(57)【要約】【課題】装置筐体を取り扱う際に、ユーザが誤ってダストカバーを把持してしまうのを防止し、そのような誤った取り扱いによるダストカバーの破損を可及的に防止することが可能であると共に、ダストカバーを装置筐体に取り付けたままの状態であっても、かかる装置筐体に対するメインテナンス性の向上を図ることが可能な給紙装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に対して付設される装置筐体５０と、記録シートが装填されると共に前記装置本筐体５０を貫通するようにして装着される給紙カセット２０と、前記装置筐体５０の背面側開口５１から突出した給紙カセット２０の一部を覆うダストカバー６とから構成され、前記ダストカバー６が前記装置筐体５０に対してその背面側開口５１の上端縁付近を揺動中心として係合し、前記給紙カセット２０の一部を覆っている通常位置からその上方の退避位置へはね上げ自在に設けられている。【選択図】                図７
2005001777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して付設される装置筐体と、記録シートが装填されると共に前記装置本筐体を貫通するようにして装着される給紙カセットと、前記装置筐体の背面側開口から突出した給紙カセットの一部を覆うダストカバーとから構成される給紙装置において、
前記ダストカバーは前記装置筐体に対してその背面側開口の上端縁付近を揺動中心として係合し、前記給紙カセットの一部を覆っている通常位置からその上方の退避位置へはね上げ自在に設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記退避位置にはね上げられたダストカバーを、かかる退避位置に係止する保持手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ダストカバーは前記通常位置と装置筐体の背面側開口内の収納位置との間をスライド自在に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項４】
前記装置筐体の背面側開口の側縁部には一対の係合突起が互いに向かい合うようにして形成される一方、前記ダストカバーの両側面の上端縁には前記係合突起を案内するガイド溝が形成されていることを特徴とする請求項１又は３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記装置筐体には、前記係合突起から連続するガイドレールが形成され、前記ダストカバーを収納位置に設定した際に該ガイドレールがダストカバー側のガイド溝に引き込まれることを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ダストカバーのガイド溝は前記ガイドレールが引き込まれる開放端の上縁部に前記係合突起の離脱を係止するストッパが形成される一方、かかる開放端の下縁部は上縁部よりもガイド溝の延伸方向へ突出していることを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項７】
前記係合突起には角部が形成される一方、前記ガイド溝の内側面にはダストカバーを退避位置にはね上げた際に前記係合突起の角部が嵌まり込むラッチ溝が形成され、このラッチ溝の形成位置において前記ガイド溝が弾性的に拡開することを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に対して記録シートを供給するための給紙装置に係り、特に、記録シートが収容された給紙カセットを装置筐体に対して装着した際に、かかる給紙カセットの一部が装置筐体から突出してしまうタイプの給紙装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開平１−１７２１２８号公報
【特許文献２】特開平８−０７３０５８号公報
【０００３】
従来、複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置では、該装置の実質的な設置面積を小さくするため、装置筐体の底部に記録シートの給紙装置を配置し、そこからＳ字状あるいはＵ字状に搬送される記録シートに対して画像形成を行うようにしたものが知られている。
【０００４】
