(57)【要約】【課題】感熱性粘着ラベルと、剥離紙を粘着面に貼り付けた通常ラベルのどちらでも印字を行うことができるプリンタを提供する。【解決手段】サーマルプリンタＰ１は、ロール状に巻回されたテープ状の感熱性粘着ラベル６０とテープ状の通常ラベルを交換可能に保持するロール収納ユニット２０と、ロール収納ユニット２０に保持させた感熱性粘着ラベル６０または通常ラベルに印字する印字ユニット３０と、感熱性粘着ラベル６０または通常ラベルを所定の長さに切断するカッターユニット４０と、ロール収納ユニット２０に感熱性粘着ラベル６０を保持させた場合のみ機能して、感熱性粘着ラベル６０の感熱性粘着剤層を熱活性化する熱活性化ユニット５０と、カッターユニット４０から熱活性化ユニット５０まで感熱性粘着ラベル６０を誘導するガイドユニット７０と、通常ラベルを使用する場合と感熱性粘着ラベル６０を使用する場合とで異なる動作となるように上記の各ユニットを制御する制御部等で構成される。【選択図】    図１
2005001152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ状のシートの一面に印字する印字手段と前記シートを所定の方向に搬送する第１の搬送手段とを有する印字装置と、
前記印字装置の後段に設けられ前記シートを所定の長さに切断するカッター装置と、
前記カッター装置の後段に設けられ、前記シートの他面を加熱する加熱手段と前記シートを所定の方向に搬送する第２の搬送手段を有する熱活性化装置と、
前記カッター装置と前記熱活性化装置の間に、前記シートを所定長弛ませることのできる空間部と、
前記シートが、シート状基材の一面に印字可能層が形成され他面に感熱性粘着剤層が形成された感熱性粘着ラベルである場合と、ラベル基材の一面に印字可能層が形成され他面に粘着剤層が形成されていて、該ラベル基材がテープ状の剥離紙に貼り付けられた通常ラベルである場合とで、前記印字装置、前記カッター装置および前記熱活性化装置に対して異なる制御を行う制御装置とを備えたプリンタ。
【請求項２】
前記制御装置は切換え信号により感熱性粘着ラベル使用時と通常ラベル使用時の動作を切換える請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記制御装置は、シートが感熱性粘着ラベルである場合は前記第２の搬送手段の搬送速度よりも前記第１の搬送手段の搬送速度の方を速く設定し、シートが通常ラベルである場合は前記第１の搬送手段の搬送速度と前記第２の搬送手段の搬送速度とを同じに設定する、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記制御装置は、シートが感熱性粘着ラベルであるときは、前記第２の搬送手段の搬送速度よりも前記第１の搬送手段の搬送速度の方を速くして前記カッター装置と前記熱活性化装置の間に感熱性粘着シートを所定長弛ませた後、前記加熱手段および前記第２の搬送手段の動作を継続したまま、前記印字手段および前記第１の搬送手段の動作を停止し、前記カッター装置により感熱性粘着ラベルを切断し、
シートが通常ラベルであるときは、前記第１の搬送手段の搬送速度と前記第２の搬送手段の搬送速度を同じにし、前記加熱手段の動作を停止し、前記印字手段、前記第１の搬送手段および前記第２の搬送手段を動作して通常ラベルを搬送し、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段の動作を停止し、前記カッター装置により通常ラベルを切断する、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記制御装置は、通常ラベルの場合、一枚ごとの切断を実施しないときは最後のラベルの印刷終了時のみ前記カッター装置を動作させる、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記第１の搬送手段は前記印字手段に対向配置された印字用プラテンローラであり、前記第２の搬送手段は前記加熱手段に対向配置された熱活性化用プラテンローラであり、
通常ラベル搬送時の前記熱活性化用プラテンローラの前記加熱手段に対する押圧力が、感熱性粘着ラベル搬送時よりも小さく設定されている、請求項４に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記切換え信号の受信により、前記熱活性化用プラテンローラの前記加熱手段に対する押圧力の設定を切換える請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記切換え信号は、シートの形態、シートをロール状に巻いた管の形態、この管を支持する支持軸の形態、この支持軸を取り付けるホルダー位置、シート上のブラックマーク、スイッチ切換え、または入力データに基づいて発信する請求項１から７のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱されることで粘着力が生じる熱活性粘着面を片面に持つシート材と、剥離紙を貼り付けた粘着面を片面に持つシート材に記録を行うことができるプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、バーコードや価格表示等に用いられる貼着用ラベルは、記録面（印字面）の裏側に粘着剤層を有し、その上に台紙または剥離紙（ライナー）を貼付けて仮接着した状態で保管するタイプのものが多かった。しかし、このタイプの貼着用ラベル（以下、「通常ラベル」と称する。）は、ラベルとして使用する際に剥離紙を粘着剤層から剥がす必要があるため、必ず廃棄物が発生するという不具合がある。
【０００３】
そこで、剥離紙が不要な方式として、シート状基材の裏面側に通常時には非粘着性を示すが、加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層を有する感熱性粘着ラベルおよびこのラベルの裏面の感熱性粘着層を加熱して粘着性を発現させるための熱活性化装置が開発された。
【０００４】
例えば、上記の熱活性化装置には、加熱手段として加熱ロール方式や熱風吹き付け式、赤外線放射式、電熱ヒータや誘電コイルを用いる方式等、種々の加熱方式を適用したものが提案されている。また、例えば特許文献１には、サーマルプリンタの印字ヘッドとして利用されているサーマルヘッドのように、セラミック基板上に設けられた複数の抵抗体（発熱素子）を熱源として有するヘッドを感熱性粘着ラベルに接触させて感熱性粘着剤層を加熱させるようにした技術が開示されている。
【０００５】
ここで、感熱性粘着シートに記録を行うことのできるプリンタの従来の一般的な構成について、図１０のサーマルプリンタＰ２を参照して説明する。
【０００６】
図１０のサーマルプリンタＰ２は、ロール状に巻回されたテープ状の感熱性粘着ラベル６０を保持するロール収納ユニット２０と、感熱性粘着ラベル６０に印字する印字ユニット３０と、感熱性粘着シート６０を所定の長さのラベルに切断するカッターユニット４０と、感熱性粘着ラベル６０の感熱性粘着剤層を熱活性化する熱活性化装置としての熱活性化ユニット５０と、で構成される。なお、本明細書でいう「印字」には、文字や数字以外に絵や模様などの画像を形成することを含む。
