(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪及び後輪を備えた車体と、
この車体の中央下部に昇降可能に設けられ、下面が開放されたカッタデッキと、
このカッタデッキの内部に収納されたカッタブレードと、
前記カッタデッキの上面の近傍に設けられ、動力源の動力を前記カッタブレードに伝達する伝動部とからなる、乗用芝刈機において、
前記車体に取り付けられているとともに、前記前・後輪間の略全範囲にわたって前記車体よりも下方の空間を囲うカバーを備えることで、
前記車体に取り付けられた前記カバーによって、前記車体に対し昇降可能な前記カッタデッキの側部及び前記伝動部の側部を覆うように構成されており、
前記カバーは、前記カッタデッキの側部に臨む範囲にわたって、外方からカバー内の前記カッタデッキを目視可能な複数の小孔を有していることを特徴とした乗用芝刈機。
【請求項２】
前記カバーは、側部が段差状に形成されており、
その段差面は、前記カッタデッキの昇降運動を許容しつつ、前記カッタデッキの上面の少なくとも一部を覆うように、構成されていることを特徴とした請求項１記載の乗用芝刈機。
【請求項３】
前記カッタデッキは、このカッタデッキから外方へ漏れた搬送風及び刈り芝の舞い上がりを防止するための、前後２つの鍔部を備えており、
前の鍔部は、前記カッタデッキの前端部から前方へ延びた構成であり、
後の鍔部は、前記カッタデッキの後端部から後方へ延びた構成である、
ことを特徴とした請求項１又は請求項２記載の乗用芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昇降可能なカッタデッキの上部に伝動部を備え、この伝動部の周りをカバーによって覆うようにした、乗用芝刈機の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用芝刈機は、昇降可能なカッタデッキにカッタブレードを収納し、このカッタブレードによって芝草を刈るものである。カッタブレードは、車幅方向に複数個配列されていることが多い。カッタデッキの高さを調整することによって、芝の刈り取り高さを変えることができる。カッタデッキの上部に備えている伝動部は、カバーによって覆われている。このような乗用芝刈機の技術は各種のものが知られている（例えば、特許文献１−３参照。）。
【特許文献１】実開昭６３−１９３４１１号公報
【特許文献２】実公平７−７６９５号公報
【特許文献３】実開平２−１４８２２６号公報
【０００３】
特許文献１で知られている乗用芝刈機は、車体の中央部にリンク機構によってカッタデッキを昇降可能に取り付け、このカッタデッキに複数のカッタブレードを収納し、リンク機構にカバーを取り付けたというものである。このカバーは伝動部だけを覆うものであって、カッタデッキの上面に配置される。
【０００４】
特許文献２で知られている乗用芝刈機は、車体の中央部にリンク機構によってカッタデッキを昇降可能に取り付け、このカッタデッキに複数のカッタブレードを収納し、カッタデッキの上面にカバーを取り付けたというものである。このカバーは、伝動部の中央部分を残して左右両側を覆っている。
【０００５】
特許文献３で知られている乗用芝刈機は、車体の中央部にリンク機構によってカッタデッキを昇降可能に取り付け、このカッタデッキに複数のカッタブレードを収納し、カッタデッキの上面にカバーを上下スイング可能に取り付けたというものである。このカバ−は伝動部を覆うものであり、カッタデッキの上面に被せたときに、乗員が乗るフロアの役割を果たす。
【０００６】
ところで、カッタブレードが回転して芝刈りを行っているときには、カッタデッキの内部に搬送風（回転風）が発生する。この搬送風は、刈った刈り芝を、カッタデッキから刈り芝収納容器へ搬送するのに用いられる（バギング方式）。また、搬送風は、乗用芝刈機の進行方向に対してカッタデッキの左または右の側部から刈り芝を排出するのに用いられる（サイドディスチャージ方式）。ところが、搬送風の一部はカッタデッキの縁から漏れて舞い上がる（吹き上げられる）。特に、複数のカッタブレードを収納するカッタデッキは大型なので、縁から漏れて舞い上がる搬送風の風量が少なくない。舞い上がった搬送風は刈り芝を含んでいる。