(57)【要約】【課題】  オフセット印刷機の印刷装置に関し、装置をコンパクト化できるようにする。【解決手段】  版胴２に対接して回転するローラ１４と、ローラ１４軸方向にわたって複数設けられ、印刷絵柄データに基づいてローラ１４表面にインキを噴射するインキ噴射手段７と、ローラ１４表面における版胴２との対接部２ａよりもローラ１４回転方向下流側であって且つインキ噴射手段７によるインキ噴射位置よりもローラ１４回転方向上流側に付着している残留インキを回収するインキ回収手段５とをそなえる構成にする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴に対接して回転するローラと、
該ローラ軸方向にわたって複数設けられ、印刷絵柄データに基づいて該ローラ表面にインキを噴射するインキ噴射手段と、
該ローラ表面における該版胴との対接部よりも該ローラ回転方向下流側であって且つ該インキ噴射手段によるインキ噴射位置よりも該ローラ回転方向上流側に付着している残留インキを回収するインキ回収手段とをそなえている
ことを特徴とする、オフセット印刷機の印刷装置。
【請求項２】
該インキ噴射手段に供給するインキを貯留しておくインキタンクと、
該インキ回収手段により回収された残留インキ中の水を分離する水分離装置とをそなえ、
該水分離装置により水を分離された残留インキが該インキタンクに送られて再使用される
ことを特徴とする、請求項１記載のオフセット印刷機の印刷装置。
【請求項３】
該インキ回収手段が、
該ローラ表面に付着した残留インキを掻き取るブレードと、
該ブレードにより掻き取られた残留インキを吸引して該水分離装置へ送出する吸引送出手段とをそなえて構成されている
ことを特徴とする、請求項１又は２記載のオフセット印刷機の印刷装置。
【請求項４】
該版胴表面の水分量を計測する水分量センサと、
該水分量センサからの計測情報に基づいて該インキタンクに供給する湿し水の量を制御する制御装置とをそなえている
ことを特徴とする、請求項２又は３記載のオフセット印刷機の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷機の印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２は一般的なオフセット印刷機の印刷装置を模式的に示す構成図である。図２に示すように、一般に印刷装置には、版胴６２表面に装着された版（図示省略）にインキを供給するインキ供給装置６３と湿し水を供給する湿し水供給装置６４とが備えられている。
インキ供給装置６３は、インキ壷６５内に貯留されたインキを、インキ元ローラ６９とインキ元ローラ６９軸方向に複数分割されたインキキー６６との間の隙間からインキ元ローラ６９表面に供給し、インキ呼出しローラ６８によりインキローラ群６７へ受け渡してインキローラ群６７で適度に練った後、版胴６２表面に供給する。湿し水供給装置６４は、水槽６４ａ内に貯留された湿し水を、湿し元ローラ６４ｂにより受渡しローラ６４ｃに受け渡し、水着けローラ６４ｄを介して版胴６２表面に供給する。これにより、版の非画線部には湿し水が付着する一方、版の画線部にはインキが付着し、このインキがブランケット胴６１を介して紙（図示省略）に転写されることで印刷が行なわれる。
【０００３】
しかし、このようなタイプの印刷装置では、インキキー６６の幅単位でしか調整できないため版胴６２の軸方向（即ち印刷物の幅方向）におけるインキ供給量（即ちインキ膜厚）のより細かな調整が困難であり、また、版胴６２の周方向（即ち印刷物の天地方向）におけるインキ供給量の制御は行なうことができない。これに対して、特許文献１及び特許文献２には、インキジェット方式を用いて版胴の軸方向及び周方向におけるインキ供給量を制御する技術が開示されている。
【０００４】
例えば特許文献１には、図３に示すように、インキジェット装置７１のノズル７２からインキローラ７３表面にインキを噴射し、インキローラ７３表面のインキをインキ着けローラ７４を介して版胴７８に供給する装置が開示されている。この装置では、ノズル７２をインキローラ７３の軸方向に複数設け、これら複数のノズル７２から噴射するインキ量及び噴射タイミングを、製版データから導き出されたデジタルデータを用いて制御することにより、インキローラ７３の軸方向及び周方向の二次元的なインキ分布を形成するようにしている。また、インキローラ７３表面上のインキ層の厚さを、インキローラ７５，７６，７７の平滑作用によって一定に保つようにしている。
【０００５】
