(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動端末に対して充電を施す充電器において、
前記移動端末と接続される一組の充電端子と、
前記一組の充電端子が前記移動端末の充電端子と接続されている状態で、前記一組の充電端子に接続される一組の検出端子と、
前記一組の検出端子間の電圧と所定の閾値とを比較することで、前記移動端末と前記充電器との接続状態を判定する接続判定手段と、
前記接続判定手段による判定結果に応じた通知を出力する通知手段と
を備えたことを特徴とする充電器。
【請求項２】
請求項１に記載の充電器において、
前記移動端末が前記充電器の充電台に近接して配置されているか否かを判定する配置判定手段と、
前記配置判定手段によって前記移動端末が前記充電台に近接して配置されていないとされたときに、前記通知手段による通知を抑止する抑止手段と
を備えたことを特徴とする充電器。
【請求項３】
請求項１に記載の充電器において、
前記通知手段は、
所定のアラーム音声を出力する音声出力手段を備えたことを特徴とする充電器。
【請求項４】
請求項１に記載の充電器において、
前記通知手段は、
所定のアラーム表示を出力する表示出力手段を備えたことを特徴とする充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動端末に対して充電を施す充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
充電器にセットする場合には、例えば、移動端末に設けられた表示ＬＥＤの点灯状態(例えば、ＬＥＤの発光色など)を変化させ、移動端末が充電器に確実にセットされたか否かを表示することにより、利用者に注意を促して、移動端末が充電器の正常な位置にセットされるように誘導している。
【０００３】
また、移動端末が受電器にセットされたことが、例えば、移動端末および充電器にそれぞれ設けられた端子の接触による印加電圧の変化が検出されたときに、上述した端子を介して移動端末の充電が開始される(特許文献１参照)。
【０００４】
そして、充電が完了した後には、上述した表示ＬＥＤの発光色を変えたり、充電中である旨を示す表示ＬＥＤの発光を停止させたりすることで、利用者に充電完了を通知している。
【特許文献１】実用新案登録第３０６６９０４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来技術では、移動端末を充電器にセットする際には、充電器が正常にセットされるように誘導され、正常にセットされた後に充電を開始する制御が行われている。しかし、一旦セットされた後に、何らかのはずみで移動端末が充電器から外れてしまった場合には、単に、移動端末の充電を中止してしまっており、充電器側では、充電の再開を促すための手段は用意されていない。
【０００６】
一方、移動端末と充電器との接点は、充電操作を繰り返すごとに次第に劣化して、接触不良を起こす場合があるため、上述したようにして、表示ＬＥＤの点灯などによる誘導に従って移動端末を充電器に一旦正常にセットした後に、わずかな振動などで接点がずれて充電が中止されてしまう場合もある。
【０００７】
このように、接点のわずかなずれによって充電が中止されてしまった場合は、一見して移動端末が充電器から外れているようには見えない場合が多いため、移動端末への充電が正常に行われていないことが利用者によって気づかれにくい。
【０００８】
充電中と充電完了後とで表示ＬＥＤの発光色を変える制御を行う移動端末では、表示ＬＥＤの発光色に基づいて充電が完了しているか否かを判断することができる。その反面、上述したようにして、充電器への接続が不完全となった状態で放置されると、充電が完了されないまま表示ＬＥＤに点灯が続けられ、残り少ないバッテリ内の電力が表示ＬＥＤの点灯のために費やされてしまう。
【０００９】
逆に、充電中であるときに表示ＬＥＤを点灯させるタイプの移動端末では、充電中以外では表示ＬＥＤを点灯させておくことによる電力消費が発生しない反面、上述したように、移動端末の充電が途中で中止されてしまった場合と充電が正常に完了した場合とを区別することは難しい。
【００１０】
本発明は、移動端末が充電可能な状態で充電器にセットされていない状態を検出する充電器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的は、以下に開示する充電器によって達成することができる。
【００１２】
この充電器の特徴は、移動端末に対して充電を施す充電器において、移動端末と接続される一組の充電端子と、一組の充電端子が移動端末の充電端子と接続されている状態で、一組の充電端子に接続される一組の検出端子と、一組の検出端子間の電圧と所定の閾値とを比較することで、移動端末と充電器との接続状態を判定する接続判定手段と、接続判定手段による判定結果に応じた通知を出力する通知手段とを備える点にある。
【００１３】
