(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されるネットワーク接続機器と、前記ネットワーク接続機器を介して前記ネットワークに接続される情報機器と、を有するネットワークシステムであって、
前記情報機器は、
前記ネットワーク接続機器のネットワーク設定情報を保存するネットワーク設定情報保存部と、
前記ネットワーク接続機器からネットワーク設定情報の送信要求を受信すると、前記ネットワーク設定情報保存部からネットワーク設定情報を読み出し、前記ネットワーク接続機器に送信する情報機器制御部と、を有し、
前記ネットワーク接続機器は、
前記ネットワーク接続機器の初期化処理において、ネットワーク設定情報の送信要求を前記情報機器に送信するとともに、前記情報機器から受信したネットワーク設定情報を用いてネットワーク設定を行う接続機器制御部を有し、
前記ネットワーク接続機器が前記ネットワークシステムに組み込まれた場合、および、前記ネットワーク設定情報保存部へのネットワーク設定情報の保存が完了し、前記情報機器制御部が送信するリセット信号を前記接続機器制御部が受信した場合、前記接続機器制御部は、前記ネットワーク接続機器の同じ初期化処理を行う、ネットワークシステム。
【請求項２】
ネットワークに接続され、ネットワーク設定情報をネットワークを介して前記情報機器に配信する端末をさらに有し、
前記ネットワーク設定情報保存部は、前記端末からネットワークを介して配信されたネットワーク設定情報を保存する、請求項１に記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記情報機器は、ネットワーク設定情報を入力可能な操作部をさらに有し、
前記ネットワーク設定情報保存部は、前記操作部に入力されたネットワーク設定情報を保存する、請求項１に記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記情報機器および前記ネットワーク接続機器は、ＵＳＢインタフェースを有し、
前記情報機器と前記ネットワーク接続機器間の通信は、前記ＵＳＢインタフェースを用いたＵＳＢ通信である、請求項１から３のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項５】
ネットワークに接続されるネットワーク接続機器と、前記ネットワーク接続機器を介して前記ネットワークに接続される情報機器と、を有するネットワークシステムによるネットワーク設定方法であって、
前記情報機器が、前記ネットワーク接続機器のネットワーク設定情報を保存するステップと、
前記ネットワーク接続機器が、前記ネットワーク接続機器の初期化処理において、ネットワーク設定情報の送信要求を前記情報機器に送信するステップと、
前記情報機器が、前記ネットワーク接続機器から受信したネットワーク設定情報の送信要求に応じて、ネットワーク設定情報を読み出し、前記ネットワーク接続機器に送信するステップと、
前記ネットワーク接続機器が、前記情報機器から受信したネットワーク設定情報を用いてネットワーク設定を行うステップと、を有し、
前記ネットワーク接続機器が前記ネットワークシステムに組み込まれた場合、および、前記情報機器へのネットワーク設定情報の保存が完了し、前記情報機器が送信するリセット信号を前記ネットワーク接続機器が受信した場合、前記ネットワーク接続機器が、前記ネットワーク接続機器の同じ初期化処理を行う、ネットワーク設定方法。
【請求項６】
ネットワーク接続機器を介してネットワークに接続される情報機器であって、
前記ネットワーク接続機器のネットワーク設定情報を保存するネットワーク設定情報保存部と、
前記ネットワーク接続機器からネットワーク設定情報の送信要求を受信すると、前記ネットワーク設定情報保存部からネットワーク設定情報を読み出し、前記ネットワーク接続機器に送信する情報機器制御部と、を有し、
前記ネットワーク接続機器が前記ネットワークシステムに組み込まれた場合、および、前記ネットワーク設定情報保存部へのネットワーク設定情報の保存が完了し、前記情報機器制御部が送信するリセット信号を前記ネットワーク接続機器が受信した場合、前記ネットワーク接続機器において、前記ネットワーク接続機器の同じ初期化処理が行われる、情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報機器をネットワーク接続機器を介してネットワークに接続するネットワークシステム、該ネットワークシステムによるネットワーク設定方法、および該ネットワークシステムに用いられる情報機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークシステムの中には、プリンタ等の情報機器を、ネットワークアダプタやＬＡＮ（Local Area Network）ボード等のネットワーク接続機器を介してネットワークに接続するネットワークシステムがある。
【０００３】
この種のネットワークシステムにおいては、ネットワーク接続機器のネットワーク設定に用いるネットワーク設定情報は、ネットワーク接続機器に保存している。
【０００４】
なお、ネットワーク設定情報とは、例えば、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイ等の有線ＬＡＮの設定に用いる情報や、８０２．１Ｘ証明書、暗号鍵等の無線ＬＡＮの設定に用いる情報である。
