(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを担持して回転する複数のトナー担持体を用いて，有形媒体上にトナーによる画像を形成する画像形成装置において，
前記複数のトナー担持体のうち少なくとも１つに対して設けられ，その表面に接触してトナーを掻き取るクリーニング部材と，
前記クリーニング部材を保持する固定部材と，
前記クリーニング部材と前記固定部材との間に配置された調整部材とを有し，
前記調整部材と前記固定部材との間の第１接触部と，前記調整部材と前記クリーニング部材との間の第２接触部との少なくとも一方が傾斜面であるとともに互いに非平行であり，
前記クリーニング部材および前記固定部材における，前記調整部材が存在しうる範囲以外の位置に，前記クリーニング部材の前記固定部材に対する高さ方向の移動を許容しつつ，その高さ方向と垂直な面内の方向では互いの位置決めをする位置決め形状および被位置決め形状が形成されており，
前記調整部材は，前記第１接触部と前記第２接触部との間の傾斜の方向への移動により，前記クリーニング部材を前記固定部材に対する高さ方向に移動させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記クリーニング部材に，前記調整部材を露出させる露出部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において，
前記露出部は，前記第１接触部と前記第２接触部との間の傾斜の方向に形成されたスリットであり，
前記調整部材に，前記スリットから突出する突起部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
トナーを担持して回転する複数のトナー担持体を用いて，有形媒体上にトナーによる画像を形成する画像形成装置において，
前記複数のトナー担持体のうち少なくとも１つに対して設けられ，その表面に接触してトナーを掻き取るクリーニング部材と，
前記クリーニング部材を保持する固定部材と，
前記クリーニング部材と前記固定部材との間に配置された調整部材とを有し，
前記調整部材と前記固定部材との間の溝およびリブ状の突起部である第１接触部と，前記調整部材と前記クリーニング部材との間の第２接触部との少なくとも一方が傾斜面であるとともに互いに非平行であり，
前記クリーニング部材に，前記調整部材を露出させるスリットが，前記第１接触部と前記第２接触部との間の傾斜の方向に形成されており，
前記溝およびリブ状の突起部は，前記スリットと平行な方向に形成されており，
前記調整部材に，前記スリットから突出するとともに，前記クリーニング部材の前記固定部材に対する高さ方向の移動を許容しつつ，前記クリーニング部材の前記スリットに交差する方向への移動を禁止する突起部が形成されており，
前記調整部材は，前記スリットの方向への移動により，前記クリーニング部材を前記固定部材に対する高さ方向に移動させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像形成装置において，
前記調整部材と前記固定部材とにおける，前記第１接触部の少なくとも一方の端部にそれぞれ，前記調整部材が前記クリーニング部材および前記固定部材に対して移動できる範囲を，前記突起部と前記スリットとにより規制される範囲より狭く限定する段差が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
トナーを担持して回転する複数のトナー担持体を用いて，有形媒体上にトナーによる画像を形成するとともに，前記複数のトナー担持体のうち少なくとも１つに対して，その表面に接触してトナーを掻き取るクリーニング部材が設けられている画像形成装置の製造方法において，
前記画像形成装置は，
前記クリーニング部材を固定して保持する固定部材と，
前記クリーニング部材と前記固定部材との間に配置された調整部材とを有し，
前記調整部材と前記固定部材との間の第１接触部と，前記調整部材と前記クリーニング部材との間の第２接触部との少なくとも一方が傾斜面であるとともに互いに非平行であり，
前記クリーニング部材および前記固定部材における，前記調整部材が存在しうる範囲以外の位置に，前記クリーニング部材の前記固定部材に対する高さ方向の移動を許容しつつ，その高さ方向と垂直な面内の方向では互いの位置決めをする位置決め形状および被位置決め形状が形成されており，
