(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レガシーＩＲＤ及びＬＮＢブロックに接続された非レガシーＩＲＤによって実行され、前記レガシーＩＲＤが、前記ＬＮＢブロックを制御することを可能にする方法において、
前記レガシーＩＲＤは第１の機能性レベルを提供し、前記非レガシーＩＲＤは第２の機能性レベルを提供し、前記第１の機能性レベルは前記第２の機能性レベルより低い、方法であって、
前記レガシーＩＲＤからの要求を示す信号を受け取るステップと、
前記要求が認可されたかどうかを判定するステップであって、
前記レガシーＩＲＤが前記要求を行ったことを示す画面表示を行うステップと、
ユーザが前記要求を認可することを可能にするステップと、
を含む、ステップと、
ユーザが前記要求を認可する場合に、
前記信号に応答して、前記レガシーＩＲＤの動作に適合するように前記ＬＮＢブロックの動作状態を変化させるステップと、
前記信号に応答して、前記レガシーＩＲＤと前記ＬＮＢブロックの間に信号経路を形成するステップと、
を含む、前記方法。
【請求項２】
前記ユーザが予め規定された期間内に前記画面表示に応答しなかった場合は、前記要求は自動的に認可される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記変化させるステップは、前記ＬＮＢブロックにコマンド信号を送信するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記形成するステップは、前記レガシーＩＲＤと前記ＬＮＢブロックの間の直接接続を可能にする状態にスイッチを設定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
レガシーＩＲＤがＬＮＢブロックを制御することを可能にする手段を含む非レガシーＩＲＤであって、
レガシーＩＲＤからの要求を示す信号を受け取る手段と、
前記要求が認可されたかどうかの判定を行う手段であって、前記判定は、前記レガシーＩＲＤが前記要求を行ったことを示す画面表示を通じて行われ、ユーザは前記画面表示を通じて前記要求を認可することができる、手段と、
ユーザが前記要求を認可する場合に、前記信号に応答して、前記レガシーＩＲＤの動作に適合するようにＬＮＢブロックの動作状態を変化させる手段と、
ユーザが前記要求を認可する場合に、前記信号に応答して、前記レガシーＩＲＤと前記ＬＮＢブロックとの間に信号経路を形成する手段であって、
前記非レガシーＩＲＤは前記レガシーＩＲＤと前記ＬＮＢブロックとの間に接続され、
前記レガシーＩＲＤは第１の機能性レベルを提供し、前記非レガシーＩＲＤは第２の機能性レベルを提供し、
前記第１の機能性レベルは前記第２の機能性レベルより低い、手段と、
を備える、前記装置。
【請求項６】
前記ユーザが予め規定された期間内に前記画面表示に応答しなかった場合は、前記要求は自動的に認可される、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記変化させる手段は、前記ＬＮＢブロックへコマンド信号を送信させることにより、前記レガシーＩＲＤの前記動作に適合するように前記ＬＮＢブロックの前記動作状態を変化させる、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記形成する手段はＭＯＳＦＥＴスイッチを備える、請求項５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に信号伝送を制御する技術に関し、より詳細には衛星分配システムなどのシステム内の複数の電子装置のための信号伝送を制御することができる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子装置間の信号伝送を制御する能力は、有線および／または無線信号分配システムに関連する重要な問題である。いくつかのシステムにおいてこの問題に対処するために、電子装置に、電力供給型同軸ケーブルを通してデジタル情報を送受信する能力を与えるようにする通信標準が考案されている。この一例は、衛星セットトップボックス受信機（集積化受信機装置またはＩＲＤ：ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｒｅｃｅｉｖｅｒ  ｄｅｖｉｃｅとしても知られる）と、（低雑音ブロックまたはＬＮＢ：ｌｏｗ  ｎｏｉｓｅ  ｂｌｏｃｋとしても知られる）衛星アンテナ回路との間の通信である。衛星受信機通信の場合には、たとえば無線周波数（ＲＦ）帯域および／またはアンテナ信号極性を選択するために、ＩＲＤからＬＮＢにコマンドが送られる。
【０００３】
いくつかの衛星ＩＲＤプロバイダは、複数のＩＲＤの間でＲＦフィードラインを共有するためのループスルー方法を用いる分配システムを実施している。複数のＩＲＤの間でＲＦフィードラインを共有するためには、これらのループスルー回路は、別のＩＲＤが不使用の場合に１つのＩＲＤに独占的なサービスを与えるように、ユーザによって手動で切り換えられなければならない。すなわち既存のループスルー方法などの方法を用いる分配システムは、別のＩＲＤ装置の動作が可能となる前に、物理的に１つのＩＲＤをスタンバイモード（たとえば、オフ状態）にするためにユーザ介入を必要とする。このユーザ介入の要件は、特にユーザにとって問題である。たとえば大きな住宅で使用される分配システムでは、システム内の別の場所にある別のＩＲＤを使用できるようになる前に、ユーザは手動で１つのＩＲＤをスタンバイモードに切り換えるために、比較的長い距離を行き来する必要があり得る。これは特にユーザにとって不便であり時間のかかるものとなり得る。
