(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた第１電流値の電源電流を供給する第１電源部と、予め定められた第２電流値の電源電流を供給する第２電源部とを備えるホスト部と、
前記第１電源部、及び前記第２電源部のうち少なくとも一方から供給される前記電源電流により動作するデバイス部と、を備え、
前記デバイス部は、
当該デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値である基準電流値を予め記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された基準電流値を前記ホスト部へ送信するデバイス側送信部と、を備え、
前記ホスト部は、
前記デバイス側送信部から送信された基準電流値を受信するホスト側受信部と、
消費電力を制限しない通常モードと、前記通常モードよりも前記消費電力を低減する省エネルギーモードとを有するホスト側制御部とを備え、
前記ホスト側制御部は、
前記通常モードでは、前記第１電源部及び前記第２電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させ、
前記省エネルギーモードでは、前記ホスト側受信部によって受信された基準電流値が前記第１電流値以下のとき、前記第２電源部による電源電流の供給を停止させて前記第１電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させること
を特徴とする電力制御回路。
【請求項２】
前記ホスト側制御部は、
前記省エネルギーモードにおいて、
前記ホスト側受信部によって受信された基準電流値が前記第１電流値を超えるとき、前記第１電源部及び前記第２電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させること
を特徴とする請求項１記載の電力制御回路。
【請求項３】
前記第２電流値は、前記第１電流値より大きな値であり、
前記ホスト側制御部は、
前記省エネルギーモードにおいて、
前記ホスト側受信部によって受信された基準電流値が前記第１電流値を超え、かつ前記第２電流値以下のとき、前記第１電源部による電源電流の供給を停止させて前記第２電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させること
を特徴とする請求項１記載の電力制御回路。
【請求項４】
前記ホスト側制御部は、
前記省エネルギーモードにおいて、
前記ホスト側受信部によって受信された基準電流値が前記第２電流値を超えるとき、前記第１電源部及び前記第２電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させること
を特徴とする請求項３記載の電力制御回路。
【請求項５】
前記第１電源部は、前記第２電源部よりも効率が高いこと
を特徴とする請求項３又は４記載の電力制御回路。
【請求項６】
前記デバイス部は、
当該デバイス部内での消費電力を制限しないデバイス通常モードと前記デバイス通常モードよりも消費電力を低減するデバイス省エネルギーモードとを有するデバイス側制御部と、
前記制御部からの要求を受信するデバイス側受信部と、をさらに備え、
前記基準電流値は、前記デバイス省エネルギーモードで当該デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値であり、
前記ホスト部は、
前記デバイス側受信部へ前記ホスト側制御部からの要求を送信するホスト側送信部をさらに備え、
前記ホスト側制御部は、
前記省エネルギーモードにおいて、
前記ホスト側送信部によって、前記デバイス省エネルギーモードへのモード設定を指示する指示要求を送信させること
を特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電力制御回路。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の電力制御回路と、
原稿から当該原稿の画像データを読み取る画像読取部と、
前記画像読取部によって読み取られた前記画像データを記録紙に形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力制御回路及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所定の機能を行うデバイス部に電源電流を供給することで、当該デバイス部を駆動させる装置が存在する。特許文献１には、この種の装置が例示されており、電力供給装置が複数のサーバに電力を供給することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１６８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、デバイス部と当該デバイス部に電源電流を供給する部材（例えばホスト部）とを備える装置は、デバイス部を含めた装置全体の消費電力を制限しない通常モードと、デバイス部を含めた装置全体の消費電力を通常モードよりも低減する省エネルギーモードとを選択的に実行する。
