(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ状からなり、球面凹状内周面に外輪軸方向に延びるように複数の外輪ボール溝が形成された外輪と、
環状からなり、球面凸状外周面に内輪軸方向に延びるように前記外輪ボール溝と同数の内輪ボール溝が形成され、前記外輪の内側に配置される内輪と、
それぞれの前記外輪ボール溝およびそれぞれの前記内輪ボール溝に対して周方向に係合し、前記外輪と前記内輪との間でトルクを伝達する複数のボールと、
環状からなり、前記外輪と前記内輪との間に配置され、周方向に前記ボールをそれぞれ収容する複数の開口窓部が形成された保持器と、
前記内輪の内周側が連結されるシャフトと、
前記内輪のうち前記内輪ボール溝より前記シャフトの軸方向中央側に取り付けられ、ジョイント角が所定角度に達したときに前記保持器に係止する係止部材と、
を備えるボール形等速ジョイントにおいて、
前記内輪は、前記内輪ボール溝が形成された内輪本体部と、前記内輪本体部の軸方向端面のうち前記外輪のカップ開口側に一体的に形成された内輪延長部と、を備え、
前記係止部材は、前記保持器の軸方向端面のうち前記外輪のカップ開口側に当接するように、前記内輪延長部に取り付けられることを特徴とするボール形等速ジョイント。
【請求項２】
前記係止部材は、円盤状からなり、その外周縁が前記保持器に当接するように前記内輪延長部に取り付けられる請求項１に記載のボール形等速ジョイント。
【請求項３】
前記係止部材は、前記外輪、前記内輪、前記ボール、前記保持器および前記シャフトと別体に形成される請求項１または２に記載のボール形等速ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定式のボール形等速ジョイントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ボール形等速ジョイントにおいては、当該等速ジョイントを組み付ける際および組み付け後の等速ジョイントを搬送する際に、等速ジョイントを構成するボールが外れることを防止する必要がある。従来の一般的なボール型等速ジョイントでは、例えば特許文献１の図６等に示すように、シャフトと外輪との干渉によってジョイント角を規制し、ボールが外れることを防止していた。しかし、例えば車両の後輪に用いられる場合のように、要求されるジョイント角が小さい場合には、外輪の軸方向長を短くして小型化及び軽量化を図ることが考えられる。しかし、外輪の軸方向長を短くすると、シャフトが外輪と干渉するまで外輪に対して傾いた際にボールが外れてしまうこととなる。
【０００３】
この問題を解決するために、例えば、特許文献１乃至３に記載されたものがある。特許文献１乃至３に記載された等速ジョイントは、ジョイント角を制限することにより、ボールが外れることを防止している。具体的には、特許文献１に記載された等速ジョイントでは、シャフトに突起を設け、この突起が外輪と干渉することによってジョイント角を制限している。特許文献２および３に記載された等速ジョイントでは、内輪に嵌合されるシャフトの端部に軸延長部を設け、ジョイント角が所定角度に達したときに当該軸延長部が外輪の底面に当接するようにしている。つまり、軸延長部が外輪に当接することにより、ストッパ機能を発揮し、ジョイント角を制限している。そして、ボールが外れることを防止している。
【特許文献１】特開２００１−２８０３５９号公報
【特許文献２】特開平３−１１３１２４号公報
【特許文献３】特開２００５−１８０６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された等速ジョイントでは、シャフトに突起を形成するために、シャフトを切削加工する前の粗材の径を大きくする等の必要があり、加工コストの面でなお改善の余地があった。また、特許文献２および３に記載された等速ジョイントでは、シャフトの軸延長部を当接させる外輪の底面を、ストッパ角度の精度を確保するために、加工する必要がある。特に、外輪の底面は加工が容易な位置ではないため、外輪の底面を加工することが高コスト化につながる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ジョイント角を制限しつつ、低コスト化を図ることができるボール形等速ジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のボール形等速ジョイントは、カップ状からなり、球面凹状内周面に外輪軸方向に延びるように複数の外輪ボール溝が形成された外輪と、環状からなり、球面凸状外周面に内輪軸方向に延びるように外輪ボール溝と同数の内輪ボール溝が形成され、外輪の内側に配置される内輪と、それぞれの外輪ボール溝およびそれぞれの内輪ボール溝に対して周方向に係合し、外輪と内輪との間でトルクを伝達する複数のボールと、環状からなり、外輪と内輪との間に配置され、周方向にボールをそれぞれ収容する複数の開口窓部が形成された保持器と、内輪の内周側が連結されるシャフトと、内輪のうち内輪ボール溝よりシャフトの軸方向中央側に取り付けられ、ジョイント角が所定角度に達したときに保持器に係止する係止部材とを備える。
