(57)【要約】 【課題】  隣接する操作部材の操作性を向上する。【解決手段】    カメラの任意の機能を設定可能な複数の隣接する操作部材に対して、選択部材により複数の機能の中からいずれかの機能を選択して割り付け、各操作部材が操作されたときに操作された操作部材に設定された機能を達成する操作部材機能を設定可能なカメラにおいて、複数の隣接する操作部材に対して同一の機能を割り付け可能とした。【選択図】  図３ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの任意の機能を設定可能な複数の隣接する操作部材と、
前記操作部材に設定可能な複数の機能を表示する表示手段と、
前記各操作部材に対して前記表示手段に表示された複数の機能の中からいずれかの機能を選択して割り付ける選択部材と、
前記各操作部材に対して前記選択部材により割り付けられた機能を設定し、前記各操作部材が操作されたときに操作された操作部材に設定された機能を達成する制御手段とを備えた操作部材機能を設定可能なカメラであって、
前記複数の隣接する操作部材に同一の機能を割り付け可能としたことを特徴とする操作部材機能を設定可能なカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の操作部材機能を設定可能なカメラにおいて、
前記複数の機能の中には「隣接する操作部材と同一機能」の選択肢が含まれており、
前記選択部材により前記複数の操作部材の内の第１の操作部材に対して「隣接する操作部材と同一機能」が割り付けられた場合には、前記制御手段は、前記第１の操作部材と隣接する第２の操作部材に設定された機能と同一の機能を前記第１の操作部材に設定することを特徴とする操作部材機能を設定可能なカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載の操作部材機能を設定可能なカメラにおいて、
前記第１の操作部材に対して「隣接する操作部材と同一機能」が設定されているときに、前記選択部材により前記第２の操作部材の機能が割り付けし直された場合には、前記制御手段は、前記第２の操作部材に割り付けし直された機能と同一の機能を前記第１の操作部材に設定し直すことを特徴とする操作部材機能を設定可能なカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部材にユーザーが任意の機能を割り付けて設定することができるカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
割り付け可能な複数の機能の中からユーザーがいずれかの機能を選択し、操作部材に割り付けて設定することができるカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【特許文献１】特開平０７−２９５０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、撮影中に操作部材を操作する場合、自由に使える指とその操作範囲は限られるため、複数の操作部材を接近させて配置し、それぞれ別の機能を割り付けて一つの指で操作し分けるようにすることが考えられる。
しかしながら、ファインダーを覗きながらとっさの撮影チャンスに対応する場合や、寒冷地で手袋をして撮影する場合には、隣接する操作部材を必要な機能に応じて間違いなく押し分けるのには無理があり、押し間違いを起こしやすい。
また、ユーザーによっては隣接する操作部材にそれぞれ異なる機能を割り付ける必要はなく、一つの機能を割り付けて間違いなく操作したいという場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
カメラの任意の機能を設定可能な複数の隣接する操作部材に対して、選択部材により複数の機能の中からいずれかの機能を選択して割り付け、各操作部材が操作されたときに操作された操作部材に設定された機能を達成する操作部材機能を設定可能なカメラにおいて、複数の隣接する操作部材に対して同一の機能を割り付け可能とした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、隣接する操作部材のどちらを操作しても同一の機能が達成されるから、ファインダーを覗きながらとっさの撮影チャンスに確実に対応することができ、寒冷地で手袋をして撮影しても操作間違いはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本願発明を電子カメラに適用した一実施の形態を説明する。なお、本発明は電子カメラに限定されず、あらゆる種類のスチルカメラおよびビデオカメラに適用することができる。
