(57)【要約】【課題】異常な画像データの出力を確実に防ぐことができる原稿読取装置および原稿読取方法を提供する。【解決手段】原稿の先端部分の多数のラインデータにおいて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在する場合は、異常画素データが存在すると判別される（ステップＳ２でＹＥＳ）。さらに、原稿の裏面の多数のラインデータにおいて、原稿の表面の異常画素データとほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在する場合は、同一の異常画素データが存在すると判別され（ステップＳ９でＹＥＳ）、異常画素が存在する旨の表示がされる（ステップＳ１４）。【効果】確実に異常画素の存在を報知することのできる原稿読取装置にすることができる。【選択図】            図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取位置に対して原稿を移動させ、原稿の表面および裏面の画像を読取ることのできる原稿読取装置であって、
原稿読取中に汚れに起因する異常画素の存在を検出する検出手段と、
前記検出手段の出力に応答して、その原稿の読取後、その原稿の裏面の読取り走査をして、裏面にも汚れに起因する異常画素が存在するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段が異常画素なしを判別したことにより、原稿の前記読取った画像データを有効データとして使用する処理手段と、
前記判別手段が異常画素ありと判別したことにより、所定のメッセージをユーザに報知する報知手段と、
を含むことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記報知手段は、前記検出手段によって検出される異常画素が、何枚目の原稿を読取ったときに検出されたかを表示する原稿ページ番号表示手段を含むことを特徴とする請求項１記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記報知手段は、前記検出手段によって検出される異常画素の位置が、前記読取位置においてどのあたりであるかを表示する汚れ位置表示手段を含むことを特徴とする請求項１または２記載の原稿読取装置。
【請求項４】
読取手段に対して原稿を移動させることによって原稿の読取走査を行って原稿の画像を読取る読取手段固定方式の原稿読取方法において、
原稿の表面の読取時に、汚れに起因する異常画素を検出したときは、表面の読取後に原稿の裏面の読取りを行い、裏面に汚れが検出されなかったときは表面の画像データを有効とし、原稿の裏面にも、汚れに起因する異常画素が検出されたときは、読取位置に汚れがあるとして、それを報知する原稿読取方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、原稿の画像を読取る原稿読取装置に関し、特に、読取手段固定方式の原稿読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の中には、原稿トレイにセットされた原稿を一枚ずつ移動させながら、読取位置でその画像を読取らせることのできる、いわゆる読取手段固定方式の原稿読取装置を備えたものがある。
読取手段固定方式の原稿読取装置では、読取位置にほこりや紙粉が付着した状態で原稿の画像を読取らせると、そのほこりや紙粉を画素として連続して読取ることとなり、その結果、画像データには黒筋や白筋が発生してしまう。これがたとえば、ファクシミリ装置である場合は、読取った画像データは受信先で出力されるので、送信元において画像データの異常を察知することは少なく、黒筋や白筋を含んだ画像データを送信し続けることとなってしまう。
【０００３】
かかる問題を解決するため、従来技術として、黒筋の発生を通知する原稿読取装置や（特許文献１参照）、画質を調整することによって画像データを補正する原稿読取装置が提供されている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−３０３４２８号公報
【特許文献２】
特開２００２−２７２５３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一回の読取動作で複数の原稿に出力する場合には、無駄な画像データを多数出力してしまう。また、画質の調整だけでは完全には黒筋の発生を防げないといった問題や、ファクシミリ装置の場合には、通知により画像データの異常を知り得ても、その画像データの送信は中止できず、受信先における異常な画像データの出力は防げないといった問題がある。さらに、グラフ用紙等のように、１ページに渡って副走査方向に罫線が存在する場合に、誤って黒筋として検出してしまうといった問題もある。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとになされたものであり、読取位置に存在するごみや汚れによって生じる、異常な画像データの出力を確実に防ぐことができる原稿読取装置を提供することを目的とする。
