(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスポイントと、前記アクセスポイントとアソシエートして動作する複数のクライアント端末と、前記クライアント端末と前記アクセスポイントとの間の通信を管理する管理装置と、前記クライアント端末と前記アクセスポイントとの間で通信するためのパラメータ情報を管理する設定制御装置と、を含む通信システムにおいて、
第１のクライアント端末は、
通信セッションの設定に際して、前記管理装置に対して、当該通信セッションの設定に必要な通信リソースを要求する要求手段を有し、
前記管理装置は、
前記必要な通信リソースの要求を受けた場合に、前記通信システムを構成する各アクセスポイントの通信リソース情報を収集する収集手段と、
前記収集した通信リソース情報に基づいて、アクセスポイントとアソシエートしている前記第１のクライアント端末による他のアクセスポイントへのアソシエート先の切替えを、前記設定制御装置に通知する通知手段と、を有し、
前記設定制御装置は、
前記通知に基づいて、第２のクライアント端末を前記他のアクセスポイントとして機能させ、該他のアクセスポイントと通信するためのパラメータ情報の設定処理に使用される認証情報を、前記第１のクライアント端末へ送信する送信手段を有する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記送信手段は、前記認証情報と共に、パラメータ情報設定モードへの移行指示を、前記第１のクライアント端末へ送信することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記第１のクライアント端末は、
前記送信手段により送信された認証情報を用いて、前記設定制御装置との間で前記他のアクセスポイントと通信するためのパラメータ情報の設定処理を行う設定手段と、
前記設定手段により設定されたパラメータ情報に基づいて、前記他のアクセスポイントとのアソシエートを行う接続制御手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
前記第１のクライアント端末の要求手段は、
ストリーミングデータ通信に使用する通信リソースの確保を要求するためのセッション設定要求を送信し、
前記管理装置は、
前記収集した通信リソース情報に基づいて、確保を要求された前記通信リソースを、前記第１のクライアント端末がアソシエートしている前記アクセスポイントにおいて提供可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記アクセスポイントにおいて前記通信リソースを提供できないと判定された場合に、前記通信リソースの提供が可能な他のアクセスポイントとして機能可能な前記第２のクライアント端末を検出する検出手段と、を更に有し、
前記通知手段は、前記検出手段により検出された前記他のアクセスポイントとして機能可能な前記第２のクライアント端末へのアソシエート先の切替えを、前記設定制御装置へ通知することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項５】
前記管理装置は、
前記検出手段により、前記通信リソースの提供が可能な他のアクセスポイントとして機能可能な前記第２のクライアント端末が検出されなかった場合に、前記セッション設定要求に対する応答として、前記セッション設定に失敗したことを示す情報を、前記クライアント端末へ送信する応答手段を更に有することを特徴とする請求項４記載の通信システム。
【請求項６】
アクセスポイントと、前記アクセスポイントとアソシエートして動作する複数のクライアント端末と、前記クライアント端末と前記アクセスポイントとの間の通信を管理する管理装置と、前記クライアント端末と前記アクセスポイントとの間で通信するためのパラメータ情報を管理する設定制御装置と、を含む通信システムの制御方法において、
第１のクライアント端末は、
通信セッションの設定に際して、前記管理装置に対して、当該通信セッションの設定に必要な通信リソースを要求し、
前記管理装置は、
前記必要な通信リソースの要求を受けた場合に、前記通信システムを構成する各アクセスポイントの通信リソース情報を収集し、
前記収集した通信リソース情報に基づいて、アクセスポイントとアソシエートしている前記第１のクライアント端末による他のアクセスポイントへのアソシエート先の切替えを、前記設定制御装置に通知し、
前記設定制御装置は、
前記通知に基づいて、第２のクライアント端末を前記他のアクセスポイントとして機能させ、該他のアクセスポイントと通信するためのパラメータ情報の設定処理に使用される認証情報を、前記第１のクライアント端末へ送信する
ことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の独立無線セルにて構成される無線ローカルネットワークシステムにおける通信制御技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ローカルネットワークに接続された複数のアクセスポイントにより構築される複数の独立無線セルからなる無線通信ローカルネットワークシステムでは、従来より、ＱｏＳに応じた通信制御を実現し、良好な通信サービスを提供することが求められている。
【０００３】
このような要求に対しては、各アクセスポイントの処理負荷に応じた通信制御を行うことが有効であり、このような通信制御に関して、これまで種々の提案がなされてきた。
【０００４】
例えば、特許文献１では、通信サービスを享受する無線クライアント端末がアソシエートする無線セルを、該通信サービスを提供するサーバからの応答速度に応じて、無線クライアント端末自身が自立的に切り替える技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、ネットワーク上に通信リソースを管理する管理装置を設け、無線クライアント端末が通信セッションを設定する際に、前記管理装置へ問合せることで、無線ローカルネットワーク内の輻輳を防止する技術が開示されている。
【０００６】
更に、特許文献３には、各無線セル毎のアソシエーション情報を統括管理する制御装置が、無線セル毎に規定された制限アソシエート数の超過を検知した場合に、該当無線セルの無線クライアント端末を選択し、ローミングを指示することが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−８０２２８号公報
【特許文献２】特開２００５−３５４４２３号公報
【特許文献３】特開２００４−２２１６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の場合、全ての無線クライアント端末が、サーバからの応答速度に応じて、アソシエートする無線セルを自立的に変更する機能を備えていることが必要である。このため、当該機能を備えていない無線クライアント端末が含まれていた場合には、無線通信ローカルネットワークシステム全体として、良好な通信サービスを提供することができなくなってしまうという問題がある。
【０００８】
これに対して、上記特許文献２のように、ネットワーク上に通信リソースを管理する管理装置を別途設けておけば、各無線クライアント端末が当該機能を備えておく必要はなくなる。しかしながら、特許文献２の場合、管理装置は通信リソースを管理することで、通信サービスの提供の可否を判定するにとどまり、他の無線セルへの切り替え処理についてまでは言及していない。
【０００９】
一方、上記特許文献３の場合、制御装置は他の無線セルへの切り替えを実現すべく、無線クライアント端末に対してローミングを指示することとしている。しかし、本明細書が対象としている無線通信ローカルネットワークシステムの場合、各アクセスポイントが構築する無線セルは、「独立無線セル」から構成されており、独立無線セル間の切り替えに、ローミングをそのまま適用することはできない。なお、独立無線セルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１系でのＳＳＩＤ（識別子）が互いに異なる無線セルをいう。
【００１０】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、複数の独立無線セルからなる無線通信ローカルネットワークシステムにおいて、アクセスポイントの処理負荷に応じた動的な処理を実現できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために本発明に係る通信システムは以下のような構成を備える。即ち、
アクセスポイントと、前記アクセスポイントとアソシエートして動作する複数のクライアント端末と、前記クライアント端末と前記アクセスポイントとの間の通信を管理する管理装置と、前記クライアント端末と前記アクセスポイントとの間で通信するためのパラメータ情報を管理する設定制御装置と、を含む通信システムにおいて、
第１のクライアント端末は、
通信セッションの設定に際して、前記管理装置に対して、当該通信セッションの設定に必要な通信リソースを要求する要求手段を有し、
前記管理装置は、
前記必要な通信リソースの要求を受けた場合に、前記通信システムを構成する各アクセスポイントの通信リソース情報を収集する収集手段と、
前記収集した通信リソース情報に基づいて、アクセスポイントとアソシエートしている前記第１のクライアント端末による他のアクセスポイントへのアソシエート先の切替えを、前記設定制御装置に通知する通知手段と、を有し、
前記設定制御装置は、
前記通知に基づいて、第２のクライアント端末を前記他のアクセスポイントとして機能させ、該他のアクセスポイントと通信するためのパラメータ情報の設定処理に使用される認証情報を、前記第１のクライアント端末へ送信する送信手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の独立無線セルからなる無線通信ローカルネットワークシステムにおいて、アクセスポイントの処理負荷に応じた動的な処理を実現できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら各実施形態の詳細について説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
１．無線通信ローカルネットワークシステムの構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる通信リソース管理装置（通信制御装置）を備える無線通信ローカルネットワークシステム１００の構成を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、無線通信ローカルネットワークシステム１００は、ＩＥＥＥ８０２．１１系無線ＬＡＮ１１０と有線ＬＡＮ１２０とによって構成される。
【００１６】
無線ＬＡＮ１１０は、独立無線セル１１０−１（ＳＳＩＤ＝１）を構築する無線アクセスポイント（ＡＰ）１１１と、独立無線セル１１０−２（ＳＳＩＤ＝２）を構築する無線アクセスポイント１１２とを備える。
【００１７】
１１３は、ストリーミングメディアデータが格納されている無線クライアント端末（ＳＴＡ）であり、１１４、１１５は、ストリーミングメディアデータの再生機能を備える無線クライアント端末（ＳＴＡ）である。なお、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１４は、独立無線セル１１０−１の範囲内に位置し、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５は、独立無線セル１１０−１と１１０−２とがオーバラップする範囲内に位置しているものとする。
【００１８】
無線アクセスポイント１１１と１１２とは、有線ＬＡＮ用のスイッチ１２１を介して接続されている。また、有線ＬＡＮ用のスイッチ１２１には、各独立無線セルの範囲内に位置する各無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５にパラメータ情報を設定する設定制御装置１２２が接続されている。更に、無線ＬＡＮ１１０を構成する各機器（１１１〜１１５）と通信することで、各機器の通信リソースを管理する通信リソース管理装置１２３が接続されている。
