(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外光を受光し、受光した外光の光強度を検出する光強度検出手段と、
それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報から、光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度に対応する地図画像情報を取得する画像情報取得手段と、
画像情報取得手段によって取得された地図画像情報に関連する重畳情報を、前記光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度に基づく表示態様で決定する重畳情報決定手段と、
画像情報取得手段によって取得された地図画像情報と、重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を生成する重畳画像情報生成手段と、
重畳画像情報生成手段によって生成された重畳画像情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記重畳情報決定手段は、前記光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度に基づいて、前記重畳情報の色および大きさの少なくともいずれか一方を決定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
地図画像情報を記憶する外部の通信装置と通信する通信手段をさらに備え、
前記通信手段は、前記光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度を表す外光強度情報を前記外部の通信装置に送信し、かつ前記外部の通信装置から送信される前記外光強度情報に対応する地図画像情報を受信し、
前記画像情報取得手段は、外部の通信装置から送信される前記地図画像情報を前記通信手段によって受信することによって、前記外光の光強度に対応する地図画像情報を取得することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像情報取得手段は、外部の記憶媒体に記憶される前記複数の地図画像情報から、前記外光の光強度に対応する地図画像情報を取得することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像を表示する表示手段と、
それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報、および前記複数の地図画像情報に関連する重畳情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、最も使用色数が多い地図画像情報よりも使用色数が少ない地図画像情報を選択する画像情報選択手段と、
前記記憶手段に記憶された重畳情報から、画像情報選択手段によって選択された地図画像に対応した重畳情報を決定する第１重畳情報決定手段と、
画像情報選択手段によって選択された地図画像情報と、第１重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した第１重畳画像情報を生成する第１重畳画像情報生成手段と、
第１重畳画像情報生成手段によって生成された第１重畳画像情報を表示手段に表示させる第１表示制御手段と、
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報のうちの最も使用色数が多い地図画像情報を、所定の色数の範囲内となるように階調変換する階調変換処理手段と、
前記記憶手段に記憶された重畳情報から、階調変換処理手段によって階調変換された地図画像情報に対応した重畳情報を決定する第２重畳情報決定手段と、
階調変換処理手段によって階調変換された地図画像情報と、第２重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した第２重畳画像情報を生成する第２重畳画像情報生成手段と、
第２重畳画像情報生成手段によって生成された第２重畳画像情報を表示手段に表示させる第２表示制御手段と、
前記第１表示制御手段によって第１重畳画像情報を表示手段に表示させるか、または前記第２表示制御手段によって第２重畳画像情報を表示手段に表示させるかを切換える切換手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報、および前記複数の地図画像情報に対応した重畳情報を記憶する記憶手段を有する画像処理装置で表示画像を生成するための表示画像生成方法であって、
外光を受光し、受光した外光の光強度を検出する光強度検出手段によって、受光した外光の光強度情報を取得する光強度取得ステップと、
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、前記光強度取得ステップで取得された光強度情報に対応する地図画像情報を選択する画像情報選択ステップと、
前記記憶手段に記憶された重畳情報から、画像情報選択ステップで選択された地図画像情報に関連する重畳情報を、前記光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度に基づく表示態様で決定する重畳情報決定ステップと、
画像情報選択ステップで選択された地図画像情報と、重畳情報決定ステップで決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を表す表示画像を生成する画像生成ステップとを含むことを特徴とする表示画像生成方法。
【請求項７】
それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報、および前記複数の地図画像情報に対応した重畳情報を記憶する記憶手段を有する画像処理装置で表示画像を生成するための表示画像生成方法であって、
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、最も使用色数が多い地図画像情報よりも使用色数の少ない地図画像情報を選択し、前記記憶手段に記憶された重畳情報から、前記選択された地図画像情報に対応した重畳情報を決定し、前記選択された地図画像情報と、前記決定された重畳情報とを重畳した第１重畳画像情報を表す表示画像を生成する第１重畳画像情報生成ステップ、および
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報のうちの最も使用色数の多い地図画像情報を、所定の色数の範囲内となるように階調変換し、前記記憶手段に記憶された重畳情報から、前記階調変換された地図画像情報に対応した重畳情報を決定し、前記階調変換された地図画像情報と、前記決定された重畳情報とを重畳した第２重畳画像情報を表す表示画像を生成する第２重畳画像情報生成ステップのうちいずれか一方のステップを選択する選択ステップを含み、
選択ステップで選択されたステップで前記表示画像を生成することを特徴とする表示画像生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を表示する画像処理装置および表示画像生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
外光の強い環境下で用いるときでも、文字、静止画像および動画像などを見やすく表示する画像処理装置がある。このような画像処理装置として、特許文献１に示される表示装置が知られている。特許文献１の表示装置は、外光強度に応じて画像データの階調数を変化させる階調変換をして、画像を表示するように構成される。これによって、暗所または屋内の蛍光灯下から屋外の太陽光下まで広い範囲において視認性を確保することができる。
