(57)【要約】【課題】  可能な限り節電状態を保持しながら処理を行い、省エネを実現する。【解決手段】  １、消費電力が低い節電状態をもち、節電状態において負荷の軽いジョブを節電状態のまま処理する画像形成装置２、処理ができないが非常に消費電力が低い休止状態と、節電状態をもち、休止状態でジョブを受信した場合に節電状態に移行してから、１、と同様の処理を行う画像形成装置。【選択図】  図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路の消費電力が通常状態よりも低く、かつ、制限された条件で処理が可能な節電状態と、前記節電状態と通常状態とを切替える第一の状態切替え手段と、外部からのジョブ受信手段と、前記ジョブ受信手段によってジョブが到着したことを検知するジョブ検知手段とを有し、前記節電状態下において前記ジョブ検知手段によってジョブの受信を検知した場合に、前記節電状態において受信手段によって受信したジョブの内容を判断し、前記節電状態のまま処理を続けるか、または、前記第一の状態切替え手段によって、前記通常状態に切替えるかを判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、前記受信手段によって受信したジョブが印刷ジョブのときに、前記第一の状態切替え手段によって、前記通常状態に切替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１において、前記受信手段によって受信したジョブが装置の状態問い合わせの場合に、前記節電状態のまま処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
回路の消費電力が通常状態よりも低く、かつ、制限された条件で処理が可能な節電状態と、回路の消費電力が通常状態よりも低く、かつ、処理を停止している休止状態と、前記節電状態と通常状態とを切替える第一の状態切替え手段と、前記休止状態と前記節電状態とを切替える第二の状態切替え手段と、外部からのジョブ受信手段と、前記ジョブ受信手段によってジョブが到着したことを検知するジョブ検知手段とを有し、前記休止状態下において前記ジョブ検知手段によってジョブの受信を検知した場合に、前記第二の切替え手段によって、前記休止状態から前記節電状態に切替え、前記ジョブ受信手段によってジョブの受信が可能な画像形成装置。
【請求項５】
請求項４において、前記節電状態において受信手段によって受信したジョブの内容を判断し、前記節電状態のまま処理を続けるか、または、前記第一の状態切替え手段によって、前記通常状態に切替えるかを判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５において、前記受信手段によって受信したジョブが印刷ジョブのときに、前記第一の状態切替え手段によって、前記通常状態に切替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５において、前記受信手段によって受信したジョブが装置の状態問い合わせの場合に、前記節電状態のまま処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５において、処理が完了後に前記ジョブ検知手段によって新たなジョブが検知されなかった場合に、直ちに前記第二の状態切替え手段によって、前記節電状態から前記休止状態に移行することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路の消費電力が低減し、かつ、動作が不能な休止状態と、回路の消費電力が低減し、かつ、制限された条件で動作可能な節電状態とを有する画像形成装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子事務機においては、米国のエナジースター規格に代表されるように、消費電力を法規制する動きもあり、低消費電力化が大きな課題となっている。これらの規格においては、特に待機状態での消費電力は厳しく制限されている。これらの規格に適応するため、待機状態が一定時間経過した場合に消費電力を低減する工夫が行われている。動作周波数の低減や、未使用回路部分の電源の切断によって消費電力を抑える、節電状態への移行や、また、さらに消費電力を低減させるための工夫としては、動作を完全に停止し、状態を保持し、かつ、復帰のための条件を検出する最低限の回路にのみ電力を供給する休止状態への移行が行われている。
【０００３】
尚、一定時間の経過をタイマによって計時し、この時間経過に応じて自動的にプリンタ装置の電源をオフする構成のもので、プリンタ装置の使用中に強制的に電源がオフされるのを防止するため、プリンタ装置が使用中ならば電源をオン状態にする技術として、例えば、特許文献１がある。
【特許文献１】特開平４−２２１７９１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術においては、複数の節電状態を持つ場合、節電状態へ移行する際には、段階的に節電効果の大きい状態への移行をすることはあっても、節電状態から復帰する場合には常に通常状態に復帰する構造になっていた。
【０００５】