【０００５】
そして、当該装置は、省エネルギーモードで消費電力を低減させたとき、当該デバイスへの電源電流の供給量を小さくする。
【０００６】
ところで、デバイス部は誤動作しないことが求められる。デバイス部には、当該デバイス部が安定して動作するのに要される最小限の電流値が予め定められている。かかる最小限の電流値未満の電源電流を、省エネルギーモードでデバイス部に供給したときには、当該デバイス部は安定して動作することができない。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、消費電力を低減するときに、デバイス部が安定して動作できる程度の電源電流を供給できる電力制御回路、及び、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る電力制御回路は、予め定められた第１電流値の電源電流を供給する第１電源部と、予め定められた第２電流値の電源電流を供給する第２電源部とを備えるホスト部と、前記第１電源部、及び前記第２電源部のうち少なくとも一方から供給される前記電源電流により動作するデバイス部と、を備え、前記デバイス部は、当該デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値である基準電流値を予め記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された基準電流値を前記ホスト部へ送信するデバイス側送信部と、を備え、前記ホスト部は、前記デバイス側送信部から送信された基準電流値を受信するホスト側受信部と、消費電力を制限しない通常モードと、前記通常モードよりも前記消費電力を低減する省エネルギーモードとを有するホスト側制御部とを備え、前記ホスト側制御部は、前記通常モードでは、前記第１電源部及び前記第２電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させ、前記省エネルギーモードでは、前記ホスト側受信部によって受信された基準電流値が前記第１電流値以下のとき、前記第２電源部による電源電流の供給を停止させて前記第１電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
この構成によれば、省エネルギーモードでは、デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値である基準電流値が、第１電源部による第１電流値以下のとき、第２電源部による電源電流の供給を停止させて第１電源部によってデバイス部へ電源電流を供給させる。
【００１０】
これにより、省エネルギーモードを実行して、消費電力を低減するときに、デバイス部が安定して動作できる程度の電源電流を供給することが可能となる。
【００１１】
上記構成において、前記ホスト側制御部は、前記省エネルギーモードにおいて、前記ホスト側受信部によって受信された基準電流値が前記第１電流値を超えるとき、前記第１電源部及び前記第２電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させることが好ましい（請求項２）。
【００１２】
この構成によれば、省エネルギーモードでは、デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値である基準電流値が、第１電源部による第１電流値を超えるとき、第１電源部及び第２電源部によってデバイス部へ電源電流を供給させる。
【００１３】
これにより、消費電力を低減する際に、当該デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値を超える電源電流を供給するので、当該デバイス部を安定して動作させることが可能となる。
【００１４】
上記構成において、前記第２電流値は、前記第１電流値より大きな値であり、前記ホスト側制御部は、前記省エネルギーモードにおいて、前記ホスト側受信部によって受信された基準電流値が前記第１電流値を超え、かつ前記第２電流値以下のとき、前記第１電源部による電源電流の供給を停止させて前記第２電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させることが好ましい（請求項３）。
【００１５】
この構成によれば、消費電力を低減する省エネルギーモードでは、デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値である基準電流値が、第１電源部による第１電流値を超え、かつ第２電源部による第２電流値以下のとき、第１電源部による電源電流の供給を停止させて第２電源部によってデバイス部へ電源電流を供給する。
【００１６】
これにより、消費電力を低減する際に、デバイス部が動作するために最小限の電流値である基準電流値が、第１電源部による第１電流値を超えているときには、第１電源部の分、さらに消費電力を低減させつつ、デバイス部が安定して動作することができる程度の電源電流を供給することができる。
【００１７】
