(57)【要約】【課題】シート状の記録媒体を順次一定の間隔で正確に搬送可能とするシート搬送装置を提供する。【解決手段】制御装置５３が供給用搬送路５１上に配置された後端用端部検出センサ６９が先行するシート１２Ａ（Ｆ）の後端を検出したことを条件に、一定のタイミングで後続するシート１２Ａ（Ｌ）を高速の搬送速度で搬送し、先端用端部検出センサ６３がシート１２Ａの先端を検出したことを条件に一定のタイミングでこの検出されたシート１２Ａを高速から低速の搬送速度に切り替えて搬送させる制御を行う。ことにより先行するシート１２Ａ（Ｆ）と後続するシート１２Ａ（Ｌ）とが正確に一定間隔を開けた状態で搬出されるようにする。。【選択図】  図４
2005001833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを、特定区間において高速の搬送速度又は定速の搬送速度に切り替えて搬送可能な供給用搬送路と、
前記供給用搬送路上に配置された先端用端部検出センサと、
前記供給用搬送路上における、前記先端用端部検出センサより搬送方向下流側に配置された後端用端部検出センサと、
先行の定速搬送される前記先行シートの後端を、後端用端部検出センサが検出したことを条件に、所定位置で待機する後続の前記後続シートを高速の搬送速度で搬送し、前記後続シートの先端を前記先端用端部検出センサが検出したことを条件に一定のタイミングで減速して定速の搬送速度に切り替えるよう制御する制御装置と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
複数のシートを、特定区間において高速の搬送速度又は定速の搬送速度に切り替えて搬送可能な供給用搬送路と、
前記供給用搬送路上に配置された両端部用端部検出センサと、
先行の定速搬送される先行シートの後端を、前記両端部用端部検出センサが検出したことを条件に、一定のタイミングで後続の前記後続シートを高速の搬送速度で搬送し、前記両端部用端部検出センサが前記後続シートの先端を検出したことを条件に一定のタイミングで減速して定速の搬送速度に切り替えるよう制御する制御装置と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
複数のシートを、特定区間において高速の搬送速度又は定速の搬送速度に切り替えて搬送可能な供給用搬送路と、
前記供給用搬送路上に配置された、前記シートの先端を検出する第１の端部検出センサと、
前記供給用搬送路上における、前記第１の端部検出センサより搬送方向下流側に配置された、前記シートの先端を検出する第２の端部検出センサと、
先行する前記先行シートの先端を前記第１の端部検出センサが検出したことを条件に、所定位置で待機する後続の前記後続シートを高速の搬送速度で搬送開始し、前記第２の端部検出センサが前記後続シートの先端を検出したことを条件に一定のタイミングで減速して定速の搬送速度に切り替えて搬送させるよう制御する制御装置と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
複数のシートを、特定区間において高速の搬送速度又は定速の搬送速度に切り替えて搬送可能な供給用搬送路と、
前記供給用搬送路上に配置された両端部用端部検出センサと、
前記両端部用端部検出センサが先行する前記先行シートの先端を検出したことを条件に、一定のタイミングで後続する前記後続シートを高速の搬送速度で搬送開始させ、前記両端部用端部検出センサが前記後続シートの先端を検出したことを条件に一定のタイミングで減速して定速の搬送速度に切り替えるよう制御する制御装置と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
前記供給用搬送路の搬送方向上流側に配置され、搬送されてきた前記シートを前記制御装置で回転駆動制御される先端待機用ローラにより一対のガイド部材の間に設定された搬送路内に搬入して前記シートの一方の端部を前記先端待機用ローラでニップした状態で待機し、前記制御装置により所要のタイミングで前記先端待機用ローラを逆転させる制御により、前記シートを供給用搬送路上へ搬出するスイッチバック待機部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シート状の記録媒体を順次一定の間隔で搬送しながらそれぞれに画像を形成する処理を実行する画像形成装置等に用いて好適なシート搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像形成装置や画像読取装置には、供給部にストックされているシート状の記録媒体等を、画像形成処理、読み取り処理又は印字処理等を行なう処理部へ搬送するためのシート搬送装置を備えたものがある。
【０００３】
例えば、複写機、ファクシミリ、イメージスキャナなどの画像読取装置に用いられるシート搬送装置には、給紙トレイに積み重ねられたシート原稿を１枚毎に分離し画像読取部に自動的に搬送して供給するものがある。
【０００４】
このようなシート搬送装置では、シート原稿の給紙速度と、画像読取部の原稿読取速度が異なると、画像読取部においてシート原稿の間隔が適切な一定間隔に保てなくなる。すなわち、画像読取部の原稿読取速度が速いとシート原稿の間隔が広がってしまってシート原稿の処理時間が長くなってしまい、逆に画像読取部の原稿読取速度が遅くなるとシート原稿の間隔が狭くなり、先シート原稿に次シート原稿が衝突して搬送異常を生じる虞れがある。
【０００５】
このため従来のシート搬送装置には、シート原稿を所定の位置に向けて給紙する給紙手段と、給紙手段から給紙された先シート原稿と次シート原稿を連続して所定の位置を通過させる搬送手段と、所定の時間内の先シート原稿の送り量と次シート原稿の送り量により搬送手段にて送られる先シート原稿と給紙手段にて送られる次シート原稿との間隔を演算して設定する設定手段と、設定手段にて設定された間隔に基づき給紙手段の起動開始の時期を駆動制御する給紙駆動手段とを備え、所定の位置を順次通過するシート原稿間の間隔を確実に一定に保ち、シート原稿の処理速度を短縮するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１７９２６６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような画像形成装置や画像読取装置に用いるシート搬送装置では、より高速でシート原稿を搬送させるように制御しようとした場合に、設定手段で算出された所定時間内の先シート原稿の送り量と次シート原稿の送り量とに基づいて先シート原稿と次シート原稿とが接触しないように制御するのが困難になる。さらにシート原稿の搬送経路上でスイッチバックを行うように構成された場合には、設定手段で所定時間内の先シート原稿の送り量と次シート原稿の送り量とを算出するのが困難になる。また、シート原稿のサイズ（搬送方向長さ）が変化する場合には、先シート原稿と次シート原稿との間隔を一定にするよう制御することが困難になる。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、シート状の記録媒体を順次一定の間隔で正確に搬送可能とすると共に、シート状の記録媒体のサイズが変化する場合でも相前後して搬送されるシート状の記録媒体の間隔を一定にできるシート搬送装置を新たに提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のシート搬送装置は、複数のシートを、特定区間において高速の搬送速度又は定速の搬送速度に切り替えて搬送可能な供給用搬送路と、供給用搬送路上に配置された先端用端部検出センサと、供給用搬送路上における、先端用端部検出センサより搬送方向下流側に配置された後端用端部検出センサと、先行の定速搬送される先行シートの後端を、後端用端部検出センサが検出したことを条件に、所定位置で待機する後続の後続シートを高速の搬送速度で搬送し、後続シートの先端を先端用端部検出センサが検出したことを条件に一定のタイミングで減速して定速の搬送速度に切り替えるよう制御する制御装置と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項２に記載のシート搬送装置は、複数のシートを、特定区間において高速の搬送速度又は定速の搬送速度に切り替えて搬送可能な供給用搬送路と、供給用搬送路上に配置された両端部用端部検出センサと、先行の定速搬送される先行シートの後端を、両端部用端部検出センサが検出したことを条件に、一定のタイミングで後続の後続シートを高速の搬送速度で搬送し、両端部用端部検出センサが後続シートの先端を検出したことを条件に一定のタイミングで減速して定速の搬送速度に切り替えるよう制御する制御装置と、を有することを特徴とする。
