(57)【要約】【課題】自動車の助手席に２人以上の乗客が搭乗した場合、その乗客が負傷することを防止することができる助手席用エアーバックの展開圧力調節方法を提供する。【解決手段】本発明に係る助手席用正面エアーバックの展開圧力制御方法は、助手席に１人以上の乗客が搭乗したか判断する段階と、助手席に１人以上の乗客が搭乗したと判断された場合には、前記乗客の人数及び複数個の設定された乗客類型のうちの前記１人以上の乗客に対応される現在乗客類型を検出する乗客類型検出段階と、前記１人以上の乗客が１人ではないか判断する段階と、前記１人以上の乗客が１人ではない場合、車両の衝突があるか判断する段階と、車両の衝突がある場合、前記衝突が正面衝突であるか判断する段階と、前記衝突が正面衝突である場合、正面衝撃量を検出する段階と、前記乗客類型及び前記正面衝撃量に基づいて前記助手席正面エアーバックの展開圧力を調節する段階とを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席用エアーバックが備えられた自動車において、前記助手席に１人以上の乗客が搭乗したか判断する段階と、
前記助手席に１人以上の乗客が搭乗したと判断された場合には、前記乗客の人数及び複数個の予め設定された乗客類型のうちの前記１人以上の乗客に対応される現在乗客類型を検出する乗客類型検出段階と、
前記１人以上の乗客が１人ではないか判断する段階と、
前記１人以上の乗客が１人ではない場合、車両の衝突があるか判断する段階と、
車両の衝突がある場合、前記衝突が正面衝突であるか判断する段階と、
前記衝突が正面衝突である場合、正面衝撃量を検出する段階と、
前記乗客類型及び前記正面衝撃量に基づいて前記助手席正面エアーバックの展開圧力を調節する段階と
を含むことを特徴とする助手席用正面エアーバックの展開圧力制御方法。
【請求項２】
前記乗客類型が子供だけ助手席に搭乗した類型である場合、前記展開圧力調節段階は、
前記検出された衝撃量を設定された第１衝撃量と比較する段階と、
設定された第２衝撃量と比較する段階と
をさらに含み、
前記検出された衝撃量＜設定された第１衝撃量、である場合には、前記助手席用エアーバックを非展開とし、
設定された第１衝撃量≦検出された衝撃量＜設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の２５％圧力に展開圧力を制御し、
検出された衝撃量≧設定された第２衝撃量、である場合には、前記正常圧力の５０％圧力に展開圧力を制御することを特徴とする請求項１に記載の助手席用正面エアーバックの展開圧力制御方法。
【請求項３】
前記乗客類型が成人だけ助手席に搭乗した類型である場合、前記展開圧力調節段階は、
前記検出された衝撃量を設定された第１衝撃量と比較する段階と、
設定された第２衝撃量と比較する段階と
をさらに含み、
前記検出された衝撃量＜設定された第１衝撃量、である場合には、前記助手席用エアーバックを非展開とし、
設定された第１衝撃量≦検出された衝撃量≦設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の７５％圧力に展開圧力を制御し、
検出された衝撃量＞設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の１００％圧力に展開圧力を制御することを特徴とする請求項１に記載の助手席用正面エアーバックの展開圧力制御方法。
【請求項４】
前記乗客類型が成人と子供が共に搭乗した類型である場合、前記展開圧力調節段階は、
前記検出された衝撃量を設定された第１衝撃量と比較する段階と、
設定された第２衝撃量と比較する段階と
をさらに含み、
前記検出された衝撃量＜設定された第１衝撃量、である場合には、前記助手席用エアーバックを非展開とし、
設定された第１衝撃量≦検出された衝撃量≦設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の２５％または５０％圧力に展開圧力を制御し、
検出された衝撃量＞設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の５０％または７５％の圧力に展開圧力を制御することを特徴とする請求項１に記載の助手席用正面エアーバックの展開圧力調節方法。
【請求項５】
