(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生されたときの画像が各種の画面の縦横比に応じた範囲になるように区画された画像データを含む画像ファイルを、ネットワークを介して受信する受信部と、
画像データを再生する画面の縦横比を特定する情報として、あらかじめ所定の縦横比情報を記憶する縦横比記憶部と、
前記所定の縦横比情報を参照して、前記受信した画像データにおける前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生する再生部と、を備え、
前記画像ファイルは、前記画像データ、前記縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲を特定する範囲情報を含み、
前記再生部は、前記縦横比情報および画像データの範囲情報を参照して、前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生することを特徴とする再生端末。
【請求項２】
画像データを、各種の画面の縦横比で再生されるように画像データを区画して新たな画像データを作成する画像データ作成部と、
前記作成された画像データに、前記作成された画像データが再生される画面の縦横比を特定する縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲情報を付帯させて画像ファイルを作成する画像ファイル作成部と、
再生端末からの画像ファイルの送信要求に応じて、前記作成された画像ファイルを再生端末に送信する作成システム側送受信部と、を備え、
前記画像ファイルは、前記画像データ、前記縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲を特定する範囲情報を含み、前記再生端末において、前記縦横比情報および画像データの範囲情報が参照されて、前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データが再生されることを特徴とする画像ファイル作成システム。
【請求項３】
画像データを再生する画面の縦横比を特定する情報として、あらかじめ所定の縦横比情報を記憶する再生端末において実行される再生プログラムであって、
再生されたときの画像が各種の画面の縦横比に応じた範囲になるように区画された画像データを含む画像ファイルを、ネットワークを介して受信する受信処理と、
前記所定の縦横比情報を参照して、前記受信した画像データにおける前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生する再生処理と、をコンピュータに実行させ、
前記画像ファイルは、前記画像データ、前記縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲を特定する範囲情報を含み、
前記再生処理は、前記縦横比情報および画像データの範囲情報を参照して、前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生することを特徴とする再生プログラム。
プログラム。
【請求項４】
画像データを、各種の画面の縦横比で再生されるように画像データに区画して新たな画像データを作成する画像データ作成処理と、
前記作成された画像データに、前記作成された画像データが再生される画面の縦横比を特定する縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲情報を付帯させて画像ファイルを作成する画像ファイル作成処理と、
再生端末からの画像ファイルの送信要求に応じて、前記作成された画像ファイルを再生端末に送信する送信処理と、をコンピュータに実行させ、
前記画像ファイルは、前記画像データ、前記縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲を特定する範囲情報を含み、前記再生端末において、前記縦横比情報および画像データの範囲情報が参照されて、前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データが再生されることを特徴とする画像ファイル作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を再生するための再生端末、画像ファイル作成システム、再生プログラムおよび画像ファイル作成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＴＶや録画再生において、現在、日本では２種類の縦横比（＝横の幅：縦の幅）が利用されている。その一つは、地上波のアナログテレビ放送で用いられている４：３の縦横比のスタンダード画面の縦横比であり、もう一つは、地上波デジタルテレビ放送や映画などで用いられている１６：９の縦横比のワイド画面の縦横比である。このような事情から、画像の提供側または端末側で処理を行い、各端末が有する画面に適応させて画像を表示させている。たとえば、画像の提供側がワイド画面比を有する画像の左右両端を切除して、スタンダード画面のサイズを有する携帯端末に送信し、ワイド画面の画像をスタンダード画面で再生させる場合がある。また、ワイド画面を有する端末がスタンダード画面比の映像を再生する場合に、スタンダード画面の映像を縮小して画像の縦幅をワイド画面に合わせて表示することもある。なお、上記の縦横比において画面の横の幅とは、設置されたテレビ受像機を想定したときのテレビ画面の左右の幅を指し、縦の幅とは上下幅を指す。
