(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクの排水口と接続部材を介して連通され、シンクの排水口および接続部材を通して投入された生ゴミを破砕する破砕手段と、この破砕手段の下方に設けられ、破砕された生ゴミを横方向に搬送する横搬送手段と、この横搬送手段に隣接して配置されており、当該横搬送手段を介して搬送された破砕生ゴミを内部に導入し、上方に搬送しつつ脱水する脱水手段と、この脱水手段に隣接して配置されており、当該脱水手段を介して排出された破砕生ゴミをシュートを経て内部に投入し、回転しつつ乾燥させる乾燥手段と、乾燥手段の下方に引き出し自在に配置されており、前記乾燥手段によって乾燥されて減容された破砕生ゴミが、当該乾燥手段から脱落し、回収されるゴミ容器と、前記接続部材に着脱自在に設けられ、シンクの排水口を経て始動スイッチを兼用するゴミ受けとから構成されており、
前記脱水手段、前記乾燥手段及び前記ゴミ容器は、本体ケーシングに配設され、前記破砕手段および前記横搬送手段は、前記本体ケーシングに固定された側部ケーシングに配設されており、この側部ケーシングに対して前記接続部材が連結された構造をなしており、
前記破砕手段が、互いに逆方向に回転するよう回転方向が設定され、前記側部ケーシングに対して回転自在に軸支された２つの回転軸が互いに平行に設けられ、その各回転軸に複数の破砕刃を備えた破砕機と、その破砕機の上方に配置されており、前記側部ケーシングに対して回転自在に軸支された回転軸を有する、生ゴミを上方から押し付ける押え羽根とから構成され、
前記横搬送手段が、周壁に複数個の水抜き穴を形成した略半円筒状の搬送樋と、該搬送樋に配設され、前記側部ケーシングに対して回転自在に軸支された回転軸を有する横搬送スクリューとから構成され、
前記横搬送スクリューの回転軸、前記破砕機の回転軸及び前記押え羽根の回転軸は、この順に、単一の破砕モータによって連動して設定方向に回転するとともに、前記破砕モータの回転数に対して減速されており、
前記押え羽根は、前記破砕モータの駆動中、減速された回転速度で駆動され、生ゴミを前記破砕機に連続的に送り込み可能とされたことを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の生ゴミ処理装置において、前記脱水手段に、脱水スクリーン内  の水位が一定以上に上昇したことを検出する水位センサが設けられることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の生ゴミ処理装置において、前記シュートに、脱水手段の排出口に臨んでフラップが垂直軸回りに揺動自在に設けられるとともに、該フラップが排出口を閉鎖するようにスプリングを介して付勢されることを特徴とする生ゴ  ミ処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の生ゴミ処理装置において、前記ゴミ容器に順次乾燥された破砕生ゴミが回収されて満杯になったことを検出する満杯センサが設けられることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項５】
請求項１記載の生ゴミ処理装置において、前記脱水手段、乾燥手段、ゴミ容器を収容する本体ケーシングに排気ファンが付設されることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項６】
