(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスシリンダより成る脚柱の上端部に取り付けられたベースと、前記ベースの上方に配置された座体とを備えており、前記ベースは座体よりも幅狭でこのため座体は正面視でベースの左右両側に張り出しており、かつ、前記座体のうちベースから左右両側に張り出した部分はシートカバーで下方から覆われている、という椅子であって、
前記ガスシリンダのロックを解除するための昇降用操作レバーを、その指掛け部が前記シートカバーの側面部に設けた開口穴又は凹所に全部若しくは一部が入り込んで、その基部が前記シートカバーの内側に位置した状態で前記シートカバーに回動自在に取り付けられている一方、
前記ベースには、前記操作レバーとは分離していて前記ガスシリンダのロックを解除する駆動部材が、前記操作レバーを回動操作するとその基部で押されて前記ガスシリンダのロックを解除する方向に回動するように取り付けられている構成において、
前記駆動部材は線材製であって、前後方向に延びる軸心回りに回動し得るように前記ベースに取り付けられていると共に、前記ベースの外側に位置した前後長手の前部を有している一方、
前記操作レバーは前後長手の軸心回りに回動するように前記シートカバーに取り付けられており、前記操作レバーは、その指掛け部は前記シートカバーの開口穴から外側に露出するか又は前記凹所内に位置していて、その基部は前記駆動部材の前部に当たるようになっており、更に、前記操作レバーの基部は前後に広がる形状になっている、
椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、座体高さ調節用昇降操作レバーのような操作レバーを座体の下方部に配置している椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
事務用等の回転椅子は、一般に、ガスシリンダより成る脚柱の上端にベースを固定して、ベースで座体（及び背もたれ）を支持した構成になっており、レバーを操作してガスシリンダのプッシュバルブを押すことにより、ガスシリンダのロックを解除して座体の高さを調節できるようになっている。
【０００３】
そして、昇降操作レバーの動きをガスシリンダに伝える機構としては、例えば、線材製や板金製の剛体構造の回動式駆動部材をベースに取り付けて、この駆動部材の先端に操作レバーを取り付けるタイプ（例えば特許文献１）や、操作レバーの動きをチューブ入りワイヤー（可撓性索道管）によってガスシリンダのプッシュバルブに伝えるタイプがある。
【０００４】
また、事務用等の回転椅子においてベースは座体の左右横幅よりも小さい寸法であることが殆どであり、従って、椅子の正面視で座体はベースの左右両側に張り出しており、そこで、特許文献１に例示されているように、座体のうちベースの外側に張り出した部分はシートカバーで下方から覆われており、また、ベースはベースカバーで下方から覆われている。特許文献１では、ガスシリンダのロックを解除する昇降用の駆動部材（ロッド）はベースカバーに設けた切り開き穴から外側に露出しており、この露出部の先端に操作レバーを取り付けている。
【０００５】
椅子には、座体の高さを調節するための昇降用操作レバーのみでなく、例えば背もたれを後傾可能なフリー状態や後傾不能なロック状態に切り替えるためのロッキング操作レバーのような他の操作レバーを設けることも行われており、ロッキング用操作レバーは一般に座の左側部又は右側部の近傍部に設けていることが多い。
【特許文献１】特開２００１−３４６６５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
座体の高さ調節態様を例にとって見るに、剛体製の駆動部材を回動させてプッシュバルブを押す方式は部材点数が少なくて構造も単純であるためコストを抑制できる利点があるが、操作レバーの配置位置が制約されるという問題がある。そして、従来は、駆動部材をベースの右側方又は左側方に突出させてその先端に操作レバーを取り付けることが多く行われており、この態様は操作レバーの視認性が高いため操作性に優れているが、人によっては、操作レバーが目立ち過ぎると感じる場合もあると推測される。
【０００７】
