(57)【要約】    【課題】  塵埃の進入を確実に防ぐと共に、光軸を遮蔽するシャッタを備えた光コネクタアダプタ及び既存の光コネクタアダプタにも取り付けられる遮蔽部材を提供することを目的とする。    【解決手段】  光コネクタアダプタ２の嵌合部１９の開口面の略全面をその両側から塞ぐようにばね性を有する薄板状の一対のシャッタ部材５、５が片持梁状に配設されてなり、光コネクタプラグ２を嵌合するとシャッタ部材５、５は嵌合部１９の内壁方向にそれぞれ押倒されて開口すると共に、光コネクタプラグ２を抜去すると元の状態に復帰して再び開口面の略全面を塞ぐように構成され、また、遮蔽部材５０は、そのようなシャッタ部材５、５を備えて構成されて光コネクタアダプタ２の嵌合部１９に着脱可能に取り付けられる。【選択図】  図１
2005345844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタプラグと嵌脱自在に接続される光コネクタアダプタにおいて、
前記光コネクタプラグが挿入される前記光コネクタアダプタの嵌合部の開口面の略全面をその両側から塞ぐようにばね性を有する薄板状の一対のシャッタ部材が片持梁状に配設されてなり、前記光コネクタプラグを嵌合すると前記一対のシャッタ部材は当該光コネクタアダプタの前記嵌合部の内壁方向にそれぞれ押倒されて開口すると共に、前記光コネクタプラグを抜去すると前記シャッタ部材は元の状態に復帰して再び前記光コネクタアダプタの開口面の略全面を塞ぐように構成されたことを特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタアダプタにおいて、
前記シャッタ部材は、前記光コネクタアダプタの開口面の略全面を平面状に塞ぐように形成されていることを特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項３】
請求項１に記載の光コネクタアダプタにおいて、
前記シャッタ部材は、前記嵌合部内に向かって凸状に形成され、そして、前記開口面から離れるに従って連続的に湾曲度が変化するように形成されていることを特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の光コネクタアダプタにおいて、
前記一対のシャッタ部材は、その自由端側が光軸から偏心した位置で互いに接することによって前記開口面を塞ぐように形成されていることを特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の光コネクタアダプタにおいて、
前記嵌合部の内壁面に前記一対のシャッタ部材を係止する係止部が設けられ、前記係止部に係止された前記一対のシャッタ部材は前記光コネクタプラグを嵌合することによってその係止状態が解除されて開口し、前記光コネクタプラグを抜去すると前記一対のシャッタ部材は元の状態に復帰すると共に前記係止部に再び係止されるように形成されたことを特徴とする光コネクタアダプタ。
【請求項６】
光コネクタプラグと嵌脱自在に接続される光コネクタアダプタの嵌合部に着脱可能に取り付けられる遮蔽部材であって、
前記遮蔽部材は、請求項１から４のいずれか１項に記載の一対のシャッタ部材を備えて構成されていることを特徴とする遮蔽部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタアダプタに関し、さらに詳しくは、光コネクタプラグが嵌合される嵌合部の開口面を遮蔽してレーザ光の漏れを防止すると共に、光コネクタアダプタ内へのゴミや塵埃の進入を防止するように構成された光コネクタアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
大量のデータを短時間で送受信することが可能な光通信は近年身近なものとなってきており、一般の家庭にも光ファイバが導入されいわゆるＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）として高速な通信環境が安価に提供され始めている。光通信網を形成する光ファイバには各種の光デバイスと接続したり光ファイバ同士を接続するために光コネクタが取り付けられている。例えば、光ファイバの端部に配設された光コネクタプラグを光通信機器等に備えられた光源に配設された光レセプタクルに嵌合して光軸を一致させることによってレーザ光の伝達が可能とされこれにより光通信が行われるようになっている。また、光ファイバの光コネクタプラグ同士を光コネクタアダプタを介して接続することも行われている。
【０００３】
しかし、このような光通信で使用されるレーザ光はその取り扱いを誤ると非常に危険で、誤って目に入れてしまうと失明に至るおそれもある。そのため、従来、光コネクタの接続又は抜去作業中に作業者等が誤ってレーザ光を直視することがないような光コネクタの提案がなされている。
【０００４】
