(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の指の爪を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像から、各前記指の種類を検出する指種類検出手段と、
前記指種類検出手段により検出された前記指の種類と、前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像と、を対応付けて記憶させる第１の記憶制御手段と、
指の種類毎に異なるネイル画像のデータが各々対応付けられたデザイン画像が複数記憶された記憶手段の中から、印刷する前記デザイン画像を指定するデザイン指定手段と、
前記デザイン指定手段により指定された前記デザイン画像と、前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された前記指の種類別の爪の画像と、を合成して合成爪画像を生成する合成爪画像生成手段と、
前記合成爪画像生成手段により合成された合成爪画像をネイルチップシート上に印刷するように制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項２】
前記デザイン指定手段により指定された前記デザイン画像を記憶させる第２の記憶制御手段と、
前記撮影手段により撮影された前記爪の画像から爪の輪郭を抽出する爪輪郭抽出手段と、
を備え、
前記合成爪画像生成手段は、前記爪の画像のうち前記爪輪郭抽出手段により抽出された爪の輪郭を、前記デザイン画像と合成して合成爪画像を生成するものであることを特徴とする請求項１に記載のネイルプリント装置。
【請求項３】
複数の指の爪を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像から、各前記指の種類を検出する指種類検出手段と、
前記指種類検出手段により検出された前記指の種類と、前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像と、を対応付けて記憶させる第１の記憶制御手段と、
指の種類毎に異なるネイル画像のデータが各々対応付けられたデザイン画像が複数記憶された記憶手段の中から、印刷する前記デザイン画像を指定するデザイン指定手段と、
前記デザイン指定手段により指定された前記デザイン画像を記憶させる第２の記憶制御手段と、
前記撮影手段により撮影された前記指の爪の画像から、前記爪の輪郭を抽出する爪輪郭抽出手段と、
前記爪輪郭抽出手段により抽出された前記爪の輪郭を、前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された前記指の種類別にネイルチップシート上に印刷するように制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項４】
前記印刷制御手段によりネイルチップシート上に印刷されている爪の輪郭線に沿って、
当該ネイルチップシートを切断するように制御する切断制御手段をさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載のネイルプリント装置。
【請求項５】
撮影手段により撮影された複数の指の爪の画像から各前記指の種類を検出する指種類検出ステップと、
前記指種類検出ステップにより検出された前記指の種類と、前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像と、を対応付けて記憶させる第１の記憶制御ステップと、
指の種類毎に異なるネイル画像のデータが各々対応付けられたデザイン画像が複数記憶された記憶手段の中から、印刷する前記デザイン画像を指定するデザイン指定ステップと、
前記デザイン指定ステップにより指定された前記デザイン画像デザイン画像と、前記第１の記憶制御ステップの制御により記憶された前記指の種類別の爪画像と、を合成して合成爪画像を生成する合成爪画像生成ステップと、
前記合成爪画像生成ステップにより合成された合成爪画像をネイルチップシート上に印刷するように制御する印刷制御ステップと、
を備えていることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項６】
前記デザイン指定ステップにより指定された前記デザイン画像を記憶させる第２の記憶制御ステップと、
前記撮影手段により撮影された前記指の爪の画像から爪の輪郭を抽出する爪輪郭抽出ステップと、
を備え、
前記合成爪画像生成ステップは、前記爪の画像のうち前記爪輪郭抽出ステップにより抽出された爪の輪郭を前記デザイン画像と合成して合成爪画像を生成するものであることを特徴とする請求項５に記載の印刷制御方法。
【請求項７】
撮影手段により撮影された複数の指の爪の画像から各前記指の種類を検出する指種類検出ステップと、
前記指種類検出ステップにより検出された前記指の種類と、前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪画像と、を対応付けて記憶させる第１の記憶制御ステップと、
指の種類毎に異なるネイル画像のデータが各々対応付けられたデザイン画像が複数記憶された記憶手段の中から、印刷する前記デザイン画像を指定するデザイン指定ステップと、
前記デザイン指定ステップにより指定された前記デザイン画像を記憶させる第２の記憶制御ステップと、
前記撮影手段により撮影された前記指の爪の画像から爪の輪郭を抽出する爪輪郭抽出ステップと、
前記爪輪郭抽出ステップにより抽出された前記爪の輪郭線を、前記第１の記憶制御ステップの制御により記憶された前記指の種類別にネイルチップシート上に印刷するように制御する印刷制御ステップと、
を備えていることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】
前記印刷制御ステップによりネイルチップシート上に印刷されている爪の輪郭線に沿って、当該ネイルチップシートを切断するように制御する切断制御手段をさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルプリント装置および印刷制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、人の指の爪に文字や絵柄等のデザイン画像を印刷するネイルプリント装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
ネイルプリント装置は、印刷しようとする爪を撮影手段で撮影して印刷対象となる爪領域を検出し、この検出された爪領域にユーザが選択したデザイン画像をインクジェット方式の印刷ヘッド等を用いて印刷するものである。
【０００３】
このような装置を用いれば、ネイルサロン等を利用することなく、簡易にネイルプリントを楽しむことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００３−５３４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のネイルプリント装置のように、インクを人の爪の上面に直接に噴射して印刷する場合には、ユーザは印刷動作の間、指を動かさないように固定したまま待っていなければならず、負担が大きいという問題がある。
また、インクジェット方式の印刷ヘッドを用いて印刷を行う場合、インクミストが爪の周辺に飛散することがあり、印刷の際に指にインクが付着して汚れてしまうおそれもある。
さらに、爪に直接印刷した場合には、印刷されたデザイン画像を他のものに変えたいと思った場合、除光液等を用いて印刷されている画像を消さなければならず、手間がかかる。このため、服装や気分に合わせて手軽にネイルプリントを変えておしゃれを楽しむことができないという問題もある。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、ユーザの指や爪に直接インクなどの印刷剤を付着させず、ユーザの負担を軽減して簡易にネイルプリントを楽しむことのできるネイルプリント装置および印刷制御方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１に記載のネイルプリント装置は、
