(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉄と、酸素と、３質量％以下のＡｌと、３質量％以下のＳｉとからなり、
当該鉄の平均原子価数が２．６０〜２．６５であり、
飽和磁化σｓが６５ｅｍｕ／ｇ以上、９５ｅｍｕ／ｇ以下であることを特徴とする電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材。
【請求項２】
印加磁場１０００Ｏｅにおける磁化σ１ｋが５０ｅｍｕ／ｇ以上、７５ｅｍｕ／ｇ以下であることを特徴とする請求項１に記載の電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材。
【請求項３】
印加磁場５００Ｏｅにおける磁化σ５００が３０ｅｍｕ／ｇ以上、５０ｅｍｕ／ｇ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材。
【請求項４】
サンプルミルを用いた、回転数１６０００ｒｐｍ、１２０秒間の磁性キャリア芯材破砕試験後における粒径が２２μｍ以下の微粉発生率が、当該粉砕試験前の磁 性キャリア芯材重量の６ｗｔ％以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材。
【請求項５】
Ｆｅ原料と、Ｃとを混合して、所定の平均原子価数を有するＦｅ酸化物を生成するように成分調整されたスラリーを得る工程と、
当該スラリーを噴霧乾燥させて造粒物を得る工程と、
当該造粒物を、酸素濃度を１％以下とした窒素雰囲気の焼成炉内にて焼成し、磁性相を有する焼成物を得る工程と、
得られた焼成物に解粒処理を行って粉末化し、その後に所定の粒度分布を持たせる工程とを、有し、
前記Ｃの添加量は、焼成されて生成した前記Ｆｅ酸化物中の鉄の平均原子価数が２．６０〜２．６５となる添加量を予め測定しておいた添加量とする、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材の製造方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の電子写真現像剤用磁性キャリア芯材に、樹脂が充填または被覆されていることを特徴とする電子写真現像剤用の磁性キャリア。
【請求項７】
請求項６に記載の電子写真現像剤用磁性キャリアと、トナーとを含むことを特徴とする電子写真現像剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真現像剤に用いられる磁性キャリア芯材およびその製造方法、当該磁性キャリア芯材を用いた磁性キャリア、並びに電子写真現像剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真の乾式現像法は、電子写真現像剤から粉体のトナーを感光体上の静電潜像に付着させ、当該付着したトナーを所定の紙等の媒体へ転写して現像する方法である。この方法は、電子写真現像剤として、トナーのみを含む１成分系現像剤を用いる方法と、トナーと磁性キャリアとを含む２成分系現像剤を用いる方法とに大別される。近年では、トナーの荷電制御が容易で安定した高画質が得ることができ、かつ高速現像が可能な２成分系現像法が電子写真現像法の主流となっている。
【０００３】
電子写真現像の高速・高画質化に伴い、電子写真現像機内の現像スリーブ上における細かい穂立ちを達成するため、磁性キャリアの粒子径の小粒径化が行われている。
しかし、単に磁性キャリアの小粒径化を実施しても、１粒子当りの磁力が低下するため現像スリーブ上での磁気的な拘束力が弱くなり、磁性キャリアが像担持体上へ飛散し画像劣化するという問題（所謂、キャリア飛散）が同時に発生する。
さらには、近年の環境負荷関連の規制（ＰＲＴＲ法・Ｒｏｈｓ指令・カリフォルニア州法等）に対応して、Ｃｕ，Ｚｎ，Ｍｎ，Ｃｏ，Ｃｒなどの環境負荷性の大きな元素を含有しない磁性キャリア粉組成で、上記問題点を解決することが必須となってきている。
【０００４】
このように磁性キャリアの高磁力化・低環境負荷性が望まれる現状下で有望な材料として、純酸化鉄系の材料Ｆｅ３Ｏ４（マグネタイト）がある。一般にＦｅ酸化物としては、Ｆｅ１−δＯ，Ｆｅ３Ｏ４，Ｆｅ２Ｏ３が知られている。特に磁性を持つことを前提とした磁性キャリア粉に関しては、Ｆｅ３Ｏ４で表記されるスピネル構造のマグネタイトが用いられている。
