(57)【要約】【課題】  インターネットカメラの使用者が画面に表示されたテロップ等の情報を目視で読み取ることなく、インターネットカメラに接続された計測器からの情報を集計可能なインターネットカメラを提供することである。【解決手段】  インターネットカメラは、情報出力装置が接続されるＩ／Ｏインターフェイスを有し、情報出力装置より得られた情報を含む電子メールメッセージを作成し、インターネット上の所定のサイトに撮影された画像の画像データファイルを送信すると共に作成された電子メールメッセージを所定の電子メールアドレスに送信する。【選択図】  図１
2005303374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像を撮影し、撮影した映像をデジタル画像データとして出力するカメラ手段と、
情報出力装置が接続されるＩ／Ｏインターフェイスと、
インターネット上の他のホストに対してデータの送受信を行うネットワークインターフェイスと、
前記ネットワークインターフェイスを制御してインターネット上の所定のサイトに該画像データファイルを送信する、アップロード手段と、
前記デジタル画像データから画像データファイルを生成する、画像処理手段と、
前記Ｉ／Ｏインターフェイスを介して該情報出力装置より得られた情報を含む電子メールメッセージを作成する、メッセージ作成手段と、
前記メッセージ作成手段によって作成された電子メールメッセージを所定の電子メールアドレスに送信する、電子メール送信手段と、
を有することを特徴とする、インターネットカメラ。
【請求項２】
前記インターネットカメラは、
該情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たしたかどうかを判定する、判定手段と、
該情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たしたと前記判定手段が判定したときに、前記メッセージ作成手段及び前記電子メール送信手段を制御して、該所定の条件を満たした情報を含む電子メールメッセージを前記所定の電子メールアドレスに送信する、メール送信制御手段と、
を有することを特徴とする、請求項１に記載のインターネットカメラ。
【請求項３】
前記アップロード制御手段は、該情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たしたと前記判定手段が判定したときに、前記画像処理手段及び前記アップロード手段を制御して、該情報が所定の条件を満たした時のデジタル画像データから生成された画像データファイルを前記所定のサイトに送信することを特徴とする、請求項２に記載のインターネットカメラ。
【請求項４】
該情報に温度情報が含まれることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載のインターネットカメラ。
【請求項５】
該情報に湿度情報が含まれることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれかに記載のインターネットカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の撮影手段によって撮影された画像を、インターネット上の所定のサイトに送信する、インターネットカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のもののような、画像の送信経路にインターネットを使用した無人カメラが利用されている。このようなインターネットカメラは、定期的に、或いは一定の条件を満たした時に（例えば画像が大きく変化した時など）、例えばJPEGフォーマットでデジタル圧縮された画像データファイルをインターネット上の所定のサイト（例えばFTPサイト）に送信する。インターネットカメラの使用者は、PC等の端末を操作して所定のサイトにアクセスし、画像データファイルをダウンロードし、この画像データファイルを画像として端末のモニタ上で閲覧可能である。
【０００３】
また、画像データファイルをサイトに送信する代わりに、画像データファイルを添付ファイルとして使用者がアカウントを有する電子メールアドレスに送信することも可能である。
【０００４】
このようなインターネットカメラを使用することによって、カメラの設置場所の状況を遠隔地から監視することができる。
【０００５】
また、特許文献２に記載のもののような、インターネットカメラに温度センサや湿度センサ等の計測器を接続し、温度センサや湿度センサによる計測値をインターネットカメラの撮影した画像にテロップ表示させ、この画像とテロップとが合成された画像に対する画像データファイルを所定のサイトに送信する。このような構成とすることによって、カメラの設置場所の状況をより詳細に把握することができるようになる。
【特許文献１】特開２０００−１３４５２２
【特許文献２】特開平５−４０８８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の構成では、計測値は端末のモニタ上にテロップ表示されるので、「一日の温度変動を記録する」といった集計用途で使用する場合は、インターネットカメラの使用者がテロップを目視で読み取る必要があった。
