(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周縁がシールされた複数のプラスチックシートから構成され、内容物注出口と、シールされた周縁のシート間に融着状態で配置されたプラスチック製ジッパーとを備え、内容物の充填密封後に加熱殺菌されるパウチであって、
該プラスチック製ジッパーは、フィルム状基材の一方の面に線状の凸部が形成され、それと対向するフィルム状基材の面に上記凸部と嵌合する凹部が形成され、前記凸部と凹部から内容物側に離間した部分に上記フィルム状基材が折り返した状態で薄肉化された弱化部からなる遮断部が形成されて、パウチ内部を該内容物注出口のある側と他の側とに液密に遮断しており、かつ、該遮断部の少なくとも一方のフィルム状基材に、該遮断部より内容物側に延設された舌片が該遮断部の端面を保護するように形成されてなることを特徴とする注出口付きジッパーパウチ。
【請求項２】
前記遮断部の破断強度は１０ないし１５０Ｎ／５０ｍｍ巾に形成されてなる請求項１記載の注出口付きジッパーパウチ。
【請求項３】
前記パウチが、ジッパーから離間したパウチ周縁部に前記プラスチックシートとは別部材のスパウトからなる内容物注出口を形成したものである請求項１または２記載の注出口付きジッパーパウチ。
【請求項４】
前記パウチが有底パウチである請求項１ないし３のいずれか１記載の注出口付きジッパーパウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品などを内容物とした再封機能を有するパウチに関するもので、たとえば経腸栄養剤、流動食などのように、パウチ内に収納された後でレトルト殺菌することが行われるパウチ、とくに、内容物の取り出し、希釈、水分補給、内容物投与チューブの洗浄あるいは内容物取り出し後の再封を容易にするために、パウチの内側にプラスチック製のジッパーを付設して、さらに、ジッパーよりも内側、つまり、内容物側にジッパーの基材であるプラスチックフィルムの延長部を折り返して弱化部とした遮断部を有する注出口付きジッパーパウチに関するものであって、より詳しくは、前記ジッパーの遮断部に製造工程での疵が付きにくくし、ジッパー付きパウチとして製品化した後でも遮断部がレトルト殺菌時の熱や圧力によって、あるいは輸送時の積載等による内圧によっても破断することのない注出口付きジッパーパウチに関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００５−２０６１６２号公報
【０００３】
特許文献１は、本出願人が開発した注出口付きパウチに係る発明であり、図６に示したように、パウチＡ上方部にプラスチック製の線状ファスナー（ジッパー）２を内在させておき、該線状ファスナー２の開閉により、簡単に水分等の補給が出来るようにしたものである。特許文献１に記載されたパウチにおけるジッパー２は、フィルム状基材２２の一方の面に直線状の凸部が形成され、それと対向する面に上記凸部と嵌合する凹部が形成されており、この凸部と凹部の嵌合２１により開閉自在に構成されているものであって、嵌合部よりも内側、つまり、内容物側に延びるフィルム状基材が折り返された部分が弱化部とされた遮断部２３にされており、ジッパー部の係合が解除された後に、該遮断部２３が破断可能にされているものである。
【０００４】
このように構成することにより、パウチ内に収納された経腸栄養剤、流動食あるいはレトルト食品は、パウチの開封予定部１５の前段においてジッパーによる嵌合部があり、更に、このジッパー部よりも内側には、ジッパー基材であるフィルムが延設されて折り返し部分に遮断部２３が形成されているので、レトルト時にも内容物がジッパーの嵌合部を超えて開封予定部１５に漏れていくことがない。したがって、使用時に開封予定部１５を開封する際に内容物が飛び散ったり、手指が汚れたりすることがない。
【０００５】
上記プラスチック製のジッパーの製造方法は各種あるものの、通常は、ポリプロピレンから成るフィルム状基材に凸部とそれに嵌合する凹部（ジッパーの嵌合部）が形成された状態で溶融押し出しされ、水冷、乾燥した後でニップロールに引き取られ、更に遮断部を中心に折り曲げられ、嵌合された状態で巻き取られることによって、製品として出荷されるのであるが、その工程中でフィルムの折り曲げ部（弱化部とされた遮断部）が製造機械のガイドレール等に接触することがあり、それが元で弱化部に目に見えぬ程度の疵が付いたり、ピンホールが形成される事態が起きる虞がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記弱化部とされた遮断部は、特許文献１に見られるように、ジッパー付きレトルトパウチＡにおいては、内容物を遮断し、ジッパー部２の係合用凸部・凹部が形成された面に内容物が及ぶのを防いでいるものである。ところが、この遮断部２３が疵付いたり、ピンホールがある状態で、パウチをレトルト殺菌に付すると、場合によっては弱化部である遮断部２３の疵付いた部分が破断したり穿孔するために、内容物がジッパー部の嵌合用凸部・凹部形成面に迄漏れてきてしまい、食品を収納するパウチとしては、開封時に内容物が飛び散ったり手指に付着して利便性に欠け、また、漏洩の見つかったパウチは製品として顧客に提供することは出来なくなるのでアウト率が増加するという問題がある。
