(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のスコープ部を備えるモニタ装置に装着して、口腔内に挿入される口腔挿入具であって、
前記スコープ部を挿通する空孔を有する直線状かつ長尺なカバー部材と、
前記カバー部材の側部に設けられた長尺な平板状の舌圧部と、
前記カバー部材を前記モニタ装置に固定する固定手段とを有し、
前記カバー部材は、前記舌圧部と反対側の面が前記カバー部材の長手方向から見た平面視にて、前記反対側へ向けて凸の湾曲凸面で構成され、
前記舌圧部は、前記カバー部材の先端よりも先端方向に突出している先端部と、前記先端部よりも基端側に位置し、前記カバー部材の幅方向両側へ突出する基端部とを有し、
前記基端部の幅は、一定であり、かつ、前記カバー部材の幅よりも大きく、
前記先端部は、前記基端部の幅と同じ径の半円形をなしていることを特徴とする口腔挿入具。
【請求項２】
前記先端部は、その厚さ方向に丸み付けされている請求項１に記載の口腔挿入具。
【請求項３】
前記舌圧部の縁部は、その厚さ方向に丸み付けされている請求項１または２に記載の口腔挿入具。
【請求項４】
前記舌圧部は、その平面視にて、前記スコープ部の中心軸に対して対称的に形成されている請求項１ないし３のいずれかに記載の口腔挿入具。
【請求項５】
前記舌圧部は、舌を押圧した際、実質的に変形しない剛性を有する請求項１ないし４のいずれかに記載の口腔挿入具。
【請求項６】
前記カバー部材は、その幅が長手方向の全域でほぼ等しい請求項１ないし５のいずれかに記載の口腔挿入具。
【請求項７】
前記固定手段は、前記カバー部材の基端部に形成されている請求項１ないし６のいずれかに記載の口腔挿入具。
【請求項８】
前記固定手段は、前記カバー部材の長手方向への移動を規制する規制部を有している請求項１ないし７のいずれかに記載の口腔挿入具。
【請求項９】
前記モニタ装置は、係合ピンが突出したジョイント部を有し、
前記規制部は、前記係合ピンに係合する略Ｌ字状の係合部を有し、
前記カバー部材の空孔に前記スコープ部を挿通させた後、前記係合部を前記スコープ部の中心軸まわりに回動させることにより、前記係合部と前記係合ピンとが係合し、前記カバー部材の前記長手方向への移動が規制される請求項８に記載の口腔挿入具。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の口腔挿入具と、棒状のスコープ部を備えるモニタ装置とを備えることを特徴とする口腔咽頭鏡装置。
【請求項１１】
前記モニタ装置は、前記スコープ部の基端部が接続されたモニタ装置本体と、該モニタ装置本体に設けられ、前記撮像手段により撮像された観察画像を表示する表示部とを有している請求項１０に記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項１２】
前記モニタ装置は、前記撮像手段により撮像される観察部位に光を照射する照明手段を有する請求項１１に記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項１３】
前記撮像手段は、前記スコープ部の先端部に設けられた対物レンズと、該対物レンズで捉えた像光が結像される撮像素子とを有し、
前記照明手段は、前記スコープ部の先端部に、前記対物レンズに対して対称的に設けられた一対の照明部を有している請求項１２に記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項１４】
前記一対の照明部は、前記舌圧部の幅方向に対して並行な軸線上に設けられている請求項１３に記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項１５】
前記表示部は、前記スコープ部の中心軸と交わるよう配置されている請求項１１ないし１４のいずれかに記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項１６】
前記表示部と前記スコープ部の中心軸との交点が、前記表示部の中心からずれている請求項１５に記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項１７】
前記表示部は、前記スコープ部の中心軸に対して傾斜している請求項１１ないし１６のいずれかに記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項１８】
前記表示部の周囲を囲むように前記モニタ装置本体に設置された遮光部を有する請求項１１ないし１７のいずれかに記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項１９】
前記モニタ装置本体は、該モニタ装置本体を保持するときに指を掛ける少なくとも１つの指掛け部を有する請求項１１ないし１８のいずれかに記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項２０】
少なくとも１つの前記指掛け部は、前記モニタ装置本体の前記スコープ部側の端部に形成された突部で構成されている請求項１９に記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項２１】
少なくとも１つの前記指掛け部は、前記モニタ装置本体に形成された凹部で構成されている請求項１９または２０に記載の口腔咽頭鏡装置。
【請求項２２】