飛散した刈り芝の一部はカッタデッキの上面に堆積し得る。また、カッタデッキの上面には、伝動部を覆ったカバーが配置されているので、カッタデッキとカバーとの間の隙間から飛散した刈り芝の一部が侵入し得る。カバー内に侵入した刈り芝は外部に排出し難い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、飛散した刈り芝がカッタデッキの上面や伝動部用カバーの内部に堆積することを抑制できるとともに、堆積状況を容易に確認することができる、技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明では、前輪及び後輪を備えた車体と、この車体の中央下部に昇降可能に設けられ、下面が開放されたカッタデッキと、このカッタデッキの内部に収納されたカッタブレードと、前記カッタデッキの上面の近傍に設けられ、動力源の動力を前記カッタブレードに伝達する伝動部とからなる、乗用芝刈機において、前記車体に取り付けられているとともに、前記前・後輪間の略全範囲にわたって前記車体よりも下方の空間を囲うカバーを備えることで、前記車体に取り付けられた前記カバーによって、前記車体に対し昇降可能な前記カッタデッキの側部及び前記伝動部の側部を覆うように構成されており、前記カバーは、前記カッタデッキの側部に臨む範囲にわたって、外方からカバー内の前記カッタデッキを目視可能な複数の小孔を有していることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明では、請求項１において、前記カバーは、側部が段差状に形成されており、その段差面は、前記カッタデッキの昇降運動を許容しつつ、前記カッタデッキの上面の少なくとも一部を覆うように、構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明では、請求項１又は請求項２において、前記カッタデッキは、このカッタデッキから外方へ漏れた搬送風及び刈り芝の舞い上がりを防止するための、前後２つの鍔部を備えており、前の鍔部は、前記カッタデッキの前端部から前方へ延びた構成であり、後の鍔部は、前記カッタデッキの後端部から後方へ延びた構成であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明では、車体に取り付けられているとともに、前・後輪間の略全範囲にわたって車体よりも下方の空間を囲うカバーを備えることで、車体に取り付けられたカバーによって、車体に対し昇降可能なカッタデッキの側部及び伝動部の側部を覆うように構成したので、飛散した刈り芝がカッタデッキの上面や伝動部用カバーの内部に堆積することを抑制できる。さらに、請求項１に係る発明では、カッタデッキの側部に臨む範囲にわたって、外方からカバー内のカッタデッキを目視可能な複数の小孔を有している。このため、飛散した刈り芝がカッタデッキの上面や伝動部周りに堆積した堆積状況を、外部から容易に確認することができる。例えば、作業前に堆積状況を確認し、必要に応じて清掃をすることができる。この結果、伝動部を常に最適な作動状態で維持することができる。また、複数の小孔を通して、外部からカバー内に放水することによって、カバー内を水洗することができる。しかも、複数の小孔を通して、カバーの内外で通気性、通風性を有する。
【００１２】
請求項２に係る発明では、カバーの側部を段差状に形成し、その段差面が、カッタデッキの昇降運動を許容しつつ、カッタデッキの上面の少なくとも一部を覆うように構成されているので、カバーの上部を下部よりも小さくできる。このため、カバーを小型化することができる。
【００１３】
請求項３に係る発明では、カッタデッキの前縁から外方へ搬送風と共に漏れた刈り芝が、カッタデッキの上面まで舞い上がる（吹き上げられる）ことを、前の鍔部によって防止して下方へ落下させることができる。また、カッタデッキの後縁から外方へ搬送風と共に漏れた刈り芝が、カッタデッキの上面まで舞い上がることを、後の鍔部により防止して下方へ落下させることができる。このため、飛散した刈り芝がカッタデッキの上面や伝動部用カバーの内部に堆積することを、一層抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は乗用芝刈機を運転する作業者から見た方向に従い、Ｆｒは前側、Ｒｒは後側、Ｌｅは左側、Ｒｉは右側、ＣＬは車幅方向中心線（車幅方向中心）を示す。
