(57)【要約】      （修正有）【課題】ヘッド部にもインク貯蓄タンクを備えたインク噴射式プリンタのインク残量を適切に表示するインク残量表示方法を提供する。【解決手段】インクカートリッジからヘッド部のインク蓄積タンクにインクを送給して当該インク蓄積タンク内のインクをヘッド部のノズルから吐出して印字を行うインクジェットプリンタのインク残量をホストコンピュータのディスプレイに表示する際に、少なくとも、インクジェットプリンタの使用時に、インク残量を明示したインクカートリッジのイラストレーション６と、インク残量を明示したインク蓄積タンクのイラストレーション７とを表示する。したがって、インクカートリッジだけでなく、ヘッド部のインク蓄積タンクのインク残量も簡単かつ明確に分かるようにし、インク残量を適切に管理することができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジからヘッド部のインク蓄積タンクにインクを送給して当該インク蓄積タンク内のインクをヘッド部のノズルから吐出して印字を行うインク噴射式プリンタの当該インク残量を当該インク噴射式プリンタのホスト装置の表示手段に表示するインク残量表示方法であって、少なくとも、前記インク噴射式プリンタの使用時に、インク残量を明示した前記インクカートリッジのイラストレーションと、インク残量を明示した前記インク蓄積タンクのイラストレーションとを表示することを特徴とするインク残量表示方法。
【請求項２】
前記インク残量表示方法は、前記インクカートリッジのインクが空であり、前記インク蓄積タンクにはインクがあるときには、当該インクカートリッジが空であることを示すイラストレーションと、インクが入っていることを示す前記インク蓄積タンクのイラストレーションとを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力することを特徴とする請求項１記載のインク残量表示方法。
【請求項３】
前記インク残量表示方法は、前記インクカートリッジのインクが空であり、前記インク蓄積タンクのインクも空であると、当該インクカートリッジと当該インク蓄積タンクが空であることを示すイラストレーションを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力することを特徴とする請求項１記載のインク残量表示方法。
【請求項４】
前記インク残量表示方法は、前記インク噴射式プリンタ全体のイラストレーションをも表示し、前記インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示する場合には、当該プリンタのイラストレーションに当該インクカートリッジを交換するために開く必要のある開放部分の明示を伴う表示を行うことを特徴とする請求項２または請求項３記載のインク残量表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インク残量表示方法に関し、詳細には、ヘッド部にもインクを貯蓄するインク貯蓄タンクを備えたインク噴射式プリンタのインク残量をより精度よくかつ分かりやすく表示するインク残量表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平１１−１１５２０７号公報
【特許文献２】
特許第３２１６８５６号公報
インクジェットプリンタは、インクカートリッジ内のインクをヘッド部に送給して、ヘッド部から記録紙等の記録媒体にインクを吐出することで、印字を行い、インクの残量が少なくなっても印字の濃度が薄くなることはなく、インクがなくなると、不吐出ドットが発生しはじめ、かすれた文字のようになって、以後まったく印字できない状態になる。
【０００３】
このようなインクが無くなって突然印字ができない状態となることを避けるためには、インクの残量を管理して、インク残量が分かるようにする必要がある。
【０００４】
そこで、従来、インクの残量を検出する手段と、残量を表示するインク残量表示手段と、吐出するドットの大きさを変えるドット径制御手段を備えるインクジェットプリンタにおいて、段階的なインク残量検出を行いそれぞれの段階に応じたインク補充時期を警告するインク切れ警告手段が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、従来、記録媒体に対してインクを吐出することにより記録を行う記録装置において、前記インクを複数保持し前記複数のインクを一度に交換できる一体のインクタンクを搭載するための搭載手段と、前記インクタンクに保持された複数のインクのそれぞれについてインク量がどのくらい残っているかを検出するための検出手段と、前記検出手段が検出したインク残量を表示するための単一のインク残量表示手段とを具備し、前記検出手段は、所定の記録動作を行う毎にインク残量の検出を行うことで前記インク残量表示手段に表示されるインク残量の更新を行い、前記インク残量表示手段は、前記検出手段の検出結果に基づき前記複数のインクの中でインク量が最も少ないインクのインク量が徐々に低下していく様子を逐次表示する記録装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、いずれもインク残量を検出して表示出力するが、より一層インク残量を適切に管理して、利用性を向上させる上で改良の必要があった。
【０００７】