【０００８】
つまり、本発明によれば、ジョイント角が所定角度に達したときに、係止部材により、保持器と内輪とが係止される。つまり、ジョイント角が所定角度に達したときには、保持器、内輪、および、シャフトが、相対的に可動不可能な状態となる。それに伴って、ボールおよび外輪も、可動不可能な状態となる。つまり、ジョイント角が所定角度より大きな角度をとることができない。従って、本発明によれば、確実に、ジョイント角を規制することができる。さらに、係止部材は、内輪に取り付けられ、且つ、当接する。つまり、外輪の底面を加工する必要がない。従って、低コスト化を図ることができる。
【０００９】
また、本発明のボール形等速ジョイントにおいて、内輪は、内輪ボール溝が形成された内輪本体部と、内輪本体部の軸方向端面のうち外輪のカップ開口側に一体的に形成された内輪延長部と、を備え、係止部材は、保持器の軸方向端面のうち外輪のカップ開口側に当接するように、内輪延長部に取り付けられる。
【００１０】
このように、係止部材を内輪延長部に取り付けるため、ボールを外輪、内輪および保持器に組み付けた後に、係止部材を組み付けることができる。従って、確実に、ボールを外輪などに組み付けることができるとともに、係止部材を容易に且つ確実に保持器に組み付けることができる。
【００１１】
ところで、特許文献２および３において、シャフトの軸延長部が外輪の底面に当接した場合に、シャフトが外輪から受ける力に、シャフトの軸方向のうちシャフトの端部から内輪嵌合位置への方向成分が含まれている。つまり、シャフトが外輪から受ける力は、シャフトを内輪から離脱させる方向の力となる。そのため、等速ジョイントを組み付ける際または組み付け後の等速ジョイントを搬送する際に、シャフトが外輪から大きな荷重を受けた場合には、シャフトが内輪から離脱するおそれがある。
【００１２】
これに対して、本発明において、係止部材は、保持器の軸方向端面のうち外輪のカップ開口側に当接するようにしている。この場合、ジョイント角が所定角度に達したときに、係止部材が保持器に当接することになる。すなわち、ジョイント角が所定角度に達したときに、係止部材が保持器に当接することにより、保持器に対して内輪を外輪のカップ開口側へ移動させる力が発生する。しかし、この力は、シャフトを内輪から離脱させることはない。従って、上記構成とすることにより、等速ジョイントを組み付ける際または組み付け後の等速ジョイントを搬送する際に、シャフトが内輪から離脱することを防止できる。
【００１３】
また、係止部材は、円盤状からなり、その外周縁が保持器に当接するように内輪延長部に取り付けられるようにしてもよい。
【００１８】
また、上述した本発明のボール形等速ジョイントにおいて、係止部材は、外輪、内輪、ボール、保持器およびシャフトと別体に形成されるとよい。係止部材の組み付け順序にもよるが、ボールを外輪などに確実に組み付けることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のボール形等速ジョイントによれば、ジョイント角を制限しつつ、低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜第一実施形態＞
次に、実施形態を挙げ、本発明をより詳しく説明する。第一実施形態のボール形等速ジョイント１００（以下、単に「等速ジョイント」と称す）の構成について、図１を参照して説明する。図１は、最大ジョイント角θの場合における等速ジョイント１００の軸方向に切断した断面図（軸方向断面図）である。なお、以下の説明において、外輪２０のカップ開口側とは、図１の右側を意味し、外輪２０のカップ奥側とは、図１の左側を意味する。
【００２１】
図１に示すように、等速ジョイント１００は、固定式ボール形等速ジョイントからなる。この等速ジョイント１００は、外輪２０と、内輪１３０と、複数のボール４０と、保持器１５０と、シャフト６０と、係止部材１７０とから構成される。以下、各構成部品について詳細に説明する。
【００２２】
