(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェットスーツであって、
外側層と、
該外側層に付着した内側層と
を含み、
該内側層は、布の層に配置されている複数の繊維であって、複数のクラスターで構成されることにより、該クラスターの間に複数の互いに連結したチャネルを規定する複数の繊維を含み、
各チャネルの少なくとも一部は、クラスターの縁の繊維を含む第１のチャネル壁と、該第１のチャネル壁に対向する第２のチャネル壁であって、隣接するクラスターの縁の繊維を含む第２のチャネル壁と、該布の層によって規定されるチャネル底とによって規定され、
各チャネルは、各クラスター内の隣接する繊維間の間隔よりも幅が広く、各クラスターにおける該複数の繊維は、該内側層から外側に延びる隣接するループ状の繊維である、
ウェットスーツ。
【請求項２】
ウェットスーツであって、
外側層と内側層とを含み、
該内側層は、
外側および内側を有する第１の層であって、該第１の層の外側は、該外側層に付着している、第１の層と、
該第１の層の内側に配置された第２の層であって、該第２の層は、ウールを含む複数の繊維を含み、間隔を空けた複数のクラスターで構成されることにより該複数のクラスター間に、複数の互いに連結したチャネルを規定し、各クラスターにおける該複数の繊維は、該内側層から外側に延びる隣接するループ状の繊維である、第２の層と
を含む、ウェットスーツ。
【請求項３】
前記複数の互いに連結したチャネルは、第１の複数の隣接するチャネルと第２の複数の隣接するチャネルとを含み、
該第１の複数の隣接するチャネルは、該第２の複数の隣接するチャネルを横切り、
該第１の複数の隣接するチャネルの各々は、該第２の複数の隣接するチャネルのうちの少なくとも３つの隣接するチャネルによって横切られ、
該第１および第２の複数の隣接するチャネルの各チャネルの一部分は、前記クラスターのうちの１つのループ状の繊維を含む第１のチャネル壁と、該第１のチャネル壁に対向する第２のチャネル壁であって、該クラスターのうちの別の１つのループ状の繊維を含む第２のチャネル壁とによって規定され、
該第１および第２の複数の隣接するチャネルの各チャネルは、該クラスターの各々における隣接するループ状の繊維の間の間隔よりも広い幅を有する、
請求項１〜２のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【請求項４】
前記第１および第２の複数の隣接するチャネルの各チャネルは、一方の側において少なくとも３つの隣接するクラスターと接するとともに、他方の側において少なくとも３つの隣接するクラスターと接し、
３つの隣接するクラスターは、一方の側において１のチャネルと接するとともに、他方の側において前記１のチャネルに隣接する別のチャネルと接する、
請求項３に記載のウェットスーツ。
【請求項５】
前記第１の複数の隣接するチャネルのうちの少なくとも３つの隣接するチャネルの各々は、前記第２の複数の隣接するチャネルのうちの該少なくとも３つの隣接するチャネルの各々を横切る、請求項３または４に記載のウェットスーツ。
【請求項６】
前記第１の複数の隣接するチャネルは略平行である、請求項３、４、または５に記載のウェットスーツ。
【請求項７】
前記第２の複数の隣接するチャネルは略平行である、請求項６に記載のウェットスーツ。
【請求項８】
前記第１の複数の隣接するチャネルの各々は、長さを有し、該第１の複数の隣接するチャネルの各々の前記幅は、該長さ全体に沿って一定である、請求項３、４、５、６、または７に記載のウェットスーツ。
【請求項９】
前記第２の複数の隣接するチャネルの各々は、長さを有し、該第２の複数の隣接するチャネルの各々の前記幅は、該第２の複数の隣接するチャネルの各々の該長さ全体に沿って一定である、請求項８に記載のウェットスーツ。
【請求項１０】
前記複数の繊維は、ウールを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【請求項１１】
前記複数の繊維は、ポリエステル繊維をさらに含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【請求項１２】
