(57)【要約】【課題】  １つの中継装置を介して複数の端末マシンをインターネットに接続し、中継装置が、各端末マシンを、特定のウエブサイトへ自動的にアクセスさせるタイミングを管理する情報提供システムを、低コストで実現することである。【解決手段】  インターネットＮに接続した中継装置４と、複数の端末マシン３ａ〜３ｉとを分岐手段５ａ，５ｂを介して接続し、中継装置４は、ウエブアクセス要求信号を受信するとともに、このウエブアクセス要求信号の発信元の端末側ＩＰアドレスを特定する機能と、特定した端末側ＩＰアドレスからの、ウエブアクセス要求信号が初回の要求かどうかを判定する機能と、初回と判定した場合に、当該端末側ＩＰアドレスを、上記インターネットを介して予め設定された特定のウエブサイトにアクセスさせる機能とを有する。【選択図】  図１
2005294886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続した中継装置と、複数の端末マシンとを分岐手段を介して接続し、上記中継装置は、ウエブアクセス要求信号を受信するとともに、このウエブアクセス要求信号の発信元である端末マシンに割り振られた端末側ＩＰアドレスを特定する機能と、特定した端末側ＩＰアドレスからのウエブアクセス要求信号が、初回の要求かどうかを判定する機能と、初回と判定した場合に、当該端末側ＩＰアドレスを、上記インターネットを介して予め設定された特定のウエブサイトにアクセスさせる機能とを有する情報提供システム。
【請求項２】
上記中継装置は、端末側ＩＰアドレス毎のインターネットへの接続時間を計測する機能と、インターネットに接続中である特定の端末側ＩＰアドレスが、上記特定のウエブサイトにアクセスしてからの経過時間が予め設定された設定時間を超え、かつ、上記特定の端末側ＩＰアドレスから、ウエブアクセス要求信号が入力されたとき、上記特定の端末側ＩＰアドレスを上記特定のウエブサイトにアクセスさせる機能とを有する請求項１に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インターネットを介して、端末マシンへ、特定の情報を提供するための情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
中継装置を介して複数の端末マシンをインターネットに接続し、この中継装置が、特定の端末マシンを、強制的に特定のウエブサイトにアクセスさせるシステムがある。特定のウエブサイトとは、例えば、特定の宣伝広告のサイトなどで、上記中継装置に接続された端末マシンが立ち上がると、必ず上記宣伝広告のサイトにアクセスするようにしている。
例えば、端末マシンが、ウエブサイトにアクセスしようとした場合、１日に１回は、必ず、上記特定の宣伝広告のサイトにアクセスさせるようにしたシステムとして、図４に示すものがあった。
【０００３】
図４に示すシステムは、インターネットＮに、特定の宣伝広告のサイトＷｓ１や、その他のウエブサイトＷｓ２，・・・，などとともに、中継装置１が接続されている。この中継装置１には、インテリジェントスイッチ２を介して複数の端末マシン３ａ〜３ｅを接続している。上記端末マシン３ａ〜３ｅは、例えば、同じマンション内の別々の部屋に設置されたパソコンで、それぞれのユーザーによって、関連なく使用されるものである。そして、上記端末マシン３ａ〜３ｅが、ウエブサイトへのウエブアクセス要求信号を出力すると、上記中継装置１が、そのウエブアクセス要求信号を受けて、上記端末マシン３ａ〜３ｅをウエブサイトへアクセスさせるようにしている。
なお、上記ウエブアクセス要求信号は、端末マシン側から、アクセスしたいウエブサイトのＵＲＬ（uniform resource locator）を指定して送信される信号である。
【０００４】
ただし、中継装置１は、上記ウエブアクセス要求信号が、それを出力した端末マシンにとって、その日、初めての要求信号かどうかを判断して、初めての場合には、上記特定の宣伝広告サイトＷｓ１へアクセスさせ、初回ではなかった場合には、端末マシン３ａ〜３ｅからの要求通りのウエブサイトへアクセスさせる。このように、ユーザーが端末マシン３ａ〜３ｅを立ち上げると、少なくとも、１日に１回、特定の宣伝広告サイトへ、自動的にアクセスするようにしている。ただし、上記初回とは、予め設定した期間内における初回であって、その期間は１日に限らない。
