(57)【要約】【課題】  シール部材を損傷させることなく防水の電気コネクタに使用でき、本体への負荷を軽減し、これと本体の強度を高めることにより、本体、バネの変形を確実に防止することができる端子を提供する。【解決手段】  横板１１１と、横板の幅方向両端から折れ曲がり、厚さ方向の一方に向かって立ち上がる第１の縦板１１２及び第２の縦板１１３と、第１の縦板から折れ曲がり、幅方向に沿って第２の縦板の付近まで延びる内板１１４と、第２の縦板から折れ曲がり、内板に重なるように幅方向に沿って第１の縦板の付近まで延びる外板１１５とにより角筒形に設けられた本体１１０と、本体から延びる接続部１２０と、本体の外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がってから幅方向へ延び、幅が外板の幅と同一かそれよりも狭い倒れ突片１３０とを備えた端子１００。【選択図】  図１
2005294230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向をとったときに、横板と、この横板の幅方向両端から折れ曲がり、厚さ方向の一方に向かって立ち上がる第１の縦板及び第２の縦板と、第１の縦板から折れ曲がり、幅方向に沿って第２の縦板の付近まで延びる内板と、第２の縦板から折れ曲がり、内板に重なるように幅方向に沿って第１の縦板の付近まで延びる外板とにより奥行き方向の手前に開口又はタブを有する角筒形に設けられた本体と、
この本体から奥行き方向の奥へ延びて導体に接続される接続部と、
本体の外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がってから幅方向へ延び、幅が外板の幅と同一かそれよりも狭い倒れ突片とを備えた端子。
【請求項２】
倒れ突片における外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がる部分が、奥行き方向からみて弧をえがくように形成されている請求項１の端子。
【請求項３】
倒れ突片における外板と対向する部分に、厚さ方向に突き出て外板に当たる突出部が設けられている請求項１又は請求項２の端子。
【請求項４】
突出部が、倒れ突片の奥行き方向の奥側の端部に至るまで設けられている請求項３の端子。
【請求項５】
倒れ突片の幅方向の先端における奥行き方向手前の角部が厚さ方向からみて面取りされている請求項１ないし請求項４のうちいずれか１項の端子。
【請求項６】
奥行き方向手前に向いた面の周縁が面取りされている請求項１ないし請求項５のうちいずれか１項の端子。
【請求項７】
面取りが、弧をえがくように形成されるＲ面取りである請求項５又は請求項６の端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタの端子の分野に属し、端子をハウジングの収容室に挿入するときに端子を収容室のなかの所定位置へ導くガイド機能、ハウジングの可撓片に係止される機能、端子がハウジングに逆向きで挿入されることを防止する機能のうち少なくとも一つの機能を発揮する倒れ突片を備えた端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、電気コネクタの雌型端子を開示している。この雌型端子は、ハウジングの収容室に挿入できるように前半部が略箱形に形成され、前端に雄型端子を受け入れる受入口が開口し、後部に電線が接続される接続部が設けられ、内部に、先端が前方に延びて雄型端子に圧接する接触バネが設けられている。さらに、上記前半部は底壁と、この底壁の幅方向の両端からそれぞれ立ち上がる側壁と、各側壁の上縁から対向する側壁の上縁に向かって延びて上下に重なる外上壁及び内上壁とにより構成されており、この内上壁に、接触バネ先端の前側に落ち込むバネ保護部が絞り加工により形成されている。この特許文献１は、外上壁に設けられたスタビライザを開示している。このスタビライザは、雌型端子をハウジングの収容室に挿入すると、収容室の上壁から上方に刻設され且つ前後方向に延びる溝に嵌入して前進し、溝の前部に幅方向に撓むように形成されたランスを乗り越えて当該ランスの前側に入り、これに係止されるようになっている。
【０００３】
特許文献２は、導電性板体を屈曲して底壁、両側壁及び上壁からなる角筒を形成し、上壁の自由端部上に一方の側壁の延設部を屈折して形成した押え片を重ね合わせてなる電気接触部を有する雌型端子を開示している。この雌型端子では、上壁の自由端部又は押え片の一方に突起を形成し、突起を介して上壁自由端部と押え片との重ね合わせ部を形成している。この押え片は、雌型端子がハウジングに逆向きで挿入されることを防いでいる。
【０００４】
