(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時に展開するエアバッグにより後席シートに着座した乗員を保護する後席用エアバッグ装置であって、
上記エアバッグは、上記後席シートとその前方側に位置する乗員用シートとの間に展開する前方展開部と、上記後席シートの側方に位置する車室側壁に沿って展開する側方展開部とを有し、
上記エアバッグの前方展開部および側方展開部は、上記後席シートの前部側方に位置するトリム部材により囲まれた空間部に格納されており、
上記トリム部材は、コーナ部と、当該コーナ部を挟む第１壁部および第２壁部とを有し、第１壁部が上記前方展開部を、第２壁部が上記側方展開部をそれぞれ車内側から覆うように配置され、
上記第１壁部における上記コーナ部とは反端側の端部に、上記前方展開部の展開時に第１壁部の破断を促進する切欠き部が設けられており、
上記第２壁部における上記コーナ部とは反対側の端部が、上記側方展開部の展開時に解除可能な係合力で車体側に係止されており、
車両の衝突時に、上記前方展開部および側方展開部が、上記第１壁部および第２壁部から平面視で略Ｌ字状をなすように展開し、かつ上記前方展開部が、上記前方側の乗員用シートのシートバック上端とその上方のルーフ部との隙間を覆うように展開することを特徴とする後席用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の後席用エアバッグ装置において、
上記トリム部材のコーナ部は、係止部材を介して車体側に固定されており、
上記トリム部材の第１壁部および第２壁部は、上記エアバッグの展開時に上記コーナ部を支点として変位するものであり、
上記トリム部材の内部には、車幅方向に延びる前方ガイド部と前後方向に延びる側方ガイド部とを有するガイド部材が設けられており、
上記前方展開部および側方展開部の展開動作が、上記ガイド部材の前方ガイド部および
側方ガイド部に沿ってそれぞれ案内されるように構成されたことを特徴とする後席用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の後席用エアバッグ装置において、
上記後席シートの側方部にサイドウィンドウが設けられ、
上記側方展開部が、上記サイドウィンドウの車内側面を含む車室側壁の所定範囲を覆うように展開することを特徴とする後席用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の後席用エアバッグ装置において、
上記エアバッグが、上記後席シートを挟んで左右一対設けられ、
これら左右のエアバッグの前方展開部が、その展開時に互いに当接して車幅方向に連続的に配置されるように構成されたことを特徴とする後席用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の後席用エアバッグ装置において、
上記エアバッグが、通常時に、上記後席シートの前部側方に位置するピラー部材に沿って上下方向に延びるように格納配置されており、
上記トリム部材は、上記ピラー部材の車内側面を構成するピラートリムであることを特徴とする後席用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の後席用エアバッグ装置において、
上記前方展開部および側方展開部が、上記エアバッグを構成する一体の袋状体の一部として設けられたことを特徴とする後席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時に展開するエアバッグにより後席シートに着座した乗員を保護する後席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、前席シートのシートクッション下方に設けられたケースに、エアバッグおよびインフレータを収容し、車両に加わる衝撃に基づき上記インフレータを作動させて、上記前席シートのシートバックの背面側に上記エアバッグを拡張展開させることにより、後席シートに着座した乗員を衝撃から保護する後席用エアバッグ装置が知られている（例えば下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−９６６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に開示されたエアバッグ装置によれば、車両の前突事故が発生して後席乗員が車両前方に突き動かされた場合に、上記前席シートのシートバック背面に展開するエアバッグにより乗員を適正に保護できるという利点がある。