(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を支持するプラテンと、
前記プラテン上を通過するように前記記録媒体を搬送する搬送装置と、
前記プラテンに支持された前記記録媒体に対して光硬化型のインクを吐出するため、当該記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に延在するライン式の記録ヘッドを複数と、
複数の前記記録ヘッドの吐出面が前記プラテンに対して対向するように前記記録ヘッドを支持するキャリッジと、
複数の前記記録ヘッドのそれぞれの一端部に接続されて、当該記録ヘッドのそれぞれに対して前記インクを供給するためのインク供給部と、
前記記録媒体に着弾した前記インクに光を照射し、当該インクを硬化させる照射部と、
複数の前記記録ヘッドのそれぞれの吐出面に個別に配置されて吐出面を摺擦するワイプ部とを備え、
複数の前記記録ヘッドは、前記搬送方向に沿って配列されていて、当該記録ヘッドの一端側を中心に前記キャリッジに対して回動する回動動作により前記プラテン上に所定の空間が形成されるように退避し、
前記ワイプ部は、前記記録ヘッドの前記回動動作に連動して吐出面を摺擦し、
前記照射部は、複数の前記記録ヘッドのそれぞれに対して前記搬送方向の直下流に配置されて、前記搬送方向に対して直交する方向に延在する光源を複数有し、
複数の前記光源は、当該光源の一端側を中心に前記キャリッジに対して回動し、前記プラテン上に所定の空間が形成されるように退避し、
複数の前記記録ヘッドと、複数の前記光源とは、個別に退避可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット専用紙を必要とせず、多様な記録媒体に画像記録可能な紫外線硬化型のインクジェット記録装置が知られている。紫外線硬化型のインクジェット記録装置においては、インク吐出後に紫外線を照射することでインクを硬化できるので、インク吸収性のない記録媒体に対しても画像を記録できるようになっている。ここで、インクジェット記録装置においては、インクを吐出する記録ヘッドが各色毎に設けられていて、各記録ヘッドに対しては、記録媒体の搬送方向の下流側で隣接するように、紫外線照射用の光源が配置されている（例えば特許文献１参照）。これにより、記録媒体に着弾した各色のインクは、着弾直後に紫外線が照射されて硬化することになる。つまり、別の色のインクが、記録媒体上のインクに重なったとしても、当該記録媒体上のインクは事前に硬化しているために、インクが混ざり合いにくくなっている。
【特許文献１】特開２００７−１１２１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、安定した画像記録を維持すべく、記録ヘッドに対しては所定のタイミングでメンテナンスを施すようになっているが、記録ヘッドと光源とが隣接していると光源がメンテナンスの邪魔になるだけでなく、メンテナンスの際に飛散したインクが光源に付着してしまうおそれもあった。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、光源が記録ヘッドのメンテナンスを邪魔することを防止しつつも、メンテナンスにより光源にインクが付着することをも防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係るインクジェット記録装置は、
記録媒体を支持するプラテンと、
前記プラテン上を通過するように前記記録媒体を搬送する搬送装置と、
前記プラテンに支持された前記記録媒体に対して光硬化型のインクを吐出するため、当該記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に延在するライン式の記録ヘッドを複数と、
複数の前記記録ヘッドの吐出面が前記プラテンに対して対向するように前記記録ヘッドを支持するキャリッジと、
複数の前記記録ヘッドのそれぞれの一端部に接続されて、当該記録ヘッドのそれぞれに対して前記インクを供給するためのインク供給部と、
前記記録媒体に着弾した前記インクに光を照射し、当該インクを硬化させる照射部と、
複数の前記記録ヘッドのそれぞれの吐出面に個別に配置されて吐出面を摺擦するワイプ部とを備え、
複数の前記記録ヘッドは、前記搬送方向に沿って配列されていて、当該記録ヘッドの一端側を中心に前記キャリッジに対して回動する回動動作により前記プラテン上に所定の空間が形成されるように退避し、
前記ワイプ部は、前記記録ヘッドの前記回動動作に連動して吐出面を摺擦し、
