(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、
複数の貫通孔が配され、前記被記録媒体を搬送する搬送部材と、
空気を吸引する吸引力を発生する吸引力発生部と、前記吸引力発生部と貫通孔とを連通する連通流路を有し、前記貫通孔に吸引力を発生させて前記被記録媒体を前記搬送部材に吸着させる吸引部と、
前記連通流路に設けられた流量調整部と
を備え、
前記流量調整部は、
前記連通流路内の前記貫通孔側の孔側流路部と前記吸引力発生部側の吸引側流路部との間に配され、前記孔側流路部内の圧力と前記吸引側流路部内の圧力との差によって、前記連通流路の流路方向へ変位するダイヤフラムと、
前記ダイヤフラムに形成され、前記ダイヤフラムの変位によって開閉され、変位によって開放された状態で前記孔側流路部と前記吸引側流路部とを連通する開閉連通孔と、
前記ダイヤフラムに形成され、前記ダイヤフラムの位置に関らず開放され、前記孔側流路部と前記吸引側流路部とを連通する開放連通孔と
を有し、
前記被記録媒体に記録を行う領域よりも前記被記録媒体の搬送方向の上流側において、前記被記録媒体の搬送方向に交差する方向について中央側の吸引力が、両端側の吸引力よりも大きいことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記吸引部において、前記被記録媒体の搬送方向の上流側から前記被記録媒体に記録を行う領域まで、両端の吸引力が漸次強くなることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記被記録媒体の搬送方向の上流側において、前記被記録媒体の搬送方向に交差する方向の中央における前記連通流路の数は、両端の前記連通流路の数より多いことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記流量調整部は、前記被記録媒体で塞がれた前記貫通孔に接続した前記連通流路の流路断面積に比べて、開放された前記貫通孔に接続した前記連通流路の流路断面積を減少させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記吸引部は、前記被記録媒体の搬送方向の上流側において前記被記録媒体の搬送方向に交差する方向の中央から両端までの範囲で前記貫通孔と、前記貫通孔に接続した前記連通流路と、前記連通流路に設けられた前記流量調整部とを有し、
前記被記録媒体の搬送方向の上流側において、前記被記録媒体の搬送方向に交差する方向の中央における、開放された前記貫通孔の前記流量調整部により調整された空気流量は、両端における、開放された前記貫通孔の前記流量調整部により調整された空気流量よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記被記録媒体の搬送方向の上流側において、前記被記録媒体の搬送方向に交差する方向の中央における前記複数の連通流路に配される前記流量調整部の数は、両端の前記複数の連通流路に配される前記流量調整部の数より少ないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記被記録媒体の搬送方向の上流側において、前記被記録媒体の搬送方向の上流側から前記被記録媒体に記録を行う領域まで、前記被記録媒体の搬送方向に交差する方向の中央における前記流量調整部の数は、漸次増加することを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に関する。より詳細には、被記録媒体を吸着して搬送する搬送部材を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録媒体を搬送する機構を備えた記録装置がある。下記の特許文献１には、搬送部材として、記録媒体を吸着する有孔吸着面を形成したベルトを備えた記録装置が記載される。有孔吸着面は負圧原に連通して、被記録媒体を吸着する。これにより、被記録媒体を確実に保持して、インク滴の着弾位置精度を向上させている。
【特許文献１】特許第３７０７６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
被記録媒体は薄いシート状なので、記録装置に搬入された段階で反りを有する場合がある。また、両面印刷の場合、一面の印刷が終了した後、他面の印刷をする場合に、被記録媒体に付着したインクにより強い反りを生じる場合がある。
【０００４】
反りのために被記録媒体が搬送部材から浮き上がった場合、浮いた領域を挟む領域が先に搬送部材に吸着されてしまうと、その剛性に打ち勝って被記録媒体を吸着することは難しくなる。このため、被記録媒体の全面を搬送部材に密着させることができなくなる場合がある。このような場合は、記録ヘッドと被記録媒体との間隔を一定に保つことができなくなるので、記録品質が劣化する。また、甚だしい場合は紙詰まりを生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、上記課題の解決を目的として、本発明の第1の形態として、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、複数の貫通孔が配され、被記録媒体を搬送する搬送部材と、空気を吸引する吸引力を発生する吸引力発生部と、吸引力発生部と各貫通孔とを連通する複数の連通流路を有し、貫通孔に吸引力を発生させて被記録媒体を搬送部材に吸着させる吸引部とを備え、記録領域よりも搬送方向の上流側において、被記録媒体の搬送方向に直交する方向について中央側の吸引力が、両端側の吸引力よりも大きい記録装置が提供される。これにより、被記録媒体は、搬送方向に直交する幅方向について中央部をより強く吸引される。従って、被記録媒体が幅方向中央部が膨らむ反りを有する場合においても、被記録媒体を全幅にわたって搬送部材に密着させることができる。