しかしながら、上記特許文献１の構成では、上記エアバッグの展開範囲が後席乗員の前方側に限られるため、例えば車両の側突事故等が発生して後席乗員が車幅方向に突き動かされた場合や、後席乗員が斜め前方に突き動かされた場合等に、後席乗員の頭部が上記エアバッグの設置部以外の箇所（例えば車室の側壁）に当接するおそれがあり、後席乗員を適正に保護することができないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、車両衝突時の状況に応じて多方向に突き動かされる後席乗員を適正に保護することが可能な後席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するためのものとして、本発明は、車両の衝突時に展開するエアバッグにより後席シートに着座した乗員を保護する後席用エアバッグ装置であって、上記エアバッグは、上記後席シートとその前方側に位置する乗員用シートとの間に展開する前方展開部と、上記後席シートの側方に位置する車室側壁に沿って展開する側方展開部とを有し、上記エアバッグの前方展開部および側方展開部は、上記後席シートの前部側方に位置するトリム部材により囲まれた空間部に格納されており、上記トリム部材は、コーナ部と、当該コーナ部を挟む第１壁部および第２壁部とを有し、第１壁部が上記前方展開部を、第２壁部が上記側方展開部をそれぞれ車内側から覆うように配置され、上記第１壁部における上記コーナ部とは反端側の端部に、上記前方展開部の展開時に第１壁部の破断を促進する切欠き部が設けられており、上記第２壁部における上記コーナ部とは反対側の端部が、上記側方展開部の展開時に解除可能な係合力で車体側に係止されており、車両の衝突時に、上記前方展開部および側方展開部が、上記第１壁部および第２壁部から平面視で略Ｌ字状をなすように展開し、かつ上記前方展開部が、上記前方側の乗員用シートのシートバック上端とその上方のルーフ部との隙間を覆うように展開することを特徴とするものである（請求項１）。
【０００６】
本発明によれば、車両の衝突時に後席シートの前方側に展開する前方展開部と、上記後席シートの側方側に展開する側方展開部とを設けてこれらを平面視で略Ｌ字状に配置したため、車両の衝突時に上記後席シートに着座した乗員に対し車両の前方または側方（もしくは斜め前方）のいずれの方向に衝撃荷重が加わった場合でも、その衝撃荷重の方向に突き動かされた乗員を上記前方展開部または側方展開部で受け止めることにより、上記乗員を衝突時の衝撃から適正かつ効率よく保護できるという利点がある。
【０００７】
しかも、前方側の乗員用シートのシートバック上端とその上方のルーフ部との隙間を覆うように上記前方展開部が展開するので、例えば比較的規模の大きい前突事故が発生して上記後席シートに着座した乗員が車両の前方側に大きく突き動かされたような場合でも、その前方側に位置する上記乗員用シートのシートバック上端とその上方のルーフ部との隙間を通って上記後席シートに着座した乗員が車両の前方側に飛び出すこと等を効果的に防止でき、重大事故発生時等における乗員の安全性をより適正に確保できるという利点がある。
【０００８】
本発明において、好ましくは、上記トリム部材のコーナ部は、係止部材を介して車体側に固定されており、上記トリム部材の第１壁部および第２壁部は、上記エアバッグの展開時に上記コーナ部を支点として変位するものであり、上記トリム部材の内部には、車幅方向に延びる前方ガイド部と前後方向に延びる側方ガイド部とを有するガイド部材が設けられており、上記前方展開部および側方展開部の展開動作が、上記ガイド部材の前方ガイド部および側方ガイド部に沿ってそれぞれ案内されるように構成される（請求項２）。
【０００９】
この構成によれば、上記エアバッグをより確実に平面視略Ｌ字状に展開させることができる。
【００１０】
