(57)【要約】【課題】  洗濯乾燥機や電気乾燥機などにおけるサイズの異なる被乾燥物の乾燥終了状態の検知を的確に行い得るようにした衣類乾燥機を提供する。【解決手段】  送風空気温度と冷媒温度とを単位時間毎に検出すると共に両温度の温度差を求め、送風空気温度が第１の所定温度以上となり、送風空気温度と冷媒温度との温度差が第２の所定温度以上となる状態の検出により乾燥終了の状態を検知する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物を収容した衣類収容槽から排気した空気中に含まれる湿気を除湿手段により除湿し加熱手段により加熱して再び衣類収容槽内に送風する送風手段及び空気循環路が形成され、前記除湿手段を構成する熱交換器に供給されて熱交換を行った後の冷媒の温度を検出する冷媒温度検出手段と、前記加熱手段に至る直前の送風空気の温度を検出する送風空気温度検出手段と、前記冷媒温度検出手段及び送風空気温度検出手段による検出出力に応じて前記加熱手段を制御する制御手段とが設けられ、
前記制御手段は、前記送風空気温度検出手段によって検出された送風空気温度が第１の所定時間内に所定温度以上になり、前記冷媒温度検出手段によって検出された冷媒温度と送風空気温度との温度差が第２の所定時間内に所定値以上になったとき、第３の所定時間後に加熱手段をオフに制御して乾燥工程から空冷工程に移行する制御を実行することを特徴とする衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に乾燥機能を組み込んだ洗濯乾燥機あるいは衣類の乾燥専用に構成された電気乾燥機などの衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機は衣類の乾燥だけでなく毛布や肌掛け布団などの寝具も乾燥できる大容量化が進展している。大容量化に伴って消費電力も大きくなるため、省エネルギー化を図るために従来の一定の乾燥時間で運転するのではなく、衣類の乾燥状態を検出し、乾燥状態が検出されたときに運転を停止する制御がなされている。また、衣類の種類を判別して、衣類の種類に応じた乾燥時間に運転制御する衣類乾燥機が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
上記衣類乾燥機は、乾燥運転のコース設定において毛布及び肌掛け布団の乾燥コースが選択された場合に、回転ドラム内の温度を検出して検出温度が所定温度を所定回数越えた場合に、以降の乾燥運転における加熱手段による加熱量を少なくし、回転ドラム内の温度が所定温度を所定回数越えるまでの運転開始からの時間により被乾燥物が毛布か肌掛け布団かを判定するように構成されている。
【特許文献１】特開平１１−３４２２９９号公報（第２〜４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術における被乾燥物の判定では毛布と肌掛け布団とを判別することができるが、毛布と判定された場合に、毛布がベビー毛布のようにサイズが小さいものであることまで判別することができず、ベビー毛布のような小さいサイズの毛布は過度な乾燥がなされてしまう課題があった。
【０００５】
本発明が目的とするところは、毛布の乾燥コースが選択された乾燥工程において、温度変化の状態からサイズの小さい毛布であることを判定して乾燥時間の制御を行い得るようにした衣類乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る衣類乾燥機は、被乾燥物を収容した衣類収容槽から排気した空気中に含まれる湿気を除湿手段により除湿し加熱手段により加熱して再び衣類収容槽内に送風する送風手段及び空気循環路が形成され、前記除湿手段を構成する熱交換器に供給されて熱交換を行った後の冷媒の温度を検出する冷媒温度検出手段と、前記加熱手段に至る直前の送風空気の温度を検出する送風空気温度検出手段と、前記冷媒温度検出手段及び送風空気温度検出手段による検出出力に応じて前記加熱手段を制御する制御手段とが設けられ、前記制御手段は、前記送風空気温度検出手段によって検出された送風空気温度が第１の所定時間内に所定温