(57)【要約】【課題】  ＰＴＣ機能を有する電解コンデンサを可能な限り容易に製造することが可能な電解コンデンサの製造方法を提供する。【解決手段】  ＰＴＣ機能を有するように、陰極１４のうちの主電極層１４Ｂを形成する。電解コンデンサにＰＴＣ機能を付与するためにコンデンサ素子にＰＴＣサーミスタを接続させており、そのＰＴＣサーミスタの接続工程を要する分だけ電解コンデンサの製造工程が煩雑化すると共に製造工程数が増加してしまう従来の電解コンデンサの製造方法とは異なり、コンデンサ素子１０にＰＴＣサーミスタを接続させる工程が不要なため、そのＰＴＣサーミスタの接続工程に起因する電解コンデンサの製造工程の煩雑化および製造工程数の増加が防止される。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極層と、誘電体層と、固体電解質層と、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇する第２の電極層と、がこの順に積層された積層構造を有する
ことを特徴とする電解コンデンサ。
【請求項２】
前記第２の電極層が、２層以上の層が積層された積層構造を有しており、
その２層以上の層のうちの少なくとも１つの層において、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇する
ことを特徴とする請求項１記載の電解コンデンサ。
【請求項３】
前記第２の電極層が、導電性を確保するための主電極層と、その主電極層と前記固体電解質層との間に配設され、前記主電極層を前記固体電解質層に電気的に接合させるための副電極層と、を含む２層構造を有している
ことを特徴とする請求項２記載の電解コンデンサ。
【請求項４】
前記主電極層が金属を含んで構成されており、前記副電極層がカーボンを含んで構成されている
ことを特徴とする請求項３記載の電解コンデンサ。
【請求項５】
前記第２の電極層が、単層構造を有している
ことを特徴とする請求項１記載の電解コンデンサ。
【請求項６】
前記第２の電極層が、高分子と、その高分子中に保持された導電性粒子とを含んで構成されている
ことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項７】
前記第２の電極層が、６０℃以上１５０℃以下の温度範囲内において抵抗が１０００倍以上上昇するものである
ことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項８】
前記第１の電極層が弁作用金属を含んで構成されており、
前記誘電体層が、前記第１の電極層の表層が陽極酸化されることにより形成されたものである
ことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項９】
第１の電極層、誘電体層および固体電解質層がこの順に積層された積層構造のうちの前記固体電解質層上に、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇するように第２の電極層を形成する
ことを特徴とする電解コンデンサの製造方法。
【請求項１０】
高分子と、その高分子中に保持された導電性粒子とを含むように、前記第２の電極層を形成する
ことを特徴とする請求項９記載の電解コンデンサの製造方法。
【請求項１１】
６０℃以上１５０℃以下の温度範囲内において抵抗が１０００倍以上上昇するように、前記第２の電極層を形成する
ことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の電解コンデンサの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体電解質層を備えた電解コンデンサまたはその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高周波用途に適した電子部品のうちの１つとして、多様な電子機器に電解コンデンサが搭載されている。この電解コンデンサに関しては、例えば、電子機器のデジタル化、小型化および高速化が加速的に進行している情勢下において、大容量化や低インピーダンス化が要望されていると共に、動作安定性や動作信頼性の確保、ならびに高寿命化も併せて要望されている。
【０００３】
電解コンデンサの主要部（コンデンサ素子）は、例えば、弁作用金属により構成された陽極と、この陽極の表層が陽極酸化されることにより形成された酸化皮膜（誘電体層）と、電解質層と、陰極とがこの順に積層された積層構造を有している。
【０００４】
この電解コンデンサは、主に、電解質層の種類に応じて２種類に大別される。すなわち、液体材料により構成された電解質層（電解液）を含んでコンデンサ素子が構成され、主にイオン伝導性を利用した導電機構を有する液体電解コンデンサと、錯塩や導電性高分子などの固体材料により構成された電解質層（固体電解質層）を含んでコンデンサ素子が構成され、主に電子伝導性を利用した導電機構を有する固体電解コンデンサである。これらの２種類の電解コンデンサを作動特性の安定性の観点において比較すると、例えば、液体電解コンデンサでは電解液の漏洩や蒸発に起因して作動特性が経時劣化し得るのに対して、この電解液の漏洩や蒸発に起因する作動特性の経時劣化は固体電解コンデンサでは起こり得ないため、今後主流になり得る電解コンデンサとして、最近では液体電解コンデンサに代えて固体電解コンデンサに関する研究開発が活発に進められている。この固体電解コンデンサに関する研究過程では、例えば、漏れ電流特性、インピーダンス特性ならびに耐熱特性などの一連の作動特性を考慮して、固体電解質層の主要部が二酸化マンガンや錯塩から共役系の導電性高分子に急速に移行しつつある。
【０００５】
この固体電解コンデンサに関しては、特に、以下で説明する技術的背景に基づき、短絡時の発熱に起因して破壊されること（発火や燃焼を含む）を防止するために、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇する機能（いわゆるＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）機能）が要望されている。
【０００６】
すなわち、固体電解コンデンサは、上記したように多様な電子機器（電子回路）に搭載されており、一般に故障率が低い点において利点を有している。ところが、例えば、電子回路上のトラブルに起因して固体電解コンデンサに過電圧（定格電圧よりも大きい電圧）や逆電圧（正負が逆の電圧）が印加された場合に、それらの過電圧や逆電圧に起因して誘電体層が部分的に破損すると、陽極と固体電解質層および陰極とが意図せずに導通するため、固体電解コンデンサが短絡してしまう。この短絡が発生した場合に、固体電解コンデンサに過電流（短絡電流）が流れると、その固体電解コンデンサが発熱し、場合によっては発熱に起因して発火または燃焼することにより破壊されてしまう。
【０００７】
