(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に収容空間が形成された外部ケースと、
前記外部ケースの前記収容空間に整列配置される複数の単位電池と、
前記複数の単位電池の間に折り曲げて配置され、当該折曲部の両側に位置する両側部が前記複数の単位電池に電気的に連結されるリード部材と、
前記リード部材の前記両側部の間に挿入される支持部材と、
を含み、
前記支持部材は、前記複数の単位電池の間で前記リード部材の前記両側部が相互に接触する方向に生じる圧力を吸収可能な弾性材質からなり、前記圧力により前記折曲部に応力が加わることによる前記折曲部の折れを防止するように、前記支持部材は前記リード部材の前記両側部を支持し、
前記複数の単位電池は、前記単位電池の長手方向両端の平面部が対向するよう整列され、
前記リード部材は、前記単位電池の前記平面部の間に配置されて、前記リード部材の前記両側部がそれぞれ、相対向する前記単位電池の前記平面部に電気的に連結され、
前記単位電池は、前記平面部を対向するよう整列された方向を基準とした複数の列で整列され、
前記リード部材は、前記単位電池の各列に個別的に設置され、
前記支持部材は、前記個別的なリード部材にそれぞれ挿入されるように、前記単位電池の各列に対応して個別的に配置される
ことを特徴とする、電池パック。
【請求項２】
前記リード部材は、プレート形態であり、前記支持部材は前記リード部材の全体長さの略１/２の長さに形成されることを特徴とする、請求項１に記載の電池パック。
【請求項３】
前記支持部材は、絶縁性素材からなることを特徴とする、請求項１に記載の電池パック。
【請求項４】
前記複数の単位電池は、充電及び放電が可能な二次電池であることを特徴とする、請求項１に記載の電池パック。
【請求項５】
前記複数の単位電池は、円筒状に形成された円筒状単位電池からなり、前記円筒状単位電池の前記平面部が対向するよう整列されることを特徴とする、請求項１に記載の電池パック。
【請求項６】
前記リード部材は、前記円筒状単位電池の各列に個別的に設置され、
前記支持部材は、前記個別的なリード部材にそれぞれ挿入されるように、前記円筒状単位電池の各列に対応して個別的に配置されることを特徴とする、請求項５に記載の電池パック。
【請求項７】
前記複数の単位電池は、角形に形成された角形単位電池からなり、前記角形単位電池の相対的に狭い一側面である前記平面部が対向するよう整列され、
前記リード部材は、前記角形単位電池の対向する前記平面部の間に配置されて、前記リード部材の前記両側部がそれぞれ、相対向する前記角形単位電池の前記平面部に電気的に連結されることを特徴とする、請求項１に記載の電池パック。
【請求項８】
前記角形単位電池は、前記平面部を対向するよう整列された方向を基準とした複数の列で整列されることを特徴とする、請求項７に記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池ケース及びそれを用いた電池パックに関し、より詳しくは、複数の電池を電気的に連結するリード構造が電気的及び機械的により安定に設置されるようにするための電池ケース及びそれを用いた電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、二次電池は、充電の不可能な一次電池と異なって、充電及び放電が可能な電池として、小容量電池の場合に携帯電話、ＰＤＡ、デジタルカメラなどの携帯が可能な小型電子機器に用いられ、大容量電池の場合にハイブリッド自動車などのモーター駆動用の電源として広く用いられる。
【０００３】
このような二次電池は、様々な形状に製造されおり、代表的な形状として円筒状と角形があげられる。携帯電話、ＰＤＡ、デジタルカメラなどの低電力を要する小型電子機器には、通常、角形二次電池が用いられ、電気自動車などの大電力を要する場合には通常、複数の円筒状二次電池を連結して電池パックの形態として用いられる。
【０００４】
