(57)【要約】【課題】ネットワークへの接続機能を持たない遊技設備機器をＬＡＮに中継接続するために必要なＩＰアドレスを自動生成できる中継装置を提供する。【解決手段】各遊技設備機器には固有の機械番号が設定されており、中継装置は配下に接続された遊技設備機器からその機械番号を取得する。この機械番号を下位桁に使用し予め定めた固定値を上位桁に使用して固有のＩＰアドレスを生成し、これを当該中継装置のＩＰアドレスに使用して管理装置１３と通信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークへの接続機能を持たない遊技設備機器をネットワークに接続するための中継装置において、
接続された遊技設備機器から固有の機械番号を取得する機械番号取得手段と、
当該中継装置をネットワーク上で一意に特定するためのアドレスを前記機械番号取得手段の取得した機械番号に基づいて生成するアドレス生成手段と
を有する
ことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記アドレス生成手段が生成したアドレスを当該中継装置のアドレスに使用してネットワーク上の他の装置と通信する
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
ネットワーク上の他の装置にパケットを送信するときは前記アドレス生成手段が生成したアドレスを送信元装置のアドレスとして使用し、
他の装置から送られてくるパケットを受信するときはその宛先アドレスが前記アドレス生成手段の生成したアドレスと同じものだけを受信し、このパケットのデータ本体を配下の遊技設備機器に転送する
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項４】
ネットワーク上の他の装置にパケットを送信するときは前記アドレス生成手段が生成したアドレスを送信元装置のアドレスとして使用し、
他の装置から送られてくるパケットを受信するときは宛先アドレスにかかわらずすべてのパケットを受信し、受信したパケットの宛先アドレスから機械番号を抽出し、この機械番号と前記パケットのデータ本体とを関連付けて配下の遊技設備機器に転送する
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項５】
アドレスを設定可能な操作部を持たない
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の中継装置。
【請求項６】
前記アドレス生成手段は、生成するアドレスの下位桁に前記機械番号取得手段が取得した機械番号を使用し、残りの桁に固定値を使用する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の中継装置。
【請求項７】
送信先装置のアドレスを予め記憶している
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６に記載の中継装置。
【請求項８】
ネットワークとの接続に係わるエラー情報を配下の遊技設備機器に送信する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７に記載の中継装置。
【請求項９】
ネットワークへの接続機能を有する機器を接続するための機器接続部をさらに有し、
当該中継装置をネットワークに接続するための接続部と前記機器接続部とを直接配線で接続した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載の中継装置。
【請求項１０】
前記アドレス生成手段は、当該中継装置の電源がオンされる毎、およびまたはネットワークを通じて他の装置へ送信する毎にアドレスを生成する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９に記載の中継装置。
【請求項１１】
前記アドレスがＩＰアドレスである
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０に記載の中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークへの接続機能を持たないパチンコ玉計数機などの遊技設備機器をネットワークに接続するための中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機を設置した遊技場においては、場内に設置されている各種の遊技設備機器を管理装置に接続してこれらを集中管理することが行なわれている。遊技場内には、通常、複数台の遊技設備機器を収容した遊技機島が通路を挟んで複数形成されており、各遊技機島に設けた中継装置が場内のネットワークを介して管理装置に接続されている。
【０００３】