【０００７】
感熱性粘着ラベル６０は、例えばシート基材の表面側に断熱層および感熱発色層（印字可能層）とが形成され、裏面側に感熱性粘着剤が塗布乾燥されてなる感熱性粘着剤層が形成された構造を有している。
【０００８】
印字ユニット３０は、ドット印字が可能なように幅方向に配設された複数の比較的小さな抵抗体で構成された複数の発熱素子３１を有する印字用サーマルヘッド３２と、この印字用サーマルヘッド３２（発熱素子３１）に圧接される印字用プラテンローラ３３などで構成される。図１０では、印字用プラテンローラ３３は時計回りに回転され、感熱性粘着ラベル６０は右側へ搬送される。
【０００９】
カッターユニット４０は、印字ユニット３０によって印字が行われた感熱性粘着ラベル６０を適当な長さで切断するためのものであり、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃４１と、この可動刃と対向された固定刃４２等から構成されている。
【００１０】
熱活性化ユニット５０は、発熱素子５１を有する加熱手段としての熱活性化用サーマルヘッド５２と、感熱性粘着ラベル６０を搬送する搬送手段としての熱活性化用プラテンローラ５３と、印字ユニット３０側から供給された感熱性粘着ラベル６０を熱活性化用サーマルヘッド５２（発熱素子５１）と熱活性化用プラテンローラ５３との間に引き込む引き込みローラ５４などで構成される。図１０では、熱活性化用プラテンローラ５３は印字用プラテンローラ３３と反対の方向（図では反時計回り）に回転され、感熱性粘着ラベル６０を所定の方向（右側）へ搬送するようになっている。
【００１１】
なお、搬送される際に感熱性粘着ラベルがたるんでしまうと、ラベルにしわが生じたり、搬送不良が生じやすくなるため、上記の印字用プラテンローラ３３による搬送速度（印字速度）と熱活性化用プラテンローラ５３による搬送速度（活性速度）は同一とするのが一般的である。
【００１２】
このような構成のサーマルプリンタＰ２によれば、感熱性粘着ラベル６０の粘着力が発現された後、そのままダンボールや食品ラップ、ガラス瓶やプラスチック容器等への表示ラベルの貼付作業、あるいは値札や広告ラベルの貼付作業を行うことができるので、通常ラベルに用いられるような剥離紙が不要となりコストを低減することができるという利点がある。また、使用後に廃棄物となる剥離紙を必要としないので省資源および環境問題の観点からも望ましい。
【００１３】
【特許文献１】
特開平１１−７９１５２号（図１、段落［００２４］、［００２５］参照）
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図１０に示すようなプリンタＰ２においては、カッターユニット４０による切断動作を行う際、可動刃４１が上下動する間に要する時間（例えば０．４ｓｅｃ）だけ感熱性粘着ラベル６０の搬送を停止する必要があった。つまり、印字用プラテンローラ３３、引き込みローラ５４、熱活性化用プラテンローラ５３の回転駆動を停止させた状態でカッターユニット４０による切断が行われる。
【００１５】
このため、ラベル長がカッターユニット４０の切断位置から熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１までの距離よりも長い場合は、感熱性粘着ラベル６０が熱活性化用サーマルヘッド５２と熱活性化用プラテンローラ５３との間に挟まれた状態で搬送が停止されていた。
【００１６】
その結果、粘着性を発現した感熱性粘着剤層が熱活性化用サーマルヘッド５２（発熱素子５１）に張り付いてしまい、搬送が再開されてもスムーズに搬送されずに、いわゆる紙ジャムを生じたり、搬送不良を生じてしまうという不具合が生じた。また、発熱素子５１からの熱が感熱性粘着ラベルの印字可能層（感熱発色層）まで伝わって発色してしまうという問題がある。
【００１７】
そこで、上記のラベル長を持つ感熱性粘着ラベル６０を使用した場合は熱活性化用プラテンローラ５３の回転駆動を停止させないで、ラベルの切断を実施できる方法（以下、方法１という）を検討する必要があった。
【００１８】
この方法１以外では、ラベル長以上に、カッターユニット４０の切断位置から熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１までの距離を長くすること（以下、方法２という）が考えられる。この場合は、カッターユニット４０の切断位置から熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１までの距離よりもラベル長が短くなるので、上記の問題は生じない。したがって、印字用プラテンローラ３３の回転駆動を一旦止めてから切断を行い、その後改めてラベルを走行させてからラベルの感熱性粘着剤層を熱活性化することができる。
【００１９】
しかし、方法２は、印字する種々のラベル長さの内の最長ラベル長さに合わせて、カッターユニット４０の切断位置から熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１までの距離を確保する必要がある。このため、プリンタ本体が大きくなり、用途が制限されてしまう。よって、プリンタサイズを大きくせずに、しかもラベル長さにも制限されずにいろいろな種類のラベルに対応できる様にするためには上記の方法１をとらねばならない。
【００２０】
本発明者らは鋭意検討の結果、プリンタサイズを大きくせずに、カッターユニット４０の切断位置から熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１までの距離よりも長いラベル長に対しても、熱活性化用プラテンローラ５３の回転を止めないでラベル切断を行える方法として、熱活性化用プラテンローラ５３による搬送速度（活性速度）に対して印字用プラテンローラ３３による搬送速度（印字速度）を大きくして、カッターユニット４０の切断位置から熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１までの距離の間でラベルをたわませておく方法を見出した。
【００２１】
しかし、この方法は感熱性粘着ラベルの場合には好適であるが、通常ラベル（剥離紙にシート状のラベルが貼り付けてあるもの）に用いようとすると以下のような２つの問題点が予想されるため、感熱性粘着ラベル専用のプリンタのみで実施される。
１）たわみ部分で剥離紙の上のシート状ラベルの端部がはがれてしまい、熱活性化ユニット５０の入り口部分に引っかかり紙ジャムを発生させてしまう
２）熱活性化用サーマルヘッド５２で剥離紙を加熱してしまい、取扱い上危険である
