(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する作像部と、記録媒体上に形成された画像を定着する定着器とを有する画像形成部と、
定着後の記録媒体を搬送する用紙搬送部と、
を有する画像形成装置において、
前記用紙搬送部は、定着後の記録媒体を搬送する搬送路を形成するために、搬送方向に沿って配置された第１ガイド板と、前記第１ガイド板と対向して配置された第２ガイド板とを有し、
前記第１ガイド板には、前記記録媒体の搬送方向を横切る所定方向に並んで形成された複数の第１通風孔が設けられ、
前記第２ガイド板には、前記第１通風孔の位置と互い違いの位置に形成された複数の第２通風孔が設けられ、
前記第１および第２通風孔を通じて、前記搬送路に空気を流入、または前記搬送路から空気を流出させる送風手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１通風孔の前記所定方向の径は、隣接する前記第１通風孔間の距離よりも長く、前記第２通風孔の前記所定方向の径は、隣接する前記第２通風孔間の距離よりも長いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体における直前に定着された一面側に流入する空気の速度は、他面側に流入する空気の速度よりも遅いことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体における直前に定着された一面側に流入する空気量は、他面側に流入する空気量よりも少ないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体における直前に定着された一面側に流入する空気の温度は、他面側に流入する空気の温度よりも高いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタなどの画像形成装置において、トナーが定着された直後の記録媒体は高温であるため、後続する処理を実行する前に十分に冷却される必要がある。通常、画像形成装置では、定着後の記録媒体にファンなどで空気を吹き付けることにより冷却している（たとえば、下記特許文献１を参照）。特許文献１の画像形成装置では、対向して配置された一対のガイド板に形成されたエア吹付口またはエア吸引口を通じて流入出する空気によって、ガイド板間を搬送される記録媒体を冷却する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２１５３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置では、エア吹付口およびエア吸引口は、ガイド板の互いに真向かいの位置にそれぞれ形成されているので、ガイド板間を搬送される記録媒体には、空気が強く吹き付けられる部分と弱く吹き付けられる部分とが生じて、記録媒体が均一に冷却されない。その結果、記録媒体に印刷された画像に光沢ムラが生じるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものである。したがって、本発明の目的は、記録媒体を均一に冷却することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００７】
（１）記録媒体に画像を形成する作像部と、記録媒体上に形成された画像を定着する定着器とを有する画像形成部と、定着後の記録媒体を搬送する用紙搬送部と、を有する画像形成装置において、前記用紙搬送部は、定着後の記録媒体を搬送する搬送路を形成するために、搬送方向に沿って配置された第１ガイド板と、前記第１ガイド板と対向して配置された第２ガイド板とを有し、前記第１ガイド板には、前記記録媒体の搬送方向を横切る所定方向に並んで形成された複数の第１通風孔が設けられ、前記第２ガイド板には、前記第１通風孔の位置と互い違いの位置に形成された複数の第２通風孔が設けられ、前記第１および第２通風孔を通じて、前記搬送路に空気を流入、または前記搬送路から空気を流出させる送風手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
（２）前記第１通風孔の前記所定方向の径は、隣接する前記第１通風孔間の距離よりも長く、前記第２通風孔の前記所定方向の径は、隣接する前記第２通風孔間の距離よりも長いことを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【０００９】
（３）前記記録媒体における直前に定着された一面側に流入する空気の速度は、他面側に流入する空気の速度よりも遅いことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１０】