請求項１記載の生ゴミ処理装置において、前記破砕モータの出力軸に固定された歯車、前記横搬送スクリューの回転軸に固定された歯車、前記破砕機の各回転軸に固定された歯車及び前記押え羽根の回転軸に固定された歯車を備えており、これらの歯車は、順に、あるいは、減速歯車を介して噛み合うことを特徴とする生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、家庭などの台所などから出された生ゴミを処理する生ゴミ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭や業務用の台所などで発生する生ゴミを処理する生ゴミ処理装置としては、特許文献１、２に示されるように、台所のシンクに形成された排水口を通して水道水とともに生ゴミを投入し、ディスポーザによって粉砕した後、粉砕した生ゴミを水道水を利用して脱水スクリーンの下部に導入し、脱水スクリーン内に設けられた搬送スクリューによって上方に搬送しながら脱水し、脱水スクリーンの上端部に形成された排出口から処理装置に排出し、微生物処理を行うようにしている。
【特許文献１】特開２００３−２９０７４３号公報
【特許文献２】特開２００４−１６０２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前述した生ゴミ処理装置においては、粉砕された生ゴミを脱水スクリーンへ搬送するに際して水道水が必要となることから、水道水の消費量が大きくなるとともに、過剰の水分を含んだ粉砕生ゴミが処理装置に排出される傾向があり、処理装置の負担が大きくなって、微生物処理が円滑に進行しないという問題があった。また、台所などから発生する生ゴミのうち、例えば、貝殻、魚や鶏肉などの大きな骨、カニ殻などは、ディスポーザによっては粉砕することが困難であることから、事前に選別する必要があり、作業が煩雑になるという問題があった。調理や食後の後片付けの際に発生する生ゴミの選別が正確に行われないと、あるいは、誤って割り箸や花卉の小枝などが投入されると、故障の原因になるなど、トラブルが発生し易いものであった。
【０００４】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、水道水を用いることなく、かつ、選別作業を要することなくほとんどの生ゴミを確実に破砕して減容することのできる生ゴミ処理装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、シンクの排水口と接続部材を介して連通され、シンクの排水口および接続部材を通して投入された生ゴミを破砕する破砕手段と、この破砕手段の下方に設けられ、破砕された生ゴミを横方向に搬送する横搬送手段と、この横搬送手段に隣接して配置されており、当該横搬送手段を介して搬送された破砕生ゴミを内部に導入し、上方に搬送しつつ脱水する脱水手段と、この脱水手段に隣接して配置されており、当該脱水手段を介して排出された破砕生ゴミをシュートを経て内部に投入し、回転しつつ乾燥させる乾燥手段と、乾燥手段の下方に引き出し自在に配置されており、前記乾燥手段によって乾燥されて減容された破砕生ゴミが、当該乾燥手段から脱落し、回収されるゴミ容器と、前記接続部材に着脱自在に設けられ、シンクの排水口を経て始動スイッチを兼用するゴミ受けとから構成されている。前記脱水手段、前記乾燥手段及び前記ゴミ容器は、本体ケーシングに配設され、前記破砕手段および前記横搬送手段は、前記本体ケーシングに固定された側部ケーシングに配設されており、この側部ケーシングに対して前記接続部材が連結された構造をなしている。前記破砕手段は、互いに逆方向に回転するよう回転方向が設定され、前記側部ケーシングに対して回転自在に軸支された２つの回転軸が互いに平行に設けられ、その各回転軸に複数の破砕刃を備えた破砕機と、その破砕機の上方に配置されており、前記側部ケーシングに対して回転自在に軸支された回転軸を有する、生ゴミを上方から押し付ける押え羽根とから構成されている。前記横搬送手段は、周壁に複数個の水抜き穴を形成した略半円筒状の搬送樋と、該搬送樋に配設され、前記側部ケーシングに対して回転自在に軸支された回転軸を有する横搬送スクリューとから構成され、前記横搬送スクリューの回転軸、前記破砕機の回転軸及び前記押え羽根の回転軸は、この順に、単一の破砕モータによって連動して設定方向に回転するとともに、前記破砕モータの回転数に対して減速されており、前記押え羽根は、前記破砕モータの駆動中、減速された回転速度で駆動され、生ゴミを前記破砕機に連続的に送り込み可能とされている。
