(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジや転写ユニットと、トナーカートリッジ等の消耗品の交換性を向上する。【解決手段】  画像形成装置は、画像形成部と、前記画像形成部の上方に原稿を読み取る画像読み取り手段と、を備えている。そして、画像読み取り部は、画像形成部に対して少なくとも二軸の回動中心を備えて開放可能に取り付けられている。【選択図】  図３
2005167801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成部と、
前記画像形成部の上方に原稿を読み取る画像読み取り手段と、を備えた画像読み取り部とを備えた画像形成装置において、
前記画像読み取り部は、前記画像形成部に対して少なくとも二軸の回動中心を備えて開放可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成を行う画像形成手段は上方もしくは斜め上方に着脱可能に前記画像形成部の中央に配置され、画像記録に用いられる消耗材の補給手段は前記画像形成部の上面一辺部に配置し、二軸ある回動中心の一軸は、補給手段の配置された上面一辺部の対向側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読み取り部は、前記画像形成部に対して第一の回動軸を中心として回動可能に取り付けられた補助支持台に第二の回動中心を中心として回動可能に取り付けられることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成部と、
前記画像形成部の上方に原稿を読み取る画像読み取り手段と、を備えた画像読み取り部とを備えた画像形成装置において、
前記画像読み取り部は、画像形成部に対して回動中心を備えて開放可能に取り付けられているとともに、水平方向にスライド移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像形成を行う画像形成手段は上方もしくは斜め上方に着脱可能に前記画像形成部の中央に配置され、画像記録に用いられる消耗材の補給手段は前記画像形成部の上面一辺部に配置し、スライド移動の方向は、補給手段の配置された上面一辺部の上面を開放する方向に移動することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読み取り部は、前記画像形成部に対して第一の回動軸を中心として回動可能に取り付けられた補助支持台にスライド手段を介してスライド移動可能に取り付けられることを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部と前記画像読み取り部との間に、画像形成された用紙を積載する排紙トレイを設け、排紙トレイ部は、前記画像読み取り部とは独立して回動可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成手段も備えた画像形成部の上面に画像読み取り手段を備えた画像読み取り部を配置した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、小型の画像形成部の上面に画像読み取り部を配置し、プリンター機能、コピー機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を一つの装置で行うことの出来るマルチファンクション（以下MFP）機能を備えた画像形成装置が、近年普及してきている。
【０００３】
図１０で示すよう、このような小型MFP機能をもったプリンター部（画像形成部）３０は、用紙を積載したカセット１７から用紙Ｐを搬送し、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーによる画像を1Ｙ、1Ｍ、1Ｃ、1Ｂｋの各プロセスキットで感光体ドラム2ａ、2ｂ、2ｃ、2ｄ上に形成し、そのトナー像を中間転写ベルト８に転写させフルカラーのトナー像を二次転写ローラ１２によって用紙に転写させ、定着器１６によってトナーを加圧、加熱して、用紙への画像記録を行い、排紙トレイ２２上に排紙積載する構成になっている。
【０００４】
原稿を読み込むリーダー部（画像読み込み部）４０は、プリンター部３０の上部に排紙トレイ２２上に積載されたシート材を取り出すのに必要な空間Ｓ保った位置に配置し、記録済み用紙の取り出し性と、読み取る原稿の積置性を両立している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、各プロセスキットに供給されるトナーを内包した着脱交換可能なトナー容器５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂｋは、図１１に示す様、中間転写ベルト８の搬送方向に対する側部の上方部の中間転写ベルト８と並んで配置することで、省スペース性と容量の確保を両立させている。
【特許文献１】特開２００３−１４６５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような構成において、画像形成部で消費される、トナーの補給や、画像形成手段の交換やメンテナンスを行う場合、次のような欠点が有った。
【０００７】