（４）前記記録媒体における直前に定着された一面側に流入する空気量は、他面側に流入する空気量よりも少ないことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（５）前記記録媒体における直前に定着された一面側に流入する空気の温度は、他面側に流入する空気の温度よりも高いことを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、ファンから送り出された空気は、搬送方向を横切る所定方向に互い違いに形成された複数の通風孔を通じて搬送路に流入または搬送路から流出する。したがって、記録用紙を均一に冷却することができる。その結果、記録媒体に印刷された画像に光沢ムラが生じることが低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２Ａ】本発明の第１の実施形態の冷却機構を説明するための上面図である。
【図２Ｂ】図２ＡのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図２Ｃ】図２ＡのＣ−Ｃ線に沿って切断した断面図である。
【図２Ｄ】図２ＡのＤ−Ｄ線に沿って切断した断面図である。
【図３Ａ】本発明の第２の実施形態の冷却機構を説明するための上面図である。
【図３Ｂ】図３ＡのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図３Ｃ】図３ＡのＣ−Ｃ線に沿って切断した断面図である。
【図３Ｄ】図３ＡのＤ−Ｄ線に沿って切断した断面図である。
【図４Ａ】本発明の第３の実施形態の冷却機構を説明するための上面図である。
【図４Ｂ】図４ＡのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図４Ｃ】図４ＡのＣ−Ｃ線に沿って切断した断面図である。
【図４Ｄ】図４ＡのＤ−Ｄ線に沿って切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。本実施形態では、画像形成装置として複写機を例示して説明する。図１に示すとおり、本実施形態の画像形成装置１は、原稿供給部１０、画像読取部２０、画像形成部３０、用紙搬送部４０、および給紙部５０を有する。
【００１６】
原稿供給部１０は、複写する原稿を画像読取部２０に供給する。本実施形態では、複写する原稿は、予め原稿供給部１０の所定位置に載置されており、原稿供給部１０は原稿を１枚ずつ順に画像読取部２０に供給する。
【００１７】
画像読取部２０は、原稿の画像を読取り、記憶する。具体的には、画像読取部２０は、光源、光学系、撮像素子、画像処理系、および記憶部を有する。
【００１８】
画像読取部２０内の光源から照射された光は、原稿に照射され、その反射光は光学系を通じて撮像素子に結像される。撮像素子は、原稿からの反射光強度に応じて電気信号を生成する。生成された電気信号は、画像処理系において、アナログ信号からディジタル信号に変換されたのち、補正処理、フィルタ処理などが施され、画像データとして記憶部に記憶される。
【００１９】
画像形成部３０は、電子写真プロセスで画像を形成し、形成された画像を記録媒体としての記録用紙に定着する。具体的には、画像形成部３０は、書込み部３１、作像部３２、定着器３３、および搬送ベルトを有する。
【００２０】
書込み部３１は、上記記憶部に記憶された画像データに基づいて、レーザ、ＬＥＤなどの発光素子で感光体に光を当てて静電潜像を形成する。作像部３２は、感光体を帯電させ、書込み部３１によって形成された静電潜像にトナーを付着させたのち、給紙部５０によって給紙された記録用紙に転写する。転写された記録用紙は、搬送ベルト３４で定着器３３に搬送される。定着器３３は、記録用紙に転写されたトナーを加熱および加圧することにより記録用紙に溶着する。
【００２１】
用紙搬送部４０は、定着された記録用紙を冷却しつつ搬送する。用紙搬送部４０は、複数のローラ４４と、複数の第１および第２ガイド板４５，４６と、送風手段としての複数のファン４７，４８（図２Ａを参照）とを有する。
【００２２】
より具体的には、用紙搬送部４０は、定着器３３で定着された記録用紙を冷却しつつ排紙口３５に搬送して排紙皿３６に排紙する第１搬送路４１と、定着器３３で定着された記録用紙を冷却しつつ作像部３２へ搬送する第２搬送路４２とを含む。
【００２３】
第２搬送路４２には、記録用紙の表面と裏面とを反転する用紙反転部４３が配置されているので、作像部３２には表面と裏面とが反転された状態で記録用紙が供給される。そして、記録用紙の裏面に対しても表面と同様に作像処理および定着処理を実施することにより、両面印刷が実現される。
