(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積み込まれた貨物品及び発泡プラスチックのブロックである硬質のスペーサ要素からなる貨物拘束手段を含む標準の、２０フィート（６．０９６ｍ）または４０フィート（１２．１９２ｍ）の海上コンテナであって、（ｉ）各貨物品が、該コンテナの定格最大積載量の１０％より大きい重量を有し、かつ、該貨物品が、円筒形であって、円筒形の中心軸が縦に配向されており、（ｉｉ）該スペーサ要素が、貨物品及びスペーサ要素からなる集合体（アセンブリ）が該コンテナの内壁に接触して、該コンテナに対する移動を防止するように、形作られ、また該コンテナ中の指定位置に貨物品と調和して位置されており、かつ、（ｉｉｉ）該集合体のスペーサ要素が、貨物品を下から支えており、このようにして、貨物品は、該コンテナの床に位置されており、該集合体のスペーサ要素は、該コンテナの対向する側壁間の間隔に密に適合し、かつ、貨物品をお互いや、コンテナの端壁から分離し、それによって、該集合体は端壁間に密に閉じこめられる海上コンテナ。
【請求項２】
集合体のスペーサ要素が、コンテナの直立壁に接触している請求項１記載の海上コンテナ。
【請求項３】
該ブロックが、発泡ポリスチレンフォームからなる請求項１または２記載の海上コンテナ。
【請求項４】
貨物品を下から支える該スペーサ要素が、個々の貨物品の形の一部に適合している請求項１乃至３のいずれか１項に記載の海上コンテナ。
【請求項５】
各貨物品が、該定格最大積載量の２０％より大きい重量を有している請求項１乃至４のいずれか１項に記載の海上コンテナ。
【請求項６】
該貨物品が、条片材のコイルから成る請求項１乃至５のいずれか１項に記載の海上コンテナ。
【請求項７】
貨物品を下から支える該スペーサ要素が、集合体の個々の貨物品を収容する半円筒の形状の上方に向いている凹所を含む請求項１乃至６のいずれか１項に記載の海上コンテナ。
【請求項８】
貨物を標準の、２０フィート（６．０９６ｍ）または４０フィート（１２．１９２ｍ）海上コンテナに積み込む方法であって、
（Ｉ）それぞれ該コンテナの定格最大積載量の１０％より大きい重量を有する貨物品であり、かつ、該貨物品が、縦に配向した中心軸を有する円筒形を有している貨物品と、発泡プラスチックの造形ブロックからなる硬質のスペーサ要素とを用意し；及び
（ＩＩ）該スペーサ要素及び貨物品とを該コンテナ中の指定位置に位置させて、該コンテナの内壁に接触する集合体を形成して、該コンテナに対する移動を防止し、その際、該集合体のスペーサ要素が、貨物品を下から支えており、このようにして、貨物品は、該コンテナの床に位置されており、該集合体のスペーサ要素は、該コンテナの対向する側壁間の間隔に密に適合し、かつ、貨物品をお互いや、コンテナの端壁から分離し、それによって、該集合体は端壁間に密に閉じこめられる方法。
【請求項９】
該貨物品を、貨物品の重量を該コンテナに移動させるブロックに収容するように貨物品を降ろす請求項８記載の方法。
【請求項１０】
該降ろされる貨物品が、円筒形であり、貨物品を降ろすブロックに形成された上向きの半円筒形の凹所に収容される請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテナ類、特に海上コンテナ及び他の輸送コンテナ類への物品の積み込みの方法及び装置の改良に関し、及びそのように積み込まれた物品の輸送の方法及び装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
製造物、農産物及び材料を含む大量の物品が、種々の種類のコンテナで陸路、海路及び空路によって世界中に毎日輸送されている。例えば、海洋船舶に使用される標準の海上コンテナは、海上及び陸上でありふれた光景である。そのようなコンテナ類への貨物品の積み込み及びその後の積み下ろしは、労働及び金銭の多大な消費を伴う主要な作業である。物品の輸送に伴うそれら全てのものに直面する重要な問題は、そのような積み込み及び積み下ろしの費用を含むことである。
【０００３】
積み込み及び積み下ろしの費用の大部分は、それらのコンテナ類に貨物品を安全に固定して、輸送中の損害を避ける必要から生じる。種々様々な物品を輸送せねばならない場合、これは、多大な時間及び労力を消費する熟練を要する工程であろう。
【０００４】
貨物品が、輸送中それらのコンテナ内で移動しないことも、多くの場合に重要である。例えば、海上輸送において、船の動きによる貨物の不注意な移動が、船の安定性、ひいては安全性に不利な効果を及ぼすであろう。
【０００５】
層状にコンテナ中に積み込むことができる多数の独立した物品を含むある種の貨物も、全部の層がコンテナの積載量に密に適合するのではなく、一部の層は、望ましくない移動に対して固定することが困難である点で、問題を提起する。
【０００６】
コンテナ中に重荷を固定するのに使用される板材（timber）等の材料も、それらの到着地で検疫され、廃棄されるという問題を提起する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
海上輸送産業で広く認識された課題は、少なくとも、例えば、貨物移動が、４０−フィートコンテナが、特定の港を離れる貨物に要求されるより多くの数でその港に到着するようなものである場合、そのようなコンテナに過剰な数の「無意味な行程（dead legs）」、即ち、コンテナが空で搬送される行程がある特定の行程に関し、貨物とコンテナの大きさとの間に不適合があることである。そのような場合に、そのようなコンテナが他の貨物品を積み込む能力が高まれば、無意味な行程を減少させ、実質的なコストの軽減に至る。
【０００８】
さらに、一般的に、コンテナの積み込みの融通性を高めることが、常に望まれている。例えば、以前に大きなコンテナが求められていた場合、小さいコンテナを使用することを容易にすることにより、または、逆の場合もまた同様に、貨物とコンテナの有効性をより良好に適合することができる。
