(57)【要約】【課題】  電気コードを自由に配設可能な可撓性を有し、外部からの予期しない力に対しても電気コードを充分に保護できる可撓性硬質保護管を提供すること。【解決手段】  保護管１の内部を可撓性を有する硬質管状体２で形成し、該硬質管状体２の管内には前記電気コード５，６が挿入可能な構成とすることで、電気コード５，６の可撓性を損なわせることなく自由に配設させることができ、外部からの予期しない力に対しても硬質管状体２によって電気コード５，６が充分に保護される。【選択図】  図３
2005137067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に接続される電気コードの保護管であって、該保護管は可撓性を有する硬質管状体で形成され、該硬質管状体の管内には前記電気コードが挿入可能となっており、少なくとも前記硬質管状体の外周が樹脂で被覆されていることを特徴とする可撓性硬質保護管。
【請求項２】
前記硬質管状体は蛇腹管である請求項１に記載の可撓性硬質保護管。
【請求項３】
前記硬質管状体はコイル管である請求項１に記載の可撓性硬質保護管。
【請求項４】
前記硬質管状体の先端部には樹脂ケースが取付けられており、該樹脂ケース内に前記硬質管状体内から延出する前記機器に対する電気コードの接続部を除く先端部が樹脂ケースによって覆われている請求項１乃至３のいずれかに記載の可撓性硬質保護管。
【請求項５】
前記電気コードはデータ通信可能な通信ケーブルを含む請求項１乃至４のいずれかに記載の可撓性硬質保護管。
【請求項６】
前記通信ケーブルの接続部には、前記機器と係脱可能な係止爪が形成され、前記樹脂ケースには前記係止爪を操作する操作部が形成されている請求項５に記載の可撓性硬質保護管。
【請求項７】
前記電気コードは電源供給コードと前記通信ケーブルから成り、両者が所定間隔で前記樹脂ケースに取付けられている請求項５または６に記載の可撓性硬質保護管。
【請求項８】
前記保護管はペットへの給餌を行うペット給餌装置と接続される電気コードのための保護管である請求項１乃至７のいずれかに記載の可撓性硬質保護管。
【請求項９】
前記樹脂にはペットが嫌悪する物質が混入されている請求項１乃至８のいずれかに記載の可撓性硬質保護管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コードを保護する可撓性硬質保護管に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より床等に配設される通信ケーブルや電源供給コード等を含むコード類（以下、電気コードという）コードは外部に露出した状態で配線されている状態が多く、しだいにコードが擦れて傷が付くことや、無理な取り扱いによって電気コードの内部に傷や断線が生じることがあった。
【０００３】
そこで、軟性のプラスチックやゴムなどの可撓性材料を使用してチューブ状のコードカバーを構成し、このコードカバー内に電気コードを配線することで、コードの可撓性を損なわずに間接的に床上に配設することができ、電気コードを保護していた（特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１６９５１４号公報（段落０００５、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のコードカバーにあっては、コードを自由に配設可能な程度の可撓性を維持しながら、外部からコードを保護するためにコードカバーの内面に緩衝性のあるクッションシートを取り付けることで、外部からの力に備える必要があった。
【０００６】
しかしながら、コードカバーに対して外部より局部的な強い力が作用したときにはクッションシートでは耐え切れず、コードカバー管内に挿通されたコードが押し潰されてしまいコードを保護することができなかった。
【０００７】
そこで本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、電気コードを自由に配設可能な可撓性を有し、外部からの予期しない力に対しても電気コードを充分に保護できる可撓性硬質保護管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の可撓性硬質保護管は、機器に接続される電気コードの保護管であって、該保護管は可撓性を有する硬質管状体で形成され、該硬質管状体の管内には前記電気コードが挿入可能となっており、少なくとも前記硬質管状体の外周が樹脂で被覆されていることを特徴としている。
