(57)【要約】【課題】  ３つ以上の地点間の双方向光通信が行える、簡単で低コストの光通信システムを実現する。【解決手段】  第１ポート１から入射した光を光分岐結合部７によって分岐して第２ポート２と第３ポート３から出射する機能と、第２ポート２と第３ポート３から入射した光を光分岐結合部７によって結合して第１ポート１から出射する機能とを備えた、第１、第２、第３の光カプラ部４，５，６の第２ポート２と第３ポート３とを互いに接続する。この接続により形成した第１と第２のカプラ間接続通路８を介して第１と第２の光カプラ部４，５の第１ポート１間の双方向光通信を可能とし、第２と第３のカプラ間接続通路９を介して第２と第３の光カプラ部５，６の第１ポート１間の双方向光通信を可能とし、第３と第１のカプラ間接続通路１０を介して第３と第１の光カプラ部６，４の第１ポート１間の双方向光通信を可能とする。【選択図】        図１
2005345843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ポートから入射した光を光分岐結合部によって分岐して第２ポートと第３ポートから出射する機能と、前記第２ポートと前記第３ポートから入射した光を前記光分岐結合部によって結合して前記第１ポートから出射する機能とを備えた光カプラ部を３個有し、この３個の光カプラ部は第１の光カプラ部と第２の光カプラ部と第３の光カプラ部とを互いに光結合したものから成り、前記第１の光カプラ部の第３ポートと前記第２の光カプラ部の第２ポートとが接続されて第１と第２のカプラ間接続通路が形成され、該第２の光カプラ部の第３ポートと前記第３の光カプラ部の第２ポートとが接続されて第２と第３のカプラ間接続通路が形成され、該第３の光カプラ部の第３ポートと前記第１の光カプラ部の第２ポートとが接続されて第３と第１のカプラ間接続通路が形成されており、前記第１と第２のカプラ間接続通路を介して前記第１の光カプラ部の第１ポートと前記第２の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成し、前記第２と第３のカプラ間接続通路を介して前記第２の光カプラ部の第１ポートと前記第３の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成し、前記第３と第１のカプラ間接続通路を介して前記第３の光カプラ部の第１ポートと前記第１の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成していることを特徴とする光分岐結合器。
【請求項２】
第１、第２、第３の光カプラ部が光結合されて１チップ形態の光部品と成し、光送受信器に接続される側の光カプラ部の光分岐結合部の光分岐結合比を５０：５０ではない値に形成したことを特徴とする請求項１記載の光分岐結合器。
【請求項３】
２本の光ファイバを隣り合わせに配置し、その長手方向途中部を溶融延伸して光分岐結合部を形成した光ファイバカプラにより光カプラ部を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２記載の光分岐結合器。
【請求項４】
基板上に設けられた光導波路により光カプラ部を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２記載の光分岐結合器。
【請求項５】
予め定められた範囲内の波長の光を透過して該範囲外の波長の光を反射するビームスプリッタを設けて光カプラ部の光分岐結合部を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２記載の光分岐結合器。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の光分岐結合器に設けられている第１、第２、第３の光カプラ部のそれぞれの第１ポートに、光送受信器を接続したことを特徴とする光通信システム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５のいずれか一つに記載の光分岐結合器を２つ以上有して、光分岐結合器同士がそれぞれの光カプラ部の１つのポート間の結合器接続用光線路を介して接続されており、前記結合器接続用光線路が接続されていないポートには光送受信器が接続されていることを特徴とする光通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信用分野に用いられて双方向光通信を可能とする光分岐結合器およびその光分岐結合器を用いた光通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばハンドセット（インターフォン）を用いて双方向光通信を行い、互いに会話を行う光通信システム等が用いられている。