複数の指の爪を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像から、各前記指の種類を検出する指種類検出手段と、
前記指種類検出手段により検出された前記指の種類と、前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像と、を対応付けて記憶させる第１の記憶制御手段と、
指の種類毎に異なるネイル画像のデータが各々対応付けられたデザイン画像が複数記憶された記憶手段の中から、印刷する前記デザイン画像を指定するデザイン指定手段と、
前記デザイン指定手段により指定された前記デザイン画像と、前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された前記指の種類別の爪の画像と、を合成して合成爪画像を生成する合成爪画像生成手段と、
前記合成爪画像生成手段により合成された合成爪画像をネイルチップシート上に印刷するように制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のネイルプリント装置において、
前記デザイン指定手段により指定された前記デザイン画像を記憶させる第２の記憶制御手段と、
前記撮影手段により撮影された前記爪の画像から爪の輪郭を抽出する爪輪郭抽出手段を備え、
前記合成爪画像生成手段は、前記爪の画像のうち前記爪輪郭抽出手段により抽出された爪の輪郭を、前記デザイン画像と合成して合成爪画像を生成するものであることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項３に記載のネイルプリント装置は、
複数の指の爪を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像から、各前記指の種類を検出する指種類検出手段と、
前記指種類検出手段により検出された前記指の種類と、前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像と、を対応付けて記憶させる第１の記憶制御手段と、
指の種類毎に異なるネイル画像のデータが各々対応付けられたデザイン画像が複数記憶された記憶手段の中から、印刷する前記デザイン画像を指定するデザイン指定手段と、
前記デザイン指定手段により指定された前記デザイン画像を記憶させる第２の記憶制御手段と、
前記撮影手段により撮影された前記指の爪の画像から、前記爪の輪郭を抽出する爪輪郭抽出手段と、
前記爪輪郭抽出手段により抽出された前記爪の輪郭を、前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された前記指の種類別にネイルチップシート上に印刷するように制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のネイルプリント装置において、
前記印刷制御手段によりネイルチップシート上に印刷されている爪の輪郭線に沿って、当該ネイルチップシートを切断するように制御する切断制御手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項５に記載の印刷制御方法は、
撮影手段により撮影された複数の指の爪の画像から各前記指の種類を検出する指種類検出ステップと、
前記指種類検出ステップにより検出された前記指の種類と、前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪の画像と、を対応付けて記憶させる第１の記憶制御ステップと、
指の種類毎に異なるネイル画像のデータが各々対応付けられたデザイン画像が複数記憶された記憶手段の中から、印刷する前記デザイン画像を指定するデザイン指定ステップと、
前記デザイン指定ステップにより指定された前記デザイン画像と、前記第１の記憶制御ステップの制御により記憶された前記指の種類別の爪画像と、を合成して合成爪画像を生成する合成爪画像生成ステップと、
前記合成爪画像生成ステップにより合成された合成爪画像をネイルチップシート上に印刷するように制御する印刷制御ステップと、
を備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の印刷制御方法において、
前記デザイン指定ステップにより指定された前記デザイン画像を記憶させる第２の記憶制御ステップと、
前記撮影手段により撮影された前記指の爪の画像から爪の輪郭を抽出する爪輪郭抽出ステップと、
を備え、
前記合成爪画像生成ステップは、前記爪の画像のうち前記爪輪郭抽出ステップにより抽出された爪の輪郭を前記デザイン画像と合成して合成爪画像を生成するものであることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項７に記載の印刷制御方法は、
撮影手段により撮影された複数の指の爪の画像から各前記指の種類を検出する指種類検出ステップと、
前記指種類検出ステップにより検出された前記指の種類と、前記撮影手段により撮影された前記複数の指の爪画像と、を対応付けて記憶させる第１の記憶制御ステップと、
指の種類毎に異なるネイル画像のデータが各々対応付けられたデザイン画像が複数記憶された記憶手段の中から、印刷する前記デザイン画像を指定するデザイン指定ステップと、
前記デザイン指定ステップにより指定された前記デザイン画像を記憶させる第２の記憶制御ステップと、
前記撮影手段により撮影された前記指の爪の画像から爪の輪郭を抽出する爪輪郭抽出ステップと、
前記爪輪郭抽出ステップにより抽出された前記爪の輪郭線を、前記第１の記憶制御ステップの制御により記憶された前記指の種類別にネイルチップシート上に印刷するように制御する印刷制御ステップと、
を備えていることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の印刷制御方法において、
前記印刷制御ステップによりネイルチップシート上に印刷されている爪の輪郭線に沿って、当該ネイルチップシートを切断するように制御する切断制御手段をさらに備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ユーザの手を煩わせることなく、ユーザの爪部の輪郭形状に合った輪郭形状のネイルチップを簡易に作成することができる。これにより、ネイルプリントを行う際にインクまたは印刷剤によって指が汚れたり、印刷動作の間、指を動かさずに待つ等のユーザの負担をなくしたりすることができる。また、デザインが印刷されたネイルチップを自分の爪部に貼るだけでネイルプリントを楽しむことができるため、ネイルチップを貼り替えることにより、服装や気分に合わせて手軽にネイルプリントを変えておしゃれを楽しむことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態を概念的に示した斜視図で、蓋体を開いた状態を示している。
【図２】図１のネイルプリント装置の装置本体を概念的に示した斜視図である。
【図３】図２における装置本体を正面側から見た場合の断面図である。
【図４】図２における装置本体を右側から右側面側から見た場合の断面図である。
【図５】図１のネイルプリント装置を示したブロック図である。
【図６】ＲＯＭのメモリ構成図である。
【図７】ＲＡＭのメモリ構成図である。
【図８】（Ａ）は、４本指用の指保持部材の側断面図であり、（Ｂ）は、４本指用の指保持部材の正面図であり、（Ｃ）は、親指用の指保持部材の側断面図であり、（Ｄ）は、親指用の指保持部材の正面図である。
【図９】（Ａ）は、４本指用の指保持部材を裏返した状態の側断面図であり、（Ｂ）は、本実施形態のネイルチップシートの断面図であり、（Ｃ）は、ネイルチップシートに印刷後剥離層を剥離する状態を示す断面図であり、（Ｄ）は、切り離したネイルチップを指の爪上に貼り付けた状態を示す断面図である。
