(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の推薦された提案のリストを推薦エンティティから受信するステップであって、１つ以上の前記推薦された提案が、（ａ）前記推薦エンティティが録画することを推薦する放送予定のコンテンツ、（ｂ）前記推薦エンティティがダウンロードすることを推薦するダウンロード可能なコンテンツ、又は（ｃ）前記推薦エンティティが推薦するDVRが入手可能なコンテンツ、の少なくとも１つを識別するステップと、
１つ以上の推薦エンティティから受信した１つ以上のリストの中からユーザが選択した前記リストを示すユーザの選択データを受信するステップと、
前記ユーザの選択データを受信することに応答して、（ａ）前記ユーザに関連する特定DVRを、（ｂ）前記リストにマッピングし、これによりDVR−リストのマッピングを設定するステップと、
前記DVR−リストのマッピングの少なくとも一部に基づいて、コンテンツ項目のセットの中から一つ以上の候補項目を自動的に選択するステップと、
前記一つ以上の候補項目の識別を前記特定DVRに送信するステップと、
を備える方法であって、
前記特定DVRが、前記１つ以上の候補項目から、前記特定DVRが既に入手の予約をしている優先度が高いコンテンツと衝突しない候補項目の録画を予約し、
前記方法が、少なくとも1つの装置により実行される、
方法。
【請求項２】
前記候補項目の少なくとも1つが、前記DVRによって処理されるときに、当該少なくとも一つの前記候補項目によって識別されるURLに位置するデータを、コンピュータ・ネットワークを通して、前記DVRにダウンロードさせる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
一つ以上の推薦された提案の前記リストを前記推薦エンティティから受信するステップが、コンピュータ・ネットワークを通して前記リストを受信するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記推薦された提案の一つ以上を示すキャンセル・データを受信するステップを更に備え;
コンテンツ項目の前記セットの中から前記一つ以上の候補項目を選択するステップが、前記一つ以上の候補項目から、前記キャンセル・データに示された如何なる推薦された提案にも対応するすべてのコンテンツ項目を除去するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記推薦された提案の一つ以上を示すキャンセル・データを受信するステップと、
一つ以上の前記候補項目から、前記キャンセル・データに示された如何なる推薦された提案にも対応するすべてのコンテンツ項目を除去するために、前記特定DVRにより使用されるべき前記キャンセル・データを、前記特定DVRに送信するステップと、
を更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも一つの前記推薦された提案が、キーワードを示し;かつ
コンテンツ項目の前記セットの中から、前記一つ以上の候補項目を選択するステップが、前記キーワードに関連する一つ以上の候補項目を選択するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記推薦された提案の少なくとも一つが、俳優を示し；かつ
コンテンツ項目の前記セットの中から前記一つ以上の候補項目を選択するステップが、前記俳優が現れる一つ以上の候補項目を選択するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記推薦された提案の少なくとも一つが、監督を示し；かつ
コンテンツ項目の前記セットの中から一つ以上の前記候補項目を選択するステップが、前記監督によって監督された一つ以上の候補項目を選択するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記推薦された提案の少なくとも一つが、指定された格付けを示し；かつ
コンテンツ項目の前記セットの中から前記一つ以上の候補項目を選択するステップが、前記指定された格付け以上の格付けに関連する一つ以上の候補項目を選択するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記推薦された提案の少なくとも一つが、指定された格付けを示し；かつ
コンテンツ項目の前記セットの中から前記一つ以上の候補項目を選択するステップが、前記指定された格付け以下の格付けに関連する一つ以上の候補項目を選択するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記推薦された提案の少なくとも一つが、ジャンルを示し；かつ
コンテンツ項目の前記セットの中から前記一つ以上の候補項目を選択するステップが、前記ジャンルに関連する一つ以上の候補項目を選択するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記推薦された提案の少なくとも1つが、持続期間を示し；かつ
コンテンツ項目の前記セットの中から前記一つ以上の候補項目を選択するステップが、これらの候補項目の前記持続期間に基づいて一つ以上の候補項目を選択するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記推薦された提案の少なくとも1つが、二つ以上の指定された基準をリンクさせる、一つ以上の論理演算子を備える論理ステートメントを示し；かつ
コンテンツ項目の前記セットの中から前記一つ以上の候補項目を選択するステップが、前記論理ステートメントの評価に基づいて、一つ以上の候補項目を選択するステップを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
一つ以上の推薦エンティティの前記セット内の各推薦エンティティを識別するウェブ・ページを表すデータを、DVRユーザのコンピュータに送信するステップを更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記推薦された提案の少なくとも1つが、統一資源ロケータ(URL)を識別する、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記推薦エンティティが推薦したコンテンツ項目と関連して前記DVRによって表示されるべきアイコンを、前記推薦エンティティから受信するステップを更に備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
一つ以上のプロセッサに、請求項１〜１６の何れかに記載の方法を実行させる命令を、備えるコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタル・ビデオ・レコーダ(DVR)に関する。
【背景技術】
【０００２】
このセクションに記載されるアプローチは、追求可能であったであろうが、必ずしも前に考えられた、または追求されたアプローチであるというわけではない。従って、本明細書において別に記載がない限り、このセクションに記載されるアプローチは、本出願の請求の範囲に対する従来技術ではなく、およびこのセクションへ包含させることにより従来技術とするものではない。
【０００３】
DVRを消費者世界に導入したことは、視聴者がテレビ番組を見てかつ録画する手段に革命をもたらした。DVRは、VCRの面倒な問題の多くを解決しかつビデオテープを不必要にした。DVRは、多数のテレビ番組を格納することができるハード・ドライブにテレビ番組を録画する。DVRは、通常、ボックス形状をしていてかつしばしば、それらが接続されているテレビ受像機上に置かれているので、DVRは、典型的に、今や「セットトップボックス」と呼ばれるデバイスの広いカテゴリに含まれる。VCRと多くの点で類似して、DVRは、ケーブルまたは衛星放送用パラボラアンテナから（または、場合によっては、VCRと異なり、ブロードバンド・ネットワーク接続から）入力として（テレビ番組および／または映画を表示することができる）一つ以上のテレビジョン信号を受信し、かつ更に、テレビ受像機または他のディスプレイにテレビジョン信号を出力する。