前記第１の層は、前記第２の層から分離して取り外し可能である、請求項２〜１１のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【請求項１３】
前記第１の層は、前記第２の層に付着している、請求項２〜１２のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【請求項１４】
前記クラスターは、略矩形パターンを形成する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【請求項１５】
前記内側層は、ポリエステルおよびポリウレタンの層を含むニット布を含み、該ポリエステルおよびポリウレタンの層は、前記外側層に付着している、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【請求項１６】
前記外側層は、ネオプレンを含み、前記ポリエステルおよびポリウレタンの層は、該ネオプレンに積層されている、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【請求項１７】
開口部と、該開口部を締めて閉じるための少なくとも１つのファスナーとをさらに含む、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のウェットスーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、水中で使用するための装身具に関し、より具体的には、ウェットスーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
（背景）
ウェットスーツは、代表的に、水温が快適なレベルまたは安全なレベルを下回るときに、スイマー、サーファー、およびダイバーにより使用される。ウェットスーツは、着用時にウェットスーツが使用者の身体にフィットするように伸縮し得る、ネオプレンから構築された外側層を備える。この外側層は、使用者にある程度の断熱性および暖かさを提供する。ウェットスーツはまた、合成ニット布から構築されたさらなる内側層を備え得る。この合成ニット布は、ネオプレンの外側層に加えて、ウェットスーツに断熱性を提供する。この合成ニット布内側層はまた、ウェットスーツ内に入る水の一部を保持する。
【０００３】
合成材料は、一般に、天然の断熱材料よりも低い熱保持特性を有する。従って、使用者は、このようなウェットスーツを着用したときに、不快感または冷たさを感じ得る。さらに、この合成内側層は、使用者の皮膚近くで滑らかさを感じ、そして、ウェットスーツ内に入る水を閉じ込めるために、密に詰まったニットである。結果として、合成内側層により閉じ込められる水は、簡単には水抜きされない。従って、合成内側層を有するウェットスーツの乾燥性能は、満足できるものではあり得ない。
【０００４】
上記の観点から、現在のウェットスーツに関連する上記の問題の１つ以上を改善し得るウェットスーツに対する必要性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
使用者に断熱性および暖かさを提供して、着用時に、不快感または冷たさを感じさせず、そして満足できる乾燥性能を有するウェットスーツを提供すること。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（発明の要旨）
例えば、本発明は、以下を提供する。
（項目１）ウェットスーツであって、以下：
外側層；および
該外側層に付着した内側層であって、該内側層は、以下：
複数のクラスターで構成された複数の繊維；
相互に連結した複数のチャネル；
を備え、該チャネルの各々の少なくとも一部は、隣接するクラスター間の空間により規定され；該隣接するクラスター間の空間が、クラスターの各々における隣接する繊維間の空間より大きい、内側層
を備える、ウェットスーツ。
（項目２）上記クラスターの各々における複数の繊維が、上記内側層から外向きに延びる隣接するループ状の繊維を備える、項目１に記載のウェットスーツ。
（項目３）上記複数の繊維が、ウールを含む、項目１に記載のウェットスーツ。
