(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所持者に携帯されて複数のエリアを移動する親機および１または複数の子機をグループ化したコンテンツ再生システムであって、
前記親機は、
前記複数のエリアに対応する複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、
前記親機が進入したエリアに対応するコンテンツを再生すべきコンテンツとして選択し、該コンテンツの選択情報を出力するコンテンツ選択手段と、
前記コンテンツ選択手段によって出力されたコンテンツの選択情報を前記子機に対して送信する選択情報送信手段と、
再生トリガを発生する再生トリガ発生手段と、
前記再生トリガが発生したとき、前記コンテンツ選択手段によって選択されたコンテンツを再生する再生手段と、
前記再生トリガが発生したとき、この再生トリガを前記子機に対して送信するトリガ送信手段と、
を備え、
前記子機は、
前記複数のエリアに対応する複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、
前記親機から送信されてきた選択情報に基づいて、再生すべきコンテンツを選択する子機側コンテンツ選択手段と、
前記親機から送信されてきた選択情報に対応するエリアに進入したとき、その旨を示す進入電文を前記親機に送信する進入通知手段と、
前記親機から送信されてきた再生トリガに応じて、前記子機側コンテンツ選択手段によって選択されたコンテンツを再生する再生手段と、
を備え、
前記親機の前記再生トリガ発生手段は、一部または全部の子機から前記進入電文を受信したとき、前記再生トリガを発生する手段であるコンテンツ再生システム。
【請求項２】
前記複数のエリアのそれぞれにそのエリアの識別情報であるエリアマーカを送信するエリアマーカ発振器を備え、
前記コンテンツ選択手段は、前記エリアマーカを受信したとき、そのエリアマーカが示すエリアに対応するコンテンツを選択する手段であり、
前記進入通知手段は、前記エリアマーカを受信したとき、前記進入電文を親機に対して送信する手段である
請求項１に記載のコンテンツ再生システム。
【請求項３】
複数のエリアのそれぞれに対応する複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
前記コンテンツを再生する再生手段と、
現在自装置が進入したエリアを検出するエリア検出手段と、
前記エリア検出手段が検出したエリアに基づいて、再生すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、
前記エリア検出手段が検出したエリア情報を１または複数の他装置に送信するエリア情報送信手段と、
前記エリア検出手段が検出したエリアに前記他装置が進入した旨の電文である進入電文を前記他装置から受信する進入電文受信手段と、
一部または全部の前記他装置から前記進入電文を受信したとき、前記選択されたコンテンツの再生を指示する再生トリガを前記他装置に対して送信するとともに、前記再生手段に前記選択されたコンテンツを再生させる再生制御手段と、
を備えた携帯端末装置。
【請求項４】
複数のエリアのそれぞれに対応する複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
他装置からエリアを指定するエリア指定情報を受信するエリア指定情報受信手段と、
前記エリア指定情報に基づいて再生すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、
自装置が進入したエリアを検出するエリア検出手段と、
前記エリア検出手段が検出したエリアが前記エリア指定情報が指定するエリアと一致したとき、前記他装置に指定されたエリアに進入した旨の電文である進入電文を送信する進入電文送信手段と、
前記他装置から再生トリガを受信したとき、前記選択されたコンテンツを再生する再生手段と、
を備えた携帯端末装置。
【請求項５】
所持者に携帯されて複数のエリアを移動する親機および１または複数の子機をグループ化したコンテンツ再生システムであって、
前記親機は、
前記複数のエリアに対応する複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、
自装置が進入したエリアを検出するエリア検出手段と、
前記エリア検出手段が検出したエリアに対応するコンテンツを再生すべきコンテンツとして選択するコンテンツ選択手段と、
