(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドーナツ状薄板圧電振動子が金属製円板に対して中心点を合わせて貼り合わせられてなる円板状撓み振動子が、金属製円筒の上端および下端の両端に、それぞれの向きを逆向きにすることで、前記ドーナツ状薄板圧電振動子が前記金属性円筒の内部で各々対向するように取付けられてなる鼓状振動子を複数備え、
前記円板状撓み振動子に備えられるドーナツ状薄板圧電振動子は、開放された上面側が正極、金属製円板側の下面側が負極とされ、前記ドーナツ状薄板圧電振動子の負極と金属製円板とが電気的に接続されており、
前記複数の鼓状振動子の何れかに備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部と、他の前記鼓状振動子に備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部とを金属製線状連結部材で各々連結することにより、前記複数の鼓状振動子の各々が中心軸上に連結されてなることを特徴とする低周波振動子。
【請求項２】
ドーナツ状薄板圧電振動子が金属製円板に対して中心点を合わせて貼り合わせられてなる円板状撓み振動子が、金属製円筒の上端および下端の両端に、前記ドーナツ状薄板圧電振動子が前記金属性円筒の内部で各々対向するように取付けられてなる鼓状振動子を複数有し、前記複数の鼓状振動子の何れかに備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部と、他の前記鼓状振動子に備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部とを金属製線状連結部材で各々連結することにより、前記複数の鼓状振動子の各々が中心軸上に連結され、さらに、中心軸方向において両端側に配される前記鼓状振動子の前記金属製円筒の外周に環状溝を設け、該環状溝に弾性体滑動リングが取り付けられてなる低周波振動子を備え、
前記低周波振動子を、前記弾性体滑動リングにより滑動でき且つ密封できる内径とされた円筒状ケースの内部に装入し、前記円筒状ケースの両端部を半球状音響ゴムカバーで覆うように封止するとともに、前記低周波振動子の両端側に配される前記鼓状振動子と前記半球状音響ゴムカバーとの間に設けられた空間に音響油が注入されてなることを特徴とする無指向性型低周波水中音響波送受波器。
【請求項３】
ドーナツ状薄板圧電振動子が金属製円板に対して中心点を合わせて貼り合わせられてなる円板状撓み振動子が、金属製円筒の上端および下端の両端に、前記ドーナツ状薄板圧電振動子が前記金属性円筒の内部で各々対向するように取付けられてなる鼓状振動子を複数有し、前記複数の鼓状振動子の何れかに備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部と、他の前記鼓状振動子に備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部とを金属製線状連結部材で各々連結することにより、前記複数の鼓状振動子の各々が中心軸上に連結され、さらに、中心軸方向において両端側に配される前記鼓状振動子の前記金属製円筒の外周に環状溝を設け、該環状溝に弾性体滑動リングが取り付けられてなる低周波振動子を備え、
前記低周波振動子の両端側に配される前記鼓状振動子を、前記弾性体滑動リングにより滑動でき且つ密封できる内径とされた一対の円筒状ケースの内部に各々装入するとともに、前記一対の円筒状ケースの間には前記低周波振動子を覆うように円筒状音響ゴムカバーを設け、
前記一対の円筒状ケース及び前記円筒状音響ゴムカバーの内部において、前記低周波振動子の両端側に配される前記鼓状振動子の間に設けられる空間に音響油が注入されてなることを特徴とする円筒放射型低周波水中音響送受波器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海洋観測やソーナーなどで水中に音波を放射しまた水中の音波を受信する送受波器に関し、特に円板の撓み振動子を用いて小型軽量化を図った低周波振動子、及び、それを用いた無指向性型低周波水中音響波送受波器並びに円筒放射型低周波水中音響送受波器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、海洋観測などの分野では、減衰が少なく伝搬特性が良好な低周波の音波が用いられるようになり、各種の低周波送受波器が実用化されている。
例えば、下記特許文献１では、金属製の円筒体の軸方向に複数のスリットを設け、スリットによって形成された振動板の内面あるいは外面に圧電振動子を貼り付けた構造となっており、薄板状の振動板を使用することによって低周波化が図られている（特許文献１の第３頁、第１図並びに第３図等を参照）。
【０００３】
また、下記特許文献２では、複数の曲面状短冊振動板と２個の円盤状振動板を用いて鼓状の形状として、短冊振動板の振動と円盤状振動板の振動の２つの振動を用いることによって、低周波化と広帯域化が図られている（特許文献２の第７頁、図１並びに図２等を参照）。
【特許文献１】特開平３−１１８９８号公報
【特許文献２】特許第３５２０８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
