(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
整列配置され相互に電気的に接続される複数の燃料電池セルと、
各燃料電池セルのそれぞれに流体を分配するマニフォールドと、
マニフォールド内に設けられ、各燃料電池セルにそれぞれ同量の流体を流すための共通流路部と、各燃料電池セルに周期的に付加量の流体を順次に流すための周期的流路部とを有する流量調整部と、
を備えることを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料電池スタックにおいて、
マニフォールドは、各燃料電池セルの整列配置方向に沿って延び、各燃料電池セルの流体接続口に共通に接続される貫通流路を有し、
流量調整部は、
マニフォールドの貫通流路に配置され、貫通流路の延びる方向に移動可能で、貫通流路の延びる方向に所定の間隔で周期的に配置される複数のスリットを有するスライドバーと、
スライドバーをスリットの周期的間隔に対応する往復距離で貫通流路内を揺動させる揺動機構と、
を有することを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料電池スタックにおいて、
スライドバーは、マニフォールドの流体供給口側と流体排出口側とにそれぞれ設けられ、
揺動機構は、流体供給口側に設けられた供給口側スライドバーと、流体排出口側に設けられた排出口側スライドバーとを、供給口側スライドバーのスリットと排出口側スライドバーのスリットとが相互に異なる燃料電池セルに対応して位置決めされるように周期的に揺動することを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項４】
請求項２に記載の燃料電池スタックにおいて、
揺動機構は、スライドバーに接触するカムと、カムを駆動する駆動装置とを含むことを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項５】
請求項４に記載の燃料電池スタックにおいて、
カムの駆動装置は、流体を流すポンプの駆動に応じてカムを駆動することを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項６】
請求項２に記載の燃料電池スタックにおいて、
スライドバーは、開口面積の異なる複数種類のスリットが周期的に配置されることを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項７】
請求項６に記載の燃料電池スタックにおいて、
スライドバーに設けられるスリットは、燃料電池スタックが設置されるときの重力方向に沿って次第に広くなる開口幅を有することを特徴とする燃料電池スタック。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１に記載の燃料電池スタックにおいて、
流量調整部は、燃料ガス、酸化ガス、水のうちの少なくとも１つの流体について設けられることを特徴とする燃料電池スタック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料電池スタックに係り、特に複数の燃料電池セルと、各燃料電池セルのそれぞれに流体を分配するマニフォールドとを含む燃料電池スタックに関する。
【背景技術】
【０００２】
環境に与える影響が少ないことから、車両に燃料電池の搭載が行われている。燃料電池は、電解質膜とその両側に配置された拡散電極層が積層されたＭＥＡ（Ｍｅｍｂｒｅｍ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ）と、その両側に設けられるセパレータとを基本構成要素とするものである。ここで、セパレータは、電力を取り出す機能と共に、燃料ガスと酸化ガスを供給し、反応生成水を排出する機能を有する。例えば、燃料電池のアノード側に水素等の燃料ガスを供給し、カソード側に酸素を含む酸化ガス、例えば空気を供給し、電解質膜を通しての電気化学反応によって必要な電力を取り出すことができる。
【０００３】
燃料電池のこの基本構成要素は、単電池、単セルあるいは燃料電池セルと呼ばれ、１つでは、約１Ｖから約１．５Ｖ程度の端子電圧である。したがって、必要な電圧と電流を得るために、この単セルを適当な数の複数個積層し、外部プレートで締結して１つのユニットとなし、このユニットを必要な数だけ組合せて、燃料電池スタックとして構成して用いられる。そして、各燃料電池セルに燃料ガス、酸化ガスを供給し、冷却水を循環させるために、マニフォールドが設けられる。なお、反応生成水は、使用済みガスと共に排出される。
【０００４】
燃料電池スタックは、このように複数の燃料電池セルを整列配置して用い、これらにガス、水等の流体を流す構成を有するので、局部的に流体の流れのよくない部位が生じることがある。例えば、燃料電池セル内部で反応生成水が凝縮し、あるいは酸化ガスとして用いられる空気の成分である窒素ガスがＭＥＡを透過して燃料電池セル内に局部的に滞留することが生じえる。
【０００５】
このように、燃料電池スタック内で流体の流れのよくない部位が生じると、発電効率の低下等が生じる。そこで、酸化ガス等を過剰に流す掃気、あるいはパージを行って、流路中を流体が流れやすくすることが行われる。
【０００６】