【０００６】
上記記録装置は、吸引部において、搬送方向の上流側から記録領域まで、両端の吸引力が漸次強くなってもよい。これにより、被記録媒体が記録領域に至る過程で、被記録媒体は中央側から順次吸着され、更に、記録領域に搬送される時点では全幅にわたって搬送部材に吸着される。
【０００７】
また、上記記録装置において、搬送方向の上流側において、被記録媒体の搬送方向に直交する方向の中央における連通流路の数は、両端の連通流路の数より多くてもよい。これにより、簡単な構造で上記の機能を形成できる。
【０００８】
更に、上記記録装置において、吸引部は、貫通孔に対応して設けられた流量調整部であって、被記録媒体で塞がれた貫通孔に対応する連通流路の流路断面積に比べて、開放された貫通孔に対応する連通流路の流路断面積を減少させるための流量調整部を有してもよい。これにより、搬送部材において被記録媒体が搭載されていない領域において吸入される空気の流量が減少するので、記録装置全体のエネルギー効率が向上される。また、搬送部材において被記録媒体が搭載された領域においては強く吸着するので、被記録媒体を確実且つ正確に搬送できる。
【０００９】
また更に、上記記録装置において吸引部は、搬送方向の上流側において被記録媒体の搬送方向に直交する方向の中央から両端までの範囲で貫通孔と、当該貫通孔に対応する流量調整部とを有し、搬送方向の上流側において、被記録媒体の搬送方向に直交する方向の中央における、開放された貫通孔の流量調整部により調整された空気流量は、両端における、開放された貫通孔の流量調整部により調整された空気流量よりも大きい。これにより、流量調整部を用いて、中央部側の吸引力を両端部の吸引力よりも強くすることができる。
【００１０】
また更に、上記記録装置において、搬送方向の上流側において、被記録媒体の搬送方向に直交する方向の中央における複数の連通流路に対応して配される流量調整部の数は、両端の複数の連通流路に対応して配される流量調整部の数より少なくてもよい。これにより、中央部側の吸引力が両端側の吸引力よりも高くなる状態を定常的に形成できる。
【００１１】
また更に、上記記録装置において、連通流路は、流量調整部より貫通孔側の孔側流路部と、流量調整部より吸引力発生部側の吸引側流路部と、を有し、流量調整部は、孔側流路部と吸引側流路部との間に配され、孔側流路部と吸引側流路部との差圧によって、孔側流路部の側または吸引側流路部の側へ変位するダイヤフラムと、ダイヤフラムに形成され、ダイヤフラムの変位によって開閉され、開放された状態で孔側流路部と吸引側流路部とを連通する開閉連通孔と、ダイヤフラムに形成され、ダイヤフラムの位置に関らず開放され、孔側流路部と吸引側流路部とを連通する開放連通孔とを有してもよい。これにより、流量調節部を簡単な構造で形成できる。
【００１２】
また、本発明の第２の形態として、被記録媒体を吸着しつつ支持する第１吸着部と、第１吸着部で支持された被記録媒体に対して記録を行う記録ヘッドと、被記録媒体を吸着しつつ搬送して当該被記録媒体を第１吸着部へと供給する第２吸着部とを備え、第２吸着部は、第１の吸着力を発生する第１領域と、第１の吸着力よりも小さな第２の吸着力を発生するかまたは吸着力を発生しない第２領域とを有し、第１領域は、搬送方向に直交する方向に対して第２領域よりも中央側に配されると共に、搬送方向に沿って暫次増大し、第２領域は、搬送方向に直交する方向に対して第１領域よりも両端側に配されると共に、搬送方向に沿って暫次減少することを特徴とする、記録装置が提供される。これにより、被記録媒体は、搬送方向に直交する幅方向について中央側をより強く吸引され、被記録媒体が幅方向中央部が膨らむ反りを有する場合においても被記録媒体を全幅にわたって搬送部材に密着させることができる。また、被記録媒体が第１領域に供給される過程で、被記録媒体は中央側から順次吸着され、更に、第１領域に搬送された時点では広い第１領域に吸着される。
【００１３】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションも発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１５】
図１には、本実施形態に係るインクジェット式の記録装置１００の概略構成を側面図にて示している。この図に示すように、記録装置１００は、記録媒体としての用紙Ｐを搬送する搬送部１２０と、用紙Ｐにインクを吐出して記録する複数の記録ヘッド１１０とを備えている。
【００１６】
搬送部１２０は、駆動ローラ１２４、従動ローラ１２５、１２６と、これらに張架された搬送部材としての無端状の搬送ベルト１４０とを備えている。駆動ローラ１２４、従動ローラ１２５は、略水平に配され、従動ローラ１２６は、これらの中間且つ下方に配されている。即ち、搬送ベルト１４０は、駆動ローラ１２４、従動ローラ１２５、１２６により略三角形状に張架されており、また、搬送ベルト１４０の一部（以下、上面１４１という）は、駆動ローラ１２４、従動ローラ１２５により略水平に張架されている。なお、搬送部材としては、搬送ドラムも適用できる。
【００１７】
