(57)【要約】【課題】従来の複合装置では、たとえばコピーモードを選択しているときにネットワークスキャナ機能を使用できるか否かは、スキャナモードに切り替えないとわからなかった。さらに、一時的にスキャナ機能を使用できないのか、修理しないと使用できないのかの区別もできなかった。【解決手段】複合装置の表示部は、第１のモードから第２のモードに切り替えるときに、第２のモードを一時的に使用できない場合は第２のモードの画面に切り替えてからその旨表示し、第２のモードが修理しないと使用できない場合は、第１のモードの画面から第２のモードの画面に切り替えることなく、第１のモードの画面にその旨表示することで、上記課題を解決できる。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリモード、コピーモードおよびプリンタモードのうち少なくとも１つのモードと、スキャナモードとを有し、各々のモード毎の画面を有する複合装置において、
前記各モードを選択するために、各モードごとに設けられた複数のモード選択キーと、
前記各々のモードに対応する画面を表示する表示部と、
第１のモードが選択されている状態で、第２のモードを選択するために第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作したときに、この第２のモードが使用できない場合は、前記第２のモードが使用できない旨表示する第１の表示制御手段と、
第１のモードが選択されている状態で、第２のモードを選択するために第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作したときに、この第２のモードが一時的に使用できない場合は、前記第２のモードが一時的に使用できない旨表示する第２の表示制御手段とを有することを特徴とする複合装置。
【請求項２】
前記第１の表示制御手段は、前記第１のモードが選択されている状態で、前記第２のモードを選択するために前記第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作したときに、この第２のモードが使用できない場合は、前記第１のモードに対応する画面に前記第２のモードが使用できない旨表示するとともに、前記第２のモードに対応する画面には切り替えず、
第２の表示制御手段は、第１のモードが選択されている状態で、第２のモードを選択するために第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作したときに、この第２のモードが一時的に使用できない場合は、前記第１のモードに対応する画面から前記第２のモードに対応する画面には切り替えるとともに、この第２のモードに対応する画面に前記第２のモードが一時的に使用できない旨表示することを特徴とする請求項１に記載の複合装置。
【請求項３】
前記第２のモードが一時的に使用できない旨表示および／または第２のモードが使用できない旨表示は文字によることを特徴とする請求項１または２に記載の複合装置。
【請求項４】
前記第２のモードが使用できない旨の表示はポップアップ表示であり、前記第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作中にのみ表示されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の複合装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ機能を有するデジタル複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置としての複合装置について、特に操作パネルのキー操作で各機能を選択的に切り替えることのできる複合装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等のオフィス機器では、それぞれ単体専用機として多機能化、高速化、低価格化等が進む一方で、これらの機能を１つにまとめた複合装置が一般的になりつつある。特にネットワークスキャナの機能としては、ネットワーク回線を介して指定したパソコンに画像を送ることもできる。このような複合装置では、電源が投入された直後に入るモードは、複写モードやプリンタモードに設定されていることが多く、これに比べてネットワークスキャナモードでの使用頻度は少ないことから、電源投入後に入るモードをネットワークスキャナモードする場合は少ない。つまり、複合装置でネットワークスキャナ機能を使用する場合は、他の複写モードやプリンタモードからネットワークスキャナモードに切り替えて使用する場合がほとんどである。
【０００３】