【００１９】
有線ＬＡＮ用のスイッチ１２１は、ゲートウェイルータ１３１を介してインタネット１４１に接続されている。インタネット１４１には、更に、ゲートウェイルータ１５１を介してストリーミングメディアサーバ１６１が接続されている。これにより、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５は、ストリーミングメディアサーバ１６１にアクセスすることが可能となっている。
【００２０】
２．各機器のハードウェア構成
２．１  通信リソース管理装置のハードウェア構成
図２Ａは、通信リソース管理装置１２３のハードウェア構成を示す図である。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２やハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０４等の記憶手段に格納されている制御プログラムに基づいて通信リソース管理装置１２３を統括制御する中央演算処理装置である。
【００２１】
ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアであり、制御プログラムの実行に伴うデータが一時的に記憶される。
【００２２】
ＨＤＤ２０４は、本実施形態にかかる通信制御方法を実現するための制御プログラムを格納する。当該制御プログラムには、無線通信ローカルネットワークシステム１００を構成する各機器１１１〜１１５の識別情報を収集するためのディスカバリ処理部２０４−１が含まれる。また、無線クライアント端末のアソシエーションが集中していない無線アクセスポイント（ＡＰ）を判定するとともに、無線クライアント端末がアソシエートする独立無線セルの切り替えを制御する判定／制御処理部２０４−２が含まれる。更に、アソシエートする独立無線セルの切り替えを制御した結果を評価する評価部２０４−３が含まれる。なお、アソシエートする独立無線セルの切り替えを行う対象となる無線クライアント端末は、優先順位テーブル２０４−４に基づいて決定される。
【００２３】
有線ＬＡＮＩ／Ｆ２０５は、通信リソース管理装置１２３を有線ＬＡＮ用のスイッチ１２１に接続するための通信回路である。
【００２４】
２．２  設定制御装置のハードウェア構成
図２Ｂは、設定制御装置１２２のハードウェア構成を示す図である。ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１２やハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１４等の記憶手段に格納されている制御プログラムに基づいて設定制御装置１２２を統括制御する中央演算処理装置である。
【００２５】
ＲＡＭ２１３は、ＣＰＵ２１１のワークエリアであり、制御プログラムの実行に伴うデータが一時的に記憶される。
【００２６】
ＨＤＤ２１４は、通信リソース管理装置１２３からの指示に基づいて、無線クライアント端末（１１３〜１１５）のパラメータ情報を更新するための制御プログラムを格納する。
【００２７】
当該制御プログラムには、通信リソース管理装置１２３のディスカバリ処理に応答して、識別情報を送信する識別情報送信部２１４−１が含まれる。また、通信リソース管理装置１２３からのパラメータ情報更新指示を受信する指示受信部２１４−２や、パラメータ情報を更新するにあたって必要となる認証用ＰＩＮ情報を取得するＰＩＮ情報取得部２１４−３が含まれる。また、通信リソース管理装置１２３より指示された無線クライアント端末のパラメータ情報を更新するための無線設定変更部２１４−４や、その変更結果を通信リソース管理装置１２３に送信する結果送信部２１４−５が含まれる。
【００２８】
有線ＬＡＮＩ／Ｆ２１５は、設定制御装置１２２を有線ＬＡＮ用のスイッチ１２１に接続するための通信回路である。
【００２９】
２．３  無線アクセスポイントのハードウェア構成
図２Ｃは、無線アクセスポイント１１１、１１２のハードウェア構成を示す図である。ＣＰＵ２２１は、ＲＯＭ２２２等の記憶手段に格納されている制御プログラムに基づいて無線アクセスポイントを統括制御する中央演算処理装置である。例えば、無線クライアント端末（１１３〜１１５）と無線回線を確立したり、無線ＬＡＮ１１０と有線ＬＡＮ１２０との間におけるデータの転送制御を行なったりする。
【００３０】
ＲＯＭ２２２は、制御プログラムなどを格納している記憶手段であり、ＥＥＰＲＯＭなどからなる。ＲＡＭ２２３は、ＣＰＵ２２１のワークエリアであり、制御プログラムの実行に伴うデータが一時的に記憶される。有線ＬＡＮＩ／Ｆ２２５は、無線アクセスポイント１１１、１１２を有線ＬＡＮ１２０に接続するための通信回路である。
【００３１】
無線ＬＡＮＩ／Ｆ２２４は、無線クライアント端末（１１３〜１１５）と接続するための無線通信回路である。なお、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）などの無線ＬＡＮ１１０用の識別符号がＲＯＭ２２２に格納されており、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２２４から定期的に送信されるよう構成されている。
【００３２】
２．４  無線クライアント端末のハードウェア構成
図２Ｄは、無線クライアント端末（１１３〜１１５）のハードウェア構成を示す図である。ＣＰＵ２３１は、ＲＯＭ２３２等の記憶手段に格納されている制御プログラムに基づいて無線クライアント端末（１１３〜１１５）を統括制御する中央演算処理装置である。例えば、無線アクセスポイント（ＡＰ）１１１、１１２と無線回線を確立したりする。
【００３３】
ＲＯＭ２３２は、制御プログラムなどを格納している記憶手段であり、ＥＥＰＲＯＭなどからなる。ＲＡＭ２３３は、ＣＰＵ２３１のワークエリアであり、制御プログラムの実行に伴うデータが一時的に記憶される。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２３４は、無線アクセスポイント（ＡＰ）１１１、１１２と接続するための無線通信回路である。
【００３４】
３．無線通信ローカルネットワークシステムにおける通信制御処理の流れ
次に無線通信ローカルネットワークシステム１００における通信制御処理の流れについて説明する。説明にあたり、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１４は無線アクセスポイント１１１が構築する独立無線セル１１０−１にアソシエートしているものとする。この状態で、無線アクセスポイント１１１が構築する独立無線セル１１０−１に、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５がアソシエートした場合の通信制御処理の流れについて説明する。
【００３５】
図３は、無線通信ローカルネットワークシステム１００における通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。また、図４〜図６は、通信リソース管理装置１２３、設定制御装置１２２、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５における個別の処理の流れを示すフローチャートである。以下、図３〜図６を参照しながら、通信制御処理の流れについて説明する。
【００３６】
はじめに、通信リソース管理装置１２３が、無線通信ローカルネットワークシステム１００を構成する各機器の識別情報を収集するためにディスカバリ処理（図３の３０５）を起動する（図４のステップＳ４０１）。
【００３７】
なお、本実施形態においては、設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２のみが、ディスカバリ処理に対応しているものとする。このため、各機器の識別情報を収集するための情報要求信号（図３の３０１）は、設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２に送信される。
【００３８】
情報要求信号（図３の３０１）を受信した設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２では、これに応じて識別情報を送信すべく、応答信号（図３の３０２〜３０４）を返信する。なお、無線アクセスポイント１１１から送信される識別情報には、無線アクセスポイント１１１が構築する独立無線セル１１０−１にアソシエートしている無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１４の識別情報も含まれる。
【００３９】
通信リソース管理装置１２３では、ディスカバリ処理により、各無線アクセスポイント１１１、１１２が構築する独立無線セル１１０−１、１１０−２にアソシエート中の無線クライアント端末（ＳＴＡ）の識別情報を収集する（図４のステップＳ４０２）。
【００４０】
尚、本実施形態ではディスカバリ処理に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（登録商標）規定のＤｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎや、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）  ＲＡＬＬＹ（登録商標）規定のＬＬＴＤを想定している。ただし、識別情報を収集するにあたっては他のプロトコルを利用してもよい。なお、ＵＰｎＰとはＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  Ｐｌａｙの略称であり、ＬＬＴＤとは、Ｌｉｎｋ  Ｌａｙｅｒ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙの略称である。
【００４１】
通信リソース管理装置１２３では、収集した識別情報より、無線ＬＡＮ１１０内の特定の無線アクセスポイントが構築する独立無線セルに対して、無線クライアント端末によるアソシエーションが集中しているか否かを判定する（図４のステップＳ４０３）。
【００４２】
ステップＳ４０３において、特定の無線アクセスポイント（ＡＰ）に対して、無線クライアント端末（ＳＴＡ）によるアソシエーションが集中していないと判定された場合には、処理を終了する。
【００４３】
一方、特定の無線アクセスポイント（ＡＰ）が構築する独立無線セルに対して、無線クライアント端末（ＳＴＡ）によるアソシエーションが集中していると判定された場合には、図４のステップＳ４０４に進む。
【００４４】
ステップＳ４０４では、特定の無線アクセスポイントが構築する独立無線セルに集中してアソシエートしている無線クライアント端末（ＳＴＡ）の中から、他の独立無線セルに切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末（ＳＴＡ）の候補を抽出する。抽出に際しては、無線クライアント端末（ＳＴＡ）間の優先順位を定めた優先順位テーブル２０４−４を参照する。図１の例では、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３と１１５が候補として抽出されるものとする。
【００４５】
更にステップＳ４０５では、ステップＳ４０２において収集した識別情報に基づいて、無線ＬＡＮ１１０内に、通信リソースに余裕のある無線アクセスポイント（ＡＰ）がないかを判定する。
【００４６】
ステップＳ４０５において、通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントがないと判定された場合には、処理を終了する。
【００４７】
一方、ステップＳ４０５において、通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントがあると判定された場合には、ステップＳ４０６に進む。ステップＳ４０６では、当該余裕のある無線アクセスポイントが構築する独立無線セルを、上記無線クライアント端末（ＳＴＡ）の候補が切り替え先とする独立無線セルであると判断する。図１の例では、無線アクセスポイント１１２が構築する独立無線セル１１０−２が、無線クライアント端末１１３、１１５が切り替え先とする独立無線セルであると判断されるものとする。
