(57)【要約】      （修正有）【課題】遠心力によってピストンチャンバ内の流体に誘起される望ましくない圧力を相殺する。【解決手段】流体作動式ピストンと流体作動式釣合チャンバとを有し、遠心力によってピストンチャンバ内の流体に誘起される望ましくない圧力を相殺するようにした、デュアルクラッチ組立体及び多重クラッチ組立体用の改良された流体管理システムを提供している。とりわけ重要な改良は、本システムが、低流量、即ち普通には不十分な流量状態の下でも、釣合チャンバ内に必要な流体レベルを維持することができる流体供給通路と供給開口部の効果的で経費効率の良い配置を提供していることである。別の態様では、本システムは、流体の流れが停止又は中断された状態下での釣合チャンバ用のリザーバーを提供している。【選択図】  図１
2005133937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸線の回りで回転するクラッチ装置において、
それぞれが、トルクをトルク入力部から出力軸へ伝達するように配置されている複数のディスク組合せと、
前記各ディスク組合せに付帯する圧力チャンバであって、前記各圧力チャンバは流体供給部と圧力ピストンとを有しており、前記圧力ピストンは、前記圧力チャンバが前記流体供給によって加圧されると、前記ディスク組合せと可逆的に係合して作動させ、トルクを前記トルク入力部から前記出力軸へ伝達するように配置されている圧力チャンバと、
前記各圧力ピストンに付帯する釣合チャンバであって、流体供給部を有しており、前記圧力ピストンに対して、クラッチ組立体の回転から生じる遠心力によって誘起される第１の圧力チャンバ内の流体圧力と反対に、補償する流体圧力を加えるように配置されている釣合チャンバと、を備えており、
前記各釣合チャンバは流体供給部と流体的に連通しており、前記流体供給部は、前記遠心力によって誘起される第１のチャンバ内の流体圧力を相殺する釣合チャンバ内の補償流体圧力を低流量状況下で維持するのに効果的な、前記釣合チャンバへの重力で支援される流れを提供するように配置されている、クラッチ装置。
【請求項２】
前記流体供給部は、前記釣合チャンバと流体的に連通している少なくとも第１及び第２の開口部を備えた供給通路によって提供され、前記第２の開口部は、前記第１の開口部から供給経路を通して流体を受け入れ、前記釣合チャンバに重力で支援された流れによって流体を供給するように配置されている、請求項１に記載のクラッチ装置。
【請求項３】
前記各釣合チャンバへの前記流体供給部は、概ね円筒形の供給区画を通して提供され、前記釣合チャンバへの前記第１の開口部は通路区画の上部に配置され、前記第２の開口部は前記通路区画の下部に配置されており、前記供給経路は、前記第２の開口部へ重力で支援される流れを提供するように配置されている、請求項２に記載のクラッチ装置。
【請求項４】
前記供給区画、第１の開口部、供給経路及び第２の開口部は、前記流体供給が中断されているときに、前記釣合チャンバへの流体の流れを維持するのに効果的な流体リザーバを提供できる大きさになっている、請求項３に記載のクラッチ装置。
【請求項５】
前記供給通路は、流体を前記クラッチ装置を通して潤滑及び冷却流路へ流せるようにするチョークを含んでおり、前記チョークは、前記供給通路内の流体の流れが所定流量を超えたときに、流体を前記潤滑及び冷却流路へ流せるようにする大きさになっている、請求項３に記載のクラッチ装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の開口部及びチョークは、前記供給通路の流量が増したときに、前記釣合チャンバへの流量が、所定流量を超えないように維持できる大きさになっている、請求項５に記載のクラッチ装置。
【請求項７】
前記チョークは、低流量状態下で、流体の流れを、前記第２の通路開口部への前記供給経路に送り込むように配置されている、請求項５に記載のクラッチ装置。
【請求項８】
中心軸線の回りで回転するクラッチ装置において、
トルク入力部に作動的に接続されている第１組の駆動ディスクと、第１の出力軸に作動的に接続されている第１組の被駆動ディスクとを有している第１のディスク組合せと、
トルク入力部に作動的に接続されている第２組の駆動ディスクと、第２の出力軸に作動的に接続されている第２組の被駆動ディスクとを有している第２のディスク組合せと、
流体供給部と第１の圧力ピストンとを備えている第１の圧力チャンバであって、前記第１の圧力チャンバが前記流体供給によって加圧されると、前記第１の圧力ピストンが移動して第１の駆動プレートを第１の被駆動プレートと係合させて、両者の間でトルクを伝達させるように構成されている第１の圧力チャンバと、
流体供給部と第２の圧力ピストンとを備えている第２の圧力チャンバであって、前記第２の圧力チャンバが前記流体供給によって加圧されると、前記第２の圧力ピストンが移動して第２の駆動プレートを第２の被駆動プレートと係合させて、両者の間でトルクを伝達させるように構成されている第２の圧力チャンバと、
流体供給部を備えている第１の釣合チャンバであって、前記第１のピストンに対して、クラッチ組立体の回転から生じる遠心力によって誘起される前記第１の圧力チャンバ内の流体圧力と反対に、補償する流体圧力を加えるよう配置されている第１の釣合チャンバと、
流体供給部を備えている第２の釣合チャンバであって、前記第２の対して、クラッチ組立体の回転から生じる遠心力によって誘起される前記第２の圧力チャンバ内の流体圧力と反対に、補償する流体圧力を加えるよう配置されている第２の釣合チャンバと、
流体を前記第１及び第２の圧力チャンバと前記第１及び第２の釣合チャンバへ供給する複数の通路、及び冷却及び潤滑流体の流れをクラッチ組立体に提供する大容量の流体供給通路と、を備えており、
前記各釣合チャンバ用の前記流体供給通路は、前記釣合チャンバと流体的に連通している第１及び第２の開口部を有しており、前記第２の流体開口部は、低流量状態下で、前記第１の開口部からの流体を受け入れ、流体を前記釣合チャンバに供給するよう配置されている、クラッチ装置。
【請求項９】
前記各釣合チャンバ用の前記流体供給は、流体源及び制御システムと連通している流体通路によって提供され、前記流体通路は静止の流体供給スリーブ内に形成されていて、そのスリーブの回りでクラッチ装置が回転し、前記釣合チャンバへの前記第１の開口部は、前記流体供給スリーブの上部に配置されており、前記第２の開口部は、前記スリーブの表面に形成され、前記スリーブの下部に配置されており、前記スリーブ内に形成されている流体経路が前記第１及び第２の開口部を連結している、請求項８に記載のクラッチ装置。
【請求項１０】
１つの供給通路は、前記第１及び第２の開口部を通して、前記第１及び第２の釣合チャンバへ流体の流れを供給し、前記第２の開口部は、前記第１の開口部から重力の支援により前記供給経路を通して流体を受け取り、前記第１及び第２の釣合チャンバに重力に支援された流体流れを供給するよう配置されている、請求項９に記載のクラッチ装置。
