(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面側のトップシートと、非肌当接面側のバックシートと、該両シートの間に配置される吸収体とを有する吸収性物品であって、
前記トップシートは、肌当接面側の上層及び非肌当接面側の下層を有し、かつ、このトップシートの上層及び下層の間に空洞が保持されるように前記上層が肌当接面側に突出する凸部を複数有し、
前記トップシートの上層は肌当接面側の第一層と非肌当接面側の第二層とを有し、該第二層を構成する繊維をその下側の前記トップシート下層を構成する繊維より太くし、
前記トップシートと前記吸収体との間にサブレイヤが配置され、
前記サブレイヤは、前記トップシート側のサブレイヤ上層と前記吸収体側のサブレイヤ下層とを有し、前記サブレイヤ上層を構成する繊維は前記トップシート下層を構成する繊維より太く、前記サブレイヤ下層を構成する繊維は前記サブレイヤ上層を構成する繊維より細く、
前記トップシートの凸部の高さが０．６〜２ｍｍ、幅が１．５〜４ｍｍであり、
前記トップシート上層の第二層を構成する繊維の繊度が２．２〜７．８ｄｔｅｘであり、前記トップシート下層を構成する繊維の繊度が１．０〜４．４ｄｔｅｘであり、
前記サブレイヤは不織布であり、
前記サブレイヤ上層を構成する繊維の繊度が３．３〜１５ｄｔｅｘであり、前記サブレイヤ下層を構成する繊維の繊度が２〜５．６ｄｔｅｘであり、
前記サブレイヤ上層と下層は積層一体化している吸収性物品。
【請求項２】
前記トップシート上層の第一層を構成する繊維は前記トップシート上層の第二層を構成する繊維より細い請求項１記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使い捨ておむつ、生理用ナプキン、尿取りシート、パンティライナー等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品は通常着用者の肌に直接当てて使用される。特に、肌荒れのしやすいようなところに用いられることが多く、しかも長時間にわたって着用されることがある。そのため肌あたりのよりやさしいものが好まれる。他方、吸収性物品には基本的な機能として液体等の吸収保持性が高いことが要求されることは言うまでもない。
【０００３】
上記のような吸収性物品の肌触りと各機能とを高める表面シートの開発が試みられている。例えば、実質的に伸縮しないシートからなる上層と下層とを有し、この両層が多数の接合部で接合されており、前記両層の間に空間を形成して前記上層に多数の凸部を形成したシートが提案されている（特許文献１、２参照）。この従来の表面シートにおいては、前記凸部の底面は矩形にされ、凸部が全体として直方体状又は截頭四角錐体状にされている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１７４２３４号公報
【特許文献２】特開２００６−３４１４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、良好な触感及びクッション感を与え、しかも肌当接面側から非肌当接面側へと液を速やかに引き込み、サラッとした肌触りと清潔さとを維持する吸収性物品の提供を目的とする。また本発明は、特にトップシートの凸部内部の空洞に液を滞らせず吸収体側へとすばやく液を移行させる吸収性物品の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題は、肌当接面側のトップシートと、非肌当接面側のバックシートと、該両シートの間に配置される吸収体とを有する吸収性物品であって、前記トップシートは、肌当接面側の上層及び非肌当接面側の下層を有し、かつ、このトップシートの上層及び下層の間に空洞が保持されるように前記トップシート上層が肌当接面側に突出する凸部を複数有し、前記トップシートの上層は肌当接面側の第一層と非肌当接面側の第二層とを有し、該第二層を構成する繊維をその下側の前記トップシート下層を構成する繊維より太くした吸収性物品によって解決された。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品は、良好な触感及びクッション感を与え、しかも肌当接面側から非肌当接面側へと液を速やかに引き込み、サラッとした肌触りと清潔さとを維持するという優れた作用効果を奏する。また本発明の吸収性物品は、特にトップシートの凸部内部の空洞に液を滞らせず吸収体側へとすばやく液を移行させるという優れた作用効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の吸収性物品における好ましい実施形態としての使い捨ておむつを一部切欠して模式的に示す斜視図である。