(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレーターと、中央にインフレーター取付口を有し前記インフレーターからのガス流で膨張可能に中央に空間を形成して折り畳んだエアバッグと、前記取付口の近傍で前記エアバッグの内側に配置され前記エアバッグに係止する係止手段を備えたクッションリングと、前記クッションリングに対向して前記エアバッグ外側に配置されたベースプレートと、前記インフレーターからのガスをエアバッグが展開初期に膨張する乗員側部分に案内する織布製のガス整流部材を備えたエアバッグ装置であって、
前記ガス整流部材は、中央部分にエアバッグの前記取付口と略同一の大きさの開口が形成されたリング状部と、前記リング状部の外周に間隔を隔てて配置され前記クッションリングの係止手段に係止される取付部と、前記取付部の外側に一体に形成され、前記取付部よりも幅広の互いに間隔を隔てたガス整流片を有し、かつ前記ガス整流片を前記折り畳んだエアバッグの内周面に沿って乗員側に向かって伸展させたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
インフレーターと、中央にインフレーター取付口を有し前記インフレーターからのガス流で膨張可能に中央に空間を形成して折り畳んだエアバッグと、前記取付口の近傍で前記エアバッグの内側に配置され前記エアバッグに係止する係止手段を備えたクッションリングと、前記クッションリングに対向して前記エアバッグ外側に配置されたベースプレートと、前記インフレーターからのガスをエアバッグが展開初期に膨張する乗員側部分に案内する織布製のガス整流部材を備えたエアバッグ装置であって、
前記ガス整流部材は、前記クッションリングの係止手段に係止される複数の取付部と、
前記複数の取付部と一体に形成されガスを整流する機能を有する長方形状のガス整流片を有し、
前記取付部間に前記ガス整流片の横幅に対して縦方向に延在する切り溝が形成され、ガス整流片の横幅は、折り畳んだエアバッグの内側に形成される孔の周面である内周面の長さよりも長く形成されており、かつ前記ガス整流片を前記折り畳んだエアバッグの内周面に沿って乗員側に向かって伸展させたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
インフレーターと、中央にインフレーター取付口を有し前記インフレーターからのガス流で膨張可能に中央に空間を形成して折り畳んだエアバッグと、前記取付口の近傍で前記エアバッグの内側に配置され前記エアバッグに係止する係止手段を備えたクッションリングと、前記クッションリングに対向して前記エアバッグ外側に配置されたベースプレートと、前記インフレーターからのガスをエアバッグが展開初期に膨張する乗員側部分に案内する織布製のガス整流部材を備えたエアバッグ装置であって、
前記ガス整流部材は、中央部にエアバッグの展開初期時に破断を容易にする破断部が形成されたエアバッグの保持部材と、前記保持部材の外側に一体に形成された前記クッションリングの係止手段に係止する取付部及び、前記保持部材の外側で前記取付部と異なる位置に一体に形成されたガス整流片を有し、かつ前記保持部材で折り畳んだエアバッグを包み、前記ガス整流片を前記折り畳んだエアバッグの内周面に沿って乗員側に向かって伸展させたことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエアバッグ装置、とくにインフレーターから発生するガスの流出方向を整流するガス整流部材を備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置として、インフレーターから発生するガスの流出方向を整流し、エアバッグの展開初期に膨張する部分にガス流を供給するためのガス整流部材を備え、エアバッグの展開をスムースに行うようにしている（特許文献１参照）。
【０００３】
