(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーバックチューブ（１６）を内蔵し、展開される前記エアーバックチューブ（１６）により一側に形成されたドアが開口されるエアーバックハウジング（１２）を、センターピラーとヘッドライナーとの境界部に隣接するインナーパネルに設置する車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、
固定手段を介して前記インナーパネルに固定される案内板（１４０）、
前記案内板（１４０）の下端部から折り曲げられ、前記エアーバックハウジング（１２）の底面を支持する支持片（１４３，１４３’）と、
前記支持片（１４３，１４３’）の一端から、前記エアーバックハウジング（１２）の底面に対して、略Ｌ字状、または、下方に傾斜するように形成され、前記エアーバックチューブ（１６）が展開されていない状態で、上面が前記エアーバックハウジング（１２）の底面と隔離されて対向するように形成された折曲部（１４４，１４４’）を含み、
前記折曲部は、前記支持片（１４３，１４３’）の長手方向に沿って形成され、前記エアーバックハウジング（１２）の底面内に位置し、前記エアーバックチューブ（１６）の膨張時に前記エアーバックハウジング（１２）の底面を弾力的に支持するように構成されたことを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレート。
【請求項２】
前記折曲部（１４４，１４４’）は、前記エアーバックチューブ（１６）の展開時に、前記エアーバックハウジング（１２）のドアが前記センターピラーの上端部より高い位置、又は同一線上に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
【請求項３】
前記案内板（１４０）の表面には、多数の長孔（１４６）が形成されることを特徴とする、請求項２に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
【請求項４】
前記案内板（１４０）の表面には、コーティング層（１７０）が形成されることを特徴とする、請求項３に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
【請求項５】
前記コーティング層（１７０）は、合成樹脂または織物からなり、
前記コーティング層（１７０）は、前記案内板（１４０）の前記支持片（１４３，１４３’）及び前記折曲部（１４４，１４４’）に形成されることを特徴とする、請求項４に記載の車両用サイドエアーバックガイドプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用サイドエアーバックガイドプレートに関し、より詳細には、ルーフパネルとヘッドライナー間に設置されたサイドエアーバックが、車両が衝突した際に、車両の室内に安定に展開されるようにする、車両用サイドエアーバックガイドプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、車両に設置されるエアーバックは、安全ベルトと共に、車両が衝突した際に、衝撃による負傷等から搭乗者を最大限保護するための装置である。
【０００３】
このようなエアーバックは、通常、運転席のステアリングホイールや助手席のグローブボックスと、車両の側面、すなわちドアに隣接するヘッドライナーとルーフパネルとの間と、に設置される。また、エアーバックは、車両の衝突時に、衝突感知センサと電子制御ユニット（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ：以下、“ＥＣＵ”という）と、により安全ベルトと共に、搭乗者を最大限保護するものである。
【０００４】
衝突感知センサは、車両の衝突による衝撃を感知した感知信号をＥＣＵに出力する。ＥＣＵは、衝撃強度によってエアーバックの作動可否を判断する。そして、ＥＣＵは、エアーバックを作動させる必要があると判断した際に、インフレーター（Ｉｎｆｌａｔｏｒ）を作動させて、エアーバックを膨脹させる。
【０００５】
この際、インフレーターは、折り畳まれた状態のエアーバックに連結される。インフレーターは、ＥＣＵにより作動する。すなわち、インフレーターにおいて、ガス発生剤が、内蔵されたヒーターが発熱して火薬を着火させることによって、瞬間的に燃焼しながら発生した多量の窒素ガス（以下、“ガス”という）をエアーバックに速かに噴射させてエアーバックを膨脹させる。
【０００６】
したがって、エアーバックは、車両の衝突時に、膨脹しながら搭乗者の頭と胸部部位を衝撃から保護する。
【０００７】
特に、車両のサイドエアーバックは、車両の側面衝突時に、側面衝撃力に起因して搭乗者が車両の内側面にぶつかって、負傷することを防止する。以下で、この車両用サイドエアーバックについて、図１及び図２を参照して説明する。
【０００８】
