(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と接続可能な複写装置であって、
前記複写装置または前記画像形成装置において実行可能な機能を表示する表示手段と、
前記画像形成装置の機能を示す当該画像形成装置の機器構成情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された機器構成情報に基づき、前記画像形成装置を用いて実行可能な第１の機能と、前記画像形成装置を用いずに前記複写装置により実行可能な第２の機能との両方を同時に前記表示手段に表示させ、当該第１の機能については前記画像形成装置を用いて実行可能な機能であることを示す情報とともに表示させる表示制御手段と
を有することを特徴とする複写装置。
【請求項２】
前記取得手段は、前記画像形成装置の前記機器構成情報と、当該画像形成装置のステータスを示すステータス情報とを取得し、
前記表示制御手段は、前記取得手段により取得したステータス情報に応じて、前記機器構成情報が示す機能の表示を変更させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の複写装置。
【請求項３】
ユーザによる指示に応じて、前記表示制御手段により前記表示手段に表示されている機能から、いずれかの機能を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された機能に応じて、前記複写装置または前記画像形成装置に画像を印刷させる印刷制御手段と
をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載の複写装置。
【請求項４】
前記選択手段により選択された機能が前記複写装置または前記画像形成装置の状態により実行不可能な場合、前記複写装置または前記画像形成装置での印刷を抑止する抑止手段をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の複写装置。
【請求項５】
ユーザによる指示に応じて、前記選択手段により選択された機能を実行可能な前記複写装置および前記画像形成装置のうちいずれかを選択する第２の選択手段をさらに有し、
前記印刷制御手段は、前記第２の選択手段により選択された装置に画像を印刷させる、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の複写装置。
【請求項６】
画像形成装置と接続可能な複写装置であり、前記複写装置または前記画像形成装置において実行可能な機能を表示する表示手段を備えた複写装置において実行される複写装置の制御方法であって、
前記複写装置の取得手段が、前記画像形成装置の機能を示す当該画像形成装置の機器構成情報を取得する取得工程と、
前記複写装置の表示制御手段が、前記取得工程において取得された機器構成情報に基づき、前記画像形成装置を用いて実行可能な第１の機能と、前記画像形成装置を用いずに前記複写装置により実行可能な第２の機能との両方を同時に前記表示手段に表示させ、当該第１の機能については前記画像形成装置を用いて実行可能な機能であることを示す情報とともに表示させる表示制御工程と
を有することを特徴とする複写装置の制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写装置と、前記複写装置と連携して動作が可能な画像形成装置とを有する画像形成システム、その画像処理方法、前記画像形成装置とネットワーク接続された複写装置及び前記複写装置とネットワーク接続された画像形成装置に関する。特に、所望する複写出力の条件が複写装置で出力可能な条件範囲外であっても、前記画像形成装置の出力条件に適合すれば連携動作出力を実現する画像形成システム、その画像処理方法、複写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス等におけるネットワークの普及に伴い、デジタル複写装置やプリンタ等の画像形成装置もネットワーク接続機能を備えたものが広く利用されてきている。そのため、これらのデジタル複写装置や画像形成装置を用いてネットワーク経由での画像形成出力や原稿の読み込みを行うことが可能な画像形成システムが普及してきている。
【０００３】
このような画像形成システムでは、ある装置で原稿を読み込み、指定したネットワーク上の画像形成装置へ読み込んだ画像データを送信して画像形成出力することでコピー動作を行うリモートコピーと呼ばれる動作が可能なものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、一つのジョブとして読み込んだ画像をそれぞれ二台以上の画像形成装置によって並行複写出力を行う連結コピー又は重連コピーと呼ばれる動作（以降、重連コピーという）が可能になっているものが知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
前述のリモートコピー動作は、初めに原稿を読み込む機構を有する複写装置の操作画面などにおいて、同一ネットワークに接続された画像形成装置の中から少なくとも一台のリモートコピーを行いたい画像形成装置をあらかじめ特定する必要がある。
【０００６】
また、重連コピー動作は、例えばＮ枚の原稿から任意の部数の記録と綴じ処理（ステープル）等を行う場合、自装置及び他装置のステープル機能の有無を確認し、自装置及び他装置に重連モードとステープル機能がある場合に並行して記録を行っていた。このように、使用されていない他のデジタル複写装置を用いて短時間で多量の複写を行えるようにした画像形成システムが提案されている。このような画像形成システムは、重連コピーモードにおいて、自装置又は他の画像形成装置で実行不可能な機能が選択された場合、又は他の画像形成装置が重連コピー動作を実行できない状態にある場合、重連コピー動作を禁止する。そして、実行不可であることをマスター機となる装置の操作パネルに表示することにより、ミスコピーの発生を防止し、同時に操作性を向上する画像形成システムが提案されている（例えば特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７６５２２号公報
【特許文献２】特開平５−３０４５７５号公報
