(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドピースと該ハンドピースに挿脱自在に接続されるチップとから成り、前記ハンドピースは、光源を有し、前記チップは前記光源からの光を受け入れ、受け入れた光を該チップの先端に導き、該チップの先端より前方向に向けて放射するライトガイド、及び、該ライトガイドからの光によって照明された箇所の像を伝送するイメージガイドとを有し、前記ハンドピースは、更に、前記イメージガイドを通して伝送されてきた像を撮像する撮像手段を具備し、前記チップは、前記ライトガイド及びイメージガイドを挿通したガイドチューブから成り、該チップの先端部に前記ガイドチューブを挿通する挿通孔を有しかつ該挿通孔を通して前記チップの先端部が装着されるアタッチメントを有し、該アタッチメントを歯周ポケット内に挿入し、前記ライトガイドの前方における像を前記イメージガイドを通して前記ハンドピースに伝送するようにした歯周ポケット内観察スコープにおいて、前記ガイドチューブは前記アタッチメントに設けられた挿通孔に対して傾動自在に装着され、かつ、前記ガイドチューブを挟む両側から前方に並行に延長する延長部を有し、該延長部はその高さ方向の厚みが前方に行くに従って薄くなっていることを特徴とした歯周ポケット内観察スコープ。
【請求項２】
前記アタッチメントの挿通孔の径が前記ガイドチューブの径より大きく、
前記ガイドチューブが前記アタッチメントの挿通孔に対して周方向に傾動可能に装着されていることを特徴とする請求項１に記載の歯周ポケット内観察スコープ。
【請求項３】
前記ガイドチューブは、前記アタッチメントに対して長さ方向に変位可能に装着されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯周ポケット内観察スコープ。
【請求項４】
ハンドピースと該ハンドピースに挿脱自在に接続されるチップとから成り、前記ハンドピースは、光源を有し、前記チップは前記光源からの光を受け入れ、受け入れた光を該チップの先端に導き、該チップの先端より前方向に向けて放射するライトガイド、及び、該ライトガイドからの光によって照明された箇所の像を伝送するイメージガイドとを有し、前記ハンドピースは、更に、前記イメージガイドを通して伝送されてきた像を撮像する撮像手段を具備し、前記チップは、前記ライトガイド及びイメージガイドを挿通したガイドチューブ及び該ガイドチューブを被覆する保護チューブとから成り、前記ガイドチューブは前記保護チューブの先端より突出し、前記保護チューブの先端に円筒状のアタッチメント装着部材を固定して有し、前記アタッチメント装着部材の前記円筒状部に前記アタッチメントに設けられた挿通孔を挿通し、該アタッチメントの軸方向の移動を可能とするとともに該挿通孔の径を前記円筒状部の径より大きく、該挿通孔内で前記アタッチメント装着部材の円筒状部が傾動可能であることを特徴とする歯周ポケット内観察スコープ。
【請求項５】
前記アタッチメントは、前記アタッチメント装着部材の前記円筒状部で、軸方向に移動可能に装着されていることを特徴とする請求項４に記載の歯周ポケット内観察スコープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯周ポケット内観察スコープ、より詳細には、歯科治療において、歯周ポケット内の観察を広範囲に亘って行うことが出来る歯周ポケット内観察スコープに係り、例えば、歯周ポケット内の、歯根に付着したプラーク、歯石、歯根破折等を広範囲に亘って確認することができる歯周ポケット内観察スコープに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療においては、例えば、歯根を切削、成形、洗浄した後、歯根内に詰め物をする等の治療を行うが、その場合、歯根内が的確に切削、成形されているか否かを観るためにスコープを使用する。従来、スコープはミラー式のものが使用されていたが、近年は、電子技術の進歩によりＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳ（固体映像素子）の画素数も多くなり高分解能のものができ、且つ、光感度、色再現性が向上したことからミラー式に替えてＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラの使用が試みられている。