各遊技機島の内部では、遊技設備機器毎に情報収集装置が設置されており、対応する遊技設備機器と情報収集装置とは１対１にＲＳ２３２Ｃ（Recommended Standard 232 version C）などのシリアル通信で接続されている。さらに遊技機島の内部では、これら複数台の情報収集装置と中継装置とがＲＳ４８５（Recommended
Standard ４８５）通信のように相互の接続条件の取り決めがゆるやかなネットワーク接続方法を用いて接続されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−００５４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
情報収集装置は、ネットワークプロトコルを持たない遊技設備機器を遊技機島内の簡易なネットワークに接続する機能を果たしているが、実際には、遊技設備機器との間でやり取りするＲＳ２３２Ｃ通信の信号を、簡易なネットワークであるＲＳ４８５通信に適合するように信号のレベル変換を行なうだけで、信号の内容自体を変換するものではない。
【０００６】
ＲＳ４８５通信では、原則的には上位装置からの要求があったときだけ遊技設備機器からその応答を返すようになっており、遊技設備機器から自発的に上位装置に情報を送ることはできない。たとえば、遊技設備機器に何らかのトラブルが発生した場合でも、上位装置からの要求が無ければそのトラブルの発生を上位装置に知らせることはできなかった。
【０００７】
また、ＲＳ４８５通信は、通信プロトコルが比較的あいまいなため、受信したデータの信頼性が不十分であるとともに、プロトコルのあいまいな部分を各社が独自に規定することになるので、他社製品との互換性が取り難いという問題があった。さらに、信号線の延長距離やデータの転送速度などの制限から、遊技場の大規模化やデータ量の増大に対応することができなかった。
【０００８】
そこで、ネットワークへの接続機能を持たない遊技設備機器を、遊技場内の基幹となるＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに、遊技機島内部の簡易なネットワーク（ＲＳ４８５通信）を介することなく直接的に中継接続することが考えられる。
【０００９】
しかしＬＡＮ通信では、ネットワークに接続される装置毎に固有のＩＰ（Internet
Protocol）アドレスを割り当てることが必須条件になる。ＩＰアドレスとは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）プロトコルにおいて、各ノードに付けられた固有のアドレスであり、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いた通信では、このアドレスによって通信先の相手を特定している。
【００１０】
このように、中継装置を介して遊技設備機器をＬＡＮに接続するためには、遊技設備機器と１対１に設けた中継装置毎に固有のＩＰアドレスを割り当てて設定しなければならない。このため、遊技機島を単位とした中継装置だけにＩＰアドレスを割り当てれば済む場合に比べて、ＩＰアドレスの設定に係わる作業負担が膨大になるという問題が生じる。また、遊技設備機器の増減に伴ってＩＰアドレスの管理や設定が必要になる。
【００１１】
さらに、ＩＰアドレスを設定するための操作部や適切にネットワークに接続されたか否かをチェックするための表示部を、多くの台数を必要とする中継装置毎に設けるとシステム全体の価格が大幅に上昇してしまう。
【００１２】
本発明は、上記の問題を解決しようとする課題にするものであり、ネットワークへの接続機能を持たない遊技設備機器をＬＡＮなどのネットワークに中継接続するために必要なアドレスを自動生成できる中継装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に係わる発明は、ネットワークへの接続機能を持たない遊技設備機器（１１、１２）をネットワークに接続するための中継装置において、
接続された遊技設備機器（１１、１２）から固有の機械番号を取得する機械番号取得手段（３１）と、
当該中継装置をネットワーク上で一意に特定するためのアドレスを前記機械番号取得手段（３１）の取得した機械番号に基づいて生成するアドレス生成手段（３２）と
を有する
ことを特徴とする中継装置である。
【００１４】
上記発明によれば、遊技設備機器（１１、１２）には、遊技データや売上げを管理するために元々固有の機械番号が割り当ててあるので、配下に接続された遊技設備機器（１１、１２）の機械番号を取得し、これに基づいてネットワーク上のアドレスを生成することで、他の装置と重複しない固有のアドレスが生成される。
【００１５】
請求項２に係わる発明は、前記アドレス生成手段（３２）が生成したアドレスを当該中継装置のアドレスに使用してネットワーク上の他の装置と通信する
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置である。
