(57)【要約】【課題】読取位置に存在するごみやよごれによって生じる画像データの異常を確実に検出することができる原稿読取装置を提供する。【解決手段】読取動作が開始されると、まず、読取位置が読取られ、その画像データが制御部に入力される（ステップＳ１）。つづいて、原稿の読取面の先端領域と、メイン領域と、後端領域とが順に読取られ、それらの画像データが制御部に入力される（ステップＳ２→Ｓ３→Ｓ４）。そして、主走査方向に同じ位置に存在し、かつその幅および濃度が等しい画素群が、すべての領域において、副走査方向に連続する場合に、その画素群は異常画素として処理される。【効果】読取位置の汚れを読取った画素のみを確実に異常画素として処理することができる。【選択図】            図３
2005045462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向へ延びる読取位置と、
前記読取位置の主走査方向に対して直行する副走査方向に原稿が通過するように、原稿を移動させる原稿送り手段と、
前記読取位置を通過する原稿を、主走査方向にラインデータとして読取り、通過する原稿の先端から後端までの内容を複数のラインデータとして出力する原稿読取手段と、
主走査方向に延びる前記複数のラインデータにおいて、副走査方向に連続して同一の濃度画素が存在する場合に、その濃度画素を異常画素として検出する異常画素検出手段と、を有する原稿読取装置であって、
前記異常画素検出手段は、前記読取位置を原稿が通過していない状態で前記読取位置を主走査方向に読取った複数のラインデータと、前記読取位置を通過する原稿の先端部および後端部を主走査方向に読取った複数のラインデータと、前記読取位置を通過する原稿の先端部および後端部以外の部分を主走査方向に読取った複数のラインデータとを比較し、前記読取位置の複数のラインデータと、前記原稿の先端部および後端部の複数のラインデータと、前記原稿の先端部および後端部以外の部分の複数のラインデータとのすべてにおいて、副走査方向に連続して同一の濃度画素が存在する場合に、その濃度画素を異常画素として検出するラインデータ比較手段を含むことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記異常画素検出手段は、前記読取位置を原稿が通過していない状態で前記読取位置を読取った場合の異常画素の検出に用いる閾値と、前記読取位置を通過する原稿の先端部および後端部を読取った場合の異常画素の検出に用いる閾値と、前記読取位置を通過する原稿の先端部および後端部以外の部分を読取った場合の異常画素の検出に用いる閾値とを、個別に変更することができる閾値個別変更手段を含むことを特徴とする請求項１記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、原稿の画像を読取る原稿読取装置に関し、特に、シートスルー方式の原稿読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の中には、原稿トレイにセットされた原稿を一枚ずつ移動させながら、読取位置でその画像を読取らせることのできる、いわゆるシートスルー方式の原稿読取装置を備えたものがある。
シートスルー方式の原稿読取装置では、読取位置にほこりや紙粉が付着した状態で原稿の画像を読取らせると、そのほこりや紙粉を画素として連続して読取ることとなり、その結果、画像データには黒筋や白筋が発生してしまう。これがたとえば、ファクシミリ装置である場合は、読取った画像データは受信先で出力されるので、送信元において画像データの異常を察知することは少なく、黒筋や白筋を含んだ画像データを送信し続けることとなってしまう。
【０００３】
かかる問題を解決するため、従来技術として、読取位置におけるごみを検出し、ごみの影響によって生じる画像データの異常を補正する原稿読取装置が提供されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２６２０８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、グラフ用紙等のように、１ページに渡って副走査方向に罫線が存在する場合に、その罫線が補正領域に含まれてしまうと、誤って罫線が除去されてしまうといった問題がある。
