(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと接続して通信する機能を備える電子機器であって、
検索対象の象形を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された前記象形と同一又は類似の象形が表示されたウェブページを前記ネットワーク上から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索された前記ウェブページにおいて記載された文字の出現数を集計し、該集計された出現数の多い文字をキーワードとして抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記キーワードを用いて、前記検索手段により検索された前記ウェブページを表示順に並べ替える並べ替え手段と、
を有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記並べ替え手段により並べ替えられた順序に従って、前記検索手段で検索された前記ウェブページの表示された象形のイメージ及び前記抽出手段で抽出された前記キーワードの文字を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記並べ替え手段による前記キーワードを用いた前記ウェブページの並べ替えの条件を切り換える条件切り換え手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記並べ替え手段は、前記抽出手段で抽出された前記キーワードの出現数の合計を、前記検索手段により検索された前記ウェブページごとに算出し、前記出現数合計に基づいて前記ウェブページを表示順に並べ替えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記並べ替え手段は、前記抽出手段で抽出された特定の前記キーワードの出現数に基づいて、前記検索手段により検索された前記ウェブページを表示順に並べ替えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項６】
前記並べ替え手段は、前記抽出手段で抽出された前記キーワードごとに重み付けを行って、前記検索手段により検索された前記ウェブページごとに前記キーワードの出現数の合計を算出し、前記出現数合計に基づいて前記ウェブページを表示順に並べ替えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項７】
ネットワークに接続して通信を行う機能を用いて象形を検索する象形検索方法であって、
検索対象の象形を入力する入力ステップと、
前記入力ステップにより入力された前記象形と同一又は類似の象形が表示されたウェブページを前記ネットワーク上から検索する検索ステップと、
前記検索ステップにより検索された前記ウェブページにおいて記載された文字の出現数を集計し、該集計された出現数の多い文字をキーワードとして抽出する抽出ステップと、
前記抽出ステップにより抽出された前記キーワードを用いて、前記検索ステップにより検索された前記ウェブページを表示順に並べ替える並べ替えステップと、
を有することを特徴とする象形検索方法。
【請求項８】
前記並べ替えステップにより並べ替えられた順序に従って、前記検索ステップで検索された前記ウェブページの表示された象形のイメージ及び前記抽出ステップで抽出された前記キーワードの文字を表示する表示ステップを有することを特徴とする請求項７に記載の象形検索方法。
【請求項９】
前記並べ替えステップによる前記キーワードを用いた前記ウェブページの並べ替えの条件を切り換える条件切り換えステップを有することを特徴とする請求項７又は８に記載の象形検索方法。
【請求項１０】
ネットワークと接続して通信する機能を備える電子機器に用いられるプログラムであって、
コンピュータに、
入力された検索対象の象形と同一又は類似の象形が表示されたウェブページを前記ネットワーク上から検索する検索機能と、
前記検索機能により検索された前記ウェブページにおいて記載された文字の出現数を集計し、該集計された出現数の多い文字をキーワードとして抽出する抽出機能と、
前記抽出機能により抽出された前記キーワードを用いて、前記検索機能により検索された前記ウェブページを表示順に並べ替える並べ替え機能と、
を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
前記並べ替え機能により並べ替えられた順序に従って、前記検索機能で検索された前記ウェブページの表示された象形のイメージ及び前記抽出機能で抽出された前記キーワードの文字を表示する表示機能をコンピュータに実現させることを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記並べ替え機能による前記キーワードを用いた前記ウェブページの並べ替えの条件を切り換える条件切り換え機能をコンピュータに実現させることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
