(57)【要約】【課題】多くの印刷媒体を集積した状態でもトップカバーの開閉動作を可能とする。【解決手段】トップカバー２２は装置本体２１に対して開閉可能であり、トップカバー２２には印刷媒体２９が載置される載置部２４を有する。載置部２４には媒体押え部材２６が回動可能に設けられている。排出ガイド３１は装置本体２１に設けられ、載置部２４と同一平面を形成する先端載置部３２を有する。トップカバー２２を開けると、媒体押え部材２６が先端載置部３２から離れ、載置部２４及び媒体押え部材２６のみが回動する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の上部に設けられる排出部から排出される媒体を載置する載置部を備えた媒体スタッカ装置において、
前記載置部は、装置本体側に固定されて設けられる第１の載置部と、該第１の載置部と分離して回動する第２の載置部とから構成されることを特徴とする媒体スタッカ装置。
【請求項２】
前記第１の載置部は、前記第２の載置部と該第２の載置部の回動支点との間に設けられる請求項１記載の媒体スタッカ装置。
【請求項３】
前記排出部は、前記第１の載置部に対して前記回動支点側に設けられる請求項２記載の媒体スタッカ装置。
【請求項４】
前記第２の載置部に媒体載置面から退避するように回動可能に前記第１の載置部との間に設けられる回動部を有する請求項２記載の媒体スタッカ装置。
【請求項５】
前記回動部を媒体載置面方向に付勢する付勢手段を有する請求項４記載の媒体スタッカ装置。
【請求項６】
前記載置部を覆うように配置されるカバー部材を有する請求項１記載の媒体スタッカ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排出される媒体を集積する媒体スタッカ装置に関し、とくにページプリンタ等に組み込まれる媒体スタッカ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷装置等においては、装置の小型化を図るために、排出された印刷媒体をトップカバーの上部に集積する構造を有するものがある。そしてトップカバーを回動可能に設け、印刷中に印刷媒体詰まり等の障害が発生した場合、あるいは消耗品を交換する場合に、トップカバーを９０度以上開くことことにより、装置の内部に対してアクセスし易い構造としている。
【０００３】
図１２は従来の印刷装置を示す外観図、図１３は従来の印刷装置の内部を示す概略側面図である。図１２、図１３において、印刷装置本体１にはトップカバー２が設けられ、トップカバー２は支点３を中心に回動可能となっている。トップカバー２は印刷された印刷媒体が載置される載置部４が形成され、載置部４の先端部５は印刷媒体が装置１内部に落下しないように略垂直方向に立設して形成されている。先端部５には切欠部６が形成され、この切欠部６に排出ローラ７が配設されている。排出ローラ７は装置本体１側に回転可能に設けられる。排出ローラ７に対向して押圧ローラ８が設けられ、この押圧ローラ８はトップカバー２に設けられている。
【０００４】
トップカバー２の下部には露光用ヘッド９が設けられ、図１２に示すトップカバー２が閉じた状態で、露光用ヘッド９は画像形成ユニット１０の所定位置に位置付けられる。露光用ヘッド９の位置は、トップカバー２の回動支点３の位置と水平方向に略同じに設定されている。これはトップカバー２を閉じることにより露光用ヘッド９が位置決めされるので、露光用ヘッド９の位置を正確に出すためである。またトップカバー２の載置部４の下方には定着ユニット１１が配設されている。
【０００５】
印刷済みの印刷媒体は、排出ローラ７および押圧ローラ８によりトップカバー２の載置部４上に排出され、集積される。図１２、図１３に示す装置の場合、印刷媒体が載置された状態でトップカバー２を開ける場合は、トップカバー２上の印刷媒体を除けて開けるようにしていた。印刷媒体を取り除かないでトップカバー２を開けようとすると、印刷媒体が落下して散乱してしまうからである。
【０００６】
これを防止するために、即ち、トップカバーを開けた場合もその上の印刷媒体が落下しないようにするために、カバーを開ける際に印刷媒体を押える部材を設けた用紙排紙装置が考案されており、例えば、特開平７−３１５６７０号公報に開示されるものがある。
【０００７】
この公報に開示されるものは、アッパーカバーに用紙押え部材を回動自在に設け、用紙押え部材は、アッパーカバーが閉じているときはアッパーカバーから離反して配置され、アッパーカバーを開いたときに用紙が集積される用紙受け台を押圧するというものである。
【０００８】
【特許文献１】
