(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端部に圧着される端子を収容する端子カバーであって、
前記端子を保持する第一半体と、
前記第一半体に嵌め合う第二半体と、
前記第一半体および前記第二半体の一端側において前記第一半体と前記第二半体とを開閉可能に連結するヒンジと、
前記第一半体および前記第二半体の他端側において前記第一半体と前記第二半体とを係合する第一のロック部と、
前記第一半体と前記第二半体とを前記ヒンジの近傍で係合する第二のロック部と、
前記第一のロック部と前記第二のロック部との間において、前記一端側と前記他端側とを結ぶ方向に沿った前記第一半体と前記第二半体との相対移動を拘束する第三のロック部と、
を備え、
前記第三のロック部は、前記第一半体と前記第二半体の一方に形成された凸部と、前記第一半体と前記第二半体の他方に形成されたスリットとから形成され、前記凸部が前記スリット内に位置して前記凸部の前記スリットの幅方向への移動を規制することで、前記一端側と前記他端側とを結ぶ方向に沿った前記第一半体と前記第二半体との相対移動を拘束することを特徴とする端子カバー。
【請求項２】
前記端子が前記第一半体に保持された状態で、前記端子カバーから前記電線が外部に導出する部分において前記第一半体と前記第二半体とが互いに離間するのを拘束する第四のロック部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の端子カバー。
【請求項３】
前記端子は、前記電線に対し、前記端子の挿抜方向が直交することを特徴とする請求項２に記載の端子カバー。
【請求項４】
前記第二のロック部は、前記第一半体と前記第二半体の一方に形成されたブロック状の係止凸部と、前記第一半体と前記第二半体の他方に形成され、前記係止凸部の前記ヒンジから遠い側の側面に係合する係止凹部とから形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の端子カバー。
【請求項５】
前記第二のロック部は、前記ヒンジが破断したときに、前記一端側において前記第一半体と前記第二半体とが離間するのを拘束することを特徴とする請求項４に記載の端子カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の端部に圧着された端子を収容する端子カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
端子金具の保護、端子着脱の容易性を図るため、端子に樹脂製の端子カバーを設けることがある。
端子カバーとしては、以下に示すようなものが知られている。
特許文献１に開示された端子カバーは、ヒンジによって開閉可能となっている。端子カバーの内部に端子を収容した状態で端子カバーを閉じ、端子カバーにおいてヒンジに対向する辺に設けられたロックにより、端子カバーを閉じた状態に拘束する。
特許文献２に開示された端子カバーは、ヒンジに近い側と、ヒンジから離れた側にそれぞれロックを有している。ヒンジに近い側のロックと、ヒンジから離れた側のロックの双方により、端子カバーを閉じた状態に拘束する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２７１６５号公報
【特許文献２】特開２００３−１５７９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術には、以下に示すような問題が存在する。
特許文献１に開示された端子カバーは、ヒンジに対向する側にのみロックが設けられている。したがって、ヒンジが破断した場合、端子カバーが、ヒンジが設けられている側で開いてしまう可能性がある。
【０００５】
これに対し、特許文献２に開示された端子カバーは、ヒンジに近い側にもロックが設けられているため、ヒンジが破断した場合にも、端子カバーが開くのを防止できる。しかし、特許文献２に開示された端子カバーは、ヒンジにより、端子カバーが１８０°開く。ヒンジの開き角が大きいと、端子カバーを閉じたときに、ヒンジによる端子カバーを開く方向の反力が大きくなるため、ロックにおける拘束力を大きくしなければならない。その結果、ロックを形成する凸部等が大型化し、端子カバーの大型化や、端子カバーを閉じるときに大きな力で閉じる必要が生じたりする。
