(57)【要約】【課題】  カメラから離れている操作者が、操作者自身を含むシーンを撮影者の望むように撮影できるようにする。【解決手段】  デジタルカメラ１００と、デジタルカメラ１００と無線通信し、ディスプレイ３０１を有し、撮影システムに対してカメラ１００の視野２０１からある領域５０１を選択するデジタルフレーミングを実行させるためのコントロール部３０２、３０３を有するリモコン１０３であって、ディスプレイ３０１が選択された領域５０１によって包含されるシーンの画像を表示するものであるリモコン１０３とを含んでなる撮影システムとこのシステムを用いた撮影方法とを提供する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラと、
該デジタルカメラと無線通信し、ディスプレイを有し、撮影システムに対して前記カメラの視野からある領域を選択するデジタルフレーミングを実行させるためのコントロール部を有するリモコンであって、前記ディスプレイが前記選択された領域によって包含されるシーンの画像を表示するものであるリモコンと
を含んでなる撮影システム。
【請求項２】
前記選択された領域が、前記カメラの前記視野のすべてより小さい部分を含む請求項１に記載の撮影システム。
【請求項３】
前記リモコンが、無線信号を使用して前記カメラと無線通信するものである請求項１に記載の撮影システム。
【請求項４】
前記デジタルカメラが、ビデオ録画を行うことができ、該ビデオ録画の作成中にデジタルフレーミングを実行することができるものである請求項１に記載の撮影システム。
【請求項５】
前記デジタルフレーミングが前記デジタルカメラにおいて実行される請求項１に記載の撮影システム。
【請求項６】
前記デジタルフレーミングが前記リモコンにおいて実行される請求項１に記載の撮影システム。
【請求項７】
リモコンからデジタルカメラに第１の無線信号を送信するステップと、
該デジタルカメラの視野からある領域を選択して、前記無線信号に応じて前記デジタルカメラにおいてデジタルフレーミングを実行するステップと、
前記デジタルカメラから前記リモコンに第２の無線信号を送信するステップであって、該第２の無線信号は、前記選択された領域によって包含されるシーンに関する情報を含むものである第２の無線信号を送信するステップと、
前記リモコン上のディスプレイにおいて、前記選択された領域によって包含される前記シーンの表現を表示するステップと
を含んでなる撮影方法。
【請求項８】
前記リモコンから前記デジタルカメラに第３の無線信号を送信するステップと、
該第３の無線信号に応じて写真を撮影するステップと
を含む請求項７に記載の撮影方法。
【請求項９】
前記デジタルカメラのズームレンズを比較的短い焦点距離に構成するステップをさらに含む請求項７に記載の撮影方法。
【請求項１０】
デジタルカメラからリモコンに第１の無線信号を送信するステップであって、該第１の無線信号は、前記デジタルカメラの視野によって包含されるシーンに関する情報を含むものである第１の無線信号を送信するステップと、
前記リモコンにおけるコントロールに応じて該リモコンにおいてデジタルフレーミングを実行するステップと、
前記デジタルフレーミングからもたらされる前記視野の選択された領域を前記リモコン上のディスプレイに表示するステップと、
前記リモコンから前記デジタルカメラに第２の無線信号を送信するステップであって、該第２の無線信号は、写真が撮影されるべきであることと、前記選択された領域の前記視野の位置とを指示するものである第２の無線信号を送信するステップと
を含んでなる撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に撮影技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客が写真撮影において一般に不都合なことは、撮影しているシーンに撮影者を容易に含めることができない、ということである。あるカメラは、撮影者が、写真の構図を決め、タイマを起動し、タイマの満了時にカメラによって撮影される写真に含まれるのに間に合うようにシーンに自身を配置できるようにする「セルフタイマ（self timer）」を提供する。しかしながら、この解決法は、それなりの準備が必要でありすぐに実行できるものではない。
【０００３】
また、カメラの中には、遠くからカメラを起動することができるリモコン装置を含むものもある。撮影者は、カメラの位置を決め、自身をシーン内に配置し、リモコンを使用して、所望の撮影をすることができる。しかしながら、この方法では、写真の構図に関するフィードバックもそれに対する制御も撮影者に与えないので、変化するシーンにはうまく適合しない。
【０００４】