特開平７−３１５６７０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の装置においては、トップカバーの載置部に印刷媒体が多量に集積する場合には、図１２に示す載置部４の先端部５を深く形成する必要がある。しかしながら載置部４の先端部５を深く形成すると、先端部５が排出ローラ７のシャフトに突き当たる。このため載置部４の先端部５を深く形成できないという問題があった。これを図１４、図１５を用いて簡単に説明する。
【００１０】
図１４は載置部の先端部を深くした場合の動作説明図で、図１５は載置部の先端部を比較的浅く形成した場合の動作説明図である。なお図１４及び図１５において、回動支点３の位置は同じに設定し、先端部の深さだけを変えてある。図１５において、トップカバーの載置部４ａ及び先端部５ａは支点３を中心として矢印方向に回動する。このとき、点線で示すように、先端部５ａは排出ローラ７のシャフト１１の上方を通過可能であり、所定位置まで回動することができる。これに対して、図１４において、先端部５ｂを深く形成した場合は、トップカバーが回動している途中で、点線で示すように、先端部５ｂが排出ローラ７のシャフト１１に突き当たり、それ以上回動することができない。なお排出ローラ７に対向する先端部の位置には切欠きが形成されており、排出ローラ７と先端部５が接触することはない。以上のように、載置部の先端部を深く形成するのには限界があり、一定量以上の媒体を集積することができなかった。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、装置本体の上部に設けられる排出部から排出される媒体を載置する載置部を備えた媒体スタッカ装置において、前記載置部は、装置本体側に固定されて設けられる第１の載置部と、該第１の載置部と分離して回動する第２の載置部とから構成されることを特徴とするものである。
【００１２】
上記構成によれば、載置部に媒体を集積した状態で第２の載置部が回動すると、これにより媒体が立設状態になる。このとき第１の載置部は装置本体に設けられているので回動せず、したがって第１の載置部が媒体を排出する排出部の一部と干渉することはなく、また第２の載置部の端部と排出部との距離が所定距離となっているので、多くの媒体を集積した状態でも第２の載置部の回動が可能である。
【００１３】
また上記構成に加えて、第２の載置部に回動可能に設けられ、前記第１の載置部との間に配設された回動部を設けるようにしても良い。このような構成にすることにより、第２の載置部を回動した場合に、装置本体側のより広いスペースを開放することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって説明する。なお各図面に共通する要素には同一の符号を付す。図１は本発明の第１の実施の形態の媒体スタッカ装置を示す外観図、図２は第１の実施の形態のトップカバーの裏面を示す分解斜視図、図３は第１の実施の形態の要部を示す概略側面図である。なお如何に説明する実施の形態では媒体スタッカ装置としてプリンタに設けられる印刷媒体排出機構を例に説明する。
【００１５】
図１、図２、図３において、プリンタ装置本体２１にはトップカバー２２が支点としてのポスト２３を中心に回動可能に設けられる。トップカバー２２はエンジニアリングプラスチック等の合成樹脂で形成され、印刷済みの印刷媒体が載置される載置部２４を有する。トップカバー２２の下部には、図２に示すように、支点受け部２５ａ、２５ｂが形成され、この支点受け部２５ａ、２５ｂに媒体押え部材２６がトーションスプリング２７（２７ａ、２７ｂ）を介して取付けられている。具体的には、媒体押え部材２６の両端部に形成されたポスト２８ａ、２８ｂにトーションスプリング２７ａ、２７ｂを嵌め込むとともに、これらのポスト２８ａ、２８ｂを支点受け部２５ａ、２５ｂに嵌め込む。
【００１６】
トーションスプリング２７は、図３における反時計回り方向に媒体押え部材２６を付勢しており、媒体押え部材２６はトーションスプリング２７の付勢力に抗して時計回り方向に回動可能である。媒体押え部材２６はトーションスプリング２７により付勢されているが、図示しないストッパにより図３に示す位置、即ち、載置部２４と同一平面を形成する位置で停止している。媒体押え部材２６は、装置で取扱う印刷媒体の最大幅より幅方向に長く形成されている。
【００１７】
