(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のルーフの側方に沿って折り畳み状態にエアバッグを収容するルーフライニングで覆われた略コ字状のカバー体を備えた車両用エアバッグ装置であって、
前記カバー体は、互いに略平行な一対の対向壁と、
前記一対の対向壁を接続する接続壁と、
前記一対の対向壁によって下方を開口して形成された開口部と、
車体の形状に合わせて車幅方向に屈曲形成した屈曲部と、を備え、
前記カバー体は、前記屈曲部における車外側の前記対向壁の下端部が前記ルーフライニングの下端部に合致するように車外側壁面を下方に延設されると共に、前記車幅方向に対し平行な断面において、前記対向壁の開口方向と鉛直方向とのなす角とが略一定となるように形成され、
前記屈曲部は、前記カバー体が設置される前記ルーフの側方に固定されたピラーによる設置面の凸面形状に合わせて車幅方向に屈曲形成したことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記屈曲部は、ピラーの上部の形状に対応して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記カバー体は、前記接続壁上に車幅方向に平行な補強リブを複数配置していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記屈曲部は、前記カバー体の設置部位に設置される取付部品を回避するように車幅方向に屈曲形成したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側面衝突時等にエアバッグを車体側方の窓の上方部位から下方にカーテン状に展開して乗員を保護する車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両が側面衝突あるいはロールオーバした際に、乗員の頭部を保護する乗員の頭部保護装置として、車室内の側面にエアバッグをカーテン状に展開させる車両用エアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されている車両用エアバッグ装置は、所謂カーテンエアバッグ装置といわれる乗員保護装置であって、車両のフロントピラーからルーフサイドレールを経て、リヤピラーに至る部分に連設されている。車両用エアバッグ装置において、非展開時のエアバッグは、車室側の内装を形成するルーフライニングと、車体の一部を形成するインナ部材との間の空間に設置された細長いカバー体（箱状部材）内に折り畳まれた状態で収納されている。
【０００４】
カバー体は、ルーフライニングの側方下端部内に、このルーフライニングに沿うように斜め外側下方に向けて配置された箱体からなる。そのカバー体は、車体の長手方向に向けて略真っ直ぐに細長く形成されて、折り畳んだエアバッグを内部に収納して、下端部の蓋部材を開口部の縁にクリップ止めすることで、その開口部を閉塞している。
【０００５】
そのエアバッグは、衝突時にインフレータからのガスで膨張してカバー体の下端部に設けられた蓋体を押し破り、さらに、ルーフライニングの下端部を車室側に押し曲げて開くことにより車室に展開して乗員を保護する。
【特許文献１】米国特許第５９２１５７５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に開示されたような従来の車両用エアバッグ装置をルーフライニング内に設置する場合、車体には、センタピラーや車体フレーム等の骨格部材が形成されているので、スペース上の制約からそれらの部材や周辺組付部材を迂回して回避するようにカバー体を曲げて形成する必要がある。このようにエアバッグを収納するカバー体は、車体の設置面の形状に沿うように３次元的に曲線配置する必要がある。
【０００７】
この場合、エアバッグの変曲点で、エアバッグの折り畳んだ状態によっては展開方向が変化することがあり、エアバッグが常に所望方向に展開する安定性が得られないことがあった。ここで、前記変曲点とは、膨張ガスの経路差やセル形状（縫製により形成）により生じる圧力差によってエアバッグが捩れたりくびれたりする部分をいう。
