(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送物が載置される載置面を有する複数のプレート板と、当該プレート板が取り付けられるチェーンとを備えたチェーンコンベヤにおいて、前記プレート板には、複数の突起部と、液体を通過させる複数の通過孔が設けられ、前記通過孔は前記プレート板の載置面側が流入口であり、前記プレート板の背面側が流出口となっており、前記通過孔の流入口が、複数の前記突起部に形成されていることを特徴とするチェーンコンベヤ。
【請求項２】
前記通過孔の流入口は、前記載置面上における液体の流れ方向と対向するように前記突起部に形成されるとともに、前記通過孔の流入口の前方には流体が流れ込むための所定のスペースが設けられていることを特徴とする請求項１記載のチェーンコンベヤ。
【請求項３】
前記通過孔の流入口よりも前記通過孔の流出口の方が広いことを特徴とする請求項１または２記載のチェーンコンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、搬送物を搬送する複数のプレート板と、プレート板の左右に取り付けられるサイドプレートと、このサイドプレートを介して上記プレート板を取り付ける左右の無端状のチェーンとを備えたチェーンコンベヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、旋盤やフライス盤等の工作機械から切り屑（金属チップ）等の搬送物を搬送して回収するに際してはチェーンコンベヤが用いられている。このチェーンコンベヤは、チップ搬送コンベヤとも呼ばれ、左右の無端状のチェーン間に複数のプレート板が連続的に取り付けられ、駆動軸と従動軸の間に掛け渡されて搬送路を形成するものであり、プレート板上に載置された搬送物（切り屑、金属チップ等）を搬送する。
【０００３】
このようなチェーンコンベヤにより搬送される搬送物は、例えば旋盤やフライス盤等の工作機械からクーラント液とともに排出される切り屑のように、液体（クーラント液）が混在する場合が少なくない。しかし、この液体がプレート板上に滞留すると、液体が混在した状態のままで搬送物が回収されたり、液体の荷重で駆動軸に負荷がかかるといった問題が生じる。そこで、本願出願人は、搬送物はプレート板上に残したままで液体を排出するチェーンコンベヤを既に特許出願している（下記特許文献１参照）。このチェーンコンベヤは、プレート板に液体を通過させる通過孔が形成されており、液体をこの通過孔から通過させることで、搬送物は残したままで液体のみを排出可能としている。通過孔には、多数の細孔として形成されて通過孔が搬送物を捕捉するもの（下記特許文献１の図１４、図１５参照）と、大きな孔として形成されて網目が設けられ、網目にて搬送物を捕捉するもの（下記特許文献１の図１１、図１２、図１３参照）とがある。なお、例えば旋盤やフライス盤等の工作機械からクーラント液とともに排出される切り屑（金属チップ）が液体（クーラント液）と分離されないと、クーラント液の再利用ができないこととなるが、一般的には回転ドラムのような濾過装置により濾過（分離）する。しかし、このような回転ドラム式の濾過装置では、装置が大型化する割には効率的な分離は行われず、他方、切り屑が混ざったクーラント液がプレート板上に滞留すると、液体が混在した状態のままで切り屑が回収されたり、液体の荷重で駆動軸に負荷がかかったり、切り屑やクーラント液がプレート板にこびり付いてなかなか洗浄もできない等の問題が生じる。
【特許文献１】特開２００７−１９７２２２号公報
【０００４】
また、本願出願人は、上記特許文献１にて、プレート板に微細な突起を多数設けたチェーンコンベヤ（特許文献１の図１６参照）を開示している。プレート板にはクーラント液が付着し易いが、この微細な突起により付着し難くなり、洗浄が容易に行える等の効果が得られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように、特許文献１には、プレート板として、（１）通過孔を多数の細孔としたもの、（２）大きな通過孔に網目を設けたもの、（３）多数の突起を有するものが開示されているが、各々に以下のような問題が生じていた。
【０００６】
通過孔を多数の細孔としたプレート板（特許文献１の図１４参照）場合、プレート板上に液体が残留するという問題が生じていた。その原因は以下の通りである。
【０００７】
第一に、プレート板の表面には通過孔が形成されていない領域（通過孔と通過孔の間の領域）があり、そこに液体が残留する事態が生じていた。特に、クーラント液等の油性の液体や粘性を有する液体はプレート板表面に付着し易く、液体が残留する大きな原因となっていた。
【０００８】