【０００５】
ところで、この種のネットワークシステムにおいては、ネットワーク接続機器が破損し、新たなネットワーク接続機器への交換を行う場合、新たなネットワーク接続機器では、破損したネットワーク接続機器に保存されていたネットワーク設定情報と同様の情報を用いて、ネットワーク設定を行う必要がある。
【０００６】
この場合、ネットワーク接続機器を交換するたびに、ネットワーク管理者等のユーザが手動で新たなネットワーク接続機器へネットワーク設定情報を設定しようとすると、ユーザに大きな負担が掛かってしまう。
【０００７】
新たなネットワーク接続機器のネットワーク設定を、ユーザに負担を掛けずに、容易に行うための技術として、例えば、特許文献１に開示された技術が挙げられる。
【０００８】
特許文献１に開示された技術においては、ネットワーク上のサーバコンピュータが、ネットワーク接続機器のネットワーク設定情報を一括管理する。そして、新たなネットワーク接続機器への交換を行う場合、新たなネットワーク接続機器がネットワーク上のサーバコンピュータからネットワーク設定情報を取得する。
【０００９】
このように、特許文献１に開示された技術においては、新たなネットワーク接続機器がネットワーク上のサーバコンピュータからネットワーク設定情報を自動で取得するため、新たなネットワーク接続機器のネットワーク設定を、ユーザに負担を掛けずに、容易に行うことができるという利点がある。
【特許文献１】特開２０００−２５９５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された技術においては、ネットワーク設定を行う新たなネットワーク接続機器をネットワーク上のサーバコンピュータに接続する必要があるため、ネットワーク設定時に、他のネットワーク接続機器も利用しているネットワークに負荷が掛かってしまうという課題がある。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、ネットワークに負荷を掛けることなく、新たなネットワーク接続機器のネットワーク設定を容易に行うことができるネットワークシステム、ネットワーク設定方法、および情報機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明のネットワークシステムは、
ネットワークに接続されるネットワーク接続機器と、前記ネットワーク接続機器を介して前記ネットワークに接続される情報機器と、を有するネットワークシステムであって、
前記情報機器は、
前記ネットワーク接続機器のネットワーク設定情報を保存するネットワーク設定情報保存部と、
前記ネットワーク接続機器からネットワーク設定情報の送信要求を受信すると、前記ネットワーク設定情報保存部からネットワーク設定情報を読み出し、前記ネットワーク接続機器に送信する情報機器制御部と、を有し、
前記ネットワーク接続機器は、
前記ネットワーク接続機器の初期化処理において、ネットワーク設定情報の送信要求を前記情報機器に送信するとともに、前記情報機器から受信したネットワーク設定情報を用いてネットワーク設定を行う接続機器制御部を有する、ことを特徴とする。
【００１３】
上記目的を達成するために本発明のネットワーク設定方法は、
ネットワークに接続されるネットワーク接続機器と、前記ネットワーク接続機器を介して前記ネットワークに接続される情報機器と、を有するネットワークシステムによるネットワーク設定方法であって、
前記情報機器が、前記ネットワーク接続機器のネットワーク設定情報を保存するステップと、
前記ネットワーク接続機器が、前記ネットワーク接続機器の初期化処理において、ネットワーク設定情報の送信要求を前記情報機器に送信するステップと、
前記情報機器が、前記ネットワーク接続機器から受信したネットワーク設定情報の送信要求に応じて、ネットワーク設定情報を読み出し、前記ネットワーク接続機器に送信するステップと、
前記ネットワーク接続機器が、前記情報機器から受信したネットワーク設定情報を用いてネットワーク設定を行うステップと、を有する、ことを特徴とする。
【００１４】
上記目的を達成するために本発明の情報機器は、
ネットワーク接続機器を介してネットワークに接続される情報機器であって、
前記ネットワーク接続機器のネットワーク設定情報を保存するネットワーク設定情報保存部と、
前記ネットワーク接続機器からネットワーク設定情報の送信要求を受信すると、前記ネットワーク設定情報保存部からネットワーク設定情報を読み出し、前記ネットワーク接続機器に送信する情報機器制御部と、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ネットワーク接続機器のネットワーク設定情報を情報機器に保存しておき、ネットワーク接続機器は、ネットワーク接続機器の初期化処理時に、ネットワーク設定情報を情報機器から取得してネットワーク設定を行う構成となっている。
【００１６】
したがって、ネットワーク接続機器の破損等により、新たなネットワーク接続機器に交換する場合、新たなネットワーク接続機器の初期化処理において、破損したネットワーク接続機器に保存されていたネットワーク設定情報と同様の情報を用いて、ネットワーク設定を行うことができる。また、新たなネットワーク接続機器の初期化処理においては、ネットワークに接続する必要もない。
【００１７】