【００１１】
前述したように構成することにより、低速の搬送速度で搬送されている先行するシートに対し、後続するシートを高速の搬送速度で搬送開始するよう制御して、先行するシートの後端から所定間隔を置いた位置に後続するシートの先端が正確に位置する状態とできる。さらに、この先行するシートの後端から所定間隔を置いた位置に後続するシートの先端が正確に位置する状態とされたときに、後続するシートの搬送速度が、高速の搬送速度から低速の搬送速度に切り替えられて、先行するシートと後続するシートとは、正確に一定間隔を開けた状態で、搬出される。また、先行するシートと後続するシートとの搬送方向の長さが異なる場合でも、先行するシートの後端と後続するシートの先端との間隔を正確に一定に保つことができる。よって、搬送路上で先行するシートの後端と後続するシートの先端とが接触してジャミングを生じることを防止できる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載のシート搬送装置は、複数のシートを、特定区間において高速の搬送速度又は定速の搬送速度に切り替えて搬送可能な供給用搬送路と、供給用搬送路上に配置された、シートの先端を検出する第１の端部検出センサと、供給用搬送路上における、第１の端部検出センサより搬送方向下流側に配置された、シートの先端を検出する第２の端部検出センサと、先行する先行シートの先端を第１の端部検出センサが検出したことを条件に、所定位置で待機する後続の後続シートを高速の搬送速度で搬送開始し、第２の端部検出センサが後続シートの先端を検出したことを条件に一定のタイミングで減速して定速の搬送速度に切り替えて搬送させるよう制御する制御装置と、を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項４に記載のシート搬送装置は、複数のシートを、特定区間において高速の搬送速度又は定速の搬送速度に切り替えて搬送可能な供給用搬送路と、供給用搬送路上に配置された両端部用端部検出センサと、両端部用端部検出センサが先行する先行シートの先端を検出したことを条件に、一定のタイミングで後続する後続シートを高速の搬送速度で搬送開始させ、両端部用端部検出センサが後続シートの先端を検出したことを条件に一定のタイミングで減速して定速の搬送速度に切り替えるよう制御する制御装置と、を有することを特徴とする。
【００１４】
前述したように構成することにより、低速の搬送速度で搬送されている先行するシートに対して、後続するシートを高速の搬送速度で搬送するよう制御し、先行するシートの先端から所定間隔を置いた位置に後続するシートの先端が正確に位置する状態とできる。さらに、この先行するシートの先端から所定間隔を置いた位置に後続するシートの先端が正確に位置する状態とされたときに、後続するシートの搬送速度が高速の搬送速度から低速の搬送速度に切り替えられて、先行するシートの先端と後続するシートの先端との間に、正確に一定間隔を開けた状態で搬出されるようにできる。また、先行するシートと後続するシートとの搬送方向の長さが異なる場合でも、先行するシートの先端と後続するシートの先端との間隔を正確に一定に保つことができる。よって、搬送路上で先行するシートの後端と後続するシートの先端とが接触してジャミングを生じることを防止できる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のシート搬送装置において、供給用搬送路の搬送方向上流側に配置され、搬送されてきたシートを制御装置で回転駆動制御される先端待機用ローラにより一対のガイド部材の間に設定された搬送路内に搬入してシートの一方の端部を先端待機用ローラでニップした状態で待機し、制御装置により所要のタイミングで先端待機用ローラを逆転させる制御により、シートを供給用搬送路上へ搬出するスイッチバック待機部を設けたことを特徴とする。
【００１６】
上述のように構成することにより、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のシート搬送装置における作用、効果に加えて、後続するシートをスイッチバック待機部に待機させておき、制御装置の制御指令に即座に応答して、後続するシートを供給用搬送路上で搬送開始させることができるから、先行するシートと後続するシートとの間隔を一定に保つ制御が容易になり、搬送処理能力を向上できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明のシート搬送装置に係る実施の形態について詳細に説明する。本実施の形態に係わるシート搬送装置は、熱現像転写処理を行う画像形成装置本体内に装着されてシート状の記録媒体を搬送するシート搬送装置として構成されている。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置本体１０は、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置として構成するもので、画像形成の処理機能である露光処理と熱現像転写処理等を行って出力プリントを作成する。
【００１９】
この画像形成装置本体１０は、その内部のローラ搬送装置で画像形成用のシート状の記録媒体である感光材料１６Ａと受像媒体１２Ａとを搬送しながら画像を形成するよう構成されている。
【００２０】
この画像形成装置本体１０では、画像形成装置本体１０内部に、シート供給部としての所定サイズの受像紙ロール１２（一方のシート状の記録媒体、例えばＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジン１４と、シート供給部としての所定サイズの感光材料（他方のシート状の記録媒体）であるドナーロール１６を格納したドナーマガジン１８とをセットして利用する。
【００２１】
この画像形成装置本体１０では、その露光処理工程を実行する準備工程として、画像データの入力信号を画像処理して得た画像処理信号を半導体ユニット２０へ送って準備しておく。
【００２２】
この画像形成装置では、ドナーマガジン１８に格納されているドナーロール１６の先端部を、一対の引き出しローラ２２で引き出し、カッタ２４で所定サイズ（受像媒体１２Ａより一回り大きなサイズ）の感光材料１６Ａに切断してからスイッチバック待機部２６へ搬入する。
【００２３】
このスイッチバック待機部２６は、感光材料１６Ａを全長に渡って収納可能な長さをもつ搬送路状に構成する。このスイッチバック待機部２６は、搬送経路に沿って一対のガイド部材２８を配置し、その入口には、一対の先端待機用ローラ３０を配置する。
【００２４】
