(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のインクを吐出するための第１吐出部と前記第１のインクとは異なる種類の第２のインクを吐出するための第２吐出部とを有する記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させながら記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体の画素列を複数列含む領域に前記記録ヘッドの複数回の走査による記録により前記第１および第２のインクによる画像を形成する際に、前記第１のインクによって形成すべき画像は前記記録媒体の単一の画素列の画像を１回の前記走査で完成させる第１記録を行い、前記第２のインクによって形成すべき画像は前記記録媒体の単一の画素列の画像を複数回の前記走査で完成させる第２記録を行うことによって、前記記録媒体に前記第１および第２のインクによる画像を形成するための手段と、を備え、
前記第２のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度は、前記第１のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度よりも高いことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１のインクは１色のインクであり、前記第２のインクは複数色のインクであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１のインクは複数色のインクであり、前記第２のインクは１色のインクであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１のインクは複数色のインクであり、前記第２のインクは複数色のインクであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
第１のインクを吐出するための第１吐出部と前記第１のインクとは異なる種類の第２のインクを吐出するための第２吐出部とを有する記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させながら記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体の単一の画素列領域に前記第１および第２のインクによって形成すべき画像を１回の前記走査で完成させる第１記録モードと、前記記録媒体の単一の画素列領域に前記第１および第２のインクによって形成すべき画像を複数回の前記走査で完成させる第２記録モードとを選択するための選択手段を有し、
前記選択手段は、前記画像を形成するために使用される第１のインクの量が第２のインクの量よりも多い場合には前記第１記録モードを選択し、前記画像を形成するために使用される第２のインクの量が第１のインクの量よりも多い場合には前記第２記録モードを選択し、
前記第２のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度は、前記第１のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度よりも高いことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１のインクが、前記第２のインクよりも前記画像を形成するのに使用されるインク量が多いか否かの判断は、前記第１のインクのドット数と前記第２のインクのドット数を比較することにより行なうことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
第１のインクを吐出するための第１吐出部と前記第１のインクとは異なる種類の第２のインクを吐出するための第２吐出部とを有する記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させながら記録媒体に画像を形成するインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体の画素列を複数列含む領域に前記記録ヘッドの複数回の走査による記録により前記第１および第２のインクによる画像を形成する際に、前記第１のインクによって形成すべき画像は前記記録媒体の単一の画素列の画像を１回の前記走査で完成させる第１記録を行い、前記第２のインクによって形成すべき画像は前記記録媒体の単一の画素列の画像を複数回の前記走査で完成させる第２記録を行うことによって、前記記録媒体に前記第１および第２のインクによる画像を形成するための工程と、を備え、
前記第２のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度は、前記第１のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度よりも高いことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項８】
第１のインクを吐出するための第１吐出部と前記第１のインクとは異なる種類の第２のインクを吐出するための第２吐出部とを有する記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させながら記録媒体に画像を形成するインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体の単一の画素列領域に前記第１および第２のインクによって形成すべき画像を１回の前記走査で完成させる第１記録モードと、前記記録媒体の単一の画素列領域に前記第１および第２のインクによって形成すべき画像を複数回の前記走査で完成させる第２記録モードとを選択するための選択工程を有し、
前記選択工程は、前記画像を形成するために使用される第１のインクの量が第２のインクの量よりも多い場合には前記第１記録モードを選択し、前記画像を形成するために使用される第２のインクの量が第１のインクの量よりも多い場合には前記第２記録モードを選択し、
