(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた長尺のプリントシートに印刷する印刷部と、前記プリントシートを切断するカッター部材とを有するプリンタ装置に対して着脱可能なカートリッジであって、
前記カートリッジには、前記印刷部の印刷動作に伴って消費されるプリントシートを収納するプリントシート収納部と、前記カッター部材の切断動作によって発生する前記プリントシートの切断片を回収する切断片回収部とが一体的に形成され、前記切断片回収部は前記プリントシート収納部に収納される消耗材の量に応じて変形可能に構成されていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
ロール状に巻かれた長尺のプリントシートに印刷する印刷部と、前記プリントシートを切断するカッター部材とを有するプリンタ装置に対して着脱可能なカートリッジであって、
前記カートリッジには、前記印刷部の印刷動作に伴って消費されるロール状に巻かれた長尺のインクシートを収納するインクシート収納部と、前記カッター部材の切断動作によって発生する前記プリントシートの切断片を回収する切断片回収部とが一体的に形成され、前記切断片回収部は前記インクシート収納部に収納される消耗材の量に応じて変形可能に構成されていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項３】
前記プリントシート収納部と前記切断片回収部は少なくとも一部に弾性材からなる隔壁を介して隣接していることを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記隔壁は弾性変形した状態で前記カートリッジに組み込まれており、前記隔壁は前記切断片回収部の容積を拡大する方向に前記弾性変形による復元力が作用することを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記切断片回収部には、前記プリントシートの切断片が通過可能な開口が形成され、
前記開口の長手方向の幅は前記切断片の長手方向の長さより長く、前記開口の短手方向の幅は前記切断片の短手方向の長さより短いことを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項６】
サーマルヘッドを有し、ロール状に巻かれた長尺のプリントシートに印刷する印刷部と、
前記プリントシートを切断するカッター部材と、
プリンタ装置に対して着脱可能なカートリッジとを有し、
前記カートリッジには、前記印刷部の印刷動作に伴って消費されるプリントシートを収納するプリントシート収納部と、前記カッター部材の切断動作によって発生する前記プリントシートの切断片を回収する切断片回収部とが一体的に形成され、前記切断片回収部は前記プリントシート収納部に収納される消耗材の量に応じて変形可能に構成されていることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項７】
サーマルヘッドを有し、ロール状に巻かれた長尺のプリントシートに印刷する印刷部と、
前記プリントシートを切断するカッター部材と、
プリンタ装置に対して着脱可能なカートリッジとを有し、
前記カートリッジには、前記印刷部の印刷動作に伴って消費されるロール状に巻かれた長尺のインクシートを収納するインクシート収納部と、前記カッター部材の切断動作によって発生する前記プリントシートの切断片を回収する切断片回収部とが一体的に形成され、前記切断片回収部は前記インクシート収納部に収納される消耗材の量に応じて変形可能に構成されていることを特徴とするプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントシートやインクシートを収納するカートリッジや、カートリッジが着脱可能であり、画像をプリントシート等に印刷するプリンタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やデジタルカメラの画像をプリントする出力装置としてのプリンタ装置は、記録方式により、熱転写プリンタ装置、インクジェットプリンタ装置、レーザプリンタ装置、ワイヤードットプリンタ装置などに分類される。そのうち、熱転写プリンタは、インクシートおよびプリントシートを用いて、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に通電して、インクシートとプリントシートとを副走査方向に搬送することにより、プリントシートに印刷を行う。近年、入力装置であるデジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、スキャナ等の画像を扱う機器の進歩に伴い、熱転写プリンタに対する注目度が高まっている。