上記のように一つの電池パックは、複数の二次電池を電気的に連結して構成される。ここで、上記それぞれの二次電池は、陽極板と陰極板がセパレータを間に置いて円筒状に巻取された電極組立体と、上記電極組立体を内側に収容する円筒状缶と、上記円筒状缶の開放側を密封するキャップ組立体を備える通常の構成である。また、電池パックは、複数の二次電池の収容空間を形成する外部ケースを備え、このような外部ケースの内側に複数の二次電池が電気的に接続して収容される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の電池パックの場合、複数の二次電池が、外部ケースの内側に収容された状態で、外部作用によって移動する現象が発生し、このような二次電池の移動によって、複数の二次電池を電気的に連結しているリード構造が共に移動する現象が発生する。このため、電池パックの複数二次電池を電気的に連結しているリード構造は、その移動によって一部分が接触と分離を繰り返したり、接触された状態に固定されたりする現象が発生する。これは、リード構造の抵抗を変化させる要因として作用し、このようなリード構造の抵抗が変化する現象は、電池パックの充電及び放電特性に影響を及ぼして、電池パックの効率を低下させる要因として作用する。
【０００６】
また、電池パックのリード構造は、複数の二次電池の移動によって共に移動するようになり、その絶縁された部分に扇形ないし扇形に近い折れを何回も繰り返され、その結果、絶縁された部分に一部切断ないし全体切断などの現象が発生して電池パックの性能低下あるいは電池パックの機能喪失のような問題につながる。
【０００７】
そこで、本発明は、従来の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、電池パックの複数電池が電気的に連結される部分で電池の移動を防止することによって、複数の電池の間の電気的連結が一定の抵抗値を示してより安定した状態を維持することが可能な、新規かつ改良された電池ケース及びそれを用いた電池パックを提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、電池パックの複数の電池を連結するリード構造が、電池の移動を防止できるとともに、その折曲部に大きい外力の直接的な作用を防止することが可能な、新規かつ改良された電池ケース及びそれを用いた電池パックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、内側に収容空間が形成された外部ケースと、前記外部ケースの前記収容空間に整列配置される複数の単位電池と、前記複数の単位電池の間に折り曲げて配置され、当該折曲部の両側に位置する両側部が上記複数の単位電池に電気的に連結されるリード部材と、上記リード部材の上記両側部の間に挿入される支持部材と、を含み、前記支持部材は、前記複数の単位電池の間で前記リード部材の前記両側部が相互に接触する方向に生じる圧力を吸収可能な弾性材質からなり、前記圧力により前記折曲部に応力が加わることによる前記折曲部の折れを防止するように、前記支持部材は前記リード部材の前記両側部を支持し、
前記複数の単位電池は、前記単位電池の長手方向両端の平面部が対向するよう整列され、
前記リード部材は、前記単位電池の前記平面部の間に配置されて、前記リード部材の前記両側部がそれぞれ、相対向する前記単位電池の前記平面部に電気的に連結され、
前記単位電池は、前記平面部を対向するよう整列された方向を基準とした複数の列で整列され、
前記リード部材は、前記単位電池の各列に個別的に設置され、
前記支持部材は、前記個別的なリード部材にそれぞれ挿入されるように、前記単位電池の各列に対応して個別的に配置されることを特徴とする、電池パックが提供される。これにより、支持部材によりリード部材の両側部を支持して、両側部が離隔した状態を維持できるので、単位電池の移動を防止できる。
【００１０】
上記リード部材は、プレート形態であり、上記支持部材は上記リード部材の全体長さの略１/２の長さに形成されるようにしてもよい。
【００１１】
上記支持部材は、絶縁性素材からなるようにしてもよい。
【００１２】
上記支持部材は、弾性材質からなるようにしてもよい。
