(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を用いて被走査面を主走査方向へ走査する光走査装置であって、
ハウジングと、
レーザ光をそれぞれ射出する複数の発光領域を有する光源と、該光源からのレーザ光を略平行光に整形するカップリング素子と、前記カップリング素子を介した前記レーザ光を第１のレーザ光と第２のレーザ光に分岐する分岐光学素子と、前記光源及び前記カップリング素子を保持するとともに前記分岐光学素子を前記ハウジング内で保持するホルダとを有する光源ユニットと、
前記ハウジングに収容され、前記第１のレーザ光を前記主走査方向へ偏向走査する走査光学系と、
前記分岐光学素子からの前記第２のレーザ光の光路上に位置するように前記ホルダにケーシングを介して保持された光学系と、
前記ハウジングの外部に位置するように前記ホルダに保持され、前記光学系を介した前記第２のレーザ光を受光する受光ユニットと、を備え、
前記ハウジングには、前記ホルダを前記カップリング素子の光軸に平行な軸回りに回動可能に保持する保持部と、前記ケーシングが挿入される挿入部とが設けられている光走査装置。
【請求項２】
前記保持部及び前記挿入部は一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記複数の発光領域は、前記主走査方向と該主走査方向に直交する副走査方向とに平行な面内に二次元的に配列されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記光源は、前記ハウジングの外部に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記ホルダは、前記カップリング素子の光軸を中心に回動可能に前記ハウジングに保持されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
画像に関する情報から得られる潜像に基づいて形成されたトナー像を、記録媒体に定着させることにより、画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１〜５に記載の光走査装置と；
前記光走査装置により潜像が形成される感光体と；
前記感光体の被走査面に形成された潜像を顕像化する現像手段と；
前記現像手段により顕像化されたトナー像を前記記録媒体に定着させる転写手段と；を備える画像形成装置。
【請求項７】
多色画像に関する情報から得られる各色ごとの潜像に基づいて形成されたトナー像を、記録媒体に重ね合わせて定着させることにより、多色画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１〜５に記載の光走査装置と；
前記光走査装置により各色に応じた潜像がそれぞれ形成される複数の感光体と；
前記複数の感光体の被走査面それぞれに形成された潜像を顕像化する現像手段と；
前記現像手段により顕像化された各色ごとのトナー像を前記記録媒体に重ね合わせて定着させる転写手段と；を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び画像形成装置に係り、更に詳しくは、被走査面を走査する光走査装置、及び記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ光を用いて画像を形成する画像形成装置としては、例えば、回転する感光ドラムの表面を、レーザ光で走査することにより、感光ドラム表面に潜像を形成し、この潜像を可視化して得られたトナー像を、記録媒体としての用紙上に定着させることにより、画像を形成する画像形成装置が知られている。近年、この種の画像形成装置は、オンデマンドプリンティングシステムとして簡易印刷によく用いられるようになり、画像の高密度化及び画像出力の高速化の要求が一層高まっている。
【０００３】