また、ヒンジに近い側のロックには、係止片が係合する開口部を有したロック片が設けられている。このロック片は、帯状に延びているため、何らかの要因でロック片が変形してしまった場合、ロックが解除されてしまう。また、帯状に延びるロック片は、形状安定性、寸法安定性等の面から、形成が困難である。
【０００６】
また、ロック箇所の数が少なければ、個々のロックにおける嵌め合いがきつくなり、ロックの係合や解除の際に変形や破損が生じやすいという問題もある。
さらに、端子カバーには、ヒンジを中心とした開閉方向以外の力が加えられることもあり、従来のロックでは、端子カバーを閉状態に保つための拘束力が不足することもあった。
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、ヒンジが破断した場合にも開くことなく、端子カバーを開こうとする様々な方向の力に対して拘束力を有効に発揮することのできる端子カバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもと、本発明の端子カバーは、電線の端部に圧着される端子を収容する端子カバーであって、端子を保持する第一半体と、第一半体に嵌め合う第二半体と、第一半体および第二半体の一端側において第一半体と第二半体とを開閉可能に連結するヒンジと、第一半体および第二半体の他端側において第一半体と第二半体とを係合する第一のロック部と、第一半体と第二半体とをヒンジの近傍で係合する第二のロック部と、第一のロック部と第二のロック部との間において、一端側と他端側とを結ぶ方向に沿った第一半体と第二半体との相対移動を拘束する第三のロック部と、を備えることを特徴とする。この第三のロック部は、第一半体と第二半体の一方に形成された凸部と、第一半体と第二半体の他方に形成されたスリットとから形成され、凸部がスリット内に位置して凸部のスリットの幅方向への移動を規制することで、一端側と他端側とを結ぶ方向に沿った第一半体と第二半体との相対移動を拘束する。
第一のロック部に加え、第二のロック部を設けることで、ヒンジが破断した場合にも、ヒンジ側から第一半体と第二半体が開くのを防止できる。
さらに、第三のロック部により、第一半体と第二半体との、ヒンジが設けられた一端側と他端側を結ぶ方向に沿っての相対移動を拘束できる。ヒンジが設けられた一端側あるいは他端側を中心として第一半体と第二半体とが開くときには、第一半体と第二半体に、一端側と他端側とを結ぶ方向に、第一半体と第二半体との相対変位が生じる。この相対変位を第三のロック部で規制することにより、ヒンジを中心として第一半体と第二半体とが開くのを防止するとともに、ヒンジが破断した場合にヒンジ側から第一半体と第二半体とが開くのを防止できる。
【０００８】
本発明の端子カバーは、端子が第一半体に保持された状態で、端子カバーから電線が外部に導出する部分において、第一半体と第二半体とが互いに離間するのを拘束する第四のロック部をさらに備えることができる。
第四のロック部により、電線を介して端子カバーに外力が加わった場合に、第一半体と第二半体とが互いに離間する、つまり端子カバーが開くのを防止できる。
第四のロックは、電線に対し端子の挿抜方向が直交する場合に特に有効である。端子と電線が、互いに直交する略Ｌ字状の場合、電線によって端子カバーが捩じられるような力が作用しやすいからである。
【０００９】
第二のロック部は、第一半体と第二半体の一方に形成されたブロック状の係止凸部と、第一半体と第二半体の他方に形成され、係止凸部のヒンジから遠い側の側面に係合する係止凹部とから形成することができる。係止凸部をブロック状とすることで、係止爪等に比較し、小型化、寸法安定性の向上、形状安定性の向上を図ることができる。