同図に示したおむつはテープ型の乳幼児用使い捨ておむつであり、平面に展開した状態のおむつを多少曲げて内側（肌当接面側）からみた状態で示している。本実施形態の使い捨ておむつ１０は、肌当接面側に配置される液透過性のトップシート１と、非肌当接面側に配置される液不透過性のバックシート５と、これらの間に介在する吸収体３とを有する。バックシート５は展開状態で、その両側縁が長手方向中央部ｃにおいて内側に括れた略砂時計形の形状を有しており、１枚のシートからなるものであっても、複数のシートからなるものであってもよい。本実施形態において、バックシート５には横漏れ防止ギャザー１２が設けられており、これにより乳幼児の運動等による股関節部分における液体等の横漏れを効果的に防止しうる。本実施形態のおむつにおいては、さらに機能的な構造部やシート材等を設けてもよい。このバックシート５の上に、トップシート１及び吸収体３が、該吸収体３の上側をトップシート１が包むようにして配設されている。
【０００９】
本実施形態のおむつはテープ型のものとして示しており、背側ｒのフラップ部にはファスニングテープ１３が設けられている。このテープ１３を腹側ｆのフラップ部に設けたテープ貼付部（図示せず）に貼付して、おむつを装着固定することができる。このとき、おむつ中央ｃを緩やかに内側に折り曲げて、吸収体３が乳幼児の臀部から下腹部にわたって沿わされるように着用する。これにより排泄物が的確に吸収体３に吸収保持される。
【００１０】
図２は図１に示したおむつの領域ＩＩの周辺を拡大して一部断面により示す斜視図である。本実施形態のトップシート１は、肌当接面側からみて、第一層２７及び第二層２８からなるトップシート上層２１と、トップシート下層２２とをこの順で有する。このトップシート１には、トップシート上層２１とトップシート下層２２との間に空洞２６を保持しながら上層２１側に突出した多数の凸部２５が配設されている。該凸部２５はエンボス加工された凹部２４の間に、ないしはそれらに囲まれるように配されており、この凹部２４において、上記トップシート上層２１及びトップシート下層２２が接合されている。なお図示した凸部の形状は非着用時の圧縮されていない形状を示しており、着用時に体圧をうけると凸部は潰された状態になる。
トップシート１の下側には、肌当接面側からみて、サブレイヤ上層３１とサブレイヤ下層３２とからなるサブレイヤ２、吸収体３、フィルムシート４、及びバックシート５がこの順で配されている。ただし、液体等の吸収保持性や肌触り、外観等を考慮して、各部材の間及び／又は外側に他の機能性部材もしくは機能的構造部を設けてもよい。
【００１１】
ここでトップシート１に設けられた複数の凸部２５の好ましい配置について説明する。本実施形態においては複数の凸部２５が略千鳥格子状に配置されている。ここで、千鳥格子状の配置とは、各列の凸部を該列に直交する方向に投影したときに、凸部の投影像が一列おきに重なる配置をいい、好ましくは重なった投影像の間隔が均等になる配置である。略千鳥格子状の配置はそれのみではなく、凸部の位置が製造上不可避的な量など、わずかにずれている場合も含む。なお、このような千鳥格子状に配置した凸部パターンは、後述するようなロール歯車により賦形する態様についていうと、各歯車の歯幅を調節し、各歯車間での歯が交互に隣接するように配置することにより形成することができる。
【００１２】
図３は略千鳥格子状の凸部配置の好ましい形態としての４ポイントシールパターンを模式化して示したエンボスパターン図である。このパターン図では、トップシートの平面図を１２行・１２列のマス目に座標化して、エンボス接合部の位置関係を模式的に示している。この４ポイントシールパターンにおいては、４点のエンボスからなる接合単位の少なくとも１点を隣接する接合単位どうしが互いに共有するようにしてエンボス接合部（トップシートにしたときに凹部となる部分）２４が広く配設されている。さらに具体的に説明すると、エンボス（１，３），（３，１），（３，５），（５，３）の４点で第１接合単位が構成されている。ここで（  ）内の数値は、（行番号，列番号）を表す。その右隣りにおいてはエンボス（３，５）を共有して、（１，７），（３，９），（５，７）とともに第２接合単位を構成している。第１接合単位の下方には、第１接合単位の点（５，３）を共有して、（７，１），（７，５），（９，３）とともに第３接合単位を構成している。さらにこの右側の第４接合単位は、エンボス（３，５），（５，３），（７，５），（５，７）を第１〜３のいずれかと共有して構成されている。このようにして、一部のエンボスを互いに共有しながら広く４ポイントエンボスパターンが形成されている。
【００１３】
そして、本実施形態においては各接合単位の４点のエンボス接合部（凹部）２４が取り囲むようにして、各接合単位の略中央に、前記の凸部頂部が配されるようにされている。具体的にいうと、第１接合単位の（３，３）、第２接合単位の（３，７）、第３接合単位の（７，４）、第４接合単位の（５，５）にそれぞれ凸部頂部が配されている。