そこで、最近では、複数の発光領域がモノリシックに２次元配置された、例えば面発光型レーザアレイ（VCSEL: vertical cavity surface emitting laser）などの光源を備え、この光源から射出される複数のレーザ光で、被走査面上の複数の走査ラインを同時に走査することが可能な画像形成装置が提案されている。この種の画像形成装置では、端面発光型のレーザ光源を使用した画像形成装置とは異なり、被走査面に向けて射出されたレーザ光の一部を分岐させて取り出し、この取り出したレーザ光の強度を検知することで、被走査面に入射するレーザ光の強度がモニタされている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３２５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複数のレーザ光を用いた画像形成装置では、被走査面上の走査線間隔の光学的な調整を、例えば光源を光学系などの光軸を中心に回動することによって行う。しかしながら、光源を回動すると、光源とレーザ光の強度をモニタするモニタユニットとの相対位置関係が変動してしまう。このため、光源とモニタユニットなどは相互間の相対位置関係が一定に維持された状態で配置されることが望ましい。
【０００６】
本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、光学的な調整を精確に行うことを可能とする光走査装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の第２の目的は、精度よく画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、第１の観点からすると、レーザ光を用いて被走査面を主走査方向へ走査する光走査装置であって、ハウジングと、レーザ光をそれぞれ射出する複数の発光領域を有する光源と、該光源からのレーザ光を略平行光に整形するカップリング素子と、前記カップリング素子を介した前記レーザ光を第１のレーザ光と第２のレーザ光に分岐する分岐光学素子と、前記光源及び前記カップリング素子を保持するとともに前記分岐光学素子を前記ハウジング内で保持するホルダとを有する光源ユニットと、前記ハウジングに収容され、前記第１のレーザ光を前記主走査方向へ偏向走査する走査光学系と、前記分岐光学素子からの前記第２のレーザ光の光路上に位置するように前記ホルダにケーシングを介して保持された光学系と、前記ハウジングの外部に位置するように前記ホルダに保持され、前記光学系を介した前記第２のレーザ光を受光する受光ユニットと、を備え、前記ハウジングには、前記ホルダを前記カップリング素子の光軸に平行な軸回りに回動可能に保持する保持部と、前記ケーシングが挿入される挿入部とが設けられている光走査装置である。
【０００９】
これによれば、走査光学系の光学的な調整を精確に行うことができる。
【００１０】
また、本発明は第２の観点からすると、画像に関する情報から得られる潜像に基づいて形成されたトナー像を、記録媒体に定着させることにより、画像を形成する画像形成装置であって、本発明の光走査装置と；前記光走査装置により潜像が形成される感光体と；前記感光体の被走査面に形成された潜像を顕像化する現像手段と；前記現像手段により顕像化されたトナー像を前記記録媒体に定着させる転写手段と；を備える画像形成装置である。
【００１１】
これによれば、光学的な調整が精度よく行われた光走査装置によって形成された潜像に基づいて、最終的な画像が形成される。したがって、記録媒体上に高精度に画像を形成することが可能となる。
【００１２】
また、本発明は第３の観点からすると、多色画像に関する情報から得られる各色ごとの潜像に基づいて形成されたトナー像を、記録媒体に重ね合わせて定着させることにより、多色画像を形成する画像形成装置であって、本発明の光走査装置と；前記光走査装置により各色に応じた潜像がそれぞれ形成される複数の感光体と；前記複数の感光体の被走査面それぞれに形成された潜像を顕像化する現像手段と；前記現像手段により顕像化された各色ごとのトナー像を前記記録媒体に重ね合わせて定着させる転写手段と；を備える画像形成装置である。
【００１３】
これによれば、光学的な調整が精度よく行われた光走査装置によって形成された潜像に基づいて、最終的な画像が形成される。したがって、記録媒体上に高精度に画像を形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図６（Ｂ）に基づいて説明する。図１には、本実施形態に係る画像形成装置２００の概略構成が示されている。
【００１５】
この画像形成装置２００は、トナー像を普通紙上に転写することにより、画像を印刷するプリンタである。この画像形成装置２００は、図１に示されるように、光走査装置１００、感光ドラム２０１、帯電チャージャ２０２、トナーカートリッジ２０４、クリーニングケース２０５、給紙トレイ２０６、給紙コロ２０７、レジストローラ対２０８、転写チャージャ２１１、定着ローラ２０９、排紙ローラ２１２、排紙トレイ２１０、及びこれらを収容するハウジング２２０などを備えている。
