(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を載せた像担持体上に、中間転写ベルトを接触させて、機械的ニップを形成し、
前記中間転写ベルトの裏側に、前記機械的ニップの内側に向けて配置した、帯電トナー像を転移させるバイアスを印加した主電極と、
前記中間転写ベルトの裏側に、前記機械的ニップの内側であって前記主電極の中間転写ベルト移動方向上流と下流に配置した前記主電極に印加されるバイアスとは逆極性のバイアスを印加された逆極性バイアス電極と、
からなる転写装置を有する画像形成装置において、
前記主電極、前記中間転写ベルト移動方向上流に配置した逆極性バイアス電極及び前記中間転写ベルト移動方向上流に配置した逆極性バイアス電極が、それぞれ転写ブレード、入口ブレード及び出口ブレードであり、
前記転写ブレードは、前記像担持体と前記中間転写ベルトで形成されるニップの中央よりも、前記中間転写ベルト移動方向下流側に配置され、
前記転写ブレードから前記入口ブレードまでの位置を前記中間転写ベルト上に投影した入口幅と、前記転写ブレードから前記出口ブレードまでの位置を前記中間転写ベルト上に投影した出口幅との和が、転写電界の実効バイアス印加幅であり、
前記転写ブレードと前記入口ブレードとの間、及び前記転写ブレードと前記出口ブレードとの間に、絶縁材を設置し、
前記中間転写ベルトは、表面に発泡層を持つカーボンブラック分散ポリイミドベルトであって、トナー像を載せる側のマイクロ硬度が７５度以下であり、
前記中間転写ベルトは、２００〜１０００Ｖまでのバイアスを表面に与えた際の表面抵抗の抵抗変動が、前記中間転写ベルト厚み方向に２００〜１０００Ｖまでバイアスを与えた抵抗変動の１／１０００以下である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写ブレード、前記入口ブレード及び前記出口ブレードが、導電イオン剤分散型の高分子または電子導電剤練り込み分散型の高分子で形成された０．５〜３．０ｍｍの板状成形物であり、
前記絶縁材が、絶縁樹脂シートである
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーアナログ／デジタルＰＰＣ，カラーレーザプリンタ等の中間転写体を用いた電子写真方式のカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、電子写真装置では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタが多くなってきている。
カラー電子写真装置には、１つの感光体のまわりに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着して感光体上に合成トナー画像を形成し、そのトナー画像を転写してシートにカラー画像を記録する、いわゆるリボルバ型のものと、並べて備える複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写してシートに合成カラー画像を記録する、いわゆるタンデム型のものとがある。
リボルバ型とタンデム型とを比較すると、前者には、感光体が１つであるから、比較的小型化でき、コストも低減できる利点はあるものの、１つの感光体を用いて複数回（通常４回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成するから、画像形成の高速化には限界がある欠点があり、後者には、逆に大型化し、コスト高となる欠点はあるものの、画像形成の高速化が可能である利点がある。
【０００３】
しかしながら、最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピードが望まれることから、タンデム型の方が注目されてきている。
タンデム型の電子写真装置には、各感光体上の画像を転写装置により、シート搬送ベルトで搬送するシートに順次転写する直接転写方式のものと、各感光体上の画像を１次転写装置によりいったん中間転写体に順次転写して後、その中間転写体上の画像を２次転写装置によりシートに一括転写する間接転写方式のものとがある。
直接転写方式のものと間接転写方式のものとを比較すると、前者は、感光体を並べたタンデム型画像形成装置の上流側に給紙装置を、下流側に定着装置を配置しなければならず、大型化する欠点がある。これに対し、後者は、２次転写位置を比較的自由に設置することができるから、給紙装置および定着装置をタンデム型画像形成装置と重ねて配置することができ、小型化が可能となる利点がある。