また、特許文献２には、図４に示すように、インキジェット装置８１のノズル８２からインキ転移ローラ８３表面にインキを噴射し、インキ転移ローラ８３表面のインキをインキローラ８５を介して版胴８７に供給する装置が開示されている。この装置では、ノズル８２をインキ転移ローラ８３表面に対して二次元マトリクス状に複数配置して各ノズル８２を個々に制御することにより、インキ転移ローラ８３の軸方向及び周方向の２次元的なインキ膜厚分布を形成している。さらに、ゴーストを抑制するため、インキ転移ローラ８３及びインキローラ８５を版胴８７と同一の外径で構成し、これらインキ転移ローラ８３，インキローラ８５，版胴８７を単速度で回転させるようにしている。また、インキ転移ローラ８３表面のインキを掻き落としてインキ転移ローラ８３表面のインキ量をときどき一定に保つインキブレード８４と、版胴８７に湿し水を供給するための湿し水供給装置８６とが備えられている。なお、特許文献２に係るインキブレード８４は、インキ転移ローラ８３表面のインキ量を調節するものであり、インキ転移ローラ８３表面のインキを回収するようなものではない。
【特許文献１】特開平７−６８７４１号公報
【特許文献２】特開２０００−１８５３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように特許文献１の技術では、インキローラ７３の軸方向及び周方向に二次元的なインキ膜厚分布を形成することは可能であるが、インキローラ７３からインキ着けローラ７４に転移したインキは、インキ着けローラ７４表面においてインキローラ７５，７６，７７により平滑化されてしまうため、版胴７８の軸方向及び周方向におけるインキ膜厚分布の正確な調整は結局困難なものとなってしまう。また、このようなインキローラ７５，７６，７７を設けているため、装置が大型化してしまうという課題もある。
【０００７】
一方、特許文献２の技術では、特許文献１に係るインキローラ７５，インキローラ７６，インキローラ７７などの平滑化のためのローラを備えていないので、版胴８７の軸方向及び周方向におけるインキ膜厚分布を特許文献１よりも正確に調整することが可能であると考えられるが、ゴーストを抑制するために版胴８７と同径のインキ転移ローラ８３及びインキローラ８５を設けるため、やはり特許文献１と同様に装置が大型化してしまうという課題がある。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、装置をコンパクト化できるようにした、オフセット印刷機の印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため、請求項１記載の本発明のオフセット印刷機の印刷装置は、版胴に対接して回転するローラと、該ローラ軸方向にわたって複数設けられ、印刷絵柄データに基づいて該ローラ表面にインキを噴射するインキ噴射手段と、該ローラ表面における該版胴との対接部よりも該ローラ回転方向下流側であって且つ該インキ噴射手段によるインキ噴射位置よりも該ローラ回転方向上流側に付着している残留インキを回収するインキ回収手段とをそなえていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の本発明のオフセット印刷機の印刷装置は、請求項１記載の装置において、該インキ噴射手段に供給するインキを貯留しておくインキタンクと、該インキ回収手段により回収された残留インキ中の水を分離する水分離装置とをそなえ、該水分離装置により水を分離された残留インキが該インキタンクに送られて再使用されることを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の本発明のオフセット印刷機の印刷装置は、請求項１又は２記載の装置において、該インキ回収手段が、該ローラ表面に付着した残留インキを掻き取るブレードと、該ブレードにより掻き取られた残留インキを吸引して該水分離装置へ送出する吸引送出手段とをそなえて構成されていることを特徴としている。
請求項４記載の本発明のオフセット印刷機の印刷装置は、請求項２又は３記載の装置において、該版胴表面の水分量を計測する水分量センサと、該水分量センサからの計測情報に基づいて該インキタンクに供給する湿し水の量を制御する制御装置とをそなえていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の本発明のオフセット印刷機の印刷装置によれば、ローラ表面に付着している残留インキを回収してローラ表面のインキ履歴を解消した後、印刷絵柄データに基づいてローラ表面にインキを噴射するので、ローラの軸方向及び周方向におけるインキ膜厚分布を正確に形成することが可能となる。また、ローラ表面に形成されたインキ膜厚分布は版胴表面にそのまま転移するので、インキ履歴の解消不足により生じる印刷物のゴーストを防止することができ、高品質な印刷が可能になる。従って、従来のようなゴースト抑制のためにローラを版胴と同径にする必要はなく、また、ローラ自体を小さくすることが可能であるので、装置をコンパクト化できる。
