(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受取人システムに配信され該システムに記憶される電子ドキュメント中に広告が含まれるように該広告を動的に配給するコンピューター化された広告配給システムであって:
広告提供者から広告情報を受け取る広告情報受け取り手段と、
特定の配給主題に関する複数の広告を含むイメージを前記複数の広告間の関係に基づいて発生させ、かつ、前記イメージをネットワーク形ロケータと関連させて前記特定の配給主題に関する最新のイメージとして記憶する広告イメージ発生手段と；
特定の配給主題に関する広告間の関係を間欠的に判断する広告関係判断手段であって、特定の配給主題に関する複数の広告間の関係を前記広告情報に基づき判断し、前記特定の配給主題に関する広告ランキングを間欠的にアップデートし、該広告ランキングが変化したと判断した場合にのみ、前記広告イメージ発生手段を作動させて、前記ネットワーク形ロケータと前記特定の配給主題とに関して記憶させた、変更された最新のイメージを発生させる広告関係判断手段と；
特定の配給主題に関するコンテントと、前記特定の配給主題に関して前記広告イメージ発生手段によって発生された、前記変更された最新のイメージに関連するネットワーク形ロケータとを含む電子ドキュメントを作成し送信する電子ドキュメント送信手段と；
前記電子ドキュメント送信手段によって送信された前記電子ドキュメントにユーザがアクセスしたとの表示を受け取り、前記ネットワーク形ロケータに関連して記憶された、前記電子ドキュメントにユーザがアクセスしたときの最新のイメージであって、前記ユーザに表示された電子ドキュメント中に現れることを特徴とする、最新のイメージを送信する広告イメージ送信手段と；
を含んでなる広告配給システム。
【請求項２】
請求項１の広告配給システムであって、
特定の配給主題に関する少なくとも1つの広告と、該広告に関連する目標サイトへのエンドユーザ受取人によるクリック訪問に関して支払われる金額を表す入札額とを受け取る広告入力受取手段をさらに含んでなる広告配給システム。
【請求項３】
請求項１の広告配給システムであって、
前記広告関係判断手段は、広告の組分けを前記特定の配給主題に関する広告主が供給した広告の他の潜在的組分けと比べて、組分けの有効な収入効率に基づいて広告を評価し、所定数の広告の最も高い収入効率組分けを使用してイメージを発生させるために前記関係を判断する広告配給システム。
【請求項４】
請求項２の広告配給システムであって、前記関係は、前記特定の配給主題に関する広告の前記入札額に少なくとも部分的に基づいて判断される広告配給システム。
【請求項５】
請求項１の広告配給システムであって、前記広告関係判断手段は組分けとしてのランキング一覧を発生させ、前記組分けは、最も高い有効なコスト・パー・サウザンドインプレッションを持つ広告の格付けリストを含む広告配給システム。
【請求項６】
請求項３の広告配給システムであって、前記収入効率値は、所定インプレッション数当たりのクリック訪問数に広告の入札額を乗じることによって計算される広告配給システム。
【請求項７】
請求項１の広告配給システムであって、前記広告関係判断手段は、特定の配給主題に関する広告の新たな入札額が入力されるときに関係を判断する広告配給システム。
【請求項８】
請求項３の広告配給システムであって、前記広告関係判断手段は、収入効率計算が成されたときに関係を判断する広告配給システム。
【請求項９】
請求項１の広告配給システムであって、前記電子ドキュメントは、前記イメージに含まれる複数の広告のそれぞれに関する目標ネットワーク形ロケータを含み、前記広告配給システムは、前記目標ネットワーク形ロケーションにおける要求を受け取りかつ前記要求を前記電子ドキュメント中の前記目標ネットワーク形ロケータに関連する広告に関連する記憶場所へリダイレクトするリダイレクションサーバを含んでなる広告配給システム。
【請求項１０】
受取人システムに配信され該システムに記憶される電子ドキュメント中に広告が含まれるように該広告を動的に配給する広告配給方法をコンピューターに実行させるコンピュータープログラムであって、該プログラムは、
特定の配給主題に関する少なくとも１つの広告と、前記広告に関連する目標サイトへのエンドユーザ受取人によるクリック訪問に関して支払われる額を表す入札とを受け取って記憶するステップと；
特定の配給主題に関する複数の広告を含むイメージを前記複数の広告間の関係に基づいて発生させ、かつ、前記イメージをネットワーク形ロケータと関連させて前記特定の配給主題に関する最新のイメージとして記憶するステップと；
特定の配給主題に関する広告間の関係を間欠的に判断し、前記特定の配給主題に関する広告ランキングを間欠的にアップデートし、該広告ランキングが変化したと判断した場合にのみ、前記ネットワーク形ロケータと前記特定の配給主題に関して記憶され変更された最新のイメージを発生させるステップと；
特定の配給主題に関するコンテントと、前記特定の配給主題に関して前記広告イメージ発生手段によって発生されたイメージに関連するネットワーク形ロケータとを含む電子ドキュメントを作成し送信するステップと；
前記電子ドキュメントを送信するステップにて送信された電子ドキュメントにユーザがアクセスしたとの表示を受け取り、前記ネットワーク形ロケータに関連して記憶された、前記電子ドキュメントにユーザがアクセスしたときの最新のイメージであって、前記ユーザに表示された電子ドキュメント中に現れることを特徴とする、最新のイメージを送信するスッテップと；
を含んでなるコンピュータープログラム。
【請求項１１】
請求項１０のコンピュータープログラムであって、特定の配給主題に関する少なくとも1つの広告であって、該広告に関連する目標サイトへのエンドユーザ受取人によるクリック訪問に関して支払われる額を表す入札に関連する広告を受け取り記憶するステップをさらに含んでなるコンピュータープログラム。
【請求項１２】
請求項１０のコンピュータープログラムであって、前記関係を判断するステップは、広告の組分けを前記特定の配給主題に関して広告主から供給された広告の他の潜在的組分けと比べて、組分けの有効収入効率に基づいて評価し、所定数の広告の最も高い収入効率組分けを使用してイメージを発生させるために前記関係を判断するコンピュータープログラム。
【請求項１３】
請求項１２のコンピュータープログラムであって、前記関係は、少なくとも部分的に、特定の配給主題に関する広告の前記入札額に基づいて判断されるコンピュータープログラム。
【請求項１４】
請求項１０のコンピュータープログラムであって、前記広告間の関係を判断するために使用される最も高い有効なコスト・パー・サウザンドインプレッションを備える広告のランク付けされたリストを含む組分けとしてのランキング一覧を発生させるステップをさらに含んでなるコンピュータープログラム。
【請求項１５】
請求項１２のコンピュータープログラムであって、前記収入効率値は所定数インプレッション当たりのクリック訪問数に前記広告に関する前記入札額を乗じて計算されるコンピュータープログラム。
【請求項１６】
請求項１２のコンピュータープログラムであって、前記広告間の関係は特定の配給主題に関する広告の新たな入札額が入力されるときに判断されるコンピュータープログラム。
【請求項１７】
請求項１２のコンピュータープログラムであって、前記広告間の関係は収入効率計算がなされるときに判断されるコンピュータープログラム。
【請求項１８】
請求項１２のコンピュータープログラムであって、前記電子ドキュメントが前記イメージに含まれる複数の広告のそれぞれに関する目標ネットワーク形ロケータを含み、前記方法は、前記目標ネットワーク形ロケータにおける要求を受け取り、該要求を前記電子ドキュメント中の前記目標ネットワーク形ロケータに関連する広告に関連する記憶場所へリダイレクトさせるステップをさらに含んでなるコンピュータープログラム。
【請求項１９】
受取人システムに配信され該システムに記憶される電子ドキュメント中に複数の広告が含まれるように該広告を動的に配給するコンピューター化された広告配給システムであって:
広告提供者から広告情報を受け取る広告情報受け取り手段と、
特定の配給主題に関する複数のイメージを発生させ、前記複数の広告間の関係に基づいて前記複数のイメージを配置し、かつ、前記複数のイメージを複数のネットワーク形ロケータと関連させて前記特定の配給主題に関する最新のイメージ組分けとして記憶する広告イメージ発生手段と；
特定の配給主題に関する広告間の関係を間欠的に判断する広告関係判断手段であって、特定の配給主題に関する複数の広告間の関係を前記広告情報に基づき判断し、前記特定の配給主題に関する広告ランキングを間欠的にアップデートし、該広告ランキングが変化したと判断した場合にのみ、前記広告イメージ発生手段を作動させて前記イメージを再配置し、前記複数のネットワーク形ロケータと前記特定の配給主題とに関して記憶させた、最新のイメージを発生させるために再配置情報を記憶する広告関係判断手段と；
特定の配給主題に関するコンテントと、前記特定の配給主題に関して前記広告イメージ発生手段によって発生された、前記最新のイメージ組分けに関連する前記複数のネットワーク形ロケータのうちの少なくとも２つとを含む電子ドキュメントを作成し送信する電子ドキュメント送信手段と；
前記電子ドキュメント送信手段によって送信された前記電子ドキュメントにユーザがアクセスしたとの表示を受け取り、前記ネットワーク形ロケータに関連して記憶された前記複数のネットワーク形ロケータに関連する、前記電子ドキュメントにユーザがアクセスしたときの最新のイメージであって、前記ユーザに表示された電子ドキュメント中に現れることを特徴とする、最新のイメージを送信する広告イメージ送信手段と；
を含んでなる広告配給システム。
【請求項２０】
請求項１９の広告配給システムであって、特定の配給主題に関する少なくとも1つの広告と、該広告に関連する目標サイトへのエンドユーザ受取人によるクリック訪問に関して支払われる額を表す入札額とを受け取る広告入力受取手段をさらに含んでなる広告配給システム。
【請求項２１】
請求項１９の広告配給システムであって、前記広告関係判断手段は、広告の組分けを前記特定の配給主題に関して広告主によって供給された広告の他の潜在的な組分けと比べて、組分けの有効な収入効率に基づいて評価し、所定数の広告の最も高い収入効率組分けを使用して前記最新のイメージ組分けを発生させるために前記関係を決定する広告配給システム。
【請求項２２】
請求項２０の広告配給システムであって、前記関係は、前記特定の配給主題に関する広告の前記入札額に少なくとも部分的に基づいて判断される広告配給システム。
【請求項２３】
請求項１９の広告配給システムであって、前記広告関係判断手段は、最も高い有効なコスト・パー・サウザンドインプレッションを持つ広告の格付けリストを含む組分けのランキング一覧を発生させる広告配給システム。
【請求項２４】
請求項２１の広告配給システムであって、前記収入効率値は所定インプレッション数当たりのクリック訪問数に前記広告の入札額を乗じることによって計算される広告配給システム。
【請求項２５】
請求項１９の広告配給システムであって、前記広告関係判断手段は、特定の配給主題に関する広告の新たな入札額が入力されたときに前記関係を判断する広告配給システム。
【請求項２６】
請求項２１の広告配給システムであって、前記広告関係判断手段は、収入効率計算がなされるときに前記関係を判断する広告配給システム。
【請求項２７】
請求項１９の広告配給システムであって、前記電子ドキュメントは前記イメージに含まれる複数の広告のそれぞれに関する目標ネットワーク形ロケータを含み、前記広告配給システムは、前記目標ネットワーク形ロケーションにおける要求を受け取りかつ該要求を前記電子ドキュメント中の前記目標ネットワーク形ロケータに関連する前記広告に関連する記憶場所へリダイレクトするリダイレクションサーバをさらに含んでなる広告配給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メール（Ｅメール）、又は、プレースメント支払い広告システム若しくは同様なシステムに記憶された電子ドキュメントを介して動的なグラフィック広告又はテキスト広告を提供するシステムと方法に関する。
