(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体が内部に収容され一側に前記吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ他側に把持筒部が設けられた外筒と、前記把持筒部内に挿入され外筒内への移動により前記吸収体を押し出し開口から外方へ押し出し可能な内筒とを備えたタンポン用アプリケータであって、
前記把持筒部の周方向に軸方向に沿って複数列の環状凸部が形成され、これらの環状凸部は、前記内筒の把持筒部への挿入側へ向けて把持筒部の外周面からの高さが次第に低くなるように形成されており、
前記環状凸部は、前記把持筒部の軸方向断面が台形形状であり、前記把持筒部の外周面と平行な頂面と、この頂面の前記内筒挿入側から前記把持筒部の外周面に対して垂直に延びる垂直面と、前記頂面の前記吸収体の収容側から把持筒部の外周面に向けて下り傾斜の傾斜面とを有することを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【請求項２】
請求項１記載のタンポン用アプリケータであって、
前記把持筒部の外周面に対する前記環状凸部の高さは、前記把持筒部の外周面に対する前記収容筒部の高さの半分であることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のタンポン用アプリケータであって、
前記複数列の環状凸部の隣り合う環状凸部間のピッチが異なっていることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体を収容して使用時に吸収体を押し出すタンポン用アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポン用アプリケータは、吸収体を収容する外筒と、外筒内の吸収体を押し出す内筒とを備えている。これらの外筒及び内筒は、樹脂の射出成形により成形される。内筒は外筒内に移動するように操作され、この操作によって吸収体を外筒から押し出すように作用する。内筒の移動操作を確実に行うため、外筒には把持筒部（グリップ部）が形成されている。特許文献１〜４には、把持筒部の改良に関しての従来技術が開示されている。
【０００３】
特許文献１では、把持筒部に平らな表面を形成し、この平らな表面にスリット溝等を形成した高摩擦構造としている。特許文献２では、把持筒部を１０ｍｍ以内の窪んだ形状とし、この窪み部分に１０ｍｍ未満の高さの凸部を形成した構造としている。特許文献３では、把持筒部に略楕円柱状の扁平形状部分を形成していると共に、この扁平形状部分の外周にリブ状突起を設けた構造としている。特許文献４では、把持筒部を略多角形状とすると共に外周にリブ状突起を設けた構造としている。
【特許文献１】特表２００４−５３２７１２公報
【特許文献２】ＷＯ２００５−０００９３１２公報
【特許文献３】実開昭６１−５４８２２号公報
【特許文献４】実開昭６１−５４８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のタンポン用アプリケータは、いずれも把持筒部に滑り止め用の突起を形成しているため、射出成形時の型抜き或いは割り型射出を行う必要がある。一般的にタンポンアプリケータを射出成型する場合、把持筒部の部分はアンダーカット部位となるため無理抜きを主とし、無理抜きの場合には成形品にバリや捲れ等が生じ、タンポン使用時にこれらが使用者の指と干渉するため不快感を与える問題を有している。
【０００５】
そこで、本発明は、射出成形の際に把持筒部にバリや捲れが発生することを抑制することにより、使用時の不快感を解消することができるタンポン用アプリケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１のタンポン用アプリケータは、吸収体が内部に収容され一側に前記吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ他側に把持筒部が設けられた外筒と、前記把持筒部内に挿入され外筒内への移動により前記吸収体を押し出し開口から外方へ押し出し可能な内筒とを備えたタンポン用アプリケータであって、前記把持筒部の周方向の全域に複数列の環状凸部が形成され、これらの環状凸部は、前記内筒の把持筒部への挿入側へ向けて把持筒部の外周面からの高さが次第に低くなるように形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載のタンポン用アプリケータであって、前記複数列の環状凸部の隣り合う環状凸部間のピッチが異なっていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のタンポン用アプリケータであって、前記環状凸部が、前記把持筒部の外周面と平行な頂面と、この頂面の前記内筒挿入側から把持筒部の外周面に対して垂直に延びる垂直面と、頂面の前記吸収体の収容側から把持筒部の外周面に向けて下り傾斜の傾斜面とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項３に記載のタンポン用アプリケータであって、前記環状凸部が、頂面が弧状の山形形状の複数の凸部で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、把持筒部の環状凸部を内筒の把持筒部への挿入側に向けて高さが次第に低くなるように形成しているため、射出成形の際の型抜きを円滑に行うことができる。