(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させると共に音声入力装置により入力される音声を増幅して出力させるカラオケ装置であって、
対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢と、所定の操作により入力される歌手の年齢とに基づいて、前記カラオケ装置による該演奏曲の演奏に係る歌唱年齢を設定する歌唱年齢設定手段と、
予め定められた関係から該歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲の音程、音量、及びテンポのうち少なくとも１つの評価基準に補正をかけ、該補正後の評価基準に基づいて前記音声入力装置により入力される音声の演奏評価を行う演奏評価制御手段と
を、備えたものであることを特徴とするカラオケ装置。
【請求項２】
前記歌唱年齢設定手段は、所定の操作により入力される前記歌手の年齢と前記対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢との差を前記歌唱年齢として設定するものである請求項１に記載のカラオケ装置。
【請求項３】
前記演奏評価制御手段による演奏評価に係る演奏曲の出力に際して、予め定められた関係から、前記歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢に基づいて、該演奏曲の一部又は全部の音程及び／又はテンポを変化させて出力させる演奏制御手段を備えたものである１又は２に記載のカラオケ装置。
【請求項４】
前記演奏制御手段は、予め定められた関係から、前記歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢に基づいて、前記演奏曲のうち音程が所定値以上である部分及び／又は音程が所定値以下である部分の音程を変化させて出力させるものである請求項３に記載のカラオケ装置。
【請求項５】
前記関係は、前記歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢が高いほど対象となる部分のテンポを遅く変化させて出力させるように定められたものである請求項３又は４に記載のカラオケ装置。
【請求項６】
前記関係は、前記歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢が高いほど対象となる部分の音程を低く変化させて出力させるように定められたものである請求項３から５の何れか１項に記載のカラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置に関し、特に、幅広い年齢層で楽しめる演奏評価を実現するための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させる音楽再生装置が知られている。例えば、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置がそれである。斯かるカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された多数のカラオケ演奏曲から選択された所定のカラオケ演奏曲の音楽情報を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞情報を含む映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
ところで、近年普及しているカラオケ装置には、上述のような音楽再生装置としての機能のみならず、音声入力装置（マイクロフォン）から入力される音声情報に基づいて歌唱力等を評価（採点）する演奏評価機能を備えたものがある。例えば、特許文献１に記載されたカラオケ装置がそれである。斯かるカラオケ装置によれば、音程、テンポ、音量等を基準として音声入力装置から入力される音声情報とカラオケ演奏曲の演奏情報とを比較することで、その入力される音声情報に応じて歌唱の評価を採点することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１０１７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、近年においては、上述した従来技術のような演奏評価機能を備えたカラオケ装置が広く普及したことにより、カラオケ演奏における演奏評価は特に目新しいものではなくなった。更には、その機能が音程、テンポ、音量等を基準として演奏を評価するものであることが広く知られるようになり、高得点を出すための選曲や歌い方が確立する等、その娯楽性は低下する傾向となるに至った。また、昨今の傾向として、親子連れや会社の上司部下等、幅広い年齢層の利用者が一緒にカラオケ演奏を行う利用形態が増加してきているが、そのような年齢層の広がりまでも視野に入れてカラオケ演奏の場を盛り上げる演奏評価を実現する技術は、未だ開発されていないのが現状である。