(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエアーセルと、各エアーセルを支持するベース部材と、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられたエアーポンプ、電磁弁及び制御装置とを備えたクッションにおいて、
前記エアーポンプ及び制御装置のうち少なくとも一方が作動している時間を作動時間として積算及び記憶する作動時間記憶手段と、
前記各エアーセルのうち少なくとも一部のエアーセルに設けられ、該エアーセルが潰れることによりエアーセル内の弾性部材が押されてセンサがオンになったことを検知可能な潰れ量検知手段と、
前記潰れ量検出手段による検知回数を記憶する検知回数記憶手段とを備え、
前記潰れ量検知手段は、
前記エアーセルの底面に前記ベース部材と成形一体に設けられた薄膜部と、
前記エアーセル内に設けられ下端が前記薄膜部の上面に取り付けられた円筒状の前記弾性部材と、
前記ベース部材における前記薄膜部の下側に上下方向に延ばして形成されると共に前記ベース部材の下面に開口した穴と、
前記穴内に設けられ、前記薄膜部が下方向に弾性変形したことを検知するスイッチ式の前記センサと、から構成されている
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
前記作動時間記憶手段に記憶されている作動時間データを外部の機器に送信可能な送信手段を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載のクッション。
【請求項３】
複数のエアーセルと、各エアーセルを支持するベース部材と、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられたエアーポンプ、電磁弁及び制御装置とを備えたクッションにおいて、
前記エアーポンプ及び制御装置の作動している時間をそれぞれ積算及び記憶する作動時間記憶手段と、
電磁弁の作動回数を記憶する作動回数記憶手段と、
前記各エアーセルのうち少なくとも一部のエアーセルに設けられ、該エアーセルが潰れることによりエアーセル内の弾性部材が押されてセンサがオンになったことを検知可能な潰れ量検知手段と、
前記潰れ量検出手段による検知回数を記憶する検知回数記憶手段とを備え、
前記潰れ量検知手段は、
前記エアーセルの底面に前記ベース部材と成形一体に設けられた薄膜部と、
前記エアーセル内に設けられ下端が前記薄膜部の上面に取り付けられた円筒状の前記弾性部材と、
前記ベース部材における前記薄膜部の下側に上下方向に延ばして形成されると共に前記ベース部材の下面に開口した穴と、
前記穴内に設けられ、前記薄膜部が下方向に弾性変形したことを検知するスイッチ式の前記センサと、から構成されている
ことを特徴とするクッション。
【請求項４】
前記作動時間記憶手段に記憶されているエアーポンプ及び制御装置の作動時間データと電磁弁の作動回数データとを外部の機器に送信可能な送信手段を備えた
ことを特徴とする請求項３に記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば病院のベッドや車椅子の着座面に載置され、患者や着座者に発生する褥瘡を防止するために患者や着座者を軟らかく支持するクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、平板状のベース部材と、それぞれベース部材の上面から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられた電動エアーポンプ、電磁弁、制御装置等の複数の空気量調整機器とを備え、車椅子の着座面に載置されて使用されるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許４０１０５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションは、病院や家庭において使用されるが、その作動状態は使用される環境によって異なる。例えば病院では複数のクッションを所有するとともに必要に応じて各クッションが使用されるので、各クッションが毎日作動している訳ではないが、家庭においてはほぼ毎日作動することになる。また、病院では看護師がクッションの操作を行う場合が多く、看護師はクッションの操作に慣れているので、各空気量調整機器の作動時間が比較的少なくなるが、家庭では着座者自身がクッションの操作を行うことが多く、体型や症状によってはクッションの操作に手間がかかる場合があり、各空気量調整機器の作動時間が比較的多くなる。
【０００４】
