(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡画像を映像信号として出力する電子内視鏡と、モニタとに接続され、前記映像信号を処理して前記内視鏡画像を前記モニタに表示するためのビデオ信号を生成する電子内視鏡装置であって、
前記電子内視鏡又は前記電子内視鏡装置の状態を示す状態表示画像を表示する為の表示手段と、
前記表示手段に表示される前記状態表示画像の輝度を制御する輝度制御手段と、
前記電子内視鏡又は前記電子内視鏡装置が有する入力手段に対する入力操作が所定時間行われていない時に、前記輝度制御手段を制御して前記状態表示画像の輝度を低下させる輝度変更手段と、
を有し、
前記輝度変更手段は、前記表示手段に表示されている前記状態表示画像のうち、一部分の画像の輝度が他の部分の輝度よりも大きく低下するように前記状態表示画像の輝度を低下させ、前記他の部分の輝度を変更しない、ことを特徴とする電子内視鏡装置。
【請求項２】
前記輝度変更手段は、前記状態表示画像の輝度が低下している時に前記電子内視鏡又は前記電子内視鏡装置が有する入力手段に対する入力操作が行われると、低下した輝度を上昇させる、ことを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項３】
前記輝度変更手段は、前記状態表示画像の輝度が低下している時に前記電子内視鏡又は前記電子内視鏡装置が有する入力手段に対する入力操作が行われると、前記状態表示画像の輝度を低下前の輝度に戻す、ことを特徴とする請求項２に記載の電子内視鏡装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記状態表示画像を表示する液晶モニタパネルと、前記液晶モニタパネルに後方から光を供給する複数の光源手段とを有し、
前記輝度変更手段は、前記複数の光源手段の一部分の照度を他の部分の照度よりも大きく低下させることによって、前記液晶モニタパネルに表示されている前記状態表示画像のうち前記一部分の画像の輝度が前記他の部分の輝度よりも大きく低下するように前記状態表示画像の輝度を低下させる、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項５】
前記電子内視鏡装置が、前記液晶モニタパネルの表面に設けられたタッチセンサパネルを有し、
前記液晶モニタパネルに表示されている前記状態表示画像は、前記タッチセンサパネルの一部分に触れることによって所定の情報を入力可能であることを示唆する為の操作画像を含み、
前記一部分の画像は、前記操作画像を含まない、
ことを特徴とする請求項４に記載の電子内視鏡装置。
【請求項６】
前記輝度変更手段は、前記複数の光源手段の一部を消灯することによって、前記液晶モニタパネルに表示されている前記状態表示画像のうち前記一部分の画像の輝度が前記他の部分の輝度よりも大きく低下するように前記状態表示画像の輝度を低下させる、ことを特徴とする請求項４又は５に記載の電子内視鏡装置。
【請求項７】
前記輝度変更手段は、前記複数の光源手段の前記他の部分の照度を変更しないことによって、前記状態表示画像の前記他の部分の輝度を変更しない、ことを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子内視鏡に接続され、電子内視鏡に照明光を供給する及び／または、電子内視鏡によって撮影された画像を処理するための電子内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子内視鏡には、照明光を供給する為の光源装置と電子内視鏡の撮像素子によって撮影された画像信号を処理してＴＶモニタ等に出力する為の電子内視鏡用信号処理装置との両機能を単体で有するプロセッサ等が、接続される。これらの装置は、一般に電子内視鏡装置と総称される。
【０００３】
このような電子内視鏡装置には、例えば特許文献１のような、装置の状態を示す為の液晶モニタを備えたものがある。このような電子内視鏡装置においては、液晶モニタの画面上に表示された画像を見やすくする為、バックライト、サイドライトなどの光源を備え、この光源からの光が液晶モニタの後方（裏側）から前方（表側）に向かって透過するようにしている。この結果、液晶モニタに表示される画像のコントラストが高くなり、使用者にとっては見やすいものとなる。これは、画像が文字情報である場合には、文字の視認性を高めるという点で特に有用な特徴である。
