(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄表示領域を複数備えた図柄変動表示手段と、
遊技者によるゲーム開始操作を受け付けるゲーム開始操作手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示が完全に停止しており、かつ、所定数の遊技媒体が投入されたベット状態における有効な前記ゲーム開始操作に応じて、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段の操作に応じて、前記内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段により停止表示された図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否かを判定する入賞判定手段と、
該入賞判定手段により入賞図柄であると判定された場合に、当該入賞図柄に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段と、
遊技進行中の経過時間を計測するゲーム時間計測手段と、
前記図柄変動表示手段により図柄の変動表示が開始されてからの経過時間が所定の規制時間に到達するまでの開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われた場合に、前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示の開始を禁止し、当該開始規制期間の終了に応じて当該図柄の変動表示の開始を許可するスタート規制手段と、を備えたスロットマシンにおいて、
遊技者側に有利な特典状態の発生度合いを決定する遊技期間であるタイムチャレンジ期間を発生させるＴＣ期間発生手段と、
前記タイムチャレンジ期間において、前記スタート規制手段が前記図柄の変動表示の開始を禁止した場合に、当該禁止した時点から前記開始規制期間が終了するまでの経過時間であるウェイト時間を積算して累積ウェイト時間を集計する累積ウェイト時間積算手段と、
前記タイムチャレンジ期間において前記内部当選役の入賞状況を判定する入賞状況判定手段と、
前記累積ウェイト時間積算手段が集計した前記累積ウェイト時間、及び前記入賞状況判定手段による判定結果に基づいて、前記特典状態の発生度合いを決定する特典決定手段と、
該特典決定手段が決定した前記特典状態の発生度合いに従って前記特典状態を発生させる特典状態発生手段と、を備え、
前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われなかった場合には、当該開始規制期間が終了してから次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われるまでの経過時間である浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算するように構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄表示領域を複数備えた図柄変動表示手段と、
遊技者によるゲーム開始操作を受け付けるゲーム開始操作手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示が完全に停止しており、かつ、所定数の遊技媒体が投入されたベット状態における有効な前記ゲーム開始操作に応じて、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段の操作に応じて、前記内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段により停止表示された図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否かを判定する入賞判定手段と、
該入賞判定手段により入賞図柄であると判定された場合に、当該入賞図柄に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段と、
遊技進行中の経過時間を計測するゲーム時間計測手段と、
前記図柄変動表示手段により図柄の変動表示が開始されてからの経過時間が所定の規制時間に到達するまでの開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われた場合に、前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示の開始を禁止し、当該開始規制期間の終了に応じて当該図柄の変動表示の開始を許可するスタート規制手段と、を備えたスロットマシンにおいて、
遊技者側に有利な特典状態の発生度合いを決定する遊技期間であるタイムチャレンジ期間を発生させるＴＣ期間発生手段と、
前記タイムチャレンジ期間において、前記スタート規制手段が前記図柄の変動表示の開始を禁止した場合に、当該禁止した時点から前記開始規制期間が終了するまでの経過時間であるウェイト時間を積算して累積ウェイト時間を集計する累積ウェイト時間積算手段と、
前記タイムチャレンジ期間において前記内部当選役の入賞状況を判定する入賞状況判定手段と、
前記累積ウェイト時間積算手段が集計した前記累積ウェイト時間、及び前記入賞状況判定手段による判定結果に基づいて、前記特典状態の発生度合いを決定する特典決定手段と、
該特典決定手段が決定した前記特典状態の発生度合いに従って前記特典状態を発生させる特典状態発生手段と、を備え、
前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われず、かつ、前記図柄変動表示手段に停止表示された図柄の組合せが所定の休憩図柄ではない場合には、当該開始規制期間が終了してから次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われるまでの経過時間である浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算する一方、
前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われず、かつ、前記図柄変動表示手段に停止表示された図柄の組合せが所定の休憩図柄であった場合には、前記浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算しないように構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
前記タイムチャレンジ期間中のゲームにおいて前記入賞状況判定手段により前記内部当選役が入賞しなかったと判定された場合、前記特典決定手段は、所定の減点時間を前記累積ウェイト時間から減算するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記入賞状況判定手段は、前記タイムチャレンジ期間において前記内部当選役が入賞しなかった失敗回数を集計するように構成されており、前記特典決定手段は、前記タイムチャレンジ期間が終了した際、前記入賞状況判定手段が集計した失敗回数に応じた減点時間を前記累積ウェイト時間から減算するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム開始後の経過時間が所定の規制時間に到達するまで次のゲームの開始を禁止することにより、単位時間内に実施可能な最大ゲーム数を制限したスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技場等に設置された遊技機としては、例えば、図柄を変動表示するリールを３基、備えたスロットマシンがある。このようなスロットマシンでは、スタートレバーの操作により各リールが一斉に図柄の変動表示を開始し、リール毎に配設されたストップボタンの停止操作により各リールが個別に停止する。このようなスロットマシンでは、停止操作等に長い時間をかけるとゲーム進行が遅くなり、稼動率が低下してしまう。遊技客に遊技してもらって利益を得る遊技場側にとっては、出来るだけ速いペースでゲームが進行されることが望ましい。
