(57)【要約】【課題】バーコードのような光学的に読み取るコードの場合のように、オペレータがコードを探して読み取るといった作業負担を軽減できるとともに、各工程における諸資材をオペレータが意識することなくセットでき、印刷インキ等による諸資材の汚れに拘わらず、印刷工程を間違いなく正確に運用でき、さらに工程全体を自動的、且つ、効率的に稼働させることができる印刷方法及び印刷システムを提供する。【解決手段】印刷方法及び印刷システムＱ，Ｑ’は、印刷版データを作成し、印刷版データに基づいて印刷版ＡＡＡ’を作成し、印刷版ＡＡＡ’、インキカートリッジ３１及び被印刷体収容部３２をセットした印刷機３０を使用して印刷物を作成する。印刷版ＡＡＡ’、インキ及び被印刷体に関する管理情報を非接触ＩＣタグＴ１〜Ｔ３に記憶させる。前記ＩＣタグを印刷版ＡＡＡ’、インキカートリッジ３１、インキ缶３１’及び収容部３２に付加する。前記ＩＣタグから前記管理情報を読み出し、該読み出した管理情報に基づいて、印刷版ＡＡＡ’、インキ及び被印刷体を管理する。【選択図】    図１
2005001285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成工程と、前記印刷版データ作成工程にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成工程と、前記印刷版作成工程にて作成された前記印刷版をセットした印刷機を使用して印刷物を作成する印刷物作成工程とを含み、前記印刷版データ作成工程、前記印刷版作成工程及び前記印刷物作成工程を管理する印刷方法において、
非接触ＩＣタグに対して前記印刷版に関する印刷版管理情報を記憶させる記憶工程と、
前記ＩＣタグを前記印刷版に付加する付加工程と、
前記ＩＣタグの前記印刷版管理情報を読み出す読出工程と
をさらに含み、
前記読出工程にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報に基づいて、前記印刷版を管理することを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
前記読出工程にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報により、前記印刷版が保管場所の何処にあるかを検索する請求項１記載の印刷方法。
【請求項３】
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成工程と、前記印刷版データ作成工程にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成工程と、印刷インキのインキ供給容器をセットした印刷機を使用して印刷物を作成する印刷物作成工程とを含み、前記印刷版データ作成工程、前記印刷版作成工程及び前記印刷物作成工程を管理する印刷方法において、
非接触ＩＣタグに対して前記印刷インキに関するインキ管理情報を記憶させる記憶工程と、
前記ＩＣタグを前記インキ供給容器及び／又は前記インキ供給容器にインキを補給するためのインキ収容器に付加する付加工程と、
前記ＩＣタグの前記インキ管理情報を読み出す読出工程と
をさらに含み、
前記読出工程にて前記インキ供給容器及び／又は前記インキ収容器の前記ＩＣタグから前記インキ管理情報を読み出し、該読み出したインキ管理情報に基づいて、前記印刷インキを管理することを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成工程と、前記印刷版データ作成工程にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成工程と、被印刷体又は被印刷体の収容部をセットした印刷機を使用して印刷物を作成する印刷物作成工程とを含み、前記印刷版データ作成工程、前記印刷版作成工程及び前記印刷物作成工程を管理する印刷方法において、
非接触ＩＣタグに対して前記被印刷体に関する被印刷体管理情報を記憶させる記憶工程と、
前記ＩＣタグを前記被印刷体又は前記被印刷体収容部に付加する付加工程と、
前記ＩＣタグの前記被印刷体管理情報を読み出す読出工程と
をさらに含み、
前記読出工程にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから前記被印刷体管理情報を読み出し、該読み出した被印刷体管理情報に基づいて、前記被印刷体を管理することを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成装置と、前記印刷版データ作成装置にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成装置と、前記印刷版作成装置にて作成された前記印刷版がセットされる印刷機と、前記印刷版データ作成装置、前記印刷版作成装置及び前記印刷機を管理する印刷管理部とを具備する印刷システムにおいて、
非接触ＩＣタグの情報を読み出す読出部をさらに備え、
前記ＩＣタグに対して前記印刷版に関する印刷版管理情報が記憶され、
前記ＩＣタグが前記印刷版に付加され、
前記管理部は、前記読出部にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報に基づいて、前記印刷版を管理することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
前記管理部は、前記読出部にて前記印刷版の前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報により、前記印刷版が保管場所の何処にあるかを検索する請求項５記載の印刷システム。
【請求項７】
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成装置と、前記印刷版データ作成装置にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成装置と、印刷インキのインキ供給容器がセットされる印刷機と、前記印刷版データ作成装置、前記印刷版作成装置及び前記印刷機を管理する印刷管理部とを具備する印刷システムにおいて、
非接触ＩＣタグの情報を読み出す読出部をさらに備え、
前記ＩＣタグに対して前記印刷インキに関するインキ管理情報が記憶され、
前記ＩＣタグが前記インキ供給容器及び／又は前記インキ供給容器にインキを補給するためのインキ収容器に付加され、
前記管理部は、前記読出部にて前記インキ供給容器及び／又は前記インキ収容器の前記ＩＣタグから前記インキ管理情報を読み出し、該読み出したインキ管理情報に基づいて、前記印刷インキを管理することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成装置と、前記印刷版データ作成装置にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成装置と、被印刷体又は被印刷体の収容部がセットされる印刷機と、前記印刷版データ作成装置、前記印刷版作成装置及び前記印刷機を管理する印刷管理部とを具備する印刷システムにおいて、
非接触ＩＣタグの情報を読み出す読出部をさらに備え、
前記ＩＣタグに対して前記被印刷体に関する被印刷体管理情報が記憶され、
前記ＩＣタグが前記被印刷体又は前記被印刷体収容部に付加され、
