(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えた光ドロップケーブルであって、
前記外被は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつその表面に１対の半融着状態のスリット状ノッチが前記光ファイバ心線を中心に対称的に、それぞれの起点が前記光ファイバ心線の中心を通るケーブル幅方向に平行な面上に位置するように配置されており、前記各スリット状ノッチは、前記光ファイバ心線および前記抗張力体を並列させつつ押出機に導入し、その外周に加熱溶融した前記ポリオレフィン樹脂を押出被覆した後、該被覆の表面温度が前記ポリオレフィン樹脂の融点近傍になったときに、その表面に切り込みを入れ、そのまま冷却硬化させることで形成されたノッチであり、それぞれケーブル幅方向の切断面に対し互いに反対側に２５度以上３５度以下の傾斜をもって設けられていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項２】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有する光ドロップケーブルであって、
前記外被は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつその表面に１対の半融着状態のスリット状ノッチが前記光ファイバ心線を中心に対称的に、それぞれの起点が前記光ファイバ心線の中心を通るケーブル幅方向に平行な面上に位置するように配置されており、前記各スリット状ノッチは、前記光ファイバ心線および前記抗張力体を並列させつつ押出機に導入し、その外周に加熱溶融した前記ポリオレフィン樹脂を押出被覆した後、該被覆の表面温度が前記ポリオレフィン樹脂の融点近傍になったときに、その表面に切り込みを入れ、そのまま冷却硬化させることで形成されたノッチであり、それぞれケーブル幅方向の切断面に対し互いに反対側に２５度以上３５度以下の傾斜をもって設けられていることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項３】
前記ケーブル幅方向の切断面に対する前記各スリット状ノッチの傾斜角が、略３０度であることを特徴とする請求項１または２記載の光ドロップケーブル。
【請求項４】
並列する複数の単心光ファイバ心線を備え、これらの複数の単心光ファイバ心線は、前記ケーブル高さ方向の切断面に対し１０度以上４５度以下傾斜した平面上に並列配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【請求項５】
前記複数の単心光ファイバ心線が並列する平面の、前記ケーブル高さ方向の切断面に対する傾斜角が、略１５度であることを特徴とする請求項４記載の光ドロップケーブル。
【請求項６】
前記各スリット状ノッチを起点とした引き裂き強度が１５Ｎ以下であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線系ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用される光ドロップケーブルに係り、特に、耐蝉害特性に優れた被覆を備えた光ドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどの通信サービスの普及に伴い、通信事業者から加入者宅までの全区間を光ファイバで結ぶＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が急速に拡大してきている。このようなＦＴＴＨにおいて、加入者宅近傍の光配線網は、電柱を用いた架空配線が一般的であり、電柱に架渉した配線ケーブルから光ドロップケーブルを用いて加入者宅に引き落とす方式が主に採用されている。
【０００３】
この光ドロップケーブルは、一般に、光ファイバ心線を挟んでその上下に抗張力体を配置し、さらにその上に支持線を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの熱可塑性樹脂を一括押出被覆して外被を設けた構造を有する。このケーブルの支持線と抗張力体の間には、ケーブル部の支持線部からの分離を容易にするため、連結部（首部）が設けられ、また、ケーブル部の外被の両側面には、光ファイバ心線の取り出しを容易にするため、引き裂き用ノッチが設けられている。
【０００４】
ところで、近時、上記光ドロップケーブルにおいては、セミによる被害が数多く報告されるようになり、その対策が緊急の課題となっている。被害は、主としてクマゼミによるもので、クマゼミが光ドロップケーブルに産卵管を突き刺して光ファイバを損傷させる結果、情報伝達に支障を生じさせているというものである。
【０００５】