【０００８】
そこで、本発明は、カバー体を車体の形状に合わせて曲げて形成してもエアバッグの展開特性がよい車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明に係る請求項１に記載の車両用エアバッグ装置は、車両のルーフの側方に沿って折り畳み状態にエアバッグを収容するルーフライニングで覆われた略コ字状のカバー体を備えた車両用エアバッグ装置であって、前記カバー体は、互いに略平行な一対の対向壁と、前記一対の対向壁を接続する接続壁と、前記一対の対向壁によって下方を開口して形成された開口部と、車体の形状に合わせて車幅方向に屈曲形成した屈曲部と、を備え、前記カバー体は、前記屈曲部における車外側の前記対向壁の下端部が前記ルーフライニングの下端部に合致するように車外側壁面を下方に延設されると共に、前記車幅方向に対し平行な断面において、前記対向壁の開口方向と鉛直方向とのなす角とが略一定となるように形成され、前記屈曲部は、前記カバー体が設置される前記ルーフの側方に固定されたピラーによる設置面の凸面形状に合わせて車幅方向に屈曲形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、車両用エアバッグ装置は、車体の形状に合わせて車幅方向に屈曲形成した屈曲部を有するので、車体の設置面の形状に合わせてカバー体を形成することができる。そのカバー体は、互いに略平行な一対の対向壁と、一対の対向壁を接続する接続壁と、前記屈曲部とを備えて略コ字状に下方を開口して形成されて、車幅方向に対し平行な断面において、対向壁の開口方向と鉛直方向とのなす角とが略一定となるように形成されている。このように形成されたカバー体は、開口部全体が一定方向（例えば、鉛直下方向）に向けて形成されているので、エアバッグをスムーズかつ瞬時に所望方向に展開させて乗員を保護することができる。また、請求項１に記載の発明によれば、前記カバー体は、屈曲部における車外側の対向壁の下端部がルーフライニングの下端部に合致するように車外側壁面を下方に延設したことにより、エアバッグの展開方向を車外側壁面で規制して所望方向に展開するようにガイドすることができる。つまり、エアバッグが膨張した際には、カバー体の車外側の対向壁が車外側方向に押圧されて、車外側壁面が車体に密着することによって、車外側壁面がしっかりと車体に支持される。このため、展開するエアバッグを車外側壁面によって所望方向に安定した状態で展開するようにガイドすることができる。
【００１１】
請求項２に記載の車両用エアバッグ装置は、請求項１に記載の車両用エアバッグ装置であって、屈曲部は、ピラーの上部の形状に対応して設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、カバー体は、屈曲部がピラーの上部の形状に対応して設けられていることによって、車室側の内装材内に必要以上の余分な空間ができないため、その内装材が車室側に張り出した形状になるのを抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の車両用エアバッグ装置は、請求項１または請求項２に記載の車両用エアバッグ装置であって、前記カバー体は、前記接続壁上に車幅方向に平行な補強リブを複数配置していることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、カバー体は、接続壁上に車幅方向に平行な補強リブを複数配置していることによって、車幅方向からの外力に対する強度を向上されて、適度な強度と剛性が備わる。さらに、カバー体は、略コ字状の断面と補強リブとが直交するように設けられることによって、補強リブの位置が前後に変わったとしても、支持力が変わらずに保つことができる。これにより、車両用エアバッグ装置は、開口によりほぼ一様な展開方向を得ることができることに加え、エアバッグの膨張圧を受ける対向壁の車幅方向への開放動作を規制する支持力を車両前後方向にわたってほぼ一様にすることができるため、より展開方向が安定する。
【００１６】
