(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の曲線部材を組み合わせてなる茶筅形状の泡立て部と、
前記泡立て部の下部に設けられ、予め容器内に混入された起泡剤を含む水溶液を攪拌するとともに、該攪拌により発生する泡と前記水溶液とを前記泡立て部側に供給する攪拌部と、
を備え、
前記攪拌部は、
前記容器の底面に張られた前記水溶液を掬うための水掻き部と、
前記水掻き部により掬われた水溶液を下方から上方に移動させる傾斜部と、
前記傾斜部により上方に移動した水溶液に気体を取り込むことによって泡を発生させる開口部と、
を有することを特徴とする泡立て器具。
【請求項２】
複数本の曲線部材を組み合わせてなる茶筅形状の泡立て部と、
前記泡立て部の下部に設けられ、予め容器内に混入された起泡剤を含む水溶液を攪拌するとともに、該攪拌により発生する泡と前記水溶液とを前記泡立て部側に供給する攪拌部と、
使用者に把持される筒状の把持部と、
を備え、
前記攪拌部は、前記把持部の中心軸に対する垂直方向に遊動可能に前記泡立て部に取り付けられていることを特徴とする泡立て器具。
【請求項３】
複数本の曲線部材を組み合わせてなる茶筅形状の泡立て部と、
前記泡立て部の下部に設けられ、予め容器内に混入された起泡剤を含む水溶液を攪拌するとともに、該攪拌により発生する泡と前記水溶液とを前記泡立て部側に供給する攪拌部と、
を備え、
前記攪拌部は、前記泡立て部の曲線部材に囲まれて配置されていることを特徴とする泡立て器具。
【請求項４】
複数本の曲線部材を組み合わせてなる茶筅形状の泡立て部と、
前記泡立て部の下部に設けられ、予め容器内に混入された起泡剤を含む水溶液を攪拌するとともに、該攪拌により発生する泡と前記水溶液とを前記泡立て部側に供給する攪拌部と、
を備え、
前記攪拌部の上面には、前記起泡剤および前記水溶液の少なくとも一方を計量するための凹部が形成されていることを特徴とする泡立て器具。
【請求項５】
複数本の曲線部材を組み合わせてなる茶筅形状の泡立て部と、
前記泡立て部の下部に設けられ、予め容器内に混入された起泡剤を含む水溶液を攪拌するとともに、該攪拌により発生する泡と前記水溶液とを前記泡立て部側に供給する攪拌部と、
を備え、
前記攪拌部は、
前記水溶液を下方から上方に移動させる傾斜面が形成され、該傾斜面により上方に移動した水溶液に気体を取り込むことによって泡を発生させる開口部を有することを特徴とする泡立て器具。
【請求項６】
複数本の曲線部材を組み合わせてなる茶筅形状の泡立て部と、
前記泡立て部の下部に設けられ、予め容器内に混入された起泡剤を含む水溶液を攪拌するとともに、該攪拌により発生する泡と前記水溶液とを前記泡立て部側に供給する攪拌部と、
を備え、
前記攪拌部は、
前記水溶液を下方から上方に移動させる傾斜部と、
前記傾斜部により上方に移動した水溶液に気体を取り込むことによって泡を発生させる開口部と、
を有することを特徴とする泡立て器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、起泡剤を含む水溶液を泡立てるための泡立て器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、きめ細かい泡を作って、顔や手といった身体の一部を洗うことが推奨されている。その理由としては、きめ細かい泡によって、毛穴の奥など肌のすみずみまで洗浄成分が行き渡るので、洗浄効果が向上することや、きめ細かい泡の方が比較的弾力があるので、泡が肌と手との間でクッションの役割を果たし、肌への摩擦を防いでくれるため、肌に負担をかけにくいこと等といった効能が注目され始めたことにある。
【０００３】
このような泡を作るためのものとしては、例えば、指にはめるリングと固形状または液体状の石鹸（ソープ）を両手ですり合わせるためのネットとを備える泡立てネットが知られている。この泡立てネットでは、使用者が水を足したソープ（水溶液）をネットで擦り付けることによって、水溶液に空気が取り込まれ、これにより発生する泡が微細な網によって分断されることによって、きめ細かい泡が生成される。
