(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状握り部、柄部、及びブラシ部を有する電動歯ブラシ本体と、前記電動歯ブラシ本体の前記柄部及びブラシ部が挿抜自在な挿抜孔を有するベースユニットとを包含し、
前記ベースユニットの内部は、所定の仕切板によって、第１の部屋と第２の部屋とに区画されており、
前記第１の部屋には、前記挿抜孔から差し込まれた前記柄部及びブラシ部を所定姿勢で受け入れかつ保持する空所と、前記空所内に保持されたブラシ部の毛先面に対してその正面から紫外線を照射する紫外線ランプとが配置されており、かつ
前記第２の部屋には、前記紫外線ランプの制御部品や電源等の電気部品が配置されている、ことを特徴とする電動歯ブラシセット。
【請求項２】
前記仕切版の一部は、前記紫外線ランプの左右両側面並びに背面を取り囲むランプフードとして形成される、ことを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシセット。
【請求項３】
前記ベースユニットは、前記電動歯ブラシの握り部とほぼ同径の等長２筒を並置した如き外観を呈する２筒並置部と、前記２筒並置部を構成する２つの筒部のうちの第１の筒部に連接されかつ前記電動歯ブラシ本体の前記握り部と同長同径の単筒部とを包含し、
前記２筒並置部を構成する２つの筒部のうちの第２の筒部端面には、前記挿抜孔が開口形成され、かつその内部には前記柄部及びブラシ部を収容する空所が形成される、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電動歯ブラシセット。
【請求項４】
前記２筒並置部を構成する２つの筒部のうちの第２の筒部には、前記紫外線ランプの発光状態を観察するための覗き窓が配置されている、ことを特徴とする請求項３に記載の電動歯ブラシセット。
【請求項５】
前記２筒並置部を構成する２つの筒部のうちの第１の筒部、及びこれに連接される前記単筒部の内部には、前記紫外線ランプと２本の筒状乾電池とがほぼ一列に収容される、ことを特徴とする請求項３に記載の電動歯ブラシセット。
【請求項６】
前記紫外線ランプは、前記空所内に前記柄部及びブラシ部が差し込まれたとき一定時間だけ点灯する、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の電動歯ブラシセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯型の電動歯ブラシセットに係り、特に、紫外線消毒機能付きの電動ブラシセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、キャップを被せた状態での外形寸法が直径２０ｍｍ、長さが１５０〜１７０ｍｍ程度の円筒形となるようにした電動歯ブラシが、女性の携帯する化粧ポーチ等への収容に便利なことから爆発的に普及しつつある。
【０００３】
本出願人は、この種の電動歯ブラシの携帯性を維持しつつも、これに紫外線ランプを組み込んで殺菌機能を付与することを着想した。かかる着想の実現のためには、電動歯ブラシ本体と殺菌ユニットとの組合せ全体をできる限りコンパクトに構成せねばならない。
【０００４】
手動歯ブラシの紫外線殺菌ユニットとしては、紫外線ランプを内蔵する本体に歯ブラシを差し込む第１方式の構造のものと、ヒンジ結合された蓋を開いて容器内に歯ブラシを横たえた後、蓋を閉じて紫外線ランプを点灯させる第２方式の構造のものとが知られているが、化粧ポーチ等への収容も可能な程度のコンパクト性を満足するためには、第１方式の構造のものが望ましい。
【０００５】
従来、電動歯ブラシのキャップ内に熱風を吹き出す送風機を内蔵させることにより、電動歯ブラシのブラシ部の乾燥を促すようにした第１方式の電動歯ブラシセットが知られている（特許文献１の図３、４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平４−１２０６３０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