第二に、切り屑等の搬送物は大きさが様々であり、搬送物が通過孔に流入することがある。このため、上記従来技術では通過孔の途中で搬送物が引っかかって目詰まりを引き起こし、液体の通過が阻害される事態が生じていた。
【０００９】
第三に、上記特許文献１の図１０に示されるように、チェーンコンベヤは搬送路が傾斜する傾斜領域を有する場合が少なくない。この場合、プレート板も傾斜することになり、液体は傾斜に沿ってプレート板の表面を流れることとなる。しかしながら、上記多数の細孔として形成された通過孔は流入口が上方に向いていることから（通過孔は載置面をその板厚方向を貫通し、貫通する方向で同じ大きさに形成されていることから）、プレート板表面を流れてきた液体は、その流れの勢いで流入口に流入することなく流入口上を越えてしまうことがあった（液体の表面張力により通過孔を通過しないことがあった。）。このため、特に傾斜領域では液体の通過効率が低下する事態が生じていた。
【００１０】
このようにプレート板上に液体が残留すると、上記搬送物のみを回収する観点からも、液体の荷重による駆動軸への負荷を軽減する観点からも好ましくなく、更に、プレート板上がべたついて搬送物がプレート板上に付着した状態となり、プレート板上から搬送物が回収し難くなるといった事態も生じていた。
【００１１】
さらに、このプレート板は通過孔により搬送物を捕捉するが、上記のように液体が残留し易いため、実効を得るためには通過孔をある程度大きく形成しなければならず、捕捉されずに通過孔を通過してしまう搬送物も少なくなかった。
【００１２】
一方、液体の残留を少なくするためには、網目を設けた通過孔が形成されたプレート板（特許文献１の図１１参照）が好ましいが、この場合、網目の強度不足が問題となっていた。搬送物には様々なものがあり、その重さや形状によっては網目が破損する事態が生じる。特に、旋盤から排出される切り屑は大きさが大きいため、その荷重により網目が破れるケースも少なくなく、深刻な問題となっていた。このため、高強度の構造にて液体の残留を少なくする技術が強く望まれていた。
【００１３】
また、微細な突起が形成されたプレート板（特許文献１の図１６参照）は通過孔が形成されておらず、プレート板上の液体は滞留したままで排出されないという問題を有している。
【００１４】
そこで本発明の目的は、クーラント液等の液体はプレート板を通過させるが、金属チップ等の搬送物は小さなものでも通過させず、しかもそれをメッシュ構造を採用せずに高強度の構造にて実現することが可能なチェーンコンベヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のチェーンコンベヤは、搬送物が載置される載置面を有する複数のプレート板と、当該プレート板が取り付けられるチェーンとを備えたチェーンコンベヤにおいて、前記プレート板には、複数の突起部と、液体を通過させる複数の通過孔が設けられ、前記通過孔は前記プレート板の載置面側が流入口であり、前記プレート板の背面側が流出口となっており、前記通過孔の流入口が、複数の前記突起部に形成されていることを特徴とする。本発明は、前記通過孔の流入口よりも前記通過孔の流出口の方が広いことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、プレート板には複数の突起部と液体を通過させる複数の通過孔が形成されていることから、プレート板上に液体が混在した搬送物が載置されると、搬送物は通過孔により捕捉されるが、液体は突起部に弾かれて通過孔の流入口付近に集められ、通過孔を通過する。これにより、プレート板上に液体が残留し難くなる。金属チップ（切り屑）が液体（クーラント液）に含まれている場合は、上記通過孔が金属チップ（切り屑）を捕捉するが、液体（クーラント液）を除去した状態では、上記突起部により金属チップ（切り屑）が弾かれるように載置面から離脱する。
また、通過孔は流入口よりも流出口が広いことから、搬送物が通過孔に流入しても、通過孔の途中で詰まることなく排出される。また、従来の突起部以外の平坦な載置面に単に形成された通過孔とは異なり、載置面側の流入口が上記複数の各突起部を利用して形成されていることから、液体の表面張力が働き難く、このため金属チップ等の搬送物は通過させずに、クーラント液等の液体は通過させることとなる。
したがって、通過孔の目詰まりによりプレート板上に液体が残留する事態も防止される。搬送物は通過孔により捕捉され、通過孔に網目を設ける必要もなく、液体の残留防止を高強度の構造にて実現することができる。また、液体が残留し難いため、通過孔を小さく形成することができ、従来よりも小さな搬送物を捕捉することが可能となる。
【００１７】
本発明は、前記通過孔の流入口は、前記載置面上における液体の流れ方向と対向するように前記突起部に形成されるとともに、前記通過孔の流入口の前方には流体が流れ込むための所定のスペースが設けられていることを特徴とする。