【０００４】
なお、この種の泡立てネットでは、使用者がリングを指にはめた手と反対側の手でネットを絞ると、生成された泡をネットから取り出すことができるものの、一度の作業により手のひら分の泡しか取り出すことができない。このため、顔や手といった身体の一部を洗うことには適しているものの、身体全体を洗うには、複数回に分けて泡を繰り返し生成しなければならないので、その作業が煩わしくなってしまう。
【０００５】
これに対して、必要量の泡を保持し得る容器と、複数本の曲線部材を組み合わせてなる茶筅形状の泡立て部とを備える泡立て器具が知られている（例えば、特許文献１参照）。この泡立て器具では、容器の容量に合った分を最大とするきめ細かい泡を一度の作業で生成できるので、使用者の作業負担が軽減されるものと期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１５００４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の泡立て器具では、泡立て部によって水溶液を攪拌しなければならないので、容器内において泡立て部に対応する高さまで水溶液を入れる必要があり、このため容器は底面が比較的小さく、その高さが比較的高い形状に限定されてしまい、例えば洗面器のような底面が比較的大きく、高さが比較的低い形状の容器を用いることが難しいというデメリットがある。例えば、泡立て部に対応する高さに達するまで水を洗面器に入れると、必要量以上のソープを混入しなければならず、これにより、使用者にとって使い切れないほどの泡が生成し、多くの泡が無駄になってしまうことになる。
【０００８】
また、従来の泡立て器具では、泡立て部が基本的にきめ細かい泡を生成するために構成されているので、水溶液の攪拌によって泡を発生させるまでに時間が比較的かかり、作業時間が長くなってしまう可能性があった。一般的に、使用者は浴室等で身体を洗う前に泡を作るので、このように作業時間が長くなると湯冷めしてしまい、ひいては温浴効果が失われてしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するために、容器の形状にかかわらず比較的短時間できめ細かい泡を生成することが可能な泡立て器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためになされた発明である泡立て器具は、複数本の曲線部材を組み合わせてなる茶筅形状の泡立て部を備える器具である。なお、泡立て部は、上記形状によって、きめ細かい泡を生成することが可能な部位である。
【００１１】
本発明では、このような泡立て器具において、泡立て部の下部に攪拌部を設けて構成した。ここで、攪拌部は、予め容器内に混入された気泡剤を含む水溶液（使用者等によって容器内に入れられた水溶液）を攪拌するとともに、その攪拌により発生する泡（比較的きめの粗い泡）と水溶液とを泡立て部側に供給する。
【００１２】
このように構成された泡立て器具では、きめ細かい泡を生成するための部位（泡立て部）と、水溶液の攪拌によって泡を発生させるための部位（攪拌部）とを分けて構成し、且つ、攪拌部を泡立て部の下部に配置しているため、洗面器のような形状の容器内に水（例えばお湯）と気泡剤（例えば液状のボディーソープ）とを少量（所定量）入れた状態であっても、まず攪拌部によって比較的きめの粗い泡を発生させることができる。
【００１３】
そして、攪拌部によって発生した泡（比較的きめの粗い泡）と水溶液とが泡立て部側に供給され、泡立て部によって、水溶液が泡立てられるととともに、この泡と攪拌部から供給された泡とが曲線部材で分断されることによって、きめ細かい泡が生成される。
【００１４】