したがって本発明は、上述した実状に鑑み、感熱性粘着ラベルと、剥離紙を粘着面に貼り付けた通常ラベルのどちらでも印字を行うことができるプリンタを提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のプリンタは、テープ状のシートの一面に印字する印字手段とシートを所定の方向に搬送する第１の搬送手段とを有する印字装置と、印字装置の後段に設けられシートを所定の長さに切断するカッター装置と、カッター装置の後段に設けられ、シートの他面を加熱する加熱手段とシートを所定の方向に搬送する第２の搬送手段を有する熱活性化装置と、カッター装置と熱活性化装置の間に、シートを所定長弛ませることのできる空間部と、上記シートが、シート状基材の一面に印字可能層が形成され他面に感熱性粘着剤層が形成された感熱性粘着ラベルである場合と、ラベル基材の一面に印字可能層が形成され他面に粘着剤層が形成されていて、該ラベル基材がテープ状の剥離紙に貼り付けられた通常ラベルである場合とで、印字装置、カッター装置および熱活性化装置に対して異なる制御を行う制御装置とを備えている。これにより、感熱性粘着ラベルと通常ラベルとが兼用可能である。
【００２３】
上記の制御装置は切換え信号により感熱性粘着ラベル使用時と通常ラベル使用時の動作を切換えることが好ましい。これにより、動作切換えを自動化することができる。
【００２４】
上記の制御装置は、シートが感熱性粘着ラベルである場合は第２の搬送手段の搬送速度よりも第１の搬送手段の搬送速度の方を速く設定し、シートが通常ラベルである場合は第１の搬送手段の搬送速度と第２の搬送手段の搬送速度とを同じに設定することが好ましい。
【００２５】
特に、上記の制御装置は、シートが感熱性粘着ラベルであるときは、第２の搬送手段の搬送速度よりも第１の搬送手段の搬送速度の方を速くしてカッター装置と熱活性化装置の間に感熱性粘着シートを所定長弛ませた後、加熱手段および第２の搬送手段の動作を継続したまま、印字手段および第１の搬送手段の動作を停止し、カッター装置により感熱性粘着ラベルを切断し、
シートが通常ラベルであるときは、第１の搬送手段の搬送速度と第２の搬送手段の搬送速度を同じにし、加熱手段の動作を停止し、印字手段、第１の搬送手段および第２の搬送手段を動作して通常ラベルを搬送し、第１の搬送手段と第２の搬送手段の動作を停止し、カッター装置により通常ラベルを切断することが好ましい。
【００２６】
これにより、感熱性粘着ラベルの場合は、第２の搬送手段の搬送速度よりも第１の搬送手段の搬送速度の方を速くしてカッター装置と熱活性化装置の間に、後の切断動作時間を見越した所望の長さ以上のたわみ量を確保することにより、熱活性化装置の第２の搬送手段により感熱性粘着ラベルの搬送を停止することなく、カッター装置による感熱性粘着ラベルの切断を実行できるので、感熱性粘着ラベルが加熱手段に張り付いて紙ジャムを生じるなどの不具合を解消できるうえ、紙ジャムとなったラベルを排出する等の無駄なメンテナンスが不要となる。したがって、貼着用ラベルの作製効率を格段に向上できる。
【００２７】
一方、通常ラベルの場合、カッター装置によるラベル切断の際に、熱活性化装置の加熱手段と第２の搬送手段の間に通常ラベルが存在する状態で搬送が停止されても、加熱手段を駆動していないため、通常ラベルの印字可能層（感熱発色層）が不用意に発色してしまうという問題や、通常ラベルの過熱による危険等の問題が発生しない。
【００２８】
上記の制御装置は、通常ラベルの場合、一枚ごとの切断を実施しないときは最後のラベルの印刷終了時のみカッター装置を動作させることが好ましい。
【００２９】
上記のプリンタにおいて、第１の搬送手段は印字手段に対向配置された印字用プラテンローラであり、第２の搬送手段は加熱手段に対向配置された熱活性化用プラテンローラであり、通常ラベル搬送時における熱活性化用プラテンローラの、加熱手段に対する押圧力が、感熱性粘着ラベル搬送時よりも小さく設定されていることが好ましい。これにより、剥離紙によって感熱性粘着ラベルよりも厚さのある通常ラベルの搬送中に蛇行や斜行などが起こらず、ラベルを良好に印字することができる。
【００３０】
上記のプリンタは、切換え信号の受信により、熱活性化用プラテンローラの加熱手段に対する押圧力の設定を切換えることが好ましい。
【００３１】
切換え信号は、シートの形態、シートをロール状に巻いた管の形態、この管を支持する支持軸の形態、この支持軸を取り付けるホルダー位置、シート上のブラックマーク、スイッチ切換え、または入力データに基づいて発信するものである。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
「プリンタの構成」
図１は、本発明の実施の形態であるサーマルプリンタＰ１の構成を示す概略図である。
【００３４】
サーマルプリンタＰ１は感熱性粘着ラベルまたは通常ラベルのいずれでも使用可能な装置である。
【００３５】
このプリンタ装置は、ロール状に巻回されたテープ状の感熱性粘着ラベル６０とテープ状の通常ラベル（不図示）を交換可能に保持するロール収納ユニット２０と、ロール収納ユニット２０に保持させた感熱性粘着ラベル６０または通常ラベルに印字する印字ユニット３０と、感熱性粘着ラベル６０または通常ラベルを所定の長さに切断するカッターユニット４０と、ロール収納ユニット２０に感熱性粘着ラベル６０を保持させた場合のみ機能して、感熱性粘着ラベル６０の感熱性粘着剤層を熱活性化する熱活性化装置としての熱活性化ユニット５０と、カッターユニット４０から熱活性化ユニット５０まで感熱性粘着ラベル６０を誘導するシート誘導手段および貯シート部としてのガイドユニット７０と、通常ラベルを使用する場合と感熱性粘着ラベル６０を使用する場合とで異なる動作となるように上記の各構成ユニットを制御する制御部等で構成される。なお、図１は感熱性粘着ラベル６０を用いた場合を示している。
【００３６】
ここで、本実施形態で使用する感熱性粘着ラベル６０は特に制限されないが、例えばラベル基材の表面側に断熱層および感熱発色層（印字可能層）とが形成され、裏面側に感熱性粘着剤が塗布乾燥されてなる感熱性粘着剤層が形成された構造を有している。なお、感熱性粘着剤層は、熱可塑性樹脂、固体可塑性樹脂等を主成分とする感熱性粘着剤からなる。また、感熱性粘着ラベル６０は、前記断熱層を有しないものや、感熱発色層の表面に保護層または有色印字層（予め印字されている層）が設けられているものでも良い。一方、通常ラベルは従来技術でも説明したが、片面に塗布してある粘着剤が他に付着しないように、表面をシリコンでコーティングした長尺紙（台紙、ライナーまたは剥離紙と呼ばれる。）に貼り付けられたものである。この長尺紙はラベル貼り付けの際、産業廃棄物として廃棄されるものである。
【００３７】
印字ユニット３０は、ドット印字が可能なように幅方向に配設された複数の比較的小さな抵抗体で構成された複数の発熱素子３１を有する印字用サーマルヘッド３２と、該印字用サーマルヘッド３２に圧接される印字用プラテンローラ３３などで構成される。なお、発熱素子３１は、セラミック基板の上に薄膜技術で形成された複数の発熱抵抗体表面に、結晶化ガラスの保護膜を設けてなる公知のサーマルプリンタの印字ヘッドと同様の構成を有しているので、詳しい説明は省略する。
【００３８】
