(57)【要約】【課題】  クエン酸含有食酢の製造において、特別な処理を必要とせずに、容易、かつ効率的にクエン酸含有食酢を製造する方法を提供し、さらに、クエン酸濃度１重量／容量％以上の高濃度のクエン酸を含有する新規な食酢を効率良く発酵生産する方法を提供する。【解決手段】  深部培養法によるクエン酸を含有する食酢の製造において、初発クエン酸濃度を０．５重量／容量％以下として発酵を開始し、その後、発酵液のクエン酸濃度の上昇速度が1時間当り２．０重量／容量％以下となるようにして発酵液中にクエン酸含有液を添加すること、を特徴とする１重量／容量％以上のクエン酸を含有する食酢の製造方法に関する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
深部培養法によるクエン酸を含有する食酢の製造において、初発クエン酸濃度を１重量／容量％未満として発酵を開始し、その後、発酵液のクエン酸濃度の上昇速度が１時間当り３重量／容量％以下となるように発酵液中にクエン酸又はクエン酸含有液を添加すること、を特徴とする１重量／容量％以上のクエン酸を含有する食酢の製造方法。
【請求項２】
初発クエン酸濃度を０．５重量／容量％以下とし、発酵液のクエン酸濃度の上昇速度が１時間当り２．０重量／容量％以下となるようにクエン酸又はクエン酸含有液を添加すること、を特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
クエン酸又はクエン酸含有液を連続的又は断続的に発酵液に添加すること、を特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか1項に記載の方法で製造してなる、１重量／容量％以上のクエン酸を含有する高クエン酸含有食酢。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クエン酸含有食酢の製造に関し、詳しくはクエン酸による酢酸発酵阻害を起こさずに酢酸発酵を行い、短時間、かつ高効率にクエン酸含有食酢を製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食酢はエタノールを含有する液を、酢酸菌を用いて酢酸発酵することにより、酢酸を生成させて製造される伝統的な酸性調味料である。食酢は、主要な有機酸成分として酢酸を含有するが、酢酸は独特の鋭い酸味や強い刺激臭があるために、その酸味を抑制しかつ刺激臭の少ないものに改善する必要がある。
【０００３】
酸性調味料としては柑橘系果汁や梅果汁なども利用されているが、これらに含まれるクエン酸は爽やかで切れの良い酸味を有し、刺激臭も少ないことから、クエン酸を含有させた食酢が望まれていた。
【０００４】
一方、食酢の発酵は発酵液表面に酢酸菌を増殖させて発酵させる表面発酵法と、空気（酸素）を通気して攪拌などによって気泡を微細化して発酵液全体に空気（酸素）を供給して発酵させる深部培養法による発酵方法とに大別されるが、発酵効率の点からは深部培養法による発酵方法が優れているとされている。
【０００５】
深部培養法によるクエン酸含有食酢の製造例としては、例えばクエン酸含有の焼酎粕を原料の一部に使用した食酢の製法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、クエン酸含有の焼酎粕からの醸造酢の製造において、発酵中にアルコール含有液を添加してより高い酢酸濃度の食酢を製造しようとした例もある（例えば、非特許文献１参照）。また、泡盛蒸留粕を利用した食酢及びその製造方法も開示されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
