(57)【要約】【構成】  電子カメラ１０は、電源切換スイッチ４０ｄを操作することによって、画像処理回路１２を駆動する電圧を、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６によって生成された電圧から、ストロボ５２を駆動するためにストロボ発光制御回路５０に内蔵されるコンデンサＣ１に保持された電圧に切り換える。【効果】  ストロボを発光させるためにコンデンサに保持された電圧を、電子カメラの電源として有効活用することができる。【選択図】  図１
2005151050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に閃光を照射するストロボ、
前記被写体の静止画像に処理を施す画像処理回路、
バッテリ電圧に基づいて前記ストロボを駆動する第１駆動電圧を生成する第１生成手段、
前記第１生成手段によって生成された第１駆動電圧を保持する保持手段、
前記バッテリ電圧および前記保持手段によって保持された第１駆動電圧のいずれか一方を選択する電圧選択手段、
前記電圧選択手段によって選択された電圧に基づいて前記画像処理回路を駆動する第２駆動電圧を生成する第２生成手段、および
特定操作を受け付けたとき前記第１駆動電圧の選択を前記電圧選択手段に命令する第１命令手段を備える、電子カメラ。
【請求項２】
前記バッテリ電圧が第１閾値を下回ったとき前記第１駆動電圧の選択を前記電圧選択手段に命令する第２命令手段をさらに備える、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記第１駆動電圧が第２閾値を下回ったとき前記バッテリ電圧の選択を前記電圧選択手段に命令する第３命令手段をさらに備える、請求項１または２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記被写体を撮影する撮影モードおよび撮影された前記静止画像を再生する再生モードのいずれか一方を選択するモード選択手段をさらに備え、
前記画像処理回路は前記モード選択手段によって選択されたモードに対応する処理を実行する、請求項１ないし３のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記画像処理回路は、前記撮影モードが選択されたとき前記静止画像を記録媒体に記録し、前記再生モードが選択されたとき前記記録媒体から前記静止画像を再生する、請求項４記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記モード選択手段によって前記撮影モードが選択されているとき、前記電圧選択手段によって前記第１駆動電圧が選択される期間にわたって前記ストロボの発光を禁止する禁止手段をさらに備える、請求項４または５記載の電子カメラ。
【請求項７】
前記第１駆動電圧が所定値を示すように前記第１生成手段を間欠的にオン／オフするオン／オフ手段、および
前記電圧選択手段によって前記第１駆動電圧が選択される期間に前記オン／オフ手段を不能化する不能化手段をさらに備える、請求項１ないし６のいずれかに記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子カメラに関し、特にたとえばストロボを発光させて被写体を撮影する、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の電子カメラの一例が、特許文献１に開示されている。この従来技術では、ストロボ発光に必要な電荷がストロボ発光用のコンデンサに蓄積された状態で電子カメラの主電源であるバッテリをオフすると、コンデンサの端子電圧は降圧用ＤＣ／ＤＣコンバータを介して充電回路に供給され、充電回路はバックアップ電源を充電する。これによって、バッテリの消費電力の効率化を図ることができる。
【特許文献１】特開２００２−２８７２１８号公報［Ｇ０３Ｂ  １５／０５，７／２６，１９／０２，Ｈ０４Ｎ  ５／２２８］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来技術は電子カメラの主電源をオフするときに、ストロボ発光用のコンデンサの端子電圧を利用してバックアップ電源を充電するものであり、充電されたコンデンサの端子電圧を撮影動作中または再生動作中に電源として有効に活用することができないという問題があった。