【００１３】
上記支持部材は、上記外部ケースの内側面と一体をなすリブ形態であるようにしてもよい。
【００１４】
上記外部ケースは、上記支持部材と一体に射出成形される樹脂成形物であるようにしてもよい。
【００１５】
上記外部ケースは、一側が開放された下部ケースと、上記下部ケースの開放側をカバーする上部ケースとからなり、
【００１６】
上記支持部材は、上記下部ケースの底面から突出して形成されるようにしてもよい。
【００１７】
上記外部ケースは、一側が開放された下部ケースと、上記下部ケースの開放側をカバーする上部ケースとからなり、
【００１８】
上記支持部材は、上記下部ケースの底面と対向する上記上部ケースの内面から突出して形成されるようにしてもよい。
【００１９】
上記外部ケースは、一側が開放された下部ケースと、上記下部ケースの開放側をカバーする上部ケースとからなり、上記支持部材は、上記下部ケースの側面から、上記下部ケースの底面に対して垂直となるよう突出して形成されるようにしてもよい。
【００２０】
上記複数の単位電池は、充電及び放電が可能な二次電池であるようにしてもよい。
【００２１】
上記複数の単位電池は、円筒状に形成された円筒状単位電池からなり、上記円筒状単位電池の平面部が対向するよう整列され、上記リード部材は、上記円筒状単位電池の上記平面部の間に配置されて、上記リード部材の上記両側部がそれぞれ、相対向する上記円筒状単位電池の上記平面部に電気的に連結されるようにしてもよい。
【００２２】
上記円筒状単位電池は、上記平面部を対向するよう整列された方向を基準とした複数の列で整列されるようにしてもよい。
【００２３】
上記リード部材は、上記円筒状単位電池の各列に個別的に設置され、上記支持部材は、上記個別的なリード部材にそれぞれ挿入されるように、上記円筒状単位電池の各列に対応して個別的に配置されるようにしてもよい。
【００２４】
上記リード部材は、上記円筒状単位電池の全列にわたる一体型構造であり、上記支持部材は、上記一体型のリード部材に挿入される一体型構造であるようにしてもよい。
【００２５】
上記複数の単位電池は、角形に形成された角形単位電池からなり、上記角形単位電池の相対的に狭い一側面が対向するよう整列され、上記リード部材は、上記角形単位電池の対向する上記相対的に狭い一側面の間に配置されて、上記リード部材の上記両側部がそれぞれ、相対向する上記角形単位電池の上記相対的に狭い一側面に電気的に連結されるようにしてもよい。
【００２６】
上記角形単位電池は、上記相対的に狭い一側面を対向するよう整列された方向を基準とした複数の列で整列されるようにしてもよい。
【００２７】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、内側に中空型の電池収容空間が形成されたケース本体と、上記電池収容空間に整列した状態で収容される複数の単位電池の間を満たすように、上記ケース本体の内面から突出される支持部材と、を含むことを特徴とする、電池ケースが提供される。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように本発明によれば、複数の電池が電気的に連結される部分で電池の移動を防止できるので、電池の間の電気的連結が一定の抵抗値を示しながら、より安定した状態を維持できる。その結果、電池パックの充電及び放電特性が一定に維持されて電池性能低下を防止することができる。
【００２９】
また、電池パックの複数電池を連結するリード構造が、電池の移動を防止できると共に、その折曲部に大きい外力の直接的な作用が防止できることで、リード構造が扇形ないし扇形に近い変形などを行って破損される現象及びそれによる電池性能低下、或いは電池不良発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３１】
以下、本発明の一実施形態に係る電池ケース及びそれを用いた電池パックについて詳しく説明する。なお、図面において、本発明の一実施形態を明確に説明するために、説明と関係ない部分は省略し、明細書の全体を通して、類似の部分について同様な図面符号を付けた。