【００１６】
前記ハウジング２２０は略直方体状で、＋Ｘ側及び−Ｘ側の側壁に、内部空間と連通する開口が形成されている。
【００１７】
前記光走査装置１００は、ハウジング２２０の内部上方に配置され、画像情報に基づいて変調したレーザ光を主走査方向（図１におけるＹ軸方向）へ偏向走査することにより、感光ドラム２０１の表面を走査する。なお、光走査装置１００の構成については後述する。
【００１８】
前記感光ドラム２０１は、その表面に、レーザ光が照射されると、その部分が導電性となる性質をもつ感光層が形成された円柱状の部材であり、光走査装置１００の下方にＹ軸方向を長手方向として配置され、不図示の回転機構により図１における時計回り（図１の矢印に示される方向）に回転されている。そして、その周囲には、図１における１２時（上側）の位置に帯電チャージャ２０２が配置され、２時の位置にトナーカートリッジ２０４が配置され、６時の位置に転写チャージャ２１１が配置され、１０時の位置にクリーニングケース２０５が配置されている。
【００１９】
前記帯電チャージャ２０２は、感光ドラム２０１の表面に対し所定のクリアランスを介して配置され、感光ドラム２０１の表面を所定の電圧で帯電させる。
【００２０】
前記トナーカートリッジ２０４は、黒色画像成分のトナーが充填されたカートリッジ本体と、感光ドラム２０１とは逆極性の電圧によって帯電された現像ローラなどを備え、カートリッジ本体に充填されたトナーを現像ローラを介して感光ドラム２０１の表面に供給する。
【００２１】
前記クリーニングケース２０５は、Ｙ軸方向を長手方向とする長方形状のクリーニングブレードを備え、該クリーニングブレードの一端が感光ドラム２０１の表面に接するように配置されている。感光ドラム２０１の表面に吸着されたトナーは、感光ドラム２０１の回転に伴いクリーニングブレードにより剥離され、クリーニングケース２０５の内部に回収される。
【００２２】
前記転写チャージャ２１１は、感光ドラム２０１の表面に対し所定のクリアランスを介して配置され、帯電チャージャ２０２とは逆極性の電圧が印加されている。
【００２３】
前記給紙トレイ２０６は、ハウジング２２０の＋Ｘ側の側壁に形成された開口から＋Ｘ側端が突出した状態で配置され、外部から供給される用紙２１３を複数枚収容することが可能となっている。
【００２４】
前記給紙コロ２０７は、給紙トレイ２０６から用紙２１３を１枚ずつ取り出し、１対の回転ローラから構成されるレジストローラ対２０８を介して、感光ドラム２０１と転写チャージャ２１１によって形成される隙間に導出する。
【００２５】
前記定着ローラ２０９は、１対の回転ローラから構成され、用紙２１３を過熱するとともに加圧し、排紙ローラ２１２へ導出する。
【００２６】
前記排紙ローラ２１２は、１対の回転ローラなどから構成され、ハウジング２２０の−Ｘ側の側壁に形成された開口から−Ｘ側端が突出した状態で配置された排紙トレイ２１０に対し、定着ローラ２０９から送られる用紙２１３を順次スタックする。
【００２７】
次に、光走査装置１００の構成について説明する。図２は光走査装置１００の概略構成を示す図である。図２に示されるように、光走査装置１００は、レーザ光を射出する光源装置７０と、該光源装置７０を基点としてＸ軸と約６０度の角度を成す直線に沿って配置された線像形成レンズ１３及びポリゴンミラー１５と、ポリゴンミラー１５の＋Ｘ側に順次配置された第１走査レンズ１６、第２走査レンズ１７、及び折り返しミラー１９と、上記線像形成レンズ１３、ポリゴンミラー１５、第２走査レンズ１７、折り返しミラー１９を収容する光学ハウジング１０１を備えている。ここで、説明の便宜上、Ｚ軸を中心にＸＹ座標を角度３０度回転することにより定まるｘｙｚ座標系を定義し、以下、適宜この座標系を用いた説明を行う。
【００２８】
図３は光源装置７０の斜視図であり、図４は光源装置７０に含まれる光源１０、及び光学素子１１,１２,７４ｃ,７４ｄ,７３ｃなどのレイアウトを示す図である。図３及び図４に示されるように、前記光源装置７０は、光源ユニット７１、光源ユニット７１の−ｘ側及び−ｙ側にそれぞれ取り付けられた受光ユニット７３、及び入射光学系７４を有している。
【００２９】