さらに、柑橘系果汁を用いて酢酸発酵を行なうクエン酸含有果実酢の製造例があり（例えば、特許文献２参照）、また、ミカンを原料としたクエン酸含有食酢の製造例も知られている（例えば、非特許文献２参照）。
【０００７】
一般的にクエン酸は酢酸菌による酢酸発酵を阻害することから、例えば、特許文献１においてはクエン酸耐性の酢酸菌を用いて製造せざるを得ず、また、特許文献２においては、柑橘系果汁由来のクエン酸の濃度をなるべく低くする必要があり、果汁中のクエン酸含量を低減もしくは完全に除去する減酸処理を実施しなければならない。
【０００８】
しかし、これらの工夫によっても食酢中のクエン酸濃度は約１重量／容量％未満と低いものであり、さらに、その発酵速度はさほど速くなく、効率の良いものではなかった。
【０００９】
以上の如く、深部培養法による高濃度のクエン酸を含有する食酢を製造するにあたり、クエン酸の酢酸菌に対する発酵阻害を回避し、効率良く製造する方法の開発が望まれていた。
【特許文献１】特開２００１−１９０２６６号公報
【特許文献２】特開平１１−１４６７８１号公報
【特許文献３】特開２００２−１５３２５４号公報
【非特許文献１】「生物工学会誌、８０巻、９号、ｐ．４１７−４２３、２００２年」
【非特許文献２】「近畿大学農業総合研究所報告、７巻、ｐ．１１９−１２９、１９９９年」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、クエン酸含有食酢の製造において、クエン酸耐性酢酸菌を使用することや、原料中のクエン酸を除去する減酸処理工程を行なうなど、特別な処理を必要とせずに、容易、かつ効率的にクエン酸含有食酢を製造する方法を提供することにある。
【００１１】
さらに、本発明は、クエン酸濃度１重量／容量％以上の高濃度のクエン酸を含有する新規な食酢を効率良く発酵生産する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、上記課題達成のために鋭意検討した結果、発酵液中に特定濃度以上のクエン酸を一度に添加した場合、酢酸菌の活性が低下し、発酵阻害が生じることを確認した。すなわち、発酵槽内でクエン酸濃度が急激に上昇する製法では、発酵阻害が生じ、長時間の発酵期間を要してしまうことになる。これは、発酵液中の急激なクエン酸濃度の上昇が発酵阻害を起こすためと考えられ、一度にクエン酸を発酵槽内に投入する製法では、短時間、かつ効率的にクエン酸含有食酢を製造できないことを解明した。
【００１３】
本発明者らは、これらの知見に基づき、クエン酸による発酵阻害を生じないクエン酸濃度以下で発酵を開始し、その後、発酵の進行に応じて、特定速度以下でクエン酸含有液を連続的、または断続的に添加すれば、従来以上に短時間かつ効率的にクエン酸含有食酢を製造できることを解明した。
【００１４】
その結果、従来得ることができなかったようなクエン酸濃度の高い食酢の効率的な製造が可能になるとの知見を得て本発明を完成することができた。
【００１５】
すなわち本発明は、深部培養法によるクエン酸濃度の高い食酢の製造において、クエン酸を１度に添加するのではなく、はじめに比較的低濃度のクエン酸の存在下で発酵を開始した後、クエン酸濃度を上げて発酵することにより高クエン酸含有食酢を効率的に製造する点を基本的技術思想とし、更にこれを改良、具体化したものであって、その態様のひとつとしては、次の方法が挙げられる。
【００１６】
