(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を放出するレーザハンドピースのレーザ光放出口にレーザチップを着脱自在に螺合するためのレーザチップ着脱工具であって、該レーザチップ着脱工具は、筒状のカバー部材と、該筒状カバー部材の一端側において、前記レーザチップのレーザ光放射針を挿入可能で、かつ、該レーザチップを回動不可に挿入可能なレーザチップ挿入口を有し、該挿入口より内方に、挿入された前記レーザ光放射針を保持する弾性部材を有することを特徴とするレーザチップ着脱工具。
【請求項２】
前記筒状カバー部材の前記レーザチップ挿入口は、前記筒状カバー部材の一端側において、該筒状カバー部材の内外を気密に分離する遮断板の中心部に形成され、かつ、前記レーザチップが挿通された時に、前記レーザチップ挿入口の内外が該レーザチップにて気密にされることを特徴とする請求項１に記載のレーザチップ着脱工具。
【請求項３】
前記弾性部材は前記遮断板より内側に設けられ、前記挿入口を通して挿通されたレーザ光放射針の外周を押圧して保持するものであることを特徴とする請求項２に記載のレーザチップ着脱工具。
【請求項４】
前記筒状カバー部材の前記一端側に着脱自在に装着され、該一端側を気密に保持するキャップ部材を有することを特徴とする請求項２または３に記載のレーザチップ着脱工具。
【請求項５】
前記キャップ部材は、変換可能な複数個からなり、それぞれが識別可能であることを特徴とする請求項４に記載のレーザチップ着脱工具。
【請求項６】
前記筒状カバー部材の他端側は、通気性の小孔に形成されていることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載のレーザチップ着脱工具。
【請求項７】
前記筒状カバー部材の前記他端側に着脱自在に装着され、該他端側を気密に保持するキャップ部材を有することを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載のレーザチップ着脱工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザハンドピースにレーザチップを着脱自在に装着するための工具に係り、より詳細には、レーザチップをレーザハンドピースから取り外す時に、該レーザチップを一体的に保持して該レーザチップ自体が落下しないようにしたレーザチップ着脱工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ光を連続、或いは、パルス照射して生体組織の切開，止血，凝固，蒸散，硬組織の切削，血管・神経等の吻合，レジンの光重合，殺菌等を行うことは周知である。レーザ光源としては、例えば、半導体レーザ、ＹＡＧレーザ、炭酸ガスレーザ等があるが、これらレーザ光源からのレーザ光を石英の光ファイバを通してハンドピースに伝達し、該ハンドピースの先端部に設けられた光導体チップを通して生体組織の患部に接触照射すること、或いは、集光レンズを通して非接触照射することも周知である。
【０００３】
図４は、従来の医療用レーザ装置の例を説明するための要部概略構成図で、図中、１はレーザ光源で、該レーザ光源１により発生されたレーザ光は、石英ファイバ等の光導体ケーブル２を通して医療用ハンドピースに伝達され、該ハンドピースより照射されたレーザ光により生体組織の切開，止血，凝固，蒸散，硬組織の切削，血管や神経の吻合，アブレーション等を行う。
【０００４】
ハンドピースは、図４において、１０１或いは１０２に示すように、レーザ光源１からレーザ光を伝送する光導体ケーブル２に着脱自在に連結されるジョイント部３を有し、１０１で示したハンドピースは、ハンドピース１０1内に石英の光ファイバ４及び集光レンズ５を有するとともに、先端部に着脱自在に石英等から成るチップ６を有し、前述のごとくして、光導体ケーブル２を通して伝送されてきたレーザ光を石英光ファイバ４，集光レンズ５を通してレーザチップ６に導入するようにした例、ハンドピース１０２は、石英光ファイバ４，集光レンズ７を通して、チップを通すことなく、直接、つまり非接触で生体組織に照射するようにした例を示す。
【０００５】
なお、図４には、レーザ光源１からのレーザ光を光導体ケーブル２を通してレーザハンドピース１０1（又は１０2）に伝達する例について示したが、ハンドピース内に半導体レーザを設けるようにしても、また、光導体ケーブル２を通して伝達されてきたレーザ光を集光レンズ等を介することなく光ファイバ４から直接照射するようにしてもよいことは容易に理解されよう。
【０００６】
