(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示領域に画像を表示する表示手段と、
前記画像の表示を制御する表示制御手段と、
前記画像の表示方向を設定するための操作手段と、
前記表示領域上のユーザにより指し示された位置を検出する位置検出手段と、
を備え、
前記表示制御手段は、前記操作手段の操作に応じた表示方向で、且つ、各表示方向において同じ位置関係となるように、情報提示用の画像と操作入力用の画像を前記表示領域に並べて表示させ、
前記位置検出手段は、その検出領域が、前記操作手段によって設定され得る各表示方向において前記操作入力用の画像が位置づけられる領域をカバーするように配置されており、
ユーザによる前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の視聴方向を判定する視聴方向判定手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記視聴方向と異なる方向に前記表示方向を設定する操作が前記操作手段を介して行われたときに当該操作を無効にする、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記操作手段は、前記表示領域の中央を挟んで配された第１および第２の操作部を備え、
前記表示制御手段は、前記第１および第２の操作部の何れが操作されたかに基づいて前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の表示方向を決定する、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記表示制御手段は、前記第１の操作部が操作されると、前記第１の操作部が下になる方向で前記情報提示用の画像と操作入力用の画像を表示させ、前記第２の操作部が操作されると、前記第２の操作部が下になる方向で前記情報提示用の画像と操作入力用の画像を表示させる、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項４】
請求項２または３において、
前記第１および第２の操作部は、前記表示領域上に配されている、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項５】
請求項１において、
前記視聴方向判定手段は、当該画像表示装置の水平面からの傾きを検出する傾き検出手段を備え、前記傾き検出手段により検出された傾きと閾値とを比較して、前記視聴方向を判定する、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項６】
表示領域に画像を表示する表示手段と、
前記画像の表示を制御する表示制御手段と、
前記画像の表示方向を設定するための操作手段と、を備え、
前記表示制御手段は、前記操作手段の操作に応じた表示方向で、且つ、各表示方向において同じ位置関係となるように、情報提示用の画像と操作入力用の画像を前記表示領域に並べて表示させ、
ユーザによる前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の視聴方向を判定する視聴方向判定手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記視聴方向と異なる方向に前記表示方向を設定する操作が前記操作手段を介して行われたときに当該操作を無効にする、
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項７】
表示領域に画像を表示する表示手段と、操作手段と、を備える画像表示装置のコンピュータに、
前記操作手段への前記画像の表示方向を設定する操作に応じた表示方向で、且つ、各表示方向において同じ位置関係となるように、情報提示用の画像と操作入力用の画像を前記表示領域に並べて表示させる機能と、
ユーザによる前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の視聴方向を判定する機能と、
前記視聴方向と異なる方向に前記表示方向を設定する操作が前記操作手段を介して行われたときに当該操作を無効にする機能と、
を付与するプログラム。
【請求項８】
表示領域に画像を表示する表示手段と、操作手段と、を備える画像表示装置の表示制御方法であって、
前記操作手段への前記画像の表示方向を設定する操作に応じた表示方向で、且つ、各表示方向において同じ位置関係となるように、情報提示用の画像と操作入力用の画像を前記表示領域に並べて表示させるステップと、
ユーザによる前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の視聴方向を判定するステップと、
前記視聴方向と異なる方向に前記表示方向を設定する操作が前記操作手段を介して行われたときに当該操作を無効にするステップと、