請求項４に記載の車両用エアバッグ装置は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の車両用エアバッグ装置であって、前記屈曲部は、前記カバー体の設置部位に設置される取付部品を回避するように車幅方向に屈曲形成したことを特徴とする。
請求項４に記載の発明によれば、屈曲部は、カバー体の設置部位に設置される取付部品を回避するように車幅方向に屈曲形成されていることにより、例えば、取付部品が設置されることによって、盛り上がった状態になっている設置面の凸面形状に一致させて曲げて形成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る車両用エアバッグ装置によれば、カバー体を車体の形状に合わせて曲げて形成してもエアバッグの展開特性がよい車両用エアバッグ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、添付図面に基づいて本発明の実施形態に係る車両用エアバッグ装置を説明する。
以下、車両の進行方向を「前」、後退方向を「後」、車幅方向を「左」、「右」として説明する。まず、車両用エアバッグ装置（以下、単に「エアバッグ装置」をという。）を説明する前に、このエアバッグ装置が搭載される車両および車体について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を示す概略側面図である。図２は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、カバー体の取り付け状態を示す要部概略側面図である。図３は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置のカバー体の補強リブを示す図であり、（ａ）は湾曲防止用リブおよび凸状リブの設置状態を示す要部拡大斜視図、（ｂ）は湾曲防止用リブおよび突片状リブの設置状態を示す要部拡大斜視図である。図４は、図２のＡ―Ａ拡大端面図である。図５は、図２のＢ―Ｂ拡大端面図である。図６は、図２のＣ―Ｃ拡大端面図である。図７は、図２のＤ―Ｄ拡大端面図である。図８は、図２のＥ―Ｅ拡大端面図である。
【００２０】
≪車両の構成≫
図１に示すように、車両１は、車体１１の左右側方に窓を有し、その左右の窓を覆うように展開するエアバッグ３をそれぞれ有するエアバッグ装置２を備えている。
なお、車両１は、窓を有する自動車であればよく、車両１の型式等は特に限定されない。以下、乗用車を例に挙げてエアバッグ装置２を説明する。
また、そのエアバッグ装置２が搭載される車両１は、例えば、前列席のみの１列の座席を備えた車、または前列席と中列席と後列席とからなる３列等の２列以上の座席を備えた車にも同じように利用することができるが、以下、前列席と後列席の２列の座席（図示せず）を備えた車両１を例にして本発明の実施形態を説明する。
【００２１】
＜車体の構成＞
図１に示すように、車体１１は、例えば、前列席（図示せず）の前側に設けたフロントピラー１３と、前列席（図示せず）と後列席との間の中央付近に設けたセンタピラー１４と、後列席の後側に設けたクォータピラー１５およびリヤピラー１６との上端をルーフサイドレール１７で連結させると共に、フロア（図示せず）とルーフ１２とを連結させた構造となっている。車体１１のフロントピラー１３とセンタピラー１４の間には、ドア開口部１１ａがあり、そのドア開口部１１ａに前列席側の側部ドアが配設されている。車両１のセンタピラー１４とクォータピラー１５との間には、ドア開口部１１ｂがあり、後列席の側部ドアが配設されている。
【００２２】
＜ルーフサイドレールの構成＞
図２に示すように、ルーフサイドレール１７は、ドア開口部１１ａ，１１ｂの上部１１ｃの周縁を形成するフレーム部材であり、上方がルーフ１２（図１参照）に接合され、下方が、センタピラー１４、クォータピラー１５等のピラーに接合されている。そのルーフサイドレール１７と各ピラー１３，１４，１５，１６との接合部分は、車内側にそのピラー１３，１４，１５，１６の厚さ分だけ盛り上がった状態になっている。ルーフサイドレール１７は、内層であるインナ部材と、中層であるセンタ部材と、最外層であるアウタ部材とから構成されている。