【００４８】
そして、ステップＳ４０４にて抽出された無線クライアント端末の候補に設定されたパラメータ情報を、切り替え先とする独立無線セルを構築する無線アクセスポイント（ＡＰ）用に変更すべく、設定制御装置１２２に変更依頼指示（図３の３０６）を送信する。
【００４９】
図１の例では、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３と無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１５が、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末の候補として抽出されている。このため、無線アクセスポイント１１２が構築する独立無線セル１１０−２に、当該無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５が切り替えてアソシエートするように、設定制御装置１２２に対して変更依頼指示（図３の３０６）を送信する。
【００５０】
なお、通信リソース管理装置１２３が、設定制御装置１２２に対して変更依頼指示（図３の３０６）を送信するにあたっては、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５の識別情報を送信する。更に、切り替え先となる独立無線セル１１０−２を構築する無線アクセスポイント（ＡＰ）１１２の識別情報を併せて送信する。
【００５１】
尚、ここでは、無線クライアント端末（ＳＴＡ）及び無線アクセスポイント（ＡＰ）の識別情報として、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ＵＵＩＤ等を想定している。ただし、設定制御装置１２２において機器を特定できる情報であれば、特にこれに限定されるものではない。
【００５２】
変更依頼指示（図３の３０６）を受信した設定制御装置１２２では、これを認識する（図５のステップＳ５０１）。具体的には、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１３、１１５の識別情報と、切り替え先となる独立無線セル１１０−２を構築する無線アクセスポイント（ＡＰ）１１２の識別情報を認識する。
【００５３】
設定制御装置１２２では、切り替え先となる独立無線セル１１０−２を構築する無線アクセスポイント１１２用のパラメータ情報を無線クライアント端末１１３、１１５に設定するための認証用ＰＩＮ情報（認証情報）を入手する（図５のステップＳ５０２）。
【００５４】
次に、設定制御装置１２２では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１３、１１５に対して、パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するインバンド方式のメッセージ（図３の３０７、３０８）を送信する（図５のステップＳ５０３）。また、あわせて、認証用ＰＩＮ情報を送信する。
【００５５】
パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するメッセージ（図３の３０７、３０８）を受信した無線クライアント端末１１３、１１５では、送信された認証用ＰＩＮ情報を用いて、パラメータ情報設定モードへ移行する（図６のステップＳ６０１）。
【００５６】
その後、設定制御装置１２２と無線クライアント端末１１３、１１５との間でＷｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用したパラメータ情報の変更処理（３０９〜３１１）が実施される。これにより、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５において設定されているＳＳＩＤが「１」から「２」へと変更される。
【００５７】
尚、本実施形態ではパラメータ情報の設定プロトコルとして、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用することとするが、その他のインバンド方式のパラメータ設定処理を利用しても実現可能である。
【００５８】
無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５では、パラメータ情報の変更が完了すると、切り替え先となった独立無線セルにアソシエートする（図６のステップＳ６０２）。
【００５９】
更に、ステップＳ６０３では、切り替え先となった独立無線セル１１０−２への無線クライアント端末１１３、１１５によるアソシエートが成功したか否かを判定する。ステップＳ６０３において切り替え先となった独立無線セル１１０−２へのアソシエートに失敗したと判定された場合には、ステップＳ６０４に進む。ステップＳ６０４では、無線クライアント端末１１３、１１５に設定されたパラメータ情報をもとに戻し、切り替え前の無線アクセスポイント１１１が構築する独立無線セル１１０−１にアソシエートする。
【００６０】
一方、ステップＳ６０３において切り替え先となった独立無線セルへのアソシエートに成功したと判定された場合には、切り替え処理を終了する。
【００６１】
設定制御装置１２２では、無線クライアント端末１１３、１１５による切り替え処理が終了したか否かを監視し（図５のステップＳ５０４）、切り替え処理が終了したと判定された場合には、ステップＳ５０５に進む。
【００６２】
ステップＳ５０５において、設定制御装置１２２は、無線クライアント端末１１３、１１５に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージ（図３の３１２）を通信リソース管理装置１２３に送信する。
【００６３】
通信リソース管理装置１２３では、無線クライアント端末１１３、１１５に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージが、設定制御装置１２２より送信されたか否かを監視する（図４のステップＳ４０７）。通信リソース管理装置１２３において、当該メッセージを受信したと判定した場合には、ステップＳ４０８に進む。
【００６４】
ステップＳ４０８では、再度ディスカバリ処理（図３の３１３から３１７）を起動する。なお、ディスカバリ処理の詳細は、上述したので、ここでは説明を省略する。
【００６５】
ステップＳ４０９では、ディスカバリ処理の結果、各無線アクセスポイント１１１、１１２が構築する独立無線セル１１０−１、１１０−２にアソシエート中の無線クライアント端末（ＳＴＡ）の識別情報を収集する。
【００６６】
ステップＳ４１０では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１３、１１５が、切り替え先となる独立無線セル１１０−２にアソシエートされたか否かを判定する。
【００６７】
具体的には、無線クライアント端末１１３、１１５が現在アソシエートしている独立無線セルを構築する無線アクセスポイントが、変更依頼指示を送信する前にアソシエートしていた独立無線セルを構築する無線アクセスポイントと同じであるか否かを判定する。
【００６８】
同じであると判定された場合には、ステップＳ４１０において、当該無線クライアント端末が切り替えに失敗したと判断し、優先順位テーブル２０４−４における当該無線クライアント端末の優先順位を最低順位に設定する。
【００６９】
一方、異なると判定された場合には、ステップＳ４１０において、当該無線クライアント端末が切り替えに成功したと判断し、処理を終了する。
【００７０】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、無線通信ローカルネットワークシステムにおいて通信リソース管理装置を配し、無線アクセスポイントの通信リソースを管理する構成とした。これにより無線クライアント端末ごとに無線アクセスポイントの通信リソースを監視する必要性がなくなった。
【００７１】
更に、通信リソース管理装置において、特定の無線アクセスポイントが構築する独立無線セルへのアソシエーションが集中している場合には、該通信リソース管理装置がこれを検出する構成とした。そして、検出した場合にあっては、無線ＬＡＮを構成する無線アクセスポイントの中から、処理負荷に余裕のある無線アクセスポイントを抽出する構成とした。更に、当該余裕のある無線アクセスポイントが構築する独立無線セルへ切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末を抽出する構成とした。
【００７２】
これにより、通信リソース管理装置側で認識する各無線アクセスポイント毎の通信リソースの状況に応じて、無線クライアント端末が適切な独立無線セルに切り替えてアソシエートすることが可能になった。
【００７３】
このように、通信リソース管理装置が定期的に起動することで、無線クライアント端末の独立無線セル間にまたがるロードバランシングを実現することが可能となった。
【００７４】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、特定の無線アクセスポイントが構築する独立無線セルに無線クライアント端末のアソシエーションが集中していることを、通信リソース管理装置が検出した場合に、他の独立無線セルに切り替えるように制御する構成とした。
【００７５】
しかしながら、本発明はこれに限られない。例えば、無線クライアント端末が新たに通信サービスの提供を受けようとした場合に、サービスの提供を受けるのに必要な通信リソース量を考慮した上で、予め他の独立無線セルに切り替えてアソシエートするように制御する構成としてもよい。
【００７６】
１．無線通信ローカルネットワークシステムの構成
本実施形態にかかる通信リソース管理装置が適用される無線通信ローカルネットワークシステムの構成は、上記第１の実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００７７】
２．無線通信ローカルネットワークシステムにおける通信制御処理の流れ
無線通信ローカルネットワークシステム１００における本実施形態の通信制御処理の流れについて説明する。
【００７８】
説明にあたり、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５は、無線アクセスポイント１１１の構築する独立無線セル１１０−１にアソシエートしているものとする。
【００７９】
また、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５のうち、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１４は、ストリーミングメディアサーバ１６１にアクセスし、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けているものとする。そして、本実施形態では、無線クライアント端末１１３、１１５がストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けようとした場合の通信制御処理の流れについて説明する。
【００８０】
なお、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５は、通信リソース管理装置１２３に対して、利用帯域を要求する機能を有しているものとする。
【００８１】
図７は、無線通信ローカルネットワークシステム１００における本実施形態の通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。また、図８は、通信リソース管理装置１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。なお、設定制御装置１２２ならびに無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５における処理の流れは、基本的に、上記第１の実施形態と同様であるため、ここでは図面を用いての説明は省略する。
【００８２】
