(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗に陳列する陳列商品に対応して配置された表示装置と、
陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける受付端末と、
前記表示装置及び前記受付端末と通信する通信手段、
前記受付端末で商品の指定が受け付けられた場合に、店舗の陳列商品の位置と、受付端末の位置との位置関係を示す地図情報をもとに、前記受付端末から前記指定された商品に至るまでの経路を算出する経路算出手段、
前記算出された経路をもとに、当該経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置を特定する表示装置特定手段、
前記特定された表示装置に前記経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する通知手段を有するサーバ装置と、
を備える顧客案内システム。
【請求項２】
前記表示装置特定手段は、前記経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置の各々について前記経路に沿った順序を特定し、
前記通知手段は、前記特定された表示装置の各々に対して、前記経路に沿った順序で当該経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する、
請求項１に記載の顧客案内システム。
【請求項３】
前記表示装置は、前記商品の陳列棚に設置される電子棚札であり、
前記通知手段は、前記経路に沿った順序で当該経路を案内する案内表示が互いにすれ違う場合、各々の案内表示を行う表示データを、上下で異なる前記陳列棚に設置される電子棚札に分けて通知する、
請求項２に記載の顧客案内システム。
【請求項４】
店舗に陳列する商品に対応して配置された表示装置及び陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける受付端末と通信する通信手段と、
前記受付端末で商品の指定が受け付けられた場合に、店舗の陳列商品の位置と、受付端末の位置との位置関係を示す地図情報をもとに、前記受付端末から前記指定された商品に至るまでの経路を算出する経路算出手段と、
前記算出された経路をもとに、当該経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置を特定する表示装置特定手段と、
前記特定された表示装置に前記経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する通知手段と、
を備えるサーバ装置。
【請求項５】
店舗に陳列する商品に対応して配置された表示装置及び陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける受付端末と通信する通信手段を有するサーバ装置のコンピュータを、
前記受付端末で商品の指定が受け付けられた場合に、店舗の陳列商品の位置と、受付端末の位置との位置関係を示す地図情報をもとに、前記受付端末から前記指定された商品に至るまでの経路を算出する経路算出手段と、
前記算出された経路をもとに、当該経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置を特定する表示装置特定手段と、
前記特定された表示装置に前記経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する通知手段と、
して機能させるためのプログラム。
【請求項６】
店舗に陳列する商品に対応して配置された表示装置と、陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける受付端末と、前記表示装置及び前記受付端末と通信するサーバ装置とを有する顧客案内システムの顧客案内方法であって、
前記受付端末で商品の指定が受け付けられた場合に、店舗の陳列商品の位置と、受付端末の位置との位置関係を示す地図情報をもとに、前記受付端末から前記指定された商品に至るまでの経路を算出する経路算出工程と、
前記算出された経路をもとに、当該経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置を特定する表示装置特定工程と、
前記特定された表示装置に前記経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する通知工程と、
