(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体透過性包囲層（４０２）、液体バリヤー層（４１３）、液体透過性包囲層（４０２）と液体バリヤー層（４１３）の間に含まれる吸収要素（４０６）、及び液体透過性包囲層（４０２）と吸収要素（４０６）の間に配置される液体移動層（４０３）を含む吸収製品であって、包囲層（４０２）が液体移動層（４０３）に対して明瞭な結合（４０５）のパターンで結合され、液体透過性包囲層（４０２）と液体移動層（４０３）の両方が少なくとも一つの熱可塑性成分を含み、包囲層（４０２）と液体移動層（４０３）の間の結合が熱的に生成されるものにおいて、
液体移動層（４０３）が、
包囲層（４０２）と液体移動層（４０３）の結合後に無傷でありかつ６〜１２デニールの繊度を有する網状構造形成機能繊維４０〜６５重量％、及び、
溶接可能な成分を含みかつ前記網状構造形成機能繊維の繊度よりも小さい、少なくとも３デニールの繊度を有する熱可塑性繊維３５〜６０重量％からなり、
前記液体移動層が網状構造形成繊維を含む第１部分層（３）及び溶接可能な熱可塑性繊維を含む第２部分層（４）を含むことを特徴とする吸収製品。
【請求項２】
液体移動層（４０３）が二つの異なるタイプの熱可塑性繊維を含み、その繊維において、前記包囲層（４０２）と前記液体移動層（４０３）を結合するための第１の繊維タイプが溶接可能でありかつ液体移動層（４０３）の２５〜３５重量％を占め、第２の繊維タイプが、前記液体移動層（４０３）の結合性を維持するための結合繊維として作用しかつ液体移動層（４０３）の２５〜３５重量％を占め、第１の繊維タイプが少なくとも３デニールの繊度を有し、第２の繊維タイプが少なくとも４デニールの繊度を有する請求項１記載の吸収製品。
【請求項３】
無傷の網状構造形成繊維が中空繊維である請求項１または２に記載の吸収製品。
【請求項４】
無傷の網状構造形成繊維が中実繊維である請求項１または２に記載の吸収製品。
【請求項５】
無傷の網状構造形成繊維が螺旋繊維である請求項１または２に記載の吸収製品。
【請求項６】
熱可塑性繊維が二成分繊維を含む請求項１〜５のいずれか記載の吸収製品。
【請求項７】
二成分繊維がポリエチレン鞘及びポリプロピレン芯を有する二成分繊維である請求項６記載の吸収製品。
【請求項８】
熱可塑性繊維の第１タイプがポリプロピレン鞘及びポリエステル芯を有する二成分繊維である請求項２に記載の吸収製品。
【請求項９】
熱可塑性繊維の第２タイプがポリプロピレン又はコポリエステル鞘及びポリエステル芯を有する二成分繊維である請求項２に記載の吸収製品。
【請求項１０】
結合（５）が吸収製品の使用時に使用者の方に面することを意図される上部表面（７）を有し、上部表面（７）が液体移動層（３）から離れて面する液体透過性包囲層（２）の表面（８）から距離ｄ２だけ押し下げられ、距離ｄ２が好ましくは表面層積層体の組み合わされた厚さの少なくとも６０％を占める請求項１〜９のいずれか記載の吸収製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野：
本発明は液体透過性包囲層、液体バリヤー層、液体透過性包囲層と液体バリヤー層の間に含まれる吸収要素、及び液体透過性包囲層と吸収要素の間に配置される液体移動層を含む吸収製品であって、包囲層が液体移動層に対して明瞭な結合のパターンで結合され、液体透過性包囲層と液体移動層の両方が少なくとも一つの熱可塑性成分を含み、包囲層と液体移動層の間の結合が熱的に生成されるものに関する。
【０００２】
背景技術：
おむつ、失禁パッド、衛生ナプキン又はそれらの類似物品の如き吸収製品のための液体透過性表面層は液体が表面層の内側に配置された吸収要素に迅速に受け入れなければならない。さらに表面層は製品が液体を吸収した後に使用者の皮膚に対して乾いて感じること及び吸収要素中に移動した液体が製品から外に戻ることを防止することが特に望ましい。
【０００３】