はじめに、無線アクセスポイント１１１では、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受ける無線クライアント端末１１３、１１５より、再生サービスの提供を受けるために必要なリソース量を算出するための情報（ＴＳＰＥＣ）を入手する。
【００８３】
このために、無線アクセスポイント１１１では、メッセージシーケンスを起動し、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５に対して、ＴＳＰＥＣを送信する旨の指示を送信する（図７の７０１）。
【００８４】
無線クライアント端末１１３、１１５では、通信リソース管理装置１２３に対してＴＳＰＥＣを送信し、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けるために必要なリソース量の確保を要求する通信セッション設定要求を行う（図７の７０２）。
【００８５】
通信リソース管理装置１２３では、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５から送信された通信セッション設定要求により、必要なリソース量を認識する（図８のステップＳ８０１）。
【００８６】
尚、本実施形態では、これらの処理に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（登録商標）規定のＵＰｎＰ  ＡＶ、ＵＰｎＰ  ＱｏＳを想定しているが、他のプロトコルを利用してもよい。なお、ＵＰｎＰとは、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙの略称である。
【００８７】
無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５がストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けるのに必要なリソース量を認識した通信リソース管理装置１２３では、ディスカバリ処理を起動する（図８のステップＳ８０２）。通信リソース管理装置１２３では当該ディスカバリ処理により、無線通信ローカルネットワークシステム１００を構成する各機器の通信リソース情報を収集する。
【００８８】
なお、本実施形態においては、設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２、無線クライアント端末１１３〜１１５が、ディスカバリ処理に対応しているものとする。このため、各機器の通信リソース情報を収集するための情報要求信号（図７の７０３）は、設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２、無線クライアント端末１１３〜１１５に送信される。
【００８９】
情報要求信号（図７の７０３）を受信した設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２等では、これに応じて通信リソース情報を送信すべく、応答信号（図７の７０４〜７０９）を返信する。
【００９０】
これにより、通信リソース管理装置１２３では、独立無線セルごとの通信リソース情報を収集することができる（図８のステップＳ８０３）。
【００９１】
尚、本実施形態ではディスカバリ処理に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（登録商標）規定のＤｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎや、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）  ＲＡＬＬＹ（登録商標）規定のＬＬＴＤを想定している。ただし、通信リソース情報を収集するための他のプロトコルを利用しても実現可能である。なお、ＵＰｎＰとはＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  Ｐｌａｙの略称であり、ＬＬＴＤとは、Ｌｉｎｋ  Ｌａｙｅｒ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙの略称である。
【００９２】
通信リソース管理装置１２３では、収集した通信リソース情報に基づいて、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けるのに必要なリソース量を、現在アソシエート中の独立無線セルにて提供可能であるかを判定する（ステップＳ８０４）。
【００９３】
提供可能であると判定された場合には、無線クライアント端末１１３、１１５からの通信セッション設定要求に対する応答信号（図７の７１８）として、通信セッションの設定に成功した旨の信号を送信する（図８のステップＳ８１２）。
【００９４】
この場合、無線アクセスポイント１１１と無線クライアント端末１１３、１１５との間で、通信セッション設定の準備が完了するため、ストリーミングメディアデータの通信が開始される（図７の７１９）。
【００９５】
一方、提供可能でないと判定された場合には、ステップＳ８０５に進み、収集した通信リソース情報より、無線ＬＡＮ１１０内に通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントの有無を判定する。
【００９６】
ステップＳ８０５において、通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントがないと判定された場合には、ステップＳ８１１に進む。ステップＳ８１１では、無線クライアント端末１１３、１１５からの通信セッション設定要求に対する応答信号（図７の７１８）として、通信セッションの設定に失敗した旨の信号を送信する（図８のステップＳ８１１）。
【００９７】
一方、ステップＳ８０５において、通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントがあると判定された場合には、ステップＳ８０６に進む。ステップＳ８０６では、当該余裕のある無線アクセスポイントが構築する独立無線セルを、切り替え先と認識する。そして、再生サービスの提供を受ける無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３、１１５のパラメータ情報を、切り替え先とされた独立無線セルを構築する無線アクセスポイント用に変更すべく、設定制御装置１２２に変更依頼指示（図７の７１１）を送信する。
【００９８】
本実施形態では、無線アクセスポイント１１２が通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントと判定されるものとする。このため、無線アクセスポイント１１２が構築する独立無線セル１１０−２に、無線クライアント端末１１３、１１５が切り替えてアソシエートするように、設定制御装置１２２に対して変更依頼指示（図７の７１１）を送信する。
【００９９】
なお、通信リソース管理装置１２３が、設定制御装置１２２に対して変更依頼指示（図７の７１１）を送信するにあたっては、ストリーミングメディアデータの再生サービスを受けようとする無線クライアント端末１１３、１１５の識別情報を送信する。更に、切り替え先となる独立無線セル１１０−２を構築する無線アクセスポイント１１２の識別情報も併せて送信する。
【０１００】
尚、ここでは、無線クライアント端末及び無線アクセスポイントの識別情報として、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ＵＵＩＤ等を想定しているが、設定制御装置１２２において機器を特定できる情報であれば、特にこれに限定されるものではない。
【０１０１】
変更依頼指示（図７の７１１）を受信した設定制御装置１２２では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１３、１１５の識別情報と、切り替え先となる独立無線セルを構築する無線アクセスポイント１１２の識別情報を認識する。
【０１０２】
変更依頼指示を認識した設定制御装置１２２では、切り替え先の独立無線セルを構築する無線アクセスポイント１１２用のパラメータ情報を無線クライアント端末に設定する際に必要となる認証用ＰＩＮ情報を入手する。
【０１０３】
次に、設定制御装置１２２では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１３、１１５に対して、パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するインバンド方式のメッセージ（図７の７１２、７１３）を送信する。また、あわせて、認証用ＰＩＮ情報を送信する。
【０１０４】
パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するメッセージ（図７の７１２、７１３）を受信した無線クライアント端末１１３、１１５では、あわせて送信された認証用ＰＩＮ情報を用いて、パラメータ情報設定モードへ移行する。
【０１０５】
その後、設定制御装置１２２と無線クライアント端末１１３、１１５との間でＷｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用したパラメータ情報の設定処理（７１４〜７１６）が実施される。これにより、無線クライアント端末１１３、１１５において設定されているＳＳＩＤが「１」から「２」へと変更される。
【０１０６】
尚、本実施形態ではパラメータ情報の設定プロトコルとして、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用することとするが、その他のインバンド方式のパラメータ設定処理を利用しても実現可能である。
【０１０７】
切り替え先となる独立無線セル１１０−２への無線クライアント端末１１３、１１５によるアソシエートが成功したか否かを判定する。切り替え先となる独立無線セル１１０−２へのアソシエートに失敗したと判定された場合には、無線クライアント端末１１３、１１５に設定されたパラメータ情報をもとに戻し、切り替え前の独立無線セル１１０−１にアソシエートする。
【０１０８】
一方、切り替え先となる独立無線セル１１０−２へのアソシエートに成功したと判定された場合には、切り替え処理を終了する。
【０１０９】
設定制御装置１２２では、無線クライアント端末１１３、１１５による切り替え処理が終了したか否かを監視する。切り替え処理が終了したと判定された場合には、無線クライアント端末１１３、１１５に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージ（図７の７１７）を通信リソース管理装置１２３に送信する。
【０１１０】
通信リソース管理装置１２３では、無線クライアント端末１１３、１１５に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージが、設定制御装置１２２より送信されたか否かを監視する（図８のステップＳ８０７）。通信リソース管理装置１２３において、当該メッセージを受信したと判定した場合には、ステップＳ８０８に進む。
【０１１１】
ステップＳ８０８では、再度ディスカバリ処理を起動する。なお、ディスカバリ処理の詳細は、上述したので、ここでは説明を省略する。
【０１１２】
ステップＳ８０９では、ディスカバリ処理の結果、各無線アクセスポイント１１１、１１２が構築する独立無線セルにアソシエート中の無線クライアント端末（ＳＴＡ）の識別情報を収集する。
【０１１３】
ステップＳ８１０では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１４、１１５が、切り替え先となる独立無線セルにアソシエートされたか否かを判定する。
【０１１４】
具体的には、無線クライアント端末１１３、１１５が現在アソシエートしている独立無線セルが、変更依頼指示を送信する前にアソシエートしていた独立無線セルと同じであるか否かを判定する。
【０１１５】
同じであると判定された場合には、ステップＳ８１０において、当該無線クライアント端末が切り替えに失敗したと判断し、ステップＳ８１１に進む。
【０１１６】
