(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の台紙に所定間隔をおいて長手方向に複数仮着されたラベルを有する連続紙を搬送し、前記ラベルに印字を施す印字部と、
前記印字部で印字されたラベルを台紙から剥離する剥離部と、
剥離部による剥離時には、この剥離位置と印字を開始する位置のそれぞれに前記連続紙の前記間隔が位置するように前記剥離部を連続紙の搬送方向上流側および下流側に向けて移動可能とする移動機構と、
を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記移動機構は、
プリンタの筐体に支持されたレールと、
該レールを挿通し、前記剥離部に設けられたガイド孔と、
任意の位置に位置決め固定する固定部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記移動機構は、プリンタ筐体に設けた長孔と、
長孔に係合し、前記剥離部に設けられた突起と、
任意の位置に位置決め固定する固定部と、を有することを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記固定部は、磁石であることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状の連続紙に情報を印字し、印字後に切断又は剥離などの後処理を施すプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺状の台紙に所定長さのラベルを複数仮着したラベル連続体をロール状に巻回したロール紙を回転可能に保持し、このラベル連続体を搬送するとともにラベルに対して所定の情報を印字するプリンタが知られている。また、プリンタにはカッタ装置が設けられ、ラベルと次のラベルの間の台紙部分（カット予定位置）がカッタ装置まで搬送されると、切断するよう構成されている。また、ラベル切断後に次のラベルへの印字開始の頭だしをするためにラベル連続体を逆方向に搬送する動作が知られている（例えば、特許文献１参照）。    
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２９６６４３号公報
【特許文献２】特開平０５−２９４０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図８は、プリンタの概略構成と印字後のラベル連続体の搬送動作を説明する説明図であり、同図に示すようにプラテンローラ９１とサーマルヘッド９２からなる印字部９０と、固定刃９３と可動刃９４からなるカッタ装置９５を有している。図８（ａ）に示すように１枚目のラベル７１に対して印字情報９６の印字を終えた後にラベル連続体９７のカット予定位置９８がカット位置にくるまで（下流側に）搬送させ、図８（ｂ）に示すように可動刃９４を回転させてラベル連続体を切断する。このとき図８（ｂ）に示すように２枚目のラベルの先端（印字開始位置）が印字部９０が配置された印字位置を通過しているため、２枚目のラベルの先端が印字位置に来るように図８（ｃ）に示すようにラベル連続体を上流側（逆方向）に搬送させ、次の印字のための頭だし搬送動作を行っている。このような動作だとラベル１枚印字する毎にラベル連続体を上流側へ搬送させなければならないため、単位時間当たりのラベルの発行枚数が少なく、発行処理能力が低下するという問題があった。
この問題を解決する方法として、カット位置まで搬送されると印字と搬送を一時中断して切断動作を行い、その後印字と搬送を再開するプリンタの制御方法が知られている（特許文献２参照）。しかしながら、この制御方法において印字中断によりサーマルヘッドの温度が低くなる等の原因によって印字品質が低下するという問題がある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ラベル発行処理能力および印字品質を低下させずに効率よい発行処理を可能とするプリンタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るプリンタは、長尺状の台紙に所定間隔をおいて長手方向に複数仮着されたラベルを有する連続紙を搬送し、前記ラベルに印字を施す印字部と、前記印字部で印字されたラベルを台紙から剥離する剥離部と、剥離部による剥離時には、この剥離位置と印字を開始する位置のそれぞれに前記連続紙の前記間隔が位置するように前記剥離部を連続紙の搬送方向上流側および下流側に向けて移動可能とする移動機構と、を有することを特徴とする。
また、前記移動機構は、プリンタの筐体に支持されたレールと、該レールを挿通し、前記剥離部に設けられたガイド孔と、任意の位置に位置決め固定する固定部と、を有することを特徴とする。
