(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細な水滴を発生させる水微粒化手段と、回転動力を生ずることができる駆動手段と、前記水微粒化手段を内包するタンクケーシングと、前記タンクケーシングの下部に水を貯留する貯水部とを備え、前記駆動手段は、回転動力を伝達することができる回転部材を有し、前記水微粒化手段は、中空の逆円錐台形状で水を揚水できる揚水部と、前記回転部材により伝達される回転動力を受動できる受動部と、水を放散および衝突させて微粒化する水微粒化板を有し、前記タンクケーシングの下部で前記回転部材の外側に前記タンクケーシングの内外を連通するように筒体を設け、前記筒体の外側と前記タンクケーシングとの間に前記貯水部を形成し、前記揚水部と前記受動部は前記筒体の外側で連結し、前記回転部材および前記受動部は、上下方向に着脱自在に嵌合する嵌合手段と前記回転部材からの回転動力を前記受動部に伝達するための係合手段を有し、前記駆動手段と前記水微粒化手段の連結を、前記嵌合手段と前記係合手段によって、前記筒体の内側で行うことを特徴とする水微粒化装置。
【請求項２】
タンクケーシングの筒体は、上方部分の内径よりも下方部分の内径の方が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の水微粒化装置。
【請求項３】
回転部材は、上方に向かうにつれて外径が小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水微粒化装置。
【請求項４】
回転部材および受動部は、摺動特性をもつ材質からなることを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載の水微粒化装置。
【請求項５】
タンクケーシングの筒体の上端は、揚水部の上端よりも上方に位置することを特徴とする請求項１から４いずれか１項に記載の水微粒化装置。
【請求項６】
回転部材は略円板状の水よけ部を有していることを特徴とする請求項１から５いずれか１項に記載の水微粒化装置。
【請求項７】
嵌合手段は、回転部材に形成された略円柱状の凸部と、受動部に形成された略円筒状の凹部からなることを特徴とする請求項１から６いずれか１項に記載の水微粒化装置。
【請求項８】
係合手段は、回転部材の上部に形成された係合切り欠きと、受動部の下部に前記係合切り欠きに係合するように形成された係合突起からなることを特徴とする請求項７に記載の水微粒化装置。
【請求項９】
係合手段は、受動部の下部に形成された係合切り欠きと、回転部材の上部に前記係合切り欠きに係合するように形成された係合突起からなることを特徴とする請求項７に記載の水微粒化装置。
【請求項１０】
係合手段は、受動部の凹部の下部と回転部材の上部に形成された鋸歯状の切り欠きからなることを特徴とする請求項７に記載の水微粒化装置。
【請求項１１】
回転により空気を送風する送風手段と、請求項１〜１０のいずれかに記載の水微粒化装置を備え、前記送風手段により前記水微粒化手段に送風して加湿を行う加湿装置。
【請求項１２】
水微粒化装置と送風手段とを連結したことを特徴とする請求項１１に記載の加湿装置。
【請求項１３】
貯水部に水位検知センサを備えることを特徴とする請求項１１または１２に記載の加湿装置。
【請求項１４】
タンクケーシングに、前記タンクケーシングの取り付け状況を検知する取り付け検知センサを備えることを特徴とする請求項１１から１３いずれか１項に記載の加湿装置。
【請求項１５】
送風手段は、水微粒化手段よりも上流側に配されていることを特徴とする請求項１１から１４いずれか１項に記載の加湿装置。
【請求項１６】
送風手段は、水微粒化手段よりも下流側に配されていることを特徴とする請求項１１から１４いずれか１項に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微粒化した水滴を生成する水微粒化装置とそれを用いた加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の構成の水微粒化装置およびそれを用いた加湿装置としては、図１０に示すように、本体１０１と、水を微粒化する水微粒化手段１０２と、加湿装置外部から空気を吸込み水微粒化手段１０２を介して加湿装置外部へと送風する送風手段１０３と、水微粒化手段１０２を駆動する駆動手段１０４と、水を貯水する貯水部１０５を備え、水微粒化手段１０２は、回転によって水を放散する作用を有する回転板１０６と、貯水部１０５から回転板１０６に水を揚水する揚水手段として揚水管１０７を備えており、駆動手段１０４の下方に回転板１０６を配し、回転板１０６の下方に揚水管１０７と貯水部１０５を配しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、その作用効果について説明する。