深部培養法によるクエン酸を高含有する食酢の製造において、初発クエン酸濃度を１重量／容量％未満、好ましくは０．５重量／容量％以下として発酵を開始し、その後、発酵液のクエン酸濃度の上昇速度が1時間当り３．０重量／容量％以下、好ましくは２．０重量／容量％以下となるようにして発酵液中にクエン酸又はクエン酸含有液を添加すること、を特徴とする例えば２重量／容量％以上といった１重量／容量％以上のクエン酸を含有するクエン酸高含有食酢の製造方法、及び、この方法によって製造されるクエン酸高含有食酢である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、クエン酸含有食酢を容易かつ効率的に製造する方法を提供ができる。
【００１８】
また、従来製造が困難とされていた高濃度のクエン酸を含有する食酢、例えば、２〜３重量／容量％以上といった、１重量／容量％以上のクエン酸を含有する食酢の効率的な製造も可能である。
これにより、酢酸以外の爽快な酸味を有するクエン酸を多く含有した新規食酢を提供することができる。
【００１９】
本発明によれば、クエン酸による発酵阻害を回避してクエン酸含有食酢の効率的な酢酸発酵が可能になり、耐性菌の利用や減酸処理などの前工程の必要もなく、容易かつ効率的にクエン酸含有食酢を製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００２１】
本発明で用いられる酢酸菌としては、食酢の発酵生産に用いられる通常の酢酸菌であればよく、特に制限はない。例えば、アセトバクター（Ａｃｅｔｏｂａｃｔｅｒ）属の酢酸菌が用いられ、アセトバクター・ヨーロペウス（Ａｃｅｔｏｂａｃｔｅｒ  ｅｕｒｏｐａｅｕｓ）（例えば、「システマティック・アンド・アプライド・ミクロバイオロジー（Ｓｙｓｔｅｍａｔｉｃ  ａｎｄ  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌｏｇｙ）」、１５巻、ｐ．３８６〜３９２、１９９２年参照）やアセトバクター・アルトアセチゲネスＭＨ−２４（Ａｃｅｔｏｂａｃｔｅｒ  ａｌｔｏａｃｅｔｉｇｅｎｅｓ  ＭＨ−２４）株（特許生物寄託センターにＦＥＲＭ  ＢＰ−４９１として寄託）などの高酸度食酢の発酵菌や、アセトバクター・アセチＩＦＯ３２８１（Ａｃｅｔｏｂａｃｔｅｒ  ａｃｅｔｉ  ＩＦＯ３２８１）株、アセトバクター・アセチＩＦＯ３２８３（Ａｃｅｔｏｂａｃｔｅｒ  ａｃｅｔｉ  ＩＦＯ３２８３）株などが有効に使用される。
【００２２】
これらの酢酸菌をアルコールおよび酢酸菌の栄養源等を含有する原料液が入った深部培養用の発酵タンクに接種して種菌液の調製のための培養を開始する。すなわち、酢酸菌を接種した後、アルコール又はアルコール水溶液を添加していき、酢酸濃度をあげていくのが望ましい。一般的には、アルコールまたはアルコール水溶液を、酢酸濃度とアルコール濃度の和が６〜９％程度となるように添加し、酢酸濃度が５〜８重量／容量%でアルコール濃度が０．３〜０．５容量／容量%程度となった時点で、得られた発酵液を種菌液として使用するのがよい。
【００２３】
このような種菌液を、予めアルコールや酢酸菌の栄養源を含有する原料液が入ったクエン酸含有食酢の発酵を行わせる発酵タンクに移植して発酵を開始する。
【００２４】
この場合の種菌液中の酢酸菌の活性は極力高いものを用いるのが望ましく、また移植中に種菌液の酢酸菌の活性が低下しないように留意する必要がある。
【００２５】
このようにしてクエン酸含有食酢を製造するための発酵を行わせるが、本発明では、酢酸発酵時に添加するクエン酸含有液にアルコールを含有させてもよい。アルコールを含有させる場合、クエン酸含有液のアルコール濃度は、目的とする食酢の酢酸濃度に合わせて調整することができる。一方、クエン酸含有液にアルコールを含有させない場合は、酢酸発酵に必要なアルコールを発酵タンク内に前もって添加しておくか、または、クエン酸含有液とは別にアルコール又はアルコール水溶液を添加するのが好ましい。クエン酸含有液、またはアルコールを含有するクエン酸含有液を添加する場合のいずれにおいても、発酵液中のアルコール濃度は４〜６％程度が好ましい。
