(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に、複数の光ファイバ挿通孔が横一列に配置されて構成された光ファイバ挿通孔群が複数段に形成され、他端側に、前記各光ファイバ挿通孔に連通する光ファイバ挿入口が形成された多心多段型光コネクタ用のフェルールに、複数本の光ファイバが並列に配置されてなる光ファイバテープ心線を複数枚積層した状態で装着する光コネクタの製造方法であって、
前記光ファイバテープ心線を前記光ファイバ挿入口から挿入し、当該光ファイバテープ心線を構成する個々の光ファイバの先端部を前記光ファイバ挿通孔のそれぞれに挿通させ、前記フェルールの接続端面から前記光ファイバの先端を突出させる第１工程と、
前記光ファイバテープ心線を前記フェルールから所定長だけ離れた位置で固定し、前記フェルールの接続端面から突出させた前記光ファイバの先端に基準面を突き当てて、前記光ファイバテープ心線の挿入方向と反対方向に押し戻すことにより、前記光ファイバテープ心線に上方への撓みを形成する第２工程と、
前記フェルールに設けられた樹脂注入口から接着樹脂を注入して、前記光ファイバテープ心線を前記フェルールに接着し、固定する第３工程を備え、
前記第１工程では、上層に位置する前記光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの突出長を、下層に位置する前記光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの突出長よりも長くすることを特徴とする光コネクタの製造方法。
【請求項２】
前記第１工程では、前記光ファイバ挿通孔群の下層から順に前記光ファイバを挿通させることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタの製造方法。
【請求項３】
前記第１工程では、１層の光ファイバ挿通孔群から突出する前記光ファイバの突出長と、この光ファイバ挿通孔群の上層又は下層に位置する光ファイバ挿通孔群から突出する前記光ファイバの突出長との差を、０．５ｍｍ以上とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバを一括して接続するための光コネクタの製造方法に関し、特に、光ファイバテープ心線を複数枚、多段に積層した状態で装着可能なフェルールを備えた多心多段型の光コネクタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光伝送装置などの光ファイバ入出力部において、光ファイバケーブルの接続や切り離しを容易化できる一括接続可能な光ファイバコネクタ（以下、光コネクタ）が開発され、実用化されている。例えば、複数の光ファイバ素線を並列に配置して連結した光ファイバテープ心線（以下、テープ心線）等の多心光ファイバを保持、固定するフェルールを備えた光コネクタ（いわゆるＭＴ（Mechanically Transferable）コネクタ）が知られている。
【０００３】
図７は、ＭＴコネクタ用のフェルール（いわゆるＭＴフェルール）にテープ心線を装着する方法の一例を示す図である。
図７に示すように、フェルール５の一端側には、テープ心線３を挿入するための開口（光ファイバ挿入口）５５が形成されており、他端側には、挿入されたテープ心線３を構成する個々の光ファイバを挿通させる微細径の光ファイバ挿通孔５１が横一列に配置されている。
【０００４】
ＭＴコネクタを組み立てる場合、装着するテープ心線３の先端から所定長だけ被覆を除去し、裸ファイバを露出させておく。このテープ心線３を、図７（ａ）に示すようにフェルール５内に導入して、光ファイバ挿通孔５１に挿通させる。次いで、フェルール５から所定長だけ離れた位置で光コネクタ組立工具２の把持部２２によりテープ心線３をベース部材２１に固定する。なお、フェルール５の光ファイバ挿入口５５には、テープ心線３を保護するための保護ブーツ６が嵌着される。
【０００５】
