(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェンダーパネル（１３）のホイールアーチ（１３ａ）の車幅方向内側に、タイヤ（１１）の外周面に対向するインナーフェンダー（１７）を装着してホイールハウス（１８）を構成する自動車の車体構造であって、
ヘッドライト（１６）の裏側に臨む前記インナーフェンダー（１７）の前記ホイールアーチ（１３ａ）側の側縁に設定しためくり領域（１７ｊ）に、樹脂ヒンジ部（１７ｐ）およびスリット部（１７ｎ）に囲まれた舌片（１７ｏ）を有する指掛け部（１７ｍ）を設け、前記舌片（１７ｏ）は前記樹脂ヒンジ部（１７ｐ）側から前記スリット部（１７ｎ）側に挿入された指で前記インナーフェンダー（１７）の内側から外側に向けて開放可能であり、前記めくり領域（１７ｊ）は、前記スリット部（１７ｎ）に引っ掛けた指で前記ホイールアーチ（１３ａ）からめくり上げ可能であることを特徴とする自動車の車体構造。
【請求項２】
前記インナーフェンダー（１７）は前記めくり領域（１７ｊ）を囲むＣ字状の第１ビード（１７ｈ）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の自動車の車体構造。
【請求項３】
前記インナーフェンダー（１７）は前記めくり領域（１７ｊ）を２分割する第２ビード（１７ｉ）を備え、前記第１、第２ビード（１７ｈ，１７ｉ）は協働してＥ字状に形成されることを特徴とする、請求項２に記載の自動車の車体構造。
【請求項４】
前記指掛け部（１７ｍ）を前記めくり領域（１７ｊ）の端部に設けたことを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の自動車の車体構造。
【請求項５】
前記インナーフェンダー（１７）は前記めくり領域（１７ｊ）の車幅方向内側に稜線（１７ｋ）を備えることを特徴とする、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の自動車の車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェンダーパネルのホイールアーチの車幅方向内側に、タイヤの外周面に対向するインナーフェンダーを装着してホイールハウスを構成する自動車の車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンの側方および下方を覆って補機類を水しぶきから保護する合成樹脂製のスプラッシュガードに、６本の放射状のスリットによって区画された６個の三角形状の弾性板片を形成し、これらの弾性板片を押し開いて形成される開口から工具を挿入することで、前記補機類のメンテナンスを行えるようにしたものが、下記特許文献１により公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平７−２８０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ヘッドライトのバルブを交換するような場合、ヘッドライト全体を車体から取り外すことなく、ヘッドライトの裏側に対向する合成樹脂製のインナーフェンダーの一部をめくり上げて隙間を形成し、その隙間から手を挿入してバルブの交換を行えるようにすれば、作業に要する時間を大幅に短縮することができる。
【０００５】
この場合、インナーフェンダーの一部をめくり上げるには、指を引っかける開口をインナーフェンダーに設けることが必要であるが、単に開口を設けるだけだと、そこから水や塵が車体内に入り込んでしまう問題がある。そこで上記特許文献１に記載されたスリットおよび弾性板片よりなる開閉自在な開口をインナーフェンダーに設け、その開口に指を引っかけてインナーフェンダーをめくり上げることが考えられる。しかしながら上記特許文献１に記載された開口に指を挿入すると、弾性板片の先端が指に食い込むために力を加えることが難しいという問題がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、ヘッドライトのメンテナンスのためにインナーフェンダーをフェンダーパネルのホイールアーチから簡単にめくり上げることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、フェンダーパネルのホイールアーチの車幅方向内側に、タイヤの外周面に対向するインナーフェンダーを装着してホイールハウスを構成する自動車の車体構造であって、ヘッドライトの裏側に臨む前記インナーフェンダーの前記ホイールアーチ側の側縁に設定しためくり領域に、樹脂ヒンジ部およびスリット部に囲まれた舌片を有する指掛け部を設け、前記舌片は前記樹脂ヒンジ部側から前記スリット部側に挿入された指で前記インナーフェンダーの内側から外側に向けて開放可能であり、前記めくり領域は、前記スリット部に引っ掛けた指で前記ホイールアーチからめくり上げ可能であることを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記インナーフェンダーは前記めくり領域を囲むＣ字状の第１ビードを備えることを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【０００９】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項２の構成に加えて、前記インナーフェンダーは前記めくり領域を２分割する第２ビードを備え、前記第１、第２ビードは協働してＥ字状に形成されることを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【００１０】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項１〜請求項３の何れか１項の構成に加えて、前記指掛け部を前記めくり領域の端部に設けたことを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【００１１】
また請求項５に記載された発明によれば、請求項１〜請求項４の何れか１項の構成に加えて、前記インナーフェンダーは前記めくり領域の車幅方向内側に稜線を備えることを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の構成によれば、インナーフェンダーの内側からめくり領域の指掛け部の舌片を指で押すと、樹脂ヒンジ部を支点にして舌片がインナーフェンダーの外側に開くため、その開口に指を引っ掛けて引っ張ることでめくり領域を弾性変形させてフェンダーパネルのホイールアーチからめくり上げることができる。インナーフェンダーのめくり領域をめくり上げると、フェンダーパネルのホイールアーチとの間に隙間が形成されるため、その隙間から手を差し込んでヘッドライトのメンテナンスを行うことが可能となる。これにより、インナーフェンダー全体を取り外す必要がなくなって作業時間が短縮される。しかも指掛け部に指を挿入するとき、樹脂ヒンジ部側からスリット部側に挿入するので、指掛け部を指で引っ張るときに舌片の先端が指に食い込むことがなくなって作業性が向上する。      
【００１３】
また請求項２の構成によれば、インナーフェンダーはめくり領域を囲むＣ字状の第１ビードを備えるので、めくり領域をめくる力を第１ビードの内側に効果的に集中させて容易にめくり上げることができる。
【００１４】
また請求項３の構成によれば、インナーフェンダーはめくり領域を２分割する第２ビードを備え、第１、第２ビードは協働してＥ字状に形成されるので、めくり領域の一部に加わった力を第２ビードによりめくり領域の全体に伝達することで、めくり領域を効率的にめくり上げることができる。
【００１５】
また請求項４の構成によれば、指掛け部をめくり領域の端部に設けたので、めくり領域を指掛け部が設けられた一端側から他端側へと順番にめくり上げることで、少ない力でメンテナンス用の開口を開くことができる。
【００１６】
また請求項５の構成によれば、インナーフェンダーはめくり領域の車幅方向内側に稜線を備えるので、めくり領域をめくる力を一層効果的にめくり領域に集中させて容易にめくり上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】自動車の車体前部の左側面図。
【図２】図１の２部拡大図。
【図３】図２の３−３線断面図。
【図４】図３の４Ａ−４Ａ線断面図および４Ｂ−４Ｂ線断面図。
【図５】インナーフェンダーを射出成形する金型を示す図。
【図６】図１の６方向矢視図。
【図７】図２の７方向矢視図。
【図８】図２の８−８線断面図
【図９】図８に対応する作用説明図
【図１０】図２の１０−１０線断面図