この不都合は、ビデオ撮影において特に深刻である。ビデオ撮影者は、通常、活動中にカメラを無人で作動させ、結果として下手な録画（unartful recording）になることを選択するか、または録画時間中にその活動から離れてカメラに向かわなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
結果としての写真または録画に含まれることを望むか否かに係らず、継続的にカメラに向う必要なしに構図を決めてシーンの写真撮影またはビデオ録画を行うように写真撮影者またはビデオ撮影者が望むような他の撮影状況が想定される。必要とされているのは、カメラ操作者がカメラから離れている間に、撮影者を含みうるシーンを都合よく巧みに写真撮影またはビデオ録画するシステムおよび方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
写真撮影システムは、デジタルカメラと、そのカメラと無線で通信するリモコンとを含んでなる。リモコンは、カメラに対しその視野から撮影する領域を選択させるコントロールを含む。選択された領域は、カメラの視野全体かまたはその一部を含みうる。リモコンは、撮影者に選択された領域を示す表示画面も備え、それにより撮影者が選択を調整するために使用することができるフィードバックを提供する。カメラは、任意選択的に、スチルカメラやビデオカメラであってもよく、または静止写真撮影とビデオ録画とをともに行うことができるようになっていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明の一例としての実施形態によるシステムを示しており、システムをその利点を引き立てるよう使用することができる一例としての撮影状況に置かれている。
【０００８】
カメラ１００を三脚１０１の上に配置しても、他の方法でカメラ１００を実質的に固定して保持してもよい。カメラ１００を撮影されるシーンに向ける。撮影者１０２は、カメラ１００と無線通信するリモコン１０３を保持する。
【０００９】
カメラ１００は、ズームレンズを有していても固定焦点距離を有するレンズを有していてもよい。カメラ１００がズームレンズを有する場合には、カメラに対し比較的広い視野を与えるように比較的短い焦点距離になるようにズームレンズを操作することができる。比較的短い焦点距離とは、カメラにとって可能な最短焦点距離に近いものである。たとえば、６〜１８ｍｍの焦点距離範囲を有するカメラの場合には、６ｍｍに近い焦点距離は比較的短いといえよう。図２に示すように、レンズの視野２０１が比較的広い関心領域を包含するようにカメラ１００を配置し、そこから撮影する領域を選択することができる。
【００１０】
図３は、リモコン１０３の近接図を示す。リモコン１０３は、カメラ１００によってリモコン１０３に送信される視覚情報を表示するディスプレイ３０１を含む。ディスプレイ１０３は、液晶ディスプレイであっても、プラズマディスプレイであっても、視覚情報を表示することができる任意の種類のディスプレイであってもよい。ディスプレイ３０１に示される情報は、カメラ１００が見ているシーンまたはその一部の表現である。ディスプレイ３０１をリモートプレビュー画面とみなしてもよい。カメラ１００等のデジタルカメラは、通常、カメラの動作に関する情報を通信し、カメラが撮影した写真を表示し、カメラのユーザが写真の構図を決めるのを支援するために撮影される写真のプレビューを示す、カメラ本体に統合された表示画面を提供する。プレビューは、通常、カメラによって撮影され比較的高速に連続して表示される連続したデジタル画像から構成される。十分に高速に連続して表示される画像をビデオシーケンスであるとみなしてもよい。プレビュー画像は、カメラが可能であるより低い解像度であってもよい。上述したカメラプレビューモードは、当該技術分野においてよく知られている。
【００１１】
カメラ１００はそのプレビュー情報をリモコン１０３に送信することができ、リモコン１０３はその情報をディスプレイ３０１に表示する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格かまたはＩＥＥＥ  ８０２．１１規格を使用するもの等の無線通信インタフェースによって送信を達成してもよい。これらの通信インタフェースの各々は、（しばしば、単に２．４ギガヘルツと呼ばれる）２．４ギガヘルツと２．４８３５ギガヘルツとの間の周波数帯域で動作する無線通信を使用し、数メートルの距離にわたって圧縮ビデオを送受信するために十分な帯域幅および出力を有する。これらのインタフェースのいずれかを実施するチップセットは容易に入手可能である。他のインタフェースも、特許請求の範囲の記載内で使用できる。
【００１２】
リモコン１０３は、撮影者１０２によって操作されるさまざまなコントロールも含む。それらコントロールにより、撮影者１０２は、カメラ１００が撮影した写真のデジタルフレーミングを行うことができる。デジタルフレーミングとは、カメラ１００の視野からの領域の選択およびサイズ決めのことである。
