(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キノコの液状種菌貯蔵タンクから液状種菌圧送手段により圧送供給し、供給された液状種菌を栽培容器内に収容された培地に噴霧するための液状種菌噴射手段によって、液状種菌を栽培容器内の培地に接種する方法において、
前記液状種菌を前記液状種菌圧送手段により液状種菌分配手段に対して所定圧力で圧送し、
前記圧送された液状種菌を、前記液状種菌噴射手段に配設された、栽培容器内の培地の表面部であって栽培容器の開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間に向けて噴射する複数の扇形ノズル、および栽培容器内の培地内部に垂直に開口された複数の通気穴に対向して配置され各通気穴の内部に向けて噴射する複数の扇形又は円錐形ノズルに対して、前記液状種菌分配手段により所定比率量に分配して供給し、
前記液状種菌分配手段により供給された液状種菌を、前記複数の扇形又は円錐形ノズルから栽培容器開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間並びに通気穴の内部に向けて噴霧することによって液状種菌を栽培容器内に収容された培地に接種し、
液状種菌の接種処理の後、無菌エアー圧送手段により、前記分配手段を通って前記噴射手段に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に対して、残留液状種菌を排出するための無菌エアーによるエアレーション処理を実施する、ことを特徴とするキノコの液状種菌接種方法。
【請求項２】
キノコの液状種菌貯蔵タンクと、当該貯蔵タンクから液状種菌を所定圧力で圧送供給する液状種菌圧送手段と、当該液状種菌圧送手段により供給された液状種菌を栽培容器内に収容された培地に噴霧するための液状種菌噴射手段とを備えた液状種菌接種装置において、
前記液状種菌圧送手段から液状種菌の供給を受ける液状種菌分配手段を備え、
前記液状種菌噴射手段は、栽培容器内の培地の表面部であって栽培容器の開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間に向けて噴射する複数の扇形ノズルと、栽培容器内の培地内部に垂直に開口された複数の通気穴に対向して配置され各通気穴の内部に向けて噴射する複数の扇形又は円錐形ノズルと、を備え、前記液状種菌分配手段は、前記液状種菌噴射手段に備えられた栽培容器開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間並びに通気穴の内部に向けて噴霧する扇形ノズル又は円錐形ノズルに対して、前記圧送された液状種菌を所定比率量に分配して供給し、
そして、前記液状種菌圧送手段、液状種菌噴射手段、液状種菌分配手段に加えて、無菌エアー圧送手段を備え、液状種菌の接種処理が完了した後に、所定圧力で無菌エアーを圧送することにより、前記分配手段並びに前記噴射手段に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に残留する液状種菌を排出する、
ことを特徴とするキノコの液状種菌接種装置。
【請求項３】
前記各通気穴の内部に向けて噴射する複数の扇形又は円錐形ノズルが、培地表面の中央部に１個、外周部に４個開口された通気穴に対向するように前記液状種菌分配手段の下面の中央部に１個、外周部に４個配置され、
前記栽培容器開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間に向けて噴射する扇形ノズルが、前記中央部に配置された扇形ノズル又は円錐形ノズルの周辺部に４個配置される、
ことを特徴とする請求項２に記載のキノコの液状種菌接種装置。
【請求項４】
前記液状種菌圧送手段、液状種菌噴射手段、液状種菌分配手段及び無菌エアー圧送手段を備えた接種装置を複数保持するための保持手段を備え、培地が収容された複数の栽培容器に対して同時に液状種菌の接種を可能にする、ことを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載のキノコの液状種菌接種装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キノコの液状種菌接種方法及び装置に関し、特にキノコの液状種菌を栽培容器内に収容された培地に対してより広い範囲に亘り均一に噴出ノズルから噴射して接種するキノコの液状種菌接種方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
栽培容器を用いたえのき茸、エリンギ等のキノコの人工栽培は、栽培容器に収容された培地を殺菌処理した後に、栽培容器内の培地にキノコの種菌を接種して培養し、キノコの栽培工程、生育工程を経て栽培を完了することとなるが、キノコの種菌を接種して培養する工程において、接種後の培養期間を可能な限り短くすることが従来から求められている。