上記後席シートの側方部にサイドウィンドウが設けられている場合、上記側方展開部が、上記サイドウィンドウの車内側面を含む車室側壁の所定範囲を覆うように展開することが好ましい（請求項３）。
【００１１】
この構成によれば、例えば比較的規模の大きい側突事故が発生して上記後席シートに着座した乗員が車幅方向に大きく突き動かされたような場合でも、その乗員の身体の一部がサイドウィンドウを突き破って車外に突出すること等を効果的に防止でき、乗員の安全性をさらに効果的に高められるという利点がある。
【００１２】
上記エアバッグが、上記後席シートを挟んで左右一対設けられている場合、これら左右のエアバッグの前方展開部が、その展開時に互いに当接して車幅方向に連続的に配置されるように構成されることが好ましい（請求項４）。
【００１３】
この構成によれば、車幅方向に連続的に配置された上記エアバッグの前方展開部により、車両の前突時等に前方に突き動かされた乗員をより確実に受け止めることができ、乗員の安全性をより適正に確保できるという利点がある。
【００１４】
上記エアバッグは、通常時に、上記後席シートの前部側方に位置するピラー部材に沿って上下方向に延びるように格納配置されており、上記トリム部材は、上記ピラー部材の車内側面を構成するピラートリムであることが好ましい（請求項５）。
【００１５】
この構成によれば、既存の車体側部材としてのピラー部材を利用して上記エアバッグを効率よく配置できるとともに、車両の衝突時には、上記ピラー部材に沿った格納位置を起点に上記エアバッグを適正に展開させることができるという利点がある。
【００１６】
上記前方展開部および側方展開部は、上記エアバッグを構成する一体の袋状体の一部として設けられることが好ましい（請求項６）。
【００１７】
この構成によれば、エアバッグの構造を効果的に簡素化できるとともに、その前方展開部と側方展開部との間に隙間が生じるのを有効に回避できるため、簡単かつ合理的な構成で、乗員の安全性をより適正に確保できるという利点がある。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明の後席用エアバッグ装置によれば、車両衝突時の状況に応じて多方向に突き動かされる後席乗員を適正に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１および図２は、本発明の一実施形態にかかる後席用エアバッグ装置が適用された車両の車室内の状況を示している。これらの図に示される車両の車室内には、運転席４および助手席５からなるセパレート型の前列シート１が配設されているとともに、この前列シート１の後方側には、車幅方向に連続した複数の着座部を有する中列シート２および後列シート３が配設されている。また、車両の側面前方部には、フロントガラス２０の左右両側辺部に沿って上下方向に延びる左右一対のＡピラー６が配設されているとともに、このＡピラー６の後方側には、上下方向に延びる左右一対のＢピラー７およびＣピラー８が所定間隔をおいて配設されている。なお、当実施形態では、中列シート２および後列シート３が、本発明にかかる後席シートに相当するとともに、Ｂピラー７およびＣピラー８が、本発明にかかるピラー部材に相当する。
【００２０】
上記Ａピラー６とＢピラー７との間、および、上記Ｂピラー７とＣピラー８との間には、乗員が車室内に乗り降りするための乗降用開口部が形成され、これら各乗降用開口部が、前席用サイドドア１０および後席用サイドドア１１によってそれぞれ開閉可能に閉止されている。これら前席用サイドドア１０および後席用サイドドア１１は、ドアガラス１２，１３と、これら各ドアガラス１２，１３を昇降自在に支持するドア本体１７，１８とそれぞれ有している。また、上記後席用サイドドア１１のドアガラス１３の後方側には、固定窓ガラスからなるクォータガラス１４が設置されている。なお、当実施形態では、後席用サイドドア１１のドアガラス１３、およびその後方側のクォータガラス１４が、本発明にかかるサイドウィンドウに相当する。
【００２１】
