(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いにほぼ平行に配置されるように車両の外面に装着される第1並びに第２の支持レールと、
物品を支持するためのクロスバーと、このクロスバーの第１の端部に配設された第１の端部支持アッセンブリと、前記クロスバーの第２の端部に配設された第２の端部支持アッセンブリとを有したクロスバーアッセンブリとを具備し、
前記第１並びに第２の端部支持アッセンブリは、前記クロスバーの前記第１並びに第２の端部にクロスバーの長手方向に夫々摺動可能に装着され、
前記第１の端部支持アッセンブリは、前記第1の支持レールと係合可能な第１のラッチ部材を有し、また、前記第２の端部支持アッセンブリは、前記第２の支持レールと係合可能な第２のラッチ部材を有し、そして、
前記両ラッチ部材が前記第１並びに第２の支持レールと夫々係合しているときに、両ラッチ部材を互いに接近する方向に付勢するように、前記第１並びに第２の端部支持アッセンブリの一方に動作可能に関連付けられた付勢部材と、
前記両ラッチ部材が前記第１並びに第２の支持レールと夫々係合し、前記付勢部材により前記両ラッチ部材が付勢されているときに、前記第１のラッチ部材の第２ラッチ部材から離れる方向の移動を解除可能にロックするロック手段とをさらに具備し、
摺動可能に装着された前記一方の端部支持アッセンブリは、前記ロック手段によるロックを解除して、前記クロスバーを長手方向に直線的に移動させることにより、前記両ラッチ部材を前記両支持レールから外したり両支持レールに装着することを可能にし、かくして、前記クロスバーアッセンブリを前記両支持レールに装着したり両支持レールから外すことを可能にする車両物品キャリア装置。
【請求項２】
前記付勢部材は、前記両ラッチ部材の一方と、前記クロスバーの一端部との間にカップリングされている請求項１の車両物品キャリア。
【請求項３】
前記ロック手段は、この端部支持アッセンブリが、関連した支持レールから外れるのを防止するように、この支持レールの一部分と係合するようなロック部材を有している請求項１または２の車両物品キャリア。
【請求項４】
前記ロック部材は、前記一方の端部支持アッセンブリに回動可能に支持されている請求項３の車両物品キャリア。
【請求項５】
自動車のボディの外面上方に物品を支持するための車両物品キャリアであって、この車両物品キャリアは、
前記ボディの外面に固定するように取着され、互いにほぼ平行に延びる第１並びに第２の支持レールと、
前記ボディの外面上方で上に物品を支持するように、前記両支持レールに装着されるクロスバーアッセンブリとを具備し、
このクロスバーアッセンブリは、クロスバーと、このクロスバーの両端部にそれぞれ位置された第１並びに第２の端部支持アッセンブリとを有しており、この第１の端部支持アセッンブリは、前記第１の支持レールに係合するように動作し、また、前記第２の端部支持アッセンブリは、前記第２の支持レールに係合するように動作し、
前記第２の端部支持アッセンブリは、ハウジングと、このハウジングに装着されたラッチ部材とを有し、この第２の端部支持アッセンブリは、また、前記クロスバーの一端部に入れ子式かつクロスバーの長手方向に摺動可能にカップリングされ、
前記ラッチ部材と前記クロスバーとの間にテンションを維持し、かくして前記両支持レールにそれぞれ装着された前記端部支持アッセンブリを、この装着状態で維持するための第１の付勢部材をさらに具備し、前記クロスバーアッセンブリは、ラッチ部材を前記両支持レールからそれぞれシーケンスで非係合するように、前記クロスバーの長手方向の直線的な移動により、前記端部支持アッセンブリから非係合されることが可能であり、
前記端部支持アッセンブリの一方は、前記クロスバーアッセンブリをこの一方の端部支持アッセンブリに解除可能にロックすることを可能にするようなロック部材を有し、このロック部材の解除により前記クロスバーアッセンブリは、前記端部支持アッセンブリから非係合される車両物品キャリア。
【請求項６】
前記ロック部材は、前記第１の端部支持アッセンブリに動作可能に関連付けられている請求項５の車両物品キャリア。
