(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面に第１の透明抵抗膜と、前記第１の透明抵抗膜にそれぞれ接続された第１の上部接続端子及び第２の上部接続端子とが設けられた可撓性透明基板と、
前記可撓性透明基板に離間して対向配置され、前記可撓性透明基板と対向する面に第２の透明抵抗膜が設けられた非可撓性透明基板と、
前記透明基板と前記非可撓性透明基板の間に配置され、第１の接続領域と、前記第１の接続領域と分離された第２の接続領域とを有するフレキシブル配線基板であって、前記第１の接続領域の前記可撓性透明基板側の面に、前記第１の上部接続端子に導通する第１の上部電極端子と、前記第２の上部接続端子に導通する第２の上部電極端子とが設けられたフレキシブル配線基板と、
前記可撓性透明基板と前記フレキシブル配線基板の間に配置され、前記第１の上部接続端子、前記第２の上部接続端子、前記第１の上部電極端子及び前記第２の上部電極端子に当接すると共に、前記第１の上部接続端子と前記第１の上部電極端子を導通させ、前記第２の上部接続端子と前記第２の上部電極端子を導通させる第１の異方性導電シートと
前記可撓性透明基板と前記非可撓性透明基板の間に充填され、前記フレキシブル配線基板を前記可撓性透明基板及び前記非可撓性透明基板に固定する絶縁層と
を具備するタッチパネル。
【請求項２】
請求項１に記載のタッチパネルであって、
前記非可撓性透明基板には、さらに、前記可撓性透明基板と対向する面に、前記第２の透明抵抗膜に接続された第１の下部接続端子及び第２の下部接続端子とが設けられ、
前記フレキシブル配線基板には、さらに、前記第２の接続領域の前記非可撓性透明基板側の面に、前記第１の下部接続端子に導通する第１の下部電極端子と、前記第２の下部接続端子に導通する第２の下部電極端子とが設けられ、
前記タッチパネルは、さらに、前記非可撓性透明基板と前記フレキシブル配線基板の間に配置され、前記第１の下部接続端子、前記第２の下部接続端子、前記第１の下部電極端子及び前記第２の下部電極端子に当接すると共に、前記第１の下部接続端子と前記第１の下部電極端子を導通させ、前記第２の下部接続端子と前記第２の下部電極端子とを導通させる第２の異方性導電シートを具備する
タッチパネル。
【請求項３】
請求項１に記載のタッチパネルであって、
前記タッチパネルは、さらに、前記可撓性透明基板及び前記非可撓性透明基板の間に配置され、前記可撓性透明基板及び前記非可撓性透明基板を互いに接着する接着層を具備し、
前記接着層は、その外周縁部に前記フレキシブル配線基板に対応する切り欠き部を有し、
前記絶縁層は、前記可撓性透明基板、前記非可撓性透明基板及び前記切り欠き部によって形成される空間に設けられる
タッチパネル。
【請求項４】
請求項１に記載のタッチパネルであって、
前記タッチパネルは抵抗膜式タッチパネルである
タッチパネル。
【請求項５】
一面に第１の透明抵抗膜、前記第１の透明抵抗膜にそれぞれ接続された第１の上部接続端子及び第２の上部接続端子とが設けられた可撓性透明基板と、一面に第２の透明抵抗膜が設けられた非可撓性透明基板とを、前記第１の透明抵抗膜と前記第２の透明抵抗膜が対向するように離間して配置させ、
第１の接続領域と、前記第１の接続領域と分離された第２の接続領域とを有するフレキシブル配線基板であって、前記第１の接続領域に第１の上部電極端子及び第２の上部電極端子が設けられたフレキシブル配線基板上に、前記第１の上部電極端子と前記第２の上部電極端子に当接するように第１の異方性導電シートを載置し、
前記可撓性透明基板のうち、前記第１の上部接続端子及び前記第２の上部接続端子が設けられた領域を前記非可撓性透明基板に向けて押圧し、前記第１の上部接続端子と前記第１の上部電極端子、前記第２の上部接続端子と前記第２の上部電極端子をそれぞれ前記第１の異方性導電シートによって導通させ、
前記可撓性透明基板と前記非可撓性透明基板の間に、絶縁性樹脂を充填する
タッチパネルの製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載のタッチパネルの製造方法であって、