上記車両の車室側壁には、車両の衝突時に上記中列シート２および後列シート３に着座した乗員を保護するための第１および第２のエアバッグ２１，２２が設けられている。このうち、中列シート２に着座した乗員用のエアバッグとして設けられた第１エアバッグ２１は、中列シート２の前部側方に位置する上記Ｂピラー７の設置部に格納され、かつこのＢピラー７に沿って上下方向に延びるように配設されている。また、同じくＢピラー７の設置部には、図１に示すように、車両の衝突事故が発生したことを検出し、または衝突事故の発生を予知する図外の衝突センサの検出信号に応じて作動するインフレータ２３と、このインフレータ２３の作動時に発生するガスを上記第１エアバッグ２１に供給するガス供給パイプ２４とが配設されている。そして、車両の衝突時に上記インフレータ２３からの供給ガスが上記ガス供給パイプ２４を通じて第１エアバッグ２１に導入されることにより、この第１エアバッグ２１が車室内に拡張展開するように構成されている。
【００２２】
一方、後列シート３に着座した乗員用のエアバッグとして設けられた第２エアバッグ２２は、後列シート３の前部側方に位置する上記Ｃピラー８の設置部、およびその下方の後部側壁１９の内部に格納され、かつ上記Ｃピラー８に沿って上下方向に延びるように配設されている。また、上記第２エアバッグ２２の上方に位置するルーフサイド部１６、つまり、車室の天井部を構成するルーフ部１５の左右両側辺部に沿って前後方向に延びるルーフサイド部１６の設置部には、上記第１エアバッグ２１のインフレータ２３と同様の構造を有したインフレータ２５と、このインフレータ２５の作動時に発生するガスを上記第２エアバッグ２２に供給するガス供給パイプ２６とが配設されている。そして、車両の衝突時に上記インフレータ２５からの供給ガスが上記ガス供給パイプ２６を通じて第２エアバッグ２２に導入されることにより、この第２エアバッグ２２が車室内に拡張展開するように構成されている。
【００２３】
次に、上記Ｂピラー７およびこのＢピラー７に沿って格納配置された上記第１エアバッグ２１等の具体的構造について説明する。図３に示すように、Ｂピラー７は、所定形状の閉断面を構成するように対向配置された金属製のアウタパネル３０およびインナパネル３１と、これら各パネルの間に設けられた補強用のピラーレインフォースメント３２と、上記インナパネル３１の車内側面を覆う合成樹脂材等からなるピラートリム３３（トリム部材）とを有している。なお、図３において符号３４〜３７は、前席用サイドドア１０および後席用サイドドア１１と、上記アウタパネル３０との隙間等をシールするためのウェザーストリップである。
【００２４】
上記インナパネル３１の後方部には、車外側に所定量凹入した凹入部３８が形成され、この凹入部３８と、上記ピラートリム３３の後方側のコーナ部（後述するコーナ部４５ｂ）およびその周囲に形成された展開許容部４５との間の空間部４７に、上記第１エアバッグ２１やガス供給パイプ２４等が配設されている。上記第１エアバッグ２１は、例えば図示のように蛇腹状に折り畳まれた状態で格納された一体の袋状体からなり、車両の衝突時に上記ガス供給パイプ２４からガス圧が供給されるのに応じて、上記第１エアバッグ２１が上記展開許容部４５を押動変位させつつ上記空間部４７の外部（つまり車室内）に拡張展開するように構成されている。
【００２５】
具体的に、上記第１エアバッグ２１は、車両の衝突時に車幅方向内側に拡張して上記前列シート１および中列シート２の間に展開する前方展開部４１と、車両の後方側に拡張して上記後席用サイドドア１１のドアガラス１３等からなる車室側壁に沿って展開する側方展開部４２とを有している（展開後の状態を図４および図５に示す）。また、上記インナパネル３１の凹入部３８には、車幅方向に延びる前方ガイド部４６ａと前後方向に延びる側方ガイド部４６ｂとを有して平面視で略Ｌ字状に形成されたガイド部材４６が取り付けられており、上記前方展開部４１および側方展開部４２の展開動作が、上記ガイド部材４６の前方ガイド部４６ａおよび側方ガイド部４６ｂに沿ってそれぞれ案内されるようになっている。
【００２６】