【図１０】ネイル印刷処理の前半のフローチャートである。
【図１１】ネイル印刷処理の前半のフローチャートである。
【図１２】ネイル印刷処理の後半のフローチャートである。
【図１３】操作部と表示部のデザインモード選択画面との一例を示す図である。
【図１４】操作部と表示部のデザイン選択画面との一例を示す図である。
【図１５】表示部の指挿入指示画面の一例を示す図である。
【図１６】表示部の保持部材挿入指示画面の一例を示す図である。
【図１７】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部とその第１の指挿入部に挿入される４本指用の指保持部材とを示した側断面図である。
【図１８】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図１９】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に親指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２０】表示部の保持部材取出指示画面の一例を示す図である。
【図２１】表示部のシート載置指示画面の一例を示す図である。
【図２２】表示部の保持部材再挿入指示画面の一例を示す図である。
【図２３】図１のネイルプリント装置の指保持部材を裏返した状態を示した斜視図である。
【図２４】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部にネイルチップシートが載置された４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２５】５本分の合成爪画像が印刷されたネイルチップシートを示した図である。
【図２６】図２５のネイルチップシートから切り離された５つの爪用のネイルチップを示した図である。
【図２７】図２６の５つの爪用のネイルチップをそれぞれ５つの指の爪に貼り付けた状態を示した図である。
【図２８】固定デザインが印刷された５つの爪用のネイルチップをそれぞれ５つの指の爪に貼り付けた状態を示した図である。
【図２９】５本分の合成爪画像が印刷された模様付きのネイルチップシートを示した図である。
【図３０】図２９のネイルチップシートから切り離された５つの爪用のネイルチップを示した図である。
【図３１】図１のネイルプリント装置の一変形例を概念的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態について、図１から図２８を参照しつつ説明する。
図１は、本実施形態におけるネイルプリント装置の外観を示す斜視図であり、図２は、ネイルプリント装置の内部構成を示す斜視図である。
本実施形態においてネイルプリント装置１は指の爪部に貼り付けられるネイルチップ７０（図２６等参照）を生成可能な装置であって、図１に示すように、ネイルプリント装置１は、ケース本体２、蓋体４の他、ネイルチップ７０の生成に必要な情報の収集対象となる爪に対応する指（対象指Ｕ１）が挿入される指挿入部である第１の指挿入部２０ａ等を備えるプリント装置本体１０、この第１の指挿入部２０ａに挿脱可能に構成された指保持部材６等を備えている。
【００１８】
ケース本体２及び蓋体４は、ケース本体２の上面後端部に設けたヒンジ３を介して、互いに連結されている。
上記ケース本体２は平面視で長円状に形成されている。このケース本体２の前側には開閉板２ｃが起倒可能に設けられている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面下端部に設けたヒンジ（図示せず）を介して、ケース本体２に連結されている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面を開閉するためのものである。このケース本体２の前面が開放された状態で、ネイルプリント装置１は使用される。また、ケース本体２の天板２ｆには後述する操作部２５が設置されている。さらに、蓋体４の内面には表示部２６が設置されている。
【００１９】
また、図２に示すように、ケース本体２にはネイルプリント装置１のプリント装置本体１０が収容されている。このプリント装置本体１０は、印刷指固定手段を構成している印刷指固定部２０、撮影手段を構成している撮影部３０、印刷手段を構成している印刷部４０、制御手段を構成している制御装置５０（図５参照）、操作部２５及び表示部２６を備えている。これらのうち印刷指固定部２０、撮影部３０、印刷部４０及び制御装置５０は機枠１１に設けられている。
なお、機枠１１は下部機枠１１ａ及び上部機枠１１ｂから構成されている。そして、下部機枠１１ａは箱状に形成され、ケース本体２の内部下方に設置されている。一方、上部機枠１１ｂは下部機枠１１ａの上方で且つケース本体２の内部上方に設置されている。
【００２０】
上記印刷指固定部２０は、機枠１１の中の下部機枠１１ａに設けられている。この印刷指固定部２０は、下部機枠１１ａに設けられた第１の指挿入部２０ａ、第２の指挿入部２０ｂ及び掴み部２０ｃによって構成されている。
【００２１】
第１の指挿入部２０ａは、指の爪部に貼り付けるネイルチップ７０（図２６等参照）の生成に必要な情報の収集対象となる爪Ｔに対応する指（以下「対象指Ｕ１」とする。図１７等参照）を挿入するための指挿入部である。本実施形態では、対象指Ｕ１が後述する指保持部材６に保持された状態で第１の指挿入部２０ａ内に挿入されるようになっている。なお、以下では、爪Ｔのうち、親指の爪をＴ１、人差し指の爪をＴ２、中指の爪をＴ３、薬指の爪をＴ４、小指の爪をＴ５とする（図２７等参照）が、単に「爪Ｔ」としたときは、これらの爪Ｔを総称するものとする。また、対象指Ｕ１のうち、親指をＵ１−１、人差し指をＵ１−２、中指をＵ１−３、薬指をＵ１−４、小指をＵ１−５とする（図２７等参照）が、単に「対象指Ｕ１」としたときは、これら対象指Ｕ１を総称するものとする。
【００２２】
また、第２の指挿入部２０ｂは、対象指Ｕ１以外の非対象指Ｕ２を挿入するための指挿入部である。
また、掴み部２０ｃは、第１の指挿入部２０ａに挿入された対象指Ｕ１と、第２の指挿入部２０ｂに挿入された非対象指Ｕ２とで挟持可能な部分である（図１７から図１９参照）。この掴み部２０ｃは第１の指挿入部２０ａと第２の指挿入部２０ｂとを仕切る隔壁２１によって構成されている。
なお、上記第２の指挿入部２０ｂ及び上記掴み部２０ｃを設けなくてもよいが、これらを設けることにより、第１の指挿入部２０ａ内に挿入された指保持部材６及びこれに保持されている対象指Ｕ１をより安定させることができ、対象指Ｕ１を固定するために極めて有効である。
【００２３】
上記隔壁２１の上面は平坦な指保持部材載置面を構成している。この指保持部材載置面は第１の指挿入部２０ａに挿入された指保持部材６を載置するためのものである。なお、この指保持部材載置面は、上記第２の指挿入部２０ｂ及び上記掴み部２０ｃを設けない場合には、上記第１の指挿入部２０ａの床面によって構成されることになる。
この隔壁２１の指保持部材挿入側端部には膨出部２２が形成されている（図１７から図１９参照）。この膨出部２２は、第１の指挿入部２０ａに指保持部材６を深く挿入し、第２の指挿入部２０ｂに非対象指Ｕ２を深く挿入した際に、対象指Ｕ１及び非対象指Ｕ２の付け根が当接する部分に形成されている。この膨出部２２は、対象指Ｕ１と非対象指Ｕ２とで隔壁２１（掴み部２０ｃ）を挟持する際に、対象指Ｕ１と非対象指Ｕ２との付け根で包持されるものである。ここで「包持」とは、対象指Ｕ１と非対象指Ｕ２との付け根が当接し、膨出部２２を掴めることである。この膨出部２２の包持によって、手首の左右の振れや上下の振れが抑制されて、手先を安定させることができる。
この膨出部２２は、図１７から図１９に示すように、指保持部材６の挿入方向に沿った断面で見た場合（側面視で）、隔壁２１の下面から下方に向けて膨出するように円形となっている。なお、膨出部２２の形状は、断面円形に限定されることなく、断面楕円形，断面多角形等の非円形であってもよい。要は、対象指Ｕ１と非対象指Ｕ２との付け根で包持される形状であればよい。