したがって、本発明の泡立て器具によれば、泡立て部の下部に位置する攪拌部が比較的きめの粗い泡の発生を促進させ、泡立て部がきめ細かい泡を生成するので、ひいては容器の形状にかかわらず比較的短時間できめ細かい泡を生成することができる。
【００１５】
なお、攪拌部は、泡立て部の下方に設けられて泡立て部と別体に構成されてもよいし、泡立て部の一部として泡立て部における下方側に設けられてもよい。
また、本発明の泡立て器具において、攪拌部は、容器の底面に張られた水溶液（例えば、容器内に少量入れられた水と気泡剤）を掬うための水掻き部と、水掻き部により掬われた水溶液を下方から上方に移動させる傾斜部と、傾斜部により上方に移動した水溶液に気体を取り込むことによって泡を発生させる開口部とを有する構成であってもよい。
【００１６】
このように構成された泡立て器具では、攪拌部をさらに、水溶液を掬うための部位（水掻き部）と、水溶液を泡立て部に供給するための部位（傾斜部）と、泡を泡立て部に供給するための部位（開口部）とに分けて構成し、各部位が水掻き部、傾斜部、開口部の順に下方から上方に配置しているので、まず水掻き部と傾斜部とによって水溶液を確実に攪拌させることができる。
【００１７】
したがって、このように構成された泡立て器具によれば、傾斜部によって攪拌した水溶液が開口部と泡立て部とに供給され、このうち開口部によって発生した泡（比較的きめの粗い泡）が泡立て部に供給されるので、このような泡と水溶液とを効率よく泡立て部に供給でき、ひいてはきめ細かい泡をより短時間で生成することができる。
なお、本発明の泡立て器具は、水掻き部を省略してもよいし、開口部に傾斜面を形成することにより、開口部と傾斜部との機能を一つの構成で実現してもよい。
【００１８】
また、本発明の泡立て器具において、使用者に把持される筒状の把持部を備える構成では、攪拌部が、把持部の中心軸に対する垂直方向に遊動可能に泡立て部に取り付けられていることが好ましい。
【００１９】
このような泡立て器具では、把持部の中心軸が鉛直方向となるように使用者が把持部を持ち、この把持部を支点として、当該泡立て器具における先端の部位（攪拌部、泡立て部）を振り子のように前後左右に動かすと、攪拌部が泡立て部との取り付け位置を支点として、さらに振り子のよう（ベル状）に移動する。
【００２０】
したがって、このような泡立て器具によれば、攪拌部が泡立て部に固定された構成と比較して、振り子の原理を利用して使用者に少ない労力で水溶液を攪拌させることができる。また、攪拌部が水溶液を攪拌すると同時に、泡立て部が前後左右に動くことにより、泡立て部によってきめ細かい泡が生成されるので、使用者に手の動き（動作）を変更させずに済み、ひいては短時間できめ細かい泡をより容易に生成することができる。
【００２１】
また、本発明の泡立て器具において、攪拌部は、泡立て部の曲線部材に囲まれて配置されていてもよい。つまり、茶筅形状の泡立て部における内側の空間部分に攪拌部が設けられてもよい。
【００２２】
このような泡立て器具によれば、攪拌部が泡立て部の下部に位置し、且つ曲線部材に囲まれているため、攪拌部の動きにより発生する泡を、泡立て部側に供給する際に取りこぼしが少なくなり、これにより、曲線部材で泡が効率よく分断されるので、きめ細かい泡をより短時間で生成することができる。
【００２３】
なお、本発明の泡立て器具において、攪拌部の上面には、気泡剤および水溶液の少なくとも一方を計量するための凹部が形成されていてもよい。ちなみに、凹部は、攪拌部と別体に設けられてもよい。
【００２４】
これらの場合、別途計量カップ等を用意することなく、気泡剤および水溶液の少なくとも一方の分量を簡易に計ることが可能となり、気泡剤を必要量だけ使用することができるので、例えばボディソープを必要以上に使いすぎてしまうという無駄を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明が適用された第１実施形態における泡立て器具の構成を示す外観図である。
【図２】把持部が接続部材から取り外された状態を示す外観図である。