【０００３】
従来の種菌接種装置において、このような接種後の培養期間が長くなる要因は、接種された種菌の多くは培地表面に留まり、残りが培地に開口された通気穴を落下して栽培容器の底部に溜まるために、栽培容器内で種菌の接種位置と接種量にばらつきが生じてしまうことにあり、特に通気穴の中央部分の培養が培養容器上部と底部に比較して著しく遅れることになり、このため栽培容器全体の培養が完了する期間が長くなっていた。なお、栽培容器は、上方が開口され内部に殺菌処理された培地が充填され、栽培容器の首部付近を培地表面としている。また、一般に培地には、培養期間中の菌糸が外気とガス交換を行うための通気穴が容器縦方向（垂直）に複数予め形成されている。
【０００４】
そこで、本発明者は、特許文献１において、キノコの液状種菌が充填された容器を栽培容器内の培地に形成される通気穴に挿入する際又は通気穴から引上げる際に、穴の底、中間、表面部付近で当該容器から液状種菌を培地面に向けて放出させることにより、当該液状種菌を接種する方法及び装置を提案している。
【０００５】
しかしながら、この接種方法には、栽培容器に充填された培地のうち、栽培容器の内壁面に接触している部分の培養が遅れることによって培養期間が長期化するという問題点があった。この問題が発生する原因は、この接種方法では通気穴内部と培地表面部分の培地のみに接種され、培地が接触する栽培容器の内壁部分に存在する培地に対する接種が実施されないために、菌糸の成長は培地の表面部分及び通気穴の内部のみから開始され、培地表面部及び通気穴から最も遠い位置にあたる培地と栽培容器の内壁が接触する部分の培養が遅れていたことにある。また、かかる接種方法では接種装置が複雑となり装置の製造コストが嵩むという問題点があった。そこで、本発明者は、接種後の培養期間を可能な限り短縮するべく、さらに実験、研究を重ねて本発明に至ったものである。
【特許文献１】特開２００４−２６１１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、栽培容器内の培地表面のより広い範囲に亘り均一に液状種菌を接種することにより、培養期間が短縮され、培養のばらつきを低減することが可能なキノコの液状種菌接種方法及び接種装置を提供することを課題とする。なお、以下説明の便宜上本明細書においては、液状種菌噴射手段に配設されるノズルのうち、栽培容器内の培地の表面部であって栽培容器の開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間に向けて（方向Ｘに向けて）噴射する複数の扇形ノズルを「Ｓノズル」といい、栽培容器内の培地内部に垂直に開口された複数の通気穴に対向して配置され各通気穴の内部に向けて（方向Ｙに向けて）噴射する複数の扇形又は円錐形ノズルを「Ｄノズル」という。また、扇形状のスプレーパターンを備えたノズルを「扇形ノズル」といい、円錐形状のスプレーパターンを備えたノズルを「円錐形ノズル」という（図３等参照）。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、キノコの液状種菌貯蔵タンクから液状種菌圧送手段により圧送供給し、供給された液状種菌を栽培容器内に収容された培地に噴霧するための液状種菌噴射手段によって、液状種菌を栽培容器内の培地に接種する方法において、前記液状種菌を前記液状種菌圧送手段により液状種菌分配手段に対して所定圧力で圧送し、前記圧送された液状種菌を、前記液状種菌噴射手段に配設された、栽培容器内の培地の表面部であって栽培容器の開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間に向けて噴射する複数の扇形ノズル、および栽培容器内の培地内部に垂直に開口された複数の通気穴に対向して配置され各通気穴の内部に向けて噴射する複数の扇形又は円錐形ノズルに対して、前記液状種菌分配手段により所定比率量に分配して供給し、前記液状種菌分配手段により供給された液状種菌を、前記複数の扇形又は円錐形ノズルから栽培容器開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間並びに通気穴の内部に向けて噴霧することによって液状種菌を栽培容器内に収容された培地に接種し、液状種菌の接種処理の後、無菌エアー圧送手段により、前記分配手段を通って前記噴射手段に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に対して、残留液状種菌を排出するための無菌エアーによるエアレーション処理を実施する、キノコの液状種菌接種方法であることを特徴とする。
【０００８】
そして本発明に使用する栽培容器４０の培地４５内部に形成される前記通気穴４６を、栽培容器の培地表面４１の中央部及び／又は外周部に適宜数開口し、前記Ｄノズル１２を、該中央部及び／又は外周部に開口された通気穴の開口位置に対向するように液状種菌噴射手段２に配置し、前記Ｓノズル１１を前記Ｄノズル１２の周辺に適宜数液状種菌噴射手段２に配置して、当該Ｄノズル１２、Ｓノズル１１の各噴出口からキノコの液状種菌を噴射することにより液状種菌を栽培容器内に収容された培地に接種するように構成することができる。
