(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁被覆で被覆された複数の平角導体と、該平角導体と交差して配置された複数の金属製の接続端子との溶接箇所を一対の端子溶接電極で通電可能に抵抗溶接する
フラットケーブルと端子との溶接方法であって、
前記複数の平角導体が該平角導体の幅よりも狭い間隔を隔てて平行に並列配置され、
前記フラットケーブルは前記絶縁被覆で一方の面と他方の面の両面から被覆されており、
前記フラットケーブルの一方の面を被覆する絶縁被覆に、前記溶接箇所の平角導体と前記一方の端子溶接電極とが接する部分の絶縁被覆を除去して、該平角導体に対して一方の端子溶接電極が押し付けられる導体露出部を形成し、
前記フラットケーブルの他方の面を被覆する絶縁被覆に、前記溶接箇所の平角導体と前記接続端子とが交差する部分の絶縁被覆を除去して、該平角導体に対して接続端子が押し付けられる導体露出部を形成し、
前記各導体露出部には絶縁被覆が存在しないよう形成し、
前記一方の端子溶接電極を、前記一方の絶縁被覆に形成された導体露出部を介して、該導体露出部に露出された平角導体に押し付け、
前記他方の端子溶接電極を、前記他方の絶縁被覆に形成された導体露出部と対向して配置された前記接続端子に押し付け、
前記一方の端子溶接電極が押し付けられた平角導体と、前記他方の端子溶接電極が押し付けられた接続端子とを通電可能な状態に接触させた際に、該一対の端子溶接電極で接触された平角導体と接続端子との溶接箇所を通電可能に抵抗溶接するとともに、
前記絶縁被覆の一方の面および他方の面のそれぞれの除去範囲を、前記端子溶接電極の平角導体及び接続端子に押し付けられる接点外形より広く、隣接する平角導体、もしくは、隣接する接続端子に接しない範囲とし、一方の端子溶接電極の接点外形とフラットケーブルの一方の面側の絶縁被覆の端面との間に、溶接箇所に発生する熱を外部に放散するための隙間が形成され、
平角導体の端部から導体露出部を形成する絶縁被覆の並列方向の端部までの間に、並列方向の間隔を有するように、
前記導体露出部を形成する前記絶縁被覆の並列方向の除去範囲を、前記平角導体の並列方向の幅よりも広く形成し、
前記導体露出部を形成する前記絶縁被覆の除去範囲は、
前記溶接箇所の長手方向端部から導体露出部を形成する絶縁被覆の長手方向の端面までの長手方向間隔が、溶接箇所の並列方向端部から導体露出部を形成する絶縁被覆の並列方向の端部までの並列方向間隔よりも大きく設定された
フラットケーブルと端子との溶接方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、並列に配置された複数本の平角導体を絶縁被覆で被覆してなるフラットケーブル（フレキシブルフラットケーブル、ＦＦＣ：Flexible Flat Cable）と、並列に配置された複数本の接続端子とを抵抗溶接するフラットケーブルと端子との溶接方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記フラットケーブルの平角導体と接続端子を溶接する方法としては、一方のフラットケーブルの片面に露出されたフラット導体と、他方のフラットケーブルの片面に露出されたフラット導体とを接触させて溶接するフラット導体の溶接方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
このフラット導体の溶接方法は、一方のフラットケーブルの絶縁被覆層を除去して露出したフラット導体と、他方のフラットケーブルの絶縁被覆層を部分的に除去して露出したフラット導体とを対向させて接触させる。そして、超音波溶接機のホーンとアンビルにより挟持して、ホーンの超音波振動により各フラット導体の接触部分を超音波溶接するものである。
【０００４】
しかし、フラットケーブルの狭ピッチ化により、平角導体と接続端子の溶接間隔が狭くなる。したがって、並列に配置された複数本の平角導体と、該平角導体と同一本数の接続端子とを重ね合わせ、平角導体の長手方向に対して直角方向に１列状で溶接すると、隣接する平角導体同士或いは接続端子同士が短絡するおそれが高まる。
【０００５】
また、図６に示すように、平角導体２の並列方向に対して交差する方向で、成形体４Ａ上に配置した接続端子４とフラットケーブル１Ａの平角導体２とを配置し、例えば、超音波溶接装置、抵抗溶接装置等の溶接装置１５の溶接部１６，１７を絶縁被覆３Ａ，３Ｂの上から押し付けて、接続端子４と平角導体２とが交差する溶接箇所Ａを溶接することも考えられる。