【０００４】
駆動手段１０４を駆動させると、駆動手段１０４と連結した回転板１０６が回転し、回転板１０６と連結した揚水管１０７も回転する。揚水管１０７の下端は貯水部１０５内にためられた水に浸かっており、揚水管１０７の回転により遠心力を受けた水は揚水管１０７内部を上昇し、回転板１０６に揚水される。回転板１０６に達した水は回転板１０６の遠心力を受けてその外周端から遠心方向へ放散、微粒化される。微粒化された水は送風手段１０３により送風される空気と接触、気化し、空気を加湿する。加湿された空気は加湿装置から外部へと放出され、所望の空間の空気を加湿する。
【０００５】
そして、この水微粒化手段１０２を清掃する際には、本体１０１から貯水部１０５および底板１０８を取り外し、回転板１０６および揚水管１０７を取り出して清掃し、清掃後、取り付ける際はこの逆の順番で本体１０１に組みつけていくというものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１１９８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に示す水微粒化装置とそれを用いた加湿装置では、ユーザは水微粒化手段の清掃を行う際には、本体を床等に置いた状態で水微粒化手段を取り外そうとすると、水微粒化手段が本体の下部にあるという構成のため、貯水部をとりはずして、本体内に手をさしこんで水微粒化手段を取り外すか、本体をひっくり返すまたは横に倒して取り外すものとなっており、加湿装置本体が床等足元に置かれることが多いという実状から、本体を置いた状態では水微粒化手段をとりはずしにくいという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するものであり、装置を床等に置いたままの状態でも、上方から水微粒化手段と貯水部を取り外すことができるようにしたので、従来よりもメンテナンス性を向上させた水微粒化装置および加湿装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は第１の課題解決手段として、微細な水滴を発生させる水微粒化手段と、回転動力を生ずることができる駆動手段と、前記水微粒化手段を内包するタンクケーシングと、前記タンクケーシングの下部に水を貯留する貯水部とを備え、前記駆動手段は、回転動力を伝達することができる回転部材を有し、前記水微粒化手段は、中空の逆円錐台形状で水を揚水できる揚水部と、前記回転部材により伝達される回転動力を受動できる受動部と、水を放散および衝突させて微粒化する水微粒化板を有し、前記タンクケーシングの下部で前記回転部材の外側に前記タンクケーシングの内外を連通するように筒体を設け、前記筒体の外側と前記タンクケーシングとの間に前記貯水部を形成し、前記揚水部と前記受動部は前記筒体の外側で連結し、前記回転部材および前記受動部は、上下方向に着脱自在に嵌合する嵌合手段と前記回転部材からの回転動力を前記受動部に伝達するための係合手段を有し、前記駆動手段と前記水微粒化手段の連結を、前記嵌合手段と前記係合手段によって、前記筒体の内側で行うものである。
【００１０】
また、第２の課題解決手段は、上記第１の課題解決手段において、タンクケーシングの筒体を上方部分の内径よりも下方部分の内径の方が大きくなるように形成したものである。
【００１１】
また、第３の課題解決手段は、上記第１または第２の課題解決手段において、回転部材を上方に向かうにつれて外径が小さくなるように形成したものである。
【００１２】
また、第４の課題解決手段は、上記第１から第３のいずれか１つの課題解決手段において、回転部材および受動部は摺動特性をもつ材質からなるというものである。
【００１３】
また、第５の課題解決手段は、上記第１から第４のいずれか１つの課題解決手段において、タンクケーシングの筒体の上端が揚水手段の上端よりも上方に位置するというものである。
【００１４】
また、第６の課題解決手段は、上記第１から第５のいずれか１つの課題解決手段において、回転部材が略円板状の水よけ部を有しているというものである。
【００１５】
また、第７の課題解決手段は、上記第１から第６のいずれか１つの課題解決手段において、嵌合手段が回転部材に形成された略円柱状の凸部と、受動部に形成された略円筒状の凹部からなるというものである。
【００１６】
また、第８の課題解決手段は、上記第７の課題解決手段において、係合手段が回転部材の上部に形成された係合切り欠きと、受動部の下部に前記係合切り欠きに係合するように形成された係合突起からなるというものである。
【００１７】
また、第９の課題解決手段は、上記第７の課題解決手段において、係合手段が受動部の下部に形成された係合切り欠きと、回転部材の上部に前記係合切り欠きに係合するように形成された係合突起からなるというものである。
【００１８】
