(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、被加熱物を収容して前記本体の内部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知して前記底加熱手段を制御する鍋センサと、各炊飯コースを選択するためのコース選択手段と、前記底加熱手段を駆動制御する制御手段とを備え、少なくとも白米を炊飯する以外におこげごはんが炊けるおこげコースを有し、前記おこげコースにおいて、浸水工程後予め定める第１の設定温度を前記鍋センサが検知するまで通常の白米コースの炊き上げ工程より強い火力で加熱を行う第１おこげ炊き上げ工程と、前記鍋の温度が前記第１の設定温度に到達後前記第１の設定温度より高い第２の設定温度を前記鍋センサが検知するまで炊飯量に応じた火力で加熱を行う第２おこげ炊き上げ工程を有することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
おこげコースにおいて、浸水工程後予め定める第１の設定温度を前記鍋センサが検知するまで通常の白米コースの炊き上げ工程より強い火力で加熱を行う第１おこげ炊き上げ工程と、前記鍋の温度が前記第１の設定温度に到達後前記第１の設定温度より高く理想的な焦げめをつけるのに適した第２の設定温度を前記鍋センサが検知するまで炊飯量に応じた火力で加熱を行う第２おこげ炊き上げ工程を設け、前記第２おこげ炊き上げ工程は前記第１おこげ炊き上げ工程より弱く炊飯量に応じた火力で加熱を行うことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
おこげコースにおいて、少なくとも２種類の焦げレベルを選択するための焦げレベル選択手段を有し、第２おこげ炊き上げ工程において、前記焦げレベル選択手段で選択した焦げレベルに応じて第２の設定温度を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
おこげコースにおいて、第２おこげ炊き上げ工程の火力は炊飯量に応じた工程時間により制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
第２おこげ炊き上げ工程後蒸らし工程において、おこげの乾燥を保つのに適した少なくとも１回の追い焼き工程を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
第２おこげ炊き上げ工程後蒸らし工程において、おこげの乾燥を保つのに適した少なくとも１回の追い焼き工程を有し、前記追い焼き工程は第１おこげ炊き上げ工程と同等の強い火力で短時間に行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おこげごはん炊飯機能を備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の炊飯器に設けられたおこげごはん炊飯コースでは、余熱作用が小さく、加熱効果が不十分となりがちである点を、炊き上げ終了等所定のおこげ加熱工程において、加熱停止時間を含めた間欠的なおこげ加熱制御を行わせることにより、保護枠に対する影響を所定レベル以下に抑制しながら、しかも効果的な焦げめの形成を可能としている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３２５３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の炊飯器による間欠的なおこげ加熱制御では、電磁誘導加熱式の場合でも、ヒータプレートを有しないために余熱作用が小さいが、それでもなお、香ばしい香りとパリッとした食感を持ち合わせた理想的なおこげごはん炊飯にとっては加熱効果が不十分である。このため、例えば上記おこげ加熱工程における設定温度を更に高くし、かつ同加熱時間を長くすることが考えられるが、このような構成を採用すると、特に加熱効率と加熱出力が高い電磁誘導加熱式炊飯器の場合には鍋の温度が高くなりすぎ、鍋を保持している保護枠に対する特別な過熱防止対策が必要となる。