このような画像形成装置における給紙装置は、画像形成装置の筐体と一体又は別体に形成された装置筐体と、略矩形状に形成されて記録シートを収容すると共に上記装置筐体に対して入れ子式に収容される給紙カセットとを備え、かかる給紙カセットから一枚ずつ引き出した記録シートを該給紙カセットの上部に位置する画像形成装置に送り込むように構成されている。ここで、給紙装置の装置筐体が画像形成装置と一体に形成されているとは、画像形成装置それ自体がシート供給装置を備えている場合であり、別体に形成されているとは、ユーザが取り扱う記録シートの種類に応じてオプションのシート供給装置を画像形成装置の下部に増設する場合である。
【０００５】
近年、この種の画像形成装置の小型化は著しく、かかる画像形成装置に対して記録シートを供給する給紙装置に対してもその小型化のニーズは大きい。しかし、記録シートを収容する給紙カセットに関しては、その大きさを収容する記録シートのサイズ以下にすることはできず、給紙装置の装置筐体を画像形成装置に対応させて小型化しても、給紙カセットそのものを小型化することは不可能である。一方、ユーザは必ずしも多種サイズの記録シートを使用しているとは限らず、多くのユーザは１、２種類程度のサイズの記録シートを使用しているにすぎない。従って、最大サイズの記録シートに合わせて給紙装置の装置筐体を製作したのでは、多くのユーザにとって不必要に大型な給紙装置となってしまう。
【０００６】
このため、従来より、給紙装置の装置筐体そのものは画像形成装置のサイズに対応したものとしておき、最大サイズの記録シートを収容した給紙カセットについては、装置筐体を貫通させるようにして装着させるように構成したものが知られている。
【０００７】
しかし、このように給紙カセットが装置筐体を貫通するように装着されるタイプの給紙装置では、最大サイズの記録シートに対応した給紙カセットを装置筐体に装着すると、かかる給紙カセットの一部が装置筐体の背面側開口から外部に突出してしまうので、給紙カセット内に塵芥が入り込まないよう、給紙カセットの上部をダストカバーによって覆うことが必要となる。
【０００８】
このような給紙カセットのダストカバーに関する技術としては、特開平１−１７２１２８号公報に開示されるものや、特開平８−７３０５８号公報に開示されるものが知られている。これら文献に開示されるダストカバーは装置筐体の背面側開口の上部に予め固定され、あるいは装置筐体に対する給紙カセットの装着に応じて、前記背面側開口から繰り出されるように構成されており、装置筐体の背面側開口から突出した給紙カセット上方を覆って、かかる給紙カセット内に塵芥が侵入するのを防止している。特に、後者の例では、給紙カセットを装置筐体から引き抜くと、ダストカバーを前記背面側開口から装置筐体内に収容することができるようになっているので、装置筐体のサイズよりも小さい給紙カセットを用いる場合には、かかるダストカバーが邪魔になることはなく、また、給紙装置を移動させる際の梱包においても有利である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかるダストカバーは装置筐体の背面側開口付近に設けられており、装置筐体を移動させる等の取り扱いを行う際に、ユーザが比較的把持し易い位置に存在することから、仮にユーザがダストカバーを把持して装置筐体を持ち上げてしまうと、樹脂製のダストカバーが装置筐体の重みに耐えきれずに割れてしまうといったトラブルがあった。
【００１０】
また、数種類の記録シートを画像形成装置において使用するために、給紙装置を数段積み上げてその上に画像形成装置を設置する場合があるが、そのような場合、画像形成装置の転倒防止のために、上下に積み重なった給紙装置の装置筐体同士をねじ止めで連結することがあり、かかる連結作業は作業者が装置筐体の背面側開口から手を挿入して行うことになる。従って、装置筐体の背面側開口の外側にダストカバーが固定されていたり、あるいは背面側開口の内部にダストカバーが収容されていたりすると、前述した連結作業を含め装置筐体のメインテナンス作業が行い難いという問題点があった。特に、給紙カセットの防塵性を高めるために、前記ダストカバーが給紙カセットの後端角部を覆うような箱型に形成されている場合は、かかるダストカバーによって装置筐体の背面側開口が略覆われてしまうので、ダストカバーを一旦取り外さない限り前述したメインテナンス作業を行うことが不可能であった。