なお、膨出部２２の大きさ、すなわち、隔壁２１の厚み方向の厚みは、対象指Ｕ１と非対象指Ｕ２との付け根が膨出部２２に十分に当接するように、１〜２ｃｍ程度が好ましく、隔壁２１の厚みは、指先の腹が隔壁２１にしっかりと圧接できるように、膨出部２２の厚みよりも０．５〜１ｃｍ程度小さいことが好ましい。
【００２４】
次に、撮影部３０について説明する。この撮影部３０は、図２から図４に示すように、機枠１１の中の上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂに設置された基板３１の中央部下面には、ドライバーを内蔵した２００万画素程度以上の画素を有するカメラ３２が設置されている。また、基板３１には、カメラ３２を囲むように白色ＬＥＤ等の照明灯３３が設置されている。
この撮影部３０は、このカメラ３２及び照明灯３３を含んで構成されている。この撮影部３０は、照明灯３３によって対象指Ｕ１を照明し、カメラ３２によってその対象指Ｕ１を撮影して、ネイルチップ７０の生成に必要な情報である指の爪部の爪画像を含む指爪画像を撮影しその画像データを取り込むための撮影手段である。この撮影部３０は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
【００２５】
また、印刷部４０は、撮影部３０によって撮影された爪画像に基づいて、ネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７（図９（Ｂ）等参照）に対して印刷を施す印刷手段であり、図２から図４に示すように、機枠１１（主に上部機枠１１ｂ）に設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂの両側板には２本のガイドロッド４１が平行に架設されている。このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２が摺動自在に設置されている。また、主キャリッジ４２の前壁４２ａおよび後壁４２ｂには２本のガイドロッド４４が平行に架設されている。このガイドロッド４４には、副キャリッジ４５が摺動自在に設置されている。この副キャリッジ４５の下面中央部に印刷ヘッド４６が搭載されている。
本実施形態において、この印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、被印字媒体に対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式の印刷ヘッドである。なお、印刷ヘッド４６の記録方式はインクジェット方式に限定されず、感熱印刷方式などの他の各種の印刷方式が採用可能である。
【００２６】
主キャリッジ４２は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４３に連結され、モータ４３の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿って左右方向に移動ように構成されている。また、副キャリッジ４５は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４７に連結され、モータ４７の正逆回転によって、ガイドロッド４４に沿って前後方向に移動するように構成されている。この主キャリッジ４２及び副キャリッジ４５の移動と、印刷ヘッド４６からのインクの吐出とによって、指保持部材６のシート配置部６５（図９（Ａ）等参照）に載置されたネイルチップシート７への印刷が可能となる。
また、下部機枠１１ａには、印刷ヘッド４６にインクを供給するためのインクカートリッジ４８が設けられている。インクカートリッジ４８は、図示しないインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続されており、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給するようになっている。なお、印刷ヘッド４６自体にインクカートリッジを搭載する構成としてもよい。
【００２７】
印刷部４０は、これらガイドロッド４１、主キャリッジ４２、モータ４３、ガイドロッド４４、副キャリッジ４５、印刷ヘッド４６、モータ４７及びインクカートリッジ４８等を備えて構成されている。この印刷部４０のモータ４３、印刷ヘッド４６、モータ４７は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
【００２８】
操作部２５は、ユーザが各種入力操作を行うための入力手段である。操作部２５は、ケース本体２の天板２ｆに設けられており、本実施形態における操作部２５には、電源キー２５ａ、カメラキー２５ｂ、印刷キー２５ｃ、停止キー２５ｄ、文字入力キー２５ｅ、選択キー２５ｆ、カーソルキー２５ｇ及び決定キー２５ｈ等が設けられている。
ここで、文字入力キー２５ｅ、選択キー２５ｆ、カーソルキー２５ｇは、印刷すべきデザインの選択等に使用されるキーである。また、決定キー２５ｈは、文字入力キー２５ｅ、選択キー２５ｆ、カーソルキー２５ｇによって選択されたデザインを確定等するためのキーである。電源キー２５ａは、ネイルプリント装置１の電源をＯＮ／ＯＦＦするためのキーである。カメラキー２５ｂは、撮影部３０による撮影を開始させるためのトリガとなるキーである。また、印刷キー２５ｃは、印刷処理の開始のためのトリガとなるキーである。また、停止キー２５ｄは、印刷処理を停止させる際に使用されるキーである。
本実施形態では、この操作部２５と後述するデザイン設定部５１１とにより、印刷しようとするデザイン画像を指定するデザイン指定手段が構成される。
【００２９】
表示部２６は、例えば液晶パネル（液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display））等で構成され、印刷処理を行う際等に各種表示を行う表示手段である。なお、表示部２６は液晶パネルで構成されるものに限定されない。
なお、表示部２６の表面に、タッチパネルが一体的に構成されていてもよい。この場合には、図示しないスタイラスペンや指先等により表示部２６の表面をタッチすることによっても各種の入力を行うことができるように構成され、表示部２６も操作部２５と同様の機能を備える。
【００３０】
本実施形態において、表示部２６は、例えば、ユーザにデザインモードの選択を促すデザインモード選択画面（図１３参照）、任意デザインモードが選択されたときにユーザにデザインの選択を促すデザイン選択画面（図１４参照）、選択されたデザインをユーザの手指に重畳したデザイン合成画像を表示してユーザに確認を求めるデザイン確認画面等の他、各種の指示画面（図１５、図１６、図２０から図２２）等を表示するようになっている。
なお、図１３に示すように、本実施形態におけるデザインモード選択画面には、ユーザが任意にデザインを選択することのできる任意デザインモードを選択するための任意デザインモードキーＰ１と予め定められた固定のデザインが各指に割り当てられる固定デザインモードを選択するための固定デザインモードキーＰ２とが表示されるようになっており、ユーザは、この任意デザインモードキーＰ１、固定デザインモードキーＰ２のいずれかを選択することにより、任意デザインモード又は固定デザインモードを選択可能となっている。任意デザインモードが選択された場合には、ユーザは、予め用意された複数のデザインの中から各指ごとに所望のデザインを選択することができる。
【００３１】
また、制御装置５０は上部機枠１１ｂに設けられている。この制御装置５０は、基板３１に設置されており、図５に示すように、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成されている制御部５１、記憶手段としてのＲＯＭ（Read Only Memory）５２及びＲＡＭ５３（Random Access Memory）等を備えるコンピュータである。なお、記憶手段は、制御装置５０内のＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３に限定されず、他に記憶手段が設けられていてもよい。
