(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気によって駆動されるエアモータと、該エアモータへの圧縮空気の供給量を制御
する制御バルブと、該制御バルブを操作するトリガを備えた空気工具において、
前記制御バルブをテコの作用で動作するＯＮ／ＯＦＦバルブと変速バルブで構成し、こ
れらのＯＮ／ＯＦＦバルブと変速バルブを空気流路に直列に配置し、前記変速バルブの前記トリガの操作ストロークに対する流路面積の変化率を前記ＯＮ／ＯＦＦバルブのそれよりも小さく設定するとともに、トリガの操作によってＯＮ／ＯＦＦバルブが開いた後に変速バルブが開くよう構成したことを特徴とする空気工具。
【請求項２】
前記変速バルブを、前記トリガの枢支点と先端部との中間に係合するロッドと、該ロッ
ドに挿通保持されたバルブと、該バルブを閉じ方向に付勢するスプリングを含んで構成し
、トリガのストロークが設定値未満であるときには前記ロッドと前記バルブとの間に形成
される流路の面積がトリガのストロークに比例して変化し、トリガのストロークが設定値
を超えると前記ロッドが前記バルブを押し開くよう構成したことを特徴とする請求項１に記載の空気工具。
【請求項３】
前記ＯＮ／ＯＦＦバルブを、弁体と該弁体から一体に延びる弁軸から成るきのこ弁と、
該きのこ弁によって開閉されるシール部材と、前記きのこ弁を閉じ方向に付勢するスプリ
ングを含んで構成し、前記変速バルブのロッドによって前記きのこ弁の弁軸に係合させて
該きのこ弁を倒すことによってＯＮ／ＯＦＦバルブを開くよう構成したことを特徴とする
請求項２に記載の空気工具。
【請求項４】
前記変速バルブを前記エアモータのモータ軸に対して略平行に配置するとともに、該変
速バルブに直交するよう前記ＯＮ／ＯＦＦバルブをハンドル部内に配置したことを特徴と
する請求項１〜３の何れかに記載の空気工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮空気によってエアモータを駆動してネジ締めや穿孔等を行うための空気工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気工具は、空気圧縮機等の圧縮空気供給源から供給される圧縮空気によってエアモータを回転駆動し、該エアモータの回転力によってドライバビットやソケット、ドリルビット等を回転させてネジ締めやボルト締め、穴あけ等の作業を行う工具である。例えば、エアドライバ等の空気工具においては、一端が圧縮空気供給源に接続されたエアホースの他端を工具本体に接続し、工具本体に設けられたトリガによって制御バルブを操作し、この制御バルブによって圧縮空気のエアモータへの供給を制御してエアモータを回転駆動するようにしている。
【０００３】
ところで、ドライバやレンチ、ドリル等の空気工具においては、小ネジ作業やネジの締込み初め等では出力を小さくしてエアモータを低速回転させ、ネジ締め過程の中期ではエアモータを大きな出力で高速回転させる等、ネジの締め込み負荷の変化に対応できるようにエアモータの出力のスムーズな微調整が必要となる。このため、エアモータへ供給される圧縮空気の流量を微細に制御することができる制御バルブとこれを外部から操作するトリガを設け、工具本体を把持している手によってトリガの引き操作を加減しながら制御バルブを操作してエアモータの回転をコントロールするようにしている。
【０００４】
ところで、制御バルブとしては２段変速式制御バルブと無段変速制御バルブが使用されている。ここで、２段変速式制御バルブと無段変速制御バルブの構成と特性を図５〜図８にそれぞれ示す。
【０００５】
図５は２段変速式制御バルブの一例を示す空気工具の部分側断面図であり、図示の２段変速式制御バルブ１０６は、小流量制御用のボール弁１０９と最大流量を得るための円筒状弁１１０を空気通路に並列に配置して構成されており、これらのボール弁１０９と円筒状弁１１０はそれぞれシール部１０９ａ，１１０ａを有し、トリガ１１４の操作に応じて開閉動作を行う。即ち、トリガ１１４を図５の矢印方向（図５の右方）に引くと、スロットルロッド１１３がバルブブッシュ１１１内を同方向に移動し、ボール弁１０９と円筒状弁１１０のシール部１０９ａ，１１０ａが順次開くことによってエアモータ１０３への圧縮空気の供給量が２段階に変化し、エアモータ１０３の回転速度が２段階で調整される。
