(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半円状に連続するバンパーフェイス（１２）のホイールアーチ（１２ａ）およびフェンダーパネル（１３）のホイールアーチ（１３ａ）の車幅方向内側に、タイヤ（１１）の外周面に対向する内周壁（１７ａ）を有するインナーフェンダー（１７）を装着してホイールハウス（１８）を構成する自動車の車体構造であって、
前記バンパーフェイス（１２）のホイールアーチ（１２ａ）に臨む前記インナーフェンダー（１７）は前記内周壁（１７ａ）よりも車幅方向外側部分にアンダーカット部（１９）を備え、
前記アンダーカット部（１９）は、前記内周壁（１７ａ）から径方向内側に膨出して前記バンパーフェイス（１２）のホイールアーチ（１２ａ）の下端に重なり合う下部側壁（１７ｄ）と、前記下部側壁（１７ｄ）の上方に連なって前記内周壁（１７ａ）から径方向外側に膨出する上部側壁（１７ｂ）と、前記上部側壁（１７ｂ）の前端から車幅方向外側に延びて前記バンパーフェイス（１２）の内面に固定されるフランジ（１７ｃ）とを備えることを特徴とする自動車の車体構造。
【請求項２】
前記インナーフェンダー（１２）を射出成形する金型（２１）は、前記インナーフェンダー（１２）の外周面を成形する上型（２２）が前後方向外側にスライドする第１スライド型（２２ａ）を備えるとともに、前記インナーフェンダー（１２）の内周面を成形する下型（２３）が前後方向内側にスライドする第２スライド型（２３ａ）を備え、前記第１、第２スライド型（２２ａ，２３ａ）で前記アンダーカット部（１９）を成形することを特徴とする、請求項１に記載の自動車の車体構造。
【請求項３】
前記内周壁（１７ａ）および前記アンダーカット部（１９）の間には前記ホイールハウス（１８）の円周方向に延びる稜線（Ｌ１，Ｌ２）が形成され、前記アンダーカット部（１９）の下側部分は前記稜線（Ｌ２）よりも径方向内側に縮小して前記下部側壁（１７ｄ）を構成し、前記アンダーカット部（１９）の上側部分は前記稜線（Ｌ１）よりも径方向外側に膨出して前記上部側壁（１７ｂ）を構成することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の自動車の車体構造。
【請求項４】
前記下部側壁（１７ｄ）の車幅方向外側には、前記稜線（Ｌ２）の近傍から下向きに延びる補強リブ（１７ｇ）が形成されることを特徴とする、請求項３に記載の自動車の車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半円状に連続するバンパーフェイスのホイールアーチおよびフェンダーパネルのホイールアーチの車幅方向内側に、タイヤの外周面に対向する内周壁を有するインナーフェンダーを装着してホイールハウスを構成する自動車の車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかるインナーフェンダー（マッドガード）を備えた自動車の車体構造が、下記特許文献１により公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６１９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、図６（Ｂ）に示すように、フロントバンパーのバンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端が車体後方に張り出している場合があるが、インナーフェンダー１７を上型および下型よりなる金型で射出成形する場合に、インナーフェンダー１７の前下部ａをバンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端の形状に合わせて車体後方に張り出そうとしても、アンダーカット部が生じて型抜きが不能になるために張り出すことができず、インナーフェンダー１７の前下部ａを金型の型開き方向である上下線に沿って成形せざるを得なくなる。その結果、バンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの車体後方に張り出した下端ｂに対して、インナーフェンダー１７の前下部ａは前方に引っ込んでしまい、バンパーフェイス１２の下端ｂの薄い板厚が直接見えて美観を低下させる問題があった。
【０００５】