度以上になり、前記冷媒温度検出手段によって検出された冷媒温度と送風空気温度との温度差が第２の所定時間内に所定値以上になったとき、第３の所定時間後に加熱手段をオフに制御して乾燥工程から空冷工程に移行する制御を実行することを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、被乾燥物のサイズや量によって回転ドラム内で熱交換する熱量が変化し、被乾燥物のサイズや量が小さいものほど、送風空気温度が早く上昇するので、送風空気温度が早く上昇する状態と、乾燥の進行が早まることによる送風空気温度と冷媒温度との温度差が所定値以上になる状態が早くなることを検出することにより、被乾燥物のサイズや量が小さいことを判定することができ、この判定がなされたとき、第３の所定時間後に乾燥工程を空冷工程に切り換えることにより、過度な乾燥がなされることがなく、無駄な電力消費が抑えられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、被乾燥物のサイズや量が小さいことを温度変化の状態から判定することができ、小さいサイズの被乾燥物が過度に乾燥されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の要部構成を示すもので、ドラム式洗濯機に衣類乾燥機の機能を組み込んでドラム式洗濯乾燥機１に構成されたものである。
【００１０】
図１において、洗濯機筐体６内には図示しないサスペンション構造によって水槽３が斜め傾斜した状態に支持され、水槽３内には有底円筒形に形成された回転ドラム２が回転自在に支持されている。回転ドラム２は水槽３の背面に取り付けられたドラム駆動モータ７によって回転速度可変及び回転方向切換可能に回転駆動される。また、回転ドラム２は、その回転軸方向が図示するように開口する正面側から底面となる背面側に向けて下向き傾斜となるように傾斜配置されているため、洗濯機筐体６の正面側に形成された傾斜面６ａに開閉自在に設けられた扉体９を開くと、回転ドラム２に対する洗濯物の出し入れする作業に際して腰を屈める具合が少なくてすみ、ドラム式洗濯乾燥機１の正面側に余裕のある空間を確保する必要もないので、洗面所などの狭い空間にも設置可能なドラム式洗濯乾燥機１に構成することができる。
【００１１】
前記洗濯機筐体６内には、上記構成要素の他に、水槽３内に水を給水するための給水部１２や、水槽３内の水を外部に排水するための排水部１３などが配設され、更に、図２、図３に示すように、回転ドラム２内に収容した洗濯物を乾燥する乾燥工程が実施できるように、排気口２１から排気した水槽３内の空気を除湿管路１６、糸屑回収フィルタ１７、送風管路１８、加熱管路１９を通して送風口２２から再び水槽３内に送風する乾燥用空気循環経路が構成されている。
【００１２】
図２に示すように、除湿管路１６は水槽３の側周面に隣接して形成されており、水槽３の側周面に開口する排気口２１によって水槽３内に連通している。除湿管路１６内には注水ノズル５２と、注水ノズル５２から散水される水が流れる熱交換器５１とを備えた除湿手段３８が配設され、排気口２１から排気された水槽３内の空気は除湿手段３８によって冷却されることによって除湿される。この除湿管路１６は洗濯機筐体６の正面側で送風管路１８に連結され、送風管路１８の入口には空気中に含まれる糸屑等の塵埃を濾過する糸屑回収フィルタ１７が配設されている。送風管路１８は水槽３の背面側に配設された加熱管路１９に空気を案内するための管路で、水槽３の側周面に除湿管路１６と共に隣接配置されている。図３に示すように、送風管路１８は水槽３の背面側に略円弧状に形成された加熱管路１９に連結され、連結部位に配設された送風ファン１５により乾燥用空気循環経路に一方通行の空気の流れが形成される。
【００１３】
前記加熱管路１９内にはヒータ２０が配設され、送風管路１８から流れてきた空気を加熱して水槽３内に通じる送風口２２から加熱乾燥した温風として水槽３内に送給する。また、加熱管路１９には、送風管路１８から送風されてきた空気の温度を検出する送風空気温度センサ（送風空気温度検出手段）６６と、ヒータ２０によって加熱されて送風口２２から送風される温風の温度を検出する温風温度センサ５５とが配設され、ヒータ２０の異常過熱状態を検出してヒータ２０への通電を遮断する温度ヒューズ２７や、送風口２２から逆流した水や泡が送風ファン１５側に流入する溢水水位を検出する溢水水位センサ２９が配設されている。