例えば、特許文献１には、固体高分子型燃料電池のセパレータにおいて、セパレータ可動部を設け、ガス供給側とガス排出側との間のガス流路を、平行流路形状と、櫛形流路との間で切り換えられる構成が開示されている。そして、高電流密度時や、パージ時、あるいは起動時のように水分除去を図りたいときに櫛形流路に切り換えることが述べられている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２５３３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、燃料電池スタックにおいては、各燃料電池セルに流体を均等に流すことが理想であるが、実際には各燃料電池セルの間で流体の流れの不均一が生じることがある。流体の流れをよくするために、従来技術では一時的に流体流量を増加させるパージ等が行われる。例えば、通常の流量よりも数十％流量を増加させる。
【０００９】
しかしながら、この流体流れの不均一は、各燃料電池セルの間でランダムに発生するので、パージ等における流量の増加の程度は、最も流れの悪い部位に合わせて行うことになる。したがって、上記の数十％の増量では不足のことが生じえて、さらに流量を増加することが起こる。このように、通常の流量よりもかなりの増量を要することになると、流体供給路の大口径化、流体ポンプの大型化を招く。
【００１０】
本発明の目的は、流体流量の増加を抑制しながら、流体の流れの不均一を解消することを可能とする燃料電池スタックを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る燃料電池スタックは、整列配置され相互に電気的に接続される複数の燃料電池セルと、各燃料電池セルのそれぞれに流体を分配するマニフォールドと、マニフォールド内に設けられ、各燃料電池セルにそれぞれ同量の流体を流すための共通流路部と、各燃料電池セルに周期的に付加量の流体を順次に流すための周期的流路部とを有する流量調整部と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る燃料電池スタックにおいて、マニフォールドは、各燃料電池セルの整列配置方向に沿って延び、各燃料電池セルの流体接続口に共通に接続される貫通流路を有し、流量調整部は、マニフォールドの貫通流路に配置され、貫通流路の延びる方向に移動可能で、貫通流路の延びる方向に所定の間隔で周期的に配置される複数のスリットを有するスライドバーと、スライドバーをスリットの周期的間隔に対応する往復距離で貫通流路内を揺動させる揺動機構と、を有することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る燃料電池スタックにおいて、スライドバーは、マニフォールドの流体供給口側と流体排出口側とにそれぞれ設けられ、揺動機構は、流体供給口側に設けられた供給側スライドバーと、流体排出口側に設けられた排出口側スライドバーとを、供給口側スライドバーのスリットと排出口側スライドバーのスリットとが相互に異なる燃料電池セルに対応して位置決めされるように周期的に揺動することが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係る燃料電池スタックにおいて、揺動機構は、スライドバーに接触するカムと、カムを駆動する駆動装置とを含むことが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係る燃料電池スタックにおいて、カムの駆動装置は、流体を流すポンプの駆動に応じてカムを駆動することが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係る燃料電池スタックにおいて、スライドバーは、開口面積の異なる複数種類のスリットが周期的に配置されることが好ましい。
【００１７】
また、本発明に係る燃料電池スタックにおいて、スライドバーに設けられるスリットは、燃料電池スタックが設置されるときの重力方向に沿って次第に広くなる開口幅を有することが好ましい。
【００１８】
また、本発明に係る燃料電池スタックにおいて、流量調整部は、燃料ガス、酸化ガス、水のうちの少なくとも１つの流体について設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
上記構成により、燃料電池スタックは、マニフォールド内に、各燃料電池セルにそれぞれ同量の流体を流すための共通流路部と、各燃料電池セルに周期的に付加量の流体を順次に流すための周期的流路部とを有する流量調整部とを備える。これにより、各燃料電池セルには、共通して同量の流量の他に、順次周期的に付加量の流量が流される。この付加量によって、いわゆるパージを行うことができ、この付加量が、各燃料電池セルに順次周期的に供給されることから、各燃料電池セルに一斉に付加量の流量を流すことに比較し、パージに要する流量を抑制しながら、パージを各燃料電池セルにそれぞれ行い、流体の流れの不均一の解消を図ることができる。
【００２０】
また、燃料電池スタックにおいて、流量調整部は、マニフォールドの貫通流路に配置され、貫通流路の延びる方向に移動可能で、貫通流路の延びる方向に所定の間隔で周期的に配置される複数のスリットを有するスライドバーと、スライドバーをスリットの周期的間隔に対応する往復距離で貫通流路内を揺動させる揺動機構とを有する。これにより、貫通流路から各燃料電池セルに共通の同量の流量を流し、揺動駆動されるスライドバーのスリットと一致する燃料電池セルのみに付加量の流量を順次周期的に流すことができる。
【００２１】
また、燃料電池スタックにおいて、スライドバーは、マニフォールドの流体供給口側と流体排出口側とにそれぞれ設けられ、流体供給口側に設けられた供給側スライドバーと、流体排出口側に設けられた排出口側スライドバーとは、供給口側スライドバーのスリットと排出口側スライドバーのスリットとが相互に異なる燃料電池セルに対応して位置決めされるように周期的に揺動される。これにより、各燃料電池セルについて、流体供給口にスリットが一致するタイミングと流体排出口にスリットが一致するタイミングをずらすことができる。例えば、流体供給口にスリットが一致し、流体排出口にスリットが一致しない燃料電池セルにおいては、排出流量に比較し供給流量を大きくできるので、流体供給口周辺のパージを効果的に行うことができる。一方、流体供給口にスリットが一致しないが、流体排出口にスリットが一致する燃料電池セルにおいては、供給流量に比較し排出流量を大きくできるので、流体排出口周辺のパージを効果的に行うことができる。