図１６は、そのようなエアバッグ装置の断面図である。このエアバッグ装置１０Ｐは、ケース１２Ｐ、エアバッグ１４Ｐ、インフレーター１６Ｐ及びガス整流部材１８Ｐとからなり、インフレーター１６Ｐの作動によるエアバッグ１４Ｐの膨張圧力によりエアバッグ１４Ｐが膨張展開するが、ガス整流部材１８Ｐの口元は、ケース１２Ｐの開口周縁部１２ａＰにバッグリテーナ２６Ｐを介してエアバッグ１４Ｐと共に取り付けられている。
【０００４】
図１７は前記エアバッグ装置１０Ｐの分解斜視図である。ガス整流部材１８Ｐは、ケース１２Ｐ内において、インフレーター１６Ｐとエアバッグ１４Ｐの間に配置され、インフレーター１６Ｐの発するガスによりエアバッグ１４Ｐ内部に展開して、そのガス噴出口３０Ｐ、３０ａＰからエアバッグ１４Ｐ内にガスを供給する１枚又は複数枚の基布を立体状に縫製して形成した袋状をなしている。
【０００５】
前記ケース１２Ｐは、図１７に示すように、その開口周縁部１２ａＰには、エアバッグ１４Ｐ及びガス整流部材１８Ｐを取付け固定するように、複数の固定孔２０Ｐが設けられている。また、ケース１２Ｐの底部側面には、インフレーター１６Ｐを挿入するための挿入口２２Ｐが設けられている。
【０００６】
組立時には、図１７に示すように、折畳まれたエアバッグ１４Ｐに、背後からガス整流部材１８Ｐの先端１８ａＰを挿入する。その際、ガス整流部材１８Ｐの先端１８ａＰを、折り畳んだエアバッグ１４Ｐの下方から挿入し、ガス整流部材１８Ｐの４つの取付部３２Ｐをエアバッグ１４Ｐの対応する取付部２８Ｐに外側から重ね合わせる。
【０００７】
この従来のエアバッグ装置１０Ｐでは、エアバッグ１４Ｐをガス整流部材１８Ｐと別体の状態で折畳み、この折畳んだエアバッグ１４Ｐにガス整流部材１８Ｐを挿入した後に、ガス整流部材１８Ｐとエアバッグ１４Ｐとをケース１２Ｐに固定するが、前記折り畳まれたエアバッグ１４Ｐにガス整流部材１８Ｐを挿入する際には、折り畳まれたエアバッグ１４Ｐの上面部３４Ｐと下面部３６Ｐとの間を、エアバッグ１４Ｐが崩れないように下から広げて、その広げた空間にガス整流部材１８Ｐの先端１８ａＰを挿入するため、エアバッグ１４Ｐを支える作業とガス整流部材１８Ｐを挿入する動作とを同時に行う必要があり、そのためエアバッグ装置１０Ｐへのガス整流部材１８Ｐの挿入作業は煩雑であるという問題がある。
【０００８】
また、ガス整流部材１８Ｐをエアバッグ装置１０Ｐに取り付ける際には、エアバッグ１４Ｐの取付部２８Ｐに前記ガス整流部材１８Ｐの取付部３２Ｐを外側から両取付部２８Ｐ、３２Ｐに設けられた固定孔の位置を一致させて重ね合わせ、その後にケース１２Ｐの開口周縁部１２aＰに設けられた複数の固定孔２０Ｐと前記両取付部２８Ｐ、３２Ｐの固定孔の位置を一致させて重ね合わせて、前記固定孔にネジ等を挿入して螺合してガス整流部材１８Ｐを固定させる。このようにエアバッグ装置１０Ｐへのガス整流部材１８Ｐの取付作業は煩雑で時間がかかり、作業効率も上がらないという問題がある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１６３１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、前記従来技術が有する問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ガス整流部材を備えたエアバッグ装置の組立作業を容易にして、その組立作業効率を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、インフレーターと、中央にインフレーター取付口を有し前記インフレーターからのガス流で膨張可能に中央に空間を形成して折り畳んだエアバッグと、前記取付口の近傍で前記エアバッグの内側に配置され前記エアバッグに係止する係止手段を備えたクッションリングと、前記クッションリングに対向して前記エアバッグ外側に配置されたベースプレートと、前記インフレーターからのガスをエアバッグが展開初期に膨張する乗員側部分に案内する織布製のガス整流部材を備えたエアバッグ装置であって、前記ガス整流部材は、中央部分にエアバッグの前記取付口と略同一の大きさの開口が形成されたリング状部と、前記リング状部の外周に間隔を隔てて配置され前記クッションリングの係止手段に係止される取付部と、前記取付部の外側に一体に形成され、前記取付部よりも幅広の互いに間隔を隔てたガス整流片を有し、かつ前記ガス整流片を前記折り畳んだエアバッグの内周面に沿って乗員側に向かって伸展させたことを特徴とする。