【０００８】
図１は一実施の形態の電子カメラの背面図である。電子カメラ１の背面には、撮影画像を再生したりメニュー画面を表示する液晶モニター２、各種操作を取り消すための取消ボタンスイッチ３、撮影モード、画像再生モード、メニューモードなどを選択するモード選択ボタンスイッチ４、画像を削除するための削除ボタンスイッチ５、方向キースイッチ６ａ〜６ｄ、実行ボタンスイッチ６ｅなどの他に、ユーザーが任意の機能を割り付けて設定することができる２つの隣接した左ボタンスイッチ７と右ボタンスイッチ８が配置されている。左ボタンスイッチ７と右ボタンスイッチ８には、ユーザーがモニター２に表示されたメニュー画面の複数の機能の中から任意の機能を選択して割り付けることができる。また、電子カメラ１の上面には、主電源をオン、オフするためのスライドスイッチ９、シャッターボタンスイッチ１０などが配置されている。
【０００９】
図２は一実施の形態の電子カメラの構成を示す。なお、図１に示す機器と同様な機器に対しては同一の符号を付して相違点を中心に説明する。撮影レンズ１１はＣＣＤ１２の受光面上に被写体像を結像し、ＣＣＤ１２は被写体像をアナログ画像信号に変換する。撮像回路１３はＡ／Ｄ変換回路を含み、ＣＣＤ１２から出力されるアナログ画像信号をディジタルデータに変換し、変換後の画像データに対してγ変換やホワイトバランス調整などの画像処理を行う。ドライバー１４はマイクロコンピュータ１５からの指令に応じてモータ１６を駆動制御し、撮影レンズ１１に内蔵されるフォーカスレンズ（不図示）を光軸方向に移動する。
【００１０】
電池１７は電子カメラ１内の各部に電力を供給し、電池チェック回路１８は電池１７の残量を検出する。ドライバー１９はマイクロコンピュータ１５からの指令に応じてシャッター２０を駆動制御し、シャッター２０はシャッター幕（不図示）を開閉してＣＣＤ１２の遮光と露光を行う。ドライバー２１はマイクロコンピュータ１５からの指令に応じて絞り機構２２を駆動制御し、絞り機構２２は絞り（不図示）を開閉する。ドライバー２３はマイクロコンピュータ１５からの指令に応じてミラー機構２４を駆動制御し、ミラー機構２４はミラー（不図示）のアップ・ダウンを行う。
【００１１】
インターフェイス２５は電子カメラ１内のデータをパソコンや別の電子カメラなどの外部機器へ出力（送信）する回路であり、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、IEEE1394などを用いることができる。ドライバー２６はマイクロコンピュータ１５からの指令により液晶モニター２を駆動制御し、液晶モニター２は画像や操作メニューなどを表示する。メモリカード２８はカードコネクター２９を介して電子カメラ１に着脱される記録媒体であり、画像データファイルや音声データファイルが記録される。
【００１２】
画像記憶メモリ３０は上述した画像処理や後述する圧縮／伸長処理の際に一時的に画像データを格納するバッファーである。圧縮／伸長回路３１は例えばＪＰＥＧなど所定の方式にしたがって画像データを圧縮したり、圧縮された画像データを伸長する。メモリ３２はマイクロコンピュータ１５が各種処理を行う際の一時記憶メモリとして利用される。タイマー３３はマイクロコンピュータ１５によって指定された時間を計時し、タイムアップ信号を出力する。ドライバー３４はマイクロコンピュータ１５からの指令に応じて圧電ブザー３５を駆動制御し、圧電ブザー３５は圧電素子（不図示）を振動させてブザー音を発する。マイクロコンピューター１５は電子カメラ１における各種演算やシーケンス制御を行う。
【００１３】
次に、左ボタンスイッチ７と右ボタンスイッチ８に割り付けられる機能について説明する。この一実施の形態では、左右ボタンスイッチ７，８に割り付ける機能としてオートフォーカス（以下、ＡＦと省略する）作動、ＡＦロック、ＡＥロックを用意する。
【００１４】
ＡＦ作動；被写体を測距して合焦させるべく撮影レンズを駆動するＡＦ機能は、通常はシャッターボタン１０を半押しすることによって起動され、半押しを続けている間、ＡＦ機能が継続するようになっている。しかし、一部のユーザーはシャッターボタンスイッチ１０によるＡＦ起動を好まず、ＡＦを別のボタンスイッチで起動してシャッターボタンスイッチ１０をレリーズ専用にすることを望む。そこで、左ボタンスイッチ７または右ボタンスイッチ８にＡＦ機能を割り付け可能とし、その場合はシャッターボタンスイッチ１０によるＡＦ作動機能を無効にする。
【００１５】
