(57)【要約】【課題】  画像処理装置に発生したエラーを速やかに且つ確実に解消することができる画像処理装置を提供すること。【解決手段】  複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等を有し、複数の出力端末がネットワークを介して接続され、印刷処理時、ファクシミリ送受信処理時等に発生したエラーを管理する機能を有する画像処理装置１０であって、該画像処理装置１０が、印刷処理時、ファクシミリ送受信時等に発生したエラーを検知するエラー検知部５１と、複数の出力端末毎に画像処理装置１０に発生したエラー通知の取得可能な時間を予め設定しておくエラー通知時間設定部５３と、エラー通知を行う時間に前記エラー通知時間設定部５３にエラー通知を行うように設定された出力端末にエラーの通知を行うエラー通知部５６と、からなる画像処理装置。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等を有し、複数の出力端末がネットワークを介して接続され、印刷処理時、ファクシミリ送受信処理時等に発生したエラーを管理する機能を有する画像処理装置であって、該画像処理装置が、
印刷処理時、ファクシミリ送受信時等に発生したエラーを検知するエラー検知部と、
複数の出力端末毎に画像処理装置に発生したエラー通知の取得可能な時間を予め設定しておくエラー通知時間設定部と、
エラー通知を行う時間に前記エラー通知時間設定部にエラー通知を行うように設定された出力端末にエラーの通知を行うエラー通知部と、
からなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理装置は、更にエラー発生の原因となった出力端末を特定する出力端末特定部を有し、エラーの発生を前記エラー検知部が検知すると、前記エラー通知部は前記出力端末特定部によって特定された出力端末にエラーの通知を行うようになされたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理装置は、前記エラー検知部で検知されたエラーの種類を識別するエラー識別部を有し、更に、前記エラー通知時間設定部がエラーの種類毎にエラー通知先を設定可能とすることにより、エラーの種類に応じてエラー通知先を変更することが可能となしたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記出力端末特定部は、エラー発生の原因となった出力端末を特定すると共に、該出力端末の属性を特定し、該出力端末の属性に応じて前記エラー通知時間設定部に設定されたエラー通知先を変更することが可能となしたことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記エラー通知時間設定部は、ネットワークを介して接続された複数の出力端末それぞれで設定可能であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像処理装置は、更にエラーが発生してからの経過時間を監視するエラー経過時間監視部を有しており、エラーが発生してからある設定した第１時間の経過を検知すると、その時間をエラー通知時間として取得し、該エラー通知時間に前記エラー通知時間設定部にエラー通知を行うように設定された出力端末にエラーの通知を行うようになしたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記エラー経過時間監視部では、エラーが発生してから前記第１時間よりも長く設定した第２時間を経過したことを検知すると、システム管理者にエラーの通知を行うようになしたことを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記エラー通知部でエラーの通知がなされた後にそのエラーが解消されると、前記エラー通知部でなされたエラー通知は解除されることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等を有する画像処理装置に関し、特に画像処理装置にエラーが発生した際に、エラーの発生を速やかに解消するための画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、特に企業においては、各種事務機器の設置スペースを省略するために、複写機能だけでなく、イメージスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を一体に備えた画像処理装置が多く使用されるようになってきた。このような画像処理装置は、通常ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等により複数の出力端末（ＰＣ）やサーバ等に接続され、更には各種インタフェースを介して外部記憶装置に対する画像データの入出力処理を実行することができるようになっており、画像処理装置内部では一旦受信ないしは入力された画像データは画像メモリに蓄積され、その後に印字出力やデータ転送等の出力処理が行われるようになっている。