【０００７】
そこで本発明の目的は、注出口付きジッパーパウチに付設されるプラスチック製のジッパーが、遮断部を構成する弱化部が製造工程中にガイドロール等に接触しても疵がつかないように補強され、レトルト殺菌等の熱処理に耐え得る注出口付きジッパーパウチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、下記の要件からなることを特徴とする。
すなわち、本発明によれば、周縁がシールされた複数のプラスチックシートから構成され、内容物注出口と、シールされた周縁のシート間に融着状態で配置されたプラスチック製ジッパーとを備え、内容物の充填密封後に加熱殺菌されるパウチであって、
該プラスチック製ジッパーは、フィルム状基材の一方の面に線状の凸部が形成され、それと対向するフィルム状基材の面に上記凸部と嵌合する凹部が形成され、前記凸部と凹部から内容物側に離間した部分に上記フィルム状基材が折り返した状態で薄肉化された弱化部からなる遮断部が形成されて、パウチ内部を該内容物注出口のある側と他の側とに液密に遮断しており、かつ、該遮断部の少なくとも一方のフィルム状基材に、該遮断部より内容物側に延設された舌片が該遮断部の端面を保護するように形成されてなることを特徴とする注出口付きジッパーパウチが提供される。
【０００９】
また、本発明によれば、前記遮断部の破断強度は１０ないし１５０Ｎ／５０ｍｍ巾に形成されてなる上記注出口付きジッパーパウチが提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、前記パウチが、ジッパーから離間したパウチ周縁部に前記プラスチックシートとは別部材のスパウトからなる内容物注出口を形成したものである上記注出口付きジッパーパウチが提供される。
【００１１】
また、本発明によれば、前記パウチが有底パウチである上記注出口付きジッパーパウチが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本願請求項１記載の発明によれば、内容物注出口を備えたジッパー付きパウチにおいて、パウチ内に配置されたジッパーに連接されたフィルムの折り曲げ部（遮断部）の端面が舌片によりカバーされていることによって、ジッパーの製造工程中、あるいはジッパーのパウチへの装着工程中に、遮断部の端面に疵がつく様な事態が回避され、その結果、パウチ内に食品等を充填し密封した後で、レトルト殺菌やボイルなどの加熱殺菌などの工程に付しても、その熱や圧力の影響で内容物が遮断部から漏れてジッパー部にまで達するという問題がなく、品質管理上あるいは衛生面での安定した製品を顧客に提供することができる。
また、本願請求項２記載の発明によれば、遮断部の破断強度を１０ないし１５０Ｎ／５０ｍｍ巾に形成することにより、ジッパー部開封に引き続いて行われる遮断部の開封が人の手によって容易に行うことができ、余分な力を要して開封の際内容物を外にこぼすようなことがない。
また、本願請求項３記載の発明によれば、図１に示すような注出口として剛性のある別部材のスパウト付きパウチであってもよく、この場合、スパウトにチューブを接続して内容物を投与することができ、ジッパー部からは水分補給ができまた再封できるので流動食用途に好適である。
また、本願請求項４記載の発明によれば上記注出口付きジッパーパウチは、図４に示すように、開口部がパウチの上部にだけ形成された有底のパウチであってもよく、その利用範囲を広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して本発明の最良の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の注出口付きジッパーパウチ１の正面図であり、パウチ１の本体は周縁１１がシールされた複数のプラスチックシート（図１のパウチでは表裏２枚のシート４、４′）から構成されている。パウチ下部周縁には剛性のある合成樹脂製のスパウト３１が融着されて内容物注出口３が形成されている。またパウチ内の上部にプラスチック製のジッパー２（以下、単にジッパーということがある）が、その上方側端部およびジッパー長手方向の両端部を融着した状態で配置されている。
【００１４】
すなわち本発明の注出口付きジッパーパウチは、パウチ両側部の周縁の表裏シート間にジッパーのフィルム状基材２２のジッパー長手方向の端部２２ａが挟まれた状態でシールされており、さらにフィルム状基材２２はジッパー長手方向に沿って嵌合部２１より上方の部分で凹凸部が形成された面と反対側の面がそれぞれ対向する表裏のパウチ本体のシート内面にシールされジッパー融着部２５を形成している。パウチ本体の上端縁部はシールされ、このシール部１１の下方でジッパー融着部２５より上方の部分を開封予定部１５としている。
【００１５】
図２に、本発明のジッパー２の横断面図を示した。