前記調整部材は，前記第１接触部と前記第２接触部との間の傾斜の方向への移動により，前記クリーニング部材を前記固定部材に対する高さ方向に移動させるものであり，
前記固定部材への前記クリーニング部材の取り付けに際し，
前記固定部材に対して前記調整部材と前記クリーニング部材とを配置して，
前記位置決め形状と前記被位置決め形状とが挿入された状態とし，
その状態で前記調整部材を前記第１接触部と前記第２接触部との間の傾斜の方向に移動させることにより，前記クリーニング部材の前記固定部材からの高さを調節し，
その調節された状態で，前記固定部材と前記調整部材と前記クリーニング部材とを固定することを特徴とする画像形成装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，トナーを用いて有形媒体上に画像を形成する画像形成装置およびその製造方法に関する。さらに詳細には，トナー担持体に接触するクリーニング部材を有する画像形成装置であって，クリーニング部材の位置を精密に調整できるもの，およびその製造プロセスにおける調整方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，トナーで画像を形成する画像形成装置では，トナーを担持して回転するトナー担持体を用いている。そして，このトナー担持体上に付着したトナーを所定の位置で掻き取るクリーニング部材が設けられている。トナー担持体上にトナーが付着したままとなると，画像品質の劣化を招き好ましくないからである。なお，ここでいうトナー担持体とは，主として感光体ドラムのことであるが，転写部材や定着部材も該当しうる。
【０００３】
ここで，クリーニング部材のトナー担持体への圧接圧力や接触角度，接触位置は，クリーニング性能を担保する上できわめて敏感な因子である。このため画像形成装置の製造において，これらを非常に厳密に管理する必要がある。その厳格さの程度は，部品の工作精度より厳しいほどである。このため，組み付け時に個々に微調整することが不可欠である。このような微調整をできるようにした従来技術として，特許文献１が挙げられる。特許文献１に記載の技術では，クリーニング部材の位置をその短手方向に調整することで，その微調整をするようになっている（［００５０］〜［００５３］）。
【特許文献１】特開２０００−７５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の技術には，次のような問題点があった。それは，調整により，シール性やクリーニング性能が悪くなる場合があることである。これを図１１により説明する。図１１は，この種の一般的な画像形成装置における，感光体ドラム９０とクリーニングブレード９１との位置関係を説明する断面図である。
【０００５】
図１１においては，クリーニングブレード９１は，支持板９２に取り付けられている。クリーニングブレード９１と支持板９２とは，ハウジング９３に対して一体的に，図１１中左右方向に位置調整される。これが特許文献１にいう短手方向の移動による位置調整に相当する。ここで一般的に，感光体ドラム９０から見たクリーニングブレード９１の裏面側には，スポンジ状のシール部材９４が配置される。シール部材９４は，支持板９２に圧接されており，トナーを外部にこぼさないようにしている。
【０００６】
シール性の問題点は，位置調整によりシール部材９４が捩れてしまうことにより起こる。すなわち，位置調整に伴う支持板９２の左右方向の移動に引きずられて，シール部材９４が図１１中で少し回転してしまう。これがシール部材９４の捩れである。この捩れのために，支持板９２とシール部材９４との圧接が不十分な箇所ができ，シール性が悪くなるのである。
【０００７】
クリーニング性能の問題点は，位置調整により，クリーニングブレード９１の先端と感光体ドラム９０との接触点が，本来の位置からずれてしまうことにより起こる。感光体ドラム９０の中心軸から見た接触点の角度位置が，本来の角度と違う角度になってしまうのである。わずかな違いではあるが，これがクリーニング性能に影響するのである。このことがまた，クリーニングブレード９１や感光体ドラム９０の寿命にも影響している。接触状況の違いにより摩耗が大きくなっているからである。