紫外線殺菌ユニットを製作するためには、紫外線ランプのみならず、その制御回路部品、電源となる電池等々の多数の電気部品をハウジング内に組み込まねばならないが、特許文献１の開示は極めて概念的であって、電源となる電池がどこに配置されるのか、駆動回路部品がどこに配置されるのか、紫外線ランプと回路部品等との防水性はどうするか、狭小な空間に紫外線ランプを組み込みつつも、その発生する紫外線を如何に効率よくブラシ部に照射するか、等々の詳細設計についてはなんら開示されていない。
【０００８】
なお、同文献１の図１、図２には、紫外線ランプを内蔵する外部ケースを有する構成も開示されてはいるが、それは洗面所の壁等に取り付ける据付型構造のものであって、出願人が意図するコンパクトな携帯型の電動歯ブラシセットに対する貢献をなすものではない。
【０００９】
この発明は、上述の問題点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、紫外線殺菌機能を有すると共に、女性の携帯する化粧用ポーチ等へも収容可能な程度のコンパクト性を満足する電動歯ブラシセットを提供することにある。
【００１０】
この発明の他の目的並びに作用効果については、明細書の以下の記述を参照することにより、当業者であれば容易に理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の技術的課題は、以下の構成を有する電動歯ブラシセットにより解決できるものと考えられる。
【００１２】
すなわち、本発明の電動歯ブラシセットは、筒状握り部、柄部、及びブラシ部を有する電動歯ブラシ本体と、前記電動歯ブラシ本体の前記柄部及びブラシ部が挿抜自在な挿抜孔を有するベースユニットとを包含する。前記ベースユニットの内部は、所定の仕切板によって、第１の部屋と第２の部屋とに区画されている。前記第１の部屋には、前記挿抜孔から差し込まれた前記柄部及びブラシ部を所定姿勢で受け入れかつ保持する空所と、前記空所内に保持されたブラシ部の毛先面に対してその正面から紫外線を照射する紫外線ランプとが配置されており、かつ前記第２の部屋には、前記紫外線ランプの制御部品や電源等の電気部品が配置されている。
【００１３】
このような構成によれば、ベースユニット内に電動歯ブラシ本体を差し込むと言う基本構成を採用していることから、電動歯ブラシセットの全体をコンパクトに構成できることに加えて、その内部を仕切板により、挿抜孔から差し込まれた柄部及びブラシ部を所定姿勢で受け入れかつ保持する空所と、前記空所内に保持されたブラシ部の毛先面に対してその正面から紫外線を照射する紫外線ランプとが配置される第１の部屋と、前記紫外線ランプの制御部品や電源等の電気部品が配置される第２の部屋とに区画するため、全体のコンパクト化により内部空間を狭小とした場合にも、水濡れが問題となる部材と水濡れが問題とならない部材とを確実に隔離することができ、しかも紫外線ランプから発生する紫外線は、ブラシ部の毛先面に対して確実に照射されるため、殺菌効果を高めることができる。
【００１４】
好ましい実施の形態においては、前記仕切版の一部は、前記紫外線ランプの左右両側面並びに背面を取り囲むランプフードとして形成される、ようにしてもよい。このような構成によれば、紫外線ランプの前面から発する紫外線はブラシ部の毛先面に対して直接に照射される一方、紫外線ランプの左右側面及び背面から発する紫外線は、ランプフードの作用によって、左右の側板及び背面板で反射された後、ブラシ部の毛先面に対して照射され、さらにそれらの光はランプフード内に乱反射しつつ閉じ込められることになるから、紫外線ランプから発する全ての紫外線を有効に利用しつつ、これをブラシ部の毛先面に対して照射することによって、効率良くブラシ部の毛先面に対する消毒を行うことができる。