【０００６】
本発明によれば、シンクの排水口を通して投入された生ゴミは、接続部材を経て破砕手段に落下し、細かく破砕されて横搬送手段に落下する。その後、破砕生ゴミは、横搬送手段にて横方向に搬送され、脱水手段に供給される。脱水手段に供給された破砕生ゴミは、上方に搬送され、上端部からシュートに向けて排出される。この際、脱水作用により、破砕生ゴミの余剰の水分が分離され、外部に排水される。脱水手段から排出された破砕生ゴミは、シュートを経て乾燥手段に供給され、乾燥手段によって回転しつつ乾燥される。破砕生ゴミが乾燥され、減容されると、回転する乾燥手段から脱落して、ゴミ容器に回収される。この結果、生ゴミを大幅に減容することができ、廃棄に要する手間を省力化することができる。しかも、これまでディスポーザーによっては粉砕することが困難であった貝殻や大きな骨なども破砕することができ、生ゴミを選別する煩わしさもない他、水道水を必要としないことから、水道水の消費量が増加することもなく、また、過剰の水分を含んだ生ゴミを処理することもない。
【０００７】
本発明において、前記接続部材にシンクの排水口を経て始動スイッチを兼用するゴミ受けが着脱自在に設けられていることにより、シンクの排水口を通して接続部材に生ゴミを投入する際、破砕手段が作動したり、あるいは、破砕手段が作動している状態で接続部材に生ゴミが投入されることを確実に防止でき、生ゴミを安全に投入することができる。
【０００８】
本発明において、前記破砕手段が、破砕機と、該破砕機の上方に配置されて、生ゴミを上方から押し付ける押え羽根とから構成されることにより、破砕機上で大根などの根菜類やリンゴなどの果実類などが跳ね上がることを防止して確実に破砕することができる。
【０００９】
本発明において、前記横搬送手段が、周壁に複数個の水抜き穴を形成した略半円筒状の搬送樋と、該搬送樋に配設された回転自在な横搬送スクリューとから構成されることにより、シンクの排水口を通して流入する水道水を、横搬送手段を介して脱水手段に供給することなく搬送樋の水抜き穴を通して外部に排水することができる。したがって、生ゴミを処理している状態であっても、制約を受けることなく台所の水仕事を行うことができる。
【００１０】
本発明において、前記破砕手段および横搬送手段が単一の破砕モータによってそれぞれ減速されて、かつ、設定方向に回転駆動されることにより、１個の破砕モータによって破砕手段および横搬送手段を回転駆動させることができ、それぞれ別個にモータを設ける場合に比較してコストを削減することができるとともに、コンパクトに収容することができる。
【００１１】
本発明において、前記脱水手段に、脱水スクリーン内の水位が一定以上に上昇したことを検出する水位センサが設けられることが好ましい。これにより、大量の水が一次的に流入して脱水スクリーン内の水位が上昇した場合に、縦搬送スクリューを正回転させて脱水スクリーンの水抜き穴の目詰まりを解消し、水を速やかに脱水スクリーンの外部に排水することができる。
【００１２】
本発明において、前記シュートに、脱水手段の排出口に臨んでフラップが垂直軸回りに揺動自在に設けられ、該フラップが排出口を閉鎖するようにスプリングを介して付勢されることが好ましい。これにより、脱水手段によって押し出された破砕生ゴミがフラップを所定圧力で押圧した際に、スプリングの付勢力に抗して排出口を開放することができ、確実に一定量づつシュートを介して乾燥手段に供給することができる。
【００１３】