【００１４】
ここで４ポイントシールパターンにおける凸部の連設形態についていうと、図３のエンボス（３，１）から（１１，９）に向かう方向に引いた補助線ｑ１におけるトップシート断面では、凹部２４を有する形態となる。具体的には、図４に示したように、トップシート上層２１とトップシート下層２２とがエンボス加工により形成された凹部２４における接合界面２４ａで接合され、空洞２６がそれぞれ区分された断面形態となる。ここで図４は図２に示した領域ＩＶを拡大して示す断面図に相当し、ここではトップシート１及びサブレイヤ２のみを図示している。なお、このようにトップシート１及びサブレイヤ２のみを図示することは、後述する図５及び図７においても同様である。
【００１５】
一方、エンボス（１，９）から（９，１）に向かう方向に引いた補助線ｑ２の断面では、接合部を介さず内部空洞が連続した形態となる。具体的には、図５に示したように、連結部２９により凸部２５が連繋されている。そして、上層２１と下層２２との間には空間２９ａが形成され、隣接する空洞２６が連続した状態とされている。すなわち、４ポイントシールパターンにおいては、断面方向により凸部の連結状態と内部の空洞の連続状態が異なっている。このような４ポイントシールパターンにより、軟便等の高粘性液や半固形物が内部空洞２６に収納されたときに広くトップシート１の面方向に拡散しやすく、体圧がかかったときにも簡単には肌当接面側に逆戻りさせず、清潔で良好な着用状態が維持される点で好ましい。
【００１６】
図６は略千鳥格子状の配置においける別の好ましい実施態様としての６ポイントシールパターンを模式化して示したエンボスパターン図である。これについて詳述すると、エンボス（１，２），（１，４），（３，１），（３，５），（５，２），（５，４）の６点で第１の６点のエンボスからなる接合単位（第１接合単位）が構成されている。そして右隣りの第２接合単位は、エンボス（１，８），（１，１０），（３，７），（３，１１），（５，８），（５，１０）の６点で構成されている。さらに第１接合単位の下方の第３接合単位は、第１接合単位の下部の２点（５，２），（５，４）を共有するようにして、（７，１），（７，５），（９，２），（９，４）とともに６点で構成されている。さらにこの右の第４接合単位は、エンボス（３，５），（３，７），（５，４），（７，５），（５，８）を第１〜３要素のいずれかと共有し、エンボス（７，７）と合わせた６点で構成されている。このようにして各接合単位の一部を互いに共有しつつ、６点パターンが広く繰り返され構成されている。そして、凸部の頂部が、第１〜４の接合単位の略中央に、具体的には第１接合単位の（３，３）、第２接合単位の（３，９）、第３接合単位の（７，３）、第４接合単位の（５，６）にそれぞれ配されている。
【００１７】
上述のようにして６ポイントシールパターンでトップシート上層２１とトップシート下層２２とを接合することにより、通常前記接合単位をなす６点のエンボスに囲まれてその中央に凸部が形成される。そして、図４に示したトップシート断面のように深さのある凹部２４で上層２１と下層２２とが接合された断面（ｒ１線断面）（ただし図４は２つの連続した凸部を示しているのに対し、図７に示した断面線ｒ１では１つの凸部の範囲のみが示されている。）だけでなく、図５に示したような連結部２９が凸部を連結し、その内部には連結部内部空間２９ａを有する断面（ｒ２線断面）がある。そして、さらに図７に示した尾根部７１にトンネル状のチャンネル７２を有する断面部分（ｒ３線断面）が形成され、より多様な断面形態により機能的に液等の吸収性や、柔軟性、ドレープ性、クッション性を発揮する。６ポイントシールパターンにおいては、尾根部７１及び連結部２９の両者が凸部を連結しており、これらを区別して第１の連結部（尾根部）７１及び第２の連結部（連結部）２９ということがある。このとき、第２の連結部２９の内部空間２９ａがなく、上層と下層とが接合されていてもよく、あるいは連結部２９が凸部を連結しない突起状の小凸部であってもよい。なお、凸部の幅は、ｑ１、ｑ２、ｒ１、ｒ２、ｒ３において異なることがあるが、図４、図５、図７においてその幅の関係を示すものではない。
【００１８】
このように、４ポイントもしくは６ポイントシールパターンとすることにより、トップシート１に配した多数の凸部２５が着用者の肌を広く均一に支えるため、内部空洞２６が局部的に潰れるようなことがなく、シート全面にわたり適度なクッション感、液体等の吸収性、軟便等の逆戻り防止性を実現する。
【００１９】
トップシート１の凸部２５は、上述したような作用を考慮し、その高さｈｔ（図４参照）を０．６〜２．０ｍｍとすることが好ましく、０．８〜１．８ｍｍとすることがより好ましい。また、凸部２５の幅ｗｔを１．５〜４．０ｍｍとすることが好ましく、２．０〜６．０ｍｍとすることがより好ましい。凹部２４の幅ｗｖを０．５〜２．０ｍｍとすることが好ましく、０．８〜１．４ｍｍとすることがより好ましい。