ジッパー２は、フィルム状基材２２の一面に凸部２１bを形成し、他の面に前記凸部２１ｂと係合する凹部２１ａが形成され、ジッパー部２１ａ、２１ｂから先の部分で折り曲げられ、この部分が遮断部２３とされている。遮断部２３はジッパー部の開放に引き続いて人手によって破断が可能なように薄肉化することによって弱化部とされている。
【００１６】
遮断部２３の破断強度は、内容物充填後のパウチがレトルト殺菌やボイルなどの加熱殺菌されている間にも破断やピンホールの発生をもたらすことがなく、かつ、ジッパーの開封時には、人手による開封操作に引き続いて無理な力を加えることなく破断される程度に薄肉化されていることが必要であり、それを破断強度で示すと１０ないし１５０Ｎ／ｍｍ巾であり、遮断部の肉厚で示すと１０ないし１００μｍ程度である。
【００１７】
本発明において重要な構成は、図２に示したように、この遮断部２３を構成する一方のフィルムを折り返し部より更に延設して、凸部２１ｂ，凹部２１ａが形成された面と反対側の面に舌片２４を形成し、これによって遮断部２３の端面が舌片よりも引っ込んで内側に位置するようになるので、ジッパーの製造工程でこの端面がガイドロール等に接触して疵がつく様な事態は回避される。従って、遮断部２３の端面に疵がつかない状態でパウチ内にシールされるので、パウチ内に内容物を充填した後でレトルト殺菌などの加熱殺菌に付しても、遮断部２３が破損したり、ピンホールが出来たりする様なことは起こり得ず、内容物とジッパー部の凸部２１ｂ，凹部２１ａの形成された面は完全に分離した状態で製品化される。
【００１８】
舌片２４の延設状態（図２において、Ｈで示す）は、遮断部の端面が先端とならず舌片で保護されるようにするという目的を達成出来るものであれば、特に限定されるものではないが、本発明者らの実験によれば、少なくとも０．１ｍｍ以上であればよく、取扱性の点や材料費等の観点から０．４ないし０．５ｍｍの時が最も好ましい。また、舌片２４の形状は、遮断部２３のジッパーの長手方向端面前面を平行に覆う形状が最も好ましいものであるが、遮断部２３の端面が製造工程において、ガイドロール等に接触しないものであれば、舌片２４は部分的に欠落部があっても性能上なんら問題はない。その目的を勘案すれば、遮断部２３に沿ってその両側に舌片２４が存在していてもよい。
【００１９】
ジッパー２の内側のフィルム状基材２２のパウチ内方側に延設された部分が遮断部２３として連接されていることによって、パウチ内容物は該フィルム状基材２２のジッパー２のパウチ開封予定部側の面には直接接することがないため、レトルト殺菌時に熱や圧力で高温になったパウチ内容物がジッパーの２の内容物と反対側の面に接することはない。したがって、ジッパー２の係合部２１ａ，２１ｂやその周辺には、パウチ内容物が付着することがなく、パウチ周縁の開封予定部１５を開封し、ジッパー２部分が外気と接触してもそ  の部分に内容物が付着する事態を未然に防止することができる。
【００２０】
パウチを構成するプラスチック製のフィルムとしては、加熱によってシール可能なものであることが必要で、かつ、耐熱性を備えたものであることが望ましい。またフィルム素材は、単層フィルムを用いることも出来るが、通常は、ヒートシール性、バリア性を兼ね備えた素材とするために、内層（ヒートシール層）／中間層（バリア層）／外層（表面層）、あるいは内層（ヒートシール層）／中間層（基材層）／中間層（バリア層）／外層（表面層）からなる複合フィルムを用いることが好ましく、なかんずく、内層がポリプロピレン、中間層がナイロン、外層が内層側にバリア層としての酸化アルミニウムや無機ケイ素などの薄膜を蒸着したポリエチレンテレフタレートからなる積層フィルムを用いることが特に好ましい。バリア層としては蒸着層以外にも、エチレン−ビニルアルコール共重合樹脂（ＥＶＯＨ）やアルミ箔等が用いられる。また内層としてはポリプロピレン以外にもポリエチレンが用いられ、外層としては、ポリエチレンテレフタレート以外にもナイロン等を用いてもよい。
【００２１】
本発明の注出口付きジッパーパウチ１における注出口３には内容物注出具３１として、ポリプロピレン樹脂など耐レトルト適性を有する一般に硬質のプラスチックから成形されたスパウトと呼ばれるものや、前述した各特許文献にも記載されている自体公知の注出具がいずれも使用できる。この注出具は、流動食用パウチの胴体を構成するプラスチックフィルムの周縁部１１において、プラスチックフィルムの内層間に融着された状態で装着されるものであるから、注出具の素材はパウチを構成するフィルム内層と融着可能なものでなければならないが、その先端部の形状はパイプへの挿入が容易なようにテーパー状にしてもよいし、パイプが抜けにくくするために、先端部外周に凹凸形状を形成するなどの適宜任意に工夫が成されていてもよい。なお、本発明の注出口付きジッパーパウチの注出口３は、注出ノズルを備えた別部材の内容物注出具（スパウト）３１をパウチ胴材に装着して形成するのが、経管の取り付けなどの注出作業がし易く好ましいが、別部材の内容物注出具を装着せずにパウチ胴材をノズル状に形成して注出口とした構成のものでも構わない。
【００２２】
