(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アキュムレータハウジングと、
前記ハウジングに備えられるとともに圧力配管に接続されるポート穴を設けたオイルポートと、
前記ハウジングの内部に配置されるとともに固定端を前記オイルポートに固定したベローズと、
前記ベローズの遊動端に固定されたベローズキャップと、
前記ベローズの外周側に設けられるとともに高圧ガスを封入するガス室と、
前記ベローズの内周側に設けられるとともに前記ポート穴に連通する液室と、
前記ベローズキャップのオイルポート側に板バネまたはコイルスプリングを介して支持された可動プレートと、
前記オイルポートのベローズキャップ側内面に設けられるとともに前記可動プレートが接離可能に接触するシールと、
を有し、
定常作動時、前記可動プレートは前記板バネまたはコイルスプリングに支持された状態で前記ベローズキャップとともに移動し、
前記液室の液体が前記ポート穴から排出され前記可動プレートが前記シールに接触することで前記液室が閉塞されてこの液室に一部の液体が閉じ込められるゼロダウン時、前記可動プレートは前記ベローズキャップとともに移動して前記シールに接触し、
前記液体および封入ガスの熱膨張時には、前記可動プレートは前記シールに接触したままで前記ベローズキャップが液体圧とガス圧が釣り合う位置まで前記板バネまたはコイルスプリングを伸長させながら移動し、
更に、前記可動プレートおよびベローズキャップ間にスペーサーとして作用する突起を設け、前記突起は複数が前記可動プレートの円周方向に所定の間隔をあけて並んで設けられていることを特徴とするアキュムレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄圧装置または脈圧減衰装置等として用いられるアキュムレータに関するものである。本発明のアキュムレータは例えば、自動車等車両における油圧配管等に用いられる。
【背景技術】
【０００２】
従来から、圧力配管に接続されるオイルポートを備えたアキュムレータハウジングの内部にベローズを配置して前記ハウジングの内部空間を高圧ガスを封入するガス室とポート穴に連通する液室とに仕切るようにしたアキュムレータが知られており、このアキュムレータにはそのタイプとして、図４に示すように一端（遊動端）５１ａにベローズキャップ５２を取り付けたベローズ５１の他端（固定端）５１ｂをハウジング５３上部のエンドカバー５４に固定することによりベローズ５１の内周側をガス室５５、外周側を液室５６とするタイプ（ベローズ５１の内周側にガス室５５が設定されるので「内ガスタイプ」と称される、特許文献１参照）と、図５に示すように一端（遊動端）５１ａにベローズキャップ５２を取り付けたベローズ５１の他端（固定端）５１ｂをハウジング５３下部のオイルポート５７に固定することによりベローズ５１の外周側をガス室５５、内周側を液室５６とするタイプ（ベローズ５１の外周側にガス室５５が設定されるので「外ガスタイプ」と称される、特許文献２または３参照）とがある。
【０００３】
ここで、機器の圧力配管に接続されたアキュムレータでは、機器の運転が停止すると液体（油）がポート穴５８から徐々に排出され、上記図５の外ガスタイプのアキュムレータでは、これに伴って封入ガス圧によりベローズ５１が徐々に収縮し、ベローズキャップ５２下面に設けたシール５９が相手材６０に接触して所謂ゼロダウン状態となる。そしてこのゼロダウン状態では、シール５９により液室５６（ベローズ５１およびシール５９間の空間）内に一部の液体が閉じ込められ、この閉じ込められた液体の圧力とガス室５５のガス圧力とがバランスするので、ベローズ５１に過大な応力が作用して異常変形が発生するのが抑制される構成とされている。
【０００４】
しかしながら、このような運転停止によるゼロダウンが低温で行なわれ、その状態で温度が上昇した場合、液室５６に閉じ込められた液体および封入ガスはそれぞれ熱膨張し、それぞれ圧力が上昇する。この場合、液体は、封入ガスに比べて圧力の上昇度合いが大きいが、ベローズキャップ５２における受圧面積が封入ガスに比べて小さく設定されているので、液体圧がガス圧よりもかなり大きくならないとベローズキャップ５２は移動しない。したがってベローズ５１内外の液体圧とガス圧とに数ＭＰａ程度にも及ぶ大きな圧力差が発生することがあり、このように大きな圧力差が発生するとベローズ５１が異常変形したり、シール５９が損傷したりする虞がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３１５４２９号公報
【特許文献２】特開２００１−３３６５０２号公報
【特許文献３】特開２００７−１８７２２９号公報