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、幅広い年齢層で楽しめる演奏評価を実現するカラオケ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させると共に音声入力装置により入力される音声を増幅して出力させるカラオケ装置であって、対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢と、所定の操作により入力される歌手の年齢とに基づいて、前記カラオケ装置によるその演奏曲の演奏に係る歌唱年齢を設定する歌唱年齢設定手段と、予め定められた関係からその歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲の音程、音量、及びテンポのうち少なくとも１つの評価基準に補正をかけ、その補正後の評価基準に基づいて前記音声入力装置により入力される音声の演奏評価を行う演奏評価制御手段とを、備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させると共に音声入力装置により入力される音声を増幅して出力させるカラオケ装置において、対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢と、所定の操作により入力される歌手の年齢とに基づいて、前記カラオケ装置によるその演奏曲の演奏に係る歌唱年齢を設定する歌唱年齢設定手段と、予め定められた関係からその歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲の音程、音量、及びテンポのうち少なくとも１つの評価基準に補正をかけ、その補正後の評価基準に基づいて前記音声入力装置により入力される音声の演奏評価を行う演奏評価制御手段とを、備えたものであることから、対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢及び歌唱者の年齢に基づいて設定される歌唱年齢に合わせて補正をかけることで、それぞれの年齢層に関して適切な演奏評価を実現することができる。すなわち、幅広い年齢層で楽しめる演奏評価を実現するカラオケ装置を提供することができる。
【０００９】
ここで、好適には、前記歌唱年齢設定手段は、所定の操作により入力される前記歌手の年齢と前記対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢との差を前記歌唱年齢として設定するものである。このようにすれば、対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢と歌唱者の実際の年齢との差に基づいて補正をかけることで、各演奏曲に関してそれぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実現することができる。
【００１０】
また、好適には、前記演奏評価制御手段による演奏評価に係る演奏曲の出力に際して、予め定められた関係から、前記歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢に基づいて、その演奏曲の一部又は全部の音程及び／又はテンポを変化させて出力させる演奏制御手段を備えたものである。このようにすれば、カラオケ演奏に際して出力される演奏曲そのものの音程やテンポを変化させることで、それぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実用的な態様で実現することができる。
【００１１】
また、好適には、前記演奏制御手段は、予め定められた関係から、前記歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢に基づいて、前記演奏曲のうち音程が所定値以上である部分及び／又は音程が所定値以下である部分の音程を変化させて出力させるものである。このようにすれば、比較的高年齢者に関しては発声できない高音域を低くしたり、声の高い比較的低年齢者に関しては低音域の音程を高くしたりというように、それぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実用的な態様で実現することができる。
【００１２】
また、好適には、前記関係は、前記歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢が高いほど対象となる部分のテンポを遅く変化させて出力させるように定められたものである。このようにすれば、それぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実用的な態様で実現することができる。
【００１３】
また、好適には、前記関係は、前記歌唱年齢設定手段により設定された歌唱年齢が高いほど対象となる部分の音程を低く変化させて出力させるように定められたものである。このようにすれば、それぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実用的な態様で実現することができる。
【００１４】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１５】
図１は、本発明が好適に適用されるカラオケシステム１０を説明する概略図である。この図１に示すように、斯かるカラオケシステム１０では、カラオケボックス、スナック、旅館等の店舗１２における複数の個室１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に個室１４と称する）に本発明の一実施例であるそれぞれ１台乃至は複数台ずつ（図１では１台ずつ）のカラオケ装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単にカラオケ装置１６と称する）が設置されている。これら複数のカラオケ装置１６は、ルータ２８を介して公衆電話回線等による通信回線１８に接続されており、同じくその通信回線１８に接続されたカラオケサービス提供会社のサーバ装置（センタ装置）２０との相互間でその通信回線１８を介して情報の通信が可能とされている。