請求項２の発明は、インフレーターと、中央にインフレーター取付口を有し前記インフレーターからのガス流で膨張可能に中央に空間を形成して折り畳んだエアバッグと、前記取付口の近傍で前記エアバッグの内側に配置され前記エアバッグに係止する係止手段を備えたクッションリングと、前記クッションリングに対向して前記エアバッグ外側に配置されたベースプレートと、前記インフレーターからのガスをエアバッグが展開初期に膨張する乗員側部分に案内する織布製のガス整流部材を備えたエアバッグ装置であって、前記ガス整流部材は、前記クッションリングの係止手段に係止される複数の取付部と、前記複数の取付部と一体に形成されガスを整流する機能を有する長方形状のガス整流片を有し、前記取付部間に前記ガス整流片の横幅に対して縦方向に延在する切り溝が形成され、ガス整流片の横幅は、折り畳んだエアバッグの内側に形成される孔の周面である内周面の長さよりも長く形成されており、かつ前記ガス整流片を前記折り畳んだエアバッグの内周面に沿って乗員側に向かって伸展させたことを特徴とする。
請求項３の発明は、インフレーターと、中央にインフレーター取付口を有し前記インフレーターからのガス流で膨張可能に中央に空間を形成して折り畳んだエアバッグと、前記取付口の近傍で前記エアバッグの内側に配置され前記エアバッグに係止する係止手段を備えたクッションリングと、前記クッションリングに対向して前記エアバッグ外側に配置されたベースプレートと、前記インフレーターからのガスをエアバッグが展開初期に膨張する乗員側部分に案内する織布製のガス整流部材を備えたエアバッグ装置であって、前記ガス整流部材は、中央部にエアバッグの展開初期時に破断を容易にする破断部が形成されたエアバッグの保持部材と、前記保持部材の外側に一体に形成された前記クッションリングの係止手段に係止する取付部及び、前記保持部材の外側で前記取付部と異なる位置に一体に形成されたガス整流片を有し、かつ前記保持部材で折り畳んだエアバッグを包み、前記ガス整流片を前記折り畳んだエアバッグの内周面に沿って乗員側に向かって伸展させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
クッションリングの係止手段に取り付けたエアバッグにガス整流部材を取り付けるだけでガス整流部材をエアバッグの中央に配置できると共に、その状態でガス整流片をエアバッグの内周に沿うように伸展させるだけで、前記ガス整流部材の配置が完了し、かつこのように組み立てたエアバッグ並びにガス整流部材を前記クッションリングの係止手段により、ベースプレートに取り付けることができるから、ガス整流部材を備えたエアバッグ装置の組立作業を容易に行うことができ、従ってその作業効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は本実施形態のエアバッグ装置を備えたステアリングホイールの正面図であり、図２は図１のＩ−Ｉ線に沿った横断面図である。
本実施形態に係るエアバッグ装置ＭＲは、図１及び２に示すように車両のステアリングホイール５０の中央部に組込まれ、装飾用部材４０、エアバッグ１０、及びエアバッグカバー１６を備えている。
【００１４】
図２は本実施形態のエアバッグ装置の横断面図である。このエアバッグ装置ＭＲは、エアバッグ１０とインフレーター３０を収納するエアバッグカバー１６と、折り畳まれてその外面が保持部材１４で包み込まれると共に、その内面にガス整流部材１２が配置されたエアバッグ１０と、該エアバッグ１０の中央部分の取付孔に挿入されたインフレーター３０とから構成されている。
エアバッグ１０は、図２に示すように、その延び出し長さを規制する筒状のテザーベルト１１ａを備え、乗員側（以下、乗員側を表側その反対側を裏側という。）方向に折り畳まれた状態でエアバッグカバー１６内に収納されている。
【００１５】