【００２３】
＜ルーフの構成＞
図１に示すように、ルーフ１２は、車両１の天井部分を形成する部材であり、車室側に対して最内層である内装材９（図４〜図８参照）と、内層であるインナ部材（図示せず）と、中層であるセンタ部材（図示せず）と、最外層であるアウタ部材（図示せず）とから構成されている。ルーフ１２の下端部とルーフサイドレール１７の上端部は、溶接等によって接合されている。
【００２４】
＜内装材の構成＞
図４〜図８に示すように、内装材９は、車室の表面を形成する内装用板部材であり、緩衝性、断熱性および剛性のある部材により形成されている。内装材９は、車室の天井面を形成すると共にカバー体４を覆うルーフライニング９１と、センタピラー１４やクォータピラー１５等の各ピラー１３，１４，１５，１６を覆うピラーガーニッシュ（図示せず）とを備えている。
ルーフライニング９１は、カバー体４全体を覆うように車室側に設置されて、そのルーフライニング９１の下端部がカバー体４の下端部に合致するように設置されている。
【００２５】
≪エアバッグ装置の構成≫
図１に示すように、エアバッグ装置２は、側面衝突時等に、車両１の側部に所定以上の大きさの衝撃が作用されたときに、各ドア開口部１１ａ，１１ｂ若しくは各ピラー１３，１４，１５，１６の上部１１ｃに配設されたエアバッグ３を展開して乗員の頭部等を保護する保護装置で、所謂カーテンエアバッグ装置である。このエアバッグ装置２は、例えば、フロントピラー１３からルーフサイドレール１７を通りリヤピラー１６に至る部分に、そのルーフサイドレール１７に沿って配設される。エアバッグ装置２は、エアバッグ３と、カバー体４と、インフレータ６（図２参照）と、パイプＰと、衝突検知センサ（図示せず）と、電子制御ユニット（図示せず）と、から構成されている。
なお、エアバッグ装置２は、車体１１の左右側方に同じ構成・作用のものが配設されて、同様に作動するため、右側に設置される装置のみ説明をして左側に設置される装置の説明を省略する。
【００２６】
≪エアバッグの構成≫
図１に示すように、エアバッグ３は、側部ドアの窓ガラスと着座した乗員との間に展開させて乗員を側部方向から拘束して保護する袋体であり、２枚重ねの基布を縫製して略袋状に構成されたものからなる。エアバッグ３は、通常、長尺に折り畳んでカバー体４内に収納された状態で、このカバー体４と共に結束バンド５で拘束されて、カバー体４を固定具７およびクリップ４７（図６および図８参照）によりルーフサイドレール１７に固定することによって、車体１１に固定される。エアバッグ３には、このエアバッグ３を車体１１に固定するためのストラップ３１と、取付片３２（図８参照）と、が外周部に設けられている。エアバッグ３は、衝突時にガスがインフレータ６から供給されて膨張し、結束バンド５を破り、ルーフライニング９１（図８参照）等の内装材９（図８参照）を押し開いて展開し、このエアバッグ３が展開した後、ガスが抜けて萎むように形成されている。
【００２７】
その他このエアバッグ３には、インフレータ６に接続されてガスを供給するためのパイプＰが取り付けられるガス供給口（図示せず）と、この供給口から流入されたガスが送られて膨らんで乗員を保護する膨張部（図示せず）と、ガスが供給されずに膨らまない非膨張部（図示せず）と、膨張部、非膨張部等を形成するために縫製された縫合部（図示せず）と、が設けられている。
【００２８】
図１に示すように、ストラップ３１は、エアバッグ３をフロントピラー１３に固定するための紐体であり、エアバッグ３の前端部に縫い付けられている。
取付片３２は、エアバッグ３をルーフサイドレール１７に固定するための突出片であり、エアバッグ３において、前席側に展開する膨張部の上端部と、後席側に展開する膨張部の上端部とに設置されている。
【００２９】
≪カバー体の構成≫
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、カバー体４は、車両１のルーフ１２の側方に沿って折り畳み状態にエアバッグ３を収容する下向きに略コ字状のエアバッグ収納部４５を有する長尺部材であり、車体１１の前後方向に向けて延設された合成樹脂製の蓋体のないケースである。カバー体４には、互いに略平行な一対の対向壁４１，４２と、この一対の対向壁４１，４２を接続する接続壁４３と、対向壁４１，４２と接続壁４３とによって下方を開口して形成された開口部４８と、車体１１の形状に合わせて車幅方向に屈曲形成した屈曲部４４と、補強リブ４６と、が一体形成されている。