本発明において、前記ゴミ容器に順次乾燥された破砕生ゴミが回収されて満杯になったことを検出する満杯センサが設けられることが好ましい。これにより、満杯が検出された際に、破砕手段、横搬送手段、脱水手段および乾燥手段の作動を停止させることが可能となり、満杯となった破砕生ゴミのゴミ容器からの排出を促すことができるとともに、回収された破砕生ゴミがゴミ容器から溢れ出すことを防止できる。
【００１４】
本発明において、前記脱水手段、乾燥手段、ゴミ容器を収容する本体ケーシングに排気ファンが付設されることが好ましい。これにより、本体ケーシング内に外気を吸引し、本体ケーシングの内部に滞留する水蒸気や臭気などとともに外部に排気することができ、周囲に臭気が飛散することを防止できる。
【００１５】
本発明において、前記破砕モータの出力軸に固定された歯車、前記横搬送スクリューの回転軸に固定された歯車、前記破砕機の各回転軸に固定された歯車及び前記押え羽根の回転軸に固定された歯車を備えており、これらの歯車は、順に、あるいは、減速歯車を介して噛み合うことが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、水道水を用いることなく、かつ、選別作業を要することなくほとんどの生ゴミを確実に破砕して減容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１乃至図３には、本発明の生ゴミ処理装置１の一実施形態が示されている。
【００１９】
この生ゴミ処理装置１は、家庭などの台所のシンクＳ（図２参照）に形成された排水口Ｓａに接続可能な接続部材３と、接続部材３の下方に設けられた破砕手段４と、破砕手段４の下方に配設された横搬送手段５と、横搬送手段５に隣接して設けられた脱水手段６と、脱水手段６に隣接して設けられた乾燥手段７と、乾燥手段７の下方に引き出し自在に配設されたゴミ容器Ｂと、排気ファン８とから構成され、これらのうち、脱水手段６、乾燥手段７、ゴミ容器Ｂおよび排気ファン８が本体ケーシング２に配設され、また、破砕手段４および横搬送手段５が本体ケーシング２に固定された側部ケーシング２１に配設されており、側部ケーシング２１に対して接続部材３が連結されている。
【００２０】
接続部材３は、フランジ３１を設けた筒体３２に破砕手段４と接続可能な接続ボックス３３を一体に連結して形成され、シンクＳの排水口Ｓａに筒体３２の上端開口を合わせた状態で、図示しないシール材を介して水密性を確保してシンクＳの裏面にフランジ３１が接続されている。そして、筒体３２の上端部には、リードスイッチ（図示せず）が設けられており、シンクＳの排水口Ｓａを通してゴミ受け３４（図２参照）が筒体３２に装着されると、生ゴミ処理装置１が一定時間作動するようになっている。つまり、ゴミ受け３４がリードスイッチをＯＮ作動させる始動スイッチを兼用するようになっており、これにより、シンクＳの排水口Ｓａを通して接続部材３に生ゴミを投入する際、破砕手段４が作動したり、あるいは、破砕手段４が作動している状態で接続部材３に生ゴミが投入されることを確実に防止でき、生ゴミを安全に投入することができる。
【００２１】
破砕手段４は、回転自在な押え羽根４１と、押え羽根４１の下方に設けられた破砕機４４とから構成され、側部ケーシング２１の上端開口に接続部材３の接続ボックス３３が連結されている。そして、押え羽根４１は、中心から幅方向の先端に向かって厚みが漸減する羽根板４２の中心部に回転軸４３を設けて形成され、この回転軸４３が側部ケーシング２１に対して回転自在に軸支されている。また、破砕機４４は、側部ケーシング２１に対して回転自在に軸支された平行な一対の回転軸４５，４５と、周方向に間隔をおいて複数個の切込刃を外周側先端に有する板状の複数個の破砕刃４６とからなり、破砕刃４６は、各回転軸４５に軸芯方向に間隔をおいて、かつ、互いに対向する破砕刃群の隣り合う破砕刃４６，４６間に位置するように取り付けられている。