前記光源ユニット７１は、光源１０、カップリングレンズ１１、分岐光学素子１２、及びこれらを保持するホルダ７２を有している。
【００３０】
前記ホルダ７２は、内部が中空で−ｙ側の面にｙ軸方向に貫通する円形開口７２ｂが形成された直方体状の本体部と、本体部の−ｙ側の面に円形開口７２ｂを囲むように形成された環状凸部７２ａと、環状凸部７２ａの下方から−ｙ方向に延設された延設部７２ｃの３部分を有している。また、延設部７２ｃの上面の中央部から＋Ｙ側端部までの部分は、ｙ軸方向を母線方向として湾曲する凹部７２ｄとなっている。
【００３１】
前記光源１０は、発光領域としてのＶＣＳＥＬが２次元配置された発光面を有する面発光型の半導体レーザアレイである。この光源１０は、発光面がｚｘ面と平行でその中心が円形開口７２ｂの中心と一致した状態で、ホルダ７２の内部に保持されている
【００３２】
図５は光源１０を−ｙ側から見た図である。図５に示されるように、この光源１０には、発光面（−ｙ側の面）に、発散光を射出する３２個のＶＣＳＥＬが、ｘ軸と角度θ１をなす直線Ｌ１と平行な方向を行方向とし、ｚ軸と平行な方向を列方向とする４行８列のマトリクス状に配置されている。本実施形態では、一例としてＶＣＳＥＬの副走査方向の間隔Ｄｚは１８．４μｍで、主走査方向の間隔Ｄｙは３０μｍとなっており、各ＶＣＳＥＬのｚ軸方向（副走査方向）に関し隣り合うＶＣＳＥＬの間隔ｄｚは２．３μｍ（＝Ｄｚ／８）となっている。各ＶＣＳＥＬからは発散光であるレーザ光が−ｙ方向に射出され、それぞれのレーザ光はホルダ７２の円形開口７２ｂを介してカップリングレンズ１１へ入射する。
【００３３】
前記カップリングレンズ１１はホルダ７２に設けられた延設部７２ｃの中央部に配置されている。このカップリングレンズ１１は、例えば屈折率が１．５程度で−ｙ側に焦点を有するレンズであり、入射するレーザ光の発散角を変更することによりレーザ光を略平行光に整形する。
【００３４】
カップリングレンズ１１の延設部７２ｃへの取り付けは、ホルダ７２に設けられた延設部７２ｃの上面に例えばＵＶ硬化型の接着剤を塗布し、カップリングレンズ１１を治具等で支持した状態で配置する。次に、治具等を介して、カップリングレンズ１１をＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向、及び各軸回りに動かして、カップリングレンズ１１の光軸が光源１０の中心に一致するように、カップリングレンズ１１の位置及び姿勢を調整した後、ＵＶ硬化型の接着剤にＵＶ照射を行なって接着剤を硬化させることにより行う。本実施形態では、カップリングレンズ１１の外縁部の曲率と、延設部７２ｃの上面に形成された凹部７２ｄの曲率とをほぼ同等とすることで、カップリングレンズ１１を良好に延設部７２ｃに接着させることができるようになっている。
【００３５】
前記分岐光学素子１２は、中央にｘ軸方向を長手方向とする長方形の開口が形成された板状の部材であり、＋ｙ側の面にはレーザ光を反射する反射面が形成されている。この分岐光学素子１２は、開口の中心がカップリングレンズ１１の焦点位置又はその近傍に位置するとともに、反射面がｚｘ平面に対して４５度傾いた状態で、延設部７２ｃの−ｙ側端部上面に固定されている。図４を参酌するとわかるように、カップリングレンズ１１を通過したレーザ光ＬＢは、主光線を含み分岐光学素子１２の開口に入射する光束（走査用レーザ光ＬＢ１）が開口を通過し、分岐光学素子１２の反射面に入射する光束（モニタ用レーザ光ＬＢ２）が−ｘ方向へ反射されることで、走査用レーザ光ＬＢ１とモニタ用レーザ光ＬＢ２とに分岐される。
【００３６】
図３に示されるように、前記受光ユニット７３は、光源ユニット７１の−ｘ側に配置されている。この受光ユニット７３は、ホルダ７２本体部の−ｘ側の面に固定された長手方向をｙ軸方向とするケース７３ａと該ケース７３ａの内部に配置された受光素子７３ｃ（図４参照）を含んで構成されている。受光ユニット７３では、ケース７３ａの−ｙ側の面に形成された開口部７３ｂから入射するレーザ光が受光素子７３ｃによって受光される。そして、受光素子７３ｃからは、受光したレーザ光の強度に応じた光電変換信号が出力される。
【００３７】
前記入射光学系７４は、ホルダ７２に形成された延設部７２ｃの−ｘ側に設けられ、長手方向をｙ軸方向とするケーシング７４ａ、ケーシング７４ａの内部に保持される反射ミラー７４ｃ、及び集光レンズ７４ｄを含んで構成されている。
【００３８】