前記進入エリア検出手段が検出したエリアの情報であるエリア指定情報を前記子機に対して送信するエリア情報送信手段と、
を備え、
前記子機は、
自装置が進入したエリアを検出するエリア検出手段と、
前記エリア検出手段が検出したエリアが前記親機から送信されてきたエリア指定情報が指定するエリアと一致したとき、前記親機に対して進入電文を送信する進入電文送信手段と、
を備え、
さらに、前記親機は、
前記１または複数の子機からの進入電文を受信したとき、前記コンテンツ選択手段によって選択されたコンテンツを再生する再生手段と、
前記再生手段が再生したコンテンツを前記子機に対して送信するコンテンツ送信手段と、
を備え、
さらに、前記子機は、
前記親機から送信されてきたコンテンツを受信して再生する子機側再生手段を備えた
コンテンツ再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、美術品の解説や観光ガイド等を再生する携帯端末装置および複数の携帯端末装置からなるコンテンツ再生システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より観光地や美術館等で見学者にガイド用の携帯端末装置を貸し出し、観光スポットや展示品の前でそれらを解説する解説音声（ガイドコンテンツ）を再生するシステムが実用化されている（たとえば特許文献１、非特許文献１）。このようなシステムでは、携帯端末装置が見学者各人に貸し出され、各見学者は自分の好みのタイミングでガイドコンテンツを再生できるため、一方的に館内放送される解説のように、その場所にたどり着いたときには解説の途中で、解説が最初に戻るまで待たなければならないということが無くなる利点がある。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１１４４１０号公報
【非特許文献１】“東京ミッドタウン／ユビキタス・アートツアー”、［平成２０年３月２９日検索］、インターネット<http://www.tokyo-midtown.com/jp/tour/index_ubiqui.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のシステムでは、自分の好みのタイミングでガイドコンテンツを再生できるため、個人で観光地や美術館等を見学する場合には好都合であったが、数人〜数十人程度の見学者が、各人この携帯端末装置を使用し且つグループで行動する場合には、各携帯端末装置におけるガイドコンテンツの再生タイミングが各人の操作に委ねられているため、行動の統一がとれず、隣の人と話が合わないというような不都合が生じていた。
【０００５】
また、従来、ガイド用の携帯端末装置を貸し出すような見学者は、その携帯端末装置を難なく操作できる程度のスキルを有するものが多かったが、多人数のグループに一括して携帯端末装置を貸し出すようにした場合、そのメンバーの中にはこのような装置の操作に全く不慣れな者がいる可能性がある。このため、各個人の判断・操作でガイドコンテンツを再生するシステムの場合には、操作が分からず全く解説を聴くことができない者が生じる可能性があった。
【０００６】
この発明は、複数の人がグループで行動する場合に、殆ど操作することなく、全員に対して同じタイミングでガイドコンテンツを再生することができるコンテンツ再生システムおよび携帯端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、所持者に携帯されて複数のエリアを移動する親機および１または複数の子機をグループ化したコンテンツ再生システムであって、
前記親機は、前記複数のエリアに対応する複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、前記親機が進入したエリアに対応するコンテンツを再生すべきコンテンツとして選択し、該コンテンツの選択情報を出力するコンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段によって出力されたコンテンツの選択情報を前記子機に対して送信する選択情報送信手段と、再生トリガを発生する再生トリガ発生手段と、前記再生トリガが発生したとき、前記コンテンツ選択手段によって選択されたコンテンツを再生する再生手段と、前記再生トリガが発生したとき、この再生トリガを前記子機に対して送信するトリガ送信手段と、を備え、