前記非可撓性透明基板には、さらに、前記第２の透明抵抗膜に接続された第１の下部接続端子及び第２の下部接続端子が設けられ、
前記フレキシブル配線基板には、さらに、前記第２の接続領域に第１の下部電極端子及び第２の下部電極端子が設けられ、
前記タッチパネルの製造方法は、さらに、前記フレキシブル配線基板上に、前記第１の下部電極端子と前記第２の下部電極端子に当接するように第２の異方性導電シートを載置するステップを含み、
前記可撓性透明基板を前記非可撓性透明基板に向けて押圧するステップでは、さらに、前記第１の下部接続端子と前記第１の下部電極端子、前記第２の下部接続端子と前記第２の下部接続端子をそれぞれ前記第２の異方性導電シートによって導通させる
タッチパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画面入力型表示装置などに用いられるタッチパネル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば抵抗変化量で入力座標を検知するアナログ抵抗膜方式のタッチパネルは、一対の所定の間隙をおいて対向配置された上部透明基板及び下部透明基板と、この一対の透明基板の対向面それぞれに設けられた抵抗膜と、各抵抗膜に電気的に接続される接続端子と、接続端子と電気的に接続される配線基板とを有する。タッチパネルにおいては、一方の基板表面から印加される押圧力で接触した各抵抗膜と出力端子間の抵抗値で座標値が検出される。
【０００３】
各透明基板に設けられる抵抗膜とそれぞれ電気的に接続される接続端子は、例えばその接続される抵抗膜が設けられる透明基板と同一基板上に設けられる。すなわち上部透明基板に上部接続端子、下部透明基板に下部接続端子がそれぞれ設けられている。特許文献１には、上部接続端子及び下部接続端子が平面的に重畳していない端子構造が開示されている。これら上部接続端子及び下部接続端子は、それぞれ配線基板の一方の面側及び他方の面側それぞれに接着接続される。更には配線基板と接続端子とを接着接続する異方性導電膜などの接着層と同層で配線基板と透明基板との間も接着して構成される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１８２８５４号公報（段落［００１２］、［００４０］〜［００４２］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上部接続端子及び下部接続端子が平面的に重畳せず、上部接続端子及び下部接続端子それぞれが配線基板の一方の面側及び他方の面側それぞれに接着接続される場合、配線基板と透明基板との間に空隙が生じ、配線基板が配置される領域の２枚の透明基板間の間隙を所望の厚みに保持することができない。これにより基板面内における基板間間隙を均一にすることができず、ニュートンリングが生じたり、タッチパネルの入力エラーが生じるといった問題があった。
【０００６】
また、接続端子が設けられている透明基板と対向する透明基板と配線基板との間の空間を埋めるように、配線基板と接続端子とを接着する異方性導電膜などの接着層で透明基板と配線基板とを接着しても、配線基板、接着層や接続端子等の厚みのばらつきなどにより配線基板が配置される領域の２枚の透明基板間の間隙が常に一定となるよう安定してタッチパネルを製造することが困難であり、依然としてニュートンリングや入力エラーが生じる場合があった。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、配線基板が配置される領域の２枚の透明基板間の間隙が所望の間隙となるようして２枚の透明基板間の間隙が面内で均一なタッチパネルを安定して得ることが可能なタッチパネル及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するにあたり、本発明のタッチパネルは、離間して対向配置される一対の透明基板と、前記一対の透明基板の互いに対向する面の少なくとも一方の面に設けられた接続端子と、前記一対の透明基板間に配置され、一方の面が前記接続端子と電気的に接続し、他方の面が前記接続端子が設けられる一方の前記透明基板と対向する他方の透明基板と離間して配置される配線基板と、前記配線基板と前記接続端子とが接続された状態で、前記配線基板が配置される領域の前記一対の透明基板の間隙に設けられた絶縁層とを具備する。