また、印字ユニット３０は、印字用プラテンローラ３３を回転駆動する例えばステッピングモータとギア列等からなる図示しない駆動系を備えており、この駆動系で印字用プラテンローラ３３を所定の方向に回転させることにより、ロール収納ユニット２０に装着した通常ラベルまたは感熱性粘着ラベル６０をロールから引き出し、引き出された通常ラベルまたは感熱性粘着ラベル６０に印字用サーマルヘッド３２で印字しながら所定の方向へ送出するようになっている。図１では、印字用プラテンローラ３３は時計回りに回転され、感熱性粘着ラベル６０は右側へ搬送される。また、印字ユニット３０は、例えば、コイルバネや板バネなどからなる図示しない加圧手段を備え、この加圧手段の弾撥力により印字用プラテンローラ３３をサーマルヘッド３２に向かって押圧させるようになっている。このとき、印字用プラテンローラ３３の回転軸と発熱体３１の配列方向を平行に保つことで、感熱性粘着ラベル６０の幅方向全体にわたって均等に圧接できる。
【００３９】
なお、印字用プラテンローラ３３の回転速度は通常ラベルを使用した場合は熱活性化用プラテンローラ５３の回転速度と同じに設定され、感熱性粘着ラベル６０を使用した場合は熱活性化用プラテンローラ５３の回転速度よりも大きな速度に設定される。
【００４０】
カッターユニット４０は、印字ユニット３０によって印字が行われた通常ラベルまたは感熱性粘着ラベル６０を適当な長さで切断するためのものであり、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃４１、該可動刃と対向された固定刃４２等から構成されている。
【００４１】
ガイドユニット７０は、カッターユニット４０から熱活性化ユニット５０への搬送路に設けられた板状のガイド（第１のガイド）７１と、カッターユニット３０の送出部および熱活性化ユニット５０の挿入部に設けられた上側に略直角に曲がったガイド（第２のガイド）７２、７３で構成される。また、第２のガイド７２、７３の間は開放されており、ラベルを所定量一時的に弛ませることのできる貯ラベル部７４となる。
【００４２】
なお、第２のガイド７２、７３は貯シート部として上側に凹部を形成された一つの部材で構成してもよいし、第１のガイド７１と第２のガイド７２，７３を上下逆に設けるようにしてもよい。この場合、貯ラベル部７４は搬送方向に対して下側に形成される。
【００４３】
熱活性化ユニット５０は、発熱素子５１を有する加熱手段としての熱活性化用サーマルヘッド５２と、通常ラベルまたは感熱性粘着ラベル６０を搬送する搬送手段としての熱活性化用プラテンローラ５３と、例えばステッピングモータなどの図示しない駆動源によって回動され、印字ユニット３０側から供給された通常ラベルまたは感熱性粘着ラベル６０を熱活性化用サーマルヘッド５２と熱活性化用プラテンローラ５３との間に引き込む一対の引き込みローラ５４などで構成される。ただし、通常ラベルを搬送する場合は熱活性化用サーマルヘッド５２は駆動されず、通常ラベルの単なる搬送に留まる。
【００４４】
なお、熱活性化用サーマルヘッド５２は、この実施形態では印字用サーマルヘッド３２と同様の構成のもの、すなわちセラミック基板の上に薄膜技術で形成された複数の発熱抵抗体表面に結晶化ガラスの保護膜を設けてなる、公知のサーマルプリンタの印字ヘッドと同様の構成のものを使用している。このように、熱活性用サーマルヘッド５２として印字用サーマルヘッド３２と同じ構成のものを用いることにより部品を共通化してコストの低廉化を図ることができる。ただし、熱活性用サーマルヘッド５２の発熱素子５１は、印字用サーマルヘッド３２の発熱素子３１のようにドット単位で分割されている必要はなく、連続した抵抗体としてもよい。
【００４５】
また、熱活性化ユニット５０は、熱活性化用プラテンローラ５３を回転させる例えばステッピングモータとギア列等からなる駆動系を備えており、この駆動系により熱活性化用プラテンローラ５３は印字用プラテンローラ３３と反対の方向（図１では反時計回り）に回転され、感熱性粘着ラベル６０を所定の方向（図１では右側）へ搬送するようになっている。また、熱活性化ユニット５０は、熱活性化用プラテンローラ５３をサーマルヘッド５２に向かって押圧させる加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ）を備えている。このとき、熱活性化用プラテンローラ５３の回転軸と発熱体３１の配列方向を平行に保つことで、通常ラベルまたは感熱性粘着ラベル６０の幅方向全体にわたって均等に圧接できる。ただし、通常ラベルを搬送する場合は、通常ラベルは剥離紙を備えているため感熱性粘着ラベルよりも厚みがあるので熱活性化用プラテンローラ５３の押圧力を小さくし、搬送中のラベルが蛇行や斜行などを起こさないようにする事が好ましい。
【００４６】
図２は、サーマルプリンタＰ１の制御ブロック図である。サーマルプリンタＰ１の制御部は、制御部を統括する制御装置としてのＣＰＵ１００と、ＣＰＵ１００によって実行される制御プログラム等を格納するＲＯＭ１０１と、各種印字フォーマット等を格納するＲＡＭ１０２と、印字データや印字フォーマットデータ等を入力、設定あるいは呼び出すための操作部１０３と、印字データ等を表示する表示部１０４と、制御部と駆動部間のデータの入出力を行うインタフェース１０５と、印字用サーマルヘッド３２を駆動する駆動部（回路）１０６と、熱活性化用サーマルヘッド５２を駆動する駆動部（回路）１０７と、感熱性粘着ラベル６０を切断する可動刃４１を駆動する駆動部（回路）１０８と、印字用プラテンローラ３３を駆動する第１ステッピングモータ１０９と、熱活性化用プラテンローラ５３および引き込みローラ５４を駆動する第２ステッピングモータ１１０と、印字用サーマルヘッド３２の発熱素子３１にシート状の通常ラベルまたはシート状の感熱性粘着ラベル６０が搬入されることを監視する紙端センサ１１１（図１では不図示）と、熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１にシート状の通常ラベルまたはシート状の感熱性粘着ラベル６０が搬入されることを監視する紙端センサ１１２（図１では不図示）と、通常ラベルのための制御条件から感熱性粘着ラベルのための制御条件に切換える信号（切換え信号）を受信する切換え信号受信部１１３等で構成される。
【００４７】
ＣＰＵ１００から送信される制御信号に基づいて、印字ユニット３０では所望の印字が実行され、カッターユニット４０では所定のタイミングで切断動作が実行され、熱活性化ユニット５０では感熱性粘着剤層６４の活性化が実行される。
【００４８】
また、ＣＰＵ１００は、第１ステッピングモータ１０９、第２ステッピングモータ１１０にそれぞれ独立して制御信号を送信可能に構成される。これにより、各ステッピングモータにより駆動されるローラ３３、５３、５４の回転速度、すなわち感熱性粘着ラベル６０の搬送速度を独立して制御することができる。
【００４９】
なお、熱活性化用ローラ５３と引き込みローラ５４の駆動源（ステッピングモータ）を別々に設け、それぞれを独立して制御可能に構成することもできる。
【００５０】
また、紙端センサ１１１は印字ユニット３０の前段に設けられ、この紙端センサ１１１によるシート状の通常ラベルまたはシート状の感熱性粘着ラベル６０の先端の検出に基づいて、印字用プラテンローラ３３の駆動が開始される。また、この紙端センサ１１１によるシート状の通常ラベルまたはシート状の感熱性粘着ラベル６０の終端の検出に基づいて、熱活性化用プラテンローラ３３の駆動が停止されるとともに、次の通常ラベルまたは感熱性粘着ラベル６０の印字および搬送が行われる。
