(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織に作用する外科用装置において、
近位端および遠位端を有するシャフトと、
前記シャフトの前記遠位端の内部に配置されている、組織に作用する導電性先端部であって、エネルギー源と接続されるように構成されている導電性コンタクトから前記導電性先端部が遮断されている第１の位置と、エネルギーがエネルギー源から前記導電性コンタクトを経て前記導電性先端部まで伝達され得るように、前記導電性先端部が前記導電性コンタクトと接続されている第２の位置との間を移動し得る、前記導電性先端部と、
前記導電性先端部に連結され、かつ前記導電性先端部から近位に延びている、導電性接続子であって、前記導電性先端部が前記第２の位置にあるとき、エネルギーが前記導電性コンタクトから前記導電性接続子を経て前記導電性先端部まで伝達され得るように、前記導電性接続子が前記導電性コンタクトと接続するように適合されている、導電性接続子と、
を備え、
前記導電性接続子が、前記シャフトを通って延びているシースの周りに、スライド可能に配置されている、
装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記導電性接続子が、
前記シャフトを通って延びている前記シースの周りに配置されている輪と、
前記輪に連結されていて、前記導電性先端部に向かって遠位に延びている、第１の拡張アームと、
前記輪に連結されていて、前記導電性コンタクトに向かって近位に延びている、第２の拡張アームと、
を備えている、
装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
前記導電性先端部を前記第１の位置に付勢するための付勢要素、
を更に備えている、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、
前記付勢要素が、バネを備えている、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、
前記導電性先端部が、丸まっている遠位端を有している、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
前記導電性コンタクトが、
前記導電性コンタクトから延びている少なくとも１本のリード線であって、エネルギー源と接続するように構成されている、前記リード線、
を含んでいる、
装置。
【請求項７】
請求項３に記載の装置において、
前記付勢要素は、前記シースと前記導電性接続子の間で作動する、装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置において、
前記導電性先端部が、前記シースの内側に配置されている、装置。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔背景〕
本発明は、組織を処置するための外科手術手順（例えば、切断および／または凝着(coagulation)）が行われる間、種々様々な装置が使用される。これらの機能を果たすために、エネルギーを利用する電気外科用器具が開発されてきた。例えば、高周波（ＲＦ）エネルギーを利用する器具は、組織を切断し(cutting)凝着させる(coagulating)ために使用することのできる電流および／または熱を提供する。これらの装置は、組織を通すための力を少量しか必要としないが、該エネルギーを受け取る、装置の部分の直近の組織にのみ作用する。
【０００２】
そのような装置のためにエネルギーを使用することはますます普及しているが、そうすることに対する不都合が存在しない訳ではない。組織を通過するのに必要な貫通力は小さいので、処置が行われる間、無傷のままにしておくように意図されている付加組織(additional tissue)を貫通する危険性が存在する。この結果、第２の組織または二次器官の区域の損傷および／もしくは破壊が生じるであろう。
【０００３】
したがって、第２の組織の保護もする、組織の切断および／または凝着を行うための、改善された装置ならびに方法に対する必要性が存在する。
【０００４】
〔概要〕