複数の記録ヘッド１１０は、搬送ベルト１４０の上面１４１に対向して配されている。また、搬送部１２０の搬送方向上流側には、フィードローラ１２１と、ゲートローラ１２２と、紙押えローラ１２３とが、搬送方向上流側から順に配されており、これらにより、用紙Ｐが、搬送部１２０へ搬送される。
【００１８】
また、搬送部１２０は、吸引部としての用紙吸着装置１３０を備えている。用紙吸着装置１３０は、吸引力発生部としてのファン１４８、１５０、１４９と、上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０、下流側チャンバ１５９とを備えている。ファン１４８、１５０、１４９は、搬送ベルト１４０の内周側に、搬送方向に沿って記載順に配されている。また、上流側チャンバ１５８は、上面１４１とファン１４８との間に、記録領域チャンバ１６０は、上面１４１とファン１５０との間に、下流側チャンバ１５９は、上面１４１とファン１４９との間に配されている。
【００１９】
上流側チャンバ１５８およびファン１４８は、記録ヘッド１１０の記録領域２０２より上流側の上流側領域２０１に配され、記録領域チャンバ１６０およびファン１５０は、記録ヘッド１１０の記録領域２０２に対向して配されている。また、下流側チャンバ１５９およびファン１４９は、記録ヘッド１１０の記録領域２０２より下流側の下流側領域２０３に配されている。
【００２０】
図２には、記録装置１００の内部構造を斜視図にて示している。この図に示すように、複数の記録ヘッド１１０の各々は、用紙Ｐの幅よりも短尺であり、搬送方向と直交する方向（以下、用紙幅方向という）と搬送方向とに沿って縦横に配されている。また、複数の記録ヘッド１１０は、搬送方向へ千鳥状に配列されている。
【００２１】
また、搬送ベルト１４０の全域には、複数の貫通孔１４２が、用紙幅方向と搬送方向とに沿って縦横に配されている。また、複数の貫通孔１４２は、搬送方向へ千鳥状に配列されている。
【００２２】
図３には、用紙吸着装置１３０におけるファン１５０および記録領域チャンバ１６０を分解斜視図にて示している。なお、ファン１４８とファン１４９、上流側チャンバ１５８と下流側チャンバ１５９は、ファン１５０、記録領域チャンバ１６０とそれぞれ同様の構成なので、説明は省略する。
【００２３】
この図に示すように、ファン１５０は、ハウジング１５２と、ハウジング１５２内に配されたブレード（図示省略）とを備えている。ハウジング１５２における記録領域チャンバ１６０側の面には、円状の吸気口１５４が形成され、ハウジング１５２の側面には、排気口１５６が形成されている。なお、吸引力発生部としては、ファン１５０の他に、ブロア、ポンプ等も適用できる。
【００２４】
記録領域チャンバ１６０は、ベルト受け板１６１とバルブ板１６２とスペーサ板１６３と本体１６４と密閉板１６５とを備えている。ベルト受け板１６１、バルブ板１６２、スペーサ板１６３、本体１６４、および密閉板１６５は、上面１４１側からファン１５０側へ記載順に積層されている。
【００２５】
ベルト受け板１６１には、搬送方向を長手方向とする長円形状の複数の溝２６１が、搬送方向および用紙幅方向に沿って縦横に配されている。複数の溝２６１は、用紙幅方向へ千鳥状に配列されている。
【００２６】
溝２６１の底部には、孔側流路部２６２が形成されている。孔側流路部２６２は、円状の貫通孔となっている。本実施形態では、各溝２６１毎に一個の孔側流路部２６２を形成しているが、各溝２６１毎に複数の孔側流路部２６２を形成してもよい。
【００２７】
バルブ板１６２には、複数の円状のバルブ２６３が形成されている。各バルブ２６３は、各孔側流路部２６２と重なり合うように配されている。また、スペーサ板１６３には、複数のバルブ室２６４が形成されている。このバルブ室２６４は、円状の貫通孔となっている。各孔側流路部２６２と各バルブ２６３とは重なり合うように配されており、孔側流路部２６２の直径とバルブ２６３の直径とは同程度の大きさとなっている。
【００２８】
本体１６４には、複数の吸引側流路部２６５が形成されている。吸引側流路部２６５は、円状の貫通孔となっている。各吸引側流路部２６５は、各バルブ２６３と重なり合うように配されている。また、吸引側流路部２６５の直径は、バルブ２６３の直径より小さくなっている。また、本体１６４の下部には、複数の吸引側流路部２６５を連通する流路２６６が形成されている。
【００２９】
密閉板１６５には、円状の貫通孔２６７が、ファン１５０の吸気口１５４と重なり合うように形成されている。この貫通孔２６７の直径と吸気口１５４の直径とは同程度の大きさとなっており、吸気口１５４と流路２６６とは、貫通孔２６７を介して連通している。
【００３０】
図４は、ベルト受け板１６１における孔側流路部２６２のレイアウトを示す平面図である。この図に示すように、ベルト受け板１６１は、図中に白抜きの矢印で示す用紙Ｐの搬送方向に沿って、上流側領域２０１、記録領域２０２および下流側領域２０３に分けられる。
【００３１】
上流側領域２０１では、搬送部１２０により搬送された用紙Ｐが、搬送ベルト１４０を介して吸引される。記録領域２０２では、吸着されて搬送ベルト１４０と共に走行する用紙Ｐが記録ヘッド１１０の下方を通過して、インクを吐出される。更に、下流側領域２０３では、記録済みの用紙Ｐが搬送ベルト１４０に強く吸着されて、記録装置１００の外部に排出される。
【００３２】
また、ベルト受け板１６１には、ファン１４８に連通して吸引力を発生する孔側流路部２６２が、上流側領域２０１、記録領域２０２および下流側領域２０３の各々に配される。ここで、記録領域２０２および下流側領域２０３においては、配置密度こそ異なるものの、孔側流路部２６２は概ね均一に配置される。これに対して、上流側領域２０１においては、孔側流路部２６２の配置に分布がある。
