(57)【要約】  【課題】  容器の内側周面に凹凸箇所や変形部分があってもシール性が良好で、圧縮空気の供給つまり加圧力を作用させていない状態でシール性を発揮でき、液漏れが生じにくく、しかも操作が簡単なフォロープレートを提供する。  【解決手段】  ポンプ１１の下端に装着され、容器Ｐ内の貯留液Ｔをポンプで汲み上げて排出するディスチャージャに用いられるフォロープレート１で、上下２枚の円環状弾性プレート５・６を重ね合わせ、外周縁部５ａ・６ａを全周にわたり一定幅で接着し、上下の弾性プレート５・６間に、円環状剛性プレート７を中心部から前記外周縁部の接着部近傍にわたり挟み込み、上下の弾性プレート５・６および剛性プレート７の中心部周囲を全周にわたり一定幅で接着し、上部弾性プレート５に給排気孔８を設けて上下の弾性プレート間の空間部Ｓに圧縮空気を供給することにより、外周縁部１ａが上向きに傾斜して縮径するとともに、空間部Ｓ内の圧縮空気を給排気孔８から排出することにより空間部Ｓおよび外周縁部１ａが常態に戻り拡径するようにしている。【選択図】      図１
2005133675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプの下端又はポンプに接続される吸込ノズルの下端に装着され、ドラム缶やペール缶などの容器内の貯留液をポンプで汲み上げて排出するディスチャージャに用いられるフォロープレートにおいて、
円形開口部を中心部に設けた上下２枚の円環状弾性プレートを重ね合わせ、外周縁部を全周にわたり一定幅で接着し、
前記上下の弾性プレート間に、円形開口部を中心部に設けた円環状剛性プレートを中心部から前記外周縁部の接着部近傍にわたり挟み込み、上下の前記弾性プレートおよび前記剛性プレートの中心部周囲を全周にわたり一定幅で接着し、
前記上部弾性プレートに給排気孔を設けて上下の前記弾性プレート間の空間部に圧縮空気を供給することにより、前記空間部が膨張して外周縁部が上向きに傾斜して縮径するとともに、前記空間部内の圧縮空気を前記給排気孔から排出することにより前記空間部および前記外周縁部が常態に戻り拡径するようにしたことを特徴とするフォロープレート。
【請求項２】
前記上部弾性プレートの厚みを前記下部弾性プレートに比べて薄くするか、前記上部弾性プレートの柔軟度を前記下部弾性プレートに比べて高くするかした請求項１記載のフォロープレート。
【請求項３】
前記剛性プレートに金属製薄板又は合成樹脂製薄板を用い、上下に貫通する通気口を設けた請求項１又は２記載のフォロープレート。
【請求項４】
上下の前記弾性プレートおよび前記剛性プレートをそれぞれ透明な材料で形成した請求項１〜３のいずれか記載のフォロープレート。
【請求項５】
前記給排気孔に電磁開閉弁を介してコンプレッサを接続するとともに、フォロープレートの着液を検出するための液面センサーを設けてフォロープレートの着液を検出した際に、前記電磁開閉弁を開放して前記空間部内の圧縮空気を自動的に排出する一方、フォロープレートの容器底面到達を検出する液面センサーを設けてフォロープレートの底面に到達した際に、前記空間部内に圧縮空気を供給するようにした請求項１〜４のいずれか記載のフォロープレート。
【請求項６】
前記円形開口部の周囲を、前記弾性プレートおよび前記剛性プレートを一体に挟持可能な断面コの字形の円環体で形成し、この円環体上に複数のポンプ固定用クランプレバーを周方向に間隔をあけ、円形クランプ本体の中心位置から偏心させた支軸により回転可能に取り付けた請求項１〜５のいずれか記載のフォロープレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ドラム缶やペール缶などの容器に貯留されているトマトペーストや各種クリームなどの食品材料、印刷インキ、シール剤、パテ剤などの高粘度液から水に近い低粘度液などの各種液体を、ポンプで汲み上げて排出するディスチャージャ（排出装置）に用いられるフォロープレートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のフォロープレートは、たとえば図１０に示すように、フォロープレート本体７１の外周部に円環状の板状ゴムリング７２がドラム缶などの容器Ｐの内径よりやや大きく張り出すように取り付けられている。