(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に四角形の開口部を有する筒状のスリーブ（２０）と、前記スリーブ（２０）の開口部を覆うように配置される一対の略板状のパレット（１０、３０）とを備える組み立て式の輸送用容器において、
前記一対のパレット（１０、３０）は、両方とも、四角形の平面部（１１、３１）と、前記平面部（１１、３１）の周縁に設けられた側壁部（１２、３２）と、対向する一対の前記側壁部（１２、３２）に設けられた第１の側壁貫通孔（１６、３６）とを有し、
前記スリーブ（２０）における一対の対向する側面（２１）には、組み立てた場合に、両方の前記パレット（１０、３０）の前記第１の側壁貫通孔（１６、３６）と対応する位置に係合孔（２３）が設けられており、
両方の前記パレット（１０、３０）の前記平面部（１１、３１）には、組み立てた場合に、対応する前記第１の側壁貫通孔（１６、３６）と前記係合孔（２３）とに挿入されて、前記パレット（１０、３０）と前記スリーブ（２０）とを互いに固定するスリーブ用ロック部材（１４、３４）が設けられており、
前記スリーブ（２０）における一対の対向する側面（２１）は、前記スリーブ（２０）の内側に向かって板面を折曲げ可能に構成され、折曲げられた前記スリーブ（２０）は、前記一対のパレット（１０、３０）を重ねた際に前記一対のパレット（１０、３０）の間に形成される空間に収納可能となっており、
前記折曲げられたスリーブ（２０）を前記一対のパレット（１０、３０）の間に収納した場合に、前記一対のパレット（１０、３０）同士を互いに固定するロック手段を備え、
一方の前記パレット（３０）は、前記第１の側壁貫通孔（３６）が設けられていない一対の前記側壁部（３２）に設けられ、前記側壁部（３２）の端部から他方の前記パレット（１０）側に突出する係合片（３７）と、前記係合片（３７）に設けられた係合用貫通孔（３８）とを有し、
他方の前記パレット（１０）は、前記一対のパレット（１０、３０）を重ねた際に、前記側壁部（１２）が前記係合片（３７）と重なり合うとともに、前記側壁部（１２）のうち前記係合用貫通孔（３８）と対応する位置に第２の側壁貫通孔（１９）が設けられており、
他方の前記パレット（１０）の前記平面部（１１）には、前記一対のパレット（１０、３０）を重ねた際に、対応する前記係合用貫通孔（３８）と前記第２の側壁貫通孔（１９）とに挿入されるパレット用ロック部材（１７）が設けられており、
前記係合片（３７）、前記係合用貫通孔（３８）、前記第２の側壁貫通孔（１９）および前記パレット用ロック部材（１７）が、前記ロック手段を構成していることを特徴とする輸送用容器。
【請求項２】
前記スリーブ（２０）は、多数の突起部が形成された凹凸シート（１０１）と、前記凹凸シート（１０１）の両面に接合された平坦シート（１０２、１０３）とからなる合成樹脂製中空板から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の輸送用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対のパレットとスリーブとからなる組み立て式の輸送用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一対のパレットとスリーブとからなるスリーブコンテナとして知られる３ピース構造の輸送用容器が提案されている（特許文献１参照）。この輸送用容器は、未使用時は分解して減容化が可能であるとともに、繰り返し使用できるため、返却時の輸送効率にも優れている。このような輸送用容器において、スリーブの対向する一対の側面を内側に向かって谷折りにして折り畳み、上下のパレットの間に収納することで、一対のパレットとスリーブを１つのユニットとして扱うことができる。
【特許文献１】特開２００３−６３５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、スリーブを折り畳んで上下のパレットの間に収納する場合には、折り畳まれたスリーブが元の形状に復帰しようとして膨らんで、上下のパレットが分離しやすくなる。このため、保管時や搬送時に上下のパレットが分離して荷崩れを起こしたり、分離したパレットやスリーブが紛失してしまう可能性がある。
【０００４】
本発明は上記点に鑑み、スリーブを折り畳んで上下のパレットの間に収納した場合に、上下のパレットが分離することを防止可能な輸送用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、両端に四角形の開口部を有する筒状のスリーブ（２０）と、前記スリーブ（２０）の開口部を覆うように配置される一対の略板状のパレット（１０、３０）とを備える組み立て式の輸送用容器において、
