(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の読み取り装置と非接触でデータ通信を行うＲＦＩＤ情報媒体であって、
絶縁部材を有する本体部と、前記本体部に設けられたアンテナ用部材と、前記本体部に設けられた導電体と、目視する見方によって色彩や画像が変化する光学変化デバイスと、を備え、
前記導電体は導電性材料の層を有し、該導電性材料の層が、前記アンテナ用部材に部分的に、前記本体部の厚さ方向に重ねられており、
前記光学変化デバイスが、導電性の反射層または導電性の透明層を備え、
前記光学変化デバイスの前記反射層または前記透明層が、前記導電性材料の層と兼用されるＲＦＩＤ情報媒体。
【請求項２】
前記導電体と前記アンテナ用部材とが、容量結合によって前記厚さ方向に電気的に接続される請求項１に記載のＲＦＩＤ情報媒体。
【請求項３】
前記アンテナ用部材が、単独ではアンテナ機能を有しておらず、前記導電体との共働によって生み出されるアンテナ機能を有する請求項１または請求項２に記載のＲＦＩＤ情報媒体。
【請求項４】
前記アンテナ用部材が、ダイポールアンテナ用として長尺状に形成され、
前記アンテナ用部材の長さが、前記データ通信を行う搬送波の波長に対して通信可能な長さよりも短く設定され、
重ねられた前記アンテナ用部材と前記導電体とを組み合わせた全体の長さが、通信可能な長さに設定されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のＲＦＩＤ情報媒体。
【請求項５】
前記データ通信における通信方式が電波方式である請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のＲＦＩＤ情報媒体。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のＲＦＩＤ情報媒体を貼付された物品。
【請求項７】
前記ＲＦＩＤ情報媒体は、前記物品に直に貼付されている請求項６に記載の物品。
【請求項８】
前記ＲＦＩＤ情報媒体は、前記物品を包装する包装物に貼付されている請求項６に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部の読み取り装置（または読み書き装置）と非接触でデータの送受信を行うことが可能なＲＦＩＤ情報媒体、および同媒体を貼付された物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、小売店やレンタル店での商品の管理において、ＩＣチップとアンテナとを備えるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグが利用されている（例えば、下記の特許文献１参照）。例えば、ＲＦＩＤタグを商品に取り付け、専用のデータ読み書き装置によって商品のデータを読み書きし、商品の入出庫管理、在庫管理、貸し出し管理等を行う。ＲＦＩＤタグはＩＣチップを備えているので、商品コードだけでなく、入荷日、担当者などの豊富な情報を商品といっしょに管理することができる。マイクロ波（現在は２．４５ＧＨｚが利用されている）を用いた電波方式のＲＦＩＤタグは、静電結合や電磁誘導を用いたＲＦＩＤタグに比べて通信距離が１〜２ｍと長いことから、物品管理等、多方面で利用されている。
【０００３】
また、ＲＦＩＤタグが普及するにつれ、ＲＦＩＤタグに光学変化デバイス（OVD: Optical Variable Device）を取り付けることが期待されている。ＯＶＤとは、見る角度によって、色が変化する／立体画像が見える／あるいは画像が変化する、等々の特殊な光学効果を呈するデバイスの総称である。例えば、光の干渉を用いて立体画像や特殊な装飾画像を表現できるホログラムや回折格子、光学特性の異なる薄膜を重ねることにより、見る角度によって色の変化を生じる多層薄膜の総称である。これらＯＶＤは、見る者に立体画像や色の変化といった独特な印象を与えるなど優れた装飾効果を有しているので、各種包装材や絵本、カタログ等の一般的な印刷物に利用されている。さらに、このＯＶＤの製造には高度な技術を要することから、偽造防止手段としてクレジットカード、有価証券、または、証明書類、等にも設けられている。
【０００４】
