(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも景品価値情報が記録された情報記録部を有する景品を受け入れる景品受入部と、該景品受入部にて受け入れた景品における前記情報記録部に記録された情報を読み取る情報読取手段と、該情報読取手段により読み取られた景品価値情報に基づいて貨幣を払い出す貨幣払出手段とを備えた景品買取装置であって、
前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されたか否かを判定する貨幣払出判定手段と、
前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されなかったと判定された場合に、前記景品受入部にて受け入れた景品を装置利用者に返却する景品返却手段と、
前記景品受入部にて受け入れた景品を一時的に保留しておく一時保留部と、
前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されたと判定された場合に、前記一時保留部に保留されている景品を、景品収容部へ搬送する搬送手段と、
前記装置利用者が景品受け取り可能に構成された景品返却部と、
前記情報読取手段により読み取られた景品価値情報に基づいて、前記景品受入部にて受け入れた景品が正規の景品であるか否かを判定する識別判定手段とを備え、
前記情報読取手段は、前記景品受入部と前記一時保留部との間に設けられており、
前記情報読取手段と前記一時保留部との間に、前記景品受入部にて受け入れた景品を、前記一時保留部又は前記景品返却部へ振り分ける第１分岐部が設けられ、
前記第１分岐部は、前記識別判定手段により、前記景品受入部にて受け入れた景品が正規の景品であると判定されなかった場合には、該景品を前記景品返却部へ振り分けるように構成され、
前記一時保留部に保留されている景品の該一時保留部から前記景品収容部への搬送経路に、該景品を前記景品収容部又は前記景品返却部へ振り分ける第２分岐部が設けられ、
前記景品返却手段は、前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されなかったと判定された場合には、前記第２分岐部により、前記一時保留部に保留されている景品を、前記景品返却部へ振り分けて搬送するように構成されていることを特徴とする景品買取装置。
【請求項２】
請求項１記載の景品買取装置において、
前記貨幣払出手段は、払い出すべき貨幣を貨幣収容部から、前記装置利用者が装置筐体に開口する開口部を介して貨幣受け取り可能に構成された貨幣払出部へ搬送するように構成され、
前記貨幣払出部は、前記開口部を開閉するシャッタを有し、
前記貨幣払出判定手段は、前記払い出すべき貨幣全てが前記貨幣払出部に到達したか否かに応じて、貨幣が正常に払い出されたか否かを判定するように構成され、
前記シャッタは、貨幣払出前において閉状態にあって、前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されたと判定された場合に、開状態となるように構成されていることを特徴とする景品買取装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の景品買取装置において、
前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されなかったと判定されたときに、異常が発生した旨を報知する報知手段を更に備えていることを特徴とする景品買取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコホールやゲームセンター等の遊技ホールが遊技客に提供した景品を自動的に買い取る景品買取装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の景品買取装置はよく知られており（例えば特許文献１参照）、この装置では、景品価値情報や偽造判定のためのセキュリティ情報等が記録された、バーコードや、ＩＣタグ、磁気ストライプ等の情報記録部を有する景品（特殊景品）が投入されると、その景品の情報記録部に記録された情報を読み取って、当該景品の真偽や価値を識別し、その景品価値情報に応じた金額の貨幣（紙幣や硬貨）を自動的に払い出すようにしている。一方、情報が読み取れない景品や、偽造の可能性がある景品は返却する。尚、前記情報記録部の情報の読取りに関しては、特許文献２にも記載されている。
【０００３】
前記景品買取装置で買い取った景品は、景品問屋が買い取り、リサイクル使用すべく、景品問屋から再び遊技ホールへ卸されて、遊技ホールに設置された景品払出機に装填され、この景品払出機によって、遊技ホールの遊技客が獲得した球やメダル等と引き替えに景品が払い出される。
【特許文献１】特開２００５−２１８５９９号公報
【特許文献２】特開２００５−２８７５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記のような景品買取装置では、投入された正規の景品に対して貨幣を払い出す際に、貨幣（特に紙幣）が払出途中で突っ掛かる等して払出不能な状態となる可能性がある。係員が遊技客から景品を預かって景品買取装置から払い出された貨幣を遊技客に手払いする運用では、そのような払出不能な状態となっても、係員が貨幣を遊技客に手渡しすることができ、遊技客を待たせることなく直ぐに対応することができる。