【００１３】
カメラ１００等のデジタルカメラは、通常、レンズを使用してシーンの画像を電子アレイ光センサ上に投影する。電子アレイ光センサは、通常、しばしば「画素」と呼ばれる多くの感光素子を含む。各画素は、シーン内の対応する場所から発せられる光の輝度を測定する。電子アレイ光センサは、通常、その画素に入る光の輝度に比例して各画素の電荷を蓄積する。そして、この電荷の量を測定して数値を確定する。この数値もしばしば「画素」と呼ばれる。「画素」という用語の意味は、一般に、ここで言及している文脈（context）から明らかである。電子アレイ光センサの画素からの電荷を測定することからもたらされる数値の集合を収集して数値アレイにしてもよい。デジタル画像、デジタル写真またはしばしば単に画像または写真と数値アレイを呼んでもよい。デジタル画像が適切に解釈されて表示されると、カメラが撮影したシーンを再現する。
【００１４】
場合によっては、数値を確定するために、電子アレイ光センサのすべての画素について測定をしなくてもよい。たとえば、あるカメラにとって可能な解像度より低い解像度の写真が望まれる場合、またはカメラの視野の一部のみの写真が望まれる場合には、電荷の幾分かの蓄積を測定することなく破棄してもよい。
【００１５】
図４は、画素のアレイ４０１を表し、電子アレイ光センサ上の感光画素を表すものとしてまたはデジタル画像アレイにおいて対応する素子を表すものとしてみなしてもよい。説明を簡単にするために、図４には少しの画素しか示さない。実際のカメラは、何千または何百万もの画素を有してもよい。多くのデジタルカメラは、いくつかの画素に対して波長選択フィルタリングを使用してシーンに関する色情報を記録し、それによって、かかるカメラは、カラー写真を生成することができるようになる。カラー機能のあるカメラまたはかかる機能のないカメラを用いて本発明を実施することができる、ということを当業者は認めるであろう。
【００１６】
図４において、アレイ４０１全体はカメラの視野２０１全体に対応しており、実際には、電子アレイ光センサのサイズとカメラ１００のレンズの特性とがカメラの視野２０１を画定する。カメラ１００の視野２０１から特定の領域を選択するために、アレイ４０１から画素のサブアレイ４０２を選択してもよい。図４において、サブアレイ４０２は、アレイ４０１の行３および列５に原点を有し、４画素幅および３画素高さのものである。
【００１７】
サブアレイ４０２のサイズおよび位置を、撮影者１０２がリモコン１０３を使用して指定し制御してもよい。一例としての実施形態では、リモコン１０３は、撮影者１０２がカメラの「パン（pan）」および「チルト(tilt)」動作をシミュレートするのを可能にする４方向ロッカースイッチを含んでいてもよい。たとえば、撮影者１０２は、４方向ロッカースイッチ３０３の右向き矢印を押してもよい。これに応じて、リモコン１０３は、カメラ１００に対し、カメラの視野２０１のさらに右の領域に対応するようにカメラ１００のロジックがサブアレイ４０２を「移動させ」（または、より正確には異なるサブアレイを選択し）なければならないことを示す信号を送信してもよい。カメラ１００は、新たなサブアレイを選択し、リモコン１０３に送信されリモコン１０３に表示されるプレビュー画像として視野２０１のその部分のみを使用してもよい。このように、撮影者は、シーンの好ましい部分を撮影するために選択することができ、すなわちその部分が視野２０１の選択された領域によって包含される。サブアレイ４０２がアレイ４０１を横切って「移動する」際、カメラは固定されたままであるが、リモコン１０３のシーン３０１上のプレビュー画像は、シーンを横切ってパンするように見える。このカメラのパニング動作（panning motion）のシミュレーションを「デジタルパン（digital pan）」と呼んでもよい。
【００１８】
同様に、撮影者１０２は、４方向ロッカースイッチ３０３上の上向きまたは下向き矢印を押すことにより「デジタルチルト（digital tilt）」を実行してもよい。これに応じて、カメラロジックは、異なるサブアレイ４０２を選択して結果としてのプレビュー画像をリモコン１０３に送信してもよい。ディスプレイ３０１に表示されるプレビュー画像は、カメラが上方または下方にチルトしているかのように移動して見える。
【００１９】
「デジタルズーム（digital zoom）」も提供してもよい。たとえば、撮影者は、ロッカースイッチ３０２の一方の側を押してもよい。これに応じて、リモコン１０３は、カメラ１００に対し、より大きいかまたは小さいサブアレイ４０２が選択されるべきであることを示す信号を送信する。これに応じて、カメラロジックは、プレビュー画像を提供するために使用されるより多いか少ない画素を選択できる。たとえば、撮影者１０２がスイッチ３０２の「Ｔ」（「望遠」）側を押すと、カメラは、サブアレイ４０２の中心をアレイ４０１全体に対して移動させることなく、サブアレイ４０２のサイズを小さくできる。そして、サブアレイから導出される結果としてのデジタル画像を、ディスプレイ３０１に表示するために適当にサイズを変更し、リモコン１０３に送信してもよい。リモコン１０３における結果としての表示により、カメラのレンズ焦点距離が変化したかのように画像が見える。