【請求項７】
前記ロック部材は、前記第１の端部支持アッセンブリに回動式に支持されている請求項６の車両物品キャリア。
【請求項８】
前記ロック部材をロック位置に付勢するための第２の付勢部材をさらに具備し、ロック位置で、前記ロック部材の一部分は、関連した端部支持アッセンブリが、関連した支持レールから外れるのを防止するように、この関連した支持レールの一部分に当接している請求項５ないし７のいずれか１の車両物品キャリア。
【請求項９】
前記第２の付勢部材は、前記ロック部材を解除位置から前記ロック位置へと戻すようにロック部材を付勢し、前記解除位置では、前記関連した端部支持アッセンブリは、前記第１の支持レールから外されることが可能である請求項８の車両物品キャリア。
【請求項１０】
前記第１の付勢部材は、前記第２の端部支持アッセンブリのラッチ部材にカップリングされた第２の端部と、前記クロスバーに動作可能にカップリングされた第１の端部とを有している請求項５ないし９のいずれか１の車両物品キャリア。
【請求項１１】
前記第１並びに第２の端部支持アッセンブリの各々は、前記両支持レールのそれぞれの一端部の一部分を覆うように位置するようなリップ部分を有している請求項５ないし１０のいずれか１の車両物品キャリア。
【請求項１２】
自動車のボディの外面上方に物品を支持するための車両物品キャリアであって、この車両物品キャリアは、
前記ボディの外面に固定するように取着され、互いにほぼ平行に延びる第１並びに第２の支持レールと、
前記ボディの外面上方で上に物品を支持するように前記両支持レールに装着されるようになっているクロスバーアッセンブリとを具備し、
このクロスバーアッセンブリは、クロスバーと、このクロスバーの両端部にそれぞれ位置された第１並びに第２の端部支持アッセンブリとを有し、前記第１の端部支持アッセンブリは、前記第１の支持レールに係合するように動作し、また、前記第２の端部支持アッセンブリは、前記第２の支持レールに係合するように動作し、
前記第１の端部支持アッセンブリは、
第１のハウジングと、
この第１のハウジングに支持され、かつ前記第１の端部支持アッセンブリを前記第１の支持レールにロックする第１の位置とロックを解除する第２の位置との間を移動可能で、使用者により操作されるロック部材と、
前記第１の支持レールに係合するための第１のラッチ部材とを有しており、
前記第２の端部支持アッセンブリは、
第２のハウジングと、
前記クロスバーに対して第２のハウジングをクロスバーの長手方向に摺動させ得るように、前記クロスバーの一端部に入れ子式にカップリングされた第２のハウジングと、
前記第２の端部支持アッセンブリを前記第２の支持レールにラッチするための第２のラッチ部材とを有しており、
更に、第１の付勢部材を具備し、
この第１の付勢部材は、前記ロック部材が、前記第１の位置から第２の位置へと移動されて、前記第１のラッチ部材が、前記第１の支持レールから非係合され、そして、前記クロスバーアッセンブリが、前記第２のラッチ部材が第２の支持レールから移動され得るように、前記付勢部材のテンションを解除するように前記第２の支持レールに向けて直線的に移動されない限り、前記クロスバーアッセンブリが、前記両支持レールから外れることがないように、テンションを受けた状態で第２のラッチ部材を前記クロスバーアッセンブリに装着する車両物品キャリア。
【請求項１３】
前記ロック部材を前記第１の位置へと付勢するための第２の付勢部材を更に具備し、前記第１の位置は、前記第１の端部支持アッセンブリが前記第１の支持レールから外れるのを防止するロック位置である請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記第２のラッチ部材は、前記第２の端部支持アッセンブリのハウジングに固定するように取着されている請求項１２または１３の装置。
【請求項１５】
前記第１の付勢部材は、前記クロスバーと前記第１の端部支持アッセンブリとを、前記第２の支持レールに向けて連続的に付勢するように動作する請求項１２ないし１４のいずれか１の装置。
【請求項１６】