ＯＶＤをＲＦＩＤタグに取り付けると、下記のようなメリットがある。例えば、商品等にそれぞれ別個に取り付けられていたＲＦＩＤタグおよびＯＶＤを、ＲＦＩＤタグにＯＶＤを取り付けることによって一体化すると、ＲＦＩＤタグおよびＯＶＤを商品等に迅速かつ容易に取り付けることができる。また、ＲＦＩＤタグにＯＶＤを取り付けることにより、商品等の意匠性や高級感を高めたり、商品等の偽造を防止したりすることができる。偽造防止効果については、ＲＦＩＤタグにＯＶＤを取り付けることにより、読み取り装置（または読み書き装置）による読み取り、および目視の双方からＲＦＩＤタグの真偽判定を行うことが可能となる。また、読み取り装置（または読み書き装置）がない場合でも、目視によってＲＦＩＤタグの真偽判定を行うことが可能となる。ＯＶＤを取り付けられたＲＦＩＤタグを、さらに高度な偽造防止媒体として利用する場合は、ＯＶＤに機械読み取り可能な光学情報を記録しておき、ＲＦＩＤタグのＩＣチップ内の情報と関連付けることによって、ＯＶＤもしくはＩＣチップのどちらかが偽造された場合でも、真偽判定を行うことが可能である。
上記のように、ＯＶＤを取り付けられたＲＦＩＤタグは、様々なアプリケーションへの展開が期待できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−７８７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＲＦＩＤタグにＯＶＤを取り付けると、読み取り装置（または読み書き装置）とＲＦＩＤタグとの通信に不具合が生じるおそれがある。具体的には、ＯＶＤに多層薄膜を用い、薄膜材料が導電性を有している場合、または、ＯＶＤにホログラムや回折格子を用い、その光学効果を持たせる目的でアルミ蒸着層等を有している場合などである。上記のＯＶＤは導電性を有しているため、ＯＶＤとＲＦＩＤタグのアンテナとが近い場合、ＯＶＤが読み取り装置（または読み書き装置）からの電波を遮蔽してしまったり、ＯＶＤがＲＦＩＤタグのアンテナに影響して共振周波数がずれてしまったりする。そのため、読み取り装置（または読み書き装置）とＲＦＩＤタグとの通信距離が短くなってしまい、場合によっては両者の間で通信できなくなってしまうこともある。
その対策として、例えば、ＯＶＤをＲＦＩＤタグのアンテナから離して配置してもよい。しかしながら、アンテナからＯＶＤを離すと、ＲＦＩＤタグ全体が大きくなってしまい、小型のＲＦＩＤタグを作ることが難しい。また、ＯＶＤの大きさや意匠等も制限を受けてしまう。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、読み取り装置（または読み書き装置）との適正な通信が可能で、かつ容易に小型化が可能なＲＦＩＤ情報媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明のＲＦＩＤ情報媒体は、外部の読み取り装置と非接触でデータ通信を行うＲＦＩＤ情報媒体であって、絶縁部材を有する本体部と、前記本体部に設けられたアンテナ用部材と、前記本体部に設けられた導電体と、目視する見方によって色彩や画像が変化する光学変化デバイスと、を備え、前記導電体は導電性材料の層を有し、該導電性材料の層が、前記アンテナ用部材に部分的に、前記本体部の厚さ方向に重ねられており、前記光学変化デバイスが、導電性の反射層または導電性の透明層を備え、前記光学変化デバイスの前記反射層または前記透明層が、前記導電性材料の層と兼用される。
ここで、「導電性材料の層が、前記アンテナに部分的に、前記本体部の厚さ方向に重ねられている」とは、アンテナのうちＩＣチップがある部分をほぼ境にして、導電体の導電性材料の層が、アンテナの片側では適当な１乃至数ヶ所に重ねられる状態を指す。導電性材料の層が重ねられるのは、アンテナの片側のほぼ全面でも良い。そして、導電性材料の層がアンテナの両側ともに重ねられる場合、一方の導電性材料の層と他方の導電性材料の層とが繋がらないように、双方の層を形成する必要がある。アンテナの片側のほぼ全面と反対側のほぼ全面とにそれぞれ導電性材料の層を形成する場合には、アンテナの片側に形成される層を、反対側に形成される層から僅かでも離間させる（最低でも約５０μｍ程度以上の間隔は必要である）。
【０００９】
前記アンテナは、前記導電体と、容量結合によって前記厚さ方向に電気的に接続されてもよい。本発明のＲＦＩＤ情報媒体においては、アンテナの一部と導電体とが、本体部の厚さ方向に対向して配される。そのため、アンテナが導電体に容量結合によって電気的に接続される。両者を容量結合させるためには、導電体の導電性材料の層とアンテナとの重なりでコンデンサが形成されるように、両者の間に適当な間隔を確保する絶縁性の層を設ける。これにより、アンテナと導電体とをひとつのアンテナとして、簡単かつ確実に機能させることができる。
【００１０】
