(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取鍋内の溶鋼および溶鋼表面上のスラグを不活性ガスで撹拌する精錬処理に際し、溶鋼に希土類金属を１種類以上添加した後にガス撹拌を行う脱硫方法であって、添加する希土類金属の合計質量が前記溶鋼の質量（ｔｏｎ）当り０．２ｋｇ以上０．９ｋｇ以下であって、かつ、溶鋼脱硫処理後の溶鋼中Ａｌの濃度［Ａｌ］（質量％）と該溶鋼中の希土類元素の合計濃度［ＲＥＭ］（質量％）との比［Ａｌ］／［ＲＥＭ］が１．２以上２０以下となるように、ＲＥＭ添加前のＡｌ添加量を調整することを特徴とする溶鋼の脱硫方法。
【請求項２】
酸化性ガスを溶鋼に吹き込みまたは吹き付けて溶鋼中のＳｉおよびＡｌのいずれか一方または両方と反応させる溶鋼温度上昇処理を行った後、引き続き溶鋼に前記希土類金属を１種類以上添加し、さらにガス撹拌を５分間以上１５分間以下行うことを特徴とする請求項１記載の溶鋼の脱硫方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉄鋼精錬における溶鋼処理において、溶鋼とスラグを収容した取鍋内に不活性ガスを吹き込んで脱硫処理を施すに際し、従来よりもスラグとＡｌの添加量を低減すると当時に脱硫効率を高位安定させる高効率低排出型の溶鋼の脱硫方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
鋼中Ｓは鋼材の耐食性、溶接性など多数の特性に影響を与える。造船や鋼管などに用いられる鋼では鋼中Ｓ濃度をより低下することが求められており、近年では１０ｐｐｍ以下まで鋼中Ｓ濃度を低減する脱硫技術が確立されており、さらにその精錬効率を高める技術や生産効率を高める方法も多数開発されている。例えば、特許文献１には酸化鉄、ＣａＯおよびＡｌ２Ｏ３を含有し高い脱硫力を発揮する脱硫剤が開示され、特許文献２には転炉で脱炭精錬した溶鋼を取鍋に収容して脱硫する技術が開示されている。
【０００３】
さらに、効率を高めるにはＲＨ真空脱ガス装置による脱硫を可能とすればよいため、例えば特許文献３、４には、ＲＨ真空脱ガス装置で脱硫する技術が開示されている。さらに、本発明者らは、特許文献５により、ＲＨ真空脱ガス装置において、ＣａＯを主体とするフラックスを溶鋼表面に吹き付けて脱硫処理する際に、フラックス吹き付け前の溶鋼にＬａ、ＣｅおよびＮｄからなる群から選ばれる一種または二種以上を添加し、ＣａＯを主体としたフラックスの脱硫能力と希土類元素（以下、「ＲＥＭ」という）の能力を適正に組み合わせることによって、脱硫のみならずＯやＮなどの元素もＳと同時に低減する技術を開示した。
【０００４】
これまでの脱硫技術は、Ａｌにより十分に脱酸された溶鋼にＣａＯを主体としたスラグを用いることを前提としており、溶鋼中Ａｌ濃度の高濃度化とスラグ中ＣａＯ濃度の高濃度化、さらにＣａＯ多配合によるスラグ量増加とを必然的に伴っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２０４３０７号公報
【特許文献２】特開２００２−３３９０１４号公報
【特許文献３】特開平５−１７１２５３号公報
【特許文献４】特開２０００−２９７３１８号公報
【特許文献５】特開２００９−１４４２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年の鋼材に対する要求性能の高まりにより、鋼中Ａｌ濃度の低減や鋼中Ｈ濃度の上昇抑制やスラグ排出量の削減等の目的を図るために、ＣａＯ配合量を低減する必要性が高まっている。しかし、十分なＡｌ脱酸およびＣａＯ多配合を前提とする従来の脱硫方法では、近年のこのような要求に応えることができなくなりつつある。このため、Ａｌによる強脱酸と高ＣａＯ濃度スラグに依存しない脱硫方法が求められている。
【０００７】