すなわち、今日、インクジェットプリンタは、インクカートリッジとヘッド部が細いインク流路で繋がっており、インクカートリッジ内のインクをインク流路を通してヘッド部に送り、ヘッド部から吐出するが、ヘッド部にも小さなインク蓄積タンクが設けられており、このインク蓄積タンク内に十数枚のＡ４普通紙への印字が可能な量のインクを蓄積するようになっている。
【０００８】
したがって、インク残量を適切に管理するには、このヘッド部のインク蓄積タンクをも考慮する必要があり、改良の必要があった。
【０００９】
そこで、請求項１記載の発明は、インクカートリッジからヘッド部のインク蓄積タンクにインクを送給して当該インク蓄積タンク内のインクをヘッド部のノズルから吐出して印字を行うインク噴射式プリンタの当該インク残量を当該インク噴射式プリンタのホスト装置の表示手段に表示するに際して、少なくとも、インク噴射式プリンタの使用時に、インク残量を明示したインクカートリッジのイラストレーションと、インク残量を明示したインク蓄積タンクのイラストレーションとを表示することにより、インクカートリッジだけでなく、ヘッド部のインク蓄積タンクのインク残量も簡単かつ明確に分かるようにし、インク残量を適切に管理することのできるインク残量表示方法を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、インクカートリッジのインクが空であり、インク蓄積タンクにはインクがあるときには、当該インクカートリッジが空であることを示すイラストレーションと、インクが入っていることを示すインク蓄積タンクのイラストレーションとを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力することにより、インクカートリッジが空になってから印字が不可能になる前に、インクカートリッジの交換を促し、インク残量を適切に管理して利用性を向上させることのできるインク残量表示方法を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、インクカートリッジのインクが空であり、インク蓄積タンクのインクも空であると、当該インクカートリッジと当該インク蓄積タンクが空であることを示すイラストレーションを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力することにより、インク蓄積タンクが空になるまで印字を可能として、プリンタの利用性を向上させるとともに、インクカートリッジの交換を適切に促し、インク残量を適切に管理して利用性を向上させることのできるインク残量表示方法を提供することを目的としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、インク噴射式プリンタ全体のイラストレーションをも表示し、インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示する場合には、当該プリンタのイラストレーションに当該インクカートリッジを交換するために開く必要のある開放部分の明示を伴う表示を行うことにより、インクカートリッジの交換を適切にかつ容易に行えるようにし、インク残量を適切に管理しつつ、利用性を向上させることのできるインク残量表示方法を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のインク残量表示方法は、インクカートリッジからヘッド部のインク蓄積タンクにインクを送給して当該インク蓄積タンク内のインクをヘッド部のノズルから吐出して印字を行うインク噴射式プリンタの当該インク残量を当該インク噴射式プリンタのホスト装置の表示手段に表示するインク残量表示方法であって、少なくとも、前記インク噴射式プリンタの使用時に、インク残量を明示した前記インクカートリッジのイラストレーションと、インク残量を明示した前記インク蓄積タンクのイラストレーションとを表示することにより、上記目的を達成している。
【００１４】
上記構成によれば、インクカートリッジからヘッド部のインク蓄積タンクにインクを送給して当該インク蓄積タンク内のインクをヘッド部のノズルから吐出して印字を行うインク噴射式プリンタの当該インク残量を当該インク噴射式プリンタのホスト装置の表示手段に表示するに際して、少なくとも、インク噴射式プリンタの使用時に、インク残量を明示したインクカートリッジのイラストレーションと、インク残量を明示したインク蓄積タンクのイラストレーションとを表示するので、インクカートリッジだけでなく、ヘッド部のインク蓄積タンクのインク残量も簡単かつ明確に分かるようにすることができ、インク残量を適切に管理することができる。
【００１５】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記インク残量表示方法は、前記インクカートリッジのインクが空であり、前記インク蓄積タンクにはインクがあるときには、当該インクカートリッジが空であることを示すイラストレーションと、インクが入っていることを示す前記インク蓄積タンクのイラストレーションとを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力してもよい。
【００１６】