そのような光コネクタとしては、例えば、特開平８−４３６８１号、特開平９―２１１２６４号、特開平１１−３５２３５７号や特開２０００−３４７０７５号、特開２００２−２４３９７８号、特開２００２−２６７８８８号、特開２００３−２４１０１５号がある。
【０００５】
上記特開平８−４３６８１号及び特開平９―２１１２６４号公報には、作業者の目に直接レーザ光が入らないように光コネクタの内部にレーザ光を遮るためのシャッタを備えた光コネクタが示されている。また、特開平１１−３５２３５７号公報にはハウジングの動きに応じて移動する可動部の動きに連動して光出射部を開閉するシャッタを設けたシャッタ付き光コネクタが示されている。また、特開２０００−３４７０７５号公報には光コネクタプラグの押し込み移動に応じてシャッタがレーザ光の光路から退くようにされた光コネクタアダプタが示されている。また、特開２００２−２４３９７８号公報には光コネクタアダプタの開口面に薄板を鋭角に折り曲げたシャッタを配設したシャッタ付き光コネクタアダプタが示されている。また、特開２００２−２６７８８８号公報には左右対称のシャッタ板をバネの付勢力により光軸上で突き合わせるようにされたシャッタ付き光コネクタアダプタが示されている。また、特開２００３−２４１０１５号公報には複数の光コネクタプラグを装着可能な高密度プラグイン型の光コネクタにシャッタを取り付けたものが示されている。
【特許文献１】特開平８−４３６８１号公報
【特許文献２】特開平９―２１１２６４号公報
【特許文献３】特開平１１−３５２３５７号公報
【特許文献４】特開２０００−３４７０７５号公報
【特許文献５】特開２００２−２４３９７８号公報
【特許文献６】特開２００２−２６７８８８号公報
【特許文献７】特開２００３−２４１０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１（特開平８−４３６８１号公報）及び特許文献２（特開平９―２１１２６４号公報）に示された光コネクタのシャッタにおいては、いずれも通常の光コネクタの嵌合長に加えてさらに光軸を開いてシャッタを逃がすためのスペースも必要となり、その分だけ光コネクタの形状及び寸法が大きくなるという問題がある。
【０００７】
また、特許文献３（特開平１１−３５２３５７号公報）のシャッタ付き光コネクタは、シャッタを開閉するための機構が複雑で、しかもその機構を構成するための部品点数が多いという問題がある。部品点数が多いと製造に手間がかかると共に、コストも高くなる。さらに、光コネクタの嵌脱に伴う磨耗粉の発生のおそれも考えられる。
【０００８】
また、特許文献４（特開２０００−３４７０７５号公報）に示されたシャッタ付きの光コネクタアダプタは、シャッタがレーザ光の光路から退く際にシャッタが光コネクタアダプタから外側へ飛び出すようになっているためその嵌合部から光コネクタアダプタ内部に埃が入り込むおそれがある。
【０００９】
また、特許文献５（特開２００２−２４３９７８号公報）に示されたシャッタは、少なくとも光軸を遮るために必要な機能を備えているが開口面の略全面を塞ぐものではないので塵埃の進入の可能性が完全には否定できない。また、特許文献６（特開２００２−２６７８８８号公報）に示されたシャッタは、シャッタを閉成する方向に付勢するバネ部材を有しているがそのような小さな部品を組み込むのは製造に負担がかかる。また、特許文献７（特開２００３−２４１０１５号公報）に示されたシャッタは光コネクタの内部に取り付けられていることから塵埃の進入の可能性が懸念される。
【００１０】
また、既に使用されているシャッタの付いていない光コネクタアダプタ等をシャッタ付きのものに変更するにはシャッタを備えた光コネクタアダプタに交換する必要があり、取り外されたシャッタなしの光コネクタアダプタ等が無駄になるという問題がある。加えて、上述のシャッタ付きの光コネクタアダプタ等は既存品に比べて寸法形状が異なり簡単には交換できない場合もあった。
【００１１】
そこで、本発明は、塵埃の進入を確実に防ぐと共に、光ファイバの接続作業中にレーザ光を誤って目に入れることがないよう光軸を遮蔽するシャッタを備えた光コネクタアダプタを提供することを目的とする。また、シャッタの設けられていない既存の光コネクタアダプタにも取り付けられるようなシャッタを備えた遮蔽部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために請求項１に記載の発明は、光コネクタプラグと嵌脱自在に接続される光コネクタアダプタにおいて、光コネクタプラグが挿入される光コネクタアダプタの嵌合部の開口面の略全面をその両側から塞ぐようにばね性を有する薄板状の一対のシャッタ部材が片持梁状に配設されてなり、光コネクタプラグを嵌合すると一対のシャッタ部材は光コネクタアダプタの嵌合部の内壁方向にそれぞれ押倒されて開口すると共に、光コネクタプラグを抜去するとシャッタ部材は元の状態に復帰して再び光コネクタアダプタの開口面の略全面を塞ぐように構成されたことを特徴とする光コネクタアダプタを提供する。
【００１３】