中間転写ベルトや、感光体ドラムを含む各プロセスキットを、交換したりメンテナンスするために装置から取り外す必要があるメンテナンス部品を、リーダー部（画像読み取り部）が上部にあるためリーダー部を固定したまま取り外すには、装置の側面（または前面）から各メンテナンス部品を引き出す必要がある。しかしながら、取り外す必要のある部品が多いと共に、引き出す場合に感光体ドラムや中間転写ベルト等に傷が付かない構成にする必要があるため、離間機構やガイド手段等複雑な構成になってしまうと共に、引き出す側には他の部品を配置することが難しくなるため装置が大きくなってしまう欠点が有った。
【０００８】
さらに、トナー容器も側面（または前面）から着脱する必要があるため、メンテナンス部品と同一方向に引き出すようにして操作性を良くしようとするためには、トナー容器と各メンテナンス部品がオーバーラップしない様に配置する必要があり、さらに本体が大きくなってしまった。
【０００９】
また、リーダー部を回動して上部を開放して、その後排紙トレイ部を開放してメンテナンス部品を交換する方法では、各プロセスキットを取り外すためには中間転写ベルトユニットも排紙トレイ部と同時に開放し各プロセスキットを取り外すことになる。開放した状態で中間転写ベルに各プロセスキットが接触したりして傷が付くのを防止するためには、装置本体の正面を図１０における右側にして、奥側（図１０における左側）を回動中心としてリーダー部を回動させその後、排紙トレイと中間転写ベルトユニットを奥側と回動中心として開放して手前上方に各プロセスキットを引き上げる構成になる。
【００１０】
しかしながら、このような構成で、消耗品であり交換頻度の高いトナー容器を着脱するには、容量を極力多くするために本体前後方向に奥側ぎりぎりまで配置されたトナー容器を上方向に着脱するためには、リーダー部の開放角度を９０度近くまでにしなければならないが、リーダー部を保持するための回動中心部に大きな負荷が掛かるため強度を確保するため高価な部品が必要になったり、また開放したリーダー部を閉じるためはリーダー部の先端を持って手前に引き込む必要があるが、開放した状態のリーダー部の先端が装置本体の手前から遠く離れてしまい、操作性が悪いとともに、設置時に奥側に空間が必要になるという設置面積の増大という欠点が有った。
【００１１】
本発明では、上記問題を解決し、メンテナンス部品交換、消耗材であるトナー容器の交換が容易に行えると共に、装置本体の大きさも、設置面積も小さい画像記録装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
用紙に画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成部と、前記画像形成部の上方に原稿を読み取る画像読み取り手段と、を備えた画像読み取り部と、を備えた画像形成装置において、前記画像読み取り部は、前記画像形成部に対して少なくとも二軸の回動中心を備えて開放可能に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、画像読み取り部を、画像形成部に対して少なくとも二軸の回動中心を備えて開放可能に取り付けられていることにより、本体サイズが小さく、小さな設置面積、かつ操作性の優れた画像記録装置を提供することが出来た。
【００１４】
また、画像形成を行う画像形成手段を上方もしくは斜め上方に着脱可能に画像形成部の中央に配置し、画像記録に用いられる消耗材の補給手段を画像形成部の上面一辺部に配置し、二軸ある回動中心の一軸を、補給手段の配置された上面一辺部の対向側に設けられたことにより、画像形成手段および消耗材の補給手段の交換性が優れ、本体サイズと設置面積の少ない画像形成装置を提供することが出来た。
【００１５】
また、画像読み取り部を、画像形成部に対して第一の回動軸を中心として回動可能に取り付けられた補助支持台に第二の回動中心を中心として回動可能に取り付けることによって、コストが安く、操作性の優れた画像形成装置を提供出来た。
【００１６】
また、画像読み取り部が、画像形成部に対して回動中心を備えて開放可能に取り付けられているとともに、水平方向にスライド移動可能に設けることにより、本体サイズが小さく、小さな設置面積、かつ操作性の優れた画像記録装置を提供することが出来た。
【００１７】
また、画像形成を行う画像形成手段を、上方もしくは斜め上方に着脱可能に画像形成部の中央に配置し、画像記録に用いられる消耗材の補給手段を画像形成部の上面一辺部に配置し、スライド移動の方向を、補給手段の配置された上面一辺部の上面を開放する方向に移動することにより、画像形成手段および消耗材の補給手段の交換性が優れ、本体サイズと設置面積の少ない画像形成装置を提供することが出来た。
【００１８】
また、画像読み取り部を、画像形成部に対して第一の回動軸を中心として回動可能に取り付けられた補助支持台にスライド手段を介してスライド移動可能に取り付けることによって、コストが安く、操作性の優れた画像形成装置を提供出来た。
【００１９】
また、画像形成部と画像読み取り部との間に、画像形成された用紙を積載する排紙トレイを設け、排紙トレイ部を画像読み取り部とは独立して回動可能とすることで、本体寸法が小さく、操作性の優れた画像形成装置を提供することが出来た。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第一実施形態）
