(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長辺及び短辺を有する長方形形状のＶＡモード又はＩＰＳモードの液晶表示パネルの視認側に少なくとも吸収型偏光フィルムが配置され、非視認側に少なくとも吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムとが配置される液晶表示装置を製造する方法であって、
前記液晶表示パネルの前記長辺及び短辺の一方に対応する幅で且つ長手方向に直交する方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の第１の吸収型偏光フィルムと、該第１の吸収型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第１のキャリアフィルムとを含む第１の光学積層体ウェブの第１のロールと、
前記液晶表示パネルの前記長辺及び短辺の他方に対応する幅で且つ長手方向に直交する方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の第２の吸収型偏光フィルムと、該第２の吸収型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第２のキャリアフィルムとを含む第２の光学積層体ウェブの第２のロールと、
前記液晶表示パネルの前記長辺及び短辺の前記他方に対応する幅で且つ長手方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の反射型偏光フィルムと、該反射型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第３のキャリアフィルムとを含む第３の光学積層体ウェブの第３のロールと、
を準備し、
前記第１のロールから繰り出される前記第１の光学積層体ウェブに、前記長手方向に対して直交方向に前記長辺及び短辺の前記他方に対応する第１の長手方向間隔で前記第１のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、前記第１の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に前記第１の長手方向間隔に相当する寸法の第１の吸収型偏光フィルムシートを形成し、前記第１の吸収型偏光フィルムシートを前記第１のキャリアフィルムから剥がし、前記液晶表示パネルの非視認側の表面に、前記第１の吸収型偏光フィルムシートを、前記第１のキャリアフィルムから剥がすことによって露出された前記粘着剤層を介して順次貼り付ける、第１の貼り付け段階と、
前記第３のロールから繰り出される前記第３の光学積層体ウェブに、前記長手方向に対して直交方向に前記長辺及び短辺の前記一方に対応する第２の長手方向間隔で前記第３のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、前記第３の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に前記第２の長手方向間隔に相当する寸法の反射型偏光フィルムシートを形成し、前記反射型偏光フィルムシートを前記第３のキャリアフィルムから剥がし、前記第１の貼り付け段階において貼り付けられた前記第１の吸収型偏光フィルムシートの表面に、前記第３のキャリアフィルムから剥がすことによって露出された前記粘着剤層を介して順次貼り付ける、第２の貼り付け段階と、
前記第２のロールから繰り出される前記第２の光学積層体ウェブに、前記長手方向に対して直交方向に前記長辺及び短辺の前記一方に対応する前記第２の長手方向間隔で前記第２のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、前記第２の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に前記第２の長手方向間隔に相当する寸法の第２の吸収型偏光フィルムシートを形成し、前記第２の吸収型偏光フィルムシートを前記第２のキャリアフィルムから剥がし、前記液晶表示パネルの視認側の表面に、第２の吸収型偏光フィルムシートを、前記第２のキャリアフィルムから剥がすことによって露出された前記粘着剤層を介して順次貼り付ける、前記第１の貼り付け段階の前、前記第１及び第２の貼り付け段階の間又は前記第２の貼り付け段階の後、或いは前記第２の貼り付け段階と同時に行われる、第３の貼り付け段階と、
を行うことを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
準備される前記第１の光学積層体ウェブには、前記第１の吸収型偏光フィルムの前記第１のキャリアフィルムとは反対側の表面に、粘着剤層を介して表面保護フィルムが少なくとも積層されており、
前記第２の貼り付け段階は、前記第１の貼り付け段階において前記第１の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に形成され且つ前記液晶表示パネルの非視認側に貼り付けられた前記第１の吸収型フィルムシートから、該第１の吸収型偏光フィルムシートと一体に形成された表面保護フィルムシートを剥がす段階を、さらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
前記第１の貼り付け段階においては、前記液晶表示パネルの非視認側の表面に、前記液晶表示パネルの前記長辺に前記第１の吸収型偏光フィルムシートの長辺が、前記液晶表示パネルの前記短辺に前記第１の吸収型偏光フィルムシートの短辺が、それぞれ上下方向に整合するように前記第１の吸収型偏光フィルムシートと前記液晶表示パネルとを相対的に位置決めし、
前記第２の貼り付け段階においては、前記第１の貼り付け段階において貼り付けられた前記第１の吸収型偏光フィルムシートの表面に、前記液晶表示パネルの前記長辺に前記反射型偏光フィルムシートの長辺が、前記液晶表示パネルの前記短辺に前記反射型偏光フィルムシートの短辺が、それぞれ上下方向に整合するように、前記反射型偏光フィルムシートと前記液晶表示パネルとを相対的に位置決めし、
前記第３の貼り付け段階においては、前記液晶表示パネルの視認側の表面に、前記液晶表示パネルの前記長辺に前記第２の吸収型偏光フィルムシートの長辺が、前記液晶表示パネルの前記短辺に前記第２の吸収型偏光フィルムシートの短辺が、それぞれ上下方向に整合するように前記第２の吸収型偏光フィルムシートと前記液晶表示パネルとを相対的に位置決めする、
それぞれの段階を、さらに含むことを特徴とする、請求項１又は請求項２のいずれかに記載された液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
準備される前記第１及び第２の光学積層体ウェブに含まれる、一方の側又は両側に粘着剤層を形成した前記第１及び第２の吸収型偏光フィルムに内在する欠点は、事前に検出されており、
前記第１の貼り付け段階においては、
前記第１のロールから繰り出される前記第１の光学積層体ウェブに、前記第１の長手方向間隔で前記切込線を形成することによって、前記第１の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に前記第１の長手方向間隔に相当する寸法の第１の吸収型フィルムシートを形成する一方で、前記第１の光学積層体ウェブに含まれる前記第１の吸収型偏光フィルム、及び／又は、前記第１の吸収型偏光フィルムの一方の側又は両側に形成された前記粘着剤層のいずれかに前記欠点が存在する場合には、前記欠点より送り方向上流側に形成される前記切込線を前記欠点の位置から所定距離だけ離れた位置に形成し、前記切込線と前記切込線の直前の下流側切込線との間に形成されたシートを第１の不良シートとする段階を、さらに含み、
前記第３の貼り付け段階においては、
前記第２のロールから繰り出される前記第２の光学積層体ウェブに、前記第２の長手方向間隔で前記切込線を形成することによって、前記第２の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に前記第２の長手方向間隔に相当する寸法の第２の吸収型フィルムシートを形成する一方で、前記第２の光学積層体ウェブに含まれる前記第２の吸収型偏光フィルム、及び／又は、前記第２の吸収型偏光フィルムの一方の側又は両側に形成された前記粘着剤層のいずれかに前記欠点が存在する場合には、前記欠点より送り方向上流側に形成される前記切込線を前記欠点の位置から所定距離だけ離れた位置に形成し、前記切込線と前記切込線の直前の下流側切込線との間に形成されたシートを第２の不良シートとする段階を、さらに含み、
前記第１の貼り付け段階において、前記第１の不良シートが形成されたときに、前記第１の不良シートを前記液晶表示パネルの非視認側に貼り合せることなく排除する段階と、
前記第３の貼り付け段階において、前記第２の不良シートが形成されたときに、前記第２の不良シートを前記液晶表示パネルの視認側に貼り合せることなく排除する段階と、
をさらに含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載された液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
長辺及び短辺を有する長方形形状のＶＡモード又はＩＰＳモードの液晶表示パネルの視認側に少なくとも吸収型偏光フィルムが配置され、非視認側に少なくとも吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムとが配置される液晶表示装置を製造する方法であって、
前記液晶表示パネルの前記長辺及び短辺の一方に対応する幅で且つ長手方向に直交する方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の第１の吸収型偏光フィルムと、該第１の吸収型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第１のキャリアフィルムとを含む第１の光学積層体ウェブに、前記長手方向に対して直交方向に前記長辺及び短辺の他方に対応する第１の長手方向間隔で前記第１のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、前記第１の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に前記第１の長手方向間隔に相当する寸法の第１の吸収型偏光フィルムシートを形成した、第１の切込線入り光学積層体ウェブの第１のロールと、
前記液晶表示パネルの前記長辺及び短辺の前記他方に対応する幅で且つ長手方向に直交する方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の第２の吸収型偏光フィルムと、該第２の吸収型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第２のキャリアフィルムとを含む第２の光学積層体ウェブに、前記長手方向に対して直交方向に前記長辺及び短辺の前記一方に対応する第２の長手方向間隔で前記第２のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、前記第２の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に前記第２の長手方向間隔に相当する寸法の第２の吸収型偏光フィルムシートを形成した、第２の切込線入り光学積層体ウェブの第２のロールと、
前記液晶表示パネルの前記長辺及び短辺の前記他方に対応する幅で且つ長手方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の反射型偏光フィルムと、該反射型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第３のキャリアフィルムとを含む第３の光学積層体ウェブに、前記長手方向に対して直交方向に前記長辺及び短辺の前記一方に対応する第２の長手方向間隔で前記第３のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、前記第３の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う前記切込線の間に前記第２の長手方向間隔に相当する寸法の反射型偏光フィルムシートを形成した、第３の切込線入り光学積層体ウェブの第３のロールと、
を準備し、
前記第１のロールから繰り出される前記第１の切込線入り光学積層体ウェブに形成された前記第１の吸収型偏光フィルムシートを前記第１のキャリアフィルムから剥がし、前記液晶表示パネルの非視認側の表面に、前記第１の吸収型偏光フィルムシートを、前記第１のキャリアフィルムから剥がすことによって露出された前記粘着剤層を介して順次貼り付ける、第１の貼り付け段階と、
前記第３のロールから繰り出される前記第３の切込線入り光学積層体ウェブに形成された前記反射型偏光フィルムシートを前記第３のキャリアフィルムから剥がし、前記第１の貼り付け段階において貼り付けられた前記第１の吸収型偏光フィルムシートの表面に、前記反射型偏光フィルムシートを、前記第３のキャリアフィルムから剥がすことによって露出された前記粘着剤層を介して順次貼り付ける、第２の貼り付け段階と、
前記第２のロールから繰り出される前記第２の切込線入り光学積層体ウェブに形成された前記第２の吸収型偏光フィルムシートを前記第２のキャリアフィルムから剥がし、前記液晶表示パネルの視認側の表面に、前記第２の吸収型偏光フィルムシートを、前記第２のキャリアフィルムから剥がすことによって露出された前記粘着剤層を介して順次貼り付ける、前記第１の貼り付け段階の前、前記第１及び第２の貼り付け段階の間又は前記第２の貼り付け段階の後、或いは前記第２の貼り付け段階と同時に行われる、第３の貼り付け段階と、
を行うことを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項６】
準備される前記第１の切込線入り光学積層体ウェブには、前記第１の吸収型偏光フィルムシートの前記第１のキャリアフィルムとは反対側の表面に、粘着剤層を介して表面保護フィルムシートが少なくとも積層されており、
前記第２の貼り付け段階は、前記第１の貼り付け段階において前記液晶表示パネルの非視認側に貼り付けられた前記第１の吸収型フィルムシートから前記表面保護フィルムシートを剥がす段階を、さらに含むことを特徴とする、請求項５に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項７】
前記第１の貼り付け段階においては、前記液晶表示パネルの非視認側の表面に、前記液晶表示パネルの前記長辺に前記第１の吸収型偏光フィルムシートの長辺が、前記液晶表示パネルの前記短辺に前記第１の吸収型偏光フィルムシートの短辺が、それぞれ上下方向に整合するように、前記第１の吸収型偏光フィルムシートと前記液晶表示パネルとを相対的に位置決めし、
前記第２の貼り付け段階においては、前記第１の貼り付け段階において貼り付けられた前記第１の吸収型偏光フィルムシートの表面に、前記液晶表示パネルの前記長辺に前記反射型偏光フィルムシートの長辺が、前記液晶表示パネルの前記短辺に前記反射型偏光フィルムシートの短辺が、それぞれ上下方向に整合するように、前記反射型偏光フィルムシートと前記液晶表示パネルとを相対的に位置決めし、
前記第３の貼り付け段階においては、前記液晶表示パネルの視認側の表面に、前記液晶表示パネルの前記長辺に前記第２の吸収型偏光フィルムシートの長辺が、前記液晶表示パネルの前記短辺に前記第２の吸収型偏光フィルムシートの短辺が、それぞれ上下方向に整合するように、前記第２の吸収型偏光フィルムシートと前記液晶表示パネルとを相対的に位置決めする、
それぞれの段階を、さらに含むことを特徴とする、請求項５又は請求項６のいずれかに記載された液晶表示装置の製造方法。
【請求項８】
準備される前記第１及び第２の切込線入り光学積層体ウェブは、前記第１及び第２のキャリアフィルムに、粘着剤層を介して積層された前記第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートに加え、前記第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートを形成する前の前記第１及び第２の吸収型偏光フィルム、及び／又は、前記第１及び第２の吸収型偏光フィルムの一方の側又は両側に形成された前記粘着剤層のいずれかに内在する欠点を事前に検出し、前記欠点が検出された場合に、前記欠点に基づき前記欠点より送り方向上流側に前記欠点の位置から所定距離だけ離れた位置に形成された別の切込線と該別の切込線の直前の下流側の前記切込線との間に形成されたシートを、第１及び／又は第２の不良シートとしてさらに含むものであり、
前記第１の貼り付け段階において前記第１の不良シートが形成されたときに、前記第１の不良シートを前記液晶表示パネルの非視認側に貼り合せることなく排除する段階と、
前記第３の貼り付け段階において前記第２の不良シートが形成されたときに、前記第２の不良シートを前記液晶表示パネルの視認側に貼り合せることなく排除する段階と、
をさらに含むことを特徴とする、請求項５から請求項７のいずれかに記載された液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の製造方法に関する。より具体的には、長辺及び短辺を有する長方形形状の液晶表示パネルの視認側に少なくとも吸収型偏光フィルムが配置され、非視認側に少なくとも吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムとが配置される液晶表示装置を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置には、ＴＮモード、ＶＡモード又はＩＰＳモードの液晶表示パネルが用いられる。ＴＮモードによる液晶表示パネルを用いる場合には、液晶表示パネルの両面のそれぞれに貼り合される偏光子は、その延伸方向に対して４５°方向に裁断された偏光フィルムのシートにより構成される。そして、液晶表示パネルの両面の偏光子は、その延伸方向が互いに直交する関係、すなわち、クロスニコルの関係になるように配置される。そのため、通常は、長辺又は短辺が延伸方向に対して４５°方向又は１３５°方向に向いた長方形となるように打ち抜かれた偏光フィルムのシートを、他のフィルム部材と重畳した構成の光学フィルム積層体のシートが用いられる。
【０００３】
これに対して、現在主流となっている、ＶＡモード又はＩＰＳモードを液晶表示パネルとして用いる構成では、偏光フィルムのシートは、延伸方向に対して直交方向又は平行方向に裁断することによって形成される。そして、このようにして形成された偏光フィルムのシートは、液晶表示パネルの両面に、吸収軸が互いに直交するように、すなわち、クロスニコルの関係になるように貼り合される。そのため、ＶＡモード又はＩＰＳモードを用いる構成では、長尺ウェブ状の偏光フィルムを含む長尺ウェブ状の光学フィルム積層体を、長尺ウェブ状のキャリアフィルム上で、液晶表示パネルの寸法に裁断することにより、該キャリアフィルム上に複数の光学フィルム積層体シートを形成し、これら複数の光学フィルム積層体シートを、長尺キャリアフィルム上に支持した状態で液晶表示パネルとの貼り合せステーションまで送り込み、貼り合せステーションでこれら光学フィルム積層体シートをキャリアフィルムから剥離し、液晶表示パネルの両面に順次貼り合せることができる。これら複数の光学フィルム積層体シートは、いわゆる吸収型偏光フィルムシートを含むものである。
【０００４】
こうした液晶表示装置の製造システムにおいては、液晶表示パネルに順次貼り合される複数の光学フィルム積層体シートが、長尺ウェブ状の剥離フィルムすなわちキャリアフィルム上に支持された状態で、貼り合せステーションに送り込まれ、該貼り合せステーションにおいて該キャリアフィルムから剥離され、液晶表示パネルに連続的に貼り合される。これら液晶表示装置の製造システムは、連続的貼り合せ装置であるから、予め液晶表示パネルの寸法に作成された、複数の光学フィルム積層体シートを準備し、これら複数の光学フィルム積層体シートを、個々の液晶表示パネル毎に一枚ずつ貼り合せて液晶表示装置を製造する個別貼りシステムと区別するために、以下の説明においては、「連続貼り」又は「ロール・ツー・パネル」システム、すなわち「ＲＴＰ」システムという。
【０００５】
特許第４３０７５１０号（特許文献１）、特許第４４５１９２４号（特許文献２）及び特許第４６６９０７０号（特許文献３）の特許明細書は、液晶表示パネルの両面に偏光フィルムシートを透過軸が互いに直交するように貼り合せる液晶表示装置の製造方法及び装置を開示する。これら特許文献の図１及び図２に具体例として示された製造システムは、直線状の経路上に長手方向に離れて配置された第１及び第２の貼り合せステーションを有し、その直線状の経路の両端に、偏光フィルムを含む長尺ウェブ状の第１及び第２の光学フィルム積層体を、それぞれ、その経路に向けて繰り出すための繰出ラインが設けられる。また、第１の貼り合せステーションにおいて、該経路に直交する方向に、長方形形状のパネル部材を送り込むパネル部材搬入ラインと、偏光フィルムを含む光学フィルム積層体シートが両面に貼り合されたパネル部材を、第２の貼り合せステーションから該経路に直交する方向に送り出す搬出ラインとが設けられる。そして、第１及び第２の貼り合せステーションの間には、キャリアフィルム上に支持された状態で第１の光学フィルム積層体シートが片面に貼り合されたパネル部材を、そのパネル部材を含む平面内で、９０°旋回させる手段が設けられる。
【０００６】
特開２００９−１２２６４１号公報（特許文献４）及び特開２００５−３７４１７号公報（特許文献５）もまた、液晶表示パネルの両面に偏光フィルムのシートを、透過軸が互いに直交するように貼り合せる液晶表示装置の製造方法及び装置を開示する。例えば特許文献４の図７又は特許文献５の図６及び図７に示されたシステムは、互いに直交する２つの経路を備える。そして、該２つの経路のうち、第１の経路内を、矩形形状の液晶表示パネルが、長辺を先頭にして連続的に送られる。この第１の経路内において、偏光フィルムに他の光学フィルムが積層された構成の、長尺ウェブ状の光学フィルム積層体を液晶表示パネルの寸法に対応する寸法に切断することにより形成された光学フィルム積層体シートが、その経路に沿って送られてくる液晶表示パネルの一方の面に貼り合される。光学フィルム積層体シートが一方の面に貼り合された該液晶表示パネルは、裏返しに反転されて、該第１の経路に直交する第２の経路に、移される。第２の経路においては、液晶表示パネルは、短辺を先頭にして連続的に送られ、上述した光学フィルム積層体シートと同様の構成の光学フィルム積層体シートが、液晶表示パネルの他方の面に貼り合わされる。  
【０００７】
上記した特許文献に開示された貼り合せ装置は、いずれも、液晶表示パネルの両面に対して、２枚の偏光フィルムのシートを、２回の貼り合せ工程で、その透過軸が互いに直交するように順次貼り合わせる構成である。
【０００８】
これに対して、特開２００９−２７１５１６号公報（特許文献６）は、３回の貼り合せ工程で、光学表示ユニットに光学部材を貼り合せる貼り合せ装置を開示する。特許文献６の図３を参照すると、ここには、液晶表示パネルとして構成することができる光学表示ユニットに、第１、第２、第３の光学部材を順次貼り合せる貼り合せ装置が開示されている。それら第１、第２、第３の光学部材は、例えば、偏光子と、該偏光子を両面から保護するための一対の偏光子保護フィルムである。
【０００９】
特許文献６には、第１、第２、第３の光学部材について、上記とは別の組み合わせも記載されている。第１、第２、第３の光学部材の各々は、光学部材と、該光学部材上に積層された粘着剤層と、離型フィルムとを有する積層体ウェブとして製造され、その積層体ウェブがロール状に巻かれたロール原反の形態で準備される。この貼り合せ装置においては、光学表示ユニットを一方向に送るための送り経路が設けられ、その送り経路に沿って、その経路の上部に、上記の第１、第２、第３の光学部材の繰出ラインが設けられ、そこから繰り出された積層体ウェブから離型フィルムが剥がされ、次いで、それぞれの光学部材が、粘着剤層により、光学表示ユニットに３段階の工程で順次貼り合される。ここで３段階の工程で貼り合わされる第１、第２、第３の光学部材は、これら光学部材が積層されて所望の光学的機能を達成する光学フィルム積層体を構成するものである。
【００１０】
一方、近年では、バッテリー内蔵の高機能携帯端末として、スマートフォン及びタブレット端末などが普遍的に市場に流通している。これらの携帯端末は、スレートＰＣと呼ばれ、多くの場合、光学表示装置として、中型又は小型の液晶表示装置が用いられている。そして、この液晶表示装置に反射型偏光フィルムを用いたものが開発されている。その理由は、反射型偏光フィルムが、反射又は吸収される光を透過光に切り換えることにより表示画面の輝度を向上させる機能をもち、バッテリーに充電された電力の有効活用の観点から有利である、という利点に着目されているためである。これら中型又は小型の液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルは、一般に５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度の大きさの液晶（ＬＣ）セルを含み、その液晶（ＬＣ）セルの視認側にカラーフィルタ（ＣＦ）が、非視認側に薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が、それぞれ配置された構成を有するものであり、その厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度である。これとは対照的に、ＴＶ用のＬＣセルは、小型のもので１８インチ（４５０ｍｍ）のサイズであり、大型では、６０インチ（１５００ｍｍ）を越える。厚みもスレートＰＣの液晶セルと対比して、３倍以上の１．４ｍｍ、重さが３００〜３，５００ｇである。
【００１１】
スレートＰＣに用いられるこれら中型又は小型の液晶表示装置の製造システムには、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムには求められない処理能力が要求される。例えば、液晶表示パネルと、その両面に貼られる偏光フィルムを含む光学フィルム積層体シートとの貼り合せ精度、貼り合せ速度、軽量であるための処理の容易さ又は難しさ、またクリーンルームにおいては、汚染をできるだけ少なくする工夫として、デッドスペースを最小にし、用いられる長尺ウェブ状の光学フィルム積層体の処理を容易にする処理テーブルの適切なレベルの維持など、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムとは異なる機能が要求される。さらに、反射型偏光フィルムを用いる場合には、液晶表示パネルの非視認側に貼り合された吸収型偏光フィルムシートの面に、反射型偏光フィルムシートを、吸収型偏光フィルムシートの透過軸と反射型偏光フィルムシートの透過軸とが互いに平行になるように、重ねて貼り合わせる工程を連続的に遂行することが求められる。
【００１２】
反射型偏光フィルムは、輝度向上フィルムとも呼ばれる。この反射型偏光フィルムは、一般の偏光フィルムである吸収型偏光フィルムとは、構造及び機能を異にする。米国特許６１１３８１１号明細書（特許文献７）及び特表平９−５０７３０８号公報（特許文献８）は、反射型偏光フィルムの製造及び機能を開示する。本発明の技術を理解するための一助として、反射型偏光フィルムの製造及び機能について以下に概説する。
【００１３】
反射型偏光フィルムは、延伸により強い複屈折性を発現する高複屈折材料と延伸によっても複屈折性を殆ど発現しない０複屈折材料とを、交互に重なる複数の層として、等しい温度で同時に押し出し、押し出された多層体を、押し出し方向と直交する横方向に、３倍から５倍程度、延伸することによって製造される。通常は、１００層以上の交互層からなる多層体が形成され、隣接する層間に光学的干渉を生じる干渉厚みにまで、延伸により薄膜化されて長尺ウェブ状の光学フィルムにされる。このようにして構成される反射型偏光フィルムは、押し出し方向である長手方向が透過軸となり、延伸方向である横方向が反射軸になる。すなわち、長手方向に反射軸に相当する吸収軸を有し、横方向に透過軸を有する長手方向１軸延伸の吸収型偏光フィルムとは、透過軸の向きが延伸方向に対して逆の関係になる。
【００１４】
反射型偏光フィルムの機能について説明すると、反射型偏光フィルムに入射した光は、入射光量の約５０％に相当する透過軸に沿った光成分が透過し、残りの約５０％に相当する光成分は、交互に配置された屈折率が異なる隣接する層の界面によって反射される。この反射光は、隣の界面において再度反射され、そのうちの約２５％に相当する光成分が透過軸に沿って通過する。このように、反射型偏光フィルムを用いる構成では、透過及び反射が繰り返される結果として、光利用効率からみると、利用される光は、反射型偏光フィルムを通過する光の５０％ではなく、１００％に近いものとなる。この反射型偏光フィルムは、非常に高価であるが、輝度向上の効果が著しいので、近年多用される傾向にある。
【００１５】
