(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取装置にて認識可能に構成されたコード情報が、互いに異なる色相を有する複数のマークが配列され、該複数のマークの配列順序によって表現されるカラーコードにおいて、
前記複数のマークの配列が屈曲する屈曲部を有し、
前記屈曲部は、屈曲開始端から屈曲終了端まで１つのマークで構成され、当該マークは、マーク開始端とマーク終了端との離間距離が、他のマークのマーク開始端とマーク終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成されているカラーコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに異なる色相を有する複数のマークが配列されてなるカラーコードに関し、特に、その形状の自在性の向上技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報化社会の進展に伴い、物品にコードを付与し、このコードを用いて物品を管理することが行われている。例えば、店舗等にて販売される商品には、一般にＪＡＮコードと呼ばれるバーコードが表示されている。そして、このＪＡＮコードと商品の価格や商品名等とを対応づけて管理しておき、商品を販売する際にＪＡＮコードを読み取り、その販売価格を示すとともに、商品が販売された旨を管理することが行われている。また、配送物にバーコードを印刷しておき、このバーコードを配送物の配送拠点にて読み取ることにより、配送物がどの配送拠点を通過したかを管理することが行われている。
【０００３】
このように物品に付与されるバーコードにおいては、並行するバーの太さやその間隔でコードが表現されるものであるため、デザイン性に優れていないという欠点を有しているが、近年では、バーの長さを変えることにより所望の情報を表現する技術が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、バーコードを構成する複数のバーを互いに異なる色相を有するものとし、それにより、担持させる情報の量を増やす技術も考えられている（例えば、特許文献２参照。）。このように複数の色相を利用することにより、バーコードの印字精度や読み取り精度が悪い場合であっても、コードが認識しやすくなる。また、互いに異なる色相を有する複数のマークが配列されてなるカラーコードも考えられている。このようなカラーコードは、複数のマークの配列順序によってコード情報が表現されている。
【特許文献１】特開２００６−１２７０２５号公報
【特許文献２】特開平６−１１１０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようなカラーコードにおいては、複数のマークの配列によって記号や文字、数字を表現した場合、その記号や文字、数字によっては、マークの配列が鋭角に屈曲する部分や複数の配列が互いに交差する部分が生じることになる。
【０００６】
ここで、カラーコードは、互いに異なる色相を有する複数のマークの配列順序によってコード情報が表現されているが、このような屈曲する部分や交差する部分においては複数のマークの配列順序が不明確となってしまう。そのため、カラーコードによって表現されるコード情報を正確に認識することができなくなってしまう虞れが生じ、それにより、複数のマークの配列による形状に制限が生じてしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、複数のマークの配列による形状の自在性を向上させることができるカラーコードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、
読取装置にて認識可能に構成されたコード情報が、互いに異なる色相を有する複数のマークが配列され、該複数のマークの配列順序によって表現されるカラーコードにおいて、
前記複数のマークの配列が屈曲する屈曲部を有し、
前記屈曲部は、屈曲開始端から屈曲終了端まで１つのマークで構成され、当該マークは、マーク開始端とマーク終了端との離間距離が、他のマークのマーク開始端とマーク終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成されている。
【０００９】
上記のように構成された本発明においては、複数のマークの配列が屈曲する屈曲部を有する場合、屈曲部が、屈曲開始端から屈曲終了端まで１つのマークで構成されていることにより、屈曲部において複数のマークの配列順序が不明確となることがなくなる。
【００１０】
さらには、屈曲部に配されたマークのマーク開始端とマーク終了端との離間距離が、他のマークのマーク開始端とマーク終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成されていることにより、屈曲部における複数のマークの配列順序がさらに明確となる。
【００１１】
また、複数のマークの配列が交差する交差部を有する場合、交差部にて交差する配列のうち少なくとも一方の配列について、その配列を構成する複数のマークのうち交差部に隣接するマークが、複数のマークの色相とは異なる色相を有するものとすることにより、複数のマークの配列が交差した場合であっても、複数のマークの配列どうしが区別され、複数のマークの配列毎のマークの配列順序が明確となる。