【０００４】
DVRのユーザは、将来の或る時点で放送される、またはDVRに送信させることができる指定されたコンテンツの録画の予約を、DVRに命令することができる。従って、ユーザは、DVRがコンテンツを受信する時間以前に、コンテンツの自動録画を予約することができる。例えば、ユーザは、指定された日時に始まりかつ別の指定された時間に終わる、指定チャネルで放送される指定されていないコンテンツを録画するように、DVRに命令することができる。別の具体例の場合、ユーザは、指定した映画、指定したイベント、またはマルチ・エピソードのテレビの連続番組の指定したエピソードの上映を（指定したチャネルで、かつ指定した日時から始まるように）指定して録画することを、DVRに命令することができる。別の具体例の場合、ユーザは、指定した映画、指定したイベント、またはマルチ・エピソードのテレビの連続番組の指定したエピソードの、次回の放送される可能性のあるインスタンスを、そのインスタンスが放送されるであろう、日付、時間、またはチャンネルを指定せずに、録画することを、DVRに命令することができる。別の具体例の場合、ユーザは、指定したチャンネル上のマルチ・エピソードのテレビの連続番組のすべての（またはすべての初回ランの）エピソードを録画するように、それらのエピソードが放送されるであろう日付または時間を指定せずに、DVRに命令することができる。別の具体例の場合、ユーザは、それらのインスタンスのタイトル、チャンネルまたは放送時間を指定せずに、指定したキーワード、指定した俳優および／または指定した監督に関連する、映画、イベント、またはマルチ・エピソードのテレビの連続番組のエピソードのすべての（またはすべての初回ランの）インスタンスを録画するように、DVRに命令することができる。
【０００５】
いくつかの最新のDVRにより、自動化された方法で次にくるコンテンツを録画するようにそれらのDVRをプログラムするための多くのオプションがDVRユーザに提供されているにもかかわらず、DVRユーザは、なお、利用可能なテレビ番組の膨大な量および種類に圧倒される場合がある。多くのDVRユーザは、彼らが、テレビ放送されたどのコンテンツを彼らのDVRに録画させたいのかを決定することは困難である。あるDVRユーザは、彼らがそのコンテンツの存在を知っていさえすれば、強い興味を示すであろうテレビ放送されたコンテンツをほとんど知らない。DVRユーザは、彼らが、彼らを導く何らの信頼できるコンパスなしで、コンテンツの広大な海に、漂って浮いているように感じることがしばしばあるかもしれない。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第6,233,389号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、具体例のみの例示であって、これらに限定されるものではない。および添付図面の図において、同様の参照番号は、類似の要素を表す。
【０００８】
以下の記載では、説明の目的のため、多数の指定した細部は、本発明の完全な理解を提供するために、記載される。しかしながら、本発明がこれらの指定した細部なしで実施できることは、明らかである。他の例において、周知の構造およびデバイスは、本発明を不必要に不明瞭にすることを避けるために、ブロック図形式で示される。
【０００９】
以下の説明において、図面の参照に関して、同様の番号は、いくつかの図面にわたって同様のパーツを指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施例は、以下の概要に従って本明細書において記載される。
1.0  総括
2.0  システム構造概観
3.0  具体的な技術
4.0  推薦された提案-専用のDVR
5.0  具体例のDVR
6.0  メカニズムの実施-ハードウェア概観
1.0  総括
本願明細書に記載されるシステムおよび技術は、DVRユーザが、これらのユーザのDVRがどのコンテンツを録画しおよび／またはダウンロードするかを決定するのを助ける。一つのこのような技術によって、DVRのユーザまたは所有者以外の推薦エンティティは、DVRサービス提供者（例えば、TiVo社）に、一つ以上の推薦された録画および／またはダウンロードの提案のリストを送る。多くの場合、エンティティは、いくつかの広く認識されたアジェンダを有する、または母集団の広く認識されかつ定義されたセグメントの特別の利益団体（例えば、スポーツ・ファン、ビデオゲーム・ファン、アニメーション・ファン、自動車ファン、ボディビル・ファン、旅行ファン、音楽ファン、ショッピング・ファン、食物ファン、ペットの所有者、住宅所有者、親、女性、男性、成人、子供、高齢者、宗教的な支持者、投資家、政党系列会社、自由主義者、保守党、シングル、多数派と異なるライフスタイルをもつ人々、等）の要求を満たす、周知の組織である。他の場合には、エンティティは、DVRが録画および／またはダウンロードするべきである、コンテンツに関係している何らかの意見を有する個人とすることもできる。
【００１１】
例えば、リストは、一つ以上のタイトル、キーワード、監督、俳優、（ダウンロード可能なコンテンツのための）URL (Uniform Resource Locator)、エンティティが推薦するTiVo ID等を含むことができる（TiVo IDは、コンテンツに割り当てたTiVo社によるオブジェクト識別子である。このTiVo IDは、エピソード、シリーズ、映画などに対し明確な「名前」を提供する。ユーザは、ウェブ・サービスを使用して、指定したコンテンツに対するTiVo IDを調べることができる。TiVo IDは、同じタイトルを有するが異なるコンテンツ項目を識別する。）。従って、推薦された録画またはダウンロードの提案は、対応する推薦エンティティが録画またはダウンロードに対し推薦するコンテンツを、考慮するために満たす必要がある一つ以上の基準を備えることができる。このリストは、指定した映画のインスタンス、イベント、マルチ・エピソードのテレビ放送されたシリーズ、このようなシリーズの指定したエピソード、および／またはダウンロード可能なファイルを含むことができる。推薦された録画および／またはダウンロードの提案は、推薦エンティティの典型的会員、または推薦エンティティに関連する人々の関心に向けることができる。DVRサービス提供者は、様々な手段の何れかによって、推薦された録画および／またはダウンロードの提案のリストを推薦エンティティから受信することができる。例えば、推薦エンティティは、推薦された提案のリストを、DVRサービス提供者のウェブ・サイトを介してインターネットを通して、DVRサービス提供者に提出することができる。別の具体例として、推薦エンティティは、DVRサービス提供者、またはその従業員に電話をかけ、かつそのリストを、音声で、電話を通して、DVRサービス提供者に伝えることができる。DVRサービス提供者は、推薦エンティティと推薦された録画および／またはダウンロードの提案のリスト間のマッピングを設定しかつそれを（例えば、データベースに）格納することができる。
【００１２】
ある期間にわたって、DVRサービス提供者は、複数の異なる推薦エンティティからこのようなリストを受信し、かつこのような推薦エンティティごとに別々の推薦エンティティ対リストのマッピングを設定することができる。DVRサービス提供者は、インターネット・アクセス可能なウェブ・ページまたはDVDが示したスクリーンに、推薦された提案のリストにマップされた推薦エンティティの識別（例えば、名前）を示すことができる。例えば、図5は、本発明の一実施例により、DVRによって表示されるかもしれない推薦エンティティのリストを示す。図5に示されるリストには、推薦エンティティ「Common Sense Media」「Parent’s Choice Foundation」「Parents Television Council」および「TiVo Presents E/I Programming」が含まれる。
