(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像保持体の長手方向に沿って設けられ、光が通過する空間部と、
前記空間部に隣接して設けられ、前記像保持体の長手方向に沿って前記像保持体側に設けられていて、前記像保持体の長手方向における一端から光が入り、光が通過するとともに前記空間部を通過した光も通過させる透光性の導光体部と、
前記像保持体の長手方向に沿って前記導光体部と対向して設けられ、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第１の反射部と、
前記導光体部の他端に形成された他端側開口を覆うように配置されていて、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第２の反射部と、
を有し、
前記第１の反射部に、
前記導光体部が脱落することを防止する第１の突起部と、
前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させ、前記導光体部よりも柔らかい材料からなり、前記導光体部に押し付けられ前記導光体部の外形に沿うように変形することで前記導光体部に密着して、前記導光体部と前記反射部の間に空間が形成されるように前記導光体部を支持する第２の突起部と、
が形成されていて、
前記第２の反射部は、前記第１の反射部と一体として形成されていて、
前記空間部及び前記導光体部を通過する光が、前記一端側から入り、前記導光体部における前記像保持体の長手方向に沿った方向と交わる方向から前記像保持体へ照射される
光照射体。
【請求項２】
前記第１の反射部及び前記第２の反射部は、白色樹脂で形成されている請求項１記載の光照射体。
【請求項３】
前記導光体部は、前記一端側の端面が粗面化されている請求項１又は２記載に光照射体。
【請求項４】
前記導光体部の前記一端には、光が入る一端側開口が形成され、
前記空間部は、前記一端側開口に前記一端で隣接されている
請求項１乃至３いずれかに記載の光照射体。
【請求項５】
前記第２の突起部は、矩形凸形状、針形凸形状及びドーム型凸形状のいずれかの形状を有する請求項１乃至４のいずれかに記載の光照射体。
【請求項６】
前記第２の突起部は、前記像保持体の長手方向に沿って設けられている
請求項１乃至５のいずれかに記載の光照射体。
【請求項７】
前記第２の突起部は、複数、設けられている
請求項１乃至６のいずれかに記載の光照射体。
【請求項８】
前記第２の突起部は、光が入る開口から長手方向に沿って数が増加するように設けられている請求項７に記載の光照射体。
【請求項９】
前記導光体部は、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂及びＡＢＳ樹脂のいずれかから成る
請求項１乃至８のいずれかに記載の光照射体。
【請求項１０】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の長手方向に沿って配置され、前記像保持体に光を照射して除電する光照射体と、
を有し、
前記光照射体は、
前記像保持体の長手方向に沿って設けられ、光が通過する空間部と、
前記空間部に隣接して設けられ、前記像保持体の長手方向に沿って前記像保持体側に設けられていて、前記像保持体の長手方向における一端から光が入り、光が通過するとともに前記空間部を通過した光も通過させる透光性の導光体部と、
前記像保持体の長手方向に沿って前記導光体部と対向して設けられ、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第１の反射部と、
前記導光体部の他端に形成された他端側開口を覆うように配置されていて、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第２の反射部と、
を有し、
前記第１の反射部に、
前記導光体部が脱落することを防止する第１の突起部と、
前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させ、前記導光体部よりも柔らかい材料からなり、前記導光体部に押し付けられ前記導光体部の外形に沿うように変形することで前記導光体部に密着して、前記導光体部と前記反射部の間に空間が形成されるように前記導光体部を支持する第２の突起部と、
が形成されていて、
前記第２の反射部は、前記第１の反射部と一体として形成されていて、
前記空間部及び前記導光体部を通過する光が、前記導光体部の一端側から入り、前記導光体部における前記像保持体の長手方向に沿った方向と交わる方向から前記像保持体へ照射される
像形成構造体。
【請求項１１】
発光部材と、