【０００６】
しかし、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱により、溶接箇所Ａの周囲に被覆された合成樹脂製の絶縁被覆３Ａ，３Ｂが溶解してしまい、溶接箇所Ａより広い範囲の平角導体２が大きく露出するおそれがある（図７参照）。このように溶接箇所Ａより広い範囲の平角導体２が大きく露出することによって、隣接する平角導体２同士が短絡しやすくなり、品質が安定しないといった問題があった。  
また、絶縁被覆３Ａの上から溶接部１６を押し付けて溶接する場合、溶解した絶縁被覆が溶接部１６に付着して残り、連続して安定した溶接を行うことができないという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１２１１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、平角導体と接続端子とを短絡させることなく電気的に確実に溶接でき、品質の安定を図ることができるフラットケーブルと端子との溶接方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明によるフラットケーブルと端子との溶接方法は、絶縁被覆で被覆された複数の平角導体と、該平角導体と交差して配置された複数の金属製の接続端子との溶接箇所を一対の端子溶接電極で通電可能に抵抗溶接するフラットケーブルと端子との溶接方法であって、前記複数の平角導体が該平角導体の幅よりも狭い間隔を隔てて平行に並列配置され、前記フラットケーブルは前記絶縁被覆で一方の面と他方の面の両面から被覆されており、前記フラットケーブルの一方の面を被覆する絶縁被覆に、前記溶接箇所の平角導体と前記一方の端子溶接電極とが接する部分の絶縁被覆を除去して、該平角導体に対して一方の端子溶接電極が押し付けられる導体露出部を形成し、前記フラットケーブルの他方の面を被覆する絶縁被覆に、前記溶接箇所の平角導体と前記接続端子とが交差する部分の絶縁被覆を除去して、該平角導体に対して接続端子が押し付けられる導体露出部を形成し、前記各導体露出部には絶縁被覆が存在しないよう形成し、前記一方の端子溶接電極を、前記一方の絶縁被覆に形成された導体露出部を介して、該導体露出部に露出された平角導体に押し付け、前記他方の端子溶接電極を、前記他方の絶縁被覆に形成された導体露出部と対向して配置された前記接続端子に押し付け、前記一方の端子溶接電極が押し付けられた平角導体と、前記他方の端子溶接電極が押し付けられた接続端子とを通電可能な状態に接触させた際に、該一対の端子溶接電極で接触された平角導体と接続端子との溶接箇所を通電可能に抵抗溶接するとともに、前記絶縁被覆の一方の面および他方の面のそれぞれの除去範囲を、前記端子溶接電極の平角導体及び接続端子に押し付けられる接点外形より広く、隣接する平角導体、もしくは、隣接する接続端子に接しない範囲とし、一方の端子溶接電極の接点外形とフラットケーブルの一方の面側の絶縁被覆の端面との間に、溶接箇所に発生する熱を外部に放散するための隙間が形成され、平角導体の端部から導体露出部を形成する絶縁被覆の並列方向の端部までの間に、並列方向の間隔を有するように、前記導体露出部を形成する前記絶縁被覆の並列方向の除去範囲を、前記平角導体の並列方向の幅よりも広く形成し、前記導体露出部を形成する前記絶縁被覆の除去範囲は、前記溶接箇所の長手方向端部から導体露出部を形成する絶縁被覆の長手方向の端面までの長手方向間隔が、溶接箇所の並列方向端部から導体露出部を形成する絶縁被覆の並列方向の端部までの並列方向間隔よりも大きく設定されたものである。
【００１０】
前記フラットケーブルは、一対の絶縁被覆で並列に配置された複数本の導体を被覆して、導体が挟み込まれていない部分の絶縁被覆同士を一体的に接着したもの等で構成することができる。
【００１１】
また、平角導体は、導電性を有する金属製の導体で構成することができる。さらに、絶縁被覆は、例えば、可撓性及び絶縁性を有する肉厚の薄い合成樹脂製のフィルムで構成することができる。
【００１２】
また、接続端子は、例えば、バスバー等の導電性を有する金属製の接続端子で構成することができる。
