(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が液透過性の表面シートを有する表面層と、液不透過性の裏面シートを有する裏面層と、これら両者間に配置される液保持性の吸収体を有する吸収層と、前記表面層における長手方向の両側部に互いに離間して形成され、シート状部材により中空部を有するように構成される一対のギャザーと、を備える縦長状の吸収性物品であって、
前記一対のギャザーそれぞれは、前記シート状部材が、該吸収性物品の肌当接面側に凸となるような立体形状部を有し、該立体形状部は、該吸収性物品の長手方向に延びるように形成された接合部により前記表面層に接合されると共に、前記中空部を構成するようにして形成され、
前記接合部は、前記立体形状部における幅方向内方側の端部を形成する第１接合端部と、該立体形状部における幅方向外方側の端部を形成する第２接合端部とを含み、
前記立体形状部における前記第１接合端部から前記第２接合端部までの長さＬ１と、前記第１接合端部と前記第２接合端部との間の距離である接合端部間距離Ｌ２との比（Ｌ１／Ｌ２）は２以上であり、
前記吸収性物品の長手方向両端部側における前記接合端部間距離は、該吸収性物品の長手方向中央部における該接合端部間距離よりも大きい吸収性物品。
【請求項２】
前記接合部は、該吸収性物品における幅方向の内方に形成される第１接合部と、該第１接合部よりも幅方向の外方に形成される第２接合部とを有し、前記第１接合端部は前記第１接合部に形成され、前記第２接合端部は前記第２接合部に形成されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記一対のギャザーそれぞれにおける前記長手方向の両端部には、前記接合部よりも前記幅方向外方において前記シート状部材を前記表面層又は前記裏面層に接合する第３接合部が形成され、該第３接合部における外側端部と前記第１接合端部との間の距離は、該吸収性物品の長手方向中央部における前記接合端部間距離よりも長くなるように形成される請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１接合端部は、前記表面層が前記吸収層上に配置されている領域に位置し、
前記第２接合端部は、前記吸収層の幅方向外縁よりも前記幅方向外方に位置する請求項１〜３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記一対のギャザーそれぞれは、複数の弾性部材を有し、該複数の弾性部材は、前記シート状部材の表面又は内部に配置されると共に、前記長手方向に沿うように配置される請求項１〜４のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記一対のギャザーにおける側部のうち前記幅方向の外方に位置する外側側部には、前記複数の弾性部材のうちの２以上の弾性部材が配置されており、
前記２以上の弾性部材は、前記第２接合端部に最も近い位置に配置される第１弾性部材と、該第１弾性部材に隣接する第２弾性部材とを有し、
前記第２弾性部材は、前記第１弾性部材よりも前記幅方向の外方に位置する請求項５記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記複数の弾性部材それぞれは、有彩色を有すると共に、該複数の弾性部材それぞれにおける有彩色は、前記シート状部材を透過して視認可能である請求項５又は６記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記一対のギャザーそれぞれは、前記シート状部材を折り返して形成した２層構造部分を有し、
前記複数の弾性部材は、前記２層構造部分の層間に挟みこまれるようにして配置される請求項５〜７のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項９】
少なくとも一部が液透過性の表面シートを有する表面層と、液不透過性の裏面シートを有する裏面層と、これら両者間に配置される液保持性の吸収体を有する吸収層と、前記表面層における長手方向の両側部に互いに離間して形成され、シート状部材により中空部を有するように構成される一対のギャザーとを備え、該一対のギャザーそれぞれは、複数の弾性部材を有し、該複数の弾性部材は、前記シート状部材に伸張状態で前記長手方向に沿うように配置される縦長状の吸収性物品の製造方法であって、
一対の帯状のシート状部材をその幅方向に所定間隔をあけて連続的に搬送する搬送工程と、
前記一対の帯状のシート状部材における内側側部にそれぞれ前記複数の弾性部材を伸張状態で配置接着する弾性部材配置工程と、
前記複数の弾性部材を挟持するように前記一対のシート状部材を、それぞれ一方の面側に且つその内側縁が幅方向外側に向くように折り返して２層構造部分及び該２層構造部分の幅方向外方に１層部分を形成する２つ折り工程と、
前記２層構造部分を更に、前記一方の面側に幅方向外側に折り返して３層構造部分を形成する３つ折り工程と、
前記３層構造部分における幅方向の外側部近傍において該３層構造部分と前記帯状の表面シートとを接合して長手方向に延びる第１接合部を形成する第１接合部形成工程と、
前記３層構造部分を、前記第１接合部を基点として他方の面側に幅方向外側に折り返して、折り返した前記３層構造部分における少なくとも最下層を前記１層部分と接合して第２接合部を形成する第２接合部形成工程と、を備え、
前記第１接合部形成工程において、前記第１接合部は、前記吸収性物品の長手方向の中央部が位置する領域においては、該吸収性物品の長手方向の両端部近傍が位置する領域よりも幅方向外方に形成される吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキン等の吸収性物品として、液透過性の表面層、液不透過性の裏面層及び該表面層と該裏面層との間に配置された液保持性の吸収層を備えた縦長状の吸収性物品が知られている。また、このような吸収性物品において、その長手方向の両側部における防漏性を向上させるために、吸収性物品の両側部に着用者の肌側に起立するギャザーを形成することも知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２８８０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１記載の吸収性物品は、吸収性物品の左右両側縁部において、吸収性物品の長手方向全域に亘ってひも状の弾性部材が長手方向に伸張された状態で張設されたシート材を配すると共に、該シート材の周縁部のみを表面シート又は裏面シートと接合することにより、シート材と表面シート又は裏面シートとの間に空隙を有し、且つ弾性部材の収縮により着用者の肌側に起立するＵ字状のギャザーを形成している。
【０００４】
しかし、特許文献１記載の吸収性物品においては、シート材の周縁部のみが表面シート又は裏面シートと接合されており、また、シート材は吸収性物品の長手方向の側縁部近傍において裏面シートと接合されているため、空隙部分を形成する領域の幅が広くなされている。即ち、特許文献１記載の吸収性物品においては、ギャザーの立体形状は、Ｕ字状又はギャザーの頂部から底部に向けてその幅が徐々に広がる形状となっている。そのため吸収性物品の幅方向から力を受けた場合にギャザーの立体形状が容易に変形してしまい、ギャザーの起立安定性が悪く立体形状のギャザーが倒れやすいという問題があった。また、ギャザーの立体形状が容易に変化することに起因して、横漏れ防止効果が十分でないという問題もあった。