【０００３】
そして、このような端末の中には、ヘッダ情報に画面サイズの情報を含めて送信したデータを受信し、画面サイズに合った画像を表示するものがある（特許文献１）。特許文献１記載のシステムでは、サーバが、端末から得たヘッダ情報に基づいて、端末の画面のサイズに合わせた画像閲覧ページを作成し、端末にこのページのデータを送信している。一方で、画面において、無表示部分が生じないように、かつ、動画等の表示領域が重複しないように映像情報を合成し出力するＶＴＲ装置もある（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−２８１０３０号公報
【特許文献２】特開平６−１８１１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のようにワイド画面用の画像を、左右両端を切除した画像に作り変えると、本来なら観ることができる画像まで削除されることとなる。その結果、必要な情報まで削除される場合も生じうる。また、特許文献１記載のシステムは、サーバがヘッダ情報に基づいて作成した画像データを送信し、携帯電話機は画面サイズに合わせて画像を表示するが、異なるサイズの画面をもつ携帯電話機に対してはそれぞれに適合するデータを送る必要がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、端末の機種にかかわらず、簡易に、かつ最適な縦横比で画像データを再生可能にする再生端末、画像ファイル作成システム、再生プログラムおよび画像ファイル作成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記の目的を達成するため、本発明の再生端末は、ネットワークを介して、再生画面用の縦横比ごとの範囲に区画された画像データを含む画像ファイルを受信する受信部と、あらかじめ所定の縦横比情報を記憶する縦横比記憶部と、前記所定の縦横比情報を参照して、前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生する再生部と、を備えることを特徴としている。なお、縦横比情報は、画像の縦横比を特定できる情報をいい、縦横のサイズを特定するものを含む。また、所定の縦横比情報とは、再生端末ごとに特定される縦横比情報を指す。
【０００７】
このように、本発明の再生端末は、所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生する。これにより、画像ファイルの作成側は縦横比ごとにファイルを作成することなく、各再生端末で再生可能な画像データを配信することができる。その結果、画像ファイル作成側の作業負担が軽減される。また、ユーザは、再生端末によらず、最適な縦横比で画像データを視聴することができる。
【０００８】
（２）また、本発明の再生端末は、前記画像ファイルが、前記画像データ、再生画面用の縦横比を特定する縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲を特定する範囲情報を含み、前記再生部が、前記縦横比情報および画像データの範囲情報を参照して、前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生することを特徴としている。これにより、再生端末は、縦横比情報および画像データの範囲情報を参照して所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生することができる。その結果、画像ファイル作成システム側の作業負担が軽減され、ユーザは、最適な縦横比で画像データを視聴することができる。
【０００９】
（３）また、本発明の画像ファイル作成システムは、画像データを、各種の再生画面用の縦横比に対応させた画像データに区画して新たな画像データを作成する画像データ作成部と、前記作成された画像データに、縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲情報を付帯させて画像ファイルを作成する画像ファイル作成部と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
このように、本発明の画像ファイル作成システムは、各縦横比に対応させた画像データに区画し、縦横比情報を付帯させて画像ファイルを作成する。これにより、配信側は縦横比ごとに別種類のファイルを準備する必要がなくなり、一種類のファイルで縦横比ごとに区画された画像データを配信することができる。その結果、画像ファイルの配信側の作業負担が軽減される。また、ユーザは、端末を替えることなく、最適な縦横比で同一コンテンツを再生することができる。
【００１１】
