(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、
前記感光ドラムの軸線方向端部に対して対向配置される側板と、
前記感光ドラムの前記軸線方向端部を相対回転可能に支持するとともに、前記側板に相対回転不能に支持される軸受部材と、
前記感光ドラムを押圧する押圧部材と
を備え、
前記感光ドラムは、
前記軸線方向に延びる素管と
前記素管の前記軸線方向端部に相対回転不能に設けられる被嵌合部材と
を備え、
前記被嵌合部材には、前記被嵌合部材の前記軸線方向外側端部から前記軸線方向内側へ向かって凹む凹部が形成されており、
前記軸受部材は、
前記側板に支持される被支持部と、
前記被支持部から前記軸線方向内側へ突出し、前記凹部に嵌合される凸部と、
前記側板と当接するように、前記被支持部から前記被支持部の径方向外側へ向かって延びる鍔部と
を備え、
前記鍔部は、少なくとも前記押圧部材の押圧方向に沿う部分において補強されており、
前記軸受部材の前記凸部は、前記素管の前記軸線方向端部より前記軸線方向内側において、前記被嵌合部材の前記凹部に相対回転可能に嵌合されている
ことを特徴とする、プロセスユニット。
【請求項２】
前記軸受部材は、前記鍔部から前記押圧方向に沿って延びる延長部を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項３】
前記軸受部材は、
前記鍔部の前記押圧方向上流側半分部分から前記押圧方向上流側へ向かって延びる上流側延長部と、
前記鍔部の前記押圧方向下流側半分部分から前記押圧方向下流側へ向かって延びる下流側延長部と
を備え、
前記上流側延長部は、前記軸線方向外側から前記側板に当接され、
前記下流側延長部は、前記軸線方向内側から前記側板に当接されていることを特徴とする、請求項２に記載のプロセスユニット。
【請求項４】
前記鍔部は、少なくとも前記押圧方向に沿う部分において、前記凸部よりも厚く形成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項５】
前記軸受部材は、前記鍔部と前記被支持部とにわたる突条を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項６】
前記押圧部材は、前記感光ドラムに供給される現像剤を担持する現像剤担持体であることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項７】
前記感光ドラムを挟むように前記押圧部材の反対側から前記感光ドラムに接触され、所定のバイアスが印加されることにより前記感光ドラムの表面をクリーニングするクリーニング部材を備え、
前記鍔部の前記押圧方向下流側において、前記クリーニング部材に前記バイアスを印加するために電気的に接続される電極を備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項８】
前記側板は、前記感光ドラムの前記軸線方向両端部にそれぞれ対向配置され、
前記感光ドラムは、複数設けられており、前記軸線方向と直交する方向に並列配置されるように、両前記側板に一体的に支持されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のプロセスユニット。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか一項に記載のプロセスユニットを備えることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装着されるプロセスユニット、および、このプロセスユニットを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタとして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーに対応して並列配置される複数の感光体を備えるタンデム型カラープリンタが知られている。
【０００３】
例えば、４つの感光ドラムを一体的に保持するドラムユニットを、本体ケーシングに対して着脱可能に備えるカラープリンタが知られている（たとえば、下記特許文献１参照。）。
【０００４】
このドラムユニットは、各感光ドラムと、各感光ドラムを左右方向（軸方向）両側から挟む１対の第１側板とを備えている。
【０００５】
各感光ドラムの左右方向両端部には、フランジ部材が相対回転不能に嵌合されており、各感光ドラムは、フランジ部材に外嵌される軸受部材を介して、両第１側板のドラム保持孔に回転可能に保持されている。
【０００６】
そして、各感光ドラムには、左側のフランジ部材の左端部から、本体ケーシングからの駆動力が入力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２１０６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかるに、上記した特許文献１では、フランジ部材は、左右方向内側端部において、感光ドラムのドラム本体に挿入されており、左右方向外側端部において、軸受部材を介して両第１側板のドラム保持孔に回転可能に保持されている。
【０００９】
つまり、フランジ部材において、軸受部材に支持される左右方向外側端部と、ドラム本体に挿入される左右方向内側端部とが、左右方向に隔接している。
【００１０】
そのため、例えば、感光ドラムのドラム本体が現像ローラなどに押圧されると、フランジ部材の左右方向内側端部が、左右方向外側端部に対して、現像ローラの感光ドラムに対する押圧方向下流側に撓み、ドラム本体の軸線がフランジ部材の軸線に対して押圧方向下流側にずれる場合がある。
【００１１】
