(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバテープ心線と、この光ファイバテープ心線の両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えた光ドロップケーブルであって、
前記外被を、５６以上６２以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成し、前記外被が前記光ファイバテープ心線の長径方向に平行な側面と接する面にのみ、前記外被と前記光ファイバテープ心線とを非密着とする空隙部を設けるとともに、前記外被表面に１対の先端が前記空隙部近傍に達する半融着状態のスリット状ノッチを設けてなり、
前記空隙部の、前記光ファイバテープ心線の長径方向の幅aと、前記光ファイバテープ心線の長径bとの比ａ／ｂが、１／２以上３／４以下であり、前記光ファイバテープ心線の前記外被に対する密着力（ここで、密着力は、長さ１０ｍｍを残して前記外被から露出させた前記光ファイバテープ心線の一端を引張速度２０ｍｍ／分で引張った際の、その引き抜きに要する力である）が２０Ｎ以上５５Ｎ以下であり、かつ前記各スリット状ノッチを起点とした引き裂き力が１２Ｎ以下であることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項２】
光ファイバテープ心線と、この光ファイバテープ心線の両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有する光ドロップケーブルであって、
前記外被を、５６以上６２以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成し、前記外被が前記光ファイバテープ心線の長径方向に平行な側面と接する面にのみ、前記外被と前記光ファイバテープ心線とを非密着とする空隙部を設けるとともに、前記外被表面に１対の先端が前記空隙部近傍に達する半融着状態のスリット状ノッチを設けてなり、
前記空隙部の、前記光ファイバテープ心線の長径方向の幅aと、前記光ファイバテープ心線の長径bとの比ａ／ｂが、１／２以上３／４以下であり、前記光ファイバテープ心線の前記外被に対する密着力（ここで、密着力は、長さ１０ｍｍを残して前記外被から露出させた前記光ファイバテープ心線の一端を引張速度２０ｍｍ／分で引張った際の、その引き抜きに要する力である）が２０Ｎ以上５５Ｎ以下であり、かつ前記各スリット状ノッチを起点とした引き裂き力が１２Ｎ以下であることを特徴とする光ドロップケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバテープ心線は、その長径方向がケーブル幅方向に略直交するように配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の光ドロップケーブル。
【請求項４】
前記各スリット状ノッチは、半溶融状態にある外被に切り込みを入れることによって形成されたノッチであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線系ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用される光ドロップケーブルに係り、特に、耐蝉害特性に優れた被覆を備えた光ドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットなどの通信サービスの普及に伴い、通信事業者から加入者宅までの全区間を光ファイバで結ぶＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が急速に拡大してきている。このようなＦＴＴＨにおいて、加入者宅近傍の光配線網は、電柱を用いた架空配線が一般的であり、電柱に架渉した配線ケーブルから光ドロップケーブルを用いて加入者宅に引き落とす方式が主に採用されている。
【０００３】
この光ドロップケーブルは、一般に、光ファイバ心線を挟んでその上下に抗張力体を配置し、さらにその上に支持線を配置し、これらの外周にポリエチレンなどの熱可塑性樹脂を一括押出被覆して外被を設けた構造を有する。このケーブルの支持線と抗張力体の間には、ケーブル部の支持線部からの分離を容易にするため、連結部（首部）が設けられ、また、ケーブル部の外被の両側面には、光ファイバ心線の取り出しを容易にするため、引き裂き用ノッチが設けられている。