この発明は、かかる背景のもとになされたものであり、読取位置に存在するごみやよごれによって生じる画像データの異常を確実に検出することができる原稿読取装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、主走査方向へ延びる読取位置（４）と、前記読取位置の主走査方向に対して直行する副走査方向に原稿が通過するように、原稿を移動させる原稿送り手段（５，６）と、前記読取位置を通過する原稿を、主走査方向にラインデータとして読取り、通過する原稿の先端から後端までの内容を複数のラインデータ（１３）として出力する原稿読取手段（２）と、主走査方向に延びる前記複数のラインデータにおいて、副走査方向に連続して同一の濃度画素が存在する場合に、その濃度画素を異常画素として検出する異常画素検出手段（７）と、を有する原稿読取装置（１）であって、前記異常画素検出手段は、前記読取位置を原稿が通過していない状態で前記読取位置を主走査方向に読取った複数のラインデータ（１２）と、前記読取位置を通過する原稿の先端部および後端部を主走査方向に読取った複数のラインデータ（１３１，１３２）と、前記読取位置を通過する原稿の先端部および後端部以外の部分を主走査方向に読取った複数のラインデータ（１３３）とを比較し、前記読取位置の複数のラインデータと、前記原稿の先端部および後端部の複数のラインデータと、前記原稿の先端部および後端部以外の部分の複数のラインデータとのすべてにおいて、副走査方向に連続して同一の濃度画素が存在する場合に、その濃度画素を異常画素として検出するラインデータ比較手段（８）を含むことを特徴とする原稿読取装置である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、読取位置を原稿が通過していない状態で読取位置を読取ったラインデータと、読取位置を通過する原稿の先端部および後端部を読取ったラインデータと、読取位置を通過する原稿の先端部および後端部以外の部分を読取ったラインデータとのすべてにおいて、副走査方向に同一の濃度画素が存在する場合に異常画素として検出するので、確実に異常画素の検出を行うことができ、原稿の１ページにわたって副走査方向に罫線が存在するような場合であっても、原稿における罫線を誤って、読取位置における汚れ等の影響によって生じる異常画素として検出する事態を防ぐことができる。
【０００８】
また、読取位置にごみが存在する場合であって、原稿を読取位置に移動させることで偶発的にごみが除去された場合等における異常画素の誤検出を防ぐことができる。
請求項２記載の発明は、前記異常画素検出手段（７）は、前記読取位置（４）を原稿が通過していない状態で前記読取位置を読取った場合の異常画素の検出に用いる閾値と、前記読取位置を通過する原稿の先端部および後端部を読取った場合の異常画素の検出に用いる閾値と、前記読取位置を通過する原稿の先端部および後端部以外の部分を読取った場合の異常画素の検出に用いる閾値とを、個別に変更することができる閾値個別変更手段（７）を含むことを特徴とする請求項１記載の原稿読取装置（１）である。
【０００９】
この構成によれば、異常画素の検出に用いる閾値の値を、読取位置を原稿が通過していない状態で前記読取位置を読取った場合と、読取位置を通過する原稿の先端部および後端部を読取った場合と、読取位置を通過する原稿の先端部および後端部以外の部分を読取った場合とで、個別に変更することができるので、原稿の読取位置における圧着度の差によって生じる、読取情報の変化に対応させた異常画素の検出が可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態にかかる原稿読取装置１が適用されたファクシミリ装置の構成を示す概略断面図である。原稿読取装置１で読取られた原稿の画像データは、ファクシミリ送信用のデータとして、予め指定された受信先に送信される。
【００１１】
原稿読取装置１には、原稿に向けて光を照射するための光源２１０と、原稿からの反射光を検出して電気信号に変換するためのＣＣＤライセンサ２２０と、原稿からの反射光をさらに反射させて、ＣＣＤライセンサ２２０の検出面に導くための第１、第２および第３反射鏡２３１，２３２，２３３とが備えられている。これらの光源２１０、ＣＣＤライセンサ２２０、第１反射鏡２３１、第２反射鏡２３２、第３反射鏡２３３は、原稿の画像を読取るための画像読取部２を構成している。画像読取部２の上方には、透明なコンタクトガラス３が配置されている。このコンタクトガラス３の上面には、主走査方向に延びる読取位置４が形成されている。
【００１２】
原稿トレイ（図示せず）にセットされた１ないし複数枚の原稿は、レジストローラ５を介して原稿搬送路６を通過させられ、読取位置４上を読取面を下方に向けて移動させられる。
