(57)【要約】  【課題】  フラッシング処理において気泡の発生を抑え、吐出不良の発生を少なくすることができるインクジェット記録装置を提供すること。  【解決手段】  回復処理は、パージ処理及びワイピング処理を順次実行し、記録動作を開始する指示があるまでフラッシング処理を実行せずに待機している。そのため、パージ処理により発生した気泡は、記録動作が開始されるまでの間に、インク内に溶解したり小さくなる。さらに、フラッシング処理がノズル孔の列毎に間隔をおいて行われるので、連続してインクを吐出することによる気泡の成長を抑制できる。よって、インク内の気泡による吐出不良の発生を防止でき、記録不良の発生を防止することができる。  【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズル孔を形成した吐出面を有する記録ヘッドと、
その記録ヘッドを駆動して、前記ノズル孔からインクを吐出し記録媒体に記録する記録動作を指示する記録制御手段と、
前記記録ヘッドのノズル孔を密閉してそのノズル孔からインクを排出するパージ手段と、
前記記録ヘッドの吐出面を払拭するワイピング手段と、
前記パージ手段によるノズル孔からのインクの排出処理及び前記ワイピング手段による吐出面の払拭処理を順次行う回復制御手段と、
前記記録動作とは無関係に前記記録ヘッドを駆動して、前記ノズル孔からインクを吐出するフラッシング手段とを備え、
前記記録制御手段は、前記記録動作の開始を指示する信号を受けたとき、その信号を受ける前に前記回復制御手段が前記各処理を行っていたかどうかを判断し、前記各処理を行っていたとき、前記フラッシング手段によるインク吐出を行い、その後前記記録動作を開始することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記回復制御手段は、所定時間毎に前記各処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは、複数のインク種類毎にノズル孔群を有し、前記記録制御手段は、各ノズル孔群毎に所定間隔をおいて前記フラッシング手段によるインク吐出を行うことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に、ノズル孔を密閉した状態でノズル孔からインクを排出するパージ処理、記録動作とは無関係にインクを吐出するフラッシング処理を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許第３２９３７６５号公報（特許文献１）に開示されているように、記録ヘッドのノズル孔内で増粘したインクや気泡などを排出するために記録ヘッドから強制的にインクを吸引するインク吸引処理（パージ処理）や、記録ヘッドのノズル孔からインクを強制的に吐出するフラッシング処理などからなるクリーニング処理を実行して印字不良などの発生を防止するインクジェット記録装置が知られている。このクリーニング処理では、記録ヘッドがキャップにより封止され、吸引ポンプを駆動してインクを吸引するパージ処理が行われ、パージ処理が終了したらキャップの封止を開放して、ノズル孔まわりに付着したインクをワイパで払拭するワイピング処理が行われる。その後、ワイピング処理によってノズル孔に押し込まれたインクを排出するために、記録ヘッドを駆動してノズル孔からインクを吐出させるフラッシング処理が行われる。
【特許文献１】特許第３２９３７６５号公報（図５等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のように、クリーニング処理を実行するインクジェット記録装置では、インクがパージ処理により小径のノズル孔からキャップ内に高速で拡がるため、キャップ内で泡立つ。パージ処理を停止すると、インク供給源から記録ヘッド内のインクに作用している負圧（背圧）により、キャップ内の気泡がノズル孔内に引き込まれてしまう。この状態で、フラッシング処理を行うと、記録ヘッドの駆動によりインクに作用する急激な負圧、正圧の繰り返しによって、気泡を成長させてしまう。特に、包装袋を開封してから数日経過したあとのインク供給源すなわちインクカートリッジでは、空気がインク中に溶け込んで脱気度が低下しているため、インク中の溶存空気が一層気泡を成長させやすくしてしまう。そしてそれらの気泡が、記録動作においてノズル孔を閉塞させたり、記録ヘッドの駆動による吐出圧力を吸収したりして、インクの吐出不良を発生する。
【０００４】