また、この発明は、読取位置に存在するごみや汚れを確実に検出することができる原稿読取装置を提供することを他の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、読取位置（７）に対して原稿を移動させ、原稿の表面および裏面の画像を読取る（２０、Ｓ１，Ｓ８）ことのできる原稿読取装置（１）であって、原稿読取中に汚れに起因する異常画素の存在を検出する検出手段（２４、Ｓ２）と、前記検出手段の出力に応答して、その原稿の読取後、その原稿の裏面の読取り（８，１１，１９、Ｓ６）走査をして、裏面にも汚れに起因する異常画素が存在するか否かを判別する判別手段（２４、Ｓ９）と、前記判別手段が異常画素なしを判別したことにより、原稿の前記読取った画像データを有効データとして使用する処理手段（２４、Ｓ１１）と、前記判別手段が異常画素ありと判別したことにより、所定のメッセージをユーザに報知する報知手段（２５、Ｓ１４）と、を含むことを特徴とする原稿読取装置である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項について同じ。
この構成によれば、原稿の表面の読取りと裏面の読取りを行うことで汚れの有無の判別をするので、確実に読取位置の汚れを検出することができる原稿読取装置にすることができる。
請求項２記載の発明は、前記報知手段（２５、Ｓ１４）は、前記検出手段（２４、Ｓ９）によって検出される異常画素が、何枚目の原稿を読取ったときに検出されたかを表示する原稿ページ番号表示手段を含むことを特徴とする請求項１記載の原稿読取装置（１）である。
【０００９】
この構成によれば、操作者は、何ページ目の原稿を読取ったときに異常画素が発生したかを知ることができるので、実際に原稿の内容を確認することによって、異常画素の検出が誤検出によるものであるか否かの判断をすることができる。
請求項３記載の発明は、前記報知手段（２５、Ｓ１４）は、前記検出手段（２４、Ｓ９）によって検出される異常画素の位置が、前記読取位置（７）においてどのあたりであるかを表示する汚れ位置表示手段を含むことを特徴とする請求項１または２記載の原稿読取装置（１）である。
【００１０】
この構成によれば、操作者は、読取位置における汚れの位置を確実に知ることができるので、読取位置における汚れの除去を的確に行うことができる。
請求項４記載の発明は、読取手段に対して原稿を移動させることによって原稿の読取走査を行って原稿の画像を読取る読取手段固定方式の原稿読取方法において、原稿の表面の読取時に、汚れに起因する異常画素を検出したときは、表面の読取後に原稿の裏面の読取りを行い、裏面に汚れが検出されなかったときは表面の画像データを有効とし、原稿の裏面にも、汚れに起因する異常画素が検出されたときは、読取位置に汚れがあるとして、それを報知する原稿読取方法である。
【００１１】
この方法のように、原稿の表面の読取りと裏面の読取りを行うことで汚れの有無の判別をすれば、確実に読取位置の汚れを検出することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、原稿読取装置に適用された、原稿の両面を読取ることのできる両面読取装置１の機構を説明するための概略断面図である。両面読取装置１には読取る原稿をセットするための供給トレイ２と、読取った原稿を排出するための排紙トレイ１０と、読取った原稿を一時保持するための中間トレイ１８とが備えられている。
【００１３】
原稿は画像が記録された面（以下「表面」とする）を上方に向けて供給トレイ２にセットされる。供給トレイ２にセットされた原稿は、供給トレイ２の先端に配置されたピックアップローラ３によって両面読取装置１の内部に案内され、さらに分離ローラ４によって一枚ずつ原稿搬送路１２に送られる。
原稿搬送路１２に搬送された原稿は、原稿搬送路１２の先に配置されたレジストローラ５で供給タイミングがとられ、原稿搬送路１３に送られ、さらに原稿搬送路１３の先に配置された搬送ローラ６によって原稿搬送路１４に送られる。その後、原稿は、原稿搬送路１４の先に配置された読取位置７上を、表面を下方に向けて通過させられ、表面の内容が読取られる。その後、原稿の裏面が読取られない場合には、原稿は、第１分岐爪８によって原稿搬送路１５に案内されて、原稿搬送路１５の先に配置された排紙ローラ９によって、排紙トレイ１０に表面を下方に向けて排出される（以下「フェイスダウン排出」と称す。）。この搬送経路を第１搬送経路とする。
【００１４】