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の長手方向に沿って配置され、前記像保持体に光を照射して除電する光照射体と、
を有し、
前記光照射体は、
前記像保持体の長手方向に沿って設けられ、光が通過する空間部と、
前記空間部に隣接して設けられ、前記像保持体の長手方向に沿って前記像保持体側に設けられていて、前記像保持体の長手方向における一端から光が入り、光が通過するとともに前記空間部を通過した光も通過させる透光性の導光体部と、
前記像保持体の長手方向に沿って前記導光体部と対向して設けられ、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第１の反射部と、
前記導光体部の他端に形成された他端側開口を覆うように配置されていて、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第２の反射部と、
を有し、
前記第１の反射部に、
前記導光体部が脱落することを防止する第１の突起部と、
前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させ、前記導光体部よりも柔らかい材料からなり、前記導光体部に押し付けられ前記導光体部の外形に沿うように変形することで前記導光体部に密着して、前記導光体部と前記反射部の間に空間が形成されるように前記導光体部を支持する第２の突起部と、
が形成されていて、
前記第２の反射部は、前記第１の反射部と一体として形成されていて、
前記空間部及び前記導光体部を通過する光が、前記導光体部の一端側から入り、前記導光体部における前記像保持体の長手方向に沿った方向と交わる方向から前記像保持体へ照射される
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光照射体、像形成構造体及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では、像保持体が帯電装置により帯電され、潜像が光書込み装置により形成され、潜像が現像装置により可視像化され、像保持体に形成された現像剤像が用紙に転写される。転写後の像保持体は、光除電装置により除電される。
【０００３】
特許文献１では、除電をするために感光体に光を照射する場合であっても、導光手段が画像形成装置本体からの光を利用して除電を行うプロセスカートリッジが開示されている。特許文献２では、被照明面上に均一な照度で照射できる線状照明が可能な照明装置が開示されている。
【０００４】
特許文献３では、棒状の導光体の端部にＬＥＤランプを対向させ、前記導光体の側面に設けられた光放出部から光を放出して成るＬＥＤバー光源において、前記ＬＥＤランプは前記導光体の一方の端部にのみ対向する１個が設けられ、前記光放出部は前記ＬＥＤランプからの距離、および、前記導光体の他方の端部での前記ＬＥＤランプが反射して生じる写像からの距離を考慮した幅とされ、且つ、長手方向には略三角波状とされていることを特徴とするＬＥＤバー光源が開示されている。
【０００５】
特許文献４では、電子写真方式の画像形成装置に搭載され、光照射により感光体の残留電荷を除去する光除電器において、画像形成装置本体に設けられる点光源と、該画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジに搭載され、該点光源からの入射光を該感光体へと導く光路を構成する導光体とを含む光除電器が開示されている。
【０００６】
特許文献５では、電子写真方式の画像形成装置において感光体の電荷を除電するのに用いられる光除電装置であって、前記感光体に対向して配置される導光体と、その導光体の光入射面に光を照射する光源とを有し、前記導光体には前記光源からの光を前記感光体に向けて反射する拡散反射面が形成されているとともに、当該導光体の後端面が光透過面となっており、その導光体の後端面の後方に反射面が配置されていることを特徴とする光除電装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３６５２２４６号明細書
【特許文献２】特開平１０−１３３０２６号公報
【特許文献３】特開２００２−４４３７８号公報
【特許文献４】特開２００２−２７８３９５号公報
