(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドエアーバックを車両に取り付けるための車両用エアーバックガイドプレートであって、
ボルトが締結される設置孔（３１１）を有する固定部材（３１０）と、
前記固定部材（３１０）の下端部から折曲された支持板（３３０）と、
前記支持板（３３０）に延設した拡張部（３３１）と、
を含み、
前記固定部材（３１０）には、前記設置孔（３１１）の両側に四角孔（３１３）が形成され、
前記四角孔（３１３）の一面には、後方に折曲され、車両のルーフサイドパネルに形成された係止溝と係合する固定鍔（３１２）を有し、
前記拡張部（３３１）は、少なくともインフレーターが位置する方向へ突出して延設され、
サイドエアーバックの展開時に、前記サイドエアーバックのエアーバックチューブ（１６）が車両のセンターピラー（２）の干渉を受けることがないように、前記ガイドプレート（３００）の前記拡張部（３３１）は、前記エアーバックチューブ（１６）の展開方向を予め誘導することを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレート。
【請求項２】
前記拡張部（３３１）は、前記支持板（３３０）の先端に折曲された誘導部（３３２）が形成されることを特徴とする、請求項１に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用サイドエアーバックガイドプレートに関し、より詳細には、ルーフパネルとヘッドライナー間に設置されたサイドエアーバックが、車両が衝突した際に、車両の室内に安定に展開されるようにする、車両用サイドエアーバックガイドプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、車両に設置されるエアーバックは、安全ベルトと共に、車両が衝突した際に、衝撃による負傷等から搭乗者を最大限保護するための装置である。
【０００３】
このようなエアーバックは、通常、運転席のステアリングホイールや助手席のグローブボックスと、車両の側面、すなわちドアに隣接するヘッドライナーとルーフパネルとの間と、に設置される。また、エアーバックは、車両の衝突時に、衝突感知センサと電子制御ユニット（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ：以下、“ＥＣＵ”という）と、により安全ベルトと共に、搭乗者を最大限保護するものである。
【０００４】
衝突感知センサは、車両の衝突による衝撃を感知した感知信号をＥＣＵに出力する。ＥＣＵは、衝撃強度によってエアーバックの作動可否を判断する。そして、ＥＣＵは、エアーバックを作動させる必要があると判断した際に、インフレーター（Ｉｎｆｌａｔｏｒ）を作動させて、エアーバックを膨脹させる。
【０００５】
この際、インフレーターは、折り畳まれた状態のエアーバックに連結される。インフレーターは、ＥＣＵにより作動する。すなわち、インフレーターにおいて、ガス発生剤が、内蔵されたヒーターが発熱して火薬を着火させることによって、瞬間的に燃焼しながら発生した多量の窒素ガス（以下、“ガス”という）をエアーバックに速かに噴射させてエアーバックを膨脹させる。
【０００６】
したがって、エアーバックは、車両の衝突時に、膨脹しながら搭乗者の頭と胸部部位を衝撃から保護する。
【０００７】
特に、車両のサイドエアーバックは、車両の側面衝突時に、側面衝撃力に起因して搭乗者が車両の内側面にぶつかって、負傷することを防止する。以下で、この車両用サイドエアーバックについて、図１及び図２を参照して説明する。
【０００８】
図１は、従来の車両用サイドエアーバックを車室内における配置を示す概略図である。また、図２は、図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【０００９】
図１に示すように、サイドエアーバック（１０、以下、“エアーバックモジュール”という）は、ルーフパネル（図示せず）とヘッドライナー４との間に設置されたセンターピラー、すなわち、Ｂ−ピラー（以下、“センターピラー”という）側に展開されるように設置される。
【００１０】
このようなエアーバックモジュール１０は、車両の衝突時に伝えられる衝撃強度によってＥＣＵ（図示せず）により制御され、エアーバックチューブ１６内に多量のガスを高圧噴射するインフレーター２０を備える。
【００１１】
これについて、図２を参照して、以下に説明する。ルーフパネルとヘッドライナー４との間には、多数のインナーパネル６と補強ブラケット８とが内蔵され設置される。また、ヘッドライナー４には、内装材であるドアトリムとセンターピラー２とが隣接して設置される。
【００１２】
すなわち、ヘッドライナー４は、インナーパネル６側に段差をもって折曲された係止鍔４ａが形成され、この係止鍔４ａには、センターピラー２の上端部が密接するように設置される。
【００１３】
このように、ヘッドライナー４とセンターピラー２とが隣接する位置には、エアーバックモジュール１０が近接するように設置される。
【００１４】
このようなエアーバックモジュール１０において、ハウジング１２の一側、すなわちマウンティング部１２ａは、インナーパネル６にボルト締めされる。ハウジング１２の内部には、エアーバックチューブ１６が折り畳まれた状態で内蔵される。そして、ハウジング１２の一側には、エアーバックチューブ１６により開口されるドア１２ｂが設置される。