このように構成された充電器では、接続判定手段による判定結果に応じて、通知手段により、充電不良を検出した旨が通知される。一組の検出端子の端子間電圧は、充電器と移動端末とが確実に接続されたときにのみ上述した所定の閾値を超えるので、一組の検出端子間の電圧が上述した閾値を下回った場合には、移動端末と充電器とが正常に接続されていないと判定することができる。したがって、例えば、振動などによって移動端末の位置がずれて、充電器の充電端子と移動端末の充電端子との接続が断たれてしまった場合に、確実に利用者にその旨を通知し、移動端末の位置ずれを修正する操作を促すことができる。
【００１４】
上述した目的は、以下に開示する充電器によって達成することができる。
【００１５】
この充電器の特徴は、上述した充電器において、移動端末が充電器の充電台に近接して配置されているか否かを判定する配置判定手段と、配置判定手段によって移動端末が充電台に近接して配置されていないとされたときに、通知手段による通知を抑止する抑止手段とを備える点にある。
【００１６】
このように構成された充電器では、配置判定手段によって移動端末が充電器の充電台に置かれていないと判定された場合には、抑止手段により、通知手段による充電不良を検出した旨の通知が抑止される。これにより、移動端末が充電器に一見して接続されているように見える配置にある場合に限って、充電不良の検出および通知を行うことができる。したがって、利用者が充電が完了した移動端末を充電台から外した場合などに、充電不良を検出した旨が通知されることはない。
【００２０】
上述した目的は、以下に開示する充電器によって達成することができる。
【００２１】
この充電器の特徴は、上述した充電器において、通知手段は、所定のアラーム音声を出力する音声出力手段を備える点にある。
【００２２】
このように構成された充電器では、充電不良の検出に応じて、音声出力手段により、所定のアラーム音声を出力することにより、利用者の注意を確実に喚起することができる。
【００２３】
上述した目的は、以下に開示する充電器によって達成することができる。
【００２４】
この充電器の特徴は、上述した充電器において、通知手段は、所定のアラーム表示を出力する表示出力手段を備える点にある。
【００２５】
このように構成された充電器では、充電不良の検出に応じて、表示出力手段により、所定のアラーム表示を出力することにより、利用者の注意を確実に喚起することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上に開示した充電器によれば、わずかな振動や充電器および移動端末に備えられた充電端子間の接点の劣化などによって、充電器から移動端末に充電電流を供給する回路が切断されたときに、充電不良を検出した旨を確実に通知して、利用者の注意を喚起することができる。
【００２７】
特に、充電器側に備えた通知手段により、アラーム音声やアラーム表示を行う場合には、商用電源からの電力供給が期待できるので、移動端末に備えられたバッテリの限られた容量を費やすことなく、利用者に対する訴求力の高いアラーム音声やアラーム表示を出力することができる。
【００２８】
また、移動端末が充電器の充電台に配置された状態でのみ、充電不良の検出および通知を行う仕組みを備えることにより、利用者によって発見されにくい接続不良に限って通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００３０】
図１に、課題を解決するための手段の項で開示した充電器の一実施形態を示す。
【００３１】
図１に示した充電器２１０は、充電台２１６に移動端末２０１がセットされたときに、充電回路２１１に接続された充電端子Ｔｓ１，Ｔｓ２と移動端末２０１の充電端子Ｔａ１，Ｔａ２が接続され、この充電回路２１１を介して、交流電源から移動端末２０１に充電電流が供給される。
【００３２】
また、上述したように、充電器２１０側の充電端子Ｔｓ１，Ｔｓ２と移動端末２０１の充電端子Ｔａ１，Ｔａ２が接続された状態では、電圧比較回路２１２に接続された検出端子Ｔｍ１，Ｔｍ２もまたそれぞれ充電端子Ｔｓ１，Ｔｓ２に接続される。このとき、これらの検出端子Ｔｍ１，Ｔｍ２間に、充電器２１０側の充電端子Ｔｓ１，Ｔｓ２から移動端末２０１への充電電流の供給によって、移動端末２０１の充電端子Ｔａ１，Ｔａ２間に印加される電圧が現れる。
【００３３】
図１に示した電圧比較回路２１２は、上述した検出端子Ｔｍ１，Ｔｍ２間の端子間電圧と所定の閾値Ｔｈとを比較し、比較結果を通知制御部２１３に通知する。この通知制御部２１３は、端子間電圧が閾値Ｔｈを下回ったことを示す比較結果を受け取ったときに、移動端末２０１への充電動作に不良が発生したと判断し、ＬＥＤ表示部２１４を介してアラーム表示を出力すると共に、スピーカ２１５を介してアラーム音声を出力する。
【００３４】
図１に示した充電器は、電圧比較回路２１２、通知制御部２１３、ＬＥＤ表示部２１４およびスピーカ２１５を備えて構成されている。
【００３５】