また、第１０の課題解決手段は、上記第７の課題解決手段において、係合手段が受動部の凹部の下部と回転部材の上部に形成された鋸歯状の切り欠きからなるというものである。
【００１９】
また、第１１の課題解決手段は、回転により空気を送風する送風手段と、請求項１〜１０のいずれかに記載の水微粒化装置を備え、送風手段により水微粒化手段に送風して加湿を行うというものである。
【００２０】
また、第１２の課題解決手段は、上記第１１の課題解決手段において、水微粒化装置と送風手段とを連結したものである。
【００２１】
また、第１３の課題解決手段は、上記第１１または第１２の課題解決手段において、貯水部に水位検知センサを備えるものである。
【００２２】
また、第１４の課題解決手段は、上記第１１から第１３のいずれか１つの課題解決手段において、タンクケーシングにタンクケーシングの取り付け状況を検知する取り付け検知センサを備えるものである。
【００２３】
また、第１５の課題解決手段は、上記第１１から第１４のいずれか１つの課題解決手段において、送風手段が水微粒化手段よりも上流側に配されているものである。
【００２４】
また、第１６の課題解決手段は、上記第１１から第１５のいずれか１つの課題解決手段において、送風手段が水微粒化手段よりも下流側に配されているものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、水微粒化手段をタンクケーシングが内包し、かつ、駆動手段と水微粒化手段の連結を、嵌合手段と係合手段によって、筒体の内側で行うようにしたので、タンクケーシングを上方に持ち上げると、タンクケーシングに水微粒化手段が引っかかり、水微粒化手段と回転部材とを連結している嵌合手段および係合手段が外れることによって、タンクケーシングと水微粒化手段を一体として水微粒化装置の上方に取り出すことができ、これにより、装置を床等に置いたままの状態でも上方から水微粒化手段と貯水部を有するタンクケーシングを取り外すことができるので従来よりもメンテナンス性を向上した水微粒化装置とそれを用いた加湿装置を提供できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態における水微粒化装置を用いた加湿装置の概略断面図
【図２】同実施の形態における水微粒化装置を用いた加湿装置の拡大断面図
【図３】同実施の形態における水微粒化リングの一例の斜視図
【図４】同実施の形態における受動部の一例の斜視図
【図５】同実施の形態における水微粒化板の一例の斜視図
【図６】同実施の形態における揚水管の一例の斜視図
【図７】同実施の形態における受動部および回転部材の拡大斜視図
【図８】同実施の形態における受動部および回転部材の他の形態例の拡大斜視図
【図９】同実施の形態における受動部および回転部材のさらに他の形態例の拡大斜視図
【図１０】従来の水微粒化装置を用いた加湿装置の概略断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の請求項１記載の発明は、微細な水滴を発生させる水微粒化手段と、回転動力を生ずることができる駆動手段と、前記水微粒化手段を内包するタンクケーシングと、前記タンクケーシングの下部に水を貯留する貯水部とを備え、前記駆動手段は、回転動力を伝達することができる回転部材を有し、前記水微粒化手段は、中空の逆円錐台形状で水を揚水できる揚水部と、前記回転部材により伝達される回転動力を受動できる受動部と、水を放散および衝突させて微粒化する水微粒化板を有し、前記タンクケーシングの下部で前記回転部材の外側に前記タンクケーシングの内外を連通するように筒体を設け、前記筒体の外側と前記タンクケーシングとの間に前記貯水部を形成し、前記揚水部と前記受動部は前記筒体の外側で連結し、前記回転部材および前記受動部は、上下方向に着脱自在に嵌合する嵌合手段と前記回転部材からの回転動力を前記受動部に伝達するための係合手段を有し、前記駆動手段と前記水微粒化手段の連結を、前記嵌合手段と前記係合手段によって、前記筒体の内側で行うものである。
【００２８】
その作用は、水微粒化手段をタンクケーシングが内包し、かつ、駆動手段と水微粒化手段の連結を、嵌合手段と係合手段によって、筒体の内側で行うようにしたので、タンクケーシングを上方に持ち上げると、タンクケーシングに水微粒化手段が引っかかり、水微粒化手段と回転部材とを連結している嵌合手段および係合手段が外れることによって、タンクケーシングと水微粒化手段を一体として水微粒化装置の上方に取り出すことができるというものである。
【００２９】
したがって、装置を置いたままの状態でも水微粒化手段とタンクケーシングを水微粒化装置から取り外すことができるので、従来よりも水微粒化手段およびタンクケーシングのメンテナンス性が向上した水微粒化装置を提供できるという効果をもたらすことができる。
【００３０】