を含む表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置に関し、特に、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯端末装置に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機では、画像を表示する表示部と操作入力を行うための操作部が個別に配されている。折り畳み式の携帯電話機やスライド式の携帯電話機では、非使用時には表示部と操作部が互いに重なり合っているが、使用時には、表示部が回動またはスライドされることにより、表示部と操作部が上下に並ぶように配置される。この配置とされるのは、表示部を見ながら操作部による入力を容易に行えるようにするためである。
【０００３】
特許文献１には、表示部にテレビ画像が表示されているときに、携帯電話機が縦向き姿勢からの横向き姿勢に変えられると、これに合わせて、テレビ画像も縦向き表示から横向き表示に切り替えられる構成が開示されている。この構成では、さらに、携帯電話機が横向き姿勢に変わることに応じて、操作部の各操作キーに付された文字や記号も横向き表示に切り替えられる。
【特許文献１】特開２００５−０１２４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の構成では、携帯電話機の姿勢に応じて自動で画像の表示方向が設定されるが、ユーザの意思に応じて任意に画像の表示方向を設定することはできない。しかし、たとえば、対面する他の人に画像を一時的に見せるような場合には、携帯電話機を手に持った状態で、適宜、所望の方向に画像の表示方向を切り替え可能とするのが便利である。
【０００５】
また、携帯電話機の前面を全て表示領域とし、この表示領域に、情報提示用の画像（テレビ画像、等）と操作ボタンの画像を割り当てる構成とすることもできる。この場合、表示領域にはタッチパネルが配され、操作ボタン用の画像から操作入力が行えるよう構成される。しかし、この構成では、非使用時等、表示領域に画像が全く表示されていない状態において、ユーザは、携帯電話機の表示方向がどの方向にあるかを、概観からは直ちに判別することができない。よって、この構成の場合には、手に持った方向（視聴方向）に、ユーザの意思により任意に画面を起動できるようにするのが好ましい。こうすると、ユーザは、携帯電話機の方向を逐一気にせずとも、所定の操作により画面を起動させるだけで、手に持った方向（視聴方向）に画像を適正に表示させることができる。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、画像の表示方向を、ユーザの意思に応じて適正に設定することができる画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題に鑑み本発明は、以下の特徴を有する。
【０００８】
本発明の第１の態様に係る画像表示装置は、表示領域に画像を表示する表示手段と、前記画像の表示を制御する表示制御手段と、前記画像の表示方向を設定するための操作手段と、前記表示領域上のユーザにより指し示された位置を検出する位置検出手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記操作手段の操作に応じた表示方向で、且つ、各表示方向において同じ位置関係となるように、情報提示用の画像と操作入力用の画像を前記表示領域に並べて表示させ、前記位置検出手段は、その検出領域が、前記操作手段によって設定され得る各表示方向において前記操作入力用の画像が位置づけられる領域をカバーするように配置されていることを特徴とする。さらに、第１の態様に係る画像表示装置は、ユーザによる前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の視聴方向を判定する視聴方向判定手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記視聴方向と異なる方向に前記表示方向を設定する操作が前記操作手段を介して行われたときに当該操作を無効にすることを特徴とする。
【０００９】
ここで、「情報提示用の画像」とは、テレビ画像やメール画像、メニュー画像などユーザに対して所定の情報を提供するような画像をいい、「操作入力用の画像」とは、操作キーを示す画像など、ユーザが所定の操作入力を行うときに用いられる画像をいう。