(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の前部に配置される電気接続箱において、
複数の隔壁により複数の空間に区画されかつこれらの空間それぞれに少なくとも一本の電線の端末が接続されるカセットブロックを収容した電気接続ブロックと、一つの電源からの電力を分岐する電源分岐ブロックとを設けた箱本体を備えて、
前記電気接続ブロックが前記自動車の前方側に配置され、前記電源分岐ブロックが前記自動車の後方側に配置されて、前記電源分岐ブロックの前記電源と接続される電源接続部が前記電気接続ブロックの後方に配置されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記カセットブロックには、接続用電気部品と、前記少なくとも一本の電線の端末とが接続されることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体としての自動車などに搭載される電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、一般に、ヘッドランプ及びテールランプなどのランプ類、スタータモータ及びエアコンディショナ用のモータ等のモータ類、などの多種多様な電子機器が搭載されている。
【０００３】
前述した多種多様な電子機器に電力を供給するために、前記自動車は、ジャンクションブロックを適宜箇所に配置してきた。前記ジャンクションブロックは、多数のヒューズやリレー等の各種の電気回路ユニットを集約して構成されている。
【０００４】
なお、ジャンクションブロックは、ヒューズ、リレー、ブスバーなどを有することもあることから、ヒューズブロック、リレーボックス、又は総称して電気接続箱（例えば、特許文献１参照）とも呼ばれる。本明細書では、前述したヒューズブロック、リレーボックス、ジャンクションブロックを、総称して以下電気接続箱と呼ぶ。
【０００５】
前述した特許文献１に示された電気接続箱は、外郭を形成する箱本体と、配線ブロックとを備えている。箱本体は、絶縁性の合成樹脂で構成されて、箱状に形成されている。箱本体には、リレーやヒューズなどの電気部品が装着される装着部と、ワイヤハーネスのコネクタが嵌合するコネクタ嵌合部とが設けられている。
【０００６】
配線ブロックは、箱本体内に収容される。配線ブロックは、電源としてのバッテリや発電機から電源が供給され、かつ当該電線を電気部品が装着される装着部に分岐するバスバなどを備えている。
【０００７】
バスバは、導電性の板金で構成されている。バスバは、前記バッテリや発電機と接続する電源接続部と、前記配線ブロックが前記箱本体内に収容されると前記装着部内に位置して前記リレーやヒューズなどの電気部品と接続される端子部と、を備えている。
【０００８】
前述した電気接続箱は、配線ブロックが電源と電気部品とワイヤハーネスの各電線とを予め定められたパターンにしたがって互いに電気的に接続して、前記電源と電気部品とワイヤハーネスの各電線に接続した各電子機器とを予め定められたパターンにしたがって互いに電気的に接続する。そして、電気接続箱は、電源から供給された電力をワイヤハーネスを介して各電子機器に供給する。
【特許文献１】特開２００５−１１９３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述した特許文献１などに示された電気接続箱では、自動車のエンジンルーム内などの前部に配置されて、当該自動車に他の自動車などが正面衝突した際に、勿論、箱本体がつぶれるなどのダメージを受けて、配線ブロックが前述した電力を分岐できなくなり、前述した各電子機器に電力を供給しにくくなることが考えられる。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、装備された自動車が事故にあっても、電子機器へ電力を供給し続けることができる電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の電気接続箱は、自動車の前部に配置される電気接続箱において、複数の隔壁により複数の空間に区画されかつこれらの空間それぞれに少なくとも一本の電線の端末が接続されるカセットブロックを収容した電気接続ブロックと、一つの電源からの電力を分岐する電源分岐ブロックとを設けた箱本体を備えて、前記電気接続ブロックが前記自動車の前方側に配置され、前記電源分岐ブロックが前記自動車の後方側に配置されて、前記電源分岐ブロックの前記電源と接続される電源接続部が前記電気接続ブロックの後方に配置されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の本発明の電気接続箱は、請求項１記載の電気接続箱において、前記カセットブロックには、接続用電気部品と、前記少なくとも一本の電線の端末とが接続されることを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載した本発明の電気接続箱によれば、一つの電源からの電力を分岐する電源分岐ブロックよりの電線接続部も、カセットブロックを収容するように隔壁により複数の空間に区画された電気接続ブロックを自動車の前方に配置しているので、当該自動車に他の自動車が正面衝突した際には、前述した隔壁間の空間がつぶれるように、電気接続ブロックがつぶれる。
【００１４】
請求項２に記載した本発明の電気接続箱によれば、カセットブロックにコネクタやリレーなどの接続用電気部品と電線の端末が取り付けられるので、電気接続ブロックがつぶれる際には、これらのカセットブロック、接続用電気部品や電線の端末なども同時につぶれる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、自動車に他の自動車が正面衝突した際には、隔壁間の空間がつぶれるように電気接続ブロックがつぶれるので、電源分岐ブロックの特に電源接続部に与えるダメージを軽減することができる。したがって、装備された自動車が事故にあっても、電子機器へ電力を供給し続けることができる。