上記課題を解決するために請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタアダプタにおいて、シャッタ部材は、光コネクタアダプタの開口面の略全面を平面状に塞ぐように形成されていることを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するために請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタアダプタにおいて、シャッタ部材は、嵌合部内に向かって凸状に形成され、そして、開口面から離れるに従って連続的に湾曲度が変化するように形成されていることを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するために請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の光コネクタアダプタにおいて、一対のシャッタ部材は、その自由端側が光軸から偏心した位置で互いに接することによって開口面を塞ぐように形成されていることを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するために請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の光コネクタアダプタにおいて、嵌合部の内壁面に一対のシャッタ部材を係止する係止部が設けられ、係止部に係止された一対のシャッタ部材は光コネクタプラグを嵌合することによってその係止状態が解除されて開口し、光コネクタプラグを抜去すると一対のシャッタ部材は元の状態に復帰すると共に係止部に再び係止されるように形成されたことを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するために請求項６に記載の発明は、光コネクタプラグと嵌脱自在に接続される光コネクタアダプタの嵌合部に着脱可能に取り付けられる遮蔽部材であって、遮蔽部材は、請求項１から４のいずれか１項に記載の一対のシャッタ部材を備えて構成されていることを特徴とする遮蔽部材を提供する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る光コネクタアダプタによれば、レーザ光を遮るシャッタを設けたので作業者がレーザ光を直視するのを防止できると共に、当該シャッタは光コネクタプラグが嵌合される嵌合部の開口面を略全面に覆うように形成されているので塵埃の進入を確実に防ぐこができるという効果がある。また、従来のシャッタに比べて構造が簡単なので低コストで実現することができるという効果がある。
【００１９】
また、本発明に係る遮蔽部材によれば、レーザ光を遮るための機構が設けられていない既存の光コネクタアダプタに取り付けることができるので既存の光コネクタアダプタをそのまま使用することができるという効果がある。従って、既存の光コネクタアダプタが無駄にならないという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る光コネクタアダプタ及び遮蔽部材について図面を用いて以下詳細に説明する。図１（ａ）は本発明に係る光コネクタアダプタとそれに接続される光コネクタプラグの第一の実施形態における斜視図、（ｂ）はシャッタ部材が開く途中の状態を示す斜視図、図２（ａ）は図１に示した光コネクタアダプタの一部平面断面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）は右側面図である。
【００２１】
図１に示した第一の実施形態における光コネクタアダプタ１は、プッシュプル型の光コネクタプラグ２を連結するためのアダプタであり、その両側に光コネクタプラグ２を嵌合するための嵌合部１９、１９をそれぞれ備えて形成されている。また、図示された光コネクタプラグ２は、いわゆるＳＣ形の光コネクタプラグであり、概略的に、ツマミ２１と、プラグフレーム２３と、フェルール２５を備えて形成されている。
【００２２】
プラグフレーム２３は、合成樹脂等の素材により形成され、その後端部側から光ファイバケーブル３０が導入され、この光ファイバケーブル３０内に内設された光ファイバ芯線（図示せず）が円筒状のフェルール２５内に挿通されている。また、プラグフレーム２３の外側には挿抜方向にスライド可能なツマミ２１が取着されている。尚、ツマミ２１の両側面は一部開口しておりその開口縁部２４がプラグフレーム２３の両側面に設けられた当接部２７ｂに当接することによってスライド可能な範囲が規制されている。また、凸部２７ａと当接部２７ｂの間には、後述する光コネクタアダプタ１内の係止片１１と係合するための係合部２７が形成されると共に、ツマミ２１の上部表面には光コネクタアダプタ１に形成された案内溝１７に挿入される案内突起２９が設けられている。
【００２３】