【０００５】
従って、本発明は、ギャザーの起立安定性が良好で、横漏れ防止効果に優れた吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表面層と、裏面層と、これら両者間に配置される吸収層と、前記表面層における長手方向の両側部に配される一対のギャザーと、を備える縦長状の吸収性物品であって、前記一対のギャザーそれぞれは、前記シート状部材が、略Ω形状の立体形状部を有した状態で、該吸収性物品の長手方向に延びるように形成された接合部により前記表面層及び／又は裏面層に接合されると共に、前記立体形状部が前記中空部を構成するようにして形成され、前記接合部は、第１接合端部と第２接合端部とを含み、前記立体形状部における前記第１接合端部から前記第２接合端部までの長さＬ１と、前記第１接合端部と前記第２接合端部との間の距離Ｌ２との比（Ｌ１／Ｌ２）が２以上である吸収性物品を提供することにより、上記目的を達成したものである。
より具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【０００７】
（１）  少なくとも一部が液透過性の表面シートを有する表面層と、液不透過性の裏面シートを有する裏面層と、これら両者間に配置される液保持性の吸収体を有する吸収層と、前記表面層における長手方向の両側部に互いに離間して形成され、シート状部材により中空部を有するように構成される一対のギャザーと、を備える縦長状の吸収性物品であって、前記一対のギャザーそれぞれは、前記シート状部材が、該吸収性物品における肌当接面側に凸となるような立体形状部を有し、該立体形状部は、該吸収性物品の長手方向に延びるように形成された接合部により前記表面層及び／又は裏面層に接合されると共に、前記中空部を構成するようにして形成され、前記接合部は、前記立体形状部における幅方向内方側の端部を形成する第１接合端部と、該立体形状部における幅方向外方側の端部を形成する第２接合端部とを含み、前記立体形状部における前記第１接合端部から前記第２接合端部までの長さＬ１と、前記第１接合端部と前記第２接合端部との間の距離である接合端部間距離Ｌ２との比（Ｌ１／Ｌ２）は２以上である吸収性物品。
【０００８】
（２）  前記吸収性物品の長手方向両端部側における前記接合端部間距離は、該吸収性物品の長手方向中央部における該接合端部間距離よりも大きい（１）記載の吸収性物品。
【０００９】
（３）  前記接合部は、該吸収性物品における幅方向の内方に形成される第１接合部と、該第１接合部よりも幅方向の外方に形成される第２接合部とを有し、前記第１接合端部は前記第１接合部に形成され、前記第２接合端部は前記第２接合部に形成されている（１）又は２記載の吸収性物品。
【００１０】
（４）  前記一対のギャザーそれぞれにおける前記長手方向の両端部には、前記接合部よりも前記幅方向外方において前記シート状部材を前記表面層又は前記裏面層に接合する第３接合部が形成され、該第３接合部における外側端部と前記第１接合端部との間の距離は、該吸収性物品の長手方向中央部における前記接合端部間距離よりも長くなるように形成される（１）〜（３）のいずれかに記載の吸収性物品。
【００１１】
（５）  前記第１接合端部は、前記表面層が前記吸収層上に配置されている領域に位置し、前記第２接合端部は、前記吸収層の幅方向外縁よりも前記幅方向外方に位置する（１）〜（４）のいずれかに記載の吸収性物品。
【００１２】
（６）  前記一対のギャザーそれぞれは、複数の弾性部材を有し、該複数の弾性部材は、前記シート状部材の表面又は内部に配置されると共に、前記長手方向に沿うように配置される（１）〜（５）のいずれかに記載の吸収性物品。
【００１３】
（７）  前記一対のギャザーにおける側部のうち前記幅方向の外方に位置する外側側部には、前記複数の弾性部材のうちの２以上の弾性部材が配置されており、前記２以上の弾性部材は、前記第２接合端部に最も近い位置に配置される第１弾性部材と、該第１弾性部材に隣接する第２弾性部材とを有し、前記第２弾性部材は、前記第１弾性部材よりも前記幅方向の外方に位置する（６）記載の吸収性物品。
【００１４】
（８）  前記複数の弾性部材それぞれは、有彩色を有すると共に、該複数の弾性部材それぞれにおける有彩色は、前記シート状部材を透過して視認可能である（６）又は（７）記載の吸収性物品。
【００１５】
（９）  前記一対のギャザーそれぞれは、前記シート状部材を折り返して形成した２層構造部分を有し、前記複数の弾性部材は、前記２層構造部分の層間に挟みこまれるようにして配置される（６）〜（８）のいずれかに記載の吸収性物品。
【００１６】
（１０）  少なくとも一部が液透過性の表面シートを有する表面層と、液不透過性の裏面シートを有する裏面層と、これら両者間に配置される液保持性の吸収体を有する吸収層と、前記表面層における長手方向の両側部に互いに離間して形成され、シート状部材により中空部を有するように構成される一対のギャザーとを備え、該一対のギャザーそれぞれは、複数の弾性部材を有し、該複数の弾性部材は、前記シート状部材に伸張状態で前記長手方向に沿うように配置される縦長状の吸収性物品の製造方法であって、一対の帯状のシート状部材をその幅方向に所定間隔をあけて連続的に搬送する搬送工程と、前記一対の帯状のシート状部材における内側側部にそれぞれ前記複数の弾性部材を伸張状態で配置接着する弾性部材配置工程と、前記複数の弾性部材を挟持するように前記一対のシート状部材を、それぞれ一方の面側に且つその内側縁が幅方向外側に向くように折り返して２層構造部分及び該２層構造部分の幅方向外方に１層部分を形成する２つ折り工程と、前記２層構造部分を更に、前記一方の面側に幅方向外側に折り返して３層構造部分を形成する３つ折り工程と、前記３層構造部分における幅方向の外側部近傍において該３層構造部分と前記帯状の表面シートとを接合して長手方向に延びる第１接合部を形成する第１接合部形成工程と、前記３層構造部分を、前記第１接合部を基点として他方の面側に幅方向外側に折り返して、折り返した前記３層構造部分における少なくとも最下層を前記１層部分と接合して第２接合部を形成する第２接合部形成工程と、を備える吸収性物品の製造方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の吸収性物品によれば、ギャザーの起立安定性が良好で、横漏れ防止効果に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンの自然状態における斜視図である。図２は、図１に示す生理用ナプキンを自然状態において、その表面シート側からみた平面図である。図３は、図２におけるＸ−Ｘ線断面図である。図４は、図３の部分拡大図である。図５は、図２におけるＹ−Ｙ線断面図である。図６は、図１に示す吸収性物品における第１接合部、第２接合部及び第３接合部の配置を示した図である。