【００１５】
好ましい実施の形態においては、前記ベースユニットは、前記電動歯ブラシの握り部とほぼ同径の等長２筒を並置した如き外観を呈する２筒並置部と、前記２筒並置部を構成する２つの筒部のうちの第１の筒部に連接されかつ前記電動歯ブラシ本体の前記握り部と同長同径の単筒部とを包含し、前記２筒並置部を構成する２つの筒部のうちの第２の筒部端面には、前記挿抜孔が開口形成され、かつその内部には前記柄部及びブラシ部を収容する空所が形成される、ようにしてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、ベースユニットの挿抜孔に電動歯ブラシ本体の柄部及びブラシ部を差し込んで収容すると、電動歯ブラシの握り部と前記単筒部とが隣接して並置されることとなるため、全体の外観は、あたかも昨今普及しつつある、円筒型電動歯ブラシを２本束ねたが如き長方形状の外観を呈することとなり、見た目にも心地よい外観となると共に、女性の所持する化粧用ポーチ等にも容易に収容可能となる。
【００１７】
好ましい実施の形態においては、前記２筒並置部を構成する２つの筒部のうちの第２の筒部には、前記紫外線ランプの発光状態を観察するための覗き窓が配置されている、ようにしてもよい。このような構成によれば、紫外線ランプの発光状態を外部から目視で確認することができると共に、この覗き孔に対して紫外線遮断機能を有する窓板をはめ込めば、より安全に発光状態の確認が可能となる。
【００１８】
好ましい実施の形態においては、前記２筒並置部を構成する２つの筒部のうちの第１の筒部、及びこれに連接される前記単筒部の内部には、前記紫外線ランプと２本の筒状乾電池とがほぼ一列に収容される、ようにしてもよい。このような構成によれば、各々直棒状外形を有する紫外線ランプと２本の筒状乾電池とをベースユニット内にコンパクトに収容できることに加え、紫外線ランプの駆動用電源として２本の単４電池を採用することで、充分な電源容量を確保することができる。
【００１９】
好ましい実施の形態においては、前記紫外線ランプは、前記空所内に前記柄部及びブラシ部が差し込まれたとき一定時間だけ点灯する、ようにしてもよい。このような構成によれば、紫外線ランプの点灯時間を必要最小限に制限することで、殺菌効率を維持しつつも、無駄な電力消費を省くことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ベースユニット内に電動歯ブラシ本体を差し込むと言う基本構成を採用していることから、電動歯ブラシセットの全体をコンパクトに構成できることに加えて、その内部を仕切板により、挿抜孔から差し込まれた柄部及びブラシ部を所定姿勢で受け入れかつ保持すると共に、前記空所内に保持されたブラシ部の毛先面に対してその正面から紫外線を照射する紫外線ランプとが配置される第１の部屋と、前記紫外線ランプの制御部品や電源等の電気部品が配置される第２の部屋とに区画するため、全体のコンパクト化により内部空間を狭小とした場合にも、水濡れが問題となる部材と水濡れが問題とならない部材とを確実に隔離することができ、しかも紫外線ランプから発生する紫外線は、ブラシ部の毛先面に対して確実に照射されるため、殺菌効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】電動歯ブラシ本体とベースユニットとが結合された状態の斜視図である。
【図２】電動歯ブラシ本体とベースユニットとが分離された状態の斜視図である。
【図３】電動歯ブラシ本体が分解された状態を示す図２と同様な斜視図である。
【図４】２筒並置部のケース上側半体を取り外した状態を示す図１と同様な斜視図である。
