(57)【要約】【課題】  光量を安定させるためのモニタリングに必要な光検出器等の部品を省略することができ、部品点数を減少させ装置を簡略化する。【解決手段】  面発光レーザー１４の発光素子１４Ａにおける、光量変動補正を、実際に発光した光量を検出せず、この発光素子３６Ａを駆動する駆動電流と相関関係のある電流をカレントミラー出力回路３０によって生成し、これをモニタリングしてフィードバック補正を実行する。これにより、光量検出のための光検出器や光検出器へ光ビームを案内するためのハーフミラーや切り替えミラー（ガルバノミラー等）、或いはシャッター等の部品が不要となり、装置構成をコンパクト化することができる。  また、走査露光に利用する光を分光することがなくなるため、その分、走査露光用の光量を増やすことができ、走査速度を速めたり、濃度分布のダイナミックレンジを拡げたり、画質向上に有用となる。【選択図】      図３
2005262480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて光源から発光する光ビームを走査し、像担持体上に静電潜像を形成した後に現像し、記録媒体上に画像を転写することで画像を形成する画像形成装置に用いられ、前記光源から発光する光ビームの発光を制御する光ビーム発光制御装置であって、
前記光源から発光する光ビームを基準値に基づいて主として定電流駆動によって発光させると共に、画像データに基づいてオン・オフ制御する駆動回路と、
前記駆動回路を駆動するための駆動電流と相関関係を持つ、相関電流を生成する相関電流生成手段と、
前記相関電流生成手段で生成された相関電流をフィードバックして、前記基準値に基づく駆動電流との差分を補正する補正手段と、
を有する光ビーム発光制御装置。
【請求項２】
前記光源が、前記光ビームが複数本同時期に発光される面発光光源であり、それぞれの光ビームを別々の駆動回路によって制御しており、時分割で前記補正手段による補正を実行することを特徴とする請求項１記載の光ビーム発光制御装置。
【請求項３】
前記基準値又は補正手段による補正結果に基づいて発光させる光源の立ち上がり時に、所定の電圧をかけて発光するための電圧を保持する立ち上がり電圧保持手段をさらに有することを特徴とする光ビーム発光制御装置。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の光ビーム発光制御装置が、パッケージ化されたＩＣであることを特徴とする光ビーム発光制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて光源から発光する光ビームを走査し、像担持体上に静電潜像を形成した後に現像し、記録媒体上に画像を転写することで画像を形成する画像形成装置に用いられ、前記光源から発光する光ビームの発光を制御する光ビーム発光制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、光源としてレーザーから発光する光ビームを画像データに基づいて照射し、これをポリゴンミラー等の走査手段で走査（主走査）し、ｆθレンズ等の光学系を介して、予め帯電露光された像担持体（感光体ドラム等）へ静電潜像を記録すると共に、トナーを供給して顕像化する現像処理を実行した後、トナー像を所定の記録媒体（記録用紙）に転写することで画像を得るようになっている。
【０００３】
ところで、近年、ＶＣＳＥＬと称される面発光レーザーが、上記画像形成装置の光源として適用されている。この面発光レーザーでは、同時期に複数本（例えば３２本）の光ビームを同一面から照射することが可能となっている。すなわち、複数本の主走査が同時に実行されるため、画像形成の処理速度を飛躍的に向上することができる。
【０００４】
面発光レーザーは、一般のレーザーに比べて、内部抵抗が高いため、従来端面発光レーザ同様に光量安定性に優れた電流駆動では変調速度が上がらない。そこで、立ち上がり時、立下り時のみ電圧を印加しその後電流駆動とすることで変調速度と光量安定性を両立させている（特許文献１参照）。
【０００５】
ここで、面発光レーザーから発光する光ビームは、それぞれ独立した駆動回路が必要であり、これを別個に構成した回路構成では、部品点数が増大し、かつ装置構成が複雑となるため、一般的には複数の駆動回路を集約し、１個（場合によっては２個以上）のＩＣチップにパッケージングするようになっている。
【特許文献１】特開２００３−３４７６６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この場合、複数の駆動回路をＩＣチップ内に構成し、それぞれの同一の基準信号で制御すると、定電流駆動するための半導体素子（トランジスタ）の特性のばらつきのために、それぞれの光ビームを駆動する電流にばらつきが生じることがある。
【０００７】
それぞれの電流のばらつきを補正するためには、前記画像形成の際の主走査における画像領域外において、前記レーザーから照射される光ビームをモニタリングし（フォトダイオード等の光検出器を利用）、予め設定された光量を維持するように、モニタリングした光量をフィードバック制御し、差分を補正する（ＡＰＣ／オート・パワー・コントロール）技術があり、このＡＰＣ技術を適用することで、各光ビームを同一光量で駆動するための電流を維持することができる。
【０００８】
