(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルにおける助手席の車両前後方向前側の部位であって、前記インストルメントパネルにおいて車両上下方向上側且つ車両前後方向後側に凸を成す湾曲部に形成されたエアバッグドアと、
前記エアバッグドアの裏側に折畳状態で設けられたエアバッグと、
前記エアバッグドアの裏側に設けられて前記エアバッグを収納すると共に、前記インストルメントパネルの表側に開口する開口部が前記湾曲部の凸を成す方向を向くように配置されたモジュールケースと、
を備え、
前記エアバッグドアは、前記インストルメントパネルにおける助手席の車両前後方向前側の部位に、それぞれ車両上下方向に延びると共に互いに車両幅方向に並んで形成された一対の縦破断予定部と、前記一対の縦破断予定部の間に前記一対の縦破断予定部と並列して形成された追加縦破断予定部と、前記追加縦破断予定部の車両幅方向両側から車両幅方向に延びて前記一対の縦破断予定部における車両上下方向中間部に連結された一対の横破断予定部とによって区画形成された一対の上側エアバッグドア及び一対の下側エアバッグドアによって構成され、
前記エアバッグは、車両の前面衝突時にガスの供給を受けて、前記一対の縦破断予定部及び前記一対の横破断予定部を破断させて前記エアバッグドアの車両幅方向両側に膨出された後に、前記追加縦破断予定部を破断させて前記一対の上側エアバッグドア及び前記一対の下側エアバッグドアを開放させながら前記インストルメントパネルの表側に膨張展開される、
助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記一対の横破断予定部は、前記エアバッグドアの車両上下方向中央部よりも上側に形成されている、
請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグの内部に設けられて車両の前面衝突時に前記ガスを噴出するガス噴出孔を有するインフレータを備え、
前記追加縦破断予定部は、前記エアバッグドアの車両幅方向中央部に対する前記ガス噴出孔と反対側に設けられている、
請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両の前面衝突時に、エアバッグが、一対の第一ティアライン及び第二ティアラインを順次破断させることにより、車両幅方向両側に膨出された後にカバー（エアバッグドア）を上下に開放させてインストルメントパネルの表側に展開されるように構成された助手席用エアバッグ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２９３５５号公報
【特許文献２】特開２００７−１５３２２２号公報
【特許文献３】特開２００５−６７４６６号公報
【特許文献４】特開２００８−１７４２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの展開初期にエアバッグがエアバッグドアの車両幅方向両側に円滑に膨出されることが望まれる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、エアバッグの展開初期にエアバッグを車両幅方向両側に円滑に膨出させることができる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネルにおける助手席の車両前後方向前側の部位であって、前記インストルメントパネルにおいて車両上下方向上側且つ車両前後方向後側に凸を成す湾曲部に形成されたエアバッグドアと、前記エアバッグドアの裏側に折畳状態で設けられたエアバッグと、前記エアバッグドアの裏側に設けられて前記エアバッグを収納すると共に、前記インストルメントパネルの表側に開口する開口部が前記湾曲部の凸を成す方向を向くように配置されたモジュールケースと、を備え、前記エアバッグドアは、前記インストルメントパネルにおける助手席の車両前後方向前側の部位に、それぞれ車両上下方向に延びると共に互いに車両幅方向に並んで形成された一対の縦破断予定部と、前記一対の縦破断予定部の間に前記一対の縦破断予定部と並列して形成された追加縦破断予定部と、前記追加縦破断予定部の車両幅方向両側から車両幅方向に延びて前記一対の縦破断予定部における車両上下方向中間部に連結された一対の横破断予定部とによって区画形成された一対の上側エアバッグドア及び一対の下側エアバッグドアによって構成され、前記エアバッグは、車両の前面衝突時にガスの供給を受けて、前記一対の縦破断予定部及び前記一対の横破断予定部を破断させて前記エアバッグドアの車両幅方向両側に膨出された後に、前記追加縦破断予定部を破断させて前記一対の上側エアバッグドア及び前記一対の下側エアバッグドアを開放させながら前記インストルメントパネルの表側に膨張展開されるものである。