【０００７】
上記の問題に鑑み、本発明は、インターネットカメラの使用者が画面に表示されたテロップ等の情報を目視で読み取ることなく、インターネットカメラに接続された計測器からの情報を集計可能なインターネットカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の問題を解決するため、請求項１に記載の発明に記載のインターネットカメラは、情報出力装置が接続されるＩ／Ｏインターフェイスを有し、情報出力装置より得られた情報を含む電子メールメッセージを作成し、インターネット上の所定のサイトに撮影された画像の画像データファイルを送信すると共に作成された電子メールメッセージを所定の電子メールアドレスに送信する。
【０００９】
従って、本発明によれば、インターネットカメラの使用者は、計測器等の情報出力装置より得られた情報を含む電子メールメッセージを直接集計することができ、画面に表示されたテロップ等の情報を目視で読み取る必要はない。
【００１０】
また、インターネットカメラが、情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たしたかどうかを判定する、判定手段を有し、情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たしたと判定手段が判定したときに、所定の条件を満たした情報を含む電子メールメッセージを所定の電子メールアドレスに送信する構成としても良い（請求項２）。
【００１１】
このような構成とすることによって、情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たした時に、その情報を含む電子メールメッセージが所定の電子メールアドレスに送信される。従って、インターネットカメラの使用者は、定期的に電子メールの着信をチェックすることにより、情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たしたことを即座に知ることができる。
【００１２】
また、アップロード制御手段は、情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たしたと判定手段が判定したときに、画像処理手段及びアップロード手段を制御して、情報が所定の条件を満たした時のデジタル画像データから生成された画像データファイルを所定のサイトに送信する（請求項３）。
【００１３】
従って、インターネットカメラの使用者は、情報出力装置より得られた情報が所定の条件を満たしたときに、その情報を含む電子メールメッセージを得るのみならず、その時の撮影画像を端末のモニタに表示させることができる。
【００１４】
また、情報出力装置より得られた情報は、例えば温度（請求項４）、或いは湿度（請求項５）であり、所定の条件とは異常事態の発生又は兆候を示す条件である。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、インターネットカメラの使用者が画面に表示されたテロップ等の情報を目視で読み取ることなく、インターネットカメラに接続された計測器からの情報を集計可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて詳説する。図１は、本発明の実施の形態によるインターネットカメラのブロック図である。インターネットカメラ１００は、定期的（例えば１時間に１回）に撮影手段１０３によって撮影された映像を処理して、例えばＪＰＥＧフォーマット等でエンコードされた画像データファイルを作成し、メモリ１０７に保存する。なお、この処理は、ＲＯＭ１０５に記憶された画像処理プログラムをＣＰＵ１０１が実行することによって行われる。
【００１７】
インターネットカメラ１００には、ネットワークアダプタ１０９が内蔵されている。ネットワークアダプタ１０９は、例えばアナログモデムやＡＤＳＬモデムであり、公衆電話回線を介してインターネットＩ（後述）に接続し、インターネットＩに接続された他のホストと各種データの送受信を行うことができる。ＣＰＵ１０１は、ネットワークアダプタ１０９を制御し、メモリ１０７に保存された画像データファイルをファイルサーバ２００（後述）に送信する。なお、この処理は、ＲＯＭ１０５に記憶されたファイル送信プログラムをＣＰＵ１０１が実行することによって行われる。
【００１８】
また、インターネットカメラ１００には、Ｉ／Ｏインターフェイス１１１が内蔵されている。Ｉ／Ｏインターフェイス１１１は、例えばシリアルポートであり、ここに温湿度センサ１５０が接続されている。温湿度センサ１５０は、インターネットカメラ１００が設置されている場所の温度および湿度を計測し、Ｉ／Ｏインターフェイス１１１を介してこの計測結果をインターネットカメラ１００に送信している。インターネットカメラ１００は、画像データファイルの作成とほぼ同時に温湿度センサ１５０から得られた計測結果を処理して、温度および湿度が記録されたテキストを含む電子メールメッセージを作成し、さらに、ＣＰＵ１０１は、この電子メールメッセージを、インターネットＩ上のメールサーバ３００（後述）にアカウントを有するインターネットカメラ１００の使用者の電子メールアドレスに送信する。インターネットカメラ１００の使用者は、端末用PC４００上でメールクライアントプログラムを実行し、メール着信処理を行うことによって、メールサーバ３００から電子メールメッセージを受信する。なお、この処理は、ＲＯＭ１０５に記憶されたメールクライアントプログラムをＣＰＵ１０１が実行することによって行われる。