このように、反射型偏光フィルムは、ＰＶＡ単層膜により一般的に形成される吸収型偏光フィルムとは、構造においても機能においても全く異なる。この反射型偏光フィルムを吸収型偏光フィルムと組み合せて液晶表示装置に用いる場合には、それら反射型偏光フィルムの構造及び機能が吸収型偏光フィルムとは異なるため、液晶表示パネルへの貼り合せを含む製造工程において、一定の制約が伴うことになる。例えば、吸収型偏光フィルム同士のときは、延伸方向と吸収軸又は透過軸との関係が同じであるので、液晶表示パネルの両面にこれらを連続的な工程で順次貼り合わせることは、特許文献１から５に示されるように何ら問題はない。ところが、吸収型偏光フィルムに反射型偏光フィルムを、それぞれの透過軸が一致するように貼り合せようとすると、これらフィルムの透過軸が延伸方向に関して逆の関係にあるため、これらの貼り合せを連続的に行うことは困難である。
【００１６】
そのため、吸収型偏光フィルムに反射型偏光フィルムを貼り合せて２層構造積層体の長尺ウェブを製造する場合には、吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムをそれぞれ含む２つの長尺ウェブ状の光学フィルム積層体を、それぞれのロールから繰り出し、それぞれの光学フィルム積層体を、互いに直交する方向に重ねて、粘着剤により貼り合せた２層構造積層体を形成し、この２層構造積層体を裁断して、矩形形状のマザーシートを形成する。
【００１７】
特開２０１０−３２９００号公報（特許文献９）又は特開平１１−２３１１２９号公報（特許文献１０）は、このようにして形成された矩形形状の多層構造の光学フィルム積層体からなるマザーシートを製造する方法、及び、そのマザーシートから液晶表示パネルの寸法に打ち抜き又は裁断することにより、液晶表示パネルに貼り合される複数個の光学フィルム積層体シートを製造する方法を開示する。これらの特許文献に記載された方法を使用することにより、反射型偏光フィルムシートと吸収型偏光フィルムシートとを重畳した２層構造の、多数の光学フィルム積層体シートを事前に準備し、液晶表示パネルに貼り合せる製造工程に用いることはできる。この場合、液晶表示装置を製造する貼り合せ装置において、２層構造の光学フィルム積層体シートを多数、事前に準備することが必須となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特許第４，３０７，５１０号公報
【特許文献２】特許第４，４５１，９２４号公報
【特許文献３】特許第４，６６９，０７０号公報
【特許文献４】特開２００９−１２２６４１号公報
【特許文献５】特開２００５−３７４１７号公報
【特許文献６】特開２００９−２７１５１６号公報
【特許文献７】米国特許第６，１１３，８１１号明細書
【特許文献８】特表平９−５０７３０８号公報
【特許文献９】特開２０１０−３２９００号公報
【特許文献１０】特開平１１−２３１１２９号公報
【特許文献１１】特許第４，５５１，４７７号公報
【特許文献１２】特許第４，３７７，９６１号公報
【特許文献１３】特許第４，３６１，１０３号公報
【特許文献１４】特許第４，３７７，９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明の主たる技術的課題は、３つの異なる光学積層体ウェブのそれぞれがロール状に巻かれた３つのロールを準備し、これらロールの各々から、それぞれの光学積層体ウェブを繰り出して所望の長さ方向寸法に切断し、切断によって得られた光学積層体のフィルムシートを、長方形形状のＶＡモード又はＩＰＳモードの液晶表示パネルに対して、順次に又は同時に貼り合せる液晶表示装置の製造方法を提供することである。また、他の課題としては、多層構造に製造された長尺ウェブ状フィルムを幅方向に延伸することによって作成された、長手方向に透過軸を有する反射型偏光フィルムシートを、長方形形状の前記液晶表示パネルの非視認側に貼り合された吸収型偏光フィルムシートに対して、重ねて貼り合わせるようにする液晶表示装置の製造方法を提供することである。
【００２０】
より具体的には、本発明の課題は、長辺及び短辺を有する長方形形状の前記液晶表示パネルに対して、３つの異なる光学積層体ウェブ、すなわち、吸収型偏光フィルムを含む２つの光学積層体ウェブと、反射型偏光フィルムを含む１つの光学積層体ウェブとが、それぞれロール状に巻かれた３つのロールを準備し、これらロールの各々から光学積層体ウェブを繰り出し、一方の吸収型偏光フィルムから、液晶表示パネルの長辺及び短辺のいずれか一方に対応する所望のウェブ長さ方向寸法に切り出すことにより形成されたシートを、液晶表示パネルの非視認側に貼り合せ、非視認側に貼り合された該吸収型偏光フィルムシートに対して、同じく上記所望のウェブ長さ方向寸法に切り出された反射型偏光フィルムシートを、その吸収型偏光フィルムシートの透過軸と反射型偏光フィルムシートの透過軸とが互いに平行になるように重ねて貼り合せ、前記液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方に対応する、所望のウェブ長さ方向寸法に形成された他方の吸収型偏光フィルムシートを、その透過軸が前記液晶表示パネルの非視認側に貼り合された吸収型偏光フィルムシートの透過軸と直交するように、液晶表示パネルの視認側に貼り合せる工程を、連続的に遂行する液晶表示装置の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の一態様による液晶表示装置の製造方法は、ＶＡモード又はＩＰＳモードの液晶表示パネルの長辺に対応する幅と短辺に対応する幅をそれぞれ有し、各々が長手方向に直交する方向に透過軸を有する２つの吸収型偏光フィルムを含む光学積層体ウェブをそれぞれロール状に巻いた第１及び第２のロールと、液晶表示パネルの長辺及び短辺の一方に対応する幅を有し、長手方向に透過軸を有する反射型偏光フィルムを含む光学積層体ウェブをロール状に巻いた第３のロールとからなる３つの異なるロールを準備し、該第１及び第２のロールのうち、液晶表示パネルの長辺及び短辺の前記一方に対応する幅を有する光学積層体ウェブのロールから該光学積層体ウェブを繰り出し、液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方に対応する第１の長手方向間隔で、繰り出された該光学積層体ウェブに、該長手方向に直交する横方向に切込線を入れることにより長手方向に隣り合った２つの切込線の間に第１の吸収型偏光フィルムシートを形成し、該第１及び第２のロールのうち、液晶表示パネルの長辺及び短辺の前記他方に対応する幅を有する光学積層体ウェブのロールから該光学積層体ウェブを繰り出し、液晶表示パネルの長辺及び短辺の前記一方に対応する第２の長手方向間隔で、繰り出された該光学積層体ウェブに、該長手方向に直交する横方向に切込線を入れることにより長手方向に隣り合った２つの切込線の間に第２の吸収型偏光フィルムシートを形成し、順次送られてくる液晶表示パネルの非視認側の表面に該第１の吸収型偏光フィルムシートを、視認側の表面に該第２の吸収型偏光フィルムシートを、互いの透過軸が直交するように順次貼り合せ、第３のロールから光学積層体ウェブを繰り出し、前記第２の長手方向間隔で、繰り出された該光学積層体ウェブに、該長手方向に直交する横方向に切込線を入れることにより長手方向に隣り合った２つの切込線の間に反射型偏光フィルムシートを形成し、液晶表示パネルの非視認側の表面に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートの、液晶表示パネルとは反対側の表面に、互いの透過軸が平行になるように重ねて貼り合せることからなる。
【００２２】
そのために準備される第１のロールは、液晶表示パネルの長辺及び短辺の一方、例えば長辺に対応する幅で且つ長手方向に直交する方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の第１の吸収型偏光フィルムと、その第１の吸収型偏光フィルムの一方の表面に粘着剤層を介して積層された第１のキャリアフィルムとを含む形態とするか、又は、該第１のキャリアフィルムに加えて、第１の吸収型偏光フィルムの他方の表面に粘着剤層を介して表面保護フィルムをさらに積層させた形態とすることができる。
【００２３】
準備される第２のロールは、液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する幅で且つ長手方向に直交する方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の第２の吸収型偏光フィルムと、その第２の吸収型偏光フィルムの一方の表面に粘着剤層を介して積層された第２のキャリアフィルムとを含む形態とするか、又は、該第２のキャリアフィルムに加えて、該第２の吸収型偏光フィルムの他方の表面に粘着剤層を介して表面保護フィルムをさらに積層させた形態とすることができる。
【００２４】
準備される第３のロールは、液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する幅で且つ長手方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の反射型偏光フィルムと、その反射型偏光フィルムの一方の表面に粘着剤層を介して積層された第３のキャリアフィルムとを含む形態とするか、又は、該第３のキャリアフィルムに加えて、反射型偏光フィルムの他方の表面に粘着剤層を介して表面保護フィルムをさらに積層させた形態とすることができる。
【００２５】
本発明の一つの実施態様として、液晶表示装置の製造方法は、表面保護フィルムシートが一体に形成された第１の吸収型偏光フィルムシートに反射型偏光フィルムシートを重ねて貼り合せる段階において、第１の吸収型偏光フィルムシートから前記表面保護フィルムシートを剥がす段階をさらに含むことができる。
【００２６】
本発明のもう一つの実施態様として、液晶表示装置の製造方法はまた、前記液晶表示パネルの長辺及び短辺と、第１、第２の吸収型偏光フィルムシートの長辺及び短辺、及び、反射型偏光フィルムシートの長辺及び短辺とが、それぞれ上下方向に整合するように、第１、第２の吸収型偏光フィルムシート、及び、反射型偏光フィルムシートの各々を液晶表示パネルに相対的に位置決めする、それぞれの段階をさらに含むことができる。
【００２７】
本発明のさらにもう一つの実施態様として、液晶表示装置の製造方法は、さらに、準備される第１及び第２のロールにおける、一方の側又は両側に粘着剤層を形成した第１及び第２の吸収型偏光フィルムは、内在する欠点が検査済みのものとすることができる。このようなロールを使用する場合には、この方法は、第１の吸収型偏光フィルムシートの貼り付け段階において、第１の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う切込線の間に第１の吸収型フィルムシートを形成する一方で、その欠点より送り方向上流側に形成される切込線をその欠点の位置から所定距離だけ離れた位置に形成し、その切込線とその切込線の直前の下流側切込線との間に形成されたシートを第１の不良シートとする段階と、第２の吸収型偏光フィルムシートの貼り合せ段階において、第２の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う切込線の間に第２の吸収型フィルムシートを形成する一方で、その欠点より送り方向上流側に形成される切込線をその欠点の位置から所定距離だけ離れた位置に形成し、その切込線とその切込線の直前の下流側切込線との間に形成されたシートを第２の不良シートとする段階とを含み、この第１の吸収型偏光フィルムシートの貼り合せ段階において、第１の不良シートが形成されたときに、第１の不良シートとして、これを液晶表示パネルの非視認側に貼り合せることなく排除する段階と、第２の吸収型偏光フィルムシートの貼り合せ段階において、第２の不良シートが形成されたときに、第２の不良シートとして、これを液晶表示パネルの視認側に貼り合せることなく排除する段階と、を含めることができる。
【００２８】
本発明の他の態様による液晶表示装置の製造方法は、    ＶＡモード又はＩＰＳモードの液晶表示パネルの長辺に対応する幅を有する第１の光学積層体ウェブの長さ方向に、液晶表示パネルの短辺に対応する第１の長手方向間隔に相当する寸法の隣り合う切込線の間に形成された第１の吸収型偏光フィルムシートを含む第１の切込線入り光学積層体ウェブの第１のロール、
前記液晶表示パネルの短辺に対応する幅を有する第２の光学積層体ウェブの長さ方向に、液晶表示パネルの長辺に対応する第２の長手方向間隔に相当する寸法の隣り合う切込線の間に形成された第２の吸収型偏光フィルムシートを含む第２の切込線入り光学積層体ウェブの第２のロール、及び、
前記液晶表示パネルの短辺に対応する幅を有する第３の光学積層体ウェブの長さ方向に、液晶表示パネルの長辺に対応する第２の長手方向間隔に相当する寸法の隣り合う切込線の間に形成された反射型偏光フィルムシートを含む第３の切込線入り光学積層体ウェブの第３のロールからなる３つの異なるロールを準備し、
準備された３つのロールを用いて、第１のロールから繰り出される第１の切込線入り光学積層体ウェブを構成する長手方向に直交する透過軸を有する第１の吸収型偏光フィルムシートと、第２のロールから繰り出される第２の切込線入り光学積層体ウェブを構成する長手方向に直交する透過軸を有する第２の吸収型偏光フィルムシートとを、順次送られてくる前記液晶表示パネルの非視認側の表面に第１の吸収型偏光フィルムシートを、その視認側の表面に第２の吸収型偏光フィルムシートを、互いの透過軸が直交するように順次貼り合せ、第３のロールから繰り出される第３の切込線入り光学積層体ウェブを構成する長手方向に透過軸を有する反射型偏光フィルムシートを、その非視認側の表面に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートの前記液晶表示パネルとは反対側の表面に、互いの透過軸が平行になるように重ねて貼り合せることからなる。
【００２９】
準備される第１のロールは、前記液晶表示パネルの長辺及び短辺の一方、例えば長辺に対応する幅で且つ長手方向に直交する方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の第１の吸収型偏光フィルムと、その吸収型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第１のキャリアフィルムとを含む、又は、その第１の吸収型偏光フィルムの他方の表面に粘着剤層を介して表面保護フィルムをさらに積層させた第１のキャリアフィルムとを含む、いずれかの第１の光学積層体ウェブに、長手方向に対して直交方向に液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する第１の長手方向間隔で、第１のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、第１の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う切込線の間に形成された第１の長手方向間隔に相当する寸法の第１の吸収型偏光フィルムシートを含む、又は、表面保護フィルムシートが一体に形成された第１の吸収型偏光フィルムシートを含む、いずれかの第１の切込線入り光学積層体ウェブのロールとすることができる。
【００３０】
準備される第２のロールは、前記液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する幅で且つ長手方向に直交する方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の第２の吸収型偏光フィルムと、その吸収型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第２のキャリアフィルムとを含む、又は、その第２の吸収型偏光フィルムの他方の表面に粘着剤層を介して表面保護フィルムをさらに積層させた第２のキャリアフィルムとを含む、いずれかの第２の光学積層体ウェブに、長手方向に対して直交方向に液晶表示パネルの長辺及び短辺の一方、例えば長辺に対応する第２の長手方向間隔で、第２のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、第２の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う切込線の間に形成された第２の長手方向間隔に相当する寸法の第２の吸収型偏光フィルムシートを含む、又は、表面保護フィルムシートが一体に形成された第２の吸収型偏光フィルムシートを含む、いずれかの第２の切込線入り光学積層体ウェブのロールとすることができる。
【００３１】
準備される第３のロールは、前記液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する幅で且つ長手方向に透過軸を有する長尺ウェブ状の反射型偏光フィルムと、その反射型偏光フィルムに粘着剤層を介して積層された第３のキャリアフィルムとを含む、又は、その反射型偏光フィルムの他方の表面に粘着剤層を介して表面保護フィルムをさらに積層させた第３のキャリアフィルムとを含む、いずれかの第３の光学積層体ウェブに、長手方向に対して直交方向に前記第２の長手方向間隔で、第３のキャリアフィルムとは反対側の面から少なくとも前記粘着剤層の面まで達する深さの切込線を形成することによって、第３の光学積層体ウェブの長さ方向に隣り合う切込線の間に形成された前記第２の長手方向間隔に相当する寸法の反射型偏光フィルムシートを含む、又は、表面保護フィルムシートが一体に形成された反射型偏光フィルムシートを含む、いずれかの第３の切込線入り光学積層体ウェブのロールとすることができる。
【００３２】
本発明の他の実施態様として、液晶表示装置の製造方法は、表面保護フィルムシートが粘着剤層を介して積層された第１の吸収型偏光フィルムシートに、反射型偏光フィルムシートを重ねて貼り合せる段階においては、第１の吸収型偏光フィルムシートから前記表面保護フィルムシートを剥がす段階をさらに含むことができる。
【００３３】
本発明の他の一つの実施態様として、液晶表示装置の製造方法はまた、前記液晶表示パネル長辺及び短辺と、第１、第２の吸収型偏光フィルムシートの長辺及び短辺、及び、反射型偏光フィルムシートの長辺及び短辺とが、それぞれ上下方向に整合するように、第１、第２の吸収型偏光フィルムシート、及び、反射型偏光フィルムシートの各々を液晶表示パネルに相対的に位置決めする、それぞれの段階をさらに含むことができる。
【００３４】
本発明の他のもう一つの実施態様として、液晶表示装置の製造方法はさらに、準備される第１及び第２のロールとしては、一方の側又は両側に粘着剤層を形成した第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートに内在する欠点が検査済みの第１及び第２の切込線入り光学積層体ウェブとすることができる。このようなロールを使用する場合には、準備される第１及び第２の切込線入り光学積層体ウェブは、第１及び第２のキャリアフィルムに、粘着剤層を介して積層された第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートに加え、第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートを形成する前の第１及び第２の吸収型偏光フィルム、及び／又は、第１及び第２の吸収型偏光フィルムの一方の側又は両側に形成された粘着剤層のいずれかに内在する欠点を事前に検出し、その又はそれらの欠点に基づき、各欠点より送り方向上流側にその欠点の位置から所定距離だけ離れた位置に形成された別の切込線とその別の切込線の直前の下流側切込線との間に形成されたシートを、第１及び／又は第２の不良シートとして含む。この方法は、第１の吸収型偏光フィルムシートの貼り合せ段階において、第１の切込線入り光学積層体ウェブに含まれる第１の不良シートが送られてきたときに、第１の不良シートとして、それを液晶表示パネルの非視認側の表面に貼り合せることなく排除する段階と、第２の吸収型偏光フィルムシートの貼り合せ段階において、第２の切込線入り光学積層体ウェブに含まれる第２の不良シートが送られてきたときに、第２の不良シートとして、それを液晶表示パネルの視認側の表面に貼り合せることなく排除する段階と、をさらに含むことができる。
【００３５】
これら第１〜第３のロールは、例えば第１〜第３の貼り合せステーションを備えた貼り合せ装置に装備される。この貼り合せ装置を使用することによって、それらを順次繰り出しながら、前記液晶表示パネルの視認側及び非新側の表面に、それぞれの光学積層体ウェブに所望の長さ方向寸法に形成されたフィルムシート、又は、それぞれの切込線入り光学積層体ウェブに含まれる所望の長さ方向寸法のフィルムシートを、順次貼り合せることを連続的に遂行することができる。この貼り合せ装置は、液晶表示装置を製造する本発明の一態様又は他の態様を実施するための装置とすることができる。それは、一端に前記液晶表示パネルを順次送り込むための搬入路と、他端に、例えば第１のロールを装備した光学積層体ウェブ又は切込線入り光学積層体ウェブの第１の繰出部とを含む第１の経路、及び、一端に、例えば第２のロールを装備した光学積層体ウェブ又は切込線入り光学積層体ウェブの第２の繰出部と、他端に、例えば第３のロールを装備した光学積層体ウェブ又は切込線入り光学積層体ウェブの第３の繰出部とを含む第２の経路から構成されており、さらにそれは、第１〜第３のロールの繰り出しが上記搬入路に送り込まれる前記液晶表示パネルの送りに連動するように制御するための制御装置を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】液晶表示装置の構造を示す断面図である。
【図２】吸収型偏光フィルムを含む光学フィルム積層体と反射型偏光フィルムを含む光学フィルム積層体からなる２つのマザーロールから形成された２層構造積層体を、マザーシートとして、液晶表示パネルの寸法に裁断することによって複数の２層構造積層体シートＳを製造する方法を表す斜視図である。
【図３】液晶表示パネルの非視認側の表面に第１の吸収型偏光フィルムシートを貼り合せる段階と、視認側の表面に第２の吸収型偏光フィルムシートを貼り合せる段階と、非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートの表面に反射型偏光フィルムシートを貼り合せる段階とを含む液晶表示装置の製造方法を構成する各工程における第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートと吸収型偏光フィルムシートとの一構造を表す概略図である。
【図４】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、第１、第２、第３のロールの光学積層体ウェブ又は切込線入り光学積層体ウェブの平面図及び側面図である。
【図５】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、貼り合せ装置を示す平面図である。
【図６】図５の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た図である。
【図７】図５の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た図である。
【図８】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、他の貼り合せ装置を示す平面図である。
【図９】図８の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た図である。
【図１０】図８の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た図である。
【図１１】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、もう一つの貼り合せ装置を示す平面図である。
【図１２】図１１の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た図である。
【図１３】図１１の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た図である。
【図１４】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、他のもう一つの貼り合せ装置を示す平面図である。
【図１５】図１４の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た図である。
【図１６】図１４の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た図である。
【図１７】図５、図８、図１１及び図１４に示される、本発明の一態様に用いられる貼り合せ装置において、第１の光学積層体ウェブの第１の吸収型偏光フィルムシートと第１の不良シートとを選別する工程、及び、選別された第１の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの非視認側の表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図１８】図５、図８、図１１及び図１４に示される、本発明の一態様に用いられる貼り合せ装置において、第２の光学積層体ウェブの第２の収型偏光フィルムシートと第２の不良シートとを選別する工程、及び、選別された第２の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの視認側の表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図１９】図５、図８、図１１及び図１４に示される、本発明の一態様に用いられる貼り合せ装置において、第３の光学積層体ウェブの反射型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの非視認側に貼られた第１の吸収型偏光フィルムシートの露出された表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図２０】図５、図８、図１１及び図１４に示される、本発明の他の態様に用いられる貼り合せ装置において、第１の切込線入り光学積層体ウェブの第１の吸収型偏光フィルムシートと第１の不良シートとを判定する工程、及び、判定された第１の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネル非視認側の表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図２１】図５、図８、図１１及び図１４に示される、本発明の他の実施態様に用いられる貼り合せ装置において、第２の切込線入り光学積層体ウェブの第２の吸収型偏光フィルムシートと第２の不良シートとを判定する工程、及び、判定された第２の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネル非視認側の表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図２２】図５、図８、図１１及び図１４に示される、本発明の他の実施態様に用いられる貼り合せ装置において、第３の切込線入り光学積層体ウェブの反射型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの非視認側に貼られた吸収型偏光フィルムシートの露出された表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図２３】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、さらにもう一つの貼り合せ装置を示す平面図である。
【図２４】図２３の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た図である。
【図２５】図２３の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た図である。
【図２６】図２３の貼り合せ装置において、第１の光学積層体ウェブ又は第１の切込線入り光学積層体ウェブに含まれる第１の吸収型偏光フィルムシートと第１の不良シートとを選別する工程、及び、選別された第１の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの非視認側の表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図２７】図２３の貼り合せ装置において、第３の光学積層体ウェブ又は第３の切込線入り光学積層体ウェブに含まれる反射型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの非視認側に貼り付けられた第１の吸収型偏光フィルムシートの露出された表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図２８】図２３の貼り合せ装置において、第２の光学積層体ウェブ又は第２の切込線入り光学積層体ウェブに含まれる第２の吸収型偏光フィルムシートと第２の不良シートとを選別する工程、及び、選別された第２の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの視認側の表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図２９】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、さらに他のもう一つの貼り合せ装置を示す平面図である。
【図３０】図２９の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た図である。