前記一対のパレット（１０、３０）は、両方とも、四角形の平面部（１１、３１）と、前記平面部（１１、３１）の周縁に設けられた側壁部（１２、３２）と、対向する一対の前記側壁部（１２、３２）に設けられた第１の側壁貫通孔（１６、３６）とを有し、
前記スリーブ（２０）における一対の対向する側面（２１）には、組み立てた場合に、両方の前記パレット（１０、３０）の前記第１の側壁貫通孔（１６、３６）と対応する位置に係合孔（２３）が設けられており、
両方の前記パレット（１０、３０）の前記平面部（１１、３１）には、組み立てた場合に、対応する前記第１の側壁貫通孔（１６、３６）と前記係合孔（２３）とに挿入されて、前記パレット（１０、３０）と前記スリーブ（２０）とを互いに固定するスリーブ用ロック部材（１４、３４）が設けられており、
前記スリーブ（２０）における一対の対向する側面（２１）は、前記スリーブ（２０）の内側に向かって板面を折曲げ可能に構成され、折曲げられた前記スリーブ（２０）は、前記一対のパレット（１０、３０）を重ねた際に前記一対のパレット（１０、３０）の間に形成される空間に収納可能となっており、前記折曲げられたスリーブ（２０）を前記一対のパレット（１０、３０）の間に収納した場合に、前記一対のパレット（１０、３０）同士を互いに固定するロック手段を備え、
一方の前記パレット（３０）は、前記第１の側壁貫通孔（３６）が設けられていない一対の前記側壁部（３２）に設けられ、前記側壁部（３２）の端部から他方の前記パレット（１０）側に突出する係合片（３７）と、前記係合片（３７）に設けられた係合用貫通孔（３８）とを有し、
他方の前記パレット（１０）は、前記一対のパレット（１０、３０）を重ねた際に、前記側壁部（１２）が前記係合片（３７）と重なり合うとともに、前記側壁部（１２）のうち前記係合用貫通孔（３８）と対応する位置に第２の側壁貫通孔（１９）が設けられており、
他方の前記パレット（１０）の前記平面部（１１）には、前記一対のパレット（１０、３０）を重ねた際に、対応する前記係合用貫通孔（３８）と前記第２の側壁貫通孔（１９）とに挿入されるパレット用ロック部材（１７）が設けられており、
前記係合片（３７）、前記係合用貫通孔（３８）、前記第２の側壁貫通孔（１９）および前記パレット用ロック部材（１７）が、前記ロック手段を構成していることを特徴としている。
【０００６】
このように折り畳まれたスリーブ（２０）を一対のスリーブ（１０、３０）の間に収納し、ロック手段で一対のパレット（１０、３０）を固定することで、輸送用容器の未使用時に一対のパレット（１０、３０）とスリーブ（２０）を確実に一体化することができる。これにより、保管時や搬送時に一対のパレット（１０、３０）が分離して荷崩れを起こしたり、分離したパレット（１０、３０）やスリーブ（２０）が紛失してしまうことを防止できる。
【０００８】
また、前記スリーブ（２０）は、多数の突起部が形成された凹凸シート（１０１）と、前記凹凸シート（１０１）の両面に接合された平坦シート（１０２、１０３）とからなる合成樹脂製中空板から構成することができる。このように、スリーブ（２０）を合成樹脂製中空板から構成している場合には、折曲げられた場合に元の形状に復帰しようとするスプリングバック効果が大きく、スリーブ（２０）を収納した一対のパレット（１０、３０）が分離しやすいので、パレット（１０、３０）同士を互いに固定するロック手段を設けることは特に効果がある。
【０００９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図１〜図６に基づいて説明する。図１は、本実施形態の輸送用容器の分解状態を示す斜視図である。図１に示すように、本実施形態の輸送用容器は、下側パレット１０、スリーブ２０、上側パレット３０から構成されており、これらはそれぞれ分離することができる。下側パレット１０および上側パレット３０は、再生ポリエチレン（ＰＥ）樹脂から構成されており、スリーブ２０は、合成樹脂製気泡ボードから構成されている。
【００１１】
下側パレット１０は、四角形の略板状部材として構成されており、輸送用容器の底面部を構成している。下側パレット１０の平面部１１上には収納物品が乗せられる。平面部１１の下側には複数の突起部が設けられており、突起部の間にフォークリフトのフォークが挿入可能となっている。平面部１１の周縁には、平面部１１に対して垂直に側壁部１２が設けられている。スリーブ２０は、下側パレット１０における側壁部１２の内側に嵌り込んで平面部１１上に設置される。また、平面部１１におけるスリーブ２０が接地される側には、側壁部１２の内側周縁に沿ってスリーブ２０の下端が嵌合する溝部１３が設けられている。