高い液体受入性、湿潤後の高い表面乾燥性及び再湿潤防止能力を有する表面層を製造するためには、上部液体受入層と下部液体移動及び隔離層の熱的に結合された積層体を含む表面層を使用することが提案されている。かかる表面層積層体はＳＥ  ９８０１０３８−２，ＥＰ  ０６８５２１４及びＷＯ  ９７／０２１３３に記載されている。
【０００４】
しかしながら、従来公知の表面層積層体は全体の材料層における良好な溶接性、積層体における高い表面乾燥性及び表面層積層体とそれに接続された吸収要素の間の良好な液体移動性を同時に達成することはできないことがわかった。
【０００５】
表面層と吸収要素の間の液体移動性が予想したより低くなる理由は材料層が積層工程において一緒に結合されるときに材料が結合領域に一緒に押し込められ、それによって間にクッション状の非結合領域を有する圧縮された結合領域を形成することである。かかる表面層積層体が吸収要素上に置かれるとき、結合領域間のクッション状領域だけが吸収要素と直接接触し、一方結合点において表面層積層体と吸収要素の間に間隙が形成されるだろう。これは結合領域における及び結合領域のすぐまわりの液体移動が吸収要素と直接接触している表面層積層体のクッション状区域内より低いことを意味する。それゆえ表面層積層体に面する液体は吸収要素上に移動されず、その代わり結合領域における及び結合領域のまわりの繊維構造に残ったままである。たとえ液体が表面層積層体と吸収要素の間に移動されたとしても、結合位置における移動は極めてゆっくりと実施され、従って表面層積層体は長期間湿潤したままであり、最悪の場合には次の液体が吸収製品に面する前に液体を排出できない。
【０００６】
発明の目的：
本発明の一つの目的は高い液体透過性、高い表面乾燥性及び再湿潤に抵抗する良好な容量を有する積層体からなる表面層を有する吸収製品を利用することである。
【０００７】
本発明のさらなる目的は改良された溶接性を有する液体移動層を含む表面層積層体を提供することである。
【０００８】
発明の簡単な記述：
導入部で述べられたタイプの本発明に従って実現される製品は液体移動層が包囲層と液体移動層の結合後に実質的に無傷でありかつ６デニール〜１２デニールの範囲の繊維粗さを有する網状構造形成機能繊維４０〜６５重量％及び溶接可能な成分を含みかつ少なくとも３デニールの繊維粗さを有する熱可塑性繊維３５〜６０重量％からなることを主に特徴とする。
【０００９】
本発明の一例によれば、熱可塑性繊維は二つの異なるタイプの繊維を含み、その繊維において第１の繊維タイプは溶接性を与えかつ液体移動層の２５〜３５重量％を占め、第２の繊維タイプは結合繊維でありかつ液体移動層の２５〜３５重量％を占める。第１の繊維タイプは少なくとも３デニールの繊維粗さを有し、第２の繊維タイプは少なくとも４デニールの繊維粗さを有する。
【００１０】
液体移動層における繊維は本質的に均質な混合物の形であることができる。
【００１１】
あるいは、溶接可能な熱可塑性繊維は液体移動層の部分層形成部分として実質的に配置されることができる。この場合において液体移動層は網状構造形成繊維を含む第１部分層及び溶接可能な熱可塑性繊維を含む第２部分層を含む。
【００１２】
網状構造形成繊維は中空繊維、中実繊維又は螺旋繊維であることができる。もし螺旋繊維が使用されるなら、それらは螺旋の程度が相対的に低くなるように選択されるべきである。もし螺旋の程度が極めて高いなら、極めて多くの微細毛管が液体移動層中に形成される危険があり、それは層の乾燥時に悪影響を有するため避けられるべきである。
【００１３】
液体移動層の部分を形成する熱可塑性繊維は二成分繊維を含むことができる。
【００１４】
液体移動層の組成が完成した表面層積層体の機能及び結合結果に対して重要であることが見出される。一つの困難性は一構成要素として表面層積層体の一部を形成するとき高い表面乾燥性を提供する溶接可能な液体移動層を製造することである。本発明では、細い繊維の存在が結合間のクッション状領域において少ないことが極めて重要であることが示される。細い繊維は液体が液体移動層を通って内部の吸収構造体に行く代わりに液体を保持する微細毛管繊維構造を生成する傾向を有する。