また、前者は、大型化しないように定着装置をタンデム型画像形成装置に接近して配置することとなるから、シートがたわむことができる十分な余裕をもって定着装置を配置することができず、シートの先端が定着装置に進入するときの衝撃とか定着装置を通過するときのシート搬送速度差とかで、定着装置が後端側の画像形成に影響を及ぼす欠点がある。これに対し、後者は、シートがたわむことができる十分な余裕をもって定着装置を配置することができるから、定着装置がほとんど画像形成に影響を及ぼさないようにすることができる。
このようなことから、最近は、タンデム型電子写真装置の中の、特に間接転写方式のものが注目されてきている。
そして、この種のカラー電子写真装置では、１次転写後に感光体上に残留する転写残トナーを、感光体クリーニング装置で除去して感光体表面をクリーニングし、再度の画像形成に備えていた。また、２次転写後に中間転写体上に残留する転写残トナーを、中間転写体クリーニング装置で除去して中間転写体表面をクリーニングし、再度の画像転写に備えていた。
【０００４】
しかしながら、そのような画像形成装置において、放電チリと、虫喰い等の発生が問題となっていた。そこで、電界幅を狭くすることで、トナーに放電を与えないようにした転写画像の高品質化について出願されてきた。具体的には、機械的に密着した状態で転写電界を印加し、かつ転写電界を除電する、または転写電界をシールドする電極を下流・上流に配置するなど、機械的なニップ内において、電極を密集させることが、出願されている。特許文献１には、ニップの中央にバイアスフィルムやブレードを当てて電界を狭めることが、開示されている。
そして、その実現のためには、中間転写体などの媒体においては、近接電極同士が十分に絶縁状態にあることが、必要である。また一方で転写電界印加方向には抵抗は少ないことが必須となる。なお、後者については、現在電界依存性の高い中間転写体材質が市販されている。
ところが上記のシステムにおいては、電極の磨耗が懸念される。磨耗しても電気的な接続が安定にならなければならないので、ここでは喰込みを上昇させることが必要になる。そのため、ブレードと中間転写体との圧力は過大となりやすい。３本ものブレード下を過ぎると、凝集作用はより激しくなってしまい、トナーが感光体に付着力が強まったり、凝集したりする「虫喰い」という現象が生じてしまう可能性があった。そこで、この対策としては、中間転写体に表面弾性ベルトを使うことがまず考えられる。
しかしながら、このような弾性ベルトは変形量が大きい時に抵抗が変動しやすい。これは、内部の電気特性をよく考えずに、カーボンブラックなどの分散を行う時に、顕著となり、弾性部の低抵抗部が鎖のように接続して、無関係の所と導通路ができてしまう。その結果、転写でかかる高電圧で絶縁耐圧が下がって、思いがけない通路に大電流が流れてしまうという問題点があった。また、ベルト表面の抵抗が低下すると、転写チリは格段に増えるという問題点があった。
【０００５】
また、像担持体と中間転写体間に形成されたニップにおいて、狭い幅で転写バイアスを印加すると密着下により気中絶縁破壊放電は生じにくく、トナーの帯電不良化も起きにくくなっていた。さらに、ニップ入口よりも下流に除電が加わるため、ニップ入口に主電極の（＋）高圧が漏れるのを防ぐことができる。また、ニップ出口でも、密着状態が解消され分離が始まる時にはベルトの除電が終わっているため、剥離放電が起きにくくなっていた。
しかしながら、このような方法においては、抵抗の電界依存性を適切に制限しなければいけないという問題点があった。過度の抵抗低下があると、異極性バイアス電極間リークが発生し、転写電界の実効値が得られなくなるという問題を生じていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１８３９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、粒状性・放電チリと、虫喰いを生じさせない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明の画像形成装置は、トナー像を載せた像担持体上に、中間転写ベルトを接触させて、機械的ニップを形成し、前記中間転写ベルトの裏側に、前記機械的ニップの内側に向けて配置した、帯電トナー像を転移させるバイアスを印加した主電極と、前記中間転写ベルトの裏側に、前記機械的ニップの内側であって前記主電極の中間転写ベルト移動方向上流と下流に配置した前記主電極に印加されるバイアスとは逆極性のバイアスを印加された逆極性バイアス電極と、からなる転写装置を有する画像形成装置において、前記主電極、前記中間転写ベルト移動方向上流に配置した逆極性バイアス電極及び前記中間転写ベルト移動方向上流に配置した逆極性バイアス電極が、それぞれ転写ブレード、入口ブレード及び出口ブレードであり、前記転写ブレードは、前記像担持体と前記中間転写ベルトで形成されるニップの中央よりも、前記中間転写ベルト移動方向下流側に配置され、前