【０００９】
本発明は、これらの問題及び課題を提起し、そして陸路、海路及び空路における輸送手段で運ばれる貨物コンテナ（cargo container）に適用できる。さらに、本発明は、貨物品が、運搬手段構造体（structure of the carrying vehicles）によって収容される場合、例えば、貨物品が、船舶のデッキ間、または鉄道あるいは道路車両で搬送される場合の輸送形態に適用することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、コンテナ内での利用可能空間の有効な使用及び貨物品の移動の回避をもって従来の梱包方法を使用して得られるより、より容易で、より迅速で及びより安価に、海上及び他の輸送コンテナ類を梱包しまた解梱することをその目的及び利益とする。ある種のプラスチックフォーム材を、貨物コンテナに支えられる重大な重量の物品の支持及び拘束に使用することができるという驚くべき見識により、本発明に至った。
【００１１】
本発明によれば、積み込まれた貨物品及び発泡プラスチックのブロックである硬質のスペーサ要素からなる貨物拘束手段を含む標準の、２０フィート（６．０９６ｍ）または４０フィート（１２．１９２ｍ）の海上コンテナであって、（ｉ）各貨物品が、該コンテナの定格最大積載量の１０％より大きい重量を有し、かつ、該貨物品が、円筒形であって、円筒形の中心軸が縦に配向されており、（ｉｉ）該スペーサ要素が、貨物品及びスペーサ要素からなる集合体（アセンブリ）が該コンテナの内壁に接触して、該コンテナに対する移動を防止するように、形作られ(shaped)、また該コンテナ中の指定位置に貨物品と調和して位置されており、かつ、（ｉｉｉ）該集合体のスペーサ要素が、貨物品を下から支えており、このようにして、貨物品は、該コンテナの床に位置されており、該集合体のスペーサ要素は、該コンテナの対向する側壁間の間隔に密に適合し、かつ、貨物品をお互いや、コンテナの端壁から分離し、それによって、該集合体は端壁間に密に閉じこめられる海上コンテナが提供される。
また、本発明によれば、貨物を標準の、２０フィート（６．０９６ｍ）または４０フィート（１２．１９２ｍ）海上コンテナに積み込む方法であって、
（Ｉ）それぞれ該コンテナの定格最大積載量の１０％より大きい重量を有する貨物品であり、かつ、該貨物品が、縦に配向した中心軸を有する円筒形を有している貨物品と、発泡プラスチックの造形ブロックからなる硬質のスペーサ要素とを用意し；及び
（ＩＩ）該スペーサ要素及び貨物品とを該コンテナ中の指定位置に位置させて、該コンテナの内壁に接触する集合体を形成して、該コンテナに対する移動を防止し、その際、該集合体のスペーサ要素が、貨物品を下から支えており、このようにして、貨物品は、該コンテナの床に位置されており、該集合体のスペーサ要素は、該コンテナの対向する側壁間の間隔に密に適合し、かつ、貨物品をお互いや、コンテナの端壁から分離し、それによって、該集合体は端壁間に密に閉じこめられる方法が提供される。
本発明の第一の態様によれば、
一組の貨物品を貨物みコンテナに積み込む方法であって、
一組の１種またはそれ以上の実質的に硬質のスペーサ要素を用意する工程；及び
該一組のスペーサ要素の一部及び一組の貨物品の一部を、該貨物品及び該スペーサ要素が集合体を形成して、該貨物コンテナの移動中に、該集合体と該貨物コンテナの内面との接触によって該貨物コンテナに対する少なくとも一方向の移動を防止するように、貨物コンテナ中の指定位置に位置させる工程
から成り、
前記スペーサ要素の少なくとも一つが、発泡プラスチックフォーム材の造形ブロック（shaped block）から成ることを特徴とする方法が提供される。
【００１２】
好ましくは、該スペーサ要素の少なくとも一つが、発泡ポリスチレンフォームの造形ブロックから成る。
【００１３】
該貨物コンテナの移動中、貨物品の少なくとも１つにおいて貨物コンテナの移動によって生じる慣性力は、少なくとも１つの該造形ブロックを介して貨物コンテナ構造体（cargo container structure）に伝えられてもよい。
【００１４】
さらに、少なくとも１つの該貨物品の重量の少なくとも一部は、少なくとも１つの該造形ブロックを介して貨物コンテナ構造体に伝えられてもよい。少なくとも１つの該貨物品の実質的に全ての重量は、該一組のスペーサ要素の一部の造形ブロックを介して貨物コンテナ構造体に伝えられてもよい。
【００１５】
好ましくは、該スペーサ要素は、該貨物品の形状の一部に密に一致するように形成されている。該スペーサ要素は、該造形ブロックに保持されて、該造形ブロックの局所的破砕に耐えるように補強手段をさらに含んでいてもよい。
【００１６】
従って、本発明の実施に際し、発泡プラスチックフォームを含む実質的に硬質のスペーサ要素は、貨物品と貨物コンテナ構造体との間で動的及び／または静的荷重を実際に伝えるように意図されている。用語「荷敷き」は、当業界で通常使用される材料及び物品であり、貨物にしっかりと取り付けられずに、積荷を保護するのに使用されるものであり、従って、スペーサ要素は、単に荷敷きとして機能するものではない。これは、貨物コンテナでかなりの積荷を輸送する当業界でそのような材料を使用するのから離れているにもかかわらず大いな教示である。
【００１７】
該貨物コンテナが、飛行機による移動用に適合され、または飛行機の貨物収容空間を形成してもよい。適用可能な他の分野では、該貨物コンテナが、陸上車両による移動用に適合され、または陸上車両の貨物運搬空間を形成してもよい。このような輸送車両は、例えば、自動車または鉄道車両でありうる。
【００１８】
特に、該貨物コンテナが、海洋船舶による移動用に適合され、または水上輸送船の貨物運搬空間を形成してもよい。該貨物コンテナは、標準の海上コンテナを含む。
【００１９】