例えば、特許文献１は、磁性キャリア芯材におけるＦｅＯとＦｅ２Ｏ３の存在比率を規定し、さらにＭｇの添加により磁力を弱磁化させた静電現像機用磁性キャリア粉を提案し、画像を改良したとしている。
特許文献２は、組成式（ＦｅＯ）ｘ（Ｆｅ２Ｏ３）ｙで表されるマグネタイトにリン（Ｐ）を添加し、磁性キャリア自身の機械的強度を増すことを提案している。当該機械的強度の増加により、その後の樹脂被覆工程での機械攪拌による磁性キャリア粉割れにより発生する不定形キャリアを低減させ、それを用いて形成される静電画像機での画像不良を低減するとしている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−８４７４０号公報
【特許文献２】特開平１０−２０５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、印刷速度の高速化に伴い磁性キャリアの電子写真現像機内での攪拌速度が増加する傾向にある。そして当該高速攪拌に伴う、磁性キャリア粉粒子の破砕、当該破砕による不定形の微粉発生、当該不定形微粉発生に起因する、さらなるキャリア飛散の増加など技術的課題は多い。
【０００７】
ところが本発明者らの検討によると、上述した従来の技術に係る磁性キャリアでは、磁
力・破砕強度の向上の観点において、満足すべきものではなかった。ここで、本発明者らは、上記技術的課題を解決するためには、磁性キャリア一粒子当りの磁力を高くして現像スリーブ上での付着力を増加させること、電子写真現像機内で不必要な微粉を増加させないよう磁性キャリア粒子の破砕を少なくすることを同時に行う必要があると考えた。しかし、上述した環境負荷関連の規制等の制約のため、磁性キャリアの磁力・破砕強度の向上のために行使できる手段が限定され、上記目的の改良が難しいものとなっている。  
【０００８】
本発明は、このような状況の下でなされたものであり、その解決しようとする課題は、磁力と破砕強度とが高い電子写真現像用の磁性キャリア芯材を、Ｃｕ，Ｚｎ，Ｍｎ，Ｃｏ，Ｃｒなどの高環境負荷元素を含有させることなく提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するため、本発明者らが鋭意研究を行った結果、鉄−酸素の組成を有する２元系酸化鉄磁性キャリアにおいて、当該磁性キャリアの芯材中のＦｅの原子価状態を制御することで、当該２元系酸化鉄磁性キャリアの磁力と破砕強度とを、同時に高水準で維持出来るという画期的な知見を得て本発明に至った。
【００１３】
すなわち、上述の課題を解決するための第１の発明は、
鉄と、酸素と、３質量％以下のＡｌと、３質量％以下のＳｉとからなり、
当該鉄の平均原子価数が２．６０〜２．６５であり、
飽和磁化σｓが６５ｅｍｕ／ｇ以上、９５ｅｍｕ／ｇ以下であることを特徴とする電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材である。 
【００１４】
第２の発明は、
印加磁場１０００Ｏｅにおける磁化σ１ｋが５０ｅｍｕ／ｇ以上、７５ｅｍｕ／ｇ以下であることを特徴とする第１の発明に記載の電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材である。 
【００１５】
第３の発明は、
印加磁場５００Ｏｅにおける磁化σ５００が３０ｅｍｕ／ｇ以上、５０ｅｍｕ／ｇ以下であることを特徴とする第１または第２の発明に記載の電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材である。 
【００１６】
第４の発明は、
サンプルミルを用いた、回転数１６０００ｒｐｍ、１２０秒間の磁性キャリア芯材破砕試験後における粒径が２２μｍ以下の微粉発生率が、当該粉砕試験前の磁 性キャリア芯材重量の６ｗｔ％以下であることを特徴とする第１〜第３の発明のいずれかに記載の電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材である。 
【００１７】
第５の発明は、
Ｆｅ原料と、Ｃとを混合して、所定の平均原子価数を有するＦｅ酸化物を生成するように成分調整されたスラリーを得る工程と、
当該スラリーを噴霧乾燥させて造粒物を得る工程と、
当該造粒物を、酸素濃度を１％以下とした窒素雰囲気の焼成炉内にて焼成し、磁性相を有する焼成物を得る工程と、
得られた焼成物に解粒処理を行って粉末化し、その後に所定の粒度分布を持たせる工程とを、有し、
