(57)【要約】【課題】  手形や足形の形データを用いて画像を出力する場合に、付加価値が高く顧客にたいする満足度が得られる合成画像作成システムを提供すること。【解決手段】  手形又は足形の形データを取得する圧力センサーによる手足形読取装置３と、形データと合成すべき画像データを取得する画像取得手段１と、形データと写真用画像データを合成する画像処理部７と、合成された合成画像を出力する画像出力手段１３とを備えた。好ましくは、形データの色は赤系統の色に優先設定される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手形及び／又は足形の形データを取得する形データ読取手段と、
前記形データと合成されるべき画像データを取得する画像取得手段と、
前記形データと前記画像データを合成する画像合成手段と、
合成された合成画像を出力する画像出力手段とを備えたことを特徴とする合成画像作成システム。
【請求項２】
前記画像合成手段により画像合成をするに際して、前記形データの色データが特定の色になるように予め設定されていることを特徴とする請求項１に記載の合成画像作成システム。
【請求項３】
前記色データを選択する色データ選択手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の合成画像作成システム。 
【請求項４】
人の体重と身長を測定する測定装置から得られた体重データと身長データを取得する身体データ取得手段を備え、
前記画像合成手段は、体重データや身長データも画像合成可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の合成画像作成システム。
【請求項５】
前記形データを合成する場合の倍率を設定する倍率設定手段を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の合成画像作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手形や足形の形データと写真画像を画像合成して写真プリント等に出力する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
子供が生まれた時に、記念や成長記録の１つとして、手形や足形を取っている。これは手のひらや足のかかとに墨や朱肉をつけて色紙やアルバムに形を転写させる方法で行われている。しかし、墨等をつけて手形や足形を取る方法は、手のひら等が汚れたりするという問題があり、しかも、手のひら等につける墨等の量により、手形や足形の形が薄くなったり、逆ににじんだりするという問題もあった。そこで墨等を使用しない手形等を取る方法として、フラットベッドスキャナーで手形等を読み取って電子データ化する方法が考えられる。また、下記特許文献１には、圧力センサーにより２次元圧力分布画像列から足領域を抽出する歩行パターン処理装置が開示されている。圧力センサーにより足形を取る方法は、フラットベッドスキャナーと比較すると、質感が得やすいという利点がある。
【特許文献１】特開平１０−２２８５４０号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようにフラットベッドスキャナーや圧力センサーにより手形や足形を読み取ることにより、手のひら等が汚れるという問題はなくなる。そこで、例えば、写真店において手形や足形の形データを用いて、これを写真プリントとして作成するというプリントサービスが考えられる。しかし、読み取った手形や足形の形データを用いて単に写真プリント等に出力するのみでは、サービス内容としては顧客にたいする満足度がそれほど高くないと考えられる。
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、手形や足形の形データを用いて画像を出力する場合に、付加価値が高く顧客にたいする満足度が得られる合成画像作成システムを提供することである。 
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため本発明に係る合成画像作成システムは、
手形及び／又は足形の形データを取得する形データ読取手段と、
前記形データと合成されるべき画像データを取得する画像取得手段と、
前記形データと前記画像データを合成する画像合成手段と、
合成された合成画像を出力する画像出力手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
この構成による合成画像作成システムの作用・効果は、以下の通りである。形データ読取手段は、手形及び／又は足形を読み取り形データを取得する。一方、画像取得手段は、形データと合成されるべき画像データを取得する。この画像データは、例えば、子供の顔写真である。そして、画像合成手段は、読み取った形データと画像データを合成することができ、画像出力手段は、合成された合成画像を、例えば、写真プリントとして出力することができる。このように、手形や足形の画像をその子供の顔写真等と合成した画像を作成することができるので、付加価値の高い合成画像とすることができる。その結果、手形や足形の形データを用いて画像を出力する場合に、付加価値が高く顧客に対する満足度が得られる合成画像作成システムを提供することができる。
【０００７】
本発明の好適な実施形態として、前記画像合成手段により画像合成をするに際して、前記形データの色データが特定の色になるように予め設定されているものがあげられる。
【０００８】