【００１２】
また、コード情報を表現するための配列の開始端と終了端となるマークが、複数のマークの色相とは異なる色相を有するものとすることにより、コード情報を表現するための配列の開始端と終了端とが明確になる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明においては、複数のマークの配列が屈曲する屈曲部を有し、屈曲部が、屈曲開始端から屈曲終了端まで１つのマークで構成されているため、屈曲部において複数のマークの配列順序が不明確となることがなくなり、それにより、複数のマークの配列による形状の自在性を向上させることができる。
【００１４】
また、屈曲部に配されたマークのマーク開始端とマーク終了端との離間距離が、他のマークのマーク開始端とマーク終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成されていることにより、屈曲部における複数のマークの配列順序をさらに明確にすることができる。
【００１５】
また、複数のマークの配列が交差する交差部を有し、交差部にて交差する配列のうち少なくとも一方の配列において、交差部に隣接するマークが、複数のマークの色相とは異なる色相を有する構成としたものにおいては、複数のマークの配列が交差した場合であっても、複数のマークの配列どうしが区別されて複数のマークの配列毎のマークの配列順序が明確となり、それにより、複数のマークの配列による形状の自在性を向上させることができる。
【００１６】
また、コード情報を表現するための配列の開始端と終了端となるマークが、複数のマークの色相とは異なる色相を有するものにおいては、コード情報を表現するための配列の開始端と終了端とを明確にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明のカラーコードの第１の実施の形態を示す図であり、（ａ）はカラーコードが付与された物品の外観図、（ｂ）は（ａ）に示した管理コード２の詳細な構成を示す図、（ｃ）は（ｂ）に示した文字２ａの詳細な構造を示す図、（ｄ）は（ｂ）に示した文字２ｂの詳細な構造を示す図、（ｅ）は（ｂ）に示した数字２ｃの詳細な構造を示す図、（ｆ）は（ｂ）に示した数字２ｄの詳細な構造を示す図、（ｇ）は（ｂ）に示した文字２ｅの詳細な構造を示す図である。
【００１９】
本形態は図１（ａ）に示すように、管理ラベル１に印字された管理コード２であって、管理ラベル１が物品４に貼付されることにより物品４に付与されている。管理ラベル１は、ラベル基材の表面に本形態となる管理コード２が印字されて構成されている。このように管理ラベル１が貼付された物品４は、管理ラベル１に印字された管理コード２によって管理されることになる。
【００２０】
管理コード２は図１（ｂ）に示すように、“Ｍ”という文字２ａと、“Ｎ”という文字２ｂと、“２”という数字２ｃと、“７”という数字２ｄと、“Ｖ”という文字２ｅとから構成されており、これらの文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄが羅列された“ＭＮ２７Ｖ”という第１のコード情報を有する。また、文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄはそれぞれ、互いに異なる色相を有する３つのマーク３ａ〜３ｃが配列されて構成され、その配列順序によって第２のコード情報を有する。すなわち、例えば、文字２ａにおいては、“Ｍ”という文字としての意味の他に、一端部からマーク３ａ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂという配列順序によっても情報が表現されている。
【００２１】
また、文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄはそれぞれ、その形状に応じてこれら３つのマーク３ａ〜３ｃの配列が屈曲する屈曲部５ａ〜５ｈを有している。この屈曲部５ａ〜５ｈはそれぞれ、屈曲開始端から屈曲終了端まで３つのマーク３ａ〜３ｃのうち１つのマークで構成されている。なお、屈曲部５ａ〜５ｈとは、文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄにおいて、幅方向の両側部のうち、一方の側部を屈曲の中心とし、他方の側部がその一方の側部を中心として屈曲するというように、幅方向の両端部の長さが互いに異なる部分であり、屈曲開始端は、文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄの幅方向の両側部の長さが互いに異なり始める端部を意味し、例えば文字２ａにおいては図１（ｃ）中Ａ部となり、また、屈曲終了端は、文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄの幅方向の両側部の長さがその後互いに同一となり始める端部を意味し、例えば文字２ａにおいては図１（ｃ）中Ｂ部となる。具体的には、文字２ａの屈曲部５ａ〜５ｃは、屈曲開始端から屈曲終了端までそれぞれマーク３ｃ，３ａ，３ｂで構成され、文字２ｂの屈曲部５ｄ，５ｅは、屈曲開始端から屈曲終了端までそれぞれマーク３ｃ，３ｂで構成され、数字２ｃの屈曲部５ｆは、屈曲開始端から屈曲終了端までマーク３ｃで構成され、数字２ｄの屈曲部５ｇは、屈曲開始端から屈曲終了端までマーク３ｂで構成され、文字２ｅの屈曲部５ｈは、屈曲開始端から屈曲終了端までマーク３ａで構成されている。
