(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の剛性を有する管状のニット材料で形成された本体部分（３１）、および該本体部分（３１）の両側に配置され、管状のニット複合材料を形成するために、前記第１の剛性よりも高い第２の剛性を有する管状のニット材料で形成された一対のリブ部分（２８，３４）を備える管状の複合材料（３７）を編む編み工程と、
処理された管状のニット複合材料を形成するために、ポリマー材料で前記管状のニット材料の少なくとも一部を処理する処理工程（４０）と、
硬化させた管状のニット複合材料を形成するために、前記処理された管状のニット複合材料ウェブを硬化させる硬化工程（４３）と、
前記本体部分（３１）から前記リブ部分（２８，３４）を取り除くために、前記硬化させた管状のニット複合材料のエッジ（４６）を切り取る切り取り工程と
を含むことを特徴とするシームレスベルトの形成方法。
【請求項２】
前記リブ部分（２８，３４）はモノフィラメント糸で編み上げられていることを特徴とする請求項１に記載のシームレスベルトの形成方法。
【請求項３】
前記リブ部分（２８，３４）は、単独の管状編み工程の間ずっと、前記本体部分（３１）と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシームレスベルトの形成方法。
【請求項４】
前記リブ部分（２８，３４）は前記本体部分（３１）と異なったニットパターンを有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシームレスベルトの形成方法。
【請求項５】
前記本体部分（３１）は前記ポリマー材料で処理されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシームレスベルトの形成方法。
【請求項６】
前記本体部分（３１）はコーティングによって前記ポリマー材料で処理されていることを特徴とする請求項５に記載のシームレスベルトの形成方法。
【請求項７】
前記一対のリブ部分（２８，３４）は異なった材料で編み上げられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシームレスベルトの形成方法。
【請求項８】
前記リブ部分（２８，３４）は前記本体部分（３１）と異なった材料で編み上げられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシームレスベルトの形成方法。
【請求項９】
前記管状のニット材料は管状の編み機上で製造されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシームレスベルトの形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、参照して本説明に組み込まれ２００９年２月２７日に出願された米国仮出願番号６１／２０８，８５１号の優先権を主張する。
本発明は、一般的に無端状のベルトに関し、特にシームレスニットベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
シームレスベルトは、通常、最高の柔軟性や精密寸法が必要とされる所に使用されている。シームレスベルトの一般的な利用は、紙貨幣処理、梱包、事務機器、光ファイバー、一般的な動力伝達、または同類のものを包含している。他の無端状のベルトとは違って、両端が結合される部分に接合部すなわち継ぎ目はない。シームレスベルトは、管状の機械上に形成される。ＵＳ２３３０４０５Ａは、動力伝達ベルト用のシームレスニットベルトラッパーおよびその製造方法を開示する。このシームレスニットベルトラッパーのようなシームレスニットベルトに対して、編み上げられたループの方向のためにエッジに沿ってカールすることに関してよく知られた問題がある。したがって、エッジカーリングに対処するシームレスニットベルトの作成方法に対する要求がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第２３３０４０５号明細書
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、独立請求項１に記載のシームレスニットベルトの作成方法を提供することによって上述した要求を満足させる。望ましい実施形態は、従属請求項により明らかになるだろう。
【０００５】
本発明の本質は、次の通りである。
【０００６】
シームレスベルトは、機械方向および横断方向を有している。シームレスベルトは、第１の剛性を有する管状のニット材料で形成された本体部分および該本体部分の両側に配置された一対のリブ部分を備えている。リブ部分は、第１の剛性より高い第２の剛性を有する管状のニット材料で形成されている。本体部分は処理されている。
【０００７】