【図１１】指掛け部の他の実施の形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１〜図１０に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１および図２に示すように、自動車の車体前部に位置する前輪のタイヤ１１の上半部は、合成樹脂製のバンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａと、フェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａとによって囲まれる。バンパーフェイス１２の上部にはフロントグリル１４が一体に接続され、フェンダーパネル１３の上端にはボンネットフード１５の車幅方向外端が対向し、バンパーフェイス１２、フェンダーパネル１３、フロントグリル１４およびボンネットフード１５に囲まれた位置にヘッドライト１６が配置される。軟質の合成樹脂製のインナーフェンダー１７がタイヤ１１の上半部の外周面との間に所定の隙間を存するように配置されており、インナーフェンダー１７の内部にタイヤ１１を収納するホイールハウス１８が形成される。インナーフェンダー１７は基本的に上型および下型よりなる金型で射出成形されるが、インナーフェンダー１７の前部にはスライド型を用いて成形されるアンダーカット部１９が存在する。
【００２０】
次に、図３および図４に基づいて、インナーフェンダー１７の前部のアンダーカット部１９の形状を説明する。インナーフェンダー１７はタイヤ１１の外周面に対向するアーチ状の内周壁１７ａを備えており、内周壁１７ａの車幅方向外側にアンダーカット部１９が形成される。アンダーカット部１９は上部および下部に分かれており、図４（Ａ）に示すように、アンダーカット部１９の上部は、内周壁１７ａの車幅方向外端の上部稜線Ｌ１から前方に延びる上部側壁１７ｂと、上部側壁１７ｂの前端から車幅方向外側に延びる上部フランジ１７ｃとを備える。上部フランジ１７ｃは、バンパーフェイス１２の内面に突設したリブ１２ｂにクリップ２０，２０で固定される。
【００２１】
また図４（Ｂ）に示すように、アンダーカット部１９の下部は、内周壁１７ａの車幅方向外端の下部稜線Ｌ２から後方に延びる下部側壁１７ｄと、下部側壁１７ｄの後端から車幅方向外側に延びる下部フランジ１７ｅと、内周壁１７ａを下部側壁１７ｄを超えて車幅方向外側に延長した延長壁１７ｆと、延長壁１７ｆの後面および下部フランジ１７ｅの前面を接続する三角形の補強リブ１７ｇとを備える。従って、図２に拡大して示すように、上部フランジ１７ｃおよび下部フランジ１７ｅが成すラインと、内周壁１７ａ（上部稜線Ｌ１）および延長壁１７ｆ（下部稜線Ｌ２）が成すラインとは、交差部ＡにおいてＸ状に交差する。
【００２２】
図５には、インナーフェンダー１７を射出成形する金型２１が示される。金型２１は上型２２と下型２３とで構成されており、上型２２は前方にスライド可能な第１スライド型２２ａを備え、下型２３は後方にスライド可能な第２スライド型２３ａを備える。第１スライド型２２ａおよび第２スライド型２３ａはインナーフェンダー１７のアンダーカット部１９を成形するためのもので、図４から明らかなように、第１スライド型２２ａによって上部側壁１７ｂの車幅方向内面、上部フランジ１７ｃの前面および延長壁１７ｆの前面が成形され、第２スライド型２３ａによって上部側壁１７ｂの車幅方向外面、上部フランジ１７ｃの後面、下部側壁１７ｄの車幅方向内面および下部フランジ１７ｅの後面が成形される。そして下型２３に設けた突起部２３ｂが第１スライド型２２ａおよび第２スライド型２３ａの間に入り込むことで、延長壁１７ｆの後面、下部フランジ１７ｅの前面、下部側壁１７ｄの車幅方向外面および補強リブ１７ｇが成形される。
【００２３】
以上のように、インナーフェンダー１７にはアンダーカット部１９が形成されるため、金型２１が第１スライド型２２ａおよび第２スライド型２３ａを備えていないと仮定すると、上型２２および下型２３を上下方向に型開きすることができない。しかしながら本実施の形態によれば、上型２２に前方にスライド可能な第１スライド型２２ａを設け、下型２３に後方にスライド可能な第２スライド型２３ａを設けたので、第１、第２スライド型３２ａ，３３ａを前後方向に型開きした後に、上型２２および下型２３を上下方向に型開きすることで、アンダーカット部１９を支障なく成形することができる。
【００２４】
図２、図７および図８に示すように、インナーフェンダー１７がフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａの前部に臨む部分に、Ｃ字状の第１ビード１７ｈが形成される。第１ビード１７ｈの両端はフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａに向かって延びており、第１ビード１７ｈの内側に弾性変形可能なめくり領域１７ｊが設定される。第１ビード１７ｈの内側にはＩ字状の第２ビード１７ｉが形成されており、第１ビード１７ｈおよび第２ビード１７ｉは協働してＥ字状のビードを構成する。また第１ビード１７ｈの車幅方向内側に隣接する位置には、インナーフェンダー１７の円周方向に延びる稜線１７ｋが形成される。