【００１６】
上記発明によれば、配下に接続された遊技設備機器（１１、１２）の機械番号に基づいて生成したアドレスが当該中継装置のネットワーク上におけるアドレスとして使用される。このアドレスは、他の装置に情報を送信するときには送信元装置のアドレス（発信元アドレス）として使用される。中継装置から送信した情報を受信した他の装置は、その情報のヘッダ部などに含まれる発信元アドレスから当該中継装置のアドレスを認識し、以後は、このアドレスを宛先アドレスとして使用することで当該中継装置に向けて情報を送信することが可能になる。
【００１７】
請求項３に係わる発明は、ネットワーク上の他の装置にパケットを送信するときは前記アドレス生成手段（３２）が生成したアドレスを送信元装置のアドレスとして使用し、
他の装置から送られてくるパケットを受信するときはその宛先アドレスが前記アドレス生成手段（３２）の生成したアドレスと同じものだけを受信し、このパケットのデータ本体を配下の遊技設備機器（１１、１２）に転送する
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置である。
【００１８】
上記発明によれば、他の装置から送られてくるパケットのうち当該中継装置宛のものだけを受信し、このパケットのデータ本体が配下の遊技設備機器（１１、１２）に転送される。上位の中継装置で当該装置宛のパケットが取捨選択されるので、配下の遊技設備機器（１１、１２）は、中継装置から転送されてくるすべてのデータを自分宛のものとして扱えばよい。
【００１９】
請求項４に係わる発明は、ネットワーク上の他の装置にパケットを送信するときは前記アドレス生成手段（３２）が生成したアドレスを送信元装置のアドレスとして使用し、
他の装置から送られてくるパケットを受信するときは宛先アドレスにかかわらずすべてのパケットを受信し、受信したパケットの宛先アドレスから機械番号を抽出し、この機械番号と前記パケットのデータ本体とを関連付けて配下の遊技設備機器（１１、１２）に転送する
ことを特徴とする請求項１に記載の中継装置である。
【００２０】
上記発明によれば、他の装置から送られてくるすべてのパケットを受信し、受信したパケットの宛先アドレスから抽出した機械番号とパケットのデータ本体とが配下の遊技設備機器（１１、１２）に転送される。この場合、配下の遊技設備機器（１１、１２）は、中継装置から転送されてくるデータのうち機械番号が自分の機械番号と一致する場合だけデータ本体を取り込み、機械番号が一致しない場合は中継装置から送られてきたデータ本体を廃棄する機能を要する。
【００２１】
請求項５に係わる発明は、アドレスを設定可能な操作部を持たない
ことを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の中継装置である。
【００２２】
上記発明によれば、中継装置はアドレスを設定するための操作部を具備しない。すなわち、ディップスイッチやロータリスイッチなどアドレスを設定するための一切の操作部を持たない構成になっている。
【００２３】
請求項６に係わる発明は、前記アドレス生成手段（３２）は、生成するアドレスの下位桁に前記機械番号取得手段（３１）が取得した機械番号を使用し、残りの桁に固定値を使用する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載の中継装置である。
【００２４】
上記発明によれば、固定した上位桁の部分で中継装置であることが特定され、機械番号を使用した下位桁の部分で個々の中継装置が特定される。固定にした上位桁を中継装置に割り当てる旨を取り決めておけば、ネットワークに接続される他の種類の装置とのアドレス競合が回避される。
【００２５】
請求項７に係わる発明は、送信先装置のアドレスを予め記憶している
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６に記載の中継装置である。
【００２６】
上記発明によれば、送信先装置のアドレスを操作部などから設定することなく、管理装置などの特定の装置に機械番号から生成したアドレスを知らせたり、各種の情報を送信したりすることが可能になる。
【００２７】
請求項８に係わる発明は、ネットワークとの接続に係わるエラー情報を配下の遊技設備機器（１１、１２）に送信する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７に記載の中継装置である。
【００２８】
上記発明によれば、中継装置自体に表示部がなくても、配下の遊技設備機器（１１、１２）が有する表示部を利用してエラー情報を報知することが可能になる。中継装置が表示部を有する場合には、中継装置でエラー情報を表示してもよく、中継装置と遊技設備機器（１１、１２）の双方でエラー情報を表示してもよい。
【００２９】
請求項９に係わる発明は、ネットワークへの接続機能を有する機器を接続するための機器接続部（２２）をさらに有し、