【００３２】
この制御部５１は、機能的に見た場合、デザイン設定部５１１、指種類検出部５１２、爪輪郭抽出部５１３、合成爪画像生成部５１４、印刷制御部５１５、表示制御部５１６等を備えている。これらデザイン設定部５１１、指種類検出部５１２、爪輪郭抽出部５１３、合成爪画像生成部５１４、印刷制御部５１５、表示制御部５１６等としての機能は、ＣＰＵとＲＯＭ５２に記憶されたプログラムとの共働によって実現される。
【００３３】
デザイン設定部５１１は、各指別にネイルチップ７０に印刷すべき文字又は絵柄等（ネイル画像を含む）の一つ、又はこれらの組み合わせからなるデザイン（以下単に「デザイン」という。）を割り当て設定するものであり、デザイン設定部５１１は、前述の操作部２５等とともに、印刷しようとするデザイン画像を指定するデザイン指定手段を構成している。
また、デザイン設定部５１１は、このデザイン指定手段により指定されたデザイン画像をＲＡＭ５３等の記憶手段に記憶させる第２の記憶制御手段として機能する。
【００３４】
指種類検出部５１２は、撮影部３０により撮影された複数の指の指爪画像から各指の種類を検出する指種類検出手段である。指種類検出部５１２は、指爪画像の配置、長さ寸法や幅寸法等に基づいて各指爪画像の指種類を検出するようになっている。なお、指種類の検出手法はここに例示したものに限定されない。
指種類検出部５１２は、指爪画像に基づいて検出された指の種類と撮影部３０により撮影された爪部の爪画像とを各爪ごとに対応付けてＲＡＭ５３等の記憶手段に記憶させる第１の記憶制御手段として機能する。
【００３５】
爪輪郭抽出部５１３は、撮影部３０により撮影された指爪画像に含まれている爪部の爪画像から爪部の輪郭を抽出する爪輪郭抽出手段である。なお、爪輪郭抽出部５１３は本発明の必須の構成要素ではなく、爪輪郭抽出部５１３を設けず、爪部の輪郭を抽出せずに処理を行う構成としてもよい。
【００３６】
合成爪画像生成部５１４は、第２の記憶制御手段としてのデザイン設定部５１１の制御によりＲＡＭ５３等の記憶手段に記憶されたデザイン画像と第１の記憶制御手段としての指種類検出部５１２の制御によりＲＡＭ５３等の記憶手段に記憶された指の種類別の爪画像とを合成して合成爪画像を生成する合成爪画像生成手段である。本実施形態では、爪輪郭抽出部５１３により爪画像から爪部の輪郭が抽出されるようになっており、合成爪画像生成部５１４は、爪輪郭抽出部５１３によって抽出された爪部の輪郭とデザイン画像とを合成して合成爪画像を生成するようになっている。
【００３７】
印刷制御部５１５は、合成爪画像生成部５１４によって生成された各指ごとの合成爪画像を、ネイルチップシート７上に印刷されたときに各指の合成爪画像が互いにある程度の間隔を空けて配置されるように印刷用のデータを生成し、印刷部４０に出力して印刷部４０の印刷動作を制御する印刷制御手段である。
本実施形態では、印刷制御部５１５は、片手の親指から小指までの５本の指について１枚のネイルチップシート７上に印刷できるように各指の合成爪画像の配置を調整し、印刷用のデータを生成するようになっている（図２５参照）。
なお、１枚のネイルチップシート７上に何本の指の合成爪画像を配置するかは、予め設定されていてもよいし、使用状況に応じてユーザが任意に設定できるようにしてもよい。例えば、親指を除く４本の指の合成爪画像のみが１枚のネイルチップシート７上に配置されるように印刷用のデータを生成してもよいし、両手の１０本の指全てについて合成爪画像を生成した後に、当該１０本分の合成爪画像が１枚のネイルチップシート７上に配置されるように印刷用のデータを生成してもよい。
【００３８】
表示制御部５１６は、表示手段としての表示部２６に各種の表示を表示させる表示制御手段である。本実施形態では、表示制御部５１６は、前述のようにデザインモード選択画面、デザイン選択画面、デザイン確認画面、各種の指示画面等を表示部２６に表示させるようになっている。
【００３９】
また、記憶手段としてのＲＯＭ５２は、指爪画像から各指の種類を検出するための指種類検出プログラム、爪部の輪郭を抽出するための爪輪郭抽出プログラム、デザイン画像と爪画像（本実施形態では爪部の輪郭を示す線の画像）とを合成して合成爪画像を生成するための合成爪画像生成プログラム、印刷用のデータを生成するための印刷用データ生成プログラム、印刷処理を行うための印刷処理プログラム等の各種プログラムが格納されており、これらのプログラムが制御装置５０によって実行されることによって、ネイルプリント装置１の各部が統括制御されるようになっている。
【００４０】
本実施形態においては、ＲＯＭ５２には爪部に貼付するネイルチップ７０に印刷可能なデザイン画像に対応するデータが記憶されている。図６は、ＲＯＭ５２の記憶領域５２１の一例を模式的に示した図である。
例えば、図６に示すように、ＲＯＭ５２の記憶領域５２１は、指種類エリア５２１Ａ、指番号エリア５２１Ｂ、各指に印刷可能な文字エリア５２１Ｃ、及び、絵柄等エリア５２１Ｄを備えており、これらのエリアに、それぞれ指種類、指番号、文字及び絵柄等の各データが記憶されている。このうち指種類と指番号とのデータは１対１で対応している。ここでは、右手について、親指が指番号１、人差し指が指番号２、中指が指番号３、薬指が指番号４、小指が指番号５に設定されている。なお、ここでは図示されていないが、左手については、例えば、親指が指番号６、人差し指が指番号７、中指が指番号８、薬指が指番号９、小指が指番号１０に設定されている。
【００４１】
図６の上覧５２１ａは、指別任意デザインのデータを示している。本実施形態では、ネイルプリント装置１は、デザインモードとして任意デザインモードと固定デザインモードとを選択可能となっており（図１３参照）、指別任意デザインのデータとは、ユーザがデザインモードとして任意デザインモードを選択した際に選択可能な任意のデザイン画像のデータである。この指別任意デザインのデータとして、ここでは、各指について各種の文字及び絵柄のデータが用意されている。具体的には、各種の文字のデータとして、ひらがな、カタカナ、漢字、記号のデータが用意され、また、各種の絵柄のデータとして、各種絵柄等に対応するＤ１からＤｎのネイル画像のデータが用意されている。
また、同図の下覧５２１ｂは、指別固定デザインのデータを示している。指別固定デザインのデータとは、ユーザがデザインモードとして固定デザインモードを選択した際に各指ごとに割り当てられるデザイン画像のデータである。この指別固定デザインとして、ここではＤ１からＤ４の絵柄等のデータが用意されている。具体的には、指番号１の親指にＤ１（ハート）のデータ、指番号２の人差し指にＤ２（顔）のデータ、指番号３の中指にＤ３（太陽）のデータ、指番号４の薬指にＤ４（月）のデータ、指番号５の小指にＤ１（ハート）のデータが予め対応付けられた状態で用意されている。
なお、デザインモードの選択は本発明の必須の要素ではなく、例えば任意デザインモード、固定デザインモードのいずれか一方のみを備える構成としてもよい。この場合には、各構成に必要なデータがＲＯＭ５２の記憶領域５２１に用意される。
【００４２】
また、本実施形態において記憶手段であるＲＡＭ５３は各種データ等を記憶する記憶領域５３１と制御部５１が各種処理を行う際にプログラム等を展開する作業領域（図示せず）とを備えている。ＲＡＭ５３の記憶領域５３２には、例えば、撮影部３０により指爪画像が取得された複数の指について指種類検出部５１２が検出した指の種類のデータが当該各指の爪部の爪画像と対応付けられて記憶されている。また、ＲＡＭ５３には、各指に貼付するネイルチップ７０に印刷するものとしてデザイン指定手段により指定されたデザイン画像のデータが指種類の情報等と対応付けられて記憶されている。
【００４３】
図７は、ＲＡＭ５３の記憶領域５３１の一例を模式的に示した図である。図７に示すように、ＲＡＭ５３の記憶領域５３１には操作部２５から入力された情報に基づいて、ＲＯＭ５２の記憶領域５２１に予め記憶されている印刷可能なデザインデータの中から印刷すべきデザインデータが選択されて記憶される。