この構成によると、形データの色が特定の色になるようにしており、例えば、手形として一般的に使用されている赤系統の色を予め設定しておくことができる。これにより、作業者は色設定の手間を省くことができる。
【０００９】
本発明の別の好適な実施形態として、前記色データを選択する色データ選択手段を備えたものがあげられる。
【００１０】
形データを写真用の画像と合成する場合、合成される画像に含まれる色によっては、手形や足形が見にくくなる惧れがある。そこで、色データを選択できるようにすることで、画像合成するにあたり、手形や足形を適切に合成することができる。
【００１１】
本発明の更に別の好適な実施形態として、人の体重と身長を測定する測定装置から得られた体重データと身長データを取得する身体データ取得手段を備え、
前記画像合成手段は、体重データや身長データも画像合成可能に構成されているものがあげられる。
【００１２】
子供の成長記録の１つとして手形や足形を取る場合は、子供の体重データや身長データも重要な要素である。そこで、これらの身体データを合成画像の中に記録させることにより、より付加価値の高い合成画像を作成することができる。
【００１３】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記形データを合成する場合の倍率を設定する倍率設定手段を備えているものがあげられる。
【００１４】
例えば、形データを子供の顔写真（あるいは全身写真）と組み合わせた合成画像を作成する場合、顔写真（あるいは全身写真）との合成のさせ方によっては、形データの大きさを変えたほうがよいことがある。そこで、形データを合成をする場合の倍率を設定できるようにすることで、種々の形態の合成画像を作成することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る合成画像作成システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。 図１は、合成画像作成システムの構成を示す模式図である。
【００１６】
＜合成画像作成システムの構成＞
このシステムは、大きく分けてイメージプロセッサーＡとプリンタプロセッサーＢとで構成される。最初にイメージプロセッサーＡの構成から説明する。画像取得手段１は、デジタルカメラの記録媒体や、ネガフィルム等の写真フィルムや、ＭＯディスク、ＣＤ−Ｒ等から画像を読み取ることができる。現像済みネガフィルムのコマ画像を読み取る場合には、フィルム専用のスキャナーを用いて、各コマ画像の画像データを取得する。取得された画像データは、第２画像メモリ２に保存される。手足形読取装置３（形データ読取手段に相当）は、手形や足形を読み取りデジタルデータ化するための装置である。この手足形読取装置３は、２次元的に多数の圧力センサーを並べて配置したものである。通常のフラットベッドスキャナーと比べて、手のひらや足のかかとの質感を得ることができるという利点がある。圧力センサーを設けることで、手のひらでセンサー面を押し付けた場合に、圧力値は電圧値に変換され、検出される圧力差に基づいて質感のある手のひらの形データを取得することができる。なお、人は一定時間内に同じ力で物を押しつづけることは困難であるので、圧力と電圧値の変換に要する時間応答は非常に重要な要素となる。例えば、データを採取する時間を予め決めておき、その間に得られた電圧値の平均を採用する方法が好ましいと考えられる。手足形読取装置３により得られた手形や足形の形データは、第１画像メモリ４に保存される。
【００１７】
測定装置５（身体データ取得手段に相当）は、人の体重データや身長データといった身体データを取得するための装置である。身体データ保存手段６は、この測定装置５により得られた身体データを保存する。この身体データ保存手段６もメモリにより構成することができる。なお、データの記憶は、半導体メモリではなくハードディスクのような大容量記憶装置を用いても良い。
【００１８】
画像処理部７は、画像データに対する種々の加工や補正を行う機能を有する。ここでは、そのうちの画像合成の機能（画像合成手段としての機能）について説明する。画像処理部７は、第１画像メモリ４にある手形等の形データと、第２画像メモリ２にある写真用の画像データ（形データと合成されるべき画像データのこと）とを画像合成した合成画像データを生成することができる。この点は、後で詳細に説明する。画像処理部７は、ハードウェアとソフトウェアのいずれで構成しても良い。
【００１９】
手足形色設定部８は、形データと写真用画像データとを合成する場合の、形データの色を設定する。色としては優先的に（あるいは、デフォルメで）赤系統（赤、朱色等）が設定されている。ただし、オペレータの選択により他の色にも設定できるように、色選択手段９が設けられている。これは手形等を画像合成する場合に、手形等とその背景の色が同系統の色になると手形等が見にくくなるため、他の色も自由に選択できるようにしている。
【００２０】
倍率設定手段１０は、写真用画像データと形データとを画像合成する場合に、画像データや形データの倍率を設定することができる。これにより、手形や足形が適切な大きさになるように、画像合成を行うことができる。位置設定手段１１は、写真用画像データと形データとを画像合成する場合に、夫々の合成位置をモニター画面を見ながら設定することができる。なお、位置設定手段１１と倍率設定手段１０の機能を連動させることもできる。例えば、手形や足形の位置を変更した場合に、自動的にその倍率が変化するように構成しても良い。
【００２１】