【００２２】
ここで、破砕機４４の各回転軸４５は、破砕刃４６が重なり合う内方において、上方から下方に向かって互いに逆方向に回転（正回転）するように回転方向が設定されている。すなわち、接続部材３を通して落下し、破砕刃４６，４６間に支持された生ゴミは、破砕刃４６が重なり合う内方において、対向する破砕刃４６が上方から下方に向かって互いに正回転し、破砕刃４６，４６間を通過する際にその切込刃によって剪断され、細かく破砕される。
【００２３】
ただし、生ゴミ以外の異物、例えば、スプーンやフォークなどの金属食器や陶磁器などが投入されて噛み込みを生じた場合は、互いに設定角度逆回転した後、作動を中止するように制御される。これにより、速やかに異物を取り出すことができる。
【００２４】
横搬送手段５は、複数個の水抜き穴５１ａが形成された、例えば、パンチングメタルなどを略半円筒状に形成してなる搬送樋５１と、搬送樋５１に配置された横搬送スクリュー５２とからなり、搬送樋５１が、破砕手段４の下方において側部ケーシング２１に固定されるとともに、横搬送スクリュー５２の回転軸５３が側部ケーシング２１に対して回転自在に軸支されている。そして、横搬送スクリュー５２が正回転することにより、破砕手段４によって破砕された生ゴミを脱水手段６に向けて横方向に搬送することができる。この際、搬送樋５１の水抜き穴５１ａを通して滴下する水は、側部ケーシング２１の底壁に集められ、本体ケーシング２に形成された排水口２ａ（図５参照）に接続される排水管Ｐ１（図２参照）を経て下水道に排水することができる。したがって、生ゴミの破砕処理に際して、水道水を流しても、水道水は、搬送樋５１の水抜き穴５１ａを通して外部に排水されるため、脱水手段６に過剰の水分を含んだ破砕生ゴミがそのまま搬送されることを防止できる。
【００２５】
これらの破砕手段４の押え羽根４１、破砕機４４および横搬送手段５は、単一の破砕モータＭ１によって連動して回転するようになっている。具体的には、図３に示すように、破砕モータＭ１の出力軸に固定された歯車（図示せず）、横搬送スクリュー５２の回転軸５３に固定された歯車Ｇ１、破砕機４４の各回転軸４５，４５に固定された歯車Ｇ２，Ｇ３、押え羽根４１の回転軸４３に固定された歯車Ｇ４は、順に、あるいは、減速歯車を介して噛み合っており、これにより、各回転軸５３，４５，４５，４３は、破砕モータＭ１の回転数に対して適宜減速されて設定方向に回転する。
【００２６】
脱水手段６は、複数個の脱水穴６１ａが形成された、例えば、パンチングメタルなどを円筒状に形成してなる脱水スクリーン６１と、脱水スクリーン６１内に回転自在に収容された縦搬送スクリュー６２（図２参照）とからなり、横搬送手段５に隣接して本体ケーシング２に立設状態で配設されている。そして、縦搬送スクリュー６２の回転軸６３は、その軸芯が脱水スクリーン６１の軸芯と同軸上に位置して本体ケーシング２に対して回転自在に軸支されている。また、脱水スクリーン６１の下部には、横搬送手段５の搬送樋５１に対応して導入口６ａが形成され、その上端部には、乾燥手段７側に向けて排出口６ｂが形成されている。
【００２７】
ここで、縦搬送スクリュー６２の先端外周縁は、脱水スクリーン６１の内周面と摺接するように設定されている。また、脱水スクリーン６１の導入口６ａの略下半部周縁には、ガイド６１１（図３参照）が設けられており、このガイド６１１に横搬送手段５の搬送樋５１の先端が支持されている。さらに、脱水スクリーン６１の上端開口は、蓋体６５によって閉鎖されている。
【００２８】
一方、縦搬送スクリュー６２の回転軸６３の上端部には、図３に示すように、上方から見て山状の突起部６３１が一体に設けられており、この突起部６３１の先端が脱水スクリーン６１の上端内周面に摺接するようになっている。これにより、縦搬送スクリュー６２が回転すると、突起部６３１が脱水スクリーン６１の上端内周面を摺接することにより、上方に搬送された破砕生ゴミを突起部６３１によって排出口６ｂから強制的に押し出すことができる。