【００５１】
また、紙端センサ１１２は熱活性化ユニット５０の前段に設けられ、この紙端センサ１１２によるシート状の通常ラベルまたはシート状の感熱性粘着ラベル６０の先端の検出に基づいて、引き込みローラ５４および熱活性化用プラテンローラ５３の駆動が開始される。また、この紙端センサ１１２によるシート状の通常ラベルまたはシート状の感熱性粘着ラベル６０の終端の検出に基づいて、引き込みローラ５４および熱活性化用プラテンローラ５３の駆動が停止されるとともに、次の通常ラベルまたは感熱性粘着ラベル６０の印字、搬送および熱活性化が行われる。
【００５２】
次に、本実施形態のプリンタの感熱性粘着ラベル使用時と通常ラベル使用時の動作について説明する。
【００５３】
本実施形態では、印字用プラテンローラ３３（印字用サーマルヘッド３２）から可動刃４１までの距離を１０ｍｍ、可動刃４１から引き込みローラ５４までの距離を３０ｍｍ、引き込みローラ５４から熱活性化用プラテンローラ５３（熱活性化用サーマルヘッド５２）までの距離を１０ｍｍとした。また、ラベル切断に要する可動刃４１の駆動時間は０．４ｓｅｃとし、ラベル長は２００ｍｍとした。
【００５４】
また、熱活性化用プラテンローラ５３による搬送速度（活性化速度Ｖｈ）は感熱性粘着剤層の熱活性化時間を考慮して１００ｍｍ／ｓｅｃで一定とした。印字用プラテンローラ３３による搬送速度（印字速度Ｖｐ）は通常ラベル使用時は活性化速度Ｖｈと同じ１００ｍｍ／ｓｅｃで行い（Ｖｐ＝Ｖｈ）、感熱性粘着ラベル使用時は活性化速度Ｖｈよりも大きい２００ｍｍ／ｓｅｃに設定可能とした（Ｖｐ？Ｖｈ）。また、引き込みローラ５４による搬送速度は活性化速度Ｖｈと同じ１００ｍｍ／ｓｅｃに設定可能とした。
【００５５】
「感熱性粘着ラベル使用時の動作」
感熱性粘着ラベル使用時のプリンタ動作の一例を説明する。
【００５６】
感熱性粘着ラベル使用時のサーマルプリンタＰ１では、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３との間にシート状の感熱性粘着ラベル６０の先端が来た時点で引き込みローラ５４の回転駆動を停止することでラベルを弛ませる方法をとる。図３は感熱性粘着ラベル６０を使用する場合のラベル搬送状態の一例を示す説明図である。
【００５７】
まず、ロール状に巻回されたシート状の感熱性粘着ラベル６０がロール収納ユニット（不図示）に装着される。またプリンタ本体側で、後述する切換え信号の受信により感熱性粘着ラベル６０に切換えられたことを判定する。しかる後、印字ユニット３０の直前に感熱性粘着ラベル６０が搬送され、その先端が不図示の紙端センサ（図２の符号１１１）で検出されると、印字用プラテンローラ３３が回転し、印字用サーマルヘッド５２の印字制御が始まる。搬送されたテープ状の感熱性粘着ラベル６０が印字用プラテンローラ３３と印字用サーマルヘッド３２の間に挟み込まれて、印字用プラテンローラ３３の回転駆動によって２００ｍｍ／ｓｅｃで引き出されながら、印字用サーマルヘッド３２により印字可能層（感熱発色層）に印字が行われる（図３（ａ））。
【００５８】
次いで、感熱性粘着ラベル６０は印字用プラテンローラ３３の回転駆動によって印字ユニット３０から送出され、カッターユニット４０へ搬送される。そして、ラベルの自重により第１のガイド７１沿いに搬送され、その先端が不図示の紙端センサ（図２の符号１１２）で検出されると、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３が回転駆動する。ここで、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３は駆動源が同じ（第２ステッピングモータ１１０）なので、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３の駆動タイミングは同じとなる。
【００５９】
その後、感熱性粘着ラベル６０が熱活性化ユニット５０（引き込みローラ５４）に到達し（図３（ｂ））、引き込みローラ５４から送り出されて熱活性化用プラテンローラ５３によっても搬送される。引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３は駆動源が同じで搬送速度にずれは生じないため、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３との間に弛みが生じたり、余計な張力が働いたりすることはない。しかしながら、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３の搬送速度（１００ｍｍ／ｓｅｃ）よりも印字用プラテンローラ３３の搬送速度（２００ｍｍ／ｓｅｃ）が大きく設定されているため、引き込みローラ５４（熱活性化用プラテンローラ５３）と印字用プラテンローラ３３との間で感熱性粘着ラベル６０に弛みを生じる（図３（ｃ））。
【００６０】
このとき、感熱性粘着ラベル６０は所定の角度で送出または挿入されているので、その傾きに応じてラベルの弛む方向が決定される（図３では上方）。また、第２のガイド７２、７３の作用によって感熱性粘着ラベル６０は貯ラベル部７４にて盛り上がるように弛むようになるので、ラベルに余計な応力がかからない。したがって、感熱性粘着ラベル６０を弛ませても、それによりしわが生じてラベルの外観が悪化するのを回避できる。また、上記ラベルの弛みにより、引き込みローラ５４と熱活性化用ローラ５３の回転駆動を停止することなく、後述のラベル切断動作を実行できる。
【００６１】
３つのローラ３３、５４、５３の回転駆動によって、後の切断動作時間を見越した所望の長さ以上のたわみ量（活性化速度Ｖｈと切断動作時間Ｔの積算により求める。）を確保しながら、感熱性粘着ラベル６０は熱活性化しながら印字が行われる。そして、所定の印字を終了し、感熱性粘着ラベル６０における所望のカット位置がカッターユニット４０に到達すると、印字用プラテンローラ３３の回転駆動は停止され、可動刃４１を所定の時間（０．４ｓｅｃ）駆動することにより感熱性粘着ラベル６０は切断される（図３（ｄ））。このとき、引き出しローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３の回転駆動は継続されているため、感熱性粘着ラベル６０の先端部は搬送され続ける。但し、弛んでいるラベルが搬送されている間に切断は完了される。
【００６２】
そして、カット後の感熱性粘着ラベル６０の終端が引き込みローラ５４を通り過ぎると、そのまま感熱性粘着ラベル６０は熱活性化用プラテンローラ５３によって排出される（図３（ｅ））。
【００６３】
以上の、感熱性粘着ラベル使用時におけるプリンタ動作例は、感熱性粘着面を熱活性化しながら印字面を印字しても、切断動作時に熱活性化用プラテンローラ５３の回転駆動を継続できる十分なたわみ量を確保できるラベル長に対して有効である。しかし、ラベル長によっては熱活性しながら印字していては十分にたわみ量を確保できない場合がある。この場合は、熱活性化前でラベルを一時保持してたわみ量を確保することもできる。
【００６４】
このプリンタ動作例を図４を参照して説明する。
【００６５】