【０００２】
関連出願
この出願は、２００２年１１月１日に出願され係属中である仮特許出願の米国特許出願No．６０／４２２，０８４４（発明の名称、「Ｅメールを介して動的なテキスト広告を配給する方法とシステム」の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００３】
電子メディアにおいてしばしば使用される目標広告の1形態は、共通の興味を持つ特定のグループの受取人を目標とするブロードキャストＥメールによるプレースメント広告入札である。例えば、特定のトピック(例えば、親)に関するニュースレターは広告主のウェブサイトへつながる多数のＵＲＬ(Uniform Resource Locator)一覧を含み、これらのＵＲＬ一覧には特定のトピック(例えば、オモチャ屋のウェブサイト)が提供される。そして、ニュースレターＥメールの受取人はそのリンクを「クリック」して、ウェブブラウザを介して、その広告ウェブサイトを見る（即ち訪問）することができる(このイベントをここでは「クリック訪問」と呼ぶ)。
【０００４】
広告主は、目標Ｅメールに含まれるプレースメント広告から生じる「クリック訪問」に対して支払う金額を入札で入れることができる。事実、複数の広告主はプレースメント広告のために対抗して入札し、最高値落札人が他の入札者よりも上位の優先権を与えられる。例えば、ニュースレターＥメールに関して最高値入札者がリストの最初に載り、他の入札者の広告はそれらの入札に基づいてリストに降順に示される。従って、広告会社に関する１クリック訪問のコスト(例えば、入札)が高ければ高いほど、会社の一覧はニュースレターＥメールの最も目につく部分又は際立った部分により近いところ(例えば、ニュースレターＥメールの先頭)に置かれる。ニュースレターＥメールにおいて広告がより高い位置に置かれると、しばしば、その広告がより多くのクリック訪問を受け、その結果、広告主の目標ウェブサイトへより多くアクセスされることになる。
【０００５】
そのようなプレースメント支払いのＥメール広告は、目標広告メカニズムを求める広告主に利益を提供するが、Ｅメールプロバイダはしばしば、Ｅメール中のプレースメント支払い広告から潜在的に可能な最大収益を経験するというわけではない。一般的なプレースメント支払いのＥメール広告システムは広告主と、Ｅメールプロバイダと、ニュースレターＥメールのコンテントとの関係の変化を考慮に入れていない。即ち、広告主は広告位置のための入札値を絶え間なく変え、新しい広告主との関係が育まれ、広告主との関係が終わり、新しい広告が利用可能となっている等が生じているかもしれないのである。
【０００６】
広告主とＥメールプロバイダとの関係は流動的であるだろうが、ニュースレターＥメールは通常永続的であり、送られた後数分以内に受取人のメールボックスに通常配られる。ニュースレターＥメールは、それが配給された後に受取人がそれを見る前に、何らかの期間(例えば、数分、数時間、何日、何週間、何カ月)の間、受信者のメールボックスの中にあるだろう。この可変時間の期間、ニュースレターＥメールプロバイダと、配給されたニュースレターＥメールにリストされた広告の広告主との関係は変化しているかもしれない。例えば、リストされた広告主の口座のいくつか又は全てはすでにお金が無くなっているかもしれず、リストされた広告主のいくつかか又はすべてはプレースメント支払いのＥメールプロバイダとの関係がもうなくなっているかもしれず、広告主による入札の相対的な
ランキングがその期間内に変化しているかもしれず、その他同様のことがあるかもしれない。従って、オリジナルのニュースレターＥメールにより送られたときの広告一覧の配列は、ニュースレターＥメールが受取人によって開かれる時にはＥメールプロバイダに最も有利な広告一覧の配列を反映したものではないだろう。
【０００７】
入札に基づく広告主はニュースレターＥメールの送信時点で、最も際立った位置にリストされるだろう。しかしながら、Ｅメールの送信時点と受取人がＥメールを見る時点の間に、広告主はニュースレターＥメールプロバイダとの関係を終え、したがって、もうＥメールプロバイダに対する支払い関係を持っていない。従って、受取人がニュースレターＥメール中の終了した状態の広告主一覧をクリックすることから生じる終了状態の広告主へのクリック訪問は本質的にＥメールプロバイダにとって失われた収入である。なぜなら、終了状態の広告主がただでクリック訪問を受けるからである。同様に、送信後の広告に関する入札又はクリック訪問率の変化は送信されたＥメール中の広告一覧に反映されない。その結果、受取人がＥメールを見たときに、ニュースレターＥメール中の広告一覧が最適な広告一覧配列を反映していないならば、Ｅメールプロバイダはその可能な最大限の収益を得ることができない。Ｅメールを介した目標広告に関する現在の技術には他の欠点も存在する。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の実施例は、知られているソリューションにおける上記制限を、知られているソリューションにおける他の不特定の欠陥も含めて緩和または解決する。構造及びリソースの経済性、より大きいシステムの自在性、原価節約等を含む本発明に関連した多くの利点は当業者にとって極めて明白である。
【０００９】
本発明の少なくとも1つの実施例は、Ｅメールが発生され送信された時ではなくＥメールが開かれた時のランキングに基づいて広告が表示されるようにＥメールニュースレターが開かれるときに広告表示を発生させるグラフィック有効Ｅメールを介して動的プレースメント支払い広告を供給するシステムと方法を提供する。1実施例では、1つ以上の埋め込まれた広告イメージ参照部分を持つグラフィックコンテントＥメールを1人以上のＥメール受取人に提供する。広告イメージ参照部分は、1実施例では、イメージ参照部分のコンテクスト及び／又はイメージ参照部分の一部 (即ち、イメージ参照部分を特定のニュースレターＥメールの一部であると識別すること)、イメージ参照部分のＥメール表示における位置、その他同様なものを表す照会文字列パラメータを含むことができる。ＵＲＬ部分をまた各広告イメージ参照部分と共に含ませることができる (例えば、イメージの各広告部分に対して1つのＵＲＬが広告イメージ参照部分によって検索される)。
【００１０】
グラフィック有効Ｅメールクライアントは、Ｅメールを開くとき、Ｅメール中の指示を解釈して1つ以上の参照広告イメージを要求する。広告システムは、1つの実施例では、イメージ要求に対応して好適広告レイアウトを決定するように設けられている。好適広告レイアウトに含まれている広告はその結果、コンテントプロバイダと、プレースメント支払い広告主又は、Ｅメール表示の広告位置又は、それらの組合せとの間の現在の関係(すなわち、Ｅメールが開かれるときの関係)に部分的に基づくこととなる。広告システムは次に、Ｅメールが開かれるとき好適広告レイアウトに対応する広告イメージをＥメールクライアントに提供する。送信されたＥメールを表示するＥメールクライアントによって要求された広告イメージを提供することに加えて、広告システムはまたＥメールクライアントにおいてブラウザクッキーを保存し、ブラウザクッキーがＥメールに表示される特定の広告レイアウトに関する参照部分を保存するように設けられている。
【００１１】
Ｅメール中の参照部分付き広告イメージはグラフィックイメージ、テキストグラフィック表示、またはそれらの組合せを含むことができる。さらに、2個以上の広告一覧を、例えば、HTMLイメージマップを使用する各広告一覧と関連する単一イメージのある部分を備える単一イメージの下で一緒に分類できる。
【００１２】
Ｅメールクライアントは広告イメージを受け取り次第、Ｅメールにより指示されるようにＥメール内容と共に供給された広告イメージを表示する。Ｅメール受取人が表示された広告イメージの1つを「クリック」すると、1実施例において、Ｅメールクライアントは関連ＵＲＬ参照部分によって参照付けられるウェブサイトを求める要求を送る。その要求の中に特定の広告レイアウトに対するブラウザクッキー参照部分が含まれる。広告システムは、ウェブサイト要求を受け取り次第、Ｅメールクライアント(あるいは、Ｅメール受取人のウェブブラウザ)に広告主ウェブサイトに対応するコンテントを表示するように指示する。1つの実施例では、広告システムは、Ｅメールクライアントからのウェブページ要求に含まれるブラウザクッキー参照部分、選択された広告イメージに関連する位置表示器、および同様のものを使用することで対応するウェブサイトを特定する。Ｅメールクライアント(または、ウェブブラウザ)が首尾よく選択された広告主の対応するウェブサイトに向けられた後に、広告システムは決済目的の対象となる「クリック訪問」を記録する。
【００１３】
1実施例は、受取人システムに提供された電子ドキュメント、また、該システムにおいた記憶された電子ドキュメントを含む広告をダイナミックに提供するためのコンピューター化された広告配給システムを含む。このコンピューター化された広告配給システムは、多数の広告間の関係に基づく特定の配給主題に関連するそれらの複数の広告を含むイメージを作り出して該イメージをネットワーク形ロケータと関連させて特定の配給主題のための最新イメージとして保存する広告イメージ発生モジュールを含む。広告配給システムはまた、特定の配給主題に関連する広告間の関係を断続的に決定しかつ特定の配給主題に関連する広告間の既存の関係が変化するならば広告イメージ発生モジュールを動作させてネットワーク形ロケータと特定の配給主題に関連して保存された最新の変更されたイメージとして発生させる広告関係決定モジュールを含む。
【００１４】
広告配給システムはさらに、特定の配給主題に関連するコンテントと、特定の配給主題に関して広告イメージ発生モジュールによって発生されたイメージに関連するネットワーク形ロケータを含む電子ドキュメントを作成し送信する電子ドキュメント送信システムを含む。広告イメージ送信システムは次に、電子ドキュメント送信モジュールで送信された電子ドキュメント中に指定されたネットワーク形ロケータに位置するイメージに関する要求を受け取り、該要求を受け取ったときに、ネットワーク形ロケータと関連して保存された最新のイメージを送信する。そのようなすべてのシステムは、特定の配給主題に関連している少なくとも1つの広告であって、該広告に関連する目標サイトへのエンドユーザ受取人のクリック訪問に関して支払われる額を表す入札に関連する広告を受け取る広告入力受取システムと協力する。
【００１５】
これらのシステムでは、どの広告をイメージで提供したらよいかを決定するさまざまな広告関係決定が使われる。1イテレーションにおいて、広告関係決定モジュールは、広告主によって特定の配給主題に提供された広告の他の潜在的組分けと比べて、組分けの有効な収益効率に基づく広告の組分けを評価して、イメージを作り出すために所定数の広告の最も高い収益効率組分けを使用することで関係を決定する。より詳しく述べると、システムは組分けが最も高い有効なコスト・パー・サウザンドインプレッション付きの広告の格付けされた一覧を含む組分けとしてのランキング一覧を作り出す。また、あるいは、代替的に、収益効率値は、所定数のインプレッションに対するクリック訪問数に、広告の入札額を乗じることにより計算される。これらの関係は、新しい入札が受け取られるとき(新しい広告主又は既存の入札への変更のどちらかがある場合)、あるいは、収益効率計算をするとき(例えば、サウザンドインプレッション毎に)はいつでも再評価される。
【００１６】
そのうえ、電子ドキュメントはイメージに含まれている複数の広告のそれぞれのために目標ネットワーク形ロケータを含んでいるだろうし、その結果、システムは、目標ネットワーク形位置で要求を受け取り電子ドキュメント中の目標ネットワーク形ロケータに関連する広告に関連する位置に要求をリダイレクトするリダイレクションサーバを提供する。