【０００４】
ところで、近時、上記光ドロップケーブルにおいては、セミによる被害が数多く報告されるようになり、その対策が緊急の課題となっている。被害は、主としてクマゼミによるもので、クマゼミが光ドロップケーブルに産卵管を突き刺して光ファイバを損傷させる結果、情報伝達に支障を生じさせているというものである。
【０００５】
そこで、クマゼミの産卵管による光ファイバの被害を防止するため、例えば、外被内に光ファイバ心線を保護する保護部材を埋設したり、引き裂き用ノッチの先端を光ファイバ心線の位置からずらし、万一、ノッチにクマゼミの産卵管が突き刺さっても光ファイバ心線を損傷させないようにするなど、ケーブル構造自体に様々な対策を施したものが提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。また、外被を、例えば特定の反発弾性率および耐摩耗性を有する樹脂で形成するなど、構造自体は変えず、外被材料を変えることにより耐蝉害性を付与したものも提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
しかしながら、保護部材を埋設したものでは、光ファイバ心線の取り出し性が低下するうえ、部品数が多くなるため製造コストが高くなる。また、ノッチの先端の位置をずらしたものは、クマゼミの産卵管による被害を防止する効果が必ずしも十分ではない。一方、外被材料に特定の樹脂を用いたものも、光ファイバ心線の取り出し性が十分ではなかった。
【０００７】
このような状況の中、本発明者らは、耐蝉害性と心線取り出し性とを両立させるべく、外被材料に特定の物性を有するポリオレフィン樹脂を用いるとともに、外被表面に半融着状態のスリット状ノッチを設けた光ドロップケーブルを開発した。
【０００８】
しかしながら、このような光ドロップケーブルにより、従来に比べ、耐蝉害性と心線取り出し性の両立が図られたものの、心線取り出し性の点でなお改善すべき余地があり、特に、光ファイバ心線としてテープ状の光ファイバ心線（光ファイバテープ心線）を用いた場合に、心線取り出し性が不十分であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−７２３８０号公報
【特許文献２】特開２００８−２０３７９７号公報
【特許文献３】特開２００９−２７１５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記従来技術の課題に対処してなされたもので、テープ状光ファイバ心線の心線取り出し性を飛躍的に向上させることができ、かつ極めて高い耐蝉害性を有する光ドロップケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバテープ心線と、この光ファイバテープ心線の両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えた光ドロップケーブルであって、前記外被を、５６以上６２以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成し、前記外被が前記光ファイバテープ心線の長径方向に平行な側面と接する面にのみ、前記外被と前記光ファイバテープ心線とを非密着とする空隙部を設けるとともに、前記外被表面に１対の先端が前記空隙部近傍に達する半融着状態のスリット状ノッチを設けてなり、前記空隙部の、前記光ファイバテープ心線の長径方向の幅aと、前記光ファイバテープ心線の長径bとの比ａ／ｂが、１／２以上３／４以下であり、前記光ファイバテープ心線の前記外被に対する密着力（ここで、密着力は、長さ１０ｍｍを残して前記外被から露出させた前記光ファイバテープ心線の一端を引張速度２０ｍｍ／分で引張った際の、その引き抜きに要する力である）が２０Ｎ以上５５Ｎ以下であり、かつ前記各スリット状ノッチを起点とした引き裂き力が１２Ｎ以下であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２に記載の発明の光ドロップケーブルは、光ファイバテープ心線と、この光ファイバテープ心線の両側に間隔をおいて並行配置された抗張力体と、これらを一括被覆する外被とを備えたケーブル部と、前記ケーブル部を支持する支持線を備えた支持線部とを有する光ドロップケーブルであって、前記外被を、５６以上６２以下のショアＤ硬度（ＪＩＳ Ｋ ７２１５）を有するポリオレフィン樹脂で形成し、前記外被が前記光ファイバテープ心線の長径方向に平行な側面と接する面にのみ、前記外被と前記光ファイバテープ心線とを非密着とする空隙部を設けるとともに、前記外被表面に１対の先端が前記空隙部近傍に達する半融着状態のスリット状ノッチを設けてなり、前記空隙部の、前記光ファイバテープ心線の長径方向の幅aと、前記光ファイバテープ心線の長径bとの比ａ／ｂが、１／２以上３／４以下であり、前記光ファイバテープ心線の前記外被に対する密着力（ここで、密着力は、長さ１０ｍｍを残して前記外被から露出させた前記光ファイバテープ心線の一端を引張速度２０ｍｍ／分で引張った際の、その引き抜きに要する力である）が２０Ｎ以上５５Ｎ以下であり、かつ前記各スリット状ノッチを起点とした引き裂き力が１２Ｎ以下であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の光ドロップケーブルにおいて、前記光ファイバテープ心線は、その長径方向がケーブル幅方向に略直交するように配置されていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の光ドロップケーブルにおいて、前記各スリット状ノッチは、半溶融状態にある外被に切り込みを入れることによって形成されたノッチであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の光ドロップケーブルによれば、テープ状光ファイバ心線の心線取り出し性を飛躍的に向上させることができるとともに、極めて高い耐蝉害性を具備することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ドロップケーブルを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る光ドロップケーブルの製造に使用される製造装置の一例を示す模式図である。
【図３】スリット状ノッチの反発力の測定方法を説明する図である。
【図４】本発明の光ドロップケーブルの一変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の光ドロップケーブルの他の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、説明は図面に基づいて行うが、それらの図面は単に図解のために提供されるものであって、本発明はそれらの図面により何ら限定されるものではない。また、以下の説明において、同一もしくは略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
図１は、本発明の光ドロップケーブルの一実施形態を示す断面図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の光ドロップケーブル１０１は、電柱間に架設した配線ケーブルからビルや一般住宅などの加入者宅内へ引き込み配線するために使用されるケーブルである。この光ドロップケーブル１０１は、ケーブル部１０と、支持線部２０と、これらを連結する連結部３０とから構成されている。
【００２３】
ケーブル部１０は、１枚の光ファイバテープ心線１１と、この光ファイバテープ心線１１の上方および下方にこれらの各中心がほぼ同一平面上に位置するように間隔をおいて並行に配置された鋼線、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）などからなる抗張力体１２、１２と、これらの外側に一括して押出被覆された外被１３とを備えている。光ファイバテープ心線１１は、その長径方向がケーブル幅方向に略直交するように配置されている。
【００２４】