【特許文献１】特開２００６−３４５６０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、従来の構成においては、電子内視鏡装置に備えられた液晶モニタが光源を備えることによって、液晶モニタの画面が見やすくなっている。この構成は、液晶モニタの表示内容を見たい場合には有用である。しかしながら、電子内視鏡による診断や処置は、電子内視鏡によって撮影された映像を表示する為の別のモニタを観察しながら行う為、内視鏡装置の液晶モニタはあまり目立たない方がよい。特に、電子内視鏡による診断や処置は、部屋を暗くして行われることが多いので、液晶モニタの光源からの光が目障りなものとなる。このため、従来の内視鏡装置においては、診断または処置時に光源の光が目に入らないように液晶モニタを遮蔽するなどしていた。
【０００５】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、電子内視鏡装置の表示装置の視認性が高く、かつ診断や処置時に表示装置からの光が目障りなものとならないような、電子内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成する為、本発明の電子内視鏡装置は、内視鏡画像を映像信号として出力する電子内視鏡と、モニタとに接続され、映像信号を処理して内視鏡画像をモニタに表示するためのビデオ信号を生成する電子内視鏡装置であって、電子内視鏡又は電子内視鏡装置の状態を示す状態表示画像を表示する為の表示手段と、表示手段に表示される状態表示画像の輝度を制御する輝度制御手段と、電子内視鏡又は電子内視鏡装置が有する入力手段に対する入力操作が所定時間行われていない時に、輝度制御手段を制御して状態表示画像の輝度を低下させる輝度変更手段と、を有し、輝度変更手段は、表示手段に表示されている状態表示画像のうち、一部分の画像の輝度が他の部分の輝度よりも大きく低下するように状態表示画像の輝度を低下させ、他の部分の輝度を変更しない、ことを特徴とする。
【０００７】
すなわち、本発明の電子内視鏡装置においては、一定時間内視鏡装置の入力手段を操作しないと、内視鏡装置の表示手段（液晶モニタ等）の輝度が低下するようになる。通常、内視鏡による診断や処置を行っている際は、術者はもっぱら電子内視鏡自身の操作を行っており、内視鏡装置側の入力手段を操作することはない。従って、本発明の構成によれば、内視鏡による診断や処置を行っている間は、表示手段の明るさが抑えられ、表示手段からの光が術者にとって目障りとなることはない。また、輝度変更手段は、一部分の画像の輝度が他の部分の輝度よりも大きく低下するように状態表示画像の輝度を低下させるため、例えば表示手段が液晶モニタであり、入力手段がこの液晶モニタの表面に設けられたタッチセンサパネルであるような場合、タッチセンサによって入力を行われることが期待される領域（例えば、液晶モニタに表示されたボタン状のアイコン）以外の部分を暗くすることができる。従って、内視鏡による診断や処置を行っている状態では、表示手段に表示されている状態表示画像の大部分の領域を暗くして表示手段の明るさを抑え、且つ診断や処置を中断して入力手段を操作したい時に、操作すべきタッチセンサの位置を容易に判別可能である。
【０００８】
また、状態表示画像の輝度が低下している時に電子内視鏡又は電子内視鏡装置が有する入力手段に対する入力操作が行われると、輝度変更手段は低下した輝度を上昇させる構成としてもよい。この構成によれば、内視鏡による診断や処置を一旦中断し、電子内視鏡装置の調整を行いたい時は、入力手段を操作することによって、瞬時に明るい（すなわち視認性の高い）状態表示画像が表示手段に表示されるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明によれば、電子内視鏡装置の表示装置の視認性が高く、かつ診断や処置時に表示装置からの光が目障りなものとならないような、電子内視鏡装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態につき説明する。図１は、本発明の電子内視鏡装置と電子内視鏡を有する電子内視鏡システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の電子内視鏡装置１は、電子内視鏡１００と、電子内視鏡用プロセッサ２００と、モニタ３００と、キーボード４００とを有する。電子内視鏡用プロセッサ２００は、電子内視鏡１００の先端に内蔵されたＣＣＤ１０３によって周期的に撮像された画像を処理し、これに各種画像処理を施した後にモニタ３００が表示可能な信号形式に変換する装置である。また、電子内視鏡用プロセッサ２００は、電子内視鏡１００の先端部周辺を照射する為の光源装置としての機能を有する。