ドラム本体の軸線がフランジ部材の軸線に対してずれると、ドラム本体を精度良く回転させることが困難となる。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、感光ドラムの素管を安定して支持することができ、素管を精度よく回転させることができるプロセスユニット、および、このプロセスユニットを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した目的を達成するため、第１の発明は、プロセスユニットであって、感光ドラムと、前記感光ドラムの軸線方向端部に対して対向配置される側板と、前記感光ドラムの前記軸線方向端部を相対回転可能に支持するとともに、前記側板に相対回転不能に支持される軸受部材とを備え、前記感光ドラムは、前記軸線方向に延びる素管と前記素管の前記軸線方向端部に相対回転不能に設けられる被嵌合部材とを備え、前記軸受部材は、前記素管の前記軸線方向端部より前記軸線方向内側において、前記被嵌合部材に相対回転可能に嵌合されていることを特徴としている。
【００１４】
また、第２の発明は、画像形成装置であって、上記したプロセスユニットを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
第１の発明によれば、各軸受部材は、素管の軸線方向端部より軸線方向内側において、各被嵌合部材に相対回転可能に嵌合されている。
【００１６】
そのため、例えば、感光ドラムが現像ローラなどに押圧されたときでも、各軸受部材の素管に嵌合されている部分により、素管の軸線方向両端部を安定して支持することができる。
【００１７】
その結果、感光ドラムが現像ローラなどに押圧されたときでも、各被嵌合部材が撓むことを防止することができ、素管を精度よく回転させることができる。
【００１８】
また、第２の発明によれば、上記したプロセスユニットを備えているため、感光ドラムの素管を精度よく回転させることができ、安定した画像形成を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラープリンタの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示すプロセスユニットの前上側から見た斜視図である。
【図３】図１に示すプロセスユニットであって、外側板を取り外した状態の右側面図である。
【図４】図３に示すプロセスユニットのＡ−Ａ断面図である。
【図５】図４に示す左右の軸受部材を示し、（ａ）は、右軸受部材の右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左軸受部材の左側から見た斜視図である。
【図６】第２実施形態におけるプロセスユニット要部断面図を示す。
【図７】図６に示す右軸受部材の右側から見た斜視図である。
【図８】第３実施形態におけるプロセスユニットの要部断面図を示す。
【図９】図８に示す左右の軸受部材を示し、（ａ）は、右軸受部材の右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、左軸受部材の右側から見た斜視図である。
【図１０】軸受部材の変形例を説明するための説明図であって、（ａ）は、延長部を有していない左軸受部材を示し、（ｂ）は、鍔部が厚く形成された左軸受部材を示し、（ｃ）は、鍔部の左側にリブが設けられた左軸受部材を示し、（ｄ）は、鍔部の右側にリブが設けられた左軸受部材を示し、（ｅ）は、内側板と一体的に形成された左軸受部材を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
１．カラープリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。カラープリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、本体ケーシング２の内部空間を開放するためのフロントカバー５が形成されている。フロントカバー５は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動自在に設けられている。
【００２１】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における紙面左側）を前側とし、その反対側（図１における紙面右側）を後側とする。また、カラープリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２内の底部において、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６を備えている。
【００２２】
給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐは、給紙トレイ６の前端部上側に配置される１対のレジストローラ７間に向けて１枚ずつ給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４（感光ドラム１２（後述）と搬送ベルト１８（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８、プロセスユニット９、転写ユニット１０、および定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット８は、実線で示すように、４つの感光ドラム１２（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム１２（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下側であって、転写ユニット１０の上側に配置されており、ドラムユニット２４および現像ユニット１４を備えている。
【００２３】
ドラムユニット２４は、感光ドラム１２と、スコロトロン型帯電器１３と、クリーニング部材の一例としてのドラムクリーニングローラ２５とを備えている。