図４を参照すると、ロール状に巻回されたシート状の感熱性粘着ラベル６０が印字用プラテンローラ３３と印字用サーマルヘッド３２の間に挟み込まれて、印字用プラテンローラ３３の回転駆動によって２００ｍｍ／ｓｅｃで引き出されながら、印字用サーマルヘッド３２により印字可能層（感熱発色層）に印字が行われる（図４（ａ））。
【００６６】
次いで、感熱性粘着ラベル６０は印字用プラテンローラ３３の回転駆動によって印字ユニット３０から送出され、カッターユニット４０へ搬送される。そして、ラベルの自重により第１のガイド７１沿いに搬送され、その先端が不図示の紙端センサ（図２の符号１１２）で検出されると、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３が回転駆動する。
【００６７】
その後、感熱性粘着ラベル６０が熱活性化ユニット５０（引き込みローラ５４）に到達し（図４（ｂ））、引き込みローラ５４から送り出されてラベルの先端が引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３との間に来た時点で、引き込みローラ５４（および熱活性化用プラテンローラ５３）の回転駆動が停止される（図４（ｃ））。その後、引き込みローラ５４は駆動されないので感熱性粘着ラベル６０の先端は送り出されないが、印字用プラテンローラ３３により印字ユニット３０からはラベルが送り出されるので弛みを生じる。
【００６８】
このとき、感熱性粘着ラベル６０は所定の角度で送出または挿入されているので、その傾きに応じてラベルの弛む方向が決定される（図４では上方）。また、第２のガイド７２、７３の作用によって感熱性粘着ラベル６０は貯ラベル部７４にて盛り上がるように弛むようになるので、ラベルに余計な応力がかからない。したがって、感熱性粘着ラベル６０を弛ませても、それによりしわが生じてラベルの外観が悪化するのを回避できる。
【００６９】
後の切断動作時間を見越した所望の長さ以上のたわみ量（活性化速度Ｖｈと切断動作時間Ｔの積算により求める。）が確保され、所定の印字が終了し、感熱性粘着ラベル６０における所望のカット位置がカッターユニット４０に到達したら、印字用プラテンローラ３３の回転駆動は停止される（図４（ｄ））。
【００７０】
そして、引き込みローラ５４（および熱活性化用プラテンローラ５３）の回転駆動を再開し、感熱性粘着ラベル６０を１００ｍｍ／ｓｅｃで搬送しながら熱活性が行われるとともに、可動刃４１を所定の時間（０．４ｓｅｃ）駆動することにより感熱性粘着ラベル６０は切断される（図４（ｅ））。
【００７１】
その後、２つのローラ５４、５３の回転駆動によって、感熱性粘着ラベル６０は熱活性されながら搬送される。そして、感熱性粘着ラベル６０の終端が、引き込みローラ５４を通り過ぎると、そのまま感熱性粘着ラベル６０は熱活性化用プラテンローラ５３によって排出される（図４（ｆ））。
【００７２】
以上説明した各プリンタ動作のとおり、本実施形態のサーマルプリンタＰ１では、熱活性化ユニット５０における感熱性粘着ラベルの搬送を停止することなく、カッターユニット４０による感熱性粘着ラベル６０の切断を実行できるので、熱活性用サーマルヘッド５２（発熱素子５１）に感熱性粘着ラベル６０の感熱性粘着剤層が張り付いて紙ジャムを生じたり搬送不良が生じるのを回避できる。
【００７３】
また、上述したサーマルプリンタＰ１によれば、熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１が感熱性粘着ラベル６０の感熱性粘着剤層に接触しているため、発熱素子５１から感熱性粘着剤層６４への熱伝導が直接行われ、効率よく熱活性化を行うことができる。しかも、サーマルヘッド５２の発熱素子５１は通電の間だけ発熱して熱活性化を行うことができるので、熱活性化のためのエネルギー消費量が少なくなる。
【００７４】
なお、上記の各プリンタ動作以外では、カッターユニット４０の切断位置から熱活性化用サーマルヘッド５２の発熱素子５１までの距離よりもラベル長が短くて弛ませることができない場合、印字が終了して印字用プラテンローラ３３の回転駆動を停止すると同時に、引き込みローラ５４の回転駆動を停止してラベルの切断を実行した後、改めて引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３によりラベルを搬送して熱活性化を行ってもよい。この場合も、切断動作時にラベルの先端が熱活性化用プラテンローラ５３に到達しないようにする。
【００７５】
「通常ラベル使用時の動作」
通常ラベル使用時のプリンタ動作の一例を図５を参照して説明する。なお、通常ラベルの場合はプリンタ本体の制御部に対して、感熱性粘着ラベルを使用する場合のような切換え信号が発信されない構成である。この切換え信号を制御部が受信していないため、通常ラベル使用時と判断し、後述するように、感熱性粘着ラベル使用時のような「たわみ」を発生させないために印字速度Ｖｐと活性化速度Ｖｈを同じに設定し、熱活性化サーマルヘッド５２を駆動しないように制御する。
【００７６】
図５は通常ラベル６５を使用する場合のラベル搬送状態の一例を示す説明図である。
【００７７】
まず、ロール状に巻回されたテープ状の通常ラベル６５がロール収納ユニット（不図示）に装着される。しかる後、印字ユニット３０の直前に通常ラベル６５が搬送され、その先端が不図示の紙端センサ（図２の符号１１１）で検出されると、印字用プラテンローラ３３が回転し、印字用サーマルヘッド５２の印字制御が始まる。搬送されたテープ状の通常ラベル６５が印字用プラテンローラ３３と印字用サーマルヘッド３２の間に挟み込まれて、印字用プラテンローラ３３の回転駆動によって１００ｍｍ／ｓｅｃで引き出されながら、印字用サーマルヘッド３２により印字可能層（感熱発色層）に印字が行われる（図５（ａ））。
【００７８】
次いで、通常ラベル６５は印字用プラテンローラ３３の回転駆動によって印字ユニット３０から送出され、カッターユニット４０へ搬送される。そして、ラベルの自重により第１のガイド７１沿いに搬送され、その先端が不図示の紙端センサ（図２の符号１１２）で検出されると、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３が回転駆動する。ここで、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３は駆動源が同じ（第２ステッピングモータ１１０）なので、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３の駆動タイミングは同じとなる。
【００７９】
