(57)【要約】【課題】容器自体で液体の消費を精度良く検出可能であり、且つ、収納された液体に無用な影響を与えることのない良好な液体収納容器及びカートリッジを提供する。【解決手段】インク収納パックP1は、インク収納パック本体２の内部にインク100が充填されている。インク収納パック本体２は、一対の互いに対向する可撓性の平面壁2A,2Bを備えている。平面壁2Bの略中央に設けられた開口には、検出ユニット10が配置されており、その周囲には円環状の剛体板４が設けられている。検出ユニット10と対向する平面壁2Aの内面には破断突起部材６が突設されている。検出ユニット10は、破断することでインク収納パック本体２内のインク100の漏出を許す被破断シートと、破断突起部材６により突き破られる箇所を覆うように被破断シートの外側に設けられる検出基板と、検出基板に設けられて被破断シートが突き破られたことを検出する一対の電極13,13と、を備える。【選択図】図１
2005262650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に充填された液体の減少により対向壁に接近する可撓壁を有した収納容器本体と、
前記可撓壁に設けられて自身が破断することで前記収納容器本体内の液体の漏出を許す被破断シートと、前記被破断シートよりも収納容器本体内側に設けられ、前記可撓壁が前記対向壁に所定以内接近した際に前記被破断シートを突き破る破断突起部材と、前記破断突起部材により突き破られる箇所を覆うように前記被破断シートの外側に設けられる検出基板と、前記検出基板に設けられ、前記破断突起部材により前記被破断シートが突き破られたことを検出する電極と、を備えたことを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記検出基板が、前記液体の漏出を当該検出基板と被破断シートとの間の隙間に留める
ように、前記被破断シートの外側に液密に設けられていることを特徴とする請求項１に記
載の液体収納容器。
【請求項３】
前記破断突起部材による押圧力が前記被破断シートに加わった際の当該可撓壁の変形を
抑制する剛体板が、前記可撓壁に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載
の液体収納容器。
【請求項４】
前記被破断シートと前記検出基板と前記電極とが、一体の検出ユニットとされて、前記
可撓壁に形成した開口に液密に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれ
かに記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記破断突起部材が、前記対向壁に設けられることを特徴とする請求項１乃至４のいず
れかに記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記破断突起部材を設けた受圧板が、前記対向壁によって被破断シート側に押圧付勢さ
れる際には変形して前記受圧板の前記被破断シートへの接近を許容する変形支持部材を介
して、前記検出ユニットに一体に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいず
れかに記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記電極が間隔をおいて一対設けられており、これら一対の電極に前記液体が接触した
際の電極間の電気抵抗変化を検知することにより、前記破断突起部材により前記被破断シ
ートが突き破られたことを検出することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の
液体収納容器。
【請求項８】
前記破断突起部材の表面には、前記被破断シートを突き破った際に前記収納容器本体内と前記被破断シートの外側とを連通する連通溝が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の液体収納容器。
【請求項９】
前記電極が前記被破断シートの外側に設けられており、前記破断突起部材による押圧力
が当該電極を変形させた際の電気抵抗変化を検知することにより、前記破断突起部材によ
り前記被破断シートが突き破られたことを検出することを特徴とする請求項１乃至６のい
ずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１０】
前記破断突起部材が対向する前記検出基板の内面には、前記破断突起部材の先端が進入
可能な逃げ部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の液体
収納容器。
【請求項１１】
前記逃げ部には、前記破断突起部材の先端により弾性変形又は塑性変形可能な充填材が
充填されていることを特徴とする請求項１０に記載の液体収納容器。
【請求項１２】
前記被破断シートが、収縮方向の内部応力を有した状態で前記可撓壁に設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１３】
