(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記録媒体に記録されている複数のコンテンツから、いずれかのコンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、
前記記録媒体に記録されている複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数の閲覧用画像を所定順に並べた画像列を表示する表示部と、
前記画像列を構成する複数の閲覧用画像の内の一部であって所定複数個の閲覧用画像を強調表示するとともに、当該強調表示される所定複数個の閲覧用画像以外の閲覧用画像を通常表示する画像表示制御手段と、
前記画像表示制御手段により強調表示される所定複数個の閲覧用画像を、当該所定複数個ずつ順に切り替える画像列表示切替制御手段と、
前記強調表示される所定複数個の閲覧用画像のそれぞれに対応する操作を受付ける受付手段と、
前記受付手段が操作を受付けた閲覧用画像に対応したコンテンツを再生する再生制御手段とを備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ再生装置であって、
前記受付手段は前記強調表示される閲覧用画像に対応するコンテンツの再生を制御する操作部を含むことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項３】
請求項２に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記操作部と、前記強調して表示される閲覧用画像とは、それぞれ対応付けられていることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のコンテンツ再生装置であって、
前記強調表示とは、拡大表示であることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のコンテンツ再生装置であって、
前記複数のコンテンツに関する所定の条件に当て嵌まるコンテンツに対応する閲覧用画像を、前記強調表示とも前記通常表示とも異なる表示形態である識別表示する条件別表示手段を有することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記条件別表示手段は、前記画像表示制御手段が強調表示する閲覧用画像に対しても、通常表示する閲覧用画像に対しても、前記識別表示することが可能であることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項７】
請求項６に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記画像表示制御手段が閲覧用画像に対して施す前記強調表示も、前記条件別表示手段が閲覧用画像に対して施す前記識別表示も、いずれも拡大表示であり、その拡大の度合いが異なることにより、前記強調表示と前記識別表示とが異なる表示形態として認識可能であることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項８】
所定の記録媒体に記録されている複数のコンテンツから、いずれかのコンテンツを再生するコンテンツ再生装置が実行するコンテンツ再生方法であって、
前記記録媒体に記録されている複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数の閲覧用画像を所定順に並べた画像列を表示部に表示する際に、前記画像列を構成する複数の閲覧用画像の内の一部であって所定複数個の閲覧用画像を強調表示するとともに、当該強調表示される所定複数個の閲覧用画像以外の閲覧用画像を通常表示し、
前記強調表示される所定複数個の閲覧用画像を、当該所定複数個ずつ順に切り替えて表示し、
前記強調表示される所定複数個の閲覧用画像のそれぞれに対応する操作を受付け、
前記強調表示される所定複数個の閲覧用画像のそれぞれに対応する操作がなされた場合に当該閲覧用画像に対応付けられているコンテンツを再生することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法に係り、特に、記録されている複数のコンテンツの中からいずれかのコンテンツを再生するコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハードディスクなどの記録媒体に記録されている楽曲の音響信号に応じて、楽曲ごとにサムネイル画像を付与しておき、それらサムネイル画像を参照することによって、所望する楽曲（コンテンツ）を選択しやすくする楽曲検索再生装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、ハードディスクなどの記録媒体に記録されている画像や音声などのコンテンツの中から所望するコンテンツを選択するために、コンテンツごとに対応付けられている複数のサムネイル画像を並べて表示する際に、重ねて並べられているサムネイル画像のうち、現在選択可能なコンテンツに応じたサムネイル画像を最前面側に表示するようになっている情報処理装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４２１６４号公報