【０００３】
図３は、歯科用口腔内観察装置の一例を説明するための要部概略構成図（特許文献１）で、図中、１はハンドピース、２は画像信号処理装置、３はディスプレイ、４はハンドピース１と画像信号処理装置２とを結ぶケーブルで、ハンドピース１の先端部には、ＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラ１ａ及びＬＥＤ光源１ｂを有し、口腔内の被観察部位をＬＥＤ光源１ｂによって照明し、該ＬＥＤ光源１ｂによって照明された部位の状況をレンズ、フィルタ等を通してＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラ１ａによって撮影し、撮影した画像を画像信号に変換し、ケーブル４を通して画像信号処理装置２に伝送し、該画像信号処理装置２により画像処理し、ディスプレイ３上に表示するようにしている。
【０００４】
口腔内観察にあたって、術者は、まず、画像信号処理装置２のメインスイッチ２ａをオンし、その後、ハンドピース１に設けられている操作ボタンを押すと、画像信号処理装置２は、この操作ボタンが押されたことを検知して、ＬＥＤ光源１ｂを点灯するとともに、ＣＣＵを駆動し、ＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラ１ａによって撮像された画像をディスプレイ３上に動画表示する。
【０００５】
上記従来の口腔内スコープは、口腔内や歯根内等の比較的広い領域の様子を観察するには有効であるが、例えば、根管内、歯周ポケット内等の狭小な領域の様子を観察するには、先端部にＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラを備えているため、先端部が構造的に大き過ぎ、狭小である根管内や歯周ポケットに挿入することができず、これら狭小な領域における様子、例えば、根管内で起きた歯根破折、根管拡大の前後における根管壁の確認、更には、歯周ポケット内の、歯根に付着したプラーク、歯石、歯根破折等を確認するのには不向きであった。
【０００６】
上述のごとき実情に鑑み、本出願人は、先に、根管内、歯周ポケット内等の狭小な領域の様子を観察するのに好適に口腔内スコープについて提案した（特許文献２）。
【０００７】
図４（Ａ）は、本出願人が先に提案した口腔内スコープの一例を説明するための図で、図中、１０はハンドピース、２０は該ハンドピース１０に挿脱自在に装着されるチップで、ハンドピース１０内は、図４（Ｂ）に示すように、制御基板（ＣＣＵ）１１、光源（ＬＥＤ）１２、レンズ（接眼レンズ）１３、撮像素子（ＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳ）１４等から成り、チップ２０は、前記光源１２からの光を受け入れてチップ先端に導くためのライトガイド２１、該ライトガイド２１の先端から放射される光によって照明された箇所の像が導かれてくるイメージガイド２２を有し、該イメージガイド２２を通して導かれてきた像は接眼レンズ１３に導かれ、撮像素子１４によって撮像され制御基板１１に導かれ、該制御基板１１に備えられてメモリに一旦記録され、前記従来技術と同様にして、ディスプレイに動画或いは静止画として表示される。
【０００８】
図４（Ｃ）は、チップ２０の先端部を拡大して示す断面構成図で、図中、２１は前述のライトガイド（光ファイバー）、２２はイメージガイドで、該イメージガイド２２の先端にはレンズ（対物レンズ）２３が設けられており、該レンズ２３によってライトガイド２１から放射される光によって照明された箇所の像が結像され、前記イメージガイド２２を通して前記接眼レンズ１４に導かれ、撮像素子１４によって撮像される。
【０００９】
前記ライトガイド２１、イメージガイド２２、対物レンズ２３等は、細径のガイドチューブ２４内に収納され、チップ先端部が根管等の細径空間内へ挿入されるように構成されているが、ガイドチューブ２４の長さが比較的長く、先端部に力が加わると、容易に撓んでしまうので、それを避けるために、更には、該ガイドチューブ２４の外傷を防ぐために、該ガイドチューブ２４は、口腔内で所定作業をする（例えば、根管内に挿入されて該根管壁を観察する）程度の長さを残して、保護チューブ２５によって保護するようにしている。
【００１０】
