(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーパッチを担持する像担持体と、
前記トナーパッチのうち、所定の低濃度域のトナーパッチにＳ波を照射し反射光を受光する第１センサーと、
前記トナーパッチのうち、前記低濃度域より高い濃度を有する所定の高濃度域のトナーパッチにＰ波を照射し反射光を受光する第２センサーと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。  
【請求項２】
前記第１センサーは、ブラックトナーについての前記低濃度域のトナーパッチにＳ波を照射し反射光を受光し、
前記第２センサーは、ブラックトナーについての前記高濃度域のトナーパッチにＰ波を照射し反射光を受光すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１センサーの出力または前記第２センサーの出力からトナー濃度の測定値を特定するトナー濃度特定部をさらに備え、
前記第１センサーは、前記反射光のうちのＳ波を受光する第１受光素子と、前記反射光のうちのＰ波を受光する第２受光素子とを有し、
前記第２センサーは、前記反射光のうちのＰ波を受光する第３受光素子と、前記反射光のうちのＳ波を受光する第４受光素子とを有し、
前記トナー濃度特定部は、前記第１受光素子と前記第２受光素子との出力差、または、前記第３受光素子と前記第４受光素子との出力差から、トナー濃度の測定値を特定すること、
を特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記低濃度域では、前記第１受光素子と前記第２受光素子との出力差が、前記第３受光素子と前記第４受光素子との出力差より高く、
前記高濃度域では、前記第３受光素子と前記第４受光素子との出力差が、前記第１受光素子と前記第２受光素子との出力差より高いこと、
を特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体上において、前記低濃度域のトナーパッチと、前記高濃度域のトナーパッチとは互いに並行して配列されることを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスで画像を形成するプリンター、複写機、ファクシミリ、それらの複合機などといった画像形成装置の多くは、感光体ドラムでトナー画像を現像し、そのトナー画像を中間転写ベルトへ転写し、さらに、その中間転写ベルトから印刷用紙にトナー画像を転写し、印刷用紙にトナー画像を定着させる。
【０００３】
そのような画像形成装置では、必要に応じて、あるいは定期的に、トナー濃度補正や色ずれ補正が行われる（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
一般に、濃度補正処理では、基準となるトナーパターン（複数のトナーパッチ）を現像して中間転写ベルトへ転写し、光学的なセンサーを使用して中間転写ベルト上のそのトナーパターンのトナー濃度を特定し、そのトナー濃度に基づいて濃度補正を行う。さらに、カラー画像形成装置の場合には、光学的なセンサーを使用して中間転写ベルト上のそのトナーパターンの位置を特定し、その位置に基づいて色ずれ補正を行う。
【０００５】
また、別の方法として、特許文献１に記載されているように、感光体ドラム上のトナー濃度を特定する方法もある。
【０００６】
トナー濃度を測定するためのトナー濃度センサーでは、発光ダイオードの光から特定偏光成分（Ｐ偏光またはＳ偏光）がビームスプリッターにより分離され、その特定偏光成分を中間転写ベルト上のトナーパターンに入射させる。そして、トナーパターンからの反射光がビームスプリッターにより正反射成分と拡散反射成分とに分離され、受光素子で検出される（例えば、特許文献２参照）。そして、正反射成分と拡散反射成分の強度からトナー濃度が特定される。例えば、トナーパターンへの入射光がＰ偏光である場合、正反射成分はＰ偏光となる。
【０００７】
また、ある画像形成装置は、低濃度域のトナー濃度の測定において、下地の汚れ、傷などによるノイズを低減させるためにローパスフィルターを使用している（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−２５０４８０号公報
【特許文献２】特開２００７−３３３７６０号公報
【特許文献３】特開２００３−２９４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の特許文献１，２，３に記載の反射型センサーでは、トナーによる光の吸収などの影響から、低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することが難しい。
【００１０】
例えば、正反射成分の測定値と拡散反射成分の測定値との差に基づいてトナー濃度を計算する場合、センサーの測定条件によっては、正反射成分の測定値と拡散反射成分の測定値との差が小さくなり、測定精度が低くなることがある。特に、ブラックトナーの場合、光を吸収しやすいので、測定精度が顕著に低くなることがある。