図３において、載置部２４は従来装置と異なり、印刷媒体２９の後端部２９ａが載置される先端部３０とは分離されている。先端部３０は排出ガイド３１の一部を成し、排出ガイド３１は装置本体２１に取付けられている。排出ガイド３１にはまた、載置部２４と同一平面を形成する先端載置部３２を有する。先端載置部３２には係合部３３が形成され、係合部３３は媒体押え部材２６の係合部３４と係合することにより、載置部２４、媒体押え部材２６及び先端載置部３２が同一平面を形成する。先端載置部３２の係合部３３に媒体押え部材２６の係合部３４が係合した状態では、媒体押え部材２６は時計回り方向への回動を阻止されている。
【００１８】
排出ガイド３１には排出ローラ３５及び押圧ローラ３６がそれぞれ回転可能に設けられ、また図示していないが、排出ローラ３５を回転駆動するためのギア列が実装されている。排出ローラ３５と押圧ローラ３６とで排出部を構成し、この排出部はトップカバー２２の載置部２４に対してトップカバー２２の回動支点（ポスト）２３側に設けられている。排出ガイド３１に対向してリアカバー３７が設けられ、排出ガイド３１とリアカバー３７とで印刷媒体２９の搬送路３８を形成している。搬送路３８の近傍にはトップカバー２２の回動支点としてのポスト２３が設けられている。また媒体押え部材２６の下方には定着ユニット１１が配設されている。
【００１９】
図２において、トップカバー２２には金属板からなるインナープレート４０が数本のネジにより結合されており、これによりトップカバー２２は強度を確保している。ポスト２３はインナープレート４０の両側に設けられる。ポスト２３には図示しないトーションスプリングが組み込まれ、閉じた状態でロックされているトップカバー２２のロック状態を解除した際にトップカバー２２を持ち上げるとともに、トップカバー２２を閉じる際に急激に落下しないように落下速度を減速させたりする。
【００２０】
次に第１の実施の形態の動作をさらに図４及び図５の動作説明図にしたがって説明する。ここではトップカバーを開く動作を説明する。図３はトップカバー２２が閉じられ、トップカバー２２の載置部２４、媒体押え部材２６および先端載置部３２上に印刷媒体２９が集積された状態を示す。この状態から、トップカバー２２を図３に示す矢印Ａ方向に回動させる。
【００２１】
トップカバー２２がポスト２３を中心に回動を開始すると、媒体押え部材２６の係合部３４は先端載置部３２の係合部３３から離れ、載置部２４及び媒体押え部材２６はポスト２３を中心に回動する。印刷媒体２９は載置部２４の回動により持ち上げられるが、印刷媒体２９の先端部２９ａは先端載置部３２に位置付けられたままである。媒体押え部材２６は印刷媒体２９に接触した状態で回動し、印刷媒体２９は排出ローラ３５に接触し、さらにリアカバー３７の上端部３７ａに接触する。
【００２２】
トップカバー２２が最大角度まで開かれると、図５に示すように、印刷媒体２９は媒体押え部材２６とリアカバー３７の上端部３７ａとの間に挟持される。このとき媒体押え部材２６は、載置部２４に対して時計回り方向に回動して開いており、この状態で印刷媒体２９を押圧している。図５に示す状態において、印刷媒体２９の枚数が多ければそれだけ、またトップカバー２２の開く角度が大きければそれだけ、媒体押え部材２６の開く角度が大きくなり、その結果印刷媒体２９を押圧する押圧力が大きくなる。媒体押え部材２６が、立設している印刷媒体２９を押圧することにより、印刷媒体２９はバラけることなく、安定した状態で保持される。
【００２３】
トップカバー２２を開く際の、載置部２４の端部２４ａの描く軌跡と排出ローラ３５との距離、または載置部２４の端部２４ａの描く軌跡とリアカバー上端部３７ａとの距離が広ければ、それだけ多くの枚数の印刷媒体２９を載置した状態でのトップカバー２２の開閉が可能となる。また排出ガイド３１に形成される先端部３０は、装置本体２１側に形成されているので、印刷媒体２９を多く集積するために、深く形成することは容易である。したがって、従来の装置に較べて多くの枚数の印刷媒体２９を集積することが可能となる。
【００２４】
第１の実施の形態においては、トップカバー２２を開くと、媒体押え部材２６が装置本体２１側の先端載置部３２から分離される。そのため図５に示すようにトップカバー２２を開いた状態では、トッパカバー２２が閉じられていたときにあった媒体押え部材２６の位置の下方を開放することができる。本実施の形態で例示した装置においては、ここに定着ユニット１１が配設されており、定着ユニット１１の交換等を行うことが容易となる。
【００２５】
このように第１の実施の形態では、回動可能な媒体押え部材２６を設けたことにより、多くの印刷媒体２９を集積できるとともに、回動支点に近い方向により広い範囲を開放することが可能である。また排出ローラ３５の下部の先端部３０を装置本体２１側に形成したので、この先端部３０に切欠きを設ける必要がなくなり、装置としての見栄えが良くなる。さらにトップカバー２２を開けた状態で印刷媒体２９を安定して保持することができる。
