(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロータ本体の挿入面に互いに離間して配置された複数の遠心チューブ挿入用穴を有し、
円筒状の試料容器と、該容器の上端部の内径に嵌合する蓋と、前記容器と前記蓋とを繋ぐ蝶番部とを有する遠心チューブを、前記遠心チューブ挿入用穴に挿入して遠心分離を行う遠心機用ロータにおいて、
前記遠心チューブ挿入用穴の中心に対して半径方向外側の前記挿入面に、凹部を形成し、
該凹部に前記蓋又は、蝶番部を当接させて、遠心チューブ挿入用穴内における遠心チューブの自己回転を防止することを特徴とする遠心機用ロータ。
【請求項２】
前記凹部は、前記遠心チューブ挿入用穴の近傍の凸部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の遠心機用ロータ。
【請求項３】
ロータ本体の挿入面に互いに離間して配置された複数の遠心チューブ挿入用穴を有し、
円筒状の試料容器と、該容器の上端部の内径に嵌合する蓋と、前記容器と前記蓋とを繋ぐ蝶番部とを有する遠心チューブを、前記遠心チューブ挿入用穴に挿入して遠心分離を行う遠心機用ロータと、前記遠心分離用ロータを回転駆動する駆動装置と、前記遠心分離用ロータを収納するロータ室と、前記ロータ室上部に開閉可能に配置されるドアとを具備する遠心機において、
前記遠心チューブ挿入用穴の中心に対して半径方向外側の前記挿入面に、凹部を形成し、
該凹部に前記蓋又は、蝶番部を当接させて、遠心チューブ挿入用穴内における遠心チューブの自己回転を防止することを特徴とする遠心機。
【請求項４】
前記凹部は、前記遠心チューブ挿入用穴の近傍の凸部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の遠心機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医学、薬学、遺伝子工学等の遠心機の分野で使用される遠心分離用ロータ及びそれを用いた遠心機に関し、特に、アングル形遠心分離用ロータ及びそれを用いた遠心機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、最高回転速度が１０，０００〜２２，０００ｒｐｍ程度で回転する遠心機は、遠心分離用ロータを回転させるロータ室内の気圧を低下させることなく、大気圧の状態で運転する場合が多い。遠心機においてロータ室内にセットされたロータが回転中に発生する空気との摩擦熱によって大きく温度上昇することが知られている。この温度上昇を低減するために、ロータの試料保持穴（試料チューブ挿入用穴）の上部をカバーで覆ってロータ表面をできる限り凹凸の無い形状にして摩擦熱の発生を抑制したり、ロータ室内に冷凍機等の冷却装置を実装したりしている。
【０００３】
しかし、１５，０００ｒｐｍ前後で遠心分離する遠心機では、ロータの保持穴への試料の出し入れを簡便にすることからカバーを取付けない構造とする遠心分離用ロータが一般的となっている。また、このような遠心分離用ロータでは１．５ｍｌ程度の容量を持つポリプロピレン製のサンプリングチューブ（遠心チューブ）を使い捨てで使用して遠心分離することが一般的となっている。サンプリングチューブは市販品であるため各社より様々な形状の製品が市販されている。例えば、エッペンドルフ社から販売されているセイフロックチューブがある。
【０００４】
この種のサンプリングチューブ２０は、図１１に示すように、円筒状の試料容器２１が注入口より先端底部にかけて略円錐状の形状を有し、更に試料容器２１の上端部には遠心分離用ロータに係止させるための周縁当接部２３と、周縁当接部２３の内径部に嵌合し、試料の漏れを防止するための略楕円形状の外形を持つ蓋２２とが設けられているのが一般的である。各社から販売されているサンプリングチューブは、蓋の外形寸法等詳細な寸法は各社とも異なっているが、概略同様の形状ではある。