(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバと、コネクタフェルールとを含む光コネクタ部品が回路基板上に一列に配列されている光伝送システムであって、
前記コネクタフェルールは、前記回路基板との光接続端面を含む第１の端面と、該光接続端面に対向する傾斜面と、該傾斜面の頂部側に隣接した第２の端面とを有し、
前記第２の端面から延伸する前記光ファイバの基部が、前記光接続端面を基準として、前記傾斜面の底部よりも上側にあり、
少なくとも前記光コネクタ部品の前記光ファイバが、隣接する前記光コネクタ部品の前記傾斜面上に配置されるように前記回路基板上に一列に配列されていることを特徴とする光伝送システム。
【請求項２】
前記光コネクタ部品は、曲がり部分を有し、
前記曲がり部分の角度が１２０度〜１５０度であることを特徴とする請求項１に記載の光伝送システム。
【請求項３】
前記複数本のファイバは、所望部分を曲線状に曲げた曲げ部分を有し、
前記曲げ部分の表面部には、光の屈折率が前記曲げ部分の表面部に比して小さい物質が充填されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光伝送システム。
【請求項４】
前記光コネクタ部品が、前記光ファイバの延伸方向が一致するように一列に配列されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光伝送システムに関し、特に電気回路基板への高密度実装に際し、ファイバの重なりを避けると共に、ファイバコネクタ部品着脱時の作業性の向上、ファイバ曲げ損失の減少を図った光伝送システムを提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、電気回路基板にレーザ発光素子を実装し、出射された光信号を回路基板に埋め込まれた光導波路を用いて伝播させ、それを、回路基板に実装された、例えば、フォトダイオード等の受光素子で受光する、いわゆる、電気ー光融合型信号伝送方式が普及してきた。
このような電気回路と光伝送路との融合は、電気回路の高速動作のため必要であり、特に、垂直共振器型表面発光レーザー（ＶＣＳＥＬ)の利用に伴い、増加してきた。
【０００３】
電気回路基板に埋め込まれた光導波路は、電気回路基板と平行方向に光を導波するので、例えば、ＶＣＳＥＬのレーザ光を、これらの光導波路に結合するためには、通常、９０度の光導波方向の変換が必要となる。
このような９０度に曲げたファイバ曲がりコネクタ部品は、本出願人が下記の特許文献１および２で提案し、既に開示されている。
また、上記特許文献２には、９０度のファイバ曲がりコネクタ部品の製造方法についても開示されている。
【０００４】
特許文献２には、コアとクラッドを有する光導波路の所望部分を加熱して、所望部分を加工歪開放状態に移行させ、この加工歪開放状態に移行した所望部分を所定の曲げ半径で曲線状に曲げて、加工歪状態に移行させることが提案されている。これにより、コアとクラッドの屈折率差を通常使用される光ファイバよりも大きくして、かつ加熱により加工歪みを与えないで曲げることができる。
【特許文献１】特開平７−３３５６９４号公報
【特許文献２】特開平７−３３５６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような光導波方向の９０度変換コネクタ部品を使用すると、実装基板の収納性はよいが、基板の高密度実装が難しいという問題があった。
【０００６】
特に、最近は、電気回路基板が小型化し、基板間の光インターコネクション、および、光伝送システムの構築の際、狭いスペースであっても、作業性を向上できるファイバ曲がりコネクタ部品が求められており、上記の９０度変換コネクタ部品では、その要望に適わないのである。
【０００７】
すなわち、図５に示すように、９０度のファイバ曲がりコネクタ部品を使用した場合、隣り合ったコネクタ部品の実装間隔Ｄを短くできず、実装密度に限界があった。
無理して実装間隔Ｄを短くしようとしても、ファイバの重なりを避けるためファイバを曲げなくてはならないが、ファイバの剛性および曲げ損失を考慮すると、許容できる曲げ半径には限度があり、実装密度の向上は望めなかった。
【０００８】
ところで、曲げのない直線状のコネクタ部品(１８０度曲がりコネクタ部品)を使用してはどうか、という考えもある。
確かに、直線状のコネクタ部品は基板への実装密度を高くできるし、曲げ損失も少ないという長所がある。しかし、その反面、実装基板を収納するスペースが非常に大きくなり、現実的ではない。
上記のように、９０度ファイバ曲がりコネクタ部品は実装基板を収納するスペースは小さくできるという長所はあるものの、実装密度に限界があるという短所がある。
一方１８０度ファイバ曲がりコネクタ部品は、実装密度は高くできるという長所はあるものの、収納スペースが増大するという短所がある。
また、前述のファイバ曲がりコネクタ部品の製造方法についても、小型で簡単な構造を採用することで、シングルモード光導波路のみならず、大口径のマルチモード光導波路にも適用できることが望まれている。
【０００９】