（項目４）上記複数の繊維が、さらに、ポリエステル繊維を含む、項目３に記載のウェットスーツ。
（項目５）上記内側層が、ポリエステルおよびポリウレタンの層を含むニット布を含み、該ポリエステルおよびポリウレタンの層が、上記外側層に付着している、項目１に記載のウェットスーツ。
（項目６）上記外側層が、ネオプレンを含み、上記ポリエステルおよびポリウレタンの層が、該ネオプレンに積層されている、項目５に記載のウェットスーツ。
（項目７）背面に配置された開口部と、該開口部を開閉するために該開口部に接続された少なくとも１つのファスナーをさらに備える、項目１に記載のウェットスーツ。
（項目８）外側層および内側層を備えるウェットスーツであって、
該内側層は、以下：
外側および内側を有する第１の層であって、該第１の層の外側は、該外側層に付着している、第１の層；ならびに
該第１の層の内側に配置された第２の層であって、該第２の層は、ウールを含む複数の繊維を含み、間隔を空けた複数のクラスターで構成され、該複数のクラスター間に、互いに連結した複数のチャネルを規定する、第２の層
を備える、ウェットスーツ。
（項目９）上記クラスターの各々の複数の繊維が、上記第１の層の内側から外向きに延びる複数の隣接したループ状の繊維を含む、項目８に記載のウェットスーツ。
（項目１０）上記複数の繊維が、ウール繊維およびポリエステル繊維を含む、項目８に記載のウェットスーツ。
（項目１１）上記内側層は、ポリエステルおよびポリウレタンの層を含むニット布を含み、該ポリエステルおよびポリウレタンの層は、上記外側層に付着している、項目８に記載のウェットスーツ。
（項目１２）上記外側層は、ネオプレンを含み、上記ポリエステルおよびポリウレタンの層は、該ネオプレンに積層されている、項目１１に記載のウェットスーツ。
（項目１３）背面に配置された開口部、および該開口部を開閉するために該開口部に接続された少なくとも１つのファスナーをさらに備える、項目８に記載のウェットスーツ。
（項目１４）ウェットスーツであって、以下：
外側層；
該外側層に付着した内側層であって、ウールを含む複数のループ状の繊維を含み、間隔を空けた複数のクラスターで構成され、該複数のクラスター間に、互いに連結した複数のチャネルを規定する、内側層；
背面に配置された開口部；および
該開口部を開閉するために該開口部に接続された少なくとも１つのファスナー
を備える、ウェットスーツ。
（項目１５）上記クラスターの各々の複数の繊維が、上記内側層から延びる隣接したループ状の繊維を含む、項目１４に記載のウェットスーツ。
（項目１６）上記複数の繊維が、ウール繊維およびポリエステル繊維を含む、項目１４に記載のウェットスーツ。
（項目１７）上記内側層が、ポリエステルおよびポリウレタンの層を含むニット布を含み、該ポリエステルおよびポリウレタンの層が、上記外側層に付着している、項目１４に記載のウェットスーツ。
（項目１８）上記外側層が、ネオプレンを含み、上記ポリエステルおよびポリウレタンの層が、該ネオプレンに積層されている、項目１７に記載のウェットスーツ。
（項目１９）上記ファスナーが、ジッパーを含む、項目１４に記載のウェットスーツ。
（項目２０）上記ファスナーが、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）閉鎖具を含む、項目１４に記載のウェットスーツ。
【０００７】
本開示の特徴および利点は、添付の図面（一例として、本開示の原理を例示する）と組み合わせれば、以下の好ましい実施形態の説明から明らかとなる。
【０００８】
本開示の１つの局面に従って、ウェットスーツは、外側層および内側層を備える。この内側層は、外側層に付着しており、ウールを有する複数の繊維を含み、そして、複数のクラスターで構成される。この内側層はまた、相互に連結した複数のチャネルを備える。チャネルの各々の少なくとも一部は、隣接するクラスター間の空間により規定される。
【０００９】
本開示の別の局面に従って、ウェットスーツは、外側層および内側層を備える。この内側層は、第１の層および第２の層を備える。第１の層は、外側および内側を備える。この第１の層の外側は、上記外側層に付着している。第２の層は、第１の層の内側に配置され、そして、ウールを含む複数の繊維を含み、そして、間隔を空けた複数のクラスターで構成されて、この複数のクラスター間の相互に連結した複数のチャネルを規定する。