しかしながら、実際には特別な保護枠の採用は難しく、前記の構成を採用できないため、上記の方法によっても、必ずしも有効に理想の焦げめと乾燥状態に仕上げることができていないという課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、浸水工程後予め定める第１の設定温度を鍋センサが検知するまで通常の白米コースの炊き上げ工程より強い火力で加熱を行う第１おこげ炊き上げ工程と、鍋の温度が前記第１の設定温度に到達後第１の設定温度より高い第２の設定温度を鍋センサが検知するまで炊飯量に応じた火力で加熱を行う第２おこげ炊き上げ工程の２つのおこげ専用コースを有するもので、保護枠に対する熱影響を所定レベル以下に抑えながら、粒の表面の崩れを防ぎつつ理想の焦げめの形成が可能となるものである。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の炊飯器に備えられるおこげコースは、おこげ専用の第１おこげ炊き上げ工程と第２おこげ炊き上げ工程を備えることにより、炊飯器本体に対する熱影響を所定レベル以下に抑えながら、しかも本格的な香ばしい風味を伴うおこげごはんに仕上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
第１の発明の炊飯器は、炊飯器本体と、被加熱物を収容して前記本体の内部に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知して前記底加熱手段を制御
する鍋センサと、各炊飯コースを選択するためのコース選択手段と、前記底加熱手段を駆動制御する制御手段とを備え、少なくとも白米を炊飯する以外におこげごはんが炊けるおこげコースを有し、前記おこげコースにおいて、浸水工程後予め定める第１の設定温度を前記鍋センサが検知するまで通常の白米コースの炊き上げ工程より強い火力で加熱を行う第１おこげ炊き上げ工程と、前記鍋の温度が前記第１の設定温度に到達後前記第１の設定温度より高い第２の設定温度を前記鍋センサが検知するまで炊飯量に応じた火力で加熱を行う第２おこげ炊き上げ工程を有することを特徴としたものである。
【０００７】
第２の発明の炊飯器は、おこげコースにおいて、浸水工程後予め定める第１の設定温度を前記鍋センサが検知するまで通常の白米コースの炊き上げ工程より強い火力で加熱を行う第１おこげ炊き上げ工程と、前記鍋の温度が前記第１の設定温度に到達後前記第１の設定温度より高く理想的な焦げめをつけるのに適した第２の設定温度を前記鍋センサが検知するまで炊飯量に応じた火力で加熱を行う第２おこげ炊き上げ工程を設け、前記第２おこげ炊き上げ工程は前記第１おこげ炊き上げ工程より弱く炊飯量に応じた火力で加熱を行うことを特徴としたものである。
【０００８】
より具体的には、おこげコースは、糊化温度よりも低温の水に米を浸し予め米に吸水させておくことで、以降の工程において米の中心部まで十分に糊化させるための工程である浸水工程に続き、通常の白米コースと同等以上の火力で沸騰させた後、通常の白米コースの炊き上げ終了温度と同等の温度である予め定める第１の設定温度を鍋センサが検知するまで、通常の白米コースの炊き上げ工程より強い火力で加熱を行うおこげコース専用の第１おこげ炊き上げ工程と、鍋の温度が第１の設定温度に到達後、第１の設定温度より高く理想的な焦げめをつけるのに適した第２の設定温度を鍋センサが検知するまで、第１おこげ炊き上げ工程より弱く炊飯量に応じた火力で加熱を行う第２おこげ炊き上げ工程と、を備えたものである。
【０００９】
この構成により、保護枠に対する熱影響を所定レベル以下に抑えながら、第１おこげ炊き上げ工程で粒の表面の崩れを防ぎつつ、第２おこげ炊き上げ工程で理想の本格的な香ばしい焦げめを付けることができる。
【００１０】
第３の発明の炊飯器は、おこげコースにおいて、少なくとも２種類の焦げレベルを選択するための焦げレベル選択手段を有し、第２おこげ炊き上げ工程において、前記焦げレベル選択手段で選択した焦げレベルに応じて第２の設定温度を制御することを特徴としたものである。
【００１１】
この構成により、おこげごはんの香ばしい色と香りを変化させることが可能となり、使用者の好みに応じた焦げめのおこげごはんを提供することができる。
【００１２】
第４の発明の炊飯器は、おこげコースにおいて、第２おこげ炊き上げ工程の火力は炊飯量に応じた工程時間により制御することを特徴としたものである。
【００１３】
この構成により、炊飯量にかかわらず、安定した焦げめのおこげごはんを提供することができる。
【００１４】
第５の発明の炊飯器は、第２おこげ炊き上げ工程後蒸らし工程において、おこげの乾燥を保つのに適した少なくとも１回の追い焼き工程を有することにより、焦げめが蒸れて食するときに歯にまとわりつくのを防ぐことが可能となり、本格的なぱりっとした食感のおこげごはんに仕上げることができる。
