(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＩＣタグを挿入可能な第一の溝が互いに離間して複数形成された第一の保持部材と、
前記無線ＩＣタグを挿入可能な第二の溝が、互いに離間して、かつ、各前記第一の溝のそれぞれと対応して複数形成された第二の保持部材と、
前記第一の保持部材及び前記第二の保持部材の側縁がそれぞれ連結された一対の支持部材とを備え、
前記第一の保持部材及び前記第二の保持部材のぞれぞれは、自身の側縁回りに回転可能に各前記支持部材に連結されていることを特徴とする無線ＩＣタグ用ホルダ。
【請求項２】
請求項１に記載の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、
前記第一の溝及び前記第二の溝は、少なくとも二つ以上の前記無線ＩＣタグを束にして挿入可能に形成されていることを特徴とする無線ＩＣタグ用ホルダ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、
一対の前記支持部材の間に、自身の側縁回り回転可能に該側縁で連結され、前記第一の溝及び前記第二の溝に挿入される前記無線ＩＣタグの端部が当接される当接部材を備えることを特徴とする無線ＩＣタグ用ホルダ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、
非金属かつ非磁性の材質から形成されていることを特徴とする無線ＩＣタグ用ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線ＩＣタグを保持するための無線ＩＣタグ用ホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、工場や商店においては、複数の物品を管理するために無線ＩＣタグが良く利用されている。無線ＩＣタグは、専用のリーダライタ装置により各物品の管理情報を無線で読み書き可能である。また、それぞれ無線ＩＣタグが取り付けられた多数の物品について、箱などに収容されたまま、かつ、複数の物品について同時に読み書きすることも可能である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、当該物品の納品時などにおいては、物品の数量と対応させて多数の無線ＩＣタグを用意し、予め各無線ＩＣタグに必要な情報を読み込ませておく必要がある。ここで、上記のとおり無線ＩＣタグは、一つのリーダライタ装置により複数枚を同時に読み書きすることが可能であるが、無線ＩＣタグ同士の距離、通信に利用される電波の強度に応じて異なるものの、電波の弱体化や干渉により同時に読み書き可能な枚数には限界があった。このため、一の搬送ローラと、該搬送ローラで搬送される搬送方向と直交する方向に無線ＩＣタグをずらすための他の搬送ローラ及び搬送ベルトとを備える搬送書込装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。このような搬送書込装置によれば、一の搬送ローラで複数の無線ＩＣタグを搬送した後に、他の搬送ローラ及び搬送ベルトによって搬送方向と直交する方向に無線ＩＣタグを互いにずらすことができるので、各無線ＩＣタグに情報を書き込むことが可能であるとされている。
【特許文献１】特許第３９６７３１３号公報
【特許文献２】特開２００６−３３１１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２に示されるような装置による無線ＩＣタグの情報の読み書きでは、装置が大掛かりでコストが増大してしまい、各工場や商店で実施するのは現実的では無い。このため、多数の無線ＩＣタグを保持しつつ、従来の単に電波を送受信する手段のみを有するリーダライタ装置でも多数の無線ＩＣタグに確実に情報を読み書き可能とするホルダが望まれていた。
【０００５】
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、多数の無線ＩＣタグを保持しつつ、確実に外部と各無線ＩＣタグとで情報を通信させることが可能な無線ＩＣタグ用ホルダを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明の無線ＩＣタグ用ホルダは、無線ＩＣタグを挿入可能な第一の溝が互いに離間して複数形成された第一の保持部材と、前記無線ＩＣタグを挿入可能な第二の溝が、互いに離間して、かつ、各前記第一の溝のそれぞれと対応して複数形成された第二の保持部材と、前記第一の保持部材及び前記第二の保持部材の側縁がそれぞれ連結された一対の支持部材とを備え、前記第一の保持部材及び前記第二の保持部材のぞれぞれは、自身の側縁回りに回転可能に各前記支持部材に連結されていることを特徴とする。
【０００７】
この発明に係る無線ＩＣタグ用ホルダによれば、複数の無線ＩＣタグのそれぞれは、互いに対応する第一の溝及び第二の溝に挿入されて、一対の支持部材に連結された第一の保持部材及び第二の保持部材に保持される。ここで、複数の第一の溝は、互いに離間して形成されている。同様に、複数の第二の溝も互いに離間して形成されている。このため、複数の無線ＩＣタグのそれぞれは、複数組の第一の溝及び第二の溝の離間距離に応じた分だけ互いに位置ずれした状態として保持されることとなる。このため、隣り合う無線ＩＣタグ同士で、電波が弱体化したり、干渉したりししまうことを抑え、外部の通信手段によって同時にかつ確実に情報の通信を行うことが可能となる。