このように構成したスイッチバック待機部２６では、引き出しローラ２２によって搬送されて来た感光材料１６Ａを、先端待機用ローラ３０によって一対のガイド部材２８の間に設定された搬送路内に搬入し、感光材料１６Ａの一方の端部（スイッチバック待機部２６へ搬入する際の搬送方向後端部）を先端待機用ローラ３０でニップした状態で待機する。
【００２５】
このスイッチバック待機部２６は、半導体ユニット２０の露光処理の準備が整った所要のタイミングで、先端待機用ローラ３０を逆転して、感光材料１６Ａを、その一方の端部（スイッチバック待機部２６へ搬入する際の搬送方向後端部）を先頭にして露光処理部の露光ローラ３２、３４側へ搬出する。
【００２６】
そして、一対の露光ローラ３２と、一対の露光ローラ３４との間の露光位置を搬送されている感光材料１６Ａの露光面上に、半導体ユニット２０のレーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行う。この露光処理により感光材料１６Ａ中のハロゲン化銀が光に反応し、潜像が形成される。
【００２７】
このように潜像が形成された感光材料１６Ａは、搬送路上の下流側に配置された水塗布部へ送られる。
【００２８】
この水塗布部では、感光材料１６Ａを液体塗布入口ローラ３６が受け取って液体塗布装置３８内へ送り込み、液体塗布装置３８によって液体（ここでは水）を感光材料１６Ａの面上へ塗布してからスクイズローラ４０へ搬入して感光材料１６Ａの面上に残っている余分な水を絞り落とすことにより、感光材料１６Ａの面上に水が所定少量かつ均一に塗布された状態にして、搬送方向下流側の熱現像転写部へと搬送する。
【００２９】
また、この画像形成装置では、上述の動作と同時に、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）の先端部を、一対の受像紙引き出しローラ４２で引き出し、カッタ４４で所定サイズ（感光材料１６Ａより一回り小さなサイズ）の受像媒体１２Ａに切断してから受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入する。
【００３０】
この受像紙用のスイッチバック待機部４６は、受像媒体１２Ａを全長に渡って収納可能な長さをもつ搬送路状に構成する。この受像紙用のスイッチバック待機部４６は、搬送経路に沿って一対のガイド部材４８を配置し、その入口には、一対の受像紙用の先端待機用ローラ５０を配置する。
【００３１】
図２に示すように、先端待機用ローラ５０は、制御装置５３で制御される正逆駆動モータ５５の出力軸に接続されて、正転又は逆転するように駆動制御されるよう構成する。
【００３２】
図１に示すように、受像紙用のスイッチバック待機部４６では、受像紙引き出しローラ４２によって搬送されて来た受像媒体１２Ａを、先端待機用ローラ５０によって一対のガイド部材４８の間に設定された搬送路内に搬入し、受像媒体１２Ａの一方の端部（スイッチバック待機部４６へ搬入する際の搬送方向後端部）を先端待機用ローラ５０でニップした状態で待機する。
【００３３】
この受像紙用のスイッチバック待機部４６は、制御装置５３で制御されることにより、前述したように潜像が形成されて水が塗布された感光材料１６Ａの熱現像転写処理の準備が整ったときの所要のタイミングで先端待機用ローラ５０を逆転して、受像媒体１２Ａを、その一方の端部（スイッチバック待機部４６へ搬入する際の搬送方向後端部）を先頭にし受像紙の供給用搬送路５１上を搬送して熱現像転写部へと搬出する。
【００３４】
図２に示すように、スイッチバック待機部４６から供給用搬送路５１にかけてのシート搬送装置の一部には、受像媒体１２Ａを順次一定の短い間隔で正確に搬送する制御を実行するシート搬送制御手段を構成するため、先端待機用ローラ５０の搬送方向下流側に所定間隔を開けて２組みの可変搬送ローラ５７、５９を配置する。これらの可変搬送ローラ５７、５９は、制御装置５３で制御される可変パルスモータ６１の出力軸に接続されて、搬送速度をＶ１とＶ２との間で変更可能なように構成する。
【００３５】
また、一方の可変搬送ローラ５９の搬送方向下流側に隣接した位置には、受像媒体１２Ａの先端部を検出するための先端用端部検出センサ６３を配置する。この先端用端部検出センサ６３は、搬送されて来た受像媒体１２Ａの先端部を検出した際の検出信号を制御装置５３に送信するよう構成する。
【００３６】
さらに、先端用端部検出センサ６３から搬送方向下流側の所定位置には、搬出搬送ローラ６５を配置する。
【００３７】
この搬出搬送ローラ６５は、制御装置５３で制御されるパルスモータ６７（搬送速度をＶ１とＶ２の間で変更する必要がある場合には可変パルスモータを用いる）の出力軸に接続されて、後述する熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１で受像媒体１２Ａを搬送可能なように構成する。
【００３８】
この搬出搬送ローラ６５の搬送方向下流側に隣接した位置には、受像媒体１２Ａの後端部を検出するための後端用端部検出センサ６９を配置する。この後端用端部検出センサ６９は、搬送されて来た受像媒体１２Ａの後端部を検出したときの検出信号を制御装置５３に送信するよう構成する。
【００３９】
次に、上述のように構成したシート搬送制御手段で、受像媒体１２Ａを順次一定の短い間隔で正確に搬送するときの制御動作について、図２乃至図４により説明する。
【００４０】
このシート搬送制御手段では、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２の先端部を引き出してカッタ４４で所定サイズの受像媒体１２Ａに切断され、受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入されて、先端待機用ローラ５０にニップされた状態で待機している先行シートとしての先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）を、感光材料１６Ａの熱現像転写処理の準備が整った所要のタイミングで先端待機用ローラ５０を逆転して受像紙の供給用搬送路５１上を熱現像転写部へと搬出する。
【００４１】
また、このシート搬送制御手段では、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が供給用搬送路５１上を搬送されいている間に、受像紙マガジン１４内の受像紙ロール１２先端部を引き出しカッタ４４で切断し受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入して先端待機用ローラ５０にニップさせて、後続シートとしての後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を受像紙用のスイッチバック待機部４６で待機させる。
【００４２】
図２に示すように、このシート搬送制御手段では、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が受像紙の供給用搬送路５１上を熱現像転写部へと搬出される際に、後端用端部検出センサ６９が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の後端を検出すると、その検出信号を制御装置５３に送信する。
【００４３】
すると、後端用端部検出センサ６９の検出信号を受信した制御装置５３は、正逆駆動モータ５５を高速駆動し先端待機用ローラ５０を逆転して後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で受像紙の供給用搬送路５１上へ搬出する。
【００４４】
さらに、制御装置５３は、可変パルスモータ６１を駆動し可変搬送ローラ５７、５９を回転駆動して後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で受像紙の供給用搬送路５１上を搬送する。