【０００３】
このような光通信システムの例が、図７に示されている。この光通信システムは、ハンドセットの親機３０と子機３１，３２を光通信用の光ファイバによって接続して形成されており、親機３０と子機３１を２心の光ファイバ１１ａ，１１ｂを用いて接続し、親機３０と子機３２を２心の光ファイバ１２ａ，１２ｂを用いて接続している。
【０００４】
同図において、親機３０には、電気信号の分岐と結合とを行う電気信号分岐結合器３３が設けられており、この電気信号分岐結合器３３は、抵抗、アンプ等で構成されている。
【０００５】
電気信号分岐結合器３３は、親機３０の電気信号送信装置（マイク）４１側から送信される電気信号を、子機３１，３２側に分岐したり、その逆に、子機３１，３２側から送信される電気信号を結合したりする。また、電気信号分岐結合器３３は、子機３１側から送信される電気信号を親機３０と子機３２側に分岐したり、子機３２側から送信される電気信号を親機３０と子機３１側に分岐したり、親機３０と子機３２側から送信される電気信号を結合したり、親機３０と機器３１側から送信される電気信号を結合したりするものである。
【０００６】
このシステムにおいては、例えばハンドセットの親機３０の電気信号送信装置４１を通して音声が伝えられると、この電気信号送信装置４１からの電気信号が増幅器４２によって増幅され、前記電気信号分岐結合器３３を介して、分岐されて電気／光（Ｅ／Ｏ）変換器４５，５１に入力される。
【０００７】
この電気信号は、電気／光変換器４５，５１によって光信号に変換され、それぞれの光ファイバ１１ａ，１２ａを通って、それぞれ、子機３１，３２の光／電気（Ｏ／Ｅ）変換器４７，５３によって受信され、電気信号に変換され、増幅器５７，５９によって増幅された後、電気信号受信装置（イヤホン）４９，５５に受信され、前記音声が伝えられる。
【０００８】
また、子機３１側から音声が伝えられる場合は、電気信号送信装置５０を通して伝えられた音声の電気信号が増幅器５８、電気／光変換器４８、光ファイバ１１ｂ、親機３０の光／電気変換器４６を順に通り、電気信号分岐結合器３３によって分岐される。この分岐電気信号の一方は、増幅器４４により増幅されて電気受信装置４３により受信され、前記分岐電気信号の他方は、電気／光変換器５１、光ファイバ１２ａを通り、前記と同様にして、子機３２の電気信号受信装置５５に受信される。
【０００９】
さらに、子機３２側から音声が伝えられる場合は、電気信号送信装置５６を通して伝えられた音声の電気信号が増幅器６０、電気／光変換器５４、光ファイバ１２ｂ、光／電気変換器５２を順に通り、電気信号分岐結合器３３によって分岐され、上記と同様にして、それぞれ、親機３０と子機３１に受信される。
【００１０】
また、図８には、ハンドセットの親機３０とハンドセットの子機３１を１心の光ファイバ１１を用いて接続し、かつ、前記親機３０とハンドセットの子機３２を１心の光ファイバ１２を用いて接続したシステム例が示されている。このシステムは、光ファイバ１１，１２によって双方向光通信可能としており、そのために、送信側の光信号を光ファイバ１１，１２に入射でき、かつ、光ファイバ１１，１２を伝搬した光を受信側に出射できるように、光カプラ３４，３５，３６，３７を、光ファイバ１１，１２の対応する端部に接続している。
【００１１】
この例においては、光カプラ３４，３５，３６，３７を設けて光信号の分岐と結合とを行い、それに伴って、光ファイバ１１，１２内を光信号が双方向に伝送されるが、それ以外の動作は図７に示したシステム例と同様であり、親機３０、子機３１，３２の３つの機器間の双方向光通信が行われる。
【００１２】
なお、上記それぞれの双方向通信について、本出願人は、現地点において、先行技術文献を認知していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記のような光通信システムにおいては、親機３０の構成が複雑であり、部品点数も多い。特に、アンプ等から構成される電気信号分岐結合３３は大型で、電気容量も大きいため、親機３０の装置の大型化を招くといった問題があった。このように装置が大型化すると、特に、工事現場等で携帯型で用いられる場合等に、場所の変更等に伴う負担が増え、問題となる。