【０００６】
また、図６に示すアキュムレータは、上記図５のアキュムレータと同様に外ガスタイプのアキュムレータであるとともに、ベローズ５１の内周側に補助液体室７１を設け、この補助液体室７１にピストンシール７３付きのピストン７２をストローク可能に内挿すると云う特異な構成を有しているために、以下の不都合が指摘される（特許文献４参照）。
（イ）補助液体室７１の容積分しかベローズ５１の伸長を行なうことができない（補助液体室７１の容積を増やすとベローズ５１の収縮が制限され、同室７１を小さくするとベローズ５１を伸長させるための液量が少なくなり、伸長量を増やすことができない）。
（ロ）ピストンシール７３でピストン７２を密封した状態でストロークさせるので、シール面圧による滑り抵抗が大きく、その損失分だけベローズ５１の動きが鈍化する（アキュムレータとしての機能が低下する）。
【特許文献４】特開２００３−２７８７０２号公報
【０００７】
更にまた、下記特許文献５に、ベローズキャップに二次ベローズを介して二次ピストンを連結した構造のアキュムレータが開示されているが、この従来技術には以下の不都合が指摘される。
（ハ）ゼロダウン時に二次ベローズが伸長した状態でベローズの収縮が生じ、二次ピストンが最下面に到達した段階でベローズの収縮が止まるので、十分なベローズの伸縮ストロークを確保することができない。
【特許文献５】特表２００５−５００４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みて、外ガスタイプのアキュムレータにおいて、ゼロダウン時に液室に閉じ込められた液体および封入ガスが熱膨張したときに発生する圧力差を低減させる機構を備え、もってベローズ内外の圧力差を低減させて、ベローズが異常変形するのを抑制することができるアキュムレータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のアキュムレータは、アキュムレータハウジングと、
前記ハウジングに備えられるとともに圧力配管に接続されるポート穴を設けたオイルポートと、
前記ハウジングの内部に配置されるとともに固定端を前記オイルポートに固定したベローズと、
前記ベローズの遊動端に固定されたベローズキャップと、
前記ベローズの外周側に設けられるとともに高圧ガスを封入するガス室と、
前記ベローズの内周側に設けられるとともに前記ポート穴に連通する液室と、
前記ベローズキャップのオイルポート側に板バネまたはコイルスプリングを介して支持された可動プレートと、
前記オイルポートのベローズキャップ側内面に設けられるとともに前記可動プレートが接離可能に接触するシールと、
を有し、
定常作動時、前記可動プレートは前記板バネまたはコイルスプリングに支持された状態で前記ベローズキャップとともに移動し、
前記液室の液体が前記ポート穴から排出され前記可動プレートが前記シールに接触することで前記液室が閉塞されてこの液室に一部の液体が閉じ込められるゼロダウン時、前記可動プレートは前記ベローズキャップとともに移動して前記シールに接触し、
前記液体および封入ガスの熱膨張時には、前記可動プレートは前記シールに接触したままで前記ベローズキャップが液体圧とガス圧が釣り合う位置まで前記板バネまたはコイルスプリングを伸長させながら移動し、
更に、前記可動プレートおよびベローズキャップ間にスペーサーとして作用する突起を設け、前記突起は複数が前記可動プレートの円周方向に所定の間隔をあけて並んで設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
上記構成を有する本発明では、ベローズの固定端がオイルポートに固定されてベローズの外周側をガス室、内周側を液室としているので、本発明のアキュムレータは外ガスタイプのアキュムレータである。
【００１１】
また、本発明のアキュムレータは以下のように作動する。
【００１２】
定常作動時・・・
可動プレートが板バネまたはコイルスプリングに支持された状態でベローズキャップとともに移動することによりシールから離れているので、ポート穴と液室（ベローズおよびシール間の空間）は連通している。したがってポート穴から液室へそのときどきの圧力を備えた液体が随時導入されるので、ベローズキャップが可動プレートとともに液体圧とガス圧が釣り合うように移動する。
【００１３】
ゼロダウン時・・・