【０００７】
この助手席用エアバッグ装置では、車両の前面衝突時に、エアバッグにガスが供給されると、エアバッグは、先ず、一対の縦破断予定部及び一対の横破断予定部を破断させてエアバッグドアの車両幅方向両側に膨出される。そして、このエアバッグは、その後、追加縦破断予定部を破断させて、一対の上側エアバッグドア及び一対の下側エアバッグドアを開放させながら、インストルメントパネルの表側に膨張展開される。
【０００８】
ここで、インストルメントパネルには、一対の縦破断予定部の間に、この一対の縦破断予定部と並列して追加縦破断予定部が形成されている。従って、上述のように、一対の縦破断予定部及び一対の横破断予定部が破断されてエアバッグがエアバッグドアの車両幅方向両側に膨出される際には、追加縦破断予定部を起点にして（ヒンジとして）、一方の上側エアバッグドア及び下側エアバッグドアと、他方の上側エアバッグドア及び下側エアバッグドアとが車両上下方向上側に変形される。これにより、一対の縦破断予定部を円滑に破断させてエアバッグドアの車両幅方向両側に初期膨出口を形成することができるので、この初期膨出口を通じてエアバッグをエアバッグドアの車両幅方向両側に円滑に膨出させることができる。
【０００９】
請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置は、請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記一対の横破断予定部が、前記エアバッグドアの車両上下方向中央部よりも上側に形成された構成とされている。
【００１０】
この助手席用エアバッグ装置によれば、一対の横破断予定部がエアバッグドアの車両上下方向中央部よりも上側に形成されており、上側エアバッグドアの車両前後方向の長さが、下側エアバッグドアの車両前後方向の長さよりも短くなっている。従って、上側エアバッグドアの方が下側エアバッグドアよりも開き易くなるので、エアバッグがインストルメントパネルの表側に膨張展開される際には、上側エアバッグドアを下側エアバッグドアよりも先行して開放させることができる。
【００１１】
また、このように、エアバッグがインストルメントパネルの表側に膨張展開される際に、下側エアバッグドアの開放を上側エアバッグドアの開放よりも遅らせることにより、助手席の乗員が近接状態にある場合でも、この乗員の顎の下側にエアバッグが入り込むことを抑制することができる。
【００１２】
請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグの内部に設けられて車両の前面衝突時に前記ガスを噴出するガス噴出孔を有するインフレータを備え、前記追加縦破断予定部が、前記エアバッグドアの車両幅方向中央部に対する前記ガス噴出孔と反対側に設けられた構成とされている。
【００１３】
この助手席用エアバッグ装置によれば、追加縦破断予定部に対してガス噴出孔側に位置する一方の上側エアバッグドア及び下側エアバッグドアに加わる膨張圧は、追加縦破断予定部に対してガス噴出孔と反対側に位置する他方の上側エアバッグドア及び下側エアバッグドアに加わる膨張圧よりも高くなる。しかしながら、他方の上側エアバッグドア及び下側エアバッグドアは、一方の上側エアバッグドア及び下側エアバッグドアよりも横幅が短く開放されやすいので、これにより、一方の上側エアバッグドア及び下側エアバッグドアと、他方の上側エアバッグドア及び下側エアバッグドアとで開放時に時間差が生じることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上詳述したように、本発明によれば、エアバッグの展開初期にエアバッグを車両幅方向両側に円滑に膨出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る助手席用エアバッグ装置が備えられたインストルメントパネルを車両後側から見た図である。
【図２】図１の２−２線拡大断面図である。
【図３】図１の３−３線拡大断面図である。
【図４】図１の４−４線拡大断面図である。
【図５】図１に示される助手席用エアバッグ装置において、エアバッグがエアバッグドアの車両幅方向両側に膨出された状態を示す図である。
【図６】図５の６−６線拡大断面図である。