しかしながら、上記のように複数の光ビームのそれぞれに対して光量をモニタリングして補正するには、光ビームの数だけ（上記では３２回）の補正制御を繰り返し実行しなければならず、前記光検出器や光検出器へ光ビームを案内する光学系等が必要である。このため、部品点数の増加並びに装置の複雑化を招いていた。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、光量を安定させるためのモニタリングに必要な光検出器等の部品を省略することができ、部品点数を減少させ装置を簡略化することができる光ビーム発光制御装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、画像データに基づいて光源から発光する光ビームを走査し、像担持体上に静電潜像を形成した後に現像し、記録媒体上に画像を転写することで画像を形成する画像形成装置に用いられ、前記光源から発光する光ビームの発光を制御する光ビーム発光制御装置であって、前記光源から発光する光ビームを基準値に基づいて主として定電流駆動によって発光させると共に、画像データに基づいてオン・オフ制御する駆動回路と、前記駆動回路を駆動するための駆動電流と相関関係を持つ、相関電流を生成する相関電流生成手段と、前記相関電流生成手段で生成された相関電流をフィードバックして、前記基準値に基づく駆動電流との差分を補正する補正手段と、を有している。
【００１１】
本発明によれば、光ビームの発光量を検出するのではなく、光ビームを駆動する電流と相関関係のある相関電流を生成し、これをフィードバックして、基準値に基づく駆動電流との差分を補正するようにした。
【００１２】
これにより、光ビームの発光量を検出する光検出器や、この光検出器へ光ビームを案内する光学系が不要となり、装置を簡略化することができる。また、例えば、光学系としてハーフミラーを適用していた場合、光検出器へ案内する分、画像形成のための光量が減少していたが、本発明の場合、発光する光ビームの発光量の全てを画像形成に適用することができるため、露光量を得るための時間（走査時間）を短くすることができ、処理速度を向上することができる。
【００１３】
なお、相関電流としては、駆動電流と同一に限らず、相似した電流であってもよい。また、このような相関電流は、カレントミラーという場合もある。
【００１４】
本発明において、前記光源が、前記光ビームが複数本同時期に発光される面発光光源であり、それぞれの光ビームを別々の駆動回路によって制御しており、時分割で前記補正手段による補正を実行することを特徴としている。
【００１５】
面発光光源の場合、同時期に複数の光ビームが照射されるため、これらは別々の駆動回路により制御される。このような場合、それぞれの駆動回路での前記フィードバック補正を、時分割で行うようにすれば全ての光ビームの駆動電流を安定させることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記基準値又は補正手段による補正結果に基づいて発光させる光源の立ち上がり時に、所定の電圧をかけて発光するための電圧を保持する立ち上がり電圧保持手段をさらに有することを特徴としている。
【００１７】
特に面発光光源の場合は、内部抵抗が高いため立ち上がり時期に電流駆動では、そのレスポンスが悪く、必要な光量を得ることができない。そこで、立ち上がり時期は電圧駆動で早期に必要な光量となるまで立ち上げることが必要となる。
【００１８】
前記フィードバック補正された電流値を電圧に変換するため、立ち上がり電圧保持手段を設け、この立ち上がり電圧保持手段により保持された電圧で立ち上げることで、良好な光量を得ることができる。
【００１９】
さらに、本発明の光ビーム発光制御装置が、パッケージ化されたＩＣであることを特徴としている。
【００２０】
ＩＣパッケージとすることで、相関電流生成手段の構成も含めた駆動回路を容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明した如く本発明では、光量を安定させるためのモニタリングに必要な光検出器等の部品を省略することができ、部品点数を減少させ装置を簡略化することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１には、本発明の光ビーム発光制御装置が適用された画像形成装置１０の走査光学系ユニット１２の概略構成が示されている。
【００２３】
走査光学系ユニット１２は、面発光レーザー（ＶＣＳＥＬ）１４を備えており、同時期に複数本（本実施の形態では３２本）の光ビームを発光可能となっている。
【００２４】
面発光レーザー１４から照射される光ビームの光軸方向下流側には、集光レンズ１６が配設され、この集光レンズ１６を通過した光ビームは、走査光学系としてのポリゴンミラー１８へ入力するようになっている。ポリゴンミラー１８は、図示しないポリゴンモータの駆動力で高速に一定速度で図１の矢印Ａ方向へ回転するようになっている。
【００２５】
このため、ポリゴンミラー１８の複数の反射面（図１では、８面）１８Ａに順次入射し、その反射光は、露光面上の走査速度を補正するｆθレンズ２０や走査方向にレンズパワーを持つ面倒れ補正用のシリンドリカルレンズ２２等により構成された光学系を通過して、感光体ドラム２４上で走査されるようになっている。
【００２６】