【００２２】
さらに、文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄを構成するマーク３ａ〜３ｃのうち、屈曲部５ａ〜５ｈに配されたマーク３ａ〜３ｃは、そのマーク３ａ〜３ｃの開始端とマーク３ａ〜３ｃの終了端との離間距離が、屈曲部５ａ〜５ｈ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成されている。ここで、離間距離とは、マーク３ａ〜３ｃの開始端とマーク３ａ〜３ｃの終了端との間の最短距離を言う。具体的には、文字２ａについては、屈曲部５ａに配されたマーク３ｃの開始端から終了端までの離間距離ｌ2が、文字２ａの屈曲部５ａ〜５ｃ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ1よりも長くなっており、屈曲部５ｂに配されたマーク３ａの開始端から終了端までの離間距離ｌ3も、文字２ａの屈曲部５ａ〜５ｃ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ1よりも長くなっており、屈曲部５ｃに配されたマーク３ｂの開始端から終了端までの離間距離ｌ4も、文字２ａの屈曲部５ａ〜５ｃ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ1よりも長くなっている。なお、文字２ａの屈曲部５ａ〜５ｃ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ1は、本形態においては全て同一としているが、互いに異なるものであってもよい。その場合でも、屈曲部５ａ〜５ｈに配されたマーク３ａ〜３ｃの開始端とマーク３ａ〜３ｃの終了端との離間距離ｌ2〜ｌ4が、それぞれ屈曲部５ａ〜５ｈ以外に配された他の全てのマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成される必要がある。
【００２３】
また、文字２ｂについては、屈曲部５ｄに配されたマーク３ｃの開始端から終了端までの離間距離ｌ6が、文字２ｂの屈曲部５ｄ，５ｅ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ5よりも長くなっており、屈曲部５ｅに配されたマーク３ｂの開始端から終了端までの離間距離ｌ7も、文字２ｂの屈曲部５ｄ，５ｅ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ5よりも長くなっている。なお、文字２ｂについても、屈曲部５ｄ，５ｅ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ5は、本形態においては全て同一としているが、互いに異なるものであってもよい。その場合でも、屈曲部５ｄ，５ｅに配されたマーク３ｂ，３ｃの開始端とマーク３ｂ，３ｃの終了端との離間距離ｌ6，ｌ7が、それぞれ屈曲部５ａ〜５ｈ以外に配された他の全てのマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成される必要がある。
【００２４】
また、数字２ｃについては、屈曲部５ｆに配されたマーク３ｃの開始端から終了端までの離間距離ｌ9が、数字２ｃの屈曲部５ｆ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ8よりも長くなっている。なお、数字２ｃについても、屈曲部５ｆ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ8は、本形態においては全て同一としているが、互いに異なるものであってもよい。その場合でも、屈曲部５ｆに配されたマーク３ｃの開始端とマーク３ｃの終了端との離間距離ｌ9が、それぞれ屈曲部５ａ〜５ｈ以外に配された他の全てのマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成される必要がある。
【００２５】
また、数字２ｄについては、屈曲部５ｇに配されたマーク３ｂの開始端から終了端までの離間距離ｌ11が、数字２ｄの屈曲部５ｇ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ10よりも長くなっている。なお、数字２ｄについても、屈曲部５ｇ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ10は、本形態においては全て同一としているが、互いに異なるものであってもよい。その場合でも、屈曲部５ｇに配されたマーク３ｂの開始端とマーク３ｂの終了端との離間距離ｌ11が、それぞれ屈曲部５ａ〜５ｈ以外に配された他の全てのマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成される必要がある。