前記Ｃの添加量は、焼成されて生成した前記Ｆｅ酸化物中の鉄の平均原子価数が２．６０〜２．６５となる添加量を予め測定しておいた添加量とする、ことを特徴とする第１〜第４の発明のいずれかに記載の電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材の製造方法である。
【００１８】
第６の発明は、
第１〜第４の発明のいずれかに記載の電子写真現像剤用磁性キャリア芯材に、樹脂が充填または被覆されていることを特徴とする電子写真現像剤用の磁性キャリアである。 
【００１９】
第７の発明は、
第６の発明に記載の電子写真現像剤用磁性キャリアと、トナーとを含むことを特徴とする電子写真現像剤である。 
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る電子写真現像剤用の磁性キャリア芯材を用いて製造した磁性キャリアは、高環境負荷元素を含有しておらず、且つ、磁力および破砕強度が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明者らは、磁性キャリアの磁力調整に関して鋭意研究を行った。当該研究の結果、本発明者らは、磁性キャリア芯材における磁性の発生起源である、鉄−酸素２元系におけるＦｅの電子状態が重要であることに想到した。さらに当該Ｆｅの電子状態を直接示す指標として、Ｆｅの平均原子価数に注目した。そして、当該Ｆｅの平均原子価数を２．５７〜２．６７、より好ましくは２．６０〜２．６５の範囲に制御した磁性キャリア芯材が、Ｃｕ，Ｚｎ，Ｍｎ，Ｃｏ，Ｃｒなどの環境負荷性の大きな元素を含有することなく、高い破砕強度を発揮するとともに、十分な磁力を保持することを知見したものである。
【００２２】
上記知見から、本発明者らは、Ｆｅ２Ｏ３を主原料とする造粒出発原料に、還元剤として炭素を所定量添加し、以下に記載する反応を用いて、Ｎ２フロー雰囲気等では実現不可能なＦｅの還元度合いの制御を行うことを実現した。そして、当該Ｆｅの還元度合いの制御を行うことで、Ｆｅの平均原子価数を制御出来ることに想到した。
併せて、本発明者らは、磁性キャリア芯材におけるＦｅの平均原子価数を精度良く検出する分析方法を見出した。そして、当該分析方法と、上述したＦｅの平均原子価数の制御方法とを組み合わせる、即ち、当該分析結果を製造条件へフィードバックさせることに想到した。
そして、当該フィードバックの実施により、初めて、磁性キャリア芯材を構成する酸化鉄粉の平均原子価数を、２．５７〜２．６７の範囲に制御するという精密合成が可能となった。
【００２３】
上述のＦｅ２Ｏ３の還元反応「３Ｆｅ２Ｏ３＋Ｃ＝２Ｆｅ３Ｏ４＋ＣＯ（ｇ）」において、具体的には、Ｃはカーボン粉であり還元剤である。当該還元剤は酸化鉄粒子のごく近傍に存在するため、直接還元反応が進行するものと考えられる。そこで、当該還元剤の量を制御することで、酸化鉄粒子の還元量を制御することが出来る。
【００２４】
つまり、本発明者らは試行錯誤を重ねた結果、造粒用スラリー工程にて、原料酸化鉄に混在させる炭素粉末量の制御によって、酸化鉄中のＦｅの平均原子価数を制御し、所望の
磁力に調整された酸化鉄磁性キャリアを得ることが出来ることを見いだした。
さらに本発明者らは、上記Ｆｅの平均原子価数を、所定範囲内に制御した磁性キャリア粉においては、その重要な特性である磁力と破砕強度とが、当該Ｆｅの平均原子価数と連動して変化することを知見した。ここで本発明者らは、当該Ｆｅの平均原子価数と、磁力および破砕強度との関連について検討を行い、高環境負荷元素を含有させることなく、磁力および破砕強度が高い磁性キャリア芯材を提供することが出来た。
【００２５】
これに対し、例えば、従来の技術に係る特許文献１、２他、において上述の内容は考慮されず、Ｆｅ３Ｏ４を生成するための雰囲気としてＮ２雰囲気を用いるとの記載に留まっている。これでは、平均原子価数が２．５７〜２．６７の範囲に制御された磁性キャリア芯材を得ることが出来ない。
【００２６】
以下、具体的な態様について詳細に説明する。
［磁性キャリア芯材の原料］
本発明に係る磁性キャリア芯材の組成は、Ｆｅの酸化物である。従って、磁性キャリア芯材の原料は、常温常圧下で安定に存在するＦｅ２Ｏ３が好ましい。
上記Ｆｅ２Ｏ３に配合する還元剤としては、１次粒子径２５ｎｍのカーボンブラックが好ましく、還元性の度合いを考慮して配合比を決定する。
【００２７】
尚、当該還元性の度合いを考慮した配合比を決定するためには、還元剤の配合量を段階的に変化させた磁性キャリア芯材試料を、以下の工程により製造する。そして製造された磁性キャリア芯材試料に対し、後述するＦｅ価数分析をおこない、還元剤の配合比を定めれば良い。