【００２４】
複数のローラ４４は、記録用紙を搬送方向に移動させる。具体的には、複数のローラ４４は、第１および第２搬送路４１，４２に沿って対になって配置されている。ローラ４４が回転することにより、記録用紙がローラ４４間に挟み込まれて押し出されるようにして搬送方向に移動する。
【００２５】
複数の第１および第２ガイド板４５，４６は、記録用紙を案内する。具体的には、複数の第１ガイド板４５は、搬送方向に沿って配置され、搬送される記録用紙を案内する。また、複数の第２ガイド板４６は、第１ガイド板４５と対向して配置され、搬送される記録用紙を案内する。
【００２６】
以下、第１および第２ガイド板４５，４６について、特に、記録用紙を冷却する冷却機構について、図２Ａ〜図２Ｄを参照して、詳細に説明する。
【００２７】
図２Ａは本実施形態の冷却機構を説明するための上面図であり、図２Ｂは図２ＡのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図であり、図２Ｃは図２ＡのＣ−Ｃ線に沿って切断した断面図であり、図２Ｄは図２ＡのＤ−Ｄ線に沿って切断した断面図である。なお、以下では、記録用紙の搬送方向を紙面の右から左に向かう方向と定義する。
【００２８】
本実施形態では、第１ガイド板４５は記録用紙の搬送方向を横切る所定方向に並んで形成された複数の第１通風孔４５１を備え、第２ガイド板４６は第１通風孔４５１の位置と互い違いの位置に形成された複数の第２通風孔４６１を備える。そして、ファンが作動して、複数の第１および第２通風孔４５１，４６１を通じて第１搬送路４１に空気を流入させることにより、記録用紙は冷却される。
【００２９】
本実施形態の冷却機構４１１は、たとえば、図１に示す第１搬送路４１の端部に適用することができる。本実施形態の冷却機構４１１は、第１搬送路４１の端部に位置しているので、搬送方向の下流側に他の構成が存在しない。搬送方向の下流側に他の構成が存在しなければ、ファンにより送り出される空気の流れが遮られないので、効果的に記録用紙を冷却することができる。
【００３０】
図２Ａおよび図２Ｂに示すとおり、本実施形態の冷却機構４１１は、第１および第２ガイド板４５，４６と、ファン４７，４８と、ダクト４９と、を有する。
【００３１】
第１および第２ガイド板４５，４６は、第１搬送路４１に沿って略平行に配置されており、記録用紙を搬送方向に案内する。
【００３２】
また、図２Ｂに示すとおり、第１ガイド板４５は記録用紙の搬送方向に対して略直交方向（以下、所定方向と称する）に並んで形成された複数の第１通風孔４５１を備え、第２ガイド板４６は第１通風孔４５１の位置と互い違いの位置に形成された複数の第２通風孔４６１を備える。本実施形態では、第１および第２通風孔４５１，４６１は、排紙口３５に近い第１および第２ガイド板４５，４６の端部に形成されることが好ましい。
【００３３】
第１および第２通風孔４５１，４６１は、図２Ａにおいて破線で示すとおり、第１および第２ガイド板４５，４６の端部に切欠き状に形成されている。したがって、第１および第２ガイド板４５，４６の端部は全体として櫛状を呈する。
【００３４】
本実施形態では、図２Ｂに示すとおり、第１および第２通風孔４５１，４６１の所定方向の径ｐ１，ｐ２は、数ｍｍ〜十数ｍｍ程度であり、隣接する通風孔間の距離ｇ１，ｇ２よりも長いことが好ましい。なお、第１および第２通風孔４５１，４６１により第１および第２ガイド板４５，４６をともに貫通する孔の所定方向の径ｄは、１〜数ｍｍ程度である。したがって、記録用紙には、第１および第２通風孔４５１，４６１のうちの少なくとも一方を通じて空気が吹き付けられる。
【００３５】
また、第１および第２通風孔４５１，４６１の断面形状は、特定の形状に限定されることはなく、たとえば、矩形状、三角形状、半円形状など多様な形状に形成されうる。
【００３６】
ファン４７，４８は、第１および第２通風孔４５１，４６１に空気を送り出す。ファン４７，４８は、第１および第２ガイド板４５，４６上に、所定方向に所定間隔をおいて配置されている。本実施形態では、ファン４７，４８は、第１および第２ガイド板４５，４６の端部の第１および第２通風孔４５１，４６１上に形成されることが好ましい。なお、図２Ａおよび図２Ｂではファン４７，４８をそれぞれ３つ配置する場合を示しているが、ファンの個数は３つに限定されない。
【００３７】
第１および第２通風孔４５１，４６１を通じて第１搬送路４１に流入する空気量は、ファン４７，４８が送り出す空気量を制御することにより調整することができる。記録用紙は、それ自体の厚みによって熱の拡散が妨げられるので、定着面が他面よりも数十℃程度高くなる。
