(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メンテナンス作業が必要な車両搭載装置を覆うと共に、この車両搭載装置の作業対象部位が臨む開口部が形成されたパネル部材を有する車体のパネル構造であって、
前記開口部は、八角形形状を呈し、前記開口部に臨む前記作業対象部位の中心位置から前記八角形形状の各辺までの距離を、前記作業対象部位を露出させ、且つ、前記メンテナンス作業を行うことができる寸法に設定すると共に、周縁部の外周面にシーリング部材を嵌着する溝条部を有していることを特徴とする車体のパネル構造。
【請求項２】
請求項１に記載された車体のパネル構造において、
前記開口部は、車体のフロアパネルに形成された燃料ポンプのメンテナンス用である
ことを特徴とする車体のパネル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両搭載装置を覆うと共に、この車両搭載装置の作業対象部位が臨む開口部が形成されたパネル部材を有する車体のパネル構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車体のパネル部材の下方に設けられた燃料タンク等の車両搭載装置のメンテナンス等を行うために、作業対象部位であるポンプユニットの上部等が臨む開口部をパネル部材に形成した車体のパネル構造が知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特許３３６７３６１号公報
【特許文献２】特開２００１−４８０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述の車体のパネル構造では、開口部が平面視円形形状を呈する場合では、この開口部の周縁に取り付けられるシーリング部材の取付作業性が低下する問題が生じることが考えられる。
【０００４】
また、シーリング部材の取付作業性を向上させるために、前記円形形状の開口部の開口面積を確保しつつこの開口部を矩形状にすると、開口面積が大きくなりすぎてしまい、このパネル部材の剛性が低下するおそれがあった。
【０００５】
そこで、この発明は、シーリング部材の取付作業性を向上すると共に、パネル部材の剛性低下を防止することが可能な車体のパネル構造を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、メンテナンス作業が必要な車両搭載装置を覆うと共に、この車両搭載装置の作業対象部位が臨む開口部が形成されたパネル部材を有する車体のパネル構造であって、前記開口部は、八角形形状を呈し、前記開口部に臨む前記作業対象部位の中心位置から前記八角形形状の各辺までの距離を、前記作業対象部位を露出させ、且つ、前記メンテナンス作業を行うことができる寸法に設定すると共に、周縁部の外周面にシーリング部材を嵌着する溝条部を有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
このように構成された本発明によると、開口部が作業対象部位の側面に近接し且つ中心部から各辺までの距離がほぼ等しいので、開口面積の拡大を最小限に抑えることができてパネル部材の剛性低下を抑制することができる。また、開口部が多角形形状を呈しているので、各辺に対してシーリング部材を直線状に取り付けることができ、容易に取り付けることが可能となって、取付作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係る車体のパネル構造の最良の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【０００９】
図１に示す車体１には、メンテナンス等が必要な車両搭載装置である燃料タンク２の上方を覆うリヤフロアパネル（パネル部材）３が設けられている。
【００１０】
このリヤフロアパネル３は、車両の後部に配設され、リヤクロスメンバ３ａとリヤホイールハウス３ｂとの間に位置している（図３及び図４参照）。
【００１１】
そして、このリヤフロアパネル３には、燃料タンク２内に取り付けられた燃料ポンプ４（図２参照）の作業対象部位である接続ユニット５が臨む開口部１０が形成されている。
【００１２】
なお、この開口部１０を除いたリヤフロアパネル３のほぼ全面には、車両前後方向に延びる多数の突条部３ｃが形成されている（図５（ｂ）参照）。
【００１３】
接続ユニット５は、燃料ポンプ４の上面４ａから突出する燃料パイプ（図示せず）の接続口５ａ、リターンパイプ（図示せず）の接続口５ｂ、電気コネクタのカプラ５ｃ等からなり、燃料タンク２の上面２ａに形成された開口部２ｂを介して上方に露出している。
【００１４】
なお、図２において６は燃料の吸込口であり、７は燃料の量を計測する燃料計の一部をなすフロートである。
【００１５】
開口部１０は、接続ユニット５の上方に位置しており、周縁部に取り付けられたシーリング部材１１を介してキャップ１２が着脱可能に取り付けられている。なお、このキャップ１２は図示しないクリップやねじ等の固定手段により固定され、水密状態に開口部１０を封鎖している。
【００１６】
ここで、シーリング部材１１は、リング形状のエプトシール等のゴム材により形成され、開口部１０の周縁部に形成された溝条部１０ａに嵌着されている。
【００１７】
そして、この開口部１０の開口形状は、図５（ａ）に示すように、平面視した際に接続ユニット５の側面αに近接し、且つ、中心Ｏから各辺までの距離ｄ１〜ｄ８がほぼ等しいほぼ正八角形形状を呈している。
【００１８】
すなわち、図５（ａ）において、ｄ１≒ｄ２≒ｄ３≒ｄ４≒ｄ５≒ｄ６≒ｄ７≒ｄ８であり、ｔ１≒ｔ２≒ｔ３≒ｔ４≒ｔ５≒ｔ６≒ｔ７≒ｔ８である。
【００１９】
なお、接続ユニット５の側面αは、ここでは燃料ポンプ４の上面４ａの外周側面であるが、この開口部１０は、側面αから突出した燃料パイプの接続口５ａの先端等も臨むことができる大きさに設定されている（図４参照）。
【００２０】
また、この開口部１０の周囲を取り囲むように、リヤフロアパネル３には、溝部１３が形成されている。
【００２１】
次に、この発明の車体のフロア構造の作用について説明する。
【００２２】