上記ガス供給パイプ２４は、上記空間部４７に沿って上下方向に延びる中空パイプ材からなり、その内部に上記インフレータ２３からの供給ガスが導入されるようになっている。また、上記ガス供給パイプ２４の周壁には図示を省略した複数の孔が設けられており、これら複数の孔を通じて、上記ガス供給パイプ２４内のガスが上記前方展開部４１および側方展開部４２にそれぞれ導入されることにより、これら各展開部４１，４２が略同時に拡張展開するように構成されている。なお、上記第１エアバッグ２１のうち、上記前方展開部４１と側方展開部４２とをつなぐ部分である接合部４３は、ガス供給パイプ２４の周壁に対し固定されており、この固定された接合部４３を起点として、上記前方展開部４１および側方展開部４２が、所定の張力が付与された状態で各方向に拡張展開するようになっている。
【００２７】
上記ピラートリム３３の展開許容部４５は、上記第１エアバッグ２１の前方展開部４１を車内側から覆う第１壁部４５ａと、上記側方展開部４２を後方側から覆う第２壁部４５ｃと、これら各壁部４５ａ，４５ｃどうしを連結するコーナ部４５ｂとを有している。このうち、コーナ部４５ｂは、上記ガス供給パイプ２４またはガイド部材４６等に対し図示を省略した係止部材を介して係止されることにより、車両の衝突時に上記第１エアバッグ２１が拡張展開した場合においても、図示の状態から変位することなく一定箇所に保持されるようになっている。そして、上記第１エアバッグ２１が拡張展開する車両の衝突時には、図６に示すように、上記第１壁部４５ａおよび第２壁部４５ｃが、上記コーナ部４５ｂを固定部（支点）として所定方向に変位することにより、上記前方展開部４１および側方展開部４２の展開動作が許容されるように構成されている。
【００２８】
また、上記ピラートリム３３のうち、上記展開許容部４５と、その他の部分からなるトリム本体４４との間の境界部（第１壁部４５ａにおけるコーナ部４５ｂとは反対側の端部）には、上記第１エアバッグ２１の展開時に上記展開許容部４５の第１壁部４５ａが上記トリム本体４４に対し破断するのを促進する切欠き部４８が設けられている。そして、このような切欠き部４８が設けられていることにより、図６に示すように、車両の衝突時に上記第１エアバッグ２１の前方展開部４１が拡張展開して上記第１壁部４５ａが押動されたときに、この第１壁部４５ａがトリム本体４４に対し容易に破断して車幅方向内側に変位し、これに応じて上記前方展開部４１の展開動作が許容されるように構成されている。
【００２９】
一方、上記展開許容部の第２壁部４５ｃの車幅方向外側の端部（コーナ部４５ｂとは反対側の端部）は、上記アウタパネル３０やインナパネル３１の後端部からなる接合フランジ部４９に対しウェザーストリップ３５を介して比較的軽い係合力で係止されており、車両の衝突時に上記第１エアバッグ２１の側方展開部４２が拡張展開するのに応じ、図６に示すように、上記接合フランジ部４９との係合が解除されて車両後方側に変位するように構成されている。
【００３０】
次に、Ｃピラー８等の構造について説明すると、Ｃピラー８は、上記Ｂピラー７と基本的に同様の構造を有しており、このＣピラー８の設置部には、該ピラー８に沿って上下方向に延びるように上記第２エアバッグ２２の上方部が格納配置されている。この第２エアバッグ２２は、図５等に示すように、車両の衝突時に車幅方向内側に拡張して上記中列シート２および後列シート３の間に展開する前方展開部５１と、車両の後方側に拡張して上記クォータガラス１４等からなる車室側壁に沿って展開する側方展開部５２とを有している。また、上記Ｃピラー８の車内側面を構成するピラートリム（図３の符号３３相当）およびその下方の後部側壁１９には、上記第２エアバッグ２２が拡張展開するのを許容する展開許容部（図示省略）が設けられており、車両の衝突時に上記インフレータ２５が作動するのに応じ、上記第２エアバッグ２２の前方展開部５１および側方展開部５２が上記展開許容部を押動変位させつつ拡張展開するように構成されている。
【００３１】
上記構成において、車両の衝突事故が発生し、図外の衝突センサからの検出信号に応じて上記インフレータ２４，２５が作動すると、これら各インフレータ２４，２５から、Ｂピラー７およびＣピラー８に沿って格納配置された上記第１および第２のエアバッグ２１，２２にガス供給パイプ２４，２６を介してそれぞれガス圧が供給され、これら第１および第２のエアバッグ２１，２２が上記格納位置から車室内に膨出（拡張）することにより、図４および図５に示すように、上記各エアバッグ２１，２２の前方展開部４１，５１および側方展開部４２，５２が、上記中列シート２および後列シート３の前方および側方をそれぞれ取り囲むように展開する。