【００１７】
電子ドキュメントの1つの実施例(例えば、HTMLフォーマットのＥメールニュースレター)は、電子ドキュメントが受取人プログラムによって開かれたときに特定の配給トピックに関連するコンテントを1ページ内に表示するよう受取人プログラムに命令するプログラム解釈コードを含み、ソースネットワーク形位置からイメージを検索し、電子ドキュメントが受取人プログラムによって開かれたときに特定の配給トピックに関連したコンテントを持つイメージをそのページに表示し、該イメージの第１部分が選択されたときに第１目標ネットワーク形ロケータから第１ウェブページを要求し、イメージの第２部分が選択されたときに第２目標ネットワーク形ロケータから第2ウェブページを要求する。そして、１イテレーションにおいて、第１及び第２目標ネットワーク形ロケータは、第1と第２広告主ウェブページ位置がそれぞれ保存されているネットワーク上の位置に受取人プログラムを向ける。
【００１８】
様々な１イテレーションにおいて、ソースネットワーク形ロケータは特定の配給主題に関連する識別子を備えるＵＲＬを含む。第１及び第２目標ネットワーク形ロケータがアドレス部分と可変部分を含み、第１及び第２目標ネットワーク形ロケータのアドレス部分が同じである電子ドキュメントを提供することもまた可能である。
【００１９】
別の実施例によると、受取人システムに配送されかつそれに保存される電子ドキュメントに広告を含んで動的（ダイナミック）に配給するコンピューター化された広告配給システムは、特定の配給主題に対応する複数のイメージを作り出し、それらの複数広告間の関係に基づいて複数のイメージを注文し、複数のネットワーク形ロケータと関連してそれらのイメージを特定の配給主題に関する最新のイメージグループ分けとして保存する広告イメージ発生モジュールを提供する。この実施例のシステムはまた、特定の配給主題に関連して広告間の関係を断続的に決定しかつ特定の配給主題に関連する広告間の既存の関係が変化するならば複数のネットワーク形ロケータと特定の配給主題と関連して保存される最新のイメージ組分けを作り出すために広告イメージ発生モジュールを作動させてイメージを再配置させ再配置情報を保存させる広告関係決定モジュールを提供する。電子ドキュメント送信システムは、特定の配給主題に関連するコンテントを含む電子ドキュメントと、特定の配給主題に関して広告イメージ発生モジュールによって作り出されたイメージの最新の組分けに関連する複数のネットワーク形ロケータのうちの少なくとも2つを作成して送信する。さらに、広告イメージ送信モジュールは、電子ドキュメント送信モジュールによって送信された電子ドキュメント中に指定された複数のネットワーク形ロケータのうちの前記少なくとも２つのネットワーク形ロケータに位置する最新のイメージに関する要求を受け取り、その要求が受信されたときにネットワーク形ロケータと関連して保存された複数のネットワーク形ロケータ関連する最新のイメージを送信する。第１実施例に関して説明された以外の変形例をまた使用することができる。
【００２０】
本発明の他の目的及び利点は以下の説明と添付図面を参照することで当業者にとって明らかになるであろう。
【発明の実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施例は最新のタイムリーな広告を提供する。本発明の種々の局面を実施する1システムを図20に示す。図20は本発明の少なくとも1つの実施例に従ってＥメールの表示時点で決定される広告イメージ参照部分を持つグラフィック有効Ｅメールを創成し配給するシステムを示す。システムは、広告を保存し提供するコンテント/広告一覧プロバイダ（提供）システム16/24と、静的なテキストリンクよりむしろ埋め込まれた広告イメージ参照部分を持つ１つ以上の1Ｅメールを生成するＥメールプロバイダ（提供装置）50を含む。ハイパーテキストマークアップランゲージ(HTML)、ダイナミックHTML(DHTML)、Javascript、Perl、共通ゲートウェイインターフェイス(CGI)、その他同様のものなどの複数のフォーマットのどれかを使用することでグラフィック有効Ｅメールを作ることができる。
【００２２】
1つの実施例では、それぞれの広告イメージ参照部分は、表示されたときに広告イメージの意図する位置を特定するのに使用する照会文字列パラメータを含んでいる。照会文字列パラメータに含まれている識別子は、例えば、Ｅメールに関連する識別子(例えば、Ｅメールをある日に送られた「健康」ニュースレターＥメールであると認識するもの)、Ｅメール表示における広告イメージの意図する位置を示す位置識別子、その他同様のものを含むことができる。
【００２３】
1実施例では、ＥメールプロバイダはHTMLベースのＥメールを作る。この実施例では、広告イメージはコンテント/広告プロバイダシステム16/24に保存され、ニュースレターのための数値又は名前識別子のような識別子(例えば、3614、スポーツまたは子育て56)に関連するだろう。HTML Ｅメールは多様な形態のいずれかにおいてHTMLによりコード化されたコンテントで作られ、対応する1つ以上のイメージマップかイメージの操作を可能にする。HTML Ｅメールは次に、ニュースレター加入者の幾人かすべてのＥメールクライアントに提供されるだろう。それぞれのHTML Ｅメールは広告を提示するイメージを含むであろうし、次のような単一イメージの実施例を含むであろう。即ち、単一イメージは、イメージの複数の部分がそれぞれ広告に相当する複数の(例えば、３つ)の広告を含み、それらの部分が選択できるような実施例を含むことができる。選択の際に、エンドユーザシステムは、例えば、コンテント/広告プロバイダシステム16/24のセントラルサーバー位置を通して対応ウェブページを要求することができる。１イテレーションにおいて、HTMLイメージマップは、ソースイメージロケータ(例えばコンテント/広告プロバイダシステム16/24と協働して操作された広告イメージのＵＲＬ)と、イメージの複数の部分を指定するHTMLコードと、イメージの１部分に対応する複数の目標ネットワーク形ロケータとを含むだろう。イメージマップの操作を可能にするHTMLコード化の実施例は以下に示す。
【００２４】
<TR>
<TDcolSpan=6><MAP name=sgmap><AREA shape=RECT coords=0,0,600,20
href="http://x.about.com/sg/r/3459.htm?p=0&amp;ref=specsportssl_sg">
<AREA shape=RECT coords=0,55,600,75
href="http://x.about.com/sg/r/3459.htm?p=l&amp;ref=specsportssl_sg">
<AREA shape=RECT coords=0,110,600,130
href="http://x.about.com/sg/r/3459.htm?p=2&amp;ref=specspo rtssl_sg">
</MAP><IMG height=160
src="http://z.about.com/sg/sg.gif?cuni=3459" width=600
useMap=#sgmap border=0></TD></TR>
このコードセクションは、「src=”http://z.about.com/sg/sg.gif?cuni=3459」においてイメージ参照部分と、イメージ高さ(160)と幅(600)の表示と、sgmapという名のHTMLイメージマップを作り出して使用する命令とを含む。
【００２５】
イメージマップコード化は総合イメージの部分を識別し(例えば、AREAshape（領域形状）=RECTcoords=0,55,600,75)、各部分を目標ネットワーク形ロケータ(例えば、ＵＲＬ)に関連させて特定の広告主によって選択されたウェブサイト又はウェブページ(例えば、href=”http://x.about.com/sg/r/3459.htm?p=0&ref=specsportssl_sg”)にリダイレクトされるようにコンテント/広告一覧化プロバイダ16/24にリンクを戻す。この実施例では、イメージマップは、3つの部分と、イメージマップ中の「p」番号(即ち、位置)によって差別化される3つのＵＲＬとに対する参照部分を含んでいる。これらの異なる3つの参照部分は、広告システムにおいて(ここでは、ホストサーバx.about.comにおいて)ウェブページを要求するようにユーザシステムに指示する。広告システムは以下で図23に関して説明するようにイメージマップの対象部位に関連して広告主によって選択されたウェブページに要求をリダイレクトする。
【００２６】
１つのイメージ中の各広告は、少なくとも1つの実施例において、ＵＲＬ参照部分に関連する。従って、Ｅメールの受取人が見るためにＥメールを開いて、イメージマッピング機能に従って関連するイメージの部分を「クリックする」とき、Ｅメールクライアントは、Ｅメール中のHTMLを解釈し、その時HTML Ｅメール中の目標サイトＵＲＬに保存されたＵＲＬ参照部分によって参照付けられるウェブサイトを要求し表示する。１実施例において、上記HTMLコード化で示すように、参照付けられたＵＲＬはＥメールクライアントをコンテント/広告システム16/24に関連するサーバに指向させ、サーバは、選択時点で提示されたイメージ中で対応位置に置かれた広告の広告主からＵＲＬを参照する。以下により詳細に説明するように、1実施例において、ＵＲＬ参照部分によって参照される実際のウェブサイトは、Ｅメールが受取人に送信されるときよりもＥメールが受取人によって見られる時に動的に参照される。
【００２７】
別の実施例では、HTML Ｅメールの広告部分は複数のイメージを提供するためにコード化され、各イメージは1つ以上の広告を含む。したがって、3つの広告/部分/目標ネットワーク形ロケータを持つ単一イメージマップの上で説明されたコード化を２倍、3倍等にして異なった数の広告/イメージマップを可能にすることができる。また、広告/部分/目標ネットワーク形ロケータの数は望まれるように変更される。さらに、イメージ組分けは、単一広告主のイメージと複数広告主のイメージマップの組合せに基づき、組分けは、ここに説明されるように収益効率モデルに基づいて決定される。
【００２８】
また、１つのイメージは単一目標ネットワーク形ロケータを持つ単一広告に対応することができ、そのようなイメージを複数個利用することができる。そのHTML Ｅメールが開かれやいなや、組分けの各イメージが要求され、提供されたイメージは、Ｅメールが開かれる時点のHTML Ｅメールの特定の配給主題に関する広告間で有効な関係に基づく。
【００２９】
Ｅメールを発生させた後に、Ｅメールプロバイダ50は、1実施例では、さまざまなＥメールプロトコルのどれか（シンプルメールトランスファプロトコル(SMTP)など）を使用することでネットワーク14/22(例えば、インターネット)上で1人以上の意図するＥメール受取人のＥメールクライアントにＥメールのコピーを送信するように構成されている。受け取るやいなや、Ｅメールクライアント(Ｅメールクライアント28e-28gで示すが、異なる数のＥメールクライアントを提供することもできる)は受け取ったＥメールを通常「受信トレイ」に置くが、そのＥメールは、受取人がＥメールクライアントにそれを開いて表示するよう指示するまで、そこに保存される。Ｅメールの受取り時点とＥメール受取人がそれを実際に見る時点の間の期間がかなり異なることが理解される。例えば、1人のＥメール受取人がＥメールの受取後、数分内にＥメールを見、他のＥメール受取人はＥメールを何時間、何日、何週間、および何カ月もさえ見ないままにするかもしれない。
【００３０】