【０００３】
熱転写方式のプリンタには予め一定の大きさに裁断されたプリントシートを枚葉状に積層してプリントシートを供給する構成と、ロール状に巻かれた長尺のプリントシートを供給して印刷後に適切な大きさに切断する構成の２通りのものが製品化されている。ロール状のプリントシートを切断する構成では、サイズが大きくなるものの一度に大量のプリントシートを供給できるためランニングコストの低減効果が大きいというメリットがある。
【０００４】
熱転写プリンタではキャプスタンローラ（またはグリップローラ）を呼ばれる金属ローラを用いて高精度な紙送りを実現し、イエロー、マゼンタ、シアンの各色を重ねて転写する際の色ずれの発生を防止している。しかし、このキャプスタンローラを用いた紙送り機構には、プリントシートの一部に印刷できない領域が存在し余白が生じてしまうというデメリットがあった。特許文献１には、キャプスタンローラによる紙送り機構において余白をできるだけ少なくする技術が記載されている。
【０００５】
近年、市場では写真を印刷する用途が増加しているため、周囲に余白のない全面フチ無し印刷に対する要望が強いので、熱転写プリンタでは次の２つの方法でその市場の要望に応えていた。第１の方法は予めプリントシートにミシン目を加工し、余白部を含む印刷物の端部を印刷後にユーザがミシン目に沿って手作業で切り取る方法である。第２の方法は装置内部に設けたカッターで自動的に余白部を含む印刷物の端部を切り取る方法である。特許文献２，３には、プリントシートにミシン目を設けた第１の方法とプリンタにカッターを設けた第２の方法がそれぞれ記載されている。
【０００６】
上記第１の方法はプリンタ内にカッターを設けなくてよいので装置が小型で簡素になるというメリットはあるものの、ユーザの手間が多くユーザビリティーを損ねるので、カッター付きの構成の方がユーザメリットが大きかった。特にプリントシートにロール状のプリントシートを採用しているプリンタの場合、印刷後にロール状のプリントシートを切断する目的で既にプリンタ内にカッターが設けられているので更なる部品の追加をすることなく、第２の方法を実施することが可能である。従って、ロール状のプリントシートを採用しているプリンタの場合は第２の方法で余白のない全面に印刷された印刷物を提供している。
【０００７】
図１５はカッターとロール状のプリントシートを備えた従来のプリンタの構成を例示する断面図であって、理解を容易にするために縮尺を誇張して描かれた概念図である。
【０００８】
図１５において、１０１は複数の発熱抵抗体が直線状に配列されたサーマルヘッドである。１０２はインク層が塗布されたインクシートである。１０３はサーマルヘッド１０１に対向して設けられえたプラテンローラである。１０４は駆動ローラと従動ローラが一対となったキャプスタンローラである。
【０００９】
１０５はプリンタに対して着脱可能なカートリッジ枠体である。１０６はカートリッジ枠体１０５に収納され長尺なプリントシートが巻かれたロール状のプリントシートである。１０７は駆動ローラと従動ローラが一対となった搬送ローラである。１０８は駆動ローラと従動ローラが一対となった排紙ローラである。１０９はロール状のプリントシートを切断可能なカッター部材である。１１０はカッター部材１０９で切断した切断片が回収される切断片回収容器である。
【００１０】
上記特許文献にも記載されているように、キャプスタンローラ１０４を用いた構成の場合、サーマルヘッド１０１からキャプスタンローラ１０４へ向けてプリントシート１０６を搬送しながら印刷を行うので、図示Ａ方向に印刷が行われる。印刷はインクシート１０２とプリントシート１０６とをサーマルヘッド１０１とプラテンローラ１０３とで圧接し、サーマルヘッド１０１の発熱によりインクシート１０２上のインクを昇華させプリントシート上に転写させて実現される。同時に印刷方向Ａの下流に設けた１対のキャプスタンローラ１０４でプリントシート１０６を搬送させる。１色目の印刷を終えた後に次色の印刷を行うために、サーマルヘッド１０１の圧接を解除し、キャプスタンローラ１０４を印刷時とは逆方向に回転させて印刷開始位置までプリントシート１０６を戻し、１色目と同様の動作で２色目以降を印刷する。
【００１１】
図１６は、図１５に示した従来のプリンタによる動作を示す図である。
【００１２】