【図３１】図２９の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た図である。
【図３２】図２９の貼り合せ装置において、第１の光学積層体ウェブ又は第１の切込線入り光学積層体ウェブに含まれる第１の吸収型偏光フィルムシートと第１の不良シートとを選別する工程、及び、選別された第１の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネル非視認側の表面に貼り合される工程を含む制御フロー図である。
【図３３】図２９の貼り合せ装置において、第２の光学積層体ウェブ又は第２の切込線入り光学積層体ウェブに含まれる第２の吸収型偏光フィルムシートと第２の不良シートとを選別して第２の吸収型偏光フィルムシートを第２の貼り合せステーションに送る工程と、第３の光学積層体ウェブ又は第３の切込線入り光学積層体ウェブに含まれる反射型偏光フィルムシートを第２の貼り合せステーションに送る工程とが同時に行われる制御フロー図である。
【図３４】図２９の貼り合せ装置において、選別された第２の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの視認側の表面に貼り合される工程と、第３の光学積層体ウェブの反射型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの非視認側に貼られた第１の吸収型偏光フィルムシートの露出された表面に貼り合される工程とが同時に行われる制御フロー図である。
【図３５】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、貼り合せ装置において、液晶表示パネルの非視認側に、第１の吸収型偏光フィルムシートと反射型偏光フィルムシートとを順次貼り合せて重畳構造を形成する工程において、幅が異なる第１のロールと第２のロールとから繰り出される第１の光学積層体ウェブと第３の光学積層体ウェブに対して幅方向に形成される隣り合う切込線の長さを制御し、それぞれに同一または相似形状の第１の吸収型偏光フィルムシートと反射型偏光フィルムシートとを形成する工程が行われる制御フローの一部を表す概念図である。
【図３６】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、貼り合せ装置において、第１の中間積層体を形成する第１送りライン１０００を構成する第１の経路と、第２の中間積層体を形成る第２送りライン２０００及び積層体製品を完成する第３送りライン３０００を含む第２の経路とにおける液晶表示パネルに対する貼り合せ工程を含む各工程を側面から見た図である。
【図３７】図３６に示される、貼り合せ装置の第１の経路における第１送りライン１０００を形成する各工程を制御するフロー図である。
【図３８】図３６に示される、貼り合せ装置の第２の経路における第３送りライン３０００を形成する各工程を制御するフロー図である。
【図３９】本発明の一態様又は他の態様に用いられる、貼り合せ装置において、図３７及び図３８に示される、液晶表示パネルパネルが第１の経路において第１のロールが装着された第１送りライン１０００から第１中間積層体送りラインを経て第２の経路の両端に第２のロール及び第３のロールが装着された第２送りライン２０００及び第３送りライン３０００を通過するときに、液晶表示パネルの非視認側に第１の吸収型偏光フィルムシートと反射型偏光フィルムシートの重畳構造を形成する各工程を制御するフロー図である。
【図４０】図３９に示される、貼り合せ装置を構成する第１送りライン１０００及び第３送りライン３０００において、一対又は組で用いられる第１のロール及び第３のロールが同時に交換されずに、例えば、第１送りライン１０００の第１ロールが交換され、第３のロールが使用中のときに、交換された第１ロールに接続されている交換前の第１ロールに形成される第１の吸収型偏光フィルムシートの残り枚数を演算し、交換された第１ロールの第１の光学積層体ウェブの計測された幅を、使用中の第３のロールの第３の光学積層体から形成される対応する反射型偏光フィルムシートに反映させる各工程を制御するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１に、スレートＰＣに使用される液晶表示装置の典型的な構造を示す。液晶表示装置は、液晶層Ｌと、該液晶層Ｌの一方の面に接合されたカラーフィルタ基板ＣＦと、他方の面に接合された薄膜トランジスタ基板Ｔとからなる液晶表示パネルＬＣを備え、液晶表示パネルＬＣの薄膜トランジスタ側が非視認側となる。液晶表示パネルＬＣの薄膜トランジスタ基板Ｔには非視認側の偏光性積層体ＰＬ１が接合され、カラーフィルタ基板ＣＦには、視認側の偏光性積層体ＰＬ２が接合される。非視認側の偏光性積層体ＰＬ１は、通常の吸収型偏光フィルムにより構成される非視認側偏光フィルムＰ１と、該非視認側偏光フィルムＰ１に粘着剤層Ａ１を介して接合された反射型偏光フィルムＲＰとを有する。非視認側偏光フィルムＰ１は、反射型偏光フィルムＲＰとは反対側の面が、粘着剤層Ａ２を介して液晶表示パネルＬＣの薄膜トランジスタ基板Ｔに接合される。反射型偏光フィルムＲＰの非視認側偏光フィルムＰ１とは反対側の面には、通常、表面保護フィルムＰＦ１が粘着剤層Ａ３を介して接合される。視認側の偏光性積層体ＰＬ２は、視認側偏光フィルムＰ２を有し、該視認側偏光フィルムＰ２は、一方の面が粘着剤層Ａ４を介して液晶表示パネルＬＣに接合され、他方の面には、通常、表面保護フィルムＰＦ２が粘着剤層Ａ５を介して接合される。視認側偏光フィルムＰ２は、通常の吸収型偏光フィルムにより構成される。
【００３８】
図１に示す積層構造の液晶表示装置の製造に際しては、少なくとも液晶表示パネルＬＣの非視認側において、貼り合せステーションに順次送られてくる液晶表示パネルＬＣに対して、まず液晶表示パネルＬＣの非視認側の面に吸収型偏光フィルムを貼り、次にその上に反射型偏光フィルムを透過軸が互いに平行になるように貼り合わせることが必要になる。そして、吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムのそれぞれを、長尺ウェブ状に形成されたそれぞれのロールから連続的に繰り出しながら、貼り合せ工程を行うことは、長尺ウェブ状のこれら吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムにおいて、その長さ方向と透過軸との関係が逆になるため、実現が困難である。
【００３９】
また、スレートＰＣに用いられる中型又は小型の液晶表示装置の場合には、液晶表示パネルＬＣは、大きさが大型液晶表示装置の３分の１から５分の１程度、重量も２０分の１以下であり、大型の液晶表示装置に比べると、小型で軽量である。液晶表示パネルＬＣに貼り合される、偏光フィルムを含む光学積層体ウェブのロールもまた、ロール幅も狭く、重さも３分の１から１０分の１程度となる。その大きさは、例えば直径５００ｍｍ程度で、ロール幅が約１００〜１５０ｍｍ、重さ３０〜７０ｋｇとなる。このような光学積層体ウェブは、巻長さ９００ｍ程度となる。これに対して、製造スピードすなわちタクトタイムは、大型の液晶表示装置に比べて、倍程度が要求され、かつ、貼り付け精度は極めて厳しいものが要求される。
【００４０】
こうした要求に対処するため、従来は、図２に示すような手法が採用されている。図２は、吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムを、それぞれの透過軸が互いに平行になるように重ねた偏光性積層体を、液晶表示パネルＬＣに対応する寸法に切断して光学フィルム積層体シートを形成する従来の方法を示す概略図である。
【００４１】
図２（ａ）に示される従来の方法では、長手方向延伸段階を含む製造工程により製造された従来の吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１の長尺ウェブがロールＲ１の形態で、横方向延伸段階を含む製造工程により製造された反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２の長尺ウェブがロールＲ２の形態で、それぞれ準備される。吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１は、図２（ｂ）に示すように、吸収型偏光フィルムａと、粘着剤層ｂを介して該偏光フィルムａに接合された離型フィルムｃとからなる。これに対して、反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２は、反射型偏光フィルムｄと、通常は反射型偏光フィルムｄに粘着剤層ｅを介して接合された表面保護フィルムｆとを有し、反射型偏光フィルムｄには、表面保護フィルムｆとは反対側の面に粘着剤層ｇを介して離型フィルムｈが接合される。吸収型偏光フィルムａは、図２（ａ）に示すように、長尺ウェブの長手方向に吸収軸ＡＡを有し、したがって、該吸収軸ＡＡに直交する方向である横方向に透過軸ＴＡを有し、また、反射型偏光フィルムｄは、長尺ウェブの長手方向に透過軸ＴＡを有する。
【００４２】
図２（ａ）に示すように、ロールＲ１から繰り出された吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１に対して直交する方向に、ロールＲ２から繰り出された反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２が送られる。このとき、反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２から離型フィルムｈが剥がされ、反射型偏光フィルムｄが粘着剤層ｇを介して吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１の吸収型偏光フィルムａ上に重なる状態にされる。その結果、反射型偏光フィルムｄが、粘着剤層ｇにより、吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１に接合されて、図２（ｃ）に示される積層体が形成される。このようにして得られる積層体は、一辺が吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１の幅を有し、他方の辺が反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２の幅を有する長方形である。この長方形の積層体を、液晶表示パネルＬＣの大きさに相当する大きさに切断して、多数の長方形積層体シートＳを形成することができる。
【００４３】
このようにして形成された積層体シートＳは、液晶表示パネルＬＣの面に、一枚毎に離型フィルムｃを剥がしながら貼り合され、液晶表示装置が形成される。図１の非視認側に貼られる偏光性積層体ＰＬ１のシートは、上述した工程を経て形成されるものであり、吸収型偏光フィルムＰ１の吸収軸ＴＡと反射型偏光フィルムＲＰの吸収軸ＴＡとが、互いに平行になるように貼り合された構成である。
【００４４】
図３は、吸収型偏光フィルムを含む光学積層体ウェブと反射型偏光フィルムを含む光学積層体ウェブを、それぞれ長尺ウェブ状のロールとして準備し、液晶表示装置の製造システムにおいて、これらの光学積層体ウェブを、それぞれのロールから繰り出しながら、液晶表示パネルＬＣのそれぞれの面に貼り合せることにより、図１に示す液晶表示装置を製造するのに適した方法の工程１から工程５を概略的に表したものである。
【００４５】
液晶表示パネルＬＣの非視認側に配置される光学積層体ＰＬ１は、図３（ａ）に示す吸収型偏光フィルムＰ１を含む積層体ＰＬ１−１と、図３（ｃ）に示す反射型偏光フィルムＲＰを含む積層体ＰＬ１−２とに分割されて、第１及び第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ３のロールＲ１、Ｒ３として準備される。図３（ａ）に示す積層体ＰＬ１−１は、図１に示す非視認側の偏光性積層体ＰＬ１における粘着剤層Ａ２と非視認側の吸収型偏光フィルムＰ１とを含み、粘着剤層Ａ２には、キャリアフィルムｃ１が接合される。図３（ｃ）に示す積層体ＰＬ１−２は、図１に示す非視認側の偏光性積層体ＰＬ１における反射型偏光フィルムＲＰと、その両側の粘着剤層Ａ１、Ａ３及び表面保護フィルムＰＦ１を含み、粘着剤層Ａ１には、キャリアフィルムｃ３が接合される。図３（ａ）に示す積層体ＰＬ１−１にキャリアフィルムｃ１を積層して構成される第１の光学積層体ウェブｆ１は、第１のロールＲ１から繰り出され、所定長さに切断され、第１のキャリアフィルムｃ１を剥がして、粘着剤層Ａ２により液晶表示パネルＬＣの薄膜トランジスタＴ側に接合される。次に、積層体ＰＬ１−１から粘着剤層Ａ１−１と表面保護フィルムＰＦ１−１が剥がされる。同様に、図３（ｃ）に示す積層体ＰＬ１−２にキャリアフィルムｃ３を積層して構成される第３の光学積層体ウェブｆ３から第３のキャリアフィルムｃ３を剥がし、残りの積層体を粘着剤層Ａ１により非視認側の吸収型偏光フィルムＰ１に接合して、液晶表示装置の非視認側の積層構造が得られる。
【００４６】
これに対して、液晶表示装置の視認側に配置される偏光性積層体ＰＬ２は、図３（ｂ）に示す積層体ＰＬ２の粘着剤層Ａ４にキャリアフィルムｃ２が接合された構成の第２の光学積層体ウェブｆ２の第２のロールＲ２として準備され、液晶表示パネルＬＣへの貼り合せ段階において、所定の長さに切断され、第２のキャリアフィルムｃ２が剥がされて、液晶表示パネルＬＣのカラーフィルタ基板ＣＦに貼り付けられる。
【００４７】
このように３段階の貼り合せ工程を採用することにより、２枚の吸収型偏光フィルムと１枚の反射型偏光フィルムを、ロール・ツー・パネル方式により液晶表示パネルＬＣに貼り合せることが可能になる。より具体的には、それは、図３に示す工程１〜工程５によって説明される。工程１は、液晶表示パネルＬＣが長辺を先頭に送られる状態を表す。工程２において、液晶表示パネルＬＣの非視認側に、光学積層体ウェブｆ１から第１のキャリアフィルムｃ１を剥がして積層体ＰＬ１−１が貼り付けられる。工程３は、液晶表示パネルＬＣを９０°旋回し、液晶表示パネルＬＣが短辺を先頭に送られる状態で、液晶表示パネルＬＣの視認側に光学積層体ウェブｆ２から第２のキャリアフィルムｃ２を剥がして積層体ＰＬ２が貼り付けられた状態を表す。工程１〜工程３により、液晶表示パネルＬＣの非視認側と視認側とにそれぞれ貼り付けられた吸収型偏光フィルムＰ１、Ｐ２は、それらの透過軸が互いに直交する関係に配置されることになる。
【００４８】
工程４は、積層体ＰＬ１−１から粘着剤層Ａ１−１と表面保護フィルムＰＦ１−１のシートが剥がされた状態を表す。工程５において、積層体ＰＬ１−２にキャリアフィルムｃ３を積層して構成される第３の光学積層体ウェブｆ３から第３のキャリアフィルムｃ３を剥がし、残りの積層体、すなわち、反射型偏光フィルムＲＰと粘着剤層Ａ３と表面保護フィルムＰＦ１からなる積層体が粘着剤層Ａ１により非視認側の吸収型偏光フィルムＰ１に接合される。そのことにより非視認側に重ねて貼り付けられた吸収型偏光フィルムＰ１と反射型偏光フィルムＲＰは、透過軸が互いに平行になる関係に配置されることになる。工程５は、図１に示す積層構造の液晶表示装置が得られる状態を表す。
【００４９】
図４は、本発明の方法を実施する貼り合せ装置に装備される３つの異なる第１〜第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２、ｆ３の第１〜第３のロールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を表す、又は第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’、ｆ３’の第１〜第３のロールＲ１’、Ｒ２’、Ｒ３’を表す模式図である。なお、図４（ｄ）は、液晶表示装置の長辺Ａ及び短辺Ｂを表す。
【００５０】
図４（ａ）は、液晶表示パネルＬＣの長辺に対応する幅Ａで且つ液晶表示パネルの短辺に対応する長手方向間隔Ｂに切込線を幅方向に入れる吸収型偏光フィルムを含む第１の光学積層体ウェブ、又は、液晶表示パネルＬＣの長辺に対応する幅Ａで且つ液晶表示パネルの短辺に対応する長手方向間隔Ｂに切込線が幅方向に入れられた第１の切込線入り光学積層体ウェブ、具体的には積層体ＰＬ１−１の粘着剤層Ａ２にキャリアフィルムｃ１が接合された第１の光学積層体ウェブｆ１又は第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’を展開させたものである。
【００５１】
図４（ｂ）は、液晶表示パネルＬＣの短辺に対応する幅Ｂで且つ液晶表示パネルの長辺に対応する長手方向間隔Ａに切込線を幅方向に入れる吸収型偏光フィルムを含む第２の光学積層体ウェブ、又は、液晶表示パネルＬＣの短辺に対応する幅Ｂで且つ液晶表示パネルの長辺に対応する長手方向間隔Ａに切込線が幅方向に入れられた第２の切込線入り光学積層体ウェブ、具体的には積層体ＰＬ２の粘着剤層Ａ４にキャリアフィルムｃ２が接合された第２の光学積層体ウェブｆ２又は第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を展開させたものである。
【００５２】
図４（ｃ）は、液晶表示パネルＬＣの短辺に対応する幅Ｂで且つ液晶表示パネルの長辺に対応する長手方向間隔Ａに切込線を幅方向に入れる反射型偏光フィルムを含む第３の光学積層体ウェブ、又は、液晶表示パネルＬＣの短辺に対応する幅Ｂで且つ液晶表示パネルの長辺に対応する長手方向間隔Ａに切込線が幅方向に入れられた第３の切込線入り光学積層体ウェブ、具体的には積層体ＰＬ１−２の粘着剤層Ａ１にキャリアフィルムｃ３が接合された第３光学積層体ウェブｆ３又は第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’を展開させたものである。
【００５３】
さらに、図４（ａ）及び図４（ｂ）は、図３に示す吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２及び／又は吸収型偏光フィルムの一方の側又は両側に形成された粘着剤層Ａ１，Ａ２、Ａ４，Ａ５のいずれかに内在する欠点を含む、隣り合う切込線により画定される不良シート領域を示す。図４（ａ）に示す不良シート領域は、液晶表示パネルの長辺に対応する幅Ａで且つ長手方向間隔が欠点の位置から所定の距離だけ送り方向上流側の離れた位置に形成される切込線と該切込線の先行する一つ前の切込線との間に画定される長さｘ１（通常は、ｘ１＜Ｂ）の第１の不良シートに相当する。また図４（ｂ）に示す不良シート領域は、液晶表示パネルの短辺に対応する幅Ｂで且つ長手方向間隔が欠点の位置から所定の距離だけ送り方向上流側の離れた位置に形成される切込線と該切込線の先行する一つ前の切込線との間に画定される長さｘ２（通常は、ｘ２＜Ａ）の第２の不良シートに相当する。なお、これら不良シートに関する詳細は後述される。
【００５４】
＜実施形態１＞
スレートＰＣの液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルは、これに限定されるものではないが、典型的には、液晶層Ｌを間に装填した２枚のガラス基板を有し、視認側の基板はカラーフィルタ（ＣＦ）の層を備えるカラーフィルタ基板ＣＦであり、非視認側の基板は薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を備えた薄膜トランジスタ基板Ｔであり、寸法が５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度、厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度の液晶（ＬＣ）セルから構成される。通常は、２枚のガラス基板の大きさは異なり、ＴＦＴ側の長辺及び短辺がＣＦ側の長辺及び短辺より数ｍｍ程度長い。数ｍｍ程度のＴＦＴ側の長辺及び短辺の縁部には、周知のように、接続のための端子等が配される。図５〜図７には、長方形形状の視認側基板と非視認側基板が上下に重なる構造の液晶表示パネルＬＣ（以下、「ＬＣ」を「ｗ」で表す。）が示される。
【００５５】
図５〜図７は、そうした液晶表示パネルｗを対象とする本発明の一態様として実施するための、ロール・ツー・パネル（ＲＴＰ）貼り合せシステムにおける貼り合せ装置１を表す概略図である。図５は平面図であり、太線の矢印は、液晶表示パネルｗの搬送路を表す。図６及び図７は側面図である。
【００５６】
貼り合せ装置１において遂行される液晶表示装置の製造方法は、液晶表示パネルｗの非視認側と視認側とに吸収型偏光フィルムシートを順次貼り合せる段階と、非視認側に貼られた吸収型偏光フィルムシートの表面に反射型偏光フィルムシートを重ねて貼る段階とを含む３段階からなる。具体的には、第１及び第２貼り合せステーション１０１、２０１で、吸収型偏光フィルムを含む第１及び第２の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２から所定の長さに切断して第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２とし、図３に示す積層体ＰＬ１−１、ＰＬ２に相当するシートｓ１、ｓ２を第１及び第２のキャリアフィルムｃ１、ｃ２から剥離し、各ステーションに送り込まれる液晶表示パネルｗの非視認側と視認側との両面に順次貼り合せる。さらに、第３の貼り合せステーション３０１においては、反射型偏光フィルムを含む第３の光学積層体ウェブｆ３を所定の長さに切断して反射型偏光フィルムシートｓ３とし、図３に示す積層体ＰＬ１−２に相当するシートｓ３を第３のキャリアフィルムｃ３から剥離し、それを第１の貼り合せステーション１０１で貼り合された吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に、貼り合せる。
【００５７】
図６に示されるように、第１の光学積層体ウェブｆ１を第１貼り合せステーション１０１に送る第１のウェブ送り機構１１０には、第１の欠点検査機構１１１が備えられ、この第１の欠点検査機構１１１により、第１の光学積層体ウェブｆ１の偏光フィルムＰ１及びその両面の粘着剤層Ａ１，Ａ２に欠点が存在するか否かについて、検査が行われる。この検査により検出された欠点は、その位置についての情報が、記憶装置４２０及び情報処理装置４１０を有する制御装置４００に送られる。第１のウェブ送り機構１１０には、さらに、第１の欠点検査機構１１１よりウェブ送り方向下流側に、第１の切込線形成機構１２０が設けられている。第１の切込線形成機構１２０は、制御装置４００からの制御信号に基づいて、第１の光学積層体ウェブｆ１の粘着剤層Ａ２と偏光フィルムＰ１とからなる光学フィルム積層体ＰＬ１−１、又は、さらに粘着剤層Ａ１−１を介して偏光フィルムＰ１の表面に表面保護フィルムＰＦ１−１を積層させた光学フィルム積層体ＰＬ１−１に、第１の光学積層体ウェブｆ１の長さ方向に対し直角方向に、すなわち横方向に切込線を形成して、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、光学フィルム積層体ＰＬ１−１のシートｓ１、すなわち第１の吸収型偏光フィルムシートを形成する。２つの切込線の間隔は、シートｓ１が貼り合わされる液晶表示パネルｗの短辺に対応する長さＢに相当する。しかし、２つの切込線の間に欠点が存在するときには、その欠点より送り方向上流側に形成される切込線は、該欠点の位置から所定距離だけ離れた位置に形成されることが好ましい。これら隣り合う切込線の間に、通常はシートｓ１の長さＢより小さい欠点を含む欠陥シートが形成される。これが第１の不良シートｄ１となる。
【００５８】
貼り合せ装置１は、並列に隣接して配置された２つの直線状の経路１０、２０を有し、該経路の大きさは、これに限定されるものではないが、幅５〜１０ｍ程度、長さが１５〜３０ｍ程度である。２つの経路は，好ましくは、操作者が第１の経路１０の右端から送り込まれる液晶表示パネルｗを視認できる高さ、さらには第２の経路２０を経由して、搬出経路５０の左端から搬出される液晶表示装置（以下、「積層体製品」という。）を視認できる高さに設定される。この高さは１．５ｍ程度、装置全体の高さは２．５ｍ程度とすることができる。この装置は、当業者間に周知のように、クリーンルームに配置される。さらに、クリーンルームにおいて、好ましくは、該装置を操作扉又は窓を有する箱型の容器で覆い、高レベルのクリーン状態を持たせる。それは、液晶表示パネルｗの両面及び貼り合されるシートの露出面に、作業者、操作者がもたらすごみ等の付着を可能な限り排除するためである。そうした観点からも、２つの経路１０、２０に直交する方向に他の経路を配することや、経路が階層構造に配すること、すなわち、液晶表示パネルｗが光学フィルム積層体の上を通ることなどを回避するように、光学フィルム積層体のシートｓ１、ｓ２、ｓ３の送りと、液晶表示パネルｗの送りと、両方の配置関係が満足するように貼り合せするステーション１０１、２０１、３０１とが、満足な機能を発揮できるような関係で、上記した箱型の容器に収まる最適の構成を有するものとすることが、より好ましい。
【００５９】
本発明の一態様として実施するための貼り合せ装置１は、上述したように、並列に隣接した直線状の第１の経路１０と、第２の経路２０とを備える。スレートＰＣに使用される中型又は小型の液晶表示装置を例にとると、第１の経路１０は、該経路１０の一端から所定距離の位置に設けられた、好ましくは所定幅を有する、搬入テーブル、貼り合せ手段１０４、及び、搬出テーブルからなる第１の貼り合せステーション１０１と、該ステーション１０１に液晶表示パネルｗを送るように構成された、好ましくは、該搬入テーブルと同幅の、搬入部を有するパネル送りライン１０２と、該ステーション１０１を挟んでパネル送りライン１０２とは反対側に配置された、好ましくは、第１の偏光フィルムＰ１を含む第１の光学積層体ウェブｆ１（図３に示す長尺ウェブ状の光学フィルム積層体ＰＬ１ー１に相当するもの）を該ステーション１０１に向けて送る第１ウェブ送りライン１０３とからなる。
【００６０】
パネル送りライン１０２の一端には、公知の構成のパネル洗浄ライン(図示せず）を接続することができる。パネル送りライン１０２に搬入される長方形形状の液晶表示パネルｗは、通常は、パネル洗浄ラインを経由して搬入されるため、好ましくは、送り方向に対して短辺が直交する横向き状態で、かつ非視認側が下向き状態で送られる。送り方向に対して短辺が直交する横向き状態で送られる場合には、旋回手段等によって、液晶表示パネルｗを縦向きに変えてパネル送りライン１０２に送り込むことが好ましい。液晶表示パネルｗが縦向きかつ非視認側が下向き状態でパネル送りライン１０２に搬入させる工程は、貼り合せ装置１における合理的な処理工程に基づくためであり、詳細は後述される。
【００６１】
第１ウェブ送りライン１０３には、図６に示されるように、第１のウェブ送り機構１１０と、第１の切込線形成機構１２０とが配備される。第１のウェブ送り機構１１０は、液晶表示パネルｗの非視認側の面に貼り合せるための吸収型偏光フィルムＰ１と第１のキャリアフィルムｃ１とを含む第１の光学積層体ウェブｆ１のロールＲ１から、第１の光学積層体ウェブｆ１を繰り出すように機能する。前述したように、第１の切込線形成機構１２０は、第１の光学積層体ウェブｆ１のロールＲ１から繰り出された第１の光学積層体ウェブｆ１に対して、送り方向に液晶表示パネルｗの短辺の寸法に対応する間隔で、第１のキャリアフィルムｃ１のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第１のキャリアフィルムｃ１に支持された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を形成する。  
【００６２】
第１の切込線形成機構１２０より送り方向下流側に、第１の搬送機構１３０と第１の剥離機構１４０とが配備される。第１の搬送機構１３０は、第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を、第１の貼り合せステーション１０１に搬送する作用を果たす。第１の剥離機構１４０は、第１の貼り合せステーション１０１内において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥離するように作用する。さらに第１の剥離機構１４０には、第１の剥離機構１４０と連動して作動する第１の排除機構１５０を配備することができる。第１の排除機構１５０は、第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の不良シートｄ１を、液晶表示パネルｗに貼り合せることなく排除するように作用する。
【００６３】
第１ウェブ送りライン１０３は、これに限定されるものではないが、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が液晶表示パネルｗの薄膜トランジスタ基板Ｔが配置された非視認側に貼り合されるので、第１の経路１０を構成するパネル送りライン１０２のテーブル高さ又は該テーブルの下方に配備するのが好ましい。第１ウェブ送りライン１０３においては、第１の光学積層体ウェブｆ１をロールＲ１から繰り出す第１のウェブ送り機構１１０と、第１の切込線形成機構１２０と、第１の搬送機構１３０と、第１の剥離機構１４０とが直線状の経路に沿って配置される。
【００６４】
第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離された後、第１の貼り合せステーション１０１において、第１の貼り合せ手段１０４によって液晶表示パネルｗの非視認側の下面に貼り合され、第１の中間積層体１００が形成される。第１の中間積層体１００は、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が、液晶表示パネルｗに対し、薄膜トランジスタ基板Ｔが配置された非視認側に貼り合された構成である。