上記特許文献１の構成では、パージ処理のあと所定の休止時間を置き、記録ヘッド内の気泡を自然消滅させ、そのあと、フラッシング処理を行うことで気泡の成長を抑え、インクの吐出不良を少なくしている。しかし、この構成では、パージ処理とフラッシング処理との間に所定の休止時間を確保しなければならず、クリーニング処理の時間が長くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、フラッシング処理において気泡の発生を抑え、吐出不良を少なくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェット記録装置は、インクを吐出するノズル孔を形成した吐出面を有する記録ヘッドと、その記録ヘッドを駆動して前記ノズル孔からインクを吐出し記録媒体に記録する記録動作を指示する記録制御手段と、前記記録ヘッドのノズル孔を密閉してそのノズル孔からインクを排出するパージ手段と、前記記録ヘッドの吐出面を払拭するワイピング手段と、前記パージ手段によるノズル孔からのインクの排出処理及び前記ワイピング手段による吐出面の払拭処理を順次行う回復制御手段と、前記記録動作とは無関係に前記記録ヘッドを駆動して前記ノズル孔からインクを吐出するフラッシング手段とを備えており、前記記録制御手段は、前記記録動作の開始を指示する信号を受けたとき、その信号を受ける前に前記回復制御手段が前記各処理を行っていたかどうかを判断し、前記各処理を行っていたとき、前記フラッシング手段によるインク吐出を行い、その後前記記録動作を開始するものである。
【０００７】
この請求項１記載のインクジェット記録装置によれば、回復制御手段は、パージ手段によるノズル孔からのインクの排出処理、ワイピング手段による吐出面の払拭処理を行う。また、記録制御手段は、記録動作の開始を指示する信号を受けたときに、その信号を受ける前に回復制御手段によって前記の各処理が行われたかどうかが判断され、その各処理が行われていたときには、フラッシング手段によりノズル孔からインクを吐出し、その後、記録動作を開始する。
【０００８】
請求項２記載のインクジェット記録装置は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記回復制御手段は、所定時間毎に前記各処理を行うものである。
【０００９】
請求項３記載のインクジェット記録装置は、請求項２記載のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、複数のインク種類毎にノズル孔群を有し、前記記録制御手段は、各ノズル孔群毎に所定間隔をおいて前記フラッシング手段によるインク吐出を行うものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載のインクジェット記録装置によれば、回復制御手段は、パージ手段によるノズル孔からのインクの排出処理、ワイピング手段による吐出面の払拭処理を行い、記録制御手段は、記録動作を開始する指示を受けたとき、その指示を受ける前に回復制御手段によって前記各処理が行われていたかどうかを判断し、行われていたときには、フラッシング手段によりノズル孔からインクを吐出し、その後記録動作を開始する。このため、パージ処理によって泡立ったインクがノズル孔内に侵入したとしても、通常、記録動作を開始する指示があるまでには、気泡がインク中に溶解して消滅したり、十分に小さくなる時間を置くことができるから、フラッシング処理を実行しても気泡が成長することがなくなる。また、インクの脱気状態が低下した状態にあっても、パージ処理後ノズル孔内に侵入した気泡は消滅しあるいは小さくなっているから、フラッシング処理によって従来のように激しく気泡を成長させてしまうことがなくなり、気泡による吐出不良を少なくすることができる。
【００１１】
また、従来の回復処理の、パージ処理からフラッシング処理までを一連の処理として、フラッシング処理の前に待機時間を挟むようにしたものに比して、本発明は待機時間をほぼ省略することができ、全体の処理時間を短くできる。
【００１２】
請求項２記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１記載のインクジェット記録装置において、回復制御手段は所定時間毎に前記各処理を行うものであるので、記録動作を開始する指示があるまで、上記の気泡の消滅や極小化のための時間を確保しやすい。
【００１３】
請求項３記載のインクジェット記録装置によれば、請求項２記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、記録ヘッドは、複数のインク種類毎にノズル孔群を有し、記録制御手段は、各ノズル孔群毎に所定間隔をおいてフラッシング手段によるインク吐出を行うので、インク毎の吐出を行う間隔を長くすることができ、さらに１回に行うインク吐出の回数を減少することもできるので、気泡の成長を抑制することができ、より確実に吐出不良の発生を防止することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１〜図３を参照して、本発明のインクジェット記録装置１の全体構成について説明する。図１は、インクジェット記録装置１を示す斜視図であり、図２は、インクジェット記録装置１の一部を拡大して示した正面図であり、図３は、記録ヘッド４の要部を拡大して示した断面図である。