【０００３】
上記のような画像処理装置は、その高いデータ処理能力から複数の出力端末で共有する場合が多いが、例えば紙づまり、用紙切れ等のエラーが発生すると、エラーが解消されるまで以降の処理が滞り、出力端末から送信された出力データを一旦スプールして蓄えたとしても、多くの出力端末から送信される大量のデータをすべてスプールするには画像処理装置のメモリ容量に限界があり、万一メモリ空き容量がなくなるまでデータをスプールし続ければメモリに蓄えられないデータが消失してしまう可能性があるため、早急なエラー解消が望まれることは言うまでもなく、こういった問題の発生を防止するために様々な方法が考えられてきた（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
上記のような問題点を解消するために、例えば下記特許文献１に記載の異常通知システムは、ジョブ実行中に画像形成装置にエラーやトラブル等の異常が発生した場合、その異常が異常検知部で検知された後、ジョブ送信者識別部により、そのときに実行されていたジョブに対応する送信元の操作レベルが認識される。操作レベルはエラーの解消が可能なユーザであるか、不可能なユーザであるかで分類されており、後者の場合、異常の発生した画像処理装置から最も物理的に近いユーザにその画像処理装置の異常発生の通知を行うようになっている。この特許文献１においては、エラーの発生した画像処理装置の近くにいる人等に異常発生情報を通知でき、異常解消動作の速やかなかつ確実な実行が可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１５０３５９号公報（段落［００３０］、［００７２］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１のような方法で画像処理装置の異常を通知したとしても、通知をうけた人等が必ずしもその段階でエラーの解消を行なえる状態にあるとは限らないため、確実なエラーの解消を行うことは難しい。換言すると、物理的に最も近いだけではエラーの解消を行うのに最も適したものであるとは言えず、速やかなかつ確実なエラー解消を行なえるとは言い難い。
【０００７】
本発明者は上記問題点に鑑み、エラーの解消を行うことのできる最適なユーザに正確なエラー通知を行う方法を種々検討した結果、画像処理装置を利用するすべてのユーザが、エラーの通知を受けたときに速やかにエラーの解消作業に従事できる時間を予めユーザ毎に設定しておくようにし、エラーが発生した際には、エラーの発生を通知する時間にエラーの解消作業に従事できると設定したユーザにエラーの通知を行うようにすれば、エラーの速やかなかつ確実な解消が行なえることを見出し、本発明に至ったものである。
【０００８】
すなわち、本発明の第１の目的は、画像処理装置に発生したエラーを速やかに且つ確実に解消することができる画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の画像処理装置の発明は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等を有し、複数の出力端末がネットワークを介して接続され、印刷処理時、ファクシミリ送受信処理時等に発生したエラーを管理する機能を有する画像処理装置であって、該画像処理装置が、
印刷処理時、ファクシミリ送受信時等に発生したエラーを検知するエラー検知部と、
複数の出力端末毎に画像処理装置に発生したエラー通知の取得可能な時間を予め設定しておくエラー通知時間設定部と、
エラー通知を行う時間に前記エラー通知時間設定部にエラー通知を行うように設定された出力端末にエラーの通知を行うエラー通知部と、
からなることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記画像処理装置は、更にエラー発生の原因となった出力端末を特定する出力端末特定部を有し、エラーの発生を前記エラー検知部が検知すると、前記エラー通知部は前記出力端末特定部によって特定された出力端末にエラーの通知を行うようになされたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記画像処理装置は、前記エラー検知部で検知されたエラーの種類を識別するエラー識別部を有し、更に、前記エラー通知時間設定部がエラーの種類毎にエラー通知先を設定可能とすることにより、エラーの種類に応じてエラー通知先を変更することが可能となしたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理装置において、前記出力端末特定部は、