カバー体４は、左右方向（車幅方向）に対し平行な断面において、対向壁４１，４２の開口方向と鉛直方向とのなす角とが略一定となるように形成されている。本実施形態では、対向壁４１，４２の開口部４８の開口方向が真下を向いて形成されて。鉛直方向とのなす角度が０度で一致している。
図４〜図８に示すように、カバー体４は、フロントピラー１３（図１参照）からリヤピラー１６（図１参照）にわたるルーフサイドレール１７の車内側表面に、開口部４８を真下にした状態で設置されて、ルーフライニング９１およびピラーガーニッシュ等の内装材９によって覆われている。
【００３０】
＜エアバッグ収納部の構成＞
図４〜図８に示すように、エアバッグ収納部４５は、折り畳んだエアバッグ３が収納される部位であり、カバー体４の前端から後端にわたって下向き溝状に形成されてなる。このエアバッグ収納部４５は、カバー体４の天井面を形成する接続壁４３と、車外側の側壁を形成する対向壁４１と、車内側の側壁を形成する対向壁４２とによって主に形成されて、下面が開口している。
【００３１】
＜対向壁の構成＞
図４〜図８に示すように、対向壁４１，４２は、正面視して下向きコ字状のカバー体４の側壁を形成する板状部材であり、互いに等間隔で対向して垂直に設けられている。
車外側の対向壁４１は、接続壁４３の車外側の端部から鉛直下方向に垂下して形成された板状部材からなる。車外側の対向壁４１には、内壁面４１ａと、車外側壁面４１ｂと、突片状リブ４６ｃと、クリップ４７（図６および図８参照）と、が一体形成されている。
内壁面４１ａは、エアバッグ収納部４５の車外側の内壁の表面であって、エアバッグ３が展開するときに、その展開方向が真下方向になるようにガイドする機能を備えている。
車外側壁面４１ｂは、カバー体４が設置される車体１１に対向する面であり、突片状リブ４６ｃが適宜な間隔で所望数形成されている。カバー体４において、後記する屈曲部４４における車外側壁面４１ｂは、下方に延設されて、上下方向の長さが長く形成されている。
突片状リブ４６ｃは、車外側の対向壁４１を補強するためのリブであり、対向壁４１から車外方向に向けて適宜な部位に複数突設された板状のものからなる。突片状リブ４６ｃは、ルーフサイドレール１７の車内側の表面に当接されて、車体１１に支持されている。
車内側の対向壁４２は、接続壁４３の車内側の端部から鉛直下方向に垂下して形成された板状部材からなる。車内側の対向壁４２には、エアバッグ３が展開するときに、その展開方向が真下方向になるように前記内壁面４１ａと共にガイドする内壁面４２ａが形成されている。
【００３２】
＜接続壁の構成＞
図４に示すように、接続壁４３は、カバー体４の上面、およびエアバッグ収納部４５の天井面を形成する部位であり、略平面状に形成されている。接続壁４３の上面には、湾曲防止用リブ４６ａおよび凸状リブ４６ｂと、パイプ設置部４３ａ（図６参照）と、ブラケット固定部４３ｂ（図７参照）と、貫通孔４３ｃと、が所望数形成されている。
図６に示すように、パイプ設置部４３ａは、一端をエアバッグ３の供給口に取り付けたパイプＰをカバー体４に設置するための部位である。このパイプ設置部４３ａは、図２に示すように、例えば、ルーフサイドレール１７とクォータピラー１５とが接合される部位の近傍に設置されている。
図７に示すように、ブラケット固定部４３ｂは、カバー体４を車体１１に固定するためのブラケット８を取り付けるため部位である。このブラケット固定部４３ｂは、図２に示すように、例えば、接続壁４３の上面の左右の２箇所に設置されている。
図８に示すように、貫通孔４３ｃは、エアバッグ３の取付片３２をカバー体４のエアバッグ収納部４５内から接続壁４３の上面に挿通させるためのスリット状の孔である。この貫通孔４３ｃは、例えば、接続壁４３の上面の左右の２箇所に設置されている。
【００３３】
＜屈曲部の構成＞