【０００６】
ここで、図６に図５に示した２段変速式制御バルブ１０６の特性としてトリガ１１４のストローク（％）に対する流路面積（％）の変化を示すが、同図に実線ａ，ｂ，ｃ，ｄにて示すように流路面積（圧縮空気の流量＝エアモータ１０３の回転速度）はトリガ１１４のストロークに対して２段階で変化し、流路面積（流量）の連続的な微調整はできない。即ち、トリガ１１４が引かれてスロットルロッド１１３によってボール弁１０９が開き始めると、流路面積は図６に直線ａにて示すようにストロークに比例して直線的に変化し、その後、ボール弁１０９が完全に開くと流路面積は図６に直線ｂにて示すように一定値を示す。そして、トリガ１１４が更に引かれて円筒状弁１１０が開き始めると流路面積は図６に直線ｃにて示すように急激に増大した後、図６に直線ｄにて示すように一定値を示す。
【０００７】
一方、図７は無段変速制御バルブの一例（特許文献１参照）示す空気工具の部分側断面図であり、図示の無段変速制御バルブ２０６においては、バルブブッシュ２１１内にスロットルロッド２１３を摺動可能に配設されており、該スロットルロッド２１３の一端はトリガ２１４に連結されている。そして、スロットルロッド２１３の長手方向中間部にはテーパ部２１３ｂが設けられており、該テーパ部２１３ｂの後方（図７の右方）にはバルブブッシュ２１１の入気口２１１ａを開閉するシール部材であるＯリング２３０が配設されている。
【０００８】
以上のように構成された無段変速制御バルブ２０６において、トリガ１１４を図７の矢印方向（図７の右方）に引くと、先ずＯリング２３０のシールが開き、更にトリガ２１４を引き込むとスロットルロッド２１３のテーパ部２１３ｂとバルブブッシュ２１１の入気口２１１ａとの隙間が連続的に拡大し、エアモータ２０３に供給される圧縮空気量も連続的に増大する。
【０００９】
ここで、図８に図７に示した無段変速制御バルブ２０６の特性としてトリガ２１４のストローク（％）に対する流路面積（％）の変化を示すが、同図に実線ｂ’にて示すように流路面積はトリガ２１４のストロークに比例して無段階で連続的に変化し、全閉から全開まで連続的に流路面積（空気流量）を調整可能であるが、流路面積の変化が急激であり、流路面積が小さい低速回転時での微調整が困難である。即ち、トリガ２１４が引かれてＯリング２３０のシールが開くと空気通路が一気に開くため、流路面積は図８に直線ａ’にて示すように急激に上昇し、その後は図８に直線ｂ’にて示すようにストロークに比例して無段階で連続的に変化し、Ｏリング２３０のシールが完全に開くと流路面積は図８に直線ｃ’にて示すように一定値を示す。尚、図６及び図８において破線にて示す折れ線は本発明に係るエアドライバ１に設けられた後述の制御バルブ６（図１参照）の特性を比較のために示したものである。
【特許文献１】特開平１１−０９０８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、２段変速式制御バルブと無段変速制御バルブには下記の欠点があった。
【００１１】
即ち、第１に、２段変速式制御バルブと無段変速制御バルブの何れにおいても、シール部材が開くときにトリガの操作荷重が高くなり、シール部材が開いた後にはトリガの操作荷重が軽くなるため、トリガを引き込み過ぎてしまう傾向がある。これは、シール部材が空気取入口側とエアモータ側を開閉する部材であり、シール部材の一方の面が空気取入口側（高圧側）に面し、他方の面がエアモータ側（低圧側）に面しており、トリガ操作によってシール部材を空気取入口側に移動させることによって開閉動作を行うことに起因している。
【００１２】
バルブ閉鎖時は空気取入口側には圧縮空気の高圧が作用し、エアモータ側には大気圧が作用するため、シール部材は受圧荷重の差によって閉じ方向に押し付けられている。この荷重に抗してシール部材を移動させて開放すると、空気取入口側の圧縮空気がシールを通過してエアモータ側に流入して空気取入口側とエアモータ側の圧力差が減少するため、シール部材に作用する荷重も減少し、トリガを引く荷重が相対的に過大となってトリガを引き込み過ぎてしまう。このため、トリガの微調整時に操作性を損なう場合があった。
【００１３】