【０００９】
また、前記栽培容器４０の内壁面４２、４７であって前記Ｓノズル１１の噴出口に対向する部位に、該容器の上方から底部に向けて縦溝４８を適宜数形成して、液状種菌を栽培容器内に収容された培地に接種することができ、さらに、前記栽培容器４０内に収容された培地に対する液状種菌の接種処理の後、無菌エアー圧送手段５により、前記分配手段３を通って前記噴射手段２に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に対して、残留液状種菌を排出するための無菌エアーによるエアレーション処理を実施するように構成することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、キノコの液状種菌貯蔵タンクと、当該貯蔵タンクから液状種菌を所定圧力で圧送供給する液状種菌圧送手段と、当該液状種菌圧送手段により供給された液状種菌を栽培容器内に収容された培地に噴霧するための液状種菌噴射手段とを備えた液状種菌接種装置において、前記液状種菌圧送手段から液状種菌の供給を受ける液状種菌分配手段を備え、前記液状種菌噴射手段は、栽培容器内の培地の表面部であって栽培容器の開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間に向けて噴射する複数の扇形ノズルと、栽培容器内の培地内部に垂直に開口された複数の通気穴に対向して配置され各通気穴の内部に向けて噴射する複数の扇形又は円錐形ノズルと、を備え、前記液状種菌分配手段は、前記液状種菌噴射手段に備えられた栽培容器開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間並びに通気穴の内部に向けて噴霧する扇形ノズル又は円錐形ノズルに対して、前記圧送された液状種菌を所定比率量に分配して供給し、そして、前記液状種菌圧送手段、液状種菌噴射手段、液状種菌分配手段に加えて、無菌エアー圧送手段を備え、液状種菌の接種処理が完了した後に、所定圧力で無菌エアーを圧送することにより、前記分配手段並びに前記噴射手段に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に残留する液状種菌を排出する、キノコの液状種菌接種装置であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記各通気穴の内部に向けて噴射する複数の扇形又は円錐形ノズルが、培地表面の中央部に１個、外周部に４個開口された通気穴に対向するように前記液状種菌分配手段の下面の中央部に１個、外周部に４個配置され、前記栽培容器開口部内壁面との境界近傍部に形成される隙間に向けて噴射する扇形ノズルが、前記中央部に配置された扇形ノズル又は円錐形ノズルの周辺部に４個配置される、キノコの液状種菌接種装置であることを特徴とする。なお、本発明において使用する栽培容器４０の前記培地４５内部に形成される通気穴が、栽培容器の培地表面４１の中央部に少なくとも１個と、栽培容器の培地表面の外周部に３個開口される通気穴、または栽培容器の培地表面の中央部に１個開口される通気穴の中から選ばれたいずれかの通気穴であり、前記Ｄノズル１２が該中央部及び／又は外周部に開口された各通気穴の開口位置に対向するように液状種菌噴射手段２に配設され、前記Ｓノズル１１が前記Ｄノズル１２の周辺に少なくとも２個液状種菌噴射手段２に配設されるように構成することができる。
【００１２】
また、本発明において使用する前記栽培容器４０内に収容された培地４５の表面部４１の形状を中央部が凹んだすり鉢状とし、前記栽培容器４０の内壁面４２、４７に該容器の上方から底部に向けて縦溝４８を適宜数形成し、前記複数の縦溝４８が前記Ｓノズル１１の噴出口に対向する部位に形成されるように構成することができる。
【００１３】
また本発明においては、前記液状種菌噴射手段２、液状種菌分配手段３、液状種菌圧送手段４に加えて、液状種菌の接種処理が完了した後に、前記分配手段を通って前記噴射手段に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に対して、残留液状種菌を排出するための所定圧力で無菌エアーを圧送する無菌エアー圧送手段５を備えるように構成される。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、前記液状種菌圧送手段、液状種菌噴射手段、液状種菌分配手段及び無菌エアー圧送手段を備えた接種装置を複数保持するための保持手段を備え、培地が収容された複数の栽培容器に対して同時に液状種菌の接種を可能にする、キノコの液状種菌接種装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、液状種菌貯蔵タンク等から供給されるキノコの液状種菌を液状種菌圧送手段４が液状種菌分配手段３に対して所定圧力で圧送し、圧送された液状種菌は所定比率量に分配されて、複数の噴射Ｓ、Ｄノズル１１、１２の各噴出口から、培地表面部４１と容器の開口部内壁面４２との境界近傍部４３方向Ｘ、および培地４５内部に開口された通気穴４６の内部方向Ｙに向けて、噴射することにより液状種菌を栽培容器内に収容された培地に接種するように構成される。
