(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル、および、このケーブルの先端の取り付けられるプローブコネクタを有し、超音波を送信し、被検体によって反射された超音波エコーを受信して受信した超音波に応じた受信信号を出力する超音波プローブと、
前記超音波プローブを保持するプローブホルダを有する、前記超音波プローブが出力した受信信号に応じた超音波画像を生成する診断装置本体とを有し、
さらに、前記診断装置本体は、その外観を構成する筐体の同一面に、前記プローブコネクタが装着されることにより前記超音波プローブによる超音波の送受信が可能になる、１以上の通常コネクタ、および、前記プローブコネクタが装着されても前記超音波プローブによる超音波の送受信ができない、１以上のダミーコネクタを有し、
かつ、この通常コネクタおよびダミーコネクタは、互いの長手方向の延長線が、前記プローブホルダに向かう側で交差するように形成されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記通常コネクタとダミーコネクタの延長線の交差位置が、前記通常コネクタおよびダミーコネクタの形成面上に位置する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記診断装置本体は、前記通常コネクタおよびダミーコネクタの少なくとも一方から見て、前記延長線が交差する位置よりも離れた位置に、前記ケーブルを支持するケーブル支持部を有する請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
複数の前記通常コネクタを有し、各通常コネクタの前記延長線が平行である請求項１〜３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記ダミーコネクタが、回転可能な回転板に形成される請求項１〜４のいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記回転板の回転角度が、前記通常コネクタとダミーコネクタの延長線が直交する位置から、前記通常コネクタとダミーコネクタの延長線の交差角が４５°となる位置までに制限されている請求項５に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記回転板が不要に回転することを防止する、固定機構を有する請求項５または６に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
長手方向の端部から前記延長線の交差位置までの距離が等しい、前記通常コネクタとダミーコネクタとの組み合わせを、１以上有する請求項１〜７のいずれかに記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に、プローブのケーブルの絡みを防止し、かつ、ケーブルに負担をかけることなくプローブコネクタの装着位置を変更することができる超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、超音波画像を利用した超音波診断装置が利用されている。
一般に、この種の超音波診断装置は、超音波プローブ（超音波探触子    以下、プローブとする）と、診断装置本体とを有しており、プローブから被検体に向けて超音波を送信し、被検体からの超音波エコーをプローブで受信して、その受信信号を診断装置本体で電気的に処理することにより超音波画像が生成される。
【０００３】
プローブは、通常、ケーブルによって診断装置本体と接続される。このケーブルの先端には、プローブコネクタが設けられる。
診断装置本体側には、このプローブコネクタを着脱自在に装着する装置側コネクタが設けられる。この装置側コネクタに、プローブコネクタを装着することにより、プローブによる超音波の送受信が可能となる。
また、診断装置本体には、通常、プローブホルダが形成され、非使用時等には、このプローブホルダにプローブを保持（収容）することができる。
【０００４】
ところで、超音波診断装置のプローブには、診断目的等に応じて、コンベックス型、リニア型、セクタ型などの各種の形式が有る。また、各形式のプローブでも、腹部や頭部などの診察部位や、大人や小児などの被検者等に応じて、様々な種類が用意されている。
そのため、超音波診断装置では、複数のプローブを装着可能にして、切り替えスイッチなどによって、使用するプローブを選択できるようになっている装置も多い。
【０００５】
ここで、多数のプローブに対応して、超音波の送受信を可能にするコネクタを設けると、装置の内部構成が複雑になり、また、装置のコストも高くなってしまう。また、通常の診断では、頻繁に使用するプローブの種類は、多くても２〜３種類程度である。
そのため、多数のプローブが装着可能な超音波診断装置では、装置本体に形成する装置側コネクタとして、プローブコネクタを装着することでプローブによる超音波の送受信が可能になる通常コネクタと、プローブコネクタを装着しても超音波の送受信ができないダミーコネクタとを設けて、多数のプローブに対応している。
