(57)【要約】【課題】屈曲したランプを備えた分割構造のバックライトユニットの輝度低下を解決できるバックライトユニットを提供する。【解決手段】屈曲部を有し、かつ発光面の第１及び第２の領域の各々に少なくとも一つ配設される複数の蛍光ランプと、第１領域と第２の領域の間の境界に配設されて、入射する光を反射させるための少なくとも一つの円錐状の構造物とを備えることを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲部を有し、かつ発光面の第１及び第２の領域の各々に少なくとも一つ配設される複数の蛍光ランプと、
前記第１領域と第２の領域の間の境界に配設されて、入射する光を反射させるための少なくとも一つの円錐状の構造物と、
を備えることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２】
前記第１の領域に配設された少なくとも一つの蛍光ランプは、前記第２の領域に配設された少なくとも一つの蛍光ランプと対称であることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項３】
前記第１の領域は、
前記複数の蛍光ランプのうちの少なくとも一つを有する複数の第１の補助領域と、
前記第１の領域と第２の領域の間の境界と、隣接する２つの第１の補助領域間の境界とが交差する所に配設された円錐状の構造物と
を含むことを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項４】
前記第１の領域と第２の領域の間の境界と、前記隣接する２つの第１の補助領域間の境界は垂直であることを特徴とする請求項３に記載のバックライトユニット。
【請求項５】
前記円錐状の構造物は、隣接する２つの第１の補助領域における蛍光ランプの各々の凸部の間に配設されることを特徴とする請求項３に記載のバックライトユニット。
【請求項６】
前記円錐状の構造物は、前記第１の領域の少なくとも一つの蛍光ランプと、前記第２の領域の少なくとも一つの蛍光ランプとの間に配設されることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項７】
前記円錐状の構造物は、前記第１の領域における少なくとも一つの凹部と、前記第２の領域における少なくとも一つの凹部との間に配設されることを特徴とする請求項６に記載のバックライトユニット。
【請求項８】
前記第１の領域は、
前記複数の蛍光ランプのうちの少なくとも一つを有する複数の第１の補助領域と、
前記第１の領域と第２の領域の間の境界と、隣接する２つの第１の補助領域間の境界とが交差する所に配設された他の円錐状の構造物と、
を含むことを特徴とする請求項６に記載のバックライトユニット。
【請求項９】
前記第１の領域と第２の領域の間の境界と、前記隣接する２つの第１の補助領域間の境界は垂直であることを特徴とする請求項８に記載のバックライトユニット。
【請求項１０】
前記他の円錐状の構造物は、隣接する２つの第１の補助領域における蛍光ランプの各々の凸部の間に配設されることを特徴とする請求項８に記載のバックライトユニット。
【請求項１１】
前記各々の蛍光ランプの両電極は、同一方向を向いていることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項１２】
前記第１の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、前記第１の領域の他の蛍光ランプの両電極の方向とは、同一方向であることを特徴とする請求項１１に記載のバックライトユニット。
【請求項１３】
前記第１の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、前記第１の領域の他の蛍光ランプの両電極の方向とは、反対方向であることを特徴とする請求項１１に記載のバックライトユニット。
【請求項１４】
前記第１の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、前記第１の領域の他の蛍光ランプの両電極の方向は、垂直であることを特徴とする請求項１１に記載のバックライトユニット。
【請求項１５】
前記第１の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、前記第２の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向とは、同一方向であることを特徴とする請求項１１に記載のバックライトユニット。
【請求項１６】
前記第１の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、前記第２の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向とは、反対方向であることを特徴とする請求項１１に記載のバックライトユニット。
