(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後両端に開口部を有し且つ内部に生理用タンポンを収容する外筒と、該外筒の前記後端の開口部に挿入され、前記生理用タンポンを後方から押して前記前端の開口部から押し出す押出部材とを備えた生理用タンポンのアプリケーターであって、
前記外筒の後端近傍領域の外径より大きな内径を有し、該後端近傍領域に嵌装され前記外筒の周方向に回動可能なグリップを有しており、
前記グリップが嵌装される前記外筒の後端近傍領域に、該グリップの内面と該外筒の表面との間に摩擦抵抗を低減する手段を有しており、該低減する手段が、前記グリップの内面と外筒の外面との接触面に潤滑剤をコーティングする手段、前記グリップ部の前後開口部に亘って前記グリップ部の内面を凹凸形状とする手段、または前記グリップ部の内面と前記外筒部の表面の間にボールベアリングを設ける手段である生理用タンポンのアプリケーター。
【請求項２】
前記グリップの内径が、前記外筒の後端部の外径より小さい請求項１に記載の生理用タンポンのアプリケーター。
【請求項３】
前記外筒の後端近傍領域の断面形状と、前記グリップの断面形状とが略円形状である請求項１又は２に記載の生理用タンポンのアプリケーター。
【請求項４】
前記グリップの形状が、円筒形状である請求項１〜３のいずれか１項に記載の生理用タンポンのアプリケーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用タンポンを膣腔へ挿入する際に使用するアプリケーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、外筒と、外筒に収納されたタンポンを外筒の前端開口部から押し出す押出部材とからなるアプリケーターが知られている。このようなアプリケーターが、例えば、特許文献１及び特許文献２に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特表２００５−５３８７７７号公報
【特許文献２】特開２００５−７１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のアプリケーターを用いて膣腔に生理用タンポンを挿入する場合、アプリケーターは、膣入口の括約筋を広げながら外筒が膣腔に挿入されるため、抵抗力を受ける。通常、この抵抗力に逆らって、外筒の後端部近傍を指で強く挟み、外筒を膣腔に挿入しているが、この挿入に際しては、使用者に痛みを生じる。
【０００５】
本発明の目的は、アプリケーターを用いて膣腔に生理用タンポンを挿入する際に、痛みを伴わず、スムーズに外筒を膣腔に挿入することができる生理用タンポンのアプリケーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前後両端に開口部を有し且つ内部に生理用タンポンを収容する外筒と、該外筒の前記後端の開口部に挿入され、前記生理用タンポンを後方から押して前記前端の開口部から押し出す押出部材とを備えた生理用タンポンのアプリケーターであって、前記外筒の後端近傍領域の外径より大きな内径を有し、該後端近傍領域に嵌装され前記外筒の周方向に回動可能なグリップを有する生理用タンポンのアプリケーターを提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の生理用タンポンのアプリケーターを用いることにより、膣腔に生理用タンポンを挿入する際に、痛みを伴わず、スムーズに外筒を膣腔に挿入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の生理用タンポンのアプリケーターについて、その好ましい一実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。尚、各図中、同一符号は同一又は同等の構成要素を示している。
【０００９】
図１は本実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１の斜視図であり、図２はアプリケーター１のＸ−Ｘ線断面図であり、図３はアプリケーター１のＹ−Ｙ線断面図である。いずれの図面も、使用前の生理用タンポンのアプリケーター１の実施態様を示している。
【００１０】
本実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１は、図１〜図３に示すように、前後両端に開口部２３ａ，２３ｂを有し且つ内部に生理用タンポン３を収容する外筒２と、外筒２の後端の開口部２３ｂに挿入され、生理用タンポン３を後方から押して前端の開口部２３ａから押し出す押出部材４とを備えている。このようなアプリケーター１の構成は、従来品と同様である。
【００１１】
本発明の生理用タンポンのアプリケーター１は、上述のアプリケーター１であって、外筒２の後端近傍領域２２の外径より大きな内径を有し、外筒２の後端近傍領域２２に嵌装され、外筒２の周方向に回動可能なグリップ５を有する。
【００１２】
本実施形態のアプリケーター１について詳述すると、本実施形態の外筒２は、図１に示すように、前端開口部２３ａと後端開口部２３ｂとを有している。外筒２は、前側に大径部２１を有し、大径部２１に連接され大径部２１より縮径した後端近傍領域２２を有している。
本実施形態の大径部２１の外径は、生理用タンポン３を収容するため、１０〜２０ｍｍである。大径部２１の長さは、生理用タンポン３を収容するため、４０〜６０ｍｍである。
本実施形態の後端近傍領域２２の外径は、後述するグリップ５を嵌装するため、５〜１５ｍｍである。後端近傍領域２２の長さは、外筒２の後側端部から１０〜２０ｍｍの範囲である。また、外筒２の後端近傍領域２２の断面形状は、図３に示すように、円形状である。
【００１３】
本実施形態の後端近傍領域２２は、大径部２１に連接され大径部２１より縮径した小径部２２ａと、外筒２の後端に位置し小径部２２ａに連接される２２ｂとを有している。後端近傍領域２２の小径部２２ａの長さは、８〜１８ｍｍである。後端近傍領域２２の後端部２２ｂの外径は、後述するグリップ５の抜けを防止するフランジの役割を果たすため、１０〜２０ｍｍである。後端部２２ｂの長さは、１〜３ｍｍである。
【００１４】
本実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１のグリップ５は、外筒２の後端近傍領域２２の外径より大きな内径を有し、後端近傍領域２２に嵌装され外筒２の周方向に回動可能なものである。グリップ５はアプリケーター使用時に摘み部となる部分である。グリップ５の内径Ｌ１は、図３に示すように、外筒２の周方向に回動可能とするため、６〜１６ｍｍでる。このようにグリップ５の内径Ｌ１は、外筒２の後端近傍領域２２の外径より大きく、フランジの役割を果たす後端部２２ｂの外径より小さくなっている。また、グリップ５の厚みは、グリップ５の外径Ｌ２と外筒２の大径部２１の外径と略同径となるように、１０〜２０ｍｍである。グリップ５の長さは、アプリケーター使用時に摘み部となり且つ外筒２の周方向に回動可能とするため、小径部２２ａの長さより若干短く、７〜１７ｍｍである。また、本実施形態のグリップ５の形状は、図１，図２に示すように、円筒状であり、その断面形状は、図３に示すように、円形状である。
【００１５】
本実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１の押出部材４は、生理用タンポン３を後方から押し、外筒２の前端開口部２３ａから押し出す部材である。押出部材４は、その前後両端に前端開口部４１ａ，後端開口部４１ｂを有する細長い円筒状の部材である。押出部材４の外径は、外筒２における小径部２２ａの内径と略一致しているか又は若干小さくなっている。押出部材４は、外筒２の後端開口部２３ｂに摺動可能に挿入される。図２に示すように、押出部材４の前端開口部４１ａには、その周縁にフランジが形成されており、アプリケーター１の使用前の外筒２からの押出部材４の抜けを防止できるように構成されている。また、押出部材４の後端開口部４１ｂには、その周縁にフランジが形成されており、アプリケーター１の使用後の外筒２からの押出部材４の抜けを防止できるように構成されている。
【００１６】
本実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１の外筒２に収容される生理用タンポン３は、レーヨン繊維、コットン繊維又はこれらの混合物などの吸収性材料から構成されている。そして生理用タンポン３は、これらの吸収性材料からなるシート材を複数枚重ね、ロール状に巻いた後に円柱状に圧縮成形して得られるものである。また、生理用タンポン３には、生理用タンポンの使用後に膣腔から引き抜くためのひも６が押出部材４の内側を通り抜けて、後端開口部４１ｂから後方へ延びている。
【００１７】
本実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１は、グリップ５が嵌装される外筒２の後端近傍領域２２に、グリップ５の内面と外筒２の表面との間に摩擦抵抗を低減する手段としてシリコーン、ワックス等の潤滑剤がコーティングされている。潤滑剤をコーティングすることにより、グリップ５を外筒２の周方向に、スムーズに回動可能となる。
【００１８】
本実施形態の外筒２は、公知の通り、前端開口部２３ａが花弁状に形成されている。また、本実施形態の外筒２の材質は、生理用タンポン３を押し出す際に、弾性変形して開口部２３ａが大きく開くように、柔軟弾性の熱可塑性プラスチックで形成されていることが好ましい。グリップ５と押出部材４も柔軟弾性の熱可塑性プラスチックで形成されていることが好ましい。
また、本実施形態の外筒２は、大径部２１と、小径部２２ａ及び後端部２２ｂを有する後端近傍領域２２とを一体成形したものである。
【００１９】
次に本実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１の使用形態及び作用効果について説明する。このように構成されたアプリケーター１を使用する際、使用者は、先ず指でグリップ５部分を摘む。そしてアプリケーター１を膣入口の括約筋を広げながら膣腔に挿入する。その際、グリップ５が外筒２の周方向に自由に回動可能であるため、外筒２に抵抗力を受け難い。また、グリップ５の持ち方を変えても、その力が外筒２に伝わらない。それゆえ、このアプリケーター１によれば、使用者に痛みを生じることがなく、スムーズに外筒２を膣腔に挿入することができる。
