(57)【要約】【課題】燃料中に含まれる空気などの量を従来よりも低減すること。【解決手段】底壁１６の周縁から上方に延びる筒状壁１８を有するケース２０と、ケース２０内に配設されたフィルタエレメント２２とを備えた燃料フィルタ７０。フィルタエレメント２２の外周面及び下端面と、ケース２０の筒状壁１８及び底壁１６との間には未ろ過燃料受入室Ｃが形成され、ケース２０の上端部には、未ろ過燃料の入口３０とろ過済燃料の出口３２とが設けられている。フィルタエレメント２２の下端には、該下端から半径方向外方に延び出す底７２と、底７２の周縁からフィルタエレメント２２の下端部外周面に対し環状の隙間を置いて上方に延び出す筒状の堰７４とが設けられている。【選択図】  図１
2005133641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁及び底壁の周縁から上方に延びる筒状壁を有するケースと、ケース内に配設されかつ下端が閉塞されたフィルタエレメントとを備え、フィルタエレメントの外周面及び下端面と、ケースの筒状壁及び底壁との間には未ろ過燃料を受け入れるための未ろ過燃料受入室が形成され、ケースの上端部には、未ろ過燃料受入室への未ろ過燃料の入口と、フィルタエレメントを通過したろ過済燃料の出口とが設けられている燃料フィルタにおいて、
フィルタエレメントの下端には、該下端から半径方向外方に延び出す底と、該底の周縁からフィルタエレメントの下端部外周面に対し環状の隙間を置いて所定の高さまで上方に延び出す筒状の堰とが設けられている、
ことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項２】
底壁及び底壁の周縁から上方に延びる筒状壁を有するケースと、ケース内に配設されかつ下端が閉塞された筒状のフィルタエレメントとを備え、フィルタエレメントの内周面の内側には未ろ過燃料を受け入れるための未ろ過燃料受入室が形成され、フィルタエレメントの外周面及び下端面と、ケースの筒状壁及び底壁との間にはフィルタエレメントを通過したろ過済燃料を受け入れるためのろ過済燃料受入室が形成され、ケースの上端部には、未ろ過燃料受入室への未ろ過燃料の入口と、ろ過済燃料の出口とが設けられている燃料フィルタにおいて、
フィルタエレメントの下端内側には、底と、該底からフィルタエレメントの下端部内周面に対し環状の隙間を置いて所定の高さまで上方に延び出す筒状の堰とが設けられている、
ことを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項３】
筒状の堰における該所定の高さは、フィルタエレメントを備えたケースが、使用時における最大傾斜角度まで傾斜させられたときに、フィルタエレメントの下端部における外周面の全周又はフィルタエレメントの下端部における内周面の全周が該液面の下方に存在して外部に露呈されないよう規定される、請求項１又は請求項２記載の燃料フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料フィルタ、特に車両用エンジンのコモンレール式燃料噴射システムに適用される燃料フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トラックなどの車両に搭載されたディーゼルエンジンの排気ガスの黒煙に含まれる粒子状物質（ＰＭ）、窒素酸化物（ＮＯｘ）などの有害物質が社会問題化しており、地球温暖化現象を含め、環境問題は世界的規模で解決しなければならない重要なテーマとなっている。このような背景から、車両用ディーゼルエンジンの排気ガスに対する規制は一段と厳しさを増しており、排気ガスを浄化するための新しい技術の開発が急務となっている。
【０００３】
このような技術的背景の中で、コモンレール式燃料噴射システムは、車両用ディーゼルエンジンの排気ガスを浄化する有力技術として注目され、既に実用化されている。コモンレール式燃料噴射システムは、燃料噴射ポンプによりノズルを介してシリンダ内に燃料を噴射する従来の燃料噴射システムとは異なり、噴射の前にコモンレール内に燃料を高圧状態で貯留しておき、コモンレール内に貯留された高圧燃料を適宜のタイミングでインジェクタを制御することによりシリンダ内に噴射するシステムであって、低速域から高圧噴射が可能になり、低速域での黒煙の発生を大幅に低減し、またＮＯｘの低減、騒音の抑制、燃費の改善などが改善される。
