(57)【要約】【課題】  ウエブに塗布する塗料の幅方向の膜厚プロフィールを均一化する。【解決手段】  塗布ヘッド２の直上流に、上流側長尺ガイドロール５が設けられ、その上流側に左右一対の補助ガイドロール８、８が設けられており、補助ガイドロール８、８は、ウエブ３をその下方から持ち上げるようにウエブ３と当接し、他方、上流側長尺ガイドロール（クラウンロール）５は、ウエブ３を上方から押し下げるようにウエブ３と当接する。ウエブ３の幅が１０００mmのときに、クラウン量をゼロに設定のときには、ウエブ３の幅方向膜厚プロフィールはウエブ３の中央部分が凸となり、クラウン量を２mmに設定したときには、膜厚プロフィールはウエブ３の中央部分が凹となり、クラウン量を１mmに設定したときには、膜厚プロフィールが均一化した。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の張力の下で走行するウエブに塗布ヘッドを押し付けることにより塗液を連続的に塗布する走行ウエブへの塗液の塗布方法において、
前記ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させて、該ウエブの幅方向両端部分の長手方向の張力を高める第１工程と、
該第１工程の次に、前記ウエブの幅方向中央部分のパス路を延長させて、該ウエブの幅方向中央部分の長手方向の張力を高める第２工程とを有し、
該第２工程の次に、前記塗布ヘッドを前記ウエブに押し付けて該ウエブに塗液を塗布することを特徴とする走行ウエブへの塗液の塗布方法。
【請求項２】
前記第１工程の前記ウエブの幅方向両端部分のパス路の延長が、前記ウエブの幅方向両端部分に補助ガイドロールを押し付けることにより行われ、
前記第２工程の前記ウエブの幅方向中央部分のパス路の延長が、前記ウエブを横断する方向に延び且つ両端から中央に向かうに従って徐々に直径が増大するクラウンロールによって行われる、請求項１に記載の走行ウエブへの塗液の塗布方法。
【請求項３】
一定の張力の下で走行するウエブを横断して延び、該ウエブに押し付けられることにより該ウエブに塗液を塗布する塗布ヘッドと、
該塗布ヘッドを挟んでその上流側と下流側とに配設され且つ前記ウエブを横断して延びる上流側及び下流側の長尺ガイドロールとを有する塗布装置において、
前記上流側長尺ガイドロールの上流に配設され、前記ウエブの幅方向両端部分と当接して、該ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させる一対の補助ガイドロールを有し、
前記上流側長尺ガイドロールが、両端から中央に向かうに従って徐々に直径が増大するクラウンロールで構成されていることを特徴とする塗布装置。
【請求項４】
前記上流側長尺ガイドロールが、前記ウエブの走行速度と同じ周速度で回転駆動される駆動ロールで構成され、
前記一対の補助ガイドロールが自由回転する従動ロールで構成されている、請求項３に記載の塗布装置。
【請求項５】
前記一対の補助ガイドロールが、前記ウエブを挟んで前記上流側長尺ガイドロールとは反対側のウエブ面と当接するように配置されている、請求項３又は４に記載の塗布装置。
【請求項６】
一定の張力の下で走行するウエブに塗布ヘッドを押し付けて塗液を連続的に塗布したウエブの幅方向膜厚プロフィールを調整する方法であって、
前記ウエブを横断して延び且つ両端から中央に向かうに従って徐々に直径が増大するクラウンロールを前記塗布ヘッドの上流側に配置し、
該クラウンロールの上流側に、前記ウエブの幅方向両端部分と当接して該ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させる一対の補助ガイドロールを配置し、
前記クラウンロールのクラウン量を調整することにより前記ウエブの幅方向膜厚プロフィールを均一化することを特徴するウエブの塗膜の幅方向膜厚プロフィールの調整方法。
【請求項７】
互いに離間して配設された複数の長尺ガイドロールに案内されて一定の張力の下で走行するウエブに発生するシワを矯正する方法であって、
前記ウエブを横断して延び且つ両端から中央に向かうに従って徐々に直径が増大するクラウンロールと、