本発明は、例えば、組織の切断および／または凝着を行うことによって、組織を外科的に処置するための装置および方法を提供する。一つの典型的な具体例において、該装置は、近位端および遠位端を有するシャフトと、前記シャフトの前記遠位端の内部に配置されており、かつ、第１の位置と第２の位置との間を移動し得る導電性先端部とを備えることができる。該導電性先端部は、第１の位置において、エネルギー源に接続されるように構成されている導電性コンタクトから遮断される。該導電性先端部は、第２の位置において、エネルギーがエネルギー源から該導電性コンタクトを経て該導電性先端部まで伝達され得るような具合に、該導電性コンタクトと接触する。導電性先端部は、様々な形状と寸法とを有することができるが、一つの典型的な具体例において、導電性先端部は、平滑末端化された先端部（blunt tip）である。該導電性コンタクトは、該導電性コンタクトから延びている少なくとも１本のリード線であって、エネルギー源に接続されるように構成されている該リード線を有することができる。
【０００５】
一つの典型的な具体例において、前記装置は、導電性先端部に連結されている導電性接続子であって該導電性先端部から近位に延びている該導電性接続子を更に備えることができる。該導電性接続子は、該導電性先端部が第２の位置をとっているとき、エネルギーが前記導電性コンタクトから該導電性接続子を経て該導電性先端部まで伝達され得るような具合に、該導電性コンタクトに接続されるように構成することができる。導電性接続子は様々な形状(configurations)を有することができるが、一つの典型的な具体例において、導電性接続子は、シャフトを通って延びているシースの周りに配置されている輪と、該輪に連結されて導電性先端部に向かって遠位に延びている第１の拡張アームと、該輪に連結されて導電性コンタクトに向かって近位に延びている第２の拡張アームとを有する。
【０００６】
他の典型的な具体例において、前記装置は、導電性先端部を第１の位置に付勢するのに有効な付勢要素を更に備えることができる。該付勢要素は、様々な形状を有することができるが、一つの具体例において、付勢要素はバネを有する。
【０００７】
例えば、組織の切断および／または凝着を行うことによって、組織を外科的に処置するための装置のもう一つの典型的な具体例は、ハウジング内部に移動可能なように配置されていて、電気的に非活性化された位置に付勢されている、導電性先端部を備えている。該導電性先端部に加えられる力は、該導電性先端部を電気的に活性化された位置に移動させるように構成されている。一つの具体例において、装置は、導電性先端部が、電気的に活性化された位置になっているとき、該導電性先端部とエネルギー源との間の電気接続を可能にするように構成された電気接続集成部品を備えることができる。該電気接続集成部品は、エネルギー源に連結されるように構成された導電性コンタクトと、該導電性先端部が、電気的に活性化された位置になっているとき、エネルギーを該導電性コンタクトから導電性接続子を経て該導電性先端部まで伝達することができるような具合に、該導電性先端部と該導電性コンタクトとの間に延びている該導電性接続子とを有している。該電気接続集成部品は、該導電性先端部を前記の電気的に活性化された位置に付勢するための付勢要素を更に有することができる。一つの具体例において、該導電性接続子は、ハウジングを通って配置されているシースの周りに、スライド可能なように配置される。該導電性先端部の一部分の周りに、絶縁性コーティングを配置することができる。該導電性先端部は、該ハウジングを通って延びているシースであって、該導電性先端部を該ハウジングから絶縁するように構成されているシースの内部に配置することができる。
【０００８】
本明細書および特許請求の範囲には更に、例えば、組織の切断および／または凝着を行うことによって、組織を外科的に処置するための方法も開示されている。一つの具体例において、該方法は、組織が電気外科用装置の導電性先端部を電気的に活性化された位置に移動させ、そうさせることによって、電気エネルギーが該導電性先端部に伝達されて該組織が処置されるような具合に、該組織を、該電気外科用装置の該導電性先端部に接触させる段階を含むことができる。該導電性先端部が該組織を貫通した後、または、該導電性先端部が該組織との接触を維持できなくなった後、該導電性先端部は、電気的に非活性化された位置に移動する。例えば、一つの典型的な具体例において、導電性先端部上の組織の圧力は、該導電性先端部に加えられる付勢力に打ち勝って、該導電性先端部を、電気的に活性化された位置に移動させることができる。該付勢力は、該導電性先端部が該組織を貫通した後、または、該導電性先端部が該組織との接触を維持できなくなった後、該導電性先端部を、電気的に非活性化された位置に移動させるのに有効となり得る。
【０００９】
〔詳細な記述〕
