(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペーパーに対してインクを吐出して該ペーパー上に画像を印刷するプリントヘッドと、該ペーパーに付着したインクを乾燥させるための空気を加熱するヒータと、該ヒータにより加熱された後の空気を乾燥風として前記ペーパーに吹き付ける送風手段とを備えたインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットプリンタの周囲の環境温度を検出するための環境温度検出手段と、
前記乾燥風の温度を検出するべく、その送風路に配設される乾燥風温度検出手段と、
前記乾燥風温度検出手段により検出される検出乾燥風温度が目標設定温度になるように、前記ヒータへの電力供給制御を行う電力供給手段と、
前記検出乾燥風温度が所定の許容温度以上になったときに、前記電力供給手段から前記ヒータへの電力供給経路を遮断する過加熱防止手段とを備え、
前記電力供給手段は、前記インクジェットプリンタへの電源投入時から所定時間経過するまでの初期運転期間においては、前記環境温度検出手段により検出される検出環境温度に拘わらず前記目標設定温度を所定温度とする一方、該初期運転期間終了後は、該目標設定温度を、該所定温度以下の範囲内で該検出環境温度に応じて変化させて、前記ヒータへの電力供給制御を実行するように構成されており、
前記所定温度は、前記送風手段が非作動状態にある場合に前記送風路内の温度上昇により前記検出乾燥風温度が前記許容温度以上になる温度であり、
前記電力供給手段は、前記初期運転期間終了後においては、前記検出環境温度が高いほど前記目標設定温度を低くするように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記過加熱防止手段の作動により前記電力供給経路が遮断されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段からの検知情報を受けて、前記過加熱防止手段が作動した旨を報知する報知手段とを備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
ペーパーにインクを吐出して画像を印刷するプリントヘッドと、該ペーパーに付着したインクを乾燥するための空気を加熱するヒータと、該ヒータにより加熱された後の空気を乾燥風として前記ペーパーに吹き付ける送風手段と、該乾燥風が送風される送風路内の温度が所定の許容温度以上になったときに作動して該ヒータの作動を禁止する過加熱防止手段とを有するインクジェットプリンタの制御方法であって、
前記送風路内の温度が目標設定温度になるように前記ヒータの作動を制御するヒータ作動制御工程を含み、
前記ヒータ作動制御工程は、前記インクジェットプリンタへの電源投入時から所定時間経過するまでの初期運転期間中は、前記目標設定温度を所定温度とする一方、該初期運転期間終了後は、該目標設定温度を該所定温度以下の範囲内で前記インクジェットプリンタの周囲の環境温度に応じて変化させて、前記ヒータの作動を制御する工程であり、
前記所定温度は、前記送風手段が非作動状態にある場合に前記送風路内の温度が上昇して前記許容温度以上になる温度であり、
前記ヒータ作動制御工程では、前記初期運転期間終了後においては、前記検出環境温度が高いほど前記目標設定温度を低くすることを特徴とするインクジェットプリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントヘッドからペーパーに対してインクを吐出させて該ペーパー上に画像を印刷するとともに、該印刷後のペーパーに対して乾燥風を吹き付けて該ペーパーを乾燥させるように構成されたインクジェットプリンタ、及びその制御方法に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを吐出するプリントヘッドをペーパーの幅方向に往復移動させて印刷するインクジェットプリンタは知られており、この種のインクジェットプリンタでは、ペーパーに吐出されたインクを早期に乾燥させるために乾燥装置を設ける場合がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この乾燥装置は、インク乾燥用の空気を加熱するヒータと、該ヒータにより加熱された後の空気を乾燥風としてペーパーに吹き付ける送風ファンと、乾燥風（送風路内）の過昇温を防止するための安全サーモとを備えており、これらは、外部カバーにより覆われて外部から見えないようになっている。
【特許文献１】特願２００７−２１５０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の乾燥装置を備えたインクジェットプリンタでは、印刷開始後に送風ファンが故障等により作動しなかった場合に、ペーパーに対して乾燥風を十分に吹き付けることができず、この結果、インクが未乾燥のままペーパーが排出されるという問題がある。
【０００５】
特に、前記特許文献１に示すように、送風ファンが外部カバーで覆われる等して、外部から見え難い位置に配設されている場合には、送風ファンの作動状態を目視にて確認することができないので、送風ファンの故障に気づくのが遅れて、インク未乾燥のペーパーが大量に排出されてしまうという問題がある。
【０００６】
この問題を解決するべく、例えば送風ファンの作動状態をセンサ等で監視することも考えられるが、この場合、部品点数が増加してコストが増大するという問題がある。
【０００７】
そこで、新たにセンサを設ける代わりに、既設の安全サーモを利用して送風ファンの非作動を検出することが考えられる。具体的には、送風ファンが非作動状態にあるために送風路内の温度が上昇した場合に、安全サーモが作動するように送風路内の温度（乾燥風の目標設定温度）を予め高めに設定しておき、安全サーモが作動したときには該作動を検出することで送風ファンの非作動状態を検出するようにすればよい。
【０００８】
一方、省エネ化を図る観点では、ヒータへの供給電力を極力減らすために、周囲の環境温度に応じて乾燥風の目標設定温度をできる限り低く設定することが望ましい。
【０００９】
しかしながら、この場合、乾燥風の温度が低くなり過ぎる結果、送風ファンが停止していたとしても、前記送風路内の温度が前記安全サーモの作動温度まで上がりきらず、このため、上述の安全サーモを利用した送風ファンの非作動検出が不可能になるという問題がある。
【００１０】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、インク乾燥用の空気を加熱するヒータと、該加熱後の空気を乾燥風としてペーパーに吹き付けるための送風手段とを備えたインクジェットプリンタに対して、その構成及び制御方法に工夫を凝らすことで、省エネ化を図りつつ、簡単な構成でもって、該送風手段の非作動状態を早期に且つ確実に検出しようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の目的を達成するために、請求項１の発明では、乾燥風（送風路内）の過昇温を防止するための過加熱防止手段を備えるとともに、初期運転期間においては、前記送風手段が非作動状態にあるために送風路内の温度が上昇し続けた場合に、該温度上昇により前記過加熱防止手段が作動するように乾燥風（送風路内）の目標設定温度を高めに設定する一方、初期運転期間終了後は、該目標設定温度を環境温度に応じて変化させるようにした。