この第二のロック部は、ヒンジが破断したときに、ヒンジが設けられている側において、第一半体と第二半体とが離間するのを拘束することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ヒンジが破断した場合にも開くことがなく、端子カバーを開こうとする様々な方向の力に対して拘束力を有効に発揮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１は、本実施の形態における端子カバーの外観図であり、（ａ）は端子カバーの側面図、（ｂ）は端子カバーの第一半体側からの正面図、（ｃ）は端子カバーの電線導出側からの側面図である。図２は、端子カバーを開いた状態の外観図であり、（ａ）はヒンジの反対側からの斜視図、（ｂ）はヒンジ側からの斜視図である。図３は、端子カバーを閉じた状態の外観図であり、（ａ）は第二半体側からの斜視図、（ｂ）は第一半体側からの斜視図である。図４は、端子カバーが開いた状態の側面図であり、（ａ）は図１（ａ）と同じ向きからの側面図、（ｂ）は図１（ｃ）と同じ向きからの側面図である。図５（ａ）は端子カバーがヒンジ側から開こうとした状態を示す概略側面図であり、図５（ｂ）はヒンジが破断したときに端子カバーがヒンジと反対側から開こうとした状態を示す概略側面図である。図６（ａ）は配線からの力が配線カバーに作用したときに、電線導出部ロックによって発揮する拘束方向を示す図であり、図６（ｂ）はヒンジが切れたときに電線導出部ロックによって第一半体に対する第二半体の変位拘束方向を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、端子カバー１０は、プラグ端子と係合するリセプタクル端子２０を収容する。リセプタクル端子２０は、銅合金等の導電性材料から形成される。リセプタクル端子２０は、電線１００の先端に圧着されるバレル部２１と、バレル部２１から電線１００の軸線方向に直交する方向に延び、プラグ端子が挿抜されるリセプタクル部２２とから形成されている。バレル部２１は、電線１００の芯線に圧着されるワイヤバレル２１ａと、電線１００の被覆に圧着されるインシュレーションバレル２１ｂとを有する。
【００１６】
図１および図２に示すように、端子カバー１０は、第一半体３０と、第二半体４０と、これら第一半体３０および第二半体４０を開閉可能に連結するヒンジ５０とから形成されている。図３に示すように、端子カバー１０は、第一半体３０と第二半体４０とを閉じたときに、全体として箱状をなす。
【００１７】
図２（ｂ）に示したように、第一半体３０は、プレート状の本体部３１の一端側に、リセプタクル端子２０のリセプタクル部２２を保持する筒状の端子保持部３２が形成されている。ヒンジ５０は、端子保持部３２の外周面に形成されている。
【００１８】
第二半体４０は、一辺がヒンジ５０に連結されたほぼ矩形のプレート状のベース部４１と、ベース部４１においてヒンジに隣接する辺から立ち上がる壁部４２と、ヒンジに対向する辺から立ち上がる壁部４３と、残る一辺に沿って形成された壁部４４とから形成されている。壁部４４には、リセプタクル端子２０に接続された電線１００を通すための略Ｕ字状の凹部４５が形成されている。壁部４４には、電線１００を支持するため、凹部４５に連続して、断面略Ｕ字状で壁部４４から直交する方向に延びる電線支持部４６が形成されている。
【００１９】
端子カバー１０は、これら第一半体３０、第二半体４０を閉じた状態で、リセプタクル端子２０に係合するプラグ端子を挿入するための端子保持部３２の開口３２ａ（図２（ｂ）参照）と、電線支持部４６と本体部３１との間に形成された電線１００が挿入される開口４６ａ（図１（ｃ）参照）のみが開口した箱状とされている。
【００２０】
第一半体３０と第二半体４０とを閉じた状態に維持するため、端子カバー１０には、ヒンジ側ロック（第二のロック部）６０と、補助ロック（第一のロック部）７０と、サイドロック（第三のロック部）８０と、電線導出部ロック（第四のロック部）９０とが設けられている。
【００２１】
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、ヒンジ側ロック６０は、第一半体３０の一端側に設けられたヒンジ５０の両側にそれぞれ設けられている。ヒンジ側ロック６０は、第一半体３０において端子保持部３２の両側面にそれぞれ形成された係止凸部６１と、第二半体４０において壁部４２、４４に形成された係止凹部６２とからなる。