その後、通常ラベル６５が熱活性化ユニット５０（引き込みローラ５４）に到達し（図５（ｂ））、引き込みローラ５４から送り出されて熱活性化用プラテンローラ５３によっても搬送される（図５（ｃ））。引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３は駆動源が同じで搬送速度にずれは生じないため、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３との間に弛みが生じたり、余計な張力が働いたりすることはない。また、引き込みローラ５４と熱活性化用プラテンローラ５３の搬送速度（１００ｍｍ／ｓｅｃ）と印字用プラテンローラ３３の搬送速度（１００ｍｍ／ｓｅｃ）とが等速度に設定されているため、引き込みローラ５４（熱活性化用プラテンローラ５３）と印字用プラテンローラ３３との間にも弛みが生じたり、余計な張力が働いたりすることはない。また、本例では一対の引き込みローラ５４間ならびに熱活性化用プラテンローラ５３と熱活性化用サーマルヘッド３２との間に通常ラベル６５を通過させるため、熱活性化用サーマルヘッド３２を駆動しない構成になっている。
【００８０】
その後、通常ラベル６５における所望のカット位置がカッターユニット４０に到達すると、印字用プラテンローラ３３、引き出しローラ５４および熱活性化用プラテンローラ５３の回転駆動は停止され、これにより印字用サーマルヘッド３２による印字が一時停止され、可動刃４１を所定の時間（０．４ｓｅｃ）駆動することにより通常ラベル６５は切断される（図５（ｄ））。
【００８１】
そして、カット後の通常ラベル６５が引き込みローラ５４および熱活性化用プラテンローラ５３の回転駆動によって排出される（図５（ｅ））。
【００８２】
以上説明した通常ラベル使用時の場合、本実施形態のサーマルプリンタＰ１では、通常ラベルのカット時に、熱活性化用サーマルヘッド５２と熱活性化用プラテンローラ５３の間に通常ラベル６５が存在する状態で通常ラベル６５の搬送が停止されても、熱活性化用サーマルヘッド５２を駆動しないため、通常ラベル６５の印字可能層（感熱発色層）が不用意に発色してしまうという問題や、通常ラベル６５の過熱による危険等の問題が発生しない。
【００８３】
なお、通常ラベルの場合、一枚づつラベルの印字が終わったら切断して貼り付けるという用途よりも、テープ状の台紙上の所定枚数のラベルに対して印字を実施しておき、後でラベルをまとめて貼り付けるという「まとめ貼り」の用途が多い。一方、熱活性粘着ラベルの場合は感熱粘着面の熱活性化を実施した後放置しておくと粘着力が低下してしまうため、ラベル発行後、即時に貼り付ける必要がある。したがって、通常ラベルの発行時には、一枚毎の切断の有無を選択した後、切断を実施しない場合には連続発行枚数データに合わせて発行枚数をカウントして最後の発行時のみにカッターが動作するように制御方法を切換えられることが望ましい。
【００８４】
さらに、感熱性粘着ラベルは紙厚が８０μｍ〜１２０μｍ程度であるのに対して、通常ラベルは剥離紙等を備えているために感熱性粘着ラベルよりも厚い１１０μｍ〜１５０μｍ程度である。このため、熱活性化用サーマルヘッド５２への熱活性化用プラテンローラ５３の押圧力ならびに、引き込みローラ５４間の圧力が感熱性粘着ラベル搬送時よりも高くなり、搬送中のラベルが蛇行や斜行などを起こし、印字品質を劣化させたり、サーマルヘッドに摩耗を生じさせたりする等の悪影響を与えるため、通常ラベル使用時には上記の熱活性化用プラテンローラ５３ならびに引き込みローラ５４の押圧力を小さくすることが好ましい。このための機構は、通常ラベルと感熱性粘着ラベルの切換えと同時に自動に行うものであると操作が容易であり、押圧力の調整間違いがなくなる。
【００８５】
「感熱性粘着ラベル使用時に発信する切換え信号の例」
次に、通常ラベルから感熱性粘着ラベルに切換える場合にプリンタ本体側が受信する切換え信号について、いくつかの種類を挙げて説明する。
【００８６】
テープ状の感熱性粘着ラベルは一般に、紙管にロール状に巻いてある。また、この紙管をロール収納ユニット２０に回転可能に設けられた支持軸に装着することで、プリンタ本体は感熱性粘着ラベルの印字および熱活性化が可能になる。
【００８７】
そこで、プリンタ本体のロール収納ユニット２０の支持軸にテープ状の感熱性粘着ラベルを巻いた紙管を装着した時に上記の切換え信号を発信することで、通常ラベルから感熱性粘着ラベルに切換えたことを検知することができる。
【００８８】
１）紙管の形状で切換え判定する例１
例えば、図６（ａ）に示すように、感熱性粘着ラベルを巻いた紙管８１の、支持軸８２の挿入穴に切欠き８１ａを形成し、図６（ｂ）に示すように切欠き８１ａに合う可動式スイッチの突起８３を支持軸８２側に設置する。一方、通常ラベルを巻いた紙管の支持軸挿入穴には切欠きは形成していない。これにより、感熱性粘着ラベルを巻いた紙管８１を支持軸８２に装着した時、突起８３のＯＮ，ＯＦＦが切換わり、上記の切換え信号の発信が可能になる。
【００８９】
また、支持軸８２側の突起８３は固定式で、この支持軸８２が感熱性粘着ラベル専用となっており、この支持軸８２の一部にスイッチが設置してあり、またはこの支持軸８２が軸受けにあるスイッチを押すなどして上記の切換え信号が発信される構造でもよい。
【００９０】
２）紙管の形状で切換え判定する例２
図７（ａ）に示すように感熱性粘着ラベルを巻いた紙管８４の内形がテーパの付いた形状となっており、図７（ｂ）に示すように、紙管８４の内形と同じ外形を持つ支持軸８５が感熱性粘着ラベル専用となっている。この支持軸８５の一部に設置したスイッチを紙管８４の装着により切換えたり、または支持軸８５が軸受けにあるスイッチを押すなどして上記の切換え信号が発信される構造でもよい。
【００９１】
３）紙管の径で切換え判定する例
通常ラベルの場合はきつく巻くと剥離紙からラベルの先端部が剥がれやすくなるために、図８（ａ）に示すように紙管８６の内径（２〜３インチ）を大きくする（例えば内径２〜３インチ）。しかし、感熱性粘着ラベルは剥離紙がなく、剥がれる心配がないために、紙管をなくす事ができたり、図８（ｂ）に示すように紙管８８の内径を小さくしたりすることが可能である（例えば内径０．５〜１インチ）。このため、通常ラベル用の支持軸８７と感熱性粘着ラベル用の支持軸８９は互いの外径に差が生じている。よって、この外径差を検出したり、または支持軸８７，８９が軸受けにあるスイッチを押すなどして、使用するラベルが通常ラベルであるか感熱性粘着ラベルであるかを判定し、上記の切換え信号を発信する。
【００９２】
４）紙管の長さで切換え判定する例
通常ラベルの紙管に対して、図９に示すように感熱性粘着ラベルのロール紙９０を巻いた紙管９２の両端または片端をロール紙９０よりも突出させておき、紙管９２の支持軸９１をロール収納ユニット２０のホルダーに取り付ける際に該ホルダーに設置したスイッチに接触させることにより上記の切換え信号を発信する。
【００９３】
５）紙管の支持軸のホルダー位置で切換え判定する例
ロール紙を巻いた紙管の支持軸を取り付けるロール収納ユニット２０の同一のホルダーにおいて、感熱性粘着ラベルと通常ラベルの支持軸を取り付ける位置を変え、感熱性粘着ラベルの支持軸の軸受け側にスイッチを設置して、これにより上記の切換え信号を発信する。これは、感熱性粘着ラベルと通常ラベルの支持軸のホルダーを別々に隣接して設置した場合も同じである。
【００９４】
６）紙管の支持軸の色で切換え判定する例
通常ラベルの支持軸と感熱性粘着ラベルの支持軸を色分けしておき、ロール収納ユニット２０のホルダーに支持軸を取り付ける際に支持軸の色を光学的に識別したり、または支持軸が軸受けにあるスイッチを押すなどして上記の切換え信号を発信する。