【００６５】
第１の中間積層体１００はさらに、第２の貼り合せステーション２０１に送られ、そこで、液晶表示パネルｗのカラーフィルタ基板ＣＦが配置された視認側に、吸収型偏光フィルムＰ２を含む第２の光学積層体ウェブｆ２から切り出された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が貼り合される。第１の中間積層体１００を第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送る経路は、図５に示すように、第１の経路間移送部３０に形成される。
【００６６】
第１の経路間移送部３０は、受け取り側端部３１において、第１の貼り合せステーション１０１の搬出テーブルから第１の中間積層体１００を受け取り、受け取った第１の中間積層体１００を第２の経路２０に向けて移送し、第１の経路間移送部３０の受け渡し側端部３２から第１の中間積層体１００を、第２の貼り合せステーション２０１の搬入テーブルに受け渡すように、配置される。
【００６７】
同じく、スレートＰＣに使用される中型及び小型の液晶表示装置を例にとると、第２の経路２０には、第２の貼り合せステーション２０１が設けられ、この第２の貼り合せステーション２０１において、第１の経路間移送部３０の受け渡し端部３２から第１の中間積層体１００を受け取る。第２の貼り合せステーション２０１には第２の貼り合せ手段２０４が設けられ、この第２の貼り合せ手段２０４によって、第１の中間積層体１００に、第２の吸収型偏光フィルムＰ２を含む第２の光学フィルム積層体ウェブｆ２（図３に示す長尺ウェブ状の光学フィルム積層体ＰＬ２に相当するもの）から切り出した第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を貼り合せ、第２の中間積層体２００を形成する。
【００６８】
受け渡し端部３２から第１の中間積層体１００を受け取る部分は、第２の経路２０の受取りテーブルによって構成することも、第２の貼り合せステーション２０１の搬入テーブルによって構成することもできる。第２の経路２０はさらに、第２の経路２０の一端と第２の貼り合せステーション２０１との間に、第１の経路１０内に設けられたパネル送りライン１０２に並ぶように第２の光学積層体ウェブｆ２を第２の経路２０の一端から第２の貼り合せステーション２０１に送るように構成された第２ウェブ送りライン２０３を有する。
【００６９】
第２ウェブ送りライン２０３には、図７に示されるように、第２のウェブ送り機構２１０と、第２の切込線形成機構２２０とが配備される。第２のウェブ送り機構２１０は、第２の光学積層体ウェブｆ２のロールＲ２から、第２の光学積層体ウェブｆ２を繰り出すように作用する。第２ウェブ送りライン２０３は、第２の欠点検査機構２１１を備え、第２の欠点検査機構２１１よりウェブ送り方向下流側に、第２の切込線形成機構２２０が配置される。第２の切込線形成機構２２０は、ロールＲ２から繰り出された第２の光学積層体ウェブｆ２に対して、送り方向に液晶表示パネルｗの長辺の寸法に対応する間隔で、第２のキャリアフィルムｃ２のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態で第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を形成する。
【００７０】
第２の切込線形成機構２２０からみて送り方向下流側には、第２の搬送機構２３０と第２の剥離機構２４０とが配備される。第２の搬送機構２３０は、第２の光学積層体ウェブｆ２を第２の貼り合せステーション２０１に搬送する作用を果たす。第２の剥離機構２４０は、第２の貼り合せステーション２０１において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥離するように作用する。
【００７１】
第２ウェブ送りライン２０３は、これに限定されるものではないが、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が液晶表示パネルｗのカラーフィルタ基板ＣＦを配置した視認側に貼り合されるので、第２の経路２０を構成する第２の貼り合せステーション２０１のテーブル高さ又は該テーブルの上方に配備するのが好ましい。第２ウェブ送りライン２０３においては、第２の光学積層体ウェブｆ２をロールＲ２から繰り出す第２のウェブ送り機構２１０と、第２の切込線形成機構２２０と、第２の搬送機構２３０と、第２の剥離機構２４０と、を直線状経路に沿って配置することが好ましい。さらに第２の剥離機構２４０には、第２の剥離機構２４０と連動して作動する第２の排除機構２５０を配備することができる。第２の排除機構２５０は、第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態の第２の不良シートｄ２を、上述した第１の中間積層体１００に貼り合せることなく排除するように作用する。
【００７２】
第２の貼り合せステーション２０１において、第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれた第１の中間積層体１００は、第２の貼り合せ手段２０４によって、第２のキャリアフィルムｃ２から剥離された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と貼り合される。第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、液晶表示パネルｗの視認側の上面に貼り合され、上述した第２の中間積層体２００が形成される。
【００７３】
第２の中間積層体２００は、これに限定されるものではないが、液晶表示パネルｗのカラーフィルタ基板ＣＦが配置された視認側に、液晶表示パネルｗの短辺に直交する向きに吸収軸を有するように吸収型偏光フィルムＰ２が配置される向きで、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が貼り合されたものである。このことにより、非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に含まれる吸収型偏光フィルムＰ１の吸収軸と、視認側に貼り合された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２に含まれる吸収型偏光フィルムＰ２の吸収軸とは、互いに直交する配置関係になる。
【００７４】
第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗは、液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に含まれる吸収型偏光フィルムＰ１の吸収軸と、視認側に貼り合された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２に含まれる吸収型偏光フィルムＰ２の吸収軸とが互いに直交する関係に配置されているために、第１の中間積層体１００を、第１の経路間移送部３０を介して第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送るラインには、これに限定されるものではないが、第１の中間積層体１００の向きが、第２の貼り合せステーション２０１で第２の中間積層体２００が形成されるときに求められる向きになるように、９０°旋回するための旋回手段３３をさらに設けることが好ましい。
【００７５】
第２の中間積層体２００はさらに、好ましくは、第２の経路２０内において、第２の中間積層体送りライン３０２を経由して、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に含まれる吸収型偏光フィルムＰ１の液晶表示パネルｗとは反対側の面に、反射型偏光フィルムＲＰを含む第３の光学積層体ウェブｆ３、すなわち図３に示された長尺ウェブ状の光学フィルム積層体ＰＬ１−２に相当するものから切り出された反射型偏光フィルムシートｓ３が貼り合される。
【００７６】
液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に含まれる吸収型偏光フィルムＰ１の液晶表示パネルｗと反対側の面は、前述したように、表面保護フィルムＰＦ１−１によって保護されていることが好ましい。第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１がそうした構成を有する場合には、図３に示されるように、表面保護フィルムＰＦ１−１は、反射型偏光フィルムシートｓ３が貼り合される前に、粘着剤層とともに吸収型偏光フィルムＰ２から剥離される。第２の経路２０には、そのための剥離手段３４がさらに設けられることが好ましい。このことにより、図３から明らかなように、反射型偏光フィルムＲＰを含む反射型偏光フィルムシートｓ３を連続的に貼り合せることができる。
【００７７】
第２の経路２０には、図５及び図７から明らかなように、第２の貼り合せステーション２０１に対して第２ウェブ送りライン２０３とは反対側に第３の貼り合せステーション３０１が備えられる。この第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００と反射型偏光フィルムシートｓ３が、第３の貼り合せ手段３０４によって、相互に貼り合され、積層体製品３００が形成される。第２の経路２０にはさらに、第２の貼り合せステーション２０１と第３の貼り合せステーション３０１との間に、第２の中間積層体２００を第２の貼り合せステーション２０１から第３の貼り合せステーション３０１に送り込む第２の中間積層体送りライン３０２と、第３の貼り合せステーション３０１に対して第２の貼り合せステーション２０１とは反対の方向に第３の光学積層体ウェブｆ３を第３の貼り合せステーション３０１に送るように構成された第３ウェブ送りライン３０３と、が備えられる。
【００７８】
第３ウェブ送りライン３０３には、図７に示されるように、第３のウェブ送り機構３１０と、第３の切込線形成機構３２０とが、第３の光学積層体ウェブｆ３の送り方向にみて、この順で配置される。第３のウェブ送り機構３１０は、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側の面に貼り合せるための反射型偏光フィルムＲＰを含む第３の光学積層体ウェブｆ３のロールＲ３から、第３の光学積層体ウェブｆ３を繰り出すように作用する。第３の切込線形成機構３２０は、ロールＲ３から繰り出された第３の光学積層体ウェブｆ３に対して、送り方向に液晶表示パネルｗの長辺の寸法に対応する間隔で、第３のキャリアフィルムｃ３のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態で反射型偏光フィルムシートｓ３を形成する。
【００７９】
第３の切込線形成機構３２０よりウェブ送り方向下流側には、第３のキャリアフィルムｃ３を有する第３の光学積層体ウェブｆ３を第３の貼り合せステーション３０１に搬送する第３の搬送機構３３０と、第３の貼り合せステーション３０１において、反射型偏光フィルムシートｓ３を第３のキャリアフィルムｃ３から剥離する第３の剥離機構３４０と、が配備される。
【００８０】
第３ウェブ送りライン３０３は、これに限定されるものではないが、反射型偏光フィルムシートｓ３が、液晶表示パネルｗの薄膜トランジスタ基板Ｔを配置した非視認側に貼り合されるので、第２の経路２０を構成する第３の貼り合せステーション３０１のテーブル高さ又は該テーブルの下方に配備するのが好ましい。第３ウェブ送りライン３０３においては、第３の光学積層体ウェブｆ３をロールＲ３から繰り出す第３のウェブ送り機構３１０と、第３の切込線形成機構３２０と、第３の搬送機構３３０と、第２の剥離機構３４０とを第２の経路２０に沿って直線状に配置することが好ましい。
【００８１】
反射型偏光フィルムシートｓ３は、第３のキャリアフィルムｃ３から剥離された後、第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の液晶表示パネルｗとは反対側の表面に、第３の貼り合せ手段３０４によって重ねて貼り合され、積層体製品３００が形成される。
【００８２】
積層体製品３００においては、液晶表示パネルｗの非視認側において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に含まれる吸収型偏光フィルムＰ１の吸収軸と、反射型偏光フィルムシートｓ３に含まれる反射型偏光フィルムＲＰの反射軸とが互いに平行になるように重ねて貼り合される。
【００８３】
第３の貼り合せステーション３０１において形成された積層体製品３００は、次に製品送り出しライン３０５を経由して貼り合せ装置１から搬出される。積層体製品３００は、好ましくは、第１の経路１０に向けて移送された後に、第１の経路１０に沿って第１ウェブ送りライン１０３とは反対の方向に送り出すように構成された製品排出のための経路５０に送られて、貼り合せ装置１から搬出される。
【００８４】
図６及び図７に示されるように、第１及び第２の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２における吸収型偏光フィルムＰ１、Ｐ２は、欠点の有無について検査済みのものである。これら吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２を含む光学積層体ウェブｆ１、ｆ２がロールＲ１、Ｒ２から繰り出され、第１及び第２のキャリアフィルムｃ１、ｃ２に支持された状態で第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２が形成されるときに、第１及び第２の切込線形成機構１２０、２２０が、欠点の位置に基づき、第１及び第２の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２に対し、欠点の位置から所定の距離だけ光学積層体ウェブｆ１、ｆ２の送り方向上流側に離れた位置にキャリアフィルムｃ１、ｃ２のみを残すように別の切込線を入れる。このことにより、別の切込線と別の切込線の先行する一つ前の切込線との間に第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２がさらに形成される。そのため、貼り合せ装置１には、これら第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２が液晶表示パネルｗに貼り合されることなく排除されるようにするための第１及び第２の排除手段を含む排除機構１５０、２５０を、さらに設けるようにすることができる。
【００８５】
図６に示す第１の排除機構１５０には、例えば特許第４，５５１，４７７号（特許文献１１）又は特許第４，３７７，９６１号（特許文献１２）の明細書及び図面に開示された形式の機構を採用することができる。また、図７に示す第２の排除機構には、例えば特許第４，３６１，１０３号の明細書及び図面に記載された形式の機構を採用することができる。
【００８６】
上述したように、第１及び第２の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２としては、欠点の有無について検査済みの吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２を含むものを使用することが好ましい。吸収型偏光フィルムに内在するキズや打痕などの欠点が液晶表示装置で形成される画像に与える影響が少なくないので、通常は液晶表示パネルｗに貼り合せる前に、排除されなければないない。一方、反射型偏光フィルムＲＰは、機能として、透過及び反射が繰り返されることによる光利用効率を向上させるためのものであるので、反射型偏光フィルムＲＰに内在するキズや打痕などの欠点が画像形成に与える影響は少ない。そのため、第３の光学積層体ウェブｆ３としては、欠点の有無について未検査の反射型偏光フィルムＲＰを含むものを使用することができる。
【００８７】
図１７及び図１８は、液晶表示パネルｗの両面に貼り合される第１及び第２の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２の第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２と液晶表示パネルｗに貼り合されることなく排除される第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２とを選別する工程、及び、第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２が液晶表示パネルｗに順次貼り合される工程を示す制御フロー図である。また、図５〜図７並びに図１７〜図１９に示されるように、本発明を実施するための貼り合せ装置１を構成する要素のすべては、制御装置４００に含まれる情報処理装置４１０によって、動作が制御される。
【００８８】
また、貼り合せ装置１の構成要素の動作を制御するのに用いられるデータ、例えば、第１及び第２の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２に内在する欠点位置情報、第１〜第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２、ｆ３の先端の基準位置からのずれ量などといった種々のデータは、制御装置４００に含まれる記憶装置４２０に格納され、必要に応じて、記憶装置４２０への書き込み／記憶装置４２０からの読み出しが行われる。情報処理装置４１０によって構成要素の動作の制御が行われること、及び、記憶装置４１０によってデータの格納が行われることは、本発明の実施形態のすべてにおいて、同様である。
【００８９】
第１の光学積層体ウェブｆ１を構成する第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１とを選別する工程についてみると、検査済の欠点位置情報が付与された光学積層体ウェブｆ１が、第１ウェブ送りライン１０３において、ステップ１により、繰り出される。次に、ステップ２により、それぞれの欠点位置情報が読み取られる。ステップ５により、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の切込線の位置と第１の不良シートｄ１の切込線の位置とが指示される。ステップ６〜ステップ８は、切込線の位置を調整する。図６に示される第１の切込線形成機構１２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。さらにステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１との判定が行われ、第１の不良シートと判定されたときに、第１の排除機構１５０が作動して、第１の不良シートｄ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥がし、剥がされた第１の不良シートｄ１を液晶表示パネルｗに貼り合せることなく回収する。一方、ステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と判定されたときには、第１の光学積層体ウェブｆ１がさらに繰り出され、第１の貼り合せステーション１０１に送られる。第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１の貼り合せステーション１０１において、ステップ１１により、第１の剥離機構１４０を作動し、それに基づいた第１のキャリアフィルムｃ１の巻取が行なわれ、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離される。剥離された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、ステップ１６により、パネル送りライン１０２を経由して第１の貼り合せステーション１０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から貼り合される。
【００９０】
第２の光学積層体ウェブｆ２を構成する第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２とを選別する工程は、検査済の欠点位置情報が付与された第２の光学積層体ウェブｆ２が、第２ウェブ送りライン２０３において、ステップ１により、繰り出される。上述の工程と同様に、ステップ２により、それぞれの欠点位置情報が読み取られる。ステップ５により、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の切込線の位置と第２の不良シートｄ２の切込線の位置とが指示される。ステップ６〜ステップ８は、切込線の位置を調整する。図７に示される第２の切込線形成機構２２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。さらにステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２との判定が行われ、第２の不良シートと判定されたときに、第２の排除機構２５０が作動して、第２の不良シートｄ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥離し、液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収する。一方、ステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と判定されたときには、第２の光学積層体ウェブｆ２がさらに繰り出され、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、第２の貼り合せステーションにおいて、第１経路間移送部３０で９０°旋回させて第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれた第１の中間積層体１００との位置調整がなされた後に、ステップ１６により第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から貼り合される。
【００９１】
図１９は、第３の光学積層体ウェブｆ３を構成する第３の反射型偏光フィルムシートｓ３が第２の中間積層体２００に貼り合される工程を示す制御フロー図である。図５及び図７に示されるように、第２の中間積層体２００は、液晶表示パネルｗの非視認側と視認側の表面に第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２が順次貼り合され、第２の貼り合せステーション２０１から第２の中間積層体送りライン３０２を経由して第３の貼り合せステーション３０１に送られる。第１〜第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２、ｆ３として、それらに含まれる吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２及び反射型偏光フィルムＲＰに、それぞれの表面保護フィルムが積層されている場合には、第２の中間積層体２００に第３の反射型偏光フィルムシートｓ３を貼り合せる工程は、図１９に示されるように、第２の中間積層体送りライン３０２において、液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１から、剥離手段３４によって表面保護フィルムＰＦ１−１を粘着剤層Ａ１−１とともに剥がす工程、すなわちステップ１７を必要とする。
【００９２】
第３ウェブ送りライン３０３においては、図１９に示されるように、第３の光学積層体ウェブｆ３が、ステップ１により、繰り出される。次に、ステップ３及びステップ４により、第３の光学積層体ウェブｆ３の送り量が調整され、反射型偏光フィルムシートｓ３の切込線の位置が指示される。ステップ５により、図７に示される第３の切込線形成機構３２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。ステップ６〜ステップ８は、第３のキャリアフィルムｃ３に形成された切込線位置を確認するように切込線形成機構３２０を作動させ且つ第３の光学積層体ウェブｆ３を第３の貼り合せステーションに送り込む。第３の貼り合せステーションにおいては、ステップ９〜ステップ１１により、反射型偏光フィルムシートｓ３が第３のキャリアフィルムｃ３から剥離される。剥離された反射型偏光フィルムシートｓ３は、ステップ１６により、第２の中間積層体送りライン３０２を経由して第３の貼り合せステーション３０１に送り込まれた第２の中間積層体２００との位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に下側から重ねて貼り合される。これが連続的に遂行される３段階の貼り合せ工程により製造される積層体製品３００である。
【００９３】
図５〜図７に示される貼り合せ装置１は、第１〜第３ウェブ送りライン１０３、２０３、３０３の各々に装備される第１〜第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２、ｆ３の第１〜第３のロールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に対応する第１〜第３の切込線形成機構１２０、２２０、３２０が設けられた例である。
【００９４】
＜実施形態２＞
図５〜図７に示される貼り合せ装置１はまた、本発明の他の態様として実施するための装置１として、それぞれのロール製造工程において切込線が形成されている、第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’ｆ２’、ｆ３’の第１〜第３のロールＲ１’、Ｒ２’、Ｒ３’を使用することができる。
【００９５】
本発明の他の態様として実施するための貼り合せ装置１は、例えば、第１〜第３ウェブ送りライン１０３、２０３、３０３には、第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’、ｆ３’を繰り出すための、第１〜第３のウェブ送り機構１１０、２１０、３１０と、第１〜第３の搬送機構１３０、２３０、３３０と、第１〜第３の剥離機構１４０、２４０、３４０と、が備えられる。
【００９６】
第１のウェブ送り機構１１０は、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’のロールＲ１’から、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’を繰り出すように作用する。第１の搬送機構１３０は、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’のロールＲ１’から繰り出された第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’を第１の貼り合せステーション１０１に搬送する。第１の剥離機構１４０は、第１の貼り合せステーション１０１において、第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥離する。第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離された後、第１の貼り合せステーション１０１において、第１の貼り合せ手段１０４によって液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から貼り合されて第１の中間積層体１００が形成される。
【００９７】
第２のウェブ送り機構２１０は、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’のロールＲ２’から、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を繰り出すように作用する。第２の搬送機構２３０は、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’のロールＲ２’から繰り出された第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を第２の貼り合せステーション２０１に搬送する。第２の剥離機構２４０は、第２の貼り合せステーション２０１において、第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態の第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥離する。第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、第２のキャリアフィルムｃ２から剥離された後、第２の貼り合せステーション２０１において、第２の貼り合せ手段２０４によって液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から貼り合されて第２の中間積層体２００が形成される。
【００９８】