前記第１のラッチ部材は、フック形状のラッチ部材を有し、前記第１の支持レールは、長手方向で互いに離間した複数の開口部を有しており、これら開口部の選択された１つと、前記フック形状のラッチ部材は係合するようになっている請求項１２ないし１５のいずれか１の装置。
【請求項１７】
前記第２のラッチ部材は、前記第２の支持レールに長手方向で互いに離間して形成された複数の開口部の１つと係合するようになっているフック形状のラッチ部材を有している請求項１２ないし１６のいずれか１の装置。
【請求項１８】
前記ロック部材は、前記第１の端部支持アッセンブリの前記第１のハウジングに、前記第１の位置と第２の位置との間で回動可能に支持されている請求項１２ないし１７のいずれか１の装置。
【請求項１９】
前記ロック部材は、このロック部材が前記第１の位置にあるとき、前記第１の支持レールの一部分と係合して、前記第１の端部支持アッセンブリが前記第１の支持レールから外れるのを防止するようになっている前方のエッジ部分を有している請求項１８の装置。
【請求項２０】
互いにほぼ平行に配設され、車両のボディ外面に取着される１対の支持レールを具備する車両物品キャリアのためのクロスバーアッセンブリであって、このクロスバーアッセンブリは、
物品を支持するためのクロスバーと、
このクロスバーの第１の端部に配設された第１の端部支持アッセンブリと、前記クロスバーの第２の端部に配設された第２の端部支持アッセンブリとを具備し、
前記第１並びに第２の端部支持アッセンブリの一方は、前記クロスバーの第１並びに第２の端部の一方に摺動可能に装着され、
前記第１の端部支持アッセンブリは、第１のラッチ部材を有し、また、前記第２の端部支持アッセンブリは、第２のラッチ部材を有しており、このクロスバーアッセンブリは、
前記両ラッチ部材が前記第１並びに第２の支持レールと係合しているときに、前記両ラッチ部材を互いに接近する方向に付勢するように、前記一方の端部支持アッセンブリと動作可能に関連付けられた付勢部材と、
前記両ラッチ部材が前記第１並びに第２の支持レールと係合し、前記付勢部材により前記両ラッチ部材が付勢されているときに、前記第１のラッチ部材の第２ラッチ部材から離れる方向の移動を解除可能にロックするロック手段とを更に具備し、
前記第１並びに第２の端部支持アッセンブリは、前記ロック手段によるロックを解除して、前記クロスバーアッセンブリを長手方向に直線的に移動させることにより、前記両ラッチ部材を前記両支持レールから外したり、両支持レールに装着することを可能にし、かくして、前記クロスバーアッセンブリを前記両支持レールに装着したり両支持レールから外すことを可能にするクロスバーアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００５年１２月１４日に出願された米国仮出願第６０/７５０，２７４号の利益を請求している。前述の出願の開示内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明の開示内容は、自動車に使用される車両物品のキャリア、より詳細には、片側解除機構を有する少なくとも１つのクロスバーを使用した車両物品キャリアシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
この項目の記載内容は、本開示内容に関連した背景の情報を単に与えており、従来技術を構成するものではない。
【０００４】
車両物品キャリアは、車、トラック、ＳＵＶ等の自動車両の外面上において様々な物品を移送するための様々な出願で使用されている。しばしば、このような車両物品キャリアシステムは、車両の屋根部分に固定するように取着される１対の側方レールと、これら側方レール間にカップリングされる１対のクロスバーとを有している。１つ以上のクロスバーは、クロスバー間のスペースが、クロスバーに支持される特定の物品を最も良く配置することを容易にし得るように、側方レールに沿って所定の位置に調節可能であり得る。
【０００５】