【０００３】
また画像処理装置として、特許文献２に示される操作指示装置が知られている。特許文献２の操作指示装置は、第１の表示画像を表示する液晶表示パネルと、液晶表示パネルの背面に配設され、第１の表示画像とは異なる第２の表示画像を表示する表示板と、表示板を、該表示板の平面方向で操作する操作手段とを有する。液晶表示パネルは、第１の表示画像を表示する液晶セルの背面に、第１の偏光面を有する偏光を反射し、かつ前記第１の偏光面と異なる第２の偏光面を有する偏光を透過する反射偏光子を備える。
【０００４】
これによって、自然光が反射偏光子によって反射される領域では、第１の表示画像が表示され、自然光が反射偏光子を透過して表示板に達する領域では、表示板に形成された着色層の色の第２の表示画像が表示されるので、第１、第２の表示画像が互いに異なるコントラストを示した状態で、合成表示されることとなる。したがって、外光の強い環境にあっても、第１の表示画像の背景に表示される第２の表示画像を透過して見ることができ、第１および第２表示画像を共に明確に表示することで、見やすい表示画像を実現して、良好な操作指示を行うことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３７９９７号公報
【特許文献２】特開２０００−１１１８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の表示装置では、特定の画像データに限定せずに不特定の画像データを階調変換の対象の画像データとしているので、外光が強い場合、たとえば逆光などで視認性が悪い環境下にある場合でも、画像データの階調数を変化させる階調変換が行われて、画像が表示される。しかし特許文献１の表示装置では、地図表示など、地図データに地名などの文字データを重畳して表示する場合に、前述の階調変換を適用すると、地図データと文字データとの色合いの関係から、視認性が低下するという問題がある。表示画面に表示される画像が、たとえば多くの文字データが地図データ上に多色で表示されているような画像の場合は、視認性が著しく低下する。
【０００７】
特許文献２の操作指示装置では、外光の光強度を考慮せずに、同じ第１および第２の表示画像を表示させるので、外光の光強度によっては、充分な視認性が得られない場合がある。また特許文献２の操作指示装置では、表示板に形成した着色層の色によってカラー表示を実現するので、複数の色を含む画像、たとえば多階調の地図画像を表示することは困難である。
【０００８】
本発明の目的は、周囲の環境に関係なく、視認性の優れた画像処理装置および表示画像を生成するための表示画像生成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、外光を受光し、受光した外光の光強度を検出する光強度検出手段と、
それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報から、光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度に対応する地図画像情報を取得する画像情報取得手段と、
画像情報取得手段によって取得された地図画像情報に関連する重畳情報を、前記光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度に基づく表示態様で決定する重畳情報決定手段と、
画像情報取得手段によって取得された地図画像情報と、重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を生成する重畳画像情報生成手段と、
重畳画像情報生成手段によって生成された重畳画像情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする画像処理装置である。
【００１０】
また本発明は、前記重畳情報決定手段は、前記光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度に基づいて、前記重畳情報の色および大きさの少なくともいずれか一方を決定することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、地図画像情報を記憶する外部の通信装置と通信する通信手段をさらに備え、
前記通信手段は、前記光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度を表す外光強度情報を前記外部の通信装置に送信し、かつ前記外部の通信装置から送信される前記外光強度情報に対応する地図画像情報を受信し、
前記画像情報取得手段は、外部の通信装置から送信される前記地図画像情報を前記通信手段によって受信することによって、前記外光の光強度に対応する地図画像情報を取得することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記画像情報取得手段は、外部の記憶媒体に記憶される前記複数の地図画像情報から、前記外光の光強度に対応する地図画像情報を取得することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、画像を表示する表示手段と、
それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報、および前記複数の地図画像情報に関連する重畳情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、最も使用色数が多い地図画像情報よりも使用色数が少ない地図画像情報を選択する画像情報選択手段と、
前記記憶手段に記憶された重畳情報から、画像情報選択手段によって選択された地図画像に対応した重畳情報を決定する第１重畳情報決定手段と、
画像情報選択手段によって選択された地図画像情報と、第１重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した第１重畳画像情報を生成する第１重畳画像情報生成手段と、
第１重畳画像情報生成手段によって生成された第１重畳画像情報を表示手段に表示させる第１表示制御手段と、
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報のうちの最も使用色数が多い地図画像情報を、所定の色数の範囲内となるように階調変換する階調変換処理手段と、
前記記憶手段に記憶された重畳情報から、階調変換処理手段によって階調変換された地図画像情報に対応した重畳情報を決定する第２重畳情報決定手段と、
階調変換処理手段によって階調変換された地図画像情報と、第２重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した第２重畳画像情報を生成する第２重畳画像情報生成手段と、
第２重畳画像情報生成手段によって生成された第２重畳画像情報を表示手段に表示させる第２表示制御手段と、
前記第１表示制御手段によって第１重畳画像情報を表示手段に表示させるか、または前記第２表示制御手段によって第２重畳画像情報を表示手段に表示させるかを切換える切換手段とを備えることを特徴とする画像処理装置である。
【００１４】
また本発明は、それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報、および前記複数の地図画像情報に対応した重畳情報を記憶する記憶手段を有する画像処理装置で表示画像を生成するための表示画像生成方法であって、
外光を受光し、受光した外光の光強度を検出する光強度検出手段によって、受光した外光の光強度情報を取得する光強度取得ステップと、
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、前記光強度取得ステップで取得された光強度情報に対応する地図画像情報を選択する画像情報選択ステップと、