そして、図７（ｂ）に示すように、テープ心線３を構成する光ファイバ３ａの先端がフェルール５の接続端面５ａと一致するように位置決めした上で、接着樹脂をフェルール５に注入してテープ心線３をフェルール５に接着し、固定する。
ここで、光ファイバ３ａの先端とフェルール５の接続端面５ａを高精度で一致させる方法としては、例えば、テープ心線３を構成する光ファイバ３ａをフェルール５の光ファイバ挿通孔５１に挿通させ、光ファイバ３ａの先端をフェルール５の接続端面５ａから一旦突出させた後（図７（ａ）参照）、突出した光ファイバ３ａの先端に基準面を有する部材（以下、基準面）４を突き当てて光ファイバ３ａを押し戻して位置決めする方法が一般的である（例えば、特許文献１〜３）。
この場合、光コネクタ組立工具２においてテープ心線３が上方に撓んで、フェルール５の接続端面５ａから突出した光ファイバ３ａの突出長分を吸収する。この撓みにより、光ファイバ３ａが基準面４に所定の押圧荷重で突き当てられることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２４８２６５号公報
【特許文献２】特開２０００−３８６１８号公報
【特許文献３】特開２００６−７８６２８号公報
【特許文献４】特開２００５−３０９００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年では、より多数の光ファイバを一括接続するために、テープ心線を複数枚、多段に積層した状態で装着できる多段型のＭＴコネクタが提案されている（例えば、特許文献４）。この多段型ＭＴコネクタ用のフェルール（以下、多段型ＭＴフェルール）には、横一列に配置された複数の光ファイバ挿通孔からなる光ファイバ挿通孔群が複数段に配置されている。
このような多段型ＭＴフェルールにテープ心線を装着する場合、フェルールの接続端面から突出している光ファイバの長さによっては、すべての光ファイバの先端をフェルールの接続端面と一致させることができない。なお、１つのテープ心線を構成する光ファイバ同士は、フェルールの接続端面から突出する突出長が同じとされているので、異なるテープ心線を構成する光ファイバ間の突出長が問題となる。
【０００８】
例えば、図８（ａ）に示すように、上層のテープ心線３２を構成する光ファイバ３２ａの先端と、下層のテープ心線線３１を構成する光ファイバ３１ａの先端が一致する場合、フェルール１の接続端面１ａからの突出長が同じなので、この突出長に起因する撓み量は同じとなる。しかし、テープ心線３２はテープ心線３１に生じた撓みによってさらに上方に押し上げられるため、撓み量が大きくなる。したがって、図８（ｂ）に示すように、テープ心線３２を構成する光ファイバ３２ａの先端はフェルール１の接続端面１ａよりも内部に位置することとなる。テープ心線３１を構成する光ファイバ３１ａの突出長が、テープ心線３２を構成する光ファイバ３２ａの突出長より長い場合も同様である。
このような状態でフェルール１にテープ心線３を固定してＭＴコネクタを作製すると、このＭＴコネクタを接続相手と連結したときに光ファイバ同士が離間した状態となるため、接続損失が増加してしまう。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、多心多段型光コネクタ用のフェルールに複数枚のテープ心線を積層して装着する際に、テープ心線を構成する光ファイバの先端とフェルールの接続端面とを容易に一致させて固定できる光コネクタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、一端側に、複数の光ファイバ挿通孔が横一列に配置されて構成された光ファイバ挿通孔群が複数段に形成され、他端側に、前記各光ファイバ挿通孔に連通する光ファイバ挿入口が形成された多心多段型光コネクタ用のフェルールに、複数本の光ファイバが並列に配置されてなる光ファイバテープ心線を複数枚積層した状態で装着する光コネクタの製造方法であって、
前記光ファイバテープ心線を前記光ファイバ挿入口から挿入し、当該光ファイバテープ心線を構成する個々の光ファイバの先端部を前記光ファイバ挿通孔のそれぞれに挿通させ、前記フェルールの接続端面から前記光ファイバの先端を突出させる第１工程と、
