(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのリング部の少なくとも把手部に配設し支持体と支持体に配設される線状ヒータで形成された面状発熱体と、前記面状発熱体を覆うように配設した被覆材とを備え、前記面状発熱体は展開して開いたときに前記リング部の最外周部が略中心位置となるように配設し、前記面状発熱体の線状ヒータは略波状に配線するとともに前記リング部の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、前記面状発熱体の略中心に位置する線状ヒータの折り返しを疎となるように配設したステアリングホイール用面状発熱体。
【請求項２】
前記線状ヒータの折り返しピッチをリング部の最外周部から最内周部に向かって徐変し、リング部の最外周部のピッチを最も大きく、最内周部のピッチを最も小さくした請求項１に記載のステアリングホイール用面状発熱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車やモーターボート等のステアリングホイールに用いられる面状発熱体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自動車、モーターボート等のステアリングホイール用面状発熱体としては、ステアリングホイールの支持体と、シート、合成樹脂、繊維製品等、特に皮革からなる被覆材との間に、電源に接続することで発熱する加熱用ヒータを挟み込み構成したものが多くあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、従来のステアリングホイール用面状発熱体、図７はステアリングホイールの部分断面図を示すものである。図６、図７に示すように、１は面状発熱体、２は伸びを有するたて編み生地によって構成されたヒータ、３はヒータを継ぎ目縁部で縁どりした繊維織物、４はたて編み生地２の全幅にわたって延びる電源とヒータ２を接続する接続線で、面状発熱体１はステアリングホイールの被覆材５に接着されている。これをリング部とスポーク部からなるステアリングホイールに装着して、使用される。
【特許文献１】特開平４−１５１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、面状発熱体１をステアリングホイール６へ装着したとき、面状発熱体１の発熱部分が均一であるため、面状発熱体１の装着状態に対する発熱による温度分布が、使用者の感覚と一致しにくいという課題を有していた。
【０００５】
例えば、使用者がステアリングホイール６を握るとき、指先と手のひらでは暖かさの感じ方が変化し熱いものをさわると指先よりも手のひらの方が熱く感じ、また、ステアリングホイール６のリング部７を握るときにスポーク部の位置するところでは握りにくく握り方が変わるため暖かさの感じ方が変化し、さらには、ステアリングホイール６に装着した面状発熱体１の発熱が均一であっても熱伝導あるいは熱放散が場所によって変わり発熱状態は変化するため、使用者がステアリングホイール６を握ったときの暖房感が変化する。
【０００６】
特に、ステアリングホイール６のリング部７のスポーク部８に位置する部分とその他の部分では、握り方も熱伝導あるいは熱放散も変わり、スポーク部８に位置する部分では、握り方もスポーク部８が邪魔をするため、指先を密着させても手のひらは密着しにくく、また、面状発熱体１の発熱がスポーク部８に熱伝導するため温度が高くなりにくい。逆に、ステアリングホイール６のリング部７のスポーク部８に位置しないその他の部分では、握りやすいため手のひらが密着しやすく、また、スポーク部８がないため温度が上がりやすい傾向を有する。
【０００７】
従って、面状発熱体１の発熱部分が均一であると、ステアリングホイール６のリング部のスポーク部８に位置する部分とその他の部分で、使用者のステアリングホイール６を握ったときの感覚が異なり、結果的に、ステアリングホイール６のリング部７のスポーク部８に位置する部分が適温になるように設定すると、スポーク部８に位置しないその他の部分では熱くなりすぎ、とくに手のひらの当たる部分つまりリング部７の最外周部では使用者は熱く感じてしまい、ステアリングホイール６を握るのに支障を生じてしまうという心配があった。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ステアリングホイール６へ装着した面状発熱体の温度部分を調整して、ステアリングホイール６を握ったときの使用感を向上すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明のステアリングホイール用面状発熱体は、ステアリングホイールのリング部の少なくとも把手部に配設し支持体と支持体に配設される線状ヒータで形成された面状発熱体と、前記面状発熱体を覆うように配設した被覆材とを備え、前記面状発熱体は展開して開いたときに前記リング部の最外周部が略中心位置となるように配設し、前記面状発熱体の線状ヒータは略波状に配線するとともに前記リング部の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、前記面状発熱体の略中心に位置する線状ヒータの折り返しを疎となるように配設した構成としてある。
【００１０】