【請求項１１】
前記供給通路、第１の開口部、供給経路及び第２の開口部は、前記流体供給が中断されているときに、前記第１及び第２の釣合チャンバに供給するのに効果的な流体リザーバを提供できる大きさになっている、請求項９に記載のクラッチ装置。
【請求項１２】
前記流体供給通路は、流体を前記供給経路へ流し、潤滑及び冷却流路へ流体を流せるようにするチョークを含んでおり、前記チョークは、前記流体供給通路を通る流体流量が所定のレベルを超えたときに、前記潤滑及び冷却流路へ流体を流せるようにする大きさになっている、請求項９に記載のクラッチ装置。
【請求項１３】
中心軸線の回りで回転可能で、複数のクラッチディスク組合せを有しているクラッチ装置内で釣合チャンバに流体の流れを提供するための方法において、
前記装置の回転から生じる遠心力によって誘起され圧力ピストンに掛けられる流体圧力を補償できるだけの量の流体を前記釣合チャンバ内に維持するのに効果的な速度で、流体を、前記釣合チャンバに供給するよう配置されている流体供給部及び制御システムを提供する段階と、
前記釣合チャンバと流体的に連通している第１の開口部を有する、前記各釣合チャンバ用の流体供給通路を提供する段階と、
前記釣合チャンバと流体的に連通しており、前記第１の開口部との間の供給経路によって前記第１の開口部から離れて配置されている第２の開口部であって、低流量状態下で前記第１の開口部から流体の流れを受け取り、重力で支援される流体の流れを前記釣合チャンバに提供するよう配置されている第２の開口部を提供する段階と、から成る方法。
【請求項１４】
前記流体供給が中断されているときに前記釣合チャンバに流体を供給するのに効果的な流体リザーバを提供できるだけの大きさの容積を備えている、前記供給通路、第１の開口部、第２の開口部及び供給経路を提供する段階を含んでいる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記流体の流量が所定のレベルを超えたときに、流体の流れを、前記供給経路を通して前記第２の開口部へ送り、流体を装置の潤滑及び冷却流路へ流せるようにするために配置されているチョークを備えた前記流体供給通路を提供する段階を含んでいる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記釣合チャンバへの最大の流体の流れを維持し、前記チョークを通して前記装置の潤滑及び冷却流路へ過剰な流体を送ることができる大きさになっているチョークと、第１及び第２の開口部とを提供する段階を含んでいる、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には、自動車のデュアルクラッチ変速機に用いられているようなオイル又は他の流体のシステムを採用している変速機のクラッチ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
或る形態の自動車の変速機は、トルクをギアボックス又は他のギアシフト機構へ伝達するのにデュアルクラッチ装置を使用している。そのようなデュアルクラッチ装置は、手動変速機、補助装置付手動変速機又は自動変速機に使用することができる。デュアルクラッチ装置には、通常、エンジンから単一のトルクが入力され、それをクラッチが、クラッチから出て変速機のギアボックスへ至る一対の軸の内の１つへ伝達する。
【０００３】
トルク入力は、一対の選択的に係合可能で圧縮可能なクラッチディスクの組合せによって出力軸へ伝達される。そのようなデュアルクラッチ装置は、一般的に、第１及び第２クラッチ組合せを有しており、各組合せは、一式の駆動ディスクと一式の被駆動ディスクを有している。駆動ディスクは、トルク入力部に作動的に接続されており、被駆動ディスクは出力軸の１つに作動的に接続されている。ギアボックス内で、出力軸は、異なるギアセットにトルクを供給する。例えば、複数のクラッチディスク組合せ／出力軸の一方がギアボックス内の偶数番号のギアにトルクを供給し、他方の出六軸が奇数番号のギアと後退ギアにトルクを供給することができる。
【０００４】
複数のディスク組合せを選択的に圧縮することによって、運転者又は作動システムは、駆動ディスクと被駆動ディスクを摩擦係合して、選択されているギアへトルクを伝達する。トルク伝達の量は、ディスクが係合される度合いと、エンジン速度と、その他の関係する要因に依って決まる。一方のディスク組合せが係合されている間は、他方の組合せは作動していないので、ギアボックス内で追加のギアを選択して、作動していないクラッチ組合せに接続されている出力軸に係合させることができる。ギアシフトは、作動している組合せを係合解除し、既に新しいギアと係合されている作動していない組合せを作動させることによって達成される。従って、新しく選択されたギアへシフトするのに必要な時間を低減することができ、クラッチの係合と係合解除の中断を低減することができ、より円滑なギアシフトを達成することができる。
【０００５】
多くのデュアルクラッチ装置は、第１及び第２クラッチ装置を互いに半径方向に配置している。別のシステムでは、第１及び第２クラッチ装置は、クラッチ機構の主回転軸に沿って互いに平行に配置されている。
【０００６】
多くのデュアルクラッチ装置において、クラッチの両出力軸は、互いに同心に配置されている。そのような装置の１つの例では、一方のクラッチディスク組合せに接続されている第１の内側クラッチ出力軸が、他方のクラッチディスク組合せに接続されている中空の第２の外側クラッチ出力軸の中に配置される構造となっている。第１又は第２のクラッチ組合せの何れを選択的に作動させるかには、例えば、エンジンの駆動軸から内側又は外側の出力軸の内の一方に入力されるトルクを考慮する。
【０００７】
各クラッチ組合せは、半径方向に伸張する環状のピストンによって油圧で作動させることができる。ピストンは、クラッチ支持体に近接する位置から、そのクラッチ組合せの外側のクラッチプレートへと伸張していることが多い。ピストンは、環状シリンダ及び／又はクラッチの内側壁と共に各ピストンの圧力チャンバを画定する。流体（一般的には変速機のオイル）の流れが圧力チャンバ、従ってピストンの１つに加えられると、ピストンは、クラッチ組合せのディスクを圧縮して摩擦係合させ得る力でクラッチ組合せに接触する。
【０００８】
作動時、クラッチへ入力されたトルクは、クラッチ全体を通して、クラッチを中心軸の回りに回転させて伝達される。或る例では、クラッチは静止軸回りにも回転し、他の装置では、軸も回転する。その結果、クラッチの回転によって、クラッチ及び圧力チャンバ内のオイル又は他の流体に遠心力が生じる。圧力チャンバ内の特定の点の遠心力の大きさは、組立体の回転速度と、エンジンと、クラッチの回転軸からの流体の距離とによって変わる。多くの場合、そのような遠心力の影響により、圧力チャンバ内の流体が、ピストンに望ましくない圧力を掛けることになる。この望ましくない圧力は、ピストンを各プレート組合せと自己係合させるか、或いはピストンのプレート組合せからの係合解除に抵抗する方向に働く。