【請求項１７】
前記第１の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、前記第２の領域の前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向は、垂直であることを特徴とする請求項１１に記載のバックライトユニット。
【請求項１８】
前記発光面の第１側上の第１のインバーターと、
前記第１側の反対側の前記発光面の第２側上の第２のインバーターをさらに備え、
前記第１及び第２のインバーターは少なくとも一つのコネクタを含むことを特徴とする請求項１１に記載のバックライトユニット。
【請求項１９】
前記第１の領域における前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極は、前記第１のインバーターの少なくとも一つの前記コネクタに接続され、
前記第２の領域における前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極は、前記第２のインバーターの少なくとも一つの前記コネクタに接続されることを特徴とする請求項１８に記載のバックライトユニット。
【請求項２０】
前記発光面の第３側上の第３のインバーターと、
前記第３側の反対側の前記発光面の第４側上の第４のインバーターをさらに備え、
前記第３及び第４のインバーターは少なくとも一つのコネクタを含み、かつ前記第３側及び第４側の各々は前記第１側及び第２側に隣接することを特徴とする請求項１８に記載のバックライトユニット。
【請求項２１】
前記第１の領域における前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極は、前記第１のインバーターの少なくとも一つのコネクタと、前記第３のインバーターの少なくとも一つのコネクタのうち何れかに接続し、
前記第１の領域における前記少なくとも一つの他の蛍光ランプの両電極は、前記第１のインバーターの少なくとも一つのコネクタと、前記第３のインバーターの少なくとも一つのコネクタのうち何れかに接続し、
前記第２の領域における前記少なくとも一つの蛍光ランプの両電極は、前記第２のインバーターの少なくとも一つのコネクタと、前記第４のインバーターの少なくとも一つのコネクタのうち何れかに接続し、
前記第２の領域における前記少なくとも一つの他の蛍光ランプの両電極は、前記第２のインバーターの少なくとも一つのコネクタと、前記第４のインバーターの少なくとも一つのコネクタのうち何れかに接続することを特徴とする請求項２０に記載のバックライトユニット。
【請求項２２】
前記複数の蛍光ランプ上に設けられる光散乱手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項２３】
前記複数の蛍光ランプの各々は‘Ｕ’字状及び‘Ｗ’字状の何れかの形状であることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項２４】
前記円錐状の構造物の表面は反射材質からなることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項２５】
前記複数の蛍光ランプを固定及び支持するための外郭ケースをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項２６】
前記円錐状の構造物は、前記円錐状の構造物の周囲にある前記蛍光ランプの屈曲部の大きさ、前記蛍光ランプの屈曲部間の間隔、及び前記外郭ケースの高さに応じた底面積及び高さを有することを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項２７】
屈曲部を有し、かつ発光面に配設される複数の蛍光ランプと、
前記複数の蛍光ランプのうち少なくとも２つの屈曲部により囲まれ、かつ入射する光を反射させるための少なくとも一つの円錐状の構造物をさらに備えることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２８】
前記屈曲部は凸構造及び凹構造のうち少なくとも一つであることを特徴とする請求項２７に記載のバックライトユニット。
【請求項２９】
前記複数の蛍光ランプの各々は‘Ｕ’字状及び‘Ｗ’字状の何れかの形状であることを特徴とする請求項２７に記載のバックライトユニット。
【請求項３０】
前記円錐状の構造物の表面は反射材質からなることを特徴とする請求項２７に記載のバックライトユニット。
【請求項３１】
前記複数の蛍光ランプを固定及び支持するための外郭ケースをさらに備えることを特徴とする請求項２７に記載のバックライトユニット。
【請求項３２】
前記円錐状の構造物は、前記円錐状の構造物の周囲にある前記蛍光ランプの屈曲部の大きさ、前記蛍光ランプの屈曲部間の間隔、及び前記外郭ケースの高さに応じた底面積及び高さを有することを特徴とする請求項２７に記載のバックライトユニット。