【００１３】
また、絶縁被覆を除去して形成する導体露出部は、導体を被覆した状態の絶縁被覆を、例えば、レーザ等の除去手段で部分的に除去して形成する導体露出部、カッター、ナイフ等の切除手段で部分的に除去して形成する導体露出部、或いは、導体を露出するための孔部、窓部、開口部等が予め形成されたフィルム状の絶縁被覆を貼り合わせ構成したフラットケーブルにおける導体露出部で構成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、フラットケーブルの一方の面に被覆された溶接箇所の絶縁被覆を、該溶接箇所の導体に対して端子溶接手段が直接押し付けられる範囲及びその周囲を部分的に除去しておくので、平角導体及び接続端子のピッチ間隔が狭くても、隣接する導体同士或いは端子同士が短絡するようなことがなく、平角導体と接続端子とを電気的に確実に溶接できる。また、溶接箇所の絶縁被覆を端子溶接電極との接触が回避される大きさで、かつ導体露出部を形成する絶縁被覆の並列方向において平角導体の並列方向の幅よりも広く除去しておくので、抵抗溶接時において、平角導体と接続端子との溶接箇所に発生する熱が、溶接箇所周囲の露出された平角導体の露出部分より放散される。これにより、溶接箇所の周囲を被覆する絶縁被覆が不用意に溶解することによって生じる短絡を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】フラットケーブルと接続端子との溶接方法を示す縦断側面図。
【図２】平角導体と接続端子との溶接状態を示す縦断側面図。
【図３】導体露出部が形成されたフラットケーブルを示す平面図。
【図４】平角導体と接続端子との交差状態を示す平面図。
【図５】導体露出部についての詳細説明図。
【図６】従来例の溶接方法を示す縦断側面図。
【図７】図６の平角導体と接続端子の溶接状態を示す縦断側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
この発明の一実施形態である並列に配置された３本の平角導体と、該各平角導体と直交して配置された３本の接続端子とを通電可能に抵抗溶接する際に用いられるフラットケーブルと接続端子との溶接方法を示している。
【００１７】
図１、図２に示すように、このフラットケーブル１Ａと接続端子４との溶接方法は、フラットケーブル１Ａの２枚の絶縁被覆３Ａ，３Ｂで被覆された導電性を有する金属製の３本の平角導体２と、該平角導体２と直交して成形体４Ａ上に配置された導電性を有する金属製の３本の接続端子４とを後述する端子溶接装置５で通電可能に溶接する溶接方法である。
【００１８】
すなわち、フラットケーブル１Ａの一方の面（図１に示す上面側）を被覆する絶縁被覆３Ａを、後述する第１電極６の接点６ａが溶接箇所Ａの平角導体２に対して直接押し付けられる範囲及びその周囲を部分的に除去する。これにより、絶縁被覆３Ａにおける平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａに、第１電極６の接点６ａが平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ａを形成する。
【００１９】
上記と同様に、絶縁被覆３Ａにおける他の平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａにも、第１電極６の接点６ａが平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ａをそれぞれ形成する。
【００２０】
他方の面（図１に示す下面側）に被覆された絶縁被覆３Ｂを、第２電極７の接点７ａが接続端子４を介して溶接箇所Ａの平角導体２に対して押し付けられる範囲及びその周囲を部分的に除去する。これにより、絶縁被覆３Ｂにおける平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａに、第２電極７の接点７ａによって接続端子４が平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ｂを形成する。
【００２１】
上記と同様に、絶縁被覆３Ｂにおける他の平角導体２，２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａにも、第２電極７の接点７ａによって接続端子４が平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ｂをそれぞれ形成する。