【図５】ベースユニットが分解された状態を示す図１と同様な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明に係る電動歯ブラシセットの好適な実施の一形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
電動歯ブラシ本体とベースユニットとが結合された状態の斜視図が図１に、同分離された状態の斜視図が図２にそれぞれ示されている。
【００２４】
それらの図から明らかなように、この実施形態における電動歯ブラシセット１００は、筒状握り部１１、柄部１２、及びブラシ部１３を有する電動歯ブラシ本体１と、電動歯ブラシ本体１の柄部１２及びブラシ部１３が挿抜自在な挿抜孔２３を有するベースユニット２とを包含する。
【００２５】
そして、後に詳細に説明するが、ベースユニット２の内部は、所定の仕切板２２ｃによって、第1の部屋Ａと第2の部屋Ｂとに区画されており（図５参照）、第1の部屋Ａには、挿抜孔２３から差し込まれた柄部１２及びブラシ部１３を所定姿勢で受け入れ且つ保持する空所と、この空所内に保持されたブラシ部１３の毛先面１３ａに対してその正面から紫外線を照射する紫外線ランプ２２ａとが配置されており、且つ第２の部屋Ｂには、紫外線ランプ２２ａの制御部品や電源等の電気部品が配置されている。
【００２６】
次に、電動歯ブラシ本体が分解された状態を示す図２と同様な斜視図が、図３に示されている。
【００２７】
同図に示されるように、筒状握り部１１は、有底円筒状を呈する握り部ケース１１ａ内に、電池ホルダ１１ｂを配置し、これに電池（この例では単４サイズ）１１ｅを収容して構成される。なお、１１ｃは陽極片、１１ｄは陰極片である。電池ホルダ１１ｂは比較的高強度に構成され、電動歯ブラシの支柱としても機能する。
【００２８】
柄部１２は、柄軸部１２ａを主体として構成されると共に、その先端部にはブラシ部１３が設けられる。握り部１１と柄部１２との間には、振動ユニットＰが介在される。振動ユニットＰは、振動機構が内蔵される振動部１２ｃと、振動部１２をオンオフ制御するための振動制御部１１ｆとを有している。振動制御部１１ｆは所定の空所を有し、この空所内には、スイッチ部１１ｈとこれを操作するための押ボタン部１１ｉとが組み込まれ、その外側には締付リング１１ｊが被せられる。これにより、押ボタン部１１ｉを押圧操作することによって、ブラシ部１３に対して振動（例えば、超音波振動）を与えることができるようになっている。
【００２９】
なお、図において、符号１１ｇは永久磁石からなる磁石片であり、後述するように、電動歯ブラシ本体１をベースユニット２の挿抜孔２３に差し込んだ状態では、この磁石片１１ｇの磁力によって、ベースユニット２側に内蔵されたリードスイッチが作動することとなり、このリードスイッチを介して所定のタイマ回路を駆動することにより、紫外線ランプ２２ａは所定時間に限って点灯し、その後、自動的に消灯するように構成されている。
【００３０】
次に、図１に戻って、ベースユニット２について説明する。同図に示されるように、ベースユニット２は、電動歯ブラシ本体１の握り部１１と略同径の等長２筒を並置したごとき外観を呈する２筒並置部２２と、２筒並置部２２を構成する２つの筒部（左側筒部２２Ｌ及び右側筒部２２Ｒ）のうちの第１の筒部（右側筒部２２Ｒ）に連接されかつ電動歯ブラシ本体１の握り部１１と同長同径の単筒部２１とを包含する。
【００３１】
２筒並置部２２を構成する２つの筒部（左側筒部２２Ｌ及び右側筒部２２Ｒ）のうちの第２の筒部（左側筒部２２Ｌ）の端面には、先ほど説明した挿抜孔２３が開口形成され（図２参照）、かつその内部には柄部１２及びブラシ部１３を収容する空所が形成される。
【００３２】
２筒並置部のケース上側半体を取り外した状態を示す図１と同様な斜視図が図４に、ベースユニットが分解された状態を示す図１と同様な斜視図が図５にそれぞれ示されている。
【００３３】