特許文献３は、平板の一端部を底壁とする角筒形の電気接触部の肩部に、箱形の端子係止具の可撓係止片を係合し、端子収容室内の挿入位置が検知される端子を開示している。この端子では、上記電気接触部の一側壁に延設板を連成すると共に、延設板を電気接触部の天井壁側に二つに折り重ねてスタビライザを形成し、スタビライザに対する切欠を上記端子係止具の一側壁に形成し、上記可撓係止片の自由端部に形成された係止爪と上記肩部との係合後に、切欠がスタビライザに係合される。この端子の場合、端子のスタビライザ及び肩部の両者に端子係止具を係合させるので、端子係止具で端子を係止する力を強化させている。
【０００５】
特許文献４は、受承部の前端の中間部より底板の先端部にかけて両側壁を切欠して斜状挿入案内部を形成した防水コネクタ用端子を開示している。この端子は、防水栓の挿通孔を通過するときに徐々に挿通孔を拡開するので、挿通孔を損傷させることがなく、防水栓のシール性能を低下させることがない。
【０００６】
特許文献５は、電線に固定した端子を挿入して保持する保持部と、この保持部の後側のシールセット部とを有するハウジングと、このハウジングのシールセット部の後面に前面を当接させてセットされ、端子・電線圧入穴を形成した弾性軟質シール部材と、このシール部材の後面に当接して保持する保持部と、このシール部材の保持状態でハウジングにロックされるロック部と、端子・電線挿入穴とを有するホルダーとを備えてなる防水コネクタを開示している。この防水コネクタの場合、上記端子は四角型の端子であり、この端子の四面の内のいずれかの一面には、内面から外面に向けて突起状に打ち出された逆挿入防止用スタビライザが形成されている。この防水コネクタは、シール部材の端子・電線圧入孔に端子を挿入するとき、あるいはシール部材の端子・電線圧入孔から端子を引き抜くときに、端子のスタビライザが端子・電線圧入孔の入口又は出口に引っ掛からなくなり、端子・電線圧入孔に亀裂が入りにくくなる。
【０００７】
特許文献６は、金属板を折り曲げて形成される箱型の本体部の先端に相手側の雄端子が進入可能な開口部が形成される雌側端子金具を開示している。この雌側端子金具では、上記開口部は、上記本体部の先端に延出された延出片を内側に折り返すことで、上記開口部の開口縁が丸められている。この雌側端子金具を例えば防水ゴム栓の挿通孔に挿通するときには、防水ゴム栓を傷つけることを防止することができる。
【特許文献１】特開２０００−２３１９５６号公報
【特許文献２】実公平３−９２５６号公報
【特許文献３】特開平１１−２８３６８８号公報
【特許文献４】特開平８−７９６４号公報
【特許文献５】特開２０００−９１０２２号公報
【特許文献６】特開２０００−２６８９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１ないし３のような端子を防水の電気コネクタに使用する場合、特許文献１及び３の端子ではスタビライザが角筒形の端子本体から大きく突き出ているので、端子が電気コネクタのシール部材を通過するときに、このスタビライザがシール部材の孔の周囲の壁を損傷させるという問題がある。その場合、特許文献５のような対策を講じることが考えられるが、スタビライザを内面から外面に向けて突起状に打ち出すので、角筒形の本体の強度が低下することになる。特許文献２の端子では、押え片が側壁の延設部を屈折して形成されているので、端子をハウジングに挿入するときに押え片がハウジングから力を受けると、この力を側壁がもろに受け、側壁が変形したり、本体の内部にバネがあるときは、このバネが変形するという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような点に着目してなされたもので、その目的とするところは、端子における角筒形の本体を、横板と、横板の幅方向両端から立ち上がる二枚の縦板と、これらの縦板から幅方向に延びて重なる内板及び外板とにより構成することで端子の強度を確保し、この外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がってから幅方向へ延びる倒れ突片を設け、この倒れ突片に、端子を収容室のなかの所定位置へ導くガイド機能、ハウジングの可撓片に係止される機能、端子がハウジングに逆向きで挿入されることを防止する機能のうち少なくとも一つの機能を発揮させ、倒れ突片の本体からの突き出し量を小さくしてシール部材を損傷させることなく防水の電気コネクタに使用でき、倒れ突片の根本に作用する曲げモーメントを小さくして本体への負荷を軽減し、このことと本体が上記構造を採用して強度が高められていることとが相俟って本体、バネの変形を確実に防止することができる端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