(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルとその他の部材とを同時に細長い導管の中に挿入する方法において、
ケーブルを導管の一端に挿入する工程と、
部材を導管の一端の下流に挿入し、ケーブルの一部分で部材をケーブルに連結する工程と、
２本目のケーブルなどがその後に部材に取り付けられてケーブルとともに導管の中にあるように導管の中に挿入されることを可能にするよう、ケーブルのその他の全ての部分で部材とケーブルとの間に間隔があけられていることを維持しながら、ケーブルと部材とが一緒に導管の中で移動するよう、ケーブルと部材を通過する空気を送る工程と、を備える方法。
【請求項２】
導管が接合された位置において部材を挿入してケーブルに取り付けるため、導管の一端の下流において導管を接合する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
部材をケーブルに連結したのち、接合された導管を再び連結する工程をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
再び連結する工程は、導管の接合された端部を連結するブロックにより達成され、導管の接合された端部の間にはケーブルと部材とが配置されていることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
導管の中に挿入されているケーブルの端部に発射体を取り付ける工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
部材をケーブルに連結する工程は、発射体とケーブルの端部との間にある取り付け部分に部材を連結する工程を有することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ケーブルと部材とを通過する空気を送る工程は、発射体に対して空気を送る工程を有することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項８】
部材をケーブルに連結する工程は、弾頭をケーブルに取り付け、部材を弾頭に取り付ける工程を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
部材を弾頭に取り付ける工程は、弾頭に回転する器具を取り付け、回転する器具に部材を取り付ける工程を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
ケーブルを押し出す工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ケーブルとその他の部材とを同時に、継ぎ目を有する細長い導管の中に挿入する装置において、
ケーブルを導管の一端の中に挿入し、ケーブルを導管の継ぎ目に向かって押出す押出手段と、
導管の継ぎ目を連結するブロックと、を備え、
ブロックは、部材を導管の中に挿入する手段と、ケーブルの一部分で部材をケーブルに取り付ける手段とを有し、これによって、押出手段は、ケーブルと部材とを導管の他端に移動させることができ、このことにより、２本目のケーブルなどが部材に取り付けられてケーブルとともに導管の中に挿入されることが可能になることを特徴とする装置。
【請求項１２】
押出手段が導管の中でケーブルと部材とを移動させるのを補助するため、ケーブルと部材を通過するよう空気を移動させる送風手段をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
導管の中に挿入されているケーブルの端部に設けられる発射体を備え、
前記送風手段は、前記発射体に対して空気を供給し、これによって導管の中でケーブルと部材とが移動するのを補助することを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記取付手段は、ケーブルの端部と前記発射体との連結部に設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記取付手段は、前記発射体の一部であることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
導管の継ぎ目の端部の間において、前記ブロックの中に一定の領域があり、
前記ブロックは、前記領域を連絡させる通路を有し、
部材は、前記通路を通って導管の中に収容されることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
前記ケーブルの先端部に設けられた頭部をさらに備え、
前記取付手段は、部材を前記頭部に取り付けることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１８】
前記取付手段は、ループを運ぶリングを有し、
前記部材は前記ループに取り付けられていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記頭部には溝が形成され、
前記リングは、前記溝の中に取り付けられており、これによって、ループが前記頭部の周りで回転することができることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル、引っ張りテープ内部ダクトなどの部材を、地下の導管に挿入することに関する。より具体的には、本発明は、少なくとも２つのそのような部材を同時に挿入することができる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
数百フィートにわたって延びている地下の導管の中に効率良くケーブルを導入することは、長い間の課題であった。そのような導管はしばしば、通信産業において使用される多数のケーブルを保持するよう設計されている。１本目のケーブルを導管の中に入れることは、あまり問題にはならない。従来は、押出装置によりケーブルが挿入されており、そしてその挿入は、導管の中に送られる空気の流れにより補助されている。