この発明によれば、前記プレート板の載置面上を流れる液体は、流入口の前方の所定スペースにより流れの勢いが増し、その状態にて流れ方向と対向するように突起に形成された通過孔の流入口に到達するため、通過孔を通過し易くなる。これにより、更に液体が残留し難くなる。
【００１８】
ここで、通過孔は、前記プレート板に対して垂直に設けられていることが好ましい。この発明によれば、プレート板に対して垂直方向から流入する液体を効率良く通過させることができる。また、プレート板に対して垂直方向にプレスすることにより、突起部と通過孔とを同時に形成できる。更には、この通過孔は流出口が流入口よりも広いテーパー状であることが好ましい。この発明によれば、チップによる目詰まりを防止でき、且つ、プレス加工により背面側からプレート板をプレスして突起部と流出口を形成するだけで、背面側の凹部が流出口となるテーパー状の通過孔を形成することも可能であり、製造も非常に容易である。
【００１９】
流入口は各突起に複数設けられていることが好ましい。この発明によれば、各突起部には複数の流入口が設けられるが、突起部の形状を利用して、これらの流入口を異なる方向に向けて開口させることができるため、様々な方向から流れてくる液体を各流入口から効率良く流入させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のチェーンコンベヤによれば、プレート板には複数の突起部と液体を通過させる複数の通過孔が形成されていることから、液体は突起部に弾かれ、通過孔の流入口付近に集められて通過孔を通過するため、プレート板上に液体が残留し難くなる。また、通過孔は流入口よりも流出口が広いことから通過孔の目詰まりが生じず、目詰まりを原因とする液体の残留も防止される。したがって、液体の混合率が低い状態にて搬送物を回収することができ、液体の荷重による駆動軸への負担も大幅に軽減される。残留する液体によるプレート板表面のべたつきも防止でき、搬送物の回収も容易となる。特に、液体を弾いた突起部は表面のべたつきも少なく、突起部により搬送物のプレート板との接触面積が小さくなることも相俟って、搬送物の付着防止の効果が非常に高く発揮される。搬送物は通過孔により捕捉され、通過孔に網目を設ける必要もないため、液体の残留防止を高強度の構造にて実現することが可能となる。また、上記のようにクーラント液が残留し難いことから、通過孔を従来よりも小さく形成することができ、より小さな搬送物までも漏れなく捕捉することが可能となる。
【００２１】
また、通過孔をプレート板に対して垂直に設けることで、プレート板に対して垂直方向に流れる液体を効率良く通過させることができ、液体の残留を防止できる。また、プレート板を厚み方向にプレス加工することにより、突起部と通過孔を同時に形成できるため、製造が容易である。また、各突起に複数の流入口を設けることにより、様々な方向から流れてくる液体を効率よく流入させることができ、液体の残留を更に防止することができる。
【００２２】
また、過孔の載置面側の流入口を液体の流れ方向と対向するように前記突起部に形成し、この載置面側の流入口の前方に流体が流れ込むための所定のスペースを設けることで、液体はこのスペースにて流れの勢いを増し、その状態にて流れと対向するよう形成された流入口に到達するため、通過孔を通過し易くなる。これにより、構造を高強度に維持しつつも、更に液体が残留し難くなり、切り屑等の搬送物の捕捉も小さなものでも捕捉することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に述べる。
【００２４】
（第１の実施の形態）
本実施の形態は、図１乃至図８に示すように、旋盤やフライス盤等の工作機械から切り屑をクーラント液とともに排出するチップ搬送コンベヤに本発明のチェーンコンベヤを適用したもので、搬送物を搬送する複数のプレート板Ｐと、プレート板Ｐの左右に取り付けられるサイドプレートＳ１，Ｓ１と、このサイドプレートＳ１，Ｓ１を介して上記プレート板Ｐを取り付ける左右一対のチェーンＴ，Ｔとを備えている。この種コンベヤは、左右にチェーンが配されることからチェーンコンベヤや、切り屑を搬送することからチップ搬送コンベヤと呼ばれている。
【００２５】
