(57)【要約】【課題】簡単な構成により、液体の漏れを迅速かつ容易に検出できる液漏れ検出装置を提供する。【解決手段】タンク４内で液面Ｌの高さ位置に応じて上下移動するフロート２１と、タンク４の上部に取り付けた回転部材１６との間に懸吊部材１９を張設し、フロート２１の移動に応じて懸吊部材１９を介して回転部材１６を回転させ、回転部材１６の回転量を回転量検出手段１７により検出し、回転量に基づき液体Ｏの漏れが発生しているか否かを判断する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内に貯留されている液体の液面高さ位置に基づいて前記液体の漏れを検出する液漏れ検出装置において、
前記タンク内で前記液体の液面高さ位置に応じて上下移動するフロートと、
前記タンクの上部に回転自在に支持された回転部材と、
前記回転部材と前記フロートとの間に張設されて前記フロートの上下移動に応じて前記回転部材を回転させる懸吊部材と、
前記回転部材の回転量を検出する回転量検出手段と、
該回転量検出手段からの検出信号に基づいて前記液体の漏れが発生しているか否かを判断する漏れ判断手段と、
を有することを特徴とする液漏れ検出装置。
【請求項２】
前記漏れ判断手段は、
任意の液面高さ位置における前記回転部材の回転位置を基準位置として記憶し、
該記憶した基準位置からの回転量が予め設定されている設定値よりも大きい値になったときに前記漏れが発生していると判断することを特徴とする請求項１に記載の液漏れ検出装置。
【請求項３】
前記タンクは作動油供給システムにおける集中タンクであり、前記任意の液面高さ位置は、運転準備時の液面高さであって、前記基準位置は運転準備毎にイニシャルリセットされることを特徴とする請求項２に記載の液漏れ検出装置。
【請求項４】
タンク内に貯留されている液体の液面高さ位置に基づいて前記液体の漏れを検出する液漏れ検出装置において、
前記タンク内で前記液体の液面高さ位置に応じて上下移動するフロートと、
前記タンクの上部に回転自在に支持された回転部材と、
前記回転部材と前記フロートとの間に張設されて前記フロートの上下移動に応じて前記回転部材を回転させる懸吊部材と、
前記回転部材の回転速度を検出する回転速度検出手段と、
前記回転速度が予め設定された規定値よりも大きいとき、前記液体の漏れが発生していると判断する漏れ判断手段と、
を有することを特徴とする液漏れ検出装置。
【請求項５】
前記懸吊部材は、該懸吊部材の長さ方向中央部分が前記回転部材に捲き掛けられて両端がそれぞれ下方に垂下し、一方端部に前記フロートが接続され、他方端部に前記フロートよりも軽量のバランスウェイトが吊り下げ支持されて、前記フロートと前記回転部材との間の張力が一定に調整されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一に記載の液漏れ検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク内における液面の高さ位置に基づき液漏れを検出する液漏れ検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、従来技術を説明する図である。図４に示す冷却装置１００は、フロート１０２ａが冷却水タンク１０１内の予め設定された各高さ位置（水位Ａ、水位Ｂ、水位Ｃ）を下回ることによって各信号（信号１、信号２、信号３）を順次出力するフロートセンサ１０２と、フロートセンサ１０２からの信号に基づいて冷却システム１０４の液漏れを検出する制御部１０３とを備えている。制御部１０３は、冷却水タンク１０１内における冷却水Ｗの液面Ｌが水位Ｂから水位Ｃに低下する時間から、システム停止となる水位Ｄへの到達時間を予測する処理を行う（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２９４５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の冷却装置１００に用いられているフロートセンサ１０２は、予め設定された高さ位置よりもフロート１０２ａが上方にあるか否かに応じた信号を出力する構造を有している。したがって、冷却水タンク１０１内の液面が現実にどのくらいの高さ位置にあるかを正確に把握しておらず、実際に水位Ｃや水位Ｄを下回るまでは、液漏れの発生を認識することができず、それまでの間に大量の冷却水が漏れ出るおそれがある。
【０００５】