本明細書において、用語「標準の海上コンテナ」は、特に海路での物品の輸送に数多く使用される種類のコンテナを含むと解されるべきである。このコンテナ類は、国際標準化機構（ＩＳＯ）規格のものであり、種々の大きさで入手でき、その共通の外寸は
（ａ）長さ：２０フィート（６０９６ｍｍ）；幅：８フィート（２４３８ｍｍ）；高さ：８フィート６インチ（２５９１ｍｍ）または９フィート６インチ（２８９６ｍｍ）；
（ｂ）長さ：４０フィート（１２１９２ｍｍ）；幅：８フィート（２４３８ｍｍ）；高さ：８フィート６インチ（２５９１ｍｍ）または９フィート６インチ（２８９６ｍｍ）
である。
【００２０】
そのような海上コンテナは、汎用コンテナに加えて種々の種類のものがあり、本発明は、適切な特定目的及び特定の貨物コンテナタイプ、例えば、冷凍コンテナ類〔「リーファー（reefers）」〕に潜在的に適用できる。この一般タイプのコンテナは、多くの他の異なる長さで入手でき、本発明は、このようなコンテナ類で実施することができる。
【００２１】
本発明の一実施態様において、前記スペーサは、上から前記貨物品上に下げるようにしたものであり、貨物支持体と貨物品との間の実質的な相対移動なしにそこに保持するように使用される。スペーサ要素を前記貨物品上に下げると、貨物品の一部は、上から近づき易い。本実施態様において、前記貨物品は、コンテナの床または該床の荷敷き上に直接置くことができる。
【００２２】
本発明の他の様態では、スペーサ要素は、該貨物コンテナの床面または該床面上の荷敷き上に直接置けるように適合された下部面、及び少なくとも１つの貨物品の一部と密に一致し、該少なくとも１つの貨物品を支持するように形成された上部面を有する。
【００２３】
これらの様態のいずれかでは、該スペーサ要素が、該スペーサ要素の使用に際し、該貨物品の対向する直立内面に緊密に隣接する直立面を有してもよい。一つのスペーサ要素は、例えば、海上コンテナの内部幅の実質的に全体にわたっていてもよい。
【００２４】
貨物品の重量が、一つ以上のスペーサ要素により支えられる場合、該スペーサ要素の少なくとも１つは、貨物コンテナ内に位置され、次に、貨物品が、該スペーサ要素上に下ろされる。貨物コンテナは、そこを通して貨物品を積込む端部ドアを有しうる。貨物品は、スペーサ要素を貨物コンテナ中に位置させた後、スペーサ要素の上に置かれる。ある種の広く貨物品を取り扱う車両は、届く距離が不十分であり、また貨物コンテナに入ることができないため、コンテナに貨物品を位置させることができないかもしれない。本方法は、車輪付き支持手段によって貨物コンテナ中に移動されている間、該車輪付き支持手段が、別の車両を貨物コンテナ外に留めることができるようにこの別の車両によって移動される変更態様によってこの問題を解決することができる。
【００２５】
本発明の方法は、例えば、貨物品が条片材（strip material）、例えば、スチールのコイルから成る場合に適用することができる（そして有利である）。
【００２６】
本発明の方法は、貨物コンテナが、標準の海上コンテナであり、一つまたはそれ以上の貨物品が、該貨物コンテナの定格最大積載量（rated payload）の１０％より大きい重量を有する場合に、適用することができる。
【００２７】
本発明の方法は、貨物コンテナが、標準の海上コンテナであり、一つまたはそれ以上の貨物品が、該貨物コンテナの定格最大積載量の２０％より大きい重量を有する場合に、適用することができる。
【００２８】
本発明の方法の実施によれば、一組の貨物品の部材（members）を、実質的に追加の拘束手段を使用することなく、一組のスペーサ要素によって貨物コンテナのそれらの指定位置に保持することができる。しかし、これは、スペーサ要素に追加できる拘束手段の活用可能性を排除するものではない。
【００２９】
本方法を実施する一つの方法では、該一組の貨物品の部材（members）ではなく、該一組のスペーサ要素の部材（members）が、該貨物コンテナの内部直立壁と接触する。
【００３０】
更なる一形態において、本発明は、一組の貨物品を貨物コンテナで２か所間を輸送する方法であって、
第一の場所で、一組の貨物品を前記第四の態様の方法によって貨物コンテナに積み込む工程；
該貨物コンテナを第二の場所に移動させ、そして貨物品及びスペーサ要素を積み下ろす工程；
前記造形ブロックをリサイクル工程に提供することによって該スペーサ要素の造形ブロックを片づける工程
から成ることを特徴とする方法を提供する。
【００３１】
貨物コンテナを送る多くの目的地において、重大な環境問題なしに、特にポリスチレンフォームを含む発泡プラスチックフォーム類をリサイクルするための社会基盤が存在する。
【００３２】
さらなる一形態において、本発明は、貨物コンテナ中での貨物品の移動を防止するための貨物拘束手段であって、
その少なくとも１つのスペーサ要素が発泡プラスチックフォーム材の造形ブロックから成る、一組の１種またはそれ以上の実質的に硬質のスペーサ要素から成り、
該スペーサ要素が、該貨物品及び該スペーサ要素が集合体を形成し、該貨物コンテナの移動中に、該集合体と該貨物コンテナの内面との接触によって該貨物コンテナに対する少なくとも一方向の移動を防止するように、貨物コンテナ中の指定位置に一組の貨物品の部材（members）を位置させることができるような形状及び大きさに作られている
ことを特徴とする貨物拘束手段を提供する。
【００３３】
好ましくは、該少なくとも１つのスペーサ要素が、発泡ポリスチレンフォームの造形ブロックから成る。
【００３４】
該貨物拘束手段は、陸上車両による移動用に適合された、または陸上車両の貨物収容空間を形成する貨物コンテナに使用してもよい。
【００３５】
該貨物拘束手段は、海洋船舶による移動用に適合された、または水上輸送船の貨物収容空間を形成する貨物コンテナに使用してもよい。特に、該貨物拘束手段は、標準の海上コンテナに使用してもよい。
【００３６】