【０００６】
また、このような、多数の装置側コネクタを有する超音波診断装置では、使い勝手などを考慮して、装置側コネクタの配置等に関して、各種の提案がされている。
例えば、特許文献１には、装置側コネクタとして、長手方向を水平に対して傾斜させ、垂直方向に複数個を平行に設けた第１のグループと、この第１のグループの左側に位置して、鉈手方向を垂直方向に一致して、コネクタの前面が斜め上方に向くようにした第２のグループとを設けた超音波診断装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２６０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この特許文献１に記載される超音波診断装置によれば、装置側コネクタの第１のグループと第２のグループとで角度が異なるので、例えば、第１のグループを通常コネクタとし、同第２のグループをダミーコネクタとすることにより、通常コネクタとダミーコネクタとを容易に判別することができる。
【０００９】
また、装置側コネクタは、通常、医師が操作を行なう操作盤の下方に設けられ、プローブホルダは、操作盤の横側の端部近傍に設けられる。
そのため、特許文献１に示される超音波診断装置で第１のグループを通常コネクタとした場合のように、ケーブルの引き出し方向を斜め上方向にすることで、無理にケーブを曲げることなくプローブコネクタを着脱することができ、また、通常コネクタに装着するプローブのケーブルの負担も少なくできる。
【００１０】
しかしながら、従来の複数の装置側コネクタを有する超音波診断装置では、通常コネクタとダミーコネクタとの位置関係によっては、プローブコネクタの装着位置を、ダミーコネクタから通常コネクタに差し替える場合などに、ケーブルが絡み易い。また、プローブコネクタの装着位置を差し替える際に、ケーブルを引っ張る必要が生じる場合も有る。
そのため、プローブコネクタの装着位置を、ダミーコネクタから通常コネクタに差し替える際に、ケーブルに余計な負荷が掛かる。また、ダミーコネクタから通常コネクタへの差し替えなどの、プローブコネクタの差し替えの操作性も、良好とは言えない。
【００１１】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、通常コネクタとダミーコネクタとの間でのプローブコネクタの装着位置の差し替えを、プローブのケーブルが絡ことを防止し、かつ、ケーブルに余計な負担を与えることなく、良好な操作性で行なうことができ、しかも、通常コネクタとダミーコネクタとの判別も、容易に行なうことができる超音波診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために、本発明の超音波診断装置は、ケーブル、および、このケーブルの先端の取り付けられるプローブコネクタを有し、超音波を送信し、被検体によって反射された超音波エコーを受信して受信した超音波に応じた受信信号を出力する超音波プローブと、前記超音波プローブを保持するプローブホルダを有する、前記超音波プローブが出力した受信信号に応じた超音波画像を生成する診断装置本体とを有し、さらに、前記診断装置本体は、その外観を構成する筐体の同一面に、前記プローブコネクタが装着されることにより前記超音波プローブによる超音波の送受信が可能になる、１以上の通常コネクタ、および、前記プローブコネクタが装着されても前記超音波プローブによる超音波の送受信ができない、１以上のダミーコネクタを有し、かつ、この通常コネクタおよびダミーコネクタは、互いの長手方向の延長線が、前記プローブホルダに向かう側で交差するように形成されることを特徴とする超音波診断装置を提供する。
【００１３】
このような本発明の超音波診断装置において、前記通常コネクタとダミーコネクタの延長線の交差位置が、前記通常コネクタおよびダミーコネクタの形成面上に位置するのが好ましい。
また、前記診断装置本体は、前記通常コネクタおよびダミーコネクタの少なくとも一方から見て、前記延長線が交差する位置よりも離れた位置に、前記ケーブルを支持するケーブル支持部を有するのが好ましい。
また、複数の前記通常コネクタを有し、各通常コネクタの前記延長線が平行であるのが好ましい。
【００１４】
また、前記ダミーコネクタが、回転可能な回転板に形成されるのが好ましい。
また、前記回転板の回転角度が、前記通常コネクタとダミーコネクタの延長線が直交する位置から、前記通常コネクタとダミーコネクタの延長線の交差角が４５°となる位置までに制限されているのが好ましい。
また、前記回転板が不要に回転することを防止する、固定機構を有するのが好ましい。
【００１５】
長手方向の端部から前記延長線の交差位置までの距離が等しい、前記通常コネクタとダミーコネクタとの組み合わせを、１以上有するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成を有する本発明の超音波診断装置によれば、通常コネクタとダミーコネクタとの間でのプローブコネクタの装着位置の差し替えを、プローブコネクタを回動（もしくは揺動）するように移動することで、行なうことができる。