前記第２のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度は、前記第１のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度よりも高いことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項９】
第１のインクを吐出するための第１吐出部と前記第１のインクとは異なる種類の第２のインクを吐出するための第２吐出部とを有する記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させながら記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置による記録の実行を定めるプログラムであって、
前記記録装置は、前記記録媒体の単一の画素列の画像を１回の前記走査で完成させる第１記録と、前記記録媒体の単一の画素列の画像を複数回の前記走査で完成させる第２記録と、をインクの種類に応じて実行可能であり、
前記第２のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度は、前記第１のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度よりも高く、
前記記録媒体の画素列を複数列含む領域に前記記録ヘッドの複数回の走査による記録により前記第１および第２のインクによる画像を形成する際に、前記第１の吐出部は前記第１の記録を行い、前記第２の吐出部は前記第２の記録を行うこと定めることを特徴とするプロブラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置には、ライン型のものとシリアル型のものとがある。シリアル型の記録装置では、記録ヘッドからインクを吐出させながら記録ヘッドを記録媒体に対して移動させる主走査を行なう。また、記録媒体を主走査方向と直行する方向に所定量ずつ搬送する副走査を行なう。この主走査と副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に順次画像を形成する。
【０００３】
シリアル型の記録装置では、画像の品質を上げる為に、マルチスキャン記録方式を採用するものがある。マルチスキャン記録方式とは、記録素子の配列範囲の幅よりも小なる量の記録媒体の搬送を介在させた記録ヘッドの複数回の主走査によって、記録媒体の所定領域（例えば、単一の画素列領域）に記録すべき画像を完成させる方式である。
【０００４】
マルチスキャン方式を実行するためには、所定領域に記録すべき画像データを複数回の主走査に対応した複数の画像データに分割する必要がある。従来、このような分割には、マスクが用いていた。マスクとは、周知の通り、画像データの記録を許容するデータ（画像データをマスクしないデータ）と、画像データの記録を許容しないデータ（画像データをマスクするデータ）とが予め配列されたデータの集合体である。そして、このようなマスクと上記所定領域に記録すべき２値の画像データとの論理積演算を行うことにより、上記所定領域に記録すべき２値の画像データが、各走査で記録すべき画像データに分割されることになる。
【０００５】
ところで、インクジェット記録装置では、染料インクや顔料インクが使用される。顔料インクを使用すると、記録画像の濃度や鮮明度、耐水性や耐光性といった画像保存性等、画像に必要な様々な要素を高めることができる。
【０００６】
しかしながら、顔料インクの場合、色や記録方法により光沢度に差が生じることがある。例えば相対的に光沢度の高いシアンインクと相対的に光沢度の低いイエローインクを用いてマルチスキャン記録方式で画像を記録する場合、シアンインクとイエローインクとの光沢度差が原因で光沢むらが発生することがある。すなわち、シアンインクで形成された部分の光沢度は、イエローインクで形成された部分の光沢度よりも高くなるため、この光沢度差により光沢むらが生じるのである。
【０００７】
このような光沢ムラを軽減するために、相対的に光沢度の低いインクの最終走査における記録率を相対的に光沢度の高いインクの最終走査における記録率よりも高く設定する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この技術によれば、相対的に光沢度の低いインクが最表層に位置する割合が高まり、２次色以上の画像における最表層インクの支配色が統一されるため、光沢むらが軽減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第７１５２９５０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した技術は、複数色のインクが重ねて記録される２次色以上の画像における光沢むらを低減することを目的としたものであって、複数色のインクでそれぞれ単色記録された単色画像間で生じる光沢むらを低減するには不十分であった。すなわち、上述の技術は、最表層インクの支配色を統一することで光沢ムラを軽減するものであるが、上記技術では、ある色の単色画像と別の色の単色画像との最表層インクの支配色を統一することはできない。従って、上記特許文献に記載の技術を採用しても、異なる色の単色画像間で生じる光沢むらを低減することはできないのである。また、２次色以上の画像の場合であっても、光沢度が異なるインクの記録率が大きく異なる場合には、上述の技術により光沢むらを低減することができない。
【００１０】
本発明は以上の点を鑑みてなされたものであり、光沢度の違う複数色のインクを用いて記録画像を形成する際、光沢むらの少ない記録物を得ることができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、第１のインクを吐出するための第１吐出部と前記第１のインクとは異なる種類の第２のインクを吐出するための第２吐出部とを有する記録ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させながら記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の画素列を複数列含む領域に前記記録ヘッドの複数回の走査による記録により前記第１および第２のインクによる画像を形成する際に、前記第１のインクによって形成すべき画像は前記記録媒体の単一の画素列の画像を１回の前記走査で完成させる第１記録を行い、前記第２のインクによって形成すべき画像は前記記録媒体の単一の画素列の画像を複数回の前記走査で完成させる第２記録を行うことによって、前記記録媒体に前記第１および第２のインクによる画像を形成するための手段と、を備え、前記第２のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度は、前記第１のインクの前記第２の記録によるベタ画像における光沢度よりも高いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上の構成によれば、光沢度の異なるインクを異なる記録方式により記録することで、インクの光沢度差が原因で生じる光沢むらを軽減することができる。