(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアー搬送によって容器を搬送する搬送ラインの上記容器の側面に対向する位置に設けられて、上記容器を停止させる容器ストッパであって、
長手方向を上記容器の搬送方向に沿わせて上記容器の側面に対向して配置させるとともに、両面に貫通する開口部が上記長手方向に向けて形成された平板状の取付板と、
この取付板の裏面側に積層されて上記開口部を塞ぐ基板と、
上記取付板の開口部に配設され、外周縁部が上記取付板と上記基板との間で挟持されるとともに、上記容器の側面に対して進退自在に設けられたダイヤフラムとを備え、
上記基板に、上記ダイヤフラムの裏面側に開口して当該ダイヤフラムに圧縮空気を供給する導入管が穿設され、かつ上記ダイヤフラムの表面に、く字状に突出する突起部が、その２辺交差部を上記搬送方向の上流側に位置させて形成され、
上記く字状の突起部は、上記ダイヤフラムの長手方向に間隔をおいて複数形成されるとともに、上記複数のく字状の突起部は、上記ダイアフラムの上記搬送方向中央部に位置するものが、上記搬送方向上流側および下流側の端部に位置するものよりも厚さ寸法が大きく形成されていることを特徴とする容器ストッパ。
【請求項２】
上記ダイアフラムは、天然ゴムにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器ストッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアー搬送により容器を搬送する搬送ラインにおいて、該容器に凹みや傷などの永久ひずみを与えることなく、該容器を確実に停止させることのできる容器ストッパに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、アルミニウム缶等の軟質または変形しやすい容器を搬送するための搬送ラインにおいては、搬送経路の上流側で容器不足が生じた場合や下流側で容器が満杯となった場合、または搬送ライン上や関連する機械にトラブルが生じた場合などには、搬送中の上記容器を一時的に停止させる必要があった。そのため、上記搬送ラインに搬送されている上記容器を適宜停止させるための容器ストッパを設けて、上記容器の流れを一時的に停止させていた。
【０００３】
その際に用いられる従来の上記容器ストッパは、例えば図５に示すように、圧縮空気Ｆを供給することにより膨張するゴム製の弾性体７を、両面が開口する取付板８と、この取付板８に積層される基板９との間に挟持させる構造のもので、上記搬送ラインｋの両側の対向する位置に、それぞれの上記ストッパ６を配設させて、トラブルなどにより停止動作が必要な場合には、対向するそれぞれの上記弾性体７に、圧縮空気Ｆを供給して膨張させることにより、円筒状の上記容器ｔの側面を両側から挟持して停止させていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記従来の容器ストッパ６は、上記搬送ラインｋの両側に対向させて、それぞれの容器ストッパ６に圧縮空気Ｆを供給することにより、上記弾性体７を膨張させていたため、圧縮空気Ｆを入れるタイミングが合わなかったり、どちらか一方の上記容器ストッパ６に圧縮空気Ｆが入らなかった場合には、上記容器ｔを適宜停止されることができないという問題があった。
【０００５】
また、上記容器ｔの側面に、水滴などの水分ｍが付着していた場合には、図６に示すように、上記弾性体７を圧縮空気Ｆにより膨張させ、上記容器ｔの側面に上記弾性体７の表面を接触させたときに、摩擦によって上記容器が搬送方向に回転するため、上記水分ｍが上記容器ｔの側面と上記弾性体７の表面との間に引き込まれて、上記容器ｔの側面と上記弾性体７の表面との間に薄膜ｒが発生する。すると、上記薄膜ｒが潤滑剤の役目を担い、上記容器ｔの側面と上記弾性体７の表面との接触面の摩擦係数を減少させてしまうため、上記容器ｔは上記弾性体７の表面上を滑走してしまうという問題もあった。
【０００６】