音波を水中に放射して水中の音波を受信する送受波器は、効率よく音波を送波するために構造体の機械的共振を利用した振動子が用いられている。一般に、機械的構造体は、その寸法が大きいほどその機械的共振周波数が低下するもので、低周波の送受波器を形成するには、機械的な寸法が必然的に大きなものとなる。従って、低周波の送受波器では、常に小型化と軽量化が求められ、小型の構造で機械的共振を低下させた振動子の実現が技術的課題となっている。
【０００５】
金属などの薄板は弾力性が低く共振周波数を低くできるため、薄板を振動板とした板状振動子は、構造が単純で小型軽量な振動子として、従来から低周波用の送受波器に用いられており、特許文献１および特許文献２に記載の振動子においても、上述のような振動板を用いて低周波化が図られている。
【０００６】
しかしながら、振動板を用いた板状振動子の共振周波数は、矩形板型の場合には長い方の一辺の長さと振動板の厚さによって定まり、また、円板型の場合は円板の直径と振動板の厚さによって定まってしまう。従って、振動板を用いた振動子のさらなる低周波化を図るためには、原理的には、振動板の厚さを薄くするか又は寸法を大きくしなければならないが、振動板の板厚は、振動板全体の強度並びに製造上の限界があるため、結局は寸法を大きくする方法を取らなければならない。このように、振動板を用いた場合でも、さらなる低周波化を図るためには、送受波器が大きくなって重量も増大し、小型軽量化が困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、小型軽量であるとともに大幅な低周波化が可能な低周波振動子及びそれを用いた無指向性型低周波水中音響波送受波器並びに円筒放射型低周波水中音響送受波器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、本発明の低周波振動子は、ドーナツ状薄板圧電振動子が金属製円板に対して中心点を合わせて貼り合わせられてなる円板状撓み振動子が、金属製円筒の上端および下端の両端に、それぞれの向きを逆向きにすることで、前記ドーナツ状薄板圧電振動子が前記金属性円筒の内部で各々対向するように取付けられてなる鼓状振動子を複数備え、前記円板状撓み振動子に備えられるドーナツ状薄板圧電振動子は、開放された上面側が正極、金属製円板側の下面側が負極とされ、前記ドーナツ状薄板圧電振動子の負極と金属製円板とが電気的に接続されており、前記複数の鼓状振動子の何れかに備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部と、他の前記鼓状振動子に備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部とを金属製線状連結部材で各々連結することにより、前記複数の鼓状振動子の各々が中心軸上に連結されてなることを特徴とする。
【０００９】
円柱状や角柱状等の棒状振動子において、その長さがＬで共振周波数がｆ０である場合、２つの振動子を接続して長さ２Ｌにした際の共振周波数は（１／２）ｆ０となり、ｎ個の振動子を接続して場合の共振周波数は（１／n）ｆ０となる。このような原理に基づき、金属製線状連結部材によって鼓状振動子を連結した本発明の低周波振動子の共振周波数は、連結した鼓状振動子の個数に反比例したものとなる。
【００１０】
従来のように、個々の板状振動子を独立させて用いた場合には、個々の板状振動子をそれぞれ低周波化しなければならない。このような板状振動子の場合、板の長さをｎ倍にすれば、共振周波数は原理的に１／nとなるが、長さがｎ倍になった場合、その強度は大幅に低下して実用に供することはできず、また、製造上も困難なものとなる。また、円板振動子においても、直径をｎ倍にすれば共振周波数は１／nとなるが、面積がｎ２倍となり、重量もｎ２倍となってしまう。
【００１１】
これに対し、上記構成とされた本発明の低周波振動子によれば、小型で強固な複数の鼓状振動子の各々が中心軸上に連結されてなるので、強度が非常に強固であり、また、板状振動子や円板振動子に比べて容易に低周波化が可能であり、またさらに、大幅な小型軽量化が可能となる。
【００１２】
また、本発明の無指向性型低周波水中音響波送受波器は、ドーナツ状薄板圧電振動子が金属製円板に対して中心点を合わせて貼り合わせられてなる円板状撓み振動子が、金属製円筒の上端および下端の両端に、前記ドーナツ状薄板圧電振動子が前記金属性円筒の内部で各々対向するように取付けられてなる鼓状振動子を複数有し、前記複数の鼓状振動子の何れかに備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部と、他の前記鼓状振動子に備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部とを金属製線状連結部材で各々連結することにより、前記複数の鼓状振動子の各々が中心軸上に連結され、さらに、中心軸方向において両端側に配される前記鼓状振動子の前記金属製円筒の外周に環状溝を設け、該環状溝に弾性体滑動リングが取り付けられてなる低周波振動子を備え、前記低周波振動子を、前記弾性体滑動リングにより滑動でき且つ密封できる内径とされた円筒状ケースの内部に装入し、前記円筒状ケースの両端部を半球状音響ゴムカバーで覆うように封止するとともに、前記低周波振動子の両端側に配される前記鼓状振動子と前記半球状音響ゴムカバーとの間に設けられた空間に音響油が注入されてなることを特徴とする。
【００１３】
上記構成の無指向性型低周波水中音響波送受波器によれば、上述の低周波振動子を円筒状ケースの内部に装入し、両端側に配される鼓状振動子の金属製円筒の外周に取付けられた弾性体滑動リングによって内部を密封構造とし、さらに、円筒状ケースの両端部を半球状音響ゴムカバーで覆うように封止するとともに鼓状振動子と半球状音響ゴムカバーとの間に設けられた空間に音響油を注入した構成なので、半球状音響ゴムカバーの外面側において、無指向性の音波を効率良く送受波できる。