１の端子は、互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向をとったときに、横板と、この横板の幅方向両端から折れ曲がり、厚さ方向の一方に向かって立ち上がる第１の縦板及び第２の縦板と、第１の縦板から折れ曲がり、幅方向に沿って第２の縦板の付近まで延びる内板と、第２の縦板から折れ曲がり、内板に重なるように幅方向に沿って第１の縦板の付近まで延びる外板とにより奥行き方向の手前に開口又はタブを有する角筒形に設けられた本体と、この本体から奥行き方向の奥へ延びて導体に接続される接続部と、本体の外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がってから幅方向へ延び、幅が外板の幅と同一かそれよりも狭い倒れ突片とを備えている。
【００１１】
ハウジングに、これを奥行き方向に貫通する収容室を設け、必要に応じて収容室から厚さ方向に凹み且つ奥行き方向に延びるガイド溝を設け、必要に応じて収容室又はガイド溝に張り出すように可撓片を設けておく。このハウジングの収容室に端子を挿入すると、ガイド溝を設けたときには倒れ突片がガイド溝に案内されて奥行き方向の手前へ進み、可撓片を設けたときには倒れ突片が可撓片を厚さ方向に押しやってから可撓片の奥行き方向の手前側に出る。そうすると可撓片は弾性復原して倒れ突片の奥行き方向の奥側に入り、これを係止する。さらに、必要に応じて例えば端子、収容室を奥行き方向からみて非対称形になるように設けておけば、端子と収容室の向きが合ったときだけに挿入が可能となるので、端子の向きが例えば厚さ方向に反転しているときなどには、挿入が不可能となり誤った向きでの端子の挿入が未然に防止される。すなわち、倒れ突片は、端子を収容室のなかの所定位置へ導くガイド機能、ハウジングの可撓片に係止される機能、端子がハウジングに逆向きで挿入されることを防止する機能のうち少なくとも一つの機能を発揮する。
【００１２】
その場合、本体が、横板と、この横板から折れ曲がる第１の縦板及び第２の縦板と、縦板から折れ曲がって重なる内板及び外板とにより角筒形に設けられているので、これによって端子の強度が確保される。倒れ突片は、本体の外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がってから幅方向へ延び、幅が外板の幅と同一かそれよりも狭いので、倒れ突片の本体からの突き出し量が小さくなる。そのため、端子を防水の電気コネクタに使用する場合、端子が防水の電気コネクタのシール部材を通過してもシール部材の孔の周囲の壁を損傷させることがない。しかも、倒れ突片の根本に作用する曲げモーメントが小さくなるので、本体への負荷が軽減され、このことと本体が上記構造を採用して強度が高められていることとが相俟って本体、バネの変形が確実に防止される。
【００１３】
請求項２の端子は、請求項１の端子において、倒れ突片における外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がる部分が、奥行き方向からみて弧をえがくように形成されている。
【００１４】
このようにすれば、折れ曲がり部分にエッジが形成されないので、端子が防水の電気コネクタのシール部材を通過してもシール部材の孔の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【００１５】
請求項３の端子は、請求項１又は請求項２の端子において、倒れ突片における外板と対向する部分に、厚さ方向に突き出て外板に当たる突出部が設けられている。
【００１６】
このようにすれば、突出部を当てることで外板の外面から倒れ突片の外面までの寸法が安定し、製品間での上記寸法のばらつきが防止される。突出部の突き出し量を変えることで上記寸法を調整することが可能である。
【００１７】
請求項４の端子は、請求項３の端子において、突出部が、倒れ突片の奥行き方向の奥側の端部に至るまで設けられている。
【００１８】
このようにすれば、倒れ突片における奥行き方向の奥側の端面の面積が拡大するので、ハウジングの可撓片が倒れ突片を係止する力が向上する。
【００１９】
請求項５の端子は、請求項１ないし請求項４のうちいずれか１項の端子において、倒れ突片の幅方向の先端における奥行き方向手前の角部が厚さ方向からみて面取りされている。
【００２０】
このようにすれば、この角部に鋭いエッジが形成されないので、端子が防水の電気コネクタのシール部材を通過してもシール部材の孔の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【００２１】
請求項６の端子は、請求項１ないし請求項５のうちいずれか１項の端子において、奥行き方向手前に向いた面の周縁が面取りされている。