他方、可撓性索道管を使用した方式は、操作レバーを任意の位置に配置できるためデザインを優先させることができる利点があるが、ガスシリンダのプッシュバルブを押すための装置と操作レバーを回動自在に支持するための部材とが必要であると共に、ワイヤーを接続するための特別の機構も必要であり、このため構造が複雑化してコストが嵩むという問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような現状を改善すべく成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明者は、座体を下方から覆っているシートカバーに着目して本願発明を完成させるに至った。すなわち、本願発明は、まず、ガスシリンダより成る脚柱の上端部に取り付けられたベースと、前記ベースの上方に配置された座体とを備えており、前記ベースは座体よりも幅狭でこのため座体は正面視でベースの左右両側に張り出しており、かつ、前記座体のうちベースから左右両側に張り出した部分はシートカバーで下方から覆われている、という椅子であって、前記ガスシリンダのロックを解除するための昇降用操作レバーを、その指掛け部が前記シートカバーの側面部に設けた開口穴又は凹所に全部若しくは一部が入り込んで、その基部が前記シートカバーの内側に位置した状態で前記シートカバーに回動自在に取り付けられている。
【００１０】
更に、本願発明では、前記ベースには、前記操作レバーとは分離していて前記ガスシリンダのロックを解除する駆動部材が、前記操作レバーを回動操作するとその基部で押されて前記ガスシリンダのロックを解除する方向に回動するように取り付けられている。
【００１１】
かつ、本願発明では、前記駆動部材は線材製であって、前後方向に延びる軸心回りに回動し得るように前記ベースに取り付けられていると共に、前記ベースの外側に位置した前後長手の前部を有している一方、前記操作レバーは前後長手の軸心回りに回動するように前記シートカバーに取り付けられており、前記操作レバーは、その指掛け部は前記シートカバーの開口穴から外側に露出するか又は前記凹所内に位置していて、その基部は前記駆動部材の前部に当たるようになっており、更に、前記操作レバーの基部は前後に広がる形状になっている。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明では、操作レバーはシートカバーの側面部に位置していて外部に大きく露出することはないため、操作レバーが目立ち過ぎることに起因して人に違和感を与えることはない。すなわち、デザイン的にすっきりしている。そして、操作レバーは座体の左右側部の下方に位置しているため、人が着座状態で操作するにおいて支障はないと共に、剛体製の駆動部材でガスシリンダ等を直接に操作する場合も、駆動部材の形状を変えることで簡単に対応できる。
【００１３】
ガスシリンダ等を操作するための剛体構造の駆動部材は線材や板金から成っており、このため駆動部材が露出すると美観が損なわれることがある。この点、本願発明では、駆動部材はシートカバーの内側に隠れているため、駆動部材が線材製や板金製であっても美観を損なう虞はない。
【００１４】
美観を的確に確保するためには操作レバーをシートカバーに設けた開口穴から露出させるのが好ましいが、駆動部材はベースに予め取り付けられているため、操作レバーと駆動部材とが一体化していると組み立てについて工夫せねばならない。この点、本願発明のように構成すると、駆動部材は予めベースに取り付けておいて、操作レバーは予めシートカバーに取り付けておいた状態で組み立てることができる。すなわち、組み立ての容易性も確保できる。
【００１５】
また、ロッキングに際してベースと座体とが前後方向に相対移動する椅子や、座体の前後位置を調節できる椅子があるが、本願発明では操作レバーと駆動部材とが前後に広い範囲に当接可能になっているため、座体とベース７が前後に相対動し得る状態であっても、操作レバーと駆動部材との当接状態を確保できる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
(1).椅子の概略
図１は実施形態に係る椅子の正面図、図２は側面図、図３は一部の部材の分離斜視図、図４は部分的な平面図である。まず、これらの図に基づいて概略を説明する。
【００１８】
椅子は、脚装置１と座体２と背もたれ３とを備えている。脚装置１は、放射状に延びる複数本の枝足４を有する脚本体５を備えており、脚本体５の中央部には、ガスシリンダより成る脚柱６が取り付けられている。詳細は省略するが、脚柱６は摺動自在に嵌まり合った内筒と外筒とから成っており、いずれか一方が脚本体５に嵌着されて、他方の上端にベース７が嵌着固定されている。脚柱６は伸縮式の脚カバー８で覆われている。
【００１９】
図３から容易に理解できるように、ベース７は平面視細四角形で上向き開口の箱状に形成されており、略後半部にブラケット９を固定し、ベース７の底板とブラケット９とに固定されたブッシュ１０に脚柱６の上端部が嵌着固定されている。脚柱６の上端面からは、ロックを解除するためのプッシュバルブ１１が突出している。ベース７の上端には、その後端を除いて外向きのフランジ７ａが形成されている。
【００２０】
ベース７の上方には左右側板を有する中間金具１２が配置されており、座体２は中間金具１２に前後スライド可能に取り付けられている。ベース７と中間金具１２と背もたれ３とは、３本の軸１３，１４，１５によって相対回動可能に連結されており、これにより、背もたれ３が後傾すると座体２は後退しつつ後傾する。これらの機構は本願発明との関連はないので説明は省略する。