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様に係る画像表示装置において、前記操作手段は、前記表示領域の中央を挟んで配された第１および第２の操作部を備え、前記表示制御手段は、前記第１および第２の操作部の何れが操作されたかに基づいて前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の表示方向を決定することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第２の態様に係る画像表示装置において、前記表示制御手段は、前記第１の操作部が操作されると、前記第１の操作部が下になる方向で前記情報提示用の画像と操作入力用の画像を表示させ、前記第２の操作部が操作されると、前記第２の操作部が下になる方向で前記情報提示用の画像と操作入力用の画像を表示させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第２または第３の態様に係る画像表示装置において、前記第１および第２の操作部は、前記表示領域上に配されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第５の態様は、第１の態様に係る画像表示装置において、前記視聴方向判定手段は、当該画像表示装置の水平面からの傾きを検出する傾き検出手段を備え、前記傾き検出手段により検出された傾きと閾値とを比較して、前記視聴方向を判定することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第６の態様に係る画像表示装置は、表示領域に画像を表示する表示手段と、前記画像の表示を制御する表示制御手段と、前記画像の表示方向を設定するための操作手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記操作手段の操作に応じた表示方向で、且つ、各表示方向において同じ位置関係となるように、情報提示用の画像と操作入力用の画像を前記表示領域に並べて表示させることを特徴とする。さらに、第６の態様に係る画像表示装置は、ユーザによる前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の視聴方向を判定する視聴方向判定手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記視聴方向と異なる方向に前記表示方向を設定する操作が前記操作手段を介して行われたときに当該操作を無効にすることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第７の態様に係るプログラムは、表示領域に画像を表示する表示手段と、操作手段と、を備える画像表示装置のコンピュータに、前記操作手段への前記画像の表示方向を設定する操作に応じた表示方向で、且つ、各表示方向において同じ位置関係となるよう
に、情報提示用の画像と操作入力用の画像を前記表示領域に並べて表示させる機能と、ユーザによる前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の視聴方向を判定する機能と、前記視聴方向と異なる方向に前記表示方向を設定する操作が前記操作手段を介して行われたときに当該操作を無効にする機能とを付与する。
【００１６】
本発明の第８の態様は、表示領域に画像を表示する表示手段と、操作手段と、を備える画像表示装置の表示制御方法に関する。本態様に係る表示制御方法は、前記操作手段への前記画像の表示方向を設定する操作に応じた表示方向で、且つ、各表示方向において同じ位置関係となるように、情報提示用の画像と操作入力用の画像を前記表示領域に並べて表示させるステップと、ユーザによる前記情報提示用の画像と操作入力用の画像の視聴方向を判定するステップと、前記視聴方向と異なる方向に前記表示方向を設定する操作が前記操作手段を介して行われたときに当該操作を無効にするステップとを含む。
【００１７】
第６の態様、第７の態様および第８の態様においても、上記第１の態様と同様、「情報提供用の画像」とは、テレビ画像やメール画像、メニュー画像などユーザに対して所定の情報を提供するような画像をいい、「操作入力用の画像」とは、操作キーを示す画像など、ユーザが所定の操作入力を行うときに用いられる画像をいう。
【発明の効果】
【００１８】
上記各態様の画像表示装置によれば、ユーザが操作手段（第１の操作部、第２の操作部）を操作することにより、情報提示用の画像と操作入力用の画像の表示方向を所望の方向に設定することができる。よって、ユーザは、必要に応じて自由に表示方向を設定することができる。また、各表示方向で見たときに、情報提示用の画像と操作入力用の画像は同じ位置関係となっているため、ユーザは違和感無く各画像を見ることができ、あるいは、他の人に違和感無く画像を見せることができる。
【００１９】
加えて、第１の態様によれば、どの表示方向でも情報提示用の画像と操作入力用の画像の配置位置が変わらないため、ユーザまたは他の人は、情報提示用の画像を見ながら円滑に操作入力を行うことができる。このとき、各表示方向における操作入力用の画像の配置領域が位置検出手段の検出領域によってカバーされているため、どの表示方向においても、操作入力用の画像を用いた入力を適正に行うことができる。
【００２０】
また、第２の態様のように第１および第２の操作部を配置すれば、対面する他の人に画像を一時的に見せるような場合に、他の人からも簡単に画像の方向を切り替えるための操作を行うことができる。
【００２２】
