(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体が内部に収容され一側に前記吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ他側に把持筒部が設けられた外筒と、前記把持筒部内に挿入され前記外筒内への移動により前記吸収体を押し出し開口から外方へ押し出し可能な内筒とを備えたタンポン用アプリケータであって、
前記把持筒部の外周面の周方向の４箇所から立ち上がり、前記把持筒部の径方向断面形状が頂部を弧状とする山形形状の４つの凸部と、前記各凸部間に設けられ前記把持筒部の外周面からなる４つの基面部とからなる凸部列を有し、前記把持筒部の軸方向に沿って前記凸部列が複数列形成されており、
前記凸部は、前記把持筒部の軸方向断面が台形形状であり、前記把持筒部の外周面と平行な頂面と、この頂面の前記内筒挿入側から把持筒部の外周面に対して垂直に延びる垂直面と、頂面の前記吸収体の収容側から把持筒部の外周面に向けて下り傾斜の傾斜面とを有することを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【請求項２】
請求項１記載のタンポン用アプリケータであって、
前記複数列の凸部列は、前記内筒の把持筒部への挿入側へ向けて前記凸部の把持筒部の外周面からの高さが次第に低くなるように形成されていることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のタンポン用アプリケータであって、
前記複数列の凸部列の隣り合う凸部間のピッチが異なっていることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体を収容して使用時に吸収体を押し出すタンポン用アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポン用アプリケータは、吸収体を収容する外筒と、外筒内の吸収体を押し出す内筒とを備えている。これらの外筒及び内筒は、樹脂の射出成形により成形される。内筒は外筒内に移動するように操作され、この操作によって吸収体を外筒から押し出すように作用する。内筒の移動操作を確実に行うため、外筒には把持筒部（グリップ部）が形成されている。特許文献１〜４には、把持筒部の改良に関しての従来技術が開示されている。
【０００３】
特許文献１では、把持筒部に平らな表面を形成し、この平らな表面にスリット溝等を形成した高摩擦構造としている。特許文献２では、把持筒部を１０ｍｍ以内の窪んだ形状とし、この窪み部分に１０ｍｍ未満の高さの凸部を形成した構造としている。特許文献３では、把持筒部に略楕円柱状の扁平形状部分を形成していると共に、この扁平形状部分の外周にリブ状突起を設けた構造としている。特許文献４では、把持筒部を略多角形状とすると共に外周にリブ状突起を設けた構造としている。
【特許文献１】特表２００４−５３２７１２公報
【特許文献２】ＷＯ２００５−０００９３１２公報
【特許文献３】実開昭６１−５４８２２号公報
【特許文献４】実開昭６１−５４８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のタンポン用アプリケータにおいては、把持筒部に形成した滑り止め用の突起の手触りが悪く、指に不快感を与える問題を有している。又、滑り止め用の突起に指が接触しない場合があり、接触しない場合には、操作時に不安感を与えている問題も有している。
【０００５】
そこで本発明は、把持筒部の手触りが良好であり、しかも滑り止め用の部分が確実に指に接触することが可能なタンポン用アプリケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明のタンポン用アプリケータは、吸収体が内部に収容され一側に前記吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ他側に把持筒部が設けられた外筒と、前記把持筒部内に挿入され前記外筒内への移動により前記吸収体を押し出し開口から外方へ押し出し可能な内筒とを備えたタンポン用アプリケータであって、前記把持筒部の外周面の周方向の４箇所から立ち上がり、前記把持筒部の径方向断面形状が頂部を弧状とする山形形状の４つの凸部と、前記各凸部間に設けられ前記把持筒部の外周面からなる４つの基面部とからなる凸部列を有し、前記把持筒部の軸方向に沿って前記凸部列が複数列形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