外被１３は断面が略矩形状に形成され、その両側面の光ファイバテープ心線と対応する位置には、光ドロップケーブル１０１の長手方向に断面Ｕ字状、断面台形状、あるいは断面Ｖ字状（図面の例では、断面台形状）の溝１４、１４が形成され、さらに、溝１４、１４の底部を起点に半融着状態のスリット状ノッチ１５、１５が、それぞれの先端が光ファイバテープ心線１１を挟んで対向するように設けられている。スリット状ノッチ１５、１５の各先端は、光ファイバテープ心線１１の近傍に達している。これらの半融着状態のスリット状ノッチ１５、１５は、外被１３を形成する際、外被１３が半溶融状態にあるときに表面に切り込み（スリット）を入れ、そのまま冷却硬化させたものである。このようなスリット状ノッチ１５、１５は、見かけ上はスリットは観察されず、外被１３の表面はノッチが形成されていない外被の表面と略同じ外観を呈している。
【００２５】
また、外被１３は、光ファイバテープ心線１１の外周面のうち、長径方向に平行な側面でのみ部分的に外被１３と非密着状態となるように形成されている。つまり、外被１３と光ファイバテープ心線１１の長径方向に平行な側面との間に、外被１３と光ファイバテープ心線１１とを非密着とする空隙部１６、１６が形成されるように被覆されている。
【００２６】
各空隙部１６は、幅（図１中、ａで示す）が、光ファイバテープ心線１１の長径（図１中、ｂで示す）の１／４以上３／４以下（つまり、空隙部１６の幅ａと、光ファイバテープ心線１１の長径ｂとの比（ａ／ｂ）が１／４以上３／４以下）であることが好ましい。比（ａ／ｂ）が１／４未満では、光ファイバテープ心線１１全体としての外被１３に対する密着力が過大となり、心線取り出し性が低下する。また、比（ａ／ｂ）が３／４を超えると、光ファイバテープ心線１１と外被１３の密着が長手方向に不安定となり、マイクロべンドが生じ、伝送特性などが低下する。比（ａ／ｂ）は、１／２以上３／４以下であることがより好ましい。なお、空隙部１６の形状は、ケーブルに要求される機械的特性や伝送特性などの特性を低下させることがなければいかなる形状であってもよく、例えば、本実施形態のように矩形状であってもよく、また、長円状や半円形状などであってもよい。
【００２７】
一方、支持線部２０は、鋼線などからなる支持線２１と、その外周にケーブル部１０の外被１３および連結部３０と一体に押出被覆された被覆２２とから構成されている。被覆２２は断面が円形状に形成されている。
【００２８】
ケーブル部１０の外被１３、支持線部２０の被覆２２および連結部３０は、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５に基づいて測定されるショアＤ硬度（以下、単にショアＤ硬度という）が５５以上６３以下のポリオレフィン樹脂の一括押出により形成されている。ショアＤ硬度が前記範囲のものであれば、ポリオレフィン樹脂の種類は特に限定されるものではない。具体的には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などのポリエチレン、エチレンにプロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、４−メチル−１−ペンテンなどのα−オレフィンを共重合させたエチレン・α−オレフィン共重合体、エチレン・アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、エチレン・アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン・メタクリル酸エチル共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリイソブチレンなどが使用される。これらは単独または混合して使用される。これらの樹脂には、難燃剤や着色剤などが配合されていてもよい。ポリオレフィン樹脂のショアＤ硬度が５５未満であると、クマゼミなどの産卵管による被害を防止する効果が低下し、また、ショアＤ硬度が６３を超えると、光ファイバ心線の取り出し性が低下する。ポリオレフィン樹脂のショアＤ硬度は、５５以上６１以下であることがより好ましい。
【００２９】
また、上記光ファイバテープ心線１１は、特に限定されるものではなく、光ファイバの外周に紫外線硬化型樹脂などを被覆した光ファイバ素線を、例えば４本並列させ、その外周にさらに紫外線硬化型樹脂などを一括被覆したものなどが使用される。
【００３０】