【００２５】
めくり領域１７ｊの前端であってフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａに近接する位置に、指掛け部１７ｍが設けられる。指掛け部１７ｍは、ε字状のスリット部１７ｎに囲まれて２分割された舌片１７ｏ，１７ｏを、樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐを介して開閉自在に支持したものである。インナーフェンダー１７は柔軟な合成樹脂製であり、樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐは合成樹脂自体の弾性によってヒンジ機能を発揮する。指掛け部１７ｍは、樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐが下側に位置し、スリット部１７ｎが上側に位置するように配置される。
【００２６】
図７に拡大して示すように、インナーフェンダー１７の車幅方向外側の端縁はフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａのフランジ１３ｂに係合しているが、指掛け部１７ｍの近傍のフランジ１３ｂには、その一部を切り欠いたフランジ欠如部１３ｃが形成される。
【００２７】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。
【００２８】
インナーフェンダー１７のアンダーカット部１９が下部側壁１７ｄを備えるので、図６（Ａ）に示すように、斜め後方からホイールハウス１８を見たとき、バンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端の車幅方向内面にインナーフェンダー１７の下部側壁１７ｄが重ね合わされ、バンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端が厚くなって美観が高められる。一方、図６（Ｂ）に示す比較例では、インナーフェンダー１７が下部側壁１７ｄを持たないため、バンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端に薄いエッジが露出して美観が低下する。
【００２９】
またインナーフェンダー１７のアンダーカット部１９の上部側壁１７ｂはバンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａから前方に離れており、その上部側壁１７ｂの前端から車幅方向外側に折り曲げた上部フランジ１７ｃがクリップ２０，２０でバンパーフェイス１２のリブ１２ｂに固定されるので、クリップ２０，２０の位置がホイールアーチ１２ａから前方に離れることで、ホイールハウス１８を通して見え難くなって美観が更に向上する。
【００３０】
またアンダーカット部１９は上下方向に連なる上部稜線Ｌ１および下部稜線Ｌ２を備えるとともに、上部稜線Ｌ１から上部側壁１７ｂが前方に延びて下部稜線Ｌ２から下部側壁１７ｄが後方に延びるので、上部稜線Ｌ１および下部稜線Ｌ２でアンダーカット部１９の剛性を高めることで、下部側壁１７ｄがバンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端に対して位置ずれするのを防止することができる。
【００３１】
またアンダーカット部１９の剛性は、延長壁１７ｆの後面および下部フランジ１７ｅの前面を接続する三角形の補強リブ１７ｇによっても高められる。この補強リブ１７ｇは下部稜線Ｌ２の近傍に連なるので（図４（Ｂ）参照）、樹脂が硬化するときに補強リブ１７ｇにより発生するひけを下部稜線Ｌ２によって目立たなくすることができる。
【００３２】
ところで、ヘッドライト１６のバルブ交換等のメンテナンスを行う場合、インナーフェンダー１７を取り外すことなく、インナーフェンダー１７のめくり領域１７ｊを内側にめくり上げ、フェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａとめくり領域１７ｊとの間に形成された隙間αから手を差し込んでヘッドライト１６のバルブ交換等のメンテナンスを行うことで、メンテナンス性を大幅に高めることができる。
【００３３】
