(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配設され、商品の搬送方向にそれぞれ循環移動する一対の搬送ベルトと、
内部に冷却された空気を循環させる空気循環手段を備え、前記一対の搬送ベルトを挟んで相互に対向する位置において商品の搬送方向に沿って開口した吹出口から冷却された空気を吹き出すとともに、前記一対の搬送ベルトの相互間において開口した吸込口から空気を吸い込み、搬送ベルトに積載された商品を外気から遮蔽するエアカーテンを吹出口と吸込口との間に生成するダクトと
を備えたことを特徴とするコンベア装置。
【請求項２】
前記一対の搬送ベルトは、相互間に向けて漸次低くなるようにそれぞれ傾けた状態で循環移動することを特徴とする請求項１に記載のコンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、冷凍冷蔵ピッキングシステムに組み込まれるコンベア装置に関するものであって、特に、積載された商品を保冷した状態で搬送するコンベア装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
積載された物品を冷却した状態で搬送するコンベア装置が組み込まれた自動仕分装置が公知となっている。この自動仕分装置に組み込まれたコンベア装置は、断熱材にて形成された底板と、この底板の左右両端から上方に垂設され、断熱材によって形成された左右側壁と、底板のほぼ中央に設けられ、コンベアの搬送方向に延在する冷気導入ダクトと、この冷気導入ダクトの上に設けられ、コンベア搬送方向に延在し、上方に冷気を吐出する冷気吐出部と、左右側壁の上端と冷気導入ダクトの上端との間に架設される複数のローラ体より成るローラユニットとを備えている。このコンベア装置によれば、冷気吐出部から上方に冷気が吐出され、降下した冷気によってローラユニットに積載された物品が冷却されるようになっている。そして、物品と熱交換した後の冷気は、冷気導出ダクトの左右両側面に複数個形成された冷気吸込口から回収されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４２９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したコンベア装置は、冷気吐出部から上方に吐出した冷気がコンベアから溢れて作業領域の温度を下げたり、冷気が不足して物品が冷えなかったりすることがある。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、搬送される商品を確実に冷やすとともに、コンベアの外へ冷気が漏れる事態を防止することができるコンベア装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、並列に配設され、商品の搬送方向にそれぞれ循環移動する一対の搬送ベルトと、内部に冷却された空気を循環させる空気循環手段を備え、前記一対の搬送ベルトを挟んで相互に対向する位置において商品の搬送方向に沿って開口した吹出口から冷却された空気を吹き出すとともに、前記一対の搬送ベルトの相互間において開口した吸込口から空気を吸い込み、搬送ベルトに積載された商品を外気から遮蔽するエアカーテンを吹出口と吸込口との間に生成するダクトとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、上記発明において、前記一対の搬送ベルトは、相互間に向けて漸次低くなるようにそれぞれ傾けた状態で循環移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかるコンベア装置は、内部に冷却された空気を循環させる空気循環手段を備え、一対の搬送ベルトを挟んで相互に対向する位置において商品の搬送方向に沿って開口した吹出口から冷却された空気を吹き出すとともに、一対の搬送ベルトの相互間において開口した吸込口から空気を吸い込み、搬送ベルトに積載された商品を外気から遮蔽するエアカーテンを吹出口と吸込口との間に生成するので、搬送される商品を確実に冷やすとともに、コンベアの外へ冷気が漏れる事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明にかかるコンベア装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態であるコンベア装置が組み込まれた冷凍冷蔵ピッキングシステムを示す概念図である。図１に示すように、配送センタの建屋１の内部には、冷凍冷蔵ピッキングシステムが構築されている。冷凍冷蔵ピッキングシステムは、商品が陳列されたピッキング用冷凍冷蔵倉庫２と、積載された商品を搬送するコンベア装置３とにより構成されており、ピッキング用冷凍冷蔵倉庫２に陳列された商品は、コンベア装置３に積載されるようになっている。