ステップＳ８１１では、無線クライアント端末１１３、１１５からの通信セッション設定要求に対する応答信号（図７の７１８）として、通信セッションの設定に失敗した旨（必要な通信リソースを確保できなかった旨）の信号を送信する。
【０１１７】
一方、ステップＳ８１０において、異なると判定された場合には、当該無線クライアント端末が切り替えに成功したと判断し、通信セッション設定要求に対する応答信号（図７の７１８）として、通信セッションの設定に成功した旨の信号を送信する。
【０１１８】
この場合、無線アクセスポイント１１１と無線クライアント端末１１３、１１５との間で通信セッションの準備が完了するため、ストリーミングメディアデータの通信が開始される（図７の７１９）。
【０１１９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、無線クライアント端末が新たに通信サービスの提供を受ける場合に、サービスの提供を受けるのに必要なリソース量を考慮したうえで、必要に応じて他の独立無線セルに切り替えることが可能となる。
【０１２０】
［第３の実施形態］
上記第２の実施形態では、無線クライアント端末が新たに通信サービスの提供を受けようとした場合に、リソース量を考慮した上で、必要に応じて他の独立無線セルに切り替えてアソシエートするケースについて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されず、既に通信サービスの提供を受けている無線クライアント端末が、これを解除したことを契機として、必要に応じて他の独立無線セルに切り替えてアソシエートするようにしてもよい。
【０１２１】
１．無線通信ローカルネットワークシステムの構成
本実施形態にかかる通信リソース管理装置が適用される無線通信ローカルネットワークシステムの構成は、上記第１の実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【０１２２】
２．無線通信ローカルネットワークシステムにおける通信制御処理の流れ
無線通信ローカルネットワークシステム１００における本実施形態の通信制御処理の流れについて説明する。
【０１２３】
説明にあたり、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５は、無線アクセスポイント１１１が構築する独立無線セル１１０−１にアソシエートしているものとする。
【０１２４】
また、独立無線セル１１０−１にアソシエートしている無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５は、ストリーミングメディアサーバ１６１にアクセスし、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けているものとする。
【０１２５】
そして、本実施形態では、無線クライアント端末１１３、１１５がストリーミングメディアデータの再生サービスの享受を解除しようとした場合の通信制御処理の流れについて説明する。
【０１２６】
なお、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５は、通信リソース管理装置１２３に対して、利用帯域解除を要求する機能を有しているものとする。
【０１２７】
図９は、無線通信ローカルネットワークシステム１００における本実施形態の通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。また、図１０は、通信リソース管理装置１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。なお、設定制御装置１２２ならびに無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１３〜１１５における処理の流れは、基本的に、上記第１の実施形態と同様であるため、ここでは図面を用いての説明を省略する。
【０１２８】
はじめに、再生サービスの提供（図９の９０１）を受けている無線クライアント端末１１３、１１５は、再生サービスの提供を受けるのに利用していた通信リソースの解除を要求するために、通信セッション解除要求（図９の９０２）を送信する。
【０１２９】
尚、本実施形態では、通信セッション解除要求の送信に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）（登録商標）規定のＵＰｎＰ  ＱｏＳを想定しているが、他のプロトコルを利用してもよい。
【０１３０】
ステップＳ１００１（図１０）では、通信リソース管理装置１２３が、無線クライアント端末１１３、１１５より通信セッション解除要求（図９の９０２）を受信する。これにより、通信リソース管理装置１２３では、無線クライアント端末１１３、１１５が再生サービスの提供を受けるにあたって利用していた通信リソースが解除されることを認識する。
【０１３１】
通信リソースが解除されることを認識した通信リソース管理装置１２３では、無線通信ローカルネットワークシステム１００を構成する各機器の通信リソース情報を収集するために、ディスカバリ処理（９１０）を起動する（図１０のステップＳ１００２）。
【０１３２】
なお、本実施形態においては、設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２、無線クライアント端末１１３〜１１５が、ディスカバリ処理に対応しているものとする。このため、各機器の通信リソース情報を収集するための情報要求信号（図９の９０３）は、設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２、無線クライアント端末１１３〜１１５に送信される。
【０１３３】
情報要求信号（図９の９０３）を受信した設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１、１１２では、これに応じて通信リソース情報を送信すべく、応答信号（図９の９０４〜９０９）を返信する。
【０１３４】
これにより、通信リソース管理装置１２３では、独立無線セルごとの通信リソース情報を収集することができる（図１０のステップＳ１００３）。
【０１３５】
尚、本実施形態ではディスカバリ処理に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（登録商標）規定のＤｉｓｃｏｖｅｒｙやＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ、あるいはＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）  ＲＡＬＬＹ（登録商標）規定のＬＬＴＤを想定している。ただし、通信リソース情報を収集するにあたっては他のプロトコルを利用してもよい。
【０１３６】
通信リソース管理装置１２３では、収集した通信リソース情報に基づいて、独立無線セルに対する現在のアソシエーションの状態を維持することが、システム全体の通信リソースのバランス上妥当であるかを判定する（図１０のステップＳ１００４）。
【０１３７】
ステップＳ１００４において、妥当であると判断した場合には、現在アソシエートしている独立無線セルへのアソシエーションの状態を維持することとする。
【０１３８】
一方、ステップＳ１００４にて、妥当でないと判断した場合には、通信リソースのバランスを改善すべく、無線ＬＡＮ１１０内に、通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントがないかを判定する（図１０のステップＳ１００５）。
【０１３９】
ステップＳ１００５において、通信リソースに余裕の或る無線アクセスポイントがないと判定された場合には、処理を終了する。
【０１４０】
一方、ステップＳ１００５において、通信リソースに余裕の或る無線アクセスポイントがあると判定された場合には、当該無線アクセスポイントが構築する独立無線セルを切り替え先として認識する。そして、再生サービスの享受を解除する無線クライアント端末１１３、１１５のパラメータ情報を、切り替え先として認識された独立無線セルを構築する無線アクセスポイント用に変更すべく、設定制御装置１２２に変更依頼指示（図９の９１１）を送信する。
【０１４１】
本実施形態では、無線アクセスポイント１１２が通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントと判定されるものとする。このため、無線クライアント端末１１３、１１５が、切り替え先となる独立無線セル１１０−２に切り替えてアソシエートするように、設定制御装置１２２に対して変更依頼指示（図９の９１１）を送信する。
【０１４２】
なお、通信リソース管理装置１２３が、設定制御装置１２２に対して変更依頼指示（図９の９１１）を送信するにあたっては、ストリーミングメディアデータの再生サービスの享受を解除しようとする無線クライアント端末１１３、１１５の識別情報を送信する。更に、切り替えて先となる独立無線セルを構築する無線アクセスポイント１１２の識別情報をあわせて送信する。
【０１４３】
尚、ここでは、無線クライアント端末及び無線アクセスポイントの識別情報として、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ＵＵＩＤ等を想定しているが、設定制御装置１２２において機器を特定できる情報であれば、特にこれに限定されるものではない。
【０１４４】
変更依頼指示（図９の９１１）を受信した設定制御装置１２２では、切り替えてアソシエートする無線クライアント端末１１３、１１５の識別情報と、切り替え先となる独立無線セルを構築する無線アクセスポイント１１２の識別情報を認識する。
【０１４５】
変更依頼指示を認識した設定制御装置１２２では、切り替え先となる独立無線セルを構築する無線アクセスポイント１１２用のパラメータ情報を無線クライアント端末に設定する際に必要となる認証用ＰＩＮ情報を入手する。
【０１４６】
次に、設定制御装置１２２では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１３、１１５に対して、パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するインバンド方式のメッセージ（図９の９１２、９１３）を送信する。また、あわせて、認証用ＰＩＮ情報を送信する。
【０１４７】
パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するメッセージ（図９の９１２、９１３）を受信した無線クライアント端末１１３、１１５では、あわせて送信された認証用ＰＩＮ情報を用いて、パラメータ情報設定モードへ移行する。
【０１４８】
その後、設定制御装置１２２と無線クライアント端末１１３、１１５との間でＷｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用したパラメータ情報の設定処理（９１４〜９１６）が実施される。これにより、無線クライアント端末１１３、１１５において設定されているＳＳＩＤが「１」から「２」へと変更される。
【０１４９】
尚、本実施形態ではパラメータ情報の設定プロトコルとして、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用することとするが、その他のインバンド方式のパラメータ設定処理を利用しても実現可能である。
【０１５０】
切り替え先となる独立無線セル１１０−２への無線クライアント端末１１３、１１５によるアソシエートが成功したか否かを判定する。切り替え先となる独立無線セル１１０−２への無線アクセスポイント１１２へのアソシエートに失敗したと判定された場合には、パラメータ情報をもとに戻し、切り替え前の独立無線セルにアソシエートする。
【０１５１】
一方、切り替え先となる独立無線セルへのアソシエートに成功したと判定された場合には、切り替え処理を終了する。
【０１５２】
設定制御装置１２２では、無線クライアント端末１１３、１１５による切り替え処理が終了したか否かを監視する。切り替え処理が終了したと判定された場合には、無線クライアント端末１１３、１１５に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージ（図９の９１７）を通信リソース管理装置１２３に送信する。