【００１５】
特に、エアーバックチューブ１６により開口されるドア１２ｂは、エアーバックチューブ１６の展開時に、ドア１２ｂの上端部がハウジング１２から脱落しながら回転する。そして、ドア１２ｂは、センターピラー２の上端部に接触しながらセンターピラー２とインナーパネル６との間の空間を閉鎖させることによって、エアーバックチューブ１６の展開を安定的に誘導する。
【００１６】
すなわち、ヘッドライナー４に当接するセンターピラー２には、シートベルト（図示せず）が内蔵されて設置される。よって、エアーバックチューブ１６の展開時に、ドア１２ｂは、ヘッドライナー４から車両の室内側にさらに突出するように設置され、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間に展開したエアーバックチューブ１６が流入されるのを防ぐことができる。
【００１７】
そして、ハウジング１２の下面、すなわちセンターピラー２に隣接する面には、案内板１４が設置される。案内板１４は、エアーバックチューブ１６の展開時に、インナーパネル６と接触してハウジング１２下面の回転を制御する。よって、ドア１２ｂがセンターピラー２に安定して接触する。
【００１８】
すなわち、エアーバックチューブ１６が展開されると、ハウジング１２からドア１２ｂの上端部が脱落されると同時に、ハウジング１２の下面が下方向に押されて回転する。この際、ハウジング１２と案内板１４とが、インナーパネル６に当接しながらハウジング１２の下面の回転量を制御する。そして、ドア１２ｂが、安定してセンターピラー２の上端部に接触し、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間を遮断させる。よって、この空間にエアーバックチューブ１６が流入されるのを防止した。
【００１９】
したがって、図２に仮想線で示すように、案内板１４とハウジング１２のドア１２ｂとにより、センターピラー２とインナーパネル６との間に形成される空間部を遮断することによって、展開されるエアーバックチューブ１６がセンターピラー２とインナーパネル６間の空間に展開しない。よって、エアーバックチューブ１６は、車両の室内に安定して展開され、搭乗者の側面部位、特に頭部位を効果的に保護した。
【００２０】
この際、ドア１２ｂにより、ヘッドライナー４は、開放ラインを形成しながらセンターピラー２の上端部から離脱される一方、図２に仮想線で示すように、エアーバックチューブ１６が吐出され展開される出口を形成する。
【００２１】
一方、エアーバックチューブ１６は、展開される時に、高速・高圧で膨脹するので、ヘッドライナー４は、開放ラインに沿ってエアーバックチューブ１６の展開を誘導する。ここで、開放ラインとは、ヘッドライナー４がセンターピラー２等から離脱する前後の線、すなわち、ヘッドライナー４の下端近傍を意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
しかし、このようなヘッドライナー４は、エアーバックチューブ１６の展開作動と共に、インフレーター２０が位置する車両の後方側から前方側に向けて、開放ラインに沿って、順次に開放される。
【００２３】
この際、ヘッドライナー４の開放ラインは、センターピラー２の近傍だけ、最初設置位置（後方側及び前方側において、ヘッドライナー４が配置された位置）から車両の室内にさらに突出している。これは、ヘッドライナー４の下端が、センターピラー２の近傍において、センターピラー２の厚みの分だけ、車両の室内に突出した形状を有するためである。
【００２４】
すなわち、ヘッドライナー４の下端は、後方からセンターピラー２の近傍まで、略直線上に延長形成される。また、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２の近傍後方において室内方向に垂直に折り曲げられ、センターピラー２の形状に対応して形成される。そして、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２と結合し、センターピラー２の近傍前方において室外方向に垂直に折り曲げられ、センターピラー２の近傍から前方まで、前後方向に略直線上に延長形成される。尚、センターピラー２の近傍から前方までと、当該近傍から後方までとのヘッドライナー４の下端は、略同一直線上に形成される。よって、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２の近傍においてのみ、垂直に突出した形状をゆうする。よって、ヘッドライナー４の開放ラインも、センターピラー２の近傍においてのみ、垂直に突出した形状で形成される。
【００２５】
従って、この設置部位と、垂直に折り曲げられたセンターピラー２両側のヘッドライナー４は、最初設置位置のヘッドライナー４より、車体、すなわちインナーパネル６側にさらに押される開放ラインを有するようになる。
【００２６】
よって、センターピラー２周辺のヘッドライナー４は、滑らかに開放されず、このため、エアーバックチューブ１６の展開は、全般的に滑らかでなく、負傷から搭乗者を保護しないという致命的な問題があった。
【００２７】