【０００３】
そこで、停止操作に要した時間が所定時間内である場合に特別遊技を発生させるスロットマシンが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、ゲーム開始後の経過時間が所定の規制時間に到達するまで次のゲームの開始を禁止したスロットマシンの中には、次のゲームを開始させる際のウェイト時間を積算し、その積算値が予め定められた上限値に達したときに特典を付与するスロットマシンもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
しかしながら、前記従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、ゲームの進行が速いか遅いかという点のみが注目され、入賞図柄を揃えて入賞を獲得していくというスロットマシン本来の遊技性が蔑ろになっているおそれがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２９１９６８号公報
【特許文献２】特開２００２−３０６６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、素早い操作を行うように仕向けることで稼動率を向上しつつ、スロットマシン本来の遊技性に由来する遊技の興趣を高く維持したスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄表示領域を複数備えた図柄変動表示手段と、
遊技者によるゲーム開始操作を受け付けるゲーム開始操作手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示が完全に停止しており、かつ、所定数の遊技媒体が投入されたベット状態における有効な前記ゲーム開始操作に応じて、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段の操作に応じて、前記内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段により停止表示された図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否かを判定する入賞判定手段と、
該入賞判定手段により入賞図柄であると判定された場合に、当該入賞図柄に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段と、
遊技進行中の経過時間を計測するゲーム時間計測手段と、
前記図柄変動表示手段により図柄の変動表示が開始されてからの経過時間が所定の規制時間に到達するまでの開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われた場合に、前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示の開始を禁止し、当該開始規制期間の終了に応じて当該図柄の変動表示の開始を許可するスタート規制手段と、を備えたスロットマシンにおいて、
遊技者側に有利な特典状態の発生度合いを決定する遊技期間であるタイムチャレンジ期間を発生させるＴＣ期間発生手段と、
前記タイムチャレンジ期間において、前記スタート規制手段が前記図柄の変動表示の開始を禁止した場合に、当該禁止した時点から前記開始規制期間が終了するまでの経過時間であるウェイト時間を積算して累積ウェイト時間を集計する累積ウェイト時間積算手段と、
前記タイムチャレンジ期間において前記内部当選役の入賞状況を判定する入賞状況判定手段と、
前記累積ウェイト時間積算手段が集計した前記累積ウェイト時間、及び前記入賞状況判定手段による判定結果に基づいて、前記特典状態の発生度合いを決定する特典決定手段と、
該特典決定手段が決定した前記特典状態の発生度合いに従って前記特典状態を発生させる特典状態発生手段と、を備え、
前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われなかった場合には、当該開始規制期間が終了してから次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われるまでの経過時間である浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算するように構成されていることを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
また、本発明の一態様は、複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄表示領域を複数備えた図柄変動表示手段と、
遊技者によるゲーム開始操作を受け付けるゲーム開始操作手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示が完全に停止しており、かつ、所定数の遊技媒体が投入されたベット状態における有効な前記ゲーム開始操作に応じて、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段の操作に応じて、前記内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる表示制御手段と、
前記図柄変動表示手段により停止表示された図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否かを判定する入賞判定手段と、
該入賞判定手段により入賞図柄であると判定された場合に、当該入賞図柄に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段と、
遊技進行中の経過時間を計測するゲーム時間計測手段と、
前記図柄変動表示手段により図柄の変動表示が開始されてからの経過時間が所定の規制時間に到達するまでの開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われた場合に、前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示の開始を禁止し、当該開始規制期間の終了に応じて当該図柄の変動表示の開始を許可するスタート規制手段と、を備えたスロットマシンにおいて、
遊技者側に有利な特典状態の発生度合いを決定する遊技期間であるタイムチャレンジ期間を発生させるＴＣ期間発生手段と、
前記タイムチャレンジ期間において、前記スタート規制手段が前記図柄の変動表示の開始を禁止した場合に、当該禁止した時点から前記開始規制期間が終了するまでの経過時間であるウェイト時間を積算して累積ウェイト時間を集計する累積ウェイト時間積算手段と、
前記タイムチャレンジ期間において前記内部当選役の入賞状況を判定する入賞状況判定手段と、