【０００９】
従って、多くのシステムでは、圧力チャンバ内の流体に掛かる遠心力の影響を低減するか、又は相殺するだけの、ピストンに抗する釣合力を供給することが望ましい。或る設計では、圧力チャンバ内の遠心力の影響を補償するため、ピストンの反対側に釣合チャンバを設けている。この釣合チャンバには、クラッチの回転によって生成される遠心力を受ける変速機の流体及び／又はオイルが供給される。流体は、圧力チャンバ内の流体が加える圧力に対抗して相殺する圧力を生成できるだけの量が供給される。多くのシステムでは、結果的に、対抗する圧力がほぼ低減又は相殺され、正味クラッチ印加力は、クラッチを起動させるため圧力チャンバに送られる指令圧力によって生じる力にほぼ等しくなる。
【００１０】
「湿式」クラッチ装置では、オイル、変速機の流体又は他の潤滑流体の一定の流れも、クラッチを通して維持される。潤滑流体は、供給通路とクラッチ組合せを通って流れ、クラッチディスク、シール及び他の可動部品を潤滑する。この流体の流れは、更に、クラッチ、特にディスク組合せを冷却するのに重要な役割を果たす。
【００１１】
ピストンに圧力を加え、釣合チャンバにオイルを供給し、クラッチ組立体を潤滑して冷却するための流体の流れは、ポンプ又はリザーバから、軸又はクラッチ出力軸を取り囲んでいる支持体内に配置されている一連の通路を通して送られることが多い。通路装置は、クラッチ内の個々の機能に対して別々の流路を提供し、それらの機能が異なる流体流量及び／又は圧力を使用できるようにしている。
【００１２】
例えば、圧力チャンバへの流体流量は、各クラッチ組合せのピストンの作動化及び非作動化によって実質的に増減する。クラッチディスク組合せへの潤滑及び冷却流体の流れもかなりになることが多く、ピストン又は釣合チャンバに必要な流れよりも多いこともある。多くのデュアルクラッチ装置では、結果的に、そのような各機能毎に流体の流れを効率的に制御することは難しい。
【００１３】
このことは、釣合チャンバ内の流体は過度に加圧することなく好適なレベルに保持することが望ましいので、釣合チャンバにとっては関心事である。釣合チャンバに十分な流体が入っていない場合、釣合チャンバが付いているクラッチピストンは、エンジン及び／又はクラッチの回転速度が増大すると、遠心力が増すためにクラッチ組合せを自己係合させる傾向がある。逆に、釣合チャンバ内の流体が過剰加圧される場合、付帯しているクラッチが、クラッチの回転速度が増大すると、自己係合解除させる傾向がある。
【００１４】
デュアルクラッチ装置内の流体の流れの変動特性も、低流量状態下にある固定又は静止流体供給軸を備えたシステムの関心事である。そのようなシステムの搬送通路は、通常、スリーブ及び／又は軸の上部表面に取り付けられている。このため、流体は、流体の流れを阻む重力及び他の力に抵抗しながら、釣合チャンバ内へ出入りする必要がある。そのような低流量状態では、それらの通路からの流体の流れは、釣合チャンバの流体レベルを所望のレベルに維持するには不十分である。
【００１５】
同様に、車両発進のようなときには、たまに、車両が完全に始動し、流体送出システムが流体をクラッチへ送るようになる前に、釣合チャンバ内へ送ることができる流体のリザーバが必要になることもある。また、流体の流れが一時中断され、クラッチに、釣合チャンバへの流体を供給する流体のリザーバが望まれることもある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、流体作動ピストンと流体作動釣合チャンバとを有し、遠心力によって誘起されピストンチャンバ内の流体によって生じる望ましくない圧力を相殺するクラッチ組立体のための改良型の流体管理システムを提供する。この改良型のシステムは、低いか不十分な流量状態の釣合チャンバ内に、所望の流体レベルを維持することのできる流体供給通路及び供給開口部の、効果的で経費効率が高い装置を提供する。
【００１７】
或る態様では、本システムは、釣合チャンバへの第１供給開口部と第２供給開口部を使用しており  供給経路が各開口部に接続されている。低流量状態下では、重力を受けて、流体は、第１開口部から供給経路を通って第２開口部へ流れる。第２開口部は、重力を受けた流体の流れが釣合チャンバへ流れ込むように配置されている。供給経路によって接続されている多数の供給開口部を使用すると、釣合チャンバ内に十分な流体レベルを維持するには不十分な低流量状態下で、釣合チャンバ内に十分な流体レベルを維持することができる。
【００１８】
別の態様では、本システムは、共用の流れ通路を効率的に使用して、流体の流れを釣合チャンバと潤滑及び冷却のために供給できるようにする。この態様では、本発明は、潤滑及び冷却用の流体の流れが釣合チャンバへの供給に好適な流れを上回る状態の下で、釣合チャンバへの安定した所望の流体の流れを維持できるようにする。更に別の態様では、改良型のシステムは、流体の供給が一定期間停止又は中断される状態の下で、釣合チャンバ用の流体のリザーバを提供する。
【００１９】
本システムの更に別の態様では、デュアルクラッチ組立体には、第１のクラッチディスク組合せと第２のクラッチディスク組合せが設けられている。クラッチには、クラッチディスク組合せにリンクされたエンジン駆動部からトルク入力が供給される。各クラッチディスク組合せには、圧力チャンバが流体で加圧されるときにディスク組合せを可逆的に圧縮するよう配置されているピストンを有する圧力チャンバが付帯している。本システムで使用される流体は、通常、１つ又は複数のオイルか、添加剤を含むオイルか、変速機用流体か、自動車の変速機に使用するのに適した他の流体である。各クラッチ組合せには、更に、ピストンに対して圧力を供給して、圧力チャンバ内の流体に作用する遠心力の影響を相殺するよう配置されている釣合チャンバが付帯している。
【００２０】
第１及び第２のディスク組合せは、それぞれ第１及び第２のクラッチ出力軸に接続されている。出力軸は、ギアボックスに接続されている。第１のクラッチ出力軸は、トルクを１つのギアセットへ伝達して駆動するように配置されており、第２の出力軸は、トルクをもう１つのギアセットへ伝達して駆動するように配置されている。各軸によって駆動されるギアの具体的な組み合わせは、具体的な製品次第である。
【００２１】
本発明の或る態様では、クラッチには、更に、例えばリザーバを含む流体源と、少なくとも１つの流体ポンプと、１つ又は複数の流体弁と、クラッチチャンバへの流体の流れを調整する制御器とが設けられている。流体源は、クラッチピストンを起動するのに必要な流体の流れを供給し、流体を釣合チャンバに供給し、潤滑及び冷却の流れを他のクラッチ構成要素に供給する。従って、クラッチには、流体源から圧力チャンバ、釣合チャンバ、クラッチを通る潤滑及び冷却流路への１つ又は複数の流体流れ通路が設けられている。
