(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開放した平面視略矩形のケージ本体と、金属板材からなる矩形周枠の内側にワイヤー製の金網が張設固着されたケージ蓋とからなり、
ケージ蓋の矩形周枠は、外周側がケージ本体の開口周縁上に載る鍔部、内周側が該開口周縁の内側に嵌まり込む嵌入部をなし、この嵌入部の内側が金網受け部を形成すると共に、矩形の少なくとも一辺側において金網受け部から前記鍔部へ上向きに傾斜して連続する傾斜ガイド部を有し、
ケージ蓋の金網は、矩形周枠の前記傾斜ガイド部側に臨む平坦部と、給餌用凹陥部とを備えており、
ケージ本体上に被せたケージ蓋を前記傾斜ガイド部側を前として前方へ押すことにより、該傾斜ガイド部が傾斜誘導でケージ本体の開口周縁を乗り越し、該ケージ蓋が水平部を該開口周縁上に乗り上げる形で前方へスライドし、その後方側でケージ本体の開口部が開くように構成されてなる実験動物飼育ケージ。
【請求項２】
ケージ蓋の矩形周枠の前記傾斜ガイド部側を前として、前記嵌入部の左右両側が金網受け部と垂直壁部とで縦断面Ｌ字形をなす請求項１に記載の実験動物飼育ケージ。
【請求項３】
前記ケージ蓋は、矩形周枠の前記傾斜ガイド部側を前として、前記給餌用凹陥部が左右方向に沿って略Ｖ字状に凹陥し、その左右両側端が矩形周枠に一体形成された略逆三角形の端板にて封鎖されてなる請求項１又は２に記載の実験動物飼育ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マウス、ラット、モルモット等の実験動物を飼育するためのケージ、特にケージ本体が上方に開放した平面視略矩形の熱可塑性プラスチック容器からなる実験動物飼育ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、この種の実験動物飼育ケージは、上方に開放した平面視略矩形の熱可塑性プラスチック容器からなるケージ本体と、該ケージ本体上に被せる金網型のケージ蓋とで構成されている。そして、ケージ本体は、四周側壁が平板状で上端周縁に外側へ張出する鍔部を備え、内側空間が上部側ほど拡がる形になっている。またケージ蓋にはＶ字状に凹んだ給餌用凹陥部が設けられ、該凹陥部にペレット状の餌を載せたり水呑み具の呑み口を差し込むようにしている（特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３５５２１号公報の図４
【特許文献２】特開２００７−１３５４７３号公報の図１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の一般的な実験動物飼育ケージでは、そのケージ本体に対して実験動物や木材チップ等の飼育補助材を出し入れする場合に、ケージ蓋を取り外すか、該ケージ蓋の一端側を片手で持ち上げて斜めに開いた状態で、出し入れ操作することになるが、その際にケージ本体内にいた実験動物や収容して手放した実験動物が外へ逃げ出し、それを捕獲するのに多大な労力及び時間を費やすことが往々にしてあった。
【０００５】
本発明は、上述の事情に鑑みて、実験動物飼育ケージとして、ケージ本体に対して実験動物や木材チップ等の飼育補助材を出し入れする際に、逃亡防止のための各別な機構や専用部材を要することなく、ケージ本体内から実験動物が逃げ出しにくい状態で容易に出し入れ操作でき、もって逃亡した実験動物の捕獲に要する労力と時間の無駄を排除できるものを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための手段を図面の参照符号を付して示せば、請求項１の発明に係る実験動物飼育ケージは