【図７】図１に示される助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが一対の上側エアバッグドア及び一対の下側エアバッグドアを開放させてインストルメントパネルの表側に膨張展開された状態を示す図である。
【図８】図１に示されるエアバッグドアの変形例を示す図である。
【図９】図１に示される助手席用エアバッグ装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００１７】
なお、各図において示される矢印ＵＰ、矢印ＦＲ、矢印ＯＵＴは、車両上下方向上側、車両前後方向前側、車両幅方向外側（左側）をそれぞれ示している。
【００１８】
図２に示されるように、本発明の一実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０は、エアバッグドア１２と、モジュールケース１４と、エアバッグ１６と、インフレータ１８とを備えて構成されており、インストルメントパネル２０に一体に設けられている。
【００１９】
インストルメントパネル２０には、図１に示されるように、図示しない助手席の車両前後方向前側の部位に、一対の縦破断予定部２２と、追加縦破断予定部２４と、一対の横破断予定部２６とが形成されている。この一対の縦破断予定部２２、横破断予定部２６、及び、一対の追加縦破断予定部２４は、例えば、インストルメントパネル２０の裏面に連続溝や断続溝などの溝部が形成されることにより薄肉に形成された脆弱部によって構成されている。
【００２０】
一対の縦破断予定部２２は、それぞれ車両上下方向に延びると共に互いに車両幅方向に並んで形成されており、追加縦破断予定部２４は、一対の縦破断予定部２２の間に、この一対の縦破断予定部２２と並列して形成されている。また、一対の横破断予定部２６は、追加縦破断予定部２４の車両幅方向両側から車両幅方向に延びて、一対の縦破断予定部２２における車両上下方向中間部に連結されている。
【００２１】
そして、この一対の縦破断予定部２２、追加縦破断予定部２４、及び、一対の横破断予定部２６が形成されることによって、インストルメントパネル２０には、一対の上側エアバッグドア２８及び一対の下側エアバッグドア３０が区画形成されている。また、エアバッグドア１２は、この一対の上側エアバッグドア２８及び一対の下側エアバッグドア３０によって構成されている。
【００２２】
また、インストルメントパネル２０には、一対の横破断予定部２６を挟んだ車両上下方向両側に、この一対の横破断予定部２６と並列して、例えばインテグラルヒンジ等によって構成されたヒンジ部３２，３４がそれぞれ形成されている。ヒンジ部３２は、一対の縦破断予定部２２における車両上下方向上側の端部を連結しており、ヒンジ部３４は、一対の縦破断予定部２２における車両上下方向下側の端部を連結している。
【００２３】
そして、一対の上側エアバッグドア２８及び一対の下側エアバッグドア３０は、一対の縦破断予定部２２、追加縦破断予定部２４、及び、一対の横破断予定部２６が破断された状態では、それぞれヒンジ部３２，３４を起点としてインストルメントパネル２０の表側へ回動できるようになっている。なお、この一対の上側エアバッグドア２８及び一対の下側エアバッグドア３０（エアバッグドア１２）は、図２に示されるように、インストルメントパネル２０において車両上下方向上側且つ車両前後方向後側に凸を成す湾曲部に形成されている。
【００２４】
モジュールケース１４は、インストルメントパネル２０の表側に向けて開口された開口部３６を有する箱状に形成されており、エアバッグドア１２の裏側に設けられている。インストルメントパネル２０の裏面には、エアバッグドア１２を囲むように枠状のリテーナ３８が突出して形成されており、モジュールケース１４は、このリテーナ３８の内側に差し込まれた状態でリテーナ３８に固定されている。
【００２５】
このモジュールケース１４の開口部３６は、エアバッグドア１２によって塞がれており、このモジュールケース１４の底部４０は、エアバッグドア１２の裏側にこのエアバッグドア１２と離間対向して配置されている。
【００２６】
エアバッグ１６は、モジュールケース１４の内側に折畳状態で収納されている。なお、この場合、エアバッグ１６は、種々の折畳形態でモジュールケース１４の内側に収納されることが可能である。このエアバッグ１６は、後に詳述する如く、一対の上側エアバッグドア２８及び一対の下側エアバッグドア３０を開放してインストルメントパネル２０の表側（助手席の乗員側）へ膨張展開される構成とされている。