機器の運転が停止すると液室内の液体がポート穴から徐々に排出され、これに伴って封入ガス圧によりベローズが収縮し、ベローズキャップがベローズ収縮方向へ移動する。可動プレートはベローズキャップのオイルポート側に配置されているので、この可動プレートがシールに接触する。可動プレートがシールに接触すると液室（ベローズおよびシール間の空間）が閉塞されてこの液室に一部の液体が閉じ込められるので、更なる圧力低下は発生しなくなり、よってベローズ内外で液体圧とガス圧とが釣り合うことになる。尚、シールに接触するのは可動プレートであってベローズキャップはシールに接触しないので、ベローズキャップの受圧面積はシールにより制限されることがない。したがってベローズキャップの受圧面積は一面のガス室側と反対面の液室側とで等しく設定されている。
【００１４】
ゼロダウン状態における熱膨張時・・・
ゼロダウン状態すなわち可動プレートがシールに接触した状態で雰囲気温度の上昇等により液室に閉じ込められた液体および封入ガスが熱膨張すると、液体のほうがガスよりも圧力の上昇度合いが大きいので、圧力差が発生する。ここで本発明では上記したようにベローズキャップの受圧面積がガス室側と液室側とで等しく設定されているので、圧力差が発生するとベローズキャップが板バネまたはコイルスプリングを伸長させながら直ちに移動して圧力差を低減させる。したがってベローズ内外に大きな圧力差が発生するのが抑制されることから、ベローズに圧力差による異常変形が発生するのを防止することが可能となる。板バネまたはコイルスプリングは圧力低下時にベローズキャップを復帰動させるために設けられている。
【００１５】
尚、この熱膨張作動時、可動プレートはこれまでのベローズキャップに代わってシールによる受圧面積の制限を受けることになるので、シールに接触したままで離れない（移動しない）。したがってベローズキャップのみが板バネまたはコイルスプリングを伸長させながら移動する。また、板バネまたはコイルスプリングはその立体形状からしてパッキンのように液体の通過を阻止することがない。したがって上記相対移動時に容積が増大するベローズキャップおよび可動プレート間の空間へはこの板バネまたはコイルスプリングを通過して液体が流入することになる。
【発明の効果】
【００１６】
したがって、以上のように作動する本発明のアキュムレータによれば、外ガスタイプのアキュムレータにおいて、ゼロダウン時に液室に閉じ込められた液体および封入ガスが熱膨張したときに発生する圧力差を低減させることが可能とされているために、ベローズ内外の圧力差を低減させ、ベローズが異常変形するのを防止することができる。したがって、ベローズ延いてはアキュムレータの耐久性を向上させることができる。また、上記補助液体室や二次ベローズを有していないために、上記（イ）（ロ）（ハ）の不都合も解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明には、以下の実施形態が含まれる。
（１）ベローズの外部に高圧ガスを封入し、ポート穴からベローズの内部に液体を出入りさせる。ベローズキャップのオイルポート側に、バネで支持された円板（可動プレート）を設ける。この円板がゼロダウン時に、オイルポートに設けられたシールと接触し、ベローズ内部の液体の流出を防止する。
（２）ゼロダウン時に円板によってシールされるため、ベローズキャップにおけるガス圧とベローズ内部の液体圧の受圧面積は等しくなる。円板とベローズキャップはバネによって繋がっているため、円板がオイルポート上に押し付けられた状態であっても、ベローズキャップはある範囲で自由に上下動できる。ベローズ内部の液体が熱膨張した場合には、円板はオイルポートに押し付けられたままの状態で、ベローズキャップはガス圧と液体圧が釣り合う位置まで移動できるため、ベローズ内外の差圧が発生せず、ベローズの変形が生じない。
（３）上記バネは、板バネであり、またコイルスプリングである。板バネおよびコイルスプリングを総じて金属バネと称する。金属バネを使用する場合は、バネの部分を通じて油が円板とベローズキャップ間に流入するので、連通孔は不要である。
（４）シール失効時の過密着を避けるため、および液体の受圧面積を確保するために、円板とベローズキャップはべた当たりしない構造とするのが好適である。
【実施例】
【００１８】
つぎに本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
【００１９】
図１ないし図３は、本発明の実施例に係るアキュムレータ１の全体断面ないし部分断面を示している。図１は定常作動時、図２はゼロダウン時、図３はゼロダウン状態における熱膨張時の状態をそれぞれ示している。
【００２０】
当該実施例に係るアキュムレータ１は、ベローズ７として金属ベローズを用いる金属ベローズ型アキュムレータであって、以下のように構成されている。
【００２１】