【００１３】
本発明の一実施例の場合、インターネット・ブラウザ（例えば、Mozilla Firefox）または他のクライアント・デバイス（例えば、移動通信装置またはDVR）を使用して、DVRユーザは、(a) 利用者識別名（例えば、DVRユーザ、DVRサービス・アカウントおよび／またはDVRユニットを一意に識別する識別子）、および(b) 関連した証明書（例えば、パスワード）を、ウェブ・サイトまたは他の情報システムに提供することによって、DVRサービス提供者のウェブ・サイトまたは他の情報システムにログインすることができる。DVRユーザは、一つ以上の推薦エンティティをDVRサービス提供者のウェブ・ページまたはDVDが示したスクリーンにリストされるそれらから選択することができる。図6は、本発明の一実施例による、選択可能な推薦エンティティに関する追加情報を提供するDVDが示したスクリーンの具体例を示す。図6に示されるスクリーンは、選択可能な推薦エンティティ「Common Sense Media」に関する記述情報を提供し、かつDVRユーザに、「このガイドを取得する（Get this Guide）」および「次の番組を見る（View Upcoming Programs）」のような追加のオプションを提供する。本発明の一実施例の場合、DVRユーザが「このガイドを取得する（Get this Guide）」オプションを選択することは、DVRユーザが、推薦エンティティを選択し、かつ推薦エンティティが推薦した提案を「申し込む」ことを望むことを示す。本発明の一実施例の場合、推薦エンティティは、推薦された提案の複数の異なるリストにマップすることができ、かつ特定推薦エンティティのDVRユーザの選択により、ユーザには、特定推薦エンティティにマップされた異なるリストのセットが示される。ユーザは、次に、示されたリストの内のユーザが興味を持つ何れかを選択することができる。
【００１４】
（例えば、図6に示されたメニューのようなスクリーンに示されたメニューから「このガイドを取得する（Get this Guide）」を選ぶことによって）、DVRユーザが選択する、推薦された提案の推薦エンティティまたはリストごとに、DVRサービス提供者は、そのユーザのDVRユニットとその推薦エンティティにマップされた一つ以上のユーザ選択のリスト間のマッピングを設定し、かつそれを（例えば、データベースに）格納することができる。特定DVRユニットを、推薦された提案の複数のリストにマップすることができ、かつ推薦された提案の特定リストを、複数のDVRユニットにマップすることができる。本発明の一実施例の場合、各DVRユニット対リストのマッピングは、また、マッピングが指す推薦された提案のリストに一つ以上のユーザ選択の例外を示すこともできる。
【００１５】
本発明の一実施例の場合、DVRユーザは、その推薦エンティティにマップされたリストの何れかを選択するかどうかを決める前に、特定推薦エンティティにマップされる、推薦された提案のリストを見ることができる。特定推薦エンティティにマップされた推薦された提案を見ることは、DVRユーザが、その推薦エンティティを選択すべきか否か、または「信頼す」べきか否かを決めるのを助けることができる。例えば、図7は、本発明の一実施例による、特定推薦エンティティにマップされる推薦された提案のいくつかをリストするDVDが示したスクリーンの具体例を示す。図7に示されるスクリーンは、「Common Sense Media」推薦エンティティにマップされている推薦された提案のリストに含まれる4つの番組をリストする。指定した推薦された提案（図7に示されるように、現在、推薦された提案「スターゲイト  アトランティス（Stargate Atlantis）」が強調されている）を選択することによって、DVRユーザは、DVRユーザが知るべきであると推薦エンティティが考える推薦された提案の様相のような、その推薦された提案に関する記述情報を受信することが可能である。記述情報は、推薦エンティティに生成させ、かつ提供させることができる。
【００１６】
定期的に、および／または指定したイベントに応えて、DVRサービス提供者は、（上記の選択プロセスを介して）推薦された提案の少なくとも一つのリストに関連しているDVRユニットごとに、そのDVRユニットにマップされた推薦された提案のリストの少なくとも一部に基づいて、そのDVRユニットに対する一つ以上の「候補」項目のセットを、自動的に決定することができる。本発明の一実施例の場合、DVRサービス提供者は、上記のように推薦された提案のリストの内ユーザが選択した一つ以上の例外の少なくとも一部に基づいて、候補項目のセットを決定することもできる。例えば、DVRサービス提供者は、利用できるコンテンツ項目のデータベース（例えば、放送されるべき、および／またはダウンロード可能なコンテンツ項目の識別）を照会して、推薦された提案が指定する基準を満たす候補項目のセットを決定することができる。DVRサービス提供者は、特定DVRユニットが（例えば、インターネットを介して）DVRサービス提供者と同期する次の時まで、特定DVRユニットに対して決定された候補項目のセットを格納することができる。これに代えて、DVRサービス提供者は、直ちに、特定DVRユニットに候補項目のセットを送信することもできる。
【００１７】
（周期的に発生する可能性がある）DVRユニットがDVRサービス提供者と同期すると、DVRサービス提供者は、すべての新しい候補項目（DVRユニットにまだ送信されていない候補項目）をDVRユニットに送信することができる。DVRユニット内の予約メカニズム動作は、DVRユニットが録画するようにすでに予約したコンテンツ項目を考慮して、新しい候補項目に優先順位を付け、かつフィルタリングすることができる。この優先順位付けおよびフィルタリングに基づき、予約メカニズムは、候補項目の一つ以上を、DVRユニットが録画および／またはダウンロードを予約したコンテンツ項目のセットに加えることができる。
【００１８】
このようにして、DVRの所有者またはユーザ以外の推薦エンティティは、所有者またはユーザがこのような助けを求める場合、これらの所有者およびユーザが、録画および／またはダウンロードするコンテンツを選ぶのを、助けることができる。DVRの所有者およびユーザは、DVRの所有者およびユーザが知っていてかつ信頼し、並びにDVRの所有者およびユーザが興味および／または価値を共有する、推薦エンティティが推薦する提案を「申し込む」ことができる。加えて、本発明の一実施例の場合、DVRのユーザまたは所有者は、これらのユーザまたは所有者のDVRが、選択された推薦エンティティが推薦する如何なるコンテンツも録画しないように、選択された推薦エンティティの推薦された提案の「申し込みを解除する」ことが可能である。
【００１９】
上記の要約される本発明の実施例は、本発明のいくつかの代替実施例とともに、より詳細に以下に記載される。以下に記載される本発明の実施例がDVRのコンテクスト内で記載されるが、本発明の代替実施例の場合、DVR以外のデバイスを置換させることができ、かつDVRにより実行される動作と同様の動作を実行させることができる。例えば、本発明の別の実施例の場合、ラジオ（例えば、衛星ラジオ）受信機および／またはレコーダを、ラジオの所有者が申し込むその推薦のリストに、推薦エンティティによって提案された音声コンテンツを録画するように設計することができる。
【００２０】
2.0  システム構造概観