一方、このネットワークスキャナ機能は、スキャナ部が他のジョブで使用中には、それが終了するまで一時的に使用することができない。またスキャナ部が故障中には、複合装置はネットワークスキャナ機能や、複写機能、ファクシミリ送信機能を使用できなくとも、ファクシミリ受信やプリントアウトはできるので、この複合機自体を完全に故障中とはしていなかった。同じくネットワークＩ／Ｆが故障中には複合装置はネットワークスキャナ機能やプリントアウトはできないが、その他の多くの機能は使用できるので、やはりこの複合機自体を完全に故障中とはしていなかった。このように、複合装置自体は使用できても、ネットワークスキャナ機能は一時的、または修理するまで使えない状態であることもある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３３５３５５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ユーザーがネットワークスキャナ機能が使用できるか否かを確認するには、まず複写モード、またはプリンタモードになった複合装置の操作パネルにあるスキャナモードへ切り替えるキーを操作して表示されるスキャナモード画面を見て、はじめてスキャナが使用することができないことを知ることができる。または、スキャナモード画面から画像の送信方法を選択してから知ることができた。できることならば、スキャナモードへ切り替える手間をかけずに、複写モードやプリンタモードの画面でもネットワークスキャナ機能を使用できないことを予め知りたいものである。また、使用できないにしても、それが一時的なものか故障を修理しないと使えないものなのかを予め知りたいものである。本発明はこのような課題を解決することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の第１の複合装置は、ファクシミリモード、コピーモードおよびプリンタモードのうち少なくとも１つのモードと、スキャナモードとを有し、各々のモード毎の画面を有する複合装置において、前記各モードを選択するために、各モードごとに設けられた複数のモード選択キーと、前記各々のモードに対応する画面を表示する表示部と、第１のモードが選択されている状態で、第２のモードを選択するために第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作したときに、この第２のモードが使用できない場合は、前記第２のモードが使用できない旨表示する第１の表示制御手段と、第１のモードが選択されている状態で、第２のモードを選択するために第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作したときに、この第２のモードが一時的に使用できない場合は、前記第２のモードが一時的に使用できない旨表示する第２の表示制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の第２の複合装置は、第１の複合装置において、前記第１の表示制御手段は、前記第１のモードが選択されている状態で、前記第２のモードを選択するために前記第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作したときに、この第２のモードが使用できない場合は、前記第１のモードに対応する画面に前記第２のモードが使用できない旨表示するとともに、前記第２のモードに対応する画面には切り替えず、第２の表示制御手段は、第１のモードが選択されている状態で、第２のモードを選択するために第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作したときに、この第２のモードが一時的に使用できない場合は、前記第１のモードに対応する画面から前記第２のモードに対応する画面には切り替えるとともに、この第２のモードに対応する画面に前記第２のモードが一時的に使用できない旨表示することを特徴とする
本発明の第３の複合装置は、第１または第２の複合装置において、前記第２のモードが一時的に使用できない旨表示および／または第２のモードが使用できない旨表示は文字によることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第３の複合装置は、第１〜第３のいずれかの複合装置において、前記第２のモードが使用できない旨の表示はポップアップ表示であり、前記第２のモードに対応する前記モード選択キーを操作中にのみ表示されることを特徴とする。
【０００９】
【作用】
第１の複合装置は、例えばネットワークスキャナモードでないモードから、ネットワークスキャナモードへ切り替えようとしときに、ネットワークスキャナ機能が使用できない場合は、操作パネルのＬＣＤ表示部はもとの画面のまま、ネットワークスキャナ機能が使用できない旨表示するので、ユーザーは早く確認ができる。さらに、ネットワークスキャナ機能が一時的に使用できない場合は、操作パネルのＬＣＤ表示部の画面はネットワークスキャナモードに切り替えるとともに、この機能が一時的使用できない旨表示するので、ユーザーはしばらく待てば使用できることを知ることができる。