一方、光コネクタアダプタ１は、概略的に、光コネクタプラグ２を嵌合するための２つの嵌合部１９、１９を備えるアダプタハウジング１０を有して形成されており、この嵌合部１９の開口面にシャッタ部材５、５が配設されている。ここで、アダプタハウジング１０の内部には、光コネクタプラグ２のプラグフレーム２３の両側面に形成された係合部２７と係合する係合片１１と、フェルール２５を受け入れてレーザ光の光源や反対側の嵌合部１９に嵌合される別の光コネクタプラグ（図示せず）のフェルールと突合せて光軸を一致させる割りスリーブ１３とを有して構成されている。光コネクタアダプタ１は、略左右対称となっている。
【００２４】
割りスリーブ１３は、光コネクタアダプタ１のほぼ中間部に位置して内部が空洞の円筒形状に形成されている。そして、割りスリーブ１３の両横には係止片１１、１１が配置されている。係止片１１の先端側はプラグフレーム２３の係合部２７と係合可能に鉤状とされている。また、アダプタハウジング１０の上部表面には案内溝１７、１７が形成されており、ツマミ２１の上部表面に立設された案内突起２９が挿入されるようになっている。
【００２５】
アダプタハウジング１０の一方側の側面には金属製のプレート金具１５が取着されている。プレート金具１５は、外側方向に突出する突片１５ａを有しており、光通信機器や基盤に設けられた図示しない取付孔に挿入することによって機器の所定の位置に嵌着されるようになっている。
【００２６】
シャッタ部材５、５は、ばね性を有する薄板状の金属部材により形成され、光コネクタプラグ２が挿入される嵌合部１９の両側のから片持梁状に２個一対として配設されている。このシャッタ部材５、５は嵌合部１９の開口面を平面状に略覆い隠すようにして形成されており、また、シャッタ部材５、５の自由端同士は光軸から僅かに偏心した位置で接して嵌合部１９の開口面を塞ぐように形成されている、（図２（ｃ）参照）。尚、図２（ａ）に示すように、シャッタ部材５、５の自由端側同士をそれぞれ僅かに重なるような重複部５ｂを有して接するように形成すれば嵌合部１９の開口面を隙間なく塞ぐことができるので反対側の嵌合部１９から導入されるレーザ光を確実に遮蔽することが可能となる。また、アダプタハウジング１０に取着されるシャッタ部材５、５の自由端とは反対側の端部近傍には取付孔５ａが穿設され、この取付孔５ａをアダプタハウジング１０の外側面に形成された係止部１８に係止させることによってシャッタ部材５、５がアダプタハウジング１０に取り付けられるようになっている。もちろんシャッタ部材５、５の取付方法はこれに限るものではなく、面融着、接着剤等の適宜の手段によるものであってもかまわない。
【００２７】
このように形成された一対のシャッタ部材５、５が配設された光コネクタアダプタ２嵌合部１９に光コネクタプラグ２を嵌合させると一対のシャッタ部材５、５は、図１（ｂ）に示すように、観音開きに開口し、両シャッタ部材５、５はそれぞれ嵌合部１９の内壁方向に押倒され、嵌合部１９の内壁とツマミ２１の外側面との間に挟まれて位置することにより開口する。一方、光コネクタプラグ２を抜去するとシャッタ部材５、５は自身のばね性によって元の状態に戻ろうとする力が生じ再び嵌合部１９の開口面の略全面を塞ぐ位置に復帰する。
【００２８】
シャッタ部材５、５は、厚さが約０．０１〜０．１０ｍｍの銅又はその合金、ステンレス等の金属製の薄板を折り曲げるようにして形成されており、アダプタハウジング１０の端部の側面に取着されている。光コネクタプラグ２が嵌合された状態ではシャッタ部材５、５は、その厚さが極めて薄いため嵌合部１９の内壁とツマミ２１の外面との間に挟まれるようにして収納される。この場合、嵌合部１９の内壁を僅かに削ってシャッタ部材５、５を逃がすための収納部を設けることも可能である。尚、シャッタ部材５、５はその厚みがとても薄いので従来のアダプタハウジング１０の形状・サイズを変更せずに取り付けることができる。
【００２９】
次に、図３に示すのは、第二の実施形態における光コネクタアダプタ１であり、（ａ）はその一部平面断面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）は右側面図である。尚、図示された第二の実施形態における光コネクタアダプタ１は上述した第一の実施形態における光コネクタアダプタ１とほぼ同様の構成を備えており、同様の構成部分については同一の符号を付してその部分の説明は省略する。
図示された第二の実施形態の光コネクタアダプタ１におけるシャッタ部材５、５は、ばね性を有する薄板状の金属部材により光コネクタプラグ２が挿入される嵌合部１９の両側のから片持梁状に２個一対として配設されていると共に、嵌合部１９内に向かって凸状に形成され、そして、嵌合部１９の開口面から離れるに従って連続的にその湾曲度が変化するように形成されている。このように形成することにより、光コネクタプラグ２のフェルール２５が直接シャッタ部材５、５に接触するのを回避している。
【００３０】
シャッタ部材５、５は嵌合部１９の開口面を略覆い隠すような大きさに形成され、シャッタ部材５、５の互いに接する自由端側は自由端同士がしっかり接するように光コネクタプラグ２の挿入方向に向かってアール形状とされ、これによりレーザ光の漏れを防止するようになっている。また、このようにアール形状とすることにより光コネクタプラグ２のシャッタ部材５、５への引っ掛かりが防止される。