【００１５】
それゆえ液体移動層は包囲層との熱結合を実現するために充分な量の溶接可能な繊維を含有することが重要である。さらに、細い繊維の割合は液体が繊維構造中に残り、表面層積層体が湿ったように感じ湿潤後に不快になるような高いものではないことが重要である。
【００１６】
液体移動層中の繊維は三つの主な機能を満たさなければならない。液体移動層はそれゆえ以下のものを含有しなければならない：
１）表面層積層体が液体を受け入れることができることを確実にする網状構造を形成する機能繊維。機能繊維は製造工程によって実質的に影響を受けないままであり、それゆえ溶接、接着及び圧縮後であっても本質的に無傷である。機能繊維は詰物層に一定の厚さ及び体積を与え微細毛管の形成を妨げる弾性繊維である。好適な機能繊維は中空繊維、螺旋繊維又は中実繊維であることができる。もし螺旋繊維が使用されるなら、これらは微細毛管が形成されるように強く螺旋状にすべきではないことが重要である。繊維は６デニール〜１２デニールの粗さを有するべきである。好適な材料は液体移動層を液体透過性包囲層に溶接するために使用される温度で溶接できないポリエステル又は他の繊維である。機能繊維は例えば液体透過性包囲層に溶接される前に液体移動層の製造中に繊維ガーゼの熱結合に耐えなければならない。これは繊維が熱可塑性でないか又は繊維が熱結合及び溶接に使用される温度以上の融点を有することを意味する。
【００１７】
２）繊維詰物を包囲層に結合するために使用される溶接繊維。溶接繊維は良く規定された明瞭な溶接結合を与えなければならない。溶接繊維としては、例えばポリプロピレン外部包囲及びポリエステル芯を有し３デニールの繊維粗さを有する二成分繊維を使用することができる。
【００１８】
３）繊維ガーゼを関連する詰物に熱的に結合するために使用される結合繊維。結合繊維は溶接繊維と同じタイプの繊維であることができる。結合繊維は好ましくは熱可塑性材料からなるか又は繊維中の表面に位置される成分が熱可塑性である二成分繊維から作られる。結合繊維は例えばコポリエステル鞘及びポリエステル芯を有する繊維であることができ、その場合鞘は芯より低い融点を有する。詰物がニードリングによって結合されるなら、もちろん結合繊維に対する要求は全くない。
【００１９】
機能的側面から、溶接繊維及び結合繊維の両方と同じタイプの繊維を選択することに関連して一定の利点があることが証明されている。第１に、二つだけの成分を有する詰物を製造することは簡単であり、第２に二成分詰物は三成分詰物より乾いて感じることが示されている。これはおそらく二成分系より三成分系の方がより微細な毛管を形成するためである。結合繊維及び溶接繊維の両方として十分に機能することが示されている繊維はポリエチレン外部鞘及びポリプロピレン芯を有しかつ３デニールの繊維粗さを有する二成分繊維である。
【００２０】
しかしながら、溶接繊維及び結合繊維の両方として機能する繊維を製造することは困難である。この理由のため、機能を結合及び溶接に分割し、三成分詰物を形成することができる。
【００２１】
表面層積層体における液体移動層として使用されるとき詰物の乾燥性を増大するために、三成分系においては相対的に粗い結合繊維及び／又は溶接繊維を使用することが好ましい。４〜６デニールの繊維粗さが乾燥性に関して良好な結果を与えることが示されている。
【００２２】
三成分系に頼る必要なしで良好な溶接性を達成する別の方法は別個の溶接層において溶接繊維を配置することである。機能繊維及び所望により結合繊維を含む部分層はこの場合において溶接繊維だけから本質的になる部分層に積層される。溶接層として、全体として又は主にポリプロピレン繊維からなる不織層がここでは使用されることができる。
【００２３】
表面乾燥性の知覚測定：