【００１２】
具体的には、この発明では、ペーパーに対してインクを吐出して該ペーパー上に画像を印刷するプリントヘッドと、該ペーパーに付着したインクを乾燥させるための空気を加熱するヒータと、該ヒータにより加熱された後の空気を乾燥風として前記ペーパーに吹き付ける送風手段とを備えたインクジェットプリンタを対象とする。
【００１３】
そして、前記インクジェットプリンタの周囲の環境温度を検出するための環境温度検出手段と、前記乾燥風の温度を検出するべく、その送風路に配設される乾燥風温度検出手段と、前記乾燥風温度検出手段により検出される検出乾燥風温度が目標設定温度になるように、前記ヒータへの電力供給制御を行う電力供給手段と、前記検出乾燥風温度が所定の許容温度以上になったときに、前記電力供給手段から前記ヒータへの電力供給経路を遮断する過加熱防止手段とを備え、前記電力供給手段は、前記インクジェットプリンタへの電源投入時から所定時間経過するまでの初期運転期間においては、前記環境温度検出手段により検出される検出環境温度に拘わらず前記目標設定温度を所定温度とする一方、該初期運転期間終了後は、該目標設定温度を、該所定温度以下の範囲内で該検出環境温度に応じて変化させて、前記ヒータへの電力供給制御を実行するように構成されており、前記所定温度は、前記送風手段が非作動状態にある場合に前記送風路内の温度上昇により前記検出乾燥風温度が前記許容温度以上になる温度であり、前記電力供給手段は、前記初期運転期間終了後においては、前記検出環境温度が高いほど前記目標設定温度を低くするように構成されているものとする。
【００１４】
この構成によれば、電力供給手段は、その電源がオフからオンに切換わった時（インクジェットプリンタの電源がオフからオンに切換わった時）から所定時間経過するまでの初期運転期間中には、前記検出乾燥風温度が目標設定温度である所定温度になるようにヒータへの電力供給制御を実行する。
【００１５】
ところで、送風手段が故障等により非作動状態となっている場合には、該送風手段による前記送風路内の冷却作用が低下するので、該送風路内の温度は所定温度（目標設定温度）に達した後もさらに上昇し続けることとなる。その際、目標設定温度が低過ぎると送風路内の温度が上昇しても、前記検出乾燥風温度が許容温度に達することはなく、従って過加熱防止手段が作動することもない。これに対して、本発明では、所定温度は、前記送風手段が非作動状態にある場合に前記検出乾燥風温度が前記許容温度以上になるような温度とされており、このため、前記初期運転期間中において、前記送風手段が非作動状態にある場合には、検出乾燥風温度が確実に前記許容温度に達することとなり、この結果、前記過加熱防止手段が作動して前記電力供給手段からヒータへの電力供給経路が遮断される。従って、例えば、この電力供給経路が遮断されたことを検出することで、該遮断の一因である送風手段の非作動を、初期運転期間中に早期に検出することができる。
【００１６】
一方、前記初期運転期間終了後は、電力供給手段は、目標設定温度を該所定温度以下の範囲で該検出環境温度に応じて変化させて、前記ヒータへの電力供給制御を実行する。これにより、ヒータへの電力供給量を極力低減して省エネ化を図ることができる。
【００１７】
また、前記初期運転終了後において、前記ペーパーに付着したインクの乾燥能力を損なうことなく省エネ化を図ることができる。すなわち、本発明では、電力供給手段は、環境温度が高くなるほど、つまりペーパーに付着したインクが自然乾燥し易い状況になるほど、前記目標設定温度を低下させて乾燥風の温度を低下させる。これにより、前記電力供給手段からヒータへの電力供給量が不必要に増加して電力効率が悪化するのを防止することができる。
【００１８】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記過加熱防止手段の作動により前記電力供給経路が遮断されたことを検知する検知手段と、前記検知手段からの検知情報を受けて、前記過加熱防止手段が作動した旨を報知する報知手段とを備えているものとする。
【００１９】
この構成によれば、前記検知手段は、前記過加熱防止手段が作動して前記電力供給経路を遮断したときには、そのことを検知する。そして、前記報知手段は、該検知手段からの検知情報を受けて、過加熱防止手段が作動した旨を報知する。これにより、ユーザは、この報知手段による報知を受けて、過加熱防止手段が作動したことを認識して、該作動要因の１つである送風手段の非作動を早期に且つ確実に見つけ出すことができる。
【００２０】
請求項３の発明では、ペーパーにインクを吐出して画像を印刷するプリントヘッドと、該ペーパーに付着したインクを乾燥するための空気を加熱するヒータと、該ヒータにより加熱された後の空気を乾燥風として前記ペーパーに吹き付ける送風手段と、該乾燥風が送風される送風路内の温度が所定の許容温度以上になったときに作動して該ヒータの作動を禁止する過加熱防止手段とを有するインクジェットプリンタの制御方法を対象とする。
【００２１】
そして、前記送風路内の温度が目標設定温度になるように前記ヒータの作動を制御するヒータ作動制御工程を含み、前記ヒータ作動制御工程は、前記インクジェットプリンタへの電源投入時から所定時間経過するまでの初期運転期間中は、前記目標設定温度を所定温度とする一方、該初期運転期間終了後は、該目標設定温度を該所定温度以下の範囲内で前記インクジェットプリンタの周囲の環境温度に応じて変化させて、前記ヒータの作動を制御する工程であり、前記所定温度は、前記送風手段が非作動状態にある場合に前記送風路内の温度が上昇して前記許容温度以上になる温度であり、前記ヒータ作動制御工程では、前記初期運転期間終了後においては、前記検出環境温度が高いほど前記目標設定温度を低くするものとする。
【００２２】
このことで、前記ヒータ作動制御工程において、前記初期運転期間中は、前記目標設定温度を所定温度としてヒータの作動制御が行われる。ここで、前記所定温度は、前記送風手段が非作動状態にある場合に前記送風路内の温度が前記許容温度以上にまで上昇可能な温度とされている。従って、前記初期運転期間中において、前記送風手段が非作動状態にある場合には、前記送風路内の温度が確実に前記許容温度に達する結果、前記過加熱防止手段が作動することとなる。
【００２３】