これにより、光沢むらの少ない記録物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置とその周辺の構成を示す模式図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における記録された結果を示すグラフである。
【図５】本発明の第１の実施形態における第１記録方式（インターレース方式）を説明する図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における第２記録方式（マルチススキャン方式）を説明する図である。
【図７】本発明の第１の実施形態で適用可能な他のマスクパターンを示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態における両記録方式を同時に行っている様子を示す図である。
【図９】本発明の第１の本実施形態におけるインターレース方式により記録を行う場合の吐出部および記録結果を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態における記録方式の選択処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の本実施形態におけるインターレース記録方式により記録を行う場合の吐出部および記録結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に適用可能な記録装置であるインクジェット記録装置ＩＪＲＡを示す斜視図である。
【００１６】
キャリッジＨＣは、駆動モータ１１３の正逆回転に連動し、駆動力伝達ギア１０９〜１１１を介して回転するリードスクリュー１０５の螺旋溝１０４に係合し、ガイドレール１０３に支持されて矢印ａ，ｂ方向（主走査方向）に往復移動する。キャリッジＨＣには、記録ヘッドＩＪＨとインクタンクＩＴとを内蔵した一体型インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載される。なお、本実施形態では、インクタンクＩＴと記録ヘッドＩＪＨとは一体的に形成されて交換可能なインクカートリッジＩＪＣを構成するが、インクタンクＩＴと記録ヘッドＩＪＨとが分離可能の構成であってもよい。
【００１７】
紙押え板１０２は、キャリッジＨＣの移動方向に亘って記録媒体Ｐをプラテン１００に対して押圧する。フォトカプラ１０７，１０８は、キャリッジのレバー１０６の存在を確認し、モータ１１３の回転方向切り換え等を行うためのホームポジションを検知する。
【００１８】
本実施形態では、インクタンクＩＴには、少なくともシアンインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｃ）およびイエローインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｙ）をそれぞれ格納している。図４を用いて後述する通り、本実施形態のシアンインクは、イエローインクよりも光沢度の高いインクである。
【００１９】
記録ヘッドＩＪＨの前面をキャップするキャップ部材１２２は部材１１６により支持され、キャップ内を吸引する吸引器１１５により、キャップ内開口１２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。クリーニングブレード１１７は、部材１１９により前後方向に移動する。これらクリーニングブレード１１７と部材１１９は、本体支持板１１８により支持されている。また、レバー１２１は、吸引回復の吸引を開始するためのものであり、キャリッジと係合するカム１２０の移動に伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達機構で移動制御される。なお、これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復は、周知のタイミングで所望の動作を行うことができる構成であればよい。
【００２０】
図２は、本実施形態の記録装置の記録部周辺を示す模式図である。キャリッジＨＣ内には数種類のインクジェットカートッリッジＩＪＣが装着され、画像データに応じてヘッドＩＪＨから記録媒体に向かってインク滴が吐出される。キャリッジＨＣは紙面の搬送方向と略直行する方向の記録主走査方向（主走査方向）に移動する。記録媒体は、図２に示す矢印方向（副走査方向）に所定量ずつ搬送される。このキャリッジの主走査方向への移動と記録媒体の副走査方向への搬送とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に順次画像を形成していく。
【００２１】
図３はインクジェット記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。３００は、記録装置と接続される外部機器（コンピュータ等）から送信される記録開始信号や画像データ等を入力するインターフェースである。３０１は記録装置全体を制御するＭＰＵ、３０２はＲＯＭ、３０３は各種データ（記録開始信号や画像データ等）を保存しておくＤＲＡＭをそれぞれ示す。ＲＯＭ３０２には、ＭＰＵ３０１が実行する制御プログラムが格納されている。ＭＰＵ３０１は、後述する記録モード（第１記録方式、第２記録方式等）に応じたデータ処理、インクの種類に応じた記録モードの設定、あるいは、画像形成に使用される各種インクの量（ドットカウント値）に応じた記録モードの選択等を実行する。例えば、第２記録方式（マルチパス記録モード）が設定あるいは選択された場合、ＲＯＭに予め記憶されているマスクを読み出し、このマスクと画像データとのＡＮＤ処理（論理積演算）により、マルチパスの各パスで記録すべき画像データを生成する。ゲートアレイ（Ｇ．Ａ．）３０４は、記録ヘッドＩＪＨに対するデータの供給制御や、インターフェース３００、ＭＰＵ３０１、ＲＡＭ３０３間のデータ転送制御を行う。３０９は記録ヘッドＩＪＨを主走査方向に移動させるためのキャリアモータを、３０８は記録紙を副走査方向に搬送するための搬送モータをそれぞれ示す。また、３０５は記録ヘッドを駆動するヘッドドライバ、３０６，３０７は搬送モータ３０８、キャリアモータ３０９を駆動するためのモータドライバをそれぞれ示す。