このため、バリや捲れの発生が抑制でき、タンポン使用時の不快感を解消することができる。又、環状凸部の高さが異なっているため、タンポン使用時における力の調整がし易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の一実施形態のタンポン用アプリケータの全体を示す正面図、図２は図１のＡ部拡大正面図、図３は図２のＢ−Ｂ線断面図、図４は環状凸部の関係を示す断面図、図５は環状凸部の形状を示す断面図、図６は環状凸部の傾斜面の傾斜度αの範囲を説明するグラフである。
【００１２】
この実施形態のタンポン用アプリケータ１は、外筒２と内筒３とを有している。これらの外筒２及び内筒３のそれぞれは、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンによって全体が形成されている。
【００１３】
外筒２の内部には吸収体４が収容されている。吸収体４には取り出し紐５が基端部に連結されている。取り出し紐５は吸収体４の基端部から内筒３の内部を挿通し、その挿通端部が内筒３から抜き出されている。使用中に取り出し紐５を引くことにより、吸収体４を体内から引き出すことができる。
【００１４】
外筒２の先端部分は径の大きな吸収体収容筒部６となっており、基端部分は径の小さな把持筒部７となっている。把持筒部７には内筒３の先端部分が挿入されており、挿入された内筒３の先端面は吸収体４に臨んでいる。吸収体収容筒部６の先端部分は押し出し開口となっており、この押し出し開口には花弁体８が連設されている。花弁体８は常時は押し出し開口の縁部で閉となっているが、内筒３によって吸収体４が押し出されるときに吸収体４によって押し広げられて開口する。これにより、吸収体４が吸収体収容筒部６から押し出されるため吸収体４を体内に挿入することができる。把持筒部７は、このような内筒３の移動操作の際に指によって把持されるグリップ部分となる。
【００１５】
図２に示すように、把持筒部７の外周には複数列の環状凸部１１、１２、１３、１４が形成されている。それぞれの環状凸部１１、１２、１３、１４は、図３に示すように把持筒部７の周方向の全域にわたって形成されており、周方向では途切れることのないリング状となっている。
【００１６】
複数列の環状凸部１１、１２、１３、１４は、使用者の指が接触することにより滑り止めとして機能する。符号１５は、把持筒部７における内筒３の挿入側に形成された簸かかり部であり、環状凸部１１，１２，１３，１４と同様にリング状に形成されている。簸かかり部１５は隣接している環状凸部１４よりも大径となっていることにより、使用者の指を受け止めるものである。
【００１７】
複数列の環状凸部１１、１２、１３、１４は、内筒３が把持筒部７に挿入される挿入側に向けて把持筒部７の外周面からの高さが次第に低くなるように形成されている。すなわち、図２に示すように吸収体収容筒部６側の環状凸部１１の径が最も大きく、吸収体収容筒部６から離れるのにつれて、すなわち環状凸部１２、１３、１４となるのにつれて径が次第に小さくなっている。これにより図２に示すように、環状凸部１１、１２、１３、１４の頂部を結ぶ頂部線Ｒは内筒３の挿入側に向かって下降する傾斜となっている。
【００１８】
また、複数列の環状凸部１１、１２、１３、１４は、内筒３が把持筒部７に挿入される挿入側に向けて把持筒部７の外周面からの高さが次第に低くなることを言い換えると、後述する押し出し開口側に向けて把持筒部７の外周面からの高さが次第に高くなるようになっている。これにより、図２に示すように、環状凸部１１、１２、１３、１４の頂部を結ぶ頂部線Ｒは、押し出し開口側側に向かって上昇する傾斜となっている。
【００１９】
図４は環状凸部１１、１２、１３、１４の高さを比較するものであり、環状凸部１１の高さをＨ１１、環状凸部１２の高さをＨ１２、環状凸部１３の高さをＨ１３、環状凸部１４の高さをＨ１４とした場合、Ｈ１１＞Ｈ１２＞Ｈ１３＞Ｈ１４となるように設定される。例えば、Ｈ１１＝０．４ｍｍ、Ｈ１２＝０．３５ｍｍ、Ｈ１３＝０．３ｍｍ、Ｈ１４＝０．２５ｍｍのように、隣り合う環状凸部の高さを０．０５ｍｍ刻みで異ならせることができる。この場合、環状凸部１１の高さＨ１１は０．１〜１０ｍｍ、より好ましくは０．２〜１ｍｍの範囲で増減させることができ、他の環状凸部の高さＨ１２、Ｈ１３、Ｈ１４は、これよりも順次高さが小さくなるように形成される。