【００１５】
図１は左側方から見た乗用芝刈機を示している。図２は図１に示された車体、カッタデッキ、伝動部、カバーを上から見た構成を示している。図３は図２に示されたカッタデッキを上から見た構成を示している。図４は図３に示されたカッタデッキを前上方から見た構成を示している。図５は図４の矢視線５方向から見たカッタデッキを示している（なお、カッタブレードを加えて表した）。
【００１６】
図１、図２及び図５に示すように、乗用芝刈機１０は、作業者が乗車して運転する形式の芝刈機である。この乗用芝刈機１０は、車体１１と、車体１１の前後に備えた左右の前輪１２Ｌ，１２Ｒ及び左右の後輪１３Ｌ，１３Ｒと、車体１１の後上部に備えた乗員用シート１４と、操舵装置１５と、車体１１の前部に備えた動力源１６と、車体１１の中央に且つ下部に備えたカッタデッキ２０と、カッタデッキ２０内に備えた左右２つのカッタブレード３０Ｌ，３０Ｒ及び左右２つの補助ファン４１Ｌ，４１Ｒと、カッタデッキ２０の後方に配置され車体１１の後部に備えた刈り芝収納容器４２と、カッタデッキ２０から刈り芝収納容器４２まで接続されたシュータ４３とから成る。なお、乗用芝刈機１０に補助ファン４１Ｌ，４１Ｒを設けることは、任意である。
【００１７】
図２に示すように、車体１１は、前後に延びる左右のサイドフレーム１１ａ，１１ａ間に複数のクロスメンバ１１ｂ（１つだけを示す）を掛け渡した、いわゆる「ラダーフレーム」と言われている車体フレームである。サイドフレーム１１ａ，１１ａは、角パイプなどの角形中空断面の部材である。左右のサイドフレーム１１ａ，１１ａ間は、車幅方向に一定の間隔を有している。
【００１８】
左右の前輪１２Ｌ，１２Ｒは操舵車輪であり、左右の後輪１３Ｌ，１３Ｒは駆動輪である。動力源１６は、下方へ延びる出力軸１６ａを有しており、後輪１３Ｌ，１３Ｒを駆動する動力と、カッタブレード３０Ｌ，３０Ｒ及び補助ファン４１Ｌ，４１Ｒを駆動する動力を発生するものであり、例えばエンジンや電動モータからなる。動力源１６の動力は、伝動部５０によってカッタブレード３０Ｌ，３０Ｒ及び補助ファン４１Ｌ，４１Ｒに伝達される。伝動部５０の詳細については後述する。
【００１９】
カッタデッキ２０は、車体１１にリンク機構４５（図２参照）を介して昇降可能に設けられている。昇降調節レバー４６（図１参照）を手動操作することにより、リンク機構４５を介してカッタデッキ２０を任意の高さにセットすることができる。カッタデッキ２０の高さを調整することによって、芝の刈り取り高さを変えることができる。なお、リンク機構４５については、乗用芝刈機において周知の構成であり、説明を省略する。
【００２０】
図２〜図５に示すように、カッタデッキ２０（ハウジング）は、左右２つのカッタブレード３０Ｌ，３０Ｒを収納するために、上から見たときに概ね８の字を横向きにした形状に形成されるとともに、下面２０ａ（下端面）が開放され、その開放された縁の外周囲にフランジ２０ｂが一体に形成されている。このカッタデッキ２０は、左半分の左半体２１Ｌと、右半分の右半体２１Ｒと、車幅方向中心ＣＬに位置する刈り芝排出通路２２とからなる。図３に示すように、カッタデッキ２０を上から見たときに、左半体２１Ｌの中心ＨＬに対して、右半体２１Ｒの中心ＨＲは後方へ偏心している。つまり、図３において、車幅方向中心線ＣＬ（車幅方向中心ＣＬ）は前後に延びており、この車幅方向中心線ＣＬを通る所定の点Ｐｉに対して、左半体２１Ｌと右半体２１Ｒは概ね点対称の形状に形成されている。
【００２１】
図３及び図５に示すように、左半体２１Ｌは、左のカッタブレード３０Ｌと左の補助ファン４１Ｌを収納する部分であり、平面視円形に形成されている。右半体２１Ｒは、右のカッタブレード３０Ｒと右の補助ファン４１Ｒを収納する部分であり、平面視円形に形成されている。左半体２１Ｌと右半体２１Ｒとは、車幅方向中心ＣＬにおいて互いに連通している。刈り芝排出通路２２は、搬送風によって刈り芝をカッタデッキ２０からシュータ４３（図１参照）に導出するものである。シュータ４３は、カッタデッキ２０の上方に配置されている。