本発明は、上述の問題点を解決したもので、コネクタ部品の実装密度を上げることができる光伝送システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一の態様の光伝送システムは、複数本の光ファイバと、コネクタフェルールとを含む光コネクタ部品が回路基板上に一列に配列されている光伝送システムであって、
前記コネクタフェルールは、前記回路基板との光接続端面を含む第１の端面と、該光接続端面に対向する傾斜面と、該傾斜面の頂部側に隣接した第２の端面とを有し、
前記第２の端面から延伸する前記光ファイバの基部が、前記光接続端面を基準として、前記傾斜面の底部よりも上側にあり、
少なくとも前記光コネクタ部品の前記光ファイバが、隣接する前記光コネクタ部品の前記傾斜面上に配置されるように前記回路基板上に一列に配列されていることを特徴とする光伝送システムである。
【００１１】
次に本発明の第二の態様の光伝送システムは、前記曲がり部分の角度が１２０度〜１５０度であることを特徴とする。
【００１２】
次に本発明の第三の態様の光伝送システムは、前記複数本のファイバが、所望部分を曲線状に曲げた曲げ部分を有し、
前記曲げ部分の表面部に、光の屈折率が前記曲げ部分の表面部に比して小さい物質が充填されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
このようなファイバ曲がりコネクタ部品を使用すると、実装基板の実装密度を高めることができると共に、基板の収納性も良いという効果が得られる。
【００１５】
後述の図１に示す実施形態では、曲がり角度１２０度のファイバ曲がりコネクタ部品を実装した場合であり、ファイバを斜め上方に逃がすことができるから、これらのファイバに重ならない範囲で高密度な実装ができる。
【００１６】
このような角度のファイバ曲がりコネクタ部品を使用しても、上方への収納スペースは、１８０度のファイバ曲がりコネクタ部品を使用した場合よりも小さく押えることができるから、実用上、何ら問題ない高密度実装を実現できる。
【００１７】
従って、実装基板間の光伝送路インターコネクションに優れた効果を発揮する。
【００１８】
また、９０度のファイバ曲がりコネクタ部品を使用した場合と比して、曲げ損失を軽減できるという効果もある。
【００１９】
さらに、本発明の光伝送システムは、コネクタ部品に接続されているファイバが斜め上方に延びていることから、着脱時の取り扱いが容易であり、システム構築の際、作業性を向上できる。
【００２０】
従って、狭いスペースでの作業を効率よく行うことができる。
【００２１】
本発明のファイバ曲がりコネクタ部品は、上述した製造方法により製造されるので、構造が簡単であり部品点数が少なく、曲げようとする部分において光ファイバ同士の位置合わせが不要であり、角度１２０度〜１５０度で曲げたファイバ曲がりコネクタ部品を効率よく製造できる。  また、光ファイバの曲げ部分を屈曲点以上軟化点以下の範囲内の温度に加熱して、加工歪状態に移行しているから、加熱する際に、確実に加工歪状態に移行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明の実施形態例を図面に基づき説明する。
【００２３】
図１は、本発明のファイバ曲がりコネクタ部品１００の基板２００への実装例の説明図である。
【００２４】
図１に示すように、複数の本発明のファイバ曲がりコネクタ部品１００が電気回路基板２００上に実装されている。
【００２５】
本実施形態例では、ファイバ曲がりコネクタ部品１００の曲がり角度(θ)は１２０度である。このような鈍角のファイバ曲がりコネクタ部品１００を使用すると、該コネクタ部品からに延伸している光ファイバ１を斜め上方に逃がすことができるから、基板の実装密度を高めることが可能となる。すなわち、隣接コネクタ部品１００間の距離Lを短くすることができる。
【００２６】
図２は、ファイバ曲がりコネクタ部品１００の斜視図である。
図２は、曲がり角度(θ)が１２０度の場合を示している。
図２に示すファイバ曲がりコネクタ部品１００は、複数本の光ファイバ１をアレイ化してコネクタ部品フェルール１２０により固定したものである。
【００２７】
これにより、多チャンネルの複数本の光ファイバ１は、一括して光導波方向を１２０度変換することができる。
【００２８】
ファイバ曲がりコネクタ部品１００の入出力部分は、一般の光ファイバと特性が互換の光ファイバとなっている。
【００２９】
ファイバ曲がりコネクタ部品１００は、例えばガイドピン１９１，１９２によるはめ合わせにより、コネクタ部品等の外部の器具に接続が可能である。
【００３０】
次に、本発明のファイバ曲がりコネクタ部品１００の製造方法について説明する。
図３は、ファイバ曲がりコネクタ部品１００の製造方法の説明図である。
図３に示す製造装置２００を用いて、  図１（Ａ）に示す光ファイバ１の加熱対象部分９が、加熱され、曲げられる。
【００３１】
図３（Ｂ）に示すように、曲げ部分製造装置２００は、２つの電極４，５と制御部６を有しており、制御部６が電極４，５に通電して電極４，５の間にアーク放電７を形成する。
【００３２】
このアーク放電７により、加熱対象部分９は屈曲点以上で軟化点以下の範囲の温度で加熱され、加工歪開放状態に移行する。この状態で、角度１２０度〜１５０度で曲げられ、図３（Ｂ）に示すように、曲げ部分１０を形成し、加工歪状態に移行する。