ところで、脱硫方法としては、上述したようにスラグ中のＣａＯと溶鋼中Ｓとを反応させることによって、溶鋼中ＳをＣａＳとしてスラグ中に吸収させる方法（以下、この方法を「スラグ脱硫法」という）が一般的である。スラグ脱硫法と異なる脱硫法として、Ｓと反応性の強いＣａやＭｇを溶鋼に添加することによって溶鋼中にＣａＳやＭｇＳを生成させ、これら化合物を溶鋼から浮上分離させることによって脱硫する方法（以下、この方法を「金属添加脱硫法」という）がある。もちろん、スラグ脱硫法および金属添加脱硫法を組み合わせて用いる方法や、ＣａＯフラックスを溶鋼に吹き込む方法や、ＣａＯフラックスおよび脱硫金属を混合して溶鋼に吹き込むかあるいは吹き付ける方法等も用いられている。これらは、原理的にはスラグ脱硫法または金属添加脱硫法に大別される。
【０００８】
スラグ脱硫法および金属添加脱硫法のいずれも、利点と欠点を有するが、スラグ脱硫法の欠点は反応速度が遅いため、その速度を補償するために溶鋼中Ａｌ濃度やスラグ中ＣａＯ濃度を高める必要があることである。一方、金属添加脱硫法では、Ｍｇ等の脱硫用金属自体が脱酸力を有するため、Ａｌ等の脱酸剤を必須としないが、Ｍｇ濃度が低下するとＭｇＳが解離して溶鋼中Ｓ濃度が再び増加する復硫現象が起こり易く、特に、蒸気圧が高いＣａやＭｇを用いた場合はこれらの濃度低下速度が速いため復硫が顕著になり易い。これを避けるために、脱硫用金属を大量に添加する必要がある。
【０００９】
このように、従来のスラグ脱硫法では金属添加脱硫法を併用しても、低ＣａＯ濃度スラグにより低Ａｌ濃度の溶鋼を脱硫することは容易ではなかった。
本発明は、従来の技術が有するこのような課題に鑑みてなされたものであり、溶鋼中Ａｌ濃度が低い場合やスラグ中ＣａＯ濃度が低い場合にも、高Ａｌ濃度かつ高ＣａＯ濃度スラグを用いた脱硫と同等の脱硫力を得ることができ、かつ、溶鋼中Ａｌ濃度やスラグ中ＣａＯ濃度が従来と同等の場合は従来以上に高い脱硫率を得られる溶鋼の脱硫方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
溶鋼中Ａｌ濃度を高めない場合はＡｌに替わる脱酸剤が必要であり、スラグ中ＣａＯ濃度を高めない場合はＣａＯに替わるＳ捕捉剤が必要となる。前述したように脱酸剤としてもＳ捕捉剤としても機能する代表的な元素としてＣａやＭｇが良く知られている。しかし、ＣａやＭｇは溶銑脱硫剤として用いられているが、これらの沸点が溶鋼処理温度より低いために溶鋼中のＣａやＭｇの濃度を十分に高めることができない。よって、溶鋼の脱硫にはあまり使用されておらず、さらにＣａやＭｇの蒸発が加速するＶＯＤなどの減圧精錬では使用できない。
【００１１】
ＣａやＭｇの他にはＬａ，Ｃｅ，ＮｄなどのランタノイドなどのＲＥＭが知られている。ＲＥＭはＣａやＭｇと異なり蒸気圧が低いため、溶鋼温度や減圧下でも高い濃度が得られやすい利点はあるが、脱硫剤として用いる場合、以下の二つの課題があった。
【００１２】
第一の課題は介在物である。溶鋼に添加されたＲＥＭは溶鋼中でＯやＳと反応し、酸化物や硫化物あるいは酸硫化物といった非金属介在物（以下、「介在物」という）が生成する。ＣａやＭｇの場合は介在物が溶鋼から浮上分離することで溶鋼の脱硫が進行するが、ＲＥＭの介在物の比重が溶鋼に近いため、介在物の浮上が速やかに行われない。従って、ＲＥＭ添加によって脱硫はあまり進行しない上に鋼中にＲＥＭ介在物が多数残留してしまう。
【００１３】
第二の課題は効果の安定性である。ＲＥＭはその反応性の強さからスラグや耐火物あるいは雰囲気中酸素と反応し、その濃度が徐々に低下する場合がある。このＲＥＭ濃度の低下に伴って脱酸や脱硫といった反応は逆方向に進行し、ＲＥＭの介在物から溶鋼にＯやＳが供給される。この逆反応の原因となるＲＥＭ濃度の低下は様々な要因によって発生するため、再現性に乏しく、従って制御や経験に基づく予測が困難である。従って、ＲＥＭを用いて脱硫を行った場合、脱硫処理後の状態が鋳造まで持続できずに復硫する場合があった。