次に、本明細書に開示される装置および方法の構造、作用、製造ならびに用途に係る原理を総合的に理解して頂くために、幾つかの典型的な具体例を記述する。これらの具体例の一つ以上の実施例を、添付図面に例示する。本明細書に具体的に記述され、かつ、添付図面に例示される装置および方法が典型的な非限定的具体例であること、ならびに、本発明の範囲が特許請求の範囲によってのみ規定されることを、当業者は理解するであろう。一つの典型的な具体例に関連して例示されるか、または記述される特徴は、他の具体例の特徴と組み合わせることができる。そのような部分的変更と変形とは、本発明の範囲の中に含められるように意図される。
【００１０】
組織の切断および／または凝着を行うための様々な典型的な方法および装置が提供される。とりわけ、処置が行われる間、無傷のままにしておくように意図される第２の組織に対する貫通および／または損傷を防止するために、装置に対するエネルギーの供給を終了させる自動電源遮断機能(auto-shutoff feature)を有することのできる方法および装置が提供される。
【００１１】
図１Ａおよび図１Ｂは、自動電源遮断機能を有する装置の典型的な具体例を例示する。図示されるように、装置１００は、ハウジング１０２から延びている遠位先端部(distal tip)１０６を有するハウジング１０２を備えることができる。遠位先端部１０６は、導電性先端部１１０を備えるシャフト１０７を含み、導電性先端部１１０は、その導電性先端部１１０の遠位端に形成される、活性化された位置（活性化位置(activated position)）と非活性化された位置（非活性化位置(deactivated position)）との間で移動し得る。図１Ｂに示されるように、シャフト１０７内部には、電気接続集成部品(electrical connection assembly)が配置されており、該電気接続集成部品は、シース(sheath)１０８と、リード線１２６を有する導電性コンタクト(conductive contact)１２４と、導電性先端部１１０から導電性コンタクト１２４まで延びている導電性接続子(conductive connector)１１２とを有することができる。導電性先端部１１０を近位に移動させることによって、導電性接続子１１２は導電性コンタクト１２４と電気的に接続されて、導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間に電気接続が確立され、導電性先端部１１０が活性化される。該電気接続集成部品は、導電性先端部１１０を、例えば遠位の非活性化位置に付勢するための付勢要素(biasing element)を更に有することができる。該付勢要素は代替的に、導電性先端部１１０を活性化位置に付勢するように形成することができることを、当業者はよく理解するであろう。
【００１２】
導電性先端部１１０は、様々なやり方で組織を処置するように構成されている組織作用性要素(tissue-affecting element)であることを、当業者はよく理解するであろう。例えば、導電性先端部１１０は、例えば切断(cutting)によって組織を貫通することができるか、または、導電性先端部１１０は、組織を凝着させることができる。導電性先端部１１０が、組織を貫通するように構成されている場合、組織の貫通を電気エネルギーによって行うことができるように導電性先端部１１０を鈍くすることができるか、または、導電性先端部１１０が機械的作用によって組織を貫通するように導電性先端部１１０を鋭利にすることができる。
【００１３】
ハウジング１０２は、人間工学と使い勝手の良さとを促進するために、様々な形状(configurations)を有することができる。ハウジング１０２は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるように、ハンドル１０３を有する近位端を備えているので、使用者(user)は使用の間、装置１００を保持することができる。ハウジング１０２は、エネルギー源からエネルギーを伝達することができるように、作動要素(actuating element)１０４を更に有することができる。非限定的例として、作動要素１０４は、エネルギー源からエネルギーを制御することができるように、ボタン、スイッチ、つまみ(knob)、または、他のいずれかの形状を包含することができる。作動要素をハンドル１０３上に配置する代わりに、該作動要素は、フットペダル(foot pedal)を包含する他の場所に配置することができることを、当業者はよく理解するであろう。ハンドル１０３は更に、エネルギー源に連結されるように構成される。例えば、図１Ａおよび図１Ｂに示されるように、電源コード１０５は、第１の端部でハンドル１０３に連結することができ、また、第２の端部で電源出力に接続することができる。