【００１４】
また、本発明の円筒放射型低周波水中音響送受波器は、ドーナツ状薄板圧電振動子が金属製円板に対して中心点を合わせて貼り合わせられてなる円板状撓み振動子が、金属製円筒の上端および下端の両端に、前記ドーナツ状薄板圧電振動子が前記金属性円筒の内部で各々対向するように取付けられてなる鼓状振動子を複数有し、前記複数の鼓状振動子の何れかに備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部と、他の前記鼓状振動子に備えられる一方の前記円板状撓み振動子の中心部とを金属製線状連結部材で各々連結することにより、前記複数の鼓状振動子の各々が中心軸上に連結され、さらに、中心軸方向において両端側に配される前記鼓状振動子の前記金属製円筒の外周に環状溝を設け、該環状溝に弾性体滑動リングが取り付けられてなる低周波振動子を備え、前記低周波振動子の両端側に配される前記鼓状振動子を、前記弾性体滑動リングにより滑動でき且つ密封できる内径とされた一対の円筒状ケースの内部に各々装入するとともに、前記一対の円筒状ケースの間には前記低周波振動子を覆うように円筒状音響ゴムカバーを設け、前記一対の円筒状ケース及び前記円筒状音響ゴムカバーの内部において、前記低周波振動子の両端側に配される前記鼓状振動子の間に設けられる空間に音響油が注入されてなることを特徴とする。
【００１５】
上記構成の円筒放射型低周波水中音響送受波器によれば、上述の低周波振動子の両端側に配される鼓状振動子の金属製円筒の外周に弾性体滑動リングを取付け、各々を円筒状ケースの内部に装入するとともに各円筒状ケースの間に円筒状音響ゴムカバーを設け、低周波振動子の両端側に配される鼓状振動子の間に音響油を注入した構成なので、半球状音響ゴムカバーの外面側において、無指向性の音波を効率良く送受波できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の低周波振動子によれば、上記構成の如く、円板状撓み振動子が金属製円筒の上端および下端の両側に取付けられてなる鼓状振動子を複数備え、これら小型で強固な複数の鼓状振動子の各々が中心軸上に連結されてなるので、容易に低周波化することができ、また、非常に強固な強度が得られる。また、矩形板状振動子を用いた場合に比べて長さを短くすることができるとともに、円板状振動子を用いた場合に比べて直径を大幅に小さくすることができ、小型軽量化を図ることができるとともに、振動子の屈曲性が良好となる。
また、本発明の無指向性型低周波水中音響波送受波器並びに円筒放射型低周波水中音響送受波器によれば、上述の低周波振動子を用いて構成したものなので、大幅な低周波化を図ることができ、また、強固な強度及び小型軽量化が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施形態である低周波振動子及びそれを用いた無指向性型低周波水中音響波送受波器並びに円筒放射型低周波水中音響送受波器について、図面を適宜参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において参照する図面は、本実施形態の低周波振動子、及び、それを用いた無指向性型低周波水中音響波送受波器並びに円筒放射型低周波水中音響送受波器を説明するための図面であって、図示される各部の大きさや厚さや寸法等は、実際の寸法関係とは異なっている。
【００１８】
［低周波振動子］
本実施形態の低周波振動子１について、図１〜５を用いて以下に詳細に説明する。
図１は本発明の基本要素となる低周波振動子の全体外観図を示すもので、図２は図１に示す低周波振動子の内部の構造を分かりやすくするため、図１の中心軸を通る平面で切断した状態を示す断面図である。図３は低周波振動子に用いられる円板状撓み振動子の外観図であり、図４は本発明の低周波振動子の動作説明図、図５は本発明の低周波振動子の原理説明図である。
【００１９】
本実施形態の低周波振動子１は、ドーナツ状薄板圧電振動子９が金属製円板１０に対して中心点（中心軸６を参照）を合わせて貼り合わせられてなる円板状撓み振動子２ａ、２ｂが、金属製円筒７の上端７ａ及び下端の７ｂの両端に、ドーナツ状薄板圧電振動子９が金属性円筒７の内部で各々対向するように取付けられてなる鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃを複数備え、複数の鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃの何れかに備えられる一方の円板状撓み振動子（２ａ、２ｂ）の中心部（中心軸６を参照）と、他の鼓状振動子（１ａ、１ｂ、１ｃ）に備えられる一方の円板状撓み振動子（２ａ、２ｂ）の中心部とを金属製線状連結部材３ａ、３ｂで各々連結することにより、複数の鼓状振動１ａ、１ｂ、１ｃ子の各々が中心軸６上に連結されてなり、概略構成されている。
また、図１に示す例の低周波振動子１は、３個の鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃを用い、鼓状振動子１ａと鼓状振動子１ｂとの間を金属製線状連結部材３ａで連結し、鼓状振動子１ｂと鼓状振動子１ｃとの間を金属製線状連結部材３ｂで連結することにより、各々の鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃを中心軸６で連結した構造とされている（図２の断面図も参照）。
