(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体（１）内には開閉弁（４）を内装する給水蓋（３）を装着したタンク（２）と、該タンク（２）の給水蓋（３）が装着される受け皿（５ａ）を有する水槽（５）とを備え、
受け皿（５ａ）の底部には給水蓋（３）に内装した開閉弁（４）と対向する突起（６）を設け、
該突起（６）がタンク（２）の開閉弁（４）を押し開いてタンク（２）の水を水槽（５）に供給し、水槽（５）の底部に備えた加湿手段（７）によって加湿空気を発生させる加湿器において、
前記水槽（５）もしくは受け皿（５ａ）の底部には水槽（５）の水を枠体（１）外に排水するための排水口（８）を設け、該排水口（８）には排水口蓋（９）を着脱可能に取り付け、該排水口蓋（９）の着脱によって排水口（８）を開閉すると共に、
前記突起（６）は排水口蓋（９）と一体に構成し、前記排水口蓋（９）を取り外したときに前記突起（６）が非装着の状態となり、
かつ、前記枠体（１）の底部にはタンク（２）の給水口（２ａ）が装着できるタンク挿入口（１１）を設け、
前記排水口蓋（９）を取り外して水槽（５）の水を排水口（８）から排水するときに前記タンク挿入口（１１）に装着したタンク（２）の給水口（２ａ）が排水口（８）の下部に位置し、排水口（８）から排水される水槽（５）の水をタンク（２）に集めることを特徴とする加湿器の排水構造。
【請求項２】
前記排水口（８）は前記受け皿（５ａ）の底部の給水蓋（３）の開閉弁（４）と対向する位置に配置すると共に、前記突起（６）は排水口蓋（９）の上部に形成し、
前記タンク（２）を枠体（１）内に装着したときに、開閉弁（４）と突起（６）と排水口蓋（９）とが縦方向に直列に配置されることを特徴とする請求項１記載の加湿器の排水構造。
【請求項３】
前記突起（６）と前記排水口蓋９との間には排水口８より外径の大きい台座６ａを設け、突起６は排水口蓋９を排水口８に装着したときに台座６ａによって排水口８の周囲の受け皿５ａの上に載置することを特徴とする請求項２記載の加湿器の排水構造。
【請求項４】
前記受け皿（５ａ）の突起（６）の周囲にはタンク（２）を支持する支持部材（１０）を備えていることを特徴とする請求項１乃至３に記載の加湿器の排水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、枠体内の水槽に貯えられた水を容易に排水することのできる排水構造を備えた加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の加湿器は、枠体内の水槽に水を供給するための着脱式のタンクを備えたものが一般的であり、タンクに着脱可能に取り付けた給水蓋に開閉弁を備えており、タンクを枠体内に装着すると水槽の底面に設けた突起によって開閉弁が押し開かれてタンク内の水が流れ出て水槽に所定量貯水されるものである。
【０００３】
そして、水槽に供給された水を超音波振動子によって霧化して加湿室に霧を発生させ、加湿室に送られる送風機の風によって吹出口から霧を放出するものや、水槽に供給された水をエレメントに含ませそのエレメントに送風機の風を当てて水の気化熱を利用して空気を加湿させ、加湿された空気を枠体から送り出すものがある。また、水槽に供給された水をヒータなどで加熱・沸騰させて蒸気を作り出し、室内に放出するものがある。
【０００４】
このような加湿器では、タンクや水槽の水の塩素消毒が消えてくると水中の雑菌が繁殖するものであり、ヒータの加熱によって室内に蒸気を放出する加湿器は、水をヒータで１００℃に加熱する過程で雑菌が死滅するが、超音波振動子やエレメントを用いた加湿器は、水槽に繁殖した雑菌を空気中にまき散らす問題点がある。
【０００５】
この加湿空気に雑菌が混じる問題点を解決するために、水槽内で雑菌が繁殖しないような薬品を添加したり、抗菌作用のあるフィルターによって水槽内に雑菌が入らないようにしたもの、また、水槽やエレメントに抗菌性能を持たせることが行なわれている。
【特許文献１】特開平４−３３５９３５号  公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、抗菌作用のあるフィルターの使用や水槽自体に抗菌作用を持たせることで、水槽内の雑菌の繁殖を抑えることができるが、抗菌作用のあるフィルターは使用と共に抗菌効果が薄れてしまうものであり、フィルターの交換が遅れると水槽内で雑菌を繁殖させることになる。また、水槽自体に抗菌性能を持つものは水槽の表面に触れる雑菌は死滅するものの、水中に浮遊する雑菌には効果がなく、雑菌の繁殖を完全に止めることができないため、水中には少ないながら雑菌が浮遊している。