ＡＦロック；カメラのＡＦ機能では、画面内に設けられたフォーカスエリアにある被写体に対して測距・合焦のためのレンズ駆動が行われる。構図を変えて被写体がフォーカスエリアから外れた場合は、新たにフォーカスエリアに重なった背景に合焦してしまう。そこで、被写体にフォーカスエリアを重ねてＡＦ機能により合焦させ、それ以降のレンズ駆動が行われないようにＡＦ機能をロックしてから構図を変える。ボタンを押している間、ＡＦがロックされる。
【００１６】
ＡＥロック；カメラの測光機能では、構図を変えると画面内に入る被写体が変わるため、それに応じて測光値と露出値が変化するが、場合によっては構図を変えても露出値を固定したい場合がある。そこで、被写体の輝度を測定して得られた測光値と、その測光値に基づいて制御される露出値（シャッター速度と絞り）をロックする。ボタンを押している間、ＡＥがロックされる。
【００１７】
図３は一実施の形態の機能割付制御プログラムを示すフローチャートであり、図４〜図７は機能割り付け処理時にモニター２に表示される画面を示す。これらの図により一実施の形態の動作を説明する。モード選択ボタンスイッチ４が操作されると、マイクロコンピューター１５は図３に示す制御プログラムの実行を開始する。
【００１８】
ステップ１において、モード選択ボタンスイッチ４によりメニューモードが選択されたか否かを判別し、メニューモード以外の他のモードが選択された場合はステップ２へ進み、選択されたモードの処理を行う。メニューモード以外の撮影モードや画像再生モードなどの他のモードについては本発明と直接に関係しないので説明を省略する。メニューモードが選択された場合はステップ３へ進み、モニター２へ図４に示すようなメニュー画面を表示する。
【００１９】
ステップ４でメニューの中から方向キースイッチ６ａ〜６ｅにより「ボタン機能割付」が選択されたか否かを判別し、「ボタン機能割付」以外の他のメニューが選択された場合はステップ５へ進み、選択されたメニューの処理を行う。日付設定、言語設定、ビデオ出力、液晶モニタの明るさ、電池チェックなどの他のメニューについては本発明と直接に関係しないので説明を省略する。「ボタン機能割付」メニューが選択された場合はステップ６へ進み、モニター２に図５に示すような割り付けボタン画面を表示する。
【００２０】
ステップ７では割り付け対象の左ボタンスイッチ７と右ボタンスイッチ８の中から、方向キースイッチ６ａ〜６ｅにより右ボタンスイッチ８が選択されたか否かを判別し、右ボタンスイッチ８が選択された場合はステップ８へ進み、そうでなければステップ１１へ進む。
【００２１】
まず、右ボタンスイッチ８が選択された場合について説明する。ステップ８でモニター２に図６に示すような右ボタンスイッチ８に割り付け可能な機能を表示する。上述したように、この一実施の形態ではＡＦ作動、ＡＦロックおよびＡＥロックのいずれかの機能を割り付け可能とする。ステップ９で割り付け可能な機能の中から方向キースイッチ６ａ〜６ｅによりいずれかの機能が選択されたか否かを判別し、割り付け機能が選択されたらステップ１０へ進む。ステップ１０では割り付け機能をメモリ３２に記憶するとともに、以後、右ボタンスイッチ８が操作された場合は割り付け機能を達成する。
【００２２】
一方、ステップ７で右ボタンスイッチ８が選択されなかった場合はステップ１１へ進み、左ボタンスイッチ７が選択されたか否かを判別する。左ボタンスイッチ７が選択された場合はステップ１２へ進み、モニター２に図７に示すような左ボタンスイッチ７に割り付け可能な機能を表示する。左ボタンスイッチ７に対しては、上述した右ボタンスイッチ８と同様なＡＦ作動、ＡＦロックおよびＡＥロックの機能の他に、「右ボタンと同じ」機能を選択することができる。ステップ１３で割り付け可能な機能の中から方向キースイッチ６ａ〜６ｅによりいずれかの機能が選択されたか否かを判別し、割り付け機能が選択されたらステップ１４へ進む。ステップ１４では割り付け機能をメモリ３２に記憶するとともに、以後、左ボタンスイッチ７が操作された場合は割り付け機能を達成する。
【００２３】
なお、左ボタンスイッチ７に「右ボタンと同じ」機能を割り付けた場合には、左ボタンスイッチ７には右ボタンスイッチ８に割り付けられた機能と同一の機能が割り付けられ、左右のボタンスイッチ７，８のどちらを押しても割り付けられた機能を達成できる。この場合に、右ボタンスイッチ８の割付機能を変更すると、左ボタンスイッチ７の機能も右ボタンスイッチ８の変更後の機能と同一機能に自動的に変更される。
【００２４】
このように、一実施の形態によれば、カメラの任意の機能を設定可能な２個の隣接する左ボタンスイッチ７と右ボタンスイッチ８に対して、方向キースイッチ６ａ〜６ｅにより複数の機能の中からいずれかの機能を選択して割り付け、左ボタンスイッチ７または右ボタンスイッチ８が操作されたときに操作されたボタンスイッチに設定された機能を達成する操作部材機能を設定可能なカメラにおいて、２個の隣接する左右ボタンスイッチ７，８に対して同一の機能を割り付け可能とした。これにより、隣接する左右ボタンスイッチ７と８のどちらを操作しても同一の機能が達成されるから、ファインダーを覗きながらとっさの撮影チャンスに確実に対応することができ、寒冷地で手袋をして撮影しても操作間違いはない。