【図３】スポンジ取付部材の形態を示す外観図である。
【図４】ボディ用スポンジ器具の形態を示す分解斜視図である。
【図５】本発明が適用された第２実施形態における泡立て器具の構成を示す分解斜視図である。
【図６】泡立て部４と攪拌部１０との係止状態の遷移を説明するための正面図である。
【図７】他の実施形態における泡立て器具の変形例を示す第１の外観図である。
【図８】他の実施形態における泡立て器具の変形例を示す第２の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１実施形態］
以下に、本発明の第１実施形態を図面と共に説明する。
［全体構成］
図１は、本発明が適用された第１実施形態における泡立て器具の構成を示す外観図である。なお、本実施形態の泡立て器具１は、浴室等で身体全体を洗う際に、気泡剤としての液状ボディソープがお湯に混入されてなるボディソープ混合液（水溶液に相当する）を泡立てるために使用される器具である。
【００２７】
図１に示すように、泡立て器具１は、例えばプラスチック等の合成樹脂からなる攪拌部１０、把持部２、及び、接続部材３と、エポキシ樹脂等の可撓性樹脂がゴムやシリコン樹脂等の弾性樹脂に被覆されてなる泡立て部４とを備えている。
【００２８】
このうち、泡立て部４は、上記のように可撓性樹脂が弾性樹脂にコーティングされてなる複数本のワイヤー５（曲線部材に相当する）からなり、これらワイヤー５が組み合わされて茶筅形状となるように構成されている。そして、各ワイヤー５の先端部は、外側に凸となるように曲げ加工され、一箇所のリング部６に集束されている。
【００２９】
なお、各ワイヤー５の数、線幅及び間隔（隙間幅）は、比較的きめの粗い泡を分断してきめ細かい泡を短時間で生成するように実験等で予め設定されている。例えば、ワイヤー５の数が多いほど短時間で泡を生成することができ、ワイヤー５の線幅が細いほど小さな泡を分断することができ（ひいてはきめ細かい泡を生成でき）、ワイヤー５の隙間幅が大きいほど多くの空気を取り込むことができる（ひいては泡を生成しやすくなる）。このため、ワイヤー５の隙間幅を確保しつつ、ワイヤー５の線幅を細く設定し、且つ、これら条件のもとでワイヤー５の数をなるべく多く設けることが求められる。
【００３０】
接続部材３は、図２に示すように、複数のワイヤー５を纏めるように予め泡立て部４に固着された固着部７と、把持部２に着脱可能に設けられた取付部８とを有して構成されている。なお、取付部８の外周面には、筒状の部材に嵌合されるようにテーパ部が形成されていてもよいし、ネジ穴に螺合されるようにネジ部が形成されていてもよい。
【００３１】
把持部２は、使用者が把持しやすいように予め設定された外径及び長さを有する筒状に形成され、その内径が取付部８に嵌合または螺合されるよう予め設定されている。さらに、把持部２の内壁には、液状ボディソープを計量するための目盛が刻まれている。なお、目盛りは、把持部２が透明色である場合には、把持部２の外壁に描かれていてもよく、この場合、把持部２の内壁にはネジ穴が形成されていてもよい。
【００３２】
また、把持部２は、接続部材３の取付部８と同様の構成を有するスポンジ取付部材９（図３参照）に嵌合または螺合され、泡立て器具１以外にも、ボディ用スポンジ器具１１（図４参照）において使用者に把持される部材としても用いられる。
【００３３】
ちなみに、図３に示すように、スポンジ取付部材９は、二本のクシ状部材１２を有して構成され、二本のクシ状部材１２が、一般的なボディ用スポンジの長手方向の長さよりも大きめの長さに直線状に形成された直線タイプ（図３（ａ）参照）であってもよいし、比較的短い長さで先端にボディ用スポンジを引っ掛けるための引掛部を有する曲線タイプ（図３（ｂ）参照）であってもよい。
【００３４】