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、装置筐体を取り扱う際に、ユーザが誤ってダストカバーを把持してしまうのを防止し、そのような誤った取り扱いによるダストカバーの破損を可及的に防止することが可能であると共に、ダストカバーを装置筐体に取り付けたままの状態であっても、かかる装置筐体に対するメインテナンス性の向上を図ることが可能な給紙装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の給紙装置は、画像形成装置に対して付設される装置筐体と、記録シートが装填されると共に前記装置本筐体を貫通するようにして装着される給紙カセットと、前記装置筐体の背面側開口から突出した給紙カセットの一部を覆うダストカバーとから構成され、前記ダストカバーが前記装置筐体に対してその背面側開口の上端縁付近を揺動中心として係合し、前記給紙カセットの一部を覆っている通常位置からその上方の退避位置へはね上げ自在に設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
このような技術的手段によれば、通常、前記タストカバーは自重によって給紙カセットの位置部を覆う通常位置に設定されるが、ユーザがダストカバーを把持して装置筐体を持ち上げようとすると、かかるダストカバーが前記通常位置から上方の退避位置へ回転するようにして跳ね上がるので、ユーザはダストカバーに力を作用させるのが危険な行為であると気づくことになる。これにより、ユーザがダストカバーを介して装置筐体を持ち上げる行為を防止することが可能となる。また、ダストカバーを通常位置から退避位置へはね上げることができるので、かかるダストカバーを退避位置に設定すれば、装置筐体の背面側開口を露出させることができ、わざわざダストカバーを取り外すことなく、装置筐体の内部に対するメインテナンス作業を容易に実施することが可能となる。
【００１４】
ここで、前記ダストカバーは通常位置から上方の退避位置へはね上げ自在に構成されるが、退避位置へはね上げた状態で装置筐体に対するメインテナンス作業を行うといった観点からすれば、ダストカバーが退避位置から通常位置へ落下して作業者の手にぶつかることがないよう、かかる退避位置に設定されたダストカバーを当該位置に係止する保持し手段を設けるのが好ましい。
【００１５】
また、給紙装置の出荷時や移動時の梱包性を考慮すると、前記ダストカバーは通常位置と装置筐体の背面側開口内の収納位置との間をスライド自在に設けられていることが好ましい。このように構成すれば、小サイズの記録シートに専用の給紙カセットを装置筐体に装着する際には、ダストカバーを装置筐体内に格納することも可能となり、画像形成装置の省スペース化にも資することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を用いて本発明の給紙装置を詳細に説明する。
図１は本発明のシート供給装置を適用可能なフルカラーレーザビームプリンタＭの一例を示すものである。このフルカラープリンタＭは、画情報に応じた記録画像を記録シート上に形成する印字部１０を有すると共に、この印字部１０に対して記録シートを供給する給紙カセット２０及び手差しトレイ３０を備えている。
【００１７】
印字部１０には電子写真プロセスによりトナー像を形成するプロセスカートリッジ１１が装着されると共に、このプロセスカートリッジ１１に隣接してラスタ走査ユニット１２が設けられている。かかるプロセスカートリッジ１１にはイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫに対応した４本の感光体ドラムが含まれており、これら感光体ドラムは縦一列に配列されている。前記ラスタ走査ユニット１２は各色の画情報に応じて変調された４本のレーザ光を発し、これらレーザ光は各色の感光体ドラムを夫々露光して、各感光体ドラム上に画情報に応じた静電潜像を形成する。一方、プロセスカートリッジ１１の各感光体ドラムの周囲には、前記レーザ光による露光に先立って感光体ドラムを一様な背景部電位に帯電させる帯電ロール、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器、感光体ドラムを清掃するクリーナが設けられており、電子写真プロセスによって各色の画情報に応じたトナー像を感光体ドラム上に形成する。尚、図中の符号１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋはプロセスカートリッジ１１の各色現像器に対してトナーを補給するトナーカートリッジである。