該クラウンロールの上流に位置し、前記ウエブの幅方向両端部分と当接して該ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させる一対の補助ガイドロールとを用意し、
該一対の補助ガイドロールの次に前記クラウンロールを通過させることにより前記ウエブに発生するシワを矯正することを特徴とするウエブのシワ矯正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、走行するウエブに対して押出方式により塗液を塗布する塗布方法、装置、膜厚プロフィールの調整方法並びにウエブのシワ矯正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高速で走行するウエブに塗液を塗布する一つの手法として、複数の互いに間隔を隔てて配置されたガイドロールで、走行するウエブを案内しながら、走行するウエブに、これを横断する方向に延在する塗布ヘッド（コーター）を押し付けることで、連続的に塗液を塗布する押出方式が知られている（例えば特許文献１〜４を参照）。
【０００３】
特許文献１は、接着性、帯電防止性、導電性、離型性、耐薬品性、易印刷性、遮光性などの機能特性を付与することのできる塗液を、押出方式によりフィルムつまりウエブに塗布することを開示しており、適用できるフィルム材料（ウエブ材料）として、ポリオレフィンフィルム、ポリエステルフィルム、ポリアミドフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどを例示している。
【０００４】
特許文献２は、押出方式によりウエブ表面に磁性塗料を塗布することによって磁気記録媒体（磁気テープ）を製造することを開示しており、塗布すべき磁性塗料として、有機溶媒の存在下で磁性酸化鉄粉体を塩化ビニル酢酸ビニル共重合体樹脂及びポリウレタン樹脂を分散させた磁性塗料を例示している。
【０００５】
特許文献３は、押出方式により、α-Ｆｅ２Ｏ３、Ｃｏ-γ-Ｆｅ２Ｏ３、針状ＴｉＯ２又は球状ＴｉＯ２を含む下層用塗液、強磁性金属粉末を含む磁性塗液、帯電防止塗液などをウエブ表面に塗布することを開示している。
【０００６】
押出方式の塗布装置は、特許文献１〜３に開示のように、ウエブを横断する塗布ヘッド（コーター）と、その前後に配設された上流側及び下流側の長尺ガイドロールとを有し、一定の張力の下で走行するウエブに塗布ヘッドを押し付けることで、塗布ヘッドから吐出される塗液を連続的にウエブに塗布するようになっている。このことから、ウエブに塗布した塗料の膜厚プロフィール、特にウエブの幅方向の膜厚プロフィールを均一化する上で、ウエブが塗布ヘッドの上を通過するときに、ウエブがその幅方向に均一に塗布ヘッドと当接するようにウエブの幅方向に適度な張力を与えることが重要となる。
【０００７】
この目的のために、特許文献１では、ウエブの幅方向両端部を上方に変位させる左右一対のエッジリフタを塗布ヘッドの直上流に配置することを提案している。
【０００８】
また、特許文献２は、上流側長尺ガイドロールの上流に、ウエブの幅方向に数多くの短尺ロールを配列した張力調整手段を設け、この張力調整手段の個々の短尺ロールの押し付け力を制御することでウエブを平坦化することを提案している。
【０００９】
また、特許文献３は、塗布ヘッドの近傍に、ウエブの幅方向の一部分を押圧するサポートロールを配置することを提案している。
【００１０】
また、特許文献４は、上流側長尺ガイドロールと塗布ヘッドとの間に、ウエブの幅方向に延びる鼓状調整ロール及び／又は太鼓状調整ロール又はウエブの幅方向端部を押し下げて、ウエブの幅方向断面をＶ字状に変形させる左右一対の傾斜ロールを配置することを提案している。
【特許文献１】特開２０００−１９７８４３号公報
【特許文献２】特開平１１−１２８８２２号公報
【特許文献３】特開平９−１４１１７３号公報
【特許文献４】特開平１−２０３０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