【００１４】
また、介在物が残留しなければ復硫が発生し、復硫が起こらなければ介在物残留が発生する、というように第一の課題と第二の課題は相反する関係にあり、これらを同時に改善することが困難である。このため、ＲＥＭを溶鋼に添加する脱硫方法は容易ではなかった。
【００１５】
金属添加脱硫法の技術思想に従ってＲＥＭを使用すると、課題が発生してしまう。そこで、ＲＥＭ添加による脱硫を起こさずにスラグ脱硫法の欠点である反応速度の低下のみをＲＥＭ添加で補助することが可能で有れば、スラグ脱硫法と金属添加脱硫法の欠点を相殺できると考察した。この考察の妥当性が不明であることに加え、ＲＥＭ添加量が過小であれば効果は得られず、ＲＥＭ添加量が過大であればＲＥＭの金属脱硫添加法と同じ問題を生ずることが予想される。
【００１６】
そこで、スラグ脱硫法とＲＥＭを用いた金属添加脱硫法を適正に組み合わせることで低Ａｌ濃度低ＣａＯ濃度化が図れるという考察の妥当性と適正条件を実験的に検討した。
実験は以下の方法で行った。予めＳ濃度を０．００２〜０．００３％（本明細書では濃度または化学組成に関する「％」は「質量％」を意味する）に調整した溶鋼１０ｋｇを１８７３Ｋに保持し、金属Ａｌを添加することで溶鋼中Ａｌ濃度を０．０８％または０．００８％に調整した。その後、ＣａＯ：Ａｌ２Ｏ３：ＳｉＯ２＝５４：３６：１０または４０：５０：１０に調整したフラックス２００ｇを添加し、溶鋼表面にスラグを形成させた。スラグ形成を目視観察で確認した後、所定量のＲＥＭを添加した。添加したＲＥＭは金属Ｌａ、金属Ｃｅ、金属Ｎｄを質量比で４０：４０：２０に混合したものを添加した。ＲＥＭ添加後溶鋼を保持し、保持中２．５分間隔で溶鋼からサンプルを採取して溶鋼組成を定量した。フラックス添加前の溶鋼中Ｓ濃度［Ｓ］ｉと１５分間保持後の溶鋼中Ｓ濃度［Ｓ］ｆから（１）式に従い脱硫率を算出した。
脱硫率（％）＝（［Ｓ］ｉ−［Ｓ］ｆ）／［Ｓ］ｉ×１００      ・・・・・・・（１）
なお、脱硫率はＲＥＭ添加５分後以降でほぼ一定となったが、ここではＲＥＭ添加後に２０分間保持して採取したサンプルの分析結果を用いて説明する。
【００１７】
図１に溶鋼中Ａｌ濃度を０．０８％として測定したＲＥＭ添加量とスラグ中ＣａＯ／Ａｌ２Ｏ３濃度比（以下、Ｃ／Ａ）と脱硫率との関係をグラフで示す。溶鋼中Ａｌ濃度０．０８％かつＣ／Ａ＝１．５は一般的な高Ａｌ濃度高ＣａＯスラグを用いた一般的なスラグ脱硫条件に相当する。実験結果から、スラグ中Ｃ／ＡによらずＲＥＭ添加により脱硫率は増加する傾向となった。図１のグラフのｙ切片であるＲＥＭ未添加ではＣ／Ａを１．５から０．８に減ずると脱硫率も低下するが、ＲＥＭ添加により脱硫率は向上し、ＲＥＭ添加量を０．２ｋｇ／ｔｏｎ以上とすることでＣ／Ａが０．８でも高Ａｌ濃度高ＣａＯスラグと同等の脱硫率を確保できることが分かった。
【００１８】
一方、ＲＥＭ添加量が０．９ｋｇ／ｔｏｎを超えて大きいと脱硫率がやや低下する傾向が認められる。この現象はＲＥＭ添加量の増加に伴って溶鋼中に生成したＲＥＭの硫化物もしくは酸硫化物介在物の生成によるスラグ脱硫阻害とＲＥＭ濃度低下に伴う復硫によって生じていると考えられる。よって、ＲＥＭ添加量は０．９ｋｇ／ｔｏｎ以下とすることで高い脱硫率を安定して確保できる。
【００１９】
図２に溶鋼中Ａｌ濃度とスラグ中Ｃ／Ａを同時に変化させて測定した結果をグラフで示す。ＲＥＭ添加量の増加に伴って脱硫率が増加し、添加量が０．９ｋｇ／ｔｏｎを超えて多くなると脱硫率がやや低下する傾向は図１と同じである。しかし、ＲＥＭ添加量を０．２ｋｇ／ｔｏｎ以上０．９ｋｇ／ｔｏｎ以下とすることで、ＣａＯを減じたＣ／Ａ＝０．８のスラグを用い、かつ、溶鋼中Ａｌ濃度が０．００８％である低Ａｌ濃度でも、一般的な高Ａｌ濃度高ＣａＯスラグ脱硫と同等の脱硫率が得られることが確認された。