表面乾燥性は表面材料の主観的な特性である。それゆえ表面材料における再湿潤及び残留液体の定量的測定は材料がどのように使用中知覚されるかについて信頼できる情報を全く与えない。
【００２４】
表面材料が湿潤しているように感じているかどうかを決定するために、材料は試験委員による知覚基準について試験されることができる。かかる試験委員は少なくとも１０人の被試験者からなる。
【００２５】
精神的動揺を避けるために、試験は外部刺激ができるだけ少ない平穏な環境において実施されることが重要である。
【００２６】
被試験者は１回に二つの試料を与えられ、両試料を同時にさわり、どの試料が最も湿っているように感じるか又は最も冷たく感じるかを示すことによって試料を判定する仕事を与えられる。
【００２７】
同じ表面材料を有するが異なる量の液体が加えられた試料、及び液体が２回以上与えられた試料の比較を行うことができる。また、異なるタイプの表面材料について乾燥性を比較することもできる。各検討において試料はある試料が別の試料より湿っていると判定される回数を比較することによってランク付けされる。
【００２８】
図面の簡単な記述：
本発明は添付図面に示される図を参照して以下より詳細に記載されるだろう。
図１は熱結合された表面層積層体を示す。
図２は従来技術による表面層積層体の断面を示す。
図３は本発明による表面層積層体の断面を示す。
図４は本発明による表面層積層体を有する失禁パッドの平面図を示す。
図５は図４の失禁パッドの線Ｖ−Ｖに沿った断面を示す。
【００２９】
具体例の記述：
図１に示された表面層積層体は液体透過性包囲層２、液体移動層３及びベース層４を含む。
【００３０】
包囲層は吸収製品上の液体透過性外部包囲として従来使用されるいかなる材料からも作られることができる。即ち、包囲層２は有孔プラスチックフィルム、プラスチック又は繊維材料ネット又は不織層から作られることができる。包囲層はポリエチレン、ポリエステル又はポリプロピレンの如き熱可塑性成分を含有することが好ましい。熱可塑性成分は包囲層２の少なくとも３０重量％を占めることが好ましい。なぜならば包囲層２及び下にある液体移動層３の結合は両層２，３が熱可塑性材料を含むときに容易になるからである。不織材料から作られた包囲層はさらにセルロース又は綿の如き天然繊維、又はポリウレタン、ナイロン又は再生セルロースの如き非熱可塑性合成繊維を含有することができる。
【００３１】
液体移動層３は繊維詰物層であり、包囲層２と下にある層（図ではベース層４）の間の間隔形成手段を構成する。表面層積層体１が吸収製品上の液体透過性外部層として使用されるとき、液体移動層の距離形成能力は製品に一体化される吸収要素中に吸収された液体を使用者の体から距離を置いた状態に保つことに役立ち、吸収された液体が吸収要素から逆戻りすることを防止する。さらに液体移動層３は吸収要素によって吸収された液体を覆って隠す能力を有する。繊維詰物層は柔らかく、ボリュウムを作り、弾力性があるため、使用者に良好な快適性を与える。
【００３２】
ベース層４は液体移動層３の引張強度を増大するために使用される安定化層である。かかる安定化層は液体移動層３がニードリングされた詰物の層である場合に有用であることができる。好適なベース層は様々なタイプの不織材料である。ニードリングされた詰物層のためのベース層として十分に作用することが見出されている不織材料の一例はポリプロピレン繊維から作られたカードされた不織布である。ベース層４は本発明に必須ではなく、除くことができる。液体移動層３が製造工程で使用されることができる十分な固有引張強度を有する詰物層である場合、ベース層は全く必要はない。
【００３３】
さらに表面層積層体１は多数の離散した溶接スポット又は熱結合５を有し、それは包囲層２が配置される表面層積層体１の表面上に井戸状くぼみを形成する。
【００３４】
図２は従来技術による表面層積層体２００の横断面を示す。図１の表面層積層体１と同様に、表面層積層体２００は液体透過性包囲層２０２、液体移動層２０３及びベース層２０４を含む。表面層積層体２００は表面層積層体２００を通過する液体を吸収することを意図される吸収材料の層２０６上に配置される。
