(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板の一部に支持させた状態で当該天板の前縁に面板を配置可能とし、且つこの面板を、天板の上に少なくとも一部を載せ置いて使用する第１の使用位置と、天板の前方に略面一に連続させて使用する第２の使用位置とに選択的に位置変更可能としたことを特徴とする天板補助具。
【請求項２】
天板の下面に支持部の基端を着脱可能に取り付け得るようにし、この支持部の先端側に面板を位置変更可能に支持させている請求項１記載の天板補助具。
【請求項３】
支持部は上向面を天板の下面に密着させて取り付けられるものであり、第２の使用位置にある面板の荷重をこの支持部の上向面の少なくとも一部で支持するようにしている請求項２記載の天板補助具。
【請求項４】
上向面の他の一部に、面板が第１の使用位置にあるときに当該面板の天板と重合しない部位を支持する補助支持部を設けている請求項３記載の天板補助具。
【請求項５】
支持部の基端が、天板の下面に幅方向複数個所に設けた取付部もしくは幅方向に連続して設けた取付部に対して取付位置変更可能とされている請求項２〜４何れかに記載の天板補助具。
【請求項６】
面板が天板の幅方向に沿った軸回りに揺動する揺動部材を介して支持部に支持され、この揺動部材は、第１の使用位置で後方に傾倒ないし転倒し、第２の使用位置で前方に傾倒ないし転倒するように構成されている請求項１〜５何れか記載の天板補助具。
【請求項７】
揺動部材の基端が支持部に枢着され、面板は、第１の使用位置と第２の使用位置とで揺動部材の先端が異なる位置に係合するように構成されている請求項６記載の天板補助具。
【請求項８】
請求項１〜７何れか記載の天板補助具を天板に取り付けてなることを特徴とするデスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デスクの天板に取り付けて使用する天板補助具及びこれを取り付けてなるデスクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＯＡ環境を整える試みの一つに、特許文献１に示されるようなデスクが提案されている。このものは、図２及び図４に示されるように、デスク天板の前縁に、断面視横長コ字状の切欠部を設け、この切欠部の両側面に回転自在に腕置き台が軸支してある。そして、この腕置き台が、起立時に天板上面よりも突出し、不使用時には天板と面一となって、キーボード使用時にはパームレストとして使用し、キーボード不使用時には天板の機能を回復させることができるようにしている。
【特許文献１】実開平０２−１１９８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、かかる特許文献１の構造は、天板自体に一部欠損した特殊な形状が必要になるため、既存のデスク等においては採用し得ないものである。従って、ユーザーにとっては全く新たにデスクを購入する必要があり、メーカーにとっては全く異なる天板の製造が必要になるという不具合がある。
【０００４】
また、机上にディスプレイやキーボードを配置すると、書類等を広げる際に天板の奥行き寸法が不足気味に感じることは万人の経験するところであるが、かかる特許文献１の構造は天板の機能を回復させた際にも天板面は通常の天板の奥行き寸法に止どまるものであり、キーボードを載せ置いたままで天板面を更に効果的に使用することまで配慮されたものではない。
【０００５】
さらに、腕置き台が支軸に支持されているため、特に上方に突出してパームレストとして使用する際に、上載荷重が支軸にせん断荷重として加わり、信頼性や耐久性にも課題の残るものである。
【０００６】
加えて、フリーアドレス仕様の大型天板などでは、着座位置が特定されずにフリーアドレス状態で使用されることが多いが、上記のように予め腕置き台の位置が決まっている構造はこれと相容れないものである。