一方、初期運転期間終了後は、前記目標設定温度を、該所定温度以下の範囲で環境温度に応じて変化させて、ヒータの作動制御が行われる。これにより、ヒータを環境温度に応じて適切に作動させることができるので、省エネ化を図ることができる。こうして、請求項１の発明と同様の作用効果を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明によると、送風手段の非作動状態を早期に且つ確実に検出することができ、延いては、ペーパの印刷画像（インク）が未乾燥のまま排出されて滲み等を生じるのを防止することができて、印刷画像の画像品質の向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタＡの外観を示し、図２〜図５は、インクジェットプリンタＡの内部構成を示す。このインクジェットプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データを取得して必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データに基づいてプリントペーパーＰ１，Ｐ２に印刷を行うものであって、ロール状に巻かれた長尺のプリントペーパーＰ２の一端を引き出して当該プリントペーパーＰ２（以下、ロールペーパーＰ２と呼ぶ）のプリント面に印刷を行う自動印刷と、予め所定のサイズに切断されたシート状のプリントペーパーＰ１（以下、シートペーパーＰ１と呼ぶ）のプリント面（印刷面に相当）に印刷を行う手差印刷とを実行可能に構成されている。
【００２７】
なお、以下の説明において特にロールペーパーＰ２とシートペーパーＰ１を区別する必要がないときは、該ロールペーパーＰ２及びシートペーパーＰ１のことをプリントペーパーＰ１，Ｐ２と言う。また、プリント面とは、印刷が行われる面を意味し、シートペーパーＰ１のプリント面は、該シートペーパーＰ１を手差トレイ８１（図５参照）にセットしたときに決まるものである。具体的には、シートペーパーＰ１を手差トレイ８１にセットしたときに、上側を向く面がプリント面とされている。また、ロールペーパーＰ２のプリント面は、該ロールペーパーＰ２がロール状に巻かれた状態にあるときに、径方向外側を向く面がプリント面とされている。
【００２８】
−全体構成−
図５に示すように、前記インクジェットプリンタＡは、プリンタ本体部９０と、前記シートペーパーＰ１を手差しによりセットしてプリンタ本体部９０内に供給するための手差トレイ８１とを備えており、前記プリンタ本体部９０は、筐体６と、この筐体６内の下部に設けられ、プリント面を外側にしてロール状に巻かれたロールペーパーＰ２が収容されるロールペーパー収容部１（収容室）と、筐体６の上部（ロールペーパー収容部１の上側）に設けられ、前記手差トレイ８１から供給されたシートペーパーＰ１のプリント面又は該ロールペーパー収容部１から引き出されたロールペーパーＰ２のプリント面に対して、画像データに基づいて印刷を行うプリント部２（図２、図５参照）と、筐体６の下部においてロールペーパー収容部１の両側側方に位置し、前記プリント部２に供給されるインクを貯留しておくためのインク貯留部３と、筐体６に開閉自在に取り付けられた扉部材９５の上部に設けられ、該扉部材９５が閉状態にあるときに前記手差トレイ８１にセットされたシートペーパーＰ１をプリント部２に向かって搬送供給するローラユニット２００とを備えている。
【００２９】
前記筐体６の上部で、前記プリント部２の搬送方向下流側には、プリント後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２の不要な部分を切断するためのローラカッター４１と、該プリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面に整理番号を印字するための裏面印字ユニット４と、プリント部２で印刷されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を乾燥させる乾燥ユニットＵ６と、プリント部２で印刷されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２をさらに搬送方向下流側に搬送して排出するための上流側及び下流側排出ローラ４５，４６とが配設されている。この下流側排出ローラ４６の搬送方向下流側には、筐体６の排出口４７（図６及び図７参照）から外側へ突出するように設けられ且つ下流側排出ローラ４６により排出されるプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け止めるための排出トレイ５が配設されている。
【００３０】
本実施形態では、筐体６において排出トレイ５の側（図３に記載した排出側）を筐体前側といい、排出トレイ５と反対側（図３に記載した供給側）を筐体後側といい、筐体前側から見て左側を筐体左側といい、右側を筐体右側と言う。従って、図５の左右方向が筐体前後方向となり、図５の紙面と垂直な方向が筐体左右方向となる。この筐体左右方向は、前記手差トレイ８１にセットされ且つ搬送されるシートペーパーＰ１の幅方向、及びロールペーパー収容部１に収容され且つ搬送されるロールペーパーＰ２の幅方向と一致する。
【００３１】
前記プリント部２は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドＨ（図２〜図５参照）を備えている。このプリントヘッドＨは、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の幅方向（筐体左右方向）と一致する主走査方向Ｘ（図３参照）に延びるレール３０に沿って移動可能に構成されている。具体的には、駆動モータ３２の回転力がプーリを介して駆動ベルト３１に伝達され、駆動ベルト３１の回転量に応じてプリントヘッドＨが主走査方向Ｘに移動するようになっている。
【００３２】
また、プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直であってプリントペーパーＰ１，Ｐ２の移動方向（筐体前後方向）と一致する副走査方向Ｙ（図３参照）に並ぶ２つのヘッドユニット３８（図５参照）を有しており、これら二つのヘッドユニット３８に設けられているインク吐出ノズル（図示省略）からインクを吐出することで、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に対して所定の画像（文字等を含む）を印刷できるようになっている。
【００３３】
また、プリントヘッドＨには、該ヘッドＨ周辺の大気温度をインクジェットプリンタＡの周囲の環境温度として検出する環境温度センサ８３（図９参照）が取付けられており、該環境温度センサ８３は、検出した温度情報を後述するヒートコントローラ１００に出力する。
【００３４】
前記インク貯留部３は、それぞれ、インクジェットプリンタＡの左右両側に配置された箱状のケース６１（図４参照）を備えており、該ケース６１内には、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ６２が着脱可能に収容されている（図４では、左側に３つ右側に４つのカートリッジが収容されている）。従って、これらのインクカートリッジ６２をケース６１から着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。なお、これらのインクカートリッジ６２にはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及びクリア（ＣＬ：透明）の各インクが封入されている。