外輪２０は、図１の右側に開口部を有するカップ状からなる。この外輪２０のカップ底部の外方（図１の左側）には、連結軸２１が外輪軸方向に延びるように一体成形されている。この連結軸２１は、他の動力伝達軸に連結される。さらに、外輪２０の内周面は、球面凹状に形成されている。具体的には、外輪２０の球面凹状内周面の最内周面２２は、外輪軸方向に切断した断面で見た場合に一様な円弧、つまり凹状の部分球面状に形成されている。
【００２３】
さらに、外輪２０の球面凹状内周面には、複数の円弧凹状からなる外輪ボール溝２３が、外輪軸方向に延びるように形成されている。これら複数の外輪ボール溝２３は、径方向に切断した断面で見た場合に、周方向に等間隔に形成されている。そして、外輪２０のカップ開口端面の径方向内方縁部には、Ｃ面取りからなる面取部２４が形成されている。ここで、外輪軸方向とは、外輪２０の中心軸を通る方向、すなわち、外輪２０の回転軸方向を意味する。
【００２４】
内輪１３０は、内輪本体部１３１と、内輪延長部１３２とから構成される。内輪本体部１３１は、環状からなり、外輪２０の内側に配置されている。この内輪本体部１３１の外周面は、球面凸状に形成されている。具体的には、内輪本体部１３１の球面凸状外周面の最外周面３１は、内輪軸方向に切断した断面で見た場合に一様な円弧、つまり凸状の部分球面状に形成されている。この最外周面３１の部分球面の中心は、内輪本体部１３１の軸方向中央よりも、外輪２０のカップ開口側に位置している。すなわち、最外周面３１のうち外輪２０のカップ奥側の直径よりも、最外周面３１のうち外輪２０のカップ開口側の直径が大きい。
【００２５】
さらに、内輪本体部１３１の球面凸状外周面には、複数の円弧凹状からなる内輪ボール溝３２が、内輪軸方向に延びるように形成されている。これら複数の内輪ボール溝３２は、径方向に切断した断面で見た場合に、周方向に等間隔に、且つ、外輪２０に形成される外輪ボール溝２３と同数形成されている。つまり、それぞれの内輪ボール溝３２が、外輪２０のそれぞれの外輪ボール溝２３に対向するように位置する。
【００２６】
また、内輪本体部１３１の内周面には、内輪軸方向に延びる内周スプライン３３が形成されている。この内周スプライン３３は、後述するシャフト６０の外周スプライン６１に嵌合（噛合）する。ここで、内輪軸方向とは、内輪１３０の中心軸を通る方向、すなわち、内輪１３０の回転軸方向を意味する。さらに、内輪本体部１３１の軸方向端面のうち外輪２０のカップ開口側の径方向外方縁部に、Ｃ面取りからなる面取部３４が形成されている。
【００２７】
内輪延長部１３２は、内輪ボール溝３２のうち外輪２０のカップ開口側における溝底径より小さな外径をもつ円筒状からなる。そして、内輪延長部１３２は、内輪本体部１３１の軸方向端面のうち外輪２０のカップ開口側に、同軸的に一体的に形成されている。さらに、内輪延長部１３２の外周面には、周方向全周に亘って環状溝１３２ａが形成されている。
【００２８】
複数のボール４０は、それぞれ、外輪２０の外輪ボール溝２３および内輪本体部１３１の内輪ボール溝３２に配置されている。そして、それぞれのボール４０は、それぞれの外輪ボール溝２３およびそれぞれの内輪ボール溝３２に対して、転動自在で周方向（外輪軸回りまたは内輪軸回り）に係合している。従って、ボール４０は、外輪２０と内輪１３０との間でトルクを伝達する。
【００２９】
保持器１５０は、環状からなる。この保持器１５０の外周面５１は、外輪２０の最内周面２２にほぼ対応する部分球面状、すなわち球面凸状に形成されている。一方、保持器１５０の内周面５２は、内輪本体部１３１の最外周面３１にほぼ対応する部分球面状、すなわち球面凹状に形成されている。そして、保持器１５０は、外輪２０の最内周面２２と内輪本体部１３１の最外周面３１との間に配置されている。さらに、この保持器１５０は、周方向（保持器軸心の周方向）に等間隔に、略矩形孔の開口窓部５３を複数形成している。この開口窓部５３は、ボール４０と同数形成されている。そして、それぞれの開口窓部５３に、ボール４０が１つずつ収容されている。
【００３０】
ボール４０の外輪ボール溝２３および内輪ボール溝３２内での位置は、保持器１５０によって同一平面状に整列するように規制され、外輪２０と内輪１３０との回転軸のなす角（ジョイント角）によって一意的に定まる。より具体的には、外輪２０と内輪１３０とがジョイント角をとったときに外輪２０の開口部側へ転動するボール４０によって保持器１５０が押されて回動し、各ボール４０がジョイント角の二等分面上に配列される。これによって等速ジョイントの等速性が確保されている。
【００３１】