前記被破断シートを加熱した際に生じる熱収縮により、前記内部応力を前記被破断シー
トに加えたことを特徴とする請求項１２に記載の液体収納容器。
【請求項１４】
前記収納容器本体が可撓性を有する偏平な袋状に成形されており、前記可撓壁及び前記対向壁が、前記収納容器本体の対向する平面壁として一体に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の液体収納容器。
【請求項１５】
前記破断突起部材による押圧力が前記対向壁に加わった際の当該対向壁の変形を抑制す
る剛体板が、前記対向壁に設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の液体収納
容器。
【請求項１６】
前記対向壁が、前記可撓壁と共に液体の収容空間を形成する非可撓性の容器本体の内壁
により構成されていることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の液体収納容
器。
【請求項１７】
請求項１乃至１５のいずれかに記載の液体収納容器をカートリッジ本体に収容したこと
を特徴とするカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ等のインク容器やインクカートリッジとして使用す
るのに好適な液体収納容器及びカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、インク供給源からインクの供給を受ける記録ヘッドを記録
用紙の紙巾方向に往復運動させて印刷する関係上、大量の印刷を行うプリンタにあっては
、インク容器が大型化してキャリッジに搭載することが不可能となる。そこで、インク容
器をプリンタ本体に設置し、チューブを介して記録ヘッドにインクを供給する手法が採ら
れている。
この様なインクジェットプリンタのインク容器の一つとしては、可撓性樹脂材よりなる
袋状のインク収納パックをケース本体（カートリッジ本体）に収容して構成されたインク
カートリッジが従来より利用されている。
【０００３】
ところで、この種のインクカートリッジを利用するプリンタには、通常、インク収納パ
ック内部のインクの消費を検出する検出手段が設けられている。
例えば、インクが消費されてインクエンド状態になったことを検出する検出手段として
は、インク収納パックの上面にインクエンド検出板を固着すると共に、このインクエンド
検出板の側方にケース本体に形成された窓から外部に検出片を突出させ、該検出片の変位
をプリンタ本体側に設けたインクエンド検出器（検出部）で検出することにより、インク
の消費を検出するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、インク収納パックを用いたインクカートリッジではないが、インクを収納したイ
ンク室内に電極対を配置し、電極対間の導通の有無で、導電性を有するインクの有無を検
出するものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−７０６６５号公報
【特許文献２】特開平１０−１００４４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された検出手段は、インク収納パックが装着され
るプリンタ本体側（装置本体側）にインクエンド検出器があり、インク収納パックの装着
位置ずれやインクエンド検出板の傾きによって検出誤差が発生しやすい上、構成が複雑化
しやすいという問題があった。
また、特許文献２に記載された検出手段は、比較的簡単な構造で低コストであるため小
型化には有利であるが、開放系（インクが無くなると空気が入る）のインクカートリッジ
のみに適用が可能なものであり、インク収納パックを用いた密閉系のインクカートリッジ
場合、インク収納パック内部に最後までインクがあるため適用できない。更に、インクに
常に電流を流すことになるから、インクが電気分解を起こして異物や気泡が発生する可能
性もある。
【０００７】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、容器自体で液体の消費を精度
良く検出可能であり、且つ、収納された液体に無用な影響を与えることのない良好な液体
収納容器及びカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、内部に充填された液体の減少により対向壁に接近する可撓壁を有
した収納容器本体と、前記可撓壁に設けられて自身が破断することで前記収納容器本体内の液体の漏出を許す被破断シートと、前記被破断シートよりも収納パック本体内側に設けられ、前記可撓壁が前記対向壁に所定以内接近した際に前記被破断シートを突き破る破断突起部材と、前記破断突起部材により突き破られる箇所を覆うように前記被破断シートの外側に設けられる検出基板と、前記検出基板に設けられ、前記破断突起部材により前記被破断シートが突き破られたことを検出する電極と、を備えたことを特徴とする液体収納容器により達成される。
【０００９】