また、請求項２記載の発明は、請求項１の発明における構成および作用効果に加え、タンクケーシングの筒体は、上方部分の内径よりも下方部分の内径の方が大きくなるように形成されているものであり、タンクケーシングの取り付け時に、回転部材と筒体との軸芯が若干ずれていても、筒体の内壁が回転部材を案内することにより筒体内に回転部材をより円滑に挿入できるという作用効果を有するものである。
【００３１】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または２の発明における構成および作用効果に加え、回転部材は、上方に向かうにつれて外径が小さくなるように形成されているというものであり、タンクケーシングの取り付け時に、回転部材と筒体との軸芯が若干ずれていても、筒体の内壁が回転部材を案内することにより筒体内に回転部材をより円滑に挿入できるという作用効果を有するものである。
【００３２】
また、請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の発明における構成および作用効果に加え、回転部材および受動部は摺動特性をもつ材質からなるというものであり、水微粒化手段と駆動手段とを嵌合させる際、摺動特性に優れた材質を用いることでより滑らかに嵌合ができるという作用効果を有する。
【００３３】
また、請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の発明における構成および作用効果に加え、タンクケーシングの筒体の上端は、揚水手段の上端よりも上方に位置するというものであり、揚水された水がタンクケーシングの筒体の上端を超えて筒体内部に浸入し、駆動手段が濡れることによる運転の不具合を抑制できるという作用効果を有する。
【００３４】
また、請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の発明における構成および作用効果に加え、回転部材は略円板状の水よけ部を有しているものであり、タンクケーシングの筒体の内部に水が浸入してしまった際にも水が水よけ部に遮られるので、駆動手段が濡れることによる運転の不具合を抑制できるという作用効果を有する。
【００３５】
また、請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の発明における構成および作用効果に加え、嵌合手段は、回転部材に形成された略円柱状の凸部と、受動部に形成された略円筒状の凹部からなるというものであり、水が凹部と凸部とのかみ合わせ部分に侵入しても、回転の遠心力により水は外部へ放散されるので、水に含まれるスケール成分等の不純物が析出することによるかみ合わせの悪化を抑制するという作用効果を有する。
【００３６】
また、請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明における構成および作用効果に加え、係合手段は、回転部材の上部に形成された係合切り欠きと、受動部の下部に前記係合切り欠きに係合するように形成された係合突起からなるというものであり、回転部材の回転時に係合突起部分が互いに係合することにより、駆動手段から水微粒化手段へ確実に回転力を伝達することができるという作用効果を有する。
【００３７】
また、請求項９記載の発明は、請求項７記載の発明における構成および作用効果に加え、係合手段は、受動部の下部に形成された係合切り欠きと、回転部材の上部に前記係合切り欠きに係合するように形成された係合突起からなるというものであり、回転部材の回転時に係合突起部分が互いに係合することにより、駆動手段から水微粒化手段へ確実に回転力を伝達することができるという作用効果を有する。
【００３８】
また、請求項１０記載の発明は、請求項７記載の発明における構成および作用効果に加え、係合手段は、受動部の凹部の下部と回転部材の上部に形成された鋸歯状の切り欠きからなるというものであり、回転部材の回転時に鋸歯形状部分が互いに係合することにより、駆動手段から水微粒化手段へ確実に回転力を伝達することができるという作用効果を有する。
【００３９】
また、請求項１１記載の発明は、回転により空気を送風する送風手段と、請求項１〜１０のいずれかに記載の水微粒化装置を備え、送風手段により水微粒化手段に送風して加湿を行うものであり、微粒化した水滴によって対象空気の加湿を行うことができ、水微粒化手段のメンテナンス性を向上でき、肌のうるおい効果・保湿効果等の付加価値を加えることができるという加湿装置を提供することができる作用効果を有する。
【００４０】
また、請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明における構成および作用効果に加え、水微粒化装置と送風手段を連結したものであり、モータ等の駆動手段を１つにすることができ、本体の小型化とコストダウンが可能になるという作用効果を有する。
【００４１】
