(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部を有し、頭部を往復動させることにより、容積可変の液室から内容液を、容積可変の空気室から空気を、それぞれ泡生成部に送り、この内容液と空気を泡生成部で混合発泡させ、生成した泡を頭部に設けた吐出口から吐出するに際し、
容器本体の内部にシリンダを設置し、頭部の往復動に連動するエアピストンをシリンダの内部に摺動可能に挿入し、エアピストンにより拡張される空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮される空気室の空気を泡生成部に送出する泡吐出器であって、
シリンダの上部を覆うシリンダカバーをキャップとシリンダの間に設け、外気を容器本体の上部空間に取り込む外気取り込み路をシリンダカバーのシリンダに対する反対側に設け、容器本体の上部空間から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁をシリンダの空気室に臨むように該シリンダに形成した空気の吸入口に設けた泡吐出器。
【請求項２】
前記シリンダとシリンダカバーがキャップの裏側に固定され、キャップとシリンダカバーの間に外気取り込み路が形成された請求項１に記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記シリンダカバーの外気取り込み路を形成する上面が、該外気取り込み路の外気流れ方向に沿って下り勾配をなす請求項１又は２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記外気取り込み路に、容器本体の上部空間への外気の取り込みを許容する外気取り込みチェック弁を設けた請求項１〜３のいずれかに記載の泡吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は泡吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
泡吐出器として、特許文献１、２に記載の如く、容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部を有し、頭部を往復動させることにより、容積可変の液室から内容液を、容積可変の空気室から空気を、それぞれ泡生成部に送り、この内容液と空気を泡生成部で混合発泡させ、生成した泡を頭部に設けた吐出口から吐出するに際し、頭部の往復動に連動して空気室を拡縮するエアピストンを設け、エアピストンにより拡張される空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮される空気室の空気を泡生成部に送出するものがある。これらの泡吐出器では、エアピストンの空気室に対する裏側に外気取り込み室を設けるとともに、外気取り込み室と空気室を連通する空気の吸入口をエアピストンに設け、エアピストンに設けた空気の吸入口を開閉して外気取り込み室から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁を設けており、頭部とキャップの間の微小隙間を外気取り込み経路としている。
【特許文献１】特開2005-193972
【特許文献２】特開2004-121898
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１、２に記載の泡吐出器では、外部の空気を外気取り込み経路から外気取り込み室に取り込むときに、外水も吸引されて外気取り込み室に浸入するおそれがある。
【０００４】
特許文献１に記載の泡吐出器は、頭部のスカート部の天面外径を、スカート部とキャップの外周との間の外気取り込み室への外気取り込み口を覆う傘状に張り出し、外気取り込み室への外水の浸入を防止しようとしている。
【０００５】