第２に、トリガの操作量としてシール部材を開閉するためのストロークが必要になるため、変速のために使用し得る操作量が少なくなり、変速操作の微調整のし易さが損なわれる場合があった。
【００１４】
第３に、２段変速式制御バルブでは前述のようにエアモータの回転速度の調整は２段階となり、任意の回転速度を得ることができないという問題がある。
【００１５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、エアモータに供給される圧縮空気の供給量の調整を容易に行うことによってエアモータの変速操作性を高めることができる空気工具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、圧縮空気によって駆動されるエアモータと、該エアモータへの圧縮空気の供給量を制御する制御バルブと、該制御バルブを操作するトリガを備えた空気工具において、前記制御バルブをテコの作用で動作するＯＮ／ＯＦＦバルブと変速バルブで構成し、これらのＯＮ／ＯＦＦバルブと変速バルブを空気流路に直列に配置し、前記変速バルブの前記トリガの操作ストロークに対する流路面積の変化率を前記ＯＮ／ＯＦＦバルブのそれよりも小さく設定するとともに、トリガの操作によってＯＮ／ＯＦＦバルブが開いた後に変速バルブが開くよう構成したことを特徴とする。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記変速バルブを、前記トリガの枢支点と先端部との中間に係合するロッドと、該ロッドに挿通保持されたバルブと、該バルブを閉じ方向に付勢するスプリングを含んで構成し、トリガのストロークが設定値未満であるときには前記ロッドと前記バルブとの間に形成される流路の面積がトリガのストロークに比例して変化し、トリガのストロークが設定値を超えると前記ロッドが前記バルブを押し開くよう構成したことを特徴とする。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記ＯＮ／ＯＦＦバルブを、弁体と該弁体から一体に延びる弁軸から成るきのこ弁と、該きのこ弁によって開閉されるシール部材と、前記きのこ弁を閉じ方向に付勢するスプリングを含んで構成し、前記変速バルブのロッドによって前記きのこ弁の弁軸に係合させて該きのこ弁を倒すことによってＯＮ／ＯＦＦバルブを開くよう構成したことを特徴とする。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記変速バルブを前記エアモータのモータ軸に対して略平行に配置するとともに、該変速バルブに直交するよう前記ＯＮ／ＯＦＦバルブをハンドル部内に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１及び２記載の発明によれば、制御バルブの開閉はＯＮ／ＯＦＦバルブで行い、圧縮空気の流量の調整は変速バルブで行うようにしたため、変速バルブにはシール部材が不要となって変速バルブの操作量を大きくすることができるとともに、変速バルブの全操作量の多くを変速のための操作量として使用することが可能となる。このため、トリガの全ストロークのうちの多くを変速のためのストロークとして使用することができ、又、変速バルブのトリガの操作ストロークに対する流路面積の変化率をＯＮ／ＯＦＦバルブのそれよりも小さく設定したため、低速域でのエアモータの回転速度を容易に微調整することが可能となって空気工具の変速操作性が高められる。
【００２２】
又、制御バルブを構成するＯＮ／ＯＦＦバルブと変速バルブはテコの作用で動作するため、トリガの操作荷重が小さく抑えられ、該トリガのスムーズな操作が可能となる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、トリガのストロークが設定値に達するまでは変速バルブのロッドとバルブとの間に形成される流路の面積がトリガのストロークに比例して変化するため、低速域でのエアモータの回転速度を容易に微調整することができ、トリガのストロークが設定値を超えるとロッドがバルブを押し開くためにエアモータへの圧縮空気の供給量が一気に増大してエアモータの回転速度（出力）を最大限まで高めることができる。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、変速バルブのロッドをきのこ弁の弁軸に係合させて該きのこ弁を倒すことによってＯＮ／ＯＦＦバルブを開くよう構成したため、きのこ弁の弁体とシール部材の接点を支点とし、きのこ弁の弁軸とロッドの接点を力点としたテコの作用によってＯＮ／ＯＦＦバルブを小さな力で開くことができ、ＯＮ／ＯＦＦ弁の動作荷重が低減される。このため、ＯＮ／ＯＦＦバルブの閉鎖時と開放時の圧力変化によるバルブ動作荷重の変化が減少し、トリガの引き荷重の変動も小さくなってトリガをスムーズに操作することが可能となる。
