(57)【要約】【課題】  プリンタにおいて、大電流容量のケーブルを使用せずとも電源から印刷ヘッドへの給電が行え、且つ、持ち運びし易いような構成にする。【解決手段】  オンキャリッジユニット１は、例えばカラーのインクジェットプリンタ等のカラープリンタに使用されるもので、例えば黒、シアン、マゼンタ、及びイェローの各インク別に４個のインク吐出機構３、５、７、９を備える。黒インクのインク吐出機構３、シアンインクのインク吐出機構５、マゼンタインクのインク吐出機構７、及びイェローインクのインク吐出機構９は、いずれも構成が同一であり、いずれのインク吐出機構（３、５、７、９）も、夫々乾電池１１を搭載したインクカートリッジ１３と、駆動回路１５と、印刷ヘッドを構成するアクチュエータ１７とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ヘッドを構成するオンキャリッジのインクカートリッジに、印刷ヘッド各部を駆動するのに充分なだけの電力供給が可能な容量を持つ乾電池を搭載した印刷ヘッド。
【請求項２】
請求項１記載の印刷ヘッドにおいて、
前記乾電池が、前記印刷ヘッドを備えるプリンタが印刷動作を行うに際して必要とする電力の全部を賄うに足るだけの電力容量を有する印刷ヘッド。
【請求項３】
請求項１記載の印刷ヘッドにおいて、
前記乾電池が、前記印刷ヘッドを駆動するに際して必要とする電力の全部を賄うに足るだけの電力容量を有する印刷ヘッド。
【請求項４】
請求項１記載の印刷ヘッドにおいて、
前記インクカートリッジには、前記印刷ヘッドを備えるプリンタが印刷動作を行うのに必要なデータの書込み／読出しを行うためのメモリが搭載されており、
前記乾電池が、前記メモリをバックアップ可能に構成されている印刷ヘッド。
【請求項５】
請求項１記載の印刷ヘッドにおいて、
前記インクカートリッジがオンキャリッジで複数個備えられており、
前記乾電池が、前記複数個のインクカートリッジのうちの、何れか１個のインクカートリッジに搭載されている印刷ヘッド。
【請求項６】
請求項１記載の印刷ヘッドにおいて、
前記インクカートリッジがオンキャリッジで複数個備えられており、
前記乾電池が、前記複数個のインクカートリッジの全部に搭載されている印刷ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オンキャリッジの印刷ヘッドに関し、より詳しくは、印刷ヘッドを構成するオンキャリッジのインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ノズル近傍でのインク粘度の増加を防止するためメニスカスを揺動させる必要のあるインクジェットプリンタにおいて、メニスカスを揺動させるためのデータを、ホスト（コンピュータ）からの転送に依らず、印刷ヘッドで自動的に生成するようにしたインクジェットプリンタが提案されている。この提案に係るインクジェットプリンタでは、ホストから転送される複数回分のインク吐出用データより、その複数回のインク吐出において一度もインクを吐出しなかったノズルが検出された場合に、メニスカス揺動データ出力手段がメニスカス揺動データを出力するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平9-193,407号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、印刷ヘッドには大きな駆動電力を必要とするので、電源とインクジェットプリンタ内の印刷ヘッドとを接続する給電ケーブルは、電流容量を大きく取らなければならないから、給電ケーブルとして通常の（例えば断面形状が略円形の）タイプのケーブルを使用した場合には、太めで重量のある大規模なものになってしまう。しかも、給電ケーブルは、通常、４ｍ位の長さを有しており、短いものでも１ｍ位の長さを有しているので、例えばインクジェットプリンタ内での給電ケーブルの引き廻し等の配線に支障をきたすという問題もある。また、給電ケーブルが長くなると、ケーブル自身の持つＲ分や、浮遊のＬ分やＣ分等が、電源から印刷ヘッドへの給電に対して悪影響を及ぼす虞もある。
【０００５】
そこで、通常のタイプのケーブルに替えてフラット型のケーブル（フラットケーブル）を、上記給電ケーブルとして使用する方法が思料されたが、フラットケーブルを上記給電ケーブルとして用いた場合には、ケーブルの布設本数を増やさなければならないから、ケーブル全体として幅広になってしまうという別の問題が生じる。
【０００６】
従って本発明の目的は、プリンタにおいて、大電流容量の給電ケーブルを使用せずとも電源から印刷ヘッドへの給電が行え、且つ、持ち運びし易いような構成にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従う印刷ヘッドは、印刷ヘッドを構成するオンキャリッジのインクカートリッジに、印刷ヘッド各部を駆動するのに充分なだけの電力供給が可能な容量を持つ乾電池を搭載した構成にした。