【００１４】
導電性先端部１１０は、様々な形状だけでなく様々な寸法をも有することができる。一つの具体例において、図２に示されるように、導電性先端部１１０は一般に、弾丸型形状(bullet-shaped configuration)を有する。導電性先端部１１０の遠位端は、組織に接触して組織を処置するように構成されている平滑末端化形状を有しており、また、それの近位端は、導電性接続子１１２との電気接続を確立するための接触表面を有している。一つの典型的な具体例において、導電性先端部１１０は、シース１０８内部に導電性先端部１１０が保持されるように形成される。例えば、導電性先端部１１０は、シース１０８に連結されるように構成された（図示されていない）フランジを有することができるか、または、導電性先端部１１０は、導電性接続子１１２に取り付けることができる。
【００１５】
導電性先端部１１０は、様々な材料で作ることができ、および／または、様々な材料で被覆することができる。導電性先端部１１０は導電性であるように構成されるが、導電性先端部１１０は、導電性先端部１１０を通り抜ける導電通路(conductive path)が存在する限り、完全に導電性材料で作る必要はない。例えば、導電性先端部１１０は、完全に導電性材料で作られる場合、絶縁材料で被覆することができる。加えて、導電性先端部１１０は、複合材料で作ることができる。該複合材料は、導電性材料と非導電性材料とを含有する。典型的な材料には、プラスチックもしくはエラストマーの保護膜を有するインサート成形された(insert molded)ステンレス鋼、または、非導電性テフロン（登録商標）のスプレーコーティング(spray coating)を有する鋼もしくはチタンが包含される。
【００１６】
上述のように、導電性先端部１１０は、活性化位置と非活性化位置との間で移動し得る。導電性先端部１１０の活性化位置において、導電性先端部１１０は、導電性コンタクト１２４と接触して、エネルギーが、エネルギー源から導電性コンタクト１２４を経て該導電性先端部まで伝達されるのを可能にしている。導電性先端部１１０の平滑末端化された遠位端が、処置されるべき組織に押し付けられて、該遠位端に力が加わると、シース１０８内部において、導電性先端部１１０は内側に向かって近位方向に移動する。導電性先端部１１０の近位端に配置されている接触表面がそのように配置されているとき、該接触表面は、導電性接続子１１２を押し動かして導電性コンタクト１２４と接触させ、導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間に、形成されるべき導電性接続子１１２を経て、電気接続を生じさせる。エネルギーは、エネルギー源から導電性コンタクト１２４を経て導電性先端部１１０まで伝達されて、導電性先端部１１０を加熱することが可能となり、組織の切断および／または凝着を行うことができる。導電性先端部１１０が標的組織を貫通してしまった後、または、導電性先端部１１０が動いて標的組織と接触していない状態になった後、導電性先端部１１０から圧力が除去され、そうされることによって、導電性先端部１１０は遠位に移動することが可能となり、導電性コンタクト１２４に対する電気接続が遮断され、かつ、導電性先端部１１０へのエネルギーの伝達が停止される。無傷のままにしておくように意図された第２の組織に対する貫通または損傷を防止するため、導電性先端部１１０は、急冷することができる。
【００１７】
前記電気接続集成部品は、導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間に電気接続を提供し、しかも、そのような電気接続を確立するための形状(configuration)であればいかなるものでもよい。典型的な具体例において、電気接続集成部品は、図３Ａに示されるように、シース１０８と、シース１０８の近位端の周りに配置され該近位端に取り付けられている導電性コンタクト１２４と、導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間に延びている導電性接続子１１２とを有する。
【００１８】