、上方に開放した平面視略矩形のケージ本体１と、金属板材からなる矩形周枠３の内側にワイヤー製の金網４が張設固着されたケージ蓋２とからなり、ケージ蓋２の矩形周枠３は、外周側がケージ本体１の開口周縁１１上に載る鍔部３１、内周側が該開口周縁１１の内側に嵌まり込む嵌入部３２をなし、この嵌入部３２の内側が金網受け部３２ａを形成すると共に、矩形の少なくとも一辺側において金網受け部３２ａから鍔部３１へ上向きに傾斜して連続する傾斜ガイド部３３を有し、ケージ蓋２の金網４は、矩形周枠３の傾斜ガイド部３３側に臨む平坦部４ａと、給餌用凹陥部４ｂとを備えており、ケージ本体１上に被せたケージ蓋２を傾斜ガイド部３３側を前として前方へ押すことにより、該傾斜ガイド部３３が傾斜誘導でケージ本体１の開口周縁１１を乗り越し、該ケージ蓋２が水平部４ａを該開口周縁１１上に乗り上げる形で前方へスライドし、その後方側でケージ本体１の開口部１０が開くように構成されてなる。
【０００７】
請求項２の発明は、上記請求項１の実験動物飼育ケージにおいて、ケージ蓋２の矩形周枠３の前記傾斜ガイド部３３側を前として、前記嵌入部３２の左右両側が金網受け部３２ａと垂直壁部３２ｂとで縦断面Ｌ字形をなすものとしている。
【０００８】
請求項３の発明は、上記請求項１又は２の実験動物飼育ケージにおいて、ケージ蓋２は、矩形周枠３の前記傾斜ガイド部３３側を前として、前記給餌用凹陥部４ｂが左右方向に沿って略Ｖ字状に凹陥し、その左右両側端が矩形周枠３に一体形成された略逆三角形の端板３４，３４にて封鎖されてなるものとしている。
【発明の効果】
【０００９】
次に、本発明の効果について、図面を参照して具体的に説明する。まず、請求項１の発明に係る実験動物飼育ケージでは、ケージ本体１上に被せたケージ蓋２を傾斜ガイド部３３側を前として前方へ押すことにより、該傾斜ガイド部３３が傾斜誘導でケージ本体１の開口周縁１１を乗り越し、該ケージ蓋２が水平部４ａを該開口周縁１１上に乗り上げる形で前方へスライドし、このスライド分だけ後方側でケージ本体１の開口部１０が開く。従って、ケージ本体１に対して実験動物Ｍや木材チップＴ等の飼育補助材を出し入れする際、上記のようにケージ蓋２をスライドさせ、後方側におけるケージ本体１の開口部１０を必要最小限度の幅で開くことにより、ケージ本体１内にいた実験動物Ｍや収容して手放した実験動物Ｍが外へ逃げ出すのを防ぎながら、容易に出し入れ操作を行える。この場合、スライド後のケージ蓋２を押さえて保持する必要はないから、一方の手で出し入れする実験動物Ｍや木材チップＴ等の飼育補助材を掴み、空いた他方の手で余剰の開口部分を遮るようにすれば、より確実に実験動物Ｍの逃亡を防止できる。しかして、この実験動物飼育ケージは、実験動物Ｍの逃亡防止のために各別な機構や専用部材を必要とせず、従来構成に対してケージ蓋２の矩形周枠３に傾斜ガイド部３３を設けるだけで済むから、製作コストの上昇を回避できるという利点もある。
【００１０】
請求項２の発明によれば、ケージ蓋２における矩形周枠３の嵌入部３２の左右両側が金網受け部３２ａと垂直壁部３２ｂとで縦断面Ｌ字形をなし、これら左右の垂直壁部３２ｂ，３２ｂがケージ本体１の左右側壁１２，１２内面と対接するから、ケージ本体１上に被せたケージ蓋２を前方へスライドさせる際の横ずれが防止されると共に、スライド後のケージ蓋２が不用意に横ずれして外れることもない。
【００１１】
請求項３の発明によれば、ケージ蓋２における金網４の給餌用凹陥部４ｂの両側端が矩形周枠３に一体形成された略逆三角形の端板３４，３４で封鎖される構造であるから、該給餌用凹陥部４ｂの両側端を金網４自体のワイヤーを組んで封鎖する構造に比して、該金網４が簡素になってケージ蓋２全体としての製作コストも低減する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る実験動物飼育ケージのケージ本体及びケージ蓋を示す斜視図である。