さらに、第１の態様、第６の態様、第７の態様および第８の態様では、画像視聴時に誤って操作手段が操作されても、画面が視聴方向と異なる方向に切り替えられることがない。よって、ユーザは円滑に画面を視聴することができる。
【００２３】
なお、ユーザによる画像の視聴方向は、第５の態様のように、傾き検出手段によって装置本体の傾きを検出することによって判定することができる。すなわち、画面表示装置を手に持って視聴する場合には、画像を見やすいように、装置本体がユーザ側に傾けられると考えられる。よって、第５の態様のように、装置本体が水平方向から所定の閾値より大
きく傾けられている場合に、画像の表示方向を変化させる操作を無効にするよう構成すると、画像視聴時に誤って第１および第２の操作部が操作されても、画像が視聴方向と異なる方向に切り替えられるのを防止することができる。
【００２４】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下の実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態につき図面を参照して説明する。なお、本実施の形態では、画像を映し出す面のことをディスプレイ面と称し、このディスプレイ面全面に映し出される画像のことを表示画像と称する。
【００２６】
図１は、本発明の画像表示装置の一実施形態である携帯電話機の外観構成を示す図である。同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ、正面図、右側面図、背面図である。
【００２７】
図１を参照して、本実施の形態の携帯電話機は、その外郭を構成するキャビネット１を備える。キャビネット１は、正面視で縦長矩形状を有する。キャビネット１の正面側には、液晶表示器２が配されており、この液晶表示器２のディスプレイ面３がキャビネット１の正面に臨んでいる。ディスプレイ面３は、キャビネット１と同様、縦長矩形状を有しており、キャビネット１正面のほぼ全面を占めている。
【００２８】
図示の如く、この携帯電話機は、上下左右に略対称な形状をしており、正面から見るとディスプレイ面３が配されているだけである。すなわち、この携帯電話機は、その外観からは上下方向を直ちに認識できない形状とされている。
【００２９】
液晶表示器２の前方には、透明なタッチパネル４が配されている。タッチパネル４は、ユーザに押されたディスプレイ面３上の位置を検出し、その位置に応じた信号（位置信号）を出力する。タッチパネル４の前方には、透明な保護パネル５が配されている。保護パネル５は、タッチパネル４が傷つかないよう保護するものである。
【００３０】
この携帯電話機では、ディスプレイ面３に各種の機能モード（メールモード、テレビモード、ミュージックモード、インターネットモード、カメラモードなど）に応じた表示画像が表示される。ユーザは、ディスプレイ面３上で、所定の操作を行うことにより、これら機能モードの処理を実行することができる。
【００３１】
ディスプレイ面３に表示される表示画像には、水平方向に延びるバー６が含まれている。バー６は表示画像を上下２つの領域に区切る。バー６より上の領域が情報表示領域Ｒ１となり、下の領域が操作領域Ｒ２となる。情報表示領域Ｒ１には、テレビ画像や写真画像、テキスト画像など各種情報が表示される。また、操作領域Ｒ２には、種々の操作キー７（ソフトキー）の画像が表示される。これら操作キー７は、機能モードに応じてタッチパネル４上に割り当てられる。
【００３２】
ディスプレイ面３下部の左コーナ部の位置には、タッチパネル４上に第１切替キー８が割り当てられている。また、第１切替キー８とディスプレイ面３上で対角となる位置、すなわち、ディスプレイ面３上部の右コーナ部の位置には、タッチパネル４上に第２切替キー９が割り当てられている。これら第１および第２切替キー８，９の画像は、ディスプレイ面３に機能モードの表示画像が表示されているとき、その表示画像の表示方向に応じた所定の表示形態で表示される。なお、携帯電話機が、待機状態（待受け状態）にあるときには、ディスプレイ面３の表示が消され、これら切替キー８，９の画像が表示されなくなるが、ユーザによって各切替キー８，９に対応する領域が押されれば、その機能が受け付けられる。
【００３３】
バー６は、ジョグダイヤル１０の操作により、表示画像上を上下に移動させることができる。ジョグダイヤル１０は、キャビネット１背面の中央部に設けられており、上下方向に回転する。ジョグダイヤル１０が上方向に回転すると、バー６が上方に移動し、ジョグダイヤル１０が下方向に回転すると、バー６が下方に移動する。なお、機能モードによっては、ユーザによるタッチパネル４の操作に応じて、バー６が上下移動する場合もある。
【００３４】
ジョグダイヤル１０の左右には、それぞれ、Ｒボタン１１とＬボタン１２が配されている。これらＲボタン１１およびＬボタン１２により、一定の処理を行うための操作を行うことができる。
【００３５】
キャビネット１の内部には、その上部にカメラモジュール１３が配されている。このカメラモジュール１３の撮像レンズ１３ａとフラッシュ部１３ｂとがキャビネット１の背面に配されている。