【００２２】
また、燃料電池スタックにおいて、揺動機構は、スライドバーに接触するカムと、カムを駆動する駆動装置とを含む。これにより、例えば、流体の流量特性に合わせて、カムをきめ細かく駆動することが可能となる。
【００２３】
また、燃料電池スタックにおいて、カムの駆動装置は、流体を流すポンプの駆動に応じてカムを駆動する。これによって、流体負荷に応じてカムを駆動し、スライドバーを揺動することができる。
【００２４】
また、燃料電池スタックにおいて、スライドバーには、開口面積の異なる複数種類のスリットが周期的に配置される。これにより、各燃料電池セルに共通して同量流される流量と、順次周期的流される付加量の流量との比を、スリット開口面積の比に基づいてきめ細かく設定できる。
【００２５】
また、燃料電池スタックにおいて、スライドバーに設けられるスリットは、燃料電池スタックが設置されるときの重力方向に沿って次第に広くなる開口幅を有する。例えば、反応生成物である水等は、各燃料電池セルの重力方向に沿った下方である底部に滞留しやすい。上記構成により、この底部の滞留を効果的にパージできる。
【００２６】
また、燃料電池スタックにおいて、流量調整部は、燃料ガス、酸化ガス、水のうちの少なくとも１つの流体について設けられる。これにより、各燃料電池セルにそれぞれ供給される各流体について、流量の増加を抑制しながら、パージを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に図面を用いて本発明に係る実施の形態につき詳細に説明する。以下では、燃料電池スタックを構成する燃料電池セルとして、ＭＥＡとその両側のセパレータとの積層体を説明するが、燃料電池セルが積層されるものであればこれ以外の構成であってもよい。例えば、隣接する燃料電池セルのセパレータを一体化するものとしてもよい。また、以下では、マニフォールドとして、酸化ガスを分配するものを中心に説明するが、これは説明のための例示であって、酸化ガスで述べたスライドバー、スリットの構成等は、燃料ガス、冷却水の分配のための構成等に適用が可能である。なお、以下で述べるスライドバーにおけるスリットの形状、配置等は、説明のための一例であって、燃料電池スタックの仕様に応じて、適宜変更が可能である。
【実施例１】
【００２８】
図１は、燃料電池スタック１０の構成を示す図である。なお、図１においては、燃料電池スタック１０の内部構造を示すために、一部破断図としてある。燃料電池スタック１０は、燃料電池セル１２を複数整列配置し、これらを相互に電気的に接続する組電池であって、燃料電池セル１２における化学反応によって電力を生成し、負荷に供給する機能を有する電源装置であるが、ここでは特に、燃料電池セル１２に用いられる燃料ガス、酸化ガス、冷却水等の流体の流れの不均一を抑制する構成を有するところに特徴がある。
【００２９】
燃料電池スタック１０は、複数の整列配置された燃料電池セル１２等を収容する筐体１４と、各燃料電池セル１２に燃料ガス、酸化ガス、冷却水を分配するマニフォールド部１６を含んで構成される。
【００３０】
燃料電池セル１２は、ＭＥＡの両側にセパレータが配置されているもので、ＭＥＡの一方の片側に配置されるセパレータから燃料ガスが供給され、他方の片側から酸化ガスが供給され、ＭＥＡを介して電気化学反応を生じさせて、約１Ｖから約１．５Ｖの発電が行われる。燃料電池セル１２は、電源装置として必要な所定の電圧と電流を得るために、筐体１４の長手方向に沿って複数段整列配置され、相互に電気的に接続される。例えば、約６００Ｖの電源として用いる場合は、燃料電池セル１２を数百段整列配置して相互に接続されて用いられる。
【００３１】
燃料電池セル１２には、その内外に、燃料ガス、酸化ガス、冷却水が循環することになるが、図１では、酸化ガスの流路が折れ曲がり流路形状として示されている。酸化ガスの取り入れ、排出は、図１において縦長に配置された各燃料電池セル１２の手前側側面において行われる。図１では、酸化ガス供給口がスライドバー４０の陰に隠れて図示されていないが、酸化ガス排出口１９は図示されている。
【００３２】
マニフォールド部１６は、燃料ガス配管と酸化ガス配管が接続され、各燃料電池セル１２に燃料ガスと酸化ガスを分配し、また、各燃料電池セル１２から電気化学反応後の使用済みガスを戻す機能を有する分配器である。なお、各燃料電池セル１２を適度な温度に保つための循環冷却水配管もマニフォールド部１６に設けられる。また、各燃料電池セル１２からの反応生成水は、使用済みガスとともに排出される。
【００３３】
マニフォールド部１６は、筐体１４の外側に接続して設けられる外観を有するが、その内部構造は、以下に述べるように、やや複雑である。なお、マニフォールド部１６は上記のように、燃料ガス、酸化ガス、冷却水を、それぞれ独立に、各燃料電池セル１２に分配するものであるが、以下では、酸化ガス用のマニフォールドについて説明する。また、マニフォールド部１６は、外部の酸化ガス供給源に接続される供給接続口と、使用済みガスを外部に拡散放出するための排出接続口を有するが、図１では、これらの図示を省略してある。
【００３４】