【００１０】
第２の複合装置は、例えば上記ネットワークスキャナ機能が使えないことを、もとの画面にポップアップ表示されるので、元の画面の状態をそのままで確認できる。
【００１１】
【実施例】
本発明を採用する複合装置を図１の概略図に基づいて説明する。同図にこの複合装置１はコピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナの機能を有する複合装置で、ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、メール作成手段５、プリンタコントローラ６、プリンタ部７、後処理装置用Ｉ／Ｆ８、後処理装置９、操作パネル１０、スキャナ用Ｉ／Ｆ１１、スキャナ部１２、ＤＦ１３、バッファーメモリ１４、ビットマップメモリ１５、ＣＯＤＥＣ１６、モデム１７、ＮＣＵ１８、公衆回線１９、ネットワークＩ／Ｆ２０、バス２１などから構成されている。またこの複合装置１はネットワークケーブル２２を介してＰＣ（２４，２５）やプリンタ２３と接続されている。
【００１２】
詳しくは、前記ＣＰＵ２は当該画像形成装置１の各構成を制御しており、各種プログラムを記憶した前記ＲＯＭ３、ユーザーチョイスデータ、設定情報、トータルカウントデータ、各種フォントデータなどを記憶した前記ＲＡＭ４に接続されている。
【００１３】
メール作成手段５は、スキャナ部１２で読み取られた画像データを、予め登録した相手先へ電子メールに添付して送信するときの電子メールを作成する手段である。
【００１４】
前記プリンタコントローラ６は、接続されたパソコンから送信され、バッファメモリ１４の受信領域に格納されているプリントコマンド（ＰＤＬ）やジョブ情報を解析し、中間言語情報を生成するものである。この中間言語情報はバッファメモリ１４の中間言語情報記憶領域に格納される。
【００１５】
前記プリンタ部７は、前記ビットマップメモリ１５に展開されている画像データを順次このプリンタ部７の作像部のＬＳＵ又はＬＰＨなどの潜像を書き込む光学装置に送り、この作像部でトナー像を形成し、これを給紙カセットから順次給紙、搬送される用紙に転写し、定着、排紙される。
【００１６】
前記後処理装置用Ｉ／Ｆ８と前記後処理装置９は、この複合装置１から印刷されて排出される印刷物に、ステイプル、パンチなどの後処理、ソート、グループなどの仕分けなどを行う後処理装置９と、これを複合装置１本体と接続するためのインターフェース及びケーブルである。
【００１７】
操作パネル１０は、本発明の特徴部分なのであとで詳細に説明する。
【００１８】
スキャナＩ／Ｆ１１は、この複合装置１の上に置かれたスキャナ部１２とケーブルを介して接続し、このスキャナ部１２とＤＦ１３を制御するためのインターフェースである。
【００１９】
前記スキャナ部１２は、ＤＦ１３で１枚づつフィードされる、または１枚をコンタクトガラス上に置いた原稿にハロゲンランプまたは蛍光灯で光を当てその反射光をＣＣＤセンサで読み取り、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換でデジタル信号に変換し画像処理部で画像処理をして後段のビットマップメモリ１５に展開していく。このビットマップメモリ１５は、前記スキャナ部１２からの画像データの他、ネットワークなどを介して接続されたパソコンから転送されてくるプリントコマンドを前記プリンタコントローラ７で解析し生成される中間言語情報、相手方ファクシミリ２６から公衆回線１９、ＮＣＵ１８、モデム１７を介して送られてくる画像データを必要に応じてＣＯＤＥＣ１６で伸張しフルビットマップの画像データとして展開、保持する手段である。このＣＯＤＥＣ１６は、プリントデータに含まれる画像データの符号化されたものを復号化するためにも用いられる。
【００２０】
前記バッファメモリ１４は、上述した受信画像領域や中間言語領域の他、通常メモリコピーやファクシミリのメモリ送信、予約送信を行う場合に、スキャナ部１２で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ１６で符号化して記憶する。またスキャナ機能を用いる場合は、スキャナ部１２で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ１６で符号化して記憶したものを外部のパソコンから読み取ることもできるし、同じようにファクシミリのポーリング機能では、相手方ファクシミリから読み出すことも可能である。近年は画像形成装置に比較的大きい容量の画像データ格納用のハードディスクを用いて画像メモリとしているのも多い。
【００２１】
