(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジを着脱するため開閉カバーを開けると、確実にレーザ光を遮断する。【解決手段】  開閉カバー５０を開くと、開閉カバー５０の内側面５０Ａが光走査装置４４から出射するレーザ光ＬＢの光路を遮断するので、レーザ光ＬＢは外部に漏出しない。更に、開閉カバー５０でレーザ光ＬＢが反射する方向は、開閉カバー５０の開放側と反対側となっている。よって、反射光も外部に漏出しない。【選択図】        図２
2005345790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体を所定の電位に帯電する帯電器と、
前記電子写真感光体に形成された潜像を現像しトナー像を形成する現像器と、
前記電子写真感光体から記録媒体へ前記トナー像を転写した後に残る該電子写真感光上の残留トナーを回収するクリーニング器と、
の少なくとも１つと、前記電子写真感光体とが一体的に支持されたプロセスカートリッジを構成し、前記プロセスカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置において、
前記電子写真感光体に潜像を形成するレーザ光を出射する光走査装置と、
前記プロセスカートリッジを着脱するための開閉カバーと、
を備え、
前記開閉カバーを開けると、該開閉カバーが前記光走査装置と前記電子写真感光体と間の前記光ビームの光路を遮断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レーザ光が前記開閉カバーで遮断され反射する方向は、該開閉カバーの開放側と反対側の方向となることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉カバーを開き前記プロセスカートリッジを取り外すと、該開閉カバーが開いた状態でロックし、前記プロセスカートリッジを装着するとロックを解除するロック機構を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ロック機構は、
前記開閉カバーの開閉軌道にかかる第１位置と、前記開閉カバーの開閉軌道にかからない第２位置と、にスライド可能なロックレバーと、
前記ロックレバーを第１位置へ付勢する付勢手段と、
前記プロセスカートリッジを装着すると、前記ロックレバーを前記付勢手段に対抗して第２位置にスライドさせるロック解除機構と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ロックレバーは、前記開閉カバーの開放動作に伴い、該ロックレバーを前記付勢手段に対抗して、前記第１位置から第２位置へとスライドさせる開閉解除機構を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光走査装置は、前記電子写真感光体の上方に配置され、
前記開閉カバーは、前記光走査装置の下方に位置し、該開閉カバーの上端部に設けられた回動中心で回動し、内開きとなっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光走査装置は、前記電子写真感光体の下方に配置され、
前記開閉カバーは、前記光走査作装置の上方に位置し、該開閉カバーの下端部に設けられた回動中心で回動し、内開きとなっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光走査装置から出射するレーザ光で、電子写真感光体（以降、「感光体」と記す）に潜像を形成し、この潜像を現像器で現像して、感光体上にトナー像を形成しする。感光体上に形成されたトナー像は記録紙などの記録媒体に転写され、そして、転写されたトナー像を記録紙に定着することで、画像を記録する公知の電子写真プロセスを用いた画像形成装置が知られている。
【０００３】
また、帯電器、現像器、クリーニング器の少なくとも１つと、感光体とが一体的に支持されたプロセスカートリッジを構成し、このプロセスカートリッジが着脱可能に装着される構成の画像形成装置がある。
【０００４】
さて、従来、レーザ光が外部に漏出しないように、プロセスカートリッジを着脱するための開閉カバーが開かれると、マイクロスイッチなどのインターロックスイッチにより、光走査装置への電源入力が電気的に切られ、レーザ光が照射しないようになっている。
【０００５】
しかしながら、なんらかの原因でインターロックスイッチが誤動作し、レーザ光が照射されると、レーザ光が外部に漏出してまう。このため、インターロックスイッチとは別に、レーザ光の外部への漏出を防止する構成が提案されている。