光源２１０から原稿に向けて照射された照射光は、原稿の読取面で反射させられる。原稿からの反射光は、第１反射鏡２３１、第２反射鏡２３２および第３反射鏡２３３で順々に反射させられ、ＣＣＤライセンサ２２０の検出面に入射する。ＣＣＤライセンサ２２０における電気的な走査により画像読取部２における原稿の主走査が達成され、原稿が読取位置４上を読取面が下方を向くようにして通過させられることで原稿の副走査が達成される。光源２１０は常に読取位置４を照らすので読取位置４に汚れがある場合には、常に汚れが照らされ、画像データには、黒筋または白筋となる異常画素が含まれることとなる。
【００１３】
原稿読取装置１には、上記画像読取部２と、制御部７と、画像処理部８と、操作部９と、表示部１０と、画像送信部１１とが備えられている。操作者により操作部９が操作されると、画像読取部２によって上記の要領で原稿の読取面が読取られる。
ＣＣＤライセンサ２２０から出力される電気信号は、Ａ／Ｄ変換器（図示せず）を介して制御部７に画像データとして入力される。制御部７に入力された画像データは、さらに画像処理部８により所定の処理（後述する）がなされて、画像送信部１１を介して外部の受信先に送信される。
【００１４】
図２は、制御部７に入力される画像データの一例を示した概念図である。画像読取部２によって読取位置４上を通過する原稿が読取られる場合には、原稿の読取りに先立って、読取位置４が、原稿が読取位置４上に存在しない状態で所定時間読取られる。この読取位置４の読取データを、読取位置データ１２とする。つづいて、原稿が読取位置４上を通過させられ、原稿が画像読取部２によって読取られる。この原稿の読取データを、原稿データ１３とする。読取位置データ１２および原稿データ１３は制御部７に入力される。
【００１５】
原稿データ１３はさらに、原稿の副走査方向における先端領域のデータである先端領域データ１３１と、原稿の副走査方向における後端領域のデータである後端領域データ１３２と、原稿の先端領域および後端領域以外のメイン領域のデータであるメイン領域データ１３３とに分けられる。なお、先端領域データ１３１および後端領域データ１３２は、たとえば、それぞれ原稿の副走査方向における先端および後端から２〜３ミリ程度の領域の読取データであり、通常の原稿の場合、これらの領域には画像が形成されていない。
【００１６】
読取位置４上に汚れが存在する状態で読取動作が行われたとする。読取位置データ１２には、汚れの位置に対応する主走査方向の位置に同一の濃度の画素群１４，１５，１６，１７，１８が表れている。
原稿データ１３には、主走査方向の同じ位置に、副走査方向に延びる等しい濃度の画素群１９，２０，２１，２２，２３が表れる。これら画素群１９，２０，２１，２２，２３は、主走査方向において、読取位置データ１２に表れていた画素群１４，１５，１６，１７，１８と同じ位置に存在している。
【００１７】
ところで、画素群１９および２０は、メイン領域データ１３３においてのみ存在し、画素群２１は、メイン領域データ１３３と後端領域データ１３２とにわたって存在し、画素群２２および２３は、先端領域データ１３１とメイン領域データ１３３と後端領域データ１３２とにわたって（原稿データ１３の副走査方向の先端から後端にわたって）存在する。画素群１９，２１，２３はそれぞれ、画素群１４，１６，１８と等しい幅（主走査方向の長さ）を有しており、画素群２０，２２はそれぞれ、画素群１５，１７の幅よりも細くなっている。
【００１８】
以上のような場合に、どれが汚れに基づく画素群であり、どれがそうでないかの判別の仕方について、図３のフローチャートを参照して具体的な操作手順と併せて説明する。原稿が原稿トレイにセットされ、操作者により操作部９が操作されると、画像読取部２によって、原稿が読取位置４上を通過する直前の読取位置４が読取られ、読取位置データ１２が制御部７に入力される（ステップＳ１）。つづいて、原稿の先端領域と、メイン領域と、後端領域とが順に読取られ、先端領域データ１３１と、メイン領域データ１３３と、後端領域データ１３２とが制御部７に入力される（ステップＳ２→Ｓ３→Ｓ４）。制御部７に入力された読取位置データ１２と、先端領域データ１３１と、メイン領域データ１３３と、後端領域データ１３２とは、画像処理部８に送られ、画像処理部８において各データの比較が行われる（ステップＳ５）。
【００１９】
そして、主走査方向に同じ位置に存在し、かつその幅および濃度が等しい画素群が、読取位置データ１２と、先端領域データ１３１と、メイン領域データ１３３と、後端領域データ１３２とのすべてにおいて、副走査方向に連続する場合に、その画素群は異常画素として処理される。画像処理部８における異常画素の処理は、たとえば、その画素群を主走査方向に隣接する画素に置き換えること等によってなされる。
【００２０】