記転写ブレードから前記入口ブレードまでの位置を前記中間転写ベルト上に投影した入口幅と、前記転写ブレードから前記出口ブレードまでの位置を前記中間転写ベルト上に投影した出口幅との和が、転写電界の実効バイアス印加幅であり、前記転写ブレードと前記入口ブレードとの間、及び前記転写ブレードと前記出口ブレードとの間に、絶縁材を設置し、前記中間転写ベルトは、表面に発泡層を持つカーボンブラック分散ポリイミドベルトであって、トナー像を載せる側のマイクロ硬度が７５度以下であり、前記中間転写ベルトは、２００〜１０００Ｖまでのバイアスを表面に与えた際の表面抵抗の抵抗変動が、前記中間転写ベルト厚み方向に２００〜１０００Ｖまでバイアスを与えた抵抗変動の１／１０００以下であることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、さらに、前記転写ブレード、前記入口ブレード及び前記出口ブレードが、導電イオン剤分散型の高分子または電子導電剤練り込み分散型の高分子で形成された０．５〜３．０ｍｍの板状成形物であり、前記絶縁材が、絶縁樹脂シートであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、前記解決するための手段によって、粒状性・放電チリと、虫喰いを生じさせない画像形成装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１は、この発明の一実施の形態を示すもので、タンデム型間接転写方式の画像形成装置である。図中符号１５０は複写機本体、２００はそれを載せる給紙テーブル、３００は複写機本体１５０上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。
複写機本体１５０には、中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を設ける。中間転写体１０は、単層のポリイミド材をベースに作られた一層ベルトである。
そして、図１に示すとおり、図示例では３つの支持ローラ１４、１５、１６に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能とする。
この図示例では、第２の支持ローラ１５の左に、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７を設ける。
また、第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、ブラック・シアン・マゼンタ・イエローの４つの画像形成手段１８を横に並べて配置してタンデム画像形成装置２０を構成する。
そのタンデム画像形成装置２０の上には、図１に示すように、さらに露光装置２１を設ける。
【００１２】
一方、中間転写体１０を挟んでタンデム画像形成装置２０と反対の側には、２次転写装置２２を備える。２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写体１０を介して第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像をシートに転写する。
２次転写装置２２の横には、シート上の転写画像を定着する定着装置２５を設ける。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。上述した２次転写装置２２には、画像転写後のシートをこの定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えてなる。もちろん、２次転写装置２２として、非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、このシート搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
なお、図示例では、このような２次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成装置２０と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８を備える。
【００１３】
このカラー複写機を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読取る。
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成手段１８でその感光体４０を回転して各感光体４０上にそれぞれ、ブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００１４】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１５０内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で転写してシート上にカラー画像を記録する。
