(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水が吐水される吐水口にシャワー水吐水部と直流水吐水部とが形成され、本体の収容室に装着された流路切替機構により湯水の流路を切替え、シャワー水又は直流水の何れかが吐水されるようにしたシャワーヘッドにおいて、前記吐水口の中心に多数の小孔が穿設された小径側シャワー水吐水部が形成され、この小径側シャワー水吐水部の外側に直流水吐水部が形成され、さらに直流水吐水部の外側に多数の小孔が環状に穿設された大径側シャワー水吐水部が形成され、前記流路切替機構により両シャワー水吐水部からの同時吐水に切替えることで、シャワー水を吐水口の底面全体から吐水させるようにしたことを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記流路切替機構は、湯水の流路を大径側シャワー水吐水部と小径側シャワー水吐水部との両方からの同時吐水、又は小径側シャワー水吐水部のみからの吐水の何れかに切替えられることを特徴とする請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記流路切替機構は、直流水吐水部からの吐水時に小径側シャワー水吐水部から同時に吐水されるようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のシャワーヘッド。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流し台、洗面台、浴室等で使用され、湯水の吐水流を複数の吐水形態の何れかから選択できるようにしたシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシャワーヘッドにおいては、ハンドルの操作により湯水の吐水流を複数の吐水形態から何れか１つに選択できるようにしたものが公知であり、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されているような構成のものが知られている。
【０００３】
すなわち、特許文献１のシャワーヘッドにおいては、本体の内部に湯水の吐水流をシャワー水又は直流水の何れかに切替える切替弁体が収容され、混合水栓のレバーを操作すると、湯水は散水板の小孔からシャワー水が吐水され、この状態から吐水形態切替用のハンドルを回転させると、スピンドルと切替弁体とが上昇して湯水の流路が切替わり、湯水は直流流路を通過して直流水が吐水されるものである。
【０００４】
このような特許文献１のシャワーヘッドにおいては、散水板の中央に直流水を吐水するための流路が形成されており、シャワー水の吐水時にはこの直流水吐水用の流路の周囲に形成された小孔からシャワー水が吐水されるのみであり、流路中央付近からは湯水が吐水されず空間ができてしまい、快適に使用することができなかった。
【０００５】
そこで特許文献２は、蛇口に通じる縦吐水部に外側への膨大部を周接し、この膨大部内に昇降手段により下降して下側の吐水口を塞ぎ、上昇して前記膨大部との間に直流流路を形成する弁板を配置し、この弁板に多数の散水孔を設けたことを特徴とする節水型の吐水切替器であり、シャワー吐水時は、弁板全体に多数の散水孔が設けられているため、弁板の全体からシャワー水が吐水されるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】実公昭６１−１９８１６号公報
【特許文献２】実公平５−１９４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の吐水切替器においては、シャワー水が吐水される散水孔が直流流路の内側に形成されているため、シャワー水の吐水面積が狭く、狭い範囲での吐水となり、例えば流し台で食器等の洗浄作業を行なう場合には広い範囲でシャワー水を吐水させれば素早く洗浄を行なうことができるが、吐水面積が狭いと食器等を何度も移動させながら洗浄を行なう必要があり、効率の悪いものであった。