【特許文献３】特登録３７３２０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記従来の技術における連携動作であるリモートコピー、重連コピー（以降、これらを合わせて連携コピーという）のいずれを行う場合も、複写装置と接続されたシステムでは、複写装置において出力が可能な条件の範囲に出力条件が限定されていた。つまり、出力する記録媒体のサイズや種類などの出力条件は、複写装置自体が出力可能な条件から逸脱することができなかった。
【０００８】
さらに、前記従来の技術では、連携コピーを行う際、使用者は画像データを出力する画像形成装置を予め特定する必要があり、出力条件によって画像を出力する画像形成装置を切り替えることなどは考慮されていない。
【０００９】
また、連携コピーにおいて、原稿を読み込む複写装置が有している機能を連携コピーに用いる画像形成装置が有しているかどうかの確認は可能であるが、複写装置が有していない機能については考慮されていなかった。つまり、連携コピーで用いる画像形成装置に特有の機能がある場合には、その機能を認識し設定する手段がないためその機能を使用することができなかった。また、連携コピーで用いる画像形成装置で設定を固定して前記特有機能の使用を有効にする場合、使用者が各装置の設置場所に赴き各装置の設定を変更し、その後に複写装置に移動してコピーを開始するという煩雑な作業を強要することになっていた。
【００１０】
本発明は、複写装置または画像形成装置に実行させる機能をユーザに適切かつ簡単に確認させることができる複写装置、複写装置の制御方法、およびプログラムを提供することを目的とする。
【００１１】
また、前記画像形成システムの画像処理方法、前記画像形成装置とネットワーク接続された複写装置及び前記複写装置とネットワーク接続された画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための本発明は、画像形成装置と接続可能な複写装置であって、前記複写装置または前記画像形成装置において実行可能な機能を表示する表示手段と、前記画像形成装置の機能を示す当該画像形成装置の機器構成情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された機器構成情報に基づき、前記画像形成装置を用いて実行可能な第１の機能と、前記画像形成装置を用いずに前記複写装置により実行可能な第２の機能との両方を同時に前記表示手段に表示させ、当該第１の機能については前記画像形成装置を用いて実行可能な機能であることを示す情報とともに表示させる表示制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複写装置または画像形成装置に実行させる機能を、ユーザに適切かつ簡単に確認させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
なお、この明細書において、「記録」（以下、「プリント」とも称する）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も表すものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【００２０】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２１】
図１は、本発明の実施例である画像形成システムの構成を示す概略構成図である。
【００２２】
なお、この画像形成システムの複写装置１０１は、ＣＣＤイメージセンサ（以降、ＣＣＤ）により原稿の画像を読み取るスキャナ部と、レーザ技術を応用して画像を形成して出力するプリンタ部とを備えたデジタルカラー方式の複写装置である。また、複写装置１０１と連携コピー動作を行い、コピー画像を出力する画像形成装置１０２は複写装置１０１とは記録方式の異なるインクジェット記録方式を用いたカラー大判プリンタとした。
【００２３】
本システムにおいて、複写装置１０１はローカルエリアネットワーク（以降、ＬＡＮ）１０３を介して画像形成装置１０２と接続された構成となっている。
【００２４】
複写装置１０１はスキャナ部から読み込んだ画像データを自装置のメモリを介してＬＡＮ１０３へ送信する機能（ネットワークスキャナ機能）を有する。また、ＬＡＮ１０３から受信した画像データを自装置のメモリを介してプリンタ部で出力する機能（ネットワークプリンタ機能）を有する。また、複写装置１０１は自装置のスキャナ部で取り込んだ画像を自装置のメモリを介して自装置のプリンタ部で出力する機能（ローカルコピー機能）を有する。さらに、複写装置１０１は、自装置のスキャナ部で取り込んだ画像データを自装置のメモリ及びＬＡＮ１０３を介して、他の画像形成装置である画像形成装置１０２に送信し、該画像形成装置１０２で出力させる機能（リモートコピー機能）を有する。
【００２５】
画像形成装置１０２は複写装置１０１とは異なり、スキャナ部を有さず、ＬＡＮ１０３を介して受信した画像データを出力するネットワークプリンタ機能のみを有する。
【００２６】
図２は、図１に示した複写装置１０１及び画像形成装置１０２のハードウェア全体の構成を示すブロック図である。図２において、２０１は複写装置１０１のコントローラユニットであり、デバイスＩ／Ｆ  ２１５を介して画像入力デバイスであるスキャナ部２０２や画像出力デバイスであるプリンタ部２０３と接続し、それらの制御を行っている。
【００２７】
スキャナ部２０２は不図示の光学ユニットを制御し原稿を露光走査し、原稿からの反射光をＣＣＤによって読み込む。読み取った画像データは、スキャナ画像処理部２１３で所定の処理が施される。
【００２８】
プリンタ部２０３は共に不図示のレーザドライバ及びレーザ発光部から成り、コントローラユニット２０１から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部に発光させる。このレーザ光は感光ドラムに照射され、感光ドラムにはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラムの潜像の部分には現像器によって現像剤が付着され、感光ドラムの現像剤は、給送された記録媒体である用紙に転写部で転写される。そして、現像剤が転写された用紙に、定着部で現像剤の定着処理を施すことにより画像の形成を行う。