本発明のＲＦＩＤ情報媒体によれば、光学変化デバイスは、見る者に立体画像や色の変化といった独特な印象を与えるなど優れた装飾効果を発揮する。目視する見方の代表例には、目視する角度によって色彩や画像が変化する場合、偏光板（好ましい例として円偏光板がある）を介して目視することによって色彩や画像が変化する場合などがある。前者の代表例では、ホログラム、回折格子、多層薄膜、パールインキ、コレステリックインキ、またはＯＶＩ（Optical Variable Ink）を用いた場
合が挙げられる。後者の代表例では、上記コレステリックインキを用いた場合が挙げられる。これは円偏光の回転方向の向きによって変化の仕方が違う。
【００１１】
なお、「アンテナ」とは、それ自身で単独でアンテナとして機能するものをいい、「アンテナ用部材」とは、それ自身で単独ではアンテナとして機能しないものをいう。
【００１２】
また、アンテナを導電体に導電性部材を介して直に接続してもよいし、アンテナ用部材を導電体に導電性部材を介して直に接続してもよい。
【００１３】
さらに、ＲＦＩＤ情報媒体のＩＣチップが、データの読み取りが可能なだけでなくデータの書き込みも可能な場合には、読み書き装置によってデータを書き込むことも可能である。
【００１４】
本発明のＲＦＩＤ情報媒体において、前記アンテナ用部材は、単独ではアンテナ機能を有しておらず、前記導電体との共働によって生み出されるアンテナ機能を有していてもよい。
本発明のＲＦＩＤ情報媒体によれば、アンテナ用部材と導電体とが共働してひとつのアンテナとして機能しており、導電体が除かれると、アンテナ用部材だけとなってアンテナとしては機能しなくなる。導電体を故意に取り外されると、ＲＦＩＤ情報媒体は通信ができなくなる。これにより、セキュリティを向上させることができる。
【００１５】
本発明のＲＦＩＤ情報媒体において、前記アンテナ用部材は、ダイポールアンテナ用として長尺状に形成され、前記アンテナ用部材の長さが、前記データ通信を行う搬送波の波長に対して通信可能な長さよりも短く設定され、重ねられた前記アンテナ用部材と前記導電体とを組み合わせた全体の長さが、通信可能な長さに設定されていてもよい。
本発明のＲＦＩＤ情報媒体によれば、アンテナ用部材と導電体とが共働してひとつのダイポールアンテナとして機能し、導電体を故意に取り外されると、ＲＦＩＤ情報媒体は通信ができなくなる。これにより、セキュリティを向上させることができる。
【００１６】
本発明のＲＦＩＤ情報媒体は、目視する見方によって色彩や画像が変化する光学変化デバイスをさらに備えていてもよい。さらに、前記光学変化デバイスは、導電性の反射層または導電性の透明層を備え、前記光学変化デバイスの前記反射層または前記透明層が、前記導電性材料の層と兼用されてもよい。
【００１７】
本発明のＲＦＩＤ情報媒体において、本発明のＲＦＩＤ情報媒体は、前記データの送受信における通信方式が電波方式であってもよい。本発明のＲＦＩＤ情報媒体によれば、確実に通信を行うことができることに加え、静電結合や電磁誘導を用いたＲＦＩＤ情報媒体に比べて通信距離を延ばすことができる。電波方式の場合の代表的な周波数は、マイクロ波では２．４５ＧＨｚ、ＵＨＦ帯では９５０ＭＨｚが挙げられる。
【００１８】
本発明の物品は、上記ＲＦＩＤ情報媒体を貼付されている。
本発明の物品において、前記ＲＦＩＤ情報媒体は、前記物品に直に貼付されていてもよいし、前記物品を包装する包装物に貼付されていてもよい。
【００１９】
本発明の物品によれば、物品の管理等が行い易くなることに加え、優れた装飾効果を発揮しつつ、物品の偽造を防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、アンテナに導電体を組み合わせたり、アンテナ用部材に導電体を組み合わせたりして、ひとつのアンテナとして機能させることができる。これにより、本体部に導電体を取り付けても、データ読み書き装置との間で適正に通信を行うことができる。
さらに、導電体をアンテナ（またはアンテナ用部材）から離して配置する必要性が無いので、ＲＦＩＤ情報媒体を容易に小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態を示す図であって、ＲＦＩＤ情報媒体としてのＲＦＩＤタグを示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＲＦＩＤを厚さ方向に破断した様子を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明の第２の実施形態を示す図であって、ＲＦＩＤ情報媒体としてのＲＦＩＤタグを示す平面図である。