この固体電解コンデンサの短絡時の発熱に起因する破壊を防止すると共に、固体電解コンデンサと共に電子回路に搭載されている回路部品の破壊も併せて防止する対策としては、例えば、固体電解コンデンサにヒューズを搭載する技術が考えられる。このヒューズを搭載した固体電解コンデンサとしては、例えば、陰極と陰極リード（通電用のリード）とがヒューズを介して電気的に接続された構成を有するものが知られている。この種の固体電解コンデンサでは、短絡時の発熱に起因してヒューズが溶解切断されることにより回路機構が遮断され、すなわち過電流の電流経路が遮断されるため、固体電解コンデンサの破壊が防止される。ところが、ヒューズを利用した固体電解コンデンサでは、そのヒューズの構造的および機構的要因に起因していくつかの問題がある。第１に、固体電解コンデンサにヒューズを搭載すると、その固体電解コンデンサの構造が複雑化かつ大型化してしまう。第２に、ヒューズは機械的強度が弱く、すなわちヒューズは取り扱いが困難なため、固体電解コンデンサの製造工程が複雑化すると共に製造歩留まりが低下してしまう。第３に、ヒューズを搭載した固体電解コンデンサでは、場合によっては信頼性の観点において不安がある。具体的には、例えば、ヒューズの周囲がモールド樹脂で強固に覆われている場合には、短絡時の発熱に起因してヒューズが溶解したとしても、そのヒューズがモールド樹脂の存在に起因して完全に切断されない可能性があるため、依然として回路機構が遮断されない場合に固体電解コンデンサが破壊されるおそれがある。したがって、固体電解コンデンサの破壊防止に関する信頼性を高めるために、ヒューズに代わる安全機構が模索されており、その安全機構としてＰＴＣ機能が要望されているのである。
【０００８】
このＰＴＣ機能を有する電解コンデンサとしては、既にいくつかの態様を有するものが提案されている。具体的には、例えば、ＰＴＣサーミスタがコンデンサ素子に対向配置され、それらのＰＴＣサーミスタおよびコンデンサ素子がモールド樹脂で覆われた構成を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。なお、この電解コンデンサでは、ヒューズに代わる安全機構としてＰＴＣサーミスタが設けられているわけではない。また、例えば、コンデンサ素子の陽極（内部端子）と陽極リード（外部端子）とがＰＴＣサーミスタ（半導体セラミック層）を介して電気的に接続された構成を有するものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。さらに、例えば、コンデンサ素子の一方の電極（外部電極）と電極リード（金属端子）とがＰＴＣサーミスタ（ＰＴＣ機能を有する過電流・過熱保護素子）を介して電気的に接続された構成を有するものが知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】実開平０５−００６８２６号公報
【特許文献２】実開平０５−０２３５２９号公報
【特許文献３】特開平１１−１７６６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、ＰＴＣ機能を有する固体電解コンデンサの製造工程では、固体電解コンデンサの量産性を高めるために、その固体電解コンデンサを可能な限り容易に製造する必要がある。しかしながら、従来の電解コンデンサの製造方法では、ＰＴＣサーミスタに基づくＰＴＣ機能を利用することにより、短絡時の発熱に起因する電解コンデンサの破壊は防止されるが、電解コンデンサにＰＴＣ機能を付与するために、コンデンサ素子にＰＴＣサーミスタを接続させているため、そのＰＴＣサーミスタの接続工程を要する分だけ電解コンデンサの製造工程が煩雑化すると共に製造工程数が増加する結果、その電解コンデンサの量産性を高めることが困難であるという問題があった。したがって、ＰＴＣ機能を利用して短絡時の発熱に起因する破壊を防止しつつ、固体電解コンデンサの量産性を高めるためには、そのＰＴＣ機能を有する固体電解コンデンサを可能な限り容易に製造することが可能な技術の確立が急務である。特に、ＰＴＣ機能を有する固体電解コンデンサを可能な限り容易に製造することが可能な技術を確立する場合には、固体電解コンデンサの小型化を考慮して、その固体電解コンデンサの構成を可能な限り簡素化することも重要である。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、ＰＴＣ機能を有する電解コンデンサを可能な限り容易に製造することが可能な電解コンデンサの製造方法を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の第２の目的は、可能な限り簡素な構成でＰＴＣ機能が確保された電解コンデンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る電解コンデンサは、第１の電極層と、誘電体層と、固体電解質層と、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇する第２の電極層とがこの順に積層された積層構造を有するものである。
【００１３】
本発明に係る電解コンデンサでは、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇する機能（いわゆるＰＴＣ機能）が第２の電極層に付与される。これにより、電解コンデンサの構成部品を増やさずにＰＴＣ機能が確保されるため、そのＰＴＣ機能を確保する上で電解コンデンサの構成の複雑化が防止される。
【００１４】
本発明に係る電解コンデンサの製造方法は、第１の電極層、誘電体層および固体電解質層がこの順に積層された積層構造のうちの固体電解質層上に、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇するように第２の電極層を形成したものである。
【００１５】
本発明に係る電解コンデンサの製造方法では、固体電解質層上に、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇する機能（いわゆるＰＴＣ機能）を有するように第２の電極層が形成される。電解コンデンサにＰＴＣ機能を付与するためにコンデンサ素子にＰＴＣサーミスタを接続させており、そのＰＴＣサーミスタの接続工程を要する分だけ電解コンデンサの製造工程が煩雑化すると共に製造工程数が増加してしまう場合とは異なり、コンデンサ素子にＰＴＣサーミスタを接続させる工程が不要なため、そのＰＴＣサーミスタの接続工程に起因する電解コンデンサの製造工程の煩雑化および製造工程数の増加が防止される。しかも、このＰＴＣ機能を有する第２の電極層を形成するためには、その第２の電極層の形成材料としてＰＴＣ機能を確保し得ない形成材料に代えてＰＴＣ機能を確保し得る形成材料を使用するだけで済み、すなわちＰＴＣ機能を確保するための形成材料を使用して第２の電極層を形成する変更点だけで、ＰＴＣ機能を有していない現行の電解コンデンサの製造方法をそのまま流用して電解コンデンサを製造することが可能なため、電解コンデンサの製造工程が何ら煩雑化しない。
【００１６】
