(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段（２）で加熱された水をタンク（３１）に貯える給湯機であって、
前記タンク（３１）の水をポンプ（３２）によって前記加熱手段（２）へ向わせる往き管（３５ａ，３６）と、
前記タンク（３１）の水を排水口（４０）へ導く排水管（３５ｂ，３９）と、
前記タンク（３１）の水を前記往き管（３６）及び前記排水管（３９）の両方に流さない第１状態、前記タンク（３１）の水を前記往き管（３６）へ流し前記排水管（３９）へは流さない前記第２状態、及び前記タンク（３１）の水を前記排水管（３９）へ流し前記往き管（３６）へは流さない第３状態のいずれかに切り替えられる三方弁（３８）と、
を備えた、
給湯機（１）。
【請求項２】
前記加熱手段（２）から戻る水を、配管継手（２８ｂ）を介して前記タンク（３１）下部へ導く戻り管（３７）と、
前記戻り管（３７）の途中に設けられる戻り三方弁（５２）と、
をさらに備え、
前記ポンプ（３２）は、前記戻り管（３７）のうち前記配管継手（２８ｂ）から前記戻り三方弁（５２）を経て前記タンク（３１）の底部に接続される配管の最上部よりも低い位置に配置されている、
請求項１に記載の給湯機（１）。
【請求項３】
前記タンク（３１）から水と共に移動してきた空気を放出するための空気抜き栓（２７）をさらに備えた請求項１又は請求項２に記載の給湯機（１）、
の空気抜き方法であって、
前記タンク（３１）が空水から満水になったときに、前記空気抜き栓（２７）から空気混じりの水を放出させる空気抜き操作が行われ、
前記空気抜き操作の前に、前記三方弁（３８）が前記第１状態に切り替えられる、
給湯機（１）の空気抜き方法。
【請求項４】
前記加熱手段（２）から戻る水を前記タンク（３１）下部へ導く戻り管（３７）と、
前記戻り管（３７）の途中に設けられる戻り三方弁（５２）と、
前記戻り三方弁（５２）から前記タンク（３１）上部へ水を導く戻り分岐管（３７ａ）と、
前記戻り三方弁（５２）を制御する制御部（４）と、
前記タンク（３１）から水と共に移動してきた空気を放出するための空気抜き栓（２７）と、
をさらに備えた請求項１に記載の給湯機（１）、
の空気抜き方法であって、
前記タンク（３１）が空水から満水になり、且つ前記制御部（４）が前記戻り三方弁（５２）を介して前記戻り分岐管（３７ａ）へ水を流通させている状態のときに、前記空気抜き栓（２７）から空気混じりの水を放出させる空気抜き操作が行われ、
前記空気抜き操作の前に、前記三方弁（３８）が前記第１状態に切り替えられる、
給湯機（１）の空気抜き方法。
【請求項５】
前記戻り三方弁（５２）から前記タンク（３１）上部へ水を導く戻り分岐管（３７ａ）と、
前記戻り三方弁（５２）を制御する制御部（４）と、
前記タンク（３１）から水と共に移動してきた空気を放出するための空気抜き栓（２７）と、
をさらに備えた請求項２に記載の給湯機（１）、
の空気抜き方法であって、
前記タンク（３１）が空水から満水になり、且つ前記制御部（４）が前記戻り三方弁（５２）を介して前記戻り分岐管（３７ａ）へ水を流通させている状態のときに、前記空気抜き栓（２７）から空気混じりの水を放出させる空気抜き操作が行われ、
前記空気抜き操作の前に、前記三方弁（３８）が前記第１状態に切り替えられる、
給湯機（１）の空気抜き方法。
【請求項６】
前記タンク（３１）から水と共に移動してきた空気を放出するための空気抜き栓（２７）をさらに備えた請求項１又は請求項２に記載の給湯機（１）、
の空気抜き方法であって、
前記空気抜き栓（２７）は、
前記加熱手段（２）の水の入口側に設けられる水側空気抜き栓（２７ａ）と、
前記加熱手段（２）の水の出口側に設けられる湯側空気抜き栓（２７ｂ）と、
を含み、
前記タンク（３１）が空水から満水になったときに、前記空気抜き栓（２７）から空気混じりの水を放出させる空気抜き操作が行われ、
前記空気抜き操作は、
前記水側空気抜き栓（２７ａ）及び前記湯側空気抜き栓（２７ｂ）の両方から空気混じりの水を放出させる第１空気抜き操作と、
前記第１空気抜き操作の後に、前記水側空気抜き栓（２７ａ）だけから空気混じりの水を放出させる第２空気抜き操作と、
を含み、
前記第２空気抜き操作の前に、前記三方弁（３８）が前記第１状態に切り替えられる、
給湯機（１）の空気抜き方法。
【請求項７】
前記空気抜き操作の後、前記三方弁（３８）が前記第２状態に切り替えられる、