【００２２】
図４に示すように、カッタデッキ２０を上から見たときに、左半体２１Ｌは、右巻きに渦巻きながら徐々に上方へ隆起するスクロール部２３Ｌを有しており、右半体２１Ｒは、左巻きに渦巻きながら徐々に上方へ隆起するスクロール部２３Ｒを有している。このように、左半体２１Ｌ及び右半体２１Ｒは、刈り芝をカッタデッキ２０内で矢印で示すように、旋回運動させつつ刈り芝排出通路２２へ向かわせるためのスクロール部２３Ｌ，２３Ｒを備えた、渦巻ケーシング（spiral case、scroll case）である。刈り芝排出通路２２は、左右のスクロール部２３Ｌ，２３Ｒの渦巻き終端から上後方へ延び、その後端には、シュータ４３（図１参照）に接続するための放出口２２ａを有している。
【００２３】
図６は図２の６−６線の断面構成を示している。図７は図２の７−７線の断面構成を示している。図５〜図７に示すように、左右の刈刃３０Ｌ，３０Ｒは、カッタデッキ２０の内部に収納され、互いに略同一面上で回転可能に配置されている。具体的には、カッタデッキ２０は、左半体２１Ｌ及び右半体２１Ｒの各中心ＨＬ，ＨＲに、垂直に配置された左右２つの駆動軸３１Ｌ，３１Ｒを、軸受部３２Ｌ，３２Ｒを介してそれぞれ回転可能に支持している。左右の駆動軸３１Ｌ，３１Ｒは、カッタデッキ２０内において下端部に各カッタブレード３０Ｌ，３０Ｒを別々に取付けるとともに、カッタデッキ２０の上面２０ｃから上方へ突出している。
【００２４】
左右のカッタブレード３０Ｌ，３０Ｒ（刈刃）は、互いに位相が９０°ずれて配置されるとともに、互いに逆向きに回転する。具体的には、カッタブレード３０Ｌ，３０Ｒを下から見たときに、左のカッタブレード３０Ｌは反時計回り（矢印Ｒｕ方向）に回転し、右のカッタブレード３０Ｒは時計回り（矢印Ｒｃ方向）に回転する。
【００２５】
左のカッタブレード３０Ｌは、左の駆動軸３１Ｌに対して左右対称形に形成された、細長いブレードであり、回転方向に対して前縁に刃３０ａを有するとともに、後縁にエアリフト部３０ｂを有している。カッタブレード３０Ｌが矢印Ｒｕ方向へ回転することにより、刃３０ａによって芝草を刈るとともに、エアリフト部３０ｂによって左のスクロール部２３Ｌに旋回する空気の流れ、すなわち、旋回流Ｗｓ（搬送風Ｗｓ）を発生させることができる。
【００２６】
右のカッタブレード３０Ｒも、左のカッタブレード３０Ｌと同様の構成であり、刃３０ａとエアリフト部３０ｂを有しており、エアリフト部３０ｂによって右のスクロール部２３Ｒに旋回する空気の流れ、すなわち、旋回流Ｗｓ（搬送風Ｗｓ）を発生させることができる。
【００２７】
左右の補助ファン４１Ｌ，４１Ｒは、左右のカッタブレード３０Ｌ，３０Ｒが発生した搬送風Ｗｓの風量を増すために設けられたものであり、カッタデッキ２０の内部において左右のカッタブレード３０Ｌ，３０Ｒの真上に１つずつ配置されている。
【００２８】
図２、図６及び図７に示すように、伝動部５０は、動力源１６（図１参照）の動力を左右のカッタブレード３０Ｌ，３０Ｒに伝達するものであり、車体１１とカッタデッキ２０との間の隙間に配置されている。つまり、伝動部５０は、カッタデッキ２０の上面２０ｃの近傍に設けられている。この伝動部５０は、例えばベルト式伝動機構であり、第１伝動部５１と第２伝動部６１とからなる。
【００２９】
第１伝動部５１は、動力源１６の出力軸１６ａに取り付けられた駆動プーリ５２と、左の駆動軸３１Ｌの上端部に取り付けられた従動プーリ５３と、駆動・従動プーリ５２，５３間に掛けられたベルト５４とからなる。第２伝動部６１は、左の駆動軸３１Ｌに取り付けられた駆動プーリ６２と、右の駆動軸３１Ｒに取り付けられた従動プーリ６３と、駆動・従動プーリ６２，６３間に掛けられたベルト６４とからなる。
【００３０】
第２伝動部６１は、さらにクラッチ６５及びアイドルプーリ６７を有している。クラッチ６５は、図示せぬクラッチ操作部材の操作に応じて、ベルト６４にクラッチ用プーリ６６を押し付けて張ることで動力を伝達し、クラッチ用プーリ６６を戻してベルト６４を緩めることで動力を非伝達とする、ベルトテンション機構である。アイドルプーリ６７は、ベルト６４を所定方向に案内するものである。