前記管理部は、前記読出部にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから前記被印刷体管理情報を読み出し、該読み出した被印刷板管理情報に基づいて、前記被印刷体を管理することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷方法及び印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷工程のなかには、印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成装置（例えば、コンピュータにレイアウト編集ソフト等を搭載したもの）を使用し、印刷版データを作成する印刷版データ作成工程、この印刷版データ作成工程にて作成された印刷版データに基づいて印刷版を作成するための印刷版作成装置（例えば、コンピュータを用いたＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）システム）を使用し、印刷版を作成する印刷版作成工程、この印刷版作成工程にて作成された印刷版を用いて印刷物を作成するための印刷機を使用し、印刷物を作成する印刷物作成工程などがある。これらの工程においては、既述の印刷版の他、被印刷体（例えば、印刷用紙）や印刷インキ等の諸資材が使用される。
【０００３】
近年、これらの印刷工程全体の工程管理、資源管理、品質管理等の目的で各工程の関連する機器等をネットワーク等の通信手段で結び管理する印刷管理部を備えた印刷システムが提案されている。
【０００４】
この印刷システムによる従来の印刷工程においては、例えば、印刷を行うに際して、印刷管理部から、どのような印刷物を印刷するのかを示す印刷指示データ（例えば、使用すべきインキの種類等のインキに関する指示データ、使用すべき印刷用紙の種類やサイズ等の印刷用紙に関する指示データなど）がネットワーク経由で発せられ、印刷版データ作成工程、印刷版作成工程及び印刷物作成工程等の各工程において、この指示データに従って、印刷版データ作成作業、印刷版作成作業及び印刷物作成作業が順次行われることがある。このとき、各工程は処理結果（作業時間、良品の数、不良品の数など）を印刷管理部にネットワーク経由で報告し、印刷システムによる印刷工程全体の最適化が図られている。このように、印刷システムは、ネットワーク経由で集められた各工程からの情報により印刷工程全体の最適化を図るための仕組みの一つとして構築されている。
【０００５】
また、各工程での処理の結果（例えば、印刷版データ作成工程や印刷版作成工程の処理の結果）、得られた情報の中で後工程（例えば、印刷版作成工程や印刷物作成工程）へ伝達すれば有益なデータ（例えば、印刷版データや印刷版に対して調整されるべきインキ量のデータ）についてもネットワークを経由して後工程に伝達され、後工程ではこのデータを利用することで、作業の効率化を図っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の印刷工程では、前記したように各工程の関連する機器等がネットワーク化され、オンラインで接続されることで、印刷工程全体の最適化や作業の効率化を図っているにもかかわらず、各工程内で使用される諸資材（例えば、印刷用紙、印刷インキや印刷版など）については、ネットワークとは隔絶されたところで扱われている。例えば、各オペレータが意識的にネットワーク上を流れるデータと一致するように取り扱う必要がある。そのため、印刷システムを間違いなく正確に運用し、さらにはシステム全体を自動的、且つ、効率的に稼働させるための障害となっている。これについて図７から図１１を例にとってさらに説明する。
【０００７】
図７は従来の印刷システムによる印刷工程例において印刷用紙及び印刷インキを中心に記載した概略工程図である。
【０００８】
図７に示すように、印刷版データ作成工程では、印刷用紙の種類や印刷インキの種類等を考慮して印刷版データが作成され、この印刷版データに基づいて、印刷版作成工程にて印刷版が複数（例えば、シアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）、ブラック色（Ｋ）の四色の印刷インキに対応する四つの印刷版）作成され、該作成された印刷版が印刷物作成工程に渡される。
【０００９】
印刷物作成工程では、印刷版作成工程にて作成された四つの印刷版を印刷機にセットし、該四つの印刷版をセットした印刷機を使用して印刷物を作成する。この印刷にあたっては、印刷機に対して、印刷指示データで指示された通りの印刷インキ、印刷用紙等をセットする必要がある。このとき、印刷機にいずれの種類のインキ（例えば、メーカー、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ等の色、インキの特性、量など）、いずれの種類の用紙（例えば、表面処理、枚数、サイズなど）がセットされているかを印刷機オペレータが意識する必要があり、或いは版を印刷機にセットするに際して、セットすべき場所を間違えることがある。
【００１０】
また、印刷版データ作成工程にて用紙の種類やインキの種類等を考慮して印刷版データを作成する場合、例えば、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）からＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋへの変換が含まれるデータを作成する場合や印刷版データに対してカラーマッチング処理を行う場合（さらに言えば、プルーフに色を合わせる場合や他の印刷機に色を合わせる場合）等には、この印刷版データ作成工程で想定している用紙、インキ等と実際に印刷する際に使用する用紙、インキ等とが一致しないと、印刷版データ作成工程で想定した用紙、インキ等とは違うもので印刷されることになり、例えば、得られる印刷物の色に関して、想定とは異なるものになったりする。この問題は、特に、カラーマッチング処理をより厳密に行おうとした場合に顕著となる。
【００１１】
図８は従来の印刷システムによる印刷工程例において印刷版を中心に記載した概略工程図であり、図９は図８に示す工程の流れを示すフローチャートである。
【００１２】
図８及び図９に示すように、印刷版データ作成工程にて印刷版データが作成され（ステップＳ１”）、この印刷版データ作成工程により作成された印刷版データに基づいて、印刷版作成工程にて印刷版（例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの四色の印刷インキに対応する四つの印刷版ＡＡＡ’）が作成される（ステップＳ２”）。このとき、印刷版ＡＡＡ’の文書名、版名などが出力される。図１０に従来の印刷版の一例を示す。図１０に示すように、印刷版ＡＡＡ’には所定の領域Ｎに文書名Ａ、この文書名Ａに対して版名Ｙ版、Ｍ版、Ｃ版、Ｋ版などが付される。さらにこれらの印刷版による印刷が適正なものとなるように各印刷版に対するインキ量のデータが作成（例えば算出）され（ステップＳ３”）、印刷物作成工程に該作成された印刷版が渡されるとともに、インキ量のデータがネットワーク経由で送られる。
【００１３】
図１１に図８及び図９に示す印刷版データ作成工程で作成された印刷版データが複数ある場合の概略工程図を示す。この場合も、図８及び図９の印刷工程と同様にして、印刷版データＡＡＡ，ＢＢＢ，ＣＣＣが作成され（ステップＳ１”）、印刷版データＡＡＡ，ＢＢＢ，ＣＣＣに基づいて、例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの四つの印刷版ＡＡＡ’，ＢＢＢ’，ＣＣＣ’が作成され（ステップＳ２”）、さらに各印刷版に対するインキ量のデータＡＡＡ”，ＢＢＢ”，ＣＣＣ”が作成され（ステップＳ３”）、印刷物作成工程に該作成された印刷版ＡＡＡ’，ＢＢＢ’，ＣＣＣ’が渡されるとともに、インキ量のデータＡＡＡ”，ＢＢＢ”，ＣＣＣ”がネットワーク経由で送られる。