【００１１】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、トナーパッチを担持する像担持体と、そのトナーパッチのうち、所定の低濃度域のトナーパッチにＳ波を照射し反射光を受光する第１センサーと、そのトナーパッチのうち、低濃度域より高い濃度を有する所定の高濃度域のトナーパッチにＰ波を照射し反射光を受光する第２センサーとを備える。
【００１４】
これにより、低濃度域と高濃度域とでトナーパッチに照射する光を適切に切り換えることで良好な反射光が得られ、低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、第１センサーは、ブラックトナーについての上述の低濃度域のトナーパッチにＳ波を照射し反射光を受光し、第２センサーは、ブラックトナーについての上述の高濃度域のトナーパッチにＰ波を照射し反射光を受光する。
【００１６】
これにより、ブラックトナーについて低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、第１センサーの出力または第２センサーの出力からトナー濃度の測定値を特定するトナー濃度特定部をさらに備える。そして、第１センサーは、反射光のうちのＳ波を受光する第１受光素子と、反射光のうちのＰ波を受光する第２受光素子とを有し、第２センサーは、反射光のうちのＰ波を受光する第３受光素子と、反射光のうちのＳ波を受光する第４受光素子とを有し、トナー濃度特定部は、第１受光素子と第２受光素子との出力差、または、第３受光素子と第４受光素子との出力差から、トナー濃度の測定値を特定する。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の低濃度域では、第１受光素子と第２受光素子との出力差が、第３受光素子と第４受光素子との出力差より高く、上述の高濃度域では、第３受光素子と第４受光素子との出力差が、第１受光素子と第２受光素子との出力差より高い。
【００１９】
これにより、反射光における正反射成分と拡散反射成分との差が大きいセンサーが各濃度域で使用されるので、低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、像担持体上において、上述の低濃度域のトナーパッチと、上述の高濃度域のトナーパッチとは互いに並行して配列される。
【００２１】
これにより、像担持体上におけるトナーパッチが２列になるので、トナーパッチ列の全長が短くなり、測定時間が短くなる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像形成装置において、低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一部を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１におけるセンサーの配置およびトナーパッチ列の一例を示す図である。
【図４】図４は、図１におけるセンサー８ａの詳細な構成を示す図である。
【図５】図５は、図１におけるセンサー８ｂの詳細な構成を示す図である。
【図６】図６は、Ｓ波を照射するセンサー８ａの出力特性の一例を示す図である。
【図７】図７は、Ｐ波を照射するセンサー８ｂの出力特性の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。画像形成装置は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機、複合機などといった、印刷機能を有する装置である。
【００２６】
この実施の形態の画像形成装置は、タンデム方式のカラー現像装置を有する。このカラー現像装置は、感光体ドラム１ａ〜１ｄ、露光装置２ａ〜２ｄおよび現像ユニット３ａ〜３ｄを有する。感光体ドラム１ａ〜１ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のための感光体である。感光体ドラム１ａ〜１ｄは、例えばアモルファスシリコン製である。露光装置２ａ〜２ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄへレーザー光を照射して静電潜像を形成する装置である。露光装置２〜２ｄは、レーザー光の光源であるレーザーダイオード、そのレーザー光を感光体ドラム１ａ〜１ｄへ導く光学素子（レンズ、ミラー、ポリゴンミラーなど）を有する。
【００２７】
さらに、感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲には、スコロトロン等の帯電器、クリーニング装置、除電器などが配置されている。クリーニング装置は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の残留トナーを除去し、除電器は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄを除電する。
【００２８】