係止凸部６１と係止凹部６２は、ヒンジ５０から遠い側に係止面６１ａ、６２ａを有している。係止面６１ａの一端に位置する係止角部６１ｂは直角に形成されているのに対し、係止面６２ａの一端に位置する係止角部６２ｂは鋭角に形成されている。ヒンジ５０を中心として第一半体３０と第二半体４０とを閉じていくと、係止角部６１ｂが係止角部６２ｂを乗り越え、係止面６１ａと係止面６２ａとが対向した状態となり、係止凸部６１と係止凹部６２とが係合する。
【００２２】
このヒンジ側ロック６０は、係止凸部６１と係止凹部６２とが係合することで、図５（ａ）に示すように、ヒンジ５０が破断した場合にも、第一半体３０に対して第二半体４０がヒンジ５０側で開いてしまう（図５（ａ）中、矢印Ａ方向）のを防止する。
【００２３】
図２に示したように、補助ロック７０は、第一半体３０、第二半体４０において、ヒンジ５０と対向する側（他端側）に二組が設けられている。補助ロック７０は、第一半体３０の本体部３１の端部に形成された段部７１と、第二半体４０の壁部４３の上端から上方に突出して形成された係止爪７２とから形成される。
図３（ｂ）に示したように、係止爪７２が段部７１に係止されることで、第一半体３０と第二半体４０は、ヒンジ５０と対向する側においてロックされる。この補助ロック７０により、図５（ｂ）に示すように、ヒンジ５０を中心として第一半体３０と第二半体４０とが開く（図５（ｂ）中、矢印Ｂ方向）のを拘束する。
【００２４】
図１（ａ）、図２（ａ）に示したように、サイドロック８０は、第一半体３０の本体部３１と、第二半体４０のベース部４１とにおいてヒンジ５０に隣接する辺とに設けられている。すなわち、サイドロック８０は、第一半体３０に形成された係止凸部（凸部）８１と、第二半体４０の壁部４２に形成された係止スリット（スリット）８２とからなる。係止スリット８２は、壁部４２において、ヒンジ５０側と補助ロック７０が設けられた側の中間部において、ベース部４１の表面に直交する方向に連続して形成されている。本体部３１には、ヒンジ５０に隣接する辺に沿って、第二半体４０側に突出する壁部８３が形成されている。係止凸部８１は、この壁部８３から外側に突出して形成されている。係止凸部８１は、係止スリット８２の幅方向、つまり本体部３１の表面に沿った方向における断面形状が、先端に行くに従い漸次縮小する台形状とされている。
【００２５】
図１（ａ）、図３（ｂ）に示したように、サイドロック８０は、第一半体３０と第二半体４０とを閉じていくと、係止凸部８１が係止スリット８２内に嵌り込む。係止凸部８１が係止スリット８２内に位置することで、係止凸部８１の、係止スリット８２の幅方向への移動が規制される。これにより、ヒンジ５０の反力等によって第一半体３０と第二半体４０とが開く（図５（ｂ）中、矢印Ｂ方向）のを拘束する。また、ヒンジ５０が破断した場合に、第一半体３０に対して第二半体４０がヒンジ５０側で開いてしまう（図５（ａ）中、矢印Ａ方向）のを防止する。
【００２６】
図２（ｂ）に示したように、電線導出部ロック９０は、第一半体３０の本体部３１において、ヒンジ５０から遠い側の辺に設けられた係止爪９１と、第二半体４０の電線支持部４６の端部に形成された係止爪９２とからなる。
図１（ｃ）に示したように、電線導出部ロック９０は、第一半体３０と第二半体４０とを閉じていくと、係止爪９１と係止爪９２とが係合する。電線導出部ロック９０により、第一半体３０と第二半体４０とが開く（図５（ｂ）中、矢印Ｂ方向）のを拘束する。さらに、図６（ａ）に示すように、電線１００が捻られる等して、電線１００側から第一半体３０の本体部３１と第二半体４０の電線支持部４６とが開く方向（図６（ａ）中、矢印Ｃ方向）、つまり端子カバー１０を捻って開く方向の力が作用したときに、第一半体３０の本体部３１と第二半体４０の電線支持部４６とが開くのを防止する。さらに、図６（ｂ）に示すように、ヒンジ５０が破断した場合に、第一半体３０に対して第二半体４０が本体部３１の面に沿った方向に移動してしまう（図６（ｂ）中、矢印Ｄ方向）のを防止する。
【００２７】