【００１８】
４本の感光体ドラムのうち、イエローＹ及びマゼンタＭに対応した２本の感光体ドラムは第１の一次中間転写ドラム１４に接しており、これら感光体ドラムに上に形成されたイエローＹ及びマゼンタＭのトナー像は第１の一次中間転写ドラム１４に一次転写される。また、シアンＣ及びブラックＫに対応した２本の感光体ドラムは第２の一次中間転写ドラム１５に接しており、これら感光体ドラムに上に形成されたシアンＣ及びブラックＫのトナー像は第２の一次中間転写ドラム１５に一次転写される。更に、第１及び第２の一次中間転写ドラム１４，１５は二次中間転写ドラム１６と接しており、各一次中間転写ドラム１４，１５上に形成された２色の多重トナー像は二次中間転写ドラム１６へ二次転写され、かかる二次中間転写ドラム１６上で互いに重なり合って４色の多重トナー像が形成される。このようにして二次中間転写ドラム１６上に転写された４色の多重トナー像は、最終転写ロール１７によって記録シートＰに転写される。
【００１９】
記録シートＰはプリンタ筐体１の下部に収納される給紙カセット２０、あるいはプリンタ筐体１のフロント側に設けられた手差しトレイ３０からプリンタの印字部１０、具体的には二次中間転写ドラム１６と最終転写ロール１７との間の転写位置へ供給される。前記印字部１０の下方には給紙装置５が設けられており、プリンタ筐体１は前記給紙装置５の装置筐体５０に積み重ねられている。前記装置筐体５０は略矩形状に形成されると共に、給紙カセット２０を装着するための貫通孔を有しており、前記給紙カセット２０は装置筐体５０の貫通孔に対してフロント側（図１の紙面右側）から押し込んでセットするように構成されている。また、装置筐体５０にセットされた給紙カセット２０の上部には該カセット２０内に収容された記録シートＰを引き出すためのピックアップロール２１が設けられると共に、記録シートＰを給送する給紙ロール２２、及びこの給紙ロール２２に対向して記録シートＰの重送を防止するリタードロール２３が配設されている。
【００２０】
一方、上記手差しトレイ３０はプリンタのフロントカバーの一部として開閉自在に設けられており、使用する場合は図中の一点鎖線矢印に沿って手前に引き倒した手差しトレイ３０の上に記録シートＰをセットすると共に、手差しトレイ３０の開放によって形成された手差し給紙口に記録シートＰの先端部のみを差し込んで使用する。手差し給紙口の直ぐ内側には給紙ロール３１及びこの給紙ロール３１に圧接するリタードロール３２が配設されており、これら給紙ロール３１とリタードロール３２の働きによって、手差しトレイ３０上にセットされた記録シートＰが一枚ずつ分離されてトナー像の転写位置へ供給される。
【００２１】
このようにして給紙カセット２０又は手差しトレイ３０から供給された記録シートＰは、転写ロール１７の手前に配設されたレジストレーションロール１８によってトナー像の転写タイミングに対する位置合わせがなされた後、二次中間転写ドラム１６と転写ロール１７との間に給送され、記録シートＰ上に画像情報に応じた４色の多重トナー像が転写される。そして、トナー像が転写された記録シートＰは定着器１９に挿通されてトナー像の定着がなされた後、排出ロール４０を経て、プリンタ筐体１の上部に設けられた排紙トレイ１ａにフェイスダウン状態で排出される。尚、図１中の符号４１は両面プリント用のシート反転通路であり、定着器１９から排出された記録シートＰを引き戻してレジストレーションロール１８へ再給送するように構成されている。
【００２２】
このカラープリンタはＡ４サイズ（２１０×２９７ｍｍ）の記録シートＰに対して記録画像を形成することができる他、欧米等で用いられているリーガルサイズ（２１６×３５６ｍｍ）の記録シートＰに対しても記録画像を形成し得るように構成されている。このため、前記給紙カセット２０はリーガルサイズを収容し得る大きさに形成されており、かかる給紙カセット２０を給紙装置筐体５０に装着すると、図１に示すように、給紙装置筐体５０の貫通孔に挿入した給紙カセット２０の先端が給紙装置筐体５０の背面側開口から僅かに突出してしまうようになっている。従って、この実施例のプリンタでは、給紙カセットに対して塵芥が侵入するのを防止するため、装給紙置筐体５０から突出した給紙カセット２０の先端を覆うダストカバー６を設けている。