図1は、本発明の一実施例による、DVRユーザが推薦された録画および／またはダウンロードの提案の推薦エンティティのリストを「申し込む」ことができる、システムを示すブロック線図である。図示されたシステムは、本発明の実施例を実施することができる、多くのことなるシステムの一つにすぎない。本発明の実施例を実施することができる他のシステムは、図1に示されたシステムより多いまたは少ないコンポーネントを含むことができる。
【００２１】
図1に示されたシステムは、推薦エンティティのパーソナル・コンピュータ(PC)104、インターネット102、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106、データベース118、DVRユーザのPC 112、（下記で図5を参照して記載されるような）DVR 108、LAN 110、テレビ放送されたコンテンツ・プロバイダ116（例えば、ブロードキャスタ、衛星テレビ・プロバイダ、ケーブル・テレビ・プロバイダ等）、およびダウンロード可能なコンテンツ・プロバイダのウェブ・サーバ114を備える。DVR 108およびDVRユーザのPC 112は、両方とも、（物理的に、または、ワイヤレスで）LAN 110に接続される。典型的には、DVR 108、LAN 110およびDVRユーザのPC 112は、全て、同じ住居内に位置する。
【００２２】
DVR 108は、DVR 108が、テレビ放送されたコンテンツ・プロバイダ116から受信するテレビ放送されたコンテンツを受信し、録画し、かつ提示する。LAN 110は、インターネット102に接続される。DVRユーザのPC 112およびDVR 108は、LAN 110を通して、これもまたインターネット102に接続される他のデバイスと通信することができる。DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、インターネット102にも接続されている。DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106およびDVR 108は、ウェブ・サービス・プロトコルを使用して、インターネット102およびLAN 110を介して互いに通信することができる。DVRユーザのPC 112は、インターネット・ブラウザ・アプリケーション（例えば、Mozilla Firefox）を実行することができる。DVRユーザのPC 112およびDVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、インターネット102およびハイパーテキスト転送プロトコル(HTTP)を使用して、LAN 110を介して互いに通信することができる。
【００２３】
DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、データベース118に接続される。DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、データをデータベース118に格納し、かつそれからデータを検索することができる。ダウンロード可能なコンテンツ・プロバイダのウェブ・サーバ114もまた、インターネット102に接続される。DVR 108は、HTTPおよびファイル転送プロトコル(FTP)のようなプロトコルを使用して、インターネット102およびLAN 110を介して、ダウンロード可能なコンテンツ・プロバイダのウェブ・サーバ114からコンテンツ（例えば、ファイル）をダウンロードすることができる。
【００２４】
推薦エンティティのPC 104もまた、インターネット102に接続される。推薦エンティティのPC 104は、HTTPのようなプロトコルを使用して、インターネット102を通してDVRサービス提供者のウェブ・サーバ106と通信することができる。推薦エンティティのPC 104は、インターネット・ブラウザ・アプリケーションを実行することができる。推薦エンティティのPC 104は、パーソナル・コンピュータ、サーバ、または何らかの他の種類のコンピューティング装置とすることができる。本発明の一実施例の場合、推薦エンティティは、自分自身のPC上で推薦のリストを作り、次に、これらの推薦をDVRサービス提供者のウェブ・サーバ106に送信する中間のウェブ・サーバに、これらの推薦を、送信する。
【００２５】
3.0  具体的な技術
図2は、本発明の一実施例による、DVRが推薦エンティティの録画および／またはダウンロードの提案を使用することを可能にするための技術のステップを示すフローチャートである。本発明のさまざまな代替実施例の場合、図2に示されたステップより多いまたは少ないステップを、実行することができる。
【００２６】
ブロック202において、一つ以上の推薦された提案のリストが、推薦エンティティから受信される。例えば、DVRサービス提供者は、このようなリストを受信することができる。推薦された提案は、推薦エンティティがDVRによる将来の録画のために提案する、放送されるべきコンテンツ（例えば、映画、イベント、テレビ放送されたシリーズ、テレビ放送されたシリーズのエピソード、など）を識別することができる。加えて、または、この代わりに、推薦された提案は、推薦エンティティがDVRによるダウンロードのために提案する、ダウンロード可能なコンテンツ（例えば、ダウンロード可能なコンテンツ・プロバイダのウェブ・サーバ114を通してアクセス可能な指定されたURLに位置するファイル）を識別することができる。加えて、または、この代わりに、推薦された提案は、DVRによって実行される時、照会マッチングでDVR取得可能なコンテンツのセットを決定するであろう、探索照会を指定することもできる。
【００２７】
例えば、推薦エンティティ（例えば、Parents Television Council）は、このようなリストを、(a)（推薦エンティティのPC 104上の）インターネット・ブラウザを、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106を通して、アクセス可能なウェブ・ページのURLに向け、(b) ウェブ・ページ上の形式に推薦された提案を入力し、(c) 完成された形式をDVRサービス提供者のウェブ・サーバ106に提出することにより、DVRサービス提供者に提出することができる。このリストは、DVRサービス提供者に提供されたウェブ・サービスを介して提出することができる。DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、インターネット102を介してリストを受信することができる。これに代えて、推薦エンティティは、このようなリストをDVRサービス提供者の郵便の宛先に郵送することもできる。この場合、DVRサービス提供者は、郵便によりリストを受け取ることができる。
【００２８】
推薦された提案は、チャンネル、およびタイトルまたは開始および終了放送時間の何れかにより、および／または、例えば（ダウンロード可能なコンテンツの場合）URLまたは他の識別子により、単一のコンテンツ項目を識別することができる。推薦された提案は、チャンネルおよびタイトルによってテレビ放送されたシリーズの複数のエピソードを識別することができる。推薦された提案は、キーワード、俳優および／または監督を識別することができる。キーワード、俳優または監督を実際に識別する推薦された提案は、そのキーワード、俳優または監督と関連しているコンテンツ項目のセットを間接的に識別することができる。例えば、スタンレイ  クブリック監督（Stanley Kubrick）を識別する推薦された提案は、とりわけ、「アイズ  ワイド  シャット（Eyes Wide Shut）」、「フル  メタル  ジャケット（Full Metal Jacket）」、「輝き（The Shining）」、「時計仕掛けのオレンジ（A Clockwork Orange）」、「2001年スペース  オデッセイ（2001: Space Odyssey）」、「スタンゲローブ博士（Dr. Strangelove）」および「スパルタカス（Spartacus）」と言う題名の、コンテンツ項目を間接的に識別することができるであろう。