【００２２】
このようにすれば、この奥行き方向手前に向いた面の周縁に鋭いエッジが形成されないので、端子が防水の電気コネクタのシール部材を通過してもシール部材の孔の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【００２３】
請求項７の端子は、請求項５又は請求項６の端子において、面取りが、弧をえがくように形成されるＲ面取りである。
【００２４】
このようにすれば、鋭いエッジが更に減るので、端子が防水の電気コネクタのシール部材を通過してもシール部材の孔の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１の端子は、端子における角筒形の本体を、横板と、横板の幅方向両端から立ち上がる二枚の縦板と、これらの縦板から幅方向に延びて重なる内板及び外板とにより構成することで端子の強度を確保し、この外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がってから幅方向へ延びる倒れ突片を設けたので、倒れ突片に、端子を収容室のなかの所定位置へ導くガイド機能、ハウジングの可撓片に係止される機能、端子がハウジングに逆向きで挿入されることを防止する機能のうち少なくとも一つの機能を発揮させると共に、シール部材を損傷させることなく防水の電気コネクタに使用することができて防水の電気コネクタ及び非防水コネクタの双方に共通部品として使用することを可能とし、倒れ突片の根本に作用する曲げモーメントを小さくして本体への負荷を軽減し、このことと本体が上記構造を採用して強度が高められていることとが相俟って本体、バネの変形を確実に防止することができる端子を提供することができた。
【００２６】
請求項２のようにすれば、折れ曲がり部分にエッジが形成されないので、シール部材の孔の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【００２７】
請求項３のようにすれば、外板の外面から倒れ突片の外面までの寸法が安定し、製品間での上記寸法のばらつきを防止することができ、突出部の突き出し量を変えることで上記寸法を調整することができる。
【００２８】
請求項４のようにすれば、倒れ突片における奥行き方向の奥側の端面の面積が拡大するので、ハウジングの可撓片が倒れ突片を係止する力を向上させることができる。
【００２９】
請求項５のようにすれば、倒れ突片の幅方向の先端における奥行き方向手前の角部に鋭いエッジが形成されないので、シール部材の孔の周囲の壁が損傷することを更に確実に防止することができる。
【００３０】
請求項６のようにすれば、奥行き方向手前に向いた面の周縁に鋭いエッジが形成されないので、シール部材の孔の周囲の壁が損傷することを更に確実に防止することができる。
【００３１】
請求項７のようにすれば、鋭いエッジが更に減るので、シール部材の孔の周囲の壁が損傷することを更に確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１ないし図６は本発明の第１の実施形態である端子１００を示す。この端子１００は雌形の端子である。この端子１００は、所定形状の素板を折り曲げて形成される。この素板は、例えば一定厚さの薄板から打ち抜き等の加工を行うことで得られる。この端子１００は、図７に示すように、導体としての電線Ｗを接続してから、後述するような収容室２１０を有するハウジング２００の上記収容室２１０に挿入してハウジング２００に係止され、これによって非防水の電気コネクタＣ１、防水の電気コネクタＣ２が完成する。
【００３３】
端子１００は、導電性の材料で形成されている。この端子１００は、相手側の端子に接続する本体１１０と、この本体１１０から奥行き方向の奥へ延びて導体としての電線Ｗに接続される接続部１２０と、本体１１０に設けられた倒れ突片１３０とを備えている。互いに直交する奥行き方向、幅方向、及び厚さ方向を想定し、これらの方向付けを利用して説明する。この実施形態の場合、図２で説明すれば、図２の左右方向が奥行き方向であり、図２の右方が奥行き方向の奥、左方が奥行き方向の手前である。また、図２の上下方向が幅方向であり、図２の紙面に垂直な方向が厚さ方向である。
【００３４】
本体１１０は、横板１１１と、この横板１１１の幅方向両端から折れ曲がり、厚さ方向の一方に向かって立ち上がる第１の縦板１１２及び第２の縦板１１３と、第１の縦板１１２から折れ曲がり、幅方向に沿って第２の縦板１１３の付近まで延びる内板１１４と、第２の縦板１１３から折れ曲がり、内板１１４に重なるように幅方向に沿って第１の縦板１１２の付近まで延びる外板１１５とにより角筒形に設けられている。この端子１００は雌形であるから、本体１１０の奥行き方向の手前に、横板１１１、第１の縦板１１２、第２の縦板１１３、内板１１４及び外板１１５の端縁によって開口１１６が形成されている。
