(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
育苗箱を積み重ねる育苗箱積み重ね装置と、前記育苗箱積み重ね装置からの育苗箱を育苗箱移動部に受け渡す育苗箱受け渡し部とを備え、
前記育苗箱受け渡し部に備えられた育苗箱受け渡し部側コンベヤの搬送上流側端部の高さを、前記育苗箱積み重ね装置に備えられた育苗箱積み重ね装置側コンベヤの搬送下流側端部の高さより低く設定してあり、
前記育苗箱受け渡し部側コンベヤが、前記育苗箱積み重ね装置側コンベヤの搬送方向に垂直な方向に沿った側面視で、受け渡し台の中間部に載置されて、
前記育苗箱受け渡し部側コンベヤと前記育苗箱積み重ね装置側コンベヤの下流のローラコンベヤとの間、及び、前記育苗箱受け渡し部側コンベヤの下流側の、前記側面視における前記育苗箱受け渡し部側コンベヤの両側に、当該育苗箱受け渡し部側コンベヤに載置される育苗箱の下方において、育苗箱載置板が入り込む空間であって、前記搬送方向に垂直な方向に延びる空間が形成されている育苗装置。
【請求項２】
前記育苗箱受け渡し部の高さが、前記育苗箱受け渡し部の上流側端部から下流側端部に亘って徐々に低くなるように設定してある請求項１記載の育苗装置。
【請求項３】
前記育苗箱受け渡し部の搬送下流側端部に、前記育苗箱受け渡し部へ搬送された育苗箱を受け止める育苗箱ストッパーを備え、
前記育苗箱が前記育苗箱ストッパーに接当する接当面と前記育苗箱受け渡し部の搬送面とによって形成される角度を略直角に設定してある請求項１又は２記載の育苗装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、育苗箱を積み重ねる育苗箱積み重ね装置と、育苗箱積み重ね装置からの育苗箱を育苗箱移動部に受け渡す育苗箱受け渡し部とを備えた育苗装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術としては、例えば特許文献１に開示されているように、播種コンベア（特許文献１の図１の４）から第１及び第２搬送コンベア（特許文献１の図１の１，２）を介して搬送されてきた育苗箱（特許文献１の図１の６）を支持装置（特許文献１の図１の５）により所定段に積み重ね、支持装置により積み重ねられた育苗箱を搬送ローラー（特許文献１の図１の７）に載置し、搬送ローラーから第３搬送コンベア（特許文献１の図１の３）に送り出すように構成された育苗箱処理施設が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−７７２４７号公報（図１，段落番号「００１７」参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の育苗箱処理施設では、搬送ローラーの育苗箱を載置する面の高さと第３コンベアの育苗箱を搬送する面の高さが同じ高さに設定されており、支持装置により積み重ねられた育苗箱の重さにより育苗箱の縁部が下方に撓んで、搬送ローラーから第３搬送コンベアに育苗箱を送り出す際に、最も下側に位置する育苗箱の搬送下流側の縁部が、第３搬送コンベアの搬送上流側の端部に引っ掛かり易かった。その結果、例えば育苗箱の積み重ね段数が多くなると育苗箱の縁部の下方への撓み量が多くなるため、支持装置によって積み重ねる育苗箱の段数が制限されるといった問題や、育苗箱の搬送下流側の縁部が第３搬送コンベアの搬送上流側の端部に引っ掛かると、育苗箱を第３搬送コンベア側に送り出す動力が一時的に大きくなって、過負荷によって育苗箱処理施設が停止するおそれがあるといった問題があった。
本発明は、育苗箱積み重ね装置により積み重ねられた育苗箱を育苗箱受け渡し部に無理なく搬送することができる育苗装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［Ｉ］
（構成）
本発明の第１特徴は、育苗装置を次のように構成することにある。
育苗箱を積み重ねる育苗箱積み重ね装置と、前記育苗箱積み重ね装置からの育苗箱を育苗箱移動部に受け渡す育苗箱受け渡し部とを備え、
前記育苗箱受け渡し部に備えられた育苗箱受け渡し部側コンベヤの搬送上流側端部の高さを、前記育苗箱積み重ね装置に備えられた育苗箱積み重ね装置側コンベヤの搬送下流側端部の高さより低く設定してあり、
前記育苗箱受け渡し部側コンベヤが、前記育苗箱積み重ね装置側コンベヤの搬送方向に垂直な方向に沿った側面視で、受け渡し台の中間部に載置されて、
前記育苗箱受け渡し部側コンベヤと前記育苗箱積み重ね装置側コンベヤの下流のローラコンベヤとの間、及び、前記育苗箱受け渡し部側コンベヤの下流側の、前記側面視における前記育苗箱受け渡し部側コンベヤの両側に、当該育苗箱受け渡し部側コンベヤに載置される育苗箱の下方において、育苗箱載置板が入り込む空間であって、前記搬送方向に垂直な方向に延びる空間が形成されている。
【０００６】
（作用）
本発明の第１特徴によると、育苗箱積み重ね装置により積み重ねられた育苗箱の縁部が、積み重ねられた育苗箱の重さにより下方に撓んでも、育苗箱積み重ね装置から育苗箱受け渡し部に育苗箱を搬送する際に、積み重ねられた育苗箱の最も下側に位置する育苗箱の搬送下流側の縁部が、育苗箱受け渡し部の搬送上流側の端部に引っ掛かり難くなる。その結果、育苗箱積み重ね装置により積み重ねられた育苗箱を育苗箱受け渡し部に無理なく搬送することができる。
【０００７】
（発明の効果）
本発明の第１特徴によると、育苗箱積み重ね装置によって比較的多くの育苗箱を積み重ねた場合であっても、育苗箱積み重ね装置から育苗箱受け渡し部に育苗箱を無理なく移動させることができ、育苗装置の処理能力を向上できる。また、育苗箱積み重ね装置により積み重ねた育苗箱を育苗箱受け渡し部側に送り出す動力が一時的に大きくなることを防止でき、過負荷による育苗装置の停止を防止できる。
【０００８】
［ＩＩ］
（構成）
本発明の第２特徴は、本発明の第１特徴の育苗装置において、次のように構成することにある。
前記育苗箱受け渡し部の高さが、前記育苗箱受け渡し部の上流側端部から下流側端部に亘って徐々に低くなるように設定してある。
【０００９】
（作用）
本発明の第２特徴によると、本発明の第１特徴と同様に前項［Ｉ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
本発明の第２特徴によると、育苗箱受け渡し部の上流側端部から下流側端部に亘って形成された傾斜により、育苗箱受け渡し部を育苗箱が移動する際に、積み重ねられた育苗箱の最も下側に位置する育苗箱の搬送下流側の縁部が、育苗箱受け渡し部に引っ掛かり難くなる。また、育苗箱受け渡し部の上流側端部から下流側端部に亘って形成された傾斜により、育苗箱積み重ね装置から育苗箱受け渡し部に搬送された育苗箱の下流側への搬送を補助することができる。その結果、育苗箱積み重ね装置により積み重ねられた育苗箱を育苗箱受け渡し部に更に無理なく搬送することができる。
【００１０】
（発明の効果）
本発明の第２特徴によると、本発明の第１特徴と同様に前項［Ｉ］に記載の「発明の効果」を備えており、これに加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
本発明の第２特徴によると、育苗箱積み重ね装置によって比較的多くの育苗箱を積み重ねた場合であっても、育苗箱受け渡し部において育苗箱を無理なく下流側に移動させることができる。また、育苗箱積み重ね装置により積み重ねた育苗箱を育苗箱受け渡し部側に搬送する動力を節約できる。
【００１１】
［ＩＩＩ］
（構成）
本発明の第３特徴は、本発明の第１特徴又は第２特徴の育苗装置において、次のように構成することにある。
前記育苗箱受け渡し部の搬送下流側端部に、前記育苗箱受け渡し部へ搬送された育苗箱を受け止める育苗箱ストッパーを備え、
前記育苗箱が前記育苗箱ストッパーに接当する接当面と前記育苗箱受け渡し部の搬送面とによって形成される角度を略直角に設定してある。
【００１２】
（作用）
本発明の第３特徴によると、本発明の第１特徴又は第２特徴と同様に前項［Ｉ］［ＩＩ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
本発明の第３特徴によると、育苗箱積み重ね装置により積み重ねられた育苗箱が育苗箱受け渡し部へ搬送されると、育苗箱ストッパーの接当面に接当して停止する。この場合、育苗箱ストッパーの接当面と育苗箱受け渡し部の接当面との角度が略直角に設定されているため、育苗箱積み重ね装置により積み重ねられた育苗箱を育苗箱ストッパーによって自動的に整列させることができる。
【００１３】
（発明の効果）
本発明の第３特徴によると、本発明の第１特徴又は第２特徴と同様に前項［Ｉ］［ＩＩ］に記載の「発明の効果」を備えており、これに加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
本発明の第３特徴によると、育苗箱受け渡し部に搬送された育苗箱が取り扱い易くなって、後工程における作業、例えば育苗箱受け渡し部から育苗箱移動部への育苗箱の受け渡し作業等の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［育苗装置の全体構成］
図１〜図３に基づいて、育苗装置１の全体構成について説明する。図１は、育苗装置１の全体レイアウト平面図を示し、図２及び図３は、育苗装置１の全体側面図及び全体平面図をそれぞれ示す。なお、以下の説明において、後述する搬送台車６及び補助搬送台車１５０の説明を除き、図１における紙面左方（育苗箱Ｃの搬送下流側）を前方と表示し、図１における紙面右方（育苗箱Ｃの搬送上流側）を後方と表示する。また、図１における紙面上方（育苗箱Ｃの搬送方向に対する右側）を右方と表示し、図１における紙面下方（育苗箱Ｃの搬送方向に対する左側）を左方と表示する。
【００１５】
図１〜図３に示すように、育苗装置１は、育苗箱Ｃに土を盛って種（例えば籾）を播く播種機２と、播種機２から搬送された育苗箱Ｃを積み重ねる育苗箱積み重ね装置３と、育苗箱積み重ね装置３により積み重ねた育苗箱Ｃを下流側に搬送するローラーコンベア４と、ローラーコンベア４からの育苗箱Ｃを搬送台車６に受け渡す育苗箱受け渡し部５と、育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃを育苗器７に搬送する搬送台車６と、育苗箱Ｃに播かれた種を育苗する育苗器７とを備えて構成されている。このように、育苗箱Ｃを積み重ねる部分と、育苗箱Ｃを搬送する部分とを分離させることで、育苗装置１全体としての構造を簡素化することができ、育苗装置１をコンパクトでかつ低コストに構成できる。
【００１６】
育苗箱積み重ね装置３等に接続された制御装置（図示せず）により、播種機２に接続されたローラーコンベア２ａを介して育苗箱積み重ね装置３に自動的に搬送されてきた育苗箱Ｃを、育苗箱積み重ね装置３により自動的に積み重ねて、この育苗箱積み重ね装置３により積み重ねられた育苗箱Ｃを自動的にローラーコンベア４に搬送し、人力でローラーコンベア４から育苗箱受け渡し部５に育苗箱Ｃを移動させる。そして、育苗箱受け渡し部５に搬送された育苗箱Ｃを人力で搬送台車６に載せかえて、育苗箱Ｃを載せた搬送台車６を育苗器７まで人力で搬送し、人力で育苗箱Ｃを搬送台車６から育苗器７にセットするように構成されている。
【００１７】
［育苗箱積み重ね装置の全体構成］
図４〜図１０に基づいて、育苗箱積み重ね装置３に全体構成について説明する。図４は、育苗箱積み重ね装置３の全体側面図を示す。図５は、図４のＸ−Ｘの位置での横断平面図を示し、図６及び図７は、図４のＹ−Ｙの位置での上流側部分及び下流側部分の横断平面図をそれぞれ示す。図８は、育苗箱積み重ね装置３の前部下部の側面図を示し、図９及び図１０は、上流側搬送コンベア１１の後部及び前部の縦断背面図をそれぞれ示す。
【００１８】
図４及び図５に示すように、育苗箱積み重ね装置３は、本体フレーム１０に、播種機２からの育苗箱Ｃを下流側に搬送する上流側搬送コンベア１１と、上流側搬送コンベア１１からの育苗箱Ｃを上方、前方、下方へと逆Ｕ字状に搬送して育苗箱Ｃを積み重ねる育苗箱積み重ね機構１２と、育苗箱積み重ね機構１２により積み重ねられた育苗箱Ｃを下流側に搬送する下流側搬送コンベア１３とを備えて構成されており、上流側搬送コンベア１１の前部が育苗箱積み重ね装置３の育苗箱受け入れ部として機能し、下流側搬送コンベア１３が育苗箱積み重ね装置３の育苗箱積み重ね部として機能するように構成されている。
【００１９】
本体フレーム１０は、基部フレーム１４と、基部フレーム１４から立設された枠状フレーム１５とを備えて構成されている。基部フレーム１４は、前後に長い左右のメインフレーム１４ａと、左右のメインフレーム１４ａの前端部に亘って設けられた前部横フレーム１４ｂと、左右のメインフレーム１４ａの後端部に亘って設けられた後部横フレーム１４ｃとを備えて構成されている。前部横フレーム１４ｂは、下向きに開口したコ字状に成形されており、この前部横フレーム１４ｂの左右両端部の下面側に上下軸心回りで回動自在な自在式の前部キャスター１６が装着されている。後部横フレーム１４ｃは、下向きに開口したコ字状に成形されており、この後部横フレーム１４ｃの左右両端部の下面側に固定式の後部キャスター１７が装着されている。
【００２０】