前記モニタ装置本体の前記スコープ部側の端部に形成された突部で構成された第１の指掛け部と、前記モニタ装置本体の前記第１の指掛け部と反対側に形成された凹部で構成された第２の指掛け部とを有している請求項１９に記載の口腔咽頭鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔挿入具および口腔咽頭鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、耳鼻咽喉科、内科および小児科診察、並びに検診等で医師が患者の口腔咽頭内を観察（診察）する際、口腔および咽頭内をより見やすくするために、舌圧子を用いて患者の舌を下方へ押圧することが行われている。このような舌圧子としては、例えば、特開平５−１７６９３４号公報に記載のものが知られている。
【０００３】
特開平５−１７６９３４号公報に記載の舌圧子は、舌圧部と取手部とを有していて、医師は、舌圧子の取手部を持ちながら、舌圧部を患者の口腔内へ挿入する。このとき、医師は、口腔と咽頭腔の観察をより容易とするために、患者に大きく口を開かせた状態で舌圧子を操作するのが通常である。
【０００４】
しかしながら、このように、口を大きく開いた状態で舌を下方に押し付けられると、患者は、嘔吐反射（すなわち、吐き気を催す状態）が発生し、患者に不快感を与えてしまう。一度与えた不快感は、その後の心的外傷の要因となり、その後の開口等診察治療に非協力的となる場合が、特に幼児で多くみられる。幼児の場合、前記不快感がトラウマになり、その後医師の前では口を開けてくれない場合がある。また、嘔吐反射が発生すると防御的に口を閉じてしまうことがあり、短時間で観察することが難しい。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１７６９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、不快感を与えずに口腔と咽頭腔の観察を行うことのできる口腔挿入具および口腔咽頭鏡装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的は、以下（１）〜（２２）の本発明により達成される。
（１）  長尺状のスコープ部を備えるモニタ装置に装着して、口腔内に挿入される口腔挿入具であって、
前記スコープ部を挿通する空孔を有する直線状かつ長尺なカバー部材と、
前記カバー部材の側部に設けられた長尺な平板状の舌圧部と、
前記カバー部材を前記モニタ装置に固定する固定手段とを有し、
前記カバー部材は、前記舌圧部と反対側の面が前記カバー部材の長手方向から見た平面視にて、前記反対側へ向けて凸の湾曲凸面で構成され、
前記舌圧部は、前記カバー部材の先端よりも先端方向に突出している先端部と、前記先端部よりも基端側に位置し、前記カバー部材の幅方向両側へ突出する基端部とを有し、
前記基端部の幅は、一定であり、かつ、前記カバー部材の幅よりも大きく、
前記先端部は、前記基端部の幅と同じ径の半円形をなしていることを特徴とする口腔挿入具。
【０００８】
これにより、被験者に不快感を与えずに口腔と咽頭腔を観察することのできる口腔挿入具を提供することができる。特に、口を大きく開いた状態で舌を下方に押し付けられることにより起こり得る嘔吐反射を効果的に防止することができる。特に、先端部を有することにより、例えば舌圧部によって舌を下方（下顎側）へ押圧した際に、押圧された部分の周囲の肉が盛り上がり、その盛り上がった肉により撮像手段の視界が妨げられるのを防止することができる。また、先端部が半円形であるため、被験者に痛みなどの不快感のみならず、口腔挿入具による舌、口腔の損傷を防止することができる。
【００１３】
（２） 前記先端部は、その厚さ方向に丸み付けされている上記（１）に記載の口腔挿入具。
【００１４】
これにより、被験者に痛みなどの不快感のみならず、口腔挿入具による舌、口腔の損傷を防止することができる。
【００１７】
（３）  前記舌圧部の縁部は、その厚さ方向に丸み付けされている上記（１）または（２）に記載の口腔挿入具。
【００１８】
これにより、被験者に痛みなどの不快感のみならず、口腔挿入具による舌、口腔の損傷を防止することができる。
【００１９】
（４）  前記舌圧部は、その平面視にて、前記スコープ部の中心軸に対して対称的に形成されている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の口腔挿入具。
【００２０】
これにより、スコープ部の中心軸の一方側と他方側とで、舌にかかる力をほぼ同じとすることができ、操作性が向上する。
【００２１】
（５）  前記舌圧部は、舌を押圧した際、実質的に変形しない剛性を有する上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の口腔挿入具。
【００２２】
これにより、少ない力で舌を下方へ押し下げることができ、操作者の負担が低減される。
【００２３】
（６）  前記カバー部材は、その幅が長手方向の全域でほぼ等しい上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の口腔挿入具。
【００２４】
これにより、構成が簡単となる。また、口腔挿入具を被験者の口腔内にスムーズに挿入することができる。
【００２５】
（７）  前記固定手段は、前記カバー部材の基端部に形成されている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の口腔挿入具。