チェーンＴは、一対のリンクプレートＴ１，Ｔ２間にローラＴｒが介在されたローラチェーンと呼ばれる市販のもので、一対のリンクプレートＴ１，Ｔ２（符号Ｔ１は外側のリンクプレートを示し、符号Ｔ２は内側、つまりプレート板Ｐ側のリンクプレートＴ２を示す。）のうちの内側のリンクプレートＴ２には連結用の鍔部Ｔｅがプレート板Ｐ側に断面Ｌ字状に突出して設けられている。連結用の鍔部Ｔｅは、プレート板Ｐの左右両端側と重ね合わせて連結ボルトＢにより連結される。すなわち、連結用の鍔部Ｔｅには、ボルト止め用の穴Ｔａと裏面側の螺合部Ｔｂが設けられ、このボルト止め用の穴Ｔａをプレート板Ｐの左右側に形成されたボルト止め用の穴Ｂａと重ね合わせて、これらに連結ボルトＢを通して連結される。一対のリンクプレートＴ１，Ｔ２間には、円滑なチェーンＴの運動とスプロケット５の保護のためにローラＴｒ（更にはブシュ）が介在され、一対のリンクプレートＴ１，Ｔ２とローラＴｒとはピンＴｐにより連結されている。このような構成のチェーンＴは、無端状（エンドレス）に連結され、スプロケット５に掛けられる（図７）。これにより、図８に示されるように、プレート板Ｐが複数連結した搬送路Ｒが形成される。
【００２６】
搬送路Ｒは、少なくとも一部において搬送路に沿って傾斜する傾斜領域Ｒａを有する。この傾斜領域Ｒａにおいて、プレート板Ｐは搬送路Ｒに沿って傾斜している。そして、プレート板Ｐは図８において露出している上面を載置面Ｐｅとし、載置面Ｐｅに切り屑が載置され、斜め上方に向かう上向き傾斜方向、又は、斜め下方に向かう下向き傾斜方向に切り屑が搬送される。
【００２７】
プレート板Ｐは、鉄製又は鋼鉄製の板材であり、複数の突起部２１と、液体を通過させる複数の通過孔２２が設けられている。図３（ａ）はプレート板Ｐの正面図であり、図３（ｂ）は背面図であり、図３（ｃ）はＡ−Ａ´の拡大断面図である。図４（ａ）は突起部２１と通過孔２２の拡大正面図であり、図４（ｂ）はその拡大平面図である。
【００２８】
突起部２１は、クーラント液やこれに混ざる金属チップ（切り屑）を弾くようにするためのもので、本実施の形態では載置面Ｐｅに形成されているが、載置面Ｐｅとは反対側のプレート板Ｐの背面側にも形成されていても良い。また、本実施の形態の突起部２１は、半球形状を一部切り欠いた形状であり、曲面２１ａと垂直面２１ｂとから構成されている。大きさは搬送物によって適宜決定すれば良く、本実施の形態では、高さ（図４（ｂ）の符号ａ１）３ｍｍ、幅（図４（ｂ）の符号ａ２）９ｍｍ、奥行き（図４（ａ）の符号ａ３）６ｍｍである。搬送路Ｒの傾斜領域Ｒａにおいては（図８）、プレート板Ｐが搬送路Ｒに沿って傾斜するため、液体は載置面Ｐｅ上を流れ方向Ｄ（図２及び図１０の符号Ｄの矢印の方向）に向かって流れるが、垂直面２１ｂは流れ方向Ｄと対向する面となるように形成されている。この突起部２１は、本実施の形態では、搬送路Ｒの幅方向に二列に千鳥配置で形成されているが、一列でも複数列でも良く、これに限られるものではない。なお、突起部２１は、クーラント液や金属チップを弾くようにするためには、できるだけ小さな大きさのものが好ましい。
【００２９】
通過孔２２は、突起部２１の内部が中空となるように形成され、流入口２２ａがプレート板Ｐの載置面Ｐｅの側に、流出口２２ｂが背面Ｐｆの側に設けられている。流出口２２ｂは流入口２２ａよりも広く、流入口２２ａが通過孔２２の中で最も狭くなっている。本実施の形態では、流入口２２ａ及び流出口２２ｂともに直線と円弧から成る略半円形状であり、流入口２２ａは幅（図４（ａ）の符号ｂ１）５ｍｍ、高さ（図４（ｂ）の符号ｂ２）１ｍｍであり、流出口２２ｂは幅（図４（ａ）の符号ｂ１）５ｍｍ、奥行き（図４（ａ）の符号ｂ３）４ｍｍであるが、これに限られるものではない。
通過孔２２は、上記曲面形状等の突起部２１を利用して形成されるもので、従来の背面Ｐｆまで板厚方向に貫通するものとは異なり、角度が形成されるように形成されている。プレート板Ｐの板厚方向に貫通では、クーラント液の流れが起こるような装置構造ではないが（クーラント液の表面張力が最も働くのがプレート板の板厚方向）、上記突起部２１を利用することで、所定方向に通過孔２２の方向を向けることができ、クーラント液の流れを利用してクーラント液を通過させ易くなる。
【００３０】
本実施の形態では、通過孔２２の流入口２２ａは液体の流れ方向Ｄと対向するように形成されており、具体的には突起部２１の垂直面２１ｂに設けられている。したがって、上方からプレート板Ｐに付着する金属チップが流入口２２ａに入り込むようなことはなく、突起部２１によりはじかれる。つまり、突起部２１の垂直面２１ｂに設けられる流入口２２ａには、非常に小さな金属チップしか入り込むことはない。
また、流入口２２ａの前方には流体が流れ込むためのスペース２３が形成されている。スペース２３は平面状であり、突起部２１を千鳥配置することで液体の流れ方向Ｄに広く確保されている。
【００３１】
突起部２１と通過孔２２は他の形状でも良く、多面形状や円錐形状や多角錐形状や、その他の形状でも良い。例えば、突起部２１を立方体形状（図５（ａ））や、多角推形状（図５（ｂ））や、半楕円球形状（図５（ｃ））や、半円錐形状（図５（ｄ））とし、その内部を中空にして通過孔２２を形成しても良い。
【００３２】