【０００６】
例えば、光走査装置のレーザ光が出射する出射口にシャッターを設け、プロセスカートリッジを挿入すると、このシャッターが開く構成とした画像形成装置。（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
レーザ光が出射する出射口のシャッターと開閉カバーとを一体的に構成し、開閉カバーを閉じるとシャッターも閉じる構成とした画像形成装置。（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
光走査装置のレーザ光が出射する方向と反対側をプロセスカートリッジの着脱方向側とし、レーザ光が照射される画像形成装置の内壁面を乱反射面とした画像形成装置。（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−２５０４５８号公報
【特許文献２】特開平５―１９６０３号公報
【特許文献３】特開平４−１９０２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特開平６−２５０４５８号公報に記載の方法では、開閉カバーを開けて、オペレーターがシャッターを開くことが可能であり、このため、レーザ光が外部に漏出してまう可能性がある。
【００１０】
また、特開平５―１９６０３号公報に記載の方法では、開閉カバーが開いた状態でレーザ光が照射され、シャッターに反射したレーザ光が外部に漏出してまう可能性がある。更に、プロセスカートリッジを装着していない状態で開閉カバーを閉じた場合、シャッターは開いており、画像形成装置内部で反射した反射光が外部に漏出してまう可能性がある。
【００１１】
また、特開平４−１９０２５３号公報に記載の方法では、開閉カバーを開け、レーザ光の光路にオペレータが何らかの物を挿入するとその物に反射した反射光が外部に漏出する可能性がある。
【００１２】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、プロセスカートリッジを着脱するための開閉カバーを開けると、確実にレーザ光を遮断することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の画像形成装置は、電子写真感光体を所定の電位に帯電する帯電器と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像しトナー像を形成する現像器と、前記電子写真感光体から記録媒体へ前記トナー像を転写した後に残る該電子写真感光上の残留トナーを回収するクリーニング器と、の少なくとも１つと、前記電子写真感光体とが一体的に支持されたプロセスカートリッジを構成し、前記プロセスカートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置において、前記電子写真感光体に潜像を形成するレーザ光を出射する光走査装置と、前記プロセスカートリッジを着脱するための開閉カバーと、を備え、前記開閉カバーを開けると、該開閉カバーが前記光走査装置と前記電子写真感光体と間の前記光ビームの光路を遮断することを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載の画像形成装置は、プロセスカートリッジを着脱するために開閉カバーを開けると、光走査装置から出射されるレーザ光の光路を、開閉カバーが遮断する。
【００１５】
したがって、開閉カバーを開けると、レーザ光の外部への漏出が防止される。
【００１６】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記レーザ光が前記開閉カバーで遮断され反射する方向は、該開閉カバーの開放側と反対側の方向となることを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の画像形成装置は、プロセスカートリッジを着脱するために開閉カバーを開けると、レーザ光が開閉カバーで遮断され反射する。レーザ光の反射方向は、開閉カバーの開放側と反対側の方向となっている。
【００１８】
したがって、レーザ光の反射光は、開閉カバーで開かれた開放側から漏出しない。