【００１６】
請求項２に記載の本発明は、電気接続ブロックがつぶれる際には、これらのカセットブロック、接続用電気部品や電線の端末などの複数の部品も同時につぶれるので、カセットブロックが箱本体に一体に形成される場合よりも当該電気接続ブロックの機械的な強度が低下し、当該電気接続ブロックがつぶれやすくなる。したがって、電気接続ブロックがつぶれやすいので、電源分岐ブロックにダメージを与えることを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態にかかる電気接続箱を、図１ないし図５に基づいて説明する。本実施形態にかかる図１に示す電気接続箱１は、図３に示すように、移動体としての自動車のエンジンルーム内などの当該自動車の前部に配置される。なお、図示例では、電気接続箱１は、自動車のヘッドランプ２の後方に配置されている。
【００１８】
電気接続箱１は、図１に示すように、箱本体３と、接続ブロック４と、アッパカバー５と、ロアカバー６と、サイドカバー７と、を備えている。
【００１９】
箱本体３は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成型によって成型される。箱本体３は、図２に示すように、互いに連なる複数の外壁８により箱状に形成されている。電気接続箱１が自動車のエンジンルーム内に配置された際に、箱本体３の自動車の後方側の端部には、分岐ブロック取付部９が設けられている。この分岐ブロック取付部９は、箱本体３内に設けられた空間となっている。
【００２０】
また、電気接続箱１が自動車のエンジンルーム内に配置された際に、箱本体３の自動車の前方側の端部には、電気接続ブロックとしての接続ブロック取付部１０が設けられている。この接続ブロック取付部１０は、図５に示すように、複数の隔壁１１により複数の空間Ｋに区画されている。接続ブロック取付部１０は、箱本体３内に設けられた前述した複数の空間Ｋに区画されている。
【００２１】
また、箱本体３の分岐ブロック取付部９には、電源分岐ブロックとしての配線ブロック３０が設けられている。
【００２２】
配線ブロック３０は、図１に示すように、カセットブロック１２と、二つのパワーインテグレーション１３と、カセットブロック１２に設けられた電源接続部としての端子取付部１４と、図示しないバスバとを備えている。カセットブロック１２は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成型によって成型される。カセットブロック１２は、箱状に形成されている。カセットブロック１２は、箱本体３の図１中の下方から分岐ブロック取付部９内に挿入されて、当該分岐ブロック取付部９内に収容されて、箱本体３に取り付けられる。
【００２３】
カセットブロック１２の図１中の上方側の表面（以下、上面と呼ぶ）には、図４などに示すように、電気部品としてのリレー１５やヒューズ１６などが装着され、図１中の下方側の表面（以下、下面と呼ぶ）には、図示しないワイヤハーネスのコネクタが嵌合する。
【００２４】
ワイヤハーネスは、勿論、複数の電線と、該電線の端末に取り付けられたコネクタなどを備えている。コネクタは、前述したカセットブロック１２や自動車に搭載される各種の電子機器に嵌合する。
【００２５】
二つのパワーインテグレーション１３は、カセットブロック１２の図１に示された上面に装着される。パワーインテグレーション１３は、そのケース内にヒューズやリレーなどを内蔵して、バスバなどを介して入力した電力を分岐して、前述したヒューズやリレーなどを介して前述したワイヤハーネスのコネクタの端子などに導く。
【００２６】
端子取付部１４は、カセットブロック１２の端に位置しているとともに、その表面が平坦に形成されている。端子取付部１４には、図示しないナットが埋設されている。また、これらの端子取付部１４は、カセットブロック１２が分岐ブロック取付部９に収容された際に、当該カセットブロック１２の接続ブロック取付部１０寄りの端に配置されている。
【００２７】
端子取付部１４は、図示しないバスバの後述する接続片と、電源としてのバッテリや発電機と接続した端子金具１７（図１に示す）の電気接触部１８とが順に重ねられて、当該接続片に設けられた貫通孔と電気接触部１８の孔１８ａ内を通った図示しないボルト２０が前記ナットにねじ込まれることで、端子金具１７の電気接触部１８を接続片とボルト２０の頭との間に挟んで、該端子金具１７を取り付ける。
【００２８】
端子金具１７は、勿論、導電性の厚手の板金が曲げられるなどして得られ、前述した孔１８ａを設けた電気接触部１８と、この電気接触部１８に連なった電線接続部１９とを一体に備えている。電線接続部１９には、前述した電源と接続した図示しない電線が取り付けられている。
【００２９】
バスバは、導電性の板金を折り曲げるなどして得られ、カセットブロック１２内に収容されている。バスバは、端子取付部１４に重ねられる接続片を備えている。バスバは、前記端子取付部１４と、パワーインテグレーション１３と、リレー１５及びヒューズ１６と、ワイヤハーネスのコネクタの端子と、を予め定められたパターンにしたがって、電気的に接続する。バスバは、端子取付部１４から供給された前述した電源からの電力をパワーインテグレーション１３のリレー及びヒューズと、リレー１５及びヒューズ１６とを介して、ワイヤハーネスのコネクタの端子に導き、前述した電源からの電力を前述した各電子機器に分岐する。
【００３０】