【０００８】
本発明に係る好適な実施形態では、上記乾電池が、上記印刷ヘッドを備えるプリンタが印刷動作を行うに際して必要とする電力の全部を賄うに足るだけの電力容量を有する。
【０００９】
上記とは別の実施形態では、上記乾電池が、上記印刷ヘッドを駆動するに際して必要とする電力の全部を賄うに足るだけの電力容量を有する。
【００１０】
また、上記とは別の実施形態では、上記インクカートリッジには、上記印刷ヘッドを備えるプリンタが印刷動作を行うのに必要なデータの書込み／読出しを行うためのメモリが搭載されており、上記乾電池が、上記メモリをバックアップ可能に構成されている。
【００１１】
また、上記とは別の実施形態では、上記インクカートリッジがオンキャリッジで複数個備えられており、上記乾電池が、上記複数個のインクカートリッジのうちの、何れか１個のインクカートリッジに搭載されている。
【００１２】
更に、上記とは別の実施形態では、上記インクカートリッジがオンキャリッジで複数個備えられており、上記乾電池が、上記複数個のインクカートリッジの全部に搭載されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、プリンタにおいて、大電流容量の給電ケーブルを使用せずとも電源から印刷ヘッドへの給電が行え、且つ、持ち運びし易いような構成にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係るオンキャリッジユニットの全体構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１に示したオンキャリッジユニット１は、例えばカラーのインクジェットプリンタ等のカラープリンタに使用されるもので、上記オンキャリッジユニット１は、例えば黒、シアン、マゼンタ、及びイェローの各インク別に４個のインク吐出機構３、５、７、９を備える。黒インクのインク吐出機構３、シアンインクのインク吐出機構５、マゼンタインクのインク吐出機構７、及びイェローインクのインク吐出機構９は、いずれも構成が同一であり、いずれのインク吐出機構（３、５、７、９）も、夫々乾電池１１を搭載したインクカートリッジ１３と、駆動回路１５と、印刷ヘッドを構成するアクチュエータ１７とを備える。
【００１７】
黒インクのインク吐出機構３において、乾電池１１は、黒インクを収納しているインクカートリッジ１３の適宜な位置に着脱自在に取付けられており、乾電池１１には、インク吐出機構３の各部、即ち、アクチュエータ１７を駆動するのに充分なだけの電力供給が可能な電力容量を持つ乾電池が採用されている。インクジェットプリンタにおいて、アクチュエ−タ１７とは、例えば黒インクのインク吐出機構３を例に取れば、黒インクを噴射するために複数本配置された各ノズル（図示しない）毎に設けられているノズル駆動手段としての複数個のピエゾ素子（図示しない）のことである。各ピエゾ素子（図示しない）は、例えばノズルセレクタ（図示しない）を通じて駆動回路１５から印加される台形波電圧によって伸縮駆動することで、インクカートリッジ１３に収納されている黒インクを、ノズル（図示しない）から噴射するようになっている。
【００１８】
なお、インクカートリッジ１３には、付属のＩＣとして、例えばオンキャリッジユニット１を備える（インクジェット）プリンタが印刷動作を行うのに必要なデータの書込み／読出しを行うためのメモリＩＣ（図示しない）が搭載されている。このメモリＩＣ（図示しない）には、予め乾電池１１に係る情報が書き込まれている。
【００１９】
駆動回路１５は、乾電池１１から印加される直流電圧により駆動して、アクチュエータ（である各ノズル（図示しない）のピエゾ素子）１７を駆動するための台形波電圧を生成して出力するものである。駆動回路１５は、例えば、ＤＡＣ（ディジタル／アナログ変換器）（図示しない）から出力されるアナログ電圧信号を増幅して出力するための電圧増幅器（プリＡＭＰ）（図示しない）と、プリＡＭＰ（図示しない）からの出力信号を電流増幅して出力するための電流増幅器（図示しない）とを備える。上記ＤＡＣ（図示しない）に入力される制御信号（論理レベル信号）は、（インクジェット）プリンタ本体（図示しない）側のＣＰＵ（図示しない）から制御信号伝送用のケーブル１９を通じて上記ＤＡＣ（図示しない）に出力される。上記制御信号は、例えば何れのノズル（図示しない）から（黒）インクを吐出するかを選択するためのノズル選択信号や、（黒）インクを吐出するためのタイミングを取るための信号である。インクを吐出するノズル（図示しない）の選択は、上記制御信号に従ってノズルセレクタ（図示しない）が対応するピエゾ素子（図示しない）のゲートを開くことによって行われる。
