(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後の該血管の状態を測定する生体血管状態測定装置であって、
測定部位における前記血管の血流を阻止するために該測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、
該加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられる加負荷装置と
を、備え、
前記加負荷装置は、前記生体に電流を通電させて該生体に含まれる筋肉を運動させる電流発生装置である
ことを特徴とする生体血管状態測定装置。
【請求項２】
生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後の該血管の状態を測定する生体血管状態測定装置であって、
測定部位における前記血管の血流を阻止するために該測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、
該加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられる加負荷装置と
を、備え、
前記加負荷装置は、前記生体の手部により把握されて用いられる、該把握に係る部分に所定の弾性を有するグリップ装置であり、
前記グリップ装置は、前記生体の手部による把握回数の検出が可能とされたものである
ことを特徴とする生体血管状態測定装置。
【請求項３】
前記グリップ装置は、前記生体の手部による把握に係る部分における弾性の変更が可能とされたものである請求項２に記載の生体血管状態測定装置。
【請求項４】
前記グリップ装置は、前記生体の手部による把握に係る部分における弾性を周期的に変化させる弾性制御装置を備えたものである請求項３に記載の生体血管状態測定装置。
【請求項５】
前記加負荷装置により前記生体に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置を備え、該負荷検出装置により検出される運動負荷の累計が所定値以上となった場合には前記加圧装置の圧力を解放するものである請求項１から４の何れか１項に記載の生体血管状態測定装置。
【請求項６】
生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後の該血管の状態を測定する生体血管状態測定装置であって、
測定部位における前記血管の血流を阻止するために該測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、
該加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分を加熱するために用いられる加熱装置と
を、備えたものであることを特徴とする生体血管状態測定装置。
【請求項７】
前記加熱装置により前記生体に加えられた熱量を検出する熱量検出装置を備え、該熱量検出装置により検出される熱量の累計が所定値以上となった場合には前記加圧装置の圧力を解放するものである請求項６に記載の生体血管状態測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定装置に関し、特に、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させるための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体の皮膚上に超音波発振器を当接させ、その超音波発振器から血管に対して出力される超音波の反射信号に基づいて、その血管の径、内膜厚、プラーク、血流速度等を測定するＦＭＤ（Flow-Mediated Dilation：血流依存性血管拡張反応）計測技術が知られている。例えば、特許文献１に記載されたエコーを用いた血管径測定方法がその一例である。斯かるＦＭＤ計測技術による血管状態の測定は、先ず測定部位における血管の血流を阻止するためにカフ等の加圧装置により５分間程度血流を止めて一部を虚血状態としたあと、その血流を急激に解放して充血後の血管の血流増加による血管壁へのずり応力増加に伴う内皮からの一酸化窒素（ＮＯ）の産生と、その一酸化窒素に依存する平滑筋の弛緩状況を調べることで内皮機能を判定する検査法であり、対象となる血管と他の組織との間の境界からの超音波の反射信号の時間差処理、或いはその反射信号から合成される超音波画像上における距離測定などにより生体血管に関する各種状態が測定される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述したように、ＦＭＤ計測技術による血管状態の測定では、測定部位における血管の血流を阻止するために、加圧装置により生体の一部の血流を止めて虚血状態とする必要があるが、前記従来の技術では、測定に係る腕等の部位を５分間もの間締めつけねばならず、被験者に長時間の苦痛を強いるという弊害があった。本発明者等は、斯かる弊害を解消すべく鋭意研究を継続した一結果として、阻血により虚血状態へ移行させる際、生体に運動負荷を加えることや加熱を行うこと等により虚血状態への移行を早められることを新たに発見し、斯かる発見に基づいて本発明を為すに至った。
【０００５】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
斯かる目的を達成するために、本第１発明の要旨とするところは、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定装置であって、測定部位における前記血管の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、その加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられる加負荷装置とを、備え、前記加負荷装置は、前記生体に電流を通電させて該生体に含まれる筋肉を運動させる電流発生装置であることを特徴とするものである。
また、前記目的を達成するために、本第２発明の要旨とするところは、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定装置であって、測定部位における前記血管の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、その加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられる加負荷装置とを、備え、前記加負荷装置は、前記生体の手部により把握されて用いられる、その把握に係る部分に所定の弾性を有するグリップ装置であり、前記グリップ装置は、前記生体の手部による把握回数の検出が可能とされたものであることを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記目的を達成するために、本第３発明の要旨とするところは、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定装置であって、測定部