【００１５】
画像転写後のシートは、２次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着した後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録した後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
一方、画像転写後の中間転写体１０は、中間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写体１０上に残留するトナーを除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。
【００１６】
トナーは、ポリエステル、ポリオ−ル、スチレンアクリル等の樹脂に帯電制御剤（ＣＣＡ）、色剤を混合し、その周りにシリカ、酸化チタン等の物質を外添することでその帯電特性、流動性を高めている。添加剤の粒径は、通常、０．１〜１．５μｍの範囲である。色剤は、カ−ボンブラック、フタロシアニンブル−、キナクリドン、カ−ミン等を挙げることができる。帯電極性は、図示例では負帯電である。
トナーは、ワックス等を分散混合させた母体トナーに上記種類の添加剤を外添しているものも使用することができる。また、トナーは、粉砕法で作製されたものだけでなく、重合法等で作製したものも使用可能である。一般に重合法、加熱法等で作製されたトナーは、形状係数を９０％以上に形成することが可能で、さらに形状による添加剤の被覆率も極めて高くなる。
【００１７】
本発明では、内面にて複数の電極を近接させ、互いに逆極性バイアスを与える場合、裏面の抵抗を十分高く保持するだけでなく、ベルト内材質を伝わって、隣接電極のバイアスに流れ込むような構造の弾性ベルトの欠点を考慮して、その対策を行なうものである。
なお、ここに用いた電子導電性については、通常の薄口ベルトであれば、印加電界の平方根が電流に比例する。また、感光体の電位は（−）であり、中間転写体が感光体と接触すると同時にその（−）電荷が流れるものである。これはベルト内部の応力などを考えた時、材質への圧力がかかる状態で大きな抵抗変動を起すことである。
【００１８】
図２は、狭幅電界印加装置を示す図である。
中間転写体１０は、高分子材料としてポリイミドを遠心成形して作られており、表面に発泡層を持つ。図２では単層のポリイミドを示すが、カーボンブラックを適量分散させて、適当な抵抗に調整してある。なお、ＰＣ（ポリカーボネート）などの配向性を持つ結晶性のベルトを発泡させて用いても良い。
ベルトとしては、カーボンブラック分散ポリイミドベルトを取り上げた。このベルトの体積抵抗は電圧依存性が大きく、印加電圧を２５Ｖから２５０Ｖに変えると、ρｖは３乗も低下する。導電剤分散で中抵抗領域の導電性を発現させたベルトは、程度の差はあるが、よく似た傾向を示す。
【００１９】
感光体４０と中間転写ベルト１０は、懸架ローラ１２３、１２４から機械的ニップＮｍを形成し、同一方向に回動する。
転写ブレード１００、出口ブレード１０１、入口ブレード１０２はそれぞれ０．５ｍｍ〜３．０ｍｍの板状に成形され、また機械的劣化が最も少ない方向になるように、ベルト回動方向に高分子が流れる方向に成形される。材料としては、一般に導電イオン剤分散型、または電子導電剤の練り込み分散型が用いられる。本発明では、導電イオン剤分散型を採用している。これは、導電イオン剤としてＮａやＬｉのイオン剤を定量混合してから成形する。この抵抗については電圧依存性・圧力依存性が少なく、本発明の用途には好ましい。ただし、環境による抵抗変動などを考慮して、電子導電剤の練り込み分散型を選んでもよい。この場合、電子導電剤としてカーボン粉（ストラクチャを作る）、酸化チタン粉などを選び、ウレタン樹脂、シリコン樹脂、フッ素樹脂、またはＣＲ（クロロプレン・ネオプレン合成ゴム）、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）、ヒドリンゴムなどのゴム素材に練込んでも良い。これらの材料は１×１０６〜１×１０１３Ωｃｍ、望ましくは１×１０７〜１×１０１０Ωｃｍ程度の抵抗に調整する。なお、これらの成形物は、一方と表面抵抗率はほぼ同オーダとなる。また、図示しないが、これらを、２層型としても良い。大事な点は端子と、中間転写体１０との当接部との導通と、当接部の抵抗が中抵抗領域であることである。
【００２０】