【００２４】
感光ドラム１２は、左右に延びる略円筒形状に形成されており、左右に沿って設けられ、前後方向に互いに間隔を隔てて、４つ並列配置されている。
【００２５】
スコロトロン型帯電器１３は、各感光ドラム１２に対応するように、感光ドラム１２の後上側に、感光ドラム１２と間隔を隔てて対向配置されている。
【００２６】
ドラムクリーニングローラ２５は、各感光ドラム１２に対応するように、感光ドラム１２の後下側に、感光ドラム１２と対向して接触するように配置されている。
【００２７】
現像ユニット１４は、各感光ドラム１２に対応するように、感光ドラム１２の上側に配置されている。また、各現像ユニット１４は、それぞれ、押圧部材および現像剤担持体の一例としての現像ローラ１５を備えている。
【００２８】
現像ローラ１５は、現像ユニット１４の下端において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１２を前上側から押圧するように、感光ドラム１２に対して前上側から対向し、接触されている。
【００２９】
現像ユニット１４には、現像ローラ１５の上側の空間において、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像ユニット１４内のトナーは、現像ローラ１５の回転に伴って、現像ローラ１５の表面に担持される。
【００３０】
一方、感光ドラム１２の表面は、感光ドラム１２の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１３により一様に帯電された後、スキャナユニット８からのレーザービーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１２の表面に形成される。
【００３１】
感光ドラム１２がさらに回転すると、現像ローラ１５の表面に担持されているトナーが、感光ドラム１２の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１２の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上側であって、プロセスユニット９の下側において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１０は、駆動ローラ１６および従動ローラ１７と、搬送ベルト１８と、４つの転写ローラ１９とを備えている。
【００３２】
駆動ローラ１６および従動ローラ１７は、互いに前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００３３】
搬送ベルト１８は、各感光ドラム１２に対して下側から対向され、その上側部分が各感光ドラム１２と接触するように、駆動ローラ１６および従動ローラ１７の周りに掛け渡されている。また、搬送ベルト１８は、駆動ローラ１６の駆動により、各感光ドラム１２と接触する搬送ベルト１８の上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。
【００３４】
各転写ローラ１９は、搬送ベルト１８の上側部分を挟んで各感光ドラム１２に対向するように設けられている。
【００３５】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト１８によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１２と各転写ローラ１９とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１２に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
【００３６】
なお、感光ドラム１２から用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム１２の外周面上にトナーが残留する場合がある。その場合、この残留した廃トナーは、感光ドラム１２の回転により、ドラムクリーニングローラ２５と対向したときに、ドラムクリーニングローラ２５に印加されるクリーニングバイアスによって、ドラムクリーニングローラ２５の外周面に転写され、ドラムクリーニングローラ２５に保持される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、搬送ベルト１８の後上側に配置され、加熱ローラ２０、および、加熱ローラ２０に圧接される加圧ローラ２１を備えている。
【００３７】
転写ユニット１０において用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２０と加圧ローラ２１との間を通過するときに、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、各排紙ローラ２２によって、図示しないＵターンパスを通過するように搬送され、スキャナユニット８の上側に形成される排紙トレイ２３上に排紙される。
２．ドラムユニットの詳細
図２および図３に示すように、ドラムユニット２４は、枠体３１と、各感光ドラム１２と、４対の軸受部材３６と、４つのドラムサブユニット３０とを備えている。
（１）枠体
枠体３１は、１対の側板の一例としての内側板３２、１対の外側板３３、フロントビーム３４およびリヤビーム３５を備えている。
【００３８】
なお、以下の説明において、両内側板３２の左右方向に言及する場合には、右側の内側板３２を右内側板３２Ｒとし、左側の内側板３２を左内側板３２Ｌとする。
【００３９】
両内側板３２は、図３に示すように、同一のプレス型を用いた金属板のプレス加工によって、前後方向に延びる側面視略矩形状に形成されている。また、両内側板３２は、各感光ドラム１２の左右方向両端部に対して、それぞれ対向配置されている。詳しくは、両内側板３２は、左右方向に投影したときに各ドラム支持穴３７（後述）がそれぞれ一致するように、各感光ドラム１２を挟んで左右方向に互いに対向配置されている。