【００３２】
具体的に、第１エアバッグ２１が展開した状態では、上記Ｂピラー７に沿った格納位置（図３参照）から車幅方向内側に拡張展開した前方展開部４１が、上記中列シート２とその前方側に位置する乗員用シート（つまり前列シート１）との間に配置されるとともに、上記格納位置から車両の後方側に拡張展開した側方展開部４２が、上記中列シート２の左右に位置する上記後席用サイドドア１１のドアガラス１３等からなる車室側壁に沿って配置され、これら前方展開部４１および側方展開部４２により、平面視で略Ｌ字状の展開形状が形成されるようになっている。
【００３３】
図７は、上記第１エアバッグ２１の前方展開部４１および側方展開部４２が展開したときの状態を示す斜視図である。この図７および先の図４に示すように、上記エアバッグ２１が展開した状態では、上記前列シート１のシートバック２８の上端からその上方のルーフ部１５までの間の隙間と、上記シートバック２８の上方部背面とが、上記前方展開部４１によって覆われるとともに、上記ドアガラス１３の車内側面を含む車室側壁の所定範囲、つまり、ルーフサイド部１６から上記ドアガラス１３を跨いでその下方のドア本体１８の上方部までに至る範囲が、上記側方展開部４２によって覆われるようになっている。
【００３４】
また、図５に示すように、中列シート２を挟んで左右一対設けられた上記第１エアバッグ２１の各前方展開部４１が車幅方向内側に拡張展開すると、これら左右の前方展開部４１が互いに当接して車幅方向に連続的に配置されることにより、上記中列シート２の前方部が、上記左右の前方展開部４１により車幅方向の略全域に亘って遮蔽されるように構成されている。
【００３５】
一方、上記第２エアバッグ２２が展開した状態では、図４および図５に示すように、上記Ｃピラー８に沿った格納位置から車幅方向内側に拡張展開した前方展開部５１が、上記後列シート３とその前方側に位置する乗員用シート（つまり中列シート２）との間に配置されるとともに、上記格納位置から車両の後方側に拡張展開した側方展開部５２が、上記後列シート３の左右に位置する上記クォータガラス１４等からなる車室側壁に沿って配置され、これら前方展開部５１および側方展開部５２により、平面視で略Ｌ字状の展開形状が形成されるようになっている。
【００３６】
そして、上記のように第２エアバッグ２２が展開した状態において、上記中列シート２のシートバック２９の上端からその上方のルーフ部１５までの間の隙間と、上記シートバック２９の上方部背面とが、上記前方展開部５１によって覆われるとともに、上記クォータガラス１４の車内側面を含む車室側壁の所定範囲、つまり、上記クォータガラス１４およびその周辺のトリム材９、さらにはその下方の後部側壁１９の上方部に亘った領域が、上記側方展開部５２によって覆われるようになっている。
【００３７】
また、図５に示すように、後列シート３を挟んで左右一対設けられた上記第２エアバッグ２２の各前方展開部５１が車幅方向内側に拡張展開すると、これら左右の前方展開部５１が互いに当接して車幅方向に連続的に配置されることにより、上記後列シート３の前方部が、上記左右の前方展開部５１により車幅方向の略全域に亘って遮蔽されるように構成されている。
【００３８】
上記のように車両の衝突時に展開する第１および第２のエアバッグ２１，２２により、中列シート２および後列シート３からなる後席シートに着座した乗員を保護する後席用エアバッグ装置において、上記第１および第２のエアバッグ２１，２２を構成する部材として、上記中列シート２または後列シート３とその前方側に位置する乗員用シート（つまり前列シート１または中列シート２）との間に展開する前方展開部４１，５１と、上記中列シート２等の側方に位置する車室側壁に沿って展開する側方展開部４２，５２とを設けるとともに、これら前方展開部４１，５１および側方展開部４２，５２を、その展開時に平面視で略Ｌ字状をなすように配置した上記実施形態によれば、車両衝突時の状況に応じて多方向に突き動かされる後席乗員を適正に保護できるという利点がある。
【００３９】