前記した構成によって、面状発熱体の線状ヒータは前記リング部の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、リング部の最外周部の線状ヒータの折り返しを疎となるように配設してあるので、使用者がリング部を握ったときに手のひらがあたるリング部の最外周部の温度を調整することができるようになり、使用者の握り方に合わせて、面状発熱体の発熱を調整出来、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【００１１】
また、発熱部の線状ヒータは線状ヒータを円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成してあるので線状ヒータの曲率が大きくなり、その分、面状発熱体を覆うように配設した被覆材の表面に線状ヒータの浮き出しにくくなり、手触りや見栄えを向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の面状発熱体は、使用者がリング部を握ったときに手のひらがあたるリング部の最外周部の温度を調整することができるようになるので、使用者の握り方に合わせて、面状発熱体の発熱を調整出来、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、ステアリングホイールのリング部の少なくとも把手部に配設し支持体と支持体に配設される線状ヒータで形成された面状発熱体と、前記面状発熱体を覆うように配設した被覆材とを備え、前記面状発熱体は展開して開いたときに前記リング部の最外周部が略中心位置となるように配設し、前記面状発熱体の線状ヒータは略波状に配線するとともに前記リング部の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、前記面状発熱体の略中心に位置する線状ヒータの折り返しを疎となるように配設した構成としてある。
【００１４】
そして、面状発熱体の線状ヒータは略波状に配線するとともに前記リング部の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、前記面状発熱体の略中心に位置する線状ヒータの折り返しを疎となるように配設してあるので、使用者がリング部を握ったときに手のひらがあたるリング部の最外周部の温度を調整することができるようになり、使用者の握り方に合わせて、面状発熱体の発熱を調整出来、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるようになると共に、リング部の最外周部に線状ヒータを疎としてあり、より、見栄えや手触り感を損なう心配がなくなる。また、線状ヒータの略波状部分が追従して、その分、引っ張り伸ばすことにより線状ヒータが損傷する心配もなくなる。
【００１５】
また、面状発熱体を展開して開いたときに前記リング部の最外周部が略中心位置となるように配設してあるので、リング部に装着した面状発熱体の端部に生じやすいしわや重なり、支持体のあるなしによる段差などが、もっとも目につきやすく手で触ったときも感じやすい位置のリング部の最外周部に位置しないので、見栄えや手触り感を損なう心配がなくなる。
【００１９】
第２の発明は、特に第１の発明の面状発熱体の線状ヒータの折り返しピッチをリング部の最外周部から最内周部に向かって徐変し、リング部の最外周部のピッチを最も大きく、最内周部のピッチを最も小さくしたものである。
【００２０】
そして、使用者の手が多く当たるリング部の最外周部のピッチを最も大きく、使用者の手が少なく当たる最内周部のピッチを最も小さくすることにより、使用者が受ける暖房感覚がより均一なものとすることができる。
【００２１】
また、指先のあたる最内周部は、ヒータが密集しているので手のひら部分よりも加熱量が多いので、快適性を向上することができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるにおけるステアリングホイール用面状発熱体の平面図、図２は図１のＡ−Ａ部における断面図、図３は前記ステアリングホイール用面状発熱体が装着されたステアリングホイールの平面図、図４は同要部断面図、である。
【００２６】
図１〜図４において、ステアリングホイール１１は把手部を有するリング部１２とステ
アリングシャフト（図示せず）に連結するスポーク部１３から形成されていて、リング部１２の中心より略左右対称に間をあけてスポーク部１３を２本づつ設け、略左右対称に間をあけて設けた２本のスポーク部１３を接続する近傍とその間に面状発熱体１４を、リング部１２の略左右対称に配設してあり、この面状発熱体１４を覆うように被覆材１５が配設してある。
【００２７】
この面状発熱体１４は、不織布からなる支持体１６と支持体１６に配設される線状ヒータ１７で形成されるとともに、面状発熱体１４をリング部１２に取り付けたときに、線状ヒータ１７は円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成し、展開して開いたときにリング部１２の最外周部が面上発熱体１４の略中心位置となるように配設するとともに、面上発熱体１４の略中心位置する線状ヒータ１７の折り返しを疎となるように形成してある。
【００２８】