【００２０】
図２の断面図に示すように、鼓状振動子１ａは、金属製円筒７の上端７ａ及び下端７ｂに、それぞれ、図３に示すような円板状撓み振動子２ａ、２ｂを、それぞれ向きを逆向きにしてドーナツ状薄板圧電振動子９が金属性円筒７の内部で各々対向するように取付けた構造であり、鼓状振動子１ｂおよび鼓状振動子１ｃも同様の構造である。そして、これら３個の鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃは、上述したように、金属製線状連結部材３ａ、３ｂによって各々の中心部が中心軸６に合わされて連結されている。
【００２１】
円板状撓み振動子２ａ、２ｂは、図３に示すように、金属製円板１０がドーナツ状薄板圧電振動子９に、中心軸６を合せて貼り合わせられてなるものである。
また、図３に示す例では詳細な図示を省略しているが、円板状撓み振動子２ａ、２ｂに備えられるドーナツ状薄板圧電振動子９は、開放された上面側が正極、金属製円板１０側の下面側が負極とされており、ドーナツ状薄板圧電振動子９の負極と金属製円板１０とが電気的に接続された構成とされている。
【００２２】
図２に示すように、鼓状振動子１ａに備えられる円板状撓み振動子２ａ、２ｂは、上述したように、各々のドーナツ状薄板圧電振動子９の上面側（正極）が対向するように配され、上面側同士がリード線２０によって電気的に接続されるとともに、信号線取り出し孔８を通じて信号線４に接続され、また、他の鼓状振動子１ｂ、１ｃに備えられるドーナツ状薄板圧電振動子９の上面側と接続されている。
【００２３】
また、金属製円板１０に電気的に接続されたドーナツ状薄板圧電振動子９の負極側は、鼓状振動子１ａに備えられる金属製円筒７によって、対向して配される他のドーナツ状薄板圧電振動子９の負極と電気的に接続され、さらに、金属製線状連結部材３ａ（３ｂ）によって各鼓状振動子１ｂ（１ｃ）の負極に接続される。また、図２に示す例のように、鼓状振動子１ｂの上面側にグランド線５を接続することにより、３個の鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃに備えられる各ドーナツ状薄板圧電振動子９の負極側がグランド線５に電気的に接続されている。
【００２４】
上述したような構造を有する低周波振動子１の動作について、図４に例示する模式図に基づいて説明する（図２及び図３も参照）。図４（ａ）は信号線４に印加される電圧がゼロの場合、図４（ｂ）は信号線４に印加される電圧が正の場合、図４（ｃ）は信号線４に印加される電圧が負の場合の低周波振動子１の状態を示す模式断面図である。
ここで、図４（ｂ）においては、各鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃに備えられるドーナツ状薄板圧電振動子９に正の電圧が印加されたためにドーナツ状薄板圧電振動子９の径が増大し、これによって各円板状撓み振動子２ａ、２ｂが、図示例のように膨らんだ状態を示している。一方、図４（ｃ）においては、各鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃに備えられるドーナツ状薄板圧電振動子９に負の電圧が印加されたためにドーナツ状薄板圧電振動子９の径が縮小し、これによって各円板状撓み振動子２ａ、２ｂが、図示例のように凹んだ状態を示している。
このように、低周波振動子１は、図４（ａ）に示すように、信号線４に印加される電圧がゼロの場合には特に形状変化が起こらず、図４（ｂ）に示すように、正の電圧が印加された場合には中心軸６の軸方向で全体が伸長し、また、図４（ｃ）に示すように、負の電圧が印加された場合には中心軸６の軸方向で全体が収縮する動作を行い、信号線４に印加される電圧に応じて変形動作する。
【００２５】
次に、低周波振動子１の共振周波数について、図５に例示する模式図に基づいて説明する。図５（ａ）はコイルばね３０ａの両端に質量を付加した一つの共振子３０を示す概略図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）に示す共振子３０が共振した際の各部の振幅分布を示す模式図である。
ここで、図５（ａ）に示す共振子３０は、端面Ｂが＋の方向に変位した際に、端面Ｃは−（マイナス）の方向に変位して全体が伸び、逆に、端面Ｂが−（マイナス）の方向に変位した際に、端面Ｃは＋の方向に変位して全体が縮み、伸び縮みの動作をおこなうものである。このような共振子３０は、共振時には図５（ｂ）に示すような正弦波の半分の振動分布となり、端面の振幅が最大となる所謂半波長共振を起こす。そして、このような共振子３０を２個連結したものが、図５（ｃ）に例示する共振子３１であり、３個連結したものが、図５（ｅ）に示す共振子３２である。
図５（ｃ）に示すような、共振子３０を２個連結してなる共振子３１、及び、図５（ｅ）に示すような、共振子３０を３個連結してなる共振子３２は、これらが一体となって振動するため、それぞれ図５（ｄ）及び図５（ｆ）に示すような振幅分布となって振動し、これらの共振周波数は、図５（ａ）に示すような共振子３０が１個の場合の共振周波数に比べ、それぞれ１／２及び１／３となる。このような原理に基づき、図１に示す本実施形態の低周波振動子１は、１つの鼓状振動子（１ａ、１ｂ、１ｃ）の共振周波数をｆ０とした場合、３個の鼓状振動子が連結されていることから全体の共振周波数は（１／３）ｆ０となり、より低周波化される。
【００２６】