原稿の裏面がさらに読取られる場合には、第１分岐爪８が切替えられ、原稿は、第１分岐爪８によって原稿搬送路１６に案内されて、さらに、第２分岐爪１１によって中間ローラ１９に送られる。中間ローラ１９が原稿搬送路１６側からみて内側方向に回転されることにより、原稿はその後端が中間ローラ１９にはさまれた状態を維持して、中間トレイ１８にフェイスダウン排出される。その後、第２分岐爪１１が切替えられ、中間ローラ１９が原稿搬送路１６側からみて外側方向に回転されることにより、原稿は表面を下方に向けたまま、第２分岐爪１１を介して原稿搬送路１７に送られる。なお、第１分岐爪８および第２分岐爪１１は画像処理部・制御部２４によって制御される（図２参照）。
【００１５】
原稿搬送路１７は、上記の原稿搬送路１２につづいており、原稿は原稿搬送路１７を通過した後、表面を下方（裏面を上方）に向けて原稿搬送路１２に送られる。その後、原稿は、上記と同様に、原稿搬送路１３，１４を通過し、さらに、読取位置７上を原稿の裏面を下方に向けて通過させられ、裏面の内容が読取られる。
その後、第１分岐爪８が切替えられ、裏面が読取られた原稿は、第１分岐爪８によって原稿搬送路１６に案内されて、さらに、第２分岐爪１１によって中間ローラ１９に送られる。中間ローラ１９が原稿搬送路１６側からみて内側方向に回転されることにより、原稿はその後端が中間ローラ１９にはさまれた状態を維持して、中間トレイ１８に表面を上方に向けて排出される。その後、第２分岐爪１１が切替えられ、中間ローラ１９が原稿搬送路１６側からみて外側方向に回転されることにより、原稿は表面を上方に向けたまま、第２分岐爪１１を介して原稿搬送路１７に送られ、さらに原稿搬送路１２に送られる。その後、原稿は上記と同様に、原稿搬送路１３，１４を通過し、読取位置７上を通過させられる。なお、このときは原稿の読取動作は行われない。さらに、原稿は第１分岐爪８によって原稿搬送路１５に案内されて、原稿搬送路１５の先に配置された排紙ローラ９によって、排紙トレイ１０にフェイスダウン排出される。この搬送経路を第２搬送経路とする。
【００１６】
原稿は第１搬送経路および第２搬送路のいずれかをたどるので、読取られた全ての原稿は、排紙トレイ１０にフェイスダウン排出される。
図２は、両面読取装置１で読取られた信号の処理回路を示すブロック図である。この実施形態では、処理回路はファクシミリ装置に適用されており、両面読取装置１で読取られた原稿の画像データは、ネットワークを介して外部の送信先に送信される。
【００１７】
処理回路には、両面読取装置１の読取位置７上を通過する原稿をアナログ画像データとして読取るＣＣＤライセンサ２０と、ＣＣＤライセンサ２０から出力されるアナログ画像データをデジタル画像データに変換するＡ／Ｄ変換器２１と、Ａ／Ｄ変換器２１にて変換されたデジタル画像データに対して２値化等の画像処理をする画像処理部・制御部２４と、画像処理されたデジタル画像データを画像データとして記憶する画像記憶部２２と、画像記憶部２２に記憶された画像データを画像処理部・制御部２４からの指示に応じて外部の受信先に送信する画像送信部２３とが含まれている。また画像処理部・制御部２４は本体制御部２６によって制御され、本体制御部２６には表示部２５が接続されている。画像処理部・制御部２４は後述のようにＡ／Ｄ変換器２１に入力されたデータに、読取位置７の汚れに起因する異常画素データが含まれているか否かを判別する。
【００１８】
図３は、画像処理部・制御部２４が行う制御動作を示すフローチャートである。制御動作が始まると、供給トレイ２にセットされた原稿の読取りが行われる。原稿は表面を上方に向けてセットされており、上記第１搬送経路を移動させられ原稿の表面がＣＣＤライセンサ２０によって読取られ、Ａ／Ｄ変換器２１を介してデジタル画像データに変換される（ステップＳ１）。
両面読取装置１は原稿を移動させることによってその内容を読取るので、読取位置７に汚れがあるとその汚れが常に読取られる。デジタル画像データは、ラインデータによって構成されているから、汚れがあれば、ラインデータにおいて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が常に存在することになる。すなわち、原稿の先端部分（数ミリ〜数１０ミリ程度）を読取ったことによって得られる多数のラインデータについて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在すれば、読取位置７に汚れが存在する可能性がある。
【００１９】
Ａ／Ｄ変換器２１で変換された原稿の先端部分の多数のラインデータにおいて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在しない場合は、異常画素データは存在しないと判別され（ステップＳ２でＮＯ）、画像処理部・制御部２４において２値化等の画像処理がなされたデジタル画像データが、画像データとして画像記憶部２２に記憶される（ステップＳ３）。その後、最終ページが読取られるまで読取動作が繰り返され（ステップＳ４→Ｓ１→Ｓ２→Ｓ３の繰り返し）、最終ページが読取られた後、画像記憶部２２に記憶された原稿の画像データが画像送信部２３を介して外部の受信先に送信される（ステップＳ５）。