【図２】図１におけるケージ蓋のＸ−Ｘ線の断面矢視図である。
【図３】図１におけるケージ蓋のＹ−Ｙ線の断面矢視図である。
【図４】同飼育ケージに収容した実験動物への給餌状態を示す縦断側面図である。
【図５】同飼育ケージのケージ蓋をスライドさせた状態を示す縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明に係る実験動物飼育ケージの一実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。この実験動物飼育ケージは、図１で示すように、上方に開放した平面視略矩形の熱可塑性プラスチック容器からなるケージ本体１と、該ケージ本体１上に被せる金網型のケージ蓋２とで構成されている。
【００１４】
ケージ本体１は、左右側壁１２，１２及び前後壁１３，１３と底壁１４とで上方を開口部１０とする箱型に構成されており、開口周縁１１がアール状に曲折して外側へ鍔状に張出すると共に、左右側壁１２，１２及び前後壁１３，１３の各外面に、それぞれ開口周縁１１の下面から下方へ延びる一対の条片状の補強リブ１５が一体形成されている。また、底壁１４の下面側の四隅近傍に接地凸部１６（図３，図４参照）が設けてある。
【００１５】
なお、補強リブ１５は、下縁１５ａが開口周縁１１のアール状と略等しい曲率の凹アール状になっており、ケージ本体１・・同士を入れ子状に積み重ねた際に、該下縁１５ａが下位のケージ本体１の開口周縁１１上に密接する形で載るように設定されている。
【００１６】
ケージ蓋２は、図３及び図４で詳細に示すように、鋼板から打抜き及びプレス成形した矩形周枠３の内側に、ワイヤー製の金網４が周縁部のスポット溶接によって張設固着されてなる。
【００１７】
このケージ蓋２の矩形周枠３は、外周側がケージ本体１の開口周縁１１上に載る鍔部３１、内周側が該開口周縁１１の内側に嵌まり込む嵌入部３２をなしており、この嵌入部３２の内側が金網４の周縁部を支承・固着する水平な金網受け部３２ａを形成している。そして、嵌入部３２は、前後両側つまり矩形の対向する短辺側では、金網受け部３２ａから鍔部３１へ上向きに傾斜して連続する傾斜ガイド部３３を有する一方、左右両側つまり矩形の対向する長辺側では金網受け部３２ａと垂直壁部３２ｂとで縦断面Ｌ字形をなしている。
【００１８】
また、ケージ蓋２の金網４は、略平行に密に配置した多数本の前後方向に沿う縦桟４１・・と、粗に配置した複数本の左右方向に沿う横桟４２・・とで格子状に形成され、前部側が平坦部４ａをなすと共に、後部側に左右方向に沿ってＶ字状に凹んだ給餌用凹陥部４ｂを有している。しかして、この給餌用凹陥部４ｂの両側端は、矩形周枠３に一体形成された略逆三角形の端板３４，３４で封鎖されている。
【００１９】
上記構成の実験動物飼育ケージでは、図４に示すように、マウス等の実験動物Ｍと木材チップＴ等の飼育補助材を収容したケージ本体１上にケージ蓋２を被せることにより、該ケージ蓋２の給餌用凹陥部２ｂがケージ本体１内に突入した形になるから、該給餌用凹陥部２ｂにペレット状の餌Ｆを落とし込んでおけば、実験動物Ｍが金網２１の隙間から餌Ｆをつついて食べることができ、また給餌用凹陥部２ｂの隙間に水呑み具（図示省略）の呑み口を差し込んでおけば、実験動物Ｍが自分で飲水できる。
【００２０】