図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図７（ａ）は、弾性部材配置工程において、補助ホットメルト接着剤が塗布された状態の一対のシート状部材を示し、図７（ｂ）は、２つ折り工程における一対のシート状部材を示し、図７（ｃ）は、３つ折り工程における一対のシート状部材を示す。図８（ａ）及び（ｂ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図８（ａ）は、第１接合部形成工程における生理用ナプキンの中央部を示し、図８（ｂ）は、第１接合部形成工程における生理用ナプキンの前端部近傍を示す。図９（ａ）及び（ｂ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図９（ａ）は、第２接合部形成工程において第２接合部形成用ホットメルト接着剤が塗布された状態の生理用ナプキンの中央部を示し、図９（ｂ）は、第２接合部形成工程において３層構造部分が折り返されて第２接合部が形成された状態の生理用ナプキンの中央部を示す。図１０（ａ）〜（ｃ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図１０（ａ）は、第３接合部形成用ホットメルト接着剤が塗布された状態の生理用ナプキンの前端部近傍を示し、図１０（ｂ）は、第３接合部形成用ホットメルト接着剤が塗布された後に、その幅方向内方に第２接合部形成用ホットメルト接着剤が塗布された状態の生理用ナプキンの前端部近傍を示し、図１０（ｃ）は、３層構造部分が折り返されて第２接合部及び第３接合部が形成された状態の生理用ナプキンの中央部を示す。図１１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図１１（ａ）は、第３接合部形成工程後の生理用ナプキンの中央部を示し、図１１（ｂ）は、第３接合部形成工程後の生理用ナプキンの前端部近傍を示す。
【００１９】
以下、本発明の吸収性物品の好ましい一実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態の吸収性物品は、生理用ナプキン１であり、図１〜図３に示すように縦長の形状を有しており、表面層としての少なくとも一部が液透過性の表面シート２と、裏面層としての液不透過性の裏面シート３と、これら両者間に介在配置される液保持性の吸収層としての吸収体４とを具備する。生理用ナプキン１の表面シート２側における長手方向の両側部には互いに離間して形成され、シート状部材９により中空部を有するように構成される一対のギャザー５，５が配されている。一対のギャザー５，５は、吸収体４の側縁近傍において、肌当接面側に起立している。
【００２０】
表面層とは、吸収性物品の着用時に着用者の肌に当接する側の面を構成する層であり、本実施形態においては、表面層は、表面シート２及びシート状部材９からなる。また、表面層には、表面シートと吸収体との間に配されるセカンドシート（図示せず）も含まれる。
裏面層とは、吸収性物品の非肌当接面側の面を構成する層であり、本実施形態においては、裏面層は裏面シート３からなる。
吸収層は、吸収体４及び該吸収体４を被覆するコアラップ材（図示せず）等を含むものである。
【００２１】
生理用ナプキン１は、図２に示すように、その着用時に着用者の排泄部に対向する部位である中央部Ａと、着用時に中央部Ａよりも着用者の腹側に配される前方部Ｂと、着用時に中央部Ａよりも背側に配される後方部Ｃとを有している。
【００２２】
表面シート２は、図２及び図３に示すように、吸収体４の上面の全域を被覆している。裏面シート３は、吸収体４の下面の全域を被覆している。裏面シート３は、中央部Ａの位置において吸収体４の側縁から幅方向外方に延出して一対のウイング６，６の一部を形成している。また裏面シート３は、後方部Ｃにおいても吸収体４の側縁から幅方向外方に延出して一対の後方フラップ７，７の一部を形成している。更に、中央部Ａ及び後方部Ｃにおいては、後述する一対のギャザー５，５を形成するシート状部材９がそれぞれ幅方向外方に延出して、一対のウイング６，６及び一対の後方フラップ７，７の一部を形成している。そして、一対のウイング６，６及び一対の後方フラップ７，７は、シート状部材９と裏面シート３とが接合されて形成されている。表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ吸収体４の前後端から延出し、その延出部分において互いに接合されている。
【００２３】
一対のウイング６，６における裏面シート３の下面側には、図３及び図４に示すように、それぞれウイング粘着部１４，１４が設けられている。また、生理用ナプキン１の本体部分（吸収体４が配されている領域）における裏面シート３の下面側には、本体粘着部１５が設けられている。本体粘着部１５は、生理用ナプキン１の長手方向に延びるように２列設けられている。
ウイング粘着部１４及び本体粘着部１５は、裏面シート３の下面側にホットメルト粘着材を塗布することにより形成されている。
【００２４】
吸収体４の表面シート側には、図３に示すように、吸収体４と表面シートとが一体的に圧密化されて形成された防漏溝８が設けられている。上述した一対のギャザー５，５は、図２に示すように、防漏溝８の幅方向外方に位置している。防漏溝８は、生理用ナプキン１の縦中心線（図示せず）にほぼ対称な形状となっている。本実施形態においては、防漏溝８は、前方部Ｂから後方部Ｃに亘って設けられた第１防漏溝８ａ及び後方部Ｃに設けられた第２防漏溝８ｂからなる。第１防漏溝８ａは、縦長の環状形状を有している。また、第１防漏溝８ａは、図２に示すように、中央部Ａにおいて、幅方向外方に凸状に湾曲した形状を有している。第２防漏溝８ｂは、第１防漏溝８ａの外方に設けられており、後方に向けて凸に湾曲した形状を有している。第２防漏溝８ｂの前端は、それぞれ第１防漏溝８ａの近傍に位置しているが、第１防漏溝８ａとは連結されていない。
【００２５】
生理用ナプキン１の両側部に配されている一対のギャザー５，５は、図３及び図４に示すように、シート状部材９から形成されている。一対のギャザー５，５は、シート状部材９が、生理用ナプキン１における肌当接面側である厚さ方向の外面側に凸となるような立体形状部１０を有し、該立体形状部１０は、生理用ナプキン１の長手方向に延びるように形成された接合部１１により表面層及び／又は裏面層に接合されている。そして、この立体形状部１０は、その内部に中空部を有するように構成されており、立体形状を有するギャザー５を形成している。
【００２６】
接合部１１は、図４に示すように、立体形状部１０における幅方向内方側の端部を形成する第１接合端部１０ａと、立体形状部１０における幅方向外方側の端部を形成する第２接合端部１０ｂとを含んでいる。そして、立体形状部１０における第１接合端部１０ａから第２接合端部１０ｂまでの長さＬ１と、第１接合端部１０ａと第２接合端部１０ｂとの間の距離である接合端部間距離Ｌ２との比（Ｌ１／Ｌ２）が２以上、好ましくは２〜１５、更に好ましくは５〜１１となっている。
そして、ギャザー５は、図４に示すように、その幅方向における断面形状が、接合端部間距離Ｌ２よりもギャザー５の立体形状における最大幅Ｌ３の方が大きい略Ω形状を有している。