このように、第１・第２伝動部５１，６１は、カッタデッキ２０の上面２０ｃの近傍に配置されている。
【００３１】
以上の構成からなる乗用芝刈機１０は、図１及び図５に示すように、カッタブレード３０Ｌ，３０Ｒを回転させることにより、芝草を刈取るとともに、カッタデッキ２０内に搬送風Ｗｓを発生させる。このときに、補助ファン４１Ｌ，４１Ｒは補助的な搬送風Ｗａを発生させる。これらの搬送風Ｗｓ，Ｗａによって、刈り芝をカッタデッキ２０内から刈り芝収納容器４２へ搬送して収納することができる。そして、乗用芝刈機１０を前方へ自走させることにより、芝刈り作業を進めることができる。
【００３２】
ところで、図１、図２及び図６に示すように、乗用芝刈機１０は、上半部の全体がカウル７０によって覆われている。カウル７０は、フロントカウル７１とミドルカウル７２とリヤカウル７３とからなる。
【００３３】
フロントカウル７１は、車体１１の前上部及び動力源１６を覆うように構成されている。ミドルカウル７２は、車体１１の中央上部と、カッタデッキ２０の上面２０ｃと、伝動部５０の上面とを覆うように構成されている。さらに、ミドルカウル７２は、乗員用シート１４に着座した作業者の足を載せるためのステップフロア７４が一体に形成されている。図６に示すように、カッタデッキ２０の上面２０ｃ及び伝動部５０の上面は、主にステップフロア７４によって覆われる。リヤカウル７３は、車体１１の後上部を覆うように構成されている。リヤカウル７３の後上端には、刈り芝収納容器４２を覆うための容器カバー７５を有している。
【００３４】
図２及び図６に示すように、カッタデッキ２０の左半体２１Ｌにおける左半分は、車体１１から左外方へ突出している。この突出した左半分は、左の前・後輪１２Ｌ，１３Ｌ間に位置している。一方、カッタデッキ２０の右半体２１Ｒにおける右半分は、車体１１から右外方へ突出している。この突出した右半分は、右の前・後輪１２Ｒ，１３Ｒ間に位置している。左半分及び右半分が車体１１から側方へ突出しているので、その分、伝動部５０も車体１１から側方へ突出している。
【００３５】
乗用芝刈機１０は、このように車体１１から側方へ突出している左半分及び右半分と伝動部５０とを、左右一対のカバー８０Ｌ，８０Ｒによって全体的に覆ったことを特徴とする。つまり、図１及び図２に示すように、乗用芝刈機１０は左右一対のカバー８０Ｌ，８０Ｒを備えている。これらのカバー８０Ｌ，８０Ｒは、例えば樹脂成形品である。以下、カバー８０Ｌ，８０Ｒについて詳細に説明する。図８は図１に示された乗用芝刈機を右側方から見た構成を示している。図９は図２に示された車体及び左右一対のカバーの分解図である。
【００３６】
左のカバー８０Ｌは、図１、図２及び図６に示すように、左の前・後輪１２Ｌ，１３Ｌ間の略全範囲にわたって、車体１１よりも下方の空間Ｓｐを囲う部材である。右のカバー８０Ｒは、図２、図６及び図８に示すように、右の前・後輪１２Ｒ，１３Ｒ間の略全範囲にわたって、車体１１よりも下方の空間Ｓｐを囲う部材である。
【００３７】
このように、乗用芝刈機１０は、左の前・後輪１２Ｌ，１３Ｌ間の略全範囲、及び、右の前・後輪１２Ｒ，１３Ｒ間の略全範囲にわたって、それぞれ車体１１よりも下方の空間Ｓｐを、左右のカバー８０Ｌ，８０Ｒで囲うことにより、このカバー８０Ｌ，８０Ｒによってカッタデッキ２０の左右の側部及び伝動部５０の左右の側部を覆うように構成されている。このため、カッタデッキ２０内から外方へ飛散した刈り芝が、カッタデッキ２０の上面２０ｃや伝動部５０周りに堆積することを抑制できる。
【００３８】
図２及び図９に示すように、左右のカバー８０Ｌ，８０Ｒは、左右のサイドフレーム１１ａ，１１ａに対して、車幅方向の外側（側方）から挟み込むように重ね合わせた上で、取り外し可能に取り付けられた、サイドカバーである。カバー８０Ｌ，８０Ｒを車体１１の側面に重ねて取付ける構成なので、車体１１に対するカバー８０Ｌ，８０Ｒの着脱作業が容易である。このため、伝動部５０の保守・点検作業を容易に行うことができる。
【００３９】
左のカバー８０Ｌは、カバー本体８１Ｌとフランジ部８２Ｌとからなる、一体成形品である。左のカバー本体８１Ｌは、概ね中空の球体を四つ切りにした形状（ドームの左半分）に形成されている。さらに、カバー本体８１Ｌは、カッタデッキ２０の左半体２１Ｌにおける左半分に沿う形状に形成されている。このため、カッタデッキ２０の左半体２１Ｌにおける左半分に対して、カバー本体８１Ｌを車幅方向外側から被せる、又は上から被せることが可能である。