【００１４】
印刷物作成工程では、印刷版作成工程にて作成された四つの印刷版ＡＡＡ’，ＢＢＢ’，ＣＣＣ’を印刷機にセットし、該四つの印刷版ＡＡＡ’，ＢＢＢ’，ＣＣＣ’をセットした印刷機を使用して印刷物を作成する。この印刷にあたって印刷機に対し、インキ量ＡＡＡ，ＢＢＢ，ＣＣＣに対応する印刷版ＡＡＡ’，ＢＢＢ’，ＣＣＣ’をセットする（ステップＳ４”）必要がある。この印刷版ＡＡＡ’，ＢＢＢ’，ＣＣＣ’上に付された文書名Ａ等から印刷版ＡＡＡ’，ＢＢＢ’，ＣＣＣ’がいずれのインキ量データＡＡＡ，ＢＢＢ，ＣＣＣに対応しているのかは印刷機オペレータ自身が判断するしかない。例えば、ネットワーク上のデータからはいずれの印刷版が対象で、いずれの版を使用すればよいかについて文書名などから判断するしかなく（ステップＳ４”）、いずれの印刷版を使用するかは、印刷機オペレータが判断してインキ量データを手動で選択する必要がある（ステップＳ５”）。このとき、間違ったインキ量データを選択してしまうと、印刷の前準備に余計な時間がかかってしまう。
【００１５】
また、既述したように、印刷機にはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの四つの印刷版ＡＡＡ’がセットされるが、印刷機においては、印刷版をセットする際、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの四つの印刷版ＡＡＡ’のうち、いずれの版がセットされたかの検知は行われていないため、印刷機オペレータが印刷版作成工程にて版ＡＡＡ’上に予め付される各印刷版の情報（例えば、文書名Ａ、版名Ｙ版、Ｍ版、Ｃ版、Ｋ版など）を目視で読み出し（図１０参照）、版の種類を確認することで、印刷機のセットすべき場所（例えば、印刷ユニット）にセットしている。この場合、印刷版上に出力される印刷版の情報を示す文字等は、往々にして印刷物の印刷内容への影響を最小限に抑えるために、小さく、読み取りにくいものとなっており、印刷版の情報を容易に間違いなく確認することが困難である。
【００１６】
これに対し、印刷版にバーコードのような光学的に読み取る印刷版コードを付すことで、印刷版を管理する印刷システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１７】
ところが、このような印刷システムでは、印刷版に付されたコードの近傍に読取部を配置するか、又は印刷版のコードと読取部とが互いに離れている場合には、印刷版のコードを読み取る際に、コード及び読取部のうち少なくとも一方を近づけてやる必要がある。例えば、印刷版のコードを読み取るにあたって、オペレータがコードを探して読み取る必要があり、オペレータの作業に負担がかかる。また、コードが印刷インキ等で汚れることがあり、この場合、コードをうまく読み取ることができない。
【００１８】
また、前記の問題とは別に、次のような問題もある。すなわち、印刷工程終了後、再度印刷依頼があることを想定して、当該印刷に用いた印刷版を保管（置き版）することがある。置き版は、通常、複数の印刷に対してなされることが多いので、保管場所には多くの版が保管されることになり、再度印刷依頼があった場合に多くの版の中から所望の版を探し出すのに多くの時間がかかってしまう。
【００１９】
本発明は、前記問題に鑑みてなされたもので、バーコードのような光学的に読み取るコードの場合のように、オペレータがコードを探して読み取るといった作業負担を軽減できるとともに、各工程における諸資材をオペレータが意識することなくセットでき、印刷インキ等による諸資材の汚れに拘わらず、印刷工程を間違いなく正確に運用でき、さらに工程全体を自動的、且つ、効率的に稼働させることができる印刷方法及び印刷システムを提供することを課題とする。
【００２０】
さらに本発明は、印刷工程終了後、再度印刷依頼があった場合に多くの版の中から短時間で所望の版を探し出すことができる印刷方法及び印刷システムを提供することを課題とする。
【００２１】
【特許文献１】
特開２００１−１５８０７５号公報
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するため、次の第１から第３の印刷方法及び印刷システムを提供する。
【００２３】
（１）印刷方法
（１−１）第１の印刷方法
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成工程と、前記印刷版データ作成工程にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成工程と、前記印刷版作成工程にて作成された前記印刷版をセットした印刷機を使用して印刷物を作成する印刷物作成工程とを含み、前記印刷版データ作成工程、前記印刷版作成工程及び前記印刷物作成工程を管理する印刷方法において、
非接触ＩＣタグに対して前記印刷版に関する印刷版管理情報を記憶させる記憶工程と、
前記ＩＣタグを前記印刷版に付加する付加工程と、
前記ＩＣタグの前記印刷版管理情報を読み出す読出工程と
をさらに含み、
前記読出工程にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報に基づいて、前記印刷版を管理することを特徴とする印刷方法。
【００２４】
（１−２）第２の印刷方法
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成工程と、前記印刷版データ作成工程にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成工程と、印刷インキのインキ供給容器をセットした印刷機を使用して印刷物を作成する印刷物作成工程とを含み、前記印刷版データ作成工程、前記印刷版作成工程及び前記印刷物作成工程を管理する印刷方法において、
非接触ＩＣタグに対して前記印刷インキに関するインキ管理情報を記憶させる記憶工程と、
前記ＩＣタグを前記インキ供給容器及び／又は前記インキ供給容器にインキを補給するためのインキ収容器に付加する付加工程と、
前記ＩＣタグの前記インキ管理情報を読み出す読出工程と
をさらに含み、
前記読出工程にて前記インキ供給容器及び／又は前記インキ収容器の前記ＩＣタグから前記インキ管理情報を読み出し、該読み出したインキ管理情報に基づいて、前記印刷インキを管理することを特徴とする印刷方法。
【００２５】
（１−３）第３の印刷方法
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成工程と、前記印刷版データ作成工程にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成工程と、被印刷体又は被印刷体の収容部をセットした印刷機を使用して印刷物を作成する印刷物作成工程とを含み、前記印刷版データ作成工程、前記印刷版作成工程及び前記印刷物作成工程を管理する印刷方法において、
非接触ＩＣタグに対して前記被印刷体に関する被印刷体管理情報を記憶させる記憶工程と、
前記ＩＣタグを前記被印刷体又は前記被印刷体収容部に付加する付加工程と、
前記ＩＣタグの前記被印刷体管理情報を読み出す読出工程と
をさらに含み、
前記読出工程にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから前記被印刷体管理情報を読み出し、該読み出した被印刷体管理情報に基づいて、前記被印刷体を管理することを特徴とする印刷方法。
【００２６】
（２）印刷システム
（２−１）第１の印刷システム