前記光ファイバテープ心線を前記フェルールから所定長だけ離れた位置で固定し、前記フェルールの接続端面から突出させた前記光ファイバの先端に基準面を突き当てて、前記光ファイバテープ心線の挿入方向と反対方向に押し戻すことにより、前記光ファイバテープ心線に上方への撓みを形成する第２工程と、
前記フェルールに設けられた樹脂注入口から接着樹脂を注入して、前記光ファイバテープ心線を前記フェルールに接着し、固定する第３工程を備え、
前記第１工程では、上層に位置する前記光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの突出長を、下層に位置する前記光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの突出長よりも長くすることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタの製造方法において、前記第１工程では、前記光ファイバ挿通孔群の下層から順に前記光ファイバを挿通させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の光コネクタの製造方法において、前記第１工程では、１層の光ファイバ挿通孔群から突出する前記光ファイバの突出長と、この光ファイバ挿通孔群の上層又は下層に位置する光ファイバ挿通孔群から突出する前記光ファイバの突出長との差を、０．５ｍｍ以上とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、多心多段型光コネクタ用のフェルール（多段型ＭＴフェルール）に複数枚のテープ心線を積層して装着する際に、テープ心線を構成する光ファイバの先端とフェルールの接続端面とを容易に一致させて固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】多段型ＭＴフェルールの要部構成を示す斜視図である。
【図２】多段型ＭＴフェルールの断面を示す。
【図３】第１実施形態において多段型ＭＴフェルールにテープ心線を装着したときの撓み状態を示す図である。
【図４】第２実施形態において多段型ＭＴフェルールにテープ心線を装着したときの撓み状態を示す図である。
【図５】第１実施形態を利用して４枚のテープ心線を装着したときの撓み状態を示す図である。
【図６】第２実施形態を利用して４枚のテープ心線を装着したときの撓み状態を示す図である。
【図７】ＭＴコネクタにテープ心線を装着する方法の一例を示す図である。
【図８】従来技術により多段型ＭＴフェルールにテープ心線を装着したときの撓み状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は多心多段型光コネクタ用のフェルール（いわゆる多段型ＭＴフェルール）の一例を示す斜視図で、図２は図１に示す多段型ＭＴフェルールの断面図である。本実施形態では、多段型ＭＴフェルール１に、例えば、１２本の光ファイバ素線を並列に配置して一括被覆したテープ心線３１、３２を、２枚積層した状態で装着する場合について説明する。
【００１６】
図１、図２に示すように、フェルール１には、一端側に、複数の光ファイバ挿通孔１１ａ,１１ａ・・が横一列に配置されて構成された光ファイバ挿通孔群１１と、複数の光ファイバ挿通孔１２ａ、１２ａ・・が横一列に配置されて構成された光ファイバ挿通孔群１２が２段に形成されている。また、フェルール１には、他端側に、各光ファイバ挿通孔１１ａ、１２ａに連通する光ファイバ挿入口１５が形成されている。この光ファイバ挿入口１５に、テープ心線３１、３２を保護するための保護ブーツ６が嵌着される。
【００１７】
フェルール１内部においては、個々の光ファイバ挿通孔１１ａに光ファイバを案内するためのガイド溝（例えばＵ溝）１３が光ファイバ挿通孔１１ａに連設され、個々の光ファイバ挿通孔１２ａに光ファイバを案内するためのガイド溝（例えばＵ溝）１４が光ファイバ挿通孔１２ａに連設されている。下層に位置するガイド溝１３は、上層に位置するガイド溝１４の端部より突出して形成されており、光ファイバの挿入側が上方に露呈されている。