また、前記移動機構は、プリンタ筐体に設けた長孔と、長孔に係合し、前記剥離部に設けられた突起と、任意の位置に位置決め固定する固定部と、を有することを特徴とする。
また、前記固定部は、磁石であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
印字された連続紙を切断する切断部を移動機構によって連続紙の搬送方向上流側および下流側に向けて移動可能とし、連続紙のカット予定位置が切断部の位置に搬送されたときに連続紙の印字開始位置が印字部の位置に来るように印字部と切断部の距離を任意に設定することができるので、切断部での切断後に次の印字頭だしのために連続紙を上流側に搬送させる必要が無く、いかなるピッチのラベルであっても発行処理能力を低下させることなく効率よく発行処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態によるプリンタの概略斜視図である。
【図２】プリンタの概略側面図である。
【図３】切断部の構成を示す概略斜視図である。
【図４】プリンタの制御ブロック図である。
【図５】プリンタでの切断動作を説明する説明図である。
【図６】本発明の第二の実施の形態のプリンタを示す概略斜視図である。
【図７】本発明の第三の実施の形態の切断部を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施の形態に係るプリンタの概略斜視図であり、図２はプリンタの概略側面図であり、図３は切断部の構成を示す概略斜視図である。
図１または図２に示すようにプリンタ１は、筐体８およびこの筐体８に対して開閉可能なカバー９を有してなり、筐体８側に主として長尺状の連続紙６１をロール状に巻回したロール紙６０を回転可能に支持する供給部２と、ロール紙６０から引き出される連続紙６１の位置を検出するセンサ３と、連続紙６１に印字を施すとともに搬送する印字部４と、連続紙６１を所定長さの紙片として切断する切断部５と、各種設定などを入力操作する入力部６と、入力部６で入力した情報を表示する表示部７を有している。尚、連続紙６１は、表面に剥離剤が設けられた長尺状の台紙６２と、台紙６２の表面に所定間隔６４をおいて長手方向に複数仮着されたラベル６３から構成され、ラベル６３の表面には感熱発色層が設けられている。
【００１０】
供給部２は、ロール紙６０を回転可能に保持する供給軸１１と、供給軸１１の長孔１２に沿って摺動可能に構成され、供給軸１１に装填したロール紙６０の側面をガイドする側面ガイド１３を有している。
【００１１】
センサ３は、光透過型センサであり、連続紙６１に向けて光を出射する発光部３ａと、発光部３ａに対向する位置に設けられ、発光部３ａから出射された光を連続紙６１を透して受光する受光部３ｂから構成されている。また、連続紙６１に図示しない識別マークを設け、識別マークを検出する光反射型のセンサであっても良い
【００１２】
印字部４は、ラベル６３の感熱発色層に熱を加えて印字する発熱素子を有するサーマルヘッド１４と、サーマルヘッド１４に対向配置され、図示しないモータに接続して回転駆動することにより連続紙６１を（供給部２が位置する）上流側から（切断部５が位置する）下流側に向かって搬送するプラテンローラ１５を有している。プラテンローラ１５は、連続紙６１の搬送経路を構成するプラテン支持部１０に回転可能に支持されている。
【００１３】
切断部５は、図３に示すように主としてカッタ本体１８と、カッタ本体１８に固定された固定刃１６と、カッタ本体１８に対して回転動作する可動刃１７と、このカッタ本体１８に設けられたモータ１９と、モータ１９のギア２０および可動刃１７のギア２１を回転駆動可能に連結するベルト２２を有するロータリ式のカッタであり、印字された連続紙６１を所定長さ毎の紙片として切断する。また、カッタ本体１８には一対のガイド孔２３と固定部２４が設けられ、一対のガイド孔２３には後述する一対のレール２５を挿通することでレール２５に沿って切断部５を任意の位置に移動可能としている。また、固定部２４を回転操作することでレール２５に対して固定部２４を当接させ、切断部５を固定可能としている。尚、図３は切断部５の内部構成の説明上、前面および後面のカバーを取り外した状態の概略図としている。
【００１４】
切断部５は、連続紙６１の搬送方向上流側および下流側に移動可能に構成されており、切断部５を移動させる移動機構について図１を基づき説明する。
移動機構は、プラテン支持部１０の前面から切断部５が配置された下流側に向かって植立された一対のレール２５と、レール２５を挿入する切断部５のガイド孔２３から構成されている。一対のレール２５は、一端をプラテン支持部１０に支持され、他端を筐体８から突出させた一対の突出片２６に支持されている。この移動機構によって例えば、図１における搬送方向上流側に位置する切断部５を搬送方向下流側に向かってレール２５に沿って摺動することができ、固定部２４によって任意の位置に固定することができる。尚、筐体８には目盛り２７が設けられており、ラベル６３の搬送方向の長さ（ラベルピッチ）毎に応じて、最適な位置に位置決めできるように、ラベルピッチ情報と最適位置を示す目印が対応付けられた状態で記されている。
