(57)【要約】【課題】  上方からの洗剤、リンスの補充作業が簡単な食器洗浄機の洗剤供給装置を提供することを課題とする。【解決手段】  食器洗浄機の洗剤供給装置１は、洗剤補充口２１１とリンス補充口２２１とが表裏貫通する基板２０と、基板２０の裏面に固定され、洗剤補充口２１１を介して洗剤が補充される洗剤タンクと、基板２０の裏面に固定され、リンス補充口２２１を介してリンスが補充されるリンスタンクと、を備える。洗剤供給装置１は、上方に開口する凹状の洗浄槽の立壁９２に配置される。洗剤補充口２１１とリンス補充口２２１とは、基板２０の上部において水平方向に並置されている。【選択図】  図３
2005131053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤補充口とリンス補充口とが表裏貫通する基板と、
該基板の裏面に固定され、該洗剤補充口を介して洗剤が補充される洗剤タンクと、
該基板の裏面に固定され、該リンス補充口を介してリンスが補充されるリンスタンクと、
を備えてなり、上方に開口する凹状の洗浄槽の立壁に配置される食器洗浄機の洗剤供給装置であって、
前記洗剤補充口と前記リンス補充口とは、前記基板の上部において水平方向に並置されていることを特徴とする食器洗浄機の洗剤供給装置。
【請求項２】
前記基板は、矩形状であって、その表面が前記洗浄槽の槽内に表出した状態で、前記立壁に埋設されており、
前記リンスタンクは、前記基板の裏面の一側縁と、下縁と、に沿って延びるＬ字状を呈しており、
前記洗剤タンクは、該一側縁と対向する該基板の裏面の他側縁と、上縁と、該リンスタンクと、により囲われて配置されている請求項１に記載の食器洗浄機の洗剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽内に食器を収容し洗浄する食器洗浄機の洗剤供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機の中には、食器の出し入れの便宜のため、洗浄槽の一壁が揺動開閉する扉になっているタイプのものがある。このタイプの食器洗浄機の場合、洗剤供給装置は扉に配置されている（例えば、特許文献１、２）。
【０００３】
図７に、同タイプの食器洗浄機における洗剤供給装置の配置図を示す。図に示すように、洗浄槽１０１の一壁は、下端が枢支された開閉扉１０２となっている。開閉扉１０２の裏面には、洗剤供給１００が埋設されている。
【０００４】
図８に、同食器洗浄機の洗剤供給装置の拡大図を示す。図に示すように、洗剤供給装置１００は、洗剤タンク１０３とリンスタンク１０４とを備えている。洗剤タンク１０３には、洗剤補充−供給口１０５が開設されている。洗剤補充−供給口１０５は、洗剤補充−供給蓋１０６により開閉可能に覆われている。リンスタンク１０４には、リンス補充口１０７とリンス供給口１０８とが開設されている。リンス補充口１０７は、リンス補充蓋１０９により開閉可能に覆われている。リンス供給口１０８は、リンス供給弁１１１により開閉される。
【０００５】
洗剤供給装置１００は、開閉扉１０２とともに、室内１１０に展開される。このため、展開された洗剤供給装置１００の上方に、比較的広いスペースが発生する。操作者は、この広いスペースから、洗剤、リンスを補充することができる。
【特許文献１】特開２０００−３００４９８号公報
【特許文献２】特開平９−１４０６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、キッチンに組み込まれるビルトイン引出しタイプの食器洗浄機が開発されている。同タイプの食器洗浄機の場合、洗浄槽全体をキッチンから引き出し、食器の出し入れを行う。
【０００７】
前出の洗剤供給装置１００をビルトイン引出しタイプの食器洗浄機に組み込むと、洗剤、リンスの補充が困難になる。すなわち、洗浄槽全体をキッチンから引き出し、食器の出し入れを行うタイプの食器洗浄機の場合、開閉扉１０２は設けられない。したがって、洗剤供給装置１００は、垂直方向に延びる立壁に配置されることになる。立壁の近くには、洗浄槽１０１に収容された食器が比較的密に配置される。このため、操作者は、立壁と食器との狭小な隙間に上方から手を入れ、洗剤補充−供給口１０５あるいはリンス補充口１０７に、洗剤やリンスを補充しなければならない。