【００３６】
さらに、キャビネット１の内部には、角度センサ１４が配されている。角度センサ１４は、携帯電話機の縦方向（長手方向）の水平面に対する傾き角αを検出する。
【００３７】
この携帯電話機では、バー６を所定の位置に固定することにより、各種の機能モードの表示画像の切替えを行うことができる。このため、表示画像上には、図１（ａ）に示すように、上下方向に複数の固定位置（たとえば、Ｌ１〜Ｌ６）が設定されている。たとえば、ユーザが、ジョグダイヤル１０を操作して、バー６を固定位置Ｌ５に移動させ、バー６が固定位置Ｌ５にある状態でＲボタン１１を押すと、テレビモードの表示画像が表示される。さらに、バー６を固定位置Ｌ６に移動させてＲボタン１１を押すと、テレビモードの表示画像からメールモードの表示画像に切り替わる。
【００３８】
図２（ａ）は、テレビモードの表示画像を示す。また、同図（ｂ）は、メールモードの表示画像を示す。テレビモードにおいては、図２（ａ）に示すように、映像コンテンツ（テレビ番組などの動画像）が情報表示領域Ｒ１に表示され、映像表示に関連する操作のための複数の操作キー７が操作領域Ｒ２に表示される。メールモードにおいては、同図（ｂ）に示すように、入力された文字などが情報表示領域Ｒ１に表示され、メール文書の入力や送受信のための複数の操作キー７が操作領域Ｒ２に表示される。なお、操作キー７は、機能の文字を四角い線で囲むなどすることで、隣の機能との境界が分かるような表示とされている。
【００３９】
図３は、本実施の形態に係る携帯電話機の全体構成を示すブロック図である。携帯電話機は、図１により説明した構成部品の他、ＣＰＵ１００、メモリ１０１、ＴＶモジュール１０２、映像エンコーダ１０３、マイク１０４、音声エンコーダ１０５、通信モジュール１０６、バックライト駆動回路１０７、映像デコーダ１０８、音声デコーダ１０９、音声出力回路１１０、スピーカ１１１を備えている。
【００４０】
ＴＶモジュール１０２は、ＴＶチューナ、ＤＥＭＵＸ（Demultiplexer）などを含み、アンテナ１０２ａを介して受信した地上ディジタル放送波、地上アナログ放送波などの電波を映像信号や音声信号に変換してＣＰＵ１００に送る。
【００４１】
カメラモジュール１３には、撮像素子１３ｃが設けられている。撮像レンズ１３ａから取り込まれた被写体の像は、撮像素子１３ｃ上に結像される。撮像素子１３ｃは、例えばＣＣＤからなり、取り込んだ画像に応じた撮像信号を生成し、映像エンコーダ１０３へ出力する。映像エンコーダ１０３は、撮像素子１３ｃからの撮像信号を、ＣＰＵ１００が処理できるディジタルの撮像信号に変換してＣＰＵ１００へ出力する。
【００４２】
マイク１０４は、音声信号を電気信号に変換して音声エンコーダ１０５へ出力する。音声エンコーダ１０５は、マイク１０４からの音声信号を、ＣＰＵ１００が処理できるディジタルの音声信号に変換してＣＰＵ１００へ出力する。
【００４３】
通信モジュール１０６は、ＣＰＵ１００からの音声信号や画像信号、テキスト信号などを無線信号に変換し、アンテナ１０６ａを介して基地局へ送信する。また、アンテナ１０６ａを介して受信した無線信号を音声信号や画像信号、テキスト信号などに変換してＣＰＵ１００へ出力する。
【００４４】
液晶表示器２は、液晶表示パネル２ａと、液晶表示パネル２ａの光源となるバックライト装置２ｂを備えている。バックライト駆動回路１０７は、ＣＰＵ１００からの制御信号に応じた電圧信号をバックライト装置２ｂに供給する。バックライト装置２ｂは、電圧信号に応じた光量を液晶表示パネル２ａに供給する。映像デコーダ１０８は、ＣＰＵ１００からの映像信号を液晶表示パネル２ａで表示できるアナログの映像信号に変換し、液晶表示パネル２ａに出力する。液晶表示パネル２ａは、映像信号に応じた画像をディスプレイ面３に表示する。
【００４５】
音声デコーダ１０９は、ＣＰＵ１００からの音声信号をスピーカ１１１で出力できるアナログの音声信号に変換し音声出力回路１１０に出力する。音声出力回路１１０には、音声デコーダ１０９から音声信号が入力されるとともに、ＣＰＵ１００から音量調整のための制御信号が入力される。音声出力回路１１０は、入力された音声信号をＣＰＵ１００からの制御信号に従って増幅し、スピーカ１１１に出力する。スピーカ１１１は、音声出力回路１１０からの音声信号を音声として再生する。
【００４６】
メモリ１０１には、カメラモジュール１３で撮影した画像データや通信モジュール１０６を介して外部から取り込んだ画像データ、テキストデータ（メールデータ）などが所定のファイル形式で保存されている。
【００４７】
メモリ１０１は、ＲＡＭ、ＲＯＭを含む。ＲＡＭは、ＣＰＵ１００が液晶表示器２に表示する画像を生成するときのワークエリアとして機能する。ＲＯＭには、ＣＰＵ１００を動作させるための制御プログラムが記憶されている。
【００４８】
ＣＰＵ１００は、タッチパネル４、ジョグダイヤル１０、Ｒボタン１１、Ｌボタン１２、マイク１０４、撮像素子１３ｃなど各部からの入力信号に基づいて、通信モジュール１０６、映像デコーダ１０８、音声デコーダ１０９などの各部に制御信号を出力することにより、各種の機能モードの処理を行う。