前記照射部は、複数の前記記録ヘッドのそれぞれに対して前記搬送方向の直下流に配置されて、前記搬送方向に対して直交する方向に延在する光源を複数有し、
複数の前記光源は、当該光源の一端側を中心に前記キャリッジに対して回動し、前記プラテン上に所定の空間が形成されるように退避し、
複数の前記記録ヘッドと、複数の前記光源とは、個別に退避可能であることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、複数の記録ヘッドと、複数の光源とが個別にプラテン上から退避可能であるので、記録ヘッドのメンテナンスが必要な場合は記録ヘッドのみを退避させることができ、光源がメンテナンスを邪魔することを防止しつつも、メンテナンスにより光源にインクが付着することをも防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本実施形態のインクジェット記録装置を例示し説明する。図１はインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図であり、図２は側面図である。図１及び図２に示すように、インクジェット記録装置１には、記録媒体（図示省略）を支持するプラテン２と、プラテン２上を通過するように記録媒体を搬送する搬送装置３と、プラテン２により支持された記録媒体に対して光硬化型インク（以下、インクと記載。）により画像を記録する画像記録部４と、画像記録部４にインクを供給するインク供給部５と、各種指示が入力される入力パネル６と、これらを支持するフレーム７とが設けられている。
【０００８】
搬送装置３には、ロール状に巻かれた画像記録前の記録媒体を回転可能に保持する記録媒体供給部３１と、画像が記録された記録媒体を巻き取る巻き取り部３２と、記録媒体供給部３１と巻き取り部３２との間で記録媒体に対して搬送力を付与する搬送部３３とが備えられている。搬送部３３は、画像記録部４に対して搬送方向の下流側に配置されている。
【０００９】
図３は、画像記録部４の概略構成を示す斜視図である。この図３に示すように、画像記録部４には、プラテン２に支持された記録媒体に対してインクを吐出するインク吐出部８と、記録媒体に着弾したインクを硬化させるため、当該記録媒体に対して光を照射する照射部９と、インク吐出部８及び照射部９を支持するキャリッジ１０とが備えられている。
【００１０】
インク吐出部８には、インクを吐出する複数のヘッド部８１が、搬送方向に沿って所定間隔を開けて配列されている。各ヘッド部８１には、記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッド８２と、記録ヘッド８２の駆動基板８３と、記録ヘッド８２及び駆動基板８３を支持する基台８４とが設けられている。
【００１１】
記録ヘッド８２はライン式の記録ヘッドであり、搬送方向に直交する方向（前後方向）に延在していて、これによりノズル列も同一方向に沿って配列されている。記録ヘッド８２の後端部には、インク供給部５のインク供給管５１が接続されている。
駆動基板８３は、基台８４から立設する立設片８５に固定されていて、記録ヘッド８２の上方に配置されている。
【００１２】
基台８４の前端部には、取っ手８６が設けられているとともに、後端部には基台８４をキャリッジ１０に対して回動自在とする例えばヒンジ等の回動部８７（図５参照）が設けられている。作業者が取っ手８６を持って基台８４を回動させると、それに伴って記録ヘッド８２及び駆動基板８３も、記録ヘッド８２の後端側にある回動部８７を中心にして回動することになる（図４参照）。回動部８７は各ヘッド部８１に設けられているために、各ヘッド部８１毎に個別に回動させることが可能となっている。ここで、図３では記録ヘッド８２の吐出面８２１（図４参照）とプラテン２とが対向している画像記録状態を示しており、図４では１つのヘッド部８１のみがプラテン２上に所定の空間が形成されるように回動された状態を示している。このようにヘッド部８１が回動すると記録ヘッド８２はプラテン２の直上から退避して吐出面８２１が露出するので、この退避によって形成された空間を当該吐出面８２１のメンテナンスに使用することが可能となる。以降、この状態を第１メンテナンス状態と称す。
【００１３】
照射部９には、図３に示すように、各ヘッド部８１から吐出されたインクを記録媒体に着弾直後に半硬化（ピニング）させるための第１照射部９１と、画像記録部４の下流側に配置されて記録媒体上のインクを完全に硬化させるための第２照射部９２（図１，２参照）とが設けられている。
【００１４】