図１は、従来の車両用サイドエアーバックを車室内における配置を示す概略図である。また、図２は、図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【０００９】
図１に示すように、サイドエアーバック（１０、以下、“エアーバックモジュール”という）は、ルーフパネル（図示せず）とヘッドライナー４との間に設置されたセンターピラー、すなわち、Ｂ−ピラー（以下、“センターピラー”という）側に展開されるように設置される。
【００１０】
このようなエアーバックモジュール１０は、車両の衝突時に伝えられる衝撃強度によってＥＣＵ（図示せず）により制御され、エアーバックチューブ１６内に多量のガスを高圧噴射するインフレーター２０を備える。
【００１１】
これについて、図２を参照して、以下に説明する。ルーフパネルとヘッドライナー４との間には、多数のインナーパネル６と補強ブラケット８とが内蔵され設置される。また、ヘッドライナー４には、内装材であるドアトリムとセンターピラー２とが隣接して設置される。
【００１２】
すなわち、ヘッドライナー４は、インナーパネル６側に段差をもって折曲された係止鍔４ａが形成され、この係止鍔４ａには、センターピラー２の上端部が密接するように設置される。
【００１３】
このように、ヘッドライナー４とセンターピラー２とが隣接する位置には、エアーバックモジュール１０が近接するように設置される。
【００１４】
このようなエアーバックモジュール１０において、ハウジング１２の一側、すなわちマウンティング部１２ａは、インナーパネル６にボルト締めされる。ハウジング１２の内部には、エアーバックチューブ１６が折り畳まれた状態で内蔵される。そして、ハウジング１２の一側には、エアーバックチューブ１６により開口されるドア１２ｂが設置される。
【００１５】
特に、エアーバックチューブ１６により開口されるドア１２ｂは、エアーバックチューブ１６の展開時に、ドア１２ｂの上端部がハウジング１２から脱落しながら回転する。そして、ドア１２ｂは、センターピラー２の上端部に接触しながらセンターピラー２とインナーパネル６との間の空間を閉鎖させることによって、エアーバックチューブ１６の展開を安定的に誘導する。
【００１６】
すなわち、ヘッドライナー４に当接するセンターピラー２には、シートベルト（図示せず）が内蔵されて設置される。よって、エアーバックチューブ１６の展開時に、ドア１２ｂは、ヘッドライナー４から車両の室内側にさらに突出するように設置され、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間に展開したエアーバックチューブ１６が流入されるのを防ぐことができる。
【００１７】
そして、ハウジング１２の下面、すなわちセンターピラー２に隣接する面には、案内板１４が設置される。案内板１４は、エアーバックチューブ１６の展開時に、インナーパネル６と接触してハウジング１２下面の回転を制御する。よって、ドア１２ｂがセンターピラー２に安定して接触する。
【００１８】
すなわち、エアーバックチューブ１６が展開されると、ハウジング１２からドア１２ｂの上端部が脱落されると同時に、ハウジング１２の下面が下方向に押されて回転する。この際、ハウジング１２と案内板１４とが、インナーパネル６に当接しながらハウジング１２の下面の回転量を制御する。そして、ドア１２ｂが、安定してセンターピラー２の上端部に接触し、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間を遮断させる。よって、この空間にエアーバックチューブ１６が流入されるのを防止した。
【００１９】
したがって、図２に仮想線で示すように、案内板１４とハウジング１２のドア１２ｂとにより、センターピラー２とインナーパネル６との間に形成される空間部を遮断することによって、展開されるエアーバックチューブ１６がセンターピラー２とインナーパネル６間の空間に展開しない。よって、エアーバックチューブ１６は、車両の室内に安定して展開され、搭乗者の側面部位、特に頭部位を効果的に保護した。
【００２０】
この際、ドア１２ｂにより、ヘッドライナー４は、開放ラインを形成しながらセンターピラー２の上端部から離脱される一方、図２に仮想線で示すように、エアーバックチューブ１６が吐出され展開される出口を形成する。
【００２１】
一方、エアーバックチューブ１６は、展開される時に、高速・高圧で膨脹するので、ヘッドライナー４は、開放ラインに沿ってエアーバックチューブ１６の展開を誘導する。ここで、開放ラインとは、ヘッドライナー４がセンターピラー２等から離脱する前後の線、すなわち、ヘッドライナー４の下端近傍を意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
しかし、このようなヘッドライナー４は、エアーバックチューブ１６の展開作動と共に、インフレーター２０が位置する車両の後方側から前方側に向けて、開放ラインに沿って、順次に開放される。