エラー発生の原因となった出力端末を特定すると共に、該出力端末の属性を特定し、該出力端末の属性に応じて前記エラー通知時間設定部に設定されたエラー通知先を変更することが可能となしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記エラー通知時間設定部は、ネットワークを介して接続された複数の出力端末それぞれで設定可能であることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記画像処理装置は、更にエラーが発生してからの経過時間を監視するエラー経過時間監視部を有しており、エラーが発生してからある設定した第１時間の経過を検知すると、その時間をエラー通知時間として取得し、該エラー通知時間に前記エラー通知時間設定部にエラー通知を行うように設定された出力端末にエラーの通知を行うようになしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像処理装置において、前記エラー経過時間監視部では、エラーが発生してから前記第１時間よりも長く設定した第２時間を経過したことを検知すると、システム管理者にエラーの通知を行うようになしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記エラー通知部でエラーの通知がなされた後にそのエラーが解消されると、前記エラー通知部でなされたエラー通知は解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像処理装置によれば以下のような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、エラーを通知する通知先を、各出力端末を利用しているユーザの都合のいい時間帯に応じて選定し、エラー通知を送ることができるので、無駄な通知を行うことなく、エラーの解消を速やかに行えるようになる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、エラーの発生原因となった出力端末を特定することができ、この出力端末に通知を行うことにより、エラー発生の責任を明確に通知することができるようになり、他のユーザの手を煩わせることなくエラーの解消を行なわせることができるようになる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、各出力端末を利用するユーザをエラーの種類に応じて選別し、エラーの通知を行うようになるので、エラーの内容によってある程度の知識を要するような場合であっても、エラーの解消が行なえないユーザに対する無駄なエラー通知を避けることができるようになる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、エラーの発生原因となったデータの送信先の属性を取得することにより、例えば属性の同じ出力端末に優先的にエラー通知を行うようになせば、その属性が例えば会社内での所属部門である場合には、部門単位での責任の共有を行うことができ、効率のよい画像処理装置の使用が行われるようになる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、ネットワーク内の出力端末それぞれから各ユーザの都合の良い時間帯を設定でき、しかもリアルタイムに変更を行うことができるようになるため、より効率の良いエラー通知を行なえるようになる。
【００２２】
請求項６の発明によれば、初めにエラーの発生原因となったデータの送信元にのみエラー通知を行い、所定の第１時間を経過した後にエラー通知可能と設定された各出力端末に通知を行うようにすれば、エラーの発生原因となったデータを送信したユーザが基本的にはエラーの解消を行うように促すことができ、エラーの放置を減少させることができる。
【００２３】
請求項７の発明によれば、エラーが各出力端末への通知を行った後も解消されない場合に、システム管理者に通知するようにしておく事により、エラーの長期放置によるメモリオーバーフローなどの事態が発生しないようにすることができ、また、システム管理者に最終的な通知が行われる事により、各ユーザのエラー放置を減少させる効果も期待することができる。
【００２４】
請求項８の発明によれば、エラー通知の解消が行なわれることによりエラー通知が自動的に解消されることにより、エラーの解消をエラー通知を受信した出力端末に知らせることができ、複数のユーザがエラーの解消を行う等の無駄な手間を省くことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための画像処理装置を例示するものであって、本発明をこれらに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例】
【００２６】