【００２７】
本明細書においては、略Ω形状とは、図４に示すように、ギャザー５の幅方向における断面形状において、接合端部間距離Ｌ２よりもギャザー５の立体形状における最大幅Ｌ３の方が大きい形状を含み、例えば、ギャザーの断面形状が幅方向の外方や内方に倒れるように傾いたΩ状の形状も含むものである。
また、本明細書における略Ω形状は、ギャザー５における立体形状部１０を形成している部分のみ、即ち接合部１１よりも肌当接面側を構成する部分のみ、をシート状部材９により形成したものも含む。
【００２８】
立体形状部１０における第１接合端部１０ａから第２接合端部１０ｂまでの長さＬ１が、第１接合端部１０ａと第２接合端部１０ｂとの間の距離である接合端部間距離Ｌ２に対して２未満の場合には、ギャザー５が十分な中空部を有する立体形状を形成できなくなり、良好な横漏れ防止効果を得ることができなくなる。
【００２９】
本実施形態においては、接合部１１は、図３及び図４に示すように、生理用ナプキン１における幅方向の内方に形成される第１接合部１１ａと、該第１接合部よりも幅方向の外方に形成される第２接合部１１ｂとからなる。そして、第１接合端部１０ａは第１接合部１１ａに形成され、第２接合端部１０ｂは第２接合部１１ｂに形成されている。
第１接合部１１ａは、熱エンボス加工によりシート状部材９と表面シート２とが接合されて形成されている。第２接合部は、折り返されたシート状部材９同士がホットメルト接着剤によって接合されて形成されている。
【００３０】
また、図４に示すように、一対のギャザー５，５において、第１接合端部１０ａは、表面シート２が吸収体４上に配置されている領域に位置し、第２接合端部１０ｂは、吸収体４の幅方向外縁よりも幅方向外方における裏面シート３上の領域に位置する。第２接合端部１０ｂが裏面シート３上の領域に位置するとは、第２接合端部１０ｂが、シート状部材９と裏面シート３との接合で形成されている場合のみならず、第２接合端部１０ｂが、裏面シート３の上面に配されているシート状部材９、あるいはその他のシートとシート状部材９との接合により形成されている場合も含むものである。
【００３１】
生理用ナプキン１の長手方向両端部側における接合端部間距離Ｌ２ｂは、生理用ナプキン１の長手方向中央部Ａにおける接合端部間距離Ｌ２ａよりも大きくなされている（図６参照）。具体的には、ギャザー５の起立安定性を高める観点から、生理用ナプキン１の長手方向両端部側における接合端部間距離Ｌ２ｂは、生理用ナプキン１の長手方向中央部Ａにおける接合端部間距離Ｌ２ａよりも１〜２６ｍｍ大きいことが好ましい。
【００３２】
一対のギャザー５，５のそれぞれにおける長手方向の両端部には、図５に示すように、接合部１１よりも外方においてシート状部材９を表面層又は裏面層に接合する第３接合部１２が形成されている。そして、第３接合部１２における外側端部１２ａと第１接合端部１０ａとの間の距離Ｌ４は、生理用ナプキン１の長手方向中央部Ａにおける接合端部間距離Ｌ２ａよりも長くなされている（図６参照）。本実施形態においては、第３接合部１２は、図５に示すように、第２接合部１１ｂよりも幅方向外方においてシート状部材９同士がホットメルト接着剤によって接合されて形成されている。
【００３３】
本実施形態においては、一対のギャザー５，５は長手方向の前端部及び後端部において、第３接合部１２により表面層に接合されているため、前端部及び後端部においては、一対のギャザー５，５は起立せず、立体形状を有していない。即ち、生理用ナプキン１の長手方向の両端部においては、一対のギャザー５，５は、平面状となっている。そして、第３接合部１２が設けられていない生理用ナプキン１の長手方向の前端部と後端部との間の領域において、一対のギャザー５，５は、肌当接面側に起立して中空の立体形状を形成している。
【００３４】
第３接合部１２が形成されている範囲は、生理用ナプキン１の長手方向両端部側における接合端部間距離Ｌ２ｂを有する領域と略一致している。
生理用ナプキン１の長手方向両端部側における接合端部間距離Ｌ２ｂを有する範囲、即ち第３接合部が形成されている範囲は、生理用ナプキン１の前方部Ｂにおいては、前端から４０〜７０ｍｍの範囲であることが好ましい。また、後方部Ｃにおいては、後端から７０〜１２０ｍｍの範囲であることが好ましい。
【００３５】
第３接合部１２が形成されている範囲が、生理用ナプキン１の前方部Ｂにおいて前端から４０ｍｍ未満の場合、及び後方部Ｃにおいて後端から７０ｍｍ未満の場合には、立体形状を有するギャザー５の起立部分の長さが長くなり、ギャザー５が倒れやすくなるおそれがある。また、後方部Ｃにおいて、立体形状を有するギャザー５が着用者の臀部にあたって違和感を与えるおそれがある。
第３接合部１２が形成されている範囲が、生理用ナプキン１の前方部Ｂにおいて前端から７０ｍｍを超える場合、及び後方部Ｃにおいて後端から１２０ｍｍを超える場合には、立体形状を有するギャザー５における起立部分の長さが短くなり、ギャザー５の起立性が低下し、延いては着用時のフィット性が低下するおそれがある。
【００３６】
また、図６に示すように、生理用ナプキン１の長手方向中央部Ａにおける接合部１１の幅方向における中心Ｓ１は、第３接合部１２における外側端部１２ａと第１接合端部１０ａとの間の中心Ｓ２よりも幅方向の内方に位置している。具体的には、接合部１１の幅方向における中心Ｓ１は、第３接合部１２における外側端部１２ａと第１接合端部１０ａとの間の中心Ｓ２よりも０．５〜１３ｍｍ程度幅方向内方に位置することが好ましい。
【００３７】
一対のギャザー５，５には、それぞれ複数の弾性部材１３が配されている。複数の弾性部材１３は、シート状部材９の表面又は内部に、生理用ナプキン１の長手方向に沿うように所定間隔をあけて配されている。複数の弾性部材１３は、伸張状態でホットメルト接着剤を用いてシート状部材９に接合されている。複数の弾性部材１３をシート状部材９に接合する際には、ホットメルト接着剤の塗布面積を少なくし、肌触りを良好にする観点から、複数の弾性部材１３にホットメルト接着剤を塗布して、シート状部材９に接合することが好ましい。
【００３８】
本実施形態においては、複数の弾性部材１３は、図３〜図５に示すように、一対のギャザー５，５のそれぞれに６本ずつ配されており、複数の弾性部材１３のそれぞれは、シート状部材９に幅方向に略等間隔で長手方向に沿って配されている。そして、複数の弾性部材は、図４に示すように、一対のギャザー５，５の立体形状における内側側部５ａ、頂部５ｂ、及び外側側部５ｃのすべてに配されている。
【００３９】
図４に示すように、外側側部５ｃに配されている複数の弾性部材１３のうち、第２接合端部１０ｂに最も近い位置に配置される第１弾性部材１３ａは、第１弾性部材１３ａに隣接する第２弾性部材１３ｂよりも生理用ナプキン１の幅方向内方に位置している。また、第２弾性部材１３ｂに隣接する第３弾性部材１３ｃは、第２弾性部材１３ｂよりも生理用ナプキン１の幅方向内方に位置している。即ち、第２弾性部材１３ｂは、最も幅方向の外方に位置しており、第２弾性部材１３ｂに隣接する第１弾性部材１３ａ及び第３弾性部材１３ｃが、その内方に位置している。
【００４０】