図21と22は、少なくとも1つの実施例に従って示される図２０において送信されるＥメール中にプレースメント支払い広告を動的に表示するシステムと方法を示す。図示の実施例では、システムはＥメールクライアントに広告イメージを動的に提供するように構成されたコンテント/広告プロバイダ16/24を含んでいる。図21の広告プロバイダと図20のＥメールプロバイダは同じプロバイダを含むことができ、または異なる構成要素を含むことができる。
【００３１】
上で述べたように、Ｅメールプロバイダ50(図20)によって作られたＥメールは、Ｅメール受取人によって使用されるＥメールクライアント28に送信され、Ｅメール受取人がＥメール28クライアントにＥメールコンテントを表示するよう指示してＥメールを「開く」まである可変時間の間Ｅメールクライアント28に通常残っている。Ｅメールコンテントを表示するためにＥメールクライアント28は通常インタープリタを利用して、受け取ったＥメールを表すファイルかデータセット中に含まれる命令コードも解釈する。例えば、Ｅメールクライアント28はHTMLブラウザを利用してＥメールに埋め込まれたHTMLコマンドを解釈し実行し、Javaプラグインを利用してＥメールに埋め込まれたJavaアプレット又はJavaScriptを実行し、Perlインタープリタを利用してPerlコマンド解釈し実行し、その他同様に行う。
【００３２】
上で説明されるように、ある実施例では、Ｅメールは関係プロバイダ16/24上の位置を参照してグラフィク広告又はテキスト広告のグラフィク表示を検索する１つ以上のイメージ参照部分を含んでいる。従って、Ｅメールクライアントが表示のためにＥメールコンテントを準備するとき、Ｅメールクライアント28はそのイメージ参照部分を使用してコンテントプロバイダ16/24から対応するイメージを要求する。イメージ要求を受け取り次第、コンテントプロバイダは広告イメージ(例えば、プレースメント支払い広告主を表すもの)を動的に選択し選択された広告イメージをメール表示の一部として表示するためにＥメールクライアントに提供するように構成されている。Ｅメールクライアントからのイメージ要求に対応して広告イメージを選択するステップと提供するステップは、ＥメールクライアントがＥメールで参照付けられているすべての広告イメージを受け取り表示するまで繰り返される。これらのステップは、配給時間を早めるために、同時になされることが理解されるべきである。
【００３３】
少なくとも1つの実施例では、Ｅメール表示の一部として表示された参照付けられたイメージに含まれる広告は、Ｅメールが表示のためにＥメールクライアントで開かれるときに選択される。コンテントプロバイダは、さまざまな要素のどれかを使用することで、特定のイメージ内の広告を表示のために選択できるように構成されている。上で説明したように、少なくとも1つの実施例において、広告主はＥメール内に及び／又は以下で説明される他のコンテント配送システムを通して彼らの広告を出すために入札を行うことができ、望ましくは、その入札はクリック訪問に基づいている(例えば、広告主は、Ｅメール中に表示された広告から生じる広告主のウェブサイトへの各クリック訪問に対して0.50ドルを払うという申し出を行う)。各広告主がＥメール中に置かれる新しい広告を提出したときに、コンテントプロバイダは、広告イメージ、広告説明文(例えば、カテゴリキーワード)、既に作り出されたクリック訪問数、入札情報、その他同様のものといった広告情報を含む広告データベースにエントリを作り保存するように構成されている(システムのこのアスペクトの実施例に関するさらなる詳細を以下に提供する) 。そのエントリも広告主情報(名前、住所、決済情報など)を含むことができる。
【００３４】
コンテントプロバイダは、広告データベースエントリに保存された情報を使用して、Ｅメールクライアントからのイメージ要求に対応して最適な広告イメージを選択できるように構成されている。1つの実施例では、入札値に基づいて広告イメージを選択できる。例えば、広告#1は1クリック訪問あたり0.50ドルの入札であり、広告#2は1クリック訪問あたり0.20ドルの入札であり、広告#3は1クリック訪問あたり0.25ドルの入札であり、広告#4は1クリック訪問あたり0.10ドルの入札であり、広告#5は1クリック訪問あたり0.05ドルの入札であり、広告#6は1クリック訪問あたり0.30ドルの入札であるとする。その結果、コンテントプロバイダは、Ｅメール表示の最も際立ったセクションに表示されるべき要求されたイメージとして広告#1に関連する広告イメージを選択できる。Ｅメール表示の2番目に際立ったセクションに表示すべき要求されたイメージとして、コンテントプロバイダは広告#6に関連する広告イメージを選択でき、残りのイメージ要求に関しても同様に選択する。
【００３５】
しかしながら、最高入札の広告主はクリック訪問最大数を持つ広告主でないかもしれないことが理解される。従って、コンテントプロバイダは、唯一入札値によってＥメール中の一覧に広告主を選ぶよりむしろ、クリック訪問数、およびＥメールの興味トピックへの広告主の関連に組み合わせて一部入札値に基づく一覧化のために広告主を選択できるように構成される。例えば、広告#1は1クリック訪問あたり0.50ドルの入札かつＥメールトピックに関して１日当たり平均で２０クリック訪問 (潜在的合計は10ドル/日) であり、広告#2は1クリック訪問あたりの0.20ドルの入札かつＥメールトピックに関して１日当たり平均１００クリック訪問(潜在的合計は20ドル/日)であり、広告#3は1クリック訪問あたり0.25ドルの入札かつＥメールトピックに関して１日当たり平均１０クリック訪問 (潜在的合計は２.５０ドル/日) であり、広告#４は1クリック訪問あたり０.１０ドルの入札かつＥメールトピックに関して１日当たり平均２５０クリック訪問 (潜在的合計は２５ドル/日) であり、広告#５は1クリック訪問あたり0.05ドルの入札かつＥメールトピックに関して１日当たり平均5クリック訪問(潜在的合計は０.５０ドル/日)であり、広告#6は1クリック訪問あたり0.30ドルの入札かつＥメールトピックに関して １日当たり平均20クリック訪問(潜在的合計は6ドル/日)であるとする。収益を最大にするために、コンテントプロバイダは、Ｅメール表示の2番目に際立ったセクションに表示されるできであると要求されたイメージをとして広告#4に関連する広告イメージを選択するかもしれない。
【００３６】
そのうえ、１グループとして設定された3人の広告主の最適な組合せ値に基づいて好ましいセットを決定することができる。例えば、入札値が個別に最も高くないが、広告#1、広告#3、および広告#5の組分けがコンテント/広告システム16/24のために最も多くの収益を生み出すと決定されるだろう。
【００３７】
選択された広告イメージ及びＥメール表示中のそれらの意図する位置を含む結果のセットはここでは「好適広告レイアウト」と呼ばれる。少なくとも1つの実施例では、コンテントプロバイダは、入札とクリック率が変化するとき好適広告レイアウトが変化を被りやすいので特定の日時に広告データベースに好適広告レイアウト表示を保存するように構成される。同様に、コンテントプロバイダは、1つの実施例では、Ｅメールクライアント(または、ウェブブラウザ)においてブラウザクッキーを設定するように構成される。ブラウザクッキーは好適広告レイアウトと広告の日時に対する参照部分を含む。
【００３８】
Ｅメール受取人が表示された広告イメージの1つを選択するなら、Ｅメールクライアントは、1つの実施例では、好適広告レイアウトのイメージの中の選択された広告イメージに関連するＵＲＬ参照部分によって参照付けられるウェブサイトに関する要求をコンテントプロバイダに送る。Ｅメール中の広告イメージ参照部分については、1つの実施例では、関連ＵＲＬ参照部分は特定の広告主ウェブサイトに向けられないが、代わりに非特定ＵＲＬ参照部分を用いて、ＵＲＬ参照部分が選択された関係に基づいて特定の広告主ウェブサイトを特定することができる。私たちの先の実施例では、非特定ＵＲＬはhttp://x.about.com/sg/r/3459.htm?p=0&amp;ret=specsportssl_sgであった。従って、少なくとも1つの実施例では、Ｅメールクライアントは、クライアントにおいて先に保存されたブラウザクッキーに含まれる好適広告レイアウトへの参照部分を含むように構成される。この好適広告レイアウトを使用して、広告システム24は、その特定の瞬間にユーザのＥメールクライアントに表示される選択された広告主イメージに関連する広告主ウェブサイトを特定する。次に、広告システム24は「クリック訪問」としての表示のためにＥメールクライアント(または他のウェブブラウザ)に広告主ウェブサイトのコンテントを提供する。コンテントが一旦首尾よく表示されると、広告システム24は次に、決済目的のためにクリックを記録する。
【００３９】
特定のニュースレターに関する好適広告レイアウトが変化すると、Ｅメール中に参照付けられたイメージは、該イメージと関連してデータベースに保存されたそれぞれの非特定ＵＲＬに関連する広告主ＵＲＬと共に変る。したがって、Ｅメールクライアント上のＥメールに保存されたいかなるコードも変更する必要はなく、好適広告レイアウトが変化するとき、異なる広告をユーザに動的に表示することができる。
【００４０】
そのうえ、Ｅメールがその都度開かれるとき、好適広告レイアウトを含む現在のイメージを要求する結果、古い、あるいは、もう参加していない広告主又は広告は表示されない。その結果、そのような広告主が「無料」訪問を得ることが無く、広告システムはもはや参加していない広告主へのクリック訪問から生じる収益の機会を失うことがない。
【００４１】
コンテント/広告システム16/24は、例えば、図2に関して以下に示すように、多くのコンポーネントを含む。特に、上で説明した操作に関して、広告イメージ発生モジュール42は、以下に説明するように、図23に示すイメージのような、1つ以上(望ましくは複数)の広告に関連する部分を含むイメージを作り出すように構成される。イメージを作り出す機能は、データをデータベースから取り出してイメージ形態にして完成イメージを準備するコンピュータソフトウェアを含む。また、他のソフトウェアも使用されるだろう。さらに、イメージサーバ44が提供され、データベースからイメージを受け取り、特定のネットワーク形ロケータ(ＵＲＬ) における要求がなされたときにイメージを検索して、どのイメージが供給されるべきであるかを指定する変数を検索する。供給されたイメージはデータベース18からイメージにインデックスをつけて検索するのに使用される変数に基づく。
【００４２】
また、目標リダイレクションサーバ46を提供して、広告に対応するイメージの部分が選択されたときにウェブページ要求を受け取る。目標リダイレクションサーバ46は、指定されたネットワーク形位置における要求を受け取り、そのパラメータを使用して対応する広告主を決定する。
【００４３】
データベース18は、要素42-46の機能を提供するために、イメージを保存し、数や名前のような特定の配給主題識別子に索引がつけられたすべてウェブサイトを目標とする。広告一覧発生モジュール32は(時間、新入札、入札における変化などに基づいて)特定の配給主題に関する広告ランキングを断続的にアップデートし、したがって、提供されるイメージと広告ＵＲＬ(生じる再配置に基づいてＵＲＬの位置を変えることを含む)をアップデートする。目標リダイレクションサーバ46は、対応する広告が選択されるとき、Ｅメールクライアントをそのイメージと広告ＵＲＬにリダイレクトする
本発明の1つの方法に従うステップの流れを図22に明確に示す。第1ステップ2202において、受取人は、コンテント/広告システムのイメージに少なくとも1つの参照部分を指定するhtmlコード化を含む電子ドキュメント(例えば、HTML Ｅメール)を受け取り保存する。次に、ステップ2204で、文字Xで指定される時間（期間）が生じる。上で示されるように、この時間（期間）は未知である。したがって、ユーザがＥメールを受け取って保存する時点と、次のステップ、即ち、受取人がＥメールを開くステップ2206の間の時間が経過する。Ｅメールが開かれると、ステップ2208において、Ｅメールクライアント28はＥメールをロードして、Ｅメールのコード化（コンテント/広告システム16/24に保存されたイメージへの参照部分を含む）を解釈する。その時、Ｅメールクライアントは、Ｅメール中に保存された広告イメージ/リンクを要求するステップ２２１０を開始する。上で示すように、Ｅメールニュースレターは、広告システム24に保存されるイメージへのそのような1つ以上の参照部分を含む。
