(57)【要約】【課題】バナー・ページの有無を印刷毎に指定することなく希望の排紙口にだけバナー・ページを出力することのできるプリンタ装置を提供する。【解決手段】バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を印刷物の排紙口毎に予め受け付けておき、バナー・ページ印刷機能がオンに設定された排紙口に出力する印刷物にはバナー・ページを付加し、バナー・ページ印刷機能がオフに設定された排紙口に出力する印刷物にはバナー・ページを付加しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バナー・ページの印刷機能を備えたプリンタ装置において、
バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を印刷物の排紙口毎に受け付ける設定手段と、
依頼された印刷ジョブで出力先に指定されている排紙口に対してバナー・ページ印刷機能がオンとオフのいずれに設定されているかに応じて、前記印刷ジョブについてバナー・ページを出力するか否かを制御する制御手段と
を有する
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を排紙口毎に受け付ける代わりに、排紙口を複数にグループ分けし、バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を前記グループ毎に受け付ける
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バナー・ページの印刷機能を備えたプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続されて共有されるプリンタ装置では、１台のプリンタ装置に多くの人が印刷ジョブを依頼するので、依頼者の異なる複数の印刷物が排紙トレイに堆積し、その中から自分が出力したものを探し出す手間が大変になる。そこで、印刷の依頼者名やファイル名などが印刷されたバナー・ページを各印刷物の表紙として自動的に付加するバナー・ページ印刷機能を備えたプリンタ装置がある。
【０００３】
バナー・ページの印刷機能は、通常、プリンタ装置全体としてオンオフ設定するか、プリンタドライバなどで印刷ジョブ毎にオンオフ設定するようになっている。
【０００４】
また、同じホストから続けて印刷依頼を受けた場合にそれらの印刷物の境界で無駄なバナー・ページを印刷しないようにしたプリンタ装置が提案されている（特許文献１参照。）。このプリンタ装置では、前回受信した印刷命令の送信元ホストのＩＰアドレスと次に受信した印刷命令の送信元ホストのＩＰアドレスとが異なる場合にだけバナー・ページを印刷するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２３２０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、複写機にプリンタ装置などの機能を統合した複合機では、多様なオプション装置が用意されており、印刷物の排紙口を多数備えることが可能になっている。たとえば、数段から数十段もの排紙口を装着したものでは、重要人物については個人用の排紙口を割り当て、その他の排紙口を複数の者で共用するような使い方ができる。
【０００７】
このような使い方において、バナー・ページの印刷機能を装置全体としてしかオンオフできないと、この機能をオンにした場合には個人用の排紙口にもバナー・ページが出力されてしまい、オフにすると共用の排紙口にもバナー・ページが出力されなくなってしまう。プリンタドライバで印刷ジョブ毎にバナー・ページの有無を指定すれば必要な場合にだけバナー・ページを出力できるが、毎回の指定が煩わしく、使い勝手が良くない。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、バナー・ページの有無を印刷毎に指定することなく希望の排紙口にだけバナー・ページを出力することのできるプリンタ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係わる発明は、バナー・ページの印刷機能を備えたプリンタ装置において、
バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を印刷物の排紙口毎に受け付ける設定手段（３３、４５）と、
依頼された印刷ジョブで出力先に指定されている排紙口に対してバナー・ページ印刷機能がオンとオフのいずれに設定されているかに応じて、前記印刷ジョブについてバナー・ページを出力するか否かを制御する制御手段（３２、３４）と
を有する
ことを特徴とするプリンタ装置である。
【００１０】