かかるフォロープレートにおいては、容器Ｐ内に挿入する際に排気孔７３から排気しながら作業を行うが、貯留液Ｔに着座したときに排気孔７３から液が漏れだして飛沫することがあり、周囲を汚したりするので、慎重な作業を要する。また、フォロープレート７１を容器底面近くに降下させた状態で排気孔７３の封止機構７４を操作して閉塞しなければならないので、その操作が煩わしい。さらに、ゴムリング７２の下面に貯留液Ｔが付着したまま、別の容器内の貯留液を排出しようとすると、容器の開口部周辺に液が付着して周囲を汚すおそれがあるうえ、排出作業の終了後に容器Ｐからフォロープレート７１を取り出すときに、屈曲変形したゴムリング７２が元の状態に復元し、付着液を周囲にまき散らしたりする。さらにまた、容器Ｐの底面に下降したフォロープレート７１を上昇しようとする際にゴムリング７２が変形密着しているために、容器Ｐを持ち上げるおそれがあるほか、これを防ぐためには圧縮空気をパージするための孔７５を設けて、圧縮空気を容器Ｐ内に導入できるようにする必要がある。
【０００３】
そこで、別の構造のフォロープレートとして、図１１に示すように、フォロープレート本体８１の外周に膨縮可能なチューブ状シール８２を備え、シール８２を収縮させた状態で容器Ｐ内に挿入し、貯留液Ｔに着座した状態でシール８２内に圧縮空気を供給してシール８２を膨張させ、容器Ｐの内側周面に密着させてシールする構造のものが実施されている。このフォロープレートの場合、上記のフォロープレートの欠点が解消されているが、容器とのシール性を保つためには常に圧縮空気の供給を維持しなければならず、圧縮空気源が異常を来したりシール内の圧縮空気が漏れたりすると液が漏れ出す。なお、図１１中の符号８３はパージ孔、図１０・図１１中の符号１１はポンプである。
【０００４】
さらに上記以外のフォロープレートに、フォロープレート本体の上面に取り付けられる押え板とフォロープレート本体と同一形状の底板に取り付けられた押え板との間に跨って固着され、底板が容器内の高粘度液面に接したときにのみポンプの自重と下降エアー圧力により外径が拡大し、フォロープレート本体および底板に比べて大径となる弾力性に富むゴムからなる円環状のシール材を具備する構造のものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−８２２８２号公報（段落番号０００５〜０００７、図１・図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の公報に記載のフォロープレートについても、下記のような点で改良すべき課題がある。すなわち、シール材を機能させるには、底板に対してフォロープレート本体を下向きに押圧して接近させた状態に保つ必要があり、その間、下降エアー圧力を加えておかねばならない。このため、チューブ状シールを備えた上記のフォロープレート（図１０参照）と同様に、加圧空気の供給が絶えると、貯留液が漏れ出すおそれがある。また、シール材の取付に多数のねじ部材が必要なうえに、その取り付け箇所に液が付着するので、不衛生で食材の移送には不向きである。
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みなされたもので、容器の内側周面に対するシール性が良好で、圧縮空気の供給つまり加圧力を作用させていない状態でシール性を発揮でき、液漏れが生じにくく、しかも操作が簡単なフォロープレートを提供することを目的としている。
【０００７】