【００１９】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記開閉カバーを開き前記プロセスカートリッジを取り外すと、該開閉カバーが開いた状態でロックし、前記プロセスカートリッジを装着するとロックを解除するロック機構を備えることを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の画像形成装置は、開閉カバーを開きプロセスカートリッジを取り外すと、開閉カバーが開いた状態でロック機構が開閉カバーをロックする。また、プロセスカートリッジを装着するまでロックが解除されない。
【００２１】
よって、プロセスカートリッジが取り出された状態では、開閉カバーは開いた状態でロックされ、閉じることができない。つまり、プロセスカートリッジが取り出された状態では、開閉カバーが光走査装置から出射されるレーザ光の光路を遮断しつづけ、レーザ光の外部への漏出が防止される。
【００２２】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の構成において、前記ロック機構は、前記開閉カバーの開閉軌道にかかる第１位置と、前記開閉カバーの開閉軌道にかからない第２位置と、にスライド可能なロックレバーと、前記ロックレバーを第１位置へ付勢する付勢手段と、前記プロセスカートリッジを装着すると、前記ロックレバーを前記付勢手段に対抗して第２位置にスライドさせるロック解除機構と、を備えることを特徴としている。
【００２３】
請求項４に記載の画像形成装置は、プロセスカートリッジが装着された状態では、ロック解除機構がロックレバーを付勢手段に対抗して、第２位置としている。よって、ロックレバーは、開閉カバーの開閉軌道にかかっていないので、開閉カバーを開くことができる。
【００２４】
開閉カバーを開きプロセスカートリッジを取り外すと、ロックレバーが付勢手段によって第２位置から第１位置に付勢される。よって、ロックレバーは、開閉カバーの開閉軌道にかかるため、開閉カバーを閉じることができない。
【００２５】
再度、プロセスカートリッジを装着すると、ロック解除機構がロックレバーを付勢手段に対抗して第１位置から第２位置にスライドさせる。よって、ロックレバーが開閉カバーの開閉軌道から外れるため、開閉カバーを閉じることができる。
【００２６】
このように、プロセスカートリッジが取り出された状態では、開閉カバーは開いた状態でロックレバーでロックされ閉じることができない。よって、プロセスカートリッジが取り出された状態では、開閉カバーが光走査装置から出射されるレーザ光の光路を遮断しつづけ、レーザ光の外部への漏出が防止される。
【００２７】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項４に記載の構成において、前記ロックレバーは、前記開閉カバーの開放動作に伴い、該ロックレバーを前記付勢手段に対抗して、前記第１位置から第２位置へとスライドさせる開閉解除機構を備えることを特徴としている。
【００２８】
請求項５に記載の画像形成装置は、プロセスカートリッジが未装着で、かつ開閉カバーが閉じた状態、例えば、出荷持などの状態においては、プロセスカートリッジが装着されていないので、付勢手段がロックレバーを第１位置に付勢している。よって、ロックレバーは開閉カバーの開閉軌道にかかっている。
【００２９】
しかし、開閉カバーの開放動作に伴い、開閉解除機構がロックレバーを付勢手段に対抗して、第１位置から第２位置へとスライドさせる。よって、ロックレバーが開閉カバーの開閉軌道外となり、開閉カバーを開けることができる。
【００３０】
なお、開閉カバーが開くと、付勢手段がロックレバーを第１位置に付勢し、ロックレバーが開閉カバーの開閉軌道にかかり、開閉カバーを開いた状態でロックする。そして、プロセスカートリッジが装着されるまで、開閉カバーは開いた状態となり、開閉カバーが光走査装置から出射されるレーザ光の光路を遮断しつづけ、レーザ光の外部への漏出が防止される。
【００３１】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の構成において、前記光走査装置は、前記電子写真感光体の上方に配置され、前記開閉カバーは、前記光走査装置の下方に位置し、該開閉カバーの上部に設けられた回動中心で回動し、内開きとなっていることを特徴としている。
【００３２】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の構成において、前記光走査装置は、前記電子写真感光体の下方に配置され、前記開閉カバーは、前記光走査装置の上方に位置し、該開閉カバーの下端部に設けられた回動中心で回動し、内開きとなっていることを特徴としている。
【００３３】