請求項１０から１２のいずれか１項に記載のプログラムを記録しコンピュータ読み取り可能なことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、象形検索方法、プログラム、及び記録媒体に関し、特に、ネットワークに接続して形状から図、絵、文字等を検索する際に好ましく適用される技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機は国民の間に広く普及し、またユーザのニーズに応えるようにして携帯電話機の機能の高度化は急速に進展している。このような高機能化もあって携帯電話機ユーザは、ネットワークに接続してメール機能やインターネット機能を利用することができる。ところで、ユーザがメールを行う場合、読めない漢字やギャル文字等の読解不可能に思われる文字、また絵、写真等でよく見かけるものの読み方がわからない形状のものを実効的に検索する術は、今のところ存在しない。
【０００３】
形状から、絵、図、文字等を同時に検索を行うシステムとしては、“ｒｅｔｒｉｅｖｒ”なるものが存在する（ｈｔｔｐ：／／ｌａｂ．ｓｙｓｔｅｍｏｎｅ．ａｔ／ｒｅｔｒｉｅｖｒ／＃ｓｋｅｔｃｈＮａｍｅ＝２００７−０９−１１−００−３３−３３−１９７３６５．４）。このシステムは、ＳＮＳ（Social Networking Site）における“Ｆｌｉｃｋｒ”上でのみ有効なシステムで、形状、色から類似の写真を検索する仕組みは非常に優れているが、類似の文字、記号を検索することは考慮されていない。このように、現在では、インターネット等では、形状や、写真、読めない文字からその物体、記号の意味や情報を得ることが非常に難しい状況にある。
【０００４】
例えば特許文献１では、意味及びフィーチャベースの関連性フィードバックを用いたイメージ検索システムが開示されている。当該イメージ検索システムでは、キーワードベースのイメージ検索とコンテントベースのイメージ検索の両方を実行する。また、ユーザインターフェースによって、ユーザは、キーワードとイメージ例の組み合わせを使用して問い合わせを指定することができ、入力された問い合わせに応じて、問い合わせ中のキーワードと一致するキーワードを有するイメージや、色、形状等類似する低レベルフィーチャを有するイメージを見つける。
【０００５】
また、例えば特許文献２では、情報の入力及び表示を行う検索クライアント、形状データ（物体の形状の情報）の形状特徴要素（部品要素）に関する類似検索処理を行う検索サーバを備える類似検索システムにおける形状要素検索方法が開示されている。当該形状要素検索方法では、検索サーバが形状データの形状特徴要素の特徴量を算出し、検索クライアントが特徴量と形状特徴要素を対応させて表示し、特徴量と対応している形状特徴要素を複数選択すると、選択された形状特徴要素に対応する形状データ上の形状特徴要素を強調表示する。
【特許文献１】特開２００７−２４２０６５号公報
【特許文献２】特開２００７−１４０６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１で開示されたイメージ検索システムは、イメージを検索するに際して、キーワードとイメージ例の組み合わせを使用して問い合わせを行うもので、読み方がわかっている場合に有効な検索手法といえる。このため、読み方がわからない形状を検索するには実効的とはいえない。また、特許文献２で開示された形状要素検索方法は、確かに構成情報が複雑な場合でも直感的な操作が可能となるものだが、全て自らデータベースを用意し、形状をあらかじめ入力しなければならない。“ｒｅｔｒｉｅｖｒ”というサービスが現在あり、これによる形状検索アルゴリズムを用いてウェブ上で画像検索を行うとともに、この画像検索と併せて文字検索を行うようにする方が効率的である。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みて、読み方がわからない形状、記号を含む象形を実効的に検索するとともに、該象形の意味や該象形が有する情報をユーザが容易に取得することが可能な電子機器、象形検索方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明の電子機器は、ネットワークと接続して通信する機能を備える電子機器であって、検索対象の象形を入力する入力手段と、入力手段により入力された象形と同一又は類似の象形が表示されたウェブページをネットワーク上から検索する検索手段と、検索手段により検索されたウェブページにおいて記載された文字の出現数を集計し、該集計された出現数の多い文字をキーワードとして抽出する抽出手段と、抽出手段により抽出されたキーワードを用いて、検索手段により検索されたウェブページを表示順に並べ替える並べ替え手段と、を有する。
【０００９】