上記構成によれば、収納容器本体内部の液体が減少し、可撓壁が対向壁に所定以内接近すると、収納パック本体内側に設けられた破断突起部材が被破断シートを突き破る。そして、前記被破断シートの外側に設けられた検出基板の電極が、前記被破断シートが突き破られたことを検出する。
そこで、液体収納容器はそれ自体で液体の減少を精度良く検出することができ、該液体
収納容器が装着される装置本体側には、液体の減少を検出する検出部を設ける必要がなく
、検出装置の簡略化及び小型化を図ることができる。
また、前記検出基板の電極は、前記被破断シートの外側に設けられており、液体が減少
して被破断シートが突き破られるまでは液体に接触することがないので、前記電極によっ
て液体に無用な影響を与える虞れもない。
【００１０】
尚、好ましくは前記検出基板が、前記液体の漏出を当該検出基板と被破断シートとの間
の隙間に留めるように、前記被破断シートの外側に液密に設けられていることを特徴とす
る。
上記構成によれば、被破断シートが突き破られた際にも、内部の液体を外部に漏らさな
いし、外部から気体が侵入するのも防止できる。
【００１１】
又、好ましくは前記破断突起部材による押圧力が前記被破断シートに加わった際の当該
可撓壁の変形を抑制する剛体板が、前記可撓壁に設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、破断突起部材による押圧力が前記被破断シートに加わった際に、周
囲の可撓壁が変形して被破断シートが逃げてしまうのを防ぐことができる。そこで、破断
突起部材による押圧力が確実に被破断シートに伝わり、被破断シートの破れるタイミング
を安定させることができる。この場合、破断突起部材により被破断シートが破られるとき
の押圧力は、収納パック本体内部の液体の負圧×剛体板の面積で決まる。
【００１２】
又、好ましくは前記被破断シートと前記検出基板と前記電極とが、一体の検出ユニット
とされて、前記可撓壁に形成した開口に液密に設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、一体の検出ユニットを可撓壁の開口に後付けできるので、製作が容
易である。
【００１３】
又、好ましくは前記破断突起部材が、前記対向壁に設けられることを特徴とする。
上記構成によれば、可撓壁に対面する対向壁に破断突起部材を設けるので、検出基板周
辺の構造をシンプルにすることができる。
【００１４】
又、好ましくは前記破断突起部材を設けた受圧板が、前記対向壁によって被破断シート
側に押圧付勢される際には変形して前記受圧板の前記被破断シートへの接近を許容する変
形支持部材を介して、前記検出ユニットに一体に設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、収納容器本体内部の液体が減少し、可撓壁が対向壁に所定以内接近すると、対向壁が変形支持部材を変形させながら受圧板を被破断シート側に押圧付勢するので、受圧板に設けた破断突起部材が被破断シートを突き破る。
即ち、破断突起部材が設けられた受圧板を検出ユニットに一体に設けることにより、対
向壁側に破断突起部材を設ける必要がなく、容器内の加工が可撓壁側のみで済むので、液
体収納容器の製造が容易になる。また、被破断シートが突き破られたことを検出する要素
が全て一体の検出ユニットに含まれており、破断突起部材を被破断シートの所定箇所に確
実に当てることができ、検出精度が向上する。
【００１５】
又、好ましくは前記電極が間隔をおいて一対設けられており、これら一対の電極に前記
液体が接触した際の電極間の電気抵抗変化を検知することにより、前記破断突起部材によ
り前記被破断シートが突き破られたことを検出することを特徴とする。
上記構成によれば、液体が接触した際の電極間の電気抵抗変化により被破断シートが突
き破られたことを検出するので、簡単且つ確実に液体の減少を知ることができる。特に、
インクのように液体が導電性を有する場合は、電極間が液体の接触により短絡するので、
より簡単に検出することができる。
【００１６】
又、好ましくは前記破断突起部材の表面には、前記被破断シートを突き破った際に前記
収納容器本体内と前記被破断シートの外側とを連通する連通溝が設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、破断突起部材が被破断シートを突き破った際、破断突起部材の表面
に設けた連通溝が収納容器本体内と被破断シートの外側とを連通するので、液体が被破断シートの外側に浸入し易くなり、一対の電極に前記液体が確実に接触できる。
【００１７】
又、好ましくは前記電極が前記被破断シートの外側に設けられており、前記破断突起部
材による押圧力が当該電極を変形させた際の電気抵抗変化を検知することにより、前記破
断突起部材により前記被破断シートが突き破られたことを検出することを特徴とする。
上記構成によれば、液体が非導電性の場合にも、被破断シートが突き破られたことを検
出することができる。
【００１８】
又、好ましくは前記破断突起部材が対向する前記検出基板の内面には、前記破断突起部