一方、近年では、制御装置によって電動エアーポンプ及び電磁弁を自動的に制御し、着座者の臀部の褥瘡を効果的に防止するようになってきている。この場合も着座者の体型や症状等によって各空気量調整機器の作動状態が異なる。
【０００５】
このため、クッションに故障が生じて修理を行う場合や、クッションを定期的にメンテナンスする場合に、使用開始からの経過時間だけでは空気量調整機器の受けたダメージを把握することができない。従って、修理やメンテナンスの時に、各空気量調整機器のうち実際に故障しているものだけを交換する場合や、故障を防ぐ目的で各空気量調整機器を全て交換する場合があり、修理やメンテナンスを効率的且つ確実に行うことができないという問題点があった。
【０００６】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、修理やメンテナンスを効率的且つ確実に行うことができるクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前記目的を達成するために、複数のエアーセルと、各エアーセルを支持するベース部材と、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられたエアーポンプ、電磁弁及び制御装置とを備えたクッションにおいて、
前記エアーポンプ及び制御装置のうち少なくとも一方が作動している時間を作動時間として積算及び記憶する作動時間記憶手段と、前記各エアーセルのうち少なくとも一部のエアーセルに設けられ、該エアーセルが潰れることによりエアーセル内の弾性部材が押されてセンサがオンになったことを検知可能な潰れ量検知手段と、潰れ量検出手段による検知回数を記憶する検知回数記憶手段とを備え、前記潰れ量検知手段は、前記エアーセルの底面に前記ベース部材と成形一体に設けられた薄膜部と、前記エアーセル内に設けられ下端が前記薄膜部の上面に取り付けられた円筒状の弾性部材と、前記ベース部材における前記薄膜部の下側に上下方向に延ばして形成されると共に前記ベース部材の下面に開口した穴と、前記穴内に設けられ、前記薄膜部が下方向に弾性変形したことを検知するスイッチ式のセンサと、から構成されている。
【０００８】
これにより、エアーポンプ、電磁弁及び制御装置及び前記潰れ量検知手段が設けられ、エアーポンプ及び制御装置のうち少なくとも一方が作動している時間が作動時間として積算及び記憶されるとともに潰れ量検出手段による検知回数が記憶されることから、例えばクッションが毎日使用されているか否かに拘わらず、クッションの作動履歴を把握することができる。
【０００９】
また、本発明は、複数のエアーセルと、各エアーセルを支持するベース部材と、各エアーセル内の空気量を調整するためにベース部材に設けられたエアーポンプ、電磁弁及び制御装置とを備えたクッションにおいて、前記エアーポンプ及び制御装置の作動している時間をそれぞれ積算及び記憶する作動時間記憶手段と、電磁弁の作動回数を記憶する作動回数記憶手段と、前記各エアーセルのうち少なくとも一部のエアーセルに設けられ、該エアーセルが潰れることによりエアーセル内の弾性部材が押されてセンサがオンになったことを検知可能な潰れ量検知手段と、潰れ量検出手段による検知回数を記憶する検知回数記憶手段とを備え、前記潰れ量検知手段は、前記エアーセルの底面に前記ベース部材と成形一体に設けられた薄膜部と、前記エアーセル内に設けられ下端が前記薄膜部の上面に取り付けられた円筒状の弾性部材と、前記ベース部材における前記薄膜部の下側に上下方向に延ばして形成されると共に前記ベース部材の下面に開口した穴と、前記穴内に設けられ、前記薄膜部が下方向に弾性変形したことを検知するスイッチ式のセンサと、から構成されている。                                                                      
【００１０】
これにより、エアーポンプ、電磁弁及び制御装置及び前記潰れ量検知手段が設けられ、エアーポンプ及び制御装置の作動している時間がそれぞれ積算及び記憶され、電磁弁の作動回数も記憶されるとともに潰れ量検出手段による検知回数が記憶されることから、例えばクッションが毎日使用されているか否かに拘わらず、クッションの作動履歴を把握することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、例えばクッションが毎日使用されているか否かに拘わらず、クッションの作動履歴を把握することができるので、修理やメンテナンスを効率的且つ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１乃至図７は本発明の一実施形態を示すもので、図１はクッションの平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は底面カバーを取外した状態のクッションの底面図、図４はクッションの要部断面図、図５はクッションの配管状態を示す概略図、図６はクッションのブロック図、図７は記憶部によって記憶されている作動時間データ及び作動回数データの一例である。以下の文章中における方向の説明は図１乃至図３に示した方向に準ずる。また、左右方向は着座面の幅方向と一致している。