【００３２】
図１には、本発明の一実施形態にかかる電池パックの電池接続構造を示した断面図が示され、図２には、本発明の一実施形態にかかる電池パックの電池接続構造が適用されない場合にリード部材の変形を例示的に示した断面図が示されている。
【００３３】
図１に示すように、本発明の一実施形態にかかる電池パックは、同一直線上に並んで整列された複数の単位電池１０の間にリード部材２０が設けられた電気接続構造を有する。これによって、複数の単位電池１０は、リード部材２０により相互に電気的に連結される。リード部材２０は、例えば、１枚の平板を中央部で２つ折りに折り曲げた構造を有し、断面略Ｕ字状の折り曲げ形状を有する。リード部材２０は、リード部材２０は、相互に平行に配される両側部２０ａ、２０ｃと、一側の側部２０ａと他側の側部２０ｃとの間（両側部２０ａ、２０ｃの中間）に形成される折曲部２０ｂと、を備える。折曲部２０ｂは、リード部材２０の中央部における折り曲げ部分であり、両側部２０ａ、２０ｂは、折曲部２０ｂの両側に位置する平坦部分である。折曲部２０ｂを基準（中心）としてリード部材２０の両側にそれぞれ位置する両側部２０ａ、２０ｃは、複数の単位電池１０にそれぞれ電気的に連結される。このとき、支持部材３０が、リード部材２０の折曲部２０ｂを基準にした両側部２０ａ、２０ｃの間に挿入される。このような支持部材３０は、リード部材２０の折曲部２０ｂを中心に両側部２０ａ、２０ｃが相互に接触することを防止する。
【００３４】
図２に示すように、支持部材３０がない場合、単位電池１０が矢印方向（例えば円筒形電池の軸方向）に移動する現象によって、リード部材２０は"Ａ"部分のように折曲部２０ｂを基準として両側部２０ａ、２０ｃが相互に接触させられる。また、折曲部２０ｂに応力が加えられて扇形や扇形に近い折れが発生することがある。このような現象は、リード部材２０の電気抵抗を一定にさせない原因になり、その結果、電池の充電ないし充電及び放電特性を低下させる原因になる。また、リード部材２０は、その折曲部２０ｂに繰り返し折れが発生し、その結果、リード部材２０の折曲部２０ｂが切断する現象が発生することがある。
【００３５】
本実施形態のリード部材２０においては、折曲部２０ｂを基準として上記両側２０ａ、２０ｂの間に支持部材３０を挿入することで、リード部材２０の両側部２０ａ、２０ｃがそれぞれ支持部材３０によって常に離隔された状態を維持するようになる。また、複数の単位電池１０は、支持部材３０によって相互に接触する方向に移動することが防止され、これによって折曲部２０ｂの折れる現象が防止される。つまり、リード部材２０は、折曲部２０ｂを中心にした両側部２０ａ、２０ｃが支持部材３０によって常に離隔された状態を維持することによって、複数の単位電池１０を電気接続した状態で常に一定の抵抗を維持することができるとともに、折曲部２０ｂに扇形の折れによる切断が発生しないことで、構造的安全性が向上される。
【００３６】
支持部材３０は、例えば、絶縁性素材からなることが好ましい。これによって、支持部材３０がリード部材２０の折曲部２０ｂを中心にした両側部２０ａ、２０ｃの接触現象及びそれによるリード部材２０の抵抗変化を防止する。
【００３７】
また、支持部材３０は、例えば、弾性材質からなることが好ましい。リード部材２０の折曲部２０ｂに多くの応力が加えられる現象を防止することができる。すなわち、支持部材３０がリード部材２０の両側部２０ａ、２０ｃが相互に接触される方向に生ずる圧力を充分に吸収してリード部材２０の折曲部２０ｂに多くの応力が加えられる現象を防止する。
【００３８】
また、リード部材２０は、例えば、長いプレート形態に形成される。このとき、支持部材３０は、リード部材２０の全体の長さを基準として、約１/２の長さになすことができる。支持部材３０がリード部材２０の１/２の長さに形成さることで、リード部材２０の両側部２０ａ、２０ｃが折曲部２０ｂを中心に完全に隔離されて、両側部２０ａ、２０ｃが相互に接触されることを防止することができる。
【００３９】