【０００７】
本発明は、これらの課題を有効に解決した天板補助具及びデスクを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００９】
すなわち、本発明の天板補助具は、天板の一部に支持させた状態で当該天板の前縁に面板を配置可能とし、且つこの面板を、天板の上に少なくとも一部を載せ置いて使用する第１の使用位置と、天板の前方に略面一に連続させて使用する第２の使用位置とに選択的に位置変更可能としたことを特徴とする。
【００１０】
このようなものであれば、第１の使用位置で面板は天板面よりも上方へ突出して手の負担を軽減するパームレストとなり、第２の使用位置で天板面を拡張する拡張天板となるので、キーボード使用時の使い勝手と、キーボード不使用時の十分な作業領域の確保とを適切に両立させることができる。しかも、キーボード使用時には天板の上に面板が載せ置かれ、上載荷重は天板に支持されるので、パームレストとしての安定、確実な使用状態を確保することが可能となる。
【００１１】
天板の下面に支持部の基端を着脱可能に取り付け得るようにし、この支持部の先端側に面板を位置変更可能に支持させているものであれば、後付けで既設の天板に取り付けることができるので、別途新たにデスクを購入する必要がなく、しかも、不要となれば、支持部の基端を天板の下面から取り外すことで簡単に元の単体天板、標準天板に復元させることができる。製造サイドにおいても、規格外の特殊な天板を製造する必要がなくなる。
【００１２】
支持部は上向面を天板の下面に密着させて取り付けられるものであり、第２の使用位置にある面板の荷重をこの支持部の上向面の少なくとも一部で支持するようにしていることが望ましい。
【００１３】
このような構成であれば、支持部の上向面を天板の下面に密着させることで高い取付強度が得られ、またその上向面で面板の荷重を受けるので、拡張天板として使用する際の荷重を適切に支持することができる。
【００１４】
第１の使用位置で面板が片持ち的になることを適切に解消するには、上向面の他の一部に、面板が第１の使用位置にあるときに当該面板の天板と重合しない部位を支持する補助支持部を設けていることが好ましい。
【００１５】
大型天板などに有効に適用可能とするには、支持部の基端が、天板の下面に幅方向複数個所に設けた取付部もしくは幅方向に連続して設けた取付部に対して取付位置変更可能とされていることが好ましい。
【００１６】
本発明の望ましい態様としては、面板が天板の幅方向に沿った軸回りに揺動する揺動部材を介して支持部に支持され、この揺動部材は、第１の使用位置で後方に傾倒ないし転倒し、第２の使用位置で前方に傾倒ないし転倒するように構成されているものが挙げられる。
【００１７】
このようなものであれば、面板のスムーズな作動を確保することができる。しかも、揺動リンクの傾きとリンク長を適宜に設定すれば、第２の使用位置から第１の使用位置に向かって面板をどれだけ天板上に持ち出すか等を調整できるので、パームレストとして使用する際に適切な使用位置となる設計が容易となる。
【００１８】
第１の使用位置および第２の使用位置の何れにおいても面板を適切な位置に配置可能とするためには、揺動部材の基端が支持部に枢着され、面板は、第１の使用位置と第２の使用位置とで揺動部材の先端が異なる位置に係合するように構成されていることが有効となる。
【００１９】
そして、以上のような天板補助具を天板に取り付けてデスクを構成すれば、キーボード使用時にもキーボード不使用時にも作業し易い環境を簡単に整えて、作業効率等を有効に向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、以上説明した構成であるから、第１の使用位置で面板は天板面よりも上方へ突出してパームレストとなり、第２の使用位置で天板面を拡張する拡張天板となるので、キーボード使用時の使い勝手と、キーボード不使用時の十分な作業領域の確保とを適切に両立させることができる。しかも、キーボード使用時には天板の上に面板が載せ置かれ、上載荷重は天板に支持されるので、パームレストとしての安定、確実な使用状態を確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２２】