上記構成において、前記ホスト側制御部は、前記省エネルギーモードにおいて、前記ホスト側受信部によって受信された基準電流値が前記第２電流値を超えるとき、前記第１電源部及び前記第２電源部によって前記デバイス部へ電源電流を供給させることが好ましい（請求項４）。
【００１８】
この構成によれば、消費電力を低減する省エネルギーモードでは、デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値である基準電流値が、第２電源部による第２電流値を超えるとき、第１電源部及び第２電源部による電源電流をデバイス部に供給する。
【００１９】
これにより、消費電力を低減する際に、デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値を超える電源電流を供給するので、当該デバイス部を安定して動作させることが可能となる。
【００２０】
上記構成において、前記第１電源部は、前記第２電源部よりも効率が高いことが好ましい（請求項５）。
【００２１】
この構成によれば、第１電源部は第２電源部よりも効率が高い。これにより、第１電源部により電源電流を生成するのに消費される電力は、第２電源部により電源電流を生成するのに消費される電力よりも小さくなる。
【００２２】
これにより、第１電源部のみを用いて電源電流を供給するときに、第２電源部のみを用いて電源電流を供給する場合と比べ、消費電力が低減する。
【００２３】
上記構成において、前記デバイス部は、当該デバイス部内での消費電力を制限しないデバイス通常モードと前記デバイス通常モードよりも消費電力を低減するデバイス省エネルギーモードとを有するデバイス側制御部と、前記制御部からの要求を受信するデバイス側受信部と、をさらに備え、前記基準電流値は、前記デバイス省エネルギーモードで当該デバイス部が動作するために必要な最小限の電流値であり、前記ホスト部は、前記デバイス側受信部へ前記ホスト側制御部からの要求を送信するホスト側送信部をさらに備え、前記ホスト側制御部は、前記省エネルギーモードにおいて、前記ホスト側送信部によって、前記デバイス省エネルギーモードへのモード設定を指示する指示要求を送信させることが好ましい（請求項６）。
【００２４】
この構成によれば、ホスト側制御部は、省エネルギーモードにおいて、デバイス部に対して、デバイス省エネルギーモードへのモード設定を指示する指示要求を送信させる。そして、デバイス部は、ホスト部から、デバイス省エネルギーモードへのモード設定を指示する指示要求が送信されたとき、デバイス省エネルギーモードを設定する。
【００２５】
これにより、省エネルギーモードでは、デバイス省エネルギーモードが設定された分だけ、消費電力を低減することができる。
【００２６】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の電力制御回路と、原稿から当該原稿の画像データを読み取る画像読取部と、前記画像読取部によって読み取られた前記画像データを記録紙に形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする（請求項７）。
【００２７】
この構成によれば、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の電力制御回路を備える。これにより、請求項１乃至請求項６のいずれか一項の効果を奏する画像形成装置を実現できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、省エネルギーモードを実行して、消費電力を低減するときに、デバイス部が安定して動作できる程度の電源電流を供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る電力制御回路の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【図３】電力制御回路の立ち上がり時の処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【図４】電力制御回路が省エネルギーモードに移行する場合のホスト側制御部の処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係る電力制御回路の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【図６】電力制御回路が省エネルギーモードに移行する場合のホスト側制御部の処理の概要の他の例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。尚、図１に示す画像形成装置Ａには、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る電力制御回路が含まれている。
【００３１】
画像形成装置Ａは、画像読取部２００と画像形成本体部２２とを備える。画像読取部２００は、原稿給紙部２１０と、スキャナ部２２０と、ＣＩＳ２３１と、画像形成本体部２２の前面に露出するように配置され、表示部５と各種操作ボタン１８とを備えたユーザインタフェース部Ｉと、後述する反転機構を備えてなる。
【００３２】