第３のウェブ送り機構３１０は、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’のロールＲ３’から、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’を繰り出すように作用する。第３の搬送機構３３０は、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’のロールＲ３’から繰り出された第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’を第３の貼り合せステーション３０１に搬送する。第３の剥離機構３４０は、第３の貼り合せステーション３０１において、第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態の反射型偏光フィルムシートｓ３を第３のキャリアフィルムｃ３から剥離する。反射型偏光フィルムシートｓ３は、第３のキャリアフィルムｃ３から剥離された後、第３の貼り合せステーション３０１において、第３の貼り合せ手段３０４によって、液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に下側から重ねて貼り合される。
【００９９】
この貼り合せ装置１は、詳細は後述されるように、第１〜第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２、ｆ３が使用される貼り合せ装置１に配置される第１〜第３の切込線形成機構１２０、２２０、３２０に相当する位置に、好ましくは、第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’ｆ２’、ｆ３’のそれぞれの切込線の位置を読み取るための第１〜第３の切込線位置読み取り機構１２０’、２２０’、２３０’が設けられる。
【０１００】
本発明のこの実施形態においても、図３に示される吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２を含む光学フィルム積層体ＰＬ１−１、ＰＬ２が使用されることになる。しかしながら、この貼り合せ装置１で使用される第１及び第２のロールＲ１’、Ｒ２’としては、図４に示されたように、検査済みの欠点位置情報に基づいて、それらロールＲ１’、Ｒ２’の製造工程において切込線が入れられ、それぞれの隣り合う切込線の間に第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２と第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２とが第１及び第２のキャリアフィルムｃ１、ｃ２に支持された状態の第１及び第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’が用いられる。この点で、上述した第１及び第２の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２を使用する場合と相違する。また、この貼り合せ装置１で使用される第３のロールＲ３’としては、その製造工程において切込線が入れられ、その隣り合う切込線の間に反射型偏光フィルムシートｓ３が第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態の第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’が用いられる。これが反射型偏光フィルムＲＰを含む光学フィルム積層体ＰＬ１−２となる。
【０１０１】
なお、図４に示されるように、事前の検査によって検出された欠点の位置に基づき、液晶表示パネルｗ寸法に形成された欠点を含まない吸収型偏光フィルムシートと欠点を含む不良シートとを幅方向に形成された隣り合う切込線により区分された第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブのロールの製造については、例えば、特許第４，３７７，９６５号（特許文献１４）の明細書及び図面に記載された製造方法及び製造装置を採用することができる。
【０１０２】
図２０及び図２１は、第１及び第２のロールＲ１’、Ｒ２’の製造工程において、第１及び第２のキャリアフィルムｃ１、ｃ２のみを残して切込線が入れられた第１及び第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’の隣り合う切込線の間に第１及び第２のキャリアフィルムｃ１、ｃ２に支持された状態の第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２と第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２とを選別する工程、及び、第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２が液晶表示パネルｗに順次貼り合される工程を示す制御フロー図である。また、図５〜図７並びに図２０〜図２２に示されるように、本発明を実施するための他の貼り合せ装置１を構成する要素のすべては、制御装置４００に含まれる情報処理装置４１０によって、動作が制御される。
【０１０３】
また、この貼り合せ装置１の構成要素の動作を制御するのに用いられるデータ、例えば、第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’、ｆ３’の切込線の位置情報、第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’、ｆ３’の隣り合う切込線の長手方向間隔の距離、すなわち第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２及び反射型偏光フィルムシートｓ３と第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２とを判定するための種々のデータは、制御装置４００に含まれる記憶装置４２０に格納され、必要に応じて、記憶装置４２０への書き込み／読み出しが行われる。情報処理装置４１０によって構成要素の動作の制御が行われること、及び、記憶装置４１０によってデータの格納が行われることは、本発明のこの実施形態に用いられる貼り合せ装置のすべてにおいて、同様である。
【０１０４】
第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’を構成する第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１とを選別する工程についてみると、切込線の位置情報、隣り合う切込線間の長手方向間隔の距離情報等が付与された第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’が、第１ウェブ送りライン１０３において、ステップ１により繰り出される。次に、ステップ２において、それぞれの長手方向間隔の距離、具体的には、液晶表示パネルｗの短辺に相当する距離情報が読み取られる。
【０１０５】
ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’の送り量及び送り速度が調整される。図６に示される第１の切込線位置読み取り機構１２０’は、これらの指示に基づいて作動する。ステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１との判定が行われ、第１の不良シートｄ１と判定されたときに、第１の排除機構１５０が作動し、第１の不良シートｄ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥がし、剥がされた第１の不良シートｄ１を液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収する。一方、ステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と判定されたときには、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’がさらに繰り出され、第１の貼り合せステーション１０１に送られる。
【０１０６】
第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１の貼り合せステーション１０１において、ステップ１１により、第１の剥離機構１４０を作動し、それに基づいた第１のキャリアフィルムｃ１の巻取が行なわれ、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離される。剥離された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、ステップ１６により、パネル送りライン１０２を経由して第１の貼り合せステーション１０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から貼り合される。
【０１０７】
第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を構成する第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２とを選別する工程は、上述の工程と同様に、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’が、第２ウェブ送りライン２０３において、ステップ１により繰り出される。さらにステップ２によりそれぞれの長手方向間隔の距離、具体的には、液晶表示パネルｗの長辺に相当する距離情報が読み取られる。ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、上述の工程と同様に、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’の送り量及び送り速度が調整される。図６に示される第２の切込線位置読み取り機構２２０’は、これらの指示に基づいて作動する。
【０１０８】
ステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２との判定が行われ、第２の不良シートｄ２と判定されたときに、第２の排除機構２５０が作動し、第２の不良シートｄ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥がし、剥がされた第２の不良シートｄ２を液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収する。一方、ステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と判定されたときには、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’がさらに繰り出され、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。
【０１０９】
第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態の第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、第２の貼り合せステーション２０１において、ステップ１１により、第２の剥離機構２４０を作動し、それに基づいた第２のキャリアフィルムｃ２の巻取が行われ、第２のキャリアフィルムｃ２から剥離される。剥離された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、ステップ１６により、第１経路間移送部３０で９０°旋回されて第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれた第１の中間積層体１００との位置調整がなされた後に、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から貼り合される。
【０１１０】
図２２は、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’を構成する第３の反射型偏光フィルムシートｓ３が第２の中間積層体２００に貼り合される工程を示す制御フロー図である。図５及び図７に示されるように、第２の中間積層体２００は、液晶表示パネルｗの非視認側と視認側の表面に第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２が順次貼り合され、第２の貼り合せステーション２０１から第２の中間積層体送りライン３０２を経由して第３の貼り合せステーション３０１に送られる。第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’、ｆ３’として、それらに含まれる吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２及び反射型偏光フィルムＲＰに、それぞれの表面保護フィルムが積層されている場合には、光学積層体ウェブｆ１、ｆ２、ｆ３を使用した場合と同様に、第２の中間積層体送りライン３０２において、剥離手段３４によって表面保護フィルムＰＦ１−１を粘着剤層Ａ１−１とともに剥がす工程、図２２に示されるステップ１７を必要とする。
【０１１１】
第３ウェブ送りライン３０３においては、図２２に示されるように、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’が、ステップ１により繰り出される。ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’の送り量及び送り速度が調整され、それにより第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’がさらに繰り出され、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。図６に示される第３の切込線位置読み取り機構３２０’は、これらの指示に基づいて作動する。
【０１１２】
第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態の反射型偏光フィルムシートｓ３は、第３の貼り合せステーション３０１において、ステップ１１により、第３の剥離機構３４０を作動し、第３のキャリアフィルムｃ３の巻取が行われ、反射型偏光フィルムシートｓ３が第３のキャリアフィルムｃ３から剥離される。剥離された反射型偏光フィルムシートｓ３は、ステップ１６により、第２の中間積層体送りライン３０２を経由して第３の貼り合せステーション３０１に送り込まれた第２の中間積層体２００との位置調整がなされた後に、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に下側から重ねて貼り合される。これが連続的に遂行される３段階の貼り合せ工程により製造される積層体製品３００である。
【０１１３】
図２０〜図２２に示された各ステップから明らかなように、第１〜第３ウェブ送りライン１０３、２０３、３０３においては、第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’、ｆ３’は、第１〜第３のキャリアアフィルムｃ１、ｃ２、ｃ３のそれぞれに支持された状態で隣り合う切込線の間の第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２及び反射型偏光フィルムシートｓ３の長手方向間隔の距離情報、同じく第１及び第２のキャリアアフィルムｃ１、ｃ２に支持された状態で隣り合う切込線の間の第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２の長手方向間隔の距離情報等に基づいて、繰り出される。
【０１１４】
この貼り合せ装置１は、第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’、ｆ３’が使用されるので、第１〜第３の切込線形成機構１２０、２２０、３２０を必要としない。この貼り合せ装置１は、好ましくは、それらに代わる、これらの情報を読み取るための第１〜第３の切込線位置読み取り機構１２０’、２２０’、２３０’が配備される。
【０１１５】
さらに、この貼り合せ装置１に配備される第１及び第２の排除機構１５０、２５０は、光学積層体ウェブｆ１、ｆ２が使用される場合と同様に作動し、第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２を、第１及び第２のキャリアフィルムｃ１、ｃ２のそれぞれから剥離し、剥離された第１及び第２の不良シートｄ１、ｄ２は、液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収される。一方、第１及び第２のキャリアフィルムｃ１、ｃ２のそれぞれから剥離された、第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２は、液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側及び視認側に順次貼り合される。
【０１１６】
以上見てきたように、本発明の実施形態１及び２に用いられる貼り合せ装置１においては、スレートＰＣに使用される中型又は小型の液晶表示装置を例にとると、軽量で壊れやすい液晶表示パネルｗが、第１の経路１０を構成するパネル搬送ライン１０２を経由し、第１の貼り合せステーション１０１に送り方向に対して長辺を直交させた向きで送られ、ステーション１０１においては、液晶表示パネルｗの非視認側に第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を貼り合せて第１の中間積層体１００が形成される。
【０１１７】
第１の中間積層体１００は次に、第１の経路間移送部３０において、一度だけ９０°旋回され、その送り方向に対して短辺を直交させた向きで第２の経路２０の第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれる。ステーション２０１においては、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの視認側に吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２の吸収軸が互いに直交する方向に第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を貼り合せて第２の中間積層体２００が形成される。
【０１１８】
第２の中間積層体２００はさらに、第２の経路２０の第２の中間積層体送りライン３０２を経由し、第３の貼り合せステーション３０１に、その送り方向に対して、同じように短辺を直交させた向きで送られる。ステーション３０１においては、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に、吸収型偏光フィルムＰ１と反射型偏光フィルムＲＰの吸収軸が互いに平行になるように、反射型偏光フィルムシートｓ３が重ねて貼り合されて積層体製品３００が形成される。
【０１１９】
＜他の貼り合せ装置＞
本発明を実施するための他の貼り合せ装置としては、液晶表示パネルｗを送り方向に対して長辺が直交する向きで且つ非視認側が下向き状態で、液晶表示パネルｗを９０℃旋回させる動作を適宜行い、液晶表示パネルｗを表裏反転させることなく液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を貼り、次に、液晶表示パネルｗの表裏を反転させると同時に９０°旋回させ、液晶表示パネルｗを送り方向に対して短辺が直交する向きで且つ視認側を下向き状態で、液晶表示パネルｗの視認側の表面に下側から第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を貼り、さらに送り方向に対しては同じ向きのまま液晶表示パネルｗの表裏を再度反転させ、非視認側が下向き状態の液晶表示パネルｗの露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に、反射型偏光フィルムシートｓ３を下側から重ねて貼るようにした３段階の貼り合せ工程を連続的に遂行するロール・ツー・パネル方式の貼り合せ装置１を使用することができる。
【０１２０】
図８〜図１０に示される貼り合せ装置１は、液晶表示パネルｗに対して、第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２と反射型偏光フィルムシートｓ３の全てを下側から貼り合せる、すなわち第１及び第２の経路１０、２０の下方向から貼り合せるための装置であって、本発明を実施するための他の貼り合せ装置１として位置付けることができる。この貼り合せ装置１においては、上述した貼り合せ装置１と同様に、構成要素の全てが制御装置４００によって、制御することができる。
【０１２１】
この貼り合せ装置１は、第１の中間積層体１００を第１の経路間移送部３０を介して第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送るラインに、第１の中間積層体１００を９０°旋回させる旋回手段３３の送り方向下流側に第１の中間積層体１００を表裏反転させ、液晶表示パネルｗの視認側を下向き状態にするための第１の反転手段３５がさらに配備される。このことにより、第２の貼り合せステーション２０１においては、表裏反転された第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの視認側に第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が下側から貼り合され、第２の中間積層体２００が形成される。さらに第２の中間積層体送りライン３０２には、表面保護フィルムを剥離する剥離手段３４の送り方向上流側に第２の中間積層体２００を再び表裏反転させ、液晶表示パネルｗの非視認側を下向き状態にするための第２の反転手段３６が配備される。
【０１２２】
この貼り合せ装置１は、液晶表示パネルｗに対して、第１及び第２の中間積層体１００、２００の送りラインにおいて、第１及び第２の中間積層体１００、２００を表裏反転し、液晶表示パネルｗの視認側及び非視認側に対して、全て下向き状態で第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２と反射型偏光フィルムシートｓ３とを順次貼り合されるので、第１〜第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ２、ｆ３又は第１〜第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’、ｆ２’ｆ３’の全てを、第１及び第２の経路１０、２０のテーブル高さ又は該テーブルの下方位置に配備することができ、作業者の操作が容易になること、また、第１〜第３の貼り合せ手段１０４、２０４、３０４によって、液晶表示パネルｗの両面を全て下向き状態で、第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２と反射型偏光フィルムシートｓ３の全てを貼り合せることができるので、それらの貼り合せ工程において、ごみ等の異物が付着しにくくすることができるという利点がある。
【０１２３】
図１１〜図１３に示される貼り合せ装置１は、液晶表示パネルｗに対して、第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２と反射型偏光フィルムシートｓ３の全てを上側から貼り合せる、すなわち第１及び第２の経路１０、２０の上方向から貼り合せる装置１であって、本発明を実施するためのもう一つの貼り合せ装置１として位置付けることができる。この貼り合せ装置１においては、上述した貼り合せ装置１と同様に、構成要素の全てが制御装置４００によって、制御することができる。
【０１２４】
この貼り合せ装置１は、送り方向に対して長辺が直交する向きで第１の貼り合せステーション１０１に送られる液晶表示パネルｗの表裏を反転させ、液晶表示パネルｗの非視認側を上向き状態にするための第１の反転手段３８がパネル送りライン１０２に配備される。第１の貼り合せステーション１０１において、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に吸収型偏光フィルムシートｓ１を貼り合され、第１の中間積層体１００が形成される。形成された第１の中間積層体１００を再び表裏反転させて液晶表示パネルｗの視認側を上向き状態にするための第２の反転手段３９が、第１の経路間移送部３０の旋回手段３３の送り方向下流側に配備される。第１の中間積層体１００を９０°旋回させると同時に表裏を再び反転させることにより、第２の貼り合せステーション２０１においては、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの視認側の表面に第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が上側から貼り合され、第２の中間積層体２００が形成される。さらに第２の中間積層体送りライン３０２には、表面保護フィルムを剥離する剥離手段３４の液晶表示パネルｗの送り方向上流側に第３の反転手段４０が配備される。これにより、第２の中間積層体２００を再び表裏反転させ、液晶表示パネルｗの非視認側を上向き状態で、露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に反射型偏光フィルムシートｓ３を上側から貼り合せることができる。
【０１２５】
この貼り合せ装置１は、液晶表示パネルｗに対して、第１及び第２の中間積層体１００、２００の送りラインにおいて、液晶表示パネルｗの表裏を反転する動作が少なくとも３回、必要に応じ４回行うようにしなければならない。ところが、図１２及び図１３から明らかなように、第１〜第３ウェブ送りライン１０３、２０３、３０３の全てにおいて、液晶表示パネルｗの両面に対して、全て上側から、すなわち第１及び第２の経路の上方向から第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２と反射型偏光フィルムシートｓ３とが、順次貼り合される。そのため、それぞれの貼り合せ工程において、操作者が監視しやすいという利点がある。
【０１２６】
図１４〜図１６に示される貼り合せ装置１は、液晶表示パネルｗの視認側から第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の貼り合せを開始し、次に液晶表示パネルｗの非視認側に第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を貼り合させる段階を経て、この液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の表面に、反射型偏光フィルムシートｓ３を順次貼り合せる段階を連続的に遂行させることができる。
【０１２７】
これまで見てきたように、通常は、液晶表示装置の製造工程において、液晶表示パネルｗは、まず、送り方向に対して長辺が直交する向きで第１の貼り合せステーション１０１に送られ、図４（ａ）に示される第１のロールから繰り出される第１の光学積層体ウェブｆ１又は切込線入り光学積層体ウェブｆ１’に含まれる短辺に対応する長手方向間隔に相当する長さの第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が該ステーション１０１に送られ、そこで、液晶表示パネルｗとの貼り合せが、液晶表示パネルｗの非視認側から開始される。
【０１２８】
これに対して、この貼り合せ装置１による製造工程においては、まず、液晶表示パネルｗは、送り方向に対して短辺が直交する向きで第１の貼り合せステーション１０１に送られる。次に、第１のロールから繰り出される第１の光学積層体ウェブｆ１又は切込線入り光学積層体ウェブｆ１’が繰り出され、それに含まれる長辺に対応する長手方向間隔に相当する長さの第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が該ステーション１０１に送られ、そこで、液晶表示パネルｗとの貼り合せが、液晶表示パネルｗの視認側から開始される。
【０１２９】
いうまでもなく、この装置に使用される第１の光学積層体ウェブｆ１又は第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’は、図４（ｂ）に示される第２のロールから繰り出される第２の光学積層体ウェブｆ２又は第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’に相当する。したがって、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、図４（ｂ）に示される第２の吸収型偏光フィルムｓ２に相当する。この貼り合せ装置１による製造工程は、液晶表示パネルｗの視認側から第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の貼り合せが開始される点で、通常とは異なるが、上述した貼り合せ装置１と同様に、液晶表示装置を製造する工程として、何ら支障はない。したがって、本発明を実施するための他のもう一つの貼り合せ装置１として、これを位置付けることができる。この貼り合せ装置１においては、上述した貼り合せ装置１と同様に、構成要素の全てが制御装置４００によって、制御することができる。
【０１３０】