酸化ガス用のマニフォールド部１６は、筐体１４の長手方向に延びて設けられ、上記のように図示が省略されている供給接続口に接続される酸化ガス供給路２０と、やはり図示が省略されている排出接続口に接続される酸化ガス排出路２２とから構成される。酸化ガス供給路２０は、筐体１４の長手方向に整列配置されている各燃料電池セル１２の酸化ガス供給口にそれぞれ接続される。また、酸化ガス排出路２２は、各燃料電池セル１２の酸化ガス排出口１９にそれぞれ接続される。
【００３５】
酸化ガス排出路２２は、筐体１４の長手方向に延びる貫通流路であるが、酸化ガス供給路２０は、フレーム３０、複数のスリット５０を有するスライドバー４０を含んで構成される。また、スライドバー４０の一方端にはスライドバーバネ３２が配置され、スライドバー４０の他方端には、カム２４が接触して配置される。また、カム２４には、歯車機構２６を介して駆動モータ２８が接続される。
【００３６】
図２、図３は、酸化ガス供給路２０の構成を説明するための図である。図２は、図１の部分拡大図に相当する。図３は、図２に対し、紙面の反対側から見た様子を示す図で、図２と対応付けられるように、Ａ，Ｂの記号を付してある。なお、以下では図１の符号を用いて説明する。
【００３７】
酸化ガス供給路２０は、筐体１４に設けられる貫通穴に挿入されるユニットとして構成され、貫通穴断面形状に適合した断面形状を有するフレーム３０、フレーム３０に対し、軸方向に、すなわち筐体１４に挿入されたときに筐体１４の長手方向に、移動可能なスライドバー４０とを含んで構成される。
【００３８】
フレーム３０は、いくつかの機能を有する。第１の機能は、酸化ガスを流すための貫通流路としての機能である。フレーム３０は、図３に示されるように、筐体１４に挿入されることで、筐体１４の長手方向に沿って貫通する流路を形成する。この流路によって、筐体１４の手前から奥側まで、酸化ガスを流すことができる。
【００３９】
フレーム３０の第２の機能は、スライドバー４０の軸方向移動を案内して保持する機能である。図３に示されるように、フレーム３０には、スライドバー４０を軸方向に移動可能に案内する案内溝３３が設けられる。案内溝３３は、フレーム３０の下部及び上部で、筐体１４に挿入されたときに、各燃料電池セル１２の酸化ガス供給口に向かい合う側に設けられる。
【００４０】
フレーム３０の第３の機能は、第１の機能に関連して、所定量の酸化ガスを各燃料電池セル１２に供給する機能である。図３に示されるように、案内溝３３の両側の壁は、各燃料電池セル１２の整列配置のピッチに合わせて、切り欠き部３４が設けられる。
【００４１】
この切り欠き部３４は、案内溝３３とこれに配置されるスライドバー４０との間の隙間を流れてくる流体を、各燃料電池セル１２の酸化ガス供給口に導く機能を有する流路用切り欠きである。つまり、案内溝３３にスライドバー４０が配置されるときは、スライドバー４０によって、各燃料電池セル１２の酸化ガス供給口を塞ぐ形になる。しかしながら、案内溝３３とスライドバー４０との隙間、この切り欠き部３４によって、フレーム３０の貫通流路側を流れる酸化ガスは、スライドバー４０の反対側から各燃料電池セル１２側に所定量流れてくる。この所定量は、スライドバー４０の軸方向の移動に関らず一定量であり、各燃料電池セル１２に共通に同じ流量として流されることになる。その意味で、この所定量の流量を共通流量と呼ぶことができる。
【００４２】
スライドバー４０に周期的間隔で設けられる複数のスリット５０は、フレーム３０の第１の機能で筐体１４の長手方向に流される流体の一部を、燃料電池セル１２に供給する機能を有する窓部である。スリット５０の開口部の幅は、各燃料電池セル１２の酸化ガス供給口の幅とほぼ同じにとられる。ここで幅の大きさとは、筐体１４の長手方向に沿った寸法である。また、複数のスリット５０の周期的間隔は、燃料電池セル１２の整列配置のピッチの整数倍に取られる。例えば、筐体１４の長手方向に沿って燃料電池セル１２がピッチＰで整列配置されているとすると、複数のスリット５０は、ピッチＰの整数倍の間隔で配置される。例えば、数Ｐから十数Ｐ程度の間隔で配置することができる。
【００４３】
このスリット５０は、上記で説明したフレーム３０の第３の機能によって供給される共通流量の他に、第１の機能によって流される流量の一部を、各燃料電池セル１２に順次に周期的に供給する機能を有する。この流量は、上記の共通流量に付加して供給されるものであるから、これを付加流量と呼ぶことができる。付加流量は、スライドバー４０に設けられた開口部であるので、上記の共通流量を構成する酸化ガスが切り欠きを通過するのに比較して、流路の圧力損失が低く、したがって、共通流量に比べ大きな流量とすることができる。
【００４４】
このように、酸化ガス供給路２０は、フレーム３０と、スリット５０を有するスライドバー４０によって、各燃料電池セル１２に、共通流量と、付加流量とを供給する機能を有する。換言すれば、酸化ガス供給路２０は、マニフォールド部１６の内部に設けられ、各燃料電池セル１２にそれぞれ同量の流体を流すための共通流路部と、各燃料電池セル１２に周期的に付加量の流体を順次に流すための周期的流路部とを有する流量調整部である、ということができる。ここで共通流路部は、フレーム３０の貫通流路及び切り欠き部３４等が相当し、周期的流路部は、スライドバー４０のスリット５０が対応する。
【００４５】
再び図１に戻り、スライドバー４０の一方端に配置されるスライドバーバネ３２は、スライドバー４０をカム２４の側に付勢する付勢力を与える機能を有する。かかるスライドバーバネ３２は、圧縮コイルバネ等を用いることができる。
【００４６】
スライドバー４０の他方端に接触して配置されるカム２４は、駆動軸が偏心して設けられる円板である。円板の平面は、スライドバー４０の長手方向に平行で、駆動軸はスライドバー４０の長手方向に垂直となるように配置される。カム２４は、駆動軸が回転駆動されることで、円板の側面に接触しているスライドバー４０を、その長手方向に沿って、揺動移動させる機能を有する。揺動の振幅の大きさは、カム２４の駆動軸の偏心の大きさで設定できる。