また、この発明に係る無線ＩＣタグ用ホルダによれば、第一の保持部材及び前記第二の保持部材のそれぞれが自身の側縁回りに回転可能に各前記支持部材に連結されているので、一対の支持部材を、第一の保持部材と第二の保持部材とが並べられた方向に互いに位置をずらすように移動させることができる。そして、一対の支持部材を位置ずれさせることで、第一の保持部材及び第二の保持部材は、側縁での各支持部材との連結する角度を変化させることができる。このため、第一の保持部材に形成された第一の溝及び第二の保持部材に形成された第二の溝に挿入された各無線ＩＣタグ同士も、それぞれ保持された状態のまま第一の保持部材と第二の保持部材とが並べられた方向に位置をずらすことができ、この状態で外部の通信手段で情報の通信を行うことで、通信の確実性をさらに向上させることができる。
【０００８】
また、上記の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、前記第一の溝及び前記第二の溝は、少なくとも二つ以上の前記無線ＩＣタグを束にして挿入可能に形成されていることがより好ましい。
【０００９】
この発明に係る無線ＩＣタグ用ホルダによれば、重ねて同時に通信可能な限度において無線ＩＣタグを束にして第一の溝及び第二の溝に挿入することで、複数の束の各無線ＩＣタグについて、外部の通信手段によって同時にかつ確実に情報の通信を行うことが可能となる。
【００１２】
また、上記の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、一対の前記支持部材の間に、自身の側縁回り回転可能に該側縁で連結され、前記第一の溝及び前記第二の溝に挿入される前記無線ＩＣタグの端部が当接される当接部材を備えることがより好ましいとされている。
【００１３】
この発明に係る無線ＩＣタグ用ホルダによれば、第一の溝及び第二の溝に挿入される各無線ＩＣタグの端部がそれぞれ当接部材に当接されることで、各無線ＩＣタグを正確に整列させて保持することができる。そして、当接部材も一対の支持部材の間に自身の側縁回りに回転可能に連結されていることで、一対の支持部材同士が位置ずれするのに応じて当接部材の連結状態も対応して変化させることができ、各無線ＩＣタグを第一の保持部材と第二の保持部材とが並べられた方向に正確に位置ずれして配置させることができる。このため、外部の通信手段による情報の通信の確実性をさらに向上させることができる。
【００１４】
また、上記の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、非金属かつ非磁性の材質から形成されていることがより好ましいとされている。
この発明に係る無線ＩＣタグ用ホルダによれば、非金属かつ非磁性の材質から形成されていることで、保持する無線ＩＣタグと外部の通信手段との間での電波による通信を阻害してしまうおそれをなくすことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の無線ＩＣタグ用ホルダによれば、第一の保持部材と第二の保持部材とによって、多数の無線ＩＣタグを保持しつつ、確実に各無線ＩＣタグで情報を通信させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る実施形態について、図１から図６を参照して説明する。図１に示す本実施形態のホルダ１は、図示しない外部の通信手段であるリーダライタ装置により一括通信可能に無線ＩＣタグを複数保持するためのものである。ここで、図２に示すように無線ＩＣタグ４０は、略板状のタグ本体４１と、タグ本体４１に内蔵されたＩＣ（ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）４２と、タグ本体４１に内蔵されてＩＣ４２から延びるアンテナ４３とを備える。そして、無線ＩＣタグ４０は、例えば、自らの識別情報や、対応させて管理する対象となる物品の品名、英数字等からなる当該物品の識別番号などの各種情報を外部のリーダライタ装置により受信して追記、更新を行うことが可能であり、また、各種情報を送信して読み取らせることが可能なものである。なお、図２においては、無線ＩＣタグ４０のＩＣ４２は、タグ本体４１の略中央に配置されているとともに、アンテナ４３はＩＣ４２の両側に延設されているものとしているが、特にこれに制限されるものではない。また、以下に示すように、本実施形態において無線ＩＣタグ４０は、図示しない外部の通信手段との通信により情報を読み書き可能としているが、読み書きの一方のみを可能とする構成としても良い。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態のホルダ１は、互いに向き合うように略平行に配設された略板状の第一の保持部材１０、第二の保持部材２０及び当接部材３０と、互いに向き合うように略平行に配設され、第一の保持部材１０、第二の保持部材２０及び当接部材３０を支持する略板状の一対の支持部材２、３とを備える。第一の保持部材１０は、両側縁１０ａ、１０ｂがそれぞれ支持部材２、３に連結されている。そして、第二の保持部材２０は、保持する対象となる無線ＩＣタグ４０を第一の保持部材１０との間に掛け渡すことが可能な程度に第一の保持部材１０と離間して配設され、両側縁２０ａ、２０ｂがそれぞれ支持部材２、３に連結されている。また、当接部材３０は、第一の保持部材１０と第二の保持部材２０との間で保持された無線ＩＣタグ４０の端部４０ａ（図２参照）を当接可能に第二の保持部材２０から所定距離離間して配設され、両側縁３０ａ、３０ｂがそれぞれ支持部材２、３に連結されている。