【００１５】
図４はプリンタの制御ブロック図であり、プリンタ１の制御部３０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ３１と、ＲＯＭ３１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ３２と、ＣＰＵ３２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ３３と、ステッピングモータにパルス信号を供給し、プラテンローラ１５による連続紙６１の搬送を制御する搬送制御部３４と、ＣＰＵ３２から供給される印字すべき文字、図形などの印字データに対応する制御信号を生成してサーマルヘッド１４に供給し、印字動作を行わせる印字制御部３５と、ＣＰＵ３２の制御下においてセンサ３の発光部３ａを制御し、連続紙６１に向かって光を出射させるとともに、受光部３ｂから出力される電気信号を受け取り、デジタルのデータに変換してＣＰＵ３２に供給する検出部３６と、モータ１９にパルス信号を供給し、可動刃１７による連続紙６１の切断を制御する切断制御部３７と、現在の日時を計時するカレンダＩＣ３８と、プリンタ１の各種設定情報などを記憶するフラッシュＲＯＭ３９と、入力部６および表示部７を接続するインタフェース４０と、ホストコンピュータなどの外部機器と接続し、通信を行う外部インタフェース４１と、を有している。
これら各部は、データバス４２を介してＣＰＵ３２に接続され、ＣＰＵ３２の管理下において外部インタフェース４１から受信した印字データに従ってサーマルヘッド１４により連続紙６１に印字を行い、切断部５により連続紙６１を所定長さの紙片として切断する。
【００１６】
図５はプリンタでの切断動作を説明する説明図であり、図５（ａ）、（ｂ）はラベルの搬送方向の長さ（以下、ピッチという）が短いピッチＡのラベルを有する連続紙への印字切断動作を示す図で、図５（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）はピッチＡよりも長いピッチＢのラベルを有する連続紙への印字切断動作を示す図である。図５において印字位置とはサーマルヘッド１４の発熱素子が設けられた位置で印字を開始する位置であって、カット位置とは固定刃１６に対して可動刃１７が当接し、連続紙６１を切断する位置である。
【００１７】
短いピッチＡのラベルを有する連続紙６１を切断する場合において、まずピッチＡの長さ情報に基づき、目盛り２７を見ながら最適な位置に切断部５を移動させ、固定部２４によって第１カット位置に固定する。第１カット位置とは、図５（ａ）を例に説明すると連続紙６１上における上流側に配置されたピッチＡのラベル６３ｃの先端（間隔６４ｂ）が印字位置にある状態で、連続紙６１上における下流側に配置されたラベル６３ａの後端（間隔６４ａ）で切断できる位置を示す。切断部５を第１カット位置に位置決めした状態で、図５（ａ）に示すように先頭のラベル６３ａおよび後続のラベル６３ｂに対して印字を終えると第１カット位置には間隔６４ａが、印字位置には間隔６４ｂが位置することになり、この位置で図５（ｂ）に示すように可動刃１７を動作させて、ラベル６３ａを切り離す。次に、連続紙６１を上流側へ搬送せずにそのままラベル６３ｃに印字を行い、上述した動作を繰り返す。
【００１８】
次に、ピッチＡよりも長いピッチＢのラベルを有する連続紙６７を切断する場合において、図５（ｃ）に示すようにピッチＢの長さ情報に基づき、目盛り２７を見ながら切断部５を第１カット位置から第２カット位置へ移動させ、固定部２４によって第２カット位置に固定する。第２カット位置とは、図５（ｃ）を例に説明すると連続紙６７上における上流側に配置されたピッチＢのラベル６８ｃの先端（間隔６９ｂ）が印字位置にある状態で、連続紙６１上における下流側に配置されたラベル６８ａの後端（間隔６９ａ）で切断できる位置を示す。切断部５を第２カット位置に位置決めした状態で、図５（ｄ）に示すようにラベ６８ａおよびラベル６８ｂに連続して印字を施し、一旦搬送を停止させる。搬送を一時停止させた状態で図５（ｅ）に示すように可動刃１７を動作させて、ラベル６８ａを切り離す。次に、連続紙６７を上流側へ搬送せずにそのままラベル６８ｃに印字を行い、上述した動作を繰り返す。以上のように、ラベルのピッチに応じて最適な位置に切断部５を移動可能とすることによって、いかなるピッチのラベルであっても印字のための頭だし逆搬送動作が不要となるため、ラベルの発行処理能力を低下させることがない。