そこで、上記薄膜ｒにより滑走してしまう現象の対処法として、上記搬送ラインｋの両側に対向させている上記ストッパ６の数を増やす方法や、上記弾性体７に供給する圧縮空気Ｆの圧力を高める方法などにより、上記容器ｔの停止確度を向上させていた。しかし、いずれの方法においても、アルミニウム缶等の軟質または変形しやすい容器ｔの表面に、多数の上記弾性体７を接触させることや、より強い力で押さえることにより、上記容器ｔの側面に凹み傷などの発生の要因を与えてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、軟質または変形しやすい容器を搬送する搬送ラインにおいて、トラブルの発生により、上記容器を一時停止させる際に、水滴などの水分が付着した上記容器であっても、簡便な構造により、確実に上記容器を停止させることのできる容器ストッパを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、エアー搬送によって容器を搬送する搬送ラインの上記容器の側面に対向する位置に設けられて、上記容器を停止させる容器ストッパであって、長手方向を上記容器の搬送方向に沿わせて上記容器の側面に対向して配置させるとともに、両面に貫通する開口部が上記長手方向に向けて形成された平板状の取付板と、この取付板の裏面側に積層されて上記開口部を塞ぐ基板と、上記取付板の開口部に配設され、外周縁部が上記取付板と上記基板との間で挟持されるとともに、上記容器の側面に対して進退自在に設けられたダイヤフラムとを備え、上記基板に、上記ダイヤフラムの裏面側に開口して当該ダイヤフラムに圧縮空気を供給する導入管が穿設され、かつ上記ダイヤフラムの表面に、く字状に突出する突起部が、その２辺交差部を上記搬送方向の上流側に位置させて形成され、上記く字状の突起部は、上記ダイヤフラムの長手方向に間隔をおいて複数形成されるとともに、上記複数のく字状の突起部は、上記ダイアフラムの上記搬送方向中央部に位置するものが、上記搬送方向上流側および下流側の端部に位置するものよりも厚さ寸法が大きく形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の発明において、上記ダイアフラムは、天然ゴムにより形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の本発明によれば、上記容器ストッパは、上記搬送ラインの上記容器の側面と対向する位置に設けられ、両面に貫通する上記開口部が形成された平板状の上記取付板と、この取付板の裏面側に積層されて上記開口部を塞ぐ上記基板と、上記取付板の上記開口部に配設されて、外周縁部が上記取付板と上記基板との間で挟持される上記ダイヤフラムとを備え、上記基板には、上記ダイヤフラムの裏面側に開口して、当該ダイヤフラムに圧縮空気を供給するための上記導入管を穿設した構造で構成されている。そのため、上記容器ストッパを構成する部品点数が少なく、長期にわたり使用した場合でも、故障する度合いが少ない。また、長期の使用に際して、万が一故障や破損した場合であっても、その原因の特定や部品の交換をスムーズに行うことができるとともに、製造コストやランニングコストも抑えることができる。
【００１２】
また、上記ダイヤフラムは、上記容器の側面に対して進退自在に設けられているため、上記基板に穿設された上記導入管から、圧縮空気を供給することにより、上記搬送ラインの搬送部の幅を簡単に狭化することができる。そのため、突発的なトラブルが発生した場合でも、瞬時に上記ダイヤフラムを膨張させて、上記容器を停止させることができるとともに、トラブルが解消して、再び上記搬送ラインを稼働させるときには、上記ダイヤフラム内の圧縮空気を抜くことにより、狭化されていた搬送部の幅を瞬時に、元に戻すことができる。
【００１３】
さらに、上記ダイヤフラムの表面には、上記く字状に突出する突起部の上記２辺交差部が、上記搬送ラインの上記搬送方向に対して、上流側に位置するように形成されているため、何らかのトラブルで上記容器を一時的に停止させるときには、上記容器の側面に水滴などの水分が付着していた場合であっても、上記く字状の突起部の上記２辺交差部の漸次縮小部分から、順次上記容器の側面に接触するため、上記水分を効率良く排水することができるとともに、上記く字状の突起部が形成されていることにより、上記容器の側面との接触面積を小さくすることができる。したがって、上記水分が、上記容器の側面と上記ダイヤフラムの表面との間に引き込まれて起こる薄膜の発生が防止されるとともに、接触面の摩擦係数を減少させることなく、確実に上記容器を停止させることができる。
【００１４】
そして、上記く字状の突起部を上記ダイヤフラムの長手方向に、間隔をおいて複数形成することによって、エアー搬送される上記容器を、上記ダイヤフラムの膨張により、上記搬送ラインの幅を狭化させて、上記容器の流れを一時的に停止させる際には、上記容器がどの位置にあっても、いずれかの突起部が、上記容器の側面を捉えるため、停止確度を向上させることができる。