またインナーフェンダーの車幅方向外側にフランジを形成し、このフランジをバンパーフェイスの内面にクリップで固定する場合、ホイールアーチを通して前記クリップが目視可能になって美観を低下させる問題があった。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、バンパーフェイスのホイールアーチの下部の美観を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、半円状に連続するバンパーフェイスのホイールアーチおよびフェンダーパネルのホイールアーチの車幅方向内側に、タイヤの外周面に対向する内周壁を有するインナーフェンダーを装着してホイールハウスを構成する自動車の車体構造であって、前記バンパーフェイスのホイールアーチに臨む前記インナーフェンダーは、前記内周壁よりも車幅方向外側部分にアンダーカット部を備え、前記アンダーカット部は、前記内周壁から径方向内側に膨出して前記バンパーフェイスのホイールアーチの下端に重なり合う下部側壁と、前記下部側壁の上方に連なって前記内周壁から径方向外側に膨出する上部側壁と、前記上部側壁の前端から車幅方向外側に延びて前記バンパーフェイスの内面に固定されるフランジとを備えることを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記インナーフェンダーを射出成形する金型は、前記インナーフェンダーの外周面を成形する上型が前後方向外側にスライドする第１スライド型を備えるとともに、前記インナーフェンダーの内周面を成形する下型が前後方向内側にスライドする第２スライド型を備え、前記第１、第２スライド型で前記アンダーカット部を成形することを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【０００９】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記内周壁および前記アンダーカット部の間には前記ホイールハウスの円周方向に延びる稜線が形成され、前記アンダーカット部の下側部分は前記稜線よりも径方向内側に縮小して前記下部側壁を構成し、前記アンダーカット部の上側部分は前記稜線よりも径方向外側に膨出して前記上部側壁を構成することを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【００１０】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項３の構成に加えて、前記下部側壁の車幅方向外側には、前記稜線の近傍から下向きに延びる補強リブが形成されることを特徴とする自動車の車体構造が提案される。
【００１１】
尚、実施の形態の上部フランジ１７ｃは本発明のフランジに対応し、実施の形態の上部稜線Ｌ１および下部稜線Ｌ２は本発明の稜線に対応する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の構成によれば、半円状に連続するバンパーフェイスのホイールアーチおよびフェンダーパネルのホイールアーチの車幅方向内側に、タイヤの外周面に対向する内周壁を有するインナーフェンダーを装着してホイールハウスを構成する。バンパーフェイスのホイールアーチに臨むインナーフェンダーの内周壁よりも車幅方向外側部分に設けられたアンダーカット部は、内周壁から径方向内側に膨出してバンパーフェイスのホイールアーチの下端に重なり合う下部側壁と、下部側壁の上方に連なって内周壁から径方向外側に膨出する上部側壁と、上部側壁の前端から車幅方向外側に延びてバンパーフェイスの内面に固定されるフランジとを備えるので、下部側壁でバンパーフェイスの下端の板厚を増加させて美観を向上させることができるだけでなく、上部側壁でフランジの位置をホイールアーチから径方向外側に遠ざけてフランジの取付部を見え難くして美観を向上させることができる。
【００１３】
また請求項２の構成によれば、金型がインナーフェンダーの外周面および内周面をそれぞれ成形する上型および下型からなり、上型は前後方向外側にスライドする第１スライド型を備え、下型は前後方向内側にスライドする第２スライド型を備えるので、アンダーカット部を有するインナーフェンダーを支障なく射出成形することができる。
【００１４】
また請求項３の構成によれば、インナーフェンダーの内周壁およびアンダーカット部の間にホイールハウスの円周方向に延びる稜線が形成されており、稜線の下側部分から径方向内側に下部側壁が延び、稜線の上側部分から径方向外側に上部側壁が延びるので、稜線によってアンダーカット部の剛性が高められる。これにより、インナーフェンダーの下部側壁のバンパーフェイスのホイールアーチの下端に対する位置ずれが防止されて美観が更に向上する。
【００１５】
また請求項４の構成によれば、インナーフェンダーの下部側壁の車幅方向外側に、インナーフェンダーの稜線の近傍から下向きに延びる補強リブを形成したので、補強リブでインナーフェンダーの下部側壁の剛性を高めてバンパーフェイスのホイールアーチの下端との間に隙間が発生するのを一層確実に防止することができ、しかも補強リブは稜線の近傍に連なるので、樹脂が硬化するときに補強リブにより発生するひけを稜線によって目立たなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】自動車の車体前部の左側面図。