【００２８】
［スラリー化工程〕
上記Ｆｅ２Ｏ３と還元剤との原料混合物に水を加え、造粒に好適な粘度になるよう濃度を調整したものを、以下のスラリー原料とする。このスラリー原料を秤量した後、これらを媒体液中で混合撹拌することによってスラリー化する。尚、スラリー化前に、必要に応じて、原料混合物へ乾式で粉砕処理を加えてもよい。原料混合物と媒体液との混合比は、スラリーの固形分濃度が５０〜９０質量％になるようにすることが望ましい。媒体液としては、水にバインダー、分散剤等を添加したものを用意する。混合攪拌して得られたスラリーに対し、さらに湿式粉砕を施すことが好ましい。
【００２９】
〔造粒工程〕
造粒は、上記スラリーを噴霧乾燥機に導入することによって好適に実施できる。噴霧乾燥時の雰囲気温度は１００〜３００℃程度とすればよい。これにより、概ね、粒子径が１０〜２００μｍの造粒粉を得ることができる。得られた造粒粉は製品最終粒径を考慮し、振動ふるい等を用いて粗大粒子や微粉を除去することにより、粒度調整することが望ましい。
【００３０】
〔焼成工程〕
次に、造粒粉を７００〜１５００℃、好ましくは９５０〜１２００℃に加熱した炉に投入して、ソフトフェライトを合成するための焼成を行い、磁性キャリア芯材を製造する。
本発明では、Ｆｅの平均原子価数を所定の値に調整するために、先の「磁性キャリア芯材の原料」で説明したように、酸化鉄原料にカーボンを還元剤として添加している。ところが、炉内の酸素濃度が高すぎると、当該添加された還元剤をも酸化されてしまう恐れがある。当該添加された還元剤が酸化されてしまうと、本来の目的である酸化鉄の還元調整が出来なくなるため、焼成炉内の酸素濃度は１％以下に制御する。
【００３１】
焼成温度に関しては、７００℃以上あれば工業化時に十分な生産性を確保できる。一方
、１５００℃以下であれば粒子同士の過剰焼結を回避出来、粉体の形態で焼成物を得ることが出来る。さらに、作製される磁性キャリア芯材の磁気特性や破砕強度を確保する観点からは９５０〜１２００℃で焼成することが好ましい。
【００３２】
添加するカーボン量は、炉の形状、大きさ等で最適値が異なる場合がある。そこで、実施例の図１にて後述する、カーボン添加量とＦｅ平均原子価数との検量線を作成し、当該検量線に基づいてカーボン添加量を決定するのが良い。
【００３３】
得られた焼成物は、この段階で粒度調整することが望ましい。例えば、焼成物をハンマーミル等で粗解粒し、次に気流分級機で１次分級し、さらに、振動ふるいまたは超音波ふるいで粒度を揃える処理を行うことにより、粒度調整された焼成物である磁性キャリア芯材を製造することが出来る。尚、当該粒度調整後、さらに磁力選別機による処理を行い、非磁性粒子を除去しておくことが望ましい。
【００３４】
〔磁性キャリアの製造〕
得られた磁性キャリア芯材に、樹脂被覆を施すことで磁性キャリアを得ることが出来る。被覆の方式としては、乾式法、流動床法、浸漬法等を用いることが出来る。中でも、磁性キャリア芯材内部に樹脂を充填させる観点から、浸漬法や乾式法がより好ましい。
ここでは浸漬法を例に挙げ説明する。被覆樹脂としては、シリコーン系樹脂やアクリル樹脂が好ましい。被覆樹脂を溶剤（トルエン等）に２０〜４０質量％程度溶解させ、樹脂溶液を調製する。被覆操作は、磁性キャリア芯材に対して固形分で０．７〜１０％の範囲となるように容器中で混合した後、１５０〜２５０℃にて加熱撹拌することにより実施できる。上記の樹脂溶液の濃度、および、樹脂溶液と磁性キャリア芯材との混合比によって、樹脂の被覆量をコントロールすることができる。当該樹脂被覆後、さらに加熱処理を施して樹脂被覆層を硬化させることによって、本発明に係る磁性キャリア粉が得られる。
【００３５】
〔Ｆｅ価数分析〕
本発明に係る磁性キャリア芯材における、Ｆｅの平均原子価分析方法について説明する。
当該平均原子価分析方法の根本は酸化還元滴定であり、〈１〉Ｆｅ２＋の定量、〈２〉総Ｆｅ量の定量、〈３〉Ｆｅの平均原子価数の算出、からなる。
【００３６】
以下、具体的方法を示す。
〈１〉Ｆｅ２＋の定量