シャフト６０は、例えば、自動車などに用いられる場合には、内燃機関の動力を伝達する動力伝達シャフトである。このシャフト６０の一端側の外周面には、外周スプライン６１が形成されている。この外周スプライン６１が内輪本体部１３１の内周スプライン３３に嵌合（噛合）されることにより、シャフト６０は内輪１３０に連結される。このとき、シャフト６０の一端側のうち、外周スプライン６１よりも端側（図１の左側）は、外輪２０の内側に挿入された状態となる。シャフト６０を内輪１３０に挿通させた際に内輪１３０から突出する部分（シャフト６０の先端部）には、環状溝６２が形成されている。環状溝６２にはスナップリング６３が嵌着され、シャフト６０が内輪１３０から離脱することを防止する。なお、スナップリング６３は、環状溝６２内にスナップリング６３を縮径させて埋め込んだ状態でシャフト６０を内輪１３０の内周に挿入し、内輪１３０を通過した後に拡径することで所定の位置に組みつけられる。
【００３２】
係止部材１７０は、金属、樹脂、ゴムなどの材料からなり、中央に円形孔を有する円盤状に形成されている。ただし、具体的には、係止部材１７０は、拡径可能となるように、スリットが形成されたＣ字形状からなる。そして、係止部材１７０の内径は、内輪延長部１３２に形成された環状溝１３２ａの溝底径より僅かに小さくされている。
【００３３】
この係止部材１７０は、拡径させた状態で内輪延長部１３２の外周側に挿入して、内輪延長部１３２の環状溝１３２ａに嵌め込まれ、弾性力によって環状溝１３２ａに固定されている。このように、係止部材１７０は、非常に容易に内輪延長部１３２に取り付けることができる。内輪延長部１３２に取り付けられた係止部材１７０は、内輪延長部１３２の外周面から径方向外方へ突出している。そして、係止部材１７０の外周縁が、保持器１５０の軸方向端面のうち外輪２０のカップ開口側に当接可能となる。つまり、係止部材１７０は、内輪１３０に取り付けられ、且つ、ジョイント角が所定角度θに達したときに保持器１５０に係止する。
【００３４】
次に、ジョイント角を徐々に大きくしていき、ジョイント角が所定角度θとなった場合についてより詳細に説明する。この場合、内輪延長部１３２に取り付けられた係止部材１７０が、保持器１５０に当接して係止する。従って、係止部材１７０により、内輪１３０と保持器１５０とが係止される。これにより、ジョイント角がθに達したときには、外輪２０、内輪１３０、ボール４０、保持器１５０、シャフト６０が、それぞれ相対的に可動不可能な状態となる。つまり、ジョイント角がθより大きくならないように規制される。
【００３５】
ところで、ジョイント角がθに達したときに、係止部材１７０が保持器１５０の軸方向端面に当接することにより、保持器１５０に対して内輪１３０を外輪２０のカップ開口方向へ移動させる力が発生する。しかし、この力は、シャフト６０を内輪１３０から離脱させることはない。従って、等速ジョイント１００を組み付ける際または組み付け後の等速ジョイント１００を搬送する際に、係止部材１７０が保持器１５０に当接したとしても、シャフト６０が内輪１３０から離脱することを防止できる。
【００３６】
さらに、係止部材１７０は、内輪１３０の軸方向端部のうち外輪２０のカップ開口側に位置する内輪延長部１３２に取り付けるため、ボール４０を外輪２０、内輪１３０および保持器１５０に組み付けた後に、外輪２０のカップ開口側から係止部材１７０を内輪延長部１３２に組み付けることができる。従って、確実に、ボール４０を外輪２０などに組み付けることができるとともに、係止部材１７０を容易に且つ確実に内輪延長部１３２に組み付けることができる。
【００３７】
＜参考形態＞
次に、参考形態の等速ジョイント２００について、図３を参照して説明する。図３は、参考形態の等速ジョイント２００の軸方向に切断した断面図（軸方向断面図）である。ここで、参考形態における等速ジョイント２００は、上記第一実施形態の等速ジョイント１００に対して、内輪３０、保持器２５０、シャフト２６０および係止部材２７０が相違する。そこで、内輪３０、保持器２５０、シャフト２６０および係止部材２７０のみについて説明し、その他の構成については、同一符号を付して説明を省略する。
【００３８】
内輪３０は、第一実施形態の内輪本体部１３１と同形状からなる。つまり、内輪３０は、環状からなり、最外周面３１を有し、内輪ボール溝３２、内周スプライン３３および面取部３４が形成されている。
【００３９】
保持器２５０は、第一実施形態の保持器１５０に対して、保持器２５０の軸方向端面のうち外輪２０のカップ開口側の径方向内方縁部には、面取部２５０ａが形成されている。なお、その他は、同形状からなる。
【００４０】