載のタンポン用アプリケータであって、前記複数列の凸部列は、前記内筒の把持筒部への挿入側へ向けて前記凸部の把持筒部の外周面からの高さが次第に低くなるように形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のタンポン用アプリケータであって、前記複数列の凸部列の隣り合う凸部間のピッチが異なっていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項記載のタンポン用アプリケータであって、前記凸部は、前記把持筒部の外周面と平行な頂面と、この頂面の前記内筒挿入側から把持筒部の外周面に対して垂直に延びる垂直面と、頂面の前記吸収体の収容側から把持筒部の外周面に向けて下り傾斜の傾斜面とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、把持筒部に形成した凸部列に山形形状の凸部を設けているため、手触りが良好であり、操作時に不快感を与えることがない。又、凸部を周方向の４箇所に形成しているため、指が凸部に確実に接触することができ、操作時の不安感を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の一実施形態のタンポン用アプリケータの全体を示す正面図、図２は図１のＡ部拡大正面図、図３は図２のＢ−Ｂ線断面図、図４は凸部列を示す図３と同様の箇所の断面図、図５は凸部列の関係を示す断面図、図６は凸部列の凸部の形状を示す断面図、図７は図６に示す凸部の傾斜面の傾斜度αの範囲を説明するグラフである。
【００１２】
この実施形態のタンポン用アプリケータ１は、外筒２と内筒３とを有している。これらの外筒２及び内筒３のそれぞれは、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンによって全体が形成されている。
【００１３】
外筒２の内部には吸収体４が収容されている。吸収体４には取り出し紐５が基端部に連結されている。取り出し紐５は吸収体４の基端部から内筒３の内部を挿通し、その挿通端部が内筒３から抜き出されている。使用中に取り出し紐５を引くことにより、吸収体４を体内から引き出すことができる。
【００１４】
外筒２の先端部分は径の大きな吸収体収容筒部６となっており、基端部分は径の小さな把持筒部７となっている。把持筒部７には内筒３の先端部分が挿入されており、挿入された内筒３の先端面は吸収体４に臨んでいる。吸収体収容筒部６の先端部分は押し出し開口となっており、この押し出し開口には花弁体８が連設されている。花弁体８は常時は押し出し開口の縁部で閉となっているが、内筒３によって吸収体４が押し出されるときに吸収体４によって押し広げられて開口する。これにより、吸収体４が吸収体収容筒部６から押し出されるため吸収体４を体内に挿入することができる。把持筒部７は、このような内筒３の移動操作の際に指によって把持されるグリップ部分となる。
【００１５】
図２に示すように、把持筒部７の外周には複数の凸部列１１、１２、１３、１４が形成されている。複数の凸部列１１、１２、１３、１４は、使用者の指が接触することにより滑り止めとして機能する。符号１５は、把持筒部７における内筒３の挿入側に形成された簸かかり部である。簸かかり部１５は凸部列１４よりも大径となっていることにより、使用者の指を受け止めるものである。
【００１６】
それぞれの凸部列１１，１２，１３，１４は、４つの凸部１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａと、４つの基面部１１ｂ、１２ｂ、１３ｂ、１４ｂとによって形成されている。
【００１７】
図３は、凸部列１１部分における径方向断面を示し、他の凸部列１２，１３，１４も同様となっている。凸部列１１の４つの凸部１１ａは、把持筒部７の外周面の周方向の４箇所から立ち上がっている。この実施形態では、凸部１１ａは周方向を４等分した４箇所から立ち上がるものである。凸部１１ａは頂部が弧状の山形形状となっており、このように頂部が弧状となっていることにより指への滑らかな手触りとすることができる。基面部１１ｂは凸部１１ａの間に位置している。基面部１１ｂは把持筒部７の外周面と同一面となっている。把持筒部７は円形の筒形状となっていることから、把持筒部７の外周面と同一の基面部１１ｂも凸部１１ａと同様に弧状となっている。これにより、凸部列１１の全体が滑らかな手触りとなる。
【００１８】