【００４９】
また、ＣＰＵ１００は、第１切替キー８および第２切替キー９の操作に応じた表示方向で、ディスプレイ面３に各機能モードの表示画像を表示させる。
【００５０】
図４は、第１および第２切替キー８，９の操作に応じた表示画像の表示方向の切り替わり状態を示す図である。以下、図４を参照し、ＣＰＵ１００による表示方向の切替処理について説明する。なお、この図では、テレビモードの表示画像を例示しているが、他の機能モードの表示画像でも同様な処理がなされる。
【００５１】
図４（ａ）に示すように、待機状態においては、ＣＰＵ１００は、液晶表示器２を非駆動状態とする。これにより、バッテリー（図示せず）の電力消費を抑えるようにしている。このとき、上述のように、第１切替キー８および第２切替キー９の画像は表示されていないが、その領域が押されれば、キーの受付が可能な状態にされている。すなわち、ＣＰＵ１００は、待機状態において、第１切替キー８および第２切替キー９が押されたか否かを監視している。
【００５２】
待機状態の時、携帯電話機は、通常、カバンやポケットに終われている。この携帯電話機では、ユーザが、携帯電話機をカバン等から取り出して使用しようとしたとき、ディスプレイ面３には何も表示されていないので、一見して機器の上下方向が認識されにくい。このため、ユーザは、第１切替キー８が配された側か第２切替キー９が配された側の何れかの側が手前に来るようにして、携帯電話機を持つ。しかし、何れの状態で携帯電話機を持った場合にも、ユーザは、ディスプレイ面３の左下のコーナ部分を操作するだけで、適正な方向にて、表示画像を表示させることができる。
【００５３】
すなわち、ユーザが携帯電話機を第１切替キー８側が手前に来るように持った場合、ユーザは第１切替キー８を押すこととなる。ユーザにより第１切替キー８が押されると、ＣＰＵ１００は、図４（ｂ）に示すように、表示方向が、第１切替キー８が下になる第１の方向となるように、表示画像を表示させる。
【００５４】
一方、ユーザが携帯電話機を第２切替キー９側が手前に来るように持った場合、ユーザは第２切替キー９を押すこととなる。ユーザにより第２切替えキー９が押されると、ＣＰＵ１００は、図４（ｃ）に示すように、表示方向が、第２切替キー９が下になる第２の方向となるように、表示画像を表示させる。
【００５５】
このような構成とすることにより、ユーザが携帯電話機を何れの向きに持った場合であっても、ディスプレイ面３の左下のコーナ部分に触れるだけで、手前側が下になる方向で、表示画像を表示させることができる。よって、ユーザは、携帯電話機の上下方向を確認したり、表示が逆さまなときに携帯電話機を持ち替えたりしなくて良い。よって、ユーザの使い勝手が良くなる。
【００５６】
しかも、ユーザが持つ方向に応じて、文字や画像の方向が変わるだけでなく、情報表示領域Ｒ１と操作領域Ｒ２の位置が入れ替わり、操作領域Ｒ２が必ず手前に来る。よって、操作性が悪くなるようなこともない。
【００５７】
さらに、第１切替キー８と第２の切替キー９は対角の位置に設けられているので、携帯電話機が上下逆さまになってもキーの位置が変わらない。よって、ユーザは、携帯電話機の上下どちらの側を持っても、同じ感覚で切替キーを操作できる。また、ユーザは、第１および第２切替キー８，９が左右どちらのコーナ部にあるか把握しておけば、これら切替キー８，９の表示がされていない状態でも、容易にこれら切替キー８，９を操作することができる。
【００５８】
次に、たとえば、図４（ｂ）に示す状態で携帯電話機が使用されているとき、ディスプレイ面３には、テレビモードの表示画像とともに、第１切替キー８と第２切替キー９の画像が表示される。このとき、第２切替キー９は、情報表示領域Ｒ１に表示されることになるので、第２切替キー９の画像がそこに表示される画像の妨げに極力ならないようにされることが望ましい。そこで、第２切替えキー９は、なるべく目立たない表示形態とされる。たとえば、第２切替キー９は、領域を示す枠のみが細い線で描かれたり、キーの形の薄い色（周りの色より少し濃い色）で描かれたりされる。第１切替キー８は、操作領域Ｒ２に表示されることになるので、目立たない表示形態とされる必要はなく、第２切替キー９より、太い枠で描かれたり濃い色で描かれたりされる。
【００５９】
この画像表示状態において、ユーザにより第１切替えキー８が押されても、キーが受け付けられない。一方、ユーザにより第２切替えキー９が押されると、ＣＰＵ１００は、図４（ｃ）に示すように、表示方向が上記第２の方向となるように表示画像を表示させる。
【００６０】
図４（ｃ）に示す画像表示状態では、上記とは反対に、第１切替キー８が情報表示領域Ｒ２に表示されることになるので、第１切替キー８と第２切替キー９の表示形態が入れ替わる。この画像表示状態において、ユーザにより第２切替えキー９が押されても、キーが受け付けられない。一方、ユーザにより第１切替キー８が押されると、ＣＰＵ１００は、図４（ｂ）に示すように、表示方向が上記第１の方向となるように表示画像を表示させる。