そして、ケージ本体１に対して実験動物Ｍや木材チップＴ等の飼育補助材を出し入れする場合、図５に示すように、ケージ本体１上に被せたケージ蓋２を矢印ａの如く前方へ押せば、傾斜ガイド部３３が傾斜誘導でケージ本体１の開口周縁１１を乗り越し、該ケージ蓋２が水平部４ａを該開口周縁１１上に乗り上げる形で前方へスライドし、このスライド分だけ後方側でケージ本体１の開口部１０が開くから、この開いた部分から矢印ｂの如く容易に出し入れ操作を行える。しかも、この出し入れ操作では、ケージ本体１の開口部１０の開きを必要最小限度の幅にすることで、ケージ本体１内にいた実験動物Ｍや収容して手放した実験動物Ｍが外へ逃げ出すのを防ぐことができる上、スライド後のケージ蓋２を押さえて保持する必要はないから、一方の手で出し入れする実験動物Ｍや木材チップＴ等の飼育補助材を掴み、空いた他方の手で余剰の開口部分を遮るようにすれば、より確実に実験動物Ｍの逃亡を防止できる。
【００２１】
また、上記構成のケージ蓋２では、矩形周枠３の左右両側で嵌入部３２が縦断面Ｌ字形をなし、その垂直壁部３２ｂ，３２ｂがケージ本体１の左右側壁１２，１２内面と対接する形になっているから、ケージ本体１上に被せたケージ蓋２を前方へスライドさせる際に横ずれが防止され、もって安定したスライド操作を行えると共に、スライド後のケージ蓋２が不用意に横ずれして外れる懸念もなく、ケージ蓋２の脱落による実験動物Ｍの逃亡を確実に防止できる。
【００２２】
一方、この実験動物飼育ケージにあっては、実験動物Ｍの逃亡防止のために各別な機構や専用部材を必要とせず、従来構成に対してケージ蓋２の矩形周枠３に傾斜ガイド部３３を設けるだけで済むから、製作コストの上昇を回避できるという利点がある。また、実施形態のように、ケージ蓋２における金網４の給餌用凹陥部４ｂの両側端が矩形周枠３に一体形成された略逆三角形の端板３４，３４で封鎖される構造とすれば、該給餌用凹陥部４ｂの両側端を金網４自体のワイヤーを組んで封鎖する構造に比して、該金網４が簡素になってケージ蓋２全体としての製作コストも低減するという利点がある。
【００２３】
なお、実施形態ではケージ蓋３における矩形周枠３の前後両側に傾斜ガイド部３３を設けているが、図示の如く金網４の平坦部４ａが給餌凹陥部４ｂの片側（前側）のみである場合、反対側（後側）を傾斜ガイド部３３とする必要はなく、左右両側と同様の垂直壁部３２ｂとしてもよい。しかして、金網４の平坦部４ａが給餌凹陥部４ｂの両側にある場合は、その両側に臨む矩形周枠３の二辺に傾斜ガイド部３３を設けることで、ケージ蓋３が前後いずれの方向にもスライド可能となる。
【００２４】
本発明の実験動物飼育ケージでは、ケージ本体１として、例示したようなプラスチック容器に代えて、金属製やガラス製の箱型容器、一部又は全体が金網からなるもの等、種々の材質及び構造のものを採用できると共に、該ケージ本体１自体に水呑み口、監視窓、開閉窓等の付属物を設けてもよい。また、ケージ蓋２における金網４の網目形態、給餌凹陥部４ｂの凹陥形状等、細部構成については実施形態以外に種々設計変更可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１      ケージ本体
１０    開口部
１１    開口縁部
２      ケージ蓋
３      矩形周枠
３１    鍔部
３２    嵌入部
３２ａ  金網受け部
３２ｂ  垂直壁部
３３    傾斜ガイド部
３４    端板
４      金網
４ａ    平坦部
４ｂ    給餌用凹陥部
Ｍ      実験動物
Ｔ      木材チップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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