図３には、図１の電池接続構造を適用した電池パックの一例を示した部分断面図が示されている。
【００４０】
図３に示すように、電池パックは、横方向の３列に整列される複数の単位電池１０にリード部材２０及び支持部材３０が設けられる構造に形成される。リード部材２０は、相互に平行な両側部２０ａ、２０ｃと、一側の側部２０ａと他側の側部２０ｃとの間（両側部２０ａ、２０ｃの中間）に形成される折曲部２０ｂを備える。折曲部２０ｂを基準にしたリード部材２０の両側部２０ａ、２０ｃはそれぞれ、複数の単位電池１０に電気的に連結される。両側部２０ａ、２０ｃは、それぞれ、複数の単位電池１０の相互に異なる極性を連結する。これによって、複数の単位電池１０は、リード部材２０の両側部２０ａ、２０ｃにそれぞれ並列に接続される。支持部材３０は、リード部材２０の折曲部２０ｂを基準にした両側部２０ａ、２０ｃの間に挿入される。支持部材３０は、リード部材２０の折曲部２０ｂと隣接した位置に部分的に設けられる。
【００４１】
図４及び図５には、本発明の他の実施形態にかかる電池パックの部分断面図が示されている。
【００４２】
図４及び図５に示すように、本発明の他の実施形態にかかる電池パックは、それぞれに横方向の３列に整列される複数の単位電池１１０、１１０’に、リード部材１２０、１２０’及び支持部材１３０、１３０’が設けられる。リード部材１２０、１２０’は、それぞれ相互に平行に両側部１２０ａ、１２０ｃ、１２０ａ’、１２０ｃ’と、両側部１２０ａ、１２０ｃ、１２０ａ’、１２０ｃ’の中間に形成される折曲部１２０ｂ、１２０ｂ’を備える。支持部材１３０、１３０’は、リード部材１２０、１２０’の折曲部１２０ｂ、１２０ｂ’を基準にした両側部１２０ａ、１２０ｃ、１２０ａ’、１２０ｃ’の間に、長く設けられる。
【００４３】
図４の場合、支持部材１３０は、長い形態に形成され、このように長く形成された支持部材１３０が、３列に整列された複数単位電池１１０の各列にわたって共通に設けられる。一方、図５の場合、リード部材１２０’と支持部材１３０’は、複数設けられ、このような複数の支持部材１３０’が３列に整列された複数の単位電池１１０’の各列に対応して個別的に設けられる。図４及び図５で、未説明符号１１２、１１２’は上記複数の単位電池１１０、１１０’のいずれかの一極性を有する電極キャップを示す。
【００４４】
図４と図５の実施形態によれば、上記リード部材１２０、１２０’の折曲部１２０ｂ、１２０ｂ’を中心にした両側部１２０ａ、１２０ｃ、１２０ａ’、１２０ｃ’が上記支持部材１３０、２３０によって全体的に離隔されることがある。つまり、上記リード部材１２０、１２０’のうち両側部１２０ａと１２０ｃ、或いは、１２０ａ’と１２０ｃ’は、相互に接触されることが防止され、同時に折曲部１２０ｂ、１２０ｂ’に扇形や扇形に近い折れ現象が発生することを防止できる。
【００４５】
図６には、図４の実施形態を適用した電池パックの分解斜視図が示され、図７には図６をＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図が示されている。
【００４６】
図６及び図７に示すように、電池パック１００は、複数の円筒状単位電池１１０と、リード部材１２０と、内面にリブ形態の支持部材１３０が形成される外部ケース１４０とを含んでなる。
【００４７】
外部ケース１４０は、内側に収容空間が形成されるものとして、このような外部ケース１４０の収容空間に、複数の円筒状単位電池１１０が例えば縦横（図示の例では、２行３列）に整列された状態で収容される。ここで、複数の円筒状単位電池１１０は、その軸方向の端面である平面部１１０ｐで相互に対向する状態に整列される。図６に示す複数の円筒状単位電池１１０は、平面部１１０ｐで対向して整列される方向を基準に例えば３列に整列される。しかし、本発明は、複数の円筒状単位電池１１０が整列される数が、図６の例に限定されるものではない。
【００４８】