分析試料である本発明に係る磁性キャリア芯材を、還元性の酸である塩酸（ＨＣｌ）水溶液に溶解させると、磁性キャリア芯材中のＦｅは、その磁性キャリア芯材中での存在Ｆｅ価数を保持したまま溶解する。ここで、溶解したＦｅ２＋の空気酸化を抑制するために、塩酸水溶液へＣＯ２やＮ２をバブリングする。この時点で、溶解液中にはＦｅ２＋とＦｅ３＋とが混在して溶解している。そして、Ｆｅ２＋の空気酸化速度は、その後、酸化還元滴定をおこなうのに十分な程度遅いので、このＦｅ２＋を過マンガン酸カリウム溶液を用いた電位差滴定で定量分析することができる。当該電位差滴定の反応式を示す。
５Ｆｅ２＋＋８Ｈ＋＋ＭｎＯ４−→５Ｆｅ３＋＋Ｍｎ２＋＋４Ｈ２Ｏ
また、当該電位差滴定の際  Ａｌ，Ｓｉ，Ｍｇ，Ｃａ，Ｂａ，Ｓｒ，Ｌｉ，Ｎａ  ｅｔｃのように、原子価の数を１つしか有しない元素は検出されないので、本発明に係る磁性キャリア芯材において、Ｆｅ２＋が選択的に定量される。
【００３７】
〈２〉総Ｆｅ量の定量
分析試料である本発明に係る磁性キャリア芯材を、上述した［〈１〉Ｆｅ２＋定量］と同量秤取り、塩酸酸と硝酸との混酸水に溶解させると、試料中のＦｅは混酸水中にイオン化して溶解する。当該試料溶液を蒸発乾固後、乾固物へ硫酸水を添加して再溶解させ加熱
して、過剰な塩酸と硝酸とを揮発させる。
この時点で試料溶液中のＦｅイオンは、Ｆｅ２＋とＦｅ３＋の不定比の混合状態である。そこで、当該試料溶液中へ、固体のＡｌを添加して試料溶液中のＦｅ３＋をＦｅ２＋に還元する。
３Ｆｅ３＋＋Ａｌ→３Ｆｅ２＋＋Ａｌ３＋
続いてこの試料溶液中のＦｅ２＋を、［〈１〉Ｆｅ２＋定量］で説明した電位差滴定で定量分析し、総Ｆｅ量を得る。
５Ｆｅ２＋＋８Ｈ＋＋ＭｎＯ４−→５Ｆｅ３＋＋Ｍｎ２＋＋４Ｈ２Ｏ
【００３８】
〈３〉Ｆｅの平均原子価の算出
上述した〈１〉の滴定量はＦｅ２＋量を表し、〈２〉の滴定量は総Ｆｅ量を表すので、［〈２〉の滴定量−〈１〉の滴定量］はＦｅ３＋量を表す。従って、以下の計算式によりＦｅの平均原子価数を算出出来る。
Ｆｅ平均価数＝［３×（〈２〉の滴定量−〈１〉の滴定量）＋２×（〈１〉の滴定量）］／（〈２〉の滴定量）
上記の方法以外にも、Ｆｅの平均原子価数を定量出来る他の酸化還元滴定法が存在する。しかし、上記方法は反応が単純であり得られた結果の解釈が容易であり、一般に用いられる試薬および分析装置で十分な精度が得られ、分析者の熟練を要しないことなどから優れた方法である。他方、固体スペクトル分析法のＸＰＳ（ＥＳＣＡ）やメスバウアー分光法を用いた、固体中におけるＦｅ原子価数の定量法も提案されているが。しかし、これら分析方法は高価な分析機器を必要とすること、分析の領域が極微少領域に限られること、分光スペクトルとの相対分析であることを勘案すると、絶対分析である本発明に係る上記測定方法は、分析精度・感度・再現性、および、得られた結果に対する解釈の一意性の面で優れている。
【００３９】
〔磁気特性測定〕
本発明に係る磁性キャリア芯材の磁気特性測定は、ＶＳＭ（東英工業株式会社製、ＶＳＭ−Ｐ７）を用いて行った。磁性キャリア芯材に対して、外部磁場を０〜１００００（Ｏｅ）まで連続的に印加し、磁化の測定を行って、磁化σ５００（ｅｍｕ／ｇ），σ１０００（ｅｍｕ／ｇ），σｓ（ｅｍｕ／ｇ）を得た。また、飽和磁化σｓは印加磁場１００００Ｏｅの時の磁化で表記している。
【００４０】
［破砕強度試験］
本発明に係る磁性キャリア芯材の破砕強度試験は、本発明に係る磁性キャリア芯材１００ｇをサンプルミル（協立理工株式会社  ＳＫ―Ｍ１０型）に投入し、回転数１６０００ｒｐｍ、１２０秒間の破砕試験により行った。そして、当該破砕試験後における粒径が２２μｍ以下の微粉発生量を、レーザー回折式粒度分布測定装置（日機装株式会社製マイクロトラック、Ｍｏｄｅｌ  ９３２０−Ｘ１００）により測定した。そして、当該粉砕試験前の磁性キャリア芯材重量に対する、当該粒径が２２μｍ以下の微粉発生率を算出して、当該破砕試験前と破砕試験後とにおける粒径２２μｍ以下である粉体の発生率（以下、−２２μｍ発生率と記載する場合がある。）とした。
本発明者らの検討によれば、後述する実施例の結果から 、当該２２μｍ発生率が６％
以下の場合、キャリア飛散量が１０ｐｐｍ以下になる。
【００４１】
［キャリア飛散の評価］
本発明に係る磁性キャリア芯材が、キャリア飛散を起こし難いことを確認するための評価試験を行った。
具体的には、直径５０ｍｍ、表面磁力１０００Ｇａｕｓｓの磁気ドラムにキャリア芯材を充填し、当該磁気ドラムを２７０ｒｐｍで３０分間回転させた。そして、当該磁気ドラムから飛散した粒子を回収して重量を測定し、当初充填したキャリア芯材から飛散した粒
子の割合をキャリア飛散量として算定した。
もちろん、キャリア飛散量が０ｐｐｍであることが最も好ましい。しかし、本発明者らの検討によれば、キャリア飛散量が１０ｐｐｍ以下であれば、実際の電子写真現像においても特に問題が起きないことを確認している。