【００２６】
次に第２の実施の形態を説明する。図６は第２の実施の形態の要部を示す概略側面図である。図６において、第２の実施の形態のプリンタ装置本体５１には、第１の実施の形態と同様に、トップカバー５２がポスト５３を支点に回動可能になっており、またトップカバー５２に載置部５４が形成されている。装置本体５１側に排出ガイド５５が形成され、排出ガイド５５には先端載置部５６が形成されている。
【００２７】
載置部５４の係合部５７は、トップカバー５２が閉じているときに先端載置部５６の係合部５８に係合し、この係合により載置部５４と先端載置部５６が同一平面上に並設される。先端載置部５６は第１の実施の形態の先端載置部３２より長く形成されている。これによりトップカバー５２が開閉する際に、載置部５４の係合部５７の描く軌跡と排出ローラ３５またはリアカバー３７との間の間隔を大きく取れるようにしている。
【００２８】
図７は第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。図７において、印刷媒体２９を集積した状態でトップカバー５２を開けると、載置部５４が先端載置部５６から分離し、ポスト５３を中心に回動する。載置部５４の係合部５７と排出ローラ３５またはリアカバー３７までの間隔が大きく取ってあるので、それだけ多くの枚数の印刷媒体２９が集積されていてもトップカバー５２の開閉が可能となる。
【００２９】
第２の実施の形態では、先端載置部５６を比較的長く形成しているので、トップカバー５２を開けても先端載置部５６の下方は開放されないので、先端載置部５６の下方に位置する定着ユニット１１にアクセスすることは容易ではない。しかしながら、第１の実施の形態に較べて簡単な構成により多数枚の印刷媒体を集積したままトップカバーの開閉が可能となる効果を有する。
【００３０】
次に第３の実施の形態を説明する。図８は第３の実施の形態の媒体スタッカ装置を示す外観図である。第３の実施の形態は、第１の実施の形態の装置に対して、トップカバーに媒体受け部材を設けたものである。
【００３１】
図８において、第３の実施の形態の装置本体６１にはトップカバー６２に開閉可能に設けられ、トップカバー６２の上部には媒体受け部６３が一体に設けられている。媒体受け部６３は印刷媒体が排出される排出部、即ち、載置部２４の一部、媒体押え部材２６及び排出ローラ３５の上方に配置されている。媒体受け部６３には先端側中央部に略Ｖ字型の切り込み部６４が形成されている。その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００３２】
次に第３の実施の形態の動作を図９及び図１０にしたがって説明する。図９及び図１０は第３の実施の形態の動作を示す動作説明図である。トップカバーを閉じた状態からトップカバーを開けていくと、図９に示すように、集積されている印刷媒体２９が載置部２４または媒体押え部材２６と排出ローラ３５との間で立設状態になる。また媒体受け部６３は先端部６３ａが印刷媒体２９に接触しながら開く方向に回動する。
【００３３】
さらにトップカバー６２を最大角度まで開いていくと、トップカバー６２はそれ以上の回動を阻止される。この状態を図１０に示す。このとき印刷媒体２９は排出ガイド３７の先端部３７ａと媒体押え部材２６との間で最大の押圧力を受けて保持されるが、印刷媒体２９が長い場合や媒体の腰が弱い場合には、印刷媒体２９の上部が載置部２４の反対側に倒れこむようになる。しかしながら、載置部２４の反対側には媒体受け部６３が配置されているので、倒れこもうとする印刷媒体２９を受け止め、印刷媒体２９は確実に保持される。
【００３４】
一般に印刷媒体を排出する場合、薄くて腰の弱い媒体では排出ローラから排出される直後に先端部が下方向にカールして排出ローラの直下に丸まって載置部に載置されない場合があり、これを防止するために、印刷媒体が排出ローラから排出される方向を上方に向けたり、あるいは排出ガイドに高いリブを形成して排出ローラから出てくる印刷媒体を縦方向にカールさせたりすることにより、載置部に集積するようにしている。
【００３５】
本実施の形態では、媒体受け部６３の先端側の中央部に切り込み部６４を設けている。印刷媒体２９は排出ローラ３５と押圧ローラ３６との間から排出されるが、このとき印刷媒体２９は斜め上方に向けて排出される。したがって排出される印刷媒体２９の先端部が媒体受け部６３に突き当たる。このとき印刷媒体２９の幅方向の中央部が切り込み部６４に入り込む、両側部は媒体受け部６３に当接しながら排出される。これにより、印刷媒体２９は中央部が持ち上がる形で縦方向に湾曲し、この状態で載置部２４に載置される。即ち、切り込み部６４を設けたことにより、印刷媒体２９を縦方向に湾曲させることができ、長い媒体あるいは腰の弱い媒体でも安定して排出することが可能となる。