【００１７】
そのため、、通常コネクタとダミーコネクタとの間でプローブコネクタの装着位置の差し替える際に、プローブのケーブルが絡むことを防止でき、さらに、ケーブルを引っ張るなどによって、ケーブルに余計な負荷をかけることも防止できる。また、プローブコネクタを回動するようにして、プローブコネクタの装着位置の差し替えを行なうことができるので、差し替えの操作性も良好である。
さらに、通常コネクタとダミーコネクタとで長手方向の角度が異なるので、プローブコネクタを診断装置本体に装着する際に、その装置側コネクタが、通常コネクタなのかダミーコネクタなのかの判別も、容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の超音波診断装置の一例の概念図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の超音波診断装置の一例を説明するための概念図である。
【図３】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の超音波診断装置の別の例を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の超音波診断装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００２０】
図１に、本発明の超音波診断装置の一例を概念的に示す。なお、図１において、（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）は側面図である。
【００２１】
図１に示す超音波診断装置１０は、超音波プローブ（超音波探触子）１２と、この超音波プローブ１２と接続される診断装置本体１４とを有して構成される。
この超音波診断装置１０は、診断装置本体１４に設けられる、後述する通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２の位置関係等に特徴を有する以外は、基本的に、複数の超音波プローブ１２を装着可能な、公知の超音波診断装置と同様のものである。
【００２２】
超音波プローブ１２（以下、プローブ１２とする）は、被検体に超音波を送信して、被検体によって反射された超音波エコーを受信し、受信した超音波エコーに応じた超音波画像号（受信信号）を出力する、公知の超音波プローブである。
プローブ１２は、通常の超音波プローブと同様に、プローブヘッド１６と、ケーブル１８と、診断装置本体１４に形成される装置側コネクタ（通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２）に装着されるプローブコネクタ２０とを有して構成される。
【００２３】
プローブヘッド１６には、超音波の送受信を行なう（超音波）トランスデューサを一次元的もしくは二次元的に配列してなる圧電素子ユニットが配置される。診断時には、このプローブヘッド１６を被検体に当接して、超音波の送受信を行なう。
このプローブヘッド１６とプローブコネクタ２０とは、ケーブル１８によって接続される。プローブコネクタ２０を、診断装置本体１４の通常コネクタ４０に装着することにより、プローブ１２（プローブヘッド１６）による超音波の送受信を行なうことができるようになる。
【００２４】
なお、本発明において、プローブ１２の種類には、特に限定はなく、コンベックス型、リニア型、セクタ型等の各種の形式が利用可能である。また、体外式プローブでもよいし、ラジアルスキャン方式等の超音波内視鏡用プローブでもよい。さらに、プローブ１２は、ハーモニックイメージングに対応する、送信した超音波の二次以上の高調波を受信するための超音波振動子を有するものであってもよい。
【００２５】
診断装置本体１４は、本体部２６と、本体部２６の上に設けられる操作盤２８と、操作盤２８の上に設けられるディスプレイ３０とを有して構成される。
診断装置本体１４において、操作盤２８は、ＢモードやＭモード等のモードの選択手段、位置の選択等を行なうトラックボール、ＧＵＩ(Graphical User Interface)による操作を行なうためのタッチパネル（もしくは表示手段、もしくはタッチパネル機能を有する表示手段）など、各種の操作手段や選択手段、スイッチ類などが配列された、通常の超音波診断装置のものと同様の操作盤（操作パネル）である。
また、操作盤２８には、後述する２つの通常コネクタ４０の両方にプローブ１２が接続された際に、使用するプローブ１２を選択する（切り替える）、切り替えスイッチも設けられる。
【００２６】
操作盤２８の図中右側の端部近傍には、プローブ１２のプローブヘッド１６を収容して、保持するための、プローブホルダ３６が、４つ、形成される。
プローブホルダ３６は、公知のものであり、一例として、プローブヘッド１６の最大径よりも小さく、かつ、グリップ部（把持部）が挿入可能な貫通孔と、ケーブル１８を通すための、前記貫通孔の側面に連通する切れ込みとを有して構成される。
【００２７】