これにより、比較的簡単に、口腔挿入具をモニタ装置に装着することができる。
【００２６】
（８）  前記固定手段は、前記カバー部材の長手方向への移動を規制する規制部を有している上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の口腔挿入具。
【００２７】
これにより、口腔内からモニタ装置のスコープ部を口腔挿入具とともに取り出そうとするときに、口腔挿入具がモニタ装置から離脱してしまうことを防止することができる。
【００２８】
（９）  前記モニタ装置は、係合ピンが突出したジョイント部を有し、
前記規制部は、前記係合ピンに係合する略Ｌ字状の係合部を有し、
前記カバー部材の空孔に前記スコープ部を挿通させた後、前記係合部を前記スコープ部の中心軸まわりに回動させることにより、前記係合部と前記係合ピンとが係合し、前記カバー部材の前記長手方向への移動が規制される上記（８）に記載の口腔挿入具。
【００２９】
これにより、規制部を簡単な構成とすることができるとともに、口腔挿入具をモニタ装置に簡単に装着（固定）することができる。
【００３０】
（１０）  上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の口腔挿入具と、棒状のスコープ部を備えるモニタ装置とを備えることを特徴とする口腔咽頭鏡装置。
【００３１】
これにより、被験者に不快感を与えずに口腔と咽頭腔を観察することのできる口腔咽頭鏡装置を提供することができる。特に、口を大きく開いた状態で舌を下方に押し付けられることにより起こり得る嘔吐反射状態を効果的に防止することができる。
【００３２】
（１１）  前記モニタ装置は、前記スコープ部の基端部が接続されたモニタ装置本体と、該モニタ装置本体に設けられ、前記撮像手段により撮像された観察画像を表示する表示部とを有している上記（１０）に記載の口腔咽頭鏡装置。
これにより、表示部で観察画像を視認することができるため、操作性が向上する。
【００３３】
（１２）  前記モニタ装置は、前記撮像手段により撮像される観察部位に光を照射する照明手段を有する上記（１１）に記載の口腔咽頭鏡装置。
【００３４】
これにより、口腔内を照らすことができ、撮像素子によって鮮明な映像（画像）を提供することができる。また、操作者が口腔と咽頭腔を観察している間、被験者は、口を閉じることができ、被験者への負担が低減する。
【００３５】
（１３）  前記撮像手段は、前記スコープ部の先端部に設けられた対物レンズと、該対物レンズで捉えた像光が結像される撮像素子とを有し、
前記照明手段は、前記スコープ部の先端部に、前記対物レンズに対して対称的に設けられた一対の照明部を有している上記（１２）に記載の口腔咽頭鏡装置。
これにより、照明光を観察部位全域にわたってムラなく照射することができる。
【００３６】
（１４）  前記一対の照明部は、前記舌圧部の幅方向に対して並行な軸線上に設けられている上記（１３）に記載の口腔咽頭鏡装置。
【００３７】
これにより、照明手段により照らすことができる口腔内の領域を大きくすることができる。
【００３８】
（１５）  前記表示部は、前記スコープ部の中心軸と交わるよう配置されている上記（１１）ないし（１４）のいずれかに記載の口腔咽頭鏡装置。
これにより、装置の小型化を図ることができる。
【００３９】
（１６）  前記表示部と前記スコープ部の中心軸との交点が、前記表示部の中心からずれている上記（１５）に記載の口腔咽頭鏡装置。
これにより、表示部の視認性が向上する。
【００４０】
（１７）  前記表示部は、前記スコープ部の中心軸に対して傾斜している上記（１１）ないし（１６）のいずれかに記載の口腔咽頭鏡装置。
これにより、表示部の視認性が向上する。
【００４１】
（１８）  前記表示部の周囲を囲むように前記モニタ装置本体に設置された遮光部を有する上記（１１）ないし（１７）のいずれかに記載の口腔咽頭鏡装置。
【００４２】
これにより、表示部に入射する外光の一部を適度に遮断することができ、表示部の視認性が向上する。
【００４３】
（１９）  前記モニタ装置本体は、該モニタ装置本体を保持するときに指を掛ける少なくとも１つの指掛け部を有する上記（１１）ないし（１８）のいずれかに記載の口腔咽頭鏡装置。
これにより、口腔咽頭鏡装置を保持しやすくなり、操作者の負担が低減される。
【００４４】
（２０）  少なくとも１つの前記指掛け部は、前記モニタ装置本体の前記スコープ部側の端部に形成された突部で構成されている上記（１９）に記載の口腔咽頭鏡装置。
これにより、指掛け部を比較的簡単な構成とすることができる。
【００４５】
（２１）  少なくとも１つの前記指掛け部は、前記モニタ装置本体に形成された凹部で構成されている上記（１９）または（２０）に記載の口腔咽頭鏡装置。
これにより、指掛け部を比較的簡単な構成とすることができる。
【００４６】
（２２）  前記モニタ装置本体の前記スコープ部側の端部に形成された突部で構成された第１の指掛け部と、前記モニタ装置本体の前記第１の指掛け部と反対側に形成された凹部で構成された第２の指掛け部とを有している上記（１９）に記載の口腔咽頭鏡装置。
【００４７】
これにより、第１の指掛け部に小指を掛けつつ、第２の指掛け部に人差し指、中指および薬指のいずれかの指を掛けることにより、口腔咽頭鏡装置を極めて保持しやすくなる。
【発明の効果】
【００４８】
本発明によれば、口を大きく開けなくても、あるいは口を閉じていても、口腔と咽頭腔を観察することができるため、被験者（例えば、患者）に不快感を与えずに口腔と咽頭腔の観察を行うことができる。特に、本発明によれば、口を大きく開けたまま舌を下方へ押圧されることにより起こり得る嘔吐反射を効果的に防止できる。