図１６において、ロール状のプリントシートが引き出され、画像が印刷され、プリントシートが切断されて排出されるまでの工程順にプリントシートの動きを矢印と（１）から（７）までの数字で示している。また、一点鎖線Ｐは印刷が行われる位置、一点鎖線Ｃはカッターがプリントシートを切断する位置、一点鎖線Ｒはキャプスタンローラがプリントシートを搬送している位置を示している。
【００１３】
先ず（１）の方向にプリントシートを印刷開始位置まで搬送する。
【００１４】
次に（２）の方向に画像の印刷を行う。
【００１５】
次に（３）の方向に先端を切断する位置までプリントシートを搬送する。
【００１６】
次に（４）のように、カッターによって先端の切断を行い、切断片は切断片回収容器へ回収される。
【００１７】
次に（５）の方向に後端を切断する位置までプリントシートを搬送する。
【００１８】
最後に（６）のようにカッターによって後端の切断を行い、（７）の方向に印刷物を機外へ排出する。
【００１９】
図１６の説明では、（２）の印刷工程は１回しか示されていないが、これは説明を簡単化するためであって、実際のカラー印刷では前述した通り（２）の印刷工程においてプリントシートが複数回往復して色重ねを行う。通常、イエロー、マゼンタ、シアンの３色に加えて、黒や印刷面を保護するオーバーコート層を転写するので、３回から５回の往復が行われて印刷動作となる。
【００２０】
この従来例の場合、切断片回収容器に切断片が溜まると、ユーザがそれを廃棄処理しなければならない。切断片を廃棄処理する際のユーザの作業を改善する提案もいくつかなされている（例えば、特許文献４，５）。
【００２１】
しかしながら、これらの技術でも結局、切断片回収容器に溜まった切断片をユーザの手で廃棄処理することには代わりはなく、ユーザビリティーが低下することには違いがなかった。また、近年の高精度なセンサと紙送り機構を駆使して切断片を発生させない構成も提案されている（例えば、特許文献６）。
【００２２】
図１７は切断片を発生させない構成の動作を図１６と比較して説明するための図である。
【００２３】
図示のように、（２）の印刷後に（５）と（６）の工程で後端を切断する際に高精度に切断するため、図１６における（３）と（４）の工程が省略されており、この結果、切断片が発生しない。しかしながら、如何に高精度にセンシングをしてプリントシートを位置決めしカッターで切断したとしても、印刷物と切断ラインのずれを完全にゼロにすることは現実的に不可能である。従って、特に図１８（ａ）のように濃淡の差が大きい画像の印刷を行った際には、図１８（ｂ）又は（ｃ）のようになって、画像品位を損ねる結果となる。
【特許文献１】特開平１０−２０２９７２号公報
【特許文献２】特開２００２−３０１８７６号公報
【特許文献３】特開２００１−１３９２１２号公報
【特許文献４】特開２００１−１６３４５９号公報
【特許文献５】特開２００２−２２６０９６号公報
【特許文献６】特開２００２−１０３２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
以上説明した通り、余白を切り取って全面に印刷された印刷物を得る目的でカッターを設けた従来のプリンタでは、２つの課題がある。即ち、第１はカッターによる切断片が発生するためにその廃棄処理をユーザがしなければならず、ユーザビリティーが低下するという課題である。第２は高精度な切断を実現して切断片を発生させない場合でも、前後の画像の一方に他方の画像がわずかながら残ってしまい、それが顕著な場合、画像品位を損ねるという課題である。
【００２５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされ、余白を切断するカッターを設けたプリンタにおいて、余白を切断すると同時に、ユーザが意識して切断片の廃棄処理をする必要がなく、画像品位もユーザビリティーも高いプリンタ装置を実現する。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
上記課題を解決するために、本発明のカートリッジは、ロール状に巻かれた長尺のプリントシートに印刷する印刷部と、前記プリントシートを切断するカッター部材とを有するプリンタ装置に対して着脱可能なカートリッジであって、前記カートリッジには、前記印刷部の印刷動作に伴って消費されるプリントシートを収納するプリントシート収納部と、前記カッター部材の切断動作によって発生する前記プリントシートの切断片を回収する切断片回収部とが一体的に形成され、前記切断片回収部は前記プリントシート収納部に収納される消耗材の量に応じて変形可能に構成されている。