【００１２】
スリーブ２０は、４つの側面２１を有する筒状に形成され、上下方向に四角形状の開口部を有している。この開口部はパレット１０の平面部１１に対応する大きさとなっており、スリーブ２０の下端が下側パレット１０の溝部１３に嵌合する。スリーブ２０は、下側パレット１０の平面部１１上において下側パレット１０の周縁に直立して配置される。対向する一対の側面２１には折曲げ部２２が形成されており、内側に向かって谷折りでき、断面Ｍ字状に折り畳むことができる。折曲げ部２２は、側面２１に例えば熱罫線加工することで形成することができる。
【００１３】
上側パレット３０は、四角形の略板状部材として構成されており、輸送用容器の上面部を構成しており、スリーブ２０の上端を覆う蓋として構成されている。上側パレット３０は、下側パレット１０と同一の構成となっており、平面部３１、側壁部３２、溝部３３等を有している。
【００１４】
本実施形態のスリーブ２０は、合成樹脂製気泡ボードから構成されている。図２（ａ）は合成樹脂製気泡ボード１００の斜視図であり、図２（ｂ）は合成樹脂製気泡ボード１００を分解した状態を示す斜視図である。
【００１５】
図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、気泡ボード１００は合成樹脂製中空板として構成されている。このような気泡ボード１００として、プラパール（登録商標）の商品名で知られているものを用いることができる。気泡ボード１００は、凹凸シート１０１と、凹凸シート１０１の両面に接合された２枚の平坦シート１０２、１０３とからなる３層構造となっている。凹凸シート１０１には複数の中空状（例えば円柱状）の突起部がエンボス加工されており、凹凸シート１０１の突起部開口側（図２の下側）に平坦シート１０３が接合され、これにより空気が封入された密閉空間１０４が形成される。
【００１６】
このような構成により、気泡ボード１００は、軽量であり、また耐圧縮性、耐衝撃性に優れるという特性を有している。合成樹脂としては、ポリエチレンやポリプロピレンといったポリオレフィン系重合体や再生ＰＥＴのような分解性プラスチックを用いることができる。本実施形態では合成樹脂としてポリプロピレンを用いている。
【００１７】
また、凹凸シート１０１の突起部は、面全体に千鳥状に多数配置されているため、気泡ボード１００はプラスチック段ボールと比較して方向性がないという特性を有している。プラスチック段ボールは方向性を有しているため、中空部の長手方向に荷重が掛かる場合には撓みにくいものの、限界荷重を超えると急激に屈曲する。このため、荷重に対する外観の変化が小さく、限界荷重を把握しにくい。これに対し、気泡ボード１００は方向性を有してないため、荷重がかかった場合に板面が撓んで外方に膨らむ、いわゆる胴ぶくれが発生しやすい特性を有している。
【００１８】
例えば側面２１が１ｍ四方のスリーブ２０を同一の厚みのプラスチック段ボールと気泡シート１００から構成し、上側パレット３０の上面に３トンの荷重をかけた場合には、プラスチック段ボールからなるスリーブ２０では３０ｍｍ程度の胴ぶくれが発生するのに対し、気泡シート１００からなるスリーブ２０では６０ｍｍ程度の胴ぶくれが発生する。このように気泡ボード１００は、荷重に対する外観の変化が大きいので、スリーブ２０として用いた場合に限界荷重を把握しやすいという利点を有している。
【００１９】
このような構成の気泡ボード１００としては、単位面積当り重量（目付重量）が２００グラム／ｍ2〜３０００グラム／ｍ2程度のものがよく知られている。気泡ボード１０は軟質の肉厚シートから構成され曲げ剛性を有しており、薄肉シートから構成され柔軟性を有する気泡シートと区別される。なお、本明細書中において合成樹脂製中空板とは、目付重量が２００グラム／ｍ2以上の気泡ボードを意味するものとする。
【００２０】
次に、パレット１０、３０とスリーブ２０とを固定するためのスリーブロック機構を図１、図３、図４に基づいて説明する。図３（ａ）は下側パレット１０の底面図であり、図３（ｂ）は上側パレット３０の平面図である。図４は、パレット１０、３０とスリーブ２０を固定する手順を示す説明図である。
【００２１】
図１、図３に示すように、スリーブ２０には、対向する一対の側面２１に係合孔２３が設けられており、パレット１０、３０には、係合孔２３を係合するためのスリーブ用ロック部材１４、３４が設けられている。スリーブ用ロック部材１４、３４は、下側パレット１０および上側パレット３０にそれぞれ４個ずつ設けられており、下側パレット１０とスリーブ２０、上側パレット３０とスリーブ２０は、それぞれ４箇所で固定される。
【００２２】