外側側部５ｃにおいて、複数の弾性部材１３がこのように配されることにより、本実施形態の生理用ナプキン１は、ギャザー５の略Ω形状を安定的に保つことができる。
また、第２弾性部材１３ｂの両側に隣接する第１弾性部材１３ａ及び第３弾性部材１３ｃの両者が第２弾性部材１３ｂの幅方向の内方に位置することで、本実施形態のギャザー５は幅方向からの力に対する抵抗が大きくなる。従って、生理用ナプキン１が幅方向の力を受けた際にも、立体形状を有するギャザー５が倒れにくくなる。
【００４１】
本実施形態の生理用ナプキン１は、伸張状態でシート状部材９に配された複数の弾性部材１３の収縮力により、自然状態においては、長手方向において、肌当接面側に凹状に湾曲した形状を有する。尚、自然状態とは、生理用ナプキン１に重力以外の外力が働いていない状態をいう。
【００４２】
尚、複数の弾性部材１３は、ギャザー５の立体形状を安定的に保つ観点から、それらのうちの少なくとも一部が、一対のギャザー５，５それぞれの側部である内側側部５ａ又は外側側部５ｃに配置されることが好ましい。
また、複数の弾性部材１３のそれぞれの間隔は、ギャザー５の立体形状を良好に保つ観点から、好ましくは３〜１０ｍｍ、更に好ましくは４〜７ｍｍである。
シート状部材９に配される複数の弾性部材の本数は、ギャザー５の立体形状を安定的に保つ観点から、好ましくは４〜１０本である。弾性部材１３の本数が３本以下である場合には、略Ω形状を形成しにくく、横もれ防止効果を発揮しにくくなるおそれがある。弾性部材１３の本数が１１本以上の場合には、ギャザー５の剛性が大きくなり、肌触りが悪くなるおそれがある。
【００４３】
複数の弾性部材１３をシート状部材９に配設する際の張力は、立体形状を有するギャザー５における頂部５ｂから内側側部５ａ及び外側側部５ｃに向かうにつれて漸次強くすることが好ましい。頂部５ｂから内側側部５ａ及び外側側部５ｃに向かうにつれて漸次強くすることにより、幅方向の力に対してより倒れにくいギャザー５を構成することができる。
また、配設される複数の弾性部材１３の張力の差は、３００ｇｆ／２５ｍｍ以内であることが好ましい。
【００４４】
複数の弾性部材１３それぞれは、有彩色を有すると共に、複数の弾性部材１３それぞれにおける有彩色は、シート状部材９を透過して視認可能となされている。本実施形態においては、複数の弾性部材１３のそれぞれは、有彩色としての青色のものを用いている。複数の弾性部材１３の色としては、白以外の色であれば特に制限はないが、視認性と共に清潔感を発揮する色であることが好ましい。
また、弾性部材１３の有彩色が、シート状部材９を透過して視認可能としやすくする観点から、シート状部材９の色は透明、半透明、白色等の有彩色を透過しやすい色であることが好ましい。
【００４５】
このように、立体形状を有するギャザー５において、有彩色を有する複数の弾性部材１３がシート状部材９を透過して視認可能となされていることにより、本実施形態のような自由端部が形成されていないギャザーでも使用前の着用者に肌当接面側に凸状の三次元構造の立体感が伝達されるため、生理用ナプキン１の側部に対する安心感（横漏れに対する安心感）を与えることができ、結果として着用者に対して、生理用ナプキン１そのものへの安心感を与えることができる。
【００４６】
一対のギャザー５，５のそれぞれは、図４に示すように、シート状部材９を折り返して形成した２層構造部分を有している。そして、複数の弾性部材１３は、２層構造部分における外層９ａと内層９ｂとの間に挟みこまれるようにして配置されている。
本実施形態においては、２層構造部分は、ギャザー５における内側側部５ａ全域、頂部５ｂ全域及び外側側部５ｃの上方側に亘って形成されている。そして、６本の弾性部材１３はすべて２層構造部分における外層９ａと内層９ｂとの間に挟みこまれるようにして配されている。外層９ａと内層９ｂとは複数の弾性部材１３に塗布されたホットメルト接着剤を介して接合されている。
【００４７】
シート状部材９及び複数の弾性部材１３を含むギャザー５は、その中空の立体形状を安定的に保ち且つ良好な装着感を得る観点から、適度な剛性を有することが好ましいが、剛性が高すぎると着用時の装着感が悪化するおそれがある。
【００４８】
また、ギャザー５の伸縮物性は、ギャザー５を生理用ナプキン１の長手方向に５〜５０％伸張したときの応力が、好ましくは５０〜５００ｇｆ／２５ｍｍ幅、更に好ましくは１００〜３００ｇｆ／２５ｍｍ幅である。応力が５０ｇｆ／２５ｍｍ幅未満の場合には、ギャザー５の伸縮力が弱く、ギャザー５の起立性が悪くなるおそれがある。応力が５００ｇｆ／２５ｍｍ幅を超えた場合には、生理用ナプキン１の長手方向における湾曲が強くなり、着用者の身体とのフィット性が低下するおそれがある。
【００４９】
次に、本実施形態の生理用ナプキンの各構成における好ましい数値範囲について説明する。
立体形状部１０における第１接合端部１０ａから第２接合端部１０ｂまでのシート状部材９の長さＬ１は、ギャザー５の起立高さを確保する観点から、好ましくは１６〜５８ｍｍ、更に好ましくは３０〜５８ｍｍ。ギャザー５の起立高さは、好ましくは１０〜３０ｍｍ、更に好ましくは１５〜２５ｍｍである。ギャザー５の起立高さＴが１０ｍｍ未満の場合には、横漏れ防止効果が低下するおそれがあると共に、着用者に対して、十分な横漏れ防止機能を有するとの安心感を与えられないおそれがある。ギャザー５の起立高さＴが３０ｍｍよりも高くなると、ギャザー５による着用者の身体へのフィット性が過度に強くなり、吸収体４と着用者の身体とのフィット性が低下するおそれがある。
【００５０】
第１接合端部１０ａと第２接合端部１０ｂとの間の距離である接合端部間距離Ｌ２は、起立性に優れたギャザー５を形成する観点から、好ましくは５〜２０ｍｍ、更に好ましくは５〜１５ｍｍである。接合端部間距離Ｌ２が２ｍｍ未満の場合には、生理用ナプキン１の幅方向から加わる力によってギャザー５が倒れやすくなるおそれがある。このようにギャザー５が倒れた場合には、倒れたギャザー５によって吸収体４の吸収面を覆ってしまうおそれがある。接合端部間距離Ｌ２が２０ｍｍを超えるとギャザー５に中空部が形成されにくくなると共に、ギャザー５と着用者の身体との間に隙間が生じやすくなり、防漏効果が低下するおそれがある。ギャザー５の立体形状における最大幅Ｌ３は、生理用ナプキン１の幅方向から加わる力によってギャザー５が容易に変形するのを防止する観点から、第１接合端部１０ａと第２接合端部１０ｂとの間の距離である接合端部間距離Ｌ２よりも大きいことが必要であり、具体的には好ましくは５〜３８ｍｍ、更に好ましくは６〜３０ｍｍである。
【００５１】
第３接合部１２における外側端部１２ａと第１接合端部１０ａとの間の距離Ｌ４は、好ましくは２５〜３５ｍｍである。第３接合部１２における外側端部１２ａと第１接合端部１０ａとの間の距離Ｌ４が３５ｍｍを超える場合には、ギャザー５を構成するシート状部材９と着用者の肌との接触面積が広くなり、装着感が悪化してしまうおそれがある。
【００５２】
次に、本実施形態の生理用ナプキン１の製造方法を、その好ましい１実施態様に基づいて図７〜図１１を参照して説明する。
本実施態様の生理用ナプキン１の製造方法は以下の工程（ａ）〜（ｇ）を有するものである。
【００５３】
（ａ）搬送工程
（ｂ）弾性部材配置工程