【００１８】
また、フェルール１の上面には、内部に接着樹脂を注入するための樹脂注入口１６が形成されている。フェルール１の光ファイバ挿通孔群１１、１２の両側には、接続相手（例えば光コネクタ）と連結する際にガイドピンが挿入されるガイドピン孔１７が形成されている。図１、２に示すフェルール１はメス型の多段型ＭＴフェルールであるが、本発明はガイドピン孔１７の位置にガイドピンを配置させたオス型の多段型ＭＴフェルールにも適用できる。
【００１９】
［第１実施形態］
図３は、第１実施形態において多段型ＭＴフェルールにテープ心線を装着したときの撓み状態を示す図である。第１実施形態では、多段型ＭＴコネクタを組み立てる場合、装着するテープ心線３１、３２の先端から所定長だけ被覆を除去し、被覆際から口出し長が６ｍｍとなるようにクリーバで鏡面切断し、裸ファイバを露出させておく。
このテープ心線３１、３２を光ファイバ挿入口１５から挿入し、当該テープ心線３１、３２を構成する個々の光ファイバ３１ａ、３２ａの先端部（被覆を除去された裸ファイバ部）を光ファイバ挿通孔１１ａ、１２ａのそれぞれに挿通させ、フェルール１の接続端面１ａから光ファイバ３１ａ、３２ａの先端を突出させる（第１工程）。
【００２０】
具体的には、下層に位置するテープ心線３１を、斜め上方からファイバ挿入口１５を介してフェルール１内に導入する。そして、テープ心線３１を構成する個々の光ファイバ３１ａの先端をガイド溝１３に突き当て、ガイド溝１３に沿わせて挿入していき、光ファイバ３１ａを光ファイバ挿通孔１１ａに挿通させる。このとき、光ファイバ３１ａの先端を、フェルール１の接続端面１ａから突出長Ｌ１で突出させる。
同様に、上層に位置するテープ心線３２を、斜め上方からファイバ挿入口１５を介してフェルール１内に導入し、テープ心線３２を構成する個々の光ファイバ３２ａを光ファイバ挿通孔１２ａに挿通させる。このとき、光ファイバ３２ａの先端を、フェルール１の接続端面１ａから突出長Ｌ２（＞Ｌ１）で突出させる。
このように、下層のテープ心線３１から順にフェルール１に挿入することで、２枚のテープ心線３１、３２を簡単にフェルール１に装着することができる。
【００２１】
ここで、上層に位置するテープ心線３２を構成する光ファイバ３２ａの突出長Ｌ２と、下層に位置するテープ心線３１を構成する光ファイバ３１ａの突出長Ｌ１の差は、０．５ｍｍ以上とするのが望ましい。これにより、上層のテープ心線３２が、下層のテープ心線３１に生じた撓みに影響を受けるのを確実に防止できる。
【００２２】
次いで、テープ心線３１、３２をフェルール１から所定長だけ離れた位置で固定し、フェルール１の接続端面１ａから突出させた光ファイバ３１ａ、３２ａの先端に基準面４を突き当てて、テープ心線３１、３２の挿入方向と反対方向に押し戻すことにより、テープ心線３１、３２に撓みを形成する（第２工程）。
【００２３】
具体的には、光ファイバ３１ａ、３２ａの先端をフェルール１の接続端面１ａから突出させた状態で、フェルール１から所定長だけ離れた位置で光コネクタ組立工具２の把持部２２により光ファイバ３をベース部材２１に固定する（図３（ａ）参照）。次いで、フェルール１の接続端面１ａから突出させた光ファイバ３２ａの先端に基準面４を突き当て、基準面４をテープ心線３１、３２の挿入方向と反対方向に押圧する。基準面４を光ファイバ３１ａの突出長Ｌ１と光ファイバ３２ａの突出長Ｌ２の差分だけ移動させた時点で、基準面４は光ファイバ３１ａの先端に突き当たる。この状態では、上層に位置するテープ心線３２だけが上方に撓む。なお、本実施形態では、ベース部材２１の表面が平坦に形成されているので、テープ心線３１、３２の撓み方向は上方に限定される。
【００２４】
そして、光ファイバ３１ａ、３２ａの先端に基準面４を突き当てた状態で、テープ心線３１、３２をさらに押し戻して位置決めする。このとき、光コネクタ組立工具２においてテープ心線３１、３２が上方に撓み、この撓みにより光ファイバ３１ａ、３２ａがそれぞれ基準面４に所定の押圧荷重で突き当てられることとなる。この状態では、上層に位置するテープ心線３２の撓みの方が、下層に位置するテープ心線３１の撓みよりも大きくなる。