【００１３】
請求項２記載の本発明のオフセット印刷機の印刷装置によれば、回収した残留インキ中に含まれる水を分離して残留インキを再使用することができる。
請求項３記載の本発明のオフセット印刷機の印刷装置によれば、ブレードで掻き取った残留インキを確実に回収して水分離装置へ送出することができる。
請求項４記載の本発明のオフセット印刷機の印刷装置によれば、インキの含水状態を調整して、印刷物のインキ汚れや印刷物の濃度不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態としてのオフセット印刷機の印刷装置を模式的に示す構成図である。なお、図１中、矢印Ａ1はインキ供給ローラ１４の回転方向、矢印Ａ2は版胴２の回転方向を示している。
図１に示すように、本印刷装置には、版胴２表面に装着された版（図示省略）にインキを供給するインキ供給装置３と湿し水を供給する湿し水供給装置４とが備えられている。そして、インキ供給装置３により供給されたインキは版の画線部に付着する一方、湿し水供給装置４により供給された湿し水は版の非画線部に付着し、上記インキがブランケット胴１を介して紙（図示省略）に転写されることで印刷が行なわれる。
【００１５】
インキ供給装置３は、インキ供給ローラ１４，インキジェット装置（インキ噴射手段）７，インキ回収装置（インキ回収手段）５，水分離装置１３，インキタンク１１を主に備えて構成されている。
インキ供給ローラ１４は、版胴２に対接して回転し版胴２表面にインキを転移するもので、版胴２よりも小径に構成されている。
【００１６】
インキジェット装置７は、インキ供給ローラ１４軸方向（即ち、機械幅方向）に複数並んで設けられ且つ噴射孔がインキ供給ローラ１４表面に向けられたノズル８を備えており、これら複数のノズル８からインキ供給ローラ１４表面にインキを噴射するようになっている。なお、本実施形態に係るノズル８は、従来の印刷装置（図２参照）に備えられたインキキー６６の数よりも格段に多く、これによりインキ供給ローラ１４軸方向にわたってより細かいインキ供給制御を行なうことが可能となっている。また、インキジェット装置７によるインキ噴射のタイミングやインキの噴射量などは後述する制御装置９により制御されるようになっている。
【００１７】
インキ回収装置５は、インキ供給ローラ１４表面に接触してインキ供給ローラ１４表面に付着した残留インキを掻き取るブレード１２と、ブレード１２によって掻き取られた残留インキを吸引して水分離装置１３へ送出するインキ戻し管１７及び吸引ポンプ６（吸引送出手段）とを備えて構成されている。
ブレード１２は、インキ供給ローラ１４表面におけるインキ供給ローラ１４と版胴２との対接部２ａよりもインキ供給ローラ１４回転方向下流側であって且つインキジェット装置７によるインキ噴射位置（即ち、インキ供給ローラ１４表面のインキが噴き付けられる位置）よりもインキ供給ローラ１４回転方向上流側に設置されている。また、ブレード１２は、インキ供給ローラ１４軸方向にわたって帯状に（連続して）形成されており、インキ供給ローラ１４表面に当接して、インキ供給ローラ１４表面に付着している残留インキを全て掻き取れるようになっている。
【００１８】
インキ戻し管１７の先端部（吸引口）は、例えばブレード１２とインキ供給ローラ１４表面とが当接する位置の近傍であって且つブレード１２よりもインキ供給ローラ１４回転方向上流側に配置されている。そして、インキ戻し管１７に介装された吸引ポンプ６によりインキ戻し管１７内が吸引されることによって、ブレード１２により掻き取られた残留インを水分離装置１３に確実に送出できるようになっている。
【００１９】
水分離装置１３は、インキ戻し管１７を通して回収された残留インキに含まれる水分を例えば遠心分離によって分離（除去）して残留インキを再生し、インキのみをインキタンク１１に送出するようになっている。
インキタンク１１は、インキジェット装置７に供給するインキを貯留しておくものであり、制御装置９からの信号により内蔵の供給ポンプ（図示省略）が駆動してインキをインキ供給管１６を通してインキジェット装置７へ供給するようになっている。
【００２０】
一方、湿し水供給装置４は、水槽２０，湿し元ローラ２１，受渡しローラ２２，水着けローラ２３，湿し水タンク１０を主に備えて構成されている。
湿し水タンク１０は水槽２０に供給する湿し水を貯留しておくものであり、制御装置９からの信号により内蔵の供給ポンプ（図示省略）が駆動して湿し水を湿し水供給管１９を通して水槽２０へ供給するようになっている。また、湿し水タンク１０は湿し水供給管１８を通してインキタンク１１にも湿し水を供給できるように構成されている。
【００２１】