請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の給湯機（１）の空気抜き方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱手段で加熱された水をタンクに貯える給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯機の加熱手段として使用されるヒートポンプユニットと加熱された水が貯えられるタンクとは、往き管と戻り管とによって連絡されている（例えば、特許文献１参照）。このような給湯機では、据付時に、ヒートポンプユニットと往き管との間、及びヒートポンプユニットと戻り管との間に止水弁が設けられる。止水弁は、給湯機据付後、タンク及び配管に進入した空気を抜く作業のとき、空気抜き栓と共に開閉操作されるが、給湯機が正規に使用されているときは、開状態のまま放置される。
【特許文献１】特開２００７−１１３８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の止水弁は、給湯機の据付現場で作業者によって取り付けられるものであり、止水弁の取付作業及びその止水弁を使った空気抜き作業は作業者にとって手間の掛かる作業である。
【０００４】
本発明の課題は、加熱手段とタンクとを連絡する往き管及び戻り管に止水弁を取り付ける必要のない給湯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１発明に係る給湯機は、加熱手段で加熱された水をタンクに貯える給湯機であって、往き管と、排水管と、三方弁とを備えている。往き管は、タンクの水をポンプによって加熱手段へ向わせる。排水管は、タンクの水を排水口へ導く。三方弁は、タンクの水を往き管及び排水管の両方に流さない第１状態、タンクの水を往き管へ流し排水管へは流さない第２状態、及びタンクの水を排水管へ流し往き管へは流さない第３状態のいずれかに切り替えられる。
【０００６】
往き管がタンクから直接に延びている従来の給湯機では、往き管および加熱手段からタンクに繋がる戻り管上にそれぞれ止水弁が必要である。しかし、第１発明に係る給湯機では、三方弁によって、タンクの水を往き管及び排水管の両方に流さない第１状態、タンクの水を往き管へ流し排水管へ流さない第２状態、及びタンクの水を排水管へ流し往き管へは流さない第３状態のいずれかに切り替えられる。その結果、２つの止水弁を廃止することができ、施工作業の手間が軽減される。さらに、三方弁が排水弁を兼用するので、全体として部品点数の低減となる。
【０００７】
第２発明に係る給湯機は、第１発明に係る給湯機であって、戻り管と戻り三方弁とをさらに備えている。戻り管は、加熱手段から戻る水を、配管継手を介してタンク下部へ導く。戻り三方弁は、戻り管の途中に設けられる。ポンプは、戻り管のうち配管継手から戻り三方弁を経てタンクの底部に接続される配管の最上部よりも低い位置に配置されている。
【０００８】
この給湯機では、給湯機の施工時、タンク内に注水する際、配管内に存在していた空気はポンプよりも高い位置へ移動するので、ポンプ内に確実に水が入り、ポンプのエア噛みが防止される。
【０００９】
第３発明に係る給湯機の空気抜き方法は、第１発明又は第２発明に係る給湯機、の空気抜き方法であって、給湯機が、空気抜き栓をさらに備えている。空気抜き栓は、タンクから水と共に移動してきた空気を放出する。タンクが空水から満水になったときに、空気抜き栓から空気混じりの水を放出させる空気抜き操作が行われる。その空気抜き操作の前に、三方弁が第１状態に切り替えられる。
【００１０】
往き管がタンクから直接に延びている従来の給湯機では、往き管、および加熱手段からタンクに繋がる戻り管上に止水弁を取り付けて、空気抜き操作の前に往き管側の止水弁を閉じる作業を必要とした。しかし、第３発明に係る給湯機の空気抜き方法では、三方弁の１回の操作によって、タンクの水を往き管及び排水管の両方に流さない第１状態に切り替えられる。その結果、止水弁廃止後でも空気抜き操作を確実に行うことができる。
【００１１】