【００２５】
次いで、フェルール１に設けられた樹脂注入口１６から接着樹脂（例えば、紫外線硬化型樹脂）を注入してテープ心線３１、３２をフェルール１に接着し、固定する（第３工程）。このようにして、第１実施形態に係るＭＴコネクタが作製される。
【００２６】
第１実施形態では、第１工程において、上層に位置するテープ心線３２を構成する光ファイバ３２ａの接続端面１ａからの突出長Ｌ２を、下層に位置するテープ心線３１を構成する光ファイバ３１ａの接続端面１ａからの突出長Ｌ１よりも長くしている。このため、基準面４に押し戻されることにより生じる撓み量は、テープ心線３２のほうが、テープ心線３１よりも大きくなる（図３（ｂ）参照）。
すなわち、テープ心線３２に形成される撓みは、フェルール１の接続端面１ａからの突出長Ｌ２に起因する撓みであり、テープ心線３１に形成される撓みの影響を一切受けない。したがって、テープ心線３２を構成する光ファイバ３２ａは、フェルール１の接続端面１ａの内側に引き込まれることはなく、先端が接続端面１ａと高精度に一致することとなる。
なお、テープ心線３１、３２における撓み量は、実際にはフェルール１の接続端面１ａからの突出長Ｌ１、Ｌ２に対応するが、図３（ｂ）ではテープ心線３１、３２における撓み状態が明らかとなるように、撓み量を誇張して示している。
【００２７】
このように、第１実施形態によれば、多段型ＭＴコネクタ用のフェルール１に複数枚のテープ心線３１、３２を積層して装着する際に、テープ心線３１、３２を構成する光ファイバ３１ａ、３２ａの先端とフェルール１の接続端面１ａとを容易に一致させて固定することができる。
また、第１実施形態に係る多段型ＭＴコネクタによれば、接続相手と連結したときに光ファイバ同士が確実に接触した状態となるため、接続損失が増加するのを効果的に防止できる。
【００２８】
［第２実施形態］
図４は、第２実施形態において多段型ＭＴフェルールにテープ心線を装着したときの撓み状態を示す図である。第２実施形態では、ベース部材２１の表面に凹部２１ａが形成され、下層に位置するテープ心線３１が下方に撓み可能となっている。また、テープ心線３１、３１の間に、それぞれの撓み方向を規制する撓み規制部材（例えば板状部材）を介在させることにより、上層に位置するテープ心線３２は上方に撓み、下層に位置するテープ心線３１は下方に撓むようになっている。
【００２９】
第２実施形態では、多段型ＭＴコネクタを組み立てる場合、装着するテープ心線３１、３２の先端から所定長だけ被覆を除去し、被覆際から口出し長が６ｍｍとなるようにクリーバで鏡面切断し、裸ファイバを露出させておく。
このテープ心線３１、３２を光ファイバ挿入口１５から挿入し、当該テープ心線３１、３２を構成する個々の光ファイバ３１ａ、３２ａの先端部（被覆を除去された裸ファイバ部）を光ファイバ挿通孔１１ａ、１２ａのそれぞれに挿通させ、フェルール１の接続端面１ａから光ファイバ３１ａ、３２ａの先端を突出させる（第１工程）。
【００３０】
具体的には、下層に位置するテープ心線３１を、斜め上方からファイバ挿入口１５を介してフェルール１内に導入する。そして、テープ心線３１を構成する個々の光ファイバ３１ａの先端をガイド溝１３に突き当て、ガイド溝１３に沿わせて挿入していき、光ファイバ３１ａを光ファイバ挿通孔１１ａに挿通させる。同様に、上層に位置するテープ心線３２を、斜め上方からファイバ挿入口１５を介してフェルール１内に導入し、テープ心線３２を構成する個々の光ファイバ３２ａを光ファイバ挿通孔１２ａに挿通させる。
このとき、光ファイバ３２ａと光ファイバ３１ａのフェルール１の接続端面１ａからの突出長Ｌ１、Ｌ２を同じとする。また、テープ心線３１、３２の間に、撓み規制部材２３を配置する。なお、撓み規制部材２３は、テープ心線３１、３２に撓みを形成させる前に配置すればよい。
【００３１】