すなわち、上記実施形態では、車両の衝突時に中列シート２および後列シート３の前方側に展開する前方展開部４１，５１と、上記中列シート２および後列シート３の側方側に展開する側方展開部４２，５２とを設けてこれらを平面視で略Ｌ字状に配置したため、車両の衝突時に上記各シート２，３に着座した乗員に対し車両の前方または側方（もしくは斜め前方）のいずれの方向に衝撃荷重が加わった場合でも、その衝撃荷重の方向に突き動かされた乗員を上記前方展開部４１，５１または側方展開部４２，５２で受け止めることにより、上記乗員を衝突時の衝撃から適正かつ効率よく保護できるという利点がある。
【００４０】
例えば、車両の前突事故が発生して上記中列シート２に着座した乗員に対し前向きの衝撃荷重が加わった場合には、この衝撃荷重に応じて車両の前方側（前列シート１側）に突き動かされる上記乗員を上記第１エアバッグ２１の前方展開部４１で受け止めることにより、上記前列シート１のシートバック２８等に上記乗員の頭部が当接すること等を効果的に防止することができる。一方、車両の側突事故が発生して上記中列シート２に着座した乗員に対し横向きの衝撃荷重が加わった場合には、この衝撃荷重に応じて車幅方向に突き動かされる上記乗員を上記第１エアバッグ２１の側方展開部４２で受け止めることにより、上記後席用サイドドア１１のドアガラス１３等からなる車室側壁に上記乗員の頭部が当接すること等を効果的に防止することができる。さらには、上記中列シート２に着座した乗員に対し斜め前方の衝撃荷重が加わったような場合でも、この衝撃荷重に応じて例えば車外側の斜め前方（Ｂピラー７の設置部の方向）に突き動かされる上記乗員を、Ｌ字状に配置された上記前方展開部４１および側方展開部４２の基端部付近（Ｌ字形状の内角部付近）において受け止めることにより、上記乗員を適正に保護できるという利点がある。
【００４１】
このことは、後列シート３に着座した乗員についても同様である。すなわち、上記後列シート３に着座した乗員は、上記第２エアバッグ２２の前方展開部５１および側方展開部５２により、乗員に加わる衝撃荷重の方向にかかわらず適正に保護される。
【００４２】
特に、上記実施形態では、第１および第２のエアバッグ２１，２２の各前方展開部４１，５１が、上記前列シート１または中列シート２の各シートバック２８，２９の上端とその上方のルーフ部１５との隙間を覆うように展開するため、例えば比較的規模の大きい前突事故が発生して上記中列シート２または後列シート３に着座した乗員が車両の前方側に大きく突き動かされたような場合でも、その乗員が上記シートバック２８等の上方隙間を通って車両の前方側に飛び出し、フロントガラス２０等に突き当たること等を効果的に防止でき、重大事故発生時等における乗員の安全性をより適正に確保できるという利点がある。
【００４３】
さらに、上記実施形態では、中列シート２および後列シート３の側方部に、後席用サイドドア１１のドアガラス１３およびその後方側に位置するクォータガラス１４からなるサイドウィンドウが設けられ、上記第１および第２のエアバッグ２１，２２の各側方展開部４２，５２が、その展開時に、上記ドアガラス１３およびクォータガラス１４の車内側面を含む車室側壁の所定範囲を覆うように構成されているため、例えば比較的規模の大きい側突事故が発生して上記中列シート２または後列シート３に着座した乗員が車幅方向に大きく突き動かされたような場合でも、その乗員の身体の一部が上記ドアガラス１３やクォータガラス１４を突き破って車外に突出すること等を効果的に防止でき、乗員の安全性をさらに効果的に高められるという利点がある。
【００４４】
また、上記実施形態では、第１エアバッグ２１が、上記中列シート２を挟んで左右一対設けられ、これら左右のエアバッグ２１の各前方展開部４１が、その展開時に互いに当接して車幅方向に連続的に配置されるように構成されているため、上記第１エアバッグ２１の前方展開部４１により上記中列シート２の前方部を車幅方向の略全域に亘って遮蔽することができ、例えば上記中列シート２の左右または中央のいずれの着座部に乗員が着座している状態であっても、車両の前突事故等が発生して上記乗員が前方に突き動かされたときに、この乗員を上記連続した前方展開部４１で確実に受け止めることができる。この結果、上記中列シート２の前方側に位置する上記前列シート１のシートバック２８に上記乗員の頭部が当接したり、上記前列シート１の運転席４および助手席５の間に形成された隙間等を通って上記乗員が前方に飛び出したりするのを効果的に防止できるという利点がある。