【０００８】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，クリーニング部材の位置調整をしてもその先端とトナー担持体との接触位置があまり変わらず，このためにクリーニング性能やシール性の問題が生じない画像形成装置およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，トナーを担持して回転する複数のトナー担持体を用いて，有形媒体上にトナーによる画像を形成する装置であって，複数のトナー担持体のうち少なくとも１つに対して設けられ，その表面に接触してトナーを掻き取るクリーニング部材と，クリーニング部材を保持する固定部材と，クリーニング部材と固定部材との間に配置された調整部材とを有し，調整部材と固定部材との間の第１接触部と，調整部材とクリーニング部材との間の第２接触部との少なくとも一方が傾斜しているとともにが互いに非平行であるものである。
【００１０】
この画像形成装置では，クリーニング部材とその固定部材との間に，調整部材が配置されている。そして，調整部材と固定部材との間の第１接触部と，調整部材とクリーニング部材との間の第２接触部とが互いに傾斜している。このため，固定部材に対するクリーニング部材の高さは，調整部材の位置により影響される。よって，調整部材を，固定部材と支持部材との間で移動させることにより，固定部材に対するクリーニング部材の高さを調整できる。その移動の方向は，第１接触部と第２接触部との間の傾斜の方向である。
【００１１】
本発明の画像形成装置においては，クリーニング部材および固定部材における，調整部材が存在しうる範囲以外の位置に，クリーニング部材の固定部材に対する高さ方向の移動を許容しつつ，その高さ方向と垂直な面内の方向では互いの位置決めをする位置決め形状および被位置決め形状が形成されている。そして調整部材は，第１接触部と第２接触部との間の傾斜の方向への移動により，クリーニング部材を固定部材に対する高さ方向に移動させるようになっている。これにより，前述の調整のための調整部材の移動にかかわらず，クリーニング部材と固定部材との，高さ方向に垂直な面内における位置関係が正しく維持される。
【００１２】
本発明の画像形成装置においてはまた，クリーニング部材に，調整部材を露出させる露出部が形成されていることが望ましい。この露出部により，前述の高さ調整のために調整部材を移動させる操作を行うことができる。
【００１３】
この場合にさらに，露出部が，第１接触部と第２接触部との間の傾斜の方向に形成されたスリットであることが望ましい。そして，調整部材に，スリットから突出する突起部が形成されていることが望ましい。これにより，スリット内で突起部を移動させることにより，前述の高さ調整ができる。
【００１４】
さらにこの場合に，調整部材と固定部材とにおける，第１接触部の少なくとも一方の端部にそれぞれ，調整部材がクリーニング部材および固定部材に対して移動できる範囲を，突起部とスリットとにより規制される範囲より狭く限定する段差が設けられていることが望ましい。こうすると，調整部材を調整のために移動させる際，少なくとも片側において，突起部とスリットの端部とが当接するより先に，段差の衝突により移動が規制される。このため，突起部とスリットの端部との当接の衝撃がクリーニング部材に掛かることがない。なお，固定部材は一般的にクリーニング部材より大きくて丈夫なので，当接の衝撃が掛かっても差し支えない。あるいは本発明は，トナーを担持して回転する複数のトナー担持体を用いて，有形媒体上にトナーによる画像を形成する画像形成装置であって，複数のトナー担持体のうち少なくとも１つに対して設けられ，その表面に接触してトナーを掻き取るクリーニング部材と，クリーニング部材を保持する固定部材と，クリーニング部材と固定部材との間に配置された調整部材とを有し，調整部材と固定部材との間の溝およびリブ状の突起部である第１接触部と，調整部材とクリーニング部材との間に形成されている第２接触部との少なくとも一方が傾斜しているとともに互いに非平行であり，クリーニング部材に，調整部材を露出させるスリットが，第１接触部と第２接触部との間の傾斜の方向に形成されており，前記溝およびリブ状の突起部は，スリットと平行な方向に形成されており，調整部材に，スリットから突出するとともに，クリーニング部材の固定部材に対する高さ方向の移動を許容しつつ，クリーニング部材のスリットに交差する方向への移動を禁止する突起部が形成されており，調整部材は，スリットの方向への移動により，クリーニング部材を固定部材に対する高さ方向に移動させるものであってもよい。
【００１５】