【００２３】
図２は前記ダストカバー６と給紙装置筐体５０に設けられた背面側開口５１との位置関係を示すものである。このダストカバー６は給紙カセット２０の先端角部を包み込むような箱型に形成されると共に、装置筐体５０の貫通孔５２内に収容することができるよう、前記背面側開口５１よりも僅かに小さく形成されている。装置筐体５０の背面側開口５１の側縁部の上端縁付近には一対の係合突起５３，５３が互いに向かい合うように形成される一方、ダストカバー６の両側面にはその上縁部に沿って前記係合突起５３を案内するガイド溝６０が形成されており、ダストカバー６は係合突起５３に沿って自在にスライドすることが可能となっている。
【００２４】
図３は装置筐体５０側に設けられた係合突起５３とダストカバー６側に設けられたガイド溝６０の詳細を示す拡大図である。この図では係合突起５３を明確に示すために装置筐体５０を省略して描いている。前記係合突起５３は角部５３ａを有する断面略矩形状に形成されており、装置筐体５０の貫通孔５２の内側面には係合突起５３から連続するガイドレール５４が形成されている。このガイドレール５４は係合突起５３と同一の高さで装置筐体５０の内側面から突出しており、装置筐体５０に対する給紙カセット２０の装着方向に沿って形成されている。また、装置筐体５０の背面側開口５１から見て、ガイドレール５４の奥側の端部には上方へ向けて僅かに持ち上がった先端傾斜部５５が形成されている。
【００２５】
一方、前記ガイド溝６０は前記装置筐体５０の内側面に対する係合突起５３及びガイドレール５４の突出幅と略同一の深さに形成されると共に、装置筐体５０側の端部が開放されており、この開放端から係合突起５３及びガイドレール５４をガイド溝６０内に挿入することができるようになっている。かかるガイド溝６０は一対の天井壁６１及び底壁６２に上下から挟まれるようにして形成されているが、天井壁６１は底壁６２よりもガイド溝６０の延伸方向に関して短く、換言すれば底壁６２は天井壁６１よりもガイド溝６０の延伸方向に突出して形成されている。また、この天井壁６１の先端縁部、すなわちガイド溝６０の開放端側の端部には鉤状ストッパ６３が形成されている。このストッパ６３はガイド溝６０内に遊嵌した係合突起５３が該ガイド溝６０から離脱するのを防止している。更に、前記ストッパ６３が形成された天井壁６１の開放端側の端部は底壁６２に対して弾性的に設けられており、天井壁６１と底壁６２との間隔を僅かに拡開させることができるようになっている。
【００２６】
更に、底壁６２にはガイド溝６０の長手方向と直交してラッチ溝６４が形成されている。このラッチ溝６４は前記ストッパ６３よりもガイド溝６０の長手方向の僅かに奥側に位置しており、係合突起５３がストッパ６３によってガイド溝６０内に係止された状態でダストカバー６を上方へ持ち上げると、かかるダストカバー６が係合突起５３を中心として回転し、前記ラッチ溝６４に対して係合突起５３の角部５３ａが嵌まり込むようになっている。
【００２７】
また更に、前記ガイド溝６０の天井壁６１は前記ラッチ溝６４が形成された底壁６２よりも小さな幅で形成されており、ダストカバー６の側縁部を上方から観察した場合、図４に示すように、ガイド溝６０の天井壁６１越しに底壁６２が見えるようになっている。但し、ガイド溝６０の閉塞端では天井壁６１と底壁６２とが同一の幅で形成されている。このため、かかるガイド溝６０の閉塞端では係合突起５３がガイド溝６０に対して確実に収容されるようになっている。
【００２８】
図５及び図６は給紙カセット２０を装置筐体５０に装着する際のダストカバー６の動きを示すものである。前述の如くダストカバー６は給紙装置筐体５０の背面側開口５１内に収容することが可能であり、かかる装置筐体５０に対して給紙カセット２０を装着していない状態では、背面側開口５１の内側の収納位置に収容されている。このとき、装置筐体側の係合突起５３及びガイドレール５４はダストカバー６のガイド溝６０に収容されている。
【００２９】
これにより、給紙装置５を出荷あるいは移動する際にはダストカバー６を装置筐体５０に装着したままの状態で該装置筐体５０内の収納位置に収容することができ、装置筐体５０からダストカバー６が突出することがなく、また、ダストカバー６を同梱品として別添えする必要がないので、給紙装置５の梱包サイズを小型化することが可能である。