以下に本発明を図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の画像処理装置を模式的に示したブロック図であり、図２は、エラー管理部を詳細に説明するためのブロック図であり、図３は、本発明の画像処理装置がデータ出力指示を受信した場合の処理を示すフローチャートであり、図４は、図３のエラー処理サブルーチンの処理を示すフローチャートであり、図５は、エラー通知時間表の具体例を示す図である。
【００２７】
本発明の画像処理装置１０は、図１に示すように、少なくとも、操作部１２、ファクシミリ部１４、スキャナ部１６、外部メモリインタフェース１８、入力画像処理／生成部２０、各種ホストインタフェース２２、ジョブ制御部２４、情報記憶部２６、出力制御部２８、印刷部３０、内部メモリ３２及びエラー管理部５０を備えている。
【００２８】
操作部１２、ファクシミリ部１４、スキャナ部１６、外部メモリインタフェース１８及び各種ホストインタフェース２２は、画像処理装置１０への入力手段を構成し、それぞれこれらの入力データを管理する入力画像処理／生成部２０へ接続されている。
【００２９】
操作部１２は少なくともタッチパネル式入力手段を備え、各種操作を行うことが可能となっている。ファクシミリ部１４は公衆電話回線３４に接続され、定められた通信方式に従って外部からのファクシミリデータ及び入力画像処理／生成部２０を経て供給された画像データの送受信を行うようになされている。スキャナ部は一般的なスキャン機能であり、複写機能、あるいは画像の取得を行う際に用いられる。
【００３０】
外部メモリインタフェース１８は、汎用的に用いられているパラレルインタフェース、シリアルインタフェース、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４、ＰＣ−Ｃａｒｄバス等の各種インタフェースを含み、この外部メモリインタフェース１８に半導体メモリ、ＨＤＤ、ＣＤ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＦＤ等の外部メモリ（記憶手段）３６を接続して、これらの外部メモリ３６を介して各種画像データの入出力等を行なえるようになっている。
【００３１】
入力画像処理／生成部２０は、上記各種ホストインタフェース２２から送られてきたデータを処理／生成するものであり、具体的には、情報記憶部２６に記憶された様々な設定を反映し、データの種類に合わせて例えば、受信データがＰＤＬ（ページ記述言語）等の中間言語であった場合は、それらをラスタライズ処理し、さらに必要に応じて圧縮処理を行い、また、スキャンデータのようにラスタライズ処理が行われたものは、必要に応じて圧縮処理を行い、更に、ファイルデータ等のように所定のフォーマットによるデータの場合、ラスタライズ処理、圧縮処理、さらには内部ファイルシステムのテンポラリ保存等を適宜行うようになっている。
【００３２】
また、各種ホストインタフェース２２は、ネットワーク３８を介して一般ユーザの使用する複数の出力端末４０−１、４０−２、・・・及びシステム管理者用の出力端末（サーバであっても良い）４０−ｎに接続されている。一般ユーザの使用する出力端末４０−１、４０−２、・・・には属性が付されている場合があり、ネットワーク上では異なった属性を有する出力端末が存在し、その属性ごとに管理されているシステム環境が存在するが、その属性に関する説明は後述する。
【００３３】
ジョブ制御部２４はＣＰＵ等からなり、画像処理装置１０が受信する様々な処理を行う部分であり、情報記憶部２６に接続され、入力データを処理する入力画像処理／生成部２０を介した画像データに情報記憶部２６に記憶している情報を付加して出力制御部２８に送出し、出力制御部２８でエラーが発生した場合にはエラー管理部５０にその通知を行うようになされている。
【００３４】
情報記憶部２６は、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等からなる記録手段であり、画像処理装置１０に接続されたネットワーク３８内の情報や、操作部１２で設定された各種設定を記憶しておくものであり、属性データや、エラー発生時のメッセージの雛型等を保存しておく部分である。
【００３５】
出力制御部２８は、入力画像処理／生成部２０及びジョブ制御部２４を経て送られてきた画像データをその目的に応じて印刷部３０で用紙に印刷したり、外部メモリ３６に記憶したり、或は、各種ホストインタフェース２２を経て複数の出力端末４０−１、４０−２、４０−３、・・・、システム管理者用端末４０−ｎに送信するようになされている。なお、画像処理装置１０に出力制御部２８を介して専用のホストＰＣ４８を接続し、このホストＰＣ４８に出力制御部２８で処理されている画像データを表示すると共に、必要に応じて管理者用端末４０−ｎの機能を備えさせている場合もある。
【００３６】