前記累積ウェイト時間積算手段が集計した前記累積ウェイト時間、及び前記入賞状況判定手段による判定結果に基づいて、前記特典状態の発生度合いを決定する特典決定手段と、
該特典決定手段が決定した前記特典状態の発生度合いに従って前記特典状態を発生させる特典状態発生手段と、を備え、
前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われず、かつ、前記図柄変動表示手段に停止表示された図柄の組合せが所定の休憩図柄ではない場合には、当該開始規制期間が終了してから次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われるまでの経過時間である浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算する一方、
前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われず、かつ、前記図柄変動表示手段に停止表示された図柄の組合せが所定の休憩図柄であった場合には、前記浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算しないように構成されていることを特徴とするスロットマシンにある（請求項２）。
【０００８】
本発明のスロットマシンは、前記タイムチャレンジ期間を発生させる前記ＴＣ期間発生手段と、当該タイムチャレンジ期間の終了後に前記特典状態を発生可能な前記特典状態発生手段とを備えている。前記タイムチャレンジ期間は、前記特典状態の発生度合いが決定される遊技期間である。前記特典状態の発生度合いは、前記タイムチャレンジ期間において前記累積ウェイト時間積算手段が集計した前記累積ウェイト時間、及び前記入賞状況判定手段による判定結果に基づいて前記特典決定手段が決定する。
【０００９】
前記スロットマシンでは、前記タイムチャレンジ期間における前記累積ウェイト時間の多少だけでなく、前記タイムチャレンジ期間における前記内部当選役の入賞状況に応じて前記特典状態の発生度合いが左右されることになる。このスロットマシンでは、前記タイムチャレンジ期間において、素早くゲームを消化しながら確実に入賞を獲得していくことにより前記特典状態の発生度合いを高めることができる。
【００１０】
以上のように、本発明のスロットマシンは、タイムチャレンジ期間において、素早い操作により確実性高く入賞を獲得するように遊技者を仕向けることで、稼動率の向上と遊技の興趣の向上とを両立し得るという優れた特性を備えたスロットマシンである。
【００１１】
本発明のスロットマシンとしては、メダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
また、前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われなかった場合には、当該開始規制期間が終了してから次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われるまでの経過時間である浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算する。
この場合には、前記開始規制期間内に次のゲームに対する有効なゲーム開始操作を行えなかった場合についても、出来るだけ早く当該有効なゲーム開始操作を行うように遊技者を動機付けることができる。
【００１２】
また、前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われず、かつ、前記図柄変動表示手段に停止表示された図柄の組合せが所定の休憩図柄ではない場合には、当該開始規制期間が終了してから次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われるまでの経過時間である浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算する一方、
前記累積ウェイト時間積算手段は、前記開始規制期間内に前記有効なゲーム開始操作が行われず、かつ、前記図柄変動表示手段に停止表示された図柄の組合せが所定の休憩図柄であった場合には、前記浪費時間を前記累積ウェイト時間から減算しない。
この場合には、前記休憩図柄の停止表示に応じて遊技者に休憩を与えることができる。このように休憩を与えれば、前記タイムチャレンジ期間中の遊技に緩急の起伏を設け、当該タイムチャレンジ期間中における遊技の興趣を一層、高めることができる。
【００１３】
また、前記タイムチャレンジ期間中のゲームにおいて前記入賞状況判定手段により前記内部当選役が入賞しなかったと判定された場合、前記特典決定手段は、所定の減点時間を前記累積ウェイト時間から減算することが好ましい（請求項３）。
また、前記入賞状況判定手段は、前記タイムチャレンジ期間において前記内部当選役が入賞しなかった失敗回数を集計するように構成されており、前記特典決定手段は、前記タイムチャレンジ期間が終了した際、前記入賞状況判定手段が集計した失敗回数に応じた減点時間を前記累積ウェイト時間から減算することが好ましい（請求項４）。
これらの場合には、前記タイムチャレンジ期間中では、前記内部当選役を取りこぼさないよう、遊技者に緊張感を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例）
本例は、特定遊技状態を発生させるスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図６を用いて説明する。
本例のスロットマシン１は、複数種類の図柄２０を所定の配列に従って変動表示する図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒを備えた図柄変動表示手段２と、遊技者によるゲーム開始操作を受け付けるゲーム開始操作手段６２（以下、スタートレバー６２という。）と、図柄変動表示手段２による図柄の変動表示が完全に停止しており、かつ、所定数の遊技媒体が投入されたベット状態における有効なゲーム開始操作に応じて、複数種類の役の中から内部当選役を決定するための内部抽選を実行する内部抽選手段４２と、図柄変動表示手段２による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段６１（以下、ストップボタン６１という。）と、ストップボタン６１の操作に応じて、前記内部当選役に対応する図柄を予め規定された引込範囲内で引き込んで図柄表示領域１１０に停止表示させる表示制御手段４５と、図柄変動表示手段２により停止表示された図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否かを判定する入賞判定手段４９と、該入賞判定手段４９により入賞図柄であると判定された場合に、当該入賞図柄に対応する利益を遊技者に付与する利益付与手段４０と、遊技進行中の経過時間を計測するゲーム時間計測手段４３と、図柄変動表示手段２により図柄の変動表示が開始されてからの経過時間が所定の規制時間に到達するまでの開始規制期間内に有効なゲーム開始操作が行われた場合に、図柄変動表示手段２による図柄の変動表示の開始を禁止し、当該開始規制期間の終了に応じて当該図柄の変動表示の開始を許可するスタート規制手段４４と、を備えている。
【００１５】