幾つかの車両物品キャリアシステムは、片側解除機構を有するクロスバーを用いている。しかし、このようなメカニズムは、しばしば、構成することが複雑並びに/若しくは高価である。片側解除メカニズムにより、クロスバーの各端部に設けられたロックコンポーネントは、操作者が、クロスバーの片側に設けられた駆動若しくは非ロックの部材を手で押したときに、両側方レールとの係合を同時に解除することができる。かくして、使用者が、クロスバーの他端部を関連した側方レールから非ロックさせるために車両の他側に回り込む必要性はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
物品キャリアシステムにおけるクロスバーを用いた片側解除式のメカニズムは、車両物品キャリアシステムでのクロスバーの操作並びに調節に更に十分な効果を有しているが、操作における、わずかな数の独立コンポーネントのパーツを必要とする片側解除式のクロスバーを有する車両物品システムを提供することが望ましい。また、丈夫な構造である片側解除式のクロスバーを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、少なくとも１つの着脱可能なクロスバーを用いた車両物品キャリアシステムに注意が向けられている。このクロスバーは、１対の側方レールにより、車両のボディの外面上方に支持されている。これら側方レールは、クロスバーの端部が側方レールにそれぞれ支持されるように、ボディの外面に固定するように取着される。側方レールの各々は、これの長さ方向に沿って形成されたチャネルをさらに有している。
【０００８】
前記クロスバーは、これの各端部が、側方レールの関連した一方と係合するようになっている端部支持アッセンブリを有している。第１の端部支持アッセンブリは、使用者が、第１の端部支持アッセンブリを関連した側方レールから外すように押すことができるロック部材を有している。クロスバーの他端部に位置された第２の端部支持アッセンブリは、クロスバーの一端部が、第２の端部支持アッセンブリ中に摺動可能に移動され得るように構成されている。この第２の端部支持アッセンブリは、また、ラッチ部材にカップリングされた付勢部材を有している。このラッチ部材は、関連した側方レールのチャネル中に係合し、一定のテンションを受けて付勢部材により側方レールと係合した状態を維持している。
【０００９】
前記クロスバーは、最初に、使用者により、第１の端部支持アッセンブリのところでロック部材を非ロック位置へと移動させることにより外されることができる。使用者は、第１の端部支持アッセンブリを関連した第１の側方レールに向けてわずかに引っ張る。次に、使用者は、第１の端部支持アッセンブリとクロスバーとを第２の側方レールに向けて移動させ、かくして、第２の端部支持アッセンブリの付勢部材により与えられた側方レールに対するテンションを解除する。このとき、使用者は、第２の端部支持アッセンブリが第２の側方レールから移動され得るように、この第２の端部支持アッセンブリを移動させることができる。
【００１０】
第１並びに第２の側方レールと接続した片側解除式のクロスバーにより、使用者は、車両の一側に沿って立って第１の端部支持アッセンブリを把持したまま、クロスバーを側方レールと係合した状態から解除することができる。使用者は、最初に、第１の端部支持アセンブリを第１の側方レールから非係合し、次に、第２の端部支持アッセンブリを第２の側方レールから非係合するために車両の他側に回り込む必要はない。２つの側方レールに接続されたクロスバーシステムのデザイン並びに操作は、端面支持アッセンブリの内部構造内にかなりの数の独立の動作パーツを必要とすることなく、第１並びに第２の両側方レールから迅速かつ容易に非係合され得るクロスバーアッセンブリを与えている。さらに、ケーブルが、クロスバーの内部エリア中に延びる必要はなく、かくして、クロスバーの組み合わせを容易にしている。好ましくは、単一の付勢部材が、側方レールにそれぞれラッチ係合した両端面支持アッセンブリを維持する付勢力を与えるために使用されている。
【００１１】