【００３３】
そして、図４に示すように、加工歪状態に移行する曲げ部分１０をコネクタフェルール１２０の空間部分２００に収納する。
【００３４】
コネクタフェルール１２０に収納された曲げ部分１０は、光の屈折率が前記曲げ部分１０の表面部１９に比し小さい物質３５０により、前記曲げ部分の表面部１９が満たされ、曲げ角度１２０度〜１５０度のファイバ曲がりコネクタ部品１００が形成される。
【００３５】
本発明のファイバ曲がりコネクタ部品は、上述した製造方法により製造されるので、構造が簡単であり部品点数が少なく、曲げようとする部分において光ファイバ同士の位置合わせが不要であり、角度１２０度〜１５０度で曲げたファイバ曲がりコネクタ部品を効率よく製造できる。
【００３６】
また、光ファイバ１の曲げ部分１０を屈曲点以上軟化点以下の範囲内の温度に加熱して、加工歪状態に移行しているから、加熱する際に、確実に加工歪状態に移行させることができる。
【００３７】
本発明を構成する光ファイバ１としては、外径が５０μｍ以上のコアとコアを被覆するクラッドを有する光ファイバ、コアのみを有する全コア型光ファイバ、またはクラッドのみを有するガラス棒等が挙げられる。
【００３８】
本発明のファイバ曲がりコネクタ部品は、好ましくは構成要素の光ファイバが複数本アレイ状に並べられており、複数本の前記光ファイバの少なくとも一部が位置決め機構を有する前記コネクタフェルールにより固定される。
【００３９】
本発明のファイバ曲がりコネクタ部品では、光ファイバ表面部１９に満たされる物質３５０は、紫外線硬化型樹脂（例えば屈折率１．３８のＵＶ硬化型）であっても、熱硬化型樹脂であっても良く、空気であってもよい。
【００４０】
物質として紫外線硬化型樹脂を用いることにより、紫外線を照射するだけで硬化させて光ファイバの表面を覆うことができる。物質３５０として熱硬化型樹脂を用いることにより、加熱するだけで硬化させて前記表面部１９を覆うように充満することができる。このような物質は接着剤としての効果もある。
【００４１】
光ファイバ路に満たされる物質３５０が空気であれば、前記コネクタフェルールを加熱したり紫外線を照射させる必要もない。
【００４２】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されないことは勿論である。
【００４３】
例えば、図３の曲げ部分の製造装置２００はアーク放電に換えバーナーによる加熱、炉による加熱等、各種の手段をとることができる。
【００４４】
上述した本発明の実施形態では、光ファイバとしては、外径が５０μｍ以上のコアとコアを被覆するクラッドを有する光ファイバが用いられる。
【００４５】
例えば外径が１２５μｍのコア径６２．５μｍのＧＩファイバ（グレーデッドインデックス・マルチモード光ファイバ）が使用される。
【００４６】
本発明を構成する光ファイバはその外側に充填される物質との光屈折率差を利用することで、高屈折率構造の光ファイバとして機能させることができれば、光ファイバの材質、光ファイバの屈折率分布や光ファイバの外径寸法に限定されない。
【００４７】
光ファイバの材料としては、石英系、全プラスチック、プラスチッククラッドなど多岐に亘ってよく、要は、品質の良い、角度１２０度〜１５０度のファイバ曲がりコネクタ部品を構成できればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
上述したように、本発明のファイバ曲がりコネクタ部品は、電気回路基板の実装密度を高めることができると共に、基板の収納性も良く、コネクタ部品着脱時の取り扱いも容易であるから、電気回路基板間の光インターコネクション、および、光伝送システムの構築らに広く適用でき、狭いスペースであっても、作業性を向上できるという顕著な効果を奏するから、産業上の利用価値は著しく高い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明のファイバ曲がりコネクタ部品の実装例の説明図。
【図２】本発明のファイバ曲がりコネクタ部品の斜視図。
【図３】本発明のファイバ曲がりコネクタ部品の製造方法を示す説明図。
【図４】本発明のファイバ曲がりコネクタ部品の製造方法を示す説明図。
【図５】従来の９０度ファイバ曲がりコネクタ部品の実装例の説明図。
【符号の説明】
【００５０】
１            光ファイバ
２            電気回路基板
４，５        電極
６            制御部
７            アーク放電
９            加熱対象部分
１０          曲げ部分
１９          光ファイバ１の表面部
１００        本発明のファイバ曲がりコネクタ部品
１２０        コネクタフェルール    
１９１，１９２ガイドピン
２００        曲げ部分製造装置
３５０        光の屈折率が曲げ部分の表面部に比して小さい物質
【図１】
0005158870.tif 000002
【図２】
0005158870.tif 000003
【図３】
0005158870.tif 000004
【図４】
0005158870.tif 000005
【図５】
0005158870.tif 000006