【請求項３３】
少なくとも一つの屈曲部を有し、かつ基準線を中心として対称に配置される複数の蛍光ランプと、
前記基準線上に配設される円錐状の複数の構造物と、
前記複数の蛍光ランプ及び前記複数の構造物を支持するケースと、
前記ケースを覆う光散乱手段とを備えることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項３４】
前記各構造物は、前記基準線を中心として対称の位置にある蛍光ランプの屈曲部に隣接して配設されることを特徴とする請求項３３に記載のバックライトユニット。
【請求項３５】
前記各蛍光ランプは‘Ｕ’字状、‘Ｗ’字状及び‘Ｍ’字状の何れかの形状であることを特徴とする請求項３３に記載のバックライトユニット。
【請求項３６】
前記各蛍光ランプの両端の電極に、電気的に接続されるコネクタを含む複数のインバーターを更に備えることを特徴とする請求項３３に記載のバックライトユニット。
【請求項３７】
前記各蛍光ランプの両端の電極は、前記インバーターに向けるように配設されることを特徴とする請求項３６に記載のバックライトユニット。
【請求項３８】
前記円錐状の構造物は、前記円錐状の構造物の周囲にある前記蛍光ランプの屈曲部の大きさ、前記蛍光ランプの屈曲部間の間隔、及び前記外郭ケースの高さに応じた底面積及び高さを有することを特徴とする請求項３３に記載のバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はバックライトユニットに関し、特に、屈曲したランプを備える分割構造のバックライトユニットの輝度低下の問題を解決するためのバックライトユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に用いられている表示装置の中の一つである陰極線管(Cathode  Ray  Tube；ＣＲＴ)は、ＴＶをはじめ計測機器、情報端末機器などのモニタに主に用いられているが、陰極線管の自体の重さと大きさにより、電子製品の小型化・軽量化への要求に積極的に対応することができなかった。
【０００３】
よって、各種の電子製品の小型化・軽量化に伴い、重さや大きさなどに一定の限界を有する陰極線管を代替するものとして電界光学的な効果を用いた液晶表示装置(Liquid  Crystal  Display；ＬＣＤ)、ガス放電を用いたプラズマ表示素子(Plasma  Display  Panel；ＰＤＰ)、及び電界発光効果を用いたＥＬ表示素子(Electro  Luminescence  Display；ＥＬＤ)などを含む平板表示装置が開発されている。
【０００４】
なお、このような平板表示装置の中で、小型化・軽量化及び低消費電力という長所を有する液晶表示装置が活発に開発され、最近は表示装置の厚さが数センチメートル(ｃｍ)程度の超薄型平板ディスプレイ(Flat  Display)装置としての役割を充分に果たせるほどに開発が進み、宇宙船、航空機、ノートブック型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータのモニタ、デスクトップ型コンピュータのモニタ、及び大型の情報表示装置などに使用されている。また、液晶表示装置の需要は増加し続けているのが実情である。
【０００５】
かかる液晶表示装置の大部分は、外部から入る光の量を調節して画像を表示する受光性装置であるため、液晶表示パネルに光を照射するための別途の光源、すなわちバックライトユニットが必要不可欠である。
一般的に液晶表示装置の光源として用いられるバックライトユニットは、円筒型の蛍光ランプを配置する方式によって、エッジ方式と直下方式とに区分される。
【０００６】
まず、エッジ方式は、光を導く導光板の側面にランプユニットが設置されるもので、ランプユニットは、光を発散するランプと、ランプの両端に挿入されてランプを保護するランプホルダーと、ランプの外周面を包み、一側面に導光板の側面入光面が挟まれてランプから発散された光を導光板側に反射させるランプ反射板とを備えている。
このように導光板の側面にランプユニットが設置されるエッジ方式は、主にラップトップ型コンピュータ及びデスクトップ型コンピュータのモニタのように、比較的大きさの小さい液晶表示装置に適用される方式で、輝度均一性、耐久性、及び液晶表示装置の薄型化に有利である。
【０００７】
一方、直下方式は、液晶表示装置の大きさが２０インチ以上に大型化するのに伴って中心的に開発され始めたもので、拡散板の下部に複数のランプを並んで配置させて液晶表示パネルに直接光を照射するものである。このような直下方式は、エッジ方式に比べて光の利用効率が高いため、高輝度を要求する大画面の液晶表示装置に主に用いられる。
しかし、直下方式が採択された液晶表示装置は大型モニタやＴＶなどに用いられるため、ラップトップ型コンピュータに比べて使用時間が長く、ランプの数も多い。このため、エッジ方式の液晶表示装置に比べてランプが故障するか、またはランプの寿命が尽きて点灯しない可能性が高い。