枠状フレーム１５は、基部フレーム１４の前端部から立設された左右の前縦フレーム１５ａと、基部フレーム１４の前後中央部から立設された中縦フレーム１５ｂと、基部フレーム１４の後端部から立設された後縦フレーム１５ｃと、前縦フレーム１５ａ、中縦フレーム１５ｂ、及び後縦フレーム１５ｃの上端部に固定された上部フレーム１５ｄとを備えて構成されている。
【００２１】
前部横フレーム１４ｂの左右両側部、及び後部横フレーム１４ｃの左右両側部には、アジャストボルト１８が上下位置調節可能に装備されており、アジャストボルト１８を緩め、育苗箱積み重ね装置３を前部及び後部キャスター１６，１７で支持して移動させることができ、育苗箱積み重ね装置３を移動させてアジャストボルト１８を調節することでアジャストボルト１８によって育苗箱積み重ね装置３を支持して、育苗箱積み重ね装置３を所定の場所に移動しないように保持できる。
【００２２】
図４，図６，図８に示すように、上流側搬送コンベア１１は、左右のコンベアフレーム２０と、左右のコンベアフレーム２０に亘って回動自在に支持された複数の搬送ローラー２１と、上流側搬送コンベア１１を回転駆動する電動式の第１搬送モータ２２とを備えて構成されている。
【００２３】
最も上流側に位置する搬送ローラー２１の左側部に位置するコンベアフレーム２０の下部には、モータブラケット２３が固定されており、このモータブラケット２３の左側部に減速装置を内蔵した第１搬送モータ２２が固定されている。第１搬送モータ２２は、最も上流側に位置する搬送ローラー２１の左側端部とカップリングを介して連動連結されており、制御装置からの出力により第１搬送モータ２２が回転すると、最も上流側に位置する搬送ローラー２１が回転駆動するように構成されている。複数の搬送ローラー２１は、第１搬送モータ２２に連動連結された最も上流側に位置する搬送ローラー２１とチェーン伝動機構２４を介して連動連結されており、第１搬送モータ２２を回転駆動させると、複数の搬送ローラー２１が連動するように構成されている。
【００２４】
搬送ローラー２１は、左右に２分割された円筒状のローラー２１ａをシャフト２１ｂに外嵌固定して構成されており、ローラー２１ａの外周面の長手方向に凹凸のある溝が形成されている。これにより、ローラー２１ａの外周面の凹凸が育苗箱Ｃの下面側と係合して、搬送ローラー２１の搬送能力を向上できる。
【００２５】
左右のコンベアフレーム２０の後端部、前後中央部及び前端部には、それぞれ左右の後部案内部材２５、左右の中央部案内部材２６、及び左右の前部案内部材２７が左右方向の位置調節可能に取り付けられており、播種機２からの育苗箱Ｃを案内部材２５，２６，２７によって、左右中央側に案内できるように構成されている。後部案内部材２５、中央部案内部材２６、及び左右の前部案内部材２７は、左右方向に位置調節可能に取り付けられているため、例えば育苗箱Ｃの種類やサイズ等が異なる場合であっても、育苗箱Ｃの種類
やサイズ等に合わせて後部案内部材２５、中央部案内部材２６、及び左右の前部案内部材２７の位置を変更調節することで、育苗箱Ｃの受け入れ幅を変更して受け入れることができる。
【００２６】
左右の後部案内部材２５の後端部、左右の中央部案内部材２６の後端部、及び左右の前部案内部材２７の後端部は、それぞれ平面視で横外方側に折り曲げ成形された屈曲した形状の案内部２５ａ，２６ａ，２７ａが形成されており、播種機２からの育苗箱Ｃを無理なく下流側に位置決めしながら案内できるように構成されている。後部案内部材２５の左右方向の幅は、中央部案内部材２６及び前部案内部材２７の左右方向の幅より広くなるように設定されており、播種機２からの育苗箱Ｃを徐々に左右中央側に寄せながら下流側に案内できるように構成されている。
【００２７】
左右のコンベアフレーム２０の前端部には、後述するリミットスイッチ２８の取付ブラケットとして兼用される位置決め部材３３が装着されており（図１０参照）、播種機２からの育苗箱Ｃがこの位置決め部材３３に接当して、育苗箱Ｃが後述する育苗箱積み重ね機構１２によって育苗箱Ｃの上昇を開始する上昇開始位置に位置決めされるように構成されている。
【００２８】
左右のコンベアフレーム２０の前端部における左右中間位置に、横フレーム１５ｅから上方に延出された位置決め部材３３を介して位置検出手段としてのリミットスイッチ２８が固定されており、このリミットスイッチ２８の操作部の左右方向の軸心周りに位置検出部材２８ａが揺動自在に支持されている。播種機２からの育苗箱Ｃが上流側搬送コンベア１１の前端部の上昇開始位置に搬送されて位置検出部材２８ａに接当すると、位置検出部材２８ａが左右方向の軸心周りで上方へ揺動した姿勢に姿勢変更され、この位置検出部材２８ａの動作をリミットスイッチ２８の操作部によって検出できるように構成されている。
【００２９】
これにより、上流側搬送コンベア１１の前端部の上昇開始位置に育苗箱Ｃが搬送されているか否かを判断して、後述する育苗箱積み重ね機構１２との連係により、上流側搬送コンベア１１と育苗箱積み重ね機構１２との動作タイミングを合致させて、効率よく育苗箱Ｃを積み重ねることができるように構成されている。
【００３０】
図８及び図９に示すように、上流側搬送コンベア１１のコンベアフレーム２０の前後中央部は、調節ブラケット２９を介して基部フレーム１４の後部横フレーム１４ｃから上方に延出された支持フレーム３０に支持されている。調節ブラケット２９には上下に長い左右の長穴２９ａが形成されており、この長穴２９ａに沿って調節ブラケット２９を支持フレーム３０に対して上下に移動することで、上流側搬送コンベア１１の前後中央部の高さを変更調節できるように構成されている。
【００３１】
図８及び図１０に示すように、上流側搬送コンベア１１のコンベアフレーム２０の前端部は、調節ブラケット３１を介して枠状フレーム１５の横フレーム１５ｅから下方に延出された左右の支持ブラケット３２に支持されている。支持ブラケット３２には、上下に長い左右の長穴３２ａが形成されており、この長穴３２ａに沿って調節ブラケット３１を支持ブラケット３２に対して上下に移動することで、上流側搬送コンベア１１の前部の高さを変更調節できるように構成されている。
【００３２】
これにより、上流側搬送コンベア１１を上方又は下方へ移動させて調節することで、基部フレーム１４に対する上流側搬送コンベア１１の高さ、すなわち、上流側搬送コンベア１１の搬送面１１Ａの高さを変更調節できるように構成されている。その結果、播種機２側の機器の高さに合わせて上流側搬送コンベア１１の高さを変更調節することができ、例えば播種機２側の機器の種類やメーカー等が異なり播種機２側の機器の高さが異なる場合であっても、育苗箱積み重ね装置３側の受け入れ高さを任意に変更調節することができ、育苗箱積み重ね装置３に汎用性を持たせることができる。
【００３３】
図４，図７，図８に示すように、下流側搬送コンベア１３は、左右のコンベアフレーム３４と、左右のコンベアフレーム３４に亘って回動自在に支持された複数の搬送ローラー３５と、下流側搬送コンベア１３を回転駆動する第２搬送モータ３６と、支持ローラー３７と、後部支持ローラー３８とを備えて構成されている。
【００３４】
下流側搬送コンベア１３は、左右のコンベアフレーム３４の後端部が枠状フレーム１５の横フレーム１５ｅから上方に延出された左右のブラケット３９に前後方向に位置調節可能に固定され、左右のコンベアフレーム３４の前端部が基部フレーム１４の前部から上方に延出された前部支持フレーム４０に前後方向に位置調節可能に固定されている。なお、下流側搬送コンベア１３は上流側搬送コンベア１１と異なり、上下に高さ調節可能に構成されていないが、下流側搬送コンベア１３を上流側搬送コンベア１１と同様に上下に高さ調節可能に構成することで、例えば下流側搬送コンベア１３に接続する下流側の機器の高さに合わせて下流側搬送コンベア１３の高さを変更調節することができ、育苗箱積み重ね装置３に汎用性を持たせることができる。
【００３５】
前部支持フレーム４０は、縦断面形状が下向きに開口したコ字状に成形されており、この前部支持フレーム４０に減速装置を内蔵した第２搬送モータ３６が固定されている。第２搬送モータ３６は、最も下流側に位置する搬送ローラー３５の左側端部とカップリングを介して連動連結されており、制御装置からの出力により第２搬送モータ３６が回転すると、最も下流側に位置する搬送ローラー３５が回転駆動するように構成されている。
【００３６】
搬送ローラー３５は、シャフト３５ｂにＶ溝が形成された複数（４つ）のベルトプーリー３５ａを外嵌して構成されており、この前後に並設された複数の搬送ローラー３５のベルトプーリー３５ａに亘って計４本の搬送ベルト３５ｃが巻回張設されて、最も下流側に位置する搬送ローラー３５が回転駆動すると、複数の搬送ベルト３５ｃ及びベルトプーリー３５ａを介して複数の搬送ローラー３５が連動するように構成されている。
【００３７】
左右のコンベアフレーム３４の前後中央部には、支持ローラー３７が装着されている。支持ローラー３７は、左右に長い固定軸の両端部に、ベアリングを介してローラーを回動自在に支持することにより構成されており、このローラーの外周面の上端の高さが、搬送ローラー３５の搬送ベルト３５ｃの上面側の高さと略面一になるように設定されている。
【００３８】
左右のコンベアフレーム３４の後部には、後部支持ローラー３８が装着されている。後部支持ローラー３８は、左右に長い支軸の複数個所に、４つのローラーを回動自在に支持することにより構成されており、このローラーの外周面に上側の搬送ベルト３５ｃの内周面が接当して、搬送ベルト３５の上面側が略水平になるように後部支持ローラー３８が装着されている。
【００３９】
これにより、下降積重位置に積み重ねられた育苗箱Ｃの左右両端部を、支持ローラー３７により安定して支持することができ、下降積重位置に積み重ねられた育苗箱Ｃの左右両端部が上方に積み上げられた育苗箱Ｃの重さにより下方に撓むことを防止できる。また、下降積重位置に積み重ねられた育苗箱Ｃの後部を後部支持ローラー３７により安定して支持することができ、下降積重位置に積み重ねられた育苗箱Ｃの後端部が上方に積み上げられた育苗箱Ｃの重さにより下方に撓むことを防止できる。その結果、育苗箱Ｃの上下方向の変形を防止することができ、安定して育苗箱Ｃを積み重ねることができる。
【００４０】
［育苗箱積み重ね機構の詳細構造］
図４，図５，図６，図１１〜図１５に基づいて、育苗箱積み重ね機構１２の詳細構造について説明する。図１１及び図１２は、育苗箱積み重ね機構１２周辺の構造を説明する概略側面図及び育苗箱積み重ね機構１２の伝動構造を説明する概略側面図をそれぞれ示し、図１３及び図１４は、ホルダー８５付近の構造を説明する図１１のＺ−Ｚの位置での縦断正面図及び右側のホルダー８５の構造を説明する縦断正面図をそれぞれ示す。図１５は、右側のホルダー８５の構造を説明する図１１のＶ−Ｖの位置での横断平面図をそれぞれ示す。
【００４１】
図４，図５，図１２に示すように、枠状フレーム１５の上部後部に、左右の上部後部フレーム４１が固定されており、この上部後部フレーム４１に横断面形状が内向きに開口したコ字状の左右の上部後部ブラケット４２が固定されている。左右の上部後部ブラケット４２の内方側の上部から左右向きの上部支軸４３が延出されており、上部後部ブラケット４２の内方側の下部から下部支軸４４が延出されている。上部支軸４３は下部支軸４４より短く設定されており、上部支軸４３の先端部にベアリングを介して第１外側スプロケット４５が回動自在に支持され、下部支軸４４の先端部にベアリングを介して第１内側スプロケット４６が回動自在に支持されている（図１３参照）。
【００４２】
枠状フレーム１５の上部前部に、左右の上部前部フレーム４７が固定されており、この上部前部フレーム４７に横断面形状が内向きに開口したコ字状の左右の上部前部ブラケット４８が固定されている。左右の上部前部ブラケット４８の内方側の上部から上部支軸４９が延出されており、上部前部ブラケット４８の内方側の下部から下部支軸５０が延出されている。上部支軸４９は下部支軸５０より短く設定されており、上述した第１外側スプロケット４５及び第１内側スプロケット４６と同様の構造で、上部支軸４９の先端部にベアリングを介して第２外側スプロケット５１が回動自在に支持され、下部支軸５０の先端部にベアリングを介して第２内側スプロケット５２が回動自在に支持されている。
【００４３】
図４，図７，図１２に示すように、枠状フレーム１５の下部前部に、左右の下部前部フレーム５３が固定されており、この下部前部フレーム５３に横断面形状が内向きに開口したコ字状の左右の下部前部ブラケット５４が固定されている。左右の下部前部ブラケット５４の内方側から支軸５５が延出されており、この支軸５５にベアリングを介して第３外側スプロケット５６が回動自在に支持され、この第３外側スプロケット５６の内側における支軸５５の先端部にベアリングを介して第３内側スプロケット５７が回動自在に支持されている。
【００４４】
図４，図６，図１２に示すように、枠状フレーム１５の下部後部に、左右の下部後部フレーム５８が固定されており、この左右の下部後部フレーム５８に亘って左右に長い回転軸５９がベアリングを内蔵した左右の軸受部材により左右方向の軸心周りで回動自在に支持されている。回転軸５９の右端部及び左端部にはそれぞれボス部材６０が固定されており、このボス部材６０の外側に外側駆動スプロケット６１が一体回動自在に固定され、ボス部材６０の内側に内側駆動スプロケット６２が一体回動自在に固定されている。