それらの図から明らかなように、２筒並置部２２のケースは、上側半体２２−１と下側半体２２−２とから上下２分割構成されており、それらは締付リング２２ｅ及び締付リング２２ｆを介して結合される。上側半体２２−１と下側半体２２−２とで構成されるケース内部は、図５に示されるように、Ｌ字状に屈曲された仕切板２２ｃによって、第１の部屋Ａと第２の部屋Ｂとに区画されている。
【００３４】
第１の部屋Ａには、電動歯ブラシ本体１の柄部１２及びブラシ部１３に加え、殺菌用の紫外線ランプ２２ａが収容される。このとき、ブラシ部１３の毛先面１３ａは、紫外線ランプ２２ａの方向に向けられている。紫外線ランプ２２ａは、仕切板２２ｃの一部を構成するところの、左側板２２ｃ−１と右側板２２ｃ−２と背面板２２ｃ−３とで囲まれる空間に収容される。換言すれば、紫外線ランプ２２ａの周囲は、その前面を残して、左側板２２ｃ−１、右側板２２ｃ−２、及び背面板２２ｃ−３とからなるランプフードで取り囲まれる。そのため、紫外線ランプ２２ａの前面から発する光は直接にブラシ部１３の毛先面１３ａへと照射されるのに対し、左右の側面並びに背面から発する光は、ランプフードの作用によって反射され、又は乱反射されて、ブラシ部１３の毛先面へと達することとなり、紫外線ランプ２２ａから発する全ての光を有効に利用して、殺菌作用をなすことができる。
【００３５】
図において２２ｄ−１は上側防水ゴム、２２ｄ−２は下側防水ゴムであり、それらは下側仕切板２２ｃと図示しない上側仕切板と紫外線ランプ２２ａとの隙間に介在されて、防水作用をなすものである。一方、第２の部屋Ｂには、紫外線ランプ２２の点灯制御を行う回路部品等を収容するランプ制御部２２ｂのほか、後述する電池２１ｅや陰極片２２ｆなどが収容される。
【００３６】
一方、単筒部２１は、単筒部ケース２１ａ内に、電池ホルダ２１ｂを配置し、これに２本の電池２１ｄ，２１ｅを保持して構成される。なお、図において符号２１ｃは陽極片であり、２１ａは陰極片である。その結果、ベースユニット２内には、２本の電池（この例では単４サイズ）２１ｄ，２１ｅと紫外線ランプ２２ａとが一直線上に配置される。
【００３７】
なお、図において符号２２ｆは締付リングである。また、２筒並置部２２の第２の部屋Ｂには、図示しないリードスイッチが組み込まれ、このリードスイッチは、電動歯ブラシ本体１が挿抜孔２３からベースユニット２内に挿入されたとき、磁石片１１ｇの磁力を介して作動し、電動歯ブラシ本体１の柄部１２及びブラシ部１３が所定深さまで差し込まれたことを検知することが可能となっている。先ほど述べたように、この検知によって図示しないタイマ回路が駆動されて、紫外線ランプ２２ａは一定時間に限って点灯する。
【００３８】
また、２筒並置部２２の左側筒部２２Ｌには、窓開口２４が形成されると共に、これには紫外線カット機能を有する透明な窓板２４ａがはめられている。そのため、紫外線ランプ２２ａの点灯状態を、この窓板２４ａを介して安全に確認することができる。
【００３９】
次に、以上の構成よりなる電動歯ブラシセットの作用について説明する。図１に示されるように、電動歯ブラシ本体１とベースユニット２とが結合された状態においては、その全体は、２本の円筒状電動歯ブラシを束ねたような長方形状の外観を呈する。そのため、女性の所持する化粧用ポーチ等にも容易に収容することができる。
【００４０】
一方、使用時にあっては、一方の手でベースユニット２側を握ると共に、他方の手で筒状握り部１１を握って、両者を引っ張ることにより、図２に示されるように、電動歯ブラシ本体１をベースユニット２から分離させることができる。しかる後、押ボタン１１ｉを押圧操作すれば、内蔵された振動ユニットＰが作動することによって、ブラシ部１３には適切な振動（例えば超音波振動）が付与され、通常の電動歯ブラシ同様に歯みがきを効率良く行うことができる。
【００４１】
