(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に読取るスキャナ部と、
前記スキャナ部で読取られた画像を可視画像として用紙に出力する画像形成部と、
搬送経路を有し、前記用紙を装置の外部に向けて搬送する搬送部と、
前記搬送経路の外に前記搬送経路とは独立した空間を形成し、前記搬送経路の外と前記空間内との間で、前記搬送経路を通過しない流体の流れを生じさせることで、熱交換方式で前記搬送部の熱を冷却する冷却部とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却部は、前記スキャナ部と前記搬送部との間に設けられる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スキャナ部は、前記画像形成部の上方に設けられており、
前記搬送部は、前記スキャナ部と前記画像形成部との間に設けられ、前記用紙を横方向に搬送する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却部は、エアルームを備える、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送部の上方に、用紙の両面印刷時に用紙の反転経路となる両面反転経路が備えられ、
前記エアルームは、前記搬送部の上面と、前記両面反転経路の下面とにより構成される、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記エアルームは、装置の前方に空気吸入口を備え、装置の後方にファンと排気口とを備えたものである、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記エアルームには、内部にリブが配置される、請求項４から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記エアルームを構成する部品の合せ部が、少なくとも２重になっていることを特徴とする、請求項４から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿を光学的に読取るスキャナ部の下部に配置される用紙搬送装置であって、
搬送経路を有し、用紙を装置の外部に向けて搬送する搬送部と、
前記搬送経路の外に前記搬送経路とは独立した空間を形成し、前記搬送経路の外と前記空間内との間で、前記搬送経路を通過しない流体の流れを生じさせることで、熱交換方式で前記搬送部の熱を冷却する冷却部とを備えた、用紙搬送装置。
【請求項１０】
前記冷却部は、装置の前方に空気吸入口を備え、装置の後方にファンと排気口とを備えている、請求項９に記載の用紙搬送装置。
【請求項１１】
前記冷却部における前記空間を形成するエアルームの内部にリブが配置される、請求項９または１０に記載の用紙搬送装置。
【請求項１２】
前記冷却部における前記空間を形成する部品の合せ部が、少なくとも２重になっていることを特徴とする、請求項９から１１のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、および用紙搬送装置に関し、特に冷却部を備えた画像形成装置、および用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機など）には、原稿からの画像読取を行なうスキャナ部と、画像データに基づいて用紙に画像をプリントする画像形成部と、画像が形成された用紙を搬送する搬送部とが設けられている。
【０００３】
画像形成部の上にスキャナ部を配置する従来の画像形成装置において、定着の熱や、定着器から排紙部まで用紙を搬送する水平搬送部での用紙が持つ熱によるスキャナ部内部の温度上昇を防止する必要がある。このために、スキャナ部と画像形成部とを遠ざけて配置することや、用紙の搬送経路内を直接ファンで吸引することで冷却することが行なわれてきた。
【０００４】
下記特許文献１には、シート材を中継搬送する装置において、シート材除去のためのアクセス空間を確保するための技術が開示されている。
【０００５】
下記特許文献２には、画像形成部と画像読取部との間に、熱気を排出するための排気部が設けられた画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１６５７号公報