【００３３】
即ち、上流側領域２０１は、搬送方向と直交する方向に沿って、一対の端部３０１、３０３と中央部３０２とを有する。中央部３０２においては、孔搬送方向に係る上流側領域２０１の全長にわたって、孔側流路部２６２が配置される。これに対して、一対の端部３０１、３０３において、孔側流路部２６２は、搬送方向に沿って徐々に数が増している。
【００３４】
これにより、孔側流路部２６２が配置された領域は、吸引力を発揮し、且つ、搬送方向に沿って暫次増大する第１領域を形成する。一方、孔側流通路２６２が形成されていない領域は吸引力を発生せず、且つ、搬送方向に沿って暫次減少して第２領域を形成する。
【００３５】
このように、搬送方向の上流側領域２０１において、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の中央部３０２における孔側流路部２６２の数は、端部３０１、３０３の孔側流路部２６２の数より多くてもよい。これにより、簡単な構造で以下のような機能を形成できる。
【００３６】
個々の孔側流路部２６２により生じる吸引力は同じなので、上記のような配置により、上流側領域２０１においては、搬送方向に沿って吸引力が変化する。即ち、搬送ベルト１４０により搬送された用紙Ｐが上流側領域２０１にさしかかった当初は、ベルト受け板１６１の中央部３０２に孔側流路部２６２が開口し、端部３０１、３０３には孔側流路部２６２が存在しない。このため、搬送ベルト１４０の表面では、中央部３０２の上方に限って吸引力が発生する。
【００３７】
搬送ベルト１４０の進行に伴って用紙Ｐから更に前進すると、端部３０１、３０３にも孔側流路部２６２が開口するようになる。これにより、搬送ベルト１４０の側部側においても、用紙Ｐが吸引される。このように、上流側領域２０１においては、用紙Ｐは最初に中央で吸引され、搬送されるにつれて、側方端部に向かって順次吸引される。
【００３８】
このように、搬送ベルト１４０の表面において、搬送方向の上流側領域２０１から記録領域２０２まで、両方の端部３０１、３０３の吸引力が漸次強くなってもよい。これにより、用紙Ｐが記録領域２０２に至る過程で、用紙Ｐは中央部３０２から端部３０１、３０３へと順次吸着され、更に、記録領域２０２に搬送される時点では全幅にわたって搬送ベルト１４０に吸着される。
【００３９】
これにより、用紙Ｐに、中央が浮き上がるマイナスカールが生じていた場合も、まず中央部が吸引された後に、側方端部が順次吸引されるので、用紙Ｐは全幅にわたって搬送ベルト１４０に密着する。
【００４０】
このようにして、用紙Ｐにインクを吐出して記録をする記録ヘッド１１０と、複数の貫通孔１４２が配され、用紙Ｐを記録ヘッド１１０の記録領域２０２へ搬送する搬送ベルト１４０と、空気を吸引する吸引力を発生するファン１４９と、ファン１４９と貫通孔１４２の各々とを連通させる複数の連通流路を有し、貫通孔１４２に吸引力を発生させて用紙Ｐを搬送ベルト１４０に吸着させる吸引部を備え、記録領域２０２よりも搬送方向の上流側領域２０１において、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向について中央部３０２の吸引力が、両方の端部３０１、３０３の吸引力よりも大きい記録装置１００が形成される。これにより、被記録媒体は、搬送方向に直交する幅方向について中央部をより強く吸引される。従って、被記録媒体が幅方向中央部が膨らむ反りを有する場合においても、被記録媒体を全幅にわたって搬送部材に密着させることができる。
【００４１】
図５には、搬送ベルト１４０およびベルト受け板１６１を拡大斜視図にて示している。この図に示すように、溝２６１は、搬送方向へ配された貫通孔１４２の列と重なり合うように配されている。また、溝２６１の搬送方向長さは、搬送方向に並んだ貫通孔１４２の間隔と同程度となっており、搬送ベルト１４０が移動しているとき、何れかの貫通孔１４２が、溝２６１と重なり合うようになっている。
【００４２】
図６には、バルブ２６３を斜視図にて示している。この図に示すように、バルブ２６３は、ダイヤフラム２７１と、支持部２７２と、一対の腕２７３と、一対の腕２７４と、開閉連通孔としての一対のスリット２７５と、開放連通孔２７６とを備えている。ダイヤフラム２７１は、円状に形成され、その周囲には、一対の半円状のスリット２７５が、ダイヤフラム２７１の中心に対して対称に形成されている。また、ダイヤフラム２７１の中心には、開放連通孔２７６が形成されている。
【００４３】
また、一対のスリット２７５の周囲には、円環状の支持部２７２が配されている。ダイヤフラム２７１は、支持部２７２に、一対のスリット２７５の両端部の間に存する一対の腕２７３により両持ち支持されている。また、支持部２７２の周囲には、一対の半円状のスリット２７７が、開放連通孔２７６に対して対称に形成されている。支持部２７２は、バルブ板１６２に、一対のスリット２７７の両端部の間に存する一対の腕２７４により両持ち支持されている。
【００４４】
ここで、スリット２７５の両端部とスリット２７７の両端部とは、開放連通孔２７６周りに９０°位相をずらして配されており、腕２７３と腕２７４とは、開放連通孔２７６周りに９０°位相をずらして配されている。即ち、バルブ２６３は、いわゆるジンバル構造を有している。なお、バルブ板１６２は、弾性変形可能な金属材料あるいは樹脂材料により形成されており、バルブ２６３は、金属のエッチングあるいは打ち抜き、樹脂の成型あるいは打ち抜きによって形成される。