【００１２】
本実施形態においては、電子内視鏡用プロセッサ２００を術者が操作する為の液晶タッチパネル２４０が電子内視鏡用プロセッサ２００のケース２０１の表面に設けられている。術者は、この液晶タッチパネル２４０を操作することによって、電子内視鏡用プロセッサ２００の各種設定を行うことができる。また、キーボード４００は、主として液晶タッチパネル２４０で行うことが困難な複雑な操作を行う際に利用される。キーボード４００は、電子内視鏡装置２００のケース２０１表面に形成されたキーボードコネクタ２０４に接続されている。
【００１３】
まず、電子内視鏡用プロセッサ２００の光源装置としての機能につき説明する。電子内視鏡用プロセッサ２００は、ケース２０１内にランプ電源２２１、ランプ２２２、絞り２２３、光電変換素子２２４、ペリフェラルコントロール２２５、集光レンズ２２６から構成される光源部２２０を有する。ペリフェラルコントロール２２５は、絞り２２３及びランプ電源２２１のランプ制御部２２１ａを制御して、絞り２２３の開度及びランプ２２２に供給される電力の大きさ（すなわち、ランプ２２２の照度）を制御することができる。ここで、ペリフェラルコントロール２２５は、電子内視鏡装置２００のシステムコントロール２１０と接続されており、システムコントロール２１０はペリフェラルコントロール２２５を制御して、絞り２２３の開度及びランプ２２２の照度を制御することができる。
【００１４】
光電変換素子２２４は、ランプ２２２の発光光の光路に近接して配置されている。また、光電変換素子２２４の出力は、システムコントロール２１０に入力されるようになっている。よって、光電変換素子２２４の出力から、システムコントロール２１０はランプ２２２の照度を検出することができる。
【００１５】
システムコントロール２１０は、光電変換素子２２４の出力に基づいてフィードバック制御によりランプ制御部２２１ａを制御して、ランプ２２２の照度を所望の値に制御する。さらに、システムコントロール２１０は、絞り２２３の開度を制御することによって、集光レンズ２２６に入射する光の光量を細かく制御する。
【００１６】
集光レンズ２２６は、絞り２２３を通過した光を集光して電子内視鏡１００のライトガイド１０２の入射端１０２ａに入射させるものである。入射端１０２ａに入射した光は、ライトガイド１０２によって電子内視鏡１００の挿入管１０１の先端部（遠位端）に導かれ、そこから放射されて挿入管１０１の先端付近の観察対象を照明する。
【００１７】
次いで、電子内視鏡１００の撮像機能、及び電子内視鏡装置２００による撮像画像の処理機能につき説明する。電子内視鏡１００は、挿入管１０１の先端部にＣＣＤ１０３を内蔵している。また、ＣＣＤ１０３よりも先端側には対物光学系１０４が内蔵されており、挿入管１０１の先端部付近の像をＣＣＤ１０３の受光面に結像させる。ＣＣＤ１０３は、受光面上に結像した像をＣＣＤ信号として取り出し、これを電子内視鏡１００の信号処理回路１１０に送信する。
【００１８】
信号処理回路１１０は、受け取ったＣＣＤ信号を処理して所定の形式の画像信号として、これを電子内視鏡装置２００の第１信号処理回路２３１に送信する。なお、信号処理回路１１０等、電子内視鏡１００の各種デバイスは、電子内視鏡１００に内蔵されたマイコン１２２によって制御される。マイコン１２２は電子内視鏡装置２００のシステムコントロール２１０と接続されるようになっており、電子内視鏡装置２００のシステムコントロール２１０は、マイコン１２２に所定のコマンドを送ることによって信号処理回路１１０を制御することができる。なお、電子内視鏡１００にはＥＥＰＲＯＭ１２４が内蔵されている。これは、マイコン１２２のファームウェアや、電子内視鏡１００の機種情報などを記憶するものである。
【００１９】
次いで、第１信号処理回路２３１はこの画像信号に所定の画像処理（カラーバランス補正など）を施してＯＳＤ（Ｏｎ  ｔｈｅ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）回路２３２に送信する。ＯＳＤ回路２３２は、受信した画像信号に対応する画像に所定の文字情報（日時、内視鏡の種類、術者によって入力されるコメントなど）を重畳し、さらにこれを所定の形式のビデオ信号に変換する。なお、この文字情報は、システムコントロール２１０より送信される。本実施形態においては、ＯＳＤ回路２３２は、ＲＧＢビデオ信号、Ｙ／Ｃ分離信号、ＮＴＳＣ信号を生成し、これらをそれぞれＲＧＢ端子２３４ａ、Ｙ／Ｃ端子２３４ｂ、ＮＴＳＣ端子２３４ｃに出力する。ＲＧＢ端子２３４ａ、Ｙ／Ｃ端子２３４ｂ、ＮＴＳＣ端子２３４ｃは夫々電子内視鏡装置２００のケース２０１の表面に形成されており、適切なモニタをケーブルを介してこの端子のいずれかに接続することによって、そのモニタ上に画像を表示させることができる。本実施形態においては、ＮＴＳＣ規格のＴＶモニタをモニタ３００として使用しているので、モニタ３００はＮＴＳＣ端子２３４ｃに接続される。