【実施例】
【００４２】
（実施例１）
Ｆｅ２Ｏ３１０ｋｇを純水３ｋｇ中に分散し、分散剤としてポリカルボン酸アンモニウム系分散剤６０ｇを添加して混合攪拌しスラリーとし、ここへ、カーボンブラック（三菱化学社製  三菱カーボンブラックＭＡ７）を、１．１５〜１．４３ｗｔ％の範囲で１１段階に調整して添加し１８種のスラリー試料を調製した。当該各スラリー試料を湿式ボールミルにて湿式粉砕し、しばらく攪拌した後、スプレードライヤーにて１９０℃の熱風中に噴霧し、粒径１０〜２００μｍの１８種の乾燥造粒物を得た。
【００４３】
得られた１８種の乾燥造粒物から、網目６０μｍと２５μｍとの篩網を用いて、粗粒、微粒を分離した。この粗粒、微粒分離後の造粒物を、１０００℃、窒素雰囲気下（ジルコニア式酸素センサーによる酸素濃度の測定値が、４５０ｐｐｍである窒素雰囲気を用いた。）で５ｈｒ焼成し焼成物を得た。この焼成物をハンマーミルで解粒し、風力分級機を用いて微粉を除去し、網目４５μｍの振動ふるいで粒度調整し、平均粒径３５μｍの実施例１に係る１９種の磁性キャリア芯材を得た。
得られた実施例１に係る１８種の磁性キャリア芯材において、全Ｆｅ量は７１．２９〜７２．７０ｐｐｍであり、Ｆｅの平均原子価数の分析結果は２．５７０〜２．６７２の範囲にあった。
【００４４】
ここで、実施例１に係る磁性キャリア芯材の磁気特性を測定した結果は、σｓ：７５．６８〜９１．８２（ｅｍｕ／ｇ）、σ１ｋ：５４．１７〜７１．３２（ｅｍｕ／ｇ）、σ５００：３５．３６〜４５．４５（ｅｍｕ／ｇ）であった。この試料の破砕強度試験を行った結果は、−２２μｍ発生率は０〜６．００％であった。さらに、キャリア飛散量を測定したところ０〜６．６ｐｐｍであり、いずれも実用上問題ない水準であることが判明した。
当該試料の製造条件および測定結果を表１に記載する。尚、表１においてＣＢとはカーボンブラック、ＴＦｅとは総Ｆｅ量のことである。
【００４５】
（比較例１）
カーボンブラック添加量を、０〜１．１０ｗｔ％の範囲で５段階、および１．５０ｗｔ％に調整して添加し１２種のスラリー試料を調製した。当該１２種のスラリー試料の内、カーボンブラック添加量１．１０ｗｔ％の試料（試料１２）を除く、他の試料を実施例１と同様の操作をおこなって、粒径１０〜２００μｍの１１種の乾燥造粒物を得た。尚、試料１２は、焼成温度を１２００℃とした以外は実施例１と同様の操作をおこなって、乾燥造粒物を得た。
得られた比較例１に係る１２種の磁性キャリア芯材において、全Ｆｅ量は６９．２０〜７２．１０ｐｐｍであった。しかし、Ｆｅの平均原子価数の分析結果は、カーボンブラック添加量により変化した。例えば、カーボンブラック添加量０ｗｔ％の試料１ではＦｅの平均原子価数は２．９６６と大きかった。そしてカーボンブラック添加量の増加とともにＦｅの平均原子価数は減少していき、添加量１．５ｗｔ％の試料１１ではＦｅの平均原子価数は２．５４８になった。
【００４６】
比較例１に係る試料の破砕強度試験を行った結果は、−２２μｍ発生率が７．４１〜７６％であった。さらに、キャリア飛散量を測定したところ１２〜７４１．３ｐｐｍであり、いずれも実用上問題がある水準であることが判明した。
当該試料の製造条件および測定結果を表１に記載する。
【００４７】
（実施例２）
焼成における焼成温度を９５０〜１２００℃の範囲で４段階に変化させ対外は実施例１と同様の操作を行い、実施例２に係る４種類の磁性キャリア芯材試料を得た。
当該実施例２に係る４試料の磁性キャリア芯材の焼成温度、組成、Ｆｅ平均原子価数、磁気特性測定結果、破砕強度測定結果を表１に示した。
【００４８】
実施例２の結果から、焼成温度が９５０〜１２００℃の間である場合、カーボンブラック添加量の調整により、Ｆｅの平均価数を２．５８５〜２．６４３の範囲に収めることが出来ることが判明した。そしてＦｅの平均価数が２．５７〜２．６７の範囲に収められた実施例２に係る磁性キャリア芯材試料のσｓ：７８．９４〜８８．９９（ｅｍｕ／ｇ）、σ１ｋ：５７．３２〜６７．２４（ｅｍｕ／ｇ）、σ５００：３８．１６〜４１．０３であった。さらに当該キャリア芯材の−２２μｍ発生率は０．２０〜４．９９％で、十分な破砕強度を有していることが判明した。
【００４９】
（実施例３）
Ａｌ濃度を５４０〜３００００ｐｐｍの範囲で７段階に変化させた以外は実施例１と同様の操作を行い、実施例３に係る７種類の磁性キャリア芯材試料を得た。