【００１４】
図１に示した冷凍冷蔵ピッキングシステムは、コンベア装置３を中央に配置し、その両側にピッキング用冷凍冷蔵倉庫を設置することにより、一のコンベア装置３を効率的に運用できるようになっている。
【００１５】
（実施の形態１）
図２は、本発明の実施の形態１であるコンベア装置を示す斜視図であり、図３は、図２に示したコンベア装置の内部構成を示す横断面図である。図２に示すように、コンベア装置３は、商品の搬送方向に搬送ベルトを循環移動させることにより、商品を搬送するものであって、筐体３１を有している。図３に示すように、筐体３１は、上方が開口した断面凹の字状を呈しており、内壁に沿って断熱材３２を配設することにより、筐体内部にダクト３３が構成されている。
【００１６】
ダクト３３は、筐体３１の一方の開口縁部から他方の開口縁部まで延在し、その中央部が筐体の開口面近傍まで突出することにより、筐体内部を左室３４Ｌと右室３４Ｒとに画成している。ダクト３３は、吹出口３３ａＬ，３３ａＲと吸込口３３ｂＬ，３３ｂＲとを有している。吹出口３３ａＬ，３３ａＲは、冷却された空気（以下、冷気という）を吹き出すための開口であって、筐体３１の開口縁部内側において、商品の搬送方向に沿って開口している。そして、左室３４Ｌに臨む吹出口３３ａＬと右室３４Ｒに臨む吹出口３３ａＲとは、相互に対向するようになっている。吸込口３３ｂＬ，３３ｂＲは、吹出口３３ａＬ，３３ａＲから吹き出された冷気を吸い込むための開口であって、突出した中央部上面において開口している。図２では吹出口３３ａＬ，３３ａＲはルーバー形状を有しているが、吹出口３３ａＬ，３３ａＲから吹き出す冷気の風速が、コンベア搬送方向に対して均一になるように、図示しないハニカムを設けて整流しても良い。
【００１７】
ダクト３３の内部には、複数台のファン（空気循環手段）３５Ｌ，３５Ｒを備えている。ファン３５Ｌ，３５Ｒは、吸込口３３ｂＬ，３３ｂＲから冷気を吸い込むとともに、吹出口３３ａＬ，３３ａＲから冷気を吹き出すためのものである。図３において左側に配設されたファン３５Ｌを稼働すると、左室３４Ｌの上面開口にエアカーテンが生成され、左室３４Ｌの内部は外気から遮蔽されることになる。同様に、図３において右側に配設されたファン３５Ｒを稼働すると、右室３４Ｒの上面開口にエアカーテンが生成され、右室３４Ｒの内部は外気から遮蔽されることになる。
【００１８】
また、ダクト３３の内部には、複数台の蒸発器３６Ｌ，３６Ｒを備えている。蒸発器３６Ｌ、３６Ｒは、吸込口３３ｂＬ，３３ｂＲから吸い込んだ空気を冷却するためのものである。図３において左側の蒸発器３６Ｌを通過した空気は冷却された後、左室上面開口に吹き出され、右側の蒸発器３６Ｒを通過した空気は冷却された後、右室上面開口に吹き出されることになる。
【００１９】
蒸発器３６Ｌ，３６Ｒは、低圧側冷媒配管（図示せず）を介して、コンベア装置３の外部に配設された冷凍機（図示せず）に接続されている。冷凍機に流入した低圧の冷媒は、冷凍機のコンプレッサ（図示せず）により圧縮され、高温高圧の冷媒となるようになっている。冷凍機のコンプレッサは、高圧側冷媒配管（図示せず）を介して、電磁弁（図示せず）、膨張弁（図示せず）の順に接続されている。膨張弁に流入した高温高圧の冷媒は、膨張弁により断熱膨張され、低温低圧の冷媒となり、蒸発器３６Ｌ，３６Ｒに流入するようになっている。したがって、これら、蒸発器３６Ｌ，３６Ｒ、冷凍機のコンプレッサ、電磁弁、膨張弁は、冷凍サイクルを構成することになる。
【００２０】
左室３４Ｌの内部または右室３４Ｒの内部には、温度センサ（図示せず）が設けてある。温度センサは、生成されたエアカーテンによって外気から遮蔽された領域、すなわち、左室３４Ｌの内部または右室３４Ｒの内部の温度を測定するものであって、冷凍サイクルを制御する制御装置（図示せず）に接続されている。そして、制御装置は、温度センサが測定した温度と、あらかじめ設定された目標温度との偏差に基づいて、電磁弁を開閉し、または、膨張弁の開度を調整し、外気から遮蔽された領域、すなわち、左室３４Ｌの内部または右室３４Ｒの内部の温度を適温に保つようになっている。
【００２１】