当該中継装置をネットワークに接続するための接続部（２３）と前記機器接続部（２２）とを直接配線で接続した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８に記載の中継装置である。
【００３０】
上記発明によれば、ネットワークへの接続機能を有する機器についても当該中継装置を介してネットワークに接続することが可能になる。中継装置をネットワークに接続するための接続部（２３）は、有線で中継装置をネットワークに接続するものでも、無線で接続するものでもかまわない。
【００３１】
請求項１０に係わる発明は、前記アドレス生成手段（３２）は、当該中継装置の電源がオンされる毎、およびまたはネットワークを通じて他の装置へ送信する毎にアドレスを生成する
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９に記載の中継装置である。
【００３２】
上記発明によれば、配下の遊技設備機器（１１、１２）の機械番号を調べてアドレスを生成する処理が、中継装置の電源をオンする毎や、ネットワークを通じて他の装置へ送信する必要が生じる毎に行なわれる。電源オンでアドレスを自動生成するものでは、システムを新規に構築したり中継装置を増減したりした場合にも電源オンするだけで自動的にアドレスの管理が行なわれる。送信毎にアドレスを生成するものでは、電源オンのままで遊技設備機器（１１、１２）の機械番号が変更可能になるとともに、遊技設備機器（１１、１２）との接続状態が送信毎にチェックされる。
【００３３】
請求項１１に係わる発明は、前記アドレスがＩＰアドレスである
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０に記載の中継装置である。
【００３４】
上記発明によれば、中継装置を介して遊技設備機器（１１、１２）をＬＡＮに接続することが可能になる。このＩＰアドレスはプライベートＩＰアドレスである。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係わる中継装置によれば、配下に接続された遊技設備機器から固有の機械番号を取得し、これに基づいて当該中継装置のネットワーク上のアドレスを自動生成するので、遊技場内に多数存在する中継装置毎にアドレスを手動で設定する必要がなく、ネットワークシステムを構築したり遊技設備機器を増減したりする際のアドレス設定やアドレス管理に係わる作業負担が軽減される。
【００３６】
またアドレスが自動生成されるので、中継装置はアドレスを設定するための操作部を持つ必要がなく、構成が簡略化されて装置価格を低く抑えることができる。
【００３７】
また、遊技機島内で従来から使用されていたＲＳ４８５通信に使われている配線はＬＡＮに適用可能なので、従来の遊技設備機器を本発明に係わる中継装置を介して接続するだけで、既存のシステムをそのまま利用してＬＡＮによる通信システムを構築することができる。さらにネットワークプロトコルとしてＴＣＰ／ＩＰプロトコルを使用すれば、他社製品との互換性を確保し易くなり、異なるメーカーの遊技設備機器を同一システム内で共存させることが可能になる。
【００３８】
他の装置から送られてくるパケットのうち当該中継装置宛のものだけを受信し、そのデータ本体を配下の遊技設備機器に転送するものでは、配下の遊技設備機器は、中継装置から転送されてくるすべてのデータを自分宛のものとして扱えばよいので、遊技設備機器における受信処理を簡略化することができる。
【００３９】
他の装置から送られてくるすべてのパケットを受信し、そのパケットの宛先アドレスから抽出した機械番号とパケットのデータ本体とを配下の遊技設備機器に転送するものでは、機械番号に基づくデータの取捨選択を配下の遊技設備機器で行なえばよいので、中継装置側の処理を簡略化することができる。
【００４０】
生成するアドレスの下位桁に機械番号を使用し、残りの桁に固定値を使用するものでは、中継装置であることを上位桁の固定値が表わすように取り決めておけば、ネットワークに接続される他の種類の装置とのアドレス競合を上位桁の値を変えることで容易に回避することができる。また、簡単な処理で機械番号から固有のアドレスを生成することができる。
【００４１】
送信先装置のアドレスを予め記憶しているものでは、送信先アドレスを設定するための操作部も不要になる。
【００４２】
ネットワークとの接続に係わるエラー情報を配下の遊技設備機器に送信するものでは、中継装置自体に表示部がなくても、配下の遊技設備機器が有する表示部を利用してエラー情報を報知することが可能になる。
【００４３】
また、ネットワークへの接続機能を有する遊技設備機器を配下に接続可能にしたものでは、ネットワークへの接続機能を有する新製品や他社製品に遊技設備機器を入れ替えたり増設したりした場合にも本発明の中継装置をそのまま利用することができ、ネットワーク接続機能を有する遊技設備機器との共存が容易になる。