【００１５】
図１において、このインクジェット記録装置１は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のカラーインクがそれぞれ充填される複数のインクカートリッジ２と、記録媒体３にインクを吐出して記録するための記録ヘッド４と、インクカートリッジ２および記録ヘッド４が搭載されるキャリッジ７と、このキャリッジ７を直線方向に往復移動させる駆動ユニット８と、キャリッジ７の往復移動方向に延び記録ヘッド４と対向配設されるプラテンローラ９と、このプラテンローラ９の両端外方に配置された記録ヘッド４から吐出されるインクを受けるインク受部材６及びパージ装置１０とを主に備えている。
【００１６】
駆動ユニット８は、キャリッジ７の下端部に配設されプラテンローラ９と平行に延びるキャリッジ軸１１と、キャリッジ７の上端部に配設されキャリッジ軸１１に平行に延びるガイド板１２と、そのキャリッジ軸１１とガイド板１２との間にあって、キャリッジ軸１１の両端部に配設される２つのプーリー１３及び１４と、これらのプーリー１３及び１４の間に掛け渡されるエンドレスベルト１５とを備えている。
【００１７】
そして、一方のプーリ１３が、ＣＲモータ１６（図４参照）の駆動により正逆回転されると、エンドレスベルト１５に接合されているキャリッジ７が、キャリッジ軸１１及びガイド板１２に沿って、直線方向に往復移動される。
【００１８】
記録媒体３は、ＬＦモータ４０（図４参照）の駆動により給紙カセット（図示せず）から給紙され、記録ヘッド４と、プラテンローラ９との間に導入される。記録媒体３には、記録ヘッド４から吐出されるインクにより記録がなされ、その後、排紙される。
【００１９】
パージ装置１０は、記録ヘッド４がパージ位置、即ちパージ装置１０と対向する位置にあるときに、記録ヘッド４のノズルを閉塞する高粘度化したインクや気泡等をインクと共に排出して、良好な吐出状態を回復させるパージ処理を実行する装置である。
【００２０】
図２において、パージ装置１０には、記録ヘッド４の後述する吐出面５８ｂに当接して密閉空間を形成すべく、吐出面５８ｂに向け開口した略箱状に形成されたパージキャップ１７と、カム１９を回転させてピストンを往復移動することによりインクを吸引する吸引ポンプ１８と、その吸引ポンプ１８により吸引されたインクを貯める廃インクタンク２０とが備えられている。また、カム１９を回転させることによって、パージキャップ１７は、吐出面５８ｂに対して当接離隔する方向に移動可能に構成されている。
【００２１】
なお、パージキャップ１７の側方に隣接して記録ヘッド４の吐出面５８ｂを払拭するワイパ２１が配設され、また、記録動作が終了してリセット位置に戻された記録ヘッド４の吐出面５８ｂを被覆してインクの蒸発を防止するキャップ２５が配設されている。
【００２２】
記録ヘッド４は、イエローインクを吐出するノズル孔５４ｙとマゼンタインクを吐出するノズル孔５４ｍとを有するヘッドブロック４ａと、ブラックインクを吐出するノズル孔５４ｋとシアンインクを吐出するノズル孔５４ｃとを有するヘッドブロック４ｂとの２つのヘッドブロックを並べて構成されている。各ノズル孔は、 記録媒体３と平行な方向（図２及び図３において紙面に直角方向）にそれぞれ列をなして複数個設けられている。
【００２３】
図３において、１つのヘッドブロック４ｂの構造は、インクカートリッジ２から供給されたインクを各ノズル孔の列毎に共通に貯留する共通インク室５５ｋ、５５ｃと、その共通インク室５５ｋ、５５ｃから上方に延びた連通孔５６ｋ、５６ｃと、その連通孔５６ｋ、５６ｃと連通すると共に圧電アクチュエータ５７ｂによって圧力が付与される各ノズル孔５４ｋ、５４ｃごとに独立した圧力発生室５２ｋ、５２ｃと、圧力発生室５５ｋ、５５ｃとノズル孔５４ｋ、５４ｃとをそれぞれ連通する連通孔５３ｋ、５３ｃとにより構成されている。上記各室５５ｋ、５５ｃ、５２ｋ、５２ｃ及び各孔５６ｋ、５６ｃ、５３ｋ、５３ｃは、複数の金属プレート材５１ｂに穿設された開口により形成され、金属プレート材５１ｂを積層することによって相互に連通される。ノズル孔５４ｋ、５４ｃが形成された吐出面５８ｂを有するプレート材は、合成樹脂材（ポリイミド）によって形成され、表面に撥水膜が形成されている。図中の５２ｋ〜５５ｋは、ブラックインクに対応し、５２ｃ〜５５ｃはシアンインクに対応している。なお、ヘッドブロック４ａの構造は、ヘッドブロック４ｂの構造と同様であるため、その説明は省略する。