適用の更なる範囲は、以下に与えられる説舞から明らかとなるであろう。説明と特定の例が、図示のみを目的とするように意図されており、本発明の開示範囲を限定するように意図されたものではないことは理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下の説明は、本質的に単なる例であって、本開示内容、出願、又は使用を限定するように意図されたものではない。
【００１３】
図１には、本発明の好ましい実施形態に従った物品キャリアシステム１０が示されている。この物品キャリアシステム１０は、第１の側方レール１２と第２の側方レール１４とを有しており、これら側方レールの各々は、関連した１対の支持脚部１６，１８にそれぞれ固定するように支持されている。これら支持脚部１６，１８は、自動車２２のボディの外面２０上で、側方レール１２，１４を所定の高さに支持している。中間の支持部材２４が、側方レール１２，１４に更なる支持を与えるように、オプションとして設けられることができる。
【００１４】
前記システム１０は、クロスバー２８を有するクロスバーアッセンブリ２６を備えている。このクロスバー２８の一端部は、第１の端部支持アッセンブリ３０に固定するようにカップリングされ、また、クロスバー２８の他端部は、第２の端部支持アッセンブリ３２に、入れ子式かつ摺動可能にカップリングされている。これら端部支持アッセンブリの各々は、以下の段落でより詳細に説明され、ラッチ部材を有している。これらラッチ部材は、前記側方レール１２，１４に互いに離間して形成された開口部３４と、向かい合って係合している。図１では、第２の側方レール１４の複数の開口部３４のみを見ることができる。前記クロスバーアッセンブリ２６は、使用者により、第１の端部支持アッセンブリ３０のロック部材３６を駆動させることで非係合され、従って、第１の端部支持アッセンブリ３０を第１の側方レール１２から外すことができる。このとき、車両の反対側に移動する必要なく、クロスバーアッセンブリ２６を単純に操作して、第２の端部支持アッセンブリ３２を第２の側方レール１４から外すことができる。この動作は、以下の段落でより詳細に再び説明される。かくして、クロスバーアッセンブリ２６は、使用者が車両２２の一側に沿って立ったまま、側方レール１２，１４に沿って調節並びに配設されたり、側方レール１２，１４から完全に外されたりすることができる。かくして、使用者は、車両２２の他側にまわって、クロスバーアッセンブリ２６を調節若しくは取り外す必要がない。
【００１５】
単一の調節可能なクロスバーアッセンブリ２６のみが、図１に示されているが、代表的に、固定するように取着された第２のクロスバーが、物品キャリアシステム１０に含まれるであろうことは理解されるであろう。オプションとして、調節可能な１対のクロスバーアッセンブリ２６が、使用されることもできる。
【００１６】
図２を単に参照すると、前記第１の端部支持アッセンブリ３０をより詳細に見ることができる。前記ロック部材３６は、第１の端部支持アッセンブリ３０のハウジング４０の開口部３８中に位置されている。このロック部材３６は、端部支持アッセンブリ３０の外面上に突出している隆起部分３６ａを有している。
【００１７】
図２，４Ａ，４Ｂ，並びに５をさらに参照すると、前記ハウジング４０には、開口部４２が形成されており（図２）、これら開口部中に、前記ロック部材３６を貫通して延びている回動ピン４４（図２）が、非ロック位置（図４Ａ）とロック位置（図４Ｂ）との間でロック部材３６を回動可能に移動させ得るように位置されている。コイルばね４６（図４Ａ，４Ｂ）の形態の付勢部材が、図４Ｂに示されているロック位置へとロック部材３６を連続的に付勢する傾向にある付勢力を与える。これは、ロック部材の下面３６ｂに係合した付勢部材の一端部４６ａと、ハウジング４０の内部構造に係合した付勢部材４６の対向アーム４６ｂとにより果たされる。
【００１８】
図４Ａ並びに４Ｂをさらに参照すると、前記ハウジング４０は、前記クロスバー２８の第１の端部５０を受け入れている管状のネック部分４８を有している。この第１の端部５０は、１つ以上の取着部材５２により、管状の部分４８中に固定するように取着されている。前記取着部材は、端部支持ハウジング４０をクロスバー２８の第１の端部５０に固定するように取着するねじ込み式の取着部材であっても良いし他の適切な形態の留め具であっても良い。