よって、ネットワークに負荷を掛けることなく、新たなネットワーク接続機器のネットワーク設定を容易に行うことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
なお、以下では、情報機器がプリンタである場合を例に挙げて説明するが、情報機器は、プリンタに限定されず、ネットワーク接続機器を介してネットワークに接続する形態で、かつ、ネットワーク接続機器から切り離し可能なものであれば良い。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態のネットワークシステムは、ネットワーク接続機器１０と、プリンタ２０と、ユーザ端末３０と、を有している。
【００２１】
ネットワーク接続機器１０は、プリンタ２０をネットワーク４０に接続するためのネットワークアダプタやＬＡＮボード等である。
【００２２】
プリンタ２０は、ネットワーク接続機器１０を介してネットワーク４０に接続する形態であり、かつ、ネットワーク接続機器１０から切り離し可能である。
【００２３】
なお、本実施形態では、ネットワーク接続機器１０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルを介してプリンタ２０に外付けして接続されることを想定している。
【００２４】
プリンタ２０は、ネットワーク接続機器１０のネットワーク設定に用いるネットワーク設定情報を保存するエリアが設けられている。そのエリアに保存されるネットワーク設定情報は、ユーザ端末３０からネットワーク４０を介して配信されるか、または、プリンタ２０上でのユーザ操作によって入力される。
【００２５】
ネットワーク接続機器１０は、本ネットワークシステムに新たに組み込まれる場合等に、初期化処理を行う。その初期化処理において、ネットワーク接続機器１０は、プリンタ２０にネットワーク設定情報の送信要求を送信し、プリンタ２０から受信したネットワーク設定情報を用いてネットワーク設定を行う。
【００２６】
ユーザ端末３０は、ネットワーク接続機器１０のネットワーク設定情報を管理し、そのネットワーク設定情報をネットワーク４０を介してプリンタ２０に配信する。
【００２７】
ここで、ネットワーク接続機器１０およびプリンタ２０の構成について、図２および図３を参照して説明する。なお、図２および図３は、ネットワーク接続機器１０およびプリンタ２０の構成要素のうち本発明の本質的部分となる構成要素のみを抜粋して示したものであり、プリンタ２０に設けられている印刷部等は省略している。
【００２８】
図２に示すように、ネットワーク接続機器１０は、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）１１と、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２と、記憶部１３と、制御部１４と、を有している。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ１１は、ネットワーク４０と接続される部分である。
【００３０】
ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２は、ＵＳＢケーブルを介してプリンタ２０と接続される部分である。
【００３１】
記憶部１３は、各種情報を記憶する部分であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶手段を含む。
【００３２】
制御部１４は、ネットワーク接続機器１０全体の制御を行う接続機器制御部である。
【００３３】
図３に示すように、プリンタ２０は、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１と、操作部２２と、記憶部２３と、制御部２５と、を有している。
【００３４】
ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１は、ＵＳＢケーブルを介してネットワーク接続機器１０と接続される部分である。
【００３５】
操作部２２は、ユーザ操作が行われる部分であり、例えば、ネットワーク接続機器１０のネットワーク設定情報が入力可能である。
【００３６】
記憶部２３は、各種情報を記憶する部分であり、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶手段を含む。なお、記憶部２３には、上述したネットワーク接続機器１０のネットワーク設定情報を保存するエリアとして、ネットワーク設定情報保存部２４が設けられている。
【００３７】
制御部２５は、プリンタ２０全体の制御を行う情報機器制御部である。
【００３８】
以下、本実施形態のネットワークシステムの動作について説明する。
【００３９】
［ネットワーク設定情報を保存する場合の動作］
まず、ユーザ端末３０からネットワーク４０を介して配信されたネットワーク設定情報を保存する場合の動作について、図４を参照して説明する。
【００４０】
図４に示すように、まず、ユーザ端末３０は、ネットワーク接続機器１０のネットワーク設定情報を、ネットワーク４０を介してネットワーク接続機器１０に配信する（ステップ４０１）。
【００４１】