【００２０】
次に、本実施形態のトップシート１における凸部２５及び凹部２４についてさらに詳しく説明する。本実施形態において凸部２５は肌当接面側に突出した部分で構成され、さらに境界補助線ｓ及び補助線ｕにより凸部頂部２５ａと凸部側壁部２５ｂと凸部底部２５ｃとに機能的に区分される。ここで境界補助線ｓ周辺の稜（肩部）がとがった直方体状ないし截頭四角錐体ではなく、図示したもののように内部に空洞２６を保持した丸みを帯びたドーム状である。このようにすることで、肌への当りがやさしく、柔らかな触感が得られる。
【００２１】
上述にように本実施形態においては、丸みを帯びた凸部２５が多数配されたトップシートが肌と柔らかく点接触するため、ドライ時において肌に密着しすぎることがなく、まとわりつくような不快感を与えない。また、丸みを帯びた凸部の連設形態はトップシートにドレープ性を付与し、また外観においても柔らかさを感じさせ、優雅でやさしい印象を与える。
【００２２】
またウエット時においても、本実施形態のおむつにおいては、肌に当たる部分に多数の凸部２５を配し、特に凸部頂部２５ａにおいて丸みを帯びた形状にしたことから、肌に常時付着する水分の量が抑えられる。さらに、少量の軟便等を吸収した場合においても、その肌への付着量は同様に少なくなる。また、軟便等が拡散しようとするときには、凸部側壁部２５ｂが防壁として作用し、不用意に軟便等が広がることを抑える。そして、軟便等の量が多くなれば凸部内部の空洞２６に一時ストックされ、そのまま軟便等の水分が積極的に吸収体側へ吸収されていく。その結果、軟便等は水分を失い空洞２６に固定されるようにして乾燥固化する。また、すり鉢状の凹部２４に入り込んだ軟便等に関しても、積極的にその水分は吸収体側へと接合界面２４ａの周辺を通じて移行して、乾燥固化する。このようにして肌に便がこびりつかなくなり、清潔な状態が維持される。さらに母親にとっては、軟便等の逆戻りが抑えられるため、便をお尻拭きなどで落とす作業が減り、おむつ交換時の手間が省ける。赤ちゃんにとっても肌へのダメージは少なくなる。
【００２３】
さらに、図４に示したように、凸部底部２５ｃにおいては、トップシート上層２１を構成する繊維はやや延伸されながら圧縮されている。このためトップシート上層２１の凹部２４周辺には大きな毛管力により液体を強く引き込む作用が生じる。これにより、上層２１の凹部２４に液体が集中しながら接合界面２４ａの周辺を介して下層２２に移行し、吸収体３側にすばやく引き込まれる。さらに、本実施形態においてはサブレイヤ２をトップシート１と吸収体３との間に配設することにより、上記の液分の引き込み作用が一層高まり好ましい。
【００２４】
本実施形態のおむつ１０においては、トップシート上層の第二層２８を構成する繊維の径が、トップシート下層２２を構成する繊維の径より太くなるようにされている。繊維からなる不織布等のシートにおいてその繊維の径が細くなると、坪量が同じ場合には通常そのシートの密度は高まる。したがって上述のようにトップシート上層の第二層２８の繊維径に比し、その下側に位置するトップシート下層２２の繊維径が細いことにより、該下層２２の繊維密度が高められ、下側へと向かう液体の引き込み作用を生じる。
【００２５】
さらに本実施形態のおむつ１０においては、上述のとおり、凹部２４がエンボス加工により形成され、トップシート上層２１の中でも凸部頂部２５ａから凸部側壁部２５ｂを介し、凸部底部２５ｃにかけて傾斜的に密度が高まるようにされている。これにより排泄された液は、凸部頂部２５ａないし凸部側壁部２５ｂには留まらず速やかに凸部底部２５ｃに移行し、集中していく。このとき本実施形態においては、上層２１の第２層２８が、それより細径の繊維で構成された下層２２に接合されているため、上層の凹部２４に集中してきた液体を滞らせることなく下層２２側へと移行させる。また、このように下層２２側へと液を速やかに引き込むことで、例えばすり鉢状にされた凹部２４に液が溜まってしまったり、凸部内部２６に液が不用意に浸入してしまったりすることを抑制しうる。これより、例えば軟便等を凸部内部２６に保持し上述のように乾燥固化して逆戻りしない状態が維持されているときに、多量の液を凸部内部２６に移行させてしまい再度軟化させてしまうことを抑制しうる。その結果、サラッとして清潔な着用感が長時間維持される。
【００２６】