上述したように、従来、個々の板状振動子を独立させて用いた場合、板状振動子をそれぞれ低周波化しなければならず、また、板の長さをｎ倍にすれば共振周波数は原理的に１／nとなるが、長さがｎ倍になった場合、その強度は大幅に低下して実用に供することはできず、また、製造上も困難であるという問題があった。また、円板振動子においても、直径をｎ倍にすれば共振周波数は１／nとなるが、面積がｎ２倍となり、重量もｎ２倍となってしまうという問題があった。
これに対し、本発明に係る低周波振動子では、上記構成により、低周波化が容易であり、また、非常に強固な強度が得られるとともに、小型軽量化が可能となる。
【００２７】
以上説明したように、本発明に係る低周波振動子によれば、上記構成の如く、円板状撓み振動子２ａ、２ｂが金属製円筒７の上端７ａおよび下端７ｂの両側に取付けられてなる鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃを複数備え、これら小型で強固な複数の鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃの各々が中心軸６上に連結されてなるので、容易に低周波化することができ、また、非常に強固が得られる。また、矩形板状振動子を用いた場合に比べて長さを短くすることができるとともに、円板状振動子を用いた場合に比べて直径を大幅に小さくすることができ、小型軽量化を図ることができるとともに、振動子の屈曲性が良好となる。
【００２８】
［無指向性型低周波水中音響送受波器］
本実施形態の無指向性型低周波水中音響送受波器５０について、図６及び図７を用いて以下に詳細に説明する。図６は上述した本発明に係る低周波振動子を用いてなる無指向性型低周波水中音響送受波器の全体外観図であり、図７は図６に示すＡ−Ａ面の断面図である。
なお、以下の説明において、上述した本実施形態の低周波振動子と共通する構成については同じ符号を付与するとともに、その詳しい説明を省略する。
【００２９】
本実施形態の無指向性型低周波水中音響波送受波器５０は、上述したような低周波振動子（図１に示す低周波振動子１を参照）に、さらに、中心軸６方向において両端側に配される鼓状振動子５１ａ、５１ｂの金属製円筒７１の外周に環状溝１５を設け、該環状溝１５に弾性体滑動リング１６が取り付けられてなる低周波振動子５１を、弾性体滑動リング１６により滑動でき且つ密封できる内径とされた円筒状ケース１２の内部に装入し、円筒状ケース１２の両端部１２ａ、１２ｂを半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂで覆うように封止するとともに、低周波振動子５１の両端側に配される鼓状振動子５１ａ、５１ｂと半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂとの間に設けられた空間に音響油１４ａ、１４ｂが注入されてなり、概略構成されている。また、図示例の無指向性型低周波水中音響波送受波器５０は、中心軸６方向において２個の鼓状振動子５１ａ、５１ｂが備えられているので、これら鼓状振動子５１ａ、５１ｂの何れもが中心軸６方向において両端側に配された構成とされている。
また、図６及び図７に示す例の無指向性型低周波水中音響波送受波器５０は、円筒状ケース１２の側面１２ｃに水密型コネクタ１３が取付けられた構成とされている。
【００３０】
図７に示すように、円筒状ケース１２の内部には、鼓状振動子５１ａ及び鼓状振動子５１ｂの２つが金属製線状連結部材３ａによって連結されてなる低周波振動子５１が装入されている。この低周波振動子５１をなす鼓状振動子５１ａ、５１ｂに備えられる金属製円筒７１の側面７１ｃの外周には環状溝１５が設けられ、該環状溝１５には弾性体滑動リング１６が装着されている。また、鼓状振動子５１ａ、５１ｂの信号線４１は、図２に示す低周波振動子１の信号線４と同様、信号線取り出し孔８１を通じて引き出され、水密コネクタ１３に接続されている。
【００３１】
また、図６及び図７に示すように、円筒状ケース１２の両端部１２ａ、１２ｂには、これら両端部１２ａ、１２ｂをそれぞれ覆うように半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂが取付けられることで封止されており、鼓状振動子５１ａ、５１ｂと半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂとの間に設けられた空間に音響油１４ａ、１４ｂが注入、充填されている。ここで、音響油１４ａ、１４ｂがそれぞれ充填された空間は、鼓状振動子５１ａ、５１ｂが円筒状ケース１２の内面を滑動した際でも、弾性体滑動リング１６によって密封が保たれるように構成されている。
【００３２】
次に、上述したような構造を有する無指向性型低周波水中音響送受波器５０の動作について、図１０に例示する模式図に基づいて説明する（図７も参照）。図１０（ａ）、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）は、図４（ａ）、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示す低周波振動子とそれぞれ対応する模式図であり、図１０（ａ）は信号線４１に印加される電圧がゼロの場合、図１０（ｂ）は信号線４１に印加される電圧が正の場合、図１０（ｃ）は信号線４１に印加される電圧が負の場合の無指向性型低周波水中音響送受波器５０の状態を示す模式断面図である。