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成装置と、前記印刷版データ作成装置にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成装置と、前記印刷版作成装置にて作成された前記印刷版がセットされる印刷機と、前記印刷版データ作成装置、前記印刷版作成装置及び前記印刷機を管理する印刷管理部とを具備する印刷システムにおいて、
非接触ＩＣタグの情報を読み出す読出部をさらに備え、
前記ＩＣタグに対して前記印刷版に関する印刷版管理情報が記憶され、
前記ＩＣタグが前記印刷版に付加され、
前記管理部は、前記読出部にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報に基づいて、前記印刷版を管理することを特徴とする印刷システム。
【００２７】
（２−２）第２の印刷システム
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成装置と、前記印刷版データ作成装置にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成装置と、印刷インキのインキ供給容器がセットされる印刷機と、前記印刷版データ作成装置、前記印刷版作成装置及び前記印刷機を管理する印刷管理部とを具備する印刷システムにおいて、
非接触ＩＣタグの情報を読み出す読出部をさらに備え、
前記ＩＣタグに対して前記印刷インキに関するインキ管理情報が記憶され、
前記ＩＣタグが前記インキ供給容器及び／又は前記インキ供給容器にインキを補給するためのインキ収容器に付加され、
前記管理部は、前記読出部にて前記インキ供給容器及び／又は前記インキ収容器の前記ＩＣタグから前記インキ管理情報を読み出し、該読み出したインキ管理情報に基づいて、前記印刷インキを管理することを特徴とする印刷システム。
【００２８】
（２−３）第３の印刷システム
印刷版を作成するための印刷版データを作成する印刷版データ作成装置と、前記印刷版データ作成装置にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成する印刷版作成装置と、被印刷体又は被印刷体の収容部がセットされる印刷機と、前記印刷版データ作成装置、前記印刷版作成装置及び前記印刷機を管理する印刷管理部とを具備する印刷システムにおいて、
非接触ＩＣタグの情報を読み出す読出部をさらに備え、
前記ＩＣタグに対して前記被印刷体に関する被印刷体管理情報が記憶され、
前記ＩＣタグが前記被印刷体又は前記被印刷体収容部に付加され、
前記管理部は、前記読出部にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから前記被印刷体管理情報を読み出し、該読み出した被印刷板管理情報に基づいて、前記被印刷体を管理することを特徴とする印刷システム。
【００２９】
前記印刷版に関する印刷版管理情報としては、文書名、版名、インキ量データなどを例示できる。前記印刷インキに関するインキ管理情報としては、メーカー、色、インキの特性、量などを例示できる。前記被印刷体に関する被印刷体管理情報としては、表面処理、枚数、サイズ、厚さなどを例示できる。但し、それに限定されるものではない。
【００３０】
本発明に係る第１の印刷方法及び印刷システムでは、非接触ＩＣタグに対して前記印刷版管理情報を記憶させてから、該印刷版管理情報を記憶したＩＣタグを前記印刷版に付加するか又は非接触ＩＣタグを前記印刷版に付加してから、該印刷版に付加されたＩＣタグに対して前記印刷版管理情報を記憶させ、さらに前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報に基づいて、前記印刷版を管理する。本発明に係る第２の印刷方法及び印刷システムでは、非接触ＩＣタグに対して前記インキ管理情報を記憶させてから、該インキ管理情報を記憶したＩＣタグを前記インキ供給容器及び／又は前記インキ収容器に付加するか或いは非接触ＩＣタグを前記インキ供給容器及び／又は前記インキ収容器に付加してから、該インキ供給容器及び／又は該インキ収容器に付加されたＩＣタグに対して前記インキ管理情報を記憶させ、さらに前記インキ供給容器及び／又は前記インキ収容器の前記ＩＣタグから前記インキ管理情報を読み出し、該読み出したインキ管理情報に基づいて、前記印刷インキを管理する。本発明に係る第３の印刷方法及び印刷システムでは、非接触ＩＣタグに対して前記被印刷体管理情報を記憶させてから、該被印刷体管理情報を記憶したＩＣタグを前記被印刷体若しくは前記被印刷体収容部に付加するか又は非接触ＩＣタグを前記被印刷体若しくは前記被印刷体収容部に付加してから、該被印刷体若しくは被印刷体収容部に付加されたＩＣタグに対して前記被印刷体管理情報を記憶させ、さらに前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから前記被印刷体管理情報を読み出し、該読み出した被印刷体管理情報に基づいて、前記被印刷体を管理する。従って、本発明に係る第１から第３の印刷方法並びに第１から第３の印刷システムによると、いずれにしても、バーコードのような光学的に読み取るコードの場合のように、オペレータがコードを探して読み取るといった作業負担を軽減できるとともに、各工程における諸資材をオペレータが意識することなくセットでき、印刷インキ等による諸資材の汚れに拘わらず、印刷工程を間違いなく正確に運用でき、さらに工程全体を自動的、且つ、効率的に稼働させることができる。
【００３１】
前記非接触ＩＣタグは、書き換え可能なＩＣタグであってもよい。この場合、本発明の第１から第３の方法において、前記記憶工程では、前記管理情報を書き換え可能なＩＣタグに書き込んでもよい。この場合の本発明の第１から第３のシステムは、前記管理情報を前記ＩＣタグに書き込む書込部をさらに備えることができる。この書き換え可能なＩＣタグでは、前記管理情報の変更、追加、更新等を行うことができる。
【００３２】
本発明に係る第１方法において、前記印刷版作成工程では、前記印刷版データ作成工程にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成するとともに該作成された印刷版に対する印刷インキのインキ量を求め、前記記憶工程では、前記印刷版管理情報として、前記印刷版作成工程にて求めた前記印刷インキのインキ量を含む管理情報を前記ＩＣタグに記憶させてもよい。このとき、例えば、前記の書き換え可能なＩＣタグに前記印刷インキのインキ量を含む管理情報を書き込んでもよい。そして前記読出工程にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷インキのインキ量を含む印刷版管理情報を読み出すとともに前記印刷機に対し該読み出したインキ量を設定し、前記印刷物作成工程では、前記印刷機に対し設定されたインキ量の印刷インキで印刷することができる。この場合の本発明第１システムでは、前記印刷版作成装置が、前記印刷版データ作成装置にて作成された前記印刷版データに基づいて前記印刷版を作成するとともに該作成された印刷版に対する印刷インキのインキ量を求め、前記印刷版管理情報として前記印刷版作成装置にて求めた前記印刷インキのインキ量を含む管理情報が前記ＩＣタグに記憶される。このとき、例えば、前記の書き換え可能なＩＣタグに前記印刷インキのインキ量を含む管理情報を書き込んでもよい。そして前記管理部が、前記読出部にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷インキのインキ量を含む印刷版管理情報を読み出すとともに前記印刷機に対し該読み出したインキ量を設定し、前記印刷機が、前記管理部にて設定されたインキ量の印刷インキで印刷する。こうすることで、前記印刷版を前記印刷機にセットするだけで、前記印刷機への前記印刷版に対するインキ量の設定を自動で確実に行うことができる。