【００１４】
また、親機３０と子機３１，３２の構成が異なるため、２種類の機器が必要となり、その分だけ、光通信システムのコストアップを招くといった問題もあった。
【００１５】
そこで、例えば図９に示すように、親機３０の構成を子機３１，３２と同一構成とし、親機３０と子機３１，３２を、通信用の光ファイバ１１，１２，１８と光カプラ３８とを介して接続することも考えられるが、例えば図６に示すように、光カプラは、第２ポート２と第３ポート３との間の双方向光通信を行う機能を有していないので、図９の構成では、子機３１，３２間での双方向光通信を行うことができないといった問題が生じる。なお、図６は、光ファイバを溶融延伸して成る光分岐結合部を備えた光ファイバカプラを示している。
【００１６】
本発明は、上記従来の課題を解決するために成されたものであり、その目的は、３つ以上の地点間の双方向光通信が可能な、簡単で低コストの光通信システムを実現できるようにする、光分岐結合器およびその光分岐結合器を用いた光通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明の光分岐結合器は、第１ポートから入射した光を光分岐結合部によって分岐して第２ポートと第３ポートから出射する機能と、前記第２ポートと前記第３ポートから入射した光を前記光分岐結合部によって結合して前記第１ポートから出射する機能とを備えた光カプラ部を３個有し、この３個の光カプラ部は第１の光カプラ部と第２の光カプラ部と第３の光カプラ部とを互いに光結合したものから成り、前記第１の光カプラ部の第３ポートと前記第２の光カプラ部の第２ポートとが接続されて第１と第２のカプラ間接続通路が形成され、該第２の光カプラ部の第３ポートと前記第３の光カプラ部の第２ポートとが接続されて第２と第３のカプラ間接続通路が形成され、該第３の光カプラ部の第３ポートと前記第１の光カプラ部の第２ポートとが接続されて第３と第１のカプラ間接続通路が形成されており、前記第１と第２のカプラ間接続通路を介して前記第１の光カプラ部の第１ポートと前記第２の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成し、前記第２と第３のカプラ間接続通路を介して前記第２の光カプラ部の第１ポートと前記第３の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成し、前記第３と第１のカプラ間接続通路を介して前記第３の光カプラ部の第１ポートと前記第１の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成している構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１８】
また、第２の発明の光分岐結合器は、上記第１の発明の構成に加え、前記第１、第２、第３の光カプラ部が光結合されて１チップ形態の光部品と成し、光送受信器に接続される側の光カプラ部の光分岐結合部の光分岐結合比を５０：５０ではない値に形成した構成をもって課題を解決する手段としている。
【００１９】
さらに、第３の発明の光分岐結合器は、上記第１または第２の発明の構成に加え、２本の光ファイバを隣り合わせに配置し、その長手方向途中部を溶融延伸して光分岐結合部を形成した光ファイバカプラにより前記光カプラ部を形成した構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２０】
さらに、第４の発明の光分岐結合器は、上記第１または第２の発明の構成に加え、基板上に設けられた光導波路により光カプラ部を形成した構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２１】
さらに、第５の発明の光分岐結合器は、上記第１または第２の発明の構成に加え、予め定められた範囲内の波長の光を透過して該範囲外の波長の光を反射するビームスプリッタを設けて光カプラ部の光分岐結合部を形成した構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２２】