現像ユニット３ａ〜３ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーが充填されているトナーコンテナを有し、そのトナーを感光体ドラム１ａ〜１ｄ上の静電潜像に付着させてトナー画像を形成する。トナーは、キャリアとともに現像剤を構成し、さらに、酸化チタンなどの外添剤が付加されている。
【００２９】
感光体ドラム１ａ、露光装置２ａおよび現像ユニット３ａにより、マゼンタの現像が行われ、感光体ドラム１ｂ、露光装置２ｂおよび現像ユニット３ｂにより、シアンの現像が行われ、感光体ドラム１ｃ、露光装置２ｃおよび現像ユニット３ｃにより、イエローの現像が行われ、感光体ドラム１ｄ、露光装置２ｄおよび現像ユニット３ｄにより、ブラックの現像が行われる。
【００３０】
中間転写ベルト４は、感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触し、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー画像を１次転写される環状の像担持体（また、中間転写体）である。中間転写ベルト４は、駆動ローラー５に張架され、駆動ローラー５からの駆動力によって、感光体ドラム１ｄとの接触位置から感光体ドラム１ａとの接触位置への方向へ周回していく。
【００３１】
転写ローラー６は、搬送されてくる用紙を中間転写ベルト４に接触させ、中間転写ベルト４上のトナー画像を用紙に２次転写する。なお、トナー画像を転写された用紙は、定着器９へ搬送され、トナー画像が用紙へ定着される。
【００３２】
ローラー７は、クリーニングブラシを有し、クリーニングブラシを中間転写ベルト４に接触させ、用紙へのトナー画像の転写後に中間転写ベルト４に残ったトナーを除去する。
【００３３】
センサー８ａ，８ｂは、中間転写ベルト４に光を照射し、中間転写ベルト４の表面またはその表面上のトナーパッチからの反射光を検出する。トナー濃度調整の際、センサー８ａ，８ｂは、中間転写ベルト４の所定の領域に光を照射しその光の反射光を検出し、その光量に応じた電気信号を出力する。
【００３４】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的な構成の一部を示すブロック図である。図２において、プリントエンジン１１は、上述のローラーなどを駆動する図示せぬ駆動源、現像バイアスおよび１次転写バイアスを印加するバイアス印加回路、並びに露光装置２ａ〜２ｄを制御して、印刷時のトナー画像やトナーパッチの現像、転写および定着、並びに給紙、印刷および排紙を実行させる処理回路である。現像バイアスは、感光体ドラム１ａ〜１ｄと現像ユニット３ａ〜３ｄとの間にそれぞれ印加され、１次転写バイアスは、感光体ドラム１ａ〜１ｄと中間転写ベルト４との間にそれぞれ印加される。
【００３５】
また、プリントエンジン１１は、センサー８ａにより検出された反射光のＰ偏光成分とＳ偏光成分から低濃度域のトナーパッチのトナー濃度を計算し、センサー８ｂにより検出された反射光のＰ偏光成分とＳ偏光成分から高濃度域のトナーパッチのトナー濃度を計算する。
【００３６】
トナー濃度調整時、プリントエンジン１１は、駆動ローラー５で中間転写ベルト４を周回させ、露光装置２ａ〜２ｄなどを制御して、中間転写ベルト４の表面における所定の領域にトナーパターン（トナーパッチ列）を形成させる。
【００３７】
図３は、図１におけるセンサー８ａ，８ｂの配置およびトナーパッチ列の一例を示す図である。
【００３８】
図３に示すように、低濃度域のトナーパッチ３１−１〜３１−４と、高濃度域のトナーパッチ３２−１〜３２−４とが並行して２列で形成される。この実施の形態では、異なる濃度の８個のトナーパッチ３１−１〜３１−４，３２−１〜３２−４が半分ずつ２列で形成されている。なお、ここでは、低濃度域のトナーパッチ３１−１〜３１−４の数と、高濃度域のトナーパッチ３２−１〜３２−４の数が同一であるが、異なっていてもよい。
【００３９】
低濃度域のトナーパッチ３１−１〜３１−４は、それぞれ、所定の濃度（ここでは、１２．５％、２５％、３７．５％、および５０％）で形成され、高濃度域のトナーパッチ３２−１〜３２−４は、それぞれ、トナーパッチ３１−１〜３１−４より高い所定の濃度（ここでは、６２．５％、７５％、８７．５％、および１００％）で形成される。
【００４０】
センサー８ａは、低濃度域のトナーパッチ３１−１〜３１−４の通過位置に合わせて配置され、低濃度域のトナーパッチ３１−１〜３１−４にＳ波を照射し、センサー８ｂは、高濃度域のトナーパッチ３２−１〜３２−４の通過位置に合わせて配置され、高濃度域のトナーパッチ３２−１〜３２−４にＰ波を照射する。低濃度域のトナーパッチ３１−１〜３１−４の濃度は、センサー８ａにより測定され、高濃度域のトナーパッチ３２−１〜３２−４の濃度は、センサー８ｂにより測定される。
【００４１】
なお、図３には１色分のトナーパッチしか描かれていないが、この実施の形態では、すべての色（ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエロー）のトナーパッチが同様に形成される。
【００４２】
次に、センサー８ａ，８ｂの詳細について説明する。