請求項６及び請求項７に記載の画像形成装置は、光走査装置は電子写真感光体の上方又は下方に配置されている。開閉カバーは、光走査装置の下方又は上方に位置し、開閉カバーの上端部又は下端部に設けられた回動中心で回動し、内開きとなっている。
【００３４】
よって、開閉カバーを内側に開くと、開閉カバーの内側面でレーザ光を遮光する。ユーザーは開閉カバーの外側面側に居るので、ユーザーにレーザ光が直接照射されることはない。
【００３５】
また、開閉カバーの開放側は装置の側面方向となり、プロセスカートリッジの着脱する方向は側面方向側（略水平方向）となる。したがって、例えば、機能を拡張するための新たな拡張部品、例えば、スキャナーなどを画像形成装置の上方に配置しても、プロセスカートリッジの着脱を妨げない。つまり、拡張性の高い画像形成装置である。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明したように本発明によれば、開閉カバーを開くと、開閉カバーがレーザ光を遮断し、レーザ光の外部への漏出を防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明に係る画像形成装置を適用した一例として、公知の電子写真プロセスを適用したレーザプリンタについて図面を参照して説明する。なお、公知の電子写真プロセスとは、電子写真感光体（以降、「感光体」と記す）に対する帯電、レーザ等の露光による潜像の形成、トナーによる潜像の現像を経て、感光体上に形成されたトナー像を記録紙などに転写し、そして、トナー像を記録紙に定着することで、画像を記録する一連のプロセスを言う。
【００３８】
また、本発明が適用される画像形成装置は、以下で説明するレーザプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、あるいは、複合機等であっても良い。
【００３９】
図１は、本発明に係る一の実施形態のレーザプリンタ１１の概略構成を示している。レーザプリンタ１１は、公知の電子写真プロセスにより、外部装置から入力した画像情報に基づいてトナー像を形成し、この画像を記録紙Ｐに記録するものである。なお、以下の説明において、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。
【００４０】
まず、レーザプリンタ１１の構成の概要と記録紙Ｐに画像の形成を行うプロセスの概要とを説明する。なお、図に向かって左側を正面側とする。
【００４１】
図１に示すように、レーザプリンタ１１の内部の中央付近に、感光体ドラム２０が回転可能に配設されている。感光体ドラム２０は駆動手段（図示省略）により、矢印Ｋの方向に回転する。
【００４２】
感光体ドラム２０の上部にローラー帯電器２２が配置されている。ローラー帯電器２２は帯電バイアスが印加され、感光体ドラム２０を所定の電位に帯電する。帯電後、感光体ドラム２０の上方に配置された光走査装置４４から出射されたレーザ光ＬＢによって露光が行われ、画像情報に応じた潜像が感光体ドラム２０の表面に形成される。
【００４３】
感光体ドラム２０の左側には現像器２４が配置されている。この現像器２４の現像ローラ２６には、所定の極性に帯電したトナーが担持されている。感光体ドラム２０の表面に形成された潜像は、現像ローラ２６に現像バイアスをかけることで現像されトナー像となる。そして、トナー像は、転写ローラ３２と感光体ドラム２０とのニップ部に送られる。
【００４４】
一方、レーザプリンタ１１の下部には、記録紙Ｐが収容された給紙カセット４８が配置されている。記録紙Ｐは、ピックアップローラ３６により送り出され、搬送ローラ３８によって搬送される。そして、レジストローラ４０により所定のタイミングで転写ローラ３２と感光体ドラム２０とのニップ部に送られる。
【００４５】
転写ローラ３２には前述したトナーの所定の電位と逆極性の電圧が印加され、感光体ドラム２０のトナー像は記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写した記録紙Ｐは定着器３４に送られる。定着器３４は熱と圧力とで記録紙Ｐにトナー像を定着する。トナー像が定着した記録紙Ｐは、レーザプリンタ１１の上部の排紙トレイ４２に排紙される。
【００４６】
トナー像は転写ローラ３２で記録紙Ｐに全ては転写されずに、一部は感光体ドラム２０に残留トナーとして残る。
【００４７】
残留トナーは、感光体ドラム２０の右上部に配置されたクリーニング器２８のクリーニングブレード３０で掻き取られ、クリーニング器２８の内部２９に回収される。
【００４８】