推薦された提案は、指定された格付け（例えば、星の数）を識別することができ、この場合には、推薦された提案は、指定された格付けと少なくとも同程度に高い格付けと関連しているコンテンツ項目のセットを識別することができる。推薦された提案は、指定されたジャンル（例えば、ホラー、コメディ、演劇、アクション、ファンタジー、冒険、成人、など）を識別することができ、この場合には、推薦された提案は、そのジャンルと関連しているコンテンツ項目のセットを識別することができる。推薦された提案は、持続期間を（例えば、分単位で）識別することができ、この場合には、推薦された提案は、提案に応じて、時間的に、長さにおいて、その持続期間より長くないコンテンツ項目のセット、または、時間的に、長さにおいて、持続期間より短くないコンテンツ項目のセットを識別することができる。ユーザは、DVRから直接推薦された提案に申し込むことができる。本発明の一実施例の場合、推薦された提案は、基準の二つ以上のセットを互いに結びつけるか、またはそれらの間の関係を示す、一つ以上の論理演算子（例えば、「AND」「OR」「NOT」など）を含む論理ステートメントを備えることができる。本発明のこのような実施例の場合、推薦された提案は、論理演算子を含む、提案の論理ステートメントの評価に基づいて、コンテンツ項目のセットを識別することができる。
【００２９】
ブロック204において、推薦エンティティの識別は、ブロック202において受信されたリストにマップされる。このようにして、エンティティ対リストのマッピングが、設定される。例えば、DVRサービス提供者は、（DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106を通して、手動で、または、自動的に、）エンティティの識別とDVRサービス提供者がエンティティから受信した推薦された提案のリスト間のマッピングを、データベース118に格納することができる。本発明の一実施例の場合、複数の異なるリストを、同じ推薦エンティティから受信し、かつそれにマップすることができる。
【００３０】
ブロック206において、ユーザ選択のデータが、受信される。ユーザ選択のデータは、推薦している選択された推薦エンティティにマップされている推薦された提案のリストのDVRユーザの選択を示す。推薦エンティティのセットの具体例は、図5に示される。例えば、DVR 108のユーザは、（DVRユーザのPC 112上で実行する）インターネット・ブラウザを、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106を通してアクセス可能なウェブ・ページに向けることができる。（このウェブ・ページの要請に応答して、動的に生成可能な）このウェブ・ページは、DVRサービス提供者に提出された推薦された提案のリストを有する推薦エンティティの全て（例えば、エンティティ対リストのマッピングが、データベース118に設定された推薦エンティティの全て）をリストすることができる。彼のブラウザを使用して、ユーザは、特定推薦エンティティを選択することができる。本発明の一実施例の場合、ユーザは、複数の推薦エンティティを選択することができる。典型的には、選択された一つの推薦エンティティまたは複数のエンティティは、ユーザがよく知っているエンティティであり、ユーザが信用するエンティティであり、または、ユーザが基本的に同意する意見を有するエンティティである。DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、ユーザから、インターネット102を通して、選択された一つのエンティティまたは複数のエンティティの識別を受信することができる。一つ以上の推薦エンティティを選択した後、ユーザは、選択された推薦エンティティにマップされるリストの中から、一つ以上のリストを選択することができる。
【００３１】
ブロック208において、ブロック206において受信されたユーザ選択のデータによって識別される、リストの一つの識別（または複数の識別）は、ユーザ選択のデータが受信されたユーザと関連している特定DVRにマップされる。従って、少なくとも一つのDVR対推薦された提案リストのマッピングは、設定される。例えば、ユーザが一つの推薦エンティティ（または複数のエンティティ）を選択する同じセッションに対するログイン・プロセスの間、ユーザは、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106に、ユーザの識別、またはユーザのアカウントの識別、またはDVR 108の識別を提供することができるであろう。提供情報およびデータベース118に格納された他の情報を使用して、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、ユーザがDVR 108と関連していることを決定することができる。DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、データベース118に、選択された一つのリスト（または複数のリスト）とDVR 108間のマッピングを格納することができる。
【００３２】
マッピングにおいて、DVR 108は、他のいかなるDVRにも関連していないDVR識別子によって識別することができる。例えば、DVR識別子は、DVR 108に付されるラベルに位置するかもしれない。ユーザは、ユーザがDVR 108を登録しかつDVRサービス提供者とのアカウントを設定する時に、DVR識別子をDVRサービス提供者に提出するかもしれず、したがって、データベース118は、DVR 108とDVRのユーザ間のマッピングをすでに含むかもしれない。本発明の一実施例の場合、DVR 108は、推薦エンティティによって所有されない、または操作されない。
【００３３】
ブロック210において、ブロック208において設定されたDVR−リストのマッピングの少なくとも一部に基づいて、一つ以上の候補項目が、コンテンツ項目のセットの中から自動的に選択される。候補項目は、いくつかの放送されるべきコンテンツの中で（指定した時間の指定した日付の指定したチャンネル上の）指定した上映を識別することができる。これに代えて、候補項目は、ファイル（例えば、ダウンロード可能なコンテンツ・プロバイダのウェブ・サーバ114に位置するファイル）のURLを識別することができる。
【００３４】
例えば、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、データベース118のDVR 108にマップされる一つ以上のリストを決定することができる。このような各リストの推薦された提案ごとに、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、その推薦された提案に基づいて、一つ以上の候補項目をデータベース118から選択することができる。
【００３５】
例えば、推薦された提案が指定したコンテンツ項目（例えば、放送されるべきコンテンツの中で指定された上映）を識別する場合、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、そのコンテンツ項目を識別する候補項目を選択することができる。推薦された提案がマルチ・エピソード・シリーズを識別する場合、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、各々がそのシリーズの別々のエピソードを識別する、複数の候補項目を選択することができる。推薦された提案が、キーワード、俳優または監督を識別する場合、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、そのキーワード、俳優または監督と関連している放送されるべきコンテンツを識別する複数の候補項目を選択することができる。推薦された提案がURLを識別する場合、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、そのURLを識別する候補項目を、選択する、または作ることができる。これに代えて、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、推薦された提案をDVR 108に送信することができ、かつDVR 108は、推薦された提案に基づいて、候補項目を選択し、および／または探すことができる。