【００２２】
各流体通路には、流体を、クラッチ圧力チャンバの１つ、釣合チャンバの１つ又は両方、及び／又は、潤滑及び冷却流路へ送るよう配置されている通路開口部が設けられている。本発明の或る態様では、通路は、クラッチの出力軸と両クラッチ組立体の１つ又は両方を支持しているクラッチハブ及び／又は支持体との間に取り付けられているスリーブ内に形成されている。スリーブは、通常、作動時にクラッチハブ、圧力チャンバ、釣合チャンバ及びディスク組合せがスリーブの回りを回転するように、クラッチが作動している間は静止している。同様に、同じ目的で多数のスリーブ又は多部品構成スリーブを使用してもよいし、本発明の他の態様では、流体通路を他のクラッチ構成要素に供給する代替案を使用することができる。
【００２３】
この態様では、スリーブは、第１クラッチ圧力チャンバに流体圧力を加える流体通路と、第２クラッチ圧力チャンバに流体圧力を加える通路と、流れの流体を潤滑及び冷却流路に供給する大容量通路とを提供している。本発明のこの態様は、更に、流体の流れが所定のレベルを上回る場合には、流体を釣合チャンバに供給する通路のみならず、過剰な流体を潤滑及び冷却流路へ供給する通路も提供している。
【００２４】
各通路は、適切なチャンバ及び／又は潤滑及び冷却流路への流体通路と連通している通路開口部を含んでいる。通路開口部は、スリーブの回りに円周状に、スリーブ端部に対して異なる位置に配置され、開口部と各流体通路が密閉係合できるようになっている。釣合チャンバへの開口部は、スリーブの上部の第１の開口部と、低流体圧状態下で釣合チャンバへ流体を供給するための、第１の開口部から離れて配置されている第２の開口部とを含んでいる。
【００２５】
第２の低圧開口部は、環状溝を通して第１の開口部と流体連通している。釣合チャンバ供給通路の端部のチョーク壁又は区画は、低流体流量でも流体をリング溝へ送り込む。第２の低圧開口部は、重力によって、流体の流れが釣合チャンバへ、例えば、第１の開口部の反対側のスリーブの底部に沿って流れるような位置に配置されている。結果として、第１の上部開口部から釣合チャンバへ十分に流体が流れるようにするには不適当なこともある流体圧力でも、釣合チャンバへ、安定した流体の流れを供給することができる。流体の流れが停止している状態では、環状溝と追加の低圧釣合通路の開口部も、小さいピストン運動に対し適当な釣合状態を提供できるだけの流体リザーバとして作用することができる。
【００２６】
この態様では、本発明の流体管理システムは、低圧状態下で、釣合チャンバを有効なレベルまで満たす能力を実質的に失うことなく、流体の流れを全体的に低減することができる。本発明は、更に、従来のシステムの作動を妨げるか邪魔する恐れのある流体の流れの一時的な中断を補償する。１つの結果として、本発明は、広範囲な作動状態下で、より応答性のよいクラッチを提供することができる。本発明のとりわけ優れた利点は、クラッチ装置に関する流体流れの要件と容積を低減できることである。そのような低減は、クラッチ内の流体抵抗の低減と、流体システムの磨耗及び流体容積要件の低減に繋がり、ユーザーにとって燃料節約及び他の経費節減になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明するが、各図は必ずしも同じ縮尺でない。場合によっては、図面に示す実際の構造の詳細において、本発明を理解するのに必要ではないものは省略している。図面は、本発明の例を判り易く説明するために提供したものであり、本発明は、ここに論じている具体的な例及び態様に必ずしも限定されるものではない。
【００２８】
図１に、第１の外側クラッチディスク組合せ１２と第２の内側クラッチディスク組合せ１４を備えたデュアルクラッチ１０で使用されている本発明の１つの態様を示す。クラッチは、エンジン牽引軸（ｅｎｇｉｎｅ  ｄｒａｆｔ  ｓｈａｆｔ）、フライホイール、トルクコンバータ又は他のエンジン駆動入力（図示せず）からトルク入力を受け取るための駆動入力ハブ１６を含んでいる。この例では、駆動入力ハブ１６は、トルク入力源を外側ハウジング２０に連結するスプライン１８を含んでおり、外側ハウジング２０は、第１のクラッチディスク組合せ１２及び第２のクラッチディスク組合せ１４の駆動ディスクに作動的に接続される。
【００２９】
第１のクラッチの出力スプライン２２は第１の外側ディスク組合せ１２の被駆動ディスクに作動可能に接続され、第２のクラッチの出力スプライン２４は第２の内側ディスク組合せ１４の被駆動ディスクに作動的に接続されている。代表的構造では、第２の出力スプライン２４は第１の外側駆動軸に固定され、第２の内側ディスク組合せ１４が作動するとき、ギアボックス（図示せず）内の事前選択されているギアに駆動トルクを供給する。同様に、第１の出力スプライン２２は、代表的には第１の駆動軸内に配置されている第２の駆動軸（図示せず）に固定されている。第２の内側牽引軸は、駆動トルクを、第１の外側クラッチディスク組合せ１２から、他の通常は相補的なギアボックス内のギアへ伝達するように作動的に配置されている。駆動軸は、後退ギアのようなギアボックス内の他のギアセットへも駆動トルクを供給することができる。
【００３０】
この様に、第１のディスク組合せ１２と第２のディスク組合せ１４は、或る順序でギアボックス内の１つ又は複数のギアにトルクを伝達するよう選択的に操作することができ、選択されたシフトポイントでギア間の切替を行えるように調時されている。
【００３１】
図１、２に示している例では、第１のディスク組合せ１２と第２のディスク組合せ１４は、複数の相互係合するクラッチディスクを備えている。第１の外側ディスク組合せ１２は、駆動ディスク支持体３２内に取り付けられている駆動クラッチディスク３０を含んでいる。第１のディスク組合せ１２は、更に、駆動ディスク３０の間に配置され、被駆動ディスク支持体３６上に取り付けられている被駆動ディスク３４を含んでいる。外側駆動ディスク３０と外側被駆動ディスク３４は、圧力が端部駆動ディスク３０ａに加えられると、通常は固定されている端部ディスク３０ｂを除き、可逆的に、圧縮方向に（通常は１つ又は複数のキー溝に沿って）可動になっている。
【００３２】
第２の内側ディスク組合せ１４も、同様に、駆動ディスク支持体４０内に取り付けられている駆動クラッチディスク３８を含んでいる。第２の組合せ１４は、更に、駆動ディスク４０の間に配置され、被駆動ディスク支持体４４上に取り付けられている被駆動ディスク４２を含んでいる。同様に、内側駆動ディスク３８と内側被駆動ディスク４２は、圧力が端部駆動ディスク３８ａに加えられると、可逆的に、圧縮方向に（一般的には１つ又は複数のキー溝に沿って）可動になっている。