例えば、磁気記録テープの製造にあっては、記憶容量の増大のために肉薄のウエブを使用する傾向になっており、このため、押出方式の塗布装置を使った塗膜形成では、膜厚プロフィールの管理が益々重要且つ難しくなっているのが現状である。
【００１２】
ところで、ウエブに複数回塗膜を形成してウエブの上に複数の層を形成する場合、複数の押出方式の塗布装置を互いに離間して配置し、これらの間をガイドロールで案内しながらウエブを走行させて連続的に複数の塗膜を積層することが行われる。
【００１３】
このような連続的な塗膜の積層化は、例えば、隣接する塗布装置の間においても、走行するウエブに発生するシワを矯正する技術が重要となる。例えば、第１段の塗布が完了したら、その後にウエブ上の塗膜を加熱乾燥させる工程が続く場合、この加熱乾燥工程から出て後段の塗布工程に移行しつつあるウエブは敏感であり、シワが発生し易い状態にある。
【００１４】
本発明の目的は、押出方式の塗料の塗布において、ウエブに塗布した塗料の膜厚の均一化、特に、ウエブ上の塗膜の幅方向の膜厚プロフィールを均一化することのできる塗布方法及び装置を提供することにある。
【００１５】
また、本発明の他の目的は、押出方式の塗料の塗布において、ウエブ上の塗膜の幅方向の膜厚プロフィールの調整方法を提供することにある。
【００１６】
また、本発明の他の目的は、典型的に押出方式の塗料の塗布で採用される、互いに離間した複数の長尺ガイドロールで案内されて一定の張力の下で走行するウエブに発生するシワの矯正方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
かかる技術的課題は、本発明の第１の観点によれば、
一定の張力の下で走行するウエブに塗布ヘッドを押し付けることにより塗液を連続的に塗布する走行ウエブへの塗液の塗布方法において、
前記ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させて、該ウエブの幅方向両端部分の長手方向の張力を高める第１工程と、
該第１工程の次に、前記ウエブの幅方向中央部分のパス路を延長させて、該ウエブの幅方向中央部分の長手方向の張力を高める第２工程とを有し、
該第２工程の次に、前記塗布ヘッドを前記ウエブに押し付けて該ウエブに塗液を塗布することを特徴とする走行ウエブへの塗液の塗布方法を提供することにより達成される。
【００１８】
また、上述した技術的課題は、本発明の第２の観点によれば、
一定の張力の下で走行するウエブを横断して延び、該ウエブに押し付けられることにより該ウエブに塗液を塗布する塗布ヘッドと、
該塗布ヘッドを挟んでその上流側と下流側とに配設され且つ前記ウエブを横断して延びる上流側及び下流側の長尺ガイドロールとを有する塗布装置において、
前記上流側長尺ガイドロールの上流に配設され、前記ウエブの幅方向両端部分と当接して、該ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させる一対の補助ガイドロールを有し、
前記上流側長尺ガイドロールが、両端から中央に向かうに従って徐々に直径が増大するクラウンロールで構成されていることを特徴とする塗布装置を提供することにより達成される。
【００１９】
すなわち、本発明によれば、ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させ、次いで、ウエブの幅方向中央部分のパス路を延長させて、ウエブの長手方向に作用する張力をバランスさせることで、実験によれば、ウエブが塗布ヘッドと当接するときにウエブの幅方向に適度な張力を与えることができ、これにより、ウエブに塗布される塗液の膜厚プロフィールを均一化させることができる。
【００２０】
また、上述した技術的課題は、本発明の第３の観点によれば、
一定の張力の下で走行するウエブに塗布ヘッドを押し付けて塗液を連続的に塗布したウエブの幅方向膜厚プロフィールを調整する方法であって、
前記ウエブを横断して延び且つ両端から中央に向かうに従って徐々に直径が増大するクラウンロールを前記塗布ヘッドの上流側に配置し、