本発明の別の態様は、ニット複合材料の本体と異なった材料で形成された２つの縦方向のリブ部分を形成する形成工程を含む方法に関する。リブ部分は、管状編み工程の間ずっと形成され、その後、ニット複合材料の本体がポリマー処理システムを通過する。本体が処理された後、リブ部分はエッジから切り取られ、結果として生じた製品は、処理されたシームレスニットベルトである。
【０００８】
望ましくは、本発明に記載のシームレスベルトのリブ部分は、モノフィラメント糸で編み上げられている。
【０００９】
望ましくは、本発明に記載のシームレスベルトのリブ部分は、単独の管状編み工程の間ずっと、本体部分と一体的に形成されている。
【００１０】
望ましくは、本発明に記載のシームレスベルトのリブ部分は、本体部分と異なったニットパターンを有している。
【００１１】
望ましくは、本発明に記載のシームレスベルトの本体部分は、ポリマー材料で処理されている。
【００１２】
望ましくは、本発明に記載のシームレスベルトの本体部分は、コーティングによってポリマー材料で処理されている。
【００１３】
望ましくは、本発明に記載のシームレスベルトの一対のリブ部分は、異なった材料で編み上げられている。
【００１４】
本発明は、全図を通して同一または類似の部分に関連するように符号を付した図面で説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来の管状のニット複合材料の斜視図。
【図２】本発明に記載の管状のニット複合材料の実施形態の斜視図。
【図３】本発明にかかる方法の各工程を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１に戻ると、１つのタイプのシームレスベルト１が管状のニット複合材料で構成されている。この複合材料は、この開示に基づいた技術分野の当業者に公知の管状の編み機上で製造されている。ニット複合材料は、空間的に離れた平行の位置関係に配置された一対のエッジ１３，１６を有して管状の形状に編み上げられた第１ニットである。管状編みにおいては、編み上げられるループの方向のために（矢印１９によって図示された）エッジでカールする傾向がよく知られているため、複合材料をさらに処理するのに困難が生じる可能性がある。例えば、管状の複合材料が形成された後、複合材料の本体は、ゴム、シリコン、またはベルトを利用するための同様の材料で処理してもよい。処理工程の間、ニット複合材料は、矢印２２によって図示された機械方向に進み、ポリマー材料を有する処理システムを通過するようにしてもよい。複合材料の本体は、この開示に基づいた技術分野の当業者に明らかであるナイフコーティングのような回転方法で処理してもよい。
【００１７】
図２に戻ると、本発明のシームレスベルト１０は、矢印２６によって図示された横断方向に３つの部分に分割されている。第１部分２８はリブ部分である。リブ部分は、この領域で複合材料の剛性を増加させ、エッジカーリングを回避するためにモノフィラメント糸のような異なった材料で編み上げられている。第２部分すなわち本体部分３１は、第１部分２８と異なった材料で構成されている。そして、あるケースでは、第２部分３１は、異なったニットパターンを有している。本体部分３１は、シームレスニットベルトの最終製品に対する仕様書に従って構成されている。第３部分３４もまた、より高い剛性とエッジカーリングへの抵抗のために選択されたモノフィラメントまたは他の材料で編み上げられている。ニット複合材料の基材が説明されたように形成された後、複合材料の本体は、上述したようにポリマー材料で処理される。ウェブは、両端部でウェブを支持するドラムすなわちスプロケットの回りにウェブを回転させることによって、矢印２５によって図示された機械方向で処理システムを通り抜けて搬送してもよい。処理工程を完了してポリマーが硬化した後、第１部分２８および第３部分３４は、この開示に基づいた技術分野の当業者に明らかなエッジトリミング装置によって切り取られる。第１部分２８および第３部分３４が本体部分３１から切り取られた後、結果として生じた製品は、処理されたシームレスニットベルトである。
【００１８】
図３に戻ると、ブロック図は本発明にかかる方法の各工程を示す。工程３７では、管状のニット複合材料は、本体部分が本体部分から横断方向に延びた２つのリブ部分に囲まれて形成されている。次の工程４０では、複合材料の本体は、ポリマーのコーティング材料で処理される。次に、本体は、工程４３で硬化する。硬化工程の後、エッジは最終工程４６で切り取られる。
【００１９】
本発明を実施形態と関連して説明したが、本発明の範囲を説明した特定の形に限定することを意図するものではない。反対に、添付した請求項によって規定された本発明の範囲内に含めることができる代替物、変形物、および等価物をカバーするように意図されている。
【符号の説明】
【００２０】
１０  シームレスベルト
２５  機械方向
２６  横断方向
３１  本体部分
２８，３４  リブ部分
３７  管状の複合材料ウェブの編み上げ
４０  コーティング（処理工程）
４３  硬化工程
４６  エッジの切り取り
【図１】
0005326000.tif 000002
【図２】
0005326000.tif 000003
【図３】
0005326000.tif 000004