【００２７】
インフレータ１８は、円柱状の本体部４２と、本体部４２の軸方向中央部に環状に形成されたフランジ部４４とを有している。本体部４２は、車両側面視にてその中心軸の延長線Ｌ上に上述の横破断予定部２６が位置されるように、モジュールケース１４の底部４０に配置されている。この本体部４２の上部は、周方向に複数のガス噴出孔４６が並んで形成されたガス噴出部４８として構成されており、エアバッグ１６の内側に配置されている。
【００２８】
フランジ部４４は、モジュールケース１４の底部４０の上面に当接されている。また、このフランジ部４４に対する底部４０と反対側には、環状のリテーナ５０が設けられている。リテーナ５０には、ガス噴出部４８と反対側に突出する複数のスタッドボルト５２が周方向に並んで設けられており、このスタッドボルト５２は、フランジ部４４及び底部４０を貫通している。また、このスタッドボルト５２の先端には、ナット５４が締結されており、これにより、フランジ部４４、ひいては、インフレータ１８の全体がモジュールケース１４の底部４０に固定されている。
【００２９】
そして、この助手席用エアバッグ装置１０では、車両の前面衝突時に図示しないＥＣＵから出力された作動信号がインフレータ１８に入力されると、インフレータ１８が作動してガス噴出孔４６からガスを噴出する。また、エアバッグ１６は、このガスの供給を受けて膨張され、一対の上側エアバッグドア２８及び一対の下側エアバッグドア３０を開放してインストルメントパネル２０の表側に膨張展開される。
【００３０】
なお、この場合の車両の前面衝突時とは、車両に実際に前面衝突が生じた場合の他に、車両に前面衝突が生じることが予知された場合も含まれる。
【００３１】
ここで、図３に示されるように、縦破断予定部２２と対応する位置に形成された溝部５６は、図４に示される追加縦破断予定部２４と対応する位置に形成された溝部５８よりも深さが深く形成されている。そして、これにより、図３に示される縦破断予定部２２は、図４に示される追加縦破断予定部２４よりも薄肉に形成されている（縦破断予定部２２の厚さＤ１＜追加縦破断予定部２４の厚さＤ２）。つまり、縦破断予定部２２は、追加縦破断予定部２４よりも脆弱に形成されている。また、特に図示しないが、図１に示される横破断予定部２６は、図３に示される縦破断予定部２２と同一の断面形状とされている。
【００３２】
従って、エアバッグ１６が上述のように膨張展開される際には、先ず、エアバッグ１６の膨張圧によって、図１に示される一対の縦破断予定部２２及び一対の横破断予定部２６が破断され、エアバッグ１６は、エアバッグドア１２の車両幅方向両側に膨出される（図５参照）。そして、その後、エアバッグ１６の膨張圧によって追加縦破断予定部２４が破断され、エアバッグ１６は、一対の上側エアバッグドア２８及び一対の下側エアバッグドア３０を開放させながら、インストルメントパネル２０の表側に膨張展開される（図７参照）。
【００３３】
次に、本発明の一実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３４】
この助手席用エアバッグ装置１０によれば、インストルメントパネル２０には、図１に示されるように、一対の縦破断予定部２２の間に、この一対の縦破断予定部２２と並列して追加縦破断予定部２４が形成されている。従って、上述のように、一対の縦破断予定部２２及び一対の横破断予定部２６が破断されて、エアバッグ１６がエアバッグドア１２の車両幅方向両側に膨出される際（図５参照）には、図６に示されるように、追加縦破断予定部２４を起点にして（ヒンジとして）、一方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０と、他方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０とが車両上下方向上側に変形される。
【００３５】
これにより、一対の縦破断予定部２２を円滑に破断させてエアバッグドア１２の車両幅方向両側に初期膨出口６０を形成することができるので、この初期膨出口６０を通じてエアバッグ１６をエアバッグドア１２の車両幅方向両側に円滑に膨出させることができる。この結果、助手席の乗員が近接状態にある場合でも、エアバッグ１６の展開初期における乗員への反力を抑制することができる。
【００３６】
次に、本発明の一実施形態の変形例について説明する。
【００３７】