【００４４】
ステップ2214は、Ｅメールクライアントから受け取る参照部分に関連する好適広告イメージを決定するために広告システム24において起こる。上で示されるように、単一イメージ内の広告主の好適組合せが変化するので、これは動的に要求時点においてなされる。そのため、例えば、数字又は名前指示子に基づいて、特定のイメージが作り出される。一旦正しいイメージが決定されると、ステップ2214において、広告システム24は広告イメージをステップ2216におけるユーザへの表示のためにＥメールクライアントに送り返す。さらに、広告一覧システム24はＥメールクライアントにクッキーを送信し、それはステップ2218においてＥメールクライアントコンピュータに保存される。上で議論するように、クッキーは、ユーザに提供されたイメージとイメージマップに関する置かれた日時及び様々な情報を含む多量の情報を含む。ステップ2220において、Ｅメール中の各動的広告が受け取られたか否かが決定され、もし、受け取られたならば、ステップ2210、2212、2214、2216、および2218のプロセスは繰り返される。そのようなすべての広告を表示したなら、次にステップ2222において、受取人はステップ2222においてユーザに提供されたイメージ中に示される1つ以上のリンクを選択する。特に、イメージはリンクであるように見えるものを表示する。但し、各表示は実際に、上においてイメージマップ実施例に示すように選択されるイメージマップの部分である。受取人がリンクを選択するなら、2224において、Ｅメールクライアントは上で議論するようにイメージマップコード化で指定されたＵＲＬにおいて要求を広告システムに送り返す。その時、ステップ2224では、ユーザはユーザが選択したイメージマップの部分に関連している広告主にリダイレクトされる。さらに、クリック訪問と他のデータベース記録手法を記録する目的のために、ステップ2226において、クリック訪問が記録される。
【００４５】
Ｅメール広告とその関連クリック訪問部分の実施例を図23に示す。本図では、広告60はＥメールニュースレターに通常提供されるテキストコンテントを含んだ多くの部分を含む。さらに、様々な広告イメージを含むこともできる。この実施例では、数個の広告イメージが示されているが、イメージマップ機能がどのように働くかを説明する目的で、１つの広告イメージを詳細に説明する。ここで、広告イメージ70の1つはDVDシステムの異なるメーカー又はDVDの異なる販売者に関する3つの特定の広告を含む。ここで、それぞれの3つの広告は、ただ一つの広告イメージ70の一部として表示されるが、個々の広告主の表示のために割り当てられた要素72、74、および76として描かれたイメージの部分を含む。
【００４６】
ここで、広告主は広告システムのために最も多くの収益を作り出すことを決定する組分けに基づいて選ばれる。第１広告主が1クリックあたり25セントで入札し、第２広告主は1クリックあたり21セントで入札し、第３広告主は1クリックあたり24セントで入札したが、この組合せは、広告主の一人が例えば1クリックあたり26セントで入札した組合せより良い。ここで、下線部分は、特定の広告主に関する情報にリンクするイメージの部分を選択するユーザを示す。上で説明されるように、イメージマップの部分を選択するとき、その部分に関連するＵＲＬは、Ｅメールクライアントによって活性化され、広告一覧システムへリダイレクトして戻されて、次に、そこから例えば、この特定の広告に関連している広告主ABCへ向けられる。
【００４７】
ABC、GHI、DEFの現在の組分けはこの特定のＥメールニュースレターに関する広告主の現在の配列であり、今から１週間後にABCが広告一覧化システムを通した広告への参加を止めることが生じうる。従って、ユーザがＥメールを開く都度、現在のイメージが配給されるならば、ユーザがABCのウェブサイトにリダイレクトされてしまい、その結果、ABCからの情報を要求したとしてもABCは支払う必要はなく、即ち、「リンク切れ」が生じることとなる。上で説明される現行制度は、Ｅメールが開かれるたびにイメージを提供することによって、その状況を防ぐ。そのため、イメージに含まれている各広告主はシステムに参加している有効な広告主であり、広告一覧システムはこの有効な広告主から更なる情報を要求するユーザをリダイレクトする有効なリンクを持ち、したがって、以下に詳細に説明するようにクリック訪問構成から収益を作り出すことができる。
【００４８】
上で述べたように、受取人に送信されるグラフィック有効Ｅメールにおける一覧に関する広告を選択するために、さまざまなテクニックのいずれもコンテントプロバイダによって実施される。特に、図1-19は本発明の少なくとも1つの実施例に従って所定期間の間の収益効率に基づく広告のランキングを作り出すシステムと方法を示す。以下はインターネット・ウェブサイト関係におけるプレースメント支払い広告を格付けするための様々な実施例について説明するが、当業者であれば、ここで提供したガイドラインを使用して、以下をグラフィック有効Ｅメールにおけるプレースメント広告の格付けに使用するように容易に適合させることができるであろう。
【００４９】
そのようなシステムが作動するネットワーク環境１０の実施例を図１に示す。そのようなシステムでは、広告提供者（広告主）１２はネットワーク１４を介して（例えば、安全なhttps接続を使用して）広告一覧提供装置１６に接続して、登録し、決済情報、入札及び該入札に関連する関連広告（これは、またクリエイティブとも呼ばれる）を提供する。例えば、広告主は、検索エンジンシステムに使用されるキーワードと関連して入札することができ、また、コンテントポータル上のコンテントと関連して入札することができる。広告一覧提供装置１６は次に、後に伝達するためにデータベースサーバー１８上に情報を格納する。広告一覧提供装置１６は次に、インターネット広告配給パートナー２０（要求される安全度に依存してネットワーク１４又は２２を介して接続されている）、コンテントシステム２４（関連コンテントデータベース２６を備えている）、及び広告一覧提供装置かインターネット広告配給パートナーによって作動される検索エンジンシステムを介して、広告一覧提供装置が加盟する１つ以上のウェブサイトの一覧を提供することを含み、様々なフォーラム又は他の供給手段を介して、一覧を配給する。これらの様々なフォーラムを介して、広告提供者によって提供された広告はエンドユーザ２８に表示されるページ（しばしば「インプレション」と呼ばれる）に含まれるだろう。１つの実施例では、広告提供者１２は、エンドユーザが広告提供者に関連する特定の広告を通じて該広告提供者のウェブページ目標へクリック訪問したときに、そのインプレションに対して代価を払うように義務付けられるだけである。さらに、広告一覧提供装置１６はクリック訪問が起きたときだけ支払われる。また、伝統的に、広告一覧提供装置１６とインターネット配給パートナー２０は、インターネット配給パートナー２０を通した配給を介して発生するクリック訪問に関する収益を共有することに同意する。
【００５０】
各広告一覧提供装置１６と広告提供者１２は以下のシステムの１つ以上を含むコンピューターシステムを有する：ウェブサーバー、データベースサーバー、プロキシサーバー、ネットワークバランスメカニズム及びシステム、並びに、該システムをインターネット他のネットワークシステム上で作動させる様々なソフトウェアコンポーネント。さらに、ネットワーク１４と２２（httpネットワークとして説明される）は私設回線、イントラネット、またはいかなる他のネットワークなどの他のネットワークも含むことができる。望ましくは、広告提供者（広告主）１２と広告一覧提供装置１６間の接続機器は、データがハッカー他の第３者による攻撃、不正を受けないことを保障する安全なネットワーク接続を含むだろう。さらに、二人の広告提供者が示されるが、１つ以上の広告提供者１２がネットワークに参加できることが理解されるべきである。同様に、１つのデータベースサーバー１８が表わされるが、複数のデータベースサーバー（分散データベースサーバーアーキテクチャを含む）を提供して、そのようなデータベースサーバーがどんなタイプのネットワーク接続によっても広告一覧提供装置に接続できることが理解される。同様に、コンテントシステム２４とコンテントデータベース２６は、どんなタイプのネットワーク（httpかhttpsネットワークを含む）を通して広告提供者又は広告一覧提供装置１６に接続されるそのようないろいろなシステムを含むことができる。コンテンツ提供者２４はインターネット他のネットワークプロトコール上の接続を可能にする機能を提供する広告一覧提供装置１６などのシステムを含む。エンドユーザ２８は、インターネットに接続されたどんなユーザも含み、様々なタイプのネットワークのどれかを介した接続（インターネットサービスプロバイダー、ケーブル会社、およびインターネットでデータにアクセスするいかなる他の方法を介することを含む）を可能にするコンピューターシステムを含む。インターネット広告配給パートナー２０は、エンドユーザにインターネットベースの広告を配給するどんなシステムも含む。２人のインターネット広告配給パートナー２０を示すが、実際にどんな数でも良い。
【００５１】
一般に、これらの実施例では、広告一覧提供装置１６は、入札する広告提供者が提供する広告へエンドユーザがクリック訪問したときに収益を発生させる。広告一覧提供装置１６はまた、ウェブサイトか配給のための配給協定を実行することにおけるオーバヘッドの形態で達するあらゆるインプレションのための費用を被る。従って、本発明の様々な実施例は、そのようなシステムでは、広告一覧提供装置の利益を一般に発生されるのは収益効率（１インプレション当たりのクリック訪問数）であることを認める。広告をランク付けするのに収益効率を使用することによって、広告一覧提供装置のランキングはそれ自身の利益率を追跡する。これは、広告のために限定的な数のスロットを持つ配給径路では特に本当である。例えば、本発明の譲受人は、About.comとして知られている別の企業を介して広告を配給するSprinksとして知られている企業を経営する。About.comで提供された各ウェブページ内にAbout.comは、Sprinksシステムを使用する入札ベースの広告主によって提供されるSprinksからの５つの広告のための割り振りスペースを持っている。広告のためのたった５つのスペースだけで、それらの５つの各広告が確実に有効になるようにすることはSprinksの利益である。
【００５２】
図２に示すように、広告提供者１６は、広告情報を受け取るために広告主と対話するための広告受取モジュール３０を提供するシステムを含む。広告提供者１６はまた、広告のためのフォーラム（例えば、検索エンジン、コンテントポータル、配給パートナーなど）に設けられかつそれに依存する基準に基づくデータベースから広告の一覧を作り出す広告生成モジュール３２を含む。広告優先順位決定モジュール３４はモデルに基づくランキングに基づいて一覧に対して順番を作り出す。１つの実施例では、広告優先順位決定モジュール３４は収益効率に基づくランキングを決定し、クリック率決定モジュール（また、クリック率計算機と呼ばれる）を利用する。ランク付けされ作られた結果として起こる広告は様々なチャンネルで伝えられるだろう。また、広告主通信モジュール３８もまた広告主と通信するために備えられる。例えば、与えられた入札に使用される広告を変える前に、あるいは、広告のランキングを下げ又は上げる前にシステムが広告主に警告を与えることは必要であるだろう。広告、入札、広告情報、およびクリック率を決定するのに使用されるクリックのキャッシュを格納するために、広告主一覧提供装置と共にデータベース１８が提供される。
