(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒンジを介して接続される２つの車体部の間で、互いに対向するエッジを利用して形成される自動車用スロットアンテナであって、
前記２つの車体部において、前記ヒンジが取り付けられる側で互いに対向するエッジ同士を、送受信する電波の波長に対応して設定される所定長さだけ離れた２箇所でそれぞれ電気的に接続することにより、スロットアンテナを形成する接続部材と、
前記接続部材により接続される前記２箇所の接続点の間で互いに対向するエッジ部分を給電点として、各給電点にそれぞれ接続され、前記スロットアンテナに対し平衡給電を行う２本の給電線と、
を備えたことを特徴とする自動車用スロットアンテナ。
【請求項２】
前記接続部材は、可撓性を有するフラットケーブル、又は、前記各エッジにそれぞれ設けられて前記２つの車体部間の開閉に応じて互いに摺動するよう摺動部が円弧状に形成された導電性部材、からなることを特徴とする請求項１に記載の自動車用スロットアンテナ。
【請求項３】
前記接続部材の一方は、前記ヒンジからなることを特徴とする請求項１に記載の自動車用スロットアンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒンジを介して接続される２つの車体部の間で、互いに対向するエッジを利用して形成される自動車用スロットアンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のボンネットやドア等、車両本体に対してヒンジを介して開閉自在に固定される車体部と、車両本体との間で互いに対向するエッジ（換言すればエッジ間の隙間）を利用してスロットアンテナを構成することが提案されている（例えば、特許文献１等、参照）
【特許文献１】特開２００５−２４４９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記提案の自動車用スロットアンテナは、車両本体に対してボンネット等の車体部が開閉される開口部分に、車体部が閉じられたときに車体部と容量結合して、車体部への給電点を構成するＲＦ接続プラグを設けることで、車体部への給電線の接続を簡単に行うことができるようにしたものであるが、車体部と車両本体とは、単にヒンジを介して接続されているだけであるため、これら各部の給電点から、これら各部が相互に接続される接続点までの長さを、送受信すべき電波の周波数に対応して設定することができず、適正なアンテナ性能が得られないという問題があった。
【０００４】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、ヒンジを介して接続される２つの車体部を利用して構成される自動車用スロットアンテナにおいて、送受信すべき電波に対し適正なアンテナ性能が得られるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、ヒンジを介して接続される２つの車体部の間で、互いに対向するエッジを利用して形成される自動車用スロットアンテナであって、
前記２つの車体部において、前記ヒンジが取り付けられる側で互いに対向するエッジ同士を、送受信する電波の波長に対応して設定される所定長さだけ離れた２箇所でそれぞれ電気的に接続することにより、スロットアンテナを形成する接続部材と、
前記接続部材により接続される前記２箇所の接続点の間で互いに対向するエッジ部分を給電点として、各給電点にそれぞれ接続され、前記スロットアンテナに対し平衡給電を行う２本の給電線と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動車用スロットアンテナにおいて、前記接続部材は、可撓性を有するフラットケーブル、又は、前記各エッジにそれぞれ設けられて前記２つの車体部間の開閉に応じて互いに摺動するよう摺動部が円弧状に形成された導電性部材、からなることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の自動車用スロットアンテナにおいて、前記接続部材の一方は、前記ヒンジからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の自動車用スロットアンテナは、ヒンジを介して接続される２つの車体部において、ヒンジが取り付けられる側で互いに対向するエッジ同士を、送受信する電波の波長に対応して設定される所定長さだけ離れた２箇所で、それぞれ、接続部材により電気的に接続することにより構成される。