【００４７】
揺動振幅の大きさは、スライドバー４０に設けられるスリット５０の配置間隔を考慮して設定される。例えば、揺動振幅の大きさをスリット５０の配置ピッチと同じとすることで、スライドバー４０の長手方向の移動の１往復によって、隣接するスリット５０の移動量を、スライドバー４０の長手方向に沿って連続させることができる。すなわち、燃料電池セル１２が筐体１４の長手方向に整列配置されるとき、その複数の酸化ガス供給口もスライドバー４０の長手方向に整列配置されるが、スライドバー４０の揺動振幅の大きさをスリット５０の配置ピッチと同じとすることで、複数のスリット５０のいずれかが、各酸化ガス供給口に接続される位置に来るようにできる。
【００４８】
同様に、揺動振幅の大きさをスリット５０の配置ピッチのｎ倍とすれば、スライドバー４０の１往復で、各酸化ガス供給口にスリット５０が２ｎ回接続位置にくるようにできる。ｎは整数でなくてもよい。
【００４９】
図１に示される駆動モータ２８は、必要に応じ適当な歯車機構２６を介してカム２４を回転駆動させる駆動装置である。歯車機構２６は、カム２４に偏心して設けられる駆動軸と、駆動モータ２８の出力軸に適当な減速あるいは増速比の歯車列を設けることで実現できる。駆動モータ２８には、適当な小型直流モータ等を用いることができる。
【００５０】
このように、カム２４と駆動モータ２８、及び必要に応じて歯車機構２６を含めて、これらがスライドバー４０の揺動機構に相当する。
【００５１】
駆動モータ２８を用いることで、スライドバー４０の往復移動を精度よく制御することができる。これによって、スリット５０が燃料電池セル１２の酸化ガス供給口に接続されるタイミング及び頻度を精度よく制御でき、例えば、低流量の酸化ガス供給等の場合に、精度よくその供給流量の調整を行うことができる。
【００５２】
また、駆動モータ２８の制御を、酸化ガス供給のための装置、例えば、エアコンプレッサ（ＡＣＰ）の制御と連動されることができる。例えば、ＡＣＰの回転数は、酸化ガス供給量に密接に関係するので、ＡＣＰの回転数に応じて、駆動モータ２８の回転数制御を行うようにすることで、酸化ガス流量に応じたスライドバー４０の往復移動制御を行うことができる。これによって、酸化ガス流量に応じ、燃料電池セル１２の酸化ガス供給口と、スリット５０との接続のタイミング及び頻度を制御することができる。
【００５３】
図１においては、カム２４をマニフォールド部１６の内部に配置し、歯車機構２６と駆動モータ２８をマニフォールド部１６の外側に配置する構成が示されている。勿論、このほかに歯車機構をマニフォールド部１６の内部に収容するものとしてもよく、駆動モータ２８もマニフォールド部１６の内部に配置するものとしてもよい。
【００５４】
かかる構成の作用について、図４と図５を用いて説明する。以下では、図１から図３の符号を用いて説明する。図４は、付加流量の効果について、従来技術と図１から図３で説明した技術との比較を示す原理図である。図４（ａ）は、従来技術において、１つの貫通流路から各燃料電池セル１２に酸化ガスを供給する様子を示す図で、図４（ｂ）は、図１から図３で説明したように、共通流量部で共通流量を流しながら、スリット５０による周期的流路部で付加流量を流す様子を示す図である。これらの図においては、ピッチＰで整列配置された６つの燃料電池セル１２が示されている。
【００５５】
従来技術を示す図４（ａ）には、酸化ガスを供給する貫通流路を流れる流量７０と、使用済みガスを排出する貫通流路を流れる流量８０とが示されている。酸化ガスを供給する貫通流路を流れる流量７０は、６つの燃料電池セル１２にそれぞれ均等流量７２として分配される。ここでは、（流量７０）＝６×（流量７２）である。
【００５６】
酸化ガスである空気をどの程度流すかについては、ストイキ比、あるいは単にストイキと呼ばれる値が用いられる。ストイキ比とは、燃料電池において理論的に反応するのに必要な空気の理論必要量に対し、実際に流す空気をどの程度増量するかを示す値である。例えば、ストイキ比１．２とは、理論必要量の１．２倍の空気を供給することを示す。いま、図４（ａ）において、ストイキ比を１．２と設定するものとする。この場合は、各燃料電池セル１２には、ストイキ比１．２となる流量７２が均等に分配供給されることになる。しかしながら、各燃料電池セル１２は必ずしもガスの流れ方が均等ではなく、生成水の凝固等で、各燃料電池セル１２を流れる流量は均一ではない。例えば、各燃料電池セル１２の間で、±５％のストイキ比ばらつきがあるとすると、各燃料電池セルの間では、１．２３５から１．３６５までストイキ比がばらつくことになる。
【００５７】
図４（ｂ）は、共通流量部で共通流量を流しながら、スリット５０による周期的流路部で付加流量を流す場合の流量分配を示す図である。ここでは、スリット５０の配置を６Ｐであるとする。すなわち、６つの燃料電池セル１２に対し、１つのスリット５０が接続される場合が示されている。ここでも、酸化ガスを供給する貫通流路を流れる流量７０と、使用済みガスを排出する貫通流路を流れる流量８０が示されている。ここで、６つの燃料電池セル１２に分配される流量は、６つのうち５つの燃料電池セル１２に対して共通流量７４のみが分配され、残りの１つのスリット５０が接続される燃料電池セル１２に対しては（共通流量＋付加流量）７６が分配される。
【００５８】
貫通流路を流れる流量７０は、この５つの共通流量７４と、１つの（共通流量＋付加流量）７６の和である。いま、貫通流路を流れる流量は、ストイキ比１．３を満足するままとし、共通流量を１．２に落とすとすると、０．１×６＝０．６を付加流量とすることができる。すなわち、５つの燃料電池セル１２のストイキ比は１．２であるが、スリット５０が接続される燃料電池セル１２のストイキ比を１．８とすることができる。