【００４５】
図３に示すように、高速搬送速度Ｖ２で搬送されてきた後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を先端用端部検出センサ６３が検出し、その検出信号を制御装置５３に送信すると、シート搬送制御手段の制御装置５３は、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、先端用端部検出センサ６３が後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を検出した時点から所定時間だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替える。
【００４６】
なお、このシート搬送制御手段では、制御装置５３が、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、先端用端部検出センサ６３が後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を検出した時点から所定パルス数だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替えるように制御しても良い。
【００４７】
図４に示すように、このシート搬送制御手段では、熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１で搬送されている先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）に対して、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で搬送するよう制御し、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の後端から所定の短い間隔Ｄを置いた位置に後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端が正確に位置する状態とする。
【００４８】
さらに、このシート搬送制御手段では、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の搬送速度が、高速搬送速度Ｖ２から熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に切り替えられて、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）とが所定の短い間隔Ｄを開けた状態で、熱現像転写部へ搬入されるよう制御する。
【００４９】
また、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）とのサイズ（搬送方向長さ）が異なる場合でも所定の短い間隔Ｄを開けた状態で、熱現像転写部へ搬入されるよう制御できる。
【００５０】
なお、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の次に続く受像媒体１２Ａも、上述したシート搬送制御手段による先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）との制御動作に準じで搬送されることにより、順次所定の短い間隔Ｄを開けた状態で、熱現像転写部へ搬入される。
【００５１】
画像形成装置における熱現像転写部は、図１に示すような画像の転写装置として構成されている。
【００５２】
この熱現像転写部には、熱現像用のドラム５２と、この熱現像用のドラム５２の加熱領域に対応して配置されたベルトサポート機構５４と、貼り合わせローラ５６とが装着されている。
【００５３】
この貼り合わせローラ５６は、熱現像用のドラム５２における搬送方向上流側に当たる水塗布部に隣接した位置に配置する。この貼り合わせローラ５６は、外周面にシリコンゴムを被覆したローラで構成する。
【００５４】
この貼り合わせローラ５６は、その長手方向両端部の軸受部に装着した加圧手段によって、熱現像用のドラム５２の外周面に所定の圧接力で圧接されるように付勢されている。
【００５５】
熱現像用のドラム５２は、アルミニュウム製で円筒状に形成されたドラム面部を有し、図示しないが、その軸方向両端部に設けた軸部を画像形成装置本体１０側の構造部材に設けた支受機構で回動自由に支受して配置されている。
【００５６】
この熱現像用のドラム５２の内部には、ドラム面部表面を昇温（例えば、約８２℃）する加熱手段としてのハロゲンランプ（図示せず）が配置されている。このハロゲンランプは、図示しない温度制御回路で駆動制御される。
【００５７】
この熱現像転写部に配置されたベルトサポート機構５４は、無端ベルト６０を５本の巻き掛けローラ６２、６４、６６、６８、７０に巻き掛けると共に、その搬送方向上流側の巻き掛けローラ６２と搬送方向下流側の巻き掛けローラ７０との間に渡される無端ベルト６０の一部を、熱現像用のドラム５２の加熱領域に対応した外周面上に圧接させるように構成する。
【００５８】
無端ベルト６０のガイド用としての巻き掛けローラ６２、６４、６６、６８は、それぞれステンレス製のローラとして構成されている。また、無端ベルト６０の駆動用の巻き掛けローラ７０は、ゴムローラで構成されている。このベルトサポート機構５４で用いる無端ベルト６０は、織布材を無端ベルトに形成し、その表面をシリコンゴムで被覆して構成する。
【００５９】
駆動用の巻き掛けローラ７０は、図示しない駆動源（モータ）の駆動力が駆動系を介して伝達されることにより回転駆動されるように構成されている。
【００６０】
このベルトサポート機構５４では、駆動用の巻き掛けローラ７０を図示しない駆動源で駆動系を介して回転駆動することにより、駆動用の巻き掛けローラ７０に巻き掛けられた無端ベルト６０が周回動作される。このとき、無端ベルト６０は、熱現像用のドラム５２の表面上に直接又は後述するように重ね合わされた受像媒体１２Ａ及び感光材料１６Ａを介して間接的に圧接しながら周回動作するので、無端ベルト６０と熱現像用のドラム５２との間に作用する摩擦力によって、無端ベルト６０の動作力が熱現像用のドラム５２へ伝達され、熱現像用のドラム５２が従動的に回転する。
【００６１】
この熱現像転写部では、それぞれ搬送されて来た一回り大きなサイズの感光材料１６Ａと受像媒体１２Ａとを重ね合わせるため、一回り大きなサイズの感光材料１６Ａが所定長さ先行した状態で貼り合わせローラ５６と加熱ドラム５２との間に送り込まれる。
【００６２】
このように送り込まれた感光材料１６Ａと受像媒体１２Ａとは、貼り合わせローラ５６と加熱ドラム５２との間で圧接されて重ね合わされた状態とされてから熱現像用のドラム５２上の巻き掛けローラ６２の位置へ搬送され、ここで、熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０との間に挟持されて重ね合わされた状態を保ちながら、熱現像用のドラム５２の加熱領域（巻き掛けローラ６２と巻き掛けローラ７０の間の領域）を搬送されながら加熱される。
【００６３】
このように重ね合わされた状態で感光材料１６Ａと受像媒体１２Ａとが加熱され圧接されると、感光材料１６Ａと受像媒体１２Ａとが密着して貼り合わされた状態となり、その感光材料１６Ａは、可動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像媒体１２Ａの色素固定層に転写されて、受像媒体１２Ａ上に画像が形成される。
【００６４】
なお、重ね合わされた感光材料１６Ａと受像媒体１２Ａが、熱現像用のドラム５２と無端ベルト６０との間に完全に収まった時点で、熱現像用のドラム５２の回転を一旦停止して加熱するようにしても良い。