前記保持部材１４は、エアバッグ１０の外周側面を押さえてエアバッグ側面方向の膨張展開を抑制する。エアバッグ１０と保持部材１４とは、エアバッグ１０内に配置された後述するクッションリング２２によりベースプレート２４に固定されている。更に、これらを覆うエアバッグカバー１６もベースプレート２４に固定されている。
【００１６】
筒状テザーベルト１１ａの端部はエアバッグカバー１６の表側に形成された凹部１６ａの背面側に位置して、前記装飾用部材４０の裏側に突出した取付ボルト４０ａ及びナットにより連結部材２０の表側と前記凹部１６ａの裏側間で挟持された状態で固定されている。
【００１７】
図３は、図２に示すベースプレート２４の裏側を示す斜視図である。ベースプレート２４は、略円板状に形成されており、その中央部にインフレーターが嵌装可能な孔２４ｈが形成されていると共に、４個のエアバッグカバー用取付片２４ａとベースプレート２４をステアリングホイールに取り付けのための一対の取付片２４ｂが前記円板面から切り起こし形成されている。このベースプレート２４は、インフレーター３０、エアバッグ１０及び前述した装飾用部材４０等を一体的に固定するためのものである。
【００１８】
前記インフレーター３０は、所定強度の衝撃検知時にガスを吐出する。このインフレーター３０のガス吐出孔３０ａ（図２）が形成されたインフレーター上方部分はベースプレート２４の孔２４ｈを貫通し、かつ、ベースプレート２４の取付孔２４ｃを介して、後述のクッションリング２２に固定される。
【００１９】
図４は、図２に示す連結部材２０の斜視図である。連結部材２０は、取付ボルト４０ａが嵌合する孔２０ａｈを備えた中央部２０ａと、その両側にこれと略直角に折曲形成された脚部２０ｂと、更に脚部２０ｂに略直角に折曲形成された取付足２０ｃとからなる板状の金属片で構成されている。また、前記取付足２０ｃには、後述するクッションリング２２の取付孔２２ａ及びベースプレート２４の取付孔２４ｃに対応した取付孔２０ｅが形成されており、クッションリング２２の取付孔２２ａに挿通したボルト２２ｄによって共締めされる。
【００２０】
図５Ａは、図２に示すクッションリング２２の正面図、図５Ｂはその一部を断面で示した側面図である。クッションリング２２は、図５Ａに示すように略矩形状をなし、その中央部にはインフレーター３０の挿入孔２２ｈが設けられ、且つこの挿入孔２２ｈの周りの各隅部にはクッションリング２２をベースプレート２４に取り付けるためのボルト２２ｄがその取付孔２２ａに挿通されている。また、クッションリング２２の裏側は、ベースプレート２４の表側にエアバッグ１０を挟んだ状態で当接する当接面２２ｂを構成すると共に、この当接面２２ｂには、図５Ｂから明らかなように凹状部２２ｃが形成されている。
この凹状部２２ｃは、クッションリング２２を連結部材２０に連結したとき、この連結部材２０の取付足２０ｃの厚さに略等しい深さに形成されている。
【００２１】
図６Ａはエアバッグカバー１６の斜視図である。エアバッグカバー１６は合成樹脂製で、図示のように略椀状に形成されており、その中央部分に装飾用部材４０を収容するための凹部１６ａ及び取付ボルト４０ａの挿通孔１６ａｈを備えている。
【００２２】
図６Ｂはエアバッグカバーの裏面図である。図示のように、このエアバッグカバー１６の裏面には、エアバッグ１０の膨張展開に際して、連結部材２０に固定された中央の凹部１６ａを残して割裂可能な溝状のティアライン（Ｌｌ〜Ｌ４、Ｌｃ）が形成されている。
エアバッグカバー１６は、エアバッグ１０の膨張時に各カバー片１６ｂに分割され、かつ、それぞれが独立に開放できるようにベースプレート２４のエアバッグカバー用取付片２４ａに例えばリベットで固定されている。
【００２３】
図７Ａは保持部材１４の展開図である。この保持部材１４は展開した状態ではガス整流部材１２Ｌと同様に織布製で略正方形に形成されている。図示のように、その中央には、エアバッグ１０を保持部材１４で包んでエアバッグカバー１６に収納する際に、図２に示した取付ボルト４０ａに挿通するための挿入孔１４ｈｈが設けられ、略正方形の４辺の中心と対角線上の端辺に、前記クッションリング２２の係止手段であるボルト２２ｄが挿通する８個の孔１４ａｈ、１４ｂｈを有する取付片１４ａ、１４ｂが設けられている。
