(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動により径が０．１μｍ乃至５０μｍの液体のミストを発生させるミスト発生部を備え、前記ミスト発生部にて発生させた前記ミストを浴槽内空間に吐出しており、
前記ミスト発生部に洗剤液を溜めて、前記ミスト発生部にて洗剤液のミストを発生させて前記浴槽内空間に吐出して汚れに浸透させてこの汚れを浮かせる動作と、前記ミスト発生部に水を溜めて、前記ミスト発生部にて水のミストを発生させて前記浴槽内空間に吐出してすすぎ洗浄を行う動作とを有し、
前記ミスト発生部は、高周波の超音波振動により前記ミストを発生させると、径の小さいミストを生成し、低周波の超音波振動により前記ミストを発生させると、径の大きいミストを生成し、超音波の振動数を増減することで発生させるミストの径を調節可能として成り、
前記径の小さい洗浄液のミストを発生させて前記汚れを浮かせる動作を行い、前記径の大きいミストを発生させて前記すすぎ洗浄を行う動作を行うものであることを特徴とする浴槽ミスト洗浄装置。
【請求項２】
液体のミストの温度を加温する加温手段を設けて成ることを特徴とする請求項１記載の浴槽ミスト洗浄装置。
【請求項３】
ミスト発生部にて洗剤液のミストを発生させるための洗剤液の洗剤濃度及び、洗剤液のミストの吐出量を自動で調節する制御部を設け成ることを特徴とする請求項１又は２記載の浴槽ミスト洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽壁の汚れを洗剤液を微粒子状にした洗剤ミストによって洗浄する浴槽ミスト洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、浴槽壁の表面に付着した汚れを除去するのには手間がかかり、殊に入浴後の浴槽壁に付着した垢の除去は不愉快で面倒な作業であった。
【０００３】
従来より、浴槽壁等の浴室の汚れを除去するための洗浄システムとして、浴室の上部に設置したスプレーノズルから洗剤をスプレーし、その後、水噴霧ノズルから水を霧状に噴霧して洗剤をすすぐものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、上記特許文献１に示された洗浄システムでは、洗剤用のスプレーノズルと水噴霧ノズルとがそれぞれ必要となり、設備コストが高くつくだけでなく、浴槽壁の細部には洗剤が浸透しないものであった。殊に洗剤や水の行き渡らない陰になる部分は汚れが除去され難く十分な洗浄ができないという課題を有していた。
【特許文献１】特開２００２−２５３４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、浴槽壁の表面に付着している汚れに洗剤ミストを浸透させてこの汚れを浮かせて除去することができる浴槽ミスト洗浄装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために請求項１記載の浴槽ミスト洗浄装置は、超音波振動により径が０．１μｍ乃至５０μｍの液体のミストを発生させるミスト発生部を備え、前記ミスト発生部にて発生させた前記ミストを浴槽内空間に吐出しており、前記ミスト発生部に洗剤液を溜めて、前記ミスト発生部にて洗剤液のミストを発生させて前記浴槽内空間に吐出して汚れに浸透させてこの汚れを浮かせる動作と、前記ミスト発生部に水を溜めて、前記ミスト発生部にて水のミストを発生させて前記浴槽内空間に吐出してすすぎ洗浄を行う動作とを有し、前記ミスト発生部は、高周波の超音波振動により前記ミストを発生させると、径の小さいミストを生成し、低周波の超音波振動により前記ミストを発生させると、径の大きいミストを生成し、超音波の振動数を増減することで発生させるミストの径を調節可能として成り、前記径の小さい洗浄液のミストを発生させて前記汚れを浮かせる動作を行い、前記径の大きいミストを発生させて前記すすぎ洗浄を行う動作を行うものであることを特徴とするものである。