図４（Ｄ1）、図４（Ｄ2）は、チップ先端部のＤ−Ｄ線断面図で、図４（Ｄ1）に示した例は、前述の通りの構造を有するチップ先端の断面構成図であるが、図４（Ｄ2）に示した例は、ガイドチューブ２４内にチャンネル（空洞のチューブ）２６が設けられており、このチャンネル２６を通して、例えば、治療用のレーザ光を通す光ファイバーを挿入したり、洗浄用の水を流したり、乾燥用のエアーを通したりして、観察ばかりではなく、治療をも行えるようにした例を示すものである。
【００１１】
図５（Ａ）は、図３に示した口腔内スコープを、歯周ポケット内の様子を監察できるようにした例を説明するための全体構成図で、ハンドピース１０、チップ２０、ＵＳＢケーブル３０等は、図４に示した例と全く同じものであり、チップ先端部に、歯周ポケット内に挿入可能なアタッチメント４０を着脱自在に取り付け、該アタッチメント４０によってチップ先端部を歯周ポケット内へ導き、図４に示した例と同様にして、歯周ポケット内の様子を観察し、更には、治療可能にしたものである。
【００１２】
図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＢ部拡大図で、アタッチメント４０は、座金４１（ガイドチューブ２４を通し、保護チューブ２５を通さない孔を有する）と、ガイドチューブ２４を緊密に通す孔を有する押え部材４２で、図５（Ｃ）に示すように、まず、チップ先端から座金４１を通し、次いで、アタッチメント４０を通し、最後に、押え部材４２を通すことにより、座金４１と押え部材４２で固定される。しかし、アタッチメント４０は、ガイドチューブ２４のまわりは回動可能となっており、アタッチメント４０が歯周ポケットに入れやすい状態に調整できるようになっている。
【００１３】
レンズ２３の焦点は、アタッチメント４０の先端Ｆに合わされており、アタッチメント４０の先端Ｆ部の様子が鮮明に観察できるようになっている。更には、アタッチメント４０には、該アタッチメント４０の先端から対物レンズ２３に向け目盛りＧが刻まれており、アタッチメント４０を歯周ポケット内へ入れた時、歯周ポケットの大きさをも観察できるようになっている。
【００１４】
アタッチメント４０は、歯周ポケット（歯肉と歯牙との隙間）に挿入されるものであるため、挿入しやすくするため、図５（Ｄ）に示すように、厚さＤが先端から徐々に厚くなるように構成され、対物レンズ２３を挟んで、ガイドチューブ２４の両側に平行に延出している。なお、延出部の厚さ方向の形状、傾斜度合等の異なるアタッチメントを複数種類準備しておき、歯周ポケットの状態により、所望のアタッチメントを選択して使用するようにすることも可能である。
【００１５】
歯周病が進行すると、アタッチメント４０の間（延長部４０1と４０2の間）に歯肉等が垂れこみ、観察不能となってしまうことがある。このような場合を想定して、図５（Ｅ）に示すように、延長部４０1と４０2の間の一方の側を閉塞４０3してしまい、該閉塞した側を歯肉側にして挿入すれば、前述のごとき、歯肉の垂れこみによる弊害を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００８−１７３１４３号公報
【特許文献２】特願２００９−２２９６３７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記歯周ポケット内観察スコープにおいて、前記アタッチメント４０はガイドチューブ２４のまわりに回動可能となっているが、対物レンズ２３の向きを変えることができず、アタッチメント４０によって定まる一定の領域しか（対物レンズ２３の前方である焦点位置Ｆの像）観察することができず、観察領域を変更しようとするときは、アタッチメント４０の位置を変えなければならず、使い勝手が悪かった。
【００１８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、チップ先端部（対物レンズ装着部）を歯周ポケット内に導き、該チップ先端部を回動自在に挿通固定するアタッチメントに対して、チップ先端部（対物レンズ装着部）の向き、軸方向の位置を調整可能にし、アタッチメントの位置を変えることなく、歯周ポケット内を広範囲に亘って観察できるようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、ハンドピースと該ハンドピースに挿脱自在に接続されるチップとから成り、前記ハンドピースは、光源を有し、前記チップは前記光源からの光を受け入れ、受け入れた光を該チップの先端に導き、該チップの先端より前方向に向けて放射するライトガイド、及び、該ライトガイドからの光によって照明された箇所の像を伝送するイメージガイドとを有し、前記ハンドピースは、更に、前記イメージガイドを通して伝送されてきた像を撮像する撮像手段を具備し、前記チップは、前記ライトガイド及びイメージガイドを挿通したガイドチューブから成り、該チップの先端部に前記ガイドチューブを挿通する挿通孔を有しかつ該挿通孔を通して前記チップの先端部が装着されるアタッチメントを有し、該アタッチメントを歯周ポケット内に挿入し、前記ライトガイドの前方における像を前記イメージガイドを通して前記ハンドピースに伝送するようにした歯周ポケット内観察スコープにおいて、前記ガイドチューブは前記アタッチメントに設けられた挿通孔に対して傾動自在に装着され、かつ、前記ガイドチューブを挟む両側から前方に並行に延長する延長部を有し、該延長部はその高さ方向の厚みが前方に行くに従って薄くなっていることを特徴としたものである。
【００２０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記アタッチメントの挿通孔の径が前記ガイドチューブの径より大きく、前記ガイドチューブが前記アタッチメントの挿通孔に対して周方向に傾動可能に装着されていることを特徴としたものである。
【００２１】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記ガイドチューブは、前記アタッチメントに対して長さ方向に変位可能に装着されていることを特徴としたものである。
【００２２】
請求項４の発明は、ハンドピースと該ハンドピースに挿脱自在に接続されるチップとから成り、前記ハンドピースは、光源を有し、前記チップは前記光源からの光を受け入れ、受け入れた光を該チップの先端に導き、該チップの先端より前方向に向けて放射するライトガイド、及び、該ライトガイドからの光によって照明された箇所の像を伝送するイメージガイドとを有し、前記ハンドピースは、更に、前記イメージガイドを通して伝送されてきた像を撮像する撮像手段を具備し、前記チップは、前記ライトガイド及びイメージガイドを挿通したガイドチューブ及び該ガイドチューブを被覆する保護チューブとから成り、前記ガイドチューブは前記保護チューブの先端より突出し、前記保護チューブの先端に円筒状のアタッチメント装着部材を固定して有し、前記アタッチメント装着部材の前記円筒状部に前記アタッチメントに設けられた挿通孔を挿通し、該アタッチメントの軸方向の移動を可能とするとともに該挿通孔の径を前記円筒状部の径より大きく、該挿通孔内で前記アタッチメント装着部材の円筒状部が傾動可能であることを特徴としたものである。
【００２３】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記アタッチメントは、前記アタッチメント装着部材の前記円筒状部で、軸方向に移動可能に装着されていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、チップ先端部を歯周ポケット内に導き、該チップ先端部を回動自在に挿通固定するアタッチメントに対して、チップ先端部（対物レンズ装着部）の径方向の向き、軸方向の位置を調整可能にし、アタッチメントの位置を変えることなく、歯周ポケット内を広範囲に亘って観察できるようにしたものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による歯周ポケット内観察スコープの一実施例を説明するための構成図である。
【図２】本発明による歯周ポケット内観察スコープの他の実施例を説明するための構成図である。
【図３】従来の口腔内スコープの一例を説明するための図である。
【図４】本出願人が先に提案した根管内の観察を可能にした口腔内スコープの例を説明するための図である。
【図５】本出願人が先に提案した歯周ポケット内の観察を可能にした口腔内スコープの例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１（Ａ）は、本発明による歯周ポケット内観察スコープの一実施例を説明するための全体構成図で、全体構成は、図５（Ａ）に示した歯周ポケット内観察スコープと同様の機能を有するハンドピース１０、該ハンドピース１０に挿脱自在に装着されるチップ２０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル３０、アタッチメント４０等から成るが、本発明においては、アタッチメント４０を固定した状態において、対物レンズ２３の向き、位置を可変にすることにより、歯周ポケット内を広範囲に亘って観察可能にしたものである。