【００４４】
電源オン時に機械番号からアドレスを自動生成するものでは、遊技設備機器や中継装置などを接続して電源をオンするだけでネットワークシステムを立ち上げることができ、遊技設備機器や中継装置の増設あるいは削減にも柔軟に対応することができる。
【００４５】
送信毎に機械番号からアドレスを生成するものでは、電源オンのままで遊技設備機器の機械番号を設定変更することが可能になるとともに、遊技設備機器との接続状態が送信毎にチェックされるので、通信の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００４７】
図１は、本発明の実施の形態に係わる接続中継装置（中継装置）を利用した計数機ネットワークシステム１０の構成を示している。計数機ネットワークシステム１０は、多数のパチンコ機を設置した遊技場において遊技者の獲得したパチンコ球を計数する計数機１１や両替機１２を集中管理するためのシステムである。
【００４８】
計数機ネットワークシステム１０は、１台の管理装置１３を有しており、この管理装置１３にＬＡＮケーブル１４や図示省略のハブを介して多数の接続中継装置２０が接続されている。各接続中継装置２０の配下には、計数機１１または両替機１２のいずれかがＲＳ２３２Ｃを用いたシリアル通信で１対１に接続されている。
【００４９】
遊技場内には、図２に示すような遊技機島２が通路を挟んで複数形成されている。遊技機島２の表裏両面には、パチンコ機３とこのパチンコ機３で使用するパチンコ球を遊技者に貸し出す台間玉貸機４とを一組にしたものが多数並設収容されている。また遊技機島２の中央には計数機１１や両替機１２が収容されている。さらにこれらの上方の欄間の内側には、計数機１１を配下に接続した接続中継装置２０と、両替機１２を配下に接続した接続中継装置２０とが設置されている。
【００５０】
計数機１１や両替機１２などの遊技設備機器には、遊技場内でその機器を一意に特定するための機械番号が割り当てられる。計数機１１や両替機１２は、機械番号を設定するための操作スイッチや各種の動作状態を表示するための表示ランプを備えている。
【００５１】
図３は、接続中継装置２０の構成を示している。接続中継装置２０は、第１機器接続部２１と、第２機器接続部２２と、ネットワーク接続部２３と、ＣＰＵ（中央処理装置）２４と、ＬＡＮコントローラ２５と、電源回路２６とを備えている。第１機器接続部２１は、ネットワークへの接続機能を持たない計数機１１や両替機１２などの遊技設備機器をつなぐための接続部である。第１機器接続部２１はＲＳ２３２Ｃ通信に対応したものであり、接続コネクタと通信制御回路とから構成される。
【００５２】
第２機器接続部２２は、ネットワークへの接続機能を有する遊技設備機器１５を接続するための接続部である。第２機器接続部２２は、ＬＡＮに対応した接続コネクタで構成されている。第２機器接続部２２は、計数機１１や両替機１２をネットワークへの接続機能を備えたものに将来入れ替える場合の備えとして設けてある。本実施の形態に係わる接続中継装置２０は、ＬＡＮの規格のうち１０ＢＡＳＥ−Ｔに対応している。
【００５３】
ネットワーク接続部２３は、第２機器接続部２２と同じ接続コネクタで構成されている。ネットワーク接続部２３にはＬＡＮケーブル１４や図示省略のハブを通じて管理装置１３や他の接続中継装置２０が接続される。ネットワーク接続部２３と第２機器接続部２２とは配線で直接接続されている。すなわち、ネットワーク接続部２３が小さなハブとして機能し、ネットワークへの接続機能を有する遊技設備機器１５を第２機器接続部２２に接続することでこの遊技設備機器１５がネットワーク接続部２３に直接接続された場合と電気的に同じ状態になる。
【００５４】
ＣＰＵ２４は、当該接続中継装置２０の動作を統括制御する機能を果たす。接続中継装置２０は、動作用のプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２７や、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２８を内蔵している。ＬＡＮコントローラ２５は、ＬＡＮ通信に対応したネットワークコントローラである。
【００５５】
図４は、接続中継装置２０の有するＣＰＵ２４の機能構成を示している。ＣＰＵ２４は機械番号取得手段３１と、アドレス生成手段３２と、生成アドレス記憶手段３３と、管理装置アドレス記憶手段３４と、データ変換手段３５と、エラー情報送信手段３６としての機能を果たす。
【００５６】
このうち、機械番号取得手段３１は、配下に接続された計数機１１や両替機１２などの遊技設備機器からその機器に固有の機械番号を取得する機能を果たす。アドレス生成手段３２は、この接続中継装置２０をネットワーク上で一意に特定するためのアドレス（ＩＰアドレス）を機械番号取得手段３１の取得した機械番号に基づいて生成する機能を果たす。