以下、図面に示す実施形態に基づいて本発明を説明する。
【００２１】
図１は、本発明を実施した画像形成装置の要部断面図である。図２は、本発明を実施した画像形成装置の正面図、図３は、本発明を実施した画像形成装置の斜視図（リーダー部を二点鎖線で表示）、図４、図５は、本発明を実施した画像形成装置の要部断面図である。
【００２２】
本発明の画像形成部であるプリンター部は、電子写真方式で中間転写体を有するフルカラー画像形成装置であり、原稿読み取り部であるリーダー部は、ラインセンサータイプの読取手段を原稿に沿って移動させて原稿を読み取る画像読み取り装置であり、この二つを組み合わせることによりプリンター機能、コピー機能、ファクシミリ機能などの複数の機能を行うことの出来るマルチファンクション装置となっている。
【００２３】
また本画像形成装置は、図１における右側を装置正面として構成されている。
【００２４】
図１、図2で示すよう、プリンター部３０は、イエロー色の画像を形成するプロセスキット１Ｙと、マゼンタ色の画像を形成するプロセスキット１Ｍと、シアン色の画像を形成するプロセスキット１Ｃと、ブラック色の画像を形成するプロセスキット１Ｂｋの４つのプロセスキット（画像形成ユニット）を備えており、これら４つのプロセスキット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは一定の間隔において装置前後方向に一列に着脱可能に配置される。
【００２５】
各プロセスキット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋには、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが設置されている。各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの周囲には、一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写手段としての転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、ドラムクリーナ装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄがそれぞれ配置されており、一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと現像器４a，４ｂ，４ｃ，４ｄ間の下方にはレーザー露光装置７が設置されている。
【００２６】
各現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄには、それぞれイエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、ブラックトナーが収納されている。
【００２７】
各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（図1における時計回り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００２８】
一次帯電手段としての一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。
【００２９】
現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、トナーを内臓し、それぞれ各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。
【００３０】
転写手段としての転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、各一次転写ニップ部にて中間転写ベルト８を介して各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに当接している。
【００３１】
ドラムクリーナ装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、感光体ドラム上で一次転写時の残留した残留トナーを、感光体から除去するためのクリーニングブレード等で構成されている。
【００３２】
中間転写ベルト８は、転写枠３６に設けられている駆動ローラ９、二次転写対向ローラ１０、テンションローラ１１間に張架されて中間転写ユニット３１を構成し、駆動ローラ９の駆動によって矢印Ａ方向（図６における反時計回り方向）に回転（移動）される。中間転写ベルト８は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。
【００３３】
二次転写対向ローラ１０は、中間転写ベルト８を介して二次転写ローラ１２と当接して、二次転写部を形成している。中間転写ベルト８の外側でテンションローラ１１近傍には、中間転写ベルト８表面に残った転写残トナーを除去して回収するベルトクリーニング装置１３が設置されている。
【００３４】
転写枠３６は付図示のロック機構で排紙トレイ２２に着脱可能に取り付けられている。
【００３５】
また、二次転写部の被転写材Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ１６ａと加圧ローラ１６ｂを有する定着装置１６が設置されている。