【００２９】
コントローラユニット２０１において、ＣＰＵ２０４は、ＲＯＭ２０５に格納されているプログラムに基づいてシステム全体を制御するコントローラ部である。また、ＲＡＭ２０６は、ＣＰＵ２０４が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。なお、ＲＯＭ２０５は、ブートＲＯＭも兼ねており、システムのブートプログラムが格納されている。
【００３０】
操作部Ｉ／Ｆ２０７は、操作部２０８とのインタフェース部であり、操作部２０８に表示する画像データを操作部２０８に対して出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ２０７は、操作部２０８から本システム使用者（ユーザ）が入力した情報をＣＰＵ２０４に伝える役割を有する。操作部２０８は、本システム構成における機能選択手段、追加表示手段及び実行可否表示手段である。また、操作部２０８は、使用者による装置に対する設定の入力を行う入力機能及び装置から使用者への通知を行うための表示機能を有しており、使用者への情報提示及び使用者による指示入力のために使用される。なお、本実施例では、操作部２０８は、前記入力機能と前記表示機能を兼ねたタッチパネルを備えており、また、前記タッチパネルとは別にハードキーとしてテンキー（０〜９までの数字を示すキー）、コピー開始キーなどを備えている。
【００３１】
２０９はＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部であり、ＬＡＮ１０３に接続されており、外部と情報の入出力を行う。以上のデバイスがシステムバス２１０上に配置される。
【００３２】
イメージバスＩ／Ｆ  ２１１は、システムバス２１０と画像データを高速で転送するイメージバス２１２を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。イメージバス２１２上にはスキャナ画像処理部２１３、プリンタ画像処理部２１４及びデバイスＩ／Ｆ  ２１５が配置される。スキャナ画像処理部２１３は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部２１４は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。デバイスＩ／Ｆ  ２１５はイメージバス２１２とスキャナ部２０２及びプリンタ部２０３とを接続し、スキャナ部２０２で読み込んだ画像の受信制御及びプリンタ部２０３への画像データの送信制御を行う。
【００３３】
次に、２１６は画像形成装置１０２のコントローラユニットであり、プリンタエンジン部２１７と接続され、制御を行っている。２１８はＣＰＵであり、システム制御プログラムに基づき、画像形成装置１０２の装置全体の制御を行う。２１９はＲＯＭであり、画像形成装置１０２全体の制御プログラムであるシステム制御プログラムを格納している。２２０はデータの読み書きが可能なＲＡＭであり、ＲＯＭ２１９内のプログラムを展開し、システム制御プログラムの実行に使用される。なお、ＲＡＭ２２０は画像データ受信時のバッファメモリ及びホスト装置との間で送受信される各種制御データを一時的に格納するためのバッファメモリとしても使用される。
【００３４】
２２１はＬＡＮ  Ｉ／Ｆであり、ＬＡＮ１０３に接続され、ホスト装置からジョブデータを受信するためや、画像形成装置１０２のステータス情報及び通知情報をホスト装置へ送信するためなどに用いられる。なお、ＬＡＮ１０３、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ  ２０９及びＬＡＮ  Ｉ／Ｆ  ２２１は具体的にはＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インタフェース規格に則って構成される。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２２１を介して受信したジョブデータはＣＰＵ２１８の指示に応じてＲＡＭ２２０に格納される。
【００３５】
２２２は画像処理部であり、ＣＰＵ２１８の指示に応じてＲＡＭ２２０に保存された画像データに対して色空間処理、ガンマ補正処理、誤差拡散法による量子化処理等を行い、画像出力装置のエンジン部が出力可能な二値化データの生成を行う。２２３はエンジン制御部であり、プリンタエンジン部２１７の制御を行い、前記画像処理部２２２で処理された画像データをプリンタエンジン部２１７に転送する。
【００３６】
プリンタエンジン部２１７は、夫々不図示の、記録媒体にインクを吐出して画像の形成を行う記録ヘッド、記録媒体を搬送させるための搬送モータ及び前記記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に対して垂直に走査させるためのキャリッジモータなどを備えている。また、不図示の各種エラー検出用のセンサなどを備えており、エンジン制御部２２３からの制御に応じてそれらの動作を実行する。そして、エンジン制御部２２３は、記録ヘッド、搬送モータ及びキャリッジモータを相互に駆動させ、記録ヘッドから吐出させたインクを記録媒体上の所望の位置に定着させることにより記録媒体上に所望の画像の形成を行うことができる。
【００３７】
操作部Ｉ／Ｆ  ２２４は、操作部２２５とのインタフェース部であり、操作部２２５に表示する画像データを操作部２２５に対して出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ  ２２４は、操作部２２５から使用者が入力した情報をＣＰＵ２１８に伝える役割を有する。２２５は操作部であり、使用者による装置に対する設定の入力を行う入力機能及び装置から使用者への通知を行うための表示機能を有しており、使用者への情報提示及び使用者による指示入力のために使用される。
【実施例１】
【００３８】
次に、本発明の実施例１として、ＬＡＮ１０３上に複写装置１０１と画像形成装置１０２が接続されている場合の複写装置１０１における手動での連携コピー動作設定について、以下、図３に示したフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