【００４５】
左側の下部後部フレーム５８と後縦フレーム１５ｃとに亘って横断面形状がハット状のモータブラケット６３が締め付け固定されている。モータブラケット６３には、減速装置を内蔵した電動式の駆動モータ６４が締め付け固定されており、この駆動モータ６４の横向きの出力軸がカップリングを介して回転軸５９の左端部と連動連結されている。
【００４６】
図１１及び図１２に示すように、左右の下部前部フレーム５３の後部から内方側に横向きの揺動軸６５が延出されており、この揺動軸６５に揺動アーム６６が左右向きの軸心周りに揺動自在に支持されている（図７参照）。揺動アーム６６の先端部には、左右向きの支軸を介して左右向きの軸心周りで第４内側スプロケット６７が回動自在に支持されており、揺動アーム６６の下方側には、揺動アーム６６の下方への揺動範囲を規制するストッパー６８が下方への揺動範囲を変更調節可能に装備されている。
【００４７】
基部フレーム１４から上方に左右のブラケット６９が延出されており、このブラケット６９の上端部にテンションアーム７０が左右方向の軸心周りで揺動自在に支持されている。テンションアーム７０の先端部には、左右向きの支軸を介して左右向きの軸心周りでテンションスプロケット７１が回動自在に支持されている。
【００４８】
左右の中縦フレーム１５ｂに亘って設けられた横フレーム１５ｅの左右両端部から前方に左右のブラケット７２が延出されており、このブラケット７２の先端部と揺動アーム６６の先端部とに亘って弾性バネ７３が張力を調節可能に取り付けられている。ブラケット７２から下方に延出された部分とテンションアーム７０の後端部とに亘って弾性バネ７４が張力を調節可能に取り付けられている。
【００４９】
左右の下部後部フレーム５８の後部から内方側に横向きの揺動軸７５が延出されており、この揺動軸７５に揺動アーム７６が左右向きの軸心周りに揺動自在に支持されている（図６参照）。揺動アーム７６の先端部には、左右向きの支軸を介して左右向きの軸心周りで第５内側スプロケット７７が回動自在に支持されており、揺動アーム７６の下方側には、揺動アーム７６の下方への揺動範囲を規制するストッパー７８が下方への揺動範囲を変更調節可能に装備されている。
【００５０】
図１１及び図１２に示すように、第１外側スプロケット４５と、第２外側スプロケット５１と、第３外側スプロケット５６と、テンションスプロケット７１と、外側駆動スプロケット６１とに亘って外側伝動チェーン７９が巻回張設されており、駆動モータ６４を回転駆動させて外側駆動スプロケット６１が回転すると、外側伝動チェーン７９に装着された後述するホルダー８５の上部を外側伝動チェーン７９のチェーン軌跡に沿って移動できるように構成されている。
【００５１】
第１内側スプロケット４６と、第２内側スプロケット５２と、第３内側スプロケット５７と、第４内側スプロケット６７と、第５内側スプロケット７７と、内側駆動スプロケット６２とに亘って内側伝動チェーン８０が巻回張設されており、駆動モータ６４を回転駆動させて内側駆動スプロケット６２が回転すると、内側伝動チェーン８０に装着された後述するホルダー８５の下部を内側伝動チェーン８０のチェーン軌跡に沿って移動できるように構成されている。
【００５２】
外側伝動チェーン７９の長さは、内側伝動チェーン８０の長さと略同じ長さに設定されており、外側伝動チェーン７９及び内側伝動チェーン８０の上昇区間、上部横移動区間、及び下降区間では、外側伝動チェーン７９のチェーン体７９ａと内側伝動チェーン８０のチェーン体８０ａとの相対的な位置関係が変化せず、後述するホルダー８５によって保持した育苗箱Ｃを略水平な状態で平行移動できるように構成されている。内側伝動チェーン８０は、ホルダー８５によって育苗箱Ｃを保持しない下部横移動区間で、第３内側スプロケット５７及び内側駆動スプロケット６２より上方に配設された第４内側スプロケット６７及び第５内側スプロケット７７によって、外側伝動チェーン７９との長さの差が調節されるように構成されている。
【００５３】
図１３〜図１５に示すように、外側伝動チェーン７９のチェーン体７９ａには、縦断面形状がＬ字状のチェーンブラケット８１が左右の連結部材８２を介して連結されており、このチェーンブラケット８１の内方側端部の下方側へ折り曲げられて部分に、左右向きの支軸８３が固定されている。内側伝動チェーン８０のチェーン体８０ａには、左右向きの
支軸８４が連結されている。
【００５４】
ホルダー８５は、外側伝動チェーン７９及び内側伝動チェーン８０に連結されるホルダーブラケット８６と、このホルダーブラケット８６の上部に連結された支持爪取付部材８７と、この支持爪取付部材８７に連結された支持爪８８と、ホルダーブラケット８６の下部に取り付けられた案内部材８９と、ホルダーブラケット８６の外面側に固定された位置決め部材９０とを備えて構成されており、支持爪８８が育苗箱Ｃ側に揺動し倒伏した作用姿勢と、支持爪８８が上方へ揺動し起立した非作用姿勢とに姿勢変更可能に構成されている。
【００５５】
ホルダーブラケット８６は、横断面形状が内向きに開口したコ字状に形成されており、上下に長い縦長に形成されている。ホルダーブラケット８６の上部には、左右向きの貫通穴が形成されたボス部材９１が固着されており、このボス部材９１に外側伝動チェーン７９に連結された支軸８３が回動自在に内嵌されている。ホルダーブラケット８６及び位置決め部材９０の下部には、上下に長い長穴８６ａが形成されており、この長穴８６ａに内側伝動チェーン８０に連結された支軸８４が筒状部材９２を介して回動自在でかつ長穴８６ａに沿って移動可能に取り付けられている。
【００５６】
位置決め部材９０の下部には、左右向きの下部支軸９３が固着され、この下部支軸９３に円筒状の案内部材８９が左右方向の軸心周りで回動自在に内嵌されており、この案内部材８９の外周部に、案内溝８９ａが全周に亘って形成されている。
【００５７】
位置決め部材９０は、ホルダーブラケット８６の内面側に固定されており、ホルダーブラケット８６及び位置決め部材９０によってホルダーブラケット８６の全周に亘って凹入した案内溝９０ａが形成されるように構成されている。
【００５８】
ホルダーブラケット８６の上端部及び下端部には、斜め内方側に傾斜した傾斜部８６ｂが形成され、位置決め部材９０の上端部及び下端部には、斜め外方側に傾斜した傾斜部９０ｂが形成されており、ホルダーブラケット８６及び位置決め部材９０の傾斜部８６ｂ，９０ｂにより、ホルダーブラケット８６の案内溝８９ａに後述する第１及び第２後部ガイド９４，９５、並びに第１及び第２前部ガイド９６，９７を無理なく導くことができる。
【００５９】
ホルダーブラケット８６の上部には、前後のボス部８６ｃが一体成形されており、このボス部８６ｃに形成された前後向きの貫通穴にピンを介して支持爪取付部材８７が前後方向の軸心Ｐ１周りに揺動可能に取り付けられている。
【００６０】
支持爪取付部材８７の下部には、接当部８７ａが形成されており、この接当部８７ａがホルダーブラケット８６の上部内面側と接当することで、支持爪取付部材８７の下方への揺動が規制され、これにより、育苗箱Ｃを支持することができる。
【００６１】
図１４に示すように、支持爪取付部材８７の上面側には、支持爪８８の上面側及び支持爪８８の下側に位置する支持爪取付部材８７の下面側にネジが突出しないように、支持爪８８が上方から皿ネジにより締め付け固定されている。支持爪８８には、前後に長い平板状に形成されており、内方側端部８８Ａは斜め内方下方に折り曲げ成形した形状に成形され、外方側端部に斜め外方上方に折り曲げ成形したストッパー部８８Ｂが一体成形されている。
【００６２】
内方側端部８８Ａの形状は、支持爪８８の育苗箱Ｃを載置する育苗箱載置面と内方側端部８８Ａにより形成される角度αが約３０°から約４５°になるように設定されており、育苗箱載置面と内方側端部８８Ａとに亘って滑らかに湾曲し、この湾曲した端部から斜め内方下方に直線状に延出された形状になるように設定されている。
【００６３】
図１５に示すように、支持爪８８の前端部及び後端部における内方側には、斜めに切り欠かれた切り欠き部８８Ｃが形成されている。切り欠き部８８Ｃの形状は、斜めに直線状に切り欠かれた形状に形成されており、直線状に切り欠かれた切り欠き部８８Ｃの両端部は、丸く湾曲した形状に形成されている。また、切り欠き部８８Ｃは、長手方向（前後方向）に切り欠かれた長さが、短手方向（左右方向）に切り欠かれた長さより長くなるように構成されている。
【００６４】
支持爪８８の後端部に形成された切り欠き部８８Ｃにより、ホルダー８５が積み重ねられた育苗箱Ｃの両側部に位置する状態で、下流側搬送コンベア１３により育苗箱Ｃを搬出する場合において、支持爪８８の後部の育苗箱Ｃへの引っ掛かりを防止でき、育苗箱Ｃ及びホルダー８５の破損を防止できる。
【００６５】
具体的には、例えば、図４及び図３３（ホ）に示すようなホルダー８５が積み重ねられた育苗箱Ｃの両側部に位置する状態で、下流側搬送コンベア１３により育苗箱Ｃを搬出する場合において、支持爪８８の後端部に設けられた切り欠き部８８Ｃによって支持爪８８の後部の角部が育苗箱Ｃの側面に引っ掛かり難くなって、無理なく育苗箱Ｃを下流側搬送コンベア１３により搬出することができる。
【００６６】
また、支持爪８８の前端部及び後端部に形成された切り欠き部８８Ｃにより、ホルダー８５により支持した育苗箱Ｃを既に積み重ねられた育苗箱Ｃの上に積み重ねる場合における支持爪８８の前端部及び後端部の育苗箱Ｃの底部への引っ掛かりを防止でき、無理なく育苗箱Ｃを積み重ねることができる。
【００６７】
図１４に示すように、支持爪８８を支持爪取付部材８７に取り付けた状態で、支持爪取付部材８７の重心位置が前後向きの軸心Ｐ１より内方側に位置するようにホルダーブラケット８６に支持爪取付部材８７が揺動可能に支持されており、ホルダーブラケット８６が上下に起立した状態で移動すると、支持爪８８を取り付けた支持爪取付部材８７がその自重により作用姿勢に姿勢変更され、支持爪８８が積み重ねられた育苗箱Ｃにより下方側から上方に押し上げられると、支持爪取付部材８７及び支持爪８８が左右向きの軸心Ｐ１周りに上方へ揺動して非作用姿勢に姿勢変更されるように構成されている。
【００６８】
なお、例えば弾性バネ等の付勢部材を支持爪取付部材８７とホルダーブラケット８６とに亘って設けて、支持爪取付部材８７及び支持爪８８を作用姿勢側に付勢するように構成してもよい。
【００６９】
図１１及び図１５に示すように、枠状フレーム１５の後縦フレーム１５ｃに上下に長い左右の第１及び第２後部ガイド９４，９５が固定されており、枠状フレーム１５の前縦フレーム１５ａに上下に長い左右の第１及び第２前部ガイド９６，９７が固定されている。
【００７０】
図１１及び図１３に示すように、枠状フレーム１５に固定された上部後部フレーム４１と上部前部フレーム４７とに亘って前後に長い左右の上部ガイド９８が固定されている。
【００７１】
図１１，図１３，図１５に示すように、ホルダー８５が上昇区間を移動する際には、第１及び第２後部ガイド９４，９５が位置決め部材９０に形成された前後の案内溝９０ａにそれぞれ係合して、第１及び第２後部ガイド９４，９５に沿ってホルダーブラケット８６が上昇し、ホルダー８５が下降区間を移動する際には、第１及び第２前部ガイド９６，９７が位置決め部材９０に形成された前後の案内溝９０ａにそれぞれ係合して、第１及び第２前部ガイド９６，９７に沿ってホルダーブラケット８６が下降する。これにより、ホルダーブラケット８６の上下方向への移動を第１及び第２後部ガイド９４，９５並びに第１及び第２前部ガイド９６，９７により規制することができ、ホルダー８５によって保持した育苗箱Ｃを上方及び下方へ略水平な状態で無理なく搬送することができる。
【００７２】
また、ホルダー８５が上部横移動区間を移動する際には、上部ガイド９８が案内部材８９の案内溝８９ａに下側から係合し、上部ガイド９８に沿ってホルダーブラケット８６を移動させることができるように構成されている。これにより、ホルダーブラケット８６の下方側への移動を上部ガイド９８によって規制して、ホルダー８５によって支持した育苗箱Ｃの重さにより外側伝動チェーン７９及び内側伝動チェーン８０が下方側へ撓むことを防止でき、ホルダー８５によって保持した育苗箱Ｃを前方へ略水平な状態で無理なく搬送することができる。
【００７３】
これにより、外側伝動チェーン７９及び内側伝動チェーン８０の上昇区間、上部横移動区間、及び下降区間で、ホルダー８５のホルダーブラケット８６が上下に長く略起立した状態で移動し、上昇区間の下部の上昇開始位置で保持した育苗箱Ｃを、育苗箱Ｃが略水平になった状態で、上部横移動区間を介して下降区間に搬送し、下降区間の下部の下降積重位置に育苗箱Ｃを順に積み重ねることができる。
【００７４】
育苗箱Ｃを保持したホルダー８５が既に積み重ねた育苗箱Ｃに上方から接近して、ホルダー８５の支持爪８８が既に積み重ねた育苗箱Ｃに接当すると、ホルダー８５の支持爪取付部材８７が前後方向の軸心Ｐ１周りに上方に揺動して非作用姿勢に姿勢変更され、ホルダー８５により保持した育苗箱Ｃを既に積み重ねた育苗箱Ｃの上に積み重ねることができる。そして、既に積み重ねた育苗箱Ｃの左右両側部を通って下方へ移動し、下部横移動区間で外側伝動チェーン７９及び内側伝動チェーン８０の長さが調節されて、再び上昇区間に移動すると、ホルダー８５のホルダーブラケット８６が上下に長く略起立した状態になって、支持爪８８が作用姿勢に姿勢変更される。