【特許文献２】特開２００１−３１２３５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術の場合、再生を所望するコンテンツに対応するサムネイル画像をひとつずつ確認しつつ切り替えて選択するために、そのコンテンツを選択する操作に時間を要してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、より好適にコンテンツを選択することができるコンテンツ選択再生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、所定の記録媒体に記録されている複数のコンテンツから、いずれかのコンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、
前記記録媒体に記録されている複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数の閲覧用画像を所定順に並べた画像列を表示する表示部と、
前記画像列を構成する複数の閲覧用画像の内の一部であって所定複数個の閲覧用画像を強調表示するとともに、当該強調表示される所定複数個の閲覧用画像以外の閲覧用画像を通常表示する画像表示制御手段と、
前記画像表示制御手段により強調表示される所定複数個の閲覧用画像を、当該所定複数個ずつ順に切り替える画像列表示切替制御手段と、
前記強調表示される所定複数個の閲覧用画像のそれぞれに対応する操作を受付ける受付手段と、
前記受付手段が操作を受付けた閲覧用画像に対応したコンテンツを再生する再生制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記受付手段は前記強調表示される閲覧用画像に対応するコンテンツの再生を制御する操作部を含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記操作部と、前記強調して表示される閲覧用画像とは、それぞれ対応付けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載のコンテンツ再生装置であって、
前記強調表示とは、拡大表示であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載のコンテンツ再生装置であって、
前記複数のコンテンツに関する所定の条件に当て嵌まるコンテンツに対応する閲覧用画像を、前記強調表示とも前記通常表示とも異なる表示形態である識別表示する条件別表示手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記条件別表示手段は、前記画像表示制御手段が強調表示する閲覧用画像に対しても、通常表示する閲覧用画像に対しても、前記識別表示することが可能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のコンテンツ再生装置であって、
前記画像表示制御手段が閲覧用画像に対して施す前記強調表示も、前記条件別表示手段が閲覧用画像に対して施す前記識別表示も、いずれも拡大表示であり、その拡大の度合いが異なることにより、前記強調表示と前記識別表示とが異なる表示形態として認識可能であることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、所定の記録媒体に記録されている複数のコンテンツから、いずれかのコンテンツを再生するコンテンツ再生装置が実行するコンテンツ再生方法であって、
前記記録媒体に記録されている複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数の閲覧用画像を所定順に並べた画像列を表示部に表示する際に、前記画像列を構成する複数の閲覧用画像の内の一部であって所定複数個の閲覧用画像を強調表示するとともに、当該強調表示される所定複数個の閲覧用画像以外の閲覧用画像を通常表示し、
前記強調表示される所定複数個の閲覧用画像を、当該所定複数個ずつ順に切り替えて表示し、
前記強調表示される所定複数個の閲覧用画像のそれぞれに対応する操作を受付け、
前記強調表示される所定複数個の閲覧用画像のそれぞれに対応する操作がなされた場合に当該閲覧用画像に対応付けられているコンテンツを再生することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、コンテンツ再生装置の表示部には、所定の記録媒体に記録されている複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数の閲覧用画像を所定順に並べた画像列を表示する際に、画像列を構成する複数の閲覧用画像の内の一部であって所定複数個の閲覧用画像を強調表示するとともに、当該強調表示される所定複数個の閲覧用画像以外の閲覧用画像を通常表示し、強調表示される所定複数個の閲覧用画像を当該所定複数個ずつ順に切り替え、強調表示される所定複数個の閲覧用画像のそれぞれに対応する操作を受付け、操作を受付けた強調表示される閲覧用画像に対応したコンテンツを再生するので、当該閲覧用画像に対応付けられているコンテンツを記録媒体から再生することができる。