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、ストロボ発光用のコンデンサの端子電圧を撮影動作中または再生動作中に電子カメラの電源として有効活用することができる、電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、被写体に閃光を照射するストロボ、被写体の静止画像に処理を施す画像処理回路、バッテリ電圧に基づいてストロボを駆動する第１駆動電圧を生成する第１生成手段、第１生成手段によって生成された第１駆動電圧を保持する保持手段、バッテリ電圧および前記保持手段によって保持された第１駆動電圧のいずれか一方を選択する電圧選択手段、電圧選択手段によって選択された電圧に基づいて画像処理回路を駆動する第２駆動電圧を生成する第２生成手段、および特定操作を受け付けたとき第１駆動電圧の選択を電圧選択手段に命令する第１命令手段を備える、電子カメラである。
【０００６】
請求項１の発明では、電子カメラは、特定操作を受け付けたときに、画像処理回路を駆動する電圧を、第２生成手段によって生成された第２駆動電圧から、駆動するために保持手段に保持された第１駆動電圧に切り換える。この場合、ストロボを駆動するために保持手段に準備された第１駆動電圧を、画像処理回路を駆動する電圧として有効活用することができる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の電子カメラにおいて、バッテリ電圧が第１閾値を下回ったとき第１駆動電圧の選択を電圧選択手段に命令する第２命令手段をさらに備えている。この場合、バッテリ電圧が第１閾値よりも低くなったとき、画像処理回路を駆動する電圧として保持手段に保持されている第１駆動電圧を選択する。このため、バッテリの電圧が第１閾値よりも低くなった場合にも、保持手段に保持された第１駆動電圧を、画像処理回路を駆動する電圧として活用することができる。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の電子カメラにおいて、第１駆動電圧が第２閾値を下回ったときバッテリ電圧の選択を電圧選択手段に命令する第３命令手段をさらに備えている。この場合、保持手段の保持する電圧が、第２閾値よりも低くなったとき、画像処理回路を駆動する電圧として、保持手段の保持する電圧からバッテリ電圧に切り換える。このため、保持手段に保持されている電圧が残り少なくなった場合、バッテリの電圧を使用して、画像処理回路を駆動することができる。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし３記載の電子カメラにおいて、被写体を撮影する撮影モードおよび撮影された静止画像を再生する再生モードのいずれか一方を選択するモード選択手段をさらに備え、画像処理回路はモード選択手段によって選択されたモードに対応する処理を実行する。この場合、電子カメラは、撮影モードと再生モードのいずれか一方を選択することができ、選択されたモードに対応して画像処理を行う。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項４記載の電子カメラにおいて、画像処理回路は、撮影モードが選択されたとき静止画像を記録媒体に記録し、再生モードが選択されたとき記録媒体から前記静止画像を再生する。この場合、撮影モードが選択されたとき、被写体の静止画像を記録媒体に記録する。また、再生モードが選択されたとき、記録媒体に記録された静止画像を再生する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項４または５記載の電子カメラにおいて、モード選択手段によって撮影モードが選択されているとき、電圧選択手段によって第１駆動電圧が選択される期間にわたってストロボの発光を禁止する禁止手段をさらに備える。この場合、撮影モードが選択されたとき、保持手段に保持されている第１駆動電圧をストロボの発光に使用できないようにするので、画像処理回路を駆動するためにのみ使用することができる。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１ないし６にいずれかに記載の電子カメラにおいて、第１駆動電圧が所定値を示すように第１生成手段を間欠的にオン／オフするオン／オフ手段、および電圧選択手段によって第１駆動電圧が選択される期間にオン／オフ手段を不能化する不能化手段をさらに備える。この場合、保持手段は所定の電圧値となるまで充電された後、画像処理回路を駆動する。このとき、保持手段はバッテリに接続されないようにしているので、充電されない。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、撮影動作中または再生動作中に、画像処理回路に供給する駆動電圧をバッテリからストロボ発光用のコンデンサに切り換えることにより、充電されたコンデンサの端子電圧を電子カメラの電源として有効活用することができる。