【００２５】
請求項５記載の発明によれば、変速バルブを前記エアモータのモータ軸に対して略平行に配置するとともに、該変速バルブに直交するようＯＮ／ＯＦＦバルブをハンドル部内に配置したため、空気工具内に変速バルブとＯＮ／ＯＦＦバルブを合理的に配置して空気工具をコンパクトに構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は本発明に係る空気工具の一実施としてのエアドライバの破断側面図、図２及び図３は同エアドライバの作用を説明するための部分側断面図、図４（ａ），（ｂ）は制御バルブの特性を示すトリガのストロークに対する流路面積の変化を示す図である。
【００２８】
図１に示すエアドライバ１においては、本体２に駆動源としてのエアモータ３が内蔵されており、本体２から垂直下方に一体に延びるハンドル部４の基部には、空気通路５を介して前記エアモータ３と連通する制御バルブ６が設けられている。又、ハンドル部４の下端部には、空気圧縮機等の不図示の圧縮空気供給源から延びる不図示のエアホースが接続されるエアプラグ７が取り付けられ、ハンドル部４内の中央部には、前記制御バルブ６と前記エアプラグ７とを接続するインレットパイプ８が配設されている。
【００２９】
ところで、前記制御バルブ６は、テコの作用によって動作する変速バルブ９とＯＮ／ＯＦＦバルブ１０とで構成されており、これらの変速バルブ９とＯＮ／ＯＦＦバルブ１０は空気流路に直列に配置されている。
【００３０】
上記変速バルブ９は、前記エアモータ３の出力軸（モータ軸）に対して略平行に配されており、エアモータ３に連なる前記空気通路５に連通する入気口１１ａが形成されたバルブブッシュ１１と、該バルブブッシュ１１内に移動可能に配設されたリング状のスロットルバルブ１２と、バルブブッシュ１１の入気口１１ａ及びスロットルバルブ１２の中心部を貫通してスロットルバルブ１２の軸方向に沿って水平に配されたスロットルロッド１３と、該スロットルロッド１３とスロットルバルブ１２をトリガ１４の操作方向とは反対方向（図１の左方）にそれぞれ付勢するスプリング１５，１６によって構成されている。
【００３１】
ところで、上記リング状のスロットルバルブ１２は前記スロットルロッド１３に移動可能に挿通保持されており、その内周面はテーパ面１２ａを成しており、外周部にはバルブブッシュ１１の入気口１１ａに通じる複数の空気通路１２ｂが形成されている。
【００３２】
又、前記スロットルロッド１３は、ハンドル部４から前方（図１の左方）に突出する操作端１３ａと、スロットルバルブ１２の中心部を貫通するテーパ状の絞り部１３ｂと、該絞り部１３ｂの操作端１３ａ側（前方）にあってスロットルバルブ１２と選択的に当接する鍔部１３ｃと、操作端１３ａの反対側端部（後端）にあってスプリング１６の座面を構成する先端部１３ｄを備えている。
【００３３】
他方、前記ＯＮ／ＯＦＦバルブ１０は、変速バルブ９に対して直交するよう垂直に配されており、きのこ弁状のメインバルブ１７とリング状のシール部材１８と、メインバルブ１７をシール部材１８へと付勢するスプリング１９とで構成されている。ここで、メインバルブ１７は、円板状の弁体１７ａと該弁体１７ａから垂直上方に一体に立ち上がる弁軸１７ｂとで構成されており、弁体１７ａの外周には複数の空気通路１７ａ−１が形成されている。又、弁体１７ａから上方へ一体に立ち上がる弁軸１７ｂは、シール部材１８の中心部を貫通して上方に延び、その先端部（上端部）は前記スロットルロッド１３の先端部１３ｄの後方に位置している。
【００３４】