【０００８】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的はシャワー水の吐水時に中抜け感がなく、シャワー水及び直流水の何れも快適に使用することのできるシャワーヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明によるシャワーヘッドは、湯水が吐水される吐水口にシャワー水吐水部と直流水吐水部とが形成され、本体の収容室に装着された流路切替機構により湯水の流路を切替え、シャワー水又は直流水の何れかが吐水されるようにしたシャワーヘッドにおいて、前記吐水口の中心に多数の小孔が穿設された小径側シャワー水吐水部が形成され、この小径側シャワー水吐水部の外側に直流水吐水部が形成され、さらに直流水吐水部の外側に多数の小孔が環状に穿設された大径側シャワー水吐水部が形成され、前記流路切替機構により両シャワー水吐水部からの同時吐水に切替えることで、シャワー水を吐水口の底面全体から吐水させるようにしたものである。 
【００１０】
請求項２では請求項１記載の発明によるシャワーヘッドにおいて、前記流路切替機構は、湯水の流路を大径側シャワー水吐水部と小径側シャワー水吐水部との両方からの同時吐水、又は小径側シャワー水吐水部のみからの吐水の何れかに切替えられるものである。 
【００１１】
請求項３では、請求項１又は請求項２記載のシャワーヘッドにおいて、前記流路切替機構は、直流水吐水部からの吐水時に小径側シャワー水吐水部から同時に吐水されるようにしたものである。 
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、シャワー水と直流水との何れも吐水されるうえ、直流水吐水部を挟んでその内側と外側にシャワー水吐水部が形成されており、大径側シャワー水吐水部からのシャワー水の吐水時に、直流水吐水部の内側に形成された小径側シャワー水吐水部からも同時にシャワー水が吐水され、中抜け感のないシャワー水を吐水口の底面全体から広い範囲で吐水させることができ、例えば流し台での食器の洗浄作業を素早く快適に行うことができる。 
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、使用者の用途に応じて吐水範囲が広く中抜け感の無いシャワー水と、吐水範囲が狭く流速の速いシャワー水とを吐水させることができ、作業性が向上する。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、直流水の吐水時に、その内側に形成された小径側シャワー水吐水部からもシャワー水が吐水されるので、直流水吐水部の内側に小径側シャワー水吐水部が形成されていても、密度の高い正常の直流水を吐水させることができる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した実施例を図に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１６】
図１に示すように、本発明のシャワーヘッドＡが取付けられる水栓２は例えば流し台のカウンター１の上面に装着され、その胴体部３の上端には操作レバー４が取付けられている。そして、この操作レバー４を垂直軸線の周りで左右方向に回動操作することにより、シャワーヘッドＡから吐水される湯水の混合比が変更されて温度が調節される。また、操作レバー４を水平軸線の周りで上下方向に回動操作することにより、シャワーヘッドＡから吐水される湯水の流路開閉及び流量調節が行なわれるようになっている。
【００１７】
シャワーヘッドＡはその本体１０の先端下部に湯水を吐水する吐水口１１が突設されるとともに、先端前面にはプッシュ操作が可能な操作ボタン１２が設けられている。そして、この操作ボタン１２のプッシュ操作と吐水口１１の回動操作とにより、図２に示す吐水口１１の底面から吐水される湯水の吐水形態が大径シャワー水と小径シャワー水と直流水との何れかひとつに切替えられるようになっている。
【００１８】
次に、シャワーヘッドＡの構成について詳細に説明する。