トップシート上層の第二層２８を構成する繊維の繊度（Ｄ２ｄ）は２．２〜７．８ｄｔｅｘとすることが好ましく、３．３〜５．６ｄｔｅｘとすることがより好ましい。トップシート下層２２を構成する繊維の繊度（Ｄ３ｄ）は１．０〜４．４ｄｔｅｘとすることが好ましく、１．２〜３．３ｄｔｅｘとすることがより好ましい。トップシート上層の第二層２８を構成する繊維の繊度（Ｄ２ｄ）とトップシート下層２２を構成する繊維の繊度（Ｄ３ｄ）との比率（Ｄ２ｄ／Ｄ３ｄ）は特に限定されないが、１．５〜８とすることが好ましく、１．５〜５とすることがより好ましい。なお各層を構成する繊維が２種以上の異なる繊度の繊維からなる場合には、その層の繊度とは、各繊維の質量比率から繊度を平均し求めた値をいう。また、繊維の繊度もしくは繊維径について、層内にエンボス加工等によりフィルム化されている部分が含まれるときには、このフィルム化されている部分を除く部分の繊維の繊度もしくは繊維径をいう。
【００２７】
本実施形態のおむつ１０のトップシート１においては、上述のとおりトップシート上層２１は肌当接面側の第一層２７と非肌当接面側の第二層２８とからなるが、第一層２７を構成する繊維は、第二層２８を構成する繊維よりも細くされている。各層の具体的な繊維径は適宜定めればよいが、第一層の繊維の繊度（Ｄ１ｄ）を１．０〜４．４ｄｔｅｘとすることが好ましく、１．２〜３．３ｄｔｅｘとすることがより好ましい。第一層に用いる繊維の繊度（Ｄ１ｄ）と第二層に用いる繊維の繊度（Ｄ２ｄ）との比率（Ｄ１ｄ／Ｄ２ｄ）は１０〜７０％とすることが好ましく、２０〜６０％とすることがより好ましい。第一層２７の繊維を第二層２８の繊維より低繊度のものとすることにより、上述したような所望の丸みを帯びた凸部２５の形状を、後述するギアロールによるシート賦形において、より好適に得られるため好ましい。さらに、凸部２５をつぶれにくいものとし、良好な触感及びクッション感が得られるという優れた作用を示す。
【００２８】
また、第二層の繊維が第一層の繊維よりも太いことから、通常第二層の繊維間隔は第一層よりも広がる。これにより第二層側には繊維の疎な空間が形成されるため、繊維間を通って凸部２５の内部の空洞２６に軟便等の高粘性液もしくは半固形物を取り込んで隠蔽しやすい。一方、粘性の低い液分は繊維密度の密なトップシートの第一層２７から繊維密度の疎な第二層２８へは移行しにくい。したがって、液は主に外側の第一層２７内を伝わって高密度にエンボス加工された凹部２４へと引き込まれていく。このようにして、先に述べた高粘性液や半固形物が乾燥固化された後に再軟化することを抑制する作用が一層高まり、血液や尿といった液とともに軟便や下り物にも対応して良好な着用感を維持しうる。
【００２９】
トップシート上層２１（第一層２７及び第二層２８）及びトップシート下層２２は、それぞれ同じ種類の繊維材料からなるものであっても、異なる繊維材料からなるものであってもよいが、いずれのシートも実質的に伸縮しないシート材からなることが好ましい。トップシート上層２１及びトップシート下層２２に用いられる不織布は特に限定されないが、ヒートボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布が挙げられる。また、トップシート上層２１とトップシート下層２２とを後述するように熱融着によって接合する場合には、前記不織布に熱融着繊維が含まれることが好ましい。熱融着繊維としては、ＰＥＴ／ＰＥ、ＰＰ／ＰＥなどの芯鞘構造のものが好ましい。また、前記不織布には、界面活性剤等を用いた親水化処理を施すことが好ましい。トップシート上層２１及びトップシート下層２２の構成繊維の種類のうち、好ましい組み合わせはＰＥＴ／ＰＥ繊維どうしの組み合わせである。
【００３０】
本実施形態のトップシート上層２１においては、第一層２７の坪量が第二層２８の坪量以下であることが好ましく、第一層２７の厚さが第二層２８の厚さ以下であることが好ましい。また、トップシート上層２１の坪量がトップシート下層２２の坪量以上であることが好ましくトップシート上層２１の厚さはトップシート下層２２の厚さ以上であることが好ましい。なお、第一層２７と第二層２８との境界は明確なものでなくてもよく、むしろ互いの層の繊維が絡み合いながら繊度勾配の傾斜的な界面を形成することが実際的である。
【００３１】
本実施形態の吸収性物品においては、トップシート１と吸収体３との間にサブレイヤ２が配置されている（図２参照）。トップシート１とサブレイヤ２とはトップシートに液が滞ることの無いよう、例えば間欠的に接合され、サブレイヤ２と吸収体３とは  吸収体が液を引き込み易いよう、例えば疎な全面接着で接合されている。このサブレイヤ２は、肌側（トップシート側）から圧力がかかった場合に、トップシート１の下にサブレイヤ２が配されていることによってその応力を緩衝する作用を有する。これにより、立体賦形されたトップシートの凸部２５をより潰れにくくし、感触及びクッション感を一層良化することができる。
【００３２】