【０００４】
したがって、上述の問題を回避し、より便利でユーザが使いやすい形で信号伝送を制御する衛星分配システムなどのシステム内の複数の電子装置のための信号伝送を制御することができる方法の必要性がある。本発明は、これらおよび／または他の問題に対処する。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の一態様によれば、方法が開示される。例示的実施形態によれば、方法は、装置からの要求を示す信号を受け取るステップと、信号に応答して装置の動作に適合するように信号源の動作状態を変化させるステップと、信号に応答して装置と信号源の間に信号経路を形成するステップとを含む。
【０００６】
本発明の別の態様によれば、装置が開示される。例示的実施形態によれば、装置は、第２の装置からの要求を示す信号を受け取り検出するための検出器などの手段と、信号に応答して信号源の動作状態を第２の装置の動作に適合するように変化させるためのプロセッサなどの手段と、信号に応答して第２の装置と信号源の間に信号経路を形成するためのスイッチなどの手段とを備える。
【０００７】
添付の図面と併せ読まれる以下の本発明の実施形態の説明を参照することにより、本発明の上述および他の特徴および利点ならびにそれらを実現するやり方はより明らかとなり、本発明がより良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】従来技術による信号分配システムを示す図である。
【図２】本発明の例示的実施形態による信号分配システムを示す図である。
【図３】本発明の例示的実施形態による、図２の非レガシーＩＲＤによって実行されるステップを示すフローチャートである。
【図４】本発明の例示的実施形態による、図２のレガシーＩＲＤによって実行されるステップを示すフローチャートである。
【図５】本発明の例示的実施形態による、図２のＬＮＢブロックによって実行されるステップを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書に述べられる例示は、本発明の好ましい実施形態を示し、このような例示はいかなる形においても本発明の範囲を限定すると解釈されるべきではない。
【００１０】
本明細書に述べられる本発明は、信号分配システムにおける複数の電子装置のための信号伝送の制御に関連する様々な問題に対処する。例示および説明のために、本発明の原理について特に衛星分配システムを参照して説明する。しかし当業者には本発明の原理は、有線および／または無線信号伝送を使用するシステムを含む他のタイプの信号分配システムにも応用しかつ実施し得ることが直感的に理解されよう。
【００１１】
現在では、ＩＲＤからＬＮＢへのこのようなコマンドをもたらすための電力供給型同軸通信の少なくとも３つの異なる方法が存在する。本発明の発明性のある原理のより良い理解を得るために、以下にこれら３つの既存の方法について簡略な説明を述べる。
【００１２】
電力供給型同軸通信の第１の方法は、電圧／トーン方法として知られ、電圧レベルと重畳されたトーンありまたはなしとの組合せを使用する。この方法は以下に示されるように４つの動作モードにて、デジタル値を電圧レベルとトーンの様々な組合せに割り当てることによって達成される。
＜モード    構成＞
モード１  １３ボルト、トーンなし
モード２  １３ボルトに２２ＫＨｚ、６００ミリボルトｐ−ｐトーンを重畳
モード３  １８ボルト、トーンなし
モード４  １８ボルトに２２ＫＨｚ、６００ミリボルトｐ−ｐトーンを重畳
上記の４つのモードは、デジタル衛星装置制御（ＤｉＳＥｑＣ）バージョン１．０コマンドと呼ばれ、レガシー衛星分配システムにおいて用いられ、その場合は単一のＩＲＤがレガシーＬＮＢアンテナ／スイッチに直接接続する。
【００１３】
電力供給型同軸通信の第２の方法は、変調型電圧トーン方法として知られる。この方法はＤｉＳＥｑＣ１．０の電圧レベルおよびトーン制御を用いるが、デジタルデータを通信するように重畳されたトーンをパルス幅変調する。この方法は一般にＤｉＳＥｑＣ１．１と呼ばれ、電圧／トーン方法（すなわち、ＤｉＳＥｑＣ１．０）の拡張である。
【００１４】
電力供給型同軸通信の第３の方法は、衛星チャネルルータ（Ｓａｔ−ＣＲ：ｓａｔｅｌｌｉｔｅ−ｃｈａｎｎｅｌ  ｒｏｕｔｅｒ）システム、またはＤｉＳＥｑＣ周波数変換マルチスイッチ（ＦＴＭ：ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ  ｍｕｌｔｉ−ｓｗｉｔｃｈ）として知られる。この方法もＤｉＳＥｑＣ１．１電圧／トーン変調を用いるが、さらに２つ以上のＩＲＤが同じ伝送線路またはバス上に同時に存在するための手段をもたらす。
【００１５】
単一のＩＲＤが単一のＬＮＢに接続された信号分配システムは、上述の３つの通信方法のいずれも問題なく用いることができる。しかし、２つ以上のＩＲＤの間で伝送線路を共有する複雑さが加わったシステムは、Ｓａｔ−ＣＲ方法の能力を必要とする。