【００１４】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機１は、図４に示すように構成された制御装置４０による制御動作により洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程を実行すると共に、必要に応じて乾燥工程が実行される。
【００１５】
図４において、マイクロコンピュータによって構成された制御部４１は、設定部４３から入力される運転コースの選択などの設定入力に応じて記憶部４５に記憶された制御プログラムを用いてパワースイッチング部４２に制御指令を出力する。パワースイッチング部４２はＳＣＲ等のスイッチング素子を用いて構成され、制御部４１から出力される制御指令に応じてドラム駆動モータ７、給水弁５０、排水ポンプ４９、送風ファン１５、ヒータ２０、注水弁５３などをＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００１６】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機は、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の終了後、引き続いて脱水された洗濯物を乾燥させるために乾燥工程を実行することも、濡れた衣服等を乾かすために乾燥工程だけを実行することも任意に選択実施することができる。設定部４３から乾燥工程の実施が選択入力された場合には、制御部４１はドラム駆動モータ７により回転ドラム２を回転駆動し、送風ファン１５及びヒータ２０をＯＮ動作させると共に、注水弁５３を開く制御指令をパワースイッチング部４２に出力するので、送風ファン１５が回転駆動されて乾燥用空気循環経路に水槽３内の空気を循環させる乾燥動作が実施される。
【００１７】
図２に白抜き矢印で空気の流れを示すように、送風ファン１５の回転により回転ドラム２内の空気は周面に形成された透孔８から水槽３内に出て排気口２１から除湿管路１６内に排気される。除湿管路１６内には熱交換器５１が配設され、注水弁５３が開かれることにより注水された水が注水ノズル５２から前記熱交換器５１上に散水する除湿手段３８が構成されているので、除湿管路１６内に排気された湿気を含む空気は冷却されて除湿される。除湿管路１６で除湿された空気は糸屑回収フィルタ１７を通過して送風管路１８を通って水槽３の後方に導かれ、水槽３の背面に設けられた加熱管路１９に流れ、ヒータ２０によって加熱されて送風口２２から水槽３内に送風される。水槽３内に送風された空気は回転ドラム２の底面に形成された通気孔３９や透孔８から回転ドラム２内に流入するので、除湿加熱された空気により洗濯物から湿気が奪い取られ、回転ドラム２の回転による攪拌により全ての洗濯物の乾燥が促進され、この空気循環が所定時間繰り返されることにより洗濯物の乾燥がなされる。
【００１８】
回転ドラム２の底面（背面）には、水槽３に形成された送風口２２に対応する円周上に複数の通気口３９が形成されており、送風口２２から水槽３内に送風される温風の多くは通気口３９から回転ドラム２内に送給される。送風口２２は回転ドラム２の中心より下方に形成されているので、温風は通気口３９を経て回転ドラム２の下方寄りから送風されて上昇するので、回転ドラム２内で攪拌される洗濯物に広範囲に触れて効率よく洗濯物から水分を奪うことができる。
【００１９】
上記乾燥工程は設定された所要時間にわたって実行されるが、過度の乾燥は衣類などにあっては好ましくなく、電力消費の無駄にもなるので、乾燥度を検知して所定の乾燥度が検知されたとき、ヒータ２０による加熱を停止して送風だけの空冷工程に移行させる制御がなされる。以下、乾燥度の検知に基づく乾燥工程から空冷工程への切り換え制御について説明する。
【００２０】