また、本発明のカートリッジは、ロール状に巻かれた長尺のプリントシートに印刷する印刷部と、前記プリントシートを切断するカッター部材とを有するプリンタ装置に対して着脱可能なカートリッジであって、前記カートリッジには、前記印刷部の印刷動作に伴って消費されるロール状に巻かれた長尺のインクシートを収納するインクシート収納部と、前記カッター部材の切断動作によって発生する前記プリントシートの切断片を回収する切断片回収部とが一体的に形成され、前記切断片回収部は前記インクシート収納部に収納される消耗材の量に応じて変形可能に構成されている。
【００２７】
また、本発明のプリンタ装置は、上記カートリッジが着脱可能なプリンタ装置であって、プリントシートに印刷する印刷部と、プリントシートを切断可能なカッター部材とを有する。
【００２８】
この結果、ユーザは従来のカートリッジを交換する作業だけで、切断片の廃棄処理を全く意識せずに、確実に実施することができる。この利便性によって、切断片の廃棄処理を忘れずにその都度実施しなけれならない従来例に比べて、ユーザビリティーが大きく向上することになる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、余白を切断し印刷された印刷物を得るためにカッターを設けたプリンタ装置において、余白を完全に切断すると同時に、ユーザが意識して切断片の廃棄処理をする必要がない。この結果、画像品位もユーザビリティーも高いプリンタ装置を実現できる。
【００３０】
また、上記効果に加えて、カートリッジやプリンタ装置全体を小型化することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００３２】
尚、以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００３３】
［第１の実施形態］
図１は、本発明に係る第１の実施形態のカッターとロール状のプリントシートを備えたプリンタ装置を示す断面図であり、理解を容易化するために縮尺を誇張して描かれた概念図である。
【００３４】
図１において、１は複数の発熱抵抗体が直線状に配列されたサーマルヘッド、２はインク層が塗布されたインクシート、３はサーマルヘッド１に対向して設けられえたプラテンローラ、４は駆動ローラと従動ローラが一対となったキャプスタンローラである。５はプリンタ装置に対して着脱可能なカートリッジ枠体、６はカートリッジ枠体５に収納されて長尺な紙がロール状に巻かれたプリントシートである。
【００３５】
このカートリッジ枠体５は、印刷動作に伴って消費される消耗材としてのプリントシート６と一緒に交換される。即ち、カートリッジ内に収納されたプリントシート６を使い切ると、ユーザは使い切ったカートリッジを取り出し、新しいプリントシート６が十分に収納された新しいカートリッジを装着して使用する。７は駆動ローラと従動ローラが一対となった搬送ローラ、８は駆動ローラと従動ローラが一対となった排紙ローラである。９は印刷後のプリントシート６を切断可能なカッター部材である。
【００３６】
第１の実施形態におけるプリンタ装置と従来例との違いはカッター部材９で切断されたプリントシート６の切断片を回収する切断片回収部がカートリッジ枠体５と一体的に構成されている点である。
【００３７】
図１において、５ａはカートリッジ枠体５に形成されたプリントシート収納部である。５ｂは同様にカートリッジ枠体５に形成されカッター部材９で切断した切断片が回収される切断片回収部である。５ｃはプリントシート収納部５ａと切断片回収部５ｂを隔てる弾性材からなる隔壁である。即ち、消耗材収納部としてのプリントシート収納部５ａと切断片回収部５ｂとは少なくとも一部に隔壁５ｃを介して隣接している。
【００３８】
キャプスタンローラ４を用いた構成の場合、サーマルヘッド１からキャプスタンローラ４へ向かってプリントシート６を搬送しながら印刷を行うので、図示Ａ方向に印刷が行われる。印刷はインクシート２とプリントシート６とをサーマルヘッド１とプラテンローラ３とで圧接し、サーマルヘッド１の発熱によりインクシート２上のインクを昇華させプリントシート６上に転写させて行う。同時に印刷方向下流に設けた１対のキャプスタンローラ４でプリントシート６を搬送させる。１色目の印刷を終えた後に次色の印刷を行うために、サーマルヘッド１の圧接を開放し、キャプスタンローラ４を印刷時とは逆方向に回転させて印刷開始位置までプリントシート６を戻し、１色目と同様の動作で２色目以降を印刷する。この印刷動作については上述した従来例と同様である。
【００３９】
図２は図１に示したプリンタ装置の動作を説明する図である。
【００４０】
図２において、ロール状のプリントシートが引き出され、画像が印刷され、プリントシートが切断されて排出されるまでの工程順にプリントシートの動きを矢印と（１）から（７）までの数字で示している。また、一点鎖線Ｐは印刷が行われる位置、一点鎖線Ｃはカッターがプリントシートを切断する位置、一点鎖線Ｒはキャプスタンローラがプリントシートを搬送している位置を示している。