【００１６】
次に図面を参照し、より詳細には図１を参照すると、Ｓａｔ−ＣＲ方法を使用した信号分配システム１００の図が示される。システム１００は、図１に示された形で伝送線路を通じて結合されたＩＲＤ１０および３０、信号分割器２０、およびＬＮＢブロック４０を備える。ＩＲＤ１０は、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２、およびマイクロプロセッサ１４を備える。信号分割器２０は、ダイオード２２および２４を備える。ＩＲＤ３０は、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源３２、およびマイクロプロセッサ３４を備える。ＬＮＢブロック４０は、ＤｉＳＥｑＣ検出器４２、増幅器４４、衛星アンテナ４６、および電流シンク４８（これはＬＮＢブロック４０の電流の使用を表す）を備える。ＩＲＤ１０および３０は、「Ｓａｔ−ＣＲ対応ＩＲＤ」と呼ぶことができる。
【００１７】
信号分配システム１００は、ＩＲＤ１０および３０と伝送バスとの間に信号分割器２０のダイオード分離をもたらすことによって、ＩＲＤ１０および３０が伝送線路を共有できるようにする。図１でＩＲＤ１０は、最初に固定の伝送線路電圧レベルを低レベル（たとえば、１３ボルト）から高レベル（たとえば、１８ボルト）に上昇させることによってのみ通信し、これは信号分割器２０のダイオード２２および２４を適切にそれぞれ「オン」および「オフ」にバイアスする。以下の例は、どのようにして信号分割器２０のダイオード構成がトーン分離ならびにＩＲＤ１０および３０の共存をもたらすかを示す。
【００１８】
標準の「非通信状態」では、ＩＲＤ１０のＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２、およびＩＲＤ３０のＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源３２は、共に低電圧レベル（たとえば、１３ボルト）にあり、トーンは重畳されない。ＩＲＤ１０がＳａｔ−ＣＲ対応ＬＮＢブロック４０と通信を開始するときは、ＩＲＤ１０はまず固定の出力電圧を低電圧レベル（たとえば、１３ボルト）から高レベル（たとえば、１８ボルト）に変化させる。この動作は、信号分割器２０のダイオード２２を順バイアスし、ダイオード２４を逆バイアスする。次いで順バイアスされたダイオード２２は、ＩＲＤ１０のＬＮＢブロック４０との直接トーン通信能力を可能にし、逆バイアスされたダイオード２４は、ＩＲＤ３０のＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源３２を導通から除く。ＩＲＤ３０が通信を開始するときは、この逆が生じる。
【００１９】
ここで図１のＩＲＤ１０および３０などのＳａｔ−ＣＲ対応ＩＲＤが、単一のＳａｔ−ＣＲ非対応ＩＲＤ（「レガシーＩＲＤ」としても知られる）と伝送バスを共有することを可能にする他の標準が有効となる。このようなシステムでは、Ｓａｔ−ＣＲ非対応（すなわち、レガシー）ＩＲＤは、レガシー対応ＬＮＢアンテナ／スイッチと直接接続する必要がある。したがってＳａｔ−ＣＲ対応ＩＲＤを切断し、Ｓａｔ−ＣＲ非対応（すなわち、レガシー）ＩＲＤがその接続をレガシー対応ＬＮＢアンテナ／スイッチと行うことを可能にする手段が必要となる。
【００２０】
次に図２を参照すると本発明の例示的実施形態による、信号分配システム２００の図が示される。システム２００は、図２に示された形で伝送線路を通じて結合されたレガシーＩＲＤ１１０、非レガシーＩＲＤ１２０、およびＬＮＢブロック１４０を備える。レガシーＩＲＤ１１０は、電源として動作する電圧源１１２を備える。非レガシーＩＲＤ１２０は、変形されたＳａｔ−ＣＲ  ＩＲＤであり、電圧検出器１２２、ＤｉＳＥｑＣ検出器およびデコーダ１２４、マイクロプロセッサ１２６、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８、金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）１３０、ならびにダイオード１３２および１３４を備える。ＬＮＢブロック１４０は、音声および／または映像信号の信号源として動作し、ＤｉＳＥｑＣ検出器１４２、増幅器１４４、衛星アンテナ１４６、および電流シンク１４８を備える。ＬＮＢブロック１４０は、Ｓａｔ−ＣＲ対応（すなわち、非レガシー）ＩＲＤおよびＳａｔ−ＣＲ非対応（すなわち、レガシー）ＩＲＤの両方と共に動作することができる。次にシステム２００の全体的な動作について述べる。
【００２１】
図２のシステム２００は、非レガシーＩＲＤ１２０などのＳａｔ−ＣＲ  ＩＲＤをサポートするモード、およびレガシーＩＲＤ１１０などの非Ｓａｔ−ＣＲ  ＩＲＤをサポートするモードにて動作することができる。レガシーＩＲＤ１１０の動作を容易にするために、まずレガシーＩＲＤ１１０の電圧源１１２が伝送線路に接続されることによってＬＮＢブロック１４０を制御できるようにしなければならない。これは、非レガシーＩＲＤ１２０のＭＯＳＦＥＴ１３０を「オン」にバイアスすることによって行われる。非レガシーＩＲＤ１２０の伝送線路からの切断は、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８をゼロボルトに設定し、レガシーＩＲＤ１１０の電圧源１１２がダイオード１３２を順バイアスできるようにすることによって達成される。この構成は、本明細書では「スタンバイモード」と呼ぶものとする。