位における前記血管の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、その加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分を加熱するために用いられる加熱装置とを、備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このように、前記第１発明によれば、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定装置において、測定部位における前記血管の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、その加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられる加負荷装置とを、備え、前記加負荷装置は、前記生体に電流を通電させて該生体に含まれる筋肉を運動させる電流発生装置であることから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができることに加え、実用的な態様で生体に従動的（受動的）な運動負荷を与えることができると共に、その運動負荷を定量化することができる。すなわち、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定装置を提供することができる。
また、前記第２発明によれば、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定装置において、測定部位における前記血管の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、その加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられる加負荷装置とを、備え、前記加負荷装置は、前記生体の手部により把握されて用いられる、その把握に係る部分に所定の弾性を有するグリップ装置であり、前記グリップ装置は、前記生体の手部による把握回数の検出が可能とされたものであることから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができることに加え、実用的な態様で生体に運動負荷を与えることができると共に、その運動負荷を定量化することができる。すなわち、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定装置を提供することができる。
【０００９】
また、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定方法において、測定部位における前記血管の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫すると共に、その圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分に運動負荷を加えることから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができる。すなわち、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定方法を提供することができる。
【００１３】
ここで、前記第２発明において、好適には、前記グリップ装置は、前記生体の手部による把握に係る部分における弾性の変更が可能とされたものである。このようにすれば、被験者の年齢等に応じて最適な弾性を適宜設定することができる。なお、被験者の年齢に加えて、被験者の性別、身長、体重、肢部の周囲長等に基づいて推定される筋肉に応じて自動的に前記グリップ装置の弾性を変更（設定）し得るものであってもよい。
【００１４】
また、好適には、前記グリップ装置は、前記生体の手部による把握に係る部分における弾性を周期的に変化させる弾性制御装置を備えたものである。このようにすれば、実用的な態様で生体に従動的な運動負荷を加えることができる。
【００１５】
また、前記第１発明乃至第２発明において、好適には、前記加負荷装置により前記生体に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置を備え、その負荷検出装置により検出される運動負荷の累計が所定値以上となった場合には前記加圧装置の圧力を解放するものである。このようにすれば、虚血状態へ移行した時点で可及的速やかに被験者の測定部位を圧迫から解放することができる。
【００１６】
また、前記第３発明によれば、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定装置であって、測定部位における前記血管の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置と、その加圧装置による圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分を加熱するために用いられる加熱装置とを、備えたものであることから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができる。すなわち、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定装置を提供することができる。
【００１７】
また、生体の一部の血管に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管の状態を測定する生体血管状態測定方法であって、測定部位における前記血管の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位を圧迫すると共に、その圧迫中に、前記生体における前記測定部位よりも末梢側の部分を加熱することから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができる。すなわち、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定方法を提供することができる。
【００１８】