【００２０】
電子内視鏡１００のＣＣＤ１０３による撮像は周期的（１秒間に３０回）に行われている。すなわち、１秒間に３０フレームの画像が第１信号処理回路２３１、ＯＳＤ回路２３２によって順次処理されることになる。この結果、モニタ３００には、ＣＣＤ１０３によって撮像された画像が動画像として表示されることになる。ここで、第１信号処理回路２３１及びＯＳＤ回路２３２による信号処理のタイミングを制御する為に、タイミングコントロール２３３が使用される。
【００２１】
次いで、電子内視鏡装置２００の操作部につき説明する。液晶タッチパネル２４０とは、液晶モニタの表面にタッチセンサパネルを設けたものである。術者が液晶タッチパネル２４０の表面に触れると、触れた位置が液晶タッチパネル２４０上の座標として検出され、この座標がシステムコントロール２１０に送信される。システムコントロール２１０は、この座標に基づいて、各種処理を実行するようになっている。
【００２２】
液晶タッチパネル２４０の構成につき、以下に詳説する。図２は、本実施形態における液晶タッチパネル２４０の画面の表示内容の一例を示したものである。図２に示されているように、画面の上部は、現在の日時や電子内視鏡１００の種別といったテキスト情報が記載されたメッセージ表示エリアＭＡとなっている。また、画面の下部は、その位置のタッチセンサパネルに触れることによって何らかの処理を実行させる為の複数のボタンＢ１、Ｂ２、Ｂ３が配置された入力部表示エリアＩＡとなっている。なお、図２の例では、メッセージ表示エリアＭＡが画面上部、入力部表示エリアＩＡが画面下部に位置しているが、これらの配置はスクリーンの表示内容に応じて変化しうる。すなわち、画面によっては、メッセージ表示エリアＭＡが画面左側、入力部表示エリアＩＡが画面右側となっている。或いは、メッセージ表示エリアＭＡが画面外側、入力部表示エリアＩＡが画面中央部となる。
【００２３】
また、図３に本実施形態の液晶タッチパネル２４０の構造の概要を示す。本実施形態の液晶タッチパネル２４０は、バックライトパネル２４３と、液晶パネル２４１と、タッチセンサパネル２４２がこの順番で積層された構成となっている。
【００２４】
タッチセンサパネル２４２は、一種の接触センサであり、タッチセンサパネル２４２に触れるとその触れた位置の座標を示す情報がタッチセンサドライブ回路２４５に送信される。タッチセンサドライブ回路２４５は、この情報から触れられた位置の座標を演算し、これをシステムコントロール２１０（図１）に送るようになっている。
【００２５】
タッチセンサパネル２４２は透明な材料から形成されており、このタッチセンサパネル２４２の奥に配置されている液晶パネル２４１の表示内容が透けて見えるようになっている。液晶パネル２４２は、第２信号処理回路２４４と接続されている。また、第２信号処理回路２４４は、システムコントロール２１０（図１）と接続されている。システムコントロール２１０が第２信号処理回路２４４を制御することによって、所望の画像（例えば図２に例示された画像）を液晶パネル２４１に表示させることができる。
【００２６】
このように、液晶パネル２４１にどの様な画像が表示されているかはシステムコントロール２１０にとっては既知である。従って、システムコントロール２１０は、タッチセンサドライブ回路２４５から送られる座標データを用いて、画像のどの部分に対応する位置に触れられているのかを判別することができる。例えば、術者が図２のボタンＢ１の位置に触れている場合は、「光量調整」が選択されているとシステムコントロール２１０は判断し、光量調整を行う為のプログラムを実行する。また、術者がボタンＢ１、Ｂ２、Ｂ３以外のところに触れている場合は、システムコントロール２１０は、実行すべき処理は無いと判断する。
【００２７】