【００２５】
また、一実施の形態によれば、複数の機能の中には「右ボタンと同じ機能」の選択肢が含まれており、方向キースイッチ６ａ〜６ｅにより左ボタンスイッチ７に対して「右ボタンと同一機能」が割り付けられた場合には、左ボタンスイッチ７と隣接する右ボタンスイッチ８に設定された機能と同一の機能を左ボタンスイッチ７に設定するようにしたので、一方の右ボタンスイッチ８に対してのみ機能割り付け操作を行えば、左右ボタンスイッチ７，８に同一の機能が設定でき、操作性が向上する。
【００２６】
さらに、一実施の形態によれば、左ボタンスイッチ７に対して「右ボタンと同じ機能」が設定されているときに、方向キースイッチ６ａ〜６ｅにより右ボタンスイッチ８の機能が割り付けし直された場合には、右ボタンスイッチ８に割り付けし直された機能と同一の機能を左ボタンスイッチ７に設定し直すようにしたので、設定機能を変更する場合でも、一方の右ボタンスイッチ８に対してのみ機能変更操作を行えば、左右ボタンスイッチ７，８に同一の機能が設定でき、操作性が向上する。
【００２７】
特許請求の範囲の構成要素と一実施の形態の構成要素との対応関係は次の通りである。すなわち、左ボタンスイッチ７と右ボタンスイッチ８が操作部材を、モニター２が表示手段を、方向キースイッチ６ａ〜６ｅが選択部材を、マイクロコンピューター１５が制御手段をそれぞれ構成する。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【００２８】
なお、上述した一実施の形態では２個の隣接する左ボタンスイッチ７と右ボタンスイッチ８にそれぞれ機能を割り付ける例を示したが、機能設定可能な隣接する操作部材の数は３個以上あってもよい。また、機能を割り付ける操作部材はボタンスイッチに限定されず、例えば隣接するスライドスイッチやレバースイッチであってもよい。
【００２９】
また、上述した一実施の形態では左右のボタンスイッチ７，８の内、比較的操作しやすい右ボタンスイッチ８に対する機能割り付けを優先し、左ボタンスイッチ７の割り付け機能選択肢の中に「右ボタンと同じ」という機能を設けたが、両ボタンスイッチ７，８に同一機能を割り付ける方法は上述した一実施の形態に限定されない。例えば、図５に示す割付ボタン画面の「右ボタン」、「左ボタン」に加えて、「左右ボタンを同一機能にする」というチェックボックスを設け、これにチェックが入っている場合は「左ボタン」をグレー表示にして選択できないようにし、右ボタンスイッチ８で機能を選択するようにしてもよい。
【００３０】
さらに、上述した一実施の形態では左右ボタンスイッチ７，８に割り付け可能な機能としてＡＦ作動、ＡＦロックおよびＡＥロックを例に上げて説明したが、割り付け機能は上述した一実施の形態に限定されない。例えば、撮影時に使用する機能として測光モードと撮影モードがある。測光モードには中央部重点測光、スポット測光、ストロボ発光禁止などの機能があり、撮影モードには単写と連写の機能などがある。
【００３１】
さらにまた、上述した一実施の形態では隣接する左右ボタンスイッチ７，８の両方とも機能割り付けを可能とする例を示したが、一方のみ機能割り付けを可能とし、他方は固定機能としてもよい。その場合には、機能割り付け可能な側には「他方のボタンと同一」という選択肢を用意する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一実施の形態の電子カメラの背面図である。
【図２】一実施の形態の電子カメラの構成を示す図である。
【図３】一実施の形態の機能割付制御プログラムを示すフローチャートである。
【図４】メニュー画面例を示す図である。
【図５】機能割付ボタン画面例を示す図である。
【図６】右ボタン機能割り付け画面例を示す図である。
【図７】左ボタン機能割り付け画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  電子カメラ
２  モニター
４  モード選択ボタンスイッチ
６ａ〜６ｄ  方向キースイッチ
６ｅ  実行ボタンスイッチ
７  左ボタンスイッチ
８  右ボタンスイッチ
１５  マイクロコンピューター
３２  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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