【００１６】
特に、このコンテンツ再生装置は、表示部に表示される複数の閲覧用画像のうち、コンテンツ選択操作部に対応する配置の閲覧用画像を拡大して表示することができ、拡大表示される複数の閲覧用画像を参照して、その中から所望するコンテンツを選択することが可能になるので、従来技術のように、サムネイル画像を一つずつ参照してコンテンツを選択する操作に比べて、所望するコンテンツを選択しやすい。
つまり、このコンテンツ再生装置によれば、より好適にコンテンツを選択することができ、ユーザが所望するコンテンツを再生することができる。
【００１７】
また、このコンテンツ再生装置が実行するコンテンツ再生方法によれば、より好適にコンテンツを選択することができ、ユーザが所望するコンテンツを再生することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るコンテンツ選択再生装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】コンテンツ選択再生装置の正面図であり、コンテンツ選択再生装置におけるサムネイル画像の表示例（ａ）と、サムネイル画像の表示切替例（ｂ）を示す説明図である。
【図３】本発明に係るコンテンツ選択再生装置におけるコンテンツ選択再生処理を示すフローチャートである。
【図４】コンテンツ選択再生装置の正面図であり、コンテンツ選択再生装置におけるサムネイル画像の表示例（ａ）と、サムネイル画像の表示切替例（ｂ）を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図を参照して、本発明に係るコンテンツ選択再生装置の実施形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００２０】
コンテンツ選択再生装置は、所定の記録媒体（例えば、ハードディスク）に記録されて蓄積されている画像（映像）や音声などからなる複数のコンテンツの中から、ユーザが所望するコンテンツを選択し、そのコンテンツを再生して視聴することを可能にする装置である。特に、コンテンツ選択再生装置は、ユーザが携帯して持ち運び可能とするポータブルタイプのコンテンツ再生装置である。
【００２１】
コンテンツ選択再生装置１００は、図１に示すように、液晶モニタ１と、音声出力部２と、操作部３と、ハードディスク（ＨＤＤ；Hard Disk Drive）４と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）５と、制御部１０等を備えて構成されている。
【００２２】
液晶モニタ１は、表示部として機能し、例えば、制御部１０から入力される表示信号に従って、各種操作画面や、所定のコンテンツに関する画像や映像を表示する。
特に、液晶モニタ１には、ＨＤＤ４に記録されている複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数の閲覧用画像としてのサムネイル画像が所定順に並べられて表示される。具体的には、液晶モニタ１は、ＨＤＤ４に記録されている複数のコンテンツの中からユーザが所望するコンテンツを選択するための操作画面において、複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数のサムネイル画像を所定順に並べて表示するようになっている。
【００２３】
音声出力部２は、例えば、ヘッドフォンやスピーカであって、制御部１０から入力される音声信号に従って、所定のコンテンツに関する音声を出力する。
【００２４】
操作部３は、例えば、コンテンツ選択キー３ａや、十字キー３ｂを備えており、ユーザにより操作されると、その操作に伴う操作信号を制御部１０に出力する。
コンテンツ選択キー３ａは、コンテンツ選択操作部として機能する操作キーであり、例えば、図２に示すように、液晶モニタ１に近接した位置であって、その液晶モニタ１の画面下に沿うように４つ設けられている。
十字キー３ｂは、その上下左右方向あるいは中央部分を押下することに応じた操作入力を可能としており、例えば、ユーザが所望するコンテンツを選択するための操作画面において、複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数のサムネイル画像の画像列の表示を切り替える際に画像列表示切替制御手段の一部として機能する。
【００２５】
ＨＤＤ４は、複数のコンテンツ（例えば、映像や画像、音声のコンテンツ或いは映像と音声からなるコンテンツなど）を記録して蓄積している記録媒体である。
なお、ＨＤＤ４は、複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数のサムネイル画像に関する画像データも記録している。ここで、サムネイル画像とは、ユーザが、複数のコンテンツの内容をそれぞれ識別して認識することを可能にするように、コンテンツの内容を閲覧するための画像である。例えば、コンテンツが音楽情報である場合、そのサムネイル画像は、ＣＤジャケットやミュージシャン（アーティスト）の写真などであり、また、コンテンツが映像（映画）情報である場合、そのサムネイル画像は、ＤＶＤジャケットやその映像コンテンツに関する代表的な写真や画像などである。