また、フォロープレートの容器内への取り付け、取り出し過程において内周面とシールとの接触を回避することによりシールおよびその周辺の汚れをなくすとともに、シールの拡縮操作を容易にすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために本発明にかかるフォロープレートは、ポンプの下端又はポンプに接続される吸込ノズルの下端に装着され、ドラム缶やペール缶などの容器内の貯留液をポンプで汲み上げて排出するディスチャージャに用いられるフォロープレートにおいて、円形開口部を中心部に設けた上下２枚の円環状弾性プレートを重ね合わせ、外周縁部を全周にわたり一定幅で接着し、前記上下の弾性プレート間に、円形開口部を中心部に設けた円環状剛性プレートを中心部から前記外周縁部の接着部近傍にわたり挟み込み、上下の前記弾性プレートおよび前記剛性プレートの中心部周囲を全周にわたり一定幅で接着し、前記上部弾性プレートに給排気孔を設けて上下の前記弾性プレート間の空間部に圧縮空気を供給することにより、前記空間部が膨張して外周縁部が上向きに傾斜して縮径するとともに、前記空間部内の圧縮空気を前記給排気孔から排出することにより前記空間部および前記外周縁部が常態に戻り拡径するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成を有する本発明の請求項１にかかるフォロープレートによれば、給排気孔からフォロープレートの空間部内に圧縮空気を供給することにより縮径し、給排気孔から空間部内に供給した圧縮空気を排出することにより拡径する。このため、容器内の貯留液を汲み上げて排出する間は、フォロープレートに圧縮空気を供給する必要がないから、空圧源の異常や圧縮空気供給路の遮断などのよる容器内周壁とのシール不良が起こらず、排出作業中に液漏れを起こすことがない。また、フォロープレートは基本的に上下の弾性プレートで構成されており、構造の簡素化により軽量化が図られ、組み付けが容易で、洗浄しやすく、衛生的であるので、とくに食品材料の排出に適する。さらに、上下の弾性プレート間に剛性プレートを挿入しているので、外観上平滑な板状構造に保たれ、取り扱いが容易で、優れたシール性能を発揮する。
【００１０】
請求項２に記載のように、前記上部弾性プレートの厚みを前記下部弾性プレートに比べて薄くするか、前記上部弾性プレートの柔軟度を前記下部弾性プレートに比べて高くするとよい。
【００１１】
請求項２記載のフォロープレートによれば、圧縮空気を供給して外周部と中心部とを除くフォロープレート内空間部を膨張させることにより、上部弾性プレートに比べて下部弾性プレートの伸びが大きく、外周縁部が上方へ傾斜する。一方、フォロープレート内空間部に供給した圧縮空気を排出することにより、上下の弾性プレートが元の状態に復元し、内部の剛性プレートに支持されて外周縁部も含めて水平な状態になって拡径することにより、容器内径より大きくなるためにフォロープレートの外周縁部が容器の内周壁面に密着してシール作用を発揮する。
【００１２】
請求項３に記載のように、前記剛性プレートに金属製薄板又は合成樹脂製薄板を用い、上下に貫通する通気口を設けることができる。
【００１３】
請求項３記載のフォロープレートによれば、フォロープレート内に供給された圧縮空気は通気口を通って下部の弾性プレート側にもスムーズに行き渡る。また、薄板でしかも通気口を設けているので軽量である。
【００１４】
請求項４に記載のように、上下の前記弾性プレートおよび前記剛性プレートをそれぞれ透明な材料で形成することができる。
【００１５】
請求項４記載のフォロープレートによれば、フォロープレートを透かせて容器内部の貯留液の状態やエア抜きの状態が目視にて直接確認できるので、フォロープレートの昇降操作が容易になり、排出作業を確実に遂行できる。
【００１６】
請求項５に記載のように、前記給排気孔に電磁開閉弁を介してコンプレッサを接続するとともに、フォロープレートの着液を検出するための液面センサーを設けてフォロープレートの着液を検出した際に、前記電磁開閉弁を開放して前記空間部内の圧縮空気を自動的に排出する一方、フォロープレートの容器底面到達を検出する液面センサーを設けてフォロープレートの底面に到達した際に、前記空間部内に圧縮空気を供給するようにすることができる。
【００１７】