図３に示すように、シャワーヘッドＡはその本体１０が横長の略円筒状で、その背面には背面側開口部１３、正面には正面側開口部１４、底面には底面側開口部１５、内部には収容室１６が形成されている。前記背面側開口部１３と正面側開口部１４とは互いに向かい合うように開口し、底面側開口部１５は背面側開口部１３と正面側開口部１４との間で、本体１０の底面から収容室１６に向けて垂直方向に開口している。
【００１９】
前記本体１０の背面側開口部１３内周面には、収容室１６に向けて支持部材１７が装着されている。支持部材１７は略円筒形状で、その内部に形成された通路１８には結合部材１９を介してホース２０が結合されている。ホース２０の他端部は前記水栓２内の図示しない湯水混合機構に接続されている。そして、水栓２の湯水混合機構にて調節された所定温度の湯水が、このホース２０を介して支持部材１７の通路１８に供給されるようになっている。また、シャワーヘッドＡはホース２０と共に水栓２から引き出すことができるようになっている。
【００２０】
シャワーヘッドＡの収容室１６には、前記正面側開口部１４から第１流路切替機構３０が装着されている。この第１流路切替機構３０は前記操作ボタン１２と切替部材３１とを備え、切替部材３１はアダプター３３を介して前記支持部材１７と結合している。
【００２１】
前記切替部材３１は一対の仕切材３６，３７とロッド３８とを備え、第１仕切材３６と第２仕切材３７とは収容室１６の内周面に沿って嵌合させることで、互いの仕切材３６，３７の間に湯水の流路を分岐させるための分岐室３９が形成されている。分岐室３９は前記支持部材１７の通路１８とアダプター３３に形成された通路３４を介して連通する第１流路３９ａと、後述するロッド３８の外周面に装着された弁体３８ａが何れの位置にあっても第１流路３９ａと常時連通する第２流路３９ｂと、弁体３８ａの移動により第１流路３９ａと区画される第３流路３９ｃ及び第４流路３９ｄとを備えている。また、第２流路３９ｂと第３流路３９ｃとは第２仕切材３７に形成された第１隔壁３７ａにより仕切られ、第２流路３９ｂと第４流路３９ｄとは第２隔壁３７ｂにより仕切られている。
【００２２】
前記第１仕切材３６と第２仕切材３７とは互いに向かい合うようにして第１弁座３６ａと第２弁座３７ｃとがそれぞれ形成されており、この第１弁座３６ａと第２弁座３７ｃとの間には前記ロッド３８の外周面に装着された弁体３８ａが配置され、弁体３８ａは第１弁座３６ａ又は第２弁座３７ｃの何れか一方に対して接離自在である。前記ロッド３８はその一端が第１スプリング４０により付勢された状態で分岐室３９に挿入されている。ロッド３８の先端には前記操作ボタン１２が取付けられ、操作ボタン１２のプッシュ操作でロッド３８が分岐室３９を移動し、ロッド３８の外周面に装着された弁体３８ａが第１弁座３６ａ又は第２弁座３７ｃの何れか一方に着座することにより、分岐室３９の第１流路３９ａは第２流路３９ｂと常時連通した状態のままで、第３流路３９ｃ又は第４流路３９ｄの何れか一方と連通するように湯水の流路が切り替わる。
【００２３】
前記操作ボタン１２とロッド３８との間には保持機構４１が配設されている。保持機構４１は操作ボタン１２のプッシュ操作により、操作ボタン１２及びロッド３８を前後の２位置の何れかに保持する従来から公知のものであり、操作ボタン１２は前記切替部材３１との間に配置された第２スプリング４２により、常時切替部材３１から離れる方向に押圧された状態にあり、操作ボタン１２をプッシュ操作すると、保持機構４１は第２スプリング４２の付勢力に抗して移動する。
【００２４】
前記第２仕切材３７の底面には本体１０の底面側開口部１５から吐水口１１が装着され、この吐水口１１は本体１０の収容室１６に装着される第２流路切替機構を構成している。
図４及び図５に示すように、吐水口１１は、第２仕切材３７の底面に固定される固定板５０と、この固定板５０に対して回転自在に重なり合う可動板６０と、可動板６０が内部上側に収容される円筒体８０と、円筒体８０が内部上側に収容されるカバー９０と、カバー９０の内部下側に収容され円筒体８０と結合される散水板１００とを備えている。
【００２５】