【０００７】
このような構成とすることで、ミスト発生部４０にて洗剤液５のミストＭを発生させて浴槽内空間２に吐出することで、この洗剤液５のミストＭが浴槽壁１に付着して浴槽壁１の表面に付着している汚れに浸透してこの汚れを浮かせることができるものである。また、ミスト発生部４０にて水のミストＭを発生させて浴槽内空間２に吐出することで、この水のミストＭが浴槽壁１に浮いている汚れをすすいで除去することができるものである。更に、超音波の振動数を増減することで発生させるミストＭの径を調節可能とすることで、高周波の超音波振動によりミストＭを発生させると、径の小さなミストＭが発生して拡散効率及び浸透性が高くなって洗浄効果が高くなり、低周波の超音波振動によりミストＭを発生させると、径の大きなミストＭが発生してすすぎ洗浄が効果的に行われる。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、請求項１において、液体のミストＭの温度を加温する加温手段６を設けて成ることを特徴とするものである。これにより、加温された温ミストＭを発生させて洗浄力を向上させることができる。
【０００９】
また請求項３記載の発明は、請求項１又は２において、ミスト発生部４０にて洗剤液５のミストＭを発生させるための洗剤液５の洗剤濃度及び、洗剤液５のミストＭの吐出量を自動で調節する制御部を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、強力なミスト洗浄が可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、ミスト発生部にて洗剤液のミストを発生させて浴槽内空間に吐出することで、この洗剤液のミストが浴槽壁に付着して浴槽壁の表面に付着している汚れに浸透してこの汚れを浮かせることができ、ミスト発生部にて水のミストを発生させて浴槽内空間に吐出することで、この水のミストが浴槽壁に浮いている汚れをすすいで除去することができて、殊に洗剤や水の行き渡らない陰になる部分の汚れを除去して十分な洗浄ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
本実施形態の浴槽ミスト洗浄装置４は、図１に示すように、浴槽壁１に形成された連通空間３及びミスト発生部４０と、ミスト発生部４０に溜める洗剤液５を生成するための液貯留タンク４１、液搬送経路４２、給水経路４３で主体が構成される。
【００１３】
液貯留タンク４１は、洗剤の原液４４を貯留するタンクであり、浴槽外に設置される。液貯留タンク４１の底部付近には、液貯留タンク４１内に貯留している洗剤の原液４４を搬送する液搬送経路４２となる配管の一端部が配置される。液搬送経路４２には、途中に液搬送経路４２を開閉するための液搬送バルブ４５が設けてあり、液搬送経路４２の他端部はミスト発生部４０に接続される。
【００１４】
ミスト発生部４０は、液体を溜めることができる構造となっており、液搬送経路４２の他端部が接続されると共に、水道等の給水源からの給水経路４３が接続される。給水経路４３の途中には給水弁４６が設けてある。このミスト発生部４０には、液搬送バルブ４５を開いて液貯留タンク４１内に貯留してある洗剤の原液４４を液搬送経路４２を介して供給すると共に、給水弁４６を開いて給水源より給水経路４３を介して水を供給し、洗剤の原液４４の所定の濃度の水溶液を生成してミスト洗浄用の洗剤液５とするものである。なお、すすぎ洗浄を行う場合には、ミスト発生部４０に水のみを溜めておくものである。
【００１５】
ミスト発生部４０としては、超音波振動によるミスト発生部４０、スチームによるミスト発生部４０、圧力噴霧によるミスト発生部４０、アーク放電によるミスト発生部４０が挙げられる。これにより、高効率でミスト発生部４０にてミストＭを発生させることが可能となる。
【００１６】