【００２０】
なお、シアンインクのインク吐出機構５、マゼンタインクのインク吐出機構７、及びイェローインクのインク吐出機構９が夫々備える乾電池１１、インクカートリッジ１３、駆動回路１５、アクチュエータ１７、及び制御信号伝送用のケーブル１９については、詳細な説明を省略する。オンキャリッジユニット１は、上述した各インクカートリッジ１３を含めてキャリッジ（図示しない）上に搭載されているものとする。
【００２１】
上記構成によれば、各インクカートリッジ１３に搭載される乾電池１１に、如何なる電力容量を持ったものを選択するかによって、乾電池１１から印刷ヘッド１の各部を駆動するのに充分なだけの電力供給も可能であるし、また、印刷ヘッド１を備えるプリンタ（インクジェットプリンタ）が印刷動作を行うに際して必要とする電力の全部を賄うことも可能になる。この場合には、該（インクジェット）プリンタを、携帯型プリンタとしても使用することができるし、例えば商用電源の停電等で、メイン電源からの給電が途絶えた場合でも印刷動作を継続させることができる。
【００２２】
また、例えば商用電源の停電時等に、上記各インクカートリッジ１３に搭載されている各メモリ（図示しない）に各乾電池１１からバックアップ電源を供給することによって、例えばパーソナルコンピュータ等のホスト装置（図示しない）から上記各メモリ（図示しない）に転送された印刷データを保持することもできる。或いは、各乾電池１３の電力を、上記各メモリ（図示しない）へのデータの書込みや、上記各メモリ（図示しない）からのデータの読出しのための駆動電源としても使用することができる。
【００２３】
また、キャリッジ（図示しない）に搭載されている充電式の電池のように、長い間印刷に使用しているときには充電が行えなかったり、充電を行うのに多くの手間を要したりするものとは異なり、蓄積されていた電力がなくなっても、インクカートリッジ１３を新品と交換するだけで乾電池１１についても、電力が充分に蓄積された新品と交換することができる。
【００２４】
また、インクカートリッジ１３と乾電池１１とがセットになっているので、ユーザにとって取り扱いが簡単である。
【００２５】
また、各色別にインク吐出機構３、５、７、９が設けられているので、インクの使用頻度に応じて対応する乾電池１１の電力容量を決定することができる。
【００２６】
更に、各インクカートリッジ１３に乾電池１１が搭載されているので、印刷ヘッド１駆動用の電源ケーブルが不要である。
【００２７】
図２は、本発明の一実施形態の変形例に係るオンキャリッジユニットの全体構成を示すブロック図である。
【００２８】
本変形例に係るオンキャリッジユニット２１では、各インクカートリッジ２３、２５、２７、２９に備えられている乾電池３１、３３、３５、３７から、逆流防止用ダイオード３９、４１、４３、４５を通じて同一の負荷（例えば、図１で示した駆動回路１５及びアクチュエータ１７等）４７に対して駆動電源が供給される点において、図１で示した実施形態と相違する。また、商用電源の停電時に、メイン電源５１から逆流防止用ダイオード５５を通じて行われていた負荷４７への給電に替えて、メイン電源用蓄電池４９から逆流防止用ダイオード５３を通じて上記負荷４７にバックアップ電源が供給される点についても、図１で示した実施形態と相違する。
【００２９】
本変形例においても、上述した実施形態におけると略同様の効果を奏し得るものである。
【００３０】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形
態でも実施することが可能である。例えば、図１で示した制御信号伝送用のケーブル１９を除去して、ホスト装置（図示しない）からの制御信号を無線により駆動回路１５へ伝送したり、或いは、光信号として駆動回路１５へ伝送したりすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るオンキャリッジユニットの全体構成を示すブロック図。
【図２】本発明の一実施形態の変形例に係るオンキャリッジユニットの全体構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３２】
１、２１  オンキャリッジユニット
３、５、７、９  インク吐出機構
１１、３１、３３、３５、３７  乾電池
１３、２３、２５、２７、２９  インクカートリッジ
１５  駆動回路
１７  アクチュエータ
１９  制御信号伝送用のケーブル
３９、４１、４３、４５、５３、５５  逆流防止用ダイオード
４７  負荷
４９  メイン電源用蓄電池
５１  メイン電源
【図１】
2005262658.tif 000003
【図２】
2005262658.tif 000004