【００３３】
駆動ディスク３０及び３８と被駆動ディスク３４及び４２は、クラッチ用途に使用するのに適した様々な材料で作ることができる。そのような材料は、トルクを駆動ディスク３０及び３８から被駆動ディスク３０及び４２へ効率的に伝達することができるだけの摩擦係合を作り出し、ディスク組合せ１２と１４の圧縮係合及び係合解除を繰り返すことができるだけの耐久性があるものである。そのような材料の例には、鋼、金属合成材料、摩擦フェーシングを設けたディスク、及び同様の摩擦材料が含まれる。本発明のこの態様では、ディスク組合せも、潤滑及び冷却流体の流れに曝される。従って、この例のディスク摩擦材料は、そのような「湿潤」環境に適していなければならない。
【００３４】
図１、２に示すように、外側ディスク組合せの駆動ディスク支持体３２は、一方の端部が外側ハウジング２０に固定されている第１の外側ディスク組合せの駆動プレート４６に取り付けられている。外側ディスク組合せの駆動プレート４６の反対側の端部は、クラッチ支持ハブ４８に固定されている。外側ディスク組合せの被駆動ディスク支持体３６は、一方の端部が外側ディスク組合せの被駆動プレート５０に取り付けられており、外側ディスク組合せの被駆動プレート５０はその反対側の端部に外側ディスク組合せの出力軸スプライン２２を有している。同様に、内側駆動ディスク支持体４４は、内側ディスク組合せの駆動プレート５２の一方の端部に取り付けられている。内側ディスク組合せの駆動プレート５２は、その反対側の端部がクラッチ支持ハブ４８に固定されている。内側被駆動ディスク支持体４４は内側被駆動プレート５４の一方の端部に取り付けられており、内側被駆動プレート５４は、その反対側の端部が出力軸スプライン２４に固定されている。
【００３５】
従って、クラッチが作動している状態では、駆動トルクは、ハブ１６及び外側ハウジング２０を通して外側駆動プレート４６へ伝達され、更に第１駆動ディスク３０とクラッチハブ４８に伝達される。クラッチハブ４８は、駆動トルクを内側ディスク組合せの駆動プレート５４に伝達し、更に、内側ディスク組合せの駆動ディスク３８へ伝達する。
【００３６】
ディスク組合せ１２及び１４を作動させるために、第１の外側ディスク組合せ１２には、第１の係合解除位置から端部駆動ディスク３０ａと係合する第２の位置へ選択的に移動させることができる第１の外側ピストン５６が設けられている。係合すると、外側ピストン５６は、外側クラッチの駆動ディスク３０と被駆動ディスク３４を共に徐々に圧縮し、駆動トルクを駆動ディスク３０から被駆動ディスク３２へ徐々に伝達する。これによって、駆動トルクは、外側ディスク組合せの被駆動プレート５０によって、外側出力軸スプライン２２とそれに対応するクラッチ出力軸とへ伝達される。
【００３７】
同様に、第２の内側ディスク組合せ１４には、係合解除位置から、端部の内側駆動ディスク３８ａと係合する位置へ選択的に移動させることができる第２の内側ピストン５８が設けられている。内側ピストン５８は、駆動ディスク３８と被駆動ディスク４２を一体に徐々に圧縮し、駆動トルクを駆動ディスク３８から被駆動ディスク４２へ伝達し、更に、内側被駆動プレート５４と出力軸スプライン２４へ伝達し、スプラインには出力軸が取り付けられている。
【００３８】
外側ピストン５６は、更に、第１の外側加圧チャンバ６０を第１の外側圧力釣合チャンバ即ち補償チャンバ６２から分離する。この例では、釣合チャンバ６２は、外側ピストン５６の一部分と、外側ピストン支持体壁６４と、内側駆動プレート５２によって形成されている。第１の外側プレートばね６６は、外側釣合チャンバ６２内に配置され、外側ピストン５６と係合している。図１、２に示すように、第１のプレートばね６４は、外側ピストン５６を、その係合位置から係合解除位置へと付勢する。
【００３９】
内側ピストン５８も、第２の内側加圧チャンバ６８を第２内側圧力釣合即ち補償チャンバ７０から分離する。この例では、内側釣合チャンバ７０は、内側ピストン５８の一部分と、内側ピストン支持体７２と、内側釣合チャンバ壁７４によって形成されている。内側圧力補償チャンバ７０内には、ばねキャリア７６内の１つ又は複数のコイルばねが配置されている。コイルばね７６は、内側ピストン５８を、内側クラッチ組合せ１４と係合している位置から係合解除位置へと付勢する。
【００４０】
第１の外側加圧チャンバ６０には、ピストン５６が、係合解除位置から外側ディスク組合せ１２と係合する位置へ可逆的に運動できるようにしながら、加圧チャンバ６０からの流体の流れを実質的に阻止する１つ又は複数のシール７８が設けられている。この例では、シールは、第１の外側ピストン５６に取り付けられており、外側駆動プレート４６及び外側ピストン支持体壁６４と密閉係合している。外側釣合チャンバ６２にも、釣合チャンバ６２からの流体の流れを実質的に阻止する１つ又は複数のシール８０が設けられている。加圧チャンバ６０及びピストン５６と、釣合チャンバ６２との具体的な構成及び構造次第で、他の密閉装置を使用してもよい。
【００４１】
第２の内側加圧チャンバ６８には、第２内側ピストン５８が、係合解除位置から外側ディスク組合せ１４と係合する位置へ可逆的に運動できるようにしながら、内側加圧チャンバ６８からの流体の流れを実質的に阻止する１つ又は複数のシール８２が設けられている。この例では、シールは第２内側ピストン５８に取り付けられており、内側ディスク組合せの駆動プレート５２及び内側ピストン支持体壁７２と密閉係合している。内側釣合チャンバ７０には、釣合チャンバ６２からの流体の流れを実質的に阻止する１つ又は複数のシール８４が設けられている。加圧チャンバ６８及びピストン５８と、釣合チャンバ７０との具体的な構成及び構造次第で、他の密閉装置を使用してもよい。
【００４２】
第１の外側プレートクラッチ組合せのピストン５６は、加圧チャンバ６０内に流体圧力を加えることによって、係合解除位置から、第１の外側ディスク組合せ１２と係合し、これを圧縮する位置へ動かされる。図３と関連付けて更に論じるが、オイルポンプから弁を操作している制御器の方向への流体の流れを増すことによって、流体圧力が供給される。加圧チャンバ６０には、ばね６６の付勢力に打ち勝ち、ピストン５６を動かしてディスク組合せ圧力プレート３０ａと係合させるまで、チャンバ内の流体圧力を増大させるだけの流体が供給される。ディスク組合せ１２を圧縮して、所望量のトルクが駆動ディスク３０から被駆動ディスク３４へ伝達されるようにするため、追加の流体が圧力チャンバ６０に供給される。
【００４３】
同様に、第２の内側ピストン５８は、オイルポンプ、弁及び制御器システムから第２内側加圧チャンバ６８への流体供給によって動かされる。内側加圧チャンバ６８には、チャンバ内の流体圧力を上げコイルばね組立体７６の付勢力に打ち勝つだけの流体が供給される。流体の圧力は、第２の内側ピストン５８が動かされて内側ディスク組合せ圧力プレート３８ａと係合するまで上げられ、ディスク組合せ１４を押圧して、内側ディスク組合せの駆動ディスク３８から内側ディスク組合せの被駆動ディスク４２へ所望量のトルクを伝達する。