【特許文献２】特開２００７−６５１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成部の上にスキャナ部を載置する構成を採用する場合において、スキャナ部と画像形成部とを遠ざけようとすると、スキャナ部の原稿台の高さが高くなり、ユーザの操作性が犠牲になるという問題があった。
【０００７】
また、用紙の搬送経路内を直接ファンで吸引する構成を採用する場合には、ファン周辺（一般には画像形成装置の後方）に熱が集中する。これにより、装置の前後で温度ムラが発生するため、用紙のカール量が前後で異なることになる。用紙のカール量が不均一になると、排紙された用紙のスタック性が悪くなるという問題があった。
【０００８】
この発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、適切に冷却を行なうことができる画像形成装置、および用紙搬送装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、原稿を光学的に読取るスキャナ部と、スキャナ部で読取られた画像を可視画像として用紙に出力する画像形成部と、搬送経路を有し、用紙を装置の外部に向けて搬送する搬送部と、搬送経路の外に搬送経路とは独立した空間を形成し、搬送経路の外と空間内との間で、搬送経路を通過しない流体の流れを生じさせることで、熱交換方式で搬送部の熱を冷却する冷却部とを備える。
【００１０】
好ましくは冷却部は、スキャナ部と搬送部との間に設けられる。
【００１１】
好ましくはスキャナ部は、画像形成部の上方に設けられており、搬送部は、スキャナ部と画像形成部との間に設けられ、用紙を横方向に搬送する。
【００１２】
好ましくは冷却部は、エアルームを備える。
【００１３】
好ましくは搬送部の上方に、用紙の両面印刷時に用紙の反転経路となる両面反転経路が備えられ、エアルームは、搬送部の上面と、両面反転経路の下面とにより構成される。
【００１４】
好ましくはエアルームは、装置の前方に空気吸入口を備え、装置の後方にファンと排気口とを備えたものである。
【００１５】
好ましくはエアルームには、内部にリブが配置される。
【００１６】
好ましくはエアルームを構成する部品の合せ部が、少なくとも２重になっていることを特徴とする。
【００１７】
この発明の他の局面に従うと、原稿を光学的に読取るスキャナ部の下部に配置される用紙搬送装置は、搬送経路を有し、用紙を装置の外部に向けて搬送する搬送部と、搬送経路の外に搬送経路とは独立した空間を形成し、搬送経路の外と空間内との間で、搬送経路を通過しない流体の流れを生じさせることで、熱交換方式で前記搬送部の熱を冷却する冷却部とを備える。
好ましくは冷却部は、装置の前方に空気吸入口を備え、装置の後方にファンと排気口とを備えている。
好ましくは冷却部における前記空間を形成するエアルームの内部にリブが配置される。
好ましくは空間を形成する部品の合せ部が、少なくとも２重になっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
これらの発明に従うと、適切に冷却を行なうことができる画像形成装置、および用紙搬送装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００２０】
画像形成装置は、プリントが行なわれた用紙（シート、記録材）を水平方向に搬送する水平搬送経路を有する。水平搬送経路の上部（スキャナ部の下部）に、独立したエアルームが配置される。エアルームの中をファンで引くことによる熱交換方式により、水平搬送部の冷却が行なわれる。また、エアルームが断熱層となることで、スキャナ部の温度上昇を抑えることができる。このため、スキャナ部の原稿台の高さを低くすることが可能になる。 
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施の形態における、スキャナ部（画像読取部）を備えた画像形成装置の内部構成を示す図である。
【００２２】
画像形成装置は、原稿を光学的に読み取るスキャナ部１１と、スキャナ部１１で読取られた画像を可視画像として用紙に出力する画像形成部１２と、水平搬送部１８とを備える。
【００２３】
スキャナ部１１で取込まれた原稿の画像に基づいて、画像形成部１２内の感光ドラム１３上にトナー像が作成される。トナー像は、給紙カセット１４から給紙された用紙１５に転写部１６にて転写される。用紙は、定着装置１７にて加熱される。
【００２４】