このスロットマシン１は、さらに、遊技者側に有利な特典状態の発生度合いを決定する遊技期間であるタイムチャレンジ期間を発生させるＴＣ期間発生手段７１と、タイムチャレンジ期間において、スタート規制手段４４が前記図柄の変動表示の開始を禁止した場合に、当該禁止した時点から開始規制期間が終了するまでの経過時間であるウェイト時間を積算して累積ウェイト時間を集計する累積ウェイト時間積算手段７２と、タイムチャレンジ期間において前記内部当選役の入賞状況を判定する入賞状況判定手段７３と、累積ウェイト時間積算手段７２が集計した累積ウェイト時間、及び入賞状況判定手段７３による判定結果に基づいて、特典状態の発生度合いを決定する特典決定手段７６と、該特典決定手段７６が決定した特典状態の発生度合いに従って特典状態を発生させる特典状態発生手段７５（本例では、遊技状態切換手段７５。）と、を備えている。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００１６】
まず、このスロットマシン１の役、内部当選役、入賞役について、図１〜図３を用いて説明する。本例のスロットマシン１は、ＢＩＧボーナス役、ＣＴボーナス役、３種類の４枚役等の小役を含む９種類の役を有している。図３では、左から１列目にそれぞれの役の名称を、２列目にそれぞれの役に対応する図柄の組合せである入賞図柄を、３列目に入賞に応じて遊技者に付与する特典（利益）を、４列目にＢＩＧボーナスゲームにおける各小役の入賞に応じて付与される特典（利益）を示してある。スロットマシン１では、内部抽選手段４２により内部当選した役が内部当選役になる。内部当選役に対応する入賞図柄が入賞ラインのいずれかに沿って成立したとき、その役が入賞役となる。
【００１７】
次に、本例のスロットマシン１の遊技性について説明する。本例のスロットマシン１では、ＢＩＧボーナス役の入賞に応じてＢＩＧボーナスゲームが発生し、ＣＴボーナス役の入賞に応じてＣＴボーナスゲームが発生し得る。ＢＩＧボーナスゲームでは、遊技者側の有利度合いが最も高い特別な遊技状態である。さらに、本例のＢＩＧボーナスゲームでは、内部当選役の種類の全てが報知される。
【００１８】
一方、ＣＴボーナスゲームは、全小役の内部当選フラグが強制的に成立されると共に、
一部又は全部の図柄表示領域（本例では、図柄表示領域１１０Ｌのみ）についての前記引込範囲が制限される遊技状態である。このＣＴボーナスゲームでは、いずれかの小役を目押しにより狙って入賞させることができる。本例では、ＢＩＧボーナスゲームの終了条件として遊技媒体（以下、メダルという。）の払出数が３６０枚に達したことが設定され、ＣＴボーナスゲームの終了条件としてメダルの払出数が１５０枚に達したことが設定されている。
【００１９】
本例のスロットマシン１では、ＢＩＧボーナスゲームの実施期間が前記タイムチャレンジ期間として設定されている。タイムチャレンジ期間では、前記累積ウェイト時間積算手段７２により集計される累積ウェイト時間、及び入賞状況判定手段７３による判定結果に基づいて特典状態の発生度合いが決定される。本例では、内部当選役として決定された４枚役の種類が報知されるＡＴゲームが発生するＡＴ状態が特典状態として設定されている。
【００２０】
次に、本例のスロットマシン１は、図２に示すごとく外観的な構成を有している。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓１１を略中央に設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の上側に、液晶表示部５３、左右一対のスピーカ５２０及び装飾ランプ部５６を配置してなる。図柄表示窓１１の下側には、スロットマシン１の基部をなすベース部１００が形成されている。図柄表示窓１１の右側には、クレジット表示部５５１及び払出数表示部５５２が鉛直方向に配置されている。
【００２１】
ベース部１００は、図２に示すごとく、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して、遊技者側に向って相対的に張り出すように形成されている。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面１４を有し、下端部にメダルを払い出すメダル受け皿１５を有し、操作面１４とメダル受け皿１５との間に操作パネル１３を有している。
【００２２】
操作面１４には、図１及び図２に示すごとく、クレジット（貯留）されたメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるためのクレジット精算ボタン６５と、遊技に賭けるメダルを投入するメダル投入口６３０とが配置されている。操作パネル１３には、リール２１の図柄の変動表示を開始させるためのスタートレバー６２と、図柄の変動表示を停止させるためのストップボタン６１とが配置されている。
【００２３】
ベットボタン６４は、図１及び図２に示すごとく、遊技賭け数としてマックスベット数である３ベットを指定するためのボタンである。ベットボタン６４は、操作に応じて遊技賭け数３を表す３ベット信号を発生する。ただし、残りのクレジットが２又は１である場合には、２ベット信号又は１ベット信号を発生し、クレジットがゼロの場合は、ベット信号を発生しない。
【００２４】
スタートレバー６２は、図１及び図２に示すごとく、ゲームを開始させるために遊技者が操作する操作レバーである。スロットマシン１では、メダルが直接投入されるか、ベットボタン６４の操作によりメダルがベットされたことを前提としてスタートレバー６２が有効状態に設定される。本例のスロットマシン１では、図柄変動表示手段２による図柄の変動表示が完全に停止しており、かつ、３枚のメダルのベット状態における有効なスタートレバー６２の操作（ゲーム開始操作）に応じて次のゲームを開始可能である。
【００２５】
ストップボタン６１は、遊技者の操作に応じてリール２１の制御信号である変動停止信号を発生する操作ボタンである。本例のストップボタン６１は、左リール２１Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２１Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、右リール２１Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２６】
図柄表示窓１１は、図２に示すごとく、図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒを含む表示窓である。各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒは、いずれも３図柄分の図柄表示領域である。図柄表示窓１１全体では、３行３列よりなる２次元マトリクス状に配置された９図柄分の図柄表示領域が形成されている。図柄表示窓１１は、遊技者側から図柄２０が見えるように、窓全体が透明な樹脂プレートにより形成されている。２次元マトリクス状に配置された９個の図柄２０に対しては、入賞の対象となる入賞図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５が設定されている。入賞ラインとしては、水平方向の入賞ライン２１１〜２１３と、対角方向の入賞ライン２１４、２１５とがある。
【００２７】