液晶パネル２４１の後方には、バックライトパネル２４３が配置されている。バックライトパネル２４３は、多数の白色ＬＥＤがマトリックス状（本実施形態においては横方向に９列、縦方向に６行の計５４個の白色ＬＥＤを使用している）に並べられたものである。この白色ＬＥＤからの光は液晶パネル２４１およびタッチセンサパネル２４２を透過する。この結果、液晶パネル２４１に表示されている画像のコントラストが上がり、術者にとって見やすいものとなる。
【００２８】
バックライトパネル２４３を構成する白色ＬＥＤの各々は、バックライトコントロール２４６と接続されている。バックライトコントロール２４６は、白色ＬＥＤの各々に対してその照度を調整することができる。また、バックライトコントロール２４６は、システムコントロール２１０と接続されており、システムコントロール２１０はバックライトコントロール２４６を制御することによって、液晶パネル２４１上の所定のエリアを透過する光の量を調整することができる。この制御は、後述するバックライト自動調整機能において使用される。
【００２９】
上記のように、本実施形態においてはバックライトパネルからの光によって、液晶パネル上に表示される画像のコントラストが向上し、見やすいものとなっている。しかしながら、内視鏡による診断や処置を行っている際は、一般に室内を暗くするので、このバックライトの光がやや目障りなものとなる。そこで、本実施形態においては、以下に説明するバックライト自動調整機能によって、診断／処置時のバックライトの光量を自動調整している。
【００３０】
バックライト自動調整機能は、システムコントロール２１０が、図４に示されるルーチンを実行することによって実現される。なお、本ルーチンは、電子内視鏡装置２００の電源が投入されている間、一秒に一回周期的に実行される。
【００３１】
本ルーチンにおいては、変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値を用いてバックライトパネル２４３の光量を調節すべきかを判定している。変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲは、光量調節を行うまでの秒数が記憶されている変数である。なお、電子内視鏡装置２００の電源が投入された直後は、変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲには初期値Ｎが記憶されるようになっている。なお、この初期値Ｎの秒数は術者が液晶タッチパネル２４０を操作することによって適宜変更可能である。本ルーチンが実行されると、ステップＳ１が実行される。
【００３２】
ステップＳ１では、電子内視鏡１００が電子内視鏡装置２００に接続されているかどうかの判定が行われる。電子内視鏡１００が電子内視鏡装置２００に接続されているのであれば（Ｓ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２に進む。
【００３３】
ステップＳ２では、変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値が０であるかどうかの判定が行われる。変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値が０であるならば（Ｓ２：ＹＥＳ）、すでにバックライトの調整が行われているということであるので、本ルーチンを終了する。変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値が０以外（すなわち１以上）であるならば（Ｓ２：ＮＯ）、ステップＳ３に進む。
【００３４】
ステップＳ３では、変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値を１減ずる。次いでステップＳ４に進む。
【００３５】
ステップＳ４では、変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値が０であるかどうかの判定が行われる。変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値が０以外であるならば（Ｓ４：ＮＯ）、バックライトの調整を行う必要は無いと判断され、本ルーチンを終了する。変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値が０であるならば（Ｓ４：ＮＯ）、ステップＳ５に進む。
【００３６】