上記リード部材１２０は、３列に整列された円筒状単位電池１１０の間に設けられる。リード部材１２０は、それぞれ相互に平行な両側部１２０ａ、１２０ｃと、両側部１２０ａ、１２０ｃの中間に形成される折曲部１２０ｂとを備える。すなわち、上記リード部材１２０は、中央に上記折曲部１２０ｂが形成され、一側に側部１２０ａが、他側に側部１２０ｃが形成された長いプレート形態に形成される。かかるリード部材１２０では、折曲部１２０ｂを中心とした両側部１２０ａ、１２０ｃがそれぞれ、その両側部１２０ａ、１２０ｃに隣接配置された複数の円筒状単位電池１１０の相互に異なる二つの極性と、連結される。これによって、複数の単位電池１１０がリード部材１２０の両側部１２０ａ、１２０ｃを基準に並列接続される。
【００４９】
また、上記支持部材１３０は、外部ケース１４０から突出されるように形成される。支持部材１３０は、リード部材１２０の折曲部１２０ｂを基準にした両側部１２０ａ、１２０ｃの間に挿入されるように形成される。支持部材１３０は、リード部材１２０に対応する長さ（例えばリード部材１２０の全長の１／２の長さ）で長く形成され、３列に整列された複数単位電池１１０の全列にわたって挿入される。しかし、本発明は、それに限定されるものではなく、支持部材１３０は３列に整列された複数の円筒状単位電池１１０の各列にそれぞれ別個に挿入される形態など、様々な形態で変形して実施できることは勿論である。
【００５０】
一方、上記外部ケース１４０は、下部ケース１４１と上部ケース１４２からなる。ここで、支持部材１３０は、円筒状単位電池１１０の収容空間を備える下部ケース１４１の底面から突出される形態に形成される。このとき、下部ケース１４１は、支持部材１３０と一体に成形される樹脂成形物であることができる。電池パック１００は、保護回路基板１５０をさらに含み、下部ケース１４１の一側に保護回路基板１５０の設置のための空間が形成されている。また、上部ケース１４２は、下部ケース１４１と同じく樹脂成形物であることができる。未説明符号１６０は、複数の単位電池を電気的に接続する端子を示したものであり、１１２は円筒状単位電池のいずれかの一極性を有する電極キャップを示す。
【００５１】
かかる支持部材１３０の作用については、上述した図１ないし図５の実施形態で詳しく説明したものと同様であるので、本実施形態でこれに対する説明は省略する。
【００５２】
図８には、本発明の他の実施形態にかかる電池パックの分解斜視図が示され、図９には図８をＣ−Ｃ線に沿って切断した断面図が示されている。
【００５３】
図８及び図９に示すように、電池パック２００は、複数の円筒状単位電池２１０と、リード部材２２０と、支持部材２３０と、外部ケース２４０とを含んでなる。
【００５４】
外部ケース２４０は、内側に収容空間が形成されるものとして、このような外部ケース２４０には複数の円筒状単位電池２１０が、例えば縦横に（例えば２行３列で）整列された状態に収容される。外部ケース２４０は、下部ケース２４１と上部ケース２４２からなる。下部ケース２４１は、内側に収容空間が形成され、このような下部ケース２４１の収容空間に複数の円筒状単位電池２１０が整列された状態に収容される。上部ケース２４２は、下部ケース２４１に結合されて下部ケース２４１の収容空間をカバーする。電池パック２００は、保護回路基板２５０をさらに含み、下部ケース２４１の一側に保護回路基板２５０の設置のための空間が形成される。
【００５５】
上記複数の円筒状単位電池２１０は、その軸方向の端面である平面部２１０ｐで対向する状態に整列される。
【００５６】
かかる複数の円筒状単位電池２１０は、平面部２１０ｐに対向して整列される方向を基準として、３列に整列されることができる。しかし、本発明は、複数の円筒状単位電池２１０が整列される列数が図示の例に限定されるものではない。
【００５７】
リード部材２２０が円筒状単位電池２１０の間に設けられる。リード部材２２０は、それぞれ相互に平行な両側部２２０ａ、２２０ｃと、両側部２２０ａ、２２０ｃの中間に形成される折曲部２２０ｂと、を備える。すなわち、リード部材２２０は、中央に折曲部２２０ｂが形成され、一側に側部２２０ａが、他側に側部２２０ｃが形成された長いプレート形態に形成することができる。円筒状単位電池２１０は、相互に異なる二つの極性がそれぞれ、リード部材２２０の両側部２２０ａ、２２０ｃに連結される。すなわち、円筒状単位電池２１０は、リード部材２２０の両側部２２０ａ、２２０ｃを中心に並列接続される。