【００２２】
インターフェース３００に画像データが入力されると、Ｇ．Ａ．３０４とＭＰＵ３０１との間で画像データが記録用データに変換される。記録用データはＤＲＡＭ３０３に記録ヘッドを駆動できる量まで一旦格納される。そして、モータドライバ３０６、３０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ２０５に送られた記録用データに従って記録ヘッドが駆動され、記録が行われる。
【００２３】
本実施形態の記録装置は、少なくとも２つの記録モード（第１記録モードおよび第２記録モード）が実行可能なように構成されている。「第１記録方式（第１記録モード）」とは、単一の画素列領域（ラスター領域）に記録ヘッドを１回走査させて記録を行うモードであり、以下、「インターレース記録モード（インターレース方式）」と称することもある。「第２記録方式（第２記録モード）」とは、単一の画素列領域（ラスター領域）に記録ヘッドを複数回走査させて記録を行うモードであり、以下、「マルチスキャン記録モード（マルチスキャン方式）」と称することもある。
【００２４】
次に、インクによる光沢度の違いについて説明する。図４は、４種類のインク毎に、印字Ｄｕｔｙと光沢度との関係について示したグラフである。本グラフにおいて、縦軸は２０°光沢度を示し、横軸は記録Ｄｕｔｙを示している。ここで用いる４種類のインクは、キヤノン株式会社製のブラック（ＢＣＩ−１４２１  Ｂｋ）、シアン（ＢＣＩ−１４２１  Ｃ）、マゼンタ（ＢＣＩ−１４２１  Ｍ）、イエロー（ＢＣＩ−１４２１  Ｙ）のインクである。そして、これら４種類のインクを用い、マルチスキャン方式により光沢紙ＬＦＭ−ＧＰ４２１Ｒ上に記録Ｄｕｔｙ２５％、５０％、７５％および１００％で記録を行い、計１６種類（４色インク×４種Ｄｕｔｙ）パッチを形成した。こうして形成された１６種類のパッチについて光沢度を測定することで、図４の結果を得た。なお、パッチのサイズは３ｃｍ×３ｃｍとした。また、光沢度の測定には、マイクロヘイズメータ（ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ製）を使用し、２０°光沢度を用いて評価した。パッチの形成に用いたプリンターは、キヤノン株式会社製のＷ８２００である。
【００２５】
なお、記録Ｄｕｔｙとは、単位領域を構成する複数の画素（Ｎ画素）のうち、実際にドットが記録される画素（Ｍ画素）の割合を指し、Ｎ／Ｍ×１００（％）で表される。例えば、単位領域を構成する画素数が１００画素であれば、その１００画素のうち２５画素にドットが記録される場合、その単位領域の記録Ｄｕｔｙは２５％となる。同様に、１００画素のうち全て画素にドットが記録される場合、記録Ｄｕｔｙ１００％となる。
【００２６】
本グラフに示されるように、光沢度は記録Ｄｕｔｙに応じて大きく変化するのが一般で、光沢度の高低の関係がインク間で逆転することもある。従って、相対的な光沢度の高低を一義的に定めるには、光沢度の測定に用いる画像の記録Ｄｕｔｙを一意に決めておく必要がある。そこで、本明細書では、記録Ｄｕｔｙ１００％のベタ画像（ベタパッチ）を測定したときの光沢度に応じて、光沢度の高低を定義するものとする。例えば、シアンインクとイエローインクに着目すれば、記録Ｄｕｔｙ１００％のときのシアンインクの光沢度は約５０で、記録Ｄｕｔｙ１００％のときのイエローインクの光沢度は約２８である。よって、この場合、シアンインクが相対的に光沢度の低いインクに該当し、イエローインクが相対的に光沢度の高いインクに該当することになる。本実施形態では、イエロー（Ｙ）インクとブラック（Ｋ）インクを相対的に光沢度の低いインクとし、マゼンタ（Ｍ）インクとシアン（Ｃ）インクを相対的に光沢度の高いインクとしている。
【００２７】
本実施形態で適用可能なインクのグループ分けは上記に限られるものではなく、例えば、イエローインクだけを相対的に光沢度の低いインクとし、それ以外の３つのインクを相対的に光沢度の高いインクとしてもよい。また、反対に、マゼンタインクだけを相対的に光沢度の高いインクとし、それ以外の３つのインクを相対的に光沢度の低いインクとしてもよい。つまり、相対的に光沢度の低いインクは１色のインクであっても複数色のインクであってもよく、同様に、相対的に光沢度の高いインクは１色のインクであっても複数色のインクであってもよい。
【００２８】
次に、本実施形態の記録方法について説明する。図５は、単一のラスター領域（画素列領域）に対してインク吐出部を１回走査させることにより、単一のラスター領域に記録すべき画像を完成させる第１記録方式（インターレース方式）について説明する図である。相対的に光沢度の低いインク（第１の種類のインク）の記録には、このインターレース方式（第１記録方式）を用いる。ここでは、相対的に光沢度の低いインクを吐出するための第１吐出部のノズル数が１６ノズル、記録媒体の搬送量が４ノズル幅、この４ノズル幅の単位領域の記録が４パスで実行され且つ単一のラスター領域の記録が１パスで実行される場合を例にする。
【００２９】
各単位領域において、１パス目ではマスクＸ−１が使用され、２パス目ではマスクＸ−２が使用され、３パス目ではマスクＸ−３が使用され、４パス目ではマスクＸ−４が使用される。これらマスクは、ＲＯＭ３０２に予め格納されており、使用時にはＲＯＭから読み出される。
【００３０】