ネットワーク接続機器１０においては、ユーザ端末３０からのネットワーク設定情報がネットワークＩ／Ｆ１１にて受信されると、制御部１４は、そのネットワーク設定情報を、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２からＵＳＢケーブルを介してプリンタ２０に送信する（ステップ４０２）。さらに、制御部１４は、プリンタ２０に初期化処理を実行させるためのプリンタリセット信号を、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２からＵＳＢケーブルを介してプリンタ２０に送信する（ステップ４０３）。
【００４２】
プリンタ２０においては、ネットワーク接続機器１０からのネットワーク設定情報およびプリンタリセット信号がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１にて受信されると、制御部２５は、ネットワーク設定情報をネットワーク設定情報保存部２４に保存する（ステップ４０４）。また、制御部２５は、プリンタ２０の初期化処理を実行する（ステップ４０５）。さらに、制御部２５は、ネットワーク接続機器１０に初期化処理を実行させるためのネットワーク接続機器リセット信号を、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１からＵＳＢケーブルを介してネットワーク接続機器１０に送信する（ステップ４０６）。
【００４３】
ネットワーク接続機器１０においては、プリンタ２０からのネットワーク接続機器リセット信号がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２にて受信されると、ネットワーク接続機器１０の初期化処理を開始する。ネットワーク接続機器１０の初期化処理においては、まず、制御部１４は、ネットワーク設定情報の送信要求を、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２からＵＳＢケーブルを介してプリンタ２０に送信する（ステップ４０７）。
【００４４】
プリンタ２０においては、ネットワーク接続機器１０からのネットワーク設定情報の送信要求がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１にて受信されると、制御部２５は、ネットワーク設定情報保存部２４からネットワーク設定情報を読み出し、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１からＵＳＢケーブルを介してネットワーク接続機器１０に送信する（ステップ４０８）。
【００４５】
ネットワーク接続機器１０においては、プリンタ２０からのネットワーク設定情報がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２にて受信されると、制御部１４は、そのネットワーク設定情報を用いてネットワーク設定を行う（ステップ４０９）。
【００４６】
以降、プリンタ２０は、ネットワーク接続機器１０を介してネットワーク４０に接続することが可能になる。
【００４７】
次に、プリンタ２０上でのユーザ操作によって入力されたネットワーク設定情報を保存する場合の動作について、図５を参照して説明する。
【００４８】
図５に示すように、プリンタ２０においては、ネットワーク接続機器１０のネットワーク設定情報が、ユーザによって操作部２２に入力されると（ステップ５０１）、制御部２５は、そのネットワーク設定情報をネットワーク設定情報保存部２４に保存する（ステップ５０２）。また、制御部２５は、プリンタ２０の初期化処理を実行する（ステップ５０３）。さらに、制御部２５は、ネットワーク接続機器１０に初期化処理を実行させるためのネットワーク接続機器リセット信号を、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１からＵＳＢケーブルを介してネットワーク接続機器１０に送信する（ステップ５０４）。
【００４９】
ネットワーク接続機器１０においては、プリンタ２０からのネットワーク接続機器リセット信号がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２にて受信されると、ネットワーク接続機器１０の初期化処理を開始する。ネットワーク接続機器１０の初期化処理においては、まず、制御部１４は、ネットワーク設定情報の送信要求を、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２からＵＳＢケーブルを介してプリンタ２０に送信する（ステップ５０５）。
【００５０】
プリンタ２０においては、ネットワーク接続機器１０からのネットワーク設定情報の送信要求がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１にて受信されると、制御部２５は、ネットワーク設定情報保存部２４からネットワーク設定情報を読み出し、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１からＵＳＢケーブルを介してネットワーク接続機器１０に送信する（ステップ５０６）。
【００５１】
ネットワーク接続機器１０においては、プリンタ２０からのネットワーク設定情報がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２にて受信されると、制御部１４は、そのネットワーク設定情報を用いてネットワーク設定を行う（ステップ５０７）。