さらに、第６の発明の光通信システムは、上記第１乃至第５のいずれか一つの発明の光分岐結合器に設けられている第１、第２、第３の光カプラ部のそれぞれの第１ポートに、光送受信器を接続した構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２３】
さらに、第７の発明の光通信システムは、上記第１乃至第５のいずれか一つの発明の光分岐結合器を２つ以上有して、光分岐結合器同士がそれぞれの光カプラ部の１つのポート間の結合器接続用光線路を介して接続されており、前記結合器接続用光線路が接続されていないポートには光送受信器が接続されている構成をもって課題を解決する手段としている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の光分岐結合器によれば、第１、第２、第３の３つの光カプラ部が光結合されて形成され、第１と第２のカプラ間接続通路を介して前記第１の光カプラ部の第１ポートと前記第２の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成し、前記第２と第３のカプラ間接続通路を介して前記第２の光カプラ部の第１ポートと前記第３の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成し、前記第３と第１のカプラ間接続通路を介して前記第３の光カプラ部の第１ポートと前記第１の光カプラ部の第１ポートとの間の双方向光通信が可能と成しているので、例えば各光カプラ部の第１ポートにそれぞれ光送受信器を接続することにより、３地点間の双方向光通信を可能とすることができる。
【００２５】
また、この場合、光分岐結合器によって、３地点間の双方向光通信を自在にできるので、その他に、光の分岐や結合、あるいは、電気信号の分岐や結合の構成を設ける必要はなく、各光カプラ部の第１ポートにそれぞれ接続される光送受信器の構成は、いずれも同じ構成にすることができ、システム構成の簡素化、低コスト化を実現できる。
【００２６】
また、本発明の光分岐結合器において、第１、第２、第３の光カプラ部が光結合されて１チップ形態の光部品と成し、光送受信器に接続される側の光カプラ部の光分岐結合部の光分岐結合比を５０：５０ではない値に形成したものによれば、通信地点間の距離が比較的長い側、例えば結合器接続用光線路を介して光分岐結合器同士を接続する場合の結合器接続用光線路側の光分岐結合比を大きくし、通信地点間の距離が比較的短い側の光分岐結合比を小さくすることにより、光通信のバランスを良好にでき、通信地点間の距離が長い部位があっても、良好な通信を可能にできる。
【００２７】
さらに、本発明の光分岐結合器において、２本の光ファイバを隣り合わせに配置し、その長手方向途中部を溶融延伸して光分岐結合部を形成した光ファイバカプラにより前記光カプラ部を形成した構成によれば、光カプラ部を容易に形成することができるし、光分岐結合器と通信用の光ファイバとの接続も簡単にでき、接続損失も小さくできる。
【００２８】
さらに、本発明の光分岐結合器において、基板上に設けられた光導波路により光カプラ部を形成した構成によれば、光導波路を用いて光カプラ部を容易に形成できるし、光分岐結合器の小型化もより一層容易にできる。
【００２９】
さらに、本発明の光分岐結合器において、予め定められた範囲内の波長の光を透過して該範囲外の波長の光を反射するビームスプリッタを設けて光カプラ部の光分岐結合部を形成した構成によれば、例えばそれぞれのカプラ間接続通路を伝搬する光の波長を適宜設定し、その設定波長光を用いて、双方向光通信を精度良く実現することができる。
【００３０】
さらに、本発明の光通信システムにおいて、上記優れた効果を奏する光分岐結合器を適用し、それぞれの光カプラ部の第１ポートに同一構成の光送受信器を接続した構成によれば、３地点間の双方向光通信が可能で、かつ、構成が簡単で、低コストの光通信システムを実現できる。
【００３１】
さらに、本発明の光通信システムにおいて、光分岐結合器を２つ以上有して、光分岐結合器同士がそれぞれの光カプラ部の１つのポート間の結合器接続用光線路を介して接続されており、前記結合器接続用光線路が接続されていないポートには光送受信器が接続されている構成によれば、結合器接続用光線路を用いて光分岐結合器同士を接続することによって、より多くの地点間の双方向光通信が可能な、簡単な構成で低コストの光通信システムを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００３３】