【０００８】
また、エッジ方式の場合、ランプの寿命終了や故障によって、例えば一つのランプが点灯しない場合、液晶表示パネル上の輝度が低下するだけで、液晶表示パネル上に輝度差は生じない。しかし、直下方式では、液晶表示パネルの下面に複数のランプが設置されるため、ランプの寿命終了や故障によって、複数のランプのうち少なくとも一つのランプが点灯しないと、ランプが点灯しなかった部分が他の部分より顕著に暗くなり、液晶表示パネル上に輝度差が生じることになる。
【０００９】
したがって、直下方式の液晶表示装置ではランプの交替が頻繁に行われるため、ランプユニットの分解及び組立てに容易な構造である必要がある。
【００１０】
以下、従来技術に係るバックライトユニットを添付の図面を参照にして説明する。
まず、従来技術に係るエッジ方式のバックライトユニットについて説明する。
図１は従来技術に係るエッジ方式のバックライトユニットの概略的な構造の例示図である。
図１を参照すると、従来技術に係るエッジ方式のバックライトユニットは、光透過率を調節して画像を表示するＬＣＤパネル部１４、光を発散する光源としてのランプ１０、入光面を介してランプ１０から入射される光をＬＣＤパネル部１４側に導く導光板１１、導光板１１から出射する光を所定の角度で拡散させる拡散シート１２、拡散シートから拡散された光を集光してＬＣＤパネル部１４の背面に照射するプリズムシート１３、導光板１１の下段に配設される固定器具物１５、及び固定器具物１５側に進む光をＬＣＤパネル部１４に反射させ、光の損失を最小化する下面反射板１６からなる。
【００１１】
また、従来技術に係るエッジ方式のバックライトユニットは、ランプ１０から導光板１１の入光面に入射される光の損失を低減するために、導光板１１の入光面を除外したランプ１０を囲うランプ反射板１８と、ランプ１０の両端に形成されてランプ１０を所定の位置に固定させ、また導光板１１の入光面とランプ１０の間の近接距離を制限するランプホルダー１７とを更に備える。
【００１２】
なお、上記で拡散シート１２及びプリズムシート１３は必要に応じて複数に積層することができる。
【００１３】
上述した従来技術に係るエッジ方式のバックライトユニットは、モニタ用として導光板１１の両側にランプ１０を配設したものであるが、上述したものとは違って、導光板１１の一側にのみランプを配設してノートブックコンピュータに適用することもできる。
【００１４】
また、以下に従来技術に係る直下方式のバックライトユニットについて説明する。
図２は従来技術に係る直下方式のバックライトユニットの構造の例示図である。
図２を参照すると、従来技術に係る液晶表示素子用の直下方式のバックライトユニットは、複数の蛍光ランプ１と、該複数の蛍光ラント１を固定させ支持する外郭ケース３と、該複数の蛍光ランプ１と液晶パネル(図示せず)との間に配設された光散乱手段５ａ，５ｂ，５ｃとからなる。
【００１５】
光散乱手段５ａ，５ｂ，５ｃは蛍光ランプ１の形状が液晶パネルの表示面に示されることを防止し、かつ全体的に均一な明るさの分布を有する光源を提供するためのもので、光散乱効果を高めるため、蛍光ランプ１と液晶パネルとの間に多数の拡散シート(Diffusinon  Sheet)及び拡散プレート(Diffusinon  Plate)などが配設される。
外郭ケース３の内面には、蛍光ランプ１から発生した光が液晶パネルの表示部に集中的に照射されるように反射板７が配置されており、これは光の利用効率を極大化するためのものである。
【００１６】
蛍光ランプ１は冷陰極管ランプ(Cold  Cathode  Fluorescent  Lamp)であって、管(Tube)内部の両端に電極が配設されて、該電極に電源が印加されるとランプが発光する。なお蛍光ランプ１の両端は、外郭ケース３の両側面に形成された溝に嵌挿されている。
【００１７】
蛍光ランプの両側の電極には、ランプを駆動するために電源を伝達する電源引入線９，９ａが連結され、かつ該電源引入線９，９ａは別途のコネクタに連結されて駆動回路に接続する。よって、各蛍光ランプ１ごとに別途のコネクタが必要である。
即ち、蛍光ランプの一方の電極に連結された電源引入線９と、他方の電極に連結された電源引入線９ａとが一つのコネクタに連結され、電源引入線９，９ａの何れか一方は外郭ケース３の下部に曲がってコネクタに連結される。
【００１８】
また、図３は従来技術に係る他の液晶表示装置用の直下方式のバックライトユニットの構造の例示図である。
図３を参照すると、従来技術に係る他の液晶表示装置用の直下方式のバックライトユニットは、‘Ｕ’字状の蛍光ランプ３１を使用したもので、蛍光ランプ３１の両端の電極はインバーター３２に備えられた各コネクタ３３ａ，３３ｂに連結される。