【００１０】
本開示のなお別の局面に従って、ウェットスーツは、外側層および内側層を備える。内側層は、外側層に付着しており、ウールを有する複数の繊維を含み、そして、複数のクラスターで構成される。この内側層はまた、相互に連結した複数のチャネルを含む。このチャネルの各々の少なくとも一部は、隣接するクラスター間の空間により規定される。このウェットスーツはまた、ウェットスーツの背面に配置された開口部を備える。このウェットスーツはさらに、この開口部を開閉するために開口部に接続された、少なくとも１つのファスナーを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本開示の教示に従って構築されたウェットスーツは、ウェットスーツの外側層と、使用者の身体との間のウール繊維に空気を閉じ込め、使用者に断熱性を提供する。さらに、本開示の教示に従って構築されたウェットスーツの内側層のグリッドパターンは、内側層のウール繊維と共に、使用後その都度のウェットスーツの迅速な乾燥を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（発明の詳細な説明）
図１〜３を参照すると、本開示の教示に従って構築されたウェットスーツ１０が示される。ウェットスーツ１０は、外側層１２、およびこの外側層１２に付着されている内側層１４（図３に示される）を備える。外側層１２は、ウェットスーツ１０が使用者により着用されたとき（示さず）に、水に直接露出され得るウェットスーツ１０の層である。内側層１４は、使用者の皮膚１５（図５に示される）に隣接、または接触し得る。内側層１４は、内側層１４の上に、クラスター１８で構成された、複数の繊維１６を含む。複数の繊維１６は、ウール繊維１６を含むのみであり得る。あるいは、複数の繊維１６は、ウール繊維と、他の天然もしくは合成の材料から構築された繊維との組み合わせを含み得る。内側層１４はまた、相互に連結した複数のチャネル２０を備える。チャネル２０の各々の一部は、隣接するクラスター１８間の空間により規定される。複数の繊維１６の全てまたは実質的な数の繊維１６の各々は、内側層１４から、外向きに、すなわち、使用者の皮膚１５に向かって延びる、ループ形状で構成されている。ウェットスーツ１０はまた、ウェットスーツ１０を着脱するために、任意の所望の方向（例えば、垂直または対角方向）で、ウェットスーツの前部または背部上に１つ以上の開口部を備え得る。開示される例において、開口部２２（図２に示される）は、ウェットスーツの背部に配置され、これは、脊柱領域２４に対して角度３２で、肩甲骨領域２６の下の脊柱領域２４の近くにある第１の位置２３から、首の領域３０の上縁２８の近くにある第２の位置２７まで延びる。開口部２２は、ジッパーのような１つ以上のファスナーにより開閉され得る。しかし、開示される例において、開口部２２は、第１のファスナー３４および第２のファスナーにより開閉される。
【００１３】
全身用ウェットスーツであるウェットスーツ１０が、図１および２に示される。しかし、ウェットスーツは、水中活動に使用され得る、任意の型のウェットスーツ１０であり得る。例えば、ウェットスーツ１０は、ベスト、トランク（ｔｒｕｎｋ）、または半身用スーツのうちの１つまたは組み合わせであり得る。図１および２に示され、本明細書中に記載される例示的なウェットスーツ１０において、ウェットスーツ１０は、使用者の身体を足首および手首から首まで覆う、全身用ウェットスーツである。使用者がこのウェットスーツ１０を着用したとき、このウェットスーツ１０は、足首のカフ４０、手首のカフ４２、および首の領域３０（本明細書中で先端部と呼ばれ得る）で、ウェットスーツ１０内に入ってくる水に対して十分にシールし得る。示された先端部は、水がウェットスーツ１０内に入ることを実質的に防ぐことに相当している、身体の部分に対して伸縮可能かつフィットし得る。しかし、一部の水は、ウェットスーツ１０と使用者の皮膚１５との間に入り得る。水は、断熱材として機能するように、ウェットスーツ１０内に残り得る。こうして、首の領域３４、足首カフ４０および手首カフ４２から入ってくる任意の水は、使用者から発散する体温の一部を実際に保持し得る。水はまた、ファスナー３４および３６により許容される程度まで、開口部２２を通してウェットスーツ１０内に入り得る。従って、ウェットスーツ１０の使用の間に、内側層１４は、使用者の皮膚１５に隣接する空気および水の両方を保持し得る。