また、本実施形態においては、上記サブレイヤ２があることによりトップシート１から移行してきた液体の吸収作用及び拡散作用を高めることができる。具体的には、表面材での液拡散を抑えながら素早く液を引き込み、吸収体への液拡散を促す効果がある。本実施形態のおむつ１０においては、サブレイヤ２がサブレイヤ上層３１及びサブレイヤ下層３２の２層で構成されている。このサブレイ２の上層３１を構成する繊維は、その上に配したトップシート下層２２を構成する繊維より太いものにされている。これにより、上層の凹部２４に集中させて液体を下層２２側に引き込んだ後、さらにこれをサブレイヤ２に移行させるとき、サブレイヤの面方向に液を拡散さることができる。これは、サブレイヤ上層３１の繊維径が下層２２のものより太いため、サブレイヤ上層３１の密度はより低くなり、液体の引き込み力に対して拡散力が高まる作用による。このようにして、さらにサブレイヤ下層３２及び吸収体３に液体を引き込むときに、局部的に液が偏在した状態で飽和してしまうことなく、面方向に広げて吸収保持することができる。その結果、吸収性物品全体としての液体保持量及び吸収（引き込み）速度が高まる。
【００３３】
サブレイヤ２に用いられる材料としては、不織布（ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミなどの熱可塑性樹脂からなる繊維や、これらの樹脂２種類以上からなる複合繊維から構成されるものが挙げられる）、パルプ、又はカーリーセルロースを積繊しシート状にしたものを用いることが好ましい。
【００３４】
本実施形態のおむつ１０においては、さらにサブレイヤ下層３２の繊維径がサブレイヤ上層３１の繊維径より細いものにされている。これにより、サブレイヤ下層３２の密度はサブレイヤ上層３１よりも高められており、いったんサブレイヤ上層３１で拡散された液が速やかにサブレイヤ下層３２に引き込まれる。このようにして、トップシート上層２１において受け止めた液を、まず凹部２４に集中させながら接合界面２４ａの周辺を介して下層２２に引き込み、さらにサブレイヤ上層３１において拡散させつつサブレイヤ下層３２に移行させ、最終的には吸収体３全体へと液を送り込むことができる。このように、本実施形態のおむつ１０においては、トップシートの各層及び／又はサブレイヤの各層がもつ機能の特有の相互作用により、トップシートの肌当接面側に液を留めずに速やかに吸収体側へと移行させることができる。
【００３５】
サブレイヤ上層３１を構成する繊維の繊度（Ｄ４ｄ）は３．３〜１５ｄｔｅｘとすることが好ましく、５．６〜１０ｄｔｅｘとすることがより好ましい。トップシート下層２２を構成する繊維の繊度（Ｄ３ｄ）とサブレイヤ上層３１を構成する繊維の繊度（Ｄ４ｄ）との比率（Ｄ３ｄ／Ｄ４ｄ）は特に限定されないが、０．１５〜０．８とすることが好ましく、０．２〜０．５とすることがより好ましい。サブレイヤ下層３２を構成する繊維の繊度（Ｄ４ｄ）は２．０〜５．６ｄｔｅｘとすることが好ましく、２．２〜４．４ｄｔｅｘとすることがより好ましい。サブレイヤ上層３１を構成する繊維の繊度（Ｄ４ｄ）とサブレイヤ下層３２を構成する繊維の繊度（Ｄ５ｄ）との比率（Ｄ４ｄ／Ｄ５ｄ）は特に限定されないが、１．５〜８とすることが好ましく、２〜５．５とすることがより好ましい。
【００３６】
サブレイヤ上層３１とサブレイヤ下層３２とを積層させ一体化する方法は特に限定されず、例えば上層と下層を重ねた後に熱風処理することによって一体化することができる。サブレイヤ上層３１とサブレイヤ下層３２との境界は明確なものでなく傾斜的な界面を有するものであてもよい。
【００３７】
次に、本実施形態の吸収性物品におけるトップシート１の好ましい製造方法を図面を参照しながら説明する。図８は発明の製造方法における好ましい実施態様としてのトップシート成形工程の一部を模式的に示す工程説明図である。同図に示すように、まずトップシート上層２１を原反ロール（図示せず）から繰り出す。これとは別に、トップシート下層２２を原反ロール（図示せず）から繰り出す。トップシート上層２１及びトップシート下層２２はそれぞれ、そのＭＤ方向（方向ｄ１及びｄ２）に沿って繰り出される。繰り出されたトップシート上層２１を、周面が凹凸形状となっている第１ロール１１と、その凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２ロール１２との噛み合わせ部Ｐ１に噛み込ませてトップシート上層２１を凹凸賦形する。その後、トップシート上層２１は合流部Ｐ２に送られ、ここでトップシート下層２２と積層され間欠的に接合される。
【００３８】
このようにトップシート上層２１を第１ロール１１と第２ロール１２との噛み合わせ部に噛み込ませてトップシート上層２１を凹凸賦形する場合、第１ロール１１を吸引しておくことが好ましい。吸引は、第１ロール１１と第２ロール１２との噛み合い部Ｐ１からトップシート上層２１とトップシート下層２２との合流部Ｐ２を経て両シートを貼り合わせた複合シート（吸収性物品用シート）を送り出す部分Ｐ３までの間で行われるように制御することが好ましい。従って、第１ロール１１と第２ロール１２との噛み合いによって凹凸賦形されたトップシート上層２１は、第１ロール１１に形成された吸引部（図示せず）もしくは空隙部（図示せず）による吸引力によって第１ロールの周面に密着し、その凹凸賦形された状態が保持される。