第４発明に係る給湯機の空気抜き方法は、第１発明に係る給湯機、の空気抜き方法であって、給湯機が、戻り管と、戻り三方弁と、戻り分岐管と、制御部と、空気抜き栓とをさらに備えている。戻り管は、加熱手段から戻る水をタンク下部へ導く。戻り三方弁は、戻り管の途中に設けられる。戻り分岐管は、戻り三方弁からタンク上部へ水を導く。制御部は、戻り三方弁を制御する。空気抜き栓は、タンクから水と共に移動してきた空気を放出する。タンクが空水状態から満水状態になり、且つ前記制御部が戻り三方弁を介して戻り分岐管へ水を流通させている状態のときに、空気抜き栓から空気混じりの水を放出させる空気抜き操作が行われる。その空気抜き操作の前に、三方弁が第１状態に切り替えられる。
【００１２】
この空気抜き操作では、加熱手段から戻る水をタンク上部に戻すことによって、さらに空気が抜け易くなる。
【００１３】
第５発明に係る給湯機の空気抜き方法は、第２発明に係る給湯機、の空気抜き方法であって、給湯機が、戻り分岐管と、制御部と、空気抜き栓とをさらに備えている。戻り管は、加熱手段から戻る水をタンク下部へ導く。戻り三方弁は、戻り管の途中に設けられる。戻り分岐管は、戻り三方弁からタンク上部へ水を導く。制御部は、戻り三方弁を制御する。空気抜き栓は、タンクから水と共に移動してきた空気を放出する。タンクが空水状態から満水状態になり、且つ前記制御部が戻り三方弁を介して戻り分岐管へ水を流通させている状態のときに、空気抜き栓から空気混じりの水を放出させる空気抜き操作が行われる。その空気抜き操作の前に、三方弁が第１状態に切り替えられる。
【００１４】
この空気抜き操作では、加熱手段から戻る水をタンク上部に戻すことによって、さらに空気が抜け易くなる。
【００１５】
第６発明に係る給湯機の空気抜き方法は、第１発明又は第２発明に係る給湯機、の空気抜き方法であって、給湯機が、空気抜き栓をさらに備えている。空気抜き栓は、タンクから水と共に移動してきた空気を放出する。また、空気抜き栓は、水側空気抜き栓と湯側空気抜き栓とを含んでいる。水側空気抜き栓は、加熱手段の水の入口側に設けられる。湯側空気抜き栓は、加熱手段の水の出口側に設けられる。タンクが空水から満水になったときに、空気抜き栓から空気混じりの水を放出させる空気抜き操作が行われる。空気抜き操作は、第１空気抜き操作と第２空気抜き操作とを含んでいる。第１空気抜き操作は、水側空気抜き栓及び湯側空気抜き栓の両方から空気混じりの水を放出させる操作である。第２空気抜き操作は、第１空気抜き操作の後に、水側空気抜き栓だけから空気混じりの水を放出させる操作である。第２空気抜き操作の前に、三方弁が第１状態に切り替えられる。
【００１６】
往き管がタンクから直接に延びている従来の給湯機では、往き管、および加熱手段からタンクに繋がる戻り管上に止水弁を取り付けて、空気抜き操作の前に往き管側の止水弁を閉じる作業を必要とした。しかし、第６発明に係る給湯機の空気抜き方法では、三方弁の１回の操作によって、タンクの水を往き管及び排水管の両方に流さない第１状態に切り替えられる。その結果、止水弁廃止後でも空気抜き操作を確実に行うことができる。
【００１７】
第７発明に係る給湯機の空気抜き方法は、第２発明から第６発明のいずれか１つに係る給湯機の空気抜き方法であって、空気抜き操作の後、三方弁が第２状態に切り替えられる。
【００１８】
往き管がタンクから直接に延びている従来の給湯機では、往き管、および加熱手段からタンクに繋がる戻り管上に止水弁を取り付けて、運転開始時に往き管側の止水弁を閉から開にする作業を必要とした。しかし、第７発明に係る給湯機の空気抜き方法では、三方弁の１回の操作によって、タンクの水を往き管へ流し排水管へは流さない第２状態に切り替えられる。その結果、止水弁廃止後でも空気抜き操作を確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
第１発明に係る給湯機では、三方弁によって、タンクの水を往き管及び排水管の両方に流さない第１状態、タンクの水を往き管へ流し排水管へ流さない第２状態、及びタンクの水を排水管へ流し往き管へは流さない第３状態のいずれかに切り替えられる。その結果、２つの止水弁を廃止することができ、施工作業の手間が軽減される。さらに、三方弁が排水弁を兼用するので、全体として部品点数の低減となる。
【００２０】
第２発明に係る給湯機では、給湯機の施工時、タンク内に注水する際、ポンプ内に確実に水が入るので、ポンプのエア噛みが防止される。
【００２１】
第３発明に係る給湯機の空気抜き方法では、三方弁の１回の操作によって、タンクの水を往き管及び排水管の両方に流さない第１状態に切り替えられる。その結果、止水弁廃止後でも空気抜き操作を確実に行うことができる。