【００６５】
図１に示すように、画像形成装置本体１０における熱現像転写部で、感光材料１６Ａと受像媒体１２Ａとが熱現像用のドラム５２の加熱領域を搬送されて熱現像転写処理を終え、駆動用の巻き掛けローラ７０から搬出されると、図示しない駆動機構によって剥離爪７２が移動操作され、受像媒体１２Ａよりも所定長さ先行して搬送される使用済み感光材料１６Ａの先端部に剥離爪７２が係合して使用済み感光材料１６Ａの先端部を熱現像用のドラム５２の外周面から剥離する。
【００６６】
この後、剥離爪７２が復帰操作され、剥離された使用済み感光材料１６Ａは、廃棄感光材料収容箱７４内に搬出されて集積される。
【００６７】
一方、使用済み感光材料１６Ａと分離し熱現像用のドラム５２に密着されたままの状態で搬送された画像が転写されている受像媒体１２Ａは、その先端部から剥離爪部材７６によって、熱現像用のドラム５２の外周面上から剥離される。
【００６８】
このように剥離された画像が転写されている受像媒体１２Ａは、搬送路上を搬送されながら、図示しない乾燥部で乾燥処理されてから画像形成装置本体１０の外部に設置した図示しないトレイ上に排出される。
【００６９】
上述の動作を順次繰り返すことにより、画像形成装置本体１０は、複数枚の画像記録処理を連続して行なう。
【００７０】
また、上述した画像形成装置本体１０による処理動作では、一枚の感光材料１６Ａと一枚の受像媒体１２Ａとを重ね合わせて、単一の画像毎に熱現像転写処理をする動作について説明したが、一枚の感光材料１６Ａ上に複数の画像を露光処理して複数の潜像を形成し、一枚の感光材料１６Ａ上の各潜像が形成された部分毎に受像媒体１２Ａを重ね合わせて熱現像転写処理を行うようにしても良い。
【００７１】
すなわち、この場合には、図５に示すように、一枚の感光材料１６Ａ上における複数の潜像が形成された各部分Ｐに、それぞれ受像媒体１２Ａ（画像サイズに対応したサイズの受像媒体１２Ａを用いる。）を重ね合わせて、一枚の感光材料１６Ａと複数の受像媒体１２Ａとを重ねて一体とした状態で熱現像転写処理を行う。
【００７２】
特に、このようにして画像の形成処理を行う場合には、一枚の感光材料１６Ａに対して複数の潜像を所定の短い間隔を置いて搬送方向に並ぶように形成し、各潜像が形成された位置に各受像媒体１２Ａを正確に重ね合わせることが必要になる。
【００７３】
そこで、この画像形成装置本体１０では、シート搬送制御手段により、各潜像が形成された位置に各受像媒体１２Ａを重ね合わせて置くときの各受像媒体１２Ａ相互間の間隔を、シート搬送制御手段で搬送される際の先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の後端と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端との間の所定の短い間隔Ｄに一致させることにより、適切に熱現像転写処理を行うことができる。
【００７４】
また、前述の画像形成装置本体１０では、シート搬送制御手段を受像紙マガジン１４に対応したスイッチバック待機部４６側に設けた構成について説明したが、このシート搬送制御手段をドナーマガジン１８に対応したスイッチバック待機部２６側に設けてもよいことは勿論である。
［シート搬送制御手段における他の構成例］
次に、この画像形成装置本体１０のシート搬送制御手段における、他の構成例について図６乃至図９により説明する。
【００７５】
図６に示すシート搬送制御手段における他の構成例では、スイッチバック待機部４６の入口に、制御装置５３で制御される正逆駆動モータ５５の出力軸に接続された受像紙用の先端待機用ローラ５０を配置する。
【００７６】
また、先端待機用ローラ５０の搬送方向下流側には、制御装置５３で制御される可変パルスモータ６１の出力軸に接続されて搬送速度をＶ１とＶ２との間で変更可能な、２組みの可変搬送ローラ５７、５９を配置する。
【００７７】
この可変搬送ローラ５９より搬送方向下流側で搬出搬送ローラ６５より搬送方向上流側の所定位置には、受像媒体１２Ａの先端又は後端を検出するための両端部用端部検出センサ７１を配置する。この両端部用端部検出センサ７１は、搬送されて来た受像媒体１２Ａの先端又は後端を検出した際の検出信号を制御装置５３に送信するよう構成する。
【００７８】
さらに、両端部用端部検出センサ７１から搬送方向下流側の所定位置には、制御装置５３で制御されるパルスモータ６７（搬送速度をＶ１とＶ２の間で変更する必要がある場合には可変パルスモータを用いる）の出力軸に接続されて、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１で受像媒体１２Ａを搬送可能に構成した搬出搬送ローラ６５を配置する。
【００７９】
次に、上述のように構成した図６乃至図９に示すシート搬送制御手段における他の構成例で、受像媒体１２Ａを順次一定の短い間隔で正確に搬送するときの制御動作について説明する。
【００８０】
この図６乃至図９に示すシート搬送制御手段における他の構成例では、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２から引き出してカッタ４４で所定サイズに切断されて先行シートとしての先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）とされ、受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入される。
【００８１】
この後、先行シートとしての先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）は、受像紙の供給用搬送路５１上を熱現像転写部へと高速搬送速度Ｖ２で搬送され、その先端が両端部用端部検出センサ７１で検出され、その検出信号が制御装置５３に送信される。
【００８２】
すると、シート搬送制御手段の制御装置５３は、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、両端部用端部検出センサ７１が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出した時点から所定時間だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替える。
【００８３】
なお、このシート搬送制御手段では、制御装置５３が、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、両端部用端部検出センサ７１が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出した時点から所定パルス数だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替えるように制御しても良い。
【００８４】
また、このシート搬送制御手段では、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が供給用搬送路５１上を搬送されいている間に、受像紙マガジン１４内の受像紙ロール１２先端部を引き出しカッタ４４で切断し受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入して先端待機用ローラ５０にニップさせて、後続シートとしての後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を受像紙用のスイッチバック待機部４６で待機させる。
【００８５】