【００３９】
合流部Ｐ２では、トップシート上層２１を第１ロール１１の周面に吸引密着させた状態で、別に供給されているトップシート下層２２と積層するが、両シートを第１ロール１１と第３ロール１３とで挟圧することが好ましく、第３ロール１３としては凹凸を有しないアンビルロールを用いることが好ましい。このとき、第１ロール１１と第３ロール１３の両方又は第３ロール１３のみを所定温度に加熱しておくことが好ましい。これによって、第１ロール１１の歯車の凸部先端に位置するトップシート上層２１とトップシート下層２２とが熱融着によって接合される。この接合によって凹部２４（図４、図７参照）が形成される。一方、歯車の凹部においてはトップシート上層２１及びトップシート下層２２は挟圧されず、熱融着が起こらない。その結果、２つの凹部２４間には接合されていない賦形部が形成され、内部に空洞２６を保持する凸部２５が形成される。
【００４０】
本実施態様においては、トップシート上層２１とトップシート下層２２とが貼り合わされた複合シートが、第１ロール１１及び第４ロール１４によって再度この部分Ｐ３で加熱挟圧される。このとき第４ロール１４は第３ロール１３と同様に外周に凹凸を有さない平滑ロールであることが好ましく、所定の温度に加熱されていることが好ましい。このように送り出し部Ｐ３で合流部Ｐ２に引き続き再度加熱挟圧し両シートの接合加工を行うことで、適切に接着力を高めしっかりと固定された凹部２４が形成され、他方内部に空洞２６を保持した凸部２５の形状安定性が維持される。
【００４１】
本実施形態のおむつにおいては、バックシート５と吸収体３との間にフィルムシート４が配され、バックシート側への液体等の防漏性が一層高められている（図２参照）。本実施形態のおむつにおいて、上述したバックシート５、フィルムシート４、吸収体３、弾性部材（図示せず）等には通常この種のおむつに用いられる材料を用いることができ、特に限定されるものではない。例えば、吸収体３としては、パルプや高吸水性ポリマー等を用いることができる。弾性伸縮部材としては各種エラストマー材料を用いることができる。バックシート５やフィルムシート４を構成する部材としては例えば熱可塑性フィルムを用いることができ、例えば透湿性を有する多孔質シートが挙げられる。また、上記の各材を組み立てておむつとする方法も特に限定されず、この種の使い捨ておむつに適用される通常の製造方法によればよい。
【００４２】
本発明の吸収性物品についてテープタイプの使い捨ておむつを例に詳しく説明したが、本発明はこれに限らず、パンツタイプのおむつや、ナプキン、尿取りシート、パンティライナー等であってもよい。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれにより限定して解釈されるものではない。
【００４４】
（実施例１）
図８に示した製造装置を用いて図６に示した６ポイントシールパターンで肌当接面側の第一層及び非肌当接面側の第二層を有する上層と、下層とを接合したトップシートを作製し、このトップシートを吸収体に積層した乳幼児用おむつ（試験体１）を作製した。吸収体は、フラッフパルプと高吸収性ポリマーの混合積繊体をティッシュで包んだものを用いた。フラッフパルプの坪量は２１５ｇ／ｍ２、高吸収性ポリマーの坪量は３００ｇ／ｍ２であった。このとき、トップシートの非肌当接面（下面）と吸収体の肌当接面（上面）とは接合せず、両者を端部でのみ接合してバックシートに固定した。トップシート上層の第１層の繊維の繊度は２．２ｄｔｅｘ、第２層の繊維の繊度を４．４ｄｔｅｘとし、上層と下層を重ねた後に熱風処理することによって両層が一体化したシートとした。トップシート下層の繊維の繊度は２．２ｄｔｅｘとした。得られたトップシート上層の厚さは約７０μｍ、下層の厚さは約５０μｍであり、凸部の幅ｗｔは約４．０ｍｍ、凹部の幅ｗＶは約１．０ｍｍ、凸部の高さｈｔは約１．４ｍｍであった。
【００４５】
（実施例２）
上記試験体１に対して、トップシートと吸収体との間にサブレイヤを配置した乳幼児用おむつ（試験体２）を作製した。吸収体は、フラッフパルプと高吸収性ポリマーの混合積繊体をティッシュで包んだものを用いた。フラッフパルプの坪量は２１５ｇ／ｍ２、高吸収性ポリマーの坪量は３００ｇ／ｍ２であった。このとき、トップシート、サブレイヤ、及び吸収体の積層界面は接合せず、これらの端部でのみ接合してバックシートに固定した。サブレイヤは肌当接面側のサブレイヤ上層とサブレイヤ下層とを上層と下層を重ねた後に熱風処理することによって接合一体化した２層構造のものとした。サブレイヤ上層の繊維の繊度を７．８ｄｅｔｘとし、サブレイヤ下層の繊維の繊度を３．３ｄｔｅｘとした。サブレイヤの厚さは約０．８５ｍｍであった。