【００６１】
このような構成とすることにより、ユーザが目の前の相手に携帯電話機を渡すときには、ユーザ自身や相手が第１切替キー８や第２切替キー９を押して表示方向を切り替えることができるので、相手に手渡すときに携帯電話機の向きを変えなくてよく、円滑な受け渡しができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、また、本発明の実施形態も、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。たとえば、本発明の実施形態は、以下のように変更され得る。
【００６３】
＜変更例１＞
上記実施の形態では、携帯電話機が使用されており、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、表示画像が表示されている状態において、使用者が誤って第１切替キー８や第２切替キー９を押すと、表示方向が切り替わってしまう。
【００６４】
そこで、変更例１の構成では、このような誤動作に対する保護機能が備えられている。この保護機能には、図３に示す角度センサ１４が用いられる。以下、保護機能を備えた場合の表示方向の切替処理について、図５および図６を参照して説明する。なお、図５は、表示方向の切替処理のフローチャートであり、図６は、携帯電話機の傾き角αと閾値βとの関係を示す図である。
【００６５】
ＣＰＵ１００は、第１切替キー８が押されたと判断すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、表示方向が上記第２の方向であるか否かを判断する。ＣＰＵ１００は、第２の方向であると判断すると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、傾き角αが閾値β（予め定めた所定角度）以下であるか否かを判断する。
【００６６】
図６に示すように、傾き角αは、携帯電話機の操作領域Ｒ２側に対する情報表示領域Ｒ１側の水平面からの上向き角である。ユーザが携帯電話機を使用しているときには、表示画像が見やすいような角度とされるため、同図（ａ）に示すように、傾き角αは大きな角度となり、閾値βを超えると考えられる。一方、ユーザが携帯電話機を相手に渡そうとするときは、携帯電話機は水平に近い状態とされるため、同図（ｂ）に示すように、傾き角αは小さな角度となり、閾値β以下になると考えられる。
【００６７】
そこで、ＣＰＵ１００は、傾き角αが閾値β以下であると判断すると、キーが適正に押されたと判断して、表示画像の表示方向を第１の方向に反転させる（Ｓ１０４）。一方、ＣＰＵ１００は、傾き角αが閾値βを超えていると判断すると、キーが誤って押されたと判断して、キーを無効とする（表示方向を反転させない）。
【００６８】
ＣＰＵ１００は、第２切替キー９が押されたときも（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、表示方向が上記第１の方向であると判断すれば（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、傾き角αを閾値βと比較し（Ｓ１０３）、傾き角αが閾値β以下であると判断したときのみ、表示画像の表示方向を第２の方向に反転させる（Ｓ１０４）。
【００６９】
こうして、携帯電話機が待機状態となり、表示が消されるまで（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、この処理が行われる。
【００７０】
このように、変更例１の構成とすれば、第１および第２切替キー８，９が誤って押され、表示が切り替えられてしまうのを防止することができる。
【００７１】
＜変更例２＞
上記実施の形態では、図４（ｂ）（ｃ）に示す画像表示状態において、第１および第２切替キー８，９をディスプレイ面３上に表示させるとともに、情報表示領域Ｒ１側の切替キーのみ受付が可能な構成とされている。しかしながら、これに限らず、表示画像が何れかの方向に表示されている状態において、第１および第２切替キー８，９の何れが押されても、そのときの表示方向とは反対の方向に、表示方向が切り替えられる構成とされても良い。
【００７２】
このような構成とすれば、ユーザが相手に携帯電話機を渡すとき、手前側の切替キー（図４（ｂ）の場合、第１切替キー８）を押せば良くなり、使い勝手がさらに良くなる。
【００７３】
なお、このような構成とした場合には、操作領域Ｒ２側の切替キーが操作可能となるので、上記実施の形態に比べて誤操作の可能性が高くなる。よって、このような構成とした場合には、変更例１の保護機能を付加することがより望ましい。また、操作領域Ｒ２側の切替キーが特殊な操作、たとえば、長押しされたり、複数回押されたりすると、始めてキーが受け付けられる構成とされても良い。
【００７４】
さらに、情報表示領域Ｒ２の表示の妨げにならないことを優先する場合には、情報表示領域Ｒ２側の切替キーの表示を消し、操作領域Ｒ２側の切替キーのみで表示方向の切替えが実行されるようにしても良い。