例えば複数のトランスファマシンに作動油を供給するための集中タンクのような大容量のタンクに上記構成を有するフロートセンサ１０２を設けて、作動油供給システムにおける作動油の漏れを検出する場合には、作動油の液面高さ位置がフロートセンサ１０２の下限水位Ｄを下回るまでは液漏れの発生を認識することができず、それまでの間に大量の作動油が漏れ出るおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出できる液漏れ検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明による液漏れ検出装置は、タンク内に貯留されている液体の液面高さ位置に基づいて液体の漏れを検出する液漏れ検出装置において、タンク内で液体の液面高さ位置に応じて上下移動するフロートと、タンクの上部に回転自在に支持された回転部材と、回転部材とフロートとの間に張設されてフロートの上下移動に応じて回転部材を回転させる懸吊部材と、回転部材の回転量を検出する回転量検出手段と、回転量検出手段からの検出信号に基づいて液体の漏れが発生しているか否かを判断する漏れ判断手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の液漏れ検出装置において、前記漏れ判断手段が、任意の液面高さ位置における回転部材の回転位置を基準位置として記憶し、その記憶した基準位置からの回転量が予め設定されている設定値よりも大きい値になったときに漏れが発生していると判断することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の液漏れ検出装置において、前記タンクは作動油供給システムにおける集中タンクであり、前記任意の液面高さ位置は、運転準備時の液面高さであって、前記基準位置は運転準備毎にイニシャルリセットされることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、タンク内に貯留されている液体の液面高さ位置に基づいて液体の漏れを検出する液漏れ検出装置において、タンク内で液体の液面高さ位置に応じて上下移動するフロートと、タンクの上部に回転自在に支持された回転部材と、回転部材と前記フロートとの間に張設されてフロートの上下移動に応じて回転部材を回転させる懸吊部材と、回転部材の回転速度を検出する回転速度検出手段と、回転速度が予め設定された規定値よりも大きいとき、液体の漏れが発生していると判断する漏れ判断手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一に記載の液漏れ検出装置において、前記懸吊部材が懸吊部材の長さ方向中央部分が回転部材に捲き掛けられて両端がそれぞれ下方に垂下し、一方端部にフロートが接続され、他方端部にフロートよりも軽量のバランスウェイトが吊り下げ支持されて、フロートと回転部材との間の張力が一定に調整されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によると、タンク内で液面の高さ位置に応じてフロートを上下移動させ、フロートとの間に張設された懸吊部材により回転部材をフロートの上下移動に応じて回転させ、その回転部材の回転移動量を回転移動量検出手段により検出することができる。したがって、液面の移動を精密に把握することができ、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出することができる。
【００１３】
また、液面の上下方向の移動量を回転部材の回転方向の移動量に変換することができるので、液面の微少な移動量を、より大きな回転方向の移動量として取り出すことができる。
【００１４】
したがって、例えば表面積の大きな大容量のタンクは、液面高さ位置の移動量が少ないが、その液面の移動を精密に把握することができ、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出することができる。よって、液漏れに対するより迅速な対応が可能となり、大量の液体が漏れ出るのを未然に防ぐことができる。
【００１５】
請求項２の発明は、漏れ判断手段における具体的な液漏れの判断方法を示したものであり、これによれば、任意の液面高さ位置を基準として液漏れの判断を行うことができる。したがって、基準となる位置を任意に設定でき、その基準位置からの移動量を把握することにより、液体の漏れ量そのものを計測することができる。したがって、予め固定された下限の液面高さ位置を下回るまで漏れの発生を把握することができなかった従来と比較して、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出することができる。
【００１６】
請求項３の発明は、液漏れ検出装置を作動油供給システムに適用するものであり、集中タンクの液面に基づき漏れを検出するに際し、運転準備毎に、その運転準備時の液面高さ位置に対応して基準位置のイニシャルリセットを行うので、判断基準となる液面の位置をその都度、容易に変更することができ、作動油の漏れ量そのものを的確に計測することができる。したがって、予め固定された下限の液面高さ位置を下回る間で液漏れの発生を把握することができなかった従来と比較して、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出することができる。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項１の発明における回転部材の回転量による液体の漏れ判断に代えて、回転部材の回転速度により液体の漏れを判断するものであり、請求項１の発明と同様の効果を得ることができる。
