(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続シートを収納する収納部と、前記連続シートの位置を検出する位置検出センサと、
該位置検出センサの検出信号に基づき連続シートを搬送する搬送手段と、
前記連続シートに印字を行う印字手段と、
印字後の前記連続シートをプリンタ筐体外へ排出するため、前記プリンタ筐体上に形成された排出口と、
前記排出口の近傍に設置され、前記排出口から排出される連続シートを、前記プリンタ筐体内の連続シートから分離するためのカッター手段と、
前記カッター手段の刃部によって前記連続シートを停止させた状態で切断するよう制御する制御手段と、
前記刃部の動作に連動して、前記位置検出センサを清掃する清掃手段とを備えたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内蔵したロール紙その他の連続シートに対し印字するプリンタに関し、特に、その排出口近傍に用紙カッター機構を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５に従来のラベルプリンタを示す。
プリンタ１は内部にロール紙２を収納し、印字ヘッド３及びプラテンローラ４とからなる印字部で印字後に排出される用紙を自動的に切断できるカッター機構５を備えている。
この種のプリンタは、頻繁な用紙交換が不要であり、設置スペースも少なくて済むことから、小売業者の店内値付けの値札印字用など、多様な用途に使われている。
【０００３】
上記プリンタに備えられるカッター機構５において、最も一般的に用いられている用紙の切断方法は、一対の切断刃６，７を、はさみの如く摺接しながら交叉させることによって、排出口８より送り出された用紙２の先端側を分離する方式である。
【０００４】
しかしながら、上記従来のプリンタにおいては、筐体内にカッター機構５を設けたことにより、用紙（連続シート）２のカット時に発生する紙粉がプリンタの筐体内に堆積し易く、特に反射光や透過光で用紙の位置を検出する位置検出センサ９の検知面に紙粉が堆積すると、センサエラーを生じてプリンタが使用出来なくなるという問題があった。
【０００５】
紙粉に起因する問題に対処するためには、従来、特許文献１のように、空気圧で吹き飛ばす技術が考案されていた。しかし、空気圧源としてコンプレッサー等の付属装置が必要となるため、小型のプリンタで実施するには困難だった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２１０９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来の課題に鑑みなされたもので、紙粉や塵等の堆積によりセンサエラーが発生しないように、簡易なセルフクリーニング機能を持たせたプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するために、本発明が採用する構成の特徴は、連続シートを収納する収納部と、前記連続シートの位置を検出する位置検出センサと、該位置検出センサの検出信号に基づき連続シートを搬送する搬送手段と、前記連続シートに印字を行う印字手段と、印字後の前記連続シートをプリンタ筐体外へ排出するため、前記プリンタ筐体上に形成された排出口と、前記排出口の近傍に設置され、前記排出口から排出される連続シートを、前記プリンタ筐体内の連続シートから分離するためのカッター手段と、前記カッター手段の刃部によって前記連続シートを停止させた状態で切断するよう制御する制御手段と、前記刃部の動作に連動して、前記位置検出センサを清掃する清掃手段とを備えたことにある
【０００９】
上記構成によれば、プリンタは電源が投入されると、まず最初に電子回路の初期化時にカッター手段の刃部がホームポジションに移動されるので、このとき、清掃手段によって位置検出センサが拭われ、塵や紙粉が払い落とされる。
ここで、ホームポジションとは、一対の刃部が切断終了時の位置から最大限に離れている位置（状態）を指し、カッター付きのプリンタは、電源投入直後の初期化時に用紙の頭出し等を行うとき、用紙の先端がカッター手段と干渉しないように、刃部はホームポジションに移動されて待機するようになっている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、プリンタのカッター手段の刃部がホームポジションに移動する度に、清掃手段によって位置検出センサが拭われ、塵や紙粉が払い落とされるので、プリンタの位置検出センサにセルフクリーニング機能を持たせることができる。
即ち、プリンタは、用紙が詰まったり刃が曲がったりしないように、用紙をカットするときには用紙の搬送を停止させるので、用紙カットの動作を行うときに光学式センサの前を刷毛状の清掃手段が通過しても、用紙の位置検出を誤ることはなく、簡易な機構で位置検出センサの自動クリーニングが図られ、プリンタの信頼性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付の図１ないし図４に基づき実施の形態について詳述する。なお、上述した従来の技術と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