図４は、凸部列１１における凸部１１ａ及び基面部１１ｂの配置関係を示し、他の凸部列１２，１３，１４も同様となっている。凸部１１ａにおける頂部は、把持筒部７の外面から０．１〜１０ｍｍ、より好ましくは０．２〜１ｍｍの範囲の高さとなるように形成される。この場合、把持筒部７の直径は、４〜２５ｍｍ、より好ましくは１３〜１６ｍｍとなっている。
【００１９】
図４において、直線Ｍは、把持筒部７の中心点Ｏを通る中心線であり、直線Ｎ１、Ｎ２は基面部１１ｂの幅、すなわち凸部１１ａが途切れている領域である。直線Ｎ１，Ｎ２は中心線Ｍを挟んだ両側に位置している。一方の直線Ｎ１と中心線Ｍとのなす角度、すなわち一の基面部１１ｂの片側の領域Ｑは、１〜４０°、より好ましくは５〜１５°の範囲で設定することが良好である。
【００２０】
このような凸部１１ａ及び基面部１１ｂによって凸部列１１を形成することにより、滑らかな感触ばかりでなく、指が滑りにくくなる特性を有することができる。又、射出成形における型抜きの際に、凸部１１ａの樹脂材料の一部が基面部１１ｂに移動することができるため、凸部１１ａにおけるバリの発生を抑制することができる。なお、この移動樹脂は、型抜き後においては元（凸部１１ａ）に戻るものである。
【００２１】
なお、図２においては、複数の凸部列１１，１２，１３，１４における凸部１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ及び基面部１１ｂ、１２ｂ、１３ｂ、１４ｂが把持筒部７の経方向に対して同じ箇所に形成されるが、これに限らず、これらを経方向の異なった位置に形成しても良い。
【００２２】
複数の凸部列１１、１２、１３、１４の凸部１１ａ、１２ａ，１３ａ、１４ａは、内筒３が把持筒部７に挿入される挿入側に向けて把持筒部７の外周面からの高さが次第に低くなるように形成されている。すなわち、図２に示すように吸収体収容筒部６側の凸部列１１の凸部１１ａの径が最も大きく、吸収体収容筒部６から離れるのにつれて、すなわち凸部列１２、１３、１４となるのにつれて凸部１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａの径が次第に小さくなっている。これにより図２に示すように、凸部１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａの頂部を結ぶ頂部線Ｒは内筒３の挿入側に向かって下降する傾斜となっている。
【００２３】
また、複数の凸部列１１、１２、１３、１４の凸部１１ａ、１２ａ，１３ａ、１４ａは、内筒３が把持筒部７に挿入される挿入側に向けて把持筒部７の外周面からの高さが次第に低くなることを言い換えると、押し出し開口側に向けて把持筒部の外周面からの高さが次第に高くなるようになっている。これにより、図２に示すように、凸部１１ａ、１２ａ，１３ａ、１４ａの頂部を結ぶ頂部線Ｒは、押し出し開口側に向かって上昇する傾斜となっている。
【００２４】
図５は凸部列１１、１２、１３、１４における凸部１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａの高さを比較するものであり、凸部列１１の凸部１１ａの高さをＨ１１、凸部列１２の凸部１２ａの高さをＨ１２、凸部列１３の凸部１３ａの高さをＨ１３、凸部列１４の凸部１４ａの高さをＨ１４とした場合、Ｈ１１＞Ｈ１２＞Ｈ１３＞Ｈ１４となるように設定される。例えば、Ｈ１１＝０．４ｍｍ、Ｈ１２＝０．３５ｍｍ、Ｈ１３＝０．３ｍｍ、Ｈ１４＝０．２５ｍｍのように、隣り合う凸部列の高さを０．０５ｍｍ刻みで異ならせることができる。この場合、凸部１１ａの高さＨ１１は０．１〜１０ｍｍ、より好ましくは０．２〜１ｍｍの範囲で増減させることができ、他の凸部１２ａ、１３ａ、１４ａの高さＨ１２、Ｈ１３、Ｈ１４は、これよりも順次高さが小さくなるように形成される。
【００２５】
図５において、矢印Ｋは射出成形に用いる金型の抜き方向であり、この抜き方向Ｋに沿って凸部列１１、１２、１３、１４の凸部１１ａ、１２ａ，１３ａ、１４ａが次第に低くなっている。このため、型抜きの際の無理抜きが不要となり、無理抜きに起因したバリや捲れを防止することができる。
【００２６】
本実施形態において、凸部列１１、１２、１３、１４の凸部１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａは、隣り合う凸部列間のピッチ（間隔）が異なるように形成されるものである。図２及び図５において、Ｐ１は吸収体収容筒部６の基端部と凸部列１１の凸部１１ａとの間のピッチ、Ｐ２は凸部列１１の凸部１１ａと凸部列１２の凸部１２ａとの間のピッチ、Ｐ３は凸部列１２の凸部１２ａと凸部列１３の凸部１３ａとの間のピッチ、Ｐ４は凸部列１３の凸部１３ａと凸部列１４の凸部１４ａとの間のピッチである。