【００４９】
また、本発明によれば、撮像手段で撮像された映像（画像）を見ながら口腔と咽頭腔の観察を行うことができるため、例えば従来のように、操作者（例えば、医師）が口腔と咽頭腔を直視して観察する場合と比べて、口腔と咽頭腔の観察可能範囲が拡大し、より正確な観察が可能となる。
【００５０】
また、従来のように、口腔と咽頭腔を直視して観察する場合には、操作者は、自らの姿勢や視線を変えなければ口腔と咽頭腔を正確に観察できなかったが、本発明によれば、撮像手段で撮像された映像を見ながら口腔と咽頭腔の観察を行うことができるため、操作者は、姿勢および目線をほぼ一定に保つことができ、操作者の身体的負担を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明の口腔挿入具および口腔咽頭鏡装置を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００５２】
＜口腔咽頭鏡装置＞
まず、本発明の口腔挿入具を適用した口腔咽頭鏡装置（本発明の口腔咽頭鏡装置）の好適な実施形態について説明する。
【００５３】
図１は、本発明の口腔咽頭鏡装置の好適な実施形態を示す模式的斜視図、図２は、図１に示す口腔咽頭鏡装置の使用例を示す図、図３は、図１に示す口腔咽頭鏡装置が備えるモニタ装置の模式的側面図、図４は、モニタ装置の模式的上面図、図５は、モニタ装置の模式的背面図、図６は、モニタ装置が備えるスコープ部の先端を示す模式的平面図、図７は、スコープ部の先端部の模式的断面図、図８は、図１に示す口腔挿入具の模式的側面図、図９は、口腔挿入具の模式的正面図、図１０は、口腔挿入具の模式的側面図、図１１は、口腔挿入具のモニタ装置への装着を説明する図である。なお、以下では、説明の便宜上、図３〜図５、図８、図９中の上側を「上」、下側を「下」、右側を「右」、左側を「左」と言う。
【００５４】
図１に示す口腔咽頭鏡装置１は、モニタ装置２と、モニタ装置２に装着して使用される口腔挿入具３とで構成されている。
【００５５】
このうち、モニタ装置２は、図３に示すようなモニタ装置本体２１と、モニタ装置本体２１に設置された表示部（モニタ）２２と、モニタ装置本体２１から延出するスコープ部２３と、口腔挿入具３を固定するジョイント部２４とを有している。また、スコープ部２３の内部には、照明手段４と撮像手段５とが設けられている。なお、スコープ部２３は、本実施形態では硬性の長尺状体であるが、可撓性を有する長尺状体であってもよい。
【００５６】
一方、口腔挿入具３は、図８に示すようなスコープ部２３を挿通するカバー部材３１と、カバー部３１の下側に設けられた舌圧部３２と、カバー部材３１をモニタ装置２のジョイント部２４に固定する固定手段３３とを有している。
【００５７】
図２に示すように、このような口腔咽頭鏡装置１は、口腔挿入具３をスコープ部２３に被せるようにしてモニタ装置２に装着（固定）した状態で口腔挿入具３を被験者の口腔内に挿入し、口腔挿入具３によって被験者の舌を下側（下顎側）に押圧しつつ、スコープ部２３に設けられた撮像手段５により口腔および咽頭腔を撮像し、その撮像された画像を表示部２２に映し出すよう構成されている。
【００５８】
以下、モニタ装置２および口腔挿入具３の構成について、順次詳述する。
図３に示すように、モニタ装置本体２１は、全体として四角錐のような形状をなしていて、その底面に相当する位置に表示部２２が設けられており、また、頂点に相当する位置にジョイント部２４と長尺状（棒状）のスコープ部２３とが設けられている。
【００５９】
モニタ装置本体２１の上面２１ａと下面２１ｂとの離間距離Ｌ１は、スコープ部２３側から表示部２２側に向けて漸増している。また、スコープ部２３の中心軸Ｘ１と上面２１ａとの離間距離Ｌ２と、中心軸Ｘ１と下面２１ｂとの離間距離Ｌ３との、中心軸Ｘ１上の同じ位置における差（Ｌ３−Ｌ２）は、スコープ部２３側からモニタ２２側に向けて漸増している。
【００６０】
また、モニタ装置本体２１の上面２１ａおよび下面２１ｂは、それぞれ、互いに離間する方向へ反るようにして若干湾曲している。すなわち、上面２１ａは、図３中上側に向けて若干湾曲し、下面２１ｂは、図３中下側に向けて若干湾曲している。
【００６１】
モニタ装置本体２１の上面２１ａおよび下面２１ｂを上述のような構成とすることにより、モニタ装置本体２１が操作者の手にフィットし、モニタ装置本体２１（モニタ装置２）を把持しやすくなる。
【００６２】
また、モニタ装置本体２１の下面２１ｂであって、スコープ部２３側の端部には、モニタ装置２を把持するときに、操作者の小指を掛ける第１の指掛け部２１１が設けられている。この第１の指掛け部２１１は、図３中下方へ突出する突部で構成されている。このような第１の指掛け部２１１に小指を掛けることにより、少ない力で確実にモニタ装置本体２１を把持することができる。
【００６３】
また、モニタ装置本体２１の上面２１ａには、中指を掛けるための第２の指掛け部２１２が設けられている。この第２の指掛け部２１２は、中心軸Ｘ１に直交するよう延在する凹条（凹部）で構成されている。この凹条（第２の指掛け部２１２）は、両端でそれぞれ開放しており、また、横断面形状が湾曲面をなしている。このような第２の指掛け部２１２に中指を掛けることにより、少ない力で確実にモニタ装置本体２１を把持することができる。
【００６４】