【００２２】
第４発明または第５発明に係る給湯機の空気抜き方法では、加熱手段から戻る水をタンク上部に戻すことによって、さらに空気が抜け易くなる。
【００２３】
第６発明に係る給湯機の空気抜き方法では、三方弁の１回の操作によって、タンクの水を往き管及び排水管の両方に流さない第１状態に切り替えられる。その結果、止水弁廃止後でも空気抜き操作を確実に行うことができる。
【００２４】
第７発明に係る給湯機の空気抜き方法では、三方弁の１回の操作によって、タンクの水を往き管へ流し排水管へは流さない第２状態に切り替えられる。その結果、止水弁廃止後でも空気抜き操作を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２６】
〔第１実施形態〕
＜給湯機１の構成＞
図１に本発明の第１実施形態に係る給湯機の外観斜視図を、図２に同給湯機の概略構成図を示す。図１おいて、給湯機１は、ヒートポンプユニット（加熱手段）２と貯湯装置３とによって構成され、ヒートポンプユニット２のケーシング１２０内には、蒸気圧縮式の冷凍回路が収納され、貯湯装置３のケーシング１３０内には、タンク３１が収納されている。
【００２７】
ヒートポンプユニット２と貯湯装置３とは、水が流通できるように往き管３６及び戻り管３７によって連絡されている。タンク３１の水は、往き管３６を通ってヒートポンプユニット２へ進入する。ヒートポンプユニット２で加熱された水は、戻り管３７を通ってタンク３１に戻る。
【００２８】
ヒートポンプユニット２と往き管３６との接続部には、水側空気抜き栓２７ａが設けれ、ヒートポンプユニット２と戻り管３７との接続部には、湯側空気抜き栓２７ｂが設けられている。便宜上、水側空気抜き栓２７ａ及び湯側空気抜き栓２７ｂを総称して空気抜き栓２７と呼ぶ。空気抜き栓２７は、タンク３１が空状態から満水状態になったとき、タンク３１及び配管に進入した空気を抜くために使用される。
【００２９】
貯湯装置３の下部には、三方弁３８の操作レバー３８ａと排水口４０が設けられている。図１を正面から視て、作業者が操作レバー３８ａを右側へ向けることによって、タンク３１内の水が排水口４０へ向う。作業者が操作レバー３８ａを左側へ向けることによって、タンク３１内の水が往き管３６へ向う。そして、作業者が操作レバー３８ａを真下に向けることによって、タンク３１内の水は、往き管３６及び排水口４０のどちらへも向わない状態になる。
【００３０】
貯湯装置３の上部には、逃し弁７５の操作レバー７５ａが設けられている。作業者はタンク３１内に水を給水するときは、操作レバー７５ａを上に向けて、逃し弁７５を開状態とする。タンク３１内が満水になり、タンク３１から溢れた水は、逃し弁７５を通って排水ホース１４０へ流れる。
【００３１】
図２において、ヒートポンプユニット２は、マフラー２１ａ、圧縮機２１、水熱交換器２２内の冷媒管２２ａ、減圧手段としての膨張弁２３、及び空気熱交換器２４が、冷媒配管２５によって環状に接続された蒸気圧縮式の冷凍回路２０を有する。
【００３２】
また、冷凍回路２０には、水熱交換器２２から出る高圧高温の冷媒と、空気熱交換器２４から出る低圧低温の冷媒との間で熱交換を行うため、液ガス熱交換器２６が配置されている。具体的には、水熱交換器２２と膨張弁２３とを連結する冷媒通路と、空気熱交換器２４と圧縮機２１とを連結する冷媒通路との間で熱交換が行われる。
【００３３】
貯湯装置３は、タンク３１、水熱交換器２２内の水管２２ｂ及び水循環ポンプ３２が、水循環配管３４によって環状に接続された水循環回路３０を有する。制御部４は、ヒートポンプユニット２と貯湯装置３を運転制御する。
【００３４】
＜貯湯装置３＞
図３は、本発明の一実施形態に係る給湯機の貯湯装置と負荷とを連絡する配管の回路図である。なお、ここで述べる負荷とは、給湯と風呂を指す。給湯管７１は、タンク３１の頭部と給湯混合弁７３とを連絡する。給湯管７１は第１給湯分岐管７１ａ及び第２給湯分岐管７１ｂを有しており、第１給湯分岐管７１ａは、給湯管７１とお湯はり混合弁７４とを連絡し、第２給湯分岐管７１ｂは、給湯管７１と逃し弁７５を連絡している。
【００３５】