このサーバ装置２０は、カラオケ情報（楽曲データ）、背景映像情報、曲間情報等のデジタルコンテンツ（Digital Contents）の保管や入出力管理の基本的な制御を行うサーバであり、上記通信回線１８を介して上記カラオケ装置１６に定期的にコンテンツの配信を行うと共に、そのカラオケ装置１６からの要求に応じて所定の機能制御プログラムを送信するものである。また、上記カラオケシステム１０は、複数の電子早見本装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に電子早見本装置２２と称する）を備えており、上記カラオケ装置１６の利用に際して、各利用者（グループ）毎に１台ずつの電子早見本装置２２が貸与され、各個室１４において後述するように上記カラオケ装置１６の遠隔操作装置として用いられるようになっている。上記店舗１２内には上記複数のカラオケ装置１６を相互に接続するＬＡＮ２４が敷設されており、上記電子早見本装置２２からのカラオケ装置１６への入力は、所定のアクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介したＬＡＮ通信等により行われる。
【００１６】
図２は、上記カラオケ装置１６の構成を例示するブロック線図である。この図２に示すように、上記カラオケ装置１６は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）やＴＦＴ（Thin Film Transistor Liquid Crystal）等の映像表示装置３０と、ＣＲＴコントローラ等の映像出力制御部３２と、映像情報デコーダ３４と、ビデオミキサ３６と、音源であるシンセサイザ３８と、音声入力装置であるマイクロフォン４０と、Ａ／Ｄコンバータ４１と、アンプミキサ４２と、スピーカ４４と、操作パネル４６と、その操作パネル４６等からの入力信号を処理する入出力インターフェイス４８と、中央演算処理装置であるＣＰＵ５０と、読出専用メモリであるＲＯＭ５２と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ５４と、記憶装置であるハードディスク５６と、モデム５８と、ＬＡＮポート６０と、上記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等の入力装置からのリモコン信号を受信するためのリモコン受信部６２とを、備えて構成されている。
【００１７】
前記映像出力制御部３２は、前記ＣＰＵ５０において生成された歌詞文字映像等の文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置として機能する他、後述する演奏評価結果映像の表示をはじめとする前記映像表示装置３０による種々の映像表示を制御する表示制御装置である。また、前記映像情報デコーダ３４は、利用者が歌詞を参照しながら歌を歌う際に前記ハードディスク５６に記憶された背景映像情報に基づいて所定の背景映像を再生（デコード）する背景映像再生装置である。この背景映像情報は、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式のデータであり、そのＭＰＥＧデータに基づいて前記映像情報デコーダ３４により再生された背景映像は、前記ビデオミキサへ送られる。また、前記ビデオミキサ３６は、前記ＣＰＵ５０において生成され且つ前記映像出力制御部３２から出力される文字映像と、前記映像情報デコーダ３４により再生される背景映像とを合成して前記映像表示装置３０に表示させる映像合成装置である。
【００１８】
前記シンセサイザ３８は、前記ハードディスク５６から読み出されて送られて来るカラオケ演奏曲の演奏情報に基づいて楽器の演奏信号等の音楽信号を生成する音源である。この演奏情報は、例えば、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）形式のデータであり、そのＭＩＤＩデータに基づいて前記シンセサイザ３８により生成された音楽信号は、アナログ信号に変換されて前記アンプミキサ４２へ送られる。そのアンプミキサ４２では、送られてきた音楽信号と前記マイクロフォン４０を介して入力される利用者の歌声とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅されて前記スピーカ４４から出力される。また、前記Ａ／Ｄコンバータ４１は、音声入力装置である前記マイクロフォン４０から入力されるアナログ信号としての音声情報をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ５０等へ供給する。
【００１９】
前記操作パネル４６は、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置１６には、前記操作パネル４６の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置６４が備えられており、前記リモコン受信部６２は、そのリモコン装置６４から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ５０へ供給する。また、前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との対応付け（くくりつけ）処理も前記リモコン受信部６２を介して行われ、そのようにして前記カラオケ装置１６に対応付けられた電子早見本装置２２も同様に入力装置として機能する。
【００２０】