接続ブロック４は、図２に示すように、複数のカセットブロック２１を備えている。カセットブロック２１は、図示例では、四つ設けられ、それぞれ、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成型によって成型される。また、カセットブロック２１は、それぞれ、箱状に形成されている。カセットブロック２１は、箱本体３の図１中の下方から接続ブロック取付部１０の各空間Ｋ内に挿入されて、当該接続ブロック取付部１０内に収容されて、箱本体３に取り付けられる。なお、図示例では、カセットブロック２１は、空間Ｋ内に収容されて箱本体３の接続ブロック取付部１０に取り付けられると隔壁１１に密に重なる。
【００３１】
カセットブロック２１の図１中の上方側の表面（以下、上面と呼ぶ）には、図４などに示すように、接続用電気部品としてのリレー２２やコネクタ２３が装着され、図１中の下方側の表面（以下、下面と呼ぶ）には、図２に示すワイヤハーネス２４のコネクタ２５が嵌合する。ワイヤハーネス２４は、前述したワイヤハーネスと構成が略しい。このため、カセットブロック２１の下面には、コネクタ２４の端子金具を介して少なくとも一本の電線２６の端末が接続される。
【００３２】
アッパカバー５は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成型によって成型される。アッパカバー５は、互いに連なる複数の外壁２７を備えて、有底筒状に形成されている。アッパカバー５は、箱本体３の上面を覆う状態で、該箱本体３に取り付けられる。
【００３３】
ロアカバー６は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成型によって成型される。ロアカバー６は、図１に示すように、互いに連なる複数の外壁２８を備えて、有底筒状に形成されている。ロアカバー６は、箱本体３の下面を覆う状態で、該箱本体３に取り付けられる。
【００３４】
サイドカバー７は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成形により成形される。サイドカバー７は、箱本体３に取り付けられて、この箱本体３に取り付けられたカセットブロック１２の端子取付部１４を覆う。
【００３５】
前述した構成の電気接続箱１は、図３に示すように、接続ブロック取付部１０即ち接続ブロック４が自動車の前方に位置し、分岐ブロック取付部９即ち配線ブロック３０が自動車の後方に位置するとともに、ヘッドランプ２の後方に位置付けられて、エンジンルーム（即ち、自動車の前部）内に配置される。このため、端子取付部１４は、接続ブロック取付部１０の後方に配置されている。
【００３６】
本実施形態によれば、一つの電源からの電力を分岐する配線ブロック３０よりも、カセットブロック１２を収容するように隔壁１１により複数の空間Ｋに区画された接続ブロック取付部１０を自動車の前方に配置しているので、当該自動車に他の自動車が正面衝突した際には、前述した隔壁１１間の空間Ｋがつぶれるように、接続ブロック取付部１０がつぶれる。このために、配線ブロック３０の特に端子取付部１４に与えるダメージを軽減することができる。したがって、装備された自動車が事故にあっても、電子機器へ電力を供給し続けることができる。
【００３７】
また、カセットブロック１２にコネクタ２３やリレー２２などの接続用電気部品と電線２６の端末が取り付けられるので、接続ブロック取付部１０がつぶれる際には、これらのカセットブロック１２、コネクタ２３、リレー２２や電線２６の端末なども同時につぶれる。このために、カセットブロック１２が箱本体３に一体に形成される場合よりも当該接続ブロック取付部１０の機械的な強度が低下し、当該接続ブロック取付部１０がつぶれやすくなる。したがって、接続ブロック取付部１０がつぶれやすいので、配線ブロック３０にダメージを与えることを確実に防止できる。
【００３８】
前述した実施形態では、配線ブロック３０を箱本体３と別体のカセットブロック１２などにより構成しているが、本発明では、配線ブロック３０のカセットブロック１２を箱本体３に一体に構成しても良い。さらに、本発明では、接続ブロック４のカセットブロッ２１を箱本体３と一体に構成しても良い。
【００３９】
また、前述した実施形態では、隔壁１１を中実の壁に形成して、当該隔壁１１内に空間を設けていないが、本発明では、隔壁１１内に空間を設けて、接続ブロック取付部１０を更に潰れやすくしても良い。
【００４０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形
態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施
することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】図１に示された電気接続箱の箱本体などを示す斜視図である。
【図３】図１に示された電気接続箱の箱本体が自動車に装備された状態を模式的に示す説明図である。
【図４】図２に示された電気接続箱の箱本体の平面図である。
【図５】図４に示された電気接続箱の箱本体の接続ブロック取付部１０から接続ブロックを取り外した状態の平面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  電気接続箱
３  箱本体
１０  接続ブロック取付部（電気接続ブロック）
１４  端子取付部（電線接続部）
２１  カセットブロック
２２  リレー（接続用電気部品）
２３  コネクタ（接続用電気部品）
２６  電線
３０  配線ブロック（電源分岐ブロック）
Ｋ  空間
【図１】
0005130110.tif 000002
【図２】
0005130110.tif 000003
【図３】
0005130110.tif 000004
【図４】
0005130110.tif 000005
【図５】
0005130110.tif 000006