【００３５】
−ペーパー搬送機構−
図５に示すように、インクジェットプリンタＡには、前記手差トレイ８１からシートペーパーＰ１を引き込んで所定の搬送経路に沿って搬送するペーパー搬送機構が設けられている。このペーパー搬送機構は、前記搬送経路を構成すべく、手差供給トレイから順に、手差し供給ユニットＵ５、プリントユニットＵ２、カッターユニットＵ３、乾燥ユニットＵ６、及び排出ユニットＵ４を備えており、プリント部２に配設されたプリントユニットＵ２の搬送経路上に位置するプリントペーパーＰ１，Ｐ２のプリント面に対して画像データの印刷が行われるようになっている。なお、本実施形態では、プリントユニットＵ２に対して、前記手差トレイ８１からシートペーパーＰ１を供給する以外にも、前記ロールペーパー収容部１からロールペーパーＰ２を引出してプリント部２へと搬送供給できるように構成された供給ユニットＵ１も備えている。
【００３６】
前記ペーパー搬送機構は、シートペーパーＰ１への印刷時には、手差トレイ８１にセットされたシートペーパーＰ１を、手差し供給ユニットＵ５によってプリントユニットＵ２に搬送供給し、それから、その供給されたシートペーパーＰ１をプリントユニットＵ２によって搬送しながらプリントヘッドＨにより画像データの印刷を行い、その後、印刷されたシートペーパーＰ１をカッターユニットＵ３に搬送して該カッターユニットＵ３で所定のプリントサイズに切断した後、乾燥ユニットＵ６でシートペーパーＰ１を乾燥させ、排出ユニットＵ４によって排出トレイ５に送り出す。
【００３７】
前記手差し供給ユニットＵ５は、シートペーパーＰ１をプリント部２に導くためのローラユニット２００を備えている。このローラユニット２００は、駆動ローラ２０２と従動ローラ２０１とを備えている。そして、手差し供給ユニットＵ５は、前記駆動ローラ２０２を回転駆動させることにより、シートペーパーＰ１を手差トレイ８１からプリンタ本体部９０内へと導く。
【００３８】
前記供給ユニットＵ１は、ロールペーパー収容部１内にロールペーパーＰ２をロール状に巻いて収容するための巻芯ローラ２１と、該巻芯ローラ２１から引き出されたロールペーパーＰ２の幅方向の位置決めを行うための幅規制ローラ２２と、後述する閉塞ローラ２３と、図示しない電動モータによって、ロールペーパーＰ２を搬送するように回転駆動される搬送駆動ローラ２４と、該搬送駆動ローラ２４に対向配置され、搬送駆動ローラ２４との間にロールペーパーＰ２を挟持するように搬送駆動ローラ２４に圧着される２つの圧着ローラ２５とを備えている。
【００３９】
そして、供給ユニットＵ１は、搬送駆動ローラ２４の回転駆動によって、ロールペーパーＰ２をロールペーパー収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送するように構成されている。なお、本実施形態では、幅規制ローラ２２を設けているが、この代わりに幅規制用のガイドを設けるようにしてもよい。
【００４０】
前記閉塞ローラ２３は、ロールペーパー収容部１の気密性を確保してロールペーパー収容部１内が低湿度状態にならないようにするために設けられたものである。すなわち、ロールペーパー収容部１を区画形成する壁の一部には、ロールペーパーＰ２を筐体６内部におけるロールペーパー収容部１の外側（つまりプリント部２側）に導出するためのペーパー導出開口部９を形成する必要がある。このペーパー導出開口部９が開放されたままでは、ロールペーパー収容部１の気密性を確保することができない。そこで、ペーパー導出開口部９に、該ペーパー導出開口部９をロールペーパーＰ２が通過可能に閉塞する閉塞ローラ２３を設けている。
【００４１】
前記閉塞ローラ２３は、少なくとも外周部がスポンジ材等の発泡材料やゴム材等のような弾性変形可能な材料で構成されたものであって、ペーパー導出開口部９を通過するロールペーパーＰ２に対して、径方向内側に弾性変形した状態で接触して従動回転するようになっている。このとき、ロールペーパーＰ２は、閉塞ローラ２３と反対側に設けた案内部材１０に押し付けられる（この押付力はかなり小さい）。このことで、ロールペーパー収容部１の気密性を確保しつつ、ロールペーパーＰ２が閉塞ローラ２３から抵抗をほとんど受けることなくペーパー導出開口部９を通過することができる。
【００４２】
一方、ロールペーパーＰ２がペーパー導出開口部９に存在しない状態では、閉塞ローラ２３が前記案内部材１０と接触しており、このときも、ロールペーパー収容部１の気密性が確保される。このように気密性が確保されたロールペーパー収容部１には、内部に水を収容し且つ上部が開口した容器１３が設置され、この容器１３内の水が水蒸気に気化することによってロールペーパー収容部１内が効率良く加湿されている。
【００４３】
これにより、インクジェットプリンタＡ自体が長時間低湿度下に置かれた状態であっても、ロールペーパー収容部１内は適度の湿度（相対湿度３０〜７５％の範囲で使用可能。好ましくは４０〜６０％）に維持されて、ロールペーパーＰ２の幅方向中央部が幅方向両端部に対してプリント面側へ突出するようなカールの発生を防止することができる。
【００４４】
前記搬送駆動ローラ２４は、図示しない電動モータによって、ロールペーパーＰ２をロールペーパー収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送する正方向の回転と、該ロールペーパーＰ２をロールペーパー収容部１内へ戻す逆方向の回転とが可能なように構成されている。
【００４５】
これにより、プリント部２よりも搬送方向下流側のカッターユニットＵ３でロールペーパーＰ２の印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、該切断後の長尺のロールペーパーＰ２をその搬送方向上流側に戻して該ロールペーパーＰ２の先頭から印刷を行ったり、切断後のロールペーパーＰ２をロールペーパー収容部１内に戻しておいて、手差し供給ユニットＵ５により単票状のシートペーパーＰ１をプリント部２に供給して印刷を行ったりすることができるようにしている。また、ロールペーパーＰ２を新たなものに交換する際にも、ロールペーパー収容部１の外側に引き出されているロールペーパーＰ２をロールペーパー収容部１内に戻すことができる。
【００４６】
前記プリントユニットＵ２は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を前記プリントヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持するペーパー保持部Ｄ（図３及び図５参照）と、このペーパー保持部Ｄの搬送方向下流側に配設された圧着型のプリント搬送ローラ３３とを備えている。なお、供給ユニットＵ１の搬送駆動ローラ２４及び圧着ローラ２５は、プリントユニットＵ２にも兼用されており、プリントペーパーＰ１，Ｐ２をプリントユニットＵ２において搬送する役割を果たす。