【０００５】
上記のように中継装置１は、受信したウエブアクセス要求信号が、特定の端末マシン３ａ〜３ｅにとって、初めてかどうかを判断するために、入力されたウエブアクセス要求信号がどの端末マシンから出力されたものかということを認識する必要がある。そのために、インテリジェントスイッチ２が、以下のように機能している。
上記インテリジェントスイッチ２は、端末マシン３ａ〜３ｅを接続するための複数のポートを備えるとともに、上記端末マシン３ａ〜３ｅのいずれかから、ウエブアクセス要求信号の出力があったときに、そのウエブアクセス要求信号が、どのポートから入力されたのかということを特定する機能と、ポートを特定するポート特定情報を中継装置１に対して出力する機能とを備えている。
【０００６】
従って、上記中継装置１は、ウエブアクセス要求信号とともに、端末マシンに対応したポート特定情報を受信し、このポート特定情報によって端末マシンを区別することができる。そこで、中継装置１は、上記ウエブアクセス要求信号とともに入力されたポート特定信号を記憶しておけば、ポート特定信号に対応する端末マシン３ａ〜３ｅが、その日、初めてウエブアクセス要求信号を出力したのか否かを判定することができる。
なお、上記のような構成のシステムは実際に実施されているシステムであり、特に先行技術文献の調査は行っていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図４に示すシステムでは、中継装置１が、ウエブアクセス要求信号を出力した端末マシン３ａ〜３ｅを区別するために、インテリジェントスイッチ２から出力されるポート特定情報を利用している。そのため、インテリジェントスイッチ２がポートを区別してポート特定信号を出力する機能が必須である。
しかし、このような機能を備えたインテリジェントスイッチ２は、高価であるという問題があった。そして、端末マシン３ａ〜３ｅをポートで区別するために、ポートと端末マシンとが１対１に対応していなければならない。つまり、中継装置１に接続したい端末マシン数が増えれば、それだけ、ポート数の多いインテリジェントスイッチ２が必要になる。インテリジェントスイッチ２は、ポート数が多くなればなるほど高価になり、設置コストが高価になってしまう。
【０００８】
また、一度、設置したインテリジェントスイッチ２のポート数が足りなくなった場合には、同様のインテリジェントスイッチ２を複数、中継装置１に接続して用いることが考えられるが、中継装置１のスイッチ側のポート数にも限りがあり、こちらもポート数が多くなれば高価になってしまう。そこで、新たに、ポート数の多い、さらに高価なインテリジェントスイッチ２に交換するか、図５に示すように、複数のインテリジェントスイッチ２を、単に分岐機能を有するハブ５に接続し、このハブ５を介して上記中継装置１に接続する方法がある。そして、各インテリジェントスイッチ２には、複数の端末マシン３ａ〜３ｅと、端末マシン３ｆ〜３ｊを接続する。
どちらにしても、高価なインテリジェントスイッチを用いるため、設置費用が高いという問題があった。
【０００９】
この発明の目的は、上記のように、１つの中継装置を介して複数の端末マシンをインターネットに接続し、中継装置が、各端末マシンを、特定のウエブサイトへ自動的にアクセスさせるタイミングを管理する情報提供システムを、低コストで実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、インターネットに接続した中継装置と、複数の端末マシンとを分岐手段を介して接続し、上記中継装置は、ウエブアクセス要求信号を受信するとともに、このウエブアクセス要求信号の発信元である端末マシンに割り振られた端末側ＩＰアドレスを特定する機能と、特定した端末側ＩＰアドレスからのウエブアクセス要求信号が、初回の要求かどうかを判定する機能と、初回と判定した場合に、当該端末側ＩＰアドレスを、上記インターネットを介して予め設定された特定のウエブサイトにアクセスさせる機能とを有する点を特徴とする。
【００１１】