第１照射部９１には、プラテン２上の記録媒体に対して光を照射する複数の光源９１１（図５参照）と、各光源９１１を覆うカバー部９１２とが設けられている。
【００１５】
光源９１１は、例えば蛍光管であり、前後方向に延在するように形成されている。各光源９１１は、各ヘッド部８１に対して搬送方向の直下流に配置されている。そして、各光源９１１はカバー部９１２により支持されている。
【００１６】
カバー部９１２は、各光源９１１を個別に格納する格納部９１３を備えている。格納部９１３は、各光源９１１の周囲及び上部を覆い、下方のみが開口していて、この開口を介して光源９１１の光が照射されるようになっている。また、格納部９１３は、ヘッド部８１の上方を開放する形状に形成されていて、ヘッド部８１の回動を阻害しないようになっている。
【００１７】
カバー部９１２の前端部には、取っ手９１４が設けられているとともに、後端部にはカバー部９１２をキャリッジ１０に対して回動自在とする例えばヒンジ等の回動部９１５（図５参照）が設けられている。作業者が取っ手９１４を持ってカバー部９１２を回動させると、それに伴って各光源９１１も、カバー部９１２の後端側にある回動部９１５を中心にして回動することになる。ここで、図３は上述したように画像記録状態を示しており、この画像記録状態では各光源９１１がプラテンに対向している。また、図５では、プラテン２上に所定の空間が形成されるようにカバー部９１２及び複数の光源９１１が回動された状態を示している。このようにカバー部９１２が回動すると複数の光源９１１はプラテン２の直上から退避して露出するので、この退避によって形成された空間を当該各光源９１１のメンテナンスに使用することが可能となる。以降、この状態を第２メンテナンス状態と称す。
そして、第１照射部９２を回動するための回動部９１５と、ヘッド部８１を回動させるための回動部８７とは別体であるために、複数の記録ヘッド８２と、複数の光源９１１とは、個別に退避可能となっている。
【００１８】
キャリッジ１０には、図３〜５に示すように複数のヘッド部８１を支持する支持板１１と、支持板１１の周囲を囲んで当該支持板１１を支持する枠体１２とが設けられている。
【００１９】
支持板１１には、各記録ヘッド８２の吐出面８２１を露出させる複数のヘッド用開口（図示省略）と、各ヘッド用開口における搬送方向の下流側に配置されて光源９１１を露出させる複数の光源用開口１１１とが形成されている。光源用開口１１１は、記録媒体上のインクに対して確実に光を照射できるように、その前後方向の大きさが、記録ヘッド８２のノズル列長さよりも大きく形成されている。また、支持板１１におけるヘッド用開口の後端側には、各ヘッド部８１の回動部８７が取り付けられている。
【００２０】
支持板１１の前端部には、取っ手１１２が設けられているとともに、後端部には支持板１１を枠体１２に対して回動自在とする例えばヒンジ等の回動部１１３が設けられている。作業者が第２メンテナンス状態から、取っ手１１２を持って支持板１１を回動させると、それに伴って複数のヘッド部８１も一括で、ヘッド部８１の後端側にある回動部１１３を中心にして回動することになる。ここで、図６では、プラテン２上に所定の空間が形成されるように支持板１１及び第１照射部９１が回動された状態を示している。このように支持板１１が回動すると全てのヘッド部８１はプラテン２の直上から退避する。この際、各記録ヘッド８２の吐出面８２１は、ヘッド用開口を介して露出しているので、形成された空間を当該吐出面８２１のメンテナンスに使用することが可能となる。以降、この状態を第３メンテナンス状態と称す。
【００２１】
枠体１２の前端部には、取っ手１２１が設けられている。また、枠体１２の左右方向における両側部には、枠体１２をプラテン２に対して昇降させる一対のアーム部１２２が取り付けられている。アーム部１２２の基端は、フレーム７に回動自在に取り付けられている。作業者が取っ手１２１を持って枠体１２を持ち上げると、これに連動してアーム部１２２も基端を中心に回動して起立する（図７，８参照）。この場合、枠体１２及び支持板１１はプラテン２から離間しており、プラテン２上に所定の空間Ｓが形成される（図９参照）。この空間Ｓによってプラテン２の表面若しくはプラテン２上の記録媒体が露出するため、これらのメンテナンスが可能となる。アーム部１２２の起立状態は図示しないロック機構によって維持され、枠体１２及び支持板１１がプラテン２から離間した状態も維持されることになる。以降、この状態を第４メンテナンス状態と称す。
第４メンテナンス状態から、作業者がロック機構を解除して取っ手１２１を持って枠体１２を下げ、枠体１２及び支持板１１をプラテン２に対して接近させると、これに連動してアーム部１２２も基端を中心に回動し転倒する（図３，１０参照）。