診断装置本体１４においては、ディスプレイ３０も、超音波画像の表示、ＧＵＩによる操作を行なうための表示、被検者の情報の表示等を行なう、超音波診断装置に用いられる通常のディスプレイである。
【００２８】
本体部２６は、略四角筒状の筐体２６ａに、電源部や、各種の動作や制御を行なう回路基板などを収容してなるものである。
また、本体部２６の下面にはキャスタ３４が設けられており、超音波診断装置１０（診断装置本体１４）を、容易に移動可能にしている。
【００２９】
本体部２６の筐体２６ａの前面（操作者が、操作盤２８に向き合った際に対面する面）には、プローブコネクタ２０を装着する装置側コネクタとして、２つの通常コネクタ４０と、２つのダミーコネクタ４２とが形成される（図２（Ａ）参照）。
両コネクタは、共に長方形の平面形状（筐体２６ａ面での形状）を有し、通常コネクタ４０は、長手方向を水平方向にして垂直方向に配列して形成され、ダミーコネクタ４２は、長手方向を垂直方向にして水平方向に配列して形成される。
なお、図１では、図中下側の通常コネクタ４０および同左側のダミーコネクタ４２に、それぞれ、プローブコネクタ２０を装着した状態を示している。
【００３０】
また、筐体２６ａのプローブホルダ３６が形成される側の側面には、プローブ１２のケーブル１８を支持する（引っ掛ける）ためのケーブル支持部４６が設けられる。
【００３１】
通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２は、各種の超音波診断装置で利用されている公知の手段によって、プローブコネクタ２０を着脱自在に装着する。また、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２は、各種の超音波診断装置で利用されている。プローブコネクタ２０の固定手段を有してもよい。
【００３２】
通常コネクタ４０には、電源や制御基板等が接続されており、前述のように、この通常コネクタ４０にプローブコネクタ２０を装着することにより、プローブ１２による超音波の送受信（超音波の送受信制御）を行なうことができる。
これに対して、ダミーコネクタ４２は、単にプローブコネクタ２０を装着するだけの部位であり、ダミーコネクタ４２にプローブコネクタ２０を装着しても、プローブ１２による超音波の送受信を行なうことはできない。従って、ダミーコネクタ４２は、単に電源や制御基板等は接続されておらず、配線等も入っていない。
【００３３】
ここで、本発明の超音波診断装置１０においては、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２は、共に、診断装置本体１４の外観（その一部）を形成する筐体２６の同一面に形成され、さらに、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２を長手方向に延長した線（例えば、短手方向の中心から、長手方向に延長した線    以下、単に「延長線」とも言う）が、プローブホルダ３６に向かう側で交差するように、設けられる。
また、好ましくは、この通常コネクタ４０から見て、もしくは、ダミーコネクタ４２から見て、もしくは、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２の両者から見て、両コネクタの延長線の交差位置よりも離れた位置に、ケーブル１８を支持するケーブル支持部４６を設ける。
【００３４】
前述のように、図示例の超音波診断装置１０においては、プローブホルダ３６は、操作盤２８の図中右側端部近傍に配置される。
これに対応して、超音波診断装置１０は、図１および図２（Ａ）に概念的に示すように（図２では、筐体２６のみを示す）、図中に一点鎖線で示す、通常コネクタ４０の右に向かう延長線と、ダミーコネクタ４２の上に向かう延長線とが、直交するように、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２が形成される。
また、通常コネクタ４０から見て、延長線の交差位置より筐体２６ａ前面の面方向に離間する右側の側面に、ケーブル支持部４６が設けられる。
【００３５】
本発明の超音波診断装置１０は、このような構成を有することにより、図２に矢印ａに示すように、プローブコネクタ２０を回動（あるいは揺動）するように移動することで、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との間でのプローブコネクタ２０の差し替えを行なうことができる。
そのため、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との間でのプローブコネクタ２０の差し替えを行なう際に、プローブ１２のケーブル１８が絡むこと、および、無理にケーブル１８を引っ張ったり、押し戻したりすることを防止でき、プローブコネクタ２０の差し替えを行なう際にケーブル１８に掛かる負荷を、大幅に少なくできる。