さらに、抗張力体１２を構成する材料としては、鋼線やＦＲＰの他、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維などのアラミド繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル系繊維、ナイロン繊維、これらの繊維をポリエステル−アクリレート樹脂などで収束し結着させた複合材などが挙げられる。
【００３１】
次に、上記光ドロップケーブル１０１の製造方法について記載する。
図２は、上記光ドロップケーブル１０１の製造に使用される装置の模式図である。図２に示すように、この製造装置は、光ファイバテープ心線１１を送り出す光ファイバテープ心線送出装置４１と、抗張力体１２、１２を送り出す抗張力体送出装置４２、４２と、支持線２１を送り出す支持線送出装置４３と、送り出された光ファイバテープ心線１１を予備加熱する予備加熱装置４４と、予備加熱された光ファイバテープ心線１１、抗張力体１２、１２および支持線２１をそれぞれ所定の位置に集合させつつ、その外周に外被１３、被覆２２用の樹脂を被覆する押出機４５と、樹脂を半溶融状態まで冷却する補助冷却水槽４６と、半溶融状態とされた樹脂の所定の位置に切り込みを入れるスリット加工装置４７と、樹脂をさらに冷却して硬化させる主冷却水槽４８と、光ドロップケーブル１０１を巻き取る巻取装置４９とを備えている。なお、押出機４５には、外被１３、被覆２２を被覆する際、前述したような空隙部１６が形成されるように、先端に凹部が形成されたニップルが装着されている。
【００３２】
光ファイバテープ心線送出装置４１から送り出され、予備加熱装置４４で予備加熱された光ファイバテープ心線１１、抗張力体送出装置４２および支持線送出装置４３からそれぞれ送り出された抗張力体１２、１２および支持線２１は、押出機４５に導入され、所定の位置に集合されつつその周囲に加熱溶融された樹脂が押し出される。光ファイバ心線１１に予備加熱を施しておくことによって、樹脂被覆時に光ファイバテープ心線１１と樹脂との界面に気泡が生ずるのを防止することができる。なお、気泡は光ファイバテープ心線１１表面の揮発成分に起因するもので、気泡が生ずることによって冷却後の光ファイバテープ心線１１と樹脂との界面に微小なボイドが生ずる。予備加熱を行うことによって、かかる微小ボイドの発生を防止することができる。
【００３３】
このように樹脂が被覆された各線材（光ファイバテープ心線１１、抗張力体１２および支持線２１）は補助冷却水槽４６で、樹脂が半溶融状態になるまで、具体的には、樹脂の表面温度が樹脂の融点近傍（上記ポリオレフィン樹脂の場合には、通常１００〜１５０℃、好ましくは１００〜１３０℃）になるまで冷却された後、スリット加工装置４７に送られ、半溶融状態にある樹脂にスリット状ノッチ１５となる切り込みが入れられる。スリット状ノッチ１５となる切り込みを入れる際の温度が、樹脂の融点より低過ぎても高過ぎても半融着状態のスリット状ノッチ１５を形成することができない。すなわち、切り込みを入れる際の温度が、樹脂の融点より低過ぎると、切り込みの切断面が全く融着しないかもしくは不十分になり、クマゼミなどの産卵管が挿入されやすくなる。その結果、クマゼミなどの産卵管に対する防護効果が低下する。逆に、切り込みを入れる際の温度が、樹脂の融点より高過ぎると、切り込みの切断面が融着してしまい、スリット状ノッチ１５がノッチとして機能しなくなる。つまり、スリット状ノッチ１５を起点に引き裂くことができなくなる。その結果、心線の取出し性が不良となる。
【００３４】
このようにして樹脂表面にスリット状ノッチ１５が形成された後、主冷却水槽４８で樹脂がさらに冷却され硬化されて光ドロップケーブル１０１が得られる。得られた光ドロップケーブル１０１は巻取装置４９に巻き取られる。
【００３５】
本実施形態の光ドロップケーブル１０１においては、見かけ上、引き裂き用ノッチが形成されていないため、従来のようにクマゼミなどの産卵管が光ファイバ心線１１に誘導されることはない。しかも、万一、クマゼミなどの産卵管が外被１３に突き刺されることがあっても、外被１３は、ショアＤ硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５）５５以上６３以下という、従来の外被材料より硬い材料で形成されているので、その先端が外被１３内部に深く突き刺さることはない。したがって、クマゼミなどの産卵管による光ファイバの断線を略確実に防止することができる。