【図４】図４は、図３のＲＦＩＤを厚さ方向に破断した様子を示す断面図である。
【図５】図５は、アンテナのカット前とカット後を比較して示す説明図である。
【図６】図６は、本発明のＲＦＩＤ情報媒体の変形例を示す平面図である。
【図７】図７は、本発明のＲＦＩＤ情報媒体の変形例を示す平面図である。
【図８】図８は、本発明のＲＦＩＤ情報媒体の変形例を示す平面図である。
【図９】図９は、本発明のＲＦＩＤ情報媒体の変形例を示す平面図である。
【図１０】図１０は、本発明のＲＦＩＤ情報媒体の変形例を示す平面図である。
【図１１】図１１は、本発明のＲＦＩＤ情報媒体の変形例を示す平面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３の実施形態を示す図であって、ＲＦＩＤタグを貼付された物品を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の物品の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の第１の実施形態におけるＲＦＩＤ情報媒体について、図１および図２を参照して説明する。
図１は、ＲＦＩＤ情報媒体をＲＦＩＤタグに適用した例を示している。ＲＦＩＤタグ１Ａは、例えば、衣料メーカーのブランドタグとして利用される。
このＲＦＩＤタグ１Ａは、板状に延びる本体部２を備えている。本体部２は、図２に示すように、ともに薄板状の第１基材７と第２基材８とを備えている。第１基材７および第２基材８の材料としては、絶縁性材料であれば特に限定されるものはなく、例えばＰＥＴ、ＰＶＣ、ＡＢＳ、紙等が挙げられる。
【００２３】
第１基材７の第２基材８に向く内面、および第２基材８の第１基材７に向く内面には、それぞれ接着層９が設けられている。接着層９の材料としては、アクリル系の熱接着剤、例えばポリアミド、ウレタン、ＥＶＡ等のホットメルト樹脂、または粘着剤等が採用される。接着層９の材料が熱接着剤系であれば、加熱することによって接着層９が溶融し、後に接着層９が固化することによって第１基材７と第２基材８とが強固に接着される。
【００２４】
本体部２には、ＩＣインレット６が内蔵されている。すなわち、第１基材７と第２基材８とが、ＩＣインレット６を介して接合されている。ＩＣインレット６は不図示のシート状の支持体の上に設けられており、アンテナ１１と、情報を記憶する記憶部を有するＩＣチップ１２とを備えている。ＩＣチップ１２は、アンテナ１１を介して、外部の読み取り装置と非接触で通信することが可能である。本実施形態では、ＲＦＩＤタグの面積を小さくし易いと云う理由から、アンテナ１１が本体部２の長さ方向に延びるように配置されている。
【００２５】
アンテナ１１は、導電性を有し、外部に設置される不図示のリーダライタ装置（読み書き装置）に接続されたアンテナからの電波を受信する半波長ダイポールアンテナである。半波長ダイポールアンテナは、代表的な例としては、ＰＥＴ、ポリイミド、ＰＶＣ等を材料とする支持体としてのシート状の基材上に形成された銅、アルミ等の金属箔を、エッチング処理により適当な形状にパターニングすることで形成したエッチングアンテナ、または、ＰＥＴ、紙等を材料とするシート状の基材上に銀、ニッケル、銅等の金属材料を含む導電性インキを印刷により適当な形状にパターニングした印刷アンテナである。
また、半波長ダイポールアンテナは、電波の指向特性はそれほど良くはないが、その長尺の形から、支持体となる前記シート状の基材上に形成された場合、シート１枚当たりのアンテナ数量が多いというメリットがあり、ＲＦＩＤタグ用のＩＣインレットとしては最も低コストに作ることができるアンテナのひとつである。
なお、アンテナ１１の長さは、２．４５ＧＨｚの搬送波の波長の１／２に設定されており、アンテナ１１はそれ自身で単独でアンテナとして機能する。
【００２６】
ＩＣチップ１２は、アンテナ１１の長さ方向の中央に配置され、アンテナ１１に接続されている。ＩＣチップ１２は、アンテナ１１に、フリップチップ実装、ワイヤボンディング等によって電気的に接続されている。
【００２７】
本体部２の表面（一方の主面）には、ブランド名、ロゴ、デザインイメージ等の情報表示４が印刷されている。また、本体部２の表面には、接着層１０を介して光学変化デバイス（以下、ＯＶＤと称する）３が設けられている。
接着層１０の材料としてはアクリル系の熱接着剤等が採用される。接着層１０の材料が熱接着剤系であれば、加熱することによって接着層１０が溶融し、後に接着層１０が固化することによってＯＶＤ３が第２基材８の表面に強固に接着される。
【００２８】