本発明の画像形成装置の製造方法では，本発明の画像形成装置の製造プロセスにおける，固定部材へのクリーニング部材の取り付けに際し，固定部材に対して調整部材とクリーニング部材とを配置して，位置決め形状と被位置決め形状とが挿入された状態とし，その状態で調整部材をスリットまたは溝の方向に移動させることにより，クリーニング部材の固定部材からの高さを調節し，その調節された状態で，固定部材と調整部材とクリーニング部材とを固定する。これにより，クリーニング部材の固定部材に対する高さが正確に調整された状態とされる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば，クリーニング部材の位置調整をしてもその先端とトナー担持体との接触位置があまり変わらず，このためにクリーニング性能やシール性の問題が生じない画像形成装置およびその製造方法が提供されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明を具体化した最良の形態に係る画像形成装置について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態の画像形成装置は，図１に示すように構成されている。図１の画像形成装置は，いわゆるタンデム型のフルカラープリンタである。
【００１８】
図１のフルカラープリンタは，排紙トレイ５８と，定着装置２２と，転写ベルト３０と，露光器１０と，給紙カセット４４とを有している。転写ベルト３０の下側には，４つの感光体ドラム４が配置されている。これらは，図中左から順に，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック，の各色用のものである。各感光体ドラム４の周囲には，帯電ローラ８，現像器１８，１次転写ローラ１４，クリーニングブレード１６が配置されている。このうち１次転写ローラ１４は，転写ベルト３０の内側に配置されている。転写ベルト３０の上側には，各色のトナーホッパ２０が設けられている。
【００１９】
転写ベルト３０の左端には，クリーニングブレード４２が設けられている。転写ベルト３０の右端には，２次転写ローラ４０が設けられている。給紙カセット４４の出口には，給紙ローラ５２が設けられている。給紙ローラ５２と２次転写ローラ４０との間には，搬送ローラ５４が配置されている。排紙トレイ５８の脇には，排紙ローラ５６が設けられている。
【００２０】
上記の構成により，給紙カセット４４から給紙された紙に画像が形成されて排紙トレイ５８上に排出されるようになっている。すなわち，４つの感光体ドラム４上にそれぞれの色のトナー像が形成される。これら４色のトナー像が，転写ベルト３０上に重ね合わせられる。そして，この重ねトナー像が２次転写ローラ４０により紙上に転写されるのである。紙上に担持されたトナー像は，定着装置２２を通過する時に，紙上に定着される。
【００２１】
このうちのクリーニングブレード１６について説明する。クリーニングブレード１６は，図２に示すようにして保持されている。図２は，クリーニングブレード１６の取り付けカートリッジ１２を示す断面図である。取り付けカートリッジ１２の主要部をなしているのは，固定部材１５である。図２において，クリーニングブレード１６は支持部材１７に取り付けられて一体をなしている。クリーニングブレード１６と支持部材１７との全体が，請求項にいうクリーニング部材に相当する。
【００２２】
また，支持部材１７は，固定部材１５に取り付けられている。さらに，支持部材１７と固定部材１５との間には，調整部材１３が設けられている。調整部材１３の役割は，固定部材１５へのクリーニングブレード１６および支持部材１７の取り付け過程において，固定部材１５に対するクリーニングブレード１６の高さ（矢印Ａの方向）を調節することである。その詳細は後述する。なお図２では，破線で示す感光体ドラム４が存在すべき領域に対して，クリーニングブレード１６の先端がやや食い込んでいるように見える。実際には，クリーニングブレード１６は感光体ドラム４の表面に倣って少し撓むことになる。図２中のクリーニングブレード１６は撓んでいない状態で描かれている。
【００２３】