【００２２】
インク供給部５は、図１，２に示すように、画像記録部４の後方に配置されている。このインク供給部５には、インクを貯留する複数のインクタンク５２と、複数のインクタンク５２を個別に昇降させる昇降部５３とが備えられている。複数のインクタンク５２のそれぞれは、インク供給管５１を介して、複数の記録ヘッド８２のそれぞれの一端部に連通している。
【００２３】
昇降部５３は、各インクタンク５２に対して周知の昇降機構（図示省略）が設けられている。この昇降機構は手動であっても自動であってもよいが、少なくともプラテン２上から退避している記録ヘッド８２に対しては、当該退避している記録ヘッド８２に対応するインクタンク５２を前記退避している記録ヘッド８２の基準位置（水頭値基準位置）よりも上方に配置することが可能であるとともに、プラテン２上から退避していない記録ヘッド８２に対しては、当該退避していない記録ヘッド８２に対応するインクタンク５２を前記退避していない記録ヘッド８２の基準位置よりも下方に配置することが可能であるものであることが好ましい。手動式の場合には記録ヘッド８２の状況を確認して、インクタンク５２を昇降させて、自動式の場合には記録ヘッド８２の状態を検出するセンサを設け、このセンサの検出結果に応じてインクタンク５２を自動で昇降させることになる。
【００２４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
待機時においては、図３に示すように各ヘッド部８１及び第１照射部９１は画像記録状態となっている。また、画像記録指示の入力前には作業者は昇降部５３を動作させて、全てのインクタンク５２を、全ての記録ヘッド８２の基準位置よりも下方に配置して、ノズルの内圧を負圧としておく。これにより、画像記録中にノズルからインクが漏れ出ることが防止される。
【００２５】
そして、入力パネル６に画像記録指示が入力されると、搬送装置３が記録媒体を間欠搬送し、第１照射部９１及び第２照射部９２が光を照射する。各記録ヘッド８２は、搬送装置３の間欠搬送によって記録媒体が一旦停止した際に記録媒体に対してインクを吐出する。記録媒体に着弾したインクは、記録媒体が搬送されることによって第１照射部９１からの光が当たると半硬化し、第２照射部９２からの当たると完全硬化する。これにより、インクにより形成された画像が記録媒体上に定着することになる。
【００２６】
各ヘッド部８１を個別にメンテナンスする場合、作業者は、画像記録状態からメンテナンス対象のヘッド部８１を回動して、図４に示す第１メンテナンス状態にする。また、作業者は昇降部５３を動作させて、メンテナンス対象の記録ヘッド８２に対応するインクタンク５２を、当該記録ヘッド８２の基準位置よりも上方に配置する。これにより、ノズルの内圧が正圧となった状態で、メンテナンス対象の記録ヘッド８２の吐出面８２１が露出するので、記録ヘッド８２に対してメンテナンスを施すことが可能となる。記録ヘッド８２に対するメンテナンスとしては、吐出面８２１のワイピングや、ノズルの確認、ノズルに対するインク導入、記録ヘッド８２の交換等が挙げられる。
【００２７】
第１照射部９１をメンテナンスする場合、作業者は第１メンテナンス状態から、カバー部９１２を回動して、図５に示す第２メンテナンス状態にする。これにより、第１照射部９１の光源９１１が露出するので、当該光源９１１に対してメンテナンスを施すことが可能なる。光源９１１に対するメンテナンスとしては、光源９１１の清掃、交換等が挙げられる。
【００２８】
各ヘッド部８１を一括してメンテナンスする場合、作業者は第２メンテナンス状態から、支持板１１を回動して、図６に示す第３メンテナンス状態にする。また、作業者は昇降部５３を動作させて、全てのインクタンク５２を全ての記録ヘッド８２の基準位置よりも上方に配置する。これにより、ノズルの内圧が正圧となった状態で、全ての記録ヘッド８２の吐出面８２１が露出するので、各吐出面８２１に対してメンテナンスを施すことが可能となる。
【００２９】
プラテン２の表面若しくはプラテン２上の記録媒体をメンテナンスする場合、作業者は第１メンテナンス状態から、枠体１２を持ち上げて、図９に示す第４メンテナンス状態にする。これにより、プラテン２上に空間Ｓが形成されるので、プラテン２の表面若しくはプラテン２上の記録媒体に対してメンテナンスを施すことが可能となる。
【００３０】