シース１０８は、図３Ｂに示されるように、概して、（図１Ａにも示されるように）シャフト１０７の中に配置されている、細長い中空円筒である。シース１０８は、シース１０８内部に配置される導電性先端部１１０の遠位端を支持することができるだけでなく、前記電気接続集成部品の導電性構造体をも支持することができる。シース１０８は、シース１０８が導電性先端部１１０をシャフト１０７から絶縁するように構成されるような具合に、絶縁材料で作ることができる。一つの典型的な具体例において、シース１０８は、以下に解説されるように、付勢要素のためのバネ止め(spring stop)としての役割を果たすフランジ１２２を有する。
【００１９】
図３Ａに示される導電性コンタクト１２４は、シース１０８の近位端の周りに配置され、該近位端に固定されている。１本以上のリード線１２６が、導電性コンタクト１２４から（図１Ａおよび図１Ｂに示される）ハウジング１０２を経て延びており、しかも、導電性先端部１１０が活性化位置の状態にあるとき、導電性先端部１１０にエネルギーを供給するために、エネルギー源と連通するように構成されている。
【００２０】
導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間に導電性接続子１１２が延びており、しかも、導電性先端部１１０が活性化位置の状態にあるとき、導電性コンタクト１２４と連通して、導電性コンタクト１２４から導電性接続子１１２を経て導電性先端部１１０までエネルギーを供給するように構成されている。図３Ｃに示されるように、一つの典型的な具体例において、導電性接続子１１２は、シース１０８の周りにスライド可能なように配置されて（図３Ａに示されるような）付勢要素の遠位端に接触している輪(collar)１１４を備えている。輪１１４から遠位に第１の拡張アーム(extension arm)１１６が延びており、また、輪１１４から近位に第２の拡張アーム１１８が延びている。第１の拡張アーム１１６は、輪１１４から、導電性先端部１１０の近位端に配置されている接触表面に向かって遠位に延びて導電性先端部１１０と接触し、導電性先端部１１０と導電性接続子１１２との間の電気的接続を可能にしている。第２の拡張アーム１１８は、輪１１４から導電性コンタクト１２４に向かって近位に延びている。導電性先端部１１０が活性化位置をとってシース１０８の中に押し下げられているとき、導電性コンタクト１２４は、導電性接続子１１２と電気的に接続されている。導電性先端部１１０は、導電性接続子１１２を近位に押し動かし、導電性接続子１１２をシース１０８に沿ってスライドさせて導電性コンタクト１２４と接触させる。典型的な具体例において、導電性接続子１１２は、活性化位置でのみ導電性先端部１１０と接触し、かつ、導電性コンタクト１２４と接触するものの、導電性先端部１１０が非活性化位置になっている間、導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間に電気接続が存在しない限り、導電性接続子１１２と導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間の接触のいかなる組合せも容認可能であることを、当業者はよく理解するであろう。
【００２１】
上述のように、本発明の典型的な具体例において、電気接続集成部品は、導電性先端部１１０を活性化位置に付勢するか、または代わりに非活性化位置に付勢するための、付勢要素を有する。一例として、付勢要素は、導電性先端部１１０を非活性化位置に付勢するための、図３Ａに示されるようなバネ１２０である場合がある。バネ１２０はシース１０８の周りに配置され、バネ１２０の近位端はフランジ１２２に支えられている。導電性先端部１１０への組織の圧力は、導電性先端部１１０へのバネ１２０の付勢力(biasing force)を打ち負かすことができ、導電性先端部１１０が組織と接触しているとき、導電性先端部１１０が押し下げられてそれは活性化位置になる。このことによって、バネ１２０は押し付けられ、導電性接続子１１２がシース１０８に沿ってスライドして導電性コンタクト１２４と接触するのが可能となる。付勢に適した他の様々な装置または形状(configurations)を付勢要素として使用し得ることを、当業者はよく理解するであろう。
【００２２】