また、同時に、連携コピー動作設定による操作画面への機能追加について、図４及び図５を用いて説明する。
【００４０】
なお、本実施例において複写装置１０１はＡ５、Ａ４、Ａ３の定型用紙サイズ、及び不定形用紙サイズの読み取りに対応し、かつＡ４、Ａ３の定型用紙サイズでの画像形成出力に対応する。また、複写装置１０１は二段の用紙カセットを有し、前記画像形成出力に対応するＡ４、Ａ３サイズの用紙を同時にセット可能であり、かつ前記用紙カセットから出力指定サイズに応じて使用する用紙を切り替えて出力することができる。さらに、複写装置１０１は手差し給紙が可能な構成となっており、操作部２０８での使用者からの指示により、手差し給紙された用紙に切り替えて出力することができる。
【００４１】
これに対して、画像形成装置１０２はロール紙に対する画像形成出力、及び手差し給紙されたカット紙に対する画像形成出力にのみ対応し、Ａ２、Ａ１サイズの定型用紙への画像形成出力が可能であり、ロール紙をカットするカッターを有する。なお、画像形成装置１０２でセット可能なロール紙数は１セットのみであり、セットされているロール紙と異なるサイズのロール紙に出力を行う際にはサイズの異なるロール紙に交換する必要がある。また、ロール紙は一度セットされると搬送用ローラに挟まれた形態のまま待機状態となるため、手差し給紙によるカット紙への切り替えは、ロール紙を前記搬送用ローラから取り外した後に手差し給紙用の用紙をセットする必要がある。
【００４２】
図３は複写装置１０１において、ＬＡＮ１０３を介して接続された画像形成装置１０２を連携コピーさせるための設定をする際の動作を示すフローチャートである。
【００４３】
ここで、複写装置１０１及び画像形成装置１０２は、それぞれ個々にＬＡＮ１０３上で識別できる固有のアドレスと機器名称を有している。本実施例の説明では、前記のアドレスとしてＴＣＰ／ＩＰプロトコルに基づくＩＰアドレスを使用する。
【００４４】
まず、複写装置１０１の操作部２０８を用いて使用者は、画像形成装置１０２をＩＰアドレスにより連携コピー動作を行う画像形成装置として選択をする（ステップＳ１０５）。
【００４５】
複写装置１０１のＣＰＵ２０４及び制御プログラムは、操作部Ｉ／Ｆ  ２０７を介して上記操作部２０８での操作を識別する。そして、指定されたＩＰアドレスの画像形成装置１０２に対して、複写装置１０１と連携コピー動作可能な装置であるかを確認するため、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０９を介して機器名称情報（選択装置の名称情報）の要求を送出する（ステップＳ１１０）。
【００４６】
前記、機器名称情報の要求をＬＡＮ１０３及びＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２２１を介して受信した画像形成装置１０２は前記要求が機器名称情報の送出であることをＣＰＵ２１８及び画像形成装置１０２の制御プログラムにより解釈する。そして、前記要求に応じて、ＲＯＭ２１９内に格納されている機器名称情報を読み出し、送出元アドレスである複写装置１０１に対してＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２２１を介して機器名称情報を送出する。そして、複写装置１０１は、この機器名称情報を受信する（ステップＳ１１５）。
【００４７】
複写装置１０１は、ＲＯＭ２０５内に連携コピー動作可能な機器の名称情報一覧を格納している。複写装置１０１は、画像形成装置１０２から受信した機器名称情報を参照し、複写装置１０１のＲＯＭ２０５内に格納されている連携コピー動作可能な機器の名称情報のうち一致する名称情報があるかどうかを確認する（ステップＳ１２０）。
【００４８】
ここで、ステップＳ１２０で一致する名称情報がなかった場合（指定アドレスからの応答が無い場合を含む）には、複写装置１０１の操作部２０８にエラー表示をして使用者にエラーを通知し（ステップＳ１２５）、使用者による再設定を待ち終了する。ステップＳ１２０で一致する名称情報があった場合には、複写装置１０１は、画像形成装置１０２の機器構成情報の要求を名称情報が一致した画像形成装置１０２に対して送出する（ステップＳ１３０）。
【００４９】
前記、機器構成情報の要求を受信した画像形成装置１０２は、前記要求が機器構成情報の送出であることを識別する。そして、前記要求に応じて、ＲＯＭ２１９内に格納されている機器構成情報を読み出し、送出元アドレスの複写装置１０１に対して機器構成情報を送出する。そして、複写装置１０１は画像形成装置１０２の機器構成情報を受信する（ステップＳ１３５）。なお、本実施例における機器構成情報は、対応する記録媒体のサイズ、カッターの有無、ステープル装置の有無、手差し給紙が可能かどうか、記録方式（レーザ、インクジェット）、カラー対応か否かなどの情報である。
【００５０】
複写装置１０１は、画像形成装置１０２から受信した機器構成情報とＲＯＭ２０５内の自装置の構成情報とをＲＡＭ２０６上で展開し、ＣＰＵ２０４及び複写装置１０１の制御プログラムによってこれらの情報を比較参照する。こうして、画像形成装置１０２が有しており、複写装置１０１が有していない機能の有無を確認する（ステップＳ１４０）。
【００５１】
ステップＳ１４０において複写装置１０１が有していない機能が画像形成装置１０２に存在しない場合には、画像形成装置１０２を複写装置１０１の連携コピー可能機として複写装置１０１のＲＯＭ２０５に格納及び設定し（ステップＳ１６０）、終了する。ステップＳ１４０で複写装置１０１が有してなく画像形成装置１０２が有している機能がある場合は、その差分機能を操作部２０８に追加表示するため、追加機能の表示に必要な構成情報表示用データの要求を画像形成装置１０２に送出する（ステップＳ１４５）。この際、送出する構成情報表示用データの要求は、前記ステップＳ１４０において検出されたカッターの有無及び記録方式の差異により設定が必要となるメニュー及びサブメニュー項目の情報を要求する。
【００５２】
なお、ステップＳ１４０では、前期確認と同時に、複写装置１０１は差分機能により実行可能となる機能を検出している。本実施例においては、対応する記録媒体のサイズの差から図４及び図５を用いて後述するとおり、拡大コピーを行う際の拡大範囲を広げることが可能となる。