図１には、本発明に係る光分岐結合器の第１実施形態例が模式的に示されている。同図に示すように、本実施形態例の光分岐結合器は、第１の光カプラ部４と第２の光カプラ部５と第３の光カプラ部６の、３個の光カプラ部４，５，６を有しており、これらの光カプラ部４，５，６は、それぞれ、第１ポート１から入射した光を光分岐結合部７によって分岐して第２ポート２と第３ポート３から出射する機能と、前記第２ポート２と前記第３ポート３から入射した光を前記光分岐結合部７によって結合して前記第１ポート１から出射する機能とを備えており、これらの３個の光カプラ部４，５，６は互いに光結合されている。
【００３４】
第１の光カプラ部４の第３ポート３と前記第２の光カプラ部５の第２ポート２とが、接続部１３で接続されて第１と第２のカプラ間接続通路８が形成されている。第２の光カプラ部４の第３ポート３と前記第３の光カプラ部６の第２ポート２とが、接続部１３で接続されて第２と第３のカプラ間接続通路９が形成されている。第３の光カプラ部６の第３ポート３と第１の光カプラ部４の第２ポート２とが、接続部１３で接続されて第３と第１のカプラ間接続通路１０が形成されている。
【００３５】
前記第１と第２のカプラ間接続通路８を介して前記第１の光カプラ部４の第１ポート１と前記第２の光カプラ部５の第１ポート１との間の双方向光通信が可能と成している。また、前記第２と第３のカプラ間接続通路９を介して前記第２の光カプラ部５の第１ポート１と前記第３の光カプラ部６の第１ポート１との間の双方向光通信が可能と成している。また、前記第３と第１のカプラ間接続通路１０を介して前記第３の光カプラ部６の第１ポート１と前記第１の光カプラ部４の第１ポート１との間の双方向光通信が可能と成している。
【００３６】
本実施形態例において、それぞれの光カプラ部４，５，６は、いずれも光ファイバカプラにより形成されている。つまり、本実施形態例では、２本の光ファイバを隣り合わせに配置し、その長手方向途中部を溶融延伸して光分岐結合部を形成した光ファイバカプラにより光カプラ部を形成されている。また、光カプラ部４，５，６の接続部１３での接続は、いずれも、融着接続により行っている。
【００３７】
光分岐結合部７の光分岐結合比は５０：５０であり、第１、第２、第３のそれぞれの光カプラ部４，５，６の光通過帯域は、波長１３１０ｎｍ±４０ｎｍおよび波長１５５０ｎｍ±４０ｎｍの波長帯域を有する。
【００３８】
本実施形態例は以上のように構成されており、本実施形態例の光分岐結合器は、非常に簡単な構成で、３つの地点の双方向通信を可能とすることができる。つまり、例えば図２に示すように、本実施形態例の光分岐結合器９９を適用し、第１、第２、第３の光カプラ部４，５，６のそれぞれの第１ポートに、光送受信器１４，１５，１６を接続することにより、３地点間の双方向光通信が可能な光通信システムを形成することができる。
【００３９】
なお、図２において、光分岐結合器は、符号９９で示しており、光分岐結合器９９は、直接または、同図に示すように、光ファイバ１１，１２，１８を介して光送受信器１４，１５，１６に接続される。これらの光送受信器１４，１５，１６は、図９に適用した親機３０、子機３１，３２と同じ構成である。
【００４０】
また、本実施形態例の光分岐結合器９９を適用することによって、３地点間の双方向光通信を自在にできるので、その他に、光の分岐や結合、あるいは、電気信号の分岐や結合の構成を設ける必要はなく、各光カプラ部４，５，６の第１ポート１にそれぞれ接続される光送受信器１４，１５，１６の構成は、いずれも同じ構成にすることができ、システム構成の簡素化、低コスト化を実現できる。
【００４１】
また、本実施形態例において、光分岐結合器９９を形成する光カプラ部４，５，６は、光ファイバカプラにより形成されているので、光カプラ部４，５，６を容易に形成することができ、光分岐結合器９９を容易に、低コストで形成することができるし、光分岐結合器９９と光送受信器１４，１５，１６との接続も簡単にでき、光送受信器１４，１５，１６との接続損失も小さくできる。
【００４２】
図３には、本発明に係る光分岐結合器の第２実施形態例が模式的に示されている。図３（ｂ）は平面図、図３（ａ）は、そのＡ−Ａ断面図である。第２実施形態例は、基板２０上に設けられた光導波路（コア）２１により光カプラ部４，５，６を形成しているが、それ以外の構成は上記第１実施形態例と同様であり、その重複説明は省略する。