上記構成によれば、インクカートリッジのインクが空であり、インク蓄積タンクにはインクがあるときには、当該インクカートリッジが空であることを示すイラストレーションと、インクが入っていることを示すインク蓄積タンクのイラストレーションとを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力するので、インクカートリッジが空になってから印字が不可能になる前に、インクカートリッジの交換を促すことができ、インク残量を適切に管理して利用性を向上させることができる。
【００１７】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記インク残量表示方法は、前記インクカートリッジのインクが空であり、前記インク蓄積タンクのインクも空であると、当該インクカートリッジと当該インク蓄積タンクが空であることを示すイラストレーションを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力してもよい。
【００１８】
上記構成によれば、インクカートリッジのインクが空であり、インク蓄積タンクのインクも空であると、当該インクカートリッジと当該インク蓄積タンクが空であることを示すイラストレーションを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力するので、インク蓄積タンクが空になるまで印字を可能として、プリンタの利用性を向上させることができるとともに、インクカートリッジの交換を適切に促すことができ、インク残量を適切に管理して利用性を向上させることができる。
【００１９】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記インク残量表示方法は、前記インク噴射式プリンタ全体のイラストレーションをも表示し、前記インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示する場合には、当該プリンタのイラストレーションに当該インクカートリッジを交換するために開く必要のある開放部分の明示を伴う表示を行ってもよい。
【００２０】
上記構成によれば、インク噴射式プリンタ全体のイラストレーションをも表示し、インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示する場合には、当該プリンタのイラストレーションに当該インクカートリッジを交換するために開く必要のある開放部分の明示を伴う表示を行うので、インクカートリッジの交換を適切にかつ容易に行えるようにすることができ、インク残量を適切に管理しつつ、利用性を向上させることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２２】
図１〜図３は、本発明のインク残量表示方法の一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明のインク残量表示方法の一実施の形態を適用した通常状態でのインク残量表示イラストレーション１を示す図。
【００２３】
図１において、インク残量表示イラストレーション１は、カラーのインクジェットプリンタに有線、無線あるいはネットワークで接続されたホスト装置としてのパーソナルコンピュータ等のコンピュータ（以下、ホストコンピュータという。）のディスプレイ（表示手段）に表示されているイラストレーションを示しており、当該ホストコンピュータに搭載されている当該インクジェットプリンタ（インク噴射式プリンタ）のユーティリティソフトウェアにより表示される。
【００２４】
インクジェットプリンタは、ヘッド部のノズルから用紙に、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のインクを吐出してカラー印字を行い、ヘッド部の各色のノズルには、細い各色のインク流路で繋がっているインクカートリッジから各色のインクが送られる。そして、インクジェットプリンタは、ヘッド部にも各色用の小さなインク蓄積タンクが設けられており、この各色用のインク蓄積タンク内に所定量、例えば、十数枚のＡ４普通紙への印字が可能な量の各色のインクを蓄積することができる。
【００２５】
そして、インクジェットプリンタは、各色のインクカートリッジ内のインク残量とヘッド部の各色のインク蓄積タンク内のインク残量をそれぞれ検出するインク残量検出器を備えており、ホストコンピュータのユーティリティソフトウェアからの要求に応じて、インク残量検出器の検出した各色のインクカートリッジ内のインク残量とヘッド部の各色のインク蓄積タンク内のインク残量をホストコンピュータに送信する。
【００２６】
このユーティリティソフトウェアは、少なくとも、ホストコンピュータの搭載するアプリケーションソフトウェア等からインクジェットプリンタに対する印刷要求が発行されると、当該インクジェットプリンタのドライバソフトウェアとともに立ち上がり、当該ホストコンピュータのディスプレイに、図１に示したインク残量表示イラストレーション１を表示出力させる。
【００２７】
このインク残量表示イラストレーション１では、印刷文書名、印刷ページ及び印刷の進行状況を表示する印刷状況表示部２、印刷に適否を表示する印刷適否表示部３、当該インクジェットプリンタのイラストレーションを表示するマシンイラストレーション部４及びインク残量を表示するインク残量表示部５等が設けられている。
【００２８】