前記記憶手段に記憶された重畳情報から、画像情報選択ステップで選択された地図画像情報に関連する重畳情報を、前記光強度検出手段によって検出された前記外光の光強度に基づく表示態様で決定する重畳情報決定ステップと、
画像情報選択ステップで選択された地図画像情報と、重畳情報決定ステップで決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を表す表示画像を生成する画像生成ステップとを含むことを特徴とする表示画像生成方法である。
【００１５】
また本発明は、それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報、および前記複数の地図画像情報に対応した重畳情報を記憶する記憶手段を有する画像処理装置で表示画像を生成するための表示画像生成方法であって、
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、最も使用色数が多い地図画像情報よりも使用色数の少ない地図画像情報を選択し、前記記憶手段に記憶された重畳情報から、前記選択された地図画像情報に対応した重畳情報を決定し、前記選択された地図画像情報と、前記決定された重畳情報とを重畳した第１重畳画像情報を表す表示画像を生成する第１重畳画像情報生成ステップ、および
前記記憶手段に記憶された複数の地図画像情報のうちの最も使用色数の多い地図画像情報を、所定の色数の範囲内となるように階調変換し、前記記憶手段に記憶された重畳情報から、前記階調変換された地図画像情報に対応した重畳情報を決定し、前記階調変換された地図画像情報と、前記決定された重畳情報とを重畳した第２重畳画像情報を表す表示画像を生成する第２重畳画像情報生成ステップのうちいずれか一方のステップを選択する選択ステップを含み、
選択ステップで選択されたステップで前記表示画像を生成することを特徴とする表示画像生成方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光強度検出手段は、外光を受光し、受光した外光の光強度を検出する。画像情報取得手段は、それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報から、光強度検出手段によって検出された外光の光強度に対応する地図画像情報を取得する。たとえば外光の光強度が比較的高く、表示画面の視認性が悪い環境にある場合は、利用者が見やすくなるような地図画像情報が画像情報取得手段によって取得される。
【００１７】
重畳情報決定手段は、画像情報取得手段によって取得された地図画像情報に対応した重畳情報を決定する。たとえば重畳情報決定手段は、取得された地図画像情報に基づいて文字および画像の少なくともいずれか一方を決定する。重畳画像情報生成手段は、画像情報取得手段によって取得された地図画像情報と、重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を生成する。重畳画像情報生成手段によって生成された重畳画像情報は、表示手段に表示される。
【００１８】
前述のように光強度検出手段によって検出される外光の光強度に対応する地図画像情報が、画像情報取得手段によって取得され、この取得された地図画像情報と、この地図画像情報に対応した重畳情報とを重畳した重畳画像情報が生成されて、表示手段に表示されるので、周囲の環境、たとえば外光の光強度に関係なく、視認性の優れた画像処理装置を提供することができる。
【００１９】
また本発明によれば、光強度検出手段によって検出された外光の光強度に基づいて、重畳情報の色および大きさの少なくともいずれか一方が、重畳情報決定手段によって決定されるので、画像情報取得手段によって外光の光強度に対応して取得される地図画像情報に、外光の光強度に基づいて色および大きさの少なくともいずれか一方が決定された重畳情報が重畳される。これによって、画像情報取得手段によって取得された地図画像情報に適した色または大きさの重畳情報を重畳させて、重畳画像情報として表示手段に表示させることが可能である。たとえば、取得された地図画像情報とは異なる色で重畳情報を表示させることが可能である。したがって、重畳画像情報をさらに見やすく表示手段に表示させることができるので、視認性がさらに優れた画像処理装置を提供することができる。
【００２０】
また本発明によれば、通信手段は、地図画像情報を記憶する外部の通信装置と通信する。通信手段は、光強度検出手段によって検出された外光の光強度を表す外光強度情報を外部の通信装置に送信し、かつ外部の通信装置から送信される前記外光強度情報に対応する地図画像情報を受信する。画像情報取得手段は、外部の通信装置から送信される前記外光強度情報に対応する地図画像情報を通信手段によって受信することによって、外光の光強度に対応する地図画像情報を取得する。
【００２１】
このように外光の光強度を表す外光強度情報を外部の通信装置に送信して、外光強度情報に対応する地図画像情報を受信することによって、外光の光強度に対応する地図画像情報を取得することができるので、予め地図画像情報が記憶された記憶装置を備えておく必要がない。これによって装置の構成を簡単にすることができるので、簡単な構成で、視認性の優れた画像処理装置を実現することができる。
【００２２】
また本発明によれば、画像情報取得手段は、外部の記憶媒体に記憶される複数の地図画像情報から、外光の光強度に対応する地図画像情報を取得する。したがって、予め複数の地図画像情報が記憶された記憶装置を備えておく必要がない。これによって装置の構成を簡単にすることができるので、簡単な構成で、視認性の優れた画像処理装置を実現することができる。
【００２３】
また本発明によれば、記憶手段には、それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報、および前記複数の地図画像情報に対応し、かつ重畳すべき重畳情報が記憶される。画像情報選択手段は、記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、最も使用色数が多い地図画像情報よりも使用色数の少ない地図画像情報を選択する。第１重畳情報決定手段は、記憶手段に記憶された重畳情報から、画像情報選択手段によって選択された地図画像に対応し、かつ重畳すべき重畳情報を決定する。第１重畳画像情報生成手段は、画像情報選択手段によって選択された地図画像情報と、第１重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した第１重畳画像情報を生成する。第１重畳画像情報生成手段によって生成された第１重畳画像情報は、第１表示制御手段によって、画像を表示する表示手段に表示される。
【００２４】
階調変換処理手段は、記憶手段に記憶された複数の地図画像情報のうちの予め定める地図画像情報を、所定の色数の範囲内となるように階調変換する。第２重畳情報決定手段は、記憶手段に記憶された重畳情報から、階調変換処理手段によって階調変換された地図画像情報に対応した重畳情報を決定する。第２重畳画像情報生成手段は、階調変換処理手段によって階調変換された地図画像情報と、第２重畳情報決定手段によって決定された重畳情報とを重畳した第２重畳画像情報を生成する。第２重畳画像情報生成手段によって生成された第２重畳画像情報は、第２表示制御手段によって、表示手段に表示される。
【００２５】
第１表示制御手段によって第１重畳画像情報を表示手段に表示させるか、または第２表示制御手段によって第２重畳画像情報を表示手段に表示させるかは、切換手段によって切換えられる。これによって、周囲の環境に関係なく、たとえば利用者の居場所または外光の光強度に関係なく、第１重畳画像情報または第２重畳画像情報を表示手段に表示させることができる。したがって、目的に適した重畳画像情報を表示手段に表示させることが可能であるので、視認性の優れた画像処理装置を提供することができる。