【００３３】
本発明に係る第１方法において、前記読出工程にて前記印刷版の前記ＩＣタグから読み出した印刷版管理情報から、前記印刷物作成工程にて前記印刷版が前記印刷機にセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし、正しくセットされていなければ、正しくセットする旨の警告を発してもよい。この場合の本発明第１システムでは、前記管理部が、前記読出部にて前記印刷版の前記ＩＣタグから読み出した印刷版管理情報から、前記印刷機に前記印刷版がセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし、正しくセットされていなければ、正しくセットする旨の警告を発する。こうすることで、前記印刷版を間違いなく確実に前記印刷機にセットできる。
【００３４】
また、本発明に係る第１方法において、前記読出工程にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報により、前記印刷版が保管場所の何処にあるかを検索してもよい。この場合の本発明第１システムでは、前記管理部は、前記読出部にて前記印刷版の前記印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報により、前記印刷版が保管場所の何処にあるかを検索する。こうすることで、印刷工程終了後、再度印刷依頼があった場合に多くの版の中から短時間で所望の版を探し出すことができる。例えば、本発明第１方法において、前記記憶工程では、前記印刷版管理情報として、前記印刷版の印刷終了後の保管場所の情報を含む管理情報を前記ＩＣタグに記憶させ、前記読出工程にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版の前記保管場所情報を含む印刷版管理情報を読み出し、該読み出した保管場所情報により、前記印刷版が保管場所の何処にあるかを検索する場合を挙げることができる。また、本発明第１システムにおいて、前記印刷版管理情報として前記印刷版の印刷終了後の保管場所の情報を含む管理情報が前記ＩＣタグに記憶され、前記管理部が、前記読出部にて前記印刷版の前記ＩＣタグから前記印刷版の保管場所情報を含む印刷版管理情報を読み出し、該読み出した保管場所情報により、前記印刷版が保管場所の何処にあるかを検索する場合を例示できる。この場合、前記印刷版の前記ＩＣタグに固定のＩＤ符号を記憶させ、前記印刷版の保管場所（例えば、保管棚等）に前記ＩＤ符号に対応するコード（例えば、バーコード等）を設けておくことで、例えば、印刷版が正しい保管場所に保管されていない場合であっても、当該保管場所（例えば、保管棚等）のコード（例えば、バーコード等）を読み出して（例えば、スキャンして）、当該印刷版が何処にあるかを当該印刷版のＩＣタグに記憶されたＩＤ符号により探すことができる。
【００３５】
本発明に係る第２方法において、前記読出工程にて前記インキ供給容器の前記ＩＣタグから前記インキ管理情報を読み出すとともに該読み出したインキ管理情報に基づいて前記印刷インキの変更に対して変化する前記印刷機の設定値（例えば、インキ量の調整値など）を自動で設定し、前記印刷物作成工程では、前記印刷機に対し設定された前記設定値で印刷してもよい。この場合の本発明第２システムでは、前記管理部が、前記読出部にて前記インキ供給容器の前記ＩＣタグから前記インキ管理情報を読み出すとともに該読み出したインキ管理情報に基づいて前記印刷インキの変更に対して変化する前記印刷機の設定値（例えば、インキ量の調整値など）を自動で設定し、前記印刷機が、前記管理部にて設定された前記設定値で印刷する。こうすることで、前記インキ供給容器を前記印刷機にセットするだけで、前記印刷機の設定を自動で行うことができる。
【００３６】
また、本発明に係る第２方法において、前記読出工程にて前記インキ供給容器の前記ＩＣタグから読み出したインキ管理情報から、前記印刷物作成工程にて前記インキ供給容器が前記印刷機にセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし、正しくセットされていなければ、正しくセットする旨の警告を発してもよい。この場合の本発明第２システムでは、前記管理部が、前記読出部にて前記インキ供給容器の前記ＩＣタグから読み出したインキ管理情報から、前記印刷機に前記インキ供給容器がセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし、正しくセットされていなければ、正しくセットする旨の警告を発する。こうすることで、前記インキ供給容器を間違いなく確実に前記印刷機にセットできる。或いは／さらに、前記読出工程にて前記インキ収容器の前記ＩＣタグから読み出したインキ管理情報から、前記印刷物作成工程にて前記インキ収容器から前記インキ供給容器にインキが補給される際に正しく補給されているか否かをチェックし、正しく補給されていなければ、正しく補給する旨の警告を発してもよい。この場合の本発明第２システムでは、前記管理部が、前記読出部にて前記インキ供給容器の前記ＩＣタグから読み出したインキ管理情報から、前記インキ収容器から前記インキ供給容器にインキが補給される際に正しく補給されているか否かをチェックし、正しく補給されていなければ、正しく補給する旨の警告を発する。こうすることで、前記インキ収容器から前記インキ供給容器にインキを補給するときに、正しいインキ収容器が使われているか否かを管理することができる。
【００３７】
本発明に係る第３方法において、前記読出工程にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから前記被印刷体管理情報を読み出すとともに該読み出した被印刷体管理情報に基づいて前記被印刷体の変更に対して変化する前記印刷機の設定値（例えば、厚みなど）を自動で設定し、前記印刷物作成工程では、前記印刷機に対し設定された前記設定値で印刷してもよい。この場合の本発明第２システムでは、前記管理部が、前記読出部にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから前記被印刷体管理情報を読み出すとともに該読み出した被印刷体管理情報に基づいて前記被印刷体の変更に対して変化する前記印刷機の設定値（例えば、厚みなど）を自動で設定し、前記印刷機が、前記管理部にて設定された前記設定値で印刷する。こうすることで、前記被印刷体又は前記被印刷体収容部を前記印刷機にセットするだけで、前記印刷機の設定を自動で行うことができる。
【００３８】
また、本発明に係る第３方法において、前記読出工程にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから読み出した被印刷体管理情報から、前記印刷物作成工程にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部が前記印刷機にセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし、正しくセットされていなければ、正しくセットする旨の警告を発してもよい。この場合の本発明第２システムでは、前記管理部が、前記読出部にて前記被印刷体又は前記被印刷体収容部の前記ＩＣタグから読み出した被印刷体管理情報から、前記印刷機に前記被印刷体又は前記被印刷体収容部がセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし、正しくセットされていなければ、正しくセットする旨の警告を発する。こうすることで、前記被印刷体又は前記被印刷体収容部を間違いなく確実に前記印刷機にセットできる。