【００５３】
次に、ステップＳ１４５における構成情報表示用データ要求を受信した画像形成装置１０２は、前記要求に応じて、ＲＯＭ２１９内に格納されている構成情報表示用データを読み出し、送出元アドレスの複写装置１０１に対して送出する。そして、複写装置１０１は、追加機能の表示に必要なこの構成情報表示用データを受信する（ステップＳ１５０）。なお、本実施例においては、画像形成装置１０２から送出されるデータは画像形成装置１０２の操作部２２５に表示するメニュー及びサブメニュー項目に対応するデータを送っている。
【００５４】
複写装置１０１は、画像形成装置１０２から受信した構成情報表示用データをＲＯＭ２０５に保存した後、前記表示用データを展開し、差分機能を操作部２０８の操作パネルに追加表示する（ステップＳ１５５）。
【００５５】
そして、画像形成装置１０２は複写装置１０１と連携コピー可能であるとして、複写装置１０１のＲＯＭ２０５に画像形成装置１０２のＩＰアドレスを記憶させ、画像形成装置１０２を連携コピー機として設定し（ステップＳ１６０）、終了する。
【００５６】
以上の手順により、連携コピー動作の設定を完了する。
【００５７】
次に図４及び図５を用いて、図３のステップＳ１５５で実行する操作部２０８の表示部への機能追加表示の例を示す。なお、本実施例においては機能追加表示の例として、前述の通り差分機能から実行可能となる、拡大及び縮小コピーの操作画面を用いて説明する。
【００５８】
図４は、複写装置１０１の操作部２０８の表示部において複写装置１０１を単独で動作させる際の拡大及び縮小コピーの操作画面を示す例である。なお、前述のとおり、複写装置１０１の操作部２０８の表示部はタッチパネル方式を採用しており、各機能を直接操作可能な操作キーが画面上に表示されている。
【００５９】
４０１は、定型用紙サイズ間での拡大及び縮小機能を選択するキーであり、前述の通り複写装置１０１が入力可能な定型用紙サイズから複写装置単独で画像形成出力が可能な定型用紙サイズへの拡大及び縮小コピーを指示するキーである。４０２は、複写装置１０１が単独で実行可能な拡大及び縮小コピーを行う際の設定に使用するキー及び拡大及び縮小コピー操作の利便性をあげるキーである。４０３は、倍率を指定することにより拡大率及び縮小率を直接指定可能な入力ボックスになっており、直下にある＋キー及び−キーによって拡大率及び縮小率を指定することができる。また、前述のとおり、操作部２０８がハードキーとして有するテンキーによる数字の直接入力により指定することができる。
【００６０】
ここで、前述の図３のステップＳ１５５で複写装置１０１が画像形成装置１０２から受信した追加表示用データに基づいて操作部２０８に追加表示した例を図５に示す。
【００６１】
前述の通り、本実施例の画像形成装置１０２は複写装置１０１と比較して、より大きな定型用紙サイズへの画像形成出力に対応している。そのため５０１に示すように定型用紙サイズ間での拡大範囲を広げた定型用紙サイズへの拡大・縮小コピーを指示するキーを追加している。
【００６２】
また、前述の通り、画像形成装置１０２はロール紙に対する画像形成出力に対応しており、画像形成後に用紙をカットすることで定型用紙サイズを実現しているため、カッターを有している。しかしながら、使用者によってはロール紙へ画像形成出力を切断することなく連続的に実行し、所望の量を出力した後に切断することを望む場合がある。そのためカッターＯＦＦ（切断しない設定）にする機能を画像形成装置１０２は有しており、５０２はこの機能を指示するキーである。
【００６３】
５０３の乾燥時間設定キーは、複写装置１０１と画像形成装置１０２との記録方式の違いから新たに表示されたキーであり、インクジェット記録方式で記録した場合に必要となる機能を設定するためのキーである。インクジェット記録方式では、記録直後に記録面を擦るなどした場合に、記録画像のデューティなどによってはインクが記録媒体に定着しておらず記録画像が乱れてしまう可能性がある。このため、一定時間、記録媒体の記録面が擦られないようにする機能である。なお、乾燥時間は画像形成装置１０２でサブメニューとして規定時間の選択肢をいくつか有しており、ステップＳ１５５で機能追加する際には、５０３キーのサブメニューとして追加している。
【００６４】
以上のように複写装置１０１は操作部２０８の表示部において追加機能を表示する。
【００６５】
以上に説明したように、本実施例の画像形成システムによれば、原稿の読み込み元となる複写装置において、同一インタフェース上の画像形成装置の機器構成情報を取得、保持し、自装置の機器構成との差異を比較する手段を設けた。また、同時に、この比較結果から画像形成装置のみが有する機能であって画像形成システムにおいて実行可能な機能を検出し、選択して使用可能な構成とした。
【００６６】
これにより、出力する記録媒体のサイズや種類などの出力条件は、複写装置の出力可能条件に限定されることなく、画像形成装置の出力条件に合えば出力可能となった。また、画像形成装置に特有の機能であって画像形成システムにおいて実行可能な機能を使用することが可能となった。
【００６７】
さらに、本実施例では、画像形成装置のみが有する機能であって画像形成システムにおいて実行可能な機能を複写装置上の表示部に、複写装置が単独で実行可能な機能に加えて表示し、使用の可否を選択可能とする構成とした。
【００６８】
これにより、使用者は複写装置を単独で使用するのと同様の感覚で、煩雑な操作を伴うことなく画像形成装置のみが有する機能を使用することが可能となった。また、同時に、複写装置の操作パネル上で画像形成装置特有の機能を設定可能であり、使用者は複写装置から移動することなく、画像データの出力に用いる画像形成装置の機能を設定することが可能となった。
【実施例２】
【００６９】
次に、本発明の実施例２として、複写装置１０１がＬＡＮ１０３上に接続された画像形成装置を自動的に検出し、連携コピーが可能な状態に設定する手順について、図６に示したフローチャートを用いて以下に説明する。
【００７０】
なお、本実施例において、複写装置１０１は一定の規定時間が経過するごとに、以下に説明するフロー処理を実行することにより、ＬＡＮ１０３上に画像形成装置が追加された場合の自動検出及び連携コピーの設定を行う。