クリーニングブレード１６の取り付けカートリッジ１２を上方から見た平面図を図３に示す。図３は，クリーニングブレード１６等を図２中の矢印Ａの逆向きに見た図である。図２は，図３中のＢ−Ｂ位置の断面図である。取り付けカートリッジ１２の長手方向の断面図を図４に示す。図４は，図３中のＣ−Ｃ位置の断面図である。図４から，取り付けカートリッジ１２における左右両端部付近に調整部材１３，１３が設けられていることが分かる。クリーニングブレード１６およびその支持部材１７は，調整部材１３，１３を介して固定部材１５に取り付けられている。
【００２４】
図４中に矢印Ｄで示す辺りの付近を拡大して図５に示す。このうちの固定部材１５のみを図６に示す。調整部材１３のみの断面図と平面図を図７に示す。支持部材１７のみの断面図と平面図とを図８に示す。
【００２５】
図５，図６に示すように，固定部材１５には，調整部材１３を収納する凹部１１が形成されている。凹部１１の底には，調整部材１３と接触する接触面１１Ａ，１１Ｂが形成されている。そして，接触面１１Ａと接触面１１Ｂとの間には段差１１Ｃが形成されている。接触面１１Ａと接触面１１Ｂとは平行であり，図６中の水平方向に対して右下がりに傾斜している。図７に示すように調整部材１３にも，接触面１１Ａに接触する接触面１３Ａと，接触面１１Ｂに接触する接触面１３Ｂとが形成されている。接触面１３Ａと接触面１３Ｂとの間には，段差１３Ｃが形成されている。接触面１３Ａと接触面１３Ｂとは平行である。なお，図２に示されるように，接触面１１Ｂと接触面１３Ｂとは，実際には溝およびリブ状の突起部となっており，面とはいってもその溝およびリブの範囲内の幅の面である。
【００２６】
これにより，調整部材１３が固定部材１５の凹部１１の中で，図５中の矢印Ｆの方向に移動できるようになっている。そしてその移動可能範囲は，調整部材１３と固定部材１５との当接により規制されている。すなわち，移動範囲の右限は，調整部材１３の端部１３Ｇと固定部材１５の凹部１１の壁面１１Ｇとの当接により規制されている。左限は，調整部材１３の段差１３Ｃと固定部材１５の段差１１Ｃとの当接により規制されている。
【００２７】
一方，調整部材１３と支持部材１７との接触面２１は，図５から明らかなように図５中水平である。すなわち，固定部材１５と調整部材１３との接触面（１１Ａ，１１Ｂ，１３Ａ，１３Ｂ）と，調整部材１３と支持部材１７との接触面２１とは，互いに傾斜しているのである。
【００２８】
調整部材１３にはまた，図５，図７に示すように，断面図中上方へ向けて突起部１３Ｈが形成されている。さらに，断面図中上下方向に貫通する穴１３Ｊが形成されている。穴１３Ｊは，取り付けカートリッジ１０の長手方向に長い長穴である。この長穴１３Ｊが設けられている位置に，図５，図６に示すように固定部材１５にネジ穴１５Ｊが形成されている。固定部材１５にはまた，凹部１１の外部の位置に，断面図中上方へ向けて突出する突起部１５Ｌが形成されている。
【００２９】
また，図８に示すように，支持部材１７には，端から順に，穴１７Ｊ，スリット１７Ｈ，穴１７Ｌが形成されている。穴１７Ｊは，固定部材１５の穴１５Ｊと同心上に位置し，図５中のネジ１９を通すための穴である。スリット１７Ｈは，調整部材１３の突起部１３Ｈを突出させるためのスリットである。スリット１７Ｈの幅は，突起部１３Ｈの直径とほぼ同じかそれよりわずかに大きい程度である。スリット１７Ｈの方向は，取り付けカートリッジ１２の長手方向と平行な方向である。穴１７Ｌは，固定部材１５の突起部１５Ｌを隙間なく突出させるための穴である。よって穴１７Ｌの直径は，突起部１５Ｌの直径とほぼ同じである。なお，図４中に矢印Ｅで示す辺りも，図５〜図８に示したのと対称の構造である。
【００３０】
かかる構造において，取り付けカートリッジ１２の組み立ては，次の手順で行われる。まず，固定部材１５の凹部１１に，調整部材１３を収納する。このとき，調整部材１３の接触面１３Ａ，１３Ｂが下向きになるようにする。これにより，固定部材１５の接触面１１Ａと調整部材１３の接触面１３Ａとが接触する。また，固定部材１５の接触面１１Ｂと調整部材１３の接触面１３Ｂとも接触する。この状態で，調整部材１３の突起部１３Ｈが，固定部材１５の突起部１５Ｌと並んで上を向いた状態になる。
【００３１】
そしてその上から，支持部材１７およびクリーニングブレード１６を取り付ける。支持部材１７とクリーニングブレード１６とは，あらかじめ一体化されている。この取り付けの際，固定部材１５の突起部１５Ｌが支持部材１７の穴１７Ｌに挿入されるとともに，調整部材１３の突起部１３Ｈが支持部材１７のスリット１７Ｈに挿入されるようにする。これにより，図５に示した状態となる。
【００３２】