感光体ドラム２４は、前記主走査と直交する方向へ回転（副走査）しており、この感光体ドラム２４を回転させながら、主走査を繰り返すことで、感光体ドラム２４上に所定領域の静電潜像を形成することができる。
【００２７】
なお、感光体ドラム２４は、その周囲に帯電部、現像部、転写部（図示省略）が位置しており、帯電部によって一様に帯電された状態で、画像データに応じて発光制御される前記光ビームが照射されることで露光され、現像部によって現像処理されることでトナー像が形成され、転写部において記録媒体（記録用紙）に記録される。
【００２８】
前記走査光学系ユニット１２の面発光レーザー１４は、図２に示す駆動回路２６によって駆動制御されるようになっている。
【００２９】
駆動回路２６は、各光ビームの発光点（発光素子１４Ａ）に対して、１：１の関係で設けられている。
【００３０】
（駆動回路２６の基本構成）
図２に示される如く、駆動回路２６は、固定電圧源Ｖ、及びオペアンプ（バッファ機能）ＯＰで構成される電圧源と、固定電流源Ｉ、バイアス電圧源Ｖbias、デカップリングコンデンサＣｄ及びスイッチＳＷ１、ＳＷ２を有している。
スイッチＳＷ１は電流源側及びバイアス電圧源Ｖbias側の何れかに切り替わる。スイッチＳＷ２はオン・オフ制御を行う。
【００３１】
電圧源からの出力電圧がオン状態になるスイッチＳＷ２及び電流源側に切り替えられたスイッチＳＷ１を介して面発光レーザー１４の発光素子１４Ａに印加される。電流源からの出力電流が当該電流源側に切り替えられたスイッチＳＷ１を介して面発光レーザー１４の発光素子１４Ａに供給される。
【００３２】
上記電圧源からの出力電圧は、レーザー発振しきい値電圧以上の所定電圧範囲で制御可能となるように設計される。また、電流源からの出力電流は、面発光レーザー１４の発振しきい値電流以上の所定電流値範囲で制御可能となるように設計される。
【００３３】
デカップリングコンデンサＣｄは、スイッチＳＷ２がオフ状態のときに電圧源からの出力電圧により充電され、その電圧を保持する。
【００３４】
また、バイアス電圧源Ｖbiasの出力電圧は、面発光レーザー１４を順バイアス状態にし、かつレーザー発振しきい値電圧より低い電圧値に設定される。
【００３５】
このようなデカップリングコンデンサＣｄ及びバイアス電圧源Ｖbiasにより、面発光レーザー１４のオフ状態からオン状態への切り替え時（ＳＷ２のオン状態への切り替え及びＳＷ１の電流源側への切り替え時）により速やかに面発光レーザー１４が発光を開始するようになる。
【００３６】
このような特性を踏まえて、上記構成の駆動回路２６では、固定電流源Ｉは面発光レーザー１４（発光素子１４Ａ）の光ビーム光量が基準光量となるようにその値が決められる。
上記構成の駆動回路２６において、固定電圧源Ｖ及び固定電流源Ｉによる面発光レーザー１４の光量が一定であり、かつ複数の発光素子１４Ａ間でも一定であることが前提となっている。
【００３７】
しかしながら、発光素子１４Ａ自体やスイッチング素子の特性、或いは環境（特に温度、湿度）の変化により、光量が変動する場合がある。このため、従来は、各発光素子１４Ａの光量をモニタリングし、これをフィードバックして固定電圧源Ｖ及び固定電流源Ｉを補正するようにしていたが、光量を測定するには、走査露光として適用される光の一部をハーフミラー等で分光しなければならず、また分光した光量をモニタリングする検出器（フォトトランジスタ等）を必要としていた。
【００３８】
これに対して本実施の形態では、図３に示される如く、駆動回路２６による駆動電流と相関関係のある電流（相関電流）を生成するべく、駆動電流出力回路２８に対してカレントミラー出力回路３０を併設し、このカレントミラー出力回路３０で生成した電流をモニタリングしてフィードバック補正する構成とした。
【００３９】
図３に示される如く、駆動回路２６に設けられるフィードバック用の出力端子３１（詳細後述）は、Ｉ／Ｖ（電流−電圧変換器）３２に接続されており、電圧に変換された信号は、オペアンプ３４の一方の入力端に入力されるようになっている。
【００４０】
このオペアンプ３４の他方の入力端には、前記固定電圧源Ｖが入力されている。
【００４１】
オペアンプ３４の出力端には、直列にスイッチ素子３６Ａが接続されている。このスイッチ素子３６Ａは、ＣＰＵ３８からの信号に基づいてオン・オフ制御されるものであり、複数の駆動回路２６を選択的に時分割でオペアンプ３４の出力端と接続するセレクタ３６を構成する素子の一部である。
【００４２】
すなわち、カレントミラー電流を検出する場合は、個々の駆動回路２６を独立した状態で検出する必要があり、ＣＰＵ３８ではカレントミラー電流検出フィードバック制御時に所定の順序に従い、駆動回路２６を選択する。
【００４３】
選択された駆動回路２６を用いて発光素子１４Ａを駆動すると、カレントミラー出力回路３０にも発光素子１４Ａの駆動電流と同等の電流が流れ、これがＩ／Ｖ３２で電圧に変換され、固定電圧源Ｖと比較される。オペアンプ３４からは、この差分が０となる電圧が出力され、Ｓ／Ｈ部４０（図４でのサンプルホールド用コンデンサ４０Ａ）に蓄積される。
【００４４】
なお、図３では、駆動回路２６とカレントミラー出力回路３０とを機能的に分けたブロック図としたが、実際には、駆動回路網とカレントミラー回路網とは混在した回路となるの一般的である。
【００４５】
（カレントミラー回路併設駆動回路の構成）