を含む顧客案内方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、顧客案内システム、サーバ装置、プログラム及び顧客案内方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケット等の店舗において顧客に商品の陳列場所を案内する顧客案内システムでは、店舗に設置された受付端末で顧客が陳列場所を知りたい商品を選択すると、その商品が置いてある陳列場所が受付端末に表示されるものがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来技術では、目的の商品が置いてある陳列場所までの案内が、受付端末での表示により顧客に対して行われるだけであり、受付端末から目的の商品が陳列された陳列場所までの経路上では行われない。したがって、顧客は、受付端末から目的の商品が陳列された陳列場所までの経路を受付端末で十分に確認する必要があり、目的の商品が陳列された陳列場所まで辿り着くことが容易ではなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決するために、実施形態の顧客案内システムは、店舗に陳列する陳列商品に対応して配置された表示装置と、陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける受付端末と、前記表示装置及び前記受付端末と通信する通信手段、前記受付端末で商品の指定が受け付けられた場合に、店舗の陳列商品の位置と、受付端末の位置との位置関係を示す地図情報をもとに、前記受付端末から前記指定された商品に至るまでの経路を算出する経路算出手段、前記算出された経路をもとに、当該経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置を特定する表示装置特定手段、前記特定された表示装置に前記経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する通知手段を有するサーバ装置と、を備える。
【０００５】
実施形態のサーバ装置は、店舗に陳列する商品に対応して配置された表示装置及び陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける受付端末と通信する通信手段と、前記受付端末で商品の指定が受け付けられた場合に、店舗の陳列商品の位置と、受付端末の位置との位置関係を示す地図情報をもとに、前記受付端末から前記指定された商品に至るまでの経路を算出する経路算出手段と、前記算出された経路をもとに、当該経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置を特定する表示装置特定手段と、前記特定された表示装置に前記経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する通知手段とを備える。
【０００６】
実施形態のプログラムは、店舗に陳列する商品に対応して配置された表示装置及び陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける受付端末と通信する通信手段を有するサーバ装置のコンピュータを、前記受付端末で商品の指定が受け付けられた場合に、店舗の陳列商品の位置と、受付端末の位置との位置関係を示す地図情報をもとに、前記受付端末から前記指定された商品に至るまでの経路を算出する経路算出手段と、前記算出された経路をもとに、当該経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置を特定する表示装置特定手段と、前記特定された表示装置に前記経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する通知手段として機能させる。
【０００７】
実施形態の顧客案内方法は、店舗に陳列する商品に対応して配置された表示装置と、陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける受付端末と、前記表示装置及び前記受付端末と通信するサーバ装置とを有する顧客案内システムの顧客案内方法であって、前記受付端末で商品の指定が受け付けられた場合に、店舗の陳列商品の位置と、受付端末の位置との位置関係を示す地図情報をもとに、前記受付端末から前記指定された商品に至るまでの経路を算出する経路算出工程と、前記算出された経路をもとに、当該経路上にある陳列商品に対応して配置された表示装置を特定する表示装置特定工程と、前記特定された表示装置に前記経路を案内する案内表示を行う表示データを通知する通知工程とを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態にかかる顧客案内システムの概要を示す模式図である。
【図２】図２は、受付端末の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、商品陳列棚に取り付けられた状態の情報表示装置の斜視図である。