この状態では，スリット１７Ｈの部分で調整部材１３が露出している。また，スリット１７Ｈから突起部１３Ｈが上方に突出しており，穴１７Ｌから突起部１５Ｌが上方に突出している。この状態ではさらに，支持部材１７およびクリーニングブレード１６が，固定部材１５に対して，図５中の高さ方向と垂直な面内で位置決めされている。穴１７Ｌと突起部１５Ｌとの間に隙間がないからである。ただし図５中の高さ方向には，支持部材１７が固定部材１５に対して移動可能である。この状態でのスリット１７Ｈの方向は，接触面１１Ｂ，１３Ｂのリブおよび溝と平行である。この状態ではまた，固定部材１５のネジ穴１５Ｊ上に同軸に，支持部材１７の穴１７Ｊが位置している。これらの穴はまた，調整部材１３の長穴１３Ｊの範囲内にある。
【００３３】
なお，接触面１１Ｂ，１３Ｂ等が幅広である場合には，スリット１７Ｈの方向は，接触面の傾斜の等高線の方向（図７中の矢印Ｋの方向）と交差する方向であればよい。
【００３４】
この状態ではさらに，調整部材１３が，図５中の矢印Ｆの方向に移動可能である。矢印Ｆの方向は，接触面１１Ａ，１１Ｂの方向と平行である。すなわち調整部材１３は，図５中右に行くほど下がり，左に行くほど上がるのである。このため，調整部材１３のこの移動により，支持部材１７およびクリーニングブレード１６の，固定部材１５に対する高さを調整できる。むろん，この高さ調整をしても，支持部材１７およびクリーニングブレード１６の面内位置は一定である。
【００３５】
そこで，調整部材１３のこの動きにより，支持部材１７およびクリーニングブレード１６の高さ調整をする。具体的には，図５中の突起部１３Ｈをつまんでスリット１７Ｈ内で左右に移動させればよい。そして，支持部材１７およびクリーニングブレード１６の高さが所望通りとなったところで突起部１３Ｈを停止させるのである。このときの支持部材１７等の高さの検知は，レーザ高さ計やアールゲージ等の公知の手段を用いて行えばよい。これにより，各部品の工作精度よりはるかに高い精度で，クリーニングブレード１６の高さを調整することができる。すなわち，部品の工作精度内での各部の寸法（支持部材１７の厚さなど）のばらつきを，調整部材１３の調整により吸収するのである。むろん反対側，つまり図４中の矢印Ｅのところも同様に調整する。
【００３６】
ここで，調整部材１３が移動しうる範囲は前述のように，左右いずれも，固定部材１５と調整部材１３との当接により規制されている。このため，上記の調整をしているときに，突起部１３Ｈがスリット１７Ｈの端部に衝突することがない。よって，支持部材１７に衝撃が掛かることがない。
【００３７】
なお，調整部材１３の図７中の矢印Ｋの方向の移動は禁止されている。突起部１３Ｈの直径がスリット１７Ｈの幅とほぼ同じだからである。また，図２から分かるように，接触面１１Ｂの溝と接触面１３Ｂの畝の幅とがほぼ同じだからである。すなわち，調整部材１３の表裏両方で，矢印Ｋの方向の移動が禁止されているのである。ただし，表裏いずれか一方だけでこの禁止を行うようにしてもよい。
【００３８】
調整部材１３の移動による高さ調整ができたら，図５中のネジ１９を，固定部材１５のネジ穴１５Ｊにねじ込む。これにより，固定部材１５と調整部材１３と支持部材１７とを固定し，以後動かないようにする。このとき前述のように，ネジ穴１５Ｊと支持部材１７の穴１７Ｊとは同軸上に位置する。また，調整部材１３における該当位置には長穴１３Ｊが形成されている。このため，調整のための調整部材１３の移動に関わらず，ネジ１９のねじ込みに支障はない。むろん反対側，つまり図４中の矢印Ｅのところも同様にネジ止めする。こうして，支持部材１７およびクリーニングブレード１６の固定部材１５に対する高さが正確に調整された状態で，取り付けカートリッジ１２が組み立てられる。図３に示したのは，ネジ１９の締め込みまで済んだ状態の平面図である。図４はネジ１９のない状態を示している。
【００３９】
次に，上記の取り付けカートリッジ１２に取り付けられたクリーニングブレード１６によるクリーニング性能について説明する。クリーニングブレード１６と，そのクリーニングの対象物である感光体ドラム４との接触状況の概略を，図９の概念図に示す。図９中，クリーニングブレード１６の下側の面が，支持部材１７に取り付けられる面である。すなわち，固定部材１５等は，図９中に書き込むとすれば，クリーニングブレード１６より下側に位置することになる。また，「Ｑ」は感光体ドラム４の軸心位置を示し，「Ｓ」はクリーニングブレード１６の先端と感光体ドラム４との接点を示し，「Ｒ」は軸心Ｑと接点Ｓとを結ぶ半径である。