【００４０】
同様に、右のカバー８０Ｒも、カバー本体８１Ｒとフランジ部８２Ｒとからなる、一体成形品である。右のカバー本体８１Ｒは、概ね中空の球体を四つ切りにした形状（ドームの右半分）に形成されている。さらに、カバー本体８１Ｒは、カッタデッキ２０の右半体２１Ｒにおける右半分に沿う形状に形成されている。このため、カッタデッキ２０の右半体２１Ｒにおける右半分に対して、カバー本体８１Ｒを車幅方向外側から被せる、又は上から被せることが可能である。
【００４１】
左右のフランジ部８２Ｌ，８２Ｒは、前後方向に延び、その長手中央部に各カバー本体８１Ｌ，８１Ｒの開口部が連なった構成である。左右のフランジ部８２Ｌ，８２Ｒを各サイドフレーム１１ａ，１１ａに重ね合わせて、車体１１にボルト止めすることにより、左右のカバー８０Ｌ，８０Ｒを車体１１に取付けることができる。
【００４２】
さらに、左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒの側部は段差状に形成されており、その段差面８３Ｌ，８３Ｒは、カッタデッキ２０の昇降運動を許容しつつ、図６に示すようにカッタデッキ２０の上面２０ｃの少なくとも一部を覆うように、構成されている。より具体的に説明すると、段差面８３Ｌ，８３Ｒは、ほぼ水平な平坦な面であり、カッタデッキ２０の上面２０ｃにおける縁の周りを少なくとも覆っている。このように、カバー本体８１Ｌ，８１Ｒの側部を段差状に形成することによって、カバー８０Ｌ，８０Ｒの上部を下部よりも小さくできる。このため、カバー８０Ｌ，８０Ｒを小型化することができる。
【００４３】
しかも、左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒは、カッタデッキ２０に沿う形状に形成されている。このため、左右のカバー８０Ｌ，８０Ｒは、カッタデッキ２０の昇降運動を許容しながら、より一層の小型化を図ることができる。
【００４４】
段差面８３Ｌ，８３Ｒは、カッタデッキ２０の上面２０ｃに概ね沿った形状であることが、より好ましい。このようにすることによって、カッタデッキ２０の上面２０ｃに段差面８３Ｌ，８３Ｒを近づけることができるので、カバー８０Ｌ，８０Ｒを、より小型化することができる。なお、左右のカバー８０Ｌ，８０Ｒに有している段差面８３Ｌ，８３Ｒの位置、形状及び寸法は任意である。
【００４５】
図６は、車体１１に対してカッタデッキ２０が上限位置にあることを示す。このときに、カッタデッキ２０の下端面２０ａに対して左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒの下端面８４Ｌ，８４Ｒは寸法Ｈｕだけ高位に有る。左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒの下端面８４Ｌ，８４Ｒからカッタデッキ２０の上面２０ｃまでの高さはＨｉである。この高さＨｉは、カッタデッキ２０の側面とカバー本体８１Ｌ，８１Ｒの側面が重なり合う、重なり代（オーバーラップ寸法）である。段差面８３Ｌ，８３Ｒは、実線によって示される上限位置のカッタデッキ２０よりも高位に有る。
【００４６】
カッタデッキ２０は、実線によって示される上限位置から、想像線によって示される下限位置までの、昇降範囲Ｓｔ（変位量）で昇降することが可能である。この昇降範囲Ｓｔに対して、オーバーラップ寸法Ｈｉは大きく設定されている（Ｓｔ＜Ｈｉ）。このため、カッタデッキ２０の昇降高さに関係なく、左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒは常にカッタデッキ２０の外周面を覆うことができる。
【００４７】
なお、図１、図２、図６及び図８に示すように、カッタデッキ２０の上面２０ｃ及び伝動部５０の上部はカウル７０（特にミドルカウル７２、ステップフロア７４）によって覆われている。このため、左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒの上端部における一部分は、開放されている。