さて、感光体ドラム２０、現像器２４、クリーニング器２８、ローラー帯電器２２が一体的に支持されたプロセスカートリッジ１００を構成している。そして、プロセスカートリッジ１００は、寿命になると交換可能なように、レーザプリンタ１１に着脱可能に装着されている。
【００４９】
レーザプリンタ１１の正面部（図１に向かって左側）には、プロセスカートリッジ１００を着脱するため、レーザプリンタ１１の外装２００には、着脱口２０１が形成され、着脱口２０１は開閉カバー５０によって開閉する。開閉カバー５０は、上端部に回動軸５２が設けられている。回動軸５２は、光走査装置４４より下方、且つ、外装２００の内側に位置している。図１０にも示すように、開閉カバー５０は、レーザプリンタ１１の外装２００の内側に位置し、着脱口２０１より開閉カバー５０の方が大きく、開閉カバー５０の端部は外装２００と重なっている。また、図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、開閉カバー５０の正面側には、内側に凹んだ取手部５１が形成されている。取手部５１には手が引っ掛けられる引掛部５１Ａが形成されている。
【００５０】
図２と図３とに示すように、開閉カバー５０は回動軸５２を中心に内開きに開閉する。また、開閉カバー５０を開くと、開閉カバー５０の内側面５０Ａが光走査装置４４から出射するレーザ光ＬＢの光路を遮り、レーザ光ＬＢを遮光する。
【００５１】
そして、図３と図５とに示すように、プロセスカートリッジ１００が寿命になると開閉カバー５０を開閉し、新しいプロセスカートリッジ１００と交換することができる。
【００５２】
図１に示すように、プロセスカートリッジ１００と光走査装置４４との間に、ロックレバー６０が配設されている。ロックレバー６０は、図３に示す開閉カバー５０の軌道Ｃにかかる第１位置（左側）と、図５に示す開閉カバー５０の軌道Ｃにかからない第２位置（右側）と、にスライド可能となっている。また、バネ６４で第１位置に付勢されている。
【００５３】
図１に示すように、ロックレバー６０の右端部には、下方に突起した突起部６２が形成されている。また、先端部には傾斜部６０Ａが形成されている。
【００５４】
プロセスカートリッジ１００の上部には上方に突起し、ロックレバー６０の突起部６２と当接する当接部１０２が形成されている。
【００５５】
そして、プロセスカートリッジ１００を装着した状態では、プロセスカートリッジ１００の当接部１０２がロックレバー６０の突起部６２と当接し、バネ６４の付勢力に対抗し、ロックレバー６０を第２位置に押している。
【００５６】
また、図５に示すように、ロックレバー６０が第２位置の状態では、開閉カバー５０の開閉の際の軌道Ｃから外れているので、開閉カバー５０を閉じることができる。
【００５７】
図１に示すように、開閉カバー５０下部には、右側（内側）に突起する止部５４が設けられている。止部５４は、棒部５６と棒部５６の先に設けられたボール部５８とから構成されている。
【００５８】
レーザプリンタ１１の図示しないフレームの光走査装置４４の下面の近傍には、開閉カバー５０を閉じた際に止部５４と対応する位置に凹部４６が形成されている。（図４参照）。凹部４６の入口は、開閉カバー５０の止部５４のボール部５８の直径より若干小さいが、内部はボール部５８より若干大きな穴となっている。そして、図７に示すように、開閉カバー５０を開け、ボール部５８が凹部４６の入口と当り、そこから、若干の力をいれると容易に凹部４６の入口が広がり（図７（ｃ）を参考）、ボール部５８が凹部４６に入り係合し、開閉カバー５０が重力で閉じないように固定される。開閉カバー５０を閉じるには、取手部５１の引掛部５１Ａに手を引っ掛け、若干力をいれて引っ張ると、凹部４６の入口が広がり、凹部４６からボール部５８が容易にはずれ、開閉カバー５０が閉じられる。
【００５９】
なお、開閉カバー５０が重力で閉じないように固定され、かつ、容易に開閉カバー５０が閉じられる機構として、上述した止部５４と凹部５８とで構成される機構でなくても良い。例えば、凹部４６と止部５との位置に磁石と板金とを取り付け、磁力で開閉カバーが固定される機構であっても良い。あるいは、その他の機構であっても良い。
【００６０】
図３に示すように、開閉カバー５０を開け、止部５４のボール部５８が凹部４６に入り係合し、開閉カバー５０が重力で閉じないように固定された状態で、プロセスカートリッジ１００を取り出すと、バネ６４の付勢力によってロックレバー６０が第１位置にスライドする。第１位置となるとロックレバー６０は開閉カバー５０の開閉軌道Ｃにかかり、開閉カバー５０を閉じようとしても、ロックレバー６０に当たり、閉じることができなくなる。（ロック状態）。