一方、歯みがき終了後、ブラシ部１３を水洗いなどした後、ベースユニット２の挿抜孔２３へと、柄部１２及びブラシ部１３を挿入すれば、磁石片１１ｇの磁力でベースユニット２側に内蔵されたリードスイッチが作動して、電動歯ブラシ本体１とベースユニット２との結合が検出され、所定のタイマ回路が駆動して、紫外線ランプ２２ａは一定時間に限って点灯する。この点灯は、窓開口２４にはめられた紫外線カット機能を有する透明な窓板２４ａを介して観察することができるから、電池が消耗したり接触不良等によって紫外線ランプ２２ａに不具合が生ずれば、これを直ちに確認することができる。
【００４２】
ベースユニット２の２筒並置部２２に収容されたブラシ部１３は水濡れ状態であることが普通であるが、２筒並置部２２の内部は仕切板２２ｃによって第１の部屋Ａと第２の部屋Ｂとに区画されているため、そのような水気が回路部品等が配置された第２の部屋Ｂへと浸入することは可及的に防止される。
【００４３】
加えて、紫外線ランプ２２ａから発する紫外線は、仕切板２２ｃの一部を構成する、左側板２２ｃ−１、右側板２２ｃ−２、及び背面板２２ｃ−３からなるランプフードを介して、ブラシ部１３の毛先面１３ａへと集中的に照射される。そのため、小型の紫外線ランプ２２ａを使用しつつも、それから発する光を全て有効に利用することによって、ブラシ部１３の毛先面１３ａを確実に殺菌することができる。
【００４４】
また、ベースユニット２の内部には、２本の単４電池をコンパクトに収容しているため、紫外線ランプ２２ａに対して充分な電源容量を確保することができ、頻繁な電池取り替えの不便さを解消することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によれば、ベースユニット内に電動歯ブラシ本体を差し込むと言う基本構成を採用していることから、電動歯ブラシセットの全体をコンパクトに構成できることに加えて、その内部を仕切板により、挿抜孔から差し込まれた柄部及びブラシ部を所定姿勢で受け入れかつ保持すると共に、前記空所内に保持されたブラシ部の毛先面に対してその正面から紫外線を照射する紫外線ランプとが配置される第１の部屋と、前記紫外線ランプの制御部品や電源等の電気部品が配置される第２の部屋とに区画するため、全体のコンパクト化により内部空間を狭小とした場合にも、水濡れが問題となる部材と水濡れが問題とならない部材とを確実に隔離することができ、しかも紫外線ランプから発生する紫外線は、ブラシ部の毛先面に対して確実に照射されるため、殺菌効率を高めることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１      電動歯ブラシ本体
２      ベースユニット
１１    筒状握り部
１１ａ  握り部ケース
１１ｂ  電池ホルダ
１１ｃ  陽極片
１１ｄ  陰極片
１１ｅ  電池
１１ｆ  振動制御部
１１ｇ  磁極片
１１ｈ  スイッチ部
１１ｉ  押ボタン部
１１ｊ  締付リング
１２    柄部
１２ａ  柄軸部
１２ｂ  締付リング
１２ｃ  振動部
１３    ブラシ部
１３ａ  毛先部
２１    単筒部
２１ａ  単筒部ケース
２１ｂ  電池ホルダ
２１ｃ  陽極板
２１ｄ  電池
２１ｅ  電池
２１ｆ  陰極板
２２  ２  筒並置部
２２Ｌ    左側筒部
２２Ｒ    右側筒部
２２−１  上側半体
２２−２  下側半体
２２ａ    紫外線ランプ
２２ｂ    ランプ制御部
２２ｃ    仕切板
２２ｃ−１  左側板
２２ｃ−２  右側板
２２ｃ−３  背面板
２２ｄ−１  上側防水ゴム
２２ｄ−２  下側防水ゴム
２２ｅ    締付リング
２２ｆ    締付リング
２２    ２筒並置部
２３    挿抜孔
２４    窓開口
２４ａ  窓板
１００  電動歯ブラシセット
Ｐ      振動ユニット
【図１】
0005323900.tif 000002
【図２】
0005323900.tif 000003
【図３】
0005323900.tif 000004
【図４】
0005323900.tif 000005
【図５】
0005323900.tif 000006