原稿給紙部２１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を備え、原稿トレイ２１１、ピックアップローラ２１２、プラテン２１３、排紙ローラ２１４及び排紙トレイ２１５を有する。原稿トレイ２１１には、読取対象とされる原稿が載置される。原稿トレイ２１１に載置された原稿は、１枚ずつピックアップローラ２１２によって取り込まれ、間隙を介して順次プラテン２１３へ搬送される。プラテン２１３を経由した原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５へ順次排出される。
【００３３】
前記プラテン２１３の周面に対向する位置のうち、原稿の搬送方向において読取位置Ｐより手前の予め定められた位置には、用紙を検出する図略のタイミングセンサが設置されており、該タイミングセンサの出力要求に基づき、前記読取位置Ｐへの原稿の搬送タイミングが図られる。前記タイミングセンサは、例えばフォトインタラプタにより構成される。
【００３４】
スキャナ部２２０は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２０は、ガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）２２９を備える。
【００３５】
このスキャナ部２２０は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、前記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導く。スキャナ部２２０は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプを用いて構成されていることから、光源として３色ＬＥＤ等が用いられる後述のＣＩＳ２３１よりも色再現性に優れる。
【００３６】
ガラス２２１には、前記原稿給紙部２１０によらない原稿読取時に、ユーザの手動により原稿が載置される。光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００３７】
画像読取部２００の原稿読取方式として、ガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２０が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿を原稿給紙部２１０（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。
【００３８】
フラットベッド読取モードでは、光源２２２がガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。
【００３９】
ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像データを重複して処理する。第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に移動可能に構成されており、１ライン分の読み取りが終了すると、副走査方向に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、次のラインの読み取りが行われる。
【００４０】
ＡＤＦ読取モードでは、原稿給紙部２１０が原稿トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２によって１枚ずつ取り込む。このとき、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、読取窓２３０の下方に位置する予め定められた読取位置Ｐに配置される。
【００４１】
原稿給紙部２１０による原稿搬送で、原稿がプラテン２１３から排紙トレイ２１５への搬送経路に設けられた読取窓２３０上を通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は原稿給紙部２１０によって搬送され、次のラインが読み取られる。
【００４２】
更に、原稿給紙部２１０は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７及び反転搬送路２１８を備えた反転機構を有する。この反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面が読み取られた原稿を表裏反転させて読取窓２３０に再搬送することで、再度ＣＣＤ２２９によって裏面の読み取りが行われる。
【００４３】
この反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２１６は上側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５に排紙される。
【００４４】