【００２２】
非レガシーＩＲＤ１２０が不使用であり、レガシーＩＲＤ１１０の動作が望ましい場合は、上述のように非レガシーＩＲＤ１２０をスタンバイモードにすることができる。レガシーＩＲＤ１１０が伝送線路の制御を獲得するときは、レガシーＩＲＤ１１０はサービスに対する要求が認可されたことを、チューナのロックおよび所望のトランスポンダ周波数をチューニングする能力の取得によって認識する。このレガシーＩＲＤ１１０によって要求されたコンテンツの受信は、要求トランザクションの完了と一致する。非レガシーＩＲＤ１２０がスタンバイモードでない場合は、ＭＯＳＦＥＴ１３０は「オフ」にバイアスされて非レガシーＩＲＤ１２０による伝送線路の完全な制御を可能にする。これは、１８ボルトモードにあるレガシーＩＲＤ１１０がダイオード１３２を逆バイアスしそれにより非レガシーＩＲＤ１２０がＬＮＢブロック１４０と通信するのを妨げるのを防止するために行われる。
【００２３】
既存のシステムはここで、レガシーＳａｔ−ＣＲ非対応ＩＲＤなどの別のＩＲＤの使用が望ましいときは、ユーザが非レガシーＳａｔ−ＣＲ対応ＩＲＤなどの１つのＩＲＤを物理的に（たとえば、手動でＩＲＤをターンオフすることによって）スタンバイモードにする必要がある。この要件は特に、たとえば分配システムが大きな住宅内で使用される場合にユーザにとって不便となる。本発明の原理によれば、この問題は、非レガシーＳａｔ−ＣＲ対応ＩＲＤなどのＩＲＤを便利なやり方でスタンバイモードにし、それによりレガシーＳａｔ−ＣＲ非対応ＩＲＤなどの別のＩＲＤが伝送線路を制御するのを可能にする方法によって解決される。例示的実施形態によればこの方法は、レガシーＳａｔ−ＣＲ非対応ＩＲＤと非レガシーＳａｔ−ＣＲ対応ＩＲＤの間の通信プロトコルによって容易になる。次にこの方法の実施例についてさらに図２を参照して説明する。
【００２４】
図２において、レガシーＩＲＤ１１０は、ＬＮＢブロック１４０にアクセスするために伝送線路を用いる要求を示す信号を送信する。非レガシーＩＲＤ１２０は、非レガシーＩＲＤ１２０に関連付けられた表示モニタ（図２には示さず）上に画面バナーを表示させることによってこの要求信号に応答する。この画面バナーは、レガシーＩＲＤ１１０が伝送線路の使用を要求したことを示し、ユーザが、画面バナーに応答して入力を行うことによって要求を認可できるようにする。ユーザがこの画面バナーに対して予め規定された期間内（たとえば、１０秒など）に応答しなかった場合、または入力（たとえば、ユーザメニュー選択）を通じて要求を認可した場合は、非レガシーＩＲＤ１２０はＤｉＳＥｑＣ１．１コマンド信号（または等価の信号）を送ってＬＮＢブロック１４０をリセットする。このコマンド信号は、ＬＮＢブロック１４０を、レガシーＩＲＤ１１０の動作および制御能力に適合する電圧トーンモードにリセットする。
【００２５】
本発明の原理によれば、ＬＮＢブロック１４０へのアクセスのために伝送線路を要求するのに、レガシーＩＲＤ１１０によって少なくとも４つの異なる通信方法を用いることができる。これらの方法は、ＤｉＳＥｑＣ１．１コマンド通信方法、電圧検出による方法、非活動状態検出による方法、およびブルートゥースまたはイーサネット（登録商標）などの将来のデジタル通信方法を含み、以下に述べる。
【００２６】
ＤｉＳＥｑＣ１．１コマンド通信方法によれば、非レガシーＩＲＤ１２０は、Ｓａｔ−ＣＲモードでＬＮＢブロック１４０を制御しているときでも、依然として伝送線路上のレガシーＩＲＤ１１０からのＤｉＳＥｑＣ送信を、ＤｉＳＥｑＣ検出器およびデコーダ１２４を通して聴取することができる。具体的にはＤｉＳＥｑＣ検出器およびデコーダ１２４は、レガシーＩＲＤ１１０から伝送線路上に送られたＤｉＳＥｑＣトーンメッセージを受け取り、デコードすることができる。これによりレガシーＩＲＤ１１０には、伝送線路の制御を要求し、非レガシーＩＲＤ１２０をスタンバイモードに入らせるＤｉＳＥｑＣ１．１コマンドを非レガシーＩＲＤ１２０に送る能力が与えられる。
【００２７】
いくつかの既存のＤｉＳＥｑＣコマンドおよび提案の通信コマンドを以下に列挙する。
＜例示のＤｉＳＥｑＣ１．１コマンド＞
０ｘＥ０  ０ｘ１１  ０ｘ０１−ＬＮＢを垂直または右円偏波に切り換える
０ｘＥ０  ０ｘ１１  ０ｘ００−ＬＮＢをリセットする
０ｘＥ０  ０ｘ００  ０ｘ００−ターゲット装置における競合フラグをセットする
０ｘＥ０  ０ｘ７０  ０ｘ３Ａ−非レガシーＩＲＤ１２０からの伝送線路を要求する提案のコマンド