【００３５】
表面層積層体２００の示された断面は溶接スポット２０５を含む。図で見ることができるように、溶接スポット２０５は液体移動層２０３から離れて面する液体透過性包囲層２０２の表面から距離ｄ２においてかつ吸収層２０６から距離ｄ３において位置される。これは溶接スポット２０５のくぼみに集まる液体が液体移動層２０３において捕らえれる危険があることを意味する。なぜならば溶接スポット２０５と吸収層２０６の間の間隙ｄ３は液体の流れに対する障害物を構成するからである。
【００３６】
図３は表面層積層体が吸収層６上に配置されるとき、図１に示された本発明による表面層積層体１における溶接スポット５の断面を示す。溶接スポット５では表面層積層体に必要な材料層２−４は溶接スポット５から離れた方向に減少する圧縮の程度を持って一緒に圧縮される。液体移動層３は溶接スポット５のまわりに孔勾配を有し、孔は各溶接スポットの直ぐ横側の最小値から溶接スポット５を全く持っていない液体移動層３の部分の孔サイズに相当する最大値まで増大する。溶接スポット５の上部表面７（即ち使用中使用者の方に面することを意図される表面）は液体移動層３から離れて面する液体透過性包囲層２の表面８から距離ｄ２だけくぼんでいる。液体移動層中の繊維組成が液体移動層３が極めて良好な溶接性を有するようなものであることは、表面層積層体１と下にある吸収層６の間に間隙が形成されないという結果に導く。これは表面層積層体１と吸収層の間の液体移動が極めて良好であること及び本発明による表面層積層体１を与えられた吸収製品は湿潤後であっても乾いた快適な表面を有することを意味する。
【００３７】
距離ｄ２が液体透過性包囲層２と液体移動層３を一緒に溶接するときに従来製造することができるものより表面層積層体１の組み合わされた厚さの大きな部分を占めることは、溶接スポット５のまわりに顕著な孔勾配を生じ、かくして表面層積層体１を通る液体移動を改良する。本発明による表面層積層体について、距離ｄ２は表面層積層体の組み合わされた厚さの少なくとも６０％、理想的には少なくとも７５％を占めることが好ましい。ある場合には溶接スポット５は連続的な開口又は孔を持つことができる。それは距離ｄ２が表面層積層体１の組み合わされた厚さの１００％を占めることを意味する。
【００３８】
前述したように、液体移動層３において成分を分離して、溶接可能な繊維を別個の層において配置することができる。別の例によれば、図３は溶接可能な熱可塑性繊維がベース層４（それはこの場合において溶接層４を構成する）において配置されるこの種の例を示す。液体移動層３はここでは例えばニードリングされた詰物によって又は目的のために好適な他の方法を使用して結合された詰物によって構成されることができる。液体透過性包囲層２及び液体移動層３の溶接では、結合は溶接層４における繊維の溶融によって実施される。
【００３９】
図４及び５に示された失禁パッド４００は使用中使用者の方に面することを意図される失禁パッド４００の側上に配置された液体透過性表面材料積層体４０１、使用中使用者から離れて面することを意図される失禁パッドの側上に配置された液密包囲層４１３及び表面材料積層体４０１と液密包囲層４１３の間に包囲される吸収要素４０６を含む。
【００４０】
表面材料積層体４０１は液体透過性包囲層４０２及び液体移動層４０３を含み、それらは多数の規則的な溶接スポット４０５によって結合される。
【００４１】
液密包囲層４１３は一般的には液密プラスチックフィルム、液体ブロッキング材料で被覆された不織層、又は液体透過に対抗する能力を有する他の可撓性材料層からなることができる。それはもし液密包囲層４１３が一定の呼吸性を有するなら、即ち水蒸気の層４１３の通過を可能とするなら、有利である。液密包囲層４１３及び表面材料積層体４０１は吸収要素４０６より幾分大きい平面範囲を有し、吸収要素４０６を過ぎて少し外にその周囲の全体のまわりに延びる。表面材料積層体４０１及び液密包囲層４１３は例えば接着又は熱又は超音波溶接によって突出する区域４１５内で相互に接合される。