【００２０】
本発明は前記実施形態に制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。
【００２１】
上記の実施形態においては、外筒２は、前側に大径部２１と、小径部２２ａ及び後端部２２ｂとを有する後端近傍領域２２とを備えているが、図４に示す他の実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１’は、外筒に、大径部２１、小径部２２ａ及び後端部２２ｂを設けず、外筒２’の外径をいずれの箇所も同径とするものである。
【００２２】
また、上記の実施形態においては、大径部２１と、小径部２２ａ及び後端部２２ｂを有する後端近傍領域２２とを備える外筒２を一体成形により成形するものであるが、図４に示す他の実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１’は、グリップ５’を外筒２’の後端近傍領域２２’に嵌装し、グリップ５’が外筒２’から外れないようにフランジの役割を果たす２つの環状のリング７ａ，７ｂを別部材として設けるものである。ここで、外筒２’の外径は、１０〜２０である。また、グリップ５’の内径Ｌ１は、外筒２’の周方向に回動可能とするため、１１〜２１ｍｍである。また、２つの環状のリング７ａ，７ｂはゴム又はプラスチック等からなり、環状のリング７ａはグリップ５’の前端開口部の前方に、環状のリング７ｂはグリップ５’の後端開口部の後方に外筒２’上に固着されている。
【００２３】
また、図５に示す更に他の実施形態の生理用タンポンのアプリケーター１’’は、外筒２’’の後端近傍領域２２’’に大径部２１及び小径部２２ａを設けているが、フランジとなる後端部２２ｂを設けていないものである。また、グリップ５が外筒２’’から外れないようにフランジの役割を果たす別部材の環状のリング７ｂ’をグリップ５の後端開口部の後方に固着するものである。リング７ｂ’は、リング７ａ，７ｂと同様の素材である。
【００２４】
また、上記本実施形態においては、グリップ５の断面形状が円形状であるが、図６に示すように、グリップ５の断面形状は、Ｃ形状５ａ又は端部同士が重なる円形状５ｂ等であっても良い。
【００２５】
また、上記本実施形態においては、本実施形態のグリップ５の内面と外筒２の外面との接触面に摩擦抵抗を低減する手段として潤滑剤をコーティングしているが、潤滑剤をコーティングしなくても良い。また、潤滑剤をコーティングする代わりに、グリップ５の内面を加工しても良い。例えば、本実施形態のグリップ５の内面と外筒２の外面との接触面は、図３に示す断面図のように、全周に亘って接触していたが、図７に示す断面図のように、グリップ５の内面を凹凸形状とし、この凹凸形状をグリップ５の前後端開口部に亘って形成し、グリップ５の凸部５１と外筒２の外面とが接触するようにしても良い。このように形成することにより、接触面積を減らし接触による抵抗力を抑えることができる。したがって、グリップ５を外筒２の周方向に、よりスムーズに回動可能となる。また、スムーズに回動可能とするために、グリップ５と外筒２との間にボールベアリングを設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の生理用タンポンのアプリケーターの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の生理用タンポンのアプリケーターのＸ−Ｘ断面図である。
【図３】図１の生理用タンポンのアプリケーターのＹ−Ｙ断面図である。
【図４】本発明の生理用タンポンのアプリケーターの他の実施形態の斜視図である。
【図５】本発明の生理用タンポンのアプリケーターの更に他の実施形態の斜視図である。
【図６】本発明の生理用タンポンのアプリケーターに使用されるグリップの別の形態を表す断面図である。
【図７】本発明の生理用タンポンのアプリケーターに使用されるグリップの更に別の形態を表す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１，１’，１’’  生理用タンポンのアプリケーター
２，２’，２’’  外筒
２１    大径部
２２，２２’，２２’’  後端近傍領域
２２ａ    小径部
２２ｂ    後端部
２３ａ  前端開口部、２３ｂ  後端開口部
３      生理用タンポン
４      押出部材
４１ａ  前端開口部、４１ｂ  後端開口部
５      グリップ
５１    凸部
６      ひも
７ａ，７ｂ，７ｂ’  環状のリング
Ｌ１  グリップの内径、Ｌ２  グリップの外径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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