【００２２】
フラットケーブル１Ａの平角導体２と、成形体４Ａの接続端子４とを直交して互いに重ね合わせた後（図４参照）、端子溶接装置５の第１電極６と第２電極７との間に挿入する。第１電極６の接点６ａを、絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａを介して、該導体露出部３ａに露出された平角導体２に対して上方から垂直に押し付ける。  
第２電極７の接点７ａを、絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂ及び平角導体２と対向して配置された接続端子４に対して下方から垂直に押し付ける。
【００２３】
第１電極６の接点６ａにより押し下げられる平角導体２を、第２電極７の接点７ａで水平に支持された接続端子４に押し付けて、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａを通電可能な状態に接触させる。
【００２４】
この後、平角導体２及び接続端子４で接続された第１電極６と第２電極７との間に、後述する通電装置８に備えられた図示しない電源から供給される電流を通電して、平角導体２と接続端子４とが互いに接触された溶接箇所Ａを通電可能となるように抵抗溶接するものである（図２参照）。
【００２５】
なお、導体露出部３ａ，３ｂを形成する絶縁被覆３Ａ，３Ｂの並列方向Ｗの除去範囲を、溶接箇所Ａから第１並列方向間隔Ｄｗ１に設定し、且つ平角導体２の導体端部２ｂから第２並列方向間隔Ｄｗ２に設定している。
【００２６】
上述の方法及び構成について詳述すると、フラットケーブル１Ａは、同一幅に形成された３本の平角導体２と、並列に配置した平角導体２の上下両面を被覆する絶縁被覆３Ａ，３Ｂとで構成している（図３参照）。
【００２７】
３本の平角導体２は、所定のピッチ間隔に隔てて平行に並列配置している。  
平角導体２を並列に配置してなる導体群の上下両面を被覆する２枚の絶縁被覆３Ａ，３Ｂは、可撓性及び絶縁性を有する合成樹脂製のフィルムからなり、平角導体２が挟み込まれていない部分の絶縁被覆３Ａ，３Ｂ同士を一体的に接着して構成している。
【００２８】
接続端子４は、フラットケーブル１Ａの平角導体２と同一本数備えられ、絶縁性を有する合成樹脂製の成形体４Ａ上に、図示しないコネクタの端子ピッチと対応する間隔を隔てて平行に並列配置している（図４参照）。  
なお、平角導体２及び接続端子４の配列ピッチは、整合させる必要はなく、使用される箇所の諸条件に応じてそれぞれ適宜設定される。
【００２９】
フラットケーブル１Ａの平角導体２と、成形体４Ａの接続端子４とを溶接する際には、成形体４Ａ上に配置された３本の接続端子４の上に、フラットケーブル１Ａに内蔵された平角導体２を直交して、フラットケーブル１Ａと成形体４Ａとを互いに重ね合わせる。
【００３０】
実施例では、フラットケーブル１Ａの並列に配置された３本の平角導体２と、成形体４Ａの並列に配置された３本の接続端子４とを直交して溶接する例を示したが、直交以外にも、使用される箇所の条件等によっては、所望する角度で斜めに交差するように配置してもよい。
【００３１】
フラットケーブル１Ａの一方の面を被覆する絶縁被覆３Ａには、平角導体２と接続端子４とが交差する複数箇所の溶接箇所Ａに、第１電極６の接点６ａを平角導体２に対して直接押し付ける導体露出部３ａをそれぞれ形成している。
【００３２】
導体露出部３ａは、該溶接箇所Ａの平角導体２に対して第１電極６の接点６ａが押し付けられる範囲及びその周囲の絶縁被覆３Ａを図示しない除去手段（例えばレーザ等）で部分的に除去して形成している。
【００３３】
他方の面を被覆する絶縁被覆３Ｂには、平角導体２と接続端子４とが交差する複数箇所の溶接箇所Ａに、第２電極７の接点７ａで支持された接続端子４が平角導体２に対して直接押し付けられる導体露出部３ｂをそれぞれ形成している。
【００３４】
導体露出部３ｂは、該溶接箇所Ａの平角導体２に対して第２電極７の接点７ａで支持された接続端子４が押し付けられる範囲及びその周囲の絶縁被覆３Ｂを図示しない除去手段（例えばレーザ等）で部分的に除去して形成している。
【００３５】