このため、図１０に示すように、サンプリングチューブ２０を使用する遠心分離用ロータ１の遠心チューブ挿入用穴（試料体保持部）３ｂの穴径ｄ１１は、サンプリングチューブ２０の試料容器２１の円筒部外径ｄ１（図１１参照）よりも僅かに広い径として、試料容器２１の上端部２５の周縁当接部２３を試料容器２１の外径ｄ１より大きな外径ｄ２を持つように構成し、周縁当接部２３を遠心チューブ挿入穴３ｂの開口周縁部（周縁係止部）３ｃに係止させる構造とするのが一般的である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図１１に示したようなサンプリングチューブ（遠心チューブ）２０を用いて遠心分離をした場合、図１０に示す遠心分離用ロータ１のロータ本体３の遠心チューブ挿入用穴３ｂ内にセットしたサンプリングチューブ２０のセット位置が、遠心分離中に遠心チューブ挿入用穴３ｂ内で初期の位置から自回転して初期位置の状態を保持できなくなるという問題点が見られるようになった。この問題点が発生する理由は、遠心分離用ロータ１の小形軽量化及び遠心分離機の駆動能力の向上が進み、迅速な加速、減速が可能となったことにより発生する現象で、サンプリングチューブ２０の蓋に働く慣性力によってチューブが回転移動することが原因である。サンプリングチューブ２０に遠心分離前後で回転による位置ずれが発生した場合、動物血の白血球の分離等に代表される、特に、目視不可能な試料のバンド層を分離、抽出する用途においては、目的とする試料の沈殿位置又はバンド層を見極めることが極めて困難となり、且つ貴重な試料の回収率を低下させるという問題があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、上記した問題を解決し、分離性能を確保しながら、ロータの操作性を損なうことなく使い勝手の良い遠心分離用ロータ及び遠心機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明は、ロータ本体の挿入面に互いに離間して配置された複数の遠心チューブ挿入用穴を有し、円筒状の試料容器と、該容器の上端部の内径に嵌合する蓋と、前記容器と前記蓋とを繋ぐ蝶番部とを有する遠心チューブを、前記遠心チューブ挿入用穴に挿入して遠心分離を行う遠心機用ロータにおいて、前記遠心チューブ挿入用穴の中心に対して半径方向外側の前記挿入面に、凹部を形成し、該凹部に前記蓋又は、蝶番部を当接させて、遠心チューブ挿入用穴内における遠心チューブの自己回転を防止するようにしたことに一つの特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
ロータのチューブ挿入穴に挿入される前記遠心チューブの前記上端部（周縁当接部）の回転を防止できるので、サンプリングチューブの遠心分離前後の自回転による位置ずれを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の遠心分離用ロータを用いた遠心機の側面断面図。
【図２】本発明の実施形態に係る遠心分離用ロータの斜視図。
【図３】図２に示した遠心分離用ロータの部分断面図。
【図４】図２に示した遠心分離用ロータの部分斜視図。
【図５】図２に示した遠心分離用ロータの部分平面図。
【図６】図５に示した遠心分離用ロータのＸ−Ｘ線に沿う部分断面図。
【図７】図２に示した遠心分離用ロータの構成部材を示す斜視図。
【図８】図７に示した遠心分離用ロータの構成部材のＹ−Ｙ線に沿う断面図。
【図９】本発明の実施形態に係る遠心分離機用ロータの斜視図。
【図１０】従来技術に係る遠心分離用ロータの斜視図。
【図１１】サンプリングチューブの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る遠心分離用ロータ及びそれを用いた遠心機の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明を省略する。また、従来技術と同一する部材についても、上述の従来技術の説明で使用した符号を用いる。
【００１１】