【００２６】
また、文字２ｅについては、屈曲部５ｈに配されたマーク３ａの開始端から終了端までの離間距離ｌ13が、文字２ｅの屈曲部５ｈ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ12よりも長くなっている。なお、文字２ｅについても、屈曲部５ｈ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ12は、本形態においては全て同一としているが、互いに異なるものであってもよい。その場合でも、屈曲部５ｈに配されたマーク３ａの開始端とマーク３ａの終了端との離間距離ｌ13が、それぞれ屈曲部５ａ〜５ｈ以外に配された他の全てのマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成される必要がある。
【００２７】
以下に、上記のように構成された管理コード２の利用方法について説明する。
【００２８】
図２は、図１に示した管理コード２を読み取る読取装置の構成例を示すブロック図である。
【００２９】
本例における読取装置は図２に示すように、管理ラベル１に印字された管理コード２を撮影する撮像部１０と、撮像部１０にて撮影された画像の中から文字や数字を抽出する文字抽出部２０と、文字抽出部２０にて抽出された文字や数字を認識し、文字や数字の羅列によって表現された第１のコード情報を認識する文字認識部３０と、文字抽出部２０にて抽出された文字や数字のそれぞれについて、その文字や数字を構成するマーク３ａ〜３ｃの配列順序を認識し、その配列順序によって表現された第２のコード情報を認識するカラーコード認識部４０とから構成されている。
【００３０】
図３は、図１に示した管理ラベル１に印字された管理コード２を図２に示した読取装置にて読み取った場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【００３１】
図１に示したような物品４を、物品４に貼付された管理ラベル１に印字された管理コード２を用いて管理する場合は、図２に示した読取装置を管理ラベル１に翳し、撮像部１０にて管理ラベル１に印字された管理コード２を撮影すると（ステップＳ１）、まず、文字抽出部２０において、撮像部１０にて撮影された画像の中から文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄが抽出される（ステップＳ２）。なお、この文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄの抽出は、撮像部１０にて撮影された画像の中から文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄを画像認識することによって行うことや、管理コード２が印字された領域を示す情報を管理ラベル１に印字しておき、この情報を認識することによって行うこと等が考えられる。
【００３２】
次に、文字認識部３０において、文字抽出部２０にて抽出された文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄが認識され（ステップＳ３）、文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄが羅列されて表現された第１のコード情報となる“ＭＮ２７Ｖ”が認識される（ステップＳ４）。
【００３３】
また、カラーコード認識部４０において、文字抽出部２０にて抽出された文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄのそれぞれについて、その文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄを構成するマーク３ａ〜３ｃの配列順序が認識される（ステップＳ５）。例えば、文字２ａについては、一端部からマーク３ａ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ａ、マーク３ｃ、マーク３ｂという配列順序が認識される。
【００３４】
そして、カラーコード認識部４０において、この配列順序によって表現される第２のコード情報が認識される（ステップＳ６）。
【００３５】
これにより、図２に示した読取装置においては、管理コード２を構成する文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄが羅列されて表現された“ＭＮ２７Ｖ”という第１のコード情報と、文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄのそれぞれにおけるマーク３ａ〜３ｃの配列順序によって表現された第２のコード情報とが認識されることになる。
【００３６】
ここで、図１に示した管理コード２を構成する文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄのそれぞれにおいて、屈曲部５ａ〜５ｈが、屈曲が始まる屈曲開始端から屈曲が終わる屈曲終了端まで３つのマーク３ａ〜３ｃのうち１つのマークで構成されており、また、屈曲部５ａ〜５ｈに配されたマーク３ａ〜３ｃの開始端とマーク３ａ〜３ｃの終了端との離間距離が、屈曲部５ａ〜５ｈ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成されていることによる効果について説明する。