【００２４】
図４は、上述した構成のインクジェットプリンタ１の電気回路構成の概略を示すブロック図である。インクジェットプリンタ１を制御するための制御装置は、本体側制御基板３０と、キャリッジ７に搭載されたキャリッジ基板３１とを備えており、本体側制御基板３０には、１チップ構成のマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）３２と、そのＣＰＵ３２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ３３と、各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ３４と、イメージメモリ３７と、ゲートアレイ（Ｇ／Ａ）３６とが搭載されている。
【００２５】
演算装置であるＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３に予め記憶された制御プログラムに従い、各種処理を実行するものである。また、タイミング信号およびリセット信号を生成し、各信号をＧ／Ａ３６へ転送する。このＣＰＵ３２には、ユーザが各種の指示などを行うための操作パネル３８、キャリッジ７を動作させるキャリッジモータ（ＣＲモータ）１６を駆動するためのＣＲモータ駆動回路３９、記録媒体を搬送する搬送モータ（ＬＦモータ）４０を動作させるためのＬＦモータ駆動回路４１、吸引ポンプ（ＡＳポンプ）１８を駆動するためのＡＳポンプ駆動回路４７、記録媒体３の先端を検出するペーパセンサ４２、キャリッジ７の原点位置を検出する原点センサ４３などが接続されている。接続される各デバイスの動作はこのＣＰＵ３２により制御される。
【００２６】
Ｇ／Ａ３６は、ＣＰＵ３２から転送されるタイミング信号と、イメージメモリ３７に記憶されている画像データとに基づいて、その画像データを記録媒体３に記録するための記録データ（駆動信号）と、その記録データと同期する転送クロックと、ラッチ信号と、基本駆動波形信号を生成するためのパラメータ信号と、一定周期で出力される吐出タイミング信号とを出力し、それら各信号を、ヘッドドライバが実装されたキャリッジ基板３１へ転送する。
【００２７】
また、Ｇ／Ａ３６は、コンピュータなどの外部機器からセントロ・インターフェース（Ｉ／Ｆ）４４を介して転送されてくる画像データを、イメージメモリ３７に記憶させる。そして、Ｇ／Ａ３６は、コンピュータなどからＩ／Ｆ４４を介して転送されてくるセントロ・データに基づいてセントロ・データ受信割込信号を生成し、その信号をＣＰＵ３２へ転送する。なお、Ｇ／Ａ３６とキャリッジ基板３１との間で通信される各信号は、両者を接続するハーネスケーブルを介して転送される。上記したＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４及びＧ／Ａ３６とは、バスライン４５を介して接続されている。
【００２８】
キャリッジ基板３１は、実装されたヘッドドライバ（駆動回路）によって記録ヘッド４を駆動するための基板である。記録ヘッド４とヘッドドライバとは、厚さ５０〜１５０μｍのポリイミドフィルムに銅箔配線パターンを形成したフレキシブル配線板により接続されている。このヘッドドライバは、本体側制御基板３０に実装されたＧ／Ａ３６を介して制御され、記録モードに合った波形の駆動パルスを圧電アクチュエータ５７ｂに印加するものである。これにより、インクが所定量吐出される。
【００２９】
次に、図５〜図７を参照して、回復処理及びフラッシング処理について説明する。図５は、ＣＰＵ３２において実行される回復処理を示したフローチャートであり、図６は、ＣＰＵ３２において実行される記録処理を示したフローチャートであり、図７は、ＣＰＵ３２において実行されるフラッシング処理を示したフローチャートである。
【００３０】
図５に示した回復処理は、記録ヘッド４から吐出されるインクの吐出不良が生じてユーザーにより回復処理の開始指示があった場合やＲＯＭ３３のプログラムに基づいて所定時間毎に定期的に開始指示がなされた場合に、メイン処理（図示せず）からの指示により実行される。
【００３１】
回復処理が開始されると、まずパージ処理が行われる（Ｓ１１）。パージ処理は、キャリッジ７がパージ位置に移動し（図２の状態）、パージキャップ１７がカム１９によって回復処理の指示があったヘッドブロック、例えばヘッドブロック４ｂに接近するよう上昇して、ノズル孔５４ｋ、５４ｃを覆って吐出面５８ｂを密閉状態とする。そして、吸引ポンプ１８を駆動すると、パージキャップ１７を介して２つのノズル孔５４ｋ、５４ｃからインクが同時に吸引され廃インクタンク２０に排出される。なお、ヘッドブロック４ａに対しても回復処理の指示があった場合には、続いてキャリッジ７がパージキャップ１７でヘッドブロック４ａの吐出面を覆う位置に移動して同様にインクを吸引して排出する。