【００５９】
つまり６つの燃料電池セル１２のストイキ比を並べると（１．２，１．２，１．２，１．８，１．２，１．２，１．２）となる。そして、上記で説明した揺動機構を用いて、スリット５０を周期的に６つの燃料電池セル１２の間で順次接続するようにする。このようにすることで、長期的に平均すると、各燃料電池セル１２のストイキ比を１．３とし、短期的に各燃料電池セル１２に対し順次に周期的にストイキ比１．８の状態とすることができる。ストイキ比１．８は、理論必要量の１．８倍もの酸化ガスを流すもので、通常運転のストイキ比１．３に比べても１．８／１．３＝１．３８で、パージあるいは掃気に十分な流量である。
【００６０】
すなわち、全体の酸化ガス流量を増やすことなく、必要なストイキ比１．３を各燃料電池セル１２について確保しながら、各燃料電池セル１２について周期的に順次にパージあるいは掃気を周期的に順次行わせることができる。これによって、各燃料電池セル１２の運転を確保しつつ、定常的にパージあるいは掃気を行うことができて、各燃料電池セル１２において流れが不均一になることを未然に抑制することができる。
【００６１】
図５は、２４個の整列配置された燃料電池セル１２のそれぞれについて、どのようにスリット５０が周期的に順次に接続され、（共通流量＋付加流量）７６が供給されるかを説明する図である。図５は、（ａ）から（ｄ）が示されているが、それぞれにおいて上段は、各燃料電池セル１２の一部正面図で、ここでは、各燃料電池セル１２の酸化ガス供給口１８が配置される部分のみが示されている。下段は、各燃料電池セル１２の断面平面図である。したがって、正面図において酸化ガス供給口１８が開口を紙面の手前に向けて示され、平面断面図において酸化ガス供給口１８が開口を紙面の下方を向いて示されている。なお、各燃料電池セル１２を区別するため、紙面の左側から右側に向かって、＃０１から＃２４まで、セル番号が付されている。燃料電池セル１２の配置ピッチはＰとして示されている。
【００６２】
図５（ａ）は、従来技術の場合で、各燃料電池セル１２の酸化ガス供給口１８にそれぞれ、均一の流量７２が供給される様子が示されている。均一の流量は、上記の例で、ストイキ比１．３に対応する流量である。
【００６３】
図５（ｂ）から（ｄ）は、スリット５０を有するスライドバー４０を各燃料電池セル１２の整列方向に沿って、各酸化ガス供給口１８の手前側に配置した場合の流量分配の様子を示す図である。隣接するスリット５０の配置間隔は、図４と同様に、６Ｐとしてある。
スライドバー４０は、その長手方向、すなわちスリット５０の配置間隔方向に往復移動をする。その往復振幅は６Ｐとしてある。
【００６４】
なお、図５（ｂ）から（ｄ）に示されているように、スライドバー４０の高さは、燃料電池セル１２の酸化ガス供給口１８の高さよりも低く設定されることが好ましい。これによって、スリット５０のないところでも、スライドバー４０の紙面の手前側を流れる酸化ガスが、スライドバー４０の上下から紙面の向こう側の酸化ガス供給口１８に向かって流れることができる。この流れが、共通流量を構成することになる。
【００６５】
図５（ｂ）は、スリット５０の位置が、＃０１，＃０７，＃１３，＃１９の燃料電池セル１２の酸化ガス供給口１８の位置と一致する場合である。したがって、この５つの燃料電池セル１２のそれぞれの酸化ガス供給口１８には、（共通流量＋付加流量）７６がそれぞれ供給され、その他の１９の燃料電池セル１２には、共通流量７４のみが供給される。上記の例で、共通流量７４はストイキ比１．２に相当する流量で、（共通流量＋付加流量）７４はストイキ比１．８に相当する流量である。
【００６６】
図５（ｃ）は、スリット５０の位置が、＃０４，＃１０，＃１６，＃２２の燃料電池セル１２の酸化ガス供給口１８の位置と一致する場合である。ここでも、この５つの燃料電池セル１２のそれぞれの酸化ガス供給口１８には、（共通流量＋付加流量）７６がそれぞれ供給され、その他の１９の燃料電池セル１２には、共通流量７４のみが供給される。
【００６７】
図５（ｃ）は、スライドバー４０が、図５（ａ）の状態から５Ｐ、すなわち（最大振幅−Ｐ）の分だけ移動したときの様子を示す図で、ここではスリット５０の位置が、＃０６，＃１２，＃１８，＃２４の燃料電池セル１２の酸化ガス供給口１８の位置と一致する場合である。ここでも、この５つの燃料電池セル１２のそれぞれの酸化ガス供給口１８には、（共通流量＋付加流量）７６がそれぞれ供給され、その他の１９の燃料電池セル１２には、共通流量７４のみが供給される。
【００６８】
なお、スライドバー４０は図５（ｃ）の状態からさらにＰ移動した後、反転して図５（ｃ）の状態を経て、再び図５（ａ）の状態に戻って１往復移動が完了する。このようにすることで、各燃料電池セル１２は、スライドバー４０の１往復で２回ずつスリット５０が
酸化ガス供給口１８に一致することになる。
【００６９】
このようにして、６Ｐの間隔で配置されるスリット５０を有するスライドバー４０を６Ｐの振幅で移動駆動させることで、その１往復の中で、＃０１から＃２４の全ての燃料電池セル１２に１回ずつ、（共通流量＋付加流量）７４の流量を供給できる。すなわち、各燃料電池セル１２は、スライドバー４０の半往復の時間ｔのうち、（１／６）ｔに（共通流量＋付加流量）７６の供給を受け、（５／６）ｔに共通流量７４の供給を受ける。上位の例では、（１／６）ｔにストイキ比１．８に対応する流量の供給を受け、（５／６）ｔにストイキ比１．２に対応する流量の供給を受ける。したがって、時間ｔの全部の平均では、ストイキ比１．３に対応する流量の供給を受けることになる。