この特徴によれば、硬質管状体は可撓性を有することから電気コードを自由に配設させることができ、外部からの予期しない力に対しても硬質管状体によって電気コードが充分に保護されるとともに、硬質管状体の外周が樹脂で被覆されているので電気コードの設置場所を傷める恐れがない。
【０００９】
本発明の請求項２に記載の可撓性硬質保護管は、請求項１に記載の可撓性硬質保護管であって、前記硬質管状体は蛇腹管であることを特徴としている。
この特徴によれば、硬質管状体が蛇腹管であれば電気コードの配線の自由度を保つ適度な可撓性を有しながら、電気コードを外圧より保護することができる。
【００１０】
本発明の請求項３に記載の可撓性硬質保護管は、請求項１に記載の可撓性硬質保護管であって、前記硬質管状体はコイル管であることを特徴としている。
この特徴によれば、コイル管も可撓性を有する硬質管状体として構成することができるので、電気コードの配線の自由度を損なわない適度な可撓性を有しながら、電気コードを外圧より保護することができる。
【００１１】
本発明の請求項４に記載の可撓性硬質保護管は、請求項１乃至３のいずれかに記載の可撓性硬質保護管であって、前記硬質管状体の先端部には樹脂ケースが取付けられており、該樹脂ケース内に前記硬質管状体内から延出する前記機器に対する電気コードの接続部を除く先端部が樹脂ケースによって覆われていることを特徴としている。
この特徴によれば、硬質管状体から延出した電気コードが機器に接続された際に、電気コードの先端部が樹脂ケースによって保護されているので、水やホコリ等の進入を防ぐことができる。
【００１２】
本発明の請求項５に記載の可撓性硬質保護管は、請求項１乃至４のいずれかに記載の可撓性硬質保護管であって、前記電気コードはデータ通信可能な通信ケーブルを含むことを特徴としている。
この特徴によれば、利用者は通信端末を利用して通信ケーブルに接続された機器の操作を行うことが可能になる。
【００１３】
本発明の請求項６に記載の可撓性硬質保護管は、請求項５に記載の可撓性硬質保護管であって、前記通信ケーブルの接続部には、前記機器と係脱可能な係止爪が形成され、前記樹脂ケースには前記係止爪を操作する操作部が形成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、機器と通信ケーブルの接続時には、機器に係止爪が係合されるので、外部の衝撃等により通信ケーブルが安易に取り外れてしまう恐れがなく、機器と通信ケーブルとの接続の解除時には、樹脂ケースの操作部の操作によって係止爪の係合が容易に解除できるようになっている。
【００１４】
本発明の請求項７に記載の可撓性硬質保護管は、請求項５または６に記載の可撓性硬質保護管であって、前記電気コードは電源供給コードと前記通信ケーブルから成り、両者が所定間隔で前記樹脂ケースに取付けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、機器側に電源供給コードと通信ケーブルのそれぞれの接続部に対応する位置に受部が形成されることで、電源供給コードと前記通信ケーブルの両者をそれぞれの受部に同時に接続させることが可能となる。
【００１５】
本発明の請求項８に記載の可撓性硬質保護管は、請求項１乃至７のいずれかに記載の可撓性硬質保護管であって、前記保護管はペットへの給餌を行うペット給餌装置と接続される電気コードのための保護管であることを特徴としている。
この特徴によれば、例えばペットが保護管にジャレて噛み付いたり、引っ掻いたりした場合でも、電気コードは硬質管状体によって保護される。また硬質管状管の外周は樹脂によって被覆されているので、ペット自身もジャレによる怪我から保護される。
【００１６】
本発明の請求項９に記載の可撓性硬質保護管は、請求項１乃至８のいずれかに記載の可撓性硬質保護管であって、前記樹脂にはペットが嫌悪する物質が混入されていることを特徴としている。
この特徴によれば、ペットが嫌悪する物質の混入によって、ペットが保護管に噛み付いた場合には、すぐにペット自身が噛み付きを止めることになり、噛み付きによる樹脂の劣化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施例を以下に説明する。
【００１８】
図1に示されるように、本発明が適用される給餌装置システムの構成を示すブロック図が示されており、機器に相当する給餌装置８に接続されたモデム内蔵のルータ１８と、携帯電話やパソコン等の通信端末１６と、給餌装置システムの管理や運用を行う管理サーバ１７とが、有線や無線等の通信回線２１にて相互接続（本実施例ではインターネット網を介して）されており、給餌装置８とルータ１８は通信ケーブルに相当するＬＡＮケーブル６によって接続されている。