このように、本実施形態では、第１の指掛け部２１１と第２の指掛け部２１２とが設けられているため、より少ない力でより確実に、モニタ装置本体２１を把持することができる。その結果、モニタ装置２（口腔咽頭鏡装置１）の姿勢が安定し、口腔咽頭鏡装置１の操作性が向上する。
【００６５】
また、モニタ装置本体２１の上面２１ａであって、第２の指掛け部２１２よりもモニタ２２側には、人差し指で操作可能な電源ボタン２５が形成されている。これにより、前述のようにモニタ装置本体２１を把持したまま、保持した手の人差し指で簡単に電源ボタン２５を操作することができる。
【００６６】
なお、電源ボタン２５を操作すると、モニタ装置２のＯＮ／ＯＦＦが切り替わり、ＯＮ状態のときには、モニタ装置２の各部（表示部２２、撮像手段５、照明手段４など）に電力が供給され、表示部２２に撮像手段５で撮像された観察画像が表示される。
【００６７】
図４に示すように、モニタ装置本体２１は、中心軸Ｘ１に対して左右対称に形成されている。これにより、操作者が右利き、左利きのいずれの場合であっても、同様の操作性を提供することができる。
【００６８】
また、図４中右側の側面２１ｃと左側の側面２１ｄとの離間距離Ｌ４は、スコープ部２３側からモニタ２２側に向けて漸増している。これにより、モニタ装置本体２１を把持しやすくなる。
【００６９】
また、モニタ装置本体２１の側面２１ｄには、内部に電源としての電池を装填するための電池蓋開閉用スライドレバー２６が設けられている。
【００７０】
一方、モニタ装置本体２１の側面２１ｃには、前記電池の代わりに外部電源を用いるときに、その外部電源と接続するための外部電源端子２７と、撮像手段５により撮像された観察画像を表示部２２以外の外部装置（例えば、テレビやパソコンのモニタ）に表示するときに、その外部装置と接続するための出力端子２８とが設けられている。
【００７１】
また、モニタ装置本体２１には、表示部２２の外周を覆うように、枠状の遮光部２９が取り付けられている。このような遮光部２９を設けることにより、表示部２２に入射する外光を適度に遮断でき、表示部２２の視認性が向上する。
【００７２】
以上のようなモニタ装置本体２１の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリカーボネートなどの各種高分子材料が挙げられる。
【００７３】
また、遮光部２９の構成材料としては、特に限定されず、上記材料のほかに、天然ゴム（ＮＲ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、シリコーンゴム、アクリルゴム、イソプレンゴムなどのゴム材料や、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー等の各種エラストマーを用いることができる。特に、ゴム系の材料を用いることで、耐落下・耐衝撃性についても強化される利点がある。
【００７４】
図５に示すように、表示部２２は、その面が中心軸Ｘ１と交わるように設けられている。これにより、モニタ装置２の小型化を図ることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、表示部２２と中心軸Ｘ１との交点Ｇが表示部２２の中心２２ａに対して上側にずれている。これにより、口腔咽頭鏡装置１の使用時（すなわち、口腔や咽頭腔を観察している状態）における表示部２２の視認性が向上する。
【００７６】
また、図３に示すように、表示部２２は、中心軸Ｘ１に対して、図３中上側を向くようにして傾斜している。これにより、口腔咽頭鏡装置１の使用時における表示部２２の視認性が向上する。ここで、中心軸Ｘ１と表示部２２（図３に示す線分Ｊ１）とのなす角θは、５０〜８０°であることが好ましく、約６５°であるのがより好ましい。これにより、前記効果が顕著となる。
【００７７】
図３に示すように、ジョイント部２４は、台形円錐状の基部２４１と、基部２４１からその径方向に突出する一対の係合ピン２４２、２４３とで構成されている。係合ピン２４２、２４３は、中心軸Ｘ１に対して対称的に設けられている。
【００７８】
スコープ部２３は、長尺の円筒状（棒状）をなしている。このスコープ部２３は、被験者の口腔内に挿入される部分であるため、口腔内の奥まで十分に挿入できる程度の長さを有している。
【００７９】
このようなスコープ部２３の内部には、中心軸Ｘ１と平行な方向へ延在し、先端部２３１で開放する３つの空孔２３ａ、２３ｂ、２３ｃが形成されている。図６に示すように、空孔２３ａは、先端部２３１の中心部に位置しており、２３ｂ、２３ｃは、空孔２３ａに対して対称的に位置している。また、空孔２３ｂ、２３ｃは、それぞれ、舌圧部３２の幅方向と平行な軸線Ｊ２上に位置している。
【００８０】
空孔２３ａの開口には、後述する対物レンズ系５１が嵌めこまれている。
空孔２３ｂ、２３ｃには、それぞれ、例えば、各種ガラス材料や、各種樹脂材料で構成された実質的に無色透明な透明部材６１、６２が嵌めこまれており、これにより、照明用窓部２３２、２３３が形成されている。
【００８１】
図７に示すように、照明手段４は、空孔２３ｂの内部に配置された平凹レンズ４３、光ファイバー束４１およびＬＥＤ４５からなる第１の照明部４Ａと、空孔２３ｃの内部に配置された平凹レンズ４４、光ファイバー束４２およびＬＥＤ４６からなる第２の照明部４Ｂとを有している。第１の照明部４Ａと第２の照明部４Ｂとは、互いに同様の構成であるため、以下では、第１の照明部４Ａについて代表して説明し、第２の照明部４Ｂについては、その説明を省略する。