【特許文献５】特開２００６−１１３２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、光源から離れた位置においても、光の反射量を確保することができる光照射体、像形成構造体及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は、静電潜像が形成される像保持体の長手方向に沿って設けられ、光が通過する空間部と、前記空間部に隣接して設けられ、前記像保持体の長手方向に沿って前記像保持体側に設けられていて、前記像保持体の長手方向における一端から光が入り、光が通過するとともに前記空間部を通過した光も通過させる透光性の導光体部と、前記像保持体の長手方向に沿って前記導光体部と対向して設けられ、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第１の反射部と、前記導光体部の他端に形成された他端側開口を覆うように配置されていて、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第２の反射部と、を有し、前記第１の反射部に、前記導光体部が脱落することを防止する第１の突起部と、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させ、前記導光体部よりも柔らかい材料からなり、前記導光体部に押し付けられ前記導光体部の外形に沿うように変形することで前記導光体部に密着して、前記導光体部と前記反射部の間に空間が形成されるように前記導光体部を支持する第２の突起部と、が形成されていて、前記第２の反射部は、前記第１の反射部と一体として形成されていて、前記空間部及び前記導光体部を通過する光が、前記一端側から入り、前記導光体部における前記像保持体の長手方向に沿った方向と交わる方向から前記像保持体へ照射される光照射体である。
請求項２に係る本発明は、前記第１の反射部及び前記第２の反射部は、白色樹脂で形成されている請求項１記載の光照射体である。
請求項３に係る本発明は、前記導光体部は、前記一端側の端面が粗面化されている請求項１又は２記載に光照射体である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記導光体部の前記一端には、光が入る一端側開口が形成され、前記空間部は、前記一端側開口に前記一端で隣接されている請求項１乃至３いずれかに記載の光照射体である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記第２の突起部は、矩形凸形状、針形凸形状及びドーム型凸形状のいずれかの形状を有する請求項１乃至４のいずれかに記載の光照射体である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記第２の突起部は、前記像保持体の長手方向に沿って設けられている請求項１乃至５のいずれかに記載の光照射体である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記第２の突起部は、複数、設けられている請求項１乃至６のいずれかに記載の光照射体である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、前記第２の突起部は、光が入る開口から長手方向に沿って数が増加するように設けられている請求項７に記載の光照射体である。
【００１５】
請求項９に係る本発明は、前記導光体部は、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂及びＡＢＳ樹脂のいずれかから成る請求項１乃至８のいずれかに記載の光照射体である。
【００１６】
請求項１０に係る本発明は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の長手方向に沿って配置され、前記像保持体に光を照射して除電する光照射体と、を有し、前記光照射体は、前記像保持体の長手方向に沿って設けられ、光が通過する空間部と、前記空間部に隣接して設けられ、前記像保持体の長手方向に沿って前記像保持体側に設けられていて、前記像保持体の長手方向における一端から光が入り、光が通過するとともに前記空間部を通過した光も通過させる透光性の導光体部と、前記像保持体の長手方向に沿って前記導光体部と対向して設けられ、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第１の反射部と、前記導光体部の他端に形成された他端側開口を覆うように配置されていて、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第２の反射部と、を有し、前記第１の反射部に、前記導光体部が脱落することを防止する第１の突起部と、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させ、前記導光体部よりも柔らかい材料からなり、前記導光体部に押し付けられ前記導光体部の外形に沿うように変形することで前記導光体部に密着して、前記導光体部と前記反射部の間に空間が形成されるように前記導光体部を支持する第２の突起部と、が形成されていて、前記第２の反射部は、前記第１の反射部と一体として形成されていて、前記空間部及び前記導光体部を通過する光が、前記導光体部の一端側から入り、前記導光体部における前記像保持体の長手方向に沿った方向と交わる方向から前記像保持体へ照射される像形成構造体である。