（４）また、本発明の再生プログラムは、あらかじめ再生画面用の縦横比を指定する所定の縦横比情報を記憶する再生端末において実行される再生プログラムであって、ネットワークを介して、縦横比ごとの範囲に区画された画像データを含む画像ファイルを受信する受信処理と、前記所定の縦横比情報を参照して、前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生する再生処理と、をコンピュータに実行させることを特徴としている。このように、本発明の再生プログラムは、所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生する。これにより、画像ファイルの作成側は縦横比ごとにファイルを作成することなく、各再生端末で再生可能な画像データを配信することができる。
【００１２】
（５）また、本発明の再生プログラムは、前記画像ファイルが、前記画像データ、再生画面用の縦横比を特定する縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲を特定する範囲情報を含み、前記再生処理が、前記縦横比情報および画像データの範囲情報を参照して、前記所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生することを特徴としている。これにより、再生プログラムは、縦横比情報および画像データの範囲情報を参照して所定の縦横比情報に対応する範囲の画像データを再生することを可能にする。
【００１３】
（６）また、本発明の画像ファイル作成プログラムは、画像データを、各種の再生画面用の縦横比に対応させた画像データに区画して新たな画像データを作成する画像データ作成処理と、前記作成された画像データに、縦横比情報および前記縦横比情報に対応する画像データの範囲情報を付帯させて画像ファイルを作成する画像ファイル作成処理と、をコンピュータに実行させることを特徴としている。これにより、配信側は縦横比ごとに別種類のファイルを準備する必要がなくなり、一種類のファイルで縦横比ごとに区画された画像データを配信することができる。その結果、画像ファイルの配信側の作業負担が軽減される。また、ユーザは、端末を替えることなく、最適な縦横比で同一コンテンツを再生することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像ファイルの作成側は縦横比ごとにファイルを作成することなく、各再生端末で再生可能な画像データを配信することができる。その結果、画像ファイル作成側の作業負担が軽減される。また、ユーザは、再生端末によらず、最適な縦横比で画像データを視聴することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１６】
（システム全体の構成）
図１は、画像再生システム１の構成の一例を示す図である。画像再生システム１は、画像ファイル作成システム１０、およびノーマル画面付きの再生端末２０ａまたはワイド画面付きの再生端末２０ｂ等の端末により構成されている。画像ファイル作成システム１０と再生端末２０ａ、２０ｂとは、ネットワークＮを介して接続可能になっている。さらに、画像ファイル作成システム１０は、サーバ１１およびＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２を備えている。画像ファイル作成システム１０は、オペレータの操作を受けて画像データを作成し、ネットワークＮを介し画像データを送信する。再生端末２０ａ、２０ｂは、ユーザの操作を受けて画像ファイル作成システム１０へ画像要求情報を発信し、この要求に対して返信された画像データを受信して最適な縦横比で画像を再生する。再生端末２０ａ、２０ｂは、携帯電話機であることが好ましいが、その他、ＰＤＡ、ＰＣ、ＴＶ受像機等の端末であってもよい。
【００１７】
ＰＣ１２は、画像データの作成用に用いられる。ＰＣ１２は、異なるサイズの画面の有する複数の再生端末の再生用に単一の画像ファイルを作成する。その単一の画像ファイルは、元の画像データから異なるサイズの画面に対応できるように作成された画像ファイルである。サーバ１１は、ＰＣ１２で作成された画像ファイルを蓄積し、再生端末２０ａ、２０ｂの送信要求情報を受信したときには、要求のあった再生端末へ画像ファイルを送信する。なお、画像ファイルは、静止画データから構成されているものであってもよいし、動画データから構成されているものであってもよい。また、画像ファイルは、静止画データおよび動画データの両方のデータから構成されていてもよい。
【００１８】
（各部の構成）
次に、画像再生システム１の各部の構成を説明する。画像再生システム１は、一方で画像データを区画した画像ファイルを作成して配信し、他方で画像ファイルを受信して適切な縦横比で再生するものである。図２は、画像再生システム１の各部の機能の一例を示すブロック図である。図２に示す例では、画像再生システム１は、画像ファイル作成システム１０およびワイド画面付きの再生端末２０ｂから構成されている。なお、画像データは、縦横比ごとに分割され、異なる縦横比に対応する各画像データの差分を、画像データに割り当てられた各範囲の差分に区切られている。
【００１９】