少なくとも１人の乗客が助手席に乗車し、前記少なくとも１人の乗客の人数が１人ではない場合、警告手段を通じて警告メッセージを送出する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の助手席用正面エアーバックの展開圧力調節方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席用エアーバックに関し、より詳しくは、助手席用エアーバックの展開圧力調節方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、車両には運転席のみならず、助手席にもエアーバックが装着されて車両の同乗者を保護することが一般的である。
【０００３】
助手席用エアーバックが装着された車両に運転者一人で搭乗して運転する場合、衝突が発生しても助手席用エアーバックを展開させる必要がない。したがって、最近では助手席の乗客の搭乗有無を判断し、乗客が搭乗した場合にのみ助手席用エアーバックを作動させることが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
乗客の有無を感知するためには、助手席のシートに内蔵される圧力センサー（圧電素子）が一般に用いられ、その圧力センサーが助手席の乗客搭乗有無を検出し、これに基づいて助手席用エアーバックの作動有無を制御することによって不必要な時における助手席用エアーバックの展開を防止する。
【０００５】
しかしながら、安全上好ましくない搭乗形態、例えば、２人以上が同時に助手席に乗車する場合には、これを判断することができる方法がないため、助手席エアーバック、特に助手席正面のエアーバックの展開によって前記２人以上の乗客は致命的に負傷するおそれがある。
【特許文献１】特開平６−３４４８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前述したような問題点を解決するためのもので、助手席に２人以上の乗客が搭乗した場合、その搭乗客が負傷するのを防止することができる助手席用エアーバックの展開圧力調節方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明による助手席用正面エアーバックの展開圧力調節方法は、助手席用エアーバックが備えられた自動車において、前記助手席に１人以上の乗客が搭乗したか判断する段階と、前記助手席に１人以上の乗客が搭乗したと判断された場合には、前記乗客の人数及び複数個の設定された乗客類型のうちの前記１人以上の乗客に対応される現在乗客類型を検出する乗客類型検出段階と、前記１人以上の乗客が１人ではないか判断する段階と、前記１人以上の乗客が１人ではない場合、車両の衝突があるか判断する段階と、車両の衝突がある場合、前記衝突が正面衝突であるか判断する段階と、前記衝突が正面衝突である場合、正面衝撃量を検出する段階と、前記乗客類型及び前記正面衝撃量に基づいて前記助手席正面エアーバックの展開圧力を調節する段階とを含む。
【０００８】
また、前記乗客類型が子供だけ助手席に搭乗した類型である場合、前記展開圧力調節段階は、前記検出された衝撃量を設定された第１衝撃量と比較する段階と、設定された第２衝撃量と比較する段階とをさらに含み、前記検出された衝撃量＜設定された第１衝撃量、である場合には、前記助手席用エアーバックを非展開とし、設定された第１衝撃量≦検出された衝撃量＜設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の２５％圧力に展開圧力を制御し、検出された衝撃量≧設定された第２衝撃量、である場合には、前記正常圧力の５０％圧力に助手席用正面エアーバックの展開圧力を制御することが好ましい。
【０００９】
また、前記乗客類型が成人だけ助手席に搭乗した類型である場合、前記展開圧力調節段階は、前記検出された衝撃量を設定された第１衝撃量と比較する段階と、設定された第２衝撃量と比較する段階とをさらに含み、前記検出された衝撃量＜設定された第１衝撃量、である場合には、前記助手席用エアーバックを非展開とし、設定された第１衝撃量≦検出された衝撃量≦設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の７５％圧力に展開圧力を制御し、検出された衝撃量＞設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の１００％圧力に助手席用正面エアーバックの展開圧力を制御することが好ましい。
【００１０】
また、前記乗客類型が成人と子供が共に搭乗した類型である場合、前記展開圧力調節段階は、前記検出された衝撃量を設定された第１衝撃量と比較する段階と、設定された第２衝撃量と比較する段階とをさらに含み、前記検出された衝撃量＜設定された第１衝撃量、である場合には、前記助手席用エアーバックを非展開とし、設定された第１衝撃量≦検出された衝撃量≦設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の２５％または５０％圧力に展開圧力を制御し、検出された衝撃量＞設定された第２衝撃量、である場合には、正常圧力の５０％または７５％の圧力に助手席用正面エアーバックの展開圧力を制御することが好ましい。