【００４１】
先ず（１）の方向にプリントシートを印刷開始位置まで搬送する。
【００４２】
次に（２）の方向に画像の印刷を行う。
【００４３】
次に（３）の方向に先端を切断する位置までプリントシートを搬送する。
【００４４】
次に（４）のようにカッターによって先端の切断を行い、切断片は切断片回収容器へ回収される。
【００４５】
次に（５）の方向に後端を切断する位置までプリントシートを搬送する。
【００４６】
最後に（６）のようにカッターによって後端の切断を行い、（７）の方向に印刷物を機外へ排出する。
【００４７】
本実施形態と従来例とでは印刷部であるサーマルヘッドと搬送部であるキャプスタンローラと切断部であるカッターの配置が異なっているため、このプリントシート搬送の動作における搬送量と搬送方向に違いが生じている。図２の説明では（２）の印刷工程は１回しか示されていないが、これは説明を簡略化したためで、実際のカラー印刷では前述のように（２）の印刷工程においてプリントシートが複数回往復して入り重ねを行う。通常、イエロー、マゼンタ、シアンの３色に加えて、黒や印刷面を保護するオーバーコート層を転写するので、３回から５回の往復が行われて印刷動作となる。
【００４８】
図３は図２で説明したプリンタの動作をまとめたフローチャートであり、右側に示された（１）〜（７）は図２の（１）〜（７）と対応している。図３でも説明を簡単にするために印刷工程が１回しか示されていないが、図２で説明したのと同様で、実際のカラー印刷では（２）の印刷工程においてプリントシートが複数回往復して色重ねを行う。
【００４９】
以下、本実施形態の効果として、切断片の廃棄処理作業において従来例に対してユーザビリティーが大きく向上している点について説明する。
【００５０】
図１で述べた通り、本実施形態のプリンタ装置のカートリッジはプリントシート収納部と切断片回収部が一体となっている。このときロール状のプリントシートは所定の枚数分のプリントシートが巻かれているためその所定の枚数の印刷を実行した場合に発生する切断片の量は予め正確に予想できる。この予想量に対して切断片回収部の容量を十分大きく確保することによって、ロール状のプリントシートを使い切るまで切断片回収部に切断片を回収可能にすることを保証することができる。プリントシートを使い切ったらカートリッジを交換してプリントシートが十分に収納された新しいカートリッジを装着してプリンタを使用することは従来と同じ作業である。しかし、このカートリッジの交換作業において一体となった切断片回収部も交換できるため、結果的にユーザは切断片の廃棄処理を意識せずに、確実に実施することになる。
【００５１】
以上説明した通り、カートリッジがプリントシート収納部と切断片回収部を一体に形成され、収納されたプリントシートを全て印刷した際に発生する切断片の予想量より十分大きな容量を切断片回収部に対して確保している。この結果、ユーザは従来通りのプリントシートを補充するためにカートリッジを交換する作業だけで、切断片の廃棄処理を全く意識せずに、確実に実施することができる。この利便性によって、忘れずに切断片の廃棄処理を都度実施しなけれならない従来例に比べて、ユーザビリティーを大きく向上させることができる。
【００５２】
図１，２では省略されているが、カートリッジを取り出した場合を考慮するとカートリッジの切断片回収部から切断片が再び出ないようにする構成が必要である。
【００５３】
図４はその構成を示しており、（ａ）は開閉可能な蓋５ｄを設けた例である。この蓋５ｄにプリンタ装置の内部にあるときは蓋が開き、プリンタ装置から取り出した際には閉じるような機構を付加すれば、カートリッジを取り出した場合に切断片が出てくることを防止することができる。
【００５４】
図４（ｂ），（ｃ）は別部品を付加することなくカートリッジを取り出した場合に切断片が出てくることを防止する構成例である。
【００５５】
図４（ｂ），（ｃ）において、５はカートリッジ枠体、５ｅと５ｆはカートリッジ枠体５に設けられた開口であって、開口５ｅ，５ｆの長手方向の寸法はプリントシートの幅方向の寸法より長いのでプリントシートが通過可能である。プリントシートを切断する際には、図４（ｃ）のように切断する先端が切断片回収部に進入する状態で切断動作を行い、切断片を切断片回収部に自重落下させる。ここで、開口５ｅ，５ｆの短手方向の寸法（図示高さ寸法Ａ）は切断片の短手方向の長さ（図示寸法Ｂ）より短いので一度切断片回収部に回収された切断片が再び出てくることはない。このような簡素な構成でもカートリッジを取り出した場合に切断片が出てくることを防止することは可能である。
