(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガム本体中に、エリスリトール、キシリトールまたはソルビトールからなる群より選択される一種または二種以上の結晶（以下、「結晶」という。）をその全体重量に対し５〜７０重量％配合し、前記結晶の粒径が、１．５ｍｍ〜２．０ｍｍであることを特徴とするチューインガム。
【請求項２】
上記ガム本体を糖衣してなることを特徴とする請求項１に記載のチューインガム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューインガムに関する。 
【背景技術】
【０００２】
従来よりエリスリトールの高い抗う食性を利用し、これを抗虫歯剤として食料品，練り歯磨き，口腔洗浄液等に含有させることが行われている（特許文献１，２）。 また、エリスリトールは、食品中の甘味剤としても使用されている。たとえば、特許文献３のチューインガムは、甘味剤中にエリスリトールと液糖あるいは他の糖アルコールとの混合物を含有し、その混合物中のエリスリトールの量を７０％重量としたものであって、これは、抗う食性にも優れたものである。特許文献４には、チューインガム中の粉糖の粒径が大きい場合に砂を噛むようなざらついた食感になることを防ぐため、メソ・エリスリトールの結晶の粒径を５０μｍ以下にして含有させたチューインガムを製造する方法が開示されている。 
【特許文献１】特許第３４５９３３４号公報
【特許文献２】特公昭５６−１８１８０号公報
【特許文献３】特許第３３１２０２８号公報
【特許文献４】特公平７−２８６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方、チューインガムに冷涼感を付与するため、溶解熱の大きい糖アルコールをチューインガムに練り込むことも行われているが、従来のチューインガムでは、糖アルコールの粒径０．１ｍｍ未満の粉末を用いるため、吸熱反応による強い冷涼感を付与することは難しく、いかにその吸熱反応をガムに生かすかが課題であった。 
【０００４】
そこで、本発明は、強い冷涼感を付与しかつ食感の良いチューインガムを提供することを課題とする。 
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明は、ガム中に、エリスリトール、キシリトールまたはソルビトールからなる群より選択される一種または二種以上の結晶（以下、「結晶」という。）をその重量に対し5〜70重量％配合してなるチューインガムである。 
【０００６】
請求項２記載の本発明は、上記結晶の粒径が、０．１ｍｍ〜２ｍｍである請求項１記載のチューインガムである。 
【０００７】
請求項３記載の本発明は、上記ガム本体を糖衣してなる請求項１または２記載のチューインガムである。 
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、結晶を配合してなるので、喫食時に強い冷涼感をもたらし、また、食感が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、ガム中に結晶をその重量に対し５〜７０重量％配合してなることを特徴とするチューインガムである。配合量を５重量％未満とすると、従来の粉末を配合したガムに比べ顕著に強い冷涼感を付与することができず、期待する効果は得られない。一方、７０重量％を越えるとガム全体の結着性が悪くなり、製造途中で粉状になりガムの製造が不可能となったり、人によって喫食時に解離が生じたりするため好ましくない。
【００１０】
本発明で使用する結晶は粒径が１４９メッシュ〜８．６メッシュ（０．１ｍｍ〜２ｍｍ）のものが望ましい。粒径が０．１ｍｍより小さい場合、付与される冷感が粉末を使用した場合とほぼ同等になってしまう。一方、２ｍｍより大きい場合、ガムの結着性が悪くなり、また、 練り込んだガムを食べたときに結晶が固すぎて異物感・不快感を与える。（２mmの結晶とは、市販のざらめに相当する大きさである）
【００１１】
ガムに配合する結晶以外の甘味料には特に制限はなく、その例としては単糖類、二糖類、オリゴ糖類、糖アルコール類、高甘味度甘味料を挙げることができる。これらの甘味料は一種単独で使用することも、二種以上を任意に組み合わせて使用することもできる。
【００１２】
ガムベースは、通常のガムに使用される原料であれば何でもよく、各種のガムベース原料は一種単独で使用することも、二種以上を任意に組み合わせて使用することもできる。