そして、その接続部材により接続される２箇所の接続点の間で互いに対向するエッジ部分を給電点とし、各給電点には、それぞれ、スロットアンテナに対し平衡給電を行う給電線が接続される。
このため、本発明の自動車用スロットアンテナによれば、各給電点からその両側の接続点までの長さを、送受信する電波の波長に応じて設定でき、その信号を送受信するのに適したスロットアンテナを実現できる。
【０００９】
なお、このスロットアンテナの長さを規定するためにエッジ同士を接続する接続部材は、請求項２に記載のように、可撓性を有するフラットケーブル、又は、２つの車体部間の開閉に応じて互いに摺動するよう摺動部が円弧状に形成された一対の導電性部材にて構成するとよい。
【００１０】
つまり、フラットケーブルで２つの車体部のエッジ同士を接続するようにすれば、ヒンジを介して車体部間が開閉されても、エッジ同士の接続を保つことができ、しかも、フラットケーブルであれば、車体部間の開閉により簡単に切断されることはないので、自動車用スロットアンテナの信頼性を確保できる。
【００１１】
また、各車体部のエッジに、車体部間の開閉に伴い摺動する円弧状の摺動部を備えた導電性部材を設けた場合には、車体部間が開閉されても、導電性部材同士の摺動により各エッジ間の接続（少なくとも容量結合）を保つことができることから、フラットケーブルを使って直接接続した場合と同様、自動車用スロットアンテナの信頼性を確保できる。
また、請求項３に記載のように、接続部材の一方は、ヒンジを利用して構成してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
図１は本発明が適用された実施形態の自動車２の外観を表す斜視図であり、図２は自動車２の助手席（本実施形態では左側前席）側のドア４と車両本体であるフェンダー６との接続部分（図１に示すヒンジ部８）を車両内側からみた状態を表す斜視図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の自動車２において、助手席側のドア４がヒンジを介してフェンダー６に開閉自在に接続されるヒンジ部８には、スロットアンテナ１０が形成されている。
【００１４】
図２に示すように、このスロットアンテナ１０は、ヒンジ部８（換言すればドア４の回動中心位置）で互いに対向するドア４及びフェンダー６のエッジ同士を、送受信する電波の波長λを基準とする所定の長さＬ（本実施形態では略２分の１の長さ：λ／２）だけ離れた２箇所で、接続部１４を介してそれぞれ接続し、更に、その２箇所の接続点の中間に位置する各部４、６のエッジを給電部１２として、それぞれの給電部１２に給電線１６を接続することにより構成されている。
【００１５】
そして、ドア４及びフェンダー６の給電部１２に接続された２本の給電線１６の他端には、平衡／不平衡変換器１８を介して、車室内に配線された同軸ケーブル２０に接続されている。
【００１６】
なお、このスロットアンテナ１０は、例えば、ＵＨＦのテレビ放送電波を受信するのに用いられるものであり、上記２つの接続部１４の間に形成されるスリット（換言すればアンテナ部分）の長さＬは、ＵＨＦのテレビ放送電波の周波数４７０ＭＨｚ〜７７０ＭＨｚの略中心の周波数に対応して、約２７ｃｍ（λ／２）に設定されている。
【００１７】
このため、本実施形態のスロットアンテナ１０によれば、ドア４とフェンダー６とを接続するヒンジの位置やその間隔に影響されることなく、ＵＨＦのテレビ放送電波等、２つの接続部１４の間のエッジの長さに対応した所定周波数帯の電波の受信（又は送信）を良好に行うことができる。
【００１８】
なお、２つの接続部１４の間にヒンジがあると、スリットの長さが短くなるので、ヒンジとは別に２つの接続部１４を設ける場合には、その間にヒンジが配置されないように、各接続部１４の位置を設定する必要はある。
【００１９】
また、２つの接続部１４のうち、一方はヒンジを利用して構成し、他方の接続部１４の配置位置を、そのヒンジからの距離が電波の波長に対応した適正長さとなるように設定し、これらの中間点に給電線１６を接続するようにしてもよい。
【００２０】
次に、本実施形態のスロットアンテナ１０を実際に構成するのに適した接続部１４及び給電部１２の構成について説明する。
まず、接続部１４は、ドア４とフェンダー６のエッジ部分を、送受信する電波の周波数帯域で短絡に接続できればよい。
【００２１】