前記子機は、前記複数のエリアに対応する複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、前記親機から送信されてきた選択情報に基づいて、再生すべきコンテンツを選択する子機側コンテンツ選択手段と、前記親機から送信されてきた選択情報に対応するエリアに進入したとき、その旨を示す進入電文を前記親機に送信する進入通知手段と、前記親機から送信されてきた再生トリガに応じて、前記子機側コンテンツ選択手段によって選択されたコンテンツを再生する再生手段と、を備え、
前記親機の前記再生トリガ発生手段は、一部または全部の子機から前記進入電文を受信したとき、前記再生トリガを発生する手段であることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記複数のエリアのそれぞれにそのエリアの識別情報であるエリアマーカを送信するエリアマーカ発振器を備え、前記コンテンツ選択手段は、前記エリアマーカを受信したとき、そのエリアマーカが示すエリアに対応するコンテンツを選択する手段であり、前記進入通知手段は、前記エリアマーカを受信したとき、前記進入電文を親機に対して送信する手段であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明である携帯端末装置（親機）は、複数のエリアのそれぞれに対応する複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、前記コンテンツを再生する再生手段と、現在自装置が存在するエリアを検出するエリア検出手段と、前記エリア検出手段が検出したエリアに基づいて、再生すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、前記エリア検出手段が検出したエリア情報を１または複数の他装置（子機）に送信するエリア情報送信手段と、前記エリア検出手段が検出したエリアに前記他装置が進入した旨の電文である進入電文を受信する進入電文受信手段と、一部または全部の前記他装置から前記進入電文を受信したとき、前記選択されたコンテンツの再生を指示する再生トリガを前記他装置に対して送信するとともに、前記再生手段に前記選択されたコンテンツを再生させる再生制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明である携帯端末装置（子機）は、複数のエリアのそれぞれに対応する複数のコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、他装置（親機）からエリアを指定するエリア指定情報を受信するエリア指定情報受信手段と、前記エリア指定情報に基づいて再生すべきコンテンツを選択するコンテンツ選択手段と、自装置が進入したエリアを検出するエリア検出手段と、前記エリア検出手段が検出したエリアが前記エリア指定情報が指定するエリアと一致したとき、前記他装置に指定されたエリアに進入した旨の電文である進入電文を送信する進入電文送信手段と、前記他装置から再生トリガを受信したとき、前記選択されたコンテンツを再生する再生手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明は、所持者に携帯されて複数のエリアを移動する親機および１または複数の子機をグループ化したコンテンツ再生システムであって、
前記親機は、前記複数のエリアに対応する複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、自装置が進入したエリアを検出するエリア検出手段と、前記エリア検出手段が検出したエリアに対応するコンテンツを再生すべきコンテンツとして選択するコンテンツ選択手段と、前記進入エリア検出手段が検出したエリアの情報であるエリア指定情報を前記子機に対して送信するエリア情報送信手段と、を備え、
前記子機は、自装置が進入したエリアを検出するエリア検出手段と、前記エリア検出手段が検出したエリアが前記親機から送信されてきたエリア指定情報が指定するエリアと一致したとき、前記親機に対して進入電文を送信する進入電文送信手段と、を備え、
さらに、前記親機は、前記１または複数の子機からの進入電文を受信したとき、前記コンテンツ選択手段によって選択されたコンテンツを再生する再生手段と、前記再生手段が再生したコンテンツを前記子機に対して送信するコンテンツ送信手段と、を備え、