【００８２】
光ファイバー束４１は、空孔２３ｂの長手方向に沿って配設されていて、その先端側および基端側には、それぞれ、平凹レンズ４３およびＬＥＤ４５が配設されている。平凹レンズ４３は、照明用窓部２３２と対向するように、その近傍に設けられている。
【００８３】
ＬＥＤ４５が発光すると、その光が光ファイバー束４１の先端から出射する。この出射光は、平凹レンズ４３を通って、照明用窓部２３２から観察部位（被写体）に照射される。このとき、出射光は、平凹レンズ４３を通ることにより、拡散、均一化される。その結果、モニタ装置２は、観察部位を広範囲にわたってムラなく照明することができる。なお、ＬＥＤ４５、４６は、平凹レンズ４３、４４に隣接するように配置し、ＬＥＤからの照射光が、直接、平凹レンズに入射するようにしてもよい。この場合、光ファイバー束４１、４２の配設は不要となる。
【００８４】
このような照明手段４を設けることで、例えば、口腔内を観察する際、被験者の口腔外から光（外光、ペンライトの光など）を取り入れなくても、十分に撮像手段５により観察部位の撮像を行うことができる。これにより、被験者は、口腔内の観察中、口を閉じることができ、被験者の負担が低減される。
【００８５】
また、第１の照明部４Ａと第２の照明部４Ｂとが、対物レンズ系５１に対して対称的に設けられているため、よりムラなく照明することができ、撮像手段５により、より鮮明に観察部位を撮像することができる。
【００８６】
また、第１の照明部４Ａと第２の照明部４Ｂとが共に線分Ｊ２上に位置しているため、第１、第２の照明部４Ａ、４Ｂを通過した出射光の一部が舌圧部３２の先端部３２１に遮られてしまうことを効果的に抑制し、照明手段４により照らすことができる口腔内の領域を大きくできる。
【００８７】
図７に示すように、撮像手段５は、前述した対物レンズ系（光学系）５１と、対物レンズ系５１の基端側に設置された撮像素子（ＣＣＤイメージセンサー、Ｃ−ＭＯＳセンサー等）５２とを有し、これらは、空孔２３ａ内に設置されている。また、撮像素子５２には、スコープ部２３の長手方向に沿って配設された信号線５３が接続されている。
【００８８】
照明手段４により照射された照明光は、観察部位で反射し、被写体像を形成する反射光となる。この反射光の一部は、対物レンズ系５１に入射する。そして、この反射光は、撮像素子５２の受光面上に結像するように導かれる。
【００８９】
撮像素子５２は、その受光面に導かれた反射光を受光する。その結果、被写体像が撮像される。そして、撮像素子５２からは、撮像された被写体像に対応した画像信号（例えばＣＣＤ信号）が出力される。この画像信号は、信号線５３を介して、図示しない信号処理回路に入力される。そして、信号処理回路により、画像信号に所定の信号処理が施される。この処理が施された画像信号は、所定のテレビジョン信号に変換された後、表示部２２に入力される。その結果、表示部２２では、撮像素子５２で撮像された被写体の画像（電子画像）が表示される。
【００９０】
以上のような照明手段４および撮像手段５によれば、被験者に口を大きく開かせることなく、口腔と咽頭腔を観察することができる。また、観察は軽く口を開けても、口腔挿入具３を挿入後、口を閉じて咥えても観察可能となる。その結果、被験者の負担が低減される。特に、口を大きく開けたまま舌を押圧されることにより引き起こされる「嘔吐反射」を効果的に防止することができる。
【００９１】
次に、口腔挿入具３について説明する。
口腔挿入具３は、前述したように被験者の口腔内に挿入されるものであり、通常、一度使用した後は、破棄されるか、滅菌した後再度使用されるものである。
【００９２】
このような口腔挿入具３は、図８に示すようなスコープ部２３が挿通されるカバー部材３１と、カバー部材の側部に設けられた長尺な板状をなす舌圧部３２と、カバー部材３１をモニタ装置２に固定する固定手段３３とを有している。このような口腔挿入具の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリカーボネートなどの各種高分子材料が挙げられる。
【００９３】
カバー部３１は、長尺をなしている。
また、図９に示すように、カバー部材３１の上面３１ａは、上側に向けて凸の湾曲凸面で構成されており、これにより、被験者に痛みなどの不快感のみならず、口腔挿入具による舌、口腔の損傷を防止することができる。
【００９４】
また、図１０に示すように、カバー部材３１の幅Ｗ２は、長手方向の全域にわたってほぼ同じである。これによりカバー部材３１の構成が比較的簡単なものとなるとともに、カバー部材３１の小型化（薄肉化）を図ることができる。
【００９５】
このようなカバー部材３１は、スコープ部２３を挿通するための空孔３１１を有している。空孔３１１は、長手方向に延在し、その両端でそれぞれ開放している。空孔３１１の先端側の開口３１１ａは、例えば樹脂材料で構成された実質的に無色透明な透明部材３４で塞がれており、液密性が確保されている。
【００９６】
空孔３１１の長さは、スコープ部２３の長さとほぼ同じで、口腔挿入具３をモニタ装置２に装着した状態（以下、単に「装着状態」とも言う）では、スコープ部２３の先端部２３１がカバー部材３１の開口３１１ａに位置する。
【００９７】
また、空孔３１１の径は、長手方向でほぼ一定であり、その径は、スコープ部２３の先端部２３１の径よりも若干大きい。これにより、スコープ部２３によってカバー部材３１を支持することができ、装着状態でのカバー部材３１のぐらつきを抑制できる。
【００９８】