そのために、先ず自動車をジャッキアップした状態で、図８に拡大して示すように、ホイールハウス１８内に手を挿入して指で指掛け部１７ｍの舌片１７ｏ，１７ｏを押し、樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐを支点にして外側に押し開く。続いて、図９に示すように、指掛け部１７ｍのスリット部１７ｎに指を掛けて車幅方向内側に引くと、フェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａのフランジ欠如部１３ｃからインナーフェンダー１７のめくり領域１７ｊの車幅方向外側の縁部が外れ、そこを基点にしてめくり領域１７ｊの全体がフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａからめくり上がって隙間αが形成される。よって、図１０に示すように、作業者は前記隙間αから手を差し込んでヘッドライト１６のバルブ交換等のメンテナンスを行うことができる。
【００３４】
指掛け部１７ｍの舌片１７ｏ，１７ｏを指で押し開き、スリット部１７ｎに指を掛けて車幅方向内側に引くとき（図９参照）、指の挿入方向に対して樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐは手前側にあり、スリット部１７ｎは奥側にあるため、舌片１７ｏ，１７ｏの先端のエッジが指に食い込むことがなくなって作業性が向上する。
【００３５】
このとき、指掛け部１７ｍをめくり領域１７ｊの端部に設けたので、めくり領域１７ｊを指掛け部１７ｍが設けられた一端側から他端側へと順番にめくり上げることで、少ない力で作業用の隙間αを開くことができる。
【００３６】
また指掛け部１７ｍに指を掛けて引くとき、その指掛け部１７ｍの近傍には、フェンダーパネル１３のフランジ１３ｂを切り欠いたフランジ欠如部１３ｃが設けられているため、インナーフェンダー１７をフェンダーパネル１３から容易に引き剥がして隙間αを形成することができる。
【００３７】
またインナーフェンダー１７はめくり領域１７ｊを囲むＣ字状の第１ビード１７ｈを備えるので、めくり領域１７ｊをめくり上げる力を第１ビード１７ｈの内側に効果的に集中させて作業性を高めることができる。しかもインナーフェンダー１７はめくり領域１７ｊの車幅方向内側に稜線１７ｋを備えるので、稜線１７ｋによってめくり領域１７ｊの外側の剛性が高められ、めくり領域１７ｊをめくり上げる力を該めくり領域１７ｊに一層効果的に集中させることができる。
【００３８】
更に、インナーフェンダー１７はめくり領域１７ｊを２分割する第２ビード１７ｉを備え、第１、第２ビード１７ｈ，１７ｉは協働してＥ字状に形成されるので、めくり領域１７ｊの一部に加わった力を第２ビード１７ｉによりめくり領域１７ｊの全体に伝達することで、めくり領域１７ｊを効率的にめくり上げることができる。
【００３９】
次に、図１１に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００４０】
インナーフェンダー１７の指掛け部１７ｍは、スリット部１７ｎおよび樹脂ヒンジ部１７ｐで囲まれた舌片１７ｏを備えるものであれば、図１１に示すような種々の形状のものを採用することができる。
【００４１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４２】
例えば、第１、第２ビード１７ｈ，１７ｉの形状やめくり領域１７ｊの形状は実施の形態に限定されず、任意の形状を採用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１１        タイヤ
１３        フェンダーパネル
１３ａ      ホイールアーチ
１６        ヘッドライト
１７        インナーフェンダー
１７ｈ      第１ビード
１７ｉ      第２ビード
１７ｊ      めくり領域
１７ｋ      稜線
１７ｍ      指掛け部
１７ｎ      スリット部
１７ｏ      舌片
１７ｐ      樹脂ヒンジ部
１８        ホイールハウス
【図１】
0005312536.tif 000002
【図２】
0005312536.tif 000003
【図３】
0005312536.tif 000004
【図４】
0005312536.tif 000005
【図５】
0005312536.tif 000006
【図６】
0005312536.tif 000007
【図７】
0005312536.tif 000008
【図８】
0005312536.tif 000009
【図９】
0005312536.tif 000010
【図１０】
0005312536.tif 000011
【図１１】
0005312536.tif 000012