符号１４ｈは、保持部材に設けられたミシン目からなる略円形の破断部である。この破断部１４ｈは、エアバッグの展開初期時に破断を容易にするためのものであり、その大きさは、エアバッグカバー１６の凹部１６ａ及び装飾用部材４０の直径に略等しいか、それより大きく形成されている。
【００２４】
図７Ｂは、エアバッグ１０を包み込む前の保持部材１４と、後述するエアバッグ折り畳み機６０で折り畳まれたエアバッグ１０の裏側の斜視図である。この状態では、後述するようにエアバッグ１０の周辺部１０ｄに形成された４個の小孔１０ｂに、クッションリング２２のボルト２２ｄが挿通されて係止されており、かつボルト２２ｄに前記エアバッグ１０の４個の小孔１４ａｈを嵌め込み、その後、対角線上に位置する孔１４ｂｈを対向する２カ所のボルト２２ｄに全て嵌め込むことにより、保持部材１４によりエアバッグ１０を包み込む。
【００２５】
図７Ｃは、保持部材１４で包んだエアバッグ１０の裏側の斜視図である。保持部材１４の８個の取付片１４ａ、１４ｂをボルト２２ｄに嵌め込むことにより、エアバッグの外周側面が押さえられて少なくともエアバッグの展開初期にインフレーターから発生するガスによるエアバッグ側面方向の膨張展開が抑制される。
【００２６】
図８は、本実施形態に係るエアバッグが備えるガス整流部材１２Ｌの展開図である。このガス整流部材１２Ｌは織布製でエアバッグと同じ材質で形成されている。ガス整流部材１２Ｌは、リング形状のリング状部１２ｒの外周を４等分した位置に、前記クッションリング２２のボルト２２ｄが貫通する孔１４ａｈ及びその外側近傍に４個の孔１４ａｈ′を有する取付部１５ｄと、それに連なる櫛形状のガス整流片１２ｋが設けられ、該リング状部１２ｒの中央部分に前記エアバッグ１０のインフレーター取付口１０ａｈと略同一の大きさの開口１４′が形成されている。
【００２７】
このガス整流部材１２Ｌは、保持部材１４をエアバッグ１０に取付けた後にそれに重ねて取り付ける。即ち、エアバッグ１０及び保持部材１４を貫通して突出した前記クッションリング２２のボルト２２ｄに、前記保持部材１４に重ねて前記ガス整流部材１２Ｌの４個の取付部１５ｄの小孔１４ａｈを挿通して係止し、続いてガス整流片１２ｋを折り返して前記外側の４個の小孔１４ａｈ′を前記ボルト２２ｄに挿通して、前記ガス整流片１２ｋをエアバッグ１０の内周に沿うように伸展させて配置する。
次に、前記ガス整流部材１２Ｌを取付けたエアバッグ１０をエアバッグカバー１６に収納し、続いて、連結部材２０の一対の取付足２０ｃの取付孔２０ｅを前記突出したボルト２２ｄのうち対向した２本にそれぞれ嵌め込み、その状態で更に、前記ボルト２２ｄにベースプレート２４の取付孔２４ｃを嵌めて、ベースプレート２４の裏側から前記ボルト２２ｄにナットを螺合し、連結部材２０、クッションリング２２、エアバッグ１０，保持部材１４及びガス整流部材１２Ｌを共締めして一体に連結する。なお、保持部材１４を用いない場合は、エアバッグ１０上に重ねて前記ガス整流部材１２Ｌをクッションリング２２に止着する。
このようにしてガス整流部材１２Ｌを、エアバッグ１０の略中央に容易に配置することができ、配置されたガス整流部材１２Ｌは、インフレーター３０からのガスをエアバッグ１０が展開初期に膨張する部分に導くことができる。
【００２８】
図９は、第２実施形態に係るガス整流部材１２Ｍの展開図である。この長方形のガス整流部材１２Ｍは、その下部が前記インフレーター３０のガスを整流する機能を有するガス整流片１２ｋと、上部が該ガス整流片１２ｋを前記クッションリング２２のボルト２２ｄに係止するための取付部１５ｄとから構成され、その取付部１５ｄの中央には前記ボルト２２ｄを係合する孔１４ａｈが、そして、該取付部１５ｄの間には切り溝１５ｅが形成されている。このガス整流片１２ｋを折り畳んだエアバッグ内に配置したとき、ガス整流部材１２Ｍの横方向幅は内周よりも長くなるように構成されている。
【００２９】
このガス整流部材１２Ｍを保持部材１４で保持された折り畳んだ状態のエアバッグ１０に取り付ける際には、前記クッションリング２２のボルト２２ｄに図９に示したガス整流部材１２Ｍの取付部１５ｄの孔１４ａｈを左側から順番に係合して、前記切り溝１５ｅの部分でガス整流片１２ｋを相互に重ねてエアバッグ１０の内周に沿うように伸展させて配置させる。