すなわち先ず、図示しない圧力配管に接続されるオイルポート４を備えたアキュムレータハウジング２が設けられており、このハウジング２の内部にベローズ７が配置されてハウジング２の内部空間が高圧ガスを封入するガス室１０と、オイルポート４のポート穴５に連通する液室１１とに仕切られている。ハウジング２としては、有底円筒状のシェル３と、このシェル３の開口部に固定されたオイルポート４の組み合わせよりなるものが描かれているが、このハウジング２の部品割り構造は特に限定されるものではなく、例えばシェル３の底部はシェルと別体のエンドカバーであっても良く、何れにしてもシェル３の底部またはこれに相当する部品には、ガス室１０にガスを注入するためのガス注入口（図示せず）が設けられている。
【００２２】
ベローズ７は、その固定端７ａをハウジング２のポート側内面であるオイルポート４のフランジ部内面に固定するとともにその遊動端７ｂに円板状のベローズキャップ８を固定しており、よって当該アキュムレータ１はベローズ７の外周側にガス室１０を配置するとともにベローズ７の内周側に液室１１を配置する外ガスタイプのアキュムレータとされている。また図２に示すように、遊動端７ｂの外周部には、ハウジング２の内面に対するベローズ７およびベローズキャップ８の接触を防止するために制振リング９が取り付けられている。
【００２３】
ポート穴５の内側すなわちオイルポート４の内面（図では上面）には、環状のストッパ突起（着座面）４ａの内周側に位置して環状の第一および第二段部４ｂ，４ｃが順次形成され、第一段部４ｂにシール１３が嵌着されて、第二段部４ｃに嵌着したシールホルダ１４により抜け止め保持されている。シール１３は、当該アキュムレータ１のゼロダウン時に液室１１（ベローズ７およびシール１３間の空間）を閉塞してこの液室１１に一部の液体を閉じ込めるものであって、この機能を十分に発揮するよう外向きのシールリップを備えたゴム状弾性体製パッキンにより形成されている。尚、シール１３としては、十分なシール性能が得られるものであればＯリングやＸリングなどを用いても良く、本発明は特にシール１３の形状を制限するものではない。
【００２４】
また当該アキュムレータ１には、ゼロダウン時に液室１１に閉じ込められた液体および封入ガスがそれぞれ熱膨張したときに発生する圧力差を低減させる圧力差調整機構２１が設けられている。
【００２５】
この圧力差調整機構２１は、ベローズキャップ８のオイルポート４側に板バネ２３で支持された可動プレート２２を有している。
【００２６】
板バネ２３は、ベローズキャップ８および可動プレート２２間に配置され、その一端をベローズキャップ８に連結されるとともにその他端を可動プレート２２に連結されている。したがって、可動プレート２２はベローズキャップ８のオイルポート４側に板バネ２３を介して吊設され、板バネ２３が伸縮する範囲でベローズキャップ８に対して相対移動可能とされている。また板バネ２３は複数がベローズキャップ８または可動プレート２２の円周方向に所定の間隔をあけて並んで設けられている（例えば３等配）。
【００２７】
可動プレート２２は、金属等剛材製の円板よりなり、上記したようにベローズキャップ８のオイルポート４側に複数の板バネ２３を介して吊設されている。可動プレート２２のベローズキャップ８側の面（上面）には、ベローズキャップ８との過密着を防止するためスペーサーとして作用する突起２２ａが設けられている。突起２２ａは、ベローズキャップ８の受圧面積を減らさないよう複数が可動プレート２２の円周方向に所定の間隔をあけて並んで設けられている。
【００２８】
また、この可動プレート２２は、シール１３に対して接離するものである。また可動プレート２２はストッパ突起４ａに当接することにより停止するものである。シール１３のリップ端はストッパ突起４ａよりも若干突出しているので、可動プレート２２がストッパ突起４ａに当接する時点ではすでに可動プレート２２はシール１３に接触している。
【００２９】
上記構成のアキュムレータ１は、ベローズ７の固定端７ａがハウジング２のポート側内面であるオイルポート４のフランジ部内面に固定されているので、外ガスタイプの範疇に属し、また上記構成により以下のように作動する。
【００３０】
定常作動時・・・
すなわち、図１は当該アキュムレータ１の定常作動時の状態を示している。オイルポート４は図示しない機器の圧力配管に接続される。この定常状態では、可動プレート２２が板バネ２３に支持された状態でベローズキャップ８とともに移動することによりシール１３から離れているので、ポート穴５と液室１１（ベローズ７およびシール１３間の空間）は連通している。したがって、ポート穴５から液室１１へそのときどきの圧力を備えた液体が導入されるので、ベローズキャップ８が可動プレート２２とともに液体圧とガス圧とが釣り合うように移動する。
【００３１】
ゼロダウン時・・・