各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒの裏側には、図２及び図４に示すごとく、図柄変動表示手段２を構成するリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒがそれぞれ配置されている。リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒは、略円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を空けて２１個の図柄２０を配置した回転式のリールである。なお、リール２１としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。
【００２８】
なお、ここで、図３及び図４に示すごとく、ＡＴ状態（特典状態）におけるフラグ報知の対象である３種類の４枚役については、入賞図柄として左リール２１Ｌの図柄のみが規定されている。一方、左リール２１Ｌでは、３種類の４枚役に対応する図柄（２玉チェリー、３玉チェリー、４玉チェリー）が６図柄おきの等間隔で１図柄ずつ配置されている。それ故、内部当選した４枚役の種類がＡＴゲームで報知されれば、内部当選した４枚役に対応する図柄を目押しにより狙って停止できるようになり、遊技者側にとって非常に有利となる。
【００２９】
液晶表示部５３は、図１及び図２に示すごとく液晶ディスプレイよりなる。液晶表示部５３は、タイムチャレンジ期間中に表示される３種類の表示画面（図５参照。）のほか、遊技を演出する様々な演出画面（図示略）を表示する。なお、図５の各表示画面の内容については後述する。
スピーカ５２０及び装飾ランプ部５６は、音あるいは光により遊技を演出するための演出手段である。
クレジット表示部５５１は、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダル枚数を表示する表示部である。
払出数表示部５５２は、入賞に応じたメダルの払出数を表示する表示部である。
【００３０】
次に、本例のスロットマシン１は、図１に示すごとく、電気的な構成を備えている。
図１及び図２を用いて、スロットマシン１の全体動作を制御する制御基板３、及びこの制御基板３に電気的に接続された各部について説明する。制御基板３に対しては、上述の構成のほか、遊技媒体として投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３、リール２１と共に図柄変動表示手段２を構成するリール駆動部２２、リール２１の回転位置を検知する基準位置検知部６６、メダルを払い出すメダル払出部５４、クレジット表示部５５１や払出数表示部５５２を含む各種表示部５５、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定する設定値操作部６８、及びスピーカ５２０を制御する音声出力部５２等が電気的に接続されている。
【００３１】
投入メダル検知部６３は、図１及び図２に示すごとく、メダル投入口６３０から投入されるメダルの検知部である。投入メダル検知部６３は、メダル投入部６３０からメダルが投入されるごとにインサート信号を出力する。なお、本例のスロットマシン１では、メダルを投入するか、ベットボタン６４の操作により３枚のメダルがベットされた際、スタートレバー６２が有効な状態に設定され、ゲームを開始可能な状態となる。
【００３２】
リール駆動部２２は、図１に示すごとく、ステップ単位で制御可能なステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２１を回転駆動する手段である。
基準位置検知部６６は、図１に示すごとく、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒについて基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力する検知部である。
【００３３】
メダル払出部５４は、図１に示すごとく、制御基板３の制御により所定枚数のメダルをメダル受け皿１５にメダルを払い出す払出部である。
設定値操作部６８は、図１に示すごとく、設定キー６８０を利用して、ボーナス役等の当選確率が異なる６段階の設定値のうちのいずれかを選択するための操作部である。
【００３４】
前記制御基板３は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２と、内部抽選用の乱数を抽出する乱数抽出部３５とを有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、入賞図柄を判定する入賞判定手段４９、リール２１を制御する表示制御手段４５、内部当選役を抽選する内部抽選手段４２、内部当選フラグを制御するフラグ制御手段４１、内部当選役の入賞に応じて利益を付与する利益付与手段４０、遊技進行中の経過時間を計測するゲーム時間計測手段４３、ゲーム開始を待機させるスタート規制手段４４、タイムチャレンジ期間を発生させるＴＣ期間発生手段７１、タイムチャレンジ期間において累積ウェイト時間を集計する累積ウェイト時間積算手段７２、タイムチャレンジ期間中における入賞状況を判定する入賞状況判定手段７３、特典状態の発生度合いを決定する特典決定手段７６、及び特典状態であるＡＴ状態を発生させる遊技状態切換手段（特典状態発生手段）７５としての各機能を実現する。
【００３５】
メモリ手段としてのＲＯＭ３３は、図１に示すごとく、内部抽選手段４２が内部当選役の抽選に用いる図示しない当選乱数テーブル、及びリール２１の停止制御（引込制御）に用いる図示しない停止テーブルを記憶している。当選乱数テーブルは、各役が当選するための当選乱数を規定したデータテーブルである。当選乱数テーブルは、設定値毎、遊技状態毎に用意されている。スロットマシン１では、内部当選役の抽選に適用する当選乱数テーブルを設定値毎に切り換えることで、ボーナス役等の内部当選確率を設定値に応じて変化させている。
【００３６】
乱数抽出部３５は、図１に示すごとく、内部抽選用の乱数を抽出する部分である。乱数抽出部３５は、乱数発生部３５０が発生する整数の中から乱数を抽出する。乱数発生部３５０は、０〜６５５３５（十進数表示）の範囲に属する整数を発生させる部分である。乱数抽出部３５は、スタートレバー６２の操作に応じたゲーム開始信号をトリガー（契機）として乱数発生部３５０が発生する整数を内部抽選用の乱数として抽出する。乱数抽出部３５が抽出する乱数は、内部抽選手段４２が内部当選役を抽選するための内部抽選用の乱数となる。
【００３７】
内部抽選手段４２は、図１に示すごとく、内部抽選により内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる手段である。内部抽選手段４２は、当選乱数テーブルに規定された各役の当選乱数に対して乱数抽出部３５が抽出した乱数を照合して内部当選役を決定する。本例の内部抽選手段４２は、図示しない当選乱数テーブルのうちのいずれかを遊技状態に応じて選択的に利用する。
【００３８】
フラグ制御手段４１は、図１に示すごとく、各役が入賞可能な状態を表す内部当選フラグを制御する手段である。フラグ制御手段４１は、ＢＩＧボーナス役、及びＣＴボーナス役以外の他の役の内部当選フラグについては、当該内部当選フラグが初めて成立したゲームで入賞したか否かに関わらず次のゲームを開始するまでにオフ状態（ゼロ）にリセットする。このようなフラグ制御手段４１の制御によれば、ＢＩＧボーナス役及びＣＴボーナス役以外の各役が内部当選したゲームで入賞しなかった場合、全て取りこぼしとなる。一方、ＢＩＧボーナス役、及びＣＴボーナス役の内部当選フラグであるＢＩＧボーナス役フラグ、ＣＴボーナス役フラグについては、入賞するまで内部当選フラグの成立状態が次回のゲームに順次、持ち越され、入賞に応じてオフ状態にリセットされる。さらに、本例のフラグ制御手段４１は、ＣＴボーナスゲームで実施された各ゲームでは、内部当選役として決定されたか否かに関わらず全ての小役の内部当選フラグを強制的にオン状態に設定する。