【００１４】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照して、この実施例の電子カメラ１０は、画像処理回路１２と電源供給回路１４とを含む。
【００１６】
画像処理回路１２は、イメージセンサ１６を含む。被写体の光学像は、光学レンズ（図示せず）を介してイメージセンサ１６の受光面に投影される。オペレータがキー入力装置４０に設けられた電源スイッチ４０ａを投入すると、ＣＰＵ３６はスルー画像処理を実行する。ＣＰＵ３６はまず、プリ露光および間引き読み出しの繰り返しをＴＧ（図示しない）に命令する。ＴＧは、垂直同期信号に応答してイメージセンサ１６にプリ露光を施し、その結果得られた電荷の一部を次のフレームで読み出す。この結果、イメージセンサ１６からは解像度が低減された生画像信号が１フレーム期間毎に出力される。
【００１７】
出力された各フレームの生画像信号は、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路１８に与えられる。ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路１８は、与えられた生画像信号にノイズ除去、レベル調整およびＡ／Ｄ変換の一連の処理を施して、デジタル信号である生画像データを生成し、生成された生画像データを信号処理回路２０に与える。信号処理回路２０は、与えられた生画像データに白バランス調整、色分離、ガンマ補正、ＹＵＶ変換の一連の信号処理を施して、ＹＵＶ形式の画像データを生成する。生成された画像データは、メモリ制御回路２２を介してＳＤＲＡＭ２４に書き込まれる。
【００１８】
ビデオエンコーダ２６は、メモリ制御回路２２を通してＳＤＲＡＭ２４から画像データを読み出し、読み出された画像データをコンポジット画像信号に変換し、変換されたコンポジット画像信号をＬＣＤモニタ２８に与える。この結果、被写体のリアルタイム動画像であるスルー画像がＬＣＤモニタ２８の画面に表示される。
【００１９】
オペレータがシャッタボタン４０ｃを押すと、フォーカスや露光量などの撮影条件が調整される。撮影条件の調整が完了すると、ＣＰＵ３６は記録処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ３６は、ＴＧに１フレーム分の本露光および全画素読み出しを命令する。なお、ストロボ５２が発光される場合は、ストロボ５２の閃光が照射された被写体の光学像がイメージセンサ１６に入力されるタイミングで、本露光が行われる。
【００２０】
ＴＧは、設定された最適露光時間に従う本露光を実行し、本露光によって生成された全ての電荷をイメージセンサ１６からの１フレームの生画像信号として読み出す。読み出された生画像信号は、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路１８を介して信号処理回路２０に与えられる。ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路１８および信号処理回路２０は、上述の一連の処理を実行し、ＹＵＶ形式の画像データを生成する。生成された画像データは、メモリ制御回路２２を介してＳＤＲＡＭ２４に書き込まれる。ビデオエンコーダ２６は、ＳＤＲＡＭ２４からメモリ制御回路２２を通して画像データを読み出し、読み出された画像データをコンポジット画像信号に変換する。変換されたコンポジット画像信号は、ＬＣＤモニタ２８に与えられる。この結果、被写体の静止画像であるフリーズ画像がＬＣＤモニタ２８の画面に表示される。
【００２１】
ＣＰＵ３６はまた、ＪＰＥＧコーデック３０に圧縮命令を与える。その結果、ＪＰＥＧコーデック３０は、メモリ制御回路２２を介して、ＳＤＲＡＭ２４から静止画像の画像データを読み出し、読み出された画像データをＪＰＥＧフォーマットに従って圧縮して、圧縮画像データを生成する。生成された圧縮画像データは、メモリ制御回路２２を通してＳＤＲＡＭ２４に書き込まれる。
【００２２】
ＣＰＵ３６は、メモリ制御回路２２を介してＳＤＲＡＭ２４から圧縮画像データを読み出し、読み出された圧縮画像データを、Ｉ／Ｆ回路３２を介してメモリカードなどの記録媒体３４に記録する。このようにして、撮影された被写体像の記録が完了すると、システムコントローラ３８は、ＣＰＵ３６にスルー画像処理を実行するよう命令する。この結果、上述のスルー画像処理が再度実行され、ＬＣＤモニタ２８の画面にスルー画像が表示される。
【００２３】