【０１５３】
通信リソース管理装置１２３では、無線クライアント端末１１３、１１５に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージが、設定制御装置１２２より送信されたか否かを監視する（図１０のステップＳ１００７）。
【０１５４】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、通信サービスの提供を受けている無線クライアント端末が、これを解除したことを契機として、無線通信ローカルネットワークシステム内の通信リソースのバランスを見直す構成とした。この結果、必要に応じて無線クライアント端末がアソシエートしている独立無線セルを切り替えることが可能となり、これにより、無線通信ローカルネットワークシステム内の通信リソースを、最適に配分させることが可能となった。
【０１５５】
［第４の実施形態］
上記第１乃至第３の実施形態では、図１に示す無線通信ローカルネットワークシステムを前提とした通信制御処理について説明した。しかしながら、本発明にかかる通信制御装置が適用可能なシステムはこれに限定されない。
【０１５６】
そこで、以下では、図１１に示す無線通信ローカルネットワークシステムにおける通信制御処理について説明する。
【０１５７】
１．無線通信ローカルネットワークシステムの構成
図１１は、本発明の一実施形態にかかる通信リソース管理装置（通信制御装置）を備える無線通信ローカルネットワークシステム１１００の構成を示す図である。
【０１５８】
図１１に示すように、無線通信ローカルネットワークシステム１１００は、ＩＥＥＥ８０２．１１系無線ＬＡＮ１１１０と有線ＬＡＮ１１２０とによって構成される。
【０１５９】
無線ＬＡＮ１１１０は、独立無線セル１１１０−２（ＳＳＩＤ＝２）を構築する無線アクセスポイント（ＡＰ）１１１２と、独立無線セル１１１０−１（ＳＳＩＤ＝１）を構築する無線デュアル端末（ＳＴＡ／ＡＰ）１１１１とを備える。なお、無線デュアル端末（ＳＴＡ／ＡＰ）１１１１は、無線アクセスポイントとしての機能と、無線クライアント端末としての機能とを有しているものとする。
【０１６０】
１１１３、１１１４は、ストリーミングメディアデータの再生機能を備える無線クライアント端末（ＳＴＡ）である。なお、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１３は、独立無線セル１１１０−２の範囲内に位置し、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１４は、独立無線セル１１１０−１と１１１０−２とがオーバラップする範囲内に位置しているものとする。
【０１６１】
有線ＬＡＮ用のスイッチ１２１には、無線アクセスポイント１１１２が接続されている。また、各独立無線セルの範囲内に位置する各無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１３、１１１４にパラメータ情報を設定する設定制御装置１１２２が接続されている。更に、無線ＬＡＮ１１１０を構成する各機器（１１１１〜１１１４）と通信することで、各機器の通信リソースを管理する通信リソース管理装置１１２３が接続されている。
【０１６２】
有線ＬＡＮ用のスイッチ１２１は、ゲートウェイルータ１３１を介してインタネット１４１に接続されている。インタネット１４１には、更に、ゲートウェイルータ１５１を介してストリーミングメディアサーバ１６１が接続されている。これにより、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１３、１１１４は、ストリーミングメディアサーバ１６１にアクセスすることが可能となっている。
【０１６３】
２．無線通信ローカルネットワークシステムにおける通信制御処理の流れ
無線通信ローカルネットワークシステム１１００における通信制御処理の流れについて説明する。説明にあたり、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１３、１１１４及び無線デュアル端末（ＳＴＡ／ＡＰ）１１１１は、無線アクセスポイント１１１２が構築する独立無線セル１１１０−２にアソシエートしているものとする。
【０１６４】
また、このうち、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１３は、ストリーミングメディアサーバ１６１にアクセスし、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けているものとする。そして、以下では、無線クライアント端末１１１４がストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けようとした場合の通信制御処理の流れについて説明する。
【０１６５】
図１２は、無線通信ローカルネットワークシステム１１００における通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。また、図１３は、通信リソース管理装置１１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。なお、設定制御装置１１２２ならびに無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１３、１１１４における処理の流れは、基本的に上記第２の実施形態と同様であるため、ここでは図面を用いての説明を省略する。
【０１６６】
はじめに、無線アクセスポイント１１１２では、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受ける無線クライアント端末１１１４より、再生サービスの提供を受けるにあたり必要となるリソース量を算出するための情報（ＴＳＰＥＣ）を入手する。
【０１６７】
このために、無線アクセスポイント１１１２では、メッセージシーケンスを起動し、無線クライアント端末１１１４に対して、ＴＳＰＥＣを送信する旨の指示を送信する（図１２の１２０１）。
【０１６８】
無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１４では、通信リソース管理装置１１２３に対してＴＳＰＥＣを送信する。そして、ストリーミングデータの再生サービスの提供を受けるために必要なリソース量の確保を要求する通信セッション設定要求を行う（図１２の１２０２）。
【０１６９】
通信リソース管理装置１１２３では、無線クライアント端末１１１４から送信された通信セッション設定要求により、必要なリソース量を認識する（図１３のステップＳ１３０１）。
【０１７０】
尚、本実施形態では、これらの処理に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（登録商標）規定のＵＰｎＰ  ＡＶ、ＵＰｎＰ  ＱｏＳを想定しているが、他のプロトコルを利用してもよい。
【０１７１】
無線クライアント端末１１１４がストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けるのに必要なリソース量を認識した通信リソース管理装置１１２３では、ディスカバリ処理（図１２の１２０９）を起動する（図１３のステップＳ１３０２）。通信リソース管理装置１１２３では当該ディスカバリ処理により、無線通信ローカルネットワークシステム１１００を構成する各機器の通信リソース情報を収集する。
【０１７２】
なお、本実施形態においては、設定制御装置１１２２、無線アクセスポイント１１１２、無線クライアント端末１１１３、１１１４、無線デュアル端末１１１１が、ディスカバリ処理に対応しているものとする。このため、各機器の通信リソース情報を収集するための情報要求信号（図１２の１２０３）は、設定制御装置１２２、無線アクセスポイント１１１２、無線クライアント端末１１１３、１１１４、無線デュアル端末１１１１に送信される。
【０１７３】
情報要求信号（図１２の１２０３）を受信した設定制御装置１１２２、無線アクセスポイント１１１２等では、これに応じて通信リソース情報を送信すべく、応答信号（図１２の１２０４〜１２０８）を返信する。
【０１７４】
これにより、通信リソース管理装置１１２３では、独立無線セルごとの通信リソース情報を収集することができる（図１３のステップＳ１３０３）。
【０１７５】
尚、本実施形態ではディスカバリ処理に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（登録商標）規定のＤｉｓｃｏｖｅｒｙやＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ、あるいはＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）  ＲＡＬＬＹ（登録商標）規定のＬＬＴＤを想定している。ただし、通信リソース情報を収集するための他のプロトコルを利用してもよい。
【０１７６】
通信リソース管理装置１１２３では、収集した通信リソース情報に基づいて、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けるのに必要なリソース量を、現在アソシエート中の独立無線セルにて提供可能であるかを判定する（ステップＳ１３０４）。
【０１７７】
提供可能であると判定された場合には、無線クライアント端末１１１４の通信セッション設定要求に対する応答信号（図１２の１２１７）として、通信セッションの設定に成功した旨の信号を送信する（図１３のステップＳ１３１２）。
【０１７８】
この場合、無線アクセスポイント１１１２と無線クライアント端末１１１４との間で通信セッション設定の準備が完了するため、ストリーミングメディアデータの通信が開始される（図１２の１２１８）。
【０１７９】
一方、提供可能でないと判定された場合には、ステップＳ１３０５に進み、収集した通信リソース情報より、無線デュアル端末１１１１が含まれているか否かを判定する（図１３のステップＳ１３０５）。
【０１８０】
無線デュアル端末が含まれていないと判定された場合には、ステップＳ１３１１に進む。ステップＳ１３１１では、通信セッション設定要求に対する応答信号（図１２の１２１７）として、通信セッションの設定に失敗した旨の信号を送信する（図１３のステップＳ１３１１）。
【０１８１】
一方、ステップＳ１３０５において、無線デュアル端末が含まれていると判定された場合には、当該無線デュアル端末が一時的に構築する独立無線セルを切り替え先として認識する。
【０１８２】
そして、再生サービスの提供を受けようとする無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１４のパラメータ情報を、切り替え先として認識された独立無線セルを構築する無線デュアル端末用のパラメータ情報に変更するための処理を行う。また、無線クライアント端末として機能している無線デュアル端末を、無線アクセスポイントとして機能させるための処理を行う。具体的には、設定制御装置１２２にこれらの変更依頼指示（図１２の１２１０）を送信する。
【０１８３】
図１１の例では、無線デュアル端末１１１１が含まれるため、当該無線デュアル端末１１１１が構築する独立無線セルを切り替え先として認識する。このため、無線デュアル端末１１１１を無線アクセスポイントとして機能させ、かつ当該無線デュアル端末１１１１が構築する独立無線セルに、無線クライアント端末１１１４が、切り替えてアソシエートするように処理する。具体的には、設定制御装置１２２に対してパラメータ情報の変更依頼指示（図１２の１２１０）を送信する。
【０１８４】
なお、通信リソース管理装置１１２３が、設定制御装置１２２に対して変更依頼指示（図１２の１２１０）を送信するにあたっては、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けようとする無線クライアント端末１１１４の識別情報を送信する。また、切り替え先となる独立無線セルを構築する無線デュアル端末１１１１の識別情報も併せて送信する。
【０１８５】