【００３６】
ブロック212において、選択された候補項目の識別は、特定DVRに送信される。例えば、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、DVR 108に、ブロック210において選択された候補項目の識別を送信することができる。DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、例えば、ウェブ・サービス・プロトコルを使用して、インターネット102を通して選択された候補項目の識別を送信することができる。DVR 108は、選択された候補項目の識別を受信し、かつ格納することができる。DVR 108上で実行する予約メカニズムは、DVR 108が録画するためにすでに予約したコンテンツを考慮して、候補項目に自動的に優先順位を付け、かつフィルタリングすることができる。フィルタリングをパスする候補項目のコンテンツ（すなわち、DVR 108が録画するためにすでに予約した高優先順位コンテンツとコンフリクトしないコンテンツ）は、録画の予約をすることができる。
【００３７】
選択された候補項目の一つ以上がURLを識別する場合、DVR 108は、それらのURLに位置するファイルを自動的にダウンロードし、かつローカルに格納することができる。例えば、DVR 108は、インターネット102を通してダウンロード可能なコンテンツ・プロバイダのウェブ・サーバ114から、ファイルを自動的にダウンロードすることができる。ファイルは、例えば、DVR 108のユーザが彼の都合で後で見ることができるビデオ・ファイルとすることができる。
【００３８】
本発明の一実施例の場合、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106が、DVRユーザのPC 112に送るウェブ・ページは、（ブロック206において受信される）ユーザ選択のデータに示される、選択された推薦エンティティの各々の推薦された提案の各々を示す。例えば、ウェブ・ページは、推薦されたエンティティが、録画のために提案する3つのテレビ放送されたシリーズの識別を示すかもしれない。本発明の一実施例の場合、ウェブ・ページは、加えて、ユーザが、一つ以上の推薦された提案を「キャンセルする」ことを可能にする制御を備える。例えば、テレビ放送されたシリーズの識別の各々の次に、ウェブ・ページは、デフォルトではチェックされているが、対応しているシリーズを「キャンセルする」ために、ユーザがチェックをはずすことができるチェックボックスを表示することができる。ユーザが「キャンセルした」推薦された提案は、例えば、推薦された提案の「キャンセル」を、ユーザのDVRの識別にマップさせて、データベース118内に録画しておくことができる。本発明の一実施例の場合、候補項目は、推薦された提案の内のユーザが「キャンセルした何れかに基づいて、（ブロック210において）選択されない。例えば、ユーザが、テレビ放送された3シリーズの内の第二の識別の隣にあるチェックボックスをチェックしなかった場合、DVRサービス提供者のウェブ・サーバ106は、第一および第三のテレビ放送されたシリーズに基づくが、第二のテレビ放送されたシリーズに基づかない候補項目を選択することができる。従って、ユーザがそのエンティティの提案に全面的に同意しない場合、ユーザは、ユーザの目的に合うよう推薦エンティティの推薦を更にカスタマイズすることができる。
【００３９】
コンテンツ項目がDVR 108によって取得されたあと、上述のように推薦された提案に応答して、DVR 108がユーザに表示する、コンテンツ項目を見るために利用できるリストは、そのコンテンツ項目に関する他の情報に加えて、その推薦によりDVR 108がそのコンテンツ項目を取得した、推薦エンティティを識別するいくつかのデータを示すことができる。例えば、「now playing」リストまたはメニューにおいて、DVR 108は、上記の方法で取得されたコンテンツ項目のタイトルの次に、その推薦によりDVR 108がそのコンテンツ項目を取得した、推薦エンティティによって提出されたアイコンを、表示することができる。本発明の一実施例の場合、DVR 108によって示される（メニュー項目、背景、などを含む）画面レイアウトは、推薦エンティティによって特に調整される。
【００４０】
4.0  推薦された提案-専用のDVR
上述のように、本発明のさまざまな実施例の技術は、DVRユーザが、一つ以上のユーザ選択の推薦エンティティの推薦された提案に「申し込む」ことを許可する。制約およびコンフリクトを予約することにより、DVRユーザのDVRは、DVRユーザが選択した推薦エンティティの推薦された提案リストに含まれる番組を自動的に録画することができる。しかしながら、本発明の少なくとも一つの実施例の場合、このことは、DVRユーザが選択した何れかの推薦エンティティの推薦された何れの提案リストにも含まれていない番組の録画を予約することを妨げない。
【００４１】
DVRによって録画される、ダウンロードされる、および／または、見ることができるコンテンツを制限することが、望ましい状況が、あるかもしれない。例えば、小学校は、小学校が、自動的に教育番組を録画するために使用することを望むいくつかのDVRを所有するかもしれない。小学校は、教育的でないコンテンツおよび／または小学生が視聴するには不適当なコンテンツの視聴、録画、またはダウンロードには、DVRを使用することができないことが保証されることを望むかもしれない。
【００４２】
従って、本発明の一実施例の場合、DVRは、DVRを「推薦された提案専用(recommended suggestion-dedicated)」動作モードに設定するユーザが選択可能なオプションを提供する。DVRは、DVRをこのモードにセットするために、または一旦DVRがこのモードにセットされると、DVRを異なるモードにセットするために、ユーザに認可されたパスワードを提出することを要求するかもしれない。本発明の一実施例によると、DVRが「推薦された提案専用(recommended suggestion-dedicated)」モードにある間は、DVRは、DVRユーザが選択した少なくとも一つの推薦エンティティが推薦した提案に含まれないコンテンツは、何れも録画またはダウンロードすることができない。従って、小学校の子供は、DVRに、教師が選択した推薦エンティティが提案しないコンテンツの録画またはダウンロードを命令することはできない。本発明の一実施例によると、DVRが「推薦された提案専用(recommended suggestion-dedicated)」モードにある間は、認可されたパスワードを提示せずに、追加の推薦エンティティを、選択し、かつこれらをDVRの選択された推薦エンティティ・リストに加えることはできない。従って、小学校の子供が、DVRに関連する選択された推薦エンティティ・リストに、教師が認めないであろう推薦エンティティを加えることはできない。
【００４３】