【００１５】
また、上記複数のく字状の突起部を、上記ダイヤフラムの上記搬送方向の上流側および下流側の端部に位置する上記突起部よりも、上記搬送方向の中央部に位置する上記突起部の厚さ寸法を大きくすることによって、上記搬送方向より搬送される上記容器が、上記ダイヤフラムの膨張により、該ダイヤフラムの上記中央部で停止するまでの過程において、上記ダイヤフラムの上記搬送方向の端部付近に形成されている上記く字状の突起部に引っ掛かることなく、上記搬送ラインの幅が最も狭まる中央部付近まで、厚みの小さい上記く字状の突起部から、順に接触していくため、上記容器の搬送スピードを減速させることができる。したがって、上記搬送ライン上で、上記容器を強制的に停止させた場合でも、上記容器の転倒を防止することができるとともに、上記ダイヤフラムに供給する圧縮空気の圧力を高めて、上記容器に押し当てる力を調整する必要もなく、確実に上記容器を停止させることができる。
【００１６】
請求項２に記載の本発明によれば、上記ダイヤフラムを軟質の天然ゴムにより形成することによって、上記基板に設けられた上記導入管より圧縮空気を供給する際に、高圧縮の空気を供給しなくても、瞬時に上記ダイヤフラムを膨張させて、上記容器を停止させることができるとともに、上記圧縮空気を抜いたときには、上記ダイヤフラムを瞬時に元に戻せるため、作業効率を向上させることができる。
【００１７】
また、上記ダイヤフラムを軟質の天然ゴムにより形成することによって、該ダイヤフラムを膨張させて、上記容器の側面とを接触させる際に、上記容器の側面に凹みや傷のダメージを与えることなく、上記容器を停止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１〜４は、本発明の容器ストッパ１の一実施形態を示すものである。
図１に示すように、エアー搬送によって容器ｔを搬送する搬送ラインｋは、その搬送方向Ｗに延在するガイドレールｓを、容器ｔの長手方向の上部と下部の位置に、容器ｔの側面の両側に対向させて、容器ｔの幅よりも広くなるようにして配設するとともに、容器ｔの下面に接する位置と、容器ｔの上面に隙間を設けた位置とに配設されている。そして、容器ｔの一側面側の上部と下部に配設されているガイドレールｓ間に、容器ストッパ１が取り付けられている。この容器ストッパは、長手方向を搬送方向Ｗに沿わせるとともに、容器ｔの側面に対向させ、取付部材ｇを介して、各ガイドレールｓの外方に接して設けられた支持部材ｈに取付られている。
【００１９】
図２に示すように、容器ストッパ１の取付板２は、長方形をなす平板状に形成され、容器ｔの側面と対向した平面部に貫通する開口部２ａが形成されている。この開口部２ａは、短手方向の長さが、取付板２の短手方向の約半分の長さに形成されているとともに、開口部２ａの長手方向の両端が、開口部２ａの短手方向の長さを直径とする半円に形成されている。その際に、上記半円の長手方向の頂部と取付板２の端部とが、上記半円の半径の長さと同じになるように形成される。また、取付板２の裏面側には、開口部２ａの外方縁部に、ねじ山が形成されたねじ穴２ｂが、等間隔に複数（図では、２８個）周設されている。
【００２０】
また、取付板２の裏面側には、基板３が積層されている。この基板３は、平板状に形成され、取付板２と対向する面の中心に円形の貫通穴３ｃが穿設され、取付板２と対向する面の反対側に、圧縮空気Ｆが供給される導入管３ａが、該貫通穴３ｃに螺合されるとともに、取付板２に形成されたねじ穴２ｂのそれぞれの中心と同位置に、ボルトｐを挿通させる座ぐり穴３ｂが複数（図では、２８個）穿設されている。
【００２１】
そして、取付板２の開口部２ａに配設されるダイヤフラム４は、図３に示すように、長方形をなす天然ゴムシートの長手方向に延在される凸状の突出部４ｃが、その短手方向の幅に取付板２の開口部２ａが遊挿される長さにより、一体的に成形されているとともに、長手方向の両端が、突出部４ｃの短手方向の長さを直径とする半円に形成され、取付板２の開口部２ａの端部に形成されている上記半円と遊挿されている。
【００２２】
また、ダイヤフラム４の外周縁部４ａには、取付板２と基板３との間に、外周縁部４ａが挟持された際にボルトｐが挿通される取付穴４ｂを、ねじ穴２ｂのそれぞれの中心と同位置に複数（図では、２８個）穿設されている。
【００２３】