両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２１６は下側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は反転ローラ２１７によって反転搬送路２１８へ搬送される。その後、切換ガイド２１６は上側へ切り替わり、反転ローラ２１７が逆回転して原稿をプラテン２１３へ再給紙する。以下、反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面反転読取モードと表記する。
【００４５】
更に、本実施形態の画像読取部２００は、ＡＤＦ読取モード時において、前述したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９（スキャナ部２２０）によって原稿の表面の読み取りを行わせると略重複して（略並行して）、ＣＩＳ２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。この場合、原稿トレイ２１１から原稿給紙部２１０により搬送された原稿は、読取窓２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更にＣＩＳ２３１の配置箇所を通過する際に裏面が読み取られる。なお、ＣＩＳ２３１では、光源としてＲＧＢの３色ＬＥＤ等が用いられる。
【００４６】
このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、原稿給紙部２１０による原稿トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取りが可能となる。以下、このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面同時読取モードと表記する。
【００４７】
この両面反転読取モード及び両面同時読取モードは、ＡＤＦ読取モードを用いて原稿の両面読み取りを行う際の読取モードとして備えられている。両面反転読取モードは、両面の印刷画像の画質を揃えたい場合に利用される一方、両面同時読取モードは、両面の印刷画像の画質に差があっても、読取時間の短縮化を優先させたい場合に利用される。
【００４８】
画像処理装置Ａは、画像形成本体部２２と、画像形成本体部２２の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。画像形成本体部２２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。また、画像形成本体部２２は、給紙トレイ４７１と該給紙トレイ４７１に載置された原稿を１枚ずつ画像形成部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。
【００４９】
画像形成部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２０で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３の表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。
【００５０】
なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色の供給は、図略のトナーカートリッジから行われる。また、画像形成部４０を通過した記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等が設けられている。
【００５１】
記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。
【００５２】
以下、本発明の実施形態に係る電力制御回路について説明する。
【００５３】
（第１実施形態）
図２は、本発明の第１実施形態に係る電力制御回路の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【００５４】
電力制御回路１は、ホスト部７０とデバイス部８０とを備える。ホスト部７０は、デバイス部８０を制御する。ホスト部７０は、例えば、画像形成装置Ａを統括的に制御するマザーボードである。
【００５５】
ホスト部７０は、ホスト側制御部７１、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース７２、第１電源部７５、第２電源部７６、及び、第２電源遮断部７７を備える。
【００５６】
ホスト側制御部７１は、マイクロコンピュータなどで構成されており、ホスト部７０を統括的に制御する。
【００５７】
ＵＳＢインタフェース７２は、ＶＢＵＳ端子、ＵＳＢ＿Ｄ＋端子、及びＵＳＢ＿Ｄ−端子を備える。そして、ＵＳＢインタフェース７２は、ＶＢＵＳ端子を通じて、デバイス部８０のＵＳＢインタフェース８３に電源電流を供給できるよう構成されている。尚、本実施形態では、第１電源部７５及び第２電源部７６のいずれか一方又はその両方により電源電流を供給するため、ＶＢＵＳ端子を通じては、電源電流が供給されない。
【００５８】
そしてまた、ＵＳＢインタフェース７２は、ＵＳＢ＿Ｄ＋端子、及びＵＳＢ＿Ｄ−端子を通じて、各種データ、例えば、ゲット・デスクリプタコマンドや、基準電流値Ｉｔｈを送受する。尚、ゲット・デスクリプタコマンド及び基準電流値Ｉｔｈについては後述する。
【００５９】
