(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力側は燃料電池に対して電流の逆流防止用のダイオードを介すること無く接続され、出力側は電力系統に接続されて連系運転を行うインバータにおける当該インバータ側から燃料電池側へ向かう逆電流および過電圧を防止するものであって、
前記インバータの制御部に対して逆電流および過電圧の保護動作を指令する逆流保護制御部を備え、
前記逆流保護制御部は、前記インバータの入力側における電圧−電流特性として、直流電圧が制限値Ｖｌｉｍ以下では直流電流について要求値をそのまま指令値Ｉｃｍｄとする定電流制御の動作を行い、直流電圧が制限値Ｖｌｉｍ以上に上昇するときは直流電圧について指令値Ｖｃｍｄを制限値Ｖｌｉｍに制限する定電圧制御に切り替えて動作を行うように前記制御部に指令することを特徴とする燃料電池用インバータの逆流保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池用インバータの逆流保護装置に関するもので、より具体的には、インバータの出力側は電力系統と接続して連系運転を行うような構成であり、電力源の燃料電池について逆電流および過電圧の検出とその保護を行う構成の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、燃料電池を用いた電源システムに注目があり、例えば図１に示すように、燃料電池１にインバータ２を接続して交流電力に変換し、インバータ２は既存の電力系統３と接続して連系運転するようにした構成が知られている。この場合、燃料電池１とインバータ２との間にはダイオード４を直列に挿入し、インバータ２側から燃料電池１側へ向かう逆方向の電流を防ぐようにしている。このようにインバータと燃料電池の間にダイオードを配置する技術としては、例えば特許文献１に開示された発明がある。
【特許文献１】特開平８−５０９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、係る従来の燃料電池用インバータでは以下に示すような問題がある。電流の逆流防止のためのダイオードは、ＰＮ接合のエネルギ障壁のため順方向での電圧降下がある。この電圧降下は、電力損失になるためインバータ２の変換効率を低下させる原因になっている。また、電流の逆流により燃料電池１の電圧が過電圧になると、発電作用ではなく逆に水を電気分解する作用となり、このため燃料電池１の各セルを破損してしまう。
【０００４】
この発明は上述した課題を解決するもので、その目的は、インバータの変換効率を向上でき、燃料電池側へ電流が逆流することを防止できるとともに、燃料電池の過電圧動作を防止できる燃料電池用インバータの逆流保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するために、本発明に係る燃料電池用インバータの逆流保護装置は、入力側は燃料電池に対して電流の逆流防止用のダイオードを介すること無く接続され、出力側は電力系統に接続されて連系運転を行うインバータにおける当該インバータ側から燃料電池側へ向かう逆電流および過電圧を防止するものであって、前記インバータの制御部に対して逆電流および過電圧の保護動作を指令する逆流保護制御部を備え、前記逆流保護制御部は、前記インバータの入力側における電圧−電流特性として、直流電圧が制限値Ｖｌｉｍ以下では直流電流について要求値をそのまま指令値Ｉｃｍｄとする定電流制御の動作を行い、直流電圧が制限値Ｖｌｉｍ以上に上昇するときは直流電圧について指令値Ｖｃｍｄを制限値Ｖｌｉｍに制限する定電圧制御に切り替えて動作を行うように前記制御部に指令する構成とした（請求項１）。
【０００８】
係る構成にすることにより本発明では、インバータの動作を、入力側の直流電圧が所定の電圧値以下では電流指令に対して追従する定電流制御の動作を行い、入力側の直流電圧が制限値Ｖｌｉｍに上がってきたところでは定電圧制御に切り替えるので、それ以上に直流電圧が上がらず、リミッタ動作となる。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明に係る燃料電池用インバータの逆流保護装置では、燃料電池側に電流が流れ込むような逆流発生時には、インバータの制御を通常状態から切り替えてリミッタ動作の制御を行うので、燃料電池側へ電流が逆流することを防止できるとともに、燃料電池の過電圧動作を防止できる。そして、電流の逆流防止のため直列に挿入するダイオードを取り外した構成なのでインバータの変換効率を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図２は、本発明の好適な一実施の形態を示している。本実施の形態において、燃料電池用インバータの逆流保護装置は逆流保護制御部５を有する。この逆流保護制御部５にはインバータ２の入力側で検出した直流電圧Ｖｄｃおよび直流電流Ｉｄｃを入力するとともに、インバータ２の出力側で検出した交流電圧Ｖａｃおよび交流電流Ｉａｃを入力し、これら入出力間の状態から判定動作を行い、インバータ２の制御部２０に対して逆電流および過電圧の保護動作を指令する構成になっている。