而して、図４に示したレーザハンドピース１０1においては、ハンドピース１０1にレーザチップ６を着脱自在に装着し、レーザハンドピース１０1から照射されるレーザ光を該レーザチップ６を通して患者の被治療箇所に照射するようにしている。また、治療後、レーザチップ６をハンドピース１０1から取り外してオートクレーブするようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記レーザハンドピース１０1を使用してレーザ治療を行う場合、レーザチップ６をレーザハンドピース１０１に着脱する際、誤って、レーザチップを落としてしまい、レーザチップを破損したり、或いは、取り外したレーザチップをオートクレーブする際、該レーザチップが一緒にオートクレーブされる他の機材に当って破損してしまう等の問題があった。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、レーザチップをレーザハンドピースに着脱する際、該レーザチップを外傷から保護するとともに該レーザチップを一体的に保持し、レーザチップ着脱時における該レーザチップの落下を防止し、更には、オートクレーブ時における他機材との接触を防止し、外傷を受けないようにすることを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、レーザ光を放出するレーザハンドピースのレーザ光放出口にレーザチップを着脱自在に螺合するためのレーザチップ着脱工具であって、該レーザチップ着脱工具は、筒状のカバー部材と、該筒状カバー部材の一端側において、前記レーザチップのレーザ光放射針を挿入可能で、かつ、該レーザチップを回動不可に挿入可能なレーザチップ挿入口を有し、該挿入口より内方に、挿入された前記レーザ光放射針を保持する弾性部材を有することを特徴としたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記筒状カバー部材の前記レーザチップ挿入口は、前記筒状カバー部材の一端側において、該筒状カバー部材の内外を気密に分離する遮断板の中心部に形成され、かつ、前記レーザチップが挿通された時に、前記レーザチップ挿入口の内外が該レーザチップにて気密にされることを特徴としたものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記弾性部材は前記遮断板より内側に設けられ、前記挿入口を通して挿通されたレーザ光放射針の外周を押圧して保持するものであることを特徴としたものである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項２または請求項３の発明において、前記筒状カバー部材の前記一端側に着脱自在に装着され、該一端側を気密に保持するキャップ部材を有することを特徴としたものである。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記キャップ部材は、変換可能な複数個からなり、それぞれが識別可能であることを特徴としたものである。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項２乃至５のいずれかの発明において、前記筒状カバー部材の他端側は、通気性の小孔に形成されていることを特徴としたものである。
【００１５】
請求項７の発明は、請求項２乃至５のいずれかの発明において、前記筒状カバー部材の前記他端側に着脱自在に装着され、該他端側を気密に保持するキャップ部材を有することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によるレーザチップ着脱工具によると、レーザチップをレーザハンドピースに着脱する際に、レーザチップを一体的に保持しているので、特に、レーザチップをレーザハンドピースから取り外す際に、誤って、レーザチップを落下させるようなことがなく、レーザチップを損傷させるおそれがない。また、誤って落下させるようなことがあっても、レーザチップ着脱工具と一体的に落下されることになるので、筒状カバー部材内に保持されているので、レーザチップが損傷されるようなことはない。
【００１７】
レーザチップをオートクレーブ（高温高圧蒸気滅菌）する際、レーザチップをレーザチップ着脱工具に装着した状態でオートクレーブするようにするとともに、レーザ光受光端側をカバー部材にて密閉するようにすると、該レーザチップのレーザ光受光端面が高温蒸気に露されることがないようにすることができるので、レーザチップのレーザ光受光面が汚れるようなことがなく、レーザハンドピースからレーザチップへのレーザ光導入効率が低下するようなおそれがない。更には、筒状カバー部材のレーザチップが装着されない側を端部開放口を小さくし、或いは、通気孔を有する板部材等で閉鎖しておくと、オートクレーブ器内において、一緒にオートクレーブされる他の器材が、レーザチップのレーザ光放射針に当るようなことはなく、レーザ光放射針の破損を防止することができる。