【００３６】
一方、光ファイバテープ心線１１を取り出す際には、スリット状ノッチ１５はその切断面が完全に融着しておらず半融着状態であるため、手で容易に分離することができ、この分離したスリット状ノッチ１５を起点にケーブル部１０を幅方向に引き裂くようにすれば、引き裂き方向の先に、空隙部１６の形成によって外被１３と光ファイバテープ心線１１とを非密着とされた光ファイバテープ心線１１が存在するため、光ファイバテープ心線１１を容易に取り出すことができる。
【００３７】
なお、クマゼミなどから光ファイバテープ心線１１を保護し、かつ、光ファイバテープ心線１１の取り出し性を向上させる観点からは、スリット状ノッチ１５を起点とした引き裂き力が１５Ｎ以下であることが好ましく、また、図３に示すように、スリット状ノッチ１５表面を直径１．０ｍｍの針５１で０．５ｍｍ押圧した際の反発力（ロードセル５２により測定される）が３Ｎ以上であることが好ましい。引き裂き力が１０Ｎ以下であることがより好ましく、反発力は３．５Ｎ以上であることがより好ましい。
【００３８】
また、光ファイバテープ心線１１の取り出し性をさらに向上させる観点からは、前記光ファイバテープ心線１１全体としての外被１３に対する密着力が１０Ｎ以上７８Ｎ以下であることが好ましく、１０Ｎ以上６０Ｎ以下であることがより好ましい。
【００３９】
ここで、本発明の効果を調べるために行った実験およびその結果について記載する。
【００４０】
図２に示す製造装置により、図１に示す構造の光ドロップケーブルを製造した。
【００４１】
すなわち、１枚の光ファイバテープ心線１１と２本の抗張力体１２と１本の支持線２１とを図１に示すように平行に並べた状態で押出機４５に導入し、その外周に、下記に示すショアＤ硬度が５５以上６３以下の範囲にあるポリオレフィン樹脂を一括押出被覆した後、補助冷却水槽４６、スリット加工装置４７、主冷却水槽４８を順に通過させて、全体の幅が約２．０ｍｍ、同高さが約５．９ｍｍで、深さ（全長）約０．４ｍｍのスリット状ノッチ１５を有し、かつ光ファイバテープ心線１１の長径方向の側面に比（ａ／ｂ）が１／６、１／４、１／２、３／４、または１となるような矩形状断面を有する空隙部１６を設けた図１に示す光ドロップケーブルを製造した。光ファイバテープ心線１１には、４本の光ファイバ素線を並列させ、その外周に紫外線硬化型樹脂からなる一括被覆を施した長径１．１ｍｍ、短径０．３ｍｍの４心光ファイバテープ心線を用い、ケーブル部１０の抗張力体１２には、外径０．５ｍｍのアラミドＦＲＰを用い、支持線２１には、外径１．２ｍｍの亜鉛めっき鋼線を用いた。また、光ファイバテープ心線１１の予備加熱温度は、２００℃とし、さらに、スリット加工装置４７を通過させる際の樹脂の表面温度（スリット加工温度）は、１２０℃とした。
【００４２】
また、比較のために、ショアＤ硬度が５５以上６３以下の範囲にあるポリオレフィン樹脂に代えて、下記に示すショアＤ硬度が５５未満または６３を超えるポリオレフィン樹脂を用いた以外は、上記光ドロップケーブルと同様にして光ドロップケーブルを製造した。
【００４３】
さらに、空隙部１６を形成せず光ファイバテープ心線１１の外周面がすべて外被１３に密着するようにした以外は上記各光ドロップケーブルと同様にして光ドロップケーブルを製造した。
【００４４】
［外被材料］
ポリオレフィン樹脂Ａ：ショアＤ硬度５０
ポリオレフィン樹脂Ｂ：ショアＤ硬度５６
ポリオレフィン樹脂Ｃ：ショアＤ硬度６０
ポリオレフィン樹脂Ｅ：ショアＤ硬度６１
ポリオレフィン樹脂Ｅ：ショアＤ硬度６２
ポリオレフィン樹脂Ｆ：ショアＤ硬度６７
【００４５】
上記各光ドロップケーブルについて、光ファイバテープ心線全体としての外被に対する密着力、スリット状ノッチを起点とした引き裂き力、およびスリット状ノッチ表面を直径１．０ｍｍの針で０．５ｍｍ押圧した際の反発力を測定するとともに、下記に示す方法で、伝送特性、心線取り出し性、およびクマゼミの産卵管の侵入に対する防止効果（耐蝉害性）を評価した。評価結果を、外被材料の種類、その物性などとともに、表１および表２に示す。
【００４６】
［密着力］
長さ１０ｍｍを残して光ファイバテープ心線を外被から露出させ、その一端を引張速度２０ｍｍ／分で引張り、その引き抜きに要した力を測定した。