【００１４】
図３〜５を参照すると、外側層１２は、ネオプレンから構築される。ネオプレンは、伸縮自在であり、そして、水中で使用される際に浮力および断熱性を提供する、内部独立気泡を備え得る。さらに、ネオプレンは、水を通過させず、それによって、ウェットスーツ１０に水に対する障壁を提供する。この独立気泡の数およびその大きさは、ネオプレンが製造されるプロセスに基づいて変化し得る。開示されるウェットスーツ１０において、外側層１２に使用されるネオプレンは、多数の小さな気泡を有し得、軽い重量、熱の保持、および高い伸縮性を提供し得る。例えば、外側層１２は、９０％以上の独立気泡率を有するネオプレンから構築され得る。
【００１５】
内側層１４は、外側５２および内側５４を有する第１の層５０を備える。内側層１４はまた、第２の層５６を備える。第１の層５０の外側５２は、外側層１２に付着している。第２の層５６は、複数の繊維１６を備え、これは、第１の層５０の内側５４に配置され、使用者の皮膚１５と接触し得る。第１の層５０は、ネオプレンにしっかりと付着、または積層され得、ネオプレンとほぼ同じ程度に伸縮性であり得る、任意の型の材料から選択され得る。開示される例において、第１の層５０は、ポリエステルおよび／またはポリウレタンから構築され、この組み合わせは、ネオプレンと同程度に伸縮性であり得、そして、接着剤、または当該分野で公知の他の方法によってネオプレンにしっかりと積層され得る。第１の層５０は、ジャージニットのような編まれた構造を有し、そして、約８０〜９５％ポリエステルおよび約５〜２０％ポリウレタンで構築され得る。
【００１６】
内側層１４は、低パイルのポリエステルおよびポリウレタンのニット層（第１の層５０を規定する）および、高パイル層を形成する複数の繊維１６（第２の層５６を規定する）を備える。この複数の繊維１６は、クラスター１８内の第１の層５０に編み込まれ得、そして、第１の層５０の内側５４から外向きに延び得る。クラスター１８間の空間が、相互に連結したチャネル２０を形成する。こうして、相互に連結したチャネル２０が、チャネル２０の壁を形成する、隣接するクラスター１８の側部と、隣接するクラスター１８間のチャネル２０の床面を形成する低パイルのニット層（すなわち、第１の層５０）とによって規定され得る。
【００１７】
繊維１６は、ウール繊維を含むのみであり得る。あるいは、繊維１６は、ウール繊維と、他の天然もしくは合成の材料から構築された繊維との組み合わせを含み得る。ウールは、たいていの合成材料および天然に存在する材料と比べて低い熱伝導率を有する。例えば、ウールの熱伝導率は、約０．９カロリー／ｃｍ秒であるが、これに対して、ナイロンおよびポリエステルの熱伝導率は、それぞれ、約６．０カロリー／ｃｍ秒および約５．０カロリー／ｃｍ秒である。従って、複数の繊維１６の全てまたは多くをウールから構築することによって、ウェットスーツ１０の使用者から発散される熱は、使用者を暖かく保つために、ウェットスーツ１０内に維持され得る。ウール繊維１６が、使用者の皮膚１５に痒みを生じないようにするために、ウール繊維１６の平均直径は、約１９．５μｍ以下であり得る。さらに、ウール繊維１６は、オゾン処理されて、ウール繊維１６の縮みおよび痒みの可能性を低減し得る。
【００１８】