当該実施例３に係る７試料の磁性キャリア芯材の焼成温度、組成、Ｆｅ平均原子価数、磁気特性測定結果、破砕強度測定結果を表１に示した。
尚、上記Ａｌ濃度の調整は、所定量のＡｌ２Ｏ３をスラリーに添加することで行った。そして、上記Ａｌ濃度は、焼成後の焼成物に対し、ＩＣＰ発光分光分析にて定量分析を行って定量したものである。
【００５０】
実施例３の結果から、Ａｌ濃度が５４０〜３００００ｐｐｍの間である場合、カーボンブラック添加量が適正であれば、Ｆｅの平均価数を２．６０６〜２．６２５の範囲に収めることが出来ることが判明した。そしてＦｅの平均価数が２．５７〜２．６７の範囲に収められた実施例３に係る磁性キャリア芯材試料のσｓ：８０．３０〜８５．９８（ｅｍｕ／ｇ）、σ１ｋ：５６．５３〜６３．６５（ｅｍｕ／ｇ）、σ５００：３６．９５〜４０．８０であった。さらに当該キャリア芯材の−２２μｍ発生率は２．００〜４．２０％で、十分な破砕強度を有していることが判明した。
【００５１】
（実施例４）
Ｓｉ濃度を６３３〜２９９７０ｐｐｍの範囲で８段階に変化させ対外は実施例１と同様の操作を行い、実施例４に係る８種類の磁性キャリア芯材試料を得た。
当該実施例４に係る８試料の磁性キャリア芯材の焼成温度、組成、Ｆｅ平均原子価数、磁気特性測定結果、破砕強度測定結果を表１に示した。
尚、上記Ｓｉ濃度の調整は、所定量のＳｉＯ２をスラリーに添加することで行った。そして、上記Ｓｉ濃度は、焼成後の焼成物に対し、湿式の重量分析法にて定量分析を行って定量したものである。
【００５２】
実施例４の結果から、Ｓｉ濃度が６３３〜２９９７０ｐｐｍの間である場合、カーボンブラック添加量が適正であれば、Ｆｅの平均価数を２．６０３〜２．６１８の範囲に収めることが出来ることが判明した。そしてＦｅの平均価数が２．５７〜２．６７の範囲に収められた実施例４に係る磁性キャリア芯材試料のσｓ：８２．５６〜８５．９８（ｅｍｕ／ｇ）、σ１ｋ：５９．４８〜６３．６５（ｅｍｕ／ｇ）、σ５００：３８．３４〜４１．００であった。さらに当該キャリア芯材の−２２μｍ発生率は０．５６〜２．６３％で、十分な破砕強度を有していることが判明した。
【００５３】
【表１】
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【００５４】
（実施例１〜４および比較例１のまとめ）
〈１〉カーボン添加量、焼成温度とＦｅの平均原子価数との関係
本発明に係る磁性キャリア芯材において、カーボン添加量とＦｅの平均原子価数との関
係について検討するため、表１のデータから実施例１から４および比較例１のデータを基に、図１を作図した。
図１は、縦軸にＦｅの平均原子価数をとり、横軸にカーボン添加量をとり、実施例１〜４、および、比較例１に係るデータをプロットしたグラフである。但し、実施例１を□、実施例２を△、実施例３を◇、実施例４を○、比較例１を＊でプロットした。
図１より、カーボン添加量に比例して、Ｆｅの平均原子価数が連続的に変化することが確認された。即ち、カーボンブラックの添加量を調整することで、磁性キャリア粉におけるＦｅの平均原子価数を任意に調整できることが判明した。
一方、焼成温度が９５０〜１２００℃の範囲であれば、当該焼成温度の差が、磁性キャリア粉におけるＦｅの平均原子価数へ与える影響は少ないことが判明した。
【００５５】
〈２〉Ａｌ、Ｓｉ含有量とＦｅの平均原子価数との関係
本発明に係る磁性キャリア芯材において、不純物として含有されるＡｌ、Ｓｉ両元素の影響について検討するため、表１における実施例３、４のデータから、図２を作図した。
尚、実施例１〜３に含有される３００ｐｐｍのＡｌと、４００ｐｐｍのＳｉとは、一般の酸化鉄原料から不可避不純物として含有される通常の含有量である。
図２は、縦軸にＦｅの平均原子価数をとり、横軸に、実施例３に係る試料についてはＡｌ濃度を、実施例４に係る試料についてはＳｉ濃度をとり、実施例３、４に係るデータをプロットしたグラフである。但し、実施例３を◇、実施例４を○でプロットした。
図２より、磁性キャリア芯材において、含有されるＡｌ濃度が３００００ｐｐｍ以下、含有されるＳｉ濃度が２９９７０ｐｐｍ以下の範囲において、Ａｌ、Ｓｉ元素の存在が、磁性キャリア粉におけるＦｅの平均原子価数へ与える影響は少ないことが判明した。
従って、本発明に係る磁性キャリア芯材においてＡｌ濃度が３質量％以下であれば、キャリア芯材として好ましい磁気特性や機械的特性を得ることが出来ると考えられる。