【００１９】
利用者の通信端末１６から給餌装置８へ接続をおこなうには、まず通信端末１６から管理サーバ１７にアクセスすることで管理サーバ１７内で認証が行われた後、通信端末１６からルータ１８を介して給餌装置８にアクセス可能となる。
【００２０】
このように接続された給餌装置８から利用者は通信端末１６を介してペット１５の画像の閲覧が行えるようになる。そこで、利用者は通信端末１６を利用して通信ケーブル６に接続された給餌装置８の操作を行うことも可能になる。
【００２１】
そこで、利用者によって通信端末１６が操作されると操作信号が給餌装置８に送信され、この操作信号に基づいて給餌装置８に内蔵されたスピーカ（図示略）からブザー等の呼出音を鳴らしたり、モータ等の駆動による駆動制御手段（図示略）によってペット１５に所定量の餌を供給することが可能となる。
【００２２】
図２に示されるように、ルータ１８に接続された給餌装置８の構成を詳述すると、給餌装置本体８ａには餌１４を保管するための餌箱８ｂが内蔵され蓋８ｃで閉蓋されており、給餌装置８の外周部には、犬などのペット１５の閲覧を行うためのネットワークカメラ１２（本実施例ではＣＣＤカメラを使用）が内蔵され、下方には餌箱８ｂの餌１４を受けるための餌トレイ１３が形成されている。
【００２３】
給餌装置８の背面には、ＡＣ電源コード５とＬＡＮケーブル６が接続されており（後述において詳述）、ＡＣ電源コード５はＡＣアダプタ２０を介して電源コンセント１９に接続され、ＬＡＮケーブル６はルータ１８へ接続されている。
【００２４】
ルータ１８の背面には、インターネットに接続される通信回線２１と、ＡＣ電源コード５と、給餌装置８からのＬＡＮケーブル６が接続されており、ＡＣ電源コード５は電源コンセント１９に接続されている。
【００２５】
給餌装置８やルータ１８が設置された状態では、例えば床等の設置場所にＬＡＮケーブル６やＡＣ電源コード５が外部に露出した状態で配線されることが多いので、本実施例ではこれらの電気コードを保護するために保護管１（後述において詳述）が用いられており、この保護管１の管内にＬＡＮケーブル６やＡＣ電源コード５を挿通させている。
【００２６】
図３に示されるように保護管１の構成を説明すると、この保護管１の内面は鋼薄板素材で蛇腹状に形成された硬質管状体に相当する蛇腹管２が用いられており、この蛇腹管２の外周が樹脂４で被覆されている。この硬質管状体の蛇腹管２の管内にＡＣ電源コード５やＬＡＮケーブル６が挿通されるようになっている。
【００２７】
このように、保護管１の内面が硬質管状体であっても蛇腹管２であれば、ＡＣ電源コード５やＬＡＮケーブル６の配線の自由度を保つ適度な可撓性を維持しながら、外部からの予期しない力が加えられた（例えばペット１５が保護管１にジャレて噛み付かれたり、引っ掻かれたりされた）場合でも、蛇腹管２によってＡＣ電源コード５やＬＡＮケーブル６が充分に保護される。
【００２８】
しかも、蛇腹管２の外周が樹脂４で被覆されているので、ＡＣ電源コード５やＬＡＮケーブル６の設置場所を傷めることもなく、ペット１５が保護管１に噛み付いたり、引っ掻いたりするジャレによるペット自身の怪我の発生も樹脂４によって未然に防止される。
【００２９】
なお、本発明の電気コードとは、先に述べたように機器に電気を供給するＡＣ電源コード５等の電源供給コードや、データ信号を送受信が可能なＬＡＮケーブル６等の通信ケーブルに相当するものが含まれていることは言うまでもないが、本発明はこれに限定されるものではなく、通信回線２１等の他のコード類も含まれるものである。
【００３０】
次に、保護管１の変形例として図４を用いて説明すると、この保護管１の内面は鋼薄板素材で螺旋状に形成されたコイル管３が用いられており、このコイル管３の外周が樹脂４で被覆されている。そしてコイル管３の管内にＡＣ電源コード５やＬＡＮケーブル６が挿通されるようになっている。
【００３１】
このように、保護管１の内面がコイル管であれば螺旋間に若干間隔が生じることから、より可撓性が大きくなり、保護管１全体の可撓性を高めることができるので、上述した蛇腹管２と同様にＡＣ電源コード５やＬＡＮケーブル６の配線の自由度を保つ適度な可撓性を維持しながら、外部からの予期しない力に対してもコイル管３によってＡＣ電源コード５やＬＡＮケーブル６が充分に保護される。
【００３２】
図５に示されるように、給餌装置８に接続されるＡＣ電源コード５とＬＡＮケーブル６の接続の説明をする。
【００３３】
保護管１の硬質管状体である蛇腹管２の先端部には、樹脂ケース７が取付けられており、樹脂ケース７には蛇腹管２から延出するＡＣ電源コード５の接続部５ｂとＬＡＮケーブル６の接続部６ｂが所定間隔離れ樹脂ケース７より突出するように取付けられている。