【００７１】
複写装置１０１は、ＬＡＮ１０３に接続されると一定の規定時間が経過するのを待つ（ステップＳ２０５）。そして、規定時間経過後にＬＡＮ  Ｉ／Ｆ２０９を介してＴＣＰ／ＩＰプロトコルに則り、ブロードキャストアドレスに対し応答要求を送信する（ステップＳ２１０）。
【００７２】
ここで、ＬＡＮ１０３上に接続されている画像形成装置から応答があった場合は、複写装置１０１内のＲＯＭ２０５に連携コピー可能機器として既に登録されているＩＰアドレスと比較し、未設定機器からの応答であるかどうかを判別する（ステップＳ２１５）。ステップＳ２１５において、応答のあった機器が全て既に登録されているＩＰアドレスの機器であった場合には、再び規定時間が経過するのを待つためステップＳ２０５に戻る。ステップＳ２１５において、未設定機器からの応答があった場合には複写装置１０１内のＲＡＭ２０６に前記応答のあった未設定機器のＩＰアドレスを一時的に記憶する（ステップＳ２２０）。
【００７３】
そして、前記記憶したＩＰアドレスに対して順次、名称情報の要求を行う（ステップＳ２２５）。そして、前記要求に対して応答が有るかどうか（ステップＳ２３０）、複写装置１０１がＲＯＭ２０５内に有する連携コピー動作可能な機器の名称情報と一致する機器かどうか（ステップＳ２３５）、の確認を行う。
【００７４】
ステップＳ２３０で応答が無い、又はステップＳ２３５で名称情報と一致しない場合には、ＲＡＭ２０６に一時的に記憶していたＩＰアドレスの中から、前記名称情報の要求を送出したＩＰアドレスを削除する（ステップＳ２４５）。
【００７５】
そして、ＲＡＭ２０６内に一時記憶されているＩＰアドレスが残っているかを確認することにより、未設定機器として応答のあった機器のＩＰアドレスが最終記憶ＩＰアドレスであるかを確認する（ステップＳ２５０）。
【００７６】
ステップＳ２３５で名称情報が一致した場合には、図３のフローチャートにおけるステップＳ１３０〜Ｓ１６０の処理を実行する。このことにより、複写装置１０１において、前記名称情報が一致した画像形成装置を連携コピー可能な機器として設定する（ステップＳ２４０）。
【００７７】
ステップＳ２４０で設定が終了すると、ステップＳ２４５に移行し、ＲＡＭ２０６に一時的に記憶していたＩＰアドレスの中から、前記名称情報の要求を送出したＩＰアドレスを削除した後、ステップＳ２５０で最終記憶ＩＰアドレスであるかの確認を行う。そして、ステップＳ２５０で、最終記憶ＩＰアドレスであった場合にはステップＳ２０５に戻り、再度規定時間が経過するのを待つ。ステップＳ２５０で、ＲＡＭ２０６内に一時記憶されているＩＰアドレスが残っていた場合にはステップＳ２２５に戻り、次のＩＰアドレスに対して名称情報の要求を送出する。
【００７８】
以上の手順により、複写装置１０１はＬＡＮ１０３上に接続された画像形成装置を自動的に検出し、連携コピー動作可能な状態に設定を行う。
【００７９】
本実施例では、複写装置はインタフェース上の画像形成装置を自動的に検出し、複写装置から出力される画像データの出力が可能な画像形成装置として設定することが可能な構成とした。
【００８０】
これにより、使用者は複写装置から出力される画像データの出力に用いる画像形成装置の設定処理を行わずに画像形成装置を使用することができる。なお、インタフェース上に複数の画像形成装置が存在するような場合に特に効果があり、この複数の画像形成装置の台数分設定を繰り返すような煩雑な作業を不要とすることが可能となった。
【実施例３】
【００８１】
次に、本発明の実施例３として複写装置１０１が連携コピー動作設定されている画像形成装置のステータス情報を取得し、連携コピー動作設定に伴う機能が即時実行可能であるかどうかを判断する手順について図７及び図８を用いて説明する。また、連携コピー動作設定に伴う機能が即時実行可能であるかどうかを明示する手順についても説明する。
【００８２】
図７は、ステータス情報の取得手順を示すフローチャートである。また、図７で示される手順により取得したステータス情報から、操作部２０８の表示装置を用いて前記機能が即時実行可能であるかどうかを明示する表示例を図８に示す。
【００８３】
まず、複写装置１０１は電源投入状態で一定の規定時間が経過するのを待ち（ステップＳ３１０）、規定時間経過後にＲＯＭ２０５に記憶されている連携コピー可能機器のＩＰアドレスに対して、順次、ステータス情報の要求を送出する（ステップＳ３２０）。
【００８４】
そして、前記指定したＩＰアドレスからの応答を確認し（ステップＳ３３０）、応答があればステータス情報の受信を開始する（ステップＳ３４０）。なお、本実施例において受信するステータス情報は、画像形成装置にセットされている記録媒体のサイズや、記録媒体のジャムやインク等の消耗品切れといったエラー状態などを示す画像形成装置の状態についての情報である。また、本実施例において、複写装置１０１は、自装置内のＲＡＭ２０６に、連携動作するよう設定されている画像形成装置のステータス情報を記憶する。そして、ステップＳ３４０でステータス情報を受信した複写装置１０１は、受信したステータス情報がステータス情報未記憶の画像形成装置からのものであれば、そのままＲＡＭ２０６に記憶する。受信したステータス情報が既に受信済みのものであれば、ステータスの変更があるかを確認する（ステップＳ３５０）。
【００８５】
ここで、ステップＳ３５０の判別結果によりステータスに変更があった場合には、操作部２０８の表示装置において関連する機能のステータス表示を更新し、この判別結果表示をする（ステップＳ３６０）。
【００８６】
そして、ステータス情報の要求送出先のＩＰアドレスが、ステップＳ３２０で順次指定したＩＰアドレスのうち、最終ＩＰアドレスであるかどうかを確認する（ステップＳ３７０）。ステップＳ３７０で最終ＩＰアドレスであった場合は、ステップＳ３１０に戻り、再度一定時間が経過するまで待機する。ステップＳ３７０で最終アドレスでなかった場合は、ステップＳ３２０に戻り、次のＩＰアドレスの画像形成装置にステータス情報要求を送出する。また、ステップＳ３３０及びＳ３５０で、応答が無い場合又はステータスに変更が無い場合、ステップＳ３７０に移行し、最終ＩＰアドレスであるかどうかの確認を行う。
【００８７】