なお、図９で示すようにガス整流部材１２Ｍの右端部が長く延びているが、該ガス整流部材１２Ｍをエアバッグ内周に沿わせる際に、左端部のガス整流片１２ｋと右端部のガス整流片１２ｋとが重なる領域を備えていれば、その左右端部の長さは任意に決められる。
【００３０】
図１０は、本発明の第３実施形態である他のガス整流部材１２Ｎの展開図である。このガス整流部材１２Ｎは同一の形状の独立したガス整流部材４枚で構成され、その下部が前記インフレーター３０のガスを整流する機能を有するガス整流片１２ｋと、上部が該ガス整流片１２ｋを前記クッションリング２２のボルト２２ｄに取り付けるための取付部１５ｄとなっている。その取付部１５ｄの中央には前記ボルト２２ｄを挿通する孔１４ａｈが形成されている。
【００３１】
このガス整流部材１２Ｎを保持部材１４で保持されたエアバッグ１０に取り付ける際には、前記クッションリング２２のボルト２２ｄに１枚ずつ係合して、１枚ずつエアバッグ１０の内周に沿うように伸展させて配置する。このガス整流部材１２Ｎにおいても、それぞれを折り畳んだエアバッグ１０内に配置したとき、互いに重なるようにその周方向長さがエアバッグ１０の内周よりも長くなるように形成されている。
【００３２】
図１１は、本発明の第４実施形態であるガス整流部材１４Ｎの展開図である。
このガス整流部材１４Ｎは保持部材１４と一体に形成されている。このガス整流部材１４Ｎは、前記各実施形態と同様に織布製で略正方形の形状の４辺の中央に櫛形状のガス整流片１２ｋが設けられており、その中央には円形の取付ボルト挿入孔１４ｈｈが設けられ、略正方形の４辺の中心と対角線上の端辺に前記クッションリング２２のボルト２２ｄに係合する８個の孔１４ａｈ、１４ｂｈが設けられている。
【００３３】
前記保持部材１４と一体のガス整流部材１４Ｎの前記取付ボルト挿入孔１４ｈｈは、前記保持部材１４の取付ボルト挿入孔１４ｈｈと同様に、取付ボルト４０ａに挿通するためのものである。前記ガス整流片１２ｋの横幅は折り畳まれたエアバッグ１０の内周の４分の１以上の幅であって、その奥行きは孔１４ａｈから該折り畳まれたエアバッグ１０の高さより短く形成されている。
【００３４】
符号１４ｈは、図７Ａに示した保持部材に設けられた略円形の破断部と同様のミシン目からなる破断部であって、エアバッグの展開初期時に破断を容易にするためのものであり、その大きさは、エアバッグカバー１６の凹部１６ａ及び装飾用部材４０の直径が通過可能な大きさである。前記略円形の破断部のミシン目は切り溝が長くつなぎ目が短く、そのつなぎ目はその略円形上の４等分された位置に形成されている。
【００３５】
図１２は、エアバッグ１０を包む前の保持部材１４と一体のガス整流部材１４Ｎと、後述するエアバッグ折り畳み機６０で折り畳まれたエアバッグ１０の裏面図である。
図１２に示すように、エアバッグ１０は折り畳まれて保持部材１４上に置かれており、続いて、保持部材１４の周縁部を持ち上げ、前記エアバッグ１０のインフレーター取付口１０ａｈの周辺部１０ｄから、突出して対向する位置にある２個のクッションリング２２のボルト２２ｄに、それと対向する位置にある櫛形状のガス整流片１２ｋを折り返してその孔１４ａｈを嵌め込み、櫛形状のガス整流片１２ｋをエアバッグ１０の内周に沿うように伸展させ、同様に、他の対向する位置にあるボルト２２ｄに他の２個の孔１４ａｈを係合して、同様に、櫛形状のガス整流片１２ｋをエアバッグ１０の内周に沿うように伸展させる。その後に対角線上に位置する孔１４ｂｈを前記対向する位置にあるボルト２２ｄに全て嵌め込む。その嵌め込みの際に、図１１に示すように、破断部１４ｈのミシン目のつなぎ目が前記４辺の中心にある孔１４ａｈを結ぶ線上にあるので、嵌め込み時の引張力がそのつなぎ目に作用するため、４箇所の嵌め込み状態が均衡に保たれる。
【００３６】