オペレータが、キー入力装置４０に設けられたモード切換スイッチ４０ｂを操作して再生モードを選択すると、ＣＰＵ３６は記録媒体３４から圧縮画像データを読み出し、読み出された圧縮画像データを、メモリ制御回路２２を通してＳＤＲＡＭ２４に記録する。ＣＰＵ３６から伸長命令を与えられたＪＰＥＧコーデック３０は、ＳＤＲＡＭ２４から圧縮画像データを読み出し、読み出された圧縮画像データを伸長して、伸長画像データを生成する。生成された伸長画像データは、メモリ制御回路２２を通してＳＤＲＡＭ２４に書き込まれる。
【００２４】
ビデオエンコーダ２６は、伸長画像データを、メモリ制御回路２２を通してＳＤＲＡＭ２４から読み出し、読み出された伸長画像データをコンポジット画像に変換する。そして、変換されたコンポジット画像信号をＬＣＤモニタ２８に与える。この結果、再生フリーズ画像がＬＣＤモニタ２８の画面に表示される。
【００２５】
次に、電源供給回路１４は、主電源であるバッテリ４４を含む。オペレータが電源スイッチ４０ａを操作して、オフ状態からオン状態に切り換えると、システムコントローラ３８はスイッチＳＷ２およびスイッチＳＷ３をオンする。これによって、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６およびストロボ用ＤＣ／ＤＣコンバータ４８が、それぞれバッテリ４４に接続され、バッテリ４４から電源電圧が供給される。
【００２６】
画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６は、バッテリ４４から供給された電源電圧に基づいて画像処理回路１２に含まれる各回路の駆動電圧を生成し、生成された駆動電圧を各回路に与える。
【００２７】
ストロボ用ＤＣ／ＤＣコンバータ４８は、バッテリ４４から供給された電源電圧に基づいてストロボ発光制御回路５０の駆動電圧を生成し、生成された駆動電圧をストロボ発光制御回路５０に与える。ストロボ発光制御回路５０は、与えられた駆動電圧に基づいてストロボ発光制御回路５０内の後述するストロボ発光用のコンデンサＣ１を充電する。
【００２８】
オペレータがキー入力装置４０に設けられた電源切換スイッチ４０ｄを操作すると、システムコントローラ３８は、スイッチＳＷ１をオンし、スイッチＳＷ２をオフする。この結果、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６に与えられる電圧は、バッテリ４４から後述するストロボ発光用のコンデンサＣ１の端子電圧に切り換わる。
【００２９】
つまり、シャッタボタン４０ｃの操作に先立ってコンデンサＣ１が充電されたものの、ストロボ５２を発光させることなく、撮影モードで撮影を継続したり、再生モードに切り換えて再生を行ったりする場合がある。このような場合、コンデンサＣ１に充電された電荷を自然放電させてしまうと、バッテリ４４の電力を無駄に消費させてしまうことになる。    
【００３０】
このため、この実施例では、オペレータが電源切換スイッチ４０ｄを操作すると、充電されたコンデンサＣ１の端子を画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６に接続して、画像処理回路１２に含まれる各回路の駆動電圧を生成するようにする。
【００３１】
ストロボ発光制御回路５０は、図２に示されるように構成される。ダイオードＤ１のアノードはストロボ用ＤＣ／ＤＣコンバータ４８の出力端に接続され、カソードは、他方端がアースされたコンデンサＣ１の一方端に接続される。ストロボ５２のカソードおよびプレートは、それぞれ、コンデンサＣ１の一方端および他方端に接続される。コンデンサＣ１の一方端はまた、スイッチＳＷ１を介して画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６に接続される。
【００３２】
ダイオードＤ１のカソードは、抵抗Ｒ１の一方端にも接続される。抵抗Ｒ１の他方端はカソードがアースされたサイリスタＳのアノードに接続され、サイリスタＳのゲートは抵抗Ｒ２を介してアースされる。なお、サイリスタＳは、ＧＯＴ（Gate Turn Off）型のサイリスタである。
【００３３】
抵抗Ｒ１の一方端は、コンデンサＣ１を介してトランスＴを形成する１次側コイルの一方端に接続される。トランスＴを形成する２次側コイルの一方端は、ストロボ５２のグリッドと接続される。１次側コイルおよび２次側コイルは、いずれもアースされている。
【００３４】