図７に示すように、このシート搬送制御手段では、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が受像紙の供給用搬送路５１上を熱現像転写部へと搬出される際に、両端部用端部検出センサ７１が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の後端を検出すると、その検出信号を制御装置５３に送信する。
【００８６】
そして両端部用端部検出センサ７１の検出信号を受信した制御装置５３は、正逆駆動モータ５５を高速駆動し先端待機用ローラ５０を逆転して後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で受像紙の供給用搬送路５１上へ搬出する。
【００８７】
さらに、制御装置５３は、可変パルスモータ６１を駆動し可変搬送ローラ５７、５９を回転駆動して後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で受像紙の供給用搬送路５１上を搬送する。
【００８８】
図８に示すように、高速搬送速度Ｖ２で搬送されてきた後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を両端部用端部検出センサ７１が検出し、その検出信号を制御装置５３に送信すると、シート搬送制御手段の制御装置５３は、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、両端部用端部検出センサ７１が後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を検出した時点から所定時間だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替える。
【００８９】
図９に示すように、このシート搬送制御手段では、熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１で搬送されている先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）に対して、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で搬送するよう制御し、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の後端から所定の短い間隔Ｄを置いた位置に後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端が正確に位置する状態とする。
【００９０】
さらに、このシート搬送制御手段では、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の搬送速度が、高速搬送速度Ｖ２から熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に切り替えられて、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）とが所定の短い間隔Ｄを開けた状態で、熱現像転写部へ搬入されるよう制御する。
【００９１】
ここで、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の次に続く受像媒体１２Ａも、上述したシート搬送制御手段による先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）との制御動作に準じで搬送されることにより、順次所定の短い間隔Ｄを開けた状態で、熱現像転写部へ搬入される。
【００９２】
また、上述した図６乃至図９に示すシート搬送制御手段では、供給用搬送路５１上に両端部用端部検出センサ７１を一つ設けた構成について説明したが、受像媒体１２Ａの先端を検出する先端部用端部検出センサと、受像媒体１２Ａの後端を検出する後端部用端部検出センサと別々に設け、さらには先端部用端部検出センサと後端部用端部検出センサとを供給用搬送路５１上の異なる所定位置に配置するように構成しても良い。
【００９３】
なお、図６乃至図９に示すシート搬送制御手段における、上述した以外の構成、作用及び効果は、前述した図２乃至図４に示すシート搬送制御手段と同様であるので、その説明を省略する。
【００９４】
次に、この画像形成装置本体１０のシート搬送制御手段における、さらに他の構成例について図１０乃至図１４により説明する。
【００９５】
図１０に示すシート搬送制御手段における他の構成例では、スイッチバック待機部４６の入口に、制御装置５３で制御される正逆駆動モータ５５の出力軸に接続された受像紙用の先端待機用ローラ５０を配置する。
【００９６】
また、先端待機用ローラ５０の搬送方向下流側には、制御装置５３で制御される可変パルスモータ６１の出力軸に接続されて搬送速度をＶ１とＶ２との間で変更可能な、２組みの可変搬送ローラ５７、５９を配置する。
【００９７】
この可変搬送ローラ５９より搬送方向下流側の所定位置には、受像媒体１２Ａの先端部を検出するための先端検出用の第１の端部検出センサ７３を配置する。この先端検出用の第１の端部検出センサ７３は、搬送されて来た受像媒体１２Ａの先端部を検出した際の検出信号を制御装置５３に送信するよう構成する。
【００９８】
さらに、先端検出用の第１の端部検出センサ７３から搬送方向下流側の所定位置には、制御装置５３で制御されるパルスモータ６７（搬送速度をＶ１とＶ２の間で変更する必要がある場合には可変パルスモータを用いる）の出力軸に接続されて、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１で受像媒体１２Ａを搬送可能に構成した搬出搬送ローラ６５を配置する。
【００９９】
この搬出搬送ローラ６５の搬送方向下流側に隣接した位置には、受像媒体１２Ａの先端部を検出するための先端検出用の第２の端部検出センサ７５を配置する。この先端検出用の第２の端部検出センサ７５は、搬送されて来た受像媒体１２Ａの先端部を検出したときの検出信号を制御装置５３に送信するよう構成する。
【０１００】
次に、上述のように構成したシート搬送制御手段で複数の受像媒体１２Ａを順次搬送する際、隣接する２つの受像媒体１２Ａにおける各先端間の間隔を一定の間隔で正確に搬送するときの制御動作について、図１０乃至図１４により説明する。
【０１０１】
このシート搬送制御手段では、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２の先端部を引き出してカッタ４４で所定サイズの受像媒体１２Ａに切断され、受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入されて、先端待機用ローラ５０にニップされた状態で待機している先行シートとしての先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）を、感光材料１６Ａの熱現像転写処理の準備が整った所要のタイミングで先端待機用ローラ５０を逆転して受像紙の供給用搬送路５１上を熱現像転写部へと搬出する。
【０１０２】
また、このシート搬送制御手段では、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が供給用搬送路５１上を搬送されている間に、受像紙マガジン１４内の受像紙ロール１２の先端部を引き出しカッタ４４で切断し受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入して先端待機用ローラ５０にニップさせて、後続シートとしての後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を受像紙用のスイッチバック待機部４６で、図１０に示すように待機させる。
【０１０３】