【００１７】
請求項１１に係る本発明は、発光部材と、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の長手方向に沿って配置され、前記像保持体に光を照射して除電する光照射体と、を有し、前記光照射体は、前記像保持体の長手方向に沿って設けられ、光が通過する空間部と、前記空間部に隣接して設けられ、前記像保持体の長手方向に沿って前記像保持体側に設けられていて、前記像保持体の長手方向における一端から光が入り、光が通過するとともに前記空間部を通過した光も通過させる透光性の導光体部と、前記像保持体の長手方向に沿って前記導光体部と対向して設けられ、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第１の反射部と、前記導光体部の他端に形成された他端側開口を覆うように配置されていて、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させる第２の反射部と、を有し、前記第１の反射部に、前記導光体部が脱落することを防止する第１の突起部と、前記導光体部及び前記空間部の少なくともいずれかを通過した光を反射させ、前記導光体部よりも柔らかい材料からなり、前記導光体部に押し付けられ前記導光体部の外形に沿うように変形することで前記導光体部に密着して、前記導光体部と前記反射部の間に空間が形成されるように前記導光体部を支持する第２の突起部と、が形成されていて、前記第２の反射部は、前記第１の反射部と一体として形成されていて、前記空間部及び前記導光体部を通過する光が、前記導光体部の一端側から入り、前記導光体部における前記像保持体の長手方向に沿った方向と交わる方向から前記像保持体へ照射される画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して簡単な構造を採用しつつ、光源から離れた位置においても、光の反射量を確保することができる光照射体、像形成構造体、及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す図である。
【図２】像保持体４０及び光除電装置４６を中心として像形成部６４を示す図である。
【図３】光照射体６８の側面断面図を中心として光除電装置４６を示す図である。
【図４】発光部材７０側から見た光照射体６８の断面を示す図であって、図４（Ａ）は、第１の実施形態に係る光除電装置４６の光照射体６８の断面図を示し、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の矢印Ｃで示される範囲の拡大図である。
【図５】像保持体４０に対向する開口側から見た反射部７２を示す図である。
【図６】像保持体４０に照射される光量と、発光部材７０側から距離との関係を示す図である。
【図７】異なる実施形態に係る光除電装置４６の第２の突起部８２を示す図であって、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は、それぞれ第２の実施形態〜第４の実施形態に係る光除電装置４６の突起部８２を示す。
【図８】異なる実施形態に係る光除電装置４６の反射部７２を示す図であって、図８（Ａ）〜図８（Ｃ）は、それぞれ第５の実施形態〜第７の実施形態に係る光除電装置４６の反射部７２を示す。
【図９】異なる実施形態に係る光除電装置４６の光照射体６８の断面を示す図であって、図９（Ａ）〜図９（Ｃ）は、それぞれ第８の実施形態〜第１１の実施形態に係る光除電装置４６の光照射体６８の断面を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
まず、本発明の第１の実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す図である。
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、給紙装置１４が配置されていると共に、画像形成装置本体１２の上部には排紙部１６が形成されている。
【００２９】
給紙装置１４は、用紙トレイ１８を有し、この用紙トレイ１８に多数の用紙が積層される。この用紙トレイ１８の一端上部には、フィードロール２０が配置されていると共に、このフィードロール２０に対向して捌きロール２２が設けられている。用紙トレイ１８の最上位にある用紙がフィードロール２０によりピックアップされ、フィードロール２０と捌きロール２２との協働により用紙が捌かれて搬送される。