コンデンサＣ１は、ストロボ用ＤＣ／ＤＣコンバータ４８から供給された駆動電圧によって充電される。ストロボ５２のカソードには、コンデンサＣ１の端子電圧が印加される。シャッタボタン４０ｃを操作することによって、システムコントローラ３８から供給されたトリガ信号は、サイリスタＳのゲートに印加される。サイリスタＳはトリガ信号に応答して導通し、このときコンデンサＣ１の端子電圧が変動する。この端子電圧の変動に基づいてトランスＴの２次側コイルつまりストロボ５２のグリッドに電圧が励起され、コンデンサＣ１の端子電圧に基づいてストロボ５２が発光する。なお、コンデンサＣ１の端子電圧は、システムコントローラ３８によって測定される。
【００３５】
システムコントローラ３８は、フラッシュメモリ４２に格納された制御プログラムに従って、図３〜図５に示すフロー図に従う処理を実行する。
【００３６】
まず、図３を参照して、システムコントローラ３８が処理するストロボ充電タスクについて説明する。まず、ステップＳ１で、ストロボ発光用のコンデンサＣ１の端子電圧を検出し、検出した端子電圧が、閾値Ｖｔｈ１よりも小さいか否かを判別する。ここで、閾値Ｖｔｈ１は、ストロボ５２を発光させるために最低限必要なコンデンサＣ１の端子電圧であり、フラッシュメモリ４２に記憶されている。その結果、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ１よりも大きい場合、コンデンサＣ１は十分に充電されているので、ストロボ５２を発光させることができる。このため、これ以上コンデンサＣ１を充電する必要がないので、ステップＳ１の処理を繰り返す。
【００３７】
一方、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ１よりも小さい場合は、コンデンサＣ１に十分な電荷が蓄積されていないので、ストロボ５２を発光させることができない。このため、ステップＳ３でフラグをリセットし、ステップＳ５でスイッチＳＷ３をオンする。その結果、ストロボ用ＤＣ／ＤＣコンバータ４８はバッテリ４４に接続されて、コンデンサＣ１は充電される。
【００３８】
ステップＳ７では、充電中のコンデンサＣ１の端子電圧を検出し、検出した端子電圧が閾値Ｖｔｈ２よりも大きいか否かを判別する。ここで、閾値Ｖｔｈ２は、閾値Ｖｔｈ１よりも大きな値で、ストロボ５２を正常に発光させることができる最大の電圧であり、フラッシュメモリ４２に記憶されている。その結果、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ２よりも小さい場合には、コンデンサＣ１をさらに充電することができる。このため、コンデンサＣ１の充電を継続するが、充電し過ぎてその端子電圧が閾値Ｖｔｈ２よりも大きくならないようにするため、ステップＳ５の処理を繰り返す。
【００３９】
一方、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ２よりも大きい場合、さらにコンデンサＣ１の充電を継続すると、発光時にストロボ５２が正常に発光しなくなる。このため、ステップＳ９でフラグをセットし、ステップＳ１１でスイッチＳＷ３をオフする。スイッチＳＷ３をオフすることによって、ストロボ用ＤＣ／ＤＣコンバータ４８にはバッテリ４４から電圧が供給されなくなるので、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ２になった時点で充電も中止されて、ステップＳ１に戻る。
【００４０】
このストロボ充電タスクを実行することにより、コンデンサＣ１は、その端子電圧が閾値Ｖｔｈ１以上閾値Ｖｔｈ２以下となるように常に充電されている。
【００４１】
次に、図４を参照して、撮影モード時にシステムコントローラ３８が行う電圧制御タスクについて説明する。まず、ステップＳ２１では、上述のストロボ充電タスクを起動する。そして、ステップＳ２３では、上述のフラグがセットされたか否かを判別する。まだフラグがセットされていないとき、ステップＳ２３の処理を繰り返す。一方、フラグがセットされたとき、コンデンサＣ１はその端子電圧が閾値Ｖｔｈ１以上で閾値Ｖｔｈ２以下となるように充電されたので、ステップＳ２５に進む。
【００４２】
ステップＳ２５では、スイッチＳＷ２をオンして、バッテリ４４を画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６に接続する。さらにステップＳ２７では、スイッチＳＷ１をオフして、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６からストロボ発光制御回路５０を切り離す。このため、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６にはバッテリ４４からの電圧のみが印加される。そして、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６は、バッテリ４４から供給された電圧を画像処理回路１２に含まれる各回路の駆動電圧に変換し、変換された駆動電圧を各回路に与える。