【００１９】
図４Ａ,４Ｂ，並びに５を引き続き参照すると、前記ハウジング４０は、前記第１の側方レール１２の外壁５６上に位置されたリップ部分５４を有している。ラッチ部材５８が、また、少なくとも１つのねじ留め式の取着部材５９（図５）により、ハウジング４０に固定するように取着されている（図５）。前記取着部材は、ハウジング４０の関連した開口部６０を貫通して延び、ラッチ部材５８の開口部６２と係合している。好ましくは１対の取着部材５９が、ラッチ部材５８をハウジング４０に取着するのに使用されている。このラッチ部材５８は、第１の側方レール１２のチャネル６６中に延びたフック部分６４を有している（図４Ａ並びに４Ｂ）。このフック部分６４の一端部６８は、側方レール１２の内側壁部７０の開口部３４の１つに係合している。
【００２０】
図４Ａ並びに４Ｂを引き続き参照すると、使用者が、図４Ａに示されているように、ロック部材３６の前記隆起部分３６ａを押すと、このロック部材３６の前方のエッジ部分７２が、側方レール１２の上側エッジ部分７４と非当接係合するように上方へと回動される。使用者がロック部材３６から指を離すと、前記付勢部材４６は、前方のエッジ部分７２が、エッジ部分７４と当接係合するように、ロック部材３６を（図４Ａ並びに４Ｂの時計回りに）枢動式にすぐに回動させる。この前方のエッジ部分７２には、前記エッジ部分７４とさらに積極的に係合するような移動止め機構を与えているノッチ、即ち凹み部分７６が形成されている。図４Ｂのロック位置において、前記第１の端部支持アッセンブリ３０は、前方のエッジ部分７２とエッジ部分７４との当接のため、第１の側方レール１２から上昇されたり側方に移動されることはできない。かくして、クロスバーアッセンブリ２６を取り外したり調節可能に位置付ける工程を開始するために、使用者は、最初に、図４Ａに示されているように、ロック部材３６を非ロック位置へと移動させなければならない。
【００２１】
図３並びに６ないし９を参照すると、前記第２の端部支持アッセンブリ３２の構造を、より詳細に見ることができる。特に図３並びに６を参照すると、この第２の端部支持アッセンブリ３２は、クロスバー２８の第２の端部８２を受け入れている管状の端部８０を備えたハウジング７８を有している。クロスバー２８は、すぐに説明されるように、ハウジング７８に入れ子式かつ摺動可能にカップリングされている。このハウジング７８は、また、前記第２の側方レール１４の上側の外壁部分８６を覆うように位置されたリップ部分８４を有している。第２の側方レール１４は、第１の側方レール１２と同様に構成され、かくして、細長いチャネル８８を有している。このチャネルには、互いに離間した複数の開口部３４が形成されている。
【００２２】
特に図６ないし８を参照すると、前記第２の端部支持アッセンブリ３２の内部構造を、より詳細に見ることができる。最初に図６を参照すると、前記クロスバー２８の第２の端部８２は、１対の装着部材８９により、摺動するようにハウジング７８にカップリングされている。これら装着部材８９は、ハウジング７８の下壁９２に形成された細長いスロット９０を貫通して、クロスバー２８の下面９６の開口部９４中に延びている。かくして、これら装着部材８９は、細長いスロット９０中で摺動可能に自由に移動することができる。この結果、クロスバー２８の第２の端部８２は、管状の端部８０中で直線的に摺動可能に移動されることができるが、クロスバー２８の端部８２は、ハウジング７８中に捕らえられたままである。
【００２３】
特に図６並びに７を参照すると、前記第２の端部支持アッセンブリ３２は、また、フック部分１００を備えたアッセンブリ自身のラッチ部材９８を有している。このフック部分１００は、第２の側方レール１４の内壁１０３の互いに離間した複数の開口部３４の１つ中に係合するサイズの先端部１０１を有している。図７では、前記ラッチ部材９８は、下壁９２の開口部１０５を貫通して延びている１対の取着部材１０２により、ハウジング７８に固定するようにカップリングされている。また、ラッチ部材９８，５８は、各々が上方若しくは下方から見られると、Ｕ字形状である。付勢部材１０４が、ラッチ部材９８にカップリングされている。