【００２０】
本発明は、ＲＥＭ添加量の調整で脱硫率を向上させることができる。一方、本発明の原理はＲＥＭによって直接脱硫を行うのではなく、ＣａＯ系スラグと溶鋼中ＡｌとＳとの反応を加速するものであるから、厳密には溶鋼中Ａｌ濃度とＲＥＭ添加量、より正確には溶鋼中Ａｌ濃度と溶鋼中ＲＥＭ濃度との関係により脱硫率は若干変化する。
【００２１】
そこで、Ｃ／Ａ＝０．８、ＲＥＭ添加量０．７ｋｇ／ｔｏｎなる条件でＡｌ添加量を制御することで溶鋼中Ａｌ濃度を変化させて脱硫率を測定した。実験結果は脱硫反応が終了している保持時間２０分後の溶鋼中Ａｌ濃度とＲＥＭ濃度の比（以下、Ｒ）を用いて整理した。結果を図３にグラフで示す。
【００２２】
図３から、ＲＥＭ添加量が０．７ｋｇ／ｔｏｎと本発明の適正範囲を満足していることからＣ／Ａ＝０．８でも脱硫率は８０％以上を確保できているが、Ｒが１．２以上２０以下の場合に特に高い脱硫率が得られており、ＲＥＭ添加量に加えてＡｌ濃度を調整することでさらに高い脱硫率が得られることが分かる。
【００２３】
Ｒが１．２未満の条件ではＡｌに対してＲＥＭが相対的に多いため、スラグ中Ａｌ２Ｏ３がＲＥＭと反応するため、溶鋼中Ａｌとスラグとの反応が不安定化するためさらなる脱硫率向上が生じない。一方、Ｒが２０を超えて大きいと、Ａｌに対してＲＥＭが相対的に少なくなるため、ＲＥＭの効果が適正Ｒより小さくなる。Ｒが１．２以上２０以下の場合はスラグ中Ａｌ２Ｏ３とＲＥＭの反応を抑制すると同時にＡｌに対してＲＥＭが適正な反応促進効果を発揮できることから、ＲＥＭ添加量制御のみ時に比較して一段と脱硫率を向上させることができる。
【００２４】
以上のように本発明において、適正なＲＥＭ添加量とＲＥＭ濃度とＡｌ濃度の比を用いることで溶鋼中Ａｌ濃度やスラグ中ＣａＯ濃度を低めても脱硫が可能となった。溶鋼からの蒸発性の高い物質を用いないため、本発明は大気圧下での不活性ガス吹き込み精錬やＶＯＤなどの減圧精錬においても利用できる。本発明による脱硫反応機構は以下の通りである。
【００２５】
ＲＥＭ添加量が少ない場合に脱硫率が高くならないのはＲＥＭによる脱酸効果が不足するためである。
ＲＥＭ添加量が適正の場合はＲＥＭが溶鋼中で酸素と反応することによってスラグーメタル界面の酸素活量が急速に低下し、これに伴ってスラグによる脱硫も急速に進行する。これは、脱硫反応はＣａＯ＋Ｓ＝ＣａＳ＋Ｏで記述されることから理解できる。この脱硫進行の後、溶鋼中ＲＥＭ濃度は徐々に低下するが、復硫が起こらずに脱硫率が維持されるのは次の理由による。ＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３系スラグを用いた反応では、スラグーメタル界面酸素活量はスラグ中のＡｌ２Ｏ３活量と溶鋼中Ａｌ濃度との脱酸平衡によって規定されるが、スラグ中Ａｌ２Ｏ３活量が低いため界面酸素活量は溶鋼中酸素活量よりも十分低くなる。しかし、スラグ中Ａｌ２Ｏ３と溶鋼中Ａｌとの反応が平衡に達しないため、通常は界面平衡酸素活量よりも高い酸素活量となっている。平衡酸素活量よりも高い酸素活量であることからＳ濃度も平衡値より高く、従って脱硫率は平衡値よりも低い。つまり、界面酸素活量を短時間で平衡酸素活量まで低減できれば高い平衡脱硫率を確保することが可能となり、かつ、本来Ａｌによってもたらされるスラグ−メタル間反応平衡脱硫値とするのであるから、ＲＥＭが低下しても脱硫率が変化することもない。つまり、ＲＥＭはＲＥＭが存在しないスラグ−メタル間反応において、反応を加速させる剤として用いる。
【００２６】
ただし、ＲＥＭ添加量が過剰になると、Ａｌによって得られる筈の本来の平衡値よりも低い酸素活量となるため、一時的にスラグ脱硫による脱硫値が高まるが、ＲＥＭ低下と共に脱硫率は本来の脱硫率まで低下する。従って、一時的に高い脱硫率を示すためのＲＥＭは無意味となる。また、本来の平衡値よりも低い酸素活量となることは、ＲＥＭの酸硫化物や硫化物といった介在物の生成を促すため、脱硫率を結果的に低下させる。