【００２６】
また本発明によれば、光強度取得ステップでは、外光を受光し、受光した外光の光強度を検出する光強度検出手段によって、受光した外光の光強度情報を取得する。画像情報選択ステップでは、記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、光強度取得ステップで取得された光強度情報に対応する地図画像情報を選択する。重畳情報決定ステップでは、記憶手段に記憶された重畳情報から、画像情報選択ステップで選択された地図画像情報に関連する重畳情報であって、光強度取得ステップで取得した光強度に基づく表示態様の重畳情報を決定する。画像生成ステップでは、画像情報選択ステップで選択された地図画像情報と、重畳情報決定ステップで決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を表す表示画像を生成する。
【００２７】
前述のように画像生成ステップにおいて、画像情報選択ステップで選択された地図画像情報と、重畳情報決定ステップで決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を表す表示画像が生成されるので、周囲の環境、たとえば外光の光強度に関係なく、視認性の優れた表示画像を提供することができる。
【００２８】
また本発明によれば、選択ステップでは、記憶手段に記憶された複数の地図画像情報から、最も使用色数が多い地図画像情報よりも使用色数の少ない地図画像情報を選択し、記憶手段に記憶された重畳情報から、前記選択された地図画像情報に対応した重畳情報を決定し、前記選択された地図画像情報と、前記決定された重畳情報とを重畳した第１重畳画像情報を生成する第１重畳画像情報生成ステップ、および記憶手段に記憶された複数の地図画像情報のうちの最も使用色数の多い地図画像情報を、所定の色数の範囲内となるように階調変換し、記憶手段に記憶された重畳情報から、前記階調変換された地図画像情報に対応した重畳情報を決定し、前記階調変換された地図画像情報と、前記決定された重畳情報とを重畳した第２重畳画像情報を生成する第２重畳画像情報生成ステップのうちいずれか一方のステップが選択される。表示画像は、選択ステップで選択されたステップで生成される。
【００２９】
前述のように選択ステップにおいて、第１重畳画像情報生成ステップおよび第２重畳画像情報生成ステップのうちいずれか一方のステップが選択され、その選択されたステップで表示画像が生成されるので、周囲の環境に関係なく、たとえば利用者の居場所または外光の光強度に関係なく、表示画像を生成することができる。したがって、目的に適した表示画像を生成することが可能であるので、視認性の優れた表示画像を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１は、本発明の実施の一形態である画像処理装置１０の電気的構成を示すブロック図である。図２は、画像処理装置１０を模式的に示す図である。画像処理装置１０は、たとえば道路地図および経路案内情報を表す画像を表示する機能を備えており、これらの画像を表示することによって、目的地までの経路を利用者に案内することができる。このような画像処理装置１０は、たとえばナビゲーション装置またはＧＰＳ（Global Positioning System）機能が搭載された携帯電話装置などに利用される。画像処理装置１０によって、本発明の実施の一形態の表示画像生成方法が実施される。画像処理装置１０は、光センサ部１１、位置測定部１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４、操作部１５、表示部１６、通信部１７および処理部１８を含んで構成される。光センサ部１１、位置測定部１２、ＲＡＭ１３、ＲＯＭ１４、操作部１５、表示部１６および通信部１７は、処理部１８にそれぞれ電気的に接続されている。
【００３１】
光強度検出手段である光センサ部１１は、たとえば、フォトダイオードと集積回路とが組合された受光素子であるフォトＩＣ（Integrated Circuit）によって実現される。光センサ部１１は、外部から入射される光（以下「外光」という）を受光し、受光した外光の光強度を検出する。光センサ部１１は、検出した外光の光強度を表す外光強度情報を処理部１８に与える。
【００３２】
位置測定部１２は、ＧＰＳアンテナおよびＧＰＳ受信機を含む。ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳアンテナを介して、グローバル・ポジショニング・システムを構成する複数のＧＰＳ用衛星から送信される電波信号を受信する。位置測定部１２は、複数のＧＰＳ用衛星から送信される各電波信号の内容に基づいて画像処理装置１０の正確な位置を測定する。位置測定部１２によって測定された画像処理装置１０の位置を表す位置情報は、たとえば地球表面の緯度および経度によって示される座標で表される。位置測定部１２は、前記位置情報を処理部１８に与える。
【００３３】
ＲＡＭ１３は、処理部１８から与えられる情報を一時的に記憶可能に構成され、かつ書き換え可能に構成されている。ＲＡＭ１３は、ワークメモリとして機能する。ＲＯＭ１４は、画像処理装置１０を動作させるための動作プログラムおよび処理部１８によって処理される複数の処理動作を実現させるために必要な動作プログラムを記憶する。また記憶手段であるＲＯＭ１４は、それぞれが同一領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報、および複数の地図画像情報に対応し、かつ重畳すべき重畳情報を含んで構成されるマップデータベース３０を記憶する。マップデータベース３０の構成については、後述する。
【００３４】
操作部１５は、利用者が操作する複数の操作ボタンを有する。操作部１５は、各操作ボタンが操作されることによって、数字情報、文字情報および画像処理装置１０への指示情報などの所定の情報など、操作に応じた情報を表す信号を生成して処理部１８に与える。したがって利用者は、操作部１５の各操作ボタンを操作して、画像処理装置１０に情報を入力することができる。本実施の形態の操作部１５は、操作ボタンとして、電源ボタン２１、数字・記号ボタン２２、マップ表示ボタン２３および表示モード切換ボタン２４を有する。
【００３５】
電源ボタン２１は、画像処理装置１０の電源をオンまたはオフするためのボタンである。数字・記号ボタン２２は、０〜９の数字ならびにシャープ「♯」およびアスタリスク「＊」などの記号を入力するためのボタンである。マップ表示ボタン２３は、地図画像情報と重畳情報とを重畳した重畳画像情報を表示部１６の表示画面に表示させるためのボタンである。切換手段である表示モード切換ボタン２４は、階調変換表示モードおよび５色表示モードのいずれか一方の表示モードに切換えるためのボタンである。表示モード切換ボタン２４は、押しボタンスイッチであり、利用者によって表示モード切換ボタン２４が押し込まれて接点がオン状態になっている場合、画像処理装置１０は５色表示モードで動作し、利用者によって表示モード切換ボタン２４が押し込まれずに接点がオフ状態になっている場合、画像処理装置１０は階調変換表示モードで動作する。
【００３６】
５色表示モードは、予め定める５色、たとえば逆光が表示部１６に入射している状態でも視認し易い色として選ばれた白、黒、赤、緑、黄色の５色で重畳画像情報を表示部１６に表示するモードである。階調変換表示モードは、光センサ部１１によって検出した外光の光強度に応じて、地図画像情報の階調数を変化させる階調変換処理をした重畳画像情報を表示部１６に表示するモードである。