上記実施形態においては、図８に示されるように、一対の横破断予定部２６がエアバッグドア１２の車両上下方向中央部よりも上側に形成され、これにより、上側エアバッグドア２８の車両前後方向の長さＬ１が、下側エアバッグドア３０の車両前後方向の長さＬ２よりも短くなっていても良い。
【００３８】
このように構成されていると、上側エアバッグドア２８の方が下側エアバッグドア３０よりも開き易くなるので、エアバッグ１６がインストルメントパネル２０の表側に膨張展開される際には、上側エアバッグドア２８を下側エアバッグドア３０よりも先行して開放させることができる。
【００３９】
また、このように、エアバッグ１６がインストルメントパネル２０の表側に膨張展開される際に、下側エアバッグドア３０の開放を上側エアバッグドア２８の開放よりも遅らせることにより、助手席の乗員が近接状態にある場合でも、この乗員の顎の下側にエアバッグ１６が入り込むことを抑制することができる。
【００４０】
特に、下側エアバッグドア３０の車両前後方向の長さＬ２が、上側エアバッグドア２８の車両前後方向の長さＬ１よりも長いため、下側エアバッグドア３０が近接乗員の顔に当接して乗員の顎の下側にエアバッグ１６が入り込むことをさらに抑制することができる。
【００４１】
また、上記実施形態において、インフレータ１８は、図９に示されるように、車両幅方向に沿って延在され、ガス噴出孔４６は、エアバッグドア１２の車両幅方向中央部に対する一方側（この場合、一例として車両左側）にオフセットして配置されていても良い。また、この場合に、追加縦破断予定部２４は、エアバッグドア１２の車両幅方向中央部に対するガス噴出孔４６と反対側に設けられていても良い。
【００４２】
このように構成されていると、追加縦破断予定部２４に対してガス噴出孔４６側に位置する一方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０に加わる膨張圧は、追加縦破断予定部２４に対してガス噴出孔４６と反対側に位置する他方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０に加わる膨張圧よりも高くなる。
【００４３】
しかしながら、他方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０は、その横幅Ｗ１が一方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０の横幅Ｗ２よりも短くなっている。従って、他方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０は、一方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０よりも開放されやすいので、これにより、一方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０と、他方の上側エアバッグドア２８及び下側エアバッグドア３０とで開放時に時間差が生じることを抑制することができる。
【００４４】
また、上記実施形態においては、図１に示される縦破断予定部２２及び横破断予定部２６が追加縦破断予定部２４よりもそれぞれ薄肉に形成されることで、一対の縦破断予定部２２及び一対の横破断予定部２６が破断されてから追加縦破断予定部２４が破断されるように構成されていたが、次のように構成されていても良い。
【００４５】
すなわち、エアバッグ１６（図２参照）の内部に、インフレータ１８から供給されたガスを整流しながらエアバッグ１６に供給する図示しないインナバッグ（整流布）が設けられ、このインナバッグによってエアバッグ１６の膨張時の形態が制御されることにより、一対の縦破断予定部２２及び一対の横破断予定部２６が破断されてから追加縦破断予定部２４が破断されるように構成されていても良い。
【００４６】
なお、上記複数の変形例は、適宜組み合わされて実施されても良い。
【００４７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  助手席用エアバッグ装置
１２  エアバッグドア
１６  エアバッグ
１８  インフレータ
２０  インストルメントパネル
２２  縦破断予定部
２４  追加縦破断予定部
２６  横破断予定部
２８  上側エアバッグドア
３０  下側エアバッグドア
４６  ガス噴出孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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