(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
重力方向に流下する遊技球を通過させる遊技球流下通路であって、前記遊技球の流下方向に垂直な断面の形状が多角形であり、前記遊技球流下通路の内面の各々に表面が矩形状の複数の面状突起が離散して設けられており、前記面状突起の各々は、前記内面の一つに設けられた一つの面状突起と、該一つの内面に隣接する内面に設けられた他の一つの面状突起とが、前記遊技球の流下方向に隙間なく連続するようにして設けられていることを特徴とする遊技球流下通路。
【請求項２】
前記遊技球流下通路は、その内部の全ての位置において前記遊技球の１個分のみを通過させる幅を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技球流下通路。
【請求項３】
前記面状突起は隣接する内面上で前記遊技球の流下方向に重なり合う部分を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技球流下通路。
【請求項４】
前記内面の一つに設けられた前記面状突起の中心部分と他の内面に設けられた前記面状突起の中心部分との前記遊技球の流下方向における位置は異なっていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の遊技球流下通路。
【請求項５】
多数個の遊技球を貯留する貯留部と、該貯留部に貯留された遊技球を整列させる整列部と、遊技球を下方へ流下させる縦型球通路と、遊技球を定められた数だけ払出す払出部を備えた遊技機において、前記縦型球通路は請求項１に記載の遊技球流下通路であることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体として球を使用するパチンコ遊技機における球払出し装置に接続する遊技球流下通路及び遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にパチンコ遊技機は、遊技球であるパチンコ玉（以下、球と称す）を遊技媒体として、パチンコ台の背面側からパチンコ台の前面側に球を供給している。この球の供給に際しては、パチンコ遊技機の背面上部に多数個の球を貯留する貯留タンク(景品球タンク)を設置し、この貯留タンクへは上方の補給機構から球を補給させて貯留し、これより貯留した球を下方に払出すようにしている。この球の払出し時に、貯留タンクから球を整列する球整列装置及び遊技球流下通路（縦型球通路ともいう）を介し、さらには下方の球払出し装置(入賞球処理装置)に導き、ここで払出し指令された球数を払出して、パチンコ遊技機の前面下部に位置する上皿または下皿に払出している。
【０００３】
ここで上述の遊技球流下通路の構成としては落下する球の減速のため、従来は例えば特許文献１に示すような遊技球流下通路が主流であった。特許文献１に開示の遊技球流下通路は、遊技球流下通路の内部に形成された蛇行球通路が球を左右に大きく蛇行させて流下させる構造を有している。
【０００４】
ところで近年、遊技の趣向性を高めるために液晶画面の大型化や、遊技領域の拡大、演出効果部品の大型化などが主流となり、その配置自由度の向上のため、この遊技球流下通路のコンパクト化（占有面積の縮小）も求められている。しかし、特許文献１の遊技球流下通路では蛇行構造によりパチンコ遊技機における遊技球流下通路の占有面積が大きくなり、配置自由度が小さくなってしまうという問題があった。
このような問題に着目し、図１０のように遊技球流下通路の内面に突状の突起を下流に行くにしたがって左右交互に突出させ、球を衝突させることにより減速させる手段が考えられるが、左右に配設された突状の突起に対して上流からの球の衝突における衝撃、接触圧は大きく、突起の破損や突起が削れるという問題があり、さらにこれを防止するために少なくともその突起部には耐摩耗性樹脂を使用したりするなど、通路構成部品が高価になってしまう。
【０００５】