ステップＳ５では、バックライトの調整が行われる。具体的には、システムコントロール２１０は、バックライトコントロール２４６を制御して、バックライトパネル２４３を構成する白色ＬＥＤの光量を調整する。例えば、図２のエリアＭＡに対応する白色ＬＥＤを消灯し、エリアＩＡに対応する白色ＬＥＤの照度をやや（例えば通常の半分程度の照度に）低下させる。これによって、液晶タッチパネル２４１から放射される光量が低減されて術者にとって目障りなものではなくなる。また、一旦診断や処置を中断して、電子内視鏡装置２００の各種調整を行う時にボタンＢ１〜Ｂ３を探しやすくするように、ボタンＢ１〜Ｂ３の周辺（すなわちエリアＩＡ）の部分の白色ＬＥＤは消灯しない。次いで、本ルーチンを終了する。
【００３７】
なお、本実施形態においてはエリアＩＡに対応する白色ＬＥＤの照度を低下させているが、この部分の白色ＬＥＤの照度を低下させない構成としてもよい。また、本実施形態においてはエリアＭＡに対応する白色ＬＥＤを消灯しているが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、エリアＭＡから放射される光が術者にとって充分目障りとならず、且つエリアＩＡよりも暗くなるように白色ＬＥＤの照度を低下させる構成としてもよい。
【００３８】
一方、ステップＳ１において、電子内視鏡１００が電子内視鏡装置２００に接続されていないと判定されたのであれば（Ｓ１：ＮＯ）、ステップＳ１１に進む。
【００３９】
ステップＳ１１では、ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲが０であるかどうかの判定が行われる。ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲが０であるならば、バックライトが調整済であることを意味する。従って、この場合は（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１２に進む。
【００４０】
ステップＳ１２では、システムコントロール２１０はバックライトコントロール２４６を制御して、バックライトパネル２４３を構成する全ての白色ＬＥＤの照度を初期値に戻す。この結果、液晶パネル２４１は、バックライトパネル２４３によって均一に照射されるようになる。次いで、ステップＳ１３に進む。
【００４１】
一方、ステップＳ１１においてＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲが０以外であるならば、バックライトは調整されていない、すなわちバックライトパネル２４３を構成する全ての白色ＬＥＤが均一に点灯しているという意味である。従って、この場合は（Ｓ１１：ＮＯ）、ステップＳ１２を実行せずにステップＳ１３に進む。
【００４２】
ステップＳ１３では、変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲにＮが代入される。次いで、本ルーチンを終了する。
【００４３】
以上説明したルーチンが１秒ごとに実行されることによって、電子内視鏡１００を電子内視鏡装置２００に接続後Ｎ秒経過後に、内視鏡による診断／処置時に液晶タッチパネル２４１からの光が術者にとって目障りなものとならないように、バックライトパネル２４３の光量が調整される。
【００４４】
また、電子内視鏡１００が電子内視鏡装置から取り外されると、バックライトパネル２４３の光量がもとに戻るとともに、変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値がリセットされる。この結果、次に電子内視鏡１００を再接続して診断／処置を行う際は、再接続後Ｎ秒経過後にバックライトパネル２４３の光量が調整されることになる。
【００４５】
本実施形態においては、電子内視鏡１００の操作部１０５で所定の操作を行う（例えば、所定の操作ボタンを押す）、液晶タッチパネル２４０やキーボード４００によって所定の操作が行われると、バックライトパネル２４３の光量をもとに戻すようになっている。
【００４６】
本割込ルーチンが開始すると、ステップＳ２１が実行される。ステップＳ２１では、本割込ルーチンを開始させた操作がどの様なものであったかの検出を行い、その検出結果に基づいて、バックライトパネル２４３の光量回復を行うべきかどうかを判定する。具体的には、割込ルーチンを開始させた操作が予め登録された操作（例えば電子内視鏡１００の操作部１０５の特定のボタンが押された、図２のボタンＢ１〜Ｂ３に対応する座標が送信された、キーボード４００の特定のキーが入力された、等）であったかどうかの判定が行われる。操作が登録済みのものであるならば（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ステップＳ２２に進む。一方、操作が登録済みのものでないならば（Ｓ２１：ＮＯ）、本ルーチンを終了する。