ＲＡＭ５３の記憶領域５３１には、図７に示すように、指種類、指番号、文字、絵柄等、爪領域画像、合成爪画像及び座標が対応付けられて記憶される。このＲＡＭ５３の記憶領域５３１の第１欄５３１ａ、第２欄５３１ｂ、第３欄５３１ｃ、第４欄５３１ｄには、過去に選択されたデザイン情報も含まれている。
【００４４】
例えば、図７の第１欄５３１ａ及び第２欄５３１ｂについて以下に説明を行う。
図７の第１欄５３１ａには、指番号１の親指に「ド」のデータ（図２５〜図２７において、デザイン画像Ｄ１のデータ）、指番号２の人差し指に「レ」のデータ（図２５〜図２７において、デザイン画像Ｄ２のデータ）、指番号３の中指に「ミ」のデータ（図２５〜図２７において、デザイン画像Ｄ３のデータ）、指番号４の薬指に「ファ」のデータ（図２５〜図２７において、デザイン画像Ｄ４のデータ）、指番号５の小指に「ソ」のデータ（図２５〜図２７において、デザイン画像Ｄ５のデータ）が記憶されている例を示している。
また、図７の第２欄５３１ｂには、指番号１の親指にＤ１（ハート）のデータ、指番号２の人差し指にＤ２（顔）のデータ、指番号３の中指にＤ３（太陽）のデータ、指番号４の薬指にＤ４（月）のデータ、指番号５の小指にＤ１（ハート）の画像が記憶されている例を示している。
なお、ＲＡＭ５３の記憶領域５３１には、ＲＯＭ５３の記憶領域５３１に記憶されたデザインデータから選択されたデザインデータのみならず、後に使用者によって追加された新たなデザインデータを記憶しておいてもよい。
【００４５】
次に、本実施形態における指保持部材６について、図１及び図８を参照しつつ説明する。
図１に示すように、本実施形態において、第１の指挿入部２０ａ内には、人差し指から小指までの４本の指を対象指Ｕ１（Ｕ１−２〜Ｕ１−５）として保持する４本指用の指保持部材６ａと、対象指Ｕ１として親指（Ｕ１−１）を保持する親指用の指保持部材６ｂとが選択的に挿入可能となっている。なお、以下において、単に指保持部材６とするときは、４本指用の指保持部材６ａ及び親指用の指保持部材６ｂの双方を含むものとする。
図８（Ａ）は、４本指用の指保持部材６ａの側断面図であり、図８（Ｂ）は、４本指用の指保持部材６ａを指の挿入方向から見た正面図である。また、図８（Ｃ）は、親指用の指保持部材６ｂの側断面図であり、図８（Ｄ）は、親指用の指保持部材６ｂを指の挿入方向から見た正面図である。
【００４６】
図１、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、４本指用の指保持部材６ａは４本指を保持可能な保持部材本体６０を備えており、この保持部材本体６０には、４本指用の指保持部材６ａの指挿入側正面に開口する指保持部としての４つの指挿入孔６１が設けられている。指挿入孔６１の内部上面は、指挿入方向のほぼ中央部から開口側に向かって上方向に傾斜している。なお、指挿入孔６１の形状や構造は図示例に限定されないが、指は指先から付け根にいくにしたがって厚みが大きくなるため、図示例のように指挿入孔６１の内部上面に傾斜をつけた場合には対象指Ｕ１をスムーズに指挿入孔６１の奥まで挿入することができ、好ましい。なお、指挿入孔６１の内部上面に傾斜をつける代わりに、指挿入孔６１の内部上面に指挿入方向の奥側よりも開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるように段差を設けてもよい。
各指挿入孔６１の間は指仕切部６２となっており、各指挿入孔６１に４本の対象指Ｕ１（人差し指Ｕ１−２から小指Ｕ１−５）が挿入されたときに、各対象指Ｕ１の間に適度に隙間が開くようになっている。指仕切部６２の厚みは特に限定されないが、対象指Ｕ１同士が接近し過ぎていると各対象指Ｕ１の爪部の輪郭の認識がしにくくなることから、本実施形態のように、指仕切部６２によって各対象指Ｕ１の間に適度の間隔が保たれるようにすることが好ましい。
【００４７】
４本指用の指保持部材６ａの表面（対象指Ｕ１が挿入される際に上側（図８（Ａ）及び図８（Ｂ）における上側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、各指挿入孔６１に対応する位置に、各指挿入孔６１に挿入された各対象指Ｕ１（人差し指から小指）の爪部を露出させる爪部露出孔６３が形成されている。
また、４本指用の指保持部材６ａの裏面（対象指Ｕ１が挿入される際に下側（図８（Ａ）及び図８（Ｂ）における下側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、後述するネイルチップシート７を載置するシート配置部６５が形成されている。シート配置部６５は、本実施形態におけるネイルプリント装置１で用いられるネイルチップシート７の厚みとほぼ同じ深さの切り欠き部である。シート配置部６５の縦横の寸法は、ネイルチップシート７の縦横の寸法と同じかこれよりも多少大きくなっている。
【００４８】
図１、図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）に示すように、親指用の指保持部材６ｂは親指を保持可能な保持部材本体６０を備えており、この保持部材本体６０には、親指用の指保持部材６ｂの指挿入側正面に開口する指保持部としての１つの指挿入孔６１が設けられている。指挿入孔６１の内部上面には、指挿入方向の奥側よりも開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるように段差が設けられている。なお、指挿入孔６１の形状や構造は図示例に限定されないが、指は指先から付け根にいくにしたがって厚みが大きくなるため、図示例のように指挿入孔６１の内部上面に段差をつけて開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるようにした場合には対象指Ｕ１（親指Ｕ１−１）をスムーズに指挿入孔６１の奥まで挿入することができ、好ましい。なお、４本指用の指保持部材６ｂの指挿入孔６１と同様に、指挿入孔６１の内部上面が指挿入方向のほぼ中央部から開口側に向かって上方向に傾斜するように構成してもよい。
【００４９】
親指用の指保持部材６ｂの表面（対象指Ｕ１が挿入される際に上側（図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）における上側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、指挿入孔６１に対応する位置に、指挿入孔６１に挿入された対象指Ｕ１（親指）の爪部を露出させる爪部露出孔６３が形成されている。
また、親指用の指保持部材６ｂの裏面（対象指Ｕ１が挿入される際に下側（図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）における下側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、後述するネイルチップシート７を載置するシート配置部６５が形成されている。シート配置部６５は、前記４本指用の指保持部材６ａに設けられているシート配置部６５と同様のものであるため、その説明を省略する。
【００５０】
図９（Ａ）は、４本指用の指保持部材６ａの表裏を裏返して、４本指用の指保持部材６ａの裏面側に設けられているシート配置部６５にネイルチップシート７を載置する様子を示した図である。図９（Ａ）に示すように、シート配置部６５にネイルチップシート７を載置すると、４本指用の指保持部材６ａのシート配置部６５側の面がほぼ面一となるようになっている。
また、図９（Ｂ）は、本実施形態において用いられるネイルチップシート７の構成を示した断面図である。図９（Ｂ）に示すように、ネイルチップシート７は、フィルム上のシートであり、インクが吐出され印刷が施される被印刷層７１と、接着剤層７２と、剥離層７３とが順に重ね合わされて構成されている。