前記ケーシング７４ａは、−ｙ側端部から中央部やや＋ｙ側までｘ軸方向の寸法が大きくなるように形成された中空部材であり、＋ｘ側の面には、分岐光学素子１２に反射されたモニタ用レーザ光ＬＢ２が入射する開口部７４ｂが形成されている。図４を参酌するとわかるように、開口部７４ｂからケーシング７４ａの内部に進行したモニタ用レーザ光ＬＢ２は、反射ミラー７４ｃで＋ｙ方向に折り返された後に集光レンズ７４ｄに入射する。そして、集光レンズ７４ｄによって、ケーシング７４ａに形成された不図示の開口部と、受光ユニット７３に設けられた開口部７３ｂとを介して受光素子７３ｃに集光される。
【００３９】
上述のように構成された光源装置７０は、光走査装置１００の光学ハウジング１０１にカップリングレンズ１１の光軸にほぼ平行な軸回りに回動可能に取り付けられている。以下、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）を参照しつつ説明する。
【００４０】
図６（Ａ）に示されるように、光学ハウジング１０１には、光学ハウジング１０１の側壁をｙ軸方向に貫通する円形の嵌合部１０１ａが形成され、この嵌合部１０１ａの−ｘ側にはｙ軸方向に貫通する矩形状の挿入部１０１ｂが形成されている。嵌合部１０１ａの内径は、ホルダ７２の環状凸部７２ａの外径と同等となるように規定され、挿入部１０１ｂのｚ軸方向及びｘ軸方向の寸法は、入射光学系７４に設けられたケーシング７４ａのｚ軸方向及びｘ軸方向の寸法より十分大きくなるように規定されている。
【００４１】
光源装置７０は、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）を参酌するとわかるように、挿入部１０１ｂに＋ｙ側から入射光学系７４が挿入された状態で、嵌合部１０１ａにホルダ７２の環状凸部７２ａが嵌合されることで、光学ハウジング１０１に対して、カップリングレンズ１１の光軸にほぼ平行な軸回りに回動可能に取り付けられる。これにより、光源装置７０を、図６（Ｂ）中の矢印に示される方向に回動することで、感光ドラム２０１上に集光されるレーザ光の副走査方向のピッチを調整することが可能となっている。また、この状態のときには、図６（Ｂ）に示されるように、受光ユニット７３のケース７３ａに形成された開口部７３ｂは、挿入部１０１ｂを介して露出している。
【００４２】
図２に戻り、前記線像形成レンズ１３は、第１面がｚ軸方向（副走査方向）に屈折力を有するシリンドリカルレンズであり、光源装置７０から射出された走査用レーザ光ＬＢ１を、ポリゴンミラー１５の偏向面へ集光する。
【００４３】
前記ポリゴンミラー１５は、上面及び下面が正六角形の多角柱状の部材である。このポリゴンミラー１５の側面には６つの偏向面が形成され、不図示の回転機構により、図２に示される矢印の方向に一定の角速度で回転されている。これにより、ポリゴンミラー１５に入射した走査用レーザ光ＬＢ１はＹ軸方向に走査される。
【００４４】
前記第１走査レンズ１６は、走査用レーザ光ＬＢ１の入射角に比例した像高をもち、ポリゴンミラー１５により、一定の角速度で走査される走査用レーザ光ＬＢ１の像面を、Ｙ軸に対して等速移動させる。
【００４５】
前記第２走査レンズ１７は、長手方向をＹ軸方向として配置され、入射する走査用レーザ光ＬＢ１をミラー１８を介して感光ドラム２０１の表面に結像する。
【００４６】
次に、上述のように構成された画像形成装置２００の動作について説明する。上位装置からの画像情報を受信すると、画像情報に基づく変調データにより光走査装置１００が駆動され、図４に示されるように、光源装置７０の光源１０からはカップリングレンズ１１を介して、画像情報に基づいて変調された３２本のレーザ光が射出される。これらのレーザ光のうち、分岐光学素子１２の開口を通過することによってスポット形状が整形された走査用レーザ光ＬＢ１は、図２に示されるように、線像形成レンズ１３によりポリゴンミラー１５の偏向面に集光される。そして、ポリゴンミラー１５の偏向面で偏向されることでＹ軸方向に走査される。その後、走査用レーザ光ＬＢ１は、第１走査レンズ１６で走査速度が調整された状態で、第２走査レンズ１７によって、折り返しミラー１９を介して感光ドラム２０１の表面に集光される。また、光源１０から射出され、カップリングレンズ１１を介して、分岐光学素子１２の反射面で反射されたモニタ用レーザ光ＬＢ２は、図４に示されるように、反射ミラー７４ｃによって折り返された後、集光レンズ７４ｄによって受光素子７３ｃに集光される。光走査装置１００では、モニタ用レーザ光ＬＢ２が受光素子７３ｃへ入射したときに出力される信号が常時モニタされ、光源１０から出力されるレーザ光の光量制御が行なわれる。