【００２７】
図１（Ｂ１）、図１（Ｂ２）は、それぞれ図１（Ａ）のＢ部を拡大して示す図で、図中、２４、２５は、それぞれ図５（Ｂ）にて説明したガイドチューブ２４、保護チューブ２５に対応し、本発明においては、アタッチメント４０は、ガイドチューブ２４に対して、軸方向に対して移動可能で、かつ、径方向に向きを変えることができるようになっている。
【００２８】
具体的には、図１（Ｂ１）に示すように、例えば、アタッチメント４０のガイドチューブ挿通孔４０’の径をガイドチューブ２４の径より大きくするとともに、座金４１と押さえ部材４２との間隔をアタッチメント４０のガイドチューブ挿通孔４０’の長さよりも長くすることにより、図１（Ｂ１）に矢印Ｙにて示すように、ガイドチューブ２４の軸方向（歯周ポケットの深さ方向）に焦点距離Ｆ、Ｆ’の範囲で観察可能としたものである。更には、図１（Ｂ２）に示すように、対物レンズ２３の向きをアタッチメント４０のガイドチューブ挿通孔４０’の径方向に変化可能とし、歯周ポケット内を略３６０°の範囲に亘って観察することが可能としたものである。
【００２９】
なお、図１（Ｂ１）、図１（Ｂ２）においては、アタッチメント４０のガイドチューブ挿通孔４０’の径を大きくすることにより、ガイドチューブ２４をアタッチメント４０のガイドチューブ挿通孔４０’に対して傾斜可能にした例を示したが、更には、図１（Ｂ１）、図（Ｂ２）に示すように、アタッチメント４０の座金４１に対向する面を球状（Ｒ’）にすることにより、アタッチメント４０のガイドチューブ挿通孔４０’に対してガイドチューブ２４をより容易に傾斜させることができる。
【００３０】
図２は、本発明の他の実施例を説明するための要部構成図で、図中、４５は保護ガイド２５の先端部に固着されたアタッチメント装着部材で、該アタッチメント装着部材４５は、アタッチメント４０の挿通孔４０’が挿通される円筒状部４５’を有し、該円筒状部４５’にアタッチメント４０の挿通孔４０’が挿通され、該アタッチメント４０は、該アタッチメント４０の挿通孔４０’がアタッチメント装着部材４５の円筒状部４５’に装着された状態で、一方が該アタッチメント装着部材４５のフランジ部４５’によって抜けが防止され、他方が座金４６によって抜けが防止され、アタッチメント４０は、フランジ部４５’と座金４６との間で軸方向に移動可能となっており、これによって、対物レンズ２３の焦点位置（軸方向の位置）を変えることができ、歯周ポケットの深さ方向の像をより鮮明に撮影することができる。
【００３１】
更には、アタッチメント４０の挿通孔４０’の径を、アタッチメント装着部材４５の円筒状部４５’の径より大きくしておくことにより、図１に示した実施例と同様、対物レンズ２３の向きをアタッチメント４０の周方向に３６０°回転することができ、これによって、歯周ポケットの内周壁を略３６０°の範囲に亘って観察することができる。
【００３２】
以上に、歯周ポケット内に挿入・固定（位置決め）されるアタッチメントに対して、対物レンズを該アタッチメントの軸方向に変位可能に、かつ、径方向に向きを変えられるようにした具体例について説明したが、本発明は、図示実施例に限定されるものではなく、その他の任意所望の構成によって、対物レンズを軸方向に移動可能に、かつ、径方向に向きを変えるように取り付けるようにすることが可能であることは、容易に理解できよう。
【符号の説明】
【００３３】
１０…ハンドピース、１１…通信制御基板、１２…光源、１３…接眼レンズ、１４…撮像素子、２０…チップ、２１…ライトガイド、２２…イメージガイド、２３…対物レンズ、２４…ガイドチューブ、２５…保護チューブ、２６…中空チューブ（チャンネル）、３０…通信ケーブル、４０…アタッチメント、４０’…ガイドチューブ挿通孔、４０”…球状面、４１…座金、４２…押え板、４５…アタッチメント装着部材、４５’…円筒状部、４５”…フランジ部、４６…座金。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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