【図４】図４は、実施形態にかかる顧客案内システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図５−１】図５−１は、タグ配置位置ファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図５−２】図５−２は、タグ配置位置ファイルにおける配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。
【図６】図６は、商品データファイルのデータ構造を示す模式図である。
【図７】図７は、実施形態にかかる顧客案内システムの動作の一例を示すラダーチャートである。
【図８】図８は、情報表示装置による案内表示の一例を示す概念図である。
【図９】図９は、情報表示装置による案内表示の一例を示す概念図である。
【図１０】図１０は、情報表示装置による案内表示の一例を示す概念図である。
【図１１】図１１は、情報表示装置による案内表示の一例を示す概念図である。
【図１２】図１２は、情報表示装置による案内表示の一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下では、実施形態にかかる顧客案内システム、サーバ装置、プログラム及び顧客案内方法を図面を参照して説明する。本実施形態では、スーパーマーケット等の店舗に導入された顧客案内システムへの適用例について説明する。
【００１０】
図１は、実施形態にかかる顧客案内システム１０１の概要を示す模式図である。スーパーマーケット１０２は、客（顧客）に向けて商品１０３（図３参照）が陳列されている売場空間１０４と、店員が自由に出入りできるバックヤード１０５とに区切られている。本実施形態の顧客案内システム１０１は、このようなスーパーマーケット１０２に導入され、受付端末２、サーバ装置１０６、情報表示装置１０７、ＰＯＳ端末１０８（POS:Point  Of  Sale）及び無線アクセスポイント１１０を備えて構成されている。スーパーマーケット１０２において、受付端末２、情報表示装置１０７、ＰＯＳ端末１０８及び無線アクセスポイント１１０は売場空間１０４に配置されている。サーバ装置１０６はバックヤード１０５に配置されている。
【００１１】
売場空間１０４には、図１に示すように、客が通行するための通路１１１に沿って設置されている商品陳列棚１１２と、客が購入しようとする商品１０３（図３参照）の登録や精算を行うＰＯＳ端末１０８が設置されたチェックアウトカウンタ１１３と、会計後の商品１０３を客が袋詰めするための袋詰め台１１４とが設置されている。商品陳列棚１１２には情報表示装置１０７が取り付けられており、この情報表示装置１０７には商品陳列棚１１２に陳列されている商品１０３に関する商品情報１５６（図３参照）が表示されている。
【００１２】
また、売場空間１０４には、顧客が出入りする出入口（図示しない）近傍などに、顧客が操作する情報端末として受付端末２を設置している。受付端末２では、顧客から陳列場所までの案内を行う商品の指定を受け付ける。
【００１３】
図２は、受付端末２の外観を示す斜視図である。図２に示すように、受付端末２は、本体ハウジング２０を有しており、その本体ハウジング２０の正面側には、ディスプレイ２１、タッチパネル２２などのユーザインタフェースが設けられている。ディスプレイ２１は、各種情報を含む画面を表示する表示装置であり、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などで構成される。タッチパネル２２は、ディスプレイ２１に積層されており、ディスプレイ２１に表示された各種ボタンアイコンなどの各種項目をタッチ操作で選択するための入力インタフェースである。受付端末２は、サーバ装置１０６が管理する商品データファイルＦ３（図４参照）を参照し、売場空間１０４において陳列される商品１０３をディスプレイ２１に一覧表示するなどして、陳列場所までの案内を行う商品１０３の選択指定をタッチパネル２２より受け付ける。
【００１４】
図１に戻り、バックヤード１０５に設置されているサーバ装置１０６はコンピュータ装置であり、キーボード１２６やポインティングデバイス１２７等の入力デバイス、及び、ディスプレイ１２８等の出力デバイスを備えて構成されている。このサーバ装置１０６にはＨＤＤ１２９（HDD:Hard  Disk  Drive）も備わっている。ＨＤＤ１２９には、オペレーティングシステムＯＳや各種のドライバプログラムＤＰ、アプリケーションプログラムＡＰ等の各種のプログラムがインストールされ、サーバ装置１０６のＣＰＵ１６０ａ（図４参照）は、これらの各種のプログラムに従った処理を実行する。ＨＤＤ１２９には、地図ファイルＦ１をはじめとする各種のデータファイルも格納されている（いずれも図４参照）。
【００１５】