しかしながら、画像形成装置においては、ジョブの種類によっては、最大の処理能力が必要ない場合もある。たとえば、ＰＣからの装置情報の問い合わせなどの処理負荷の小さく、短時間で終了するジョブの場合などである。このようなジョブの処理においても、一旦、通常状態に復帰して処理をすることは、不要な電力を消費し、また、ジョブの処理が終了後に再びジョブ処理以前の節電状態に移行するまでの間、電力の無駄が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記の課題を解決することを目的としてなされたものであり、上述の課題を解決する一手段として以下の構成を備える。
【０００７】
すなわち、動作は可能で消費電力が低い節電状態と、および、ジョブ処理手段を持っている画像形成装置において、節電状態下でジョブの到着を検知した場合、節電状態を維持してジョブの内容を調査し、最大の処理能力が必要なジョブの場合には節電状態を解除し、最大の処理能力が不要のジョブの場合には節電状態を維持して処理を行う。
【０００８】
さらに、動作を停止しているが処理の続行が可能な状態を保持する休止状態を持っている画像形成装置の場合は、休止状態では処理が不能なので、節電状態に移行し、ジョブの内容を調査し、最大の処理能力が必要なジョブの場合には節電状態を解除し、最大の処理能力が不要のジョブの場合には節電状態を維持して処理を行うものである。
【０００９】
本発明により、節電状態下でジョブを受信した場合に、不必要に節電状態を解除することなく節電状態を長め、より消費電力を節約することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明してきたように、本発明により節電状態下での装置情報の問い合わせなどの短時間で完了する処理の際に、節電状態から完全に復帰せずに応じることができる。これにより節電状態を保持することができ、消費電力の節約が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の実施例の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【００１２】
リーダ部ｌは原稿の画像を読み取り、原席画像に応じた画像データをプリンタ部２及び画像入出力制御部３へ出力する。プリンタ部２は、リーダ部１および画像入出力制御部３からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。画像入出力制御部３は、リーダ部１に接続されており、ファクス部４、コンピュータ・インターフェース部５、フォーマッタ部６、ハードディスク７、イメージメモリ部８、コア部９などからなる。
【００１３】
ファクス部４は、電話回線を介して受信した圧縮画像データを伸長し、この伸長した画像データをコア部９へ転送し、また、コア部９から転送された画像データを圧縮し、この圧縮した圧縮画像データを電話回線を介して送信する。
【００１４】
コンピュータ・インターフェース部５は、パーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）１０とコア部９の間のインターフェイスである。フォーマッタ部６は、ＰＣ／ＷＳ１０から転送された画像を表すコードデータをプリンタ部２で記録できる画像データに展開するものである。ハードディスク７は、フォーマッタ部６に接続され、プログラムやデータが格納されている。また、フォーマッタ部６は、展開した画像データ等を一時的に記憶する用途にも使用する。イメージメモリ部９は、ＰＣ／ＷＳ１０から転送されたデータを一時的に記憶するものである。
【００１５】
コア部９はリーダ部１、ファクス部４、コンピュータ・インターフェース部５、フォーマッタ部６、イメージメモリ部８のそれぞれの間のデータの流れを制御するものである。
【００１６】
図２はリーダ部ｌ及びプリンタ部２の構造を示す断面図である。
【００１７】
プリンタ部２のレーザ発光部２０１は、リーダ部１から出力された画像データに応したレーザ光を発光する。このレーザ光は感光ドラム２０２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。
【００１８】
この感光ドラム２０２の潜像の部分には、現像器２０３によって現像剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、紙カセット２０４および紙カセット２０５のいずれかから記録紙を給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部２０７に搬送され、定着部２０７の熱と圧力により現像剤は記像紙に定者される。
【００１９】
定着部２０７を通過した記録紙は、排出ローラ２０８によって排出され、ソータ２２０は排出された記録紙をそれぞれのビンに収納して記録紙の仕分けを行う。なお、ソータ２２０は、仕分けが設定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２０８のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。
【００２０】
多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ２０８まで搬送しないようにフラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。再給紙搬送路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２０６へ給紙される。
【００２１】