【００１８】
請求項５の発明によると、フロートと回転部材との間の張力を一定に調整することができる。したがって、フロートの移動に回転部材の回転を追従させることができ、液面の高さ位置に適合した回転移動位置に回転部材を配置することができる。よって、液面の移動を精密に把握することができ、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、液漏れ検出装置１０の概略図、図２は、液漏れ検出装置１０の要部を拡大して示す斜視図、図３は、作動油供給システム１の概念図である。
【００２１】
図３に示す作動油供給システム１は、トランスファライン２を構成する複数台のトランスファマシン３に対して単一の集中タンク４から作動油（液体）Ｏを供給するシステムである。
【００２２】
集中タンク４は、約１０００リットル〜１５００リットルの作動油Ｏを貯留可能な表面積の大きい大容量の箱形形状を有しており、トランスファライン２の各トランスファマシン３に作動油Ｏを供給する供給通路６と、各トランスファマシン３から作動油Ｏを回収する回収通路７が連通接続されている。そして、供給通路６の途中には、集中タンク４内の作動油Ｏを所定の圧力値まで昇圧させて各トランスファマシン３に圧送する油圧ポンプ８が設けられている。
【００２３】
作動油供給システム１を制御する制御部９は、シーケンスプログラムコンピュータやリレー回路等のハードウエアを有しており、図１に示すように、入力側には運転準備の操作ボタン（図示せず）やロータリエンコーダ１７の信号ケーブルが接続され、出力側には集中タンク４に貯留されている作動油Ｏの貯留量の表示及び警報を行うモニタ５や油圧ポンプ８の駆動モータ等が接続されている。そして、シーケンスプログラムコンピュータ内には、作動油Ｏの供給制御処理と、後述する作動油Ｏの漏れ判断処理（漏れ判断手段）を行うソフトウエアプログラムが実行可能な状態でインストールされている。
【００２４】
図１に示す漏れ検出装置１０は、作動油供給システム１における作動油Ｏの漏れを検出するものであり、図２に示すように、集中タンク４の上部開口窓を閉塞するように取り付けられたベースプレート１２と、そのベースプレート１２から上方に向かって突出するように取り付けられた断面略Ｌ字状の支持ブラケット１３を有している。
【００２５】
支持ブラケット１３の所定高さ位置には、第１回転軸１４と第２回転軸１５とが互いに所定距離だけ離間して水平に回転自在に支持されている。第１回転軸１４の一方端部は、支持ブラケット１３の正面側に突出しており、支持ブラケット１３の正面側に沿うようにメインスプロケット（回転部材）１６が取り付けられている。
【００２６】
第１回転軸１４の他方端部は、支持ブラケット１３の背面側に突出しており、ロータリエンコーダ（回転量検出手段）１７に連結されている。ロータリエンコーダ１７は、支持ブラケット１３の背面側に取り付け支持されており、メインスプロケット１６の回転移動位置を検出するように構成されている。本実施の形態では、回転角度に応じてパルス信号を出力するものが用いられている。
【００２７】
第２回転軸１５の一方端部は、支持ブラケット１３の正面側に突出しており、メインスプロケット１６の隣に並ぶようにサブスプロケット１８が取り付けられている。
【００２８】
メインスプロケット１６とサブスプロケット１８には、１本のチェーン（懸吊部材）１９が捲き掛けられて、両端がメインスプロケット１６とサブスプロケット１８からそれぞれ垂下するように架け渡されている。メインスプロケット１６から垂下するチェーン１９の一方の端部は、ベースプレート１２に開口形成された第１開口穴１２ａを通過して集中タンク４内に進入しており、その下端にはフロート２１（図１を参照）が連結されている。フロート２１は、作動油Ｏの液面Ｌに浮遊する構成を有しており、液面Ｌの高さ位置に応じて集中タンク４内を上下移動できるように集中タンク４内に収容されている。
【００２９】
そして、サブスプロケット１８から垂下するチェーン１９の他方の端部は、ベースプレート１２に開口形成された第２開口穴１２ｂを通過して集中タンク４内に進入しており、その下端にはバランスウェイト２２（図１を参照）が連結されている。バランスウェイト２２は、メインスプロケット１６とフロート２１との間のチェーン１９の張力を一定に調整するためのものであり、その重量は、フロート２１よりも軽量に設定されている。
【００３０】
これにより、例えば集中タンク４内における作動油Ｏの液面Ｌが下方に移動した場合には、その移動に応じてフロート２１を下方に移動させてチェーン１９の一方の端部を下方に引っ張る方向に移動させ、そのチェーン１９の移動に応じてメインスプロケット１６を回転させ、そのメインスプロケット１６の回転量（回転角度）をロータリエンコーダ１７により検出することによって、液面Ｌの下方への移動量を得ることができ、作動油Ｏの減少量を把握することができる。尚、本実施の形態では、集中タンク４内の作動油Ｏが１リットル減少してメインスプロケット１６が所定回転量だけ回転した場合に、ロータリエンコーダ１７から１パルス分のパルス信号が出力されるように設定されている。