画像ファイル作成システム１０は、画像データ作成部１４、画像ファイル作成部１５、蓄積部１６および作成システム側送受信部１７（送信部）を備えている。また、画像ファイル作成システム１０は、図示しない操作部と制御部を備えている。操作部は、オペレータから画像ファイルを作成するための操作を受けるものであり、たとえばＰＣ１２のキーボードやマウスである。また、制御部は、各部の制御を行う。画像データ作成部１４は、元の縦横比の画像データを各縦横比に対応できるように分割、区画して、新たな画像データを作成する。たとえば、ワイド画面用データの画面両端に当たる部分を分割して、ノーマル画面用データとワイド画面用データとの差分とに区画したデータを作成することができる。
【００２０】
画像ファイル作成部１５は、画像データ作成部１４で作成された画像データにヘッダ情報等の付帯情報を付帯させて画像ファイルを作成する。付帯情報には、各縦横比に対応して区画された画像データの最初と最後の番地の情報が含まれている。付帯情報は、縦横比情報および縦横比情報に基づいて決まる画像データの範囲情報を含む。蓄積部１６は、画像ファイル作成部１５が作成した画像ファイルを蓄積する。作成システム側送受信部１７は、再生端末２０ｂから画像ファイルの送信要求に応じて、蓄積されている画像ファイルを再生端末２０ｂに送信する。
【００２１】
ワイド画面付きの再生端末２０ｂは、端末側送受信部２１ｂ（受信部）、画像ファイル記憶部２２ｂ、情報抽出部２４ｂ、縦横比記憶部２５ｂおよび再生部２６ｂを備えている。端末側送受信部２１ｂは、ネットワークＮを介し画像ファイル作成システム１０に画像ファイルの送信要求情報を送信し、画像ファイル作成システム１０から送信された画像ファイルを受信する。画像ファイル記憶部２２ｂは、受信した画像ファイルを記憶する。情報抽出部２４ｂは、再生端末２０ｂの画面に対応して決められた所定の縦横比情報に基づいて、画像ファイルから必要な画像データのみを抽出する。
【００２２】
縦横比記憶部２５ｂは、あらかじめその再生端末２０ｂの画面に合った縦横比情報を記憶している。たとえば、ワイド画面付き再生端末２０ｂは、ワイド画面比で表示する旨の縦横比情報を記憶している。再生部２６ｂは、抽出される情報から縦横比情報を参照して、再生端末２０ｂの所定の縦横比情報に対応する縦横比で画像を再生する。これにより、画像ファイル作成システム１０側は縦横比ごとにファイルを作成することなく、各再生端末２０ａ、２０ｂに対応可能な画像データを配信することができる。その結果、画像ファイル作成システム１０側の作業負担が軽減される。また、ユーザは、再生端末を替えることなく、最適な縦横比で同一コンテンツを再生することができる。なお、再生部は、一時記憶装置（図示せず）および表示画面を備えており、一時記憶装置が画像データを再構成し、画面が画像を再生する。上記の各部は、機能的に表現されているが、実際にはＣＰＵやメモリ、外部記憶装置等から構成されている。
【００２３】
（システム全体の動作）
次に、このように構成されている画像再生システム１の動作について説明する。図３は、画像再生システム１の特徴的な動作を示すシーケンスチャートである。ノーマル画面付きの再生端末２０ａおよびワイド画面付きの再生端末２０ｂを含むシステムでの動作を一例として説明する。
【００２４】
まず、画像ファイル作成システム１０は、オペレータの操作を受けて、大きい画像データを、最も小さい画面用の画像データ、およびそれぞれの画面用画像データとの差分に分割する（ステップＳ１）。たとえば、縦横比１６：９の画像データをノーマル画面付き再生端末２０ａおよびワイド画面付き再生端末２０ｂに送信する場合には、最も小さい画面用の画像データはノーマル画面用画像データである。それぞれの画面用画像データとの差分とは、たとえばワイド画面用画像データとノーマル画面用画像データとの差分である。次いで、画像ファイル作成システム１０は、分割、区画して得られた画像データに、付帯情報を付帯させて、最も小さい画面用の画像データや画像データの差分の番地等の付帯情報を含めた画像ファイルを作成する（ステップＳ２）。付帯情報は、たとえばヘッダ情報やフッタ情報を構成する。蓄積部１６は、作成された画像ファイルを蓄積する（ステップＳ３）。
【００２５】
ノーマル画面付き再生端末２０ａは、ユーザの指示を受けて画像データの送信要求情報を送信する（ステップＳ４）。画像ファイル作成システム１０は、画像データの送信要求に応じて、蓄積された画像ファイルを読み出し、送信要求した再生端末２０ａに画像ファイルを送信する（ステップＳ５）。ノーマル画面付きの再生端末２０ａは、受信した画像データの付帯情報からノーマル画面比の縦横比情報およびその範囲情報を抽出する（ステップＳ６）。再生端末２０ａは、ノーマル画面比の縦横比情報に対応する画像データの範囲（保存番地、すなわち始まりの番地および終わりの番地）を特定する（ステップＳ７）。そして、再生端末２０ａは、特定された範囲の画像データを再生する（ステップＳ８）。
【００２６】
一方、ワイド画面付き再生端末２０ｂは、ユーザの指示を受けて画像データの送信要求の情報を送信する（ステップＳ９）。画像ファイル作成システム１０は、画像データの送信要求に応じて、蓄積された画像ファイルを読み出し、画像データの送信要求情報を送信した再生端末２０ｂに画像ファイルを送信する（ステップＳ１０）。