【００１３】
このクッションは、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、着座者の臀部の幅方向両側を支持するための複数の第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０から成るエアーセル群に対して着座面の前端側に設けられた前端側支持部材３０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０及び前端側支持部材３０の下端側をそれぞれ支持する平板状のベース部材４０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部を軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。
【００１４】
各第１エアーセル１０及び各第２エアーセルはゴムやプラスチックの空気袋から成る。
【００１５】
各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０は第１エアーセル群、第２エアーセル群Ｇ２、第３エアーセル群Ｇ３、第４エアーセル群Ｇ４及び第５エアーセル群Ｇ５の５つの群にグループ分けされ、第１エアーセル群はさらに第１−１エアーセル群Ｇ１−１及び第１−２エアーセル群Ｇ１−２にグループ分けされている（図１参照）。
【００１６】
前端側支持部材３０は発泡ウレタン等のスポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持するようになっている。
【００１７】
ベース部材４０はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成されている。ベース部材４０は、平板状に形成された上側ベース部材４０ａと平板状に形成された下側ベース部材４０ｂとを貼り合わせることにより形成されている。また、ベース部材４０の上面と各エアーセル１０によって複数の空気室ＡＲが形成されている。また、ベース部材４０内には空気通路４０ｃが形成されている。前端側支持部材３０の下端面がベース部材４０の前端部分４０ｄの上面に面ファスナーや接着剤等によって取付けられ、前端側支持部材３０の下端側がベース部材４０に支持されている。ベース部材４０の前端部分４０ｄは他の部分よりも大きな厚さ寸法を有し、前端部分４０ｄには下方に向かって開口している中空部４１が設けられている。即ち、中空部４１は前端側支持部材３０の下方に配置されている。
【００１８】
ベース部材４０によって形成されている各空気室ＡＲの底面には薄膜部４０ｅが成形一体に設けられている。また、薄膜部４０ｅが設けられた空気室ＡＲ内には円筒状に形成された弾性部材４２が設けられ、弾性部材４２はゴムやウレタン等のゴム状弾性を有する周知の材料から成り、下端が薄膜部４０ｅの上面に取り付けられている。
【００１９】
ベース部材４０における各薄膜部４０ｅの下側には上下方向に延びる穴４０ｆがそれぞれ設けられ、各穴４０ｆはベース部材４０の下面に開口している。また、各穴４０ｆ内には周知のスイッチ式のセンサ４３が取付けられている。センサ４３は、上下方向に移動可能に設けられたボタン４３ａに所定の大きさ以上の下方に向かう力が加わると、ボタン４３ａの下方への移動によって内部に設けられた回路が通電する。
【００２０】
このため、第１エアーセル１０の上下方向の潰れ量が所定量以上になると、弾性部材４２に下方に向かう力が加わるとともに、弾性部材４２が上下方向に弾性変形し、弾性部材４２の反力によって薄膜部４０ｅが下方に向かって弾性変形するとともに、その変形がセンサ４３によって検知される。前記所定量は例えば各第１エアーセル１０によって臀部を軟らかく支持できる限界の潰れ量に設定され、各第１エアーセル１０によって臀部を軟らかく支持できなくなることは底付きと称されている。
【００２１】