ここで、前記第３発明において、好適には、前記加熱装置により前記生体に加えられた熱量を検出する熱量検出装置を備え、その熱量検出装置により検出される熱量の累計が所定値以上となった場合には前記加圧装置の圧力を解放するものである。このようにすれば、虚血状態へ移行した時点で可及的速やかに被験者の測定部位を圧迫から解放することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施例において説明に用いる図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比及び形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明の生体血管状態測定装置の一実施例である血管内皮機能検査装置１０の全体的な構成を説明する図である。この血管内皮機能検査装置１０は、生体の一部の血管に対して出力される超音波の反射信号に基づいて、その血管の径、内膜厚、プラーク、血流速度等を測定するＦＭＤ（Flow-Mediated Dilation：血流依存性血管拡張反応）計測を行うものであり、生体である被験者（被測定者）１２を横たえるための寝台１４と、その寝台１４上に仰臥する被験者１２から側方へ突き出されるその被験者１２の上肢３０を載置するための上肢保持装置１６と、センサ保持器２０に保持されたハイブリッドプローブユニット２２を用いて上記被験者１２の上肢３０の皮膚３４の上からその皮膚３４直下に位置する血管３６の横断面画像（短軸画像）或いは縦断面画像（長軸画像）を測定する血管超音波画像測定装置１８と、測定部位における血管３６の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側（図１では下流側）の部位を圧迫する加圧装置２４と、その加圧装置２４による圧迫中に、上記上肢３０における前記測定部位よりも末梢側の部分における虚血状態への移行を促進するための虚血移行促進装置２６と、上記上肢保持装置１６やセンサ保持器２０等の装置を載置するための基台２８とを、備えて構成されている。なお、図１において、上記虚血移行促進装置２６に関しては概略的に示しており、種々の具体的な態様については後述の実施例において図８乃至図１６を用いて詳しく説明する。
【００２１】
図２は、上記血管超音波画像測定装置１８の構成を説明する図である。この図２に示すハイブリッドプローブユニット２２は、前記血管３６に対して所定の超音波を発生させる超音波発振器及びその超音波に関して前記血管３６から反射される反射波に基づいてその血管３６に関連する生体情報すなわち血管状態（血管パラメータ）を検出するための超音波センサとして機能するものであり、互いに平行な２列の第１短軸用超音波アレイ探触子Ａ及び第２短軸用超音波アレイ探触子Ｂとそれらの長手方向中央部を連結する長軸用超音波アレイ探触子Ｃとを一平面すなわち平坦な探触面上に有して成るＨ型の超音波プローブ３８と、その超音波プローブ３８を位置決めするための多軸駆動装置（位置決め装置）４０とを備えている。図３は、上記超音波プローブ３８と血管３６の関係を示す図であり、この図３に示すように、上記第１短軸用超音波アレイ探触子Ａ、第２短軸用超音波アレイ探触子Ｂ、及び長軸用超音波アレイ探触子Ｃは、例えば圧電セラミックスから構成された多数個の超音波振動子（超音波発振子）ａ1〜ａnが直線的に配列されることにより長手状にそれぞれ構成されている。
【００２２】
図４は、前記上肢３０の右の上腕３２を手部（手首）側から見た断面図である。この図４に示すように、前記上腕３２は、上腕動脈Ｅ、上腕二頭筋Ｆ、上腕三頭筋Ｇ、上腕骨Ｈ、上腕筋Ｉ、及び上腕三頭筋長頭Ｊ等を備えている。例えば上記上腕動脈Ｅである血管３６は、図５に示すように、内膜Ｌ1、中膜Ｌ2、外膜Ｌ3から成る３層構造を備えている。ここの血管３６に関して超音波を用いて得られる画像では、中膜Ｌ2からの反射がきわめて弱いため、内膜Ｌ1及び外膜Ｌ3が表示される。実際の画像では、前記血管３６内及び中膜Ｌ2は黒く表示され、内膜Ｌ1及び外膜Ｌ3が白く表示され、組織が白黒の斑で表示される。この内膜Ｌ1は、外膜Ｌ3よりも大幅に厚みが薄く表示され、画像中において相対的に表示され難い一方で、ＦＭＤの評価に際してはその内膜の径の変化率を用いることが望まれる。
【００２３】
図２に戻って、前記血管超音波画像測定装置１８は、所謂マイクロコンピュータから構成された電子制御装置４２と、画像表示装置４４と、超音波駆動制御回路４６と、駆動モータ制御回路４８とを備えている。前記血管内皮機能検査装置１０は、好適には、上記電子制御装置４２によって統括的に制御されるものであり、その電子制御装置４２によって超音波駆動制御回路４６から駆動信号が供給されて前記ハイブリッドプローブユニット２２の超音波プローブ３８の第１短軸用超音波アレイ探触子Ａ、第２短軸用超音波アレイ探触子Ｂ、及び長軸用超音波アレイ探触子Ｃから超音波が放射される一方、その第１短軸用超音波アレイ探触子Ａ、第２短軸用超音波アレイ探触子Ｂ、及び長軸用超音波アレイ探触子Ｃにより検知された超音波反射信号を受けてその超音波反射信号の処理が行われることによって、前記被験者１２の皮膚３４下の超音波画像が発生させられ画像表示装置４４に表示される。
【００２４】
上記電子制御装置４２には、上記超音波駆動制御回路４６を介して前記ハイブリッドプローブユニット２２による超音波の発生を制御する超音波駆動制御部５０、そのハイブリッドプローブユニット２２により受信される反射波の検波処理を行う検波処理部５２、その検波処理部５２により検波された信号に関してドップラー信号処理を行うドップラー信号処理部５４、Ｂモード信号処理を行うＢモード信号処理部５６、そのＢモード信号処理部により処理された信号に基づく画像を上記画像表示装置４４に表示させる表示制御を行う表示制御部５８、上記駆動モータ制御回路４８を介して前記多軸駆動装置４０の駆動を制御する駆動モータ制御部６０、前記加圧装置２４の作動を制御する加圧制御部６２、及び前記虚血移行促進装置２６の作動を制御する虚血移行促進制御部６４等の制御機能を備えている。
【００２５】
前記画像表示装置４４は、後述する図７に示すように、前記第１短軸用超音波アレイ探触子Ａによる超音波画像を表示する第１短軸画像表示領域Ｓ１と、前記第２短軸用超音波アレイ探触子Ｂによる超音波画像を表示する第２短軸画像表示領域Ｓ２と、前記長軸用超音波アレイ探触子Ｃによる超音波画像を表示する長軸画像表示領域Ｓ３とを有している。更には、上記第１短軸画像表示領域Ｓ１、第２短軸画像表示領域Ｓ２、及び長軸画像表示領域Ｓ３は、前記皮膚３４からの深さ寸法を示す共通の縦軸を備えたものである。また、前述したように、前記血管３６の超音波画像が生成されるに際して、前記超音波プローブ３８は対象となる血管３６に対して所定の位置となるよう前記電子制御装置４２（駆動モータ制御部６０）によって前記駆動モータ制御回路４８から駆動信号を供給された多軸駆動装置４０が駆動することにより位置決めさせられる。上記所定の位置とは、前記第１短軸用超音波アレイ探触子Ａ及び第２短軸用超音波アレイ探触子Ｂが対象となる血管３６に対して直交する位置、且つ長軸用超音波アレイ探触子Ｃがその血管３６に対して平行となる位置である。
【００２６】
前記センサ保持器２０は、後述する図６に示すように、三次元空間内の所望の位置すなわち所定の位置において被験者１２の上腕３２の皮膚３４の上からその皮膚３４直下に位置する血管３６を変形させない程度に軽く接触させるように前記ハイブリッドプローブユニット２２を所望の姿勢で保持する。このハイブリッドプローブユニット２２の超音波プローブ３８の端面と皮膚３４との間には、超音波の減衰、境界面における反射や散乱を抑制して超音波画像を明瞭とするためのカップリング剤としてよく知られたゼリー（超音波ゼリー）６６等が介在させられる。このゼリー６６は、例えば寒天等の高い割合で水を含むゲル状の吸水性高分子であって、空気よりは固有インピーダンス（＝音速×密度）が十分に大きく超音波送受信信号の減衰を抑制するものである。また、そのゼリー６６に換えて、水を樹脂製袋内に閉じ込めた水袋、オリーブ油、グリセリン等が用いられてもよい。