【００３７】
図４は、図１に示した管理コード２を構成する文字２ａの屈曲部５ａの構造による効果を説明するための図であり、（ａ）は屈曲部５ａ〜５ｃに他の領域と同様にマーク３ａ〜３ｃが配された文字２ａを示す図、（ｂ）は屈曲部５ａ〜５ｃの構造が図１に示した構造である文字２ａを示す図である。
【００３８】
図１に示した管理コード２を構成する文字２ａにおいて、屈曲部５ａ〜５ｃに他の領域と同様にマーク３ａ〜３ｃが配されている場合は、図４（ａ）に示すように、一端部のＸ領域からマーク３ａ〜３ｃが読み取られていき、屈曲部５ａのＡ領域に達すると、Ａ領域のマーク３ａが読み取られ、その後、本来であればＡ領域に隣接するＢ領域のマーク３ｂが読み取られることになる。ところが、屈曲部５ａにおいては、屈曲状態内側におけるマーク３ｂの幅が非常に狭くなっているため、マーク３ａ〜３ｃの配列順序が不明確となり、領域Ｃのマーク３ｃが読み取られてしまう虞れがある。
【００３９】
これに対して、図１に示したように、屈曲部５ａが、屈曲が始まる屈曲開始端から屈曲が終わる屈曲終了端まで１つのマーク５ａで構成されている場合は、図４（ｂ）に示すように、一端部のＸ領域からマーク３ａ〜３ｃが読み取られていき、屈曲部５ａのＡ領域に達すると、Ａ領域のマーク３ｂが読み取られ、その後、確実にＢ領域のマーク３ｃが読み取られ、それからＣ領域のマーク３ｂが読み取られることになる。
【００４０】
また、図１に示した管理コード２を構成する文字２ａにおいて、屈曲部５ａ〜５ｃに他の領域と同様にマーク３ａ〜３ｃが配されている場合は、図４（ａ）に示すように、一端部のＸ領域からマーク３ａ〜３ｃが読み取られていき、屈曲部５ａの手前のＤ領域に達すると、Ｄ領域のマーク３ｂが読み取られ、その後、本来であればＤ領域に隣接するＡ領域のマークａが読み取られることになる。ところが、屈曲部５ａの近傍においては、マーク３ａ〜３ｃの配列が屈曲することにより、マーク３ａ〜３ｃによる複数の配列が近接している状態となっているため、マーク３ａ〜３ｃの配列順序が不明確となり、Ｄ領域に近接しているＥ領域のマーク３ｃが読み取られてしまう虞れがある。
【００４１】
これに対して、図１に示したように、屈曲部５ａに配されたマーク３ｃの開始端とマーク３ｃの終了端との離間距離が、屈曲部５ａ〜５ｃ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成されている場合は、図４（ｂ）に示すように、一端部のＸ領域からマーク３ａ〜３ｃが読み取られていき、屈曲部５ａのＡ領域に達すると、Ａ領域のマーク３ｂが読み取られ、その後、確実にＢ領域のマーク３ｃが読み取られることになる。
【００４２】
このような効果は、管理コード２を構成する文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄの屈曲部５ａ〜５ｈのそれぞれにおいても同様に生じることになる。
【００４３】
このように、本形態においては、管理コード２を構成する文字２ａ，２ｂ，２ｅ及び数字２ｃ，２ｄのそれぞれにおいて、屈曲部５ａ〜５ｈが、屈曲が始まる屈曲開始端から屈曲が終わる屈曲終了端まで３つのマーク３ａ〜３ｃのうち１つのマークで構成されていることにより、屈曲部５ａ〜５ｈにおいてマーク３ａ〜３ｃの配列順序が不明確となることがなくなり、屈曲部を有する文字や数字等であってもマーク３ａ〜３ｃの配列順序によって表現されるコード情報を付与することができ、マーク３ａ〜３ｃの配列による形状の自在性を向上させることができる。また、屈曲部５ａ〜５ｈに配されたマーク３ａ〜３ｃの開始端とマーク３ａ〜３ｃの終了端との離間距離が、屈曲部５ａ〜５ｈ以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成されていることにより、屈曲部５ａ〜５ｈにおけるマーク３ａ〜３ｃの配列順序をさらに明確にすることができる。
【００４４】
（第２の実施の形態）
図５は、本発明のカラーコードの第２の実施の形態を示す図であり、（ａ）はカラーコードが付与された書類の外観図、（ｂ）は（ａ）に示した管理コード７の詳細な構成を示す図である。
【００４５】
本形態は図５（ａ）に示すように、書類６に印字された管理コード７であって、書類６の余白となる領域に印字されている。書類６はこの管理コード７によって管理されることになる。また、管理コード７は、書類６の余白に印字されるために余白に応じた形状となっている。そのため、本形態における管理コード７は、第１の実施の形態に示したものに対して、文字や数字を表現する形状ではない点のみが異なるものである。
【００４６】