上記発明によれば、バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を印刷物の排紙口毎に予め受け付けておき、バナー・ページ印刷機能がオンに設定された排紙口に出力する印刷物にはバナー・ページを付加し、バナー・ページ印刷機能がオフに設定された排紙口に出力する印刷物にはバナー・ページを付加しないように制御される。排紙口毎にバナー・ページ印刷機能のオンオフを予め設定しておくので、印刷ジョブ毎にバナー・ページの有無をプリンタドライバなどから指定する必要はない。
【００１１】
バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定は、プリンタ装置の操作部から受け付けてもよいし、ネットワークを通じて遠隔の装置から受け付けてもよい。たとえば、ユーザ端末上のウェブブラウザからインターネットを通じてプリンタ装置内のサーバ機能にアクセスすることでバナー・ページ印刷機能のオンオフ設定が可能なように構成することができる。なお、各印刷物にバナー・ページを付加するか否かの判定に他の条件を加重してもよい。たとえば、指定された排紙口に印刷物が積載されているか否かを検知し、積載されている場合にだけバナー・ページを出力するなどである。
【００１２】
請求項２に係わる発明は、バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を排紙口毎に受け付ける代わりに、排紙口を複数にグループ分けし、バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を前記グループ毎に受け付ける
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置である。
【００１３】
上記発明によれば、バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定が排紙口を複数に分けたグループ毎に行なわれる。グループへの分け方は固定的に定めても任意に変更可能に構成してもよい。たとえば、個人用の排紙口のグループと共用される排紙口のグループに分けることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係わるプリンタ装置によれば、バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を排紙口毎に予め受け付けておき、バナー・ページ印刷機能がオンに設定されている排紙口に排出される印刷物についてのみバナー・ページを付加するようにしたので、バナー・ページの有無を印刷毎に指定することなく、所定の排紙口に排紙される印刷物についてだけバナー・ページを付加することができる。これにより、多数の排紙口を有効に活用しつつ、無駄なバナー・ページの出力を抑制でき、トナーおよび用紙の節約が可能になる。
【００１５】
排紙口を複数に分けたグループ別にバナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を受け付けるものでは、グループ単位に設定できるので、バナー・ページ印刷機能のオンオフ設定に係わる操作負担が少なくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図２は、本発明の実施の形態に係わる複合機１０およびその接続状態を示している。複合機１０は、原稿を読み取りその複製画像を用紙上に形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータなどの外部装置から印刷データを受信し、対応する画像を用紙上に形成して出力するプリンタ装置としての機能などを備えている。複合機１０は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）などのネットワーク２に接続されて使用される。ネットワーク２には、印刷データの送信機能を備えたパーソナルコンピュータなどのユーザ装置５が多数接続されており、複合機１０はこれらのユーザ装置５から受信した印刷命令に基づいて印刷ジョブを実行するようになっている。
【００１８】
複合機１０は、複合機本体１１と排紙ユニット１２とから構成されている。排紙ユニット１２は、複合機本体１１から出力される印刷物の排紙口としての排紙トレイ１３を多数備えており、複合機本体１１から出力された印刷物を複合機本体１１から指示された排紙トレイ１３に仕分けて排紙する機能を備えている。
【００１９】
また複合機１０は、印刷物にバナー・ページを付加して出力する機能を備えている。バナー・ページは、その印刷物の依頼者名やファイル名などを印刷したページであり、各印刷物に表紙として付加される。複合機１０は、ネットワークに接続された共有プリンタとして利用されるので、依頼者の異なる印刷物が排紙ユニット１２に多数積載されている場合がある。このような場合に印刷物にバナー・ページを付加しておくと、自分の出力した印刷物を容易に探し出すことが可能になる。