次に図２を参照してエラー管理部５０について詳細に説明する。エラー管理部５０は、エラー検知部５１、出力端末特定部５２、エラー通知時間設定部５３、エラー識別部５４、エラー経過時間監視部５５、エラー通知部５６からなる。
【００３７】
エラー検知部５１は、出力制御部２８及び印刷部３０等で発生したエラーを、ジョブ制御部２４を介して検知する部分である。出力端末特定部５２は、画像処理装置１０に送信されたデータを分析し、情報記憶部２６に記憶されたネットワーク情報を参照することで、エラーの原因となったデータがどの出力端末から送信されたものであるか、あるいはＦＡＸ受信であるのかなどを特定する部分である。
【００３８】
エラー通知時間設定部５３は、エラーが発生した際に、エラー通知部５６がエラーを通知する通知先を設定しておく部分であり、その設定に関しては時間単位で各ユーザのエラー通知を受信しても良い時間帯を各自の出力端末４０−１、４０−２、・・・からこのエラー通知時間設定部５３にアクセスすることによって予め設定しておくことができるようになっている。この設定に関しては、エラーの種類に応じて修理可能なユーザとそうでないユーザとが存在することが考えられるので、エラーの種類毎に時間帯を設定することができるようにすると好ましい。ちなみに、上記では各自の出力端末４０−１、４０−２、・・・からそれぞれエラー通知時間設定部５３にアクセス可能としたが、例えばシステム管理者のみ変更を行うことができるなどアクセス制限を設けるようにしてもよい。このようにした場合、エラー発生の時間帯によって通知可能な出力端末が偏ってしまったり、エラー発生頻度の多い時間帯にエラー通知可能な出力端末が存在しない場合等には、管理者の権限により均等に通知先を配することができるようになり、より効率的な画像処理装置の使用を行うことができるようになる。
【００３９】
エラー識別部５４は、エラー検知部５１で検知されたエラーの内容を識別する部分であり、画像処理装置１０に発生する種々のエラー内容によって、例えば一定の知識を要するようなエラーが発生した際に、そのエラーを解消できるユーザ等を選別し、エラー通知を行う際に使用される。この選別方法は、例えばエラー内容に応じて複数のエラー通知時間表を作っておき、エラー内容、特にエラー解消の難易度に応じてエラー通知時間表を選択取得して選別するようにしても良いし、出力端末ごとにどの程度の画像処理装置の知識を有するユーザが使用しているかを出力端末の属性としてエラー通知時間表に登録しておき、それを参照することで選別を行うようにしても良い。
【００４０】
エラー経過時間監視部５５は、エラー通知部５６においてエラーの通知を行う際に、エラー発生からの経過時間を参照して通知先に通知するように設定された場合に利用するものであり、エラー発生時間から経過する時間を常に監視するようになっており、操作部１２あるいは個々の出力端末等により情報記憶部２６に記憶されたエラー設定を参照し、エラーの通知を行う時間として設定された時間となると、画像処理装置１０の有するタイマーよりエラーを通知する時間を取得し、エラー通知時間設定部５３で設定されたエラー通知時間表６０で前記エラー通知時間にエラー通知可能と設定された出力端末にエラー通知を行うようになっている。
【００４１】
エラー通知部５６は、ネットワーク内の複数のユーザにエラーを通知するものである。大まかな処理手順としては、エラー検知部５１によりエラー発生が検知されると、情報記憶部２６に記憶されたエラーに関する各種設定を参照し、所定の時間に前記エラー通知時間設定部５３でエラー通知可能と設定された出力端末や、エラー発生の原因となった出力端末、あるいはシステム管理者の出力端末にエラー発生を通知するエラー通知メッセージを表示させる。前記エラー通知メッセージはエラー発生の原因となった出力端末データや、エラー発生時間、及びエラーの種類など適宜設定されたデータを表示するようになっている。
【００４２】
以下に、図３を参照して本発明の画像処理装置がデータ出力を行う処理工程を説明する。ちなみにここでは印字出力指示を受信した場合の処理工程について説明するが、その他の例えばファクシミリ送信処理や、スキャニング処理等の機能を使用した場合に関しても同様に適用可能であることは当業者にとり自明であろう。
【００４３】
本発明の画像処理装置１０は、電源ＯＮ時にはステップＳ０１にて、ネットワーク３８あるいは公衆電話回線３４からの出力指示待ち状態となっており、出力指示を受信するまで、ステップＳ０１でループ状態となっている。ステップＳ０１において出力指示、例えば印字出力指示を受け取ると、ステップＳ０２において受信したデータの認識を行う。この認識は入力画像処理／生成部２０によって行われ、データをページ記述言語等に従ってデータ出力可能な状態とする。
【００４４】