なお、以下では、空孔３１１の中心軸を「中心軸Ｘ２」とも言うが、この中心軸Ｘ２は、装着状態において、スコープ部２３の中心軸Ｘ１と一致するものである。
【００９９】
舌圧部３２は、カバー部材３１と一体的に設けられている。
図１０に示すように、舌圧部３２は、平面でストレート状をなし、先端部３２１を除いた領域（先端部より基端側に位置する基端部）Ｔで、その幅Ｗ１が一定となっている。また、同図に示すように、舌圧部３２は、中心軸Ｘ２に対して対称的に形成されている。これにより、舌圧部３２により舌を押圧する際、中心軸Ｘの一方側と他方側とで、舌にかかる力（圧力）がほぼ同じとなり、口腔咽頭鏡装置１の操作性が向上する。
【０１００】
舌圧部３２の先端部３２１の幅Ｗ１は、カバー部材３１の幅Ｗ２よりも大きくなっている。
【０１０１】
また、舌圧部３２の先端部３２１は、カバー部材３１の先端よりも先端方向（図１０中右側）に突出している。これにより、舌圧部３２によって舌を下方（下顎側）へ押圧した際に、押圧された部分の周囲の肉が盛り上がり、その盛り上がった肉により撮像手段５の視界が妨げられてしまうのを防止することができる。
【０１０２】
また、図１０に示すように、舌圧部３２の先端部３２１は、丸み付けされている。これにより、被験者に痛みなどの不快感のみならず、口腔挿入具による舌、口腔の損傷を与えてしまうことを防止することができる。
【０１０３】
また、先端部３２１が半円状となっており、その直径（幅）が領域Ｔにおける幅Ｗ１と同じであるため、口腔挿入具３をスムーズに挿入、あるいは抜管が可能となる。その結果、歯牙、舌、口腔、咽頭、口唇および歯齦粘膜等の損傷の防止となる。
【０１０４】
さらに、図８に示すように、舌圧部３２の先端部３２１は、その厚さ方向にも丸み付けされている。これにより、前記と同様に、被験者に痛みなどの不快感のみならず、口腔挿入具による舌、口腔の損傷を与えてしまうことを防止することができる。
【０１０５】
また、図１０に示すように、舌圧部３２の直線状の縁部３２２、３２３は、それぞれ、カバー部材３１から幅方向へ突出している。これにより、舌圧部３２によって舌を下方へ押圧した際に、押圧された部分の周囲の肉が盛り上がり、その盛り上がった肉がカバー部材３１に接触してしまうことを抑制することができる。このように口腔挿入具３との不必要な接触を防止することで、被験者に与える不快感のみならず、口腔挿入具による舌、口腔の損傷を防止することができる。さらに、観察における安定が得られる。
【０１０６】
また、図９に示すように、縁部３２２、３２３は、それぞれ、舌圧部３２の厚さ方向に丸み付けされている。これにより、舌を押圧した際に、被験者に痛みなどの不快感のみならず、口腔挿入具による舌、口腔の損傷を与えてしまうことを防止することができる。
【０１０７】
以上のような舌圧部３２は、舌を押圧する際に、実質的に変形しない剛性を有しており、そのため、少ない力で舌を下方へ押し下げることができる。つまり、操作者の負担が低減される。
【０１０８】
図８に示すように、固定手段３３は、カバー部材３１の基端側に設けられている。これにより、カバー部材３１をモニタ装置２（ジョイント部２４）に固定することが比較的容易となる。このような固定手段３３は、カバー部材３１と一体的に形成された筒状部３３１と、筒状部３３１の側壁に形成された規制部３３２とを有している。
【０１０９】
筒状部３３１の外形は、台形円錐状をなしている。また、筒状部３３１の内側には、空孔３１１と連通する中空部３３１ａが形成されている。中空部３３１ａの形状は、ジョイント部２４の基部２４１に対して若干大きいほぼ相似形をなしている。そのため、筒状部３３１を基部２４１に嵌め込むことができ、これにより、筒状部３３１を基部２４１に簡単に固定することができる。
【０１１０】
規制部３３２は、装着状態において、口腔挿入具３の中心軸Ｘ方向への移動を規制する機能を有している。図９に示すように、このような規制部３３２は、筒状部３３１の側壁に形成された一対の切り欠き（係合部）３３２ａ、３３２ｂを有している。
【０１１１】
切り欠き３３２ａは、筒状部３３１の基端部３３１ａから先端側へ向けて延在するとともに、その途中で筒状部３３１の周方向へ向けて約直角に屈曲するＬ字状をなしている。切り欠き３３２ａの幅は、係合ピン２４２の外径よりも若干大きく、切り欠き３３２ａ内を係合ピン２４２が移動し得るようになっている。
【０１１２】
切り欠き３３２ｂは、切り欠き３３２ａと同様の構成をなしている。このような一対の切り欠き３３２ａ、３３２ｂは、中心軸Ｘ２に対して対称的に形成されている。
【０１１３】
口腔挿入具３のモニタ装置２への装着は、次のようにして行う。
まず、図１１（ａ）に示すように、カバー部材３１の空孔３１１内にスコープ部２３を挿入するようにして、口腔挿入具３を中心軸Ｘ１に沿ってモニタ装置本体２１側へ移動させる。
【０１１４】
次いで、図１１（ｂ）に示すように、口腔挿入具３を中心軸Ｘ１まわりに回転させ、切り欠き３３２ａと係合ピン２４２、および、切り欠き３３２ｂと係合ピン２４３を、それぞれ対向させる。
【０１１５】
次いで、図１１（ｃ）に示すように、口腔挿入具３を中心軸Ｘ１に沿ってモニタ装置本体２１側へ移動させ、係合ピン２４２、２４３を切り欠き３３２ａ、３３２ｂの屈曲部に到達させる。
【０１１６】
その後、図１１（ｄ）に示すように、口腔挿入具３を中心軸Ｘ１まわりに回転させ、係合ピン２４２、２４３を切り欠き３３２ａ、３３２ｂの終端に到達させる。これにより、口腔挿入具３のモニタ装置２への装着が完了する。この状態では、もちろん、口腔挿入具３を中心軸Ｘ方向に移動させることができない。