【００４４】
更に、第１釣合チャンバ６２及び第２釣合チャンバ７０には、それぞれ、外側加圧チャンバ６０及び内側加圧チャンバ６８内の流体に加わる遠心力から生じ、加圧チャンバ６０及び６８内に生じる圧力を相殺できるだけの流体の流れが供給される。エンジンから供給されるトルクによってクラッチ１０が回転すると、加圧チャンバ６０及び６８内の流体の加速度は、ピストン５６及び５８に対して圧力を加えようとする。
【００４５】
遠心力による加圧チャンバ６０及び６８内の圧力の増加は、クラッチ１０の回転速度、及びクラッチの回転軸線からの流体の距離に依って変動する。遠心力は、エンジン速度（及びクラッチの回転）が上がると増大し、エンジン速度（及びクラッチの回転）が下がると低下する傾向にある。先に述べたように、そのような圧力変動を抑制しなければ、ピストン５６及び５８は、ディスク組合せ１２及び１４と不用意に係合して、ディスク組合せを操作している間に望ましくない圧力変動を受け、且つディスク組合せとの係合解除に対する抵抗を受ける。
【００４６】
従って、釣合チャンバ６２及び７０には、遠心力による加圧チャンバ６０及び６８内の圧力変動を相殺できるだけの流体が供給される。釣合チャンバ６２及び７０内の流体は、加圧チャンバ６０及び６８内の流体に加わる遠心力に比例する遠心力を受けるので、それぞれ、ピストン５６及び５８の反対側に対して圧力を加える。従って、クラッチ１０の回転速度の変化は、加圧チャンバ６０及び６８とそれらの各釣合チャンバ６２及び７０の両方の圧力に、比例的な増大と減少を引き起こす。各釣合チャンバ６２及び７０内に十分な量の流体を維持することによって、加圧チャンバ６０及び６８内の遠心力によって生じる流体圧力は、釣合チャンバ６２及び７０内に誘発される流体圧力によって相殺される。
【００４７】
図１、２に示す例では、クラッチ１０は、静止の支持ハブ８６回りに回転し、支持ハブ８６とクラッチ出力軸（図示せず）との間には、流体配分スリーブ８８が配置されている。クラッチハブ４８と支持ハブ８６の間には、シールとしても作用する複数のベアリング９０が配置され、クラッチ１０が支持ハブ８６回りに回転できるようになっている。
【００４８】
複数のローラーベアリング９２が、第２の内側被駆動プレート５４と支持ハブ８６との間、被駆動プレート５４と第１の被駆動プレート５０との間、及び外側ハウジング２０と外側ディスク組合せの被駆動プレート５０の間に設けられている。これらのローラーベアリング９２は、被駆動プレート５０及び５４が、互いに対して、クラッチハブ４８に対して、更に、支持ハブ８６及び外側ハウジング２０に対して回転できるようにしている。本発明の幾つかの特徴では、ローラーベアリング９２は、シールとしても作用して、クラッチからの実質的な流体の漏れを防いでいる。
【００４９】
加圧チャンバ６０及び６８、釣合チャンバ６２及び７０、及び冷却及び潤滑流路への流体の流れは、オイルポンプ、弁及び制御器システムと連通している供給通路９４から流れ込む。流体は、分配スリーブ８８と、分配スリーブ８８内の１つ又は複数の流体通路を通って流れる。通路は、圧力チャンバ及び釣合チャンバへ流体を供給するためのクラッチハブ４８のポートと連通する開口部を含んでいる。
【００５０】
例えば、スリーブ８８には、第１の加圧チャンバ６０と連通しているポート１００への開口部を有する通路が設けられている。同様に、スリーブ８８には、第２の加圧チャンバ６８へと連通しているポート１０４への複数の開口部と、ポート１０２及び１０６と連通し、それぞれ釣合チャンバ６２及び７０へと連通している複数の開口部とを有する通路（複数）が設けられている。流体分配スリーブ８８は、更に、通常はスリーブ８８の遠位端に、流体を冷却及び潤滑流路へ流すための、具体的にはクラッチ組合せ１２及び１４へ流すための開口部１０８を含んでいる。流体の分配スリーブ８８は、具体的構造次第で、他の流体流路及び代替流体通路を画定してもよい。
【００５１】
図３は、本発明のこの態様によって提供される流体流れシステムの概略図である。制御器１１０は、流体ポンプ１１２及び流量制御弁１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃに動作可能に接続されていて、それらの制御弁はポンプ１１２及び流体リザーバ（図示せず）からの流体の流れを可能にし、制限し、停止する。本例では、制御器１１０は、自動車のエンジン制御システムの一部であり、通常、様々なデータ（クラッチ操作者からの変速入力、エンジン速度、アクセル位置、エンジン及び／又は車輌の負荷、エンジンの温度など）を監視するようプログラムされているマイクロプロセッサを含んでいる。特許請求の範囲に記載されているシステムには、機械式、電気式及び組み合わせ式制御器を含む他の型式の制御器を使用してもよい。
【００５２】
制御器は、制御器のプログラミングと運転者及び車両からの入力とに基づいて、ポンプ１１２に、流体の流れを増加又は減少させるように指示し、弁１１４に、クラッチ１０の所望の作動に対し適切に開き又は閉じるように指示する。図３に示す例では、制御器は、流体の流れを、ポンプ１１２から、弁１１４ａを介して第１の外側加圧チャンバ６０へ供給し、弁１１４ｂを介して第２内側加圧チャンバ６８へ送る。
【００５３】
図３、４に示すように、弁１１４ａによって制御される流体は、スリーブ８８内の供給通路１１６を通り、ハブ４８及び８６内のポート１００を通って、第１の外側加圧チャンバ６０へと流れる。先に述べたように、流体の圧力が上がると、第１の外側ピストン５６が動いて、第１の外側ディスク組合せ１２を作動するように係合する。弁１１４ａが閉じて流体圧力が下がると、ばね６６が、ピストン５６をディスク組合せ１２から係合解除させる。
【００５４】
図３、５に示すように、弁１１４ｂによって制御される流体は、スリーブ８８内の供給通路１１８を通り、ハブ４８及び８６内のポート１０２を通って、第２の内側加圧チャンバ６８へと流れ込む。流体圧力が上がると、第２内側ピストン５８を押して、第２の内側ディスク組合せ１４と作動係合させる。弁１１４ｂが閉じて流体圧力が下がると、コイルばね７６が、ピストン５８をディスク組合せ１４から係合解除させる。
【００５５】
弁１１４ａ及び１１４ｂを開閉することによって、制御器は、必要に応じて選択的に、部分的に及び／又は完全にディスク組合せ１２及び１４を係合させ、ギアシフト間の滑らかな移行を作り出す。或る態様では、この滑らかな移行は、ギアボックス内で次に所望のギアを適切なクラッチ出力軸と事前係合させることによって実現される。ギアシフトが必要な場合、完全に係合しているクラッチ組合せは、それぞれ加圧チャンバへの流体圧力を下げることによって徐々に係合解除される。所望の駆動及び被駆動ディスクが完全に係合され、次の事前選択されたギアへのシフトが完了するまで、別のクラッチディスク組合せへの流体圧力は順次、或いは同時に上げられる。