【００３０】
用紙トレイ１８から搬送された用紙は、レジストローラ２４により一時停止され、所定のタイミングにより後述する像保持体ユニット２６と転写ユニット２８との間及び定着装置３０を通って排紙ローラ３２により排紙部１６へ排出される。
【００３１】
画像形成装置本体１２内には、画像形成装置本体１２に対して着脱可能に取り付けられた像保持体ユニット２６、転写ユニット２８、電源ユニット３４、トナーボックス５０、光書込み装置５６及び制御部３６が配置されている。制御部３６は、各構成要素を制御する。
【００３２】
像保持体ユニット２６には、例えば４つの像形成部６４（像形成構造体）が設けられている。像形成部６４には、像保持体４０が、回転自在に支持されている。像保持体４０は、後述する搬送ベルト６０又はこの搬送ベルト６０により搬送される用紙に転写される像を保持する。像保持体４０は、例えば、感光層を有する感光体からなる。像形成部６４において、像保持体４０の周囲には、像保持体４０を所定の極性に帯電する帯電ロールを備えた帯電装置４２、像保持体４０に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置４４、転写後の像保持体４０を除電する光除電装置４６、及び転写がなされた後に像保持体４０に残留する現像剤を除去するクリーニング装置４８が設けられている。
【００３３】
トナーボックス５０は、像保持体ユニット２６の裏面側側方に接続されている。トナーボックス５０は、トナー供給部５４とトナー回収部５２とが一体になって構成されている。トナー供給部５４は、現像装置４４に接続されてトナーを現像装置４４に供給し、トナー回収部５２は、クリーニング装置４８に接続されて各色のトナーを回収する。トナーボックス５０は、例えば、マゼンダ、イエロー、シアン及び黒用である。
【００３４】
光書込み装置５６は、それぞれレーザー露光装置からなり、像保持体ユニット２６の背面側にあって各像保持体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された像保持体４０に対してレーザーを照射して潜像を形成するようになっている。
【００３５】
転写ユニット２８は、像保持体ユニット２６の表側にあって像保持体ユニット２６に対向して縦方向に配置されている。この転写ユニット２８においては、搬送ベルト６０が、上下方向に設けられた二つの支持ロール５８に掛けられている。搬送ベルトは、像又は用紙を搬送する。また、転写ロール６２が、搬送ベルト６０を挟んで対向して像保持体４０に設けられている。
【００３６】
したがって、各像保持体４０は、帯電装置４２により一様に帯電され、光書込み装置５６により静電潜像が形成され、現像装置４４により静電潜像がトナーにより可視像化される。各像保持体４０に形成されたトナー像は、転写ユニット２８の搬送ベルト６０により搬送される用紙に転写され、定着装置３０により用紙に定着される。転写後の像保持体４０は、光除電装置４６により除電される。
【００３７】
図２は、像保持体４０及び光除電装置４６を中心として像形成部６４を示す図である。
図２に示すように、光除電装置４６は、光照射体６８と、発光部材７０とを有する。
【００３８】
発光部材７０は、画像形成装置本体１２に設けられた光源であり、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode)である。発光部材７０は、光照射体６８の長手方向延長線上に位置し、発光部材７０と光照射体６８との距離は、例えば１〜３ｍｍである。発光部材７０は、矢印Ａで示すように、光照射体６８の長手方向端面に対して光を照射する。
【００３９】
光照射体６８は、像形成部本体６６に回転可能に支持された像保持体４０の長手方向に沿って、この像形成部本体６６に取り付けられている。光照射体６８は、矢印Ｂで示すように、発光部材７０から発せられた光を像保持体４０に一様に照射して、像保持体４０を除電する。
【００４０】
図３は、本実施形態に係る光照射体６８の側面断面図を中心として光除電装置４６を示す図である。
図３に示すように、光照射体６８は、光が通過する空間部７８と、この空間部７８に隣接して設けられた透光性の導光体部７６と、光を反射させるための反射部７２とを有する。空間部７８、導光体部７６及び反射部７２は、像保持体４０の長手方向に沿って設けられている。空間部７８は、導光体部７６の長手方向の一端に形成された開口７９に接続されている。即ち、空間部７８は、導光体部７６の開口７９に導光体部７６の長手方向の一端で隣接している。