【００４６】
（比較例１）
上記試験体１に対して、トップシート上層の第２層を構成する繊維の繊度を２．２ｄｔｅｘとした以外同様にして乳幼児用おむつ（試験体３）を作製し表面材液残り量と表面材液拡散面積を測定した。
試験体３におけるトップシートの上層の厚さ、下層の厚さ、凸部の幅、凹部の幅、凸部の高さは、試験体１とほぼ同じであった。
【００４７】
（比較例２）
上記試験体２について、トップシート上層の第２層を構成する繊維の繊度を２．２ｄｔｅｘとした以外同様にして乳幼児用おむつ（試験体４）を作製し表面材液残り量と表面材液拡散面積を測定した。試験体４におけるトップシートの上層の厚さ、下層の厚さ、凸部の幅、凹部の幅、凸部の高さは、試験体１とほぼ同じであった。
（比較例３）
上記試験体４について、サブレイヤ上層の繊維の繊度を３．３ｄｅｔｘとし、サブレイヤ下層の繊維の繊度を７．８ｄｔｅｘとした以外同様にして乳幼児用おむつ（試験体５）を作製し表面材液残り量と表面材液拡散面積を測定した。試験体5におけるサブレイヤの厚さは、試験体４とほぼ同じであった。
【００４８】
［表面材液残りおよび表面材液拡散面積試験法］
あらかじめ重量を測定したトップシートを上記試験体に使用し、上記試験体をトップシートが上を向くように水平な台に置き、吸収体略中央部に８０ｇの人工尿を５ｇ／ｓｅｃの速度で一度に注入した。注入後１０分間静置した後、透明フィルムをトップシート上に載せて、トップシートが濡れている部分の周囲を透明フィルム上から油性ペンにてなぞり、そのなぞった図形の面積を測定して表面材液拡散面積とした。次に上記試験体からトップシートのみを取り出して重量を測定し、上記試験体に積層する前のトップシートの重量との差を算出して、表面材液残り量とした。上記表面液残り量が０．０８ｇ以下であり、かつ、表面材液拡散面積が９０以下であると、実用上の要求を十分に満足することができる。
【００４９】
評価結果を表１にまとめて示す。試験体１（実施例１）は、試験体３（比較例１）に比べて、表面材液残りと表面材液拡散面積が共に小さく抑えられていることが分る。また試験体２（実施例２）は、試験体４、５（比較例２，３）に比べて表面材液拡散面積は同等であるが、表面材液残りが特に小さく抑えられていることが分る。このように本発明の吸収性物品（試験体１，２）では、表面材液残りと表面材液拡散面積の両者ともに低く抑えられている。
【００５０】
【表１】
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【００５１】
上記の結果が示すとおり、本発明の吸収性物品は良好な触感及びクッション感を与え、しかも肌当接面側から非肌当接面側へと液を速やかに引き込み、またトップシートに液を滞らせず吸収体側へとすばやく液を移行させることができ、表面材液残りと表面材液拡散面積を小さく抑えられるので、サラッとした肌触りと清潔さとを維持するという優れた作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の吸収性物品における好ましい実施形態としての使い捨ておむつを一部切欠して模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示したおむつの領域ＩＩの周辺を拡大して一部断面により示す斜視図である。
【図３】４ポイントシールパターンを座標化して示したエンボスパターン図である。
【図４】図２に示した領域ＩＶのトップシート及びサブシート部分を拡大して示す断面図である。
【図５】トップシート及びサブシートの別の断面を示す断面図である。
【図６】６ポイントシールパターンを座標化して示したエンボスパターン図である。
【図７】トップシートのさらに別の断面を示す断面図である。
【図８】本実施態様におけるトップシートの成形工程の一部を模式的に示す工程説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  トップシート
２  サブレイヤ
３  吸収体
４  フィルムシート
５  バックシート
１０  吸収性物品
２１  トップシート上層
２２  トップシート下層
２４  凹部
２５  凸部
２６  空洞
２７  トップシート上層の第一層
２８  トップシート上層の第二層
２９  連結部（第２の連結部）
３１  サブレイヤ上層
３２  サブレイヤ下層
５１  エンボス
７１  尾根部（第１の連結部）
７２  チャンネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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