【００３５】
この実施形態の場合、端子１００は圧着形であるので、接続部１２０は電線Ｗをかしめて接続するバレルにより構成され、バレルとして公知のインシュレーションバレル及びワイヤバレルを備えている。本発明は、これ以外にも圧接形の端子、ピアシング形の端子その他の形式の端子に広く適用できるので、接続部は、これらの形式に応じて設けられる。
【００３６】
倒れ突片１３０は、本体１１０の外板１１５の幅方向の端部１１５ａから幅方向に反転するように折れ曲がってから幅方向へ延びている。この外板１１５の幅方向の端部１１５ａとは、外板１１５の幅方向の両端のうち第１の縦板１１２に近い方の端部１１５ａである。厚さ方向において、外板１１５は倒れ突片１３０と内板１１４との間に位置することになる。この実施形態の場合、倒れ突片１３０は、上記端部１１５ａからほぼ１８０度折れ曲がってから幅方向へ延びているが、この反転する角度は１８０度に限定されない。この角度を１８０度としたときは、他の場合よりも端子１００の製造が比較的容易になるといえる。倒れ突片１３０の幅は外板１１５の幅と同一かそれよりも狭く設定されている。倒れ突片１３０の奥行きは外板１１５の奥行きと同一かそれよりも短く設定される。倒れ突片１３０と外板１１５とは接触していてもよいし、間隔をあけて厚さ方向に離間していてもよい。その場合、倒れ突片１３０が外板１１５から厚さ方向に或る程度離間しておれば、外板１１５の外面から倒れ突片１３０の外面までの寸法Ｈが確保されるので、端子１００を収容室２１０のなかの所定位置へ導くガイド機能、ハウジング２００の可撓片２３０に係止される機能、端子１００がハウジング２００に逆向きで挿入されることを防止する機能が、より良好に発揮され、しかも倒れ突片１３０における外板１１５の幅方向の端部１１５ａから幅方向に反転するように折れ曲がる部分１３１の曲率半径が大きくなるので、クラックの発生を防止しやすくなるなどの利点があり、好ましい。
【００３７】
本体１１０の内部には、例えば厚さ方向や幅方向のように奥行き方向に交差する方向に変位するバネ１４０が設けられており、雄端子のタブが本体１１０に挿入されたときにタブに接触し、バネ１４０の弾性復元力によりタブとの間の接触圧を付与するようにしている。この実施形態では、内板１１４の一部を切り起こして先端付近が厚さ方向に変位する片持ちの板片を設け、これをバネ１４０にしている。しかし、この構造によって本発明の端子のバネの構造が限定されるものではないし、本発明はバネを設けない端子の実施形態を含んでいる。
【００３８】
倒れ突片１３０における外板１１５の幅方向の端部１１５ａから幅方向に反転するように折れ曲がる部分１３１は、奥行き方向からみて弧をえがくように形成されている。
【００３９】
倒れ突片１３０における外板１１５と対向する部分には、厚さ方向に突き出て外板１１５に当たる突出部１３４が設けられている。この実施形態の場合、突出部１３４はビード又はリブにより構成しており、例えば奥行き方向、幅方向又はこれらの間の方向に沿って一定長さで延びるように設けられている。突出部は、このように延ばすことなく、局所的に突き出たディンプルにより構成してもよい。突出部１３４は、奥行き方向に直交する面で断面したときに断面がほぼＵ字形ないしはＶ字形になるように形成しているが、これによって突出部１３４の形状が限定されるものではない。
【００４０】
この実施形態の場合、突出部１３４は、倒れ突片１３０の奥行き方向の奥側の端部に至るまで設けられている。詳しくは、突出部１３４は倒れ突片１３０の央部から奥行き方向に沿って奥側の端部に至るまで延びている。
【００４１】
倒れ突片１３０の幅方向の先端における奥行き方向手前の角部１３２は、厚さ方向からみて面取りされている。
【００４２】
端子１００における奥行き方向手前に向いた面の周縁は、面取りされて面取り部１５０が形成されている。
【００４３】
これらの面取りには、傾斜した直線に形成される狭義の面取りのみならず、弧をえがくように形成されるＲ面取り（アール面取り）が含まれる。すなわち、上記角部１３２は、図２に示すように、周縁が厚さ方向からみて弧をえがくように形成してもよいし、傾斜した直線に形成してもよい。また、端子１００における奥行き方向手前に向いた面の周縁は、幅方向を向く面や厚さ方向を向く面などで切断したときの断面の輪郭が傾斜した直線になるように形成してもよいし、弧をえがくように形成してもよい。
【００４４】