図４は、このカレントミラー出力回路３０と駆動回路２６とが混在した回路の一例が示されている。なお、この回路図では、前述した固定電流源ＩとスイッチＳＷ１とカレントミラー出力回路を主体としている。
【００４６】
図４に示される如く、前記サンプルホールド用コンデンサ４０Ａ（図３での、Ｓ／Ｈ部４０）は第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２のゲートＧに接続されており、図２に示す固定電流源Ｉの構成に相当する。
この第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２のソースＳは、電圧源ＶＣＣ信号線４４に接続されている。また、ＰＭＯＳトランジスタ４２のドレインＤは、図２に示すＳＷ１の固定電流源Ｉとの接続をオン・オフ制御する機能を持つ第２の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４６のソースＳに接続されている。
【００４７】
第２の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４６のゲートＧには、オン・オフ信号が入力されるようになっており、このオン・オフ信号により第２の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４６は、ソースＳ−ドレインＤ間をオン・オフする。
【００４８】
この第２の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４６のドレインＤには、発光素子１４Ａの一端が接続され、発光素子１４Ａの他端は接地されている。これにより、第２の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４６がオンすると、発光素子１４Ａに第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２で決まる駆動電流が流れ、発光する。
【００４９】
ここで、第２の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４６に対向するように第３の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４８が設けられている。すなわち、前記第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２のドレインＤは、第３の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４８のソースＳに接続されている。また、第３の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４８のドレインＤにはダイオード５０のアノード側が接続され、このダイオード５０のカソード側は接地されている。
【００５０】
第３の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４８のゲートＧは、前記発光素子１４Ａをオン・オフする信号の反転信号が入力されるようになっており、発光素子１４Ａがオフのとき、第３の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４８はオンすることになる。
【００５１】
このため、発光素子１４Ａのオフのときもダイオード５０に電流が流れるため、オン・オフによる固定電流源Ｉの変動が抑制される。
【００５２】
ここで、前記第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２と同じ機能を持つように第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２が配設されている。すなわち、第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２と第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２のそれぞれのゲートＧ並びにソースＳは、互いに接続されている。
【００５３】
また、カレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２のドレインＤは、第２のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５４のソースＳに接続されている。この第２のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５４は、前記第２の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４６と同じ機能を持つ。
【００５４】
第２のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５４のゲートＧには、オン・オフ信号が入力されるようになっており、このオン・オフ信号により第２のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５４は、ソースＳ−ドレインＤ間をオン・オフする。
【００５５】