【図２】図１の２部拡大図。
【図３】図２の３−３線断面図。
【図４】図３の４Ａ−４Ａ線断面図および４Ｂ−４Ｂ線断面図。
【図５】インナーフェンダーを射出成形する金型を示す図。
【図６】図１の６方向矢視図。
【図７】図２の７方向矢視図。
【図８】図２の８−８線断面図
【図９】図８に対応する作用説明図
【図１０】図２の１０−１０線断面図
【図１１】指掛け部の他の実施の形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図１〜図１０に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１および図２に示すように、自動車の車体前部に位置する前輪のタイヤ１１の上半部は、合成樹脂製のバンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａと、フェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａとによって囲まれる。バンパーフェイス１２の上部にはフロントグリル１４が一体に接続され、フェンダーパネル１３の上端にはボンネットフード１５の車幅方向外端が対向し、バンパーフェイス１２、フェンダーパネル１３、フロントグリル１４およびボンネットフード１５に囲まれた位置にヘッドライト１６が配置される。軟質の合成樹脂製のインナーフェンダー１７がタイヤ１１の上半部の外周面との間に所定の隙間を存するように配置されており、インナーフェンダー１７の内部にタイヤ１１を収納するホイールハウス１８が形成される。インナーフェンダー１７は基本的に上型および下型よりなる金型で射出成形されるが、インナーフェンダー１７の前部にはスライド型を用いて成形されるアンダーカット部１９が存在する。
【００１９】
次に、図３および図４に基づいて、インナーフェンダー１７の前部のアンダーカット部１９の形状を説明する。インナーフェンダー１７はタイヤ１１の外周面に対向するアーチ状の内周壁１７ａを備えており、内周壁１７ａの車幅方向外側にアンダーカット部１９が形成される。アンダーカット部１９は上部および下部に分かれており、図４（Ａ）に示すように、アンダーカット部１９の上部は、内周壁１７ａの車幅方向外端の上部稜線Ｌ１から前方に延びる上部側壁１７ｂと、上部側壁１７ｂの前端から車幅方向外側に延びる上部フランジ１７ｃとを備える。上部フランジ１７ｃは、バンパーフェイス１２の内面に突設したリブ１２ｂにクリップ２０，２０で固定される。
【００２０】
また図４（Ｂ）に示すように、アンダーカット部１９の下部は、内周壁１７ａの車幅方向外端の下部稜線Ｌ２から後方に延びる下部側壁１７ｄと、下部側壁１７ｄの後端から車幅方向外側に延びる下部フランジ１７ｅと、内周壁１７ａを下部側壁１７ｄを超えて車幅方向外側に延長した延長壁１７ｆと、延長壁１７ｆの後面および下部フランジ１７ｅの前面を接続する三角形の補強リブ１７ｇとを備える。従って、図２に拡大して示すように、上部フランジ１７ｃおよび下部フランジ１７ｅが成すラインと、内周壁１７ａ（上部稜線Ｌ１）および延長壁１７ｆ（下部稜線Ｌ２）が成すラインとは、交差部ＡにおいてＸ状に交差する。
【００２１】
図５には、インナーフェンダー１７を射出成形する金型２１が示される。金型２１は上型２２と下型２３とで構成されており、上型２２は前方にスライド可能な第１スライド型２２ａを備え、下型２３は後方にスライド可能な第２スライド型２３ａを備える。第１スライド型２２ａおよび第２スライド型２３ａはインナーフェンダー１７のアンダーカット部１９を成形するためのもので、図４から明らかなように、第１スライド型２２ａによって上部側壁１７ｂの車幅方向内面、上部フランジ１７ｃの前面および延長壁１７ｆの前面が成形され、第２スライド型２３ａによって上部側壁１７ｂの車幅方向外面、上部フランジ１７ｃの後面、下部側壁１７ｄの車幅方向内面および下部フランジ１７ｅの後面が成形される。そして下型２３に設けた突起部２３ｂが第１スライド型２２ａおよび第２スライド型２３ａの間に入り込むことで、延長壁１７ｆの後面、下部フランジ１７ｅの前面、下部側壁１７ｄの車幅方向外面および補強リブ１７ｇが成形される。
【００２２】
以上のように、インナーフェンダー１７にはアンダーカット部１９が形成されるため、金型２１が第１スライド型２２ａおよび第２スライド型２３ａを備えていないと仮定すると、上型２２および下型２３を上下方向に型開きすることができない。しかしながら本実施の形態によれば、上型２２に前方にスライド可能な第１スライド型２２ａを設け、下型２３に後方にスライド可能な第２スライド型２３ａを設けたので、第１、第２スライド型３２ａ，３３ａを前後方向に型開きした後に、上型２２および下型２３を上下方向に型開きすることで、アンダーカット部１９を支障なく成形することができる。