これらのブレード１００、１０１、１０２の配置位置は、転写ブレード１００はまず、Ｎｍの大体中央から少し下流側となるのが一般的である。この転写ブレード１００の位置を基準に、出口ブレード１０１までの位置をベルト上に投影した出口幅Ｎｅｘと、入口ブレード１０２の位置までをベルト上に投影した入口幅Ｎｉｎに分かれる。これらのＮｉｎとＮｅｘの和が全体として転写電界の実効バイアス印加幅Ｎｅとなる。
ここで、この入口出口電極の間には絶縁材１０５を設置する。これは薄い一般の絶縁樹脂シートなどで作られる。
【００２１】
各ブレード１００、１０１、１０２に対してバイアスを供給する電源は、転写ブレード１００に対してはバイアス源１１０、他ブレード１０１にはバイアス源１１１、ブレード１０２にはバイアス源１１２が与えられる。これらの未図示だがＣＰＵなどにより定電圧または定電流などの制御が可能である。
これらのブレード１００、１０１、１０２は、支持ホルダ１０６で支持される。各ブレード１００、１０１、１０２がたわむことやブレード間が近接しすぎないように考慮して設計される。仮にたわみなどからブレードが接触すると、これらの部品同士の間に大きな漏電が生じてしまい、電源へのダメージや、所定のバイアスが与えられなくなる。もちろん、そのようなリークが発生すると、感光体４０から中間転写体１０への実質的な転写バイアスは減ってしまい、画質が悪化する可能性があるため、精度よく設計・製造する必要がある。
【００２２】
図３に、中間転写体１０として、一般の弾性ベルトを使った例を示す。ここでは厚みが５００μｍ程度の発泡ウレタン層を持っている。同ベルトはカーボンブラックを適当に分散させることで作られる。ここで、同弾性層は、一般に、圧力を与えたり、トナー凝集の反力を受けると、厚みが僅かに変化し、内部にてせん断力が働く。これは大きなものではないが、導電ルートが発生することがある。その場合、圧力がかかった部分の耐圧が下がり、一挙に抵抗が下がる。このような変化は表面の変形の大きい所に発生しやすい。
この部分が膨れると、図３に示すようにＰ  ｌｏｗというような低抵抗化した領域ができ、同様の圧力を持たせている部分で導電路Ｗができてしまう。これはベルト内部にできる漏洩電流箇所であるため、ベルトの外側には影響は無く、所要電流は流れているが、感光体４０側に電流が流れなくなり、具体的には２つの印加電圧の間の値程度になるため、転写性を悪化させてしまう。
なお、中間転写体１０においては表層の弾性層と内層の樹脂層をカーボンブラック導電剤により印加させている場合がある。この時、導電路Ｗはその界面を通ることになる。なお、この界面はベルト一周分繋がっているため機械内部では異常な帯電などを作りやすい。
【００２３】
図４は、狭幅電界印加装置用弾性ベルトを示した図である。図３とはベルトの層構成に違いがある。このベルトは弾性ベルトであって、従来トナーと同じような粉砕系トナーなどでも転写させるため、マイクロ表面硬度を７５度以下が必要である。それにより虫喰い画像を低減できる。
図５は、不良ベルトの例である。裏面表面抵抗が元々低いベルトであるため、粒状性・放電チリと、虫喰い等を防止できない。
【００２４】
図６は、弾性ベルトの表面硬度とさざなみ和紙への転写性を示した図である。さざなみ和紙（ＮＢＳリコー製和紙仕様アプリケーション紙、平滑度５秒）への転写性に対して、ベルト硬度を振ったものである。ベルト表面硬度が６０乃至７０度では、さざなみ和紙への転写は良好であったが、硬度が７５度より大きい場合は、転写性が悪くなっている。これにより、マイクロ硬度が７５度以下により、トナーに対して凝集圧力が少なくてすみ、トナー像の転写において、画像異常を無くすことができる。なお、望ましくはマイクロ硬度６５度以下が、より効果が上がる。
【００２５】
本発明は、中間転写体材質において、厚み方向のみ抵抗の電界依存性が高いことにより、バイアスを印加した場合にその感光体４０との間の転写体材質で抵抗が下がる。図７は、弾性ベルトの厚み方向抵抗の変化を示した図である。これにより転写電界や除電電界を効率よく印加できる。また、表面方向にはその抵抗は高いままであり、隣接電極側には電流を漏らさなくて済む。なお、図８、９は、ベルト隣接電極への電荷漏洩性評価方法を示した図である。電荷の漏洩はこの方法により、評価を行った。
【００２６】
また、本発明は、厚み方向の抵抗低下が１／１００以下であれば、高バイアス電圧を印加しても隣に実際流れる電流が実用上問題とならない。なお、望ましくは１／１０００以下であることを特徴とする。
測定方法は、ＪＩＳ  Ｋ６９１１に準拠した測定法による。具体的には三菱化学製の抵抗率計ハイレスタＵＰ（ＭＣＰ−ＨＴ４５０）を使用して、測定電圧を１０〜１０００ｖの範囲で変えて測定し、各種試験片の体積抵抗率と表面抵抗率の比が１／１００以下である。上記特性は、例えば、ポリイミドにカーボンを分散し、遠心成形法により作製することができる。
