(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置であって、
前記二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて互いに相対回転可能に組み付けられる二つの連結部材と、
該二つの連結部材の間に挟み込まれて配置され、一方側の連結部材に組み付けられて円周方向に支えられた状態として他方側の連結部材に形成された受け歯部に当て歯部を押し当てて噛合させることにより当該両連結部材間の相対回転をロックすることのできるロック部材とを有し、
前記受け歯部と前記当て歯部との噛合は当該各歯部を構成する円周方向に複数並ぶ構成歯同士が噛合して行われ、該当て歯部における円周方向の少なくとも一方側の端部に形成された構成歯の歯形は当該両歯部の噛合状態においてその円周方向の端部に向かう方向とは反対側の傾斜した歯面が該歯面に噛合対応する前記受け歯部の構成歯の傾斜した歯面から円周方向に離間する切り欠かれた形状に形成されており、かつ、該切り欠き形成された構成歯の円周方向の端部に向かう方向側の傾斜した歯面が該歯面に噛合対応する前記受け歯部の構成歯の傾斜した歯面と当接する歯形とされていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートの連結装置であって、
前記当て歯部における円周方向の少なくとも一方側の端部からその端部に向かう円周方向とは反対側に連続する複数の構成歯の歯形が前記切り欠き形状に形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用シートの連結装置であって、
前記切り欠き形状に形成された当て歯部の各構成歯と該各構成歯に噛合対応する前記受け歯部の各構成歯との円周方向の離間幅が端側の構成歯に向かうに従って漸次広がって形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の車両用シートの連結装置であって、
前記当て歯部の円周方向の両端部から数える少なくとも一個ずつの構成歯の歯形が前記切り欠き形状に形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの連結装置に関する。詳しくは、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートバックがリクライニング装置を介してシートクッションと連結されており、その背凭れ角度の調整操作が可能とされた構成が知られている。ここで、下記特許文献１には、上記したリクライニング装置の構成が開示されている。この開示では、リクライニング装置は、シートバックの骨格部に一体的に連結される円盤状のラチェットと、シートクッションの骨格部に一体的に連結される円盤状のガイドとが、互いに回転可能に支え合うように軸方向に組み付けられた構成となっている。
【０００３】
そして、このラチェットとガイドとの間には、これらの相対回転をロックすることのできるポールが配設されている。このポールは、ガイドに対して半径方向の内外方にのみ移動可能となるように支えられている。そして、ポールは、その外周面に形成された外歯部を、ラチェットの円筒状に突出した筒部の内周面に形成された内歯部に噛合させることで、ラチェットとガイドとの間の相対回転をロックするようになっている。
【特許文献１】特開２００２−１７７０８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記開示の従来技術では、ポールの外歯部は、ラチェットの内歯部に対する噛合や解除の動作がスムーズに行われるように、その両端側の構成歯が内歯部とは噛合しない切り欠かれた歯形形状に形成されている。このため、リクライニング装置が回転ロックされた状態で、車両衝突が発生するなどしてラチェットに強制的な回転変位力がかけられると、このラチェットの強制変位力を受け止めるための噛合強度が十分に発揮されなくなってしまうことがある。
【０００５】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、車両用シートのリクライニング装置のように二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する連結装置にその回転ロック時に強制的な回転変位力が入力されても、かかる負荷応力を分散させて作用させられるようにすると共に高い支持強度でもってこれを受け止められるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の車両用シートの連結装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、二つの対象部材を互いに相対回転可能に連結する車両用シートの連結装置であって、二つの連結部材とロック部材とを有する。