【０００５】
しかし、係員がいなくて遊技客自らが景品買取装置を利用して景品を貨幣に交換する無人運用を行う場合には、貨幣の払出途中で払出不能な状態となると、遊技客（装置利用者）は、景品が装置内にあるとともに貨幣を受け取ることもできないので、係員が来るまでその場を離れることができず身動きが取れない状態になって非常に不便である。
【０００６】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、景品買取装置の無人運用において、景品買取装置が貨幣の払出途中で払出不能な状態となっても、装置利用者を待たせいようにして、装置利用者の利便性を向上させようとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、この発明では、貨幣が正常に払い出されたか否かを判定して、貨幣が正常に払い出されなかったと判定した場合に、景品を装置利用者に返却するようにした。
【０００８】
具体的には、請求項１の発明では、少なくとも景品価値情報が記録された情報記録部を有する景品を受け入れる景品受入部と、該景品受入部にて受け入れた景品における前記情報記録部に記録された情報を読み取る情報読取手段と、該情報読取手段により読み取られた景品価値情報に基づいて貨幣を払い出す貨幣払出手段とを備えた景品買取装置を対象とする。
【０００９】
そして、前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されたか否かを判定する貨幣払出判定手段と、前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されなかったと判定された場合に、前記景品受入部にて受け入れた景品を装置利用者に返却する景品返却手段と、前記景品受入部にて受け入れた景品を一時的に保留しておく一時保留部と、前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されたと判定された場合に、前記一時保留部に保留されている景品を、景品収容部へ搬送する搬送手段と、前記装置利用者が景品受け取り可能に構成された景品返却部と、前記情報読取手段により読み取られた景品価値情報に基づいて、前記景品受入部にて受け入れた景品が正規の景品であるか否かを判定する識別判定手段とを備え、前記情報読取手段は、前記景品受入部と前記一時保留部との間に設けられており、前記情報読取手段と前記一時保留部との間に、前記景品受入部にて受け入れた景品を、前記一時保留部又は前記景品返却部へ振り分ける第１分岐部が設けられ、前記第１分岐部は、前記識別判定手段により、前記景品受入部にて受け入れた景品が正規の景品であると判定されなかった場合には、該景品を前記景品返却部へ振り分けるように構成され、前記一時保留部に保留されている景品の該一時保留部から前記景品収容部への搬送経路に、該景品を前記景品収容部又は前記景品返却部へ振り分ける第２分岐部が設けられ、前記景品返却手段は、前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されなかったと判定された場合には、前記第２分岐部により、前記一時保留部に保留されている景品を、前記景品返却部へ振り分けて搬送するように構成されているものとする。
【００１０】
前記の構成により、景品買取装置が貨幣の払出途中で払出不能な状態となって貨幣が正常に払い出されなかった場合には、景品返却手段によって景品が装置利用者に返却されるので、装置利用者はその返却された景品を持って別の景品買取装置のところへ行き、その別の景品買取装置を利用して貨幣に交換することができる。また、返却された景品を持ち帰って、後日、正常に復旧した前回と同じ景品買取装置、又は別の景品買取装置により貨幣に交換することもできる。よって、景品買取装置が貨幣の払出途中で払出不能な状態となっても、装置利用者は係員が来るまで待つ必要はなく、装置利用者の利便性を向上させることができる。
【００１１】
また、景品を一時保留部に一時保留しておき、貨幣が正常に払い出されたか否かの判定後に、その景品を景品収容部又は景品返却部へ搬送するようにすることで、景品の返却を、景品収容部から返却する場合に比べて容易になり、この結果、景品返却手段の構成を簡略化することができるとともに、景品の返却を速やかに行うことができる。
【００１２】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記貨幣払出手段は、払い出すべき貨幣を貨幣収容部から、前記装置利用者が装置筐体に開口する開口部を介して貨幣受け取り可能に構成された貨幣払出部へ搬送するように構成され、前記貨幣払出部は、前記開口部を開閉するシャッタを有し、前記貨幣払出判定手段は、前記払い出すべき貨幣全てが前記貨幣払出部に到達したか否かに応じて、貨幣が正常に払い出されたか否かを判定するように構成され、前記シャッタは、貨幣払出前において閉状態にあって、前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されたと判定された場合に、開状態となるように構成されているものとする。
【００１３】