そこで、クマゼミの産卵管による光ファイバの被害を防止するため、例えば、外被内に光ファイバ心線を保護する保護部材を埋設したり、引き裂き用ノッチの先端を光ファイバ心線の位置からずらし、万一、ノッチにクマゼミの産卵管が突き刺さっても光ファイバ心線を損傷させないようにするなど、ケーブル構造自体に様々な対策を施したものが提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。また、外被を、例えば特定の反発弾性率および耐摩耗性を有する樹脂で形成するなど、構造自体は変えず、外被材料を変えることにより防蝉性を付与したものも提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
しかしながら、保護部材を埋設したものでは、光ファイバ心線の取り出し性が低下するうえ、部品数が多くなるため製造コストが高くなる。また、ノッチの先端の位置をずらしたものは、クマゼミの産卵管による被害を防止する効果が必ずしも十分ではない。一方、外被材料に特定の樹脂を用いたものも、光ファイバ心線の取り出し性が十分ではなかった。
【０００７】
このような状況の中、本発明者らは、防蝉効果と心線取り出し性とを両立させるべく、外被材料に特定の物性を有するポリオレフィン樹脂を用いるとともに、外被表面に半融着状態のスリット状ノッチを設けた光ドロップケーブルを開発した。
【０００８】
しかしながら、この光ドロップケーブルは、防蝉効果、および常温における心線取り出し性は良好であるものの、−３０℃のような低温下になると心線取り出し性が不良となる難点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−７２３８０号公報
【特許文献２】特開２００８−２０３７９７号公報
【特許文献３】特開２００９−２７１５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記従来技術の課題に対処してなされたもので、クマゼミなどによる光ファイバの損傷を確実に防止することができ、かつ常温下のみならず低温下での心線取り出し性にも著しく優れる光ドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えた光ドロップケーブルであって、前記外被は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつその表面に１対の半融着状態のスリット状ノッチが前記光ファイバ心線を中心に対称的に、それぞれの起点が前記光ファイバ心線の中心を通るケーブル幅方向に平行な面上に位置するように配置されており、前記各スリット状ノッチは、前記光ファイバ心線および前記抗張力体を並列させつつ押出機に導入し、その外周に加熱溶融した前記ポリオレフィン樹脂を押出被覆した後、該被覆の表面温度が前記ポリオレフィン樹脂の融点近傍になったときに、その表面に切り込みを入れ、そのまま冷却硬化させることで形成されたノッチであり、それぞれケーブル幅方向の切断面に対し互いに反対側に２５度以上３５度以下の傾斜をもって設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有する光ドロップケーブルであって、前記外被は、５５以上６３以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成され、かつその表面に１対の半融着状態のスリット状ノッチが前記光ファイバ心線を中心に対称的に、それぞれの起点が前記光ファイバ心線の中心を通るケーブル幅方向に平行な面上に位置するように配置されており、前記各スリット状ノッチは、前記光ファイバ心線および前記抗張力体を並列させつつ押出機に導入し、その外周に加熱溶融した前記ポリオレフィン樹脂を押出被覆した後、該被覆の表面温度が前記ポリオレフィン樹脂の融点近傍になったときに、その表面に切り込みを入れ、そのまま冷却硬化させることで形成されたノッチであり、それぞれケーブル幅方向の切断面に対し互いに反対側に２５度以上３５度以下の傾斜をもって設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の光ドロップケーブルにおいて、前記ケーブル幅方向の切断面に対する前記各スリット状ノッチの傾斜角が、略３０度であることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、並列する複数の単心光ファイバ心線を備え、これらの複数の単心光ファイバ心線は、前記ケーブル高さ方向の切断面に対し１０度以上４５度以下傾斜した平面上に並列配置されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の光ドロップケーブルにおいて、前記複数の単心光ファイバ心線が並列する平面の、前記ケーブル高さ方向の切断面に対する傾斜角が、略１５度であることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記各スリット状ノッチを起点とした引き裂き強度が１５Ｎ以下であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、クマゼミなどによる光ファイバの損傷を確実に防止することができるとともに、常温下のみならず低温下における心線取り出し性にも著しく優れる光ドロップケーブルを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ドロップケーブルを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る光ドロップケーブルの製造に使用される製造装置の一例を示す模式図である。
【図３】スリット状ノッチの反発力の測定方法を説明する図である。
【図４】本発明の光ドロップケーブルの一変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図６】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【図７】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、説明は図面に基づいて行うが、それらの図面は単に図解のために提供されるものであって、本発明はそれらの図面により何ら限定されるものではない。また、以下の説明において、同一もしくは略同一の機能および構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２２】
図１は、本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、電柱間に架設した配線ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用されるケーブルである。この光ドロップケーブル１０１は、ケーブル部１０と支持線部２０とこれらを連結する連結部３０とから構成されている。
【００２４】
ケーブル部１０は、２本の単心光ファイバ心線１１と、この単心光ファイバ心線１１の上方および下方にこれらの各中心がほぼ同一平面上に位置するように間隔をおいて並行に配置された鋼線、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）などからなる抗張力体１２、１２と、これらの外側に一括して押出被覆された外被１３とを備えている。
【００２５】
外被１３は断面が略矩形状に形成され、その両側面、光ファイバ心線が位置する部分には、その長手方向に断面Ｕ字状乃至Ｖ字状（図面の例では、断面台形状）の溝１４、１４が形成され、さらに、それらの各底部を起点に半融着状態のスリット状ノッチ１５、１５が、ケーブル幅方向（ケーブル部１０の短径方向）の切断面に対し互いに反対側に２５度以上３５度以下（図面の例では、略３０度）の傾斜をもって設けられている。これらの半融着状態のスリット状ノッチ１５、１５は、外被１３を形成する際、外被１３が半溶融状態にあるときに表面に切り込み（スリット）を入れ、そのまま冷却硬化させたものである。このようなスリット状ノッチ１５、１５は、見かけ上はスリットは観察されず、外被１３の表面はノッチが形成されていない外被の表面と略同じ外観を呈している。なお、各スリット状ノッチ１５の傾斜角は、２５度以上３５度以下の範囲であれば、例えば、一方が２８度で他方が３２度のように、２つのスリット状ノッチ１５は異なる傾斜角であってもよい。本発明の目的のため、特に低温時の心線取り出し性を高めるためには、図面の例のように、２つのスリット状ノッチ１５がともに略３０度の傾斜角で形成されていることが好ましい。
【００２６】
一方、支持線部２０は、鋼線などからなる支持線２１と、その外周にケーブル部１０の外被１３および連結部３０と一体に押出被覆された被覆２２とから構成されている。被覆２２は断面が円形状に形成されている。
【００２７】
ケーブル部１０の外被１３、支持線部２０の被覆２２および連結部３０は、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５に基づいて測定されるショアＤ硬度（以下、単にショアＤ硬度という）が５５以上６３以下のポリオレフィン樹脂の一括押出により形成されている。ショアＤ硬度が前記範囲のものであれば、ポリオレフィン樹脂の種類は特に限定されるものではない。