【００１１】
また、少なくとも１人の乗客が助手席に乗車し、前記少なくとも１人の乗客の人数が１人ではない場合、警告手段を通じて警告メッセージを送出する段階をさらに含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る助手席用エアーバックの展開圧力調節方法によると、助手席用エアーバックの展開圧力が乗客の数及び２人以上が乗車した場合の乗客の類型によって調節され、助手席に乗車した前記２人以上の乗客が過度のエアーバック展開圧力を受けることがないようになるので、エアーバック展開による負傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施例を図面により詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施例による助手席エアーバック圧力調節方法を実施するシステムのブロック図であり、図２は本発明の一実施例による助手席エアーバック圧力調節方法を実施するシステムのフローチャートである。
【００１５】
図１に示すように、助手席エアーバック圧力調節方法を実行するシステムは、助手席圧力センサ１、赤外線センサ２、正面衝撃量センサ３、側面衝撃量センサ４、及び制御部１０を含んで構成される。
【００１６】
助手席圧力センサ１は助手席のシートに内蔵された圧電素子を含んで構成され、助手席の搭乗者に関する信号を制御部１０に出力する。
【００１７】
前記赤外線センサ２は物体から放射される赤外線エネルギーを吸収して、温度変化によるセンサの表面電荷の変化を検出する。ヒトが動けば放出される赤外線が微細に変化するので、このような赤外線センサ２を利用すれば乗客類型及び乗客数を正確に検出することができる。一例として、前記赤外線センサ２から検出される被写体の大きさから乗客類型を判別することができ、被写体の輪郭から乗客数を判別することができる。
【００１８】
ここで、前記乗客の類型は、成人、子供など複数個の類型に区分される。例えば、２人の乗客が前記助手席に乗車した場合、前記乗客の類型は、子供だけ助手席に乗車したか、成人だけ助手席に乗車したか、そして子供と成人が助手席に共に乗車したかに区分する。
【００１９】
前記正面衝撃量センサ３は正面衝突がある場合、衝撃量に関する信号を制御部１０に出力し、前記側面衝撃量センサ４は側面衝突がある場合、衝撃量に関する信号を制御部１０に出力する。
【００２０】
前記制御部１０は前記助手席圧力センサ１、前記赤外線センサ２、前記正面衝撃量センサ３、及び前記側面衝撃量センサ４の信号に基づいて助手席エアーバック作動の要否及びその展開圧力を制御する。
【００２１】
図２及び図３は本発明の一実施例による助手席用エアーバックの展開圧力調節方法に関するフローチャートである。
【００２２】
図２に示すように、先ず、前記制御部１０は助手席に乗客の搭乗如何を前記助手席圧力センサ１からの信号に基づいて判断する（Ｓ２１０）。
【００２３】
前記助手席に乗客が居ない場合には助手席エアーバックは作動せず（Ｓ２２０）、前記助手席に乗客がある場合には、前記制御部１０は助手席に搭乗した乗客数及びその乗客類型を判断する（Ｓ２３０）。
【００２４】
次に、前記制御部１０は前記助手席に搭乗した乗客の数が１人であるか判断し（Ｓ２４０）、助手席の乗客数が１人である場合、通常の設定された作動条件によって助手席展開圧力を調節し（Ｓ２５０）、助手席の乗客数が２人以上の場合には現在乗客類型が安全上好ましくない乗客類型であることを知らせる警告をスピーカーまたは車両インストルメントパネルのディスプレイ手段によって送出する（Ｓ２６０）。
【００２５】
次に、前記制御部１０は衝突が発生したかを判断し（Ｓ２７０）、衝突が発生した場合、正面衝突であるか否かを判断する（Ｓ２８０）。
【００２６】
前記衝突が正面衝突ではない場合、乗客用サイドエアーバックが予め設定された方法によって作動する（Ｓ２９０）。
【００２７】
前記衝突が正面衝突である場合、乗客用正面エアーバックが前記乗客類型及び正面衝撃量に基づいて図３に示すフローチャートによって制御される。
【００２８】
前記Ｓ２９０段階で、前記衝突が正面衝突と判断された場合に、前記制御部１０は乗客の類型が子供だけ助手席に乗車した類型であるか判断する（Ｓ３０５）。
【００２９】