また、特許文献２に記載の泡吐出器は、頭部のスカート部の下端に内側に張り出す環状凸部を設け、この環状凸部がキャップの外周との間に形成する外気取り込み室への外気取り込み口を狭小にし、外気取り込み室への外水の浸入を防止しようとしている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載の泡吐出器が例えば容器本体を倒し、又は容器本体の外周を洗浄する環境で用いられるときには、外気取り込み室への外水の浸入を十分には防止できない。そして、特許文献１、２に記載の泡吐出器では、エアピストンが形成する外気取り込み室の底部が概ね凸状をなし、エアピストンの凸状の中央高所に空気の吸入口を設け、エアピストンの凸状の中央高所とピストン部の外周リング部との間を環状凹部としているため、外気取り込み室に一端浸入した外水はエアピストンの底部の環状凹部に滞留して送出されず、菌等を発生するおそれがある。
【０００７】
本発明の課題は、泡吐出器において、外気とともに取り込まれる水がエアピストンの裏面上（エアピストンの空気室に対する反対側）に滞留することを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、容器本体の口部に固定したキャップに対し往復動可能に設けられる頭部を有し、頭部を往復動させることにより、容積可変の液室から内容液を、容積可変の空気室から空気を、それぞれ泡生成部に送り、この内容液と空気を泡生成部で混合発泡させ、生成した泡を頭部に設けた吐出口から吐出するに際し、容器本体の内部にシリンダを設置し、頭部の往復動に連動するエアピストンをシリンダの内部に摺動可能に挿入し、エアピストンにより拡張される空気室に外部の空気を吸入し、エアピストンにより収縮される空気室の空気を泡生成部に送出する泡吐出器であって、シリンダの上部を覆うシリンダカバーをシリンダとキャップの間に設け、外気を容器本体の上部空間に取り込む外気取り込み路をシリンダカバーのシリンダに対する反対側に設け、容器本体の上部空間から空気室への空気の吸入を許容する吸入チェック弁をシリンダの空気室に臨むように該シリンダに形成した空気の吸入口に設けたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
泡吐出器１０は、図１に示す如く、洗剤等の内容液が収容された容器本体１の口部１Ａに、キャップ２０の取付部２０Ａを固定する。キャップ２０の取付部２０Ａの内側部にはシリンダ３０の大径部３０Ａの上端部が突当てられ、大径部３０Ａの上端部にパッキン３１とともに、キャップ２０の取付部２０Ａの内側部と容器本体１の口部１Ａとの間に挟圧固定される。シリンダ３０は大径部３０Ａに連なる小径部３０Ｂを有し、小径部３０Ｂにディップチューブ３２を嵌合し、このディップチューブ３２を容器本体１の内部に挿入している。シリンダ３０は、大径部３０Ａの内部に空気室Ａを形成し、小径部３０Ｂの内部に液室Ｌを形成する。キャップ２０の筒部２０Ｂには頭部４０のステム４１が上下方向に往復動可能に挿入される。泡吐出器１０は、頭部４０を往復動させることにより、容積可変の液室Ｌから内容液を、容積可変の空室Ａから空気を、それぞれステム４１の内部に設けてある後述する泡生成部８０で混合発泡させ、生成した泡を頭部４０に設けた吐出口４２から吐出する。
【００１０】
泡吐出器１０に収容される洗剤等の内容液は防腐剤又は抗菌剤を添加される等により抗菌性を有する。防腐剤又は抗菌剤としては、例えば安息香酸、安息香酸パントテニルエチルエーテル、塩酸アルキルジアミノエチルグリシン、サリチル酸、ソルビン酸、デヒドロ酢酸、トリクロロヒドロキシジフェニルエーテル、パラオキシ安息香酸エステル、フェノキシエタノール、フェノール、ラウリルジアミノエチルグリシンナトリウム、イソプロピルメチルフェノール、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、塩酸クロルヘキシジシン、グルコン酸クロルヘキシジン、オルトフェニルフェノール、臭化アルキルイソキノリニウム、チモール、トリクロロカルバニリド、ハロカルバン、ヒノキチオール、２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、５−クロロ−２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン、１，２−ベンゾイソチアゾリン−３−オン、ポリリジン、亜鉛塩、銀塩の１つ或いは複数の組合せを用いることができる。