このことにより、払い出すべき貨幣全てが貨幣払出部に到達しないと、シャッタが開状態とならないので、装置利用者が、払い出すべき貨幣の一部のみを受け取るのを防止することができる。すなわち、装置利用者は、別の景品買取装置より、返却された景品でもって、本来受け取れる貨幣全てを受け取ることになるが、貨幣が正常に払い出されなかった品買取装置より、払い出すべき貨幣の一部のみを受け取っていると、余分に貨幣を受け取ったことになる。しかし、本発明では、払い出すべき貨幣の一部のみを受け取ることはできず、装置利用者が貨幣を余分に受け取るようなことはない。
【００１４】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、前記貨幣払出手段により貨幣が正常に払い出されなかったと判定されたときに、異常が発生した旨を報知する報知手段を更に備えているものとする。
【００１５】
このことで、装置利用者に表示や音声により報知することによって、装置利用者は、景品買取装置が貨幣の払出途中で払出不能な状態となったことが分かり、装置利用者に、返却した景品を受け取らせるようにすることができるとともに、景品買取装置を管理する管理装置等へ通信を介して報知することによって、装置管理者が、異常が発生した景品買取装置のところへ係員を直ぐに向かわせることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明の景品買取装置によると、貨幣が正常に払い出されたか否かを判定して、貨幣が正常に払い出されなかったと判定した場合に、景品を装置利用者に返却するようにし、情報読取手段と一時保留部との間に、景品受入部にて受け入れた景品を、一時保留部又は景品返却部へ振り分ける第１分岐部を設け、一時保留部に保留されている景品の該一時保留部から景品収容部への搬送経路に、該景品を前記景品収容部又は前記景品返却部へ振り分ける第２分岐部を設けたことにより、景品買取装置が貨幣の払出途中で払出不能な状態となっても、装置利用者は、返却された景品を別の景品買取装置により貨幣に交換することができ、よって、装置利用者の利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る景品買取装置２２を含む景品交換システム全体の構成を示す。図１において、１は、遊技ホール（本実施形態では、パチンコホールであるが、ゲームセンター等であってもよい）であり、２１は、遊技ホール１とは別の場所に位置し、複数（本実施形態では、２つ）の景品買取装置２２が設置された、係員が常駐していない無人の景品交換所である。尚、景品交換所２１に設置する景品買取装置２２の数は複数である必要はなく、１つのみであってもよい。
【００１９】
前記遊技ホール１内には、遊技機２（本実施形態では、パチンコ遊技機）と、遊技客が遊技機２で遊技して得た玉（遊技媒体）の数を計数する玉計数機３とが設置されている。遊技客が玉計数機３に玉を投入すると、玉計数機３が、その投入された玉の数を計数して、該計数値を記録したバーコードを含む計数レシート４を出力する。そして、遊技客は、その計数レシート４を持って、遊技ホール１内に設けられた景品交換カウンター５に行き、景品交換カウンター５の係員に前記計数レシート４を渡す。
【００２０】
前記景品交換カウンター５には、不図示のバーコードリーダを備えた景品管理機６と、該景品管理機６とシリアル通信線７を介して接続されかつ予め景品（特殊景品）１３を収容した景品払出機８とが設置されており、景品交換カウンター５の係員が、遊技客から渡された前記計数レシート４のバーコードに記録された情報（前記計数値）を、前記バーコードリーダに読み取らせる。これにより、前記計数値が景品管理機６に入力され、「特殊景品への交換」が選択されると、景品管理機６は、景品払出機８に対し、入力された前記計数値に応じて景品１３を払い出すように指示する。景品払出機８は、景品管理機６からの指示を受けて景品１３を払い出す。この景品１３が、景品交換カウンター５の係員から遊技客に渡される。
【００２１】
前記遊技台２、玉計数機３及び景品管理機６は、ＬＡＮ９を介して、これら全体の管理を行うターミナルコントローラ１０に接続されており、これらの各稼動状況等の情報がターミナルコントローラ１０に入力されるようになっている。このターミナルコントローラ１０は、入力された情報の処理を行い、その処理結果を不図示のディスプレイに表示する。そして、遊技ホール１の経営者等が、この処理結果から遊技台２等の管理を行うことができるとともに、売上管理や各種分析を行うことができる。
【００２２】
前記景品１３は、図２に示すように、情報記録部としての非接触ＩＣタグ（ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ）１４を内蔵するカード型のものである。このＩＣタグ１４は、タグ用アンテナ１５を介して無線通信を行うものであって、ＲＦＩＤアンテナに近接した際に、このＲＦＩＤアンテナから送信される無線電波を受信し、該受信した無線電波により動作用電力を起動させる。そして、ＩＣタグ１４内部（メモリ）に記憶（記録）されている情報に応じて変化させた反射波を発生させ、無線電波の送信源に対して、その情報を読み取らせるようにする。
【００２３】