【００３２】
パージ処理が終了すると、ワイピング処理が行われる（Ｓ１２）。ワイピング処理は、ワイパ２１がカム１９によって吐出面の移動経路に突出し、キャリッジ７がキャリッジ軸１１に沿って移動しワイパ２１を通過することによって、ヘッドブロック４ｂの吐出面５８ｂ及びヘッドブロック４ａの吐出面とが払拭される。
【００３３】
ワイピング処理が終了すると、ＲＡＭ３４の回復終了フラグのエリアに「１」をセットすることにより回復終了フラグをＯＮして（Ｓ１３）、本処理ルーチンを終了する。
【００３４】
図６に示した記録処理は、コンピュータなどの外部機器から記録の開始が指示された場合に、メイン処理からの指示により実行される。外部機器から転送される画像データがイメージメモリ３７に格納され、記録開始信号が出力されると（Ｓ２１）、画像データを記録媒体３に記録するための各信号をキャリッジ基板３１へ転送する。
【００３５】
記録開始信号が出力されると、回復終了フラグの状態を確認する（Ｓ２２）。回復終了フラグの状態の確認は、ＲＡＭ３４の回復終了フラグのエリアの値を読み込むことにより行われ、フラグの値が「０」、即ち回復終了フラグがＯＦＦであれば（Ｓ２２：Ｎｏ）、Ｓ２５の記録動作の処理へ進み、フラグの値が「１」、即ち回復終了フラグがＯＮであれば（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、パージ処理及びワイピング処理が行われてから最初の記録動作となるため、ワイピング処理によってノズル孔に押し込まれたインク（他の色のインクのノズル孔近傍も同時に払拭しているため混色している）を吐出するために、フラッシング処理を実行する（Ｓ２３）。
【００３６】
ここで、図７に示したフラッシング処理について説明する。Ｓ２３によりフラッシング処理の実行が指示されると、インク受部材６と記録ヘッド４とが対向する位置にキャリッジ７がキャリッジ軸１１に沿って移動し、まず、フラッシングの繰り返し回数をカウントするフラッシングカウンタのリセットとしてカウンタの値に「０」をセットする（Ｓ３１）。フラッシングカウンタがリセットされたら、１回目のフラッシングを開始するためにフラッシングカウンタに「１」を足してカウントし（Ｓ３２）、フラッシングを開始する。
【００３７】
フラッシングは、まず、ブラックインクをノズル孔５４ｋからインク受部材６に向かって吐出して行い（Ｓ３３）、次のフラッシングを行うために待機する（Ｓ３４）。なお、本実施例では、１回のフラッシングはインクの吐出を「４０００」回行うものとし、待機時間は「０．５」秒待機するものとする。ブラックインクのフラッシングが終わると、以下同様に、シアンインクをノズル孔５４ｃから「４０００」回吐出して（Ｓ３５）、「０．５」秒待機し（Ｓ３６）、イエローインクをノズル孔５４ｙから「４０００」回吐出して（Ｓ３７）、「０．５」秒待機し（Ｓ３８）、マゼンタインクをノズル孔５４ｍから「４０００」回吐出して（Ｓ３９）、「０．５」秒待機し（Ｓ４０）、１回目の４色のフラッシングが終了する。
【００３８】
４色のインクに対してフラッシングが終わると（Ｓ３３〜Ｓ４０）、Ｓ３３〜Ｓ４０におけるフラッシングが５回行われた否かが確認され（Ｓ４１）、まだ５回実行されていなければ（Ｓ４１：Ｎｏ）、Ｓ３２へ戻りフラッシングカウンタに「１」を足し再度４色のフラッシングを実行して、５回終了した時点で（Ｓ４１：Ｙｅｓ）、本処理ルーチンを終了して記録動作へ戻る。
【００３９】
図６に戻って説明する。フラッシング処理が終了すると、ＲＡＭ３４の回復終了フラグのエリアに「０」をセットすることにより回復終了フラグをＯＦＦとし（Ｓ２４）、記録動作を実行して（Ｓ２５）、本処理ルーチンを終了する。記録動作は、キャリッジ基板３１に転送された各信号に基づいて記録媒体３に記録がなされ、全ての記録が終了した時点で終了する。
【００４０】
以上説明したように、回復処理は、パージ処理及びワイピング処理を順次実行し、記録動作を開始する指示があるまでフラッシング処理を実行せずに待機している。このため、パージ処理によって泡立ったインクがノズル孔内に侵入したとしても、通常、記録動作を開始する指示があるまでには、気泡がインク中に溶解して消滅したり、十分に小さくなる時間を置くことができるから、フラッシング処理を実行しても気泡が成長することがなくなる。また、インクカートリッジを開封後から数日経過してインクの脱気状態が低下したものであっても、パージ処理後ノズル孔内に侵入した気泡は消滅しあるいは小さくなっているから、従来のように激しく気泡を成長させてしまうことがなくなり、気泡による吐出不良を少なくすることができる。