上記ＣＰＵ５０は、上記ＲＡＭ５４の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ５２に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂マイクロコンピュータであり、上記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等により所定のカラオケ演奏曲が選曲された場合、その選曲されたカラオケ演奏曲を上記ＲＡＭ５４に設けられた予約曲テーブルに登録したり、その予約曲テーブルの演奏順に従って上記ハードディスク５６から上記ＲＡＭ５４に選曲されたカラオケ演奏曲の演奏情報及び歌詞情報等を読み出したり、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ５４から上記シンセサイザ３８へ演奏情報を送信したり、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して上記映像出力制御部３２へ送ったり、選曲時には曲名文字映像を生成して上記映像出力制御部３２へ送ったり、上記映像情報デコーダ３４を制御して所定の背景映像を再生させたり、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報、選曲ランキング、店舗広告等の曲間情報を出力させたり、前記通信回線１８を介した前記サーバ装置２０との間の情報通信制御等の基本的な制御に加えて、後述する歌唱年齢設定制御及び演奏評価制御等の各種制御を実行する。
【００２１】
前記モデム５８は、前記カラオケ装置１６を公衆電話回線等による通信回線１８に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ５０から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線１８に送り出すと共に、その通信回線１８を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ５０に供給する処理を行う。なお、前記店舗１２に備えられた複数のカラオケ装置１６のうち何れかのカラオケ装置１６が前記ルータ２８の機能を備えてマスターコマンダとして前記通信回線１８に接続される態様も考えられ、その場合、前記モデム５８はそのマスターコマンダとして機能するカラオケ装置１６には必要とされるが、そのマスターコマンダを介して前記サーバ装置２０との間で情報の通信を行う他のカラオケ装置１６には必ずしも設けられなくともよい。
【００２２】
前記ＬＡＮポート６０は、前記カラオケ装置１６をＬＡＮ２４を介して他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器に接続するための接続器であり、前記カラオケ装置１６は、そのようにＬＡＮ２４を介して接続されることで、他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。例えば、前記アクセスポイント２６を介して受信される前記電子早見本装置２２からの選曲入力を受け付けて前記ＲＡＭ５４に設けられた予約曲テーブルに記憶したり、そのアクセスポイント２６を介して前記カラオケ装置１６から電子早見本装置２２へ所定の情報を送信したりというように、電波を介して前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との間における相互の情報のやりとりが実行される。
【００２３】
図３は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図３に示すように、前記ハードディスク５６には、カラオケ演奏曲を出力させるための多数（例えば、数万曲分）のカラオケ情報（楽曲データ）を記憶するカラオケデータベース６６と、演奏評価制御に関して音程の評価基準を補正するための関係であるピッチ変換テーブル６８と、同じく演奏評価制御に関してテンポの評価基準を補正するための関係であるテンポ変換テーブル７０とが、備えられている。カラオケボックス等の店舗にそれぞれ備えられた複数のカラオケ装置１６のうち所定のカラオケ装置１６例えば前記カラオケ装置１６ａは、前記モデム５８を介して前記通信回線１８に接続されており、前記複数のカラオケ装置１６によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、随時新たなカラオケ情報等が前記サーバ装置２０から前記通信回線１８を介して配信され、前記ハードディスク５６のカラオケデータベース６６等に記憶される。また、そのようにして前記サーバ装置２０から情報を取得したカラオケ装置１６ａとその他のカラオケ装置１６との間で前記ＬＡＮ２４を介した通信が行われることにより、各カラオケ装置１６のハードディスク５６に記憶される情報が共有され、上記カラオケデータベース６６等の内容が等価なものとされる。
【００２４】
図４は、上記カラオケデータベース６６の一例を示す図である。この図４に示すように、上記カラオケデータベース６６には、コンテンツＩＤである各演奏曲に固有の選曲番号により識別されるカラオケ情報が各演奏曲毎に記憶されている。このカラオケ情報は、曲名、歌手名、発表時期、ジャンル、及び発表時アーティスト年齢（Ａ年齢）等のヘッダ情報、演奏音を生成するための演奏情報、及び歌詞文字映像（歌詞テロップ）を生成するための歌詞情報を含んでいる。上記ヘッダ情報に含まれる歌手名は、その演奏曲を歌う（ＣＤ等の市販によりその人の歌であると一般に認識されている）オリジナルアーティストの名前である。また、上記ジャンルは、各演奏曲の方向性を示すポップス、ロック、Ｒ＆Ｂ、ヒップホップ、演歌、アニメソング、民謡、洋楽、及び軍歌等の分類が各演奏曲に対応して少なくとも１つ定められたものである。また、上記発表時アーティスト年齢は、その演奏曲が発表された時点におけるオリジナルアーティスト（バンド等のグループである場合には歌唱に係るボーカル）の年齢である。また、カラオケ情報に含まれる演奏情報は、例えば前記シンセサイザ３８により所定の演奏音を出力させるためのＭＩＤＩデータであり、出力に係る演奏音（楽器）の種類と、各演奏音に対応する楽譜情報とを、含んでいる。また、上記歌詞情報は、前記映像出力制御部３２等を介して演奏曲の歌詞文字映像を出力させるためのデータであり、前記歌詞文字映像に対応する歌詞のテキスト情報と、演奏出力に併行してその歌詞文字映像の表示を切り替えるための切替タイミング情報と、演奏出力に併行してその歌詞文字映像を順次色替えするための色替タイミング情報とを、含んでいる。