ところで、前記バルブブッシュ１１の排気口１１ｂは前記空気通路５を介して前記エアモータ３に連通しており、後述のようにエアモータ３は空気通路５を経て供給される圧縮空気によって駆動され、その回転速度は制御バルブ６によって制御される圧縮空気の流量に応じて調整される。そして、このエアモータ３の回転は動力伝達部２０によって工具取付部２１に伝達され、該工具取付部２１とこれに装着された不図示のドライバビット等の工具が所定の速度で回転駆動されてネジ締め作業等が行われる。
【００３５】
又、ハンドル部４から突出した前記スロットルロッド１３の操作端１３ａの近傍には、前記トリガ１４とトリガアーム２２の一端がピン２３によってトリガガイド２４に回動可能に枢支されており、スロットルロッド１３の操作端１３ａはトリガアーム２２に常時係合している。ここで、図１に示すように、ピン２３の中心からスロットルロッド１３のトリガアーム２２への当接点までの距離をＬ１、ピン２３の中心からトリガ１４の先端までの距離をＬ２（＞Ｌ１）とする。
【００３６】
次に、以上のように構成されたエアドライバ１の作用について説明する。
【００３７】
エアドライバ１のハンドル部４の下端に取り付けられたエアプラグ７には不図示の圧縮空気供給源から延びる不図示のエアホースが接続されており、エアプラグ７から流入した圧縮空気はインレットパイプ８内に貯留されている。
【００３８】
而して、図１に示すようにトリガ１４を操作しない状態では、制御バルブ６の変速バルブ９とＯＮ／ＯＦＦバルブ１０は共にＯＦＦ状態（閉状態）にある。即ち、変速バルブ９のスロットルバルブ１２はスプリング１６によって付勢されてバルブブッシュ１１に着座して該バルブブッシュ１１の入気口１１ａを閉じており、ＯＮ／ＯＦＦバルブ１０のメインバルブ１７もスプリング１９によって上方に付勢され、その弁体１７ａがシール部材１８に着座して該シール部材１８を閉じている。従って、変速バルブ９とＯＮ／ＯＦＦバルブ１０は共にＯＦＦ状態（閉状態）にあって、インレットパイプ８内に貯留されている圧縮空気はエアモータ３に供給されず、該エアモータ３は起動されないで停止状態にある。
【００３９】
上記状態からトリガ１４を引いて該トリガ１４をピン２３を中心として図２の破線位置から矢印方向に実線位置まで回動させると、トリガ１４と共にピン２３を中心として一体に回動するトリガアーム２２によって変速バルブ９のスロットルロッド１３がスプリング１５の付勢力に抗して図２の矢印方向（図２の右方）に移動し、その先端部がＯＮ／ＯＦＦバルブ１０のメインバルブ１７の弁軸１７ｂの先端に係合し、メインバルブ１７を弁体１７ａのシール部材１８への着座点（接点）を中心として図示のように傾ける。すると、メインバルブ１７の弁体１７ａが傾いてシール部材１８との間に隙間が形成されるため、インレットパイプ８内の圧縮空気は、図２に矢印にて示すように、メインバルブ１７の弁体１７ａの外周に形成された空気通路１７ａ−１から弁体１７ａとシール部材１８との間の隙間を通って変速バルブ９側へと流れる。
【００４０】
変速バルブ９においては、スロットルロッド１３の移動に伴って該スロットルロッド１３のテーパ状の絞り部１３ｂがスロットルバルブ１２の中心部を移動するため、該絞り部１３ｂとスロットルバルブ１２のテーパ面状の内周面１２ａとの間の流路面積が次第に広がる。従って、ＯＮ／ＯＦＦバルブ１０から変速バルブ９へと流れる圧縮空気は、図２に矢印にて示すように、スロットルロッド１３の絞り部１３ｂとスロットルバルブ１２の内周面１２ａとの間の流路を通過してバルブブッシュ１１の排気口１１ｂから空気通路５を通ってエアモータ３へと供給されるため、該エアモータ３が駆動され、その回転は動力伝達部２０によって工具取付部２１に伝達され、該工具取付部２１とこれに装着された不図示のドライバビット等の工具が所定の速度で回転駆動されてネジ締め作業等がなされる。尚、このとき、スロットルバルブ１２はバルブブッシュ１１に着座した状態を維持しており、バルブブッシュ１１の入気口１１ａはスロットルバルブ１２によって閉じられている。
【００４１】
ところで、トリガ１４が図２に破線にて示す非操作位置から図２に実線にて示す位置（スロットルロッド１３の鍔部１３ｃがスロットルバルブ１２に当接する位置）までのストロークを図示のようにＳ１とすると、トリガ１４を操作すると先ずＯＮ／ＯＦＦバルブ１０が開いてインレットパイプ８内の圧縮空気はＯＮ／ＯＦＦバルブ１０を通過して変速バルブ９へと流れるが、トリガ１４のストロークがＳ１に達するまではエアモータ３に供給される圧縮空気の流量は変速バルブ９によって制御され、この圧縮空気の流量によってエアモータ３の回転速度が決定される。即ち、トリガ１４のストロークがＳ１に達するまでは圧縮空気のエアモータ３への供給量（エアモータ３の回転速度）は変速バルブ９のスロットルロッド１３の絞り部１３ｂとスロットルバルブ１２の内周面１２ａとの間の流路の面積に依存する。