【特許文献１】実用新案第３１１８６８６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑み、遊技球流下通路のパチンコ遊技機における占有スペース（パチンコ台表面視もしくは裏面視）を縮小し、さらには遊技球の流下時の減速を行うための形状に過負荷がかからない遊技球流下通路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的達成のために、本発明の第１の態様により提供されるものは、重力方向に流下する遊技球を通過させる遊技球流下通路であって、遊技球の流下方向に垂直な断面の形状が多角形であり、遊技球流下通路の内面の各々に表面が矩形状の複数の面状突起が離散して設けられており、面状突起の各々は、内面の一つに設けられた一つの面状突起と、該一つの内面に隣接する内面に設けられた他の一つの面状突起とが、遊技球の流下方向に隙間なく連続するようにして設けられていることを特徴とする遊技球流下通路である。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、遊技球流下通路は、その内部の全ての位置において遊技球の１個分のみを通過させる幅を有する。
【０００９】
本発明の第３の態様によれば、面状突起は隣接する内面上で遊技球の流下方向に重なり合う部分を有する。
【００１０】
本発明の第４の態様によれば、内面の一つに設けられた面状突起の中心部分と他の内面に設けられた面状突起の中心部分との遊技球の流下方向における位置は異なる。
【００１１】
本発明の第５の態様によれば、多数個の遊技球を貯留する貯留部と、該貯留部に貯留された遊技球を整列させる整列部と、遊技球を下方へ流下させる遊技球流下通路と、遊技球を定められた数だけ払出す払出部を備えた遊技機において、遊技球流下通路は第１の態様による遊技球流下通路であることを特徴とする遊技機が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、例えば断面が四角形の遊技球流下通路の場合、左右及び前後、すなわち四方の通路面において上流より、前、右、後、左の内面に順番に連続する突起を複数配列し、四方の突起に衝突させて減速させる構造にしたため、断面が遊技球１個分相当の細長い遊技球流下通路を実現できるので、球を左右に大きく蛇行させる構造は不要となり、パチンコ遊技機における遊技球流下通路の専有面積を小さくすることができるという効果がある。また、通路内面の四方の突起で球の荷重を分散させる構造としたので、左右二方での分散と比較して、球１個が突起に加える衝撃、接触圧は小さくなり、破損や摩耗が少なくなるという効果がある。
【００１３】
さらに、突起部分の形状を面突形状にして、隣接する内面に設けられる面状突起が隙間なく連続するようにしたので、左右のみに配設された突状の突起に比べて、突起の強度をアップすることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態を図面により詳述する。全図を通して同一参照番号は同一のものを示す。
図１は本発明の実施形態によるパチンコ遊技機の背面の概略斜視図である。図１において、１はパチンコ遊技機、２はパチンコ遊技機１の背面上方に設けられ、補給シュート（図示せず）から供給された球を一時的に貯留する貯留タンク、３は貯留タンク２に貯留された球を整列させながら下流に順次送るための整列通路、４は本発明の実施の形態による遊技球流下通路、５はパチンコ遊技機１の下方に配置され、制御部（図示せず）からの制御信号にしたがって、所定個数の球を受皿（上皿または下皿）へと払出す払出部である。遊技球流下通路４は整列通路３と払出部５の間に接続されている。さらに遊技球流下通路の隣のパチンコ遊技機の背面の略中央部には、大型の表示装置や、制御部等を備えた基板部６が配置されている。
【００１５】
図２は本発明の実施形態による遊技球流下通路の分解斜視図であり、図３は図２に示した遊技球流下通路の斜視断面図である。
【００１６】
図２及び図３において、遊技球流下通路４の上端部に遊技球流下通路４を整列通路３に結合するための結合片２２が設けられており、遊技球流下通路４の下端部に遊技球流下通路４を払出部５に結合するための結合部２３が設けられている。２４及び２５は遊技球流下通路４の左側部と右側部とを結合するための固定ネジをねじ込むためのネジ穴である。遊技球流下通路４の断面形状は、遊技球（以下、単に球と称する）Ｐを１個ずつ流下させるだけの大きさの略正方形である。遊技球流下通路４の入口からは、貯留タンク２及び整列通路３にて整列された球Ｐが1個ずつ流入するようになっている。
【００１７】