本実施形態の天板補助具たるキーボード補助具Ａは、図１〜図３に示すように一般的なデスクＤに適用されるものであって、本発明の支持部たる裏補強部材１と、補助支持部を構成するブラケット２およびリンク部材３と、面板たるパームレスト部４とを具備する。リンク部材３は本発明の揺動部材に相当している。
【００２３】
そして、このキーボード補助具Ａのパームレスト部４を、図１及び図５に示すように天板Ｄ１の上に少なくとも一部を載せ置いて使用する第１の使用位置（Ｐ１）と、図７及び図８に示すように天板Ｄ１の前方に略面一に連続させて使用する第２の使用位置（Ｐ２）とに選択的に位置変更可能としている。すわなち、パームレスト部４は、第１の使用位置（Ｐ１）では、主としてパームレスト本来の機能（手のひらや手首や肘などを載せるための機能）を発揮する一方、第２の使用位置（Ｐ２）では、主として拡張天板Ｄ１´としての機能を発揮する。
【００２４】
以下、各部を具体的に説明する前に、デスクＤについて簡単に説明をしておく。なお、説明の便宜上、図１に示すデスクＤにおける使用端側を「前側」、反使用端側を「後側」と称する。
【００２５】
デスクＤは、天板Ｄ１及びこの天板Ｄ１を支持する一対の脚Ｄ２、デスクトップパネルＤ３などを備えている。そして、図２等に示すように、天板Ｄ１の下面ｄｘには、キーボード補助具Ａを取り付けるための本発明の取付部たる補助具取付部Ｄ４が設けてある。この補助具取付部Ｄ４は、下方に溝状の開口部Ｄ４１を有する略チャネル状のもので、天板Ｄ１の幅寸法に略等しい長さ寸法を有しており、少なくとも天板Ｄ１の前縁側に設けられている。より具体的には、この補助具取付部Ｄ４は図２及び図５等に示すように、その内部に、平面視略矩形状で略平板状の内挿部材Ｅを収容保持するための、断面視略矩形状の収容空間Ｄ４２を備えている。そして、開口部Ｄ４１の開口幅Ｄ４１ｘ（デスクＤの奥行き方向の寸法）を、収容空間Ｄ４２の奥行き寸法Ｄ４２ｘよりも小さくし、この収容空間Ｄ４２内に奥行き方向に緊密に内挿部材Ｅを収容することで、内挿部材Ｅが脱落するのを防止している。また、内挿部材Ｅには、厚み方向に貫通する雌ネジ部Ｅ１が設けてあり、グリップの付帯するネジｎ１（図２参照）を利用して、キーボード補助具Ａを構成する下記の裏補強部材１を天板Ｄ１の幅方向における任意の位置に固定することができるようにしている。なお、本実施形態では、補助具取付部Ｄ４を天板Ｄ１の後縁側の下面にも設けているが、この後縁側の補助具取付部Ｄ４は必ずしも必須ではない。
【００２６】
一方、キーボード補助具Ａの裏補強部材１は、その基端を叙述のように天板Ｄ１の補助具取付部Ｄ４に対して着脱及び位置変更可能に取り付けられ、且つ、その先端側にパームレスト部４を位置変更可能に支持するものであって、図２〜図５等に示すように、平面視略矩形状で平板状の裏補強部材本体１１を主体とし、この裏補強部材本体１１の前側の二隅にそれぞれ軸受け部１２を設けている。
【００２７】
裏補強部材本体１１は、厚み方向に貫通させた取付用孔１１１と、これら取付用孔１１１に対応して設けたリング状のスペーサ１１２とを備えている。そして、本実施形態では、裏補強部材本体１１の上向面１１ａを天板Ｄ１の下面ｄｘに密着させ、前述したネジｎ１を雌ネジ部Ｅ１に締着することによって、当該裏補強部材本体１１を天板Ｄ１に取り付けるようにしている。これにより、パームレスト部４を図７に示す第２の使用位置（Ｐ２）に位置付けた場合には、このパームレスト部４の荷重を、裏補強部材本体１１の上向面１１ａのうち天板Ｄ１から延出する部分において支持することができる。