また、本発明の象形検索方法は、ネットワークに接続して通信を行う機能を用いて象形を検索する象形検索方法であって、検索対象の象形を入力する入力ステップと、入力ステップにより入力された象形と同一又は類似の象形が表示されたウェブページをネットワーク上から検索する検索ステップと、検索ステップにより検索されたウェブページにおいて記載された文字の出現数を集計し、該集計された出現数の多い文字をキーワードとして抽出する抽出ステップと、抽出ステップにより抽出されたキーワードを用いて、検索ステップにより検索されたウェブページを表示順に並べ替える並べ替えステップと、を有する。
【００１０】
また、本発明のプログラムは、ネットワークと接続して通信する機能を備える電子機器に用いられるプログラムであって、コンピュータに、入力された検索対象の象形と同一又は類似の象形が表示されたウェブページをネットワーク上から検索する検索機能と、検索機能により検索されたウェブページにおいて記載された文字の出現数を集計し、該集計された出現数の多い文字をキーワードとして抽出する抽出機能と、抽出機能により抽出されたキーワードを用いて、検索機能により検索されたウェブページを表示順に並べ替える並べ替え機能と、を実現させる。
【００１１】
また、本発明の記録媒体は、上記のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、読み方がわからない形状、記号を含む象形を実効的に検索するとともに、該象形の意味や該象形が有する情報をユーザが容易に取得することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明が適用される電子機器は、図１に示すように、ネットワーク６に接続して通信を行う機能を備える電子機器で、入力手段２、検索手段３、抽出手段４、並べ替え手段５を有する。入力手段２は、検索の対象となる象形（形状、記号、物体等）を入力する。検索手段３は、入力された検索対象の象形と同一あるいは類似の象形が表示されたウェブページをネットワーク６上から検索する。抽出手段４は、検索されたウェブページにおいて記載された文字の出現数を集計して、出現数の多い文字をキーワードとして抽出する。並べ替え手段５は、抽出されたキーワードを用いて、検索されたウェブページを表示順に並べ替える。
【００１４】
すなわち、本発明は、例えばタッチパネルによる入力機能を備える携帯端末やマウス等を用いて自在な形状を入力可能なデバイスにおいて、入力した形状に近しいものを検索することを可能にする機能で、インターネット上の写真、文字情報から類似の形状、象形を対象として情報を集める機能を有するものである。なお、入力は、タッチパネル等で自由形状を入力するほか、端末等に付随した写真の画像そのものを使用したり、また、写真中の物体等をタッチパネルで選択したり、写真中の画像をなぞることにより行うことができる。
【００１５】
上記のように構成することで、本発明は、類似形状、物体をウェブ上から広角的に検索し、類似画像、類似形状の情報等の調査を格段に簡略化し、なおかつ、調べ方がわからないものを検索することが可能になる。なお、形状の検索には「ｒｅｔｒｉｅｖｒ」等の技術（他の例として、株式会社日立製作所による「類似画像検索技術」（ｈｔｔｐ：／／ｊａｐａｎ．ｉｎｔｅｒｎｅｔ．ｃｏｍ／ｗｅｂｔｅｃｈ／２００７０７２４／３．ｈｔｍｌ））を用いる。また、対象の図、写真がみつかったウェブページに記載の多い情報をタグ情報として、上位１０程度を表示させ、写真と一緒に表示することで、検索者に読み方、意味についてのヒントを与えることが可能になる。
【００１６】
本発明で強調できるポイントの１つとして、上記のような形状の類推や文字の推測を行った結果、表示されるホームページ上からＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）等の情報を読み取り、さまざまな方法でヒット情報（キーワード）に比重を与えることで、多角的な形状検索をワンタッチで容易に切り換えて行っていくことが可能な点が挙げられる。
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
本実施形態では、前提として、検索対象の象形から文字検索を行う場合にはＩＭＥ（Input Method Editor）パット等の既存技術を用い、検索対象の象形から図や写真を検索する場合には「ｒｅｔｒｉｅｖｒ」等の既存技術を利用する。また、電子機器としては、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ポータブルオーディオ等が挙げられる。
【００１９】
象形の入力としては、タッチパネル入力、マウス、ワイヤレスペン入力、カメラ、写真入力等がある。タッチパネル入力では、例えばタッチパネル液晶ディスプレイ付きの通信可能操作機器で、検索したい象形をスタイラスペン、指等で入力し、ネット上から該当する記号、形状、文字、象形等の情報を検索できる。また、マウス、ワイヤレスペン入力は、タッチパネルに代わる入力デバイスとして、フリーハンドにて形状を入力可能なデバイスを搭載した機器に実装される。例えば、赤外線やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ用のワイヤレスペン、マウス等があり、形状を入力し、類推される文字、記号等の情報を検索できる。また、カメラ、写真入力では、カメラを搭載した端末で写真を撮影し、写真の構成から似た構成の写真を検索することや、写真内の被写体を選択してその特定の被写体の形状から検索することができる。あるいは、写真等の画像を扱えるデバイスであり、外部メモリ、赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮから端末に転送した写真から上記のような検索を行うこともできる。このように、ウェブ上から、探したい写真、図を指定し、その写真、図、記号などを対象として検索を行う。