【００４０】
両内側板３２には、それぞれ、ドラム支持穴３７と、上下１対の軸受係止部３８と、ガイドリブ嵌合部３９と、クリーニング電極露出穴２８とが形成されている。
【００４１】
ドラム支持穴３７は、側面視略円形状に形成され、前後方向に互いに等間隔を隔てて４つ直列配置されている。
【００４２】
両軸受係止部３８は、ドラム支持穴３７を上下方向に挟むように、内側板３２の上端縁および下端縁に４対形成されている。
【００４３】
上側の軸受係止部３８は、ドラム支持穴３７の上側において、内側板３２の上端縁から下方へ向かって、ドラム支持穴３７の上端縁の上側まで切り欠かれ、側面視略矩形状に形成されている。
【００４４】
下側の軸受係止部３８は、ドラム支持穴３７の下側において、内側板３２の下端縁から上方へ向かって、ドラム支持穴３７の下端縁の下側まで切り欠かれ、側面視略矩形状に形成されている。
【００４５】
ガイドリブ嵌合部３９は、ドラム支持穴３７の前上側において、内側板３２の上端縁から下方へ向かって、内側板３２の上下方向略中央まで切り欠かれ、側面視略Ｖ字形状に形成されている。
【００４６】
クリーニング電極露出穴２８は、ドラム支持穴３７の後側において、内側板３２を左右方向に貫通するように、側面視略矩形状に形成されている。
【００４７】
両外側板３３は、図２に示すように、上下方向において内側板３２よりも幅広、かつ、前後方向において内側板３２とほぼ同じ長さを有する側面視略矩形状に形成されている。両外側板３３は、両内側板３２に対して左右方向外側から接触されるように、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００４８】
また、両外側板３３には、それぞれ、現像ローラ１５の左右方向端部を案内する前後１対のガイドリブ４０が４対形成されている。
【００４９】
１対のガイドリブ４０は、上下方向に延び、外側板３３の左右方向内面から左右方向内側へ突出する突条であり、前後方向に互いに間隔を隔てて配置されている。また、１対のガイドリブ４０の下端部は、現像ローラ１５の回転軸の直径よりもわずかに長い間隔を隔てて対向するとともに、後下側へ向かって延びており、内側板３２のガイドリブ嵌合部３９に上側から嵌合されている。
【００５０】
フロントビーム３４は、両内側板３２の前端部間に架設されている。
【００５１】
リヤビーム３５は、両内側板３２の後端部間に架設されている。
（２）感光ドラム
各感光ドラム１２は、図４に示すように、素管の一例としての金属素管４１と、１対の被嵌合部材の一例としてのフランジ部材４２とを備えている。
【００５２】
なお、以下の説明において、両フランジ部材４２の左右方向に言及する場合には、右側のフランジ部材４２を右フランジ部材４２Ｒとし、左側のフランジ部材４２を左フランジ部材４２Ｌとする。
【００５３】
金属素管４１は、左右に延びる略円筒形状に形成されている。
【００５４】
両フランジ部材４２は、それぞれ、金属素管４１の左右方向端部に相対回転不能に嵌合されている。両フランジ部材４２は、それぞれ、金属素管４１内に挿入されるドラム嵌合部４３と、軸受部材３６に支持される軸受嵌合部４４とを備えている。
【００５５】
ドラム嵌合部４３は、金属素管４１の内径と略同径の略円柱形状に形成されている。また、ドラム嵌合部４３には、軸受部材３６（後述）の筒部５１（後述）の左右方向内側端部を受け入れる凹部４５が形成されている。
【００５６】
凹部４５は、ドラム嵌合部４３の左右方向外面から左右方向内側へ凹む凹溝として、ドラム嵌合部４３と中心軸線を共有するように、軸受嵌合部４４よりもわずかに大径な側面視略円環形状に形成されている。
【００５７】
凹部４５の溝幅（径方向長さ）は、軸受部材３６（後述）の筒部５１（後述）の筒壁の厚み（径方向長さ）よりも長く形成されている。
【００５８】
軸受嵌合部４４は、内側板３２のドラム支持穴３７の内径よりも小径な略円筒形状に形成され、ドラム嵌合部４３と中心軸線を共有するようにドラム嵌合部４３から左右方向外側へ突出されている。
【００５９】
なお、右フランジ部材４２Ｒの軸受嵌合部４４は、右端部が開放される略円筒形状に形成されている。
【００６０】
また、左フランジ部材４２Ｌの軸受嵌合部４４は、左端部が閉鎖される略円柱形状に形成されている。左フランジ部材４２Ｌの軸受嵌合部４４の左端部には、本体ケーシング２内のカップリング雄部材（図示せず）の嵌合突起（図示せず）が嵌合されるカップリング嵌合穴（図示せず）が形成されている。
（３）軸受部材
各軸受部材３６は、両内側板３２に相対回転不能に支持され、感光ドラム１２の左右両端部を相対回転可能に支持している。
【００６１】
なお、以下の説明において、両軸受部材３６の左右方向に言及する場合には、右側の軸受部材３６を右軸受部材３６Ｒとし、左側の軸受部材３６を左軸受部材３６Ｌとする。
【００６２】
軸受部材３６は、図４および図５に示すように、筒部５１と鍔部５２とを一体的に備えている。
【００６３】
筒部５１は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。筒部５１の外径は、内側板３２のドラム支持穴３７の内径よりわずかに小径である。また、筒部５１の内径は、フランジ部材４２の軸受嵌合部４４より大径である。筒部５１には、フランジ部材４２の軸受嵌合部４４が遊嵌される。
【００６４】
なお、右軸受部材３６Ｒの筒部５１は、左端部が開放され、右端部が側壁により閉鎖された略円筒形状に形成されている。また、左軸受部材３６Ｌの筒部５１は、左右方向両端部が開放された略円筒形状に形成されている。
【００６５】