（ｃ）２つ折り工程
（ｄ）３つ折り工程
（ｅ）第１接合部形成工程
（ｆ）第２接合部形成工程
（ｇ）第３接合部形成工程
【００５４】
（ａ）搬送工程
搬送工程においては、一対の帯状のシート状部材９０２，９０２が、その幅方向に所定間隔をあけて連続的に搬送される。
【００５５】
（ｂ）弾性部材配置工程
弾性部材配置工程においては、搬送された一対の帯状のシート状部材９０２，９０２における内側側部近傍にそれぞれ複数の弾性部材１３が伸張状態で配置接着される。
本実施態様においては、図７（ａ）に示すように、一対の帯状のシート状部材９０２，９０２の内側縁から所定幅をあけた位置における下面に、後述の第１接合部形成工程において第１接合部１１ａの形成を補助する補助ホットメルト接着剤９０３が塗布される。次いで、補助ホットメルト接着剤９０３が塗布された領域の幅方向の外側に、複数の弾性部材１３が伸張状態で配置される。複数の弾性部材１３のそれぞれには、帯状のシート状部材９０２に配置される前に、接着剤塗布手段（図示せず）によりホットメルト接着剤（図示せず）が塗布され、ホットメルト接着剤が塗布された状態で帯状のシート状部材９０２に伸張状態で配設される。
【００５６】
（ｃ）２つ折り工程
２つ折り工程においては、複数の弾性部材１３を挟持するように一対の帯状のシート状部材９０２，９０２が、それぞれ一方の面側に且つその内側縁が幅方向外側に向くように折り返されて２層構造部分９０４及び該２層構造部分の幅方向外方に１層部分９０５が形成される。
本実施態様においては、図７（ｂ）に示すように、弾性部材配置工程において一対の帯状のシート状部材９０２，９０２に補助ホットメルト接着剤９０３が塗布された領域の内側端部よりも内側の部分が、複数の弾性部材を挟持するように２つ折り手段（図示せず）によって下面側に折り返されて２層構造部分９０４を形成する。また２層構造部分９０４の幅方向外方には１層部分９０５が形成される。ここで複数の弾性部材１３にはホットメルト接着剤が塗布されており、２層構造部分９０４を構成する帯状のシート状部材９０２は、複数の弾性部材１３を介して互いに接合される。
【００５７】
（ｄ）３つ折り工程
３つ折り工程においては、２層構造部分９０４が更に、一方の面側に幅方向外側に折り返されて３層構造部分９０６が形成される。
本実施態様においては、図７（ｃ）に示すように、２層構造部分９０４が更に、３つ折り手段１０５によって下面側に幅方向外側に折り返されて３層構造部分９０６が形成される。また、３層構造部分９０６の幅方向の外側には、１層部分９０５を有している。
【００５８】
（ｅ）第１接合部形成工程
第１接合部形成工程においては、３層構造部分９０６における幅方向の外側部近傍において、３層構造部分９０６と帯状の表面シート２００とが接合されて長手方向に延びる第１接合部１１ａが形成される。
本実施態様においては、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、帯状の表面シート２００の上面における幅方向の両側部に、３層構造部分９０６及び１層部分９０５を有する一対の帯状のシート状部材９０２，９０２が、その３層構造部分９０６が帯状の表面シート２００と重なり、１層部分９０５が幅方向の外側を向くように積層される。積層された帯状の表面シート２００と一対の帯状のシート状部材９０２，９０２とは、張り合わせシール手段（図示せず）により接合され、第１接合部１１ａが形成される。
第１接合部１１ａはヒートシールにより形成されている。また、第１接合部１１ａが形成される領域における帯状のシート状部材９０２には、上述した第１接合部１１ａの形成を補助する補助ホットメルト接着剤９０３が塗布されており、この補助ホットメルト接着剤９０３の接着力によっても第１接合部１１ａは接合されている。また、第１接合部１１ａは、図６に示すように、生理用ナプキン１の長手方向の中央部が位置する領域においては、生理用ナプキン１の長手方向の両端部近傍が位置する領域よりも幅方向外方に形成される。
【００５９】
（ｆ）第２接合部形成工程
第２接合部形成工程においては、３層構造部分９０６が、第１接合部１１ａを基点として他方の面側に幅方向外側に折り返されて、折り返された前記３層構造部分９０６における少なくとも最下層が１層部分９０５と接合されて第２接合部１１ｂが形成される。
本実施態様においては、図９（ａ）に示すように、先ず、帯状のシート状部材９０２における１層部分の上面の所定位置に、第２接合部形成用ホットメルト接着剤塗布手段（図示せず）により第２接合部形成用ホットメルト接着剤９０７が塗布される。次いで、図９（ｂ）に示すように、３層構造部分９０６が、第１接合部１１ａにおける内側端部近傍を基点として上側に幅方向外側に折り返されて、折り返された前記３層構造部分９０６における最下層が１層部分９０５と第２接合部形成用ホットメルト接着剤９０７を介して接合され、第２接合部１１ｂが形成される。
【００６０】
また、生理用ナプキン１の長手方向の両端部近傍においては、第２接合部形成用ホットメルト接着剤９０７が塗布された領域において、更にヒートシール手段（図示せず）によって３層構造部分９０６の３層すべてと、帯状の表面シート２００とが接合される。即ち、生理用ナプキン１の長手方向の中央部においては、３層構造部分９０６の最下層のみが帯状の表面シート２００と接合されており、３層構造部分９０６の上層２層は、複数の弾性部材１３を介して互いに接合されている。そして、３層構造部分９０６における最下層と他の２層との間は離間可能となっている。この離間可能となっている３層構造部分９０６における最下層と他の２層との間に中空部が形成される。一方、生理用ナプキン１の長手方向の両端部近傍においては、３層構造部分９０６の最下層が帯状の表面シート２００と第２接合部形成用ホットメルト接着剤９０７で接合されると共に、３層構造部分９０６の３層すべて及び帯状の表面シート２００がヒートシールで接合されている。
【００６１】
（ｇ）第３接合部形成工程
第３接合部形成工程においては、生理用ナプキン１の長手方向の両端部近傍において、第２接合部よりも幅方向外側で３層構造部分と１層部分とが接合されて第３接合部が形成される。
本実施態様においては、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、第３接合部形成用ホットメルト接着剤９０８が塗布された後に、第３接合部形成用ホットメルト接着剤９０８が塗布された領域の幅方向の内方に第２接合部形成用ホットメルト接着剤９０７が塗布される。そして、生理用ナプキン１の長手方向の両端部近傍においては、第２接合部の形成と共に、その幅方向の外方に第３接合部が形成される（図１０（ｃ）参照）。
【００６２】
このようにして、表面シート２及び一対のシート状部材９，９からなる本実施形態の生理用ナプキン１における表面層が形成される（図１１（ａ）及び図１１（ｂ）参照）。
次いで、この表面層の下面に吸収層及び裏面層を積層して生理用ナプキン連続体を形成する積層工程（図示せず）、及び生理用ナプキン連続体を個々の生理用ナプキンの形状に切断する切断工程（図示せず）を経て、本実施形態の生理用ナプキン１が形成される。
【００６３】