【００２１】
ベース７の大部分はベースカバー１６で下方から覆われている。ベースカバー１６は前板１６ａと左右側板１６ｂと底板１６ｃとを有しており、底板１６ｃには脚柱６が嵌まる丸穴１７が空いている。図２に示すように、ベースカバー１６の左右間隔はベース７の左右間隔よりもかなり大きい寸法に設定しており、このため、ベース７のフランジ７ａとベースカバー１６の側板１６ｂとの間には、上限に開口した空間１８が空いている。なお、図４に符号１９で示す部材はリアカバーである。
【００２２】
ベース７の左右幅寸法は座体２の左右幅寸法より遥かに小さい寸法になっており、このため、椅子の正面視で座体２はベース７の左右両側に大きく張り出している。そして、座体２のうちベースカバー１６の左右及び手前に位置した部分はシートカバー２０で覆われている。
【００２３】
図１に示すように、シートカバー２０の左右両側部は正面視で外向き凸状に緩く湾曲しており、このシートカバー２０の右側部（着座者を基準にすると左側部）でかつ前端寄りの部位に側面視略矩形の開口穴２１が空いており、この開口穴２１から、脚柱６のロックを解除するための昇降用操作レバー２２が露出している。操作レバー２２はその指先を当てて下向きに押すと回動して、図４に示す駆動部材２３が回動して脚柱６のプッシュバルブ１１が下向きに押圧される。以下、この駆動部材２３と操作レバー２２の点を、従前の図に加えて図５〜図７も参照して説明する。
【００２４】
(2).昇降用操作レバーの配置と構造
図５は要部の分離平面図、図６は要部の平面図、図７のうち（Ａ）は図６の VII-VII視断面図、（Ｂ）は部材の分離平面図である。図６ではベースカバー１６は省略している。
【００２５】
駆動部材２３は、ベース７の補強ブラケット９の上面部に位置して前後方向に延びる支軸部２３ａと、支軸部２３ａの後端からプッシュバルブ１１の上方に向けて延びる押圧部２３ｂと、支軸部２３ａの前端から横向きに延びてベース７の外側に露出するクランク部２３ｃと、クランク部２３ｃの先端から手前に延びる前後長手の前部２３ｄとを有しており、前部２３ｄはベース７とベースカバー１６の側部１６ｂとの間の空間１８に位置している。ベース７の右側板７ｂにはクランク部２３ｃが嵌まる上下長手の長穴２５が空いている。また、支軸部２３ａと前部２３ｄとは平行に延びている。
【００２６】
図７（Ａ）に示すように、駆動部材２３の支軸部２３ａは、ブラケット９に切り起こし形成した軸受け片２６で上向き動不能及び右移動不能に保持されており、また、ブラケット９とベース７の右側板７ａとの間に嵌め込み装着した樹脂製ストッパー２７により、左移動不能に保持されている。また、支軸部２３ａの前後ずれはヒレ片２８で防止されている。
【００２７】
図５や図７に示すように、シートカバー２０はフロントメンバー２０ａと左右のサイドメンバー（側面部）２０ｂとを有していて平面視コ字状の形態を成しており、図７（Ａ）に示すよう、左右両サイドメンバー２０ａは左右外に行くほど高くなるように傾斜していると共に外向き凸状に緩く湾曲しており、このため、シートカバー２０のサイドメンバー２０ｂとサイドメンバー２０ｂとの間には大きな空間が空いている。また、サイドメンバー２０ｂの内端には、下向きリブ２０ｃ（図７（Ａ）参照）が一体に形成されている。
【００２８】
図７に示すように、座体２は樹脂製のインナーシェル（座板）２ａとその上面に張ったクッション２ｂとを有しており、インナーシェル２ａの左右縁部とシートカバー２０におけるサイドメンバー２０ｂの先端とは当接している。また、図６のとおり、座体２のインナーシェル２ａとシートカバー２０とには、両者を一体に保持するための係合部２９を形成している（図では、シートカバー２０の係合部２９しか表示していない。）。従って、シートカバー２０は座体２にしっかりと保持されている。
【００２９】
駆動部材２３の前部２３ｄはベース７の前端近くまで延びている一方、シートカバー２０におけるサイドメンバー２０ｂの内面部（上面部）のうちその前端寄りの部位には、操作レバー２２が前後長手の支軸３０で回動自在に取り付けられている。支軸３０はシートカバー２０に一体形成した前後軸受け部３２に挿通しており、また、操作レバー２２のうち人が指先を当てる指掛け部２２ａは開口穴２１から外側に露出し、他方、支軸３０を挟んで指掛け部２２ａと反対側に位置した基部２２ｂは、駆動部材２３における前部２３ｄの下方まで延びている。
【００３０】
従って、図７の白抜き矢印のように操作レバー２２の指掛け部２２ａを下向きに押圧すると操作レバー２２は正面視で時計回りに回動し、すると、駆動部材２３は前部２３ｄが上向きに押圧されることで、正面視で反時計回りに回動し、これにより、脚柱６はプッシュバルブ１１が下向きに押されてロックが解除される。