【００７５】
図４，図５，図１１に示すように、枠状フレーム１５における上部フレーム１５ｄの前端部の左右中央部から側面視での形状が下向きのＬ字状に折り曲げ成形された前部位置決め規制部材１００が前後方向の取付位置を変更調節可能に取り付けられている。前部位置決め規制部材１００には、上部フレーム１５ｄから前方延出された前端部から下方に延出された接当部１００Ａが形成されており、上部横移動区間から搬送された育苗箱Ｃがこの前部位置決め規制部材１００の接当部１００Ａに接当し、育苗箱Ｃを積み重ねる前後方向の位置決めができるように構成されている。
【００７６】
枠状フレーム１５における左右の前縦フレーム１５ａの上端部と前部支持フレーム４０の左右両側部とに亘って左右の前部側部規制部材１０１が左右方向の取付位置を変更調節可能に取り付けられている。
【００７７】
枠状フレーム１５における左右の中縦フレーム１５ｂの上部から前方にブラケット１０２が延出され、左右の中縦フレーム１５ｂの下部に亘って設けられた横フレーム１５ｅに左右の下部ブラケット１０３が固定されており、このブラケット１０２と下部ブラケット１０３とに亘って後部側部規制部材１０４が左右方向の取付位置を変更調節可能に取り付けられている。
【００７８】
枠状フレーム１５における左右の中縦フレーム１５ｂに亘って固定され上下の横フレーム１５ｅ，１５ｅの左右中央部からそれぞれ前方及び後方に上部ブラケット１０５及び下部ブラケット１０６が固定されており（図８参照）、この前側の上部ブラケット１０５と下部ブラケット１０６とに亘って後部位置決め規制部材１０７が前後方向の取付位置を変更調節可能に取り付けられており、後側の上部ブラケット１０５と下部ブラケット１０６とに亘って上昇側規制部材１０８が取り付けられている。
【００７９】
図１１に示すように、上流側搬送コンベア１１により下流側へ搬送されてきた育苗箱Ｃは、位置決め部材３３に接当して、上昇開始位置に位置決めされる。この上昇開始位置に位置決めされた育苗箱Ｃが下方側からホルダー８５により上昇区間を持ち上げられて、上方へ搬送される。この場合、育苗箱Ｃは、上昇側規制部材１０８に案内されながら前方への移動が規制されて上昇する。
【００８０】
上部横移動区間に移動した育苗箱Ｃは、前方に搬送され、前部位置決め規制部材１００に接当して、育苗箱Ｃの前後方向の位置が位置決めされ、前部位置決め規制部材１００，前部側部規制部材１０１及び後部位置決め規制部材１０７上部の湾曲部１０７Ａに、育苗箱Ｃが案内されながら前後及び左右方向への移動が規制された状態で、下降区間の上部を下降する。
【００８１】
育苗箱Ｃが更に下降すると、前部側部規制部材１０１、後部側部規制部材１０４及び後部位置決め規制部材１０７により、育苗箱Ｃの左右方向及び後方への移動が規制された状態で、下降区間を移動し、既に積み重ねられた育苗箱Ｃの上に精度よく育苗箱Ｃが積み重ねられる。
【００８２】
上記のように、上昇側規制部材１０８、前部位置決め規制部材１００、前部側部規制部材１０１、後部側部規制部材１０４、及び後部位置決め規制部材１０７により、育苗箱Ｃを、互いにずれることなく精度よく高く積み重ねることができる。
【００８３】
［育苗箱積み重ね装置の運転状況］
図２及び図４に基づいて、育苗箱積み重ね装置３の運転状況について説明する。図２及び図４に示すように、播種機２に接続されたローラーコンベア２ａから、播種された育苗箱Ｃが前後に連なった状態で上流側搬送コンベア１１に搬送される。上流側搬送コンベア１１の搬送速度は、ローラーコンベア２ａの搬送速度より速く設定されており、ローラーコンベア２ａからの育苗箱Ｃが上流側搬送コンベア１１に搬送されると、少し早送りされて、前後の育苗箱Ｃの間に隙間が形成される。これにより、上昇開始位置に搬送された育苗箱Ｃがホルダー８５により持ち上げるまでに、次の育苗箱Ｃが上昇開始位置に搬送されることを防止できる。
【００８４】
ローラーコンベア２ａからの育苗箱Ｃが上昇開始位置に搬送されると、育苗箱積み重ね機構１２のホルダー８５により支持されて上昇区間を上昇する。育苗箱Ｃが上昇開始位置から上昇すると、次の育苗箱Ｃが上昇開始位置に搬送される。この場合、ローラーコンベア２ａ及び上流側搬送コンベア１１は連続的に駆動して、育苗箱Ｃが連続的に供給される。
【００８５】
育苗箱積み重ね機構１２は、所定のタイミングで駆動及び停止（間欠駆動）するように構成されており、連続的に駆動される上流側搬送コンベア１１に対して育苗箱積み重ね機構１２を間欠駆動させることで、育苗箱積み重ね機構１２のホルダー８５による持ち上げタイミングと、上昇開始位置に供給される育苗箱Ｃの搬送タイミングとを合致させて、効率よく育苗箱Ｃを積み重ねることができるように構成されている。なお、上流側搬送コンベア１１を間欠駆動させて、育苗箱積み重ね機構１２を連続的に駆動させるように構成してもよい。
【００８６】
ホルダー８５により支持された育苗箱Ｃは、下流側搬送コンベア１３の上部に順に積み重ねられる。そして、所定段数（例えば３０段）に積み重ねられると、所定段数に積み重ねられたことを、育苗箱積み重ね装置３の上部に装備された高さ検出手段（図示せず）により検出し、直ちに下流側搬送コンベア１３が駆動される。
【００８７】
下流側搬送コンベア１３の下流側端部には、育苗箱Ｃの通過位置を検出する位置検出手段（図示せず）が装備されており、この位置検出手段により育苗箱Ｃがローラーコンベア４の上部に移動した（下流側搬送コンベア１３から育苗箱Ｃが搬出された）と判断されると、下流側搬送コンベア１３が停止するように構成されている。
【００８８】
下流側搬送コンベア１３の駆動を開始してから所定時間経過するまでに、位置検出手段により育苗箱Ｃがローラーコンベア４の上部に移動したと判断されない場合には、育苗箱Ｃの搬出に異常が生じたものと判断されて、育苗箱積み重ね装置３、及び播種機２に接続されたローラーコンベア２ａが停止するように構成されている。これにより、例えば所定段数に積み重ねられた育苗箱Ｃの上に、更に育苗箱Ｃが積み重ねられることを防止しながら、連続的に下流側コンベア１３の上に育苗箱Ｃを積み重ねることができる。
【００８９】
なお、ローラーコンベア４に搬送された育苗箱Ｃは、後述するローラーコンベア４の下流側端部に装備されたストッパー部材１１３に接当して停止する。
【００９０】
下流側搬送コンベア１３から育苗箱Ｃが搬出されると、直ちに育苗箱積み重ね機構１２により、次の育苗箱Ｃが下流側搬送コンベア１３の上に積み重ねられ、以降は、上述した動作を繰り返して、連続的に播種機２から搬送された育苗箱Ｃを積み重ねることができる。
【００９１】
［育苗箱受け渡し部の詳細構造］
図１６〜図１９に基づいて、育苗箱受け渡し部５の詳細構造について説明する。図１６及び図１７は、育苗箱受け渡し部５の全体側面図及び全体平面図を示し、図１８は、育苗箱受け渡し部５の要部の側面図を示す。図１９は、育苗箱受け渡し部５の上流側の高さ関係を説明する側面図を示す。
【００９２】
図１６に示すように、育苗箱受け渡し部５は、育苗箱積み重ね装置３の下流側搬送コンベア１３の前端部に接続されたローラーコンベア４の前端部に接続されている。このように、育苗箱受け渡し部５を育苗箱積み重ね装置３から分離させることで、育苗装置１全体としての構造を簡素化することができ、例えば全自動で育苗箱Ｃの受け渡しまで行うように育苗装置を構成する場合（図示せず）に比べ、製造コストを削減できる。
【００９３】
図１６〜図１８に示すように、ローラーコンベア４は、左右のコンベアフレーム１１０に、複数のローラー１１１を左右向きの軸心周りで回動自在に支持して構成されている。左右のコンベアフレーム１１０には、支持フレーム１１２が連結されており、この支持フレーム１１２の左右の支持脚１１２ａの下端部にアジャスター１１２ｂが上下方向に調節可能に取り付けられて、ローラーコンベア４の高さを変更調節できるように構成されている。
【００９４】
ローラーコンベア４の後端部は、育苗箱積み重ね装置３の下流側搬送コンベア１３の左右のコンベアフレーム３４に連結されており、ローラーコンベア４の前端部は、後述する育苗箱受け渡し部５の後端部に連結されている。
【００９５】
育苗箱受け渡し部５は、受け渡し台１１５と、受け渡し台１１５を支持する前後及び左右の支持フレーム１１６と、受け渡し台１１５の上部に固定されたローラーコンベア１１７と、育苗箱受け渡し部５に搬送された育苗箱Ｃを受け止める育苗箱ストッパー１１８とを備えて構成されている。
【００９６】
受け渡し台１１５は、前後に長い左右のフレーム１１９と、この左右のフレーム１１９の前端部及び後端部に亘って設けられた前後の横フレーム１２０とを備えて構成されており、この前後の横フレーム１２０の上面側に、後述する補助搬送台車１５０の車輪１５４を案内する前後のガイドレール１２１が固定されている。前後のガイドレール１２１は、側面視での縦断面形状がＬ字状に形成されており、この前後のガイドレール１２１の左右両端部に、左右のナットが固着されている。
【００９７】
ガイドレール１２１の左右両端部に固着された右又は左のナットにボルト１２２をねじ込むことで、このボルト１２２が後述する補助搬送台車１５０の車輪１５４が最もガイドレール１２１内に深く入り込んだ位置を規制するストッパーとして機能するように構成されており、これにより、後述する補助搬送台車１５０の脱落を防止できる。また、ボルト１２２をガイドレール１２１の逆側のナットに固定することで、育苗箱受け渡し部５の逆側から後述する補助搬送台車１５０を受け入れることができるように構成されている。
【００９８】
受け渡し台１１５のフレーム１１９の４隅には、平面視での形状が長方形状の係合孔１１９Ａが形成されており、この係合孔１１９Ａに後述する搬送台車６のロック爪１４５を係合させることで、搬送台車６を右側及び左側から受け渡し台１１５に固定できるように構成されている。
【００９９】
このように、育苗箱受け渡し部５の左右両側部から補助搬送装置１５０を接続できるように構成することにより、育苗箱受け渡し部５に汎用性を持たせることができ、例えば育苗箱受け渡し部５の配置等が制限され難くなって、育苗箱受け渡し部５の据え付け等が容易になる。
【０１００】
左右のフレーム１１９の前端部及び後端部には、支持フレーム１１６が連結されており、この支持フレーム１１６の左右の支持脚１１６ａの下端部にアジャスター１１６ｂが上下方向に調節可能に取り付けられており、育苗箱受け渡し部５の高さを変更調節できるように構成されている。
【０１０１】
ローラーコンベア１１７は、左右のコンベアフレーム１２３に、複数のローラー１２４を左右向きの軸心周りで回動自在に支持して構成されており、複数のローラー１２４により形成される搬送面１１７Ａが少し前方下方に傾斜するように、複数のローラー１２４が上下に位置をずらして配設されている。左右のコンベアフレーム１２３には、左右向きの前後の位置決め穴１２３Ａが形成されており、この位置決め穴１２３Ａに後述する搬送台車６の支持部材１３８の浮き上がり防止部１３８Ａが入り込んで、育苗箱受け渡し部５と搬送台車６の位置決めができ、搬送台車６の浮き上がりを防止できるように構成されている。
【０１０２】
ローラーコンベア１１７の前側及び後側には、後述する補助搬送台車１５０が入り込む前後の補助搬送台車用空間Ｗが形成されており、この前後の補助搬送台車用空間Ｗにより、育苗箱Ｃがローラーコンベア１１７の上部に搬送された状態で補助搬送台車１５０を育苗箱受け渡し部５に出し入れできるように構成されている。
【０１０３】
後側の横フレーム１２０の後面側には、支持ブラケット１２５が固定されており、この支持ブラケット１２５の上部にローラーコンベア４のコンベアフレーム１１０を締め付け固定することで、育苗箱受け渡し部５の後部がローラーコンベア４の前端部と連結されている。
【０１０４】
育苗箱ストッパー１１８は、上下に長いストッパー部１２６と、このストッパー部１２６の上下中央部に連結された支持フレーム１２７と、ストッパー部１２６と支持フレーム
１２７とに亘って連結された連結フレーム１２８とを備えて構成されている。
【０１０５】
ストッパー部１２６は、育苗箱受け渡し部５に搬送される育苗箱Ｃの高さ及び左右方向の幅に合わせて、その高さ及び左右方向の幅が設定されており、ストッパー部１２６の後面側に育苗箱Ｃが接当する接当面１１８Ａが形成されて、育苗箱受け渡し部５に搬送された育苗箱Ｃがこの育苗箱ストッパー１１８の接当面１１８Ａに接当して整列されるように構成されている。
【０１０６】
ストッパー部１２６の上下中央部に支持フレーム１２７が連結し、支持フレーム１２７の上下中央部とストッパー部１２６の下部とに亘って連結フレーム１２８が連結することで、ストッパー部１２６により受け止めた育苗箱Ｃの荷重を支持フレーム１２７によって支持できるように構成されている。
【０１０７】
育苗箱ストッパー１１８の接当面１１８Ａが少し前方に傾斜するように、育苗箱ストッパー１１８が構成されており、育苗箱ストッパー１１８の接当面１１８Ａと、ローラーコンベア１１７の搬送面１１７Ａとによって形成される角度βが略９０°になるように構成されている。
【０１０８】