【００１８】
ここで、ホルダ１を構成する各部材は、無線ＩＣタグ４０との電波よる通信を阻害せずに良好なものとする観点から非金属かつ非磁性の材質から形成されていることが好ましい。特に、紙やプラスチックなどで形成され、部材厚を無線ＩＣタグ４０を保持可能な程度で薄くし、具体的には０．５ｍｍ〜３ｍｍ程度として、厚さ方向に撓み変形可能であることが好ましい。そして、本実施形態では、このように各部材が撓み変形可能な材質で形成されていることで、第一の保持部材１０、第二の保持部材２０、及び、当接部材３０のそれぞれは、支持部材２、３との連結部分である側縁１０ａ、１０ｂ、２０ａ、２０ｂ、３０ａ、３０ｂをそれぞれ屈曲させて、支持部材２、３に対して自身の側縁回りに回転可能となっている。
【００１９】
また、第一の保持部材１０の上縁部１０ｃには、両面に連通する複数の第一の溝１１〜１５が互いに離間して形成されている。また、第二の保持部材２０の上縁部２０ｃにも同様に、両面に連通する複数の第二の溝２１〜２５が互いに離間して形成されている。複数の第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５は、それぞれ一対一に対応していて、互いに対向する位置に設けられている。また、各第一の溝１１〜１５及び各第二の溝２１〜２５は、複数の無線ＩＣタグ４０を束５０として挿入することが可能な幅に形成されている。このため、互いに対応する第一の溝１１〜１５と第二の溝２１〜２５とに無線ＩＣタグ４０の束５０を挿入させることで、第一の保持部材１０及び第二の保持部材２０は、各第一の溝１１〜１５と各第二の溝２１〜２５とが対向する方向を配設方向Ｙとして、無線ＩＣタグ４０の束５０を保持可能であり、各組の第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５に挿入させることで、複数の束５０の無線ＩＣタグ４０を束５０毎に離間させて保持することが可能である。なお、第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５の深さは、対象となる無線ＩＣタグ４０を挿入した際に、確実に保持可能としつつ、各無線ＩＣタグ４０のアンテナ４３が第一の保持部材１０及び第二の保持部材２０の各上縁部１０ｃ、２０ｃよりも上方に露出可能な程度となっている。
【００２０】
ここで、使用する図示しない外部のリーダライタ装置によって送受信される電波の強度、リーダライタ装置と各無線ＩＣタグ４０のアンテナ４３との距離などに応じて束５０として通信可能な無線ＩＣタグ４０の枚数には制限がある。そして、第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５の幅は、全ての無線ＩＣタグ４０と通信可能となる枚数とした束５０で挿入可能な大きさに設定されている。具体的には、上記のとおり電波の強度及びリーダライタ装置との距離などにより異なるが、束５０とする無線ＩＣタグ４０の枚数としては通信可能な枚数は２０枚程度までとすることが好ましく、７枚以下とすることがより好ましい。
【００２１】
次に、この実施形態のホルダ１を利用して、外部のリーダライタ装置よって複数の無線ＩＣタグ４０と一括通信を行う方法を説明する。まず、図３及び図４に示すように、対象となる複数の無線ＩＣタグ４０について、束５０として通信可能な枚数にまとめて束５０毎に互いに対応する第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５に挿入していく。そして、各束５０の無線ＩＣタグ４０の端部４０ａを当接部材３０において第二の保持部材２０と対向する面３０ｃに当接させる。上記のとおり、複数の第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５は互いに離間して形成されていることから、これに対応して各無線ＩＣタグ４０の束５０同士も、配設方向Ｙと直交する方向Ｘに離間して第一の保持部材１０及び第二の保持部材２０の間に掛け渡され保持されることとなる。また、各束５０は、無線ＩＣタグ４０の端部４０ａが当接部材３０に当接することで、束５０の配設方向Ｙに正確に整列させることができる。
【００２２】
次に、一対の支持部材２、３同士を、該支持部材２、３が配設される配設方向Ｙに、互いの位置をずらすように移動させる。ここで、一対の支持部材２、３間に連結されている第一の保持部材１０、第二の保持部材２０及び当接部材３０は、それぞれ両側縁１０ａ、１０ｂ、２０ａ、２０ｃ、３０ａ、３０ｂを屈曲させることで各支持部材２、３に対して回転可能となっている。このため、第一の保持部材１０、第二の保持部材２０及び当接部材３０は、互いに略平行な位置関係を保持しつつ、側縁での各支持部材２、３との連結する角度が小さくなるように変形し、ホルダ１全体としては配設方向Ｙにせん断されるように、また、該配設方向Ｙと直交する方向Ｘに圧縮されるように変形することとなる。これにより、第一の保持部材１０に形成された第一の溝１１〜１５及び第二の保持部材２０に形成された第二の溝２１〜２５に挿入された各無線ＩＣタグ４０の束５０同士も、それぞれ保持された状態のまま、第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５同士の離間距離に応じた距離だけ配設方向Ｙに位置をずらすことができる。ここで、各束５０の無線ＩＣタグ４０の端部４０ａが当接部材３０の端面３０ｃに当接しているので、無線ＩＣタグ４０は、当接部材３０によって案内され、第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５の離間距離に応じて正確に位置ずれして配置されることとなる。