【００３０】
また、ダストカバー６を装置筐体５０内の収納位置に収容した状態では、ダストカバー６のガイド溝６０の先端に設けられた鉤状ストッパ６３がガイドレールの先端傾斜部５５に乗り上げることから、かかるダストカバー６はガイドレール５４の長手方向に間隔をおいて設けられた係合突起５３及び先端傾斜部５５によってバランス良く支えられることになる。このため、装置筐体５０に収容されたダストカバー６が不安定に傾斜してしまうことはなく、見栄え良くダストカバー６を収容することができるようにもなっている。
【００３１】
このようにしてダストカバー６が装置筐体５０の背面側開口５１内に収容されている状態から給紙カセット２０を該装置筐体５０に装着すると、前記ダストカバー６は装置筐体５０側の係合突起５３に対してスライド自在に設けられていることから、かかる給紙カセット２０の装置筐体５０に対する押し込み動作に伴い、ダストカバー６は給紙カセット２０の先端に押圧され、装置筐体５０の背面側開口５１から押し出され、通常位置に設定される（図６参照）。この通常位置では、装置筐体５０の背面側開口５１から突出した給紙カセット２０の先端がダストカバー６によって上方から完全に覆われ、かかる給紙カセット２０内に塵芥等が侵入するのを防止することができる。
【００３２】
図６に示すように、ダストカバー６を装置筐体５０外へ押し出すと、装置筐体５０側のガイドレール５４はダストカバー６のガイド溝６０から引き出された状態となるが、係合突起５３はストッパ６３によって係止されるので、かかる係合突起５３がガイド溝６０から離脱してしまうことはなく、ダストカバー６が意図せずして装置筐体５０から脱落してしまうのを防止することができる。また、ガイドレール５４及び係合突起５３を上下から挟み込んでいるガイド溝６０の天井壁６１及び底壁６２は、ガイドレール５４の下側に位置する底壁６２が天井壁６１の先端に形成されたストッパ６３よりも突出しているので、かかるストッパ６３が係合突起５３に接触するまでダストカバー６を装置筐体５０から引き出したとしても、前記底壁６２の先端が下方からガイドレール５４に接触することにより、ダストカバー６が係合突起５３を回転中心として下方へ傾斜してしまうのを防止することができる。これにより、ダストカバー６を装置筐体５０外の通常位置へ引き出した状態で、かかるダストカバー６が給紙カセット２０にもたれかかるのを防止する事が可能となり、給紙カセット２０とダストカバー６との間で接触音が発生するのを防止することが可能となっている。
【００３３】
一方、図７は、前記通常位置に設定されたダストカバー６を上方へ向けてはね上げて、退避位置に設定した様子を示すものである。ガイド溝６０を構成する天井壁６１の先端は底壁６２に対して弾性的に設けられており、ストッパ６３付近ではガイド溝６０を強制的に拡開させることができるので、ダストカバー６を矢線方向へ持ち上げると、前記ストッパ６３によって係止された係合突起５３を回転中心として、ダストカバー６を上方へはね上げることが可能となっている。
【００３４】
これにより、装置筐体５０に対してダストカバー６を装着したまま、かかるダストカバー６を装置筐体５０の背面側開口５１の前面から退避させることができ、作業者はダストカバー６をはね上げることにより、背面側開口５１から装置筐体５０内に手を挿入して各種作業を行うことが可能となる。
【００３５】
前記係合突起５３は断面略矩形状に形成されており、本来的にはガイド溝６０が係合突起５３に対して回転を生じることは不可能であるが、ガイド溝６０の開放端は弾性的に拡開し得ることから、係合突起５３がストッパ６３に係止されている状態では、この係合突起５３をガイド溝６０に対して回転させることが可能である。このとき、係合突起５３はガイド溝６０の底壁６２に対して弾性的に押し付けられ、この状態のままダストカバー６をはね上げていくと、係合突起５３の角部５３ａがガイド溝６０の底壁６２に形成したラッチ溝６４に嵌まり込むことになる。係合突起５３はガイド溝６０の開放端で弾性的に挟み込まれていることから、係合突起５３の角部５３ａが一旦ラッチ溝６４に嵌まり込むと、容易には離脱することができず、係合突起５３に対するガイド溝６０の回転はこの位置で係止されることになる。