突起部２１と通過孔２２は射出成形により形成しても良いが、プレス加工により形成することが好ましい。まず、型抜きした鉄製又は鋼鉄製の板材に通過孔２２用の切り込みを形成し、その後に、プレス加工により突起部２１を形成する。プレス加工により突起部２１が形成されると同時に、切り込みが開口されて流入口２２ａが形成されるとともに背面Ｐｆの側が凹状となって流出口２２ｃが形成され、プレス加工による型抜き突起部２１と通過孔２２を同時に形成することができる。また、通過孔２２用の切り込みと突起部２１の大きさを調整するだけで、流入口２２ａが最も狭い通過孔２２を形成することができる。ただし、突起部２１を形成してから通過孔２２を形成することも可能である。
【００３３】
このプレート板Ｐは、プレート板Ｐの連結方向の一方端部が断面が円弧状（半円形に近い円弧状）の凹部Ｐａが形成され、連結方向の他方端部が垂直に折り曲げられた凸部Ｐｂが形成され、これら凹部Ｐａと凸部Ｐｂの間が平坦部Ｐｃとされている。
【００３４】
断面が円弧状の凹部Ｐａは、正半円の一部をなすように形成され、その先端（一方端部）は、搬送方向（図１中の矢印方向）の先に位置するプレート板Ｐ（Ｐ１）の平坦部Ｐｃとの間で開口（隙間）Ｐｄが形成されている（図２）。この開口Ｐｄにより、円弧状の凹部Ｐａは、約１２０度の円弧形状に形成されている。他方側端部を垂直の凸部として折り曲げ形成される折り曲げ箇所は、チェーンＴのピンＴｐの位置に位置合わせされ（図７）、この位置が円弧形状の凹部Ｐａの中心になっている。上記折り曲げ箇所と円弧形状の凹部Ｐａの中心が平坦部Ｐｃの延長線上にすることも可能である。また、凸部Ｐｂの先端は、凹部Ｐａの内面に接触しないことがコーナー部での回転状態を得る上で好ましい。また、クーラント液を所定量流しながらチェーンコンベヤを回転させる場合において、クーラント液の流れを確保するためには、凸部Ｐｂの先端が凹部Ｐａの内面に接触しないことが好ましい。ただし、チップや金属粉の確実な排出のため等には、接触（当接）するようにしても良い。なお、本実施の形態では、突起部２１と通過孔２２は平坦部Ｐｃにのみ形成され、凹部Ｐａや凸部Ｐｂには形成されていないが、これはクーラント液は平坦部Ｐｃに滞留し、凹部Ｐａや凸部Ｐｂに滞留することがないためである。
【００３５】
また、凸部Ｐｂには平坦部Ｐｃとの角部付近に他の通過孔７が形成されている。他の通過孔７は、通過孔２２の流入口２２ａと同様に液体の流れ方向Ｄに対向するように形成されており、クーラント液が通過可能となっている。他の通過孔７は、平坦部Ｐｃと凸部Ｐｂの境界付近に形成されていれば良いが、流れ方向Ｄに対向するように凸部Ｐｂに形成することで、クーラント液が流入し易くなるため好ましい。
【００３６】
サイドプレートＳ１，Ｓ２は、切り屑（チップ）やクーラント液が横漏れ、つまりチェーンＴ側に排出することを防止するもので、チェーンＴとプレート板Ｐとの間に配されている。サイドプレートＳ１，Ｓ２は、チェーンＴのリンクプレートＴ１，Ｔ２よりも高く形成されるとともに、サイドプレートＳ１，Ｓ２の中央には段差部が形成され、この段差部を利用して、サイドプレートＳ１とサイドプレートＳ２が重ね合わされている。ここで、重ね合わせ部Ｓは、チェーンコンベヤの搬送方向における先に位置する任意の一のサイドプレートＳ１がプレート板Ｐ側（内側）に配され、その次のサイドプレートＳ２がチェーンＴ側（外側）に配されている。重ね合わせ部Ｓの隙間にチップ粉が入り込んでしまう事態を防止するためである。なお、重ね合わせられている中心にその片側に上記ピンＴｐの突出した先端を通し隙間が生じないようにするピン穴Ｓｂが形成されている。さらに、サイドプレートＳ１，Ｓ２の下方側には、チェーンの連結用の鍔部Ｔｅが嵌合される嵌合溝８ａが形成されている。この嵌合溝８ａは、サイドプレートＳ１，Ｓ２の下端から切り欠いて形成され、狭い幅の切り欠き８ｂと、これよりも広い幅の上記嵌合溝８ａがほぼＴ字状に形成されている。このような狭い幅の切り欠き８ｂと広い幅の嵌合溝８ａにより、プレート板Ｐを交換したり取り付けたりするときに、サイドプレートＳ１，Ｓ２を斜めにしても嵌合溝８ａに嵌合させ得る工夫がなされている。このような構成のサイドプレートＳ１，Ｓ２は、従来のようなＬ字状の鍔部を有していないために、その加工が容易である。また、サイドプレートＳ１，Ｓ２の嵌合溝８ａと切り欠き８ｂは、このサイドプレートＳ１，Ｓ２をプレス打ち抜き等で成形するときに同時に成形可能である。
【００３７】
本実施の形態のチェーンコンベヤを組み立てる場合は、図１に示すように、一対のリンクプレートＴ１，Ｔ２間にローラＴｒが介在されたチェ−ン（ローラチェーン）Ｔの組み立てとともに、チェ−ンＴとサイドプレートＳ１，Ｓ２とを連結させる。すなわち、チェ−ンＴとサイドプレートＳ１，Ｓ２との連結は、チェーンＴの連結用の鍔部ＴｅをサイドプレートＳ１，Ｓ２の嵌合溝８ａに嵌合させるだけであるので、従来のようにボルト止めする必要はない。なお、上記切り欠き８ｂにチェーンＴの鍔部Ｔｅの下方に突出した螺合部Ｔｂの位置が通過するようになる。プレート板Ｐを交換したり取り付けるときには、サイドプレートＳ１，Ｓ２を斜めにしたりすることがあるが、上記広い幅の嵌合溝８ａのほかに狭い幅の切り欠き８ｂも形成されていることにより、下方側から斜めにして嵌合溝８ａに嵌合させることも可能である。