この第２のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５４のドレインＤは、フィードバック用の出力端子３１に接続されている。この出力端子３１には、第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２で決まる電流が流れることになる。
また、第２のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５４に対向するように第３のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５６が設けられている。すなわち、前記第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２のドレインＤは、第３のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５６のソースＳに接続されている。
【００５６】
そして、第３のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５６のドレインＤは接地されている。なお、このカレントミラー生成用の回路（第１及び第２及び第３のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２、５４、５６）においても駆動用回路と同様にカレントミラーの電流源となる第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２の発光素子１４Ａオン・オフによる変動は抑制される。
【００５７】
本実施の形態では、第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２のサイズを第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２の１／１００としている。すなわち、出力端子３１には、発光素子１４Ａがオンのとき、発光素子１４Ａの駆動電流の１／１００の電流が流れることになる。
上記構成において、第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２のサイズと第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２のサイズの比で発光素子１４Ａに流れる電流と、出力端子３１へ流れる電流が決まる。このため、発光素子１４Ａをオンさせるべく、オン信号を入力すると、発光素子１４Ａに流れる電流と、出力端子３１へ流れる電流とが比例することになる。
【００５８】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００５９】
（画像形成プロセス）
まず、感光体ドラム２４は所定の回転速度で回転駆動される。
【００６０】
そして、感光体ドラム２４の表面は、帯電部の所定の帯電レベルの現像バイアス電圧を印加することによって、所定レベルに一様に帯電される。なお、現像バイアスは、直流電圧のみならず、交流成分を直流成分に重畳するように構成されている。
【００６１】
次に、一様な表面電位とされた各感光体ドラム２４の表面に、走査光学系ユニット１２の面発光レーザー１４（発光素子１４Ａ）によって光ビームが照射され、画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００６２】
すなわち、発光素子１４Ａから照射された光ビームは、ポリゴンミラー１８によって偏向され、この走査光をｆθレンズ２０等を介して感光体ドラム２４で主走査される。感光体ドラム２４の光ビームによる露光部位の表面電位は所定レベルにまで除電される。
【００６３】
そして、各感光体ドラム２４の表面に形成された静電潜像は対応する現像部によって現像され、各感光体ドラム２４上の静電潜像は、トナー像として可視化される。
【００６４】
次に、各感光体ドラム２４上に形成された各色のトナー像は、転写部によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は加熱定着されることでトナーが定着し、画像形成プロセスが終了する。
【００６５】
（光量補正）
ここで、面発光レーザー１４では、複数個の発光素子１４Ａから同時期に光ビームが照射されるため、１回の主走査で複数（３２本）の主走査が可能である。このような、面発光レーザー１４において、発光素子１４から照射される光ビームの光量が一定であることが画質の向上にもつながる。しかし、発光素子１４自体、或いはスイッチング素子等の特性、或いは環境（温度、湿度）の変化により光量が変動する場合がある。
【００６６】
一般には、この光量変動を補正する手段として、各発光素子１４Ａの光量を光検出器によってモニタリングし、これをフィードバックして固定電圧源Ｖ及び固定電流源Ｉを補正するようにしていた。
【００６７】
ところが、光量を測定するには、走査露光として適用される光の一部をハーフミラー等で分光しなければならず、また光検出器を必要としていたため、装置構成が複雑となるばかりでなく、一般的な半導体レーザーよりも面発光レーザー１４の方が出力光量が少ないにも関わらず、さらに画像形成用の光量が減ることになる。
【００６８】