ステップＳ０２においてデータの認識が完了すると、ジョブ制御部２４、出力制御部２８に送られ、ステップＳ０３において内部メモリ３２に一時的にスプールし、その後ステップＳ０４においてデータ出力を開始する。本実施例においてのデータ出力の内容は印字出力処理であるため、出力制御部２８より印刷部３０に送られ、各種設定に従い印字出力を行うようになっている。
【００４５】
ステップＳ０５は、ステップＳ０４においてデータ出力が開始された出力処理工程中に、例えば紙づまり、トナー切れ、用紙切れ等が発生しないかを常に監視しており、この監視はジョブ制御部２４ならびにエラー検知部５１によって行われる。ここでエラーが検知されると、ステップＳ１０に移行し、エラー処理を行うようになっている。ちなみにここではステップＳ０４の処理に関するエラーについて述べたが、ステップＳ０２、Ｓ０３の各処理中においても常に監視を行っており、ステップＳ０２においては例えばデータ認識が正常に行われなかった場合や、ステップＳ０３においては例えば内部メモリ３２のメモリオーバーフローによるスプールエラー等が発生した場合にも同様にステップＳ１０に送られるようになっている。
【００４６】
上記ステップＳ０５においてエラーが検出されなかった場合、及びステップＳ１０のエラー処理工程によってエラーが解消された出力処理は、受信したデータの出力が終了すると、ステップＳ０６においてデータの出力終了を認識し、再び待機状態（ステップＳ０１）に戻るようになっている。
【００４７】
次に、図４を参照して前記ステップＳ１０のエラー処理サブルーチンについて詳細に説明する。ちなみに本実施例においては、予めエラー処理設定として、エラー発生直後にはエラーの発生原因となった出力端末にエラー通知を行い、エラー発生後所定の第１時間経過後に、画像処理装置１０内のタイマーより取得したエラー通知を行う時間に、エラー通知時間設定部５３においてエラー通知許可設定を行っている出力端末にエラー通知を行うようになし、更に第２時間経過後にはシステム管理者用出力端末４０−ｎにエラーの通知を行うように設定した場合について述べるが、エラー通知先、及びエラー通知のタイミングは適宜変更が可能である。
【００４８】
ステップＳ０５においてエラー検知部５１により検出されたエラーは、ステップＳ１１において、エラー識別部５４においてエラーが例えば紙づまり、用紙切れ、トナー切れ等どのような内容であるかを認識する。
【００４９】
次に、ステップＳ１２において出力端末特定部５２においてエラーの発生原因となったデータがネットワーク内の出力端末４０−１、４０−２、・・・の内のどの出力端末から送信されたものであるのかを認識する。また、この送信元特定処理に関してはステップＳ１３においてその出力先を特定できるか否かを識別する。これはエラーの発生原因となったデータが例えばファクシミリ受信による出力データであったり、コピー機能を利用した印字出力処理であった場合等出力端末を特定できない場合のためのものであり、その場合は画像処理装置１０本体の操作部１２にエラー発生の表示を行った後、ステップＳ１７に移るようになっている。
【００５０】
ステップＳ１５においてエラーの発生原因となったデータの送信先の特定が行なえると、ステップＳ１６により、ステップＳ１２、Ｓ１３で出力端末特定部５２により特定された出力端末にエラーが発生した旨をエラー通知部５６により通知する。エラー通知メッセージに関しては、画像処理装置１０の情報記憶部２６に予め記憶されている書式を使用し、この際同時に画像処理装置１０本体の操作部１２にエラーの表示を行うようにするとより好ましい。ステップＳ１４においてエラーの発生原因となったデータの送信元にエラー発生の通知を行なった後は、ステップＳ１５にて、画像処理装置１０のエラー状態が解消されたかを監視する。
【００５１】
更に、ステップＳ１４においてエラーの発生原因となったデータの送信先にエラー発生の通知を行なった後エラーの解消がなされず、エラーの解消がなされないまま、ステップＳ１６において予め設定された第１時間を経過したとエラー経過時間監視部５５が認識すると、ステップＳ１７において、エラー通知時間設定部５３に各ユーザ毎に設定されたエラー通知時間表（例えば図５参照）６０を取得する。
【００５２】
エラー通知時間表６０は、図５に示すように、各出力端末４０−１、４０−２、・・・ごとにエラー通知を取得しても良い時間帯６１−１、６１−２、・・・が記入された表である。表の記入に関しては各出力端末４０−１、４０−２、・・・のそれぞれからアクセスを可能とし、エラー通知を取得可能な時間帯を個人で記入するようにしてもよく、また、システム管理者等、一定の権限を有するもののみが記入できるようにしてもよい。更に、このデータには、各出力端末４０−１、４０−２、・・・の属性が埋め込まれており、例えばオフィスで大勢のユーザがネットワーク内に滞在している場合は、各所属部門のデータや、そのユーザ毎のエラーの解消が可能な種類に関するデータや、各ユーザの役職等、エラー通知に係わる様々な属性データも同時に取得可能となっている。