スーパーマーケット１０２には、ＬＡＮネットワーク１３０（LAN:Local  Area  Network）が配設されている。このＬＡＮネットワーク１３０は、サーバ装置１０６、受付端末２、ＰＯＳ端末１０８及び無線アクセスポイント１１０をデータ通信自在にネットワーク接続している。無線アクセスポイント１１０は、サーバ装置１０６から送信された表示データや制御命令を受信すると、無線信号に変換して出力する。情報表示装置１０７に備わる無線通信ユニット１５４（図４参照）でこの無線信号が受信されると、情報表示装置１０７ではその無線信号が復元され、復元された表示データが表示されたり、復元された制御命令に基づいた制御が行われたりする。また、無線アクセスポイント１１０は、情報表示装置１０７から送信される無線信号を受信すると、その無線信号を復元してサーバ装置１０６に送信する。すなわち、サーバ装置１０６及び情報表示装置１０７の間では、データ通信自在となっている。
【００１６】
ＬＡＮネットワーク１３０には、ルータ１３１も接続されている。そのため、サーバ装置１０６は、ＬＡＮネットワーク１３０、ルータ１３１及びＷＡＮネットワーク１３２（WAN:Wide  Area  Network）を介して、本部サーバ１３３ともデータ通信可能となっている。
【００１７】
図３は、商品陳列棚１１２に取り付けられた状態の情報表示装置１０７の斜視図である。図３に示すように、情報表示装置１０７は、商品陳列棚１１２に陳列された商品１０３に対応して配置された電子棚札である。情報表示装置１０７は、表示部としての電子ペーパー１５１と、電子ペーパー１５１を縁取るフレーム１５２と、商品陳列棚１１２に設けられた取付用溝１１２ａに情報表示装置１０７を取り付けるためのフック１５３とを備える。情報表示装置１０７の内部には、無線アクセスポイント１１０との無線通信を実現する無線通信ユニット１５４（図４参照）と、制御部としてのマイクロコンピュータ１５５（図４参照）と、電子ペーパー１５１のバックライトとしてのＬＥＤ光源１５７（図４参照、LED:Light  Emitting  Diode）と、バッテリ（図示せず）とを備えて構成されている。無線通信ユニット１５４とマイクロコンピュータ１５５とは、情報表示装置１０７の背面に取り付けられている。このような構成を備えた情報表示装置１０７は、フック１５３が商品陳列棚１１２の取付用溝１１２ａに掛けられることで、商品陳列棚１１２の前面に取り付けられる。その結果、電子ペーパー１５１は通路１１１側に向けられた状態となる。このように商品陳列棚１１２に取り付けられた情報表示装置１０７は、ＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯させることで、顧客へ経路の案内を行う（詳細は後述する）。
【００１８】
図１に戻り、実施形態の顧客案内システム１０１において、サーバ装置１０６は、情報表示装置１０７に行う表示を統括管理している。より詳細には、サーバ装置１０６は、表示データ及び制御命令を情報表示装置１０７に向けて送信する。送信された表示データや制御命令は、ＬＡＮネットワーク１３０、無線アクセスポイント１１０を経由して情報表示装置１０７に備わる無線通信ユニット１５４に到達した後、電子ペーパー１５１に表示されたり、情報表示装置１０７のＣＰＵ１５５ａ（図４参照）が制御命令に応じた処理を実行する際のトリガとなったりする。なお、情報表示装置１０７に備わるＲＯＭ１５５ｂ（図４参照、ROM:Read  Only  Memory）には、個々の情報表示装置１０７を特定するための特定コードが記憶されている。そこで、サーバ装置１０６から表示データとともに特定コードを送信することで、その特定コードが割り当てられている情報表示装置１０７に所望の表示データを表示させたり、その情報表示装置１０７のみを制御したりすることができる。そのため、商品陳列棚１１２に陳列されている商品１０３の近傍に情報表示装置１０７を取り付け、その商品１０３に関する商品情報１５６（商品の名称や価格、プロモーション情報等）を特定コードに対応付けてサーバ装置１０６から送信することで、その商品１０３に関するさまざまな情報を情報表示装置１０７に表示させることができる。同様に、特定コードとともにＬＥＤ光源１５７（図４参照）の点灯／消灯にかかる表示データを送信することで、特定の情報表示装置１０７のＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯させることができる。
【００１９】
図４は、実施形態にかかる顧客案内システム１０１の電気的構成を示すブロック図である。顧客案内システム１０１は、受付端末２とサーバ装置１０６とＰＯＳ端末１０８と無線アクセスポイント１１０とルータ１３１とがＬＡＮネットワーク１３０を介してネットワーク接続しており、さらに、無線アクセスポイント１１０と情報表示装置１０７とが無線接続して構成されている。
【００２０】
