(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアインダクターであって、
注水口及び排水口を有する内側スリーブであって、ベンチュリを形成するように構成され且つ側部に注気口を有する内側スリーブと、
外側スリーブであって、異なる水道設備への取付けのために、当該外側スリーブの両端部において、異なる第１取付け手段と第２取付け手段とを有する外側スリーブとを具備し、
前記内側スリーブは、前記第１取付け手段及び前記第２取付け手段が、それぞれ前記注水口及び前記排水口に、及びその逆に選択的に配置されるように、前記外側スリーブの両方の端部から該外側スリーブ内に挿入可能である、エアインダクター。
【請求項２】
前記第１取付け手段及び／又は第２取付け手段がネジ山を含む、請求項１に記載のエアインダクター。
【請求項３】
前記第１取付け手段が雄ネジ部を含み、前記第２取付け手段が雌ネジ部を含む、請求項２に記載のエアインダクター。
【請求項４】
前記外側スリーブが、前記内側スリーブの注気口と連通する外側の注気口を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアインダクター。
【請求項５】
前記外側の注気口と前記内側スリーブの注気口との間の連通が前記内側スリーブと前記外側スリーブとの間の径方向の隙間を介する、請求項４に記載のエアインダクター。
【請求項６】
前記径方向の隙間が前記スリーブのうちの一方におけるフランジによって維持される、請求項５に記載のエアインダクター。
【請求項７】
前記外側スリーブ及び内側スリーブのうちの一方又は両方におけるストッパー手段が、前記内側スリーブが前記外側スリーブ内に正確に配置されるとき、前記スリーブ間の相対運動を妨げるように構成される、請求項１〜６のいずれか１項に記載のエアインダクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シャワーヘッド又はシャワー蛇口のような放水装置のためのエアインダクター（air inductor）に関する。
【背景技術】
【０００２】
斯かる装置の使用によって、水の使用量を制限して減少させつつ、それでもなお見掛け上強力な流れが提供されることが知られている。このことは、空気を水滴に引き込む注気口と組み合わされたベンチュリ装置によって実現され、流れ特性に影響することなく、流れに空気を通し且つ吸水量（water intake）を減少させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、これまで利用可能であった装置よりも用途の広い装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はエアインダクターを提供し、エアインダクターは、注水口及び排水口を有する内側スリーブと、外側スリーブとを具備し、内側スリーブは、ベンチュリを形成するように構成され且つ側部に注気口を有し、外側スリーブは、その両端部において、異なる第１取付け手段と第２取付け手段とを有し、内側スリーブは、第１取付け手段及び第２取付け手段が、それぞれ注水口及び排水口に、及びその逆に選択的に配置されるように、外側スリーブの両方の端部から外側スリーブ内に挿入可能である。
【０００５】
外側スリーブが、流れ方向においてベンチュリ効果を保持しつつ、異なる水道設備（plumbing fixture）への取付けのために可逆であることが理解されるであろう。
【０００６】
第１取付け手段及び／又は第２取付け手段はネジ山を含むことができる。特に、第１取付け手段は雄ネジ部を含み、第２取付け手段は雌ネジ部を含むことができる。
【０００７】
外側スリーブは、内側スリーブの注気口と連通する外側の注気口を有することができる。一つの実施形態では、斯かる連通は内側スリーブと外側スリーブとの間の径方向の隙間を介し、この隙間は前記スリーブのうちの一方におけるフランジによって維持される。
【０００８】
外側スリーブ及び内側スリーブのうちの一方又は両方におけるストッパー手段が、内側スリーブが外側スリーブ内に正確に配置されるとき、内側スリーブと外側スリーブとの間の相対運動を妨げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明に係る内側スリーブの長手方向の断面図である。
【図２】図２は、図２の内側スリーブと共に使用される外側スリーブの長手方向の概略断面図である。
【図３】図３は、エアインダクターを形成すべく、一つの形態において組み立てられた図１及び図２のスリーブを示す。
【図４】図４は、異なる形態において組み立てられた図１及び図２のスリーブを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の特定の実施形態が、以下、添付の図面を参照して、例のみを目的として説明される。図は、内側スリーブ及び外側スリーブから成るエアインダクターを示し、内側スリーブ及び外側スリーブはアクリロニトリル・ブタジエン・スチレンのようなプラスチック材料のスリーブでありうる。
【００１１】
図１は、注水口１及び排水口２を有する、ほぼ円形の断面の内側スリーブを示す。スリーブの注水口１及びその近接部はスリーブの排水口２及び残部よりも小さな内径を有する。注気口３がスリーブの側部に形成される。
【００１２】
内側スリーブは、排水口２におけるスペースフランジ（spacing flange）４と、スペースフランジ４よりも大きな直径の、注水口１におけるストッパーフランジ５とを有する。
【００１３】
図２はエアインダクターについての外側スリーブを示す。外側スリーブも概して円形の断面のスリーブであり、外側スリーブは、スペースフランジ４の内径よりも僅かに大きな内径を有するボア６を有する。ボア６は両方の端部にショルダー部７を有し且つ側部に注気口８を有する。
【００１４】
一方の端部において、外側スリーブは雄ネジ部９を有する。他方の端部において、ボア６は、雌ネジ部１１を備えて形成されたシュラウド（shroud）１０に開口する。
【００１５】
図３は、外側スリーブの雄ネジの端部内に挿入された内側スリーブを示す。ストッパーフランジ５はショルダー部７に当接する。エアコンダクターがこの態様において組み立てられた状態で、雄ネジ部９は、雌ネジが切られたシャワーホース（図示せず）上にねじ込まれることができる。水は矢印の方向に流れる。ベンチュリが、ホースと、内側スリーブの小径部及び大径部との間に形成される。このことによって、内側スリーブの注気口３及び外側スリーブの注気口８内に空気がそれぞれ引き込まれ、これら注気口は二つのスリーブの間の径方向の空間を介して連通する。エアレーションによって、水流が、その見掛けの力に影響することなく減少せしめられる。
【００１６】
図４は、外側スリーブの雌ネジ端部内に挿入された内側スリーブを示す。ストッパーフランジ５は他方のショルダー部７に当接する。エアインダクターがこの態様において組み立てられた状態で、雌ネジ部１１は、雄ネジが切られたアーム（図示せず）上にねじ込まれることができる。水は矢印の方向に流れる。この場合、ベンチュリは、アーム及びシュラウド１０と、内側スリーブの小径部及び大径部との間に形成される。同様に、このことによって、内側スリーブの注気口３及び外側スリーブの注気口８内に空気がそれぞれ引き込まれ、これら注気口は二つのスリーブの間の径方向の空間を介して連通する。エアレーション効果が、上述されたように得られる。
【００１７】
本発明が、少なくとも二つの異なる一般的なシャワーアタッチメントに嵌合されうるエアインダクター装置を提供することが理解されるであろう。このことによって、異なる構成のエアインダクターを提供する必要性が回避される。
【００１８】
本発明は、新しいシャワーの設置の際と、既存のシャワーにエアインダクターを新たに取り付けるときとの両方において有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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