クラスター１８の各々は、複数のウール繊維１６を含むのみであり得る。あるいは、クラスター１８の各々は、ウール単独では提供し得ない、１つ以上の所望の特性を提供するために、他の材料から構築された繊維１６をさらに含み得る。あるいは、さらに、各繊維１６は、編んでまとめられ得るか、ねじられ得るか、編み込まれ得るか、または、ウール繊維および他の天然もしくは合成の繊維の複合構築物を有し得る。しかし、開示される例において、複数の繊維１６は、クラスター１８の各々において、ウールから構築され、一方で、クラスター１８内の残りの繊維１６は、ポリエステルから構築され得る。ポリエステルは、ウール繊維単独では提供し得ない、かさ高いか、もしくはバネ様の機能をクラスター１８の各々に提供する。開示される例において、クラスター１８の各々は、約１０〜８０％のウール繊維１６および９０〜２０％のポリエステル繊維１６を含み得る。例えば、第２の層５６は、約６７％のウールおよび約３３％のポリエステルから構築され得る。従って、クラスター１８の各々が、３×３の矩形配置内に９本のループ状繊維１６を含む場合、３本の繊維１６、または一列になった３本の繊維１６が、ポリエステルから構築され得、一方で、残りの繊維１６が、ウールから構築され得る。しかし、あるクラスター１８は、ポリマー繊維１６よりも多いウール繊維１６を含み得、そして、別のクラスター１８は、ウール繊維１６よりも多くポリエステル繊維１６を含み得る。こうして、異なる材料から構築された繊維１６の分布は、クラスター１８の各々で異なり得るが、複数のクラスター１８を有する第２の層５６の一部は、第２の層５６が構築される構成材料からの、ほぼ均一な繊維１６の分布を含み得る。
【００１９】
繊維１６は、密に詰まったニットループ構造で整列され、これは、一般に、テリーループ構造と呼ばれる。各繊維１６は、第１の層５０から外向きに（すなわち、使用者の皮膚１５に向かって）延びるループ形状を形成する。複数の繊維１６のこの密に詰まったニットループ構造は、各繊維１６のループおよび繊維１６の間に空間を提供し、この空間に空気が閉じ込められ得るか、または維持され得る。当業者は、空気が低い熱伝導率（約０６カロリー／ｃｍ秒）を有することを容易に認識する。この閉じ込められた空気は、使用者の皮膚１５から発散される熱を吸収および維持し得る。従って、第２の層５０の密に詰まったニットループ構造は、複数の繊維１６の全てまたは多くのウール構造に加えて、ウェットスーツ１０の使用者に断熱性を提供する。
【００２０】
上記のように、内側層１４は、第１の層５０、およびクラスター１８を有する第２の層５６を備える。クラスター１８の各々は、第１の層５０上に編み込まれた複数の繊維１６を備える。クラスター１８の各々における複数の繊維１６は、第１の層５０に編み込まれて、第２の層５６を形成し得る。従って、クラスター１８の各々は、隣接するチャネル２０の一部によって、隣接するクラスター１８から断絶され得る。しかし、開示される例において、間隔を空けたクラスター１８の隣接する列は、第１の層５０に連続的に編み込まれる。各列のクラスター１８は、その列のクラスター１８を形成する繊維によって接続される。しかし、隣接する列のクラスター１８は、接続されない。クラスター１８の各列を形成する繊維は、複数の繊維１６のテリーループ構造と比較して、クラスター１８間が比較的平坦な構成で第１の層５０に編み込まれる。従って、クラスター１８を接続する繊維は、比較的平坦な編み込まれた構成で、クラスター１８間のチャネルの一部を覆い得る。こうして、内側層５０は、第１の層５０に編み込まれたクラスター１８の隣接する列と共に構築されてクラスター１８のグリッドを形成し得、第２の層５６を規定する。
【００２１】
上述のように、内側層１４は、クラスター１８および相互に連結したチャネル２０を備える。クラスター１８およびチャネル２０は、均一であり得るか、または、可変の幾何学的特性を有し得るグリッドを形成する。例えば、図３〜５において、クラスター１８およびチャネル２０は、内側層１４上に矩形のグリッドを形成するように示され、このグリッドにおいて、クラスター１８の各々は、ほぼ同じ大きさであり、ほぼ等間隔に離れている。しかし、複数の繊維１６、クラスター１８および／またはチャネル２０の大きさおよび形状は、ウェットスーツ１０の任意の部分ごとに構成され得、内側層１４に所望の特性を提供し得る。例えば、ウェットスーツの特定の部分は、ウェットスーツ１０の他の部分と比べ、より高い断熱性と熱保持性を必要とし得る。従って、クラスター２０の大きさおよび密度は、ウェットスーツ１０の他の部分と比較して、さらなる熱保持性を提供するように決定され得る。別の例において、ウェットスーツ１０の特定の部分は、他の部分よりもより伸縮する必要があり得る。これらの部分は、ウェットスーツ１０の他の部分よりも、使用者の身体に対してより多くの複数の繊維１６を圧迫し得る。ウェットスーツ１０全体で同じ熱保持特性または断熱特性を提供するために、過度に伸びる部分にある複数の繊維１６の高さ、厚み、形状および材料の構成は、所望の断熱特性または熱保持特性を提供するように決定され得る。チャネル２０の幅、相互連結性、形状および深さもまた、所望の断熱特性または熱保持特性を提供するために、ウェットスーツ１０の任意の部分で変動し得る。