図１０に示すように、このシート搬送制御手段では、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が受像紙の供給用搬送路５１上を熱現像転写部へと搬出される際に、高速搬送速度Ｖ２で搬送されてきた先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を第１の端部検出センサ７３が検出し、その検出信号を制御装置５３に送信すると、シート搬送制御手段の制御装置５３は、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、端部検出センサ７３が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出した時点から所定時間だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替える。
【０１０４】
なお、このシート搬送制御手段では、制御装置５３が、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、端部検出センサ７３が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出した時点から所定パルス数だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替えるように制御しても良い。
【０１０５】
次に図１１に示すように、このシート搬送制御手段では、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が、比較的遅い速度である熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１で受像紙の供給用搬送路５１上をさらに熱現像転写部へと搬出され、第２の端部検出センサ７５が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出すると、その検出信号を制御装置５３に送信する。
【０１０６】
なおこのとき、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が比較的遅い速度である所定搬送速度（低速）Ｖ１で搬送されてくるため、第２の端部検出センサ７５は、より正確に先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出することができる。よって、後述するように制御して設定される先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端との間隔も、所定間隔Ｅに正確に設定できる。
【０１０７】
すると、第２の端部検出センサ７５の検出信号を受信した制御装置５３は、正逆駆動モータ５５を高速駆動し先端待機用ローラ５０を逆転して後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で受像紙の供給用搬送路５１上へ搬出する。
【０１０８】
図１２に示すように、高速搬送速度Ｖ２で搬送されてきた後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を端部検出センサ７３が検出し、その検出信号を制御装置５３に送信すると、シート搬送制御手段の制御装置５３は、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、端部検出センサ７３が後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を検出した時点から所定時間だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替える。
【０１０９】
なお、このシート搬送制御手段では、制御装置５３が、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、端部検出センサ７３が後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を検出した時点から所定パルス数だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替えるように制御しても良い。
【０１１０】
このシート搬送制御手段では、上述のように制御することにより、図１３及び図１４に示すように、熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１で搬送されている先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）に対して、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で搬送するよう制御し、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端との間隔が、所定間隔Ｅとなる状態とする。
【０１１１】
さらに、このシート搬送制御手段では、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の搬送速度が、高速搬送速度Ｖ２から熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に切り替えられて、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端とが、所定間隔Ｅを開けた状態で、順次熱現像転写部へ搬入されるよう制御できる。
【０１１２】
なお、後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の次に続く受像媒体１２Ａも、上述したシート搬送制御手段による先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）との制御動作に準じで搬送されることにより、各先端が順次所定間隔Ｅを開けた状態で、熱現像転写部へと搬入される。
【０１１３】
次に、上述した図１０乃至図１４に示すシート搬送制御手段で、前述した受像媒体１２Ａの先端部を検出するための先端検出用の第１の端部検出センサ７３を両端部用端部検出センサとして構成し、この一つの両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３だけを利用して、隣接する２つの受像媒体１２Ａにおける各先端間の間隔を一定の間隔で搬送するよう構成したときの制御動作について説明する。
【０１１４】
この図１０乃至図１４に示すシート搬送制御手段における一つの両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３だけを利用した構成例では、受像紙用のスイッチバック待機部４６へ搬入された先行シートとしての先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）は、受像紙の供給用搬送路５１上を熱現像転写部へと高速搬送速度Ｖ２で搬送され、その先端が両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３で検出され、その検出信号が制御装置５３に送信される。
【０１１５】
すると、シート搬送制御手段の制御装置５３は、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出した時点から所定時間だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替える。
【０１１６】