【００５６】
図３、６、７に示すように、制御器１１０は、弁１１４ｃの作動を指示し、釣合チャンバ６２及び７０と、潤滑及び冷却流路１２４への流体の供給を調整する。この例では、流体の流れは、スプリッター１１８で、第１の大容量潤滑及び冷却通路１２０と第２の釣合チャンバ通路１２２とに分けられる。図６に示すように、大容量潤滑及び冷却通路１２０は、流体を、ポート１０８ａを通して潤滑及び冷却流路１２４へ送る。流体は、クラッチハブ４８と支持ハブ８６と第２の内側被駆動プレート５４との間のベアリング及び／又はシール９０ａ及び９２ａの中又はその回りを通って流路１２４に沿って流れる。本システムは、具体的構造次第で、他の潤滑及び冷却流路を使用してもよい。
【００５７】
本例では、潤滑及び冷却流路１２４は、内側被駆動プレート５４及び内側被駆動プレート支持体４４内の開口部１２６を通り、第２の内側プレート組合せ１４の中とその回りを通り、内側駆動プレート支持体４０及び内側駆動ディスクプレート５２内の開口部１２８を通って伸張している。潤滑及び冷却流路１２４は、更に、外側ディスク被駆動プレート５０及び外側被駆動ディスク支持体３６の開口部１３０を通り、ディスク組合せ１２の中とその回りを通り、外側駆動ディスク支持体３２及び外側駆動プレート４６の開口部を通って伸張している。流体は、潤滑及び冷却流路を通り連続して流れて流体リザーバへ戻り、クラッチ１０の効率的で耐久性のある作動を支えている。
【００５８】
図３、７に示すように、釣合及び潤滑／冷却流れ通路１２２は、流体の流れを、釣合チャンバ６２及び７０用のそれぞれの第１のポート１０２及び第２のポート１０６へ、それぞれ送る。更に、通路１２２には、通路１２２の流体の流量が所定のレベルを超えるときに流体が通路１２２の端部の出口ポート１０８ｂを通って潤滑及び冷却流路１２４へ流れるようにする通路チョーク又は絞り１３４が設けられている。従って、通路１２２を通る流体の流れは、釣合チャンバ６２及び７０の両方の流体レベルを維持するように作用し、更に、クラッチディスク組合せ１２及び１４を通る潤滑及び冷却の流れを補うことになる。
【００５９】
図８ａ、８ｂは、流体供給通路１１６、１１８、１２０、１２２からぞれぞれのポート１００、１０２、１０４、１０６への開口部、並びに潤滑及び冷却流路（複数）への出口１０８を形成している流体供給スリーブ８８の端部８８ａを示している。図８ａと図４に示すように、本例の流体供給スリーブの端部８８ａには、流体供給用の通路１１６からポート１００を通して第１の外側加圧チャンバ６０へ流体を供給する開口部１３６が設けられている。図５と図８ａに示すように、流体供給スリーブの端部８８ａには、通路１１８からポート１０２を通して第２の内側加圧チャンバ６８へ流体を供給する開口部１３８が設けられている。
【００６０】
図６と図８ａに示すように、スリーブ端部８８ａには、大容量潤滑及び冷却通路１２０への開口部１４０も設けられている。開口部１４０は、スリーブ１０８ａ端部の出口ポートへ伸張しており、流体を冷却及び潤滑流路１２４へ流せるようになっている。本例では、大容量通路開口部１４０は、ディスク組合せ１２及び１４の潤滑及び冷却の必要性を実質的に満たす（場合によっては超える）だけの流体の流れを提供できる大きさになっている。
【００６１】
スリーブ端部８８ａには、更に、釣合チャンバ６２及び７０、並びに潤滑及び冷却流路１２４に流体の流れを供給する通路１２２への開口部１４２が設けられている。本例では、開口部１４２は、スリーブ８８の上部に配置されており、流体をポート１０２及び１０６の両方に、そして釣合チャンバ６２及び７０へと同時に流せる大きさになっている。同様に、開口部１４２は、ピストン５６及び５８が作動して釣合チャンバ６２及び７０の容積が減るときに、釣合チャンバ６２及び７０からポート１０２及び１０６を通って入ってくる流体の流れを受け入れられる大きさになっている。更に、開口部１４２は、ポート１０８ｂを通って、潤滑及び冷却流路１２４へ流れる流体の流れを提供できる大きさになっている。
【００６２】
ポート１０８ｂを通る流れは、チョーク又は絞り１３４によって制限され、通路１２２内に所定量の流体を維持し、釣合チャンバ６２及び７０への所定の流体の流れが維持される。通路１２２を通る流体の流れが、オイルポンプ１１２からの入力又は釣合チャンバ６２及び７０からの流体の流れによってこの所定のレベルを超えると、流体は、チョーク１３４を通過し、ポート１０８ｂを通って、潤滑及び冷却流路１２４へ流れる。
【００６３】
図７、８ａ、８ｂに示すように、スリーブの端部８８ａには、更に、低圧供給経路即ちリング溝１４４と、低圧釣合開口部１４６が設けられている。低圧供給経路１４４は、通路１２２及び開口部１４２と流体が流れるように連通しており、流体を低圧釣合通路供給開口部１４６へ送る。低圧釣合通路の開口部１４６は、釣合チャンバ６２及び７０へのポート１０２及び１０６の一部と流体が流れるように連通している。本例では、低圧釣合通路開口部１４６は、スリーブ８８の下部に、上部開口部１４２の反対側に配置されている。
【００６４】
低圧供給経路１４４は、スリーブ８８上部の開口部１４２の端部付近に配置されており、スリーブの外周を回り、低圧釣合チャンバの供給開口部１４６まで伸張している。更に、低圧供給経路１４４は、チョークに近接して配置され、流体を供給経路１４４へと送るのを支援する。従って、通路１２２を通る流体の流れが低流量又は低圧の場合、チョーク１３４と重力の作用によって、流体の流れが低圧供給経路１４４へ送られる。その結果、流体は、低圧釣合通路の開口部１４６へ送られ、開口部１４６に隣接しているポート１０２及び１０６の部分に運ばれ、そこで、釣合チャンバ６２及び７０へ送られる。
【００６５】
低圧釣合通路の供給開口部１４６は、静止しており、開口部１４２の下にあるので、開口部１４２を通して十分な流体の流れを維持できないような低圧／低流量状態下でも、釣合チャンバ６２及び７０への流体の流れを維持することができる。開口部１４２及び１４６を通る流量の違いに関する説明は、本発明には必ずしも必要ではないが、この有効性は、重力（並びに開口部の大きさと流体の粘性）によって抑制される開口部１４２を通る必要のある上向きの流れと、供給経路１４４を通る流体の流れ及び低圧開口部１４６からの流れに対して重力により与えられる作用に依るものと考えられる。
【００６６】
このように、本発明のこの特徴では、低圧供給経路１４４を通り、開口部１４６から出る流体の流れは、釣合チャンバ６２及び７０への適切な流量を保証し、これは、上部開口部１４２端部のチョーク１３４によって強化される。従って、本発明のこの特徴は、専ら上部開口部１４２を通る有効な流体の流れを妨げるような流量及び条件下でも、釣合チャンバへの流体の流れを提供することができる。