【００１６】
このような構成の本発明によれば、Ｄノズル１２の噴射により、液状種菌が通気穴４６の内周部及び底部に付着することにより、通気穴の内周部及び底部の培地に対して接種される（通気穴接種）のに加えて、さらに、Ｓノズル１１の噴射により、境界近傍部４３に向けて噴射された液状種菌は境界近傍部に存在する隙間に流れ込み、液状種菌が培地容器内壁面４２、４７付近に存在する培地４５に接種される（側壁接種）。また、境界近傍部４３の隙間に入り切れなかった液状種菌は培地表面部４１に広がり、培地表面部が接種される（表面接種）。
【００１７】
なお、栽培容器内に収容される培地は粗い粒子で構成されているため、栽培容器の内壁と接触する部分に存在する培地には本来液体が通過できる程度の隙間が存在している。一般的に使用される標準サイズの栽培容器に充填される培地の重量は６１０〜６２０ｇであり、この場合であっても当該隙間は存在するが、本発明においては充填する培地の重量を５８０ｇ前後とした（軽詰）栽培容器を使用することにより、前記側壁接種の効果を増強することができる。
【００１８】
このように本発明においては、側壁接種領域ｃに対しても液状種菌の接種処理がなされる。したがって、従来、表面接種領域ａの一部、通気穴接種領域ｂに対してのみ液状種菌の接種処理がなされ、これらの領域から開始されていた菌糸の成長が、本発明においては側壁接種領域ｃに対しても接種されるため、接種領域ａ、ｂ、ｃの３領域から開始されることになり、培養期間が大幅に短縮される効果が得られる。
【００１９】
また、本発明においては、前記Ｄノズル１２が各通気穴４６の開口位置に対向するように液状種菌噴射手段２に配設されているため、通気穴接種領域ｂに対する液状種菌の接種処理が確実になされ、培地表面部４１の形状が中央部が凹んだすり鉢に形成されているため、境界近傍部４３に存在する隙間に流れ込まなかった液状種菌が培地表面部４１に均一かつ広範囲に拡散することにより、培地表面部４１の全面が均一に接種され培養のばらつきが低減される。
【００２０】
さらに、本発明においては、栽培容器４０の内壁面に上方から底部に向けて縦溝４８が適宜数形成されているので、縦溝４８が、培地４５と栽培容器４０の内壁面との間に隙間を形成し、液状種菌の流路として機能し、Ｓノズル１１から噴射された液状種菌が当該縦溝４８に流れ込むことにより、容器のより下方まで到達する。これにより液状種菌が培地容器境界面４７のより広い部分に接種され、培養期間がさらに短縮されることに繋がる。
【００２１】
また、本発明においては、培地に対する液状種菌の接種処理の後、無菌エアー圧送手段５により、前記分配手段３を通って前記噴射手段２に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に対して、残留液状種菌を排出するための無菌エアーによるエアレーション処理を実施するように構成するので、次の接種処理までの間に液状種菌が各ノズルから液ダレすることがなく、接種装置が清潔に保たれ、液ダレ部分からの雑菌の繁殖を防止できると共に、流通路、噴出口のツマリを阻止することができる。
【００２２】
また本発明においては、液状種菌噴射手段２、液状種菌分配手段３、液状種菌圧送手段４及び無菌エアー圧送手段５を複数保持するための保持手段６を備えているので、培地が収容された複数の栽培容器に対して同時に液状種菌の接種処理が可能となる。なお、本発明においては栽培するキノコの種類や栽培容器のサイズ、形状に応じて通気穴の数、Ｓノズル、Ｄノズルの数、配置位置を最適に変更することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明に係るキノコの液状種菌接種方法および接種装置の実施の形態について添付図を参照しつつ開示する。図１は本発明に係るキノコの液状種菌接種方法の処理手順を示すフロー図であり、図２は本発明に係るキノコの液状種菌接種装置の構成例を示す概略断面図である。先に図２を参照して、本発明に係るキノコの液状種菌接種方法を実施するための液状種菌接種装置並びに本接種装置に使用される栽培容器の構成について説明する。
【００２４】