なお、ローラーコンベア１１７の搬送面１１７Ａの傾斜角度は、ローラーコンベア１１７の複数のローラー１２４の高さを変更して調節できるように構成されており、育苗箱ストッパー１１８の傾斜する角度は、支持フレーム１２７に装備された調節具（図示せず）、及びストッパー部１２６下部の調節具１２６ａにより変更調節できるように構成されている。
【０１０９】
図１９に示すように、ローラーコンベア４の搬送面４Ａの高さが、下流側搬送コンベア１３の搬送面１３Ａより低くなるように、ローラーコンベア４の搬送面４Ａと下流側搬送コンベア１３の搬送面１３Ａとの間に段差ｈ１が形成されており、育苗箱受け渡し部５のローラーコンベア１１７の搬送面１１７Ａの高さがローラーコンベア４の搬送面４Ａの高さより低くなるように、ローラーコンベア１１７の搬送面１１７Ａとローラーコンベア４の搬送面４Ａとの間に段差ｈ２が形成されている。
【０１１０】
これにより、下流側搬送コンベア１３の上部に積み重ねられた育苗箱Ｃが下流側搬送コンベア１３を回転駆動させることにより下流側に移動すると、下流側搬送コンベア１３の搬送面１３Ａより低く設定されたローラーコンベア４の搬送面４Ａに、下流側搬送コンベア１３からの育苗箱Ｃが無理なく移動し、下流側搬送コンベア１３によって育苗箱Ｃに付加された慣性力によりローラーコンベア４の上を育苗箱Ｃが移動する。この場合、例えば積み重ねられた育苗箱Ｃの重さにより育苗箱Ｃの縁部が下方側に変形したとしても、段差ｈ１により育苗箱Ｃを無理なくローラーコンベア４側に移動させることができる。
【０１１１】
また、下流側搬送コンベア１３の前端部とローラーコンベア４のローラーコンベア４の後端部とを連結するために、下流側搬送コンベア１３の最も下流側に位置する搬送ローラー３５とローラーコンベア４の最も上流側に位置するローラー１１１との距離を、ローラーコンベア４のローラー１１１のピッチより長い寸法Ｌ１に設定したとしても、段差ｈ１により育苗箱Ｃを無理なくローラーコンベア４側に移動させることができる。
【０１１２】
ローラーコンベア４の上に移動した育苗箱Ｃは、ローラーコンベア４の前端部に設けられたストッパー部材１１３に接当して、ローラーコンベア４の上で停止する（図１８参照）。そして、ストッパー部材１１３を手動で操作し（例えば搬送面４Ａより下に位置するようにストッパー部材１１３を下方へ操作し）、育苗箱Ｃを少し手で前方へ押すことにより、育苗箱Ｃが育苗箱受け渡し部５のローラーコンベア１１７の上に移動する。この場合
、例えば積み重ねられた育苗箱Ｃの重さにより育苗箱Ｃの縁部が下方側に変形したとしても、段差ｈ２により育苗箱Ｃを無理なくローラーコンベア１１７側に移動させることができる。そして、ローラーコンベア１１７の上に移動した育苗箱Ｃは、育苗箱ストッパー１１８に接当して停止し、搬送台車６への受け渡しが可能な状態になる。
【０１１３】
また、後述する補助搬送台車１５０の車輪１５４を受け入れる補助搬送台車用空間Ｗをローラーコンベア４とローラーコンベア１１７との間に形成するために、ローラーコンベア４の最も下流側に位置するローラー１１１とローラーコンベア１１７の最も上流側に位置するローラー１２４を、ローラーコンベア４のローラー１１１のピッチ及びローラーコンベア１１７のローラー１２４のピッチより長い寸法Ｌ２に設定したとしても、段差ｈ２により育苗箱Ｃを無理なくローラーコンベア１１７側に移動させることができる。
【０１１４】
例えば育苗箱積み重ね装置３により積み重ねられた育苗箱Ｃの一部が前方又は後方にずれた場合であっても、育苗箱Ｃが育苗箱ストッパー１１８に接当する際に位置決めされて、育苗箱受け渡し部５に搬送されてローラーコンベア１１７に支持された状態では、積み重ねられた育苗箱Ｃが整列されるように構成されている。
【０１１５】
これにより、育苗箱Ｃの積み重ね時や育苗箱受け渡し部５までの搬送途中に育苗箱Ｃに生じた育苗箱Ｃのずれや傾きを修正することができる。
【０１１６】
［搬送台車の詳細構造］
図２０〜図２３に基づいて、搬送台車６の詳細構造について説明する。図２０及び図２１は、搬送台車６の全体側面図及び全体平面図をそれぞれ示す。図２２は、搬送台車６の背面図を示し、図２３は、搬送台車６の前部の縦断側面図を示す。なお、以下の搬送台車６の説明において、図２１における紙面左方及び右方をそれぞれ前方及び後方と表示し、図２１における紙面上方及び下方をそれぞれ右方及び左方と表示する。
【０１１７】
図２０〜図２３に示すように、搬送台車６は、台車フレーム１３０と、台車フレーム１３０に装着された前部キャスター１３１及び後部キャスター１３２と、左右の手摺１３３と、台車フレーム１３０の上部に高さ調節可能に取り付けられた昇降フレーム１３４とを備えて構成されている。
【０１１８】
台車フレーム１３０は、左右に長い下向きに開口したコ字状の前後の横フレーム１３５と、この前後の横フレーム１３５の左右両端部に亘って設けられた左右の前後フレーム１３６とを備えて構成されており、左右の前後フレーム１３６の前部に固定式の前部キャスター１３１が締め付け固定され、左右の前後フレーム１３６の後部に後部キャスター１３２が締め付け固定されている。後部キャスター１３２は、上下向きの軸心周りで回動自在な自在式に構成されており、キャスター輪を足の踏み込み操作によりロック及びロック解除可能なロック具１３２ａが装着されている。
【０１１９】
昇降フレーム１３４は、前後の横フレーム１３５に上方から嵌め込まれた縦断面形状が下向きに開口したコ字状の上部横フレーム１３７と、前後の上部横フレーム１３７の左右中央部に固定された支持部材１３８とを備えて構成させている。
【０１２０】
支持部材１３８は、縦断面形状が下向きに開口したコ字状の成形されており、この支持部材１３８の上面側に、補助搬送台車１５０により搬送台車６側に移動させた育苗箱Ｃを支持できるように構成されている。
【０１２１】
上部横フレーム１３７の上部の左右両側部には、上下に長い複数の縦フレーム１３９が固定されており、複数の縦フレーム１３９の上部に亘って上部ガイドレール１４０が固定
されており、複数の縦フレーム１３９の下部に亘って下部ガイドレール１４１が固定されている。上部ガイドレール１４０の下面側と下部ガイドレール１４１の上面側との間に、後述する補助搬送台車１５０の車輪１５４が入り込んで、上部ガイドレール１４０及び下部ガイドレール１４１に沿って補助搬送台車１５０を搬送台車６に着脱できるように構成されている。
【０１２２】
前後の横フレーム１３５の左右両端部と前後の上部横フレーム１３７の左右両端部とに亘って調節具としての調節ボルト１４２が設けられており、この調節ボルト１４２を上部横フレーム１３７の長穴１３７ａに沿って上下に調節することで、横フレーム１３５に対する上部横フレーム１３７の高さ、すなわち昇降フレーム１３４の高さを変更調節できるように構成されている。
【０１２３】
支持部材１３８の前端部には、前方に突出した左右の浮き上がり防止部１３８Ａが一体成形されており、この浮き上がり防止部１３８Ａにより搬送台車６を育苗箱受け渡し部５に接続した状態における搬送台車６の浮き上がりを防止できる。
【０１２４】
左右の浮き上がり防止部１３８Ａの先端部は、横外方側に傾斜した形状に成形されており、搬送台車６を育苗箱受け渡し部５のローラーコンベア１１７に側方から近づけると、この浮き上がり防止部１３８Ａの先端部に案内されながら浮き上がり防止部１３８Ａがローラーコンベア１１７のコンベアフレーム１２３に形成された左右の位置決め穴１２３Ａに入り込んで、育苗箱受け渡し部５に対する搬送台車６の位置を無理なく位置決めできるように構成されている。
【０１２５】
支持部材１３８の前端部には、接当部１３８Ｂが形成されており、搬送台車６を育苗箱受け渡し部５のローラーコンベア１１７に側方から近づけて搬送台車６をローラーコンベア１１７側に押し込むと、この接当部１３８Ｂがローラーコンベア１１７のコンベアフレーム１２３の外面に接当して、育苗箱受け渡し部５に対する搬送台車６の位置を無理なく位置決めできるように構成されている。
【０１２６】
このように、支持部材１３８は、育苗箱受け渡し部５に搬送台車６を接続する際における位置決め機構としても機能するように構成されており、これにより、搬送台車６を育苗箱受け渡し部５に容易に位置決めすることができる（図２９及び図３０参照）。
【０１２７】
左右の下部ガイドレール１４１の前端部に亘って、搬送台車６を育苗箱受け渡し部５及び後述する育苗器７に連結する連結機構１４３が装備されている。連結機構１４３は、筒状部材１４４と、左右のロック爪１４５と、左右の操作具１４６とを備えて構成されている。
【０１２８】
左右の下部ガイドレール１４１には、ボス部が形成されており、このボス部に左右に長い筒状部材１４４が回動自在に内嵌されている。筒状部材１４４の左右両側部には、左右のロック爪１４５及び左右の操作具１４６が固定されており、右又は左の操作具１４６を揺動操作して筒状部材１４４を左右向きの軸心周りで回転させると、右又は左の操作具１４６の揺動操作に連動して左右のロック爪１４５が揺動するように構成されている。
【０１２９】
左右のロック爪１４５の先端部には、下方側へ突出した係合部１４５Ａと、直線状の接当部１４５Ｂが形成されており、この係合部１４５Ａが受け渡し台１１５のフレーム１１９に形成された係合孔１１９Ａと係合し、接当部１４５Ｂが受け渡し台１１５のフレーム１１９の上面に接当することで、搬送台車６を育苗箱受け渡し部５に無理なく固定できる。また、ロック爪１４５の係合部１４５Ａは、後述する育苗器７の横フレーム１６７に形成された開口部１６７Ａとも係合するように構成されており、ロック爪１４５の係合部１
４５Ａの先端が横フレーム１６７の開口部１６７Ａからの内側に入り込んで、ロック爪１４５の接当部１４５Ｂが育苗器７の横フレーム１６７の上面に接当することで、搬送台車６を育苗器７に固定できる（図２７参照）。
【０１３０】
左右のロック爪１４５の係合部１４５Ａの形状は、先細り状に形成されており、受け渡し台１１５のフレーム１１９又は育苗器７の横フレーム１６７に固定した状態で、係合部１４５Ａの先端がフレーム１１９及び横フレーム１６７の内側に入り込むような形状に成形されている。これにより、ロック爪１４５の上方への抜けを防止でき、安定して搬送台車６を育苗箱受け渡し部５及び育苗器７に固定できる。
【０１３１】
左右の下部ガイドレール１４１の前端部には、前方に突出した左右の位置決め部材１４７が固定されている。左右の位置決め部材１４７は、横平板状に形成されており、平面視で斜めに傾斜した案内部１４７Ａと、後述する育苗器７の案内ガイド部材１６８に接当して位置決めする位置決め部１４７Ｂが形成されている。搬送台車６を後述する育苗器７に近づけると、位置決め部材１４７の案内部１４７Ａによって搬送台車６が育苗器７に対して中央側に案内され、位置決め部材１４７の位置決め部１４７Ｂによって育苗器７に対する搬送台車６の位置が位置決めされる。このように、位置決め部材１４７は、育苗器７に搬送台車６を接続する際における位置決め機構として機能するように構成されており、これにより、搬送台車６を育苗器７に簡易迅速に位置決めすることができる（図２７参照）。
【０１３２】
昇降フレーム１３４の前後の横フレーム１３５の左右両側部には、左右の手摺１３３が固定されており、後部キャスター１３２のロック具１３２ａを解除して左右の手摺１３３を左手及び右手で握って押し引きすることで、搬送台車６を前後に移動させることができるように構成されている。
【０１３３】
［補助搬送台車の詳細構造］
図２４〜図２６に基づいて、補助搬送台車１５０の詳細構造について説明する。図２４及び図２５は、補助搬送台車１５０の全体平面図及び全体側面図をそれぞれ示し、図２６は、補助搬送台車１５０の要部の縦断背面図を示す。なお、以下の補助搬送台車１５０の説明において、図２４における紙面左方及び右方をそれぞれ前方及び後方と表示し、図２４における紙面上方及び下方をそれぞれ右方及び左方と表示する。
【０１３４】
図２４〜図２６に示すように、補助搬送台車１５０は、キャリアフレーム１５１と、キャリアフレーム１５１に昇降自在に装着された昇降部１５２と、キャリアフレーム１５１と昇降部１５２とに亘って設けられた平行四連リンク構造の昇降リンク機構１５３と、キャリアフレーム１５１に装着された前後及び左右の車輪１５４とを備えて、昇降部１５２が上昇した上昇姿勢と、昇降部１５２が下降した下降姿勢とに姿勢変更可能に構成されている。
【０１３５】
キャリアフレーム１５１は、縦断面形状が下向きに開口したコ字状の左右の前後フレーム１５５と、左右の前後フレーム１５５に亘って固定されたパイプ製の連結フレーム１５６とによって構成されている。左右の前後フレーム１５５の前端部及び後端部には、左右向きの貫通孔が形成された前後のボス部が設けられており、この前後のボス部から外側に左右向きの前部支軸１５７及び後部支軸１５８が固定されて、前部支軸１５７及び後部支軸１５８に前後及び左右の車輪１５４が回動自在に支持されている。
【０１３６】
車輪１５４には、ツバ部１５４Ａが一体成形されており、このツバ部１５４Ａが受け渡し台１１５の前後のガイドレール１２１及び搬送台車６の下部ガイドレール１４１に接当することで、受け渡し台１１５及び搬送台車６に対して左右にずれ動くことなく補助搬送
台車１５０を移動できる。
【０１３７】