第２の発明は、上記第１の発明を前提とし、上記中継装置が、端末側ＩＰアドレス毎のインターネットへの接続時間を計測する機能と、インターネットに接続中である特定の端末側ＩＰアドレスが、上記特定のウエブサイトにアクセスしてからの経過時間が予め設定された設定時間を超え、かつ、上記特定の端末側ＩＰアドレスから、ウエブアクセス要求信号が入力されたとき、上記特定の端末側ＩＰアドレスを上記特定のウエブサイトにアクセスさせる機能とを有する点を特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
第１、第２の発明によれば、従来のように高機能なインテリジェントスイッチを用いないで、信号を通過させるだけの安価な分岐手段を用いることができるようになる。
また、中継装置に接続する端末マシンが多数の場合にも、ポート数の多い分岐手段を用いるのではなく、複数の分岐手段を直列に接続して用いることができる。そのため、簡単に、多数の端末マシンの接続に対応することができる。
従って、端末マシンを特定のウエブサイトへ自動的にアクセスさせて、特定の情報を確実に提供するようにしたシステムを、従来と比べて設置費用を低く抑えて提供することができる。
【００１３】
第２の発明によれば、各端末マシンを、特定のウエブサイトへアクセスさせるタイミングをより多くして、特定の情報をより確実に提供できるようになる。
例えば、端末側ＩＰアドレスを動的なＩＰアドレスとした場合にも、特定のウエブサイトへアクセスし損なう端末マシンを減らし、特定のウエブサイトへアクセスさせることができるようになる。
また、上記特定のウエブサイト側の情報が変化した場合にも、より確実に、その情報を提供できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１、図２を用いて、この発明の第１実施形態を説明する。
図１に示すように、第１実施形態の情報提供システムは、この発明の特定のウエブサイトであるウエブサイトＷｓ１と、その他のウエブサイトＷｓ２，・・・，を備えたインターネットＮに接続した中継装置４を備え、この中継装置４には、この発明の分岐手段であるハブ５ａ，５ｂを介して、端末マシン３ａ〜３ｉを接続している。ただし、上記ハブ５ｂは、ハブ５ａを介して上記中継装置４に接続されている。つまり、端末マシン３ａ〜３ｄは、ハブ５ａを介して中継装置４に接続され、端末マシン３ｅ〜３ｉは、ハブ５ｂおよびハブ５ａを介して中継装置４に接続されている。
なお、上記特定のウエブサイトＷｓ１は、宣伝広告や、お知らせなど、ユーザーに対して、特に提供したい情報のサイトである。
【００１５】
上記各端末マシン３ａ〜３ｉは、マンションなどの集合住宅の各部屋に設置されたパソコンなどで、それぞれに割り振られた端末側ＩＰアドレスによって、中継装置４を介してインターネットＮにアクセスすることができるようにしている。
そして、図１の一点鎖線で囲まれた部分が、同一の建物内に設置された設備である。
また、上記ハブ５ａとハブ５ｂとは、全く同じ物であり、どちらも、端末マシン３ａ〜３ｉ側のポートと中継装置４側のポート間で、信号を通過させる機能を備えている。これらのハブ５ａ，５ｂは、信号を素通しさせるだけでよいので、図４，図５に示す従来例のインテリジェントスイッチ２のように、ポートを特定する機能を備えている必要はない。
【００１６】
上記端末側ＩＰアドレスは、各端末マシン３ａ〜３ｉに、予め、固定的に割り振られたものであってもよいし、端末マシン３ａ〜３ｉが、インターネットにアクセスするためのプログラムを立ち上げた時点で、その都度割り振られる動的なＩＰアドレスであっても良い。
この第１実施形態においては端末マシン３ａ〜３ｉを立ち上げる度に、動的なＩＰアドレスが、中継装置４から割り振られるものとする。従って、端末マシン３ａ〜３ｉと端末側ＩＰアドレスには固定的な対応関係はなく、端末マシン３ａ〜３ｉが切られれば、一度割り振った端末側ＩＰアドレスが、別の端末マシンに割り振られることもある。
また、端末マシン３ａ〜３ｉに、動的な端末側ＩＰアドレスを割り振る機能は、中継装置４以外の装置が行うようにしてもよい。例えば、アドレスの割り振りを専用に行う装置を、ハブ５ａおよび５ｂとインターネットＮとの間に設けることもできる。
【００１７】