さらに、前記子機は、前記親機から送信されてきたコンテンツを受信して再生する子機側再生手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、親機から送信される再生トリガに応じて親機とともに子機においても同時にコンテンツが再生されるため、グループのメンバーが各自携帯端末装置を所持していても、同期して解説等のコンテンツを視聴することができる。
【００１４】
また、子機は親機と同期してコンテンツを再生するために殆ど操作が不要であるため、このような端末装置の操作に全く不慣れな者であってもコンテンツを再生できなくなることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面を参照してこの発明の実施形態であるガイドシステム（コンテンツ再生システム）について説明する。
図１は、美術館等の展示会場にガイドシステムを適用した例を示す図である。同図（Ａ）は展示会場の平面図、同図（Ｂ）はその一部の側面図である。
【００１６】
展示会場には複数の展示物３が設置され、各展示物３の周囲にはそれを見る見学者１がいる。各見学者１は、ガイド端末２を所持している。また、各展示物３の近傍にはその展示物３の見学エリア５である旨の情報を含むエリアマーカを発信するエリアマーカ発信器４が設けられている。各発信器４が発信するエリアマーカの到達範囲は、見学エリア５と一致するように指向性・強度等が制御されている。したがって、エリアマーカは見学エリア５の範囲に存在するガイド端末２に受信される。
【００１７】
従来一般的な（個人持ちの）ガイド端末２は、このエリアマーカを受信すると、そのエリアマーカに対応する、すなわちそのエリアに展示されている展示物３に対応するガイドコンテンツを再生する。
【００１８】
一方、この実施形態では、複数のガイド端末２がグループ化されており、グループ化された複数のガイド端末２で同期してガイド音声が再生されるようになっている。グループ化された複数のガイド端末２のうちの１台が親機２ａとして設定され、他の１または複数台が子機２ｂとして設定される。親機２ａはグループのリーダー１ａが所持する。子機２ｂはグループの他のメンバー１ｂが所持する。親機２ａが、子機２ｂが見学エリア５に集合したことを判断して子機２ｂに対してガイドコンテンツの再生を指示する。これにより、グループのメンバー全員が所持するガイド端末２で同期してガイドコンテンツが再生される。
【００１９】
同図（Ｂ）に示すように、ガイド端末２は見学者１が手に持つか、または、ストラップを用いて首からさげる等して携帯する。ガイド端末２にはイヤホン１６が付属しており、見学者１はこのイヤホン１６を耳に挿入してガイド音声を聴く。
【００２０】
図２（Ａ）は前記ガイド端末２のブロック図である。上述したように、このガイド端末２は、見学者が、たとえば手で持って歩いたり、ストラップで首からさげたりして携帯するものであり、電池で駆動するハンディな装置に構成されている。
【００２１】
ガイド端末２は、展示物３の解説音声であるガイドコンテンツを記憶したガイドコンテンツメモリ１１、コンピュータからなるコントローラ１０、所持者（見学者１）による入力操作を受け付ける入力操作部１２、他のガイド端末２または図１に示したエリアマーカ発信器４との通信を制御する通信制御部１３、Ｄ／Ａコンバータ１４、オーディオアンプ１５を内蔵している。そして、オーディオアンプ１５には、図１（Ｂ）に示したようにイヤホン１６が接続される。コントローラ１０は、プログラムを実行することにより機能的に、グループ制御部１０１、コンテンツ再生部１０２を内蔵している。
【００２２】
ガイドコンテンツメモリ１１には、同図（Ｂ）に示すように、複数の展示物３に対応するガイドコンテンツが記憶されており、各ガイドコンテンツにはその展示物３の展示場所を示すエリアＩＤが対応づけられている。このエリアＩＤは、図１に示したエリアマーカ発信器４が発信するエリアマーカの内容に対応している。
【００２３】
このガイド端末２の所持者は、このガイド端末２に対して、たとえば、親機、子機を設定する操作等を行う。入力操作部１２は、所持者のこの入力操作を受け付けるものである。また、入力操作部１２にエリアＩＤを入力する操作部や再生スタートを指示するスタートボタン、再生の一時停止や中止を指示するポーズボタンや中止ボタン等を設けてもよい。
【００２４】