次いで、テープ心線３１、３２をフェルール１から所定長だけ離れた位置で固定し、フェルール１の接続端面１ａから突出させた光ファイバ３１ａ、３２ａの先端に基準面４を突き当てて、テープ心線３１、３２の挿入方向と反対方向に押し戻すことにより、テープ心線３１、３２に撓みを形成する（第２工程）。
【００３２】
具体的には、光ファイバ３１ａ、３２ａの先端をフェルール１の接続端面１ａから突出させた状態で、フェルール１から所定長だけ離れた位置で光コネクタ組立工具２の把持部２２により光ファイバ３をベース部材２１に固定する（図４（ａ）参照）。次いで、フェルール１の接続端面１ａから突出させた光ファイバ３１ａ、３２ａの先端に基準面４を突き当て、基準面４をテープ心線３１、３２の挿入方向と反対方向に押圧し、テープ心線３１、３２を押し戻して位置決めする。
このとき、図４（ｂ）に示すように、上層に位置するテープ心線３２は、撓み規制部材２３により下方への撓みが規制されるので上方に撓み、下層に位置するテープ心線３１は、撓み規制部材２３により上方への撓みが規制されるので下方に撓む。この撓みにより光ファイバ３１ａ、３２ａがそれぞれ基準面４に所定の押圧荷重で突き当てられることとなる。
【００３３】
次いで、フェルール１に設けられた樹脂注入口１６から接着樹脂（例えば、紫外線硬化型樹脂）を注入してテープ心線３１、３２をフェルール１に接着し、固定する（第３工程）。このようにして、第２実施形態に係るＭＴコネクタが作製される。
【００３４】
第２実施形態では、ベース部材２１の表面に凹部２１ａを形成することにより、テープ心線３１、３２が上下方向に撓み可能とし、さらにテープ心線３１、３２の間に撓み規制部材２３を介在させることで、それぞれの撓み方向を規制している。
これにより、テープ心線３１、３２に撓みを形成させる際に、一方のテープ心線（例えばテープ心線３１）が他方のテープ心線（例えばテープ心線３２）に形成される撓みの影響を一切受けない。したがって、テープ心線３２を構成する光ファイバ３２ａは、フェルール１の接続端面１ａの内側に引き込まれることはなく、先端が接続端面１ａと高精度に一致することとなる。
【００３５】
このように、第２実施形態によれば、多段型ＭＴコネクタ用のフェルール１に複数枚のテープ心線３１、３２を積層して装着する際に、テープ心線３１、３２を構成する光ファイバ３１ａ、３２ａの先端とフェルール１の接続端面１ａとを容易に一致させて固定することができる。
また、実施形態に係る多段型ＭＴコネクタによれば、接続相手と連結したときに光ファイバ同士が確実に接触した状態となるため、接続損失が増加するのを効果的に防止できる。
【００３６】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
上記実施形態では、多段型ＭＴフェルール１に、１２本の光ファイバ素線を並列に配置して一括被覆したテープ心線を２枚積層した状態で装着する場合について説明したが、装着するテープ心線の構成やテープ心線の積層枚数は実施形態で示したものに限定されない。例えば、テープ心線を構成する光ファイバ素線の本数は、４本、８本又は１２本とすることができ、積層枚数は３枚以上とすることができる。また、隣接する光ファイバ素線間を間欠的に連結したテープ心線（いわゆる間欠連結型テープ心線）を多段型ＭＴフェルールに装着する場合にも適用できる。
【００３７】
図５は、第１実施形態を利用して、多段型ＭＴフェルール１に４枚のテープ心線３１〜３４を装着したときの撓み状態を示す図である。
図５（ａ）に示すように、第１実施形態において４枚のテープ心線３１〜３４をフェルール１に装着する場合、フェルール１の接続端面１ａから光ファイバ３１ａ〜３４ａの先端を突出させる第１工程において、上層に位置するテープ心線ほど突出長を長くする。具体的には、最上層に位置する１段目のテープ心線３４の光ファイバ３４ａの突出長を２段目のテープ心線３３の光ファイバ３３ａの突出長よりも長くし、２段目のテープ心線３３の光ファイバ３３ａの突出長を３段目のテープ心線３２の光ファイバ３２ａの突出長よりも長くし、３段目のテープ心線３２の光ファイバ３２ａの突出長を最下層に位置する４段目のテープ心線３１の光ファイバ３１ａの突出長よりも長くすればよい。