【００２３】
図２、図７および図８に示すように、インナーフェンダー１７がフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａの前部に臨む部分に、Ｃ字状の第１ビード１７ｈが形成される。第１ビード１７ｈの両端はフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａに向かって延びており、第１ビード１７ｈの内側に弾性変形可能なめくり領域１７ｊが設定される。第１ビード１７ｈの内側にはＩ字状の第２ビード１７ｉが形成されており、第１ビード１７ｈおよび第２ビード１７ｉは協働してＥ字状のビードを構成する。また第１ビード１７ｈの車幅方向内側に隣接する位置には、インナーフェンダー１７の円周方向に延びる稜線１７ｋが形成される。
【００２４】
めくり領域１７ｊの前端であってフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａに近接する位置に、指掛け部１７ｍが設けられる。指掛け部１７ｍは、ε字状のスリット部１７ｎに囲まれて２分割された舌片１７ｏ，１７ｏを、樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐを介して開閉自在に支持したものである。インナーフェンダー１７は柔軟な合成樹脂製であり、樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐは合成樹脂自体の弾性によってヒンジ機能を発揮する。指掛け部１７ｍは、樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐが下側に位置し、スリット部１７ｎが上側に位置するように配置される。
【００２５】
図７に拡大して示すように、インナーフェンダー１７の車幅方向外側の端縁はフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａのフランジ１３ｂに係合しているが、指掛け部１７ｍの近傍のフランジ１３ｂには、その一部を切り欠いたフランジ欠如部１３ｃが形成される。
【００２６】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。
【００２７】
インナーフェンダー１７のアンダーカット部１９が下部側壁１７ｄを備えるので、図６（Ａ）に示すように、斜め後方からホイールハウス１８を見たとき、バンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端の車幅方向内面にインナーフェンダー１７の下部側壁１７ｄが重ね合わされ、バンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端が厚くなって美観が高められる。一方、図６（Ｂ）に示す比較例では、インナーフェンダー１７が下部側壁１７ｄを持たないため、バンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端に薄いエッジが露出して美観が低下する。
【００２８】
またインナーフェンダー１７のアンダーカット部１９の上部側壁１７ｂはバンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａから前方に離れており、その上部側壁１７ｂの前端から車幅方向外側に折り曲げた上部フランジ１７ｃがクリップ２０，２０でバンパーフェイス１２のリブ１２ｂに固定されるので、クリップ２０，２０の位置がホイールアーチ１２ａから前方に離れることで、ホイールハウス１８を通して見え難くなって美観が更に向上する。
【００２９】
またアンダーカット部１９は上下方向に連なる上部稜線Ｌ１および下部稜線Ｌ２を備えるとともに、上部稜線Ｌ１から上部側壁１７ｂが前方に延びて下部稜線Ｌ２から下部側壁１７ｄが後方に延びるので、上部稜線Ｌ１および下部稜線Ｌ２でアンダーカット部１９の剛性を高めることで、下部側壁１７ｄがバンパーフェイス１２のホイールアーチ１２ａの下端に対して位置ずれするのを防止することができる。
【００３０】
またアンダーカット部１９の剛性は、延長壁１７ｆの後面および下部フランジ１７ｅの前面を接続する三角形の補強リブ１７ｇによっても高められる。この補強リブ１７ｇは下部稜線Ｌ２の近傍に連なるので（図４（Ｂ）参照）、樹脂が硬化するときに補強リブ１７ｇにより発生するひけを下部稜線Ｌ２によって目立たなくすることができる。
【００３１】