【００２５】
図５は、前記ピッチ変換テーブル６８の一例を示す図である。この図５に示すピッチ変換テーブル６８は、後述する演奏評価制御手段７６による演奏評価制御に関して、歌唱年齢に基づいて音程（ピッチ）の評価基準を補正するための関係であると共に、その演奏評価に係る演奏曲の出力に際して、前記シンセサイザ３８を介して出力される演奏曲の音程を変化（強制変更）させるための関係としても用いられる。具体的には、例えば歌唱年齢「０〜１３」に対応してピッチ補正値「＋２」が、歌唱年齢「１４〜１９」に対応してピッチ補正値「＋１」が、歌唱年齢「２０〜２５」に対応してピッチ補正値「０」が、歌唱年齢「２６〜３０」に対応してピッチ補正値「−１」が、歌唱年齢「３１〜３５」に対応してピッチ補正値「−２」が、歌唱年齢「３６〜４０」に対応してピッチ補正値「−３」が、歌唱年齢「４１〜４５」に対応してピッチ補正値「−４」が、歌唱年齢「４６〜５０」に対応してピッチ補正値「−５」が、歌唱年齢「５１〜」に対応してピッチ補正値「−６」がそれぞれ定められている。このように、前記ピッチ変換テーブル６８は、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が高いほど対象となる部分の音程の評価基準を低く補正するように、或いは演奏音を低く変化させて出力させるように定められたものである。
【００２６】
図６は、前記テンポ変換テーブル７０の一例を示す図である。この図６に示すテンポ変換テーブル７０は、後述する演奏評価制御手段７６による演奏評価制御に関して、歌唱年齢に基づいてテンポの評価基準を補正するための関係であると共に、その演奏評価に係る演奏曲の出力に際して、前記シンセサイザ３８を介して出力される演奏曲のテンポを変化（強制変更）させるための関係としても用いられる。具体的には、例えば歌唱年齢「０〜５０」に対応してテンポ補正値「０」が、歌唱年齢「５１〜５５」に対応してテンポ補正値「−１」が、歌唱年齢「５６〜６０」に対応してテンポ補正値「−２」が、歌唱年齢「６１〜６５」に対応してテンポ補正値「−３」が、歌唱年齢「６６〜７０」に対応してテンポ補正値「−４」が、歌唱年齢「７１〜」に対応してピッチ補正値「−５」がそれぞれ定められている。このように、前記テンポ変換テーブル６８は、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が高いほど対象となる部分のテンポの評価基準を遅く補正するように、或いは演奏音を遅く変化させて出力させるように定められたものである。
【００２７】
図３に戻って、演奏制御手段７２は、前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏に際しての演奏曲の出力を制御する。具体的には、前記ＲＡＭ５４等に記憶された予約曲テーブルにおける演奏順に、その予約曲テーブルに記憶された演奏曲の選曲番号に対応するカラオケ情報を前記カラオケデータベース６６から読み出し、そのカラオケ情報に含まれる演奏情報に基づいて演奏曲の出力を制御する。すなわち、演奏情報としてのＭＩＤＩデータに基づいて、前記シンセサイザ３８によりそのＭＩＤＩデータにおける楽譜情報としてのトラック乃至はチャンネルに対応する楽器の演奏音（音楽情報）を出力させ、前記アンプミキサ４２を介して前記スピーカ４４から出力させる。
【００２８】
歌唱年齢設定手段７４は、前記カラオケ装置１６による演奏に係る利用者の歌唱年齢を設定する。好適には、前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等の入力装置による所定の操作を介して入力される歌手（歌唱者、歌い手）の年齢と、対象となる演奏曲のカラオケ情報におけるヘッダ情報に記憶された発表時アーティスト年齢とに基づいて斯かる歌唱年齢を設定する。この歌手の年齢は、例えば現在６０代のアーティストが２０代の頃に発表した曲を歌う際に、当時のアーティストの年齢を入力するというように、歌唱設定年齢を定めるために希望の年齢が入力されるものである。図７は、この歌唱年齢設定手段７４による歌唱年齢の設定に関して前記映像表示装置３０又は電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ等に表示される利用者年齢入力映像を例示する図であり、このような映像に従って前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等による歌手の年齢の入力が行われる。上記歌唱年齢設定手段７４は、そのようにして前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等から入力される歌手の年齢をそのまま上記歌唱年齢として設定するものであってもよいが、その年齢と上記発表時アーティスト年齢との差を算出し、その差を上記歌唱年齢として設定するものであってもよい。更には、基本的には前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等から入力される歌手の年齢をそのまま上記歌唱年齢とする一方で、上記発表時アーティスト年齢が予め定められた所定年齢以上である場合にはその発表時アーティスト年齢を歌唱年齢として設定する等、種々の態様が考えられる。