【００４５】
図７には、用紙吸着装置１３０を部分断面図にて示している。この図に示すように、孔側流路部２６２、開放連通孔２７６、バルブ室２６４、吸引側流路部２６５は、それぞれの軸心が、図中一点鎖線で示す同一直線上に並ぶように配されており、これらにより、貫通孔１４２とファン１５０とを連通する連通流路１８０が形成されている。
【００４６】
ダイヤフラム２７１の直径は、孔側流路部２６２の直径、および吸引側流路部２６５の直径より大きくなっており、これにより、スリット２７５は、孔側流路部２６２、吸引側流路部２６５より外径側に位置している。このため、図示するように、ダイヤフラム２７１が、バルブ板１６２と面一となっている場合には、スリット２７５が、ベルト受け板１６１により閉塞される。
【００４７】
図８には、バルブ２６３の動作と、連通流路１８０における空気の流れとを、概略側断面図にて示している。この図に２点鎖線で示すように、ダイヤフラム２７１は、ファン１５０の駆動により吸引側流路部２６５が孔側流路部２６２よりも負圧になった場合には、腕２７３を吸引側へ弾性変形させて吸引側へ変位する。
【００４８】
貫通孔１４２が用紙Ｐで塞がれていない場合には、孔側流路部２６２内の圧力は大気圧に近似する一方、吸引側流路部２６５は負圧になり、これらの差圧が増大する。このような圧力状態において、ダイヤフラム２７１は、バルブ室２６４の最下位置まで下降して本体１６４の上面に当接する。これにより、スリット２７５が本体１６４の上面で閉塞されるので、連通流路１８０における空気流は、全て開放連通孔２７６を通過する。
【００４９】
一方、貫通孔１４２が用紙Ｐで塞がれた場合には、孔側流路部２６２内の圧力が負圧になり、孔側流路部２６２と吸引側流路部２６５との差圧が減少する。このような圧力状態において、ダイヤフラム２７１は、腕２７３、２７４の弾性による復元力と連通流路１８０における空気流がダイヤフラム２７１を押す力とがつり合う位置で停止する。
【００５０】
ここで、ダイヤフラム２７１が停止するつり合い位置は、バルブ室２６４の最上位と最下位との中間位置となっており、スリット２７５は開放される。これにより、連通流路１８０における空気流は、開放連通孔２７６とスリット２７５とを通過する。
【００５１】
即ち、貫通孔１４２が開放された場合には、バルブ室２６４における流路断面積が減少される一方、貫通孔１４２が閉塞された場合には、バルブ室２６４における流路断面積が増加される。これにより、貫通孔１４２が開放された場合には、当該貫通孔１４２に生じる吸引力が減少される一方、貫通孔１４２が閉塞された場合には、当該貫通孔１４２に生じる吸引力が増加される。
【００５２】
なお、ダイヤフラム２７１に開放連通孔２７６が形成されていない場合には、貫通孔１４２が用紙Ｐで塞がれていない状態で、ダイヤフラム２７１が連通流路１８０を完全に閉塞する。このため、その後に、貫通孔１４２が開放されても、孔側流路部２６２は大気圧から低下しないことから、貫通孔１４２からの吸引が全くなされず、用紙Ｐが搬送ベルト１４０に吸着されない。
【００５３】
このように、連通流路１８０はバルブ２６３より貫通孔１４２側の孔側流路部２６２と、流量調整部よりファン１４８側の吸引側流路部２６５と、を有し、バルブ２６３は、孔側流路部２６２と吸引側流路部２６５との間に配され、孔側流路部２６２と吸引側流路部２６５との差圧によって、孔側流路部２６２の側または吸引側流路部２６５の側へ変位するダイヤフラム２７１と、ダイヤフラム２７１に形成され、ダイヤフラムの変位によって開閉され、開放された状態で孔側流路部２６２と吸引側流路部２６５とを連通させる開閉連通孔と、ダイヤフラム２７１に形成され、ダイヤフラム２７１の位置に関らず開放され、孔側流路部２６２と吸引側流路部２６５とを連通する開放連通孔２７６を有してもよい。これにより、流量調節部を簡単な構造で形成できると共に、その動作を容易に調整できる。
【００５４】
また、吸引部において、少なくとも記録領域における複数の連通流路１８０内に配され、用紙Ｐで塞がれた貫通孔１４２に対応する孔側流路部２６２の流路断面積を増加させ、開放された貫通孔に対応する連通流路の流路断面積を減少させる複数のバルブ２６３を有してもよい。これにより、搬送ベルト１４０において用紙Ｐが搭載されていない領域において吸入される空気の流量が減少するので、記録装置１００全体のエネルギー効率が向上される。また、搬送ベルト１４０において用紙Ｐが搭載された領域においては強く吸着するので、記録用紙Ｐを確実且つ正確に搬送できる。
【００５５】
図９は、上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０および下流側チャンバ１５９に配されたバルブ板１６２を斜視図にて示す。記録領域２０２に配されたバルブ板１６２には、開放連通孔２７６が形成され、上流側領域２０１、下流側領域２０３に配されたバルブ板１６２にはそれぞれ、開放連通孔３７６、４７６が形成されている。
【００５６】
更に、上流側領域２０１の中央部３０２においては、バルブ２６３に、より径の大きな開放連通孔３７７が形成される。一方、上流側領域２０１の端部３０１、３０３においては、複数の連通流路内に、より小径の開放連通孔３７６を有するバルブ２６３が配される。これにより、搬送方向について下流にいくほど、より径の大きな開放連通孔３７７を有するバルブ２６３の数が幅方向について増加する。
【００５７】