【００３９】
本発明に係る第１から第３の印刷方法において、前記管理情報及び前記管理情報に対応する固定のＩＤ符号をデータベースに格納する格納工程をさらに含み、前記記憶工程では、前記固定ＩＤ符号を前記ＩＣタグに記憶させ、前記読出工程では、前記記憶工程にて記憶された前記ＩＣタグの前記固定ＩＤ符号を読み出すとともに、該読み出した固定ＩＤ符号により、前記格納工程にて格納された前記データベースの前記管理情報を読み出してもよい。この場合の本発明に係る第１から第３の印刷システムにおいては、前記管理情報及び前記管理情報に対応する固定のＩＤ符号をデータベースに格納する格納部をさらに備え、前記固定ＩＤ符号が前記ＩＣタグに記憶され、前記読出部は、前記ＩＣタグの前記固定ＩＤ符号を読み出すとともに、該読み出した固定ＩＤ符号により、前記格納部にて格納された前記データベースの前記管理情報を読み出す。こうすることで、前記ＩＣタグの記憶容量を超えて、前記管理情報を記憶させることができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係る第１から第３印刷方法を実施する第１から第３印刷システムの一例Ｑにおいて印刷版を中心に記載した概略工程図であり、図２は図１に示す工程の流れを示すフローチャートである。また、図３は前記本発明の印刷システム例Ｑにおいて印刷用紙及び印刷インキを中心に記載した概略工程図である。
【００４１】
図１及び図３に示す印刷システムＱは、印刷版データ作成工程で使用する印刷版データ作成装置１０（ここではレイアウト編集ソフト等を搭載したパーソナルコンピュータ）と、印刷版作成工程で使用する印刷版作成装置２０（ここではＣＴＰシステム）と、印刷物作成工程で使用する印刷機３０と、前記の印刷版データ作成装置１０、印刷版作成装置２０及び印刷機３０をネットワーク等の通信手段ＮＷを介して管理する印刷管理部４０とを具備している。
【００４２】
印刷版データ作成装置１０は印刷版ＡＡＡ’を作成するための印刷版データを作成するものであり、印刷版作成装置２０は装置１０にて作成された印刷版データに基づいて印刷版ＡＡＡ’を作成するものである。また、印刷機３０は、カラー印刷を行うものであり、図示を省略したが、複数の印刷ユニット及び該印刷ユニットに被印刷体（ここでは印刷用紙）を供給する供給部を備えている。この印刷機３０は、印刷版ＡＡＡ’及び印刷インキのインキカートリッジ３１（インキ供給容器の一例）が前記各印刷ユニットにセットされ、また印刷用紙を給紙する際に印刷用紙を載置するパレット３２（被印刷体の収容部の一例）が前記供給部にセットされる（図３参照）。なお、インキカートリッジ３１はインキ缶３１’（インキ収容器の一例）からインキが補給されるインキ壺として構成されても良い。
【００４３】
印刷管理部４０は、前記の通信手段ＮＷを具備し、コンピュータを中心に構成されており、印刷版データ作成装置１０、ＣＴＰシステム２０及び印刷機３０を管理するためのプログラムが実行されることで、該装置１０、システム２０及び印刷機３０を通信手段ＮＷを介して管理することができるように構成されている。なお、各機器１０，２０及び３０にそれぞれ管理部を設け、それぞれの管理部において、対応する機器を管理するようにしてもよい。
【００４４】
図１に示す印刷版ＡＡＡ’には、非接触ＩＣタグＴ１が付加されている。具体的には、印刷版ＡＡＡ’上にＩＣタグＴ１が貼り付けられたり、印刷版ＡＡＡ’にＩＣタグＴ１が埋め込まれたりしている。図３に示すインキカートリッジ３１及びインキ缶３１’には、非接触ＩＣタグＴ２が付加されている。具体的には、インキカートリッジ３１及びインキ缶３１’上にＩＣタグＴ２が貼り付けられたり、インキカートリッジ３１及びインキ缶３１’にＩＣタグＴ２が埋め込まれたりしている。また図３に示すパレット３２には、非接触ＩＣタグＴ３が付加されている。具体的には、パレット３２上にＩＣタグＴ３が貼り付けられたり、又はパレット３２にＩＣタグＴ３が埋め込まれたりしている。なお、ここではパレット３２にＩＣタグＴ３を付加するが、印刷用紙自身にＩＣタグＴ３を付加してもよい。
【００４５】
非接触ＩＣタグＴ１〜Ｔ３は、ここではいずれも書き換え可能なＩＣタグであり、電波によって内部メモリがアクセスされ、非接触でデータの読み出し、書き込みを行うことができるものである。ＩＣタグＴ１は、印刷版に関する印刷版管理情報（例えば、文書名、版名、インキ量データ等）が印刷版出力時に記憶され、ＩＣタグＴ２は、印刷インキに関するインキ管理情報（例えば、インキメーカー、インキの種類、インキの色、使用期限等）が予め記憶され、また、ＩＣタグＴ３は、被印刷体（ここでは、印刷用紙）に関する用紙管理情報（例えば、表面処理、サイズ、枚数、厚み等）が予め記憶されている。なお、ＩＣタグのインキカートリッジ３１や印刷用紙への付加及び／又は情報の記録は、インキメーカーや用紙メーカーにおいて（例えば、出荷時に）行ってもよい。
【００４６】
図１及び図３に印刷システムＱは、さらに読出部５０及び書込部６０を備えている。読出部５０は、ＩＣタグＴ１〜Ｔ３の各情報を読み出すことができるものであり、書込部６０は、前記の印刷版管理情報、インキ管理情報及び用紙管理情報をそれぞれＩＣタグＴ１〜Ｔ３に書き込むことができるものであり、これらは一体的に構成されている。
【００４７】
このシステムＱでは、図１及び図２に示すように、印刷版データ作成工程にて印刷版データ作成装置１０により印刷版データＡＡＡが作成され（ステップＳ１）、この印刷版データ作成装置１０により作成された印刷版データＡＡＡに基づいて、印刷版作成工程にてＣＴＰシステム２０により印刷版（ここでは、シアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）、ブラック色（Ｋ）の四色の印刷インキにそれぞれ対応する四つの印刷版ＡＡＡ’）が作成され（ステップＳ２）、さらにこれらの印刷版ＡＡＡ’による印刷が適正なものとなるように各印刷版ＡＡＡ’に対するインキ量ＡＡＡ”のデータが作成（例えば算出）され（ステップＳ３）、印刷物作成工程の印刷機３０に該作成された印刷版ＡＡＡ’が渡される。このとき、印刷版ＡＡＡ’に関する印刷版管理情報として文書名、版名やＣＴＰシステムにて求めた印刷インキのインキ量ＡＡＡ”を含む管理情報が、書込部６０によりＩＣタグＴ１に書き込まれる（ステップＳ４）。なお、図１では四つの印刷版のうち一つの印刷版のみ図示しており、他の印刷版については図示を省略してある。
【００４８】
印刷物作成工程では、ＣＴＰシステム２０にて作成された四つの印刷版ＡＡＡ’を印刷機３０の前記各印刷ユニットにセットし（ステップＳ５）、該四つの印刷版ＡＡＡ’をセットした印刷機３０を使用して印刷物を作成する。このとき、管理部４０は、読出部５０にて印刷版ＡＡＡ’のＩＣタグＴ１から印刷インキのインキ量ＡＡＡ”を含む印刷版管理情報を読み出し（ステップＳ６）、読出部５０にて印刷版ＡＡＡ’のＩＣタグＴ１から読み出した印刷版管理情報（例えば、文書名、版名等）から、印刷機３０の適切な位置（ここではセットされるべき前記印刷ユニット）に印刷版ＡＡＡ’がセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし（ステップＳ７）、正しくセットされていなければ、例えば、印刷機３０における表示装置等に、正しくセットする旨の警告を発する。こうすることで、印刷版ＡＡＡ’を間違いなく確実に印刷機４０にセットできる。
【００４９】