【００２０】
図４において、矢印Ｋは射出成形に用いる金型の抜き方向であり、この抜き方向Ｋに沿って環状凸部１１、１２、１３、１４が次第に低くなっている。このため、型抜きの際の無理抜きが不要となり、無理抜きに起因したバリや捲れを防止することができる。
【００２１】
本実施形態において、環状凸部１１、１２、１３、１４は、隣り合う環状凸部間のピッチ（間隔）が異なるように形成されるものである。図２及び図４において、Ｐ１は吸収体収容筒部６の基端部と環状凸部１１との間のピッチ、Ｐ２は環状凸部１１と環状凸部１２との間のピッチ、Ｐ３は環状凸部１２と環状凸部１３との間のピッチ、Ｐ４は環状凸部１３と環状凸部１４との間のピッチである。
【００２２】
この実施形態において、隣接する環状凸部の間のピッチＰ２とＰ３、Ｐ３とＰ４は異なる値に設定される。例えば、Ｐ２＝２．５ｍｍ、Ｐ３＝２．０ｍｍ、Ｐ４＝２．５ｍｍとなるように設定される。この場合、隣接している環状凸部の間のピッチが異なっていれば、隣接していない環状凸部の間のピッチ（Ｐ２とＰ３）は同じであっても良い。
【００２３】
隣接する環状凸部の間におけるピッチの値の相違の範囲は、０．２〜５ｍｍ、より好ましくは１．５〜３ｍｍが良好である。ピッチの値の相違の範囲が０．２ｍｍ未満では、指が接触したときにピッチの相違を感じることが難しく、５ｍｍを越える場合には、把持筒部７が必要以上に長くなるため好ましくない。なお、吸収体収容筒部６と環状凸部１１との間のピッチＰ１は、把持筒部７の長さに応じて設定することができ、例えばＰ１＝３．０ｍｍとすることができる。
【００２４】
このように、隣接する環状凸部の間のピッチを変化させることにより、使用者が把持筒部７を把持したときに、良好なグリップ感を得ることができる。
【００２５】
本実施例の環状凸部１１、１２、１３、１４は、軸方向断面が台形形状となるように形成される。より具体的には、図５に示すように環状凸部１１（他の環状凸部１２、１３、１４も同様）は、頂面１１ａが把持筒部７の外周面と平行となっており、頂面１１ａからは垂直面１１ｂ及び１１ｃが連設した台形形状に形成されるものである。
【００２６】
垂直面１１ｂは頂面１１ａにおける内筒３の挿入側（図５において右側）の端部から把持筒部７の外周面に対して垂直に延びるように形成される。傾斜面１１ｃは頂面１１ａにおける吸収体４の収容側（吸収体収容筒部６、図５において左側）から把持筒部７の外周面に向けて下り傾斜となって形成される。
【００２７】
環状凸部１１における頂面１１ａ（他の環状凸部１２、１３、１４の頂面も同様）の幅は０．１〜５ｍｍ、より好ましくは０．２〜２ｍｍに設定される。頂面１１ａの幅がこの範囲を逸脱する場合には、射出成形の型抜きの際にバリや捲れが発生して好ましくない。傾斜面１１ｃの下り傾斜の角度は、吸収体収容筒部６の高さとの関係で設定するのが好ましい。
【００２８】
すなわち、図６に示すように、環状凸部１１の高さが吸収体収容筒部６の高さの半分とした場合には、把持筒部７の外周面に対する傾斜面１１ｃの角度αは５〜８０°、好ましくは、２０〜６０°の範囲に設定することが好ましい。傾斜面１１ｃの角度が９０°の場合には、射出成形の型抜きの際にバリや捲れが発生し易くなる。かかる傾斜面１１ｃの角度は他の環状凸部１２、１３、１４においても同様に角度に設定されるものである。
【００２９】
以上の実施形態では、複数の環状凸部１１、１２、１３、１４の高さを内筒３の把持筒部７の挿入側に向けて高さが次第に低くなるように形成しているため、型抜きを確実にすることができ、バリや捲れの発生を抑制することができる。又、隣接する環状凸部のピッチを異なるようにしているため、使用者の指に与える簸かかり感覚を高くすることができ、グリップ感が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態のタンポン用アプリケータの全体を示す正面図である。
【図２】図１のＡ部拡大正面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】環状凸部の関係を示す断面図である。
【図５】環状凸部の形状を示す断面図である。
【図６】環状凸部の傾斜部の傾斜範囲を説明するグラフである。
【符号の説明】
【００３１】
１  タンポン用アプリケータ
２  外筒
３  内筒
４  吸収体
５  取り出し紐
６  吸収体収容筒部
７  把持筒部
８  花弁体
１１、１２、１３、１４  環状凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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