【００２３】
この際、ヘッドライナー４の開放ラインは、センターピラー２の近傍だけ、最初設置位置（後方側及び前方側において、ヘッドライナー４が配置された位置）から車両の室内にさらに突出している。これは、ヘッドライナー４の下端が、センターピラー２の近傍において、センターピラー２の厚みの分だけ、車両の室内に突出した形状を有するためである。
【００２４】
すなわち、ヘッドライナー４の下端は、後方からセンターピラー２の近傍まで、略直線上に延長形成される。また、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２の近傍後方において室内方向に垂直に折り曲げられ、センターピラー２の形状に対応して形成される。そして、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２と結合し、センターピラー２の近傍前方において室外方向に垂直に折り曲げられ、センターピラー２の近傍から前方まで、前後方向に略直線上に延長形成される。尚、センターピラー２の近傍から前方までと、当該近傍から後方までとのヘッドライナー４の下端は、略同一直線上に形成される。よって、ヘッドライナー４の下端は、センターピラー２の近傍においてのみ、垂直に突出した形状をゆうする。よって、ヘッドライナー４の開放ラインも、センターピラー２の近傍においてのみ、垂直に突出した形状で形成される。
【００２５】
従って、この設置部位と、垂直に折り曲げられたセンターピラー２両側のヘッドライナー４は、最初設置位置のヘッドライナー４より、車体、すなわちインナーパネル６側にさらに押される開放ラインを有するようになる。
【００２６】
よって、センターピラー２周辺のヘッドライナー４は、滑らかに開放されず、このため、エアーバックチューブ１６の展開は、全般的に滑らかでなく、負傷から搭乗者を保護しないという致命的な問題があった。
【００２７】
また、エアーバックモジュール１０において、案内板１４は、搭乗者の生死を左右する非常に重要な要素にもかかわらず、その剛性を十分に考慮しない単純な板状で形成されている。しかし、エアーバックチューブ１６の展開において、ガス圧によりハウジング１２下面と共に回転する案内板１４は、インナーパネル６と当接し衝突するが、この際の衝撃は、緩衝されない。よって、案内板１４が破損する場合が、頻繁に発生する。
【００２８】
また、このような場合、薄膜のドア１２ｂが、センターピラー２の上端部と衝突して破損したり、折れながらセンターピラー２とインナーパネル６との間に挿入される。これにより、展開されるエアーバックチューブ１６が、センターピラー２とインナーパネル６との間の空間に流入され展開されることによって、搭乗者を負傷から保護できないという短所があった。
【００２９】
さらに、案内板１４は、剛性を十分に考慮しない単純な板状で形成されている。よって、案内板１４は、エアーバックチューブ１６の展開時に、ガス圧によりハウジング１２の下面部と共に回転し、インナーパネル６と当接し（衝突し）、破損されるという問題があった。
【００３０】
これにより、展開されるエアーバックチューブ１６は、センターピラー２とインナーパネル６との間に挿入され展開されることによって、搭乗者を保護できないという問題があった。しかも、案内板１４は、破損時に交換が不可能であるという問題があった。
【００３１】
さらに、車両の側面に設置されるエアーバックモジュールは、通常、“サイドエアーバック”、あるいは“カーテンエアーバック”と呼ばれ、これは、車両のルーフライナー部位の全体側面に沿って設置される。
【００３２】
このようなサイドエアーバックによれば、外部から衝撃によって外形変化し、内部ガイド構造が変形することで、エアーバックの展開性は低下し、両側への補助構造がないため、順次的なエアーバックチューブ１６の展開が困難であった。
【００３３】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、エアーバックチューブを車両の室内に迅速且つ安定に展開可能な、新規かつ改良された車両用サイドエアーバックガイドプレートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、車両用サイドエアーバックガイドプレートにおいて、エアーバックチューブを内蔵し、展開されるエアーバックチューブにより一側に形成されたドアが開口されるエアーバックハウジングが、センターピラーとヘッドライナーとの境界部に隣接するインナーパネルに固定され、案内板の一側面は、固定手段を介してインナーパネルに固定され、案内板の下端部には、支持片が折曲形成され、エアーバックハウジングの底面を支持することを特徴とする、車両用サイドエアーバックガイドプレートが提供される。
【００３５】
また、支持片の一側には、長手方向に沿って略Ｌ字状の折曲部が形成されてもよい。
【００３６】