【００２７】
この実施形態において、隣接する凸部の間のピッチＰ２とＰ３、Ｐ３とＰ４は異なる値に設定される。例えば、Ｐ２＝２．５ｍｍ、Ｐ３＝２．０ｍｍ、Ｐ４＝２．５ｍｍとなるように設定される。この場合、隣接している凸部の間のピッチが異なっていれば、隣接していない凸部列の間のピッチ（Ｐ２とＰ３）は同じであっても良い。
【００２８】
隣接する凸部の間におけるピッチの値の相違の範囲は、０．２〜５ｍｍ、より好ましくは１．５〜３ｍｍが良好である。ピッチの値の相違の範囲が０．２ｍｍ未満では、指が接触したときにピッチの相違を感じることが難しく、５ｍｍを越える場合には、把持筒部７が必要以上に長くなるため好ましくない。なお、吸収体収容筒部６と凸部列１１の凸部１１ａとの間のピッチＰ１は、把持筒部７の長さに応じて設定することができ、例えばＰ１＝３．０ｍｍとすることができる。
【００２９】
このように、隣接する凸部列における凸部の間のピッチを変化させることにより、使用者が把持筒部７を把持したときに、良好なグリップ感を得ることができる。
【００３０】
本実施形態の凸部列１１、１２、１３、１４の凸部１１ａ、１２ａ，１３ａ、１４ａは、軸方向断面が台形形状となるように形成される。より具体的には、図６に示すように凸部列１１の凸部１１ａ（他の凸部列１２、１３、１４の凸部も同様）は、頂面１１ｃの軸方向断面が把持筒部７の外周面と平行となっており、頂面１１ｃからは垂直面１１ｄ及び傾斜面１１ｅが連設した台形形状に形成されるものである。垂直面１１ｄは頂面１１ｃにおける内筒３の挿入側（図６において右側）の端部から把持筒部７の外周面に対して垂直に延びるように形成される。傾斜面１１ｅは頂面１１ｃにおける吸収体４の収容側（吸収体収容筒部６、図６において左側）から把持筒部７の外周面に向けて下り傾斜となって形成される。
【００３１】
凸部列１１における頂面１１ｃ（他の凸部列１２、１３、１４の凸部の頂面も同様）の幅は０．１〜５ｍｍ、より好ましくは０．２〜２ｍｍに設定される。頂面１１ｃの幅がこの範囲を逸脱する場合には、射出成形の型抜きの際にバリや捲れが発生して好ましくない。傾斜面１１ｅの下り傾斜の角度は、吸収体収容筒部６の高さとの関係で設定するのが好ましい。すなわち、図７に示すように、凸部列１１の凸部１１ａの高さを吸収体収容筒部６の高さの半分とした場合には、把持筒部７の外周面に対する傾斜面１１ｅの角度αは５〜８０°、好ましくは２０〜６０°の範囲に設定することが好ましい。傾斜面１１ｅの角度が９０°の場合には、射出成形の型抜きの際にバリや捲れが発生し易くなる。かかる傾斜面１１ｅの角度は他の凸部列１２、１３、１４の凸部１２ａ、１３ａ、１４ａにおいても同様に角度に設定されるものである。
【００３２】
以上の実施形態では、把持筒部７に形成した凸部列１１，１２，１３，１４に山形形状の凸部１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａを設けているため、手触りが良好であり、操作時に不快感を与えることがない。又、凸部１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａを周方向の４箇所に形成しているため、指が凸部に確実に接触することができ、操作時の不安感を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態のタンポン用アプリケータの全体を示す正面図である。
【図２】図１のＡ部拡大正面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】凸部列における凸部及び基面部の関係を示す断面図である。
【図５】凸部列の関係を示す断面図である。
【図６】凸部列の形状を示す断面図である。
【図７】凸部列の傾斜部の傾斜範囲を説明するグラフである。
【符号の説明】
【００３４】
１  タンポン用アプリケータ
２  外筒
３  内筒
４  吸収体
５  取り出し紐
６  吸収体収容筒部
７  把持筒部
８  花弁体
１１、１２、１３、１４  凸部列
１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ  凸部
１１ｂ、１２ｂ、１３ｂ、１４ｂ  基面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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