【００２９】
演奏評価制御手段７６は、前記カラオケ装置１６による所定の演奏曲の出力に際して、前記演奏制御手段７２によるその演奏曲の出力と併行して音声入力装置である前記マイクロフォン４０から入力される音声に対応して、音程、音量、及びテンポのうち少なくとも１つを評価基準とする演奏評価を行う。具体的には、所定の演奏曲の出力に際して、前記シンセサイザ３８を介して出力されるその演奏曲のピッチ（音程）及びテンポと、前記マイクロフォン４０により入力されて前記Ａ／Ｄコンバータ４１を介して供給される音声情報のピッチ及びテンポとを比較することにより斯かる演奏曲の演奏評価を行う。すなわち、基本的には、前記シンセサイザ３８により出力される演奏曲の音程及びテンポ、換言すればＭＩＤＩデータに定められた音程及びテンポが上記評価基準に相当する。この演奏評価の態様としては、例えば、千点満点中何点というように数値的に採点を行うものであってもよいし、２０段階評定の何れに当てはまるかを判定するというように簡易なものであってもよい。また、斯かる演奏評価制御は、演奏と併行して各区分毎に複数回行われた評価を、演奏終了時に集計するものであってもよいし、前記ＲＡＭ５４等に入力音声情報を記録しておき、演奏終了時にそれを対象となる演奏曲の演奏情報及び後述する後述する補正値に基づいて評価するものであってもよい。前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏では、この演奏評価制御手段７６による演奏評価結果に応じて、前記映像表示装置３０や前記電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイに、図８に示すような演奏評価結果映像が表示される。
【００３０】
ここで、上記演奏評価制御手段７６は、予め定められた関係から前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲の音程、音量、及びテンポのうち少なくとも１つの評価基準に補正をかけ、その補正後の評価基準に基づいて演奏評価を行う。例えば、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が高いほど音量の評価基準を下げる。すなわち、比較的小さな音量（声量）でも高得点が出るように補正する。また、規定の評価基準において、所定値以上の音量である場合には減点することが定められた態様においては、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が所定年齢未満である場合には、斯かる減点を行わないように補正する。
【００３１】
また、前記演奏評価制御手段７６は、前記ピッチ変換テーブル６８に定められた関係から前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲の音程の評価基準に補正をかけ、その補正後の評価基準に基づいて演奏評価を行う。例えば、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が「３６〜４０」の範囲内である場合、ピッチの評価基準を「（規定値）−３」として演奏評価を行う。また、前記テンポ変換テーブル７０に定められた関係から前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲のテンポの評価基準に補正をかけ、その補正後の評価基準に基づいて演奏評価を行う。例えば、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が「６６〜７０」の範囲内である場合、テンポの評価基準を「（規定値）−４」として演奏評価を行う。この補正後の評価基準は、好適には、演奏評価に係る演奏曲の全部に適用されるものであるが、一部のみに適用されるものであってもよい。例えば、補正値がマイナスである場合には、前記演奏曲のうち音程が所定値以上である部分にのみ適用されるものであってもよい。或いは、補正値がプラスである場合には、前記演奏曲のうち音程が所定値以下である部分にのみ適用されるものであってもよい。
【００３２】
また、前記演奏制御手段７２は、前記演奏評価制御手段７６による演奏評価に係る演奏曲の出力に際して、予め定められた関係から、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて、その演奏曲の一部又は全部の音程及び／又はテンポを変化させて出力させる。すなわち、前記ピッチ変換テーブル６８に定められた関係から前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲の音程を変化（強制変更）させて出力させるように前記シンセサイザ３８を制御する。例えば、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が「３６〜４０」の範囲内である場合、ピッチを「（規定値）−３」として演奏出力を行う。また、前記テンポ変換テーブル７０に定められた関係から前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲のテンポを変化（強制変更）させて出力させるように前記シンセサイザ３８を制御する。例えば、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が「６６〜７０」の範囲内である場合、テンポを「（規定値）−４」として演奏出力を行う。この演奏出力の強制変更は、好適には、演奏評価に係る演奏曲の全部に適用されるものであるが、一部のみに適用されるものであってもよい。例えば、変更値がマイナスである場合には、前記演奏曲のうち音程が所定値以上である部分にのみ適用されるものであってもよい。或いは、変更値がプラスである場合には、前記演奏曲のうち音程が所定値以下である部分にのみ適用されるものであってもよい。このように、共通の関係である前記ピッチ変換テーブル６８及びテンポ変換テーブル７０に基づいて演奏出力の変更及び評価基準の補正を行うことで、演奏出力と評価基準の整合がはかられる。