【００５７】
生成アドレス記憶手段３３は、アドレス生成手段３２が生成したＩＰアドレスを記憶する。管理装置アドレス記憶手段３４は、管理装置１３のＩＰアドレスを予め記憶している。管理装置１３のＩＰアドレスは特定の値に予め取り決めてある。
【００５８】
データ変換手段３５は、第１機器接続部２１を通じて計数機１１や両替機１２などの遊技設備機器から受信したデータを管理装置１３に対応したデータ形式に変換したり、管理装置１３から受信したデータを計数機１１や両替機１２に対応したデータ形式に変換したりする機能を果たす。エラー情報送信手段３６は、管理装置１３との間のＬＡＮ通信でエラーが発生したとき、これを第１機器接続部２１を通じて計数機１１や両替機１２に送信する機能を果たす。なお、エラー情報を受信した計数機１１や両替機１２はこれらが有する表示部を使用してエラーの発生を報知するようになっている。
【００５９】
図５は、接続中継装置２０が配下の遊技設備機器の機械番号に基づいてＩＰアドレスを生成する処理の流れを示している。接続中継装置２０は、配下に接続された計数機１１や両替機１２などの遊技機設備機器からその機械番号を取得し（ステップＳ１０１）、この機械番号をＩＰアドレスの下位桁に使用するとともに、予め定めた固定値を上位桁に使用して当該接続中継装置２０に固有のＩＰアドレスを生成する（ステップＳ１０２）。そして、生成したＩＰアドレスを生成アドレス記憶手段３３に登録して（ステップＳ１０３）本処理を終了する（エンド）。以後（リセットされるまで）は、この記憶したＩＰアドレスを使用して上位装置と通信が行われる。
【００６０】
図６は、取得した機械番号と固定の上位桁とを組み合わせてＩＰアドレスを生成する様子の一例を示している。ＩＰｖ４では８ビットずつ４つに区切られた３２ビットの数値をＩＰアドレスとして使用しており、『１９２．１６８．１．１０２』などのように、０から２５５までの１０進数の数字を４つ並べて表現される。
【００６１】
ここでは、４つに区切った数値のうち上位３つの区割りの数値（上位桁）を固定値とし、下位１つの区割りの数値（下位桁）に機械番号を使用する。上位桁の固定値は、上位桁がこの値のＩＰアドレスを有する装置が接続中継装置２０または管理装置１３であることを示すために使用される。
【００６２】
図６では、上位桁の固定値が『１９２．１６８．１』であり、配下の遊技設備機器から取得した機械番号が『００５』であり、これらを組み合わせて生成したＩＰアドレスが『１９２．１６８．１．００５』となる場合を例示してある。実際には、『１９２．１６８．１．２５５』を予め記憶しておき、この下位桁と機械番号とを２進数で表わしてそれらの論理積（ＡＮＤ）をとることにより、ＩＰアドレスを生成している。なお、ＩＰアドレスの生成方法はこれに限定されるものではない。
【００６３】
図７は、接続中継装置２０および配下の遊技設備機器の電源をオンした後に行なわれる通信シーケンスの一例を示している。ここでは、配下の遊技設備機器が計数機１１であるものとする。接続中継装置２０および計数機１１に電源が投入されると、これを認識した接続中継装置２０が配下の計数機１１に対して「パワーＯＮ」および「接続指示」の電文を送信する（ステップＳ２０１、Ｓ２０２）。
【００６４】
計数機１１は、上位の接続中継装置２０から「パワーＯＮ」および「接続指示」の電文を受けると、自装置の状態を表わした「接続応答」電文を返信する（ステップＳ２０３）。計数機１１に設定されている機械番号がこの電文によって接続中継装置２０に通知される。
【００６５】
接続中継装置２０は、計数機１１から受け取った機械番号に基づき、ＬＡＮ通信で使用するためのＩＰアドレスを図６に示すようにして生成する（ステップＳ２０４）。
【００６６】
また、計数機１１に「切断指示」を送信し、計数機１１との接続を一旦切断する（ステップＳ２０５）。この切断は、管理装置１３との通信が確立する前に、管理装置１３へ転送すべき情報を計数機１１から受け取らないようにするために行なわれる。
【００６７】
接続中継装置２０でＩＰアドレスが生成された後、自己のＩＰアドレス（中継装置ＩＰアドレス）と計数機１１（配下の遊技設備機器）に係わる情報とをパケット化した「コネクト要求」を管理装置１３に向けて送信する（ステップＳ２０６）。「コネクト要求」の宛先アドレス（管理装置１３のＩＰアドレス）は、予め管理装置アドレス記憶手段３４に記憶されているＩＰアドレスを使用する。
【００６８】
管理装置１３は、「コネクト要求」を受信すると、これに含まれている中継装置ＩＰアドレスおよび計数機１１（配下の遊技設備機器）に係わる情報を登録する（ステップＳ２０７）。このとき、同じ中継装置ＩＰアドレスが既に登録されているときは、エラーとして処理される。具体的には、その中継装置ＩＰアドレスを宛先ＩＰアドレスとして接続エラー情報を送信するとともに、自装置１３にエラーメッセージを表示する。接続エラー情報を受けた中継装置は、その旨を配下の計数機１１や両替機１２に送信する。これにより、エラーの発生が計数機１１や両替機１２に表示される。