スリーブ用ロック部材１４、３４は、下側パレット１０、上側パレット３０の平面部１１、３１に設けられている。図４に示すように、スリーブ用ロック部材１４、３４は平面部１１、３１に内蔵され、平面部１１、３１の板面に対して平行に移動可能となっている。スリーブ用ロック部材１４、３４は、平面部１１、３１の中心に向かう方向と中心から遠ざかる方向にスライド可能になっている。
【００２３】
スリーブ用ロック部材１４、３４には、遊技者が操作するための操作用突起部が設けられており、平面部１１、３１にはスリーブ用ロック部材１５、３５の操作用突起部を露出させるための操作用貫通孔１５、３５が形成されている。図１、図４に示すように、パレット１０、３０の対向する一対の側壁部１２、３２には、スリーブ用ロック部材１４、３４が外側に移動したときに、スリーブ用ロック部材１４、３４の先端部との干渉を避けるために側壁貫通孔１６、３６が形成されている。
【００２４】
次に、パレット１０、３０とスリーブ２０の固定方法を図４に基づいて説明する。下側パレット１０とスリーブ２０の固定方法と、上側パレット３０とスリーブ２０の固定方法は同様であるので、下側パレット１０とスリーブ２０の固定方法についてのみ説明する。
【００２５】
まず、下側パレット１０のロック部材１４を平面部１１の中央側に移動させた状態にし（図４（ａ））、スリーブ２０を下側パレット１０の平面部１１上に設置する（図４（ｂ））。このとき、スリーブ２０の下端は下側パレット１０の溝部１３に嵌り込み、スリーブ２０の係合孔２３と下側パレット１０の側壁貫通孔１６が対応した位置になる。
【００２６】
次に、作業者が下側パレット１０の下面に露出しているスリーブ用ロック部材１４の操作突起部を外側に向かって、すなわち図４の左側に位置しているスリーブ用ロック部材１４は左側に向かって、図４の右側に位置しているスリーブ用ロック部材１４は右側に向かって移動させる（図４（ｃ））。これにより、スリーブ用ロック部材１４の先端部がスリーブ２０の係合孔２３に挿入され、さらに下側パレット１０の側壁貫通孔１６に挿入され、下側パレット１０とスリーブ２０が固定されることとなる。本実施形態では、４つのスリーブ用ロック部材１４により下側パレット１０とスリーブ２０が計４箇所で固定される。
【００２７】
下側パレット１０とスリーブ２０の固定を解除する場合には、上述の固定作業を逆の順序で行えばよい。また、上側パレット３０とスリーブ２０の固定および解除も、上述した下側パレット１０と同様の手順で行うことができる。
【００２８】
図５は、スリーブ２０が折り畳まれた輸送用容器の分解状態を示す斜視図である。図５に示すように、本実施形態の輸送用容器は、折曲げ部２２を内側に向かって押すことで、折曲げ部２２が形成された側面２１がスリーブ２０の内側に向かって断面Ｍ字状に折れ曲がるようになっている。そして、折り畳まれたスリーブ２０は、下側パレット１０と上側パレット３０の間に形成される空間に収納可能となっている。
【００２９】
次に、折り畳まれたスリーブ２０を上側パレット１０と下側パレット３０の間に収納した状態でパレット１０、３０同士を固定するためのパレットロック機構について説明する。図１に示すように、上側パレット３０には、側壁部３２の下端部に係合片３７が設けられている。係合片３７は、側壁貫通孔３６が設けられていない対向する一対の側壁部３２に設けられている。係合片３７には、係合用貫通孔３８が形成されている。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、下側パレット１０には、上側パレット３０の係合片３７を係合するためのパレット用ロック部材１７が設けられている。パレット用ロック部材１７は、スリーブ用ロック部材１４と同様の構成を有している。下側パレット１０の平面部１１には、パレット用ロック部材１７の操作用突起部を露出させるための操作用貫通孔１８が形成されている。下側パレット１０の側壁部１２には、パレット用ロック部材１７が外側に移動したときにパレット用ロック部材１７の先端部との干渉を避けるための側壁貫通孔１９が形成されている。なお、下側パレット１０のパレット用ロック部材１７と上側パレット３０の係合片３７、係合用貫通孔３８が本発明のロック手段に相当している。
【００３１】
次に、上記構成の輸送用容器を分解して収納する方法を図６に基づいて説明する。図６は、折り畳まれたスリーブ２０を一対のパレット１０、３０の間に収納して、パレット１０、３０を固定する手順を示す説明図である。
【００３２】
まず、折曲げ部２２が形成された側面２１が断面Ｍ字状に折れ曲げられたスリーブ２０を、下側パレット１０と上側パレット３０の間の空間に収納する（図６（ａ））。
【００３３】