かかるＵＳＢインタフェース７２は、ホスト側送信部７３及びホスト側受信部７４を備える。ホスト側送信部７３は、ゲット・デスクリプタコマンドや、デバイス部８０にデバイス省エネルギーモードを設定させるための指示要求のための信号を、デバイス部８０のＵＳＢインタフェース８３に送信する。尚、デバイス省エネルギーモードについては後述する。
【００６０】
また、ホスト側受信部７４は、デバイス部８０に予め記憶されている基準電流値Ｔｔｈを受信する。
【００６１】
第１電源部７５は、第１電流値（例えば２５０ｍＡ）Ｉ１の電源電流を、ホスト部７０及びデバイス部８０に設けられた電源端子Ｔ１を通じて、デバイス部８０に供給する。また、第２電源部７６は、第２電流値（例えば８５０ｍＡ）Ｉ２の電源電流を、ホスト部７０及びデバイス部８０に設けられた電源端子Ｔ２を通じて、デバイス部８０に供給する。
【００６２】
そして、第１電源部７５は、第２電源部７６よりも電流容量が小さく、トランスやコイル等の回路部品として電流定格の小さな部品が使用されている。その結果、第１電源部７５は、第２電源部７６よりも電源効率が高くなっている。
【００６３】
例えば、第１電源部７５により電源電流を生成する効率は、第２電源部７６により電源電流を生成する効率よりも高くなっている。
【００６４】
第２電源遮断部７７は、本実施形態では、スイッチング回路で構成されている。かかる第２電源遮断部７７は、第２電源部７６によりデバイス部８０に供給される電源電流を遮断する。
【００６５】
一方で、デバイス部８０は、デバイス側制御部８１、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース８２を備える。デバイス部８０は、例えば、画像読取部２００により読み取られた画像データを処理するためのデバイスボードである画像処理ボード（不図示）や、相手先のファクシミリ装置とファクシミリ通信を行うためのデバイスボードであるファクシミリボード（不図示）である。
【００６６】
デバイス側制御部８１は、マイクロコンピュータなどで構成されており、デバイス部８０を統括的に制御する。
【００６７】
ＵＳＢインタフェース８２は、ＶＢＵＳ端子、ＵＳＢ＿Ｄ＋端子、及びＵＳＢ＿Ｄ−端子を備える。そして、ＵＳＢインタフェース８２は、ＶＢＵＳ端子を通じて、ホスト部７０のＵＳＢインタフェース７２からの電源電流の供給を受けるよう構成されている。尚、本実施形態では、第１電源部７５及び第２電源部７６のいずれか一方又はその両方により電源電流を供給するため、ＶＢＵＳ端子を通じては、電源電流が供給されない。
【００６８】
そしてまた、ＵＳＢインタフェース８２は、ＵＳＢ＿Ｄ＋端子、及びＵＳＢ＿Ｄ−端子を通じて、各種データ、例えば、ゲット・デスクリプタコマンドや、基準電流値Ｉｔｈを送受する。
【００６９】
かかるＵＳＢインタフェース８２は、記憶部８３、デバイス側送信部８４、及びデバイス側受信部８５を備える。
【００７０】
記憶部８３は、ＲＯＭなどの不揮発性メモリで構成されており、基準電流値Ｉｔｈが予め記憶されている。ここにおいて、基準電流値Ｉｔｈとは、省電力モード時にデバイス部８０が動作するために必要な最小限の電流値である。そして、当該基準電流値Ｉｔｈは、本実施形態では、コンフィグレーション・デスクリプタのｂＭＡＸＰｏｗｅｒの値として記憶されている。
【００７１】
デバイス側送信部８４は、記憶部８３に記憶されている基準電流値Ｉｔｈを送信する。また、デバイス側受信部８５は、ホスト側送信部７３から送信される、デバイス部８０にデバイス省エネルギーモードを設定させるための指示要求のための信号を受信する。
【００７２】
かかる構成の電力制御回路１は、以下の処理を行う。図３は、電力制御回路１の立ち上がり時の処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【００７３】
電力制御回路１では、画像形成装置Ａの図示しない主電源がオンされたとき（ステップＳ１のＹＥＳ）、ホスト部７０には駆動電力が供給される。
【００７４】
これにより、ホスト側制御部７１、ＵＳＢインタフェース７２、第１電源部７５、及び第２電源部７６が駆動を開始する。そして、ホスト側制御部７１は、通常モードを実行して、第２電源遮断部７７をオンにする。
【００７５】
これにより、通常モードでは、ホスト部７０から、第１電源部７５による電源電流と、第２電源部７６による電源電流とが、デバイス部８０に供給される（ステップＳ２）。
【００７６】
そして、ホスト側制御部７１及びデバイス側制御部８１は、ＵＳＢインタフェース７２及び８２を用いて、ＵＳＢ規格に従ったエニュメレーションを実行する（ステップＳ３）。
【００７７】
かかるエニュメレーションでは、ホスト側制御部７１は、ホスト側送信部７３によって、デバイス側受信部８５にゲット・デスクリプタコマンドを送る（ステップＳ４）。
【００７８】
そして、デバイス側受信部８５にゲット・デスクリプタコマンドが受信されると、デバイス側制御部８１は、デバイス側送信部８４によって、記憶部８３にコンフィグレーション・デスクリプタのｂＭＡＸＰｏｗｅｒの値として記憶されている基準電流値Ｉｔｈを表す信号を、ホスト部７０に送信する（ステップＳ５）。