まず、図１を参照して本発明に係る遠心機本体の全体の構成について説明する。図１において、遠心機本体３０は、上面から見た断面形状が略四角形を有する筐体（フレーム）３１を備え、筐体３１の内部には、図１１に示した遠心チューブ（サンプリングチューブ）２０を保持するための遠心チューブ挿入用穴（試料容器保持部）３ｂを有する遠心分離用ロータ１と、遠心分離用ロータ１に駆動軸３５を介して駆動力を与えるためのモータ３４と、モータ３４の振動等を吸収する防振ゴム等から成るモータ支持部３６と、モータ支持部３６を固定するフレーム部３１ａと、ロータ１を収納するロータ室（回転室）３３とを具備し、更に、筐体３１内に形成されたロータ室３３の上部開口部３３ａを密閉するためのドア３２とを備える。
【００１２】
ロータ室３３は、ボウル形状の仕切部材３７によって区画され、該仕切部材３７及び上記ドア３２によって、外気から密閉されている。モータ３４は、例えば、３００Ｖの３相交流電源で起動する３相誘導モータから構成され、上記ロータ１に、回転軸３５を介して、１５，０００ｒｐｍ等の高速回転を与えることができる。
【００１３】
本発明に係る遠心分離用ロータ１は、モータ３４の駆動軸３５に着脱自在に装着されており、ロータ室３３の上部に取付けられたドア３２を上方に開いた状態において、遠心分離用ロータ１はロータ室３３の上方から着脱できる構成となっている。
【００１４】
図２は、図１の遠心機本体３０に用いられる本発明の実施例に係る遠心分離用ロータ１を取り出して拡大した斜視図、図３は遠心分離用ロータ３の右側半分の断面図（側面図）、図４は遠心分離用ロータ１の部分拡大断面図をそれぞれ示す。
【００１５】
図３に示すように、遠心分離用ロ−タ１は、回転軸２に沿う中心部にモータ３４の駆動軸３５と締結するためのカップリング部３ａを有する。カップリング部３ａはネジ込み等によりモータ３４の駆動軸３５と接続される。ロータ本体３の挿入面３ｄは、略すり鉢状（逆円錐状）の内周面を有し、そのすり鉢状内周面には、図１１に示したサンプリングチューブ２０を挿入するための複数の遠心チューブ挿入用穴３ｂが形成されている。遠心チューブ挿入用穴３ｂの中心軸３ｅは、ロータ本体３の回転軸（中心軸）２に対し、一定の角度を持つように形成されている。
【００１６】
遠心チューブ挿入用穴３ｂの各々はロータ本体３の挿入面３ｄに対し垂直な中心軸３ｅに沿ってロータ本体３の内部より挿入面３ｄの開口部４ａ（又は４ｂ）に延びている。図２及び図４に示されるように、複数の開口部４ａ群は、すり鉢状内周面の一定の内径を持つ水平位置に沿って配列されており、他の複数の開口部４ｂ群は、開口部４ａ群の内径より大きい内径を持つ他の水平位置に沿って配列されている。つまり、本実施例では、２つの開口部４ａ群及び開口部４ｂ群は、すり鉢状内周面に２段に配列されている。図３に示した遠心チューブ挿入用穴３ｂの穴径（内径）ｄ１１は、図１０に示したサンプリングチューブ２０の試料容器２１の外径ｄ１より大きく、その試料容器２１の上端部２５における周縁当接部２３の外径ｄ２より小さくなるように規定されている。これにより、開口部４ａ（又は４ｂ）の周縁係止部３ｃに、試料保持容器２１の周縁当接部２３が当接するように試料容器２１を載置できる。
【００１７】
本発明の第１の実施形態に係る開口部４ａ群に対し設けられた回転防止部（障壁）５ａについて説明すれば、開口部４ａには、図５及び図６に示すように、遠心チューブ挿入用穴３ｂの中心３ｅに対して半径方向外側に中心３ｇを持つ回転防止部（障壁）５ａが、遠心チューブ挿入用穴３ｂの中心３ｅに対して円周方向対称の位置において、サンプリングチューブ２０（図１１）の蓋２２（周縁載置部３ｆ）の側壁に当接するように円弧状に形成され、その障壁部５ａの高さは、例えば図６に示すように蓋２２の半分以上を覆うような高さに設定されている。障壁部５ａは、図５に示すように、例えば、ロータ本体３を機械加工して蓋２２を含む周縁載置部３ｆを底部とする溝を形成することによって設けることができる。
【００１８】
これによって、従来のロータ構造の場合、図１０に示すように遠心チューブ挿入用穴３ｂの開口部４には、サンプリングチューブ２０の回転を阻止するための障壁がないため、遠心チューブ挿入用穴３ｂの中で自回転してしまうという問題があったが、図５及び図６に示すような本発明によれば、回転防止部（障壁）５ａがサンプリングチューブ２０の上端部２５における蓋２２（周縁載置部３ｆ）を半分以上覆う高さで形成されているので、蓋２２の側壁が回転防止部（障壁）５ａに当接してサンプリングチューブ２０が遠心チューブ挿入用穴３ｂ内で自己回転することを防止できる。