【００２７】
画像ファイルを受信したワイド画面付きの再生端末２０ｂは、受信した画像データの付帯情報からワイド画面比の縦横比情報およびその範囲情報を抽出する（ステップＳ１１）。再生端末２０ｂは、ワイド画面比の縦横比情報に対応する画像データの範囲（保存番地）を特定する（ステップＳ１２）。そして、再生端末２０ｂは、特定された範囲の画像データを再生する（ステップＳ１３）。
【００２８】
（データ構造）
上記の例において、画像ファイル作成システム１０が作成し、再生端末が再生する画像ファイルのデータ構成を説明する。図４は、画像ファイルのデータ構成を示す図、図５は、画像データの構成と画面表示との対応を表す図である。
【００２９】
図４に示すように、画像ファイル作成システム１０から再生端末２０ａ、２０ｂに送信される画像ファイルは、ヘッダ情報３１、画像データ３２ａ〜３２ｃおよびフッタ情報３３から構成されている。ヘッダ情報３１は、機種とその機種用の画像データの保存番地データを含んでいる。たとえば、ノーマル画面付きの機種向けの画像データは、２０００番地から４０００番地までという情報が含まれている。画像データには、それぞれノーマル画面用の画像データ３２ａ、ワイド画面用のデータとノーマル画面用のデータとの差分３２ｂ、スコープサイズ画面用のデータとワイド画面用のデータとの差分３２ｃ、が格納されている。そして、フッタ情報３３には、情報終了宣言が含まれている。なお、スコープサイズ画面は、２．３５：１の縦横比を有している。スコープサイズ画面比は、現在では日本で採用されていないが、画像再生システム１は、そのような今後採用の可能性がある縦横比であっても対応可能である。
【００３０】
このような画像データ３０の構成は、図５に示す縦横比と対応している。すなわち、画像データ３０に対応する画像４０が表示される。ノーマル画面付きの再生端末２０ａは、ノーマル画面用のデータ３２ａを画像４２ａとして表示する。ワイド画面付きの再生端末２０ｂは、ワイド画面用の画像データ３２ａ〜３２ｂを画像４２ｂとして表示する。スコープサイズ画面付きの再生端末２０ｃは、スコープサイズ画面用の画像データ３２ａ〜３２ｃを画像４２ｃとして表示する。
【００３１】
（表示例）
上記の画像データ３０が各再生端末２０ａ〜２０ｃで再生された場合の表示例を説明する。図６は、各再生端末２０ａ〜２０ｃでの表示画面を概念的に示す図である。
【００３２】
スコープサイズ画面用の画像データは、画像ファイル作成システム１０により分割、区画された画像データ３２ａ〜３２ｃに加工される。そして、画像データ３２ａ〜３２ｃは、各再生端末２０ａ〜２０ｃに送信され、各再生端末２０ａ〜２０ｃで再生される。そのとき、ノーマル画面付きの再生端末２０ａは、ノーマル画面比の画像４２ａを表示する。ワイド画面付きの再生端末２０ｂは、ワイド画面比の画像４２ｂを表示する。また、スコープサイズ画面付きの再生端末２０ｃは、スコープサイズ画面比の画像４２ｃを表示する。
【００３３】
なお、上記の図５では、縦枠の大きさを一定にした場合について各縦横比を示しているが、横枠の大きさを一定にしてもよいし、それ以外の枠の設定方法を採用してもよい。また、画像ファイル作成システム１０は、サーバ１１およびＰＣ１２で構成されることに限定されず、サーバのみ、ＰＣのみで構成されてもよく、上記の機能を満たして構成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像再生システムの構成の概略を示す図である。
【図２】本発明に係る画像再生システムの各部の機能を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像再生システムの特徴的な動作を示すシーケンスチャートである。
【図４】画像ファイルのデータ構成を示す図である。
【図５】画像データの構成と画面表示との対応を表す図である。
【図６】各再生端末での表示画面を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  画像再生システム
１０  画像ファイル作成システム
１１  サーバ
１２  ＰＣ
１４  画像データ作成部
１５  画像ファイル作成部
１６  蓄積部
１７  作成システム側送受信部（送信部）
２０ａ  ノーマル画面付きの再生端末
２０ｂ  ワイド画面付きの再生端末
２０ｃ  スコープサイズ画面付きの再生端末
２１ｂ  端末側送受信部（受信部）
２２ｂ  画像ファイル記憶部
２４ｂ 情報抽出部
２５ｂ  縦横比記憶部
２６ｂ  再生部
３０  画像データ
３１  ヘッダ情報（付帯情報）
３２ａ  画像データ
３２ｂ  画像データの差分
３２ｃ  画像データの差分
３３  フッタ情報
４０  画像
４２ａ  ノーマル画面比の画像
４２ｂ  ワイド画面比の画像
４２ｃ  スコープサイズ画面比の画像
Ｎ  ネットワーク
【図１】
0005224758.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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