【０００９】
本発明においては、絶縁層が設けられる前の配線基板の接続端子に対応する領域においては、その対応する接続端子が設けられた透明基板と対向する透明基板と配線基板とは離間した状態にある。すなわち、配線基板の接続端子に対応する領域においては、配線基板はその対応する接続端子が設けられた透明基板側にのみ固着され、他方の透明基板には固着されていない状態にあるので、配線基板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に制御することが可能となる。これにより、配線基板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に保持した状態で絶縁層を設けて所望の間隙に固定することができるので、タッチパネル面内における一対の透明基板間間隙を均一にすることができ、ニュートンリングの発生や入力ミスの発生を防止することができ、品質の優れたタッチパネルを得ることができる。また、配線基板の厚み、接続端子の厚み、配線基板と接続端子とを接着する接着層の厚みなどにばらつきがあっても、配線基板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に保持した状態で絶縁層を設けて所望の間隙に固定することができるので、タッチパネル面内における一対の透明基板間間隙が均一なタッチパネルを安定して得ることができる。
【００１０】
また、前記一対の透明基板を互いに接着する該一対の透明基板間に配置された額縁状の接着層を更に具備し、前記接着層はその外周縁部に前記配線基板に対応する切り欠き部を有し、前記絶縁層は、前記一対の透明基板と前記接着層の切り欠き部によって形成される空間に設けられる。
【００１１】
これにより一対の透明基板間の周縁部における空間を接着層及び絶縁層によって埋めることができ、外部からの水分の侵入を防止し、水分による接続端子の腐食などを防止することができる。
【００１２】
また、前記接続端子は、前記一対の透明基板の互いに対向する面それぞれに設けられた互いに平面的に重畳しない第１の接続端子及び第２の接続端子であり、前記配線基板は、前記第１の接続端子と接続する第１の接続領域と、前記第２の接続端子と接続する第２の接続領域とに分離されてなる。
【００１３】
このように接続端子を一対の透明基板それぞれに設ける場合、配線基板を第１の接続領域と第２の接続領域とに分離することによって、異なる透明基板それぞれに設けられる接続端子と配線基板との接着を連続しない異なる接続領域で行うことができる。これにより、接続端子と配線基板との圧着接続工程時に配線基板が引っ張られることがないので、配線基板が引っ張られることによって生じる位置ずれによる接続端子と配線基板との接続不良の発生を防止することができる。
【００１４】
また、前記タッチパネルは抵抗膜式タッチパネルである。
【００１５】
このように抵抗膜式のタッチパネルに適用することができる。
【００１６】
本発明のタッチパネルの製造方法は、接続端子が設けられた一対の透明基板間に配線基板を配置し、該配線基板と前記接続端子とを電気的に接続する工程と、前記配線基板が配置される領域の前記一対の透明基板間に絶縁部材を充填、硬化して絶縁層を形成する工程とを具備する。
【００１７】
本発明においては、絶縁層が設けられる前の配線基板の接続端子に対応する領域においては、その対応する接続端子が設けられた透明基板と対向する透明基板と配線基板とは離間した状態にある。すなわち、配線基板の接続端子に対応する領域においては、配線基板はその対応する接続端子が設けられた透明基板側にのみ固着され、他方の透明基板には固着されていない状態にあるので、配線基板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に制御することが可能となる。