インク残量表示部５は、インクジェットプリンタのインクカートリッジ内のインク残量を当該インク残量に応じたイラストレーションで表示するインクカートリッジインク残量表示部６と、インク蓄積タンク内のインク残量を当該インク残量に応じたイラストレーションで表示するインク蓄積タンクインク残量表示部７と、を有しており、インクカートリッジインク残量表示部６及びインク蓄積タンクインク残量表示部７は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のインク残量に応じたイラストレーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ及びイラストレーション７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを表示している。
【００２９】
インクカートリッジインク残量表示部６の各色のイラストレーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでは、四角形の各色用のカートリッジイラストレーション内を当該インク色で塗りつぶして表示する液量表示（図１〜図３では、各色で異なるハッチングでの液量表示）が当該カートリッジ内のインク残量に応じて液面変化させて表示され、インク残量が空になると、例えば、図２及び図３にインクカートリッジインク残量表示部６のマゼンタのイラストレーション６Ｍで示すように、当該インク色でのインクカートリッジイラストレーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの塗りつぶしを行わず、代わりに、当該インクカートリッジイラストレーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ内にインク滴マークのイラストレーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを当該インク色で描いたものとする。
【００３０】
また、インク蓄積タンクインク残量表示部７の各色のイラストレーション７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋでは、略四角形の各色用のインク蓄積タンク内を当該インク色で塗りつぶすして表示する液量表示（図１〜図３では、各色で異なるハッチングでの液量表示）が当該インク蓄積タンク内のインク残量に応じて液面変化させて表示されるとともに、インク滴が吐出されているイラストレーションとし、インク残量が空になると、例えば、図３にインク蓄積タンクインク残量表示部７のマゼンタのイラストレーション７Ｍで示すように、当該インク色でのインク蓄積タンクイラストレーション７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの塗りつぶしを行わず、かつ、当該インク蓄積タンクイラストレーション７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋからの吐出インク滴の表示も消去するイラストレーション７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋとする。
【００３１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のインク残量表示方法は、インクジェットプリンタの接続されているホストコンピュータで当該インクジェットプリンタへの印刷要求が発行されると、当該インクジェットプリンタのユーティリティソフトウェアが起動され、インクジェットプリンタからインク残量検出器の検出した各色のインクカートリッジ内のインク残量とヘッド部の各色のインク蓄積タンク内のインク残量のデータを受信する。
【００３２】
ユーティリティソフトウェアは、起動されると、インク残量表示イラストレーション１をホストコンピュータのディスプレイに表示出力させるが、このとき、インクジェットプリンタから受信したインク残量に応じたインク残量表示イラストレーション１を表示する。
【００３３】
すなわち、ユーティリティソフトウェアは、インクジェットプリンタから受信したインク残量がいずれの色のインクについても満杯であると、図１に示したようなインク残量表示イラストレーション１を表示する。このとき、インク残量表示イラストレーション１としては、印刷文書名、印刷ページ及び印刷の進行状況を表示する印刷状況表示部２、印刷に適否を表示する印刷適否表示部３、当該インクジェットプリンタのイラストレーションを表示するマシンイラストレーション部４及びインク残量を表示するインク残量表示部５等を表示し、インク残量表示部５には、図１に示すように、インクジェットプリンタのインクカートリッジ内のインク残量を当該インク残量に応じたイラストレーションで表示するインクカートリッジインク残量表示部６と、インク蓄積タンク内のインク残量を当該インク残量に応じたイラストレーションで表示するインク蓄積タンクインク残量表示部７を表示する。そして、インクカートリッジインク残量表示部６及びインク蓄積タンクインク残量表示部７は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のインク残量に応じたイラストレーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ及びイラストレーション７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを表示し、インクカートリッジインク残量表示部６の各色のイラストレーション６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋとしては、四角形の各色用のカートリッジイラストレーション内を当該インク色で塗りつぶして表示する液量表示が当該カートリッジ内のインク残量に応じて液面変化する状態で表示し、また、インク蓄積タンクインク残量表示部７の各色のイラストレーション７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋとしては、略四角形の各色用のインク蓄積タンク内を当該インク色で塗りつぶすして表示する液量表示を当該インク蓄積タンク内のインク残量に応じて液面変化させて表示するとともに、インク滴が吐出されているイラストレーションを表示する。