【００２７】
このような生産設備での精錬では本発明による脱硫の他に溶鋼温度調整が行われる場合が多い。そこで、この溶鋼温度調整処理と本発明との関係を説明する。
溶鋼の温度調整は溶鋼にＡｌあるいはＳｉもしくは両方を添加し、酸素ガスなどの酸化性ガスを溶鋼に吹き付けもしくは吹き込むことで発生するＡｌやＳｉの酸化熱により行われる。この処理で生成するＡｌ２Ｏ３やＳｉＯ２によってスラグ組成が変化する。このスラグ組成変化はスラグの脱硫能力を低下させるため復硫が起こる。
【００２８】
本発明ではＲＥＭによって平衡脱硫値まで脱硫率を高めているため、スラグ組成が変化すると一般的なスラグ脱硫よりも復硫が起こりやすい。従って、本発明と溶鋼温度調整を行う場合は、酸化性ガスを溶鋼に吹き込みまたは吹き付けて溶鋼中のＳｉまたはＡｌとを反応させる溶鋼温度上昇処理を行った後に引き続いて溶鋼にＬａ，Ｃｅ，Ｎｄなどの希土類金属を１種類以上添加することが有効である。また、先行して実施した溶鋼温度上昇処理によって生成するＡｌ２Ｏ３等をスラグに十分吸収させてスラグを混合することが有効であるため、撹拌ガスによる混合を５分間以上行うことが好ましい。一方、１５分間超の撹拌を行っても効果が飽和するため１５分間以下とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２９】
従来の脱硫条件とは異なる条件、すなわち多量のＡｌあるいはＣａＯを用いることなく溶鋼の脱硫が可能となる。これにより、既存鋼とは異なる新たな性質を有する鋼材の製造と環境負荷の低減とを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、溶鋼中Ａｌ濃度を０．０８％として測定したＲＥＭ添加量とスラグ中ＣａＯ／Ａｌ２Ｏ３濃度比（以下、Ｃ／Ａ）と脱硫率との関係を示すグラフである。
【図２】図２は、溶鋼中Ａｌ濃度とスラグ中Ｃ／Ａを同時に変化させて測定した結果を示すグラフである。
【図３】図３は、脱硫後の溶鋼中Ａｌ濃度と溶鋼中ＲＥＭ濃度との比と脱硫率との関係を示すグラフである。（Ｃ／Ａ＝０．８，ＲＥＭ添加量０．７ｋｇ／ｔｏｎ）
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明を実施するための形態を説明する。以降の説明では、転炉と大気圧下不活性ガス吹き込み精錬装置を用いて実施する場合を例にとる。なお、本発明は減圧精錬でも実施可能であり、形態は大気圧精錬と同じであるが減圧精錬特有の条件が存在する場合は適宜説明する。
【００３２】
転炉で脱炭した溶鋼を取鍋内へ出鋼し、大気圧下不活性ガス吹き込み精錬装置へ取鍋を移送する。出鋼時に取鍋内へ生石灰やけい砂などの媒溶剤を添加し、スラグを形成させる。また、必要に応じてＡｌやＳｉなどの脱酸剤を添加してよいが、脱酸で生成するＡｌ２Ｏ３やＳｉＯ２の量を考慮して媒溶剤添加量を調整することで、スラグ組成とスラグ量を調整できる。なお、大気圧不活性ガス吹き込み精錬の前にＲＨなどの真空脱ガス精錬を行ってもよい。
【００３３】
これまでに説明した通り、本発明はＣａＯ濃度の低いスラグを対象にスラグ−メタル間界面反応とその平衡および平衡までの反応速度をＲＥＭとＡｌとを適正に併用することで制御する技術であるため、界面反応に影響を与えるスラグ主成分と撹拌条件をさらに制御することでより安定した効果を得ることができる。以下、詳細を説明する。
【００３４】