【００５２】
以降、プリンタ２０は、ネットワーク接続機器１０を介してネットワーク４０に接続することが可能になる。
【００５３】
［ネットワーク接続機器を交換する場合の動作］
ネットワーク接続機器１０の破損等により、新たなネットワーク接続機器１０に交換する場合の動作について、図６を参照して説明する。ここでは、図４または図５の処理を経て、すでにネットワーク設定情報保存部２４にネットワーク設定情報が保存されているものとして説明を行う。
【００５４】
図６に示すように、ネットワーク接続機器１０の破損等により、新たなネットワーク接続機器１０が本ネットワークシステムに組み込まれると（ステップ６０１）、ネットワーク接続機器１０の初期化処理を開始する。ネットワーク接続機器１０の初期化処理では、ネットワーク接続機器１０においては、まず、制御部１４は、ネットワーク設定情報の送信要求を、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２からＵＳＢケーブルを介してプリンタ２０に送信する（ステップ６０２）。
【００５５】
プリンタ２０においては、ネットワーク接続機器１０からのネットワーク設定情報の送信要求がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１にて受信されると、制御部２５は、ネットワーク設定情報保存部２４からネットワーク設定情報を読み出し、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ２１からＵＳＢケーブルを介してネットワーク接続機器１０に送信する（ステップ６０３）。
【００５６】
ネットワーク接続機器１０においては、プリンタ２０からのネットワーク設定情報がＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２にて受信されると、制御部１４は、そのネットワーク設定情報を用いてネットワーク設定を行う（ステップ６０４）。
【００５７】
以降、プリンタ２０は、新たなネットワーク接続機器１０を介してネットワーク４０に接続することが可能になる。
【００５８】
上述したように本実施形態においては、ネットワーク接続機器１０のネットワーク設定情報をプリンタ２０に保存しておき、ネットワーク接続機器１０は、ネットワーク接続機器１０の初期化処理時に、ネットワーク設定情報をプリンタ２０から取得してネットワーク設定を行う構成となっている。
【００５９】
したがって、ネットワーク接続機器１０の破損等により、新たなネットワーク接続機器１０に交換する場合、新たなネットワーク接続機器１０の初期化処理において、破損したネットワーク接続機器に保存されていたネットワーク設定情報と同様の情報を用いて、ネットワーク設定を行うことができる。また、新たなネットワーク接続機器１０の初期化処理においては、ネットワーク４０に接続する必要もない。
【００６０】
よって、ネットワーク４０に負荷を掛けることなく、新たなネットワーク接続機器１０のネットワーク設定を容易に行うことができる。
【００６１】
また、プリンタ２０に保存するネットワーク設定情報を、プリンタ２０上でのユーザ操作によって入力する構成とした場合には、プリンタ２０のみでネットワーク設定情報の設定・変更を行うことが可能であり、本ネットワークシステムの展開工事も容易となる。
【００６２】
なお、本実施形態においては、ネットワーク接続機器１０を、ＵＳＢケーブルを介してプリンタ２０に外付けすることを想定しているが、ネットワーク接続機器１０は、プリンタ２０に内蔵されてプリンタ２０とＵＳＢ通信を行うものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態のネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】図１に示したネットワーク接続機器の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示したプリンタの構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図１に示したネットワークシステムの動作の一例を説明するフローチャートである。
【図５】図１に示したネットワークシステムの動作の他の例を説明するフローチャートである。
【図６】図１に示したネットワークシステムの動作のさらに他の例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１０    ネットワーク接続機器
１１    ネットワークＩ／Ｆ
１２    ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ
１３    記憶部
１４    制御部
２０    プリンタ
２１    ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ
２２    操作部
２３    記憶部
２４    ネットワーク設定情報保存部
２５    制御部
３０    ユーザ端末
４０    ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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