前記モデム１７は、公衆回線１９から送信されてくるアナログ信号をデジタル信号に変換し、また逆にデジタル信号をアナログ信号に変換して公衆回線で送信するためのものであり、変調、復調を行ったり、ＨＤＬＣフレームのみを受信するなど行う。前記ＮＣＵ１８は、公衆回線への接続、ファクシミリと電話の切り替え、回線へのオンフック信号の送出、リング検出などを行う。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ２０は、当該複合装置１をネットワークに接続するインターフェースである。ここではパソコン（２４、２５）やプリンタ２３や図示していないその他の接続機器とネットワークケーブル２２を介して接続されている。
【００２３】
前記バス２１は、上述した各構成のデータや信号のやり取りを行うバスである。それぞれ画像データ用のバスや制御信号用のバスがあるが、ここでは略して１つで表している。
本発明の特徴部分を説明する。前記操作パネル１０は、図２に示すように大型のＬＣＤデバイスであるＬＣＤ表示部１０１、本発明のモード選択キーに対応するモード選択キー１０２、本発明のモード表示部に対応するモード表示ランプ１０３と、ジョブ表示ランプ１０４と、その他スタートキー、ストップ／クリアキー、リセットキー、初期設定キー、テンキー、割り込みキー、節電キー、部門管理キーなどの複数の操作キーなどから構成されている。上記キーのうち主に使うキーでは、スタートキーはコピー開始やスキャナ読み取り開始、ファックス送信開始のキーである。ストップ／クリアキーは直前の設定をキャンセルしたり、ジョブを中断するキーである。リセットキーは設定を全てクリアし、画面もＬＣＤ表示部１０１に表示中の画面もいかなる画面からでも基本画面に戻すキーである。初期設定キーはこの複合装置の各初期設定を行うための画面に切り替えるキーである。
【００２４】
上記各モード選択キー１０２とモード表示ランプ１０３について図３を用いて説明する。図中モード選択キー１０２としてコピーモード選択キー１０２１、プリンタモード選択キー１０２２、スキャナモード選択キー１０２３が設けられ、各々の選択キーの右側近傍には、コピーモード表示ランプ１０３１、プリンタモード表示ランプ１０３２、スキャナモード表示ランプ１０３３がある。各モード表示ランプの内部には緑色のＬＥＤが内蔵されており、この緑色のＬＥＤは対応するモードが選択されているときに点灯し、それ以外は消灯している。前記コピーモード選択キー１０２１を操作するとコピーモード表示ランプ１０３１が緑色に点灯するとともに、前記ＬＣＤ表示部１０１には図４に示すようなコピーモードの初期画面が表示される。同様に前記プリンタモード選択キー１０２２を操作するとプリンタモード表示ランプ１０３２が緑色に点灯するとともに、前記ＬＣＤ表示部１０１には図５に示すようなプリンタモードの画面が表示され、前記スキャナモード選択キー１０２３を操作するとスキャナモード表示ランプ１０３３が緑色に点灯するとともに、前記ＬＣＤ表示部１０１には図６に示すようなネットワークスキャナモードの画面が表示される。これらの各モードは択一的に切り替えられるので、モード表示ランプ１０３の１つが緑色に点灯することにより、選択されているモード状態がわかり、消灯しているものは選択されていないことがわかる。
【００２５】
ジョブ表示ランプは、各々のモードにおけるジョブの状態を表示するもので、コピージョブ表示ランプ１０４１、プリンタジョブ表示ランプ１０４２、スキャナジョブ表示ランプ１０４３からなる。表示例としては次のとおりとなる。該当するモードのジョブが処理中の時は緑色に点灯する。該当するモードのジョブが待機中、すなわち既に他のモードで処理中のジョブがあるか、装置のウォーミングアップなどですぐにジョブを処理できない場合は、赤色に点滅する。また、該当するモードにジョブがない場合は消灯する。
【００２６】
前記ＬＣＤ表示部１０１に表示される画面に関するフローを図７を用いて説明する。まず第１のモード選択中に（Ｓ１０１）、第１のモードの表示画面を表示し（Ｓ１０２）、この画面において第２のモードの選択キーを操作すると（Ｓ１０３）、第２のモードが使用可能か否かを判断し（Ｓ１０４）、使用可能であれば第２のモードの画面に切り替え（Ｓ１０５）処理は終了する。Ｓ１０４で第２のモードが使用可能でなければこの第２のモードが一時的に使用不可なものか否かが判断され（Ｓ１０６）、一時的に使用不可であれば第２のモードの画面に切り替えるとともに（Ｓ１０７）、この第２のモードの画面にはこの第２のモードが一時的に使用できない旨表示し（Ｓ１０８）、処理は終了する。Ｓ１０６で一時的な使用不可でなければこの第２のモードが修理を要するような使用不可なのか否かが判断され（Ｓ１０９）、修理を要するような使用不可であれば第１のモードの画面に第２のモードが使用できない旨ポップアップ表示し（Ｓ１１０）、処理は終了する。
【００２７】