このように構成することにより、液面センサーがフォロープレートの着液を検出して電磁開閉弁が開放され、フォロープレート内の圧縮空気が排出されることにより拡径し、容器内周壁にフォロープレートの外周縁部が密着しシールする。こうしてポンプが駆動して容器内の貯留液が汲み出される。そして、ポンプとともにフォロープレートが徐々に下降して容器内の貯留液の排出作業が終了し、底面に達すると、この状態を液面センサーが検出してコンプレッサを駆動するとともに電磁開閉弁を閉鎖し、フォロープレート内に圧縮空気が供給されるので、フォロープレートが縮径し容器の内周壁に密着していた外周縁部によるシール作用が解消し、容器内の圧力が抜ける。したがって、フォロープレートを無理なく上昇でき、容器内からスムーズに抜き出すことができる。
【００１８】
請求項６に記載のように、前記円形開口部の周囲を、前記弾性プレートおよび前記剛性プレートを一体に挟持可能な断面コの字形の円環体で形成し、この円環体上に複数のポンプ固定用クランプレバーを周方向に間隔をあけ、円形クランプ本体の中心位置から偏心させた支軸により回転可能に取り付けることができる。
【００１９】
このように構成することにより、重量部分が中心部付近の円環体だけになり、従来のフォロープレートに比べて軽量化が図られ（従来のほぼ１／３の重さ）るとともに、その軽量化に伴ってクランプレバーにてポンプ等への脱着を簡単に行えるようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のフォロープレートは上記の構成を有するので、下記のような優れた効果を奏する。すなわち、上下の弾性プレート間に剛性プレート（通常、薄い板体）を挿入した簡単な板状構造からなるので、軽量で変形しにくく取り扱いが容易である。また、ポンプ等に対しフォロープレートの組み付けを簡単に行えるとともに、洗浄が容易で、表裏が平滑で汚れが付着しにくく衛生的であるので、とくに食品材料の排出に好適である。さらに、容器内挿入時にフォロープレート内に圧縮空気を供給し、浮き輪状態で容器内の貯留液上に着座するので、貯留液が水のような低粘度液の場合にも液面に浮いて沈下しないから、フォロープレートの下降操作が容易である。さらにまた、容器内の貯留液上に着座したあとはフォロープレート内の圧縮空気を排出するだけで拡径してシール性を発揮するので、圧縮空気源の異常や圧縮空気の供給路が遮断されたりしてもシール不良を起こしたり、液漏れを生じたりしない。また、フォロープレート内への圧縮空気の供給あるいは排気でフォロープレートの拡縮操作を行え、従来のようにフォロープレート下の容器内に圧縮空気をパージしたり容器内のエア抜きを行ったりする必要がないので、貯留液の排出作業が簡単で効率よく行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明にかかるフォロープレートについて実施のための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１はフォロープレートの実施例を示す図２のＡ−Ａ線断面図で、上段は容器内に挿入する状態（シールを縮径した状態）を表し、下段は容器内の貯留液を排出している状態（シールを拡径した状態）を表す。図２（ａ）は図１のフォロープレートを示す平面図で、図２（ｂ）は同フォロープレートの拡径状態を示す中央横断面図である。
【００２３】
図１・図２に示すように、フォロープレート１は平面視円形で、中心部にポンプ１１の吸込口１１ａ部を接続するための円形開口部２を設けている。円形開口部２の周囲は、断面「コの字」形で半径一定寸法の金属製円環体３で形成されている。この円環体３上には、ポンプ本体固定用の４個のクランプレバー４が周方向に等間隔に配設され、各クランプレバー４は円形クランプ本体４ａがその中心位置から偏心させた支軸４ｂにより回転可能に取り付けられている。
【００２４】