定着後の用紙１５は、水平搬送部１８にて機外に排出され、トレイ１９に積載される。
【００２５】
図２は、水平搬送部１８の周辺の断面を、図１の“Ａ”方向から見た図である。
【００２６】
水平搬送部１８の最下部には、水平搬送下ガイド１が配置されており、その上に水平搬送上ガイド２が配置されており、この２部品で水平搬送経路５が形成されている。水平搬送経路５には、上ローラ５ａと下ローラ５ｂとが含まれている。これらローラが回転することにより、用紙が搬送される。
【００２７】
水平搬送上ガイド２の上に、両面反転経路下ガイド３が固定されている。水平搬送上ガイド２と、両面反転経路下ガイド３とで構成される空間が、独立したエアルーム６となっている。更にその上には両面反転経路上ガイド４が設けられている。
【００２８】
両面反転経路下ガイド３と両面反転経路上ガイド４とで挟まれる空間が、両面反転経路９である。
【００２９】
エアルーム６の装置前方側（図２においては左側）には空気吸入口が備えられ、装置後方（図２においては右側）にはファン７と排気口とが備えられる。ファン７により、矢印で示される空気（流体の一例）の流れが生じる。
【００３０】
従来は、定着後の用紙が水平搬送経路５に運ぶ熱によってスキャナ部の温度が上昇することを抑えるために、水平搬送経路５とスキャナ部１１との距離を遠ざける方策がとられていた。そのため、スキャナ部１１の原稿台の高さが高くなり、ユーザの操作性が犠牲になるという問題があった。
【００３１】
これに対して本実施の形態では、水平搬送経路５の上に独立したエアルーム６を配置し、機械後ろに配置したファン７でその中の空間を吸引することにより、熱交換方式で水平搬送経路５を冷却することが可能である。また同時に、エアルーム６が熱源とスキャナ部との間の断熱層になることで、スキャナ部１１に熱を伝え難くすることができ、スキャナ部の温度上昇を抑えることが可能となっている。
【００３２】
なおスキャナ部１１は、その底部であって装置後方（図２においては右側）に回転軸Ｐ１を有している。これにより、スキャナ部自体を回転軸Ｐ１を中心として時計回りに所定の角度だけ回転させることができる。
【００３３】
また、両面反転経路下ガイド３は、その上部であって装置後方（図２においては右側）に回転軸Ｐ２を有している。これにより、両面反転経路下ガイド３とそれに接続されている水平搬送上ガイド２およびファン７を回転軸Ｐ２を中心として時計回りに所定の角度だけ回転させることができる。これにより、エアルーム６が回転軸Ｐ２を中心として時計回りに所定の角度だけ回転する。
【００３４】
図３は、エアルーム６の内部構成を示す平面図である。
【００３５】
ファン７で吸引を行なった時のエアルーム内の各部の温度が均一になるように、エアルーム６の内部には、整流板（リブ）８ａ，８ｂが配置される。これにより、エアルーム６は３つの小室６ａ〜６ｃに区切られている。このように整流用のリブを設けることで、装置内部を均等に冷却することが可能となる。
【００３６】
図４は、エアルームの合せ部の断面図である。
【００３７】
両面反転経路下ガイド３と、水平搬送上ガイド２とによりエアルーム６が構成される。その端部である両部材の合せ部は２重の合せ構造とされる。すなわち、両部材が１か所で接するのではなく、２か所（好ましくはそれ以上）で接するようにすることで、エアルーム６の機密性を向上させることができる。
【００３８】
図５は、図２の状態からスキャナ部１１を開いた状態を示す図である。
【００３９】
スキャナ部１１と両面反転経路上ガイド４とは、共に移動するように接続部１０によりリンクされている。両面反転経路上ガイド４、両面反転経路下ガイド３、水平搬送上ガイド２、ファン７、および上ローラ５ａは一体的に構成されている。このため、スキャナ部１１を回転軸Ｐ１を中心として回転させることにより、両面反転経路上ガイド４、両面反転経路下ガイド３、水平搬送上ガイド２、ファン７、および上ローラ５ａも、回転軸Ｐ２を中心として回転する。
【００４０】
このとき水平搬送下ガイド１と下ローラ５ｂとは回転しないため、スキャナ部１１を開く（スキャナ部１１自体を持ち上げる）ことで、上ローラ５ａと下ローラ５ｂとを離すことができる。これにより、水平搬送経路５は上下に分割される。水平搬送経路５内で用紙が留まっているとき（ジャムが生じたとき）には、水平搬送経路５を上下に分割することで、ユーザは容易に用紙を取り除くことができる。
【００４１】