【００２９】
さらに、本体ケーシング２には、脱水手段６に隣接して搬送モータＭ２が設けられており、その出力軸に設けられた駆動歯車Ｇ５に縦搬送スクリュー６２の回転軸６３の上端に設けられた従動歯車Ｇ６が噛み合っている。そして、搬送モータが正回転駆動するとき、すなわち、図４において、縦搬送スクリュー６２の回転軸６３が反時計回り方向に回転するとき、横搬送手段５により導入口６ａを通して脱水スクリーン６１の下部に導入された破砕生ゴミを上方に向けて搬送することができ、その際、圧縮による脱水作用により、破砕生ゴミに含まれた水分を分離して脱水穴６１ａを通して、横搬送手段５の搬送樋５１から滴下する排水とともに外部に排水することができる。
【００３０】
また、脱水手段６の脱水スクリーン６１には、水位センサ６４（図３参照）が設けられている。この水位センサ６４は、シンクＳの排水口Ｓａを通して脱水スクリーン６１内に流入した水が所定水位に達したことを検知するものであり、脱水スクリーン６１に形成された切欠にその検知部を内側にして、かつ、検知部に縦搬送スクリュー６２の先端が摺接するように嵌め込み、一体に固定されている。これにより、脱水スクリーン６１の脱水穴６１ａが茶殻やご飯粒などによって目詰まりしている状況において、大量の水、例えば、溜め洗いした食器の洗浄水がシンクＳの排水口Ｓａを通して流れ込んだ場合、横搬送手段５の搬送樋５１の水抜き穴５１ａでは排水しきれない水が脱水スクリーン６１に到達し、水位が異常に上昇することになるが、これを水位センサ６４が検知して縦搬送スクリュー６２が正回転するように搬送モータＭ２を制御する。縦搬送スクリュー６２が正回転すれば、縦搬送スクリュー６２の先端が脱水スクリーン６１の内周面に摺接し、目詰まりを解消させることができることから、目詰まりが解消された脱水穴６１ａを通して水を脱水スクリーン６１の外部に速やかに排水することができる。
【００３１】
一方、脱水スクリーン６１と縦搬送スクリュー６２との間で破砕生ゴミを噛み込んだ場合には、搬送モータＭ２を逆回転させて生ゴミの噛み込みを除去し、その後再び正回転させて破砕生ゴミを上方に搬送するように制御される。
【００３２】
なお、脱水スクリーン６１の排出口６ｂに一端導入口が臨むとともに、他端排出口が乾燥手段７の投入口７ａに対向するシュート９が、本体ケーシング２に連結されている。そして、シュート９には、脱水スクリーン６１の排出口６ｂに臨んでフラップ９１（図４参照）が垂直軸回りに揺動自在に軸支されている。このフラップ９１は、図示しないスプリングの付勢力によって、脱水スクリーン６１の排出口６ｂを閉鎖する位置に付勢されている。そして、前述したように、縦搬送スクリュー６２によって破砕生ゴミが上方に搬送され、突起部６３１によって脱水スクリーン６１の排出口６ｂを通してフラップ９１の先端側に向けて強制的に一定量以上押し出されると、フラップ９１は、スプリングの付勢力に抗して、排出口６ｂを閉鎖する位置から開放する位置へと揺動する。これにより、破砕生ゴミを確実に一定量づつシュート９を介して後段の乾燥手段７に供給することができる。
【００３３】
乾燥手段７は、シュート９の他端排出口を上方に臨んで断面略優弧状に形成された投入口部材７１と、投入口部材７１の左右各端部においてそれぞれ回転自在に嵌挿された乾燥ドラム７２と、左右の乾燥ドラム７２を回転させる撹拌モータＭ３と、左右の乾燥ドラム７２にわたって配設されたシーズヒータ７３と、からなり、撹拌モータＭ３の回転により、左右の乾燥ドラム７２は、シーズヒータ７３とともに投入口部材７１に対して回転する。
【００３４】