通信制御部１３は、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や赤外線等により近距離の相互通信を実現するものである。通信制御部１３は、他のガイド端末２と相互通信するとともに、エリアマーカ発信器４が発信するエリアマーカを受信する。
【００２５】
なお、この実施形態では、ガイド端末２間の通信とエリアマーカが同じ通信方式で伝送されることとしているが、これらを別々の方式で行ってもよい。たとえば、ガイド端末間の通信はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）で行い、エリアマーカは赤外線や音波で行うようにしてもよい。
【００２６】
コントローラ４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータで構成されている。コントローラ４のＲＯＭには、上記グループ制御部１０１、コンテンツ再生部１０２を実現するためのプログラムのほか、同図（Ｃ）に示す端末ＩＤ等のデータが記憶されている。また、コントローラ４のＲＡＭには、同図（Ｄ）に示すような記憶エリアが設定されている。これら記憶内容の詳細については後述する。
【００２７】
上述したようにコントローラ４は機能的にグループ制御部１０１およびコンテンツ再生部１０２を内蔵している。  
グループ制御部１０１は、動作スタート時（たとえば電源オン時）に通信制御部１３を使用して複数のガイド装置２間で相互通信を行い、グループの設定および親機／子機の設定を行う。
【００２８】
ＲＯＭに記憶されている端末ＩＤは、このガイド端末２を識別する識別情報であり、ガイド端末２間で相互に通信するときに相手装置に対して自装置を識別させるために付される情報である。ＲＡＭに設定されるグループＩＤは、このガイド端末２を含む複数台のガイド端末２でグループが組織された場合に、そのグループを識別するための情報である。このグループＩＤは、外部から入力されてもよく、内部（親機）で自動生成してもよく、または、親機の端末ＩＤと同じにしてもよい。
【００２９】
グループ設定の手順は、たとえば、以下のようである。グループ化する複数のガイド端末２の電源をオンし、リーダー１ａまたは係員が、親機２ａとして設定するガイド端末２の親機ボタンをオンする。そうすると、このガイド端末２は、自装置が親機として設定された旨の電文を他のガイド端末２に対して送信する。この親機からの電文を受信した他のガイド端末２において、他のメンバー１ｂが確認ボタン（子機ボタン）をオンすると、親機２ａに対して自装置の端末ＩＤを含む返信が送信される。親機１ａは、このガイド端末２からの返信を受信すると、このガイド端末２を子機２ｂとして登録する。すなわち、その返信に含まれる端末ＩＤをグループのメンバーとして登録する。
【００３０】
また、親機２ａのコンテンツ再生部１０２は、グループ化されているガイド端末２の全てまたは一部（たとえば過半数）がいずれかの展示物３の見学エリア５、すなわちエリアマーカの到達範囲に入ったとき、子機２ｂに対してこの見学エリア５（展示物３）に対応するガイドコンテンツを再生するように指示を送る。同時に自装置においてもそのガイドコンテンツを再生する。子機２ｂは親機２ａから再生指示を受信したとき、指示されたガイドコンテンツを再生する。これにより、グループ化されている複数のガイド端末２において、同期してガイドコンテンツが再生され、グループのメンバーである複数の見学者がずれることなく同じタイミングでガイドコンテンツを聴くことができる。
【００３１】
上記の処理を実行するために、ＲＡＭには以下のような記憶エリアが設定される。すなわち、グループＩＤを記憶するグループＩＤ記憶エリア１１０、グループ間の通信の暗号化キーであるグループキー記憶エリア１１１、自装置が親機として設定されたことを記憶する親機フラグ１２０、自装置が子機として設定されたことを記憶する子機フラグ１３０、親機として設定された場合に子機の端末ＩＤを１または複数記憶するための子機ＩＤ記憶エリア１２１、子機として登録されている端末数を記憶する子機数記憶エリア１２２、集合している（同じ見学エリア５に進入している）子機の数をカウントするためのカウンタ１２３、子機として設定された場合に親機の端末ＩＤを記憶する親機ＩＤ記憶エリア１３１、親機と同じ見学エリア５に進入したことを記憶するエリア進入フラグ１３２、進入したエリアＩＤを記憶するエリアＩＤ記憶エリア１１２、および、ガイドコンテンツメモリ１１に記憶されている複数のガイドコンテンツのうちどれが再生済であるかを記憶する再生済フラグ１４０が設定される。
【００３２】