さらに、上記中継装置４は、端末マシン３ａ〜３ｉからウエブアクセス要求信号が出力された場合に、それを受信するとともに、そのウエブアクセス要求信号の出力元である端末マシンの端末側ＩＰアドレスを特定する機能と、その端末側ＩＰアドレスをウエブサイトへアクセスさせる機能とを備えている。
ただし、中継装置４は、特定の端末側ＩＰアドレスからのウエブアクセス要求が、その日、初めてのときには、上記特定のウエブサイトＷｓ１へ強制的にアクセスさせ、それ以外のときには、上記ウエブアクセス要求信号によって指定されたウエブサイトへアクセスさせる機能を備えている。
【００１８】
上記ウエブアクセス要求信号とは、端末マシン３ａ〜３ｉ側から、特定のサイトのＵＲＬを指定して送信される信号であり、具体的には、端末マシン３ａ〜３ｉでブラウザを立ち上げて、ホームページを表示させる操作を行ったときや、表示している画面と別のサイトを見るために、新たなＵＲＬを入力したとき、あるいは、表示しているウエブサイトの画面を更新するために、更新アイコンをクリックしたときなどに、端末マシン３ａ〜３ｉから出力される信号である。
【００１９】
そして、ここでは、中継装置４が、特定の端末側ＩＰアドレスからの、上記ウエブアクセス要求信号の入力が、初回かどうかを、毎日、判断するようにしている。つまり、同じ端末側ＩＰアドレスからのウエブアクセス要求信号を受信したとしても、日にちが変われば、初回と判断するようにしている。
【００２０】
以下に、このシステムの作用を、図２のフローチャートを用いて説明する。図２のフローチャートは、上記中継装置４の処理を示したものである。
なお、この実施形態では、１日単位で、ウエブアクセス信号の初回を判断するようにしているので、毎日、ステップＳ１〜ステップＳ９までの処理を繰り返している。上記単位は、１日に限らず、数時間や、１週間というように、自由に設定することができるが、この期間を、以下の説明では、設定期間Ｔ１ということにする。
【００２１】
まず、ステップＳ１で、設定期間Ｔ１が開始、例えば、０時００分から、以下の処理を始める。
ステップＳ２では、ウエブアクセス要求信号が入力されたかどうか判断する。ウエブアクセス要求信号が入力されるまでは、ステップＳ２を繰り返し、入力された場合には、ステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、中継装置４は、上記ウエブアクセス要求信号に対応する端末側ＩＰアドレスを特定する。ステップＳ４で、中継装置４は、特定した端末側ＩＰアドレスＡをウエブアクセス要求信号の受信履歴として記憶する。
【００２２】
次に、ステップＳ５で、中継装置４は、上記端末側ＩＰアドレスＡからのウエブアクセス要求信号の出力が初回かどうかを判断する。中継装置４が、ウエブアクセス要求信号の受信履歴として、端末側ＩＰアドレスＡを記憶していれば、初回ではないが、記憶していなければ初回と判断する。
ステップＳ５で、初回と判断した場合には、ステップＳ６へ進み、中継装置４は、端末側ＩＰアドレスＡを特定のウエブサイトＷｓ１へアクセスさせる。つまり、端末側ＩＰアドレスＡからの初回のウエブアクセス要求信号の場合には、端末側ＩＰアドレスＡが割り振られた端末マシンは、強制的にウエブサイトＷｓ１にアクセスさせられることになる。
【００２３】
一方、ステップＳ５で初回と判断しなかった場合には、ステップＳ７へ進み、中継装置４は、端末側ＩＰアドレスＡをウエブアクセス要求信号に基づいたウエブサイトへアクセスさせる。
ステップＳ６およびステップＳ７から、ステップＳ８へ進む。ステップＳ８では、設定期間Ｔ１の終了、すなわち、１日の終わりかどうかを判断し、終了ならば、ステップＳ９へ進み、中継装置４は、記憶しているウエブアクセス要求信号の受信履歴をクリアして、ステップＳ１へ戻る。
また、ステップＳ８で、上記設定期間Ｔ１が終了していないと判断した場合には、ステップＳ１へ戻る。
【００２４】
以上のように、端末マシン３ａ〜３ｉのユーザーは、自分の端末マシンを立ち上げて、初回のウエブアクセス要求信号を出力させたときには、自身の希望とは関係なく、上記特定のウエブサイトＷｓ１にアクセスすることになり、２回目以降は、希望通りのウエブサイトにアクセスすることができることになる。