まず、万一燃料ポンプ４に故障が生じた場合には、キャップ１２を取り外して開口部１０を開き、作業対象部位である燃料ポンプ４の接続ユニット５を露出する。
【００２３】
これにより、燃料タンク２やリヤフロアパネル３を取り外すことなく、補修作業や燃料ポンプ４の交換等のメンテナンスを行うことができる。
【００２４】
ここで、開口部１０は、接続ユニット５の側面αに近接すると共に、側面αから突出した燃料パイプの接続口５ａの先端等も臨むことができる大きさに設定されている。
【００２５】
そのため、接続口５の先端等が開口部１０の周縁部に引っかかることがなく、燃料ポンプ４の交換等のメンテナンス作業を容易に行うことが可能となる。
【００２６】
また、開口部１０が接続ユニット５の側面αに近接しているので、この開口部１０の開口面積の拡大を最小限に抑えることができ、リヤフロアパネル３の剛性低下を防止することが可能となる。
【００２７】
特に、このリヤフロアパネル３は、開口部１０を除くほぼ全面に多数の突条部３ｃが形成されているので、さらに剛性を高めることができる。
【００２８】
また、開口部１０の周囲に形成された溝部１３によってもリヤフロアパネル３の剛性を向上させることができる。
【００２９】
一方、この開口部１０の周縁部にシーリング部材１１を嵌着するには、まず、リング形状のシーリング部材１１の一部を開口部１０の周縁部に形成された溝条部１０ａに引っかける。
【００３０】
そして、開口部１０の開口形状に沿ってシーリング部材１１を押し付けていき、溝条部１０ａ内に嵌着させる。
【００３１】
このとき、開口部１０がほぼ正八角形形状を呈しているので、シーリング部材１１を一つの辺に沿って直線状に伸ばして取り付けた後、その辺と隣接する他の辺との間の角部を押さえつつ隣接する他の辺に沿って直線状に伸ばして取り付けることができる。
【００３２】
このように、シーリング部材１１を直線状に伸ばして取り付けることができると共に、開口部１０の角部においてシーリング部材１１を押さえることで、取り付け作業中にシーリング部材１１がずれたり外れたりしにくくなる。
【００３３】
これにより、容易にシーリング部材１１を取り付けることができ、取り付け作業性の向上を図ることができる。
【００３４】
なお、図６には、作業対象部位の側面形状を同一とした場合に、開口部１０の開口形状を正四角形、正六角形、正八角形、正十角形、円形として、各形状における開口部１０の周縁長さ（周長）と、シーリング部材１１の取り付け作業時間と、リヤフロアパネル３の振動周波数とを示している。
【００３５】
これによれば、まず周長は、正八角形、正十角形、円形が比較的短く、円形が最も短くなっている。この場合、周長が短い方がシーリング部材１１が短くなり、性能がすぐれていると判断できる。
【００３６】
また、シーリング部材１１の取り付け作業時間は、正四角形、正六角形、正八角形が比較的短く、正四角形が最も短くなっている。この場合、作業時間が短い方が短時間で取り付けることができるので、性能がすぐれていると判断できる。
【００３７】
さらに、振動周波数は、正八角形、正十角形、円形が比較的高くなり、正八角形が最も高くなっている。この場合、周波数が高い方が車室に響く低音のこもり音が小さくなり、性能がすぐれていると判断できる。
【００３８】
このように、開口部１０の開口形状が正八角形の場合が、周長、作業時間、周波数のいずれにおいても高性能となり、最も効果のある形状であると判断できる。
【００３９】
そのため、上述の実施の形態では、開口部１０が平面視ほぼ正八角形形状を呈しているので、他の多角形形状と比較した場合に、最もシーリング部材１１の取り付け作業性を向上させることができると共に、最もリヤフロアパネル３の剛性低下を防止することが可能となる。
【００４０】
以上、この発明にかかる実施の形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成は上述の実施の形態に限らない。この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等はこの発明に含まれる。
【００４１】
例えば、上述の実施の形態では、開口部１０がほぼ正八角形形状を呈しているが、これに限らず、開口部１０を設ける位置や、作業対象部位の大きさ、形状等に応じて四角形や六角形、十角形形状を呈していてもよい。
【００４２】
この場合であっても、この開口部１０が、平面視した際に作業対象部位の側面αに近接すると共に、開口部１０の中心Ｏから各辺までの距離がほぼ等しくなっていれば、シーリング部材１１を容易に取り付けることができると共に、パネル部材の剛性低下を防止することができる。
【００４３】
さらに、メンテナンス等が必要な車両搭載装置は、燃料タンク２に限らず、例えばエンジンやモータ・コントロールユニット等のパワーユニットであってもよい。
【００４４】
また、上述の実施の形態では、開口部１０がパネル部材としてのリヤフロアパネル３に形成されているが、クロスメンバや、リヤストラットメンバ、その他のパネル部材であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る車体のパネル構造を有する車体を示す模式図である。
【図２】本発明に係る車体のパネル構造を示す断面図である。
【図３】本発明に係る車体のパネル構造を示す平面図である。
【図４】図３においてキャップを除いた状態の平面図である。
【図５】（ａ）は開口部を示す平面図であり、（ｂ）はリヤフロアパネルを示す斜視図である。
【図６】開口部の開口形状と周長、作業時間、周波数との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４６】
２          燃料タンク（車両搭載装置）
３          リヤフロアパネル（パネル部材）
５          接続ユニット（作業対象部位）
１０        開口部
α          側面
Ｏ          中心
ｄ１〜ｄ８      中心から各辺までの距離
【図１】
0005233191.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005233191.tif 000006
【図６】
0005233191.tif 000007