【００５８】
支持部材２３０は、外部ケース２４０とは別部材として構成される。支持部材２３０は、リード部材２２０の折曲部２２０ｂを基準にした両側部２２０ａ、２２０ｃの間に挿入される。支持部材２３０は、リード部材２２０に対応する長い形態に形成され、３列に整列された複数の単位電池２１０の全列にわたって挿入される。支持部材２３０の作用は、上述した図１ないし図５の実施形態で詳しく説明したので、省略する。未説明符号２６０は、複数の単位電池を電気的に接続する端子を示したものであり、２１２は円筒状単位電池のいずれかの一極性を有する電極タブである。
【００５９】
図１０には、本発明の他の実施形態にかかる電池パックの分解斜視図が示され、図１１には図１０をＤ−Ｄ線に沿って切断した断面図が示されている。
【００６０】
図１０及び図１１に示すように、電池パック２００は、複数の円筒状単位電池３１０と、リード部材３２０と、支持部材３３０と、外部ケース３４０とを含んでなる。
【００６１】
外部ケース３４０は、内側に収容空間が形成されるものとして、このような外部ケース３４０の収容空間に、複数の円筒状単位電池３１０が、例えば縦横（図示の例では、２行３列）に整列された状態に収容される。ここで、外部ケース３４０は、下部ケース３４１と上部ケース３４２からなる。下部ケース３４１は、円筒状単位電池３１０の収容空間を備え、上部ケース３４２が下部ケース３４１に結合されて収容空間をカバーする。
【００６２】
支持部材３３０は、上部ケース３４２の内面から突出して形成される。支持部材３３０は、後述するリード部材３２０の折曲部３２０ｂを基準にした両側部３２０ａ、３２０ｃの間に挿入されるように形成される。つまり、支持部材３３０は、下部ケース３４１の底面に対向する上部ケース３４２の広い内面から突出形成される。支持部材３３０は、例えば、長く形成され、３列に整列された複数の単位電池３１０の全列にわたって挿入される。本発明は、これに限定されるものではなく、支持部材３３０は３列に整列された複数円筒状単位電池３１０の各列に挿入される別個の形態などの様々な形態で変形して実施できることは勿論である。
【００６３】
また、上部ケース３４２は、支持部材３３０と一体に成形される樹脂成形物で構成できる。電池パック３００は、保護回路基板３５０をさらに含み、下部ケース３４１の一側に保護回路基板３５０の設置のための空間が形成される。また、このような下部ケース３４１も樹脂成形物であってよい。
【００６４】
複数の円筒状単位電池３１０は、その軸方向の端面である平面部３１０ｐで対向する状態に整列される。このとき、複数の円筒状単位電池３１０は、平面部３１０ｐで対向して整列される方向を基準として３列に整列される。
【００６５】
また、リード部材３２０が３列に整列された円筒状単位電池３１０の間に設けられる。リード部材３２０は、それぞれ相互に平行な両側部３２０ａ、３２０ｃと、両側部３２０ａ、３２０ｃの中間に形成される折曲部３２０ｂと、を備える。リード部材３２０は、中央に折曲部３２０ｂが形成され、一側に側部３２０ａが、他側に側部３２０ｃが形成された長いプレート形態である。かかるリード部材３２０では、折曲部３２０ｂを中心とした両側部３２０ａ、３２０ｃがそれぞれ、その両側部３２０ａ、３２０ｃに隣接配置された複数の円筒状単位電池３１０の相互に異なる二つの極性と、連結される。これによって、複数の単位電池３１０は、リード部材３２０の両側部３２０ａ、３２０ｂを基準として並列接続される。未説明符号３６０は、複数の単位電池を電気的に接続する端子を示すものであり、３１２は円筒状単位電池のいずれか一極性を有する電極キャップである。
【００６６】
図１２には、本発明の一実施形態にかかる電池ケースの斜視図が示されている。
【００６７】