これにより、配線基板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に保持した状態で絶縁層を設けて所望の間隙に固定することができるので、タッチパネル面内における一対の透明基板間間隙を均一にすることができ、ニュートンリングの発生や入力ミスの発生を防止することができ、品質の優れたタッチパネルを製造することができる。また、配線基板の厚み、接続端子の厚み、配線基板と接続端子とを接着する接着層の厚みなどにばらつきがあっても、配線基板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に保持した状態で絶縁層を設けて所望の間隙に固定することができるので、タッチパネル面内における一対の透明基板間間隙が均一なタッチパネルを安定して製造することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、タッチパネル面内における一対の透明基板間間隙が均一なタッチパネルを安定して得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るタッチパネルの一実施形態について図１から図４、図７を用いて説明する。タッチパネルは例えば液晶パネルやＥＬパネル等の表示装置の上に重ねて画面入力表示装置として用いられ、タッチパネルを押すことにより画面入力表示装置の表示画面上の表示の選択等を直接行うことができる。本実施形態において、タッチパネルはアナログ抵抗膜方式を採用している。
【００２０】
図１はタッチパネル１の斜視図である。図２はタッチパネル１の分解斜視図である。図３は図１のタッチパネルのフレキシブルプリント配線板が接続される領域の部分拡大平面図である。図４は図３の線Ａ−Ａ´で切断した断面図である。図７は、フレキシブルプリント配線板にシート状の異方性導電膜（ＡＣＦ：Anisotropic conductive film）が設けられた状態の断面図であり、その断面の切断方向は図４と同様である。
【００２１】
図１及び図２に示すように、タッチパネル１は、一対の矩形状の第１の透明基板としての軟質なポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などからなる可撓性透明基板１０及び矩形状の第２の透明基板としての硬質な透明ガラス基板２０と、可撓性透明基板１０及び透明ガラス基板２０それぞれに接続される配線基板としてのフレキシブルプリント配線板３０とを有する。
【００２２】
可撓性透明基板１０は第１の面１０ａ及び第２の面１０ｂを有し、透明ガラス基板２０は第１の面２０ａ及び第２の面２０ｂを有する。可撓性透明基板１０と透明ガラス基板２０とは、それぞれの第２の面１０ｂと第１の面２０ａとが対向するように所定の間隙をあけて離間して対向配置され、これらは額縁状の接着層４０によってその周縁部が接着されている。接着層４０は、例えば、両面テープで構成されている。
【００２３】
接着層４０によって囲まれた領域は入力領域に相当し、このようなタッチパネルを用いた画面入力表示装置においては、接着層４０によって囲まれた領域は入力領域かつ画像表示領域となる。また、可撓性透明基板１０側が入力側となる。本実施形態では入力側とはならない側の透明基板を硬質の透明ガラス基板としたが、軟質の可撓性透明基板を用いてもよい。また、硬質の透明ガラス基板に代えて、アクリル板などの硬質透明樹脂材料を用いてもよい。
【００２４】
可撓性透明基板１０の第２の面１０ｂには、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）からなる透明抵抗膜１１がベタで矩形状に設けられている。更に、可撓性透明基板１０の第２の面１０ｂには、透明抵抗膜１１の対向する短辺対に沿って透明抵抗膜１１と電気的に接続される第１の上部電極１２及び第２の上部電極１３、第１の上部電極１２と電気的に接続される第１の上部接続端子１２ａ、第２の上部電極１３と電気的に接続される第２の上部接続端子１３ａ、第１の上部電極１２と第１の上部接続端子１２ａとを電気的に接続する上部配線１２ｂが設けられている。
【００２５】