二つの連結部材は、二つの対象部材の一方側或いは他方側にそれぞれ一体的に連結されて、互いに相対回転可能に組み付けられる。ロック部材は、二つの連結部材の間に挟み込まれて配置されており、一方側の連結部材に組み付けられて円周方向に支えられた状態として、他方側の連結部材に形成された受け歯部に当て歯部を押し当てて噛合させることで両連結部材間の相対回転をロックすることのできる構成となっている。受け歯部と当て歯部との噛合は、各歯部を構成する円周方向に複数並ぶ構成歯同士が噛合して行われる。当て歯部における円周方向の少なくとも一方側の端部に形成された構成歯の歯形は、両歯部の噛合状態において、その円周方向の端部に向かう方向とは反対側の傾斜した歯面がこの歯面に噛合対応する受け歯部の構成歯の傾斜した歯面から円周方向に離間する切り欠かれた形状に形成されており、かつ、この切り欠き形成された構成歯の円周方向の端部に向かう方向側の傾斜した歯面がこの歯面に噛合対応する受け歯部の構成歯の傾斜した歯面と当接する歯形とされている。
【０００７】
この第１の発明によれば、他方側の連結部材に形成された受け歯部にロック部材の当て歯部を噛合させることにより、両連結部材の相対回転がロックされた状態となる。そして、この回転ロック状態で、車両衝突が発生するなどして、両連結部材の間に互いを相対回転させる強制的な回転力が入力されることにより、他方側の連結部材がロック部材との噛合力に抗して強制的に回転変位する。このとき、ロック部材の当て歯部は、他方側の連結部材が回転する回転方向側の端部に形成された切り欠き形状の構成歯を、他方側の連結部材の強制的な回転変位が進行してから、受け歯部の構成歯と当接させて噛合させる。したがって、他方側の連結部材の強制変位によって、ロック部材との噛合が途切れる円周方向の境界部分にかかる円周方向の引張応力（負荷応力）を、複数の構成歯にタイミングを遅らせて漸次分散させて作用させることができる。また、この切り欠き状に形成された当て歯部の構成歯の歯形は、その切り欠き状の歯面とは反対側（端部に向かう方向側）の歯面が受け歯部の歯面と当接する歯幅のある形状とされている。したがって、かかる負荷応力を複数の構成歯に分散させて作用させることができると共に、切り欠き状に形成された構成歯にも高い支持強度を持たせて、高い支持強度でもってこれを受け止められるようにすることができる。
【０００８】
次に、第２の発明は、上述した第１の発明において、当て歯部における円周方向の少なくとも一方側の端部からその端部に向かう円周方向とは反対側に連続する複数の構成歯の歯形が、切り欠き形状に形成されている。
この第２の発明によれば、当て歯部の端部から連続する複数の構成歯が切り欠き形状に形成されていることにより、他方側の連結部材とロック部材との噛合が途切れる円周方向の境界部分にかかる円周方向の引張応力（負荷応力）を、より多くの構成歯にタイミングを遅らせて漸次分散させて作用させることができる。
【０００９】
次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、切り欠き形状に形成された当て歯部の各構成歯とこれら各構成歯に噛合対応する受け歯部の各構成歯との円周方向の離間幅が、端側の構成歯に向かうに従って漸次広がって形成されている。
この第３の発明によれば、切り欠き形成された当て歯部の各構成歯と受け歯部の各構成歯との円周方向の離間幅が、端側に向けて漸次広がるように形成されていることにより、他方側の連結部材の強制的な回転変位に伴う負荷応力を、より段階的に複数の構成歯にタイミングを遅らせて分散させて作用させることができる。
【００１０】
次に、第４の発明は、上述した第１から第３のいずれかの発明において、当て歯部の円周方向の両方側の端部から数える少なくとも一個ずつの構成歯の歯形が切り欠き形状に形成されている。
この第４の発明によれば、当て歯部の円周方向の両端部の構成歯が切り欠き形状に形成されていることにより、他方側の連結部材の双方向の強制的な回転変位に対して、ロック部材との間にかかる円周方向の引張応力（負荷応力）を、複数の構成歯にタイミングを遅らせて漸次分散させて作用させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１２】
始めに、実施例１の車両用シートの連結装置の構成について、図１〜図８を用いて説明する。ここで、図２には、本実施例の車両用シート１の概略構成が示されている。この車両用シート１は、背凭れとなるシートバック２が、その両サイドの下部位置に配設された左右一対のリクライニング装置４，４によって、着座部となるシートクッション３と連結されている。ここで、リクライニング装置４，４が本発明の車両用シートの連結装置に相当する。
【００１３】