超音波振動子４７を設けたミスト発生部４０の場合には、超音波振動子４７はミスト発生部４０に溜まっている洗剤液５中に浸漬されるように配置され、発信器（図示せず）からの発振出力が供給されて洗剤液５を超音波振動させて、例えばミスト径が０．１〜５０μｍ程度の微粒子状の洗剤ミストＭが生成されるようになっている。このミスト発生部４０は、連通空間３を介して浴槽内空間２に連通している。
【００１７】
スチームによるミスト発生部４０の場合には、液体を加温してスチームを発生させることでミストＭを発生させる。また、アーク放電によるミスト発生部の場合には、高電圧ブロックにより高電圧を印加してミスト化するものである。また、図２に示すように、超音波振動子４７およびアーク放電の電極４８を設けたミスト発生部４０の場合には、高効率でミストＭを発生させることができる。
【００１８】
また、ミスト発生部４０に液体のミストＭの温度を加温する加温手段６を設けてもよく、これにより、加温された温ミストＭを発生させて拡散性及び洗浄力を向上させることができる。
【００１９】
連通空間３は、浴槽内空間２とミスト発生部４０とを連通してミストＭの浴槽内空間２への経路となる空間であり、本実施形態ではダクト状部材３０の一端側の開口を浴槽壁１に形成した開口に接続して浴槽内空間２への開口部３１とすると共に、他端側の開口をミスト発生部４０に接続してあり、ダクト状部材３０内が連通空間３となるものである。
【００２０】
この浴槽ミスト洗浄装置４の動作について説明すると、まず、液搬送バルブ４５を開いて、洗剤の原液４４を液貯留タンク４１から液搬送経路４２を介してミスト発生部４０に搬送すると共に、給水弁４６を開いて水道等の給水源より給水経路４３を介してミスト発生部４０に給水し、洗剤の原液４４を所定の濃度に薄めてミスト洗浄用の洗剤液５を生成する。洗剤の原液としては市販の浴室用洗剤（例えば「バスマジックリン」）でよく、希釈濃度は通常例えば１０倍（この場合例えば洗剤３０ｃｃに対して水２７０ｃｃ）とし、浴槽内空間２の容積が３００Ｌの浴槽に３００ｃｃの洗剤液５を準備する。
【００２１】
次に、ミスト発生部４０の超音波振動子４７を振動させて、ミスト発生部４０に溜まっている洗剤液５を霧状化して洗剤ミストＭを発生させる。発生した洗剤ミストＭは、連通空間３を介して浴槽内空間２に所定時間（例えば通常６０分間）吐出し、浴槽壁１に付着することで既に浴槽壁１に付着している汚れを浮かせるものである。
【００２２】
また、浴槽壁１のすすぎ洗浄を行う場合には、液搬送バルブ４５は閉じたままにしてミスト発生部４０に洗剤の原液４４を供給せず、給水弁４６を開いてミスト発生部４０に給水して水のみを溜める。そして、ミスト発生部４０の超音波振動子４７を振動させて、ミスト発生部４０に溜まっている水を霧状化して水のミストＭを発生させて浴槽内空間２に吐出し、水のミストＭを浴槽壁１に付着させて浴槽壁１のすすぎ洗浄を行うものである。
【００２３】
なお、上述した動作は図示しない制御部によって制御されるものである。
【００２４】
このように、径が０．１〜５０μｍの洗剤液５のミストＭをミスト発生部４０により発生させてミスト洗浄を行うことで、浴槽壁１の表面に付着している汚れに浸透してこの汚れを浮かせて除去することができ、浴槽形状に関係なく隅々まで洗浄を行うことができて、カビや菌の繁殖を抑えることが可能となる。
【００２５】
本実施形態では、一つのミスト発生部４０に液搬送経路４２と給水経路４３とを接続して、洗剤液５のミストＭを発生させる場合には液搬送経路４２を介して洗剤の原液を供給すると共に給水経路４３を介して水を供給してミスト発生部４０に洗剤液５を溜め、水のミストＭを発生させる場合には給水経路４３を介して水を供給してミスト発生部４０に水を溜めることができて、一つのミスト発生部４０にて洗剤液５のミストＭと水のミストＭの両方を発生させることができる。
【００２６】