【０００８】
本発明の食器洗浄機の洗剤供給装置は、上記課題に鑑みて完成されたものである。したがって、本発明は、上方からの洗剤、リンスの補充作業が簡単な食器洗浄機の洗剤供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記課題を解決するため、本発明の食器洗浄機の洗剤供給装置は、洗剤補充口とリンス補充口とが表裏貫通する基板と、該基板の裏面に固定され、該洗剤補充口を介して洗剤が補充される洗剤タンクと、該基板の裏面に固定され、該リンス補充口を介してリンスが補充されるリンスタンクと、を備えてなり、上方に開口する凹状の洗浄槽の立壁に配置される食器洗浄機の洗剤供給装置であって、前記洗剤補充口と前記リンス補充口とは、前記基板の上部において水平方向に並置されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の洗剤供給装置によると、洗剤補充口およびリンス補充口は、基板の上部に配置されている。すなわち、洗浄槽の立壁の比較的高い位置に配置されている。このため、洗剤、リンス補充時に、操作者の手が洗浄槽の槽内に収容された食器と干渉しにくい。したがって、洗剤、リンスの補充が簡単である。また、洗剤補充口とリンス補充口とは、水平方向に並んで配置されている。このため、使い勝手がよい。
【００１１】
（２）好ましくは、前記基板は、矩形状であって、その表面が前記洗浄槽の槽内に表出した状態で、前記立壁に埋設されており、前記リンスタンクは、前記基板の裏面の一側縁と、下縁と、に沿って延びるＬ字状を呈しており、前記洗剤タンクは、該一側縁と対向する該基板の裏面の他側縁と、上縁と、該リンスタンクと、により囲われて配置されている構成とする方がよい。
【００１２】
基板は、立壁に埋設されている。このため、洗剤供給装置の厚みが大きいと、立壁自体の厚みが大きくなってしまう。例えば、ビルトイン引出しタイプの食器洗浄機の場合、キッチン内における食器洗浄機の設置スペースは決められている。このため、立壁の厚みを大きくすると、その分洗浄槽の容量を小さくせざるを得ない。
【００１３】
この点、本構成によると、基板裏面の限られたスペースを、効率的に利用することができる。したがって、洗剤供給装置の厚みを小さくすることができる。また、リンスタンクは、基板の一側縁および下縁に沿って延びるＬ字状を呈している。このため、本構成によると、洗剤供給装置の厚みが小さいにもかかわらず、リンスタンクの容量を比較的大きく確保することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、上方からの洗剤、リンスの補充作業が簡単な食器洗浄機の洗剤供給装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の洗剤供給装置の実施の形態について説明する。
【００１６】
まず、本実施形態の洗剤供給装置の配置について説明する。図１に、本実施形態の洗剤供給装置の配置図を示す。なお、以後説明に用いる各図においては、キッチンの意匠パネルからキッチン内部に向かう方向を、後ろから前に向かう方向と定義している。また、後方から前方を見た場合を基準に、左右方向を定義している。
【００１７】
図に示すように、食器洗浄機９０は、キッチン９の意匠パネル９３に対して後方に引き出し可能である。すなわち、食器洗浄機９０は、いわゆるビルトイン引出しタイプである。食器洗浄機９０の洗浄槽９１は、上方に開口する箱状を呈している。洗浄槽９１の底壁上面には、食器かご９４が固定されている。食器かご９４には、皿やコップなどの食器９５が載置されている。洗剤供給装置１は、洗浄槽９１の後壁９２に埋設されている。後壁９２は、本発明の立壁に含まれる。洗剤供給装置１と食器９５との間のスペースは、比較的狭小である。
【００１８】
次に、本実施形態の洗剤供給装置の前面側（前出図１の洗浄槽９２の槽内側）の構成について説明する。図２に、本実施形態の洗剤供給装置の前面側の合体斜視図を示す。図３に、同洗剤供給装置の前面側の分解斜視図を示す。これらの図に示すように、洗剤供給装置１の前面側には、基板２０とパッキン２００とスクリュー２０１と洗剤補充口２１１と洗剤補充蓋２１２と洗剤供給口２１３と洗剤供給ダンパ２１４とリンス補充口２２１とリンス補充蓋２２２とリンス供給口２２３とが配置されている。