図１３は、保持部材１４と一体のガス整流部材１４Ｎで覆ったエアバッグ１０の裏面側斜視図である。エアバッグ１０の内周には櫛形状のガス整流片１２ｋがその内周に沿うように広げられて配置されている。前記櫛形状のガス整流片１２ｋの横幅は、折り畳まれたエアバッグ１０の内周の４分の１以上の長さを有するので、このガス整流片１２ｋの一部が二重に重なった状態でエアバッグ１０の内周に沿うように伸展させる。既述したようにガス整流部材１４Ｎの長さは、エアバッグの展開初期に膨張する部分の近傍に届く長さが必要であり、折り畳まれた筒状テザーベルト１１ａの先端に届く長さであることが好ましい。
【００３７】
上記第１乃至第４の実施形態のガス整流部材では、ディスクタイプのインフレーターを用いたホーンスイッチ付きエアバッグ装置ＭＲのガス整流部材を説明したが、シリンダータイプのインフレーターを用いたエアバッグ装置のガス整流部材に前記ガス整流部材１２（１２Ｌ、１２Ｍ、１２Ｎ、及び１４Ｎ）を用いても同様の効果が得られる。
【００３８】
図１４は、膨張状態のエアバッグ１０内部を模式的に示す透視斜視図である。尚、簡易化のため筒状テザーベルト１１ａ内の装飾用部材４０、この装飾用部材４０と結合されたインフレーター３０等は図示していない。エアバッグ１０のインフレーター取付口１０ａｈ周縁には、インフレーターの発生する熱や衝撃的な圧力からエアバッグを保護する保護部材１２ｃが周辺部１０ｄに重ねられて縫合されている。この保護部材１２ｃの上にガスの流出方向を整流するガス整流部材１２（ここではガス整流部材１２Ｍ）が保護部材１２ｃの周りでこれを包むように伸張している。
【００３９】
エアバッグ１０は、２枚の略円形状の布の外周縁部同士を縫い合わせて扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。エアバッグ１０の表側の略中央部には、エアバッグカバー１６の凹部１６ａが挿入される円形状の切欠部１０ｈ及び筒状テザーベルト１１ａが、また、その裏側の略中央部には、インフレーターと連通して発生するガスをエアバッグ内部へ導入するためのインフレーター取付口１０ａｈが形成されると共に、そのインフレーター取付口１０ａｈの周辺部１０ｄにクッションリング２２のボルト２２ｄ（図５Ｂ参照）を通すための４個の小孔１０ｂが形成されている。
なお、符号１１ａｈは、筒状テザーベルト取付孔である。
【００４０】
次に、エアバッグ１０を折り畳み機を用いて折り畳む方法の１例について説明する。
図１５Ａ乃至１５Ｈは、エアバッグ折り畳み機を用いてエアバッグを折り畳む操作手順を示す概念図であり、その概念図に従ってエアバッグの折り畳み方法を説明する。
【００４１】
エアバッグ折り畳み機６０は、図１５Ａに示すように、円柱状の筒状テザーベルト１１ａを支持する支持具６２、及びそれと同軸でかつ外側にエアバッグ１０を収納する外筒シリンダ６３を有するテーブル６１と、前記支持具６２の垂直上方位置に該支持具６２と等しい外径を有し、筒状テザーベルト１１ａの上端を支持具６２との間に挟持する円柱状の挟持具６４（図１５Ｃ参照）を支持する支持部（図示せず）とから成っている。前記支持具６２の外径はクッションリング２２の挿入孔２２ｈの内径より小さいので、後述するように前記支持具６２が前記挿入孔２２ｈを挿通して上昇することができる。
【００４２】
エアバッグ１０は、エアバッグ１０のインフレーター取付孔１０ａｈの周辺部１０ｄ（図１４参照）に形成された４個の小孔１０ｂに、図１５Ａに示すようにクッションリング２２のボルト２２ｄが挿通されており、そのボルト２２ｄを前記テーブル６１の支持具６２の外周上端面に設けられた４個の孔に係合して固定し、前記挿入孔２２ｈを挿通して上昇した支持具６２の頭部が筒状テザーベルト１１ａの筒中に挿入された状態で、その外方にはエアバッグ１０が平らな状態でテーブル６１上に置かれる。
【００４３】
図１５Ｂに示すように、図１５Ａに示した支持具６２の頭部がクッションリング２２の挿入孔２２ｈを挿通して筒状テザーベルト１１ａの筒中に挿入された状態から、さらに該筒状テザーベルト１１ａの下端を押し上げると、エアバッグ１０も追随して押し上げられる。
【００４４】