第１の上部接続端子１２ａ及び第２の上部接続端子１３ａは、本発明に係る第１の接続端子としての上部接続端子を構成する。また、本実施形態では、第１の上部電極１２、第２の上部電極１３、第１の上部接続端子１２ａ、第２の上部接続端子１３ａ及び上部配線１２ｂはそれぞれ、銀（Ａｇ）等の金属膜で形成されている。
【００２６】
透明ガラス基板２０の第１の面２０ａには、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）からなる透明抵抗膜２１がベタで矩形状に設けられている。更に、透明ガラス基板２０の第１の面２０ａには、透明抵抗膜２１の対向する長辺対に沿って透明抵抗膜２１と電気的に接続した第１の下部電極２２及び第２の下部電極２３、第１の下部電極２２と電気的に接続される第１の下部接続端子２２ａ、第２の下部電極２３と電気的に接続される第２の下部接続端子２３ａ、第１の下部電極２２と第１の下部接続端子２２ａとを電気的に接続する第１の下部配線２２ｂ、第２の下部電極２３と第２の下部接続端子２３ａとを電気的に接続する第２の下部配線２３ｂが設けられている。
【００２７】
第１の下部接続端子２２ａ及び第２の下部接続端子２３ａは、本発明に係る第２の接続端子としての下部接続端子を構成する。また、本実施形態では、第１の下部電極２２、第２の下部電極２３、第１の下部接続端子２２ａ、第２の下部接続端子２３ａ、第１の下部配線２２ｂ及び第２の下部配線２３ｂはそれぞれ、銀（Ａｇ）等の金属膜で形成されている。
【００２８】
本実施形態では、第１の上部電極１２及び第２の上部電極１３の長手方向と、第１の下部電極２２及び第２の下部電極２３の長手方向とは、平面的にみて垂直の位置関係にあるが、これに限られない。
【００２９】
第１の上部接続端子１２ａ、第２の上部接続端子１３ａ、第１の下部接続端子２２ａ及び第２の下部接続端子２３ａは、タッチパネル１の端部に設けられており、平面的に重畳しないよう配置される。これら接続端子はフレキシブルプリント配線板３０と電気的に接続される。
【００３０】
図２〜図４及び図７に示すように、フレキシブルプリント配線板３０は、第１の面３９及び第２の面３８を有する基材フィルム３７と、第１の面３９に設けられた第１の上部電極端子３４及び第２の上部電極端子３３と、第２の面３８に設けられた第１の下部電極端子３１及び第２の下部電極端子３２とを有する。基材フィルム３７は、その一端部がスリット３７ａにより第１の接続領域３７ｂと第２の接続領域３７ｃとに分離されている。
【００３１】
第１の上部電極端子３４及び第２の上部電極端子３３は第２の接続領域３７ｃに設けられており、ＡＣＦ５０ｃを介して第１の上部電極端子３４は第１の上部接続端子１２ａと、第２の上部電極端子３３は第２の上部接続端子１３ａと電気的に接続されている。第１の下部電極端子３１及び第２の下部電極端子３２は第１の接続領域３７ｂに設けられており、ＡＣＦ５０ｂを介して第１の下部電極端子３１は第１の下部接続端子２２ａと、第２の下部電極端子３２は第２の下部接続端子２３ａと電気的に接続されている。
【００３２】
図４に示すように、フレキシブルプリント配線板３０の第１の接続領域３７ｂは、一方の面である第２の面３８側に第１の下部接続端子２２ａ及び第２の下部接続端子２３ａが接続されている。そして、他方の面である第１の面３９は、第１の下部接続端子２２ａ及び第２の下部接続端子２３ａが設けられる透明ガラス基板２０と対向する可撓性透明基板１０と離間している。言い換えると、基板間間隙である透明基板１０の第２の面１０ｂと透明ガラス基板２０の第１の面２０ａとの距離をＰとし、第１の下部接続端子２２ａ及び第２の下部接続端子２３ａの厚みをＡ２、ＡＣＦ５０ｂの厚みをｔ４、第１の下部電極端子３１及び第２の下部電極端子３２の厚みをｔ２、基材フィルム３７の厚みをＴとしたときに、
Ｐ＞Ａ２＋Ｔ＋ｔ２＋ｔ４
となる。すなわち、接続端子、配線基板及びＡＣＦそれぞれの厚みの和が基板間距離Ｐよりも小さくなっている。
【００３３】