受付端末２は、上述したディスプレイ２１、タッチパネル２２の他、ＣＰＵ２３（CPU:Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ２４、ＲＡＭ２５、ＬＡＮインタフェイス２６を備える。ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ２４等の記憶装置に記憶されたプログラムをＲＡＭ２５の作業領域に展開して順次実行することで、受付端末２の動作を中央制御する。ＬＡＮインタフェイス２６は、ＣＰＵ２３の制御のもと、ＬＡＮネットワーク１３０とデータ通信可能に接続する通信インタフェイスである。
【００２１】
情報表示装置１０７は、情報表示装置１０７の各部を制御する制御部としてのマイクロコンピュータ１５５を備えている。マイクロコンピュータ１５５は、ＣＰＵ１５５ａと、ＲＯＭ１５５ｂと、ＲＡＭ１５５ｃ（RAM:Random  Access  Memory）とを備えて構成される。ＣＰＵ１５５ａは、演算処理を実行する。ＲＯＭ１５５ｂには、各種のプログラム１５５ｂａを含むデータが予め固定的に格納されている。プログラム１５５ｂａには、ＣＰＵ１５５ａに、無線通信ユニット１５４が受信した無線信号を復元してＣＰＵ１５５ａに入力する機能や、入力された表示データをＲＡＭ１５５ｃに記憶する機能や、ＲＡＭ１５５ｃに記憶された表示データをもとに電子ペーパー１５１への表示やＬＥＤ光源１５７の点灯／消灯を行う機能や、入力された制御命令に応じた処理を実行する機能を実現させるためのものも含まれている。ＲＡＭ１５５ｃは、可変的なデータを書き換え自在に記憶し、ＣＰＵ１５５ａのワークエリアとして機能する。このＲＡＭ１５５ｃは、バッテリ（図示せず）によりバックアップされる不揮発性メモリであり、電子ペーパー１５１に表示される表示データを複数記憶できるだけのメモリ容量を有している。
【００２２】
情報表示装置１０７に備わるマイクロコンピュータ１５５は、入出力回路（図示せず）を介して、電子ペーパー１５１、無線通信ユニット１５４のそれぞれとバス接続している。無線通信ユニット１５４は、例えば、巻回されたコイルを備えて構成されている。無線通信ユニット１５４で受信された無線アクセスポイント１１０からの無線信号は、入出力回路（図示せず）を介して、マイクロコンピュータ１５５に入力される。なお、情報表示装置１０７は、タイマ回路（図示せず）により計時を行っており、ＣＰＵ１５５ａが電子ペーパー１５１に表示する表示データの切り替えやＬＥＤ光源１５７の点灯／消灯を切り替える処理を行う際には、計時されたタイミングでその切り替えを行っている。
【００２３】
サーバ装置１０６は、情報処理を実行する情報処理部１６０を備える。情報処理部１６０は、ＣＰＵ１６０ａとＲＯＭ１６０ｂとＲＡＭ１６０ｃとを備えて構成されている。この情報処理部１６０は、入出力回路（図示せず）を介してキーボード１２６、ポインティングデバイス１２７、ディスプレイ１２８、ＬＡＮインタフェイス１６１のそれぞれとバス接続している。ＬＡＮインタフェイス１６１は、情報処理部１６０をＬＡＮネットワーク１３０に接続して通信を実行する。さらに、情報処理部１６０は、大容量のデータを記憶保持するＨＤＤ１２９と接続している。ＨＤＤ１２９には、オペレーティングシステムＯＳ、ドライバプログラムＤＰ、各種のアプリケーションプログラムＡＰを含む各種のプログラムや、地図ファイルＦ１とタグ配置位置ファイルＦ２（図５−１参照）と商品データファイルＦ３（図６参照）とを含む各種のデータファイルを記憶している。アプリケーションプログラムＡＰには、ＣＰＵ１６０ａに、ＬＡＮインタフェイス１６１が受信した信号を復元してＣＰＵ１６０ａに入力する機能や、図８に示す各処理を行う機能を実現させるためのものも含まれている。
【００２４】
ルータ１３１は、スーパーマーケット１０２に配設されているＬＡＮネットワーク１３０とスーパーマーケット１０２の外側で構築されているＷＡＮネットワーク１３２とを仲介し、サーバ装置１０６と本部サーバ１３３との間のデータ通信を実現する。
【００２５】
地図ファイルＦ１は、スーパーマーケット１０２の売場空間１０４の地図が記述されたデータファイルである。具体的には、地図ファイルＦ１には、通路１１１、商品陳列棚１１２、受付端末２、チェックアウトカウンタ１１３、袋詰め台１１４の売場空間１０４における座標などが記述される。したがって、顧客案内システム１０１では、地図ファイルＦ１を参照することで、受付端末２から通路１１１を通って所定の商品陳列棚１１２までに至る経路を算出することができる。なお、商品１０３の商品陳列棚１１２への配置位置は後述するタグ配置位置ファイルＦ２、商品データファイルＦ３により地図ファイルＦ１と紐付けられている。したがって、顧客案内システム１０１では、地図ファイルＦ１、タグ配置位置ファイルＦ２、商品データファイルＦ３を参照することで、受付端末２から所定の商品１０３が陳列された商品陳列棚１１２に至る経路も算出することができる。
【００２６】