鍔部５２は、筒部５１の左右方向外側端部（右軸受部材３６Ｒの筒部５１の右端部、左軸受部材３６Ｌの筒部５１の左端部）の外周面から径方向外側に突出する略円環形状に形成されている。また、鍔部５２には、１対の係止部５３と、延長部５４とが設けられている。
【００６６】
係止部５３は、軸受部材３６が内側板３２に組み付けられたときに、鍔部５２の上下方向両端部に１つずつ配置されるように、鍔部５２の径方向両端部に１つずつ設けられ、略Ｌ字形に屈曲された平板形状に形成されている。詳しくは、両係止部５３は、それぞれ、鍔部５２の径方向両端縁から径方向外側に延び、その径方向外側端部において左右方向内側へ屈曲されている。
【００６７】
延長部５４は、鍔部５２の径方向端部から径方向外側へ延びる側面視略台形状に形成され、軸受部材３６が内側板３２に組み付けられたときに、鍔部５２の前上側端部から前上側へ向かって延びるように、配置されている。
【００６８】
そして、軸受部材３６は、筒部５１がドラム支持穴３７に挿通され、両係止部５３が両軸受係止部３８にそれぞれ係止されるように、左右方向外側から内側板３２に取り付けられている。
【００６９】
また、軸受部材３６の筒部５１には、フランジ部材４２の軸受嵌合部４４が、相対回転可能に内嵌されている。
（４）ドラムサブユニット
ドラムサブユニット３０は、図２に示すように、両内側板３２間において、フロントビーム３４とリヤビーム３５との間に、各感光ドラム１２の後側に配置されるように、前後方向に互いに等間隔を隔てて４つ並列配置されている。
【００７０】
各ドラムサブユニット３０は、左右に延びる略三角柱形状に形成されている。各ドラムサブユニット３０には、左右方向に沿って、スコロトロン型帯電器１３およびドラムクリーニングローラ２５が保持されている。
【００７１】
また、各ドラムサブユニット３０の右端部には、ドラムクリーニングローラ２５に電気的に接続される電極の一例としてのクリーニング電極２９が設けられている。
【００７２】
クリーニング電極２９は、屈曲された略平板形状に形成されており、内側板３２のクリーニング電極露出穴２８を介して、内側板３２よりも左右方向外側へ露出されている。
（５）ドラムユニットの組み立て
次いで、図４および図５を参照して、ドラムユニット２４の組み立てを説明する。
【００７３】
ドラムユニット２４を組み立てるには、まず、両内側板３２間にドラムサブユニット３０、フロントビーム３４およびリヤビーム３５を取り付ける。
【００７４】
各ドラムサブユニット３０を取り付けるには、各ドラムサブユニット３０を、所定の位置において、両内側板３２間に組み付け、ねじ止めなどの方法により、両内側板３２に取り付ける。
【００７５】
同時に、フロントビーム３４を両内側板３２間に組み付けるとともに、リヤビーム３５を両内側板３２間に組み付ける。
【００７６】
次いで、ドラムユニット２４を組み立てるには、各感光ドラム１２を両内側板３２間に支持する。
【００７７】
感光ドラム１２を内側板３２に組み付けるには、フランジ部材４２の軸受嵌合部４４を内側板３２のドラム支持穴３７に左右方向内側から挿通した状態で、フランジ部材４２に軸受部材３６を取り付ける。
【００７８】
フランジ部材４２に軸受部材３６を取り付けるには、まず、筒部５１の左右方向内側端部がフランジ部材４２の軸受嵌合部４４の左右方向外側端部に対向されるように、軸受部材３６を内側板３２の左右方向外側に位置決めする。そして、軸受嵌合部４４を軸受部材３６の筒部５１内に挿入するとともに、軸受部材３６の筒部５１の左右方向内側端部（右軸受部材３６Ｒの筒部５１の左端部、左軸受部材３６Ｌの筒部５１の右端部）をドラム嵌合部４３の凹部４５に嵌合させる。
【００７９】
これにより、軸受部材３６の筒部５１の左右方向内側端部は、金属素管４１の左右方向両端部よりも左右方向内側において、フランジ部材４２の凹部４５に相対回転可能に嵌合される。すなわち、軸受部材３６の筒部５１の左右方向内側端部は、凹部４５に嵌合される凸部として機能する。
【００８０】
このとき、筒部５１の内周面は、フランジ部材４２の軸受嵌合部４４の外周面に対してわずかに間隔を隔てて対向されている。つまり、フランジ部材４２は、ドラム嵌合部４３において、軸受部材３６に相対回転可能に支持されている。
【００８１】
そして、軸受部材３６の延長部５４が前上側へ向かうように、軸受部材３６の両係止部５３を、内側板３２の両軸受係止部３８に係止する。すると、軸受部材３６が内側板３２に対して相対回転不能に取り付けられ、感光ドラム１２の内側板３２への組み付けが完了する。
【００８２】
このとき、軸受部材３６は、筒部５１の左右方向内側端部において、内側板３２に支持されている。すなわち、軸受部材３６の筒部５１の左右方向内側端部は、内側板３２に支持される被支持部として機能する。また、軸受部材３６の鍔部５２の左右方向内面は、右内側板３２Ｒの左右方向外面に当接されている。
【００８３】
そして、すべての感光ドラム１２を両内側板３２に組み付けた後、両外側板３３を、両内側板３２を挟むように、両内側板３２に対して左右方向外側から組み付け、フロントビーム３４およびリヤビーム３５と、外側板３３とをねじ止めする。
【００８４】
これにより、ドラムユニット２４の組み立てが完了する。
３．軸受部材の作用
次いで、図４を参照して、軸受部材３６の作用について説明する。
【００８５】
感光ドラム１２が現像ローラ１５によって後下側へ押圧されると（図４白抜き矢印参照）、右軸受部材３６Ｒの筒部５１の左端部が後下側へ撓むとともに、左軸受部材３６Ｌの筒部５１の右端部が後下側へ撓む。
【００８６】
このとき、感光ドラム１２は、両軸受部材３６の撓みにより、金属素管４１の軸線と、両フランジ部材４２の軸線とが一致した状態で、後下側へわずかに平行移動される。
【００８７】
つまり、感光ドラム１２が現像ローラ１５などに押圧されたときに、金属素管４１の軸線と、両フランジ部材４２の軸線とがずれることが抑制されている。
【００８８】