乾燥度の検知は、加熱管路１９内に配設された送風空気温度センサ６６により検出される送風空気温度と、除湿管路１６内に配設された熱交換器５１に注水された冷却水が熱交換器５１を冷却した後、図２に破線で示すように、排水される冷却水の温度を排水溝１０に設けた冷却水温度センサ（冷媒温度検出手段）６７で検出した冷却水温度とを用いてなされる。
【００２１】
図５は、乾燥工程におけるコース選択として毛布の乾燥コースが選択され、回転ドラム２内にベビー毛布が投入された場合に、普通サイズの約１／２のサイズであるベビー毛布が過度に乾燥されないように制御するベビー毛布検知制御のための温度検出の例を示すものである。
【００２２】
乾燥工程の開始とともに送風空気温度Ａ及び冷却水温度Ｗを所定時間間隔（例えば、２分毎）で検出すると、送風空気温度Ａはサイズの小さいベビー毛布では温度上昇が早くなるので、第１の所定時間（例えば、３５分）以内に温度調整がなされる所定温度（例えば、７２℃）に達し、送風空気温度Ａと冷却水温度Ｗとの温度差（Ａ−Ｗ）が第２の所定時間（例えば、６０分）以内に所定温度（例えば、４０℃）を越えたことが検出されたとき、第２の所定時間後、第３の所定時間（例えば、４０分）が経過すると、空冷工程に移行する制御がなされる。尚、送風空気温度Ａと冷却水温度Ｗとの温度差（Ａ−Ｗ）が第２の所定時間以内に所定温度を越えたことを検出する温度検知は、２回連続して検出されたとき空冷工程に移行する制御動作を確定とすることにより、誤検出の発生を防止することができる。
【００２３】
上記制御により毛布のサイズに応じた乾燥終了状態が検知されるので、ベビー毛布が過度に乾燥されることがなく、無駄な電力消費も抑えることができる。
【００２４】
上記制御は図４に示すように、送風空気温度センサ６６及び冷却水温度センサ６７の検出出力を温度検知部５４に入力して、温度検知部５４において所定時間間隔で送風空気温度Ａ及び冷却水温度Ｗを取得し、送風空気温度Ａと冷却水温度Ｗとの温度差（Ａ−Ｗ）を演算すると共に、送風空気温度Ａの変化を検出することにより、温度検知部５４において乾燥終了状態を検知することができるので、乾燥終了状態が検知されたとき検知出力を制御部４１に入力すると、制御部４１はヒータ２０への通電を遮断する制御を行って乾燥工程から空冷工程への移行を実行することができる。
【００２５】
以上説明した実施形態は、本発明をドラム式洗濯乾燥機に適用した例について示したが、乾燥機能のみで構成された電気乾燥機などの衣類乾燥機にも同様に適用することができる。また、除湿手段を構成する熱交換器の冷却は冷却水を用いた水冷方式としているが、外気を冷媒として用いる空冷方式においても同様に構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は洗濯機に乾燥機能を設けた洗濯乾燥機や乾燥機能のみで構成された電気乾燥機などの衣類乾燥機においてサイズの異なる被乾燥物の乾燥を実施しても、サイズに応じた乾燥終了状態を的確に検知することができるので、衣類の過度な乾燥を防止し、無駄な電力消費を抑える衣類乾燥機に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部構成を示す断面図。
【図２】同上ドラム式洗濯乾燥機の乾燥機能の構成を示す断面図。
【図３】同上乾燥機能を構成する加熱管路内の構成を示す平面図。
【図４】同上ドラム式洗濯乾燥機が備える制御装置の構成を示すブロック図。
【図５】乾燥終了状態の検知を説明する温度変化グラフ。
【符号の説明】
【００２８】
１  ドラム式洗濯乾燥機（衣類乾燥機）
２  回転ドラム
３  水槽
１５  送風ファン（送風手段）
１６  除湿管路
１８  送風管路
１９  加熱管路
２０  ヒータ（加熱手段）
２１  排気口
２２  送風口
３８  除湿手段
４０  制御装置（制御手段）
５１  熱交換器
６６  送風空気温度センサ（送風空気温度検出手段）
６７  冷却水温度センサ（冷媒温度検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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