特に、本発明に係る電解コンデンサでは、第２の電極層が、２層以上の層が積層された積層構造を有し、その２層以上の層のうちの少なくとも１つの層において所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇してもよいし、あるいは単層構造を有していてもよい。第２の電極層が積層構造を有する場合には、導電性を確保するための主電極層と、その主電極層と固体電解質層との間に配設され、主電極層を固体電解質層に電気的に接合させるための副電極層とを含む２層構造を有し、主電極層が金属を含んで構成され、副電極層がカーボンを含んで構成されていてもよい。この場合には、第２の電極層が、高分子と、その高分子中に保持された導電性粒子とを含んで構成されているのが好ましく、特に、第２の電極層が、６０℃以上１５０℃以下の温度範囲内において抵抗が１０００倍以上上昇するものであるのが好ましい。なお、第１の電極層が弁作用金属を含んで構成され、誘電体層が第１の電極層の表層が陽極酸化されることにより形成されたものであってもよい。
【００１７】
また、本発明に係る電解コンデンサの製造方法では、高分子とその高分子中に保持された導電性粒子とを含み、特に、６０℃以上１５０℃以下の温度範囲内において抵抗が１０００倍以上上昇するように第２の電極層を形成するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る電解コンデンサによれば、電解コンデンサの構成部品を増やすことなく、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇する機能（いわゆるＰＴＣ機能）が第２の電極層に付与されるため、可能な限り簡素な構成でＰＴＣ機能を確保することができる。
【００１９】
本発明に係る電解コンデンサの製造方法によれば、固体電解質層上に、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇する機能（いわゆるＰＴＣ機能）を有するように第２の電極層が形成されることに基づき、ＰＴＣサーミスタの接続工程に起因する電解コンデンサの製造工程の煩雑化および製造工程数の増加が防止されると共に、ＰＴＣ機能を有していない現行の電解コンデンサの製造方法をそのまま流用して電解コンデンサを製造することが可能となる。したがって、ＰＴＣ機能を有する電解コンデンサを可能な限り容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施の形態に係る電解コンデンサの構成について簡単に説明する。図１および図２は電解コンデンサの主要部（コンデンサ素子１０）の構成を表しており、図１は外観構成を示し、図２は図１に示したＩＩ−ＩＩ線に沿った断面構成を拡大して示している。
【００２１】
この電解コンデンサは、図１および図２に示したコンデンサ素子１０に陽極リードおよび陰極リード（いずれも図示せず）が接続され、それらの陽極リードおよび陰極リードの双方が部分的に露出するようにコンデンサ素子１０がモールド樹脂（図示せず）により周囲を覆われた構造を有するものである。コンデンサ素子１０は、電解コンデンサの主要部として電気的反応を生じるものであり、例えば、図１および図２に示したように、陽極１１と、この陽極１１の周囲（一端部）を部分的に覆うように配設された誘電体層１２と、この誘電体層１２を覆うように配設された固体電解質層１３と、この固体電解質層１３を覆うように配設された陰極１４とを含み、すなわち陽極１１、誘電体層１２、固体電解質層１３および陰極１４がこの順に積層された積層構造を有している。
【００２２】
陽極１１は、拡面化（または粗面化）された表面凹凸構造を有する第１の電極層であり、例えば、アルミニウム（Ａｌ）、チタン（Ｔｉ）、タンタル（Ｔａ）またはニオブ（Ｎｂ）などの弁作用金属を含んで構成されている。具体的には、陽極１１は、例えば、アルミニウムまたはチタンなどの金属箔や、タンタルまたはニオブなどの金属焼結体である。なお、拡面化された陽極１１の表面凹凸構造の詳細に関しては後述する（図３参照）。
【００２３】
誘電体層１２は、例えば、弁作用金属により構成された陽極１１の表層が陽極酸化されることにより形成された酸化皮膜である。この誘電体層１２は、例えば、陽極１１がアルミニウムより構成されている場合には、酸化アルミニウム（Ａｌ2 Ｏ3 ）により構成されている。
【００２４】
固体電解質層１３は、例えば、導電性高分子と、この導電性高分子の導電率を制御するためのドーパントとを含み、すなわち導電性高分子にドーパントが含有（ドープ）された構成を有している。導電性高分子は、例えば、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリフランおよびこれらの誘導体を含む群のうちの少なくとも１種により構成されており、具体的な一例を挙げれば、ポリチオフェンの誘導体であるポリエチレンジオキシチオフェンなどにより構成されている。また、ドーパントは、例えば、アルキルベンゼンスルホン酸およびその塩、アルキルナフタレンスルホン酸およびその塩、ならびにリン酸を含む群のうちの少なくとも１種により構成されており、具体的な一例を挙げれば、パラトルエンスルホン酸鉄またはイソピロピルナフタレンスルホン酸鉄などにより構成されている。この固体電解質層１３を含んでコンデンサ素子１０が構成されている電解コンデンサは、いわゆる固体電解コンデンサである。
【００２５】
陰極１４は、誘電体層１２および固体電解質層１３を挟んで陽極１１に対向配置された第２の電極層である。この陰極１４は、本来の電極としての機能の他に、所定の温度範囲内において温度の上昇に応じて抵抗が上昇し、より具体的には抵抗が指数関数的に上昇する機能（いわゆるＰＴＣ機能）を有している。このＰＴＣ機能を有する陰極１４は、例えば、約６０℃以上１５０℃以下の温度範囲内において抵抗が（常温の抵抗と比較して）約１０００倍以上上昇するものである。
【００２６】
特に、陰極１４は、例えば、２層以上の層が積層された積層構造を有しており、その２層以上の層のうちの少なくとも１つの層においてＰＴＣ機能を有している。具体的には、陰極１４は、例えば、図２に示したように、導電性を確保するための主電極層１４Ｂと、その主電極層１４Ｂと固体電解質層１３との間に配設され、主電極層１４Ｂを固体電解質層１３に電気的に接合させるための副電極層１４Ａとを含み、すなわち副電極層１４Ａ上に主電極層１４Ｂが配置された２層構造を有している。この陰極１４では、例えば、副電極層１４ＡがＰＴＣ機能を有しておらず、主電極層１４ＢのみがＰＴＣ機能を有している。
【００２７】
副電極層１４Ａは、例えば、カーボンを含んで構成されている。なお、副電極層１４Ａは、上記したように主電極層１４Ｂを固体電解質層１３に電気的に接合させる機能の他に、例えば、主電極層１４Ｂを固体電解質層１３に直接的に接触させた場合に、高温高湿環境中において主電極層１４Ｂ中の特定成分（例えば銀（Ａｇ））のマイグレーションを防止する機能も有している。
【００２８】
主電極層１４Ｂは、例えば、金属を含んで構成されており、具体的には、主成分としての高分子と、この高分子中に保持された副成分としての導電性粒子とを含んで構成されている。すなわち、主電極層１４Ｂは、いわゆるポリマーＰＴＣ（Ｐ（Polymer ）−ＰＴＣ）層である。この高分子は、例えば、エポキシ樹脂、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ；Poly Vinylidene Fluoride）およびポリエチレン（ＰＥ；Polyethylene）を含む群のうちの少なくとも１種である。また、導電性粒子は、例えば、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、タングステン（Ｗ）、モリブデン（Ｍｏ）、亜鉛（Ｚｎ）、コバルト（Ｃｏ）、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）および銀（Ａｇ）などの金属粒子、ならびに炭化タングステン（ＷＣ）、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、炭化チタン（ＴｉＣ）、ホウ化チタン（ＴｉＢ2 ）、ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ2 ）およびホウ化タンタル（ＴａＢ2 ）などの導電性セラミック粒子を含む群のうちの少なくとも１種である。