以上の手順により、連携動作するよう設定された画像形成装置のステータス情報を取得する。ここで、このように取得したステータス情報の表示、及び画像形成装置が有する機能によって実行可能となった機能が即時実行可能であるかどうかについての表示について、実施例１で用いた拡大及び縮小コピーのメニュー画面を例として、図８を用いて説明する。なお、複写装置１０１に接続され、連携動作するよう設定されている画像形成装置は、実施例１の説明で用いた画像形成装置１０２のみがＬＡＮを介して接続されている図１及び図２での構成を例として説明する。
【００８８】
本実施例において、図７のステップＳ３６０で操作部２０８の表示装置に表示するステータス情報は、図８中の８０１、８０２に示した通り、画像形成装置が有する機能によって実行可能となった機能として追加表示した各キーの横にアイコンによる表示をする。ここで、８０１はＬＡＮ１０３を介して接続された画像形成装置１０２を用いることにより実行可能となる機能であることを示すネットワーク接続を表したアイコンを配置している。また、８０２は用紙切れを示すアイコン表示である。画像形成装置１０２は、Ａ２及びＡ１の定型用紙サイズのロール紙に対する画像形成出力に対応しているが、セット可能なロール紙数は１セットのみである。本実施例において、画像形成装置１０２にセットされているロール紙はＡ２サイズの物であるため、Ａ１サイズへの拡大コピーを行う際にはロール紙の交換を要する。そのため、Ａ１サイズへの拡大を行う連携コピー動作を指示するキーの横には、用紙切れを示すアイコンを配置している。
【００８９】
８０３は実施例１において説明した、画像形成装置１０２と連携動作を行うことにより実行可能となった定型用紙サイズにおいて拡大範囲を広げた定型用紙サイズへの拡大及び縮小コピーを指示するキーと同一である。ただし、本実施例においては、画像形成装置１０２から取得したステータス情報により、前述の通り、Ａ１サイズへの拡大コピーを行うには、ロール紙の交換を要するため即時実行不可能であるという判別が可能である。そのため、Ａ１サイズへの拡大コピーを示すキーの表示は文字色を変えることにより、使用者に即時実行不可能であることを明示しその選択を抑止する。
【００９０】
以上のように複写装置１０１は、操作部２０８の表示装置を用いて、画像形成装置の有する機能が即時実行可能であるかを明示する。
【００９１】
本実施例では、複写装置は画像形成装置のステータス情報を取得し、その情報に応じて、前記画像形成装置が有する機能が即時実行可能かを判別可能な構成とした。これにより、ミスコピーや使用者の所望する機能が使用されずに出力される誤出力等を防止することが可能となった。
【００９２】
また、本実施例では、取得したステータス情報から、前記画像形成装置のみが有する機能が即時実行可能かどうかを複写装置上の表示部に追加表示することで視認可能な構成とした。これにより、使用者は所望する機能の使用を選択する前に使用の可否を視認できるため、操作性を向上することができた。
【実施例４】
【００９３】
次に、本発明の実施例４として、実施例１〜３により設定された連携コピー可能な画像形成装置を用いて複写装置１０１で読み込んだ画像データを出力する手順について、図９に示したフローチャートを用いて以下に説明する。
【００９４】
図９は、本実施例における連携コピー可能な画像形成装置を用いてコピー出力を行う際の複写装置１０１の動作手順を示すフローチャートである。
【００９５】
使用者が複写装置１０１の操作部２０８によりコピー動作に用いる機能を選択してコピー動作の開始指示を出すと、複写装置１０１は連携動作するよう設定された画像形成装置（連携設定装置）で出力可能な機能であるかの確認を行う（ステップＳ４１０）。ここで、連携動作するよう設定された画像形成装置では出力対応不可能な機能が選択されており、複写装置１０１の出力にのみこの機能が対応している場合には、複写装置１０１のプリンタ部２０３で出力する（ステップＳ４２０）。
【００９６】
ステップＳ４１０において、連携動作するよう設定された画像形成装置で出力対応可能な機能であった場合には、複写装置１０１は連携動作するよう設定された画像形成装置のみが有する機能を必要とするかどうかを確認する（ステップＳ４３０）。ここで、連携動作するよう設定された画像形成装置のみが有する機能を必要としない場合、つまり複写装置のプリンタ部２０３でも出力可能な場合には、複写装置１０１を含む画像形成装置の選択画面を操作部２０８の表示部に表示する。これにより、使用者に対して出力を行う画像形成装置の選択を促し（ステップＳ４４０）、前記選択された画像形成装置による出力をする（ステップＳ４７０）。
【００９７】
ステップＳ４３０において連携動作するよう設定された画像形成装置のみが有する機能を必要とする場合、複写装置１０１は、連携動作するよう設定されており、かつ指定機能に対応可能な画像形成装置が複数存在するかどうかを確認する（ステップＳ４５０）。ここで、連携動作するよう設定されており、かつ指定機能に対応可能な画像形成装置が複数存在する場合には、前記複数の画像形成装置から出力装置を選択する表示を操作部２０８の表示部に表示する。これにより、使用者に対して出力を行う画像形成装置の選択を促し（ステップＳ４６０）、前記選択された画像形成装置による出力をする（ステップＳ４７０）。
【００９８】
ステップＳ４５０において、指定機能に対応可能であり、連携動作するよう設定されている画像形成装置が一台であった場合には、その画像形成装置を用いて出力する（ステップＳ４８０）。
【００９９】
以上の手順により、複写装置１０１は連携コピー動作設定された画像形成装置での出力、複写装置１０１のプリンタ部２０３での出力と、前記装置間での出力の切り替えを行うことができる。
【０１００】
本実施例では、前記画像形成装置のみが有する機能を使用した出力を行う際には、出力先を対応可能な画像形成装置に自動的に切り替えることが可能な構成とした。別の表現によれば、前記複写装置および前記画像形成装置のうち選択された機能を実行不可能な複写装置及び画像形成装置での記録抑止をする構成とした。これにより、使用者は複写装置で読み取った画像データの出力をネットワーク上の画像形成装置を用いて行う際、予め画像形成装置を特定しなくても出力条件に応じて出力先となる画像形成装置が選択されるため、より操作性を向上させることができた。
【０１０１】