給水管７２は、水供給源と給湯混合弁７３を連絡する。給水管７２は、第１給水分岐管７２ａ及び第２給水分岐管７２ｂを有しており、第１給水分岐管７２ａは、給水管７２とお湯はり混合弁７４とを連絡し、第２給水分岐管７２ｂは、給水管７２とタンク３１の底部とを連絡している。なお、第１給水分岐管７２ａと第２給水分岐管７２ｂとの上流には減圧逆止弁７６が接続されている。また、第２給水分岐管７２ｂのタンク３１から離れた位置には、水温センサ４１が設けられており、水温センサ４１が、タンク３１から温度影響を受けないように配慮されている。
【００３６】
湯循環配管７７は、タンク３１の頭部とタンク３１の底部を連絡しており、途中には追焚熱交換器７８と循環ポンプ７９が接続されている。
【００３７】
第２給湯管８１は、給湯混合弁７３と給湯口８２とを連絡し、途中に給湯水量センサ４２ａが配置されている。第３給湯管８３は、お湯はり混合弁７４と風呂水循環配管９１とを連絡しており、途中に複合水弁８４が配置されている。複合水弁８４は、お湯はり電磁弁８４ａと、排水弁８４ｂと、お湯はり水量センサ４２ｂとで構成されている。
【００３８】
風呂水循環配管９１は、浴槽９２から出て浴槽９２に戻り、途中に風呂水循環ポンプ９３が接続されている。なお、追焚熱交換器７８において、風呂水循環配管９１と湯循環配管７７との間で熱交換が行われる。
【００３９】
補助往き管３５ａ及び往き管３６は、タンク３１の底部とヒートポンプユニット２とを連絡している。補助往き管３５ａと往き管３６とは、三方弁３８を介して接続されている。つまり、補助往き管３５ａは三方弁３８の入口Ａに接続され、往き管３６は三方弁３８の出口Ｃに接続される。
【００４０】
補助排水管３５ｂ及び排水管３９とは、タンク３１の底部と排水口４０とを連絡している。補助排水管３５ｂと排水管３９とは、三方弁３８を介して接続されている。つまり、補助排水管３５ｂは三方弁３８の入口Ａに接続され、排水管３９は三方弁３８の出口Ｂに接続される。補助往き管３５ａと補助排水管３５ｂとは、三方弁３８の入口Ａに接続されるので１つの配管で共有してもよい。本実施形態では１本の共通管３５によって共有している。
【００４１】
戻り管３７は、ヒートポンプユニット２とタンク３１の底部とを連絡している。戻り管３７の途中には、戻り三方弁５２が設けられている。戻り三方弁５２は、制御部４によって制御される。戻り分岐管３７ａは、戻り三方弁５２とタンク３１の頭部とを連絡している。制御部４は、戻り三方弁５２を介して戻り管３７内の水をタンク３１の頭部へ流す。
【００４２】
タンク３１の側壁には、頭部から底部へ向かい一定間隔をおいて残湯量検知手段としての温度センサ４４ａ〜４４ｅが設けられている。タンク３１の各高さ位置の湯温を温度センサ４４ａ〜４４ｅで検知することによって湯の温度と残湯量が算出される。なお、タンク３１は、側部全周、頭部および底部を断熱材で覆われている。
【００４３】
＜三方弁３８の操作と水の流れ方向＞
ここでは、図１と図３を参照しながら、三方弁３８の操作レバー３８ａの操作によって、水がどのように流れるのかを説明する。操作レバー３８ａ（図１参照）を真下に向けると、三方弁３８（図３参照）の入口Ａは、出口Ｂ及び出口Ｃのいずれにも繋がらず、タンク３１内の水は共通管３５内で停止した状態となる。この状態を第１状態と呼ぶ。
【００４４】
操作レバー３８ａ（図１参照）を左側へ向けることによって、三方弁３８（図３参照）の入口Ａと出口Ｃとが繋がり、タンク３１内の水は、共通管３５から往き管３６へ流れる。往き管３６の途中には水循環ポンプ３２が設けられており、往き管３６内の水は水循環ポンプ３２によってヒートポンプユニット２に向う。この状態を第２状態と呼ぶ。
【００４５】
操作レバー３８ａ（図１参照）を右側へ向けることによって、三方弁３８（図３参照）の入口Ａと出口Ｂとが繋がり、タンク３１内の水は、共通管３５から排水管３９へ流れる。排水管３９内の水は、排水口４０を通って外部へ流出する。この状態を第３状態と呼ぶ。
【００４６】
＜空気抜き作業＞
給湯機１を据付けたときは、空気抜き作業をしなければならない。図４は、本発明の一実施形態に係る給湯機の空気抜き作業のフローであり、以下図４を参照しながら空気抜き作業について説明する。作業者は、Ｓ１からＳ１２までの１２の作業手順にしたがって、空気抜き作業を行う。ここで言う作業者には、給湯機１の据付作業者、一般使用者が含まれる。
【００４７】
作業者は、先ず、作業手順Ｓ１として、三方弁３８の操作レバー３８ａを左に向けて、タンク３１の水が往き管３６に流れる状態にする。
【００４８】