【００７５】
＜変更例３＞
上記実施の形態では、第１および第２切替キー８，９がディスプレイ面３内、すなわちタッチパネル４上に配される構成とされている。しかしながら、これに限らず、ディスプレイ面３の外、すなわち、たとえば、図７（ａ）に示すように、第１および第２切替キー８，９が、キャビネット１の下部と上部の対角となる位置に、それぞれ、設けられる構成とされても良い。また、図７（ｂ）に示すように、第１切替キー８がキャビネット１の左側面の下部に配され、第２切替キー９がキャビネット１の右側面の上部に配される構成とされても良い。
【００７６】
このような構成とすれば、待機状態のときにディスプレイ面３の表示が消えていても、ユーザが確実に第１および第２切替キー８，９を認識することができる。
【００７７】
＜本発明の他の実施形態＞
本発明は、携帯電話機の他、たとえばＰＤＡ（Personal Digital Assistant）に適用することもできる。図８は、他の実施形態に係るＰＤＡの構成を示す図である。
【００７８】
このＰＤＡは、キャビネット５１が、正面視で略正方形状をしている。キャビネット５１の正面には、その略全面に亘って、液晶表示パネル（図示せず）のディスプレイ面５２が配されている。また、ディスプレイ面５２の前面には、タッチパネル５３が配されており、さらにその前面には、保護パネル（図示せず）が配されている。
【００７９】
ディスプレイ面５２に表示される各種の機能モード（たとえば、テレビモード）の表示画像は、情報表示領域Ｒ３と操作領域Ｒ４とに区画される。情報表示領域Ｒ３には、映像コンテンツ（たとえば、テレビ番組）など各種情報が表示され、操作領域Ｒ４には、各種の操作キー５４が表示される。
【００８０】
ディスプレイ面５２内の四隅の位置には、タッチパネル５３上に、第１切替キー５５、第２切替キー５６、第３切替キー５７、第４切替キー５８が割り当てられている。これら切替キー５５〜５８も、上記実施の形態と同様、ディスプレイ面５２上に、各機能モードの表示画像とともに所定の表示形態で表示される。
【００８１】
このＰＤＡにおいて、たとえば、図８（ａ）に示す画像表示状態において、右側面側にある第２切替キー５６と第４切替キー５８が同時に押されると、同図（ｂ）に示すように、表示方向が図の右方向となるように切り替わる。同様にして、左側面側にある２つの切替キー５５，５７が同時に押されれば、表示方向が図の左方向となるように切り替わり、上側にある２つの切替キー５７,５８が同時に押されれば、表示方向が図の上方向となるように切り替わる。
【００８２】
他の実施形態の構成においても、上記実施の形態と同様、ユーザは相手の方向に応じて、ＰＤＡの向きを変える必要がなく、ユーザの使い勝手が良くなる。
【００８３】
＜その他＞
上記実施の形態や変更例においては、ディスプレイ面３（５２）内に切替キーが配されている場合、保護パネル５に、その切替キーの外形を示す溝を形成するようにしても良い。このようにすれば、ディスプレイ面３に表示されていないときでも、ユーザが切替キーの位置を認識しやすくなる。
【００８４】
また、切替キーは、機器の両側に配されることが望ましいが、その位置や数は、上記実施の形態や変更例に示すものに限られず、必要に応じて、適宜、その位置を変えたりその数を増減させたりすることができる。
【００８５】
さらに、変更例１の傾き角αが、加速度センサによって検出される構成とされても良い。
【００８６】
さらに、上記実施の形態では、本発明の位置検出手段として、タッチパネル４を用いているが、本発明の位置検出手段は、表示領域上のユーザによって指し示された位置を検出できるものであれば、その他のセンサを用いることもできる。
【００８７】
この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】実施の形態に係る、携帯電話機の外観構成を示す図
【図２】実施の形態に係る、テレビモードおよびメールモードの表示画像を示す図
【図３】実施の形態に係る、携帯電話機の全体構成を示すブロック図
【図４】実施の形態に係る、表示方向の切替処理について説明するための図
【図５】変更例１に係る、表示方向の切替処理のフローチャート
【図６】変更例１に係る、携帯電話機の傾き角αと閾値βとの関係を示す図
【図７】変更例３に係る、第１および第２切替キーの配置構成を示す図
【図８】他の実施形態に係る、ＰＤＡの構成を示す図
【符号の説明】
【００８９】
２      液晶表示パネル（表示手段）
４      タッチセンサ（位置検出手段）
８      第１切替キー（第１の操作部）
９      第２切替キー（第２の操作部）
１４    角度センサ（傾き検出手段）
１００  ＣＰＵ（表示制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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