【００３８】
サイドプレートＳ１，Ｓ２とチェーンＴを連結させた後は、その上方からプレート板Ｐを順次ボルト止めする。すなわち、チェーンＴの鍔部Ｔｅにプレート板Ｐの左右側を重ね合わせて互いのボルト止め用の穴Ｂａ，Ｔａに連結ボルトＢを通して連結させる。そして、連結ボルトＢによる各プレート板Ｐの互いの連結の際、搬送方向の先に位置する任意の一のプレート板Ｐ１の凸部Ｐｂが、その次のプレート板Ｐ２の凹部Ｐａの中に納められる。
【００３９】
このように組み立てられたチェーンコンベヤは、駆動軸１１aと従動軸１１ｂの間に掛け渡される（図７）。駆動軸１１ａと従動軸１１ｂには、スプロケット５が配されており、このスプロケットに無端状のチェーンＴが掛け渡されて、例えば、図８に示すような、旋盤や金属加工用工作機械等により切削されたチップを搬送するチップ搬送コンベヤ１となる。
【００４０】
上記チェーンコンベヤ１を使用して、実際に旋盤や金属加工用工作機械等により切削された切り屑（チップ）を上向き傾斜方向に搬送されていくと（図８）、クーラント液が混ざった状態の切り屑がプレート板Ｐの載置面Ｐｅに載置されて搬送されて行くが、クーラント液は突起部２１によって弾かれ（金属チップも弾かれる。）、流入口２２ａ付近に集められて通過孔２２を通過する。したがって、プレート板Ｐ上にクーラント液が残留し難く、クーラント液の混合率の低い状態にて切り屑を回収することができるとともに、クーラント液の荷重による駆動軸１１ａへの負担も大幅に軽減される。残留するクーラント液によるべたつきも軽減され、切り屑の回収も容易となる。通過孔２２は流入口２２ａよりも流出口２２ｂが広く形成されているため、たとえ通過孔２２にチップが流入したとしても途中で引っかかることなく通過し、通過孔２２の目詰まりによるクーラント液の残留が防止される。つまり、小さな金属チップのみが通過孔２２を通過するが、過孔２２は流入口２２ａよりも流出口２２ｂが広く形成されているため、目詰まりは生じるようなことはない。
そして、液体を弾いた突起部２１は表面のべたつきも少なく、突起部２１により搬送物とプレート板Ｐとの接触面積が小さくなることも相俟って、搬送物の付着防止効果が高く、搬送物の回収も容易である。クーラント液の通過を優先して大きな通過孔に網目を設ける構成とする必要もなく、搬送物を捕捉可能な程度の大きさの通過孔２２を形成した構成としており、旋盤から排出されるような大きな切り屑によっても破損する事態が生じない。
【００４１】
また、傾斜領域Ｒａではプレート板Ｐが傾斜するため、プレート板Ｐの下向き傾斜方向（すなわち、液体の流れ方向Ｄ）にクーラント液が流れるが、流れてきたクーラント液は、通過孔２２の流入口２２ａの前方に形成されるスペース２３により流れの勢いを増して流入口２２ａに到達する。流入口２２ａは流れ方向Ｄに対向するように形成されているため、クーラント液はその流れの勢いのまま流入口２２ａに流入し、通過孔２２を通過する。本実施の形態では、突起部２１が千鳥配置されてスペース２３が広く確保されており、流れの勢いが更に増すため非常に効果的である。
【００４２】
さらに、凸部Ｐｂの平坦部Ｐｃ付近には他の通過孔７が形成されているため、通過孔２２を通過しなかったクーラント液は凸部Ｐｂに達して他の通過孔７を通過する。他の通過孔７は、流れ方向Ｄに対向するように凸部Ｐｂに形成されているので、クーラント液が流入し易く、この他の通過孔７によっても液体が残留し難くなっている。
【００４３】
また、従来、網目を設けることなく通過孔にて搬送物を捕捉する場合、実効を得るためには通過孔の直径を約１０ｍｍ程度の大きさとする必要があり、捕捉されずに通過孔を通過してしまう搬送物が少なくなかった。本実施の形態では、上記のようにクーラント液が残留し難くいことから、通過孔を従来よりも小さく形成することができ、より小さな搬送物までも漏れなく捕捉することが可能となっている。
また、通過孔２２の流出口２２ｂと流入口２２ａとで向きが異なり、従来のように流入口２２ａは載置面Ｐｅに垂直に設けられていないことから、垂直方向に落下するような切り屑はどんな小さな切り屑でも通過させることはない。しかも、そのような垂直方向に落下するような切り屑は、クーラント液がなくなると（通過孔２２を通過したり、プレート板Ｐの斜め上方に傾斜した傾斜領域Ｒａの上方ではクーラント液がなくなる位置になる）、複数の曲面形状等の突起部２１の作用により、離脱させ易い状態で搬送して、下記の折り返し回転（コーナー回転）の回転方向に合わせるように切り屑を落下させることとなる。