昇降部１５２は、前後に長い左右の昇降フレーム１５９を備えて構成されている。左右の昇降フレーム１５９は、縦断面形状が下向きに開口したコ字状に成形されており、その前端部及び後端部に、左右向きの貫通穴が形成されたボス部が形成されている。
【０１３８】
左右の昇降フレーム１５９の上面側には、育苗箱載置板１６１が固定されている。育苗箱載置板１６１の後部には、斜め後方上方に延出された位置決め部１６１ａが形成されており、育苗箱Ｃの積み重ねられた育苗箱受け渡し部５に補助搬送台車１５０を挿入すると、この位置決め部１６１ａが最下部に位置する育苗箱Ｃに接当して、育苗箱Ｃに対する補助搬送台車１５０の位置決めができるように構成されている。
【０１３９】
昇降フレーム１５９の前側のボス部と前部支軸１５７とに亘って前部リンク１６２が枢支連結され、昇降フレーム１５９の後側のボス部と後部支軸１５８とに亘って後部リンク１６３が枢支連結されて、昇降部１５２を昇降する昇降リンク機構１５３が構成されている。左右の後部リンク１６３の後端部に亘ってパイプ製の昇降操作部１６０が固定されており、この昇降操作部１６０により、昇降リンク機構１５３を操作して昇降部１５２を昇降できるように構成されている。
【０１４０】
キャリアフレーム１５１と昇降フレーム１５９とに亘って弾性バネによって構成された付勢機構（図示せず）が装備されており、この付勢機構により昇降部１５２を下降姿勢側に付勢することで、昇降部１５２を容易に下降させることができ、補助搬送台車１５０を容易に上昇姿勢から下降姿勢に姿勢変更をできるように構成されている。
【０１４１】
以上のように補助搬送台車１５０を構成することで、昇降操作部１６０を下方側へ押し操作すると、昇降リンク機構１５３を介して昇降部１５２が上昇し、補助搬送台車１５０が上昇姿勢に姿勢変更される。昇降部操作部１６０の下方側への押し操作を解除すると、昇降部１５２の自重及び付勢機構により補助搬送台車１５０が下降姿勢に姿勢変更される。
【０１４２】
なお、補助搬送台車１５０の上昇姿勢を保持する上昇姿勢保持装置（図示せず）を装備することで、上昇姿勢に姿勢変更した状態で補助搬送台車１５０を移動させることができ、昇降操作部１６０を下方側へ押し操作しながら補助搬送台車１５０を移動させなくてもよくなって、補助搬送台車１５０の操作性を向上できる。
【０１４３】
［育苗器側受け入れ部の詳細構造］
図１，図２７及び図２８に基づいて、育苗器７における育苗器側受け入れ部１６５の詳細構造について説明する。図２７及び図２８は、育苗器側受け入れ部１６５の縦断側面図及び平面図をそれぞれ示す。
【０１４４】
図１，図２７及び図２８に示すように、育苗器７は、上方に積み重ねた育苗箱Ｃを、育苗箱Ｃの長手方向が図１における左右向き（図１の紙面上下向き）になり、この左右向きの育苗箱Ｃを図１における前後方向（図１の紙面左右方向）に並べて配設できるように構成されている。
【０１４５】
図２７及び図２８に示すように、育苗器７は、縦フレーム１６６と、この縦フレーム１６６に亘って設けられた横フレーム１６７とを備えて構成されている。縦フレーム１６６の両側部には、一枚板状の案内ガイド部材１６８が固定されており（図３２参照）、この案内ガイド部材１６８にガイドレール部１６８Ａが形成され、このガイドレール部１６８Ａに、補助搬送台車１５０の車輪１５４が入り込んで、ガイドレール部１６８Ａに沿って
補助搬送台車１５０を育苗器７に着脱できるように構成されている。
【０１４６】
案内ガイド部材１６８の上部には、育苗箱載置部１６８Ｂが形成されており、前後の縦フレーム１６６の前後中央部には、支持フレーム１６９が固定されている。補助搬送台車１５０により育苗箱Ｃを育苗器７側に移動させて補助搬送台車１５０を下降姿勢に姿勢変更すると、育苗箱Ｃの両端部が育苗箱載置部１６８Ｂに接当して支持され、育苗箱Ｃの中央部が支持フレーム１６９の上面側に接当して支持されるように構成されている。
【０１４７】
横フレーム１６７は、縦断面形状がコ字状に成形されて、コ字状に成形した開口部１６７Ａにより係合穴として機能するように構成されており、ロック爪１４５の係合部１４５Ａの先端が横フレーム１６７の開口部１６７Ａからの内側に入り込んで、ロック爪１４５の接当部１４５Ｂが育苗器７の横フレーム１６７の上面に接当することで、搬送台車６を育苗器７に固定できる。
【０１４８】
［育苗箱の受け渡し状況］
図２９〜図３２に基づいて、育苗箱Ｃの受け渡し状況について説明する。図２９及び図３０は、育苗箱受け渡し部５から搬送台車６への育苗箱Ｃの受け渡し状況を説明する縦断正面図及び縦断側面図を示し、図３１及び図３２は、搬送台車６から育苗器７への育苗箱Ｃの受け渡し状況を説明する正面図及び縦断側面図を示す。
【０１４９】
図２９及び図３０に示すように、育苗箱受け渡し部５に育苗箱積み重ね装置３により積み重ねられた育苗箱Ｃが搬送された状態で、補助搬送台車１５０を載せた搬送台車６を育苗箱受け渡し部５に近づけて位置決めし、搬送台車６の後部キャスター１３２のロック具１３２ａをロックし、搬送台車６の連結機構１４３の操作具１４６を操作して搬送台車６を育苗箱受け渡し部５に固定する。
【０１５０】
この場合、搬送台車６に設けた支持部材１３８の浮き上がり防止部１３８Ａにより、搬送台車６を育苗箱受け渡し部５に簡易迅速に位置決めすることができ、搬送台車６を育苗箱受け渡し部５に正確に位置決めすることができる。
【０１５１】
次に、搬送台車６に載せた補助搬送台車１５０を下降姿勢で育苗箱受け渡し部５側に押して、補助搬送台車１５０を育苗箱受け渡し部５に搬送された育苗箱Ｃの下側に挿入し、補助搬送台車１５０の昇降操作部１６０を下方側へ押し操作して補助搬送台車１５０を上昇姿勢に姿勢変更し、補助搬送台車１５０により育苗箱Ｃを支持する。そして、補助搬送台車１５０の昇降操作部１６０を搬送台車６側に引っ張って、育苗箱Ｃを支持した補助搬送台車１５０を上昇姿勢のままで搬送台車６側に移動させる。
【０１５２】
この場合、育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃを補助搬送台車１５０により搬送台車６に移動させる際に、育苗箱Ｃの重さが搬送台車６に作用して、搬送台車６の前部を下方へ押し下げる力が作用し（図２９の下向きの白矢印）、搬送台車６の後部を上方に浮上させる力が作用しても（図２９の上向きの白矢印）、支持部材１３８の浮き上がり防止部１３８Ａにより、搬送台車６の前部の下方への移動及び搬送台車６の後部の上方への浮き上がりを防止でき、安定して育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃを補助搬送台車１５０により搬送台車６に移動させることができる。
【０１５３】
また、連結機構１４３により、搬送台車６を育苗箱受け渡し部５に連結でき、育苗箱受け渡し部５と搬送台車６との間で育苗箱Ｃを載せた補助搬送台車１５０を移動させる際に、育苗箱受け渡し部５と搬送台車６が離れることを防止できる。
【０１５４】
搬送台車６の上に補助搬送台車１５０が移動して、補助搬送台車１５０の昇降操作部１６０の下方側への押し操作を解除すると、補助搬送台車１５０が下降姿勢に姿勢変更され、育苗箱Ｃが搬送台車６の支持部材１３８に支持されて、育苗箱受け渡し部５から搬送台車６への育苗箱Ｃの移動が完了する。
【０１５５】
搬送台車６の連結機構１４３の操作具１４６を操作して搬送台車６の育苗箱受け渡し部５への固定を解除し、搬送台車６の後部キャスター１３２のロック具１３２ａを解除することで、育苗箱Ｃを載せた搬送台車６を移動可能な状態を現出できる。
【０１５６】
図３１及び図３２に示すように、育苗箱Ｃを載せた搬送台車６を育苗器７に近づけて位置決めし、搬送台車６の後部キャスター１３２のロック具１３２ａをロックし、搬送台車６の連結機構１４３の操作具１４６を操作して搬送台車６を育苗器７に固定する。
【０１５７】
次に、搬送台車６に載せた補助搬送台車１５０の昇降操作部１６０を下方側へ押し操作して補助搬送台車１５０を上昇姿勢に姿勢変更し、補助搬送台車１５０により育苗箱Ｃを支持する。上昇姿勢に姿勢変更した補助搬送台車１５０を育苗器７側に押して、育苗箱Ｃを載せた補助搬送台車１５０を上昇姿勢のままで育苗器７側に移動させる。
【０１５８】
育苗器７の上に補助搬送台車１５０が移動し、補助搬送台車１５０の昇降操作部１６０の下方側への押し操作を解除すると、補助搬送台車１５０が下降姿勢に姿勢変更され、育苗箱Ｃが育苗器７に支持されて、搬送台車６から育苗器７への育苗箱Ｃの移動が完了する。
【０１５９】
下降姿勢に姿勢変更された補助搬送台車１５０を搬送台車６側に引っ張って、搬送台車６の上に補助搬送台車１５０を移動し、搬送台車６の連結機構１４３の操作具１４６を操作して搬送台車６の育苗箱受け渡し部５への固定を解除し、搬送台車６の後部キャスター１３２のロック具１３２ａを解除することで、育苗箱Ｃを載せた搬送台車６を移動可能な状態を現出できる。
【０１６０】
［育苗箱の積み重ね状況］
図３３及び図３４に基づいて、育苗箱Ｃの積み重ね状況について説明する。図３３は、育苗箱Ｃの積み重ね状況を説明するホルダー８５付近の縦断背面図を示し、図３４は、直線状の支持爪９９を採用した場合の育苗箱Ｃの積み重ね状況を説明するホルダー８５付近の縦断背面図を示す。なお、図３４は、育苗箱積み重ね装置３におけるホルダー８５の支持爪８８の効果を説明するための比較対象として示すものである。なお、図３３及び図３４においては、（イ）、（ロ）、（ハ）、（ニ）、（ホ）の順に、育苗箱Ｃが積み重ねられている状態を示し、図３４（イ）〜（ホ）は、図３３（イ）〜（ホ）のそれぞれに対応するものである。
【０１６１】
図３３（イ）及び（ロ）に示すように、ホルダー８５の支持爪８８の上面側に育苗箱Ｃを支持した状態で下降区間を下降し、既に積み上げられた育苗箱Ｃの上に上方から近づくと、支持爪取付部材８７の下面側が既に積み上げられた育苗箱Ｃの縁部Ｃａの上面側に接当する。
【０１６２】
図３３（ロ）及び（ハ）に示すように、ホルダー８５が更に下降すると、支持爪取付部材８７は前後向きの軸心Ｐ１周りで上方に揺動し、この支持爪取付部材８７に固定された支持爪８８も前後向きの軸心Ｐ１周りで上方に揺動する。この場合、支持爪８８に形成された内方側端部８８Ａの傾斜により、育苗箱Ｃが左右中央側へ案内されながら徐々に下降する。
【０１６３】
図３３（ハ）及び（ニ）に示すように、支持爪８８の内方側端部８８Ａの形状は、斜め内方下方に傾斜した形状に形成されているため、図３３（ハ）の状態での既に積み重ねられた育苗箱Ｃの角部Ｃｂを支点とする支持爪８８の先端の高さｈａを低く抑えることができ、ホルダー８５により保持した育苗箱Ｃの浮き上がりが阻止され、支持爪８８が徐々に揺動しながら、徐々に既に積み重ねられ育苗箱Ｃに対して外側に移動し、図３３（ニ）に示す支持爪８８の内方側端部８８Ａが略水平になり上下の育苗箱Ｃに挟まれた状態になる。
【０１６４】
図３３（ニ）及び（ホ）に示すように、ホルダー８５が更に下降すると、図３３（ニ）に示す状態から支持爪８８の内方側端部８８Ａの先端部が外側に抜けて、既に積み重ねられた育苗箱Ｃの上に育苗箱Ｃを無理なく安定して積み重ねることができる。
【０１６５】
育苗箱Ｃの保持を解除したホルダー８５は、既に積み重ねられた育苗箱Ｃの側部を支持爪取付部材８７及び支持爪８８が揺動した状態のままで下降し、最も下側に位置する既に積み重ねられた育苗箱Ｃの下側にまで達すると、支持爪取付部材８７及び支持爪８８がその自重により下方に揺動する。そして、再び上昇開始位置において、育苗箱Ｃを下方側から保持することができる。
【０１６６】
図３４に示すように、例えば支持爪９９の内方側端部９９Ａの形状を直線状に形成すると、図３４（ハ）の状態での既に積み重ねられた育苗箱Ｃの角部Ｃｂを視点とする支持爪９９の内方側端部９９Ａの先端の高さｈｂが高くなり、既に積み重ねられた育苗箱Ｃの上に育苗箱Ｃを積み重ねる際に育苗箱Ｃがずれ易くなる。
【０１６７】
また、図３４（ロ）〜（ニ）に示す支持爪９９の内方側端部９９Ａが育苗箱Ｃ側に入り込んだ状態で、支持爪９９の内方側端部９９Ａの上側角部９９Ｂが育苗箱Ｃの下面側に接当した状態で横側方に移動する。そのため、積み重ねる育苗箱Ｃに左右方向の力が作用し易くなって、既に積み重ねられた育苗箱Ｃに育苗箱Ｃを積み重ねる際に育苗箱Ｃがずれ易くなる。
【０１６８】
図３３に示すような支持爪８８の内方側端部８８Ａの形状を採用することにより、育苗箱Ｃを安定して積み重ねることができ、例えば育苗箱Ｃに盛られた土のこぼれや育苗箱Ｃに播種された種（例えば籾）の露出を防止できる。また、育苗箱Ｃを積み重ねる際のずれを防止でき、既に積み重ねられた育苗箱Ｃの上に精度よく育苗箱Ｃを積み重ねることができる。その結果、例えば育苗箱積み重ね機構１２の速度を速くして、比較的高速で育苗箱Ｃを積み重ねることが可能になり、育苗箱積み重ね装置３の処理能力を向上できる。
【０１６９】
また、育苗箱Ｃを無理なく積み重ねることができる結果として、ホルダー８５や育苗箱Ｃに無理な力が作用し難くなって、ホルダー８５及び育苗箱の破損を防止でき、例えば育苗箱積み重ね装置３を運転中に、ホルダー８５の破損等により育苗箱積み重ね装置３が停止する等の不具合が発生し難くなる。
【０１７０】