さらに、ダイヤフラム４の長手方向に延在する凸状の突出部４ｃの頂部の表面には、同一形状のく字状に突出する突起部５が、全長に渡り間隔をおいて複数（図では、２９個）形成されている。また、く字状の突起部５の２辺交差部５ａが、長手方向の同一の方向に向けて形成されているとともに、ダイアフラム４の搬送方向Ｗの中央部に位置されているく字状の突起部５が、搬送方向Ｗの上流側および下流側の端部に位置するく字状の突起部５よりも、厚さ寸法が大きく形成されている。
【００２４】
そして、容器ストッパ１は、図２に示すように、取付板２の開口部２ａに、ダイヤフラム４の突出部４ｃを配設させて、取付板２の裏面側に基板３を、この基板３に設けられた導入管３ａが外方に向けて積層させるとともに、基板３に形成された各座ぐり穴３ｂにボルトｐを挿入して、取付板２に形成されているねじ穴２ｂに、それぞれが螺着されて構成されている。
【００２５】
以上の構成からなる容器ストッパ１を用いて、エアー搬送により搬送される容器ｔを搬送ラインｋ上で停止させるためには、まず図１に示すように、容器ストッパ１の長手方向を搬送ラインｋの搬送方向Ｗに沿わせるとともに、ダイヤフラム４が、容器ｔの側面に対して進退自在になる位置に取り付ける。
【００２６】
次いで、容器ｔをエアー搬送によって搬送ラインｋ上を搬送させて稼働させる。そのときに、搬送ラインｋの上流側で容器ｔの不足が生じたり、下流側で容器ｔが満杯になったなどのトラブルが発生した場合に、容器ストッパ１の搬送ラインｋと反対側の基板３に形成された導入管３ａより、圧縮空気Ｆを供給する。
【００２７】
そして、供給された圧縮空気Ｆは、取付板２と基板３との間に挟持されているダイヤフラム４に送られて、ダイヤフラム４内の内圧が、外圧より高くなると、取付板２の開口部２ａよりダイヤフラム４が、搬送ラインｋ側に膨張する。
【００２８】
このとき、容器ｔは膨張するダイヤフラム４の端部より、厚みの小さいく字状の突起部５に接触しながら、このダイヤフラム４と反対側のガイドレールｓへと押し出され、速度を減速させながら、ダイヤフラム４の中央部の最も狭化された部分まで進行する。
【００２９】
そして、ダイヤフラム４の中央部において、ガイドレールｓとダイヤフラム４のく字状の突起部５との間に挟まれて停止する。このとき、容器ｔに水滴などの水分ｍが付着していた場合であっても、く字状の突起部５の排水作用によって、容器ｔの側面とダイヤフラム４の表面との間には、水分ｍによる薄膜ｒの発生が起きないため、確実に停止させることができる（図４参照）。
【００３０】
また、搬送ラインｋに係わる問題が解決されて、再度搬送ラインｋを稼働させるときには、基板３の導入管３ａより圧縮空気を抜くことにより、ダイヤフラム４内の内力が外圧まで下がるため、膨張していたダイヤフラム４は元に戻る。そして、エアー搬送により搬送される容器ｔは、搬送ラインｋを搬送方向Ｗに沿って、再び搬送される。
【００３１】
上述の実施形態の容器ストッパによれば、容器ストッパ１は、両面に貫通する開口部２ａが形成された平板状の取付板２と、この取付板２の裏面側に積層される基板３と、取付板２の開口部２ａに配設されて、外周縁部４ａが取付板２と基板３との間で挟持されるダイヤフラム４とを備え、基板３には、ダイヤフラム４に圧縮空気Ｆを供給する導入管３ａが穿設された構造で構成されている。そのため、容器ストッパ１を構成する部品点数が少なく、長期にわたり使用した場合でも、故障する度合いが少ない。また、長期の使用に際して、万が一故障や破損した場合であっても、その原因の特定や部品の交換をスムーズに行うことができるとともに、製造コストやランニングコストも抑えることができる。
【００３２】
またダイヤフラム４は、容器ｔの側面に対して進退自在に設けられているため、基板３に設けられた導入管３ａから、圧縮空気Ｆを供給することにより、搬送ラインｋの搬送部の幅を簡単に狭化させることができる。そのため、突発的なトラブルが発生した場合でも、瞬時にダイヤフラム４を膨張させて、容器ｔを停止させることができるとともに、トラブルが解消して、再び搬送ラインｋを稼働させるときには、ダイヤフラム４内の圧縮空気を抜くことにより、狭化されていた搬送部の幅を瞬時に、元に戻すことができる。
【００３３】
さらに、ダイヤフラム４の表面には、く字状に突出する突起部５の２辺交差部５ａが、搬送ラインｋの搬送方向Ｗに対して、上流側に位置するように形成されているため、何らかのトラブルで容器ｔを一時的に停止させるときには、容器ｔの側面に水滴などの水分ｍが付着していた場合であっても、く字状の突起部５の２辺交差部５ａの漸次縮小部分から、順次容器ｔの側面に接触するため、水分ｍを効率良く排水することができるとともに、く字状の突起部５が形成されることにより、上記容器の側面との接触面積を小さくすることができる。したがって、水分ｍが、容器ｔの側面とダイヤフラム４の表面との間に引き込まれて起こる薄膜ｒの発生を防止することができるとともに、接触面の摩擦係数を減少させることなく、確実に容器ｔを停止させることができるので、容器ストッパ１を複数設置する必要もない。