モニタ装置２から口腔挿入具３を外すときは、前記と逆の操作を行えばよい。
【０１１７】
このような固定手段３３によれば、比較的簡単に、口腔挿入具３をモニタ装置２に固定できるとともに、口腔挿入具３の中心軸Ｘ方向への移動を規制することができる。また、口腔挿入具３のモニタ装置２への固定と同時に、中心軸Ｘ方向への移動を規制することができるため、口腔挿入具３のモニタ装置２への装着がより簡単となる。言うまでもないが、新たな口腔挿入具に交換するときにも、簡単に交換することができる。
【０１１８】
以上のような口腔咽頭鏡装置１によれば、被験者に口を大きく開かせなくても、口腔と咽頭腔の観察を行うことのでき、これにより、口を大きく開いた状態で舌を下方に押し付けられることにより起こり得る嘔吐反射状態を効果的に防止することができる。すなわち、被験者に大きく口を開かせることなく、また、口腔挿入具３を挿入後、噛んだ状態においても不快感を与えずに口腔と咽頭腔を観察することができる。
【０１１９】
また、撮像手段で撮像された映像（画像）を見ながら口腔や咽頭腔の観察を行うことができるため、口腔内の観察可能範囲が拡大し、より正確な観察が可能となるとともに、姿勢および目線をほぼ一定に保つことができるため、操作者の身体的負担を低減することができる。
【０１２０】
以上、図示の実施形態に基づいて、本発明の口腔挿入具および口腔咽頭鏡装置を説明したが、本発明は、これらに限定されるものでない。例えば、本発明の口腔挿入具および口腔咽頭鏡装置では、各部の構成は、同様の機能を発揮する任意の構成のものに置換することができ、また、任意の構成を付加することもできる。
【０１２１】
また、前述した実施形態では、筒状部に形成された切り欠きが規制部を構成するものについて説明したが、これに限定されず、例えば、筒状部の内壁に形成された溝であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の口腔咽頭鏡装置の好適な実施形態を示す模式的斜視図である。
【図２】図１に示す口腔咽頭鏡装置の使用例を示す図である。
【図３】図１に示す口腔咽頭鏡装置が備えるモニタ装置の模式的側面図である。
【図４】モニタ装置の模式的上面図である。
【図５】モニタ装置の模式的背面図である。
【図６】モニタ装置が備えるスコープ部の先端を示す模式的平面図である。
【図７】スコープ部の先端部の模式的断面図である。
【図８】図１に示す口腔挿入具の模式的側面図である。
【図９】口腔挿入具の模式的正面図である。
【図１０】口腔挿入具の模式的側面図である。
【図１１】口腔挿入具のモニタ装置への装着を説明する図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１              口腔咽頭鏡装置
２              モニタ装置
２１            モニタ装置本体
２１ａ          上面
２１ｂ          下面
２１ｃ、２１ｄ  側面
２１１          第１の指掛け部
２１２          第２の指掛け部
２２            表示部（モニタ）
２２ａ          中心
２３            スコープ部
２３ａ          空孔
２３ｂ          空孔
２３ｃ          空孔
２３１          先端部
２３２、２３３  照明用窓部
２４            ジョイント部
２４１          基部
２４２、２４３  係合ピン
２５            電源ボタン
２６            スライドレバー
２７            外部電源端子
２８            出力端子
２９            遮光部
３              口腔挿入具
３１            カバー部材
３１ａ          上面
３１１          空孔
３１１ａ        開口
３２            舌圧部
３２１          先端部
３２２、３２３  縁部
３３            固定手段
３３１          筒状部
３３１ａ        基端部
３３２          規制部
３３２ａ、３３２ｂ  切り欠き
３４            透明部材
４              照明手段
４Ａ            第１の照明部
４Ｂ            第２の照明部
４１、４２      光ファイバー束
４３、４４      平凹レンズ
４５、４６      ＬＥＤ
５              撮像手段
５１            対物レンズ系
５２            撮像素子
６１、６２      透明部材
Ｘ１、Ｘ２      中心軸
【図１】
0005145587.tif 000002
【図２】
0005145587.tif 000003
【図３】
0005145587.tif 000004
【図４】
0005145587.tif 000005
【図５】
0005145587.tif 000006
【図６】
0005145587.tif 000007
【図７】
0005145587.tif 000008
【図８】
0005145587.tif 000009
【図９】
0005145587.tif 000010
【図１０】
0005145587.tif 000011
【図１１】
0005145587.tif 000012