【００１８】
更に、レーザチップ着脱工具内に収納されるレーザチップの種類毎に該レーザチップ着脱工具に被せるキャップの色を変える等して該レーザチップ着脱工具内に収納されているレーザチップの種類（機能：使用目的）等を識別可能とし、レーザチップの管理を容易にし、レーザチップ使用時の選択を容易にすることができる。更には、前記キャップを筒状カバー部材の両端に被せることにより、レーザチップ保管時、レーザチップに埃等が着かず、衛生的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１（Ａ）は、レーザハンドピース１０と、該レーザハンドピース１０に着脱自在に装着されるレーザチップ２０と、該レーザチップ２０をレーザハンドピース１０に着脱自在に装着するために使用する本発明によるレーザチップ着脱工具３０との関係を示す分解図を示し、図１（Ｂ）は、レーザハンドピース１０にレーザチップ２０を装着した時の状態を示す。レーザハンドピース１０は、前述のように、例えば、光導体ケーブル（光ファイバ）２を通して伝送されてくるレーザ光が、先端部に設けられた開口１１から放出されるようになっている。この開口の内壁には雌ネジ１１ａが設けられており、この雌ネジ１１ａにレーザチップ２０に設けられた雄ネジ２１ａが螺合されるようになっている。上述のようにして、レーザチップ２０がレーザハンドピース１０に螺着されると、レーザハンドピース１０内のレーザ光放射面にレーザチップ２０に一体的に設けられたレーザ光放射針（光ファイバ）２２の受光面が対面し、レーザハンドピース１０から放射されるレーザ光がレーザチップ２０内の光ファイバ２２内に導入され、該光ファイバ２２の先端部からレーザ光が放射され、所望のレーザ治療が行われる。
【００２０】
本発明は、上述のごとくして、レーザチップをレーザハンドピースに着脱自在に螺合して取り付け、取り外す際に使用して好適なレーザチップ着脱工具に係り、図１において、３０は、本発明におけるレーザチップ着脱工具の一例を示す外観図である。このレーザチップ着脱工具３０は、少なくともレーザ光放射針（光ファイバ）２２の全長を収納する長さを有する筒状のカバー部材３１から成り、この筒状カバー部材３１の一端側には、レーザチップ２０に設けられたネジ回し面２２ａと同形でかつ該ネジ回し面部を挿通する開口３１’を有し、該開口３１’を通してレーザチップ２０の光ファイバ２２を筒状カバー部材３１内に挿入し、該筒状カバー部材３１内で、後述するように、挿入した光ファイバ２２を回動可能に保持し、その状態で、該筒状カバー部材３１を回転することによって、レーザチップ２０をレーザハンドピース１０に着脱自在に螺合可能としている。
【００２１】
図２（Ａ）は、図１に示したレーザチップ着脱工具３０の断面構成図、図２（Ｂ）は、レーザチップ２０の断面構成図、図２（Ｃ）は、図１（Ａ）に示したレーザチップ着脱工具３０のＣ−Ｃ線断面構成図を示す。レーザチップ２０は、先端部に、レーザハンドピース１０の雌ネジ部１１ａに螺合する雄ネジ部２１ａと、該雄ネジ部２１ａを前記雌ネジ部１１ａに着脱させるためのネジ回し部２１ｂを有するカラー部材２１と、該カラー部材２１の中心孔２１ｃに対して挿脱可能でかつ中心部に光ファイバ（レーザ光放射針）２２を一体的に保持する光ファイバ保持部材２３とを有する。
【００２２】
光ファイバ保持部材２３は、中心部に光ファイバ２２を一体的に固定して有し、カラー部材２１の中心部に設けられた孔２１ｃ内に矢印Ｅ方向から挿入され、所定量挿入された位置で、該孔２１ｃ内に設けられた段部２１ｄに衝突し、該位置で停止する。斯様にして、光ファイバ保持部材２３をカラー部材２１内に挿入した後、該光ファイバ保持部材２３に固定部材２４を取り付け、該光ファイバ保持部材２３をカラー部材２１に対して固定する。なお、光ファイバ保持部材２３の外周にはＯリング２５が設けられており、該Ｏリング２５によって、カラー部材２１の内壁と光ファイバ保持部材２５の外壁との間を密閉し、光ファイバ２２のレーザ光受光面２２ａ側をレーザ光放射側２２ｂとの間を気密に保ち、オートクレーブ時、レーザ光放射側２２ｂに印加される高温高圧蒸気がレーザ光受光側２２ａに達しないようにしている。
【００２３】
本発明によるレーザチップ２０は、上述のように、光ファイバ２２が、カラー部材２１と光ファイバ保持部材２３に一体的に組み込まれており、該一体的に構成されたレーザチップ２０が、矢印方向に筒状カバー部材３１内に挿入されるため、レーザチップ着脱時、光ファイバに術者の手が触れることがなく、衛生的である。
【００２４】