第１の単位領域では、１パス目にはマスクＸ−１を使用することにより、ノズル番号１３のノズルにより単一のラスター領域に記録を行う。２パス目にはマスクＸ−２を使用することにより、ノズル番号１０のノズルにより単一のラスター領域に記録を行う。同様に、３パス目にはマスクＸ−３を使用して、４パス目にはマスクＸ−４を使用して、ノズル番号７、ノズル番号４のノズルによりそれぞれ、単一のラスター領域に記録を行う。このようにして、単一のラスター領域の記録に使用可能なノズルを１ノズルのみに制約することで、単一ラスター領域の記録を１パスで行うようにしている１パスで記録されるドット画像は表面平滑性が高く、光沢度が高くなりやすい。従って、高い光沢度を得るためには、図５に示すようなインターレース方式を用いるのが好適である。
【００３１】
図６は、単一ラスター領域に対してインク吐出部を複数回走査させることにより、単一のラスター領域に記録すべき画像を完成させる第２記録方式（マルチスキャン方式）を説明する図である。相対的に光沢度の高いインク（第２の種類のインク）の記録には、このマルチスキャン方式（第２記録方式）を用いる。ここでは、相対的に光沢度の高いインクを吐出するための第２吐出部のノズル数が１６ノズル、記録媒体の搬送量が４ノズル幅、この４ノズル幅の単位領域の記録が４パスで実行され且つ単一のラスター領域の記録も４パスで実行される場合を例にする。
【００３２】
各単位領域において、１パス目ではマスクＹ−１が使用され、２パス目ではマスクＹ−２が使用され、３パス目ではマスクＹ−３が使用され、４パス目ではマスクＹ−４が使用される。これらマスクはＲＯＭ３０２に予め格納されており、使用時にはＲＯＭから読み出される。このようなマスクの使用によって、単一のラスター領域の記録に使用可能なノズルは４ノズルとなり、単一ラスター領域の記録は４パスで実行されることになる。マルチパスで記録されるドット画像は、上記１パスで記録されるドット画像に比べて、表面平滑性が低く、光沢度も低くなりやすい。従って、この図６に示されるマルチスキャン方式は、インターレース方式ほどは、高い光沢度を得ることはできない。しかし、このマルチスキャン方式は、インターレース方式に比べて、濃度ムラの軽減に有利である。
【００３３】
以上説明した図５〜図６では、どの単位領域に対しても同じマスクセット（Ｘ−１〜Ｘ−４、Ｙ―１〜Ｙ−４）を適用しているが、単位領域毎に異なるマスクセットを適用することも可能である。以下、図７を用いて、単位領域毎にマスクセットを異ならせる場合について説明する。図７は、第２記録方式で使用可能なマスクパターンの他の例を示す図である。図７においてはＡ〜Ｇの７種類のマスクパターンを示している。ＲＯＭ３０２には、このようなマスクパターンのセットが複数予め格納されている。Ａ〜Ｇはそれぞれ４つのマスクパターンで一組となっており、これら同じ組に属する４つのマスクパターンで１００％記録が可能になっている。つまり、同じ組に属する４つのマスクパターンは互いに補完的な関係となっており、それぞれのマスクパターンの記録許容率２５％のマスクとなっている。例えばＡ−１、Ａ−２、Ａ−３、Ａ−４はそれぞれ全画素に対する記録許容画素（図では黒で示されている部分）の割合が２５％に定められている。
【００３４】
このような複数のマスクセットの中から１つのセットを単位領域ごとにランダムに選択し、選択された１つのマスクセットを用いてその単位領域に対して４パスの記録を行う。
【００３５】
詳しくは、ＭＰＵが、ＲＯＭに格納されている複数のマスクセットから一つのセットをランダムに選択する。こうして選択されたマスクセットを、単位領域で使用されるマスクセットとしてＲＡＭに設定する。一方、単位領域に記録すべき画像データはプリントバッファに格納される。そして、ＲＡＭに設定されたマスクパターンに応じてプリントバッファに格納された画像データが間引かれ、この間引かれた画像データに従って記録が行なわれる。以上のようなマスクセットの選択は単位領域ごとに行なわれるため、単位領域ごとに使用されるマスクセットが変更されることになる。
【００３６】
このようにマスクセットを単位領域ごとにランダムに選択することで、複数の単位領域それぞれに対して独自のマスクセットを設定することができる。これにより、１つのマスクセットを複数の単位領域に亘って連続的に使用する場合に比べ、副走査方向に並ぶ複数の単位領域に亘って発生する周期性のムラを軽減することができる。
【００３７】
なお、図７では７種類のマスクセットを用意しているが、７種類に限定されるものではない。すなわち、１種類であっても、２種類から６種類であっても、８種類以上であってもよい。このセット数が多いほどマスクセットの選択肢が広がるため、単位領域ごとに使用するマスクパターンのランダム性を高めることができる。
【００３８】
図８は、上述した第１記録方式と第２記録方式を同時に実行する場合について説明する図である。図８に示されるように、光沢度の低いイエローやブラックのインクの記録に使用可能なノズルの位置と光沢度の高いシアンやマゼンタのインクの記録に使用可能なノズルの位置とを異ならせることで、両記録モードを同時に実行することが可能となる。なお、使用可能ノズルの位置を異ならせる手段は、図５および図６で説明したマスクである。
【００３９】
イエローインクとブラックインクは、図５に示すマスクパターンに従ってインターレース方式で記録される。図５に示すマスクパターンを用いることにより、単一のラスター領域の記録に使用可能なノズルは１ノズルのみに制約され、この結果、単一ラスター領域の記録は１パスで行われることになる。一方、シアンインクとマゼンタインクは、図６に示すマスクパターンに従ってマルチスキャン方式で記録される。図６に示すマスクパターンを用いることにより、単一のラスター領域の記録に使用可能なノズルは４ノズルとなり、この結果、単一ラスター領域の記録は４パスで行われることになる。以上のように、光沢度の低いインクの記録には、画像の光沢度を高めるのに適したインターレース方式を用い、光沢度の高いインクの記録には、画像の光沢度が低くなりがちなマルチスキャン方式を用いるため、光沢度の異なるインクで記録した画像の光沢度差を小さくできる。これにより、インクの光沢度差が原因で生じる光沢ムラを軽減することができる。
【００４０】
図９は、インターレース記録方式により記録を行う場合の吐出部および記録結果を示す図である。相対的に光沢度の低いイエローインクを用いて４パス記録によりベタ印刷を行う場合について説明する。
【００４１】