【００４０】
図９中の一点鎖線Ｍで囲んだ部分を拡大して図１０に示す。図９でも図１０でも，便宜上，クリーニングブレード１６の撓みは無視して描いている。図１０中の「１６」は，理想的な個体におけるクリーニングブレード１６の位置を示している。「４１」は，同様に理想的な個体における感光体ドラム４の表面を示している。この理想的な個体におけるクリーニングブレード１６の先端と感光体ドラム４との接点が「Ｓ１」である。軸心Ｑと接点Ｓ１とを結ぶ半径が「Ｒ１」である。この理想的な個体における，感光体ドラム４の表面の，接点Ｓ１を通過した後の逃げ角が，「φ１」である。本形態の画像形成装置も含めて，一般的な画像形成装置では，φ１は４５°より小さい。
【００４１】
ある個体において，クリーニングブレード１６の理想位置を基準にしたときの感光体ドラム４の表面が，「４２」で表される位置にあったとする。この場合にはクリーニングブレード１６の位置を調整して，クリーニングブレード１６と感光体ドラム４とが正しい圧接力で接するようにしなければならない。
【００４２】
ここで，本形態の取り付けカートリッジ１２の前述の調整機能でこの調整をした場合を考える。この場合には，クリーニングブレード１６の位置は図１０中，矢印Ｖで示したように縦の移動により調整される。すなわち，クリーニングブレード１６の上面が「１６１」の位置に来る。この状態でのクリーニングブレード１６の先端と感光体ドラム４との接点を「Ｓ２」とする。軸心Ｑと接点Ｓ２とを結ぶ半径が「Ｒ２」である。この状態での逃げ角が「φ２」である。
【００４３】
一方，図１１に示したような従来の装置でこの調整をした場合を考える。この場合には，クリーニングブレード１６の位置は図１０中，矢印Ｔで示すように水平の移動により調整される。すなわち，クリーニングブレード１６の先端面が「１６２」の位置に来る。この状態でのクリーニングブレード１６の先端と感光体ドラム４との接点を「Ｓ３」とする。軸心Ｑと接点Ｓ３とを結ぶ半径が「Ｒ３」である。この状態での逃げ角が「φ３」である。
【００４４】
ここでこの２通りの調整を比較してみる。すると，次のことが分かる。
（１）半径Ｒ１と半径Ｒ２との間の角度θ１よりも，半径Ｒ１と半径Ｒ３との間の角度θ２の方が大きい。
これは，軸心Ｑから見て，調整による接点Ｓの移動が，本形態の取り付けカートリッジ１２の場合には従来技術の場合よりも小さいことを示している。これより，次のこともいえる。
（２）逃げ角φ３よりも逃げ角φ２の方が，理想状態での逃げ角φ１に近い。
これは，逃げ角の理想値からの調整による変化が，本形態の取り付けカートリッジ１２の場合には従来技術の場合よりも小さいことを示している。逃げ角はクリーニングブレード１６のクリーニング性能に大きく影響する因子である。このため本形態の取り付けカートリッジ１２の場合には従来技術の場合よりも，調整によるクリーニング性能の低下が少なくてすむ。
【００４５】
なお，上記の実施の形態では，クリーニングブレード１６を支持部材１７に取り付けて一体とするとともに，支持部材１７に穴１７Ｊ，スリット１７Ｈ，穴１７Ｌを設けている。しかしこれに限らず，支持部材１７を用いず，クリーニングブレード１６そのものに穴１７Ｊ，スリット１７Ｈ，穴１７Ｌに相当する穴を形成する構成も可能である。その場合，クリーニングブレード１６を固定部材１５に直接取り付けることになる。
【００４６】
また，上記の実施の形態では，調整のための調整部材１３の移動可能範囲を，一方は調整部材１３と固定部材１５との段差同士の当接で規制し，もう一方は調整部材１３の端部とクリーニングブレード１６の壁面との当接で規制している。しかしこれに限らず，段差を２箇所に設けることによって双方とも段差同士の当接で規制する構成も可能である。逆に，段差を設けず，双方とも調整部材１３の端部と固定部材１５の壁面との当接で規制する構成も可能である。あるいは，この規制を，突起部１３Ｈとスリット１７Ｈの端部との当接で行う構成も考えられる。
【００４７】
また，上記の実施の形態では，調整のための調整部材１３の移動の操作を，突起部１３Ｈを摘んで行うこととしている。しかしこれに限らず，図５中の上方から何らかの工具を差し込んで調整部材１３を移動させることも可能である。その場合，突起部１３Ｈは不要であり，工具が引っ掛かる形状が調整部材１３に形成されていればよい。
【００４８】