この注出口付きのジッパー付きパウチには、さらにパウチ吊り下げ用の孔２６が注出口３から離間したパウチ上部のシール部内に設けられており、病院等でハンガーに吊り下げて患者に投与する流動食用のパウチとして好適である。この際、ジッパー部２は内容物投与後の水分補給口として使用でき、本発明の遮断部を保護するように舌片が延設されたジッパーが衛生性、密封性に優れ、好適に使用できる。
なお、パウチ周縁部のシールはヒートシールが好ましいが、超音波シールで行ってもよい。本発明において重要なことは、ジッパーの遮断部の端面を保護するための舌片を延設することであり、パウチの形状は注出口付きジッパーパウチである限り特に限定されるものではない。
【００２３】
ジッパー部からの水分補給、希釈、あるいは内容物の取り出しなどに当たっては、パウチ上方の開封予定部１５を切断などの手段によって開封し、その下方に嵌合状態で配置されているジッパーを左右に開いてやり、引き続きジッパーの係合解除に続いて遮断部２３の弱化部が破断するから、その後水分補給や内容物を取り出せば良い。
【００２４】
開封予定部１５は、当該部分を切断又は開封することによってジッパー部２が開ける状態にするためのものであり、開封のためにハサミ等の切断具を用いる場合は、その部分にラインを印刷する等の方法で示してやればよく、手で引き裂き可能にするために、レーザー加工などによって弱化ラインを形成してもよい。
【００２５】
また、本発明の注出口付きジッパーパウチは、図４に示した様な有底のものであってもよい。この有底のパウチは、表裏を構成する２枚のフィルム間に底部１６を構成するフィルムを介装して有底形状に成るように周縁部をシールしてやれば良い。
有底とすることによりパウチの自立が可能となるので、例えば流動食用パウチで有れば輸送や移動の際に安定してワゴン等に載置ができるとともに、加水時の開口形成に際しては、パウチ内へのホースやポット・水差し等からの水などの注入が安定かつ確実に行うこと  ができる。
【００２６】
また、本発明のパウチには、図５に示したように使用者がパウチを持ちやすくするために、例えば、上端部の少なくとも片側に摘み部１４を形成することができる。この際、パウチの開封予定部１５が摘み部１４の中に形成されていることにより、パウチを開封した後でも、使用者は摘み部１４に指をかけ、パウチは滑り難く持ちやすい状態で開封部を把持しながらその後の作業を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明の注出口付きジッパーパウチは、パウチ内に溶着状態で付設したプラスチック製のジッパーを構成するフィルム基材で形成された遮断部の端面が舌片の先端より外側に位置しないように舌片でカバーされているために、ジッパーの製造工程で遮断部の端面を疵付ける様なことがなく、このジッパーをパウチ内に付設したパウチに内容物を充填密封して、レトルト殺菌あるいは輸送中の積載など付しても、その熱や圧力によっても、遮断部が破損したりピンホールを形成することがなく、パウチ内容物の変質や腐敗を完全に防止し、信頼性の高い商品を顧客に提供することができ、品質の安定という点で産業上の利用可能性が大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の注出口付きジッパーパウチの一例の正面図である。
【図２】本発明のジッパーの横断面図である。
【図３】本発明のジッパーの展開図である。
【図４】本発明のジッパーを付設した有底パウチの斜視図である。
【図５】本発明のジッパーを付設した摘み部付きパウチの正面図である。
【図６】特許文献１に示された従来の流動食パウチの正面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１，Ａ          パウチ
１１              パウチ周縁部（シール部）
１２              パウチ内容物
１４              摘み部
１５              開封予定部
１６              有底パウチの底部
２              ジッパー
２１              ジッパー係合部
２１ａ            ジッパーの凹部
２１ｂ            ジッパーの凸部
２２              ジッパーのフィルム状基材
２２ａ            ジッパーの長手方向端部
２３              遮断部（弱化部）
２４              舌片
２５              ジッパー融着部
２６              吊り下げ孔
３              注出口
３１              スパウト（内容物注出具）
４，４′          パウチ本体のプラスチックシート
【図１】
0005125310.tif 000002
【図２】
0005125310.tif 000003
【図３】
0005125310.tif 000004
【図４】
0005125310.tif 000005
【図５】
0005125310.tif 000006
【図６】
0005125310.tif 000007