【００６１】
そして、図５に示すように、プロセスカートリッジ１００を再び挿入し装着すると、プロセスカートリッジ１００の当接部１０２がロックレバー６０の突起部６２と当接して、バネ６４の付勢力に対抗しロックレバー６０を押し、第２位置にスライドする。よって、開閉カバー５０の開閉軌道Ｃから外れる。（ロック解除状態）。よって、開閉カバー５０を閉じることができる。
【００６２】
つまり、プロセスカートリッジ１００を装着されていない状態では、図３に示すように、開閉カバー５０は、プロセスカートリッジ１００を装着するまでロックレバー６０でロックされ、開いた状態のままとなる。
【００６３】
さて、図６に示すように、レーザプリンタ１１が工場から出荷する際には、プロセスカートリッジ１００は未装着である。また、開閉カバー５０は、レーザプリンタ１１の内部への粉塵等の進入などを防ぐために閉じられている。つまり、プロセスカートリッジ１００が未装着で、かつ開閉カバー５０が閉じた状態となっている。
【００６４】
そして、最初にレーザプリンタ１１にプロセスカートリッジ１００を装着する際は、ロックレバー６０は第１位置にあり、開閉カバー５０の開閉軌道Ｃにかかっている。
【００６５】
しかし、以下に説明するように、開閉カバー５０の開放動作に伴い、ロックレバー６０は、第１位置から第２位置方向へ移動し、開閉軌道Ｃから外れるので、開閉カバー５０を開けることができる。
【００６６】
図７に示すように、開閉カバー５０を開けようとすると、開閉カバー５０の先端部の角部５０Ｂが、ロックレバー６０の傾斜部６０Ａに当接する（図７（ｂ））。角部５０Ｂと傾斜部６０Ａとが当接した状態で、更に開閉カバー５０を開けようとすると、第２位置方向にスライドする力が発生し、ロックレバー６０は、バネ６４の付勢力に対抗し第２位置方向にスライドする。（図７（ｃ））。よって、ロックレバー６０が、開閉カバー５０の開閉軌道Ｃ（図６参照）から外れ、開閉カバー５０を開けることができる。そして、開閉カバー５０が開けられると、ロックレバー６０は、バネ６４の付勢力によって第１位置にスライドし、開閉カバー５０を開いた状態でロックする。（図７（ｄ））。
【００６７】
なお、前述したように、図５に示すようにプロセスカートリッジ１００を装着するとロックが解除され、開閉カバー５０が閉じられる。
【００６８】
つぎに、本実施形態の作用を説明する。
【００６９】
レーザプリンタ１１は、プロセスカートリッジ１００を着脱するための開閉カバー５０が開かれると、レーザ光ＬＢが外部に漏出しないように、図示しない、マイクロスイッチなどのインターロックスイッチにより、光走査装置４４への電源入力が電気的に切られ、レーザ光ＬＢが照射しないようになっている。
【００７０】
しかしながら、なんらかの原因でインターロックスイッチが誤動作し、開閉カバー５０を開いてもレーザ光ＬＢが照射されてしまうことも考えられる。
【００７１】
しかし、図２に示すように、開閉カバー５０を開くと、開閉カバー５０の内側面５０Ａが光走査装置４４から出射するレーザ光ＬＢの光路を遮断するので、インターロックスイッチが誤動作しても、レーザ光ＬＢは外部に漏出しない。更に、開閉カバー５０でレーザ光ＬＢが反射する方向は、開閉カバー５０の開放側と反対側となっている。よって、反射光も開閉カバー５０で開放された開放部から漏出しない。
【００７２】
また、ユーザーは開閉カバー５０の外側面を押して内側に開くので、ユーザーにレーザ光ＬＢが照射されることはない。
【００７３】
更に、図４に示すように、開閉カバー５０が開いた状態となると、開閉カバー５０の内側面５０Ａがレーザ光ＬＢの光路を遮断するとともに、レーザ光ＬＢは開閉カバー５０の内側面５０Ａと光走査装置４４の下面などとの狭い空間を、開閉カバー５０の開放側と反対側に向かって反射を繰り返し、レーザ光ＬＢの光量が減少する。よって、レーザ光ＬＢは、より確実に外部に漏出しない。
【００７４】
なお、前述したように、プロセスカートリッジ１００を装着されていない状態では、図３に示すように、開閉カバー５０は開いた状態のまま、ロックレバー６０でロックされているので、閉じることはできない。よって、プロセスカートリッジ１００を再度挿入し、ロックが解除されるまで、開閉カバー５０がレーザ光ＬＢの外部への漏出を防止しつづける。
【００７５】