【００３７】
表示手段である表示部１６は、表示画面を有し、表示画面に重畳画像情報、静止画像情報および動画像情報を含む画像情報を表示する。画像情報は、文字、数字などのキャラクタを表す画像情報でもよいし、写真およびイラストを表す画像情報でもよい。表示部１６は、透過型液晶表示素子、反射型液晶表示素子、エレクトロルミネッセンス（Electro 
Luminescence；略称：ＥＬ）素子および半透過半反射型液晶表示素子のうち、少なくとも１つを用いて実現されてもよい。またカラー表示可能であってもよいし、白黒表示可能であってもよい。
【００３８】
通信部１７は、外部の通信装置から送信される情報を図示外のアンテナを介して受信し、その受信した情報を処理部１８に与える。また通信部１７は、処理部１８から与えられる情報であって、外部の通信装置に送信すべき情報を、図示外のアンテナを介して外部の通信装置に送信する。
【００３９】
処理部１８は、たとえばマイクロコンピュータなどの処理回路によって実現される。処理部１８は、画像処理装置１０を構成する前述の光センサ部１１、位置測定部１２、ＲＡＭ１３、ＲＯＭ１４、操作部１５および表示部１６を含むハードウェア資源を統括的に制御する。
【００４０】
処理部１８は、マップ表示ボタン２３が操作されたことを表す情報が操作部１５から与えられると、地図画像情報と重畳情報とを重畳した重畳画像情報を生成して表示部１６の表示画面に表示させる。さらに具体的に述べると、処理部１８は、画像情報選択部１８ａおよび重畳情報決定部１８ｂ（図６参照）を含む。画像情報選択部１８ａは、ＲＯＭ１４に記憶されているマップデータベース３０から、予め定める選択条件に対応する地図画像情報、本実施の形態では位置測定部１２から与えられる位置情報および光センサ部１１から与えられる外光強度情報が表す外光の光強度に対応する地図画像情報を選択して読出す。重畳情報決定部１８ｂは、選択した地図画像情報に関連する重畳情報を、前記光センサ部１１によって検出された外光の光強度に基づく表示態様で決定する。
【００４１】
処理部１８は、表示モード切換ボタン２４が操作され、表示モード切換ボタン２４の接点がオン状態であることを表すオン情報が操作部１５から与えられると、まず、前記オン情報が与えられる時点で設定されているモードを５色表示モードに切換える。次に、画像情報選択部１８ａは、光センサ部１１から与えられる外光強度情報が表す外光の光強度に基づいて、予め定める５色、たとえば逆光が表示部１６に入射している状態でも視認し易い色として選ばれた白、黒、赤、緑、黄色の５色で表された地図画像情報をＲＯＭ１４のマップデータベース３０から選択して読出す。次に、重畳情報決定部１８ｂは、選択した地図画像情報に対応した重畳情報を決定する。処理部１８は、前記地図画像情報と前記重畳情報とを重畳した重畳画像情報を生成して表示部１６の表示画面に表示させる。
【００４２】
処理部１８は、表示モード切換ボタン２４が予め定める時間操作されずに、表示モード切換ボタン２４の接点がオフ状態であることを表すオフ情報が操作部１５から与えられると、まず、前記オフ情報が与えられた時点で設定されているモードを階調変換表示モードに切換える。次に、処理部１８は、画像情報選択部１８ａによって選択された地図画像情報の階調数を、光センサ部１１によって検出した外光の光強度に応じて変化させる階調変換処理をする。次に、重畳情報決定部１８ｂは、階調変換処理された地図画像情報に対応した重畳情報を決定する。処理部１８は、階調変換処理された地図画像情報と、重畳情報決定部１８ｂによって決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を生成して表示部１６の表示画面に表示させる。
【００４３】
本実施の形態において、処理部１８の画像情報選択部１８ａは、画像情報取得手段および画像情報選択手段に相当し、処理部１８の重畳情報決定部１８ｂは、重畳情報決定手段、第１重畳情報決定手段および第２重畳情報決定手段に相当する。処理部１８は、重畳画像情報生成手段、第１重畳画像情報生成手段、第１表示制御手段、第２重畳画像情報生成手段および第２表示制御手段に相当する。
【００４４】
図３は、マップデータベース３０の構成を示す図である。図４は、５色表示用重畳情報４３を示す図である。図５は、フルカラー表示用重畳情報４８を示す図である。ＲＯＭ１４に記憶されるマップデータベース３０は、５色表示用情報３２およびフルカラー表示用情報３３を含む複数の表示用情報３１を備えて構成される。５色表示用情報３２およびフルカラー表示用情報３３は、それぞれが同一の領域の地形を表す地図画像に関連する情報であり、かつ使用色数がそれぞれ異なる。ここでフルカラーとは、赤、青、緑の光の三原色を、それぞれ８ビット（２５６階調）で表現し、１つの画素について２４ビットの色情報を持たせ、最大で１６７７万７２１６色を同時に表示することができる色の表現方法である。
【００４５】
５色表示用情報３２は、地図の予め定める領域を表す領域座標情報４０、前記予め定める領域の名称を表す領域名情報４１、予め定める５色、たとえば逆光が表示部１６に入射している状態でも視認し易い色として選ばれた白、黒、赤、緑、黄色の５色で表された５色表示用の地図画像を表す５色地図画像情報４２および５色表示用重畳情報４３を含む。５色表示用重畳情報４３は、予め定める領域内の予め定める地域を表す地域情報およびその地域情報が表す地域の座標を表す地域座標情報を含むテキスト情報４４、テキスト情報４４の表示色を表す５色表示用テキスト色情報４５およびテキスト情報４４のフォントの大きさ、すなわちフォントサイズを表す５色表示用フォントサイズ情報４６を含む。
【００４６】
領域座標情報４０は、たとえば、地図の予め定める矩形領域の左上隅部の位置を表す座標（Ｘｓ１，Ｙｓ１）と、前記矩形領域の右下隅部の位置を表す座標（Ｘｅ１，Ｙｅ２）とで表される情報であり、図３に「（Ｘｓ１，Ｙｓ１）〜（Ｘｅ１，Ｙｅ２）」と示される情報である。前記座標のＸ座標を表すＸｓ１，Ｘｅ１は、たとえば経度を表し、前記座標のＹ座標を表すＹｓ１，Ｙｅ２は、たとえば緯度を表す。領域名情報４１は、たとえば図３に「○○市」と示される情報である。
【００４７】
テキスト情報４４に含まれる地域情報は、図３に「１町目」および「２町目」などと示される予め定める地域を表す情報であり、テキスト情報４４に含まれる地域座標情報は、図３に「（１，１９５）」および「（４０，１９５）」などと示される予め定める地域の表示画面上における座標を表す情報である。５色表示用テキスト色情報４５は、図３に「（白地に）黒」と示される情報である。５色表示用フォントサイズ情報４６は、図３に「１２ポイント」と示される情報である。
【００４８】
５色表示用重畳情報４３は、図４に示されるように、テキスト情報４４に含まれる地域情報が表す地域が、テキスト情報４４に含まれる地域座標情報が表す座標の位置に、５色表示用テキスト色情報４５の表す色および５色表示用フォントサイズ情報４６の表すフォントサイズで表示される。
【００４９】
フルカラー表示用情報３３は、領域座標情報４０、領域名情報４１、フルカラー表示用の地図画像を表すフルカラー地図画像情報４７およびフルカラー表示用重畳情報４８を含む。フルカラー表示用重畳情報４８は、テキスト情報４４、テキスト情報４４の表示色を表すフルカラー表示用テキスト色情報４９およびテキスト情報４４のフォントサイズを表すフルカラー表示用フォントサイズ情報５０を含む。フルカラー表示用テキスト色情報４９は、図３に「赤（町目表示）、ブルー（施設表示１）、緑（施設表示２、…」と示される情報である。フルカラー表示用フォントサイズ情報５０は、図３に「８ポイント」と示される情報である。フルカラー地図画像情報に用いる色は、テキスト情報４４の表示色の補色を主体とする色を用いるのが好ましい。
【００５０】