【００１３】
また、使用する香料・着色料としては食品に適用可能なものであれば何でも良い。香料は組成物でも単体でもよく、それらの香料を単独で使用することも、任意に組み合わせて使用することもできる。また、着色料は天然色素、合成色素のどちらでもよく添加率や組み合わせにも制限はない。
【００１４】
その他添加物として、酸味料等を呈味性付与のため添加してもよい。使用する酸味料について特に制限はなく、各種の酸味料を任意に組み合わせて使用することもできる。また、増粘剤や軟化剤等の各種添加物についても通常のガムと同様に使用することができる。
【００１５】
本発明のチューインガムの形状は特に制限されないが、エキストルーダー（押し出し機）、充填機、カッター（裁断機）、モールド等の成型装置を用いることにより、様々な形状を得ることができる。なお、上記に挙げる各種の成型装置は一種単独で使用しても、また二種以上を任意に組み合わせて使用しても良い。
【００１６】
本発明において『糖衣を行うかどうか』に関して特に制限されないが、下に示す実施例のように必要に応じて適度に糖衣を施しても良い。糖衣についても特殊な方法は使用せず、一般的な糖衣ガム製造の常法に従う。糖衣率に関しても特に制限はないが、嗜好性などの面からセンターガム重量に対して１０〜１００重量％が好ましく、更には２０〜６０重量％がより好ましい。
【００１７】
本発明の内容を以下の試験例および実施例を用いて具体的に説明する。ただし、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、下記に記載する処方の単位は特に言及しない限り、チューインガム全体に対する重量％を意味するものとする。また、特に断りのない限り結晶の粒径は１６メッシュ（約１ｍｍ）のものを使用し、ガムベースは全ての例で同一のものを用いた。
評価は、〔冷涼感〕と〔食感〕について行った。冷涼感については、試料を喫食した時に知覚される冷涼感がコントロールとして用いたガムＡと比べどの程度アップしているかを判断基準とし、◎：顕著にアップしている、○：アップしている、△：ややアップしている、×：変わらない、の４つの評価で表した。
また、食感については試料を喫食した際に知覚されるシャリシャリとした良い食感がコントロールとして用いたガムＡと比べてどのくらい強く感じられるかを判断基準とし、◎：シャリシャリ感が顕著に感じられとても良い食感、○：シャリシャリ感が感じられる、△：シャリシャリ感がやや感じられる、×：感じられない、の４つの評価で表した。
【試験例１】
【００１８】
この試験は、チューインガム中に配合されたエリスリトール、キシリトールまたはソルビトールの結晶により、それらの粉末を用いた場合に比べ顕著に強い冷涼感とシャリシャリした良い食感が得られることを調べるために行った。
【００１９】
１．試料の作成
キシリトール粉末２６、糖質結晶４０、ガムベース３０、香料２、軟化剤２をガム用ミキサーにて１５〜３０分充分に混練した。これをローラーにて圧延、一枚が３gの板状に成型し、１２時間〜１日間置いた後官能評価を行った。
【００２０】
尚、使用した糖質結晶を表１のように変更して、試料１から5を調整した。また、対照試料として同じ手順でガムＡを作製した。
【００２１】
２．試験方法
訓練された専門パネルにより、ガムＡと比較し試料１から５の官能評価を行った。表１に評価を示した。
【００２２】
【表１】
0005285927.tif 000002
【００２３】
３．試験結果
表１の評価の通り、エリスリトールの結晶を用いた試料が冷涼感、シャリシャリした良い食感ともに評価が高く、この発明を実施するのに非常に適していることがわかる。また、キシリトールおよびソルビトールについては冷涼感の評価はエリスリトールよりは良くないが、シャリシャリとした良い食感が得られ、使用するのに適していることがわかる。
【試験例２】
【００２４】
この試験は、チューインガム中に配合された糖質結晶の配合量の違いにより喫食事の冷涼感とシャリシャリした良い食感にどのような違いが得られるかを検証するために行った。
【００２５】
１．試料の調製
キシリトール粉末０〜７０、エリスリトール結晶５〜７５、ガムベース２１、香料２、軟化剤２をガム用ミキサーにて１５〜３０分充分に混練した。これをローラーにて圧延、一枚が３gの板状に成型し、１２時間〜１日間置いた後官能評価を行った。
【００２６】
尚、使用したエリスリトール結晶の量を表２のように変更して、試料６から１１を調整した。