【００５６】
また、本実施形態のプリンタ装置はプリントシート収納部から離れる方向に沿ってカッター部材、サーマルヘッドの順に配置されており、印刷はプリントシート収納部にプリントシートを引き込む方向に行われている。図２と同様にプリントシート収納部から離れる方向に沿ってカッター部材、サーマルヘッドの順に配置して、印刷は図２とは逆にプリントシート収納部からプリントシートを引き出す方向に行うことも可能であり、図５にその動作を示している。
【００５７】
［第２の実施形態］
図６は、本発明に係る第２の実施形態のカッターとロール状のプリントシートを備えたプリンタ装置を示した断面図であり、理解を容易化するために縮尺を誇張して描かれた概念図である。
【００５８】
第１の実施形態（図２）ではプリントシート収納部から離れる方向に沿ってカッター部材、サーマルヘッドの順に配置されていた。これに対して、第２の実施形態（図６）はプリントシート収納部から離れる方向に沿ってサーマルヘッド、カッター部材の順に配置されている点が異なっている。その他の構成については第１の実施形態と同様である。
【００５９】
この配置の場合プリントシート収納部と切断片回収部が離れるのでカートリッジがやや大型化するが、第１の実施形態と同様なユーザビリティー向上の効果を得ることができる。
【００６０】
その他、切断片回収部の開口に切断片が再び出てくることを防止する構成が必要なことやインクシートの枠体まで一体としてもよいことは第１の実施形態と同様である。
【００６１】
また、本実施形態のプリンタ装置はプリントシート収納部から離れる方向に沿ってサーマルヘッド、カッター部材の順に配置されており、印刷はプリントシート収納部にプリントシートを引き込む方向に行われている。図６と同様にプリントシート収納部から離れる方向に沿ってサーマルヘッド、カッター部材の順に配置して、印刷は図６とは逆にプリントシート収納部からプリントシートを引き出す方向に行うことも可能であり、図７にその動作を示している。
【００６２】
［第３の実施形態］
図８は、本発明に係る第３の実施形態のカッターとロール状のプリントシートを備えたプリンタ装置を示した断面図であり、理解を容易化するために縮尺を誇張して描かれた概念図である。
【００６３】
第１の実施形態（図２，５）と第２の実施形態（図６，図７）ではサーマルヘッドとキャプスタンローラが隣接して配置されていた。これに対して、第３の実施形態（図８）はサーマルヘッドとキャプスタンローラの間にカッター部材が配置されている点が異なっている。その他の構成については第１の実施形態と同様である。
【００６４】
この配置であっても第１の実施形態と同様なユーザビリティー向上の効果を得ることができる。
【００６５】
その他、切断片回収部の開口に切断片が再び出てくることを防止する構成が必要なことやインクシートの枠体まで一体としてもよいことは第１の実施形態と同様である。
【００６６】
また、本実施形態のプリンタ装置はサーマルヘッドとキャプスタンローラの間にカッター部が配置されており、印刷はプリントシート収納部にプリントシートを引き込む方向に行われている。図８と同様にサーマルヘッドとキャプスタンローラの間にカッター部が配置して、印刷は図８とは逆にプリントシート収納部からプリントシートを引き出す方向に行うことも可能であり、図９にその動作を図示している。但し、図９の構成の場合、切断片が大きくなるというデメリットがあるが切断片回収部が十分大きくできるならば、第１第２の実施形態と同様の効果が得られる。
【００６７】
［第４の実施形態］
図１０は、本発明に係る第４の実施形態のカッターとロール状のプリントシートを備えたプリンタ装置を示した断面図であり、理解を容易化するために縮尺を誇張して描かれた概念図である。
【００６８】
第１乃至第３の各実施形態ではサーマルヘッドを用いた熱転写プリンタの例であった。これに対して、第４の実施形態（図１０）はその他の印刷方式のプリンタで構成する例である。図４の斜線部Ｘは特に方式を限定しない印刷部であって、その他の構成については第１の実施形態と同様である。この配置でも第１の実施形態と同様なユーザビリティー向上の効果を得ることができる。
【００６９】
切断片回収部の開口に切断片が再び出てくることを防止する構成が必要なことは第１の実施形態と同様である。
【００７０】
また、本実施形態のプリンタ装置はプリントシート収納部から離れる方向に沿ってカッター部材、印刷部の順に配置されており、印刷はプリントシート収納部にプリントシートを引き込む方向に行われる。図１０と同様にプリントシート収納部から離れる方向に沿ってカッター部材、印刷部の順に配置して、図１０とは逆にプリントシート収納部からプリントシートを引き出す方向に印刷を行うことも可能であり、図１１はその動作を示している。