【００１５】
第６の発明の炊飯器は、第２おこげ炊き上げ工程後蒸らし工程において、おこげの乾燥を保つのに適した少なくとも１回の追い焼き工程を有し、前記追い焼き工程は第１おこげ炊き上げ工程と同等の強い火力で短時間に行うことにより、第５の発明同様、焦げめが蒸れて食するときに歯にまとわりつくのを防ぐことが可能となり、本格的なぱりっとした食感のおこげごはんに仕上げることができる。
【００１６】
以下、一般的な炊飯器の構成と炊飯工程を説明した後、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
一般的な炊飯器は、図６に示すように、炊飯器１本体に、米および水を収納する鍋２の底部や側部に鍋加熱手段４（シーズヒータや誘導加熱コイルまたはガス等で構成）が、鍋２の底部または側部に、鍋の温度を検知する鍋センサ５が設けられ、制御手段７（図示せず）が、計時手段（図示せず）の計時時間および鍋センサ５の検知温度を入力し、鍋加熱手段４の加熱量を制御して、鍋加熱手段４により鍋２を加熱し鍋２内の米と水を炊飯するものである。
【００１８】
一般的な炊飯工程は、図５（ａ）に示すように、主として、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄから成る。
【００１９】
浸水工程Ａでは、計時手段の計時時間が第一の所定時間ｔ１（通常２０分前後）になるまで、鍋センサ５の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１（通常５５℃前後）になるように制御手段７が鍋加熱手段４を制御し、鍋加熱手段４で鍋２を加熱するものである。浸水工程は、糊化温度よりも低温の水に米を浸し、予め米に吸水させておくことで、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化させるための工程である。また、本工程は、米に含まれるアミラーゼにより澱粉を分解しグルコースを生成させる工程でもあり、ここで、飯の甘味を生み出すのである。
【００２０】
次に、浸水工程Ａ終了後、炊き上げ工程に移行する。炊き上げ工程Ｂでは、図５（ａ）に示すように、鍋センサ５の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（通常１００℃近傍））になるまで、鍋加熱手段４が鍋２を加熱するものである。
【００２１】
なお、本工程では、鍋センサ５の検知温度により鍋加熱手段４を制御したが、別途、鍋の開口部を覆う蓋の温度を検知する蓋センサを設け、蓋センサの検知温度が所定温度に達するまで、鍋加熱手段４が鍋２を加熱することもできる。
【００２２】
引き続き、炊き上げ工程Ｂ終了後、沸騰維持工程Ｃに移行する。沸騰維持工程Ｃでは、鍋２に水が有る間は、鍋センサ５の検知温度Ｔａが、図５（ａ）に示すように、第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（通常１００℃近傍））で沸騰状態を維持するように制御手段７が鍋加熱手段４を制御し、鍋加熱手段４が鍋２を加熱する。そして、沸騰維持工程Ｃが経過していくと、鍋２内の水が蒸発して、鍋２内に水がなくなると、鍋２の温度が上昇する。鍋センサ５の検知温度Ｔａが、第三の所定温度Ｔ３（水の沸点以上）に到達すると、鍋２内に水がなくなったと判断し工程の終了とする。この工程は、米澱粉を糊化させる工程であり、炊飯後の飯の糊化度は１００％近くに達するが、この工程終了時には糊化度は５０〜６０％程度となる。
【００２３】
次に、むらし工程Ｄに進む。むらし工程Ｄでは、図５（ａ）に示すように、計時手段の計時時間が第二の所定時間ｔ２（通常１５分前後）になるまで、鍋センサ５の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（通常１００℃近傍）で維持するように制御手段７が鍋加熱手段４を制御し、鍋加熱手段４が鍋２を加熱する。むらし工程は沸騰維持工程に引き続き、米澱粉の糊化させる工程であり、むらし工程の開始時には糊化度は５０〜６０％程度であったものが、むらし工程終了時、すなわち、炊飯終了時には、糊化度は１００％近くに達するのである。
【００２４】
このような炊飯工程を実行すると、鍋センサ５の検知温度Ｔａが図５（ａ）に示すこと
となり、鍋２内の温度Ｔｂ、すなわち、米の温度は図５（ｂ）に示すように温度推移する。
【００２５】