【００２０】
そして、検索した結果、検索対象の象形が表示されていると思わしきウェブページのサムネイルと、該当するページから抽出した注目すべき語（キーワード）を抽出する。この際、検索対象の図や写真が見つかったウェブページに記載の多い情報をピックアップし、出現数（ヒット数）としてカウントする。そして、キーワードごとにさまざまに比重をかけて、点数の高い順にウェブページを並び替えてディスプレイに表示できる。そして、ユーザは、「別方法で検索」を選択することにより、簡単に、全く異なったアプローチで再度ウェブページを並び変えることができる（この場合も比重の重い順に優先的にウェブページがピックアップされる）。また、ウェブページ候補を表示すると同時に、上記で利用した記載情報をタグ情報として表示することもできる。タグ情報の情報は、ユーザが簡単に「選択」あるいは「非選択」を選べる。また、ウェブページ候補を表示した際、図や写真がサムネイル表示され、調べたい図形等があるかどうか、ユーザが簡単に確認できる。
【００２１】
本実施形態の電子機器は、表示用かつタッチパネルディスプレイ、あるいは表示専用ディスプレイとそれとは別にフリー形状の入力可能なマウスとタッチシートと静電パット等を保持する端末で、なおかつインターネット（ベストエフォート）、ＩＰ網（ＮＧＮ等）に接続できるデバイスであってもよい。また、持ち運びができる端末でも、持ち運びできないものでも本発明が適用可能である。また、カメラあるいはウェブカメラを搭載するか、もしくは写真等のファイルを扱えるデバイスであってもよい。外部から画像データを取得し、利用できる端末であってもよい。
【００２２】
図２は、本実施形態における象形検索画面の例を示した図である。電子機器の画面１０にブラウザの検索用ページ２０が表示されている。基本検索画面（左図）２０において検索時に象形検索ボタン３０を押下することにより、象形検索画面（右図）４０に移行し、ユーザは、直接指あるいはスタイラスペンやマウス等によって、自由に形状を入力することができる。そして、検索ボタン６０を押すことで検索が開始され、前ページボタン７０ボタンを押すことで基本検索画面２０へ戻る。
【００２３】
図３は、本実施形態における検索結果画面の例を示した図である。検索結果画面８０には、象形検索を行った結果として、イメージ検索候補８１及び文字検索候補８２が表示される。イメージ検索候補８１は、入力した象形をもとに「ｒｅｔｒｉｅｖｒ」等により検索したウェブページの集合であり、文字検索候補８２は、イメージ検索で検索したウェブページに多く表示された文字を抽出したものであり、検索された象形から予想される文字の集合である。なお、具体的な文字候補の選び出し方については後述する。イメージ検索候補８１には、検索された象形のイメージ画像のほか、キーワードやサムネイルが併せて表示される。
【００２４】
本実施形態における象形検索について、図６から図１０を用いて具体的に説明する。図６に示すように、まずユーザは、「ｒｅｔｒｉｅｖｒ」等のサービスを用いて、類似の象形が表示されているウェブページをインターネット上から検索する。そして、各ウェブページのＨＴＭＬ等のファイルから、頻繁に出現する文字をその象形のキーワードとして抽出し、ウェブページ及びキーワードをリスト化する。ウェブページは、検索結果として、１０ページ程度を一覧で表示させるようにしてもよい。ここでは説明簡略のため、ＨＰ１〜ＨＰ３の３ページが検索されたものとして説明する。
【００２５】
次いで、図７に示すように、それぞれのウェブページ内に頻繁に出現するキーワードを１０個程度抽出する（ここでは上位３個を抽出している）。ＨＰ１内では、「ファイ」（１００ｈｉｔ）、「なか」（１２ｈｉｔ）、「チュウ」（１０ｈｉｔ）が頻繁に出現している。ＨＰ２内では、「こま」（８０ｈｉｔ）、「なか」（１５ｈｉｔ）、「かさ」（３ｈｉｔ）が頻繁に出現している。ＨＰ３内では、「なか」（２５０ｈｉｔ）、「チュウ」（１５ｈｉｔ）、「こま」（３ｈｉｔ）が頻繁に出現している。各ＨＰの出現数の計数結果から、「なか」が２７７ｈｉｔ、「ファイ」が１００ｈｉｔ、「こま」が８３ｈｉｔで算出され、全ＨＰで頻出数の高いキーワードとして導き出せる。
【００２６】