【００２９】
なお、参考までに、陽極リードおよび陰極リードは、例えば、いずれも鉄（Ｆｅ）または銅（Ｃｕ）などの金属や、これらの金属にめっき処理（例えば錫（Ｓｎ）めっきまたは錫鉛（ＳｎＰｂ）めっき）が施されためっき処理金属により構成されており、それぞれコンデンサ素子１０のうちの陽極１１および陰極１４に接続されている。モールド樹脂は、例えば、エポキシ樹脂などの絶縁性樹脂により構成されている。
【００３０】
次に、図３を参照して、コンデンサ素子１０の詳細な構成について説明する。図３は、図２に示したコンデンサ素子１０の断面構成を部分的に拡大して表している。
【００３１】
コンデンサ素子１０では、例えば、図３に示したように、陽極１１を覆うように誘電体層１２、固体電解質層１３および陰極１４（副電極層１４Ａ，主電極層１４Ｂ）がこの順に積層されている。このコンデンサ素子１０では、陽極１１の表面積を増大させることにより高容量化を実現するために、上記したように、その陽極１１に拡面化処理（または粗面化処理）が施されており、すなわち陽極１１が微細な表面凹凸構造を有している。この陽極１１の表面凹凸構造を反映して、その陽極１１を覆うように配設されている誘電体層１２は微細な凹凸構造を有しており、この微細な凹凸構造を有する誘電体層１２を覆うように固体電解質層１３および陰極１４（副電極層１４Ａ，主電極層１４Ｂ）が配設されている。特に、誘電体層１２は、凹凸構造のうちの凹部として複数の細孔１２Ｈを構成しており、固体電解質層１３は、誘電体層１２により構成された複数の細孔１２Ｈに部分的に入り込んでいる。
【００３２】
図１〜図３に示した電解コンデンサでは、図示しない陽極リードおよび陰極リードを通じてコンデンサ素子１０が通電されることにより、そのコンデンサ素子１０において電荷が蓄えられる。この際、ＰＴＣ機能を有する陰極１４（主電極層１４Ｂ）を利用して、短絡時の発熱に起因する電解コンデンサの破壊が防止される。すなわち、例えば、電解コンデンサに過電圧や逆電圧が印加された場合に、誘電体層１２が部分的に破損して短絡したことに起因して陽極１１と固体電解質層１３および陰極１４（副電極層１４Ａ，主電極層１４Ｂ）との間に過電流が流れて発熱すると、その短絡時の発熱に基づいて主電極層１４Ｂの温度が上昇することにより抵抗が指数関数的に上昇する結果、コンデンサ素子１０中を流れる過電流が抑制されるため、その過電流に起因してコンデンサ素子１０が破壊されにくくなる。なお、主電極層１４Ｂの温度が上昇する要因としては、例えば、上記した短絡時の発熱の他に、過電流に起因するジュール熱も含まれる。こののち、主電極層１４Ｂの温度が低下すると、その温度低下に応じて主電極層１４Ｂの抵抗が低下するため、コンデンサ素子１０が通電可能な状態に復帰する。
【００３３】
なお、主電極層１４ＢがＰＴＣ機能を有する原理は、以下の通りである。すなわち、温度上昇前の段階では、主電極層１４Ｂを構成している高分子中において導電性粒子がチェーン（いわゆる導電パス）を構築しており、そのチェーンが高分子により安定に保持されているため、そのチェーンの存在に基づいて主電極層１４Ｂが低抵抗状態にある。しかしながら、主電極層１４Ｂの温度が上昇すると、高分子の膨張現象に起因してチェーンが切断されるため、主電極層１４Ｂが高抵抗状態になる。もちろん、主電極層１４Ｂの温度が低下すると、高分子の収縮現象に基づいてチェーンが再構築されるため、主電極層１４Ｂが再び低抵抗状態となる。したがって、上記したチェーンの構築・切断・再構築メカニズムを利用して主電極層１４Ｂの抵抗状態が可逆的に変化可能なため、その主電極層１４ＢがＰＴＣ機能を有するのである。
【００３４】
次に、図１〜図４を参照して、本発明の一実施の形態に係る電解コンデンサの製造方法として、図１〜図３に示したコンデンサ素子１０を備えた電解コンデンサの製造方法について説明する。図４は、電解コンデンサの製造方法に関する製造工程の流れを説明するためのものである。なお、以下では、電解コンデンサ（コンデンサ素子１０）を構成する各構成要素の材質に関しては既に詳細に説明したので、その説明を随時省略するものとする。
【００３５】
電解コンデンサを製造する際には、まず、図１〜図３に示したコンデンサ素子１０を形成する。すなわち、まず、陽極１１として、例えば、拡面化処理が施された処理済みの弁作用金属箔（例えばアルミニウム箔やチタン箔）、すなわち微細な表面凹凸構造を有する陽極１１を準備する（図４；ステップＳ１０１）。この陽極１１としては、例えば、上記した拡面化処理済みの弁作用金属箔に代えて、タンタルまたはニオブなどの弁作用金属焼結体も使用可能である。なお、陽極１１を準備する際には、例えば、上記したように拡面化処理済みの弁作用金属箔を使用する代わりに、未処理の弁作用金属箔を使用し、化学的または電気化学的エッチングを使用して弁作用金属箔に拡面化処理を施すことにより陽極１１を形成してもよい。
【００３６】
続いて、陽極１１の表層を陽極酸化することにより、その陽極１１の周囲を部分的に覆うように酸化皮膜よりなる誘電体層１２を形成する（図４；ステップＳ１０２）。この誘電体層１２としては、例えば、陽極１１の形成材料としてアルミニウム箔を使用した場合には、酸化アルミニウムの皮膜により構成されるように誘電体層１２を形成可能である。この誘電体層１２を形成する際には、例えば、陽極１１を化成溶液に浸漬させたのち、その陽極１２に電圧を印加することにより陽極酸化反応を進行させるようにする。この化成溶液としては、例えば、ホウ酸アンモニウム、リン酸アンモニウムまたは有機酸アンモニウムなどを含む緩衝溶液を使用し、具体的にはアジピン酸アンモニウム水溶液などを使用する。なお、陽極１１に印加する電圧は、例えば、誘電体層１２の形成厚さに応じて数Ｖ〜数百Ｖの範囲内で自由に設定可能である。
【００３７】
続いて、誘電体層１２を覆うように、ドーパントがドープされた導電性高分子を生成することにより、その導電性高分子を含むように固体電解質層１３を形成する（図４；ステップＳ１０３）。この固体電解質層１３を形成する際には、例えば、単量体、ドーパントおよび酸化剤を溶媒に分散させた溶液（単量体溶液）を調製し、その単量体溶液を誘電体層１２の表面に塗布したのち、単量体溶液を加熱し、その単量体溶液中の酸化剤を使用して単量体を酸化重合させることにより、導電性高分子を生成する。なお、導電性高分子を生成したのちには、例えば、水、アルコール、アセトンまたはヘキサンなどを使用して導電性高分子を洗浄することにより、導電性高分子に含まれている未重合の単量体、導電性高分子にドープされなかった過剰なドーパント、ならびに使用済みの酸化剤などを洗い流して除去するのが好ましい。単量体溶液の加熱温度および加熱時間は、例えば、単量体の反応性（重合性）や酸化剤の反応性（酸化力）等を考慮して適宜設定可能である。