図５−１は、タグ配置位置ファイルＦ２のデータ構造を示す模式図である。図５−２は、タグ配置位置ファイルＦ２における配置位置の指定方法の一例を示す模式図である。タグ配置位置ファイルＦ２は、情報表示装置１０７にそれぞれ割り当てられている特定コードに対応付けて、その情報表示装置１０７が売場空間１０４のどの位置に配置（陳列）されているかを示す配置位置を記憶可能な構造を有している。すなわち、タグ配置位置ファイルＦ２は、特定コードとこの特定コードにより特定される情報表示装置１０７が配置される売場空間１０４内の配置位置とを対応付けて記憶している。一例として、図５−２に示すように、予め売場空間１０４が所定のエリアＡ〜Ｌに分割されており、情報表示装置１０７が属しているエリアＡ〜Ｌの記号Ａ〜Ｌを、配置位置としてタグ配置位置ファイルＦ２に設定する。より詳細には、例えば配置位置がエリアＧである場合には、エリアＧにおける棚位置Ｇ１〜Ｇ８の中で情報表示装置１０７が設置されている陳列棚がタグ配置位置ファイルＦ２に設定されている。なお、上下方向に複数の陳列棚が設けられている場合には、上下方向においていずれの陳列棚に情報表示装置１０７が設置されているかをタグ配置位置ファイルＦ２に設定してよい。
【００２７】
図６は、商品データファイルＦ３のデータ構造を示す模式図である。商品データファイルＦ３は、売場空間１０４にて陳列される商品１０３を特定する商品コードに対応付けて、その商品コードにより特定される商品（以下、被特定商品）の名称、被特定商品の単価、被特定商品が陳列される商品陳列棚１１２に取り付けられる情報表示装置１０７の特定コード、被特定商品に関する情報表示装置１０７に表示される表示データを記憶可能な構造を有している。したがって、商品データファイルＦ３の中のいずれかの商品１０３を特定し、タグ配置位置ファイルＦ２、地図ファイルＦ１を順次参照することで、その商品１０３が陳列された商品陳列棚１１２の位置を得ることができる。
【００２８】
次に、顧客案内システム１０１の動作について詳細に説明する。図７は、実施形態にかかる顧客案内システム１０１の動作の一例を示すラダーチャートである。図７に示すように、受付端末２では、受付端末２から陳列された位置までの案内を行う商品１０３を受け付ける（Ｓ１）。具体的には、受付端末２は、サーバ装置１０６が管理する商品データファイルＦ３を参照し、売場空間１０４において陳列される商品１０３をディスプレイ２１に一覧表示する。次いで、受付端末２は、陳列された位置までの案内を行う商品１０３の選択指定をタッチパネル２２より受け付ける。次いで、受付端末２は、受け付けた商品１０３を示す商品コードをサーバ装置１０６へ通知する。
【００２９】
次いで、サーバ装置１０６は、受付端末２で受け付けた商品１０３の位置を特定する（Ｓ２）。具体的には、サーバ装置１０６の情報処理部１６０は、受付端末２から通知された商品コードをもとに、商品データファイルＦ３を参照して商品コードに対応した商品１０３が陳列される商品陳列棚１１２に取り付けられる情報表示装置１０７の特定コードを取得する。次いで、情報処理部１６０は、取得した特定コードでタグ配置位置ファイルＦ２を参照して配置位置を取得し、商品１０３の位置を特定する。
【００３０】
次いで、サーバ装置１０６の情報処理部１６０は、地図ファイルＦ１を参照して、受付端末２から案内を行う商品１０３に至るまでの経路を算出する（Ｓ３）。例えば、図５−２に例示した右下の受付端末２より案内を行う商品１０３が受け付けられ、その商品１０３の位置がエリアＫであると特定された場合は、受付端末２から商品１０３に至るまでの経路として、受付端末２→エリアＩ→エリアＨ→エリアＧ→エリアＬ→エリアＫの経路が算出される。
【００３１】
次いで、サーバ装置１０６の情報処理部１６０は、Ｓ３で算出された経路をもとにタグ配置位置ファイルＦ２を参照することで、その経路上にある情報表示装置１０７を特定する（Ｓ４）。例えば、受付端末２から商品１０３に至るまでの経路として、上述した受付端末２→エリアＩ→エリアＨ→エリアＧ→エリアＬ→エリアＫの経路が算出された場合、エリアＩ、エリアＨ、エリアＧ、エリアＬにある情報表示装置１０７と、商品１０３があるエリアＫの情報表示装置１０７とが特定されることとなる。
【００３２】
次いで、サーバ装置１０６の情報処理部１６０は、Ｓ４で特定した情報表示装置１０７に対して、ＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯させるための表示データを通知する（Ｓ５）。情報表示装置１０７では、Ｓ５により通知された表示データを受信し（Ｓ６）、受信した表示データに従ってＬＥＤ光源１５７の点灯／消灯による表示を行う（Ｓ７）。したがって、顧客案内システム１０１では、受付端末２から商品１０３に至るまでの経路に沿った情報表示装置１０７でＬＥＤ光源１５７の点灯／消灯による表示が行われることから、顧客はＬＥＤ光源１５７の点灯／消灯による表示に沿って進むことにより目的の商品１０３が陳列された場所まで辿り着くことができる。よって、顧客は、受付端末２から目的の商品１０３が陳列された陳列場所までの経路を受付端末２で十分に確認する必要はなく、目的の商品１０３が陳列された場所まで容易に辿り着くことができる。