具体的には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などのポリエチレン、エチレンにプロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、４−メチル−１−ペンテンなどのα−オレフィンを共重合させたエチレン・α−オレフィン共重合体、エチレン・アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、エチレン・アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン・メタクリル酸エチル共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリイソブチレンなどが使用される。これらは単独または混合して使用される。これらの樹脂には、難燃剤や着色剤などが配合されていてもよい。ポリオレフィン樹脂のショアＤ硬度が５５未満であると、クマゼミなどの産卵管による被害を防止する効果が低下し、また、ショアＤ硬度が６３を超えると、光ファイバ心線の取り出し性が低下する。ポリオレフィン樹脂のショアＤ硬度は、５５以上６１以下であることがより好ましい。
【００２８】
また、上記単心光ファイバ心線１１は、特に限定されるものではなく、光ファイバの外周に紫外線硬化型樹脂などを被覆したもの、その外周にさらに紫外線硬化型樹脂などを被覆したものなどが使用される。
【００２９】
さらに、抗張力体１２を構成する材料としては、鋼線やＦＲＰの他、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維、これらの繊維をポリエステル−アクリレート樹脂などで収束し結着させた複合材などが挙げられる。
【００３０】
次に、上記光ドロップケーブル１０１の製造方法について記載する。
図２は、上記光ドロップケーブル１０１の製造に使用される装置の模式図である。図２に示すように、この製造装置は、単心光ファイバ心線１１を送り出す光ファイバ心線送出装置４１と、抗張力体１２、１２を送り出す抗張力体送出装置４２、４２と、支持線２１を送り出す支持線送出装置４３と、送り出された単心光ファイバ心線１１を予備加熱する予備加熱装置４４と、予備加熱された単心光ファイバ心線１１、抗張力体１２、１２および支持線２１をそれぞれ所定の位置に集合させつつ、その外周に外被１３、被覆２２用の樹脂を被覆する押出機４５と、樹脂を半溶融状態まで冷却する補助冷却水槽４６と、半溶融状態とされた樹脂の所定の位置に切り込みを入れるスリット加工装置４７と、樹脂をさらに冷却して硬化させる主冷却水槽４８と、光ドロップケーブル１０１を巻き取る巻取装置４９とを備えている。
【００３１】
光ファイバ心線送出装置４１から送り出され、予備加熱装置４４で予備加熱された光ファイバ心線１１、抗張力体送出装置４２および支持線送出装置４３からそれぞれ送り出された抗張力体１２、１２および支持線２１は、押出機４５に導入され、所定の位置に集合されつつその周囲に加熱溶融された樹脂が押し出される。光ファイバ心線１１に予備加熱を施しておくことによって、樹脂被覆時に光ファイバ心線１１と樹脂との界面に気泡が生ずるのを防止することができる。なお、気泡は光ファイバ心線１１表面の揮発成分に起因するもので、気泡が生ずることによって冷却後の光ファイバ心線１１と樹脂との界面に空隙が生ずる。予備加熱を行うことによって、かかる空隙の発生を防止することができる。
【００３２】
このように樹脂が被覆された各線材（光ファイバ心線１１、抗張力体１２および支持線２１）は補助冷却水槽４６で、樹脂が半溶融状態になるまで、具体的には、樹脂の表面温度が樹脂の融点近傍（上記ポリオレフィン樹脂の場合には、通常１００〜１５０℃、好ましくは１００〜１３０℃）になるまで冷却された後、スリット加工装置４７に送られ、半溶融状態にある樹脂にスリット状ノッチ１５となる切り込みが入れられる。スリット状ノッチ１５となる切り込みを入れる際の温度が、樹脂の融点より低過ぎても高過ぎても半融着状態のスリット状ノッチ１５を形成することができない。すなわち、切り込みを入れる際の温度が、樹脂の融点より低過ぎると、切り込みの切断面が全く融着しないかもしくは不十分になり、クマゼミなどの産卵管が挿入されやすくなる。その結果、クマゼミなどの産卵管に対する防護効果が低下する。逆に、切り込みを入れる際の温度が、樹脂の融点より高過ぎると、切り込みの切断面が融着してしまい、スリット状ノッチ１５がノッチとして機能しなくなる。つまり、スリット状ノッチ１５を起点に引き裂くことができなくなる。その結果、心線の取出し性が不良となる。
【００３３】
このようにして樹脂表面にスリット状ノッチ１５が形成された後、主冷却水槽４８で樹脂がさらに冷却され硬化されて光ドロップケーブル１０１が得られる。得られた光ドロップケーブル１０１は巻取装置４９に巻き取られる。