図２に示すように、屈曲部４４は、カバー体４が設置されるセンタピラー１４等のピラーの上部１１ｃの車体１１の車内側表面の形状や、その設置部位に設置される周辺取付部品を回避するように対応して形成されて配置された部位である。つまり、屈曲部４４は、ルーフサイドレール１７に固定されたセンタピラー１４、クォータピラー１５等の部材によってルーフサイドレール１７のカバー体４の設置面が盛り上がった状態になっているので、その設置面の凸面形状に一致させて曲げて形成されて、三次元曲線配置されている。この屈曲部４４の車外側壁面４１ｂには、図２、図４および図５に示すように、突片状リブ４６ｃがさらに下方に延長して突設されている。
【００３４】
＜補強リブの構成＞
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、補強リブ４６は、細長いカバー体４の外周面に複数突出して一体形成された変形防止用の部位である。補強リブ４６は、湾曲防止用リブ４６ａと、凸状リブ４６ｂと、突片状リブ４６ｃと、から構成されている。なお、カバー体４には、少なくとも接続壁４３上に左右方向（車幅方向）に平行な補強リブ４６が複数個所に設置されている。
湾曲防止用リブ４６ａは、カバー体４の接続壁４３等の略中央部に長手方向に延設された平面視して線状のリブである。この湾曲防止用リブ４６ａは、正面視してカバー体４の表面から凸状に膨らんで形成されて、主にカバー体４が湾曲するのを防止するように形成されている。
凸状リブ４６ｂは、その湾曲防止用リブ４６ａに直交するようにカバー体４の接続壁４３の外周面から対向壁４２，４３の外周面にわたって適宜な間隔で複数突出して形成された凸部であって、カバー体４の強度を向上させるためのリブである。
突片状リブ４６ｃは、湾曲防止用リブ４６ａに直交するようにカバー体４の車外側の対向壁４２に適宜な間隔で複数突出して形成された凸部であって、カバー体４の強度を向上させるためのリブである。
【００３５】
＜クリップの構成＞
図６および図８に示すように、クリップ４７は、ルーフサイドレール１７に穿設された係止孔１７ａに係合することによって、カバー体４を車体１１に固定するための係止部材であり、カバー体４の対向壁４１の車外側壁面４１ｂに一体形成されている。
なお、このクリップ４７は、カバー体４を車体１１に仮止めできるものであればよく、形状等は特に限定されない。例えば、クリップ４７は、カバー体４とは別体の汎用クリップでも構わない。
【００３６】
≪ブラケットの構成≫
図２に示すように、ブラケット８は、カバー体４を車体１１に固定するための金具であり、両端部がカバー体４に形成されたブラケット固定部４３ｂに装着されている。ブラケット８は、中央部にボルト等の固定具７を挿通するための孔を有し、その固定具７をルーフサイドレール１７に螺着することによって車体１１に固定される。
【００３７】
≪インフレータの構成≫
インフレータ６は、車両１の左側の側面部からの衝撃を検出する衝突検知センサ（図示せず）に電気的に接続した点火装置（図示せず）と、アジ化ナトリウム等からなるガス発生剤（図示せず）等とを内蔵してなるガス発生装置である。インフレータ６は、衝突検知センサからの衝撃信号により点火装置（図示せず）がガス発生剤を瞬時に燃やし、高圧の窒素ガスを発生させてエアバッグ３に供給し、そのエアバッグ３を瞬時に膨らます装置である。このインフレータ６は、例えば、クォータピラー１５に設置されている。
【００３８】
パイプＰは、エアバッグ３とインフレータ６とを連結する金属製の管材である。
衝突検知センサは、車両１の側面衝突および横転等の横方向から加わる力を検出する検出器であり、例えば、加速度センサ（Ｇセンサ）からなる。衝突検知センサは、車両１の複数箇所に配設されている。
【００３９】
≪エアバッグ装置の取り付け≫
次に、図１〜図８を参照して、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置２の車体１１へ取り付けについて説明する。