ここで、左右の乾燥ドラム７２は、複数個の小孔７２ａが形成された、例えば、パンチングメタルなどを筒状に形成してなるドラム本体７２１と、ドラム本体７２１の一端開口を閉鎖する閉鎖プレート７２２とからなり、左右の乾燥ドラム７２の閉鎖プレート７２２にわたって連結部材（図示せず）および撹拌部材７４（図５参照）が架設されるとともに、Ｕ字状に湾曲されたシーズヒータ７３が配設されている。したがって、乾燥ドラム７２が撹拌モータＭ３によって投入口部材７１に対して回転するとき、シーズヒータ７３および撹拌部材７４も回転し、破砕生ゴミを撹拌して加熱する。
【００３５】
さらに、本体ケーシング２には、排気ファン８が設けられており、本体ケーシング２内に外気を吸引し、逆止弁８１（図２参照）を押し開いて本体ケーシング２の内部空気とともに本体ケーシング２に形成された排気口に連結された排気筒Ｐ２（図２参照）を通して室外に排気することができる。
【００３６】
なお、この実施形態の生ゴミ処理装置１は、家庭や業務用の台所のシンクＳの下方に設置することができるように、コンパクトな大きさに形成されている。具体的には、Ｗ３２０ｍｍ×Ｈ４００×Ｄ３８０ｍｍの外形寸法に形成されている。
【００３７】
次に、このように構成された生ゴミ処理装置１によって生ゴミを処理する手順について説明する。
【００３８】
家庭などにおいて、調理などに際して発生した生ゴミをシンクＳの排水口Ｓａを通して生ゴミ処理装置１に投入した後、ゴミ受け３４を排水口Ｓａを通して接続部材３の筒体３２に装着する。これにより、破砕モータＭ１、搬送モータＭ２、撹拌モータＭ３がタイマー制御によって設定時間回転駆動するとともに、シーズヒータ７３を設定時間作動させる。
【００３９】
まず、破砕モータＭ１が回転駆動すると、各破砕刃４６は互いに逆方向に正回転し、接続部材３を通して落下し、隣接する破砕刃４６にわたって留まっている生ゴミを、対向する破砕刃４６の切込刃によって剪断し、細かく破砕し、横搬送手段５に落とし込む。この際、破砕刃４６の回転に連動して、その上方で押え羽根４１も回転し、破砕刃４６上に落下した生ゴミを上方から押さえ付けることができる。これにより、破砕刃４６上で大根などの根菜類やリンゴなどの果実類などが跳ね上がることを防止して確実に破砕することができる。
【００４０】
なお、破砕機４４では、ディスポーザによってはこれまで粉砕処理が困難であった魚などの大きな大きな骨、カニ殻、貝殻をも破砕することができる他、誤って割り箸や花卉の小枝などが投入されたとしても、破砕することができる。
【００４１】
破砕手段４によって細かく破砕された生ゴミは、下方に落下し、同様に破砕モータＭ１を介して回転駆動する横搬送手段５の横搬送スクリュー５２によって搬送樋５１上を脱水手段６に向けて水平方向に搬送される。
【００４２】
このように、シンクＳの排水口Ｓａから投入された生ゴミは、自重で落下して破砕手段４によって破砕された後、横搬送手段５によって強制的に脱水手段６に搬送されることから、これまでのディスポーザのように、生ゴミの粉砕およびその搬送に際して水道水を必要とせず、水道水の消費量を増加させることがない。また、生ゴミを破砕している状態において、シンクＳにて水仕事をしたとしても、その排水は、破砕手段４を経て横搬送手段５に落下した際に、搬送樋５１の水抜き穴５１ａを通して外部に排水されるため、水仕事が制約されることもない。
【００４３】
横搬送手段５によって破砕生ゴミが脱水手段６の脱水スクリーン６１の導入口６ａを通して脱水手段６に導入されると、搬送モータＭ２の正回転駆動によって正回転する縦搬送スクリュー６２が破砕生ゴミを上方に搬送するとともに、圧縮による脱水作用により、生ゴミに含まれた余剰の水分を脱水し、脱水スクリーン６１の脱水穴６１ａを通して排水する。そして、回転する縦搬送スクリュー６２によって上端に搬送された破砕生ゴミは、その回転軸６３の上端部に設けられた突起部６３１によって脱水スクリーン６１の排出口６ｂを通して強制的に押し出される。脱水スクリーン６１の排出口６ｂから押し出された破砕生ゴミは、シュート９のフラップ９１の先端に作用し、一定の押圧力がフラップ９１に作用すると、スプリングの付勢力に抗して揺動し、排出口６ｂを開口する。
