「急加速・急減速」，「姿勢急変化」のそれぞれにおいてフィルタ部１０５の定数を一律に弱効果フィルタに設定しているが、これらにおける弱効果の程度を相違させるように構成することも可能である。特に、本発明の主目的である「姿勢急変化」におけるレベリング制御効果を高めるためには、フィルタ部１０５の定数を「低速走行」や「急加速・急減速」の弱効果の程度よりももっとフィルタ効果を弱くした実質的にはフィルタ効果が「０」となるような設定も可能である。「急加速・急減速」における弱効果フィルタについても「低速走行」よりもフィルタ効果を弱くするようにしてもよい。また、実施例１における「姿勢急変化制御」でのピッチ角の範囲０．１°〜０．５°や制御時間の１〜３秒についてもこれらの具体的な数値に限定されるものではなく、適宜変更することが可能である。さらに、本発明にかかる車両用ランプはヘッドランプに限られるものではなく車両の前方を照明してレベリング制御が可能なランプであれば同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例１の概念構成図である。
【図２】実施例１のレベリングシステムのブロック構成図である。
【図３】レベリング制御を説明するためのフローチャートである。
【図４】走行状態を説明するための速度、加速度マップである。
【符号の説明】
【００２６】
１  ＥＣＵ
１１  前部車高センサ
１２  後部車高センサ
１３  車速センサ
２０  ランプボディ
２３  プロジェクタ型ランプ
２５  レベリングアクチュエータ
１０１  制御部
１０２  ピッチ角演算部
１０３  車速演算部
１０４  加速度演算部
１０５  フィルタ部
１０６  アクチュエータ駆動部
ＣＡＲ  自動車
ＨＬ  ヘッドランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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