エアバッグ３を車体１１に搭載させる場合は、まず、図１に示すエアバッグ３を長尺に折り畳んで、カバー体４のエアバッグ収納部４５（図４〜図８参照）に収納する。エアバッグ３の供給口には、一端をインフレータ６に連結したパイプＰを取り付ける。そして、エアバッグ３とカバー体４との複数個所を結束バンド５でそれぞれ保持して、エアバッグ３がカバー体４から脱落しないように縛り付ける。そして、エアバッグ３の前端部のストラップ３１をフロントピラー１３に固定し、エアバッグ３の上端部の複数個所に設けられた取付片３２をルーフサイドレール１７に固定する。
【００４０】
次に、図６および図８に示すように、カバー体４のクリップ４７を車内側からルーフサイドレール１７の係止孔１７ａに押し込んで、カバー体４を車体１１に固定する。
さらに、カバー体４に取り付けられた３つのブラケット８（図１および図２参照）を固定具７（図１および図２参照）でルーフサイドレール１７に固定する。固定具７でブラケット８を介在してカバー体４を車体１１に固定する際には、カバー体４がクリップ４７で仮止め状態に固定されているので、カバー体４を車体１１に固定する作業が行い易い。
そして、カバー体４をルーフライニング９１で覆い、ストラップ３１、パイプＰ，インフレータ６および各ピラーをピラーガーニッシュ（図示せず）で覆うことにより、エアバッグ装置２の車体１１への取り付けが完了する。
【００４１】
このようにして車体１１に固定されたカバー体４は、車体１１の設置部分の形状に合わせて車幅方向に屈曲形成した屈曲部４４を有し、その屈曲部４４が各ピラーの上部１１ｃの形状および位置に対応して設置されるので、車室側の内装材９内に必要以上の余分な空間ができないため、内装材９が車室側に張り出した形状になるのを防止することができる。
また、カバー体４は、接続壁４３上に車幅方向に平行に形成された補強リブ４６を複数備えているので、車幅方向からの外力に対する強度および剛性を適度に向上させることができる。
【００４２】
≪エアバッグ装置の動作≫
次に、図１〜図８を参照して、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置２の動作を説明する。
図１に示すように、車両１に側面部方向の衝撃が負荷されないとき、エアバッグ３は、カバー体４のエアバッグ収納部４５内に折り畳まれて収納されている状態が維持されている。
【００４３】
車両１の側面部に所定以上の大きさの衝撃が作用されると、衝突検知センサがその衝撃を検知して、衝突信号を電子制御ユニット（図示せず）に送信する。その衝突信号で電子制御ユニットが側面衝突と判断すると、電子制御ユニットからインフレータ６へ点火信号が送られて、インフレータ６内のガス発生剤が高速燃焼して高圧ガスを発生する。この高圧ガスは、パイプＰを通ってエアバッグ３に供給される。
【００４４】
図８に示すように、カバー体４内に折り畳んであったエアバッグ３は、高圧ガスにより膨らんで結束バンド５（図１参照）を破り、ルーフライニング９１を車内側に押し開いて、対向壁４１，４２の内壁面４１ａ，４２ａにガイドされながら真下方向に展開する。このとき、エアバッグ３は、カバー体４に蓋体がなく、開口部４８が常に開口していると共に、下方を開口して互いに略平行な一対の対向壁４１，４２によってエアバッグ収納部４５が対向壁４１，４２の開口方向と鉛直方向とのなす角とが同角に鉛直方向（略一定）となるように形成されているので、鉛直方向に向けてスムーズかつ瞬時に所望方向に展開して乗員を保護することができる。
【００４５】
特に、カバー体４が平面視して三次元曲線状に曲がっている屈曲部４４では、図４および図５に示すように、対向壁４１の車外側壁面４１ｂが下方に延設されているので、エアバッグ３の展開方向を車外側壁面４１ｂで規制して所望方向に展開するようにガイドすることができる。さらに、その車外側壁面４１ｂを有する突片状リブ４６ｃは、車体１１に当接して設置されていることによって、しっかりと車体１１に固定されている。カバー体４は、接続壁３４上に車幅方向に平行な補強リブ４６を複数配置していることによって、車幅方向からの外力に対する強度を向上されて、適度な強度と剛性が備わる。さらに、カバー体４は、略コ字状の断面と補強リブ４６とが直交するように設けられたことによって、補強リブ４６の位置が前後に変わったとしても、支持力が変わらずに保つことができる。
【００４６】