【００４１】
導光体部７６は、光が入る開口７９が長手方向端面に形成された中空形状を有する。導光体部７６は、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂及びＡＢＳ樹脂のいずれかから成り、押出成形されている。導光体部７６の内径は、例えば３ｍｍであり、導光体部７６の外径は、例えば５ｍｍである。ここで、発光部材７０の外径は、導光体部７６の内径より大きいことが好ましく、例えば３ｍｍ以上であり、さらに好ましくは５ｍｍである。
【００４２】
導光体部７６は、光が入る開口７９側の端面が粗面化されて成る。導光体部７６の端面の粗さは、例えばＲｚ＝３〜１５μｍであり、好ましくは、Ｒｚ＝１５μｍ以上である。
【００４３】
反射部７２は、例えば白色樹脂で形成されたケースであり、導光体部７６の少なくとも一部を覆っている。より具体的には、反射部７２は、長手方向の沿って導光体部７６を覆っており、導光体部７６に光を入射するための光入射面、及び像保持体４０に近接する対向面で開口している。さらに、反射部７２は、導光体部７６の端部であって光が入る開口７９が形成された端部とは異なる端部を覆う終端部７４を有する。
【００４４】
したがって、図中の矢印で示すように、発光部材７０から照射された光は、光照射体６８の空間部７８又は導光体部７６の内部を通り、導光体部７６及び反射部７２の少なくともいずれかにより反射され、像保持体４０に照射する。
【００４５】
光が空間部７８を通過すると、導光体部７６を通過する場合と比較して、光エネルギーの損失が少ない。したがって、空間部７８を通過する光は、光量の減衰が抑えられて、発光部材７０側から当該発光部材７０の反対側へと移動する。これにより、発光部材７０側から離れた箇所でも、像保持体４０に照射する光量を確保し易くなる。
【００４６】
さらに、終端部７４が、発光部材７０の反対側の端部に設けられている場合、光は、終端部７４で反射し、戻りながら反射と透過を繰り広げる。これにより、終端部７４側から像保持体４０に照射する光量が増加する。
【００４７】
なお、図３に示される矢印は、導光体部７６及び反射部７２のいずれかの界面で光が反射又は透過していることを模式的に示す。したがって、図中の矢印は、入射角、反射角、屈折角の関係や全ての光の筋道を正確に表していない。実際には、図示した以上に無数の光が、反射又は透過している。
【００４８】
図４は、発光部材７０側から見た光照射体６８の断面を示す図であって、図４（Ａ）は、光照射体６８の断面図を示し、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の矢印Ｃで示される範囲の拡大図である。
図４（Ａ）に示すように、光照射体６８の反射部７２には、像保持体４０に対向する開口部に、突出する例えば爪形状又は凸形状の脱落防止用の第１の突起部８０が設けられている。開口部の一方に設けられた第１の突起部８０の先端と、他方に設けられた第１の突起部８０の先端との距離Ｌは、導光体部７６の直径より小さい。第１の突起部８０は、導光体部７６が反射部７２に嵌め込まれた場合、導光体部７６を支持して、導光体部７６が脱落することを防止する。
【００４９】
また、反射部７２には、第２の突起部８２が、導光体部７６と対向して設けられている。第２の突起部８２は、複数、設けられている（本実施形態では、２つ）。第２の突起部８２は、導光体部７６及び空間部７８の少なくともいずれかを通過した光を反射させる。
【００５０】
図４（Ｂ）に示すように、第２の突起部８２は、凸形状を有し、好適には、矩形凸形状を有する。第２の突起部８２は、導光体部７６より柔らかい材料からなる。したがって、導光体部７６が反射部７２に嵌め込まれると、導光体部７６は第２の突起部８２に押し付けられ、第２の突起部８２の先端が潰れる。第２の突起部８２は、導光体部７６の外形に沿うように変形するので、第２の突起部８２と導光体部７６とは密着し、第２の突起部８２と導光体部７６との接触面は安定する。
【００５１】
図５は、像保持体４０に対向する開口側から見た反射部７２を示す図である。
図５に示すように、第１の突起部８０は、当該開口部に複数設けられている。第２の突起部８２は、像保持体４０の長手方向に沿って設けられている。
【００５２】
なお、反射部７２が設けられる代わりに、導光体部７６の外側表面が白色塗料等の光を反射し易い色の塗料で塗られた形態や、導光体部７６の外側表面に銀色のテープ等の光を反射し易い色のテープが貼られた形態、が用いられてもよい。このような形態が用いられた場合においても、像保持体４０に対向する開口部は確保される。
【００５３】
図６は、像保持体４０に照射される光量と、発光部材７０側から距離との関係を示す図である。