［発明の実施の第１別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］においては、育苗箱受け渡し部５に搬送された育苗箱Ｃを、補助搬送台車１５０によって搬送台車６に移動し、搬送台車６によって育苗箱Ｃを育苗器７に移動するように育苗装置１を構成した例を示したが、図３５〜図４１に示すように、育苗箱受け渡し部５に搬送された育苗箱Ｃを補助搬送台車１５０によってパレット１７３に移動するように育苗装置１を構成してもよい。
【０１７１】
図３５は、育苗箱受け渡し部５及びパレット移動台車１８０の全体平面図を示し、図３６及び図３７は、育苗箱受け渡し部５及びパレット移動台車１８０の全体正面図、及びパレット移動台車１８０を左側方から見た側面図をそれぞれ示す。図３８〜図４０は、育苗
箱受け渡し部５とパレット移動台車１８０との接続部を示す平面図、縦断側面図、及び縦断正面図をそれぞれ示し、図４１は、遠隔操作具２００の操作方法について説明する縦断正面図を示す。なお、後述する以外の他の構成は、前述の［発明を実施するための最良の形態］と同様である。
【０１７２】
図３５〜図３７に示すように、育苗箱積み重ね装置３の下流側にローラーコンベア４が接続されており、このローラーコンベア４の下流側に育苗箱受け渡し部５が接続されている。
【０１７３】
育苗箱受け渡し部５は、受け渡し台１１５と、受け渡し台１１５を支持する前後及び左右の支持フレーム１１６と、受け渡し台１１５の上部に連結されたローラーコンベア１１７と、育苗箱受け渡し部５に搬送された育苗箱Ｃを受け止める育苗箱ストッパー１１８とを備えて構成されている。
【０１７４】
受け渡し台１１５の左右両側部の上面側には、縦断面形状が内向きに開口したコ字状の前後のガイドレール１７０が固定されており、この前後のガイドレール１７０に補助搬送台車１５０の車輪１５４が入り込んで、補助搬送台車１５０をガイドレール１７０に沿って左右方向に移動できるように構成されている。なお、この実施形態における補助搬送台車１５０の車輪１５４には、ツバ部１５４Ａは形成されておらず、補助搬送台車１５０の車輪１５４の外周面がガイドレール１７０及び後述するパレット１７３に装着したレール１７５に沿って移動するように構成されている。
【０１７５】
受け渡し台１１５は、ローラーコンベア１１７から左側方に延出された形状に成形されており、この受け渡し台１１５の左側方に延出された部分の端部の下側に、ブラケット１７１を介してレール部材１７２が固定されている。レール部材１７２には、後述するパレット移動台車１８０の車輪１８２の幅に合わせて成形された前後方向に長いレール本体１７２ａが装備されており、このレール本体１７２ａの前部又は後部から後述するパレット移動台車１８０の車輪１８２を位置決めして移動させることで、レール部材１７２に沿ってパレット移動台車１８０に載せたパレット１７３を前後に精度よく移動できるように構成されている。
【０１７６】
育苗箱受け渡し部５の左側端には、レール部材１７２に沿って前後方向に移動可能なパレット移動台車１８０が接続されている。パレット移動台車１８０は、フレーム部材１８１と、フレーム部材１８１の４隅の下部に装着された前後及び左右の車輪１８２と、フレーム部材１８１の前部及び後部の左右中央部に装着された操作具１８３とを備えて構成されている。
【０１７７】
フレーム部材１８１は、前後に長い縦断面形状が下向きに開口したコ字状の左右の前後フレーム１８４と、左右の前後フレーム１８４に亘って設けられた左右に長い縦断面形状が下向きに開口したコ字状の複数の横フレーム１８５とを備えて構成されている。横フレーム１８５には、上側から縦断面形状が下向きに開口したコ字状の可動フレーム１８６が上下位置調節可能に取り付けられており、横フレーム１８５に対して可動フレーム１８６を上下に調節することで、可動フレーム１８６の上面側に載置するパレット１７３の高さを変更調節できるように構成されている。
【０１７８】
フレーム部材１８１の四隅には、斜め外方側上方に傾斜した案内部１８７ａを備えた複数のガイド部材１８７が固定されており、パレット１７３をパレット移動台車１８０に載置する際に、この複数のガイド部材１８７によりパレット１７３の位置決めができるように構成されている。
【０１７９】
パレット移動台車１８０の前後フレーム１８４の前端部及び後端部には、前後及び左右の車輪１８２が下方側から固定されており、前後の横フレーム１８５の左右中央部から延出されたフレーム１８８に、左右の操作具１８３が装着されている。操作具１８３の下部中央部には、上下位置調節可能に台車ストッパー１８３ａが装備されており、この台車ストッパー１８３ａの下端部に装着されたゴム部材を床面に接当させることで、パレット移動台車１８０の前後方向への移動を規制できるように構成されている。
【０１８０】
パレット移動台車１８０の右側端部における前端部及び後端部には、前後のブラケット１８９が固定されており、この前後のブラケット１８９に前後の位置決めストッパー１９０が装備されて、パレット移動台車１８０をレール部材１７２に沿って移動させると、位置決めストッパー１９０の接当部１９０ａが育苗箱受け渡し部５の受け渡し台１１５の側面に接当して、育苗箱受け渡し部５に対するパレット移動台車１８０（パレット移動台車１８０に載置したパレット１７３）の前後方向の位置決めができるように構成されている。
【０１８１】
位置決めストッパー１９０には、２つのハンドル１９０ｂがそれぞれ装着されており、ブラケット１８９側のハンドル１９０ｂを緩めて外側のハンドル１９０ｂを操作することにより、ブラケット１８９に対する位置決めストッパー１９０の位置を変更調節して、位置決めストッパー１９０により位置決めするパレット移動台車１８０（パレット移動台車１８０に載置したパレット１７３）の前後方向の位置を変更調節できるように構成されている。
【０１８２】
パレット移動台車１８０の可動フレーム１８６の上面側にパレット１７３を載置することで、パレット移動台車１８０と共に、パレット１７３を移動させることができるように構成されている。パレット１７３には、左右方向に貫通する開口部１７３ａが形成されており、この開口部１７３ａにフォークリフト等の運搬装置（図示せず）のリフト爪（図示せず）を挿入することで、フォークリフト等の運搬装置によりパレット１７３を移動できるように構成されている。
【０１８３】
図３５に示すように、パレット１７３の前側に位置する前部育苗箱載置部１７３Ｆに育苗箱Ｃの長手方向が前後向きになるように４つの育苗箱Ｃを左右に並設できるように構成されており、パレット１７３の後側に位置する後部育苗箱載置部１７３Ｒに育苗箱Ｃの長手方向が前後向きになるように、４つの育苗箱Ｃを左右に並設できるように構成されている。
【０１８４】
図３５〜図３７に示すように、パレット１７３の上面側には、左右方向に長い複数の支持部材１７４が固定されており、この支持部材１７４の上部に育苗箱Ｃを載置することで、支持部材１７４により育苗箱Ｃの前後両端部及び前後中央部を支持できるように構成されている。
【０１８５】
育苗箱Ｃの前端部及び後端部を支持する支持部材１７４には、左右に長い縦断面形状がＬ字状のレール１７５が固定されており（図３９参照）、このレール１７５に沿って補助搬送台車１５０の車輪１５４が移動し、育苗箱Ｃを支持した補助搬送台車１５０をパレット１７３の上で無理なく移動できるように構成されている。補助搬送台車１５０にレール１７５を取り付けることにより、例えばパレット１７３の表面に凹凸がある場合であっても、補助搬送台車１５０の車輪１５４をレール１７５に沿って無理なく移動させることができる。
【０１８６】
図３５及び図３６に示すように、育苗箱受け渡し部５の受け渡し台１１５の左側端部には、育苗箱受け渡し部５のガイドレール１７０に対する支持部材１７４の前後方向の位置を位置決めする位置決め機構１９１が装着されている。
【０１８７】
図３８〜図４０に示すように、位置決め機構１９１は、受け渡し台１１５の左側端部に固定された前後向きの前後の支軸１９２と、この前後の支軸１９２に回動自在に支持された位置決め部材１９３と、前後の位置決め部材１９３に亘って設けられた連結操作部１９４とを備えて構成されており、図４０（イ）に示す位置決め部材１９３が前後向きの軸心周りで下方へ揺動し倒伏した倒伏姿勢と、図４０（ロ）に示す位置決め部材１９３が前後向きの軸心周りで上方へ揺動し起立した起立姿勢とに姿勢変更可能に構成されている。
【０１８８】
位置決め部材１９３は、支軸１９２に連結する連結部１９３ａと、支持部材１７４の側部に固定されたレール１７５に上方から接当する案内部１９３ｂと、この案内部１９３ｂから折り曲げ成形されたレール位置決め部１９３ｃとを備えて構成されている。
【０１８９】
位置決め部材１９３の案内部１９３ｂの上面は、倒伏姿勢で、育苗箱受け渡し部５のガイドレール１７０における補助搬送台車１５０の車輪１５４が通過する面と略面一になるように（又は、補助搬送台車１５０の車輪１５４が通過する面より少し低くなるように）設定されており、位置決め部材１９３の案内部１９３ｂが、育苗箱受け渡し部５側のガイドレール１７０とパレット移動台車１８０側のレール１７４との間を補助搬送台車１５０が移動する際の、ガイドレール１７０とレール１７４との間の隙間を埋める架け渡し部材として機能するように構成されている。これにより、育苗箱受け渡し部５からパレット移動台車１８０のパレット１７３に無理なく育苗箱Ｃを支持した補助搬送台車１５０を移動させることができる。
【０１９０】
前後のレール位置決め部１９３ｂの幅は、前後のレール１７５のレール幅より少し狭く設定されており、位置決め部材１９３を無理なく姿勢変更でき、レール１７５と位置決め部材１９３のレール位置決め部１９３ｃが少しの隙間を開けて配設されるように構成されている（図３９参照）。
【０１９１】
前後の位置決め部材１９３の上面側に亘って一枚板状の連結操作部１９４が固定されており、この連結操作部１９４により前側の位置決め部材１９３と後側の位置決め部材１９３を連動させることができるように構成されている。連結操作部１９４の前後中央部には、持ち手部１９４ａが一体成形されており、この持ち手部１９４ａを操作することにより、位置決め部材１９３を姿勢変更できるように構成されている。
【０１９２】
以上により、パレット１７３の前部育苗箱載置部１７３Ｆに育苗箱Ｃを移動する第１状態と、パレット１７３の後部育苗箱載置部１７３Ｒに育苗箱Ｃを移動する第２状態とを切り替える場合には、位置決め部材１９３を起立姿勢に姿勢変更した状態で、レール部材１７２に沿ってパレット１７３を載置したパレット移動台車１８０を前方又は後方に移動させる。
【０１９３】
そして、パレット移動台車１８０に装着した位置決めストッパー１９０を育苗箱受け渡し部５の受け渡し台１１５に接当させて、育苗箱受け渡し部５の受け渡し台１１５に対するパレット移動台車１８０の位置決めをし、位置決め部材１９３を倒伏姿勢に姿勢変更することで、育苗箱受け渡し部５の受け渡し台１１５に対するパレット移動台車１８０の位置の正確な位置決めができる。この場合、位置決め部材１９３がパレット移動台車１８０の前後方向の移動を規制することになるため、位置決め部材１９３をパレット移動台車１８０の前後方向への移動を規制する手段として機能させることができる。
【０１９４】
図４１に示すように、育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃを、補助搬送台車１５０でパレット移動台車１８０側に移動させる場合には、遠隔操作具２００を用いる。遠隔操作具
２００は、長尺状のパイプ材により軽量かつ高強度に構成されており、一端部に操作部２００ａが設けられ、他端部に引っ掛け金具２００ｂが設けられている。
【０１９５】
遠隔操作具２００の引っ掛け金具２００ｂを補助搬送台車１５０の昇降操作部１６０の金具１６０ａに引っ掛けて、遠隔操作具２００の操作部２００ａを下方へ少し押し操作することで、テコの原理により小さな力で補助搬送台車１５０の昇降操作部１６０を下方に揺動操作することができ、積み重ねられた育苗箱Ｃを補助搬送台車１５０により支持することができる。
【０１９６】
遠隔操作具２００の操作部２００ａを下方へ押し操作した図４１の実線で示す状態で、遠隔操作具２００の操作部２００ａをパレット移動台車１８０側に押すことで、育苗箱Ｃを支持した補助搬送台車１５０をパレット移動台車１８０側に移動させることができる。パレット移動台車１８０の所定の位置に育苗箱Ｃを支持した補助搬送台車１５０が移動すると、遠隔操作具２００の操作部２００ａを少し上方に持ち上げて、パレット１７３の支持部材１７４により育苗箱Ｃを支持させて、遠隔操作具２００を手前側に引くことで、補助搬送台車１５０を育苗箱受け渡し部５に移動させることができる。その結果、パレット移動台車１８０の近くに移動しなくても、育苗箱受け渡し部５の右側からの操作で、育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃをパレット移動台車１８０に移動させることができ、パレット１７３への積み替え作業の作業性を向上できる。
【０１９７】