【００４３】
ステップＳ２９では、発光禁止モードが解除される。この結果、電子カメラ１０は必要に応じてストロボ５２を発光させて被写体を撮影することができる。
【００４４】
ステップＳ３１では、電源切換スイッチ４０ｄがオペレータによってオンされたか否かを判別する。電源切換スイッチ４０ｄがオンされた場合は、後述するステップＳ３５に進む。一方、電源切換スイッチ４０ｄがオンされない場合は、ステップＳ３３に進み、バッテリ４４の電圧を検出し、検出された電圧が閾値Ｖｔｈ３よりも小さいか否かを判別する。ここで、閾値Ｖｔｈ３は、撮影動作を継続するために最低限必要なバッテリ４４の電圧であり、フラッシュメモリ４２に記憶されている。その結果、バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ３よりも大きい場合には、撮影動作を継続できるので、ステップＳ３１に戻る。一方、バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ３よりも小さい場合は、撮影動作を継続することができないので、ステップＳ３５に進み、ストロボ充電タスクを終了する。
【００４５】
ステップＳ３７では、スイッチＳＷ１をオンして、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６にストロボ発光制御回路５０を接続し、さらにステップＳ３９では、スイッチＳＷ２をオフしてバッテリ４４から画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６を切り離す。その結果、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６には、コンデンサＣ１の端子電圧のみが印加される。次に、ステップＳ４１では、ストロボ発光禁止モードにして、コンデンサＣ１に蓄えられた電荷がストロボ５２の発光によって失われないようにする。その結果、コンデンサＣ１の端子電圧が画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６に供給され、供給されたコンデンサＣ１の端子電圧は画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６によって画像処理回路１２に含まれる各回路の駆動電圧に変換されるので、撮影動作を継続することができる。
【００４６】
ステップＳ４３では、コンデンサＣ１の端子電圧を検出し、検出した端子電圧が閾値Ｖｔｈ４よりも小さいか否かを判別する。ここで、閾値Ｖｔｈ４は撮影動作を継続するために最低限必要なコンデンサＣ１の端子電圧で、フラッシュメモリ４２に記憶されている。その結果、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ４よりも大きい場合は、撮影動作を継続することができるので、ステップＳ４３の処理を繰り返す。一方、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ４よりも小さい場合には、もはや撮影動作を継続することができないので、ステップＳ４５に進む。
【００４７】
ステップＳ４５では、バッテリ４４の電圧を検出し、検出した電圧が閾値Ｖｔｈ３よりも小さいか否かを判別する。その結果、バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ３よりも大きい場合は、ステップＳ２１に戻る。一方、バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ３よりも小さい場合は、撮影動作を継続するために必要な電圧がバッテリ４４に残っていないため、ステップＳ４７でＬＣＤモニタ２８の画面に“バッテリ切れ”と表示するようにＣＰＵ３６に対して命令する。さらに、ステップＳ４９では、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６およびストロボ用ＤＣ／ＤＣコンバータ４８に電圧が供給されないようにするため、スイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ３をオフする。
【００４８】