【００３３】
なお、Ｓ５では、受付端末２から商品１０３に至る順序に沿って情報表示装置１０７に対して表示データを通知するものとする。具体的には、Ｓ４において受付端末２から商品１０３に至るまでの経路として特定された情報表示装置１０７の順序で、情報表示装置１０７に対して表示データを通知する。例えば、上述したように受付端末２→エリアＩ→エリアＨ→エリアＧ→エリアＬ→エリアＫの経路が算出された場合には、エリアＩの情報表示装置１０７→エリアＨの情報表示装置１０７→エリアＧの情報表示装置１０７→エリアＬの情報表示装置１０７→エリアＫの情報表示装置１０７が特定順となる。Ｓ５では、この特定順に従って表示データを通知する。このように表示データを通知することで、受付端末２から商品１０３に至る順序でＬＥＤ光源１５７の点灯／消灯が行われることとなる。
【００３４】
図８は、情報表示装置１０７による案内表示の一例を示す概念図である。図８に示すように、情報表示装置１０７におけるＬＥＤ光源１５７の点灯／消灯は、例えば手前から奥に向かう点灯方向Ｄ１に沿った順で行われる。このように、受付端末２から商品１０３に至る順序で情報表示装置１０７におけるＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯させることで、顧客が進む方向を分かりやすく表示できる。なお、ＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯する情報表示装置１０７は、商品陳列棚１１２の全体だけでなく、上下における所定の棚段に設けられた情報表示装置１０７であってよい。
【００３５】
また、Ｓ５では、受付端末２から商品１０３に至る順序に沿って表示データを通知する際に、経路上の次のエリアに隣接する側の情報表示装置１０７を選択して通知してよい。具体的には、上述したように受付端末２→エリアＩ→エリアＨ→エリアＧ→エリアＬ→エリアＫの経路が算出された場合には、地図ファイルＦ１のタグ配置位置ファイルＦ２のデータを参照してエリアＧ→エリアＬに向かう側の棚位置Ｇ１を特定し、その棚位置Ｇ１にある情報表示装置１０７に表示データを通知してよい。
【００３６】
図９、１０は、情報表示装置１０７による案内表示の一例を示す概念図である。より具体的には、図９は、通路１１１を抜けて左側が経路上の次のエリアである場合の情報表示装置１０７の案内表示を例示する概念図である。また、図１０は、通路１１１を抜けて右側が経路上の次のエリアである場合の情報表示装置１０７の案内表示を例示する概念図である。図９に示すように、経路上の次のエリアに隣接する左側の情報表示装置１０７のＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯することで、コーナー等で左に曲がる場合の案内を分かりやすく行うことができる。また、図１０に示すように、経路上の次のエリアに隣接する右側の情報表示装置１０７のＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯することで、コーナー等で右に曲がる場合の案内を分かりやすく行うことができる。
【００３７】
図１１は、情報表示装置１０７のよる案内表示の一例を示す概念図である。より具体的には、目的の商品１０３が陳列された棚領域Ｒ１における情報表示装置１０７の案内表示を例示する図である。図１１に示すように、目的の商品１０３が陳列されたエリアでは、タグ配置位置ファイルＦ２により特定される、商品１０３に対応する情報表示装置１０７に表示データを通知してＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯させることで、目的の商品１０３が陳列された棚領域Ｒ１を分かりやすくすることができる。なお、目的の商品１０３が陳列された棚領域Ｒ１の表示については、その棚領域Ｒ１の周囲に配置された情報表示装置１０７をタグ配置位置ファイルＦ２により特定して表示データを通知することで、棚領域Ｒ１の周囲の情報表示装置１０７のＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯させてもよい。
【００３８】
また、Ｓ５では、受付端末２から商品１０３に至る順序に沿って表示データを通知する際に、案内表示がすれ違う場合には、各々の案内表示を行う表示データを、上下で異なる商品陳列棚１１２に設置される情報表示装置１０７に分けて通知してよい。例えば、図５−２における右下の受付端末２からエリアＩ→エリアＨ→エリアＧ→エリアＬ→エリアＫの順序に沿って案内を行う場合と、左上の受付端末２からエリアＪ→エリアＫ→エリアＬ→エリアＧ→エリアＨの順に沿って案内を行う場合には、互いに重複するエリアで案内表示がすれ違うこととなる。このように、表示データを通知するエリアが重複する場合には、そのエリアにおいて上下で異なる棚段に設置される情報表示装置１０７に対して、それぞれの表示データを通知する。