【００２７】
前記加圧装置２４は、後述する図８等に示すように、前記被験者１２の上肢３０における血管３６の血流を阻止するために、前記血管超音波画像測定装置１８による測定部位の上流側又は下流側（図８では下流側）の部位を圧迫するための装置であり、前記被験者１２の上肢３０等の肢部に巻回されて用いられるカフ６８と、そのカフ６８のカフ圧を制御するカフ圧制御装置７０とを、備えて構成されている。上記カフ６８は、例えば空気圧等によりそのカフ圧が変更可能とされたものであり、上記カフ圧制御装置７０は、上記カフ６８に連結された電動加圧ポンプ７２、電磁開放弁を備えた排気コック７４、及び圧力計７６等を備え、前記電子制御装置４２（加圧制御部６２）からの指令に従い前記ハイブリッドプローブユニット２２の駆動と連動して、上記加圧ポンプ７２及び排気コック７４等の作動を介して、前記カフ６８のカフ圧を加圧乃至解放する制御を行う。
【００２８】
図２及び図６に示すように、前記センサ保持器２０は、例えば磁気的吸着力により前記基台２８に固定されるマグネット台７８と、前記ハイブリッドプローブユニット２２が固定されるユニット固定具８０と、上記マグネット台７８及びユニット固定具８０に一端が固定され且つ球状に形成された先端部８２を備えた連結部材８４、８６と、それら連結部材８４、８６を介して上記マグネット台７８とユニット固定具８０とを相対移動可能に連結し支持する自在アーム８８とを、備えて構成されている。また、上記自在アーム８８は、相互に回動可能に連結された２つのリンク９０、９２と、それらリンク９０、９２の一端にて前記各先端部８２に所定の抵抗が付勢されつつその先端部８２に対して回曲可能に嵌め入れられた嵌合穴９４をそれぞれ有する回曲関節部９６、９８と、各リンク９０、９２の他端にてその他端を相互に相対回動可能に連結し且つその連結箇所を貫設するねじ穴に螺合されたおねじ付き固定ノブ１００が締め付けられることで得られる締着力により相対回動不能にされる回動関節部１０２とを、備えて構成されている。
【００２９】
前記血管内皮機能検査装置１０による血管状態の測定に際して、前記超音波駆動制御回路４６は、前記電子制御装置４２からの指令に従って、例えば前記第１短軸用超音波アレイ探触子Ａを構成する一列に配列された多数個の超音波振動子ａ1〜ａnのうち、その端の超音波振動子ａ1ら一定数の超音波振動子群例えば１５個のａ1〜ａ15毎に所定の位相差を付与しつつ１０ＭＨｚ程度の周波数で同時駆動するビームフォーミング駆動することにより超音波振動子の配列方向において収束性の超音波ビームを対象となる血管３６に向かって順次放射させ、超音波振動子を１個ずつずらしながらその超音波ビームをスキャン（走査）させたときの放射毎の反射波を受信して前記電子制御装置４２へ入力させる。また、前記第１短軸用超音波アレイ探触子Ａの放射面には、その超音波振動子ａ1〜ａnの配列方向に直交する方向に超音波ビームを収束させるための図示しない音響レンズが設けられている。上述のようなビームフォーミング駆動及び音響レンズによって収束させられた超音波ビームには、超音波振動子ａ1〜ａnの配列方向に対して直交する方向に長手状の収束断面が形成される。この収束断面の長手方向は、平面視において超音波振動子ａ1〜ａnの配列方向、及びビームの放射方向に対して、それぞれ直交する方向である。前記電子制御装置４２（表示制御部５８）は、上記反射波に基づいて画像を合成し、前記皮膚３４下における血管３６の横断面画像（短軸画像）、或いは縦断面画像（長軸画像）を生成させて、前記画像表示装置４４に表示させる。
【００３０】
図６は、前記血管内皮機能検査装置１０による血管状態の測定時における前記上肢保持装置１６に載置された右の上腕３２を手首側から見た断面図であり、図７は、図６に示す状態にて測定された情報に基づいて前記画像表示装置４４に表示される画像の一例を示す図である。このようにして得られた血管画像から、図５に示す血管３６の径或いは内皮１０４の直径である内皮径（内腔径）が算出される。また、前記血管内皮機能検査装置１０においては、対象となる血管３６に関して安静状態におけるパラメータとその虚血状態からの充血後のパラメータとを比較することで、血管内皮機能の評価が行われる。すなわち、対象となる血管３６に関して、先ず、被験者１２の安静時における血管径ｄが測定された後、前記加圧装置２４により測定部位における血管３６の血流を阻止するためにその測定部位の上流側又は下流側の部位が圧迫された状態で所定時間維持させられ、その測定部位よりも上流側又は下流側の部位が虚血状態へ移行した段階で前記カフ６８が急解放されて、対象となる血管３６の虚血状態からの充血後の血管径（阻血解放後の最大血管径）ｄmaxが測定される。そして、虚血反応性充血後のＦＭＤ（血流依存性血管拡張反応）を表す血管径の変化率（％）［＝１００×（ｄmax−ｄ）／ｄ］が算出され、その結果に基づいて対象となる血管３６の内皮機能が評価される。
【００３１】
前記虚血移行促進装置２６は、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における前記測定部位よりも末梢側の部分における虚血状態への移行を促進するための装置である。本実施例において、虚血状態とは、低酸素状態乃至ＦＭＤ測定準備完了状態と言い換え得るものであり、具体的には、その状態から前記加圧装置２４による圧迫が解除されることにより、測定対象となる血管３６にＦＭＤ測定を行うのに必要十分な血流が流れる状態（ＮＯの産生に必要十分な刺激のある状態）をいう。前記血管内皮機能検査装置１０による血管状態の測定では、上述のように測定部位の近傍が前記加圧装置２４により圧迫されて血流が阻止され、生体の一部（阻血部よりも末梢側の部分）が虚血状態とされた後、その血流が急激に解放されて測定部位の血管の血流が急速に増加させられることで、血管壁へのずり応力増加に伴う内皮からの一酸化窒素（ＮＯ）の産生が起こり、その一酸化窒素に依存する平滑筋の弛緩状況を調べることで内皮機能の判定が行われる。以下、前記虚血移行促進装置２６の種々の態様を図８乃至図１６を用いて詳しく説明する。なお、以下の説明において、実施例相互に共通する部分については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
図８は、前記虚血移行促進装置２６の一実施態様である加負荷装置１０４について説明する図である。この図８に示す加負荷装置１０４は、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられるものであり、生体である被験者１２の上肢３０にパルス電流を通電させてその上肢３０に含まれる筋肉を強制運動させる電流発生装置（低周波治療器）１０６を備えている。この電流発生装置１０６は、前記被験者１２の皮膚３４に当接させられてその皮膚３４内の組織に所定の電流を流すための皿電極１０８と、その皿電極１０８を介して電流を流した回数をカウントするためのカウンタ１１０とを、備えている。上記電流発生装置１０６により皿電極１０８を介して発生させられる電流は、例えば予め定められた所定値に固定されたものであるが、前記電子制御装置４２を介してその値を制御できるようにしてもよい。また、上記電流発生装置１０６につまみ等を設け、手動でその値を変更できるようにしてもよい。
