(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版を印刷シリンダに取外し可能に取付ける方法であって、
前記方法は、
（ｉ）互いに反対側に位置する第１主面及び第２主面を含む感光性ポリマーシートを前記印刷シリンダに取付ける工程であって、前記第１主面を前記印刷シリンダに接触させ且つ取付ける工程；並びに
（ｉｉ）前記印刷版を前記第２主面に接触させ且つ取付ける工程
を含み、
前記第１主面及び前記第２主面の表面粘着性は、ＡＳＴＭ標準Ｄ−２９７９−９５による測定で、少なくとも６００ｇであり、
感光性ポリマーシートの弾性が８〜２０であり、及び感光性ポリマーシートの軟度が３５〜５０であり、
前記感光性ポリマーシートが感光性組成物から形成された単層のシートであり、前記感光性組成物が、
（ａ）バインダー；
（ｂ）少なくとも１つのモノマー；
（ｃ）光重合開始剤；及び
（ｄ）直径９０μｍ未満のマイクロスフェア
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
表面粘着性が７００ｇ〜１，５００ｇである請求項１に記載の方法。
【請求項３】
マイクロスフェアの含有量が、感光性組成物に対し１．０重量％〜２．５重量％である請求項１から２のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキソ印刷版を印刷機上の印刷シリンダに取付ける手段及び装置に関する。開示される手段及び装置は、印刷版を印刷シリンダに取外し可能に取付けることを可能とする。
【背景技術】
【０００２】
印刷版を印刷シリンダに取付ける方法がいくつか知られている。最も広く使用されている方法は、単に両面接着テープを使用することである。その際、両面接着テープは、印刷版を印刷シリンダに直接的又は間接的に取付けるために利用される。第２の方法は、感光性ポリマーを利用して印刷版を印刷シリンダに取付けることに関する。この方法は、特許文献１に記載され、この内容を、参照することによりここに援用する。最後の方法は、クランプを利用して印刷版を印刷シリンダに取付けることである。前述の取付け方法のいずれの場合においても、構造全体に付加的なクッション性又は弾性を提供するために、別体の発泡体シートがしばしば用いられる。
【０００３】
これに関して、両面接着テープを用いると、印刷シリンダ乃至印刷版からテープを取り除くことが難しいという問題が起こる。これは、両面接着テープが、後に印刷版の再使用を妨げるカスを残すことが多いためである。更に、通常必要とされるように、多くの両面接着テープを使用することは、特に、印刷シリンダに対する印刷版の見当合わせを困難にする。これは、取外し及び再配置が困難となるためである。同様にして、通常必要とされるように、多くのフォームバッキング層を使用することもまた、見当合わせ及び取付け作業の効率に問題を生じさせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，７１５，７５０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
よって、本発明の目的は、印刷版を印刷シリンダに容易に取付け及び取外し可能である手段及び装置を提供することであり、同時に取付け手段の一体部分として、クッション層を提供することである。よって、ここに開示される発明は、問題となるカスを取外し時に残さず、見当合わせしやすいように印刷版を印刷シリンダに容易に配置、及び再配置するために使用することができる点で両面接着テープを使用する際の欠点を解決する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここで、発明者等は、印刷版を印刷シリンダに取外し可能に取付ける方法を提案し、該方法は、
（１）第１主面及び第２主面を含む感光性ポリマー層の前記第１主面を前記印刷シリンダに接触させ且つ取付ける工程；並びに
（２）前記第２主面を前記印刷版に取付ける工程
を含み、
前記第１主面及び前記第２主面の表面粘性（粘着性）は、ＡＳＴＭ標準Ｄ−２９７９−９５による測定で、少なくとも６００ｇであり、前記感光性ポリマー層が
（ａ）バインダー；
（ｂ）少なくとも１つのモノマー；
（ｃ）光重合開始剤；及び
（ｄ）直径９０μｍ未満のマイクロスフェア
を含む。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
ここで、発明者等は、印刷版の印刷シリンダに対する取外し、再取付け、及び再配置を容易に行うことができ、且つ取付け手段が、印刷シリンダに複数の印刷版を取付けるように経時で再利用できるような印刷版を印刷シリンダに取付ける方法を提案する。更に、印刷版を印刷シリンダに取外し可能に取付ける手段は、使用中に印刷版にクッション効果を提供する。