図１の状態から機器の運転が停止すると、液室１１内の液体がポート穴５から徐々に排出され、これに伴って封入ガス圧によりベローズ７が徐々に収縮し、ベローズキャップ８がベローズ収縮方向へ徐々に移動する。ベローズキャップ８のオイルポート４側には可動プレート２２が配置されているので、ベローズキャップ８が移動すると可動プレート２２がシール１３に接触する。図２に示すように可動プレート２２はストッパ突起４ａに当接することにより停止し、ベローズキャップ８も停止する。このように可動プレート２２がシール１３およびストッパ突起４ａに接触すると液室１１（ベローズ７およびシール１３間の空間）が閉塞されてこの液室に一部の液体が閉じ込められることになるので、この液室１１において更なる圧力低下は発生しなくなり、よってベローズ７内外で液体圧とガス圧とが釣り合うことになる。したがって、ゼロダウンによるベローズ７の異常変形を抑制することが可能とされている。尚、このゼロダウン時、シール１３に対しては可動プレート２２が接触しベローズキャップ８は接触しないので、ベローズキャップ８の受圧面積は上記従来技術のようにシール１３により制限されることがない。したがって、ベローズキャップ８の受圧面積は一面のガス室１０側と反対面の液室１１側とで等しく設定されている。図２ではベローズキャップ８は可動プレート２２に接触していないが、板バネ２３を圧縮して可動プレート２２に接触する構造であっても良く、更に可動プレート２２をストッパ突起４ａに押し付ける構造であっても良い。
【００３２】
ゼロダウン状態における熱膨張時・・・
図２のゼロダウン状態すなわち可動プレート２２がシール１３およびストッパ突起４ａに接触した状態で雰囲気温度の上昇等により液室１１に閉じ込められた液体および封入ガスがそれぞれ熱膨張すると、液体のほうがガスよりも圧力の上昇度合いが大きいので、圧力差が発生する。しかしながら当該アキュムレータ１ではベローズキャップ８の受圧面積がガス室１０側と液室１１側とで等しく設定されているので、圧力差が発生すると、図３に示すようにベローズキャップ８が板バネ２３を伸長させながら可動プレート２２から離れる方向へ直ちに移動を開始し、液体圧とガス圧が釣り合う位置で停止する。したがって、ベローズ７内外に大きな圧力差が発生するのが抑制されることから、ベローズ７に圧力差による異常変形が発生するのを防止することができる。このとき可動プレート２２は、上下両面の受圧面積の差により図示したようにシール１３に接触したままであるので、ゼロダウン状態が解消してしまうことはない。またベローズ７の内周側に存在する液体は、可動プレート２２の外周側を通過し、更に円周方向に並んだ複数の板バネ２３間の隙間を通過して、ベローズキャップ８および可動プレート２２間の間隙に流入する。
【００３３】
したがって、上記アキュムレータ１によれば、外ガスタイプのアキュムレータにおいて、ゼロダウン時に液室１１に閉じ込められた液体および封入ガスがそれぞれ熱膨張したときに発生する圧力差を低減させることが可能とされているために、ベローズ７内外の圧力差を低減させ、ベローズ７に異常変形が発生するのを防止することができる。したがって、ベローズ７延いてはアキュムレータ１の耐久性を向上させることができる。
【００３４】
尚、上記実施例における板バネ２３については、これをコイルスプリングに代えることが考えられる。この場合、可動プレート２２はベローズキャップ８のオイルポート４側にコイルスプリングを介して吊設されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施例に係るアキュムレータの定常作動時の状態を示す全体断面図
【図２】同アキュムレータのゼロダウン時の状態を示す部分断面図
【図３】同アキュムレータのゼロダウン状態における熱膨張時の状態を示す部分断面図
【図４】従来例に係るアキュムレータの断面図
【図５】他の従来例に係るアキュムレータの断面図
【図６】他の従来例に係るアキュムレータの断面図
【符号の説明】
【００３６】
１  アキュムレータ
２  ハウジング
３  シェル
４  オイルポート
４ａ  ストッパ突起
４ｂ，４ｃ  段部
５  ポート穴
７  ベローズ
７ａ  固定端
７ｂ  遊動端
８  ベローズキャップ
９  制振リング
１０  ガス室
１１  液室
１３  シール
１４  シールホルダ
２１  圧力差調整機構
２２  可動プレート
２２ａ  突起
２３  板バネ
【図１】
0005224323.tif 000002
【図２】
0005224323.tif 000003
【図３】
0005224323.tif 000004
【図４】
0005224323.tif 000005
【図５】
0005224323.tif 000006
【図６】
0005224323.tif 000007