【００６９】
管理装置１３は、中継装置ＩＰアドレスを正常に登録できたときは、その中継装置ＩＰアドレスおよび計数機１１（配下の遊技設備機器）に係わる情報の登録が正常終了した旨を示す「ＡＣＫ応答」のパケットを先の中継装置ＩＰアドレスを宛先ＩＰアドレスとして送信する（ステップＳ２０８）。
【００７０】
「ＡＣＫ応答」を受けた接続中継装置２０は配下の計数機１１に「接続指示」を再度送信して（ステップＳ２０９）「接続応答」を受け取り（ステップＳ２１０）、計数機１１との通信を再開する。
【００７１】
その後、接続中継装置２０は管理装置１３から「端末状態監視指示」を受ける毎に（ステップＳ２１１）、これを配下の計数機１１に適合するデータ形式に変換し、この変換後のデータを配下の計数機１１に送信する（ステップＳ２１２）。また、計数機１１から「端末状態監視応答」を受けると（ステップＳ２１３）、これをパケット化して管理装置１３に送信する（ステップＳ２１４）。計数機ネットワークシステム１０では、このようなやり取りが一定周期で繰り返し行なわれる。
【００７２】
なお、計数機ネットワークシステム１０に接続された多数の接続中継装置２０を同時に電源オンするとＬＡＮケーブル１４上でデータの衝突が生じるが、この衝突はＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）方式により対処される。
【００７３】
図８は、接続中継装置２０が他の装置から受信したパケットに含まれる情報を計数機１１に転送する動作を示している。接続中継装置２０は、管理装置１３からパケットが送られてくると、そのヘッダ部に含まれている宛先ＩＰアドレスを取得し（ステップＳ３０１）、この宛先ＩＰアドレスと、生成アドレス記憶手段３３に記憶してあるＩＰアドレスとを比較する（ステップＳ３０２）。
【００７４】
これらが一致する場合は（ステップＳ３０３；Ｙ）、今回受信したパケットが当該接続中継装置２０宛のものであると認識し、そのパケットを内部に取り込む（ステップＳ３０４）。そして、ヘッダ部を除くパケットのデータ本体を抽出し、これを配下の遊技設備機器に合ったデータ形式に変換する（ステップＳ３０５）。この変換後のデータを配下の遊技設備機器に転送して（ステップＳ３０６）処理を終了する（エンド）。
【００７５】
パケットの宛先ＩＰアドレスと生成アドレス記憶手段３３に記憶してあるＩＰアドレスとが一致しないときは（ステップＳ３０３；Ｎ）、今回のパケットは当該接続中継装置２０では使用せずに廃棄する（エンド）。
【００７６】
このように、接続中継装置２０において自装置宛のパケットだけを取捨選択するので、配下の遊技設備機器は上位の接続中継装置２０から送られてきたデータをすべて自装置宛のものとして扱えばよい。
【００７７】
図９は、接続中継装置２０が他の装置から受信したパケットに含まれる情報を計数機１１に転送する動作の他の一例を示している。図８に示す処理では接続中継装置２０において自装置宛のパケットだけを取捨選択するようにしたが、図９に示す処理ではすべてのパケットの内容が配下の計数機１１に転送される。
【００７８】
すなわち、接続中継装置２０は、管理装置１３など他の装置から送られてきたパケットをその宛先ＩＰアドレスにかかわらず全て受信する（ステップＳ４０１）。受信したパケットのヘッダ部に含まれる宛先ＩＰアドレスから機械番号に相当する部分を抽出する（ステップＳ４０２）。この例では、３２ビットのＩＰアドレスのうち下位８ビットの示す数値が機械番号になる。
【００７９】
さらに、パケットのデータ本体を抽出し、これを配下の遊技設備機器に合ったデータ形式に変換する（ステップＳ４０３）。そして、この変換後のデータと先に抽出した機械番号とを関連付けて配下の遊技設備機器に転送する（ステップＳ４０４）。
【００８０】
配下の遊技設備機器は、上位の接続中継装置２０から送られてくる情報のうち、その機械番号が自装置の機械番号と一致するものだけを自装置宛の情報として扱い、その他の情報は自装置宛でないと判断して廃棄する機能を要する。
【００８１】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００８２】
たとえば、実施の形態では管理装置１３をコンピュータ装置で構成したが、接続中継装置２０と同じ装置が管理装置１３として機能を果たすように構成してもよい。接続中継装置２０を接続中継装置２０として使用するか管理装置１３として使用するかは、切り替えスイッチで設定可能に構成するとよい。また管理装置１３となった接続中継装置２０の配下にも遊技設備機器を接続可能とし、１台の接続中継装置２０が管理装置１３と接続中継装置２０の双方の機能を果たすように構成してもよい。
【００８３】