図９（ａ）は、記録ヘッドの吐出部を模式的に表したもので、３２個の吐出口を一ブロックとし、８吐出口ずつ４つのブロックに分かれている。矢印Ｘ方向は主走査方向、矢印Ｙ方向は副走査方向、実線Ｓで示した位置からイエローインクの記録が開始される。図９（ａ）の左から１パス目、２パス目、３パス目、４パス目でイエローインクが吐出される吐出口をグレーで示している。破線ａ、ｂ、ｃ、…、ｈ、…、ｌは吐出部が主走査方向に移動して記録を行う際、吐出口が通過する軌跡（ラスターあるいは画素列）、すなわち、インク滴が着弾する予定の仮想の線を表している。
【００４２】
まず、記録用紙が所定の記録開始位置まで搬送されてくると、１パス目の記録が開始される。１パス目では記録ヘッドが主走査方向に移動する際に吐出口２５、２９からイエローインクが吐出される。吐出口２５から吐出されたイエローインクはラスターａ上に連続的に記録を行い、吐出口２９から吐出されたイエローインクはラスターｅ上に連続的に記録を行う。１パス目の記録終了後、記録用紙は１ブロックの幅に相当する長さだけ副走査方向に搬送される。
【００４３】
次に２パス目では記録ヘッドが主走査方向に移動する際に吐出口１８、２２、２６、３０からイエローインクが吐出される。吐出口１８、２２、２６、３０から吐出されたイエローインクは、それぞれ、ラスターｂ、ｆ、ｊ、不図示のラスターｎ上に連続的に記録を行う。２パス目の記録終了後、記録用紙は１ブロックの幅に相当する長さだけ副走査方向に搬送される。
【００４４】
同様に３パス目では吐出口１１、１５、１９、２３、２７、３１からイエローインクを吐出し、それぞれ、ラスターｃ、ｇ、ｋ不図示のラスターｏ、ｓ、ｗ上に連続的に記録を行った後、記録用紙は１ブロックの幅に相当する長さだけ副走査方向に搬送される。
【００４５】
同様の４パス目の記録が終る時点で記録ヘッドは記録用紙の同一記録領域に対して４回走査されたことになり、同一記録領域（ラスターａ〜ｈに相当する領域）の記録が終了する。
【００４６】
図９（ｂ）は、図９（ａ）を用いて説明したインターレース方式により記録されたインク滴の記録状態を模式的に示す図である。図９（ｂ）に示されているように、同一ラスター上に一回の記録走査で記録されるドット同士は互いに滑らかにつながる。インターレース方式では、ドットが記録用紙に着弾後、浸透し、乾燥する前に走査方向に隣接する次のドットが着弾する。このため液体の性質が十分残っている前のドットと滑らかに結合して、記録用紙上に平滑になるように広がる。このような状態が順次繰り返されるため、主走査方向には非常に滑らかなドットがつながり高い光沢感が得られる。更に、次のラスター上での記録の際にもわずかにインクに液体の性質が残っているため、ラスター間のつながりも滑らかになり、高い光沢感が得られる。
【００４７】
これに対して、図６で説明したような、ドットとドットが必ずしも隣り合わないマスクを使ったマルチスキャン方式では、ドットとドットがつながる前にドットが乾燥する。そして、そこに次のドットが着弾すると画像表面に多少の凹凸ができてしまうため、同一ラスター上を一回の記録走査で記録するインターレース方式ほどには高い光沢度が得られない。
【００４８】
以上のように、本実施形態では、相対的に光沢度が低いインクは、画像の光沢度を高めるのに適したインターレース方式で記録を行う。一方、相対的に光沢度が高いインクは、画像の光沢度が低くなりやすいマルチスキャン方式で記録を行う。これにより、相対的に光沢度の低いインクで記録された画像の光沢度と、相対的に光沢度の高いインクで記録された画像の光沢度との差を小さくできる。その結果、光沢度の違う複数色のインクを用いて記録画像を形成する際、光沢むらの少ない記録物を得ることができる。
【００４９】
なお、以上では、ＣＭＹＫの４種インクを用いる場合について例示したが、本実施形態で適用可能なインクの種類はこれに限られるものではない。本実施形態は、２種類以上のインクを用いる形態であればよく、例えば、ブラックインクとグレーインクの２種の黒系インクを用いたモノクロモードを実行する場合にも適用可能である。この場合、例えば、ブラックインクが相対的に光沢度の低いインク（第１のインク）となり、グレーインクが相対的に光沢度の高いインク（第２のインク）となり、ブラックインクがインターレース方式で記録され、グレーインクがマルチパスキャン方式で記録されることにある。
【００５０】
（第２実施形態）
第１実施形態では、インターレース記録方式とマルチパス記録方式とを同時に行うものであった。しかしながら本発明はこのような形態に限定されるものではなく、インターレース記録方式とマルチパス記録方式とを選択的に行うものであってもよい。
【００５１】
本実施形態の記録装置では、マルチスキャン記録方式と、インターレース記録方式とが選択的に実行可能なように構成されている。より具体的には、画像を構成するインクのドット数に応じて、マルチスキャン記録方式とインターレース記録方式のうち、上記画像の記録を行うための１つの記録方式を選択するのである。
【００５２】
図１０は、本実施形態における記録方式の選択方法を説明するフローチャートである。まず、画像データをホストコンピュータから受信すると、スタートする（ステップＳ１００）。そして、同一ページ内に画像が一つしかないか否かを判断する（ステップＳ１０１）。同一ページ内に画像が一つしかないと判断した場合には、ステップＳ１０２に進む。
【００５３】
ステップＳ１０２では、光沢度の高いインクのドット数と光沢度の低いインクのドット数をカウントして比較する。本実施形態では、シアンインクとイエローインクについて、ドット数をカウントする。本実施形態のシアンインクはイエローインクよりも光沢度が高い。したがって、シアンインクのドット数がイエローインクのドット数よりも多い場合には、マルチスキャン方式で記録を行う（ステップＳ１０３）。一方、シアンインクのドット数がイエローインクのドット数よりも少ない場合には、インターレース方式で記録を行う（ステップＳ１０４）。
【００５４】
ステップＳ１０１において、同一ページ内に二つ以上の画像がある場合には、ステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、ステップＳ１０１において複数存在すると判断された画像が、同一ラスター上に画像の一部があるか否かを判断する。同一ラスター上に画像の一部がない場合、すなわちすべての画像が記録媒体の搬送方向に離間している場合には、ステップＳ１０６に進む。
【００５５】