電圧検出による方法によれば、レガシーＩＲＤ１１０が、伝送線路を動作電圧に電力供給するまたは予め定義された電圧レベルの間をトグルするときは、非レガシーＩＲＤ１２０はこれを、ＬＮＢブロック１４０にアクセスするために伝送線路を用いる要求として解釈する。非レガシーＩＲＤ１２０は、この電圧レベル検出を、通常の比較器（図２には示さず）を用いてゼロボルト、１３ボルト、または１８ボルトなどの様々な電圧レベルを示す電圧検出器１２２を通して行う。この固定の電圧レベルまたは変化する電圧レベルの検出は、レガシーＩＲＤ１１０がチャネルの変更を試みている、または衛星信号を検索していることを示す。非レガシーＩＲＤ１２０はこの検出に対して、ユーザが要求を認可しそれによって非レガシー装置１２０をスタンバイモードに入らせることを可能にする画面バナーを表示することによって応答する。例示的実施形態によれば、非レガシーＩＲＤ１２０が記録動作を実行している場合は、より優先度の高い記録の損失を結果として生じることになるので、オプションとして画面バナーは表示されない。
【００２８】
非活動状態検出は、非レガシーＩＲＤ１２０をスタンバイモードに切り換えさせる第３の方法である。この方法によれば、非レガシーＩＲＤ１２０に予め規定された時間（たとえば、５時間など）の間、ユーザ活動がない（たとえば、チャネル変更コマンドなどのユーザ入力がない）場合は、そのときは非レガシーＩＲＤ１２０をスタンバイモードにすることができると見なされる。この場合は、非レガシーＩＲＤ１２０のマイクロプロセッサ１２６は、レガシーＩＲＤ１１０などの別のＩＲＤに伝送線路を解放する要求を示す画面バナーを表示させる。画面バナーに対してユーザの応答がない場合は、非レガシーＩＲＤ１２０は伝送線路の制御を解放し、レガシーモードに復帰する。使用の形跡がレガシーＩＲＤ１１０から検知されない場合は、非レガシーＩＲＤ１２０は定期的にパワーアップし、（たとえば、その電子プログラムガイドを最新に保つために）伝送線路の制御を獲得し、次いでスタンバイモードに戻る。
【００２９】
第４の方法によれば、レガシーＩＲＤ１１０および非レガシーＩＲＤ１２０は、ブルートゥースまたはイーサネット（登録商標）などのデジタル通信手段を装備することができる。この方法によれば、非レガシーＩＲＤ１２０は伝送線路共有能力をもたらすが、レガシーＩＲＤ１１０と非レガシーＩＲＤ１２０の間の双方向通信を実現することによって対話型制御をさらに向上するようになる。たとえば、この双方向制御は非レガシーＩＲＤ１２０に、ＩＲＤがその電子プログラムガイドを更新するまたは予定されたプログラムを記録する必要性などの課題のために、レガシーＩＲＤ１１０と行き来して通信する能力を与える。これらのそれぞれの場合において、中断されないプログラミングが得られるようにユーザに状況を警告するために画面バナーを用いることができる。
【００３０】
例示的実施形態によれば、非レガシーＩＲＤ１２０は、ユーザによって「アクティブモード」になるように要求されたとき（たとえば、ユーザが非レガシーＩＲＤ１２０をターンオンするなど）は、スタンバイモードを抜け出る。スタンバイモードを抜け出るのは、ＭＯＳＦＥＴ１３０を「オフ」にバイアスし、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８をパワーアップし、Ｓａｔ−ＣＲコマンドを発行してＬＮＢブロック１４０を制御することによって行われる。その場合はレガシーＩＲＤ１１０はサービスの損失を受けることになるが、サービスに対する定期的な要求を行うことができる。
【００３１】
本明細書で述べる本発明の原理はまた、複数のＳａｔ−ＣＲ対応（すなわち、非レガシー）ＩＲＤを有するシステムにも適用することができる。このようなシステムの実施例は、図２のＩＲＤ１１０およびＩＲＤ１２０の両方がＳａｔ−ＣＲ対応（すなわち、非レガシー）ＩＲＤの場合である。この場合は、ＩＲＤ１２０のマイクロプロセッサ１２６のためのソフトウェアは、ＩＲＤ１１０からのＳａｔ−ＣＲコマンドを、下流側のＳａｔ−ＣＲ対応ＩＲＤを示すものとして解釈することができる。ＩＲＤ１２０はこのようなコマンドに対して、ＭＯＳＦＥＴ１３０を「オン」にバイアスし、図１に示されるような共有Ｓａｔ−ＣＲモードにて動作することによって応答することができる。
【００３２】
本発明の他の態様は、複数のレガシーＩＲＤが１つの非レガシーＩＲＤと伝送線路を共有することを可能にする能力である。たとえばシステム２００は、第２のレガシーＩＲＤを含むように変更することができる。この第２のレガシーＩＲＤはまた、重畳されたトーンを用いて非レガシーＩＲＤ１２０と通信する能力を有する。これは、ＭＯＳＦＥＴ１３０は「オフ」にバイアスされ、ＤｉＳＥｑＣ検出器およびデコーダ１２４は依然としてトーンタイプのコマンドを受け取ることができるからである。それにしたがってマイクロプロセッサ１２６は、複数のレガシーＳａｔ−ＣＲ非対応ＩＲＤが自動化されたやり方で単一の伝送線路を共有することを可能にするソフトウェアを含むことができる。
【００３３】
次に図３を参照すると、本発明の例示的実施形態による図２の非レガシーＩＲＤ１２０によって実行されるステップを示すフローチャート３００が示される。マイクロプロセッサ１２６の制御下で実行される図３のステップは例示のみであり、非レガシーＩＲＤ１２０の機能または本発明をいかなる形においても限定するものではない。
【００３４】
ステップ３０２では、非レガシーＩＲＤ１２０はパワーアップされる。例示的実施形態によればステップ３０２は、非レガシーＩＲＤ１２０をターンオンする入力をユーザが行うのに応答して実行される。ステップ３０４では、非レガシーＩＲＤ１２０がＬＮＢブロック１４０をパワーアップする。例示的実施形態によればステップ３０４は、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８が１３ボルト信号を発生することによって実行され、この信号は非レガシーＩＲＤ１２０とＬＮＢブロック１４０の間に結合された伝送線路に出力される。