【００２２】
図５を参照して、ウェットスーツ１０が使用者により装着されるとき、ウェットスーツ１０の伸びは、複数の繊維１６を使用者の皮膚１５に対して圧迫する。各繊維１６のループ形状は、隣接する繊維と相まって、使用者の皮膚１５と第１の層５０との間に空気ポケット７２を提供する。さらなる空気ポケット７４がまた、チャネル２０により提供される。各繊維のループ形状はまた、複数の繊維１６と共同で繊維１６の完全な圧迫を防止し、第１の層５０と使用者の皮膚１５との間の空気ポケット７２および７４を維持する、バネ様もしくは弾性の特性を提供する。空気ポケット７２の大きさを実質的に消失させるように複数の繊維１６が完全に圧迫される場合でさえ、空気ポケット７４の壁を形成する複数の繊維１６の圧縮された高さの結果として、チャネル２０により形成される空気ポケット７４が、なお残存する。
【００２３】
ウェットスーツ１０は、ウェットスーツ１０の湿った部分が、空気に曝され得るか、または、水が、ウェットスーツ１０の先端部から水抜きされ得るように、整列および／または配向されることによって、使用後その都度に乾燥され得る。当業者に公知であるように、オゾン処理したウールのような脱スケールウールは、他の型の天然繊維もしくは合成繊維よりも比較的早く乾燥し得る。さらに、ウール繊維は、その外側表面に、撥水性を提供する天然油を有する。天然油はまた、オゾン処理したウールのような脱スケールウール上にも存在する。従って、繊維１６に、オゾン処理したウールのような脱スケールウールを使用することによって、ウェットスーツ１０の内側層１２は、撥水性であり得、その結果、ウェットスーツ１０は、迅速に乾燥し得る。さらに、繊維１６の撥水性は、水をクラスター１８からそれぞれの隣接するチャネル２０へと迅速に流し、チャネル２０を通してウェットスーツ１０から水抜きされる。こうして、ウェットスーツ１０は、ウール繊維１６の撥水性と、クラスター１８およびチャネル２０のグリッド配置との組み合わせによって、迅速に乾燥され得、ウェットスーツの外側への水の迅速な流れを提供する。ウェットスーツ１０は、ウェットスーツ１０の内側にある任意の水が、先端部を通して水抜きされ得るように、物体に掛けられ得るか、または、物体から吊るされ得る。ウェットスーツ１０はまた、裏返して、内側層１２を空気に曝し得る。しかし、水抜きのプロセスを加速するために、使用者は、ウェットスーツ１０を裏返しにして、クラスター１８の上を手で少し圧力を加えながら滑らせて、水を空気ポケット７２から出して、チャネル２０へと絞ることができる。それゆえ、内側層１４のチャネル２０があるので、ウェットスーツは、過剰の水から迅速に水抜きされ得、その結果、迅速に乾燥され得る。
【００２４】
本開示の教示に従って構築されたウェットスーツベストの例（試験ウェットスーツと呼ぶ）を、ナイロンニットの内側層のみを有するウェットスーツ（ナイロンニットウェットスーツと呼ぶ）と比較した。試験ウェットスーツおよびナイロンニットウェットスーツの両方が、３ｍｍ厚のネオプレン外側層を備えた。両方のウェットスーツを、乾燥時に、約２０℃（６８°Ｆ）の温度の室内で試験した。両方のウェットスーツを、３３℃（９１．４°Ｆ）の一定表面温度を有するマネキンにおいて試験した。マネキンの胸部領域での温度測定の結果は、試験ウェットスーツについて、約０．６９、ナイロンニットウェットスーツについて、約０．３６のＣＬＯ評点であった。ＣＬＯ評点は、装身具の熱保持性を評価するために使用し、これは、一般に、２１℃（７０°Ｆ）の室温で快適である、休息中の被験体により必要とされる装身具の量を示す。それゆえ、示された試験条件下では、試験ウェットスーツは、ナイロンニットウェットスーツと比較して、マネキンから発散される熱量の２倍近くを保持した。