【００３８】
なお、単量体溶液を調整する際には、単量体として、例えば、アニリン、ピロール、チオフェン、フラン、チオフェンビニレン、イソチアナフテン、アセチレン、ｐ−フェニレン、フェニレンビニレン、メトキシビニレン、メトキシフェニレン、フェニレンスルファイド、フェニレンオキシド、アントラセン、ナフタレン、ピレン、アズレン、セレノフェン、テルロフェンおよびこれらの誘導体を含む群のうちの少なくとも１種を使用し、具体的には３，４−エチレンジオキシチオフェンなどを使用する。
【００３９】
また、ドーパントとして、例えば、ドナー型またはアクセプター型のいずれのドーパントも使用可能であり、下記の一連の材料を含む群のうちの少なくとも１種を使用する。ドナー型のドーパントとしては、例えば、リチウム（Ｌｉ）、ナトリウム（Ｎａ）またはカリウム（Ｋ）などのアルカリ金属や、カルシウム（Ｃａ）などのアルカリ土類金属等が挙げられる。一方、アクセプター型のドーパントとしては、例えば、塩素（Ｃｌ2 ）、臭素（Ｂｒ2 ）またはヨウ素（Ｉ2 ）などのハロゲンや、フッ化リン（ＰＦ3 ）、フッ化ヒ素（ＡｓＦ5 ）またはフッ化ホウ素（ＢＦ3 ）などのルイス酸や、フッ化水素（ＨＦ）、塩化水素（ＨＣｌ）、硝酸（ＨＮＯ3 ）、硫酸（Ｈ2 ＳＯ4 ）、リン酸（Ｈ3 ＰＯ4 ）または過塩素酸（ＨＣｌＯ4 ）などのプロトン酸や、アルキルベンゼンスルホン酸（例えばパラトルエンスルホン酸）、アルキルナフタレンスルホン酸またはこれらの塩（例えばパラトルエンスルホン酸ナトリウムまたはアルキルナフタレンスルホン酸ナトリウム）や、塩化鉄（ＦｅＣｌ3 ）、過塩素酸鉄（ＦｅＯＣｌ2 ）、塩化チタン（ＴｉＣｌ4 ）または塩化タングステン（ＷＣｌ3 ）などの遷移金属化合物や、塩素イオン（Ｃｌ- ）、臭素イオン（Ｂｒ- ）、ヨウ素イオン（Ｉ- ）、過塩素酸イオン（ＣｌＯ4-）、フッ化リンイオン（ＰＦ3-）、フッ化ホウ素イオン（ＢＦ3-）またはフッ化ヒ素イオン（ＡｓＦ3-）などの電解質アニオン等が挙げられる。
【００４０】
さらに、酸化剤として、例えば、ヨウ素または臭素などのハロゲンや、五フッ化ケイ素（ＳｉＦ5 ）などの金属ハロゲン化物や、硫酸などのプロトン酸や、三酸化硫黄（ＳＯ3 ）などの酸素化合物や、硫酸セリウム（Ｃｅ（ＳＯ4 ）2 ）などの硫酸塩や、過硫酸ナトリウム（Ｎａ2 Ｓ2 Ｏ8 ）などの過硫酸塩や、過酸化水素（Ｈ2 Ｏ2 ）などの過酸化物や、アルキルベンゼンスルホン酸塩（例えばパラトルエンスルホン酸鉄）などを使用する。
【００４１】
なお、溶媒として、例えば、水や、ブタノールなどの有機溶媒等を使用する。
【００４２】
上記した酸化重合反応を経て生成される導電性高分子は、例えば、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリフラン、ポリチオフェンビニレン、ポリイソチアナフテン、ポリアセチレン、ポリ−ｐ−フェニレン、ポリフェニレンビニレン、ポリメトキシビニレン、ポリメトキシフェニレン、ポリフェニレンスルファイド、ポリフェニレンオキシド、ポリアントラセン、ポリナフタレン、ポリピレン、ポリアズレン、ポリセレノフェン、ポリテルロフェンおよびこれらの誘導体を含む群のうちの少なくとも１種であり、具体的にはポリエチレンジオキシチオフェンである。この導電性高分子としては、例えば、高分子骨格中に一次元的連鎖を有し、かつ電子供与性機能または電子受容性機能（いわゆるドーパミン機能）を有する共役系高分子が好ましい。
【００４３】
引き続き、電解コンデンサの製造工程について説明する。陽極１１、誘電体層１２および固体電解質層１３がこの順に積層された積層構造を形成したのち、その固体電解質層１３を覆うようにＰＴＣ機能を有する陰極１４を形成する（図４；ステップＳ１０４）。
【００４４】
この陰極１４の形成手順は、例えば、以下の通りである。すなわち、まず、固体電解質層１３の表面にカーボンペーストを塗布したのち、そのカーボンペーストを乾燥して膜化することにより、副電極層１４Ａを形成する（ステップＳ１０４１）。続いて、ＰＴＣ機能を確保するための金属ペーストとして、高分子および導電性粒子を含む金属ペーストを準備する（ステップＳ１０４２）。この金属ペーストを準備する際には、例えば、高分子としてエポキシ樹脂、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）およびポリエチレン（ＰＥ）を含む群のうちの少なくとも１種を使用すると共に、導電性粒子としてニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、タングステン（Ｗ）、モリブデン（Ｍｏ）、亜鉛（Ｚｎ）、コバルト（Ｃｏ）、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）および銀（Ａｇ）などの金属粒子、ならびに炭化タングステン（ＷＣ）、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、炭化チタン（ＴｉＣ）、ホウ化チタン（ＴｉＢ2 ）、ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ2 ）およびホウ化タンタル（ＴａＢ2 ）などの導電性セラミック粒子を含む群のうちの少なくとも１種を使用する。この導電性粒子として金属粒子を使用する場合には、例えば、フィラメント状の金属粒子を使用するのが好ましい。特に、金属ペーストを準備する際には、例えば、第１に、高分子が常温で液状である場合には、その液状の高分子をそのまま使用してもよいし、第２に、高分子が常温で液状でない場合には、その高分子を溶媒に溶解させて液状にすることにより使用してもよいし、第３に、高分子が常温で非常に硬く、その高分子を常温で溶解させる適当な溶媒が存在しない場合には、その高分子を加熱して低粘度化させることにより液状に近い状態にして使用してもよい。最後に、副電極層１４Ａの表面に金属ペーストを供給したのち、その金属ペーストを乾燥して膜化することにより、高分子中に導電性粒子が保持された構成を有するように、ＰＴＣ機能を有する主電極層１４Ｂを形成する（ステップＳ１０４３）。この金属ペーストの供給方法としては、例えば、塗布法（例えばスプレー法、ローラ法またはスピンコート法）、浸漬法（いわゆるディップ法）、あるいは印刷法（例えばスクリーン印刷またはタンポ印刷）などを使用可能である。これにより、副電極層１４Ａおよび主電極層１４Ｂを含む２層構造を有するように陰極１４が形成される。この結果、陽極１１、誘電体層１２、固体電解質層１３および陰極１４（副電極層１４Ａ，主電極層１４Ｂ）がこの順に積層された積層構造を有するコンデンサ素子１０が完成する。
【００４５】