子供だけ助手席に乗車した類型である場合、その正面衝撃量が設定された第１衝撃量（Ｉｍ＿１）を超えるか判断する（Ｓ３１０）。この時、正面衝撃量が第１衝撃量を超えない場合、前記助手席用正面エアーバックは非展開制御（作動しないように制御）され（Ｓ３１５）、前記正面衝撃量が第１衝撃量（Ｉｍ＿１）を超える場合、その正面衝撃量が設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２、この時、Ｉｍ＿２＞Ｉｍ＿１）を超えるか判断する（Ｓ３２０）。
【００３０】
この時、前記検出された正面衝撃量が設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２）を超えない場合は、正常な動作状態の助手席用正面エアーバックの展開圧力である正常圧力（Ｐ＿ｎｏｒａｍｌ）の２５％圧力に展開圧力を制御し（Ｓ３２５）、前記検出された正面衝撃量が前記設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２）を超える場合は、正常圧力の５０％圧力に展開圧力を制御する（Ｓ３３０）。
【００３１】
一方、子供だけ助手席に乗車した類型ではない場合には、前記乗客類型に基づいて成人だけ助手席に乗車した類型であるか判断する（Ｓ３３５）。
【００３２】
成人だけ助手席に乗車した類型である場合、その正面衝撃量が設定された第１衝撃量（Ｉｍ＿１）を超えるか判断する（Ｓ３４０）。この時、正面衝撃量が第１衝撃量を超えない場合は、前記助手席用正面エアーバックは非展開制御され（Ｓ３４５）、前記正面衝撃量が第１衝撃量（Ｉｍ＿１）を超える場合は、その正面衝撃量が設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２、この時、Ｉｍ＿２＞Ｉｍ＿１）を超えるか判断する（Ｓ３５０）。
【００３３】
この時、前記検出された正面衝撃量が設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２）を超えない場合は、正常な動作状態の助手席用正面エアーバックの展開圧力である正常圧力（Ｐ＿ｎｏｒａｍｌ）の７５％圧力に展開圧力を制御し（Ｓ３５５）、前記検出された正面衝撃量が前記設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２）を超える場合は、正常圧力の１００％圧力に展開圧力を制御する（Ｓ３６０）。
【００３４】
子供だけ助手席に乗車した類型及び成人だけ助手席に乗車した類型ではない場合には、必然的に子供と成人が共に助手席に乗車した類型であると判断される（Ｓ３６５）。
【００３５】
成人と子供が助手席に乗車した類型である場合、その正面衝撃量が設定された第１衝撃量（Ｉｍ＿１）を超えるか判断する（Ｓ３７０）。この時、正面衝撃量が第１衝撃量を超えない場合、前記助手席用正面エアーバックは非展開制御され（Ｓ３７５）、前記正面衝撃量が第１衝撃量（Ｉｍ＿１）を超える場合、その正面衝撃量が設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２、この時、Ｉｍ＿２＞Ｉｍ＿１）を超えるか判断する（Ｓ３８０）。
【００３６】
この時、前記検出された正面衝撃量が設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２）を超えない場合は、正常な動作状態の助手席用正面エアーバックの展開圧力である正常圧力（Ｐ＿ｎｏｒａｍｌ）の２５％または５０％圧力に展開圧力を制御し（Ｓ３８５）、前記検出された正面衝撃量が前記設定された第２衝撃量（Ｉｍ＿２）を超える場合は、正常圧力の５０％または７５％圧力に展開圧力を制御する（Ｓ３９０）。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施例による助手席エアーバック圧力調節方法を実行するシステムのブロック図である。
【図２】本発明の一実施例による助手席エアーバック展開圧力調節方法を示したフローチャートである。
【図３】本発明の一実施例による助手席エアーバック展開圧力調節方法を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１    助手席圧力センサ
２    赤外線センサ
３    正面衝撃量センサ
４    側面衝撃量センサ
１０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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