フルカラー表示用重畳情報４８は、図５に示すように、テキスト情報４４に含まれる地域情報が表す地域が、テキスト情報４４に含まれる地域座標情報が表す座標の位置に、フルカラー表示用テキスト色情報４９の表す色およびフルカラー表示用フォントサイズ情報５０の表すフォントサイズで表示される。
【００５１】
図６は、処理部１８による重畳画像情報の生成処理を模式的に示すブロック図である。処理部１８の画像情報選択部１８ａは、ＲＯＭ１４に記憶されているマップデータベース３０から、光センサ部１１から与えられる外光強度情報が表す外光の光強度に対応する地図画像情報、具体的には前記光強度に対応する５色地図画像情報４２またはフルカラー地図画像情報４７を選択して読出す。
【００５２】
処理部１８の重畳情報決定部１８ｂは、ＲＯＭ１４に記憶されているマップデータベース３０から、画像情報選択部１８ａによって選択された地図画像情報に対応した重畳情報、具体的には５色表示用重畳情報４３またはフルカラー表示用重畳情報４８を決定する。さらに述べると、重畳情報決定部１８ｂは、光センサ部１１から与えられる外光強度情報が表す外光の光強度に基づいて、テキスト情報４４の表示色およびテキスト情報４４のフォントサイズの少なくともいずれか一方を決定する。
【００５３】
画像情報選択部１８ａによって地図画像情報が選択され、重畳情報決定部１８ｂによって重畳情報が決定されると、処理部１８は、画像情報選択部１８ａによって選択された地図画像情報と、重畳情報決定部１８ｂによって決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を生成し、生成した重畳画像情報を表示部１６の表示画面に表示させる。
【００５４】
図７は、重畳画像情報の表示処理に関する処理部１８の処理手順を示すフローチャートである。図８は、５色表示モードのときに表示部１６に表示される５色重畳画像情報６０を示す図である。図９は、階調変換表示モードのときに表示部１６に表示される階調変換重畳画像情報７０を示す図である。図１０は、外光の光強度が所定の閾値未満のときに表示部１６に表示されるフルカラー重畳画像情報８０を示す図である。図７に示すフローチャートでは、電源ボタン２１が操作され、図示外の電源部から供給される電力によって画像処理装置１０が電源起動する条件で、本処理が開始する。本処理は、処理部１８によって実行される。本処理開始後、ステップａ１に移行する。
【００５５】
ステップａ１では、位置測定部１２から与えられる位置情報から、画像処理装置１０の現在位置を取得する。画像処理装置１０の現在位置を取得すると、ステップａ２に移行する。ステップａ２では、ＲＯＭ１４に記憶されているマップデータベース３０から、ステップａ１で取得した画像処理装置１０の現在位置が含まれる地図画像情報を有する表示用情報３１を検索する。表示用情報３１の検索をした後は、ステップａ３に移行する。
【００５６】
ステップａ３では、光センサ部１１から与えられる外光強度情報から、この外光強度情報が表す外光の光強度を取得する。外光の光強度を取得した後は、ステップａ４に移行する。ステップａ４では、ステップａ３で取得した外光の光強度が、予め定める閾値以上の光強度であるか否かを判断し、予め定める閾値以上の光強度であると判断した場合はステップａ５に移行し、予め定める閾値未満の光強度であると判断した場合はステップａ１５に移行する。
【００５７】
ステップａ５では、表示モード切換ボタン２４が押下されたか否かを判断する。ステップａ５において、表示モード切換ボタン２４が押下されて接点がオン状態になっていると判断した場合は、操作部１５からオン情報が与えられた時点で設定されている表示モードを、５色表示モードに切換えて、ステップａ６に移行する。またステップａ５において、表示モード切換ボタン２４が押下されずに接点がオフ状態になっていると判断した場合は、操作部１５からオフ情報が与えられた時点で設定されている表示モードを、階調変換表示モードに切換えて、ステップａ１０に移行する。
【００５８】
ステップａ６では、画像情報選択部１８ａが、ステップａ２で検索された表示用情報３１に含まれている５色表示用情報３２から、５色地図画像情報４２を選択して、ステップａ７に移行する。ステップａ７では、重畳情報決定部１８ｂが、ステップａ２で検索された表示用情報３１に含まれている５色表示用情報３２から、ステップａ６で選択された５色地図画像情報４２に対応する５色表示用重畳情報４３を決定して、ステップａ８に移行する。
【００５９】
ステップａ８では、ステップａ６で選択された５色地図画像情報４２と、ステップａ７で決定された５色表示用重畳情報４３とを重畳した５色重畳画像情報６０を生成し、ステップａ９に移行する。ステップａ９では、図８に示されるように、ステップａ８で生成された５色重畳画像情報６０を表示部１６の表示画面に表示させる。ステップａ９で５色重畳画像情報を表示部１６に表示させた後は、ステップａ１９に移行する。
【００６０】
ステップａ１０では、画像情報選択部１８ａが、ステップａ２で検索された表示用情報３１に含まれているフルカラー表示用情報３３から、フルカラー地図画像情報４７を選択して、ステップａ１１に移行する。ステップａ１１では、ステップａ１０で選択されたフルカラー地図画像情報４７の階調数を変化、たとえば階調数を減らす階調変換処理をして、ステップａ１２に移行する。
【００６１】
ステップａ１２では、重畳情報決定部１８ｂが、ステップａ２で検索された表示用情報３１に含まれているフルカラー表示用情報３３から、ステップａ１１で階調変換処理されたフルカラー地図画像情報に対応した重畳情報を決定して、ステップａ１３に移行する。
【００６２】
ステップａ１３では、ステップａ１１で階調変換処理されたフルカラー地図画像情報と、ステップａ１２で決定された重畳情報とを重畳した階調変換重畳画像情報７０を生成し、ステップａ１４に移行する。ステップａ１４では、図９に示されるように、ステップａ１３で生成された階調変換重畳画像情報７０を表示部１６の表示画面に表示させる。ステップａ１４で階調変換重畳画像情報７０を表示部１６に表示させた後は、ステップａ１９に移行する。
【００６３】
ステップａ１５では、画像情報選択部１８ａが、ステップａ２で検索された表示用情報３１に含まれているフルカラー表示用情報３３から、フルカラー地図画像情報４７を選択して、ステップａ１６に移行する。ステップａ１６では、重畳情報決定部１８ｂが、ステップａ２で検索された表示用情報３１に含まれているフルカラー表示用情報３３から、ステップａ１５で選択されたフルカラー地図画像情報に対応するフルカラー表示用重畳情報４８を決定して、ステップａ１７に移行する。
【００６４】
ステップａ１７では、ステップａ１５で選択されたフルカラー地図画像情報４７と、ステップａ１６で決定されたフルカラー表示用重畳情報４８とを重畳したフルカラー重畳画像情報８０を生成し、ステップａ１８に移行する。ステップａ１８では、図１０に示されるように、ステップａ１７で生成されたフルカラー重畳画像情報８０を表示部１６の表示画面に表示させる。ステップａ１８でフルカラー重畳画像情報８０を表示部１６に表示させた後は、ステップａ１９に移行する。
【００６５】
ステップａ１９では、マップ表示ボタン２３が押下されたか否かを判断する。ステップａ１９において、マップ表示ボタン２３が押下されたと判断した場合は、ステップａ１に戻り、前述した処理と同様の処理を行う。ステップａ１９において、マップ表示ボタン２３が押下されていないと判断した場合は、押下されるまで待機する。
【００６６】
本実施の形態において、ステップａ３は、光強度取得ステップに相当し、ステップａ６、ステップａ１０およびステップａ１５は、画像情報選択ステップに相当し、ステップａ７およびステップａ１６は、重畳情報決定ステップおよび第１重畳情報決定ステップに相当し、ステップａ１２は、第２重畳情報決定ステップに相当し、ステップａ８およびステップａ１７は、画像生成ステップに相当し、ステップａ５は、選択ステップに相当する。