【００２６】
ＵＳＢ５は、コンテンツ選択再生装置１００と外部機器とを接続するためのインターフェースであり、コンテンツ選択再生装置１００と外部機器との間で各種データの授受を行う際に、そのデータを中継する接続部である。
【００２７】
制御部１０は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３を備えている。
そして、制御部１０は、システムバスなどを介して、液晶モニタ１、音声出力部２、操作部３、ＨＤＤ４、ＵＳＢ５等と接続している。
【００２８】
ＣＰＵ１１は、例えば、ＲＯＭ１３に記憶されているコンテンツ選択再生装置用の各種処理プログラムに従って、各種制御処理を行う。
【００２９】
ＲＡＭ１２は、例えば、ＣＰＵ１１によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入力データや処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備えている。
【００３０】
ＲＯＭ１３は、例えば、コンテンツ選択再生装置１００で実行可能なシステムプログラムや、そのシステムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ１１によって演算処理された各種処理結果のデータなどを記憶する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形でＲＯＭ１３に記憶されている。
【００３１】
具体的には、ＲＯＭ１３は、例えば、サムネイル画像列表示プログラム１３１と、拡大画像表示プログラム１３２と、画像列表示切替プログラム１３３と、コンテンツ選択再生プログラム１３５等を記憶し格納している。
【００３２】
サムネイル画像列表示プログラム１３１は、例えば、コンテンツ選択再生装置１００のＨＤＤ４に記録されている複数のコンテンツにそれぞれ対応付けられている複数のサムネイル画像を所定順に並べた画像列を液晶モニタ１に表示させる機能を、ＣＰＵ１１に実現させるプログラムである。
つまり、サムネイル画像列表示プログラム１３１を実行するＣＰＵ１１は、サムネイル画像列表示制御手段として機能し、ＨＤＤ４に記録されているコンテンツに対応付けられているサムネイル画像の画像データを読み出し、複数のコンテンツに対応付けられている複数のサムネイル画像が所定順に並べられた画像列を液晶モニタ１に表示する。
具体的には、サムネイル画像列表示制御手段としてのＣＰＵ１１は、ユーザが所望するコンテンツを再生しようと、その所望するコンテンツを選択するための所定の操作（例えば、操作部３の十字キー３ｂの中央部分を押下する操作）に応じて、複数のサムネイル画像からなる画像列を、例えば、図２（ａ）に示すように、液晶モニタ１の画面縁側を沿うように表示する。
【００３３】
拡大画像表示プログラム１３２は、例えば、液晶モニタ１に表示される複数のサムネイル画像のうち、コンテンツ選択キー３ａに対応する配置のサムネイル画像を拡大して表示する機能を、ＣＰＵ１１に実現させるプログラムである。
つまり、拡大画像表示プログラム１３２を実行するＣＰＵ１１は、拡大画像表示制御手段として機能し、液晶モニタ１に表示される複数のサムネイル画像のうち、液晶モニタ１の画面近くに設けられているコンテンツ選択キー３ａに隣接する配置となるサムネイル画像を拡大して表示する。
具体的には、拡大画像表示制御手段としてのＣＰＵ１１は、例えば、図２（ａ）に示すように、液晶モニタ１の画面下に設けられている４つのコンテンツ選択キー３ａに隣接する配置となる、液晶モニタ１の画面の下縁側に配される４つのサムネイル画像（Ｇ１〜Ｇ４）を拡大して表示する。
【００３４】
画像列表示切替プログラム１３３は、例えば、拡大画像表示制御手段としてのＣＰＵ１１により拡大表示されるサムネイル画像を、コンテンツ選択キー３ａの数ずつ順に切り替える機能を、ＣＰＵ１１に実現させるプログラムである。
つまり、画像列表示切替プログラム１３３を実行するＣＰＵ１１は、画像列表示切替制御手段として機能し、液晶モニタ１に表示されている複数のサムネイル画像において拡大表示されるサムネイル画像を、コンテンツ選択キー３ａの数である４つずつ順に切り替える。
具体的には、画像列表示切替制御手段としてのＣＰＵ１１は、例えば、図２（ａ）に示すコンテンツ選択再生装置１００において、操作部３の十字キー３ｂの右方向部分が押下されたことに伴い、複数のサムネイル画像からなる画像列を液晶モニタ１の画面の縁に沿って反時計回りに移動させるようにずらして、図２（ｂ）に示すように、次の４つのサムネイル画像を４つのコンテンツ選択キー３ａに対応付けるように切り替えて、その４つのサムネイル画像（Ｇ５〜Ｇ８）を拡大するように切り替える。
【００３５】
コンテンツ選択再生プログラム１３５は、例えば、コンテンツ選択キー３ａの何れかが操作されたことに伴い、そのコンテンツ選択キー３ａに対応する配置のサムネイル画像に対応付けられているコンテンツを選択して再生する機能を、ＣＰＵ１１に実現させるプログラムである。