【００３９】
ゲーム時間計測手段４３は、図１に示すごとく、タイムチャレンジ期間において、遊技進行中の経過時間を計測する手段である。ゲーム時間計測手段４３が計測する経過時間としては、次の３種類の経過時間がある。第１の経過時間は、図柄変動表示手段２により図柄の変動表示が開始されてから所定の規制時間である４．１秒が経過するまでの開始規制期間内の経過時間である。第２の経過時間は、前記開始規制期間内における次のゲームに対する有効なゲーム開始操作に応じて図柄の変動表示の開始が禁止された時点から前記開始規制期間が終了するまでのウェイト時間である。なお、前記開始規制期間内における有効なゲーム操作の発生時点と、前記図柄の変動表示の開始を禁止された時点とは、前記スタート規制手段４４による処理時間程度の差分しかなくほぼ同時に生じ得る。第３の経過時間は、前記開始規制期間内に次のゲームに対する有効なゲーム開始操作がなされなかった場合に、第１の経過時間が規制時間に到達して前記開始規制期間が終了してから次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われるまでの浪費時間である。
【００４０】
本例のゲーム時間計測手段４３は、前記第１の経過時間を計測するための規制時間タイマ、前記第２の経過時間を計測するための待機時間タイマ、及び前記第３の経過時間を計測するための浪費時間タイマを備えている。規制時間タイマは、規制時間である４．１秒に到達するまで前記第１の経過時間の計測を継続し、４．１秒に到達したときに計測を終了する。浪費時間タイマについては、入賞図柄が休憩図柄として設定された１０枚役の入賞に応じて前記第３の経過時間（浪費時間）の計測開始を１０秒間待機する。
【００４１】
表示制御手段４５は、図１及び図２に示すごとく、ゲーム開始信号をトリガー信号としてリール２１の図柄の変動表示を開始すると共に、前記変動停止信号に応じてリール２１の図柄の変動表示を停止させる手段である。表示制御手段４５は、リール駆動部２２を構成するステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。表示制御手段４５は、リール駆動部２２に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例の表示制御手段４５では、各リール２１の基準位置片の検知信号を取り込むごとにステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じたステップ数のカウントを可能としている。
【００４２】
表示制御手段４５は、図１に示すごとく、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実施する手段である。本例では、前記引込範囲として４図柄分に相当する範囲が設定されている。表示制御手段４５は、変動停止信号を取り込みした際のステップ数に基づいて、入賞ライン２１２上に瞬間的に位置する図柄２０であるビタ図柄を計算する。さらに、そのビタ図柄及び引込範囲に属する４図柄の合計５図柄の中から停止すべき図柄を決定する。表示制御手段４５は、以上のように決定した（停止すべき）図柄を引き込んでリール２１を停止させる。
【００４３】
表示制御手段４５は、ＣＴボーナスゲームの発生中では、左リール２１Ｌ（図柄表示領域１１０Ｌ）の引込範囲を最大１図柄相当に制限する。それ故、ＣＴボーナスゲームの発生中では、左リール２１Ｌがビタ図柄で停止するか、１図柄だけ引き込まれて停止するかのどちらかになる。一方、中リール２１Ｃ、右リール２１Ｒについては、ＣＴボーナスゲームの発生中であっても通常の引込制御（４図柄相当の引込範囲）が実施される。なお、ＣＴボーナスゲームにおいて引込制御を制限するリールとしては、左リール２１Ｌ以外のリールであっても良いし、いずれか２基、あるいは３基全てのリールであっても良い。
【００４４】
スタート規制手段４４は、図１に示すごとく、前記規制時間タイマの動作中、すなわち前記開始規制期間内に次のゲームに対する有効なゲーム停止操作が行われた場合に、図柄変動表示手段２による図柄の変動表示の開始を禁止し、当該開始規制期間の終了に応じて当該図柄の変動表示の開始を許可することにより、開始規制期間が終了するまでの間、次のゲームの開始を待機させる手段である。スタート規制手段４４は、開始規制期間の経過後に次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われた場合、表示制御手段４５に向けて遅延なくゲーム開始信号を出力する。一方、開始規制期間内（前記規制時間タイマの動作中）に次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が行われた場合には、規制時間タイマの計測終了を待ってゲーム開始信号を出力する。
【００４５】
入賞判定手段４９は、図１及び図２に示すごとく、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止表示する図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否かを判定する手段である。具体的には、入賞判定手段４９は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒを横切るように設定された入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄の組合せに応じて入賞役を判定する。入賞判定手段４９は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒに対応する各ステッピングモータ（リール駆動部２２）のステップ数を取り込む。入賞判定手段４９は、このステップ数を基にして入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組み合わせについて入賞役が成立するか否かを判定する。入賞判定手段４９は、入賞役の種類に応じたメダル払出数（図３参照。）をメダル払出部５４に指示する。
【００４６】
利益付与手段４０は、図１及び図３に示すごとく、入賞判定手段４９により判定された入賞役に応じた利益を付与する手段である。例えば、ＢＩＧボーナス役が入賞役である場合には、利益付与手段４０は、ＢＩＧボーナスゲームの発生という利益を付与する。また、１５枚役が入賞役であった場合には、利益付与手段４０は、１５枚のメダルの払い出しという利益を付与する。なお、ＢＩＧボーナスゲーム中では、メダル１５枚の払い出しという利益が全ての小役に対して設定されている。
【００４７】
ＴＣ期間発生手段７１は、図１に示すごとく、特典状態（本例では、ＡＴ状態。）の発生度合いを決定するためのタイムチャレンジ期間を発生させる手段である。本例のスロットマシン１では、タイムチャレンジ期間としてＢＩＧボーナスゲームの発生期間が設定されている。タイムチャレンジ期間では、累積ウェイト時間積算手段７２が累積ウェイト時間を積算する一方、入賞状況判定手段７３がゲーム毎に内部当選役が当選したか否かの入賞状況を判定する。
【００４８】