本発明の一例をあげると、例えばコピーモードおいて、ネットワークスキャナ機能が使用できないときに、図３のスキャナモード選択キー１０２３を選択すると、図８に示すようにコピーモードの画面に「スキャナ機能は現在使用できません。」とポップアップ表示される。また例えばコピーモードおいて、ネットワークスキャナ機能が一時的に使用できないときに、図３のスキャナモード選択キー１０２３を選択すると、図９に示すようにネットワークスキャナモードの画面に切り替わり、画面には「しばらくお待ちください。」と表示される。
【００２８】
なお、この例で「スキャナ機能は現在使用できません。」の表示はポップアップ表示でなくても良く、例えば、図８の「コピーできます」の代わりに当該表示をしても良い。また、ネットワークスキャナ機能が一時的に使用できない旨は、コピーモード画面を切り替えずに表示しても良い。この場合、コピーモードの状態と区別するために、「スキャナ機能が使用可能になるまで、しばらくおまちください」といった表示をすればよい。
【００２９】
また、選択された第２のモードが一時的に使用不可および／または使用不可である旨を、文字情報の代わりにアイコンなどの図形や画像で表示しても良い。また、モード表示ランプ１０３に緑色ＬＥＤの他に赤色ＬＥＤも内蔵して、この赤色ＬＥＤを用いて図７のＳ１０８および／またはＳ１１０の表示を行っても良い。例えば、Ｓ１０８では選択されたモードのモード表示ランプを赤色点滅させ、Ｓ１１０では赤色点灯させて、このモードの状態を表示することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の第１の複合装置を用いれば、いずれかのモードを選択すると即座に、そのモードの機能が使用できるか否か、さらに一時的に使用できないのか、修理しないと使用できなのかを一目でわかるように表示するので、ユーザーの確認の手間が省ける。
【００３１】
本発明の第２の複合装置を用いれば、選択された第２のモードの使用できない状態によって画面を切り替えるので、第１のモードと第２のモードとのそれぞれの状態を取り違うことなく把握できる。
【００３２】
本発明の第３の複合装置を用いれば、第２のモードの状態が文字情報により表示されるので、複合装置を使い慣れないユーザでも選択したモードの状態を適切に理解することができる。
【００３３】
本発明の第４の複合装置を用いれば、第２のモードが使用できない旨の表示はポップアップ表示で強調されるので、ユーザーが間違えることなく選択したモードの状態を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用する複合装置及び周辺機器のブロック図である。
【図２】本発明を採用する複合装置の操作パネルである。
【図３】本発明を採用する複合装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示されるコピーモードの基本画面である。
【図４】本発明を採用する複合装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示されるプリンタモードの画面である。
【図５】本発明を採用する複合装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示されるネットワークスキャナモードの基本画面である。
【図６】本発明を採用する複合装置の操作パネルの各モード選択キー、各モード表示ランプである。
【図７】本発明を採用する複合装置の操作パネルの各モード表示ランプの表示制御のフローである。
【図８】本発明を採用する複合装置のネットワークスキャナが使用できないときに、スキャナモード選択キーを操作した場合の表示例である。
【図９】本発明を採用する複合装置のネットワークスキャナが一時的に使用できないときのネットワークスキャナ画面である。
１；複合装置
２；ＣＰＵ
３；ＲＯＭ
４；ＲＡＭ
５；メール作成手段
６；プリンタコントローラ
７；プリンタ部
８；後処理装置用Ｉ／Ｆ
９；後処理装置
１０；操作パネル
１１；スキャナ用インターフェース
１２；スキャナ部
１３；自動原稿送り装置（ＤＦ）
１４；バッファーメモリ
１５；ビットマップメモリ
１６；ＣＯＤＥＣ
１７；モデム
１８；ＮＣＵ
１９；公衆回線
２０；ネットワークＩ／Ｆ
２１；バス
２２；ネットワークケーブル
２３；プリンタ
２４、２５；ＰＣ
２６；相手方ファクシミリ
【図１】
2005045426.tif 000003
【図２】
2005045426.tif 000004
【図３】
2005045426.tif 000005
【図４】
2005045426.tif 000006
【図５】
2005045426.tif 000007
【図６】
2005045426.tif 000008
【図７】
2005045426.tif 000009
【図８】
2005045426.tif 000010
【図９】
2005045426.tif 000011