図３における符号３０は蛍光ランプ３１を支持するための外郭ケースである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、上記のような従来技術に係るエッジ方式及び直下方式のバックライトユニットは、次のような問題点があった。
【００２０】
第一に、エッジ方式のバックライトユニットの場合、光散乱手段５ａ，５ｂ，５ｃを使用することにより、光の均一性を向上させることはできるが、構造上、導光板１１を使用するため、局部的な画面明るさの調節が不可能である。
【００２１】
第二に、直下方式のバックライトユニットの場合、複数の‘Ｕ’字状の蛍光ランプ３１を順次に点灯して画質改善を図る研究が進められているが、蛍光ランプ３１を順次に点灯する方法だけでは局部的な明るさの調節に限界がある。
【００２２】
第三に、直下方式のバックライトユニットの場合、複数の‘Ｕ’字状の蛍光ランプ３１が互いに重なる部分に、部分的に輝度の低下が起こる問題がある。
【００２３】
本発明は上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、屈曲したランプを備えた分割構造のバックライトユニットの輝度低下の問題を解決できるバックライトユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するための本発明に係るバックライトユニットは、屈曲部を有し、かつ発光面の第１及び第２の領域の各々に少なくとも一つ配設される複数の蛍光ランプと、第１領域と第２の領域の間の境界に配設されて、入射する光を反射させるための少なくとも一つの円錐状の構造物とを備えることを特徴とする。
【００２５】
第１の領域に配設された少なくとも一つの蛍光ランプは、第２の領域に配設された少なくとも一つの蛍光ランプと対称であることを特徴とする。
【００２６】
第１の領域は、複数の蛍光ランプのうちの少なくとも一つを有する複数の第１の補助領域と、第１の領域と第２の領域の間の境界と、隣接する２つの第１の補助領域間の境界とが交差する所に配設された円錐状の構造物とを含むことを特徴とする。
【００２７】
第１の領域と第２の領域の間の境界と、隣接する２つの第１の補助領域間の境界は垂直であることを特徴とする。
【００２８】
円錐状の構造物は、隣接する２つの第１の補助領域における蛍光ランプの各々の凸部の間に配設されることを特徴とする。
【００２９】
円錐状の構造物は、第１の領域の少なくとも一つの蛍光ランプと、第２の領域の少なくとも一つの蛍光ランプとの間に配設されることを特徴とする。
【００３０】
円錐状の構造物は、第１の領域における少なくとも一つの凹部と、第２の領域における少なくとも一つの凹部との間に配設されることを特徴とする。
【００３１】
第１の領域は、複数の蛍光ランプのうちの少なくとも一つを有する複数の第１の補助領域と、第１の領域と第２の領域の間の境界と、隣接する２つの第１の補助領域間の境界とが交差する所に配設された他の円錐状の構造物とを含むことを特徴とする。
【００３２】
第１の領域と第２の領域の間の境界と、隣接する２つの第１の補助領域間の境界は垂直であることを特徴とする。
【００３３】
他の円錐状の構造物は、隣接する２つの第１の補助領域における蛍光ランプの各々の凸部の間に配設されることを特徴とする。
【００３４】
各々の蛍光ランプの両電極は同一方向を向いていることを特徴とする。
【００３５】
第１の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、第１の領域の他の蛍光ランプの両電極の方向とは、同一方向であることを特徴とする。
【００３６】
第１の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、第１の領域の他の蛍光ランプの両電極の方向とは、反対方向であることを特徴とする。
【００３７】
第１の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、第１の領域の他の蛍光ランプの両電極の方向は、垂直であることを特徴とする。
【００３８】
第１の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、第２の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向とは、同一方向であることを特徴とする。
【００３９】
第１の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、第２の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向とは、反対方向であることを特徴とする。
【００４０】
第１の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向と、第２の領域の少なくとも一つの蛍光ランプの両電極の方向は、垂直であることを特徴とする。
【００４１】