【００４４】
なお、このチェーンコンベヤは、駆動軸１１ａや従動軸１１ｂの位置でコーナー回転するとき（図７中の符号Ｄの矢印参照）、そのコーナー回転に従って、先行する前のプレート板Ｐ１の凸部Ｐｂがその回転方向に回転する。チェーンＴのピンＴｐの位置と上記凹部Ｐａの中心と凸部Ｐｂの折り曲げ部の回転する中心が一致する上記中心出し構造となっているために、凸部Ｐｂは凹部Ｐａの中心位置で正確に回転する。プレート板Ｐ１の凸部Ｐｂが回転すると、凸部Ｐｂの先端が次の（コーナー回転の位置に至っていない）プレート板Ｐ２の凹部Ｐａの中においてその開口Ｐｄに向かうように回転することとなる。したがって、凹部Ｐａの中に金属チップやクーラント液が侵入したとしても、これを凸部Ｐｂが円弧状の凹部Ｐａの内周に沿うようにして掻き出すこととなる。
【００４５】
（第２の実施の形態）
図９（ａ）は、本実施の形態のチェーンコンベヤのプレート板Ｐを示す斜視図であり、図９（ｂ）はＢ−Ｂ´の一部を拡大した拡大断面図である。なお、上記実施の形態と同一の部分は説明を省略する。このプレート板Ｐは、主に搬送路Ｒが平坦であり液体に流れ方向のないチェーンコンベヤに好適である。プレート板Ｐには、半球形状の突起部２１が形成されており、通過孔２２は平面状の領域に形成されている。通過孔２２はテーパー状（円錐状）に形成され、流出口２２ｂは流入口２２ａよりも広くなっている。
【００４６】
このプレート板Ｐを用いたチェーンコンベヤにクーラント液が混合した切り屑が載置されると、クーラント液は突起部２１に弾かれて流入口２２ａに集められ、通過孔２２を通過する。通過孔２２はテーパー状に形成されて流入口２２ａが最も狭くなっているため、チップが流入しても目詰まりすることがない。プレート板Ｐに小孔を形成して通過孔２２としているため強度も高く、高強度の構造にて液体の残留を防止することができる。
【００４７】
（第３の実施の形態）
図１０は、本実施の形態のチェーンコンベヤのプレート板Ｐ３を示す斜視図であり、図１１（ａ）はプレート板Ｐ３の上面図であり、（ｂ）はＥ−Ｅ´の断面図である。なお、上記実施の形態と同一の部分は説明を省略する。プレート板Ｐ３の載置面Ｐｅには、水平方向の断面が円形であり、垂直方向の断面が略台形である突起部３１が縦横複数列で形成されており、各突起部３１には通過孔３２が形成されている。通過孔３２は、プレート板Ｐ３に対して垂直に形成されている。これにより、垂直方向から流入する液体を効率良く通過させることができる。また、通過孔３２の形状は、断面がテーパー状（略円錐形状）であり、流出口３２ｂは流入口３２ａよりも広くなっているため、チップによる目詰まりも生じにくい。プレート板Ｐ３の背面側からプレス加工により突起部３１と流入口３２ａを形成するだけで、背面側の凹部が流出口４２ｂとなるテーパー状の通過孔３２を形成することも可能であり、製造が非常に容易である。
【００４８】
（第４の実施の形態）
図１２は、本実施の形態のチェーンコンベヤのプレート板Ｐ４を示す斜視図であり、図１３（ａ）はプレート板Ｐ４の上面図、（ｂ）はＦ−Ｆ´の断面図である。プレート板Ｐ４の載置面Ｐｅには、略半球形状の突起部４１が縦横複数列で形成されており、各突起部４１には通過孔４２が形成されている。通過孔４２は、流入口４２ａを複数備える。例えば、本実施の形態では、流体の流れ方向（図１２中の矢印Ｄ）において前方側の流入口４２ａ１と後方側の流入口４２ａ２の二つの流入口を備え、突起部４１の内部にて合流して一つの流出口４２ｂに通じている。複数の流入口４２ａ１，４２ａ２から流体が流入するため、流体を効率よく通過孔４２に流入させることができる。特に、液体が滞留し易い側、例えば後方側にも流入口４２ａ２を設けることにより、前方の流入口４２ａ１に流入せずに後方に流れた液体を、流入口４２ａ２から流入させることができる。この場合、後方の流入口４２ａ２からの流入を補助するために、搬送路Ｒにおいて、プレート板Ｐの傾斜方向を一時的に逆転させても良い。
【００４９】
（第５の実施の形態）
図１４は、本実施の形態のチェーンコンベヤのプレート板Ｐ５を示す斜視図であり、図１５はプレートＰ５の上面図、（ｂ）はＧ−Ｇ´の断面図である。なお、上記実施の形態と同一の部分は説明を省略する。プレート板Ｐの載置面Ｐｅの略半球形状の突起部５１には、流体の流れ方向Ｄにおいて前方の流入口５２ａ１、後方の流入口５２ａ２，及び、突起部頂点の流入口５２ａ３が設けられている。これにより、様々な方向から流れてくる流体が各流入口５２ａ１〜５２ａ３から効率よく流入する。
【００５０】