【００３６】
すなわち、本実施例では、係合突起５３の角部５３ａがラッチ溝６４に嵌まり込むことによって、かかる係合突起５３に対するダストカバー６の回転が係止され、ダストカバー６を図７に示す退避位置にはね上げた状態で継続的に係止しておくことができるようになっている。これにより、作業者はダストカバー６を一旦退避位置に設定すれば、かかるダストカバー６から手を離して作業することが可能となり、本実施例の給紙装置ではそのメインテナンス性が極めて良好なものとなっている。
【００３７】
そして、このように構成された本実施例の給紙装置５では、通常位置に設定されたダストカバー６が容易に退避位置にはね上がるので、例えば、ユーザが給紙装置５を含めたプリンタの設置場所を変更する場合に、誤って通常位置に設定されたダストカバー６を把持して給紙装置５を持ち上げようとすると、かかるダストカバー６が通常位置から退避位置にはね上がってしまうので、ユーザはダストカバー６が力を入れて把持するのには不適切な場所であると認知することになる。これにより、ユーザの間違った取り扱いに起因するダストカバー６の破損を可及的に防止することが可能となる。
【００３８】
また、本実施例の給紙装置では、図４に示したように、前記ガイド溝６０の天井壁６１は前記ラッチ溝６４が形成された底壁６２よりも小さな幅で形成されている一方、ガイド溝６０の閉塞端では天井壁６１と底壁６２とが同一の幅で形成されていることから、ダストカバー６が装置筐体５０内の収納位置に設定されている状態で、ユーザがダストカバー６の中央部を把持して装置筐体５０を持ち上げようとすると、前記係合突起５３はガイド溝６０内に確実に保持されるものの、ダストカバー６それ自体は係合突起５３を中心として回転を生じ、更にダストカバー６それ自体が僅かに弾性変形することによって、ガイド溝６０の開放端のストッパ６３はガイドレール５４から外れてその下側に潜り込むことになる。従って、この場合でも、ユーザはダストカバー６が力を入れて把持するのには不適切な場所であると認知することになり、ユーザの間違った取り扱いに起因するダストカバー６の破損を可及的に防止することが可能となる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の給紙装置によれば、ユーザがダストカバーを把持して装置筐体を持ち上げようとすると、かかるダストカバーが通常位置から上方の退避位置へ回転するようにして跳ね上がり、これによってユーザはダストカバーに力を作用させるのが危険な行為であると気づくので、装置筐体を取り扱う際に、ユーザが誤ってダストカバーを把持してしまうのを防止し、そのような誤った取り扱いによるダストカバーの破損を可及的に防止することが可能となる。また、ダストカバーを通常位置から退避位置へ容易にはね上げることができるので、ダストカバーを装置筐体に取り付けたままの状態であっても、かかる装置筐体に対するメインテナンス性の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置が適用されたフルカラーレーザビームプリンタの例を示す概略図である。
【図２】給紙装置の装置筐体に対するダストカバーの取付状態を示す斜視図である。
【図３】装置筐体側に形成されたガイドレールとダストカバー側に形成されたガイド溝の構造の詳細を示す拡大斜視図である。
【図４】ダストカバーに形成されたガイド溝を示す拡大平面図である。
【図５】ダストカバーを収納位置から通常位置へ移動設定する様子を示す側面図である。
【図６】ダストカバーを通常位置へ設定した状態を示す側面図である。
【図７】ダストカバーを通常位置から退避位置へはね上げた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
５…給紙装置、６…ダストカバー、２０…給紙カセット、５０…装置筐体、５１…背面側開口、５３…係合突起、５４…ガイドレール、６０…ガイド溝、６３…ストッパ
【図１】
2005001777.tif 000003
【図２】
2005001777.tif 000004
【図３】
2005001777.tif 000005
【図４】
2005001777.tif 000006
【図５】
2005001777.tif 000007
【図６】
2005001777.tif 000008
【図７】
2005001777.tif 000009