【００３４】
給餌装置８の背面には、樹脂ケース７の端部が接続される樹脂ケース嵌合部９が形成され、この樹脂ケース嵌合部９にＡＣ電源コード５の接続部５ｂが接続可能な電源供給コードの受部に相当するＤＣジャック１０と、ＬＡＮケーブル６の接続部６ｂが接続可能な通信ケーブルの受部に相当するＬＡＮポート１１とが、ＡＣ電源コード５やＬＡＮケーブル６の接続部５ｂ、６ｂのそれぞれに対応する位置に所定間隔で形成されている。
【００３５】
そこで、樹脂ケース嵌合部９に樹脂ケース７を嵌合させることで、ＤＣジャック１０に接続部５ｂが、ＬＡＮポート１１に接続部６ｂがそれぞれ接続されることになる。つまり、樹脂ケース７が樹脂ケース嵌合部９に嵌合されるだけで、ＡＣ電源コード５の接続部５ｂとＬＡＮケーブル６の接続部６ｂの両者がそれぞれの受部（ＤＣジャック１０、ＬＡＮポート１１）と所定間隔離間され形成されているため、同時接続が可能となる。
【００３６】
図６に示されるように、樹脂ケース７は保護管１を挟み込むように上部ケース７ｂと下部ケース７ｃが２分割され、両ケースを重ね合わせ下部ケース７ｃ側からネジ（図示せず）を螺合させることにより、一体的に固定するようになっている。
【００３７】
下部ケース７ｃには、ＡＣ電源コード５とＬＡＮケーブル６が蛇腹管２の先端部２から二股に分岐されて延出し、それぞれの接続部５ｂ、６ｂを除く先端部５ａ、６ａが所定の間隔で下部ケース７ｃ内に取付けられている。また接続部６ｂには係止爪６ｃが形成されている。
【００３８】
上部ケース７ｂの上面には、操作部に相当する操作ボタン７ａが形成されており、この操作ボタン７ａは復元性がある弾性力をもって片持支持されおり、上方から押圧操作すると下方に撓むようになっている。
【００３９】
樹脂ケース嵌合部９に樹脂ケース７を嵌合させると、図７（ａ）に示されるように、樹脂ケース７が給餌装置８内に嵌合され取付けられることから、樹脂ケース７に取付けられたＡＣ電源コード５の接続部５ｂとＬＡＮケーブル６の接続部６ｂが外部に露出されず、水やホコリ等の進入から保護される。
【００４０】
図７（ｂ）に示されるように、樹脂ケース嵌合部９に樹脂ケース７が嵌合した状態では、ＬＡＮポート１１の開口付近に形成された係止突条１１ａに係止爪６ｃが係合されるようになっており、例えば外部からの衝撃等によりＬＡＮケーブル６が安易に取り外れてしまうことを防止でき、樹脂ケース７と樹脂ケース嵌合部９との係合が安易に解除されないようになっている。
【００４１】
また、操作ボタン７ａの端部は下方に鈎状に屈曲して形成された押圧片７ａ’が構成されており、操作ボタン７ａが押圧操作されると接続部６ｂに形成された係止爪６ｃを下方に押し下げ可能になっている。
【００４２】
給餌装置８から樹脂ケース７を取り外すには、図８（ａ）に示されるように、上部ケース７ｂに形成された操作ボタン７ａを指で押圧操作を行うことにより、操作ボタン７ａが樹脂ケース７の内部に若干押し下げられる。
【００４３】
すると、図８（ｂ）に示されるように、操作ボタン７ａの押圧片７ａ’が接続部６ｂに形成された係止爪６ｃを下方に押し下げることから、ＬＡＮポート１１に形成された係止突条１１ａと係止爪６ｃとの係合が解除される。
【００４４】
これら係止突条１１ａと係止爪６ｃの係合が解除された状態で、樹脂ケース７を引き抜くことで樹脂ケース嵌合部９との嵌合が解除され、給餌装置８から樹脂ケース７が取り外される。
【００４５】
以上説明したように上記実施例においては、保護管１の内面を可撓性を有する硬質管状体（蛇腹管２、コイル管３）で形成することで電気コード（電源供給コード；ＡＣ電源コード５、通信ケーブル；ＬＡＮケーブル６）を自由に配設でき、外部からの予期しない力に対しても電気コードを充分に保護でき、硬質管状体の外周が樹脂４で被覆されているので電気コードの設置場所を傷める恐れもない。
【００４６】
そして、保護管１の先端部に樹脂ケース７を取り付けることで、ＡＣ電源コード５とＬＡＮケーブル６を給餌装置８に容易に取り付けることができ、電気コードを樹脂ケース７と保護管１により物理的な損傷から保護することが可能となる。
【００４７】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれ、例えば上記実施例では、硬質管状体の外周に樹脂４が用いられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、保護管１の設置場所を傷めることのない素材もちいても良く、軟質のプラスチックやゴム等を用いても良い。
【００４８】