図１２に示すように、電池ケース（４４０、または外部ケース）は、側面４２１ａを有し、円筒状単位電池を整列された状態で収容する下部ケース４２１と、下部ケース４２１から突出形成される支持部材４３０と、を含む。支持部材４３０は、下部ケース４２１の側面４２１ａから突出されて設けられる。図示されないが、支持部材４３０は、リード部材（図示せず。）の折曲部を中心とした両側部の間に挿入されるよう形成されることは勿論である。
【００６８】
図１３には、本発明の他の実施形態による電池パックの平面図が示されている。
【００６９】
図１３に示すように、電池パック５００は、複数の角形単位電池５１０と、リード部材５２０と、支持部材５３０と、外部ケース５４０とを含んでなる。外部ケース５４０は、内側に収容空間が形成され、このような外部ケース５４０の収容空間に複数の角形単位電池５１０が、例えば縦横（図示の例では２行２列）に整列された状態に収容される。
【００７０】
複数の角形単位電池５１０は、相対的に狭い一側面５１０ａが相互に対向する状態に整列される。複数の角形単位電池５１０は、角形単位電池５１０が一側面５１０ａで対向して整列される方向を基準として２列に整列されることができる。しかし、本発明で複数の角形単位電池５１０が整列される形態が、図示の例に限定されるものではない。
【００７１】
リード部材５２０は、２列に整列された角形単位電池５１０の間に設けられる。リード部材５２０は、相互に平行な両側部５２０ａ、５２０ｃと、両側部５２０ａ、５２０ｃの中間に形成される折曲部５２０ｂを備える。このとき、リード部材５２０の両側部５２０ａ、５２０ｃがそれぞれ、角形単位電池５１０の相互に異なる二つの極性と電気的に連結される。これによって、複数の角形単位電池５１０がリード部材５２０の両側部５２０ａ、５２０ｃを基準として並列接続される。
【００７２】
支持部材５３０は、リード部材５２０の折曲部５２０ｂを基準にした両側部５２０ａ、５２０ｃの間に挿入される。このような支持部材５３０は、リード部材５２０の長さに対応する長い形態に形成され、２列に整列された複数の単位電池５１０の全列にわたって設けられる。ここで、このような支持部材５３０の作用は、上述した図１ないし図５の実施形態で詳しく説明したので、これに対する説明は省略する。未説明符号５１２と５１４は、それぞれに角形二次電池の一極性を有する電極端子と、それを絶縁する絶縁ガスケットを示したものである。
【００７３】
また、上述した本発明の実施形態による単位電池は、充電及び放電可能な二次電池であることができる。
【００７４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電池パックの電池接続構造を示す断面図。
【図２】本発明の一実施形態にかかる電池パックの電池接続構造が適用されない場合のリード部材の変形を例示的に示す断面図。
【図３】図１の電池接続構造を適用した電池パックの一例を示す部分断面図。
【図４】本発明の他の実施形態にかかる電池パックの部分断面図。
【図５】本発明の他の実施形態にかかる電池パックの部分断面図。
【図６】図４の実施形態を適用した電池パックの分解斜視図。
【図７】図６をＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図。
【図８】本発明の他の実施形態にかかる電池パックの分解斜視図。
【図９】図８をＣ−Ｃ線に沿って切断した断面図。
【図１０】本発明の他の実施形態による電池パックの分解斜視図。
【図１１】図１０のＤ−Ｄ線に沿って切断した断面図。
【図１２】本発明の一実施形態にかかる電池ケースの斜視図。
【図１３】本発明の他の実施形態にかかる電池パックの平面図。
【符号の説明】
【００７６】
１００、２００、３００、５００…電池パック
１０、１１０、１１０’、２１０、３１０、５１０  単位電池
２０、１２０、１２０’、２２０、３２０、５２０  リード部材
３０、１３０、１３０’、２３０、３３０、４３０、５３０  支持部材
１４０、２４０、３４０、４４０、５４０  外部ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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