原稿フィーダー１０１は、コピーやファクス送信を行う際の紙原稿を１枚づつ原稿台１０２に給紙する。ユーザーは、原稿フィーダー１０１を上方に上げて、原稿台１０２に原稿を置くことも可能である。
【００２２】
図３は、リーダ部１の構成を示すプロック図である。ＣＣＤ１０９から出力された画像データはＡ／Ｄ・ＳＨ部１１０でアナログ／デジタル変換が行われるとともに、シェーディング補正が行われる。Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０によって処理された画像データは、画像処理部１１１を介してプリンタ部２へ転送されるとともに、インターフェイス部１１３を介して画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００２３】
ＣＰＵ１１４は、操作部１１５で設定された設定内容に応じて画像処理部１１１およびインターフェイス１１３を制御する。たとえば、操作部１１５でトリミング処理を行って複写を行う複写モードが設定されている場合は、画像処理部１１１でトリミング処理を行わせてプリンタ部２へ転送させる。
【００２４】
また、操作部１１５でファクス送信モードが設定されている場合は、インターフェイス１１３から画像データと設定されたモードに応じた制御コマンドをコア部１０へ転送させる。このようなＣＰＵ１１４の制御プログラムは、メモリ１１６に記憶されており、ＣＰＵ１１４は、メモリ１１６を参照しながら制御を行う。また、メモリ１１６は、ＣＰＵ１１４の作業領域としても使われる。
【００２５】
図４はコア部９の構成を示すブロック図である。リーダ部１からの画像データは、データ処理部１２１へ転送されるとともに、リーダ部１からの制御コマンドは、ＣＰＵ１２３へ転送される。データ処理部１２１は、画像の回転処理や変倍処理などの画像処理を行うものであり、リーダ部１からデータ処理部１２１へ転送された画像データは、リーダ部１から転送された制御コマンドに応じて、インターフェイス１２０を介してファクス部４、コンピュータ・インターフェース部５へ転送される。
【００２６】
また、コンピュータ・インターフェース部５を介して入力された画像を表すコードデータは、データ処理部１２１に転送された後、フォーマッタ部６へ転送され、中間コードと呼ばれる形式にデータを変換し、中間コードからビットマップ形式の画像データに展開され、この画像データはデータ処理部１２１に転送された後、ファクス部４やプリンタ部２へ転送される。この一連の処理はフォーマッタ部６にあるＣＰＵ１２５が行う。このＣＰＵは、通常よりも低い消費電力で動作可能な節電状態と、さらに消費電力を低く抑えるために動作を停止して状態を保持する休止状態に移行する機能を内蔵し、ソフトウェアによるコマンド発行や、ハードウェア信号によって、休止状態、節電状態、および、通常状態を移行することが可能である。コンピュータ・インターフェース部５がＰＣ／ＷＳ１０よりフォーマッタ部６において処理すべきデータを受信した場合に、コア部９からフォーマッタ部６にハードウェア信号が伝えられる。この信号により、ＣＰＵ１２５が休止状態下、または、節電状態下においては、あらかじめ設定されている別の状態に移行することが可能である。
【００２７】
ファクス部４からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２、ファイル部５、コンピュータ・インターフェース部５へ転送される。
【００２８】
また、ファイル部５からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、ブリンタ部２、ファクス部４、コンピュータ・インターフェース部５へ転送される。ＣＰＵ１２３は、メモリ１２４に記憶されている制御プログラム、およびリーダ部１から転送された制御コマンドに従って、このような制御を行う。
【００２９】
また、メモリ１２４は、ＣＰＵ１２３の作業領域としても使われる。このように、コア部１０を中心に、原稿画像の読み取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の保存、コンピュータからのデータの入出力等の機能を複合させた処理を行うことが可能である。
【００３０】
次に、フォーマッタ部６のデータを出力する場合の動作について説明する。
【００３１】
まず、フォーマッタ部６がイメージメモリの記憶手段にデータ格納しないで出力を行う場合、フォーマッタ部６は、１ページ目のデータをビットマップデータに展開し、バスを介してプリンタに転送し印刷を行う。同様に、最終ページまで上記動作を繰り返す。
【００３２】
また、フォーマッタ部６がイメージメモリ部８の記憶手段にデータ格納し出力を行う場合、フォーマッタ部６は、１ページ目のデータをビットマップデータに展開し、バスを介してイメージメモリ部８に転送する。この際、出力部数、片／両面印刷等の情報をイメージメモリ部８に通知する。
【００３３】
イメージメモリ部８は、ジョブごとに指定されているため、フォーマッタ部６から受信したビットマップデータを記憶手段に格納する処理のみを行う。同様に、最終ページまで上記動作を行い、フォーマッタ部６は、最終ページのデータをビットマップデータに展開し、バスを介してイメージメモリ部９に転送する際に、ジョブの最終ページであることを通知する。
【００３４】
イメージメモリ部８は、フォーマッタ部６から受信したビットマップデータを記憶手段に格納し、最終ページであるため、それぞれのページのビットマップデータをプリンタに転送し印刷を行う。