前記固定板５０は略円盤形に形成され、前記切替部材３１に形成された分岐室３９の第２流路３９ｂと連通する第５流路５１と、第３流路３９ｃと連通する第６流路５１ａと、第３流路３９ｃと連通する第７流路５１ｂとが同一軸線上に穿設されている。固定板５０の下部外周面には雄ねじ部５２が形成されている。また、固定板５０の下部内周面には一対の回転止め５３，５３が形成され、この回転止め５３，５３は略円弧状で互いに向かい合うように配置されている。固定板５０は第５流路５１を挟んでその両側にねじ孔５４，５４がそれぞれ穿設されており、固定板５０の下側から互いのねじ孔５４，５４にビス５５，５５をそれぞれ挿通し、第２仕切材３７の底部に形成されているねじ孔（図示省略）に螺着することで、固定板５０は第２仕切材３７の底部に固定される。
【００２６】
前記可動板６０は固定板５０の底部に装着され、固定板５０に対して回転自在に重なり合う。可動板６０は固定板５０より小径の略円盤形に形成され、上面には前記第５流路５１と連通する略円形の第８流路６１と、第６流路５１ａと連通する上面が略円弧形の第９流路６１ａと、第７流路５１ｂと連通する第１０流路６１ｂとが形成され、上面に形成された仕切溝６２にシール部材６３を装着することにより、互いの流路６１，６１ａ，６１ｂは上面でシール部材６３により区画されている。可動板６０の上部外周面の側部にはストッパー６４が突出して形成されており、このストッパー６４は可動板６０の回転時に前記固定板５０に形成された一対の回転止め５３，５３の間のみを移動することにより、可動板６０の固定板５０に対する回転角度が規制される。
【００２７】
可動板６０の底部外周面には４個の溝６５が互いに同一間隔で形成されている。可動板６０の中央には下方に向けて円筒部６６が形成されており、この円筒部６６により前記第８流路６１と第９流路６１ａとが可動板６０の内部で仕切られ、円筒部６６の内側が第８流路６１であり、円筒部６６の外側では環状である前記第９流路６１ａが形成されている。可動板６０の外周面で前記ストッパー６４と各溝６５との間には環状の段部６７が形成されている。可動板６０の円筒部６６には、上下に貫通する流路７０ａが内部に形成された通水部材７０と、この通水部材７０の外周面に嵌合される整流部材７１とが装着される。また、可動板６０の下部内周面には雌ねじ部６９が形成されている。整流部材７１には底部全体に多数の小孔７３が穿設された小径側シャワー水吐水部７２が形成されている。また、可動板６０の内周面に形成されたフランジ部６８と整流部材７１の上端面との間にはシール用のパッキン７４が装着され、前記可動板６０の円筒部６６とパッキン７４との間で整流部材７１には凹凸部７５が環状に形成され、各凹凸部７５の間に環状の直流流路７６が形成され、この直流流路７６を湯水が上下に通過する。この直流流路７６は前記可動板６０の第９流路６１ａと連通する。 
【００２８】
前記円筒体８０は可動板６０より大径に形成された略円筒形で、底部内周面の全周には軸中心方向に向けて多数個の突起８１が互いに等間隔で形成されている。円筒体８０の突起８１には上部からワッシャー８２を介して可動板６０が装着され、可動板６０の段部６７が突起８１の内周側先端に当接することで、可動板６０は円筒体８０の内部に上部から支持される。可動板６０の外周面と円筒体８０の内周面との間には環状流路８３が形成され、この環状流路８３は可動板６０の上面に形成された第１０流路６１ｂと連通し、環状流路８３は各突起８１の間に形成される第１１流路８４と連通している。円筒体８０の下部外周面に環状溝８５が形成され、この環状溝８５にはパッキン８６が装着されている。円筒体８０の上部内周面には雌ねじ部８７が形成され、この雌ねじ部８７が前記固定板５０の雄ねじ部５２に螺合されることで、円筒体８０は固定板５０に固定される。
【００２９】
前記カバー９０は円筒体８０より大径で、環状に形成されている。カバー９０の内周面には３個の突起９１が互いに等間隔でそれぞれ形成されている。前記円筒体８０はカバー９０の上部内周面に装着され、円筒体８０の環状溝８５に各突起９１が嵌合する。
【００３０】