つまり、コンテンツ選択再生プログラム１３５を実行するＣＰＵ１１は、選択再生制御手段として機能し、複数のコンテンツ選択キー３ａの何れかが操作されたことに伴い、その操作されたコンテンツ選択キー３ａに隣接する配置のサムネイル画像に対応するコンテンツをＨＤＤ４より選択して再生し、液晶モニタ１や音声出力部２から再生情報を出力する。
具体的には、選択再生制御手段としてのＣＰＵ１１は、４つのコンテンツ選択キー３ａの何れかが押下された操作に伴い、そのコンテンツ選択キー３ａと上下に対応して隣接する配置のサムネイル画像（図２（ａ）の場合Ｇ１〜Ｇ４、図２（ｂ）の場合Ｇ５〜Ｇ８）に対応付けられているコンテンツをＨＤＤ４より選択して再生して、再生されたコンテンツの表示信号を液晶モニタ１に出力して映像や画像の表示を行ったり、再生されたコンテンツの音声信号を音声出力部２に出力して音声としての再生情報を出力したりする。
【００３６】
次に、本発明に係るコンテンツ選択再生装置１００におけるコンテンツ選択再生処理について、図３に示すフローチャートに基づき説明する。
【００３７】
まず、ユーザが所望するコンテンツを再生するために、十字キー３ｂの中央部分を押下する操作がなされたことに伴い、ＣＰＵ１１は、図２（ａ）に示すように、ＨＤＤ４に記憶されている複数のコンテンツに対応付けられている複数のサムネイル画像からなる画像列を、液晶モニタ１の画面の縁側を沿うように表示する（ステップＳ１０１）。
ここで、画像列を成す複数のサムネイル画像は、例えば、図２（ａ）に示すように、Ｇ１からＧ１６の１６個のサムネイル画像であり、４つのコンテンツ選択キー３ａに対応する配置にあって拡大表示されているサムネイル画像Ｇ１〜Ｇ４と、通常表示されているサムネイル画像Ｇ５〜Ｇ１６とが、液晶モニタ１に表示されている。
つまり、ＨＤＤ４には、１６種類（１６個）のコンテンツが記憶され格納されている。
【００３８】
次いで、ＣＰＵ１１は、４つのコンテンツ選択キー３ａのうちの何れかが押下される操作がなされたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
ＣＰＵ１１が、コンテンツ選択キー３ａが押下される操作がなされたと判断すると（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５へ進む。
一方、ＣＰＵ１１が、コンテンツ選択キー３ａが押下される操作がなされていないと判断すると（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、ステップＳ１０３へ進む。
【００３９】
ステップＳ１０３において、ＣＰＵ１１は、十字キー３ｂの左右方向部分が押下される操作がなされたか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
ＣＰＵ１１が、十字キー３ｂが押下される操作がなされていないと判断すると（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、ステップＳ１０２に戻る。
【００４０】
一方、ＣＰＵ１１が、十字キー３ｂの左右方向部分が押下される操作がなされたと判断すると（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、画像列を液晶モニタ１の画面の縁に沿って移動させるようにずらして、次の４つのサムネイル画像を４つのコンテンツ選択キー３ａに対応付けるように切り替えて、その４つのサムネイル画像を拡大するように切り替えて表示し（ステップＳ１０４）、ステップＳ１０２に戻る。
ここで、図２（ａ）に示すコンテンツ選択再生装置１００において、十字キー３ｂの右方向部分が押下された場合、複数のサムネイル画像（Ｇ１〜Ｇ１６）からなる画像列を液晶モニタ１の画面の縁に沿って反時計回りに回転移動させるようにずらして、図２（ｂ）に示すように、４つのコンテンツ選択キー３ａに対応する配置にあるサムネイル画像Ｇ５〜Ｇ８を拡大表示し、サムネイル画像Ｇ１〜Ｇ４、Ｇ９〜Ｇ１６を通常表示とする。
なお、十字キー３ｂの左方向部分が押下された場合には、複数のサムネイル画像（Ｇ１〜Ｇ１６）からなる画像列を液晶モニタ１の画面の縁に沿って時計回りに回転させるように移動させて、サムネイル画像の拡大表示を切り替える。
【００４１】
ステップＳ１０５において、ＣＰＵ１１は、押下される操作がなされたコンテンツ選択キー３ａに対応する配置のサムネイル画像に対応付けられているコンテンツを再生する（ステップＳ１０５）。
例えば、図２（ａ）における、右から２番目のコンテンツ選択キー３ａが操作された場合、サムネイル画像Ｇ２に対応するコンテンツが再生され、例えば、ロックミュージックが音声出力部２から再生される。また、図２（ｂ）における、右から２番目のコンテンツ選択キー３ａが操作された場合、サムネイル画像Ｇ６に対応するコンテンツが再生され、例えば、童謡音楽が音声出力部２から再生される。
そして、コンテンツの再生完了後に、コンテンツ選択再生処理を終了する。
【００４２】
以上のように、本発明に係るコンテンツ選択再生装置１００によれば、液晶モニタ１に表示されるサムネイル画像を参照して、サムネイル画像に対応する配置のコンテンツ選択キー３ａを操作することによって、そのサムネイル画像に対応付けられているコンテンツをＨＤＤ４より選択して再生することができる。