前述のように、本発明は概して、例えば、自動電源遮断装置(auto shut-off device)を使用して組織の切断および／または凝着を行うことによって、組織を処置するための方法を提供する。図４Ａ〜図４Ｃは、本発明の装置を使用して、組織の切断および／または凝着を行うための典型的な方法を例示する。図４Ａは、装置１００の遠位端が、切断および／または凝着が行われるべき組織３１０と接触する前の該遠位端の、説明に役立つ具体例を示す。導電性先端部１１０が非活性化位置になるように遠位に付勢されているので、導電性先端部１１０は非活性化位置になっている。導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間に電気接続は存在しないので、導電性先端部１１０は、電気エネルギーおよび／または熱を組織３１０に伝達することができず、しかも、導電性先端部１１０は、いかなる組織にも作用することができない。
【００２３】
図４Ｂは、組織３１０と接触している前記装置の遠位端の横断面図を示す。組織３１０と導電性先端部１１０とが接触した結果としての、導電性先端部１１０に作用する圧力は、導電性先端部１１０上の付勢力に打ち勝つのに十分である。このことによって、導電性先端部１１０が近位に移動するのが可能となり、導電性接続子１１２は、シース１０８に沿ってスライド的に移動して、導電性コンタクト１２４と電気的に接続される。更に具体的に言えば、バネ１２０は、そのように押し下げられたとき、押し付けられて、導電性接続子１１２がシース１０８に沿って近位にスライドして導電性コンタクト１２４と接触し、導電性接続子１１２を経て導電性先端部１１０と導電性コンタクト１２４との間に電気接続を生じさせる。図４Ｃに示されるように、導電性先端部１１０が組織３１０を貫通した後、組織３１０からの圧力は除去され、該導電性先端部は元に戻って非活性化位置になる。したがって、導電性先端部１１０へのエネルギーの供給は遮断され、無傷のままとなるように意図された第２の組織３１２の貫通は防止される。
【００２４】
当業者は、上述の諸具体例に基づいて、本発明の更なる特徴と利点とをよく理解するであろう。したがって、本発明は、特許請求の範囲に示されるものを除き、具体的に図示され記述されたものによっては限定されない。本明細書に引用される刊行物および参考文献は全て、言及することによってそっくりそのまま明白に本明細書に組み入れられる。
【００２５】
〔実施の態様〕
（１）組織に作用する外科用装置において、
近位端および遠位端を有するシャフトと、
前記シャフトの前記遠位端の内部に配置されている、組織に作用する導電性先端部であって、エネルギー源と接続されるように構成されている導電性コンタクトから前記導電性先端部が遮断されている第１の位置と、エネルギーがエネルギー源から前記導電性コンタクトを経て前記導電性先端部まで伝達され得るように、前記導電性先端部が前記導電性コンタクトと接触している第２の位置との間を移動し得る、前記導電性先端部と、
を備えている、装置。
（２）実施態様１に記載の装置において、
前記導電性先端部に連結され、かつ前記導電性先端部から近位に延びている、導電性接続子、
を更に備えている、装置。
（３）実施態様２に記載の装置において、
前記導電性先端部が前記第２の位置にあるとき、エネルギーが前記導電性コンタクトから前記導電性接続子を経て前記導電性先端部まで伝達され得るように、前記導電性接続子が前記導電性コンタクトと接続するように構成されている、装置。
（４）実施態様２に記載の装置において、
前記導電性接続子が、
前記シャフトを通って延びているシースの周りに配置されている輪と、
前記輪に連結されていて、前記導電性先端部に向かって遠位に延びている、第１の拡張アームと、
前記輪に連結されていて、前記導電性コンタクトに向かって近位に延びている、第２の拡張アームと、
を備えている、
装置。
（５）実施態様１に記載の装置において、
前記導電性先端部を前記第１の位置に付勢するために有効な付勢要素、
を更に備えている、装置。
（６）実施態様５に記載の装置において、
前記付勢要素が、バネを備えている、装置。
（７）実施態様１に記載の装置において、
前記導電性先端部が、平滑末端化された遠位端を有している、装置。
（８）実施態様１に記載の装置において、
前記導電性コンタクトが、
前記導電性コンタクトから延びている少なくとも１本のリード線であって、エネルギー源と接続するように構成されている、前記リード線、
を含んでいる、
装置。
（９）組織に作用する外科用装置において、
ハウジング内部に移動可能なように配置されていて、電気的に非活性化された位置に付勢されている、導電性先端部、
を備えており、
前記導電性先端部に加えられる圧縮力が、前記導電性先端部を電気的に活性化された位置に移動させるのに有効である、
装置。
（１０）実施態様９に記載の装置において、
前記導電性先端部が電気的に活性化された位置にあるとき、前記導電性先端部とエネルギー源との間に電気接続を提供するように構成された電気接続集成部品、