本発明の一実施例によると、DVRが「推薦された提案専用(recommended suggestion-dedicated)」モードにある間は、そのライブのテレビジョンが、DVRが現在録画している番組から構成されない限り、DVRは、ライブのテレビジョンを見るために使用することはできない。例えば、「推薦された提案専用(recommended suggestion-dedicated)」モードの間では、DVRは、DVRが現在録画していない、またはまだ録画されていないコンテンツは何れも表示することができないであろう。従って、小学校の子供は、教師が選択した推薦エンティティの何れかにより推薦された提案の何れにも含まれていないプログラムを示しているチャンネルに、DVRをチューニングすることはできない。
【００４４】
5.0  DVRの具体例
図3は、本発明の一実施例による、DVRの内部構造および動作の具体例を示すブロック線図である。DVRの内部構造および動作の具体例は、本明細書中に開示されるように、参照として組み込まれている、特許文献1に詳細に記載されている。
【００４５】
図3に示されるDVRは、入力モジュール301、媒体スイッチ302、および出力モジュール303を備える。入力モジュール301は、様々な形態の何れかでテレビジョン(TV)入力ストリームを受信する。例えば、入力モジュール301によって受信されるTV入力ストリームは、NTSC(National Television Standards Committee)に対応した信号またはPALに対応した放送信号という形をとることができる。別の具体例の場合、入力モジュール301によって受信されたTV入力ストリームは、DSS (Digital Satellite System)に対応した信号、DBS (Digital Broadcast Services)に対応した信号またはATSC(Advanced Television Standards Committee)に対応した信号のようなデジタル形式をすることができる。DBS、DSSおよびATSCは、MPEG-2(Moving Pictures Experts Group 2 )およびMPEG-2 Transportと呼ばれる標準に基づく。MPEG-2 Transportは、TV受像器が番組を多重化信号で見つけるために、入力ストリームを逆アゼンブリするができるように、TVソース送信器からデジタルデータストリームをフォーマットするための基準である。本発明の一実施例によれば、入力モジュール301は、MPEGストリームを作成する。本発明の他の実施例によれば、入力モジュール3201は、異なるコーデックを使用してコード化されるストリームを作成する。
【００４６】
MPEG-2トランスポート・マルチプレックスは、複数のビデオおよびオーディオが供給される、同じ放送チャネルの多重プログラムおよびプライベートデータをサポートする。入力モジュール301は、特定番組にチャンネルをチューニングし、指定されたMPEGストリームをチャンネルから抽出し、かつシステムの他の部分に、MPEGストリームを供給する。アナログのTV信号は、システムの残部が、信号が得られた方法を知らないように、別々のビデオおよび音声エンコーダを使用している同様のMPEGフォーマットにコード化される。情報は、多数の標準手段でアナログのTV信号の垂直帰線消去区間(VBI)に調整することができる。例えば、NABTS(North American Broadcast Teletext Standard) は、FCCがクローズド・キャプション(CC)および拡張されたデータサービス(EDS)に対する或る他のラインの使用を命令する、NTSC信号の、あるライン上へ情報を調整するために、おそらく使用された。このような信号は、入力モジュール301によってデコードされ、かつあたかも信号がMPEG-2プライベートデータ・チャンネルを介して運ばれたかのように、他のモジュールにパスされる。
【００４７】
媒体スイッチ302は、マイクロプロセッサCPU 306、ハードディスクまたは記憶デバイス305、およびメモリ304 間を仲介する。入力ストリームは、MPEGストリームに変換され、かつ媒体スイッチ302に送信される。媒体スイッチ302は、メモリ304にMPEGストリームをバッファにいれる。DVRユーザがリアルタイムTVを見ている場合、媒体スイッチ302は、この時、以下の2つの動作を実行する。媒体スイッチ302は、出力モジュール303にMPEGストリームを送り、かつ同時に、MPEGストリームをハードディスクまたは記憶デバイス305に書き込む。
【００４８】
出力モジュール303は、入力としてMPEGストリームを受信し、およびNTSC、PALまたは他のTV標準に従ってアナログのTV信号を作成する。出力モジュール303は、MPEGデコーダ、オンスクリーンディスプレイ(OSD)ジェネレータ、アナログTVエンコーダおよび音声ロジックを備える。OSDジェネレータは、結果として生じるTVアナログ信号の上を覆うことができる、プログラム論理がイメージを供給することを可能にする。加えて、出力モジュール303は、NABTS、CCおよびEDSを含む、多数の標準形式で出力信号のVBI上へプログラム論理によって供給される情報を調整することができる。
【００４９】
6.0  ハードウェア概観
図4は、本発明の実施例を実施することができる、コンピュータシステム3300を示すブロック線図である。コンピュータシステム400は、バス402または情報を伝えるための他の通信メカニズム、および情報を処理するためのバス402に結合されたプロセッサ404を含む。コンピュータシステム400は、また、例えば、ランダムアクセスメモリ(RAM)、またはプロセッサ404によって実行される情報および命令を格納するためバス402に結合される他の動的な記憶デバイスのようなメインメモリ406を含む。メインメモリ406は、また、プロセッサ404によって実行されるべき命令の実行中に、一時変数または他の中間情報を格納するために使用することができる。コンピュータシステム400は、読取り専用メモリ(ROM)408、またはプロセッサ404に対する静的情報および命令を格納するためのバス402に結合される他の静的記憶デバイスを更に含む。磁気ディスクまたは光ディスクのような記憶デバイス410は、提供され、かつ情報および命令を格納するためのバス402に結合される。
【００５０】
コンピュータシステム400は、コンピュータユーザに情報を表示するためのブラウン管(CRT)のような、ディスプレイ412にバス402を介して結合させることができる。英数字およびその他のキーを含む入力デバイス414は、プロセッサ404に情報および命令選択を伝えるためのバス402に結合される。別のタイプのユーザ入力デバイスは、プロセッサ404に方向情報および命令選択を伝えるため、かつディスプレイ412上のカーソル移動を制御するための、マウス、トラックボール、またはカーソル方向キーのようなカーソル制御416である。この入力デバイスは、典型的に、デバイスが平面内の位置を指定することを可能にする、2つの軸の2つの自由度、第一軸（例えば、x）および第二軸（例えば、y）を有する。
【００５１】
本発明は、本願明細書に記載される技術を実施するためのコンピュータシステム400の使用に関連する。本発明の一実施例によると、これらの技術は、メインメモリ406に含まれる一つ以上の命令の一つ以上のシーケンスを実行しているプロセッサ404に応答して、コンピュータシステム400によって実行される。このような命令は、記憶デバイス410のような、別の機械で読み取ることができる媒体からメインメモリ406に読みこむことができる。メインメモリ406に含まれる命令のシーケンスの実行により、プロセッサ404は、本願明細書に記載されるプロセス・ステップを実行する。別の実施例では、ハードワイヤード回路は、本発明を実施するソフトウェア命令の代わりに、または、それと組み合わせて使用することができる。従って、本発明の実施例は、ハードウェア回路およびソフトウェアの何らかの指定された組合せに制限されない。
【００５２】