【００３６】
定着装置１6と二次転写ローラ１２、レジストローラ対１９の一方、および搬送路１８の一部は、前扉ユニット３２に保持され記録紙のＪＡＭ処理時やプロセスキット１や中間転写ベルトユニット３１の着脱時には、一体で開放可能に構成されている。
【００３７】
露光装置７は、与えられる画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応した発光を行うレーザー発光手段と、ポリゴンレンズ、反射ミラー等で構成され、各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに露光をすることによって、各一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄで帯電された各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ表面に画像情報に応じた各色の静電潜像を形成する。
【００３８】
次に、上記した画像形成部による画像形成動作について説明する。
【００３９】
画像形成開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される各プロセスキット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、それぞれ一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄによって一様に負極性に帯電される。そして、露光装置は、外部から入力されるカラー色分解された画像信号をレーザー発光素子から照射しポリゴンレンズ、反射ミラー等を経由し各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ状に各色の静電潜像を形成する。
【００４０】
そして、まず感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、感光ドラム２ａの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像器４ａによりイエローのトナーを付着させて、トナー像として可視像化する。このイエローのトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａ間の一次転写部にて一次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ５ａにより、回転（移動）している中間転写ベルト８上に一次転写される。
【００４１】
イエローのトナー像が転写された中間転写ベルト８は画像形成部１Ｍ側に回転（移動）される。そして、プロセスキット１Ｍにおいても、前記同様にして感光ドラム２ｂに形成されたマゼンタのトナー像が、中間転写ベルト８上のイエローのトナー像上に重ね合わせて、一次転写部にて転写される。
【００４２】
この時、各感光体ドラム２上に残留した転写残トナーは、ドラムクリーナ装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄに設けられたクリーナブレード等により掻き落とされ回収される。
【００４３】
以下、同様にして、中間転写ベルト８上に重畳転写されたイエロー、マゼンタのトナー像上にプロセスキット１Ｃ，１Ｂｋの感光ドラム２ｃ，２ｄで形成されたシアン、ブラックのトナー像を各一次転写部にて順次重ね合わせて、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト８上に形成する。
【００４４】
そして、中間転写ベルト８上のフルカラーのトナー像先端が二次転写対向ローラ１０と二次転写ローラ１２間の二次転写部に移動されるタイミングに合わせて、給紙カセット１７は手差しトレイ２０から選択されて搬送パス１８を通して給紙される被転写材（用紙）Ｐが、レジストローラ１９により二次転写部に搬送される。二次転写部に搬送された被転写材Ｐに、二次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された二次転写ローラ１２によりフルカラーのトナー像が一括して二次転写される。
【００４５】
フルカラーのトナー像が形成された被転写材Ｐは、定着装置１６に搬送されて、定着ローラ１６ａと加圧ローラ１６ｂ間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像を加熱、加圧して被転写材Ｐ表面に熱定着した後に排紙ローラ２１によってプリンター部上面の排紙トレイ２２上に排出して、一連の画像形成動作を終了する。
【００４６】
中間転写ベルト８上に残った二次転写算トナー等は、転写枠３６に取り付けられているベルトクリーニング装置１３によって除され回収する。
【００４７】
リーダー部４０は、排紙トレイ２２上に用紙を取り出す空間Ｓを確保した状態でプリンター部３０の上方の配置される。
【００４８】
リーダー部４０は、フルラインタイプのＣＣＤ読み取り手段４１と照明手段４２、レンズ４３がガイドレール４４に沿って付図示の駆動手段によって原稿台ガラス４５上に載置された原稿Ｇをスキャンすることによって画像を読み取り、デジタル信号に変換した後に、プリンター部３０で画像記録を行ったり、ファクシミリとしてデータを転送する等の動作を行う。