この一連の処理により、撮影モード時に、オペレータが行う操作またはシステムコントローラ３８が行う電圧検出により、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６に対してバッテリ４４だけでなく、ストロボ発光のために充電されたコンデンサＣ１からも必要な電圧を供給することができる。したがって、撮影モード時に、ＬＣＤモニタ２８の画面にバッテリ４４の残量が少ないことを示す表示が現れた場合に、オペレータは電源切換スイッチ４０ｄを操作して、撮影モードの時間を延長することができる。このため、オペレータはひとまずバッテリ切れの不安から逃れることができる。
【００４９】
次に、図５を参照して、再生モード時にシステムコントローラ３８が行う電圧制御タスクについて説明する。まず、ステップＳ５１では、スイッチＳＷ２をオンして、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６にバッテリ４４を接続する。さらにステップＳ５３では、スイッチＳＷ１をオフして、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６からストロボ発光制御回路５０を切り離す。その結果、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６には、バッテリ４４のみから電圧が供給される。画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６は、バッテリ４４から供給された電圧を画像処理回路１２に含まれる各回路の駆動電圧に変換し、変換された駆動電圧を各回路に与える。
【００５０】
ステップＳ５５では、電源切換スイッチ４０ｄがオペレータによってオンされたか否かを判別する。その結果、電源切換スイッチ４０ｄがオンされた場合には、後述するステップＳ５９に進む。一方、電源切換スイッチ４０ｄがオンされない場合は、ステップＳ５７に進み、バッテリ４４の電圧を検出し、検出した電圧が閾値Ｖｔｈ５よりも小さいか否かを判別する。ここで、閾値Ｖｔｈ５は、再生動作を継続するために最低限必要なバッテリの電圧であり、フラッシュメモリ４２に記憶されている。その結果、バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ５よりも大きい場合には、再生動作を継続できるので、ステップＳ５５に戻る。一方、バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ５よりも小さい場合は、再生動作を継続することができないので、ステップＳ５９に進む。
【００５１】
ステップＳ５９では、スイッチＳＷ１をオンして、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６にストロボ発光制御回路５０を接続し、さらにステップＳ６１でスイッチＳＷ２をオフして画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６からバッテリ４４を切り離す。このため、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６には、コンデンサＣ１の端子電圧のみが印加される。そして、コンデンサＣ１の端子電圧が、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６に印加され、印加されたコンデンサＣ１の端子電圧は画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータＣ１によって画像処理回路１２に含まれる各回路の駆動電圧に変換されるので、再生動作を継続することができる。
【００５２】
ステップＳ６３では、コンデンサＣ１の端子電圧を検出し、検出した端子電圧が閾値Ｖｔｈ６よりも小さいか否かを判別する。ここで、閾値Ｖｔｈ６は再生動作を継続するために最低限必要なコンデンサＣ１の端子電圧であり、フラッシュメモリ４２に記憶されている。その結果、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ６よりも大きい場合は、再生動作を継続することができるので、ステップＳ６３の処理を繰り返す。一方、コンデンサＣ１の端子電圧が閾値Ｖｔｈ６よりも小さい場合には、ステップＳ６５に進む。
【００５３】