【００３３】
本実施例において、前記電子制御装置４２に備えられた虚血移行促進制御部６４は、前記加圧装置２４による被験者１２の上肢３０の圧迫中すなわち前記加圧制御部６２により斯かる制御が行われている間に、上記加負荷装置１０４を介してその上肢３０に運動負荷を加える制御を行う。具体的には、上記皿電極１０８を介して上肢３０に繰り返し所定の電流を流すように上記電流発生装置１０６の作動を制御する。上記カウンタ１１０は、斯かる制御により上肢３０に電流が流された回数をカウントし、前記電子制御装置４２へその回数を通知する。上記電流発生装置１０６により出力される電流の値が固定である場合には、その回数に応じて対象となる上肢３０に対して流された電流の累計、延いてはその上肢３０における筋肉の運動量が定まるため、前記虚血移行促進制御部６４は、上記電流発生装置１０６からの電流出力回数が予め定められた所定値に達するまで断続的に電流の出力を繰り返す。この回数は、同様の条件で阻血された上肢３０が虚血状態へ移行するまでに必要な回数が予め実験的に求められて定められたものである。また、上記電流発生装置１０６により出力される電流の値が可変である場合にも、その電流値及び上記カウンタ１１０によりカウントされる回数に応じて対象となる上肢３０に対して流された電流の累計、延いてはその上肢３０における筋肉の運動量が定まるため、その電流出力回数が予め定められた所定値に達するまで断続的に電流の出力を繰り返す。すなわち、上記カウンタ１１０は、前記上肢３０に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置として機能する。また、前記加圧制御部７０は、上記電流発生装置１０６により予め定められた回数の電流が発生させられた時点で、前記排気コック７４を開けて前記カフ６８のカフ圧を急解放させる。これにより、測定部位Ｐにおける血管３６が急速に充血させられ、前記血管超音波画像測定装置１８により対象となる血管３６の虚血状態からの充血後の血管径ｄmaxが測定される。斯かる構成によれば、上記加負荷装置１０４（電流発生装置１０６）により前記上肢３０における測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えることで、前記加圧装置２４による圧迫時間を短縮することができるのである。
【００３４】
図９は、前記虚血移行促進装置２６の他の実施態様である加負荷装置１１２について説明する図である。この図９に示す加負荷装置１１２は、上記加負荷装置１０４と同様に、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられるものであり、前記被験者１２の手部１１４により把握されて用いられる、その把握に係る部分に所定の弾性を有するグリップ装置であるハンドグリッパ１１６を備えている。このハンドグリッパ１１６は、上記手部１１４により把握されるための一対のハンドル１１８と、それら一対のハンドル１１８の間に設けられたスプリング１２０と、上記ハンドグリッパ１１６の把握すなわち上記一対のハンドル１１８相互間の距離が所定値未満となったことを検出するためのセンサ１２２とを、備えて構成されている。また、上記加負荷装置１１２は、上記センサ１２２により検出されるハンドグリッパ１１６が把握された回数をカウントするカウンタ１２４を備えている。上記スプリング１２０の弾性は、例えば予め定められた所定値に固定されたものであるが、その弾性を変更するための構造を設けてもよく、その場合には設定される弾性の値を前記電子制御装置４２へ通知するための構成が同時に設けられる。
【００３５】
本実施例では、前記加圧装置２４による被験者１２の上肢３０の圧迫中すなわち前記加圧制御部６２により斯かる制御が行われている間に、上記加負荷装置１１２を介してその上肢３０に運動負荷が加えられる。具体的には、前記被験者１２の手部１１４により上記ハンドグリッパ１１６の把握（握る運動）と解放（放す運動）とが繰り返される。上記カウンタ１２４は、そのようにして上記ハンドグリッパ１１６が把握された回数をカウントし、前記電子制御装置４２へその回数を通知する。上記スプリング１２０の弾性の値が固定である場合には、その回数に応じて対象となる上肢３０における筋肉の運動量が定まる。すなわち、上記カウンタ１２４は、前記上肢３０に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置として機能する。また、上記スプリング１２０の弾性の値が可変である場合にも、その値及び上記カウンタ１２４によりカウントされる回数に応じて対象となる上肢３０における筋肉の運動量が定まる。前記加圧制御部７０は、上記カウンタ１２４により検出される上記ハンドグリッパ１１６の把握回数が予め定められた所定値に達した時点で、前記排気コック７４を開けて前記カフ６８のカフ圧を急解放させる。この回数は、同様の条件で阻血された上肢３０が虚血状態へ移行するまでに必要な回数が予め実験的に求められて定められたものである。斯かる制御により、測定部位Ｐにおける血管３６が急速に充血させられ、前記血管超音波画像測定装置１８により対象となる血管３６の虚血状態からの充血後の血管径ｄmaxが測定される。
【００３６】
図１０は、前記虚血移行促進装置２６の更に別の実施態様である加負荷装置１２６について説明する図である。この図１０に示す加負荷装置１２６は、上記加負荷装置１０４等と同様に、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられるものであり、前記被験者１２の手部１１４により把握されて用いられる、その把握に係る部分に所定の弾性を有するグリップ装置であるゴムボール１２８を備えている。また、そのゴムボール１２８内に空気を送り込んで内圧を加圧する加圧器１３０と、そのゴムボール１２８内の空気を排出するための排気コック１３２と、そのゴムボール１２８の内圧を表示する圧力計１３４と、上記ゴムボール１２８の内圧の変化を検出することでそのゴムボール１２８の把握回数を検出して前記電子制御装置４２へ供給するセンサ（カウンタ）１３６とを、備えている。なお、上記加圧器１３０、排気コック１３２、及び圧力計１３４等を備えず、上記ゴムボール１２８の内圧が固定された構成も考えられる。
【００３７】