前記散水板１００は円筒体８０と同一外径の略リング状に形成されている。散水板１００の底面には、多数の小孔１０２が環状に穿設された大径側シャワー水吐水部１０１が形成され、この大径側シャワー水吐水部１０１は前記円筒体８０の第１１流路８４と連通している。大径側シャワー水吐水部１０１の上面には湯水の流速を弱めるための網部材１０３が複数個装着されている。散水板１００の上端外周面には凹部１０４が互いに等間隔で３個形成され、この凹部１０４は前記カバー９０の突起９１と上下に嵌合することで、散水板１００はカバー９０に装着される。また、散水板１００の内周面には環状のフランジ部１０５が形成され、このフランジ部１０５の上面には突起１０６が互いに等間隔で４個形成されており、この突起１０６は前記可動板６０の溝６５と嵌合する。 
【００３１】
固定部材１１０は略円筒形に形成され、環状に形成された隔壁１１１の上部外周面に雄ねじ部１１２が形成されている。固定部材１１０の中央には開口孔１１３が形成され、底面でこの開口孔１１３の外側には、この固定部材１１０を可動板６０に締結する際に指を引掛ける指掛部１１４が一対形成されている。前記開口孔１１３の内側には、開口孔１１３の内周面と整流部材７１の外周面との間に形成される環状の直流水吐水部１１６を通過する湯水の方向が内側に向かうように傾斜面１１５が形成されている。固定部材１１０の雄ねじ部１１２は前記可動板６０の雌ねじ部６９に螺合されるものであり、パッキン１１７を介して固定部材１１０が可動板６０に装着されると、前記蓋部材６９の小径側シャワー水吐水部７２は開口孔１１３と向かい合い、小径側シャワー水吐水部７２を通過するする湯水はこの開口孔１１３から外部へ吐水される。  
【００３２】
吐水口１１は上記の構成により、カバー９０の内部で散水板１００の各突起１０６と可動板６０の各溝６５とが嵌合する。また、散水板１００の各凹部１０４とカバー９０の各突起９１とが嵌合する。従って、カバー９０を回動させると散水板１００と可動板６０とはカバー９０と一体に回動する。また、可動板６０はその外周面にストッパー６４が形成されており、ストッパー６４が固定板５０に形成された両回転止め５３，５３の間を移動する範囲で、可動板６０は固定板５０に対して回動する。
【００３３】
次に、このように構成されたシャワーヘッドＡの動作を説明する。
図３に示すシャワーヘッドＡは、操作ボタン１２が本体１０から前方位置に配置されて、保持機構４１によりその位置に保持されている。この状態では第１流路切替機構３０により湯水の吐水流路が直流水吐水部１１６からの吐水に切替えられている。よって、この状態にて図１に示す水栓２の操作レバー４を吐水方向に操作すれば、所定温度及び所定流量に調節された湯水がホース２０を介して第１流路切替機構３０に供給され、切替部材３１の第１流路３９ａ、第２流路３９ｂ、図６(ａ)に示す固定板５０の第５流路５１、図６(ｂ)に示す可動板６０の第８流路６１を通過して、整流部材７１の小径側シャワー水吐水部７２の各小孔７３から吐水される。さらに、切替部材３１の第１流路３９ａ、第３流路３９ｃ、固定板５０の第６流路５１ａ、可動板６０の第９流路６１ａを通過して、通水部材７０と固定部材１１０との間の直流水吐水部１１６から吐水される。この場合、直流吐水部１１６から吐水される直流水は、固定部材１１０に形成された環状の傾斜面１１５により、内側に向かうように方向を変え、小径側シャワー水吐水部７２の各小孔７３から垂直方向に吐水されるシャワー水と吐水口１１の下部で合流し、密度の高い直流水が吐水される。このように、直流水の吐水時に、その内側に形成された小径側シャワー水吐水部７２の小孔７３からもシャワー水が吐水されるので、直流水吐水部１１６の内側に小径側シャワー水吐水部７２が形成されていても、密度の高い正常の直流水を吐水させることができる。 
【００３４】