本形態における管理コード７は、図５（ｂ）に示すように、第１の実施の形態に示したものと同様に、互いに異なる色相を有する３つのマーク３ａ〜３ｃが配列されて構成され、その配列順序によってコード情報を有している。また、これら３つのマーク３ａ〜３ｃの配列が屈曲する屈曲部５を有している。この屈曲部５は、屈曲が始まる屈曲開始端から屈曲が終わる屈曲終了端まで３つのマーク３ａ〜３ｃのうち１つのマーク３ｃで構成されており、また、屈曲部５に配されたマーク３ｃは、そのマーク３ｃの開始端とマーク３ｃの終了端との離間距離ｌ15が、屈曲部５以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ14よりも長くなるように構成されている。なお、屈曲部５以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ14は、本形態においては全て同一としているが、互いに異なるものであってもよい。その場合でも、屈曲部５に配されたマーク３ｃの開始端とマーク３ｃの終了端との離間距離ｌ15が、それぞれ屈曲部５以外に配された他の全てのマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離よりも長くなるように構成される必要がある。
【００４７】
このように構成された管理コード７においても、屈曲部５が、屈曲が始まる屈曲開始端から屈曲が終わる屈曲終了端まで３つのマーク３ａ〜３ｃのうち１つのマーク３ｃで構成されていることにより、屈曲部５においてマーク３ａ〜３ｃの配列順序が不明確となることがなくなり、マーク３ａ〜３ｃの配列による形状の自在性を向上させることができ、また、屈曲部５に配されたマーク３ｃの開始端とマーク３ｃの終了端との離間距離ｌ15が、屈曲部５以外に配された他のマーク３ａ〜３ｃの開始端と終了端との間の配列方向における距離ｌ14よりも長くなるように構成されていることにより、屈曲部５におけるマーク３ａ〜３ｃの配列順序をさらに明確にすることができる。
【００４８】
（第３の実施の形態）
図６は、本発明のカラーコードの第３の実施の形態を示す図であり、（ａ）はカラーコードが付与された物品の外観図、（ｂ）は（ａ）に示した管理コード１０２の詳細な構成を示す図である。
【００４９】
本形態は図６（ａ）に示すように、管理ラベル１０１に印字された管理コード１０２であって、管理ラベル１０１が物品１０４に貼付されることにより物品１０４に付与されている。管理ラベル１０１は、ラベル基材の表面に本形態となる管理コード１０２が印字されて構成されている。このように管理ラベル１０１が貼付された物品１０４は、管理ラベル１０１に印字された管理コード１０２によって管理されることになる。
【００５０】
管理コード１０２は図６（ｂ）に示すように、“Ｈ”という文字１０２ａと、“Ｔ”という文字１０２ｂと、“４”という数字１０２ｃと、“６”という数字１０２ｄと、“Ｘ”という文字１０２ｅとから構成されており、これらの文字１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｅ及び数字１０２ｃ，１０２ｄが羅列された“ＨＴ４６Ｘ”という第１のコード情報を有する。また、文字１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｅ及び数字１０２ｃ，１０２ｄはそれぞれ、互いに異なる色相を有する３つのマーク１０３ａ〜１０３ｃが配列されて構成され、その配列順序によって第２のコード情報を有する。また、文字１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｅ及び数字１０２ｃ，１０２ｄはそれぞれ、３つのマーク１０３ａ〜１０３ｃによる配列の中に、マーク１０３ａ〜１０３ｃとは異なる色相を有するマーク１０３ｄを含んでいる。
【００５１】
文字１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｅ及び数字１０２ｃ，１０２ｄはそれぞれ、その形状に応じてこれら３つのマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列が交差する交差部１０５ａ〜１０５ｆを有しており、マーク１０３ｄは、これら交差部１０５ａ〜１０５ｆにて交差する配列のうち一方の配列の交差部１０５ａ〜１０５ｆに隣接する領域に配されている。例えば、文字１０２ａは、一端部からマーク１０３ａ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｂの配列順序を有する配列と、一端部からマーク１０３ｄ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｄの配列順序を有する配列とが、交差部１０５ａにて交差しており、マーク１０３ｄ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｄの配列順序を有する配列の交差部１０５ａに隣接する領域にマーク１０３ｄが配されている。また、このマーク１０３ｄ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｄの配列順序を有する配列と、一端部からマーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ｃの配列順序を有する配列とが、交差部１０５ｂにて交差しており、マーク１０３ｄ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｄの配列順序を有する配列の交差部１０５ｂに隣接する領域にマーク１０３ｄが配されている。