ここで、面状発熱体１４を展開して開いたときに前記リング部１２の最外周部が略中心位置となるように配設してあるので、リング部１２に装着した面状発熱体１４の端部に生じやすいしわや重なり、支持体のあるなしによる段差などが、もっとも目につきやすく手で触ったときも感じやすい位置のリング部１２の最外周部に位置しないので、見栄えや手触り感を損なう心配がなくなる。
【００２９】
また、面上発熱体１４の略中心位置する線状ヒータ１７の折り返しを疎となるように配設してあるので、使用者がリング部１２を握ったときに手のひらがあたるリング部１２の最外周部の温度を調整することができるようになり、使用者の握り方に合わせて、面状発熱体１４の発熱を調整出来、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるようになるとともに、リング部１２の最外周部に線状ヒータ１７を疎としてあり、より、見栄えや手触り感を損なう心配がなくなる。
【００３０】
またそして、発熱部の線状ヒータ１７は線状ヒータ１７を円周方向に沿って折り返しを繰り返して発熱部を形成してあるので線状ヒータ１７の曲率が大きくなり、その分、面状発熱体１４を覆うように配設した被覆材１５の表面に線状ヒータ１７の浮き出しにくくなり、手触りや見栄えを向上させることができる。
【００３１】
そしてさらに、リング部１２に面状発熱体１４を組み付けるときに、被覆材１５表面にしわやだぶつきを生じないように、リング部１２に面状発熱体１４を若干引っ張り延ばしながら組み付けるが、面状発熱体１４の線状ヒータ１７はリング部１２の円周方向に沿って折り返しを繰り返して配設し、かつ、線状ヒータ１７は略波状に配線した構成としてあるので、線状ヒータ１７の曲率が大きくなり、その分、面状発熱体１４を覆うように配設した被覆材１５の表面に線状ヒータ１７の浮き出しにくくなり、手触りや見栄えを向上させることができ、また、線状ヒータ１７の略波状部分が追随して、その分、引っ張り延ばすことにより線状ヒータ１７が損傷する心配もなくなる。
【００３２】
なお、上記実施の形態では、面状発熱体１４を略左右対称に間をあけて設けた２本のスポーク部１３を接続する近傍とその間に配設したが、これは、リング部１２の全周に設けてもよく、その他各部の構成も本発明の目的を達成する範囲であればその構成はどのようなものであってもよい。
【００３３】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２におけるにおけるステアリングホイール用面状発熱体の平面図である。
【００３４】
この面状発熱体１４は、不織布からなる支持体１６と支持体１６に配設される線状ヒー
タ１７で形成されており、基本構成は実施の形態１におけるものと同様である。違いは、線状ヒータ１７の折り返しピッチを最外周部のから最内周部に向かって徐変し、使用者の手が多く当たるリング部の最外周部のピッチを最も大きく、使用者の手が少なく当たる最内周部のピッチを最も小さくしている点である。
【００３５】
ここで、使用者がステアリングを握ったときには、最外周部は手のひらが接触し、最内周部は指先が接触する。また、最外周部から最内周部にかけて、徐々に手の当たる面積が小さくなる。
【００３６】
通常、人間の暖房感覚として、温度は同じでも加熱される面積が多い部分は少ない部分よりも熱く感じる。さらに、人体の末端である指先は血流量が少ないため、冷たさを感じ易いので、手のひらよりも加熱量を多くしたほうが快適である。
【００３７】
そこで本実施の形態のように、線状ヒータの折り返しピッチを最外周部のから最内周部に向かって徐変し、使用者の手が多く当たるリング部の最外周部のピッチを最も大きく、使用者の手が少なく当たる最内周部のピッチを最も小さくすることにより、使用者が受ける暖房感覚がより均一なものとすることができる。また、指先のあたる最内周部は、ヒータが密集しているので手のひら部分よりも加熱量が多いので、快適性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明は、ステアリングホイールへ装着した面状発熱体の温度部分を調整して、ステアリングホイールを握ったときの使用感を向上することができるので、暖房用ヒータとして自動車、モーターボート等のステアリングホイール、その他の暖房を必要とするハンドル形状の器具に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１における面状発熱体の平面図
【図２】同面状発熱体の断面図
【図３】同ステアリングホイールの平面図
【図４】同ステアリングホイールの同要部断面図
【図５】本発明の実施の形態２における面状発熱体の平面図
【図６】従来の面状発熱体の平面図
【図７】同ステアリングホイールの断面図
【符号の説明】
【００４０】
１１  ステアリングホイール
１２  リング部
１３  スポーク部
１４  面状発熱体
１５  被覆材
１６  支持体
１７  線状ヒータ
【図７】
0005125111.tif 000002
【図１】
0005125111.tif 000003
【図２】
0005125111.tif 000004
【図３】
0005125111.tif 000005
【図４】
0005125111.tif 000006
【図５】
0005125111.tif 000007
【図６】
0005125111.tif 000008