を更に備えている、装置。
（１１）実施態様１０に記載の装置において、
前記電気接続集成部品が、
エネルギー源に連結されるように構成された導電性コンタクトと、
前記導電性先端部が電気的に活性化された位置にあるとき、エネルギーを前記導電性コンタクトから導電性接続子を経て前記導電性先端部まで伝達することができるように、前記導電性先端部と前記導電性コンタクトとの間に延びている、前記導電性接続子と、
を備えている、
装置。
（１２）実施態様１１に記載の装置において、
前記導電性接続子が、前記ハウジングを通って配置されているシースの周りに、スライド可能に配置されている、装置。
（１３）実施態様１１に記載の装置において、
前記電気接続集成部品が、前記導電性先端部を前記電気的に活性化された位置に付勢するのに有効な付勢要素を更に備えている、装置。
（１４）実施態様１３に記載の装置において、
前記付勢要素が、バネを有している、装置。
（１５）実施態様９に記載の装置において、
前記導電性先端部の一部分の周りに配置されている、絶縁性コーティング、
を更に備えている、装置。
（１６）実施態様９に記載の装置において、
前記導電性先端部が、前記ハウジングを通って延びているシースの内部に配置されており、
前記シースが、前記導電性先端部を前記ハウジングから絶縁するように構成されている、
装置。
（１７）組織の切断および／または凝着を行うための方法において、
電気外科用装置の導電性先端部を組織に接触させる段階であって、この組織との接触が、前記導電性先端部を電気的に活性化された位置に移動させ、これにより、電気エネルギーが、前記導電性先端部に伝達されて、前記組織を処置し、前記導電性先端部が前記組織との接触を維持できなくなった後、前記導電性先端部が、電気的に非活性化された位置に移動する、段階、
を含む、方法。
（１８）実施態様１７に記載の方法において、
前記導電性先端部上の前記組織の圧力が、前記導電性先端部に加えられる付勢力に打ち勝って、前記導電性先端部を、電気的に活性化された位置に移動させる、方法。
（１９）実施態様１８に記載の方法において、
前記付勢力は、前記導電性先端部が前記組織を貫通した後、前記導電性先端部を、電気的に非活性化された位置に移動させるのに有効である、方法。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１Ａ】組織の切断および／または凝着を行う装置の典型的な具体例の側面図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示される装置の分解図である。
【図２】組織の切断および／または凝着を行う装置の遠位端に施用された異なるコーティングを示す、該遠位端の典型的具体例の斜視図である。
【図３Ａ】図１Ａおよび図１Ｂに示される装置の遠位先端部の典型的具体例の側面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示される装置のシースの典型的具体例の側面図である。
【図３Ｃ】図３Ａに示される装置の導電性接続子の典型的具体例の斜視図である。
【図４Ａ】組織の切断および／または凝着を行う装置が標的組織と接触する前の該装置の側面図である。
【図４Ｂ】標的組織の切断および／または凝着が行われる間の、組織の切断および／または凝着を行う装置の側面図である。
【図４Ｃ】組織の切断および／または凝着を行う装置が標的組織を切り開いた後の該装置の側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１００    装置
１０２    ハウジング
１０３    ハンドル
１０４    作動要素
１０６    遠位先端部
１０７    シャフト
１０８    シース
１１０    導電性先端部
１１２    導電性接続子
１１４    輪
１１６    第１の拡張アーム
１１８    第２の拡張アーム
１２０    バネ
１２２    フランジ
１２４    導電性コンタクト
１２６    リード線
３１０    組織
３１２    第２の組織
【図１Ａ】
0005128115.tif 000002
【図１Ｂ】
0005128115.tif 000003
【図２】
0005128115.tif 000004
【図３Ａ】
0005128115.tif 000005
【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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