また、請求項１３記載の発明は、請求項１１または１２に記載の発明における構成および作用効果に加え、貯水部に水位検知センサを備えるものであり、貯水部の水位が所定の水位よりも低下した際に、運転を停止し使用者に給水を促すことができるという作用効果を有する。
【００４２】
また、請求項１４記載の発明は、請求項１１から１３のいずれか１つに記載の発明における構成および作用効果に加え、タンクケーシングに、タンクケーシングの取り付け状況を検知する取り付け検知センサを備えるものであり、タンクケーシングが取り付けられていない場合には駆動手段が運転しないように制御することで安全性を高めることができるという作用効果を有する。
【００４３】
また、請求項１５記載の発明は、請求項１１から１４のいずれか１つに記載の発明における構成および作用効果に加え、送風手段は、水微粒化手段よりも上流側に配されているものであり、微粒化した水滴が上流方向に逆流してしまうことを防ぐという作用効果を有する。
【００４４】
また、請求項１６記載の発明は、請求項１１から１５のいずれか１つに記載の発明における構成および作用効果に加え、送風手段は、水微粒化手段よりも下流側に配されているものであり、水微粒化手段において微粒化した水滴と空気との接触が送風手段の回転と空気を旋回する作用により促進され、加湿能力が増加するという作用効果を有する。
【００４５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同一の作用効果を有する部分については同一の符号を付して説明する。
【００４６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における水微粒化装置を用いた加湿装置の本体１の概略断面図、図２は実施の形態１における本体１の断面拡大図であり、図３は実施の形態１における水微粒化リング２１の斜視図である。
【００４７】
図１に示すように、本体１は、後述する構成の水微粒化手段２と、回転動力を生ずる駆動手段３と、水微粒化手段２を内包するタンクケーシング４と、タンクケーシング４の上部を覆うふた５と、タンクケーシング４の下方に駆動手段３を内包するモータケース６と、送風手段７を備えており、水微粒化手段２は図２に示すような後述する形状の受動部８と、後述する形状の水微粒化板９と、揚水部として作用する揚水管１０とによって構成され、また、駆動手段３には後述する回転部材１１が連結されている。
【００４８】
初めに、タンクケーシング４の形状、構成および太矢印２３で示す空気が流通する風路について図１を用いて説明する。
【００４９】
タンクケーシング４は水微粒化手段２を収納できる上部が開口した中空の箱体形状であり、底面から中空でタンクケーシング４の内外を連通する円筒形状の筒体１２が上方に向け突出している。この筒体１２の外側とタンクケーシング４との間に貯水部１３が形成され、水を貯水することができるようになっている。
【００５０】
また、筒体１２は上部から下部に向かうにつれてその直径が大きくなるように形成され、タンクケーシング４の取り付け時に、後述する回転部材１１と筒体との軸芯が若干ずれていても、筒体１２の内壁が回転部材１１を案内することにより筒体１２内に回転部材１１をより円滑に挿入できるようになっている。
【００５１】
また、筒体１２の上端４４は、図２に示すように、揚水管１０の上端４５よりも上方に位置するように配されているため、揚水された水がタンクケーシングの筒体１２の上端を超えて内部に浸入し駆動手段３が濡れてしまうことによる運転の不具合を抑制できるようになっている。
【００５２】
また、タンクケーシング４下部の中央には、筒体１２よりも直径の大きい回避部１４が形成されており、タンクケーシング４を取り付けても回転部材１１がタンクケーシング４とぶつからないようになっている。
【００５３】
タンクケーシング４の上部には、図１に示すようにタンクケーシング４の上部を覆うふた５が配設されている。
【００５４】
本体１の側面には外部から空気を吸い込むための吸込口１５が設けられ、ふた５には本体１外部に吹出すための吹出口１６、タンクケーシング４への給水を行うための給水口１７が形成され、また、給水口１７には給水口１７を閉鎖するための給水口ふた１８が備えられている。
【００５５】
また、ふた５の下部には、送風手段７および水微粒化手段２と、水微粒化手段２を内部に内包するように中空の内筒１９が備えられている。
【００５６】
また、内筒１９の上端には、図１に示すようにオリフィス２０がとりつけられ、内筒１９内部には、水微粒化手段２の水微粒化板９と並列する位置に、水微粒化リング２１が取り付けられている。水微粒化リング２１は、図３にその拡大図を示すが、円環状の部材の内壁に複数の突起を有しているものであり、水微粒化板９から放散される微粒化した水滴を衝突させ、さらに水滴を分裂、微粒化させる作用がある。
【００５７】