【００３４】
そして、く字状の突起部５をダイヤフラム４の長手方向に、間隔をおいて複数形成することにより、エアー搬送される容器ｔを、ダイヤフラム４の膨張によって、搬送ラインｋの幅を狭化させて、容器ｔの流れを一時的に停止させる際には、容器ｔがどの位置にあっても、いずれかの突起部５が、容器ｔの側面を捉えるため、停止確度を向上させることができる。
【００３５】
また、複数のく字状の突起部５を、ダイヤフラム４の搬送方向Ｗの上流側および下流側の端部に位置する突起部５よりも、搬送方向Ｗの中央部に位置する突起部５の厚さ寸法を大きくすることによって、搬送方向Ｗより搬送される容器ｔが、ダイヤフラム４の膨張により、該ダイヤフラム４の上記中央部で停止するまでの過程において、ダイヤフラム４の搬送方向Ｗの端部付近に形成されているく字状の突起部５に引っ掛かることなく、搬送ラインｋの幅が最も狭まる中央部付近まで、厚みの小さいく字状の突起部５から、順に接触していくため、容器ｔの搬送スピードを減速させることができる。したがって、搬送ラインｋ上で、容器ｔを強制的に停止させた場合でも、容器ｔの転倒を防止することができるとともに、ダイヤフラム４に供給する圧縮空気Ｆの圧力を高めて、押し当てる力を高める必要もなく、確実に容器ｔを停止させることができる。
【００３６】
そして、ダイヤフラム４を軟質の天然ゴムにより形成することによって、基板３に設けられた導入管３ａより圧縮空気Ｆを供給する際に、高圧縮の空気を供給しなくても、瞬時にダイヤフラム４を膨張させて、容器ｔを停止させることができるとともに、圧縮空気Ｆを抜いたときには、ダイヤフラム４を瞬時に元に戻せるため、作業効率を高めることができる。
【００３７】
また、ダイヤフラム４を軟質の天然ゴムにより形成することによって、該ダイヤフラム４を膨張させて、容器ｔの側面とを接触させた際に、容器ｔの側面に凹みや傷のダメージを与えることなく、容器ｔを停止させることができる。
【００３８】
なお、上記実施の形態において、ダイヤフラム４の表面に、く字状に突出する突起部５を用いた場合についてのみ説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、W字状に突出する突起部を用いても対応可能である。その場合には、W字状に突出する突起部のそれぞれの２辺交差部が、搬送方向Ｗの上流側に位置させて形成される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の容器ストッパの一実施形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は右側面図である。
【図２】本発明の容器ストッパの一実施形態を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図３】本発明の容器ストッパのダイヤフラムの一実施形態を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）はA−A断面図、（ｃ）はく字状の突起部の拡大平面図である。
【図４】本発明の容器ストッパのく字状の突起部と容器の側面とが接触した状態を示し、（ａ）は平面図と部分拡大図の断面、（ｂ）は右側面図の断面である。
【図５】従来の容器ストッパの実施形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は右側面図である。
【図６】従来の容器ストッパの弾性体と容器の側面とが接触した状態を示し、（ａ）は平面図と部分拡大図の断面、（ｂ）は右側面図の断面である。
【符号の説明】
【００４０】
１  容器ストッパ
２  取付板
２ａ  開口部
３  基板
３ａ  導入管
４  ダイヤフラム
４ａ  外周縁部
５  く字状の突起部
５ａ  ２辺交差部
Ｗ  搬送方向
ｋ  搬送ライン
ｔ  容器
【図１】
0005168473.tif 000002
【図２】
0005168473.tif 000003
【図３】
0005168473.tif 000004
【図４】
0005168473.tif 000005
【図５】
0005168473.tif 000006
【図６】
0005168473.tif 000007