【００３５】
ステップ３０６では、非レガシーＩＲＤ１２０は、Ｓａｔ−ＣＲコマンド信号をＬＮＢブロック１４０に送る。例示的実施形態によればステップ３０６は、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８が伝送線路を１８ボルトに増加させ、予め定義されたＳａｔ−ＣＲコマンド信号（たとえば、トランスポンダ選択信号など）をＬＮＢブロック１４０に出力することによって実行される。ステップ３０８では、非レガシーＩＲＤ１２０は、ステップ３０６で送られたＳａｔ−ＣＲコマンド信号に応答してＬＮＢブロック１４０から戻される所望のトランスポンダ信号を受け取ったかどうかを判定する。例示的実施形態によれば、ステップ３０８で実行される判定は、ＬＮＢブロック１４０がＳａｔ−ＣＲ対応かどうかを示す。
【００３６】
ステップ３０８での判定が肯定の場合は処理フローはステップ３１０に進み、そこで非レガシーＩＲＤ１２０は、ＬＮＢブロック１４０がＳａｔ−ＣＲ対応であると結論づけ、したがってそれ自体をＳａｔ−ＣＲ動作モードに設定する。ステップ３１０から処理フローはステップ３１２に進み、そこで（この実施例ではマスタＩＲＤとして動作する）非レガシーＩＲＤ１２０は、（この実施例ではスレーブＩＲＤとして動作する）レガシーＩＲＤ１１０からスタンバイモードに入るように要求信号を受け取ったかどうかを判定する。例示的実施形態によればレガシーＩＲＤ１１０は、レガシーＩＲＤ１１０がテレビジョンサービスのためにＬＮＢブロック１４０にアクセスしたいときは、非レガシーＩＲＤ１２０にスタンバイモードに入るように要求することができる。この要求を行うためにレガシーＩＲＤ１１０は、ＤｉＳＥｑＣコマンド信号として非レガシーＩＲＤ１２０に要求信号を送る。送られた場合はこのＤｉＳＥｑＣコマンド（要求）信号は、非レガシーＩＲＤ１２０のＤｉＳＥｑＣ検出器およびデコーダ１２４によって検出されデコードされる。
【００３７】
ステップ３１２での判定が否定の場合は、処理フローはループしてステップ３１０に戻り、ステップ３１０と３１２はレガシーＩＲＤ１１０からの要求信号が検出されるまで繰り返し実行される。レガシーＩＲＤ１１０からの要求信号が検出されると、ステップ３１２での判定は肯定となり、処理フローはステップ３１４に進み、そこで非レガシーＩＲＤ１２０は、ユーザに対して非レガシーＩＲＤ１２０をシャットダウンする（すなわち、非レガシーＩＲＤ１２０をスタンバイモードにする）許可を要求する画面情報バナーを表示モニタ上に表示させる。
【００３８】
ステップ３１６では、非レガシーＩＲＤ１２０は、非レガシーＩＲＤ１２０をシャットダウンする許可が認可されたかどうかを判定する。例示的実施形態によれば、ユーザは画面情報バナーに応答して非レガシーＩＲＤ１２０に１つまたは複数の予め定義された入力を行うことによって、非レガシーＩＲＤ１２０をシャットダウンする許可を明示的に認可または拒絶することができる。また例示的実施形態によれば、非レガシーＩＲＤ１２０をシャットダウンする許可は、ユーザが予め規定された期間内にこのような許可を明示的に認可または拒絶しない場合は自動的に与えられる。
【００３９】
ステップ３１６での判定が否定の場合は、処理フローはループしてステップ３１２に戻る。あるいはステップ３１６での判定が肯定の場合は、処理フローはステップ３１８に進み、そこで非レガシーＩＲＤ１２０は、Ｓａｔ−ＣＲリセットコマンド信号をＬＮＢブロック１４０に送る。例示的実施形態によればステップ３１８は、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８が伝送線路を１８ボルトに増加させ、Ｓａｔ−ＣＲリセットコマンド信号をＬＮＢブロック１４０に出力することによって実行される。ステップ３１８で送られたＳａｔ−ＣＲリセットコマンドは、ＬＮＢブロック１４０を、レガシーＩＲＤ１１０の動作および制御能力に適合する電圧トーンモードにリセットする。
【００４０】
次にステップ３２０では、非レガシーＩＲＤ１２０はそれ自体のＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８をゼロボルトに設定する。ステップ３２２では、非レガシーＩＲＤ１２０は、レガシーＩＲＤ１１０（すなわち、スレーブＩＲＤ）がＬＮＢブロック１４０と直接接続をもつことを可能にするＭＯＳＦＥＴ１３０によってもたらされるループスルーを有効にする。ステップ３２４では非レガシーＩＲＤ１２０は、非レガシーＩＲＤ１２０がスタンバイモードにあることを示す画面表示（その関連する表示モニタを通じて）を行う。次いでステップ３２６では、非レガシーＩＲＤ１２０は、ユーザからのパワーアップコマンドを待つ。ステップ３２８では非レガシーＩＲＤ１２０は、パワーアップが受け取られたかどうかを判定する。ステップ３２８での判定が否定の場合は、処理フローはループしてステップ３２６に戻り、そこで非レガシーＩＲＤ１２０はユーザからのパワーアップコマンドを待ち続ける。ステップ３２８での判定が肯定になると、処理フローはループしてステップ３０４に戻る。