【００６７】
通路開口部１３６、１３８、１４０、１４６は、更に、スリーブ部分８８ａの回りに円周方向に配置され、スリーブ８８の端部に対して異なる位置に互い違いに配置されており、ポート１００、１０２、１０４、１０６と効果的に密封宇係合できるようになっている。開口部１３６、１３８、１４０、１４２、１４６は、更に、各圧力及び釣合チャンバに必要な最大流量を提供できる大きさになっている。
【００６８】
上部開口部１４２、チョーク１３４、低圧供給経路１４４及び低圧開口部１４６を組み合わせて使用することによる作用と利点を、図７の例で示す。通路１２２を通る流体の流れ１４８は、スリーブ８８内の上部開口部１４２と、ポート１０２及び１０６とを通る流体の流れ１５０を介して釣合チャンバ６２及び７０の両方へ流体を供給する。低圧経路１４４を通過する流体の流れ１５２（低圧状態下では、主要な、又は唯一の流体の流れである）は、低圧釣合通路の開口部１４６へ送られる。低圧開口部１４６を通る流体の流れ１５４は、低圧開口部１４６に近接しているポート１０２及び１０６の各部分に重力で供給される。過剰な流体１５６がある場合には、チョーク１３４を通って、潤滑及び冷却流路１２４へ流れ込む。
【００６９】
更に、ポンプからの流体の流れが中断又は停止した場合、上部開口部１４２、低圧供給経路１４４及び低圧供給開口部１４６は、釣合チャンバ６２及び７０への供給リザーバとして十分な流体を保持することができる。この様に、低圧開口部１４６を通して流体の供給が保持され、釣合チャンバ６２及び７０へ十分な流体を確保することができるので、上記のように、このような状況下でも、ピストン５６及び５８への遠心力の影響を効果的に相殺することができる。
【００７０】
釣合チャンバ用の通路１２２、供給開口部１４２及び１４６、大容量通路１２０及びポート１０８ａを通る流体の流れを調整することによって、クラッチの作動の効率を高めることができる。釣合チャンバ６２及び７０への流体供給が低流量及び／又は低圧力状態下でも維持されるので、過剰な流体の流れとクラッチ１０内での保持による引きずりトルク（ｄｒａｇ  ｔｏｒｑｕｅ）は、クラッチ１０を作動させることなく最小になる。更に、釣合チャンバ６２及び７０へ十分な流体の流れを維持できる能力があるので、過剰又はサージ状態を低減する一方で、釣合チャンバ６２及び７０内の流体レベルが不適切なためにピストン５６及び５８への遠心力の影響を十分に相殺できなかったり、或いは釣合チャンバ６２及び７０を過剰に満たしたためにピストン５６及び５８に望ましくない干渉圧力を掛けることになるような機会が減少する。
【００７１】
図９に示すグラフは、本発明の在る特徴の確かな利点を示している。本例では、釣合チャンバ６２及び７０への安定した流体の流れが、ポンプ１１２からの毎分０から約２リットルの間の比較的低い流体流量で維持されており、一方で、潤滑及び冷却流路１２４への流体の流れも確保されている。ポンプ１１２からの流量が毎分２リットルに近づき、それを超えても、釣合チャンバ６２及び７０への流体の流れはほぼ同じ流量に維持される。そのような高い流量下での追加の流体の流れは、大容量通路１２０と釣合チャンバ供給通路１２２の端部のポート１０８ｂを通して（チョーク１３４を通して）送られる。従って、潤滑及び冷却のために必要な流体の流れが増大しても、或いは別の変動によっても、釣合チャンバ６２及び７０内に過度の供給及び過剰な圧力が生じることはなく、それによるクラッチ組合せ１２及び１４の作動への悪影響も無い。
【００７２】
本発明の別の態様では、上記流体送出及び管理システムは、クラッチ組合せが平行な関係に配置されているデュアルクラッチ装置、又は他の構成のデュアルクラッチ設計にも使用できるようになっている。本発明の更に別の態様では、低圧流体経路１４４と低圧開口部１４６は、供給通路１２２に沿う様々な場所に配置することができ、そこで低圧開口部１４６はポート及び釣合チャンバと作用可能に連結されている。
【００７３】
以上、本発明を、好適な材料及び条件を示す或る特定の分かり易い例に関連付けて説明してきたが、本発明はこれらに限定されるものではない。むしろ、これまで説明してきた本発明の範囲内の全ての代替、修正及び等価物は、特許請求の範囲に定義する範囲内にあると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】或る配列のクラッチ組合せを備えたデュアルクラッチを示している、本発明の或る態様の部分側断面図である。
【図２】図１に示す本発明の態様の部分側断面図である。
【図３】圧力チャンバ、釣合チャンバ、潤滑及び冷却流路への流体流れシステムの概略図である。
【図４】第１クラッチ組合せの圧力チャンバへの流体の流れを示している、図１に示す本発明の態様の部分側断面図である。
【図５】第２クラッチ組合せの圧力チャンバへの流体の流れを示している、図１に示す本発明の態様の部分側断面図である。
【図６】クラッチ組合せを通る潤滑及び冷却流路への流体の流れを示している、図１に示す本発明の態様の部分側断面図である。
【図７】釣合チャンバと潤滑及び冷却流路への流体の流れを示している、図１に示す本発明の態様の部分側断面図である。
【図８】図８ａと図８ｂは、それぞれ、図１に示す本発明の態様で用いられている流体スリーブの一部分の上部斜視図と下部斜視図であり、通路開口部を示している。
【図９】釣合チャンバと潤滑及び冷却流路へ送られる流量に関する本発明の効果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７５】
１０    クラッチ装置                    １２、１４    ディスク組合せ
２２、２４    出力軸                    ６０、６８    圧力チャンバ
５６、５８    圧力ピストン、            ６２、７０    釣合チャンバ
１４４    供給経路
１０８、１２６、１２８、１３０、１３６、１３８、１４０、１４２、１４６    開口部
１２４    潤滑及び冷却流路              １３４    チョーク（絞り）
３０、３８    駆動ディスク              ３４、４２    被駆動ディスク
８８    スリーブ
【図１】
2005133937.tif 000003
【図２】
2005133937.tif 000004
【図３】
2005133937.tif 000005
【図４】
2005133937.tif 000006
【図５】
2005133937.tif 000007
【図６】
2005133937.tif 000008
【図７】
2005133937.tif 000009
【図８】
2005133937.tif 000010
【図９】
2005133937.tif 000011
【外国語明細書】
2005133937000001.pdf