これらリクライニング装置４，４は、互いのロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ，４ｃが、連結ロッド４ｒによって互いに一体的に連結されて構成されている。これにより、各リクライニング装置４，４は、シートバック２の背凭れ角度を固定したロック状態と、この固定状態を解除してシートバック２の背凭れ角度調整を行える状態にする解除状態とに、互いの作動状態の切換えが同期して行われるようになっている。ここで、各リクライニング装置４，４は、常時はロックした作動状態に附勢によって保持されている。
【００１４】
そして、各リクライニング装置４，４は、シートクッション３の側部位置に設けられた操作レバー５の引き上げ操作を行うことにより、それらのロック状態が一斉に解除操作される。これにより、シートバック２の背凭れ角度の固定状態が解かれるため、その背凭れ角度の調整操作が行える状態となる。そして、シートバック２の背凭れ角度を調整した後に、操作レバー５の解除操作をやめれば、各リクライニング装置４，４は再び附勢によってロック状態に戻されるため、シートバック２をその調整した背凭れ角度位置に固定することができる。
【００１５】
ここで、シートバック２は、シートクッション３との間に掛着された図示しない附勢ばねの附勢力によって、常時は前倒しの回動方向に附勢されている。したがって、車両用シート１が着座使用されていない状態で、上述した各リクライニング装置４，４のロック状態を解除することにより、シートバック２は附勢によって前倒しされて、シートクッション３の上面部に畳み込まれることとなる。
【００１６】
このとき、各リクライニング装置４，４は、通常、シートバック２が背凭れとして使用される角度領域にある時には、操作レバー５の解除操作をやめることによって、附勢によってロック状態に戻される。しかし、各リクライニング装置４，４の回転角度領域には、上記した解除操作をやめた際に附勢によってロック状態に戻されるロックゾーンと、解除操作をやめてもロック状態には戻されないフリーゾーンとが設定されている。
【００１７】
前者のロックゾーンは、通常、シートバック２が背凭れ使用される角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から後方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。そして、後者のフリーゾーンは、シートバック２が背凭れ使用されることのない前倒れ姿勢の角度領域、具体的にはシートバック２が直立姿勢となる角度位置から前方側に倒し込まれる角度領域に設定されている。
【００１８】
したがって、シートバック２を前倒しする操作時には、各リクライニング装置４，４のロック状態を解除して、シートバック２が直立姿勢から少しでも前に傾けば、あとは解除操作をやめてしまっても、シートバック２はシートクッション３の上面部に畳み込まれる位置まで自然と倒し込まれていく。以下、リクライニング装置４，４の構成について詳しく説明する。なお、各リクライニング装置４，４は、互いに左右対称の構成となっているが、実質的には同じ構成となっている。したがって、以下ではこれらを代表して、図２の紙面向かって右側に示されているリクライニング装置４の構成についてのみ説明をする。
【００１９】
このリクライニング装置４は、図１に示されるように、円盤形状のラチェット１０及びガイド２０と、これらの円盤面の間に挟まれて配置される上下一対のポール３０，３０及びスライドカム４０と、このスライドカム４０をスライド操作するためのヒンジカム５０と、このヒンジカム５０を回動附勢するための附勢ばね６０と、ラチェット１０及びガイド２０を互いに板厚方向（軸方向）に挟み込んだ状態に保持するための保持部材７０とが１つに組み付けられて構成されている。ここで、ガイド２０が本発明の一方側の連結部材に相当し、ラチェット１０が本発明の他方側の連結部材に相当し、ポール３０，３０が本発明のロック部材に相当する。
【００２０】
詳しくは、ラチェット１０には、その円盤部１１の外周縁において、板厚方向に円筒状に突出する円筒部１２が形成されている。この円筒部１２は、円盤部１１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されて形成されている。そして、この円筒部１２の内周面には、内歯部１２ａと突出平面１２ｂとが形成されている。この突出平面１２ｂは、円筒部１２の軸対称となる二箇所の位置に設定されており、それぞれ、内周面が内歯部１２ａよりも半径方向内方側に突出した平坦な湾曲面とされて形成されている。
【００２１】
そして、この突出平面１２ｂがいずれのポール３０，３０とも干渉しない円周方向の回転角度領域が、内歯部１２ａが各ポール３０，３０と噛合することのできるロックゾーンとして設定されている。そして、突出平面１２ｂがポール３０，３０と干渉して噛合が阻止される回転角度領域がフリーゾーンとして設定されている。このラチェット１０は、図３に示されるように、その円盤部１１の外盤面が、シートバック２の骨格を成すバックフレーム２ｆの板面と接合されることによって、シートバック２と一体的に連結されている。ここで、バックフレーム２ｆが本発明の二つの対象部材の一方側に相当する。