【００３１】
シートカバー２０には、前後軸受け部３１に連続すると共に開口穴２１と平面視で部分的に重なる庇部３２が形成されている。この庇部３２の存在により、操作レバー２２の反時計回り回動姿勢が規制されている。また、庇部３２は強度アップにも貢献している。操作レバー２２の時計回りの回動姿勢は、プッシュバルブ１１が押され切ることで規制される。
【００３２】
(3).まとめ
既述のとおり、人が着座状態で操作レバー２２を下向きに押し回動させると、操作レバー２２を介して駆動部材２３が回動し、脚柱６のロックが解除されて座体２の高さを調節できる。そして、操作レバー２２はその大部分がシートカバー２０の内側に位置しており、一部しかシートカバー２０の外側には露出していないため、操作レバー２２が目立ち過ぎることはなく、デザイン的にスッキリしている。
【００３３】
また、シートカバー２０に開口穴２１が空いてはいるが、シートカバー２０の左右サイドメンバー２０ｂのうち開口穴２１を設けている部分は水平に近い状態で寝ており、人が立った状態で開口穴２１は殆ど又は全く見えないため、開口穴２１を設けたことによって美観が悪化するといった問題もない。また、駆動部材２３はその全体がベースカバー１６によって隠れているため、駆動部材２３の露出に起因した美観の悪化という問題は全く生じない。
【００３４】
また、操作レバー２２は駆動部材２３とは分離していてシートカバー２０に取り付けられているため、駆動部材２３をベース７に取り付けておいてから、シートカバー２０を座体２に取り付けることを簡単に行うことができ、このため椅子の組み立ての容易性が損なわれることはない。
【００３５】
本実施形態では、操作レバー２２の基部２２ｂは板状になっていて前後に広がる形状になっている。このため、操作レバー２２の基部２２ｂを駆動部材２３の前部２３ｄにある程度の範囲で当接させることができ、その結果、駆動部材２３を安定良くしっかりと回動させることができる。
【００３６】
また、ロッキングに際してベース７と座体２とが前後方向に相対移動する椅子や、座体２の前後位置を調節できる椅子があるが、操作レバー２２の基部２２ｂと駆動部材２３の前部２３ｄとが前後に広い範囲に当接可能になっていると、座体２とベース７とが前後に相対動し得る状態であっても、操作レバー２２と駆動部材２３との当接状態を確保できる利点がある（操作レバー２２と駆動部材２３とは空間１８において前後位置が相対的に変化するに過ぎず、操作レバー２２と駆動部材２３との前後位置の変化を確保するために部材に長穴を空けるというような必要はないため、体裁の悪化といった問題は全く生じない。）。
【００３７】
なお、椅子の組み立てに際しては、ベースカバー１６はベース７を脚柱６に固定する前の段階で既に脚柱６に嵌め入れられており、座体２の取り付けが済んでから、最後にベースカバー１６のセットが行われる。
【００３８】
本実施形態ではシートカバー２０に上下開口の開口穴２１を設けているが、図７（Ａ）に一点鎖線で示すように、シートカバー２０のサイドメンバー２０ｂに凹所３３を形成して、この凹所３３に操作レバー２２の大部分を配置することも可能である。また、椅子にロッキング用レバーを設ける場合、上記した昇降操作用の操作レバー２２と同様の構成としてもよい。
【００３９】
【００４０】
(4).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、シートカバーの形状はデザイン等の必要に応じて様々に具体化できるのであり、例えば、図示したベースカバーとシートカバーとを一体化した構造とすることも可能である。
【００４１】
敢えて述べるまでもないが、本願発明は背もたれを備えていない椅子にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態に係る椅子の正面図である。
【図２】実施形態に係る椅子の側面図である。
【図３】一部の部材の分離斜視図である。
【図４】部分的な平面である。
【図５】要部の分離平面図である。
【図６】要部の平面図である。
【図７】（Ａ）は図６の VII-VII視断面図、（Ｂ）はシートカバーと操作レバーとの分離平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  脚装置
２  座体
６脚柱（ガスシリンダ）
７  ベース
１１  脚柱のプッシュバルブ
１６  ベースカバー
２０  シートカバー
２０ｂ  シートカバーのサイドメンバー（側面部）
２１  開口穴
２２  操作レバー
２２ａ  指掛け部
２２ｂ  基部
２３  駆動部材
２３ｂ  駆動部材の前部
３０  支軸
３３  凹所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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