【００２３】
次に、図示しない外部の通信手段であるリーダライタ装置によってホルダ１に保持された複数の無線ＩＣタグ４０に情報を読み書きさせる。すなわち、図示しないリーダライタ装置の読み取り台上にホルダ１を、ホルダ１に保持された無線ＩＣタグ４０の配設方向Ｙと直交する方向Ｘまたは上下方向Ｚがリーダライタ装置のアンテナ面と交差するように配置させる。そして、図示しないリーダライタ装置によってホルダ１上の無線ＩＣタグ４０に電波の送信を行い、情報の読み書きを行う。ここで、各無線ＩＣタグ４０の束５０は、上記のとおり、第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５同士の離間距離に応じた距離だけ配設方向Ｙに位置ずれしている。また、各束５０は、一括で読み書き可能な枚数とされている。このため、通信に利用される電波の弱体化や干渉の影響を除去して全ての束５０の各無線ＩＣタグ４０と一括で通信することができ、確実に情報の読み書きを行うことができる。
【００２４】
以上のように、本実施形態のホルダ１では、第一の保持部材１０と第二の保持部材２０とを有し、それぞれの第一の溝１１〜１５及び第二の溝２１〜２５に無線ＩＣタグ４０の束５０を挿入することによって、多数の無線ＩＣタグ４０を保持しつつ、外部のリーダライタ装置によって確実に各無線ＩＣタグ４０に情報を通信可能とさせることが可能となる。
【００２５】
なお、本実施形態のホルダ１では、第一の保持部材１０、第二の保持部材２０及び当接部材３０が撓み変形可能な材質で形成され、これにより連結された側縁で屈曲することで支持部材２、３に対して側縁回りに回転可能となっているものとしたが、これに限ることはなく、例えば、支持部材２、３に対して回転可能にピン結合されているものとしても良い。また、第一の保持部材１０、第二の保持部材２０及び当接部材３０は、支持部材２、３に対して回転可能に連結されるのに限られるものでは無い。すなわち、第一の保持部材１０、第二の保持部材２０及び当接部材３０が支持部材２、３に剛結合されているものとしても良い。この場合でも無線ＩＣタグ４０の束５０は、配設方向Ｙと直交する方向Ｘに離間して保持されることとなり、上下方向Ｚに沿うようにして図示しないリーダライタ装置によって通信することで、全ての束５０の各無線ＩＣタグ４０で一括して通信可能である。また、本実施形態のホルダ１では、一括通信可能な枚数で複数の無線ＩＣタグ４０を束５０として、各組の第一の溝１１〜１５と第二の溝２１〜２５に挿入し保持するものとしたが、これに限るものではない。一枚ずつ各組の第一の溝１１〜１５と第二の溝２１〜２５に無線ＩＣタグ４０を挿入するものとしても、多数枚の無線ＩＣタグ４０を保持しつつ、確実に外部のリーダライタ装置との間で情報の通信可能とさせる効果を奏する。また、本実施形態では、無線ＩＣタグ４０を直接保持するものとして第一の保持部材及び第二の保持部材の二つの保持部材を備えて、二つの該保持部材に無線ＩＣタグ４０を掛け渡すようにするものとしたが、これに限るものではなく、三つ以上の保持部材を備えるものとしても良い。
【００２６】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態の無線ＩＣタグ用ホルダの全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の無線ＩＣタグ用ホルダで保持する無線ＩＣタグの一例を示す概要図である。
【図３】本発明の実施形態の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、無線ＩＣタグを保持させた状態を説明する上面図である。
【図４】本発明の実施形態の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、無線ＩＣタグを保持させた状態を説明する側面図である。
【図５】本発明の実施形態の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、保持された無線ＩＣタグを読み込む時の状態を説明する上面図である。
【図６】本発明の実施形態の無線ＩＣタグ用ホルダにおいて、保持された無線ＩＣタグを読み込む時の状態を説明する側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  ホルダ
２、３  支持部材
１０  第一の保持部材
１０ａ、１０ｂ  側縁
１１、１２、１３、１４、１５  第一の溝
２０  第二の保持部材
２０ａ、２０ｂ  側縁
２１、２２、２３、２４、２５  第二の溝
３０  当接部材
４０  無線ＩＣタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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