【００３８】
定着面を均一に冷却するには、他面側に流入する空気による冷却能力が定着面側に流入する空気による冷却能力よりも記録用紙の厚み分だけ高くなるようにする必要がある。そこで、記録用紙における直前に定着された一面側に流入する空気量を、他面側に流入する空気量よりも少なくすることにより、記録用紙の定着面を均一に冷却することができる。
【００３９】
また、第１および第２通風孔４５１，４６１の断面積が一定のとき、第１および第２通風孔４５１，４６１を通じて第１搬送路４１に流入する空気量は、第１および第２通風孔４５１，４６１を通過する空気の速度に比例する。したがって、記録用紙における直前に定着された一面側に流入する空気の速度を、他面側に流入する空気の速度よりも遅くすることにより、記録用紙の定着面を均一に冷却することもできる。
【００４０】
ダクト４９は、ファン４７，４８から送り出された空気を第１および第２通風孔４５１，４６１に導く。ダクト４９は、隣接するファン同士の間を塞ぐように形成されており、ファン４７，４８から送り出された空気は外部に漏れることなく第１および第２通風孔４５１，４６１へと導かれる。
【００４１】
また、ダクト４９は、外気を取り込むための取り込み口を備えていてもよい。外気は、画像形成装置１内の空気に比べて温度が低い。したがって、外気を取り込んで第１搬送路４１に流入させて記録用紙を冷却することにより、記録用紙の冷却効果を改善することができる。また、画像形成装置１内の空気と外気とを利用して、記録用紙における直前に定着された一面側に流入する空気の温度を、他面側に流入する空気の温度より高くすることにより、記録用紙の定着面を均一に冷却することができる。定着面側に流入する空気の温度と他面側に流入する空気の温度との差は、たとえば数℃程度である。
【００４２】
図２Ｃに示すとおり、第１ガイド板４５に第１通風孔４５１が形成されている部分では、ファン４７により送り出された空気は、第１通風孔４５１を通じて第１搬送路４１に流入する。一方、図２Ｄに示すとおり、第２ガイド板４６に第２通風孔４６１が形成されている部分では、ファン４８により送り出された空気は、第２通風孔４６１を通じて第１搬送路４１に流入する。
【００４３】
以上のとおり、本実施形態によれば、第１および第２ガイド板の端部には、所定方向に互い違いに複数の通風孔が形成されている。したがって、ファンから送り出された空気は、所定方向に互い違いに形成された複数の通風孔を通じて、記録用紙に対して吹き付けられる。その結果、記録用紙の任意の部分に対して少なくとも一方の面に空気が吹き付けられるので、記録用紙を均一に冷却することができる。
【００４４】
（第２の実施形態）
次に、図３Ａ〜図３Ｄを参照して、本発明の第２の実施形態の冷却機構について説明する。第１の実施形態の冷却機構では、第１および第２ガイド板の端部に所定方向に互い違いに複数の通風孔が形成されていた。第２の実施形態の冷却機構では、第１および第２ガイド板の中央部に所定方向に互い違いに複数の通風孔が形成されている。なお、以下では第１の実施形態の説明と重複する部分については説明を省略する。
【００４５】
図３Ａは本実施形態の冷却機構を説明するための上面図であり、図３Ｂは図３ＡのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図であり、図３Ｃは図３ＡのＣ−Ｃ線に沿って切断した断面図であり、図３Ｄは図３ＡのＤ−Ｄ線に沿って切断した断面図である。
【００４６】
本実施形態の冷却機構４２１は、たとえば、図１に示す第２搬送路４２の中間部や定着器３３の直後に適用することができる。図３Ａおよび図３Ｂに示すとおり、本実施形態の冷却機構４２１は、第１および第２ガイド板４５，４６と、ファン４７，４８と、ダクト４９と、を有する。
【００４７】
第１および第２ガイド板４５，４６は、第２搬送路４２に沿って略平行に配置されており、記録用紙を搬送方向に案内する。
【００４８】
また、図３Ｂに示すとおり、第１ガイド板４５は所定方向に並んで形成された複数の第１通風孔４５１を備え、第２ガイド板４６は第１通風孔４５１の位置と互い違いの位置に形成された複数の第２通風孔４６１を備える。本実施形態では、第１および第２通風孔４５１，４６１は、第１および第２ガイド板４５，４６の中央部に形成されることが好ましい。
【００４９】