図２に示すように、本発明に係る液状種菌接種装置は、キノコの液状種菌１を液状種菌分配手段３に対し所定圧力で圧送する液状種菌圧送手段４、圧送されたキノコの液状種菌を液状種菌噴射手段２に所定比率量に分配して供給する液状種菌分配手段３、栽培容器に収容された培地に対して液状種菌を噴射により接種する複数のＳノズル１１、Ｄノズル１２を備えた液状種菌噴射手段２、により構成されている。また、本発明に係る接種装置は、前記栽培容器４０内に収容された培地に対する液状種菌の接種処理の後に、前記分配手段３を通って前記噴射手段２に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に対して、残留液状種菌を排出するための無菌エアーによるエアレーション処理を実施する無菌エアー圧送手段５を備えており、さらに、培地が収容された複数の栽培容器に対して同時に液状種菌の接種を可能にするように、前記液状種菌噴射手段２、液状種菌分配手段３、液状種菌圧送手段４、無菌エアー圧送手段５を複数保持するための保持手段６を備えることができる（図９参照）。
【００２５】
そして、本発明に係る接種装置に使用される栽培容器４０は、図２、図４〜図９に示すように、上方が開口され、内部に殺菌処理された培地４５が充填され、栽培容器の首部（開口部）付近を培地表面部４１としている。また、当該容器内に収容される培地内部には、培養期間中の菌糸が外気とガス交換を行うための複数の通気穴４６が培地表面部４１から底方向に向け垂直に開口されている。なお、図において、４２は栽培容器の開口部の内壁面を、４３は培地表面部４１と開口部内壁面４２との境界近傍部を、４５は培地を、４６は通気穴を、４７は栽培容器の胴部の内壁面を示している。４８は後述する栽培容器の内壁面に形成される縦溝を示している（図５〜図８参照）。また、ＸはＳノズル１１の液状種菌の噴射方向を，ＹはＤノズル１２の液状種菌の噴射方向を示している。また、縦線を付した部分ａは培地表面部４１の接種領域を示し、横線を付した部分ｂは通気穴４６の接種領域を示し、点で付した部分ｃは栽培容器の内壁面部の接種領域を示している。また、ここでは培地表面部４１は中央部が凹んだすり鉢状を形成している。
【００２６】
次に、上記した本発明に係る液状種菌接種装置並びに本接種装置に使用される栽培容器の構成に基づき、図１を参照しながら本発明に係るキノコの液状種菌接種方法の処理手順を説明する。本発明においては、先ず液状種菌貯蔵タンク等から供給されるキノコの液状種菌が、液状種菌圧送手段４により液状種菌分配手段３に対して所定圧力で圧送される。圧送された液状種菌は、液状種菌分配手段３により液状種菌噴射手段２に配設された複数のＳノズル１１、Ｄノズル１２に対して所定比率量に分配されて供給される（ステップＳ１）。液状種菌分配手段３から供給され加圧された液状種菌は、Ｓノズル１１の噴出口から培地表面部４１と容器の開口部内壁面４２との境界近傍部４３方向Ｘに向けて、境界近傍部に拡がるように扇状に噴射され（ステップＳ２）、Ｄノズル１２の噴出口からは培地４５内部に開口された通気穴４６の内部方向Ｙに向け、通気穴の内周部に接触するように扇状、円錐状に噴射される（ステップＳ３）。
【００２７】
本発明においては充填する培地の重量を５８０ｇ前後とした（軽詰）栽培容器を使用しているので、表面部の培地と栽培容器の内壁面が接触する部分である境界近傍部４３並びに培地と栽培容器の内壁面が接触する培地容器境界面４２、４７には液状種菌が通過できる隙間が存在している。そのため、ステップＳ２でＳノズル１１から境界近傍部４３方向Ｘに向けて噴射された液状種菌は、境界線近傍部４３に存在する培地の隙間に流れ込む。境界近傍部４３の隙間に流れ込んだ液状種菌は培地容器境界面４２、４７に存在する前記隙間を縫って栽培容器４０の内壁面に沿って下方に流れ落ちる（ステップＳ４）。栽培容器４０の内壁面に沿って流れ落ちる液状種菌が培地容器境界面付近の培地と接触することにより、液状種菌が培地容器境界面部に存在する培地に接種（側壁接種領域ｃに対する接種）されることになる（ステップＳ７）。なお、充填する培地の重量を６１０〜６２０ｇ程度とした（重詰）栽培容器を使用しても、培地は粗い粒子で構成されているため流体が通過できる程度の隙間は存在するものである。また、本発明においては、培地容器境界面部の培地に対する接種処理をさらに効率よく行なうために、後述する縦溝４８が栽培容器４０の内壁面に上方から底部に向けて適宜数形成されている。
【００２８】
ステップＳ２でＳノズル１１から境界近傍部４３方向Ｘに向けて噴射された液状種菌のうち、境界近傍部４３の隙間に入り切らなかった液状種菌は培地表面部４１上に拡散する（ステップＳ５）。液状種菌が培地表面部４１に拡散することにより培地表面部４１の培地に接種（表面接種領域ａに対する接種）されることになる（ステップＳ８）。
【００２９】
なお、本発明においては、培地表面部４１の形状を中央部が凹んだすり鉢状にしている。培地表面部４１を中央部が凹んだすり鉢状に形成することにより、Ｓノズル１１から噴射された液状種菌のうち境界線近傍部４３に存在する隙間に流れ込まなかった液状種菌が、培地表面部４１の中央部までより均一かつ広範囲に拡散する。これにより培地表面部４１の全面が均一に接種され、培養のばらつきが低減されることになる。
【００３０】