【００２０】
図３は、バナー・ページの一例を示している。このバナー・ページ２０は、印刷物のユーザ名とファイル名とを通常の記録紙に印刷したものである。バナー・ページ２０に印刷する情報はこれらに限定されない。たとえば、印刷命令の送信元ホスト名や、印刷命令を受信した日時などを印刷してもよい。また、通常の印刷に用いるものと色や長さの異なる用紙をバナー・ページに使用してもよい。なお、通常の印刷とバナー・ページとで用紙の種類を相違させる場合には、ユーザ名などの情報をバナー・ページに印刷しなくてもよい。
【００２１】
図４は、複合機１０の概略構成を示している。複合機１０は、その動作を統括制御するＣＰＵ（中央処理装置）３０を備えている。ＣＰＵ３０のバスには、各種のデバイスなどが接続されている。このうち、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）４１は、ＣＰＵ３０が実行するプログラムや各種固定データを記憶している。ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）４２は、ＣＰＵ３０がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、回転処理などを施すために画像データを少なくとも１ページ分格納するページメモリとして機能する。
【００２２】
読取部４３は、原稿画像を読み取って対応する画像データを取り込む機能を果たす。読取部４３は、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーから成る光学経路とを備えている。ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換され、デジタルの画像データとして取り込まれる。
【００２３】
プリンタエンジン部４４は、画像データに対応する画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成して出力する機能を果たす。プリンタエンジン部４４は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、いわゆるレーザープリンタとして構成されている。
【００２４】
表示操作部４５は、表面にタッチパネルを備えた液晶ディスプレイと各種の操作スイッチとから構成され、ユーザに各種の案内表示や状態表示を行なったり、ユーザから各種の操作を受け付けたりする機能を有する。通信制御部４６は、ネットワーク２を通じてユーザ装置５などと通信する機能を果たす。
【００２５】
画像処理部４７は画像データを圧縮・伸張する機能や画像を拡大・縮小する機能、画像を回転させる機能などを果たす。画像保存部４８は、圧縮された画像データや印刷データなどを格納するための大容量の記憶装置である。ここではハードディスク装置（ＨＤＤ）を使用している。
【００２６】
不揮発メモリ４９は、複合機１０の電源をオフにしても記憶内容が保持されるメモリであり、ユーザ情報や各種の設定内容が保存される。
【００２７】
ＣＰＵ３０は、バナー・ページの印刷に関連する機能部として印刷制御部３１と、排紙先管理部３２と、設定管理部３３と、バナー・ページ印刷制御部３４とを備えている。印刷制御部３１は、ユーザ装置５から受信した印刷データをイメージ情報に展開し、この画像をプリンタエンジン部４４に送出して印刷させる機能を果たす。排紙先管理部３２は、印刷物およびバナー・ページをどの排紙トレイ１３に排紙するかを管理する機能を果たす。具体的には、ユーザ装置５から受信した印刷命令が指定する排紙トレイにその印刷命令に係わる印刷物が排紙されるように排紙ユニット１２に対して排紙トレイ１３の切り替え指令を送出する。
【００２８】
設定管理部３３は、排紙トレイ毎にバナー・ページ印刷機能をオンにするかオフにするかの設定をユーザから表示操作部４５などを通じて受け付け、その設定内容を不揮発メモリ４９に保存する機能を果たす。設定は表示操作部４５から受け付けるほか、ネットワークを通じてユーザ装置５などから受け付けることができる。たとえば、複合機１０に、ウェブページのサーバ機能を設け、インターネットを通じてこのサーバにアクセスしてきたクライアントのブラウザに設定受付用のウェブページを表示する。そして、このウェブページを通じてバナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を排紙トレイ毎にユーザから受け付けるように構成することができる。
【００２９】
バナー・ページ印刷制御部３４は、印刷物にバナー・ページを付加するか否かを判定したり、付加するバナー・ページの印刷内容を決定してバナー・ページ用の印刷データを作成したり、この印刷データに対応するバナー・ページの印刷実行を印刷制御部３１に依頼したりする機能を果たす。バナー・ページ印刷制御部３４は、バナー・ページに印刷するユーザ名やファイル名などの情報をネットワーク上の通信情報や後述する印刷命令内のジョブ情報から取得するようになっている。