該貨物拘束手段の該スペーサ要素は、好ましくは、該貨物品の形状の一部に一致するように形成されている。
【００３７】
該スペーサ要素は、該造形ブロックに保持されて、該造形ブロックの局所的破砕に耐えるように補強手段をさらに含んでもよい。
【００３８】
該スペーサ要素が、上から該貨物品上に下げるようにしたものであり、該スペーサ要素と該貨物品との間の実質的な相対移動なしにそこに保持するように使用されてもよい。
【００３９】
この形態の本発明の一つの形態は、スペーサ要素が、該貨物コンテナの床面または該床面上の荷敷き上に直接置けるように適合された下部面及び少なくとも１つの貨物品の一部と密に一致し、該少なくとも１つの貨物品を支持するように形成された上部面を有する。
【００４０】
本発明は、発泡フォーム材及び特にポリスチレンフォームの用途において通常より重い積荷の拘束及び積み込みに使用することができる。例えば、該貨物拘束手段は、前記貨物コンテナの定格最大積載量の１０％より大きい重量を有する少なくとも１つの貨物品を下から支持できるように適合されてもよい。さらなる例示として、該貨物拘束手段は、前記貨物コンテナの定格最大積載量の２０％より大きい重量を有する少なくとも１つの貨物品を下から支持することができる。
【００４１】
本発明のさらなる一つの形態では、貨物品の回り及び貨物コンテナ内の空間が、貨物コンテナ中の貨物品の移動を実質的に防止するように、スペーサ要素で少なくとも部分的に満たされている貨物コンテナに貨物品を積み込む方法であって、貨物コンテナの動きに伴う貨物品の動力及び／または貨物品の重力が、スペーサ要素を介してコンテナ構造体に伝達され、このような力を伝達する少なくとも１つのスペーサ要素が、発泡プラスチックフォーム材、好ましくはポリスチレンの造形ブロックから成ることを特徴とする方法が提供される。
【００４２】
本発明のさらに他の一つの形態では、貨物コンテナ中の貨物品の位置を保持するための位置決め手段であって、一組の１種またはそれ以上の組み合わされ（associated）実質的に硬質のスペーサ要素から成り、コンテナの移動中に、該貨物品及び該スペーサ要素が、組み合わされて(in conbination)、該コンテナの内面によってコンテナ中で、コンテナに対する少なくとも一方向の移動が実質的に防止されるように、該組の部材（members）を、コンテナ中に搬送される一組の貨物品の部材（members）に対する指定位置に位置させることができることを特徴とする位置決め手段が提供される。
【００４３】
さらに本発明の他の形態では、一組の貨物品をコンテナに積み込む方法であって、
一組の１種またはそれ以上の組み合わされ（associated）た、実質的に硬質のスペーサ要素を用意する工程；及び
コンテナの移動中に、該貨物品及び該スペーサ要素が、組み合わされて(in conbination)、該コンテナの内面によって、その中の指定位置から離れて、コンテナに対する少なくとも一方向の移動を実質的に防止するように、該組の部材（members）及び一組の貨物品をコンテナ中の指定位置に位置させる工程
から成ることを特徴とする方法が提供される。
【００４４】
さらなる発明によれば、一組の貨物品を貨物コンテナに積み込む方法であって、
一組の１種またはそれ以上の実質的に硬質のスペーサ要素を用意する工程；及び
該一組のスペーサ要素の部材（members）及び一組の貨物品の部材（members）を、該貨物品及び該スペーサ要素が集合体を形成し、該貨物コンテナの移動中に、該集合体と該貨物コンテナの内面との接触によって該貨物コンテナに対する少なくとも一方向の移動を防止するように、貨物コンテナ中の指定位置に位置させる工程
から成り、
（ａ）該集合体を構成する貨物品及びスペーサ要素の第一の層が、該貨物コンテナの対向する対の直立壁との接触によって貨物コンテナ内での水平移動を防止するように該貨物コンテナの床面上に置かれ、
（ｂ）貨物品が、該第一の層の他の貨物品の平面より上に部分的に上がるように該第一の層のスペーサ要素の上部に置かれ、そして
（ｃ）貨物品の第二の層が、該第一の層の上部に置かれ、該貨物コンテナの直立壁及び該上げられた貨物品との接触によって貨物コンテナ中での水平移動が防止される
ことを特徴とする方法が提供される。
【００４５】
有利には、該スペーサ要素の少なくとも１つが、発泡プラスチックフォーム材、好ましくは発泡ポリスチレンフォームの造形ブロックから成ることができる。
【００４６】
さらなる発明によれば、海上コンテナに貨物品を積み込むために使用する装置であって、
前端に貨物品を支持するための手段及び後端に上下させることができる車両の一部に接続するための手段を有する伸長手段；及び
該前端及び後端間の位置で該伸長手段を支持するための、地面接地車輪を有するシャシー手段
から成ることを特徴とする装置が提供される。
【００４７】
該シャシー手段は、該伸長手段を上昇及び下降するための手段を含んでもよい。
【００４８】
該装置は、該伸長手段の後端に取り付けられた釣合い重りを有してもよい。
【００４９】
好ましくは、該釣合い重りは、フォークリフト車両のフォークを受け入れる開口を有し、そして釣合い重りは、横及び縦軸の両方の周りに該伸長手段に対して回転可能であるように伸長手段に取り付けられる。
【００５０】
本明細書において、一組の貨物支持体について使用される用語「組」が、一種または複数のスペーサ要素を意味することを理解すべきである。同様にまた意図的に、本明細書において、一組の貨物品について使用される用語「組」が、一種または複数の貨物品を意味する。いずれかの種類の組にいくつかの部材が存在する場合、そのような部材の全てが同一である必要があることを意味する意図はない。
【００５１】
ここで使用する用語「貨物品」は、単一の要素、要素集合体または複数の要素を意味する。同様に、「貨物品」は、木枠またはパレット等の支持または荷役要素に保持される一つまたはいくつかの物品を意味する。