一方、ステップＳ３でＤノズル１２から培地内部に開口された通気穴４６の内部方向Ｙに向けて噴射された液状種菌１は、通気穴４６の内周部及び底部に付着し（ステップＳ６）、付着した液状種菌が通気穴４６の内周部及び底部の培地に接種（通気穴接種領域ｂに対する接種）されることになる（ステップＳ９）。Ｓノズル１１、Ｄノズル１２による所定量の液状種菌の噴射が完了すると、液状種菌圧送手段４からの液状種菌の供給が停止され、液状種菌の接種処理が完了する（ステップＳ１０）。
【００３１】
培地表面部４１と容器の開口部内壁面４２との境界近傍部４３方向Ｘに向けて液状種菌を噴射するＳノズル１１により、培地容器内壁面４７付近の接種領域である側壁接種領域ｃおよび培地表面部分４１の接種領域である表面接種領域ａの培地に対して液状種菌が接種される。また、培地内部に開口された通気穴４６の内部方向Ｙに向けて液状種菌を噴射するＤノズル１２により、通気穴４６の内周面部及び底部の接種領域である通気穴接種領域ｂの培地に対して液状種菌が接種される。これにより、従来接種領域ａの一部及び接種領域ｂのみから開始されていた菌糸の成長が、ａ、ｂ、ｃの３つの接種領域から成長が開始されることとなり、培養期間が大幅に短縮する効果が得られる。
【００３２】
液状種菌の接種処理が完了した後、エアー圧送手段５から液状種菌分配手段３に対し無菌エアーが供給され、液状種菌分配手段３から加圧された無菌エアーが液状種菌噴射手段２に対して供給される。液状種菌分配手段３及びＳノズル、Ｄノズルを備えた液状種菌噴射手段２の内部に残留する液状種菌は、エアー圧送手段５から圧送される無菌エアーによりＳノズル及びＤノズルから排出される（ステップＳ１１）。この無菌エアーによるエアレーション処理（液状種菌排出処理）により、前記分配手段３を通って噴射手段２に配設された全てのノズルに至る流通路、噴出口に残留する液状種菌が確実に排出される。
【００３３】
このエアレーション処理は、液状種菌の接種後に栽培容器に蓋が被せられることになるが、ノズルからの液ダレ（たれ落ち）によって、容器の蓋や容器収容ケース等に雑菌が発生することを防止して清潔な環境を確保すると共に、流通路、噴出口のツマリを阻止するために行なうものである。なお、流通路、噴出口の構造等によってあえてエアレーション処理は必要でないと判断される場合は、この処理は省略しても差し支えない。このエアレーション処理が完了した後、次の接種処理に移行する。
【００３４】
図３はＳノズル１１（１、２）及びＤノズル１２（３、４、５、６）の液状種菌の噴射状態を示す図である。Ｓノズル１１及びＤノズル１２は液状種菌噴射手段２に配設され、接種時に栽培容器の開口部上方に配置されるものである。通気穴４６の内部方向Ｙに向けて液状種菌を噴射するＤノズル１２は、通気穴への噴射を確実に行うために各通気穴の開口位置に対向するように液状種菌噴射手段２に配置され、Ｓノズル１１は当該Ｄノズル１２の周辺に適宜数配置される。Ｓノズル１１は、境界近傍部４３方向Ｘを目がけて液状種菌を噴射して側壁接種領域ｃおよび表面接種領域ａの培地に対して接種することを目的とするため、斜め横方向に、扇形ノズル（１）を使用して噴射方向に向けて広角となるように噴射すると都合がよい。なお、Ｓノズル１１は直進形ノズル（２）を使用して直線状、円柱状、四角柱状等に噴射しても差し支えなく特に限定されない。
【００３５】
また、Ｄノズル１２は、培地内部に開口された各通気穴４６の内部方向Ｙを目がけて液状種菌を噴射して通気穴接種領域ｂの培地に対して接種することを目的とするため、下方向に、扇形ノズル（３）、充円錐形ノズル（４）、空円錐形ノズル（５）を使用して、通気穴の内周壁に液状種菌が付着するように噴射方向に向け広角となるように噴射すると都合がよい。なお、Ｄノズル１２は直進形ノズル（６）を使用して、通気穴の内周壁に向けて直線状、円柱状、四角柱状等に噴射してもよく特に限定されない。
【００３６】
図４は培地が収容された栽培容器を容器開口部側から視た平面図である。ここで使用される栽培容器４０は、一般にえのき茸の栽培用に使用される容器であり、開口部の直径が６５ｍｍ程度の栽培容器である。図に示すように、通気穴４６が、栽培容器４０の開口部に露出した培地表面部４１の中央部に１個、容器開口部の内壁面４２に接近した外周部に４個開口されている。通気穴４６を開口部内壁面４２に近接して配置することにより、通気穴接種領域ｂと側壁接種領域ｃとの間が離れることになり、栽培容器に収容された培地に対してより均一に接種され培養のばらつきが低減されることに繋がり、結果として培養期間の短縮効果を更に向上させる。
【００３７】
図５は、図４に示した通気穴４６の開口位置に対応して、液状種菌噴射手段２に配設されるＳノズル１１、Ｄノズル１２の配置関係を説明するための平面図である。図５に示すように、縦線を付加した円形で示すＤノズル１２が、培地表面部４１の中央部に開口された１個の通気穴、外周部に開口された４個の通気穴の上方に、それぞれの通気穴に対向して配置されている。点を付加した円形で示すＳノズル１１が、前記Ｄノズルの周辺に４個配置されている。Ｓノズル１１の噴出口は、境界近傍部４３に対向するように配置され、液状種菌を矢印で示す方向Ｘに向けて液状種菌を噴射する。なお、栽培容器の内壁面４２の境界近傍部４３には後述する縦溝４８が形成されている。