【００４８】
さらに、左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒは、カッタデッキ２０の側部２０ｄに臨む範囲にわたって、複数の小孔８５を有している。これら複数の小孔８５は、外方からカバー８０Ｌ，８０Ｒ内のカッタデッキ２０を目視可能な孔である。このため、飛散した刈り芝がカッタデッキ２０の上面２０ｃや伝動部５０周りに堆積した堆積状況を、外部から容易に確認することができる。例えば、作業前に堆積状況を確認し、必要に応じて清掃をすることができる。この結果、伝動部５０を常に最適な作動状態で維持することができる。また、複数の小孔８５を通して、外部からカバー８０Ｌ，８０Ｒ内に放水することによって、カバー８０Ｌ，８０Ｒ内を水洗することができる。しかも、複数の小孔８５を通して、カバー８０Ｌ，８０Ｒの内外で通気性、通風性を有する。
【００４９】
これら複数の小孔８５は、左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒのうち、カッタデッキ２０に臨む部分の全域にわたって満遍なく多数開けられることが好ましい。例えば、複数の小孔８５は、左右のカバー本体８１Ｌ，８１Ｒの他に、左右のフランジ部８２Ｌ，８２Ｒにも開けられる。
【００５０】
より具体的に説明すると、複数の小孔８５は、外方から左右のカバー８０Ｌ，８０Ｒ内のカッタデッキ２０を目視可能な大きさの水平な長孔からなる。この長孔の大きさは、好ましくは幅が８〜１２ｍｍで長さが４０〜６０ｍｍに設定される。この程度の大きさの小孔８５であれば、左右のカバー８０Ｌ，８０Ｒの外方から内部を目視することが容易である。しかも、作業中に外部からカバー８０Ｌ，８０Ｒ内へ異物が侵入し難いので、小孔８５が開いているにもかかわらず、異物に対して伝動部５０を保護することができる。
【００５１】
なお、複数の小孔８５は水平な長孔に限定されるものではなく、例えば垂直な長孔、丸孔、角孔、楕円状の孔であってもよい。その場合であっても、孔の最も狭い部分の大きさは、８〜１２ｍｍに設定されることが好ましい。
【００５２】
図１０は図３の１０−１０線の断面構成を示している。図１１は図３の１１−１１線の断面構成を示している。図３、図７、図１０及び図１１に示すように、カッタデッキ２０は、前の鍔部９０と後の鍔部１００とを備えている。これらの前後の鍔部９０，１００は、カッタデッキ２０から外方へ漏れた搬送風及び刈り芝の舞い上がり（図７に示す矢印Ｂｗ方向の流れ）を防止するための部材である。なお、図４及び図５においては、前後の鍔部９０，１００を省略している。
【００５３】
図３に示すように、前の鍔部９０は、カッタデッキ２０の前端部２０ｅから前方へ延びる略水平な平板状の部材であり、カッタデッキ２０における車幅方向中心線ＣＬ（車幅方向中心ＣＬ）に位置している。一方、後の鍔部１００は、カッタデッキ２０の後端部２０ｆから後方へ延びる略水平な平板状の部材であり、カッタデッキ２０における車幅方向中心線ＣＬに位置している。
【００５４】
ここで、図３に示すように、カッタデッキ２０を上から見たときに、左半体２１Ｌの中心ＨＬを通るとともに、車幅方向中心線ＣＬに平行な直線ＬＬのことを、「左半体の基準線ＬＬ」と言うことにする。また、右半体２１Ｒの中心ＨＲを通るとともに、車幅方向中心線ＣＬに平行な直線ＬＲのことを、「右半体の基準線ＬＲ」と言うことにする。カッタデッキ２０を上から見たときに、前後の鍔部９０，１００は、左半体の基準線ＬＬから右半体の基準線ＬＲまでの、ほぼ全範囲にわたって設けられている。このように、全範囲にわたって前後の鍔部９０，１００を設けた理由は、次の通りである。
【００５５】
図５に示すように、搬送風Ｗｓ，Ｗａと、この搬送風Ｗｓ，Ｗａに搬送された刈り芝は、車幅方向中心線ＣＬにおいて、カッタデッキ２０内の前部及び後部に集り易い。特に、カッタデッキ２０内の前部においては、車幅方向の中央で左右の搬送風Ｗｓ，Ｗａが合流する。このため、搬送風Ｗｓ，Ｗａ及び刈り芝は、カッタデッキ２０のち、前端部２０ｅや後端部２０ｆから外方へ漏れ易い。外方へ漏れた搬送風Ｗｓ，Ｗａ及び刈り芝は舞い上がる。これに対処するために、左半体の基準線ＬＬから右半体の基準線ＬＲまでの、ほぼ全範囲にわたって、前後の鍔部９０，１００を設けることにした。