【００４７】
前記ペーパー保持部Ｄは、表面（上面）に開口する吸引用孔３４ａ（図３参照）を有するプラテン３４と、前記供給ユニットＵ１により該プラテン３４上に供給されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を、吸引用孔３４ａを介して吸引することでプラテン３４の表面上に吸着保持させるファン３５（図５参照）とを備えている。前記プラテン３４は、板状の部材からなり、該プラテン３４の裏面（下面）側には、該プラテン３４と共に空間を形成するケース体３６が配設され、このケース体３６の下側に前記ファン３５が配設されている。そして、吸引用孔３４ａは、プラテン３４の厚み方向に貫通してケース体３６内の空間と連通し、この空間は、ケース体３６の下部に設けた開口を介してファン３５の吸込み口と連通しており、ファン３５の作動により吸引用孔３４ａを介してプラテン３４の表面側に負圧が生じ、このことでプリントペーパーＰ１，Ｐ２がプラテン３４の表面上に吸着保持されることになる。
【００４８】
また、プラテン３４には、印刷時にインクの増粘を防止するためにプリントヘッドＨにおけるヘッドユニット３８のインク吐出ノズルから吐出される少量のインクを受け止めるフラッシング部３７（図３参照）と、非印刷時のプリントヘッドＨの待機位置に設けられて、インクの増粘防止のために該プリントヘッドＨにおけるヘッドユニット３８のインク吐出ノズルを覆うように構成されたキャップ部（図示省略）とが設けられている。
【００４９】
前記フラッシング部３７は、プラテン３４に形成された開口部３７ａ（図３参照）と、該プラテン３４におけるフラッシング部３７の下側に設けられ、該開口部３７ａに連通するような空間を形成するケース体（図示省略）とを備えており、該ケース体はインクジェットプリンタＡの筐体前側下部に設けられた廃液タンク７（図２及び図５参照）に連通している。また、前記開口部３７ａには、インクを吸収可能なスポンジ状のインク吸収材３７ｂが配設されていて、このインク吸収材３７ｂに染み込んだインクも、フラッシング部３７の下側に位置する前記ケース体内部の空間内に溜まるようになっている。これにより、フラッシング部３７の開口部３７ａに向かって吐出されたインクは、前記ケース体内部の空間内に溜まった後に廃液タンク７へと導かれることになる。
【００５０】
なお、前記キャップ部については、特に図示しないが、キャップ部がプリントヘッドＨの下面を覆っているときに、内部が負圧にされる空間が形成され、この空間内に前記インク吐出ノズルから微量のインクを吸い出すように構成されている。これにより、該インク吐出ノズルでインクが増粘することで吐出し難くなるのを防止することができる。
【００５１】
前記プリントヘッドＨは、前述の如く、その底面（プラテン３４と対向する面）に、多数のインク吐出ノズルが設けられたヘッドユニット３８が副走査方向Ｙに２段に並んで配設されているが、ヘッドユニット３８は２段である必要はなく、１段や３段以上であってもよい。
【００５２】
前記両ヘッドユニット３８は同一構成であり、各々、主走査方向Ｘに配設された前記各色のインクを吐出するための７つのノズルアレイから構成されている。各ノズルアレイにおいて、前記インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット３８は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、プリントペーパーＰ１，Ｐ２は、前記搬送駆動ローラ２４により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時におけるプリントペーパーＰ１，Ｐ２の各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、各ヘッドユニット３８の各色のインク吐出ノズルからインクがプリントペーパーＰ１，Ｐ２のプリント面に対して同時に吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、プリントペーパーＰ１，Ｐ２が単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が印刷されることになる。ここで、本実施形態におけるプリントヘッドＨのインク吐出のための構成としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。
【００５３】
前記カッターユニットＵ３は、ローラカッター４１を備えていて、該ローラカッター４１を回転させながらプリントペーパーＰ１，Ｐ２の長さ方向の所定位置で幅方向に移動させることで、該プリントペーパーＰ１，Ｐ２を所定のサイズ（長さ）に切断するように構成されている。前記ローラカッター４１の下方には、切断によるプリントペーパーＰ１，Ｐ２の切り屑を回収するためのカッター屑回収箱６５が配設されている。このカッター屑回収箱６５は、作業者が取っ手６６を持って筐体前側へスライドさせて筐体６の外部へ取り出すことができるようになっており、カッター屑回収箱６５内に収容された切り屑を廃棄できるようになっている。なお、カッター屑回収箱６５の筐体前側面は、透明なプラスチック材料で形成され、切り屑の収容状態が目視確認できるようになっている。
【００５４】
また、カッターユニットＵ３は、圧着型の搬送ローラ４３により、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を排出ユニットＵ４へと搬送するようになっている。なお、カッターユニットＵ３と排出ユニットＵ４との間には、裏面印字ユニット４が配設されており、この裏面印字ユニット４において、この部分を通過するプリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面（下面）に整理番号等が印字される。
【００５５】
前記排出ユニットＵ４は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を搬送して排出トレイ５へ排出するための上流側排出ローラ４５及び下流側排出ローラ４６を有している。
【００５６】
前記上流側及び下流側排出ローラ４５，４６は圧着型のローラであり、プリントペーパーＰ１，Ｐ２のプリント面を押圧する上部ローラ４５ａ，４６ａと、上部ローラ４５ａ，４６ａに対向してプリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面を押圧する下部ローラ４５ｂ，４６ｂとを備えている。
【００５７】