【００２２】
ここで、ラチェット１０の円盤部１１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂが形成されている。これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂは、円盤部１１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並べて配置形成されている。このうち、Ｄダボ１３ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ１３ａ・・とは形状が区別されるようになっている。
【００２３】
一方、バックフレーム２ｆには、上述したダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを嵌合させることのできるダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂが貫通形成されている。したがって、これらダボ１３ａ・・やＤダボ１３ｂを、バックフレーム２ｆに形成されたダボ孔２ａ・・やＤダボ孔２ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶着して接合することにより、ラチェット１０がバックフレーム２ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。
【００２４】
そして、このラチェット１０の円盤部１１の中心には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔１４が形成されている。そして、バックフレーム２ｆにも、この貫通孔１４と同軸線上の位置に、同じ目的で貫通孔２ｃが形成されている。
【００２５】
次に、図１に戻って、ガイド２０の構成について説明する。このガイド２０は、ラチェット１０よりもひとまわり大きな外径をもった円盤形状に形成されている。このガイド２０の円盤部２１の外周縁には、ラチェット１０への組み付け方向となる板厚方向に円筒状に突出する円筒部２２が形成されている。この円筒部２２は、円盤部２１の外周縁が板厚方向に半抜き加工されて形成されている。この円筒部２２は、図５に示されるように、ラチェット１０の円筒部１２を外周側から囲い込むことのできる大きさに形成されている。
【００２６】
この円筒部２２の筒内にラチェット１０の円筒部１２が組み付けられた状態では、ガイド２０とラチェット１０とは、互いの円筒形状を嵌合させた状態として、互いに摺動し合って相対回転することのできる状態とされる。このガイド２０は、図４に示されるように、その円盤部２１の外盤面が、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム３ｆの板面と接合されることによって、シートクッション３と一体的に連結されている。ここで、クッションフレーム３ｆが本発明の二つの対象部材の他方側に相当する。
【００２７】
ここで、ガイド２０の円盤部２１には、その外盤面から円筒状に突出する複数のダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂが形成されている。これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、円盤部２１のより外周縁に近い位置で、円周方向に等間隔に並べて配置形成されている。このうち、Ｄダボ２４ｂは、その突出した円筒形状の一部が断面Ｄ字状に切り欠かれて形成されており、円筒形状に突出したダボ２４ａ・・とは形状が区別されるようになっている。
【００２８】
一方、クッションフレーム３ｆには、上述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを嵌合させることのできるダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂが貫通形成されている。したがって、これらダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂを、クッションフレーム３ｆに形成されたダボ孔３ａ・・やＤダボ孔３ｂにそれぞれ嵌合させて、これら嵌合部を溶着して接合することにより、ガイド２０がクッションフレーム３ｆに対して強固に一体的に連結されている（図５参照）。
【００２９】
そして、このガイド２０の円盤部２１の中心には、リクライニング装置４のロック解除の切換え操作を行う操作軸４ｃ（図２参照）を挿通するための貫通孔２５が形成されている。そして、クッションフレーム３ｆにも、この貫通孔２５と同軸線上の位置に、同じ目的で貫通孔３ｃが形成されている。この貫通孔３ｃは、後述する附勢ばね６０もその孔内部に収め入れられるように形状が大きく形成されている。