【００４５】
しかも、上記左右の前方展開部４１が互いに当接して所定の力で押し合うことにより、これら各前方展開部４１の形状保持力が向上するため、上記中列シート２に着座した乗員が車両の衝突時に前方に突き動かされ、展開時の剛性を確保し難い上記各前方展開部４１の車幅方向内端部付近（つまり左右の前方展開部４１の当接箇所近傍）に上記乗員が移動した場合でも、この乗員を上記各前方展開部４１により適正な力で受け止めることができ、乗員の安全性をより適正に確保できるという利点がある。
【００４６】
また同様に、上記実施形態では、第２エアバッグ２２が、上記後列シート３を挟んで左右一対設けられ、これら左右のエアバッグ２２の各前方展開部５１が、その展開時に互いに当接して車幅方向に略連続するように構成されているため、上記後列シート３に着座した乗員を上記と同様の構成により適正に保護できるという利点がある。
【００４７】
また、上記実施形態では、中列シート２および後列シート３の前部側方にＢピラー７およびＣピラー８が設置され、通常時に、これらＢピラー７およびＣピラー８に沿って上下方向に延びるように上記第１および第２のエアバッグ２１，２２がそれぞれ格納配置されているため、既存の車体側部材としての上記Ｂピラー７およびＣピラー８を利用して上記各エアバッグ２１，２２を効率よく配置できるとともに、車両の衝突時には、上記各ピラー７，８に沿った格納位置を起点に上記エアバッグ２１，２２を適正に展開させることができるという利点がある。
【００４８】
なお、上記実施形態では、第１エアバッグ２１を一体の袋状体から構成し、この袋状体の一部として上記前方展開部４１および側方展開部４２を設けたが、これら前方展開部４１および側方展開部４２を別体の袋状体によってそれぞれ構成してもよい。これに対し、上記実施形態のように、前方展開部４１および側方展開部４２を一体に設けた場合には、上記第１エアバッグ２１の構造を効果的に簡素化できるとともに、その前方展開部４１と側方展開部４２との間に隙間が生じるのを有効に回避できるため、簡単かつ合理的な構成で、乗員の安全性をより適正に確保できるという利点がある。なおこのことは、もう一方の第２エアバッグ２２についても同様である。
【００４９】
また、上記実施形態では、前列シート１、中列シート２、および後列シート３からなる３列の乗員用シートが車室内に配設された車両に本発明の後席用エアバッグ装置を適用した例について説明したが、例えばセダン車等のように、車室内に２列の乗員用シートが配設された車両に対しても、上記後席用エアバッグ装置を好適に適用することができる。この場合、後席用エアバッグ装置としては、上記実施形態における第１エアバッグ２１やインフレータ２３等に対応するもののみを設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる後席用エアバッグ装置が適用された車両の車室内を示す側面図である。
【図２】上記車室内の平面図である。
【図３】Ｂピラーの断面図である。
【図４】エアバッグが展開した状態における車室内の側面図である。
【図５】エアバッグが展開した状態における車室内の平面図である。
【図６】エアバッグが展開した状態におけるＢピラーの断面図である。
【図７】エアバッグが展開した状態における車室内の斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
２  中列シート（後席シート）
３  後列シート（後席シート）
７  Ｂピラー（ピラー部材）
８  Ｃピラー（ピラー部材）
１３  ドアガラス（サイドウィンドウ）
１４  クォータガラス（サイドウィンドウ）
１５  ルーフ部
２１  第１エアバッグ（エアバッグ）
２２  第２エアバッグ（エアバッグ）
２８，２９  シートバック
４１，５１  前方展開部
４２，５２  側方展開部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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