【００３５】
次に、フォーマッタ部６に接続されたハードディスク７について説明する。ハードディスク７は、フォーマッタ部６における処理に必要なプログラム、データがあらかじめ記憶されており、これらは、初期化時やジョブの処理に応じて読み出される。また、コンピュータ・インターフェース部５で受信したジョブデータの一時格納や、画像展開時の一時データの格納、画像展開後に生成される画像の格納に使用される。
【実施例１】
【００３６】
次に、以上のような構成の画像処理装置における本発明の第１実施例による動作について説明する。
【００３７】
この第１実施例では、コンピュータ・インターフェース部５からのプリントジョブログの問い合わせに対して、フォーマッタ部６が節電状態であったときに、節電状態のまま処理を行う例を説明する。
【００３８】
図５は、第１実施例における処理の流れを示すフローチャートである。図５のＳ５０１では、装置は初期化を行う。このとき、装置は通常状態であり、ジョブログは処理したプリントジョブの内容および処理結果を記録しているもので、情報はハードディスク７に格納され、フォーマッタ部６がプリントジョブの処理をする度に更新される。Ｓ５０２においてフォーマッタ部６は、コア部９からの節電状態への移行要求があるかどうかを調べる。もし、節電状態への移行要求があれば、Ｓ５０３においてフォーマッタ部６を節電状態に移行する。続いてＳ５０４でフォーマッタ部６はコア部９に対して、ＰＣ／ＷＳ１０からフォーマッタ部６に関連があるジョブを受信したかどうかを調べ、もし届いていればＳ５０５でフォーマッタ部６は、受信したジョブがジョブログの問い合わせかどうかを調べる。もしジョブログの問い合わせでなければＳ５０６においてジョブの処理を行う。このとき、フォーマッタ部６が節電状態にあれば通常状態に移行してから処理を行う。また、印刷ジョブであれば、ジョブログデータの更新を行う。もしＳ５０５において受信したジョブがジョブログの問い合わせであれば、Ｓ５０７でフォーマッタ部６は、コア部９、および、コンピュータ・インターフェース部５を経由して、ジョブログデータをＰＣ／ＷＳ１０に転送する。このとき、フォーマッタ部６が節電状態にあっても、節電状態を保持したまま処理を行う。これにより消費電力の低い状態を長く保持することが可能となる。
【実施例２】
【００３９】
次に、以上のような構成の画像処理装置における本発明の第２実施例による動作について説明する。
【００４０】
この第２実施例では、コンピュータ・インターフェース部５でジョブを受信した後、フォーマッタ部６が休止状態であったときに、節電状態に移行してジョブの内容を吟味し、プリントジョブログの問い合わせだったときには、節電状態のまま処理を行う例を説明する。
【００４１】
図６は、第２実施例における処理の流れを示すフローチャートである。図６のＳ６０１では、装置は初期化を行う。このとき、装置は通常状態である。Ｓ６０２においてフォーマッタ部６は、コア部９からの節電状態への移行要求があるかどうかを調べる。もし、節電状態への移行要求があれば、Ｓ６０３においてフォーマッタ部６を節電状態に移行する。Ｓ６０４において、フォーマッタ部６は、コア部９からの休止状態への移行要求があるかどうかを調べる。もし、休止状態への移行要求があれば、Ｓ６０７においてフォーマッタ部６を休止状態に移行する。休止状態においては、ＣＰＵ１２５の動作が停止する。Ｓ６０８においてコア部９からのハードウェア信号によりＣＰＵ１２５が節電状態に移行する。このハードウェア信号は、ＰＣ／ＷＳ１０部がフォーマッタ部６へのジョブを受信したときに発生する。続いてＳ６０９でフォーマッタ部６は、受信したジョブがジョブログの問い合わせかどうかを調べる。もしジョブログの問い合わせでなければＳ６１０においてジョブの処理を行う。このとき、フォーマッタ部６が節電状態にあれば通常状態に移行してから処理を行う。また、印刷ジョブであれば、ジョブログデータの更新を行う。もしＳ６０９において受信したジョブがジョブログの問い合わせであれば、Ｓ６１１でフォーマッタ部６は、コア部９、および、コンピュータ・インターフェース部５を経由して、ジョブログデータをＰＣ／ＷＳ１０に転送する。このとき、フォーマッタ部６が節電状態にあっても、節電状態を保持したまま処理を行う。Ｓ６０４において休止状態への移行要求がなければ、Ｓ６０５において、フォーマッタ部６はコア部９に対して、ＰＣ／ＷＳ１０からフォーマッタ部６に関連があるジョブを受信したかどうかを調べ、もし届いていればＳ６０９から前述の処理を行う。これにより、休止状態にあったときにジョブを受信したときにも、ジョブの内容によっては節電状態で処理することができ、節電効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例の画像処理装置のブロック図である。
【図２】リーダ部及びプリンタ部の断面図である。
【図３】リーダ部のブロック図である。
【図４】コア部のブロック図である。
【図５】実施例１の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施例２の流れを示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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