【００１９】
基板２０は、樹脂製であって矩形板状を呈している。基板２０の前面（本発明における基板の表面）は、洗浄槽９１の後壁９２に開設された矩形枠９２０から、槽内に表出している。基板２０の他の部分は、後壁９２内に埋設されている。基板２０の外縁には、スクリュー座２０２が合計八つ配置されている。また、基板２０と後壁９２との間には、ゴム製であって矩形枠状のパッキン２００が介装されている。後壁９２を貫通したスクリュー２０１がスクリュー座２０２に螺着されることにより、パッキン２００を介して基板２０が後壁９２後面に固定されている。
【００２０】
洗剤補充口２１１は、基板２０上部に開設されている。洗剤補充口２１１は、上向きであって前方に膨らむ弧枠状を呈している。洗剤補充口２１１には、操作者により洗剤が補充される。洗剤補充蓋２１２は、樹脂製であって前方に膨らむ弧板状を呈している。洗剤補充蓋２１２は、洗剤補充口２１１を開閉可能に覆っている。洗剤補充蓋２１２は、手動により、あるいは後述する駆動部材により、揺動可能である。
【００２１】
洗剤供給口２１３は、洗剤補充口２１１の下方に開設されている。洗剤供給口２１３は、矩形枠状を呈している。洗剤供給ダンパ２１４は、樹脂製であって矩形板状を呈している。洗剤供給ダンパ２１４は、洗剤供給口２１３を開閉可能に仕切っている。洗剤供給ダンパ２１４は、後述する駆動部材により揺動可能である。洗剤補充口２１１および洗剤供給口２１３は、後述する洗剤タンク２１０と連通している。
【００２２】
リンス補充口２２１は、洗剤補充口２１１の左側に並んで開設されている。すなわち、リンス補充口２２１と洗剤補充口２１１とは、基板２０上部において水平方向に並置されている。リンス補充口２２１は、上向きであって円形を呈している。リンス補充蓋２２２は、樹脂製であって、上面にグリップ２２２ａを持つ円板状を呈している。グリップ２２２ａの軸中心からは、樹脂製であって透明な導光体２２２ｂの端面が表出している。導光体２２２ｂは、図２中点線で示すように、上方に向かって尖る画鋲状を呈している。導光体２２２ｂは、リンス補充蓋２２２を上下方向に貫通している。リンス補充蓋２２２は、リンス補充口２１１に対し、脱着可能に捻り固定されている。
【００２３】
リンス供給口２２３は、基板２０の右下部に配置されている。リンス供給口２２３は、矩形小枠状を呈している。リンス補充口２２１およびリンス供給口２２３は、後述するリンスタンク２２０に連通している。
【００２４】
次に、本実施形態の洗剤供給装置の後面側（前出図１の意匠パネル９３側）の構成について説明する。図４に、本実施形態の洗剤供給装置の後面側の合体後面図を示す。図５に、本実施形態の洗剤供給装置の後面側のリンスタンク側の分解斜視図を示す。図６に、同洗剤供給装置の後面側の洗剤タンク側の分解斜視図を示す。なお、洗浄槽の後壁は省略して示す。
【００２５】
これらの図に示すように、洗剤供給装置１の後面側には、基板２０と洗剤タンク２１０とリンスタンク２２０とリンス供給弁２２４と縦リンク部３と横リンク部４と駆動部材６とが配置されている。
【００２６】
リンスタンク２２０は、全体が透明な樹脂製であって凹状を呈している。リンスタンク２２０は、基板２０の後面（本発明における基板の裏面）に配置されたリンスタンク枠２０６に伏設されている。リンスタンク２２０は、基板２０後面に接合されている。リンスタンク２２０は、基板２０の後面の左縁（本発明における一側縁）から下縁に亘って延びるＬ字状を呈している。前出図３のリンス補充口２２１は、リンスタンク２２０のＬ字上端部に連通している。また、リンス供給口２２３は、リンスタンク２２０のＬ字下端部に連通している。
【００２７】
リンス供給弁２２４は、リンス供給口２２３と前後方向に対向して、リンスタンク２２０のＬ字下端部に配置されている。リンス供給弁２２４は、弁座２２４ａと弁体２２４ｂと弁体付勢ばね２２４ｃと押さえ部材２２４ｄとを備えている。弁座２２４ａは、リンスタンク２２０に固定されている。弁座２２４ａには、押さえ部材２２４ｄが係止されている。弁座２２４ａと押さえ部材２２４ｄとにより区画されるスペースには、弁体付勢ばね２２４ｃが胴部に環装された弁体２２４ｂが、往復動可能に配置されている。弁体２２４ｂの右先端には、フック２２４ｇが形成されている。フック２２４ｇは、押さえ部材２２４ｄから、右側に突出している。