【００３６】
また短い印刷媒体を排出した場合には、切り込み部６４から手をいれて印刷媒体を取り出すことができる。また媒体受け部６３を設けたことにより、印刷媒体２９が排出される部分のリブやローラ類を隠すことができるので、外見上見栄えの良い装置となる。なお切り込み部６４の形状は図に示す形状に限定されないが、扱い媒体の大きさ等により湾曲ができやすい形状にする。
【００３７】
以上のように第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態の奏する効果に加えて、印刷媒体２９を集積した状態でトップカバー６２を開けた場合、安定して印刷媒体２９を保持することができる。
【００３８】
次に第３の実施の形態の変形例を説明する。図１１は第３の実施の形態の変形例を示す外観図である。この変形例は、第３の実施の形態と同様にトップカバー７２に媒体受け部７３を設けているが、第３の実施の形態のものとはその形状が異なる。即ち、媒体受け部７３は先端側の両側部に切り込み部７４、７５が形成され、中央に押え部７６が形成されている。媒体受け部７３は、第３の実施の形態のものと同様に、印刷媒体を集積した状態でトップカバー７２を開けた際に印刷媒体を保持する機能を有する。
【００３９】
このような形状の媒体受け部７３を設けたことによっても印刷媒体を縦方向に湾曲させることができる。即ち、印刷媒体が排出されると、その先端部が媒体受け部７３の下側に突き当たる。このとき印刷媒体の幅方向の両側部が切り込み部７４、７５となっているので、この切り込み部７４、７５に印刷媒体の両側部が入り込む。また印刷媒体の中央部は押え部７６に当接しながら排出される。これにより、印刷媒体は中央部が押えられ、両側部が持ち上がる形で縦方向に湾曲し、この状態で載置部２４に載置される。この変形例によっても第３の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００４０】
上記の各実施の形態ではプリンタ装置を例にして媒体スタッカ装置を説明したが、これに限らず、上部カバーが開閉する構造となっており、その上部に媒体を排出することができる装置であれば、他の装置にも本発明は適用可能である。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば、排出部から排出される媒体が集積される第２の載置部が、装置本体に設けられた第１の載置部とは分離されて回動するので、第２の載置部に多くの媒体を集積した状態でも第２の載置部の回動が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の媒体スタッカ装置を示す外観図である。
【図２】第１の実施の形態のトップカバーの裏面を示す分解斜視図である。
【図３】第１の実施の形態の要部を示す概略側面図である。
【図４】第１の実施の形態の動作説明図である。
【図５】第１の実施の形態の動作説明図である。
【図６】第２の実施の形態の要部を示す概略側面図である。
【図７】第２の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図８】第３の実施の形態の媒体スタッカ装置を示す外観図である。
【図９】第３の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１０】第３の実施の形態の動作を示す動作説明図である。
【図１１】第３の実施の形態の変形例を示す外観図である。
【図１２】従来の印刷装置を示す外観図である。
【図１３】従来の印刷装置の内部を示す概略側面図である。
【図１４】載置部の先端部を深くした場合の動作説明図である。
【図１５】載置部の先端部を比較的浅く形成した場合の動作説明図である。
【符号の説明】
２１  装置本体
２２  トップカバー
２３  ポスト
２４  載置部
２６  媒体押え部材
２７  トーションスプリング
２９  印刷媒体
３０  先端部
３５  排出ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005001797.tif 000012
【図１１】
2005001797.tif 000013
【図１２】
2005001797.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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