なお、搬送方向の上流側領域２０１において、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の中央部３０２における、開放された開放連通孔２７６により調整された空気流量は、両方の端部３０１、３０３における、開放連通孔３７６のバルブ２６３により調整された空気流量よりも大きい。これにより、バルブ２６３を用いて、中央部３０２側の吸引力を両方の端部３０１、３０３の吸引力よりも強くすることができる。
【００５８】
更に、搬送方向に沿って大きな開放連通孔３７７を有するバルブ２６３の数が増すので、用紙Ｐは、中心から側端部まで、吸着範囲の幅を徐々に広げる。やがて、記録領域２０２に到達したときには、用紙Ｐは、全幅にわたって搬送ベルト１４０に吸着される。
【００５９】
これらにより、大きな開放連通孔３７７を有するバルブ２６３が配置された中央側の領域は、両端側よりも大きな吸引力を発揮し、且つ、搬送方向に沿って暫次増大する第１領域を形成する。一方、小径の開放連通孔３７６を有するバルブ２６３が配される領域はより小さな吸引力を発生し、且つ、搬送方向に沿って暫次減少して第２領域を形成する。
【００６０】
なお、上流側領域２０１全体に、同じ寸法の開放連通孔２７６を有するバルブ２６３を配置した場合、用紙Ｐに対する吸着力は、先に吸着された領域に比較して、浮いた領域に対する吸着力が極端に低下する。このため、反りにより搬送ベルト１４０上で記録用紙Ｐが浮いた領域が発生した場合、その領域を吸着することは困難になる。
【００６１】
図１０（Ａ）〜（Ｃ）には、上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０、および下流側チャンバ１５９を部分側断面図にて示している。図１０（Ａ）、（Ｃ）に示すように、上流側チャンバ１５８、下流側チャンバ１５９に配されたバルブ板１６２に形成された開放連通孔３７６、４７６の孔径はＤ１となっているのに対して、図１０（Ｂ）に示すように、記録領域チャンバ１６０に配されたバルブ板１６２に形成された開放連通孔２７６の孔径は、Ｄ１より小さいＤ２となっている。
【００６２】
次に、本実施形態における作用について説明する。記録装置１００では、プリントジョブが開始されると、用紙Ｐが、フィードローラ１２１、ゲートローラ１２２により従動ローラ１２５と紙押えローラ１２３とのニップ部へ搬送される。用紙Ｐは、当該ニップ部を通過する間に、搬送ベルト１４０に押し付けられる。なお、用紙Ｐを強く押しつけて平坦にする目的で、紙押さえローラ１２３の本数を増やしてもよい。
【００６３】
搬送ベルト１４０に押し付けられた用紙Ｐは、上流側領域２０１において、ファン１４８が貫通孔１４２に発生させた吸引力により搬送ベルト１４０の上面１４１に吸着され、搬送ベルト１４０の回転により、記録領域２０２へ搬送される。用紙Ｐは、記録領域２０２において、ファン１５０が貫通孔１４２に発生させた吸引力により搬送ベルト１４０の上面１４１に吸着され、搬送ベルト１４０により搬送される。この間、用紙Ｐには、記録ヘッド１１０からインクが吐出されて記録が実施される。記録された用紙Ｐは、下流側領域２０３において、ファン１４９が貫通孔１４２に発生させた吸引力により搬送ベルト１４０の上面１４１に吸着され、搬送ベルト１４０の下流側へ搬送されて、記録装置１００から排出される。
【００６４】
ここで、用紙Ｐが上流側領域２０１、記録領域２０２、下流側領域２０３の各領域に搬送されるまでの間は、各領域の貫通孔１４２が開放されていることから、ダイヤフラム２７１が、バルブ室２６４の最下位置においてスリット２７５を閉塞させる。これにより、バルブ室２６４における空気流路が、開放連通孔２７６を通過する一の流路だけとなり、バルブ室２６４における流路断面積が可変範囲内で最小となる。
【００６５】
そして、用紙Ｐが各領域に搬送されると、各領域の用紙Ｐの搬送領域外に位置する貫通孔１４２は開放されたままなので、当該貫通孔１４２に連通されたバルブ室２６４では流路断面積が変化しない。これに対して、各領域の用紙Ｐの搬送領域内に位置する貫通孔１４２は、用紙Ｐで塞がれるので、当該貫通孔１４２に連通された孔側流路部２６２の内圧が低下して、孔側流路部２６２と吸引側流路部２６５との差圧が減少する。これにより、ダイヤフラム２７１が孔側流路部２６２の側へ変位して、スリット２７５が開放されることから、バルブ室２６４における空気流路が、開放連通孔２７６とスリット２７５とを通過する二の流路となり、バルブ室２６４における流路断面積が増加する。
【００６６】
ところで、開放連通孔２７６、３７６、４７６の孔径が大きくなるほど、貫通孔１４２が用紙Ｐで塞がれる時、および開放される時の、開放連通孔２７６、３７６、４７６からの空気吸引量が多くなることから、孔側流路部２６２の内圧変化の迅速性が高まり、これにより、ダイヤフラム２７１の応答性が高まる。一方で、開放連通孔２７６、３７６、４７６からの空気吸引量が多くなることから、開放された開放連通孔２７６、３７６、４７６の外側に生じる気流が強くなり、インクの飛翔状態に影響が及ぶ。
【００６７】
ここで、記録領域２０２に配された開放連通孔２７６の孔径がＤ２なのに対して、上流側領域２０１および下流側領域２０３に配された開放連通孔３７６、４７６の孔径がＤ２より大きいＤ１となっている。このため、貫通孔１４２が用紙Ｐに塞がれる時のダイヤフラム２７１の応答性が、上流側領域２０１および下流側領域２０３の方が記録領域２０２より迅速になる。これにより、貫通孔１４２の近傍に用紙Ｐが搬送された場合に、当該貫通孔１４２に連通された孔側流路部２６２の負圧生成が、上流側領域２０１および下流側領域２０３の方が記録領域２０２より迅速になる。