図３Ｂに示すとおり、第１および第２通風孔４５１，４６１の所定方向の径ｐ１，ｐ２は、数ｍｍ〜十数ｍｍ程度であり、隣接する通風孔間の距離ｇ１，ｇ２よりも長いことが好ましい。なお、第１および第２通風孔４５１，４６１により第１および第２ガイド板４５，４６をともに貫通する孔の所定方向の径ｄは、１〜数ｍｍ程度である。また、第１および第２通風孔４５１，４６１は、記録用紙の搬送方向の下流側において、下流に向かうほど記録用紙の外側に向かって幅狭になるように形成されている。
【００５０】
ファン４７，４８は、第１および第２通風孔４５１，４６１に空気を送り出す。ファン４７，４８は、第１および第２ガイド板４５，４６上に、所定方向に所定間隔をおいて配置されている。本実施形態では、ファン４７，４８は、第１および第２ガイド板４５，４６の第１および第２通風孔４５１，４６１上に形成されることが好ましい。なお、図３Ａおよび図３Ｂではファン４７，４８をそれぞれ３つ配置する場合を示しているが、ファンの個数は３つに限定されない。
【００５１】
ダクト４９は、ファン４７，４８から送り出された空気を第１および第２通風孔４５１，４６１に導く。ダクト４９は、隣接するファン同士の間を塞ぐように形成されており、ファン４７，４８から送り出された空気は外部に漏れることなく第１および第２通風孔４５１，４６１へと導かれる。
【００５２】
図３Ｃに示すとおり、第１ガイド板４５に第１通風孔４５１が形成されている部分では、ファン４７により送り出された空気は、第１通風孔４５１を通じて第２搬送路４２に流入する。一方、図３Ｄに示すとおり、第２ガイド板４６に第２通風孔４６１が形成されている部分では、ファン４８により送り出された空気は、第２通風孔４６１を通じて第２搬送路４２に流入する。
【００５３】
以上のとおり、本実施形態によれば、第１および第２ガイド板の中央部には、所定方向に互い違いに複数の通風孔が形成されている。したがって、ファンから送り出された空気は、所定方向に互い違いに形成された複数の通風孔を通じて記録用紙に対して吹き付けられる。その結果、記録用紙の任意の部分に対して少なくとも一方の面に空気が吹き付けられるので、記録用紙を均一に冷却することができる。
【００５４】
また、第１および第２ガイド板の中央部に通風孔を設けているので、搬送方向の下流側に他の構成が存在する場合でも、図３Ｃおよび図３Ｄに矢印で示すように、中央から、記録用紙の搬送方向の上流側および下流側の両方に均等に空気の流路を形成できる。空気が均等に上流および下流側に流れるので、記録用紙を均一に冷却できる。
【００５５】
また、第１および第２通風孔は、記録用紙の搬送方向の下流側において、下流に向かうほど記録用紙の外側に向かって幅狭になるように形成されている。したがって、記録用紙が搬送される際に、記録用紙の端部が第１および第２通風孔に引っ掛かりにくい。
【００５６】
（第３の実施形態）
次に、図４Ａ〜図４Ｄを参照して、本発明の第３の実施形態の冷却機構について説明する。第１および第２の実施形態では、第１および第２ガイド板に形成された複数の通風孔を通じて、ファンから送り出された空気が第１または第２搬送路に流入する冷却機構について説明した。第３の実施形態では、第１および第２ガイド板に形成された複数の通風孔を通じて、ファンから送り出された空気が第２搬送路から流出する冷却機構について説明する。なお、以下では第１および第２の実施形態の説明と重複する部分については説明を省略する。
【００５７】
図４Ａは本実施形態の冷却機構を説明するための上面図であり、図４Ｂは図４ＡのＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図であり、図４Ｃは図４ＡのＣ−Ｃ線に沿って切断した断面図であり、図４Ｄは図４ＡのＤ−Ｄ線に沿って切断した断面図である。
【００５８】
本実施形態の冷却機構４２２は、たとえば、図１に示す第２搬送路４２の中間部や定着器３３の直後に適用することができる。図４Ａおよび図４Ｂに示すとおり、本実施形態の冷却機構４２２は、第１および第２ガイド板４５，４６と、ファン４７，４８と、ダクト４９と、を有する。
【００５９】
第１および第２ガイド板４５，４６は、第２搬送路４２に沿って略平行に配置されており、記録用紙を搬送方向に案内する。
【００６０】
また、図４Ｂに示すとおり、第１ガイド板４５は所定方向に並んで形成された複数の第１通風孔４５１を備え、第２ガイド板４６は第１通風孔４５１の位置と互い違いの位置に形成された複数の第２通風孔４６１を備える。本実施形態では、第１および第２通風孔４５１，４６１は、搬送方向下流側の第１および第２ガイド板４５，４６の端部に形成されることが好ましい。
【００６１】
第１および第２通風孔４５１，４６１は、図４Ａにおいて実線および破線で示すとおり、第１および第２ガイド板４５，４６の端部に切欠き状に形成されている。したがって、第１および第２ガイド板４５，４６の端部は、全体として櫛状を呈する。