【００１１】
泡吐出器１０は、頭部４０の吐出口４２に通ずるステム４１の下端中空部に中空ピストンガイド５１を嵌合固定し、ピストンガイド５１の下端中空部に中空液ピストン５２の中空筒部５２Ａを嵌合固定し、液ピストン５２の外周ピストン部５２Ｂをシリンダ３０の小径部３０Ｂの内壁に摺動可能に挿入し、小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３と後述するポペット６０の下端バルブ６２の上端面と液ピストン５２との間に圧縮コイルばね５３を介装している。即ち、頭部４０を押しているときには、圧縮コイルばね５３の下端部が小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３に支持されるとともに、ポペット６０の下端バルブ６２の上端面は圧縮コイルばね５３の下端部から離れる。頭部４０から手を離したときには、圧縮コイルばね５３の下端部が小径部３０Ｂの下端側ばね受部３３に支持されるとともに、ポペット６０の下端バルブ６２の上端面は圧縮コイルばね５３の下端部に接する。泡吐出器１０は、ピストンガイド５１と液ピストン５２の中空部を液室Ｌから延在する液吐出路５４とし、ピストンガイド５１における液吐出路５４の上端部には上端側弁座５１Ａが設けられ、弁座５１Ａには液吐出路５４からの圧力によって開くボール弁５５が密接して載置される。
【００１２】
泡吐出器１０は、シリンダ３０の小径部３０Ｂから液ピストン５２、ピストンガイド５１に沿って延在するポペット６０を有し、ポペット６０の上端部６１をピストンガイド５１及び液ピストン５２の内周に摩擦嵌合し、ポペット６０の下端バルブ６２を小径部３０Ｂの下端側弁座３４（小径部３０Ｂの下端に形成された縮径領域）に密接して配置し、容器本体１の内部に対して液室Ｌを開閉する。ポペット６０の外周溝と液ピストン５２の内周との間、更にはピストンガイド５１の内周溝との間が前述の液吐出路５４とされる。ポペット６０は下端側の領域においてコイルばね５３の中心部に延在する。ポペット６０の下端バルブ６２は液ピストン５２により収縮されて加圧される液室Ｌの液圧により下端側弁座３４に押圧されて閉じ状態とされる。液室Ｌが最大拡張端にある図１の初期状態で、コイルばね５３はポペット６０が上方へ移動しない程度に下端バルブ６２の上端面に接している。
【００１３】
泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して液室Ｌ内を上下動するピストンガイド５１及び液ピストン５２を有し、ポペット６０の下端バルブ６２がピストンガイド５１及び液ピストン５２の上動に連動して弁座３４から離れ、かつ液ピストン５２の上動により拡張される液室Ｌに容器本体１の内容液を吸入し、ポペット６０の下端バルブ６２がピストンガイド５１及び液ピストン５２の下動に連動して弁座３４に接し、かつ液ピストン５２の下動により収縮される液室Ｌの内容液を液吐出路５４経由で弁座５１Ａと離れて開かれたボール弁５５から後述する泡生成部８０に吐出する。
【００１４】
即ち、泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して液室Ｌ内を上下動する液ピストン５２を有し、頭部４０が上動する吸入行程で液ピストン５２の上動により拡張される液室Ｌに容器本体１の抗菌性のある内容液を吸入し、頭部４０が押込下動される吐出行程で液ピストン５２の下動により収縮される液室Ｌの内容液を後述する泡生成部８０に吐出する。
【００１５】
泡吐出器１０は、ピストンガイド５１の外周にエアピストン７０の中空筒部７０Ａを遊挿し、エアピストン７０のピストン部７０Ｂの外周リング部７０Ｃをシリンダ３０の大径部３０Ａの内壁に摺動自在に挿入する。本実施例では、頭部４０のステム４１の下端段差状内周孔にエアピストン７０の筒部７０Ａの上端部を挿入し、頭部４０を図１の初期状態から僅かに下動させたときに、ステム４１の内周孔の段差面がエアピストン７０の筒部７０Ａの上端面に突き当たる一定の時間差の後、頭部４０（ピストンガイド５１、液ピストン５２も一体）の下動によりエアピストン７０も下動させる。従って、エアピストン７０はピストンガイド５１の外周に沿って僅かに上下相対移動可能にし、それらの間に後述する空気送出口７３Ａを形成可能にする（図２）。