【０００３】
１本目のケーブルは一般的に、導管の中でうねっており、このため、２本目のケーブルを同様の押出手順／送風手順により迅速に導管の中に配置することはできない。このため、通常はテープの形状を有する引っ張り機構が導管の中に設けられている必要がある。そして、２本目のケーブルが引っ張りテープに取り付けられ、そしてテープを使うことにより２本目のケーブルが導管の中に引き入れられる。
【０００４】
テープはケーブルと比べて柔軟なので、引っ張りテープを挿入するのは容易であるが、しかし、何らかの複雑な手順がまだ必要とされる。導管の中において、１本目のケーブルが最小のくねりで比較的に真直ぐとなっている場合は、テープを挿入するのに送風工程を使用することができる。すでに多数のケーブルが中に配置されている導管、またはくねっているケーブルが中に配置されている導管のような、より邪魔されている状況においては、棒状の装置を利用する必要がある。この装置により、比較的硬い棒が挿入され、そしてケーブルを導管の他端に通す経路が探索される。次に、引っ張りテープが棒に取り付けられ、その後、棒は引き戻される。
【０００５】
これらの装置は多くの集約的な労働を必要とするため、これらの装置を導入するには非常に高い費用が必要となり、また高価な装置を用いた導管を通しても、時間がかかる。そして、これらの装置は、通常、短い距離でのみ有効である。従って、既存の装置に取って代わる、実行可能な装置への需要が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明は、より効率的に複数の部材を導管の中に設置することができる装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また本発明は、上述のように、少なくとも２つの部材を同時に導管の中に挿入する装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明におけるこれらの、そしてその他の目的および先行文献に対する利点は、以下の記述から明らかとなり、そして、以下の記述および請求項に記載されている改良点により達成される。
【０００９】
全般的に、ケーブルとその他の部材とを同時に細長い導管の中に挿入する方法は、ケーブルの導管の一端に挿入する工程と、部材を導管の一端の下流に導入し、部材をケーブルに連結する工程と、ケーブルと部材とを一緒に導管の中で移動させる工程とを備えている。
【００１０】
ケーブルとその他の部材とを同時に、継ぎ目を有する細長い導管の中に挿入する装置は、ケーブルを導管の一端の中に導入し、ケーブルを導管の継ぎ目に向かって押出す押出手段と、導管の継ぎ目を連結するブロックとを備えている。このうちブロックは、部材を導管の中に挿入する手段と、部材をケーブルに取り付ける手段とを有している。このことにより、押出手段はケーブルと部材とを導管の他端に移動させることができる。
【００１１】
本発明の思想に基づいて、ケーブルとその他の部材とを同時に導管の中に挿入する好ましい例示的な装置は、参照する図において、例として示される。すなわち、発明が構成されうるすべての様々な形態および変形が示されているわけではない。発明の範囲は、詳細な説明ではなく、従属請求項により定められる。
【発明の効果】
【００１２】
ケーブルとその他の部材とを同時に、継ぎ目を有する細長い導管の中に挿入する装置は、ケーブルを導管の一端の中に導入し、ケーブルを導管の継ぎ目に向かって押出す押出手段と、導管の継ぎ目を連結するブロックとを備えている。このうちブロックは、部材を導管の中に挿入する手段と、部材をケーブルに取り付ける手段とを有している。このことにより、押出手段はケーブルと部材とを導管の他端に移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
全般的に数字１０で示されている、主題となる発明は、地下において数千フィートにわたって延びているタイプの導管１２の中に、ケーブル１１または同様の部材を挿入する装置に関する。ケーブル１１は、図１に示されているような巻き取られた状態（図示せず）において、従来の押出機１３に提供される。そのような押出機１３は、典型的には、ケーブル１１をつかみ、そしてケーブル１１を押し出して導管１２の中に通す、対向する牽引車のような器具１４を有している。この押し出す力は、従来の送風機１５により補助される。この押出機１３と送風機１５は、Ｓｈｅｒｍａｎ＆Ｒｅｉｌｌｙから購入できるものである。
【００１４】
導管は、押出機１３および送風機１５の近傍のうち、いくらか下流の位置において、分離または接合されており、対向する分離端１６、１７を有している。分離した、開口可能な連結ブロック１８は、その間に空間部１９を空けた状態で、分裂端１６、１７を結合する。ブロック１８として、一般にＵＳ特許第６，０１９，３５１号明細書に示されているタイプを用いることができ、当該ブロック１８は、必要に応じてＵＳ特許第６，０１９，３５１号明細書を参照することにより完全に理解される。ブロック１８は独立した部材として示されているが、当業者であれば、送風機１５とブロック１８とが、商業上、本発明の思想から外れることなく、１つのユニットとして設けられていてもよいことを容易に理解できる。もしくは、ブロック１８は送風機１５を有していてもよく、または、ブロック１８と送風機１５は独立しており、そしてブロック１８は、部材２１が挿入される通路２０を含むものとして示されていても良い。部材２１は、導管１２の中に挿入されることが望まれる部材であればどのようなタイプのものでもよく、例えば、引っ張りテープ、ＵＳ特許第６，２６２，３７１号明細書に示されているような内部ダクトスリーブ、またはその他のさらなるケーブルでもよい。
【００１５】