該クラウンロールの上流側に、前記ウエブの幅方向両端部分と当接して該ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させる一対の補助ガイドロールを配置し、
前記クラウンロールのクラウン量を調整することにより前記ウエブの幅方向膜厚プロフィールを均一化することを特徴するウエブの塗膜の幅方向膜厚プロフィールの調整方法を提供することにより達成される。
【００２１】
本発明の第３の観点によれば、押出方式の塗布において、走行するウエブに対して塗布した塗膜の特性が、例えば、ウエブの幅方向中央部分が端部分よりも厚くなる傾向（センター凸）を有する場合には、本発明による調整方法を用いて、塗布ヘッドの上流に位置するクラウンロールのクラウン量を調整し、ウエブの幅方向中央部分の膜厚が相対的に薄くなるように設定することで、ウエブの幅方向の膜厚プロフィールを平坦化することが可能になる。
【００２２】
本発明の第４の観点によれば、
互いに離間して配設された複数の長尺ガイドロールに案内されて一定の張力の下で走行するウエブに発生するシワを矯正する方法であって、
前記ウエブを横断して延び且つ両端から中央に向かうに従って徐々に直径が増大するクラウンロールと、
該クラウンロールの上流に位置し、前記ウエブの幅方向両端部分と当接して該ウエブの幅方向両端部分のパス路を延長させる一対の補助ガイドロールとを用意し、
該一対の補助ガイドロールの次に前記クラウンロールを通過させることにより前記ウエブに発生するシワを矯正することを特徴とするウエブのシワ矯正方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、磁気記録テープの製造に適用された押出方式の塗布装置の概要を示し、この図１は、例示として磁気記録テープに塗料を塗布する工程に適用した塗布装置１を示す。塗布装置１は、コーターつまり塗布ヘッド２を有する。塗布ヘッド２は、ウエブ３を横断する方向に直線状に延びるスリット４を有し、このスリット４を通じて塗料が吐出される。
【００２４】
図１〜図３の矢印Ａはウエブ３の走行方向を示す。塗布装置１は、塗布ヘッド２を挟んでその上流側と下流側とに配設された長尺ガイドロール５、６を更に有する。
【００２５】
また、下流側長尺ガイドロール６の直下流には方向転換長尺ガイドロール７が配設され、他方、上流側長尺ガイドロール５の上流側には、後に詳しく説明する補助ガイドロール８が配設され、更にその上流側に２つの方向転換ガイドロール９、１０が配設される。ここに、ウエブ３は、磁気記録テープの製造に関する一連の工程の途中で、図１に図示の塗料を塗布する工程に供給される。
【００２６】
ウエブ３は、下流側の方向転換長尺ガイドロール７よりも下流側に配設されたバキュームドラム（図示せず）によって引っ張られる形式で矢印Ａの方向に走行すると共にウエブ３の長手方向に一定の張力が付与される。ここに、上流側及び下流側の長尺ガイドロール５、６及び下流側の方向転換ロール７の周速度がウエブ３の走行速度と同じになるように回転駆動される。すなわち、上流側及び下流側の長尺ガイドロール５、６及び下流側の方向転換ロール７は駆動ローラである。これに対して、上流側の方向転換長尺ガイドロール９、１０及び補助ガイドロール８は、自由回転する従動ロールで構成されている。
【００２７】
塗布装置１に含まれる各種のガイドロール５〜１０のうち、上流側長尺ガイドロール５を除いたガイドロール６〜１０は、その軸線方向に同一の直径を備えた円筒状外形輪郭のロールで構成されている。他方、上流側長尺ガイドロール５は後に説明するクラウンロールで構成されている。ここに、「長尺」という用語は、ウエブ３を横断し且つウエブ３の全幅に亘って延びるという意味である。
【００２８】
上流側長尺ガイドロール（クラウンロール）５は、図４を参照して、その軸線方向両端から中央に向かうに従って徐々に直径が増大する形状を有し、軸線方向中央の直径Ｄ１と両端の直径Ｄ２との差つまりクラウン量（Δｄ）は正の値を持つ。
【００２９】
補助ガイドロール８、８は、クラウンロール５とはウエブ３を挟んで反対側に配置される。すなわち、図示の例では、クラウンロール５がウエブ３の上面と当接するように配置されていることから、補助ガイドロール８、８はウエブ３の下面と当接するように配置される。