【００３３】
また、前記演奏制御手段７２は、基本的には上述のように歌唱年齢に基づく演奏出力の制御を行う一方、各演奏曲のテンポ、ヘッダ情報に定められた発表時アーティスト年齢やジャンル等に応じて特定の演奏出力制御を行うものであってもよい。例えば、対象となる演奏曲のテンポがその演奏曲のジャンルに対応して予め定められた範囲内で上記制御を行う。例えば、ジャンル「演歌」に対応してテンポ「６０〜８０」、ジャンル「ポップス」に対応してテンポ「８０〜１３０」、ジャンル「Ｒ＆Ｂ」に対応してテンポ「６０〜８０」といった範囲が予め定められており、演奏曲のジャンルが「演歌」であってテンポの規定値が下限値の「６０」である場合には、前記テンポ変換テーブル７０において歌唱年齢に対応する値がマイナスであっても、それ以上テンポを下げない。また、好適には、対象となる演奏曲のヘッダ情報に定められた発表時アーティスト年齢が所定の年齢（例えば６０歳）以上である場合には、音程及びテンポの何れも変化させない。また、前記演奏評価制御手段７６は、そのように前記演奏制御手段７２による演奏出力の変化に対応して前記評価基準を補正し、その補正後の評価基準に基づいて前記演奏評価制御を行う。
【００３４】
図９は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ５０による年齢別演奏評価制御の要部を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００３５】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１において、年齢別演奏評価モード（年齢別採点モード）であるか否かが判断される。このＳ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、Ｓ１の判断が肯定される場合には、Ｓ２において、前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等により所定の演奏曲の選曲入力操作が行われたか否かが判断される。このＳ２の判断が否定される場合には、Ｓ６以下の処理が実行されるが、Ｓ２の判断が肯定される場合には、Ｓ３において、前記映像表示装置３０や電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ等に図７に示すような利用者年齢入力待受映像が表示され、利用者の実際の年齢の入力待受が開始される。次に、Ｓ４において、前記電子早見本装置２２やリモコン装置６４等により歌手の年齢の入力操作が行われたか否かが判断される。このＳ４の判断が否定されるうちは、判断が繰り返されることにより待機させられるが、Ｓ４の判断が肯定される場合には、Ｓ５において、選曲入力に係る演奏曲の選曲番号が、入力された歌手の年齢と関連づけられて前記ＲＡＭ５４の予約曲テーブルに記憶（予約）された後、Ｓ６において、前記ＲＡＭ５４の予約曲テーブルに記憶された所定の演奏曲の演奏順がきてその演奏曲のカラオケ演奏が開始されるか否かが判断される。このＳ６の判断が否定される場合には、Ｓ２以下の処理が再び実行されるが、Ｓ６の判断が肯定される場合には、前記演奏制御手段７２の動作に対応するＳ７において、出力に係る演奏曲と関連づけられて記憶された年齢に応じてテンポ及びピッチを補正しての演奏曲の出力が実行される。そのＳ７の処理と同期して、Ｓ８において、出力に係る演奏曲と関連づけられて記憶された年齢に応じてテンポ及びピッチの評価基準を補正しての演奏評価が実行される。次に、Ｓ９において、カラオケ演奏終了であるか否かが判断される。このＳ９の判断が否定される場合には、Ｓ７以下の処理が再び実行されるが、Ｓ９の判断が肯定される場合には、Ｓ１０において、Ｓ８における評価結果が集計されて総合演奏評価が算出される。次に、Ｓ１１において、Ｓ１０にて算出された総合演奏評価に基づいて、映像表示装置３０や電子早見本装置２２のタッチパネルディスプレイ等に図８に示すような演奏評価結果映像が表示された後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、Ｓ３及びＳ４が前記歌唱年齢設定手段７４の動作に、Ｓ８及びＳ１０が前記演奏評価制御手段７６の動作に対応する。
【００３６】
このように、本実施例によれば、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させると共に音声入力装置であるマイクロフォン４０により入力される音声を増幅して出力させるカラオケ装置１６において、そのカラオケ装置１６による演奏に係る利用者の歌唱年齢を設定する歌唱年齢設定手段７４（Ｓ３及びＳ４）と、予め定められた関係からその歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて演奏曲の音程、音量、及びテンポのうち少なくとも１つの評価基準に補正をかけ、その補正後の評価基準に基づいて前記マイクロフォン４０により入力される音声の演奏評価を行う演奏評価制御手段７６（Ｓ８及びＳ１０）とを、備えたものであることから、歌唱者の年齢に合わせて補正をかけることで、それぞれの年齢層に関して適切な演奏評価を実現することができる。すなわち、幅広い年齢層で楽しめる演奏評価を実現するカラオケ装置１６を提供することができる。