【００４３】
なお、第２実施形態例では、光導波路により光カプラ部４，５，６を形成しているので、これらの第２ポート２と第３ポート３との接続部は、コアにより一体的に形成されている。
【００４４】
また、第２実施形態例において、基板２０はシリコン基板であり、光導波路２１はクラッド２２に覆われている。クラッド２２は、ＳｉＯ２により形成され、光導波路（コア）２１はＧｅをドープして屈折率を高めたＳｉＯ２により形成されている。光導波路２１とクラッド２２は、例えばＦＨＤ（Ｆｒａｍｅ  Ｈｙｄｒｏｌｙｓｉｓ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）、ＰＥＣＶＤ（Ｐｌａｓｍａ  Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔ）等により形成されている。
【００４５】
第２実施形態例でも、光導波路２１を用いて光カプラ部４，５，６を容易に形成できるし、光分岐結合器の小型化もより一層容易にできる。また、第２実施形態例において、光は、光導波路２１を伝わって伝送され、第２実施形態例でも、上記第１実施形態例と同様に、第１、第２、第３の光カプラ部４，５，６の第１ポート１間での双方向光通信が可能と成しているので、上記第１実施形態例と同様の効果を奏することができる。
【００４６】
図４には、本発明に係る光分岐結合器の第３実施形態例が模式的に示されている。同図に示すように、第３実施形態例の光分岐結合器は、予め定められた範囲内の波長の光を透過して該範囲外の波長の光を反射するビームスプリッタ２４，２５，２６を設けて光カプラ部４，５，６の光分岐結合部７を形成したことを特徴とする。
【００４７】
また、第３実施形態例において、各ビームスプリッタ２４，２５，２６と各第１ポート１とを結び、光ファイバからの出射光（ビームスプリッタ２４，２５，２６側への入射光）を平行光線とするコリメータ２８が設けられており、さらに、ビームスプリッタ２６の光反射側とビームスプリッタ２５の光透過側とが交わる部位に、全反射ミラー２７が設けられている。
【００４８】
第３実施形態例では、ビームスプリッタ２４，２５，２６を設けて光カプラ部４，５，６の光分岐結合部７を形成しているので、例えば、図４に示すように、第１と第２のカプラ間接続通路８を通る光の波長を、ビームスプリッタ２４，２５との両方で反射する波長λａに設定し、第２と第３のカプラ間接続通路９を通る光の波長を、ビームスプリッタ２５を透過してビームスプリッタ２６で反射する波長λｂに設定し、第３と第１のカプラ間接続通路１０を通る光の波長を、ビームスプリッタ２４，２６との両方を透過する波長λｃに設定する。
【００４９】
そうすると、波長λａの光を用いて、第１の光カプラ部４の第１ポート１と第２の光カプラ部５の第１ポート１との双方向光通信が可能となり、波長λｂの光を用いて、第２の光カプラ部５の第１ポート１と第３の光カプラ部６の第１ポート１との双方向光通信が可能となり、波長λｃの光を用いて、第１の光カプラ部４の第１ポート１と第３の光カプラ部６の第１ポート１との双方向光通信が可能となる。
【００５０】
このように、第３実施形態例では、それぞれのカプラ間接続通路８，９，１０ごとに光通信波長を適宜設定することにより、それぞれの光カプラ部４，５，６の第１ポート１間で、双方向光通信が可能となり、前記設定波長λａ、λｂ、λｃの光を用いて、双方向光通信を精度良く実現することができる。
【００５１】
なお、本発明は上記実施形態例に限定されることはなく、様々な態様を採り得る。例えば、上記実施形態例では、第１、第２、第３の光カプラ部４，５，６の光分岐結合部７の光分岐結合比は、いずれも５０：５０としたが、光分岐結合部７の光分岐結合比は特に限定されるものでなく、例えば５０：５０〜１０：９０の範囲内の適宜の値に設定されるものであり、例えば光通信システムの構成に対応させて光分岐結合部７の光分岐結合比を適宜設定することにより、より良好な光通信を可能とすることができる。
【００５２】
例えば、本発明は、光分岐結合器を２つ以上接続した光通信システムを構築することができ、その一例として、図５（ａ）には、本発明の光分岐結合器を２つ接続した光通信システムの一例が示されている。
【００５３】