【００６７】
前述のように本実施の形態の画像処理装置１０によれば、光センサ部１１は、外光を受光し、受光した外光の光強度を検出する。処理部１８の画像情報選択部１８ａは、それぞれが同一の領域の地形を表し、かつ使用色数がそれぞれ異なる複数の地図画像情報を含んで構成され、ＲＯＭ１４に記憶されるマップデータベース３０から、光センサ部１１によって検出された外光の光強度に対応する地図画像情報を選択して読出す。たとえば外光の光強度が比較的高く、表示部１６の表示画面の視認性が悪い環境にある場合は、画像情報選択部１８ａが、利用者が見やすくなるような地図画像情報を選択する。
【００６８】
処理部１８の重畳情報決定部１８ｂは、画像情報選択部１８ａによって選択された地図画像情報に対応した重畳情報を決定する。たとえば重畳情報決定部１８ｂは、選択された地図画像情報に対応する文字および画像の少なくともいずれか一方を決定する。処理部１８は、画像情報選択部１８ａによって選択された地図画像情報と、重畳情報決定部１８ｂによって決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を生成する。処理部１８によって生成された重畳画像情報は、表示部１６の表示画面に表示される。
【００６９】
前述のように光センサ部１１によって検出される外光の光強度に対応する地図画像情報が、画像情報選択部１８ａによって選択され、この選択された地図画像情報に対応した重畳情報が、重畳情報決定部１８ｂによって決定される。画像情報選択部１８ａによって選択された地図画像情報と、重畳情報決定部１８ｂによって決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報が、処理部１８によって生成されて表示部１６の表示画面に表示されるので、周囲の環境、たとえば外光の光強度に関係なく、視認性の優れた画像処理装置１０を提供することができる。
【００７０】
また画像処理装置１０によれば、光センサ部１１によって検出された外光の光強度に基づいて、重畳情報、さらに具体的には５色表示用重畳情報４３またはフルカラー表示用重畳情報４８に含まれるテキスト情報４４の表示色およびテキスト情報４４のフォントサイズの少なくともいずれか一方が、重畳情報決定部１８ｂによって表示態様として決定されるので、画像情報選択部１８ａによって外光の光強度に対応して選択される地図画像情報に、外光の光強度に基づいてテキスト情報４４の表示色およびフォントサイズの少なくともいずれか一方が表示態様として決定された重畳情報が重畳される。
【００７１】
これによって、画像情報選択部１８ａによって選択された地図画像情報に適した色または大きさの重畳情報を重畳させて、重畳画像情報として表示部１６の表示画面に表示させることが可能である。たとえば、選択された地図画像情報とは異なる色で重畳情報を表示させることが可能である。したがって、重畳画像情報をさらに見やすく表示部１６の表示画面に表示させることができるので、視認性がさらに優れた画像処理装置１０を提供することができる。
【００７２】
また本実施の形態によれば、利用者によって表示モード切換ボタン２４が押し込まれて接点がオン状態になっている場合、画像処理装置１０は５色表示モードで動作し、利用者によって表示モード切換ボタン２４が押し込まれずに接点がオフ状態になっている場合、画像処理装置１０は階調変換表示モードで動作する。このように、画像処理装置１０を５色表示モードで動作させるか、または階調変換表示モードで動作させるかは、表示モード切換ボタン２４の操作によって切換えられる。
【００７３】
５色表示モードでは、光センサ部１１から与えられる外光強度情報が表す外光の光強度に基づいて、ＲＯＭ１４に記憶されるマップデータベース３０に含まれている５色表示用情報３２から、予め定める５色、たとえば逆光が表示部１６に入射している状態でも視認し易い色として選ばれた白、黒、赤、緑、黄色の５色で表された５色地図画像情報４２が、画像情報選択部１８ａによって選択される。またマップデータベース３０に含まれている５色表示用情報３２から、画像情報選択部１８ａによって選択された５色地図画像情報４２に対応した５色表示用重畳情報４３が、重畳情報決定部１８ｂによって決定される。画像情報選択部１８ａによって選択された５色地図画像情報４２と、重畳情報決定部１８ｂによって決定された５色表示用重畳情報４３とを重畳した５色重畳画像情報６０は、処理部１８によって生成されて表示部１６の表示画面に表示される。
【００７４】
階調変換表示モードでは、光センサ部１１から与えられる外光強度情報が表す外光の光強度に基づいて、ＲＯＭ１４に記憶されるマップデータベース３０に含まれているフルカラー表示用情報３３から、フルカラー地図画像情報４７が、画像情報選択部１８ａによって選択される。画像情報選択部１８ａによって選択されたフルカラー地図画像情報４７の階調数を、光センサ部１１によって検出した外光の光強度に応じて変化させる階調変換処理が、処理部１８によって行われる。またマップデータベース３０に含まれているフルカラー表示用情報３３から、処理部１８によって階調変換処理されたフルカラー地図画像情報に対応した重畳情報が、重畳情報決定部１８ｂによって決定される。画像情報選択部１８ａによって選択されたフルカラー地図画像情報４７と、重畳情報決定部１８ｂによって決定された重畳情報とを重畳した階調変換重畳画像情報７０は、処理部１８によって生成されて表示部１６の表示画面に表示される。
【００７５】
前述のように処理部１８によって、５色重畳画像情報６０を表示部１６の表示画面に表示させるか、または階調変換重畳画像情報７０を表示部１６の表示画面に表示させるかは、表示モード切換ボタン２４の操作によって切換えられる。これによって、周囲の環境に関係なく、たとえば利用者の居場所または外光の光強度に関係なく、利用者が表示モード切換ボタン２４を操作するだけで、５色表示モードまたは階調変換表示モードに容易に切換えることができ、各モードに応じて５色重畳画像情報６０または階調変換重畳画像情報７０を表示部１６の表示画面に表示させることができる。したがって、目的に適した重畳画像情報を表示部１６の表示画面に表示させることが可能であるので、視認性の優れた画像処理装置１０を提供することができる。
【００７６】
また本実施の形態の表示画像生成方法によれば、ステップａ３では、外光を受光し、受光した外光の光強度情報を取得する。ステップａ６、ステップａ１０およびステップａ１５では、ＲＯＭ１４に記憶された複数の地図画像情報から、ステップａ３で取得された光強度情報に対応する地図画像情報を選択する。具体的な一例として、ステップａ６では５色地図画像情報４２を選択し、ステップａ１０およびステップａ１５ではフルカラー地図画像情報４７を選択する。ステップａ７およびステップａ１６では、ＲＯＭ１４に記憶された重畳情報から、ステップａ６およびステップａ１５で選択された地図画像情報に対応し、かつ重畳すべき重畳情報を決定する。具体的な一例として、ステップａ７では５色表示用重畳情報４３を決定し、ステップａ１６ではフルカラー表示用重畳情報４８を決定する。
【００７７】
ステップａ８およびステップａ１７では、ステップａ６およびステップａ１５でそれぞれ選択された地図画像情報と、ステップａ７およびステップａ１６でそれぞれ決定された重畳情報とを重畳した重畳画像情報を表す表示画像を生成する。具体的な一例として、ステップａ８では５色重畳画像情報６０を表す表示画像を生成し、ステップａ１７ではフルカラー重畳画像情報８０を表す表示画像を生成する。
【００７８】
前述のようにステップａ８において５色重畳画像情報６０を表す表示画像が生成され、ステップａ１７においてフルカラー重畳画像情報８０を表す表示画像が生成されるので、周囲の環境、たとえば外光の光強度に関係なく、視認性の優れた表示画像を提供することができる。