【００３８】
これにより、基準面４を押し当ててテープ心線３１〜３４を押し戻すときに、上層に位置するテープ心線３４から順に撓みが形成され始め、また撓み量も大きくなる（図５（ｂ）参照）。すなわち、上層に位置するテープ心線は、下層に位置するテープ心線に形成される撓みの影響を一切受けない。したがって、上層に位置するテープ心線を構成する光ファイバは、フェルール１の接続端面１ａの内側に引き込まれることはなく、先端が接続端面１ａと高精度に一致することとなる。
【００３９】
図６は、第２実施形態を利用して、多段型ＭＴフェルール１に４枚のテープ心線３１〜３４を装着したときの撓み状態を示す図である。ここでは、上から２段目のテープ心線３３と３段目のテープ心線３２との間に、撓み規制部材２３を配置している。
図６（ａ）に示すように、第２実施形態において４枚のテープ心線３１〜３４をフェルール１に装着する場合、フェルール１の接続端面１ａから光ファイバ３１ａ〜３４ａの先端を突出させる第１工程において、撓み規制部材２３から離れて位置するテープ心線ほど突出長を長くする。
具体的には、最上層に位置する１段目のテープ心線３４の光ファイバ３４ａの突出長を２段目のテープ心線３３の光ファイバ３３ａの突出長よりも長くする。また、最下層に位置する４段目のテープ心線３１の光ファイバ３１ａの突出長を３段目のテープ心線３２の光ファイバ３２ａの突出長よりも長くする。
【００４０】
これにより、基準面４を押し当ててテープ心線３１〜３４を押し戻すときに、撓み規制部材２３から離れて位置するテープ心線３４、３１から順に撓みが形成され始め、また撓み量も内側に位置するテープ心線３３、３２より大きくなる（図６（ｂ）参照）。すなわち、最上層又は最下層に位置するテープ心線３４、３１は、これらの内側に位置するテープ心線３３、３２に形成される撓みの影響を一切受けない。したがって、テープ心線３４、３１を構成する光ファイバ３４ａ、３１ａは、フェルール１の接続端面１ａの内側に引き込まれることはなく、先端が接続端面１ａと高精度に一致することとなる。
【００４１】
また、上層のテープ心線３２を構成する光ファイバ３２ａのフェルール１の接続端面１ａからの突出長Ｌ２と、下層のテープ心線３１を構成する光ファイバ３１ａのフェルール１の接続端面１ａからの突出長Ｌ１は、作業者の目視により設定しておいてもよいし、フェルール１のガイド溝１３、１４の構造により決定されるようにしてもよい。
例えば、フェルール１において、ガイド溝１３の端部に光ファイバ３１ａの被覆が当接してそれ以上の挿入が制止され、ガイド溝１４の端部に光ファイバ３２ａの被覆が当接してそれ以上の挿入が制止されるようにする。この場合、光ファイバ３１ａ、３２ａの被覆除去長を同じにしておけば、光ファイバ３１ａの突出長Ｌ１と光ファイバ３２ａの突出長Ｌの差は、ガイド溝１３のガイド溝１４から突出する部分の長さＬ３に容易に固定される。
【００４２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４３】
１  フェルール
１ａ  接続端面
１１  光ファイバ挿通孔群
１１ａ  光ファイバ挿通孔
１２  光ファイバ挿通孔群
１２ａ  光ファイバ挿通孔
１３  ガイド溝
１４  ガイド溝
１５  ファイバ挿入口
１６  樹脂注入口
１７  ガイドピン孔
２  光コネクタ組立工具
２１  ベース部材
２２  把持部
２３  撓み規制部
３１  テープ心線
３１ａ  光ファイバ
３２  テープ心線
３２ａ  光ファイバ
４  基準面
６  保護ブーツ
【図１】
0005291062.tif 000002
【図２】
0005291062.tif 000003
【図３】
0005291062.tif 000004
【図４】
0005291062.tif 000005
【図５】
0005291062.tif 000006
【図６】
0005291062.tif 000007
【図７】
0005291062.tif 000008
【図８】
0005291062.tif 000009