図６（ａ）は、特許文献１等に開示されている導光手段のように、長手方向と交わる方向に細かな凹凸形状が形成された導光手段により像保持体４０に照射される光量と発光部材７０側から距離との関係を示し、図６（ｂ）は、本実施形態に係る光照射体６８により像保持体４０に照射される光量と発光部材７０側から距離との関係を示す。
【００５４】
図６（ａ）に示される場合では、巨視的に見ると、発光部材７０側、発光部材７０の反対側（終端部７４側）及びその中間部において、光量の減衰は、図６（ｂ）に示される場合と比べて少ない。また、微視的に見ると、導光手段の長手方向と交わる方向に細かな凹凸形状が形成されているので、光量の強弱の差が、図６（ｂ）に示される場合と比べて大きく現れる。
【００５５】
一方、図６（ｂ）に示される場合では、巨視的に見ると、発光部材７０側から終端部７４側に向けて、光量の減衰が、図６（ａ）に示される場合と比べて大きい。また、光が終端部７４で反射するので、中間部から終端部７４側に向けて、光量が増している。微視的に見ると、導光体部７６の像保持体４０に沿った方向と交わる方向に細かな凹凸形状が形成されていないので、光量の強弱の差は、表れない。なお、細かなキズ状の溝が、導光体部７６の像保持体４０に沿った方向に形成されると、巨視的に見た場合における、発光部材７０側から終端部７４側に向けての光量の減衰が、緩やかになる。
【００５６】
像保持体４０が経時劣化を起こした場合、光が強く照射した部位と光が弱く照射した部位とで、像保持体４０の帯電量に、差異が生じる。この場合、図６（ａ）に示される導光手段の形態では、ハーフトーン画像等の中間的な画像密度の画像が印刷される際、細かな線状濃淡画像が、人目につく画像欠陥として表れる。一方、図６（ｂ）に示される形態では、微視的な光の強弱の差がないため、ハーフトーン画像等の中間的な画像密度の画像が印刷される場合においても、細かな線状濃淡画像は表れず、人目につく画像欠陥とはならない。
【００５７】
さらに、図６（ａ）に示される導光手段は、一般的に型加工にて成型されるが、図６（ｂ）に示される導光体部７６は、引き抜き加工、押し出し加工等の簡易で低コストの加工で作られてもよい。導光体部７６がこのような加工で作られた場合においても、像保持体４０が経時劣化を起した際、光の強弱の差による細かな線状濃淡画像は表れない。
【００５８】
なお、像保持体４０を除電させる程度は、像保持体４０が適用された画像形成装置等の装置の事情で決まる。したがって、所望のレベル以上、除電させることができれば、その除電の程度や均一性は、除電という観点からは格別気にする必要はなく、適宜設定されるものである。像保持体４０の長手方向で所望のレベル以上の除電を行うためには、発光部材７０の大きさ、光量及び光強度等、光照射体６８の長さ、厚み、形状及び透明度等、像保持体４０の感度及び移動速度等、ならびに光照射体６８を構成する空間部７８、導光体部７６及び反射部７２それぞれの長さ、厚み、形状及び透明度等を、それぞれ設定すればよい。
【００５９】
次に、第２の実施形態〜第４の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。第２の実施形態〜第４の実施形態に係る画像形成装置１０では、光除電装置４６に設けられた第２の突起部８２の形状が異なる。
【００６０】
図７は、異なる実施形態に係る光除電装置４６の第２の突起部８２を示す図であって、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は、それぞれ第２の実施形態〜第４の実施形態に係る光除電装置４６の突起部８２を示す。
図７（Ａ）に示すように、第２の実施形態に係る光除電装置４６は、湾曲した断面の第２の突起部８２を有する。本実施形態では、第１の実施形態に係る第２の突起部８２と比較して、第２の突起部８２と導光体部７６とが接触する面積が小さく、第２の突起部８２の先端は容易に潰れる。
【００６１】
図７（Ｂ）に示すように、第３の実施形態に係る光除電装置４６は、断面がドーム状の凸形状である第２の突起部８２を有する。本実施形態では、第１の実施形態に係る第２の突起部８２と比較して、第２の突起部８２と導光体部７６とが接触する面積が大きい。
【００６２】
図７（Ｃ）に示すように、第４の実施形態に係る光除電装置４６は、針状の凸形状の第２の突起部８２を有する。第２の突起部８２は、導光体部７６により曲げられ、曲げられた方向とは反対側の側面が、導光体部７６と密着する。
【００６３】
次に、第５の実施形態〜第７の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。第５の実施形態〜第７の実施形態に係る画像形成装置１０では、光除電装置４６の反射部７２に設けられる第２の突起部８２の数及び位置が異なる。