コンデンサ素子１０を形成したのち、このコンデンサ素子１０を使用して電解コンデンサを組み立てる。すなわち、例えば、コンデンサ素子１０のうちの陽極１１に陽極リードを接続させると共に、陰極１４に陰極リードを接続させたのち（図４；ステップＳ１０５）、陽極リードおよび陰極リードの双方が部分的に露出するようにコンデンサ素子１０の周囲をモールド樹脂で被覆する（図４；ステップＳ１０６）。これにより、コンデンサ素子１０に陽極リードおよび陰極リードが接続され、それらの陽極リードおよび陰極リードの双方が部分的に露出するようにコンデンサ素子１０がモールド樹脂により周囲を覆われた構造を有する電解コンデンサが完成する。なお、コンデンサ素子１０に陽極リードおよび陰極リードを接続させる際には、例えば、溶接処理またはかしめ加工を使用して直接的に接続させるようにしてもよいし、あるいは導電性接着剤を使用して間接的に接続させるようにしてもよい。
【００４６】
本実施の形態に係る電解コンデンサの製造方法では、ＰＴＣ機能を有するように陰極１４、具体的には主電極層１４Ｂを形成したので、上記したＰＴＣ機能の原理に基づき、陰極１４のうちの主電極層１４ＢにＰＴＣ機能が付与される。この場合には、電解コンデンサにＰＴＣ機能を付与するためにコンデンサ素子にＰＴＣサーミスタを接続させており、そのＰＴＣサーミスタの接続工程を要する分だけ電解コンデンサの製造工程が煩雑化すると共に製造工程数が増加してしまう従来の電解コンデンサの製造方法とは異なり、コンデンサ素子１０にＰＴＣサーミスタを接続させる工程が不要なため、そのＰＴＣサーミスタの接続工程に起因する電解コンデンサの製造工程の煩雑化および製造工程数の増加が防止される。しかも、このＰＴＣ機能を有する主電極層１４Ｂを形成するためには、その主電極層１４Ｂの形成材料としてＰＴＣ機能を確保し得ない形成材料に代えてＰＴＣ機能を確保し得る形成材料（高分子，導電性粒子）を使用するだけで済み、すなわちＰＴＣ機能を確保するための形成材料を使用して主電極層１４Ｂを形成する変更点だけで、ＰＴＣ機能を有していない現行の電解コンデンサの製造方法をそのまま流用して電解コンデンサを製造することが可能なため、電解コンデンサの製造工程が何ら煩雑化しない。したがって、ＰＴＣ機能を利用して短絡時の発熱に起因する電解コンデンサの破壊を防止しつつ、その電解コンデンサを容易に製造することが可能となるため、ＰＴＣ機能を有する電解コンデンサを可能な限り容易に製造することができる。この結果、ＰＴＣ機能を有する電解コンデンサの製造歩留まりを高めることにより生産性を確保することができる。
【００４７】
また、上記した他、本実施の形態に係る電解コンデンサでは、陰極１４、具体的には陰極１４の一部を構成する主電極層１４ＢがＰＴＣ機能を有するようにしたので、コンデンサ素子にそのコンデンサ素子以外の構成部品としてＰＴＣサーミスタが外付けされた従来の電解コンデンサとは異なり、コンデンサ素子１０のもともとの構成部品である陰極１４がＰＴＣ機能を有することとなる。この場合には、従来の場合とは異なり、電解コンデンサの構成部品を増やさずにＰＴＣ機能が確保されるため、そのＰＴＣ機能を確保する上で電解コンデンサの構成の複雑化が防止される。したがって、可能な限り簡素な構成でＰＴＣ機能を確保することができる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、ＰＴＣ機能を有する主電極層１４Ｂを形成する際に、ＰＴＣ機能を確保するための材料（高分子，導電性粒子）を副電極層１４Ａの表面に供給して膜化することにより主電極層１４Ｂを形成するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、図５に示したように、副電極層１４Ａ上で主電極層１４Ｂを膜化形成する手法に代えて、別途形成した主電極層１４Ｂを副電極層１４Ａに接続させるようにしてもよい。図５は電解コンデンサの製造方法に関する変形例を説明するためのものであり、図４に対応する製造工程の流れを示している。この電解コンデンサの製造方法では、図１〜図３および図５に示したように、陽極１１を準備し（ステップＳ２０１）、その陽極１１上に誘電体層１２および固体電解質層１３を形成したのち（ステップＳ２０２，Ｓ２０３）、その固体電解質層１３上に、別途形成した主電極層１４Ｂを含むように陰極１４を形成する（ステップＳ２０４）。具体的には、固体電解質層１３上に副電極層１４Ａを形成したのち（ステップＳ２０４１）、ＰＴＣ機能を確保するための材料（高分子，導電性粒子）をシート状に成形することにより導電性高分子シートを形成し（ステップＳ２０４２）、その導電性高分子シートを主電極層１４Ｂとして副電極層１４Ａの表面に接続させることにより（ステップＳ２０４３）、副電極層１４Ａおよび主電極層１４Ｂを含む２層構造を有するように陰極１４を形成する。この導電性高分子シートを副電極層１４Ａに接続させる際には、例えば、副電極層１４Ａに対する主電極層１４Ｂの接合性を確保するために、接続処理として熱圧着処理を使用するのが好ましい。これにより、陽極１１、誘電体層１２、固体電解質層１３および陰極１４（副電極層１４Ａ，主電極層１４Ｂ）がこの順に積層された積層構造を有するコンデンサ素子１０が形成される。こののち、コンデンサ素子１０のうちの陽極１１および陰極１４に陽極リードおよび陰極リードをそれぞれ接続させると共に（ステップＳ２０５）、陽極リードおよび陰極リードの双方が部分的に露出するようにコンデンサ素子１０の周囲をモールド樹脂で被覆することにより（ステップＳ２０６）、電解コンデンサが完成する。この場合においても、陰極１４のうちの主電極層１４ＢにＰＴＣ機能が付与されるため、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、図５に示した電解コンデンサの製造方法に関する上記した以外の手順は、例えば、図４に示した場合と同様である。
【００４９】
また、本実施の形態では、陰極１４のうちの主電極層１４ＢのみがＰＴＣ機能を有するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、主電極層１４Ｂに代えて副電極層１４ＡのみがＰＴＣ機能を有するようにしてもよいし、あるいは副電極層１４Ａおよび主電極層１４Ｂの双方がＰＴＣ機能を有するようにしてもよい。主電極層１４Ｂに代えて副電極層１４ＡのみがＰＴＣ機能を有するようにする場合には、例えば、副電極層１４Ａの形成材料（ＰＴＣ機能を確保するための材料）として高分子および導電性粒子を含むカーボンペーストを使用し、上記実施の形態において主電極層１４Ｂを形成した場合と同様の工程を経て副電極層１４Ａを形成することにより、その副電極層１４ＡにＰＴＣ機能を付与することが可能である。この場合には、例えば、高分子として上記実施の形態において説明した場合と同様の高分子を使用し、導電性粒子としてカーボンブラック（ＣＢ；Carbon Black）粒子などのカーボン粒子を使用すると共に、主電極層１４の形成材料（ＰＴＣ機能を確保し得ない材料）として一般的な金属ペースト（例えば銀ペースト等）を使用する。なお、副電極層１４Ａおよび主電極層１４Ｂの双方がＰＴＣ機能を有するようにする場合には、例えば、上記したＰＴＣ機能を有する副電極層１４ＡとＰＴＣ機能を有する主電極層１４Ｂとを組み合わせればよい。これらの場合においても、陰極１４にＰＴＣ機能が付与されるため、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、陰極１４が２層構造（副電極層１４Ａ，主電極層１４Ｂ）を有するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、その陰極１４の積層構造数は２層以上の範囲で自由に変更可能である。この場合においても、陰極１４が電極として機能し得るだけの抵抗特性を有すると共にＰＴＣ機能を確保し得る限り、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。もちろん、この場合においても、例えば、陰極１４の積層構造中の一部の層のみがＰＴＣ機能を有するようにしてもよいし、あるいは積層構造中の全ての層がＰＴＣ機能を有するようにしてもよい。