【００３１】
一方、図４に示したシャッタ部材５、５は、その自由端同士が光軸αに対してｈだけ偏心した位置で接するように形成されている。このように構成することによってレーザ光をさらに確実に遮蔽することが可能となる。
【００３２】
また、図５に示すのは、嵌合部１９の内壁面にシャッタ部材５、５を係止する係止部４０を設けたものである。係止部４０は、図５（ｂ）に最もよく示されているように、光コネクタプラグ２の挿入方向に向かって徐々に高くなるように形成された第一テーパー部４１と、それとは反対に挿入方向に向かって徐々に低くなるように形成された第二テーパー部４５と、第一テーパー部４１と第二テーパー部４５の中間に位置してシャッタ部材５、５を係止する凹部４３を備えて構成されている。光コネクタプラグ２が嵌合されていない状態ではシャッタ部材５、５はその下部側が凹部４３に係止された状態となっており、シャッタ部材５、５を指等で押しても第二テーパー部４５の引っ掛かって簡単には開口しないようになっている。光コネクタプラグ２を嵌合部１９に嵌合するとその嵌合動作に伴ってシャッタ部材５、５の凹部４３との係合が解除され、シャッタ部材５、５が開口する。そして、光コネクタプラグ２を抜去するとシャッタ部座５、５は自身の弾性によって元の状態に復帰して嵌合部１９を閉塞すると共に、再び凹部４３によって係止される。このときシャッタ部材５、５は第一テーパー部４１によりそれ以上抜去方向へ移動しないようになっている。
【００３３】
ところで、シャッタ部材５、５は、上述のように直接アダプタハウジング１０に配設するものの他、シャッタ機構が設けられていない従来の光コネクタアダプタ１に着脱自在に取り付け可能な遮蔽部材として形成することもできる。すなわち、図６に示すのは、アダプタハウジング１０の嵌合部１９の開口面を外側から覆うように着脱可能に取り付けられる遮蔽部材５０であり、遮蔽部材５０は、これまで説明してきたシャッタ部材５、５を備えて構成されている。
【００３４】
遮蔽部材５０は、図６（ａ）（ｂ）に示されているように、本体５１にシャッタ部材５、５と、アダプタハウジング１０の嵌合部１９の側面に形成された取付部１２、１２に嵌合する一対の嵌合片５５を備えて構成されている。図示されたシャッタ部材５、５は第二の実施形態のものが用いられているがもちろんこれに限るものではなく、第一の実施形態のシャッタ部材５、５を用いてもかまわない。シャッタ部材５、５形状や動作は上述したものと同様なのでその説明は省略する。このように、遮蔽部材５０をシャッタ機構を備えていない既設の光コネクタアダプタに取り付けることによって簡単にシャッタ機構付きの光コネクタアダプタに変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】（ａ）は本発明に係る光コネクタアダプタとそれに接続される光コネクタプラグの第一の実施形態における斜視図、（ｂ）はシャッタ部材が開く途中の状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示した光コネクタアダプタの一部平面断面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）は右側面図である。
【図３】（ａ）は本発明に係る光コネクタアダプタの第二の実施形態における一部平面断面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）は右側面図である。
【図４】図３とは異なるシャッタを備えた光コネクタアダプタの一部断面平面図である。
【図５】（ａ）は係止部が設けられた光コネクタアダプタの一部平面断面図、（ｂ）はその一部正面断面図である。
【図６】本発明に係る遮蔽部材を取り付けた状態の光コネクタアダプタの一部平面断面図、（ｂ）はその一部正面断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１      光コネクタアダプタ
２      光コネクタプラグ
５      シャッタ部材
５ａ    取付孔
５ｂ    重複部
１０      アダプタハウジング
１１      係止片
１２      取付部
１３      割りスリーブ
１５      プレート金具
１５ａ      突片
１７      案内溝
１８      係止部
１９      嵌合部
４０      係止部
４１      第一テーパー部
４３      凹部
４５      第二テーパー部
５０      遮蔽部材
５１      本体
５５      嵌合片
【図１】
2005345844.tif 000003
【図２】
2005345844.tif 000004
【図３】
2005345844.tif 000005
【図４】
2005345844.tif 000006
【図５】
2005345844.tif 000007
【図６】
2005345844.tif 000008