【００４１】
さらに、実施例のように複数のノズル列に対してフラッシング処理を、１列ずつ順次実行しこれを複数巡回繰り返すようにしたから、１つのノズル列に対してフラッシング処理を実行した後しばらく時間をおいて再度実行することになるので、フラッシング処理にともなう記録ヘッド内の激しい圧力変動に休止時間をはさんで気泡が成長するのを抑えることができる。
【００４２】
なお、パージ処理の終了後から記録動作を開始する指示があるまでの時間を計測する手段を設けて、その時間が所定値よりも小さい場合には、所定時間に達するまでフラッシング処理の開始を遅延させ、ノズル孔内の気泡が消滅あるいは小さくなるのを待つようにしてもよい。さらに、この場合の所定時間は、インクカートリッジをインクジェット記録装置に新規に装着してからの経過時間に応じて変えるようにしてもよい。
【００４３】
また、実施例のように２色のインクのノズル孔を１つのパージキャップ１７で覆ってパージ処理をするものでは、パージ処理後パージキャップ１７内で混色したインクがインクカートリッジ側から作用する背圧によりノズル内に侵入するが、パージキャップ１７開放後は、インクカートリッジ側から作用する背圧と、ノズル内に張ったインクのメニスカスの耐圧とがつり合った状態となっているので、混色したインクが連通孔５３ｋに留まったままとなる。よって、回復処理後から記録動作の開始指示があるまでに長時間を要しても、混色が著しく進行することはない。
【００４４】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００４５】
例えば、上記実施例では、４色のインクを色毎に順番に繰り返しフラッシング処理を行うものとしたが、パージ処理とワイピング処理とがどちらか一方のヘッドブロックに対して行われた場合には、そのヘッドブロックに対してのみフラッシング処理を行うものとしても良いし、フラッシング処理を行う順番はどのような順番としても良い。
【００４６】
また、上記実施例では、フラッシング処理をノズル孔の列毎に分けて行うものとしたが、全列同時にフラッシング処理を行うものとしても良い。この場合には、ノズル孔の列毎にフラッシング処理を行う場合の待機時間に比べて長い待機時間として、新たな気泡の発生や気泡の成長を助長することを防止できる程度の時間とするものとしても良い。
【００４７】
また、上記実施例では、１回のフラッシング処理で行われるインクの吐出を「４０００」回とし、待機時間を「０．５」秒としたが、インクの吐出の回数と待機時間とは、記録ヘッド４内のインク流路の大きさや構造、パージ処理及びワイピング処理の性能により変更することは勿論構わなし、繰り返し回数を変更することも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】インクジェット記録装置を示す斜視図である。
【図２】図１の一部を拡大して示した正面図である。
【図３】記録ヘッドの要部を拡大して示した断面図である。
【図４】インクジェット記録装置の電気回路構成の概略を示すブロック図である。
【図５】ＣＰＵにおいて実行される回復処理を示したフローチャートである。
【図６】ＣＰＵにおいて実行される記録処置を示したフローチャートである。
【図７】ＣＰＵにおいて実行されるフラッシング処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１                              インクジェット記録装置
２                              インクカートリッジ
３                              記録媒体
４                              記録ヘッド
１０                            パージ装置
２１                            ワイパ
３２                            ＣＰＵ
３３                            ＲＯＭ
３４                            ＲＡＭ
５４ｋ、５４ｃ                  ノズル孔
５８ｂ                          吐出面
【図１】
2005059480.tif 000003
【図２】
2005059480.tif 000004
【図３】
2005059480.tif 000005
【図４】
2005059480.tif 000006
【図５】
2005059480.tif 000007
【図６】
2005059480.tif 000008
【図７】
2005059480.tif 000009