ステップＳ６５では、バッテリ４４の電圧を検出し、検出した電圧が閾値Ｖｔｈ５よりも小さいか否かを判別する。その結果、バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ５よりも大きい場合には、ステップＳ５１に戻る。一方、バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ５よりも小さい場合には、再生動作を継続するために必要な電圧がバッテリ４４に残っていないため、ステップＳ６７でＬＣＤモニタ２８の画面に“バッテリ切れ”と表示するようにＣＰＵ３６に対して命令する。さらに、ステップＳ６９で、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６およびストロボ用ＤＣ／ＤＣコンバータ４８に電圧が印加されないようにするため、スイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ３をオフする。
【００５４】
この一連の処理により、再生モード時に、オペレータが行う操作またはシステムコントローラ３８が行う電圧検出により、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６に対してバッテリ４４だけでなく、ストロボ５２の発光のために充電されたコンデンサＣ１からも必要な電圧を供給することができる。このため、撮影動作終了後に撮影した静止画像を再生する場合、オペレータは、電源切換スイッチ４０ｄを操作することによって、ストロボ５２に充電された電圧を有効活用することができる。
【００５５】
以上の説明から分かるように、電子カメラ１０は、電源切換スイッチ４０ｄを操作することによって、画像処理回路１２を駆動する電圧を、画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ４６によって生成された電圧から、ストロボ５２を駆動するためにストロボ発光制御回路５０に内蔵されるコンデンサＣ１に保持された電圧に切り換える。この場合、ストロボ５２を駆動するためにコンデンサＣ１に保持された電圧を、画像処理回路１２を駆動する電圧として有効活用することができる。
【００５６】
バッテリ４４の電圧が閾値Ｖｔｈ３よりも低くなったとき、画像処理回路１２を駆動する電圧としてコンデンサＣ１に保持されている電圧を選択する。このため、バッテリ６６の電圧が閾値Ｖｔｈ３よりも低くなった場合にも、コンデンサＣ１に保持された電圧を、画像処理回路１２を駆動する電圧として活用することができる。
【００５７】
コンデンサＣ１の保持する電圧が、閾値Ｖｔｈ４よりも低くなったとき、画像処理回路１２を駆動する電圧として、コンデンサＣ１の保持する電圧からバッテリ６６の電圧に切り換える。このため、コンデンサＣ１に保持されている電圧が残り少なくなったとき、バッテリ４４の電圧を使用して、画像処理回路１２を駆動することができる。
【００５８】
電子カメラ１０は、モード選択スイッチ４０ｂを操作して撮影モードと再生モードのいずれか一方を選択することができ、画像処理回路１２は選択されたモードに対応する画像処理を行う。
【００５９】
電子カメラ１０は、モード選択スイッチ４０ｂを操作して撮影モードが選択されたとき、画像処理回路１２は被写体の静止画像を記録媒体３４に記録する。また、モード選択スイッチ４０ｂを操作して再生モードが選択されたとき、画像処理回路１２は記録媒体３４に記録された静止画像を再生する。
【００６０】
モード選択スイッチ４０ｂを操作して撮影モードが選択されたとき、ストロボ５２の発光を禁止することにより、充電されたコンデンサＣ１に保持されている電圧を、画像処理回路１２を駆動するために使用することができる。
【００６１】
コンデンサＣ１は所定の電圧値となるまで充電された後、画像処理回路１２を駆動する。このとき、コンデンサＣ１はバッテリ４４に接続されないようにしているので、充電されない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の一実施例を示すブロック図である。
【図２】図１実施例の一部を示す回路図である。
【図３】図１実施例の動作の一部を示すフロー図である。
【図４】図１実施例の動作の他の一部を示すフロー図である。
【図５】図１実施例の動作のその他の一部を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０…電子カメラ
１２…画像処理回路
３４…記録媒体
３６…ＣＰＵ
３８…システムコントローラ
４０ｂ…モード選択スイッチ
４０ｄ…電源切換スイッチ
４４…バッテリ
４６…画像処理回路用ＤＣ／ＤＣコンバータ
４８…ストロボ発光用ＤＣ／ＤＣコンバータ
５０…ストロボ発光制御回路
５２…ストロボ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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