前記ＩＣタグ１４内部に記憶されている情報は、コピーによる不正をチェックするための、景品１３毎に異なる景品識別符号の情報（遊技ホール１毎に異なる店番号と連番とからなる）、景品種類情報、偽造判定のためのセキュリティ情報、前記景品払出機８から払い出されたときの日時情報、景品払出機８において異常があったときのリジェクト情報等である。
【００２４】
前記景品種類としては、本実施形態では、大景品、中景品及び小景品の３種類であり、例えば、大景品は５０００円に相当し、赤色の外観を有し、中景品は１０００円に相当し、青色の外観を有し、小景品は５００円に相当し、黄色の外観を有している。すなわち、景品種類は、金額と対応しており、このことで、景品種類情報は景品価値情報（金額情報）でもある。尚、各種類毎の色情報もＩＣタグ１４に記憶するようにしてもよい。
【００２５】
また、前記景品１３の表面の印刷部１６には、景品１３の種類等が記録されたバーコードやホログラム等が印刷されている。
【００２６】
前記景品交換所２１における複数の景品買取装置２２は、シリアル通信線２３を介して互いに接続されていて情報の共有が可能になっているとともに、これら景品買取装置２２を管理する管理装置７８とも接続されている。この管理装置７８は、本実施形態では、遊技ホール１及び景品交換所２１とは別の場所にある管理会社内に設置されているが、遊技ホール１内に設置されたものであってもよく、遊技ホール１内に設置される場合、前記ターミナルコントローラ１０と兼用することも可能である。
【００２７】
前記景品交換カウンター５の係員から景品１３を渡された遊技客は、その景品１３を持って景品交換所２１へ行き、景品交換所２１内のいずれか１つの景品買取装置２２にて景品１３を貨幣２０（紙幣や硬貨）に交換する。各景品買取装置２２が買い取った景品１３は、後述の如く景品カセット７１内に収容され、この収容状態で景品問屋７５へ送られ、リサイクル使用すべく、景品問屋７５から再び遊技ホール１へ卸される（図１参照）。
【００２８】
前記景品買取装置２２は、図３〜図５に示すように、略矩形箱状の筐体３０を有し、この筐体３０内の下部に景品処理ユニット３１が、上部に貨幣処理ユニット３２がそれぞれ配設されている。また、前記筐体３０内には、景品処理ユニット３１及び貨幣処理ユニット３２を制御する全体制御ユニット３３が設けられている。さらに、景品買取装置２２には、前記ユニット３１〜３３の他に、遊技客（景品買取装置２２の利用者）が操作する交換スタートスイッチ等が設けられた操作部３４と、遊技客が操作可能で各種情報を表示するタッチパネル式の液晶からなる表示部３５と、遊技客に渡す、景品買取の明細等を記載した買取レシートを印字するレシート印字部３６と、景品買取装置２２の前側を撮像する監視カメラ３７と、各種情報を記憶する記憶部３８と、前記各ユニット３１〜３３等に必要に応じて電源を供給する電源部３９と、他の景品買取装置２２及び前記管理装置７８と前記シリアル通信線２３を介して通信を行うための通信部４０とが設けられており、これら各部３４〜４０は前記全体制御ユニット３３に接続されている。
【００２９】
前記筐体３０の正面には、前記操作部３４と、前記表示部３５と、前記監視カメラ３７と、前記景品１３を受け入れる景品受入部としての景品投入部４１における筐体正面側部分を構成する景品投入用開口部４１ｄと、前記景品投入部４１から景品買取装置２２内に一旦取り込んだ景品１３を遊技客に返却するための第１及び第２景品返却部５２，５３における筐体正面側部分をそれぞれ構成する第１及び第２景品返却用開口部５２ｃ，５３ｃと、前記レシート印字部３６で印字した買取レシートを出力するためのレシート発行口６０と、遊技客が紙幣（本実施形態では、１００００円紙幣及び１０００円紙幣）を受け取るための紙幣出金部６１における筐体正面側部分を構成する紙幣出金用開口部６１ａと、遊技客が硬貨（本実施形態では、５００円硬貨）を受け取るための硬貨出金部６２における筐体正面側部分を構成する硬貨出金用開口部６２ａとが配設されている（図３及び図４参照）。
【００３０】
前記景品処理ユニット３１には、前記景品投入部４１と、景品識別部４２と、第１分岐部４３と、景品を一時的に保留しておく一時保留部４４と、上流側搬送部４９ａ及び下流側搬送部４９ｂからなる景品搬送部４９と、この景品搬送部４９における上流側搬送部４９ａと下流側搬送部４９ｂとの間に設けられた第２分岐部５０と、下流側搬送部４９ｂの下側に設けられた景品収容部５１と、前記第１及び第２景品返却部５２，５３と、これら各部の動作を制御する景品制御部５８とが設けられている（図４及び図５参照）。
【００３１】
前記第１分岐部４３は、景品識別部４２から送り出された景品１３を、後述の如く一時保留部４４又は第１景品返却部５２へ振り分けるように構成され、前記第２分岐部５０は、景品搬送部４９の上流側搬送部４９ａから送られてきた景品１３を、後述の如く下流側搬送部４９ｂ又は第２景品返却部５３へ振り分けるように構成されている。
【００３２】
前記景品投入部４１には、該景品投入部４１において筐体３０正面に開口する前記景品投入用開口部４１ｄを開閉するシャッタ４１ａ（駆動機構を含む）と、景品投入部４１に景品１３が投入（セット）されたことを検知する投入検知センサ４１ｂと、景品投入部４１に投入された景品１３（通常、複数の景品１３が投入される）を、景品識別部４２へ１つずつ繰り出すための繰出機構４１ｃとが設けられている（図５参照）。前記シャッタ４１ａは、遊技客の操作部３４における交換スタートスイッチの操作を受けて開状態となり、投入検知センサ４１ｂにより景品１３が投入されたことを検知したとき、シャッタ４１ａが閉状態となるとともに、繰出機構４１ｃが作動して、その景品１３を景品識別部４２へ１つずつ繰り出す。