【００４３】
図４は、図１におけるセンサー８ａの詳細な構成を示す図である。また、図５は、図１におけるセンサー８ｂの詳細な構成を示す図である。
【００４４】
図４に示すように、センサー８ａは、光を出射する光源５１と、光源５１側の絞り５２と、光源側のビームスプリッター５３と、受光側のビームスプリッター５４と、第１受光素子５５と、第２受光素子５６とを備える。この実施の形態では、光源５１は発光ダイオードである。
【００４５】
ビームスプリッター５３は、光源５１からの光のうち特定偏光成分を透過させる偏光素子であり、ビームスプリッター５４は、中間転写ベルト４の表面またはその表面上のトナーパターン３１−１〜３１−Ｍ（ここではＭ＝４）からの反射光のうち特定偏光成分を透過させる偏光素子である。
【００４６】
この実施の形態では、ビームスプリッター５３は、光源５１から入射した光のうち、Ｓ偏光成分（Ｓ波）を透過し、Ｐ偏光成分（Ｐ波）を反射する。ビームスプリッター５４は、反射光のうちのＳ波（すなわち、正反射成分）を透過し、Ｐ波を反射する。第１受光素子５５は、このＳ波を受光し、第２受光素子５６は、このＰ波を受光する。
【００４７】
図５に示すように、センサー８ｂは、線を出射する光源６１と、光源６１側の絞り６２と、光源側のビームスプリッター６３と、受光側のビームスプリッター６４と、第３受光素子６５と、第４受光素子６６とを備える。この実施の形態では、光源６１は発光ダイオードである。
【００４８】
ビームスプリッター６３は、光源６１からの光のうち特定偏光成分を透過させる偏光素子であり、ビームスプリッター６４は、中間転写ベルト４の表面またはその表面上のトナーパッチ３２−１〜３２−Ｎ（ここではＮ＝４）からの反射光のうち特定偏光成分を透過させる偏光素子である。
【００４９】
この実施の形態では、ビームスプリッター６３は、光源６１から入射した光のうち、Ｐ偏光成分を透過し、Ｓ偏光成分を反射する。ビームスプリッター６４は、反射光のうちのＰ偏光成分（すなわち、正反射成分）を透過し、Ｓ偏光成分を反射する。第３受光素子６５は、このＰ波を受光し、第４受光素子６６は、このＳ波を受光する。
【００５０】
なお、ビームスプリッター５３，５４，６３，６４は、それぞれ、光透過性プレートと、その光透過性プレートの光入射面側に設けられた誘電体多層膜と、その光透過性プレートの光出射面側に設けられた反射防止膜とを有しており、これらの膜の厚さなどを調節することで、ビームスプリッター５３，５４，６３，６４の偏光透過特性を所望の特性にすることができる。
【００５１】
図６は、Ｓ波を照射するセンサー８ａの出力特性の一例を示す図である。図６は、ブラックトナーについての、センサー８ａの第１受光素子５５の出力値（Ｓ波の出力値）と第２受光素子５６の出力値（Ｐ波の出力値）の一例を示している。図７は、ブラックトナーについての、Ｐ波を照射するセンサー８ｂの出力特性の一例を示す図である。図７は、センサー８ｂの第３受光素子６５の出力値（Ｐ波の出力値）と第４受光素子６６の出力値（Ｓ波の出力値）の一例を示している。
【００５２】
図６および図７に示すように、低濃度域では、Ｓ波を照射するセンサー８ａのほうが、Ｓ波とＰ波の出力差（絶対値）が大きくなり、高濃度域では、Ｐ波を照射するセンサー８ｂのほうが、Ｓ波とＰ波の出力差（絶対値）が大きくなる。このため、低濃度域のトナーパッチの測定にはセンサー８ａが使用され、高濃度域のトナーパッチの測定にはセンサー８ｂが使用される。
【００５３】
次に、トナー濃度調整時の上記画像形成装置の動作について説明する。
【００５４】
プリントエンジン１１は、駆動ローラー５で中間転写ベルト４を周回させ、露光装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを制御して、中間転写ベルト４の表面における所定の領域に各トナー色について、図３に示すようにトナーパッチを形成させる。
【００５５】
そして、プリントエンジン１１は、上述のセンサー８ａ，８ｂの受光素子５５，５６，６５，６６の出力をサンプリングし、それらの値から各トナーパッチ３１−ｉ，３２−ｉのトナー濃度測定値を計算する。なお、受光素子５５，５６，６５，６６とプリントエンジン１１との間には、必要に応じて増幅器などが設けられる。
【００５６】
トナー濃度は、例えば、次式に基づいて計算される。
【００５７】
（トナー濃度［パーセント］）＝｛１−（Ｐ−Ｓ）／（Ｐｏ−Ｓｏ）｝×１００
【００５８】
ここで、Ｐは、トナーパッチ３１−ｉ，３２−ｉでのＰ偏光成分のセンサー出力値（電圧）であり、Ｓは、トナーパッチ３１−ｉ，３２−ｉでのＳ偏光成分のセンサー出力値（電圧）であり、Ｐｏは、トナー画像のない箇所（つまり、中間転写ベルト４の下地）でのＰ偏光成分のセンサー出力値（電圧）であり、Ｓｏは、トナー画像のない箇所（つまり、中間転写ベルト４の下地）でのＳ偏光成分のセンサー出力値（電圧）である。なお、センサー出力値を得る下地の場所は、トナーパッチ３１−ｉ，３２−ｉの前後のトナー画像のない部分や、トナーパッチ３１−ｉ，３２−ｉが形成される前の、トナーパッチ３１−ｉ，３２−ｉが形成される部分とされる。
【００５９】