【００４２】
ここで、ＯＮ／ＯＦＦバルブ１０の流路面積は図４（ａ）に破線Ａにて示すようにトリガ１４のストロークに比例して直線的に増加し、変速バルブ９の流路面積も図４（ａ）に破線Ｂにて示すようにトリガ１４のストロークに比例して直線的に増加するが、変速バルブ９の流路面積の方がＯＮ／ＯＦＦバルブ１０の流路面積よりもストロークに対する変化率が小さい。
【００４３】
而して、前述のようにトリガ１４のストロークがＳ１に達するまではエアモータ３に供給される圧縮空気の流量は変速バルブ９によって制御されるため、結局、圧縮空気のエアモータ３への供給量を決定する流路面積は図４（ｂ）に実線Ｂにて示すようにトリガ１４のストロークに比例して緩やかに変化する。このため、トリガ１４のストロークの広い範囲で圧縮空気量、つまりはエアモータ３の回転速度を微調整することができ、該エアモータ３の変速操作性、延いてはエアドライバ１の操作性が高められる。
【００４４】
その後、トリガ１４を図２に実線にて示す位置（変速バルブ９のスロットルロッド１３の鍔部１３ｃがスロットルバルブ１２に当接する位置）から図３に実線にて示す位置までストロークＳ２だけ引くと、変速バルブ９のスロットルロッド１３が矢印方向（図３の右方）に更に移動するため、該スロットルロッド１３の鍔部１３ｃがスロットルバルブ１２をスプリング１６の付勢力に抗して同方向に移動させて押し開くため、バルブブッシュ１１の入気口１１ａが開かれ、変速バルブ９を通過する圧縮空気の流路の面積が図４（ａ）に二点鎖線Ｃにて示すように急激に増加した後、図４（ａ）に直線Ｄにて示すように一定値を示す。従って、圧縮空気のエアモータ３への供給量を決定する流路面積は図４（ｂ）に実線Ｃにて示すように急激に増加した後、図５（ｂ）に実線Ｄにて示すように一定値を保つ。従って、トリガ１４のストロークがＳ１を超えると圧縮空気量、つまりはエアモータ３の回転速度（出力）が急激に増大する。そして、トリガ１４を図３に実線にて示すように引き切るとエアモータ３を最大回転速度（最大出力）で駆動することができる。尚、このとき、圧縮空気の一部はスロットルロッド１３の絞り部１３ｂとスロットルバルブ１２の内周面１２ａとの間の流路を通過してエアモータ３へと供給される。
【００４５】
以上のように、本実施の形態に係るエアモータ１においては、エアモータ３の回転速度（出力）を２段階に調整することができるが、トリガ１４を引き始めてから広いストローク範囲（０〜Ｓ１）においてエアモータ３への圧縮空気の供給量をストロークに対して緩やかに増減させることができるため、特に低速域でのエアモータ３の回転速度を容易に微調整することができ、エアドライバ１の変速操作性が高められる。
【００４６】
即ち、本実施の形態では、制御バルブ６の開閉はＯＮ／ＯＦＦバルブ１０で行い、圧縮空気の流量の調整は変速バルブ９で行うようにしたため、変速バルブ９にはシール部材が不要となって変速バルブ９の操作量を大きくすることができるとともに、変速バルブ９の全操作量の多くを変速のための操作量として使用することが可能となる。このため、トリガ１４の全ストロークのうちの多くを変速のためのストロークとして使用することができ、又、変速バルブ９のトリガ１４の操作ストロークに対する流路面積の変化率をＯＮ／ＯＦＦバルブ１０のそれよりも小さく設定したため、低速域でのエアモータ３の回転速度を容易に微調整することが可能となってエアドリル１の変速操作性が高められる。
【００４７】