【００３４】
したがって、印刷実行時に、ホストコンピュータのディスプレイに表示されるインク残量表示イラストレーション１の表示により、インクカートリッジ内のインク量を目視で容易にかつ適切に把握することができる。
【００３５】
そして、ユーティリティソフトウェアは、インクジェットプリンタから受信したインクカートリッジ内のインク残量がいずれかの色、例えば、マゼンタのインクが空であるが、インク蓄積タンクには満杯にインクが入っていると、インク蓄積タンク内のインクで印刷を継続できるため、印刷を途中で中止することなく継続するとともに、図２に示すように、インク残量表示イラストレーション１を表示する。このとき、インク残量表示イラストレーション１としては、図２に示すように、印刷適否表示部３にマゼンタのインクカートリッジの交換を促すメッセージの表示を行い、マシンイラストレーション部４には、インクジェットプリンタのどの部分を開いてインクカートリッジを交換するかを示す開放部分４ａを明示する表示を行う。この場合、インクカートリッジインク残量表示部６の表示としては、インクの無くなっている色のインクカートリッジ、例えば、マゼンタのインクカートリッジイラストレーション６Ｍ内にインク滴マークのイラストレーション６Ｍを当該インク色で描いたものとし、他のイラストレーションについては、図１の場合と同様の表示とする。
【００３６】
したがって、印刷実行時に、ホストコンピュータのディスプレイに表示されるインク残量表示イラストレーション１の表示により、インクの無くなったインクカートリッジを目視で容易にかつ適切に把握することができる。
【００３７】
さらに、ユーティリティソフトウェアは、インクジェットプリンタから受信したインク残量がいずれかの色、例えば、マゼンタのインクがインクカートリッジとインク蓄積タンクの双方で空であると、印刷を継続できないため、印刷を中止するとともに、図３に示すように、インク残量表示イラストレーション１を表示する。このとき、インク残量表示イラストレーション１としては、図３に示すように、印刷適否表示部３にマゼンタのインクカートリッジの交換を促すメッセージの表示を行い、マシンイラストレーション部４には、インクジェットプリンタのどの部分を開いてインクカートリッジを交換するかを示す開放部分４ａを明示する表示を行うとともに、インク交換マーク４ｂの表示を行う。この場合、インクカートリッジインク残量表示部６の表示としては、インクの無くなっている色のインクカートリッジ、例えば、マゼンタのインクカートリッジイラストレーション６Ｍ内にインク滴マークのイラストレーション６Ｍを当該インク色で描いたものとし、他のインクカートリッジイラストレーションについては、図１の場合と同様の表示とし、また、インクの無くなったインク蓄積タンクインク残量表示部７の表示としては、図３に示すように、マゼンタのイラストレーション７Ｍで示すように、当該インク色でのインク蓄積タンクイラストレーション７Ｍの塗りつぶしを行わず、かつ、当該インク蓄積タンクイラストレーション７Ｍからの吐出インク滴の表示も消去するイラストレーション７Ｍとする。
【００３８】
したがって、印刷実行時に、ホストコンピュータのディスプレイに表示されるインク残量表示イラストレーション１の表示により、インクの無くなったインクカートリッジ及びインク蓄積タンクを目視で容易にかつ適切に把握することができる。
【００３９】
このように、本実施の形態のインク残量表示方法は、インクカートリッジからヘッド部のインク蓄積タンクにインクを送給して当該インク蓄積タンク内のインクをヘッド部のノズルから吐出して印字を行うインクジェットプリンタのインク残量をインクジェットプリンタのホストコンピュータのディスプレイに表示するに際して、少なくとも、インクジェットプリンタの使用時に、インク残量を明示したインクカートリッジのイラストレーション６と、インク残量を明示したインク蓄積タンクのイラストレーション７とを表示している。
【００４０】
したがって、インクカートリッジだけでなく、ヘッド部のインク蓄積タンクのインク残量も簡単かつ明確に分かるようにすることができ、インク残量を適切に管理することができる。
【００４１】
また、本実施の形態のインク残量表示方法は、インクカートリッジのインクが空であり、インク蓄積タンクにはインクがあるときには、当該インクカートリッジが空であることを示すイラストレーション６と、インクが入っていることを示すインク蓄積タンクのイラストレーション７とを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを印刷適否表示部３に表示出力している。
【００４２】