【００２５】
図２を参照すると、開口部２２は、脊柱領域２４に対して角度３２で、肩甲骨領域２６の下にある脊柱領域２４の近くにある第１の位置２３から、首の領域３０の上縁２８の近くにある第２の位置２７まで延びる。開口部２２は、１つ以上のファスナーにより開閉され得る。しかし、開示される例において、開口部２２は、第１のファスナー３４および第２のファスナー３６によって開閉される。第１のファスナー３４は、開口部２２の第１の部分８２を開閉し得る、ジッパープル８０を有するジッパーであり得る。第１の部分８２は、脊柱領域２４から角度３２で、第１の位置２３から肩甲骨領域２６の上まで延びる。ジッパー３４は、ジッパー３４を引き上げることにより、第１の部分８２が閉じ、そしてジッパー３４を引き下げることにより、第１の部分８２が開き得るように、第１の部分８２に接続される。第２のファスナー３６は、開口部２２の第２の部分８４を開閉し得るＶｅｌｃｒｏ（登録商標）閉鎖具であり得る。第２の部分８４は、第１の部分８２から連続して、角度３２で第２の位置２７へと延び得る。それゆえ、第１の部分８２および第２の部分８４は、開口部２２を規定するように接続される。開示される例において、角度３２は、首の領域３０において、第２の位置２７と脊柱領域２４との間の約２．５インチの距離により決定される。角度３２は、ファスナー３４および３６が、このような屈曲を妨害または留まらせることなく、使用者が容易に曲げることを可能にする。
【００２６】
ウェットスーツ１０の首の領域は、ウェットスーツ１０の先端部であり、そして、上述のように、ウェットスーツ１０内に入る水に対して実質的なシールを提供し得る。第２のファスナー３６は、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）閉鎖具で構築されているので、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）閉鎖具の幅は、ウェットスーツ１０の使用者の首のサイズの変動を補償するために、広範囲な閉鎖配置を提供するように決定され得る。従って、使用者は、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）閉鎖具を閉鎖し得、その結果、ウェットスーツ１０の首の領域が、実質的かつ伸縮自在に、使用者の首にフィットして、首の領域３０において実質的なシールを提供する。
【００２７】
上記のことから、本開示の教示に従って構築されたウェットスーツが、ウェットスーツの外側層と、使用者の身体との間のウール繊維に空気を閉じ込め、使用者に断熱性を提供することが理解される。さらに、ウェットスーツの内側層のグリッドパターンは、内側層のウール繊維と共に、使用後その都度のウェットスーツの迅速な乾燥を提供する。本開示の特定の形状が例示および説明されてきたが、種々の改変が、本開示の精神および範囲から逸脱することなくなされ得ることが明らかである。従って、本開示は、添付の特許請求の範囲を除いては、制限的であることが意図されない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本開示の教示に従って構築されたウェットスーツの前から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１のウェットスーツの後ろから見た斜視図である。
【図３】図３は、本開示の教示に従って構築されたウェットスーツの模式的な斜視断面図である。
【図４】図４は、本開示の教示に従って構築されたウェットスーツの模式的な断面図である。
【図５】図５は、使用者の皮膚に隣接して示される、図４のウェットスーツである。
【符号の説明】
【００２９】
１０：ウェットスーツ
１２：外側層
１４：内側層
１５：皮膚
１６：繊維
１８：クラスター
２０：チャネル
２２：開口部
３４、３６：ファスナー
【図１】
0005155526.tif 000002
【図２】
0005155526.tif 000003
【図３】
0005155526.tif 000004
【図４】
0005155526.tif 000005
【図５】
0005155526.tif 000006