【００５２】
本明細書において、用語「標準の海上コンテナ」は、特に海路での物品の輸送のために大量に使用される種類のコンテナを含むと考えるべきである。当のコンテナ類は、国際標準化機構（ＩＳＯ）規格のものであり、種々の大きさで入手でき、その共通の外寸は、
（ａ）長さ：２０フィート（６０９６ｍｍ）；幅：８フィート（２４３８ｍｍ）；高さ：８フィート６インチ（２５９１ｍｍ）または９フィート６インチ（２８９６ｍｍ）；
（ｂ）長さ：４０フィート（１２１９２ｍｍ）；幅：８フィート（２４３８ｍｍ）；高さ：８フィート６インチ（２５９１ｍｍ）または９フィート６インチ（２８９６ｍｍ）
である。
【００５３】
そのような海上コンテナは、汎用コンテナに加えて種々の種類のものがあり、本発明は、適切な特定の目的及び特定の貨物コンテナタイプ、例えば、冷凍コンテナ類に潜在的に適用できる。この一般タイプのコンテナは、多くの他の異なる長さで入手できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
本発明の概念がより理解されるために、貼付の図面を参照して本発明の好ましい様態を、これに制限するものではないが、以下に説明する。
【００５５】
図１は、本発明の第一のスペーサ要素１を示す。スペーサ要素１は、一般に端面２、側面３、底面４及び上面５を有する形である。上方に向いている凹所６は、半円筒の形状を有している。凹所６に収容、支持されているストリップスチールのコイル７を、図１に想像線で示す。コイル７は、単に、スペーサ要素１で支持することのできる貨物品の例である。本実施例の使用は、本発明の範囲及び要素１によって例示される一般タイプの支持体類によって保持することができる積荷のタイプを限定するものではない。スチールストリップのコイル類を持ち上げ、移動するための物質取り扱い装置によって典型的に使用される細長い「スチング」（sting；図示せず）用のコイル７の中心穴９に接近するために切欠き８を設ける。また、細長い凹部１５が、底面４の縦に沿って延び、そしてフォークリフト（または、同種のもの；図示せず）のフォークがスペーサ要素１及び収容されたコイル７を一緒に持ち上げることができるように、間隔が開けられ、また大きさに作られている。
【００５６】
図２は、標準の海上コンテナ１２の内部に位置した４つのスペーサ要素１及びコイル７の側面図を示す。コンテナ１２は、コンテナの内部空間だけを示すようにその内部表面の側部だけを想像線で示すことによって図２に概略的に表わす。
【００５７】
スペーサ要素１は、それらの４つがコンテナ１２に密に適合して、コンテナ１２の内部端面１３によって縦の移動を防止し、また内部側面１４によって横の移動を防止するような大きさに作られている。そのような移動は、海での船の運航によって生じることがあり、船の安定及び安全のために耐える必要がある。要素１の側面３間の幅は、内部側面１４間の幅に近く、そして４つの要素１の結合長さは、内部端面１３間の長さに近い。重くかさばった貨物品７を積み込む本形態では、コンテナ１２それ自体の内部に貨物品７を縛る必要なしに、より迅速でより容易に、海上コンテナを積み、そしてそれをおろすことができる。
【００５８】
スペーサ要素１は、例えば、ハンツマン  ケミカル  カンパニーオーストラリア株式会社（Huntsman Chemical Company Australia Pty Ltd.）の一部門から、オーストラリアで「アイソライトＥＰＳ（Isolite EPS）」の名で得ることができる「ＲＭＡＸゲオフォーム（RMAX Geofoam）」ポリスチレンフォーム等の発泡多孔質プラスチック材から一体的に形成される。
【００５９】
この硬質多孔質ポリスチレン材は、異なる圧縮強さを有する６つの密度クラスの範囲で得ることができ、そしてオーストラリア規格ＡＳ１３６６パート３−１９９２の製品である。これまで出願人によって使用された等級は、「ＳＬ」（公称密度１１ｋｇ／ｍ３及び１０％たわみの圧縮強さ７０ｋＰａ）及び「Ｍ」（公称密度１９ｋｇ／ｍ３及び１０％たわみの圧縮強さ１０５ｋＰａ）である。しかし、勿論、貨物品の重量及び大きさ、コンテナの起こりうる移動等に鑑み、特定の用途のために適切な密度を有する材料を使用するのが、本発明を実施するのに望ましい。選択は、当然、発明力のある努力を必要としない。
【００６０】
要素１の形成は、簡単な金型（図示せず）での発泡によるものが好ましく、より好ましくは、これを、コイル７をコンテナ１２に積み込む場所またはその近くで行う。これは、スチール保管所またはコンテナ積込み施設でありうる。あるいはまた、ポリスチレンフォームを単純に製造業者からブロックで購入して、適切な公知方法（例えば、熱線切断）を用いて切り取り、造形することができる。
【００６１】
要素１は、運搬される積荷によって必要とされる場合、発泡プラスチック類より集中荷重からの変形に耐える材料のインサート（図示せず）を適切な箇所に設けることによって補強してもよい。例えば、凹部１５を形成し、それらの表面を発泡前に金型内に置いた板金から形成された逆溝型断面（inverted channel sections）によって補強することができる。しかし、多くの実用的場合に、また材料を適切に選択することにより、驚くべきことに、そのような補強は、重い積荷でさえ、必要としないことが見出された。
【００６２】
他の適切な材料を使用することができ、そして要素１の機能を有するスペーサ要素さえ、適切な場合にいくつかの成分から構成することができる。
【００６３】
要素１とコンテナ１２の内面１３及び１４との間に設ける間隔は、適当な試験（発明力を必要としない）によって選択して、含まれる貨物品の重量、人によるコンテナの積み込み及び積み下ろしの技術、及びそれらに利用できる設備に合わせる。
【００６４】