発光面の第１側上の第１のインバーターと、第１側の反対側の発光面の第２側上の第２のインバーターをさらに備え、第１及び第２のインバーターは少なくとも一つのコネクタを含むことを特徴とする。
【００４２】
第１の領域における少なくとも一つの蛍光ランプの両電極は、第１のインバーターの少なくとも一つのコネクタに接続され、第２の領域における少なくとも一つの蛍光ランプの両電極は、第２のインバーターの少なくとも一つのコネクタに接続されることを特徴とする。
【００４３】
発光面の第３側上の第３のインバーターと、第３側の反対側の発光面の第４側上の第４のインバーターをさらに備え、第３及び第４のインバーターは少なくとも一つのコネクタを含み、かつ第３側及び第４側の各々は第１側及び第２側に隣接することを特徴とする。
【００４４】
第１の領域における少なくとも一つの蛍光ランプの両電極は、第１のインバーターの少なくとも一つのコネクタと、第３のインバーターの少なくとも一つのコネクタのうち何れかに接続し、第１の領域における少なくとも一つの他の蛍光ランプの両電極は、第１のインバーターの少なくとも一つのコネクタと、第３のインバーターの少なくとも一つのコネクタのうち何れかに接続し、第２の領域における少なくとも一つの蛍光ランプの両電極は、第２のインバーターの少なくとも一つのコネクタと、第４のインバーターの少なくとも一つのコネクタのうち何れかに接続し、第２の領域における少なくとも一つの他の蛍光ランプの両電極は、第２のインバーターの少なくとも一つのコネクタと、第４のインバーターの少なくとも一つのコネクタのうち何れかに接続することを特徴とする。
【００４５】
複数の蛍光ランプ上に設けられる光散乱手段をさらに備えることを特徴とする。
【００４６】
複数の蛍光ランプの各々は‘Ｕ’字状及び‘Ｗ’字状の何れかの形状であることを特徴とする。
【００４７】
円錐状の構造物の表面は反射材質からなることを特徴とする。
【００４８】
複数の蛍光ランプを固定及び支持するための外郭ケースをさらに備えることを特徴とする。
【００４９】
円錐状の構造物は、円錐状の構造物の周囲にある蛍光ランプの屈曲部の大きさ、蛍光ランプの屈曲部間の間隔、及び外郭ケースの高さに応じた底面積及び高さを有すること特徴とする。
【００５０】
本発明の他の実施形態に係るバックライトユニットは、屈曲部を有し、かつ発光面に配設される複数の蛍光ランプと、複数の蛍光ランプのうち少なくとも２つの屈曲部により囲まれ、かつ入射する光を反射させるための少なくとも一つの円錐状の構造物をさらに備えることを特徴とする。
【００５１】
屈曲部は凸構造及び凹構造のうち少なくとも一つであることを特徴とする。
【００５２】
複数の蛍光ランプの各々は‘Ｕ’字状及び‘Ｗ’字状の何れかの形状であることを特徴とする。
【００５３】
円錐状の構造物の表面は反射材質からなることを特徴とする。
【００５４】
複数の蛍光ランプを固定及び支持するための外郭ケースをさらに備えることを特徴とする。
【００５５】
円錐状の構造物は、円錐状の構造物の周囲にある蛍光ランプの屈曲部の大きさ、蛍光ランプの屈曲部間の間隔、及び外郭ケースの高さに応じた底面積及び高さを有することを特徴とする。
【００５６】
本発明の他の実施形態に係るバックライトユニットは、少なくとも一つの屈曲部を有し、かつ基準線を中心として対称に配置される複数の蛍光ランプと、基準線上に配設される円錐状の複数の構造物と、複数の蛍光ランプ及び複数の構造物を支持するケースと、ケースを覆う光散乱手段とを備えることを特徴とする。
【００５７】
各構造物は、基準線を中心として対称の位置にある蛍光ランプの屈曲部に隣接して配設されることを特徴とする。
【００５８】
各蛍光ランプは‘Ｕ’字状、‘Ｗ’字状及び‘Ｍ’字状の何れかの形状であることを特徴とする。
【００５９】
各蛍光ランプの両端の電極に、電気的に接続されるコネクタを含む複数のインバーターを更に備えることを特徴とする。
【００６０】
各蛍光ランプの両端の電極は、インバーターに向けるように配設されることを特徴とする。
【００６１】
円錐状の構造物は、円錐状の構造物の周囲にある蛍光ランプの屈曲部の大きさ、蛍光ランプの屈曲部間の間隔、及び外郭ケースの高さに応じた底面積及び高さを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００６２】
本発明の実施形態に係るバックライトユニットは、屈曲した蛍光ランプで構成された分割駆動用バックライトユニットにおいて、蛍光ランプの屈曲した部分に円錐状の支持構造物を備えることにより、分割領域の境界部分における輝度の低下を防止することができる。よって、画面全体の輝度を均一に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
上述のように、従来のエッジ方式及び直下方式のハックライトユニットは、局部的な画面明るさの調節に限界がある。よって、分割構造のバックライトユニットを構成するための努力が行われている。