図８は、抽出したキーワードを用いてウェブページを並べ替えて表示する第１の表示例（表示例（１））を示した図である。表示例（１）では、キーワードのｈｉｔ数の合計をＨＰのポイントとし、ポイントの多いＨＰの順に表示する。なお、１ｈｉｔを１ポイントとして計算する。ここで、ＨＰ１からＨＰ３で抽出したキーワードは、「なか」（２７７ｈｉｔ）、「ファイ」（１００ｈｉｔ）、「こま」（８３ｈｉｔ）である。ＨＰ１については、「なか」が１２ｈｉｔ、「ファイ」が１００ｈｉｔで、ＨＰのポイントとしては１１２ポイントとなる。ＨＰ２については、「こま」が８０ｈｉｔ、「なか」が１５ｈｉｔで、ＨＰのポイントとしては９５ポイントとなる。ＨＰ３については、「なか」２５０ｈｉｔ、「こま」が３ｈｉｔで、ＨＰのポイントとしては２５３ポイントとなる。したがって、ポイント数の降順として、ＨＰ３、ＨＰ１、ＨＰ２の順に表示する。
【００２７】
図９は、抽出したキーワードを用いてウェブページを並べ替えて表示する第２の表示例（表示例（２））を示した図である。表示例（２）では、特定のキーワードのｈｉｔ数をＨＰのポイントとし、ポイントの多いＨＰの順に表示する。なお、１ｈｉｔを１ポイントとして計算する。ここで、ＨＰ１からＨＰ３で抽出したキーワードは、「なか」（２７７ｈｉｔ）、「ファイ」（１００ｈｉｔ）、「こま」（８３ｈｉｔ）である。例えば着目する特定のキーワードを「なか」（２７７ｈｉｔ）とした場合を考える。ＨＰ１については、「なか」が１２ｈｉｔでＨＰのポイントとしては１２ポイントとなる。ＨＰ２については、「なか」が１５ｈｉｔでＨＰのポイントとしては１５ポイントとなる。ＨＰ３については、「なか」２５０ｈｉｔでＨＰのポイントとしては２５０ポイントとなる。したがって、ポイント数の降順として、ＨＰ３、ＨＰ２、ＨＰ１の順に表示する。もちろん、第２位の「ファイ」（１００ｈｉｔ）や第３位の「こま」（８３ｈｉｔ）を着目する特定のキーワードに指定することもできる。
【００２８】
上記のように構成することで、着目する特定のキーワードをキーにして、ユーザが自在に検索したＨＰを並び変えることができ、自分の意図する方向に検索を進めることができる。例えば「なか」を最優先にみてＨＰのランク付けを行って上位から表示しても目的のものが見つからなかった場合は、第２位の「ファイ」を最優先としてＨＰのランク付けを行い、それでも目的のものが見つからなかった場合は第３位の「こま」を最優先とするというように象形検索を行うことができる。なお、ユーザには、今何のキーワードを優先して検索しているかを明示する。
【００２９】
図１０は、抽出したキーワードを用いてウェブページを並べ替えて表示する第３の表示例（表示例（３））を示した図である。表示例（３）では、キーワードのｈｉｔ数の合計をＨＰのポイントとしてポイントの多いＨＰの順に表示するが、キーワードごとにｈｉｔ数に重み付けを行ってＨＰポイントを算出する。ここでは、第１位キーワードの「なか」については１ｈｉｔを１０ポイント、第２位キーワードの「ファイ」については１ｈｉｔを９ポイント、第３位キーワードの「こま」については１ｈｉｔを８ポイントとする。ＨＰ１については、「なか」が１２ｈｉｔ、「ファイ」が１００ｈｉｔで、１２ｈｉｔ×１０ポイント＋１００ｈｉｔ×９ポイント＝１，０２０ポイントがＨＰのポイントとなる。ＨＰ２については、「こま」が８０ｈｉｔ、「なか」が１５ｈｉｔで、１５ｈｉｔ×１０ポイント＋８０ｈｉｔ×８ポイント＝７９０ポイントがＨＰのポイントとなる。ＨＰ３については、「なか」２５０ｈｉｔ、「こま」が３ｈｉｔで、２５０ｈｉｔ×１０ポイント＋３ｈｉｔ×８ポイント＝２，５２４ポイントがＨＰのポイントとなる。したがって、ポイント数の降順として、ＨＰ３、ＨＰ１、ＨＰ２の順に表示する。
【００３０】
基本は図８のようにして象形検索を実施するが、切り換えボタン８３（図３）を押下することによって、簡単に図８、図９、図１０の検索方法を切り換えて行うことが可能である。そして、これらの検索方法はそれぞれ以下の特徴を持っている。図８の検索方法は、広く得点を分布することができ、表示される結果も多種多様であることから、形状から該形状の意味や該形状が有する情報を引き出すうえで最適と考えられる。図９の検索方法は、優先キーワードをユーザが自在に並び変えることができ、ユーザが自分の意図する方向に検索を進めることができることから、ユーザビリティの高い柔軟性のある象形検索と考えられる。図１０の検索方法は、基本的に図９と同じであるが、優先のキーワードを並びかえることにより、総合的に自分の意図する検索結果を抽出することができるユーザビリティの高い柔軟性のある象形検索と考えられる。
【００３１】
ユーザは、図３の検索結果画面の文字検索候補８２に選びたい文字候補が表示されていない場合は、文字検索候補８２の表示部分をタッチあるいはクリックして、図４に示すような検索候補選択画面８５を呼び出す。そして、検索候補選択画面８５において、次頁ボタン９２を押して選びたい文字候補を探して指定し、また選択から外したい文字候補を選択／解除ボタン９１を押下ことで指定から解除する。また、再入力し直す場合は再入力ボタン９４を押して入力を行う。そして、選びたい文字候補が決まったとき検索開始ボタン９３により検索を行う。
【００３２】