湿し元ローラ２１は水槽２０内の湿し水に接触しており、表面に湿し水が付着している。また、湿し元ローラ２１は、駆動装置２４により受渡しローラ２２に対して接触又は離隔するように構成されており、水槽２０内の湿し水を受渡しローラ２２に転移するようになっている。駆動装置２４は、制御装置９からの信号により制御されるようになっている。さらに、水着けローラ２３は受渡しローラ２２と版胴２とに接しており、受渡しローラ２２表面の湿し水を版胴２表面に転移するようになっている。
【００２２】
また、本印刷装置には、版胴２表面の水の膜厚を計測する水分量センサ（水膜センサ）１５が備えられており、この水分量センサ１５により計測された水分量情報は制御装置９へ送信されるようになっている。ここでは、水分量センサ１５は、版胴２表面におけるインキ供給ローラ１４との対接部２ａよりも版胴２回転方向下流側であって、且つ、対接部２ａの近傍の位置に配置されている。なお、水分量センサ１５としては、例えば公知の光学式センサなどを用いることができる。
【００２３】
制御装置９には、水分量センサ１５からの計測情報が入力されるほか、上流工程から印刷絵柄データ（デジタルデータ）と版胴２の回転速度情報とが入力されるようになっている。なお、例えば版胴２にロータリエンコーダ（図示省略）を取り付け、このロータリエンコーダから上記の版胴２の回転速度情報を取得するようにしてもよい。
制御装置９は、取得した版胴２の回転速度情報から版胴２の回転周期を算出し、この回転周期に同期したタイミングで、印刷絵柄データ（即ち、絵柄の幅方向におけるインキ膜厚分布、及び、絵柄の天地方向におけるインキ膜厚分布）に応じたインキ量を噴射するようにインキジェット装置７を制御するようになっている。つまり、各ノズル８から噴射されるインキ量をそれぞれリアルタイムに増減させながら、印刷絵柄データに応じた最適な量のインキを噴射するようになっている。また、このとき、制御装置９は、インキタンク１１内蔵の供給ポンプを制御して、インキジェット装置７へ供給するインキ量を調整するようになっている。
【００２４】
また、制御装置９は、水分量センサ１５からの計測情報に基づいて、版胴２表面に供給される湿し水の量を調整するようになっている。一般に、版胴２への湿し水の供給量が不足すると印刷物のインキ汚れが生じやすく、版胴２への湿し水の供給量が過剰になると印刷物の濃度不良が生じやすい。このため、制御装置９には、印刷物にインキ汚れ及び濃度不良の何れも発生しない最適な水分量の範囲（即ち、上限値及び下限値）が予め設定されている。そして、制御装置９は、例えば水分量センサ１５により計測された水分量が上限値よりも大きかったら、水分量が上限値よりも小さくなるように（上記最適範囲に収まるように）、駆動装置２４を制御して受渡しローラ２２への湿し水の供給量を低減したり、湿し水タンク１０内蔵の供給ポンプを制御してインキタンク１１への湿し水の供給量を低減したりするようになっている。また、逆に、制御装置９は、水分量センサ１５により計測された水分量が下限値よりも小さかったら、水分量が下限値よりも大きくなるように（上記最適範囲に収まるように）、駆動装置２４を制御して受渡しローラ２２への湿し水の供給量を増加したり、湿し水タンク１０内蔵の供給ポンプを制御してインキタンク１１への湿し水の供給量を増加したりするようになっている。なお、このような上限値及び下限値は、図示しないキーボードなどの入力装置を介して設定しておくことが可能である。
【００２５】
本発明の一実施形態としてのオフセット印刷機の印刷装置は、上述のごとく構成されているので、印刷絵柄データに基づいてインキジェット装置７の複数のノズル８から適宜のタイミングで最適な量のインキがインキ供給ローラ１４表面に噴射される。これにより、インキ供給ローラ１４の軸方向（即ち、印刷物の幅方向）及び周方向（即ち、印刷物の天地方向）におけるインキ膜厚分布をより細かく調整することが可能となる。
【００２６】
また、インキ供給ローラ１４と版胴２との対接部２ａにおいてインキ供給ローラ１４から版胴２へインキが転移した後、インキ供給ローラ１４表面に付着している残留インキ（湿し水も含む）をブレード１２により完全に掻き取ってインキ供給ローラ１４表面のインキ履歴を解消するので、インキジェット装置７によりインキを噴射したときには常に正確な厚みをもつインキ膜厚分布をインキ供給ローラ１４表面に形成することができる。
【００２７】
さらに、インキ供給ローラ１４表面のインキは直接版胴２へ供給されるとともに、インキ供給ローラ１４に接触するローラは版胴２の他には存在しない（例えば、図２に示すインキローラ群６７、図３に示すインキローラ７５，７６，７７、図４に示すインキローラ８５などは存在しない）ので、インキ供給ローラ１４表面のインキ膜厚分布が平滑化されてしまう（鈍ってしまう）ことがない。これにより、インキ供給ローラ１４表面に形成されたインキ膜厚分布を版胴２表面に直接そのまま転移することができるので、インキ履歴の解消不足により生じる印刷物のゴーストを防止することができ、高品質な印刷が可能となる。また、上述したインキローラ群６７（図２参照）、インキローラ７５，７６，７７（図３参照）、インキローラ８５（図４参照）などを設ける必要がなく、インキ供給ローラ１４を版胴２と同径にする必要もないので、装置をコンパクト化することができる。