上記の実施の形態ではまた，支持部材１７と調整部材１３との接触面は傾斜面とせず，調整部材１３と固定部材１５との接触面を傾斜面としている。しかしこれに限らない。逆に，支持部材１７と調整部材１３との接触面を傾斜面とし，調整部材１３と固定部材１５との接触面を非傾斜面としてもよい。あるいは，双方ともに傾斜面であっても，互いに非平行であればよい。
【００４９】
以上詳細に説明したように本形態によれば，クリーニングブレード１６と一体である支持部材１７と，取り付けカートリッジ１２の主要部である固定部材１５との間に，調整部材１３を配置している。そして，調整部材１３と支持部材１７との接触面２１に対して，固定部材１５と調整部材１３との接触面１１Ａ，１１Ｂ，１３Ａ，１３Ｂを傾斜させた構成としている。これにより，固定部材１５および支持部材１７の間で調整部材１３を移動させることで，クリーニングブレード１６の位置を高さ方向に調整できるようにしている。
【００５０】
本形態ではまた，支持部材１７にスリット１７Ｈを設けるとともに調整部材１３の突起部１３Ｈがそこから突出するようにしている。これにより，調整のための調整部材１３の移動の操作が容易にできるようになっている。さらに，支持部材１７に穴１７Ｌを形成するとともに固定部材１５の突起部１５Ｌがそこから突出するようにしている。これにより，クリーニングブレード１６の面内位置を固定している。さらに，高さ調整後にネジ１９により支持部材１７等を固定するようにしている。
【００５１】
これにより，クリーニングブレード１６の位置を面内方向でなく高さ方向に移動することで，クリーニングブレード１６と感光体ドラム４との接触状況を理想の状態に調整できる画像形成装置およびその製造方法が実現されている。これにより，クリーニングブレード１６の先端位置を，各部品の工作精度より高い精度で調整できる。また，図１１に示したシール部材９４を有する機種の場合でも，調整によりシール部材９４をねじることがない。このため，シール性を悪化させることがない。また，クリーニングブレード１６と感光体ドラム４との接触状況が理想に近いことから，それらの過度な摩耗も防止されている。これにより，長寿命化を期待できるようになっている。
【００５２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本実施の形態では，クリーニングブレード１６によりクリーニングされる対象物を，感光体ドラム４とした。しかしこれに限らず，転写ベルト３０や，２次転写ローラ４０，定着装置２２のローラ等をクリーニングの対象物とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の構造を示す断面図である。
【図２】クリーニングブレードの取り付けカートリッジを示す断面図である。
【図３】クリーニングブレードの取り付けカートリッジを示す平面図である。
【図４】クリーニングブレードの取り付けカートリッジを示す長手方向の断面図である。
【図５】図４の要部を拡大して示す断面図である。
【図６】図５中の固定部材のみを示す断面図である。
【図７】図５中の調整部材のみを示す断面図である。
【図８】図５中の支持部材のみを示す断面図である。
【図９】感光体ドラムとクリーニングブレードとの接触状況を示す概念図である。
【図１０】図９中の要部の拡大図である。
【図１１】一般的な画像形成装置における，感光体ドラムとクリーニングブレードとの位置関係を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
４              感光体ドラム
１１Ｂ，１３Ｂ  調整部材と固定部材との接触面
１１Ｃ，１３Ｃ  段差
１３            調整部材
１３Ｈ          突起部
１５            固定部材
１５Ｌ，１７Ｌ  突起部と穴（位置決め形状および被位置決め形状）
１６            クリーニングブレード
１７Ｈ          スリット
２１            調整部材と支持部材との接触面
２２            定着装置
３０            転写ベルト
４０            ２次転写ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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