材の先端が進入可能な逃げ部が設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、破断突起部材の先端が進入可能な逃げ部を検出基板の内面に設けた
ので、被破断シートが前記破断突起部材の先端によって確実に突き破られ易くなる。
【００１９】
又、好ましくは前記逃げ部には、前記破断突起部材の先端により弾性変形又は塑性変形
可能な充填材が充填されていることを特徴とする。
上記構成によれば、前記逃げ部には空気が存在できる空間が無くなるので、破断突起部
材が被破断シートを突き破った際に、微量空気が液体中に出るのを防ぐことができる。
【００２０】
又、好ましくは前記被破断シートが、収縮方向の内部応力を有した状態で前記可撓壁に
設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、収縮方向の内部応力を有した状態で被破断シートを可撓壁に設ける
ので、前記被破断シートを破れ易くすることができ、一旦破れた場合には裂け目が容易に
広がるようにすることができ、被破断シートの破れの検出の確実化を図ることができる。
【００２１】
又、好ましくは前記被破断シートを加熱した際に生じる熱収縮により、前記内部応力を
前記被破断シートに加えたことを特徴とする。
上記構成によれば、被破断シートを加熱した際に生じる熱収縮により、前記内部応力を
前記被破断シート加えることができるので、製作容易である。なお、被破断シートの材料
としてＰＰＳ等の高分子樹脂フィルムを使用すれば、加熱による熱収縮によって簡単に内
部応力を前記被破断シート加えることができる。
【００２２】
又、好ましくは前記収納容器本体が可撓性を有する偏平な袋状に成形されており、前記可撓壁及び前記対向壁が、前記収納容器本体の対向する平面壁として一体に設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、容器全体が可撓性を有する偏平な袋状の収納容器本体においても、内部に充填された液体の消費を精度良く検出することができる。
【００２３】
又、好ましくは前記破断突起部材による押圧力が前記対向壁に加わった際の当該対向壁
の変形を抑制する剛体板が、前記対向壁に設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、対向壁が可撓性を有する収納容器本体の平面壁に構成されている場合であっても、その対向壁の変形を抑制する剛体板を設けることにより、破断突起部材の押圧力を有効に被破断シートに及ぼすことができる。
【００２４】
又、好ましくは前記対向壁が、前記可撓壁と共に液体の収容空間を形成する非可撓性の
容器本体の内壁により構成されていることを特徴とする。
上記構成によれば、対向壁が非可撓性の容器本体の内壁で構成されるので、破断突起部
材を容易に設けることができ、該破断突起部材の押圧力も有効に被破断シートに及ぼすこ
とができる。
【００２５】
又、上記液体収納容器をカートリッジ本体に収容することにより、上述した作用効果を
奏するカートリッジを提供することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の液体収納容器及びカートリッジによれば、液体収納容器自体で液体の減少を精
度良く検出することができ、該液体収納容器が装着される装置本体側には、液体の減少を
検出する検出部を設ける必要がなく、検出装置の簡略化及び小型化を図ることができる。
また、検出基板の電極は、被破断シートの外側に設けられており、液体が減少して被破
断シートが突き破られるまでは液体に接触することがないので、前記電極によって液体に
無用な影響を与える虞れもない。
従って、容器自体で液体の消費を精度良く検出可能であり、且つ、収納された液体に無
用な影響を与えることのない良好な液体収納容器及びカートリッジを提供することができ
る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態を詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は本発明の第１実施形態に係る液体収納容器の全体構成図であり、図２（ａ）は図
１のII部における拡大断面図であり、図２（ｂ）は図１に示した液体収納容器の動作を説
明する拡大断面図である。
【００２８】
本第１実施形態の液体収納容器であるインク収納パックＰ１は、例えばインクジェット
プリンタ用の密閉系のインク容器であり、図１に示したように、可撓性樹脂材よりなる偏
平な袋状に成形されたインク収納容器本体（収納パック本体）２とインクの導出口３とを備えており、内部にインク（液体）１００が充填されている。
【００２９】
前記インク収納パック本体２は、一対の互いに対向する平面壁２Ａ，２Ｂを備えており
、いずれの平面壁２Ａ，２Ｂも可撓性を有している。
尚、本実施形態中では、上側の平面壁２Ｂが本発明の「可撓壁」に相当し、下側の平面
壁２Ａが本発明の「対向壁」に相当する。これらは、１枚の袋体の構成部分として一体的
に設けられている。
【００３０】