弾頭は、全般的に数字２２で示されているが、ケーブル１１の先端に取り付けられるものとして示されている。図２に示されているように、弾丸の頭２２は、ケーブル１１の鈍い端部との間で生じる摩擦を減らすよう設計された、丸い先端面２３を含んでいる。弾頭２２の底部２４は、適切な手段によりケーブル１１に取り付けられている。例えば、底部２４は、内側にねじ山を有することができ、このねじ山は、ケーブル１１に取り付けられている、ねじ山が切られた連結器に収容される。部材２１を弾頭２２に取り付け、これにより部材２１とケーブル１１とをつなげる器具は、全般的に数字２５により示されている。器具２５は、弾頭２２の底部２４に形成されている溝２７の中に収容されるリング２６を有している。リング２６は、部材２１が取り付けられているループ２８を運ぶことができる。リング２６は溝２７において自由に動くことができ、従って、器具２５は弾丸の頭２２のまわりで回転または旋回することができる。そのような動きは、弾丸の頭２２が回転などをしながら導管１２の中を移動するのに有用である。
【００１６】
装置１０を操作する上で、ブロック１８は開口されており、そして弾頭２２が取り付けられているケーブル１１の端部は、接合された導管の端部１６、１７の間にある空間１９の領域に送り込まれる。その位置において、ケーブル１１とともに挿入される部材２１の端部は、前述のように弾頭２２に取り付けられる。そして、導管の２つの端部１６、１７を結合するよう、ブロック１８が閉じられ封止される。この場所において、押出機１３および送風機１５を操作することにより、ケーブル１１および部材２１を導管１２の中において同時に移動させることができる。
【００１７】
図３には、ケーブル１１の先端部の他の形態が示されている。この形態において、従来の器具、全般的に数字３０で示され、そして先行文献において“Ｋｅｌｕｍｓ  Ｇｒｉｐ”として知られている器具は、ケーブル１１の先端部に取り付けられている。器具３０は、“Ｃｈｉｎｅｓｅ  ｆｉｎｇｅｒ”のようなものであり、ケーブル１１を収納する寄り合わされた端部３１と、端部３１の反対側にある結合用ループ部３２とを有し、これによって、ループ部３２に引張力が印加されたとき、寄り合わされた端部３１は、ケーブル１１に対する強固なグリップを維持する。
【００１８】
ループ部３２は、輪つきボルトの輪になった先端部３３に結合されており、輪つきボルトは、全般的に数字３４で示されている。この輪つきボルト３４は、先行文献において一般に発射体として知られている、全般的に数字３５で示されている器具を運ぶ。従来の発射体は、多様な形状をとり、そして、送風機１５により導管12内に送られる空気を捕らえ、これによって、導管１２においてケーブル１１が推進するのを補助する。
【００１９】
示されている所定の発射体３５は、全般的に数字３６で示される、広いカップ体を含んでいる。各カップ体３６は、柔軟なゴムまたは合成材料から作製されており、そして基底部３７を有している。この基底部３７の周辺から、連続した側壁３８が延びている。図３に示されているように、側壁３８は導管１２の内壁まで延びており、そして内壁と接触している。各基底部３７には穴３９が設けられており、そして輪つきボルト３４の軸４０は、各カップ体３６の穴を通って延びている。第１の座金４１は、各カップ体３６の穴３９の周りにおいて、基底部３７の一側に位置しており、そして、第２の座金４２は、各カップ体３６の穴３９の周りにおいて、基底部３７の他側に位置している。第１のチューブ４３は、輪つきボルト３４の輪になった先端部３３と、１つのカップ体３６の第１の座金４１との間に延びており、そして第２のチューブ４４は、１つのカップ３６の第２の座金４２から、他のカップ５６の第１の座金４１まで延びている。輪つきボルト３４の軸４０は、第１のチューブ４３と第２のチューブ４４とを通って延びており、そして、軸４０においてねじ山が切られた端部が、ナット４５を収容している。ナット４５が堅固に締められるとき、図３に示されているように、発射体３５の構成要素は輪つきボルト３４の上に、すなわちケーブル１１の上に配置される。
【００２０】
図３に示された形態を有するケーブル１１の先端部に対して装置１０が操作を行う上で、ブロック１８は開いており、発射体が取り付けられているケーブル１１の先端部は、接合された導管の端部１６、１７の間にある領域空間１９に送られる。この位置において、ケーブル１１とともに挿入される部材２１の端部は、図３に示すように、ナット４５により輪つきボルト３４の輪になった先端部３３に取り付けられる。そしてブロック１８は、導管の２つの端部１６、１７を結合するよう閉じられ封止される。この際、押出機１３と送風機１５とを動作させることにより、ケーブル１１と部材２１とが導管２１の中を同時に動かされる。そのような動きは、発射体３５により補助される。すなわち、カップ体３６が空気（図３において矢印の方向に動いている空気）を捕らえ、ケーブル１１と部材２１とを導管の中で引っ張る。とりわけ、第１のカップ体３６（図３において左側にあるカップ）は空気を受け止め、また、空気が側壁３８の端部と導管との間を通過しないよう、カップ体３６の側壁３８は実際に収縮することができる。しかし、第２のカップ５６は、第１のカップ３６を通り抜けた空気を捕らえるために設けられている。
【００２１】
前述の見地からすれば、ここに記載されている装置が、本発明の目的を達成し、さもなければ先行技術をおおむね改善することは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、ケーブルとその他の部材とを同時に導管の中に導入する装置を示す全体図。
【図２】図２は、ケーブルの先端と、部材がケーブルに結合されている様子を拡大して示す図。
【図３】図３は、図２と類似しているが、ケーブルの先端部が位置する場所における装置の変形例を示す図。
【図１】
0005312878.tif 000002
【図２】
0005312878.tif 000003
【図３】
0005312878.tif 000004