尚、ここでは、無線クライアント端末及び無線デュアル端末の識別情報として、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ＵＵＩＤ等を想定しているが、設定制御装置１１２２において機器を特定できる情報であれば、特にこれに限定されるものではない。
【０１８６】
変更依頼指示（図１２の１２１０）を受信した設定制御装置１１２２では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１１４の識別情報と、切り替え先となる独立無線セルを構築する無線デュアル端末１１１１の識別情報を認識する。
【０１８７】
変更依頼指示を認識した設定制御装置１２２では、切り替え先となる独立無線セルを構築する無線デュアル端末１１１１用のパラメータ情報を無線クライアント端末１１１４に設定する際に必要となる認証用ＰＩＮ情報を入手する。
【０１８８】
次に、設定制御装置１１２２では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１１４に対して、パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するインバンド方式のメッセージ（図１２の１２１１、１２１２）を送信する。また、あわせて、認証用ＰＩＮ情報を送信する。
【０１８９】
パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するメッセージ（図１２の１２１１、１２１２）を受信した無線クライアント端末１１１４及び無線デュアル端末１１１１では、あわせて送信された認証用ＰＩＮ情報を用いて、パラメータ情報設定モードへ移行する。
【０１９０】
その後、設定制御装置１１２２と無線クライアント端末１１１４及び無線デュアル端末１１１１との間でＷｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用したパラメータ情報の設定処理（１２１３〜１２１５）が実施される。これにより、無線デュアル端末１１１１が無線クライアント端末として機能する動作モードから、無線アクセスポイントとして機能する動作モードへと変更される。更に、無線クライアント端末１１１４において設定されているＳＳＩＤが「２」から「１」へと変更される。
【０１９１】
尚、本実施形態ではパラメータ情報の設定プロトコルとして、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用することとするが、その他のインバンド方式のパラメータ設定処理を利用しても実現可能である。
【０１９２】
無線デュアル端末１１１１が構築する独立無線セルへの無線クライアント端末１１１４によるアソシエートが成功したか否かを判定する。無線デュアル端末１１１１が構築する独立無線セルへのアソシエートに失敗したと判定された場合には、パラメータ情報をもとに戻し、切り替え前の独立無線セルにアソシエートする。
【０１９３】
一方、無線デュアル端末１１１１が構築する独立無線セルへのアソシエートに成功したと判定された場合には、切り替え処理を終了する。
【０１９４】
設定制御装置１１２２では、無線クライアント端末１１１４による切り替え処理が終了したか否かを監視する。切り替え処理が終了したと判定された場合には、無線クライアント端末１１１４に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージ（図１２の１２１６）を通信リソース管理装置１１２３に送信する。
【０１９５】
通信リソース管理装置１１２３では、無線クライアント端末１１１４に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージが、設定制御装置１１２２より送信されたか否かを監視する（図１３のステップＳ１３０７）。通信リソース管理装置１１２３において、当該メッセージを受信したと判定した場合には、ステップＳ１３０８に進む。
【０１９６】
ステップＳ１３０８では、再度ディスカバリ処理を起動する。なお、ディスカバリ処理の詳細は、上述したので、ここでは説明を省略する。
【０１９７】
ステップＳ１３０９では、ディスカバリ処理の結果、各無線アクセスポイント１１１２が構築する独立無線セルにアソシエート中の無線クライアント端末（ＳＴＡ）の識別情報を収集する。
【０１９８】
ステップＳ１３１０では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１１４が、切り替え先となる独立無線セル１１１０−１にアソシエートされたか否かを判定する。
【０１９９】
具体的には、無線クライアント端末１１１４が現在アソシエートしている独立無線セルが、変更依頼指示を送信する前にアソシエートしていた独立無線セルと同じであるか否かを判定する。
【０２００】
同じであると判定された場合には、ステップＳ１３１０において、当該無線クライアント端末が切り替えに失敗したと判断し、ステップＳ１３１１に進む。
【０２０１】
ステップＳ１３１１では、無線クライアント端末１１１４からの通信セッション設定要求に対する応答信号（１３１７）として、通信セッションの設定に失敗した旨（必要な通信リソースを確保できなかった旨）の信号を送信する。
【０２０２】
一方、異なると判定された場合には、ステップＳ１３１０において当該無線クライアント端末１１１４が切り替えに成功したと判断する。そして、通信セッション設定要求に対する応答信号（図１３の１３１７）として、通信セッションの設定に成功した旨の信号を送信する。
【０２０３】
この結果、無線クライアント端末１１１４では、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けることが可能となる（図１２の１２１８）。
【０２０４】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、無線クライアント端末が新たに通信サービスの提供を受ける際に、サービスの提供を受けるのに必要なリソース量を考慮した上で、必要に応じて予め他の独立無線セルに切り替えることが可能となる。
【０２０５】
また、本実施形態によれば、システム内に無線デュアル端末が含まれている場合に、切り替え先として当該無線デュアル端末により一時的に生成される独立無線セルも含めて切り替えを行うことが可能となる。
【０２０６】
［第５の実施形態］
上記第４の実施形態では、無線クライアント端末が新たに通信サービスの提供を受けようとした場合に、リソース量を考慮した上で、必要に応じて他の独立無線セルに切り替えてアソシエートするケースについて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されず、既に通信サービスの提供を受けている無線クライアント端末が、これを解除したことを契機として、必要に応じて他の独立無線セルに切り替えてアソシエートするようにしてもよい。
【０２０７】
１．無線通信ローカルネットワークシステムの構成
本実施形態にかかる通信リソース管理装置が適用される無線通信ローカルネットワークシステムの構成は、上記第４の実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【０２０８】
２．無線通信ローカルネットワークシステムにおける通信制御処理の流れ
無線通信ローカルネットワークシステム１１００における本実施形態の通信制御処理の流れについて説明する。
【０２０９】
説明にあたり、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１３は、無線アクセスポイント１１１２が構築する独立無線セル１１１０−２にアソシエートしているものとする。また、無線デュアル端末（ＳＴＡ／ＡＰ）１１１１は、無線アクセスポイントとして機能し、当該無線デュアル端末１１１１が構築する独立無線セル１１１０−１に無線クライアント端末１１１４がアソシエートしているものとする。
【０２１０】
また、独立無線セル１１１０−１にアソシエートしている無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１４は、ストリーミングメディアサーバ１６１にアクセスし、ストリーミングメディアデータの再生サービスの提供を受けているものとする。
【０２１１】
そして、本実施形態では、無線クライアント端末１１１４がストリーミングデータの再生サービスの享受を解除しようとした場合の通信制御処理の流れについて説明する。
【０２１２】
なお、無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１３、１１１４及び無線デュアル端末１１１１は、通信リソース管理装置１１２３に対して、利用帯域解除を要求する機能を有しているものとする。
【０２１３】
図１４は、無線通信ローカルネットワークシステム１１００における本実施形態の通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。また、図１５は、通信リソース管理装置１１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。なお、設定制御装置１２２ならびに無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１４における処理の流れは、基本的に、上記第４の実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【０２１４】
はじめに、再生サービスの提供（図１４の１４０１）を受けている無線クライアント端末１１１４では、再生サービスの提供を受けるのに利用していた通信リソースの解除を要求するために、通信セッション解除要求（図１４の１４０２）を送信する。
【０２１５】
尚、本実施形態では、通信セッション解除要求の送信に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）（登録商標）規定のＵＰｎＰ  ＱｏＳを想定しているが、他のプロトコルを利用してもよい。
【０２１６】
ステップＳ１５０１（図１５）では、通信リソース管理装置１１２３が、無線クライアント端末１１１４より、通信セッション解除要求（図１４の１４０２）を受信する。これにより、通信リソース管理装置１１２３では、無線クライアント端末１１１４が再生サービスの提供を受けるにあたって利用していたた通信リソースが解除されることを認識する。
【０２１７】
通信リソースが解除されることを認識した通信リソース管理装置１１２３では、無線通信ローカルネットワークシステム１１００を構成する各機器の通信リソース情報を収集するために、ディスカバリ処理を起動する（図１５のステップＳ１５０２）。
【０２１８】
なお、本実施形態においては、設定制御装置１１２２、無線アクセスポイント１１１２、無線クライアント端末１１１３、１１１４及び無線デュアル端末１１１１が、ディスカバリ処理に対応しているものとする。このため、各機器の通信リソース情報を収集するための情報要求信号（図１４の１４０３）は、設定制御装置１１２２、無線アクセスポイント１１１２、無線デュアル端末１１１１、無線クライアント端末１１１３、１１１４に送信される。
【０２１９】
情報要求信号（図１４の１４０３）を受信した設定制御装置１１２２、無線アクセスポイント１１１２、無線デュアル端末１１１１等では、これに応じて通信リソース情報を送信すべく、応答信号（図１４の１４０４〜１４０９）を返信する。
【０２２０】
これにより、通信リソース管理装置１１２３では、独立無線セルごとの通信リソース情報を収集することができる（図１５のステップＳ１５０３）。
【０２２１】
尚、本実施形態ではディスカバリ処理に利用するプロトコルとして、ＵＰｎＰ（登録商標）規定のＤｉｓｃｏｖｅｒｙやＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ、あるいはＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）  ＲＡＬＬＹ（登録商標）規定のＬＬＴＤを想定している。ただし、通信リソース情報を収集するにあたっては他のプロトコルを利用してもよい。
【０２２２】