このような充電器では、例えば、充電台２１６にセットされた移動端末２０１の位置がわずかにずれて、充電器２１０側の充電端子Ｔｓ１，Ｔｓ２と移動端末２０１の充電端子Ｔａ１，Ｔａ２との接続が切断された場合や移動端末２０１と充電器２１０との間の接点が劣化してしまったりした場合などに、電圧比較回路２１２の出力に基づいて、確実に充電状態の不良を検出することができる。
【００３６】
また、充電不良の検出に応じて、通知制御部２１３により、スピーカ２１５を介したアラーム音声とＬＥＤ表示部２１４を介したアラーム表示を組み合わせて利用者に通知することにより、利用者へのアラーム通知の訴求力を高め、利用者による移動端末２０１の再セットなどの操作を強く促すことができる。これにより、移動端末２０１が充電台２１６にセットされながら、充電されずに放置される事態を確実に避けることができる。
【００３７】
また、電圧比較回路２１２において、検出端子Ｔｍ１，Ｔｍ２間の端子間電圧に所定の電圧値以上の幅を持つ揺らぎを検出したときに、通知制御部２１３により、充電状態が不安定になっている旨を示すアラーム通知を、スピーカ２１５およびＬＥＤ表示部２１４を介して出力することもできる。
【００３８】
充電器２１０と移動端末２０１との間の接点が劣化していく過程では、上述した検出端子Ｔｍ１，Ｔｍ２間の端子間電圧が上述した閾値Ｔｈを下回らないまでも、接点を介した接続の不安定化に伴う揺らぎが現れる。したがって、この揺らぎを検出して、上述したようにして通知することにより、接点の劣化によって明らかな充電不良が発生する前に、利用者に警告することができる。
【００３９】
なお、充電器に含まれる各部の駆動電力は、交流電源から供給されるので、上述したようなアラーム音声の出力などのために移動端末２０１の限られたバッテリを消費することはない。したがって、消費電力についての制限よりも、利用者の注意を確実に喚起することを重視して、訴求力の高いアラーム音声やアラーム表示を出力する構成を採用することができる。
【００４０】
また、スピーカ２１５あるいはＬＥＤ表示部２１４のいずれか一方のみを搭載して、充電器２１０を構成することもできる。
【００４１】
図２に、課題を解決するための手段の項で開示した充電器の別実施形態を示す。
【００４２】
なお、図２に示した構成要素のうち、図１に示した構成要素と同等のものについては、同一の符号を付して示し、その説明は省略する。
【００４３】
図２に示した充電器は、図１に示した各部に加えて、磁気抵抗(ＭＲ：Magnetic Resistance)センサ２１７を備えて構成されている。このＭＲセンサ２１７は、移動端末２０１に備えられたスピーカなどの磁性素子からの磁場を感知することにより、移動端末２０１が近接して配置されているか否か、すなわち、移動端末２０１が充電台２１６にセットされているか否かを判定し、判定結果を通知制御部２１３に通知する。
【００４４】
図２に示した通知制御部２１３は、上述したＭＲセンサ２１７から移動端末２０１が充電台２１６にセットされている旨が通知されており、かつ、電圧比較回路２１２から検出端子Ｔｍ１，Ｔｍ２間の端子間電圧が上述した閾値Ｔｈを下回っている旨が通知されたときに、充電不良が発生したと判断して、スピーカ２１５およびＬＥＤ表示部２１４を介してアラーム音声およびアラーム表示を出力する。
【００４５】
この構成では、ＭＲセンサ２１７から移動端末２０１が充電台２１６にセットされたことを検出した旨が通知されるまでは、電圧比較回路２１２による比較結果にかかわらず、アラーム音声およびアラーム表示の出力は抑止される。これにより、充電器２１０を常に商用電源に接続させておき、必要に応じて、移動端末２０１を充電台２１６にセットして充電するような使い方がされている場合に、アラーム音声やアラーム表示が出力されっぱなしになることを避けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上に説明した充電器によれば、移動端末と充電器との接点がずれてしまったり、劣化してしまったりしたために、一見して移動端末が充電器にセットされているのに正常に充電されない充電不良を確実に検出し、利用者の注意を喚起することができる。
【００４７】
これにより、移動端末を充電しておいたはずなのに充電されていなかったことが発見されるといったトラブルを未然に防ぐことができるので、移動端末の充電器の分野においてきわめて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】充電器の一実施形態を示す図である。
【図２】充電器の別実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
２０１  移動端末
２１０  充電器
２１１  充電回路
２１２  電圧比較回路
２１３  通知制御部
２１４  ＬＥＤ表示部
２１５  スピーカ
２１６  充電台
２１７  磁気抵抗(ＭＲ)センサ
【図１】
0005125580.tif 000002
【図２】
0005125580.tif 000003