【００４９】
プリンター部３０は、中間転写ベルトユニット３１が排紙トレイ２２部と一体で本体奥側の回動中心３４を中心として開閉可能に構成されている。
【００５０】
また、図２、図3で示すように、現像器４に対して供給されるトナーを内包し交換可能なトナー容器３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋがプリンター部の右上部に前後方向に並んで配置されている。
【００５１】
トナー容器３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋは、蓋３５を開放して上方向に引き出すことで着脱することが出来る。
【００５２】
本体奥側ぎりぎりまでトナー容器３３Ｙを配置することで、プリンター部の装置体積を増やすことなく各トナー容器の容量を大きくし低ランニングコスト、省スペースを図っている。
【００５３】
リーダー部４０は、プリンター部３０の奥側に設けられ本体奥上部に設けられた第一のヒンジ５１を中心に回動する補助支持台５２に対して、装置に対して左側に設けられた第二のヒンジ５３を回動中心として開放可能に取り付けられている。
【００５４】
第二のヒンジ５３は、トナー容器３３が配置されている側とは逆側に設けられている。
【００５５】
また、第一のヒンジ５１と第二のヒンジ５３には、付図示のダンパー手段を備え、開放時に状態を保持したり開放負荷を軽減させている。
【００５６】
リーダー部４０とプリンター部３０間の電源および信号のやり取りは、第一のヒンジ５１と第二のヒンジ５３の二軸の交点部である左奥の隅部に配置することで最短長さとなるケーブル群５９によって行われている。
【００５７】
このような構成で、メンテナンス部品であるプロセスキット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋや中間転写ベルトユニット３1の交換やメンテナンスのための取り外し時には、まず、前扉３２を図4の矢印Ｂで示すように手前に開放し、その後リーダー部４０を補助支持台５２ごと、矢印Ｃ方向に第一のヒンジ５１を回動中心として開放し、図4の状態にして、その後に、排紙トレイ２２を中間転写ベルトユニット３１ごと開放し、図５の状態にする。
【００５８】
図5の状態で、各プロセスキット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを装置手前上方（図5矢印Ｇ方向）に引き出したり、中間転写ベルトユニット３１を排紙トレイ２２の裏面から外すことで、メンテナンス部品の交換や調整等を行うことが出来る。
【００５９】
この状態では、一番奥に位置するイエローのプロセスキット１Ｙを取り出す場合に、中間転写ベルト８とぶつからないだけスペースがあれば良いため、開放角度は、図５で示すように６０度程度でよい。
【００６０】
各プロセスキット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの交換を、リーダー部４０を横に開いた状態で行おうとすると、幅が広く重量の重い各プロセスキットを装置内から引き出そうとする時に作業者の邪魔になって操作がしにくくなるが、リーダー部４０と中間転写ベルトユニット３１を奥側に開放することで、交換時に邪魔になることが無くなる。
【００６１】
トナー容器３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋの交換を行う場合は、図6で示すように、リーダー部４０のみをを第二のヒンジ５３を回動中心として矢印Ｅ方向に開放し、トナー容器３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋの上方からリーダー部４０が退避する図6の状態として、その後蓋３５を開き（矢印Ｄ方向）トナー容器３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋを矢印F方向取り出しで着脱を行う。
【００６２】
このように上方に空間を必要とする着脱動作時には、対向側に設けられたヒンジである第二のヒンジ部５３を回動中心として上部に位置するリーダー部４０を開放することで、開放角度を少なくすることが出来、設置面積も小さいまま操作性も損なわずにトナー容器３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋの交換をすることが出来る。
【００６３】
また、リーダー部４０と排紙トレイ２２部が独立して開閉可能なため、記録済みの用紙を排紙トレイ２２上から取り出すときに、リーダー部４０を第二のヒンジ部５３を回動中心として開放し横方向から取り出すことも可能になり、プリンター部３０とリーダー部４０の間の空間Ｓを狭くして装置の高さを低くすることも可能となる。
【００６４】
また、本実施形態ではリーダー部４０の閉状態はリーダー部の自重によって確保されていたが、必要に応じてロック機構（解除ボタン含む）等を設けても良い。
【００６５】
この様に、メンテナンス部品や消耗品をすべて上方から着脱、交換することが出来るため、装置の設置面積が少ないと共に、ユーザーの操作方向を正面から上面に集中することが出来るメリットも有る。
【００６６】
（第二実施形態）
本発明の第二の実施形態の説明を、図７〜図９を用いて行う。
【００６７】