他方、フレキシブルプリント配線板３０の第２の接続領域３７ｃは、一方の面である第１の面３９側に第１の上部接続端子１２ａ及び第２の上部接続端子１３ａが接続されている。そして、他方の面である第２の面３８は、第１の上部接続端子１２ａ及び第２の上部接続端子１３ａが設けられる可撓性透明基板１０と対向する透明ガラス基板２０と離間している。言い換えると、基板間間隙である透明基板１０の第２の面１０ｂと透明ガラス基板２０の第１の面２０ａとの距離をＰとし、第１の上部接続端子１２ａ及び第２の上部接続端子１３ａの厚みをＡ１、ＡＣＦ５０ｃの厚みをｔ３、第１の上部電極端子３４及び第２の上部電極端子３３の厚みをｔ１、基材フィルム３７の厚みをＴとしたときに、
Ｐ＞Ａ１＋Ｔ＋ｔ１＋ｔ３
となる。すなわち、接続端子、配線基板及びＡＣＦそれぞれの厚みの和が基板間距離Ｐよりも小さくなっている。
【００３４】
尚、距離Ｐは２枚の透明基板を接着し、２枚の透明基板１０及び２０間の間隙を保持する接着層４０の厚みと等しい。本実施形態において、Ｐは８０μｍ、ｔ１及びｔ２は１２μｍ、ｔ３及びｔ４は２５μｍ、Ｔは１２μｍ、Ａ１及びＡ２は１５μｍである。
【００３５】
図２に示すように、両面テープからなる額縁状の接着層４０は、その外周縁部に切り欠き部４０ａを有している。
【００３６】
図３において、点線の斜線で埋められた領域は接着層４０が設けられている領域である。図３に示すように、接着層４０の切り欠き部４０ａにはフレキシブルプリント配線板３０の一部が配置され、切り欠き部４０ａにフレキシブルプリント配線板３０と接続端子２２ａ、２３ａ、１２ａ、１３ａとが接続接着する領域が位置する。
【００３７】
図３及び図４に示すように、接着層４０の切り欠き部４０ａと透明基板１０及び透明ガラス基板２０によって形成される空間６１には、例えばエポキシ樹脂からなる絶縁層６０が充填されている。この絶縁層６０は、フレキシブルプリント配線板３０と接続端子２２ａ、２３ａ、１２ａ及び１３ａとが接続された状態で充填される。絶縁層６０としては、防湿性に優れたものを用いることが望ましく、このような材料を用いることにより湿気等の水分がタッチパネルを構成する一対の透明基板間に侵入しにくくなり、水分による接続端子の腐食などを防止することができる。また、図４に示すように、接着層４０が設けられる接着領域７１と、接着層４０が設けられないフレキシブルプリント配線板３０が配置されるフレキシブルプリント配線板配置領域７０とで、基板間距離Ｐが等しくなるように、絶縁層６０は充填されている。
【００３８】
次に、上述のタッチパネル１の製造方法について説明する。
【００３９】
まず、可撓性透明基板１０の第２の面１０ｂ上及び透明ガラス基板２０の第１の面２０ａ上に、スパッタリング法などの既知の方法でＩＴＯからなる抵抗膜１１、２１をそれぞれ成膜する。その後、可撓性透明基板１０の第２の面１０ｂ上に、銀からなる第１の上部電極１２、第２の上部電極１３、第１の上部接続端子１２ａ、第２の上部接続端子１３ａ及び第１の上部配線１２ｂをスクリーン印刷法などの既知の方法で形成する。また、透明ガラス基板２０の第１の面２０ａ上にも、銀からなる第１の下部電極２２、第２の下部電極２３、第１の下部接続端子２２ａ、第２の下部接続端子２３ａ、第１の下部配線２２ｂ及び第２の下部配線２３ｂをスクリーン印刷法などの既知の方法で形成する。
【００４０】
次に、透明ガラス基板２０を第１の面２０ａ側が上方にくるように載置台に配置し、接着層４０を第１の面２０ａの周縁部に位置するように設ける。その後、可撓性透明基板１０をその第２の面１０ｂが透明ガラス基板２０の第１の面２０ａと対向するように、接着層４０を介して透明ガラス基板２０上に配置し、可撓性透明基板１０と透明ガラス基板２０とを接着層４０によって接着する。
【００４１】
次に、図７に示すＡＣＦ５０ｂ及び５０ｃが設けられたフレキシブルプリント基板３０を、フレキシブルプリント配線板配置領域７０の２枚の透明基板１０及び２０の間隙に挿入する。その後、図８に示すように、圧着ヘッド８０によって可撓性透明基板１０側からフレキシブルプリント配線板配置領域７０を押圧し、ＡＣＦ５０ｂを介して第１の下部接続端子２２ａと第１の下部電極端子３１、第２の下部接続端子２３ａと第２の下部電極端子３２を、ＡＣＦ５０ｃを介して第２の上部接続端子１３ａと第２の上部電極端子３３、第１の上部接続端子１２ａと第１の上部電極端子３４を、それぞれ圧着接続する。これにより、図９に示すようにフレキシブルプリント配線板配置領域７０に、接着層４０の切り欠き部４０ａと２枚の透明基板１０及び２０とによって形成される空間６１を有するタッチパネルが形成される。