【００３３】
前記景品識別部４２は、景品投入部４１から送られてきた景品１３のＩＣタグ１４に記憶された全ての情報を読み取るための機能を有している（ＲＦＩＤアンテナを有している）。このことで、景品識別部４２は、景品１３のＩＣタグ１４（情報記録部）に記録された情報を読み取る情報読取手段を構成することになる。この景品識別部４２で読み取られた情報が景品制御部５８の識別判定部５８ａ（識別判定手段）に入力されるとともに、記憶部３８に記憶される。そして、識別判定部５８ａは、その入力された情報に基づいて、景品１３の種類（つまり景品価値）及び景品１３の真偽を判定する。
【００３４】
前記識別判定部５８ａにおいて、偽造（コピーを含む）の可能性があると判定された（情報が読み取れない場合を含む）場合には、景品制御部５８は、第１分岐部４３に対して第１景品返却部５２への振分け動作をさせて、当該景品１３を第１景品返却部５２へ搬送させるようにする。
【００３５】
一方、前記識別判定部５８ａにおいて、正規の景品１３であると判定された場合には、景品制御部５８は、第１分岐部４３に対して一時保留部４４への振分け動作をさせて、当該景品１３を一時保留部４４へ搬送させるようにする。これにより、一時保留部４４には、正規の景品１３が集積され、ここに一時保留される。
【００３６】
前記全体制御ユニット３３は、景品投入部４１に投入されかつ景品識別部４２へ繰り出された景品１３のうちで正規の景品１３全てが一時保留部４４に集積された後に、前記識別判定部５８ａで判定された景品価値に基づいて、その全景品１３に対して払い出すべき金額を表示部３５に表示させる。この表示を受けて、遊技客が払い出しを許可する操作を行うと、全体制御ユニット３３は、前記貨幣処理ユニット３２を動作させる。これにより、貨幣処理ユニット３２は、前記払出金額に応じて、紙幣を紙幣出金部６１へ、硬貨を硬貨出金部６２へそれぞれ払い出す。このことで、貨幣処理ユニット３２は、景品価値情報に基づいて貨幣２０を払い出す貨幣払出手段を構成することになる。一方、前記払出金額の表示後に、遊技客が貨幣２０の払い出しを中止する操作を行うと、貨幣２０は払い出されず、一時保留部４４に一時保留されている景品１３が後述の如く遊技客に返却される。尚、遊技客の払い出しを許可する操作や払い出しを中止する操作を受け付けないで、正規の景品１３全てが一時保留部４４に集積された後に自動的に貨幣２０を払い出すようにしてもよい。
【００３７】
前記景品制御部５８は、後述の如く貨幣２０が正常に払い出された場合において、遊技客が紙幣出金部６１及び硬貨出金部６２から全ての貨幣２０を取り出して受け取った後（後述の紙幣有無検知センサ６６ｃ及び硬貨有無検知センサ６７ｃにより紙幣及び硬貨をそれぞれ検知しなくなった後）に、一時保留部４４に対し、一時保留されている景品１３を景品搬送部４９の上流側搬送部４９ａへ送り出させるようにする。このとき、景品制御部５８は、第２分岐部５０に対して下流側搬送部４９ｂへの振分け動作をさせるようになっており、前記一時保留部４４から上流側搬送部４９ａへ送り出された景品１３は、景品搬送部４９の上流側搬送部４９ａ、第２分岐部５０及び下流側搬送部４９ｂを通って景品収容部５１へ収容される。このことで、景品搬送部４９、第２分岐部５０及び景品制御部５８は、一時保留部４４に保留されている景品１３を、景品収容部５１へ搬送する搬送手段を構成することになる。
【００３８】
前記景品収容部５１には、複数の景品カセット７１が装填されており、各景品カセット７１にいずれの種類の景品１３を収容するかを、景品交換所２１の係員が予め設定できるようになっている。そして、景品搬送部４９の下流側搬送部４９ｂは、景品１３を、識別判定部４２で読み取られた景品種類情報に応じて、該当する景品カセット７１へ振り分ける機能を有しており、各景品カセット７１内に、前記設定された種類の景品１３が収容されることになる。
【００３９】
前記各景品カセット７１には、景品１３を支持する支持部材を上下移動させる移動機構が設けられ、この支持部材は、景品１３が空の状態では最上部に位置している。そして、景品収容部５１には、各景品カセット７１の移動機構を、景品カセット７１に収容される景品１３の数に応じて下側へ移動させる移動手段が設けられている。
【００４０】
また、各景品カセット７１には、収容する景品の種類情報と景品カセット７１が装填される景品買取装置２２の番号情報（各景品買取装置２２毎に異なる番号が付与されている）とを記憶する記憶部が設けられており、景品問屋７５では、景品カセット７１の記憶部に記憶されている情報を読み取ることで、景品カセット７１にどの種類の景品１３が収容されているかが分かる。各景品カセット７１の記憶部には、その他に、景品カセット７１に収容された景品１３の数を記憶するようにしてもよい。
【００４１】