また、エアーバックモジュール１０において、案内板１４は、搭乗者の生死を左右する非常に重要な要素にもかかわらず、その剛性を十分に考慮しない単純な板状で形成されている。しかし、エアーバックチューブ１６の展開において、ガス圧によりハウジング１２下面と共に回転する案内板１４は、インナーパネル６と当接し衝突するが、この際の衝撃は、緩衝されない。よって、案内板１４が破損する場合が、頻繁に発生する。
【００２８】
また、このような場合、薄膜のドア１２ｂが、センターピラー２の上端部と衝突して破損したり、折れながらセンターピラー２とインナーパネル６との間に挿入される。これにより、展開されるエアーバックチューブ１６が、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間に流入され展開されることによって、搭乗者を負傷から保護できないという短所があった。
【００２９】
さらに、案内板１４は、剛性を十分に考慮しない単純な板状で形成されている。よって、案内板１４は、エアーバックチューブ１６の展開時に、ガス圧によりハウジング１２の下面部と共に回転し、インナーパネル６と当接し（衝突し）、破損されるという問題があった。
【００３０】
これにより、展開されるエアーバックチューブ１６は、センターピラー２とインナーパネル６との間に挿入され展開されることによって、搭乗者を保護できないという問題があった。しかも、案内板１４は、破損時に交換が不可能であるという問題があった。
【００３１】
さらに、車両の側面に設置されるエアーバックモジュールは、通常、“サイドエアーバック”、あるいは“カーテンエアーバック”と呼ばれ、これは、車両のルーフライナー部位の全体側面に沿って設置される。
【００３２】
このようなサイドエアーバックによれば、外部から衝撃によって外形変化し、内部ガイド構造が変形することで、エアーバックの展開性は低下し、両側への補助構造がないため、順次的なエアーバックチューブ１６の展開が困難であった。
【００３３】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、エアーバックチューブを車両の室内に迅速且つ安定に展開可能な、新規かつ改良された車両用サイドエアーバックガイドプレートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ボルトが締結される設置孔を有する固定部材と、固定部材の下端部から折曲された支持板と、支持板に延設した拡張部と、を含むことを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレートが提供される。
【００３５】
また、拡張部は、支持板の一側にインフレーターが位置する方向へ突出して延設されてもよい。
【００３６】
また、拡張部は、支持板の両側に突出して延設されてもよい。
【００３７】
また、支持板の先端に折曲された誘導部が形成されてもよい。
【００３８】
また、固定部材には、設置孔の両側に四角孔が形成され、四角孔の一面には、後方に折曲された固定鍔が形成されてもよい。
【発明の効果】
【００３９】
以上説明したように本発明によれば、エアーバックチューブを車両の室内に迅速且つ安定に展開できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】従来の車両用サイドエアーバックを車室内における配置を示す概略図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るガイドプレートの設置位置を示す正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るガイドプレートの設置構造を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るガイドプレートを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係るガイドプレートを有するサイドエアーバックの展開形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００４２】
（実施形態）
そして、以下では、図３〜図６を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。図３は、本発明の実施形態に係るガイドプレートの設置位置を示す正面図である。図４は、本発明の実施形態に係るガイドプレートの設置構造を示す断面図である。図５は、本発明の実施形態に係るガイドプレートを示す斜視図である。図６は、本発明の実施形態に係るガイドプレートを有するサイドエアーバックの展開形態を示す断面図である。
【００４３】
図示のように、ループサイドパネル２００の内側に設置されるエアーバックモジュール１０Ｄにおいて、前方部は、フロントピラー５００にバックルで固定され、インフレーター２０が設置された後方部は、リアピラー７００に連結される。この際、本実施形態に係る車両用サイドエアーバックガイドプレート（以下、ガイドプレート３００という）は、センターピラー２上側のループサイドパネル２００に設置され、サイドエアーバックハウジング１２は、ガイドプレート３００の支持板３３０上に配置される。
【００４４】