本実施形態によれば、複数の記録ヘッド８２と、複数の光源９１１とが個別にプラテン２上から退避可能であるので、記録ヘッド８２のメンテナンスが必要な場合は記録ヘッド８２のみを退避させることができ、光源９１１がメンテナンスを邪魔することを防止しつつも、メンテナンスにより光源９１１にインクが付着することをも防止することが可能となる。
【００３１】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、図１１，１２に示すようにインクジェット記録装置１に、プラテン２上の記録媒体から退避した記録ヘッド８２の吐出面８２１を摺擦するワイプ部２０を搭載することもかのうである。ワイプ部２０には、吐出面８２１を摺擦するワイプ２１と、ワイプ２１に付着したインクＬを吸収する吸収体２２とが設けられている。吸収体２２は吐出面８２１の後端側に固定されている。ワイプ２１は、画像記録状態においては吐出面８２１の先端側に配置されていて（図１１参照）、記録ヘッド８２が回動して第１メンテナンス状態若しくは第３メンテナンス状態となっている場合にはその回動に連動し吐出面８２１を摺擦して、吸収体２２に接触するようになっている（図１２参照）。これにより、記録ヘッド８２の回動動作に連動して吐出面８２１を摺擦することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、記録ヘッド８２の回動、第１照射部９１の回動及びキャリッジ１０のプラテン２に対する接離動作が手動により実行される場合を例示して説明したが、これらの動作は自動であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の概略構成を示す側面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置に備わる画像記録部の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図３の画像記録部の第１メンテナンス状態を示す斜視図である。
【図５】図３の画像記録部の第２メンテナンス状態を示す斜視図である。
【図６】図３の画像記録部の第３メンテナンス状態を示す斜視図である。
【図７】図３の画像記録部の第４メンテナンス状態を示す斜視図である。
【図８】図７の画像記録部とフレームとの関係を示す斜視図である。
【図９】図７の画像記録部とプラテンとの関係を示す斜視図である。
【図１０】図３の画像記録部とフレームとの関係を示す斜視図である。
【図１１】記録ヘッドに対して設置されたワイプ部を示す側面図である。
【図１２】第１若しくは第３メンテナンス状態における記録ヘッドとワイプ部との関係を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      インクジェット記録装置
２      プラテン
３      搬送装置
４      画像記録部
５      インク供給部
６      入力パネル
７      フレーム
８      インク吐出部
９      照射部
１０      キャリッジ
１１      支持板
１２      枠体
２０      ワイプ部
２１      ワイプ
２２      吸収体
３１      記録媒体供給部
３２      巻き取り部
３３      搬送部
５１      インク供給管
５２      インクタンク
５３      昇降部
８１      ヘッド部
８２      記録ヘッド
８３      駆動基板
８４      基台
８５      立設片
８６      取っ手
８７      回動部
９１      第１照射部
９２      第２照射部
１１１      光源用開口
１１２      取っ手
１１３      回動部
１２１      取っ手
１２２      アーム部
８２１      吐出面
９１１      光源
９１２      カバー部
９１３      格納部
９１４      取っ手
９１５      回動部
【図１】
0005233412.tif 000002
【図２】
0005233412.tif 000003
【図３】
0005233412.tif 000004
【図４】
0005233412.tif 000005
【図５】
0005233412.tif 000006
【図６】
0005233412.tif 000007
【図７】
0005233412.tif 000008
【図８】
0005233412.tif 000009
【図９】
0005233412.tif 000010
【図１０】
0005233412.tif 000011
【図１１】
0005233412.tif 000012
【図１２】
0005233412.tif 000013