また、ケーブル１８を引っ張る等の必要なく、プローブコネクタ２０を回動するように移動するだけで、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との間でのプローブコネクタ２０の差し替えを行なえるので、このプローブコネクタ２０の差し替えの操作性も、良好にできる。
しかも、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との形成角度が異なるので、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との判別も、容易かつ確実に行なうことができる。
【００３６】
ここで、前述の特許文献１にも示されるように、一般的に、超音波診断装置の装置側コネクタ（通常コネクタおよびダミーコネクタ）は、形成面における平面形状は長方形である。しかしながら、装置側コネクタが、長方形以外の形状である場合も有る。この際には、装置側コネクタを内接する最少の長方形を設定し、この長方形を長手方向に延長することで延長線を設定すればよい。
また、超音波診断装置では、一般的に、プローブコネクタ２０の長手方向の端部（あるいは端部近傍）にケーブル１８が取付けられる。ここで、通常は、装置側コネクタの長手方向と、装置側コネクタにプローブコネクタ２０を装着した際における、プローブコネクタ２０からのケーブル１８の引き出し方向（プローブコネクタ２０へのケーブル１６の取付け方向）とが、一致する。
【００３７】
本発明の超音波診断装置１０においては、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との延長線は、プローブホルダ３６に向かう側（プローブホルダ３６に近づく側）で交差すればよい。
しかしながら、好ましくは、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２の延長線は、図１および図２（Ａ）に示すように、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２の形成面上で交差するのが好ましい。
【００３８】
このような構成を有することにより、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２と、延長線の交差位置とが近づくので、より好適に、ケーブル１８の絡みや、引っ張る等のケーブル１８に負荷が掛かることを防止でき、かつ、より良好な操作性で、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との間でのプローブコネクタ２０の差し替えを行なうことが可能になる。
また、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との角度も大きくなるので、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との判別も、より好適に行なうことができる。
【００３９】
さらに、本発明の超音波診断装置１０においては、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２の長手方向の端部から、両者の延長線の交差位置までの距離が等しい、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との組み合わせを、１以上、有するのが好ましい。
一例として、図２（Ａ）に示す例では、下側の通常コネクタ４０の端部から延長線の交差位置までの距離と、左側のダミーコネクタ４２の端部から延長線の交差位置までの距離とが等しく、さらに、上側の通常コネクタ４０の端部から延長線の交差位置までの距離と、右側のダミーコネクタ４２の端部から延長線の交差位置までの距離とが等しい。
すなわち、図示例においては、長手方向の端部から交差位置までの距離が等しい、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との組み合わせを、２つ有する。
【００４０】
このような構成を有することにより、端部から延長線の交差位置までの距離が等しいもの同士であれば、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との間でのプローブコネクタ２０の差し替えを行なう際に、ケーブル１８を引っ張ったり押し込んだりすることを、より確実に防止できるので、ケーブル１８に負荷が掛かることを、より確実に防止できる。
【００４１】
本発明の超音波診断装置１０において、通常コネクタ４０およびダミーコネクタ４２の数は、２つに限定はされず、１つでもよく、もしくは、３つ以上を有してもよい。ただし、少なくとも、通常コネクタ４０は複数を有するのが好ましい。
また、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との数は、同数に限定はされず、異なってもよいが、この場合には、通常コネクタ４０の方が数が多いのが通常である。
さらに、必要に応じて、ケーブル支持部４６も、複数を設けてもよい。
【００４２】