また、このとき、両軸受部材３６は、筒部５１が撓むことにより発生する応力によって、その前上側端部が左右方向内側へ引っ張られ、その後下側端部が左右方向外側へ押し出されるように撓む。
【００８９】
しかし、両軸受部材３６は、延長部５４が左右方向内側への応力を受けることにより、その撓みが低減されている。すなわち、両軸受部材３６の鍔部５２は、延長部５４が形成されている分、前上側端部において補強されている。
【００９０】
そして、両軸受部材３６の撓みが低減されると、感光ドラム１２の後下側への移動が低減される。
４．作用効果
（１）このプロセスユニット９によれば、図４に示すように、各軸受部材３６は、金属素管４１の左右方向両端部より左右方向内側において、各フランジ部材４２に相対回転可能に嵌合されている。
【００９１】
そのため、例えば、感光ドラム１２が現像ローラ１５などに押圧されたときでも、両軸受部材３６が撓むことにより、金属素管４１の軸線と、両フランジ部材４２の軸線とのずれを抑制しながら、両軸受部材３６のドラム嵌合部４３によって、金属素管４１の左右方向両端部を安定して支持することができる。
【００９２】
その結果、感光ドラム１２が現像ローラ１５などに押圧されたときでも、各フランジ部材４２が撓むことを防止することができ、金属素管４１を精度よく回転させることができる。
（２）このプロセスユニット９によれば、図４に示すように、両軸受部材３６の筒部５１の左右方向内側端部は、両フランジ部材４２のドラム嵌合部４３に形成される凹部４５に嵌合されている。
【００９３】
そのため、確実に、各軸受部材３６を、金属素管４１の左右方向両端部より左右方向内側において、各フランジ部材４２に嵌合させることができる。
（３）このプロセスユニット９によれば、図３に示すように、軸受部材３６の鍔部５２は、現像ローラ１５の押圧方向（前上側から後下側へ向かう方向）に沿う前上側端部において補強されている。
【００９４】
そのため、現像ローラ１５の押圧方向において、軸受部材３６の撓みを低減することができ、感光ドラム１２の移動を低減することができる。
（４）このプロセスユニット９によれば、図３に示すように、軸受部材３６は、鍔部５２から前上側へ延びる延長部５４を備えている。
【００９５】
そのため、延長部５４が形成されている分、鍔部５２の前上側端部を補強することができる。
【００９６】
その結果、鍔部５２を前上側へ延長するという簡易な構成で、軸受部材３６の撓みを低減することができる。
（５）このプロセスユニット９によれば、図１に示すように、感光ドラム１２は、現像ローラ１５により押圧される。
【００９７】
そのため、現像ローラ１５の感光ドラム１２に対する押圧方向において、感光ドラム１２の移動を低減することができる。
（６）このプロセスユニット９によれば、図３に示すように、右軸受部材３６Ｒの鍔部５２の後側において、ドラムクリーニングローラ２５にクリーニングバイアスを印加するクリーニング電極２９を備えている。
【００９８】
そのため、クリーニング電極２９を効率よく配置できながら、現像ローラ１５の押圧方向において、軸受部材３６の撓みを低減することができ、感光ドラム１２の移動を低減することができる。
（７）このプロセスユニット９によれば、図２に示すように、各感光ドラム１２は、前後方向に並列配置されるように、両内側板３２に一体的に支持されている。
【００９９】
そのため、各感光ドラム１２において、各フランジ部材４２が撓むことを防止することができ、金属素管４１を精度よく回転させることができる。
（８）このカラープリンタ１によれば、図１に示すように、上記したプロセスユニット９を備えているため、感光ドラム１２の金属素管４１を精度よく回転させることができ、安定した画像形成を実現することができる。
５．第２実施形態
上記した第１実施形態では、両軸受部材３６を内側板３２に対して左右方向外側から組み付けたが、第２実施形態では、図６に示すように、右軸受部材３６Ｒを右内側板３２Ｒに対して左側から組み付け、左軸受部材３６Ｌを左内側板３２Ｌに対して左側から組み付ける。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１００】
第２実施形態では、右軸受部材３６Ｒは、図６および図７に示すように、鍔部５２において、１対の係止部７１と、延長部７２とを備えている。
【０１０１】
係止部７１は、右軸受部材３６Ｒが右内側板３２Ｒに組み付けられたときに、鍔部５２の上下方向両端部に１つずつ配置されるように、鍔部５２の径方向両端部に１つずつ設けられ、略Ｌ字形に屈曲された略平板形状に形成されている。詳しくは、両係止部７１は、それぞれ、鍔部５２の径方向両端縁から径方向外側に延び、その径方向外側端部において右側へ屈曲され、その右端部が下側へ突出する鉤状に形成されている。
【０１０２】
延長部５４は、鍔部５２の径方向端部から径方向外側へ延びる側面視略台形状に形成され、軸受部材３６が内側板３２に組み付けられたときに、鍔部５２の後下側端部から後下側へ向かって延びるように、配置されている。
【０１０３】
第２実施形態において、感光ドラム１２を両内側板３２間に支持するには、まず、感光ドラム１２を右内側板３２Ｒに組み付ける。
【０１０４】
感光ドラム１２を右内側板３２Ｒに組み付けるには、まず、感光ドラム１２の右フランジ部材４２Ｒに右軸受部材３６Ｒを取り付ける。
【０１０５】
右フランジ部材４２Ｒに右軸受部材３６Ｒを取り付けるには、筒部５１の左端部が右フランジ部材４２Ｒ軸受嵌合部４４の右端部に対向されるように、右軸受部材３６Ｒを右フランジ部材４２Ｒの右側に位置決めする。そして、右フランジ部材４２Ｒの軸受嵌合部４４を右軸受部材３６Ｒの筒部５１内に挿入するとともに、右軸受部材３６Ｒの筒部５１の右端部を右フランジ部材４２Ｒの凹部４５に嵌合させる。
【０１０６】