この貼り合せ装置１においては、液晶表示パネルｗは、まず、送り方向に対して短辺を直交させる向きで第１の貼り合せステーション１０１に送られ、液晶表示パネルｗの視認側に第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が貼り合され、第１の中間積層体１００が形成される。次に、第１の中間積層体１００は、９０°旋回され、その送り方向に対して長辺を直交させる向きで第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれ、液晶表示パネルｗの非視認側に第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が貼り合され、第２の中間積層体２００が形成される。第１の経路間移送部３０には、第１の中間積層体１００を第２の貼り合せステーション２０１に送るときに、第１の中間積層体１００の向きを最初に９０°旋回させる第１の旋回手段４２が配備される。第２の中間積層体２００は、第３の貼り合せステーション３０１に送り込まれるときに、第２の中間積層体送りライン３０２の送り方向上流側には、第２の中間積層体２００を、その送り方向に対して長辺を直交させる向きから短辺を直交させる向きに切り替えるための第２の旋回手段４３が配備される。さらに、第２の旋回手段４３より送り方向下流側に液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２から表面保護フィルムを剥離する剥離手段４４を、さらに設けることができる。第３の貼り合せステーション３０１においては、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の表面に、反射型偏光フィルムシートｓ３が貼り合され、積層体製品３００が形成される。
【０１３１】
この貼り合せ装置１は、図１５及び図１６から明らかなように、第１ウェブ送りライン１０３は、上述した貼り合せ装置１の第２の経路２０の第２ウェブ送りライン２０３に相当し、第２の経路２０の第２ウェブ送りライン２０３は、第１の経路１０の第１ウェブ送りライン１０３に相当する。第２の経路２０の第３ウェブ送りライン３０３は、上述した貼り合せ装置１と同じ構成である。したがって、２回の旋回工程が必要にあること以外に、液晶表示パネルの表裏を反転させることなく、液晶表示パネルｗに対して、３段階の貼り合せ工程を連続的に遂行することができる。
【０１３２】
この貼り合せ装置１においては、図１４の矢印に示されたラインに沿い、液晶表示パネルｗが、その送り方向に対して短辺が直交する向きで且つ視認側が上向き状態でパネル送りライン１０２に搬入させる工程を含み、液晶表示パネルｗを２回の９０℃旋回以外に、液晶表示パネルｗの表裏を反転させることなく、上向き状態の液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から吸収型偏光フィルムシートｓ１を貼り、次に、下向き状態で且つその送り方向に対して長辺が直交する向きで液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を貼り、下向き状態のまま液晶表示パネルｗを９０℃旋回し、送り方向に対して短辺が直交する向きで液晶表示パネルの非視認側の露出された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の表面に、反射型偏光フィルムシートｓ３を下側から重ねて貼ることができる。
【０１３３】
本発明を実施するための貼り合せ装置として、図５、図８、図１１、図１４に示された貼り合せ装置１において、少なくとも第１又は第２の吸収型偏光フィルムシートに粘着剤層を介して積層された表面保護フィルムを剥離し、そのことにより、液晶表示パネルｗの非視認側に貼られた第１又は第２の吸収型偏光フィルムシートに露出された表面を形成するための剥離手段３４、４４は、好ましくは、液晶表示パネルｗの非視認側を下向き状態で、第２の中間積層体２００が第２の中間積層体送りライン３０２又は第１の中間積層体送りライン２０２に送られ、そこで、表面保護フィルムが第１または第２の吸収型偏光フィルムシートから剥離することができるように、第１又は第２の吸収型偏光フィルムシートと表面保護フィルムとの間の接着力を上回る接着力を有する剥離部材によって、構成される。
【０１３４】
＜実施形態３＞
本発明のもう一つの実施形態は、第１の光学積層体ウェブｆ１又は第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’を繰り出し、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に第１の吸収型偏光フィルムｓ１を貼り合せる段階と、次に、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼られた液晶表示パネルｗとは反対側の露出された第１の吸収型偏光フィルムｓ１の表面に、第３の光学積層体ウェブｆ３又は第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’を繰り出し、反射型偏光フィルムシートｓ３を貼り合せる段階と、さらに第２の光学積層体ウェブｆ２又は第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を繰り出し、液晶表示パネルｗの視認側の表面に第２の吸収型偏光フィルムｓ２を貼り合せる段階とからなる、３段階の貼り合せ工程を連続的に遂行する液晶表示装置の製造方法である。
【０１３５】
図２３〜図２５は、本発明を実施するための貼り合せ装置１を示す平面図と、この貼り合せ装置１を構成する第１の経路１０及び第２の経路２０の側面図である。  
【０１３６】
図２６は、この貼り合せ装置１において、第１の光学積層体ウェブｆ１又は第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’に含まれる、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合される第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と、液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収される第１の不良シートｄ１とを選別する工程、及び、選別された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合され、第１の中間積層体１００を形成する工程を含む制御フロー図である。
【０１３７】
図２７は、この貼り合せ装置１において、第３の光学積層体ウェブｆ３又は第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’に含まれる反射型偏光フィルムシートｓ３が、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に液晶表示パネルｗとは反対側の露出された第１の吸収型偏光フィルムｓ１の表面に貼り合され、第２の中間積層体２００’を形成する工程、及び、第２中間積層体送りライン２０２において、第１の中間積層体１００に第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に粘着剤層を介して積層された表面保護フィルムＰＦ１−１を剥がし、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の露出された表面を形成する工程を含む制御フロー図である。
【０１３８】
また図２８は  この貼り合せ装置１において、第２の光学積層体ウェブｆ２又は切込線入り光学積層体ウェブｆ２’に含まれる、液晶表示パネルｗに視認側の表面に貼り合される第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と、液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収される第２の不良シートｄ２とを選別する工程、及び、選別された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が第２の中間積層体２００’を構成する液晶表示パネルｗの視認側の表面に貼り合され、積層体製品３００を形成する工程を含む制御フロー図である。
【０１３９】
図２６に示されるように、第１の光学積層体ウェブｆ１を構成する第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１とを選別する工程についてみると、検査済の欠点位置情報が付与された光学積層体ウェブｆ１が、第１ウェブ送りライン１０３のステップ１において、繰り出される。次に、ステップ２において、それぞれの欠点位置情報が読み取られる。ステップ５において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の切込線の位置と第１の不良シートｄ１の切込線の位置とが指示される。ステップ６〜ステップ８は、切込線の位置を調整する。図２４に示される第１の切込線形成機構１２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。
【０１４０】
さらにステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１との判定が行われ、第１の不良シートｄ１と判定されたときに、第１の排除機構１５０が作動して、第１の不良シートｄ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥がし、剥がされた第１の不良シートｄ１を液晶表示パネルｗに貼り合せることなく回収する。一方、ステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と判定されたときには、第１の光学積層体ウェブｆ１がさらに繰り出され、第１の貼り合せステーション１０１に送られる。
【０１４１】
第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１の貼り合せステーション１０１において、ステップ１１により、第１の剥離機構１４０を作動し、それに基づいた第１のキャリアフィルムｃ１の巻取が行なわれ、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離される。剥離された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、ステップ１６により、パネル送りライン１０２を経由して第１の貼り合せステーション１０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から貼り合され、第１の中間積層体１００が形成される。
【０１４２】
他方で、図２６に示される第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’を構成する第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１とを選別する工程についてみると、切込線の位置情報、隣り合う切込線間の長手方向間隔の距離情報等が付与された第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’が、第１ウェブ送りライン１０３において、ステップ１により繰り出される。次に、ステップ２において、それぞれの長手方向間隔の距離、具体的には、液晶表示パネルｗの短辺に相当する距離情報が読み取られる。ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’の送り量及び送り速度が調整される。図２４に示される第１の切込線位置読み取り機構１２０’は、これらの指示に基づいて作動する。
【０１４３】
さらにステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１との判定が行われ、第１の不良シートｄ１と判定されたときに、第１の排除機構１５０が作動し、第１の不良シートｄ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥がし、剥がされた第１の不良シートｄ１を液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収する。一方、ステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と判定されたときには、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’がさらに繰り出され、第１の貼り合せステーション１０１に送られる。
【０１４４】
第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１の貼り合せステーション１０１において、ステップ１１により、第１の剥離機構１４０を作動し、それに基づいた第１のキャリアフィルムｃ１の巻取が行なわれ、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離される。剥離された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、ステップ１６により、パネル送りライン１０２を経由して第１の貼り合せステーション１０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から貼り合され、が第１の中間積層体１００が形成される。
【０１４５】
図２７に示されるように、第１の中間積層体１００は、第１経路間移送部３０で９０°旋回され、第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送られる。一方で、第３の光学積層体ウェブｆ３に含まれる反射型偏光フィルムシートｓ３が、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に液晶表示パネルｗとは反対側の露出された第１の吸収型偏光フィルムｓ１の表面に貼り合される工程、すなわち第２の中間積層体２００’が形成される工程についてみると、第２ウェブ送りライン２０３において、ステップ１により、第３の光学積層体ウェブｆ３が繰り出される。次に、ステップ３及びステップ４により、第３の光学積層体ウェブｆ３の送り量が調整され、反射型偏光フィルムシートｓ３の切込線の位置が指示される。ステップ５により、図２５に示される第２の切込線形成機構２２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。ステップ６からステップ８は、第３のキャリアフィルムｃ３に形成された切込線位置を確認するように切込線形成機構２２０を作動させ且つ第３の光学積層体ウェブｆ３を第２の貼り合せステーション２０１に送り込む。
【０１４６】
第２の貼り合せステーション２０１においては、ステップ９〜ステップ１１により、反射型偏光フィルムシートｓ３が第３のキャリアフィルムｃ３から剥離される。剥離された反射型偏光フィルムシートｓ３は、ステップ１６により、第１の中間積層体送りライン２０２を経由して第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれた第１の中間積層体１００との位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に、下側から重ねて貼り合され、第２の中間積層体２００’が形成される。
【０１４７】
他方、図２７に示される第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’に含まれる反射型偏光フィルムシートｓ３が、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に液晶表示パネルｗとは反対側の露出された第１の吸収型偏光フィルムｓ１の表面に貼り合される工程、すなわち第２の中間積層体２００’が形成される工程についてみると、第２ウェブ送りライン２０３において、ステップ１により第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’が繰り出される。ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’の送り量及び送り速度が調整され、それにより第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’がさらに繰り出され、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。図２５に示される第２の切込線位置読み取り機構２２０’は、これらの指示に基づいて作動する。
【０１４８】
第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態の反射型偏光フィルムシートｓ３は、第２の貼り合せステーション２０１において、ステップ１１により、第２の剥離機構２４０を作動し、第３のキャリアフィルムｃ３の巻取が行われ、反射型偏光フィルムシートｓ３が第３のキャリアフィルムｃ３から剥離される。剥離された反射型偏光フィルムシートｓ３は、ステップ１６により、第１の中間積層体送りライン２０２を経由して第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれた第１の中間積層体１００との位置調整がなされた後に、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に下側から重ねて貼り合され、第２の中間積層体２００’が形成される。
【０１４９】
第２の貼り合せステーション２０１において、形成される第２の中間積層体２００’は、液晶表示パネルｗの非視認側に第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と反射型偏光フィルムシートｓ３とが重ねて貼り合されており、上述された液晶表示パネルｗの非視認側及び視認側の両面に第１及び第２の吸収型偏光フィルムシートｓ１、ｓ２が順次貼り合された第２の中間積層体２００とは異なる構造を有するものである。
【０１５０】
したがって、吸収型偏光フィルムシートｓ１に粘着剤層を介して第１の表面保護フィルムが積層されている第１の光学積層体ウェブｆ１又は第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’が使用される場合には、第２の貼り合せステーション２０１において、第２の貼り合せ手段２０４によって第１の中間積層体１００に反射型偏光フィルムシートｓ３を貼り合せ第２の中間積層体２００’を形成する前に、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１から表面保護フィルムを粘着剤層と一体に剥がし、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の液晶表示パネルｗとは反対側の面を露出させておかなければならない。図２５に示されるように、そのための剥離手段３４は、第２の貼り合せ手段２０４より送り方向上流側の第１の中間積層体送りライン２０２に適宜配備されるのが好ましい。
【０１５１】
本発明のこの態様における第２の中間積層体２００’は、そのまま、図２５又は図２８に示す第３の貼り合せステーション３０１に送られる。一方で、第２の光学積層体ウェブｆ２を構成する第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２とを選別する工程は、第３ウェブ送りライン３０３において、検査済の欠点位置情報が付与された第２の光学積層体ウェブｆ２が、ステップ１により、繰り出される。上述の第１ウェブ送りライン１０３における工程と同様に、ステップ２により、欠点位置情報が読み取られる。ステップ５において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の切込線の位置と第２の不良シートｄ２の切込線の位置とが指示される。ステップ６〜ステップ８により、切込線の位置が調整される。図２５に示される第３の切込線形成機構３２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。
【０１５２】
さらにステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２との判定が行われ、第２の不良シートｄ２と判定されたときに、第２の排除機構２５０が作動して、第２の不良シートｄ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥がし、剥がされた第２の不良シートｄ２を液晶表示パネルｗに貼り合せることなく回収する。一方、ステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と判定されたときには、第２の光学積層体ウェブｆ２がさらに繰り出され、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。
【０１５３】
第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態の第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、第３の貼り合せステーション３０１において、ステップ１１により、第３の剥離機構３４０を作動し、それに基づいた第２のキャリアフィルムｃ２の巻取が行なわれ、第２のキャリアフィルムｃ２から剥離される。剥離された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、ステップ１６により、第３の貼り合せステーション３０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から貼り合され、積層体製品３００が形成される。
【０１５４】
他方で、図２５又は図２８に示される第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を構成する第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２とを選別する工程についてみると、切込線の位置情報、隣り合う切込線間の長手方向間隔の距離情報等が付与された第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’が、第３ウェブ送りライン３０３において、ステップ１により繰り出される。次に、ステップ２において、それぞれの長手方向間隔の距離、具体的には、液晶表示パネルｗの短辺に相当する距離情報が読み取られる。ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’の送り量及び送り速度が調整される。図２５に示される第２の切込線位置読み取り機構３２０’は、これらの指示に基づいて作動する。
【０１５５】
さらにステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２との判定が行われ、第２の不良シートｄ２と判定されたときに、第２の排除機構２５０が作動し、第２の不良シートｄ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥がし、剥がされた第２の不良シートｄ２を液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収する。一方、ステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と判定されたときには、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’がさらに繰り出され、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。
【０１５６】
第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態の第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、第３の貼り合せステーション３０１において、ステップ１１により、第３の剥離機構３４０を作動し、それに基づいた第２のキャリアフィルムｃ２の巻取が行なわれ、第２のキャリアフィルムｃ２から剥離される。剥離された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、ステップ１６により、第３の貼り合せステーション３０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から貼り合され、積層体製品３００が形成される。なお、この貼り合せ装置１においては、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に粘着剤層を介して積層される表面保護フィルムを処理する工程として、剥離手段３４が第１の中間積層体送り２０２に配備されるのが好ましい。
【０１５７】
＜実施形態４＞
本発明の他のもう一つの実施形態は、第１の光学積層体ウェブｆ１又は第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’を繰り出し、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を貼り合せる段階に続く、第２の光学積層体ウェブｆ２又は第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を繰り出し、液晶表示パネルｗの視認側の表面に第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を貼り合せる段階と、液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に、第３の光学積層体ウェブｆ３又は第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’を繰り出し、反射型偏光フィルムシートｓ３を貼り合せる段階とが同時に行われるようにした、３段階の貼り合せ工程を連続的に遂行する液晶表示装置の製造方法である。
【０１５８】
図２９〜図３１は、本発明を実施るための貼り合せ装置１を示す平面図と、この貼り合せ装置１を構成する第１の経路１０及び第２の経路２０の側面図である。
【０１５９】
図３２は、この貼り合せ装置１において、第１の光学積層体ウェブｆ１又は第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’に含まれる、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合される第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と、液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収される第１の不良シートｄ１とを選別する工程、及び、選別された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合され、第１の中間積層体１００を形成する工程を含む制御フロー図である。
【０１６０】
図３３は、この貼り合せ装置１において、第２の光学積層体ウェブｆ２又は第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’に含まれる、液晶表示パネルｗの視認側の表面に貼り合される第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と、液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収される第２の不良シートｄ２とを選別する工程、及び、選別された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を第２の貼り合せステーション２０１に送る工程と、第３の光学積層体ウェブｆ３又は第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’に含まれる反射型偏光フィルムシートｓ３を第２の貼り合せステーション２０１に送る工程とが、同時に行われるようにした制御フロー図である。
【０１６１】
図３４は、この貼り合せ装置１の第２の貼り合せステーション２０１において、選別された第２の吸収型偏光フィルムシートが液晶表示パネルの視認側の表面に貼り合される工程と、反射型偏光フィルムシートｓ３が液晶表示パネルの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に貼り合される工程とが、同時に行われるようにした制御フロー図である。
【０１６２】
図３２に示されるように、第１の光学積層体ウェブｆ１を構成する第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１とを選別する工程についてみると、検査済の欠点位置情報が付与された光学積層体ウェブｆ１が、第１ウェブ送りライン１０３において、ステップ１により繰り出される。次に、ステップ２により、欠点位置情報が読み取られる。ステップ５において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の切込線の位置と第１の不良シートｄ１の切込線の位置とが指示される。ステップ６〜ステップ８は、切込線の位置を調整する。図３０に示される第１の切込線形成機構１２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。