したがって、インクカートリッジが空になってから印字が不可能になる前に、インクカートリッジの交換を促すことができ、インク残量を適切に管理して利用性を向上させることができる。
【００４３】
さらに、本実施の形態のインク残量表示方法は、インクカートリッジのインクが空であり、インク蓄積タンクのインクも空であると、インクカートリッジとインク蓄積タンクが空であることを示すイラストレーション６、７を表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを印刷適否表示部３に表示出力している。
【００４４】
したがって、インク蓄積タンクが空になるまで印字を可能として、プリンタの利用性を向上させることができるとともに、インクカートリッジの交換を適切に促すことができ、インク残量を適切に管理して利用性を向上させることができる。
【００４５】
また、本実施の形態のインク残量表示方法は、インク噴射式プリンタ全体のイラストレーションをもマシンイラストレーション部４に表示し、インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示する場合には、当該プリンタのイラストレーションに当該インクカートリッジを交換するために開く必要のある開放部分４ａの明示を伴う表示を行っている。
【００４６】
したがって、インクカートリッジの交換を適切にかつ容易に行えるようにすることができ、インク残量を適切に管理しつつ、利用性を向上させることができる。
【００４７】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のインク残量表示方法によれば、インクカートリッジからヘッド部のインク蓄積タンクにインクを送給して当該インク蓄積タンク内のインクをヘッド部のノズルから吐出して印字を行うインク噴射式プリンタの当該インク残量を当該インク噴射式プリンタのホスト装置の表示手段に表示するに際して、少なくとも、インク噴射式プリンタの使用時に、インク残量を明示したインクカートリッジのイラストレーションと、インク残量を明示したインク蓄積タンクのイラストレーションとを表示するので、インクカートリッジだけでなく、ヘッド部のインク蓄積タンクのインク残量も簡単かつ明確に分かるようにすることができ、インク残量を適切に管理することができる。
【００４９】
請求項２記載の発明のインク残量表示方法によれば、インクカートリッジのインクが空であり、インク蓄積タンクにはインクがあるときには、当該インクカートリッジが空であることを示すイラストレーションと、インクが入っていることを示すインク蓄積タンクのイラストレーションとを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力するので、インクカートリッジが空になってから印字が不可能になる前に、インクカートリッジの交換を促すことができ、インク残量を適切に管理して利用性を向上させることができる。
【００５０】
請求項３記載の発明のインク残量表示方法によれば、インクカートリッジのインクが空であり、インク蓄積タンクのインクも空であると、当該インクカートリッジと当該インク蓄積タンクが空であることを示すイラストレーションを表示するとともに、当該インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示出力するので、インク蓄積タンクが空になるまで印字を可能として、プリンタの利用性を向上させることができるとともに、インクカートリッジの交換を適切に促すことができ、インク残量を適切に管理して利用性を向上させることができる。
【００５１】
請求項４記載の発明のインク残量表示方法によれば、インク噴射式プリンタ全体のイラストレーションをも表示し、インクカートリッジの交換を促すメッセージを表示する場合には、当該プリンタのイラストレーションに当該インクカートリッジを交換するために開く必要のある開放部分の明示を伴う表示を行うので、インクカートリッジの交換を適切にかつ容易に行えるようにすることができ、インク残量を適切に管理しつつ、利用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインク残量表示方法の一実施の形態を適用した全ての色のインクが満杯である場合のインク残量表示イラストレーションを示す図。
【図２】図１のマゼンタのインクカートリッジのインクのみが空である場合のインク残量表示イラストレーションを示す図。
【図３】図１のマゼンタのインクカートリッジ及びインク蓄積タンクのインクのみが空である場合のインク残量表示イラストレーションを示す図。
【符号の説明】
１  インク残量表示イラストレーション
２  印刷状況表示部
３  印刷適否表示部
４  マシンイラストレーション部
４ａ  開放部分
５  インク残量表示部
６  インクカートリッジインク残量表示部
７  インク蓄積タンクインク残量表示部
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  イラストレーション
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  イラストレーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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