ＯＶＤには、反射層または透明層を有するものと、これらをいずれも持たないものとがある。反射層または透明層の材料に、例えば金属または金属化合物を採用した場合は、結果的にそれらの反射層または透明層が導電性をも呈することができる。
本発明のＲＦＩＤ情報媒体がＯＶＤを備える場合、最も好適な態様は、ＯＶＤの反射層または透明層が、ＲＦＩＤ情報媒体の導電性材料の層と「兼用される」構成である。これによると、ＲＦＩＤ情報媒体が不正目的で分解される等した場合に、光学変化デバイスの光学効果が損なわれ易く、かつ正常な通信が不能になり易い。また、製造コストを低く抑えたり、生産性を高めたりすることも可能であるなど、本発明の効果が高いと云える。本発明のＲＦＩＤ情報媒体がＯＶＤを備える場合で、次に好ましい態様は、ＯＶＤの反射層または透明層が、ＲＦＩＤ情報媒体の導電性材料の層と「兼用されない」構成であるとか、ＯＶＤが反射層または透明層を持たない構成である。
【００２９】
ＯＶＤの代表的な例としては、まずレリーフ型ホログラムや回折格子がある。これらはいずれもエンボス加工による生産が可能な為に大量複製に適する。また、本体内部に向かって干渉縞を記録する体積型ホログラム（一般に上記導電性の反射層や透明層は持たない）、屈折率が異なる複数の光学干渉薄膜を適宜重ねることでカラーシフト効果を得られる多層薄膜等がある。特殊なインキを採用した光学変化デバイス（ＯＶＤ）において用いられるインクとしては、パール顔料を使用したパールインキ、コレステリック液晶による顔料を使用したコレステリックインキ、或る波長域の電磁波（例えば紫外線、赤外線など）を良く吸収する材料を使用したインキ、または、或る波長域の電磁波（例えば紫外線、赤外線、可視光線など）の照射によって励起され或る波長域の電磁波（例えば可視光線、赤外線、紫外線など）の蛍光を発する材料を使用したインキ、などが挙げられる。なお、これらのインキには、上記導電性の反射層や透明層は一般に必須ではない。
【００３０】
レリーフ型ホログラムは、一般的に光学的な撮影方法によって微細な凹凸パターンからなるレリーフ型のマスターホログラムを作製し、これから電気メッキ法によって凹凸パターンを複製したニッケル製のプレス版を複製し、さらにそのプレス版をホログラム形成層上に加熱しながら押圧するという周知の方法により大量に複製される。
一方、体積型ホログラムは、レリーフ型ホログラムとは異なり、感光性樹脂などの記録材を用いて、内部に向かって干渉縞を記録する。このタイプのホログラムとしては、リップマンホログラムと呼ばれるものが一般に使用されている。
【００３１】
また、ホログラム画像とは異なり、微小なエリアに複数種類の単純な回折格子を配置して画素とし、画像を表現するグレーティングイメージ、ピクセルグラムといった回折格子による画像もまた、レリーフ型ホログラムと同様の方法で大量に複製される。一方、ホログラムや回折格子とは製造手法が異なり、光学特性の異なるセラミックスや金属材料の薄膜を積層し、見る角度により色の変化（カラーシフト）を生じる多層薄膜方式のデバイスもＯＶＤの一例である。上記のＯＶＤの中でも、量産性やコストを考慮する場合には、レリーフ型ホログラム（回折格子）や多層薄膜方式のデバイスを採用するのが好ましい。レリーフ型ホログラム（回折格子）は、その光学効果を持たせる目的で光を反射させる反射層を設けておく必要から、金属薄膜（例えばアルミ蒸着層等）を有していたり、観察する角度によって反射性を現わす透明反射膜（微細凹凸の層よりも屈折率が高い透明な薄膜）を有していたりする。後者の透明反射膜を本発明に適用する場合は、その透明導電膜が導電性をも有することが好ましい。また、多層薄膜方式のデバイスを本発明に適用する場合も、適当な層の薄膜に導電性を有する材料を使用する。
【００３２】
本発明では、ＯＶＤ３の導電性材料の層がアンテナの一部として機能する。ＯＶＤ３の全面に導電性材料の層が存在すれば、ＯＶＤ３の形状がそのままアンテナの形状の一部となる。
アンテナパターンの設計に関しては、アンテナ利得やアンテナ効率を高めることを優先してＯＶＤ３の形が決定される場合と、アンテナ利得やアンテナ効率を多少犠牲にしても意匠性を高めることを優先してＯＶＤ３の形が決定される場合とがある。また、ＯＶＤ３の一部が導電性で、他の部分が非導電性であれば、非導電性の部分の形状を自由な設計することが可能である。
【００３３】
さらに、ＯＶＤ３は、アンテナ１１の一部に第２基材８を介して本体部２の厚さ方向に重ねられている。すなわち、本体部２を正面から見たとき、アンテナ１１のＩＣチップ１２よりも一端に近い領域とＯＶＤ３とが重ねられている。換言すると、ＯＶＤ３が、アンテナ１１のＩＣチップ１２よりも一端に近い領域に、絶縁材料からなる第２基材８を介して、本体部２の厚さ方向に向き合うように配置されている。