又、本実施の形態では、図１に示すように、ピン２３の中心からスロットルロッド１３のトリガアーム２２への当接点までの距離をＬ１、ピン２３の中心からトリガ１４の先端までの距離をＬ２とした場合、Ｌ２＞Ｌ１に設定したため、テコの作用によって変速バルブ９のスロットルロッド１３をスプリング１５の付勢力に抗して小さな力で移動させることができ、これによって変速バルブ９の動作荷重が低減される。そして、ＯＮ／ＯＦＦバルブ１０のメインバルブ１７はきのこ弁であって、その弁軸１７ｂの先端にスロットルロッド１３の先端部１３ｄが係合して該メインバルブ１７を倒すことによってＯＮ／ＯＦＦバルブ１０を開くことができ、このとき、メインバルブ１７の弁体１７ａとシール部材１８の接点を支点とし、弁軸１７ｂとスロットルロッド１３の先端部１３ｄとの接点を力点としたテコの作用によってメインバルブ１７を小さな力で倒すことができるため、ＯＮ／ＯＦＦバルブ１０の動作荷重が低減される。従って、変速バルブ９とＯＮ／ＯＦＦバルブ１０の開閉時の圧力変化によるバルブ動作荷重の変化が減少し、トリガ１４の引き荷重の変動も小さく抑えられるため、トリガ１４のスムーズな引き操作が可能となる。
【００４８】
更に、本実施の形態に係るエアドライバ１においては、変速バルブ９をエアモータ３のモータ軸に対して略平行に配置するとともに、該変速バルブ９に直交するようＯＮ／ＯＦＦバルブ１０をハンドル部４内に垂直に配置したため、エアドライバ１内に変速バルブ９とＯＮ／ＯＦＦバルブ１０を合理的に配置して該エアドライバ１をコンパクトに構成することができる。
【００４９】
尚、以上は本発明をエアドライバに適用した形態について説明したが、本発明は、圧縮空気によって駆動されるエアモータを駆動源とする他の任意の空気工具に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る空気工具の一実施としてのエアドライバの破断側面図である。
【図２】本発明に係るエアドライバの作用を説明するための部分側断面図である。
【図３】本発明に係るエアドライバの作用を説明するための部分側断面図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は本発明に係るエアドライバの制御バルブの特性を示すトリガのストロークに対する流路面積の変化を示す図である。
【図５】従来の２段変速式制御バルブの構造の一例を示す空気工具の部分側断面図である。
【図６】図５に示す２段変速式制御バルブの特性を示すトリガのストロークに対する流路面積の変化を示す図である。
【図７】従来の無段変速制御バルブの構造の一例を示す空気工具の部分側断面図である。
【図８】図７に示す無段変速制御バルブの特性を示すトリガのストロークに対する流路面積の変化を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１          エアモータ（空気工具）
２          エアドライバ本体
３          エアモータ
４          ハンドル部
５          空気通路
６          制御バルブ
７          エアプラグ
８          インレットパイプ
９          変速バルブ
１０        ＯＮ／ＯＦＦバルブ
１１        バルブブッシュ
１１ａ      バルブブッシュの入気口
１１ｂ      バルブブッシュの排気口
１２        スロットルバルブ
１２ａ      スロットルバルブの内周面
１２ｂ      スロットルバルブの空気通路
１３        スロットルロッド
１３ａ      スロットルロッドの操作端
１３ｂ      スロットルロッドの絞り部
１３ｃ      スロットルロッドの鍔部
１３ｄ      スロットルロッドの先端部
１４        トリガ
１５，１６  スプリング
１７        メインバルブ
１７ａ      メインバルブの弁体
１７ａ−１  メインバルブの空気通路
１７ｂ      メインバルブの弁軸
１８        シール部材
１９        スプリング
２０        動力伝達部
２１        工具取付部
２２        トリガアーム
２３        ピン
２４        トリガガイド
Ｌ１        ピンの中心からスロットルロッドのトリガアームへの当接点までの距離
Ｌ２        ピンの中心からトリガの先端までの距離
Ｓ１，Ｓ２  トリガのムストローク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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