特に、このコンテンツ選択再生装置１００は、ユーザが所望するコンテンツを選択して再生するための操作を行うコンテンツ選択キー３ａを複数（本実施形態では４つ）備えており、ＨＤＤ４に記憶されている複数のコンテンツ（例えば、１６個）の中から、コンテンツ選択キー３ａの数（４つ）に応じてピックアップするように絞り込んだコンテンツ（例えば、４個）に対応付けられている４つのサムネイル画像（例えば、図２（ａ）におけるサムネイル画像Ｇ１〜Ｇ４）を参照するようにして、サムネイル画像に対応するコンテンツ選択キー３ａを操作し、そのコンテンツ選択キー３ａにサムネイル画像に基づいて関連付けられたコンテンツであって、ユーザが所望するコンテンツを選択することができるので、従来技術のように、サムネイル画像を一つずつ参照してコンテンツを選択する操作に比べて、より速やかに短時間で所望するコンテンツを選択することができる。
また、コンテンツ選択再生装置１００は、コンテンツ選択キー３ａに対応するサムネイル画像を拡大して表示するので、ユーザは、サムネイル画像を参照して、そのサムネイル画像に対応付けられているコンテンツを把握しやすくなり、より的確に所望するコンテンツを選択することができる。
【００４３】
つまり、このコンテンツ選択再生装置１００によれば、より好適にコンテンツを選択することができ、ユーザが所望するコンテンツを再生することができる。
【００４４】
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではない。
例えば、図１に示すように、コンテンツ選択再生装置１００における制御部１０のＲＯＭ１３は、条件別表示プログラム１３４を記憶し格納している。
【００４５】
条件別表示プログラム１３４は、例えば、所定の条件に当て嵌まるコンテンツに対応するサムネイル画像を、他のサムネイル画像とは異なる表示形態に表示する機能を、ＣＰＵ１１に実現させるプログラムである。
つまり、条件別表示プログラム１３４を実行するＣＰＵ１１は、条件別表示制御手段として機能し、コンテンツに関する所定の条件（例えば、コンテンツの再生頻度が閾値より高い、コンテンツがＨＤＤ４へ記録されてから所定期間内であり新しい、などの条件）に当て嵌まるコンテンツに対応するサムネイル画像を、他のサムネイル画像とは異なる表示形態（例えば、異なる大きさ、異なる表示色、異なる表示形状など）で表示する。
【００４６】
具体的には、条件別表示制御手段としてのＣＰＵ１１は、例えば、図４（ａ）に示すように、所定の条件である再生頻度が高いコンテンツに対応するサムネイル画像Ｇ６とＧ１１を、他のサムネイル画像より大き目に表示する。
そして、十字キー３ｂの操作などによって、画像列の切り替えがなされて拡大表示されるサムネイル画像が切り替えられた場合にも、図４（ｂ）に示すように、所定の条件である再生頻度が高いコンテンツに対応するサムネイル画像Ｇ６とＧ１１を、他のサムネイル画像より大き目に表示する。
【００４７】
このように、所定の条件に当て嵌まるコンテンツに対応するサムネイル画像を、他のサムネイル画像とは異なる表示形態で表示させて目立たせることによって、そのサムネイル画像に対応するコンテンツが特別なものであるとユーザに認識させやすくすることができる。
そして、ユーザは、予め設定するなどした所定の条件に当て嵌まるコンテンツを選択しやすくなって、再生しやすくなる。
【００４８】
なお、以上の実施の形態においては、コンテンツ選択キー３ａが液晶モニタ１に隣接した位置に備えられる構成を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、液晶モニタ１に重ねて配されるタッチパネルにコンテンツ選択キー３ａを備えるようにして、そのコンテンツ選択キー３ａと、液晶モニタ１に表示されるサムネイル画像とが前後に重なるように近接させるようにしてもよい。つまり、液晶モニタ１に表示されるサムネイル画像をタッチ指示することによって、コンテンツ選択キー３ａを押下する操作を行うことを可能にしてもよい。
【００４９】
また、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５０】
１      液晶モニタ（表示部）
２      音声出力部
３      操作部
３ａ    コンテンツ選択キー（コンテンツ選択操作部）
３ｂ    十字キー（画像列表示切替制御手段）
４      ＨＤＤ（記録媒体）
５      ＵＳＢ
１０    制御部
１１    ＣＰＵ（拡大画像表示制御手段、画像列表示切替制御手段、条件別表示制御手段、選択再生制御手段）
１２    ＲＡＭ
１３    ＲＯＭ
１３１  サムネイル画像列表示プログラム
１３２  拡大画像表示プログラム
１３３  画像列表示切替プログラム
１３４  条件別表示プログラム
１３５  コンテンツ選択再生プログラム
１００  コンテンツ選択再生装置
Ｇ１〜Ｇ１６  サムネイル画像（閲覧用画像）
【図１】
0005206860.tif 000002
【図２】
0005206860.tif 000003
【図３】
0005206860.tif 000004
【図４】
0005206860.tif 000005