次に、シャワーヘッドＡの吐水口１１から吐水される湯水の吐水形態を大径側シャワー水へ切替えるには、操作ボタン１２をプッシュ操作すると、図７に示すように操作ボタン１２と共にロッド３８が移動し、弁体３８ａが第１仕切材３６の第１弁座３６ａに着座する。この場合、第１流路３９ａと第３流路３９ｃとは弁体３８ａによりその連通が遮断され、第１流路３９ａと第４流路３９ｄとが連通する。従って、湯水は切替部材３１の第１流路３９ａ、第４流路３９ｄ、図８(ａ)に示す固定板５０の第７流路５１ｂ、図８(ｂ)に示す可動板６０の第１０流路６１ｂを通過して散水板１００の大径側シャワー水吐水部１０１の各小孔１０２から吐水される。さらに、切替部材３１の第１流路３９ａ、第２流路３９ｂ、固定板５０の第５流路５１、可動板６０の第８流路６１を通過して、整流部材７１の小径側シャワー水吐水部７２の各小孔７３から吐水される。このように、大径側シャワー水の吐水時に散水板１００の大径側シャワー水吐水部１０１の小孔１０２と、整流部材７０の小径側シャワー水吐水部７２の小孔７３とから湯水が吐水されるため、互いのシャワー水が合流し、中抜け感のないシャワー水を吐水口１１の底面全体から広い範囲で吐水させることができ、例えば流し台での食器の洗浄作業を素早く快適に行うことができる。 
【００３５】
次に、シャワー水の吐水形態を小径側シャワー水へ変更するには、吐水口１１のカバー９０を指で握って回動させる。図９に示すように、吐水口１１は散水板１００の各突起１０６と可動板６０の各溝６５とがそれぞれ嵌合している。また、散水板１００の各凹部１０４とカバー９０の各突起９１とが嵌合している。従って、カバー９０の外周面を指で握って回動させると、散水板１０と可動板６０とはカバー９０と一体に回動する。そして吐水口１１はカバー９０の回動により湯水の流路が切替わり、切替部材３１の第１流路３９ａから固定板５０の第１０流路６１ｂへ湯水は供給されず、大径側シャワー水吐水部１０１から湯水は吐水されない。また、切替部材３１の第１流路３９ａの湯水は、第２流路３９ｂ、図１０(ａ)に示す固定板５０の第５流路５１、図１０(ｂ)に示す可動板６０の第８流路６１を通過して、整流部材７１の小径側シャワー水吐水部７２の小孔７３のみから吐水される。この場合、小径側シャワー水吐水部７２から吐水範囲が狭く流速の速いシャワー水を吐水させることができる。 
【００３６】
本発明のシャワーヘッドは水栓に着脱自在に支持されているが、水栓に直接固定してもよく、また、浴室においては露出したホースの先端に取付けてもよい。
【００３７】
以上のように実施例のシャワーヘッドによると、シャワー水と直流水との何れも吐水を行えるうえ、直流水吐水部を挟んでその内側と外側にシャワー水吐水部が形成されており、大径側シャワー水吐水部からのシャワー水の吐水時に、直流水吐水部の内側に形成された小径側シャワー水吐水部からも同時にシャワー水が吐水され、中抜け感のないシャワー水を吐水口の底面全体から広い範囲で吐水させることができ、例えば流し台での食器の洗浄作業を素早く快適に行うことができる。 
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のシャワーヘッドが取付けられた水栓を示す側面図である。
【図２】シャワーヘッドの底面図である。
【図３】シャワーヘッドの直流水吐水状態を示す縦断面図である。
【図４】吐水口の分解斜視図である。
【図５】図４とは異なる角度から見た場合の吐水口の分解斜視図である。
【図６】図３に於ける固定板と可動板との説明図である。
【図７】シャワーヘッドの大径側シャワー水吐水状態を示す縦断面図である。
【図８】図７に於ける固定板と可動板との説明図である。
【図９】シャワーヘッドの小径側シャワー水吐水状態を示す縦断面図である。
【図１０】図９に於ける固定板と可動板との説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０      ：本体
１１      ：第２流路切替機構を構成する吐水口
１６      ：収容室
３０      ：第１流路切替機構
７２      ：小径側シャワー水吐水部
１０１    ：大径側シャワー水吐水部
１１６    ：直流水吐水部
Ａ        ：シャワーヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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