【００２６】
なお、上記の種菌液そのものを原料液として利用し、これにクエン酸含有液またはアルコール含有クエン酸含有液を添加しつつ、発酵を継続させることも可能である。
【００２７】
クエン酸の原料としては、レモン、ライム等の香酸柑橘類の果汁およびその加工物、焼酎粕の蒸留残渣液などのクエン酸を含有するものがよく、また結晶クエン酸などを用いてもよく、結晶又は非結晶クエン酸の水溶液を用いてもよい。
【００２８】
クエン酸含有食酢製造のための酢酸発酵は、深部培養用の発酵タンクで、２５〜３８℃で実施される。
【００２９】
深部培養用の発酵タンクの通気方法においても、従来公知の方法が採用でき、何ら制限がない。例えば、空気、酸素ガスなどの酸素を含む気体を通気管を通じて供給する方法などが挙げられる。通気量は、発酵状況に応じて適宜設定すればよく、例えば０．０２〜１ｖｖｍ（通気容量／発酵液量／分）の通気量で、発酵液の下部に供給し、これを攪拌機で微細化・拡散させ、発酵液中の溶存酸素が０．２〜８ｐｐｍ程度で維持されるように制御すれば良い。
【００３０】
発酵タンクについても特に制限はなく、従来から深部培養による食酢の発酵に使用されているものであればよく、例えば一般的な通気攪拌型の深部発酵装置を使用することができる。
【００３１】
また、発酵形式についても、回分発酵法、半連続発酵法、二段発酵法など、従来から実施されてきた各種の方式を採用することができる。
【００３２】
上記で得られた種菌液を、深部培養用の発酵タンクに、活性を低下させないようにしながら投入し、クエン酸含有食酢の発酵を開始する。
【００３３】
このとき、種菌液のクエン酸濃度と発酵タンク内の原料液のクエン酸濃度の差は１．０重量／容量％未満、好ましくは０．５重量／容量％以内とすることが、効率良い発酵をおこなわせる上で好ましい。
【００３４】
なお、種菌液の接種方法の一例としては、種菌液を別の発酵タンクに移動せずに、深部培養で発酵している発酵タンクに対してクエン酸含有液を添加して発酵を開始することも可能である。
【００３５】
このようにして発酵を開始し、その後、発酵の進行に応じて、発酵液中の酢酸濃度の上昇等が認められたら、クエン酸含有液またはアルコール含有クエン酸含有液を適時添加することになるが、その添加方法は、連続的、もしくは断続的添加のいずれでもよい。
【００３６】
ただし、このときの添加速度は、発酵液中のクエン酸濃度の上昇が、３重量／容量％／時間以下となるように制御して添加するのが好ましく、さらに好ましくは、２重量／容量％／時間以下となるようにして添加するのが良い。なお、このときのクエン酸の全添加量は、１〜１０重量／容量％、好ましくは１〜７重量／容量％とするのが良い。
【００３７】
これらの速度以上でクエン酸濃度を上昇させると、酢酸菌にクエン酸の阻害効果が発生し、その結果発酵時間が長期化して効率が悪くなるので好ましくない。
【００３８】
なお、本発明ではクエン酸濃度を中心に、各種成分濃度を測定し管理しながら発酵を継続させる必要があり、測定の方法としては、例えばクエン酸濃度については、食品分析用酵素試薬により測定する方法などが採用される。
【００３９】
食品分析用酵素試薬を用いてクエン酸濃度を測定する際は、例えば、クエン酸用Ｆ−キット（ｒ−ｂｉｏｐｈａｒｍ社製）を用い、紫外部吸光度測定して算出した。
【００４０】
また、酢酸濃度については、常法による中和滴定法により求めた滴定値を酢酸濃度として算出する。すなわち、測定用試料として食酢（発酵液）５ｍｌをビーカーにとり、１Ｎ水酸化ナトリウムを用い、フェノールフタレンを指示薬として中和滴定し、得られた滴定量（ｍｌ）を１．２倍して酢酸濃度換算した値を酢酸濃度とし、重量／容量％で表わした。