図３は、それぞれ適当なパレット１７上に保持されるスチールストリップの２つのコイル１６を示す。各コイル１６及びそのパレット１７は、貨物品１８を構成する。海上コンテナへの貨物品１８の積み込みを容易にすることができるさらなるスペーサ要素１９を、想像線で示す。この図示例の使用は、この特定タイプの貨物品に本発明を限定することを意味しない。貨物品１９等の貨物は、海上コンテナに積み込むことが、一般に要求され、時にはそれらの形状のために「トップハット（top hat）」と呼ばれる。
【００６５】
図５は、（図２におけるように、その縁部を想像線で示す）海上コンテナの内部空間２０に１０個の貨物品１８を積込むために使用される５つの貨物支持体１９を示す。スペーサ要素１と同じように、要素１９は、コンテナ内部２０の内部側面２１間に密に（即ち、起こりうる船の運行下の積荷移動を十分に制限するのに十分小さく、容易な荷積み及び荷下ろしに十分大きな間隔で）適合するように、そして５つの結合が、内部２０の内部端面２２間に密に適合するように寸法を合わせて造形される。
【００６６】
図４は、３つの図によってスペーサ要素１９を示す。要素１９は、一般に矩形角柱の形状であり、その中にコイル１６を収容する２つの穴２３及びその中にパレット１７を収容する矩形凹所２４を有している。使用に際し、その荷物が凹所６に下げられるスペーサ要素１と対比して、スペーサ要素１９は、上から２個の貨物品１８の上に下げられ、貨物品１８を部分的に囲う。その後、スペーサ要素１９は、貨物品１８の望ましい相対位置を維持する。フォークリフト（図示せず）は、そのフォークをスペーサ要素１９の基底の凹部２５に通し、パレット１７に接近しそしてコンテナ内部２０に置くために貨物品１８及びスペーサ要素１８を完全に組み合わせて持ち上げることができる。
【００６７】
要素１と同じように、貨物要素１９は、材料の種類または構成にいかなる制限も意味するものではないが、軽量の発泡フォームプラスチック材から便利に形成される。
【００６８】
貨物品１８がスペーサ要素１９の上面から突き出ることは、必須ではない。この配置は、単にたまたまスペーサ要素１９を形成するために使用される材料を節約することになる。必要ならば、同様なスペーサ要素（図示せず）が、簡単に貨物品１９を（底部を除いて）完全に覆うことができるであろう。
【００６９】
図６もまた、開いた底部を有し、上から貨物品３１の上に下げて使用するスペーサ要素３０を示す。貨物品３１は、公知の仕方でスチリッジ(台；stillage)要素３３に支持された平たい物質（例えば、熱間圧延用金属板または鋼片）の３つの層３２から成る。スペーサ要素３０は、一般に全体形状が矩形であり、対向側面３３、端面３４、上面３５及び底面３６を有している。凹所３７が、底面３６に形成され、図示のように貨物品３１を密に適合させて封じ込めるために適した形状及び大きさに作られている。また、凹部３８が、フォークリフト等のフォークのために底面３６に設けられており、スペーサ要素３０が、一旦貨物品３１上に位置され、そこに下げられると、スペーサ要素３０及び貨物品３１を完全に組み合わせて持ち上げることができ、便利に海上コンテナに積み込みまた積み下ろすことができる。コンテナの運搬中の望ましくない移動を制限するのに十分小さな間隔で海上コンテナ（図示せず）の対向する内部側面間に適合するように、側面３３間は、間隔が開けられている。同様に、特定数のスペーサ要素３０が、十分に小さな間隔でコンテナ中に縦に置き、運搬中の望ましくない移動に耐えることができるように、端面間は、間隔が開けられている。
【００７０】
スペーサ要素１、１９及び３０の上記説明から、コンテナの運搬中、そこでの望ましくない移動に耐えるように、例として使用された特定の貨物品以外にも多種多様の貨物品をコンテナに便利に積み込むことができることが明らかであろう。積み込みの地点で、特に軽量発泡プラスチックを使用することにより、スペーサ要素を製造することによって、効率的に積み込み及び拘束するシステムが提供される。
【００７１】
スペーサ要素１、１９及び３０は、全て、使用に際し、それらのそれぞれの貨物品７、１８及び３１を部分的に囲む。図７は、他の可能性を示す。コンテナ内部４０は、スペーサ要素４１で部分的に満たされ、貨物空間４２及び４３が、スペーサ要素４１及びコンテナ内部４０の内面によって形成される。この配置は、コンテナ中での貨物品の潜在移動（potential movement）が、内部側面、床及び（所望ならば）天井面によって、及び（縦方向において）コンテナ内部端面及びスペーサ４１によって制限されるように、貨物品が積み込まれるコンテナ内部の一部だけをふさぐことを可能とする。この場合、一般原則では、さらに、スペーサ４１によって貨物品を実際に囲まずに望ましくない貨物移動を制限するように、コンテナの対向する内部面間の隙間を実質的に埋める。その代わりに、貨物品は、コンテナ内部４０の内面に対して耐えることができる。
【００７２】
スペーサ要素４１は、荷役装置の「つめ」のために凹部４４を有して、それらをコンテナ内部４０に位置させる労役を軽減する。
【００７３】
スペーサ要素４１は、固体ブロックとして示されるが、特定の貨物品の性質が、重量を最小にし、スペーサ要素４１に使われる発泡プラスチックフォーム等の材料の使用を可能にする場合、開口（図示せず）を設けて、気流（特に、冷凍コンテナの場合）等を提供することができる。
【００７４】
図示していない一つの可能な変形は、例えば、要素１、１９、３０または４１等のスペーサ要素の垂直な角に斜角をつけ、丸くしまたはテーパー状にして、該要素をコンテナ中の積荷開口（例えば、ドア）に通すプロセスを容易にすることである。該開口は、もちろん、密に適合しているので、注意して整列させる必要がある。
【００７５】