また例えば、ボディ用スポンジ器具１１は、把持部２と、スポンジ取付部材９と、図４に示すように、スポンジ取付部材９が直線タイプの場合、一般的なボディ用スポンジが二本のクシ状部材１２に突き刺された状態で、ボディ用スポンジを支持するとともにクシ状部材１２の先端部を格納する格納部材１３とを備えて構成される。
【００３５】
［攪拌部１０の構成］
図１に戻り、攪拌部１０は、容器としての洗面器（図示せず）の中に所定量だけ入れられたボディソープ混合液を攪拌するとともに、その攪拌により発生する泡（比較的きめの粗い泡）とボディソープ混合液とを泡立て部４側に供給する部位であり、このような泡とボディソープ混合液とを通過させるように空間部１４が内側に形成されたスカート形状を有している。なお、比較的きめの粗い泡とボディソープ混合液とが泡立て部４側に供給されると、泡立て部４によって、ボディソープ混合液が泡立てられるととともに、この泡と攪拌部１０から供給された泡とが複数本のワイヤー５で分断されることによって、きめ細かい泡が生成されることになる。
【００３６】
具体的には、攪拌部１０は、泡立て部４のリング部６に遊嵌された断面Ｔ字状の突起部２１と、突起部２１を支持する十字状の支持片２２と、支持片２２の端部に内側から接続された筒状の接続片２３と、接続片２３の下端縁と一体に設けられて複数の開口を有する開口部２４と、開口部２４の下端縁と一体に設けられて外側及び内側に裾状に広がる傾斜部２５と、傾斜部２５の下端縁から外側に同心円状に突設された水掻き部２６とを有している。なお、攪拌部１０を構成する各部位は、水掻き部２６、傾斜部２５、開口部２４の順に下方から上方に配置されている。但し、把持部２の中心軸を鉛直方向とし、泡立て部４に対する把持部２側を上方、泡立て部４に対する攪拌部１０側を下方とする。
【００３７】
このうち、水掻き部２６は、洗面器の底面に張られたボディソープ混合液を掬うように実験等で予め設定された幅及び厚みを有する。
傾斜部２５は、水掻き部２６によって掬われたボディソープ混合液を攪拌させながら下方から上方に移動させるように外側に裾状に形成された第１の傾斜面２５ａと、空間部１４内のボディソープ混合液を攪拌させながら下方から上方に移動させるよう内側に裾状に形成された第２の傾斜面２５ｂとを有して構成される。
【００３８】
開口部２４は、その法面において所定間隔毎に複数の開口が形成されてなり、傾斜部２５により上方に移動したボディソープ混合液が空気を取り込んだ状態で、これら開口を通過して比較的きめの粗い泡（大きな泡）を発生させる。なお、開口部２４における開口の間隔は、少なくとも泡立て部４におけるワイヤー５の線幅よりも大きく（長く）設定されている。換言すれば、この開口の間隔は、比較的大きな泡を生成するために必要な長さに設定されている。
【００３９】
このように、傾斜部２５および開口部２４は、攪拌により発生する泡（比較的きめの粗い泡）とボディソープ混合液とを泡立て部４に供給するように構成されている。
突起部２１は、リング部６が外れないようにリング部６の径よりも大きい径を有する球状部２１ａと、泡立て部４のリング部６に遊嵌されるようにリング部６の径よりも小さい径を有する円柱状部２１ｂとを有して構成される。そして、使用者が把持部２を把持して水掻き部２６を例えば洗面器の底面から浮かした状態にすると、リング部６が球状部２１ａの下側面に係止され、その係止点を支点として攪拌部１０全体がベル状に移動するようにされている。つまり、突起部２１によって、攪拌部１０全体が把持部２の中心軸に対する垂直方向に遊動可能に泡立て部４に接続されることになる。
【００４０】
［泡立て器具の使用方法］
このように構成された泡立て器具１では、使用者が接続部材３から把持部２を取り外し、把持部２の中に液状ボディソープを入れながら所定量を計り、予め洗面器内に入れておいた少量のお湯に、その計り終わった液状ボディソープを混入する。
【００４１】