【００４７】
一方感光ドラム２０１の表面の感光層は、帯電チャージャ２０２によって所定の電圧で帯電されることで、電荷が一定の電荷密度で分布している。そして、ポリゴンミラー１５により偏向されたレーザ光により、感光ドラム２０１が走査されると、レーザ光が集光されたところの感光層が導電性を有するようになり、その部分の電位が零となる。したがって、図１の矢印の方向に回転している感光ドラム２０１が、画像情報に基づいて変調されたレーザ光により走査されることにより、表面に電荷の分布によって規定される静電潜像が形成される。
【００４８】
感光ドラム２０１の表面に静電潜像が形成されると、トナーカートリッジ２０４の現像ローラにより、感光ドラム２０１の表面にトナーが供給される。このときトナーカートリッジ２０４の現像ローラは感光ドラム２０１と逆極性の電圧により帯電しているため、現像ローラに付着したトナーは感光ドラム２０１と同極性に帯電されている。したがって、感光ドラム２０１の表面のうち電荷が分布している部分にはトナーが付着せず、走査された部分にのみトナーが付着することになり、感光ドラム２０１の表面に静電潜像が可視化されたトナー像が形成される。そして、このトナー像が転写チャージャ２１１により用紙２１３に付着された後、定着ローラ２０９により定着されることで、用紙２１３上に画像が形成される。このようにして画像が形成された用紙２１３は、排紙ローラ２１２により排紙され、順次排紙トレイ２１０にスタックされる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態では、光学ハウジング１０１には、嵌合部１０１ａと挿入部１０１ｂとが形成されている。これにより、光源ユニット７１、受光ユニット７３、及び入射光学系７４の相対位置関係を一定に維持した状態で、光源装置７０をカップリングレンズ１１の光軸にほぼ平行な軸回りに回動可能に取り付けることができる。したがって、例えばレーザ光の副走査方向のピッチ調整等の際に、光源装置７０を図６（Ｂ）中の矢印に示される方向に回動しても、光源１０と、カップリングレンズ１１、分岐光学素子１２、反射ミラー７４ｃ、集光レンズ７４ｄ、受光素子７３ｃの相対位置関係は変動することがなく、結果的に光走査装置１００の光学特性の調整を精確に行うことができる。
【００５０】
また、光源ユニット７１、受光ユニット７３、及び入射光学系７４を一体的に構成することができるので、光源装置７０の小型化及び構成の簡素化を図ることができ、結果的に、光走査装置１００及び画像形成装置２００の小型化及び構成の簡素化を図ることが可能となる。
【００５１】
また、分岐光学素子１２は、光源１０の各ＶＣＳＥＬから射出されたレーザ光ＬＢの主光線を含む走査用レーザ光ＬＢ１を通過させ、それ以外のモニタ用レーザ光ＬＢ２を反射することで、光源１０からのレーザ光ＬＢの分岐を行う。これにより、強度が高い走査用レーザ光ＬＢ１で、感光ドラム２０１を走査するとともに、走査に寄与しないモニタ用レーザ光ＬＢ２に基づいて、光源１０からのレーザ光の強度をモニタすることができるため、レーザ光の利用効率を向上することが可能となる。また、分岐光学素子１２の開口はアパーチャとしての機能も兼ねているため、例えばビームスプリッタとアパーチャ部材の双方を用いる場合に比べて、部品点数が少なくなり、装置の低コスト化を図ることが可能となる。
【００５２】
なお、本実施形態では、図６（Ａ）に示されるように、光学ハウジング１０１には嵌合部１０１ａと挿入部１０１ｂとがそれぞれ別個に形成されている場合について説明したが、これに限らず、光学ハウジング１０１には、図６（Ａ）における嵌合部１０１ａと挿入部１０１ｂとが一体となって形成された開口部１０１ｃが形成されていてもよい。これにより、光学ハウジング１０１に嵌合部１０１ａと挿入部１０１ｂとを形成する場合に比べて、光学ハウジング１０１の加工容易性を向上させることができる。
【００５３】
また、本実施形態に係る画像形成装置２００では、光走査装置１００を備えている。したがって、光学的な調整が精度よく行われた光走査装置１００によって形成された潜像に基づいて、最終的な画像が形成される。したがって、記録媒体（用紙２１３）上に精度よく画像を形成することが可能となる。