次に、作業手順Ｓ２として、逃し弁７５の操作レバー７５ａを上に向け、逃し弁７５を開状態とする。作業手順Ｓ３として、給水管７２からタンク３１の底部へ給水する。作業手順Ｓ４として、タンク３１が満水になったか否かを判断する。
【００４９】
水はタンク３１の底部から頭部にむかって上昇してくるので、タンク３１が満水になって溢れ出た水は、逃し弁７５から排水ホース１４０を経て外部に流出する。それゆえ、作業者は、排水ホース１４０の出口から水が連続して出ることを確認し、タンク３１が満水になったと判断する。作業者は、排水ホース１４０の出口から水が連続して出ることを確認した後に、作業手順Ｓ５として、逃し弁７５の操作レバー７５ａを下に向けて、逃し弁７５を閉状態にする。
【００５０】
次に、作業手順Ｓ６として、水側空気抜き栓２７ａ及び湯側空気抜き栓２７ｂを開けて水を出す。作業手順Ｓ７として、水側空気抜き栓２７ａ及び湯側空気抜き栓２７ｂから、連続的に水がでることを確認する。タンク３１内及び配管内に空気が混じっているときは、水側空気抜き栓２７ａ及び湯側空気抜き栓２７ｂから空気が混じった水が出る。作業手順Ｓ７は、第１空気抜き操作と呼ばれる。
【００５１】
作業者は、水側空気抜き栓２７ａ及び湯側空気抜き栓２７ｂから連続的に水がでることを確認した後に、作業手順Ｓ８として、湯側空気抜き栓２７ｂを閉じ、水側空気抜き栓２７ａだけが開いた状態にする。作業手順Ｓ９として、三方弁３８の操作レバー３８ａを真下に向けて、タンク３１の水が往き管３６及び排水管３９のいずれにも流れないようにする。
【００５２】
次に、作業手順Ｓ１０として、水側空気抜き栓２７ａから、連続的に水がでることを確認する。タンク３１内及び配管内にまだ空気が混じっているときは、水側空気抜き栓２７ａから空気が混じった水が出る。作業手順Ｓ１０は、第２空気抜き操作と呼ばれる。
【００５３】
作業者は、水側空気抜き栓２７ａから連続的に水がでることを確認した後に、作業手順Ｓ１１として、水側空気抜き栓２７ａを閉じる。最後に、作業手順Ｓ１２として、三方弁３８の操作レバー３８ａを左に向けて、タンク３１の水が往き管３６に流れる状態にする。
【００５４】
＜排水作業＞
給湯機１を長期間使用しないときは、タンク３１内の水を全て排出しておくことが好ましい。図５は、本発明の一実施形態に係る給湯機の排水作業のフローであり、以下、図５を参照しながら排水作業について説明する。作業者は、Ｓ２１からＳ２４までの４つの作業手順にしたがって、排水作業を行う。ここで言う作業者には、給湯機１の据付作業者、一般使用者が含まれる。
【００５５】
作業者は、先ず、作業手順Ｓ２１として、逃し弁７５の操作レバー７５ａを上に向け、逃し弁７５を開状態として、タンク３１内が負圧になるのを防ぐ。次に、作業手順Ｓ２２として、三方弁３８の操作レバー３８ａを右に向けて、タンク３１の水が排水管３９へ流れる状態にし、排水口４０からタンク３１内の水を出す。
【００５６】
作業手順Ｓ２３として、排水口４０から水が出なくなり排水が完了したことを確認する。作業者は、排水が完了したことを確認した後に、作業手順Ｓ２４として、三方弁３８の操作レバー３８ａを左に向けて、三方弁３８の入口Ａと出口Ｃとを繋ぐ。
【００５７】
＜特徴＞
（１）
給湯機１では、三方弁３８によって、タンク３１の水を往き管３６及び排水管３９の両方に流さない第１状態、タンク３１の水を往き管３６へ流し排水管３９へは流さない第２状態、及びタンク３１の水を排水管３９へ流し往き管３６へは流さない第３状態のいずれかに切り替えられる。その結果、従来の給湯機で必要であった２つの止水弁を廃止することができ、施工作業の手間が軽減される。さらに、三方弁が排水弁を兼用するので、全体として部品点数の低減となる。
【００５８】
（２）
給湯機１では、タンクが空水から満水になったときに、作業者によって、第１空気抜き操作と第２空気抜き操作とが行われる。第１空気抜き操作は、水側空気抜き栓２７ａ及び湯側空気抜き栓２７ｂの両方から空気混じりの水を放出させる操作である。第２空気抜き操作は、第１空気抜き操作の後に、水側空気抜き栓２７ａだけから空気混じりの水を放出させる操作である。作業者は、その第２空気抜き操作の前に、三方弁３８を操作して第１状態に切り替え、その第２空気抜き操作の後に、三方弁３８を操作して第２状態に切り替える。その結果、止水弁廃止後でも空気抜き操作を確実に行うことができる。
【００５９】
＜空気抜き作業の変形例＞