【００６４】
図８は、異なる実施形態に係る光除電装置４６の反射部７２を示す図であって、図８（Ａ）〜図８（Ｃ）は、それぞれ第５の実施形態〜第７の実施形態に係る光除電装置４６の反射部７２を示す。
図８（Ａ）に示すように、第５の実施形態に係る光除電装置４６は、１つの第２の突起部８２が、長手方向に沿って設けられた反射部７２を有する。本実施形態では、第１の実施形態に係る第２の突起部８２と比較して、第２の突起部８２と導光体部７６とが接触する全体の面積が小さい。第２の突起部８２の数は、特に限定されず、３以上であってもよい。また、第２の突起部８２は、長手方向に対して角度を持って設けられてもよい。
【００６５】
図８（Ｂ）に示すように、第６の実施形態に係る光除電装置４６は、６つの第２の突起部８２を有する。本実施形態では、長手方向中央部の２つの第２の突起部８２の間の距離が、当該中央部の両側部分の２つの第２の突起部８２の間の距離より狭くなるように、第２の突起部８２が設けられている。したがって、第１の実施形態に係る第２の突起部８２と比較して、第２の突起部８２と導光体部７６とが接触する全体の面積は略同じである一方、光が反射する位置が異なる。このように、２つの第２の突起部８２の間の距離は、長手方向の位置においてどのような値であってもよい。
【００６６】
図８（Ｃ）に示すように、第７の実施形態に係る光除電装置４６では、光が入る開口７９から長手方向に沿って、第２の突起部８２の数が増加するように、第２の突起部８２が設けられている。したがって、導光体部７６と第２の突起部８２とが接触する面積は、光が入る開口７９から長手方向に沿って広くなる。また、本実施形態に係る光除電装置４６では、第２の突起部８２の端部は、光が入る開口７９及び終端部７４と所定の距離をおいて設けられている。即ち、光が入る開口７９及び終端部７４の近傍には、第２の突起部８２は、設けられていない。
【００６７】
次に、第８の実施形態〜第１１の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。第８の実施形態〜第１１の実施形態に係る画像形成装置１０では、光除電装置４６の導光体部７６の断面の形状及び第２の突起部８２が設けられる位置が異なる。
【００６８】
図９は、異なる実施形態に係る光除電装置４６の光照射体６８の断面を示す図であって、図９（Ａ）〜図９（Ｃ）は、それぞれ第８の実施形態〜第１１の実施形態に係る光除電装置４６の光照射体６８の断面を示す。
図９（Ａ）に示すように、第８の実施形態に係る光除電装置４６は、空間部７８が、導光体部７６と反射部７２とにより形成される光照射体６８を有する。本実施形態では、第２の突起部８２は、導光体部７６を挟むように、対向する位置に設けられている。
【００６９】
図９（Ｂ）に示すように、第９の実施形態に係る光除電装置４６は、空間部７８が、断面が略半円形状である導光体部７６と反射部７２とにより形成される光照射体６８を有する。本実施形態では、第２の突起部８２は、導光体部７６の断面により形成される円弧の端部と接するように設けられている。
【００７０】
図９（Ｃ）に示すように、第１０の実施形態に係る光除電装置４６は、導光体部７６の開口７９の形状が矩形である光照射体６８を有する。本実施形態では、第２の突起部８２は、導光体部７６の所定の側面に接するように設けられている。
【００７１】
図９（Ｄ）に示すように、第１１の実施形態に係る光除電装置４６は、複数の空間部７８が、導光体部７６と反射部７２とにより形成される光照射体６８を有する。本実施形態では、第２の突起部８２は、導光体部７６の断面により形成される所定の角と接するように設けられている。
【符号の説明】
【００７２】
１０・・・画像形成装置
１２・・・画像形成装置本体
２６・・・像保持体ユニット
４０・・・像保持体
４２・・・帯電装置
４４・・・現像装置
４６・・・光除電装置
６４・・・像形成部
６６・・・像形成部本体
６８・・・光照射体
７０・・・発光部材
７２・・・反射部
７４・・・終端部
７６・・・導光体部
７８・・・空間部
７９・・・開口
８０・・・第１の突起部
８２・・・第２の突起部
【図１】
0005224202.tif 000002
【図２】
0005224202.tif 000003
【図３】
0005224202.tif 000004
【図４】
0005224202.tif 000005
【図５】
0005224202.tif 000006
【図６】
0005224202.tif 000007
【図７】
0005224202.tif 000008
【図８】
0005224202.tif 000009
【図９】
0005224202.tif 000010