また、前記管理部４０は、印刷機３０に対し読出部５０にて読み出したインキ量ＡＡＡ”を設定する。こうすることで、印刷版ＡＡＡ’を印刷機３０にセットするだけで、印刷機３０への印刷版ＡＡＡ’に対するインキ量ＡＡＡ”の設定を自動で行うことができる。こうして印刷版ＡＡＡ’が印刷機３０にセットされることで、印刷機３０に印刷版ＡＡＡ’に対するインキ量ＡＡＡ”が自動設定され（ステップＳ８）、印刷機３０は、管理部４０により設定されたインキ量ＡＡＡ”の印刷インキで印刷を行う（ステップＳ９）。
【００５０】
このシステムＱによると、誰でもが間違いなく確実に印刷版ＡＡＡ’を印刷機３０にセットでき、且つ、印刷版ＡＡＡ’を印刷機３０にセットするだけで、印刷機３０の設定が自動で行われる。
【００５１】
さらに、この印刷システムＱでは、図３に示すように、管理部４０は、読出部５０にてインキカートリッジ３１のＩＣタグＴ２から読み出したインキ管理情報から、印刷機３０の前記各印刷ユニットにカートリッジ３１がセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし、正しくセットされていなければ、例えば、印刷機３０における表示装置等に、正しくセットする旨の警告を発する。さらに言えば、どのような印刷物を印刷するのかを示す印刷指示データにある指定のインキ（例えば、インキメーカー、インキの種類、インキの色、使用期限等）と一致しているかをチェックし、不一致の場合、警告を出す。こうすることで、カートリッジ３１を間違いなく確実に印刷機３０にセットできる。また、インキカートリッジ３１がインキ缶３１’（インキ収容器の一例）からインキが補給されるインキ壺として構成される場合は、管理部４０は、読出部５０にてインキ缶３１’のＩＣタグＴ２から読み出したインキ管理情報から、インキ缶３１’からインキカートリッジ３１にインキが補給される際に正しく補給されているか否かをチェックし、正しく補給されていなければ、例えば、印刷機３０における表示装置等に、正しく補給する旨の警告を発する。さらに言えば、どのような印刷物を印刷するのかを示す印刷指示データにある指定のインキ（例えば、インキメーカー、インキの種類、インキの色、使用期限等）と一致しているかをチェックし、不一致の場合、警告を出す。こうすることで、インキ缶３１’からインキカートリッジ３１にインキを補給するときに、正しいインキ缶３１’が使われているか否かを管理することができる。また、管理部４０は、読出部５０にてパレット３２のＩＣタグＴ３から読み出した用紙管理情報から、印刷機３０の前記供給部にパレット３２がセットされる際に正しくセットされているか否かをチェックし、正しくセットされていなければ、正しくセットする旨の警告を発する。さらに言えば、印刷指示データの印刷用紙に関する情報（例えば、表面処理、サイズ、厚み等）と比較し、適切な印刷用紙がセットされているかをチェックし、一致していない場合、警告を出す。こうすることで、パレット３２を間違いなく確実に印刷機３０にセットできる。なお、印刷用紙自身にＩＣタグＴ３を付ける場合には、印刷用紙自身で「厚み・種類等」を判別することができる。
【００５２】
なお、管理部４０が、読出部５０にてインキカートリッジ３１のＩＣタグＴ２から前記インキ管理情報を読み出すとともに該読み出したインキ管理情報に基づいて印刷インキの変更に対して変化する印刷機３０の設定値（例えば、インキ量の調整値など）を自動で設定し、印刷機３０が、管理部４０にて設定された前記設定値で印刷してもよい。こうすることで、インキカートリッジ３１を印刷機３０にセットするだけで、印刷機３０の設定を自動で行うことができる。また、管理部４０が、読出部５０にてパレット３２のＩＣタグＴ３から前記用紙管理情報を読み出すとともに該読み出した用紙管理情報に基づいて印刷用紙の変更に対して変化する印刷機３０の設定値（例えば、厚みなど）を自動で設定し、印刷機３０が、管理部４０にて設定された前記設定値で印刷してもよい。こうすることで、パレット３２を印刷機３０にセットするだけで、印刷機３０の設定を自動で行うことができる。このシステムＱによると、指定された印刷インキ、印刷用紙で印刷が間違いなくできるようになる。
【００５３】
また、印刷データを作成する際に印刷インキの種類、印刷用紙の種類を考慮してデータを作成する場合があるが、この場合、印刷データの作成条件と印刷時の印刷条件とで不整合が発生しないようにすることができ、予想通りの印刷物を仕上げることができる。印刷データを作成する際に印刷インキの種類、印刷用紙の種類を考慮してデータを作成する場合としては、例えば、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）からＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋへの変換が含まれるデータを作成する場合や印刷版データに対してカラーマッチング処理を行う場合（さらに言えば、プルーフに色を合わせる場合や他の印刷機に色を合わせる場合）等が挙げられる。
【００５４】
図４に図１から図３に示す印刷システムＱの他の例Ｑ’において印刷版を中心に記載した概略工程図を示し、図５に図４に示す工程の流れを示すフローチャートを示す。
【００５５】
図４及び図５に示す印刷システムＱ’は、図１から図３に示す印刷システムＱにおいて、前記印刷版管理情報（例えば、文書名（Ａ，Ｂ）、版情報（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）、インキ情報（ＡＡＡ”，ＢＢＢ’）等）及び前記印刷版管理情報に対応する固定のＩＤ符号（例えば、０，１，２，３，４，５等の固定ＩＤ番号）をデータベースに格納する格納部７０をさらに備えたものである。図４に示す印刷版ＡＡＡ’には、非接触ＩＣタグＴ１’が付加されている。このＩＣタグＴ１’は、ここでは書き換えできないタイプのＩＣタグであり、前記の固定ＩＤ番号が予め記憶されている。
【００５６】
このシステムＱ’では、図４及び図５に示すように、ステップＳ３’にて各印刷版ＡＡＡ’に対するインキ量ＡＡＡ”のデータが作成される。なお、ステップＳ１’〜Ｓ３’の工程については前記のシステムＱのステップＳ１〜Ｓ３の工程と同様であり、ここでは説明を省略する。このとき、管理部４０は、読出部５０にて印刷版ＡＡＡ’のＩＣタグＴ１’から固定ＩＤ番号を読み出し（ステップＳ４’）、印刷版ＡＡＡ’の固定ＩＤ番号と前記の印刷インキのインキ量ＡＡＡ”を含む印刷版管理情報との関係を格納部７０のデータベースに登録し、前記固定ＩＤ番号と前記印刷版管理情報とを関連付けたデータベースを作成する（ステップＳ５’）。
【００５７】
次に、印刷物作成工程では、ＣＴＰシステム２０にて作成された四つの印刷版ＡＡＡ’を印刷機３０の前記各印刷ユニットにセットし（ステップＳ６’）、該四つの印刷版ＡＡＡ’をセットした印刷機３０を使用して印刷物を作成する。このとき、管理部４０は、読出部５０にて印刷版ＡＡＡ’のＩＣタグＴ１’から固定ＩＤ番号を読み出し（ステップＳ７’）、該読み出された固定ＩＤ番号により、格納部７０にて格納されたデータベースのインキ量ＡＡＡ”を含む印刷版管理情報を読み出し（ステップＳ８’）、印刷機３０に対しインキ量ＡＡＡ”を設定する。こうすることで、印刷版ＡＡＡ’を印刷機３０にセットするだけで、印刷機３０への印刷版ＡＡＡ’に対するインキ量ＡＡＡ”の設定を自動で行うことができる。なお、ステップＳ９’〜Ｓ１１’の工程については前記のシステムＱのステップＳ７〜Ｓ９（図２参照）の工程と同様であり、ここでは説明を省略する。
【００５８】