また、このような超音波振動によるミスト発生部４０を備えたものにおいては、超音波の振動数を増減することで発生させるミストＭの径が調節可能となる。高周波の超音波振動によりミストＭを発生させると、径の小さな（０．１〜２０μｍ程度）のミストＭが生成され、少量であっても拡散効率及び浸透性が高くなって洗浄効果が高く、低周波の超音波振動によりミストＭを発生させると、径の大きな（１〜５０μｍ程度）のミストＭが生成され、多量のミストＭを発生させてすすぎ洗浄が効果的に行われる。
【００２７】
次に、他の実施形態について説明する。本実施形態では、ミスト発生部４０にて洗剤液５のミストＭを発生させるための洗剤液５の洗剤濃度及び、洗剤液５のミストＭの吐出量を自動で調節するように制御するものである。
【００２８】
これは例えば、汚れがひどい場合には、操作部により「強力洗浄モード」を入力することで、洗剤濃度が例えば通常の二倍（即ち五倍希釈）の洗剤液５を生成してミスト発生部４０に溜め、通常の１．５〜３倍の時間（即ち９０〜１８０分間）ミスト洗浄を行う。これにより、「強力洗浄モード」とするだけで強力なミスト洗浄が可能となる。
【００２９】
次に、本実施形態の浴槽ミスト洗浄装置４を用いた洗浄方法の一例について説明する。本例では、浴槽内空間２の容積を増減させることで、浴槽内空間２に吐出した液体のミストＭの浴槽壁１への付着効率を調節するものである。
【００３０】
浴槽内空間２の容積の増減は、浴槽内空間２に溜まっている浴水を増減させることで増減したり、浴槽内空間２内に突出する膨大部７１を設けた風呂蓋７を載置することで増減したりするものである（図３参照）。
【００３１】
浴水を増減させる場合には、喫水面を通常の喫水面よりも数ｃｍ下げることで、汚れが最も付着し易い浴槽壁１の喫水面付近に集中的にミストＭを吐出することができて洗浄効率を向上させることができる。また、図３に示すように膨大部を設けた風呂蓋７を載置する場合には、ミストＭを浴槽壁１の表面全面付近に集中的にミストＭを吐出することができて洗浄効率を向上させることができる。
【００３２】
次に、他の洗浄方法の例について説明する。本例では、浴室Ｂの吸排気手段８による加圧・減圧により、浴室Ｂの換気扇等の吸排気手段８により浴室Ｂ内を加圧・減圧して浴室Ｂ内を正圧・負圧とすることで、ミストＭを浴槽の細部に行き渡らせるものである。これにより、浴槽の細部の汚れを除去することが可能となる。また図４に示すように、連通空間３より分岐して浴槽壁１とエプロン９との間の空間Ｓに吐出可能な分岐経路３３を設け、連通空間３と分岐経路３３に弁３２、３４をそれぞれ設け、ミストＭの吐出を浴槽内空間２だけでなくエプロン９内の空間Ｓにも切替えて吐出可能に形成すれば、エプロン内の汚れも除去することが可能となる。
【００３３】
またこの時、図５に示すように浴室Ｂの上下方向の略中央部に仕切り９を設置することで、浴槽を設けた下部の細部にミストＭがより多く行き渡ると共に、吸排気手段８にてミストが循環して洗浄効率が向上する。
【００３４】
また、図６に示すようにミスト洗浄開始と同時に浴槽の封水部Ｆの封水を抜くためのバルブＶ１を開として封水を抜くことで、封水部ＦにミストＭが多く行き渡って洗浄される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態の断面図である。
【図２】ミスト発生部の一例の断面図である。
【図３】同上の浴槽ミスト洗浄装置を用いた洗浄方法の一例の断面図である。
【図４】同上の洗浄方法の他の例の要部断面図である。
【図５】同上の洗浄方法の更に他の例の断面図である。
【図６】同上の洗浄方法の更に他の例の要部断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  浴槽壁
２  浴槽内空間
３  連通空間
４０  ミスト発生部
５  洗剤液
Ｍ  ミスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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