上記実施形態では、空気抜き操作として、第１空気抜き操作と第２空気抜き操作とが行われているが、空気抜き操作を１回にして手間を減らすことができる。図６は、本実施形態に係る給湯機の空気抜き作業の変形例のフローであり、以下、図６を参照しながら空気抜き作業について説明する。作業者は、Ｓ１０１からＳ１１１までの９つの作業手順にしたがって、空気抜き作業を行う。
【００６０】
作業者は、先ず、作業手順Ｓ１０１として、三方弁３８の操作レバー３８ａを左に向けて、タンク３１の水が往き管３６に流れる状態にする。
【００６１】
次に、作業手順Ｓ１０２として、逃し弁７５の操作レバー７５ａを上に向け、逃し弁７５を開状態とする。作業手順Ｓ１０３として、給水管７２からタンク３１の底部へ給水する。作業手順Ｓ１０４として、タンク３１が満水になったか否かを判断する。
【００６２】
水はタンク３１の底部から頭部にむかって上昇してくるので、タンク３１が満水になって溢れ出た水は、逃し弁７５から排水ホース１４０を経て外部に流出する。それゆえ、作業者は、排水ホース１４０の出口から水が連続して出ることを確認し、タンク３１が満水になったと判断する。
【００６３】
作業者は、排水ホース１４０の出口から水が連続して出ることを確認した後に、作業手順Ｓ１０５として、逃し弁７５の操作レバー７５ａを下に向けて、逃し弁７５を閉状態にする。
【００６４】
作業者は、作業手順Ｓ１０６として、戻り管３７の水が戻り分岐管３７ａに流れるように、制御部４を操作して戻り三方弁５２を強制動作させる。次に、作業手順Ｓ１０７として、水側空気抜き栓２７ａを開けて水を出す。そして、作業手順Ｓ１０８として、三方弁３８の操作レバー３８ａを真下に向けて、タンク３１の水が往き管３６及び排水管３９のいずれにも流れないようにする。
【００６５】
作業者は、作業手順Ｓ１０９として、水側空気抜き栓２７ａから、連続的に水がでることを確認する。タンク３１内及び配管内にまだ空気が混じっているときは、水側空気抜き栓２７ａから空気が混じった水が出る。作業手順Ｓ１０９は、空気抜き操作と呼ばれる。
【００６６】
作業者は、水側空気抜き栓２７ａから連続的に水がでることを確認した後に、作業手順Ｓ１１０として、水側空気抜き栓２７ａを閉じる。最後に、作業手順Ｓ１１１として、三方弁３８の操作レバー３８ａを左に向けて、タンク３１の水が往き管３６に流れる状態にする。
【００６７】
＜空気抜き作業の変形例の特徴＞
給湯機１では、タンク３１が空水状態から満水状態になり、且つ制御部４が戻り三方弁５２を介して戻り分岐管３７ａへ水を流通させている状態のときに、作業者は、水側空気抜き栓２７ａから空気混じりの水を放出させる空気抜き操作を行なう。また、作業者は、その空気抜き操作の前に、三方弁３８を操作して第１状態に切り替える。その結果、さらに空気が抜け易くなる。
【００６８】
〔第２実施形態〕
上記空気抜き作業の説明で記載したように、給湯機１の据付時、水は、給水管７２からタンク３１の底部へ供給され満水となる。第２の実施形態に係る給湯機１では、水がタンク３１に供給される際に、水循環ポンプ３２内に空気が滞留しないように、水循環ポンプ３２は、戻り管継手２８ｂから戻り三方弁５２を経てタンク３１の底部に接続される配管の最上部よりも低い位置に配置されている。以下、図面を参照しながら、水循環ポンプ３２が上記配管の最上部よりも高い位置にある場合と、上記配管の最上部よりも低い位置にある場合との違いについて説明する。
【００６９】
図７（ａ）は、戻り管継手から戻り三方弁を経てタンクの底部に接続される配管の最上部より高い位置にポンプがある給湯機の概略構成図である。（ｂ）は、戻り管継手から戻り三方弁を経てタンクの底部に接続される配管の最上部より低い位置にポンプがある給湯機の概略構成図である。図７（ａ），（ｂ）において、図中の配管の黒塗部分は水の存在を意味し、配管の白塗部分は空気の存在を意味する。なお、第２実施形態の構成部品は第１実施形態と同様であるので、構成部品には第１実施形態と同様の符号を使用し、説明を省略する。
【００７０】
図１、図３、図７（ａ）及び（ｂ）において、往き管３６のうち、貯湯装置３内にある管と貯湯装置３外にある管とは往き管継手２８ａによって連結されている。また、戻り管３７のうち、貯湯装置３内にある管と貯湯装置３外にある管とは戻り管継手２８ｂによって連結されている。また、給湯機１の据付時、戻り三方弁５２は、水をタンク３１の底部へ戻す側に開いている。
【００７１】