【００７１】
［第５の実施形態］
図１２は、本発明に係る第５の実施形態のカッターとロール状のプリントシートを備えたプリンタ装置を示した断面図であり、理解を容易化するために縮尺を誇張して描かれた概念図である。
【００７２】
第４の実施形態（図１０）ではプリントシート収納部から離れる方向に沿ってカッター部材、印刷部の順に配置されていた。これに対して、第５の実施形態（図１２）はプリントシート収納部から離れる方向に沿って印刷部、カッター部材の順に配置されている点が異なる。この他の構成については第４の実施形態と同様である。
【００７３】
この配置の場合プリントシート収納部と切断片回収部が離れるのでカートリッジがやや大型化するが、第１の実施形態と同様なユーザビリティー向上の効果を得ることができる。
【００７４】
切断片回収部の開口に切断片が再び出てくることを防止する構成が必要なことは第１の実施形態と同様である。
【００７５】
また、本実施形態のプリンタ装置はプリントシート収納部から離れる方向に沿って印刷部、カッター部材の順に配置されており、印刷はプリントシート収納部にプリントシートを引き込む方向に行われている。図１２と同様にプリントシート収納部から離れる方向に沿って印刷部、カッター部材の順に配置して、印刷は図１２とは逆にプリントシート収納部からプリントシートを引き出す方向に行うことも可能であり、図１３はその動作を示している。
【００７６】
［第６の実施形態］
図１４は、本発明に係る第６の実施形態のカッターとロール状のプリントシートを備えたプリンタ装置を示した断面図であり、理解を容易化するために縮尺を誇張して描かれた概念図である。第１の実施形態と同じものには同じ番号を付して説明を省略する。
【００７７】
図１４において、１５はプリンタ装置に対して着脱可能なカートリッジ枠体である。１６はカートリッジ枠体１５に収納された長尺なプリントシート１６が巻かれたロール状のプリントシートである。９はロール状のプリントシートを切断可能なカッター部材である。このカートリッジ枠体１５はプリントシート１６と一緒に交換される消耗品である。即ち、カートリッジ内に収納されたプリントシート１６を使い切ると、ユーザは使い切ったカートリッジを取り出して、新しいプリントシートが十分に収納された新しいカートリッジを装着して使用する。１５ａはカートリッジ枠体１５に形成されたプリントシート収納部である。１５ｂは同様にカートリッジ枠体１５に形成されカッター部材９で切断した切断片が回収される切断片回収部である。１５ｃはプリントシート収納部１５ａと切断片回収部１５ｂを隔てる弾性体からなる隔壁である。即ち、消耗材収納部としてのプリントシート収納部１５ａと切断片回収部１５ｂとは少なくとも一部に隔壁１５ｃを介して隣接している。
【００７８】
第１乃至第５の各実施形態におけるプリンタ装置との違いはプリントシート収納部１５ａと切断片回収部１５ｂを隔てる隔壁１５ｃが弾性部材で形成されている点である。そして、隔壁１５ｃは弾性変形した状態でカートリッジ枠体１５に組み込まれており隔壁１５ｃが切断片回収部１５ｂから消耗材収納部１５ａへ向かう方向に弾性変形の復元力が作用していることが特徴である。
【００７９】
図１４（ａ）はカートリッジの使用開始直後を示し、図１４（ｂ）はカートリッジの使用終了直前を示している。弾性変形した隔壁１５ｃはプリントシート収納部１５のプリントシートの減少に伴って弾性変形による復元力によってプリントシート収納部１５の方へ移動する。この結果、切断片回収部１５ｂの容積が拡大する。この構成によって、使用開始から使用終了まで次第に減少していくプリントシートと次第に増加していく切断片による容積変化を互いに相殺するように、スペースを有効利用することができる。これにより、カートリッジの小型化、プリンタ装置の小型化を実現することができる。
【００８０】
その他、切断片回収部の開口に切断片が再び出てくることを防止する構成が必要なことやインクシートの枠体まで一体としてもよいことは第１の実施形態と同様である。
【００８１】
また、本実施形態のサーマルヘッド、カッター、キャプスタンローラの配置や印刷方向は第１の実施形態（図２）と同様であるが、第１乃至第３の各実施形態示したその他の配置の組み合わせや印刷方向の組み合わせでも実施可能である。
【００８２】
また、本実施形態では、印刷方式としてサーマルヘッドを用いた熱転写方式について説明したが、本発明は、第４，５の各実施形態で述べたその他の印刷方式でも実現可能である。
【００８３】