また、吹出口１６よりも風路の上流側に、微粒化された水滴のうちユーザが水滴感を感じるような比較的大粒の水滴を空気から分離する気水分離手段２２が配されている。ここで、気水分離手段２２は、粗いメッシュ状の素材を複数枚重ねたものであり、比較的通風抵抗とならないまま１０ミクロン以上の粒子径である水滴を分離することができるが、ユーザに水滴感を感じさせない水滴のみを通過させるという作用を有するものであれば、これに限ったものではない。
【００５８】
タンクケーシング４は以上述べたような構成となっており、吸込口１５から本体１内に吸い込まれた空気は、太矢印２３に示すように、オリフィス２０を介して内筒１９内の送風手段および水微粒化手段２を通り、タンクケーシング４下部で上方へと方向が変わり、気水分離手段２２を介してふた５の吹出口１６から本体１外部へと吹き出されることになる。
【００５９】
つぎに、水微粒化手段２の構成について図２および図４〜６を用いて説明する。
【００６０】
受動部８は図４にその詳細を示すように、中心部に中空の円筒ボス２４があり、その外側には連結部２６を介して水微粒化板９を取り付けるための水微粒化板はめ込み部２５が形成されている。
【００６１】
連結部２６には、図４に示すように、送風手段７と受動部８とを連結するために複数個のファン固定ボス２７が形成され、また、受動部８の上端には送風手段７と受動部８との回転中心軸を整合するための軸穴２８が形成されている。
【００６２】
水微粒化板はめ込み部２５は、水微粒化板９と受動部８とが一体として回転するための部材であり、例えば、図４に示すような複数のネジボス部２９が形成され、ネジボス部２９にはそれぞれネジ穴３０が設けられている。また、受動部８の外側表面には複数のスリット穴３１が設けられ、揚水管１０の回転により受動部８の内側に給水される水をこのスリット穴３１から遠心方向へと飛散させるようになっている。
【００６３】
水微粒化板９は、スリット穴３１から放散された水滴を衝突させて微粒化するための部材であり、例えば、図５に示すように、水微粒化板はめ込み部２５に対応する受動部はめ込み部３２が中心部に形成され、受動部はめ込み部３２の外側に形成された円環状の複数の環状衝突壁３３と、半径方向に突出し、受動部はめ込み部３２と環状衝突壁３３およびそれぞれの環状衝突壁同士を連結する複数の放射リブ３４と環状衝突壁３３および放射リブ３４から突出した衝突リブ３５によって構成されている。
【００６４】
揚水管１０は受動部８を介して水微粒化板９に貯水部１３の水を供給するための部材であり、例えば図６に示すように、中空の略円筒状に形成されており、その外側には略円板状をした水微粒化板止めフランジ３６が形成され、上記するネジボス部２９と連結するための複数のネジ穴３７が設けられている。また、揚水管１０は、上端に比べて下端の方が揚水管の内径が小さくなるように形成されている。
【００６５】
上記した受動部８、水微粒化板９、揚水管１０を組み合わせることによって、水微粒化手段２が構成されている。すなわち、受動部８の水微粒化板はめ込み部２５に、水微粒化板９の受動部はめ込み部３２を合致させるように組み合わせ、次に、揚水管１０と受動部８とを、揚水管１０のネジ穴３７と水微粒化板はめ込み部２５のネジ穴３０をあわせるように組み合わせることにより水微粒化手段２が構成されている。
【００６６】
また、本体１の下部には、図１に示すように駆動手段３を収納するためのモータケース６が形成され、電動モータ等の駆動手段３がそのシャフト３８をモータケース６に開けられた穴を貫通するようにして固定されており、シャフト３８は後述する形状の回転部材１１に差し込まれ、回転部材１１と一体として回転するようになっている。
【００６７】
回転部材１１は、水微粒化手段２に回転駆動力を伝達するための部材であり、例えば、その上部は上端に向かうにつれて直径が小さくなる略円錐台形状に形成され、一方、下部には略円板状に形成された水よけ部３９が形成されている。
【００６８】
つぎに、水微粒化手段２と回転部材１１に設けられた嵌合手段および係合手段について説明する。
【００６９】
嵌合手段は、水微粒化手段２と回転部材１１が、上下方向に着脱自在に嵌合し、同一中心軸で回転できるように連結する作用をもたらすものであり、例として、図７（ａ）に示すように受動部８の円筒ボス２４の下部に下向きに開口するように凹部４０が形成されるとともに、図７（ｂ）に示すように、回転部材１１の上部に略円柱状の凸部４１が形成され、互いが嵌めあわされる構成となっている。
【００７０】
このような構成とすることにより、水が凹部４０と凸部４１とのかみ合わせ部分に侵入しても、水は重力によって凹部４０の中から下端へと落下し、回転の遠心力により外部へ放散されるので、水に含まれるスケール成分等の不純物が析出することによるかみ合わせの悪化を抑制するという作用がある。
【００７１】