【００３４】
次に、このように構成された本実施形態におけるＲＦＩＤタグ１Ａの作用について説明する。
まず、２．４５ＧＨｚの電波を放射するリーダライタ装置にＲＦＩＤタグ１Ａを近づける。すると、アンテナ１１はリーダライタ装置からの電波を受信して、ＩＣチップ１２に電力を供給する。これにより、ＩＣチップ１２が駆動され、種々の処理が行われる。例えば、ＩＣチップ１２の記憶部に記憶された各種情報が読み出され、その各種情報が搬送波に載せられてアンテナ１１を介して放射される。このアンテナ１１から放射された電波をリーダライタ装置が受信して、ＩＣチップ１２の各種情報が読み出される。
【００３５】
ここで、本実施形態におけるＲＦＩＤタグ１Ａにおいては、図２に示すように、ＯＶＤ３が、アンテナ１１のＩＣチップ１２よりも一端に近い領域に、絶縁材料からなる第２基材８を介して、本体部２の厚さ方向に向き合うように配置されていることから、アンテナ１１とＯＶＤ３とが容量結合されて電気的に接続される。詳述すると、図２において二点鎖線の円で囲まれた領域が、ＯＶＤ３とアンテナ１１との容量結合部５となり、この容量結合部５が、電気回路的にコンデンサとなってＯＶＤ３とアンテナ１１とが電気的に接続される。容量結合部５の電気的な結合容量は、通信周波数が２．４５ＧＨｚの場合、最低でも１ＰＦ前後の容量を有していれば高周波的には導通が得られる。
【００３６】
これにより、アンテナ１１とＯＶＤ３とが共働して一つのアンテナ（以下、「結合アンテナ」という）として機能する。これらアンテナ１１とＯＶＤ３とを備える結合アンテナを介して、外部のリーダライタ装置とＲＦＩＤタグ１Ａとの間で、非接触でデータの送受信が行われる。
なお、アンテナ１１とＯＶＤ３とが容量結合した状態においては、アンテナ１１のＩＣチップ１２よりも一端に近い領域は、それほど通信に寄与することはなく、ＯＶＤ３が支配的となって、主としてＯＶＤ３がアンテナ機能を担うことになる。
【００３７】
本実施形態のＲＦＩＤタグ１Ａによれば、アンテナ１１の一部とＯＶＤ３とを重ねることにより、これらアンテナ１１とＯＶＤ３とを一つのアンテナとして機能させることができる。これにより、本体部２にＯＶＤ３を取り付けても、リーダライタ装置と適正に通信を行うことができる。また、ＲＦＩＤタグ１Ａを容易に小型化することができる。さらに、ＯＶＤ３の大きさやデザイン等の制限を少なくすることもできる。
本発明では、ＯＶＤ３の導電性材料の層のパターンとアンテナ１１のパターンとを組み合わせて構成された全体のアンテナのパターンの長さ、つまり、ＯＶＤ３の導電性材料の層とアンテナ１１とを組み合わせた全体の長さは、アンテナの性能の観点から、本来の半波長ダイポールアンテナの長さと同じかまたは同程度であることが好ましい。また、全体のアンテナの幅（ＯＶＤ３の導電性材料の層のパターンの幅）は、ＲＦＩＤタグ１Ａの大きさが許す範囲であれば広くてもよい。
ＯＶＤ３（の導電性材料の層のパターン）の配置は、本実施形態で説明した以外にも、例えば、複数のＯＶＤ３（の導電性材料の層のパターン）が本来のアンテナ１１の複数箇所にそれぞれ重なるようにしてもよいし、ＯＶＤ３（の導電性材料の層のパターン）を本体部２の表裏両面に設けてもよい。
【００３８】
ＲＦＩＤタグ１Ａによれば、リーダライタ装置による読み取り、および目視の双方からＲＦＩＤタグ１Ａの真偽判定を行うことが可能である。例えば、リーダライタ装置がない場合でも、ＯＶＤ３を目視してＲＦＩＤタグ１Ａの真偽を判定することができる。
高度な偽造防止媒体として利用する場合は、ＯＶＤ３に機械読み取り可能な光学情報を記録しておき、ＩＣチップ１２内の情報と関連付けることによって、ＯＶＤ３またはＩＣチップ１２のどちらかが偽造された際に真偽判定を行うこともできる。ＯＶＤ３に記録される光学情報を暗号化しておくと、さらに偽造防止性をアップさせることもできる。
【００３９】
アンテナ１１の一部とＯＶＤ３とが容量結合によって本体部２の厚さ方向に電気的に接続されることから、アンテナ１１とＯＶＤ３とを簡単かつ確実にひとつのアンテナとして機能させることができる。
電波方式の通信を行うので、データの送受信を確実に行うことに加えて、通信距離をのばすことができる。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施形態について、図３および図４を参照して説明する。