以下、本発明の好適な実施形態に係るバックライトユニットの輝度制御方法について、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００６４】
図４は本発明の第１実施形態に係る分割構造のバックライトユニットの平面図であり、図５は図４のＩ−Ｉ´線に沿って切断したバックライトユニット構造の断面図であり、図６は図４における構造物の形態を示す例示図である。
【００６５】
分割構造のバックライトユニットは発光面をＮ個の領域に分割して構成されているが、以下では４，６及び８分割構造を例として説明する。
【００６６】
まず、本発明の第１実施形態に係るバックライトユニットは、図４及び図５に示すように、発光面が８分割された各分割領域において、左側(基準線の左側)には‘⊃形状’(‘Ｕ’字形状が反時計方向に９０°回転した形状)、右側(基準線の右側)には‘⊂形状’(‘Ｕ’字形状が時計方向に９０°回転した形状)に屈曲した複数の蛍光ランプ４１が配列されており、各蛍光ランプ４１の両端に電圧を印加するために、発光面の左右側に複数のコネクタ４５ａ，４５ｂを備えた第１、第２のインバーター４４ａ，４４ｂが配置されている。
【００６７】
即ち、左側の分割領域の各々に配列された蛍光ランプ４１は、第１のインバーター４４ａの各コネクタ４５ａに連結されており、右側の分割領域の各々に配列された蛍光ランプ４１は、第２のインバーター４４ｂの各コネクタ４５ｂに連結されている。
【００６８】
しかしながら、上記のように屈曲して分割構成されたバックライトユニットは、８分割されており、局部的な輝度の調節を行うことはできるが、複数の蛍光ランプ４１の屈曲した部分が向き合う領域では、輝度の低下が起こり得る。
よって、本発明は上記のように蛍光ランプ４１の屈曲した部分が向き合う領域(基準線上)における輝度の低下を補償して輝度の均一性を維持するために、この領域に円錐状の構造物４３をさらに備える。
【００６９】
また、このような構成に加えて、上記の複数の蛍光ランプ４１を固定させて支持する外郭ケース４０と、複数の蛍光ランプ４１と液晶パネル(図示せず)の間の光散乱手段４６とをさらに備える。
【００７０】
なお、光散乱手段４６は蛍光ランプ４１の形状が液晶パネルの表示面に示されることを防止し、かつ全体的に均一な明るさの分布を有する光源を提供するためのもので、光散乱効果を高めるために液晶パネルとの間に多数の拡散シート(Diffusion  sheet)及び拡散プレート(Diffusion  plate)などが配設される。
また、外郭ケース４０の内面には、複数の蛍光ランプ４１から発生した光が液晶パネルの表示部に集中的に照射されるように、反射板(図示せず)がさらに配設されており、これは光の利用効率を極大化するためのものである。
【００７１】
各蛍光ランプ４１は冷陰極管ランプ(Cold  Cathode  Fluorescent  Lamp；ＣＣＦＬ)であって、管(Tube)内部の両端に電極４２ａ，４２ｂが配設されて、該電極４２ａ，４２ｂに電源が印加されると点灯する。なお、蛍光ランプ４１の両端は外郭ケース４０に形成された溝に嵌挿されている。
【００７２】
そして、蛍光ランプ４１の両側の電極４２ａ，４２ｂにはランプ駆動のために電源を伝達する電源引入線が各々連結され、かつ蛍光ランプ４１の一方の電極４２ａに連結された電源引入線と他方の電極４２ｂに連結された電源引入線とは一つのコネクタに連結されている。
【００７３】
この際、蛍光ランプ４１は‘⊂形状’または‘⊃形状’で形成されているため、電源引入線を外郭ケース４０の下部に曲げなくても一つのコネクタに連結することができる。
【００７４】
上記で円錐状の構造物４３の高さ及び底面積は、図６に示したように、液晶パネルの大きさ、蛍光ランプ４１の屈曲した部分の大きさと間隔、反射板を備えた外郭ケースの高さによって異なる。
また、該構造物４３の表面は反射板のような反射材質で形成されている。
【００７５】
図７ないし図９は構造物を備えた本発明の他の実施形態に係るバックライトユニットの平面図である。
まず、図７は発光面が４分割されており、左右側の各々分割領域には‘Ｗ’字状または‘Ｍ’字状の屈曲した蛍光ランプ７１が配列されている。また、各蛍光ランプ７１の両端に電圧を印加するために、発光面の左側部に複数のコネクタ７５ａを備えた第１のインバーター７４ａと、発光面の右側部に複数のコネクタ７５ｂを備えた第２のインバーター７４ｂとが備えられている。
【００７６】
分割領域には各々一つの蛍光ランプ７１が配置されており、左側の分割領域における複数の蛍光ランプ７１は、第１インバーター７４ａの各コネクタ７５ａに連結されており、右側の分割領域における複数の蛍光ランプ７１は、第２インバーター７４ｂの各コネクタ７５ｂに連結されている。
【００７７】