実施の形態では、ＬＡＮの規格として１０ＢＡＳＥ−Ｔを使用したが、１０ＢＡＳＥ２や１０ＢＡＳＥ５であってもよい。１０ＢＡＳＥ２や１０ＢＡＳＥ５は、同軸ケーブルを使用するため、既存のＲＳ４８５で使用されているツイストペアー線からの変更は難しい。その点、１０ＢＡＳＥ−Ｔは、そのまま配線を使用することが可能になるという利点がある。ただし、コネクト部は変更しなければならない。
【００８４】
高速の１００ＢＡＳＥの場合は、１００ＢＡＳＥ−ＴＸを使うことで実現が容易にできる。ただしこの場合は、ＲＳ４８５が全二重の通信方法であることが好ましく、接続中継装置２０を用いたシステムへ変更を容易に行なうことができる。
【００８５】
また、実施の形態ではネットワークとしてＬＡＮを使用したが、ネットワークの方式はこれに限定されるものではない。さらに実施の形態では、接続中継装置２０の電源オン時に配下の遊技設備機器から機械番号を取得してＩＰアドレスを生成するようにしたが、他のタイミングでＩＰアドレスの生成を行なってもよい。たとえば、ネットワークを通じて他の装置にパケットを送信する必要が生じる毎に、配下の遊技設備機器の機械番号を調べてＩＰアドレスを生成するように構成してもよい。
【００８６】
実施の形態ではネットワーク接続部２３にＬＡＮケーブル１４を接続することで接続中継装置２０をネットワークに接続したが、ネットワーク接続部２３に無線ＬＡＮの機能を持たせ、無線でネットワークに接続するように構成してもよい。
【００８７】
また実施の形態では機械番号を下位桁に使用して固有のＩＰアドレスを生成したが、どの桁に機械番号を使用するかは適宜に変更してもかまわない。ただし、機械番号を下位桁に使用し上位桁を固定値にし、この上位桁の値で中継装置と他の装置とを区別するようにすれば、計数機ネットワークシステム１０に各種の装置を接続してもＩＰアドレスの振り分け設定作業が容易になる。
【００８８】
さらに実施の形態では、計数機１１や両替機１２などの遊技設備機器と接続中継装置２０との間の送受信をＲＳ２３２Ｃ通信で行なうようにしたが、これに限定されるものではない。遊技設備機器はネットワークへの接続機能を持たないもの、すなわち、目的のネットワークに対応するプロトコルを持たないものであればよい。
【００８９】
このほか、接続中継装置２０に接続する遊技設備機器は計数機１１や両替機１２に限定されるものではなく、パチンコ機３や台間玉貸機４など遊技場で使用される機器であればよい。
【００９０】
また、１台の接続中継装置２０にネットワークへの接続機能を持たない遊技設備機器を接続するための機器接続部２１を複数設け、１台の接続中継装置２０が論理的に複数台分の機能を果たすように構成してもよい。すなわち、ＣＰＵ２４、ＬＡＮコントローラ２５、ネットワーク接続部２３は物理的に１台分であっても論理的には複数台分の機能を果たすことができるので、１台の接続中継装置２０が複数台分の機能を果たすように構成すれば、計数機ネットワークシステム１０全体としてのコストを低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施の形態に係わる接続中継装置を適用した計数機ネットワークシステムの構成を示す説明図である。
【図２】遊技機島の一例を示す部分斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる接続中継装置の構成を示すブロック図である。
【図４】接続中継装置のＣＰＵが果たす各機能を示す説明図である。
【図５】接続中継装置が配下の遊技設備機器の機械番号から固有のＩＰアドレスを生成する処理を示す流れ図である。
【図６】機械番号と固定の上位桁とを組み合わせてＩＰアドレスを生成する様子の一例を示す説明図である。
【図７】管理装置と接続中継装置と配下の遊技設備機器の間で行なわれる通信シーケンスの一例を示す説明図である。
【図８】接続中継装置が他の装置から受信したパケットを取捨選択して計数機に転送する動作の一例を示す流れ図である。
【図９】接続中継装置が他の装置から受信したすべてのパケットを計数機に転送する動作の一例を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００９２】
２…遊技機島
３…パチンコ機
４…台間玉貸機
１０…計数機ネットワークシステム
１１…計数機
１２…両替機
１３…管理装置
１４…ＬＡＮケーブル
１５…ネットワークへの接続機能を有する遊技設備機器
２０…接続中継装置
２１…第１機器接続部
２２…第２機器接続部
２３…ネットワーク接続部
２４…ＣＰＵ
２５…ＬＡＮコントローラ
２６…電源回路
２７…ＲＯＭ
２８…ＲＡＭ
３１…機械番号取得手段
３２…アドレス生成手段
３３…生成アドレス記憶手段
３４…管理装置アドレス記憶手段
３５…データ変換手段
３６…エラー情報送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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