これにより、右軸受部材３６Ｒの筒部５１の右端部は、金属素管４１の右端部よりも左側において、右フランジ部材４２Ｒの凹部４５に相対回転可能に嵌合される。すなわち、右軸受部材３６Ｒの筒部５１の右端部は、凹部４５に嵌合される凸部として機能する。
【０１０７】
このとき、筒部５１の内周面は、右フランジ部材４２Ｒの軸受嵌合部４４の外周面に対してわずかに間隔を隔てて対向されている。つまり、右フランジ部材４２Ｒは、ドラム嵌合部４３において、右軸受部材３６Ｒに相対回転可能に支持されている。
【０１０８】
そして、右軸受部材３６Ｒの筒部５１の右端部が、ドラム支持穴３７の左側に配置されるように、感光ドラム１２を右内側板３２Ｒの左側に位置決めし、右軸受部材３６Ｒの筒部５１をドラム支持穴３７内に挿入するように、感光ドラム１２を右内側板３２Ｒに対して左側から取り付ける。
【０１０９】
同時に、右軸受部材３６Ｒの延長部７２が後下側へ向かうように、右軸受部材３６Ｒの両係止部７１を、右内側板３２Ｒの両軸受係止部３８に係止する。すると、右軸受部材３６Ｒが右内側板３２Ｒに対して相対回転不能に取り付けられ、感光ドラム１２の右内側板３２Ｒへの組み付けが完了する。
【０１１０】
このとき、右軸受部材３６Ｒは、筒部５１の右端部において、右内側板３２Ｒに支持されている。すなわち、右軸受部材３６Ｒの筒部５１の右端部は、右内側板３２Ｒに支持される被支持部として機能する。右軸受部材３６Ｒの鍔部５２の右面は、右内側板３２Ｒの左面に当接されている。
【０１１１】
次いで、上記した第１実施形態と同様にして、感光ドラム１２を左内側板３２Ｌに組み付けると、両内側板３２間に感光ドラム１２が支持される。
【０１１２】
第２実施形態によれば、右軸受部材３６Ｒには、右内側板３２Ｒの左面（左右方向内側）に当接される鍔部５２の後下側端部において、後下側へ延びる延長部７２が形成されている。
【０１１３】
そのため、右軸受部材３６Ｒは、延長部７２が左右方向外側への応力を受けることにより、その撓みが低減されている。
【０１１４】
これにより、第２実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
６．第３実施形態
上記した第１実施形態では、両軸受部材３６に、鍔部５２から前上側へ向かって延びる延長部５４を設けたが、第３実施形態では、図９に示すように、両軸受部材３６に、内側板３２に対して左右方向外側から当接される外側鍔部８１と、内側板３２に対して左右方向内側から当接される内側鍔部８２とを設ける。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１５】
第３実施形態では、図９に示すように、軸受部材３６は、鍔部の一例としての外側鍔部８１と、鍔部の一例としての内側鍔部８２とを備えている。
【０１１６】
外側鍔部８１は、筒部５１の左右方向外側端部の外周面から径方向外側に突出するように、一端部が切欠かれた部分円環形状に形成されている。また、外側鍔部８１には、上流側延長部の一例としての外側延長部８３が設けられている。
【０１１７】
外側延長部８３は、外側鍔部８１の他端部から他方側へ向かって延びる側面視略台形状に形成されている。
【０１１８】
内側鍔部８２は、左右方向に投影したときに、外側鍔部８１の切欠部分に重なるように配置され、外側鍔部８１よりも左右方向内側において、筒部５１の左右方向外側端部の外周面から径方向外側に突出するように、側面視略矩形状に形成されている。
【０１１９】
また、内側鍔部８２は、筒部５１の径方向に投影したときに、外側鍔部８１に対して、内側板３２の厚み（左右方向長さ）とほぼ同じ（わずかに長い）長さの間隔を隔てるように設けられている。
【０１２０】
また、筒部５１の径方向において、内側鍔部８２の長さは、外側鍔部８１の長さ（外側延長部８３が設けられている部分を除く）よりも長く形成されている。内側鍔部８２の径方向外側端部は、下流側延長部として機能する。
【０１２１】
第３実施形態において、感光ドラム１２を両内側板３２間に支持するには、感光ドラム１２の両フランジ部材４２の軸受嵌合部４４を、両内側板３２のドラム支持穴３７にそれぞれ挿通した状態で、両フランジ部材４２の軸受嵌合部４４に、それぞれ軸受部材３６を取り付ける。
【０１２２】
フランジ部材４２の軸受嵌合部４４に軸受部材３６を取り付けるには、まず、軸受部材３６の筒部５１の左右方向内側端部が、フランジ部材４２の軸受嵌合部４４の左右方向外側端部に対向されるように、軸受部材３６を内側板３２の左右方向外側に位置決めする。そして、フランジ部材４２の軸受嵌合部４４を軸受部材３６の筒部５１内に挿入するとともに、軸受部材３６の筒部５１の左右方向内側端部をフランジ部材４２の凹部４５内に嵌合させる。
【０１２３】
なお、このとき、フランジ部材４２の内側鍔部８２を、内側板３２に形成される図示しない切欠部を左右方向外側から左右方向内側へ通過させて、内側板３２の左右方向内側へ配置させる。
【０１２４】
そして、外側延長部８３が前上側へ向かい、内側鍔部８２が後下側へ向かうように、軸受部材３６を回転させる。これにより、感光ドラム１２の内側板３２への組み付けが完了される。
【０１２５】
なお、軸受部材３６は、図示しないストッパにより、外側延長部８３が前上側へ向かい、内側鍔部８２が後下側へ向かうように固定される。
【０１２６】
このとき、軸受部材３６の外側鍔部８１の左右方向内面は、内側板３２の左右方向外面に当接され、軸受部材３６の内側鍔部８２の左右方向外面は、内側板３２の左右方向内面に当接されている。
【０１２７】
このようにして、両内側板３２間に感光ドラム１２が支持される。
【０１２８】
第３実施形態によれば、両軸受部材３６には、内側板３２の左右方向外側に当接される外側鍔部８１の前上側端部から前上側へ延びる外側延長部８３が設けられるとともに、内側板３２の左右方向内側に当接される内側鍔部８２が後下側へ延びるように形成されている。
【０１２９】