【００５３】
ステップＳ１７においてエラー通知時間表６０を取得すると、ステップＳ１８において画像処理装置１０に内蔵されたタイマーよりエラー通知を行う時間を取得する。ステップＳ１９において、ステップＳ１８で取得したエラー通知時間にエラー通知可能と設定された出力端末があるか否かを判別する。エラー通知時間にエラー通知可能な出力端末が存在しない場合はステップＳ２３に移り、存在する場合はステップＳ２０においてそのエラー通知可能な出力端末にエラーの通知を行う。このときエラーの通知先を、例えばエラーの発生原因となった出力端末と同じ所属部門の出力端末にのみ通知したり、複数の出力端末がエラー通知可能と設定している場合等に役職などに従って通知先を絞り込んだりすることも可能であり、通知方法、及びタイミングは予め設定しておけば種々制限することが可能となっている。
【００５４】
ステップＳ２０においてエラー通知可能と設定された出力端末にエラー発生の通知を行なった後は、ステップＳ２１にて、画像処理装置１０のエラー状態が解消されたかを監視する。更に、ステップＳ２０においてエラー通知可能と設定された出力端末にエラー発生の通知を行った後にエラーの解消がなされず、エラーの解消がなされないまま、ステップＳ２２において予め設定された第２時間を経過したとエラー経過時間監視部５５が認識すると、ステップＳ２３において、システム管理者用出力端末４０−ｎにエラーの通知を行う。
【００５５】
ステップＳ２３においてシステム管理者用出力端末４０−ｎにエラーの通知を行なった後は、ステップＳ２４においてエラーが解消されるまで後の処理を行なわない。そしてステップＳ１５、Ｓ２１、及びＳ２４でエラーの解消が確認されると、ステップＳ２５においてこれまでにエラーの通知を行なった出力端末に表示されているエラーメッセージを解消し、印刷処理を再開し、ステップＳ０６以降の処理に戻る。ちなみにエラーの処理を行っている間に出力指示を受信したデータに関しては一旦スプールし、待機状態としておき、エラーが解消された後、出力処理を行う。
【００５６】
更に、前記ステップＳ１８〜Ｓ２２までの各処理は、エラーの通知先が複数存在する場合、それらのエラー通知先ごとに所定の第１時間を複数設定することで、システム管理者用出力端末４０−ｎに最終的な通知を行う前に、複数回前記ステップＳ１８〜Ｓ２２を繰り返し行うようにしてもよく、その場合は各出力端末の属性から優先順位を決め、最も早く通知する通知先を例えばエラーの発生原因となったデータの送信先と同じ所属部門に属する出力端末にし、次に通知する通知先を異なる所属部門に属する出力端末とするといったように設定することにより、よりエラー発生を解消する適任者を選択してエラー通知を行うことができるようになり、画像処理装置のより好ましい使用を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明の画像処理装置を模式的に示したブロック図、
【図２】図２は、エラー管理部を詳細に説明するためのブロック図、
【図３】図３は、本発明の画像処理装置がデータ出力指示を受信した場合の処理を示すフローチャート、
【図４】図４は、図３のエラー処理サブルーチンの処理を示すフローチャート、
【図５】図５は、エラー通知時間表の具体例を示す図、
【符号の説明】
【００５８】
１０              画像処理装置
１２              操作部
１４              ファクシミリ部
１６              スキャナ部
１８              外部メモリインタフェース
２０              入力画像処理／生成部
２２              各種ホストインタフェース
２４              ジョブ制御部
２６              情報記憶部
２８              出力制御部
３０              印刷部
３２              内部メモリ
３４              公衆電話回線
３６              外部メモリ
３８              ネットワーク
４０−１、・・・  出力端末
４０−ｎ          システム管理者用出力端末
５０              エラー管理部
５１              エラー検知部
５２              出力端末特定部
５３              エラー通知時間設定部
５４              エラー識別部
５５              エラー経過時間監視部
５６              エラー通知部
６０              エラー通知時間表
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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