図３はグループ設定時のガイド端末２の動作を示すフローチャートである。  
同図（Ａ）は、親機２ａとして設定されるガイド端末２の動作を示すフローチャートである。装置の電源がオンされたのち、係員またはグループのリーダー１ａによって親機ボタンがオンされる（Ｓ１０）。これによりグループ設定動作がスタートし、まず今回設定するグループのグループＩＤを設定する（Ｓ１１）。そしてＲＡＭの親機フラグ１２０をセットし（Ｓ１２）、子機数レジスタ１２２をリセットする（Ｓ１３）。
【００３３】
こののち、子機２ｂとなるガイド端末２に対して親機ＩＤおよびグループＩＤを含むグループ設定電文を送信し（Ｓ１４）、子機２ｂとなるガイド端末２からのグループ参加電文の返信があるか（Ｓ１５）、グループ設定動作の終了を指示する操作（Ｓ１９）があるまで待機する。子機となるガイド端末２からの返信があると（Ｓ１５でＹＥＳ）、このガイド端末２の端末ＩＤを子機ＩＤ記憶エリア１２１に登録するとともに（Ｓ１６）、子機数レジスタ１２２に記憶している子機数の値を１つ加算する（Ｓ１７）。そしてこの子機２ｂに以後の電文を暗号化するためのキーを送信する（Ｓ１８）。なお、このキーは親機が自動生成してもよく予め記憶しておいてもよい。また親機の端末ＩＤで代用してもよい。
【００３４】
一方、係員またはリーダー１ａにより、グループ設定動作の終了を指示する操作があった場合には（Ｓ１９）、子機の登録処理を終了してガイド動作（図４参照）をスタートする。
【００３５】
同図（Ｂ）は、子機２ｂとして設定されるガイド端末２の動作を示すフローチャートである。装置の電源がオンされたのち、親機ボタンがオンされることなく、親機２ａからグループ設定電文を受信するまで待機する（Ｓ２１）。親機２ａからグループ設定電文を受信すると、ビープ音等を発生してグループ設定電文を受信した旨を告知する（Ｓ２２）。ガイド端末２が表示器を有している場合には、グループ設定電文を受信した旨の表示をしてもよい。こののち、係員またはグループのメンバー１ｂによって子機登録操作が行われるまで待機する（Ｓ２３）。子機登録操作はたとえば子機ボタンをオンする等の操作である。
【００３６】
子機登録操作が行われると（Ｓ２３でＹＥＳ）、子機フラグ１３０をセットするとともに（Ｓ２４）、グループ設定電文で受信した親機ＩＤ、グループＩＤを、親機ＩＤ１３１、グループＩＤ１１０として設定する（Ｓ２５）。そして親機２ａに対して子機として登録してもらうためのグループ参加電文を送信する（Ｓ２６）。このグループ参加電文には自装置の端末ＩＤが含まれている。こののちグループキーを受信してグループキー記憶エリア１１１に記憶したのち（Ｓ２７）、ガイド動作（図４参照）をスタートする。
【００３７】
図４はガイド端末２のガイドコンテンツ再生動作を示すフローチャートである。以下に説明する。親機２ａ、子機２ｂ間の通信は、上記のグループＩＤ、グループキーを用いてグループ内に限定して行われるものであり、このグループに属さないガイド端末２で受信等できないものである。  
同図（Ａ）は親機２ａの動作を示すフローチャートである。親機２ａはグループのリーダー１ａに所持されて展示会場を移動する。親機２ａが、ある展示物３の見学エリア５に入ったとき、すなわち、その展示物３に対応して設けられているエリアマーカ発信器４が送信するエリアマーカを受信したとき（Ｓ２９でＹＥＳ）、このエリアマーカが示すエリアＩＤを記憶エリア１１２に記憶するとともに（Ｓ３０）、このエリアＩＤに対応するガイドコンテンツを再生コンテンツとして選択する（Ｓ３１）。そして、自装置（親機２ａ）が、そのエリアＩＤで識別される展示物３の見学エリア５に入った旨を全ての子機２ｂに対して通知する（Ｓ３２）。この通知がこの発明のコンテンツ選択情報に対応する。そして、同じ見学エリア５に入った子機数をカウントするための子機数カウンタ１１５をリセットする（Ｓ３３）。
【００３８】
こののち子機２ｂから送信されてくるエリア進入電文を受信するまで待機する（Ｓ３４）。エリア進入電文は、子機２ｂが、親機２ａと同じエリア内に入った旨を親機２ａに対して通知する電文である。親機２ａが子機２ｂからのエリア進入電文を受信すると（Ｓ３４でＹＥＳ）、カウンタ１１５をカウントアップし（Ｓ３５）、カウンタ１１５の値を参照して同じ見学エリア５内に入った子機２ｂの数が所定値になったかを判断する（Ｓ３６）。所定値は、たとえば、子機の全数に対する任意の値や全数に対する比率に設定される。たとえば、全数、過半数、５台等である。この所定値は固定値（固定比率）としてＲＯＭ等に記憶されていてもよく、グループ設定時にメンバー数に応じて設定しておくようにしてもよい。