また、支持片の一側には、斜めに傾斜した形状の折曲部が形成されてもよい。
【００３７】
また、折曲部は、エアーバックチューブの展開時に、エアーバックハウジングのドアがセンターピラーの上端部より高い位置、又は同一線上に配置されてもよい。
【００３８】
また、案内板の表面には、多数の長孔が形成されてもよい。
【００３９】
また、案内板の表面には、コーティング層が形成されてもよい。
【００４０】
また、コーティング層は、合成樹脂または織物からなり、コーティング層は、案内板の支持片及び折曲部に形成されてもよい。
【発明の効果】
【００４１】
以上説明したように本発明によれば、エアーバックチューブを車両の室内に迅速且つ安定に展開できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来の車両用サイドエアーバックを車室内における配置を示す概略図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートを示す断面図である。
【図５】図４のエアーバックチューブが展開された状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態の折曲部に関する変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００４４】
（実施形態）
図３〜図６を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。図３は、本発明の実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートを示す斜視図である。図４は、本発明の実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートを示す断面図である。図５は、図４のエアーバックチューブが展開された状態を示す断面図である。図６は、本発明の実施形態の折曲部に関する変形例を示す断面図である。
【００４５】
図３〜図６に示すように、本実施形態のエアーバックモジュール１０Ｃは、内部に複数回折り畳まれたエアーバックチューブ１６と、エアーバックチューブ１６を内蔵し、一側にドア１２ｂが形成され、上端部に、ボルトを介してインナーパネル６に固定されるマウンティング部１２ａが形成されているエアーバックハウジング１２と、前記エアーバックチューブ１６の終端に連結され、エアーバックチューブ１６に多量のガスを高圧噴射するインフレーター２０と、を含んで構成される。
【００４６】
ここで、本実施形態に係るサイドエアーバックガイドプレートは、図３と図４に示すように、エアーバックモジュール１０Ｃのエアーバックハウジング１２の底面を弾力的に支持することで、エアーバックチューブ１６を、膨脹時に、車両の室内に一層安定に案内するためのものである。また、また、本実施形態に係る車両用サイドエアーバックガイドプレートは、案内板１４０を含む。
【００４７】
案内板１４０は、金属材で形成される。また、案内板１４０の上部の両側面には、固定手段３０、すなわちボルトを介してインナーパネル６に固定され得るように、挿入孔１４１が形成される。また、両側の挿入孔１４１の間の空間には、エアーバックハウジング１２の一側面に密着し、エアーバックハウジング１２を支持するように、突出部１４２が形成されるそして、案内板１４０の下端部には、エアーバックハウジング１２の底面を支持する支持片１４３が折曲形成される。
【００４８】
ここで、支持片１４３の一側面には、略Ｌ字状で形成された折曲部１４４が、長手方向に延長形成される。このような折曲部１４４によって、エアーバックチューブ１６の膨脹時に、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂの下側が瞬間的に折曲されてから復帰される際の衝撃力は、吸収される。よって、本実施形態は、支持片１４３に破損及び変形が発生するのを防止することができる。
【００４９】
このような折曲部１４４は、エアーバックチューブ１６の展開時に、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂがセンターピラー２の上端部より高いか、又は同一線上に位置するように形成されることが好ましい。
【００５０】
これは、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂが下向きに折曲される場合、折曲部１４４により、ドア１２ｂの下側部分がセンターピラー２より上端部または同一線上に位置するようにして、エアーバックチューブ１６がインナーパネル６とセンターピラー２との間に展開されるのを防止するためである。
【００５１】
また、案内板１４０の表面には、多数の長孔１４６が形成される。この長孔１４６により、案内板１４０の重量を減少し、材料費を減少することができる。
【００５２】