本発明はＣａＯ−Ａｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２系スラグを対象になされた技術であり、また、スラグ中ＣａＯ濃度が低い場合に効果が顕著となるため、スラグ中のＡｌ２Ｏ３、ＳｉＯ２、ＣａＯの濃度が合計で７５％以上であり、スラグ中のＣａＯとＡｌ２Ｏ３との重量比ＣａＯ／Ａｌ２Ｏ３が０．６以上１．０以下といった、従来の脱硫処理条件よりも厳しいスラグ組成でも高い効果を得ることができる。ただし、スラグ組成は以下の条件を満足することが好ましい。
【００３５】
スラグ組成はＣａＯ、Ａｌ２Ｏ３ならびにＳｉＯ２の合計濃度が７５％以上でＣ／Ａが０．６以上１．５以下であることが好ましい。Ｃ／Ａが０．６未満もしくは１．５を超えて大きい場合は、スラグの液相率が低くなり、処理時間が長くなる場合がある。なお、本発明はＣ／Ａが１以下において既存技術に対して高い優位性を示すため、Ｃ／Ａ≦１で使用することが好ましい。さらに好ましいスラグ組成はスラグ中ＳｉＯ２濃度１０％以下、ＭｇＯ濃度１０％以下、ＦｅＯとＭｎＯの合計濃度が５％以下である。スラグ中ＳｉＯ２濃度が１０％を超えて高いとＳｉＯ２活量が高くなり、溶鋼中のＡｌや添加されたＲＥＭと反応することで効果を低下させる場合がある。また、ＭｇＯ濃度が１０％を超えて高いとスラグの流動性が低下し、スラグーメタル界面反応速度を低下させる場合がある。ＦｅＯとＭｎＯ濃度が合計で５％を超えて高いとＳｉＯ２同様にＡｌやＲＥＭと反応し効果を低下させる場合がある。
【００３６】
スラグ量は１５ｋｇ／ｔｏｎ以上２５ｋｇ／ｔｏｎ以下であることが好ましい。スラグ量が１５ｋｇ／ｔｏｎ未満の場合、スラグのＳ吸収量が少なくなるため処理前Ｓ濃度が２０ｐｐｍ以上の場合は物質収支的にスラグ量が不足する。一方、スラグ量が２５ｋｇ／ｔｏｎを超えて多いとスラグ撹拌が十分行えない場合がある。ただし、本発明をＶＯＤなどの減圧精錬装置を用いて実施する場合、スラグ量は４０ｋｇ／ｔｏｎまで許容される。これは減圧精錬ではガス膨張により大気圧精錬よりもガス撹拌が強くなるので、大気圧精錬処理よりもスラグ量を増加できる。
【００３７】
溶鋼温度上昇処理が必要な場合は、ＲＥＭを添加する前に実施する。溶鋼を不活性ガスで撹拌しつつ、溶鋼にＡｌまたはＳｉあるいは両方を添加した後に上吹きランスを介して溶鋼もしくはスラグ上に酸素ガスを吹き付ける。このときの不活性ガス流量は、溶鋼１トン当たり８Ｎｌ／ｍｉｎ以上１２Ｎｌ／ｍｉｎ以下が好ましい。８Ｎｌ／ｍｉｎ未満では溶鋼の撹拌が不充分となり、混合に長時間を要する。１２Ｎｌ／ｍｉｎを超えて多いとスラグの溶鋼中への巻き込みが発生する場合がある。なお、この処理によりスラグ中のＡｌ２Ｏ３濃度やＳｉＯ２濃度が増加するが、この増加にともなってスラグ組成、特にＣ／Ａが変化しないように生石灰などを添加することが好ましい。また、生石灰などの添加時期は酸化性ガス供給前が好ましい。酸化性ガス供給後に生石灰添加を行うとＲＥＭ添加前にスラグ組成を均一化させるための撹拌時間を要するため、酸化性ガス供給前に添加することで処理時間を短縮できる。
【００３８】
溶鋼温度の調整が完了した後、引き続き溶鋼を不活性ガスで撹拌しながら溶鋼にＲＥＭを添加する。本発明ではＡｌ濃度とＲＥＭ濃度を調整する必要があるため、ＲＥＭ添加前にＡｌ濃度を測定しておくことで、より［Ａｌ］／［ＲＥＭ］の制御精度を高めることができる。Ａｌ濃度を測定する方法としては溶鋼サンプルを採取して発光分析に供する方法が知られている。また、固体電解質酸素センサを溶鋼に浸漬して溶鋼中酸素活量を測定し、得られた酸素活量からＡｌ濃度を算出する方法でもよい。本発明は、脱酸が重要であることからＲＥＭ添加前に固体電解質酸素センサで測定を行うことが望ましい。
【００３９】