ステップＳ１０６では、複数の画像のそれぞれについて、光沢度の高いインクのドット数と光沢度の低いインクのドット数をカウントして比較する。シアンインクのドット数がイエローインクのドット数よりも多い場合には、その画像が存在するラインの先頭からマルチスキャン方式で記録を行う（ステップＳ１０７）。一方、シアンインクのドット数がイエローインクのドット数よりも少ない場合には、その画像が存在するラインの先頭からインターレース方式で記録を行う（ステップＳ１０８）。
【００５６】
ステップＳ１０５において、ステップＳ１０１で複数存在すると判断された画像が、同一ラスター上に画像の一部がある場合、すなわち２以上の画像が記録媒体の搬送方向に離間していない場合には、ステップＳ１０９に進む。
【００５７】
ステップＳ１０９では、複数の画像のそれぞれについて、光沢度の高いインクのドット数と光沢度の低いインクのドット数をカウントして比較する。シアンインクのドット数がイエローインクのドット数よりも多い場合には、その画像が存在する地点からマルチスキャン方式で記録を行う（ステップＳ１１０）。一方、シアンインクのドット数がイエローインクのドット数よりも少ない場合には、その画像が存在する地点からインターレース方式で記録を行う（ステップＳ１１１）。すなわち、ラインの途中であっても画像が始まる地点において、マルチスキャン方式およびインターレース方式のそれぞれの方式に切り替えて、画像を形成する。
【００５８】
以上の通り、光沢度の高いインクのインクドット数が多い場合にはマルチスキャン方式により記録を行い、光沢度の低いインクのインクドット数が少ない場合にはインターレース方式により記録を行う。このように、マルチスキャン記録方式とインターレース記録方式とを切り替えて記録を行うことにより、光沢むらの軽減を図ることができる。
【００５９】
本実施形態では、マルチスキャン記録方式とインターレース記録方式とのどちらで記録を行うかの判断は光沢度の高いインクのドット数と光沢度の低いインクのドット数をカウントして比較することにより判断を行った。しかしながら本実施形態はインクのドット数を比較して判断するものに限定されるものではない。画像を形成する単位面積当たりに打ち込まれるインク量の比較により判断を行うものであればよい。
【００６０】
以上では、シアンインクとイエローインクを用いる場合について例示したが、本実施形態はこれらのインクに限定されるものではない。すなわち、光沢度の異なるインクであれば適用することができる。例えば、マゼンタインクとブラックインクを用いることができる。マゼンタインクは相対的にブラックインクより光沢度が高い。したがって、マゼンタインクのドット数が多いと判断した場合にはマルチスキャン方式で記録を行う。一方、ブラックインクのドット数が多いと判断した場合はインターレース方式で記録を行う。これにより、光沢度の異なるマゼンタインクとブラックインクを用いて記録を行う場合であっても、光沢むらの少ない記録物を得ることができる。
【００６１】
（第３の実施形態）
上述の実施形態では、相対的に光沢度の高いインクを吐出するための吐出口の配列密度と相対的に光沢度の低いインクを吐出するための吐出口の配列密度が同じ記録ヘッドを用いて、マルチパス記録方式とインターレース記録方式を行う場合について説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。この第３の実施形態では、相対的に光沢度の高いインクを吐出するための吐出口の配列密度と相対的に光沢度の低いインクを吐出するための吐出口の配列密度とが異なる記録ヘッドを用いて、マルチパス記録方式とインターレース記録方式を同時に行うことを特徴としている。
【００６２】
以下、本実施形態の記録方法について説明する。本実施形態では、第１の実施形態と同様、相対的に光沢度の高いシアンインクをマルチスキャン方式で記録し、相対的に光沢度の低いイエローインクをインターレース方式で記録する。但し、第１の実施形態との違いは、後述する通り、イエローインク用吐出部（図１１）の吐出口配列密度が、シアンインク用吐出部（不図示）の吐出口配列密度の４分の１になっている点である。また、吐出口の数もイエローインクとシアンインクとで異なり、イエローインク用吐出部の吐出口数は３６個、シアンインク用吐出部の吐出口数は９個となっている。
【００６３】
図１１は、相対的に光沢度の低いイエローインクをインターレース記録方式により記録を行う場合の吐出部および記録結果を示す図である。図１１（ａ）は、イエローインク用の吐出部を模式的に表したものである。図中の丸（○）は吐出口を示しており、イエローインク用の吐出口は９個存在する。一方、横棒（─）は、イエローインク用の吐出部には存在しないが、不図示のシアンインク用吐出部において吐出口が存在する場所（仮想吐出口）を示している。すなわち、不図示のシアンインク用吐出部においては、図中の丸（○）の位置と横棒（─）の位置の両方に吐出口が存在し、合計で３６個の吐出口が存在する。吐出口と仮想吐出口は図のような順序で等間隔に配列されている。従って、イエローインク用吐出部の吐出口密度はシアンインク用吐出部の吐出口密度の４分の１となる。矢印Ｘ方向は主走査方向、矢印Ｙ方向は副走査方向、実線Ｓで示した位置からイエローインクの記録が開始される。図１１（ａ）の左から１パス目、２パス目、３パス目、４パス目でイエローインクが吐出される吐出口を塗りつぶして示してある。点線ａ、ｂ、ｃ、…、ｈ、…、ｌは記録ヘッドが主走査方向に移動して記録を行う際、吐出口が通過する軌跡（ラスター）、すなわち、インク滴が着弾する予定の仮想の線を表している。
【００６４】
まず、記録用紙が所定の記録開始位置まで搬送されてくると、１パス目の記録が開始される。１パス目ではイエローインク用吐出部が主走査方向に移動する際に吐出口８、９からイエローインクが吐出される。吐出口８から吐出されたイエローインクはラスターａ上に連続的に記録され、吐出口９から吐出されたイエローインクはラスターｅ上に連続的に記録される。１パス目の記録終了後、シアンインク用吐出部の９吐出口間距離の幅に相当する長さだけ記録用紙が副走査方向に搬送される。
【００６５】
次に２パス目ではイエローインク用吐出部が主走査方向に移動する際に吐出口６、７からイエローインクが吐出される。吐出口６、７から吐出されたイエローインクは、それぞれ、ラスターｂ、ｆに連続的に記録される。２パス目の記録終了後、記録用紙は９吐出口間距離の幅に相当する長さだけ副走査方向に搬送される。