［引き裂き力］
長さ２０ｃｍに切り出したケーブル試料に対し、引き裂き速度１００ｍｍ／分、初期固定間距離３０ｍｍ、引き裂き長さ１００ｍｍの条件で測定した。
［伝送特性］
ＯＴＤＲを用い、波長１．５５μｍにて光損失を測定し、０．３０ｄＢ／ｋｍ以下を合格とした。
［心線取り出し性］
長さ５０ｃｍに切り出したケーブル試料に対し、ノッチを用いて手で外被を引裂いた際の光ファイバテープ心線の取り出し性を下記の基準で評価した。
◎：極めて容易に取り出し可能
○：容易に取り出し可能
△：取り出し困難（実用上、支障あり）
×：取り出し不可能（光ファイバテープ心線が破壊してしまう
［耐蝉害性］
クマゼミが出現する期間に光ドロップケーブルを屋外に３０日間に亘って布設し、クマゼミの産卵管の侵入により、光ファイバが断線した試料数（ｎ＝５）を調べた。
【００４７】
【表１】
0005149343.tif 000002
【００４８】
【表２】
0005149343.tif 000003
【００４９】
表１および表２に示すように、本発明の光ファイバケーブルは、光ファイバテープ心線の心線取り出し性を飛躍的に向上させることができるとともに、極めて高い耐蝉害性を具備している。
【００５０】
なお、本発明は以上説明した実施の形態の記載内容に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００５１】
例えば、図４に示すように、上記実施形態において、ケーブル部１０内に収容する光ファイバテープ心線１１の数を２枚もしくはそれ以上としてもよい。図４に示す光ドロップケーブル１０２は、図１に示す実施形態において、光ファイバテープ心線１１を２枚短径方向に重ねて配置したものである。
【００５２】
また、図示は省略したが、支持線部２０を持たない構造とすることも可能であり、また、ケーブル部１０を複数状、図１に示す光ドロップケーブル１０１のそれより大径の支持線部２０の周囲に、支持線部と一体化することなく撚り合わせた構造としてもよい。後者の光ドロップケーブルは、図１に示したような光ドロップケーブルを用いて光ファイバを加入者宅内に引き込む直前の電柱間に架設するいわゆる架空集合光ドロップケーブルとして使用されるものである。
【００５３】
さらに、以上説明した例では、いずれも、スリット状ノッチ１５がその先端をケーブル幅方向に延長した直線が光ファイバテープ心線１１の略中心を通るように設けられているが、例えば、図５に示すように、スリット状ノッチ１５の一方が、光ファイバテープ心線１１の位置より上方に、他方が、光ファイバテープ心線１１の位置より下方に位置するようにしてもよく、また、スリット状ノッチ１５の一方のみを光ファイバテープ心線１１の位置より上方または下方に位置するようにしてもよい。さらに、この場合、両スリット状ノッチ１５の先端は、光ファイバテープ心線１１の近傍に達していれば、光ファイバテープ心線１１を挟んで必ずしも対向している必要はない。図５に示した光ドロップケーブル１０３は、図１に示す実施形態において、スリット状ノッチ１５の一方を、光ファイバテープ心線１１の位置より上方に、他方を、光ファイバテープ心線１１の位置より下方に位置させるとともに、両スリット状ノッチ１５の先端が光ファイバテープ心線１１を挟んで対向するようにしたものである。
【００５４】
これらの光ドロップケーブルにおいても、図１で説明した光ドロップケーブル１０１と同様、クマゼミなどの産卵管による光ファイバの断線を略確実に防止することができるとともに、スリット状ノッチ１５と空隙部１６を形成したことによって、光ファイバテープ心線１１を極めて容易に取り出すことができる。
【符号の説明】
【００５５】
１０…ケーブル部、１１…光ファイバテープ心線、１２…抗張力体、１３…外被、１４…溝、１５…半融着状態のスリット状ノッチ、１６…空隙部、２０…支持線部、２１…支持線、２２…被覆、４５…押出機、４６…補助冷却水槽、４７…スリット加工装置、４８…主冷却水槽、１０１〜１０３…光ドロップケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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