本明細書で用いられる用語「機械で読み取ることができる媒体(machine-readable medium)」は、機械を指定された仕方で動作させるデータを提供することに関与する任意の媒体を意味する。コンピュータシステム400を使用して実施される実施例の場合、さまざまな機械で読み取ることができる媒体は、例えば、実行のためのプロセッサ404に提供する命令の中に含まれる。このような媒体は、これに制限されないが、不揮発性媒体、揮発性媒体および伝送媒体を含む多くの形をとることができる。不揮発性媒体は、例えば、記憶デバイス410のような、光または磁気のディスクを含む。揮発性媒体は、メインメモリ406のようなダイナミック・メモリを含む。伝送媒体は、バス402を備えるワイヤーを含む、同軸ケーブル、銅線および光ファイバを含む。伝送媒体は、また、電波および赤外のデータ通信中に生成される波のような、音のまたは光の波という形をとることもできる。すべてのこのような媒体は、媒体によって担持される命令が機械に命令を読み込む物理的メカニズムによって検出されることを可能にするために、有形でなければならない。
【００５３】
機械で読み取ることができる媒体の一般の形は、例えば、フロッピーディスク（登録商標）、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、または任意の他の磁気媒体、CD-ROM、任意の他の光媒体、パンチカード、紙テープ、ホールのパターンを有する任意の他の物理媒体、RAM、PROM、およびEPROM、FLASH-EPROM、任意の他のメモリーチップまたはカートリッジ、後述するような搬送波、またはコンピュータが読むことができる任意の他の媒体を含む。
【００５４】
実行のためのプロセッサ404に対する一つ以上の命令の一つ以上のシーケンスを担持する場合、機械で読み取ることができる媒体のさまざまな形を、含むことができる。例えば、命令は、まず最初にリモートコンピュータの磁気ディスクに担持することができる。リモートコンピュータは、命令をそのダイナミック・メモリへロードすることができ、かつモデムを使用して、電話回線を通じて命令を送ることができる。コンピュータシステム400に対するモデム・ローカルは、電話回線上のデータを受信することがで、かつデータを赤外の信号に変換するために、赤外の送信器を使用することができる。赤外の検出器は、赤外の信号に担持されたデータを受信することができ、かつ適切な回路は、データをバス402に配置することができる。バス402は、プロセッサ404が命令を読み出してかつ実行する、メインメモリ406にデータを運ぶ。メインメモリ406によって受信される命令は、プロセッサ404による実行の前に、または後の何れかに、記憶デバイス410にオプションとして格納させることができる。
【００５５】
コンピュータシステム400は、また、バス402に結合される通信インタフェース418を含む。通信インタフェース418は、ローカルネットワーク422に接続される、ネットワーク・リンク420に結合する双方向データ通信を提供する。例えば、通信インタフェース418は、データ通信接続を対応しているタイプの電話回線に提供するために、総合サービスデジタルネットワーク(ISDN)カードまたはモデムとすることができる。別の具体例として、通信インタフェース418は、データ通信接続を互換性を持つLANに提供するために、ローカル・エリア・ネットワーク（LAN）カードであることができる。無線リンクもまた、実施可能である。任意のこのような実施において、通信インタフェース3318は、様々な形の情報を表すデジタルデータストリームを運ぶ、電気的、電磁的、光学的信号を送受信する。
【００５６】
ネットワーク・リンク420は、典型的に一つ以上のネットワークを通してデータ通信を他のデータデバイスに提供する。例えば、ネットワーク・リンク420は、ローカルネットワーク422を通して接続をホストコンピュータ424に、またはインターネット・サービス・プロバイダー(ISP)426によって操作されるデータ装置に提供することができる。ISP 426は、次々に、ここで、一般に「Internet」428と呼ばれるワールドワイド・パケット・データ通信網を通してデータ通信サービスを提供する。ローカルネットワーク422およびインターネット428は、両方ともデジタルデータストリームを運ぶ電気的、電磁的、または光学的信号を使用する。デジタルデータをコンピュータシステム3300へ運ぶ、さまざまなネットワークを通しての信号およびネットワーク・リンク3320上のおよび通信インタフェース3318を通しての信号は、情報を運んでいる搬送波の例示的な形である。
【００５７】
コンピュータシステム400は、メッセージを送り、かつネットワーク、ネットワーク・リンク420および通信インタフェース41を通してプログラムコードを含む、データを受信することができる。インターネットの具体例において、サーバ430は、インターネット428、ISP 426、ローカルネットワーク422および通信インタフェース418を通して、アプリケーション・プログラムのための要請されたコードを送信するかもしれない。
【００５８】
受信されたコードは、それが受信された時、プロセッサ404によって実行可能であり、および／または記憶デバイス410または後の実行のための他の不揮発性記憶装置に格納可能である。このように、コンピュータシステム400は、搬送波の形でアプリケーションコードを得ることができる。
【００５９】
以上述べた明細書において、本発明の実施例は、実施ごとに変化することができる、多数の特定の詳細に関して記載された。従って、本発明であり、かつ本出願人によって本発明であることが意図されるものの唯一かつ排他的指標は、任意の続く修正を含む、このような請求項が生ずる特定の形における、本出願から生ずる請求項のセットである。このような請求項に含まれる用語に対する本願明細書に明示的に記載される任意の定義は、請求項において用いられているような用語の意味を支配する。これ故、請求項において明示的に詳述されない、制限、エレメント、特性、機能、利点または属性は、いかなる形であれこのような請求項の範囲を制限するべきでない。したがって、明細書および図面は、限定的な意味ではなく例示として考えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施例による、DVRユーザが、推薦された録画および／またはダウンロードの提案の推薦エンティティのリストを「申し込む」ことができる、システムを示すブロック線図である。
【図２】本発明の一実施例による、DVRが推薦エンティティの録画および／またはダウンロードの提案を使用することを可能にするための技術のステップを示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施例による、DVRの内部構造および動作の具体例を示すブロック線図である。
【図４】本発明の実施例を実施することができるシステムのブロック線図である。
【図５】本発明の一実施例による、DVRによって表示されることが可能な推薦エンティティのリストを示す。
【図６】本発明の一実施例による、選択可能な推薦エンティティに関する追加情報を提供するDVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【図７】本発明の一実施例による、特定推薦エンティティにマップされる推薦された提案の一部をリストするDVDが示したスクリーンの具体例を示す。
【符号の説明】
【００６１】
102  インターネット 
104  推薦エンティティのPC 
106  DVRサービス提供者のウェブ・サーバ 
108  DVR 
110  LAN 
112  DVRユーザのPC 
114  ダウンロード可能なコンテンツ・プロバイダのウェブ・サーバ 
116  テレビ放送されたコンテンツ・プロバイダ 
118  データベース 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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