【００４７】
ステップＳ２２では、ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲが０であるかどうかの判定が行われる。ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲが０であるならば、バックライトが調整済であることを意味する。従って、この場合は（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ステップＳ２３に進む。
【００４８】
ステップＳ２３では、システムコントロール２１０はバックライトコントロール２４６を制御して、バックライトパネル２４３を構成する全ての白色ＬＥＤの照度を初期値に戻す。この結果、液晶パネル２４１は、バックライトパネル２４３によって均一に照射されるようになる。次いで、ステップＳ２４に進む。
【００４９】
一方、ステップＳ２２においてＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲが０以外であるならば、バックライトは調整されていない、すなわちバックライトパネル２４３を構成する全ての白色ＬＥＤが均一に点灯しているという意味である。従って、この場合は（Ｓ２２：ＮＯ）、ステップＳ２３を実行せずにステップＳ２４に進む。
【００５０】
ステップＳ２４では、変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲにＮが代入される。次いで、本ルーチンを終了する。
【００５１】
以上のように、本実施形態においては、内視鏡による診断／処置を中断して電子内視鏡装置２００の調整を行う際は、所定の操作を行ってバックライトパネル２４３の光量が回復させる。また、この回復処理が行われると共に変数ＢＬ＿ＣＯＵＮＴＥＲの値がリセットされる。この結果、電子内視鏡１００による診断／処置を再開する際は、所定の操作を行ってからＮ秒経過後にバックライトパネル２４３の光量が調整されることになる。
【００５２】
なお、本実施形態においては、電子内視鏡装置の表示手段がバックライト付きの液晶パネルであるが、本実施形態はこの構成に限定されるものではない。例えば表示手段がプラズマディスプレイパネルや有機ＥＬディスプレイパネルといった自家発光製のパネルであってもよい。この場合、システムコントロールはバックライトの照度を調整する代りに、少なくとも部分的に輝度の低い画像を表示手段に表示させるようにする。この処理は、図５に示す割込ルーチンを実行することによって実施される。なお、この割込ルーチンは、電子内視鏡１００の操作部１０５を操作する、術者が液晶タッチパネル２４０に触れる、或いはキーボード４００によるキー入力イベントが発生したときに実行される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態の電子内視鏡システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の液晶タッチパネルの表示内容の一例を示したものである。
【図３】本発明の実施の形態の液晶タッチパネルの構造の概要を示したものである。
【図４】本発明の実施の形態における、バックライトの光量の自動調整の為に周期的に実行されるルーチンのフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における、バックライトの光量を回復する為に実行されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１    電子内視鏡システム
１００    電子内視鏡
１０５    操作部
２００    電子内視鏡装置
２１０    システムコントロール
２４０    液晶タッチパネル
２４１    液晶パネル
２４２    タッチセンサパネル
２４３    バックライトパネル
２４４    第２信号処理回路
２４５    タッチセンサドライブ回路
２４６    バックライトコントロール
３００    モニタ
４００    キーボード
【図１】
0005325374.tif 000002
【図２】
0005325374.tif 000003
【図３】
0005325374.tif 000004
【図４】
0005325374.tif 000005
【図５】
0005325374.tif 000006