【００６２】
図４Ａに示すとおり、第１および第２通風孔４５１，４６１の所定方向の径ｐ１，ｐ２は、数ｍｍ〜十数ｍｍ程度であり、隣接する通風孔間の距離ｇ１，ｇ２よりも長いことが好ましい。なお、第１および第２通風孔４５１，４６１により第１および第２ガイド板４５，４６をともに貫通する孔の所定方向の径ｄは、１〜数ｍｍ程度である。
【００６３】
また、本実施形態では、第１および第２ガイド板４５，４６は、開口部４５２，４６２を有する。開口部４５２，４６２は、第１および第２ガイド板４５，４６上の第１および第２通風孔４５１，４６１が形成されている端部と反対側の端部に形成されることが好ましい。
【００６４】
ファン４７，４８は、開口部４５２，４６２に空気を送り出す。本実施形態では、ファン４７，４８は、開口部４５２，４６２上に、所定方向に所定間隔をおいて配置されることが好ましい。ファン４７，４８としては、たとえば、風圧が高いシロッコファンを使用することができる。開口部４５２，４６２は、ファン４７，４８の断面形状に合わせてスリット状に形成されている。なお、図４Ａおよび図４Ｂではファン４７，４８をそれぞれ３つ配置する場合を示しているが、ファンの個数は３つに限定されない。
【００６５】
ダクト４９は、ファン４７，４８から送り出された空気を開口部４５２，４６２に導く。ダクト４９は、隣接するファン同士の間を塞ぐように形成されており、ファン４７，４８から送り出された空気は外部に漏れることなく開口部４５２，４６２へと導かれる。
【００６６】
図４Ｃに示すとおり、第１ガイド板４５に第１通風孔４５１が形成されている部分では、ファン４７により送り出された空気は、第１通風孔４５１を通じて第２搬送路４２から外部に流出する。一方、図４Ｄに示すとおり、第２ガイド板４６に第２通風孔４６１が形成されている部分では、ファン４８により送り出された空気は、第２通風孔４６１を通じて第２搬送路４２から外部に流出する。したがって、本実施形態では、ファン４７，４８から送り出された空気が記録用紙の搬送路に流入してから流出するまでの間の全体で記録用紙を均一に冷却することができる。
【００６７】
以上のとおり、本実施形態によれば、第１および第２ガイド板の端部には、所定方向に互い違いに複数の通風孔が形成されている。したがって、ファンから開口部を通じて送り出された空気は、所定方向に互い違いに形成された複数の通風孔を通じて第２搬送路から外部に流出する。その結果、記録用紙を均一に冷却することができる。
【００６８】
また、本実施形態によれば、通風孔が形成されている端部と反対側の端部にファンが設置される。したがって、通風孔上にファンを設置する空間がない場合において、ファンを通風孔から離れた位置に設置することができる。
【００６９】
以上のとおり、実施の形態において、本発明の画像形成装置を説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略することができることはいうまでもない。
【００７０】
たとえば、第１〜第３の実施形態では、通風孔は、第１および第２ガイド板上に、記録用紙の搬送方向に対して略直交方向に並んで形成された。しかしながら、通風孔は、必ずしも記録用紙の搬送方向に対して略直交方向に並んで形成される必要はなく、記録用紙の搬送方向を斜めに横切るように並んで形成されてもよい。
【００７１】
また、第１〜第３の実施形態では、第１および第２ガイド板は、略平行に配置された。しかしながら、第１および第２ガイド板は、必ずしも略平行に配置される必要はなく、搬送路の形状に応じて互いに対向するように配置されていればよい。
【符号の説明】
【００７２】
４５  第１ガイド板、
４６  第２ガイド板、
４７，４８  ファン（送風手段）、
４９  ダクト、
４５１  第１通風孔、
４６１  第２通風孔。
【図１】
0005267610.tif 000002
【図２Ａ】
0005267610.tif 000003
【図２Ｂ】
0005267610.tif 000004
【図２Ｃ】
0005267610.tif 000005
【図２Ｄ】
0005267610.tif 000006
【図３Ａ】
0005267610.tif 000007
【図３Ｂ】
0005267610.tif 000008
【図３Ｃ】
0005267610.tif 000009
【図３Ｄ】
0005267610.tif 000010
【図４Ａ】
0005267610.tif 000011
【図４Ｂ】
0005267610.tif 000012
【図４Ｃ】
0005267610.tif 000013
【図４Ｄ】
0005267610.tif 000014