したがって、タンクや水槽の雑菌の繁殖を防いで清潔な状態を保つためには、抗菌作用のあるフィルターや水槽に抗菌作用を持たせたものであっても、定期的にタンクの水を入れ換えると共に水槽内の残り水を捨てて、新しい水を使用することが望ましい。
【０００７】
一般的な加湿器は着脱式のタンクは容易に水の交換が可能であるが、水槽の水を捨てるときには加湿器本体を排水場所まで持ち運ぶ必要があるため、移動途中で水槽の水をこぼしてしまうことがあり、また、排水場所では本体を大きく傾けて排水を行なわなければならず、排水方向を誤ると本体内部に水が浸入して感電や故障の原因となることがあり、排水作業性が良くないものであった。
また、現在市販されている加湿器の中には、水槽を着脱式の構造にして、水槽の水を捨てるときは水槽を枠体から取外して水槽だけを持ち運ぶことができるようにしたものがあるが、水槽を着脱式の構造にすると部品点数が増加して構造が複雑となり、製造コストが上昇する問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は上記の課題を解決するもので、枠体１内には開閉弁４を内装する給水蓋３を装着したタンク２と、該タンク２の給水蓋３が装着される受け皿５ａを有する水槽５とを備え、受け皿５ａの底部には給水蓋３に内装した開閉弁４と対向する突起６を設け、該突起６がタンク２の開閉弁４を押し開いてタンク２の水を水槽５に供給し、水槽５の底部に備えた加湿手段７によって加湿空気を発生させる加湿器において、前記水槽５もしくは受け皿５ａの底部には水槽５の水を枠体１外に排水するための排水口８を設け、該排水口８には排水口蓋９を着脱可能に取り付け、該排水口蓋９の着脱によって排水口８を開閉すると共に、前記突起６は排水口蓋９と一体に構成し、前記排水口蓋９を取り外したときに前記突起６が非装着の状態となり、かつ、前記枠体１の底部にはタンク２の給水口２ａが装着できるタンク挿入口１１を設け、前記排水口蓋９を取り外して水槽５の水を排水口８から排水するときに前記タンク挿入口１１に装着したタンク２の給水口２ａが排水口８の下部に位置し、排水口８から排水される水槽５の水をタンク２に集めることを特徴とするものであり、水槽５の水をタンク２に移して排水場所に持ち運ぶことができる。
【０００９】
また、前記排水口８は前記受け皿５ａの底部の給水蓋３の開閉弁４と対向する位置に配置すると共に、前記突起６は排水口蓋９の上部に形成し、前記タンク２を枠体１内に装着したときに、開閉弁４と突起６と排水口蓋９とが縦方向に直列に配置されることによって、枠体１内にタンク２を装着して突起６が開閉弁４を押し開いているときは、突起６と排水口蓋９が排水口８から外れることがなく、排水口８を確実に閉止することができる。
【００１０】
また、前記突起６と前記排水口蓋９との間には排水口８より外径の大きい台座６ａを設け、突起６は排水口蓋９を排水口８に装着したときに台座６ａによって排水口８の周囲の受け皿５ａの上に載置することによって、突起６を安定した状態で受け皿５ａの上に固定することができる。
【００１１】
また、前記受け皿５ａの突起６の周囲にはタンク２を支持する支持部材１０を備えていることによって、タンク２を受け皿５ａに装着したときに突起６に強い衝撃を与えないようにすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明の加湿器は、枠体１内の水槽５の底部に水槽５の水を排水するための排水口８を形成し、この排水口８に着脱可能に取り付ける排水口蓋９と、タンク２の開閉弁４を押し開くための突起６を一体に構成したものであり、水槽５の排水を行なうために排水口蓋９を取外したときは、突起６が一緒に外れるものである。
排水口蓋９を取外すことで水槽５の水が排水口８から流出するので、枠体１を大きく傾けなくても水槽５の排水を行なうことができ、容易に排水作業を行なうことができるものとなった。
また、排水口蓋９を取外すときは最初にタンク２を取り出す必要があるから、タンク２を装着したまま排水作業を行なうことはなく、排水口蓋９を取外したときは受け皿５ａの底部に突起６が存在しない状態となるから、排水口蓋９を取外した状態のままタンク２を装着しても開閉弁４は閉止したままであり、タンク２の水が水槽５に供給されることがないから、排水口蓋９の装着忘れがあっても水を流出させることがないものである。