これにより、車両用エアバッグ装置２は、開口部４８によりほぼ一様な展開方向を得ることができることに加え、エアバッグ３の膨張圧を受ける対向壁４１，４２の車幅方向への開放動作を規制する支持力を車両前後方向にわたってほぼ一様にすることができるため、より展開方向を安定させることができる。
このため、エアバッグ３は、図８に示すように、対向壁４１，４２および車外側壁面４１ｂによってガイドされて、鉛直下方向（矢印Ｙ方向）に瞬時にスムーズに展開するので、車両１の窓開口部Ｗを速やかに覆うように展開させることができる。
【００４７】
このようにエアバッグ３は、前列席（図示せず）および後列席（図示せず）の側方に向けて、車室内の左側全体にカーテンを掛けたように展開する。これにより、エアバッグ３は、乗員の頭部を拘束して保護すると共に、乗員が車外へ飛び出されることを抑制することができる。
【００４８】
なお、エアバッグ装置２は、車両１の左側サイドボディにも同じ構成・作用のものが配設されていて、車両１の右側部に所定以上の衝撃が負荷されたときと同様に作動する。
【００４９】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種々の改造および変更が可能であり、本発明はこれら改造および変更された発明にも及ぶことは勿論である。
【００５０】
例えば、図２に示すカバー体４の屈曲部４４は、ルーフサイドレール１７とセンタピラー１４との接合部位に形成されることに限定されるものではなく、カバー体４が設置される車体１１の設置面の形状に合わせて適所に適宜に形成すればよく、他の部位に形成してもよい。また、屈曲部４４は、車内側に窪んだ状態に湾曲させたり、折曲させたりして形成したものでもよい。
【００５１】
また、カバー体４およびエアバッグ３を車体１１に固定する手段は、単にねじ等の締結部材やその他の固定具で固定するものでもよく、その固定手段は、特に限定されない。
前記実施形態では、カバー体４を合成樹脂で形成した場合を説明したが、例えば、車内側から車外側に押圧されたときに凹むクラッシャブルゾーンを形成することが可能なアルミニウム合金等の軽合金で形成したものでもよい。
なお、車両１は、ドア開口部１１ａ，１１ｂの上部１１ｃにカバー体４を設置することができる構造のものであれば、どのような形式の自動車にも適用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を示す概略側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、カバー体の取り付け状態を示す要部概略側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るエアバッグ装置のカバー体の補強リブを示す図であり、（ａ）は湾曲防止用リブおよび凸状リブの設置状態を示す要部拡大斜視図、（ｂ）は湾曲防止用リブおよび突片状リブの設置状態を示す要部拡大斜視図である。
【図４】図２のＡ―Ａ拡大端面図である。
【図５】図２のＢ―Ｂ拡大端面図である。
【図６】図２のＣ―Ｃ拡大端面図である。
【図７】図２のＤ―Ｄ拡大端面図である。
【図８】図２のＥ―Ｅ拡大端面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１      車両
２      エアバッグ装置（車両用エアバッグ装置）
３      エアバッグ
４      カバー体
１１    車体
１１ｃ  上部
１２    ルーフ
１３    フロントピラー（ピラー）
１４    センタピラー（ピラー）
１５    クォータピラー（ピラー）
１６    リヤピラー（ピラー）
１７    ルーフサイドレール
４１    車外側の対向壁（対向壁）
４１ｂ  車外側壁面
４２    車内側の対向壁（対向壁）
４３    接続壁
４４    屈曲部
４６    補強リブ
４６ａ  湾曲防止用リブ
４６ｂ  凸状リブ
４６ｃ  突片状リブ
４８    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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