【００３４】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、見かけ上、引き裂き用ノッチが形成されていないため、従来のようにクマゼミなどの産卵管が光ファイバ心線１１に誘導されることはない。しかも、万一、クマゼミなどの産卵管が外被１３に突き刺されることがあっても、外被１３は、ショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）５５以上６３以下という、従来の外被材料より硬い材料で形成されているので、その先端が外被１３内部に深く突き刺さることはない。したがって、クマゼミなどの産卵管による光ファイバの断線を略確実に防止することができる。
【００３５】
一方、単心光ファイバ心線１１を取り出す際には、スリット状ノッチ１５はその切断面が完全に融着しておらず半融着状態であるため、常温であれば、手で容易に分離することができ、この分離したスリット状ノッチ１５を起点にケーブル部１０を幅方向に引き裂くようにすれば、単心光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができる。また、低温下でも、スリット状ノッチ１５は所定の傾斜角をもって形成されているため、常温の場合と同様に、手で容易に分離することができ、この分離したスリット状ノッチ１５を起点にケーブル部１０を幅方向に引き裂くようにすれば、単心光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができる。なお、スリット状ノッチ１５に所定の傾斜角を付与することにより、低温下での心線取り出し性が向上するのは、スリット状ノッチ１５を起点とした外被１３の切断面が、より確実に単心光ファイバ心線１１を捉えることができるからと考えられ、特に、複数の単心光ファイバ心線１１を有するケーブルの場合に効果が大きい。
【００３６】
クマゼミなどから光ファイバ心線１１を保護し、かつ、光ファイバ心線１１の取り出し性を向上させる観点からは、スリット状ノッチ１５を起点とした引き裂き強度が１５Ｎ以下で、かつ、図３に示すように、スリット状ノッチ１５表面を直径１．０ｍｍの針５１で０．５ｍｍ押圧した際の反発力（ロードセル５２により測定される）が３Ｎ以上であることが好ましい。引き裂き強度が１０Ｎ以下で、かつ、上記反発力が３．５Ｎ以上であることがより好ましい。なお、図３では、傾斜を持たないスリット状ノッチ１５が示されているが、本発明ではスリット状ノッチ１５は傾斜を持って設けられており、この場合、針５１はスリット状ノッチ１５の表面の傾斜の方向に押し込まれる。
【００３７】
本発明においては、図４に示す光ドロップケーブル１０２のように、スリット状ノッチ１５に所定の傾斜角を付与するだけでなく、単心光ファイバ心線１１の並列方向をケーブル高さ方向（ケーブル部１０の長径方向）の切断面に対し１０度以上４５度以下（図面の例では、略１５度）傾斜させることが好ましい。このように単心光ファイバ心線１１の並列方向を傾斜させることにより、スリット状ノッチ１５を起点とした外被１３の切断面が、極めて確実に複数の単心光ファイバ心線１１を捉えることが可能となり、その結果、低温下での心線取り出し性をより向上させることができる。単心光ファイバ心線１１の並列方向の傾斜角は１０度以上２０度以下であることがより好ましく、図面の例のように、略１５度であることがより一層好ましい。
【００３８】
ここで、本発明の効果を調べるため行った実験およびその結果について記載する。
【００３９】
図２に示す製造装置により、図１または図４に示す構造の光ドロップケーブルを製造した。
【００４０】
すなわち、単心光ファイバ心線１１と２本の抗張力体１２と支持線２１とを図１または図４に示すように平行に並べた状態で押出機４５に導入し、その外周に、下記に示すショアＤ硬度が５５以上６３以下の範囲にあるポリオレフィン樹脂を一括押出被覆した後、補助冷却水槽４６、スリット加工装置４７、主冷却水槽４８を順に通過させて、全体の幅が約２．０ｍｍ、同高さが約５．３ｍｍであって、深さ（全長）約０．５ｍｍ、ケーブル幅方向の切断面に対する傾斜角αが略３０度のスリット状ノッチ１５を有する図１または図４に示す光ドロップケーブルを製造した。単心光ファイバ心線１１には、外径２５０μｍの単心光ファイバ心線を用い、ケーブル部１０の抗張力体１２には、外径０．５ｍｍのアラミドＦＲＰを用い、支持線２１には、外径１．２ｍｍの亜鉛めっき鋼線を用いた。また、単心光ファイバ心線１１の予備加熱温度は、２００℃とし、さらに、スリット加工装置４７を通過させる際の樹脂の表面温度（スリット加工温度）は、１２０℃とした。
【００４１】
また、比較のために、ショアＤ硬度が５５以上６３以下の範囲にあるポリオレフィン樹脂に代えて、下記に示すショアＤ硬度が５５未満または６３を超えるポリオレフィン樹脂を用いた以外は、上記光ドロップケーブルと同様にして光ドロップケーブルを製造した。
【００４２】
さらに、スリット状ノッチのケーブル幅方向の切断面に対する傾斜角αを０度（傾斜なし）、略１５度、略４５度もしくは略６０度とするか、または単心光ファイバ心線１１の並列方向のケーブル高さ方向の切断面に対する傾斜角βを略１０度もしくは略２０度とした以外は上記各光ドロップケーブルと同様にして光ドロップケーブルを製造した。