これに加えて、案内板１４０の突出部１４２の表面には、固定片１４５が、突出するように折曲形成される。この固定片１４５は、エアーバックハウジング１２を固定する固定板４０を嵌入固定する。
【００５３】
このような固定片１４５は、打ち抜き装置を用いて、突出部１４２の表面に一側の垂直面を除いた３面を打ち抜きして折曲面を形成し、折曲面をエアーバックハウジング１２方向に９０度折曲させて形成される。また、固定片１４５は、エアーバックハウジング１２を固定する固定板４０の表面に形成された溝に、挿入される。そして、固定板４０の溝を介して突出した固定片１４５は、９０度で折曲させて折り畳まれ、固定板４０を固定する。
【００５４】
以下、このように構成されるサイドエアーバックガイドプレートの組立及び使用状態を説明する。
【００５５】
組立作業者は、案内板１４０の支持片１４３を固定手段３０で挿入孔１４１を介してインナーパネル６に固定させる。
【００５６】
次に、案内板１４０の支持片１４３上に、エアーバックハウジング１２を配置し、固定板４０を案内板１４０と対向するように配置する。そして、案内板１４０の固定片１４５に、エアーバックハウジング１２を固定する固定板４０の溝を嵌入固定し、固定片１４５を折曲させて固定板４０を固定させる。よって、案内板１４０と固定板４０とを用いてエアーバックモジュール１０Ｃが、固定され、サイドエアーバックガイドプレートの組立が完了する。
【００５７】
その後、車両の衝突時に、インフレーター２０により多量のガスがエアーバックチューブ１６の内部に高圧噴射されれば、エアーバックチューブ１６は、膨脹しながらエアーバックハウジング１２のドア１２ｂを介して展開され、ヘッドライナー４を介して車両の室内に展開される。
【００５８】
この際、案内板１４０の支持片１４３により、ドア１２ｂの下側部分が回転するのを制限することができる。よって、エアーバックチューブ１６が、センターピラー２とインナーパネル６との間に流入されるのを防止することができる。
【００５９】
したがって、図５に示すように、エアーバックチューブ１６に高圧のガスが噴射された場合、案内板１４０の折曲部１４４により、ドア１２ｂの下側部分が瞬間的に折曲されてから復旧される時の衝撃力は、吸収される。よって、本実施形態は、エアーバックチューブ１６の一層安定した展開を誘導することができる。
【００６０】
図６は、本実施形態の折曲部に対する変形例を示すもので、折曲部１４４’は、支持片１４３’の一端から、斜め下方に傾斜した形状で折曲形成され延長形成される。
【００６１】
したがって、折曲部１４４’は、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂの下側部分が折曲される時に、ドア１２ｂの下端部を案内（支持）することができる。よって、折曲部１４４’は、瞬間的に折曲されるドア１２ｂの下側部分が変形または破損されるのを防止することができる。
【００６２】
また、案内板１４０の表面には、コーティング層１７０が形成されてもよい。コーティング層１７０は、合成樹脂または織物で形成され、案内板１４０の支持片１４３、１４３’及び折曲部１４４、１４４’の表面を薄い膜で覆い、案内板１４０の端部等の鋭い部分によりクッションが裂けるなどの損傷を、防止することができる。
【００６３】
以上詳しく説明したように、本実施形態と他の実施形態によれば、支持片１４３を介してサイドエアーバック（エアーバックハウジング１２）の底面を支持することによって、展開時に、エアーバックチューブ１６を一層安定して車両の室内に流入されることができる。また、案内板１４０の支持片１４３が破損した場合、新しい案内板１４０に交換すればよいので、維持補修が容易である。
【００６４】
そして、ガイドプレートの底面に折曲部１４４が形成される。この折曲部１４４は、エアーバックチューブの展開時の初期に、ドア１２ｂの衝撃力を吸収することができる。よって、エアーバックハウジング１２のドア１２ｂは、さらに安定したエアーバックチューブ１６の展開角度を確保することができる。
【００６５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００６６】
２        センターピラー
４        ヘッドライナー
４ａ      係止鍔
６        インナーパネル
８        補強ブラケット
１０、１０Ｃ      エアーバックモジュール
１２      エアーバックハウジング
１２ａ    マウンティング部
１２ｂ    ドア
１６      エアーバックチューブ
２０      インフレーター
１４０    案内板
【図１】
0005230513.tif 000002
【図２】
0005230513.tif 000003
【図３】
0005230513.tif 000004
【図４】
0005230513.tif 000005
【図５】
0005230513.tif 000006
【図６】
0005230513.tif 000007