なお、回転部材１１および受動部８は、ポリ四フッ化エチレン（テフロン（登録商標））などのフッソ化プラスチック、そしてポリアセタール、ナイロン、高分子量高密度ポリエチレンなどの摺動特性をもつものによって形成されていることが、嵌合がスムーズに行なわれるのでより望ましい。
【００７２】
一方、係合手段は、回転部材１１からの回転動力を受動部８に伝達する作用をもたらすものであり、例えば、図７（ａ）に示すように、受動部８側には凹部４０に係合突起として作用するキーボス部４２を形成し、凹部４０の穴形状に回転部材１１の円錐台形状にあわせた傾斜と、一方、図７（ｂ）に示すように、回転部材１１側には、上部に係合切り欠きとして作用するキー溝４３を形成することによって構成されている。
【００７３】
すなわち、キーボス部４２とキー溝４３をはめあわせることにより、回転時にはキー溝４３とキーボス部４２が接触して回転動力が伝達されるという作用を有している。
【００７４】
以上述べたように嵌合手段と係合手段が構成されており、水微粒化手段２と回転部材１１は、筒体１２の内側でこの嵌合手段および係合手段によって連結している。
【００７５】
また、係合手段として他には、例えば、図８（ａ）に示すように、受動部８側には凹部４０にキー溝４３を形成し、凹部４０の穴形状に回転部材１１の円錐台形状にあわせた傾斜を設け、一方、図８（ｂ）に示すように、回転部材１１側には上部にキーボス部４２を形成するという方法も考えられる。すなわち、回転部材１１のキーボス部４２に受動部８のキー溝４３がはまり、回転時にはキー溝４３とキーボス部４２が接触して回転動力が伝達されるという作用効果がある。
【００７６】
また、係合手段として他には、例えば図９（ａ）に示すように、受動部８の凹部４０の下部と、一方、図９（ｂ）に示すように、回転部材１１の上部に鋸歯状切り欠き４６を形成し、鋸歯形状を互いに噛み合わせることによって回転部材１１から水微粒化手段２へと回転動力を伝達するという方法も考えられる。
【００７７】
また、図１に示すように、貯水部１３には水位を検知する水位検知センサとして、例えば、磁石を内包したフロート部材４７と、フロート部材４７が備えている磁石の磁力を検知するためにモータケース６にホール素子を用いたホールセンサ４８が取り付けられており、タンクケーシング４の水位を検知して駆動手段３の運転を制御できる作用効果を有している。
【００７８】
また、タンクケーシング４には取り付け検知センサとして作用する磁石４９が取り付けられており、モータケース６には磁石４９の磁力を検知するためのホール素子を用いたホールセンサ４８が取り付けられており、タンクケーシング４が本体１に取り付けられているかどうか知して駆動手段３の運転を制御できる作用効果を有している。
【００７９】
以上述べたような構成とすることによって、水微粒化手段２を本体１から取り外して清掃する場合、水微粒化手段２をタンクケーシング４が内包しているので、タンクケーシング４を上方に持ち上げると、タンクケーシング４に水微粒化手段２が引っかかり、水微粒化手段２と回転部材１１とを連結している嵌合手段および係合手段がはずれることによって、タンクケーシング４と水微粒化手段２を一体として本体１の上方に取り出すことができる。
【００８０】
次に、加湿装置の動作について説明する。
【００８１】
初めに、貯水部１３に所定の水位まで水をためる。つぎに、駆動手段３を運転させると、シャフト３８と連結した回転部材１１が回転し、回転部材１１から嵌合手段および係合手段の作用によって水微粒化手段２へと回転駆動力が伝達される。水微粒化手段２が回転すると、揚水管１０が回転し、遠心力によって貯水部１３の水を受動部８へ揚水する。揚水された水は受動部８に設けられたスリット穴３１から遠心方向へ水滴として放散される。
【００８２】
放散された水滴は、水微粒化板９に形成された放射リブ３４および環状衝突壁３３および衝突リブ３５に衝突し、微粒化される。微粒化された水滴は再び放散され、内筒１９に配された水微粒化リング２１に衝突してさらに微粒化される。
【００８３】
一方、送風手段７と水微粒化手段２は連結されているので、水微粒化手段２の回転と同時に送風手段７も回転する。図１の太矢印２３に示すように、送風手段７によって本体１の吸込口１５から吸込まれ水微粒化手段２に送風された空気は、水微粒化手段２によって微粒化した水滴と接触し、水滴の一部が気化して空気を湿らせることによって加湿される。
【００８４】
また、微粒化した水滴のうち、気化しなかったものは水微粒化手段２を通過した風によって吹出口１６の方向へと飛散するが、そのうちのほとんどは内筒１９や水微粒化リング２１、タンクケーシング４、気水分離手段２２に付着・落下して貯水部１３へ戻り、加湿空気と水滴とが分離される。気水分離手段２２を通過した加湿空気は、本体１の吹出口１６から外部へと送風される。
【００８５】