【００３０】
補助ガイドロール８、８は、ウエブ３の両側からウエブ３を横断する方向に沿って配置され、その長さ寸法Ｌはウエブ３の幅Ｗの半分（Ｗ/２）よりも短く、ウエブ幅Ｗの0.3程度が好ましい。（例えばウエブ３の幅Ｗが1,000mmの場合は、各補助ガイドロール８の全長Ｌは380mmであり、また、補助ガイドロール８が実際にウエブ３と当接する有効長さＬ１は300mmであるのがよい。）
【００３１】
各補助ガイドロール８は、図示を省略したが、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向に自在に微調整可能なように、Ｘ軸ステージ、Ｙ軸ステージ、Ｚ軸ステージを備えた基台を有し、また、この基台には、補助ガイドロール８の鉛直方向の傾斜角度及び水平方向の揺動角度を調整することのできる機構を備えている。
【００３２】
図示の例では、図５に示すように、左右一対の補助ガイドロール８、８の各軸線がウエブ３を横断する共通の鉛直面上に配置され、また、この共通の鉛直面上において、水平線ＨＬから角度αの傾斜角度に設定されており、補助ガイドロール８の先端（ウエブ３の中央部分に位置する端）は、基端よりも若干高所に位置している。この左右一対の補助ガイドロール８、８は、上述したように、ウエブ３をその下方から持ち上げるようにウエブ３と当接し、他方、上流側長尺ガイドロール（クラウンロール）５は、ウエブ３を上方から押し下げるようにウエブ３と当接する。
【００３３】
図６は、補助ガイドロール８の傾斜角度をα＝２°に設定し、上流側長尺ガイドロール（クラウンロール）５のクラウン量Δｄを変化させたときのウエブ３の幅方向における塗膜の膜厚プロフィールを示す。
【００３４】
図６の一番上のプロフィールは、クラウン量ゼロ（Δｄ＝０）つまり上流側長尺ガイドロール５として円筒状の外形輪郭のロールを採用したときの幅方向膜厚プロフィールである。中央のプロフィールは、クラウン量１mm（Δｄ＝１mm）のクラウンロール５を採用したときの幅方向膜厚プロフィールである。最も下のプロフィールは、クラウン量２mm（Δｄ＝２mm）のクラウンロール５を採用したときの幅方向膜厚プロフィールである。
【００３５】
図６に図示の幅方向膜厚プロフィールから理解できるように、ウエブ３の幅方向の膜厚プロフィールは、クラウン量ゼロ（最も上のプロフィール）のときには、ウエブ３の中央部分が両端部分に比べて厚くなる傾向（センターが凸）になり、クラウン量が増大するに従って、ウエブ３の中央部分と両端部分との差が少なくなり（フラット化）になり、クラウン量が大きくなり過ぎると（最も下のプロフィール）、ウエブ３の両端部分が中央部分に比べて厚くなる傾向（センターが凹）になる傾向を知ることができる。
【００３６】
この傾向は、補助ガイドロール８の前端を基端よりもウエブ３の走行方向に前後に僅かに揺動させて補助ガイドロール８の姿勢を変化させたときにも同じような結果が得られた。
【００３７】
以上のことから、左右一対の補助ガイドロール８、８とその下流のクラウンロール（上流側長尺ロール）５との組み合わせにおいて、クラウン量を調整することにより、ウエブ３の塗膜の膜厚プロフィールを制御することができる。
【００３８】
したがって、一定の張力の下で緊張した状態で走行するウエブ３に塗布ヘッド２を押し付けて塗液を塗布する押出方式の塗布装置を動作させたときに、塗膜の幅方向の膜厚プロフィールがセンター凸になる傾向を有する場合には、クラウン量（Δｄ）が大きめのクラウンロール５を採用することで、ウエブ３の塗膜の膜厚プロフィールをフラット化する方向に調整することができる。
【００３９】
また、押出方式の塗布装置を動作させたときに、塗膜の幅方向の膜厚プロフィールがセンター凹になる傾向を有する場合には、クラウン量（Δｄ）が小さめのクラウンロール５を採用することで、ウエブ３の塗膜の膜厚プロフィールをフラットさせる方向に調整することができる。
【００４０】