本実施形態における象形検索は、図５に示すように、携帯電話機１００に搭載されているカメラで行ってもよく、撮った写真中から形状を選択するか、あるいは図形をなぞることで形状を特定し、選択あるいは特定された形状に近しいものをインターネット上で検索することができる。
【００３３】
これまでは形状がわかっても、読み方がわからない漢字や、名前のわからない記号については、漢字字典を用いたり、ＰＣに搭載されたＩＭＥを使用したりするほかはなく、携帯電話やＰＤＡ等の携帯端末では検索が難しかった。しかし、上述した本実施形態によれば、習得した漢字の量が少ない外国人、子供等にも文字の検索が可能になるほか、読めない記号についての情報を得ることができるようになる。また、非常にありふれた携帯電話のカメラ等でも検索可能になるため、わからないものがあったら、その場で写真を撮影して検索を行うことにより、簡単かつ気軽に写真等の画像情報や文字情報について象形を対象とした情報検索を行う機能を提供することが可能となる。
【００３４】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。本発明は、携帯性の有無に関わらず、タッチパネルディスプレイを搭載し、思いのままに形状を入力することができる端末で、ウェブブラウジング等を行える通信機能を備える端末に適用できる。例えばカメラ、ウェブカメラ等を搭載するか、あるいは他のデバイスで撮影した写真等を扱える電子機器として、ＰＣ、携帯電話機、ＰＤＡ、携帯型音楽プレーヤー、デジタルカメラ等、多種多様にわたる。
【００３５】
また、本実施形態における電子機器で象形検索処理を実行するプログラムは、先に述べた各手段（検索手段、抽出手段、並べ替え手段）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアを用いて具体的手段を実現する。すなわち、コンピュータ（ＣＰＵ）が所定の記録媒体からプログラムを読み出して実行することにより上記各手段が主記憶装置上にロードされ、検索手段、抽出手段、並べ替え手段が主記憶装置上に生成される。
【００３６】
本実施形態における電子機器で実行されるプログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納され、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供されるように構成してもよい。また、上記プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供あるいは配布するように構成してもよい。
【００３７】
また、上記プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、フロッピ（登録商標）ーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、不揮発性のメモリカード等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されるように構成してもよい。また、上記プログラムは、ＲＯＭ等にあらかじめ組み込んで提供するように構成してもよい。
【００３８】
この場合、上記記録媒体から読み出された又は通信回線を通じてロードし実行されたプログラムコード自体が前述の実施形態の機能を実現することになる。そして、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明が適用される電子機器の構成を示した図である。
【図２】本発明の実施形態における象形検索画面の例を示した図である。
【図３】本発明の実施形態における検索結果画面の例を示した図である。
【図４】本発明の実施形態における検索候補選択画面の例を示した図である。
【図５】本発明の実施形態における携帯電話機での検索実行例を説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態における象形検索方法を説明するための図である。
【図７】本発明の実施形態における象形検索方法を説明するための図である。
【図８】本発明の実施形態における象形検索方法を説明するための図である。
【図９】本発明の実施形態における象形検索方法を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施形態における象形検索方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    電子機器
２    入力手段
３    検索手段
４    抽出手段
５    並べ替え手段
６    ネットワーク
１０    表示画面
２０    基本検索画面
４０    象形検索画面
８０    検索結果画面
８１    イメージ検索候補
８２    文字検索候補
８３    切り換えボタン
８５    検索候補選択画面
１００    携帯電話機
【図１】
0005130954.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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