ここで、前記筒状テザーベルト１１ａの長さは、エアバッグ１０の長さの略半分に等しいので、支持具６２は、テーブル６１から該筒状テザーベルト１１ａの長さの最大限約３倍の高さの位置まで上昇してその位置で停止して、この支持具６２の先端部にある凸部に前記筒状テザーベルト取付孔１１ａｈを手作業で挿通して、筒状テザーベルト１１ａを位置決めする。
【００４５】
図１５Ｃに示すように、挟持具６４が下降して前記位置合わせされた筒状テザーベルト１１ａを該支持具６２及び挟持具６４で挟持し、その挟持状態を維持して支持具及び挟持具６２、６４が下降する。図１５Ｄに示すように、支持具６２及び挟持具６４が筒状テザーベルト１１ａの半分の長さの位置まで下降したところで動作を停止して、図１５Ｄに示すように、手作業で外側のエアバッグ１０を上方向に引っ張り上げる。これにより、筒状テザーベルト１１ａがその略中間の位置で折り畳まれる。
【００４６】
図１５Ｅに示すように、テーブル６１から外筒シリンダ６３が前述の筒状テザーベルト１１ａの上端の挟持位置まで上昇して、エアバッグ１０を外筒シリンダ６３と支持具６２との間に収納する。図１５Ｆに示すように、その位置で左右対称な半円形の穴を有する２枚のプレート６５が外筒シリンダ６３の上端を左右方向から摺動して挟持具６４の下端部に設けられた嵌合溝（図示せず）に嵌合する。
【００４７】
図１５Ｇに示すように、この状態で支持具６２、挟持具６４及び外筒シリンダ６３を同時に下降することにより、折り畳まれた筒状テザーベルト１１ａは自身が重なった状態でエアバッグ１０と一緒に圧縮されながら折り畳まれる。エアバッグ１０の圧縮が終了し（図１５Ｈ参照）、前記プレート６５を取り除いた後に、支持具６２、挟持具６４及び外筒シリンダ６３が同時に元の位置に戻りエアバッグ１０の折り畳み作業を終了する。
【００４８】
なお、エアバッグ１０の全長を伸ばした状態において、筒状テザーベルト１１ａの長さをエアバッグ１０の長さの略半分に等しいものとして、エアバッグ１０の長さを説明したが、本発明はこの長さに限定されるものではなく、前記支持具６２の停止する位置、支持具６２及び挟持具６４が下降して停止する位置は、エアバッグ１０の長さに応じて決定される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】エアバッグ装置のステアリングホイールに対する装着状態を示す正面図である。
【図２】図１の線Ｉ−Ｉでみたときの横断面図である。
【図３】ベースプレートの裏側面を示す斜視図である。
【図４】連結部材の斜視図である。
【図５】図５Ａはクッションリングの正面図、図５Ｂはその一部を断面で示した側面図である。
【図６】図６Ａはエアバッグカバー１６の斜視図、図６Ｂは裏面図である。
【図７】図７Ａは保持部材の展開図、図７Ｂはエアバッグを包み込む前の保持部材と折り畳まれたエアバッグの裏側の斜視図、図７Ｃは保持部材でエアバッグを包み込んだ状態を示す裏側の斜視図である。
【図８】第１実施形態であるガス整流部材の展開図である。
【図９】第２実施形態のガス整流部材の展開図である。
【図１０】第３実施形態のガス整流部材の展開図である。
【図１１】第４実施形態のガス整流部材の展開図である。
【図１２】エアバッグを覆う前の第４実施形態のガス整流部材と折り畳まれたエアバッグの裏面図である。
【図１３】第４実施形態のガス整流部材で覆ったエアバッグの裏面側斜視図である。
【図１４】膨張状態のエアバッグ内部を示す透視斜視図である。
【図１５】エアバッグ折り畳み機を用いてエアバッグを折り畳む操作手順を示す概念図である。
【図１６】従来技術のエアバッグ装置の断面図である。
【図１７】同エアバッグ装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０・・・エアバッグ、１１ａ・・・筒状テザーベルト、１２（１２Ｌ、１２Ｍ、１２Ｎ、１４Ｎ）・・・ガス整流部材、１４・・・保持部材、１６・・・エアバッグカバー、２０・・・連結部材、２２・・・クッションリング、２４・・・ベースプレート、３０・・・インフレーター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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