図１０は、ρｖとρｓの印加電圧に対する変化を示した図である。ここで、ρｖは厚み方向の抵抗であり、ρｓは表面抵抗である。図から、表面抵抗が、厚み方向の抵抗変動の１／１００以下であることがわかる。
【００２７】
さらに、本発明は、弾性層に電子導電性を持つフィラーを持ち、厚み方向に単独気泡を多く形成した材質を用いることにより、厚み方向の電界依存性を効果的に発現させることができる。図１１は、単独気泡を示した図であり、図１２は、単独気泡の作製方法を示した図である。
ここで、弾性ベルトに導電剤または導電イオン入りの発泡材を用いる例について説明する。なお、ゴムなどを用いることもできる。
まず、通常の非発泡材で、遠心成型などによりベルトの基体層を形成する（図１２ａ参照）。この基体層は、機械的強度が強いことと、中抵抗領域（１０６〜１０１２Ω・ｃｍ）であることが、必要である。また、カーボンブラック混合のＰＣ（ポリカーボネート）・ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）・ＰＶｄＦ（フッ化ビニルデン）・ＰＩ（ポリイミド）などで作られる。
次に、発泡材質（ポリウレタン等）に導電フィラーを混合し、基材層上に塗布する（図１２ｂ参照）。ここで、発泡ポリウレタンは、ジイソシアネートとポリオールの重付加反応により得られ、ポリオールの種類を選ぶことにより硬、軟特性を制御でき、反応熱を利用して物理発泡剤により発泡するか、または水の添加により発生するＣＯ２ガスによる発泡等が行なわれる。従って、原料成分を混合後直ちに型に塗布する方法がとられる。
次に、発泡工程を稼働させる。この時の発熱状態・遠心力の有無・溶媒揮発速度などから、気泡生成速度を調節し、発泡剤の分量や発泡温度・材質粘性で気泡のサイズが定まる。粘性を高くし、発泡をゆっくり進ませる段階で、型を高速に回転させると、遠心力により各材質の高密度部は徐々に外側へ押しやられていく。この時に、気泡が厚み方向に伸びる（図１２ｃ参照）。
なお、導電フィラーについては、疎水性であると、気泡内にささくれが生じる。（図１２ｄ参照）。これは圧力下で抵抗が急激に低下する原因となる。そこで、導電フィラー表面に親水性処理を行い、相溶性を高くする。そうすると、泡内部に導電フィラーが露出しない。これにより、加圧時も、余計に電流を流す導電路が発生しにくくなり、圧力依存性の低い抵抗となる。
さらに表層に離型層を塗布することもできる。これは、ブレードなどによるクリーニング性を高める効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】タンデム型間接転写方式の画像形成装置である。
【図２】狭幅電界印加装置を示す図である。
【図３】一般の弾性ベルトを使った例を示した図である。
【図４】狭幅電界印加装置用弾性ベルトを示した図である。
【図５】不良ベルトの例である。
【図６】弾性ベルトの表面硬度とさざなみ和紙への転写性を示した図である。
【図７】弾性ベルトの厚み方向抵抗の変化を示した図である。
【図８】ベルト隣接電極への電荷漏洩性評価方法を示した図である。
【図９】ベルト隣接電極への電荷漏洩性評価方法を示した図である。
【図１０】ρｖとρｓの印加電圧に対する変化を示した図である。
【図１１】単独気泡を示した図である。
【図１２】単独気泡の作製方法を示した図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  中間転写体
１４  支持ローラ
１５  支持ローラ
１６  支持ローラ
１７  中間転写体クリーニング装置
１８  画像形成手段
２０  タンデム画像形成装置
２１  露光装置
２２  ２次転写装置
２３  ローラ
２４  ２次転写ベルト
２５  定着装置
２６  定着ベルト
２７  加圧ローラ
２８  シート反転装置
３０  原稿台
３２  コンタクトガラス
３３  第１走行体
３４  第２走行体
３５  結像レンズ
３６  読取りセンサ
４０  感光体
４２  給紙ローラ
４３  ペーパーバンク
４４  給紙カセット
４５  分離ローラ
４６  給紙路
４７  搬送ローラ
４８  給紙路
４９  レジストローラ
５０  給紙ローラ
５１  手差しトレイ
５２  分離ローラ
５３  手差し給紙路
５５  切換爪
５６  排出ローラ
５７  排紙トレイ
１００  転写ブレード
１０１  出口ブレード
１０２  入口ブレード
１０５  絶縁材
１０６  支持ホルダ
１１０  バイアス源
１１１  バイアス源
１１２  バイアス源
１２３  懸架ローラ
１２４  懸架ローラ
１５０  複写機本体
２００  給紙テーブル
３００  スキャナ
４００  原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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