【００２８】
さらに、ブレード１２により掻き取って回収した残留インキを、水分離装置１３により水を分離して残留インキを再生し、この再生したインキをインキタンクへ戻すことにより再使用することができる。すなわち、使用済みのインキを廃棄しなくてすむので、これまでかかっていた廃棄コストや、新しいインキを購入するためのコストなどを削減することができるとともに、環境汚染の防止にも貢献できる。
【００２９】
また、版胴２表面に存在する水分量が最適な水分量となるように、湿し水供給装置４から版胴２表面に供給される湿し水量、及び、インキジェット装置７から噴射されるインキに含まれる水分量（インキの含水状態）を自動調整するので、版胴２表面の湿し水量を常に最適に保つことができる。つまり、湿し水不足により発生する印刷物のインキ汚れや、湿し水過剰により発生する印刷物の濃度不良を防止することができるので、高品質な印刷が可能となる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、本実施形態では、印刷絵柄データに応じてリアルタイムにインキ量を増減させながら各ノズル８からインキを噴射するように構成したが、各ノズル８のインキ噴射量をリアルタイムに変化させるのではなく、予め印刷絵柄データから各ノズル８の位置に対応した絵柄の天地方向における平均インキ膜厚を算出しておき、この平均インキ膜厚となるように各ノズル８のインキ噴射量を調整するようにしてもよい。つまり、従来のインキキーのように、周方向におけるインキ膜厚が所定値（平均インキ膜厚）となるように各ノズル８のインキ噴射量を調整する。
【００３１】
また、本実施形態では、湿し水タンク１０内の湿し水を水槽２０だけでなくインキタンク１１にも供給するように構成したが、印刷に使用されるインキの性状によっては湿し水供給装置４から湿し水を供給するだけで十分な場合もあり、この場合には、インキタンク１１に湿し水を供給しなくてもよい。
さらに、各ノズル８から噴射されるインキの含水率と、回収された残留インキの含水率とがほとんど変化しない場合には水分離装置１３を特に設ける必要はなく、回収した残留インキをそのままインキタンク１１へ戻すようにしてもよい。
【００３２】
また、予めインキ性状，紙仕様，印刷速度，印刷絵柄データなどの各種運転条件に応じた制御プログラムを制御装置９に組み込んでおき、この制御プログラムに従って湿し水供給量を制御するようにしてもよい。この場合、水分量センサ１５は特に設ける必要はないが、この水分量センサ１５をインキタンク１１内に設けてインキタンク１１内のインキの水分量を計測し、この計測情報を上記運転条件の一つとして利用するようにしてもよい。
【００３３】
さらに、本実施形態では、ブレード１２によりインキ供給ローラ１４表面の残留インキを掻き取ってインキ戻し管１７及び吸引ポンプ６により吸引して回収するように構成したが、インキ戻し管１７及び吸引ポンプ６の代わりにスクリューコンベアを設け、このスクリューコンベアにより残留インキを回収するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態としてのオフセット印刷機の印刷装置を模式的に示す構成図である。
【図２】従来のオフセット印刷機の印刷装置を模式的に示す構成図である。
【図３】従来のインキジェット方式の印刷装置を模式的に示す構成図である。
【図４】従来のインキジェット方式の印刷装置を模式的に示す構成図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  ブランケット胴
２  版胴
２ａ  対接部
３  インキ供給装置
４  湿し水供給装置
５  インキ回収装置（インキ回収手段）
６  吸引ポンプ（吸引送出手段）
７  インキジェット装置（インキ噴射手段）
８  ノズル
９  制御装置
１０  湿し水タンク
１１  インキタンク
１２  ブレード
１３  水分離装置
１４  インキ供給ローラ
１５  水分量センサ
１６  インキ供給管
１７  インキ戻し管
１８，１９  湿し水供給管
２０  水槽
２１  湿し元ローラ
２２  受渡しローラ
２３  水着けローラ
２４  駆動装置
【図１】
2005262760.tif 000003
【図２】
2005262760.tif 000004
【図３】
2005262760.tif 000005
【図４】
2005262760.tif 000006