溶接箇所Ａの絶縁被覆３Ａ，３Ｂを除去する範囲、すなわち導体露出部３ａ，３ｂの大きさは、第１電極６の接点６ａ及び第２電極７の接点７ａより広く、隣接する平角導体２、もしくは、隣接する接続端子４に接しない、且つ、隣接する除去箇所と接触しない大きさとする。
【００３６】
より具体的には、例えば、０．０３５ｍｍ程度の非常に薄い平角導体２を用いたフラットケーブル１Ａの場合、溶接箇所Ａの長手方向端部Ａａから絶縁被覆３Ａ，３Ｂの長手方向Ｌの端面３Ａａ′，３Ｂａ′までの長手方向間隔ＤＬを０．３５ｍｍ以上あけて形成している。なお、長手方向間隔ＤＬを０．５ｍｍ以上確保できればより好ましい。
【００３７】
また、溶接箇所Ａの並列方向端部Ａｂから絶縁被覆３Ａ，３Ｂの並列方向Ｗの端面３Ａｂ′，３Ｂｂ′までの第１並列方向間隔Ｄｗ１を、０．１ｍｍ以上、且つ平角導体２の導体端部２ｂから端面３Ａｂ′，３Ｂｂ′までの第２並列方向間隔Ｄｗ２を、０．０５ｍｍ以上あけて形成している。つまり、導体露出部３ａ，３ｂの並列方向Ｗの幅を、平角導体２の並列方向Ｗの幅より広く形成している。
【００３８】
なお、上記サイズは一例であり、これに限定されるものではなく、上述したように、隣接する除去箇所と接触せず、隣接する平角導体２や接続端子４によって短絡が生じない大きさとすることができる。また、上記長手方向間隔ＤＬ、第１並列方向間隔Ｄｗ１及び第２並列方向間隔Ｄｗ２は、平角導体２と接続端子４の肉厚等のサイズ、材質、溶接温度及び時間、さらには絶縁被覆３Ａ，３Ｂの融点に応じて設定すればよい。
【００３９】
溶接箇所Ａの絶縁被覆３Ａを除去する範囲、すなわち導体露出部３ａを上記大きさで形成したため、導体露出部３ａに露出された平角導体２に対して第１電極６の接点６ａを押し付けた際、絶縁被覆３Ａの端面３Ａ′と、該導体露出部３Ａを介して平角導体２に押し付けられる接点６ａの側面６ａ′との間には、該平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱を放散するための隙間Ｓが形成される。
【００４０】
これにより、溶接時において、絶縁被覆３Ａの端面３Ａ′と接点６ａの側面６ａ′との間に形成された隙間Ｓから、該平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱が放散される。なお、絶縁被覆３Ａの端面３Ａ′は、導体露出部３ａの周縁部に沿って形成され、絶縁被覆３Ｂの端面３Ｂ′は、導体露出部３ｂの周縁部に沿って形成されている。
また、導体露出部３ａ，３ｂの並列方向Ｗの幅を、平角導体２の並列方向Ｗの幅より広く形成しているため、該平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱が絶縁被覆３Ａ，Ｂの端面３Ａ′，３Ｂ′に伝達されにくくなる。
【００４１】
また、隣接する溶接箇所Ａは、平角導体２に対して平行方向に隣接せず、或いは、平角導体２に対して直交方向に隣接しないように配置しているので、溶接箇所Ａを隣り合わせに配置するよりも、溶接箇所Ａ間の間隔が広くなる。
【００４２】
溶接箇所Ａの間が離れていると、溶接時に発生する熱が隣の溶接箇所Ａに伝わりにくくなる。これにより、溶接箇所Ａの間に被覆された絶縁被覆３Ａ，３Ｂが溶解しにくく、不用意に溶解することに起因する短絡が生じることを防止できる。
【００４３】
前記レーザ以外の除去手段として、例えばカッター、ナイフ等の切除手段で除去するか、或いは、平角導体２を露出するための孔部、窓部、開口部等が形成されたフィルム状の絶縁被覆３Ａ，３Ｂを貼り合わせる等してもよい。
【００４４】
このようなフラットケーブル１Ａの平角導体２と接続端子４とを溶接する端子溶接装置５は、導体露出部３ａにおいて露出された平角導体２に対して押し付ける第１電極６と、接続端子４に対して押し付ける第２電極７と、通電装置８と、通電検知回路９とで構成している（図１参照）。
【００４５】
第１電極６はフラットケーブル１Ａの絶縁被覆３Ａに形成された導体露出部３ａを介して、導体露出部３ａにおいて露出された平角導体２に対して押し付ける構成であり、第２電極７は絶縁被覆３Ｂに形成された導体露出部３ｂ及び平角導体２と対向して配置された接続端子４に対して押し付ける構成である。
【００４６】
通電装置８は第１電極６と第２電極７との間に対して平角導体２及び接続端子４の溶接箇所Ａを抵抗溶接するのに必要な電流を通電する構成であり、通電検知回路９は平角導体２及び接続端子４が通電可能な状態に接触されたことを検知する構成である。