この印刷システムＱ’では、固定ＩＤ番号がＩＣタグＴ１’に記憶され、印刷版出力時に印刷版の固定ＩＤ番号と前記印刷版管理情報（例えば、文書名、版名、インキ量データ等）とを関連付けたデータベースが作成され、読出部５０が、ＩＣタグＴ１’の前記固定ＩＤ番号を読み出すとともに、該読み出した固定ＩＤ番号に対応する、格納部５０にて格納された前記データベースの前記印刷版管理情報を読み出すので、ＩＣタグＴ１の記憶容量を超えて、前記印刷版管理情報を記憶させることができる。
【００５９】
なお、格納部７０は、前記インキ管理情報及び前記インキ管理情報に対応する固定ＩＤ番号をデータベースに格納してもよいし、前記用紙管理情報及び前記用紙管理情報に対応する固定ＩＤ番号をデータベースに格納してもよい。格納部７０が、前記用紙管理情報及び前記用紙管理情報に対応する固定ＩＤ番号をデータベースに格納する場合、例えば、用紙のサイズに関しては、用紙が裁断されて使用される場合があるため、印刷機３０への自動設定後、用紙サイズを変更できるようにしておくことができる。
【００６０】
また、図１から図３に示す印刷システムＱ及び図４に示す印刷システムＱ’において、印刷終了後の印刷版を保管する置き版の管理を行ってもよい。図６（Ａ）に印刷版の保管場所の情報（ここでは保管場所を示す保管場所符号）を含む印刷版管理情報を示し、図６（Ｂ）に保管場所符号に対応する場所に置き版が保管されている状態を示す。
【００６１】
図６（Ａ）に示すように、ＩＣタグには、印刷版管理情報として印刷版ＡＡＡ’の印刷終了後の保管場所を示す保管場所符号を含む管理情報が予め記憶されている。管理部４０は、読出部５０にて印刷版ＡＡＡ’のＩＣタグから印刷版ＡＡＡ’の保管場所符号を含む印刷版管理情報を読み出し、該読み出した保管場所符号により、印刷版ＡＡＡ’が保管場所の何処にあるかを検索する。なお、印刷版のＩＣタグに固定ＩＤ番号を記憶させ、印刷版の保管棚にＩＤ番号に対応するバーコード等を設けておくことで、例えば、印刷版ＡＡＡ’が正しい保管場所に保管されていない場合であっても、当該保管棚のバーコード等をスキャンして、当該印刷版ＡＡＡ’が何処にあるかを当該印刷版ＡＡＡ’のＩＣタグに記憶されたＩＤ番号により探し出すことができる。こうすることで、図６（Ｂ）に示すように、印刷工程終了後、再度印刷依頼があった場合に多くの版の中から短時間で所望の版を探し出すことができる。なお、印刷版管理情報として固定ＩＤ符号を用いる場合には、格納部７０は、保管場所符号を含む印刷版管理情報及びこの印刷版管理情報に対応する固定ＩＤ番号をデータベースに格納してもよい。
【００６２】
なお、前記の印刷システムＱ，Ｑ’において、非接触ＩＣタグを使用する上のメリットとしては、
・オペレータの肉眼での確認が不要である点、
・バーコード等の場合のようにバーコード等を探しての読取作業が不要である点、
・読み取りが迅速にできる点、
・無線によりデータを読み取ることができ、容易に情報収集ができる点、
・印刷インキ等の汚れに対してデータの読み取りに支障がない点、及び
・ネットワーク上にあるデータとのリンクができるようになり、各工程における諸資材を含めた印刷システム全体の自動化を図ることができる点
等を挙げることができる。
【００６３】
以上説明した印刷システムＱ，Ｑ’によると、印刷版管理情報をＩＣタグＴ１，Ｔ１’に記憶させ、ＩＣタグＴ１，Ｔ１’を印刷版ＡＡＡ’に付加し、印刷版ＡＡＡ’のＩＣタグＴ１，Ｔ１’から印刷版管理情報を読み出し、該読み出した印刷版管理情報に基づいて、印刷版ＡＡＡ’を管理するので、また、前記インキ管理情報をＩＣタグＴ２に記憶させ、ＩＣタグＴ２をインキカートリッジ３１及びインキ缶３１’に付加し、カートリッジ３１及びインキ缶３１’のＩＣタグＴ２から前記インキ管理情報を読み出し、該読み出したインキ管理情報に基づいて、前記印刷インキを管理するので、さらに、前記用紙管理情報をＩＣタグＴ３に記憶させ、ＩＣタグＴ３をパレット３２に付加し、パレット３２のＩＣタグＴ３から前記用紙管理情報を読み出し、該読み出した用紙管理情報に基づいて、印刷用紙を管理するので、いずれにしても、バーコードのような光学的に読み取るコードの場合のように、オペレータがコードを探して読み取るといった作業負担を軽減できるとともに、各工程における諸資材をオペレータが意識することなくセットでき、印刷インキ等による諸資材の汚れに拘わらず、印刷工程を間違いなく正確に運用でき、さらに工程全体を自動的、且つ、効率的に稼働させることができる。なお、本例では、インキ供給容器としてインキカートリッジを採用したが、このインキカートリッジについては、印刷機に装着されてインキを自動で印刷機に供給するものであればいずれのものでもよく、インキカートリッジに限定されるものではない。
【００６４】
また、印刷版管理情報として印刷版ＡＡＡ’の印刷終了後の保管場所を示す保管場所符号を含む管理情報がＩＣタグに記憶され、管理部４０は、読出部５０にて印刷版ＡＡＡ’のＩＣタグから印刷版ＡＡＡ’の保管場所符号を含む印刷版管理情報を読み出し、該読み出した保管場所符号により、印刷版ＡＡＡ’が保管場所の何処にあるかを検索するので、印刷工程終了後、再度印刷依頼があった場合に多くの版の中から短時間で所望の版を探し出すことができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によると、バーコードのような光学的に読み取るコードの場合のように、オペレータがコードを探して読み取るといった作業負担を軽減できるとともに、各工程における諸資材をオペレータが意識することなくセットでき、印刷インキ等による諸資材の汚れに拘わらず、印刷工程を間違いなく正確に運用でき、さらに工程全体を自動的、且つ、効率的に稼働させることができる印刷方法及び印刷システムを提供することができる。
【００６６】
また本発明によると、印刷工程終了後、再度印刷依頼があった場合に多くの版の中から短時間で所望の版を探し出すことができる印刷方法及び印刷システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１から第３印刷方法を実施する第１から第３印刷システムの一例において印刷版を中心に記載した概略工程図である。
【図２】図１に示す工程の流れを示すフローチャートである。
【図３】前記本発明の印刷システム例において印刷用紙及び印刷インキを中心に記載した概略工程図である。
【図４】図１から図３に示す印刷システムの他の例における印刷版を中心に記載した概略工程図である。
【図５】図４に示す工程の流れを示すフローチャートである。
【図６】図（Ａ）は印刷版の保管場所の情報（ここでは保管場所を示す保管場所符号）を含む印刷版管理情報を示す図であり、図（Ｂ）は保管場所符号に対応する場所に置き版が保管されている状態を示す図である。
【図７】従来の印刷システムによる印刷工程例において印刷用紙及び印刷インキを中心に記載した概略工程図である。
【図８】従来の印刷システムによる印刷工程例において印刷版を中心に記載した概略工程図である。
【図９】図８に示す工程の流れを示すフローチャートである。
【図１０】従来の印刷版の一例を示す図である。
【図１１】図８及び図９に示す印刷版データ作成工程で作成された印刷版データが複数ある場合の概略工程図である。
【符号の説明】
１０…印刷版データ作成装置  ２０…印刷版作成装置  ３０…印刷機
３１…インキカートリッジ  ３１’…インキ缶  ３２…被印刷体収容部
４０…印刷管理部  ５０…読出部  ＡＡＡ…印刷版データ  ＡＡＡ’…印刷版
Ｔ１〜Ｔ３…非接触ＩＣタグ  Ｑ，Ｑ’…印刷システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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