本実施態様によれば、シート状部材９に複数の弾性部材１３が伸張状態で配されて形成され、且つ中空部を有する立体形状のギャザー５を備えた生理用ナプキン１を効率よく製造することができる。
また、第１接合部形成工程（ｅ）において、第１接合部１１ａは、図６に示すように、生理用ナプキン１の長手方向の中央部が位置する領域において、生理用ナプキン１の長手方向の両端部近傍が位置する領域よりも幅方向外方に形成されることにより、製造される生理用ナプキン１は、その長手方向中央部において、吸収層による吸収可能な領域の面積を広く取ることができる。
また、第１接合部形成工程（ｅ）及び第２接合部形成工程（ｆ）において、シート状部材９の第１接合端部１０ａから第２接合端部１０ｂまでの長さＬ１と、第１接合端部１０ａと第２接合端部１０ｂとの間の距離Ｌ２との比（Ｌ１／Ｌ２）２以上となるように第１接合部１１ａ及び第２接合部１１ｂを形成することにより、立体形状部１０を有するギャザー５を容易に形成することができる。
【００６４】
本実施形態の生理用ナプキン１の構成材料について説明する。
表面シート２としては、例えば有孔又は無孔の不織布や多孔性プラスティックシートを用いることができる。裏面シート３としては、例えば、疎水性の不織布、不透水性のプラスティックフィルム、不織布と不透水性プラスティックフィルムとのラミネートシートを用いることができる。また、裏面シート３として、耐水性の高いメルトブローン不織布や強度の強いスパンボンド不織布で挟んだＳＭＳ不織布を用いることもできる。
【００６５】
吸収体４としては、例えば、フラッフ状パルプやエアレイド不織布と、高吸収ポリマーとからなるものを用いることができる。
吸収体４に用いられるフラッフ状パルプとしては、例えば、化学パルプ、セルロース繊維、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維が挙げられる。エアレイド不織布としては、パルプと合成繊維とを熱融着させ、又はバインダーで固着させたものが挙げられる。高吸収ポリマーとしては、デンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系の粒子状または繊維状のポリマーが挙げられる。
【００６６】
シート状部材９としては、撥水性又は疎水性を有するものが好ましく用いられ、具体的には、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布、ニードルパンチ不織布、エアースルー不織布等の各種不織布を用いることができる。不織布を構成する素材繊維としてはポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。
【００６７】
弾性部材１３としては、細長く、伸び縮みする材料であればよく、天然ゴムからなる糸状ゴム、平ゴム等や、ウレタン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ＰＥ等の熱可塑性エラストマーを用いることができる。更に具体的には、熱可塑性エラストマーとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、ポリウレタン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−αオレフィン共重合体等を糸状に成形するか又はフィルムに成型し細幅にスリットしたものが挙げられる。
【００６８】
上記構成を有する本実施形態の生理用ナプキン１は、その縦長状の本体部分をショーツ等の下着におけるクロッチ部の内面に配置し、一対のウイング６，６をクロッチ部の外面側に折り返して下着に固定される。生理用ナプキン１と下着とは、本体部分の下面に設けられた本体粘着部１５がクロッチ部の内面に止着され、一対のウイング６，６の下面に設けられたウイング粘着部１４，１４がクロッチ部の外面に止着されることにより固定される。
【００６９】
上記構成を有する本実施形態の生理用ナプキン１においては、ギャザー５を形成する立体形状部１０における第１接合端部１０ａから第２接合端部１０ｂまでの長さＬ１と、第１接合端部１０ａと第２接合端部１０ｂとの間の距離である接合端部間距離Ｌ２との比が２以上であることにより、一対のギャザー５，５の立体形状が安定的に形成され、生理用ナプキン１に幅方向から力が加わった際にも、ギャザー５が倒れにくい。また、ギャザー５の立体形状の内部は中空となっているため、ギャザー５が着用者の身体に面状にフィットすると共に着用者の身体の動きに対してもギャザー５の立体形状が柔軟に追従することができるため、生理用ナプキン１の幅方向からの漏れを効果的に防ぐことができる。また、生理用ナプキン１に幅方向の力が加わった場合には、中空部を有する立体形状のギャザー５が、加わる力を吸収、緩衝し、吸収体４に加わる力を低減できる。その結果、吸収体４は変形しにくく、生理用ナプキン１の着用者の身体へのフィット性が向上する。
【００７０】
また、ギャザー５は、その幅方向における断面形状が、接合端部間距離Ｌ２よりもギャザー５の立体形状における最大幅Ｌ３の方が大きい略Ω形状を有しているため、ギャザー５の起立性が向上する。
【００７１】
また、接合部１１は、生理用ナプキン１おける幅方向の内方に形成される第１接合部１１ａと、該第１接合部１１ａよりも幅方向の外方に形成される第２接合部１１ｂとからなり、第１接合端部１０ａが第１接合部１１ａに形成され、第２接合端部１０ｂが第２接合部１１ｂに形成されている。このように、第１接合端部１０ａと第２接合端部１０ｂとが、互いに異なる（離間した）接合部に形成されることにより、ギャザー５の内側側部５ａは、幅方向に加わる力の影響をより受けにくくなり、ギャザー５はより倒れにくくなり、また、横漏れの防止効果も向上する。
【００７２】
また、生理用ナプキン１の長手方向両端部近傍における接合端部間距離Ｌ２ｂは、生理用ナプキン１の長手方向中央部における接合端部間距離Ｌ２ａよりも大きくなされているため、ギャザー５には、中央部から両端部に向かうにつれて幅方向に引っ張られる力が強く加わる。そのため、立体形状のギャザー５の起立安定性が向上し、ギャザー５は倒れにくくなる。
【００７３】
また、一対のギャザー５，５のそれぞれにおける長手方向の両端部には、接合部よりも幅方向外方においてシート状部材を表面層又は裏面層に接合する第３接合部１２が形成され、第３接合部１２における外側端部と第１接合端部１０ａとの間の距離Ｌ４は、生理用ナプキン１の長手方向中央部における接合端部間距離Ｌ２ａよりも長くなるように形成されていることにより、ギャザー５は中央部から両端部に向かうにつれて幅方向に引っ張られる力が更に強く加わる。そのため、立体形状のギャザー５の起立安定性がより向上し、ギャザー５はより倒れにくくなる。
【００７４】
また、接合部１１の幅方向における中心が、第３接合部１２における外側端部と第１接合端部１０ａとの間の中心よりも幅方向の内方に位置することにより、ギャザー５の立体形状は、その下端部から上端部にむけて幅方向外方に傾いた略Ω形状を有する。即ち、一対のギャザー５，５は、逆ハの字状となる。一対のギャザー５，５が逆ハの字状の形状を有することにより、生理用ナプキン１の横漏れ防止効果が向上する。
【００７５】