図１１は、本発明を実施する他の重要な方法において海上コンテナ内部空間１０３に積み込まれた（例えば、スチールストリップの）３つの大きなコイル１００、１０１及び１０２を示す。内部空間１０３は、上記のように一点鎖線によって表わしている。コイルは、それらの軸を空間１０３中に縦に配向して積み込む。それらは、コイル１００〜１０２の円筒形と密に一致するように切り取られた、対向側壁１０７及び１０８間の間隔に密に適合するスペーサ要素１０４、１０５及び１０６に下から支持される。４つのさらなるスペーサ要素１０９、１１０、１１１及び１１２を設け、第一にコイル１００と１０１及び１０１と１０２を分離し、第二にコイル１００及び１０２をそれぞれの端壁１１３及び１１４から分離する。コイル１００〜１０２、並びにスペーサ要素１０９〜１１２及び１０４〜１０６の集合体全体は、端壁１１３及び１１４間に密に閉じ込められる。コイル１００〜１０２は、別個に拘束されていない。
【００７６】
図１２は、端部ドア１１５を通して部分的に荷積みされたコンテナ内部空間１０３の類似図である。スペーサ要素１０９及び１０４は、適所にあり、スペーサ要素１１０は、その最終位置に向かって縦に（矢印１１６によって示す）移動されている。コイル１００は、貨物支持体１０４を適所に置いた後に、下記手段によってスペーサ要素１０４上に置かれている。同様に、コイル１０１及び１０２は、スペーサ１０５及び１０６を空間１０３中に置いた後に、同様にしてそれぞれを支持するそれらのスペーサ要素１０５及び１０６上に置かれる。
【００７７】
図１２に示す方法での積み込みに伴う困難は、適切な大きさのフォークリフトまたは他の荷役装置が空間１０３に入ることができないことである。図１３は、この問題を克服することができる方法を示す。フォークリフト１２０は、コイル１００などのコイルを通ることのできる細長いスチング１２２を持つ車輪によって動く装置１２１を操作するために使われる。シャシー１２３は、車輪１２４に搭載され、また、油圧シリンダー１２５を有しており、スチング１２２を、（矢印１２６で示すように）上下させることができる。ビーム１２７が、ピボット１２８でスチング１２２に据え付けられ、そしてその対向（後）端で釣合い重り１２９に連結されている。ビーム１２７の釣合い重り１２９への連結は、それらの間のある程度の相対移動を可能とする。釣合い重り１２９は、フォークリフト１２０のフォークを釣合い重り１２９の協同開口（図示せず）中に延ばすことによって上下されるように改良されている。シリンダー１２５、及びスチング１２２に対してビーム１２７をある程度相対的に旋回させることができるシリンダー１３１を操作する油圧力は、フォークリフトから取り出す。
【００７８】
装置１２１は、自体がコンテナ１３２に入れることなく、コイル１００等の重量物を持ち上げ、それらを操作してコンテナ１３２に入れる（またそこから出す）ことができる。釣合い重り１２９は、支点として作用する車輪１２４と共に、コイル１００を取り扱う場合に、フォークリフトによって持ち上げる重量を軽減する。装置１２１は、コイル１００をコンテナ１３２中に配置するのに必要とするより小さなフォークリフトの使用を許す。これは、多くのドック設備はそのような大きな機械を有していないので、有用である。装置１２１は、必要とする場合だけ使用するために用意することができ、そしてこのように本発明を実施しながら、より小さい機械の使用を継続することを可能とする。
【００７９】
ポリスチレンスペーサ要素は、コンテナ内部表面と接触した時に、驚くべきほど高い摩擦の予期せぬ利点を有している。従って、コイル１００〜１０２の横力は、貨物支持体１０４、１０５及び１０６のせん断及びそれらの床１３３との接触での摩擦により、また、壁１０７及び１０８の面１３４等の端面の直接支持により、空間１０３の床１３３に伝えられるだろう。一般に、１０４〜１０６等のスペーサ要素と１０７及び１０８等の対向壁間との間隔は、両側のスペーサ要素と壁とが実際に接触する程度にまで実施可能なまで小さくあるべきである。しかし、コイル１００〜１０２等の貨物品を下から支持する場合の摩擦の効果は、明確な間隔の悪影響を軽くすることである。所望または必要ならば、間隔は、スペーサ要素と壁との間に適切な薄い層状材を滑り込ませることによって塞ぐことができる。
【００８０】
ここで説明した種々のスペーサ要素の相違の重要な点は、あるものは、貨物品の重量及び貨物コンテナの輸送中の動きから生じる横力の両方に耐えるために使用するが、他のものは、後者の力だけに耐えることである。例えば、スペーサ要素１及び１０４〜１０６は、貨物品（それぞれ、貨物品７及び１００〜１０２）の重量を支え、またそれらのコンテナ中の一般的に水平方向のそれらの貨物品の移動を制止する。この移動は、海上コンテナに関する海路での動きに伴う動力または陸上用途でのコーナリング及び加速荷重から生じうる。対照的に、スペーサ要素１９、３４及び１０９〜１１２は、主に一般的な水平力に対し貨物品を制止するが、貨物品の重量は、それらのそれぞれのコンテナの床によって吸収される。
【００８１】
さらに、本発明は、１方向だけまたは直行する２方向の貨物コンテナ中での水平移動に対する荷重の拘束に使用することができる。図２、５及び１１において、コンテナ空間１２、２０及び１０３は、貨物上の空間を除いて完全に満たされて示されているので、横及び縦移動の両方が、スペーサ要素１、１９及び１０４〜１０６並びに１０９〜１１２によって防止される。しかし、他の手段を直行方向の移動に耐えるように設けて、１方向の移動だけを、発泡フォーム材を含むスペーサ要素によって防止するように本発明を適用することが、原則として可能である。図１４において、重い貨物品１５０、１５１及び１５２が、コンテナ内部空間１５３（一点鎖線によって表わす）中に示され、そして板材１５５によって縦移動（即ち、矢印１５４の方向）に対し保持されている。しかし、それらは、なおある程度横に移動するだろう。そこで、本発明のスペーサ要素１５６によって横移動に対し拘束される。貨物品１５０〜１５２のいずれかまたは全ては、勿論、本発明のスペーサ要素によって支持される重量を有している。図１４は、主として必ずしも本発明を実施する実際の好ましい方法よりむしろ上記の点を説明するものである。
【００８２】