遊技球流下通路４の一つの内面２６に、表面が矩形上の複数の面状突起２７−１〜２７−８が離散して設けられている。図３に示すように、遊技球流下通路４の他の一つの内面２８にも、表面が矩形上の複数の面状突起２９−１〜２９−８が離散して設けられている。面状突起の表面は図２及び図３では斜線で示してある。面状突起２７−１〜２７−８及び２９−１〜２９−８の各々は、内面２６に設けられた一つの面状突起、例えば面状突起２７−１と、その内面２６に隣接する内面、例えば内面２８に設けられた面状突起２９−１とが、球Ｐの流下方向に隙間なく連続するようにして設けられている。
【００１８】
図２及び図３には示されていないが、他の２つの内面にも図２及び図３に示したものと同様の面状突起が設けられている。
【００１９】
遊技球流下通路４は、その内部の全ての位置において球Ｐの１個分のみを通過させる幅を有する。
【００２０】
面状突起は隣接する内面上で球Ｐの流下方向に重なり合う部分を有している。例えば、内面２６上に設けられた面状突起２７−１とその内面２７に隣接する内面２８上に設けられた面状突起２９−１とは球Ｐの流下方向に重なり合う部分３０を有している。他の面状突起の全ても同様に重なり合う部分を有している。
【００２１】
内面の一つに設けられた面状突起の中心部分と他の内面に設けられた面状突起の中心部分との球Ｐの流下方向における位置は異なっている。例えば、面２６に設けられた面状突起２７−１の中心部分３１と面２８上に設けられた面状突起２９−１の中心部分３２との球Ｐの流下方向における位置は異なっている。
なお、遊技球流下通路４の上部に斜線で示した部分２９は線状突起であり、本例においてはこの部分に面状突起を設けるスペースがなかったので線状突起にしたものであり、スペースが十分であれば面状突起にしてもよい。
【００２２】
遊技球流下通路４に進入した球Ｐは、遊技球流下通路４内に設けた面状突起２７−１〜２７−８、２９−１〜２９−８及び図２、図３には図示しない他の内面上の面状突起に衝突させることにより、その落下速度が減速されて、１個ずつ払出部５へと導かれる。払出部５では遊技球流下通路４より流入した球Ｐを制御部（図示せず）からの制御信号にしたがって、所定個数の球を受皿（上皿または下皿）へと払出す。遊技球流下通路４はその主たる構成が、通路の前後を形成する樹脂性部材から成っており、その樹脂性部材はネジ穴２４、２５に固定ネジをねじ込むことにより互いに固定されている。
【００２３】
図４は遊技球流下通路４を上から見た平面図、図５の（Ａ）は図４の線Ａ−Ａに沿って切断した状態を示す断面図、図５の（Ｂ）は図４の線Ｂ−Ｂに沿って切断した状態を示す断面図である。
【００２４】
図５の（Ａ）において、遊技球流下通路４の内面２６上に面状突起２７−１〜２７−８が設けられており、内面２６に対向する内面５０上に面状突起５１−１〜５１−９が設けられている。
【００２５】
同様に、図５の（Ｂ）において、遊技球流下通路４の内面２８上に面状突起２９−１〜２９−８が設けられており、内面２８に対向する内面５２上に面状突起５３−１〜５３−９が設けられている。
図５の（Ａ）及び（Ｂ）において、５４は面状突起５３−６の上端辺のテーパ部を示しており、５５は面状突起５３−６の下端部を示している。通路内の他の横二重線及び横一重線も同様である。
【００２６】
図２から図５により分かるように、面状突起は上方から、２７−１、２９−１、５１−１、５３−１、２７−２、…の順に、四面に形成されている。
【００２７】
図５の（Ａ）において，ａは面５０上の面状突起の上面と対向する面２６との隙間寸法であり、球１個分の直径よりも少し広くなっている。また寸法ｂは対向する面状突起間の最短隙間であり、これも球１個分の直径よりも少し広くなっている。そして、寸法ｃは対向する面状突起間の隙間の水平方向、すなわち遊技球流下通路４の断面方向の距離であり、これは球１個分の直径よりも狭くなっている。また図５の（Ｂ）における寸法ａ’、b’、ｃ’はそれぞれ図５の（Ａ）における寸法ａ、ｂ、ｃと同義である。
【００２８】
以上のような面状突起の構成により、遊技球流下通路４の上方より進入した球Ｐは、面状突起と衝突せずに落下することは不可能となる。
【００２９】
また、図５の（Ｂ）において、面状突起２９−２（α）と面状突起５３−２（β）の間に面状突起５１−２（γ）が存在するので、面状突起２９−２（α）に衝突した球Ｐは面状突起５３−２（β）に衝突する前に面状突起５１−２（γ）に衝突する。この状態をＰ’とする。面状突起２９−２（α）から面状突起５１−２（γ）までの距離はＬである。同様に、面状突起５１−２（γ）から面状突起５３−２（β）までの距離もＬである。この距離Ｌは後に図１０により詳述するように、対向する二つの内面のみに単なる線状の突起を設けた場合の突起間の落下距離Ｌ’より短いので、面状突起に球Ｐが衝突する力は小さくなる。