図３および図４において、図１および図２に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。本実施形態の基本的な構成は上記第１の実施形態と同一なので、以下では上記第１の実施形態とは異なる点について説明する。
【００４１】
本実施形態において、ＩＣインレット６ａは、長尺状に形成されたアンテナ用部材１１ａを備えている。ＩＣインレット６ａは、アンテナ１１でなくアンテナ用部材１１ａを備える点で前記ＩＣインレット６と相違する。
アンテナ用部材１１ａの長さは、２．４５ＧＨｚの搬送波の波長λに対して通信可能な長さよりも短い。ここで、通信可能な長さとは、搬送波の波長λに対して例えば１／２、１／４など、搬送波に対して共振し得る所定の長さのことである。本実施形態においては、アンテナの通信可能な長さが搬送波の波長λの１／２に設定され、アンテナ用部材１１ａの長さは、搬送波の波長λの１／２よりも短い。
【００４２】
具体的には、図５に示すように、搬送波長λの１／２の長さを有するアンテナ１１（図５中に示す（ａ））を、アンテナ１１の中央に配されたＩＣチップ１２の近傍の位置Ｃで切断して、アンテナ用部材１１ａ（図５中に示す（ｂ））を形成する。
これにより、アンテナ用部材１１ａは、それ自身で単独ではアンテナとして機能しない。すなわち、アンテナ用部材１１ａは、アンテナ１１の片側の一部を切断することにより、ＩＣインレット６ａだけでは外部の読み取り装置と通信できない。
【００４３】
また、図３に示すように、ＲＦＩＤタグ１Ｂを本体部２の厚さ方向から見て（本体部２を正面から見て）、アンテナ用部材１１ａとＯＶＤ３とを組み合わせた全体の長さ（アンテナ用部材１１ａの一端からＯＶＤ３の他端までの長さ）は、搬送波長λの１／２である。すなわち、アンテナ用部材１１ａとＯＶＤ３とによって、全体として通信可能な長さである。
なお、本発明では、ＯＶＤ３（の導電性材料の層）は、アンテナ１１の切断された側に重ねられる。
【００４４】
上記のように構成されたＲＦＩＤタグ１Ｂを読み取り装置に近づけると、上記と同様にして、通信が行われる。
すなわち、本実施形態におけるＲＦＩＤタグ１Ｂによれば、アンテナ用部材１１ａとＯＶＤ３との共働によってひとつの結合アンテナを形成し、その結合アンテナを介して読み取り装置と容易に通信を行うことができる。
また、アンテナ用部材１１ａは、単独ではアンテナとして機能し得ないことから、ＯＶＤ３を取り外されると、ＲＦＩＤタグ１Ｂが読取装置と通信ができなくなる。これにより、セキュリティを向上させることができる。
【００４５】
本実施形態のＲＦＩＤタグ１Ｂについて検証実験を行った。この実験に使用したＲＦＩＤタグは、電波方式の通信が可能な周波数２．４５ＧＨｚのＩＣインレットと、反射性薄膜としてアルミ蒸着層を持つ表面レリーフ型ホログラムのＯＶＤとを組み合わせたもので、両者が重なる領域を約１．５ｍｍ×約１．５ｍｍの矩形とし、かつ両者の間隔を約１００μｍとしたところ、必要な結合容量が得られ、外部の読み取り装置との通信が行えた。
【００４６】
ところで、上記第１および第２の実施形態の各ＲＦＩＤタグはブランドタグだが、本発明のＲＦＩＤ情報媒体はブランドタグに限らない。例えば、カード、コイン、ラベル、スティックなどであってもよいし、有価証券等の印刷物などであってもよい。
アンテナ１１およびアンテナ用部材１１ａをとして半波長ダイポールアンテナを例示したが、電波方式の通信が可能なアンテナであれば、その形態は半波長ダイポールアンテナに限定されない。
第２実施形態において、アンテナ１１の片側の一部を切断することによりアンテナ用部材１１ａを形成したが、アンテナ１１の両側をそれぞれ切断することによりアンテナ用部材を形成してもよい。
また、ＯＶＤ３（の導電性材料の層のパターン）の配置は、本実施形態で説明した以外にも、例えば、複数のＯＶＤ３（の導電性材料の層のパターン）がアンテナ用部材１１ａの複数箇所にそれぞれ重なるようにしたり、ＯＶＤ３（の導電性材料の層のパターン）を本体部２の表裏両面に設けたりしてもよい。そして、ＯＶＤ３の導電性材料の層のパターンとアンテナ用部材１１ａのパターンとを組み合わせて構成された全体のアンテナのパターンは、アンテナの性能の観点から、本来の半波長ダイポールアンテナの長さと同じかまたは同程度であることが好ましい。また、全体のアンテナの幅（ＯＶＤ３の導電性材料の層のパターンの幅）は、ＲＦＩＤタグ１Ｂの大きさが許す範囲であれば広くてもよい。
【００４７】
本発明に係るＲＦＩＤタグの変形例を図６から図１１に示す。