また、第１接合端部１０ａは、表面層における吸収層上に配置される領域に位置し、第２接合端部１０ｂは、吸収層の幅方向外縁よりも幅方向外方における前記裏面層上の領域に位置している。第１接合端部１０ａの位置する表面層における吸収層上に配置される領域においては、厚みのある吸収体４の存在により、第２接合端部１０ｂの位置する領域よりも剛性が高くなっている。そのため、ギャザー５における第１接合端部１０ａ側に位置する内側側部５ａ領域は、第２接合端部１０ｂ側に位置する外側側部５ｃ領域よりも生理用ナプキン１に対して加わる幅方向の力の影響を受けにくい。その結果、生理用ナプキン１に対して幅方向の力が加わった際に、ギャザー５における外側側部５ｃが容易に形状を変化させる等して加わった力を吸収するため、ギャザー５における内側側部５ａの形状は安定的となり、横漏れ防止効果を向上させることができる。
【００７６】
特に、ウイングを折り返してショーツ等のクロッチ部の外面に止着する際には、ウイングは幅方向外方に引っ張られるため、従来のギャザーでは、この幅方向外方に引っ張られる力により、ギャザーが倒れた状態で装着され、横漏れの原因となっていた。しかし、本実施形態の生理用ナプキン１によれば、このように生理用ナプキン１に幅方向の力が加わった際に、ギャザー５における外側側部５ｃが容易に形状を変化させて加わった力を吸収するため、ギャザー５における内側側部５ａの形状は安定的となり、横漏れ防止効果を向上させることができる。
【００７７】
また、一対のギャザー５，５のそれぞれは、複数の弾性部材１３を有し、複数の弾性部材１３は、シート状部材９の表面又は内部に配置されると共に、長手方向に沿うように配置されることにより、ギャザー５の中空部を有する立体形状を安定的に維持できる。
【００７８】
また、複数の弾性部材１３における全部又は一部が、一対のギャザー５，５それぞれの側部に配置されることによりギャザー５の中空部を有する立体形状をより安定的に維持できる。
【００７９】
また、一対のギャザー５，５それぞれは、シート状部材９を折り返して形成した２層構造部分を有し、複数の弾性部材１３は、２層構造部分の層間に挟みこまれるようにして配置されることにより、複数の弾性部材１３が配されたギャザー５が、適度な剛性を有するため、ギャザー５の起立安定性が向上する。
【００８０】
また、防漏溝８が、中央部Ａにおいて幅方向外方に凸状に湾曲した形状を有していることにより、生理用ナプキン１の幅方向から力を受けたときに、排泄部対向領域である中央部Ａにおいてギャザー５の起立安定性がより向上し、横漏れ防止効果が向上する。更には、幅方向から受けた力により吸収体４が着用者の肌当接面側に隆起しやすくなり、吸収体４と着用者の排泄部との密着性が向上するという効果も奏する。
【００８１】
本発明は、上述した実施形態に制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更が可能である。
例えば、一対のギャザー５，５は、本実施形態においては、シート状部材９に複数の弾性部材を配していたが、複数の弾性部材１３を用いずにシート状部材９として、伸縮性を有するシート等を用いてもよい。また、一対のギャザー５，５は伸縮性を有さないシート状部材により形成されていてもよい。
【００８２】
また、本実施形態においては、ギャザー５及びウイング６は、１枚のシート状部材９により一体的に形成されているが、ウイング６は、ギャザー５を構成するシート状部材９とは異なるシートから構成されていてもよい。
【００８３】
本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、失禁パッド、パンティライナー、使い捨ておむつ等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンの自然状態における斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す生理用ナプキンを自然状態において、その表面シート側からみた平面図である。
【図３】図３は、図２におけるＸ−Ｘ線断面図である。
【図４】図４は、図３の部分拡大図である。
【図５】図５は、図２におけるＹ−Ｙ線断面図である。
【図６】図６は、図１に示す吸収性物品における第１接合部、第２接合部及び第３接合部の配置を示した図である。
【図７】図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図７（ａ）は、弾性部材配置工程において、補助ホットメルト接着剤が塗布された状態の一対のシート状部材を示し、図７（ｂ）は、２つ折り工程における一対のシート状部材を示し、図７（ｃ）は、３つ折り工程における一対のシート状部材を示す。
【図８】図８（ａ）及び（ｂ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図８（ａ）は、第１接合部形成工程における生理用ナプキンの中央部を示し、図８（ｂ）は、第１接合部形成工程における生理用ナプキンの前端部近傍を示す。
【図９】図９（ａ）及び（ｂ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図９（ａ）は、第２接合部形成工程において第２接合部形成用ホットメルト接着剤が塗布された状態の生理用ナプキンの中央部を示し、図９（ｂ）は、第２接合部形成工程において３層構造部分が折り返されて第２接合部が形成された状態の生理用ナプキンの中央部を示す。
【図１０】図１０（ａ）〜（ｃ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図１０（ａ）は、第３接合部形成用ホットメルト接着剤が塗布された状態の生理用ナプキンの前端部近傍を示し、図１０（ｂ）は、第３接合部形成用ホットメルト接着剤が塗布された後に、その幅方向内方に第２接合部形成用ホットメルト接着剤が塗布された状態の生理用ナプキンの前端部近傍を示し、図１０（ｃ）は、３層構造部分が折り返されて第２接合部及び第３接合部が形成された状態の生理用ナプキンの中央部を示す。
【図１１】図１１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の生理用ナプキンの製造方法における要部を模式的に示す幅方向の断面図であり、図１１（ａ）は、第３接合部形成工程後の生理用ナプキンの中央部を示し、図１１（ｂ）は、第３接合部形成工程後の生理用ナプキンの前端部近傍を示す。
【符号の説明】
【００８５】
１    生理用ナプキン
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸収体
５    ギャザー
６    ウイング
７    後方フラップ
８    防漏溝
９    シート状部材
１０  立体形状部
１１  接合部
１２  第３接合部
１３  弾性部材
【図１】
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【図２】
0005129521.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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