【００４１】
戻ってステップ３０８を参照すると、そのステップでの判定が否定の場合は処理フローはステップ３３０に進み、そこで非レガシーＩＲＤ１２０は、ＬＮＢブロック１４０はＳａｔ−ＣＲ対応ではないと結論づけ、したがってそれ自体をレガシー動作モードに設定する。ステップ３３０から処理フローはステップ３３２に進み、そこで（この実施例ではマスタＩＲＤとして動作する）非レガシーＩＲＤ１２０はそれが、（この実施例ではスレーブＩＲＤとして動作する）レガシーＩＲＤ１１０からスタンバイモードに入るように要求信号を受け取ったかどうかを判定する。例示的実施形態によればレガシーＩＲＤ１１０は、レガシーＩＲＤ１１０がテレビジョンサービスのためにＬＮＢブロック１４０にアクセスしたいときに、非レガシーＩＲＤ１２０にスタンバイモードに入るように要求することができる。この要求を行うためにレガシーＩＲＤ１１０は、非レガシーＩＲＤ１２０にＤｉＳＥｑＣコマンド信号として要求信号を送る。送られた場合は、このＤｉＳＥｑＣコマンド（要求）信号は、非レガシーＩＲＤ１２０のＤｉＳＥｑＣ検出器およびデコーダ１２４によって検出されデコードされる。
【００４２】
ステップ３３２での判定が否定の場合は、処理フローはループしてステップ３３０に戻り、ステップ３３０と３３２はレガシーＩＲＤ１１０からの要求信号が検出されるまで繰り返し実行される。レガシーＩＲＤ１１０からの要求信号が検出されると、ステップ３３２での判定は肯定となり、処理フローはステップ３３４に進み、そこで非レガシーＩＲＤ１２０はユーザに対して非レガシーＩＲＤ１２０をシャットダウンする（すなわち、非レガシーＩＲＤ１２０をスタンバイモードにする）許可を要求する画面情報バナーを表示モニタ上に表示させる。
【００４３】
ステップ３３６では、非レガシーＩＲＤ１２０は、非レガシーＩＲＤ１２０をシャットダウンする許可が認可されたかどうかを判定する。例示的実施形態によればユーザは、画面情報バナーに応答して、非レガシーＩＲＤ１２０に１つまたは複数の予め定義された入力を行うことにより、非レガシーＩＲＤ１２０をシャットダウンする許可を明示的に認可または拒絶することができる。また例示的実施形態によれば、非レガシーＩＲＤ１２０をシャットダウンする許可は、ユーザが予め規定された期間内にそのような許可を明示的に認可または拒絶しなかった場合は自動的に与えられる。
【００４４】
ステップ３３６での判定が否定の場合は、処理フローはループしてステップ３３０に戻る。あるいはステップ３３６での判定が肯定の場合は、処理フローはステップ３３８に進み、そこで非レガシーＩＲＤ１２０はＳａｔ−ＣＲリセットコマンド信号をＬＮＢブロック１４０に送る。例示的実施形態によればステップ３３８は、ＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８が伝送線路を１８ボルトに増加させ、Ｓａｔ−ＣＲリセットコマンド信号をＬＮＢブロック１４０に出力することによって実行される。ステップ３３８で送られたＳａｔ−ＣＲリセットコマンドは、ＬＮＢブロック１４０を、レガシーＩＲＤ１１０の動作および制御能力に適合する電圧トーンモードにリセットする。
【００４５】
次にステップ３４０では、非レガシーＩＲＤ１２０はＤｉＳＥｑＣ  ＬＮＢ電源１２８をゼロボルトに設定する。ステップ３４２では非レガシーＩＲＤ１２０は、レガシーＩＲＤ１１０（すなわち、スレーブＩＲＤ）がＬＮＢブロック１４０と直接接続をもつことを可能にするＭＯＳＦＥＴ１３０によってもたらされるループスルーを有効にする。ステップ３４４では非レガシーＩＲＤ１２０は、非レガシーＩＲＤ１２０がスタンバイモードにあることを示す画面表示を、（その関連する表示モニタを通じて）行う。次いでステップ３４６では、非レガシーＩＲＤ１２０は、ユーザからのパワーアップコマンドを待つ。ステップ３４８では非レガシーＩＲＤ１２０は、パワーアップが受け取られたかどうかを判定する。ステップ３４８での判定が否定の場合は、処理フローはループしてステップ３４６に戻り、そこで非レガシーＩＲＤ１２０はユーザからのパワーアップコマンドを待ち続ける。ステップ３４８での判定が肯定になると、処理フローはループしてステップ３０４に戻る。次いで処理フローは、図３に示される形で続く。
【００４６】
図４を参照すると、本発明の例示的実施形態による図２のレガシーＩＲＤ１１０によって実行されるステップを示すフローチャート４００が示される。図４のステップは例示のみであり、レガシーＩＲＤ１１０の機能または本発明をいかなる形においても限定するものではない。
【００４７】
ステップ４０２では、レガシーＩＲＤ１１０はパワーアップされる。例示的実施形態によればステップ４０２は、レガシーＩＲＤ１１０をターンオンする入力をユーザが行うのに応答して実行される。ステップ４０４ではレガシーＩＲＤ１１０は、ＬＮＢブロック１４０をパワーアップすることを試みる。例示的実施形態によればステップ４０４は、電圧供給源１１２が１３ボルト信号を発生することによって実行され、この信号はレガシーＩＲＤ１１０と非レガシーＩＲＤ１２０の間に結合された伝送線路に出力される。
【００４８】