上述の順序で、遠隔操作具２００を用いて補助搬送台車１５０によりパレット１７３の前部育苗箱載置部１７３Ｆの奥側から手前側へ順に育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃを補助搬送台車１５０により移動させ、パレット１７３の前部育苗箱載置部１７３Ｆへ育苗箱Ｃを移動させる。前部育苗箱載置部１７３Ｆへの育苗箱Ｃの移動が完了すると、レール部材１７２に沿ってパレット移動台車１８０を前方に移動させて位置決めし、遠隔操作具２００を用いて補助搬送台車１５０によりパレット１７３の後部育苗箱載置部１７３Ｒの奥側から手前側へ順に育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃを補助搬送台車１５０により移動させる。
【０１９８】
パレット１７３（前部及び後部育苗箱載置部１７３Ｆ，１７３Ｒ）への育苗箱Ｃの移動が完了すると、フォークリフト等の運搬装置のリフト爪をパレット１７３の開口部１７３ａに挿入し、育苗箱Ｃを載せたパレット１７３をフォークリフト等の運搬装置で上昇させて、例えば育苗器（図示せず）や育苗場所等に移動させる。なお、図示しないが、フォークリフト等の運搬装置を使用しないで、育苗箱Ｃ及びパレット１７３を載せたパレット移動台車１８０を育苗器や育苗場所等に移動させるように構成してもよい。
【０１９９】
フォークリフト等の運搬装置によるパレット１７３の移動が完了すると、新たな支持部材１７４等を装着した空のパレット１７３をフォークリフト等の運搬装置又は人力でパレット移動台車１８０の上にセットする。そして、再び上述した順序で、育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃをパレット移動台車１８０に載せたパレット１７３に移動させる。
【０２００】
上記のように、育苗箱受け渡し部５、補助搬送台車１５０及びパレット移動台車１８０を構成することにより、例えば育苗箱積み重ね装置３により積み重ねられた育苗箱Ｃを人力でパレット１７３に移し替える場合に比べ、育苗箱積み重ね装置３により積み重ねられた育苗箱Ｃを簡易迅速にパレット１７３に移し替えることができる。また、例えば人力で育苗箱Ｃを移し替える場合には、人の手が届く範囲の高さでしか育苗箱Ｃを移し替えることができないが、補助搬送台車１５０を用いて育苗箱Ｃを移動させることにより、人の手が届き難い高さに積み重ねられた育苗箱Ｃであっても、育苗箱Ｃの積み重ねられた高さに制限されること無く、そのままパレット１７３に移し替えることができる。その結果、育苗箱積み重ね装置３により積み重ねられた育苗箱Ｃのパレット１７３への移し替え作業の
作業性を向上できる。
【０２０１】
また、例えば補助搬送台車１５０の移動やパレット移動台車１８０の移動等に人力を有効に活用できるように構成することにより、補助搬送台車１５０やパレット移動台車１８０等を移動させる駆動源等が必要なくなって、育苗箱Ｃをパレット１７３に移動させる機構を簡素化することができ、コンパクトでかつ低コストな育苗装置１を実現できる。
【０２０２】
［発明の実施の第２別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］及び［発明の実施の第１別形態］においては、支持爪８８の内方側端部８８Ａの形状を、育苗箱載置面と内方側端部８８Ａとに亘って滑らかに湾曲し、この湾曲した端部から斜め内方下方に直線状に延出された形状になるように設定した例を示したが、例えば図４２に示すような支持爪８８の内方側端部８８Ａの形状を採用してもよい。
【０２０３】
図４２（イ）に示すように、支持爪８８の内方側端部８８Ａの形状を、湾曲部のみによって構成してもよく、図４２（ロ）に示すように、直線部のみによって構成してもよい。
【０２０４】
図４２（ハ）に示すように、支持爪８８の内方側端部８８Ａの先端８８Ｄの形状を、斜め内方下方に傾斜した形状に構成してもよく、図示しないが、支持爪８８の内方側端部８８Ａの先端８８Ｄの形状を、湾曲した形状や球状に構成してもよい。これにより、更に安定して精度よく育苗箱Ｃを積み重ねることができる。
【０２０５】
図４２（ニ）に示すように、支持爪取付部材８７と支持爪８８とを一体成形してもよく、このように構成することにより、上下方向のホルダー８５の厚み薄く構成することができ、更に精度よく育苗箱Ｃを積み重ねることができる。この場合、ストッパー部８７Ａは、図４２（ニ）に示すように支持爪取付部材８７に別部品として取り付けてもよく、支持爪取付部材８７に一体成形してもよい（図示せず）。
【０２０６】
また、図示しないが、支持爪８８の育苗箱Ｃを載置する育苗箱載置面と内方側端部８８Ａにより形成される角度αを異なる角度に設定してもよく、支持爪８８の内方側端部８８Ａの長さを異なる長さに設定してもよい。
【０２０７】
前述の［発明を実施するための最良の形態］及び［発明の実施の第１別形態］においては、支持爪８８の切り欠き部８８Ｃの形状を、直線状に形成した例を示したが、例えば図４３に示すような支持爪８８の切り欠き部８８Ｃの形状を採用してもよい。
【０２０８】
図４３（イ）に示すように、支持爪８８の切り欠き部８８Ｃの形状を、湾曲した形状に構成してもよく、図４３（ロ）に示すように、段階的に切り欠いた形状に構成してもよい。
【０２０９】
また、図示しないが、支持爪８８の切り欠き部８８Ｃにおける支持爪８８を切り欠く大きさや長さは、異なる大きさや長さを採用してもよい。
【０２１０】
［発明の実施の第３別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］においては、下流側搬送コンベア１３の下流側端部に、ローラーコンベア４を介して育苗箱受け渡し部５を接続し、育苗箱受け渡し部５の搬送上流側端部の高さをローラーコンベア４の搬送下流側端部の高さより低く設定した例を示したが、ローラーコンベア４を備えないで、下流側搬送コンベア１３の下流側端部に育苗箱受け渡し部５を接続するように構成し、育苗箱受け渡し部５の搬送上流側端部の高さが下流側搬送コンベア１３の搬送下流側端部の高さより低くなるように構成してもよい。
【０２１１】
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］においては、育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃを搬送方向に直交する左右方向に受け渡すように構成した例を示したが、育苗箱受け渡し部５からの育苗箱Ｃを搬送方向（前方）に受け渡すように構成してもよい。
【０２１２】
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］においては、育苗箱積み重ね機構１２を備えた育苗箱積み重ね装置３を採用した例を示したが、育苗箱Ｃを積み重ねる機構として異なる機構を採用した育苗箱積み重ね装置（図示せず）を備えた育苗装置においても同様に適用できる。
【０２１３】
［発明の実施の第４別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］、［発明の実施の第２別形態］及び［発明の実施の第３別形態］においては、育苗箱Ｃの長手方向が搬送方向と一致するように育苗装置１を構成した例を示したが、育苗箱Ｃの短手方向が搬送方向と一致するように育苗装置１を構成してもよく、また、育苗箱Ｃの短手方向の両端部を支持するように育苗箱積み重ね装置３を構成した例を示したが、育苗箱Ｃの長手方向の両端部を支持するように育苗箱積み重ね装置３を構成してもよい。
【０２１４】
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］、［発明の実施の第２別形態］及び［発明の実施の第３別形態］においては、播種機２により播種した育苗箱Ｃを積み重ねる育苗箱積み重ね装置３及び育苗装置１を例に示したが、播種していない空の育苗箱を積み重ねる育苗箱積み重ね装置及び育苗装置においても同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２１５】
【図１】育苗装置の全体レイアウト平面図
【図２】育苗装置の全体側面図
【図３】育苗装置の全体平面図
【図４】育苗箱積み重ね装置の全体側面図
【図５】育苗箱積み重ね装置の構造を示す図４のＸ−Ｘの位置での横断平面図
【図６】育苗箱積み重ね装置の構造を示す図４のＹ−Ｙの位置での横断平面図
【図７】育苗箱積み重ね装置の構造を示す図４のＹ−Ｙの位置での横断平面図
【図８】育苗箱積み重ね装置の前部下部の側面図
【図９】上流側搬送コンベアの後部の縦断背面図
【図１０】上流側搬送コンベアの前部の縦断背面図
【図１１】育苗箱積み重ね機構周辺の構造を示す概略側面図
【図１２】育苗箱積み重ね機構の伝動構造を示す概略側面図
【図１３】ホルダー付近の構造を示す図１１のＺ−Ｚの位置での縦断正面図
【図１４】右側のホルダーの構造を示す縦断正面図
【図１５】右側のホルダーの構造を示す図１１のＶ−Ｖの位置での横断平面図
【図１６】育苗箱受け渡し部の全体側面図
【図１７】育苗箱受け渡し部の全体平面図
【図１８】育苗箱受け渡し部の要部の側面図
【図１９】育苗箱受け渡し部の上流側の高さ関係を説明する側面図
【図２０】搬送台車の全体側面図
【図２１】搬送台車の全体平面図
【図２２】搬送台車の背面図
【図２３】搬送台車の前部の縦断側面図
【図２４】補助搬送台車の全体平面図
【図２５】補助搬送台車の全体側面図
【図２６】補助搬送台車の要部の背面図
【図２７】育苗器側受け入れ部の縦断正面図
【図２８】育苗器側受け入れ部の平面図
【図２９】搬送台車への育苗箱の受け渡し状況を説明する縦断正面図
【図３０】搬送台車への育苗箱の受け渡し状況を説明する縦断側面図
【図３１】育苗器への育苗箱の受け渡し状況を説明する縦断正面図
【図３２】育苗器への育苗箱の受け渡し状況を説明する縦断側面図
【図３３】育苗箱の積み重ね状況を説明するホルダー付近の縦断背面図
【図３４】直線状の支持爪を採用した場合の育苗箱の積み重ね状況を説明するホルダー付近の縦断背面図
【図３５】発明の実施の第１別形態での育苗箱受け渡し部及びパレット移動台車の全体平面図
【図３６】発明の実施の第１別形態での育苗箱受け渡し部及びパレット移動台車の全体正面図
【図３７】発明の実施の第１別形態でのパレット移動台車の全体側面図
【図３８】発明の実施の第１別形態での育苗箱受け渡し部とパレット移動台車との接続部を示す平面図
【図３９】発明の実施の第１別形態での育苗箱受け渡し部とパレット移動台車との接続部を示す縦断側面図
【図４０】発明の実施の第１別形態での育苗箱受け渡し部とパレット移動台車との接続部を示す縦断正面図
【図４１】発明の実施の第１別形態での遠隔操作具の操作方法について説明する縦断正面図
【図４２】発明の実施の第２別形態での支持爪の形状を説明する縦断背面図
【図４３】発明の実施の第２別形態での左側の支持爪の形状を説明する平面図
【符号の説明】
【０２１６】
１          育苗装置
３          育苗箱積み重ね装置
５          育苗箱受け渡し部
６          搬送台車（育苗箱移動部）
１１７Ａ    搬送面
１１８      育苗箱ストッパー
１１８Ａ    接当面
Ｃ          育苗箱
β          角度
【図１】
0005155618.tif 000002
【図２】
0005155618.tif 000003
【図３】
0005155618.tif 000004
【図４】
0005155618.tif 000005
【図５】
0005155618.tif 000006
【図６】
0005155618.tif 000007
【図７】
0005155618.tif 000008
【図８】
0005155618.tif 000009
【図９】
0005155618.tif 000010
【図１０】
0005155618.tif 000011
【図１１】
0005155618.tif 000012
【図１２】
0005155618.tif 000013
【図１３】
0005155618.tif 000014
【図１４】
0005155618.tif 000015
【図１５】
0005155618.tif 000016
【図１６】
0005155618.tif 000017
【図１７】
0005155618.tif 000018
【図１８】
0005155618.tif 000019
【図１９】
0005155618.tif 000020
【図２０】
0005155618.tif 000021
【図２１】
0005155618.tif 000022
【図２２】
0005155618.tif 000023
【図２３】
0005155618.tif 000024
【図２４】
0005155618.tif 000025
【図２５】
0005155618.tif 000026
【図２６】
0005155618.tif 000027
【図２７】
0005155618.tif 000028
【図２８】
0005155618.tif 000029
【図２９】
0005155618.tif 000030
【図３０】
0005155618.tif 000031
【図３１】
0005155618.tif 000032
【図３２】
0005155618.tif 000033
【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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