【００７０】
すなわち、このように、スリット５０を有するスライドバー４０を用いて、スライドバー４０を往復移動させることで、全体の酸化ガス流量を増やすことなく、燃料電池の運転に必要なストイキ比を確保しながら、各燃料電池セル１２について周期的に順次にパージあるいは掃気を周期的に順次行わせることができる。
【実施例２】
【００７１】
上記では、スリットを有するスライドバーを酸化ガス供給路に用いた。勿論、スリットを有するスライドバーを酸化ガス排出路に配置することで、同様の効果を得ることができる。また、スリットを有するスライドバーを酸化ガス供給路と酸化ガス排出路の双方に配置することもできる。この場合、酸化ガス供給路に配置されるスライドバーの駆動と、酸化ガス排出路に配置されるスライドバーの駆動とを連携させることで、パージあるいは掃気の効果を一層高めることができる。図６から図９は、そのような連携駆動の例を説明する図である。以下では、図１から図４と同様の要素については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。また、以下では図１から図５の符号を用いて説明する。
【００７２】
図６は、燃料電池スタック１０において、酸化ガス供給路２０にスリット付スライドバー４０を配置し、酸化ガス排出路２１にスリット付スライドバー４１を配置する様子を示す図である。ここでは、スライドバー４０を駆動するカム２４と、スライドバー４１を駆動するカム２５は、同じ駆動軸に取り付けられているが、その駆動軸に対する偏心の方向が角度で１８０度異なるように設定される。すなわち、スライドバー４０とスライドバー４１とは、その往復移動が１８０度の位相ずれを有している。この位相ずれは、１８０度以外とすることもできるが、以下では１８０度位相ずれの場合を例として説明する。
【００７３】
図７から図９は、このようなカム２４，２５を用いてスライドバー４０，４１について位相差を有して移動駆動する場合を説明する図である。これらの図では、各図において、筐体１４の一番右側の燃料電池セルを説明の対象燃料電池セル１３として、その対象燃料電池セル１３についての酸化ガスの流れの様子が示されている。
【００７４】
図７は、スライドバー４０のスリット５０も、スライドバー４１のスリット５１も、対象燃料電池セル１３の酸化ガス供給口、酸化ガス排出口と一致していない場合である。このとき、対象燃料電池セル１３を流れる酸化ガスの流量は、共通流量７４である。
【００７５】
図８は、酸化ガス供給口側のスライドバー４０のスリット５０が対象燃料電池セル１３の酸化ガス供給口に一致しているが、酸化ガス排気口側のスライドバー４１のスリット５１は、対象燃料電池セル１３の酸化ガス排出口と一致していない場合である。このとき、短時間ではあるが、対象燃料電池セル１３の酸化ガス供給口側には、（共通流量＋付加流量）７８で酸化ガスが流れる一方、酸化ガス排出口側には共通流量しか流れない。このように、酸化ガス供給口側に比較的大量のガスを流すことができるので、酸化ガス供給口側のパージあるいは掃気を効果的に行うことができる。
【００７６】
図９は、酸化ガス供給口側のスライドバー４０のスリット５０は対象燃料電池セル１３の酸化ガス供給口に一致していないが、酸化ガス排気口側のスライドバー４１のスリット５１が、対象燃料電池セル１３の酸化ガス排出口と一致している場合である。このとき、短時間ではあるが、対象燃料電池セル１３の酸化ガス排出口側には、（共通流量＋付加流量）７９で酸化ガスが流れる一方、酸化ガス供給口側には共通流量しか流れない。このように、酸化ガス排出口側に比較的大量のガスを流すことができるので、酸化ガス排出口側のパージあるいは掃気を効果的に行うことができる。
【００７７】
このように、酸化ガス供給口側のスライドバー４０のスリット５０と酸化ガス排出口側のスライドバー４１のスリット５１とが相互に異なる燃料電池セルに対応して位置決めされるように周期的に揺動することで、酸化ガス供給口側周辺、あるいは酸化ガス排出口側周辺のパージあるいは掃気を効果的に行うことができる。
【実施例３】
【００７８】
上記では、スライドバーに設けられるスリットは、同じ形状の窓部を有し、これが所定の間隔で配置されるものとして説明した。つまり、スリットが配置されていない部分は、スリットによる付加流量がなく、共通流量のみが流れるものとしてある。
【００７９】
同じ形状の窓部であるスリットの間の部分、つまり、上記ではスリットが配置されない部分に適当な大きさの開口部である小窓部を配置することができる。この小窓部は、共通流量をその分増加する機能を有する。換言すれば、共通流量の大きさを、この小窓部の形状と配置によって設定することができる。以下では、そのような小窓部について説明する。なお、以下では図１から図９と共通の要素については同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。また、以下では図１から図９の符号を用いて説明する。
【００８０】
図１０は、スライドバー４０に設けられるスリットと小窓部の例を模式的に示す図である。図１０（ａ）は、図１から図５で説明した矩形形状のスリット５２を示す図である。
この場合は、図３に関連して説明したように、共通流量の大きさは、スライドバー４０と案内溝３３との間の隙間の大きさ、切り欠き部３４の大きさで設定されることになる。（ｂ）は、矩形形状のスリット５２が配置される間の部分に、細長い開口部を有する小窓部５３が配置される例を示す図である。この小窓部５３は、上記のように、共通流量をその分増加する機能を有し、共通流量の大きさを、この小窓部５３の形状と配置によって設定することができる。すなわち、小窓部５３の開口面積を大きくするほど、共通流量が増加することができ、付加流量との差を小さくできる。このように、共通流量と付加流量の関係を、小窓部５３の幾何学的寸法で定めることができるので、流量の設計性が向上し、供給流量が安定化する。