本実施例では、前記加圧装置２４による被験者１２の上肢３０の圧迫中すなわち前記加圧制御部６２により斯かる制御が行われている間に、上記加負荷装置１２６を介してその上肢３０に運動負荷が加えられる。具体的には、前記被験者１２の手部１１４により上記ゴムボール１２８の把握と解放とが繰り返される。上記センサ１３６は、そのようにして上記ゴムボール１２８が把握された回数をカウントし、前記電子制御装置４２へその回数を通知する。上記ゴムボール１２８の弾性はその内圧に応じて定まり、上記センサ１３６により検出される把握回数に応じて対象となる上肢３０における筋肉の運動量が定まる。すなわち、上記センサ１３６は、前記上肢３０に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置として機能する。前記加圧制御部７０は、上記センサ１３６により検出される上記ゴムボール１２８の把握回数が予め定められた所定値に達した時点で、前記排気コック７４を開けて前記カフ６８のカフ圧を急解放させる。この回数は、同様の条件で阻血された上肢３０が虚血状態へ移行するまでに必要な回数が予め実験的に求められて定められたものである。斯かる制御により、測定部位Ｐにおける血管３６が急速に充血させられ、前記血管超音波画像測定装置１８により対象となる血管３６の虚血状態からの充血後の血管径ｄmaxが測定される。
【００３８】
図１１は、前記虚血移行促進装置２６の更に別の実施態様である加負荷装置１３８について説明する図である。この図１１に示す加負荷装置１３８は、前記加負荷装置１０４等と同様に、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられるものであり、前記ハンドグリッパ１１６における一対のハンドル１１８を、前記被験者１２の手部１１４により把握（握った状態）と解放（離した状態）とが繰り返されるように駆動するためのハンドル駆動装置１４０を備えている。このハンドル駆動装置１４０は、弾性制御装置として機能するものであり、前記一対のハンドル１１８が相互に接近する方向（把握方向）に付勢する引っ張りバネ１４２と、その引っ張りバネ１４２の付勢力に逆らって前記一対のハンドル１１８を相互に離隔する方向（解放方向）へ駆動し得るように設けられた楕円カム１４４と、その楕円カム１４４を回転駆動するためのモータ１４６と、前記電子制御装置４２（虚血移行促進制御部６４）からの指令を受けてそのモータ１４６の駆動を制御するモータ駆動制御装置１４８とを、備えて構成されている。また、そのモータ駆動制御装置１４８には、前記ハンドグリッパ１１６の把握回数すなわち上記楕円カム１１４の回転回数をカウントしてその回数を前記電子制御装置４２へ通知するためのカウンタ１５０が備えられている。
【００３９】
本実施例において、前記電子制御装置４２に備えられた虚血移行促進制御部６４は、前記加圧装置２４による被験者１２の上肢３０の圧迫中すなわち前記加圧制御部６２により斯かる制御が行われている間に、上記加負荷装置１３８を介してその上肢３０に運動負荷を加える制御を行う。具体的には、上記モータ駆動制御装置１４８を介して上記モータ１４６の駆動を制御することで、上記ハンドル駆動装置１４０により前記一対のハンドル１１８を繰り返し把握方向乃至解放方向へ往復駆動させる。斯かる駆動により、そのハンドル１１８を把握している被験者１２の手部１１４も従動的に運動させられ、前記上肢３０に運動負荷が加えられる。上記カウンタ１５０は、斯かる制御により上記楕円カム１４４が回転駆動された回数をカウントし、前記電子制御装置４２へその回数を通知する。上記ハンドル駆動装置１４０では、上記楕円カム１４４の回転に応じて前記一対のハンドル１１８が把握と解放との間を往復させられるため、その回転回数に応じて前記被験者１２の手部１１４により前記ハンドグリッパ１１６が把握された回数、延いてはその上肢３０における筋肉の運動量が定まる。すなわち、上記カウンタ１５０は、前記上肢３０に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置として機能する。前記虚血移行促進制御部６４は、上記カウンタ１５０によりカウントされる回数が予め定められた所定値に達するまで上記モータ１４６を駆動させる。この回数は、同様の条件で阻血された上肢３０が虚血状態へ移行するまでに必要な回数が予め実験的に求められて定められたものである。また、前記加圧制御部７０は、上記カウンタ１５０により検出される回数が予め定められた回数に達した時点で、前記排気コック７４を開けて前記カフ６８のカフ圧を急解放させる。これにより、測定部位Ｐにおける血管３６が急速に充血させられ、前記血管超音波画像測定装置１８により対象となる血管３６の虚血状態からの充血後の血管径ｄmaxが測定される。
【００４０】
図１２は、前記虚血移行促進装置２６の更に別の実施態様である加負荷装置１５２について説明する図である。この図１２に示す加負荷装置１５２は、前記加負荷装置１０４等と同様に、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられるものであり、前記ゴムボール１２８の内圧を制御するボール圧制御装置１５４を備えている。このボール圧制御装置１５４は、弾性制御装置として機能するものであり、前記ゴムボール１２８に連結された電動加圧ポンプ１５６、電磁開放弁を備えた排気コック１５８、及び圧力計１６０等を備え、前記電子制御装置４２（虚血移行促進制御部６４）からの指令に従い上記加圧ポンプ１５６及び排気コック１５８等の作動を介して、前記ゴムボール１２８の内圧を加圧乃至解放する制御を行う。
【００４１】
本実施例において、前記電子制御装置４２に備えられた虚血移行促進制御部６４は、前記加圧装置２４による被験者１２の上肢３０の圧迫中すなわち前記加圧制御部６２により斯かる制御が行われている間に、上記加負荷装置１５２を介してその上肢３０に運動負荷を加える制御を行う。具体的には、上記ボール圧制御装置１５４を介して前記ゴムボール１２８の内圧を制御する。斯かる制御により、そのゴムボール１２８を把握している被験者１２の手部１１４も従動的に運動させられ、前記上肢３０に運動負荷が加えられる。図１３は、前記虚血移行促進制御部６４による上記ボール圧制御装置１５４を介した前記ゴムボール１２８内圧の制御の一例を示す図であり、１００［mmHg］の圧力が１秒間隔で発生させられる態様を示している。上記ボール圧制御装置１５４により前記ゴムボール１２８の内圧が図１３に示すように変化させられると、それを把握する被験者１２の手部１１４が従動的に運動させられるため、その圧力の変化回数に応じて前記上肢３０における筋肉の運動量が定まる。すなわち、上記ボール圧制御装置１５４は、前記上肢３０に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置としても機能する。前記虚血移行促進制御部６４は、上記ボール圧制御装置１５４による前記ゴムボール１２８の内圧の変更回数が所定値に達するまでその内圧を繰り返し変化させる。この回数は、同様の条件で阻血された上肢３０が虚血状態へ移行するまでに必要な回数が予め実験的に求められて定められたものである。また、前記加圧制御部７０は、上記ボール圧制御装置１５４により前記ゴムボール１２８の内圧が変化させられた回数が予め定められた回数に達した時点で、前記排気コック７４を開けて前記カフ６８のカフ圧を急解放させる。これにより、測定部位Ｐにおける血管３６が急速に充血させられ、前記血管超音波画像測定装置１８により対象となる血管３６の虚血状態からの充血後の血管径ｄmaxが測定される。
【００４２】