図９（Ｃ）に示すように、ネイルチップシート７上にインクが吐出されると、被印刷層７１の上にネイル印刷層８が形成される。ネイルチップシート７は、印刷後、ユーザがネイルチップシート７上に印刷された爪部の輪郭を示す線に沿って切断することにより、それぞれ対応する指の爪Ｔに沿う形状のシール状のネイルチップ７０（図２６等において、親指用のネイルチップ７０ａ、人差し指用のネイルチップ７０ｂ、中指用のネイルチップ７０ｃ、薬指用のネイルチップ７０ｄ、小指用のネイルチップ７０ｅ）となる。ユーザは、例えば図９（Ｃ）に点線で示す部分を切断して各爪Ｔごとのネイルチップ７０とした後、各ネイルチップ７０の剥離層７３を剥がして接着剤層７２を露出させ、それぞれ対応する爪Ｔの上に貼り付ける。なお、図９（Ｄ）は、指の爪Ｔの上にネイルチップ７０が貼り付けられた状態を示したものである。
【００５１】
次に、上記ネイルプリント装置１における印刷処理の流れを図１０から図１２のフローチャート及び図１３から図２８に基づいて説明する。
【００５２】
ネイルチップ印刷処理の前半の処理としては、図１０に示すように、まず、ネイルプリント装置１の制御部５１は、電源キー２５ａ（図１３参照）が操作されたか否かを判断し（ステップＳ１）、電源キー２５ａが操作されない場合（ステップＳ１；ＮＯ）には、ステップＳ１の判断を繰り返し、電源キー２５ａが操作されたと判断した場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）には、デザインモード選択画面（図１３参照）を表示部２６に表示させる（ステップＳ２）。
そして、制御部５１は、デザインモード選択画面（図１３参照）について任意デザインモードが選択されたか否かを判断し（ステップＳ３）、任意デザインモードが選択されたと判断した場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）には、次に、デザイン選択画面（図１４参照）を表示部２６に表示させる（ステップＳ４）。そして、ユーザにより任意のデザインが選択されると、選択されたデザインを手指の画像に重畳したデザイン確認用の画面としてデザイン合成画像を表示部２６に表示させる（ステップＳ５）。
制御部５１は、デザインを確定させるタッチ操作又はキー等によるスイッチ操作が行われたか否かを判断し（ステップＳ６）、操作が行われていない場合（ステップＳ６；ＮＯ）には判断を繰り返す。そして、デザインを確定させる操作が行われたと判断した場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）には、確定されたデザインを当該デザインを印刷する指の種類、指番号と対応付けてＲＡＭ５３（図７参照）に記憶させる（ステップＳ７）。
他方、任意デザインモードが選択されなかった場合（ステップＳ３；ＮＯ）、すなわち、固定デザインモードが選択された場合には、ステップＳ４からステップＳ７の処理を行わずに次のステップに進む。
【００５３】
次に、制御部５１は、指保持部材６の指挿入孔６１に指を挿入するように促す指挿入指示画面（図１５参照）を表示部に表示させる（ステップＳ８）。なお、図１５では、右手の４指を挿入する又は右手の親指を挿入するよう指示が表示されるようになっているが、指挿入指示画面の表示の内容はこれに限定されない。例えば、右手の４指について一連の処理が終了すると次に右手の親指を挿入するよう指示が表示され、右手の全指について処理が終了すると、同様に左手の指について挿入指示がなされるというように、順次指示が表示されるようになっていてもよい。
そして、制御部５１は、指挿入孔６１に指を挿入した状態で、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａに挿入するように促すとともに、挿入後カメラ３２のスイッチ（カメラキー２５ｂ）を操作するよう指示する保持部材挿入指示画面（図１６参照）を表示部２６に表示させる（ステップＳ９）。
【００５４】
図１７から図１９に示すように、指保持部材６が第１の指挿入部２０ａに挿入されると、指保持部材６に保持されている対象指Ｕ１の爪部が爪部露出孔６３から露出し、撮影部３０の下方に位置して撮影可能な状態となる。この状態で指保持部材６に保持されている対象指Ｕ１について、撮影部３０による指爪画像の撮影が行われる（図１１のステップＳ１０）。
撮影部３０により指爪画像が撮影されると、指種類検出部５１２が、この指爪画像から各指の種類を検出する（ステップＳ１１）。指種類検出部５１２により検出された指の種類は、ＲＡＭ５３（図７参照）に記憶される（ステップＳ１２）。
また、爪輪郭抽出部５１３が、指爪画像に含まれている爪部の爪画像から爪部の輪郭（爪領域）を抽出する（ステップＳ１３）。爪輪郭抽出部５１３により抽出された爪部の輪郭は、ＲＡＭ５３（図７参照）に記憶される（ステップＳ１４）。
【００５５】
制御部５１は、全ての対象指Ｕ１について、指の種類及び爪部の輪郭の検出が完了したかを常に判断し（ステップＳ１５）、完了していない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）には、ステップＳ１０からステップＳ１４の処理を繰り返す。他方、全ての対象指Ｕ１について、指の種類及び爪部の輪郭の検出が完了したと判断した場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）には、ユーザに指保持部材６を第１の指挿入部２０ａから抜き取るよう促す保持部材取出指示画面（図２０参照）を表示部２６に表示させる（ステップＳ１６）。そして、合成爪画像生成部５１４が、検出された各指の種類別に、検出された爪部の輪郭と各指に割り当てられた文字画像又はデザイン画像とを合成して、合成爪画像を生成し、この合成爪画像はＲＡＭ５３（図７参照）に記憶される（ステップＳ１７）。
【００５６】
図１２に示すように、ネイルチップ印刷処理の後半の処理としては、制御部５１は、指保持部材６を裏返して、シート配置部６５にネイルチップシート７を載置するよう促すシート載置指示画面（図２１参照）を表示部２６に表示させる（ステップＳ２１）。さらに、ネイルチップシート７が載置された状態で指保持部材６を第１の指挿入部２０ａに挿入するよう促す保持部材再挿入指示画面（図２２参照）を表示部２６に表示させる（ステップＳ２２）。
保持部材再挿入指示画面（図２２参照）が表示されると、ユーザは、図２３に示すように、指保持部材６を裏返して、シート配置部６５にネイルチップシート７を載置する。その上で、ネイルチップシート７が載置されたシート配置部６５が上になるようにして、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａに再度挿入する。図２４は、ネイルチップシート７がシート配置部６５に載置された状態で指保持部材６が第１の指挿入部２０ａに挿入された状態を示したものである。図２４に示すように、ネイルチップシート７をシート配置部６５に載置して指保持部材６を第１の指挿入部２０ａに挿入すると、ネイルチップシート７が印刷部４０の下方に位置し、印刷可能な状態となる。
【００５７】
制御部５１は、印刷キー２５ｃ（図１３参照）が操作されたか否かを判断し（ステップＳ２３）、操作されていない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）には判断を繰り返す。他方、印刷キー２５ｃ（図１３参照）が操作された場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）には、ネイルチップシート７上に全指別に合成爪画像Ｇ１〜Ｇ５の輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を印刷する（ステップＳ２４、図２５参照）。