なお、このシート搬送制御手段では、制御装置５３が、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出した時点から所定パルス数だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替えるように制御しても良い。
【０１１７】
また、このシート搬送制御手段では、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）が供給用搬送路５１上を搬送されいている間に、後続シートとしての後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を受像紙用のスイッチバック待機部４６に待機させる動作を行う。
【０１１８】
このシート搬送制御手段の制御装置５３は、両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３が先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出した時点から所定時間（先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端とが、所定間隔Ｅを開けるための時間）が経過した時点で、正逆駆動モータ５５を高速駆動し先端待機用ローラ５０を逆転し、さらに、可変パルスモータ６１を駆動し可変搬送ローラ５７、５９を回転駆動して後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）を所定の高速搬送速度Ｖ２で受像紙の供給用搬送路５１上で搬送する。
【０１１９】
高速搬送速度Ｖ２で搬送されてきた後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３が検出し、その検出信号を制御装置５３に送信すると、シート搬送制御手段の制御装置５３は、可変パルスモータ６１（必要に応じてパルスモータ６７）を、両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３が後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端を検出した時点から所定時間だけ高速駆動した後、熱現像転写部における熱現像用のドラム５２と同期した熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に対応した低速駆動の状態に切り替える。
【０１２０】
このようにして、シート搬送制御手段は、初め所定の高速搬送速度Ｖ２で搬送してから熱現像転写処理時の所定搬送速度（低速）Ｖ１に切り替えて搬送する動作を、両端部用端部検出センサとして構成された端部検出センサ７３が受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端を検出した時点から所定時間経過した時点で繰り返すことにより、先行受像媒体１２Ａ（Ｆ）の先端と後続受像媒体１２Ａ（Ｌ）の先端とが、所定間隔Ｅを開けた状態で、順次熱現像転写部へ搬入されるよう制御できる。
【０１２１】
【発明の効果】
本発明のシート搬送装置によれば、シート状の記録媒体を順次一定の間隔で正確に搬送可能とすると共に、シート状の記録媒体のサイズが変化する場合でも相前後して搬送されるシート状の記録媒体の間隔を一定にできるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着されるシート搬送装置の要部を取り出して示す、後端用端部検出センサが先行受像媒体を検出した際の概略構成説明図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着されるシート搬送装置の要部を取り出して示す、先端用端部検出センサが後続受像媒体を検出した際の概略構成説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着されるシート搬送装置の要部を取り出して示す、先行受像媒体と後続受像媒体とが所定間隔となった際の概略構成説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置による熱現像転写処理の対象となる、一枚の感光材料と複数の受像媒体とを重ねて一体としたものを示す正面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着される他の構成のシート搬送装置の要部を取り出して示す、両端部用端部検出センサが先行受像媒体の先端部を検出した際の概略構成説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着される他の構成のシート搬送装置の要部を取り出して示す、両端部用端部検出センサが先行受像媒体の後端を検出した際の概略構成説明図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着される他の構成のシート搬送装置の要部を取り出して示す、両端部用端部検出センサが後続受像媒体の先端部を検出した際の概略構成説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着される他の構成のシート搬送装置の要部を取り出して示す、先行受像媒体と後続受像媒体とが所定間隔となった際の概略構成説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着されるさらに他の構成のシート搬送装置の要部を取り出して示す、一方の端部検出センサが先行受像媒体の先端部を検出した際の概略構成説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着されるさらに他の構成のシート搬送装置の要部を取り出して示す、他方の端部検出センサが先行受像媒体の後端を検出した際の概略構成説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着されるさらに他の構成のシート搬送装置の要部を取り出して示す、一方の端部検出センサが後続受像媒体の先端部を検出した際の概略構成説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に装着されるさらに他の構成のシート搬送装置の要部を取り出して示す、先行受像媒体の先端と後続受像媒体の先端とが所定間隔となった際の概略構成説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置による熱現像転写処理の対象となる、複数の受像媒体が各先端同士の間隔を一定にして搬送される状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１０  画像形成装置本体
１２  受像紙ロール
１２Ａ（Ｆ）      先行受像媒体
１２Ａ（Ｌ）      後続受像媒体
１４  受像紙マガジン
１６Ａ        感光材料
１８  ドナーマガジン
２６  スイッチバック待機部
２８  ガイド部材
３０  先端待機用ローラ
４４  カッタ
４６  スイッチバック待機部
４８  ガイド部材
５０  先端待機用ローラ
５１  供給用搬送路
５３  制御装置
５５  正逆駆動モータ
５７  可変搬送ローラ
５９  可変搬送ローラ
６１  可変パルスモータ
６３  先端用端部検出センサ
６５  搬出搬送ローラ
６７  パルスモータ
６９  後端用端部検出センサ
７１  両端部用端部検出センサ
７３  端部検出センサ
７５  端部検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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