【００２０】
Ａ／Ｄ変換器２１で変換された原稿の先端部分の多数のラインデータにおいて、ほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在する場合は、異常画素データが存在すると判別され（ステップＳ２でＹＥＳ）、上記第１分岐爪８が、原稿を原稿搬送路１６へ案内するように切替えられ（ステップＳ６）、原稿が上記第２搬送経路を移動させられる。読取ったデジタル画像データは、画像処理部・制御部２４において２値化等の画像処理がなされ、画像データとして画像記憶部２２に記憶される（ステップＳ７）。その後、原稿の裏面がＣＣＤライセンサ２０によって読取られ、Ａ／Ｄ変換器２１を介してデジタル画像データに変換される（ステップＳ８）。なお、原稿は上記第２搬送経路を移動させられた後、排紙トレイ１０にフェイスダウン排出される。
【００２１】
原稿の裏面の多数のラインデータにおいて、上記原稿の表面の異常画素データとほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在しない場合は、同一の異常画素データは存在しないと判別される（ステップＳ９でＮＯ）。その後、最終ページが読取られるまで読取動作が繰り返され（ステップＳ１０→Ｓ１→Ｓ２→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ９の繰り返し）、最終ページが読取られた後、画像記憶部２２に記憶された原稿の画像データが画像送信部２３を介して外部の受信先に送信される（ステップＳ１１）。
【００２２】
原稿の裏面の多数のラインデータにおいて、上記原稿の表面の異常画素データとほぼ等しい位置にほぼ共通の濃度画素が存在する場合は、同一の異常画素データが存在すると判別され（ステップＳ９でＹＥＳ）、その原稿のページ番号および異常データの位置が記憶される。その後、最終ページが読取られるまで読取動作が繰り返され（ステップＳ１３→Ｓ１→Ｓ２→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ９→Ｓ１２の繰り返し）、最終ページが読取られた後、表示部２５に異常画素が存在する旨の表示がされる（ステップＳ１４）。これにより、確実に異常画素の存在を報知することができ、異常画素データを含む画像データを受信先に送信することもない。
【００２３】
表示部２５にはたとえば、「次のページの読取内容に汚れによる筋が発生しています。  ページ○、○、○」や「汚れの位置は読取位置の手前／中央／奥側です」などの表示がされる。なお、表示部２５に表示される内容は、上記のように汚れの発生するページ番号や汚れの位置を表示するものに限らず、汚れの発生のみを報知するものであってもよい。
その後、さらに表示部２５に画像データを送信するか否かの選択を要求する旨の表示がされる（ステップＳ１５）。操作者は、表示を参照して、排紙トレイ１０に排紙された原稿を確認するなどして、原稿の画像データを送信するか否かを選択する。原稿の画像データの送信が選択されない場合には（ステップＳ１６でＮＯ）、画像記憶部２２に記憶された原稿の画像データが画像記憶部２２から消去される（ステップＳ１７）。
【００２４】
原稿の画像データの送信が選択された場合には（ステップＳ１６でＹＥＳ）、画像記憶部２２に記憶された原稿の画像データが、画像送信部２３を介して外部の受信先に送信される（ステップＳ１８）。これにより、操作者は、異常画素データが画像データに及ぼす影響が少ない場合や、異常画素データの検出が誤検出によるものである場合等に、上記表示にかかわらず画像データの送信を行うことができる。
【００２５】
なお、この実施形態では両面読取装置１がファクシミリ装置に適用されているものとして説明したが、両面読取装置１はファクシミリ装置に適用されるものに限らず、たとえば、デジタル複写機に適用されるものであってもよい。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】両面読取装置の機構を説明するための概略断面図である。
【図２】両面読取装置で読取られた信号の処理回路を示すブロック図である。
【図３】画像処理部・制御部が行う制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    両面読取装置
７    読取位置
８    第１分岐爪
１１  第２分岐爪
１９  中間ローラ
２０  ＣＣＤライセンサ
２４  画像処理部・制御部
２５  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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