そして、泡立て器具１では、使用者が再び把持部２を接続部材３に取り付けて、把持部２の上端部を摘むように持ち、水掻き部２６の下面を洗面器の底から少し浮かした状態（但し、ボディソープ混合液には触れた状態）で、把持部２の上端部を支点として、泡立て部４および攪拌部１０を前後左右方向に振る。すると、リング部６と球状部２１ａとの係止点を視点として、攪拌部１０全体が把持部２の中心軸に対する垂直方向にベル状に動くことになる。
【００４２】
このような動作により、水掻き部２６が洗面器内のボディソープ混合液を掬うとともに、傾斜部２５がボディソープ混合液を上方に押しやることで、ボディソープ混合液が攪拌され、さらに開口部２４が空気を取り込むことで、比較的きめの粗い泡を生成する。また、このとき、水掻き部２６および傾斜部２５によって、攪拌されたボディソープ混合液と、生成した比較的きめの粗い泡とが上方に押しやられることで、泡立て部４に供給される。
【００４３】
そして、泡立て部４において、複数本のワイヤー５が、空気を取り込むことで攪拌されたボディソープ混合液から泡を生成するとともに、この泡と、攪拌部１０から供給された比較的きめの粗い泡とを分断するので、使用者が泡立て部４および攪拌部１０を前後左右方向に振り続けると、きめ細かい泡が生成されることになる。
【００４４】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態の泡立て器具１によれば、泡立て部４の下方に設けられた攪拌部１０が比較的きめの粗い泡の発生を促進させ、泡立て部４がきめ細かい泡を生成するので、洗面器内に少量入れられたボディソープ混合液から比較的短時間できめ細かい泡を生成することができる。
【００４５】
また、泡立て器具１では、水掻き部２６と傾斜部２５とによって攪拌した水溶液が開口部２４と泡立て部４とに供給され、開口部２４によって発生した泡（比較的きめの粗い泡）が泡立て部４に供給されるので、このような泡と水溶液とを効率よく泡立て部４に供給でき、ひいてはきめ細かい泡をより短時間で生成することができる。
【００４６】
さらに、泡立て器具１では、把持部２の中心軸が鉛直方向となるように使用者が把持部２を持ち、この把持部２を支点として、当該泡立て器具１における先端の部位（攪拌部１０、泡立て部４）を振り子のように前後左右に動かすと、攪拌部１０が泡立て部４との取り付け位置を支点として、さらに振り子のよう（ベル状）に移動する。
【００４７】
したがって、泡立て器具１によれば、攪拌部１０が泡立て部４に固定された構成と比較して、振り子の原理を利用して使用者に少ない労力でボディソープ混合液を攪拌させることができ、ひいては短時間できめ細かい泡をより容易に生成することができる。
【００４８】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を図面と共に説明する。
［全体構成］
図５は、本発明が適用された第２実施形態における泡立て器具の構成を示す分解斜視図である。なお、本実施形態の泡立て器具１は、説明の重複を避けるために、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【００４９】
図５に示すように、泡立て器具１は、攪拌部１０、把持部２、接続部材３、及び、泡立て部４を備えている。
このうち、攪拌部１０は、内側に係止用のヒダ部が設けられたリング部３１と、リング部３１を支持する十字状の支持片２２と、支持片２２の端部に内側から接続された筒状の接続片２３と、接続片２３の下端縁と一体に設けられて複数の開口を有する開口部２４と、開口部２４の下端縁と一体に設けられて外側及び内側に裾状に広がる傾斜部２５と、傾斜部２５の下端縁から外側に同心円状に突設された水掻き部２６とを有している。
【００５０】
泡立て部４は、複数本のワイヤー５からなり、これらワイヤー５が組み合わされて茶筅形状となるように構成され、各ワイヤー５の先端部は、外側に凸となるように曲げ加工され、一箇所の開放部１６に接続されている。
【００５１】