【００９５】
７）ラベル紙の紙幅の差で切換え判定する例
通常ラベルと感熱性粘着ラベルでは剥離紙（ライナー）にラベルが貼り付けられている分、同一形状のラベルにおいて通常ラベルの方が紙幅は広い。このライナーの有無による紙幅の差を機械的または光学的なセンサーによって検知して上記の切換え信号を発信する。
【００９６】
８）ラベル紙の紙質の差で切換え判定する例
通常ラベルは剥離紙（ライナー）に貼り付けられており、感熱性粘着ラベルはライナー等が無いため、通常ラベルと感熱性粘着ラベルでは表裏の色の違いや反射率の差が生じる。これを機械的または光学的なセンサーによって検知して上記の切換え信号を発信する。
【００９７】
９）ラベル紙の紙厚の差で切換え判定する例
上記のようなライナーの有無により通常ラベルと感熱性粘着ラベルでは紙厚の差が生じる。例えば、剥離紙を含めた通常ラベルの紙厚は１１０μｍ〜１５０μｍであり、感熱性粘着ラベルの紙厚は８０μｍ〜１２０μｍである。よって、このライナーの有無による紙厚の差を機械的または光学的なセンサーによって検知して上記の切換え信号を発信する。
【００９８】
１０）ラベル紙の段差の有無で切換え判定する例
通常ラベルはライナーに貼り付けられているためにラベル厚の段差があるが、感熱性粘着ラベルには段差はない。したがって、この段差の有無を機械的または光学的なセンサーによって検知して上記の切換え信号を発信する。
【００９９】
１１）ラベル上のブラックマークの形状で切換え判定する例
ラベルには紙の位置出しの為にブラックマークを印刷しておくことが多い。そこで、通常ラベルと感熱性粘着ラベルとでブラックマークの形状を変更し、この形状の差に応じたＰＩセンサーによる信号出力の差を検出して上記の切換え信号を発信する。
【０１００】
１２）ラベル上のブラックマークのパターンで切換え判定する例
ブラックマークのパターンに単発や連続（二段、三段）等のパターンを用い、通常ラベルと感熱性粘着ラベルとでブラックマークのパターンを変えておくことで、パターンの違いに応じたＰＩセンサーによる信号の差を検出して上記の切換え信号を発信する。
【０１０１】
１３）ラベル上のブラックマークの位置で切換え判定する例
搬送時の紙の位置出し用ブラックマークとは別に感熱性粘着ラベル認識用ブラックマークを形成し、この感熱性粘着ラベル認識用ブラックマーク専用のＰＩセンサーによる信号を検知して上記の切換え信号を発信する。
【０１０２】
１４）プリンタの操作パネルスイッチで切換える例
プリンタの操作パネル部に設置されている切換えスイッチのＯＮ，ＯＦＦにより上記の切換え信号を発信する。
【０１０３】
１５）プリンタ本体側の切換えスイッチで切換える例
プリンタ本体の一部に設置されている切換えスイッチのＯＮ，ＯＦＦにより上記の切換え信号を発信する。
【０１０４】
１６）プリンタ側の操作画面で切換える例
事前にプリンタのコントローラ部に登録されている操作画面上のモード選択や出力形態（ラベルの種類など）の選択により上記の切換え信号を発信する。
【０１０５】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【０１０６】
例えば、上記の実施の形態では、サーマルプリンタのような感熱方式の印字装置に適用したものを説明したが、本発明は、熱転写方式、インクジェット方式、レーザープリント方式等に適用することも可能である。その場合には、ラベルの印字可能層に感熱印字層に代えて各印字方式に適した加工が施されたラベルが用いられることとなる。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、感熱性粘着ラベルと通常ラベルのいずれでも一台のプリンタで使用できることにより、それらのラベルに応じた専用機を作製する必要がなく、プリンタ製造時の設備投資が削減できる。さらに、感熱性粘着ラベルと通常ラベルのためにそれぞれの専用機を用意する場合と比べ、プリンタの設置や管理の為の費用が削減でき、設置スペースの有効利用を行うことができる。
【０１０８】
また、切換え信号により、感熱性粘着ラベルと通常ラベルのいずれを使用するかを検知することができるため、ラベルに応じたプリンタ動作に間違いがなくなり、安全、安心である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態であるサーマルプリンタＰ１の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態であるサーマルプリンタＰ１の制御ブロック図である。
【図３】本発明のプリンタにおいて感熱性粘着ラベルを使用する場合のラベル搬送状態の一例を示す説明図である。
【図４】本発明のプリンタにおいて感熱性粘着ラベルを使用する場合のラベル搬送状態の別の例を示す説明図である。
【図５】本発明のプリンタにおいて通常ラベルを使用する場合のラベル搬送状態の一例を示す説明図である。
【図６】本発明のプリンタおけるラベルの切換えを検知する方法例を示す図である。
【図７】本発明のプリンタおけるラベルの切換えを検知する方法例を示す図である。
【図８】本発明のプリンタおけるラベルの切換えを検知する方法例を示す図である。
【図９】本発明のプリンタおけるラベルの切換えを検知する方法例を示す図である。
【図１０】感熱性粘着シートに記録を行うことのできるプリンタの一般的な構成を示す図である。
【符号の説明】
Ｐ１、Ｐ２  サーマルプリンタ
２０  ラベル保持部
３０  印字ユニット
３１  発熱素子
３２  印字用サーマルヘッド
３３  印字用プラテンローラ
４０  カッターユニット
４１  可動刃
４２  固定刃
５０  熱活性化ユニット
５１  発熱素子
５２  熱活性化用サーマルヘッド
５３  熱活性化用プラテンローラ
５４  引き込みローラ
６０  感熱性粘着ラベル（感熱性粘着シート）
６５  通常ラベル
７０  誘導手段
７１  第１のガイド
７２  第２のガイド（印字ユニット側）
７３  第２のガイド（熱活性化ユニット側）
７４  貯ラベル部（貯シート部）
８１，８４，８６，８８，９２  紙管
８１ａ  切欠き
８２，８５，８７，８９，９１  支持軸
８３  突起
９０  ロール紙
１００  ＣＰＵ
１０１  ＲＯＭ
１０２  ＲＡＭ
１０３  操作部
１０４  表示部
１０５  Ｉ／Ｆ
１０６  印字用サーマルヘッド駆動部
１０７  熱活性化用サーマルヘッド駆動部
１０８  カッター駆動部
１０９  第１ステッピングモータ
１１０  第２ステッピングモータ
１１１，１１２  紙端センサ
１１３  切換え信号受信部
【図１】
2005001152.tif 000003
【図２】
2005001152.tif 000004
【図３】
2005001152.tif 000005
【図４】
2005001152.tif 000006
【図５】
2005001152.tif 000007
【図６】
2005001152.tif 000008
【図７】
2005001152.tif 000009
【図８】
2005001152.tif 000010
【図９】
2005001152.tif 000011
【図１０】
2005001152.tif 000012