【００３０】
そして、図１に戻って、ガイド２０の円盤部２１には、その内盤面が板厚方向に「十」符号状に凹んだガイド溝２３が形成されている。このガイド溝２３は、円盤部２１が「十」符号状に板厚方向に半抜き加工されることによって形成されている。ここで、前述したダボ２４ａ・・やＤダボ２４ｂは、このガイド溝２３が形成された外盤面上の位置にそれぞれ突出して形成されている。このガイド溝２３は、その図示向かって上側と下側の溝部が、後述する各ポール３０，３０をそれぞれ内部に収め入れることのできるポール溝２３ａ，２３ａとして形成されている。
【００３１】
これらポール溝２３ａ，２３ａは、図７に示されるように、その左右両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｂや案内壁２１ｃ，２１ｄの形状により、ポール３０，３０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示上下方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、ガイド溝２３の横方向に延びる図示向かって右側と左側とその間の溝部が、後述するスライドカム４０を内部に収め入れることのできるスライドカム溝２３ｂとしてひとつなぎに形成されている。
【００３２】
このスライドカム溝２３ｂは、その上下両サイドに側壁となって形成される案内壁２１ａ，２１ｃや案内壁２１ｂ，２１ｄの形状により、スライドカム４０をその溝形状に沿ってガイド２０の半径方向の内外方（図示左右方向）にのみスライドさせられるようにガイドする。そして、図１に戻って、ガイド２０の円盤部２１には、外盤面からピン形状に突出するばね掛部２６，２６が形成されている。これらばね掛部２６，２６は、後述する附勢ばね６０（巻きばね）の外端６２を掛着させるための機能部品となっており、その掛着位置を選択できるように円周方向の二箇所に形成されている。
【００３３】
次に、ポール３０，３０の構成について説明する。これらポール３０，３０は、前述したガイド２０に形成された各ポール溝２３ａ，２３ａの内部にスライド可能な状態に収容される駒形状に形成されている。これらポール３０，３０は、互いに上下対称な形状に形成されている。具体的には、各ポール３０，３０は、その外周縁が、前述したラチェット１０の円筒部１２の内周面と合致する円弧状に湾曲した形状に形成されている。そして、この円弧状に湾曲した外周面には、上記したラチェット１０の内歯部１２ａと噛合可能な外歯部３０ａ，３０ａが形成されている。ここで、内歯部１２ａが本発明の受け歯部に相当し、外歯部３０ａ，３０ａが本発明の当て歯部に相当する。
【００３４】
したがって、各ポール３０，３０は、図６に示されるように、後述するスライドカム４０に押圧されて半径方向外方側にスライドすることにより、各外歯部３０ａ，３０ａがラチェット１０の内周面に形成された内歯部１２ａと噛合する。これにより、各ポール３０，３０とラチェット１０とは、互いの噛合力によって、円周方向に一体的な状態となる。しかし、各ポール３０，３０は、ガイド２０との関係においては、案内壁２１ａ，２１ｃや案内壁２１ｂ，２１ｄによるガイドによって半径方向の内外方にしかスライドできないようになっている。
【００３５】
したがって、ラチェット１０は、各ポール３０，３０を介してガイド２０に対する相対回転が規制された状態となる。これにより、リクライニング装置４が回転ロックされた状態となる。このリクライニング装置４の回転ロック状態は、図７に示されるように、各ポール３０，３０が半径方向内方側に引き込まれて、ラチェット１０との噛合状態から外されることによって解除される。
【００３６】
ここで、各ポール３０，３０を半径方向の内外方にスライドさせる操作は、ポール３０，３０の間に配設されたスライドカム４０のスライド動作によって行われる。このスライドカム４０は、図１に示されるように、前述したガイド２０に形成されたスライドカム溝２３ｂの内部に収容される駒形状に形成されている。このスライドカム４０は、上下対称な形状に形成されており、その図示上下側の縁部に、各ポール３０，３０を半径方向外方側に押し出すための肩部４２，４２と、各ポール３０，３０を半径方向内方側に引き込むためのフック４４，４４とが形成されている。
【００３７】
ここで、前述したポール３０，３０は、その半径方向内方側の形状が一部肉抜きされた門型形状に形成されている。そして、各ポール３０，３０は、その門型の両脚をなす脚部３２，３２をそれぞれスライドカム４０の上縁側と下縁側の面部とに当接させることにより、スライドカム４０によって半径方向外方側に押圧操作されるようになっている。具体的には、図６に示されるように、各ポール３０，３０は、スライドカム４０が図示左方側にスライドした状態では、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として半径方向外方側に押し出された状態に保持される。