ここで、図１０（ｂ）においては、各鼓状振動子５１ａ、５１ｂに備えられるドーナツ状薄板圧電振動子９に正の電圧が印加されたためにドーナツ状薄板圧電振動子９の径が増大し、これによって各円板状撓み振動子２ａ、２ｂが膨らみ、これに伴って各鼓状振動子５１ａ、５１ｂが円筒状ケース１２内を滑動し、音響油１４ａ、１４ｂが充填された空間を覆う半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂが図示例のように膨らんだ状態を示している。一方、図１０（ｃ）においては、各鼓状振動子５１ａ、５１ｂに備えられるドーナツ状薄板圧電振動子９に負の電圧が印加されたためにドーナツ状薄板圧電振動子９の径が縮小し、これによって各円板状撓み振動子２ａ、２ｂが凹み、これに伴って各鼓状振動子５１ａ、５１ｂが円筒状ケース１２内を滑動し、音響油１４ａ、１４ｂが充填された空間を覆う半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂが図示例のように凹んだ状態を示している。その他、本実施形態の無指向性型低周波水中音響送受波器５０の動作形態については、上述した低周波振動子１と同様である。
【００３３】
以上説明したような、本実施形態の無指向性型低周波水中音響送受波器５０によれば、信号線４１に印加される電圧の極性に対応して、内部に音響油１４ａ、１４ｂが注入された半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂを膨らませたり、あるいは凹ませたりする動作となり、半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂから無指向性の音波を送受波できるものとなる。また、本実施形態の無指向性型低周波水中音響送受波器５０は、上述の本発明に係る低周波振動子を用いて構成したものなので、大幅な低周波化を図ることができ、また、強固な強度及び小型軽量化が実現できる。
【００３４】
［円筒放射型低周波水中音響送受波器］
本実施形態の円筒放射型低周波水中音響送受波器６０について、図８及び図９を用いて以下に詳細に説明する。図８は上述した本発明に係る低周波振動子を用いてなる円筒放射型低周波水中音響送受波器の全体外観図であり、図９は図８に示すＢ−Ｂ面の断面図である。
なお、以下の説明において、上述した本実施形態の低周波振動子あるいは無指向性型低周波水中音響送受波器と共通する構成については同じ符号を付与するとともに、その詳しい説明を省略する。
【００３５】
本実施形態の円筒放射型低周波水中音響送受波器６０は、上述したような低周波振動子（図１に示す低周波振動子１を参照）に、さらに、中心軸６方向において両端側に配される鼓状振動子６１ａ、６１ｂの金属製円筒７２の外周に環状溝１５を設け、該環状溝１５に弾性体滑動リング１６が取り付けられてなる低周波振動子６１を備え、該低周波振動子５１の両端側に配される鼓状振動子６１ａ、６１ｂを、弾性体滑動リング１６により滑動でき且つ密封できる内径とされた一対の円筒状ケース２２ａ、２２ｂの内部に各々装入するとともに、一対の円筒状ケース２２ａ、２２ｂの間には低周波振動子６１を覆うように円筒状音響ゴムカバー１７を設け、一対の円筒状ケース２２ａ、２２ｂ及び円筒状音響ゴムカバー１７の内部において、低周波振動子６１の両端側に配される鼓状振動子６１ａ、６１ｂの間に設けられる空間に音響油１４が注入されてなり、概略構成されている。
【００３６】
また、図９に示すように、円筒放射型低周波水中音響送受波器６０は、一対の円筒状ケース２２ａ、２２ｂ及び円筒状音響ゴムカバー１７の内部において、２つの鼓状振動子６１ａ、６１ｂが金属製線状連結部材３ａによって連結されている。
また、鼓状振動子６１ａ、６１ｂの信号線４２は、図２に示す低周波振動子１や、図７に示す無指向性型低周波水中音響送受波器５０と同様、信号線取り出し孔８２を通じて引き出され、図９に示すような密封端子１８に接続されている。また、グランド５２は、鼓状振動子６１ａの金属部分、図示例においては円筒状ケース２２ａに接続されており、さらに、金属製線状連結部材３ａを介して鼓状振動子６１ｂの円板状撓み振動子２に接続されている。
【００３７】
また、図９に示すように、一対の円筒状ケース２２ａ、２２ｂ及び円筒状音響ゴムカバー１７の内部は、各鼓状振動子６１ａ、６１ｂに取り付けられた弾性体滑動リング１６と密封端子１８によって密封空間とされており、この空間に音響油１４が充填されている。
【００３８】
次に、上述したような構造を有する円筒放射型低周波水中音響送受波器６０の動作について、図１１に例示する模式図に基づいて説明する（図９も参照）。図１１（ａ）、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）は、図４（ａ）、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示す低周波振動子とそれぞれ対応する模式図であり、図１１（ａ）は信号線４２に印加される電圧がゼロの場合、図１１（ｂ）は信号線４２に印加される電圧が正の場合、図１１（ｃ）は信号線４２に印加される電圧が負の場合の円筒放射型低周波水中音響送受波器６０の状態を示す模式断面図である。