【０１６３】
さらにステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１との判定が行われ、第１の不良シートｄ１と判定されたときに、第１の排除機構１５０が作動して、第１の不良シートｄ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥がし、剥がされた第１の不良シートｄ１を液晶表示パネルｗに貼り合せることなく回収する。一方、ステップ９により、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と判定されたときには、第１の光学積層体ウェブｆ１がさらに繰り出され、第１の貼り合せステーション１０１に送られる。
【０１６４】
第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１の貼り合せステーション１０１において、ステップ１１により、第１の剥離機構１４０を作動し、それに基づいた第１のキャリアフィルムｃ１の巻取が行なわれ、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離される。剥離された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、ステップ１６により、パネル送りライン１０２を経由して第１の貼り合せステーション１０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から貼り合され、第１の中間積層体１００が形成される。
【０１６５】
他方で、図３２に示される第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’を構成する第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１とを選別する工程についてみると、切込線の位置情報、隣り合う切込線間の長手方向間隔の距離情報等が付与された第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’が、第１ウェブ送りライン１０３において、ステップ１により、繰り出される。次に、ステップ２により、長手方向間隔の距離、具体的には、液晶表示パネルｗの短辺に相当する距離情報が読み取られる。ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’の送り量及び送り速度が調整される。図３０に示される第１の切込線位置読み取り機構１２０’は、これらの指示に基づいて作動する。
【０１６６】
さらにステップ９において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１の不良シートｄ１との判定が行われ、第１の不良シートｄ１と判定されたときに、第１の排除機構１５０が作動し、第１の不良シートｄ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥がし、剥がされた第１の不良シートｄ１を液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収する。一方、ステップ９により、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と判定されたときには、第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’がさらに繰り出され、第１の貼り合せステーション１０１に送られる。
【０１６７】
第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１の貼り合せステーション１０１において、ステップ１１により、第１の剥離機構１４０を作動し、それに基づいた第１のキャリアフィルムｃ１の巻取が行なわれ、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離される。剥離された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、ステップ１６により、パネル送りライン１０２を経由して第１の貼り合せステーション１０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に下側から貼り合され、第１の中間積層体１００が形成される。
【０１６８】
本発明のこの態様における第１の中間積層体１００は、図２９に示す第１の経路間移送部３０で９０°旋回され、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。これに対して、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの視認側の表面に貼り合される第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、以下のステップにより、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。
【０１６９】
図３３に示されるように、一方で、第２の光学積層体ウェブｆ２を構成する第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２とを選別する工程は、第２ウェブ送りライン２０３において、検査済の欠点位置情報が付与された第２の光学積層体ウェブｆ２が、ステップ１により、繰り出される。第１ウェブ送りライン１０３における工程と同様に、ステップ２により、欠点位置情報が読み取られる。ステップ５により、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の切込線の位置と第２の不良シートｄ２の切込線の位置とが指示される。ステップ６〜ステップ８により、切込線の位置が調整される。図３１に示される第２の切込線形成機構２２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。
【０１７０】
さらにステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２との判定が行われ、第２の不良シートｄ２と判定されたときに、第２の排除機構２５０が作動し、第２の不良シートｄ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥がし、剥がされた第２の不良シートｄ２を液晶表示パネルｗに貼り合せることなく回収する。一方、ステップ９により、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と判定されたときには、第２の光学積層体ウェブｆ２がさらに繰り出され、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。
【０１７１】
他方で、図３３に示される第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を構成する第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２とを選別する工程についてみると、切込線の位置情報、隣り合う切込線間の長手方向間隔の距離情報等が付与された第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’が、第２ウェブ送りライン２０３において、ステップ１により繰り出される。次に、ステップ２により、それぞれの長手方向間隔の距離、具体的には、液晶表示パネルｗの短辺に相当する距離情報が読み取られる。ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’の送り量及び送り速度が調整される。図３１に示される第２の切込線位置読み取り機構２２０’は、これらの指示に基づいて作動する。
【０１７２】
さらにステップ９において、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と第２の不良シートｄ２との判定が行われ、第２の不良シートｄ２と判定されたときに、第２の排除機構２５０が作動し、第２の不良シートｄ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥がし、剥がされた第２の不良シートｄ２を液晶表示パネルｗに貼り合されることなく回収する。一方、ステップ９により、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２と判定されたときには、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’がさらに繰り出され、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。
【０１７３】
また、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の液晶表示パネルｗに対し反対側の露出された表面に貼り合される反射型偏光フィルムシートｓ３は、以下のステップにより、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の送りに同期するように、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。
【０１７４】
図３３に示されるように、第１の中間積層体１００は、第１経路間移送部３０で９０°旋回され、第１の貼り合せステーション１０１から第１の中間積層体送りライン２０２を経由して第２の貼り合せステーション２０１に送られる。一方で、第３の光学積層体ウェブｆ３に含まれる反射型偏光フィルムシートｓ３が、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に液晶表示パネルｗとは反対側の露出された第１の吸収型偏光フィルムｓ１の表面に貼り合される工程についてみると、第３ウェブ送りライン３０３において、ステップ１により、第３の光学積層体ウェブｆ３が繰り出される。次に、ステップ３及びステップ４により、第３の光学積層体ウェブｆ３の送り量が調整され、反射型偏光フィルムシートｓ３の切込線の位置が指示される。ステップ５により、図３１に示される第３の切込線形成機構３２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。ステップ６〜ステップ８は、第３のキャリアフィルムｃ３に形成された切込線位置を確認するように切込線形成機構３２０を作動させ且つ第３の光学積層体ウェブｆ３を第２の貼り合せステーション２０１に送り込む。
【０１７５】
他方、図３３に示される第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’に含まれる反射型偏光フィルムシートｓ３が、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に液晶表示パネルｗとは反対側の露出された第１の吸収型偏光フィルムｓ１の表面に貼り合される工程についてみると、第３ウェブ送りライン３０３において、ステップ１により第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’が繰り出される。ステップ３及びステップ４とステップ７とにより、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’の送り量及び送り速度が調整され、それにより第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’がさらに繰り出され、第２の貼り合せステーション２０１に送られる。図３１に示される第３の切込線位置読み取り機構３２０’は、これらの指示に基づいて作動する。
【０１７６】
この貼り合せ装置１を構成する第２の貼り合せステーション２０１においては、図３１及び図３４に示されるように、第２ウェブ送りライン２０３で選別された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から貼り合される工程と、第３ウェブ送りライン３０３から送られた反射型偏光フィルムシートｓ３が液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に下側から貼り合される工程とが、同時に行われる。
【０１７７】
具体的には、一方で、第２の光学積層体ウェブｆ２を構成する第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態の第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が、液晶表示パネルｗの視認側の表面に貼り合される工程についてみると、第２の貼り合せステーション２０１において、ステップ１１において、図３１に示す第２の剥離機構２４０が作動し、それに基づいた第２のキャリアフィルムｃ２の巻取が行なわれ、第２のキャリアフィルムｃ２から剥離される。剥離された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、ステップ１６により、第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から貼り合される。
【０１７８】
それと同時に、第３の光学積層体ウェブｆ３を構成する第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態の反射型偏光フィルムシートｓ３が第３のキャリアフィルムｃ３から剥離され、剥離された反射型偏光フィルムシートｓ３が液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に、下側から重ねて貼り合される。これらの動作は、図３４に示されるように、第２の貼り合せステーション２０１において、図３１に示す第３の剥離機構３４０をステップ１１で作動させ、それに基づいて第３のキャリアフィルムｃ３が巻取られ、第３のキャリアフィルムｃ３から反射型偏光フィルムシートｓ３が剥離され、第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側の第１の吸収型偏光フィルムシートの表面に、下側から重ねて貼り合せ、積層体製品３００を完成させる。
【０１７９】
他方で、第２の切込線入り光学積層体ウェブｆ２’を構成する第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態の第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が、液晶表示パネルｗの視認側の表面に貼り合される工程についてみると、第２の貼り合せステーション２０１において、ステップ１１により、図３１に示す第２の剥離機構２４０が作動し、それに基づいた第２のキャリアフィルムｃ２の巻取が行なわれ、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が第２のキャリアフィルムｃ２から剥離される。剥離された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２は、ステップ１６により、第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれた液晶表示パネルｗとの位置調整がなされた後に、液晶表示パネルｗの視認側の表面に上側から貼り合される。
【０１８０】
それと同時に、第３の切込線入り光学積層体ウェブｆ３’を構成する第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態の反射型偏光フィルムシートｓ３が第３のキャリアフィルムｃ３から剥離され、剥離された反射型偏光フィルムシートｓ３が液晶表示パネルｗの非視認側の露出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の表面に、下側から重ねて貼り合され、積層体製品３００が形成される。
【０１８１】
この貼り合せ装置１を構成する第２の貼り合せステーション２０１は、上述した貼り合せ装置１の第３の貼り合せステーション３０１を兼ねる。図３１に示されるように、この第２の貼り合せステーション２０１を含む第２の経路２０は、一方端に第２ウェブ送りライン２０３が配置され、他方端に第３ウェブ送りライン３０３が配置される。
【０１８２】
本発明のこの態様においては、第２の貼り合せステーション２０１において、積層体製品３００が完成する。すなわち、図３１に示されるように、そこで、第２の貼り合せ手段２０４によって、液晶表示パネルｗの視認側に第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が上側から貼られ、第３の貼り合せ手段３０４によって、液晶表示パネルｗの非視認側に貼られた第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の露出された表面に反射型偏光フィルムシートｓ３が下側から同時に貼られ積層体製品３００が完成する。
【０１８３】
この貼り合せ装置１において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に粘着剤層を介して表面保護フィルムが積層されている第１の光学積層体ウェブｆ１又は第１の切込線入り光学積層体ウェブｆ１’が使用される場合には、第２の貼り合せステーション２０１の第２の貼り合せ手段２０４によって第１の中間積層体１００に反射型偏光フィルムシートｓ３が貼り合される前に、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１から表面保護フィルムを粘着剤層と一体に剥がし、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の液晶表示パネルｗに対して反対側の面を露出させておかなければならない。図３１に示されるように、そのための剥離手段３４は、第２の貼り合せステーション２０１に対して上流側の第１の中間積層体送りライン２０２に適宜配備されるのが好ましい。
【０１８４】
＜実施形態５＞
本発明の他のもう一つの技術的課題は、液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合される第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に重ねて貼り合される反射型偏光フィルムシートｓ３が大きさの不揃いにより粘着層を露出させることのないように、その重畳構造を適正に形成させる液晶表示装置の製造方法を提供することを目的とする。
【０１８５】
本発明の他のもう一つの実施態様は、第１の光学積層体ウェブｆ１を繰り出し、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を貼り合せる段階に続く、第２の光学積層体ウェブｆ２を繰り出し、液晶表示パネルｗの視認側の表面に第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１とは互いの透過軸が直交するように貼り合せる段階が行われる一方で、液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の液晶表示パネルｗとは反対側の面に、第３の光学積層体ウェブｆ３を繰り出して反射型偏光フィルムシートｓ３を貼り合せ、液晶表示パネルｗの非視認側に第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と反射型偏光フィルムシートｓ３との重畳構造を形成する段階が行われる、３段階の貼り合せ工程を連続的に遂行する際に、第１の光学積層体ウェブｆ１と第３の光学積層体ウェブｆ３とを異なる幅を有する一対又は組として用い、第１の光学積層体ウェブｆ１と第３の光学積層体ウェブｆ３のそれぞれのロール幅の不揃いに起因して液晶表示パネルの非視認側に形成される第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と反射型偏光フィルムシートｓ３との重畳構造に生じる技術的問題を解決する方法を提供するものである。
【０１８６】
より具体的には、例えば、重畳構造を形成する第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の大きさは、液晶表示パネルｗの長辺Ａに相当する幅を有し、長さが短辺Ｂに相当するように形成される。これに対し、反射型偏光フィルムシートｓ３の大きさは、液晶表示パネルｗの短辺Ｂに相当する幅を有し、長さが長辺Ａに相当するように形成される。連続する工程において、送られる液晶表示パネルｗの非視認側の表面に、第１の光学積層体ウェブｆ１から切出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が貼り合され、次に、送られる液晶表示パネルｗを９０°旋回させ、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に重なるように、第３の光学積層体ウェブｆ３から切出された反射型偏光フィルムシートｓ３が貼り合されて液晶表示装置を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に重畳構造が形成される。その際に、貼り合せ装置１において、それぞれの第１及び第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ３から切出される第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１又は反射型偏光フィルムシートｓ３の送り方向の長さ寸法は、それぞれの第１及び第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ３に形成される隣り合う切込線の距離を制御することによって決定することができる。ところが、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１又は反射型偏光フィルムシートｓ３の送り方向に対する幅方向の寸法は、予め製造される第１及び第３の光学積層体ウェブｆ１、ｆ３のそれぞれのロール幅の不揃いに起因し、貼り合せ装置１においては、制御することができない。そのことにより、もし反射型偏光フィルムシートｓ３の大きさが第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を上回るようなときは、反射型偏光フィルムシートｓ３の粘着層が液晶表示パネルｗの非視認側に露出し、液晶表示装置に性能上の問題をもたらすことになる。
【０１８７】
そのため、本発明の他のもう一つの実施態様は、第１の光学積層体ウェブｆ１及び第３の光学積層体ウェブｆ３を異なる幅を有する一対又は組として用い、貼り合せ装置１の第１の経路及び第２の経路に装着される第１のロールＲ１及び第３のロールＲ３からそれぞれ繰り出される第１の光学積層体ウェブｆ１及び第３の光学積層体ウェブｆ３のそれぞれの幅を計測し、それぞれの計測された幅を、幅ａ１及び幅ｂ１として、記憶装置４２０に記憶させ、第１の光学積層体ウェブｆ１の計測された幅ａ１が第３の光学積層体ウェブｆ３の送り方向の長さａ１となるように、また第３の光学積層体ウェブｆ３の計測された幅ｂ１が第１の光学積層体ウェブｆ１の送り方向の長さｂ１となるように、第１の光学積層体ウェブｆ１及び第３の光学積層体ウェブｆ３に形成される隣り合う切込線間の距離を制御する工程を含む液晶表示装置の製造方法を提供するものである。以下に、図３５から図４０に基づき説明する。
【０１８８】
本実施態様においては、図３５及び図３６に示される、貼り合せ装置１の第１送りライン１０００に装着される、液晶表示パネルｗの長辺Ａに相当する幅を有し長手方向に連続して延び、長手方向に直交する透過軸を有する第１の吸収型偏光フィルムＰ１が少なくとも第１のキャリアフィルムｃ１上に粘着層を介して積層された第１の光学積層体ウェブｆ１の第１のロールＲ１、及び、貼り合せ装置１の第３送りライン３０００に装着される、液晶表示パネルｗの短辺Ｂに相当する幅を有し長手方向に連続して延び、長手方向に透過軸を有する反射型偏光フィルムＲＰが少なくとも第３のキャリアフィルムｃ３上に粘着層を介して積層された第３の光学積層体ウェブｆ３の第３のロールＲ３が、準備される。貼り合せ装置１の第２送りライン２０００に装着される、液晶表示パネルｗの短辺Ｂに相当する幅を有する第２のロールは、後述されるように、例えば実施態様１に用いられる第２の光学積層体ウェブｆ２（ｆ２’）を用いることができる。
【０１８９】
本実施態様においては、図３５から図３８に示されるように、以下の記憶ステップを含む。すなわち、それは、第１送りライン１０００に装着された第１のロールＲ１から第１の光学積層体ウェブｆ１を繰り出し、第１の光学積層体ウェブｆ１の幅を計測し、計測された幅を幅ａ１として記憶装置４２０に記憶し、第３送りライン３０００に装着された第３のロールＲ３から第３の光学積層体ウェブｆ３を繰り出し、第３の光学積層体ウェブｆ３の幅を計測し、計測された幅を幅ｂ１として記憶装置４２０に記憶するステップである。
【０１９０】
本実施態様においてはさらに、第１貼合ステップを含む。より具体的には、図３６及び図３７に示されるように、それは、第１送りライン１０００において、第１のロールＲ１から繰り出された第１の光学積層体ウェブｆ１に、第１のキャリアフィルムｃ１とは反対側の面から第１のキャリアフィルムｃ１面にまで達するように切込線を形成することによって、第１のキャリアフィルムｃ１上に、長手方向に隣り合う切込線の間に長手方向の長さが、計測された幅ｂ１を下回らない寸法に予め設定された、粘着層を含む第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を少なくとも含む第１の積層体ＰＬ１を形成し、第１のキャリアフィルムｃ１から第１の光学積層体ＰＬ１を剥がし、露出された粘着層によって、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を含む第１の積層体ＰＬ１を液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合せるステップである。
【０１９１】
ここで、計測された幅ｂ１を下回らない寸法とは、長手方向の長さが第３のロールＲ３の計測された幅ｂ１と同じかまたはそれを上回る寸法をいう。したがって、粘着層を含む第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、長手方向に直交する幅が第１のロールＲ１の計測された幅ａ１であり、長手方向の長さが第３のロールＲ３の計測された幅ｂ１に等しいかまたはそれより大きい寸法を有する縦型の長方形となる。
【０１９２】
本実施態様においてはさらにまた、第３貼合ステップを含む。より具体的には、図３６及び図３８に示されるように、それは、第３送りライン３０００において、第３のロールＲ３から繰り出された第３の光学積層体ウェブｆ３に、第３のキャリアフィルムｃ３とは反対側の面から第３のキャリアフィルムｃ３の面にまで達するように切込線を形成することによって、第３のキャリアフィルムｃ３上に、長手方向に隣り合う切込線の間に長手方向の長さが、計測された幅ａ１を上回らない寸法に予め設定された、粘着層を含む反射型偏光フィルムシートｓ３を少なくとも含む第３の積層体ＲＬを形成し、第３のキャリアフィルムｃ３から第３の積層体ＲＬを剥がし、露出された粘着層によって、反射型偏光フィルムシートｓ３を含む第３の積層体ＲＬを、液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の液晶表示パネルｗとは反対側の露出された面に、反射型偏光フィルムシートｓ３の透過軸と第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の透過軸とが平行になるように、粘着層を介して貼り合せるステップである。
【０１９３】
ここで、計測された幅ａ１を上回らない寸法とは、長手方向の長さが第１のロールＲ１の計測された幅ａ１と同じかまたはそれを下回る寸法をいう。したがって、粘着層を含む反射型偏光フィルムシートｓ３は、長手方向に直交する幅が第３のロールＲ３の計測された幅ｂ１であり、長手方向の長さが第１のロールＲ１の計測された幅ａ１に等しいかまたはそれより小さい寸法を有する横型の長方形となる。
【０１９４】
本実施形態による液晶表示パネルｗの非視認側に形成される重畳構造は、寸法がａ１に等しい長辺とｂ１より大きい（≧ｂ１）短辺とからなる長方形の第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１に重ね、寸法がａ１より小さい（≦ａ１）長辺とｂ１に等しい短辺とからなる長方形の反射型偏光フィルムシートｓ３が粘着層を介し貼り合された形状である。液晶表示パネルｗの非視認側において、垂直及び水平の中心線が一致している限り、反射型偏光フィルムシートｓ３の粘着層が第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１から露出しないように重畳構造を形成できることは、明らかである。
【０１９５】