【００４１】
なお、クエン酸を含有する発酵液の場合は、上記のごとくにして求めたクエン酸濃度を上記の酢酸濃度から差し引いて、酢酸濃度とした。
【００４２】
また、アルコール濃度を測定する必要がある場合は、例えば、島津製作所製ガスクロマトグラフィー（ＧＣ−１７Ａ）で、ＧＬサイエンス製カラム（ＴＣ−ＷＡＸ：０．５３ｍｍ×３０ｍ）を用い、ディテクション２２０℃、カラム温度４０℃で５分間保持し、４℃／分の条件で２２０℃で１０分間保持する測定条件で、試料１μｌを用いる方法などが例示される。
【００４３】
以上の方法で、所定の酢酸濃度まで発酵が進行した時点で発酵を終了し、発酵タンクから取り出されたクエン酸含有食酢発酵液は、以下所定の方法で、酢酸菌の除去、熟成、清澄化処理、殺菌工程を経て、クエン酸含有食酢として製品化可能となる。
【００４４】
このような製法でクエン酸含有食酢を製造すれば、クエン酸の発酵阻害を回避して効率良くクエン酸含有食酢を製造可能となる。また、本製法により、従来法では不可能であった１重量／容量％以上の高濃度のクエン酸を含有する食酢を、短時間、かつ効率的に製造することができる。このようにして、本発明によれば、クエン酸濃度が２重量／容量％以上、酢酸濃度が３重量／容量％以上、例えば４〜１０重量／容量％程度の食酢を効率的に製造することができる。
【００４５】
以下、本発明の実施例について述べる。
【実施例１】
【００４６】
初発クエン酸濃度の決定
【００４７】
（１）種菌液の調製
発酵タンク内に投入する酢酸菌の前培養を行なった。
アセトバクター・アセチＩＦＯ３２８１（Ａｃｅｔｏｂａｃｔｅｒ  ａｃｅｔｉ  ＩＦＯ３２８１）株を、３％容量／容量なるようアルコール（エタノール）を添加した殺菌済みの８０４培地（ポリペプトン１０ｇ、酵母エキス１０ｇ、グルコース１０ｇ／リッター）で３０℃、２００ｒｐｍの条件下で４８時間、振とう培養し、前培養液を得た。
【００４８】
得られた前培養液１００ｍｌを、酢酸菌の栄養源、アルコール３容量／容量％、および酢酸０．５重量／容量％からなる２００ｍｌの原料液を有する深部培養用の発酵タンク（１０Ｌ容量：千代田製作所社製ＴＢＲ２−３）に投入し、３０℃、５００ｒｐｍ、０．２ｖｖｍで深部培養して、種菌液調製用の発酵を開始した。
【００４９】
発酵開始より、酢酸濃度とアルコール濃度の和が６％となるようにアルコール水溶液を７００ｍｌ添加しつつ発酵を継続させ、最終的に酢酸濃度５．３〜５．５重量／容量％でアルコール濃度０．３〜０．５容量／容量％程度となった段階で種菌液として、以下の試験に供した。なお、種菌液用発酵タンクから深部培養用の発酵タンクへの種酢の移動は、送液ポンプを使用して約３秒間かけて行った。
【００５０】
（２）初発クエン酸濃度の影響
リンゴ７倍濃縮果汁（オーストリア産）を９．３重量／容量％使用し、これにアルコールを４．４重量／容量％になるように添加した培地を製造した。これに対して、クエン酸結晶（磐田工業社製）を用いて、クエン酸濃度が０、０．５、１、２、４重量／容量％なるように調整し、これらを、深部培養用の発酵タンク（１０Ｌ容量：千代田製作所社製、ＴＢＲ２−３型）にそれぞれ９００ｍｌずつ投入した。
【００５１】
それぞれの発酵タンクに対し、上記方法により調製した種菌液の生産速度は、０．１重量／容量％／時間であったが、該種菌液１００ｍｌづつを、活性を低下させないよう通気しながら添加し、総量で１０００ｍｌとして接種を終了し、その後３０℃、５００ｒｐｍ、０．２ｖｖｍの条件下で、深部培養法による酢酸発酵を開始した。
【００５２】
その後、アルコール濃度が０．３容量／容量％以下になるまで発酵を行なった。