ステップ４０６ではレガシーＩＲＤ１１０は、伝送線路を通じて非レガシーＩＲＤ１２０にＤｉＳＥｑＣコマンド信号を送ってＬＮＢブロック１４０へのアクセスを要求する。ステップ４０８では、レガシーＩＲＤ１１０は次いで、それ自体の電圧供給源１１２を所望のレガシー動作モードにする。ステップ４１０では、レガシーＩＲＤ１１０は、それがＬＮＢブロック１４０から戻る所望のトランスポンダ信号を受け取ったかどうかを判定する。ステップ４１０での判定が肯定の場合は、処理フローはステップ４１２に進み、そこでレガシーＩＲＤ１１０は標準のレガシー動作モードで動作する。ステップ４１４ではレガシーＩＲＤ１１０は、ユーザによってシャットダウンが要求されたかどうかを判定し、すなわちレガシーＩＲＤ１１０は、それ自体がユーザによってターンオフされたかどうかを検出する。ステップ４１４での判定が否定の場合は、ステップ４１２と４１４はステップ４１４での判定が肯定となるまで繰り返し実行される。
【００４９】
ステップ４１４での判定が肯定になると、処理フローはステップ４１６に進み、そこでレガシーＩＲＤ１１０はレガシーＩＲＤ１１０がスタンバイモードにあることを示す画面表示を（その関連する表示モニタを通じて）に行う。次いでステップ４１８では、レガシーＩＲＤ１１０はユーザからのパワーアップコマンドを待つ。ステップ４２０ではレガシーＩＲＤ１１０は、パワーアップが受け取られたかどうかを判定する。ステップ４２０での判定が否定の場合は、処理フローはループしてステップ４１８に戻り、そこでレガシーＩＲＤ１１０はユーザからのパワーアップコマンドを待ち続ける。ステップ４２０での判定が肯定になると、処理フローはループしてステップ４０４に戻る。
【００５０】
戻ってステップ４１０を参照すると、そのステップでの判定が否定の場合は、処理フローはステップ４２２に進み、そこでレガシーＩＲＤ１１０は予め規定された期間待ち、次いでステップ４２４に進行し、そこでＬＮＢブロック１４０から戻る所望のトランスポンダ信号が受け取られたかどうかを判定する。ステップ４２４での判定が肯定の場合は、処理フローはステップ４１２に進み、そこでレガシーＩＲＤ１１０は標準のレガシー動作モードで動作する。あるいはステップ４２４での判定が否定の場合は、処理フローはステップ４２６に進み、そこでレガシーＩＲＤ１１０は、レガシーＩＲＤ１１０をＬＮＢブロック１４０に接続する伝送線路（すなわち、衛星バス）が使用可能ではないことを示す画面ユーザ情報バナーを（その関連する表示モニタを通じて）表示する。ステップ４２６から処理フローは、先に上述したようにステップ４１６に進む。次いで処理フローは図４に示される形で続く。
【００５１】
図５を参照すると、本発明の例示的実施形態による図２のＬＮＢブロック１４０によって実行されるステップを示すフローチャート５００が示される。図５のステップは例示のみであり、ＬＮＢブロック１４０の機能または本発明をいかなる形においても限定するものではない。
【００５２】
ステップ５０２では、ＬＮＢブロック１４０はレガシー動作モードに入る。次にステップ５０４では、ＬＮＢブロック１４０はＤｉＳＥｑＣコマンドを受け取り、このコマンドはＤｉＳＥｑＣ検出器１４２によって検出されデコードされる。ステップ５０６ではＬＮＢブロック１４０は、ＤｉＳＥｑＣ検出器１４２を通じて、ステップ５０４で受け取ったＤｉＳＥｑＣコマンドがＳａｔ−ＣＲコマンドかどうかを判定する。ステップ５０６での判定が否定の場合は、ＬＮＢブロック１４０は、受け取ったＤｉＳＥｑＣコマンドをレガシーコマンドとして処理する。あるいはステップ５０６での判定が肯定の場合は、ＬＮＢブロック１４０はそれ自体をＳａｔ−ＣＲ動作モードに設定する。次いでステップ５１２でＬＮＢブロック１４０は、受け取ったＤｉＳＥｑＣコマンドをＳａｔ−ＣＲコマンドとして処理する。ステップ５１４ではＬＮＢブロック１４０は、別のＤｉＳＥｑＣコマンドを受け取り、このコマンドはＤｉＳＥｑＣ検出器１４２によって検出されデコードされる。ステップ５１６ではＬＮＢブロック１４０は、ＤｉＳＥｑＣ検出器１４２を通じて、ステップ５１４で受け取ったＤｉＳＥｑＣコマンドがＳａｔ−ＣＲリセットコマンドかどうかを判定する。ステップ５０６での判定が肯定の場合は、処理フローはループしてステップ５０２に戻り、そこでレガシーＩＲＤ１１０はレガシー動作モードに入る。あるいはステップ５０６での判定が否定の場合は、処理フローはループしてステップ５１２に戻り、そこでレガシーＩＲＤ１１０は受け取ったＤｉＳＥｑＣコマンドをＳａｔ−ＣＲコマンドとして処理する。次いで処理フローは図５に示される形で続く。
【００５３】
本明細書で述べたように本発明は、衛星分配システムなどのシステム内の複数の電子装置のための信号伝送を制御することができる方法を提供する。本発明について好ましい設計を有するものとして述べてきたが、本発明は本開示の趣旨および範囲内においてさらに変更することができる。したがって本出願は、本発明の全体的な原理を用いた本発明のいかなる変形形態、使用、または適応形態も包含するものである。さらに本出願は、本発明が属する技術分野において知られているまたは慣行範囲内となる本開示からの発展を包含するものであり、これらは添付の特許請求の範囲の範囲内に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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