【００２８】
軸受け部１２は、図２〜図４等に示すように、略直方体形状を有し、デスクＤの幅方向に貫通させた貫通孔１２１を備えている。そして、この貫通孔１２１に挿入したネジ軸ｎ２によって、リンク部材３を回動可能に軸支するようにしている。なお、本実施形態では、この軸受け部１２に、摺動性及び耐摩耗性に優れた合成樹脂を用いているが、実施態様に応じて適宜変更可能である。
【００２９】
ブラケット２は、平面視略矩形状のブラケット頂壁２１と、このブラケット頂壁２１の前縁から後側へ若干オフセットした位置より垂下させたブラケット前側垂壁２２ａと、ブラケット頂壁２１の後縁から前側へ若干オフセットした位置より垂下させたブラケット後側垂壁２２ｂと、ブラケット頂壁２１の両側縁部からそれぞれ垂下させたブラケット側壁２３とを備えるものであって、本実施形態ではこれら各部を合成樹脂により一体に形成し、ブラケット前側垂壁２２ａ、ブラケット後側垂壁２２ｂ及びブラケット側壁２３が協働してブラケット頂壁２１を裏補強部材本体１１の上向面１１ａ上の所定高さ位置に位置づける補強リブとしての役割を果たしている。
【００３０】
ブラケット側壁２３には、パームレスト部４が第１の使用位置（Ｐ１）にあるときのネジ軸ｎ３を係止する第１の係止孔部２３Ａ１と、パームレスト部４が第２の使用位置（Ｐ２）にあるときのネジ軸ｎ３を係止する第２の係止孔部２３Ａ２と、これら各係止孔部２３Ａ１、２３Ａ２の下端側同士を連通する連通孔部２３Ａ３と（以下、これら各孔部２３Ａ１〜２３Ａ３を、「孔部２３Ａ」と総称する）、を該ブラケット側壁２３の厚み方向に貫通させて設けている。
【００３１】
リンク部材３は、断面視略トラック形状を有する胴体部３１と、この胴体部３１の両端部にそれぞれ設けた断面視略Ｄ字形状を有する突端部３２とを備えるものである。そして、胴体部３１の両端面には、雌ネジ部３１１が設けてあり、この雌ネジ部３１１に、裏補強部材１の軸受け部１２に挿通したネジ軸ｎ２（図５〜図７では図示略）を螺合させることによって、該リンク部材３が裏補強部材１の軸受け部１２に軸支されるようにしている。また、突端部３２の端面には、雌ネジ部３２１が設けてあり、この雌ネジ部３２１に、ブラケット側壁２３の孔部２３Ａに挿通したネジ軸ｎ３を螺合させることによって、該リンク部材３が、ブラケット２を軸支するようにしている。
【００３２】
このリンク部材３は、パームレスト部４が第１の使用位置（Ｐ１）にあるときにネジ軸ｎ３を第１の係止孔部２３Ａ１に係合させ、パームレスト部４が第２の使用位置（Ｐ２）にあるときにネジ軸ｎ３を第２の係止孔部２３Ａ２に係合させ、その間の姿勢変更時にネジ軸３を連通孔部２３Ａ３に位置づけるようにしている。
【００３３】
パームレスト部４は、平面視略横長矩形状を有するものであって、上述したリンク部材３を介して裏補強部材１に支持されるようにしている。
【００３４】
このような構成において、リンク部材３は、天板Ｄ１の幅方向に沿った軸回りに揺動して、第１の使用位置（Ｐ１）で後方すなわち天板Ｄ１側に傾倒し、第２の使用位置（Ｐ２）で前方すなわち使用者側に傾倒ないし転倒するとともに、第１の使用位置（Ｐ１）で天板Ｄ１上に後縁側を乗り上げさせ、第２の使用位置（Ｐ２）で天板Ｄ１の前縁に後縁を合致させて上面を面一に連続させるように設定されている。
【００３５】
しかして、パームレスト部４が図５等に示す第１の使用位置（Ｐ１）にあり、ブラケット頂壁２１がそのパームレスト部４からの荷重を受けた場合に、当該パームレスト部４における天板Ｄ１と重合しない部位を、リンク部材３及びブラケット２からなる補助支持部によって有効に支持することができ、パームレスト部４が片持ち的になることを適切に解消することができる。また、パームレスト部４が第２の使用位置（Ｐ２）にある場合には、図７等に示すように、ブラケット側壁２３、ブラケット後側垂壁２２ｂ等が裏補強部材本体１１の上向面１１ａに当接するので、パームレスト部４に加わる荷重を裏補強部材本体１１に有効に支持させることができる。