そのため、軸受部材３６は、外側延長部８３が左右方向内側への応力を受けるとともに、内側鍔部８２が左右方向外側への応力を受けることにより、その撓みがより低減されている。
【０１３０】
その結果、現像ローラ１５の押圧方向において、軸受部材３６の撓みをより低減することができ、感光ドラム１２の移動をより低減することができる。
【０１３１】
また、第３実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
７．他の変形例
図１０を参照して、軸受部材３６の変形例について説明する。なお、図１０において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）上記した第１実施形態では、軸受部材３６の鍔部５２に延長部５４を設けたが、例えば、図１０（ａ）に示すように、延長部５４を設けなくてもよい。
【０１３２】
この変形例においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（２）また、上記した第１実施形態では、軸受部材３６の鍔部５２に延長部５４を設けて鍔部５２を補強したが、鍔部５２を補強する構成は、特に限定されない。例えば、図１０（ｂ）に示すように、鍔部５２を筒部５１よりも厚く形成することもできる。また、例えば、図１０（ｃ）に示すように、鍔部５２の左右方向外側面と、筒部５１の外周面とにわたる突条の一例としてのリブ９１を設けることもできる。また、例えば、図１０（ｄ）に示すように、鍔部５２の左右方向内側面と、筒部５１の外周面とにわたるリブ９１を設けることもできる。
【０１３３】
リブ９１は、筒部５１の径方向に沿って延び、筒部５１の周方向に沿って互いに間隔を隔てて複数設けられている。
【０１３４】
なお、鍔部５２の左右方向内側にリブ９１を設ける場合には、軸受部材３６を内側板３２に組み付けたときには、リブ９１は、内側板３２に形成される図示しない嵌合溝に嵌合される。
【０１３５】
これらの変形例においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
（３）また、上記した第１実施形態では、内側板３２と軸受部材３６とを別に形成したが、例えば、図１０（ｅ）に示すように、内側板３２と、軸受部材の一例としての筒部９２とを一体的に形成することもできる。
【０１３６】
詳しくは、筒部９２は、内側板３２のドラム支持穴３７の左右方向内側周縁部から左右方向内側へ延びる略円筒形状に形成されている。
【０１３７】
筒部９２の内径は、内側板３２のドラム支持穴３７の内径と同径である。筒部９２には、フランジ部材４２の軸受嵌合部４４が遊嵌される。
【０１３８】
この変形例において、感光ドラム１２を内側板３２に組み付けるには、筒部９２の左右方向内側端部（右内側板３２Ｒの筒部９２の左端部、左内側板３２Ｌの筒部９２の右端部）がフランジ部材４２の軸受嵌合部４４の左右方向外側端部に対向されるように、感光ドラム１２を内側板３２の左右方向内側に位置決めする。そして、軸受嵌合部４４を内側板３２の筒部９２内に挿入するとともに、内側板３２の筒部９２の左右方向内側端部をドラム嵌合部４３の凹部４５に嵌合させる。
【０１３９】
これにより、内側板３２の筒部９２の左右方向内側端部は、金属素管４１の左右方向両端部よりも左右方向内側において、フランジ部材４２の凹部４５に相対回転可能に嵌合される。すなわち、内側板３２の筒部９２の左右方向内側端部は、凹部４５に嵌合される凸部として機能する。
【０１４０】
この変形例においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１４１】
また、この変形例によれば、筒部９２が内側板３２に一体的に形成されているので、感光ドラム１２の内側板３２に対する位置決め精度をより向上させることができる。
（４）また、上記した第１実施形態では、感光ドラム１２の左右方向両端部を、それぞれ、軸受部材３６を介して内側板３２に支持させたが、例えば、右内側板３２Ｒに、ドラム支持穴３７を形成しないで、右内側板３２Ｒの左面から左側へ突出形成されるシャフトを設け、そのシャフトに、感光ドラム１２の右端部を回転可能に支持させることもできる。なお、感光ドラム１２の左端部は、上記した第１実施形態と同様に、左軸受部材３６Ｌを介して左内側板３２Ｌに支持される。
【０１４２】
また、例えば、左内側板３２Ｌにシャフトを設け、そのシャフトに、感光ドラム１２の左端部を回転可能に支持させることもできる。この場合、感光ドラム１２の右端部は、右軸受部材３６Ｒを介して右内側板３２Ｒに支持される。
【０１４３】
これらの変形例においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１４４】
１      カラープリンタ
９      プロセスユニット
１２    感光ドラム
１５    現像ローラ
２５    ドラムクリーニングローラ
２９    クリーニング電極
３２    内側板
３６    軸受部材
４１    ドラム本体
４２    フランジ部材
４５    凹部
５２    鍔部
５４    延長部
７２    延長部
８１    外側鍔部
８２    内側鍔部
８３    外側延長部
９１    リブ
９２    筒部
【図１】
0005316568.tif 000002
【図２】
0005316568.tif 000003
【図３】
0005316568.tif 000004
【図４】
0005316568.tif 000005
【図５】
0005316568.tif 000006
【図６】
0005316568.tif 000007
【図７】
0005316568.tif 000008
【図８】
0005316568.tif 000009
【図９】
0005316568.tif 000010
【図１０】
0005316568.tif 000011