前記のように遊技客が貨幣２０の払い出しを中止する操作を行った場合、又は、後述の如く貨幣２０が正常に払い出されなかった場合には、景品制御部５８は、一時保留部４４に対し、一時保留されている景品１３を景品搬送部４９の上流側搬送部４９ａへ送り出させた後、該景品１３を遊技客に返却させるようにする。すなわち、景品制御部５８は、第２分岐部５０に対して第２景品返却部５３への振分け動作をさせて、一時保留部４４に一時保留されている景品１３を、上流側搬送部４９ａ及び第２分岐部５０を経て第２景品返却部５３へ搬送させるようにする。このことで、上流側搬送部４９ａ、第２分岐部５０、第２景品返却部５３及び景品制御部５８は、景品１３を遊技客（景品買取装置２２の利用者）に返却する景品返却手段を構成することになる。
【００４２】
前記第１景品返却部５２には、該第１景品返却部５２において筐体３０正面に開口する前記第１景品返却用開口部５２ｃを開閉するシャッタ５２ａ（駆動機構を含む）と、第１景品返却部５２における景品１３の有無を検知する景品有無検知センサ５２ｂとが設けられている。前記シャッタ５２ａは、景品有無検知センサ５２ｂにより第１景品返却部５２に景品１３が有ることが検知されたときに開状態となり、遊技客が景品１３を第１景品返却用開口部５２ｃを介して第１景品返却部５２から取り出して受け取り、景品有無検知センサ５２ｂにより第１景品返却部５２に景品１３が無いことが検知されたときに閉状態となる。
【００４３】
また、前記第２景品返却部５３にも、第１景品返却部５２と同様に、第２景品返却部５３において筐体３０正面に開口する前記第２景品返却用開口部５３ｃを開閉するシャッタ５３ａ（駆動機構を含む）と、第２景品返却部５３における景品１３の有無を検知する景品有無検知センサ５３ｂとが設けられている。このシャッタ５３ａの開閉動作も前記シャッタ５２ａと同様である。
【００４４】
前記貨幣処理ユニット３２は、図５に示すように、紙幣を紙幣出金部６１へ払い出す紙幣払出装置６６と、硬貨を硬貨出金部６２へ払い出す硬貨払出装置６７と、これらの動作を制御する貨幣制御部６８とが設けられている。
【００４５】
前記紙幣払出装置６６には、紙幣を紙幣収容部６３（図４参照）から紙幣出金部６１へ搬送する紙幣搬送部６６ａと、紙幣出金部６１において筐体３０正面に開口する前記紙幣出金用開口部６１ａを開閉するシャッタ６６ｂ（駆動機構を含む）と、紙幣出金部６１における紙幣の有無を検知する紙幣有無検知センサ６６ｃと、紙幣搬送部６６ａにおける所定の複数箇所（１箇所であってもよい）に配設され、紙幣の通過を検知する紙幣通過検知センサ６６ｄとが設けられている。
【００４６】
また、前記硬貨払出装置６７にも、紙幣払出装置６６と同様に、硬貨を硬貨収容部（図示せず）から硬貨出金部６２へ搬送する硬貨搬送部６７ａと、硬貨出金部６２において筐体３０正面に開口する前記硬貨出金用開口部６２ａを開閉するシャッタ６７ｂ（駆動機構を含む）と、硬貨出金部６２における硬貨の有無を検知する硬貨有無検知センサ６７ｃと、硬貨搬送部６７ａにおける所定の複数箇所（１箇所であってもよい）に配設され、硬貨の通過を検知する硬貨通過検知センサ６７ｄとが設けられている。前記紙幣収容部６３及び硬貨収容部は、貨幣収容部に相当する。
【００４７】
前記シャッタ６６ｂは、紙幣の払出前において閉状態にあって、後述の異常監視部６８ａにより貨幣２０が正常に払い出されたと判定された場合に開状態となり、遊技客が紙幣を紙幣出金用開口部６１ａを介して紙幣出金部６１から取り出して受け取り、紙幣有無検知センサ６６ｃにより紙幣出金部６１に紙幣が無いことが検知されたときに閉状態となる。また、前記シャッタ６７ｂも同様に、硬貨の払出前において閉状態にあって、異常監視部６８ａにより貨幣２０が正常に払い出されたと判定された場合に開状態となり、遊技客が硬貨を硬貨出金用開口部６２ａを介して硬貨出金部６２から取り出して受け取り、硬貨有無検知センサ６７ｃにより硬貨出金部６２に硬貨が無いことが検知されたときに閉状態となる。前記紙幣出金部６１及び硬貨出金部６２は、装置利用者が装置筐体３０に開口する開口部６１ａ，６２ａを介して貨幣受け取り可能に構成された貨幣払出部に相当する。
【００４８】
前記貨幣制御部６８には、前記紙幣有無検知センサ６６ｃ、紙幣通過検知センサ６６ｄ、硬貨有無検知センサ６７ｃ及び硬貨通過検知センサ６７ｄからの情報を入力して該入力情報に基づいて、貨幣２０が紙幣出金部６１又は硬貨収容部６２へ正常に払い出されたか否かを判定する異常監視部６８ａが設けられている。この異常監視部６８ａは、紙幣や硬貨（特に紙幣）が紙幣出金部６１や貨幣出金部６２への搬送途中で突っ掛かる等して、紙幣や硬貨が紙幣収容部６３や硬貨収容部から搬送開始されたときから所定時間（各センサ毎に異なる）が経過しても紙幣や硬貨を検知できないとき、又は同じセンサで紙幣や硬貨を所定時間以上検知し続けているときに、貨幣２０が正常に払い出されなかったと判定する。そして、最終的に紙幣有無検知センサ６６ｃ及び硬貨有無検知センサ６７ｃにより、払い出すべき貨幣２０全てが検知されたとき（紙幣及び硬貨のいずれか一方しか払い出さない場合には、その一方の全てが検知されたとき）に、貨幣２０が正常に払い出されたと判定する。このことで、異常監視部６８ａは、払い出すべき貨幣２０全てが貨幣払出部に到達したか否かに応じて、貨幣２０が正常に払い出されたか否かを判定する貨幣払出判定手段を構成することになる。
【００４９】