【００２０】
個々にまたは任意の組合せにより実行されるデジタルパンとデジタルチルトとデジタルズームとのこれらの機能を、デジタルフレーミングと呼ぶことができる。他の種類のコントロールを使用して、これらの機能を実施してもよい。たとえば、４方向ロッカースイッチによるのではなくリモコン１０３上の別個のロッカースイッチによって、デジタルパニングおよびデジタルチルティングを制御してもよい。各制御方向に対して単純な個々のボタンを使用してもよい。特許請求の範囲の記載内で他の多くのコントロールレイアウトを使用してもよい、ということを当業者は認めるであろう。
【００２１】
代替的な一例としての実施形態では、カメラ１００は視野２０１全体を含むプレビュー画像をリモコンに送信してもよく、リモコン自体がデジタルフレーミングを実行してもよい。この代替的な一例としての実施形態では、リモコン１０３上のコントロールにより、リモコン１０３がカメラの視野２０１の選択された部分を単純に表示する。撮影者１０２が構図に満足し、リモコン１０３上のコントロールを使用して写真を撮影すべきことを指示すると、リモコン１０３は、カメラ１００に対し、写真を撮影すべきことと、視野２０１のいずれの部分を含めるべきかとの両方を指示する信号を送信する。
【００２２】
図３に示すリモコン１０３のディスプレイ３０１は、撮影のためにアレイ４０１全体に対応する視野１０２全体が選択された場合にディスプレイがどのように見え得るかを示す。図５は、カメラの視野２０１から選択される、サブアレイ４０２におそらくは対応する特定の領域５０１を示す。図６は、適当なデジタルフレーミングによって領域５０１が選択された場合にリモコン１０３のディスプレイ３０１がどのように見え得るかを示す。
【００２３】
所望のデジタルフレーミングが達成されると、撮影者１０２は、リモコン１０３上の別のコントロールを押すことによって最終写真を撮影することができる。たとえば、ボタン３０４によって、カメラの視野の選択された領域のみを含む写真を撮影するように命令する信号をカメラ１００に送信するようにしてもよい。カメラ１００は、結果としてのデジタル画像をより大きいまたは小さいサイズまでスケーリングすることができ、これによって、たとえば、結果としてのデジタル画像がカメラのフル解像度で撮影されたかのように見せるか、または、結果としてのデジタル画像の画像記憶容量を節約することができる。
【００２４】
ビデオ録画のために本システムを同様に使用することもできる。撮影者１０２は、デジタルフレーミングを使用して録画される領域を選択することができ、その後、リモコン１０３上のコントロールを使用することによって録画を起動できる。たとえば、ボタン３０５によりカメラ１００によるビデオの録画を開始することができ、ボタン３０６によりビデオの録画を停止することができる。ビデオ録画中にさらなるデジタルフレーミングが発生してもよく、それにより撮影者１０２の側における実質的な創造性および制御が可能になる。
【００２５】
本発明の上記の説明を例示および説明の目的により提供してきた。それは、網羅的であるようにも、または本発明を開示した厳密な形態に限定するようにも意図されておらず、上記の教示に鑑みて変更および変形が可能である。本発明の原理とその実際的な適用を最もよく説明することにより、当業者が、企図された特定の使用に適するよう、本発明をさまざまな実施形態およびさまざまな変更態様において最もよく利用することができるように、実施形態を選択して説明している。特許請求の範囲は、従来技術によって限定されることを除き、本発明の他の代替実施形態を含むように解釈されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一例としての実施形態によるシステム概略図である。
【図２】視野が比較的広い関心領域を包含するように配置されたカメラを示す概略図である。
【図３】リモコンの近接図である。
【図４】画素のアレイを表す概略図である。
【図５】カメラの視野から特定の領域が選択されていることを示す概略図である。
【図６】カメラの視野から特定の領域が選択された場合に図３のリモコンのディスプレイがどのように見え得るかを示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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