図３に示すように、左室３４Ｌと右室３４Ｒとには、それぞれベルトコンベア３７Ｌ，３７Ｒが配設してある。これら左室３４Ｌに配設したベルトコンベア３７Ｌと右室３４Ｒに配設したベルトコンベア３７Ｒとは、並行して走行するようになっており、横並びに積載した商品を同時に搬送できるようになっている。
【００２２】
図３に示すように、ベルトコンベア３７Ｌ，３７Ｒは、フレーム３８、駆動ローラ（図示せず）、従動ローラ３９、搬送ベルト４０を備えている。フレーム３８は、駆動ローラと従動ローラ３９とを回転可能に支承する枠体である。左室３４Ｌに配設したベルトコンベア３７Ｌは、フレーム３８の右側下端部を中心に傾倒可能であって、左側をリフトアップしたことにより、左上がりに傾いており、右室３４Ｒに配設したベルトコンベア３７Ｒは、フレーム３８の左側下端部を中心に傾倒可能であって、右側をリフトアップしたことにより、右上がりに傾いており、作業しやすい角度に調節可能になっている。
【００２３】
搬送ベルト４０は、環状（無端状）をしており、駆動ローラ（図示せず）と従動ローラ３９とに巻回してある。搬送ベルト４０は、モータ等の駆動源によって駆動ローラを回転させると、搬送ベルト４０が走行し、商品を搬送するようになっている。
【００２４】
上述した実施の形態１であるコンベア装置３は、左室３４Ｌに配設したベルトコンベア３７Ｌと右室３４Ｒに配設したベルトコンベア３７Ｒとを同調させて商品を搬送することもできれば、単独で商品を搬送することもできる。
【００２５】
そして、吹出口３３ａＬ，３３ａＲから吹き出された冷気が、吸込口３３ｂＬ，３３ｂＲから吸い込まれることにより、吹出口３３ａＬ，３３ａＲと吸込口３３ｂＬ，３３ｂＲとの間にエアカーテンが生成され、左室３４Ｌ，右室３４Ｒを所定の温度に冷却する。そして、生成されたエアカーテンにより、ベルトコンベア３７Ｌ、３７Ｒに積載され、搬送される商品を外気から遮蔽し、一定の温度下で搬送される。
【００２６】
上述した実施の形態１であるコンベア装置３は、エアカーテンによってベルトコンベア３７Ｌ，３７Ｒに積載され、搬送される商品を外気から遮蔽するので、搬送される商品を確実に冷やすとともに、コンベア装置３の外へ冷気が漏れる事態を防止することができる。
【００２７】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２であるコンベア装置を示す斜視図であり、図５は、図４に示したコンベア装置の内部構成を示す横断面図である。図４に示すように、コンベア装置５は、商品の搬送方向に搬送ベルトを循環移動させることにより、商品を搬送するものであって、筐体５１を有している。
【００２８】
図５に示すように、筐体５１は、上方が開口した断面凹の字状を呈しており、その上方には、筐体開口に臨むように、筐体開口よりもやや狭い幅を有する天蓋５２が設けてある。天蓋５２は、一端が筐体５１の開口縁部に接続された支柱５３に支持されている。
【００２９】
天蓋５２は、中空に構成されており、その内壁面に沿って断熱材５４が配設されている。また、天蓋５２の内部中央には、吹出ダクト５５Ｌ，５５Ｒを備えている。吹出ダクト５５Ｌ，５５Ｒは、断面が矩形となる角筒形状を呈しており、吹出口５６と連通している。吹出口５６は、冷却された空気（以下、冷気という）を吹き出すための開口であって、天蓋５２の左側縁部下面と右側縁部下面とにおいて、商品の搬送方向に沿って開口している。また、吹出ダクト５５Ｌ，５５Ｒは、図示せぬ冷気供給源から冷気の供給を受けるようになっており、吹出ファン（空気循環手段）６４を稼働すると、吹出ダクト５５Ｌ，５５Ｒから冷気を吸い込み、吹出口５６から冷気を吹き出すことになる。図４では、吹出口５６は穴形状となっているが、吹出口５６から吹き出す冷気の風速が、コンベアの搬送方向に対して均一になるように、ハニカム（図示せず）を設けて整流しても良い。
【００３０】
また、筐体５１の内壁に沿って断熱材５７を配設することにより、内箱が構成されている。内箱の床下中央には、吸込ダクト５８を備えている。吸込ダクト５８は、断面が矩形となる角筒形状を呈しており、吸込口５９と連通している。吸込口５９は、吹出口５６から吹き出された冷気を吸い込むための開口であって、筐体５１の両側上縁部上面において、吹出口５６と対向するように開口している。また、吸込ダクト５８は、図示せぬ冷気供給源に冷気を供給するようになっており、吸込ファン（空気循環手段）６５を稼働すると、吸込口５９から冷気を吸込み、吸込ダクト５８から冷気供給源に冷気を供給することになる。
【００３１】