上述した端子カバー１０によれば、ヒンジ側ロック６０、補助ロック７０、サイドロック８０、電線導出部ロック９０により、第一半体３０と第二半体４０とを係合させることで、第一半体３０と第二半体４０を閉じた状態に確実に維持できる。
しかも、ヒンジ側ロック６０、補助ロック７０、サイドロック８０、電線導出部ロック９０の合計４種類のロックを用いることで、ヒンジ側ロック６０、補助ロック７０、サイドロック８０、電線導出部ロック９０のそれぞれにおいては、係止のための係止凸部６１、係止爪７２、係止凸部８１、係止爪９１、係止爪９２の突起寸法が少なくて済む。したがって、係止凸部６１、係止爪７２、係止凸部８１、係止爪９１、係止爪９２を成形する際の寸法安定性、形状安定性に優れ、安定した品質と高い耐久性を得ることができる。
また、ヒンジ側ロック６０、補助ロック７０、サイドロック８０、電線導出部ロック９０の合計４種類のロックを用いることで、端子カバー１０を閉じた場合においては、様々な方向に対する拘束力が高く、また、ヒンジ５０が破断しても端子カバー１０が開いてしまうのを確実に防止できる。
さらに、ヒンジ側ロック６０は、爪の係合による拘束ではなく、係止凸部６１と係止凹部６２の係止面６１ａ、６２ａにおける面での拘束である。爪の係合による場合、爪の変形、折れ、たわみ等によって不用意に拘束が解除されてしまうことがあるが、面による拘束では、不用意な拘束の解除が発生しにくい。
【００２８】
なお、上記実施の形態では、端子カバー１０の構成について言及したが、細部の形状等は適宜変更することが可能である。また、ヒンジ側ロック６０、補助ロック７０、サイドロック８０、電線導出部ロック９０の全てを備えることが必須ではなく、これらのうちの二種以上を適宜組み合わせることが可能である。
さらに、ヒンジ側ロック６０、補助ロック７０、サイドロック８０、電線導出部ロック９０についても、同様の拘束機能を発揮できるのであれば、係止部分の具体的な形状等は上記した以外の構成としても良い。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態における端子カバーの外観図であり、（ａ）は端子カバーの側面図、（ｂ）は端子カバーの第一半体側からの正面図、（ｃ）は端子カバーの電線導出側からの側面図である。
【図２】端子カバーを開いた状態の外観図であり、（ａ）はヒンジの反対側からの斜視図、（ｂ）はヒンジ側からの斜視図である。
【図３】端子カバーを閉じた状態の外観図であり、（ａ）は第二半体側からの斜視図、（ｂ）は第一半体側からの斜視図である。
【図４】端子カバーが開いた状態の側面図であり、（ａ）は図１（ａ）と同じ向きからの側面図、（ｂ）は図１（ｃ）と同じ向きからの側面図である。
【図５】（ａ）は端子カバーがヒンジ側から開こうとした状態を示す概略側面図であり、（ｂ）はヒンジが破断したときに端子カバーがヒンジと反対側から開こうとした状態を示す概略側面図である。
【図６】（ａ）は配線からの力が配線カバーに作用したときに、電線導出部ロックによって発揮する拘束方向を示す図であり、（ｂ）はヒンジが切れたときに電線導出部ロックによって第一半体に対する第二半体の変位拘束方向を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…端子カバー、２０…リセプタクル端子、２１…バレル部、２２…リセプタクル部、３０…第一半体、３１…本体部、３２…端子保持部、４０…第二半体、４１…ベース部、４６…電線支持部、５０…ヒンジ、６０…ヒンジ側ロック（第二のロック部）、６１…係止凸部、６１ａ…係止面、６２…係止凹部、６２ａ…係止面、７０…補助ロック（第一のロック部）、７１…段部、７２…係止爪、８０…サイドロック（第三のロック部）、８１…係止凸部（凸部）、８２…係止スリット（スリット）、９０…電線導出部ロック（第四のロック部）、９１、９２…係止爪、１００…電線
【図１】
0005336768.tif 000002
【図２】
0005336768.tif 000003
【図３】
0005336768.tif 000004
【図４】
0005336768.tif 000005
【図５】
0005336768.tif 000006
【図６】
0005336768.tif 000007