そして、このインク収納パック本体２は密閉構造となっているので、内部に充填された
インク１００が消費（減少）すると収縮し、上側の平面壁２Ｂと下側の平面壁２Ａが互い
に接近する。
上側の平面壁２Ｂの略中央に設けられた開口７には、検出ユニット１０が配置されてお
り、該検出ユニット１０の周囲には、円環状の剛体板４が設けられている（図２、参照）
。この剛体板４は、後述する破断突起部材６の押圧力が被破断シート１１に加わった際、
周囲の平面壁２Ｂが変形して被破断シート１１が逃げてしまうのを防ぐ目的で平面壁２Ｂ
の外面に張り付けられている。
【００３１】
前記検出ユニット１０と対向する下側の平面壁２Ａの内面（図中上面）には、剛体板５
が固着して設けられており、該剛体板５には上向きに尖った鋭利な破断突起部材６が一体
に突設されている。
そこで、インク１００の減少により上下の平面壁２Ａ，２Ｂが接近するのに伴って、検
出ユニット１０も前記破断突起部材６に接近する。
【００３２】
図２（ａ）に示すように、前記検出ユニット１０は、上側の平面壁２Ｂに設けられて自
身が破断することで前記インク収納パック本体２内のインク１００の漏出を許す被破断シ
ート１１と、前記破断突起部材６により突き破られる箇所を覆うように被破断シート１１
の外側に設けられる検出基板１２と、検出基板１２に設けられ、破断突起部材６により被
破断シート１１が突き破られたことを検出する一対の電極１３，１３と、を備える。
【００３３】
そして、被破断シート１１と検出基板１２と電極１３は、予め一体の検出ユニット１０
として作製された上で、インク収納パック本体２における上側の平面壁２Ｂに液密に張り
付けられており、平面壁２Ｂに形成した開口７を通して被破断シート１１の内面がインク
収納パック本体２の内部空間に面している。
被破断シート１１の外周部とインク収納パック本体２の平面壁２Ｂとの重ね合わせ接合
部分２１は、例えば熱溶着等の固着手段によりそれぞれ液密に固着される。更に、被破断
シート１１は、該被破断シート１１を加熱した際に生じる熱収縮により、収縮方向の内部
応力を有した状態で、平面壁２Ｂに形成した開口７を覆うように固着されている。
【００３４】
前記剛体板４は、平面壁２Ｂの外面に固着されることにより、破断突起部材６の押圧力
が被破断シート１１に加わった際の上側の平面壁２Ｂの変形を抑制することができる。
前記検出基板１２は、その周縁近傍部のみが被破断シート１１の外面に液密に環状に接
合されており、その環状の接合部２２で囲まれた中央部は、被破断シート１１に対して非
接合とされている。
そこで、被破断シート１１の中央部が破断突起部材６によって突き破られた際には、イ
ンク１００の漏出が接合部２２で囲まれた範囲における検出基板１２と被破断シート１１
の隙間にだけに制限され、それ以上外部に漏れ出ないようになっており、外部から空気が
浸入する虞れもない。
【００３５】
検出基板１２に設けられた一対の電極１３，１３は、互いに間隔をおいて配置されてお
り、インク１００は導電性を有しているので、一対の電極１３，１３にインク１００が接
触した際には電極１３，１３間が短絡する。
そこで、この電極１３，１３間の短絡を検出することにより、破断突起部材６によって
被破断シート１１が突き破られたこと、つまりはインク１００が減少してインク収納パッ
ク本体２が収縮したことを検出できる。
【００３６】
前記検出基板１２にインサート成形等により一体化された各電極１３は、インク収納パ
ックＰ１が装着される図示しないプリンタ本体（装置本体）側のセンサー回路に接続する
ために検出基板１２の外面側に露出した外面露出部１３ａと、前記被破断シート１１の破
断により漏れ出たインク１００が接触できるように検出基板１２の内面側に露出した内面
露出部１３ｂとを有している。
また、前記検出基板１２の内面には、前記破断突起部材６の先端が進入可能な凹部（逃
げ部）１４が設けられている。更に、この凹部１４には、前記破断突起部材６の先端によ
り弾性変形又は塑性変形可能な充填材が、必要に応じて充填される。
【００３７】
次に、本第１実施形態のインク収納パックＰ１における作用を説明する。
先ず、インク収納パックＰ１におけるインク収納パック本体２内部のインク１００が減
少してインク収納パック本体２が収縮し、上側の平面壁２Ｂが下側の平面壁２Ａに所定以
内接近すると、図２（ｂ）に示すように、破断突起部材６の先端が被破断シート１１を突
き破る。
【００３８】
すると、インク収納パック本体２内部のインク１００が、被破断シート１１の破断部分
を通して矢印Ｓで示すように検出基板１２の下面と被破断シート１１との隙間に流れ込み
、一対の電極１３，１３の内面露出部１３ｂ，１３ｂ間を短絡する。
そこで、プリンタ本体側のセンサー回路がこれら電極１３，１３間の短絡を検知するこ
とで、破断突起部材６により被破断シート１１が突き破られたことを検出するので、簡単
且つ確実にインク１００の減少を知ることができる。
【００３９】
従って、本第１実施形態のインク収納パックＰ１は、それ自体にインク１００の減少を
検出する検出部である検出ユニット１０を備えており、インク１００の減少を精度良く検