【０００８】
前述の利点は、印刷版を印刷シリンダに取外し可能に取付ける方法を利用することで達成でき、該方法は、
（１）互いに反対側に位置する第１主面及び第２主面を含む感光性ポリマー層を前記印刷シリンダに取付ける工程であって、第１主面を前記印刷シリンダに接触させ且つ取付ける工程；並びに
（２）前記印刷版を前記第２主面に接触させ且つ取付ける工程
を含み、
前記第１主面及び前記第２主面の表面粘性（粘着性）は、ＡＳＴＭ標準Ｄ−２９７９−９５による測定で、少なくとも６００ｇであり、前記感光性ポリマー層が
（ａ）バインダー；
（ｂ）少なくとも１つのモノマー；
（ｃ）光重合開始剤；及び
（ｄ）直径９０μｍ未満のマイクロスフェア
を含む。
【０００９】
感光性ポリマー層は、印刷版を印刷シリンダに取付ける取付け手段として機能する。これに関連して、シート状の感光性ポリマーが、完全に又は部分的にシリンダを覆うことができる大きさに切断される。感光性ポリマーシートの片側又は片面が、印刷シリンダの外面と接触して配置される。感光性ポリマーの粘着性が、感光性ポリマーシートと印刷シリンダとの接触状態を維持するが、この接着力を超えるのに十分な力で印刷シリンダから単に引き剥がすだけで感光性ポリマーシートを容易に取外すことができる。これに関して印刷シリンダは、概して、研磨されたクロム、ニッケル、スチール又はステンレススチールを含む外面を有することに注目すべきである。その結果、感光性ポリマーシートは、所望の際に、印刷シリンダから容易に、且つきれいに取外すことができる。感光性ポリマーシートが感光性ポリマーの１つの表面又は面を介して印刷シリンダに取付けられた後、感光性ポリマーのもう一方の表面又は面は印刷版の取付けに利用される。これに関して、印刷版の基板が感光性ポリマーに取外し可能に接着するように、印刷版の裏面又は基板が感光性ポリマーの第２の露出した面と接触する。概して、これらの印刷版の基板は、ポリエチレンテレフタレート又はポリエチレンナフタレートの平滑シートを含む。その結果、印刷版が感光性ポリマーに接着するが、印刷版が感光性ポリマーから容易に且つきれいに取外すことができる。感光性ポリマーシートを印刷シリンダに取付け及び取外す、並びに印刷版を感光性ポリマーシートに取付け及び取外すことにより、感光性ポリマーシートを再使用することができる。感光性ポリマー面が汚れると、表面粘着性が低下することがある。この場合、エチルアセテート又は他の適切な溶媒で感光性ポリマー面を清浄することで、感光性ポリマーの表面粘着性を回復させ再使用することができる。
【００１０】
感光性ポリマーシートは、概して、（ｉ）１つ以上のバインダー、（ｉｉ）１つ以上のモノマー、（ｉｉｉ）１つ以上の光開始剤、及び（ｉｖ）マイクロスフェアを含む。適切なバインダーとしては、イソシアネート種と、１又は複数のジオール（ポリオール）の反応に基づく、ポリウレタンオリゴマー（即ち、「プレポリマー」）等が挙げられる。適切なポリオールとしては、ポリ（エチレングリコール−ｃｏ−プロピレングリコール）、ポリ（プロピレングリコール）、ポリ（テトラメチレングリコール）、ポリ（１，２−ブチレングリコール）、水素化ポリブタジエンジオール、ポリブタジエンジオール、各種ポリエステルポリオール類（アジピン酸系、カプロラクトン系等）等が挙げられる。中でも、水素化ポリブタジエンジオール、ポリ（エチレンエチレングリコール−ｃｏ−プロピレングリコール）、及びポリ（プロピレングリコール）が最も好ましい。適切なイソシアネートとしては、トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）及びこれに関連する異性体混合物、及びイソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）等が挙げられる。ＴＤＩとＩＰＤＩの混合物（８０重量％／２０重量％）が最も好ましい。
【００１１】
感光性ポリマー中のバインダーの濃度は、６０重量％〜９０重量％とすることができるが、好ましくは７５重量％〜８５重量％である。
【００１２】
適切なモノマーとしては、アルキル（メタ）アクリルエステル及びアクリルエステル（例えば、ラウリルアクリレート（ＬＭＡ））、アルコキシル化メタクリル／アクリルエステル（例えば、ポリ（プロピレングリコールモノメタクリレート）（ＰＰＧＭＭＡ）、ヒドロキシプロピルメタクリレート（ＨＰＭＡ））、ジメタクリル又はアクリルエステル（例えば、ポリプロピレングリコールジメタクリレート（ＰＰＧＤＭＡ）、ブチレングリコールジメタクリレート（ＢＧＤＭＡ）、ジエチレングリコールジメタクリレート）、及び三官能アクリルエステル（例えば、トリメチロールプロパントリメタクリレート（ＴＭＰＴＭＡ）及びトリメチロールプロパントリアクリレート（ＴＭＰＴＡ））等が挙げられる。中でもＬＭＡ、ＰＰＧＭＭＡ、ＨＰＭＡ、ＰＰＧＤＭＡ、ＢＧＤＭＡ、及びＴＭＴＰＭＡが最も好ましい。