また、図５における例ではラベルと次のラベルの間隔６４を印字位置およびカット位置に合わせるようにしたが、これに限るものではなく、例えばラベル先端から実際に印字を開始するまでの印字余白部分（印字をしない部分）を印字位置およびカット位置に合わせるようにしても良い。
【００１９】
また、切断部５の筐体８に対して摺動させる移動機構および切断部を固定する固定部は他の構造であっても良く、例えば図６に示すような構造であっても良い。図６は、本発明の第二の実施の形態のプリンタを示す概略斜視図である。尚、前述した構成と同一の構成には同一の符号を付し、その説明を省略する。
プリンタ７０の切断部５０を移動させる移動機構は、切断部５０の底面に設けられた一対の突起５１と、金属の筐体８に設けられた一対の長孔５２から構成されている。また、一対の突起５１に挟まれた位置に固定部としての磁石５３が設けられている。以上の構成において、切断部５０の突起５１を筐体８の長孔５２に係合させることで、長孔５２に沿って搬送方向上流側および下流側への摺動動作が可能となり、金属製の筐体８に対し磁石５３で任意の位置に位置決め固定することができる。磁石５３の磁力は、摺動可能かつ固定可能な程度に調整されている。また、固定部を磁石５３としたことによって切断部５０を着脱可能となり、切断部５０のメンテナンスや交換などを容易とすることができる。
【００２０】
また、切断部にスタッカーを設け、移動機構によって切断部とスタッカーを一緒に移動させても良い。図７は、本発明の第三の実施の形態の切断部を示す概略斜視図である。尚、前述した構成と同一の構成には同一の符号を付し、その説明を省略する。
切断部５０は、切断部５０で切断した紙片６５を順次積載するスタッカー８０を設けている。スタッカー８０は、紙片６５を積載する底面板８１と、紙片６５の一端部を案内する側面板８２と、底面板８１に搬送される紙片６５の前端（搬送方向下流側の前端）を規制し、側面板８２に対して搬送方向下流および上流側にスライド可能なストッパー８３から構成されている。ストッパー８３をラベルのピッチに合わせて移動させた位置で固定し、図７に示すように底面板８１上に紙片６５を整然と整列させた状態で順次積載する。このスタッカー８０の移動機構は前述同様の構成であり、説明を省略する。
【００２１】
本実施の形態において、連続紙をラベルを例として説明したが、粘着剤を有さないタグであっても良い。
また、本実施の形態において切断部５をロータリカッタで説明したが、固定刃の刃先に沿って進退移動する可動刃を有するサークルカッタや、固定刃の刃先に向かって進退移動する可動刃を有するギロチンカッタ等公知のカッタでも良い。また、切断部に変えてラベル６１を台紙６２から剥離する剥離部とし、前述した移動機構によって剥離部を移動可能としても良い。
【符号の説明】
【００２２】
１    プリンタ
２    供給部
３    センサ
４    印字部
５    切断部
６    入力部
７    表示部
８    筐体
９    カバー
１０    プラテン支持部
１１    供給軸
１２    長孔
１３    側面ガイド
１４    サーマルヘッド
１５    プラテンローラ
１６    固定刃
１７    可動刃
１８    カッタ本体
１９    モータ
２０、２１    ギア
２２    ベルト
２３    ガイド孔
２４    固定部
２５    レール
２６    突出部
２７    目盛り
３０    制御部
３１    ＲＯＭ
３２    ＣＰＵ
３３    ＲＡＭ
３４    搬送制御部
３５    印字制御部
３６    検出部
３７    切断制御部
３８    カレンダＩＣ
３９    フラッシュＲＯＭ
４０    インタフェース
４１    外部インタフェース
４２    データバス
５０    切断部
５１    突起
５２    長孔
５３    磁石
６０    ロール紙
６１    連続紙
６２    台紙
６３    ラベル
６４    間隔
６５    紙片
６７    連続紙
７０    プリンタ
８０    スタッカー
８１    底面板
８２    側面板
８３    ストッパー
９０    印字部
９１    プラテンローラ
９２    サーマルヘッド
９３    固定刃
９４    可動刃
９５    カッタ装置
９６    印字情報
９７    ラベル連続体
【図１】
0005291171.tif 000002
【図２】
0005291171.tif 000003
【図３】
0005291171.tif 000004
【図４】
0005291171.tif 000005
【図５】
0005291171.tif 000006
【図６】
0005291171.tif 000007
【図７】
0005291171.tif 000008