【００３７】
また、前記歌唱年齢設定手段７４は、対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢と、所定の操作により入力される歌手の年齢とに基づいて前記歌唱年齢を設定するものであるため、例えば対象となる演奏曲の発表時におけるオリジナルアーティストの年齢と歌唱者の実際の年齢との差に基づいて補正をかけることで、各演奏曲に関してそれぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実現することができる。
【００３８】
また、前記演奏評価制御手段７６による演奏評価に係る演奏曲の出力に際して、予め定められた関係から、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて、その演奏曲の一部又は全部の音程及び／又はテンポを変化させて出力させる演奏制御手段７２（Ｓ７）を備えたものであるため、カラオケ演奏に際して出力される演奏曲そのものの音程やテンポを変化させることで、それぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実用的な態様で実現することができる。
【００３９】
また、前記演奏制御手段７６は、予め定められた関係から、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢に基づいて、前記演奏曲のうち音程が所定値以上である部分及び／又は音程が所定値以下である部分の音程を変化させて出力させるものであるため、比較的高年齢者に関しては発声できない高音域を低くしたり、声の高い比較的低年齢者に関しては低音域の音程を高くしたりというように、それぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実用的な態様で実現することができる。
【００４０】
また、前記テンポ変換テーブル７０は、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が高いほど対象となる部分のテンポを遅く変化させて出力させるものであるため、それぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実用的な態様で実現することができる。
【００４１】
また、前記ピッチ変換テーブル６８は、前記歌唱年齢設定手段７４により設定された歌唱年齢が高いほど対象となる部分の音程を低く変化させて出力させるものであるため、それぞれの年齢層に対応した適切な演奏評価を実用的な態様で実現することができる。
【００４２】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００４３】
例えば、前述の実施例において、前記演奏制御手段７２、歌唱年齢設定手段７４、及び演奏評価制御手段７６は、何れも前記カラオケ装置１６のＣＰＵに機能的に備えられたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、前記歌唱年齢設定手段７４及び演奏評価制御手段７６の一方乃至は両方が前記電子早見本装置２２のＣＰＵに備えられたものであってもよい。
【００４４】
また、前述の実施例において、前記演奏評価制御手段７６は、前記シンセサイザ３８により出力される演奏曲の音程乃至テンポすなわちＭＩＤＩデータに定められた音程乃至テンポを評価基準として演奏評価を行うものであったが、そのＭＩＤＩデータに定められた音程乃至テンポと前記マイクロフォン４０により入力される音声の音程乃至テンポとの差分を評価基準として演奏評価を行うものであってもよい。斯かる態様においては、その差分に対応して、評価基準を補正するためのピッチ変換テーブル乃至テンポ変換テーブルが設けられる。
【００４５】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明が好適に適用されるカラオケシステムを説明する概略図である。
【図２】本発明の一実施例であるカラオケ装置の構成を例示するブロック線図である。
【図３】図２のカラオケ装置のＣＰＵに備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図４】図２のカラオケ装置のハードディスクに備えられたカラオケデータベースの一例を示す図である。
【図５】図２のカラオケ装置のハードディスクに備えられたピッチ変換テーブルの一例を示す図である。
【図６】図２のカラオケ装置のハードディスクに備えられたテンポ変換テーブルの一例を示す図である。
【図７】図２のカラオケ装置の演奏評価制御に係る歌唱年齢設定に際して映像表示装置に表示される利用者年齢入力待受映像を例示する図である。
【図８】図２のカラオケ装置の演奏評価制御の終了後に映像表示装置に表示される演奏評価結果映像を例示する図である。
【図９】図２のカラオケ装置のＣＰＵによる年齢別演奏評価制御の要部を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１６：カラオケ装置
４０：マイクロフォン（音声入力装置）
６８：ピッチ変換テーブル
７０：テンポ変換テーブル
７２：演奏制御手段
７４：歌唱年齢設定手段
７６：演奏評価制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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