なお、本発明は前述したように溶鋼中Ａｌ濃度を高めることなく低Ａｌ濃度で高い脱硫率が得られるが、ここでは低Ａｌ濃度とは０．０１％未満を意味する。先に図２にてＡｌ濃度０．００８％で効果を説明したように、Ａｌ濃度が０．０１％未満でも効果が得られる。よって、本発明ではＡｌ濃度を０．０１％未満としてＲＥＭ添加を行うことでＡｌ添加量削減や低Ａｌ鋼製造時のＡｌ濃度低減処理を省略できる。また、Ａｌ濃度は０．００３％以上であることが望ましく、さらに望ましくは０．００５％以上である。Ａｌ濃度が０．００３％未満ではスラグ中のＦｅＯやＭｎＯを十分低減することが困難となり、０．００５％未満ではＦｅＯとＭｎＯの低減に要する処理時間が長くなる。
【００４０】
添加するＲＥＭは金属Ｌａや金属Ｃｅといった希土類金属の単体金属の他、これらの混合物あるいは合金でもよい。ただし、本発明はこれらの総添加量を用いて制御を行うため、原子量が比較的近い原子番号５７から原子番号６０までのランタノイド（Ｌａ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ）が合計で９０％以上であることが好ましい。
【００４１】
添加するＲＥＭの形態は大きさ５ｍｍから１５ｃｍまでの塊状であることが好ましい。これは、溶鋼へ確実に投入され溶鋼内へ沈降させるためである。５ｍｍより細かい粉状の場合、排気系へ散逸したり、スラグ表面上で速やかに酸化されてしまう場合がある。１５ｃｍを超えて大きいとＲＥＭ自体の溶解に時間を要するため処理時間を長くする必要がある。
【００４２】
添加するＲＥＭ量は、請求項１記載の通りの０．２ｋｇ／ｔｏｎ以上０．９ｋｇ／ｔｏｎ以下であるが、好ましくは０．３ｋｇ／ｔｏｎ以上０．７ｋｇ／ｔｏｎ以下である。０．３ｋｇ／ｔｏｎ未満ではＲＥＭ添加時の酸化ロスなどの影響を受ける場合があり、０．７ｋｇ／ｔｏｎを超えて多いとスラグ中ＲＥＭ酸化物濃度が増加してスラグ流動性が低下する場合がある。同様の理由により更に好ましくは０．５ｋｇ／ｔｏｎ以上０．７ｋｇ／ｔｏｎ以下である。
【００４３】
ＲＥＭ添加後、溶鋼を不活性ガスで撹拌する。既に述べたように撹拌時間は５分間以上１５分間以下であるが、さらに好ましくは撹拌時間は７分間以上である。７分間以上とすると脱硫率がより安定する。
【００４４】
また、スラグーメタル間反応速度に影響する撹拌条件として溶鋼に吹き込む不活性ガス流量が溶鋼１ｔｏｎ当たり１０Ｎｌ／ｍｉｎ以上２０Ｎｌ／ｍｉｎ以下とすることが好ましい。１０Ｎｌ／ｍｉｎ未満では溶鋼とスラグとの撹拌が不充分となり、添加されたＲＥＭがスラグーメタル界面に迅速に供給されない場合がある。また、２０Ｎｌ／ｍｉｎを超えて大きくするとＲＥＭとスラグとの反応速度が過剰に加速されて溶鋼中ＲＥＭ濃度が短時間で低下してしまう場合があり、この場合はＲＥＭの効果が小さくなる場合がある。
【００４５】
一般的なＲＥＭ添加鋼の溶製では固溶ＲＥＭ濃度の確保あるいは溶鋼中にＲＥＭ系介在物を残留させることを目的とするため、ＲＥＭ添加後の溶鋼撹拌時間を３〜５分間と短くしたり、ＲＥＭ添加後はその他の処理を行わず鋳造される。これに対し、本発明は脱硫を目的としているため、ＲＥＭ添加後にスラグーメタル間脱硫反応に必要な撹拌力と時間が必要となる。よって、上記条件での撹拌を行うことが好ましい。
【００４６】
なお、ＲＥＭ添加後から行う不活性ガス吹き込み中は、溶鋼にその他の合金を添加しないことが好ましい。これは、添加される合金が微量に含有するＳやＯによる脱硫阻害を回避するためである。さらに好ましくはＲＥＭ添加前に必要な合金元素を添加しておくことである。
【００４７】
ＲＥＭ添加時の溶鋼中Ａｌ濃度は、固体電解質センサによって測定することも可能であるが、操業実績を基に決定することができる。ＲＥＭ添加直後のＲＥＭ濃度を知る必要はないが、添加するＲＥＭがランタノイドを主体とする場合の歩留まりは４５〜５５％である。脱硫処理後、すなわちＲＥＭ添加後から不活性ガス撹拌終了までのＲＥＭ濃度低下速度とＡｌ濃度低下速度は安定した再現性を示すので、ＲＥＭ添加量およびＡｌ添加量と不活性ガス吹き込み撹拌時間との関係から、脱硫処理後の各濃度は容易に推定できる。この関係から、請求項１を満足するようにＲＥＭ添加前のＡｌ濃度を決定し、これに応じてＡｌ添加量を決定して添加すればよい。