【００３１】
次に、制御部９による作動油Ｏの液漏れ判断処理について以下に説明する。まず、制御部９は、作業者等により運転準備ボタン（図示せず）の操作がなされると、油圧ポンプ８を駆動させて各トランスファマシン３に作動油Ｏの供給を開始する。そして、油圧ポンプ８の駆動開始から１〜２分間経過して集中タンク４内の液面Ｌが安定するまでの所定時間が経過した後に、メインスプロケット１６の回転位置を基準位置としてメモリに記憶するイニシャルリセットを行う。このイニシャルリセットにより、メモリ内に記憶されているパルス数は「０」に設定される。
【００３２】
そして、ロータリエンコーダ１７からの検出信号に基づいてメインスプロケット１６の基準位置からの回転量を把握し、メモリ内に予め設定されている設定値よりも大きな値となったときに液漏れが発生していると判断する。
【００３３】
具体的には、液面Ｌの下降に応じてロータリエンコーダ１７から出力されるパルス数をプラスとしてカウントし、液面Ｌの上昇に応じてロータリエンコーダ１７から出力されるパルス数をマイナスとしてカウントし、パルス数が設定値よりも大きな値となったときに液漏れが発生していると判断する。尚、本実施の形態では、設定値としてパルス数が「５０」に設定されている。
【００３４】
したがって、例えば供給通路６の破損により作動油Ｏが外部に漏れ出し、流出量が５０リットルを超えると、その分だけ液面Ｌが下がり、パルス数が「５０」よりも大きな値となり、液漏れが発生していると判断される。
【００３５】
制御部９は、液漏れが発生していると判断すると、油圧ポンプ８への駆動電源を遮断して作動油供給システム１をシステム停止させると共に、モニタ５に液漏れ発生の表示を表示させる処理を行う。
【００３６】
上述の液漏れ検出装置１０によれば、集中タンク４内で液面Ｌの高さ位置に応じて上下移動するフロート２１により、メインスプロケット１６を回転させることができ、その回転量をロータリエンコーダ１７により検出するので、液面Ｌの移動を精密に把握することができ、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出することができる。
【００３７】
また、液面Ｌの上下移動量をメインスプロケット１６の回転量に変換することができるので、液面高さ位置の微少な移動量をより大きな回転量として得ることができる。したがって、液面Ｌの移動を精密に把握することができ、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出することができる。よって、液漏れに対してより迅速な対応が可能となり、大量の作動油Ｏが漏れ出るのを未然に防ぐことができる。
【００３８】
また、運転準備毎にイニシャルリセットを行うので、判断基準となる液面Ｌの位置をその都度、容易に変更することができ、作動油Ｏの漏れ量そのものを的確に計測することができる。したがって、予め固定された下限の液面高さ位置を下回るまで液漏れの発生を把握することができなかった従来と比較して、液漏れの発生を迅速かつ容易に検出することができる。
【００３９】
本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上述の漏れ判断処理では、メインスプロケット１６の基準位置からの回転量に基づいて漏れの検出を行う場合を例に説明したが、メインスプロケット１６の回転速度、すなわち、液面Ｌの移動速度に基づき液漏れの検出を行い、メインスプロケット１６の回転速度が予め設定された規定値よりも大きいときに液漏れが発生していると判断してもよい。この場合、ロータリエンコーダ１７により検出されるメインスプロケット１６の回転量（回転角度）を制御部９において時間微分することでメインスプロケット１６の回転速度を求めるため、ロータリエンコーダ１７及び制御部９が回転速度検出手段として機能することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施の形態における液漏れ検出装置の概略図である。
【図２】液漏れ検出装置の要部を拡大して示す斜視図である。
【図３】作動油供給システムの概念図である。
【図４】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  作動油供給システム
３  トランスファマシン
４  集中タンク
５  モニタ
６  供給通路
７  回収通路
８  油圧ポンプ
９  制御部（漏れ判断手段）
１０  液漏れ検出装置
１６  メインスプロケット（回転部材）
１７  ロータリエンコーダ（回転量検出手段）
１９  チェーン（懸吊部材）
２１  フロート
２２  バランスウェイト
Ｌ  液面
Ｏ  作動油（液体）
【図１】
2005345236.tif 000003
【図２】
2005345236.tif 000004
【図３】
2005345236.tif 000005
【図４】
2005345236.tif 000006