フォロープレート１は上部弾性プレート５、下部弾性プレート６および金属製薄板の剛性プレート７からなり、それぞれ中心部に円形開口部５ｂ・６ｂ・７ｂを設けた円環形状をなす。下部弾性プレート６は上部弾性プレート５に比べて厚みが厚く、また剛性プレート７には大径（たとえば直径６０ｍｍ）の通気口７ａが周方向に等間隔に複数設けられており、軽量化の役目も果たしている。上下の弾性プレート５・６は同一形状で、重ね合わせた状態で外周縁部５ａ・６ａが一定幅（半径方向において）にわたり全周にわたり接着されている。上下の弾性プレート５・６の間に剛性プレート７が各内周端の位置を相互に一致させて介装され、中心部側が重ね合わされた状態で円環体３で挟まれて一体に接合されている。この状態で、剛性プレート７の外周端は、上下弾性プレート５・６の外周縁部５ａ・６ａの内側まで延びている。上部弾性プレート５には、図２のように給排気孔８が設けられ、この給排気孔８に電磁開閉バルブ９を介して後述のコンプレッサ４７とエアチューブ２５により接続される。
【００２５】
本例では、ポンプ１１に一軸偏心ねじポンプが使用されており、ポンプ１１下端の吸込口１１ａ周囲には円板状フランジ１２が一体に嵌着され、リング状パッキン１３を介してフォロープレート１が取り付けられている。なお、図３はフォロープレート１の取付方法の一例を示すもので、フォロープレート１を上下弾性プレート５・６間の空間部Ｓに圧縮空気を供給して膨張させることにより外周縁部１ａ（５ａ・６ａ）を上向きに傾斜させて縮径した状態で、容器Ｐ内の貯留液Ｔ上に着座させる。この状態で、電磁開閉バルブ９を開放して空間部Ｓ内の圧縮空気を給排気孔８から排出し、フォロープレート１を拡径して容器Ｐの内壁面に外周縁部１ａを密着させる。そして、ポンプ１１のフランジ１２を円形開口部２内に嵌め込み、クランプレバー４を回転して締め付け、固定する。
【００２６】
続いて、上記のフォロープレート１を備えたディスチャージャ１０について実施例を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図４はディスチャージャの実施例を示す左側面図で、容器内の貯留液を汲み上げる前の状態を表し、図５は図４の一軸偏心ねじポンプを示す正面図で、容器内の貯留液を汲み上げ終わった状態を表す。図６は図４のディスチャージャを示す平面図である。
【００２８】
これらの図において、ディスチャージャ１０は、縦型の一軸偏心ねじポンプ１１を備えている。このポンプ１１は、ポンプケーシング１４の下端に一体に結合されている。ポンプ１１は、図７に示すように横断面円形の雄ねじ形ロータ１６と、ロータ１６の２倍のピッチからなる横断面長円形の内孔面をもつ雌ねじ形ステータ１５からなり、ロータ１６がステータ１５内に回動自在に挿入されている。また、ロータ１６はポンプケーシング１４の上端に一体に連結された減速機１７から下向きに延びた回転軸１７ａとコネクチンングロッド１８を介して連結されている。ロータ１６の回転中心軸Ｍは、回転軸１７ａの回転中心軸Ｎに対し偏心している。このため、ロータ１６の偏心回転を許容できるように、回転軸１７ａとコネクチングロッド１８との間およびコネクチングロッド１８とロータ１６との間には、それぞれユニバーサルジョイント１９を介設している。
【００２９】
フォロープレート１の給排気孔８には、圧縮空気を供給するため小型のコンプレッサ４７をエアチューブ２５にて接続する。このエアチューブ２５は図４のように給排気孔８に電磁開閉バルブ９の一端を接続し、他端の排気口部を大気に開放している。さらに、ポンプケーシング１４は、図７のように上部ケーシング１４ａと下部ケーシング１４ｂとを連結した構造からなり、下部ケーシング１４ｂの上下方向のほぼ中間部に「Ｊ」状に上向きの吐出ノズル管１４ｃを一体に連設している。この吐出ノズル管１４ｃには移送用ホース２７の一端を接続しており、ホース２７の他端は支柱３１の受け金具５６に取り外し自在に保持している。
【００３０】
一軸偏心ねじポンプ１１は、側方より見て逆「Ｕ」形のアーム（ポンプ架台）３２を介して台座３３上に立設された支柱３１に沿って昇降自在に支持されている。すなわち、アーム３２の一方の下端にポンプ１１の減速機１７の上端を連結している。支柱３１は図８に示すように中空構造で前面がほぼ全長にわたり開放されており、支柱３１内の中心部にスライドレール３４を上下方向に配設している。スライドレール３４に沿って昇降自在にスライドガイド３５を装着しており、このスライドガイド３５には上下に間隔をあけて一対の板状支持部材３６・３６がそれぞれ前方へ垂直に固設され、これらの支持部材３６・３６間に跨って上下方向に固定板３７が固定され、この固定板３７に後部側のアーム３２の下端部裏面が固定されている。