図７は、本発明を実施した画像記録装置の断面図である。図８、図9は本発明を実施した画像形成装置の正面図である。
【００６８】
本実施形態で説明する画像記録装置は、リーダー部４０が、プリンター部３０の奥側に設けられ本体奥上部に設けられた第一のヒンジ５１を中心に回動する補助支持台５２に対して、左方向にスライド可能なスライドレール６１を介して取り付けられている。
【００６９】
リーダー部４０の前側は、補助支持台５２に設けられたスライドコロ６２で支持されている。
【００７０】
画像形成に関する構成、動作等は第一の実施形態と同様なので、同様の動作、作用を行うものは、同一の番号をつけ説明を省略する。
【００７１】
リーダー部４０は、スライドレール６１を介して補助支持台５２に取り付けられ、通常の使用時には、付図示のバネで上方向に付勢されるロックレバー６３の契合部６３ａがリーダー部４０の契合穴４０ａに契合することによって、左方向にスライドしないように補助支持台５２に固定されている。
【００７２】
リーダー部４０とプリンター部３０間の電源および信号のやり取りは、第一のヒンジ５１の後端部に沿った状態で、リーダー部４０がスライド移動量に合わせて余裕をもった長さに設定された配置されているケーブル群５９によって行われている。
【００７３】
この様な構成において、プロセスキット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋや中間転写ベルトユニット３1の交換やメンテナンスのための取り外し時には、第一の実施形態と同様に、リーダー部を補助支持台５２ごと、第一のヒンジ５１を回動中心として開放し、その後、排紙トレイ２２を中間転写ベルトユニット３１ごと開放し、第一の実施形態と同様に交換、メンテナンス等を行う。
【００７４】
トナー容器３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｂｋの交換着脱時には、ロックレバー６３の先端を押し下げ、図7、図8で示す二点鎖線の状態にして、契合部６３ａを契合穴４０ａから離間させてリーダー部４０の固定を解除し、スライドレール６１の作用によって左方向にリーダー部４０をスライドさせる。
【００７５】
リーダー部４０を矢印Ｅ方向にスライドさせ、図9の状態にして、各トナー容器３３の上面からリーダー部４０を退避させ、蓋３５を矢印Ｄ方向に回転開放させトナー容器３３を矢印F方向に着脱を行う。
【００７６】
本実施形態では、特にリーダー部の重量が大きい場合に、交換頻度の高いトナー容器の交換時リーダーを上方向に持ち上げる動作が必要なくなるために特に有効である。
【００７７】
また、第一の実施形態と同様に、リーダー部４０のみを横方向にスライドさせるか、もしくはリーダー部を開放させて排紙トレイ２２上に排出された記録済み用紙を取り出すことが可能になるため、リーダー部とプリンター部の空間Sを狭くして本体の大きさを小さくすることが出来る。
【００７８】
上記第一、第二の実施形態では、画像記録プロセスキット、中間転写ベルトユニットのメンテナンス部品の着脱と、トナー容器の交換を行う装置において説明したが、廃トナー容器等、他メンテナンス部品、他の交換部品において適用することも可能である。
【００７９】
上記第一、第二の実施形態では、電子写真を用いて説明したが、メンテナンス部品や、交換部品を本体上方から取り出すタイプのインクジェット等の他の画像記録手段でもよい。
【００８０】
上記第一、第二の実施形態では、正面に対して右上部にトナー容器を配置したが、この位置に限定されるものではなく、左、手前等に配置した画像形成装置でも同様の効果を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】第一の実施形態における画像形成装置の要部断面図
【図２】、第一の実施形態における画像形成装置の正面概略図
【図３】第一の実施形態における画像形成装置の斜視図
【図４】第一の実施形態におけるメンテナンス部品交換時の本体装置の状態を説明する画像形成装置の要部詳細断面図
【図５】第一の実施形態におけるメンテナンス部品交換時の本体装置の状態を説明する画像形成装置の要部詳細断面図
【図６】第一の実施形態におけるナー容器交換時の状態の説明をする画像形成装置の正面概略図
【図７】第二の実施形態における画像形成装置の要部断面図
【図８】第二の実施形態における画像記録装置の正面概略図
【図９】第二の実施形態におけるトナー容器交換時の状態の説明をする画像形成装置の正面概略図
【図１０】従来の装置の要部断面図
【符号の説明】
【００８２】
１  プロセスキット
３０  プリンター部
３１  中間転写ユニット
３３  トナー容器
４０  リーダー部
５１  第一のヒンジ
５２  補助支持台
５３  第二のヒンジ
６１  スライドレール
【図１】
2005167801.tif 000003
【図２】
2005167801.tif 000004
【図３】
2005167801.tif 000005
【図４】
2005167801.tif 000006
【図５】
2005167801.tif 000007
【図６】
2005167801.tif 000008
【図７】
2005167801.tif 000009
【図８】
2005167801.tif 000010
【図９】
2005167801.tif 000011
【図１０】
2005167801.tif 000012