本発明は、長尺のインクシートを収納する枠体をプリントシートを収納する枠体と一体的に構成した場合にも適用可能である。この場合、結果的にプリントシート収納部とインクシート収納部と切断片回収部の３つが一体となったカートリッジとなる。
【００８４】
また、本発明は、ロール状のプリントシートのほか、予め一定の大きさに裁断されたプリントシートを枚葉状に積層したプリントシートでも適用できる。
【００８５】
［第７の実施形態］
図１９は、本発明に係る第６の実施形態のカッターとロール状のプリントシートを備えたプリンタ装置を示した断面図であり、理解を容易化するために縮尺を誇張して描かれた概念図である。基本的な構成は第６の実施形態と同じであるため、異なる部分のみを説明する。図１９（ａ）はカートリッジの使用開始直後を示し、図１９（ｂ）はカートリッジの使用終了直前を示している。
【００８６】
第７の実施形態におけるカートリッジは、第６の実施形態と同様に、プリントシート収納部２５ａと切断片回収部２５ｂとがあり、プリントシート収納部２５ａと切断片回収部２５ｂとを隔てる隔壁２５ｃが設けられている。この隔壁２５ｃは弾性部材で構成され、さらに、プリントシート収納部２５ａ側（消耗材収納部側）に付勢され、プリントシート２６に当接している。
【００８７】
そして、図１９に示すように、隔壁２５ｃはプリントシート収納部２５ａ側に付勢されているため、プリントシートが消費されてロール状に巻かれたプリントシート２６の外径が小さくなると、隔壁２５ｃは付勢力によりプリントシート収納部２５ａ側に移動する。すなわち、プリントシート２６を使用すると徐々に切断片回収部２５ｂのスペースが拡大していく。このような構成により第６の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明に係る第１の実施形態のプリンタ装置の断面図である。
【図２】本発明に係る第１の実施形態の動作を説明する図である。
【図３】本発明に係る第１の実施形態のプリンタ装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る第１の実施形態のカートリッジの部分詳細図である。
【図５】本発明に係る第１の実施形態のプリンタ装置により逆方向に印刷する場合の動作を説明する図である。
【図６】本発明に係る第２の実施形態のプリンタ装置の動作を説明する図である。
【図７】本発明に係る第２の実施形態のプリンタ装置により逆方向に印刷する場合の動作を説明する図である。
【図８】本発明に係る第３の実施形態のプリンタ装置の動作を説明する図である。
【図９】本発明に係る第３の実施形態のプリンタ装置により逆方向に印刷する場合の動作を説明する図である。
【図１０】本発明に係る第４の実施形態のプリンタ装置の動作を説明する図である。
【図１１】本発明に係る第４の実施形態のプリンタ装置により逆方向に印刷する場合の動作を説明する図である。
【図１２】本発明に係る第５の実施形態のプリンタ装置の動作を説明する図である。
【図１３】本発明に係る第５の実施形態のプリンタ装置により逆方向に印刷する場合の動作を説明する図である。
【図１４】本発明に係る第６の実施形態のプリンタ装置の断面図である。
【図１５】従来の第１例のプリンタ装置の断面図である。
【図１６】従来の第２例のプリンタ装置の動作を説明する図である。
【図１７】従来の第２例のプリンタ装置の動作を説明する図である。
【図１８】従来の第２例のプリンタ装置の課題を説明する図である。
【図１９】本発明に係る第７の実施形態のプリンタ装置の断面図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  サーマルヘッド
２  インクシート
３  プラテンローラ
４  キャプスタンローラ
５，１５  カートリッジ枠体
５ａ，１５ａ，２５ａ  プリントシート収納部
５ｂ，１５ｂ，２５ｂ  切断片回収部
５ｃ，１５ｃ，２５ｃ  隔壁
６，１６，２６  ロール状のプリントシート
７  搬送ローラ
８  排紙ローラ
９  カッター部材
【図１】
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【図２】
0005188186.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005188186.tif 000005
【図５】
0005188186.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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