【００７９】
そして、ホスト側制御部７１は、デバイス部８０から送信された、基準電流値Ｉｔｈを表す信号を受信する（ステップＳ６）。そして、ホスト側制御部７１は、基準電流値Ｉｔｈを表す信号から基準電流値Ｉｔｈを抽出し、当該基準電流値Ｉｔｈを図示しない記憶部に記憶させておく（ステップＳ７）。
【００８０】
以下、電力制御回路１が省エネルギーモードに移行する場合の処理について説明する。図４は、電力制御回路１が省エネルギーモードに移行する場合のホスト側制御部７１の処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【００８１】
ここにおいて、図４に示される処理が行われる前提として、ホスト側制御部７１は、画像形成装置Ａの消費電力を制限しない通常モードを実行しているものとする。そして、通常モードでは、第１電源部７５及び第２電源部７６による電源電流が、デバイス部８０に供給されている。
【００８２】
このような通常モードを実行しているときに、画像形成装置Ａが何らユーザによる指示操作を受け付けない時間が一定時間続くと、ホスト側制御部７１は、動作モードを、画像形成装置Ａの各構成部材の消費電力を低減する省エネルギーモードに切り換える。
【００８３】
このとき、ホスト側制御部７１は、デバイス部８０の消費電力を低減させるべく、デバイス省エネルギーモードへのモード設定のための指示要求を、ホスト側送信部７３によって送信させる（ステップＳ１０）。
【００８４】
ここにおいて、デバイス省エネルギーモードでは、デバイス部８０の消費電力が低減する。例えば、デバイス部８０が、ファクシミリ通信を行うためのデバイスボードである場合には、当該デバイスボードは、相手方のファクシミリ装置からの着信に対して待機する要素以外の駆動を停止させる。
【００８５】
尚、デバイス省エネルギーモードは、消費電力を低減する、いわゆる省電力モードであればよい。例えば、デバイス省エネルギーモードは、クロック周波数を低下させたり、動作電源電圧を低下させたり、省電力にするための種々の公知技術を用いて実現することができる。
【００８６】
そして、ホスト側制御部７１は、記憶させておいた基準電流値Ｉｔｈを読み出して、当該基準電流値Ｉｔｈが、第１電流値Ｉ１以下であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。
【００８７】
そして、基準電流値Ｉｔｈが、第１電流値Ｉ１以下であるときには（ステップＳ１１のＹＥＳ）、第２電源遮断部７７をオフとすることにより、第２電源部７６による電源電流の供給を遮断し、第２電源部７６を停止させる（ステップＳ１２）。
【００８８】
この場合、電源効率の低い第２電源部７６を動作させたまま、第１電源部７５及び第２電源部７６の両方を用いてデバイス部８０への電源電流の供給を継続する場合よりも、効率のよい第１電源部７５のみを用いた電源電流の供給がされるので、全体としてエネルギー効率が向上し、電源部におけるエネルギー損失が低減する。
【００８９】
一方で、基準電流値Ｉｔｈが、第１電流値Ｉ１を超えるときには（ステップＳ１１のＮＯ）、第２電源遮断部７７をオフとせずに、第１電源部７５及び第２電源部７６による電源電流の供給を継続させる。
【００９０】
これにより、デバイス部８０には、当該デバイス部８０が動作するために必要な最小限の電流値の電源電流が供給されるので、デバイス部８０が安定して動作することができる。
【００９１】
以上のように、本実施形態によれば、基準電流値Ｉｔｈが第１電流値Ｉ１以下であるか否かに応じて、第２電源部７６による電源電流の供給を遮断するか否かを決定することにより、デバイス部８０の仕様に合わせた電源電流の遮断制御が可能となる。
【００９２】
そして、コンフィグレーション・デスクリプタのｂＭＡＸＰｏｗｅｒの値として基準電流値Ｉｔｈが記憶されており、当該基準電流値Ｉｔｈを、従来から存在するＵＳＢ規格に準拠したデータとして取得する。そのため、基準電流値Ｉｔｈを表す、新たな信号を規定しなくてもよい。
【００９３】
尚、第１実施形態に係る電力制御回路１では、第１電流値Ｉ１が２５０ｍＡ、第２電流値Ｉ２が８５０ｍＡとされているが、この例には限られず、第１電流値Ｉ１と第２電流値Ｉ２とが同じ値であったり、第２電流値Ｉ２が第１電流値よりも大きな値であってもよい。
【００９４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図５は、本発明の第２実施形態に係る電力制御回路の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【００９５】
この第２実施形態に係る電力制御回路１Ａは、第１実施形態に係る電力制御回路１とは、ホスト部７０Ａが第１電源部７５による電源電流の供給を遮断する第１電源遮断部７８をさらに備えた点で、相違している。
【００９６】
尚、第１実施形態に係る電力制御回路１と共通する部材については、同一符号を付して説明を省略する。
【００９７】
図５に示す電力制御回路１Ａにおいて、第１電源遮断部７８は、スイッチング回路で構成されており、第１電源部７５による電源電流の供給を遮断する。そして、第１電源部７５は、本実施形態では、第１電流値Ｉ１が２５０ｍＡ、第２電流値Ｉ２が８５０ｍＡとされている。