この実施形態の場合、図２に示すように、倒れ突片１３０の幅方向の先端における奥行き方向手前の角部１３２は、厚さ方向からみて端縁が弧をえがくように形成されてＲ面取りされている。また、この実施形態の場合、端子１００における奥行き方向手前に向いた面の周縁に施された面取り部１５０は、狭義の面取りである。
【００４５】
図７及び図８は、端子１００をハウジング２００に挿入して係止してなる非防水の電気コネクタＣ１を示す。ハウジング２００における方向付けも先に説明した方向付けと同様であり、図８で説明すれば、図の紙面に垂直な方向が奥行き方向であり、図の紙面の裏側が奥行き方向の手前、図の紙面の表側が奥行き方向の奥である。また、図８の上下方向が厚さ方向であり、左右方向が幅方向である。この実施形態の非防水の電気コネクタＣ１は収容室が二段に設けられ、各段について複数の収容室を並列に有しているが、これによって本発明の端子が装着される電気コネクタの極数、極の配置が限定されるものではない。
【００４６】
このハウジング２００は、少なくとも端子１００に接触する部位が絶縁性の材料で形成されている。ハウジング２００には、電線Ｗを接続した端子１００が挿入される収容室２１０が奥行き方向に貫通して設けられている。ハウジング２００には、収容室２１０から厚さ方向に凹むガイド溝２２０が設けられている。このガイド溝２２０は、奥行き方向に延びている。ハウジング２００には、奥行き方向の奥から手前に向かって延びる片持ちの可撓片２３０が設けられており、この可撓片２３０は先端付近がガイド溝２２０に張り出している。２４０は係止具であって、この係止具２４０は、端子１００をハウジング２００に挿入し又はハウジング２００から引き抜くときには収容室２１０の内部に干渉しない位置にあり、端子１００がハウジング２００の所定位置に挿入されると、幅方向に押されることで幅方向にスライドし、図７に示すように、端子１００の本体１１０の奥行き方向奥側にはまり、これによって端子１００をハウジング２００に係止する。本発明の端子は、このような係止具２４０を備えていない実施形態を含む。
【００４７】
図９は、端子１００をハウジング２００に挿入して係止してなる防水の電気コネクタＣ２を示す。このハウジング２００にも、非防水の電気コネクタＣ１のハウジングと同様の構成で収容室２１０と、ガイド溝２２０と、可撓片２３０とが設けられている。さらに、このハウジング２００には、収容室２１０の奥行き方向奥側にシール部材３００が設けられ、収容室２１０の水密性を確保している。シール部材３００には電線Ｗを通すための孔３１０が奥行き方向に貫通して設けられている。２５０は係止具であって、この係止具２５０は、端子１００をハウジング２００に挿入し又はハウジング２００から引き抜くときには、図９に示す位置よりも奥行き方向の手前に出ていて可撓片２３０と干渉しない位置にあり、端子１００がハウジング２００の所定位置に挿入されて倒れ突片１３０が可撓片２３０に係止されると、奥行き方向の奥側に押されることで同方向にスライドし、図９に示すように、可撓片２３０の背面側に割り込み、これによって可撓片２３０が倒れ突片１３０への係止を解除する方向に押しやられることを防止する。本発明の端子は、このような係止具２５０を備えていない実施形態を含む。
【００４８】
従って、ハウジング２００の収容室２１０に端子１００を挿入すると、倒れ突片１３０がガイド溝２２０に案内されて奥行き方向の手前へ進み、可撓片２３０を厚さ方向に押しやってから可撓片２３０の奥行き方向の手前側に出る。そうすると可撓片２３０は弾性復原して倒れ突片１３０の奥行き方向の奥側に入り、これを係止する。さらに、図８に示すように、端子１００、収容室２１０が奥行き方向からみて非対称に設けてあるので、倒れ突片１３０がガイド溝２２０に合ったときにだけ端子１００の挿入が可能となり、端子１００の向きが例えば厚さ方向に反転しているときなどには、挿入が不可能となり誤った向きでの端子１００の挿入が未然に防止される。すなわち、倒れ突片１３０は、端子１００を収容室２１０のなかの所定位置へ導くガイド機能、ハウジング２００の可撓片２３０に係止される機能、端子１００がハウジング２００に逆向きで挿入されることを防止する機能を発揮する。
【００４９】