【００３１】
支柱３１内においてスライドレール３４の上方および下方に、スプロケット３８・３９がそれぞれ回転自在に支持されている。上下のスプロケット３８・３９にはチェーン４０が掛け渡され、このチェーン４０の両端はシャフト４１の上下端に接続されている。また図９のように上記の支持部材３６の中央部に貫通する開口３６ａがそれぞれ設けられ、シャフト４１が上下の開口３６ａ・３６ａを一連に貫通して昇降自在に配置されている。本例では、図９に示すようにコイルスプリング４２がシャフト４１の下部周囲において下部支持部材３６とシャフト４１の下端螺合部の二重ナット４９との間で縮装されている。いいかえれば、ポンプ１１はアーム３２とともにスライドガイド３５に支持され、シャフト４１に対しては相対的に昇降自在で、かつコイルスプリング４２により弾力的に支持され上方へ付勢されている。なお、二重ナット４９を締め付けることによりコイルスプリング４２のバネ力が強くなる。
【００３２】
シャフト４１の周囲上部寄りにトグと称するセンサー操作部４３が装着され、このトグ４３の上下両位置にやや間隔をあけて上部検出センサー４４と下部検出センサー４５がスライドガイド３５に取り付けられている。また、支柱３１の上端部にはブレーキ付き昇降用モータ４６が取り付けられ、昇降用モータ４６の駆動軸がスプロケット３８の回転軸に直結され、スプロケット３８を回転駆動する。さらに、スライドレール３４の下方に、フォロープレート１が容器Ｐの最下位置（底面）に到達したことを検出するためのリミットスイッチ５０が取り付けられており、スライドガイド３５が当接することによりリミットスイッチ５０がＯＮになる。この結果、電磁開閉バルブ９を閉鎖するとともに、コンプレッサ４７を駆動して圧縮空気を給排気孔８からフォロープレート１内に供給する。
【００３３】
支柱３１の背面下部寄りに、ポンプ駆動用の可変速電動モータ５１が取り付けられている。このポンプ用モータ５１は駆動軸を上向きにし、上記減速機１７の上方へ突出する従動軸１７ｂにフレキシブルワイヤ５２により接続されている。フレキシブルワイヤ５２は、支柱３１の背面に取り付けられた複数のガイド５３を上向きに通して前方および下方へ湾曲され、従動軸１７ｂにモータ５１の回転力を伝達する。また、支柱３１の電動モータ５１の直ぐ下方には、上記したとおりコンプレッサ４７が取り付けられている。このコンプレッサ４７は、本例ではフォロープレート１内に圧縮空気を供給するために使用される。
【００３４】
また本例では、トグ４３を下部検出センサー４５が検出することにより、フォロープレート１が容器Ｐ内の貯留液Ｔに着座したことが検出されると、電磁開閉バルブ９を自動的に開放し、給排気孔８を排気孔として機能させる。つまり、下部検出センサー４５はフォロープレート１が容器Ｐ内の貯留液Ｔの上面に着座したことを検出するための液面センサーとしても機能するが、通常は昇降用モータ４６の起動用のセンサーとして機能する。すなわち、フォロープレート１が容器Ｐ内の貯留液Ｔに着座したことを下部検出センサー４５が検出し、昇降用モータ４６の回転が停止する。同時に、ポンプ用モータ５１が回転を開始し、ロータ１６が回転してポンプ１１が駆動され、貯留液Ｔが汲み上げられる。貯留液Ｔは移送用ホース２７から他の容器あるいは他の場所へ排出される。そして、容器Ｐ内の貯留液Ｔが汲み上げられるのに伴って液面が下がり、ポンプ１１がアーム３２とともに下降し、トグ４３を上部検出センサー４４が検出すると、昇降用モータ４６の回転が停止する。このように、コイルスプリング４２の伸縮を上下の検出センサー４４・４５が検出して昇降用モータ４６の起動と停止とを繰り返すことにより、コイルスプリング４２による一定範囲内の付勢力でバランスが図られながら、ポンプ１１が貯留液Ｔの吸引作業を継続しつつフォロープレート１が容器Ｐ内の底面に到達する。この状態は、支柱３１の下部に取り付けられたリミットスイッチ５０で検出され、ポンプ１１の運転がしばらく続いた後、ポンプ用モータ５１の回転が停止し、同時に昇降用モータ４６が逆回転してフォロープレート１は上昇する。