【００１６】
泡吐出器１０は、図６に示す如く、シリンダ３０の大径部３０Ａの上部を覆うシリンダカバー１００をシリンダ３０とキャップ２０の間に設け（即ち、エアピストン７０とキャップ２０の間に位置しており）、外気を容器本体１の上部空間に取り込む外気取り込み路７１をシリンダカバー１００のシリンダ３０に対する反対側に設け、容器本体１の上部空間から空気室Ａへの空気の吸入を許容する吸入チェック弁７２をシリンダ３０の空気室Ａに臨むように該シリンダ３０の大径部３０Ａに形成した空気の吸入口７２Ａに設ける。本実施例において、空気の吸入口７２Ａはシリンダ３０の大径部３０Ａにおいて小径部３０Ｂが連なる底部に穿設され、この吸入口７２Ａを開閉する吸入チェック弁７２を大径部３０Ａの底部の空気室Ａに臨む側に設ける。
【００１７】
シリンダ３０とシリンダカバー１００はキャップ２０の裏側に固定され、キャップ２０とシリンダカバー１００の間に外気取り込み路７１が形成される。外気取り込み路７１は、頭部４０のステム４１とキャップ２０の筒部２０Ｂの微小環状間隙と、キャップ２０とシリンダカバー１００の微小間隙からなり、キャップ２０の筒部２０Ｂの上端側に外気取り込み口７１Ａを設け、シリンダ３０の大径部３０Ａの上端部に容器本体１の上部空間への外気取り込み孔７１Ｂを設ける。本実施例の外気取り込み路７１では、外気取り込み孔７１Ｂを開閉して容器本体１の上部空間への外気の取り込みを許容する外気取り込みチェック弁７１Ｃをシリンダ３０の大径部３０Ａの上端部において容器本体１の上部空間に臨む側に設ける。
【００１８】
シリンダカバー１００は、図７に示す如く、中央孔部１０２を上面（上底）縁部とする概ね円錐台形状をなし、外気取り込み路７１を形成する円錐台の上面（円錐台の側面）の外縁部に外縁立上り壁１０１を立上げる。シリンダカバー１００は、外縁立上り壁１０１の立上り内面をキャップ２０の内面凸部２０Ｃに嵌め合せる状態で、外縁立上り壁１０１の上下面をキャップ２０の内面とシリンダ３０の大径部３０Ａの上端部との間に挟み込まれて固定される。シリンダカバー１００は、中央孔部１０２に頭部４０のステム４１の下端部を挿通可能にする。シリンダカバー１００の外縁立上り壁１０１の周方向複数カ所には、外気取り込み路７１の一部を構成する切欠部１０１Ａが設けられる。これにより、シリンダカバー１００の外気取り込み路７１を形成する円錐台の側面の上面は、外気取り込み路７１の外気流れ方向に沿って下り勾配をなす。
【００１９】
従って、泡吐出器１０にあっては、図６に示す如く、キャップ２０の筒部２０Ｂの上端側の外気取り込み口７１Ａから取り込まれる外気が、キャップ２０の筒部２０Ｂと頭部４０のステム４１の微小間隙、及びキャップ２０とシリンダカバー１００の微小間隙からなる外気取り込み路７１、シリンダ３０の大径部３０Ａの上端部に設けた外気取り込み孔７１Ｂ、外気取り込みチェック弁７１Ｃを通り、容器本体１の上部空間に導かれる。容器本体１の上部空間に導かれた外気に混入していた水（ゴミ等の異物も同じ）は重力の作用で容器本体１の内部に落下して分離され、水が分離された空気が大径部３０Ａの側部の側方から底部の下方にターンし、大径部３０Ａの底部に設けた空気の吸入口７２Ａ、吸入チェック弁７２を通って空気室Ａに取り込まれる。
【００２０】
泡吐出器１０は、ピストンガイド５１の外周溝とエアピストン７０の筒部７０Ａの内周との間、更にピストンガイド５１の外周とステム４１の内周溝との間の上下に続く空気送出路７３を設け、ピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂとエアピストン７０の筒部７０Ａの下端とが空気送出口７３Ａを開閉する開閉弁７４を形成する。開閉弁７４は、頭部４０の下動時に頭部４０とともに下動するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端から離隔させてそれらの間に空気送出口７３Ａを開き（図３）、頭部４０の上動時に該頭部４０とともに上動するピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂをエアピストン７０の筒部７０Ａの下端に下から衝合させてそれらの下端間の空気送出口７３Ａを閉じる（図４）。