そこで、本実施の形態では、駆動回路２６にカレントミラー出力回路３０を設け、発光素子１４Ａの駆動電流と相関関係のある電流（本実施の形態では、発光素子１４Ａに流れる電流に対する出力端子３１に流れる電流は、１／１００の電流としている。）を生成し、このカレントミラー出力回路３０で生成した電流をモニタリングしてフィードバック補正するようにした。
【００６９】
まず、ＣＰＵ３８において、セレクタ３６を制御して、時分割で駆動回路２６を選択する。例えば、図３の最上段の駆動回路２６を選択する場合は、この駆動回路２６に対応するスイッチ素子３６Ａをオンにする。
【００７０】
この状態で、該当する駆動回路２６へ、発光素子１４Ａを発光させるべく、オン信号を送出すると、発光素子１４Ａには第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２で決まる電流と、出力端子３１には第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ５２で決まる電流が流れ、またその電流は比例している。
【００７１】
この出力端子３１に流れる電流は、Ｉ／Ｖ３２で電圧に変換され、固定電圧源Ｖと比較される。オペアンプ３４からは、この差分が０となる電圧が出力され、Ｓ／Ｈ部４０（図４でのサンプルホールド用コンデンサ４０Ａ）に蓄積される。
【００７２】
その後、スイッチ素子３６Ａがオフすると、サンプルホールド用コンデンサ４０Ａはその電圧を保持し、第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ４２のゲートＧに入力する。この入力電圧が電流値に寄与し、発光素子１４Ａの駆動電流が決まる。
【００７３】
以上を全ての駆動回路３０において実行することで、実際に光量を検出しなくても、全ての発光素子１４Ａの光量の均一化がなされ、画質の向上を図ることができる。
【００７４】
また、上記複数の駆動回路２６をＩＣパッケージ化して構成する場合、カレントミラー出力回路３０を組み合わせることは容易なことであり、ＩＣパッケージ化された駆動回路を用いる場合には、制御系の構成も簡便化することができる。
【００７５】
以上説明したように本実施の形態では、面発光レーザー１４の発光素子１４Ａにおける、光量変動補正を、実際に発光した光量を検出せず、この発光素子３６Ａを駆動する駆動電流と相関関係のある電流をカレントミラー出力回路３０によって生成し、これをモニタリングしてフィードバック補正を実行する。
【００７６】
これにより、光量検出のための光検出器や光検出器へ光ビームを案内するためのハーフミラーや切り替えミラー（ガルバノミラー等）、或いはシャッター等の部品が不要となり、装置構成をコンパクト化することができる。
【００７７】
また、走査露光に利用する光を分光することがなくなるため、その分、走査露光用の光量を増やすことができ、走査速度を速めたり、濃度分布のダイナミックレンジを拡げたり、画質向上に有用となる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施の形態にかかる画像形成装置の概略構成図である。
【図２】面発光レーザーを駆動するための基本的な駆動回路図（含スマイル補正）である。
【図３】本実施の形態に係るカレントミラー出力回路を併設した場合の構成を機能的に示したブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る駆動回路（駆動電流出力回路、カレントミラー出力回路混在）図である。
【符号の説明】
【００７９】
Ｖ    固定電圧源
ΔＶ    補正電圧源
ＯＰ    オペアンプ
Ｉ    固定電流源
ΔＩ    補正電流源
Ｖbias    バイアス電圧源
Ｃｄ    デカップリングコンデンサ
ＳＷ１、ＳＷ２    スイッチ
１０  画像形成装置
１２    走査光学系ユニット
１４    面発光レーザー
１６    集光レンズ
１８    ポリゴンミラー
１８Ａ    反射面
２０    ｆθレンズ
２２    シリンドリカルレンズ
２４    感光体ドラム
２６    駆動回路
２８    駆動電流出力回路
３０    カレントミラー出力回路（相関電流生成手段）
３２    Ｉ／Ｖ（電流−電圧変換器）
３４    オペアンプ（補正手段）
３６Ａ    スイッチ素子
３８    ＣＰＵ
３６    セレクタ
４０    Ｓ／Ｈ
４０Ａ    サンプルホールド用コンデンサ（補正手段）
４２    第１の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ
４４    ＶＣＣ信号線
４６    第２の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ
４８    第３の駆動用ＰＭＯＳトランジスタ
５０    ダイオード
５２    第１のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ
５４    第２のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ
５６    第３のカレントミラー用ＰＭＯＳトランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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