【００１４】
また、排水口８を給水蓋３の開閉弁４と対向する位置の受け皿５ａの底部に設けると共に、突起６を排水口蓋９の上部に配置し、枠体１内にタンク２を装着したときに開閉弁４と突起６と排水口蓋９とが縦方向に直列に配置されるようにしたから、突起６が開閉弁３を押し開いているときは突起６が下方に押圧されて排水口蓋９が排水口８の内壁に密着して、排水口蓋９が排水口８から外れることがないから、排水口８を確実に閉止することができ、排水口８からの水漏れを発生させることがないものである。
また、この排水構造は水槽５に設けた排水口８と、突起６を備えた排水口蓋９によって構成できるから、部品点数の増加やコストの上昇を抑えて簡単な構造で実現できるものとなった。
【００１５】
また、突起６と排水口蓋９との間に台座６ａを形成し、排水口蓋９を排水口８に装着したときに台座６ａが受け皿５ａの上に載置することで、突起６が台座６ａによって安定した状態で固定できるから、突起６が容易に転倒・脱落することがなくなると共に、突起６の上端が常に同じ高さに位置するので、タンク２を装着したときに突起６によって確実に開閉弁４を押し開くことができる。
【００１６】
また、受け皿５ａの底部の突起６の周囲に支持部材１０を形成し、枠体１内に装着したタンク２が支持部材１０によって支持される構成としたから、タンク２を装着したときに突起６に強い衝撃を与えることがなく、突起６の変形や脱落を防止することができると共に、排水作業後に突起６の装着忘れがあったときでも、タンク２を支持部材１０によって支持することができるから、開閉弁４が受け皿５ａの底部と接触してタンク２の水を流出させたり開閉弁４を破損させたりすることがない。
【００１７】
また、水槽５の排水は枠体１からタンク２を取外して行なうから、枠体１内の排水口８の下部に取外したタンク２を装着できるタンク挿入口１１を設け、給水蓋３を取外したタンク２の給水口２ａをタンク挿入口１１に装着すると、タンク２の給水口２ａが排水口８の下部に位置するものであり、この状態で排水口蓋９を取外せば、排水口８から排水される水槽５の水をタンク２に集めることができるから、水槽５の排水を行うときでも製品ごと持ち運ぶ必要がなく、排水場所にはタンク２だけを持ち運べばよいから、容易に排水作業を行なうことができるものとなった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図に示す実施例によってこの発明を説明すると、１は加湿器の枠体、２は枠体１の上部開口から枠体１内に装着される着脱式のタンク、３はタンク２の給水口２ａに着脱自在に装着する給水蓋、４は給水蓋３に設けた開閉弁、４ａは開閉弁４の弁座、４ｂは弁座４ａを開閉する弁軸、４ｃは弁軸４ｂの端を弁座４ａに押し付ける弁バネである。
【００１９】
５は枠体１内に備えた水槽、５ａは枠体１内に装着されるタンク２を受ける受け皿、６は受け皿５ａの底部に設けた突起であり、水を補給したタンク２を給水蓋３を下に向けて枠体１内に装着すると、突起６が開閉弁４の弁軸４ｂを弁バネ４ｃに抗して押し上げて開閉弁４が開口し、タンク２の水が開閉弁４から流出して、受け皿５ａを経由して水槽５に送られる。
【００２０】
図に示す実施例は超音波式加湿器であり、７は水槽５の底部に取り付けた超音波振動子で構成する加湿手段、１２は加湿手段７で発生する霧が送られる水槽５の上方に配置した加湿室、１３は枠体１の上面開口から突出させた加湿室１２のキャップ、１４は該キャップ１３に設けた吹出口である。１５は加湿室１２に空気を送り込む送風機、１２ａは加湿室１２の側壁に設けた空気口であり、送風機１５を運転すると空気口１２ａから加湿室１２内に空気が送られ、加湿手段７で発生した加湿室１２の霧は送風機１５の風によって吹出口１４から室内に放出される。
【００２１】
水槽５の水が加湿手段７によって霧となって消費され、水槽５の水位が低下するとタンク２から水が補給され、水槽５内が常に一定水面を保持できるようになっており、タンク２の水が空になれば、タンク２を枠体１から取り出して給水蓋３を取外し、タンク２に水を補給して給水蓋３を装着し、再び枠体１の受け皿５ａに装着することで、水槽５に水が送られて使用することができる。
【００２２】
ところで、加湿器の使用後にタンク２や水槽５に残った水をそのまま放置すると、水の塩素消毒が消えて雑菌が繁殖することになる。１６は水槽５内に配置した抗菌フィルターであり、タンク２から水槽５に供給される水が抗菌フィルター１６を通過することで雑菌を死滅させることができる。また、水槽５自体にも抗菌作用を持たせており、水槽５の表面に触れる雑菌を死滅させることができる。