図１および図２（Ａ）に示す例は、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との延長線が直交しているが、本発明は、これに限定はされず、両者の延長線が、プローブホルダ３６に向かう側で交差、好ましくは、装置側コネクタの形成面上で交差すれば、各種の構成が利用可能である。
【００４３】
例えば、図２（Ｂ）に示すように、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との延長線が鋭角で交差するようにしてもよい。
この構成でも、図２（Ｂ）に矢印ａで示すように、プローブコネクタ２０を回動するように移動することで、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との間でのプローブコネクタ２０の差し替えを行なうことができる。
【００４４】
また、図２（Ｃ）に示すように、ダミーコネクタ４２を通常コネクタ４０の上下に配置して、ダミーコネクタ４２の延長線同士がプローブホルダ３６に向かう側で交差するように、ダミーコネクタ４２を形成することで、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との延長線が交差するようにしてもよい。
この構成でも、同様に、図２（Ｃ）に矢印ａで示すように、プローブコネクタ２０を回動するように移動することで、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との間でのプローブコネクタ２０の差し替えを行なうことができる。
【００４５】
すなわち、図２（Ｃ）に示すように、本発明においては、複数の通常コネクタ４０や複数のダミーコネクタ４２を有する場合には、通常コネクタ４０同士やダミーコネクタ４２同士（通常コネクタ４０延長線同士や、ダミーコネクタ４２の延長線同士）は、必ずしも、平行である必要はない。
しかしながら、通常コネクタ４０を複数を有する場合には、図２に示す各例のように、各通常コネクタ４０同士は、平行になるように形成するのが好ましい。これにより、通常コネクタ４０の判別を、より確実に行なうことが可能になる。
【００４６】
前述のように、ダミーコネクタ４２には、電源や回路基板等が接続されていない。
これを利用して、図３（図３も本体部２６のみを示す）に示すように、中心を軸に回転する円形の回転テーブル５０にダミーコネクタ４２を形成して、ダミーコネクタ４２の向きを、操作者の希望する向きにできるようにしてもよい。これにより、本発明の超音波診断装置の操作性や使い勝手を、より向上できる。なお、回転テーブル５０は、筐体面と平行でも、若干の角度を有して設けられてもよい。
【００４７】
ここで、この回転テーブル５０の回転角には、特に限定はないが、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２との延長線が、プローブホルダ３６に向かう側で交差しなくなってしまう角度まで回転可能にするのは、好ましくない。
従って、回転テーブル５０の回転角度は、図３（Ａ）に示すような、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２の延長線が直交する位置から、図３（Ｂ）に示すような、通常コネクタ４０とダミーコネクタ４２の延長線の交差角が４５°となる位置までに制限されているのが好ましい。
【００４８】
また、回転テーブル５０が不要に回転することを防止するために、例えば、ロータリースイッチ等に利用される機構などを利用して、５°刻みなどの所定の回転角で、回転テーブル５０の回転を略固定できるようにするのが、好ましい。
【００４９】
以上、本発明の超音波診断装置について詳細に説明したが、本発明は、上述の例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なってもよいのは、もちろんである。
【００５０】
例えば、図２に示す例では、通常コネクタ４０が水平方向に延在し、ダミーコネクタ４２は垂直方向等に延在している。
しかしながら、本発明は、これに限定はされず、通常コネクタ４０が垂直方向に延在し、ダミーコネクタ４２は水平方向に延在するようにしてもよい。ただし、複数の通常コネクタ４０を有する場合には、通常コネクタ４０同士は、平行に形成するのが好ましいのは、前述のとおりである。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
医療現場等で各種の診断に用いられる超音波診断装置に、好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  超音波診断装置
１２  （超音波）プローブ
１４  診断装置本体
１６  プローブヘッド
１８  ケーブル
２０  プローブコネクタ
２６  本体部
２６ａ  筐体
２８  操作盤
３０  ディスプレイ
３４  キャスタ
３６  プローブホルダ
４０  通常コネクタ
４２  ダミーコネクタ
４６  ケーブル支持部
【図１】
0005230768.tif 000002
【図２】
0005230768.tif 000003
【図３】
0005230768.tif 000004