【０００４】
このようなコモンレール式燃料噴射システムの採用が進むにつれて、燃料中に比較的多量の空気あるいは燃料蒸気が含まれる、といった好ましくない現象が認められるようになってきた。以下、図３を参照して、この問題について更に具体的に説明する。番号２はコモンレールを示しており、コモンレール２と燃料タンク４との間は、燃料ポンプＰ及び燃料フィルタ６を介して燃料供給パイプ８により接続されている。コモンレール２と燃料タンク４との間はまた、燃料リターンパイプ１０により接続されている。コモンレール２には、４個のインジェクタ１２が燃料供給パイプ１４を介して接続されている。
【０００５】
燃料フィルタ６は、ほぼ半球面状の底壁１６と、底壁１６の周縁から上方に延びる筒状壁１８とを有するケース２０と、ケース２０内に配設されたフィルタエレメント２２とを備えている。ケース２０の上端開口部には上壁２４が設けられている。ほぼ円柱形状をなすフィルタエレメント２２は、それぞれほぼ円板状の下支持板２６及び上支持板２８により支持されている。フィルタエレメント２２の下端は下支持板２６により閉塞された状態で支持され、フィルタエレメント２２の上端は上支持板２８により支持されている。上支持板２８の中心部には貫通穴２９が形成されている。フィルタエレメント２２は、上支持板２８がケース２０の上壁２４の下面にシールされた状態で固定されることによりケース２０内に装着されている。なお、燃料フィルタ６のような構成を有する燃料フィルタは、例えば、特許文献１などにより公知である。
【０００６】
フィルタエレメント２２の外周面及び下端面（下支持板２６の下面）と、ケース２０の筒状壁１８及び底壁１６との間には、未ろ過燃料を受け入れるための未ろ過燃料受入室Ｃが形成されている。ケース２０の上端部である上壁２４の周縁部には、未ろ過燃料受入室Ｃへの未ろ過燃料の入口３０が設けられている。ケース２０の上端部である上壁２４の中心部には、フィルタエレメント２２を通過したろ過済燃料の出口３２が設けられている。上壁２４の出口３２はフィルタエレメント２２の上支持板２８に形成された貫通穴２９に整合させられている。ケース２０の上壁２４に形成された未ろ過燃料の入口３０は燃料供給パイプ８を介して燃料タンク４に接続されている。ケース２０の上壁２４に形成されたろ過済燃料の出口３２は燃料供給パイプ８を介して燃料ポンプＰの吸引側に接続されている。
【０００７】
燃料ポンプＰが駆動されると、燃料タンク４内の未ろ過の燃料（軽油）は、燃料ポンプＰの吸引力により燃料供給パイプ８及び未ろ過燃料の入口３０を介してケース２０内の周縁領域に存在する未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられる。未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられた燃料は、フィルタエレメント２２を通過する間にろ過され、ろ過済燃料は、出口３２及び燃料ポンプＰの上流側に位置する燃料供給パイプ８を通して燃料ポンプＰにより吸引され、燃料ポンプＰの下流側に位置する燃料供給パイプ８を通してコモンレール２に高圧で供給される。コモンレール２内に貯留された高圧燃料は、インジェクタ１２を制御することにより適宜のタイミングでディーゼルエンジンの燃焼室内に噴射される。
【０００８】
車両に搭載されたディーゼルエンジンのコモンレール式燃料噴射システムに使用される燃料フィルタにおいて、工場出荷時に新品の燃料フィルタを装着後、あるいは修理工場で新品のフィルタエレメントに交換後、所定のエア抜き動作を行った後、初めて車両を走行させてからしばらくの期間の間、先にも触れたように、燃料中に比較的多量の空気あるいは燃料蒸気が含まれる、といった好ましくない現象が認められる。そこでこのような現象が発生する理由を確認するため、本発明者等が鋭意研究及び実験を行った結果、次のような事実が確認された。
【０００９】