【００２４】
図９Ｂを単に参照すると、前記ラッチ部材９８は、また、開口部１０６を有しており、この開口部中に、前記付勢部材１０４の第１の端部１０８が延びている。この付勢部材１０４の他端部１１０は、前記装着部材８９の一方に係合している。この付勢部材１０４は、この実施形態において、クロスバー２８の第２の端部８２とラッチ部材９８との間にテンション力を与えるように動作するコイルばねを有している。かくして、この付勢部材１０４は、ラッチ部材９８，５８をそれぞれの側方レール１４，１２の開口部３４と係合させる一定のテンション力を与えるように動作する。
【００２５】
動作において、使用者が、クロスバーアッセンブリ２６を側方レール１２，１４から外したい場合、使用者は、図４Ａに示されているように、ロック部材３６を部分３６ａのところで押し下げることから始める。これによって、ロック部材３６は、図４Ｂの位置から図４Ａに示された位置へと回動される。かくして、エッジ部分７２は、第１の側方レール１２のエッジ部分７４より上方に移動される。次に、使用者は、ロック部材３６に対する圧力を解除し、フック部分６４が第１の側方レール１２のエッジ部分１１４をクリアするまで、端部支持アッセンブリ３０全体を、図４Ａの矢印１１２の方向へと長手方向に引っ張り、一端部６８がエッジ部分１１４上に位置されるようにわずかに上方に持ち上げることができる。従って、使用者は、クロスバー２８が、付勢部材１０４の付勢力により、図４Ａの左側へと矢印１１６に従って付勢されることを可能にする。
【００２６】
図６において、矢印１１６に従ったクロスバー２８の移動により、付勢部材１０４により与えられていたテンションがさらに解除される。使用者は、フック部分１００が、図６の左側へと移動して関連した開口部３４と非係合するまで、クロスバー２８を矢印１１６に従って直線的に移動させ続ける。この時、使用者は、ラッチ部材９８のフック部分１００が、上方に持ち上げられて第２の側方レール１４のエッジ１２０をクリアするように、クロスバーアッセンブリ２６を持ち上げる。このフック部分１００が、エッジ１２０の上方に位置されると、使用者は、図６の右側へと矢印方向１２０に従ってクロスバーアッセンブリ２６全体を再び移動させて、フック部分１００をチャネル８８から外すことができる。かくして、端部支持アッセンブリ３２は、第２の側方レール１４から外されることができる。かくして、クロスバーアッセンブリ２６全体の取り外しは、第１の端部支持アッセンブリ３０近くの車両２２の一側から果たされることができる。使用者が、側方レール１２，１４に沿って、長手方向の異なる位置にクロスバーアッセンブリ２６を再配置することを望んだ場合、同様の動作がなされる。
【００２７】
クロスバーアッセンブリ２６を側方レールに再び装着することは、上述した動作工程を基本的に有しているが、順序は逆である。使用者は、第１の側方レール１２近くに立ったままクロスバーアッセンブリ２６を把持する。次に、使用者は、第２の側方レール１４に沿って長手方向の所望の位置に第２の端部支持体３２を配置し、この第２の端部支持アッセンブリ３２は、ラッチ部材９８のフック部分１００が、第２の側方レール１４のチャネル８８中に挿入されるように操作される。使用者は、フック部分１００が、第２の側方レール１４の互いに離間した複数の開口部３４の1つに係合するまで、クロスバー２８をわずかに引っ張ると同時に、この端部支持アッセンブリ３２を長手方向にわずかに移動させる必要があり得る。使用者は、押し下げられたロック部材３６を保持したまま、第1の側方レール１２に形成され、かつ対応した長手方向で整合された開口部３４に、この第1の端部支持アッセンブリ３０を位置させる。次に、使用者は、付勢部材５６が、第1の側方レール１２のチャネル６６中に移動されるように、付勢部材１０４の付勢力に抗してクロスバー２８を引っ張る。テンションを受けた状態の第1の端部支持アッセンブリ３０を保持したまま、フック部分６４は、第1の側方レール１２の対応した長手方向の開口部３４全体に渡って位置されるように移動される。