ここで、図１１（ｂ）においては、各鼓状振動子６１ａ、６１ｂに備えられるドーナツ状薄板圧電振動子９に正の電圧が印加されたためにドーナツ状薄板圧電振動子９の径が増大し、これによって各円板状撓み振動子２ａ、２ｂが膨らみ、これに伴って各鼓状振動子６１ａ、６１ｂが円筒状ケース２２ａ、２２ｂ内を滑動し、音響油１４が充填された空間を広めて円筒状音響ゴムカバー１７が図示例のように凹んだ状態を示している。一方、図１１（ｃ）においては、各鼓状振動子６１ａ、６１ｂに備えられるドーナツ状薄板圧電振動子９に負の電圧が印加されたためにドーナツ状薄板圧電振動子９の径が縮小し、これによって各円板状撓み振動子２ａ、２ｂが凹み、これに伴って各鼓状振動子６１ａ、６１ｂが円筒状ケース２２ａ、２２ｂ内を滑動し、音響油１４が充填された空間を狭めて円筒状音響ゴムカバー１７が図示例のように膨らんだ状態を示している。その他、本実施形態の円筒放射型低周波水中音響送受波器６０の動作形態については、上述した低周波振動子１と同様である。
【００３９】
以上説明したような、本実施形態の円筒放射型低周波水中音響送受波器６０によれば、信号線４２に印加される電圧の極性に対応して、内部に音響油１４が注入された円筒状音響ゴムカバー１７を凹ませたり、あるいは膨らませたりする動作となり、円筒状音響ゴムカバー１７から無指向性の音波を送受波できるものとなる。また、本実施形態の円筒放射型低周波水中音響送受波器６０は、上述の本発明に係る低周波振動子を用いて構成したものなので、大幅な低周波化を図ることができ、また、強固な強度及び小型軽量化が実現できる。
【００４０】
［低周波振動子の屈曲性］
図１２は、本発明に係る低周波振動子の屈曲性を説明するための模式図である。図１２（ａ）は外力が加わらない状態、図１２（ｂ）は外力が加わって屈曲した状態を示している。
本発明に係る低周波振動子は、鼓状振動子に備えられる円板状撓み振動子の振動面の間を金属製線状連結部材によって連結したものなので、円板状撓み振動子の振動面及び金属製線状連結部材の弾性により、図１２（ｂ）に示すように、容易に屈曲できる構造とされている。このような屈曲性は、上述したような本実施形態の円筒放射型低周波水中音響送受波器６０において、その効果を発揮することができ、屈曲性に優れた送受波器を容易に構成することが可能となる。
【００４１】
［製造方法］
以下に、本発明に係る低周波振動子及び無指向性型低周波水中音響波送受波器並びに円筒放射型低周波水中音響送受波器の製造方法について、図面を適宜参照しながら説明する。
【００４２】
図１及び図２に示すような、本発明に係る低周波振動子１を製造する際は、まず、図３に示すように、ドーナツ状薄板圧電振動子９と金属製円板１０とを、中心点（中心軸６）を合わせて貼り合わせることにより、円板状撓み振動子２ａ、２ｂを作製する。この際、ドーナツ状薄板圧電振動子９は、その負極側が金属製円板１０に接するように貼り合わせる。
次いで、図２に示すように、円板状撓み振動子２ａの正極側に信号線４を接続し、円板状撓み振動子２ａを金属製円筒７の上端７ａに取り付け、さらに、円板状撓み振動子２ｂの正極側にも信号線４を接続し、信号線４を信号線取り出し孔８に挿通させた後、円板状撓み振動子２ｂを金属製円筒７の下端７ｂに取付けることにより、鼓状振動子１ａを作製する。
【００４３】
そして、上述した鼓状振動子１ａと同様の方法で作製した鼓状振動子１ｂ、１ｃを、金属製線状連結部材３ａを用いて接着あるいは溶接等の方法によって連結する。これにより、各鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃの信号線４は互いに電気的に接続され、また、グランド線５は、各鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃの何れかの金属部分に接続された状態となり、低周波振動子１が得られる。
【００４４】
次に、図６及び図７に示すような、本発明に係る無指向性型低周波水中音響送受波器５０の製造方法について説明する。
まず、無指向性型低周波水中音響送受波器を構成する低周波振動子を、上述と同様の方法によって作製するが、本例においては、図７に示すように、２個の鼓状振動子５１ａ、５１ｂからなる低周波振動子５１を作製する。また、この際、図７に示すように、鼓状振動子１ａ、１ｂは、外周に環状溝１５が形成された金属製円筒７１を使用する。また、３個以上の鼓状振動子を連結した低周波振動子を作製する場合には、中心軸６の軸方向において両端側に配される鼓状振動子として外周に環状溝１５が形成された金属製円筒７１を用い、他の鼓状振動子の金属製円筒は、両端側の鼓状振動子の金属製円筒７１の外径よりも小さな外径のものを用いる。
【００４５】
次いで、鼓状振動子５１ａ、５１ｂの環状溝１５に弾性体滑動リング１６を嵌めこみ、低周波振動子５１全体を円筒状ケース１２内に滑り込ませて装入し、信号線４１とグランド線５５を水密コネクタ１３に接続した後、水密コネクタ１３を円筒状ケース１２に取り付ける。
次いで、円筒状ケース１２の両端部１２ａ、１２ｂを覆うように半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂを取り付け、また、その内部に被せてその内部に音響油１４ａ、１４ｂを注入して充填する。この際の音響油１４ａ、１４ｂの注入方法としては、例えば、低周波振動子５１が組み込まれた円筒状ケース１２の両端部１２ａ、１２ｂを音響油に浸し、この状態で半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂを取り付けるという方法が挙げられるが、特に限定されず、適宜採用することができる。
なお、本実施形態においては詳細な説明並びに図示を省略しているが、半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂの内部に注入された音響油１４ａ、１４ｂが外に漏れ出さないように、半球状音響ゴムカバー１１ａ、１１ｂの外側からバンド等を用いて、円筒状ケース１２に締め付けることが好ましい。