【００３９】
図１２は、情報表示装置１０７による案内表示の一例を示す概念図である。より具体的には、図１２は、手前から奥に向かう点灯方向Ｄ１に沿った案内表示と、奥から手前に向かう点灯方向Ｄ２に沿った案内表示とがすれ違う場合を例示している。図１２に示すように、点灯方向Ｄ１と点灯方向Ｄ２とで案内表示がすれ違う場合には、上下で異なる棚段に設置される情報表示装置１０７に分けて案内表示を行う。図示例では、点灯方向Ｄ１の案内表示を上の棚段の情報表示装置１０７で行い、点灯方向Ｄ２の案内表示を下の棚段の情報表示装置１０７で行っている。このように、点灯方向Ｄ１に沿った案内表示と、点灯方向Ｄ２に沿った案内表示とを上下の棚段に分けて行うことで、すれ違いで案内表示の見分けがつかなくなることを防止できる。なお、上下の棚段に分けての案内表示は、商品陳列棚１１２の全部の棚段で行ってもよいし、一部の棚段で行ってもよい。
【００４０】
なお、実施形態のサーバ装置で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。実施形態のサーバ装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  Read  Only  Memory）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ（Compact  Disc  Recordable）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００４１】
さらに、実施形態のサーバ装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、実施形態のサーバ装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００４２】
実施形態のサーバ装置で実行されるプログラムは、上述した機能部分を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから〜プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００４３】
なお、上述した情報表示装置１０７のＬＥＤ光源１５７における点灯／消灯による案内表示は、実施形態の一例であり、ＬＥＤ光源１５７が多色である場合には、所定の色の点灯で案内表示を行ってもよい。また、ＬＥＤ光源１５７における点灯／消灯のタイミングは、案内表示ごとに異なるものであってよい。具体的には、一つの案内表示では、同一のタイミングでＬＥＤ光源１５７を点灯／消灯させるように、情報表示装置１０７のタイマ回路で経時する時間間隔を無線信号で同期させてよい。このように、点灯色や点灯／消灯のタイミングを異ならせることで、案内表示を見分け易くしてよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０１…顧客案内システム、２…受付端末、１０２…スーパーマーケット、１０３…商品、１０４…売場空間、１０５…バックヤード、１０６…サーバ装置、１０７…情報表示装置、１１０…無線アクセスポイント、１１１…通路、１１２…商品陳列棚、１２６…キーボード、１２７…ポインティングデバイス、１２８…ディスプレイ、１２９…ＨＤＤ、１３０…ＬＡＮネットワーク、１５１…電子ペーパー、１５４…無線通信ユニット、１５５…マイクロコンピュータ、１５５ａ…ＣＰＵ、１５５ｂ…ＲＯＭ、１５５ｂａ…プログラム、１５５ｃ…ＲＡＭ、１５６…商品情報、１５７…ＬＥＤ光源、１６０…情報処理部、１６１…ＬＡＮインタフェイス、ＯＳ…オペレーティングシステム、ＤＰ…ドライバプログラム、ＡＰ…アプリケーションプログラム、Ｆ１…地図ファイル、Ｆ２…タグ配置位置ファイル、Ｆ３…商品データファイル、Ｄ１、Ｄ２…点灯方向、Ｇ…エリア、Ｇ１〜Ｇ８…棚位置、Ｒ１…棚領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００３−２１６７６５号公報
【図１】
0005319747.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005319747.tif 000004
【図４】
0005319747.tif 000005
【図５−１】
0005319747.tif 000006
【図５−２】
0005319747.tif 000007
【図６】
0005319747.tif 000008
【図７】
0005319747.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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