また、泡立て部４は、等間隔に選ばれた複数本（本実施形態では４本）のワイヤー５において開放部１６から所定長さだけ離間した各部位に接続された４本の直線状の支持片３２と、各支持片３２の端部に外側から接続された凹部３３と、凹部３３の下端面から下方に突設された突起部３４とを有して構成される。
【００５２】
このうち、凹部３３の内壁には、液状ボディソープにお湯が足されてなるボディソープ混合液を計量するための目盛が刻まれている。なお、目盛りは、凹部３３が透明色である場合には、凹部３３の外壁に描かれていてもよい。
【００５３】
突起部３４は、攪拌部１０のリング部３１が外れないようにリング部３１の径よりも大きい径を有する先端部３４ａと、リング部３１に遊嵌されるようにリング部３１の径よりも小さい径を有する遊嵌部３４ｂとを有して構成される。
【００５４】
さらに、先端部３４ａは、リング部３１に嵌入されやすいように形成されたテーパ部３４ｃと、テーパ部３４ｃにおいて攪拌部１０のリング部３１に遊嵌されるようにリング部３１の径よりも小さい径を有する部位の先端に設けられ、リング部３１が外れないようにリング部３１の径よりも大きい径を有する球状部３４ｄとからなる。
【００５５】
つまり、先端部３４ａは、図６に示すように、攪拌部１０のリング部３１の下側面が球状部３４ｄに係止される第１の係止状態と、リング部３１の下側面がテーパ部３４ｃに係止される第２の係止状態とに遷移可能に構成されている。そして、突起部３４は、リング部３１が第１の係止状態ではテーパ部３４ｃにおける下方部分に遊嵌され、使用者によってテーパ部３４ｃが下方に押し込まれると第２の係止状態に遷移し、リング部３１が第２の係止状態では遊嵌部３４ｂに遊嵌されるように構成されている。
【００５６】
このように、突起部３４において、第１の係止状態では攪拌部１０のリング部３１の下側面が球状部３４ｄに係止され、第２の係止状態ではリング部３１の下側面がテーパ部３４ｃに係止されるので、それぞれの係止点を支点として攪拌部１０全体がベル状に移動するようにされている。
【００５７】
また、第２の係止状態では、図６（ｂ）に示すように、攪拌部１０は、泡立て部４を構成する複数のワイヤー５に囲まれて配置される。これにより、泡立て部４のワイヤー５において、直線状の支持片３２が接続される部位と開放部１６との距離が規定されている。
【００５８】
［泡立て器具の使用方法］
このように構成された泡立て器具１では、使用者が接続部材３から把持部２を取り外し、把持部２の中に液状ボディソープを入れながら所定量を計り、予め凹部３３内に計量して入れておいたお湯に、その計り終わった液状ボディソープを混入する。そして、凹部３３により計量されたボディソープ混合液を洗面器に入れる。
【００５９】
次に、泡立て器具１では、使用者が再び把持部２を接続部材３に取り付けて、把持部２の上端部を摘むように持ち、第１の係止状態で、把持部２の上端部を支点として、泡立て部４および攪拌部１０を前後左右方向に振る。すると、リング部３１と球状部３４ｄとの係止点を視点として、攪拌部１０全体が把持部２の中心軸に対する垂直方向にベル状に動くことになる。
【００６０】
続いて、泡立て器具１では、使用者が洗面器の底面に水掻き部２６の下面を押し付けることにより、第１の係止状態から第２の係止状態に遷移させ、同様にして、泡立て部４および攪拌部１０を前後左右方向に振る。すると、今度は、リング部３１とテーパ部３４ｃとの係止点を視点として、攪拌部１０全体が把持部２の中心軸に対する垂直方向にベル状に動くことになる。
【００６１】
これらの動作により、水掻き部２６が洗面器内のボディソープ混合液を掬うとともに、傾斜部２５がボディソープ混合液を斜め上方に押しやることで、ボディソープ混合液が攪拌され、さらに開口部２４が空気を取り込むことで、比較的きめの粗い泡を生成する。また、このとき、水掻き部２６および傾斜部２５によって、攪拌されたボディソープ混合液と、生成した比較的きめの粗い泡とが斜め上方に押しやられることで、泡立て部４に供給される。
【００６２】