【００１２】
図２および図３はラベルプリンタ１００に設けたギロチンカッター１０の構造を示す概略図である。
ギロチンカッター１０は、可動刃１１と固定刃１２とを有している。可動刃１１は用紙２の裏面側、すなわち用紙２の印字面とは反対面側に配置され、固定刃１２は用紙２の表面側、すなわち用紙２の印字面側に配置されている。可動刃１１の上端には、中央部が略Ｖ字状の刃部が形成され、また固定刃１２の下端には、直線状の刃部が形成されている。
【００１３】
可動刃１１は、固定刃１２に向かって進退自在に可動する取付フレーム１３に取り付けられている。可動刃１１と固定刃１２との間に挿通された用紙２は、取付フレーム１３の移動により、可動刃１１が固定刃１２側に噛み合うことで切断される。
【００１４】
取付フレーム１３には、上下動機構１４が設けられている。上下動機構１４には、回動軸１５を介して筐体フレーム（不図示）に回動自在に支持されたギヤ１７が設けられている。このギヤ１７は、取付フレーム１３と筐体フレーム１６との間に位置するように設けられている。
【００１５】
また、ギヤ１７の外周には、螺刻されたネジ山（図示せず）が設けられており、そこにカッターモータ１８の駆動軸１９に取り付けられた駆動ギヤ２０が噛み合うことで、ギヤ１７に駆動力が伝達されるようになっている。また、カッターモータ１８は、用紙２が切断されるとき、正転方向と反転方向に交互に駆動するように制御される。
【００１６】
また、ギヤ１７には、取付フレーム１３に設けられた横長のガイド孔２１に差し込まれるように突設された偏心軸２２が係合しており、ギヤ１７が正転及び逆転することで、取付フレーム１３が上下動するようになっている。
【００１７】
また、取付フレーム１３には幅方向に離間して一対の縦長のガイド孔２３が形成され、該各ガイド孔２３には、筐体フレーム側の突起２４が係合するようになっている。
【００１８】
以上により、ギヤ１７がたとえば正転方向に半回転する間に、可動刃１１がホームポジションから切断位置に移動して用紙２の切断を行い、その後、ホームポジションに戻されるようになっている。
【００１９】
２５は前記可動刃１１の取付フレーム１３に連動して、位置検出センサ９を拭う清掃ブラシであり、該清掃ブラシ２５は刷毛状の植毛を備え、前記カッターモータ１８の駆動軸１９に無端ベルト２６に設置されている。該清掃ブラシ２５の無端ベルト２６への取り付け方法としては、例えばクリップ状の取付具を用い、位置調節可能とするのが好ましい。
【００２０】
本実施の形態は以上のようなもので、プリンタは電源が投入されると、まず最初に電子回路の初期化に制御手段（不図示）がカッター１０の可動刃１１をホームポジションに移動し、このとき、清掃ブラシ２５が位置検出センサ９を拭い、塵や紙粉を払い落とすことができる。
そして、用紙２をカッター１０でカットするときには、プリンタは用紙２の搬送を停止させるので、光学式センサ９の前を清掃ブラシ２５が通過しても、用紙２の位置検出を誤ることはない。
【００２１】
従って、簡易な機構で位置検出センサ９のセルフクリーニング手段が構成でき、プリンタの信頼性を向上できる。
【００２２】
次に、第二の実施の形態では、ギロチンカッター１０に替えて、図４に示すような、サークルカッターを用いる場合について説明する。
【００２３】
図中、３０はサークルカッター、３１はフレーム、３２は前記フレーム３１に取り付けられた直線状の固定刃、３３は周辺部を前記固定刃３２に摺接し、かつ回転しながら矢示Ａ方向に往復移動する可動刃（サークル刃）、３４は前記サークル刃３３を支持するキャリッジ、３５および３６は前記キャリッジ３４を支持した無端ベルト３７を駆動するプーリーである。
本実施の形態では、無端ベルト３７に、上述した清掃ブラシ２５と同様の清掃ブラシ３８が取り付けられている。なお、この清掃ブラシ３８の取付位置は、上記キャリッジ３４でもよい。
【００２４】
以上のように構成される第二の実施の形態においても、上述した第一の実施の形態と同様の効果を奏することが可能である。
【００２５】
なお、上記実施の形態による説明はあくまで例示であり、特許請求の範囲に記載した発明の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、カッター手段としてロータリーカッターに利用してもよく、プリンタとしてタグ発行プリンタに利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第一の実施の形態を示すラベルプリンタの説明図である。
【図２】図１中のカッター１０の構造説明図である。
【図３】図１中の清掃ブラシ２５の詳細を説明するための図である。
【図４】第二の実施の形態で用いるサークルカッター３０の構造説明図である。
【図５】従来技術によるラベルプリンタを示す説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１００  ラベルプリンタ
１０，３０  カッター
１１，１２，３２，３３  刃部
９  位置検出センサ
２５，３８  清掃ブラシ
【図１】
0005290593.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005290593.tif 000006