【００４２】
ここで、フレキシブルプリント配線板３０はスリット３７ａにより第１の接続領域３７ｂと第２の接続領域３７ｃとに分離され、第１の接続領域３７ｂは透明ガラス基板２０上の接続端子２２ａ及び２３ａと、第２の接続領域３７ｃは可撓性透明基板１０上の接続端子１３ａ及び１２ａと電気的に接続されている。このようにフレキシブルプリント配線板３０の分離された異なる領域に、異なる透明基板上に設けられた接続端子がそれぞれ圧着接続されるので、圧着接続時にフレキシブルプリント配線板３０が引っ張られることがなく、接続端子とフレキシブルプリント配線板３０との接続不良の発生を防止することができる。すなわち、異なる透明基板それぞれに接続端子が設けられる場合、接続端子とフレキシブルプリント配線板との接着位置が透明基板の厚み方向で異なるため、フレキシブルプリント配線板にスリットを設けないと、接着位置の違いによりフレキシブルプリント配線板が引っ張られてしまい、接続端子とフレキシブルプリント配線板との接続箇所がずれて接続不良の発生を引き起こす場合があった。これに対し、本実施形態においては、スリットを設けているので、接着位置の違いがあっても、フレキシブルプリント配線板は引っ張られることがなく、接続不良の発生を防止することができる。
【００４３】
その後、フレキシブルプリント配線板配置領域７０の基板間間隙Ｐを接着層４０の厚みと同等に保持した状態で、ノズル等でエポキシ材料からなる絶縁材料を空間６１に充填、硬化して絶縁層６０を形成する。これにより図４に示す断面を有するタッチパネル１を得ることができる。絶縁層６０によって２枚の透明基板１０及び２０とフレキシブルプリント配線板３０とは所定の間隙Ｐを保持した状態で固着される。絶縁材料充填時における基板間間隙Ｐの保持は、充填前のタッチパネルを載置台上に載置し、可撓性透明基板１０の第１の面１０ａ側からフレキシブルプリント配線板配置領域７０を平板にてプレスすることによって行われる。絶縁材料としては、熱硬化型樹脂、紫外線硬化型樹脂、嫌気性硬化樹脂などを用いることができる。
【００４４】
以上のように、本実施形態においては、絶縁層が設けられる前のフレキシブルプリント配線板の接続端子に対応する領域においては、その対応する接続端子が設けられた一方の透明基板と対向する他方の透明基板とフレキシブルプリント配線板とは離間した状態にある。すなわち、フレキシブルプリント配線板の接続端子に対応する領域においては、フレキシブルプリント配線板はその対応する接続端子が設けられた透明基板側にのみによって固着され、他方の透明基板には固着されていない状態にある。従って、フレキシブルプリント配線板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に制御することが可能となる。これにより、フレキシブルプリント配線板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に保持した状態で絶縁層を設けて所望の間隙に固定することができるので、タッチパネル面内における一対の透明基板間間隙を均一にすることができる。
【００４５】
これにより、ニュートンリングの発生や入力ミスの発生を防止することができ、品質の優れたタッチパネルを得ることができる。また、フレキシブルプリント配線板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を所望の間隙に保持した状態で絶縁層を設けて所望の間隙に固定することができるので、フレキシブルプリント配線板の厚みやＡＣＦの厚みにばらつきがあっても、タッチパネル面内における一対の透明基板間間隙が均一なタッチパネルを安定して製造することができる。
【００４６】