次に、使用者は、ラッチ部材５８が、エッジ部分１１４上に位置され（図４Ａ）、第1の端部支持アッセンブリ３０に対するテンションを解除するまで、第1の端部支持アッセンブリ３０を下げる。付勢部材１０４は、ラッチ部材５８のフック部分６８をすぐに引っ張って側方レール１２の対応した開口部３４と係合する。この時、両ラッチ部材５８，９８は、テンションを受けて、それぞれの側方レール１２，１４にそれぞれしっかり係合される。使用者がロック部材３６を解除すると、前記ノッチ７６は、側方レール１２のエッジ部分７４と係合し、かくして、クロスバーアッセンブリ２６の長手方向への更なる移動を防止する。
【００２８】
かくして、この物品キャリアシステム１０は、車両２２の一側で、側方レール１２，１４から迅速かつ容易に外され、また側方レール１２，１４に沿って調節可能に位置されることのできるクロスバーアッセンブリを与えている。好ましくは、前記クロスバーアッセンブリ２６は、最小数の独立した動作部品のみを有している。クロスバー２８は、アルミニウム若しくは高強度で耐候性のある他の適切な材料で形成されることが好ましく、ロール成形若しくは押し出し成形されることが好ましい。前記支持ハウジング４０，７８は、高強度プラスチック、若しくは他の適切な丈夫な材料で形成されることが好ましい。前記側方レール１２，１４は、アルミニウム、若しくは他の適切な丈夫な材料で形成されることが好ましい。前記端部支持体１６，１８は、前記支持体２４がそうであるように、高強度プラスチック、若しくは、丈夫で、耐候性のある他の適切な材料で形成されることが好ましい。
【００２９】
様々な好ましい実施形態が説明されたが、当業者は、本発明の概念から逸脱することなくなされ得る変更若しくは変形に気がつくであろう。本発明には幾つかの例が示されており、これら例は、本発明を限定するように意図されていない。従って、記載内容並びに請求項は、関連の従来技術を考慮して、必要とされるような限定のみを加えて大きく解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】自動車の外側ボディに支持され、本発明の好ましい実施形態に従った車両物品キャリアシステムの斜視図である。
【図２】図１に示された調節可能なクロスバーの第１の端部支持アッセンブリの拡大斜視図である。
【図３】図１の調節可能なクロスバーの第２の端部支持アッセンブリの拡大斜視図である。
【図４Ａ】図２の端部支持アッセンブリの側方断面図であって、この端部支持アッセンブリのロック部材が、使用者の指によって係合されて、ロック部材を支持している第１の側方レールに対して非ロック位置へとロック部材を移動させている。
【図４Ｂ】ロック部材が付勢部材によりロック位置へと付勢された図４Ａの第１の端部支持アッセンブリの図である。
【図５】第１の端部支持アッセンブリの内側コンポーネントの拡大斜視図である。
【図６】第２の側方レールにカップリングされた第２の端部支持アッセンブリの側方断面図である。
【図７】第２の側方レールにカップリングされた第２の端部支持アッセンブリを示している、第２の端部支持アッセンブリの内側コンポーネントの拡大斜視図である。
【図８】第２の側方レールにカップリングされた第２の端部支持アッセンブリの側方断面図である。
【図９Ａ】第２の側方レールにラッチされた第２の端部支持アッセンブリの下側斜視図である。
【図９Ｂ】第２の端部支持アッセンブリの内側コンポーネントを示している、図９Ａの第２の端部支持アッセンブリの部分的な側方断面斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１２，１４…第１並びに第２の支持レール、２６…クロスバーアッセンブリ、２８…クロスバー、３０…第１の端面支持アッセンブリ，３２…第２の端面支持アッセンブリ、５８…第１のラッチ部材、９８…第２のラッチ部材、１０４…付勢部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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