【００６８】
一方、開放された貫通孔１４２に連通されたバルブ室２６４における流路断面積が、記録領域２０２の方が、上流側領域２０１および下流側領域２０３より狭いので、開放された貫通孔１４２からの空気吸引量が、記録領域２０２の方が、上流側領域２０１および下流側領域２０３よりも少なくなる。これにより、記録領域２０２における開放された貫通孔１４２の周囲に生じる気流が、上流側領域２０１および下流側領域２０３における開放された貫通孔１４２の周囲に生じる気流よりも弱くなる。
【００６９】
以上により、上流側領域２０１および下流側領域２０３において用紙Ｐに塞がれた貫通孔１４２の吸引力を低下させることなく、記録領域２０２において開放された貫通孔１４２からの空気吸引量を低下させることができる。従って、上流側領域２０１および下流側領域２０３における用紙Ｐと搬送ベルト１４０との吸着力を十分に確保して、用紙Ｐの搬送ベルト１４０からの浮きを十分に抑制すると共に、記録領域２０２に生じる気流を弱めてこの気流がインク滴の飛翔状態に及ぼす影響を抑えることができる。特に、用紙Ｐの先端または後端への縁なし印刷を実施する場合には、有効となる。また、上流側領域２０１において、搬送ベルト１４０への吸着が開始された段階の用紙Ｐを、短時間で搬送ベルト１４０へ吸着させることができる点で有効となる。
【００７０】
また、本実施形態では、ダイヤフラム２７１が、孔側流路部２６２と吸引側流路部２６５との差圧によって変位されることによって、連通流路１８０の一部の流路断面積が増減される。これにより、ファン１４８、１４９、１５０の駆動力を変化させることなく、貫通孔１４２が用紙Ｐに塞がれた場合に当該貫通孔１４２の吸引力を増加させ、貫通孔１４２が開放された場合に当該貫通孔１４２の吸引力を低下させることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、開放された貫通孔１４２に連通された連通流路１８０の一部の流路断面積が、記録領域２０２の方が上流側領域２０１よりも狭くなる。これにより、記録領域２０２における開放された貫通孔１４２に発生する吸引力を、上流側領域２０１におけるものよりも弱くできる。
【００７２】
また、本実施形態では、ダイヤフラム２７１に形成された開放連通孔２７６、３７６の孔径が、記録領域２０２の方が上流側領域２０１よりも小さくなっている。これにより、記録領域２０２における開放された貫通孔１４２に連通された連通流路１８０の一部における流路断面積を、上流側領域２０１におけるものよりも狭くできる。
【００７３】
また、本実施形態では、複数のバルブ２６３の一部が、上流側領域２０１に配されている。これにより、上流側領域２０１において、用紙Ｐに塞がれた貫通孔１４２の吸引力を低下させることなく、開放された貫通孔１４２からの吸引量を減少させることができる。従って、上流側領域２０１において、用紙Ｐの搬送ベルト１４０からの浮きを十分に抑制できると共に、開放された貫通孔１４２に生じる気流を弱めて、この気流がインク滴の飛翔状態に及ぼす影響を抑制できる。
【００７４】
また、本実施形態では、上流側領域２０１、記録領域２０２にそれぞれ上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０を配して、ファン１４８、１５０を各チャンバにそれぞれ対応して設けている。これにより、一のファンにより記録領域チャンバ１６０と上流側チャンバ１５８とに吸引力を発生させる場合と比較して、用紙Ｐに塞がれた貫通孔１４２に発生する吸引力を強くすることができ、以って、用紙Ｐを搬送ベルト１４０に安定して吸着させることができる。
【００７５】
図１１は、上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０、および下流側チャンバ１５９に配された他の構造を有するバルブ板１６２を斜視図にて示す。上流側領域２０１の中央部３０２においては、バルブ板１６２に、開放孔３７５が形成される。
【００７６】
開放孔３７５は、バルブ２６３を有しないので、孔側流路部２６２および吸引側流路部２６５の間の空気の流通を妨げることがない。これにより、上流側領域２０１の中央部３０２において、搬送ベルト１４０は強い吸引力で用紙Ｐを吸引する。
【００７７】
一方、上流側領域２０１の端部３０１、３０３において、孔側流路部２６２の各々は、バルブ２６３を備える。これにより、用紙Ｐの吸着に寄与しない孔側流路部１６１の空気流量を低下させる。
【００７８】
更に、上流側領域２０１において、開放孔３７５は、搬送方向と直交する幅方向の数を搬送方向に沿って徐々に増している。これにより、搬送される用紙Ｐは、まず、中央部３０２において搬送ベルト１４０に強く吸着され、続いて、強く吸着される領域が、用紙Ｐの幅方向に順次拡大する。これにより、用紙Ｐを、搬送ベルトＰに、全幅にわたって密着させることができる。
【００７９】
このように、搬送方向の上流側領域２０１において、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の中央部３０２における複数の孔側流路部２６２に対応して配されるバルブ２６３の数は、両方の端部３０１、３０３の複数の孔側流路部２６２に対応して配されるバルブ２６３の数より少なくてもよい。これにより、中央部３０２側の吸引力が両方の端部３０１、３０３の吸引力よりも大きくなる状態を定常的に形成できる。