【００３８】
これにより、各ポール３０，３０は、常時は各外歯部３０ａ，３０ａをラチェット１０の内歯部１２ａに噛合させた状態として保持されている。そして、各ポール３０，３０は、図７に示されるように、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されることにより、その門型の内側に形成された各掛部３１，３１にスライドカム４０の各フック４４，４４が引掛けられて、半径方向内方側に引き込まれる。これにより、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が、スライドカム４０の肩部４２，４２に乗り上げていた位置から、その左脇位置にある溝部４３，４３の内部へと引き込まれて、各ポール３０，３０とラチェット１０との噛合状態が解除される。
【００３９】
これら溝部４３，４３は、各肩部４２，４２から滑らかに凹み込む形状に形成されており、スライドカム４０が図６に示されるように右方側にスライドすることで、各ポール３０，３０の脚部３２，３２が各溝部４３，４３の形状に案内されて各肩部４２，４２に乗り上げた状態となる。ここで、スライドカム４０を図示左右方向にスライドさせる操作は、スライドカム４０の中央部に貫通形成されたカム孔４１内に組み付けられたヒンジカム５０の回転動作によって行われる。
【００４０】
このヒンジカム５０は、図１に示されるように、スライドカム４０の中心部に貫通形成されたカム孔４１内に回動可能に組み付けられている。このヒンジカム５０は、ガイド２０との間に掛着された附勢ばね６０（巻きばね）の附勢力によって、常時は図１に示される時計回り方向に回動附勢されている。ここで、附勢ばね６０は、図４に示されるように、予め捩り込まれた状態として、その内端６１がヒンジカム５０のばね掛部５１に掛着されており、外端６２がガイド２０のばね掛部２６に掛着されている。
【００４１】
これにより、ヒンジカム５０は、図６に示されるように、常時はその外周部に突出形成された操作突起５２によって、スライドカム４０をカム孔４１の内周面側から押圧して図示左方側にスライドさせるようになっている。そしてこれにより、各ポール３０，３０は、各脚部３２，３２をスライドカム４０の各肩部４２，４２に乗り上げさせた状態として、ラチェット１０と噛合した状態に保持される。
【００４２】
このヒンジカム５０は、図２において前述した操作軸４ｃと一体的に連結されている。これにより、ヒンジカム５０は、操作レバー５（図２参照）の引き上げ操作に伴って、図１に示される附勢ばね６０の附勢に抗した図示反時計回りに回動操作されるようになっている。すなわち、ヒンジカム５０は、上記した操作によって、図６の時計回り方向に回動操作される。これにより、図７に示されるように、スライドカム４０が図示右方側にスライド操作されて、各ポール３０，３０が、ラチェット１０との噛合状態から外される。
【００４３】
次に、図１に戻って、保持部材７０について説明する。この保持部材７０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて形成されており、更に軸方向に半抜き加工されることによって、図示奥側の一端に軸方向に面を向けたフランジ状の当てがい面７１を有する円筒型形状に形成されている。この保持部材７０は、図５に示されるように、その円筒内部に前述したラチェット１０とガイド２０とが組み付けられてから、その他端がかしめられて半径方向内方側に折り曲げられることにより、ガイド２０の外盤面側に軸方向に面を当てがうことのできるフランジ状の当てがい面７２が形成されるようになっている。
【００４４】
そして、保持部材７０が上記のように組み付けられることにより、ラチェット１０とガイド２０とが各当てがい面７１，７２によって軸方向に挟み込まれた状態として保持されるようになっている。詳しくは、保持部材７０は、ラチェット１０の円筒部１２の外盤面と当てがい面７１との間に軸方向に僅かな隙間を設けた状態として組み付けられる。これにより、保持部材７０が、ラチェット１０とガイド２０との間の相対回転を阻害しない状態となって組み付けられている。
【００４５】
ここで、図１に示されるように、ラチェット１０の円筒部１２に当てがわれる当てがい面７１には、その周方向の複数箇所に、内盤側の面から軸方向に突起状に突出する突部７１ａ・・が形成されている。これにより、ラチェット１０の円筒部１２は、突部７１ａ・・によって当てがい面７１に対して点で接触するようになっており、その回転時の接触に伴う摺動抵抗の影響が小さく抑えられるようになっている。
【００４６】