出することができるので、該インク収納パックＰ１が装着されるプリンタ本体側には、検
出部を設ける必要がなく、検出装置の簡略化及び小型化を図ることができる。
また、前記検出基板１２における電極１３の内面露出部１３ｂは、前記被破断シート１
１の外側に設けられており、インク収納パック本体２内部のインク１００が減少して被破
断シート１１が突き破られるまではインク１００に接触することがないので、例えば一対
の電極１３，１３間に電圧をかけた状態でもインク１００に常に電流が流れることはなく
、インク１００が電気分解を起こして異物や気泡が発生する虞もない。
【００４０】
更に、本第１実施形態のインク収納パックＰ１は、インク１００の減少によるインク収
納パック本体２の収縮に伴って破断突起部材６が被破断シート１１を突き破り、該被破断
シート１１が突き破られたことを検出する構成であるので、密閉系のインク容器でありな
がらインク１００の消費を精度良く検出可能である。
【００４１】
また、検出ユニット１０の周囲の平面壁２Ｂには、剛体板４が固着されているので、破
断突起部材６による押圧力が被破断シート１１に加わった際に、周囲の平面壁２Ｂが変形
して被破断シート１１が逃げてしまうのを防ぐことができる。この場合、破断突起部材６
により被破断シート１１が破られるときの押圧力は、インク収納パック本体２内部のイン
クの負圧×剛体板４の面積で決まる。
【００４２】
更に、前記検出ユニット１０と対向する下側の平面壁２Ａの内面には、破断突起部材６
が一体に突設された剛体板５が固着して設けられているので、破断突起部材６による押圧
力（先端が被破断シート１１に押される反力）が可撓性を有する平面壁２Ａに加わった際
の当該平面壁２Ａの変形を抑制し、破断突起部材６の押圧力を有効に被破断シート１１に
及ぼすことができる。
そこで、破断突起部材６による押圧力を確実に被破断シート１１に伝えることができる
と共に、被破断シート１１の破れるタイミングを安定させることができる。
【００４３】
また、破断突起部材６は、収納パック２の下側の平面壁２Ａの内面に直接取り付けてあ
るから、検出ユニット１０側の構造をシンプルにすることができる。
また、被破断シート１１と検出基板１２と電極１３とが、一体の検出ユニット１０とさ
れて、上側の平面壁２Ｂの開口７に液密に後付けしているので、製作が容易である。更に
、被破断シート１１とインク収納パック本体２の接合部２１を切り離すことで、インク収
納パック本体２のリサイクルも可能である。
【００４４】
また、電極１３には、検出基板１２の外面への露出部１３ａを設けたので、その部分を
端子として外部のセンサ回路ととの接続が簡単にできる。
また、検出基板１２の内面には、破断突起部材６の先端が進入可能な凹部１４が設けら
れているので、被破断シート１１が破断突起部材６の先端によって確実に突き破られ易く
なる。
【００４５】
更に、この凹部１４に、破断突起部材６の先端により弾性変形又は塑性変形可能な充填
材を必要に応じて充填することにより、凹部１４には空気が存在できる空間が無くなるの
で、破断突起部材６が被破断シート１１を突き破った際に、微量空気が液体中に出るのを
防ぐことができる。なお、充填材としては、ブチルゴムやシリコン樹脂などを利用できる
。
但し、凹部１４に存在可能な空気は微量であり、インク１００中に出た空気はインクに
溶けてしまったり、流路途中のフィルター等に捕捉されてしまい、インクジェットヘッド
にまで達することはないので、必ずしも前記充填材を凹部１４に充填する必要はない。
【００４６】
また、前記被破断シート１１は、収縮方向の内部応力を有した状態で上側の平面壁２Ｂ
に設けられているので、該被破断シート１１は破れ易くなっており、一旦破れた場合には
裂け目が容易に広がるようにすることができ、被破断シート１１の破れの検出の確実化を
図ることができる。
更に、前記被破断シート１１を加熱した際に生じる熱収縮により、前記内部応力を被破
断シート１１に加えることができるので、製作容易である。なお、被破断シートの材料と
しては、ＰＰＳ等の高分子樹脂フィルムを使用することができる。
【００４７】
また、本実施形態のインク収納パックＰ１は、偏平な袋状に成形した柔軟なインク収納
パック本体２を収納パック本体として使用しているので、密閉性が良く製作も容易であり
、インク収納パック本体２に検出ユニット１０や破断突起部材６等を後から装備するだけ
で、簡単且つ低コストに良好な液体収納容器を構成できる。
【００４８】
＜第２実施形態＞
図３は本発明の第２実施形態に係る液体収納容器の全体構成図であり、図４（ａ）は図
３のIV部における拡大断面図であり、図４（ｂ）は図３に示した液体収納容器の動作を説
明する拡大断面図である。尚、上述した第１実施形態のインク収納パックＰ２と略同様の
構成要素については、同符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４９】
本第２実施形態の液体収納容器であるインク収納パックＰ２は、図３に示すように、被
破断シート５１を突き破るための破断突起部材５６を設けた受圧板５５が、下側の平面壁