このように、初回のウエブアクセス要求信号に対して、特定のウエブサイトＷｓ１へ自動的にアクセスさせるようにできるので、特に、ユーザーに知らせたい情報を掲載した特定のウエブサイトＷｓ１へのアクセスを増やすことができる。このウエブサイトＷｓ１を、特定企業の宣伝広告のサイトにすれば、ユーザーに確実に見られる有効なサイトとなる。従って、このシステム管理者側は、宣伝広告費を得て、その分、端末側のユーザーに、安くシステムを提供することも可能になる。
【００２５】
このシステムは、中継装置４が、端末側ＩＰアドレスによって、ウエブアクセス要求信号の発信元を特定するようにしているため、その信号が、どのポートを介して入力されたかということは問題にならない。そのため、ハブ５ａおよび５ｂが、ウエブアクセス要求信号が入力されたポートを特定して、ポート特定信号を出力する機能を備える必要がない。単に、信号を素通りさせることができれば良いので、図４，図５に示す従来例のインテリジェントスイッチ２のような高価な装置でなくて良い。従って、設置コストを低く抑えることができる。
【００２６】
また、ポートを特定する必要がないので、図１に示すように、ハブ５ａに別のハブ５ｂを接続して用いることもできる。従って、インターネットＮに接続させたい端末マシンの数が多くなった場合には、同様のスイッチを直列に接続することで対応でき、ポート数の多いスイッチに取り替えたり、ハブ５ａ，５ｂ，・・・，をまとめるための、別のハブを設置したりする必要もない。これにより、端末マシンを後から増設する場合にも、簡単に対応でき、費用を低く抑えることができる。
なお、上記のように１つのハブ５ａに別のハブ５ｂを接続して用いる代わりに、図５に示す従来例のように、ハブをまとめる１つのハブ５に複数のハブ５ａ，５ｂを並列に接続して用いることもできる。ただし、この第１実施形態のように、直列に接続すれば、ハブをまとめるためのハブを省略できるし、端末マシンの増設に応じてハブを増設する際には、端末マシンに近い所での設置工事だけで済むので、増設工事もやりやすいというメリットもある。
【００２７】
なお、この発明の情報提供システムにおいては、端末側ＩＰアドレスによって、ウエブアクセス要求信号が初回かどうか判断しているが、端末側ＩＰアドレスが動的なアドレスの場合、同じ端末側ＩＰアドレスが異なる端末マシンに対応づけられる可能性がある。
例えば、端末マシン３ａを立ち上げたとき、ＩＰアドレスＡが割り振られ、そのアドレスでウエブアクセス要求信号が送信されると、初回は、特定のウエブサイトＷｓ１へアクセスし、その後、ユーザーの希望するウエブサイトへアクセスすることになる。この端末マシン３ａが切られてから、別の端末マシン３ｂが立ち上げられたときに、上記端末側ＩＰアドレスＡが、この端末マシン３ｂに割り振られることがある。
【００２８】
このような場合には、同じ端末側ＩＰアドレスＡを後から割り振られた端末マシン３ｂが、初めてウエブアクセス要求信号を送信しても、中継装置４は、端末側ＩＰアドレスＡからのウエブアクセス要求信号は初めてではないと判断するので、端末マシン３ｂは、特定のウエブサイトＷｓ１へアクセスさせられることがない。ただし、上記端末マシン３ｂも、一旦、切って、再度立ち上げたときに、別の端末側ＩＰアドレスを割り振られて、その端末側ＩＰアドレスから初回のウエブアクセス要求信号を出力すれば、その時点で、上記特定のウエブサイトＷｓ１にアクセスすることになる。
【００２９】
以上のように、同じ端末側ＩＰアドレスが、異なる端末マシンに割り振られた場合、後からその端末側ＩＰアドレスを割り振られた端末マシンが、特定のウエブサイトＷｓ１にアクセスし損なうことを防ぐ第２実施形態を、図３に示す。
第２実施形態も、システムの全体構成は、図１に示す第１実施形態と同じなので、以下の説明には図１も用いる。そして、中継装置４の機能以外は、第１実施形態と同じなので、それらの説明は、省略する。
また、図３は、中継装置４の処理を示したフローチャートである。
【００３０】
この第２実施形態のシステムは、特定の端末側ＩＰアドレスからのウエブアクセス要求信号の出力が初回のとき以外にも、特定のウエブサイトＷｓ１へアクセスさせるようにするものである。
【００３１】
以下に、中継装置４の処理手順を、図３のフローチャートに従って説明する。