【００２１】
尚、頭部４０は、筒状カバー７５を吊下げ、カバー７５によりステム４１及びキャップ２０の筒部２０Ｂの上領域を囲み、カバー７５の下端部によりキャップ２０の筒部２０Ｂまわりに微小間隙を形成する。カバー７５は外気取り込み路７１への外水の浸入を困難にする。
【００２２】
即ち、泡吐出器１０は、頭部４０の上下の往復動に連動して空気室Ａ内を上下動するエアピストン７０をシリンダ３０の大径部３０Ａの内部に摺動可能に挿入し、頭部４０が上動する吸入行程でエアピストン７０の上動により拡張される空気室Ａに外部の空気を吸入し、頭部４０が押込下動される吐出行程でエアピストン７０の下動により収縮される空気室Ａの空気を後述する泡生成部８０に送出する。
【００２３】
泡吐出器１０は、頭部４０の吐出口４２に泡生成部８０を備える。泡生成部８０は、液吐出路５４と空気送出路７３の会合領域（ボール弁５５の直上部）に設けたジェットリング８１により空気と内容液とを混合発泡し、この発泡された内容液をジェットリング８１の上側に配置したメッシュリング８２に貼ったメッシュ８２Ａを通すことにより細かな泡を生成し、吐出口４２から吐出可能にする。
【００２４】
泡吐出器１０は以下の如く動作する。
（動作１）（図２)
(1)図１の初期状態から頭部４０を押すと最初に頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、ピストン５２、ポペット６０が下へ下がる。
【００２５】
(2)ポペット６０の下端バルブ６２がシリンダ３０の小径部３０Ｂの弁座３４に当たり（ＩＡ部分）、液室Ｌを閉じる。
【００２６】
(3)エアピストン７０はこの時点では動かないため（頭部４０とエアピストン７０の上端の隙間が狭くなる）（ＩＢ部分）、エアピストン７０の筒部７０Ａの下端とピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの間に隙間ができ、空気室Ａの送出口７３Ａとなる（ＩＣ部分）。
【００２７】
（動作２）（図３）
(1)頭部４０を更に押すと、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、ピストン５２、エアピストン７０が下へ下がる。
【００２８】
(2)空気室Ａ内の空気は空気送出路７３を通り、液室Ｌ内の液は液吐出路５４を通り、泡生成部８０のジェットリング８１の部分で混合され泡となる。泡はメッシュリング８２に貼られたメッシュ８２Ａを通り細かな泡となって頭部４０の吐出口４２から吐出される。
【００２９】
(3)シリンダカバー１００が形成する外気取り込み路７１の外気取り込みチェック弁７１Ｃが開放され、外気が容器本体１の内部へ導入される。
【００３０】
（動作３）（図４）
(1)頭部４０を押すのをやめて頭部４０から手を離すと、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、ピストン５２、ポペット６０がコイルばね５３のばね力で上がる。
【００３１】
(2)ポペット６０の下端がシリンダ３０の小径部３０Ｂの弁座３４から離れ隙間ができ（IIIＡ部分）、液室Ｌを開く。
【００３２】
(3)エアピストン７０はこの時点では動かないため（頭部４０とエアピストン７０の上端の隙間が広くなる）（IIIＢ部分）、エアピストン７０の筒部７０Ｂの下端とピストンガイド５１の中間フランジ部５１Ｂの隙間が閉じ、空気送出口７３Ａが閉じられる（IIIＣ部分）。
【００３３】
（動作４）（図５）
(1)頭部４０が更に上昇すると、頭部４０と一体となって、ピストンガイド５１、ピストン５２、エアピストン７０が上昇する。
【００３４】