【００５２】
他の文字１０２ｂ，１０２ｅ及び数字１０２ｃ，１０２ｄのそれぞれについても同様に、その形状に応じて３つのマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列が交差する交差部１０５ｃ〜１０５ｆを有しており、マーク１０３ｄは、これら交差部１０５ｃ〜１０５ｆにて交差する配列のうち一方の配列の他方の配列に隣接する領域に配されている。
【００５３】
以下に、図６に示した管理コード１０２を構成する文字１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｅ及び数字１０２ｃ，１０２ｄにおいてマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列が交差する交差部１０５ａ〜１０５ｆに隣接する領域にマーク１０３ｄが配されていることによる効果について説明する。
【００５４】
図７は、図６に示した管理コード１０２を構成する文字１０２ａのマーク１０３ｄによる効果を説明するための図であり、（ａ）は交差部１０５ａ，１０５ｂに隣接する領域に他の領域と同様のマークが配された文字１０２ａを示す図、（ｂ）は交差部１０５ａ，１０５ｂに隣接する領域に他の領域のマーク１０３ａ〜１０３ｃとは異なる色相を有するマーク１０３ｄが配された文字１０２ａを示す図である。
【００５５】
図６に示した管理コード１０２を構成する文字１０２ａにおいて、交差部１０５ａ，１０５ｂに隣接する領域に他の領域と同様のマークが配されている場合は、図７（ａ）に示すように、一端部のＸ領域からマーク１０３ａ〜１０３ｃが読み取られていき、交差部１０５ａに達すると、交差部１０５ａに配されたマーク１０３ｃには２つのマーク１０３ａ，１０３ｂが隣接しているため、その読み取り方向が図中Ａ方向とＢ方向との２つ存在し、それにより、マーク１０３ａ〜１０３ｃの配列順序が不明確となり、交差部１０５ａに配されたマーク１０３ｃが読み取られた後にマーク１０３ａ，１０３ｂのいずれを読み取ればよいかが不定となってしまう。
【００５６】
これに対して、図１に示したように、交差部１０５ａ，１０５ｂに隣接する領域に他の領域に配されたマーク１０３ａ〜１０３ｃとは異なる色相を有するマーク１０３ｄが配されている場合は、図７（ｂ）に示すように、一端部のＸ領域からマーク１０３ａ〜１０３ｃが読み取られていき、交差部１０５ａに達すると、交差部１０５ａに配されたマーク１０３ｃには２つのマーク１０３ｂ，１０３ｄが隣接しているものの、マーク１０３ｄは、配列順序によって第２のコード情報を表現するものではないため、交差部１０５ａに配されたマーク１０３ｃが読み取られた後にはマーク１０３ｂが読み取られることになり、交差部１０５ａにおけるマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列順序が明確となる。
【００５７】
このような効果は、管理コード１０２を構成する文字１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｅ及び数字１０２ｃ，１０２ｄの交差部１０５ａ〜１０５ｆのそれぞれにおいても同様に生じることになる。
【００５８】
また、マーク１０３ｄが、配列順序によって第２のコード情報を表現するものではないため、第２のコード情報を表現するための配列の開始端と終了端として利用することもできる。そのため、文字１０３ａにおいては、マーク１０３ｄ、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａ、マーク１０３ｄの配列順序を有する配列において、マーク部１０３ｄを開始端及び終了端とし、マーク１０３ｃ、マーク１０３ｂ、マーク１０３ａの配列順序によって表現されるコード情報が認識されることになる。
【００５９】
このように、本形態においては、管理コード１０２を構成する文字１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｅ及び数字１０２ｃ，１０２ｄにおいてマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列が交差する交差部１０５ａ〜１０５ｆに隣接する領域に、コード情報を表現するものではないマーク１０３ｄが配されていることにより、交差部１０５ａ〜１０５ｆにおいてマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列順序が不明確となることがなくなり、交差部を有する文字や数字等であってもマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列順序によって表現されるコード情報を付与することができ、マーク１０３ａ〜１０３ｃの配列による形状の自在性を向上させることができる。また、このマーク部１０３ｄを、コード情報を表現するための配列の開始端と終了端とすることにより、コード情報を表現するための配列の開始端と終了端とを明確にすることができる。
【００６０】
（第４の実施の形態）
図８は、本発明のカラーコードの第４の実施の形態を示す図であり、（ａ）はカラーコードが付与された書類の外観図、（ｂ）は（ａ）に示した管理コード１０７の詳細な構成を示す図である。