【００３６】
図２において符号５で示すものはサイドキャップであって、合成樹脂等により形成されて、ブラケット２の側部を隠蔽する位置に着脱可能に取り付けられる。
【００３７】
以下、上述のキーボード補助具Ａについて、その使用方法を説明する。
（１）第１の使用位置（Ｐ１）
【００３８】
図５に示すように、パームレスト部４を第１の使用位置（Ｐ１）に位置付けると、ネジ軸ｎ３は第１の係止孔部２３Ａ１内に位置付けられて、リンク部材３は、若干天板側に傾倒した状態となる。この状態では、天板Ｄ１の上にパームレスト部４が載せ置かれ、上載荷重は主として天板Ｄ１に支持される。なお、使用者を基準にしてパームレスト部４の手前側に加わった上載荷重は、ブラケット２の第１係止孔部２３Ａ１及びリンク部材３を介して、補助天板取付部Ｄ４に取り付けた裏補強部材１に支持される。これにより、パームレスト部４のどの位置に上載荷重が加わっても、パームレストとしての安定、確実な使用状態を確保することが可能となる。
（２）第１の使用位置（Ｐ１）から第２の使用位置（Ｐ２）への移動
【００３９】
パームレスト部４を図５に示す第１の使用位置（Ｐ１）から図６の状態を経て図７に示す第２の使用位置（Ｐ２）への移動する場合には、まず、パームレスト部４の天板側縁部を上方に若干引き上げるようにしながら、該パームレスト部４全体を使用者側に移動する。すると、ブラケット２の第１の係止孔部２３Ａ１内に係止されているネジ軸ｎ３は、図６に示すように、連通孔部２３Ａ３内に位置付けられる。さらに、該パームレスト部４全体を使用者側に移動すると、ネジ軸ｎ３は、連通孔部２３Ａ３内を移動し、第２の係止孔部２３Ａ２に位置付けられ、リンク部材３は使用者側に横臥した状態となる。その結果、図７に示すように、パームレスト部４が天板Ｄ１の前方に沈み込むことになる。
（３）第２の使用位置（Ｐ２）
【００４０】
この第２の使用位置（Ｐ２）では、パームレスト部４は天板Ｄ１に隙間なく面一に連続して、当該パームレスト４の平面積に相当する分だけ天板Ｄ１を拡張させる拡張天板Ｄ１´として利用することが可能となる。
【００４１】
以上のように、本実施形態のキーボード補助具Ａによれば、天板Ｄ１に取り付けた状態で第１の使用位置（Ｐ１）でパームレスト部４は天板面ｄ１よりも上方へ突出して手の負担を軽減するパームレストとなり、第２の使用位置（Ｐ２）で本来の矩形状の天板面ｄ１を前方に拡張する拡張天板Ｄ１´となるので、キーボード使用時の使い勝手と、キーボード不使用時の十分な作業領域の確保とを適切に両立させることができる。しかも、キーボード使用時には天板Ｄ１の上にパームレスト部４が載せ置かれ、上載荷重は天板Ｄ１に支持されるので、パームレストとしての安定、確実な使用状態を確保することが可能となる。
【００４２】
具体的には、天板Ｄ１の下面ｄｘに支持部である裏補強部材１の基端を着脱可能に取り付け得るようにし、この裏補強部材１の先端側にパームレスト部４を位置変更可能に支持させているので、後付けで既設の天板Ｄ１に取り付けることができ、別途新たにデスクＤを購入する必要がなく、しかも、不要となれば、裏補強部材１の基端を天板Ｄ１の下面ｄｘから取り外すことで簡単に元の単体の天板Ｄ１に復元させることができる。製造サイドにおいても、規格外の特殊な天板Ｄ１を製造する必要がなくなる。
【００４３】
その裏補強部材１は、裏補強部材本体１１の上向面１１ａを天板Ｄ１の下面ｄｘに密着させて取り付けられるようにしているとともに、第２の使用位置（Ｐ２）にあるパームレスト部４の荷重をこの裏補強部材本体１１の上向面１１ａで支持するようにしているので、裏補強部材本体１１と天板Ｄ１との間に高い取付強度が得られ、その状態で上向面１１ａによりパームレスト部４の荷重を受けることができるので、拡張天板Ｄ１´として使用する際の荷重を適切に支持することができる。