【００５１】
また、本実施の形態では、ＰＴＣ機能を有する陰極１４が積層構造（副電極層１４Ａ，主電極層１４Ｂ）を有するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、図６に示したように、陰極１４が単層構造を有するようにしてもよい。この場合には、上記実施の形態において説明したＰＴＣ機能を有する主電極層１４Ｂに相当する構成となるように陰極１４を構成してもよいし、あるいは上記変形例において説明したＰＴＣ機能を有する副電極層１４Ａに相当する構成となるように陰極１４を構成してもよい。ただし、例えば、ＰＴＣ機能を有する副電極層１４Ａに含まれる導電性粒子（例えばカーボン粒子）とＰＴＣ機能を有する主電極層１４Ｂに含まれる導電性粒子（例えば金属粒子または導電性セラミック粒子）との間で抵抗特性を比較すると、導電性粒子に基づく抵抗値はカーボン粒子よりも金属粒子または導電性セラミック粒子において低くなるため、陰極１４がＰＴＣ機能と共に電極機能を担うことを考慮すれば、ＰＴＣ機能を有する主電極層１４Ｂに相当する構成となるように陰極１４を構成するのが好ましい。この場合においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、図６に示したコンデンサ素子１０に関する上記以外の構成的特徴は、例えば、図２に示した場合と同様である。
【実施例】
【００５２】
次に、本発明の具体的な実施例について説明する。
【００５３】
上記実施の形態において説明した電解コンデンサの製造方法を使用して、電解コンデンサを製造した。すなわち、まず、陽極として、銅製の陽極リードが埋設されたタンタル粉末の焼結体（タンタル焼結体）を準備したのち、化成溶液中においてタンタル焼結体に電圧（＝５Ｖ）を印加し、陽極酸化反応を進行させてタンタル皮膜を形成することにより、誘電体層を形成した。続いて、単量体、ドーパントおよび酸化剤を溶媒に分散させた単量体溶液を準備し、誘電体層を形成済みの陽極を単量体溶液に３０秒間に渡って浸漬させることにより、その誘電体層の表面に単量体溶液を付着させたのち、陽極を０．５ｍｍ／秒で引き上げて室温乾燥させた。続いて、単量体溶液に浸漬済みの陽極を乾燥器（温度＝９５℃）に投入して加熱し、その単量体溶液に含まれている酸化剤を使用して単量体を酸化重合させることにより、ドーパントがドープされた導電性高分子を含むように固体電解質層を形成した。続いて、固体電解質層を覆うように副電極層を形成したのち、その副電極層を覆うように主電極層を形成することにより、これらの副電極層および主電極層を含む２層構造を有するように、ＰＴＣ機能を有する陰極を形成した。この際、陰極のＰＴＣ機能として、１２０℃〜１５０℃の温度範囲内において抵抗が（常温の抵抗と比較して）約１０００００倍以上上昇するようにした。これにより、陽極、誘電体層、固体電解質層および陰極（副電極層，主電極層）がこの順に積層された積層構造を有するコンデンサ素子が形成された。最後に、導電性接着剤（銀接着剤）を使用してコンデンサ素子に銅製の陰極リードを接続させたのち、モールド樹脂としてエポキシ樹脂で陽極リードおよび陰極リードが部分的に露出するようにコンデンサ素子の周囲を覆うことにより、電解コンデンサが完成した。
【００５４】
なお、固体電解質層の形成手順は、以下の通りである。すなわち、まず、単量体として３，４−エチレンジオキシチオフェン（バイエル株式会社製Baytron M （商品名））、ならびにドーパント兼酸化剤としてパラトルエンスルホン酸鉄（ＩＩＩ）５０％ブタノール溶液（バイエル株式会社製Baytron C （商品名））を氷水で十分に冷却したのち、これらの単量体およびドーパント兼酸化剤をそれぞれ０．８６７ｇ，１０．４ｇ秤量し、氷水で冷却しながらマグネチックスターラーで混合・攪拌することにより単量体溶液を調製した。続いて、誘電体層を形成済みの陽極を単量体溶液に浸漬させることにより、その誘電体層の表面に単量体溶液を付着させた。続いて、単量体溶液が付着された誘電体層を室温下において１時間程度放置したのち、その単量体溶液を加熱して単量体を酸化重合させることにより、誘電体層を覆うように導電性高分子としてポリエチレンジオキシチオフェンを生成した。この際、加熱条件は加熱温度＝１００℃、加熱時間＝１５分間とした。最後に、蒸留水を使用して導電性高分子を十分に洗浄することにより、未重合の単量体、過剰なドーパント、ならびに使用済みの酸化剤などを洗い流したのち、その導電性高分子を乾燥させた。なお、導電性高分子を形成する際には、上記した導電性高分子の生成手順を３回繰り返し、特に、酸化重合反応の完了時ごとに蒸留水やエタノールを使用して導電性高分子を洗浄することにより、未重合の単量体、余剰なドーパントならびに使用済みの酸化剤を随時除去した。これにより、導電性高分子を含む固体電解質層が形成された。
【００５５】
上記した電解コンデンサの製造方法を使用して、ＰＴＣ機能を有する陰極（副電極層，主電極層）の構成を以下のように変化させながら本発明の電解コンデンサ（実施例１〜３）を製造したのち、その電解コンデンサの諸特性を調べた。なお、本発明の電解コンデンサの諸特性を調べる際には、その性能を比較評価するために、陰極の構成を以下のように設定することにより比較例の電解コンデンサ（比較例）を製造し、その電解コンデンサの諸特性も併せて調べた。
【００５６】
（実施例１）
以下の手順を経ることにより、主電極層のみがＰＴＣ機能を有するように陰極を形成した。すなわち、副電極層の形成材料（カーボンペースト）として田中貴金属工業株式会社製のカーボンブラック（ＣＢ）ペースト  ＴＣ−８２６３を使用し、固体電解質層の表面にカーボンペーストを塗布したのちに１２５℃で乾燥させることにより、副電極層を形成した。また、高分子および導電性粒子を含む混合材料をシート状に成形することにより導電性高分子シートを作製したのち、その導電性高分子シートを副電極層の表面に接続させることにより主電極層を形成した。この導電性高分子シートを作製する際には、高分子としてAtofina Chemicals 社製のポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）  Ｋｙｎａｒ７２０１（融点＝１２２℃〜１２６℃，比重＝１．８８）を使用すると共に、導電性粒子としてINCO Limited社製のフィラメント状ニッケルパウダ（Ｎｉ）  Ｔｙｐｅ２１０（平均粒径＝０．５μｍ〜１．０μｍ，見かけ密度＝０．８０ｇ／ｃｍ3 ，比表面積＝１．５０ｍ2 ／ｇ〜２．５０ｍ2 ／ｇ，添加容量比（高分子：導電性粒子）＝６５：３５）を使用し、１５０℃の混練ミル中で高分子および導電性粒子を加熱溶融して混練させたのち、その混練物を熱プレスして約０．２ｍｍの厚さとなるようにシート状に成形することにより、導電性高分子シートを作製した。この導電性高分子シートの接続処理としては、熱圧着処理を使用した。