その場合、本体１１０が、横板１１１と、この横板１１１から折れ曲がる第１の縦板１１２及び第２の縦板１１３と、縦板１１２、１１３から折れ曲がって重なる内板１１４及び外板１１５とにより角筒形に設けられているので、これによって端子１００の強度が確保される。すなわち、本体１１０の合わせ部分が、内板１１４及び外板１１５を重ねて設けられているので、外力を受けても外力が内板１１４及び外板１１５に分散され、両者で外力を受け止めるので、強度が高くなる。倒れ突片１３０は、本体１１０の外板１１５の幅方向の端部１１５ａから幅方向に反転するように折れ曲がってから幅方向へ延び、幅が外板１１５の幅と同一かそれよりも狭いので、倒れ突片１３０’を本体１１０’から厚さ方向に沿って立てた場合に比較すると、倒れ突片１３０の本体１１０からの突き出し量が小さくなる（実施形態を示す図１０と、説明を分かりやすくするための比較例を示す図１１とを参照）。そのため、端子１００を防水の電気コネクタＣ２に使用する場合、端子１００を防水の電気コネクタＣ２に挿入して組み付けたり、端子１００を防水の電気コネクタＣ２から引き抜いて取り外したりするが、そのときに端子１００が防水の電気コネクタＣ２のシール部材３００を通過してもシール部材３００の孔３１０の周囲の壁を損傷させることがない。従って、この端子１００は、シール部材３００を損傷させることなく防水の電気コネクタＣ２に使用することができて防水の電気コネクタＣ２及び非防水の電気コネクタＣ１の双方に共通部品として使用することが可能である。しかも、上記比較例の場合、図１２に示すように、例えば図中に矢印で示したように、突片１３０’の先端に奥行き方向に沿った力Ｆが作用して倒れ突片１３０’の根本１３３’に大きな曲げモーメントが作用し、例えば図中に破線で示したように本体１１０’が変形したり、バネの変形が生じる。これに対して本実施形態の端子の場合、倒れ突片１３０の本体１１０からの突き出し量が小さくなるので、倒れ突片１３０の根本１３３に作用する曲げモーメントが小さくなり、本体１１０への負荷が軽減される。このことと本体１１０が上記構造を採用して強度が高められていることとが相俟って、本体１１０の変形や、バネ１４０の変形が確実に防止される。
【００５０】
本発明の端子の場合、倒れ突片における折れ曲がる部分の形状を限定するものではない。そのなかで、実施形態の端子１００は、倒れ突片１３０における本体１１０の外板１１５の幅方向の端部１１５ａから幅方向に反転するように折れ曲がる部分１３１が、奥行き方向からみて弧をえがくように形成されている。このようにすれば、折れ曲がり部分１３１にエッジが形成されないので、端子１００が防水の電気コネクタＣ２のシール部材３００を通過してもシール部材３００の孔３１０の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【００５１】
本発明の端子の場合、倒れ突片の形状を限定するものではなく、平板であっても曲がっていてもよく、また倒れ突片が外板に接触してもよいし、接触していなくてもよい。そのなかで、実施形態の端子１００は、倒れ突片１３０における外板１１５と対向する部分に、厚さ方向に突き出て外板１１５に当たる突出部１３４が設けられている。このようにすれば、突出部１３４を当てることで外板１１５の外面から倒れ突片１３０の外面までの寸法Ｈ（図３を参照）が安定し、製品間での上記寸法Ｈのばらつきが防止される。突出部１３４の突き出し量を変えることで上記寸法Ｈを調整することが可能である。
【００５２】
突出部を設ける場合、倒れ突片のなかでどの範囲に設けてもよい。この実施形態では、突出部１３４を倒れ突片１３０の奥行き方向の奥側の端部まで設けられている。このようにすれば、倒れ突片１３０における奥行き方向の奥側の端面の面積が拡大するので、ハウジング２００の可撓片２３０が倒れ突片１３０を係止する力が向上する。
【００５３】
本発明の端子の場合、倒れ突片の先端の形状を限定するものではない。そのなかで、実施形態の端子１００は、倒れ突片１３０の幅方向の先端における奥行き方向手前の角部１３２が厚さ方向からみて面取りされている。このようにすれば、この角部１３２に鋭いエッジが形成されないので、端子１００が防水の電気コネクタＣ２のシール部材３００を通過してもシール部材３００の孔３１０の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【００５４】
本発明の端子の場合、奥行き方向手前に向いた面の付近の形状を限定するものではない。そのなかで、実施形態の端子１００は、奥行き方向手前に向いた面の周縁が面取りされて面取り部１５０が形成されている。このようにすれば、この奥行き方向手前に向いた面の周縁に鋭いエッジが形成されないので、端子１００が防水の電気コネクタＣ２のシール部材３００を通過してもシール部材３００の孔３１０の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【００５５】
この実施形態の端子１００の場合、倒れ突片１３０の幅方向の先端における奥行き方向手前の角部１３２は、厚さ方向からみて端縁が弧をえがくように形成されてＲ面取りされている。そのため、鋭いエッジが更に減るので、端子１００が防水の電気コネクタＣ２のシール部材３００を通過してもシール部材３００の孔３１０の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。同様に、端子１００の奥行き方向手前に向いた面の周縁の面取り部１５０をＲ面取りにすれば、鋭いエッジが更に減るので、端子１００が防水の電気コネクタＣ２のシール部材３００を通過してもシール部材３００の孔３１０の周囲の壁を損傷させることが更に確実に防止される。