次に、乾燥ユニットＵ６について図６〜図８を参照しながら説明する。前記排出ユニットＵ４における上流側及び下流側排出ローラ４５，４６の間には、印刷後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２に乾燥風を吹き付けて該ペーパーＰ１，Ｐ２を乾燥させる乾燥ユニットＵ６が設けられている。この乾燥ユニットＵ６は、筐体６の排出口４７の上方近傍に形成された吸入口４８から筐体６内に空気を吸入し、吸入した空気を加熱して乾燥風として送風し、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けた乾燥風を排気口４９から筐体６外に排気するものである。
【００５８】
前記乾燥ユニットＵ６は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の搬送経路上に設けられた乾燥室７１と、乾燥室７１に乾燥風を送風する乾燥装置７２と、排気口４９から排気された乾燥風を吸入口４８まで導く外部カバー７０（循環流路）とを備えている。この乾燥室７１は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を挟んで対向する上側区画壁７１ａと下側区画壁７１ｂとで区画され、乾燥装置７２からプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けられた乾燥風を滞留させる滞留空間を構成している。
【００５９】
前記乾燥装置７２は、筐体６の吸入口４８を介して外部から乾燥装置７２内に空気を取り込むために筐体６左右方向に間隔をあけて複数配置された吸入ファン７３（本実施形態では３つの吸入ファン７３）と、吸入ファン７３で取り込んだ空気（ペーパーＰに付着したインクを乾燥させるための乾燥用空気）を加熱する加熱ヒータ７４と、乾燥装置７２の下端部に設けられ、搬送方向下流側に向かって開口して乾燥風の送風路８２を形成するとともに加熱ヒータ７４で加熱された乾燥風を搬送方向下流側に吹き付ける排気ノズル部７５と、排気ノズル部７５の搬送方向下流側近傍（つまり送風路８２の出口部）に設けられ乾燥風（送風路８２内）の温度を測定する乾燥風温度センサ７８（乾燥風温度検出手段）と、該乾燥風温度センサ７８により検出される検出乾燥風温度が所定の許容温度以上（本実施形態では９８℃以上）になったときに加熱ヒータ７４を緊急停止させる安全サーモ７６（過加熱防止手段）とを備えていて、ペーパーの印刷処理時に乾燥風を目標設定温度に加熱するヒートモードと、ペーパーの印刷処理を停止中に、乾燥風を該目標設定温度よりも低い予加熱温度（本実施形態では４５℃）に保つプレヒートモードとに切換え可能になっている。該各モードは、モード設定部８７（図９参照）のモニタ画面に表示されるタッチパネルを操作することで設定可能になっており、この設定情報は、該モード設定部８７から後述のヒートコントローラ１００に送信される。
【００６０】
前記排気ノズル部７５を含む乾燥装置７２の本体外壁の搬送方向上流側には、断熱材７７が設けられている。このような断熱材７７を設けることで、乾燥装置７２から放射される熱が、搬送方向上流側に配置されている熱に弱いユニット、例えば、インクリボンを用いる裏面印字ユニット４等に伝熱されることを抑制できる。
【００６１】
前記外部カバー７０は、筐体６の排出口４７よりも上方位置に設けられ、筐体６の吸入口４８及び排気口４９を覆い、排気口４９から排気された乾燥風を外部カバー７０内部の流通空間８０を流通させて吸入口４８まで導くためのものである。また、外部カバー７０の下面、すなわち、排出口４７から排出されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対向する面には、外部カバー７０外の空気を流通空間８０内に吸入するための外気吸入口７９が形成されている。
【００６２】
そして、この乾燥ユニットＵ６は、画像印刷後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対して搬送方向下流側に向かって乾燥風を吹き付け、且つ吹き付けた乾燥風の一部を筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出す一方、残りの乾燥風を排気口４９を介して外部カバー７０の流通空間８０に吹き出すように構成されている。さらに、筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出された乾燥風の一部及び外部カバー７０外の空気は、外部カバー７０の外気吸入口７９を介して流通空間８０内に吸入される。
【００６３】
そして、排気口４９から排気された乾燥風と、外気吸入口７９から吸入された空気と、及び排出口４７から吹き出されて外気吸入口７９を介して吸入された乾燥風とが流通空間８０内で混合され、この混合された空気（乾燥風）が吸入口４８を介して乾燥装置７２の吸入ファン７３で取り込まれるとともに、加熱ヒータ７４で目標設定温度に加熱されてプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けられるようになっている。このような乾燥ユニットＵ６を設けることで、プリントヘッドＨからプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吐出させたインクが未だ乾燥していない場合であっても、乾燥風の吹き付けによりインクの乾燥を促進することができる。
【００６４】
前記加熱ヒータ７４は、電力が供給されることにより発熱する発熱体で構成されていて、図９に示すように、安全サーモ７６（本実施形態では、サーモスタットからなる）を介してヒートコントローラ１００に接続されており、該ヒートコントローラ１００により加熱ヒータ７４の作動を制御することで乾燥風の温度制御が実行される。
【００６５】
具体的には、ヒートコントローラ１００は、環境温度センサ８３、乾燥風温度センサ７８、及び前記設定入力部からの各情報を基に、加熱ヒータ７４への電力供給／遮断を切り換える（オン／オフ制御実行する）ことで、加熱ヒータ７４の作動制御を行う。より詳細には、ヒートコントローラ１００は、乾燥風温度センサ７８により検出される検出乾燥風温度が目標設定温度未満である場合には、加熱ヒータ７４に電力を供給する一方、該検出乾燥風温度が目標設定温度以上である場合には、加熱ヒータ７４への電力供給を遮断する。
【００６６】
ここで、ヒートコントローラ１００は、インクジェットプリンタＡの電源（該ヒートコントローラ１００に電力を供給する電源）がオフからオンに切換わった時から所定時間経過するまでの初期運転期間中には、前記目標設定温度を所定温度（本実施形態では８５°）として、加熱ヒータ７４への電力供給制御を実行する。この所定温度は、吸入ファン７３が非作動状態（本実施形態では、３つの吸入ファン７３のうちの１つが停止している状態）にある場合に加熱ヒータ７４の放熱によって送風路８２内の温度が上昇することにより、前記検出乾燥風温度が許容温度以上に上昇するような温度であり、必ずしも８５℃とする必要はない。尚、インクジェットプリンタＡの電源はユーザにより操作される。そして、インクジェットプリンタＡの初期運転期間中においては、プリントヘッドＨやその他の機器類が予め設定された試験動作にしたがって駆動されて、それぞれの動作確認が行われるようになっている。