【００２８】
リンスタンク２２０の後壁上部からは、後方に向かってＬＥＤ座２２０ａが突設されている。ＬＥＤ座２２０ａには、ＬＥＤ２２０ｂが装着されている。ＬＥＤ２２０ｂは、リンスタンク２２０の後壁を介して、前出図２の導光体２２２ｂに対向して配置されている。リンスタンク２２０の下壁からは、下壁ボス２２０ｅが突設されている。この下壁ボス２２０ｅからタンク内には、釘状のフロート支持部材２２０ｄが挿入されている。フロート支持部材２２０ｄ外周面には、樹脂製であってリング状のフロート２２０ｃが、上下方向に往復動可能に環装されている。一方、フロート支持部材２２０ｄ内部には、フロート２２０ｃ位置を検出する電気式のセンサ７が収容されている。リンス液面が所定レベル以下になると、センサ７からの指示によりＬＥＤ２２０ｂが点灯する。ＬＥＤ２２０ｂの光は、透明なリンスタンク２２０の後壁および前出図２の導光体２２２ｂを貫通し、上方から操作者に視認される。つまり、操作者は、導光体２２２ｂの発光により、リンス不足を認識することができる。
【００２９】
洗剤タンク２１０は、樹脂製であって矩形凹状を呈している。洗剤タンク２１０は、ゴム製のパッキン（図略）を介して、基板２０の後面に配置された洗剤タンク枠２０５に伏設されている。つまり、洗剤タンク２１０は、基板２０の右縁（本発明における他側縁）と上縁とリンスタンク２２０とにより囲われている。洗剤タンク２１０の内部には、前記洗剤補充蓋２１２と洗剤供給ダンパ２１４とが配置されている。
【００３０】
駆動部材６は、洗剤タンク２１０の後壁に固定されている。駆動部材６は、内蔵するソレノイドコイル（図略）により、左右方向に往復動可能な往復駆動突起６０を備えている。
【００３１】
縦リンク部３は、縦第一アーム３０と縦第二アーム３１とを備えている。縦第一アーム３０は、洗剤タンク２１０の右壁を貫通して、スクリュー３０４により前記洗剤補充蓋２１２に固定されている。したがって、縦第一アーム３０および洗剤補充蓋２１２は、縦第一揺動軸ｘ１を中心に、一体に揺動する。
【００３２】
縦第二アーム３１は、洗剤タンク２１０の右壁を貫通して、スクリュー３１６により洗剤供給ダンパ２１４に固定されている。したがって、縦第二アーム３１および洗剤供給ダンパ２１４は、縦第二揺動軸ｘ２を中心に、一体に揺動する。また、縦第一アーム３０と縦第二アーム３１とは連動する。
【００３３】
横リンク部４は、横第一アーム４０と横第二アーム４１とを備えている。横第一アーム４０は、リンス供給弁２２４のフック２２４ｇに連結されている。横第二アーム４１は、駆動部材６の往復駆動突起６０に係止されている。横第二アーム４１および横第一アーム４０は、横揺動軸ｙ（スクリュー４３）を中心に揺動可能である。また、横第二アーム４１と横第一アーム４０とは、合体、分離可能である。
【００３４】
次に、本実施形態の洗剤供給装置のリンク機構について簡単に説明する。初期状態において、縦第二アーム３１には、図６中、時計回り方向に作用する付勢力が蓄えられている。縦第二アーム３１は、この状態で横第二アーム４１に係止されている。横第二アーム４１と横第一アーム４０とは分離している。
【００３５】
洗剤補充蓋２１２および洗剤供給ダンパ２１４を開く際は、駆動部材６に通電する。通電すると、往復駆動突起６０は、電磁力により左方向にスライドする。このため、往復駆動突起６０に係止された横第二アーム４１も右方向に揺動する。横第二アーム４１が揺動すると、縦第二アーム３１が横第二アーム４１から解放される。したがって、縦第二アーム３１は蓄積された付勢力により揺動し、洗剤供給ダンパ２１４が開く。また、縦第一アーム３０は縦第二アーム３１に連動して揺動する。このため、洗剤補充蓋２１２も開く。
【００３６】
リンス供給弁２２４を開く際は、付勢ばね（図略）により、横第二アーム４１と横第一アーム４０とを合体させる。そして、駆動部材６により、これら両アームを一体揺動させる。したがって、横第一アーム４０に従動するリンス供給弁２２４が開く。
【００３７】