しかし、水槽５に取り付けた抗菌フィルター１６は使用と共に抗菌効果が薄れてしまうものであり、また、水槽５自体に抗菌効果を持たせても、水槽５の表面に触れない雑菌には効果がないため、雑菌の繁殖を完全に止めることができないものである。したがって、水槽５内の雑菌の繁殖を抑えるためには、定期的にタンク２や水槽５に残る水を捨てて新しい水に交換して使用することが好ましい。
【００２３】
タンク２や水槽５の排水時において、着脱式のタンク２は枠体１内からタンク２だけを取り出して持ち運びができるから水の交換や清掃が簡単にできるが、水槽５の水を捨てるときは加湿器を枠体１ごと排水場所まで持ち運び、枠体１を大きく傾けて行なわなければならないものであり、枠体１を持ち運ぶ途中で水をこぼしてしまうことがあり、また、排水方向を誤ると水が枠体１内に浸入して枠体１内の電装部品に水がかかり、感電や故障の原因となることがあり、水槽５の排水時の作業性が良くなかった。
【００２４】
この発明は、水槽５の排水作業を容易かつ安全に実施できる加湿器を提案するもので、８は水槽５の底部に設けた排水口、８ａは排水口８の下部に接続して枠体１の底部まで伸びる排水パイプ、９は排水口８に着脱自在に取り付ける排水口蓋、８ｂは排水パイプ８ａの下部に装着される閉止蓋であり、通常排水口８は排水口蓋９によって閉止されており、枠体１内に装着したタンク２の水が水槽５に供給されて一定水位を保持している。
【００２５】
一方、水槽５の排水を行なうときは、枠体１内からタンク２を取り出した後、排水パイプ８ａの下部に装着した閉止蓋８ｂを取外すと共に、排水口８から排水口蓋９を取り外すことで排水口８が開口して水槽５の水が排水口８から流出し、枠体１の底部に伸びる排水パイプ８ａから枠体１外に排水することができる。このため、水槽５の排水を行なうときに枠体１を大きく傾ける必要がなくなって排水作業が行ないやすくなると共に、枠体１内に水が浸入して感電や故障を発生させることがなくなり、安全に排水作業を行なうことができるものとなった。
【００２６】
そして、この発明では受け皿５ａに設けた突起６を排水口８に装着する排水口蓋９と一体に構成して、突起６が排水口蓋９と一緒に着脱する構造にしたものであり、この構造ではタンク２を取り出さなければ排水口蓋９を取外すことができないから、タンク２を装着したまま排水口８を開口して水を流出させることがない。また、図２に示すように排水口蓋９を排水口８から取外して排水口８が開口しているときは、受け皿５ａの底部に突起６が存在しない状態となっており、この状態でタンク２を装着しても開閉弁４が開くことはないから、タンク２の水が水槽５に供給されることはないものである。
水槽５に排水口８を設けると、誤ってタンク２を装着したまま排水口８を開いたときや、排水後の排水口蓋９の装着忘れがあったときに、大量の水が排水口８から枠体１外に流出して室内を水浸しにしてしまう問題が生じるが、この発明のように排水口蓋９と突起６を一緒に着脱する構成にしたことによって、タンク２を装着したまま排水口蓋９を取り外すことがなくなると共に、排水後に排水口蓋９の装着を忘れたままタンク２を装着してもタンク２の水が水槽５に送られることがないから、排水口８から水を流出させることのない安全な排水構造が実現できた。
【００２７】
この発明を実施する具体的な構成として、図に示す実施例では受け皿５ａと水槽５の底部を同一高さとなるように構成し、前記排水口８を受け皿５ａの底部に設けたもので、タンク２を受け皿５ａに装着したときに給水蓋３に内装した開閉弁４と対向する位置に配置している。また、受け皿５ａの底部は排水口８が受け皿５ａの最下部に位置するように傾斜して、排水時に水槽５の水が排水口８に向かって流れるようにしている。
一方、突起６は排水口蓋９の上面中央部から上方に突出するように形成して、突起６が排水口蓋９の上部に位置するように構成したものであり、排水口蓋９を排水口８に装着すると、排水口蓋９の側面全体が排水口８の内壁に密着して排水口８を閉止し、突起６が受け皿５ａに固定される。
この構成では、枠体１内にタンク２を装着したときに開閉弁４と突起６と排水口蓋９が縦方向に一直線に並んだ状態となり、突起６が開閉弁４を押し開いているときは突起６と排水口蓋９が下方に押圧され、突起６と排水口蓋９の上方への移動が阻止されるから、排水口蓋９が排水口８から浮き上がって脱落する恐れがなく、確実に排水口８を閉止することができ、排水口８からの水漏れの心配がない排水構造が実現できたものである。