２Ａによって被破断シート５１側に押圧付勢される際には変形して受圧板５５の被破断シ
ート５１への接近を許容する一対の変形支持部材５７，５７を介して、検出ユニット５０
に一体に設けられている。
即ち、検出ユニット５０を設けた上側の平面壁２Ｂに、一対の変形支持部材５７，５７
を介して吊り下げるような形態で、破断突起部材５６が設けられている。
【００５０】
前記変形支持部材５７は、図４（ａ）に示す通常時には受圧板５５と被破断シート５１
とを離間した定位置に保っており、受圧板５５が下側の平面壁２Ａによって被破断シート
５１側に押圧付勢された時には、図４（ｂ）に示すように自身が弾性変形することによっ
て、受圧板５５の被破断シート５１側への接近を許容するように支持している。尚、変形
支持部材５７は、自身が塑性変形することにより受圧板５５の被破断シート５１側への接
近を許容するように支持することもでき、通常時に受圧板５５を安定保持する機能を果た
しさえすればよい。
【００５１】
次に、本第２実施形態のインク収納パックＰ２における作用を説明する。
先ず、インク収納パックＰ２におけるインク収納パック本体２内部のインク１００が減
少してインク収納パック本体２が収縮し、上側の平面壁２Ｂが下側の平面壁２Ａに所定以
内接近すると、図４（ｂ）に示すように、下側の平面壁２Ａが変形支持部材５７を弾性変
形させながら受圧板５５を被破断シート５１側に押圧付勢するので、受圧板５５に設けた
破断突起部材５６が被破断シート５１を突き破る。
【００５２】
すると、インク収納パック本体２内部のインク１００が、被破断シート５１の破断部分
を通して検出基板１２の下面と被破断シート５１との隙間に流れ込み、一対の電極１３，
１３の内面露出部１３ｂ，１３ｂ間を短絡する。
そこで、プリンタ本体側のセンサー回路がこれら電極１３，１３間の短絡を検知するこ
とで、破断突起部材５６により被破断シート５１が突き破られたことを検出するので、簡
単且つ確実にインク１００の減少を知ることができる。
【００５３】
従って、本第２実施形態のインク収納パックＰ２は、上記第１実施形態のインク収納パ
ックＰ１と同様に、それ自体にインク１００の減少を検出する検出部である検出ユニット
５０を備えており、インク１００の減少を精度良く検出することができるので、該インク
収納パックＰ２が装着されるプリンタ本体側には、検出部を設ける必要がなく、検出装置
の簡略化及び小型化を図ることができる。
【００５４】
更に、このインク収納パックＰ２においては、被破断シート５１と検出基板１２と電極
１３と破断突起部材５６と受圧板５５と変形支持部材５７とが、一体の検出ユニット５０
として作製された上で、後からインク収納パック本体２の上側の平面壁２Ｂの開口７に液
密に固着されている。
【００５５】
そこで、破断突起部材５６が設けられた受圧板５５を検出ユニット５０に一体に設けた
ことにより、下側の平面壁２Ａには破断突起部材を設ける必要がなくなり、インク収納パ
ック本体２内の加工が上側の平面壁２Ｂのみで済むので、インク収納パックＰ２の製造が
容易になる。
また、被破断シート５１が突き破られたことを検出するのに必要な要素が全て一体の検
出ユニット５０に含まれており、破断突起部材５６を被破断シートの所定箇所に確実に当
てることができ、検出精度が向上する。
【００５６】
また、前記検出ユニット５０と対向する下側の平面壁２Ａの外面には、剛体板２５が固
着して設けられているので、破断突起部材５６による押圧力（先端が被破断シート５１に
押される反力）が可撓性を有する平面壁２Ａに加わった際の当該平面壁２Ａの変形を抑制
し、破断突起部材５６の押圧力を有効に被破断シート５１に及ぼすことができる。
【００５７】
尚、上述した破断突起部材６，５６、受圧板５５及び剛体板５等のインク１００と接触
する部材の材料は、耐インク性のあるＳＵＳ，Ｔｉ、Ｎｉ等の金属やエポキシ樹脂、ポリ
スルホン、ＡＢＳ樹脂等を使用するのがよい。
また、前記被破断シート１１，５１は、ＰＰＳやポリイミド等の高分子樹脂（厚み３〜
５０μｍ）を使用するのがよい。
また、接合部２１，２２については、熱溶着に限らず、エポキシ系やウレタン系の接着
剤で接着してもよい。
【００５８】
＜第３実施形態＞
図５は本発明の第３実施形態に係るカートリッジの全体構成図である。
本第３実施形態に係るカートリッジ６０は、開口部を有する箱型のカートリッジ本体６１の内部に、上
述した第１実施形態のインク収納パックＰ１又は第２実施形態のインク収納パックＰ２をインク導出口をカートリッジ本体６１に固定して
収容し、カートリッジ本体６１の開口部に蓋６２を被せることによって構成されている。
【００５９】
本実施形態のカートリッジ６０の場合、インク１００の消費を検出するためには、各イ
ンク収納パックＰ１，Ｐ２に対応した検出ユニット１０，５０の各電極１３に、図示しな
い外部電極を接続しさえすれば、インク１００の消費を精度良く検出することができる。
また、柔軟なインク収納パック本体２が、カートリッジ本体６１及び蓋６２内に収容さ
れるので、取り扱いが容易となり、搬送中の破損も防止される。
【００６０】