貨物品が、必ずしも囲まれない、本発明を実施するさらなる実施態様及び方法を、以下に説明する。
【００８３】
図８は、そこに６５個のドラムタイプ貨物品６１の単一層を有するコンテナ内部６０（想像線で示す）の平面図である。この配置の一つの問題は、貨物品６１の層が、損傷または漏れの可能性がある輸送中の貨物品の移動を十分に防ぐには十分にコンテナ内部６０の内部表面によって拘束されていないことである。貨物品６１が移動することができるが、１つまたはそれ以上の追加の貨物品６１によって適切に満たすことができない空間６２が存在する。この種の貨物でしばしば生じるさらなる問題は、１層ではコンテナの重量支持容量を十分に利用しないが、満たされた２つの層では、その容量を超えることである。図９及び１０は、本発明がこれらの問題を回避する方法を示す。
【００８４】
図９は、図８の類似図であり、コンテナ内部６０に２５個の追加の貨物品を積み込み、全部で９０個の貨物品を作成して、運搬中の余分な移動を全部で防止する方法を示す。図１０は、明確にするために面「Ｐ」及び「Ｑ」間の貨物品だけを示すが、図９の矢印「Ｒ」の方向からの側面図で見たこの貨物を示す。空間６２内の移動を防止するために、適切な形状及び大きさに作られたスペーサ要素６３が、そこに位置され、いくつかの貨物品６１及び内部端面６４を支える。（貨物品６１の１層を荷積みする第一工程として指定位置に位置されたスペーサ要素６３は、その正しい位置に各貨物品で層を構築する案内をするさらなる利点があるので、層の中の貨物品６１の意図または設計された配置及び数が達成される。）
【００８５】
図９において、文字のない円は、底層の貨物品６１を示す。文字「Ｙ」を有する円は、適切な形状及び大きさに作られたスペーサ要素６５（この場合、そのうちの４つが示されている）の上に位置することによって底層から部分的に上げられた貨物品６１を示す。「Ｘ」で記された２５個の追加の貨物品６１の部分層を、次に底層の貨物品６１の上に重ねる。「Ｘ」で記された貨物品６１の望ましくない移動が、コンテナ内部６０の内部側面６６及び「Ｙ」で記された部分的に上げられた貨物品６１によって形成された端部障壁によって防止される。
【００８６】
各スペーサ要素は、中間部６８によって結合された２つのシリンダー６７（それぞれが１個の貨物品６１の下にある）の形状を有している。しかし、これは任意のものである。多くの他の形状が可能であることが、当業者には明らかであろう。他の可能性は、１つの層からいくつかの貨物品を部分的に持ち上げ、他の層の貨物品の移動に対する障壁を形成する代わりに、１つの層内に保持され、またその層から延びて他の層の貨物品の望ましくない移動に対する障壁を形成するスペーサ要素（図示せず）を提供することである。例えば、要素６７並びに図９及び図１０にそれらの上に示す貨物品６１の形状を組合せた形状を有する要素を、要素６７に代わりうるものとして使用して、上層の貨物品６１の移動を防止することができるであろう。
【００８７】
図７の配置と同じように、図９及び図１０の配置は、コンテナの内面とコンテナ内に置いたスペーサ要素の組合せによって、望ましくない移動に対し保持された貨物を含む。
【００８８】
図８、９及び１０に示す特定の梱包配置は、本発明の範囲を制限するような特定のものではないことを理解すべきである。説明してきたことは、全く一例である。
【００８９】
多くの変形及び向上が、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく成すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】スチールストリップのコイル（想像線で示す）を支持する本発明に係るスペーサ要素の斜視図である。
【図２】コンテナ（想像線で示す）の内部で使用する図１に示す４つの貨物支持体の側面図である。
【図３】パレット上のスチールストリップの２つのコイル及び本発明に従う他のスペーサ要素（想像線で示す）の斜視図である。
【図４】図３に示すスペーサ要素の３つの図、即ち、（ａ）側面図、（ｂ）端面図、（ｃ）底面図、の組である。
【図５】コンテナ（想像線で示す）の内部で使用する図３に示す５つのスペーサ要素とコイルの斜視図である。
【図６】本発明に係る他のスペーサ要素の３つの図、即ち、（ａ）側面図、（ｂ）底面図、及び（ｃ）端面図（左半分）及び断面図（右半分）、の組であり、スペーサ要素がスチリッジ要素上に板材の貨物を覆って図（ｂ）及び（ｃ）に示されている。
【図７】本発明に係る、コンテナ中で使用される２つの他のスペーサ要素の斜視図である（コンテナを想像線で示す）。
【図８】コンテナ中の円筒状貨物品の層の可能な梱包配置の平面図である。
【図９】コンテナ（想像線で示す）の内部の、本発明に従う貨物品とさらなるスペーサ要素との貨物の平面図である。
【図１０】図９に示す貨物品とスペーサ要素との積載の一部の側面図であり、図示した部分は、図９に「Ｐ」及び「Ｑ」で記した面間のコンテナである。
【図１１】本発明に従う、そこに積み込まれたコイル状貨物品と共に海上コンテナ内部空間（想像線で表わす）を示す斜視図である。
【図１２】ここでは図１１に示す３つの貨物品の１つだけを適所に示す、図１１に示す海上コンテナ内部空間の斜視図である。
【図１３】フォークリフト車両、コンテナの一部及び本発明に従うコンテナに荷積みするのを補助する装置の側面図である。
【図１４】本発明に従って板材及びスペーサ要素で支えた３つの貨物品を含むコンテナ内部空間の平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005130210.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005130210.tif 000014
【図１４】
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