図１４は、前記虚血移行促進装置２６の更に別の実施態様である加負荷装置１６２について説明する図である。この図１４に示す加負荷装置１６２は、前記加負荷装置１０４等と同様に、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられるものであり、前記被験者１２の上肢３０における筋肉の運動を検出するための筋電測定装置１６４を備えている。この筋電測定装置１６４は、前記被験者１２の皮膚３４に当接させられてその皮膚３４内の筋肉の筋電波形を検出するための皿電極１６６と、前記被験者１２に対して上肢３０の運動を促す案内音声を出力させるための音声発生装置１６８とを、備えている。この音声発生装置１６８は、例えば、前記上肢３０における筋肉の運動を促すために、所定の時間間隔で前記手部１１４を握る（把握）のと開く（開掌）のとを繰り返させるための案内音声を出力させる。
【００４３】
本実施例では、前記加圧装置２４による被験者１２の上肢３０の圧迫中すなわち前記加圧制御部６２により斯かる制御が行われている間に、上記加負荷装置１６２を介してその上肢３０に運動負荷を加えるための補助的な制御が行われる。具体的には、例えば上記音声発生装置１６８から所定の時間間隔で前記手部１１４を握るのと開くのとを繰り返させるための案内音声が出力され、それに応じて前記被験者１２の手部１１４により斯かる運動が繰り返される。図１５は、上記筋電測定装置１６４により検出される前記上肢３０における筋肉の運動に対応する筋電波形の一例を示す図である。上記筋電測定装置１６４は、上記音声発生装置１６８から出力される案内音声に従っての前記上肢３０における筋肉の運動に対応する筋電波形を検出し、前記電子制御装置４２へその筋電波形を送信する。前記虚血移行促進制御部６４は、そのようにして上記筋電測定装置１６４から供給される筋電波形に基づいて、前記上肢３０における運動量の累計を算出する。上記筋電測定装置１６４により検出される筋電波形は筋肉の運動に対応するものであるため、その波形から前記上肢３０における筋肉の運動量の累計を求めることができるのである。すなわち、上記筋電測定装置１６４は、前記上肢３０に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置として機能する。また、前記加圧制御部７０は、前記虚血移行促進制御部６４により算出される前記上肢３０における運動量の累計が所定値に達した時点で、前記排気コック７４を開けて前記カフ６８のカフ圧を急解放させる。これにより、測定部位Ｐにおける血管３６が虚血状態から急速に充血させられ、前記血管超音波画像測定装置１８により対象となる血管３６の虚血状態からの充血後の血管径ｄmaxが測定される。
【００４４】
図１６は、前記虚血移行促進装置２６の更に別の実施態様である加熱装置１７０について説明する図である。この図１６に示す加熱装置１７０は、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における測定部位Ｐよりも末梢側の部分を加熱するために用いられるものであり、その部分を包囲して加熱するためのヒータユニット１７２と、そのヒータユニット１７２による加熱（温度）を制御する温度制御装置１７４とを、備えている。このヒータユニット１７２は、好適には、電気エネルギにより熱を発生させる一般的な帯状ヒータであり、図１６に示すように前記上肢３０の手部１１４を含む末梢側の部分を包囲して加熱するものであるが、化学反応により熱を発生させる携帯カイロやゲル状発熱体等が代替的に用いられてもよい。
【００４５】
本実施例では、前記加圧装置２４による被験者１２の上肢３０の圧迫中すなわち前記加圧制御部６２により斯かる制御が行われている間に、上記加熱装置１７２を介してその上肢３０を加熱するための制御が行われる。具体的には、上記温度制御装置１７４を介して上記ヒータユニット１７２内の温度が所定温度にまで上昇させられた状態で維持させられ、そのヒータユニット１７２に包囲された被験者１２の上肢３０の一部が加熱させられる。前記虚血移行促進制御部６４は、上記温度制御装置１７４により斯かる加熱制御が開始されてからの経過時間を測定し、その経過時間及び上記ヒータユニット１７２内の設定温度に基づいて前記上肢３０に加えられた累計熱量を算出する。すなわち、上記温度制御装置１７４は、前記上肢３０に加えられた熱量を検出する熱量検出装置として機能する。また、前記加圧制御部７０は、前記虚血移行促進制御部６４により算出される前記上肢３０に加えられた熱量の累計が所定値に達した時点で、前記排気コック７４を開けて前記カフ６８のカフ圧を急解放させる。これにより、測定部位Ｐにおける血管３６が急速に充血させられ、前記血管超音波画像測定装置１８により対象となる血管３６の虚血状態からの充血後の血管径ｄmaxが測定される。
【００４６】
このように、本実施例によれば、生体である被験者１２の上肢３０における一部の血管３６に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管３６の状態を測定する血管内皮機能検査装置１０において、測定部位Ｐにおける前記血管３６の血流を阻止するためにその測定部位Ｐの上流側又は下流側の部位を圧迫する加圧装置２４と、その加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における前記測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えるために用いられる加負荷装置１０４、１１２、１２６、１３８、１５２、１６２とを、備えたものであることから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができる。すなわち、生体である被験者１２の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定装置を提供することができる。
【００４７】
また、生体である被験者１２の一部の血管３６に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管３６の状態を測定する生体血管状態測定方法において、測定部位Ｐにおける前記血管３６の血流を阻止するためにその測定部位Ｐの上流側又は下流側の部位を圧迫すると共に、その圧迫中に、前記生体における前記測定部位Ｐよりも末梢側の部分に運動負荷を加えることから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができる。すなわち、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定方法を提供することができる。
【００４８】
また、前記加負荷装置１０４は、前記生体に電流を通電させてその生体に含まれる筋肉を運動させる電流発生装置１０６を備えたものであるため、実用的な態様で生体に従動的な運動負荷を与えることができることに加え、その運動負荷を定量化することができる。
【００４９】
また、前記加負荷装置１１２、１２６、１３８、１５２は、前記被験者１２の手部１１４により把握されて用いられる、その把握に係る部分に所定の弾性を有するグリップ装置であるため、実用的な態様で生体に運動負荷を与えることができる。
【００５０】