【００５４】
なお、上記実施形態では、光走査装置１００が単色の画像形成装置（プリンタ）に用いられる場合について説明したが、画像形成装置は一例として図７に概略的に示されるように、カラー画像に対応し、複数の感光ドラムを備えるタンデムカラー機であっても良い。図７に示されるタンデムカラー機は、ブラック（Ｋ）用の感光ドラムＫ１、帯電器Ｋ２、現像器Ｋ４、クリーニング手段Ｋ５、及び転写用帯電手段Ｋ６と、シアン（Ｃ）用の感光ドラムＣ１、帯電器Ｃ２、現像器Ｃ４、クリーニング手段Ｃ５、及び転写用帯電手段Ｃ６と、マゼンダ（Ｍ）用の感光ドラムＭ１、帯電器Ｍ２、現像器Ｍ４、クリーニング手段Ｍ５、及び転写用帯電手段Ｍ６と、イエロー（Ｙ）用の感光ドラムＹ１、帯電器Ｙ２、現像器Ｙ４、クリーニング手段Ｙ５、及び転写用帯電手段Ｙ６と、光源装置７０を備える光走査装置９００と、転写ベルト９０１と、定着手段９０２などを備えている。
【００５５】
この光走査装置９００では、例えば光源１０における複数のＶＣＳＥＬはブラック用、シアン用、マゼンダ用、イエロー用に割り当てられている。そして、ブラック用の各ＶＣＳＥＬからのレーザ光は感光ドラムＫ１に照射され、シアン用の各ＶＣＳＥＬからのレーザ光は感光ドラムＣ１に照射され、マゼンダ用の各ＶＣＳＥＬからのレーザ光は感光ドラムＭ１に照射され、イエロー用の各ＶＣＳＥＬからのレーザ光は感光ドラムＹ１に照射されるようになっている。
【００５６】
各感光ドラムは、図７中の矢印の方向に回転し、回転順にそれぞれ帯電器、現像器、転写用帯電手段、クリーニング手段が配置されている。各帯電器は、対応する感光ドラムの表面を均一に帯電する。この帯電器によって帯電された感光ドラム表面に光走査装置９００によりビームが照射され、感光ドラムに静電潜像が形成されるようになっている。そして、対応する現像器により感光ドラム表面にトナー像が形成される。さらに、対応する転写用帯電手段により、記録紙に各色のトナー像が転写され、最終的に定着手段９０１により記録紙に画像が定着される。
【００５７】
また、上記各実施形態では、本発明の光走査装置１００がプリンタに用いられる場合について説明したが、プリンタ以外の画像形成装置、例えば、複写機、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機にも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】画像形成装置２００の概略構成を示す図である。
【図２】光走査装置１００の概略構成を示す図である。
【図３】光源装置７０の斜視図である。
【図４】光源装置７０の光学的レイアウトを示す図である。
【図５】光源１０を示す図である。
【図６】図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、光学ハウジング１０１に光源装置７０を取り付ける手順を説明するための図である。
【図７】光学ハウジング１０１の変形例を示す図である。
【図８】カラー画像に対応した画像形成装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０…光源、１１…カップリングレンズ、１２…分岐光学素子、１３…線像形成レンズ、１５…ポリゴンミラー、１６…第１走査レンズ、１７…第２走査レンズ、１９…折り返しミラー、７０…光源装置、７１…光源ユニット、７２…ホルダ、７２ａ…環状凸部、７２ｂ…円形開口、７２ｃ…延設部、７２ｄ…凹部、７３…受光ユニット、７３ａ…ケース、７３ｂ…開口部、７３ｃ…受光素子、７４…入射光学系、７４ａ…ケーシング、７４ｂ…開口部、７４ｃ…反射ミラー、７４ｄ…集光レンズ、１００…光走査装置、１０１…光学ハウジング、１０１ａ…嵌合部、１０１ｂ…挿入部、１０１ｃ…開口部、２００…画像形成装置、２２０…ハウジング、２０１…感光ドラム、２０２…帯電チャージャ、２０４…トナーカートリッジ、２０５…クリーニングケース、２０６…給紙トレイ、２０７…給紙コロ、２０８…レジストローラ対、２０９…定着ローラ、２１０…排紙トレイ、２１１…転写チャージャ、２１２…排紙ローラ、２１３…用紙、ＬＢ…レーザ光、ＬＢ１…走査用レーザ光、ＬＢ２…モニタ用レーザ光。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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