【００３０】
次に本実施の形態による遊技球流下通路４を用いた場合の球Ｐの動作を説明する。
図６の（Ａ）〜（Ｈ）は遊技球流下通路４を球Ｐが落下する様子を示す図である。
図６の（Ａ）〜（Ｃ）は遊技球流下通路４を図５の（Ｂ）と同じ方向に切断した断面図、図６の（Ｄ）は遊技球流下通路４の正面図、図６の（Ｅ）〜（Ｈ）は遊技球流下通路４を上から見たときの図６の（Ａ）〜（Ｄ）に対応する平面図である。
【００３１】
例えば、図６の（Ａ）に示す球Ｐの状態は遊技球流下通路４の左側面２８に設けられた突起Ｑに衝突した状態を示しており図６の（Ｅ）はその状態を上から見た平面図である。球Ｐはこの後、落下して図６の（Ｂ）に示すように遊技球流下通路４の背面側の内面５０（図５の（Ａ）参照）に設けられた突起Ｒに衝突する。ここで図６の（Ｆ）はその状態を上から見た平面図である。
【００３２】
同様に球Ｐは図６の（Ｃ）に示す遊技球流下通路４の右側面５２に設けられた突起Ｓ、図６の（Ｄ）に示す遊技球流下通路４の手前面２６（図５の（Ａ）参照）に設けられた突起Ｔへと順に落下衝突していき、その後はまた遊技球流下通路４の左側面２８の突起に衝突し、上述の衝突を順次繰り返して落下していくことがわかる。また図６の（Ｅ）〜（Ｆ）への状態変化で四方の壁の突起に順に衝突していく様は、図中の矢印に示すように、時計回りに球Ｐが回転して落下する、すなわち略螺旋状態で落下することを示していることになる。
【００３３】
次に遊技球流下通路４内の効果を従来技術と比較して説明する。
図７の（Ａ）は図５の（Ｂ）に示した遊技球流下通路４の断面を多数の球Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、…、Ｐｎ、Ｐ（ｎ＋１）、…が密着して落下する際の球から遊技球流下通路４の内面に加わる圧力を説明する図、図７の（Ｂ）は図７の（Ａ）の右側面図である。図８は図７の（Ａ）を上から見た平面図である。
【００３４】
図７の（Ａ）及び（Ｂ）及び図８において、本発明の実施の形態により、遊技球流下通路４の左右及び前後の内面２８、５２、２６、５０にそれぞれ面状突起を設けたので、例えば積み上げられた球Ｐ２は、重力方向と反対側の方向にある球Ｐ１の圧力により内面５２及び２６に対して図の矢印カの方向に圧力を加える。同様に、球Ｐ３は、重力方向と反対側の方向にある球Ｐ２の圧力により内面２８及び５０に対して図の矢印ウの方向に圧力を加える。同様に、球Ｐ４は、重力方向と反対側の方向にある球Ｐ３の圧力により内面５２及び５０に対して図の矢印エの方向に圧力を加える。同様に、Ｐ（ｎ＋１）は、重力方向と反対側の方向にある球Ｐｎの圧力により内面２８及び２６に対して図の矢印オの方向に圧力を加える。このように、本発明の実施の形態によれば、遊技球流下通路４の４つの内面で分散して球を支持しており、図１２により後述する２面のみで球を支持する場合に比べて各面に作用する力が小さくなるので遊技球流下通路４の内面の強度を落とすことが可能になる。
【００３５】
図９は遊技球流下通路の対向する二つの内面のみに突起を互い違いに設けた場合の遊技球流下通路の上から見た平面図、図１０は図９のＣ−Ｃ線断面図である。
図１０に示した突起α’とβ’は図５の（Ｂ）における突起αとβと球の衝突位置は同じ高さで配置されている。今、図１０の突起α’に衝突した球Ｐは次の突起β’に衝突するまでの距離をＬ‘とすると、自由落下のためこの距離Ｌ’だけ重力による加速を受けて増加した速度で突起に衝突することになる。これに対して図５の（Ｂ）に示した本発明の実施の形態における突起αと突起βの間には突起γが存在しており、突起αに衝突した球Ｐは突起βに衝突する前に突起γに衝突する。突起αから突起γまでの距離Ｌは明らかにＬ＜Ｌ’であり、Ｌでの重力による自由落下による増速はＬの場合と比較して小さく、突起に衝突する力は小さくなる。さらにγからβまでの距離も同じくＬ’に比べて小さくなる。
【００３６】
したがって、遊技球流下通路の対向する二つの内面のみに突起を互い違いに設けた場合と比較して、本発明の実施の形態により遊技球流下通路４の４つの内面に突起を設けた場合のほうが、各突起に対する衝突力が小さくなるので、遊技球流下通路の内面の強度を落とすことが可能になり、強度レベルを落とした材料を使用することができるようになる。この結果、遊技球流下通路の製造コストを低下させることができる。