【００３０】
図１は、表示操作部４５に表示されるバナー・ページ印刷機能オンオフ設定画面６０の一例を示している。バナー・ページ印刷機能オンオフ設定画面６０には、排紙口となるソータビン（排紙トレイ）の番号が縦一列にリスト表示してあり、各番号の右横には、その番号のソータビン係わるバナー・ページ印刷機能のオンオフ設定状態が表示されている。設定状態の表示箇所は、バナー・ページ印刷機能のオンオフを切り替える操作スイッチとしても機能する。この操作スイッチを操作することで、ユーザは、ソータビン毎にバナー・ページ印刷機能のオンオフを切り替えることができるようになっている。
【００３１】
図５は、ユーザ装置５から送られてくる印刷命令のデータ構造を示している。印刷命令７０は、この印刷命令７０に基づいて印刷ジョブを実行する際の各種の動作条件を表わしたジョブ情報７１と、印刷データ本体７２とから構成されている。ジョブ情報７１には、印刷部数、紙サイズ、紙種、両面／片面、給紙トレイ、排紙トレイなどを指定する情報が含まれる。
【００３２】
図６は、印刷に係わる複合機１０の動作の流れを示している。複合機１０は、いずれかのユーザ装置５からネットワーク２を通じて印刷命令が送られてくるのを常時待機しており（ステップＳ１０１）、印刷命令が到来したら（ステップＳ１０１；Ｙ）、その印刷命令に含まれているジョブ情報から排紙トレイ情報を読み取る（ステップＳ１０２）。また、この排紙トレイ情報が示す排紙トレイに対するバナー・ページ印刷機能の設定状態を不揮発メモリ４９から読み出す（ステップＳ１０３）。
【００３３】
ジョブ情報で指定された排紙トレイがバナー・ページ印刷機能オンに設定されているときは（ステップＳ１０４；Ｙ）、バナー・ページを印刷し（ステップＳ１０５）、その後、先の印刷命令に従って通常の印刷動作を実行する（ステップＳ１０６）。ジョブ情報で指定された排紙トレイがバナー・ページ印刷機能オフに設定されているときは（ステップＳ１０４；Ｎ）、先の印刷命令に従って通常の印刷動作を実行する（ステップＳ１０６）。この場合は、バナー・ページを印刷しない。
【００３４】
印刷動作が完了すると再びステップＳ１０１に戻り、次の印刷命令の到来を待機するようになっている。なお、印刷動作中に次の印刷命令を受信可能に構成してもよい。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。たとえば、実施の形態では、排紙トレイ毎にバナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を受け付けるようにしたが、排紙ユニット１２の有する排紙トレイを複数にグループ分けし、グループ毎にバナー・ページ印刷機能のオンオフ設定を受け付けるように構成してもよい。どのようにグループ化するかを、ユーザ設定可能にしても固定的に定めてもよい。
【００３６】
実施の形態では、コピー機能とプリンタ機能を有する複合機を例に説明したが、プリンタ機能のみを有するプリンタ装置として構成してもよいし、他の機能とプリンタ機能とを併せ持つ装置として構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係わる複合機の表示操作部に表示されるバナー・ページ印刷機能オンオフ設定画面の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる複合機の接続状態の一例を示す説明図である。
【図３】バナー・ページの一例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる複合機の構成を示すブロック図である。
【図５】印刷命令のデータ構造の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる複合機が行なう印刷動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００３８】
２…ネットワーク
５…ユーザ装置
１０…複合機
１１…複合機本体
１２…排紙ユニット
１３…排紙トレイ
２０…バナー・ページ
３０…ＣＰＵ
３１…印刷制御部
３２…排紙先管理部
３３…設定管理部
３４…バナー・ページ印刷制御部
４１…ＲＯＭ
４２…ＲＡＭ
４３…読取部
４４…プリンタエンジン部
４５…表示操作部
４６…通信制御部
４７…画像処理部
４８…画像保存部
４９…不揮発メモリ
６０…バナー・ページ印刷機能オンオフ設定画面
７０…印刷命令
７１…ジョブ情報
７２…印刷データ本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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