上述した現象は、一つの解釈として、次のメカニズムが働いていると考えることができる。すなわち、ウエブ３は、先ず、左右一対の補助ガイドロール８、８によってウエブ３の幅方向両端部分のパス路が延長され、これにより、ウエブ３に作用している長手方向の張力はウエブ３の幅方向両端部分で増大される。次いで、補助ガイドロール８、８の下流に位置しているクラウンロール（上流側長尺ロール）５によってウエブ３の幅方向中央部分のパス路が延長され、これによりウエブ３に作用している長手方向の張力はウエブ３の中央部分で増大される。
【００４１】
すなわち、ウエブ３には、塗布ヘッド２の上流側で、先ず、補助ガイドロール８、８によって幅方向両端部分のパス路が延長されて、この幅方向両端部分における長手方向の張力が高められ、次いで、クラウンロール５によって幅方向中央部分のパス路が延長されて、この幅方向中央部分における長手方向の張力が高められる。
【００４２】
そして、クラウン量を小さく設定し過ぎると、幅方向両端部分の長手方向の張力と幅方向中央部分の長手方向の張力とのバランスが不均衡になり、幅方向両端部分の張力の方が大きくなり過ぎて、ウエブ３の幅方向中央部分の膜厚が相対的に厚くなる傾向になると考えることができる。このことは、図６の最も上に図示した膜厚プロフィール（センター凸）と整合している。
【００４３】
逆に、クラウン量を大きく設定し過ぎると、幅方向両端部分の長手方向の張力と幅方向中央部分の長手方向の張力とのバランスが不均衡になり、幅方向中央部分の張力の方が大きくなり過ぎて、ウエブ３の幅方向両端部分の膜厚が相対的に厚くなる傾向になると考えることができる。このことは図６の最も下に図示した膜厚プロフィール（センター凹）と整合している。
【００４４】
実験によれば、クラウンロール５から塗布ヘッド２に移行するウエブ３の「しわ」が幅方向両端縁に向けて流れながら消失していく現象が見られた。この現象から、補助ガイドロール８、８によって幅方向両端部分のパス路を延長し、次いで、クラウンロール５によって幅方向中央部分のパス路を延長させることで、ウエブ３が塗布ヘッド２と当接するときに、ウエブ３には、その幅方向に張力が作用することが分かった。したがって、クラウン量を調整することで、この幅方向の張力の最適化が可能になる。
【００４５】
したがって、左右一対の補助ガイドロール８、８とその下流のクラウンロール５との組み合わせを利用して、クラウンロール５のクラウン量を適当な値に設定することにより、クラウンロール５の下流つまりウエブ３が塗布ヘッド２と当接するときにウエブ３の幅方向に適度な張力を作用させることができ、これにより、ウエブ３の幅方向の膜厚プロフィールを均一化することが可能になる。
【００４６】
このことは、当業者であれば容易に理解できるように、左右一対の補助ガイドロール８、８とその下流のクラウンロール（上流側長尺ロール）５との組み合わせを、走行するウエブ３に発生するシワの矯正にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】押出方式の塗布装置の構成の概略図である。
【図２】図１の塗布装置の要部を上から見た平面図である。
【図３】図１の塗布装置の要部を斜めから見た斜視図である。
【図４】塗布装置に採用されたクラウンロールの側面図である。
【図５】左右一対の補助ガイドロールの配置レイアウトを説明するための図である。
【図６】クラウンロールのクラウン量を変化させたときのウエブの幅方向膜厚プロフィールの変化を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    押出方式の塗布装置
２    塗布ヘッド
３    ウエブ
５    上流側長尺ガイドロール（クラウンロール）
６    下流側長尺ガイドロール
８    補助ガイドロール
Ａ    ウエブの走行方向
α    補助ガイドロールの傾斜角度
【図１】
2005137983.tif 000003
【図２】
2005137983.tif 000004
【図３】
2005137983.tif 000005
【図４】
2005137983.tif 000006
【図５】
2005137983.tif 000007
【図６】
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