具体的には、画素群１４と画素群１９とを比較すると、画素群１４と画素群１９とは、主走査方向に同じ位置に存在するが、画素群１９は、メイン領域データ１３３においてのみ存在するので、画素群１９は原稿に記載された罫線等を読取った画素である可能性が高いといえる。よって画素群１９は、異常画素として処理されない。また、同様に、画素群１５と画素群２０との比較においても、画素群２０は、メイン領域データ１３３においてのみ存在するので、画素群２０は原稿に記載された罫線等を読取った画素である可能性が高いといえる。よって画素群２０は、異常画素として処理されない。
【００２１】
画素群１６と画素群２１とを比較すると、画素群１６と画素群２１とは、主走査方向に同じ位置に存在するが、画素群２１は、先端領域データ１３１には存在しないので、画素群２１は読取位置４の汚れを読取った画素であるとは断定できない。よって画素群２１は、異常画素として処理されない。
また、画素群１７と画素群２２とを比較すると、画素群１７と画素群２２とは、主走査方向に同じ位置に存在し、さらに、画素群２２は、先端領域データ１３１とメイン領域データ１３３と後端領域データ１３２とにわたって（原稿データ１３の副走査方向の先端から後端にわたって）存在する。しかし、画素群１７と画素群２２との幅が異なるので、この場合も、画素群２２は読取位置４の汚れを読取った画素であるとは断定できず、主走査方向に隣接する画素に置き換えてしまうと、画素が欠落する可能性がある。よって画素群２２は、異常画素として処理されない。
【００２２】
画素群１８と画素群２３とを比較すると、画素群１８と画素群２３とは、主走査方向に同じ位置に存在し、画素群２３は、先端領域データ１３１とメイン領域データ１３３と後端領域データ１３２とにわたって（原稿データ１３の副走査方向の先端から後端にわたって）存在する。さらに、画素群１８と画素群２３との幅が同一であるので、画素群２３は読取位置４の汚れを読取った画素であると断定することができる。よって画素群２３は、異常画素として処理される。
【００２３】
これがたとえば従来のように、読取位置データ１２の情報のみを基にしてデータの処理が行われてしまうと、データ１９〜２３は全て処理すべき対象とされてしまう。
原稿データ１３においては、画素群２３のみが異常画素とされ（ステップＳ６でＹＥＳ）、主走査方向に隣接する画素に置き換えられる（ステップＳ７）。画像処理部８によって処理がされた原稿データ１３は、画像送信部１１を介して、外部の受信先に送信される。このとき受信先の用紙にはデータ２３は出力されない。これにより、読取位置４の汚れを読取った画素のみを確実に異常画素として処理することができ、たとえば、原稿の１ページにわたって副走査方向に罫線が存在する場合であっても、原稿の罫線を読取った画素を誤って、異常画素として処理することがない。
【００２４】
また、読取位置データ１２と、先端領域データ１３１と、メイン領域データ１３３と、後端領域データ１３２とにおいて、異常画素を検出する場合に用いる濃度閾値は、操作部９の操作により、個別に変更する構成であってもよい。この濃度閾値は制御部７に入力されるものであり、この濃度閾値を基にして異常画素か否かの判別が行われる。これにより、原稿がたわむことによって生じる、原稿の読取位置における圧着度の差に対応させた異常画素の検出を行うこともできる。
【００２５】
なお、この実施形態では原稿読取装置１がファクシミリ装置に適用される構成について説明したが、原稿読取装置１はファクシミリ装置に適用されるものに限らず、たとえば、デジタル複写機やスキャナ装置に適用される構成であってもよい。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態にかかる原稿読取装置が適用されたファクシミリ装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】画像データの一例を示した概念図である
【図３】原稿読取装置の操作手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１  原稿読取装置
２  画像読取部
４  読取位置
５  レジストローラ
６  原稿搬送路
７  制御部
８  画像処理部
１２  読取位置データ
１３  原稿データ
１３１  先端領域データ
１３２  後端領域データ
１３３  メイン領域データ
【図１】
2005045462.tif 000003
【図２】
2005045462.tif 000004
【図３】
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