前記異常監視部６８ａが、貨幣２０が正常に払い出されなかったと判定した場合には、前記のように、一時保留部４４に一時保留されている景品１３が遊技客に返却される。そして、貨幣制御部６８は、貨幣２０が正常に払い出されず異常が発生した旨を全体制御ユニット３３に送信し、全体制御ユニット３３は、その旨を、通信部４０を介して管理装置７８へ報知するとともに、表示部３５に表示して遊技客に報知する。このことで、表示部３５及び通信部４０は、異常が発生した旨を報知する報知手段を構成することになる。尚、遊技客への報知は、音声によるものであってもよい。また、遊技客への報知により遊技客に景品返却の確認操作を促し、遊技客が該確認操作を行ったときに景品１３を遊技客に返却するようにしてもよい。
【００５０】
一方、異常監視部６８ａが、貨幣２０が正常に払い出されたと判定した場合（つまり、（紙幣有無検知センサ６６ｃ及び硬貨有無検知センサ６７ｃにより、払い出すべき全ての貨幣２０を検知した場合）には、貨幣制御部６８は、シャッタ６６ｂ，６７ｂを開状態とし、払い出された貨幣２０を遊技客が取り出して受け取れるようにする。そして、遊技客が紙幣出金部６１や硬貨出金部６２から全ての貨幣２０を受け取った後（紙幣有無検知センサ６６ｃ及び硬貨有無検知センサ６７ｃにより紙幣及び硬貨をそれぞれ検知しなくなった後）に、シャッタ６６ｂ，６７ｂを閉状態にする。その後、前記のように、一時保留されている景品１３が景品収容部５１へ搬送されることになる。
【００５１】
以下、景品買取装置２２の処理の流れに沿って動作を説明する。
【００５２】
前記遊技ホール１から景品１３を持って景品交換所２１に来た遊技客が、景品買取装置２２の前に立って操作部３４の交換スタートスイッチを操作すると、景品投入部４１における景品投入用開口部４１ｄのシャッタ４１ａが開状態となる。そして、遊技客が、景品投入用開口部４１ｄを介して景品投入部４１に全ての景品１３を纏めて投入（セット）すると、その景品１３が景品識別部４２へ１つずつ送られて、そこで景品１３のＩＣタグ１４に記憶された情報が順次読み取られる。
【００５３】
そして、景品制御部５８の識別判定部５８ａにより、前記読み取られた情報から、景品１３の価値及び景品１３の真偽の有無が判定され、偽造の可能性があると判定された場合には、景品１３が第１分岐部４３から第１景品返却部５２へ搬送されて遊技客に返却される。
【００５４】
一方、識別判定部５８ａにより、正規の景品１３であると判定された場合には、その正規の景品１３が一時保留部４４へ送られてそこで一時保留される。そして、正規の景品１３全てが一時保留部４４に集積された後、当該景品１３全てに対して払い出すべき金額が表示部３５に表示され、この表示を受けて、遊技客が払い出しを許可する操作を行うと、前記払出金額に応じて、紙幣出金部６１に紙幣が、硬貨出金部６２に硬貨がそれぞれ払い出され、払い出すべき貨幣２０全てが正常に払い出された場合には、シャッタ６６ｂ，６７ｂが開状態となるので、遊技客は、それら紙幣及び硬貨を紙幣出金部６１及び硬貨出金部６２からそれぞれ取り出すことができる。また、景品買取の明細等を記載した買取レシートが、レシート印字部３６によって印字されて、レシート発行口６０から出力される。
【００５５】
遊技客が紙幣出金部６１や硬貨出金部６２から全ての貨幣２０を取り出して受け取った後に、一時保留部４４に一時保留されている景品１３は、景品搬送部４９の上流側搬送部４９ａ、第２分岐部５０及び下流側搬送部４９ｂを経て景品収容部５１へと送られてそこに収容される。
【００５６】
前記貨幣制御部６８の異常監視部６８ａにおいて貨幣２０が正常に払い出されなかったと判定された場合には、一時保留部４４に一時保留されている景品１３が、上流側搬送部４９ａ及び第２分岐部５０を経て第２景品返却部５３へ搬送されて遊技客に返却される。これにより、遊技客は、返却された景品１３を、別の景品買取装置２２により貨幣２０に交換することができ、係員が来るまで待つ必要はなくて、貨幣２０を直ぐに受け取ることができる。また、景品交換所２１において正常に作動している景品買取装置２２が他にない場合（特に景品交換所２１に１つの景品買取装置２２しかない場合）や、正常に作動しているものが少なくとも１つ存在する場合であっても、例えば多くの遊技客が並んでいる場合には、遊技客は、その景品１３を持ち帰って、後日、正常に復旧した前回と同じ景品買取装置２２、又は別の景品買取装置２２により貨幣２０に交換することも可能である。
【００５７】
また、異常監視部６８ａにおいて貨幣２０が正常に払い出されなかったと判定された場合には、異常が発生した旨が管理装置７８に報知され、これを受けて、管理会社の係員が、異常が発生した景品買取装置２２のところへ来て対処する。
【００５８】
前記景品買取装置２２は、係員コードを入力することでメンテナンスモードに設定することができるようになっており、係員は、景品買取装置２２をメンテナンスモードに設定して、景品１３を収容した各景品カセット７１を景品収容部５１から取り出して回収し、新たな空の景品カセット７１を装填する。そして、前記回収した景品カセット７１は、景品問屋７５へ送られる。
【００５９】