そして、泡立て部４において、複数本のワイヤー５が、空気を取り込むことで攪拌されたボディソープ混合液から泡を生成するとともに、この泡と、攪拌部１０から供給された比較的きめの粗い泡とを分断するので、使用者が泡立て部４および攪拌部１０を前後左右方向に振り続けると、きめ細かい泡が生成されることになる。
【００６３】
なお、泡立て器具１では、第１の係止状態での使用を省略して、はじめから第２の係止状態で使用されてもよく、この場合も上記と同様にきめ細かい泡を生成することができる。
【００６４】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態の泡立て器具１では、第２の係止状態において、泡立て部４内側の空間部分に攪拌部１０が配置されるので、攪拌部１０の動きにより発生する泡を、泡立て部４側に供給する際に取りこぼしが少なくなり、これにより、泡立て部４のワイヤー５で泡が効率よく分断されるので、きめ細かい泡をより短時間で生成することができる。
【００６５】
また、泡立て器具１では、凹部３３によって所定量のボディソープ混合液を計量可能に構成されているため、別途計量カップ等を用意することなく、液状ボディソープを必要量だけ使用することができるので、液状ボディソープを必要以上に使いすぎてしまうという無駄を抑えることができる。
【００６６】
［他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、様々な態様にて実施することが可能である。
【００６７】
例えば、第２実施形態の泡立て器具１では、ボディソープ混合液を計量するための凹部３３が泡立て部４に設けられているが、この構成に限定されるものではなく、凹部３３が攪拌部１０の上面に形成されていてもよい。なお、凹部３３は、必ずしもボディソープ混合液を計量するだけのものではなく、液状ボディソープだけを計量するために用いられてもよいし、お湯の量だけを計量するために用いられてもよい。
【００６８】
また、第１及び第２実施形態の泡立て器具１では、攪拌部１０がベル状に遊動可能に泡立て部４に取り付けられているが、この構成に限定されるものではなく、攪拌部１０が泡立て部４に固定されていてもよい。
【００６９】
さらに言えば、第１及び第２実施形態の泡立て器具１では、攪拌部１０の開口部２４が泡立て部４と別体に設けられているが、この構成に限定されるものではなく、例えば図７に示すように、泡立て部４のワイヤー５のいくつかを延伸させて泡立て部４の下方側部位と一体に設けられてもよい。この場合、開口部２４を構成するワイヤー５について、その間隔が泡立て部４のワイヤー５の間隔よりも大きく、その線幅が泡立て部４のワイヤー５の線幅よりも大きいことが好ましい。
【００７０】
なお、第１及び第２実施形態の泡立て器具１では、攪拌部１０が開口部２４、傾斜部２５、及び、水掻き部２６を有して構成されているが、この構成に限定されるものではなく、例えば図８に示すように、水掻き部２６を省略するとともに、開口部２４に傾斜面を形成することにより、開口部２４と傾斜部２５との機能を一つの構成で実現してもよい。
【００７１】
また、第１及び第２実施形態の泡立て器具１では、ボディソープ混合液を泡立てる器具として説明したが、その他の石鹸類を含む水溶液を泡立てる器具として、あるいは調理用器具として使用することもできる。
【符号の説明】
【００７２】
１…泡立て器具、２…把持部、３…接続部材、４…泡立て部、５…ワイヤー、６…リング部、７…固着部、８…取付部、９…スポンジ取付部材、１０…攪拌部、１４…空間部、１６…開放部、２１…突起部、２１ａ…球状部、２１ｂ…円柱状部、２４…開口部、２５…傾斜部、２６…水掻き部、３１…リング部、３２…支持片、３３…凹部、３４…突起部、３４ａ…先端部、３４ｂ…遊嵌部、３４ｃ…テーパ部、３４ｄ…球状部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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