【００４８】
また、脱硫処理後の溶鋼中ＲＥＭ濃度は０．００２％以上であることが好ましく、さらに好ましくは０．００２％以上０．０２％以下である。０．００２％未満では僅かな大気と溶鋼との接触でもＲＥＭが消失する恐れがあるため、大気と接触の可能性がある大気圧下精錬では０．００２％以上が好ましい。一方、０．０２％を超えて高くなると、介在物がＲＥＭ−Ａｌ−Ｏ系もしくはＲＥＭ−Ｓｉ−Ｏ系あるいはＡｌ−Ｓｉ−ＲＥＭ−Ｏ系となり、介在物が変化する場合がある。ただし、ＲＥＭ濃度に対する製品成分規格やＲＥＭ系介在物残留に対する制約がない場合は、ＲＥＭ濃度の上限は特に規定されない。
【００４９】
なお、ＲＥＭ添加によりＯとＳが低下するため、ＲＥＭ添加後の不活性ガス撹拌中の吸窒が起こりやすくなる。このため、雰囲気を大気から遮断して内部雰囲気を調整できる装置を用いることが好ましい。
【００５０】
以上が転炉と大気圧下不活性ガス吹き込み精錬装置を用いた例であるが、転炉と部分減圧精錬装置もしくは電気炉とＶＯＤを用いる場合も同様である。つまり、本発明はＶＯＤや直胴式減圧精錬装置などスラグ−メタル間反応が進行する減圧精錬装置で実施することができる。なお、ＶＯＤ処理後に大気圧不活性ガス吹き込み精錬装置に取鍋を移送し、本発明を実施してもよい。
【００５１】
本脱硫処理後に取鍋を速やかに連続鋳造装置等に移送して鋳造してもよいし、ＲＨにて真空脱ガス精錬を行い、その後に鋳造してもよい。ＲＨは取鍋スラグと溶鋼との反応速度が非常に小さいため、復硫が発生しにくいため、本発明実施後にＲＨ処理を実施できる。また、ＲＨ処理中あるいはＲＨ処理後、取鍋さらにはタンディッシュなどにて介在物形態制御等を目的としたＣａ処理を施してもよい。
【実施例】
【００５２】
溶鋼２５０ｔｏｎを転炉で脱炭処理を行い、取鍋内に出鋼した。出鋼時に取鍋内に生石灰およびＡｌ，Ｓｉ，Ｍｎを添加した。その後、取鍋を大気圧下不活性ガス吹き込み精錬装置に移送し、直ちにＡｒガスの吹き込み処理を開始した。Ａｒガスは溶鋼に浸漬した吹き込みランスを用い、吹き込み深さは溶鋼表面から溶鋼深さの７０〜８５％（平均８０％）の深さとし、ガス流量は３８００Ｎｌ／ｍｉｎとした。
【００５３】
処理開始後、溶鋼温度の調整が必要な場合は溶鋼にＡｌを、スラグにＣａＯを添加した後に上吹きランスを介して酸素ガスを吹き付けた。酸素ガス量は５０〜１５０Ｎｌ／ｍｉｎである。
【００５４】
必要に応じて酸素上吹きを行った後に、ＲＥＭを添加して引き続きＡｒガス吹き込み撹拌を行った。ＲＥＭ添加量、撹拌時間、温度上昇処理の有無、Ｃ／Ａを表１に示す。
試験番号１は少量のＲＥＭを添加した比較例、試験番号２は請求項１を満足する本発明例、試験番号３〜８は請求項１および２を満足する本発明例、試験番号９〜１２はＲＥＭを添加しなかった比較例である。
【００５５】
脱硫率に着目すると本発明例は比較例に対し高い脱硫率が得られており、本発明に従い低Ａｌ濃度でも低Ｃ／Ａでも高い脱硫率が得られることが分かる。また、請求項２の条件を満足することでさらに高い脱硫率が得られることが分かる。
【００５６】
また、処理前Ｓ濃度が６ｐｐｍと低い本発明例である試験番号８と、処理前Ｓ濃度が７ｐｐｍと低い比較例である試験番号１０とに着目すると、ＲＥＭを添加しない試験番号１０では全く脱硫しないのに対し、試験番号８では処理前Ｓ濃度が低いことから脱硫率自体は低いものの、極低硫域での脱硫も可能であることが分かる。これにより、本発明により極低硫鋼の製造も可能であることが分かる。
【００５７】
【表１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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