【００５６】
図３、図７及び図１０に示すように、前の鍔部９０は、前端が尖り先状となる側面視略Ｖ字状の部材である。前の鍔部９０の下面は、ステー９１を介して、カッタデッキ２０のフランジ２０ｂに取り外し可能に取り付けられている。前の鍔部９０は、上面にフランジ９２，９３を有しており、このフランジ９２，９３がカッタデッキ２０のブラケット９４，９５に取り外し可能に取り付けられている。
【００５７】
図３、図７及び図１１に示すように、後の鍔部１００は、後端が尖り先状となる側面視略Ｖ字状の部材である。後の鍔部１００の下面は、ステー１０１を介して、カッタデッキ２０のフランジ２０ｂに取り外し可能に取り付けられている。後の鍔部１００の上面は、ステー１０２，１０３を介して、カッタデッキ２０のブラケット１０４，１０５に取り外し可能に取り付けられている。
【００５８】
図７に示すように、前の鍔部９０は、矢印Ｂｗ方向の流れ、つまり、カッタデッキ２０の前端部２０ｅ（前縁）から外方へ搬送風Ｗｓ，Ｗａと共に漏れた刈り芝が、カッタデッキ２０の上面２０ｃまで舞い上がるのを防止して下方へ落下させる。また、後の鍔部１００は、矢印Ｂｗ方向の流れ、つまり、カッタデッキ２０の後端部２０ｆ（後縁）から外方へ搬送風Ｗｓ，Ｗａと共に漏れた刈り芝が、カッタデッキ２０の上面２０ｃまで舞い上がるのを防止して下方へ落下させる。このため、飛散した刈り芝がカッタデッキ２０の上面２０ｃや伝動部５０周りに堆積することを、一層抑制することができる。
【００５９】
なお、本発明では、カッタブレード３０Ｌ，３０Ｒの数量は左右２つに限定されるものではなく、少なくとも１つ有ればよい。例えば、カッタブレードを左右３つ設けることも可能である。
また、カッタデッキ２０の形状及び寸法は、カッタブレード３０Ｌ，３０Ｒの数量、形状及び大きさに応じたものであればよい。
また、伝動部５０は、ベルト式伝動機構に限定されるものではなく、例えばチェーン式、ギヤ式の構成にすることができる。
【００６０】
また、左右のカバー８０Ｌ，８０Ｒは、左の前・後輪１２Ｌ，１３Ｌ間の略全範囲、及び、右の前・後輪１２Ｒ，１３Ｒ間の略全範囲にわたって、それぞれ車体１１よりも下方の空間Ｓｐを囲うことが可能な形状及び寸法であればよい。
また、前後の鍔部９０，１００は、カッタデッキ２０から外方へ漏れた搬送風及び刈り芝の舞い上がりを防止するものであればよく、形状及び寸法は任意である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明の乗用芝刈機１０は、左右２つのカッタブレード３０Ｌ，３０Ｒを備えた乗用芝刈機に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る乗用芝刈機の左側面図である。
【図２】図１に示された車体、カッタデッキ、伝動部、カバーを上から見た構成図である。
【図３】図２に示されたカッタデッキを上から見た構成図である。
【図４】図３に示されたカッタデッキを前上方から見た構成図である。
【図５】図４の矢視線５方向から見たカッタデッキの構成図である。
【図６】図２の６−６線断面図である。
【図７】図２の７−７線断面図である。
【図８】図１に示された乗用芝刈機の右側面図である。
【図９】図２に示された車体及び左右一対のカバーの分解図である。
【図１０】図３の１０−１０線断面図である。
【図１１】図３の１１−１１線断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０…乗用芝刈機、１１…車体、１２…前輪、１３…後輪、１６…動力源、２０…カッタデッキ、２０ｃ…カッタデッキの上面、３０Ｌ，３０Ｒ…カッタブレード、５０…伝動部、８０Ｌ，８０Ｒ…カバー、８３Ｌ，８３Ｒ…段差面、８５…小孔、９０，１００…鍔部、Ｓｐ…前・後輪間の略全範囲にわたって車体よりも下方の空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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