【００５３】
さらに、広告一覧提供装置１６が広告自体の配給と検索エンジン結果の提供の機能を提供するので、検索エンジンシステム４２のみならず、ウェブサーバーシステム４０も提供される。そのような複数のシステムが広告一覧提供装置システム１６内に包含されることが理解される。
【００５４】
さらに、データベースサーバーシステム１８は以下の１つ以上を含む様々なタイプのデータを格納する１個以上のデータベースシステムを含む：広告、クリックキャッシュ、入札価格情報、並びに、広告主のためのアカウント、決済情報、およびここで説明される他の情報といった広告主に関する登録情報。多数のモジュールは様々な実施例において提供されず、そして／又はモジュールは説明される機能を提供するために共に接続される。さらに、モジュールは、複数の物理システムに渡って分散され、または多重システムに渡って二重にされる。
【００５５】
図１６−１９は、広告一覧提供システム（装置）が収益効率ランキング方法論を実施する方法の様々な実施例を示す。図１６に示されるように、与えられたキーワードに関して広告一覧提供装置は、位置のための入札システムを実行させる検索エンジンから検索の結果における位置（広告の掲載位置）のための該キーワードに対して入札した多くの異なる広告主を有することができる。広告一覧提供装置は、与えられた広告主のための効果的な宣伝のために、所定時間又はインプレション数に渡って、クリック率をモニターし格納する。例えば、１０００インプレションに対して、「DVD」というキーワードに対するより高い入札者によって提供された主広告が２０％のクリック率を発生させたことを決定する。１クリック訪問あたり０．２５ドルの入札額に基づいて、そのレートは５０．００ドルの収益パーサウザントインプレション（ＲＰＭ）を作り出した。同様のデータはキーワードDVDを入札する他の広告主（図１６の広告主JKL， Inc．などのように効率を増加させるためにその二次広告が既に実施された広告主を含む）のために追跡されるだろう。
【００５６】
各広告主のＲＰＭを決定した後に、広告一覧提供装置は、ＲＰＭに基づくキーワードDVDに関して広告主を再ランク付けすることを含む１つの操作を行う。この実施例では、数人の下位入札者がそれらの入札の関連を示す比較的高いクリック率のためにランキングが上げられる。このように装置は、与えられたキーワードに関してＲＰＭに基づいて広告のランキングをモニターし変える。このランキングのモニタリングと再評価を継続し、かつ、異なる時間ピリオドを使用することができる。例えば、クリック率を１時間単位、週単位、月単位等でモニターすることができる。
【００５７】
この実施例を取って、ランキングをまた、コンテントポータルでの位置に関して、システムにより決定することとしても良い。例えば、「DVD」というキーワードに対して入札することの代わりに、広告主は、例えば図１８に示されるように、DVDに関するコンテントポータル内のページに関して入札することができる。新しいランキングに基づいて、次に、ページにおける広告の順番か位置はABC、GHI、そして次にDEFであろう。なぜならば、それらの３人の広告主のＲＰＭによるからである（入札額は異なる結果を生じていたにもかかわらず）。
【００５８】
また、上で議論するように、ＲＰＭのモニタリングはまた、与えられた入札に関して１広告主によって提供された複数の広告から有効な広告を選択することにかかわるだろう。図１７は与えられた入札に関して１広告主によって提供された複数の広告に関する広告一覧提供システムによって作られる決定を示す表を示す。２つの実施例を提供する。最初の実施例において、広告主ABC，Inc．は「DVD」というキーワードに対して入札して、４つの異なった広告を提供した。与えられた期間が経過後、広告＃３のＲＰＭが最も高いことが決定され、したがって、広告＃３は有効であり、キーワードDVDにランク付けされた一覧にABCの入札は表示される。代替広告を評価するために、４つの異なった広告がいろいろな時間、期間等で実行され、各広告が統計的に重要な数の閲覧者によって関連期間ピリオドにおいて見られるべき機会を各広告に与えることが試みられる。与えられた広告のクリック率が減少し始めるまで代替の広告が使用しないようにすることができる。または、代替広告を毎週数時間表示し、週の残りの時間に有効な広告を使用することとしても良い。代替の広告が現在の有効な広告より効果的であり、そして、それが有効な広告より実質的に悪くても重要な影響を与えることがないことを見るために、そのように、広告主は代替の広告をずっと供給することができる。言い換えれば、より多くの収益をあげ、かつより多くの広告主へのアクセスを生じさせるかもしれない代替広告であって、競合広告主に対する潜在的なランク喪失という罰則なしの代替広告を試す誘因が広告主に提供される。例えば、比較のために他の入札者に対して使用されると、代替広告クリック率は総合的な広告料から除かれるだろう。
【００５９】
同様に、広告主のＤＥＦ Inc．は、pregnancy（妊娠）.about.comコンテントページ上に２つの入札広告を供給した。２つの広告の間の評価ピリオドの後に、広告＃１がＲＰＭに基づいてまだ最も効果的であり、したがって、有効な広告として使用し続けても良いということが決定された。
【００６０】
さらに、異なった時間ピリオドの経過後に最も高いＲＰＭを決定するために、異なった時間ピリオドの経過後の複数の広告間の比較が評価されうる。図１９は広告一覧提供システムによって作られた決定を表す表の実施例を示すものであり、そこでは１日以内の異なった時間ピリオドが評価される。この実施例が示すように、１日のいろいろな時間では異なった広告がＲＰＭに基づきより効果的であることが可能である。従って、入札で選択された広告はＲＰＭと選択された期間に基づくだろう。
【００６１】
少なくとも部分的に収益効率に基づくランキングを決定するために他のデータも評価の要因として考慮することができる。キーワードとコンテントポータルページに対する入札の広告に関するＲＰＭを最大にするのを助けるために、聴衆の人口統計、配給径路（チャンネル）、国、および他の利用可能な情報を計算に与えるだろう。例えば、ランキングが異なった配給径路のために異なったランク付け一覧を作り出すことが決定されるだろう。
【００６２】
別の実施例に従って、広告は組分けで分析されるだろう。組分け特定の配給径路によって予想される既知の結果設定に基づくだろう。従って、組分けはまた、各配給径路のために別々に分析され、異なった配給径路が異なった注文を受け、そのチャンネルで収益を作り出すために最適化された広告一覧を受け取る。例えば、１つの配給径路がコンテントポータルページのための出力であると予想された結果設定であるだろう。そのような実施例では、一覧の設定番号が予想され、本発明のシステムは組分けのために１クリックあたりの有効な収益に基づいて一覧の最も高い収益効率の組合せを決定し、時間がたつにつれてその最も効果的な組分けを決定するためにグループのメンバを変える。説明目的のために、与えられたキーワード（ビデオゲーム）に関する広告が４つだけあり（A、B、C、D）、そのうちの３つの一覧だけが供給（この実施例においてコンテントポータルページ）上に表示されることになっているとする。この実施例において、広告主Bは２つのクリエイティブ、B１、およびB２を提供した。
【００６３】
システムは、最も効率的な組分けを決めるために、設定された時間ピリオドの経過の後にそれぞれの異なった組合せを出力し、各モデルのために、有効なCPM合計（パーサウザントインプレションの広告主に対するコスト（従って、広告配給システムへの収益））を決定する。様々な組合せは： AB１C、AB１D、ACB１、ACD、ADB１、ADC、B１AC、B１AD、B１CA、B１CD、B１DA、B１DC、CB１A、CB１D、CAB１、CAD、CDB１、CDA、DB１C、DB１A、DCB１、DCA、DAB１、DAC、AB２C、AB２D、ACB２、ACD、ADB２、B２AC、B２AD、B２CA、B２CD、B２DA、B２DC、CB２A、CB２D、CAB２、CDB２、CDA、DB２C、DB２A、DCB２、DCA、DAB２である。
【００６４】
各モデルにおける有効なCPM合計は、それぞれの一覧のCPM（式、１０００＊クリック率＊CPC（コストパークリック）によって計算される）を合計することによって計算される。
【００６５】
モデルCB１Aが以下をもたらすならば、
ユニット        CTR             CPC         ECPM
C          ０．００１５１    ．４２      ．６３４２
B１         ０．００１４５    ．４３      ．６２３５
A           ０．００１４８    ．３６      ．５３２８
有効なCPM合計は、
CB１A      １．７９０５
である。
【００６６】
モデルCB２Aが以下をもたらすならば、
ユニットCTR CPC ECPM C０．００１５１
４２．６３４２B２ ０．００１４９
０．００１４８あたり４３．６４０７
３６．５３２８
有効なCPM合計は、
CB２A          １．８０７７
である。
【００６７】
これは、CB２AがCB１Aよりも上位であることを示す。
【００６８】
この実施例を通して、広告は分離して互いに比較されないが、むしろ最も多くの収益を発生させる組分けで互いに比較される。この実施例は、広告の多様化が閲覧者のさまざまの注目により多くの収益を作り出すことと認める。例えば、ビデオゲームに関連するコンテントポータル上のウェブページは多くの異なったゲームプラットフォームを持っている閲覧者を引き付けるだろう。広告のすべてが単一のプラットフォームによるコンパチブルゲームの販売に関するなら、組分けは閲覧者に興味深いどんな広告も欠いているだろう。
【００６９】
広告主がシステムと対話するのを可能にするために、例えば、図１と１５に示されるようにウェブベースのインターネットシステムが提供される。そのような実施例では、広告提供者１２は広告一覧提供装置１６にそれらの広告一覧を提出する。いろいろな広告提供者１２が広告一覧提供装置１６に広告一覧を提出できることが理解される。広告一覧は以下の情報フィールドのすべてか一部を含んでいるだろう：広告提供者の名前、広告のタイトル、広告する商品又はサービスの明細、一覧に表示されるべきURL、エンドユーザが広告をクリックするときにエンドユーザが行く場所、問い合わせ情報、Ｅメールアドレス、決済情報、価格情報、および広告識別番号。本発明の１つの実施例では、広告一覧提供装置１６は、広告が提出された一覧をランク付けし、データベースサーバー１８にそのランク付けされた一覧を格納する。特定の実施例に従って、ランキングは上で説明されるように効率ベースのモデルに基づいて作り出される。
【００７０】
上で議論するように、本発明の様々な実施例はコンテントベースの位置に基づく広告システムで利用されるだろう。この効率ベースのランク付け方法論が利用されるコンテントベースの配置システムの実施例は、２００２年７月１８日に出願された関連米国特許出願Ｎｏ．６０／３９６，０３３、発明の名称「コンテント特定ノードを通してインターネット上に広告を提供する方法とシステム」で説明されている。完全を期すために、そのようなシステムの操作の説明を以下に提供するが、上で説明されるように１広告主効率決定方法論のために単一広告主による複数広告の規定を取り入れるために、説明は変更されている。このシステムは以下の図３−１５に関係して説明される。しかしながら、広告入力を可能にする他のシステムがまた本発明の範囲内で使用できることが理解される。
【００７１】