シャフト２６０の一端側の外周面には、外周スプライン６１が形成されている。この外周スプライン６１が内輪３０の内周スプライン３３に嵌合（噛合）されることにより、シャフト２６０は内輪３０に連結される。さらに、シャフト２６０の外周面のうち、外周スプライン６１が形成される位置よりもシャフト２６０の軸方向中央側に、周方向全周に亘って環状溝２６１が形成されている。
【００４１】
係止部材２７０は、金属、樹脂、ゴムなどの材料からなり、中央に円形孔を有する円盤状に形成されている。ただし、具体的には、係止部材２７０は、拡径可能となるように、スリットが形成されたＣ字形状からなる。そして、係止部材２７０の内径は、シャフト２６０に形成された環状溝２６１の溝底径より僅かに小さくされている。
【００４２】
この係止部材２７０は、拡径させた状態でシャフト２６０の外周側に挿入して、環状溝２６１に嵌め込まれ、弾性力によって環状溝２６１に固定されている。このように、係止部材２７０は、非常に容易にシャフト２６０に取り付けることができる。シャフト２６０に取り付けられた係止部材２７０は、シャフト２６０の外周面から径方向外方へ突出している。そして、係止部材２７０の外周縁が、保持器２５０の面取部２５０ａに当接して、保持器２５０に係止する。つまり、係止部材２７０は、シャフト２６０に取り付けられ、且つ、ジョイント角が所定角度θに達したときに保持器２５０に係止する。
【００４３】
次に、ジョイント角を徐々に大きくしていき、ジョイント角が所定角度θとなった場合についてより詳細に説明する。この場合、シャフト２６０に取り付けられた係止部材２７０が、保持器２５０の面取部２５０ａに当接して係止する。従って、係止部材２７０により、シャフト２６０と保持器２５０とが係止される。これにより、ジョイント角がθに達したときには、外輪２０、内輪３０、ボール４０、保持器２５０、シャフト２６０が、それぞれ相対的に可動不可能な状態となる。つまり、ジョイント角がθより大きくならないように規制される。
【００４４】
ところで、ジョイント角がθに達したときに、係止部材２７０の外周縁が保持器２５０の面取部２５０ａに当接することにより、保持器２５０に対してシャフト２６０を外輪２０のカップ開口方向へ移動させる力が発生する。しかし、シャフト２６０が外輪２０に対して揺動する際のシャフト２６０と保持器２５０との相対的な角速度は、シャフト２６０と外輪２０との相対的な角速度の半分であるので、シャフト２６０に取り付けられた係止部材２７０が外輪２０に当接する場合に比べて、シャフト２６０が内輪３０から離脱する方向の衝撃が小さい。またさらに、係止部材２７０は拡径して環状溝２６１に嵌着できる程度の弾性を備えている弾性部材であるため、係止部材２７０の外周縁が保持器２５０の面取部２５０ａに当接した際の衝撃が緩和される。
【００４５】
従って、等速ジョイント２００を組み付ける際または組み付け後の等速ジョイント２００を搬送する際に、係止部材２７０の外周縁が保持器２５０の面取部２５０ａに当接したとしても、シャフト２６０が内輪３０から離脱することを防止できる。
【００４６】
さらに、係止部材２７０は、シャフト２６０の外周面のうち内輪３０が取り付けられる位置よりも外輪２０のカップ開口側に取り付けるため、ボール４０を外輪２０、内輪３０および保持器２５０に組み付けた後に、外輪２０のカップ開口側から係止部材２７０をシャフト２６０に組み付けることができる。従って、確実に、ボール４０を外輪２０などに組み付けることができるとともに、係止部材２７０を容易に且つ確実にシャフト２６０に組み付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第一実施形態のボール形等速ジョイント１００の軸方向に切断した断面図（軸方向断面図）である。
【図２】参考形態のボール形等速ジョイント２００の軸方向断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
＜第一実施形態に用いる符号＞
１００：ボール形等速ジョイント、  ２０：外輪、  ２１：連結軸、  ２２：最内周面、  ２３：外輪ボール溝、  ２４：面取部、  １３０：内輪、  １３１：内輪本体部、  ３１：最外周面、  ３２：内輪ボール溝、  ３３：内周スプライン、  ３４：面取部、  １３２：内輪延長部、  １３２ａ：環状溝、  ４０：ボール、  １５０：保持器、  ５１：外周面、  ５２：内周面、  ５３：開口窓部、  ６０：シャフト、  ６１：外周スプライン、  １７０：係止部材
【図１】
0005163930.tif 000002
【図２】
0005163930.tif 000003