【００６７】
また、ヒートコントローラ１００は、プリンタＡの初期運転期間終了後において、前記ヒートモードが設定されていると判定した場合には、前記目標設定温度を、前記環境温度センサ８３により検出された検出環境温度に応じて変化させて、加熱ヒータ７４への電力供給制御を実行する。
【００６８】
具体的には、ヒートコントローラ１００は、検出環境温度が１５°以下のときには前記目標設定温度を８５℃で一定とする一方、環境温度が１５℃以上のときには、該目標設定温度を環境温度の増加に伴い直線的に低下させて、例えば環境温度が２５℃のときには７５℃とするようになっている。
【００６９】
また、ヒートコントローラ１００は、プリンタＡの初期運転期間終了後において、プレヒートモードが設定されていると判定した場合には、前記目標設定温度を前記予加熱温度として、加熱ヒータ７４への電力供給制御を実行する。このことで、印刷処理を停止中も送風路８２内の温度をある程度高めることができるので、印刷処理の実行に際してヒートモードが設定された場合には、前記検出乾燥風温度を目標設定温度まで早期に昇温することができて、印刷開始までの待ち時間の短縮を図ることが可能となる。
【００７０】
前記安全サーモ７６は、上述のように、検出乾燥風温度が許容温度（本実施形態では９８℃）に達すると作動して、ヒートコントローラ１００及び加熱ヒータ７４間の電力供給ライン（電力供給経路）を遮断する。
【００７１】
また、ヒートコントローラ１００は、前記電力供給ラインが接続される接続端子の端子電圧を基に、安全サーモ７６の作動による電力供給ラインの遮断を検知する。そして、ヒートコントローラ１００は、電力供給ラインの遮断を検知したときには、警告ランプ８４に電力を供給してこれを点灯させる。こうして、ヒートコントローラ１００が、前記過加熱防止手段の作動により前記電力供給経路（電力供給ライン）が遮断されたことを検知する検知手段を構成するとともに、警告ランプ８４が、前記検知手段からの検知情報を受けて、前記過加熱防止手段が作動した旨を報知する報知手段を構成することとなる。
【００７２】
次に、前記ヒートコントローラ１００における乾燥風（乾燥用空気）の温度制御処理について、図１０のフローチャートに基づいて説明する。
【００７３】
まず、ステップＳ１では、環境温度センサ８３及び乾燥風温度センサ７８からの温度情報（検出信号）並びにモード設定部８７からのモード情報を読み込む。
【００７４】
ステップＳ２では、インクジェットプリンタＡの初期運転期間であるか否かを判定する。具体的には、該プリンタＡの電源がオフからオン切換わってヒートコントローラ１００への電力供給が開始した時（インクジェットプリンタＡの電源投入時）から所定時間が経過したか否かを判定し、この判定がＮＯであるときにはステップＳ４に進む一方、ＹＥＳであるときにはステップＳ３に進む。
【００７５】
ステップＳ３では、乾燥風の目標設定温度を所定温度（８５℃）とする。
【００７６】
ステップＳ４では、ステップＳ１で読み込んだモード情報を基にモード判定を行って、ヒートモードが設定されていると判定した場合には、上述のように、目標設定温度を、環境温度情報に応じた温度とする一方、プレヒートモードが設定されていると判定した場合には、目標設定温度を前記予加熱温度とする。
【００７７】
ステップＳ５では、ステップＳ１にて読込んだ検出乾燥風温度が目標設定温度以上か否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、ステップＳ７に進む一方、ＹＥＳであるときにはステップＳ６に進む。
【００７８】
ステップＳ６では、加熱ヒータ７４への電力供給をオン状態としてリターンする。
【００７９】
ステップＳ７では、加熱ヒータ７４への電力供給をオフ状態としてリターンする。
【００８０】
以上のように構成されたインクジェットプリンタＡの運転が開始されると、前記初期運転期間中は、ヒートコントローラ１００により、前記検出乾燥風温度が所定温度（８５℃）になるように、加熱ヒータ７４への電力供給制御が実行される。すなわち、該検出乾燥風温度が所定温度に達するまでは（ステップＳ５の判定がＮＯである限りは）、ヒートコントローラ１００により加熱ヒータ７４への電力供給が実行される（ステップＳ７の処理が実行される）。そして、乾燥風の温度が所定温度以上になると、ヒートコントローラ１００による加熱ヒータ７４への電力供給が遮断される（ステップＳ６の処理が実行される）。この結果、加熱ヒータ７４による送風路８２内の昇温作用が減少して吸入ファン７３による送風路８２内の冷却作用がこれを上回るため、送風路８２内の温度は次第に低下し始めることとなって、前記検出乾燥風温度がいずれ所定温度を下回ることとなる。そうすると、ヒートコントローラ１００から加熱ヒータ７４に再び電力が供給されて（ステップＳ７の処理が実行されて）、該加熱ヒータ７４が発熱することでその昇温作用により送風路８２内の温度が上昇する。このように、検出乾燥風温度が目標設定温度に達した後は、加熱ヒータ７４が作動／停止を繰り返すことで、該加熱ヒータ７４による乾燥風の昇温作用と吸入ファン７３による乾燥風の冷却作用とがバランスして、送風路８２内の温度が目標設定温度である所定温度に略保たれることとなる。
【００８１】
しかし、インクジェットプリンタＡの初期運転期間中において、例えば３つの吸入ファン７３のうちの１つが故障等により停止している場合には、吸入ファン７３による送風路８２内の冷却作用が低下して加熱ヒータ７４の昇温作用がこれを上回る結果、送風路８２内の温度は、前記目標設定温度に達した後も（ヒートコントローラ１００から加熱ヒータ７４への電力供給が遮断された後も）上昇し続けて、前記検出乾燥風温度はいずれ前記許容温度（９８℃）に達することとなる。
【００８２】
この結果、安全サーモ７６が作動して、ヒートコントローラ１００と加熱ヒータ７４との間の電力供給ラインが遮断されて、ヒートコントローラ１００における電力供給ラインとの接続端子の端子電圧が低下する。そして、ヒートコントローラ１００により、該電圧低下が検知されて警告ランプ８４に電力が供給され、警告ランプ８４が点灯することとなる。こうして、警告ランプ８４が点灯することで、ユーザは安全サーモ７６が作動したことを知ることができるとともに、その作動原因を特定するべく吸入ファン７３の作動確認を行うことで、吸入ファン７３の故障を早期に且つ確実に発見して対策を講じることができる。従って、吸入ファン７３が非作動のまま一連のプリント処理が実行されて、インクが未乾燥のペーパーが排出されるのを確実に防止することができる。尚、インクジェットプリンタＡの初期運転期間中において、３つの吸入ファン７３のうち２つ以上が停止している場合であっても、検出乾燥風温度がいずれ前記許容温度に達することとなるので、前記のように安全サーモ７６が作動して警告ランプ８４が点灯することとなる。
【００８３】