ところで、図６に示されるように、前述した各ポール３０，３０の外歯部３０ａ，３０ａは、それらの円周方向に並ぶ各構成歯のうち、それぞれ両端側から数える各二個ずつ（計四個ずつ）の構成歯の歯形が、他の構成歯の歯形に対して切り欠かれた形状に形成されている。ここで、図８には、図６に示された一点鎖線の円で囲われた四つの領域のうち、向かって右上側に示されたVIII領域部分の拡大図が示されている。
【００４７】
すなわち、各ポール３０，３０の外歯部３０ａ，３０ａのそれぞれ両端側から数える各二個ずつの構成歯の歯形は、図８に示されるように、それらの山形の歯面のうち端側とは反対側（図８では左側）の傾斜した歯面が、これらに噛合対応する内歯部１２ａの各構成歯の傾斜した歯面から、円周方向に離間するように切り欠かれた形状に形成されている。より詳しくは、これらの円周方向の離間幅（隙間幅）は、端側（図８においては右端側）の構成歯における離間幅の方が、その端から二番目の構成歯における離間幅よりも広くなるように設定されている。
【００４８】
なお、上記した端側の構成歯の切り欠き形状は、図６において一点鎖線の円で囲われた四つの領域で示されている各外歯部３０ａ，３０ａの両端側領域部において同じように形成されている。すなわち、切り欠き状に形成された各構成歯の円周方向の離間幅（隙間幅）は、端側の構成歯における離間幅の方が、端から二番目の構成歯における離間幅よりも広くなるように設定されている。
【００４９】
したがって、上記構成のリクライニング装置４は、例えば各ポール３０，３０の外歯部３０ａ，３０ａがラチェット１０の内歯部１２ａに噛合した回転ロック状態において、車両衝突が発生するなどして、シートバック２にその衝突の弾みに伴う異常な大荷重が入力されると、ラチェット１０が各ポール３０，３０との噛合力に抗して強制的に回転変位することで入力される負荷応力を、次のように分散して受け止める。すなわち、図６において例えばラチェット１０が図示時計回り方向に回転する強制力が入力された場合には、各ポール３０，３０の外歯部３０ａ，３０ａは、ラチェット１０が回転する図示時計回り方向側の端部に形成された端から二番目の構成歯と端側の構成歯を、ラチェット１０の強制回転の進行に伴って、他の構成歯から遅れたタイミングで順次内歯部１２ａの各構成歯と当接させて噛合させる。
【００５０】
したがって、ラチェット１０の強制回転時に、ラチェット１０と各ポール３０，３０との噛合が途切れる円周方向の境界部分（各ポール３０，３０の図示時計回り方向側の境界端部）にかかる円周方向の引張応力（負荷応力）を、切り欠き状に形成された複数の構成歯にタイミングを遅らせて漸次分散させて作用させることができる。また、このような構成歯の切り欠き形状は、各外歯部３０ａ，３０ａの両端側の各構成歯に同じように設定されているため、ラチェット１０がどちらの方向に強制回転しても、かかる負荷応力を同じように複数の構成歯に分散させて作用させることができる。
【００５１】
なお、上述した各外歯部３０ａ，３０ａの両端側と端から二番目の構成歯の歯形は、図８に示されるように、それらの山形の図示右側の傾斜した歯面が、これらに噛合対応する内歯部１２ａの各構成歯の傾斜した歯面に当接して噛合するように形成されている。これにより、切り欠き状に形成された各構成歯に可能な限りの歯幅が持たされており、各構成歯の支持強度が維持されている。
【００５２】
このように、本実施例の車両用シートの連結装置であるリクライニング装置４によれば、ラチェット１０に形成された内歯部１２ａに各ポール３０，３０の外歯部３０ａ，３０ａを噛合させることにより、ラチェット１０とガイド２０との相対回転がロックされた状態となる。そして、この回転ロック状態で、車両衝突が発生するなどして、ラチェット１０とガイド２０との間に互いを相対回転させる強制的な回転力が入力されることにより、ラチェット１０が各ポール３０，３０との噛合力に抗して強制的に回転変位する。このとき、各ポール３０，３０の外歯部３０ａ，３０ａは、ラチェット１０が回転する回転方向側の端部に形成された切り欠き形状の構成歯を、ラチェット１０の強制的な回転変位が進行してから、内歯部１２ａの構成歯と当接させて噛合させる。したがって、ラチェット１０の強制変位によって、各ポール３０，３０との噛合が途切れる円周方向の境界部分にかかる円周方向の引張応力（負荷応力）を、複数の構成歯にタイミングを遅らせて漸次分散させて作用させることができる。
【００５３】
また、この切り欠き状に形成された外歯部３０ａ，３０ａの構成歯の歯形は、その切り欠き状の歯面とは反対側（端部に向かう方向側）の歯面が内歯部１２ａの歯面と当接する歯幅のある形状とされている。したがって、かかる負荷応力を各外歯部３０ａ，３０ａの複数の構成歯に分散させて作用させることができると共に、切り欠き状に形成された構成歯にも高い支持強度を持たせて、高い支持強度でもってこれを受け止められるようにすることができる。
【００５４】