モニター１２には、画像処理やその他の写真処理を進めていく上で必要な情報が表示される。画像処理部７で画像合成を行う場合は、モニター画面を見ながら進めて行くことができる。また、キーボードやマウスのような入力手段を用いて、適切な画像合成を行うための種々のデータの入力や修正を行うことができる。画像処理部７にて画像合成された画像データは、合成画像出力手段１３を介して出力される。合成画像出力手段１３は、半導体メモリ（バッファメモリ）により構成される。
【００２２】
次にプリンタプロセッサーＢの構成を説明する。露光エンジン２０は、合成画像出力手段１３から転送される画像データを用いて、写真感光材料であるペーパーに画像を焼付露光する。露光エンジン２０は、走査露光により１ラインずつ画像を露光形成していくものであり、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等の種々の構造のものがある。ペーパーマガジン２１は、ロール状にペーパーを収容しており、ペーパーマガジン２１から引き出されたペーパーは、不図示のカッターによりプリントサイズに切断された後、露光エンジン２０に搬送される。画像を焼付露光されたペーパーは、現像処理部２２にて現像処理された後、仕上がりの写真プリントとして装置外部に排出される。
【００２３】
記録媒体書き込み装置２３は、画像処理部７にて画像合成した画像データを記録媒体（ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ）に記録することもできる。
【００２４】
＜画像合成の具体例＞
図２は、画像合成の具体例を示す図である。画像取得手段１を介して取得した子供（赤ちゃん）の顔画像１００と、手形画像１０１とを画像処理部７にて合成する。なお、画像合成を効率良く行うために、予め画像合成のためのテンプレートをいくつか用意しておくことが好ましい。また、画像合成を行う時は、モニター１２に各画像を表示させながら行うようにする。合成画像１０２は、顔画像と手形画像を左右に並べて合成した例を示す。顔画像や手形画像の取得年月日を画像内に入れることができる。手形の大きさは、実物大の大きさになるように、倍率＝１．０に設定することが好ましい。また、顔画像と手形画像とは、別々に分かれているので、手形画像の色はデフォルト設定である赤を用いて合成画像を作成する。もちろん、オペレータの意志により違う色を設定するようにしても良い。また、年月日の日付データは、モニター画面を見ながらオペレータが手動で入力するようにしても良いが、形データを取得する時に、その属性データとして年月日の情報を持っておれば、それをそのまま使用して画像内に組み込むこともできる。
【００２５】
次に合成画像１０３について説明する。この例は、顔画像といっしょに手形画像を合成した例である。画像の手の位置に手形を合成したものである。年月日データも同様に画像内に合成している。手形の大きさは、顔画像の大きさにあわせて適宜の倍率設定とすることが好ましい。また、画像内の手形を合成する位置も適宜変更することができる。顔画像とは少し離した位置に合成しても良い。
【００２６】
図３（ａ）は、身体データ（身長データと体重データ）を画像の中に組みこんだ例である。身長データは、測定装置５から得られたものをそのまま利用することができる。また、オペレータが画像内に手動で入力できるようにしても良い。図３（ｂ）は、異なる日付で取得した手形を複数並べて合成画像とした例を示す。図４は、手形と足形とを並べて合成画像とした例を示す。
【００２７】
＜別実施形態１＞
図１に示したシステム図では、手足形読取装置３や測定装置５も写真店に設置してあるように描かれているが、これら手足形読取装置３や測定措置５は、例えば、産婦人科の病棟内に設置されている形であっても良い。そこで、子供の手形や足形を合成画像として記録したい親は、手足形読取装置３と測定装置５を用いて、形データと身体データを取得する。これら取得したデータは、フレキシブルディスクやＭＯディスクといった適宜の記録媒体に記録しておき、子供の顔写真を記録した画像（写真フィルムや適宜の記録媒体）これを写真店に持ち込むようにしても良い。
【００２８】
また、手足形読取装置３と測定装置５をネットワーク（インターネット）に接続した状態とし、同じネットワークに接続された写真店の合成画像作成システム（図１に示したもの）にネットワークを介して形データや身体データを送信するようにしてもよい。
【００２９】
＜別実施形態２＞
本実施形態では、子供の手形や足形の合成画像を作成する例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、相撲取り等のスポーツ選手の手形画像を作成する場合にも応用できるものである。
【００３０】
手形や足形を画像化する場合は、その輪郭のみを抽出して合成画像を作成するようにしても良い。輪郭のみ抽出する場合は、圧力センサーによるものではなく、フラットベッドスキャナーを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】合成画像作成システムの構成を示す模式図
【図２】合成画像の例を示す図
【図３】合成画像の例を示す図
【図４】合成画像の例を示す図
【符号の説明】
【００３２】
１    画像取得手段
２    第２画像メモリ
３    手足形読取装置
４    第１画像メモリ
５    測定装置
６    身体データ保存手段
７    画像処理部
８    手足形色設定部
９    色選択手段
１０  倍率設定手段
１１  位置設定手段
１２  モニター
１３  合成画像出力手段
【図１】
2005045529.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005045529.tif 000006