以上の一般的な炊飯器の説明文をもとに、これより、本実施の形態１について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の「おこげコース（１）」の特性図であり、温度検知素子である鍋センサ５の検知温度の変化及び、温度と時間の関係を示すものである。
【００２７】
図２は本実施の形態における炊飯器の断面図を示したものである。１は炊飯器本体を示し、着脱自在の鍋２を内装する。炊飯器本体１には、その上面開口部を覆う蓋３が開閉自在に設置されている。炊飯器本体１は、鍋２の外底面部に当接して鍋２を保持する保護枠１１、保護枠１１に取り付けて鍋２を加熱する鍋加熱手段４である誘導加熱コイル、鍋２の外底中央部に当接し鍋２の底の温度を検知する鍋センサ５及び各炊飯コースを選択するためのコース選択手段６と制御手段７とを有する。
【００２８】
蓋３は、内蓋８、鍋内温度検知手段９、蒸気口１０を有する。内蓋８は、蓋３の下部に配設され着脱可能に取り付けられる。さらにその上部に鍋内の温度を検知する鍋内温度検知手段９と鍋３内の蒸気を排出する蒸気口１０を配設している。蒸気口１０は、鍋２内の不要な蒸気を排出する。内蓋８を加熱する内蓋加熱手段を更に設けても良い。
【００２９】
制御手段７は、回路基板（図示しない）に搭載されたマイクロコンピュータを有する。制御手段７はソフトウエアにより、ユーザが操作パネル（図示しない）を介して入力する操作指令、鍋内温度検知手段９から入力される信号に基づき、あらかじめマイクロコンピュータに記憶された炊飯プログラムにより、鍋加熱手段４の加熱制御を行う。
【００３０】
以上のように構成された炊飯器において、図１のおこげコース（１）で炊飯を行う動作、作用を説明する。まず前記鍋２に米と水を収容した状態で、図２に示すように戴置する。そしてコース選択手段６によりおこげコースを選択して開始手段（図示しない）を操作して調理がスタートする。最初に待機工程を経た後、まず浸水工程が行われる。浸水工程とは、調理スタートに続き任意の待機工程時間を経た後、予め定める設定時間ｔ１（通常２０分前後）の間、鍋センサ５の検知温度Ｔａが予め定める設定温度Ｔ０（通常５５℃前後）になるように制御手段７が鍋加熱手段４を制御し、鍋加熱手段４で鍋２を加熱するものである。浸水工程は、糊化温度よりも低温の水に米を浸し、予め米に吸水させておくことで、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化させるための工程である。また、本工程は、米に含まれるアミラーゼにより澱粉を分解しグルコースを生成させる工程でもあり、ここで、飯の甘味を生み出すのである。
【００３１】
次に第１おこげ炊き上げ工程が行われる。第１おこげ炊き上げ工程とは、前述の浸水工程後、予め定める通常の白米コースと同等以上の火力で沸騰させた後、通常の白米コースの炊き上げ終了温度と同等の温度である予め定める第１の設定温度Ｔ１を鍋センサ５が検知するまで、通常の白米コースの炊き上げ工程より強い火力で加熱を行うおこげコース専用工程をいう。今回第１おこげ炊き上げ工程の火力は１０００Ｗから１２００Ｗの出力範囲での連続通電を設定し、Ｔ１には１３０℃を設定する。
【００３２】
次に第２おこげ炊き上げ工程が行われる。第２おこげ炊き上げ工程とは、鍋２の温度が前述の第１の設定温度Ｔ１に到達後、第１の設定温度Ｔ１より高く理想的な焦げめをつけるのに適した第２の設定温度Ｔ２を鍋センサ５が検知するまで、第１おこげ炊き上げ工程より弱く炊飯量に応じた火力で加熱を行う工程をいう。今回第２おこげ炊き上げ工程の火
力は、工程時間を３０秒から２４０秒程度維持できるよう炊飯量に応じた火力を設定し、Ｔ２には１６０℃を設定する。
【００３３】
以上のように本実施の形態によれば、図１のおこげコース（１）において、通常の白米コースの炊き上げ工程より強い火力で加熱を行うおこげ専用の第１おこげ炊き上げ工程と、第１おこげ炊き上げ工程より弱く炊飯量に応じた火力で第１炊き上げ工程より高い第２の設定温度Ｔ２まで加熱を行う第２炊き上げ工程とを設けることにより、保護枠１１に対する熱影響を所定レベル以下に抑えながら、第１おこげ炊き上げ工程で粒の表面の崩れを防ぎつつ、第２おこげ炊き上げ工程で理想の本格的な香ばしい焦げめを付けることができる。なお、本実施の形態では、第１おこげ炊き上げ工程の火力は１０００Ｗから１２００Ｗの出力範囲での連続通電を設定したが、粒の表面の崩れを防ぐには９００Ｗ以上を設定することが望ましい。また、Ｔ１＝１３０℃、Ｔ２＝１６０℃を設定したが、理想的な焦げめをつけるにはＴ２の設定温度は１４０℃以上であることが望ましい。但し炊飯器本体１の構成で適宜変更できることは言うまでもない。