【００７９】
また本実施の形態の表示画像生成方法によれば、ステップａ５において、表示モード切換ボタン２４を操作することによって、５色表示モードおよび階調変換表示モードのいずれか一方の表示モードを選択するように構成されている。５色表示モードが選択されると、前述のステップａ６〜ステップａ９の処理が実行され、階調変換表示モードが選択されると、前述のステップａ１０〜ステップａ１４の処理が実行される。表示画像は、ステップａ５で選択された５色表示モードおよび階調変換表示モードのいずれか一方の表示モードの一ステップ、具体的にはステップａ８またはステップａ１３で生成される。
【００８０】
前述のようにステップａ５において、５色表示モードおよび階調変換表示モードのうちいずれか一方の表示モードが選択され、その選択された表示モードの一ステップ、具体的にはステップａ８またはステップａ１３で表示画像が生成されるので、周囲の環境に関係なく、たとえば利用者の居場所または外光の光強度に関係なく、表示画像を生成することができる。したがって、目的に適した表示画像を生成することが可能であるので、視認性の優れた表示画像を提供することができる。
【００８１】
前述の実施の形態は、本発明の例示に過ぎず、本発明の範囲内において構成を変更することができる。前述の実施の形態では、ＲＯＭ１４にマップデータベース３０を記憶するように構成されているが、このような構成に限らず、ハードディスクなどの記憶装置にマップデータベース３０を記憶するような構成であってもよい。
【００８２】
また前述の実施の形態では、ＲＯＭ１４に記憶されているマップデータベース３０から、地図画像情報を読出して取得するように構成されているが、このような構成に限らず、他の構成であってもよい。具体的には、地図画像情報を記憶する外部の通信装置から、通信部１７によって地図画像情報を受信することで取得するような構成であってもよい。
【００８３】
さらに述べると、通信部１７が、光センサ部１１によって検出された外光の光強度を表す外光強度情報を外部の通信装置に送信し、かつ外部の通信装置から送信される前記外光強度情報に対応する地図画像情報を受信する。このように、外部の通信装置から送信される前記外光強度情報に対応する地図画像情報を通信部１７によって受信することによって、処理部１８が、外光の光強度に対応する地図画像情報を取得するような構成であってもよい。
【００８４】
このように外光の光強度を表す外光強度情報を外部の通信装置に送信して、外光強度情報に対応する地図画像情報を受信することによって、外光の光強度に対応する地図画像情報を取得することができるので、予め地図画像情報が記憶された記憶装置を備えておく必要がない。これによって画像処理装置１０の構成を簡単にすることができるので、簡単な構成で、視認性の優れた画像処理装置１０を実現することができる。
【００８５】
また処理部１８が、コンパクトディスク（Compact Disk；略称：ＣＤ）およびデジタル多機能ディスク（Digital Versatile Disk；略称：ＤＶＤ）などの外部の記憶媒体に記憶される複数の地図画像情報から、外光の光強度に対応する地図画像情報を取得するような構成であってもよい。このように構成された場合は、予め複数の地図画像情報が記憶された記憶装置を備えておく必要がない。これによって画像処理装置１０の構成を簡単にすることができるので、簡単な構成で、視認性の優れた画像処理装置１０を実現することができる。
【００８６】
前述の図７に示すフローチャートでは、ステップａ１９において処理部１８が、マップ表示ボタン２３が押下されたと判断した場合、ステップａ１に戻るように構成されているけれども、このような構成に限らず、他の構成であってもよい。たとえばステップａ１９において処理部１８が、マップ表示ボタン２３が押下されたと判断した場合に移行するステップとして、画像処理装置１０の現在位置が変位しているか否かを判断するステップを追加し、処理部１８が、画像処理装置１０の現在位置が変位していないと判断した場合はステップａ３に戻るように構成され、処理部１８が、画像処理装置１０の現在位置が変位していると判断した場合はステップａ１に戻るように構成されてもよい。このように構成することによって、画像処理装置１０の現在位置が変位していない場合には、現在位置を取得するステップを省くことができるので、重畳画像情報の表示処理に要する処理時間を短縮することができる。
【００８７】
前述の実施の形態では、ＲＯＭ１４に記憶されるマップデータベース３０が、５色地図画像情報４２および５色表示用重畳情報４３を含む５色表示用情報３２を備えて構成されているが、マップデータベース３０が備える表示用情報の色数は５色に限らず、たとえば逆光が表示部１６に入射して表示画面の視認性が悪い状態でも視認し易い色が含まれていれば、他の色数であってもよい。表示用情報の色数が５色ではなく、他の色数である場合は、その色数に応じた表示モードに切換え可能に構成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の一形態である画像処理装置１０の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理装置１０を模式的に示す図である。
【図３】マップデータベース３０の構成を示す図である。
【図４】５色表示用重畳情報４３を示す図である。
【図５】フルカラー表示用重畳情報４８を示す図である。
【図６】処理部１８による重畳画像情報の生成処理を模式的に示すブロック図である。
【図７】重畳画像情報の表示処理に関する処理部１８の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】５色表示モードのときに表示部１６に表示される５色重畳画像情報６０を示す図である。
【図９】階調変換表示モードのときに表示部１６に表示される階調変換重畳画像情報７０を示す図である。
【図１０】外光の光強度が所定の閾値未満のときに表示部１６に表示されるフルカラー重畳画像情報８０を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１０  画像処理装置
１１  光センサ部
１２  位置測定部
１３  ＲＡＭ
１４  ＲＯＭ
１５  操作部
１６  表示部
１７  通信部
１８  処理部
１８ａ  画像情報選択部
１８ｂ  重畳情報決定部
２１  電源ボタン
２２  数字・記号ボタン
２３  マップ表示ボタン
２４  表示モード切換ボタン
３０  マップデータベース
３１  表示用情報
３２  ５色表示用情報
３３  フルカラー表示用情報
４０  領域座標情報
４１  領域名情報
４２  ５色地図画像情報
４３  ５色表示用重畳情報
４４  テキスト情報
４５  ５色表示用テキスト色情報
４６  ５色表示用フォントサイズ情報
４７  フルカラー地図画像情報
４８  フルカラー表示用重畳情報
４９  フルカラー表示用テキスト色情報
５０  フルカラー表示用フォントサイズ情報
６０  ５色重畳画像情報
７０  階調変換重畳画像情報
８０  フルカラー重畳画像情報
【図１】
0005352070.tif 000002
【図２】
0005352070.tif 000003
【図６】
0005352070.tif 000004
【図７】
0005352070.tif 000005
【図３】
0005352070.tif 000006
【図４】
0005352070.tif 000007
【図５】
0005352070.tif 000008
【図８】
0005352070.tif 000009
【図９】
0005352070.tif 000010
【図１０】
0005352070.tif 000011