また、本実施例では、使用する機能に応じて画像データの出力先を対応可能な画像形成装置に切り替える際、対応可能な画像形成装置が複数存在する場合には、対応可能な画像形成装置の中から使用者による出力先の選択が可能な構成とした。これにより、使用者は使用する機能に対応可能と判断された画像形成装置の中から出力先を簡易な操作で選択することができ、また、出力先の自由度を高めることができた。
【０１０２】
さらに、本実施例では、複写装置上で使用者により選択された機能が複写装置単独で実行可能な機能であっても、この機能に対応可能な画像形成装置が存在する場合には、対応可能な画像形成装置と複写装置とから使用者による出力先の選択が可能な構成とした。
これにより、出力先の自由度を一層高めるこが可能となった。
【０１０３】
なお、前述した各実施例では、原稿を読み込む複写装置はレーザ方式を採用したデジタルカラー複写装置としたが、これに限らず、原稿を読み込むことが可能な構成であれば、それ以外の構成でもよい。例えば、読み取り装置であるスキャナとインクジェット方式や昇華型と呼ばれる方式のプリンタ部を一体的に構成したマルチファンクションプリンタであっても良い。
【０１０４】
また、複写装置の替わりにプリンタ部を有していない読み取り装置のみの構成の装置を用いた場合であっても、表示部を有し、表示画面に対して、連携動作を行う画像形成装置の機能を追加表示でき、この機能を使用可能にする構成であれば置き換え可能である。
【０１０５】
連携動作を行う画像形成装置についても同様に、各実施例ではインクジェット記録方式を採用した大判カラープリンタとしたが、これに限らず、レーザビームプリンタ等、他の記録方式による画像形成装置に置き換えることも可能である。
【０１０６】
さらには、連携動作を行う画像形成装置が複写装置であっても、前述した同様の方法で実現可能である。
【０１０７】
また、前述した各実施例では主に、複写装置と連携コピー動作に使用される画像形成装置とを１台ずつ備えた画像形成システムの場合を例として説明したが、複写装置と画像形成装置の少なくともいずれか一方を複数備えた画像形成システムでもよい。なお、このような画像形成システムにおけるステータス情報の表示についても、連携動作するよう設定されている画像形成装置の台数分の表示や、切り替え表示を行うことにより対応可能であり、即時動作可能な画像形成装置の表示を優先するなどしても良い。
【０１０８】
さらには、前述した各実施例では、ステータス情報の表示をアイコンにより表示しているがこれに限らず、文字による通知や機能キーを選択した際にポップアップ表示を行うなど表示方法を変更しても良い。
【０１０９】
また、前述した各実施例では連携動作の設定をする追加機能の操作部での表示を拡大及び縮小コピーのメニュー画面を例として説明したが、その他の表示方法であっても良い。
【０１１０】
また、前述した各実施例では、操作部での表示装置はタッチパネルにより構成され、前記入力機能を兼ねた構成としているが、ハードウェアキーにより入力する構成などにしても良い。
【０１１１】
つまり、本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。
【０１１２】
また、本発明は、前述した実施例のような画像形成システムの複写装置に実行させるプログラムであって、前述の工程を実行させるプログラムも含まれる。具体的には、本発明のプログラムは、前記複写装置で実行可能な機能を表示する表示処理と、前記画像形成装置の機器構成情報を要求する要求処理と、前記画像形成装置の機器構成情報を取得する機器構成情報の取得処理とを実行させる。また、前記機器構成情報の取得処理により取得した前記画像形成装置の機器構成情報に基づいて、前記複写装置で実行可能な機能と前記画像形成装置で実行可能な機能とを比較する比較処理を実行させる。また、前記比較処理の比較結果に基づいて、前記画像形成装置で実行可能な機能を前記表示処理で表示した機能に追加して表示する追加表示処理を実行させる。さらに、ユーザによる、前記表示処理で表示された前記複写装置で実行可能な機能及び前記追加表示処理により追加して表示された機能の選択を可能にする機能選択処理を実行させる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の実施例である画像形成システムの構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例である複写装置及び画像形成装置のハードウェア全体の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例における複写装置においてＬＡＮを介して接続された画像形成装置を連携コピーさせるための設定をする際の動作を示すフローチャートである。
【図４】複写装置の操作部の表示部において複写装置を単独で動作させる際の拡大及び縮小コピーの操作画面を示す例である。
【図５】複写装置が画像形成装置から受信した追加表示用データに基づいて操作部に追加表示した例である。
【図６】複写装置がＬＡＮ上に接続された画像形成装置を自動的に検出し連携コピーが可能な状態に設定する手順を示すフローチャートである。
【図７】ステータス情報の取得手順を示すフローチャートである。
【図８】拡大及び縮小コピーのメニュー画面の例である。
【図９】連携コピー可能な画像形成装置を用いてコピー出力を行う際の複写装置の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１４】
１０１  複写装置
１０２  画像形成装置
１０３  ＬＡＮ
２０１  コントローラユニット
２０２  スキャナ部
２０３  プリンタ部
２０４  ＣＰＵ
２０６  ＲＡＭ
２０８  操作部
【図１】
0005129522.tif 000002
【図２】
0005129522.tif 000003
【図３】
0005129522.tif 000004
【図４】
0005129522.tif 000005
【図５】
0005129522.tif 000006
【図６】
0005129522.tif 000007
【図７】
0005129522.tif 000008
【図８】
0005129522.tif 000009
【図９】
0005129522.tif 000010