【００４７】
第１電極６及び第２電極７は、図示しない昇降手段によりフラットケーブル１Ａの平角導体２と成形体４Ａの接続端子４との溶接箇所Ａが挟持される挟持位置と、フラットケーブル１Ａと成形体４Ａとを重ね合せてなる部分の挿入及び抜取りが許容される離間位置とに上下方向に対して相対移動される。
【００４８】
第１電極６は、成形体４Ａの接続端子４と直交して重ね合わされたフラットケーブル１Ａの平角導体２と対向して上方に配置され、該平角導体２と対応するピッチ間隔に隔てて３個配列している。また、第１電極６の下端側には、平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａに形成された絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａと対向して、該導体露出部３ａに露出された平角導体２に対して押し付けられる接点６ａを設けている。
【００４９】
第２電極７は、フラットケーブル１Ａの平角導体２と直交して重ね合わされた成形体４Ａの接続端子４と対向して下方に配置され、該接続端子４と対応するピッチ間隔に隔てて３個配列している。また、第２電極７の上端側には、平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａに形成された絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂ及び平角導体２と対向して配置された接続端子４に対して押し付けられる接点７ａを設けている。
【００５０】
第１電極６の接点６ａ及び第２電極７の接点７ａは、平角導体２及び接続端子４の横幅より幅狭に形成され、平角導体２と接続端子４とが交差する溶接箇所Ａと略同一の大きさ及び形状に形成している。或いは、溶接箇所Ａの輪郭線より内側に押し付けられる大きさ及び形状に形成している。
【００５１】
通電装置８は、２本の電線８ａ，８ａを介して、第１電極６と第２電極７とに接続され、後述する通電検知回路９からトリガー信号が出力された際に、第１電極６及び第２電極７への通電回路を開成して、図示しない電源から供給される抵抗溶接するのに必要な電流を、平角導体２及び接続端子４に押し付けた第１電極６と第２電極７との間に対して所定時間だけ通電する。
【００５２】
これにより、平角導体２と接続端子４との接触部分を互いに溶解する温度に発熱させる。また、通電検知回路９からトリガー信号が出力されるまでは、第１電極６及び第２電極７間への通電回路を閉成している。
【００５３】
なお、上述したように、０．０３５ｍｍという非常に薄い平角導体２を用いた本実施例の場合、平角導体２と接続端子４とを抵抗溶接するためには、十数ｍｓｅｃの数百℃の温度が必要であり、およそ８ｍｓｅｃの間に８００℃に達するよう通電している。
【００５４】
通電検知回路９は、２本の電線９ａを介して、第１電極６と第２電極７とに接続され、図示しない電源から供給される微弱な電流を第１電極６と第２電極７とに常時通電しており、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触された際に生じる抵抗・電流・電圧等の電気的変化を検知する。
【００５５】
つまり、絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａにおいて、第１電極６の接点６ａにより押し下げられる平角導体２を、絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂにおいて、第２電極７の接点７ａで支持された接続端子４に押し付けて、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａを通電可能な状態に接触させる。
【００５６】
このとき、第１電極６と第２電極７との通電時に生じる電気的変化を通電検知回路９で検知することにより、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを検知することができる。また、通電検知回路９は、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを検知した際に、通電装置８へトリガー信号を出力する。