そして、制御部５１は、印刷の終了及び印刷後の手順を示す案内画面を表示部２６に表示させる（ステップＳ２３）。印刷後の手順としては、例えば、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａから抜き取る指示、合成爪画像Ｇ１〜Ｇ５の輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿ってネイルチップシート７を切断して各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅ（図２６参照）を作成する指示、切断済みの各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅの剥離層７３を剥がして、ユーザの各指Ｕ１−１〜Ｕ１−５に貼り付ける指示等がある。
図２７は、ユーザが任意デザインモードを選択して各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅ（図２６参照）を作成し、これを対象指Ｕ１−１〜Ｕ１−５の爪Ｔ１〜Ｔ５の上に貼り付けた状態を示したものである。また、図２８は、ユーザが固定デザインモードを選択して各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅを作成し、これを対象指Ｕ１−１〜Ｕ１−５の爪Ｔ１〜Ｔ５の上に貼り付けた状態を示したものである。
【００５８】
以上、本実施形態によれば、ユーザが指定したデザイン画像Ｄ１〜Ｄ５と撮影部３０により撮影された爪部の爪画像から抽出された爪部の輪郭とを合成して合成爪画像Ｇ１〜Ｇ５を生成し、この合成爪画像Ｇ１〜Ｇ５の輪郭線Ｒ１〜Ｒ５をネイルチップシート７上に印刷する。このため、簡易にユーザの爪部の輪郭形状に合った輪郭形状のネイルチップ７０ａ〜７０ｅを作成することができる。
また、複数の指の指爪画像から各指の種類を検出する指種類検出部５１２を備え、この指種類検出部５１２により検出された指の種類と爪部の爪画像とを対応付けてＲＡＭ５３に記憶させて、この指の種類別の爪画像とユーザが指定したデザイン画像とを合成して合成爪画像Ｇ１〜Ｇ５を生成し、この合成爪画像Ｇ１〜Ｇ５の輪郭線Ｒ１〜Ｒ５をネイルチップシート７上に印刷する。このため、複数の指について簡易迅速にユーザの爪部の輪郭形状に合った輪郭形状のネイルチップ７０ａ〜７０ｅを作成することができる。
そして、ネイルチップ７０ａ〜７０ｅを生成するためのネイルチップシート７には接着層が設けられているため、ユーザはネイルチップシート７から個々のネイルチップ７０ａ〜７０ｅを切り離した後、剥離層を剥がすだけで容易にネイルチップ７０ａ〜７０ｅを自分の爪に貼ることができる。これにより、簡易にネイルプリントを楽しむことが可能となる。
また、爪部の爪画像から爪部の輪郭を抽出してこれをデザイン画像と合成することにより合成爪画像Ｇ１〜Ｇ５を生成しているため、ネイルチップシート７から個々のネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）を切り離す際に、切断すべき輪郭線Ｒ１〜Ｒ５をユーザが容易に判別することができ、簡易にネイルチップ７０ａ〜７０ｅを作成することができる。
【００５９】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
例えば、上記実施形態では、爪画像にデザイン画像を合成して合成爪画像を生成し、これをネイルチップシート７に印刷する場合を例示しているが、爪画像又はこれから抽出された爪部の輪郭を示す線のみをネイルチップシート７に印刷するものであってもよい。
例えば、図２９に示すように、模様付きのネイルチップシート７に印刷する場合には、ユーザが所望の模様が付されたネイルチップシート７を選択して、爪部の輪郭を示す線のみを印刷する。そして、ユーザが印刷された輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って切り取ることにより、図３０に示すようなネイルチップ７０を簡易に作成することができる。
なお、ネイルチップシート７として各種の材質のもの（例えば光沢感のある素材、ラメ入りの素材、スエード調の素材等）を用いたり、予めラインストーン等が貼り付けられたものを用意することにより、よりバリエーションのあるネイルチップを簡易に作成することができる。
このように爪部の輪郭を示す線のみを印刷する場合には、ユーザが表示部２６上でデザインを選択する手間を省くことができる。また、輪郭を示す線のみを印刷すればよいため、印刷に使用するインクも一色でよく、その使用量も少量ですむ。さらにネイルチップシート７自体に模様等を設けておけば、擦れたりした場合にインクによる印刷よりも絵柄が剥がれにくい。
なお、本実施形態で示したネイルプリンタ装置１において、このような爪部の輪郭を示す線のみを印刷するモードが選択可能に構成されていてもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、ネイルチップシート７に印刷した後、ユーザが自ら個々のネイルチップ７０ａ〜７０ｅを切り離す場合を例として示したが、例えば図３１に示すように、印刷ヘッド４６の近傍等にカッター５等の切断手段を設けて、印刷ヘッド４６による印刷動作終了後、このカッター５によりネイルチップシート７上に印刷されている爪部の輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って各ネイルチップ７０を自動的に切り離すように構成してもよい。この場合、制御部５１がカッター５等の切断手段を制御する切断制御手段として機能する。なお、切断手段を設ける位置は図示例に限定されない。
また、カッター５によりネイルチップシート７の全ての層を切り離すのではなく、剥離層７３のみを残して切断するようにしてもよい。この場合には、切断後、ユーザはカッター５により切断された層（被印刷層７１、接着剤層７２）を剥離層７３から剥がし取ることにより、接着剤層７２が露出した状態でネイルチップ７０をネイルチップシート７から取り外すことができる。
このように、ネイルチップ７０を自動的に切り離すように構成した場合には、ユーザの手を煩わせることなく、より簡易迅速にネイルチップ７０を作成することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、４本指用の指保持部材６ａ、親指用の指保持部材６ｂの両方にシート配置部６５を設ける構成としたが、シート配置部６５は４本指用の指保持部材６ａ、親指用の指保持部材６ｂのいずれか一方に設けるものとしてもよい。
また、例えば、４本指用の指保持部材６ａと親指用の指保持部材６ｂとでシート配置部６５の深さを変えることにより、薄いネイルチップシート７を用いる場合、シートの上にラインストーン等が配置されて厚みのあるネイルチップシート７を用いる場合等、各種の厚みのネイルチップシート７に対応できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１    ネイルプリント装置
２    ケース本体
４    蓋体
５    カッター
６    指保持部材
６ａ  ４本指用の指保持部材
６ｂ  親指用の指保持部材
７    ネイルチップシート
１０  プリント装置本体
２０ａ    印刷指挿入部
２０ｂ    非印刷指挿入部
２０ｃ    掴み部（隔壁）
２０    印刷指固定部
３０    撮影部
３２    カメラ
３３    照明灯（ＬＥＤ）
４０    印刷部
５０    制御装置
５１    制御部
５２    ＲＯＭ
５３    ＲＡＭ
６０    保持部材本体
６１    指挿入孔
６２    指仕切部
６３    爪部露出孔
６５    シート配置部
７０    ネイルチップ
５１１  デザイン設定部
５１１  デザインデータ保持部
５１２  指種類検出部
５１３  爪輪郭抽出部
５１４  合成爪画像生成部
５１５  印刷制御部
５１６  表示制御部
Ｄ１〜Ｄ５      デザイン画像
Ｇ１〜Ｇ５      合成爪画像
Ｒ１〜Ｒ５      輪郭線
Ｔ（Ｔ１〜Ｔ５）      爪
Ｕ１（Ｕ１−１〜Ｕ１−５）    対象指
Ｕ２    非対象指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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