【００８０】
図１２（Ａ）〜（Ｃ）には、上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０、および下流側チャンバ１５９を部分側断面図にて示している。図１２（Ａ）、（Ｃ）に示すように、上流側チャンバ１５８、下流側チャンバ１５９では、ベルト受け板１６１とスペーサ板１６３との間にバルブ板１６２が存しないことから、バルブ室２６４にバルブ２６３が存しない。このため、バルブ室２６４における流路断面積は、貫通孔１４２を塞ぐ用紙Ｐの有無に関わらず、一定となる。
【００８１】
これらにより、バルブ板１６２が存しない中央側の領域は、両端側よりも大きな吸引力を発揮し、且つ、搬送方向に沿って暫次増大する第１領域を形成する。一方、バルブ２６３が配される領域は、より小さな吸引力を発生し、且つ、搬送方向に沿って暫次減少して第２領域を形成する。
【００８２】
一方、図１２（Ｂ）に示すように、記録領域チャンバ１６０では、ベルト受け板１６１とスペーサ板１６３との間にバルブ板１６２が存することから、バルブ室２６４にバルブ２６３が存する。このため、バルブ室２６４における流路断面積は、貫通孔１４２が用紙Ｐに塞がれた場合には増加して、貫通孔１４２が開放された場合には減少する。
【００８３】
これにより、記録領域２０２においては、貫通孔１４２が開放されると当該貫通孔１４２からの吸引量がバルブ２６３により減少される。一方、上流側領域２０１においては、貫通孔１４２の近傍に用紙Ｐが搬送された場合に当該貫通孔１４２に生じる吸引力が減少されない。従って、記録領域２０２に生じる気流を、上流側領域２０１に生じる気流と比較して弱くすることができ、また、上流側領域２０１において、貫通孔１４２の近傍に用紙Ｐが搬送された場合に当該貫通孔１４２に生じる吸引力を、記録領域２０２におけるものよりも強くできる。
【００８４】
なお、本実施形態では、上流側領域２０１にバルブ２６３を配していないが、記録領域２０２に上流側領域２０１よりも多数のバルブ２６３が配されていればよく、上流側領域２０１にバルブ２６３を配してもよい。この場合、搬送方向上流側から下流側へかけて、バルブ２６３の数が徐々に増えていくように、バルブ２６３を配してもよい。
【００８５】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】記録装置１００の概略構成を側面図にて示す。
【図２】記録装置１００の内部構造を斜視図にて示す。
【図３】用紙吸着装置１３０におけるファン１５０および記録領域チャンバ１６０を分解斜視図にて示す。
【図４】ベルト受け板１６１における孔側流路部２６２のレイアウトを示す平面図である。
【図５】搬送ベルト１４０およびベルト受け板１６１を拡大斜視図にて示す。
【図６】バルブ２６３を斜視図にて示す。
【図７】用紙吸着装置１３０を部分断面図にて示す。
【図８】バルブ２６３の動作と、連通流路１８０における空気の流れとを、概略側断面図にて示す。
【図９】上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０、および下流側チャンバ１５９に配されたバルブ板１６２を斜視図にて示す。
【図１０】（Ａ）〜（Ｃ）には、上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０、および下流側チャンバ１５９を部分側断面図にて示す。
【図１１】上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０、および下流側チャンバ１５９に配された他のバルブ板１６２を斜視図にて示す。
【図１２】（Ａ）〜（Ｃ）には、上流側チャンバ１５８、記録領域チャンバ１６０、および下流側チャンバ１５９を部分側断面図にて示す。
【符号の説明】
【００８７】
１００  記録装置、１１０  記録ヘッド、１２０  搬送部、１２１  フィードローラ、１２２  ゲートローラ、１２３  紙押えローラ、１２４  駆動ローラ、１２５  従動ローラ、１２６  従動ローラ、１３０  用紙吸着装置、１４０  搬送ベルト、１４１  上面、１４２  貫通孔、１４８  ファン、１４９  ファン、１５０  ファン、１５２  ハウジング、１５４  吸気口、１５６  排気口、１５８  上流側チャンバ、１５９  下流側チャンバ、１６０  記録領域チャンバ、１６１  ベルト受け板、１６２  バルブ板、１６３  スペーサ板、１６４  本体、１６５  密閉板、１８０  連通流路、２０１  上流側領域、２０２  記録領域、２０３  下流側領域、２６１  溝、２６２  孔側流路部、２６３  バルブ、２６４  バルブ室、２６５  吸引側流路部、２６６  流路、２６７  貫通孔、２７１  ダイヤフラム、２７２  支持部、２７３  腕、２７４  腕、２７５  スリット、２７６  開放連通孔、２７７  スリット、３０１、３０３  端部、３０２  中央部、 ３７５  開放孔、３７７、３７６  開放連通孔、４７６  開放連通孔、
【図１】
0005125678.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005125678.tif 000009
【図９】
0005125678.tif 000010
【図１０】
0005125678.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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