したがって、前記実施形態では、正規であると判定された景品１３を、一時保留部４４に一時的に保留するようにし、正規の景品１３全てが一時保留部４４に集積された後に、貨幣処理ユニット３２により貨幣２０の払い出しを行い、その払出途中で紙幣等が突っ掛かる等して、貨幣２０が正常に払い出されなかった場合には、一時保留部４４に一時保留されている景品１３を、第２景品返却部５３へ搬送して、遊技客（景品買取装置２２の利用者）に返却するようにしたので、遊技客はその返却された景品１３を持って別の景品買取装置２２のところへ行き、その別の景品買取装置２２により貨幣２０に交換することができる。したがって、景品買取装置２２が貨幣２０の払出途中で払出不能な状態となっても、遊技客は係員が来るまで待つ必要はなく、遊技客の利便性を向上させることができる。
【００６０】
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。
【００６１】
例えば、前記実施形態では、景品１３において景品種類情報（景品価値情報）を記録する情報記録部としてＩＣタグ１４を用いたが、景品の情報記録部としては、ＩＣタグ１４に限らず、例えば磁気ストライプ等であってもよく、景品１３の種類等が記録されたバーコードを含む印刷部１６であってもよい。この場合、景品識別部４２は、磁気ストライプやバーコードに記録された情報を読取り可能な構成とすればよい。
【００６２】
また、景品１３の情報記録部に記録させる情報としては、少なくとも景品価値情報であればよい。
【００６３】
ここで、本発明とは異なる形態を参考形態として説明しておく。
【００６４】
前記実施形態では、貨幣２０が正常に払い出されなかった場合に、景品１３を遊技客に返却するようにしたが、景品１３を返却する代わりに、景品１３を受け付けた旨の受付情報を記録したバーコードを含むレシート又は該受付情報を記録した磁気カードを発行するようにする。このとき、シリアル通信線２３を介して接続された全ての景品買取装置２２の記憶部３８に、発行番号、発行日時、発行内容（投入された景品１３の種類及び個数）等を含む発行情報を記憶しておく（或いは、管理装置７８に設けた記憶部に発行情報を記憶しておいてもよい）。前記受付情報は、前記発行情報の発行番号と同じ番号情報を含む。景品買取装置２２には、前記レシート又は磁気カードの受付情報を読み取ることが可能な受付情報読取手段を設けておく。
【００６５】
そして、遊技客が別の景品買取装置２２の受付情報読取手段に、前記レシート又は磁気カードの受付情報を読み取らせると、当該景品買取装置２２は、その記憶部３８に記憶された、受付情報の番号情報と同じ発行番号を含む発行情報の発行内容等を確認して、該発行情報に基づいて貨幣２０を払い出すようにする。これにより、前記実施形態と同様に、景品買取装置２２が貨幣２０の払出途中で払出不能な状態となっても、遊技客は係員が来るまで待つ必要はなくて、貨幣２０を直ぐに受け取ることができる。また、遊技客は、前記レシート又は磁気カードを持ち帰って、後日、正常に復旧した前回と同じ景品買取装置２２の受付情報読取手段、又は別の景品買取装置２２の受付情報読取手段に、前記レシート又は磁気カードの受付情報を読み取らせることで、貨幣２０を受け取ることができる。
【００６６】
景品買取装置２２は、前記レシート又は磁気カードによる貨幣２０の払出後（貨幣２０が正常に払い出されたと判定した後）、全ての景品買取装置２２の記憶部３８に、当該発行情報に係る交換履歴情報を記憶するようにする。これにより、レシート又は磁気カードをコピーしておいて、受付情報読取手段に再度受付情報を読み取らせても、貨幣２０は払い出されない。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、遊技ホールが遊技客に提供した景品を自動的に買い取る景品買取装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態に係る景品買取装置を含む景品交換システム全体の構成を示す概略図である。
【図２】景品の斜視図である。
【図３】景品買取装置の斜視図である。
【図４】景品買取装置の内部構成を示す概略図である。
【図５】景品買取装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６９】
１３    景品
１４    ＩＣタグ（情報記録部）
２２    景品買取装置
３２    貨幣処理ユニット（貨幣払出手段）
３５    表示部（報知手段）
３６    レシート印字部（出力手段）
３８    記憶部（記憶手段）
４０    通信部（報知手段）
４１    景品投入部（景品受入部）
４２    景品識別部（情報読取手段）
４３ 第１分岐部
４４    一時保留部
４９    景品搬送部（搬送手段）
４９ａ  上流側搬送部（景品返却手段）
５０    第２分岐部（景品返却手段）（搬送手段）
５１    景品収容部
５３    第２景品返却部（景品返却手段）
５８    景品制御部（景品返却手段）（搬送手段）
５８ａ 識別判定部（識別判定手段）
６１    紙幣出金部（貨幣払出部）
６１ａ  紙幣出金用開口部
６２    硬貨出金部（貨幣払出部）
６２ａ  硬貨出金用開口部
６３    紙幣収容部（貨幣収容部）
６６    紙幣払出装置
６６ｂ  シャッタ
６７    硬貨払出装置
６７ｂ  シャッタ
６８    異常監視部（貨幣払出判定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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