発酵液中のクエン酸濃度が０重量／容量％、および０．５重量／容量％では、発酵開始時から酢酸を生成し、その生酸速度は種菌液と同じ０．１重量／容量％／時間であった。
【００５３】
一方、発酵液中のクエン酸濃度が１重量／容量％、２重量／容量％、４重量／容量％の各試験区では、発酵開始後、酢酸を全く生成しない期間（誘導期）が存在した。この誘導期は、クエン酸濃度が高いほど長いことがわかった。また、生酸停止期間後、酢酸を生成し始めてからの生酸速度は、０から０．１重量／容量％／時間まで徐々に増加し、発酵を終了した。
これらの結果を、表１（初発クエン酸濃度の影響）に示す。
【００５４】
【表１】
2005137208.tif 000002
【００５５】
表１より、発酵液中のクエン酸濃度が１重量／容量％以上になると、クエン酸による発酵阻害が生じるのがわかる。
【００５６】
発酵タンク内に、一度に０．５重量／容量よりも高濃度のクエン酸を添加すると、酢酸を全く生成しない期間が発生し、また生産速度も低下するので、発酵開始から終了までの時間が長くなることがわかった。また、発酵時間が長くなれば、連続通気によるアルコールの飛散度合いも大きかった。
【００５７】
これらのことから、初発のクエン酸濃度としては、１重量／容量％未満、好ましくは０．７重量／容量％以下、更に好ましくは０．５重量／容量％以下が好ましいことがわかった。
【実施例２】
【００５８】
クエン酸の添加速度
【００５９】
リンゴ７倍濃縮果汁（オーストリア産）を９．３重量／容量％使用し、これにアルコールを４．４重量／容量％になるように添加し、さらに結晶クエン酸（磐田工業社製）４．４重量／容量％となるように添加してクエン酸含有アルコール水溶液を作製した。
【００６０】
深部培養用の発酵タンク（１０Ｌ容量：千代田製作所社製ＴＢＲ２−３）に、実施例１と同様にして調製した種菌液（生酸速度は０．１重量／容量％／時間）を、通気下で活性を低下させずに、１００ｍｌづつ投入し、３０℃、５００ｒｐｍ、０．２ｖｖｍの条件下で酢酸発酵を開始した。
【００６１】
この深部培養用の発酵タンクに、上述したクエン酸含有アルコール水溶液９００ｍｌを適時添加していき、総量を１０００ｍｌ（クエン酸濃度は４重量／容量％）にした。すなわち、クエン酸含有アルコール水溶液９００ｍｌを、それぞれ１、２、３、および４時間（添加速度は、それぞれ９００ｍｌ／時間、４５０ｍｌ／時間、３００ｍｌ／時間、２２５ｍｌ／時間 ）で添加し、添加後の発酵液中のアルコール濃度が、０．３容量／容量％以下になるまで発酵を行った。なお、このような方法で発酵液中に添加されるアルコールは、各試験区ともに４容量／容量％であった。
以上の結果を表２（クエン酸添加速度の影響）に示した。
【００６２】
【表２】
2005137208.tif 000003
【００６３】
その結果、１時間で９００ｍｌを添加した場合、添加終了後に、酢酸を全く生成しない期間が発生し、生産速度も低下するために、発酵期間が長くかかり、効率が悪いことが確認できた。
【００６４】
しかし、１時間あたりのクエン酸濃度上昇が３重量／容量％以下、好ましくは２重量／容量％以下、更に好ましくは１．８重量／容量％以下では、添加終了後に酢酸を生成しない期間は存在せず、発酵期間も短くでき、効率良くクエン酸含有食酢を発酵生産可能なことが判明した。
【００６５】
以上の結果より、クエン酸含有食酢の製造において、発酵液中のクエン酸の濃度上昇が、1時間あたり２重量／容量％以下になるよう、クエン酸含有水溶液を添加していく製法により、従来以上に短時間、かつ効率的に製造可能であることが確認できた。そして、このようにしてクエン酸含量４．０重量／容量％、酢酸含量４．０重量／容量％の食酢を得た。