【００１９】
図２は、本実施形態によるインターネットカメラ１００を用いたシステムの概略図である。インターネットカメラシステム１は、それぞれがインターネットＩに接続されたインターネットカメラ１００と、ファイルサーバ２００と、メールサーバ３００と、端末用ＰＣ４００と、を有する。
【００２０】
前述のように、インターネットカメラ１００は、撮影した画像を、定期的に画像データファイルに変換し、これをインターネットＩを介してファイルサーバ２００に送信している。また、インターネットカメラ１００は、インターネットカメラ１００の設置場所の温度および湿度が記録されたテキストを含む電子メールメッセージを生成し、インターネットカメラ１００の使用者の電子メールアドレスに送信する。
【００２１】
電子メールメッセージの一例を図３に示す。図３に示されているように、電子メールメッセージのメッセージボディＭＢには、インターネットカメラ１００の設置場所の温度および湿度が記録されたテキストが記入されている。
【００２２】
従って、インターネットカメラ１００の使用者は、定期的に電子メールの着信をチェックし、ファイルサーバ２００にアクセスすることによって、インターネットカメラ１００が撮影した最新の画像の画像データファイルをダウンロードし、これを端末用ＰＣ４００のモニタ４０１上に表示させることができる。
【００２３】
さらに、インターネットカメラ１００の使用者は、電子メールメッセージからインターネットカメラ１００が画像を撮影した時の温度及び湿度が記録されたテキストを抽出し、これを閲覧することによって、インターネットカメラ１００周囲の環境を監視する。さらに、この温度及び湿度情報はテキストであるので、インターネットカメラ１００の使用者は、定期的に取得した複数の電子メールメッセージから抽出されたテキストを端末用ＰＣ４００（または他の適切な処理手段）上で実行される解析プログラムで処理することにより、温度及び湿度の平均、変動等の集計情報を得ることができる。
【００２４】
さらに、インターネットカメラ１００は、温湿度センサ１５０から得られた計測結果が所定の条件、例えば温度４５℃以上又は湿度８０％以上、を満たしている場合にも、撮影した画像を、画像データファイルに変換し、これをファイルサーバ２００に送信する。さらに、インターネットカメラ１００は、インターネットカメラ１００の設置場所の温度および湿度が記録されたテキストを含む電子メールメッセージを生成し、インターネットカメラ１００の使用者の電子メールアドレスに送信する。なお、この処理は、ＲＯＭ１０５に記憶されたトリガ処理プログラムをＣＰＵ１０１（図１）が実行することによって行われる。
【００２５】
以上のように、本実施形態によれば、インターネットカメラ１００の使用者は、インターネットカメラ１００の設置場所がある特定の環境下に置かれると、直ちにインターネットカメラ１００の設置場所の温度および湿度が記録されたテキストを含む電子メールメッセージを生成し、インターネットカメラ１００の使用者の電子メールアドレスに送信する。インターネットカメラ１００の使用者は、定期的に電子メールの着信を確認し、受信した電子メールメッセージの内容を閲覧することにより、インターネットカメラ１００が特定の環境下に置かれている（例えばインターネットカメラ１００に動作異常が発生している可能性がある）ことを検知する。
【００２６】
尚、本実施形態では、計測手段としてインターネットカメラ１００周辺の温湿度を計測する温湿度センサを用いたが、これに限られず、風力や雨量を計測するセンサや、カードリーダー等の情報出力装置を用いても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態によるインターネットカメラのブロック図である。
【図２】本発明の実施形態による、インターネットカメラを用いたシステムの概略図である。
【図３】本発明の実施形態において、インターネットカメラが作成する電子メールメッセージの一例を示したものである。
【符号の説明】
【００２８】
１    インターネットカメラシステム
１００    インターネットカメラ
１０１    ＣＰＵ
１０３    撮影手段
１０５    ＲＯＭ
１０７    メモリ
１０９    ネットワークアダプタ
１１１    Ｉ／Ｏインターフェイス
１５０    温湿度センサ
２００    ファイルサーバ
３００    メールサーバ
４００    端末用ＰＣ
４０１    モニタ
【図１】
2005303374.tif 000003
【図２】
2005303374.tif 000004
【図３】
2005303374.tif 000005