累積ウェイト時間積算手段７２は、タイムチャレンジ期間において生じたウェイト時間を積算して累積ウェイト時間を集計する手段である。累積ウェイト時間積算手段７２は、次のゲームに対する有効なゲーム開始操作に対してスタート規制手段４４が図柄の変動表示の開始を禁止して次のゲームの開始を遅延させた場合に、当該図柄の変動表示の開始が禁止された時点から当該図柄の変動表示が許可されるまでの経過時間（遅延時間）であるウェイト時間を積算して累積ウェイト時間を集計する。
【００４９】
本例の累積ウェイト時間積算手段７２は、前記ゲーム時間計測手段４３の待機時間タイマにより計測されたウェイト時間（第２の経過時間）を積算して累積ウェイト時間を集計する。なお、次のゲームに対する有効なゲーム開始操作が前記規制時間タイマの計測終了後、すなわち前記開始規制期間の終了後に行われた場合、本例の累積ウェイト時間積算手段７２は、前記浪費時間タイマが計測した浪費時間（前記第３の経過時間）を累積ウェイト時間から減算する。
【００５０】
入賞状況判定手段７３は、図１に示すごとく、タイムチャレンジ期間（ＢＩＧボーナスゲーム発生期間）において、内部当選役の入賞状況を判定する手段である。なお、本例のスロットマシン１では、前記のごとく、タイムチャレンジ期間（ＢＩＧボーナスゲームの発生期間）における何れかの内部当選役の当選ゲームでは、必ず内部当選役の種類が報知される。
【００５１】
特典決定手段７６は、図１に示すごとく、累積ウェイト時間積算手段７２が積算した累積ウェイト時間、及び入賞状況判定手段７３による判定結果に応じて、特典状態の発生度合いを決定する手段である。本例の特典決定手段７６は、タイムチャレンジ期間内における内部当選役の報知ゲームについて入賞状況判定手段７３により取りこぼし（入賞失敗）と判断した場合、累積ウェイト時間から所定の減点時間を減算する。本例では、取りこぼした役の種類によらず、取りこぼし１回当たりの所定の減点時間として３秒が設定されている。なお、取りこぼした役の種類に応じて減点時間を変更することも良い。
【００５２】
本例の特典決定手段７６は、特典状態であるＡＴ状態の発生度合いとしてＡＴゲームの実施回数（ＡＴ回数）を決定する。本例では、タイムチャレンジ期間（ＢＩＧボーナスゲーム発生期間）終了後の累積ウェイト時間が１４秒以上である場合のＡＴ回数として２０回が設定され、１４秒未満である場合のＡＴ回数として１０回が設定されている。なお、本例の特典状態であるＡＴ状態は、いずれかの４枚役が内部当選したゲームで内部当選した４枚役の種類を報知するフラグ報知ゲームが実施される遊技状態である。
【００５３】
遊技状態切換手段７５は、特典状態であるＡＴ状態やＢＩＧボーナスゲーム等、各種の遊技状態を発生させる手段である。すなわち、本例の遊技状態切換手段７５は、特典状態であるＡＴ状態を発生させる特典状態発生手段としての機能を含んでいる。遊技状態切換手段７５では、スロットマシン１の遊技状態を制御するための制御フラグである状態フラグが設定されている。状態フラグとしては、ＢＩＧボーナスゲームに対応するＢＩＧボーナスゲームフラグ、ＣＴボーナスゲームに対応するＣＴフラグ、ＡＴ状態（特典状態）に対応するＡＴフラグがある。そして、これらのフラグが全てオフとなっている場合には、通常状態が実施される。
【００５４】
遊技状態切換手段７５は、ＢＩＧボーナス役の入賞に応じてＢＩＧボーナスゲームフラグをオン状態に切り換える一方、ＢＩＧボーナスゲームの発生中のメダルの払出数が３６０枚を超えたときにＢＩＧボーナスゲームフラグをオフ状態にリセットする。同様に、ＣＴ役の入賞に応じてＣＴフラグをオン状態に切り換え、ＣＴボーナスゲームの発生中のメダルの払出数が１５０枚を超えたときにＣＴフラグをオフ状態にリセットする。また、遊技状態切換手段７５は、ＢＩＧボーナスゲームフラグのリセットに応じてＡＴフラグをオン状態に設定する一方、ＡＴゲームの実行回数が所定回数（特典決定手段７６が決定したＡＴ回数。）に達したときにＡＴフラグをオフ状態にリセットする。
【００５５】
次に、タイムチャレンジ期間（ＢＩＧボーナスゲーム発生期間）において、液晶表示部５３に表示される表示画面について、図５を用いて説明する。本例のスロットマシン１では、タイムチャレンジ期間であるＢＩＧボーナスゲーム発生期間では、同図（Ａ）のごとくＢＩＧ中画面５３０Ａが表示され、ＢＩＧボーナスゲームの終了に応じて、同図（Ｃ）のごとくＢＩＧ終了時画面５３０Ｃが表示される。また、本例のスロットマシン１では、タイムチャレンジ期間中のゲームにおいて、休憩図柄である１０枚役の入賞図柄が揃えば、同図（Ｂ）のごとく休憩図柄停止時画面５３０Ｂが表示される。
【００５６】
ＢＩＧ中画面５３０Ａは、図５（Ａ）に示すごとく、ＢＩＧボーナスゲーム発生中である旨を表示するボーナス表示欄５３１、内部当選役を表示するフラグ報知欄５３２、ＢＩＧボーナスゲーム中の消化ゲームを示すゲーム数表示欄５３３、累積ウェイト時間を表示する時間インジケータ５３４、ＢＩＧボーナスゲーム発生中のメダル獲得数を表示するメダル獲得数表示欄５３５よりなる。
【００５７】
休憩図柄停止時画面５３０Ｂは、図５（Ｂ）に示すごとく、前記ＢＩＧ中画面５３０Ａに対して休憩時間表示欄５３６が上書きされたような表示画面である。休憩時間表示欄５３６は、休憩時間が付与された旨、及び残りの休憩時間を減算表示する表示欄である。
ＢＩＧ終了時画面５３０Ｃは、図５（Ｃ）に示すごとく、ＢＩＧ中画面５３０Ａにおけるボーナス表示欄５３１及びフラグ報知欄５３２に代えて、タイムチャレンジ期間における成否を表示する結果表示欄５３７、及びタイムチャレンジ期間での成否に応じたＡＴ回数（特典状態の発生度合い）を表示するＡＴ表示欄５３８よりなる。
【００５８】
ボーナス表示欄５３１は、「ＢＩＧ  ＢＯＮＵＳ！！！」の表示によりＢＩＧボーナスゲームの発生中である旨を表示する欄である。フラグ報知欄５３２は、内部当選した各入賞役の役図柄の表示により各入賞役が内部当選した旨を表示する欄である。例えば、図５（Ａ）の１０枚役の役図柄「太陽−太陽−太陽」の表示は、ＢＩＧボーナスゲームの発生中に１０枚役が内部当選した場合を例示している。
【００５９】
ゲーム数表示欄５３３は、図５に示すごとく、タイムチャレンジ期間における消化ゲーム数を表示する欄である。同図の「５Ｇ」の表示は、ＢＩＧボーナスゲームを５ゲーム消化した旨を例示している。時間インジケータ５３４は、水平方向に複数配列されたＬＥＤによって累計ウェイト時間を表示する。累計ウェイト時間が１秒加算される毎にＬＥＤが左側から１つずつ点灯され（同図、ハッチング部。）、累計ウェイト時間が１秒減算される毎に点灯中のＬＥＤが右側から１つずつ消灯される。メダル獲得数表示欄５３５は、タイムチャレンジ期間（ＢＩＧボーナスゲーム発生期間）におけるメダルの払出数と投入数の差分である獲得数を表示する欄である。同図の「１６０」の表示は、ＢＩＧボーナスゲーム開始後の獲得数が１６０枚である場合を例示している。
【００６０】
結果表示欄５３７は、同図（Ｃ）に示すごとく、「Ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎ！」の表示によりタイムチャレンジ期間をクリアできた旨を例示している。ＡＴ表示欄５３８は、タイムチャレンジ期間の終了後に与えるＡＴ回数（特典状態の発生度合い）を表示する欄である。例えば、同図の「ＡＴ  ２０  Ｇｅｔ！！！」の表示は、タイムチャレンジ期間のクリアに応じて与えられるＡＴ回数が２０回である旨を例示している。なお、前述のごとく、本例のスロットマシン１では、累積ウェイト時間が１４秒以上の場合のＡＴ回数が２０回であり、累積ウェイト時間が１４秒未満の場合のＡＴ回数が１０回となっている。
【００６１】