これにより、所定のトナー濃度設定値（図３では、１２．５％、２５％、３７．５％、５０％、６２．５％、７５％、８７．５％、および１００％）の、トナー濃度測定値が得られる。
【００６０】
そして、プリントエンジン１１は、各トナー色についての各濃度のトナー濃度測定値に基づいて、現像バイアス、１次転写バイアス、露光量などを調節して、各トナー濃度を補正する。
【００６１】
このようにして、トナー濃度の補正が行われる。
【００６２】
以上のように、上記実施の形態によれば、中間転写ベルト４は、トナーパッチ３１−１〜３１−４，３２−１〜３２−４を担持し、センサー８ａは、所定の低濃度域のトナーパッチ３１−１〜３１−４にＳ波を照射し反射光を受光し、センサー８ｂは、低濃度域より高い濃度を有する所定の高濃度域のトナーパッチ３２−１〜３２−４にＰ波を照射し反射光を受光する。プリントエンジン１１は、それらのセンサー８ａ，８ｂの出力値から各トナーパッチ３１−１〜３１−４，３２−１〜３２−４のトナー濃度測定値を計算する。
【００６３】
これにより、低濃度域と高濃度域とでトナーパッチに照射する光を適切に切り換えることで良好な反射光が得られ、低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる。
【００６４】
特に、光を吸収しやすいブラックトナーについても低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる。
【００６５】
一般的に、フレネルの反射式に示されるように、対象物が鏡面若しくは鏡面に近い状態の場合、Ｓ波の方がＰ波より反射率が高い。低濃度のトナーパッチの場合、像担持体（中間転写ベルト４）の下地からの反射光が比較的多くなるため、低濃度のトナーパッチの濃度を測定するには、反射光を多く得られるＳ波を照射するほうが好ましい。
【００６６】
また、カラートナーであればトナー濃度の増加とともに下地からの反射は減少するがトナーからの乱反射成分が増加するため、センサーでの受光量が低下しにくい。しかしながら、カーボンを含有する粒子を含むブラックトナーの場合、光が吸収されるため、センサーでの受光量が低下してしまう。また、カーボン含有の粒子はＰ波光に比べてＳ波光を多く吸収する傾向がある。
【００６７】
このため、特にブラックトナーについて、上述のように低濃度域と高濃度域とでトナーパッチに照射する光を適切に切り換えることで、低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる。
【００６８】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００６９】
例えば、上記実施の形態においては、カラー画像形成装置について説明したが、モノクロ画像形成装置にも適用可能である。
【００７０】
また、上記実施の形態において、ビームスプリッター５３，５４，６３，６４の代わりに偏光板を使用してもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態においては、上述の低濃度域では、第１受光素子５５と第２受光素子５６との出力差（絶対値）が、第３受光素子６５と第４受光素子６６との出力差（絶対値）より高く、上述の高濃度域では、第３受光素子６５と第４受光素子６６との出力差（絶対値）が、第１受光素子５５と第２受光素子５６との出力差（絶対値）より高くなるように、低濃度域のトナーパッチと高濃度域のトナーパッチを設定し、Ｓ波を照射するセンサー８ａで低濃度域のトナーパッチの濃度を測定し、Ｐ波を照射するセンサー８ｂで高濃度域のトナーパッチの濃度を測定するようにしてもよい。これにより、反射光における正反射成分と拡散反射成分との差が大きいセンサーが各濃度域で使用されるので、低濃度域から高濃度域まで精度よくトナーパッチのトナー濃度を測定することができる。
【００７２】
また、上記実施の形態においては、トナーパッチの像担持体が中間転写ベルト４であるが、トナーパッチの像担持体を感光体ドラムとしてもよい。また、直接転写方式の画像形成装置の場合、トナーパッチの像担持体を用紙の搬送ベルトとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、例えば、プリンター、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
４  中間転写ベルト
８ａ  センサー（第１センサーの一例）
８ｂ  センサー（第２センサーの一例）
１１  プリントエンジン（トナー濃度特定部の一例）
３１−１〜３１−４，３２−１〜３２−４  トナーパッチ
５５  第１受光素子
５６  第２受光素子
６５  第３受光素子
６６  第４受光素子
【図１】
0005312554.tif 000002
【図２】
0005312554.tif 000003
【図３】
0005312554.tif 000004
【図４】
0005312554.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005312554.tif 000008