このシステムにおいて、光分岐結合器９９同士は、図５（ｂ）に示すように、各光分岐結合器９９の１つの光カプラ部６のポート１間（第１ポート１同士）に設けられた結合器接続用光線路１９を介して接続されている。また、結合器接続用光線路１９が接続されていない光カプラ部４，５の第１ポート１には光送受信器１４〜１７が接続されている。なお、図中、２３は光ファイバを示す。
【００５４】
このように、２つ以上の光分岐結合器９９同士を結合器接続用光線路１９を介して接続する場合、例えば光分岐結合器９９を、第１、第２、第３の光カプラ部４，５，６が光結合された１チップ形態の光部品と成し、光送受信器１４〜１７に接続される側に設けられる光カプラ部４，５の光分岐結合部７の光分岐結合比を５０：５０ではない値（ここでは７０：３０）にし、結合器接続用光線路１９に接続される側に設けられる光カプラ部６の光分岐結合部７の光分岐結合比を５０：５０に形成するとよい。
【００５５】
つまり、この場合、光送受信器１４，１５同士と光送受信器１６，１７同士は、光伝搬距離が短いので、これら、光送受信器１４，１５同士と光送受信器１６，１７同士を結ぶ第１と第２のカプラ間接続通路８を伝搬する光の割合は小さくても良好に光通信を行うことができ、かつ、結合器接続用光線路１９との接続側は距離が長いが、第２と第３のカプラ間接続通路９側と第３と第１のカプラ間接続通路１０側を伝搬する光の割合を大きくすることによって、光送受信器１４，１５と光送受信器１６，１７側との光通信も良好に行うことができる。
【００５６】
また、この例において、結合器接続用光線路１９に接続される側に設けられる光カプラ部６の光分岐結合部７の光分岐結合比を５０：５０に形成することにより、光送受信器１４，１５と光送受信器１６，１７側との光通信を均等にバランス良く行うことができる。
【００５７】
また、上記各実施形態例では、光カプラ部４，５，６は光ファイバカプラにより形成したり、光導波路により形成したり、ビームスプリッタを光分岐結合部として形成したりしたが、光カプラ部４，５，６の構成は特に限定されるものではなく、適宜設定されるものであり、例えばビームスプリッタを設ける代わりに、他のプリズム部品を適用することもできる。ただし、上記各実施形態例のような構成を適用すると、作成が容易で、かつ、正確に機能する光カプラ部４，５，６を低コストで形成することができる。
【００５８】
さらに、本発明の光分岐結合器および光通信システムに適用される通信光波長は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る光分岐結合器の第１実施形態例を示す構成図である。
【図２】上記第１実施形態例の光分岐結合器を用いた光通信システム例を示す説明図である。
【図３】本発明に係る光分岐結合器の第２実施形態例を示す構成図である。
【図４】本発明に係る光分岐結合器の第３実施形態例を示す構成図である。
【図５】本発明に係る光分岐結合器を用いた光通信システムの別の例（ａ）と、このシステムの光分岐結合器接続状態（ｂ）を示す説明図である。
【図６】光ファイバカプラの構成と動作を示す説明図である。
【図７】従来のハンドセットを用いた双方向光通信システムの一例を示す説明図である。
【図８】従来のハンドセットを用いた双方向光通信システムの別の例を示す説明図である。
【図９】従来の光カプラを適用して形成される双方向光通信システムの考案例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  第１ポート
２  第２ポート
３  第３ポート
４  第１の光カプラ部
５  第２の光カプラ部
６  第３の光カプラ部
７  光分岐結合部
８  第１と第２のカプラ間接続通路
９  第２と第３のカプラ間接続通路
１０  第３と第１のカプラ間接続通路
１３  接続部
１４，１５，１６，１７  光送受信器
１９  結合器接続用光線路
２１  光導波路
２４，２５，２６  ビームスプリッタ
【図１】
2005345843.tif 000003
【図２】
2005345843.tif 000004
【図３】
2005345843.tif 000005
【図４】
2005345843.tif 000006
【図５】
2005345843.tif 000007
【図６】
2005345843.tif 000008
【図７】
2005345843.tif 000009
【図８】
2005345843.tif 000010
【図９】
2005345843.tif 000011