【００３４】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における炊飯器の「おこげコース（２）」の特性図であり、温度検知素子である鍋センサ５の検知温度の変化及び、温度と時間の関係を示すものである。炊飯器の構成は実施の形態１で示した内容に加え、少なくとも２種類の焦げレベルを選択するための焦げレベル選択手段（図示しない）を有する。
【００３５】
以上のように構成された炊飯器において、図３のおこげコース（２）で炊飯を行う動作、作用を説明する。なお第１おこげ炊き上げ工程までは実施の形態１と同様であり、説明を省略する。この図３のおこげコース（２）では、第２おこげ炊き上げ工程において、おこげ選択手段で選択した焦げレベルに応じて第２の設定温度Ｔ２を制御するものである。今回、第２の設定温度は、前述のＴ２＝１６０℃とは別に、Ｔ２’＝１５０℃を設定し選択できるものする。
【００３６】
以上のように本実施の形態によれば、図３のおこげコース（２）において、おこげ選択手段で選択した焦げレベルに応じて第２の設定温度Ｔ２を制御することにより、おこげごはんの香ばしい色と香りを変化させることが可能となり、使用者の好みや用途に応じた焦げめのおこげごはんを提供することができる。なお、本実施の形態のＴ２’＝１５０℃によれば、Ｔ２＝１６０℃のおこげコース（１）よりごはんは焦げめが薄めで香ばしい香りを楽しむおこげごはんができる。
【００３７】
（実施の形態３）
図４は本発明の第３の実施の形態における炊飯器の「おこげコース（３）」の特性図であり、温度検知素子である鍋センサ５の検知温度の変化及び、温度と時間の関係を示すものである。炊飯器の構成は実施の形態２で示したとおりである。
【００３８】
以上のように構成された炊飯器において、図４のおこげコース（３）で炊飯を行う動作、作用を説明する。なお第２おこげ炊き上げ工程までは実施の形態１と同様であり、説明を省略する。この図４のおこげコース（３）では、第２おこげ炊き上げ工程後、蒸らし工程において、おこげの乾燥を保つのに適した少なくとも１回の追い焼き工程が行われる。追い焼き工程は第１おこげ炊き上げ工程と同等の強い火力で短時間に行われることが望ましい。今回、追い焼き工程における追い焼き回数は、炊飯量が少量の場合１回、中間量以上の場合２回設定し、追い焼き工程の設定温度は１５０℃から１６０℃を設定する。
【００３９】
以上のように本実施の形態によれば、図４のおこげコース（３）において、蒸らし工程で、おこげの乾燥を保つのに適した少なくとも１回の追い焼き工程を行うことにより、焦
げめが蒸れて食するときに歯にまとわりつくのを防ぐことが可能となり、本格的なぱりっとした食感のおこげごはんに仕上げることができる。なお、本実施の形態では、追い焼き工程における追い焼き回数は、炊飯量が少量の場合１回、中間量以上の場合２回設定し、追い焼き工程の設定温度は１５０℃から１６０℃を設定したが、炊飯器本体１の構成で適宜変更できることは言うまでもない。
【００４０】
本願発明は、上記実施の形態の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の炊飯器は、家庭用又は業務用のおこげコース付き炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の特性図
【図２】本発明の実施の形態における炊飯器の断面図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の特性図
【図４】本発明の実施の形態３における炊飯器の特性図
【図５】一般的な炊飯工程を示す図
【図６】一般的な炊飯器の構成を示す図
【符号の説明】
【００４３】
１  炊飯器本体
２  鍋
３  蓋
４  鍋加熱手段
５  鍋センサ
６  コース選択手段
７  制御手段
８  内蓋
９  鍋内温度検知手段
１０  蒸気口
【図２】
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【図６】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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