このとき、エアルーム６内の熱気は、装置前方（図５においては左側）方向斜め上に上昇し機外に逃げるため、エアルーム６の周囲の部材を迅速に冷却することが可能になる。
【００４２】
また、図５の状態からさらにスキャナ部１１を回転軸Ｐ１を中心として回転させることで、温度の高い部分であるエアルーム６の周囲の部材を装置の利用者から遠ざけることができる。
【００４３】
［他の実施の形態］
【００４４】
図６は、他の実施の形態における水平搬送部１８の周辺の断面を示す図である。
【００４５】
この実施の形態においては、ファン７がエアルーム６だけでなく、水平搬送下ガイド１下の画像形成部１２の冷却を行なうために用いられている。
【００４６】
このように、画像形成部の冷却のためのファンとエアルーム冷却のためのファンとを共用することで、冷却システムのコストダウンおよびコンパクト化を図ることができる。
【００４７】
［実施の形態における効果］
【００４８】
画像形成部の上にスキャナ部を配置する装置において、定着の熱や、定着から排紙部まで用紙を搬送する水平搬送部での用紙が持つ熱によるスキャナ部内部の温度上昇を防止する必要がある。従来は、スキャナ部と画像形成部とを遠ざけて配置する等の対策がなされて来た。しかしこの対策により、スキャナ部の原稿台の高さが高くなり、ユーザの操作性が犠牲になるという問題があった。
【００４９】
また、別の温度上昇防止策として、搬送経路内をファンで吸引することも考えられる。しかしこの場合、機械の前後で温度ムラが発生するため、用紙カール量も前後で異なることとなり、排紙スタック性が悪くなるという問題があった。
【００５０】
本実施の形態では、水平搬送経路上部に独立したエアルームを配置し、その中をファンで引いてやることにより熱交換方式で水平搬送部の冷却を行なうことが可能となる。また、エアルームが断熱層となることで、スキャナ部の温度上昇を抑えることができるため、原稿台の高さを低くすることが可能となる。
【００５１】
また、ファンで吸引した時の各部の温度が均一になるように、エアルーム内部に整流板を配置することで、さらに好適な冷却効果を得ることができる。
【００５２】
［その他］
【００５３】
なお上記実施の形態では、エアルームを水平搬送経路の上に設けることとしたが、下に設けてもよい。
【００５４】
また、ファンはプリントとともに動作を開始させ、プリントの終了から所定時間動作させることが好ましい。
【００５５】
またエアルームに代えて、水などの流体で冷却を行なう水冷の構造を採用してもよいし、ヒートパイプなどの冷却部材を採用してもよい。
【００５６】
また、冷却部材を備える用紙搬送装置は、単体として提供することもできるし、フィニッシャーと共に提供することとしてもよい。
【００５７】
本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機などの画像形成装置に対して実施することができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施の形態における、スキャナ部（画像読取部）を備えた画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図２】水平搬送部１８の周辺の断面を、図１の“Ａ”方向から見た図である。
【図３】エアルーム６の内部構成を示す平面図である。
【図４】エアルームの合せ部の断面図である。
【図５】図２の状態からスキャナ部１１を開いた状態を示す図である。
【図６】他の実施の形態における水平搬送部１８の周辺の断面を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  水平搬送下ガイド
２  水平搬送上ガイド
３  両面反転経路下ガイド
４  両面反転経路上ガイド
５  水平搬送経路
５ａ  上ローラ
５ｂ  下ローラ
６  エアルーム
７  冷却ファン
８ａ，８ｂ  整流板
９  両面反転経路
１１  スキャナ部
１２  画像形成部
１３  感光ドラム
１４  給紙カセット
１５  用紙
１６  転写部
１７  定着装置
１８  水平搬送部
１９  トレイ
【図１】
0005163268.tif 000002
【図２】
0005163268.tif 000003
【図３】
0005163268.tif 000004
【図４】
0005163268.tif 000005
【図５】
0005163268.tif 000006
【図６】
0005163268.tif 000007