まず、図６に示すＲＦＩＤタグ１Ｃは、円板状に形成された本体部２ｃと、本体部２ｃに設けられたＩＣインレット６と、本体部２ｃに設けられた２枚のＯＶＤ３ｃとを備えている。２枚のＯＶＤ３ｃは、いずれも略半円形の板状に形成されている。一方のＯＶＤ３ｃは、本体部２ｃを構成する絶縁材を介して、ＩＣインレット６を構成するアンテナ１１の一端に重なるように配置され、他方のＯＶＤ３ｃは、同絶縁材を介してアンテナ１１の他端に重なるように配置されている。２枚のＯＶＤ３ｃは、周縁の一部をなす円弧状の部分が本体部２ｃの外郭線に沿うように配置され、かつ互いの直線状の部分が平行をなすように配置されている。ＩＣインレット６を構成するＩＣチップ１２は、離間して配置された２枚のＯＶＤ３ｃの間に配置されている。
【００４８】
なお、２枚のＯＶＤの形状は、半円形に限らず、図７に示すように矩形であってもよいし、図８に示すように三角形であってもよい。さらに、上記のような定形に限らず、様々な形状を採用することができる。例えば、動物や植物などの自然物のシルエットをかたどったものでもよい。本体部の形状は、ＯＶＤの形状に合わせて適宜変更してもよい。
【００４９】
図９に示すＲＦＩＤタグ１Ｄは、円板状に形成された本体部２ｄと、本体部２ｄに設けられたＩＣインレット１６と、本体部２ｄに設けられたＯＶＤ１３とを備えている。ＩＣインレット１６は、長さ方向に配列された２つのアンテナ用部材１１ａと、両アンテナ用部材１１ａ間に掛け渡されるように配置されたＩＣチップ１２とを備えている。ＯＶＤ１３は、２枚の略半円形の板状部１３ａと、両板状部１３ａと一体に形成されて両板状部１３ａを連結している連結部１３ｂとからなる。一方の板状部１３ａは、本体部２ｄを構成する絶縁材を介して、一方のアンテナ用部材１１ａに重なるように配置され、他方の板状部１３ａは、同絶縁材を介して他方のアンテナ用部材１１ａに重なるように配置されている。各板状部１３ａは、周縁の一部をなす円弧状の部分が本体部２ｄの外郭線に沿うように配置され、かつ互いの直線状の部分が平行をなすように配置されている。ＩＣチップ１２は、離間して配置された２枚の板状部１３ａの間に配置されている。
【００５０】
上記と同様に、ＯＶＤを構成する２枚の板状部の形状は、半円形に限らず、図１０に示すように矩形であってもよいし、図１１に示すように三角形であってもよい。さらに、上記のような定形に限らず、様々な形状を採用することができる。例えば、動物や植物などの自然物のシルエットをかたどったものでもよい。本体部の形状は、ＯＶＤの形状に合わせて適宜変更してもよい。
【００５１】
次に、本発明の第３の実施形態について、図１２を参照して説明する。
図１２において、上記した構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
図１２は、上記したＲＦＩＤタグ１Ａを直に貼付された物品２０を示している。物品２０は、ＲＦＩＤタグ１Ａを使って、入出庫管理、在庫管理、貸し出し管理等、流通過程のあらゆる管理を効率的に行うことができる。加えて、物品２０の意匠性や高級感を高めたり、偽造を防止したりすることができる。
なお、本実施形態においては、ＲＦＩＤタグ１Ａを物品に直に貼付した例を示したが、本発明の物品は、図１３に示すように、ＲＦＩＤタグ１Ａを、物品２０を包装した包装物２１に貼付してもよい。
【００５２】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能である。本発明は前述した説明によって限定されることはなく、添付のクレームの範囲によってのみ限定される。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、外部の読み取り装置と非接触でデータの送受信を行うＲＦＩＤ情報媒体であって、絶縁部材を有する本体部と、前記本体部に設けられたアンテナまたはアンテナ用部材のいずれか一方と、前記本体部に設けられた導電体とを備え、前記導電体は導電性材料の層を有し、該導電性材料の層が、前記アンテナまたはアンテナ用部材のいずれか一方に部分的に、前記本体部の厚さ方向に重ねられているＲＦＩＤ情報媒体に関する。本発明のＲＦＩＤ情報媒体は、読み取り装置（または読み書き装置）との適正な通信が可能で、かつ容易に小型化が可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１Ａ〜１Ｄ…ＲＦＩＤタグ（ＲＦＩＤ情報媒体）、２…本体部、３…ＯＶＤ（光学変化デバイス）、１１…アンテナ、１１ａ…アンテナ用部材、２０…物品、２１…包装物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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