次に、本実施形態の洗剤供給装置の効果について説明する。本実施形態の洗剤供給装置１によると、洗剤補充口２１１およびリンス補充口２２１は、基板２０の上部に配置されている。すなわち、洗浄槽９１の立壁９２の比較的高い位置に配置されている。このため、洗剤、リンス補充時に、操作者の手が、洗浄槽９１の槽内に収容された食器９５と干渉しにくい。したがって、洗剤、リンスの補充が簡単である。また、洗剤補充口２１１とリンス補充口２２１とは、水平方向に並んで配置されている。このため、使い勝手がよい。
【００３８】
また、本実施形態の洗剤供給装置１によると、基板２０裏面（後面）の限られたスペースを、効率的に利用することができる。このため、洗剤供給装置１の厚みを小さくすることができる。したがって、後壁９２の厚みを小さくすることができる。並びに、洗浄槽９１の容量を大きくすることができる。また、リンスタンク２２０は、基板２０裏面の左縁から下縁に亘って延設されている。このため、洗剤供給装置１の厚みが小さいにもかかわらず、リンスタンク２２０の容量が比較的大きい。
【００３９】
また、本実施形態の洗剤供給装置１によると、リンス補充口２２１はリンスタンク２２０のＬ字上端部に連通している。一方、リンス供給口２２３はリンスタンク２２０のＬ字下端部に連通している。このため、リンスタンク２２０内に死水域が発生しにくい。すなわち、重力の作用により、洗浄槽９５の槽内にリンスを簡単に供給することができる。
【００４０】
また、本実施形態の洗剤供給装置１によると、洗剤補充口２１１とリンス補充口２２１とは、ともに上向きである。この点においても、洗剤、リンスの補充が簡単である。
【００４１】
以上、本発明の洗剤供給装置の実施の形態について説明した。しかしながら、実施の形態は上記形態に特に限定されるものではない。当業者が行いうる種々の変形的形態、改良的形態で実施することも可能である。例えば、本実施形態の洗剤供給装置１は、ビルトイン引出しタイプに限らず立壁（前出図１の後壁９２）を持つあらゆるタイプの食器洗浄機に採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第一実施形態の洗剤供給装置の配置図である。
【図２】同洗剤供給装置の前面側の合体斜視図である。
【図３】同洗剤供給装置の前面側の分解斜視図である。
【図４】同洗剤供給装置の後面側の合体後面図である。
【図５】同洗剤供給装置の後面側のリンスタンク側の分解斜視図である。
【図６】同洗剤供給装置の後面側の洗剤タンク側の分解斜視図である。
【図７】従来の食器洗浄機における洗剤供給装置の配置図である。
【図８】同食器洗浄機の洗剤供給装置の拡大図である。
【符号の説明】
【００４３】
１：洗剤供給装置、２０：基板、２００：パッキン、２０１：スクリュー、２０２：スクリュー座、２０５：洗剤タンク枠、２０６：リンスタンク枠、２１０：洗剤タンク、２１１：洗剤補充口、２１２：洗剤補充蓋、２１３：洗剤供給口、２１４：洗剤供給ダンパ、２２０：リンスタンク、２２０ａ：ＬＥＤ座、２２０ｂ：ＬＥＤ、２２０ｃ：フロート、２２０ｄ：フロート支持部材、２２０ｅ：下壁ボス、２２１：リンス補充口、２２２：リンス補充蓋、２２２ａ：グリップ、２２２ｂ：導光体、２２３：リンス供給口、２２４：リンス供給弁、２２４ａ：弁座、２２４ｂ：弁体、２２４ｃ：弁体付勢ばね、２２４ｄ：押さえ部材、２２４ｇ：フック、３：縦リンク部、３０：縦第一アーム、３０４：スクリュー、３１：縦第二アーム、３１６：スクリュー、４：横リンク部、４０：横第一アーム、４１：横第二アーム、４３：スクリュー、６：駆動部材、６０：往復駆動突起、７：センサ、９：キッチン、９０：食器洗浄機、９１：洗浄槽、９２：後壁（立壁）、９２０：矩形枠、９３：意匠パネル、９４：食器かご、９５：食器、ｘ１：縦第一揺動軸、ｘ２：縦第二揺動軸、ｙ：横揺動軸。
【図１】
2005131053.tif 000003
【図２】
2005131053.tif 000004
【図３】
2005131053.tif 000005
【図４】
2005131053.tif 000006
【図５】
2005131053.tif 000007
【図６】
2005131053.tif 000008
【図７】
2005131053.tif 000009
【図８】
2005131053.tif 000010