図７（ａ）に示すように、仮に、水循環ポンプ３２が、戻り管継手２８ｂから戻り三方弁５２を経てタンク３１の底部に接続される配管の最上部より高い位置にある場合、給水管７２からタンク３１の底部に供給された水は、タンク３１の底部から往き管３６及び戻り管３７に流入し、ヒートポンプユニット２に向かう。給水前に往き管３６及び戻り管３７に存在していた空気は、往き管３６及び戻り管３７から流れてくる水に押され、循環路の最上位置にある水循環ポンプ３２に集まる。その結果、水循環ポンプ３２は空気に挟まれた状態となる。タンク３１の水位が上昇し満水になっても、水循環ポンプ３２の両端は同じ水圧であるので空気は移動できない。この状態で水循環ポンプ３２が動作したとき、水循環ポンプ３２は空気を噛んでいるので正常に送水することができず、水が配管内を循環することができない。
【００７２】
しかし、第２実施形態に係る給湯機１では、図７（ｂ）に示すように、水循環ポンプ３２が、戻り管継手２８ｂから戻り三方弁５２を経てタンク３１の底部に接続される配管の最上部より低い位置にある場合、給水管７２からタンク３１の底部に供給された水は、タンク３１の底部から往き管３６及び戻り管３７に流入し、ヒートポンプユニット２に向かう。給水前に往き管３６及び戻り管３７に存在していた空気は、往き管３６及び戻り管３７から流れてくる水に押され、循環路の最上位置にある戻り三方弁５２に集まる。その結果、戻り三方弁５２は空気に挟まれた状態となる。タンク３１の水位が上昇し満水になっても、戻り三方弁５２の両端は同じ水圧であるので空気は移動できない。この状態で水循環ポンプ３２が動作したとき、水循環ポンプ３２は空気を噛んでいないので、正常に送水することができる。その結果、水が配管内を十分に循環するので、空気が水に押され、タンク３１の底部を経てタンク３１の頭部まで移動し、最終的に大気中へ抜ける。
【００７３】
仮に、空気抜き作業を行った後、配管内に空気が残っていた場合でも、第２実施形態のように水循環ポンプ３２に空気が集まらないようにすることによって、空気は最終的に大気中へ抜ける。
【００７４】
＜第２実施形態の特徴＞
給湯機１では、水循環ポンプ３２が、戻り管継手２８ｂから戻り三方弁５２を経てタンク３１の底部に接続される配管の最上部よりも低い位置に配置されている。その結果、施工時、タンク３１内に水を供給する際、水循環ポンプ３２内に確実に水が入るので、ポンプのエア噛みが防止される。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
以上のように、本発明によれば、水を加熱する加熱手段と加熱手段で加熱された水を貯えるタンクとの間を連絡する配管上に止水弁を設けなくてもよいので、タンクと加熱手段との間で水を循環させるタイプの給湯機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給湯機の外観斜視図。
【図２】給湯機の概略構成図。
【図３】給湯機の貯湯装置と負荷とを連絡する配管の回路図。
【図４】給湯機の空気抜き作業のフロー。
【図５】給湯機の排水作業のフロー。
【図６】給湯機の空気抜き作業の変形例のフロー。
【図７】（ａ）戻り管継手から戻り三方弁を経てタンクの底部に接続される配管の最上部より高い位置にポンプがある給湯機の概略構成図。（ｂ）戻り管継手から戻り三方弁を経てタンクの底部に接続される配管の最上部より低い位置にポンプがある給湯機の概略構成図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  給湯機
２  ヒートポンプユニット（加熱手段）
４  制御部
２７  空気抜き栓
２７ａ  水側空気抜き栓
２７ｂ  湯側空気抜き栓
２８ｂ  戻り管継手
３１  タンク
３２  水循環ポンプ
３５ａ  補助往き管
３５ｂ  補助排水管
３６  往き管
３７  戻り管
３７ａ  戻り分岐管
３８  三方弁
３９  排水管
４０  排水口
５２  戻り三方弁
【図１】
0005359228.tif 000002
【図２】
0005359228.tif 000003
【図３】
0005359228.tif 000004
【図４】
0005359228.tif 000005
【図５】
0005359228.tif 000006
【図６】
0005359228.tif 000007
【図７】
0005359228.tif 000008