【００６６】
同様に３パス目では吐出口４、５からイエローインクを吐出し、それぞれ、ラスターｃ、ｇ上に連続的に記録を行った後、記録用紙は９吐出口間距離の幅に相当する長さだけ副走査方向に搬送される。
【００６７】
同様の４パス目の記録が終る時点で記録ヘッドは記録用紙の同一記録領域に対して４回走査されたことになり、同一記録領域（ここではラスターａ〜ｈに相当する領域）の記録は終了する。
【００６８】
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）を用いて説明した記録方法により記録されたイエローインク滴の記録状態を模式的に示す図である。光沢度の相対的に低いイエローインクは、単一のラスター領域に対して１回の走査で記録が行われる。この結果、同一ラスター上に一回の走査で記録されるイエロードット同士が滑らかにつながるようになるため、イエロー画像の光沢度を高くすることができる。
【００６９】
一方、シアンインクは、図１１の丸（○）の位置と横棒（─）の位置に計３６個の吐出口を有するシアンインク用吐出部によって、マルチパス方式で記録される。記録用紙の搬送距離は、上述した９吐出口間距離の幅に等しく設定されている。そして、１パス目では吐出口２８〜３６を用い、２パス目では吐出口１９〜２７を用い、３パス目では吐出口１１〜１８を用い、４パス目では吐出口１〜９を用いて記録を行う。これにより、同一記録領域（ここではラスターａ〜ｈに相当する領域）に対して４パスで記録が行われる共に、単一のラスター領域に対しても４回パスで記録が行われる。この結果、同一ラスター上に４回の走査で記録されるシアンドットの画像は比較的大きな凹凸を有することになるため、シアン画像の光沢度を低くすることができる。
【００７０】
以上のように、イエローインク用吐出部とシアンインク用吐出部との吐出口配列密度を異ならせながらも、相対的に光沢度の高いインクをマルチスキャン方式で記録し、相対的に光沢度の低いイエローをインターレース方式で記録することができる。この結果、相対的に光沢度の低いインクで記録された画像の光沢度と相対的に光沢度の高いインクで記録された画像の光沢度との差を小さくして、インクの光沢度差に起因する光沢むらを軽減することができる。
【００７１】
（実施例１）
本実施例では、シアンインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｃ）とイエローインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｙ）をそれぞれ数ｍｍ程度の幅の帯状にシアン／イエロー／シアン／イエロー／………と交互になるようにベタ画像を記録した。ここでは、第１の実施形態に記載の方法に従って、相対的に光沢度の低いイエローインクをインターレース方式で記録し、相対的に光沢度の高いシアンインクをマルチスキャン方式で記録した。そして、このようにして記録されたベタ画像の光沢感を目視により評価したところ、光沢むらは知覚されなかった。
【００７２】
（実施例２）
本実施例では、マゼンタインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｍ）とブラックインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｂｋ）を用い、第２の実施形態に記載の方法に従って記録を行った。マゼンタインクは相対的にブラックインクより光沢度が高い。従って、マゼンタインクのドット数がブラックインクのドット数よりも多いと判断した場合にはマルチスキャン方式で記録を行う一方で、ブラックインクのドット数がマゼンタインクのドット数よりも多いと判断した場合はインターレース方式で記録を行った。そして、このようにして記録された画像の光沢感を目視によって評価したところ、光沢むらは知覚されなかった。
【００７３】
（実施例３）
本実施例では、シアンインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｃ）とイエローインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｙ）をそれぞれ数ｍｍ程度の幅の帯状に、シアン／イエロー／シアン／イエロー／………と交互にベタ画像を記録した。ここでは、第３の実施形態に記載の方法に従って、相対的に光沢度の低いイエローインクをインターレース方式で記録し、相対的に光沢度の高いシアンインクをマルチスキャン方式で記録した。そして、これらベタ画像を目視によって光沢感を評価したところ、光沢むらは知覚されなかった。
【００７４】
（比較例）
シアンインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｃ）とイエローインク（ＢＣＩ−１４２１  Ｙ）を、図４に示すランダムマスクパターンを使用してマルチスキャン方式により光沢紙ＬＦＭ−ＧＰ４２１Ｒ上にＤｕｔｙ１００％のベタ記録を行った。
【００７５】
記録のパターンは、上述の実施例１と同様に、シアンとイエローをそれぞれ数ｍｍ程度の幅の帯状にシアン／イエロー／シアン／イエロー／………と交互になるようにベタ印刷した。そして、このパターンを目視によって光沢感を評価した。その結果、シアンとイエローの光沢度の違いに起因するであろう光沢むらが気にかかり、光沢感に関して違和感があった。
【００７６】
以上の実施例１〜３および比較例の評価結果を表にまとめると以下のようになる。
【００７７】
【表１】
0005312143.tif 000002
【符号の説明】
【００７８】
ＩＪＲＡ    記録装置
ＬＪＣ    キャリッジ
ＨＣ    記録ヘッド
【図１】
0005312143.tif 000003
【図２】
0005312143.tif 000004
【図３】
0005312143.tif 000005
【図４】
0005312143.tif 000006
【図５】
0005312143.tif 000007
【図６】
0005312143.tif 000008
【図７】
0005312143.tif 000009
【図８】
0005312143.tif 000010
【図９】
0005312143.tif 000011
【図１０】
0005312143.tif 000012
【図１１】
0005312143.tif 000013