図３は本発明の実施例に従ってユーザが「サインアップする」ことを可能にするグラフィックユーザーインターフェース３００を示す。インターネット広告を望んでいるユーザは担保付インターネット接続でシステムにアクセスするだろう。この実施例はインターネット広告のサインアップを望む単一ユーザのためのプロセスを示すが、いろいろなユーザが、コンテントノード広告を購入するためにシステムにアクセスすることができる。図３は、安全保証システムを作成するためにユーザ名とパスワードの新規作成を伴うプロセスの開始を示している。本発明の担保安全局面を達成する他の方法がある。例えば、ダイレクトネットワーク接続、またはインターネット広告を望んでいるユーザによるその後の認証である。
【００７２】
図４（a）及び図（b）は、ユーザが本発明の実施例に従って、検索語に関連しているインターネットに関する広告を示すことを可能にするグラフィックユーザーインターフェース４００を示す。図示されるように、複数のグラフィックユーザーインターフェースがユーザに提供され、それぞれが特定の入札に関連する広告に対するものである。また、入札に対応する複数広告の入力を可能にするためにただ一つのグラフィックユーザーインターフェースを提供することも可能である。１つの実施例において、グラフィックユーザーインターフェースは必要な広告に対応する高水準主題を表わす一般的検索語４０２の入力を提供する。その上、広告を望んでいるユーザは入力４０４におおいて一覧タイトルを入力することができる。一覧タイトルは広告を望んでいるユーザが広告のときに表示したがっているタイトルを表す。例えば、広告を望んでいるユーザが「V−G」という名の会社によって製造されたビデオゲームを販売したいなら、一覧タイトルは、「V−Gビデオゲーム」若しくは「売り物のV−Gビデオゲーム（V−Gビデオゲーム販売中）または他の代替説明とすることができる。また、広告を望んでいるユーザは入力４０６において表示URLを入力するだろう。ＵＲＬは、クリック訪問に対する一般的なウェブサイトの位置を表す。例えば、V−Gユーザはwww．v−g．comの表示URLを入力するだろう。さらに、ユーザは入力４０８で目的URLを入力することもできる。このＵＲＬは、エンドユーザが広告上でクリックしたならばエンドユーザが到達するサイトの実際のURLを表す。このＵＲＬは、それがエンドユーザを例えば、販売中の特定のビデオゲームのモデル（例えば、ww.v-g.com/modeV52.html）に到達させる点で表示URLとは異なる。また、ただ一つのURLだけが入力してもよく、表示URLは、エンドユーザが広告をクリックすることによって到達するサイトのURLであるだろう。また、この実施例では、広告を望んでいるユーザは入力４１０において商品又はサービスの明細を入力するだろう。さらに、広告を望んでいるユーザは入力４１２において価格を提出するだろう。本発明の１実施例では、広告の価格設定は入札制度で実行される。それぞれの提案された広告一覧はそれに関連する入札額を有する。この実施例では、一覧は次に、表示される特定のレベルのために入札額の降順で示される。価格は１クリックあたり若しくは均一料金、または上で議論するようにＲＰＭランキングのものである。エンドユーザが検索語でウェブサイトを検索するとき、提案された一覧エンドユーザは適切な順番の提案された一覧を見ることができるだろう。
【００７３】
図５は、ユーザが本発明の実施例に従って検索語に関連したインターネット上の広告の一覧を確認することを可能にするグラフィックユーザーインターフェース５００を示す。このグラフィックユーザーインターフェースは、広告することを望んでいるユーザが以前に提出された価格設定に基づく広告の降順においてユーザの追加価格がどの位置を保持することができるかを見ることを可能にする。ＲＰＭシステムにおいて、示されたランキングは、初めは価格入札に基づくことができ、または、例えば、総合平均クリック訪問数に入札額を乗じたものに基づくことができる。広告を望んでいるユーザが示されたランクに満足せず、あるいはは、一覧のランクを調整することを望むならば、ユーザは、その特定の一覧に関連している編集ボタンを選ぶことによって、これを達成するだろう。
【００７４】
図６は本発明の実施例に従って、レベルノードに関する広告を示すときユーザがチャンネルレベルノードを選択するのを可能にするグラフィックユーザーインターフェース６００を示す。システムが使用するこのステップでは、以前に示すために入られた検索語はレベルノードを記録する。このオプションは「キーワードに基づいたカテゴリを選ぶ」の下で実行されるだろう。また、広告を望んでいるユーザはチャンネルのレベルノードの下に広告に掲載された商品かサービスに適切なカテゴリを指定するだろう。広告主が搾乳器メーカーである例を変えて、広告主はチャンネルノードレベルとして「育児及び家族」を選択することができる。スクリーンショットサンプル一般主題を示す。このリストはすべて含むことを意味するものではない。いかなる他の内容トピックも適切であるだろう。
【００７５】
図７は本発明の実施例に従って、レベルノードに関する広告を示すとき広告ユーザが対象のレベルノードを選択するのを可能にするグラフィックユーザーインターフェース７００を示す。このグラフィックユーザーインターフェースでは、システムは、ドキュメントレベルノードを再び示すために以前に入られた検索語を使用するだろう。このオプションは「キーワードに基づいたカテゴリを選ぶ」の下で実行されるだろう。また、広告を望んでいるユーザは目的レベルノードの下に広告に掲載される商品かサービスに適切なカテゴリを指定するだろう。広告を望んでいる搾乳器メーカーの実施例を続けると、ユーザは対象レベルノードとして「妊娠／出産」を選定するだろう。図７のグラフィックユーザーインターフェースは対象レベルノードの実施例を提供する。この一覧が包括的であることが意味されない。いかなる他の内容トピックも適切であり、望ましくは、チャンネルレベルノードとして記載した対象事項よりさらに特定されるべきである。対象レベルノードの下に載っている一覧オプションはチャンネルレベルノードの下でなされた広告のユーザが望む選択に依存する。
【００７６】
図８は本発明の実施例に従って、レベルノードに広告を記載するときにユーザがドキュメントレベルノードを選択することを可能にするグラフィックユーザーインターフェース８００を示す。このグラフィックユーザーインターフェースでは、システムは、ドキュメントレベルノードを示すために以前に入られた検索語を使用するだろう。このオプションは「キーワードに基づいたカテゴリを選ぶ」の下で実行されるだろう。また、広告提供者ユーザはドキュメントレベルノードの下に広告に掲載された商品かサービスに適切なカテゴリを指定するだろう。広告を望んでいる搾乳器メーカーの実施例を続けると、ユーザはドキュメントのレベルノードとして「母乳養育」を選定するだろう。グラフィックユーザーインターフェース８００は一般的目的事項ノードの実施例を提供する。この一覧がすべて包括的であることが意味されない。いかなる他の内容トピックも適切であり、望ましくは、目的レベルノードとして記載された目的事項よりさらに特定されるべきである。ドキュメントレベルノードの下に載っている一覧オプションは目的レベルノードの下でなされた広告のユーザが望む選択に依存する。
【００７７】
図９は広告主ユーザが本発明の実施例に従って一覧を確認することを可能にするグラフィックユーザーインターフェース９００を示す。一覧が表示され、広告を望んでいるユーザが購入を希望しない場合、ユーザは、例えば対応するボックスのチェックを外すことでその表示を行うことができる。
【００７８】
図１０（a）と図（b）は、入力されたレベルノードコンテントに対応する様々な広告のために詳細な一覧情報をユーザが入力することを可能にするグラフィックユーザーインターフェース１０００と１０５０を示す。１実施例では、このステップはそれぞれの必要なドキュメントレベルノード一覧のために個別に実行される。例えば、図１０（a）と図（b）において、２つの異なった代替の広告が提供され（１つはグラフィックユーザーインターフェース１０００、もう１つはグラフィックユーザーインターフェース１０５０である）、それぞれの別々の入札に関するノードベースの広告が提供される。１実施例では、選ばれたノードの関係構造はグラフィックユーザーインターフェース１０００と１０５０の先頭に示された一覧名で表される。そして、ユーザは入力領域１００２、１００４、１００６、１００８、および１０１０にそれぞれ一覧タイトル、表示URL、目標URL、説明、および価格を入力することができる。
【００７９】
図１１は、本発明の実施例に従って与えられたコンテントポータル内の異なったレベルノードに広告を示すためにユーザが入札を確認することを可能にするグラフィックユーザーインターフェース１１００を示す。ユーザがそれぞれの必要なドキュメントレベルノード一覧のためのGUI１０００／１０５０に一旦入力を提供すると、一覧はGUI１１００に表示される。システムはまた、広告を望んでいるユーザによって入力された情報と共に、ユーザが以前に各一覧のために提出した価格によって占めることができるランクを表示する。このGUI１１００は、広告主がそのランキングで潜在的レスポンスを測ることを可能にする。例えば、搾乳器メーカーは、妊娠ドキュメントレベルノードよりも母乳養育ドキュメントレベルノードに最初に記載されるために、より多く支払うことをおそらく望んでいるだろう。広告主の心の中では、母乳養育に関連するドキュメントにアクセスするエンドユーザは、妊娠にアクセスするどんな与えられたエンドユーザよりも搾乳器の市場にいそうである。したがって、広告ユーザは、その母乳養育ドキュメントレベルにおける先頭位置を達成するためにもう少し高い価格を付けた。ユーザがランクと入札額に満足しないなら、ユーザは一覧を編集するだろう。
【００８０】
図１２は、本発明の実施例に従って広告ユーザが連絡先を提供することを可能にするグラフィックユーザーインターフェース１２００を示す。この連絡先は広告を望んでいるユーザに関連する以下の情報のいずれかを含み、あるいは含んでいないだろう：入力１２０２、１２０４、１２０６、１２０８、１２１０、１２１２、１２１４、１２１６、１２１８、１２２０、および１２２２を通してそれぞれ入力される名、姓、会社名、住所（街路）、都市（シティ）、州、郵便番号、国、Ｅメールアドレス、電話番号、ファックス番号、および事業。他の実施例では、広告を望んでいるユーザに関する情報の他のいろいろな情報はこのステップで要求される。
【００８１】
図１３は、本発明の実施例に従って、広告ユーザが決済情報を提供することを可能にするグラフィックユーザーインターフェース１３００を示す。１つの実施例において、広告ユーザはシステムによる自動定期的決済（請求）を可能にするクレジットカード他の財務勘定情報を入力領域１３０２に入れる。他の実施例では、システムは物理的なインボイスを定期的に作る（インボイスは広告主に郵送される）。図１３はオプションを示し、ここでは、入力１３０４においてユーザが「自動補給する口座」を可能にすることを選択できる。この特徴は、いかなる広告費が実際に生じる前にシステムがユーザに請求できることである。ユーザの勘定残高が一定額以下に下がるときはいつも、システムはあらかじめセットした請求をユーザの請求カードに対して行う。このステップでは、ユーザはまた、入力領域１３０６においてで請求先住所を入力することができる。
【００８２】
図１４は、本発明の実施例に従ってレベルノードに広告を示すためにユーザがアカウントを登録することを可能にするグラフィックユーザーインターフェース１４００を示す。このグラフィックユーザーインターフェースは、一覧が使用可能になる前に、一覧、連絡先、及び決済情報を変更する機会を与える。広告ユーザが一旦この方法を採り、一覧を登録すると、広告は適切なドキュメントレベル一覧上の彼らのノード構造に従って置かれる。
【００８３】