ところで、ヘッドライト１６のバルブ交換等のメンテナンスを行う場合、インナーフェンダー１７を取り外すことなく、インナーフェンダー１７のめくり領域１７ｊを内側にめくり上げ、フェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａとめくり領域１７ｊとの間に形成された隙間αから手を差し込んでヘッドライト１６のバルブ交換等のメンテナンスを行うことで、メンテナンス性を大幅に高めることができる。
【００３２】
そのために、先ず自動車をジャッキアップした状態で、図８に拡大して示すように、ホイールハウス１８内に手を挿入して指で指掛け部１７ｍの舌片１７ｏ，１７ｏを押し、樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐを支点にして外側に押し開く。続いて、図９に示すように、指掛け部１７ｍのスリット部１７ｎに指を掛けて車幅方向内側に引くと、フェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａのフランジ欠如部１３ｃからインナーフェンダー１７のめくり領域１７ｊの車幅方向外側の縁部が外れ、そこを基点にしてめくり領域１７ｊの全体がフェンダーパネル１３のホイールアーチ１３ａからめくり上がって隙間αが形成される。よって、図１０に示すように、作業者は前記隙間αから手を差し込んでヘッドライト１６のバルブ交換等のメンテナンスを行うことができる。
【００３３】
指掛け部１７ｍの舌片１７ｏ，１７ｏを指で押し開き、スリット部１７ｎに指を掛けて車幅方向内側に引くとき（図９参照）、指の挿入方向に対して樹脂ヒンジ部１７ｐ，１７ｐは手前側にあり、スリット部１７ｎは奥側にあるため、舌片１７ｏ，１７ｏの先端のエッジが指に食い込むことがなくなって作業性が向上する。
【００３４】
このとき、指掛け部１７ｍをめくり領域１７ｊの端部に設けたので、めくり領域１７ｊを指掛け部１７ｍが設けられた一端側から他端側へと順番にめくり上げることで、少ない力で作業用の隙間αを開くことができる。
【００３５】
また指掛け部１７ｍに指を掛けて引くとき、その指掛け部１７ｍの近傍には、フェンダーパネル１３のフランジ１３ｂを切り欠いたフランジ欠如部１３ｃが設けられているため、インナーフェンダー１７をフェンダーパネル１３から容易に引き剥がして隙間αを形成することができる。
【００３６】
またインナーフェンダー１７はめくり領域１７ｊを囲むＣ字状の第１ビード１７ｈを備えるので、めくり領域１７ｊをめくり上げる力を第１ビード１７ｈの内側に効果的に集中させて作業性を高めることができる。しかもインナーフェンダー１７はめくり領域１７ｊの車幅方向内側に稜線１７ｋを備えるので、稜線１７ｋによってめくり領域１７ｊの外側の剛性が高められ、めくり領域１７ｊをめくり上げる力を該めくり領域１７ｊに一層効果的に集中させることができる。
【００３７】
更に、インナーフェンダー１７はめくり領域１７ｊを２分割する第２ビード１７ｉを備え、第１、第２ビード１７ｈ，１７ｉは協働してＥ字状に形成されるので、めくり領域１７ｊの一部に加わった力を第２ビード１７ｉによりめくり領域１７ｊの全体に伝達することで、めくり領域１７ｊを効率的にめくり上げることができる。
【００３８】
次に、図１１に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００３９】
インナーフェンダー１７の指掛け部１７ｍは、スリット部１７ｎおよび樹脂ヒンジ部１７ｐで囲まれた舌片１７ｏを備えるものであれば、図１１に示すような種々の形状のものを採用することができる。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４１】
例えば、実施の形態ではフロント側のバンパーフェイス１２およびインナーフェンダー１７について説明したが、本発明はリヤ側のバンパーフェイスおよびインナーフェンダーに対しても適用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１１        タイヤ
１２        バンパーフェイス
１２ａ      ホイールアーチ
１３        フェンダーパネル
１３ａ      ホイールアーチ
１７        インナーフェンダー
１７ａ      内周壁
１７ｂ      上部側壁
１７ｃ      上部フランジ（フランジ）
１７ｄ      下部側壁
１７ｇ      補強リブ
１８        ホイールハウス
１９        アンダーカット部
２１        金型
２２        上型
２２ａ      第１スライド型
２３        下型
２３ａ      第２スライド型
Ｌ１        上部稜線（稜線）
Ｌ２        下部稜線（稜線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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