【００３５】
容器Ｐ内の底面に到達しリミットスイッチ５０で検出されたのち、フォロープレート１は内部に圧縮空気が供給されて外周部が上向きに傾斜するので、容器Ｐの内周壁との間に隙間が生じ、そこから容器Ｐの底面とフォロープレート１間の圧力が抜けるので、貯留液Ｔの排出後にポンプ１１とともにフォロープレート１を上昇させる際にフォロープレート１およびその周辺に過大な力が作用したり、容器Ｐが持ち上がったりすることがない。
【００３６】
次に、上記の構成からなる本例のディスチャージャ１０において、とくにフォロープレート１の動作について詳しく説明する。
【００３７】
１．通常、フォロープレート１はポンプ１１の下端に取り付けられた状態で容器Ｐ内に挿入されるが、その前にコンプレッサ４７からエアチューブ２５を通って給排気孔８より空間部Ｓ内に圧縮空気が供給される。このため、図１の上段に示すように、フォロープレート１は内部が膨張し、厚みの薄い上部弾性プレート５側の外周縁部５ａが下部弾性プレート６の外周縁部６ａに比べて強く引っ張られ、外周縁部５ａ・６ａが上方へ傾斜し、縮径される。この結果、容器Ｐの内径に比べてフォロープレート１の外径が小さくなり、容器Ｐ内に無理なく挿入される。
【００３８】
２．電動モータ４６の回転によりアーム３２とともにフォロープレート１が下降し、容器Ｐ内の貯留液Ｔの上面に着座すると、コイルスプリング４２による上向きの付勢力でスライドガイド３５がシャフト４１に対しわずかに上方へ移動し、トグ４３を下部検出センサー４５が検出する。これにより、コンプレッサ４７からフォロープレート１への圧縮空気の供給が断たれ、同時に電磁開閉バルブ９が開放されるので、フォロープレート１内の圧縮空気が給排気孔８から排出される。この結果、図１の下段に示すように上下の弾性プレート５・６は元の状態に復元し、外周縁部１ａ（５ａ・６ａ）が水平になってフォロープレート１が拡径する。このため、容器Ｐの内径よりもフォロープレート１の外径が大きくなり、外周縁部１ａが容器Ｐの内周壁に密着し、シールする。
【００３９】
３．トグ４３を下部検出センサー４５が検出すると、ポンプ用モータ５１が起動しポンプ１１が運転されることによって、容器Ｐ内の貯留液Ｔが汲み出され、フォロープレート１が貯留液Ｔ面の下降に伴って降下する。そして、フォロープレート１がポンプ本体３がアーム２２とともに下降してトグ４３を上部検出センサー４４が検出すると、昇降用モータ４６が回転を開始する。
【００４０】
４．このようにコイルスプリング４２の伸長あるいは収縮により上下動するのをトグ４３を介して上下の検出センサー４４・４５が検出し、昇降用モータ４６の起動と停止とを繰り返すことで、コイルスプリング４２による付勢力で重量バランスが図られ、この状態の下にポンプ１１による貯留液Ｔの汲み上げ作業が継続されることにより、フォロープレート１が容器Ｐ内の底面に到達し、排出作業が終了する。
【００４１】
５．フォロープレート１が容器Ｐ内の底面に到達したことがスライドガイド３５がリミットスイッチ５０に当接することにより検出される。この結果、電磁開閉バルブ９が閉鎖され、コンプレッサ４７が駆動されることにより、圧縮空気が給排気孔９からフォロープレート１の空間部Ｓ内に供給されるので、外周縁部１ａ（５ａ・６ａ）が上向きに傾斜して縮径され、容器Ｐの内周壁とに隙間が生じてそこから容器Ｐの底面とフォロープレート１間の圧力が抜ける。したがって、貯留液Ｔの排出後にポンプ１１とともにフォロープレート１を上昇させる際にフォロープレート１およびその周辺に過大な力が作用したり、容器Ｐが持ち上がったりすることがない。なお、フォロープレート１が下限位置に到達したことがリミットスイッチ５０で検出されると、ポンプ１１の運転がしばらく継続してモータ５１の回転が停止した後、昇降用モータ４６が逆回転してフォロープレート１は上限の待機位置まで上昇する。
【００４２】
以上に本発明のフォロープレートに関する実施例を示したが、下記のように実施することができる。
【００４３】