なお、ステップＳ１１〜ステップＳ１５の処理は、図２に示した第１実施形態のステップＳ１〜ステップＳ５と同じである。すなわち、ステップＳ１１で、設定期間Ｔ１、すなわち１日が始まり、ステップＳ１２で、ウエブアクセス要求信号が入力されたら、ステップＳ１３へ進んで、端末側ＩＰアドレスを特定する。ステップＳ１４で、中継装置４は、特定した端末側ＩＰアドレスＡを記憶し、ステップＳ１５で、この端末側ＩＰアドレスＡからのウエブアクセス要求信号が初回かどうかを判断する。
初回と判断した場合には、ステップＳ１６へ進み、特定のウエブサイトＷｓ１へアクセスさせ、ステップＳ１７へ進む。ステップＳ１７では、中継装置４は、上記端末側ＩＰアドレスＡに上記ウエブサイトＷｓ１へのアクセス時刻ｔを対応づけて、ウエブアクセス要求信号の受信履歴として記憶し、ステップＳ２０へ進む。
【００３２】
ステップＳ２０で、設定期間Ｔ１の終了かどうかを判断して、終了してない場合には、ステップＳ１２に戻り、以下の処理を繰り返す。設定期間Ｔ１が終了したら、ステップＳ２１へ進み、中継装置４は、ウエブアクセス信号の受信履歴として記憶しているデータをクリアして、ステップＳ１１へ戻る。
一方、ステップＳ１５で、上記端末側ＩＰアドレスＡからのウエブアクセス要求信号が初めてではないと判断した場合には、ステップＳ１８へ進む。
【００３３】
ステップＳ１８では、中継装置４が、端末側ＩＰアドレスＡに対応づけて記憶している時刻ｔを特定し、その時刻ｔから設定時間Ｔ２以上経過しているかどうかを判断する。そして、設定時間Ｔ２以上経過していると判断した場合には、ステップＳ１６へ進み、特定のウエブサイトＷｓ１へアクセスさせる。ステップＳ１７では、中継装置４が、上記特定のウエブサイトＷｓ１へのアクセス時刻ｔを端末側ＩＰアドレスＡに対応づけて記憶する。ステップＳ１７では、ステップＳ１６で、ウエブサイトＷｓ１へアクセスさせる度に、時刻ｔを更新して記憶する。
【００３４】
また、ステップＳ１８で、上記時刻ｔから、設定時間Ｔ２以上経過していないと判断した場合には、ステップＳ１９へ進み、ウエブアクセス要求信号に基づいて、ユーザーの希望するウエブサイトへアクセスさせ、ステップＳ２０へ進む。
以上の処理により、各端末マシン３ａ〜３ｉは、特定の端末側ＩＰアドレスから初めてウエブアクセス要求信号を出力したタイミングだけでなく、その後にも所定の間隔で、特定のウエブサイトＷｓ１へアクセスすることになる。従って、端末側ＩＰアドレスが動的なＩＰアドレスであっても、上記特定のウエブサイトＷｓ１へアクセスし損なう確率を低くすることができる。
【００３５】
また、端末側ＩＰアドレスが、固定的な静的ＩＰアドレスの場合にも、各端末マシン３ａ〜３ｉが、それぞれ、初めてのウエブアクセス要求信号を出力したタイミングだけでなく、その後も、所定間隔で上記特定のウエブサイトＷｓ１にアクセスすることになる。これにより、ほぼ定期的に、特定のウエブサイトＷｓ１の情報を提供することができる。上記ウエブサイトＷｓ１では、同じ情報を繰り返し提供することもできるし、内容を更新した場合にも、それを確実に知らせることができる。
なお、この第２実施形態の情報提供システムにおいても、第１実施形態と同様に、従来例のような高価なインテリジェントスイッチ２（図４，図５参照）を用いないで、安価なハブ５ａ、５ｂによって、多数の端末マシンの接続に対応できる。従って、システムの設置コストを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態のシステム構成図である。
【図２】第１実施形態の中継装置の処理手順を示したフローチャートである。
【図３】第２実施形態の中継装置の処理手順を示したフローチャートである。
【図４】従来例のシステム構成図である。
【図５】図４とは別の、従来例のシステム構成図である。
【符号の説明】
【００３７】
Ｎ          インターネット
３ａ〜３ｉ  端末マシン
４          中継装置
５ａ，５ｂ  ハブ
Ｗｓ１      （特定の）ウエブサイト
【図１】
2005294886.tif 000003
【図２】
2005294886.tif 000004
【図３】
2005294886.tif 000005
【図４】
2005294886.tif 000006
【図５】
2005294886.tif 000007