【００３９】
同じエリアに入った子機２ｂの数がこの所定値を超えたとき（Ｓ３６でＹＥＳ）、全ての子機２ｂに対して再生コンテンツとして選択されている（Ｓ３１、３２参照）ガイドコンテンツの再生を指示するスタートトリガを送信する（Ｓ３７）。同時に自装置においてもこのガイドコンテンツの再生をスタートする（Ｓ３８）。そして、このガイドコンテンツの再生が終了したのち（Ｓ３９でＹＥＳ）、このガイドコンテンツに対応する再生済フラグ１４０をセットして（Ｓ４０）、Ｓ２９にもどる。
【００４０】
同図（Ｂ）は、子機２ｂの動作を示すフローチャートである。Ｓ５０では親機２ａからエリアＩＤを受信するまで待機する。親機からエリアＩＤを受信すると（Ｓ５０でＹＥＳ）、このエリアＩＤで指定されるガイドコンテンツを再生コンテンツとして選択する（Ｓ５１）。そして、同じ見学エリア５のエリアマーカを受信するか（Ｓ５２）、親機２ａからスタートトリガを受信する（Ｓ５６）まで待機する。
【００４１】
この子機２ｂが親機２ａと同じ見学エリア５に進入し同じエリアＩＤのエリアマーカを受信すると（Ｓ５２でＹＥＳ）、その旨を示すエリア内電文を親機に対して送信（Ｓ５４）したのち、エリア進入フラグ１３２をセットする（Ｓ５５）。なお、エリアマーカを受信した場合において、既にエリア進入フラグ１３２がセットされている場合（Ｓ５３でＹＥＳ）には、重複した電文の送信を行わないためこのエリアマーカの受信を無視してＳ５４、Ｓ５５の処理は行わない。
【００４２】
また、親機からスタートトリガを受信すると（Ｓ５６でＹＥＳ）、Ｓ５１で選択したガイドコンテンツの再生をスタートする（Ｓ５７）。そして、このガイドコンテンツの再生が終了すると（Ｓ５８でＹＥＳ）、エリア進入フラグ１３２をリセットして（Ｓ５９）、Ｓ５０にもどる。
【００４３】
この実施形態では、解説音声のガイドコンテンツを再生するガイド端末２について説明したが、音声のみならず映像を再生するガイド端末であっても同様に本発明を適用することができる。
【００４４】
この実施形態では、展示物が展示してあるたとえば美術館等の会場を例示しているが、このガイドシステムは、これに限定されない。たとえば、屋外の道案内や観光ガイドにも適用可能である。
【００４５】
なお、上記実施形態では、親機２ａ、子機２ｂの双方にガイドコンテンツを全て記憶し、親機２ａから子機２ｂに対してスタートトリガを送信することによって、子機２ａでガイドコンテンツを再生するようにしているが、ガイドコンテンツを親機２ａのみに記憶してグループを構成することも可能である。この場合、再生時には、親機から子機に対してガイドコンテンツを送信する。送信は、放送形式（ストリーミング）で行ってもよいし、ファイル転送で行ってもよい。そうすることにより、子機２ｂのオーディオメモリを省略することができる。
【００４６】
また、ガイド音声の選択は、発信器４から発信されるエリアマーカによるもの限定されない。たとえば、親機２ａを所持するリーダー１ａが手動で（たとえば展示物番号を入力する等して）選択してもよい。また、リーダー１ａが親機２ａの入力操作部１２を操作してスタートトリガの発生させてもよい。
【００４７】
また、子機２ｂのエリア進入電文は、利用者（メンバー２ｂ）の判断による手動操作に基づいて送信するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】この発明の実施形態であるガイドシステムを展示会場に適用した例を示す図
【図２】この発明の実施形態であるガイド端末のブロック図およびメモリ構成図
【図３】同ガイド端末のグループ設定時の動作を示すフローチャート
【図４】同ガイド端末のガイドコンテンツ再生時の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４９】
１…見学者、１ａ…リーダー、１ｂ…（その他の）メンバー、２…ガイド端末、２ａ…親機、２ｂ…子機、３…展示物、４…エリアマーカ発振器、５…見学エリア（エリアマーカの到達範囲）
１１…ガイドコンテンツメモリ、１０１…グループ制御部、１０２…コンテンツ再生部
【図１】
0005125696.tif 000002
【図２】
0005125696.tif 000003
【図３】
0005125696.tif 000004
【図４】
0005125696.tif 000005