このため、接続部１４は、図３（ａ）に示すように、両端がこれら各部４、６に接続され、ドア４の開閉に応じて変形可能な導電性部材にて構成してもよく、或いは、図４に示すように、その導電性部材を、ドアの４の開閉により互いに摺動可能な円弧状の摺動部１４ａを有する一対の導電性部材にて構成してもよい。
【００２２】
そして、接続部１４を一つの導電材にて構成する場合には、図３（ｂ）に示すように、可撓性を有するフラットケーブルにて構成するとよい。つまり、フラットケーブルの場合、多数の信号線を平行に並べ、非導電性の被覆材にて被覆したものであるため、耐久性に優れ、また、ドア４及びフェンダー６に全ての信号線を接続することで、信号線の断線によりアンテナ性能が低下するのを防止できる。
【００２３】
なお、接続部１４は可撓性を有する導電材であれば他のものでもよい。例えば、細い導電性の素線で構成されたメッシュ状のものであってもよい（金属メッシュ、カーボン繊維等）。またシート状に加工された導電性の樹脂を使用してもよい。
【００２４】
また、ドア４及びフェンダー６への接続部１４の取付方法は、例えば、接続部１４の端部を溶接又はビス止めする方法、接続部１４の先端を金属板で挟み、その金属板を溶接又はビス止めする方法、接続部１４（フラットケーブル等）の先端を金属板に半田付けして、その金属板を溶接又はビス止めする方法、接続部１４の端部若しくは接続部１４に接続された金属板を導電性接着剤にて接着する方法等、２つの導電性部材を電気的に接続するのに従来より利用されている方法であれば何でもよい。
【００２５】
一方、給電部１２には、給電線１６を接続する必要があることから、図５に示すように、ドア４及びフェンダー６のエッジへ上述した各種接続方法で電気的に接続可能な金属板１２ａに、給電線１６を挿入してかしめ接続するための端子１２ｂを一体形成したものを使用すればよい。
【００２６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の態様をとることができる。
例えば、上記実施形態では、助手席側のドア４がヒンジを介してフェンダー６に固定されるヒンジ部８に、スロットアンテナ１０を設けるものとして説明したが、本発明の自動車用スロットアンテナは、ヒンジを介して連結される２つの車体部間のヒンジ部であればよく、例えば、他のドアと車両本体との間のヒンジ部に設けてもよく、或いは、図１に示すスロットアンテナ１０′のように、自動車のトランクルーム（或いはエンジンルーム）を覆う開閉式の天板（ボンネット）と、車両本体とを接続するヒンジ部に設けてもよい。
【００２７】
また、給電部１２の位置は、接続部１４の中間位置以外にしてもよい。例えば、２つの接続部１４の間隔を、使用する波長（１λ）に設定し、片方の接続部１４から１／４波長の位置に給電部１４を設けることにより、指向性やインピーダンスを換えることができる。
【００２８】
また、本実施形態の自動車用スロットアンテナは、自動車における複数のヒンジ部にそれぞれ設け、図６に示すように、その複数のスロットアンテナ１０ａ、１０ｂ、…からの受信信号を、切替器２２を介して選択し、その選択した受信信号を増幅器２４で増幅して、車両に搭載されたチューナー等へ伝送すると共に、その伝送信号の一部をコントローラ２６に入力して、コントローラ２６がチューナー等に伝送される受信信号の信号レベル等が最もよくなるように切替器２２を制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態の自動車２の外観を表す斜視図である。
【図２】図１の自動車の助手席側ヒンジ部を車両内側からみた状態を表す斜視図である。
【図３】スロットアンテナを構成する接続部の一例を表す説明図である。
【図４】スロットアンテナを構成する接続部の他の例を表す説明図である。
【図５】スロットアンテナを構成する給電部の構成例を表す説明図である。
【図６】自動車に複数のスロットアンテナを設けて出力を切り換えるのに用いられる回路例を表すブロック図である。
【符号の説明】
【００３０】
２…自動車、４…ドア、６…フェンダー、８…ヒンジ部、１０，１０ａ，１０ｂ…スロットアンテナ、１２…給電部、１４…接続部、１６…給電線、１８…平衡／不平衡変換器、２０…同軸ケーブル、２２…切替器、２４…増幅器、２６…コントローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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