また、プロセスカートリッジ１００を装着し、開閉カバー５０を閉じた状態においては、図１と図１０とに示すように、開閉カバー５０は、レーザプリンタ１１の外装２００の内側に位置し、着脱口２０１より開閉カバー５０の方が大きく、開閉カバー５０の端部は外装２００と重なっている。よって、レーザプリンタ１１の内部でレーザ光ＬＢが反射しても、反射光は外部に漏出しない。
【００７６】
さて、レーザプリンタ１１は、プリンタエンジンとして、その他の画像形成装置に用いられることがある。例えば、複写機やファクシミリ、あるいは複合機などのプリンタエンジンとしてレーザプリンタ１１を用いることがある。
【００７７】
例えば、図８に示すように、スキャナー１２をレーザプリンタ１１の上方に配置する構成としても、プロセスカートリッジ１００の着脱方向は正面方向側（略水平方向）であるので、プロセスカートリッジ１００の着脱を妨げない。つまり、拡張性の高いレーザプリンタ１１となっている。
【００７８】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００７９】
例えば、上記実施形では、感光体ドラム２０、現像器２４、クリーニング器２８、ローラー帯電器２２とが、一体的に支持されたプロセスカートリッジ１００を構成していたがこれに限定されない。帯電器、現像器、クリーニング器の少なくとも１つと、感光体ドラムとが一体的に支持されたプロセスカートリッジであれば良い。
【００８０】
また、例えば、上記実施形では、ロックレバー６０はバネ６４で第１位置に付勢されていたがこれに限定されない。その他の付勢手段であっても良い。例えば、板バネやゴムなどであっても良い。
【００８１】
また、例えば、上記実施形では、図２に示すように、光走査装置４４は感光体ドラム２０の上方に配置され、開閉カバー５０は、上端部に回動軸５２が設けられ、また、回動軸５２は、光走査装置４４より下方に位置し、内開きとなってていたが、これに限定されない。例えば、光走査装置は感光体ドラムの下方に配置され、開閉カバーは、下端部に回動軸が設けられ、また、回動軸は、光走査装置より上方に位置し、内開きとなった構成でも、本実施形態と同様の作用を奏す。
【００８２】
また、開閉カバーがレーザ光を遮断する構成であれば、その他の構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの内部を模式的に示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの開閉カバーが開けられ、開閉カバーによってレーザ光が遮断されている図である。
【図３】本発明の実施形態に係るレーザプリンタいおいて、開閉カバーを開け、プロセスカートリッジを取り出す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの開閉カバーが閉じられた状態において、開閉カバーによってレーザ光が遮断され、開閉カバーと光走査装置との間で反射している状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るレーザプリンタにおいて、プロセスカートリッジを装着し、開閉カバーを閉じる図である。
【図６】プロセスカートリッジが未装着で、かつ開閉カバーが閉じられた状態を示す図である。
【図７】（ａ）から（ｄ）は、開閉カバーの開放動作に伴い、ロックレバーがスライドし、開閉カバーが閉じる過程を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの上部にスキャナーを配置した図である。
【図９】（Ａ）は開閉カバーを示す正面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＳＳ断面の断面図である。
【図１０】開閉カバーと着脱口とを示す部分断面斜視図である
【符号の説明】
【００８４】
１１    レーザプリンタ（画像形成装置）
２０    感光体ドラム（電子写真感光体）
２２    ローラー帯電器（帯電器）
２４    現像器
２８    クリーニング器
４４    光走査装置
５０    開閉カバー
５０Ｂ  角部（開閉解除機構）
５２    回動軸（回動中心）
６０    ロックレバー
６０Ａ  傾斜部（開閉解除機構）
６２    突起部（ロック解除機構）
６４    バネ（付勢手段）
１００    プロセスカートリッジ
１０２    当接部（ロック解除機構）
ＬＢ    レーザ光（光ビーム）
Ｃ    開閉カバーの開閉軌道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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