筒状カバー部材３１の一端部３１’の内壁部３１ａは、レーザチップ２０のカラー部材２１のねじ回し部２１ｂと同一の多角形形状を有し、かつ、該ねじ回し部２１よりやや大きい径に形成されており、レーザチップ２０を筒状カバー部材３１に挿入された時に、該面２１ｂと３１ａとが係合し、筒状カバー部材３１を回転した時に、レーザチップ２０も一体的に回転され、これにより、つまり、筒状カバー部材３１を回転することにより、レーザチップ２０が回転し、レーザチップ２０をレーザハンドピース１０に着脱することができる。
【００２５】
筒状カバー部材３１の端部３１’の内方には、弾性部材３２が取り付けられており、該弾性部材３２の弾力に抗して光ファイバ保持部材の端部２３ａが押し込まれるようになっている。図示例の場合、弾性部材３２は、単一の棒状弾性体を折り曲げて、光ファイバ保持部材２３の端部外周をａ，ｂ，ｃの３点で保持するようにしているが、この保持の仕方は、図示例のものに限定されるものではなく、任意所望の方法で固定することができる。また、弾性部材３２は、容器３３内に収納されており、この容器３３が筒状カバー部材３１内に固定されるようにしているが、本発明では、このような構成に限定されるものではなく、例えば、弾性部材を直接カバー部材内に固定するようにしてもよい。
この容器３３は、筒状カバー部材３１の一端側において、該筒状カバー部材３１の内外を気密に分離する遮断板の役目をしており、図３に示すように、中心部に設けられたレーザチップ挿入口にレーザチップ２０が挿通された時に、該レーザチップ挿入口の内外が気密に遮断される。
【００２６】
上述のように、本発明によると、レーザチップ２０をレーザハンドピース１０に着脱する際、レーザチップ２０をレーザチップ着脱工具３０によって固定保持しているので、レーザチップ２０が誤って落下するようなことはなく、更に、誤って落したとしても、レーザ光放射ファイバ２２が、カバー部材３１内に収納されているので、光ファイバ２２が破損されるようなおそれはない。
【００２７】
図３は、レーザチップをオートクレーブする時の状態を説明するための図で、図中、４０はレーザチップ２０のレーザ光受光面２２ａを気密に被うキャップで、オートクレーブ時、該キャップ４０にてレーザチップ２０の受光面２２ａを該キャップ４０にて気密に被うことにより、該レーザ光受光面２２ａにオートクレーブ内の蒸気が達するようなことはなく、該受光端面を清浄に保つことができる。
【００２８】
更に、オートクレーブ時、レーザ光放射針（光ファイバ）２２は、筒状カバー部材３１内に収納されているので、一緒にオートクレーブされる他の機材に当るようなことはなく、光ファイバ２２が損傷するようなことはない。更には、カバー部材３１の開放端側をオートクレーブに支障のない程度の小孔３１”にしたり、網目にする等することによって、カバー部材３１内に、他の機材或いは他の機材の一部が入り込むようなことはなく、光ファイバ２２をより確実に保護することができる。
【００２９】
キャップ部材４０は、上述のように、オートクレーブ時、光ファイバ２２の受光端２２ａを高温高圧蒸気による汚れから保護するためのものであるが、更に、該キャップ４０を色分けする等して識別可能にしておけば、非使用時（保管等）、該カバー部材３１の色等によって内部に収納されているレーザチップの機能、使用目的等を区別することができ、保管、管理が非常に楽になる。
【００３０】
更に、５０は、カバー部材３１の他端側（レーザチップ２０が装着されない側）を密閉するためのキャップ部材で、保管中、該キャップ部材５０と前記キャップ部材４０とによって、筒状カバー部材３１の両端を密閉しておく時は、保管中、該カバー部材３１内に埃等が侵入するおそれがなく、レーザチップ２０を衛生的に保管することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明によるレーザチップ着脱工具の使用方法を説明するための図である。
【図２】本発明によるレーザチップ着脱工具とレーザチップの関係を説明するための図である。
【図３】本発明によるレーザチップ着脱工具と保護キャップとの関係を説明するための断面図である。
【図４】従来のレーザハンドピースの例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…レーザ光源、２…光導体ケーブル、１０，１０1，１０2…レーザハンドピース、２０…レーザチップ、２２…レーザ光放射針（光ファイバ）、３０…レーザチップ着脱装置、３１…カバー部材、４０，５０…キャップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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