【００１９】
また、開口部４ｂ群に対し設けられた第２の実施形態に係る回転防止部５ｂは、図４に示すように、遠心チューブ挿入用穴３ｂの中心に対して半径方向外側の位置に円周方向対称の位置に形成した並行な二つの面（障壁面）５ｂによって構成されている。例えば、回転防止部５ｂは、図７及び図８に示すように、回転防止部５ｂを有する金属材料から成るリング状障壁部材６を粘着シート６ａによって遠心分離用ロータ本体３に貼り付けて形成することができる。この並行な二面５ｂは、図１１に示すサンプリングチューブ２０の上端部２５における蓋２２の蝶番部２４（周縁載置部３ｆ）を挟み込むように当接して、上記回転防止部５ａと同様に、サンプリングチューブ２０が遠心チューブ挿入用穴３ｂ内で自己回転することを防止する。
【００２０】
更に、回転防止部は、図９に示すように、上記二つの並行面５ｂの代わりに円筒状の一対のピン５ｃで形成することによってサンプリングチューブ２０の蝶番部２４を挟み込めば、回転防止部５ｂと同様の効果を得ることができる。一対の円筒状のピン５ｃは、遠心分離用ロータ本体３の遠心チューブ挿入用穴３ｂの周縁載置部３ｆにおいて該当する箇所にピン穴を加工して圧入すれば容易に構成することが出来る。
【００２１】
なお、回転防止部５ａ，５ｂの高さはサンプリングチューブ２０の蓋部２２の側壁部が当接できるような高さであれば、蓋部２２の平面と同等若しくは平面より低い高さでもよい。
【００２２】
また、回転防止部５ａ及び５ｂ，５ｃは、ロータ本体３に機械加工によって形成した溝で構成してもよく、若しくはロータ本体３の挿入面に重ね合わせた障壁部材によって形成してもよい。
【００２３】
更に、回転防止部における一対の障壁（５ａ，５ｂ，５ｃ）間の幅は、その間に挟み込まれるサンプリングチューブ２０の上端部２５の蓋部２２又は蝶番部２４の幅に対応して設定されるが、遠心分離時にサンプリングチューブ２０に許容できる自回転角度が所定以内（例えば、３０度以内）であれば、広めの幅に設定してもよい。
【００２４】
以上の実施例の説明から明らかにされるように、本発明によれば、遠心分離用ロータの遠心チューブ挿入用穴に挿入される遠心チューブの回転を防止するための回転防止部を配設するので、サンプリングチューブの遠心分離前後のロータ内での自己回転による位置ずれを防止できる。従って、サンプリングチューブを目視不可能な試料のバンド層を分離、抽出するために使用する場合、目的とする試料の沈殿位置又はバンド層を判別することが容易となり、貴重な試料の回収率を向上させることができる。
【００２５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１：遠心分離用ロータ      ２：中心軸      ３：ロータ本体
３ａ：カップリング部      ３ｂ：遠心チューブ挿入用穴（試料体保持部）
３ｃ：周縁係止部      ３ｄ：挿入面      ３ｅ：遠心チューブ挿入用穴の中心軸
３ｆ：周縁載置部      ４ａ，４ｂ，４ｃ：開口部      ５ａ，５ｂ，５ｃ：回転防止部
６：障壁部材      ６ａ：粘着シート      ２０：サンプリングチューブ
２１：サンプリングチューブの試料容器      ２２：サンプリングチューブの蓋
２３：サンプリングチューブの周縁当接部      ２４：サンプリングチューブの蝶番部
２５：サンプリングチューブの上端部      ３０：遠心機      ３１：フレーム（筐体）
３１ａ：モータ取付用フレーム部      ３２：ドア      ３３：ロータ室
３４：モータ      ３５：駆動軸      ３６：モータ支持部      ３７：隔壁部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005224151.tif 000008
【図８】
0005224151.tif 000009
【図９】
0005224151.tif 000010
【図１０】
0005224151.tif 000011
【図１１】
0005224151.tif 000012