＜第４実施形態＞
図６は本発明の第４実施形態に係る液体収納容器の縦断面図である。
本第４実施形態に係る液体収納容器７０は、例えばインクジェットプリンタ用のカート
リッジ型の液体収納容器であり、図６に示したように、凹部を有する非可撓性の容器本体
７１と、該凹部の上方に被せて周囲を接合することで内部にインク（液体）１００が充填
される収容空間を形成する可撓壁８０Ａと、で構成されたインク収納パック本体（収納パ
ック本体）８０を備えている。
【００６１】
そして、容器本体７１の凹部における内壁が、可撓壁８０Ａと対向する対向壁７１Ａと
なっており、前記可撓壁８０Ａには上述した検出ユニット１０及び剛体板４が設けられ、
検出ユニット１０と対向する対向壁７１Ａには破断突起部材６が突設されている。
更に、前記容器本体７１には、インク１００が充填される収容空間に連通するインク導
出口７３が設けられており、該インク導出口７３を介してインクジェットヘッドにインク
１００を供給することができる。
【００６２】
次に、本第４実施形態の液体収納容器７０における作用を説明する。
先ず、液体収納容器７０におけるインク収納パック本体８０内部のインク１００が減少
し、可撓壁８０Ａが対向壁７１Ａに所定以内接近すると、破断突起部材６の先端が検出ユ
ニット１０における被破断シート１１を突き破る。
【００６３】
すると、上記第１実施形態における検出ユニット１０と同様に、インク収納パック本体
８０内部のインク１００が、被破断シート１１の破断部分を通して検出基板１２の下面と
被破断シート１１との隙間に流れ込み、一対の電極１３，１３の内面露出部１３ｂ，１３
ｂ間を短絡する。
そこで、プリンタ本体側のセンサー回路がこれら電極１３，１３間の短絡を検知するこ
とで、破断突起部材６により被破断シート１１が突き破られたことを検出するので、簡単
且つ確実にインク１００の減少を知ることができる。
即ち、本４実施形態の液体収納容器７０によれば、対向壁７１Ａが非可撓性の容器本体
７１の内壁で構成されるので、破断突起部材６を容易に設けることができ、該破断突起部
材６の押圧力も有効に被破断シート１１に及ぼすことができる。
【００６４】
尚、上記各実施形態では、電極１３にインク１００が接触した際の電極１３，１３間の
電気抵抗変化（上記の例では，非導通から短絡状態に電気抵抗が変化する）を検知するこ
とで、破断突起部材６，５６によって被破断シート１１，５１が突き破られたことを検出
する場合について説明したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、被破断シート１１，５１を突き破った破断突起部材６，５６が電極を変形させ
た際の電極の電気抵抗変化を検知することにより、破断突起部材６，５６によって被破断
シート１１，５１が突き破られたことを検出することもできる。
【００６５】
この場合の例としては、導体シートで構成した電極を被破断シート１１，５１の外側に
併設し、該導体シートが破断突起部材６，５６による押圧力によって変形（破断を含む）
させられた際の電気抵抗変化を検知するように構成すればよい。
このような場合は、破断突起部材６，５６によって電極に変形が加えられればよいので
、液体が非導電性の場合にも被破断シートが突き破られたことを検出することができる。
そこで、上記実施形態では、液体として導電性を有するインクの場合を示したが、液体
収納容器に収容される液体は、インク以外の他の液体でも勿論よい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体収納容器の全体構成図である。
【図２】（ａ）は図１のII部における拡大断面図であり、（ｂ）は図１に示した液体収納容器の動作を説明する拡大断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る液体収納容器の全体構成図である。
【図４】（ａ）は図３のIV部における拡大断面図であり、（ｂ）は図３に示した液体収納容器の動作を説明する拡大断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るカートリッジの全体構成図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る液体収納容器の縦断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
Ｐ１…インク収納パック（液体収納容器）、２…インク収納容器本体（収納パック本
体）、２Ａ…下側の平面壁（対向壁）、２Ｂ…上側の平面壁（可撓壁）、４，５…剛体板
、６…破断突起部材、１０…検出ユニット、１１…被破断シート、１２…検出基板、１３
…電極、１００…インク（液体）。
【図１】
2005262650.tif 000003
【図２】
2005262650.tif 000004
【図３】
2005262650.tif 000005
【図４】
2005262650.tif 000006
【図５】
2005262650.tif 000007
【図６】
2005262650.tif 000008