【００１３】
感光性ポリマー中のモノマーの濃度は、５重量％〜２０重量％とすることができる。感光性ポリマーに使用するモノマーの種類及び量は、硬化した感光性ポリマーシートの粘性（粘着性）に大きく影響するので、使用するモノマーの量及び種類が、硬化した感光性ポリマーの粘性の制御における主な変数である。概して、モノマーの濃度が増加する乃至モノマーの分子量が低下すると、硬化した感光性ポリマーの粘着性が増す。
【００１４】
適切な光重合開始剤としては、ベンジルジメチルケタール（イルガキュア（登録商標）６５１）、ベンゾインイソブチルエーテル（ＢＩＢＥ）、ベンゾフェノン及びこれに関連する誘導体、２，２−ジエトキシアセトフェノン、シクロヘキシルフェニルケトン及びその誘導体（イルガキュア（登録商標）１８４）等、モノ−及びジ−アシルフォスフィンオキシド誘導体（イルガキュア（登録商標）８１９）等が挙げられる。
【００１５】
最も好ましい光重合開始剤は、ＢＩＢＥ、イルガキュア（登録商標）１８４、及びイルガキュア（登録商標）６５１であり、中でもＢＩＢＥが最も好ましい。濃度は、０．５重量％〜３重量％とすることができるが、１重量％〜２重量％が好ましい。
【００１６】
本発明の成功には、マイクロスフェアの選択が重要である。マイクロスフェアは、好ましくは、大きさが均一であり、又は粒度分布が均一であり、発泡粒子又は非発泡粒子として存在し得る。好適な実施形態において、マイクロスフェアを粘性のある樹脂組成物に効果的に混合するために熱が必要であるため、発泡マイクロスフェアが使用される。組成物中のマイクロスフェアの重量パーセントは、一般的に、樹脂配合量の約０．５重量％〜約５．０重量％であるが、好ましくは約１．０重量％〜約２．５重量％である。明らかに、感光性ポリマーに使用するマイクロスフェアの種類、大きさ、及び量によって、得られるクッション効果、及び感光性ポリマーの弾性が制御される。これらは、用いられる特定の印刷用途に対して最適化されなければならない。
【００１７】
マイクロスフェアが発泡であるか又は非発泡であるかに関わらず、マイクロスフェアは、概して、炭化水素封入熱可塑性シェルからなる。マイクロスフェアのシェルは、一般的に、アクリロニトリルと塩化ビニリデン又はメタクリロニトリルとの共重合体であり、シェル内部の炭化水素は、一般的に、イソブテン又はイソペンタンである。熱可塑性マイクロスフェアの商業的供給源は多数ある。エクスパンセル（ＥＸＰＡＮＣＥＬ）（登録商標）は、Ｎｏｂｌｅ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社から入手可能なマイクロスフェアの商品名である。ＤＵＡＬＩＴＥ（登録商標）及びＭＩＣＲＯＰＥＡＲＬ（登録商標）ポリマーマイクロスフェアはＰｉｅｒｃｅ  ＆  Ｓｔｅｖｅｎｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社から入手可能である。
【００１８】
感光性ポリマーシートを形成するために、感光性ポリマー成分が混合され、そして、混合された感光性ポリマーが必要な厚さのシートに成型、又は押出される。そして、感光性ポリマーシートは、紫外線に露光されて硬化する。必要な照射量は、感光性ポリマーの組成及び厚さに基づいて変わる。使用される照射量、即ち、感光性ポリマーの硬化の程度は、感光性ポリマーの粘性（粘着性）の制御に使用することができるもう１つの変数である。概して、感光性ポリマーの硬化の程度が低ければ低いほど、粘度がより高くなる。しかしながら、感光性ポリマーの完全性及び強度が十分である程度に、感光性ポリマーは、硬化されなければならない。感光性ポリマーシートが硬化すると、適当な大きさに切って、使用できる。複数の感光性ポリマーシートを印刷シリンダ上に互いに重ねることができるが、一枚の所望の厚さの感光性ポリマーシートを用いるのが好ましい。
【００１９】
硬化後の感光性ポリマーシートの表面粘性又は粘着性は、ＡＳＴＭ方法ＡＳＴＭ  Ｄ−２９７９−９５を使用して測定できる。感光性ポリマーの表面粘性又は粘着性は、少なくとも６００ｇであるべきであり、好ましくは７００ｇ〜１，５００ｇである。硬化後の感光性ポリマー弾性は、ＡＳＴＭ方法Ｄ２６３２−８８（厚さ０．２５０インチで測定するように変更）によって測定でき、好ましくは８〜２０である。ＡＳＴＭ方法Ｄ２２４０で測定できる硬化後の感光性ポリマーの軟度は、印刷用途に応じて広範囲とすることができるが、好ましくは３５〜５０である。