流入口５２ａの形成位置や形状や数はこれに限られず、例えば、略半球形状の突起５１の左右に設けても良い。これにより、前方の流入口から流入せずに左右に流れた液体を左右の流入口から流入させることができる。また、通過孔は前方及び左右にのみ設けても良い。これによれば、流入口から流入した液体は、プレート板の傾斜方向や液体の流れ方向に沿って後方に向かうが、後方には流入口が設けられていないため、流入した液体が後方の流入口から逆流する恐れがない。また、図１６（ａ）（ｂ）に示すように、突起部５１を四角錐や立方体などの多面体として、各面に流入口５２ａ，，，５２ａを設け、流入口の数を増やすとともに開口の向きも多方向とし、様々な方向から流れてくる液体を流入しやすくしても良い。
【００５１】
（第６の実施の形態）
図１７は、本実施の形態のチェーンコンベヤの突起部を説明する説明図である。プレート板Ｐには、異なる高さの突起部６１１，６１２が組み合わせて設けられている。なお、突起部や通過孔の形状は上記第３の実施の形態とほぼ同様である。これにより、仮に、高さの高い突起部６１１の上にチップが載置されて流入口６２１ａが塞がれても、高さの低い突起部６１２の流入口６２２ａから液体が流入する。なお、突起部の形状はこれに限られるものではなく、例えば第５の実施の形態の突起部５１の高さを異なるものとしても良い。
【００５２】
なお、上記各実施の形態では、各プレート間の連結部に凹部Ｐａと凸部Ｐｂが形成されたプレート板Ｐを例に説明したが、これに限られるものではなく、例えば、ヒンジ構造により連結されているものや、その他、いかなる構造により連結されているものにも適用可能である。また、上記各実施の形態では、旋盤やフライス盤等の工作機械から切り屑（チップ）にクーラント液が混合した場合を例に説明したが、搬送物や液体はこれに限られるものではなく、本発明は固体の搬送物に液体が混在する場合に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施の形態のチェーンコンベヤを示す分解斜視図である。
【図２】上記第１の実施の形態のプレート板を示す斜視図であり、（ａ）は一枚のプレート板の斜視図であり、（ｂ）はプレート板を連結させた状態の斜視図である。
【図３】（ａ）は上記第１の実施の形態の正面図であり、（ｂ）はその背面図であり、（ｃ）はそのＡ−Ａ´断面図である。
【図４】（ａ）は上記第１の実施の形態の突起部と通過孔の拡大正面図であり、（ｂ）は拡大平面図である。
【図５】突起部と通過孔の他の例を示す斜視図である。
【図６】上記第１の実施の形態のチェーンとサイドプレートを示す平面図である。
【図７】上記第１の実施の形態のコーナー部での回転状態を説明する側面図である。
【図８】金属チップやスクラップ搬送用のチェーンコンベヤを示す斜視図である。
【図９】（ａ）は本発明の第２の実施の形態のプレート板を示す斜視図であり、（ｂ）はＢ−Ｂ´の一部を拡大した拡大断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態のチェーンコンベヤのプレート板を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）は上記実施の形態のプレート板の上面図であり、（ｂ）はＥ−Ｅ´の断面図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態のチェーンコンベヤのプレート板を示す斜視図である。
【図１３】（ａ）は上記実施の形態のプレート板の上面図であり、（ｂ）はＦ−Ｆ´の断面図である。
【図１４】本発明の第５の実施の形態のチェーンコンベヤのプレート板を示す斜視図である。
【図１５】（ａ）は上記実施の形態のプレート板の上面図であり、（ｂ）はＧ−Ｇ´の断面図である。
【図１６】上記第５の実施の形態の他の例を説明する説明図である。
【図１７】本発明の第６の実施の形態のチェーンコンベヤの突起部を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  チェーンコンベヤ（チップ搬送コンベヤ）、
２１，３１，４１，５１，６１１，６１２  突起部、
２２，３２  通過孔、
２２ａ，３２ａ，４２ａ，５２ａ，６２１ａ，６２２ａ  通過孔の流入口、
２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，５２ｂ  通過孔の流出口、
２３  通過孔の前方のスペース、
Ｐ，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５  プレート板、
Ｐｅ  プレート板の載置面、
Ｐｆ  プレート板の背面、
Ｔ  チェーン、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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