【００２７】
２．試験方法
訓練された専門パネルにより、試験例１のガムＡと比較し試料６から１１の官能評価を行った。表２に評価を示した。
【００２８】
【表２】
0005285927.tif 000003
【００２９】
３．試験結果
表2の結果通り、ガムに配合するエリスリトール結晶の量が５〜７０の時に強い冷涼感とシャリシャリした食感が得られた。エリスリトールの結晶が5未満だと知覚される冷涼感とシャリシャリした食感が非常に弱く、エリスリトールの結晶が７０を越えると、ガムの結着性が著しく低下して粉状になりまとまらないという結果になった。また、ガムとして製造可能な範囲の結晶の配合率であっても、結晶が多い場合には結晶をそのまま噛んでいるようなジャリジャリした食感となり良い評価は得られなかった。この傾向から、エリスリトール結晶の量は5〜７０が最も適しており、さらには１０〜５０の範囲がより望ましいということが確認できた。
【試験例３】
【００３０】
この試験は、ガム中に練りこむ結晶の大きさの違いにより、得られる冷涼感とシャリシャリした食感にどのような違いが現れるかを調べるために行った。
【００３１】
１．試料の調製
キシリトール粉末３５、エリスリトール結晶４０、ガムベース２１、香料２、軟化剤２をガム用ミキサーにて１５〜３０分充分に混練した。これをローラーにて圧延、一枚が３gの板状に成型し、１２時間〜１日間置いた後官能評価を行った。
【００３２】
尚、使用するエリスリトール結晶の粒径を表３のように変更して試料１２〜１６を作製した。
【００３３】
２．試験方法
訓練された専門パネルにより、試験例１のガムＡと比較し試料１２から１６の官能評価を行った。表３に評価を示した。
【００３４】
【表３】
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【００３５】
３．試験結果
表３に示したように、ガムに配合するエリスリトール結晶の粒径が０．１ｍｍ未満だと冷涼感やシャリシャリ感が得られない。逆に粒径2ｍｍより大きいと冷涼感は得られるが２ｍｍ以下のものに比べて弱くなる傾向があった。さらに、食感については異物的なガリガリとした感触となり評価は低かった。以上のことから、顕著な冷涼感と良好なシャリシャリ感を得るためには練りこむ結晶の粒径が０．１〜２mm、さらには１mm前後の粒径がより望ましいといえる。
【実施例】
【００３６】
以上３つの試験例に基づいた、本発明における最適な条件下での実施例を示す。
【００３７】
本実施例における結晶はエリスリトールを使用し、その粒径は1mm、配合率は１７とした。
【００３８】
本実施例のガム配合を表４に示す。この実施例のチューインガムの製造方法に関しては、特殊な製法は使用せず一般的なチューインガムの製造方法に従った。具体的には、以下の手順により製造された。（１）ガム原料投入（結晶も他の原料と同時に投入）、（２）ミキサーでの混練、（３）エキストルーダー（押し出し機）、（４）圧延、（５）成型、（６）糖衣。ガムを混練後、一辺が約１１ｍｍの立方体となるよう圧延・成型し、その後糖衣を施した。糖衣は一般的なガムの糖衣方法に従って行った。糖衣配合はマルチトールを主成分とし、光沢剤などを使用した。本実施例のガムの一部を切り欠いて示した斜視図を図１に示す。
【００３９】
【表４】
0005285927.tif 000005
【００４０】
このように、本実施例のチューインガムは、ガム中に、粒径が1ｍｍのエリスリトール結晶をチューインガムの全重量に対し約17重量％配合しているため、従来のガムのように糖アルコールの粉末だけを練り込んだ場合と比べると、喫食時に強い冷涼感を感じさせ、また、従来のガムにはないシャリシャリした良い食感を与える。なお、チューインガムの全重量に対して５〜７０重量％の範囲で結晶の配合量を調整しても同様の効果が得られた。
【００４１】
実施例におけるエリスリトールの結晶に代え、キシリトールの結晶を使用した場合、あるいは、ソルビトールの結晶を練り込んだ場合も、同様の効果が得られた。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例に係るチューインガムの一部を切り欠いて示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１ ガム本体 
２ 糖衣層 
【図１】
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