中空部４１内には、各エアーセル１０，２０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプから成るポンプ５０と、周知の構造を有する第１〜第７電磁弁Ｖ１〜Ｖ７と、第１制御装置７１と、第２制御装置７２とが設けられている。ポンプ５０、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７、第１制御装置７１及び第２制御装置７２は下方に向かって開口しているハウジング５１，６０，７３内に固定され、ハウジング５１，６０，７３が中空部４１内に嵌め込まれている。中空部４１の開口部はプラスチックから成る板状の底面カバー４１ａによって閉鎖されるようになっている。
【００２２】
ポンプ５０、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７及び各エアーセル群Ｇ１−１〜Ｇ５は図５に示すように配管されている。即ち、ポンプ５０は図示しない連通パイプ、周知の逆止弁８０及び前記ベース部材４０内の空気通路を介して第４エアーセル群Ｇ４に接続されている。その他の配管状態は図５に示す通りである。
【００２３】
第１制御装置７１は周知のマイクロコンピュータから成り、各センサ４３、ポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７に接続され、ポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７を制御して各エアーセル１０，２０内の空気量を調整するようになっている。また、第１制御装置７１にはスタートボタン７１ａが接続されている。
【００２４】
第２制御装置７２は、周知のＣＰＵから成る制御部７２ａと、周知のハードディスク等から成る記憶部７２ｂと、送信手段としての周知のＵＳＢポート７２ｃとを有している。制御部７２ａは第１制御装置７１に接続されるとともに、記憶部７２ｂ及びＵＳＢポート７２ｃに接続されている。ＵＳＢポート７２ｃは外部の機器とＵＳＢケーブルを介して接続されるようになっており、制御部７２ａは外部の機器の要求に応じて記憶部７２ｂに記憶されているデータを外部の機器に送信するようになっている。
【００２５】
以上のように構成されたクッションは、例えば布製のクッションカバー（図示せず）によって覆われ、着座者の臀部を軟らかく支持するために使用される。また、このクッションは、着座者が着座するとともにスタートボタン７１ａが操作されると、第１制御装置７１によってポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７が制御され、各エアーセル１０，２０内の空気量が自動的に調整されるようになっている。さらに、各第１エアーセル１０のうち一部の上下方向の潰れ量が所定量以上になったことがセンサ４３によって検知されると、第１制御装置７１によってポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７が制御され、各第１エアーセル１０の底付きが回避されるようになっている。また、第１制御装置７１はポンプ５０及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７によって第１−１エアーセル群Ｇ１−１と第１−２エアーセル群Ｇ１−２の空気量を所定時間（例えば５分）おきに交互に増減させるオルタナティブ制御を行う。オルタナティブ制御は着座者の臀部の鬱血を防止する目的で行われる。尚、オルタナティブ制御の場合には第１電磁弁Ｖ１、第２電磁弁Ｖ２、第３電磁弁Ｖ３、第４電磁弁Ｖ４及び第７電磁弁Ｖ７が開閉作動を行う。
【００２６】
ここで、第２制御装置７２の制御部７２ａは、図７に示すように、ポンプ５０及び第１制御装置７１のうち少なくとも一方が作動している時間を作動時間として積算して記憶部７２ｂに記憶する。また、制御部７２ａは、図７に示すように、ポンプ５０及び第１制御装置７１の作動している時間をそれぞれ個別に作動時間として積算して記憶部７２ｂに記憶する。さらに、制御部７２ａは、図７に示すように、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７の開閉の作動回数をそれぞれ記憶部７２ｂに記憶する。ここで、第１電磁弁Ｖ１、第２電磁弁Ｖ２、第３電磁弁Ｖ３、第４電磁弁Ｖ４及び第７電磁弁Ｖ７はオルタナティブ制御において開閉動作が行われるので、オルタナティブ制御が常に行われているクッションでは、第５電磁弁Ｖ５及び第６電磁弁Ｖ６と比較して第１電磁弁Ｖ１、第２電磁弁Ｖ２、第３電磁弁Ｖ３、第４電磁弁Ｖ４及び第７電磁弁Ｖ７の作動回数が多くなる。
【００２７】
このように、本実施形態によれば、ポンプ５０及び第１制御装置７１のうち少なくとも一方が作動している時間が作動時間として積算及び記憶される。このため、例えばクッションが毎日使用されているか否かに拘わらず、または、クッションの操作が慣れている人によって行われた否かに拘わらず、クッションの作動履歴を把握することができるので、修理やメンテナンスを効率的且つ確実に行うことができる。