通信リソース管理装置１１２３では、収集した通信リソース情報に基づいて、独立無線セルに対する現在のアソシエーション状態を維持することが、システム全体の通信リソースのバランス上妥当であるか否かを判定する（図１４のステップＳ１４０４）。
【０２２３】
ステップＳ１４０４において、妥当であると判断した場合には、現在アソシエートしている独立無線セルへのアソシエーションの状態を維持することとする。
【０２２４】
一方、ステップＳ１４０４において、妥当でないと判断した場合には、通信リソースのバランスを改善すべく、無線ＬＡＮ１１１０内に、通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントがないかを判定する（図１５のステップＳ１５０５）。
【０２２５】
ステップＳ１５０５において、通信リソースに余裕の或る無線アクセスポイントがないと判定された場合には、処理を終了する。
【０２２６】
一方、ステップＳ１５０５において、通信リソースに余裕の或る無線アクセスポイントがあると判定された場合には、当該無線アクセスポイントが構築する独立無線セルを切り替え先として認識する。
【０２２７】
そして、再生サービスの享受を解除しようとした無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１１４のパラメータ情報を、切り替え先として認識された独立無線セルを構築する無線アクセスポイント用のパラメータ情報に変更するための処理を行う。更に、切り替え前にアソシエートしていた独立無線セルを構築する無線アクセスポイントとして機能していた無線デュアル端末１１１１を、無線クライアント端末として機能させるための処理を行う。具体的には、設定制御装置１２２にこれらの変更依頼指示（図１４の１４１０）を送信する。
【０２２８】
図１１の例では、無線アクセスポイント１１１２が通信リソースに余裕のある無線アクセスポイントと判定されるものとする。このため、無線クライアント端末１１１４を、無線アクセスポイント１１１２が構築する独立無線セルに切り替えてアソシエートするように、また、無線デュアル端末１１１１を無線クライアント端末として機能させるように処理を行う。具体的には、設定制御装置１２２に対してこれらの変更依頼指示（図１４の１４１０）を送信する。
【０２２９】
なお、通信リソース管理装置１１２３が、設定制御装置１２２に対して変更依頼指示（図１４の１４１０）を送信するにあたっては、再生サービスの享受を解除しようとする無線クライアント端末１１１４の識別情報を送信する。また、切り替え先となる独立無線セル１１１０−２を構築する無線アクセスポイント１１１２の識別情報をあわせて送信する。
【０２３０】
尚、ここでは、無線クライアント端末及び無線アクセスポイントの識別情報として、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ＵＵＩＤ等を想定しているが、設定制御装置１１２２において機器を特定できる情報であれば、特にこれに限定されるものではない。
【０２３１】
変更依頼指示（図１４の１４１０）を受信した設定制御装置１１２２では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１１４の識別情報と、切り替え先となる独立無線セルを構築する無線アクセスポイント１１１２の識別情報を認識する。
【０２３２】
変更依頼指示を認識した設定制御装置１２２では、切り替え先となる独立無線セルを構築する無線アクセスポイント１１１２用のパラメータ情報を無線クライアント端末に設定する際に必要となる認証用ＰＩＮ情報を入手する。
【０２３３】
次に、設定制御装置１２２では、切り替えてアソシエートすべき無線クライアント端末１１１４に対して、パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するインバンド方式のメッセージ（図１４の１４１３、１４１４）を送信する。また、無線クライアント端末として機能するように動作モードを変更する無線デュアル端末１１１１に対して、パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するインバンド方式のメッセージ（図１４の１４１３、１４１４）を送信する。また、あわせて、認証用ＰＩＮ情報を送信する。
【０２３４】
パラメータ情報設定モードへの移行を依頼するメッセージ（図１４の１４１３、１４１４）を受信した無線クライアント端末１１１４及び無線デュアル端末１１１１では、あわせて送信された認証用ＰＩＮ情報を用いて、パラメータ情報設定モードへ移行する。
【０２３５】
その後、設定制御装置１２２と無線クライアント端末１１１４及び無線デュアル端末１１１１との間でＷｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用したパラメータ情報の設定処理（１４１３〜１４１５）が実施される。これにより、無線クライアント端末１１１４において設定されているＳＳＩＤが「１」から「２」へと変更される。また、無線デュアル端末１１１１が、無線アクセスポイントとして機能する動作モードから、無線クライアント端末として機能する動作モードへと変更される。
【０２３６】
尚、本実施形態ではパラメータ情報の設定プロトコルとして、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ（登録商標）を利用することとするが、その他のインバンド方式のパラメータ設定処理を利用しても実現可能である。
【０２３７】
無線アクセスポイント１１１２が構築する独立無線セル１１１０−２への無線クライアント端末１１１４及び無線デュアル端末１１１１によるアソシエートが成功したか否かを判定する。無線アクセスポイント１１１２が構築する独立無線セル１１１０−２へのアソシエートに失敗したと判定された場合には、パラメータ情報をもとに戻す。これにより、無線デュアル端末１１１１は無線アクセスポイントとして機能すると共に、無線クライアント端末１１１４は、該無線デュアル端末１１１１が構築する、切り替え前の独立無線セル１１１０−１にアソシエートする。
【０２３８】
一方、無線アクセスポイント１１１２へのアソシエートに成功したと判定された場合には、切り替え処理を終了する。
【０２３９】
設定制御装置１２２では、無線クライアント端末１１１４及び無線デュアル端末１１１１による切り替え処理が終了したか否かを監視する。切り替え処理が終了したと判定された場合には、無線クライアント端末１１１４及び無線デュアル端末１１１１に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージ（図１４の１４１６）を通信リソース管理装置１１２３に送信する。
【０２４０】
通信リソース管理装置１１２３では、無線クライアント端末１１１４及び無線デュアル端末１１１１に対するパラメータ情報の変更が完了した旨のメッセージが、設定制御装置１１２２より送信されたか否かを監視する（図１４のステップＳ１４０７）。
【０２４１】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、通信サービスの提供を受けている無線クライアント端末が、これを解除したことを契機として、無線通信ローカルネットワークシステム内の通信リソースのバランスを見直す構成とした。この結果、必要に応じて無線クライアント端末がアソシエートしている独立無線セルを切り替えることが可能となり、これにより無線通信ローカルネットワークシステム内の通信リソースが、最適に配分させることが可能となった。
【０２４２】
また、本実施形態によれば、無線デュアル端末が一時的に独立無線セルを構築していた場合に、当該独立無線セルにアソシエートしていた無線クライアント端末が通信サービスの享受の解除したことを契機として、これを終了させることが可能となる。
【０２４３】
［他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【０２４４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶したコンピュータ読取可能な記憶媒体を、システムあるいは装置に供給するよう構成することによっても達成されることはいうまでもない。この場合、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することにより、上記機能が実現されることとなる。なお、この場合、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０２４５】
プログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０２４６】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現される場合に限られない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０２４７】
さらに、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。つまり、プログラムコードがメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０２４８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる通信リソース管理装置（通信制御装置）を備える無線通信ネットワークシステム１００の構成を示す図である。
【図２Ａ】通信リソース管理装置１２３のハードウェア構成を示す図である。
【図２Ｂ】設定制御装置１２２のハードウェア構成を示す図である。
【図２Ｃ】無線アクセスポイントのハードウェア構成を示す図である。
【図２Ｄ】無線クライアント端末のハードウェア構成を示す図である。
【図３】無線通信ローカルネットワークシステム１００における第１の実施形態の通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。
【図４】通信リソース管理装置１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】設定制御装置１２２における個別の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】無線クライアント端末（ＳＴＡ）１１４、１１５における個別の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】無線通信ローカルネットワークシステム１００における第２の実施形態の通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。
【図８】通信リソース管理装置１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】無線通信ローカルネットワークシステム１００における第３の実施形態の通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。
【図１０】通信リソース管理装置１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態にかかる通信リソース管理装置（通信制御装置）を備える無線通信ローカルネットワークシステム１１００の構成を示す図である。
【図１２】無線通信ローカルネットワークシステム１１００における第４の実施形態の通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。
【図１３】通信リソース管理装置１１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】無線通信ローカルネットワークシステム１１００における第５の実施形態の通信制御処理全体の流れを示すフローチャートである。
【図１５】通信リソース管理装置１１２３における個別の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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