【００５７】
（実施例２）
高分子として日本ポリエチレン株式会社製の直鎖状低密度ポリエチレン（Ｌ−ＬＤＰＥ；Linear-Low Density Polyethylene ）  ＵＪ９６０（融点＝１２７℃，比重＝０．９２１）を使用すると共に、導電性粒子として日本新金属株式会社製の炭化チタン（ＴｉＣ）  ＴｉＣ−０１（平均粒径＝０．９μｍ〜１．５μｍ，添加容量比（高分子：導電性粒子）＝６８：３２）を使用して導電性高分子シートを作製した点を除き、実施例１と同様の手順を経ることにより陰極を形成した。
【００５８】
（実施例３）
以下の手順を経ることにより、副電極層のみがＰＴＣ機能を有するように陰極を形成した。すなわち、高分子および導電性粒子を含む混合材料をシート状に成形することにより導電性高分子シートを作製したのち、その導電性高分子シートを固体電解質層の表面に接続させることにより、副電極層を形成した。この導電性高分子シートを作製する際には、高分子として日本ポリエチレン株式会社社製の高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ；High Density Polyethylene ）  ＨＹ５４０（融点＝１３５℃，比重＝０．９６１）を使用すると共に、導電性粒子としてColumbian Chemicals Company 社製のカーボンブラック（ＣＢ）  Ｒａｖｅｎ４３０（添加容量比（高分子：導電性粒子）＝６７：３３）を使用し、１５０℃の混練ミル中で高分子および導電性粒子を加熱溶融して混練させたのち、その混練物を熱プレスして約０．２ｍｍの厚さとなるようにシート状に成形することにより、導電性高分子シートを作製した。この導電性高分子シートの接続処理としては、熱圧着処理を使用した。また、主電極層の形成材料（金属ペースト）として田中貴金属工業株式会社製の銀ペースト  ＮＨ−１４２９Ｎを使用し、副電極層の表面に銀ペーストを塗布したのちに乾燥させることにより、主電極層を形成した。
【００５９】
（比較例）
以下の手順を経ることにより、ＰＴＣ機能を有しないように陰極を形成した。すなわち、副電極層の形成材料として実施例１で使用したカーボンペーストを使用し、そのカーボンペーストを固体電解質層の表面に塗布したのちに１２５℃で乾燥させることにより副電極層を形成すると共に、主電極層の形成材料として実施例３で使用した銀ペーストを使用し、その銀ペーストを副電極層の表面に塗布したのちに乾燥させることにより主電極層を形成した。
【００６０】
これらの実施例１〜３および比較例の電解コンデンサに関して作動試験を実施することにより、各電解コンデンサの作動特性を調べたところ、表１に示した結果が得られた。表１は電解コンデンサの作動特性を表しており、各電解コンデンサの作動特性結果を「評価」として「ＯＫ」または「ＮＧ」と示している。電解コンデンサの作動状況を調べる際には、各電解コンデンサに逆電圧（＝３０Ｖ）を印加したのちに目視で観察することにより、発火しなかったものを「ＯＫ」、発火したものを「ＮＧ」としてそれぞれ判定した。なお、表１には、参考までに、陰極（副電極層，主電極層）の構成（高分子，導電性粒子）、ならびに副電極層および主電極層のＰＴＣ機能の有無を併せて示している。
【００６１】
【表１】
2005294420.tif 000003
【００６２】
表１に示した結果から判るように、主電極層がＰＴＣ機能を有する実施例１，２の電解コンデンサおよび副電極層がＰＴＣ機能を有する実施例３の電解コンデンサでは、逆電圧の印加に応じて短絡が生じたことに起因して瞬間的に過電流（短絡電流）が流れたが、ＰＴＣ機能を利用して過電流が直ちに抑制されたために発火しなかった。なお、実施例１〜３の電解コンデンサに関して、ＰＴＣ機能を有する主電極層または副電極層の抵抗変化を調べたところ、その抵抗は温度上昇に応じて１０００倍以上上昇しており、ＰＴＣ機能を発揮し得るだけの十分な抵抗変化率を有していた。これに対して、ＰＴＣ機能を有していない比較例の電解コンデンサでは、逆電圧の印加に応じて短絡が生じたことに起因して過電流が流れると、ＰＴＣ機能を有していないために過電流が継続的に流れることにより発熱したため、最終的に発火した。このことから、実施例１〜３の電解コンデンサでは、ＰＴＣ機能を利用することにより短絡時の発熱に起因する破壊を防止可能であることが確認された。
【００６３】
なお、具体的にデータを示した上で説明しないが、副電極層および主電極層の双方がＰＴＣ機能を有するように製造した電解コンデンサ、具体的には実施例１，２の副電極層（ＰＴＣ機能無）を実施例３の副電極層（ＰＴＣ機能有）に置き換えた電解コンデンサ、あるいは実施例３の主電極層（ＰＴＣ機能無）を実施例１，２の主電極層（ＰＴＣ機能有）に置き換えた電解コンデンサの諸特性を調べたところ、いずれの電解コンデンサにおいても実施例１〜３の電解コンデンサに関して得られた結果と同様の結果が得られた。このことから、副電極層および主電極層の双方がＰＴＣ機能を有するようにした場合においても、電解コンデンサを安定に製造可能であることが確認された。
【００６４】
以上、実施の形態および実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態や実施例に限定されず、ＰＴＣ機能を有する陰極を備えるように電解コンデンサを構成または製造可能な限り、その電解コンデンサの構成、材質または寸法、ならびに電解コンデンサの製造手順等は自由に変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明に係る電解コンデンサおよびその製造方法は、電気的反応を生じる主要部（コンデンサ素子）が固体材料（導電性高分子）を含んで構成された固体電解コンデンサおよびその製造方法に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電解コンデンサ（コンデンサ素子）の外観構成を表す外観図である。
【図２】図１に示した電解コンデンサのＩＩ−ＩＩ線に沿った断面構成を拡大して表す断面図である。
【図３】図２に示した電解コンデンサの断面構成を部分的に拡大して表す断面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る電解コンデンサの製造方法に関する製造工程の流れを説明するための流れ図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る電解コンデンサの製造方法に関する変形例を説明するための流れ図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る電解コンデンサの構成に関する変形例を表す断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…コンデンサ素子、１１…陽極、１２…誘電体層、１２Ｈ…細孔、１３…固体電解質層、１４…陰極、１４Ａ…副電極層、１４Ｂ…主電極層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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