【００４２】
図５からわかるように、液体移動層４０３は吸収要素４０６の表面上にだけ延び、一方液体透過性包囲層４０２だけが縁接合部４１５に到達する。かかる例はもちろん本発明に必須ではなく、むしろ液体移動層４０３は液体透過性包囲層４０２と同じ平面範囲を有することができる。あるいは、液体移動層４０３は吸収要素４０６の縦方向中央区域上にだけ配置されることができる。
【００４３】
液体移動層４０３における繊維の有利な組成の結果として、液体移動層４０３及び液体透過性包囲層４０２は吸収要素４０６に対して支える表面層積層体１の表面が本質的に滑らかであるような方法で一緒に溶接されることができた。これは互いに対して横たわる表面の全体上に表面層積層体１と吸収要素４０６の間の直接接触があり、それによって液体が結合点４０５における間隙によるいかなる障害もなしで液体透過性包囲層４０２から吸収要素に移動されることができることを意味する。
【００４４】
吸収要素４０６は目的のために好適なものであればいかなるタイプのものであることができる。一般に使用される吸収材料の例はセルロース毛羽材料、ティッシュ層、高吸収性ポリマー、吸収フォーム材料、吸収不織材料などである。
【００４５】
異なる特性を有しかつ異なるタイプの材料の層から作られた材料混合物及び吸収体も使用される。
【００４６】
高吸収性ポリマーはこの明細書では液体含有ゲルの形成を伴って、自重の乾燥重量の多数倍に相等する体液を吸収する能力を有する繊維、粒子、フレーク、顆粒などの形で存在するポリマーを意味する。
【００４７】
液密包囲層３の外側上に自己接着性接着剤の縦方向領域の形の固定部材４１６が配置されている。固定部材４１６は剥離剤処理された紙、プラスチックフィルムなどの脱着可能な保護層（図では示されず）によって使用前に被覆されていることが好ましい。縦方向接着剤領域の形の示された接着剤パターンの代わりに、横方向バンド、ドット、完全被覆などの他の接着剤パターンももちろん使用することができる。あるいは、フック及びループ表面、スナップファスナー、ガードル、特別なブリーフなどの他のタイプの固定部材も利用することができる。
【００４８】
示されたタイプの失禁パッド４００は主に相対的に軽い失禁問題を有する人による使用のために考えられており、それゆえ通常のブリーフ内に快適に収容できるようなサイズを有する。固定部材４１６は使用中失禁パッドをブリーフ内の適所に維持することに役立つ。
【００４９】
図に示されたスポット溶接パターン以外の他のタイプの溶接パターンを使用することができる。円、三角形、花などの連続線又は破線の形の溶接パターンを使用することができる。特に好ましい溶接パターンはスウェーデン特許出願ＳＥ  ９８０１０３８−２に記載されるものである。
【００５０】
図４及び５に示された例における本発明による表面材料積層体が失禁パッド上の液体透過性表面層として使用されているとしても、これはもちろん本発明を限定するものとして考えるべきではない。本発明による表面材料積層体は体液の吸収のために意図される全てのタイプの製品について使用されることができる。かかる製品の例は大人及び子供のためのおむつ、ベッド及びシートの保護物、衛生ナプキン、パンティライナー及び吸収性包帯である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  熱結合された表面層積層体を示す。
【図２】  従来技術による表面層積層体の断面を示す。
【図３】  本発明による表面層積層体を示す。
【図４】  本発明による表面層積層体を有する失禁パッドの平面図を示す。
【図５】  図４の失禁パッドの線Ｖ−Ｖに沿った断面を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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