【００３８】
図６は図５に示した実施例の他の実施例に係る通気穴の開口位置に対応して、液状種菌噴射手段２に配設されるＳノズル１１、Ｄノズル１２の配置関係を説明するための平面図である。ここで使用される容器は容器胴部の直径が７８ｍｍ程度の細径栽培容器５０であり、通気穴の数は一般に使用される容器に比して少数である。図に示すように、通気穴４６が細径栽培容器５０の開口部に露出した培地表面部４１の内壁面４２に沿って３個開口されている。縦線を付加した円形で示すＤノズル１２が当該内壁面４２に沿って開口された３個の通気穴の上方に、それぞれの通気穴に対向して配置されている。点を付加した円形で示すＳノズル１１が、前記Ｄノズルの内側に３個配置されている。
【００３９】
このように、本発明においては、使用する栽培容器のサイズ、形状、通気穴の開口位置、通気穴の数に応じて、適宜Ｓノズル、Ｄノズルの配置位置、数量を最適に変更することが可能である。なお、前記実施例と同様に、Ｓノズル１１の噴出口は境界近傍部４３に対向するように配置され、液状種菌を矢印で示す方向Ｘに向けて液状種菌を噴射する。また栽培容器の内壁面４２の境界近傍部４３には後述する縦溝４８が形成されている。
【００４０】
図７は、図５、６に示した実施例のさらに他の実施例に係る通気穴の開口位置に対応して、液状種菌噴射手段２に配設されるＳノズル１１、Ｄノズル１２の配置関係を説明するための平面図である。ここで使用される栽培容器６０は、一般にエリンギの栽培用に使用される容器である。図に示すように、通気穴４６が、エリンギ用栽培容器６０の開口部に露出した培地表面部４１の中央部に１個開口されている。縦線を付加した円形で示すＤノズル１２が当該中央部に開口された１個の通気穴の上方に、当該通気穴に対向して配置されている。点を付加した円形で示すＳノズル１１が、前記Ｄノズルの外側周辺に４個配置されている。
【００４１】
なお、前記実施例と同様に、Ｓノズル１１の噴出口は境界近傍部４３に対向するように配置され、液状種菌を矢印で示す方向Ｘに向けて液状種菌を噴射する。また栽培容器の内壁面４２の境界近傍部４３には後述する縦溝４８が形成されている。このように、本発明においては、栽培する茸の種類に適応した栽培容器のサイズ、形状、通気穴の開口位置、通気穴の数に応じて、適宜Ｓノズル、Ｄノズルの配置位置、数量を最適に変更することが可能である。
【００４２】
図８は、本発明に係るキノコの液状種菌接種装置に使用する栽培容器の内壁面４２、４７に形成される縦溝４８を説明するための図である。図に示すように、培地表面部４１より高い位置から栽培容器４０の底部の任意の位置まで、縦溝４８が形成されている。縦溝４８はＳノズル１１から境界近傍部４３方向Ｘに向けて噴射される液状種菌を容器の底部まで通過させる通路として機能すれば足り、ここでは縦溝を各Ｓノズル１１の噴出口と対向する位置に１本形成しているが、この縦溝の配置位置、数、深さ、形状等は特に限定されず、例えば、細溝を数本形成することができる。
【００４３】
また、この縦溝４８は、図５、６、７に示されるように、Ｓノズル１１が液状種菌を噴射する方向Ｘ、すなわち内壁面４２のＳノズル１１の噴出口に対向する部位に形成すると都合がよい。この位置に縦溝４８を形成することにより、Ｓノズル１１から噴出される液状種菌の多くが、縦溝が形成する流路に流れ込み、より容器の下方まで到達することになる。液状種菌１がより下方まで到達することにより、液状種菌が培地容器境界面４７のより広い部分に接種され、培養期間がより短縮されることになる。なお、この縦溝４８の形成位置は、Ｓノズル１１の噴出口に対向する部位のみに限定されず、その近傍や栽培容器内壁面の適宜位置に任意の数形成してもよい。
【００４４】
図９は、本発明に係るキノコの液状種菌接種装置の保持手段により複数の栽培容器に対して同時に液状種菌を接種する状態を示す図である。図に示すように、本発明においては、液状種菌噴射手段２、液状種菌分配手段３、液状種菌圧送手段４、無菌エアー圧送手段５（全ての手段を含めて「液状種菌接種装置」ともいう）を複数保持するための保持手段６を備えている。保持手段６は複数の液状種菌接種装置を所定の位置に保持している。ここでは、培地が収容された４個の栽培容器４０に対して同時に液状種菌の接種を可能にしている。４個の栽培容器への接種及びエアレーション処理が完了すると、次の列に並ぶ４個の栽培容器への接種及びエアレーション処理が実施され、次々に連続して当該処理がなさ、接種時間を大幅に短縮できる。なお、ここでは、４個の液状種菌接種装置を保持する保持手段を示しているが、保持する液状種菌接種装置はこれに限られず、８個、１６個、２０個等の液状種菌接種装置を保持するように構成することが可能である。
【実施例１】