また、各ポール３０，３０の外歯部３０ａ，３０ａの各端部から連続する複数の構成歯が切り欠き形状に形成されていることにより、ラチェット１０と各ポール３０，３０との噛合が途切れる円周方向の境界部分にかかる円周方向の引張応力（負荷応力）を、より多くの構成歯にタイミングを遅らせて漸次分散させて作用させることができる。また、切り欠き形成された外歯部３０ａ，３０ａの各構成歯と内歯部１２ａの各構成歯との円周方向の離間幅が、端側に向けて漸次広がるように形成されていることにより、ラチェット１０の強制的な回転変位に伴う負荷応力を、より段階的に複数の構成歯にタイミングを遅らせて分散させて作用させることができる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態を一つの実施例を用いて説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。例えば、上記実施例では、本発明の車両用シートの連結装置を、シートバック２をシートクッション３に対して背凭れ角度調整可能に連結するリクライニング装置４として適用したものを示した。しかし、この連結装置は、傾動式シートバックを車体フロアに対して連結する用途にも適用することができる。
【００５６】
また、連結装置を、シート本体を車体フロアに対して旋回方向に回転させられるように連結する用途にも適用することができる。また、連結装置を、着座者の下腿部を下方側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッションや車体フロアに対して傾動可能に連結する用途にも適用することができる。
【００５７】
また、各ポール３０，３０の外歯部３０ａ，３０ａは、その両端側の構成歯と端から二番目の構成歯のみが切り欠き状に形成されたものを示したが、両端側の一つずつの構成歯のみが切り欠き状に形成されたものや、三番目以降の構成歯も切り欠き状に形成されたものであってもよい。また、片端側における構成歯のみが切り欠き状に形成されたものであってもよい。但しこの場合には、ラチェット１０の一方側の強制回転に対してしか負荷応力の分散機能が働かないことに留意が必要である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施例１のリクライニング装置の分解斜視図である。
【図２】車両用シートの概略構成を表した斜視図である。
【図３】リクライニング装置の組み付け状態を表した斜視図である。
【図４】リクライニング装置の組み付け状態を表した斜視図である。
【図５】図４のV-V線断面図である。
【図６】リクライニング装置のロック状態を表した図３のVI-VI線断面図である。
【図７】図６の状態からリクライニング装置のロック状態を解除した状態を表した断面図である。
【図８】図６のVIII部拡大図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      車両用シート
２      シートバック
２ｆ    バックフレーム（二つの対象部材の一方側）
２ａ    ダボ孔
２ｂ    Ｄダボ孔
２ｃ    貫通孔
３      シートクッション
３ｆ    クッションフレーム（二つの対象部材の他方側）
３ａ    ダボ孔
３ｂ    Ｄダボ孔
３ｃ    貫通孔
４      リクライニング装置（車両用シートの連結装置）
４ｃ    操作軸
４ｒ    連結ロッド
５      操作レバー
１０    ラチェット（他方側の連結部材）
１１    円盤部
１２    円筒部
１２ａ  内歯部（受け歯部）
１２ｂ  突出平面
１３ａ  ダボ
１３ｂ  Ｄダボ
１４    貫通孔
２０    ガイド（一方側の連結部材）
２１    円盤部
２１ａ〜２１ｄ  案内壁
２２    円筒部
２３    ガイド溝
２３ａ  ポール溝
２３ｂ  スライドカム溝
２４ａ  ダボ
２４ｂ  Ｄダボ
２５    貫通孔
２６    ばね掛部
３０    ポール（ロック部材）
３０ａ  外歯部（当て歯部）
３１    掛部
３２    脚部
４０    スライドカム
４１    カム孔
４２    肩部
４３    溝部
４４    フック
５０    ヒンジカム
５１    ばね掛部
５２    操作突起
６０    附勢ばね
６１    内端
６２    外端
７０    保持部材
７１    当てがい面
７１ａ  突部
７２    当てがい面
【図１】
0005130956.tif 000002
【図２】
0005130956.tif 000003
【図３】
0005130956.tif 000004
【図４】
0005130956.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005130956.tif 000007
【図７】
0005130956.tif 000008
【図８】
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