また、前記実施形態では、ヒートコントローラ１００は、前記初期運転期間終了後において、検出環境温度が１５℃以上のときには、該検出環境温度が高いほど、つまりペーパーＰに付着したインクが自然乾燥し易い状況になるほど、目標設定温度を低くするように構成されている。これにより、ヒートコントローラ１００から加熱ヒータ７４への電力供給量が不必要に増加して電力効率が悪化するのを防止することができる。
【００８４】
また、前記実施形態では、乾燥風が搬送方向下流側に向かって吹き付ける構成としているので、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に乾燥風が当たっている時間を長くすることができる。すなわち、乾燥風をプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対して垂直に吹き付けた場合には、乾燥装置７２の排気ノズル部７５の吹き出し口に対向する面にしか乾燥風が直接当たらないが、搬送方向下流側に向かって乾燥風を吹き付けるようにすれば、搬送方向下流側に移動中のプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対しても乾燥風を直接吹き付けることができ、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の乾燥時間を長く確保することができて効率的に乾燥することができる。これにより、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を排出トレイ５上に積載させたときにインクが均一に乾燥せずにプリント画像に色ムラが生じる等の不具合を防止する上で有利となる。
【００８５】
また、前記実施形態では、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けた乾燥風を筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出すようにしているから、排出口４７を通って外部に排出されている途中のプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対しても乾燥風を吹き付けて乾燥を促進することができる。
【００８６】
また、前記実施形態では、乾燥風を吹き出す排出口４７の上方位置に外部カバー７０を設け、外部カバー７０の下面に外気吸入口７９を形成するようにしたから、排出口４７から排気された乾燥風が、筐体６外部の空気で冷却されてしまう前に流通空間８０内に取り込むことができ、乾燥に使用する空気を加熱するための熱効率が向上して乾燥能力を高める上で有利となる。
【００８７】
（他の実施形態）
前記実施形態では、安全サーモ７６は、サーモスタットからなるものとされているが、例えば温度ヒューズからなるものとしてもよい。また、サーモスタットの代わりに、乾燥風温度センサ７８からの温度情報を基に電力供給ラインの導通／遮断を切り換える制御回路を設けるようにしてもよい。
【００８８】
また、前記実施形態では、吸入ファン７３を３つ設けるようにしているが、これに限ったものではなく、２つ以下であってもよいし４つ以上であってもよい。
【００８９】
また、前記実施形態では、ヒートコントローラ１００は、加熱ヒータ７４への電力供給／遮断を切換えるオン／オフ制御によって、乾燥風の温度制御を行うようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、乾燥風温度センサ７８より検出される前記検出乾燥風温度と目標設定温度との温度差に応じて、加熱ヒータ７４への供給電力を変化させるようにしてもよい。
【００９０】
また、前記実施形態では、３つの吸入ファン７３のうちの１つが停止している場合を吸入ファン７３の非作動状態と定義して、この定義に基づいて所定温度を設定するようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、３つの吸入ファン７３のうちの２つが停止している場合を非作動状態と定義して所定温度を設定するようにしてもよい。この場合には、プリンタＡの初期運転期間中において、吸入ファン７３のうち２つ以上が停止している場合に、前記検出乾燥風温度が許容温度に達して警告ランプ８４が点灯することとなる。これにより、例えば吸入ファン７３のうちの１つが停止してもインクを十分に乾燥可能な乾燥能力の高い乾燥ユニットＵ６において、１つの吸入ファン７３の停止が原因で警告ランプ８４が不必要に点灯してしまうのを防止することができる。
【００９１】
また、前記実施形態では、電力供給ラインの遮断（安全サーモ７６の作動）をユーザに報知するべく警告ランプ８４を設けるようにしているが、これに限ったものではなく、例えばモニタ等に警告メッセージを表示するようにしてもよい。
【００９２】
前記実施形態では、環境温度センサ８３をプリントヘッドＨに取付けるようにしているが、これに限ったものではなく、筐体６の側面等、インクジェットプリンタＡの周囲の環境温度を測定することができる場所であればどこに取付けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、プリントヘッドからペーパーに対してインクを吐出させて該ペーパー上に画像を印刷するとともに、該印刷後のペーパーに対して乾燥風を吹き付けて該ペーパーを乾燥させるように構成されたインクジェットプリンタに有用であり、特に乾燥風の過昇温を防止する安全サーモを備えたインクジェットプリンタに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す斜視図である。
【図３】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す平面図である。
【図４】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す正面図である。
【図５】プリントペーパーの搬送経路を示す、筐体左側から見た概略図である。
【図６】乾燥ユニットの構成を示す、筐体左側から見た断面図である。
【図７】排出口周辺の構成を示す、筐体前側から見た斜視図である。
【図８】外部カバーの構成を示す、筐体前側の下方から見た斜視図である。
【図９】ヒートコントローラによる制御系の構成を示す、ブロック図である。
【図１０】ヒートコントローラにおける乾燥風の温度制御処理を示す、フローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
Ａ    インクジェットプリンタ
Ｈ    プリントヘッド
７３  吸入ファン（送風手段）
７４  加熱ヒータ
７６  安全サーモ（過加熱防止手段）
７８  乾燥風温度センサ（乾燥風温度検出手段）
８２  送風路
８３  環境温度検出センサ（環境温度検出手段）
８４  警告ランプ（報知手段）
１００  ヒートコントローラ（電力供給手段、報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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