【００５６】
図１３ないし図１５は第２実施形態の端子１００を示す。第１の実施形態の端子１００は雌形の端子であった。これに対して第２の実施形態の端子１００は雄形の端子である。従って、本体１１０の奥行き方向の手前に、横板１１１、第１の縦板１１２、第２の縦板１１３、内板１１４及び外板１１５のうち少なくとも一部から手前に延びて形成されたタブ１１７が設けられている。この実施形態の場合、横板１１１と第１の縦板１１２とから手前に延びた板片によりタブ１１７を形成しているが、このような構成に限定されるものではない。この第２実施形態の端子１００による作用及び効果は第１実施形態と同様である。
【００５７】
以上の実施形態の場合、倒れ突片１３０は、端子１００を収容室２１０のなかの所定位置へ導くガイド機能、ハウジング２００の可撓片２３０に係止される機能、端子１００がハウジング２００に逆向きで挿入されることを防止する機能の全ての機能を発揮するが、本発明は、このうち少なくとも一つの機能を発揮するようにした倒れ突片を備えた端子を含むものである。本発明は、以上の実施形態の特徴を適宜組み合わせてなる実施形態を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】第１実施形態の端子を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の端子を厚さ方向からみて拡大した部分図である。
【図３】第１実施形態の端子の本体を幅方向からみて拡大した部分図である。
【図４】第１実施形態の端子の本体を幅方向の反対側からみて拡大した部分図である。
【図５】第１実施形態の端子の本体を奥行き方向の手前からみて拡大した図である。
【図６】第１実施形態の端子の本体を断面して幅方向からみて拡大した図である。
【図７】第１実施形態の非防水の電気コネクタを断面して示す斜視図である。
【図８】第１実施形態の非防水の電気コネクタを断面して奥行き方向の奥からみた拡大図である。
【図９】第１実施形態の防水の電気コネクタを断面して示す斜視図である。
【図１０】第１実施形態の端子を電線に接続し、奥行き方向の奥からみた拡大図である。
【図１１】説明を分かりやすくするための比較例を示す図で、比較例の端子を電線に接続し、奥行き方向の奥からみた拡大図である。
【図１２】模式的にえがいた比較例で曲げモーメントの作用を説明した図である。
【図１３】第２実施形態の端子を示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態の非防水の電気コネクタを断面して示す斜視図である。
【図１５】第２実施形態の防水の電気コネクタを断面して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
Ｃ１    非防水の電気コネクタ
Ｃ２    防水の電気コネクタ
１００  端子
１１０  本体
１１１  横板
１１２  第１の縦板
１１３  第２の縦板
１１４  内板
１１５  外板
１１５ａ  端部
１１６  開口
１１７  タブ
１２０  接続部
１３０  倒れ突片
１３１  外板の幅方向の端部から幅方向に反転するように折れ曲がる部分
１３２  角部
１３３  根本
１３４  突出部
１４０  バネ
１５０  面取り部
２００  ハウジング
２１０  収容室
２２０  ガイド溝
２３０  可撓片
３００  シール部材
３１０  孔
Ｗ      電線（導体）
【図１】
2005294230.tif 000003
【図２】
2005294230.tif 000004
【図３】
2005294230.tif 000005
【図４】
2005294230.tif 000006
【図５】
2005294230.tif 000007
【図６】
2005294230.tif 000008
【図７】
2005294230.tif 000009
【図８】
2005294230.tif 000010
【図９】
2005294230.tif 000011
【図１０】
2005294230.tif 000012
【図１１】
2005294230.tif 000013
【図１２】
2005294230.tif 000014
【図１３】
2005294230.tif 000015
【図１４】
2005294230.tif 000016
【図１５】
2005294230.tif 000017