ここで、送風手段７は水微粒化手段２よりも上流側に配されているので、水微粒化手段２によって微粒化した水滴が上流側に飛散しても、水滴は送風手段７によって生じる風によって下流方向への力をうけると同時に送風手段７に付着して空気から分離されるので、水滴が吸込口１５から飛散しないという作用効果がある。
【００８６】
また、タンクケーシング４に取り付けられた取り付け検知センサの作用により、タンクケーシング４が取り付けられていない場合では安全のために運転を停止する制御がなされる。また、タンクケーシング４の水が所定の水位以下になった場合には、水位検知センサの作用により運転を停止し、ＬＥＤの点灯などによってユーザに給水を促すような制御がなされる。
【００８７】
つぎに、タンクケーシング４内に給水を行う場合およびタンクケーシング４、水微粒化手段２の清掃を行う場合について説明する。
【００８８】
給水を行う場合には、ふた５上部に備えられた給水口ふた１８をとりはずし、直接タンクケーシング４に水を注ぐか、もしくは、タンクケーシング４を本体から取り外し、タンクケーシング４からふた５を取り外して蛇口等からタンクケーシング４に直接給水することもできる。
【００８９】
使用時間の経過によりタンクケーシング４内部および水微粒化手段２に水道水に含まれるスケール成分が付着して白く濁ったり、タンクケーシング４内の水が汚れてきたりしたときなど、本体１内部の清掃等のメンテナンスをする必要がある場合には、水微粒化手段２をタンクケーシング４が内包する構成であるので、タンクケーシング４を上方に持ち上げると、タンクケーシング４に水微粒化手段２が引っかかり、水微粒化手段２と回転部材１１とを連結している嵌合手段および係合手段がはずれることによって、タンクケーシング４と水微粒化手段２を一体として本体１の上方に取り出すことができる。
【００９０】
したがって、本体１を床等に置いた状態で水微粒化手段２を取り外そうとする場合に、従来のように、貯水部をとりはずして本体内に手をさしこむか、本体をひっくり返すまたは横に倒す必要がなく、床に置いたままでも上方から取り外すことができるので、よりメンテナンスしやすくなっている。
【００９１】
さらに、水微粒化手段２も受動部８、水微粒化板９、揚水管１０をばらばらに分解でき、また、送風手段７も取り外せるようになっているので、それぞれ清掃することも可能である。
【００９２】
以上説明したように、本発明の水微粒化装置とそれを用いた加湿装置は、装置を床等に置いたままの状態でも上方から水微粒化手段を取り外すことができる構成となっているので、従来よりもメンテナンス性を向上した水微粒化装置および加湿装置を提供できるという効果を奏する。
【００９３】
なお、本実施の形態では、送風手段７を水微粒化手段２よりも風路の上流側に配したが、本体１外部から空気を吸込み、水微粒化手段２を介し、本体１外部へと吹出すという作用を有するのであれば、水微粒化手段２よりも下流側に配してもよい。この場合、水微粒化手段２において微粒化した水滴と空気との接触が送風手段７の回転・旋回作用により促進され、加湿作用が強化されるという効果をもたらす。
【００９４】
なお、送風手段７は、例えば、本実施の形態では斜流ファンとして作用をなすターボファンを用いたが、加湿装置の加湿能力、必要な送風量や風路の通風抵抗によっては、プロペラファンなどの軸流ファンや、遠心ファン（シロッコファン）等を用いてもその作用効果に特別差異が生じるものではない。
【００９５】
なお、図示しないが、水微粒化手段２を間にはさむようにして、風路の上流側と下流側と両方に送風手段７を配してもよい。この場合、上記したように上流側に配した場合と下流側に配した場合における作用効果がともに付与されることになる。
【００９６】
以上説明した内容は、発明を実施するための一形態についてのみ説明したものであり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
以上のように本発明にかかる水微粒化装置およびそれを用いた加湿装置は、従来よりもメンテナンス性が向上したものであり、実施の形態１に示した加湿装置のみならず、加湿空気清浄装置、浴室サウナ装置、マイナスイオンによるリラクゼーション機器、美顔器、噴霧器、洗浄器などにも適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１    本体
２    水微粒化手段
３    駆動手段
４    タンクケーシング
７    送風手段
８    受動部
９    水微粒化板
１０  揚水管
１１  回転部材
１２  筒体
１３  貯水部
３９  水よけ部
４０  凹部
４１  凸部
４２  キーボス部
４３  キー溝
４６  鋸歯状切り欠き
４７  フロート部材
４８  ホールセンサ
４９  磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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