具体的には、左側の分割領域には反時計方向に９０°回転した‘Ｗ’字状の蛍光ランプ７１または時計方向に９０°回転した‘Ｍ’字状の蛍光ランプ７１が配列されており、右側の分割領域には時計方向に９０°回転した‘Ｗ’字状の蛍光ランプ７１または反時計方向に９０°回転した‘Ｍ’字状の蛍光ランプ７１が配列されている。即ち、基準線を中心として‘Ｗ’字状または‘Ｍ’字状の蛍光ランプ７１が対称に配列されている。
そして、分割領域の境界部(基準線上)における蛍光ランプの屈曲した部分には、円錐状の複数の構造物７３がさらに備えられている。
【００７８】
蛍光ランプ７１も本発明の第１の実施形態と同様に、冷陰極管ランプから構成されており、該構造物７３の表面は反射板のような材質から形成されている。
【００７９】
図７における符号７０は、複数の蛍光ランプ７１を固定させて支持するための外郭ケースであり、７２ａ及び７２ｂは蛍光ランプ７１の内部の両端に形成された電極である。
【００８０】
なお、図８は発光面が６分割されたもので、左右側の分割領域を有する図７の中間部分に中間分割領域をさらに形成したものである。中間分割領域の上部及び下部に‘Ｗ’字状または‘Ｍ’字状の蛍光ランプ８１を配列し、かつ‘Ｗ’字状または‘Ｍ’字状の蛍光ランプ８１に電源を印加するために、上部及び下部にコネクタ８５ｃが備えられたことを除き、図７の構成と同様である。
この際にも分割領域の境界部(基準線上)における蛍光ランプが屈曲した部分には、円錐状の複数の構造物８３がさらに備えられる。
【００８１】
なお、図９は発光面を６分割したもので、各分割領域には‘Ｗ’字状または‘Ｍ’字状の屈曲した複数の蛍光ランプ９１が配列されており、各蛍光ランプ９１の両端に電圧を印加するために、発光面の上部及び下部に複数のコネクタ９５ａ，９５ｂを備えた第１、第２のインバーター９４ａ，９４ｂが配設されている。
【００８２】
上記で上部の分割領域には‘Ｗ’字状の複数の蛍光ランプ９１が一列に配列されており、下部の分割領域には‘Ｍ’字状の複数の蛍光ランプ９１が一列に配列されている。上下部の分割領域の各々には、‘Ｗ’字状または‘Ｍ’字状の屈曲した一つの蛍光ランプ９１が対称に配列されており、上部の分割領域に配列された蛍光ランプ９１は第１インバーター９４ａの各コネクタ９５ａに連結され、下部の分割領域に配列された蛍光ランプ９１は第２インバーター９４ｂの各コネクタ９５ｂに連結されている。
複数の蛍光ランプ９１は冷陰極管ランプで構成されており、構造物９３の表面は反射板のような材質で形成されている。
【００８３】
図９における符号９０は複数の蛍光ランプ９１を固定させて支持するための外郭ケースであり、９２ａ及び９２ｂは複数の蛍光ランプ９１内部の両端に形成された電極である。
【００８４】
図７及び図９に示したバックライトユニットにおいて、‘Ｗ’字状または‘Ｍ’字状の蛍光ランプの代わりに、屈曲した多様な形態の蛍光ランプを配置することもできる。
【００８５】
上述した実施形態の他にも本発明がその趣旨と範疇から外れることなく、他の特定の形態で具体化され得る事実は該当技術に通常の知識を有するものには自明なことである。したがって、上述した実施例は制限的なものでなく、例示的なものと見なされ、よって、本発明は、上述した詳細な説明に限定されず、添付した請求項の範疇、及びその同等範囲内で変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】従来技術に係るエッジ方式のバックライトユニットの概略的な構造を示す例示図である。
【図２】従来技術に係る直下方式のバックライトユニットの構造を示す例示図である。
【図３】他の従来技術に係る直下方式のバックライトユニットの構造を示す例示図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る分割構造のバックライトユニットの平面図である。
【図５】図４のＩ−Ｉ´線に沿って切断した断面図である。
【図６】図４における構造物の形態を示す例示図である。
【図７】構造物を備えた本発明の他の実施形態に係るバックライトユニットの形態を示す例示図である。
【図８】構造物を備えた本発明の他の実施形態に係るバックライトユニットの形態を示す例示図である。
【図９】構造物を備えた本発明の他の実施形態に係るバックライトユニットの形態を示す例示図である。
【符号の説明】
【００８７】
４０，７０，８０，９０      外郭ケース
４１，７１，８１，９１      蛍光ランプ
４２ａ，４２ｂ，７２ａ，７２ｂ，８２ａ，８２ｂ，９２ａ，９２ｂ    電極
４３，７３，８３，９３      構造物
４４ａ，７４ａ，８４ａ，９４ａ  第１のインバーター
４４ｂ，７４ｂ，８４ｂ，９４ｂ  第２のインバーター
４５ａ，４５ｂ，７５ａ，７５ｂ，８５ａ，８５ｂ，９５ａ，９５ｂ    コネクタ
４６        光散乱手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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