【００２８】
また、ポンプ５０及び第１制御装置７１の作動している時間がそれぞれ個別の作動時間として記憶され、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７の開閉の作動回数が記憶される。このため、例えばクッションが毎日使用されているか否かに拘わらず、または、クッションの操作が慣れている人によって行われた否かに拘わらず、ポンプ５０及び第１制御装置７１の作動履歴をそれぞれ把握することができ、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７の作動履歴もそれぞれ把握することができるので、修理やメンテナンスを効率的且つ確実に行うことができる。
【００２９】
また、第２制御装置７２にはＵＳＢポート７２ｃが設けられ、ＵＳＢポート７２ｃが外部の機器と接続された際に、制御部７２ａは記憶部７２ｂの作動時間データ及び作動回数データを外部の機器に送信可能である。このため、修理やメンテナンスを行う際に、底面カバー４１ａを取外すとともに、外部の機器とＵＳＢポート７２ｃとをＵＳＢケーブルによって接続することにより、前述の作動履歴を確認することができ、修理やメンテナンスを容易に行う上で有利である。
【００３０】
また、記憶部７２ｃに記憶されているデータとポンプ５０、第１制御装置７１及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７の実際の状態とを比較し、ポンプ５０、第１制御装置７１及び各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７の耐用年数の正確な設定を行うことが可能となり、クッションの信頼性を向上する上で極めて有利である。
【００３１】
また、記憶部７２ｃに記憶されている各データに対応する閾値を設け、各データのうち何れか１つのデータが閾値を超えたことを報知するアラームを設けることも可能である。
【００３２】
尚、本実施形態では、第１制御装置７１と第２制御装置７２を設けたものを示したが、第１制御装置７１及び第２制御装置の機能を１つの制御装置に設けることも可能である。
【００３３】
また、本実施形態では、第２制御装置７２にＵＳＢポート７２ｃを設け、ＵＳｂポート７２ｃを用いて作動時間データ及び作動回数データを外部の機器に送信するようにしている。これに対し、第２制御装置７２に周知のアンテナを設け、アンテナを用いて無線で作動時間データ及び作動回数データを送信することも可能である。
【００３４】
尚、本実施形態では、各電磁弁Ｖ１〜Ｖ７の開閉の作動回数を記憶部７２ｂに記憶するようにした。これに対し、各センサ４３の検知回数をそれぞれ記憶部７２ｂに記憶させることも可能である。この場合、修理やメンテナンスの際に検知回数に基づいて各センサ４３や各弾性部材４２の交換要否を判定することができ、修理やメンテナンスを効率的且つ確実に行う上で極めて有利である。
【００３５】
また、本実施形態では、着座面に載置されて使用されるクッションについて示したが、ベッドに載置されて使用されるクッションも前述と同様の構成とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明における一実施形態を示すクッションの平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】底面カバーを取外した状態のクッションの底面図
【図４】クッションの要部断面図
【図５】クッションの配管状態を示す概略図
【図６】クッションのブロック図
【図７】記憶部によって記憶されている作動時間データ及び作動回数データの一例
【符号の説明】
【００３７】
１０…第１エアーセル、２０…第２エアーセル、３０…前端側支持部材、４０…ベース部材、４０ａ…上側ベース部材、４０ｂ…下側ベース部材、４０ｅ…薄膜部、４１…中空部、４２…弾性部材、４３…センサ、４３ａ…ボタン、５０…ポンプ、７１…第１制御装置、７１ａ…スタートボタン、７２…第２制御装置、７２ａ…制御部、７２ｂ…記憶部、７２ｃ…ＵＳＢポート、Ｖ１〜Ｖ７…電磁弁。
【図１】
0005206141.tif 000002
【図２】
0005206141.tif 000003
【図３】
0005206141.tif 000004
【図４】
0005206141.tif 000005
【図５】
0005206141.tif 000006
【図６】
0005206141.tif 000007
【図７】
0005206141.tif 000008