また、前記実施例のおける硬質管状体の外周に被覆される樹脂４にペット１５が嫌悪する物質を混入させておけば、ペット１５が保護管１に噛み付いた場合には、例えば強い異臭や味覚を生じさせる物質が分泌されることで、すぐにペット１５が噛み付きを止めることになり、噛み付きによる樹脂４の劣化を防止することができるとともに、噛み付きに伴なうペット自身の怪我の発生を未然に防ぐこともできる。
【００４９】
また、前記実施例では本発明の硬質管状体に蛇腹管２やコイル管３を適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、可撓性を有する硬質管状体であればいかなる素材と形状の組み合わせであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
上記実施例においては、電源供給コードや通信ケーブルの電気コードを保護する保護管１として説明したが、本発明の可撓性硬質保護管はこれらの電気コードのみの保護に限定されず、例えば本発明の活用例として、光ファイバーやカーボン素材等が内挿されたコードに対しても、所定の位置まで可撓性を有しながら一定の撓みに達すると、それ以上は撓む事のない硬質管状体を利用することで、屈曲性に弱い素材で構成されたコードでも充分に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の可撓性硬質保護管が適用された給餌装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の可撓性硬質保護管の使用例を示す斜視図である。
【図３】本発明の可撓性硬質保護管の一部破断拡大図である。
【図４】本発明の可撓性硬質保護管の変形例を示す一部破断拡大図である。
【図５】可撓性電源コードの先端部に取付けられた樹脂ケースが給餌装置に接続される図である。
【図６】樹脂ケースの分解図を示す平面図である。
【図７】（ａ）は樹脂ケースが取付けられた給餌装置を示す斜視図である。  （ｂ）はＡ−Ａ線断面図である。
【図８】（ａ）は給餌装置から樹脂ケースが取り外されることを示す斜視図である。  （ｂ）はＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１                保護管（可撓性硬質保護管）
２                蛇腹管（硬質管状体）
３                コイル管（硬質管状体）
４                樹脂
５                ＡＣ電源コード（電気コード；電源供給コード）
５ａ              先端部
５ｂ              接続部
６                ＬＡＮケーブル（電気コード；通信ケーブル）
６ａ              先端部
６ｂ              接続部
６ｃ              係止爪
７                樹脂ケース
７ａ              操作ボタン（操作部）
７ａ’            押圧片
７ｂ              上部ケース
７ｃ              下部ケース
８                給餌装置（機器）
８ａ              給餌装置本体
８ｂ              餌箱
８ｃ              蓋
９                樹脂ケース嵌合部
１０              ＤＣジャック（電源供給コードの受部）
１１              ＬＡＮポート（通信ケーブルの受部）
１１ａ            係止突条
１２              ネットワークカメラ
１３              餌トレイ
１４              餌
１５              ペット
１６              通信端末（携帯電話・パソコン）
１７              管理サーバ
１８              モデム内蔵ルータ
１９              電源コンセント
２０              ＡＣアダプタ
２１              通信回線
【図１】
2005137067.tif 000003
【図２】
2005137067.tif 000004
【図３】
2005137067.tif 000005
【図４】
2005137067.tif 000006
【図５】
2005137067.tif 000007
【図６】
2005137067.tif 000008
【図７】
2005137067.tif 000009
【図８】
2005137067.tif 000010