【００８１】
図１０（ｃ）と（ｄ）は、スリットの開口部と小窓部の開口部とを、スライドバー４０の長手方向に沿って一部重複するように、それぞれの形状を設定する例を示す図である。（ｃ）では、スリット５４が多角形で、小窓部５５，５６は、スライドバー４０の上端部と下端部とに配置される。そして、スライドバー４０の長手方向に沿って見ると、スリット５４の開口部と、小窓部５５，５６の開口部とが共に存在する領域がある。このように、付加流量を決めるスリット５４の開口部と、共通流量を決める小窓部５５，５６の開口部とが共に存在する領域を作ることで、スライドバー４０の長手方向の移動において、酸化ガスの流量の連続性を向上させることができ、酸化ガスの連続供給の安定性を向上することができる。図１０（ｄ）は、スリット５８が菱形の場合で、ここでも、付加流量を決めるスリット５４の開口部と、共通流量を決める小窓部５５，５６の開口部とが共に存在する領域を作ることができる。
【００８２】
図１１は、燃料電池セル１２内の流路形状を考慮して排水性を改善することができるスリットの形状及び配置等の例を示す図である。図１１の左側の図は、筐体１４の内部の構造を示すもので、燃料電池セル１２、酸化ガス供給路２０、酸化ガス排出路２１、酸化ガス供給口１８、酸化ガス排出口１９、および燃料電池セル１２の内部の酸化ガスの流れが示されている。図の左側にある矢印とＧは、重力方向を示すものである。つまり、図１１では、燃料電池セル１２において、最も上方の天井部に位置する酸化ガス供給口から酸化ガスガ供給され、燃料電池セル１２の内部で、階段状に曲がって下方に下る酸化ガス流路を経て、最も下方の底部に位置する酸化ガス排出口から使用済みガスが排出される。このような燃料電池セル１２内の流路形状においては、階段状に曲がって下る酸化ガス流路のそれぞれの底部に、反応生成水が溜まりやすくなる。
【００８３】
図１１の右側の図は、酸化ガス供給路２０に配置されるスライドバー４０と酸化ガス排出路２１に配置されるスライドバー４１におけるスリット６０及び小窓部６１の様子を示す図である。重力方向は、図の右側に矢印とＧとで示されている。ここでは、スリット６０は台形形状の開口部を有している。すなわち、燃料電池スタック１０が設置されるときの重力方向に沿って次第に広くなる開口幅を有する。このような形状のスリット６０を用いることで、燃料電池セル１２の酸化ガス流路の底部に溜まりやすい反応生成水の排出を容易にすることができる。一方で、小窓部６１は、スライドバー４０の上方側、つまり重力方向について天井側に配置される。これにより、反応生成水の影響を受けることなく、共通流量を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る実施の形態における燃料電池スタックの構成を示す図である。
【図２】本発明に係る実施の形態において、酸化ガス供給路の構成を説明する図である。
【図３】図２の構成を別の方向から示す図である。
【図４】本発明に係る実施の形態において、付加流量と共通流量を説明する原理図である。
【図５】本発明に係る実施の形態において、整列配置された燃料電池セルのそれぞれについて、スリットとの関係を説明する図である。
【図６】別の実施形態において、酸化ガス供給路に配置されるスライドバーと、酸化ガス排出路に配置されるスライドバーとの配置等を示す図である。
【図７】図６において、酸化ガス供給路に配置されるスライドバーの駆動と、酸化ガス排出路に配置されるスライドバーの駆動との連携を説明する図である。
【図８】図６において、酸化ガス供給路に配置されるスライドバーの駆動と、酸化ガス排出路に配置されるスライドバーの駆動との連携を説明する図である。
【図９】図６において、酸化ガス供給路に配置されるスライドバーの駆動と、酸化ガス排出路に配置されるスライドバーの駆動との連携を説明する図である。
【図１０】別の実施の形態において、スライドバーに設けられるスリットと小窓部の例を模式的に示す図である。
【図１１】別の実施の形態において、燃料電池セル内の流路形状を考慮したスリットの形状等を示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  燃料電池スタック、１２  燃料電池セル、１３  対象燃料電池セル、１４  筐体、１６  マニフォールド部、１８  酸化ガス供給口、１９  酸化ガス排出口、２０  酸化ガス供給路、２１，２２  酸化ガス排出路、２４，２５  カム、２６  歯車機構、２８  駆動モータ、３０  フレーム、３２  スライドバーバネ、３３  案内溝、３４  切り欠き部、４０，４１  スライドバー、５０，５１，５２，５４，５８，６０  スリット、５３，５５，５６，６１  小窓部、７０，７２，８０  流量、７４  共通流量、７６，７８，７９  （共通流量＋付加流量）。
【図１】
0005125270.tif 000002
【図２】
0005125270.tif 000003
【図３】
0005125270.tif 000004
【図４】
0005125270.tif 000005
【図５】
0005125270.tif 000006
【図６】
0005125270.tif 000007
【図７】
0005125270.tif 000008
【図８】
0005125270.tif 000009
【図９】
0005125270.tif 000010
【図１０】
0005125270.tif 000011
【図１１】
0005125270.tif 000012