また、試料作製のバラツキも考えると、本発明に係る磁性キャリア芯材においてＳｉ濃度が３質量％以下であれば、キャリア芯材として好ましい磁気特性や機械的特性を得ることが出来ると考えられる。
【００５６】
〈３〉Ｆｅの平均原子価数と磁気特性との関係
本発明に係る磁性キャリア芯材において、Ｆｅの平均原子価数と磁気特性との関係について検討するため、表１における実施例１〜４、および、比較例１のデータから、図３を作図した。
図３は、縦軸に磁力をとり、横軸にＦｅの平均原子価数をとり、実施例１〜４、および、比較例１に係るデータをプロットしたグラフである。但し、実施例１を□、実施例２を△、実施例３を◇、実施例４を○、比較例１を＊でプロットした。
図３より、磁力（σｓ，σ１ｋ，σ５００いずれも）は、Ｆｅ平均原子価数２．６７付近を最大値とする山形のパターンを描くことが判明した。さらに、図３より、Ａｌ濃度３００００ｐｐｍ以下、Ｓｉ濃度２９９７０ｐｐｍ以下の範囲において、Ａｌ、Ｓｉの含有が、磁性キャリア芯材の磁気特性へ与える影響は少ないことが判明した。
【００５７】
〈４〉Ｆｅの平均原子価数と破砕強度との関係
本発明に係る磁性キャリア芯材において、Ｆｅの平均原子価数と破砕強度との関係について検討するため、表１における実施例１〜４、および、比較例１のデータから、図４を作図した。
図４は、縦軸に−２２μｍ発生率をとり、横軸にＦｅの平均原子価数をとり、実施例１〜４、および、比較例１に係るデータをプロットしたグラフである。但し、実施例１を□、実施例２を△、実施例３を◇、実施例４を○、比較例１を＊でプロットした。
図４より、−２２μｍ発生率は、Ｆｅ平均原子価数２．５７〜２．６７の範囲で６．０％以下、より好ましくは２．６０〜２．６５の範囲で３．５２％以下という最小値をとる谷形のパターンを描くことが判明した。
【００５８】
〈５〉Ａｌ、Ｓｉ含有量と磁気特性との関係
図３より、Ａｌ含有量３００００ｐｐｍ以下、Ｓｉ含有量２９９７０ｐｐｍ以下の範囲において、Ａｌ、Ｓｉの添加量と磁気特性の関係をプロットした結果、これら不純物が磁性キャリア粉の磁気特性へ与える影響は少ないことが判明した。すなわちキャリア粉の磁気特性は、Ａｌ，Ｓｉなどの不純物による影響は小さく、Ｆｅの平均価数が最も基本的な磁力調整要因であることが理解される。
【００５９】
〈６〉Ａｌ、Ｓｉ含有量と破砕強度との関係
図５は、縦軸に破砕強度の指標である−２２μｍ粉発生率をとり、横軸に、実施例３、４に係るＡｌ含有量とＳｉ含有量をとり、実施例３、４に係るデータをプロットしたグラフである。但し、実施例３を◇、実施例４を○でプロットした。
図５より、Ａｌ、Ｓｉ含有量と破砕強度の間には明快な関係は見られず、この例においても、Ｆｅの平均価数が本質的な破砕強度制御要因であることが理解される。当該観点から、Ａｌ含有量３００００ｐｐｍ以下、Ｓｉ含有量２９９７０ｐｐｍ以下の範囲であれば破砕強度に影響しないことが判明した。
【００６０】
〈７〉まとめ
上記結果より、磁気特性を最も重要な特性とする鉄-酸素２元系磁気キャリア芯材にお
いて、磁力はＦｅの平均価数に依存しており、そのＦｅ価数は造粒前スラリーへのカーボン添加量によって調整可能であることが判明した。また、通常の酸化鉄原料に存在する不可避不純物Ａｌ、Ｓｉ分の存在は、Ｆｅ平均価数に影響せず、その結果キャリア芯材の磁力にも大きな影響を与えないことが判明した。
さらには、Ｆｅ平均価数を調整することで、写真現像機用キャリア粉として使用した際の攪拌時において、割れ欠けの少ない高粉砕強度キャリア芯材が提供されることを見出した。
具体的には、鉄−酸素２元系のＦｅの平均原子価数を２．５７〜２．６７、より好ましくは２．６０〜２．６５の範囲に調整すると、磁気特性と破砕強度とを兼ね備えた理想的な磁性キャリア芯材を得ることが出来ることを見出した。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】Ｆｅの平均原子価数と、カーボン添加量との関係を示すグラフである。
【図２】Ｆｅの平均原子価数と、Ａｌ濃度、Ｓｉ濃度との関係を示すグラフである。
【図３】Ｆｅの平均原子価数と、磁気特性との関係を示すグラフである。
【図４】Ｆｅの平均原子価数と、関係を示すグラフである。
【図５】Ａｌ濃度、Ｓｉ濃度と、破砕強度との関係を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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