本発明の一つの実施態様として、第１貼合ステップは、以下の剥離ステップを含むことができる。すなわち、それは、準備される第１のロールＲ１の第１の光学積層体ウェブｆ１には、第１の吸収型偏光フィルムＰ１の第１のキャリアフィルムｃ１とは反対側の面に、粘着層を介して第１の表面保護フィルムＰＦ１が少なくとも積層されており、第１送りライン１０００において、繰り出される第１の光学積層体ウェブｆ１の第１のキャリアフィルムｃ１上に、長手方向に隣り合う切込線の間に第１の積層体ＰＬ１を形成し、第１のキャリアフィルムｃ１から第１の積層体ＰＬ１を剥がし、第１の積層体ＰＬ１が、露出された粘着層を介して、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合されたときに、第１の積層体ＰＬ１から第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と一体に形成される粘着層を含む第１表面保護フィルムシートを剥がすステップである。
【０１９６】
本発明のもう一つの実施態様として、第３貼合ステップは以下のステップとすることができる。すなわち、それは、準備される第３のロールＲ３の第３の光学積層体ウェブｆ３には、反射型偏光フィルムＲＰの第３のキャリアフィルムｃ３とは反対側の表面に粘着層を介して第３の表面保護フィルムＰＦ３が少なくとも積層されており、第３送りライン３０００において、繰り出される第３の光学積層体ウェブｆ３の第３のキャリアフィルムｃ３上に、長手方向に隣り合う切込線の間に第３の積層体ＰＬ３を形成し、第３のキャリアフィルムｃ３から第３の積層体ＰＬ３を剥がし、反射型偏光フィルムシートｓ３と一体に形成される粘着層を含む第３の表面保護フィルムシートｐｆ３を備えている第３の積層体ＰＬ３を、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の露出された面に、粘着層を介して貼り合せるステップである。
【０１９７】
本発明のさらに一つの実施態様として、第１貼合ステップは、以下の不良シート排除ステップを含むことができる。すなわち、それは、第１の光学積層体ウェブｆ１を構成する粘着層を含む第１の吸収型偏光フィルムＰ１に内在する欠点は事前に検出されており、第１送りライン１０００において、第１のロールＲ１から繰り出された第１の光学積層体ウェブｆ１に、第１のキャリアフィルムｃ１とは反対側の面から第１のキャリアフィルムｃ１面にまで達するように切込線を形成することによって、第１のキャリアフィルムｃ１上に、第１の積層体ＰＬ１を形成する一方で、第１の光学積層体ウェブｆ１を構成する粘着層を含む第１の吸収型偏光フィルムＰ１に欠点ｄが存在する場合には、欠点ｄの送り方向上流側に形成される切込線と欠点ｄの位置から下流側に所定距離だけ離れた位置に切込線を形成し、前記切込線と前記切込線の直前の下流側切込線との間に形成された積層体を不良シートｄ１とし、該不良シートｄ１を液晶表示パネルｗに貼り合せることなく、貼り合せ装置１の第１送りライン１０００から排除するステップである。
【０１９８】
実施態様５は、図５に示された貼り合せ装置１に用いられる第１及び第３のロールＲ１及びＲ３から、図１に示される切込線が入れられていない第１の吸収型偏光フィルムＰＬ１を含む第１の光学積層体ウェブｆ１及び反射型偏光フィルムＲＰを含む第３の光学積層体ウェブｆ３のそれぞれが連続的に繰り出され、対応する第１送りライン１０００及び第３送りライン３０００のそれぞれにおいて、第１のキャリアフィルムｃ１及び第３のキャリアフィルムｃ３上に、第１の積層体ＰＬ１及び第３の積層体ＰＬ３が形成され、送られてくる液晶表示パネルｗの非視認側に第１の積層体ＰＬ１を貼り合せ、第１の積層体ＰＬ１に含まれる第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の露出された面に反射型偏光フィルムシートｓ３が重なるように第３の積層体ＰＬ３を貼り合せる一方で、例えば、実施態様１に用いられる形態と同じ形態の第２のロールＲ２から第２の光学積層体ウェブｆ２（ｆ２’）が連続的に繰り出され、対応する第２送りライン２０００において、第２のキャリアフィルムｃ２上に形成された第２の積層体ＰＬ２を、送られてくる液晶表示パネルｗの視認側に第２の積層体ＰＬ２を貼り合せて第２の中間積層体が形成され、最終的には積層体製品を完成させることになる。図５及び図３６に、その詳細が示される。
【０１９９】
その際に、実施態様５は、一つの１バリエーションとして、図３５から図３８に示されるように、少なくとも異なる幅を有する第１の光学積層体ウェブｆ１と第３の光学積層体ウェブｆ３とを一対又は組として用い、非視認側に形成される第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と反射型偏光フィルムシートｓ３との重畳構造が適正になるようにすることを特徴とする。したがって、液晶表示パネルｗの視認側に貼り合される第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２を含む第２の積層体ＰＬ２の大きさも同様に、図１に示される切込線が入れられていない第２の吸収型偏光フィルムＰＬ２を含む第２の光学積層体ウェブｆ２を用い、第２送りラインにおいて、第３送りラインと同様に、それに形成される隣り合う切込線間の距離を制御するようにしてもよい。ただし、非視認側とは異なり、視認側には重畳構造を必要としないため、第２の積層体ＰＬ２は、液晶表示パネルｗの寸法すなわち長辺Ａ及び短辺Ｂに基づき形成しても問題はない。
【０２００】
実施態様５を実施するための貼り合せ装置１は、図５及び図３６に示されるように、並列に隣接した直線状の第１の経路１０と、第２の経路２０とを備える。第１の経路１０は、第１送りライン１０００を構成し、第１の経路１０の一端から所定距離の位置に設けられた所定幅を有する搬入テーブルと第１の貼り合せ手段１０４と搬出テーブルからなる第１の貼り合せステーション１０１、第１の貼り合せステーション１０１に液晶表示パネルｗを送るように構成された搬入テーブルと同幅の搬入部を有するパネル送りライン１０２、および、第１の貼り合せステーション１０１を挟みパネル送りライン１０２とは反対側に配置された第１の吸収型偏光フィルムＰ１を含む第１の光学積層体ウェブｆ１を第１の貼り合せステーション１０１に向けて送る第１ウェブ送りライン１０３を含む。
【０２０１】
パネル送りライン１０２に搬入される長方形形状の液晶表示パネルｗは、図３６に示されるように、通常は、送り方向に対して短辺が直交する横向き状態で、非視認側が下向き状態で送られる。送り方向に対して短辺が直交する横向き状態で送られる場合には、旋回手段を用いて液晶表示パネルｗを縦向きにしてパネル送りライン１０２に送り込むことが好ましい。第１ウェブ送りライン１０３は、第１のウェブ送り機構１１０と、第１の切込線形成機構１２０とを備える。第１のウェブ送り機構１１０は、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合せるための第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と第１のキャリアフィルムｃ１とを含む第１の光学積層体ウェブｆ１の第１のロールＲ１から第１の光学積層体ウェブｆ１を繰り出すように機能し、さらに第１の計測装置１００１を作動させ、繰り出された第１の光学積層体ウェブｆ１の幅を計測し、計測された幅を幅ａ１として記憶装置４２０に記憶するように機能する。ただし、第１のロールＲ１の幅ａ１を前もって計測しておいて、それを記憶装置４２０に記憶しておくこともできる。その場合、第１のウェブ送り機構１１０に第１の計測装置１００１は配備されない。
【０２０２】
第１の切込線形成機構１２０は、繰り出された第１の光学積層体ウェブｆ１に対して、第１の光学積層体ウェブｆ１の送り方向に、第３送りライン３０００に装着された第３のロールＲ３から繰り出される第３の光学積層体ウェブｆ３の幅が計測されており、計測された幅を幅ｂ１として記憶装置４２０に記憶された幅ｂ１を下回らない寸法に予め設定された間隔で、第１キャリアフィルムｃ１上に隣り合う切込線を形成することによって、粘着層を含む第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を少なくとも含む第１の積層体ＰＬ１を形成するように機能する。
【０２０３】
第１ウェブ送りライン１０３は、実施形態１の貼り合せ装置１と同様に、第１の切込線形成機構１２０より送り方向下流側に第１の搬送機構１３０と第１の剥離機構１４０とを備える。第１の搬送機構１３０は、第１キャリアフィルムｃ１に支持された吸収型偏光フィルムシートＰ１を第１ステーション１０１に搬送する。第１の剥離機構１４０は、第１の貼り合せステーション１０１内において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥離し、第１の剥離機構１４０と連動して作動する第１の排除機構１５０を配備することができる。第１の排除機構１５０は、第１のキャリアフィルムｃ１に支持された不良シートｄ１を、液晶表示パネルｗに貼り合せることなく排除するように動作する。
第１ウェブ送りライン１０３は、これに限定されるものではないが、第１の光学積層体ウェブｆ１を第１のロールＲ１から繰り出すと共に第１の計測装置１００１を作動させる第１のウェブ送り機構１１０と、第１の切込線形成機構１２０と、第１の搬送機構１３０と、第１の剥離機構１４０とが直線状の経路に沿って配置される。いうまでもなく、第１のロールＲ１の幅が前もって計測されている場合には、第１のウェブ送り機構１１０に第１の計測装置１００１が配備されることはない。
【０２０４】
第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１は、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離された後に、第１の貼り合せステーション１０１において、第１の貼り合せ手段１０４によって液晶表示パネルｗの非視認側の表面に貼り合され、第１の中間積層体１００が形成される。第１の中間積層体１００は、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１が、液晶表示パネルｗに対して薄膜トランジスタ基板Ｔが配置された非視認側に貼り合された構成である。第１の中間積層体１００は第２の貼り合せステーション２０１に送られる。そこで、第１の中間積層体１００を第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送る経路は、図５に示されるように、第１の経路間移送部３０に形成される。
【０２０５】
第１の経路間移送部３０は、実施形態１の場合と同様に第１の貼り合せステーション１０１において第１の中間積層体１００を受け取り、第２の経路２０に向けて移送し、第２の貼り合せステーション２０１の搬入テーブルに受け渡すように配置される。第２の経路２０は、第２送りライン２０００を構成する。図３６に示されるように、第２送りライン２０００を構成する、第２の貼り合せステーション２０１において、実施形態１の場合と同様に第１の中間積層体１００を構成する液晶表示パネルｗの視認側に、第２のキャリアフィルムｃ２上に形成された第２の吸収型キャリアフィルムシートｓ２を含む第２の積層体ＰＬ２を、粘着層を介して貼り合せて第２の中間積層体２００が形成される。第２の中間積層体２００は、第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２が、液晶表示パネルｗに対してカラーフィルタ基板ＣＦが配置された視認側に貼り合された構成である。このことにより、非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の吸収軸と、視認側に貼り合された第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の吸収軸とは、互いに直交する配置関係になる。なお、第２送りライン２０００を構成する各工程の詳細は、実施形態１の場合と同様であるので、省略する。
【０２０６】
第２の経路２０はさらに第３送りライン３０００を構成する。第３送りライン３０００は、第３の貼り合せステーション３０１、剥離手段３４を含む第２の中間積層体送りライン３０２、第３の貼り合せ手段３０４が配置される。図３６及び図３８に示されるように、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗは、液晶表示パネルｗの両面に貼り合される第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の透過軸と第２の吸収型偏光フィルムシートｓ２の透過軸とが互いに直交する関係に配置されているために、第１の中間積層体１００を、第１の経路間移送部３０を介して第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送るラインに第１の中間積層体１００の向きを９０°旋回するための旋回手段３３が配置されていることが好ましい。第２の中間積層体２００は、好ましくは、第３送りライン３０００において、第２の中間積層体送りライン３０２を経由し、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。第３の貼り合せステーション３０１においては、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の液晶表示パネルｗとは反対側の面に、第３の光学積層体ウェブｆ３から切り出された反射型偏光フィルムシートｓ３が貼り合される。
【０２０７】
液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の液晶表示パネルｗと反対側の面は、第１の表面保護フィルムシートによって保護されていることが好ましい。第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１がそうした構成を有する場合には、第１の表面保護フィルムシートは、反射型偏光フィルムシートｓ３が貼り合される前に、第２の中間積層体送りライン３０２に設けた剥離手段３４によって、粘着層とともに第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１から剥離される。このことにより、第３送りラインにおいて、第２の中間積層体２００に反射型偏光フィルムシートｓ３を連続的に貼り合せることができる。
【０２０８】
第３送りライン３０００は、第３の貼り合せステーション３０１を備える。この第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００と反射型偏光フィルムシートｓ３とが、第３の貼り合せ手段３０４により相互に貼り合され、積層体製品３００が完成される。第３送りライン３０００はさらに、第２の中間積層体２００を第３の貼り合せステーション３０１に送り込む第２の中間積層体送りライン３０２と、第３の貼り合せステーション３０１に対して第２の貼り合せステーション２０１とは反対の方向に第３の光学積層体ウェブｆ３を第３の貼り合せステーション３０１に送るように構成された第３ウェブ送りライン３０３とを備える。
【０２０９】
第３ウェブ送りライン３０３は、第３のウェブ送り機構３１０と、第３の切込線形成機構３２０とを備える。図３６及び図３８に示されるように、第３のウェブ送り機構３１０は、第３の反射型偏光フィルムシートｓ３と第３のキャリアフィルムｃ３とを含む第３の光学積層体ウェブｆ３の第３のロールＲ３から第３の光学積層体ウェブｆ３を繰り出し、さらに第３の計測装置３００１を作動させ、繰り出された第３の光学積層体ウェブｆ３の幅を計測し、計測された幅を幅ｂ１として記憶装置４２０に記憶するように機能する。第３のウェブ送り機構３１０はまた、第３のロールＲ３から第３の光学積層体ウェブｆ３を繰り出すためのものである。なお、第３の計測装置３００１は、第１の計測装置１００１の場合と同様に、第３のロールＲ３の幅が前もって計測されている場合には、第３のウェブ送り機構３１０に配備されない。
【０２１０】
第３の切込線形成機構３２０は、繰り出された第３の光学積層体ウェブｆ３に対して、第３の光学積層体ウェブｆ３の送り方向に、第１送りライン１０００に装着された第１のロールＲ１から繰り出される第１の光学積層体ウェブｆ１の幅が計測されており、計測された幅を幅ａ１として記憶装置４２０に記憶された幅ａ１を上回らない寸法に予め設定された間隔で、第３のキャリアフィルムｃ３上に隣り合う切込線を形成することによって、粘着層を含む反射型偏光フィルムシートｓ３を少なくとも含む第３の積層体ＰＬ３を形成するように機能する。
【０２１１】
第３の切込線形成機構３２０よりウェブ送り方向下流側には、第３のキャリアフィルムＲＰを有する第３の光学積層体ウェブｆ３を第３の貼り合せステーション３０１に搬送する第３の搬送機構３３０と、第３の貼り合せステーション３０１において、形成された第３の積層体ＰＬ３を構成する反射型偏光フィルムシートｓ３を第３のキャリアフィルムｃ３から剥離する第３の剥離機構３４０とが配備される。第３ウェブ送りライン３０３は、これに限定されるものではないが、反射型偏光フィルムシートｓ３が、液晶表示パネルｗの薄膜トランジスタ基板Ｔを配置した非視認側に貼り合されるので、第３送りライン３０００を構成する第３ウェブ送りライン３０３においては、第３の光学積層体ウェブｆ３を第３のロールＲ３から繰り出す第３のウェブ送り機構３１０と、第３の切込線形成機構３２０と、第３の搬送機構３３０と、第２の剥離機構３４０とを第２の経路２０に沿って直線状に配置することが好ましい。
【０２１２】
反射型偏光フィルムシートｓ３は、第３のキャリアフィルムｃ３から剥離された後、第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００を構成する液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の露出された面に、第３の貼り合せ手段３０４によって重ねて貼り合される。それにより積層体製品３００が完成される。積層体製品３００においては、液晶表示パネルｗの非視認側において、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の透過軸と、反射型偏光フィルムシートｓ３の透過軸とが互いに平行になるように重ねて貼り合される。
【０２１３】
実施態様１の場合と同様に、第３の貼り合せステーション３０１において形成された積層体製品３００は、図５に示されるように、製品送り出しライン３０５を経由して貼り合せ装置１から搬出される。
【０２１４】
図３９は、図３７及び図３８に示される、貼り合せ装置１において、第１のロールＲ１が装着された第１送りライン１０００から第３のロールＲ３が装着された第３送りライン３０００を通過するときに、液晶表示パネルｗの非視認側に第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と反射型偏光フィルムシートｓ３の重畳構造を形成する各工程を制御するフロー図である。図３９に示されるように、第１送りライン１０００に送られてくる液晶表示パネルｗの非視認側の表面に、第３の積層体ウェブｆ３の計測された幅ｂ１で第１の積層体ウェブｆ１から切出された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１を含む第１の積層体ＰＬ１を貼り合せ、第２送りライン２０００を経由して第３送りライン３０００に送られてくる第２の中間積層体の液晶表示パネルｗの非視認側に貼り合された第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１の露出された面に、第１の積層体ウェブｆ１の計測された幅ａ１で第３の積層体ウェブｆ３から切出された反射型偏光フィルムシートｓ３を含む第３の積層体ＰＬ３を貼り合せ、それにより、液晶表示パネルｗの非視認側の表面に少なくとも、第１の吸収型偏光フィルムシートｓ１と反射型偏光フィルムシートｓ３とからなる重畳構造を形成することができる。図３９から明らかなように、貼り合せ装置１の作動開始時には、計測装置３００１を用いて第３の積層体ウェブｆ３の幅を計測し、第３の積層体ウェブｆ３の計測された幅ｂ１に基づき第１の積層体ウェブｆ１から第１の積層体ＰＬ１を切出し、最初の液晶表示パネルｗへの貼り合せを開始することが好ましい。なお、第１のロールＲ１及び第３のロールＲ３の幅が前もって計測される場合には、第１の計測装置１００１及び第３の計測装置３００１を用いる必要ない。
【０２１５】
図４０、図３９に示される、貼り合せ装置１の制御工程において、使用される一対又は組の第１のロールＲ１と第３のロールＲ３とが同時に交換されないことにともなう、例えば、第１送りラインの第１ロールＲ１が交換されたときに、交換された第１のロールＲ１０に接続されている交換前の第１のロールＲ１に形成される第１の積層体ＰＬ１の残り枚数を演算し、交換された第１のロールＲ１０の第１の積層体ウェブの計測された幅ａ２を第３のロールＲ３の第３の積層体ＰＬ３の形成に反映させる各工程を制御するフロー図である。より具体的には、貼り合せ装置１に使用される第１のロールＲ１および第３のロールＲ３は同時に交換されることはない。このように制御することにより、貼り合せ装置１は、例えば、貼り合せ装置１の第１送りラインに装着された第１のロールＲ１が交換されたときに、交換された第１のロールＲ１０から繰り出される第１の積層体ウェブｆ１０に接続されている交換前の第１のロールＲ１の第１の積層体ウェブｆ１に形成された第１の積層体ＰＬ１の残り枚数を演算し、第３送りラインに装着された第３のロールＲ３から繰り出される第３の積層体ウェブｆ３への第３の積層体ＰＬ３の形成に反映させ、貼り合せ装置１内に残存する第１のロールＲ１の第１の積層体ＰＬ１の残り枚数による貼合動作が完了したときに、交換された第１のロールＲ１０の第１の積層体ウェブｆ１０の計測された幅ａ２を第３の積層体ウェブｆ３への第３の積層体ＰＬ３の形成に反映させることができる。
【０２１６】
本発明は、好ましい実施形態に関連して記載されたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされ、均等物がそれについての要素に代替され得ることが理解されるであろう。したがって、本発明は、本発明を実施するために考慮された最良の実施態様として開示された特定の実施態様に限定されるものではなく、特許請求の範囲に属する全ての実施形態を含むものであることが意図される。
【符号の説明】
【０２１７】
ＬＣ、ｗ      液晶表示パネル
Ｌ      液晶層
ＣＦ    カラーフィルタ基板
Ｔ      薄型トランジスタ基板
ＰＬ１  非視認側の光学フィルム積層体（偏光性積層体）
ＰＬ１−１    積層体
ＰＬ１−２    積層体
ＰＬ２  視認側の光学フィルム積層体（偏光性積層体）
Ｐ１    非視認側の吸収型偏光フィルム
Ｐ２    視認側の吸収型偏光フィルム
ＲＰ    反射型偏光フィルム
ＰＦ１  非視認側の表面保護フィルム
ＰＦ１−１  積層体ＰＬ１−１の表面保護フィルム
ＰＦ２  視認側の表面保護フィルム
ｆ１、ｆ２、ｆ３      第１、第２、第３の光学積層体ウェブ
ｆ１’、ｆ２’、ｆ３’  第１、第２、第３の、切込線入り光学積層体ウェブ
ｓ１、ｓ２            第１、第２、の吸収型偏光フィルムシート
ｓ３                  反射型偏光フィルムシート
ｄ１、ｄ２            第１、第２の不良シート
ｃ１、ｃ２、ｃ３      第１、第２、第３のキャリアフィルム
１            本発明を実施するための貼り合せ装置
１０          第１の経路
２０          第２の経路
３０          第１の経路間移送部
３１          受け取り側端部
３２          受け渡し側端部
３３          旋回手段
３４          剥離手段
３５、３６    第１、第２の反転手段
３７          旋回手段
３８、３９、４０、４１    第１、第２、第３、第４の反転手段
４２、４３    第１、第２の旋回手段
４４          剥離手段
５０          排出経路
１００        第１の中間積層体
１０１        第１の貼り合せステーション
１０２        パネル送りライン
１０３        第１ウェブ送りライン
１０４        第１の貼り合せ手段
１１０        第１のウェブ送り機構
１００１      第１の計測装置
１１１        第１の欠点検査機構
１２０        第１の切込線形成機構
１２０’      第１の切込線読み取り機構
１３０        第１の搬送機構
１４０        第１の剥離機構
１５０        第１の排除機構
１０００      第１送りライン
２００、２００’  第２の中間積層体
２０１        第２の貼り合せステーション
２０２        第１の中間積層体送りライン
２０３        第２ウェブ送りライン
２０４        第２の貼り合せ手段
２１０        第２のウェブ送り機構
２１１        第２の欠点検査機構
２２０        第２の切込線形成機構
２２０’      第２の切込線読み取り機構
２３０        第２の搬送機構
２４０        第２の剥離機構
２５０        第２の排除機構
２０００      第２送りライン
３００        積層体製品
３０１        第３の貼り合せステーション
３０２        第２の中間積層体送りライン
３０３        第３ウェブ送りライン
３０４        第３の貼り合せ手段
３０５        製品送り出しライン
３１０        第３のウェブ送り機構
３００１      第３の計測装置
３２０        第３の切込線形成機構
３２０’      第３の切込線読み取り機構
３３０        第３の搬送機構
３４０        第３の剥離機構
３０００      第３送りライン
４００        制御装置
４１０        情報処理装置
４２０        記憶装置
【要約】      （修正有）【課題】液晶表示パネルの視認側に少なくとも吸収型偏光フィルムが配置され、非視認側に少なくとも吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムとが配置される液晶表示装置を製造する方法を提供する。【解決手段】吸収型偏光フィルムを含む２つの光学積層体ウェブと反射型偏光フィルムを含む１つの光学積層体ウェブとが、夫々巻かれた３つのロールの各々から光学積層体ウェブを繰り出し、一方の吸収型偏光フィルムから、所望のウェブ長さ方向寸法に切り出したシートを、液晶表示パネルの非視認側に貼合せ、その吸収型偏光フィルムシートに対し、所望のウェブ長さ方向寸法に切り出された反射型偏光フィルムシートを、それら２枚の偏光透過軸が互いに平行になるように貼合せる。さらに、所望のウェブ長さ方向寸法に形成された他方の吸収型偏光フィルムシートの透過軸が、非視認側に貼合された吸収型偏光フィルムシートの透過軸と直交するように視認側に貼り合せる。【選択図】図５【図１】
0005307947.tif 000002
【図２】
0005307947.tif 000003
【図３】
0005307947.tif 000004
【図４】
0005307947.tif 000005
【図５】
0005307947.tif 000006
【図６】
0005307947.tif 000007
【図７】
0005307947.tif 000008
【図８】
0005307947.tif 000009
【図９】
0005307947.tif 000010
【図１０】
0005307947.tif 000011
【図１１】
0005307947.tif 000012
【図１２】
0005307947.tif 000013
【図１３】
0005307947.tif 000014
【図１４】
0005307947.tif 000015
【図１５】
0005307947.tif 000016
【図１６】
0005307947.tif 000017
【図１７】
0005307947.tif 000018
【図１８】
0005307947.tif 000019
【図１９】
0005307947.tif 000020
【図２０】
0005307947.tif 000021
【図２１】
0005307947.tif 000022
【図２２】
0005307947.tif 000023
【図２３】
0005307947.tif 000024
【図２４】
0005307947.tif 000025
【図２５】
0005307947.tif 000026
【図２６】
0005307947.tif 000027
【図２７】
0005307947.tif 000028
【図２８】
0005307947.tif 000029
【図２９】
0005307947.tif 000030
【図３０】
0005307947.tif 000031
【図３１】
0005307947.tif 000032
【図３２】
0005307947.tif 000033
【図３３】
0005307947.tif 000034
【図３４】
0005307947.tif 000035
【図３５】
0005307947.tif 000036
【図３６】
0005307947.tif 000037
【図３７】
0005307947.tif 000038
【図３８】
0005307947.tif 000039
【図３９】
0005307947.tif 000040
【図４０】
0005307947.tif 000041