(2)空気室Ａ内は負圧となるため、吸入チェック弁７２が開き、容器本体１の内部に導入された外気が空気吸入口７２Ａを通り空気室Ａ内へ吸入される。また、液室Ｌ内も負圧となるため、容器本体１内の内容液がディップチューブ３２を通って液室Ｌへ導入される。このとき、シリンダカバー１００が形成する外気取り込み路７１の外気取り込みチェック弁７１Ｃが開放され、外気が容器本体１の内部へ導入される。
【００３５】
(3)図１の初期状態に戻る。
【００３６】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)泡吐出器１０が、シリンダ３０の上面を覆うシリンダカバー１００をシリンダ３０とキャップ２０との間（エアピストン７０とキャップ２０との間）に設け、外気を容器本体１の上部空間に取り込む外気取り込み路７１をシリンダカバー１００のシリンダ３０に対する反対側に設け、容器本体１の上部空間から空気室Ａへの空気の吸入を許容する吸入チェック弁７２をシリンダ３０の空気室Ａに臨むように該シリンダ３０に形成した空気の吸入口７２Ａに設けた。従って、外気は、シリンダカバー１００が形成する外気取り込み路７１から容器本体１の上部空間に導かれた後、シリンダ３０に設けてある空気の吸入口７２Ａ、吸入チェック弁７２を通って空気室Ａに取り込まれる。この過程で、外気に混入していた水は容器本体１の上部空間に導かれた後、重力の作用によって容器本体１の内部に落下する。容器本体１の内部に落下した水は、内容液とともに吐出されるものとなるし、また、内容液は一般に抗菌剤が添加されており、この抗菌剤が内容液に落下投入された外水のための抗菌作用も奏する。
【００３７】
(b)泡吐出器１０において、シリンダ３０とシリンダカバー１００がキャップ２０の裏側に固定され、キャップ２０とシリンダカバー１００の間に外気取り込み路７１が形成される。シリンダカバー１００により外気取り込み路７１を簡易に形成できる。
【００３８】
(c)泡吐出器１０において、シリンダカバー１００の外気取り込み路７１を形成する上面が、該外気取り込み路７１の外気流れ方向に沿って下り勾配をなす。外気に混入していた水は外気取り込み路７１を形成するシリンダカバー１００の下り勾配の上面に載ってスムースに容器本体１の上部空間に導かれ、水の滞留を生じない。
【００３９】
(d)泡吐出器１０において、外気取り込み路７１に、容器本体１の上部空間への外気取り込みを許容する外気取り込みチェック弁７１Ｃを設けた。従って、容器本体１が正立状態から転倒したとき、容器本体１の内部の内容液が外気取り込み路７１を逆流して外部に流出することを防止できる。
【００４０】
尚、外気に混入していたゴミ等の異物も、外気取り込み路７１から容器本体１の上部空間に導かれたとき、重力の作用によって容器本体１の内部に落下し、吸入チェック弁７２等に噛み込む等がなくなり、エアピストン７０の吸入／送出機能を安定維持する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は泡吐出器の初期状態を示す断面図である。
【図２】図２は泡吐出器の吐出開始状態を示す断面図である。
【図３】図３は泡吐出器の吐出中間状態を示す断面図である。
【図４】図４は泡吐出器の吐出完了／吸入開始状態を示す断面図である。
【図５】図５は泡吐出器の吸入中間状態を示す断面図である。
【図６】図６は空気室への外気導入構造を示す模式図である。
【図７】図７はシリンダカバーを示す模式図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  容器本体
１Ａ  口部
１０  泡吐出器
２０  キャップ
３０  シリンダ
４０  頭部
４２  吐出口
５２  液ピストン
７０  エアピストン
７１  外気取り込み路
７１Ｃ  外気取り込みチェック弁
７２  吸入チェック弁
７２Ａ  空気吸入口
８０  泡生成部
１００  シリンダカバー
Ａ  空気室
Ｌ  液室
【図１】
0005185656.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005185656.tif 000008