【００４４】
押し開かれたフラップ９１を経て順次押し出された破砕生ゴミは、シュート９から投入口７ａを経て乾燥手段７に投入される。乾燥手段７に投入された破砕生ゴミは、撹拌モータＭ３の回転駆動によって回転する乾燥ドラム７２に設けられた撹拌部材７４およびシーズヒータ７３によって破砕生ゴミが撹拌される。この際、シーズヒータ７３が設定温度、例えば、生ゴミが乾燥した際に接触しても焦げつかないような温度に加熱されていることにより、乾燥ドラム７２ととも撹拌部材７４およびシーズヒータ７３の回転によって撹拌される破砕生ゴミがシーズヒータ７３と接触して加熱されるため、含有する水分が蒸発されて乾燥される。これにより、破砕生ゴミは減容される。そして、破砕生ゴミが乾燥されて減容されることにより、乾燥ドラム７２の小孔７２ａを通過すれば、ゴミ容器Ｂに回収される。
【００４５】
具体的には、生ゴミは、破砕手段４によって約１ｃｍ角程度に破砕された後、５ｍｍ角程度にまで減容され、種類によっても異なるが、生ゴミの容積が１／１０〜１／２０に減容される。これにより、ゴミ容器Ｂの有効容量６リットルに対して、１日当たり平均７００ｇの生ゴミを処理すると仮定すると、約１カ月に１回ゴミ容器Ｂに回収された乾燥生ゴミを廃棄すればよい。
【００４６】
なお、詳細には図示しないが、乾燥ドラム７２の回転に連動するカムを介して上下に昇降自在に満杯センサー７５（図２参照）が設けられており、ゴミ容器Ｂに一定量の減容された乾燥生ゴミが堆積された状態を検知することができる。満杯センサー７５がゴミ容器Ｂの満杯を検知すると、生ゴミ処理装置１の作動を中止し、ゴミ容器Ｂに堆積された破砕生ゴミを廃棄するように報知するようになっている。
【００４７】
一方、排気ファン８は常時作動しており、外気とともに本体ケーシング２の内部に滞留する水蒸気や臭気などを吸引し、逆止弁８１を押し開いて外部に排気することにより、周囲に臭気が飛散することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の生ゴミ処理装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の生ゴミ処理装置を模式的に示す概略図である。
【図３】図１の生ゴミ処理装置の破砕手段、横搬送手段、乾燥手段をゴミ容器とともに一部省略して示す斜視図である。
【図４】図１の生ゴミ処理装置を一部省略して示す平面図である。
【図５】図１の生ゴミ処理装置を一部省略して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  生ゴミ処理装置
２  本体ケーシング
３  接続部材
３４  ゴミ受け
４  破砕手段
４１  押え羽根
４４  破砕機
５  横搬送手段
５１  搬送樋
５２  横搬送スクリュー
６  脱水手段
６１  脱水スクリーン
６２  縦搬送スクリュー
６４  水位センサ
７  乾燥手段
７２  乾燥ドラム
７３  シーズヒータ
７５  満杯センサ
８  排気ファン
９  シュート
９１  フラップ
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３  モータ
Ｓ  シンク
Ｓａ  排水口
Ｂ  ゴミ容器
【図１】
0005325425.tif 000002
【図２】
0005325425.tif 000003
【図３】
0005325425.tif 000004
【図４】
0005325425.tif 000005
【図５】
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