【００５７】
一方、通電装置８は、通電検知回路９からトリガー信号が出力された際に、第１電極６と第２電極７との間に抵抗溶接するのに必要な電流を通電して、第１電極６及び第２電極７により挟持された平角導体２と接続端子４との接触部分を溶接する。
【００５８】
また、通電検知回路９によって平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことが検知できなければ、通電検知回路９によって平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを検知するまで、第１電極６及び第２電極７とを相対移動させる。
【００５９】
図示実施例は前記の如く構成するものにして、以下、フラットケーブル１Ａに内蔵された平角導体２と、成形体４Ａ上に配置された接続端子４との溶接方法について詳述する。
【００６０】
先ず、フラットケーブル１Ａに内蔵された平角導体２と、成形体４Ａ上に配置された接続端子４とを直交して互いに重ね合わせた後（図４参照）、フラットケーブル１Ａ及び成形体４Ａを重ね合わせたまま端子溶接装置５の第１電極６と第２電極７との間に挿入する（図１参照）。
【００６１】
第１電極６の接点６ａを、フラットケーブル１Ａの一方の面を被覆する絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａにおいて、導体露出部３ａに露出された溶接箇所Ａの平角導体２と対向させる。
【００６２】
第２電極７の接点７ａを、他方の面を被覆する絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂ及び平角導体２と対向して配置された成形体４Ａの接続端子４に対して下方から垂直に押し付け、平角導体２が押し付けられる接続端子４の溶接箇所Ａを水平に支持する。
【００６３】
第１電極６及び第２電極７を、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａが挟持される方向へ相対移動させ、第１電極６の接点６ａを、絶縁被覆３Ａの導体露出部３ａにおいて、導体露出部３ａに露出された平角導体２に対して上方から垂直に押し付ける。
【００６４】
第１電極６の接点６ａによって押し下げられる平角導体２を、絶縁被覆３Ｂの導体露出部３ｂにおいて、第２電極７の接点７ａで水平に支持された接続端子４に押し付け、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａを通電可能な状態に接触させる。
【００６５】
平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されると、第１電極６と第２電極７との間に生じる電気的変化を通電検知回路９が検知し、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを認識する。また、通電検知回路９は、平角導体２と接続端子４とが通電可能な状態に接触されたことを検知した際に、通電装置８へトリガー信号を出力する。
【００６６】
通電検知回路９からトリガー信号が受信した通電装置８は、第１電極６と第２電極７との間に図示しない電源から供給される電流を通電して、平角導体２と接続端子４との接触部分を溶接する（図２参照）。これにより、フラットケーブル１Ａに内蔵された平角導体２と、成形体４Ａ上に配置された接続端子４とを確実且つ良好な状態に溶接することができる。
【００６７】
平角導体２と接続端子４との溶接が完了すれば、端子溶接装置５による溶接作業を停止し、第１電極６と第２電極７とを離間方向へ相対移動して、フラットケーブル１Ａ及び成形体４Ａを第１電極６と第２電極７との間から抜き取れば、溶接作業が完了する。
【００６８】
これにより、平角導体２及び接続端子４のピッチ間隔が狭くても、隣接する平角導体２同士或いは接続端子４同士が短絡するようなことがなく、平角導体２と接続端子４とを電気的に確実に溶接することができる。
【００６９】
以上のように、フラットケーブル１Ａの一方の面を被覆する絶縁被覆３Ａにおける、溶接箇所Ａの平角導体２に対して第１電極６の接点６ａが直接押し付けられる範囲及びその周囲を部分的に除去しておくので、平角導体２及び接続端子４のピッチ間隔が狭くても、隣接する平角導体２同士或いは接続端子４同士が短絡するようなことがなく、平角導体２と接続端子４とを電気的に溶接することができる。