【００３７】
また、図１に示した払出部５が払出待機中で、遊技球流下通路４内に球が滞留している場合について考える。
図１１は図１０と同じく遊技球流下通路の対向する二つの内面のみに突起を互い違いに設けた場合遊技球流下通路に球が滞留している状態を示す正面図、図１２は図１１に示した遊技球流下通路を上から見た平面図である。
【００３８】
図１１、図１２に示した例では、突起α’及びβ’は遊技球流下通路１０１の左右方向の内面にのみ配置されているので、積上げられた球Ｐはそれぞれの上方の球圧により図の矢印ア、イの方向に圧力を受け、２つの方向のみで遊技球流下通路１０１が球を支持していることがわかる。これに対して図７の（Ａ）及び（Ｂ）、図８に示すように本発明の実施の形態では、左右前後に面状突起を配置したため、積上げられた球は上方の球圧により図の矢印の方向に圧力を受け、４つの方向（矢印ウ〜カ）で分散して遊技球流下通路４の内面が球を支持していることになり、図１１及び１２に示した二つの内面のみに突起を配置する場よりも通路面にかかる圧力が小さくなることから、通路面の強度を落とすことが可能になる。
【００３９】
以上により、球の流下時の衝突を緩和し、球滞留時の球圧を分散させる構造にしたため、この遊技球流下通路の内面の強度レベルを落とすことができるため、耐摩耗性樹脂等を使用する必要が無くなり、コストダウンができるようになるになる。
【００４０】
ちなみに、本発明の実施の形態では、図１０に示したような略線状の突状の突起（小型突起形状）ではなく、図２に示したような面状の突起を四方の通路面に形成し、上流から順に連続する形状としているので突起そのものの強度も向上させている。
【００４１】
なお、上述してきた実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。たとえば、前記貯留タンクからの整列通路を２列以上にした場合はこの遊技球流下通路をその列数に合わせた数だけ併設することも可能である。また、遊技球流下通路４の断面形状は四角形に限定されず、任意の多角形の断面を有する遊技球流下通路にも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態によるパチンコ遊技機の背面の概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による遊技球流下通路の分解斜視図である。
【図３】図２に示した遊技球流下通路の斜視断面図である。
【図４】遊技球流下通路４を上から見た平面図である。
【図５】（Ａ）は図４の線Ａ−Ａに沿って切断した状態を示す断面図、（Ｂ）は図４の線Ｂ−Ｂに沿って切断した状態を示す断面図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｈ）は遊技球流下通路を球が落下する様子を示す図である。
【図７】（Ａ）は図５の（Ｂ）に示した遊技球流下通路の断面を多数の球が密着して落下する際の球から遊技球流下通路の内面に加わる圧力を説明する図、（Ｂ）は（Ａ）の右側面図である。
【図８】図７の（Ａ）を上から見た平面図である。
【図９】遊技球流下通路の対向する二つの内面のみに突起を互い違いに設けた場合の遊技球流下通路の上から見た平面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１１】図１０と同じく遊技球流下通路の対向する二つの内面のみに突起を互い違いに設けた場合に遊技球流下通路に球が滞留している状態を示す正面図である。
【図１２】図１１に示した遊技球流下通路を上から見た平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    パチンコ遊技機
２    貯留タンク
３    整列通路
４    遊技球流下通路
５    払出部
２６、２８、５０、５２    遊技球流下通路の内面
２７−１〜２７−８、２９−１〜２９−８、５１−１〜５１−８、５３−１〜５３−８    面状突起
Ｐ    球
【図１】
0005125622.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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