次に、上述したように構成された本例のスロットマシン１における累積ウェイト時間積算処理の流れについて、図６を用いて説明する。
ここでは、まず、開始操作、すなわちスタートレバー６２の操作が判断される（Ｓ１０１）。スタートレバー６２が操作された場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）には、規制時間タイマが作動中であるか否かが判断される（Ｓ１０２）。規制時間タイマが作動中である場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、すなわち、前回のゲームにおける図柄の変動表示が開始されてから４．１秒（規制時間）が未経過の前記開始規制期間内である場合には、待機時間タイマが作動開始する（Ｓ１０３）。その後、規制時間タイマが計測する第１の経過時間が規制時間である４．１秒に到達して開始規制期間が終了するまで待機状態に維持される（Ｓ１０４）。
【００６２】
規制時間の経過により規制時間タイマが停止して開始規制期間が終了した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）には、待機時間タイマにより計測されたウェイト時間が累計ウェイト時間に加算積算（Ｓ１０５）された後、待機時間タイマがゼロリセットされる（Ｓ１０６）。一方、規制時間である４．１秒の経過により規制時間タイマが作動終了（Ｓ１０２：ＮＯ）すると、浪費時間タイマの作動状態が判断される（Ｓ１２３）。
【００６３】
浪費時間タイマが作動中である場合（Ｓ１２３：ＹＥＳ）には、浪費時間タイマの計測時間がゼロリセットされる（Ｓ１２４）。その後、時間インジケータ５３４（図５参照。）の表示が更新され（Ｓ１０７）、リール２１による図柄の変動表示が開始された後（Ｓ１０８）、後述するステップＳ１０９に移行する。
【００６４】
ステップＳ１０９では、全てのリール２１が停止したか否かが判断される。全リール２１の停止後（Ｓ１０９：ＹＥＳ）には、入賞が発生したか否かが判断される（Ｓ１１０）。入賞せず取りこぼしが発生した場合（Ｓ１１０：ＮＯ）には、前記所定の減点時間である３秒が累積ウェイト時間から減算される（Ｓ１１１）。
【００６５】
一方、スタートレバー６２が未操作の場合（Ｓ１０１：ＮＯ）には、規制時間タイマの作動状態が判断される（Ｓ１３１）。規制時間タイマが非作動である場合（Ｓ１３１：ＮＯ）には、浪費時間タイマの作動状態が判断される（Ｓ１３２）。浪費時間タイマが作動中である場合（Ｓ１３２：ＹＥＳ）には、浪費時間タイマにより計測された浪費時間が累積ウェイト時間から減算積算（Ｓ１３３）され、時間インジケータ５３４（図５）の累積ウェイト時間が更新される（Ｓ１３４）。浪費時間タイマが未作動である場合（Ｓ１３２：ＮＯ）には、浪費時間タイマによる浪費時間の計測が開始される（Ｓ１３５）。なお、ここで、本例のスロットマシン１では、前述のごとく１０枚役の入賞図柄が休憩図柄として設定されている。それ故、１０枚役が入賞した次のゲームでは、１０秒間の待機後、浪費時間タイマによる計測が開始される（Ｓ１３５）。
【００６６】
以上のように、本例のスロットマシン１は、素早い操作を行うように仕向けることで稼動率を向上しつつ、スロットマシン本来の遊技性に由来する遊技の興趣を高く維持し得るという優れた特性を備えた遊技機である。
なお、本例では、前述のごとく、規制時間タイマによる計測終了後（開始規制期間の終了後）、次のゲームに対するスタートレバー６２の有効な操作がなされる時点までの経過時間を前記浪費時間として設定している。これに代えて、開始規制期間の終了後、全てのリール２１が停止するまで、あるいはメダルの払出が終了するまでの経過時間を前記浪費時間として設定しても良い。
【００６７】
なお、本例では、ＢＩＧボーナスゲームの発生期間をタイムチャレンジ期間として設定したが、これに代えて、ＣＴボーナスゲーム、あるいはレギュラーボーナスゲームの発生期間をタイムチャレンジ期間として設定することも良い。さらに、例えば、ボーナスゲームの終了後あるい特定小役の入賞後、所定数のゲームを消化するまでの期間等、様々な期間を前記タイムチャレンジ期間として設定することができる。
【００６８】
さらに、本例では、ＢＩＧボーナスゲーム発生中、全てのゲームで内部当選役の告知を実施したが、一部のゲームについてのみ内部当選役を告知することも良く、内部当選役の告知を全て取りやめても良い。内部当選役が告知されないゲームでは、遊技者は、リール２１が停止する際の引込制御や、自分の勘等に基づいて内部当選役を予測して目押しすることになる。
【００６９】
またなお、特典状態として本例ではＡＴ状態を設定したが、例えば、リプレイ役の内部当選確率を高めたＲＴ（リプレイタイム）等を特典状態として設定することも良い。特典状態としては、通常状態よりも遊技者側に有利な遊技状態であれば、どのような遊技状態であっても良い。
さらになお、本例では、浪費時間タイマの計測を一時停止させる休憩図柄を採用した例であるが、休憩図柄については省略することも可能である。
【００７０】
なお、本例は、内部当選役が取りこぼされたと判定したゲームにおいて、その都度、所定の減点時間を累積ウェイト時間から減算するように構成した例であるが、これに代えて、タイムチャレンジ期間中における減点時間を積算することも良い。この場合には、タイムチャレンジ期間の終了後に累積ウェイト時間から減点時間の積算値を差し引いて評価時間を算出し、当該評価時間に応じて特典状態の発生度合いを決定できるようになる。
【００７１】
タイムチャレンジ期間における内部当選役の取りこぼし回数を前記入賞状況判定手段７３による判定結果として集計することも良い。この場合には、取りこぼし回数に応じた減点時間を設定しておき、タイムチャレンジ期間が終了した後、当該減点時間を減算した累積ウェイト時間に応じて特典状態の発生度合いを決定することができる。さらに、累積ウェイト時間から前記減点時間を減算した評価時間を算出し、当該評価時間に基づいて特典状態の発生度合いを決定することも良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】実施例における、スロットマシンのシステム的な構成を示すブロック図。
【図２】実施例における、スロットマシンの外観を示す正面図。
【図３】実施例における、スロットマシンの役、入賞図柄、特典を示す説明図。
【図４】実施例における、リールの図柄配列を展開して示す展開図。
【図５】実施例における、タイムチャレンジ期間に表示される演出画面を示す正面図。
【図６】実施例における、累積ウェイト時間積算処理の流れを示すフロー図。
【符号の説明】
【００７３】
１  スロットマシン
１１０  図柄表示領域
２  図柄変動表示手段
２１  リール
２２  リール駆動部
２０  図柄
３  制御基板
３５  乱数抽出部
３５０  乱数発生部
４０  利益付与手段
４１  フラグ制御手段
４２  内部抽選手段
４３  ゲーム時間計測手段
４４  スタート規制手段
４５  表示制御手段
４９  入賞判定手段
５３  液晶表示部
６１  停止操作手段（ストップボタン）
６２  ゲーム開始操作手段（スタートレバー）
７１  ＴＣ期間発生手段
７２  累積ウェイト時間積算手段
７３  入賞状況判定手段
７５  特典状態発生手段（遊技状態切換手段）
７６  特典決定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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