次に、下側パレット１０と上側パレット３０を重ね合わせる（図６（ｂ））。このとき、上側パレット３０の係合片３７は、下側パレット１０の側壁部１２の内側に入り込んで、溝部１３に入り込む。そして、上側パレット３０の係合用貫通孔３８と下側パレット１０の側壁貫通孔１９とが対応する位置になる。
【００３４】
次に、作業者が下側パレット１０の下面に露出しているパレット用ロック部材１７の操作突起部を外側に向かって、すなわち図６の左側に位置しているパレット用ロック部材１７は左側に向かって、図６の右側に位置しているパレット用ロック部材１７は右側に向かって移動させる（図６（ｃ））。これにより、パレット用ロック部材１７の先端部は、係合用貫通孔３８に挿入され、さらに側壁貫通孔１９に挿入され、折り畳まれたスリーブ２０を収納した状態で下側パレット１０と上側パレット３０とが固定される。本実施形態では、２個のパレット用ロック部材１７により下側パレット１０と上側パレット３０とが固定される。
【００３５】
以上の構成により、折り畳まれたスリーブ２０を一対のスリーブ１０、３０の間に収納した際に、下側パレット１０のパレット用ロック部材１７で上側パレット３０の係合片３７を係合することで、下側パレット１０と上側パレット３０を確実に固定することができる。これにより、輸送用容器の未使用時に一対のパレット１０、３０とスリーブ２０を確実に一体化することができ、保管時や搬送時に上下のパレット１０、３０が分離して荷崩れを起こしたり、分離したパレット１０、３０やスリーブ２０が紛失してしまうことを防止できる。
【００３６】
特にスリーブ２０を気泡シート１００から構成している場合には、折曲げられた場合に元の形状に復帰しようとするスプリングバック効果が大きく、スリーブ２０を収納した一対のパレット１０、３０が分離しやすいので、本実施形態のようにパレット１０、３０同士を互いに固定するパレットロック機構を設けることは特に効果がある。
【００３７】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【００３８】
例えば、上記実施形態では、上側パレット３０に係合片３７を設け、下側パレット１０に係合片３７を係合するパレット用ロック部材１７を設けたが、上側パレット３０にパレット用ロック部材を設け、下側パレット１０に係合片を設けてもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、上側パレット３０に設けた係合片３７を下側パレット１０に設けたパレット用ロック部材１７で係合するようにパレットロック機構を構成したが、パレットロック機構は一対のパレット１０、３０を互いに固定できる構成であればよく、上記実施形態と異なる構成を採用することができる。例えば、係合片３７をスリーブ用ロック部材１５に対応する位置に設け、スリーブ用ロック部材１５とパレット用ロック部材１７を兼用させるように構成することもできる。あるいは、一対のパレット１０、３０を重ねたときに、係合片３８が側壁部１２の外側に位置するようにするとともに、パレット用ロック部材１７に代えて、側壁部１２の外面に係合片３７の係合孔３８に引っ掛かることができる突起部を設けるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】上記実施形態の輸送用容器の分解状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は合成樹脂製気泡ボードの斜視図であり、（ｂ）は合成樹脂製気泡ボードを分解した状態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は下側パレットの底面図であり、（ｂ）は上側パレットの平面図である。
【図４】パレットとスリーブを固定する手順を示す説明図である。
【図５】スリーブが折り畳まれた輸送用容器の分解状態を示す斜視図である。
【図６】折り畳まれたスリーブを一対のパレットの間に収納して、パレットを固定する手順を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…下側パレット、１１…平面部、１２…側壁部、１４…スリーブ用ロック部材、１７…パレット用ロック部材（ロック手段）、２０…スリーブ、２１…側面、２２…折曲げ部、２３…係合孔、３０…上側パレット、３１…平面部、３２…側壁部、３４…スリーブ用ロック部材、３７…係合片（ロック手段）、３８…係合孔（ロック手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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