筐体５１と天蓋５２との間には、温度センサ（図示せず）が設けてある。温度センサは、生成されたエアカーテンによって外気から遮蔽された領域、すなわち、筐体５１と天蓋５２との間の領域の温度を測定するものであって、図示せぬ冷気供給源を制御する制御装置（図示せず）に接続されている。そして、制御装置は、温度センサが測定した温度とあらかじめ設定された目標温度との偏差に基づいて冷気供給源を制御し、外気から遮蔽された領域、すなわち、筐体５１と天蓋５２との間の温度を適温に保つようになっている。
【００３２】
図５に示すように、内箱の内部、左側と右側とには、それぞれベルトコンベア６０Ｌ，６０Ｒが配設してある。これら左側に配設したベルトコンベア６０Ｌと右側に配設したベルトコンベア６０Ｒとは、並行して走行するようになっており、横並びに積載した商品を同時に搬送できるようになっている。
【００３３】
図５に示すように、ベルトコンベア６０Ｌ，６０Ｒは、フレーム６１、駆動ローラ（図示せず）、従動ローラ６２、搬送ベルト６３を備えている。フレーム６１は、駆動ローラと従動ローラ６２とを回転可能に支承する枠体である。左側に配設したベルトコンベア６０Ｌは、フレーム６１の右側下端部を中心に傾倒可能であって、左側をリフトアップしたことにより、左上がりに傾いており、右側に配設したベルトコンベア６０Ｒは、フレーム６１の左側下端部を中心に傾倒可能であって、右側をリフトアップしたことにより、右上がりに傾いており、作業しやすい角度に調節可能になっている。
【００３４】
搬送ベルト６３は、環状（無端状）をしており、駆動ローラ（図示せず）と従動ローラ６２とに巻回してある。搬送ベルト６３は、モータ等の駆動源によって駆動ローラを回転させると、搬送ベルト６３が走行し、商品を搬送するようになっている。
【００３５】
上述した実施の形態２であるコンベア装置は、左側に配設したベルトコンベア６０Ｌと右側に配設したベルトコンベア６０Ｒとを同調させて商品を搬送することもできれば、単独で商品を搬送することもできる。
【００３６】
そして、吹出口５６から吹き出された冷気が、吸込口５９から吸い込まれることにより、吹出口５６と吸込口５９との間にエアカーテンが生成され、筐体５１と天蓋５２との間を所定の温度に冷却する。そして、生成されたエアカーテンにより、ベルトコンベア６０Ｌ、５９Ｒに積載され、搬送される商品を外気から遮蔽し、一定の温度下で搬送される。
【００３７】
上述した実施の形態２であるコンベア装置は、エアカーテンによってベルトコンベア６０Ｌ，６０Ｒに積載され、搬送される商品を外気から遮蔽するので、搬送される商品を確実に冷やすとともに、コンベア装置５の外へ冷気が漏れる事態を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態であるコンベア装置が組み込まれた冷凍冷蔵ピッキングシステムを示す概念図である。
【図２】本発明の実施の形態１であるコンベア装置を示す斜視図である。
【図３】図２に示したコンベア装置の内部構成を示す横断面図である。
【図４】本発明の実施の形態２であるコンベア装置を示す斜視図である。
【図５】図４に示したコンベア装置の内部構成を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１    建屋
２    ピッキング用冷凍冷蔵倉庫
３    コンベア装置
３１    筐体
３２    断熱材
３３    ダクト
３３ａＬ，３３ａＲ    吹出口
３３ｂＬ，３３ｂＲ    吸込口
３４Ｒ    右室
３４Ｌ    左室
３５Ｌ，３５Ｒ    ファン（空気循環手段）
３６Ｌ，３６Ｒ    蒸発器
３７Ｌ，３７Ｒ    ベルトコンベア
３８    フレーム
３９    従動ローラ
４０    搬送ベルト
５    コンベア装置
５１    筐体
５２    天蓋
５３    支柱
５４    断熱材
５５Ｌ，５５Ｒ    吹出ダクト
５６    吹出口
５７    断熱材
５８    吸込ダクト
５９    吸込口
６０Ｌ，６０Ｒ    ベルトコンベア
６１    フレーム
６２    従動ローラ
６３    搬送ベルト
６４    吹出ファン（空気循環手段）
６５    吸込ファン（空気循環手段）
【図１】
0005272463.tif 000002
【図２】
0005272463.tif 000003
【図３】
0005272463.tif 000004
【図４】
0005272463.tif 000005
【図５】
0005272463.tif 000006