【００１１】
インバータ２は、電子スイッチ２１と制御部２０を有し、電子スイッチ２１の入力側に燃料電池１を接続するとともに、出力側は電力系統３へ接続し、交流電力ラインとの連系運転を行うようになっている。また、電子スイッチ２１の入力側，出力側の電線路には、それぞれ計器用変流器６（ＣＴ：Ｃｕｒｒｅｎｔ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍｅｒ）を配置し、電流の検出を行なう。
【００１２】
逆流保護制御部５は、インバータ２の入力側における電圧−電流特性として、直流電圧Ｖが制限値Ｖｌｉｍ以下では直流電流について要求値をそのまま指令値Ｉｃｍｄとする定電流特性を指令し、直流電圧Ｖが制限値Ｖｌｉｍ以上に上昇するときは直流電圧について指令値Ｖｃｍｄを制限値Ｖｌｉｍに制限する定電圧特性を指令するようになっている。
【００１３】
また、逆流保護制御部５は、直流電流の指令値Ｉｃｍｄが
Ｉｃｍｄ ≦ ０
となる際はインバータ２の直流電流の指令値を
Ｉｃｍｄ ＞ ０
に制限する動作を行うようになっている。
【００１４】
そして、制限値Ｖｌｉｍは、燃料電池１の定格電圧最大値以上であり、
（燃料電池セルの直列数×水の電解電圧）
以下の値とする。
【００１５】
燃料電池１の最大電圧は、無負荷状態における解放電圧であり、取り出す電流がゼロのときの電圧である。燃料電池１の電圧が過電圧になると、発電作用ではなく逆に水を電気分解する作用となり、燃料電池１を破損してしまうことから、制限値Ｖｌｉｍは水の電解電圧よりも小さい値に設定する。
【００１６】
燃料電池１の特性上、取り出す電流の増減に伴う電圧変動が特に大きく、これはインバータ２側でその変換動作を適宜に制御することにより、入力側の直流電圧Ｖｄｃが過電圧にならないようにしている。
【００１７】
燃料電池１には動作電圧の最大値が定格にあり、そこまでは正常に動作し得るが、この定格電圧の最大値は物理化学的には水の電解電圧よりも上にはできない。そこで本発明では、インバータ２の動作を、図３に示すように、入力側の直流電圧Ｖが所定の電圧値以下では電流指令に対して追従する定電流制御の動作を行い、入力側の直流電圧Ｖが制限値Ｖｌｉｍに上がってきたところでは定電圧制御に切り替えている。したがって、直流電圧Ｖがそれ以上には上がらず、電圧の上昇を制限するリミッタ動作となる。制限値Ｖｌｉｍは、上述した理由から「電池セルの直列数×水の電解電圧」以下であり、定電圧制御の下限は燃料電池１の定格電圧最大値とすることになる。
【００１８】
通常、インバータ２の入力側では直流電流Ｉ（Ｉｃｍｄ）が一定であり、逆流し始めると直流電圧Ｖが上がる。実際に直流電圧Ｖが上がり始めるというのは、直流電流Ｉが、ほぼゼロまで落ちたときとなる。燃料電池１から大電流を放出させている状況、つまり著しくたくさん放電するように放電指令が出されているときには逆方向からの電流がなく、燃料電池１の電圧が高くは上がらず、これは燃料電池１から電流がまさしく出力している状況である。
【００１９】
しかし例えば、計器用変流器６が故障したとき、途中の電流計測回路が故障しているときには、電流がほとんどゼロなのに流れているように見えることがある。その際は、電流がほぼゼロになり逆流し始めると燃料電池１の電圧が上がる。ここで、本発明の構成によればインバータ２の制御を通常状態から切り替えてリミッタ動作の制御を行うことになるが、従来の構成ではインバータ２は正常状態であると誤解しているので通常の制御をそのまま続行しようとする。
【００２０】
また、制御系の故障時には、電流指令がマイナス側つまり燃料電池１へ充電せよという電流指令になることがあり、そうした場合も本発明の構成によればインバータ２の制御を通常状態から切り替えてリミッタ動作の制御を行うことができる。
【００２１】
このように、燃料電池１側に電流が流れ込むような逆流発生時には、インバータ２の制御を通常状態から切り替えてリミッタ動作の制御を行うので、燃料電池１側へ電流が逆流することを防止できるとともに、燃料電池１の過電圧動作を防止できる。そして、電流の逆流防止のため直列に挿入するダイオードを取り外した構成なのでインバータ２の変換効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】燃料電池用インバータの従来の一例を示す構成図である。
【図２】本発明に係る逆流保護装置の一実施の形態を示し、これを適用した燃料電池用インバータの構成図である。
【図３】インバータの入力側における電圧−電流特性を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  燃料電池
２  インバータ
３  電力系統
５  逆流保護制御部
６  計器用変流器
２０  電子スイッチ
２１  制御部
【図１】
0005224079.tif 000002
【図２】
0005224079.tif 000003
【図３】
0005224079.tif 000004