【００４３】
ポリオレフィン樹脂Ａ：ショアＤ硬度５０
ポリオレフィン樹脂Ｂ：ショアＤ硬度５６
ポリオレフィン樹脂Ｃ：ショアＤ硬度６０
ポリオレフィン樹脂Ｅ：ショアＤ硬度６１
ポリオレフィン樹脂Ｅ：ショアＤ硬度６２
ポリオレフィン樹脂Ｆ：ショアＤ硬度６７
【００４４】
上記各光ドロップケーブルについて、スリット状ノッチを起点とした引き裂き強度、およびスリット状ノッチ表面を直径１．０ｍｍの針で０．５ｍｍ押圧した際の反発力を測定するとともに、下記に示す方法で、−３０℃、２０℃および７０℃における心線取り出し性、およびクマゼミの産卵管の侵入に対する防止効果（クマゼミ防護性）を評価した。評価結果を、外被材料の種類、その物性などとともに、表１および表２に示す。
【００４５】
［心線取り出し性］
支持線部を連結部より切り離した長さ１ｍのケーブル部の端部におけるスリット状ノッチに、ケーブル長手方向に約１０ｍｍの切り込みを入れ、端部より５００ｍｍ／分の速度で外被を切り裂いた際の光ファイバ心線の取り出し性を、下記の基準で評価した。
◎：極めて容易に取り出し可能
○：容易に取り出し可能
△：一部取り出し困難（実用上、支障あり）
×：取り出し困難
［クマゼミ防護性］
クマゼミが出現する期間に光ドロップケーブルを屋外に３０日間に亘って布設し、クマゼミの産卵管の侵入により光ファイバが断線した試料数を調べた（ｎ＝５）。
【００４６】
【表１】
0005149344.tif 000002
【００４７】
【表２】
0005149344.tif 000003
【００４８】
表１および表２に示すように、本発明においては、クマゼミなどによる光ファイバの損傷を確実に防止することができるとともに、常温下のみならず低温下における心線取り出し性も著しく優れる光ドロップケーブルを得ることができる。
【００４９】
なお、本発明は以上説明した実施の形態の記載内容に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００５０】
例えば、図５に示すように、上記実施形態において、ケーブル部１０内に収容する単心光ファイバ心線１１の数を１本または３本以上としてもよい。図５に示す光ドロップケーブル１０３は、図１に示す実施形態において、単心光ファイバ心線１１を１本配置したものである。
【００５１】
また、図６、図７にそれぞれ例示するように、単心光ファイバ心線１１に代えて、１枚乃至複数枚の光ファイバテープ心線１６を使用してもよい。図６に示す光ドロップケーブル１０４は、図１に示す実施形態において、２本の単心光ファイバ心線１１に代えて、４本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に一括被覆を施した光ファイバテープ心線１６を１枚配置したものである。また、図７に示す光ドロップケーブル１０５は、図１に示す実施形態において、同様の光ファイバテープ心線１６を２枚配置したものである。なお、図５乃至図７に例示したような光ドロップケーブルにおいては、図４で説明した光ファイバ心線の配列方向の傾斜に関する記載は適用されない。
【００５２】
さらに、図示は省略したが、支持線部２０を持たない構造とすることも可能であり、また、ケーブル部１０を複数条、図１に示す光ドロップケーブル１０１のそれより大径の支持線部２０の周囲に、支持線部と一体化することなく撚り合わせた構造としてもよい。後者の光ドロップケーブルは、図１に示したような光ドロップケーブルを用いて光ファイバを加入者宅内に引き込む直前の電柱間に架設するいわゆる架空集合光ドロップケーブルとして使用されるものである。
【００５３】
これらの光ドロップケーブルにおいても、図１で説明した光ドロップケーブル１０１と同様、クマゼミなどの産卵管による光ファイバの断線を略確実に防止することができるとともに、常温においても低温下においても単心光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができる。なお、図５乃至図７に例示したような光ドロップケーブルにおいては、図４で説明した光ファイバ心線の配列方向の傾斜に関する記載は摘要されない。
【符号の説明】
【００５４】
１０…ケーブル部、１１…単心光ファイバ心線、１２…抗張力体、１３…外被、１４…溝、１５…半融着状態のスリット状ノッチ、１６…光ファイバテープ心線、２０…支持線部、２１…支持線、２２…被覆、４５…押出機、４６…補助冷却水槽、４７…スリット加工装置、４８…主冷却水槽、１０１〜１０５…光ドロップケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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