図示してはいないが、エアーバックモジュール１０Ｄは、車両の衝突を感知するセンサと、このセンサの信号を受けてインフレーター２０を作動させる電子制御ユニットと、を内蔵して形成される。
【００４５】
図３及び図４に示すように、ガイドプレート３００は、ループサイドパネル２００とヘッドライナー４との間に位置し、ループサイドパネル２００側に固定される。
【００４６】
このようなガイドプレート３００は、固定部材３１０と、固定部材３１０の下部に湾曲されるように折曲された支持板３３０とから構成される。ガイドプレート３００は、固定部材３１０に配置された設置孔３１１を介してループサイドパネル２００にボルトで固定される。
【００４７】
また、ガイドプレート３００が回らないに、固定鍔３１２が、設置孔３１１の両側（前後両側）に配置され、ループサイドパネル２００に形成された係止溝（図示せず）に係止固定され、設置の安全性及び安定性を高める。尚、ガイドプレート３００の固定部材３１０には、設置孔３１１の両側に四角孔３１３が設けられる。固定鍔３１２は、この四角孔の一面に、固定部材３１０が後方に折曲られて形成される。
【００４８】
一方、支持板３３０の終端部（先端）には、下方に折曲された誘導部３３２を形成する。この誘導部３３２は、エアーバックモジュール１０Ｄがループサイドパネル２００とヘッドライナー４との間に展開されるのを防止する。
【００４９】
さらに、図５を参照してガイドプレートを詳細に説明する。ガイドプレート３００は、ループサイドパネル２００に接して設置されるための固定部材３１０と、固定部材３１０から緩慢な曲面で折曲され、拡張部３３１を含む支持板３３０と、を含む。
【００５０】
また、固定部材３１０は、ループサイドパネル２００への装着時に、ボルトが締結される設置孔３１１が形成されていて、設置孔３１１の両側には四角孔を形成するものの、四角孔の一側に固定鍔３１２を折曲されるように形成する。
【００５１】
すなわち、固定部材３１０の下端部には、曲面をなすように折曲された支持板３３０が連結形成される。また、支持板３３０には、両側に延長形成された拡張部３３１が配置される。この拡張部３３１は、エアーバッククッション（エアーバックチューブ１６）の順次的な展開を誘導する。
【００５２】
一方、延びた拡張部３３１は、インフレーター２０が位置する方向の一側面にだけ延設されてもよい（図５の（ｂ）図参照）。
【００５３】
また、支持板３３０の端部には、誘導部３３２が概略直角で下方に折曲形成される。誘導部３３２は、エアーバックモジュール１０Ｄが、展開時に、ヘッドライナー４をオプーン（押圧して開口させること）して、車両の室内に展開され得るように誘導し、センターピラー２の内側に展開されるのを防止する。
【００５４】
さらに、本実施形態では、図６に示すように、車両に衝撃が加えられ、この衝撃強度によるセンサ信号によって、エアーバックチューブ１６内に圧縮ガスを注入し、これを車内の側面に急速に膨脹させる。
【００５５】
この際、エアーバックチューブ１６は、インフレーター側から膨脹し始めて、ヘッドライナー４をオプーンして車両の室内に展開される。そして、センターピラー２の周囲に位置するガイドプレート３００が有する拡張部３３１は、エアーバックモジュール１０Ｄの展開方向を車体の内側に誘導することができる。
【００５６】
すなわち、エアーバックモジュール１０Ｄは、拡張部３３１により一定の角度（車両室内に展開可能な角度）を有するように展開されうる。
【００５７】
これにより、エアーバックモジュール１０Ｄは、後方からセンターピラー２に到達する前に、反対側のドアに向けて（車両室内に向けて）展開されうるので、突出したセンターピラー２との干渉なしに車両の室内に展開されることができる。そして、エアーバックモジュール１０Ｄは、センターピラー２の突出部を越えれば、直ちに底方向に向かって順次に展開され、搭乗した乗客を保護することができる。
【００５８】
また、誘導部３３２は、エアーバックモジュール１０Ｄがセンターピラー２の内部に展開するのを防止し、センターピラー２の終端部との干渉なしに車内に展開されるように誘導する。
【００５９】
以上詳しく説明したように、本実施形態によれば、サイドエアーバックの展開時に、エアーバックチューブ１６がセンターピラー４の干渉をうけることがないように、ガイドプレート３００の拡張部３３１は、エアーバックチューブ１６の展開方向を予め誘導する。よって、サイドエアーバック（エアーバックチューブ１６）の順次的な展開が容易となりうる。
【００６０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００６１】
２        センターピラー
４        ヘッドライナー
４ａ      係止鍔
６        インナーパネル
８        補強ブラケット
１０、１０Ｄ      エアーバックモジュール
１２      エアーバックハウジング
１２ａ    マウンティング部
１２ｂ    ドア
１６      エアーバックチューブ
２０      インフレーター
３３０    支持板
【図１】
0005230514.tif 000002
【図２】
0005230514.tif 000003
【図３】
0005230514.tif 000004
【図４】
0005230514.tif 000005
【図５】
0005230514.tif 000006
【図６】
0005230514.tif 000007