【００４４】
また、上向面１１ａの他の一部に、パームレスト部４が第１の使用位置（Ｐ１）にあるときに当該パームレスト部４の天板Ｄ１と重合しない部位をリンク部材２およびブラケット２からなる補助支持部で支持するようにしているため、そのパームレスト部４が片持ち的になることを適切に解消することができる。
【００４５】
さらに、裏補強部材１の基端を、天板Ｄ１の下面ｄｘに幅方向に連続して設けた補助具取付部Ｄ４に対して取付位置変更可能としているので、大型天板Ｄ１などに有効に適用して、所望の位置にパームレスト部４を適切に配置することができる。
【００４６】
具体的には、パームレスト部４は、リンク部材３を介して裏補強部材１に支持され、且つこのリンク部材３は、第１の使用位置（Ｐ１）で後方に傾倒し、第２の使用位置（Ｐ２）で前方に傾倒及び転倒するように天板巾方向に沿ったネジ軸ｎ２回りに揺動可能とされているので、パームレスト部４のスムーズな作動を確保することができる。しかも、このリンク部材３の傾きとリンク長を適宜に設定すれば、第２の使用位置（Ｐ２）から第１の使用位置（Ｐ１）に向かってパームレスト部４をどれだけ天板Ｄ１上に持ち出すか等を調整できるので、パームレストとして使用する際に適切な使用位置となる設計が容易となる。
【００４７】
さらに、リンク部材３の基端が裏補強部材１に枢着され、パームレスト部４は、第１の使用位置（Ｐ１）と第２の使用位置（Ｐ２）とでリンク部材３の先端が異なる位置に係合するように構成されているので、単にリンク部材３の先端をパームレスト部４に枢着した場合に比して、パームレスト部４を両使用位置（Ｐ１）、（Ｐ２）において天板Ｄ４に対する適切なオーバーラップ位置および適切な面一連続位置に位置づけることができる。
【００４８】
以上のようなキーボード補助具Ａをデスクの天板Ｄ１に付帯させれば、机上にディスプレイやキーボードを配置した状態のままで、キーボード使用時におけるＯＡ機器の使い勝手と、キーボード不使用時における有効な天板作業領域の確保とを好適に両立させることができるので、何れにおいても作業し易い環境を簡単に整えて、作業効率等を有効に向上させることが可能となる。
【００４９】
なお、天板の下面ｄｘに幅方向に沿って所定ピッチで取付部たるスリットを設け、このスリットを補助具取付部として支持具の基端を位置変更可能に取り付けるようにするなど、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態に係るキーボード補助具をデスクに適用して第１の使用位置に保持した状態を示す全体斜視図。
【図２】同実施形態におけるキーボード補助具の分解斜視図。
【図３】図２の部分拡大図。
【図４】図２及び図３のキーボード補助具を組付けた状態で示す斜視図。
【図５】同実施形態におけるキーボード補助具を第１の使用位置に位置付けたときの構成断面図。
【図６】同実施形態におけるキーボード補助具を第１の使用位置と第２の使用位置との間に位置付けたときの構成断面図。
【図７】同実施形態におけるキーボード補助具を第２の使用位置に位置付けたときの構成断面図。
【図８】同実施形態に係るキーボード補助具をデスクに適用して第２の使用位置に保持した状態を示す全体斜視図。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ…天板補助具（キーボード補助具）
（Ｐ１）…第１の使用位置
（Ｐ２）…第２の使用位置
１…支持部（裏補強部材）
２…ブラケット
３…揺動部材（リンク部材）
４…面板（パームレスト部）
Ｄ…デスク
Ｄ１…天板
Ｄ４…取付部（補助具取付部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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