【００７０】
また、溶接箇所Ａの絶縁被覆３Ａを、第１電極６の接点６ａとの接触が回避される大きさ及び形状に除去しておくので、溶接時において、平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱が、溶接箇所Ａに露出された平角導体２の露出部分より放散される。これにより、溶接箇所Ａの周囲に被覆された絶縁被覆３Ａ，３Ｂが溶解せず、短絡が起きるのを防止することができる。
【００７１】
具体的には、０．０３５ｍｍの非常に薄い平角導体２と接続端子４とを抵抗溶接するために、８ｍｓｅｃの間に８００℃に達するよう通電するが、長手方向間隔ＤＬを０．３５ｍｍ以上あけ、第１並列方向間隔Ｄｗ１を０．１ｍｍ以上、且つ第２並列方向間隔Ｄｗ２を０．０５ｍｍ以上あけて形成しているため、上記通電によって溶接箇所Ａに発生する熱を放散するための十分な隙間Ｓを確保できる。  
したがって、周囲を被覆する絶縁被覆３Ａ，３Ｂが不用意に溶解して短絡が起きるのを防止することができる。
【００７２】
また、並列方向端部Ａｂから並列方向Ｗの端面３Ａｂ′，３Ｂｂ′までの第１並列方向間隔Ｄｗ１だけでなく、溶接温度が伝導する平角導体２の導体端部２ｂから端面３Ａｂ′，３Ｂｂ′までの第２並列方向間隔Ｄｗ２も所定間隔を確保して導体露出部３ａ，３ｂを形成しているため、隣接する導体露出部３ａ，３ｂの離間が短くなる並列方向Ｗ方向であっても、隣接する導体露出部３ａ，３ｂの間の絶縁被覆３Ａ，３Ｂが不用意に溶解して短絡が起きるのを防止することができる。
また、導体露出部３ａ，３ｂの並列方向Ｗの幅を、平角導体２の並列方向Ｗの幅より広く形成しているため、該平角導体２と接続端子４との溶接箇所Ａに発生する熱が導体露出部３ａ，３ｂの端面３Ａ′，３Ｂ′に伝達されにくくなり、絶縁被覆３Ａ，３Ｂが不用意に溶解して短絡が起きるのを防止することができる。
【００７３】
さらに、上記長手方向間隔ＤＬ、第１並列方向間隔Ｄｗ１及び第２並列方向間隔Ｄｗ２は、平角導体２と接続端子４の肉厚等のサイズ、材質、溶接温度及び時間、さらには絶縁被覆３Ａ，３Ｂの融点に応じて設定することができるため、利便性が向上する。
【００７４】
さらにまた、溶接箇所Ａの絶縁被覆３Ａを、第１電極６の接点６ａとの接触が回避される大きさ及び形状に除去しておくので、溶接によって第１電極６の接点６ａに溶解した絶縁被覆３Ａが付着すること防止できる。したがって、連続して安定した溶接を行うことができる。
【００７５】
この発明の構成と、前記実施例との対応において、
この発明の導体は、実施例の平角導体２に対応し、
以下同様に、
端子は、接続端子４に対応し、
端子溶接手段は、第１電極６及び第２電極７に対応し、
第１の所定間隔は、第１並列方向間隔Ｄｗ１に対応し、
並列方向端部は、導体端部２ｂに対応し、
第２の所定間隔は、第２並列方向間隔Ｄｗ２に対応するするも、
本発明は、前記実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【００７６】
フラットケーブル１は、絶縁被覆３Ａ，３Ｂである不導電性樹脂フィルムで平角導体２を被覆したフラットケーブル１であればよく、特に、本実施形態のものに限定されるものではないが、不導電性樹脂フィルムの材質として、具体的にはＰＥＴ樹脂が好ましい。
【００７７】
また、平角導体２の材質としては導電性を有するものであれば良いが、好ましくは金属製、より好ましくは導電性に優れる銅、銅合金が良い。
【００７８】
また、接続端子４とは、金属板を曲げ加工等したものである。材質は、導電性を有するものであれば良いが、好ましくは、金属製、より好ましくは導電性に優れる銅、銅合金が良い。板厚は、０．１ｍｍ〜５ｍｍ程度である。
【符号の説明】
【００７９】
Ａ…溶接箇所
１Ａ…フラットケーブル
２…平角導体
２ｂ…導体端部
３Ａ，３Ｂ…絶縁被覆
３ａ，３ｂ…導体露出部
４…接続端子
６…第１電極（端子溶接電極）
７…第２電極（端子溶接電極）
Ｄｗ１…並列方向間隔
Ｓ…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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