図１５は、上で示され説明された様々な実施例などのような目的事項特定のレベル変化に従ってコンテント特定ページに広告主が広告を記載することを可能にする広告システム１５００を示す概略図である。多重広告主システム１５１０はhttp接続１５１５でインターネットに接続されて、サーバー１５２０を通して広告システムにアクセスすることができる。http接続１５１５は安全なもの（https）とすることができ、望まれるならば、また、他の安全策が利用されるだろうが、上で説明されるものとすることができる。広告主システム１５１０はデータベースサーバー１５２５を通してコンテント特定に関するデータベース１５６５にアクセスするだろう。データベースサーバー１５２５は、上の実施例で提示されたグラフィックユーザーインターフェースをインタラクティブに提供し、それらのグラフィックユーザーインターフェースからコンテントを受け、コンテントをデータベースに格納し、次に、その後のエラーメッセージ、または適切な確認メッセージを提供するためにソフトウェア操作を提供する。データベースサーバー１５２５はまた、示されたグラフィックユーザーインターフェースページ間の予定された関係に基づいてユーザへのページ順序を与える。これが達成される方法の１実施例は、コンテントに関連している広告が格納されているコンテントオブジェクトテーブルデータベース１５３５にデータベースサーバーを通して読み書きすることである。その上、データベースサーバー１５２５は、広告主がルールテーブルデータベース１５３０を読むことを可能にする。データベース１５３０は広告の一覧に関して人工システム制限を提供する。これらの人工システム制限はビジネスの見地から最も高い利益率を作り出すように設計されたルールであるだろう。例えば、ユーザの広告と目的事項に基づいて、システムは、広告組合せがそれらの広告効果を最大にすることを薦めるだろう。単一のネットワークファイルサーバー、データベースサーバー、コンテントオブジェクトテーブル、およびルールテーブルが図１５に示されるが、このシステムの操作のスケーラビリティ及び最適化目的のために多重のそういった目的が提供されても良いことが理解されるべきである。
【００８４】
広告主システム１４１０が広告一覧の価格を提供するとき、その提供はコンテントオブジェクトテーブルデータベース１４３５に格納される。ネットワークファイルサーバー１４４０は、定期的に、データベースサーバー１４２５を通してコンテントオブジェクトテーブルデータベース１４３５に格納された広告にアクセスして、構造型コンテントデータベース１４６５にそれらを書く。
【００８５】
さらに、複数のエンドユーザ１４４５は、インターネットを介して様々な配給パートナーをマルチノード階層コンテントベースのシステムのコンテントに接続する。例えば、マルチノード階層コンテントベースのシステムは、本発明の譲受人などのようなウェブサイトwww.about.comのAbout.comとして提示される。また、親システムの様々なパートナーはそれらのウェブサイトのコンテントの一部又はすべてを提供する目的のためにホストに繋がることができる。例えば、女性問題に関するウェブサイトは、女性問題に関連する目的レベルノードを配給することを望んでいるだろう。そして、それらのノードに関連している広告はそれらのノードのコンテントと共にインターネット上で配給パートナーを通してエンドユーザに配給される。
【００８６】
負荷分散装置（ロードバランサ）１４５０は、１人以上の配給パートナーからのサーバへの要求を含み、複数のインターネット接続をモニターする。ウェブサーバー１５５２を介して、これらの複数ユーザはマルチノード階層コンテントベースのシステムからコンテントを探すだろう。これらの複数ユーザ１４４５は、階層ノード構造を使用して又は検索キーワードを入力することによってドキュメントを探す。どちらの場合でＹはも、ネットワークファイルサーバー１４４０はこれらの要求１４５５を読み込んで、関連するコンテントをそのドキュメントに関連している一覧と共にページに提供するだろう。したがって、図１５で示される広告システムは、販売を生じさせないような別のコンテント特定ノードに置くために提供された価格と異なる１つのコンテント特定ノードに広告を置くための価格を広告主が提供することを可能にする。
【００８７】
広告システムがいったん特定ノードに広告を置くための申し出を受け付けると、広告システムはコンテント特定ノードにそれらの広告を発行するだろう。例えば、それらの広告一覧は上に言及されるようにウェブサイトに発行されるだろう。例えば、ドキュメントレベルノードは情報コンテント、リンク、グラフィック、チャット、目的レベルに関連した他の特徴、チャンネルレベル、およびトップレベルを有する１ウェブページを含む。そのウェブページ内では、そのレベルの特定性に関して広告を出した広告主の一部又はすべてが表示される。上で議論するように、図１８は、ドキュメントレベルノードに関連する単一ドキュメントレベルノードウェブページの１実施例を提供する。そのウェブページには、よりハイレベルノードに関する最高値入札者３人を含み、そのドキュメントレベルに関する最も高い入札者３人が提供される。
【００８８】
以上の説明は詳細と特殊性を含むが、そのような詳細と特殊性が説明だけの目的のためであり、本発明の限定として解釈されるものではないことが理解される。発明の技術的思想及び範囲から逸脱することなく、上で説明された実施例への多くの変更をなすことができ、そういった範囲は添付の特許請求の範囲及び法律的な均等物によって定められる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施例に従って、入札ベースの広告システムのための最適効率ベースのランク付け方法論に基づく広告配給システムを示す図である。
【図２】本発明の実施例に従って、図１のシステムに使用する広告一覧提供システムとデータベースを示す図である。
【図３】本発明の実施例に従って、ユーザがインターネットチャンネルを介して広告を配給する第１ステップとしてユーザがアカウントを創成するために使用するグラフィックユーザーインターフェースを示す。
【図４（ａ）】図４（a）は、本発明の実施例に従って、位置ランク付けキーワード出力システムに使用する１つ以上の入札に基づく広告の一覧を作成するために使用するグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図４（ｂ）】図４（b）は、本発明の実施例に従って、位置ランク付けキーワード出力システムに使用する１つ以上の入札に基づく広告の一覧を作成するために使用するグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図５】本発明の実施例に従って、広告主によって作られた１つ以上の広告一覧を確認するために使用するグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図６】本発明の実施例に従って、広告主が位置ランク付けシステムにコンテントベースの広告を入れることを可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図であり、コンテントベースのシステムは、カテゴリレベル、チャンネルレベル、およびドキュメントレベルを含む細分性の異なったレベルでの広告を提供する。
【図７】本発明の実施例に従って、広告配置のための主題（対象）レベルの選択を可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図８】本発明の実施例に従って、広告配置のためのドキュメントレベルの選択を可能にするにグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図９】本発明の実施例に従って、広告が配置されるカテゴリを広告主が確認すること可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図１０（ａ）】図１０（a）は、本発明の実施例に従って、広告主がランク付広告配給システムにおけるコンテントベースの広告に関連する１つ以上の広告を提供することを可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図１０（ｂ）】図１０（b）は、本発明の実施例に従って、広告主がランク付広告配給システムにおけるコンテントベースの広告に関連する１つ以上の広告を提供することを可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図１１】本発明の実施例に従って、カテゴリレベル広告のときに作られた一覧のための広告一覧の確認を可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図１２】本発明の実施例に従って、レベルノードに広告の一覧を作るステップとして広告主が連絡情報を提供することを可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図１３】本発明の実施例に従って、レベルノードに広告の一覧を作るステップとして広告主が決済情報を提供することを可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図１４】本発明の実施例に従って、広告主がレベルノードに広告の一覧を作るためにアカウントを創成することを可能にするグラフィックユーザーインターフェースを示す図である。
【図１５】本発明の実施例に従って、広告主が主題事項規定ノード構造内の主題特定ノードに広告の一覧を作るシステムを表す概略図である。
【図１６】本発明の実施例に従って、キーワードベースの広告配給システム内の特定のキーワードに関する広告のランキングの評価の間に集められたデータの一例を提示する表である。
【図１７】本発明の実施例に従って、キーワードとコンテントベースの広告コンテクストを持つ複数の広告のランキングの評価の間に集められ生成されたデータの例を提供する表である。
【図１８】効率ベースのランキングシステムに基づいて、広告がページ毎にランク付けされた順番で配給される模範的コンテント配給ページを示す図である。
【図１９】本発明の実施例に従って、いろいろな時に単一の広告主が最適の広告を決定できるように、様々な期間に渡って該広告主によって複数の広告のために集められ評価されたデータの例を提供する表である。
【図２０】本発明の実施例に従って、入札ベースの広告選択に基づいて動的に選択された広告を有するＥメールを配給するシステムを示す図である。
【図２１】本発明の実施例に従って、広告イメージを動的に選択しＥメール表示装置に表示するシステムを示す図である。
【図２２】本発明の実施例に従って、広告イメージを動的に選択しＥメール表示装置に表示する方法を示す図である。
【図２３】本発明の実施例に従って、コンテントとイメージを備える動的表示のための電子ドキュメントを示す図である。
【図１】
0005180435.tif 000002
【図２】
0005180435.tif 000003
【図３】
0005180435.tif 000004
【図４（ａ）】
0005180435.tif 000005
【図４（ｂ）】
0005180435.tif 000006
【図５】
0005180435.tif 000007
【図６】
0005180435.tif 000008
【図７】
0005180435.tif 000009
【図８】
0005180435.tif 000010
【図９】
0005180435.tif 000011
【図１０（ａ）】
0005180435.tif 000012
【図１０（ｂ）】
0005180435.tif 000013
【図１１】
0005180435.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
0005180435.tif 000016
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0005180435.tif 000020
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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