【００４５】
図５に示した位置に培地内部に５個の通気穴を形成した栽培容器と、同図に示すようにＳノズル４個、Ｄノズル５個を当該通気穴の上方に配置した接種装置を用いて、えのき茸の種菌の接種処理を実施した。栽培容器は、容量８５０ｃｃ、開口部径６５ｍｍのサイズとし、当該栽培容器に、５８０ｇのコーンコブを主成分とする培地を充填（軽詰）し、通気穴５本の内部方向に向け各２ｃｃの合計１０ｃｃのえのき茸の液状種菌をＤノズルから噴射し、栽培容器と培地表面の境界部に対して各２ｃｃの合計８ｃｃのえのき茸の液状種菌をＳノズルから噴射した。その結果、従来の通気穴の内部と培地表面部に接種する方法（特開２００４−２６１１３４号公報に開示された接種方法・装置）による接種処理では１９日〜２１日かかっていた培養期間が、１６日〜１８日に短縮された。
【実施例２】
【００４６】
前記実施例１で使用した栽培容器に、さらに当該容器の内壁面のＳノズルの噴出口に対向する部分（Ｓノズルが液状種菌を噴射する方向Ｘ部分）に、上方から容器底部に至る１本の縦溝を形成した容器に培地を充填し、前記実施例１で使用した接種装置を用いて、えのき茸の種菌の接種処理を前記実施例１と同様の要領により実施した。その結果、培養期間が、実施例１における培養期間よりも大幅に短縮され、１４日〜１５日となった。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係るキノコの液状種菌接種方法及び装置は、Ｓノズルの噴射により培地容器内壁面付近の接種領域（側壁接種領域ｃ）及び培地表面部分の接種領域（表面接種領域ａ）の培地に対して液状種菌を接種すると共に、Ｄノズルの噴射により通気穴の内周面部及び底部の接種領域（通気穴接種領域ｂ）の培地に対して液状種菌を接種する。したがって、種菌が栽培容器に収容された培地の広い範囲に均一に接種されるために培養期間を大幅に短縮することができ、さら培養のばらつきを低減させることが可能である。
【００４８】
本発明においては、液状種菌の接種処理が完了した後に、液状種菌の流通路、ノズルの噴出口に残留する液状種菌を排除するためのエアレーション処理（残留液状種菌排出処理）を実施する。したがって、次の接種処理までの間に液状種菌が各ノズルから液ダレすることがなく、接種装置が清潔に保たれ、液ダレ部分からの雑菌の繁殖を防止でき接種時のコンタミのリスクを低減することができる。また、本発明においては栽培するキノコの種類や使用する栽培容器のサイズ、形状に応じてノズルの数、配置位置を最適に変更することができるので、各種キノコの種菌に接種することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るキノコの液状種菌接種方法の処理手順を示すフロー図である。
【図２】本発明に係るキノコの液状種菌接種装置の構成例を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係るキノコの液状種菌接種装置のノズルの液状種菌の噴射状態を説明するための斜視図である。
【図４】本発明に係るキノコの液状種菌接種装置に使用する栽培容器の培地内に開口される通気穴の開口位置を説明するための平面図である。
【図５】本発明に係るキノコの液状種菌接種装置に使用する栽培容器の培地内に開口される通気穴の開口位置とノズルの配置関係並びに縦溝の形成位置を説明するための平面図である。
【図６】図５に示した実施例の他の実施例に係る通気穴の開口位置とノズルの配置関係並びに縦溝の位置を説明するための平面図である。
【図７】図５に示した実施例のさらに他の実施例に係る通気穴の開口位置とノズルの配置関係並びに縦溝の形成位置を説明するための平面図である。
【図８】本発明に係るキノコの液状種菌接種装置の栽培容器内壁面に形成される縦溝を説明するための図である。
【図９】本発明に係るキノコの液状種菌接種装置の保持手段により複数の栽培容器に対して液状種菌を接種する状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    液状種菌
２    液状種菌噴射手段
３    液状種菌分配手段
４    液状種菌圧送手段
５    無菌エアー圧送手段
６    保持手段
１１  Ｓノズル（方向Ｘに向けて液状種菌を噴射するノズル）
１２  Ｄノズル（方向Ｙに向けて液状種菌を噴射するノズル）
４０  栽培容器
４１  培地表面部
４２  栽培容器の開口部内壁面
４３  境界近傍部
４５  培地
４６  通気穴
４７  栽培容器の胴部内壁面（培地容器境界面）
４８  縦溝
５０  小径栽培容器
６０  エリンギ栽培容器
Ｘ、Ｙ  液状種菌の噴射方向
ａ    表面接種領域
ｂ    通気穴接種領域
ｃ    側壁接種領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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