【００２８】
また、５ｂは排水口８の周囲の受け皿５ａに形成した水平部、６ａは突起６と排水口蓋９との間に設けた台座であり、台座６ａは排水口８よりも直径を大きく設けてあり、排水口蓋９を排水口８に装着したときは、排水口蓋９が排水口８の内壁に密着すると共に、台座６ａが受け皿５ａの水平部５ｂの上に載置して、突起６が受け皿５ａに固定される。
この構成では、突起６の固定位置が受け皿５ａの上に載置する台座６ａによって決定するので、突起６の着脱時に突起６の上端位置が変動することがなく、突起６は常に同じ高さに固定できると共に、突起６は台座６ａによって支持されて安定した状態で排水口８に固定することができるので、タンク２を装着して開閉弁４を押し開くときに容易に転倒・脱落することがないから、突起６によって確実にタンク２の開閉弁４を押し開くことができるものである。
【００２９】
１０は突起６の周囲の受け皿５ａに複数個配置した支持部材であり、支持部材１０はタンク２の給水蓋３と対向する位置に設けており、タンク２を装着したときは給水蓋３が支持部材１０の上に載置して、タンク２が支持部材１０によって支持されるものである。
この構成では、突起６がタンク２を直接支持することがないから、タンク２の装着時に突起６に強い衝撃を与えることがなく突起６の負担を低減することができ、突起６の破損や脱落を防ぐことができるものとなった。
また、排水後に排水口蓋９の装着忘れがあったときは突起６が非装着の状態となるが、この状態のままタンク２を受け皿５ａに装着したときも、タンク２は給水蓋３によって支持部材１０の上に載置して支持されるので、開閉弁４が受け皿５ａの底部に接触せず、排水口蓋９の装着忘れがあっても開閉弁４の破損や水漏れを発生させることがない。
【００３０】
また、この発明の加湿器は水槽５の排水を実施するときに必ず枠体１からタンク２を取り出す構造となっているから、この取り出したタンク２を水槽５の排水時に利用することで、排水作業を実施しやすくすることができる。
１１は枠体１の底部を開口して設けたタンク挿入口であり、タンク挿入口１１は排水口８から下方に接続した排水パイプ８ａの下部に形成し、タンク挿入口１１はタンク２の給水口２ａが装着できる形状になっている。
タンク２を枠体１から取り出して給水蓋３を取外し、タンク２を給水口２ａを上に向けて設置し、タンク２の給水口２ａの上方に枠体１のタンク挿入口１１の位置を合わせ、枠体１をタンク２の上に設置すると、タンク２の給水口２ａが枠体１のタンク挿入口１１に装着されてタンク２の給水口２ａが排水口８に取り付けた排水パイプ８ａ出口の下方に位置するから、この状態で排水口８から突起６を取外せば、排水口８から排水される水槽５の水がタンク２に落下するものであり、受け皿５ａと水槽５の水の量はタンク２の容量に比べて格段に少ないから、受け皿５ａと水槽５の水は全てタンク２に集めることができる。
このように水槽５と受け皿５ａの水をタンク２に移すことによって、排水場所にはタンク２だけを持ち運べばよく、タンク２は給水蓋３を備えているから水がこぼれる心配もなく、排水場所で給水蓋３を取り外して容易に排水できるものとなった。このため、水槽５の排水を実施するときでも枠体１を持ち運ぶ必要がなくなり、途中で水をこぼしたり、枠体１を落下させて破損させることがなく、排水時の作業性が向上できるものとなった。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の実施例を示す加湿器の断面図である。
【図２】水槽の排水を実施するときの状態を示す断面図である。
【図３】タンクをタンク挿入口に装着して排水するときの状態を示す断面図である。
【図４】この発明の実施例を示す加湿器の要部の平面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    枠体
２    タンク
２ａ  給水口
３    給水蓋
４    開閉弁
５    水槽
５ａ  受け皿
６    突起
６ａ  台座
７    加湿手段
８    排水口
９    排水口蓋
１０    支持部材
１１    タンク挿入口
【図１】
0005125364.tif 000002
【図２】
0005125364.tif 000003
【図３】
0005125364.tif 000004
【図４】
0005125364.tif 000005