ここで、上述したように、接続端子が異なる透明基板それぞれに設けられる場合、接続端子とフレキシブルプリント配線板との接着位置が透明基板の厚み方向で異なるため、フレキシブルプリント配線板にスリットを設けないと接着位置の違いによりフレキシブルプリント配線板が引っ張られてしまい、接続端子とフレキシブルプリント配線板との接続箇所がずれて接続不良の発生を引き起こす場合があった。このような接続不良の発生を防止するため、フレキシブルプリント配線板にスリットを設けることなく、接着位置が透明基板の厚み方向で同じくなるように、図５及び図６に示すように、透明基板の各接続端子に対応した位置にダミー電極１５１、１５２、１５３及び１５４を設け、更にフレキシブルプリント配線板１３０の各電極に対応した位置にダミー電極１４１、１４２、１４３及び１４４を設けることも考えられる。しかしながら、例えばＡＣＦ５０の厚みにばらつきがあり、図５に示すようにフレキシブルプリント配線板配置領域７０の基板間間隙が所望の厚みよりも厚くなってタッチパネル１００の表面が部分的に盛り上がったり、図６に示すようにフレキシブルプリント配線板配置領域７０の基板間間隙が所望の厚みよりも薄くなってタッチパネル１０１の表面が部分的に凹んだりする場合があり、フレキシブルプリント配線板が配置される領域の一対の透明基板間間隙の制御が困難であった。これに対し、本実施形態では、上述のように、例えばＡＣＦの厚みにばらつきがあっても、安定してタッチパネル面内における一対の透明基板間間隙が均一なタッチパネルを得ることができる。尚、図５及び図６は、フレキシブルプリント配線板配置領域付近におけるタッチパネルの断面図であり、上述の構成と同様の構成については同様の符号を付し、説明を省略した。
【００４７】
また、本実施形態では、一対の透明基板１０、２０それぞれに接続端子を設けているが、一方の透明基板に一括して接続端子を設け、他方の透明基板上に設けられる抵抗膜と電気的に接続する接続端子は、対応する抵抗膜と一対の透明基板間に設けられる導電性材料によって導通をとる構成としてもよい。このように一方の透明基板に一括して接続端子を設ける場合においても、接続端子が設けられる透明基板と対向する透明基板とフレキシブルプリント配線板とは離間し、接続端子とフレキシブルプリント配線板とを接着接続した後、フレキシブルプリント配線板が配置される領域の一対の透明基板間間隙を保持した状態で絶縁層を設けることによって、タッチパネル面内における一対の透明基板間間隙が均一なタッチパネルを安定して得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態におけるタッチパネルの斜視図である。
【図２】図１に示すタッチパネルの分解斜視図である。
【図３】図１に示すタッチパネルのフレキシブルプリント配線板が接続される領域の部分拡大平面図である。
【図４】図３の線Ａ−Ａ´における断面図である。
【図５】従来のタッチパネルの断面図である。
【図６】他の従来のタッチパネルの断面図である。
【図７】フレキシブルプリント配線板にＡＣＦが設けられた状態を示す断面図である。
【図８】フレキシブルプリント配線板と接続端子の接着工程を示す断面図である。
【図９】フレキシブルプリント配線板と接続端子と接着接続した状態の断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…タッチパネル、１０…可撓性透明基板、１０ｂ…第２の面、２０…透明ガラス基板、２０ａ…第１の面、１２ａ…第１の上部接続端子、１３ａ…第２の上部接続端子、２２ａ…第１の下部接続端子、２３ａ…第２の下部接続端子、３０…フレキシブルプリント配線板、３１…第１の下部電極端子、３２…第２の下部電極端子、３３…第２の上部電極端子、３４…第１の上部電極端子、３７ｂ…第１の接続領域、３７ｃ…第２の接続領域、３８…第２の面、３９…第１の面、４０…接着層、４０ａ…切り欠き部、６０…絶縁層、６１…空間
【図１】
0005163174.tif 000002
【図２】
0005163174.tif 000003
【図３】
0005163174.tif 000004
【図４】
0005163174.tif 000005
【図５】
0005163174.tif 000006
【図６】
0005163174.tif 000007
【図７】
0005163174.tif 000008
【図８】
0005163174.tif 000009
【図９】
0005163174.tif 000010