・容器Ｐの形状に応じてフォロープレート１を円形から楕円形や四角形に変更することができる。
【００４４】
・図示は省略するが、フォロープレート１の上下の弾性プレート５・６を透明なシリコンゴムで製造するとともに、剛性プレート７を透明なプラスチック板で形成するなど、どちらも透明な材料で製造して容器Ｐ内を透視できるようにすることができる。
【００４５】
・上記実施例では、貯留液上のフォロープレート１の着座を下部検出センサー４５で行うようにしたが、着座専用の検出センサーを設けることができ、この検出センサーはフォロープレート１や支柱３１に内蔵することもできる。
【００４６】
・上記実施例では縦型一軸偏心ねじポンプ１１の下端にフォロープレート１を着脱可能に取り付ける構造について説明したが、ポンプの種類は限定するものではなく、ロータリポンプやプランジャポンプでもよく、またポンプはフォロープレート１から離れた場所に設置し、そのポンプに一端を接続した吸込ノズルの下端部周囲にフォロープレート１を取り付けることもできる。
【００４７】
・容器Ｐ内の貯留液Ｔが人体に刺激を与える（たとえば、わさびや有機溶剤を含む液）場合にフォロープレート１だけをポンプ１１から分離して密閉蓋として使用できる。このとき、給排気孔８に開閉バルブ９を設け、フォロープレート１内の圧縮空気を排出してシールすることができる。ただし、円形開口部２を閉塞する手段（図２（ｂ）参照）を設ける必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明のフォロープレートの実施例を示す図２のＡ−Ａ線断面図で、上段は容器内に挿入する状態（シールを縮径した状態）を表し、下段は容器内の貯留液を排出している状態（シールを拡径した状態）を表す。
【図２】図２（ａ）は図１のフォロープレートを示す平面図で、図２（ｂ）は同フォロープレートの拡径状態を示す中央横断面図である。
【図３】図３（ａ）はポンプに取り付ける前の図１のフォロープレートを示す中央断面図で、図３（ｂ）は同フォロープレートの拡径状態を示す中央断面図である。
【図４】本発明の実施例に係るフォロープレートを備えたディスチャージャを示す左側面図で、容器内の貯留液を汲み上げる前の状態を表している。
【図５】図４のディスチャージャを示す正面図で、移送用ホースを取り付けて容器内の貯留液を汲み上げ終わった状態を表している。
【図６】図４のディスチャージャを示す平面図である。
【図７】図４のディスチャージャにおけるポンプ１１の部分を拡大して示す断面図である。
【図８】図８（ａ）は支柱３１内を切り欠いて表した左側面図、図８（ｂ）は同正面図である。
【図９】図９（ａ）はスライドガイド３４の周辺を拡大して示す左側面図、図９（ｂ）は同正面図である。
【図１０】従来の一般的なフォロープレートを示す中央断面図である。
【図１１】他の構造にかかる従来の一般的なフォロープレートを示す中央断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  フォロープレート
１ａ外周縁部
２  円形開口部
３  金属製円環体
４  クランプレバー
５  上部弾性プレート
６  下部弾性プレート
５ａ・６ａ外周縁部
７  剛性プレート（金属製薄板）
７ａ通気口
８  給排気孔
９  電磁開閉バルブ（弁）
１０  ディスチャージャ
１１  縦型一軸偏心ねじポンプ
１４  ポンプケーシング
１５  ステータ
１６  ロータ
１７  減速機
２５  エアチューブ
２７  移送用ホース
３１  支柱
３２  アーム（ポンプ架台）
３４  スライドレール
３５  スライドガイド
４１  シャフト
４２  コイルスプリング
４３  センサー操作部（トグ）
４４  上部検出センサー
４５  下部検出センサー
４６  ブレーキ付き昇降用モータ
５０  リミットスイッチ
５１  ポンプ用電動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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