【００９８】
かかる構成の電力制御回路１Ａの立ち上がり時には、当該電力制御回路１Ａは、電力制御回路１と同様の処理（図４参照）を行う。そして、電力制御回路１Ａが省エネルギーモードに移行する際には、以下の処理を行う。
【００９９】
図６は、電力制御回路１Ａが省エネルギーモードに移行する場合のホスト側制御部７１の処理の概要の一例を示したフローチャートである。
【０１００】
ここにおいて、図６に示される処理が行われる前提として、ホスト側制御部７１は、画像形成装置Ａの消費電力を制限しない通常モードを実行しているものとする。そして、通常モードでは、第１電源部７５及び第２電源部７６による電源電流が、デバイス部８０に供給されている。
【０１０１】
このような通常モードを実行しているときに、画像形成装置Ａが何らユーザによる指示操作を受け付けない時間が一定時間続くと、ホスト側制御部７１は、動作モードを、画像形成装置Ａの各構成部材の消費電力を低減する省エネルギーモードに切り換える。
【０１０２】
このとき、ホスト側制御部７１は、デバイス部８０の消費電力を低減させるべく、デバイス省エネルギーモードへのモード設定のための指示要求を、ホスト側送信部７３によって送信させる（ステップＳ２０）。
【０１０３】
そして、ホスト側制御部７１は、記憶させておいた基準電流値Ｉｔｈを読み出して、当該基準電流値Ｉｔｈが、第１電流値Ｉ１以下であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【０１０４】
そして、基準電流値Ｉｔｈが、第１電流値Ｉ１以下であるときには（ステップＳ２１のＹＥＳ）、第２電源遮断部７７をオフとすることにより、第２電源部７６による電源電流の供給を遮断し、第２電源部７６を停止させる（ステップＳ２２）。
【０１０５】
この場合、電源効率の低い第２電源部７６を動作させたまま、第１電源部７５及び第２電源部７６の両方を用いてデバイス部８０への電源電流の供給を継続する場合よりも、効率のよい第１電源部７５のみを用いた電源電流の供給がされるので、全体としてエネルギー効率が向上し、電源部におけるエネルギー損失が低減する。
【０１０６】
一方で、基準電流値Ｉｔｈが、第１電流値Ｉ１を超えるときには（ステップＳ２１のＮＯ）、ホスト側制御部７１は、基準電流値Ｉｔｈが、第１電流値Ｉ１を超え、且つ、第２電流値Ｉ２以下であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【０１０７】
基準電流値Ｉｔｈが、第１電流値Ｉ１を超え、かつ第２電流値Ｉ２以下であるときには（ステップＳ２３のＹＥＳ）、ホスト側制御部７１は、第１電源遮断部７８をオフとすることにより、第１電源部７５による電源電流の供給を遮断し、第１電源部７５を停止させる（ステップＳ２４）。
【０１０８】
このように、第１電源部７５を停止させて第２電源部７６のみを用いた電源電流の供給を行うため、第１電源部７５を動作させたまま、第１電源部７５及び第２電源部７６の両方を用いてデバイス部８０への電源電流の供給を継続する場合よりも、第１電源部７５を停止させる分だけ、電力制御回路１全体の消費電力が低減する。
【０１０９】
また、この場合、デバイス部８０には、第１電流値Ｉ１よりも大きな第２電流値Ｉ２の電源電流が供給されるため、デバイス部８０が安定して動作することが可能となる。
【０１１０】
一方で、基準電流値Ｉｔｈが第２電流値Ｉ２を超えるときには（ステップＳ２３のＮＯ）、ホスト側制御部７１は、第１電源遮断部７８及び第２電源遮断部７７のいずれをもオフとせずに、第１電源部７５及び第２電源部７６による電源電流の供給を継続させる。
【０１１１】
以上のように、本実施形態によれば、基準電流値Ｉｔｈが第１電流値Ｉ１を超えていても、当該基準電流値Ｉｔｈが第２電流値Ｉ２以下であれば、第１電源部７５による電源電流の供給を遮断して、第２電源部７６による電源電流を供給する。
【０１１２】
これにより、デバイス部８０が第１電流値Ｉ１を超える電流値の電源電流を必要としている場合に、第１電源部７５及び第２電源部７６による電源電流の供給を行う電力制御回路１と比べて、第１電源部７５による電源電流の供給を遮断する分だけ、電力制御回路１全体の消費電力を低減することができる。
【符号の説明】
【０１１３】
Ａ    画像形成装置
１    電力制御回路
４０    画像形成部
７０    ホスト部
７１    ホスト側制御部
７３    ホスト側送信部
７４    ホスト側受信部
７５    第１電源部
７６    第２電源部
８０    デバイス部
８１    デバイス側制御部
８３    記憶部
８４    デバイス側送信部
８５    デバイス側受信部
２００    画像読取部
Ｉ１    第１電流値
Ｉ２    第２電流値
【図１】
0005298091.tif 000002
【図２】
0005298091.tif 000003
【図３】
0005298091.tif 000004
【図４】
0005298091.tif 000005
【図５】
0005298091.tif 000006
【図６】
0005298091.tif 000007