上記方法により、本実施形態の無指向性型低周波水中音響送受波器５０が得られる。
【００４６】
次に、図８及び図９に示すような、本発明に係る円筒放射型低周波水中音響送受波器６０の製造方法について説明する。
まず、円筒放射型低周波水中音響送受波器を構成する低周波振動子を、上述と同様の方法によって作製するが、本例においては、図９に示すように、２個の鼓状振動子６１ａ、６１ｂからなる低周波振動子６１を作製する。この際、上述した無指向性型低周波水中音響送受波器と同様、鼓状振動子６１ａ、６１ｂは、外周に環状溝１５が形成された金属製円筒７２を使用する。
次いで、鼓状振動子６１ａ、６１ｂの環状溝１５に弾性体滑動リング１６を嵌めこみ、鼓状振動子６１ａを円筒状ケース２２ａに、鼓状振動子６１ｂを円筒状ケース２２ｂに滑り込ませて装入し、信号線４２を密封端子１８に接続し、グランド線５６を鼓状振動子６１ａの金属部、図示例では円板状撓み振動子２ａに接続する
そして、円筒状ケース２２ａと円筒状ケース２２ｂの間に円筒状音響ゴムカバー１７を取り付け、その内部に音響油１４を注入して充填する。
上記方法により、本実施形態の円筒放射型低周波水中音響送受波器６０が得られる。
【００４７】
［その他の実施の形態］
本実施形態においては、低周波振動子として、図１及び図２に示すような３個の鼓状振動子１ａ、１ｂ、１ｃを用いた低周波振動子１を例に挙げて説明し、また、無指向性型低周波水中音響送受波器として、図６及び図７に示すような２個の鼓状振動子５１ａ、５１ｂを用いた無指向性型低周波水中音響送受波器５０を、円筒放射型低周波水中音響送受波器として、図８及び図９に示すような円筒放射型低周波水中音響送受波器６０を例に挙げて説明しているが、本発明はこれらの構成に限定されるものではない。
例えば、本発明の低周波振動子、及び、無指向性型低周波水中音響波送受波器並びに円筒放射型低周波水中音響送受波器に用いられる鼓状振動子の数は、上記形態には限定されず、ｎ個の鼓状振動子を、ｎ−１個の金属製線状連結部材で直線状に連結した構成であれば良く、適宜決定することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の低周波振動子及びそれを用いた無指向性型低周波水中音響波送受波器並びに円筒放射型低周波水中音響送受波器の活用例としては、例えば、水中に投下して使用する小型音源ブイや、船舶からえい航するラインアレイ等が挙げられ、適宜採用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る低周波振動子の一例を模式的に説明する図であり、全体外観を示す概略図である。
【図２】本発明に係る低周波振動子の一例を模式的に説明する図であり、内部構造を示す断面図である。
【図３】本発明に係る低周波振動子の一例を模式的に説明する図であり、円板状撓み振動子の構造を説明する概略図である。
【図４】本発明に係る低周波振動子の一例を模式的に説明する図であり、動作原理を示す概略断面図である。
【図５】本発明に係る低周波振動子の原理を、共振子を用いて模式的に説明する図である。
【図６】本発明に係る無指向性型低周波水中音響送受波器の一例を模式的に説明する図であり、全体外観を示す概略図である。
【図７】本発明に係る無指向性型低周波水中音響送受波器の一例を模式的に説明する図であり、内部構造を示す断面図である。
【図８】本発明に係る円筒放射型低周波水中音響送受波器の一例を模式的に説明する図であり、全体外観を示す概略図である。
【図９】本発明に係る円筒放射型低周波水中音響送受波器の一例を模式的に説明する図であり、内部構造を示す断面図である。
【図１０】本発明に係る無指向性型低周波水中音響送受波器の一例を模式的に説明する図であり、動作原理を示す概略断面図である。
【図１１】本発明に係る円筒放射型低周波水中音響送受波器の一例を模式的に説明する図であり、動作原理を示す概略断面図である。
【図１２】本発明に係る低周波振動子の一例を模式的に説明する図であり、屈曲性を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１、５１、６１…低周波振動子、１ａ、１ｂ、１ｃ、５１ａ、５１ｂ、６１ａ、６１ｂ…鼓状振動子、２ａ、２ｂ…円板状撓み振動子、３ａ、３ｂ…金属製線状連結部材、４、４１、４２…信号線、５、５１、５２…グランド線、６…中心軸、７、７１、７２…金属製円筒、７ａ…上端、７ｂ…下端、８、８１、８２…信号線取り出し孔、９…ドーナツ状薄板圧電振動子、１０…金属製円板、１１ａ、１１ｂ…半球状音響ゴムカバー、１２、２２ａ、２２ｂ…円筒状ケース、１２ａ、１２ｂ…両端部、１４、１４ａ、１４ｂ…音響油、１５…環状溝、１６…弾性体滑動リング、１７…円筒状音響ゴムカバー
【図１】
0005125652.tif 000002
【図２】
0005125652.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005125652.tif 000008
【図８】
0005125652.tif 000009
【図９】
0005125652.tif 000010
【図１０】
0005125652.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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