また、前記加負荷装置１１２、１２６、１３８、１５２は、前記手部１１４による把握回数の検出が可能とされたものであるため、生体への運動負荷を定量化することができる。
【００５１】
また、前記加負荷装置１１２、１２６、１３８、１５２は、前記手部１１４による把握に係る部分における弾性の変更が可能とされたものであるため、被験者の年齢等に応じて最適な弾性を適宜設定することができる。
【００５２】
また、前記加負荷装置１３８、１５２は、前記手部１１４による把握に係る部分における弾性を周期的に変化させる弾性制御装置１４０、１５４を備えたものであるため、実用的な態様で生体に従動的な運動負荷を加えることができる。
【００５３】
また、前記加負荷装置１０４等により前記生体に加えられた運動負荷を検出する負荷検出装置１１０等を備え、その負荷検出装置１１０等により検出される運動負荷の累計が所定値以上となった場合には前記加圧装置２４の圧力を解放するものであるため、虚血状態へ移行した時点で可及的速やかに被験者の測定部位を圧迫から解放することができる。
【００５４】
また、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記上肢３０における前記測定部位Ｐよりも末梢側の部分を加熱するために用いられる加熱装置１７０を備えたものであることから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができる。すなわち、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定装置を提供することができる。
【００５５】
また、生体の一部の血管３６に対する超音波の反射信号に基づいて、虚血状態からの充血後のその血管３６の状態を測定する生体血管状態測定方法であって、測定部位Ｐにおける前記血管３６の血流を阻止するためにその測定部位Ｐの上流側又は下流側の部位を圧迫すると共に、その圧迫中に、前記生体における前記測定部位Ｐよりも末梢側の部分を加熱することから、測定時の阻血に際して対象となる部分の虚血状態への移行を速めることができる。すなわち、生体の一部を可及的速やかに虚血状態へ移行させ得る生体血管状態測定方法を提供することができる。
【００５６】
また、前記加熱装置１７０により前記生体に加えられた熱量を検出する熱量検出装置１７４を備え、その熱量検出装置１７４により検出される熱量の累計が所定値以上となった場合には前記加圧装置２４の圧力を解放するものであるため、虚血状態へ移行した時点で可及的速やかに被験者１２の上肢３０を圧迫から解放することができる。
【００５７】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００５８】
例えば、前述の実施例では、上腕動脈の測定を行う血管内皮機能検査装置１０に本発明が適用された例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば前腕部やトウ骨動脈など表皮面より測定できる動脈や静脈、或いはその他の下肢の血管等の血管パラメータの測定においても同様に適用され、効果を奏するものである。
【００５９】
また、前述の実施例において、前記超音波プローブ３２は、互いに平行な２列の第１短軸用超音波アレイ探触子Ａおよび第２短軸用超音波アレイ探触子Ｂとそれらの長手方向中央部を連結する長軸用超音波アレイ探触子Ｃとを一平面に有して成るＨ型のハイブリッド型ものを使用していたが、インライン型やその他のプローブを用いてもよい。
【００６０】
また、前述の実施例では特に言及していないが、前記加圧装置２４による圧迫中に、前記生体における対象部分が虚血状態へ移行するのを促進するために、前記加負荷装置１０４等と加熱装置１７０とを併用しても構わない。このようにすれば、生体の一部が虚血状態へ移行するのを更に好適に促進することができる。
【００６１】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の生体血管状態測定装置の一実施例である血管内皮機能検査装置の全体的な構成を説明する図である。
【図２】図１の血管内皮機能検査装置に備えられた血管超音波画像測定装置の構成を説明する図である。
【図３】図２の血管超音波画像測定装置に備えられた超音波プローブと対象である血管の関係を示す図である。
【図４】図２の血管超音波画像測定装置の測定対象である上肢の右の上腕を手部側から見た断面図である。
【図５】図２の血管超音波画像測定装置の測定対象である血管の内膜、中膜、外膜から成る３層構造を説明する図である。
【図６】図１の血管内皮機能検査装置による血管状態の測定時における上肢保持装置に載置された右の上腕を手首側から見た断面図である。
【図７】図６に示す状態にて測定された情報に基づいて画像表示装置に表示される画像の一例を示す図である。
【図８】図１の血管内皮機能検査装置に備えられた虚血移行促進装置の一実施態様である加負荷装置について説明する図である。
【図９】図１の血管内皮機能検査装置に備えられた虚血移行促進装置の他の実施態様である加負荷装置について説明する図である。
【図１０】図１の血管内皮機能検査装置に備えられた虚血移行促進装置の更に別の実施態様である加負荷装置について説明する図である。
【図１１】図１の血管内皮機能検査装置に備えられた虚血移行促進装置の更に別の実施態様である加負荷装置について説明する図である。
【図１２】図１の血管内皮機能検査装置に備えられた虚血移行促進装置の更に別の実施態様である加負荷装置について説明する図である。
【図１３】図１２の加負荷装置に備えられたボール圧制御装置を介したゴムボール内圧の制御の一例を示す図である。
【図１４】図１の血管内皮機能検査装置に備えられた虚血移行促進装置の更に別の実施態様である加負荷装置について説明する図である。
【図１５】図１４の加負荷装置に備えられた筋電測定装置により検出される上肢における筋肉の運動に対応する筋電波形の一例を示す図である。
【図１６】図１の血管内皮機能検査装置に備えられた虚血移行促進装置の更に別の実施態様である加熱装置について説明する図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０：血管内皮機能検査装置（生体血管状態測定装置）
１２：被験者（生体）
２４：加圧装置
３６：血管
１０４、１１２、１２６、１３８、１５２、１６２：加負荷装置
１０６：電流発生装置
１１０：カウンタ（負荷検出装置）
１１４：手部
１１６：ハンドグリッパ（グリップ装置）
１２４：カウンタ（負荷検出装置）
１２８：ゴムボール（グリップ装置）
１３６：センサ（負荷検出装置）
１４０：ハンドル駆動装置（弾性制御装置）
１５０：カウンタ（負荷検出装置）
１５４：ボール圧制御装置（弾性制御装置、負荷検出装置）
１６４：筋電測定装置（負荷検出装置）
１７０：加熱装置
１７４：温度制御装置（熱量検出装置）
Ｐ：測定部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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