【００６１】
本形態は図８（ａ）に示すように、書類１０６に印字された管理コード１０７であって、書類１０６の余白となる領域に印字されている。書類１０６はこの管理コード１０７によって管理されることになる。また、管理コード１０７は、書類１０６の余白に印字されるために余白に応じた形状となっている。そのため、本形態における管理コード１０７は、第３の実施の形態に示したものに対して、文字や数字を表現する形状ではない点のみが異なるものである。
【００６２】
本形態における管理コード１０７は、図８（ｂ）に示すように、第３の実施の形態に示したものと同様に、互いに異なる色相を有する３つのマーク１０３ａ〜１０３ｃが配列されて構成され、その配列順序によってコード情報を有している。また、これら３つのマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列が互いに交差する交差部１０５を有している。この交差部１０５においては、マーク１０３ａ〜１０３ｃが図中縦に並ぶ配列の交差部１０５に隣接する領域に、コード情報を表現するものではないマーク１０３ｄが配されている。
【００６３】
このように構成された管理コード１０７においても、交差部１０５にて交差する２つの配列のうち一方の配列において、交差部１０５に隣接するマーク１０３ｄが、コード情報を表現するマーク１０３ａ〜１０３ｃの色相とは異なる色相を有するものであるため、マーク１０３ａ〜１０３ｃの配列が交差した場合であっても、複数の配列どうしが区別されて配列毎のマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列順序が明確となり、複数のマーク１０３ａ〜１０３ｃの配列による形状の自在性を向上させることができる。
【００６４】
なお、上述した４つの実施の形態においては、管理コード２，７，１０２，１０７がそれぞれ、互いに異なる色相を有する３つのマーク３ａ〜３ｃ，１０３ａ〜１０３ｃが配列されて構成されたものを例に挙げて説明したが、管理コード２，７，１０２，１０７を構成するために配列されるマークの数は３つに限らない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明のカラーコードの第１の実施の形態を示す図であり、（ａ）はカラーコードが付与された物品の外観図、（ｂ）は（ａ）に示した管理コードの詳細な構成を示す図、（ｃ）は（ｂ）に示した文字の詳細な構造を示す図、（ｄ）は（ｂ）に示した文字の詳細な構造を示す図、（ｅ）は（ｂ）に示した数字の詳細な構造を示す図、（ｆ）は（ｂ）に示した数字の詳細な構造を示す図、（ｇ）は（ｂ）に示した文字の詳細な構造を示す図である。
【図２】図１に示した管理コードを読み取る読取装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示した管理ラベルに印字された管理コードを図２に示した読取装置にて読み取った場合の処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示した管理コードを構成する文字の屈曲部の構造による効果を説明するための図であり、（ａ）は屈曲部に他の領域と同様にマークが配された文字を示す図、（ｂ）は屈曲部の構造が図１に示した構造である文字を示す図である。
【図５】本発明のカラーコードの第２の実施の形態を示す図であり、（ａ）はカラーコードが付与された書類の外観図、（ｂ）は（ａ）に示した管理コードの詳細な構成を示す図である。
【図６】本発明のカラーコードの第３の実施の形態を示す図であり、（ａ）はカラーコードが付与された物品の外観図、（ｂ）は（ａ）に示した管理コードの詳細な構成を示す図である。
【図７】図６に示した管理コードを構成する文字のマークによる効果を説明するための図であり、（ａ）は交差部に隣接する領域に他の領域と同様のマークが配された文字を示す図、（ｂ）は交差部に隣接する領域に他の領域のマークとは異なる色相を有するマークが配された文字を示す図である。
【図８】本発明のカラーコードの第４の実施の形態を示す図であり、（ａ）はカラーコードが付与された書類の外観図、（ｂ）は（ａ）に示した管理コードの詳細な構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１，１０１    管理ラベル
２，７，１０２，１０７    管理コード
２ａ，２ｂ，２ｅ，１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｅ    文字
２ｃ，２ｄ，１０２ｃ、１０２ｄ    数字
３ａ〜３ｃ，１０３ａ，１０３ｃ    マーク
４，１０４    物品
５，５ａ〜５ｈ    屈曲部
６，１０６    書類
１０    撮像部
２０    文字抽出部
３０    文字認識部
４０    カラーコード認識部
１０５，１０５ａ〜１０５ｆ    交差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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