以下、その事実を図３を参照して説明する。燃料フィルタ６が、全く燃料に触れていない乾燥した新品のフィルタエレメント２２を備えた状態で図示の燃料供給経路に設けられ後、燃料ポンプＰを駆動すると、空気及び燃料がケース２０の未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられる。燃料及び空気はフィルタエレメント２２を通って出口３２から吸引される。未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられた燃料は、未ろ過燃料受入室Ｃの下部である底壁１６の最下部から徐々に溜まってゆき、その液面Ｌは、フィルタエレメント２２の下端、すなわち下支持板２６の下面よりも若干高い位置まで上昇する。燃料は、フィルタエレメント２２の下端部における、液面Ｌから下の、燃料に完全に浸かった外周面から吸引されてフィルタエレメント２２内を上昇させられ、出口３２からろ過済燃料として燃料ポンプＰに吸引される。
【００１０】
ところが、フィルタエレメント２２の外側である未ろ過燃料受入室Ｃにおいては、未ろ過燃料の液面は上記液面Ｌよりも上昇しない。この理由は次のとおりである。すなわち、フィルタエレメント２２は、当初の乾燥した状態においては、通過抵抗が低いので空気を容易に通過させるが、燃料の流入により外周面側から濡れてくると、燃料の表面張力、フィルタエレメント２２のメッシュなどに起因して、急激に通過抵抗が増加する。空気及び燃料は、未ろ過燃料受入室Ｃにおける入口圧Ｐ０と、フィルタエレメント２２内の出口圧Ｐ１との差によりフィルタエレメント２２を通過するのであるが、液面Ｌより上方におけるフィルタエレメント２２の外周面の通過抵抗が増大するので、空気が吸引されなくなる。その結果、液面Ｌより上方の未ろ過燃料受入室Ｃ内に空気が閉じ込められ、液面Ｌより下方の燃料に完全に浸かったフィルタエレメント２２の外周面から実質的に燃料のみが吸引される。その結果、入口圧Ｐ０とバランスする位置で液面Ｌが保たれることになる。なおこの間、コモンレール２内及びインジェクタ１２などを含む、燃料ポンプＰよりも下流側の燃料系のエア抜きが所定のとおりに行われ、車両は走行可能となる。
【００１１】
コモンレール式燃料噴射システムに使用される燃料フィルタにおいては、フィルタエレメント２２のメッシュが平均１００μｍと比較的細かいこと、エンジンの必要馬力を確保するために、燃料ポンプＰによる無駄な仕事も可能な限り排除しなければならないことに起因して燃料ポンプＰによる吸引力が制限されていること、などにより、フィルタエレメント２２に燃料を初めて通過させてから少なくともしばらくの間は、液面Ｌを上昇させることができない。その結果、このような状態で車両を走行させた場合には、フィルタエレメント２２の外周面におけるろ過有効面積が低減されるのみならず、液面が傾斜するので（図３における２点鎖線Ｌ１参照）、フィルタエレメント２２の下端部における外周面が外部に露呈され、未ろ過燃料受入室Ｃ内の空気を大量に吸引したり、高地においては気圧が下降するので、燃料がフィルタエレメント２２を通過するときに燃料蒸気が発生したりするのである。
【００１２】
なお、上記した問題は、他の形態の燃料フィルタを使用した場合においても共通して存在する。図４には、他の形態の燃料フィルタ４０が使用されたコモンレール式燃料噴射システムの構成が概略的に示されている。なお、図４において、図３と実質的に同一部分は同一符号で示されている。図４に示される燃料フィルタ４０は、ほぼ半球面状の底壁４２と、底壁４２の周縁から上方に延びる筒状壁４４とを有するケース４６と、ケース４６内に配設されたフィルタエレメント４８とを備えている。ケース４８の上端開口部には上壁５０が設けられている。ほぼ円筒形状をなすフィルタエレメント４８は、それぞれほぼ円板状の下支持板５２及び上支持板５４により支持されている。フィルタエレメント４８の下端は下支持板５２により閉塞された状態で支持され、フィルタエレメント４８の上端は上支持板５４により支持されている。上支持板５４の中心部には貫通穴５６が形成されている。フィルタエレメント４８は、上支持板５４がケース４６の上壁５０の下面にシールされた状態で固定されることによりケース４６内に装着されている。
【００１３】
フィルタエレメント４８の内周面の内側には未ろ過燃料を受け入れるための未ろ過燃料受入室Ｃが形成されている。ケース４６の上端部である上壁５０の中心部には、未ろ過燃料受入室Ｃへの未ろ過燃料の入口５８が設けられている。上壁５０の入口５８はフィルタエレメント４８の上支持板５４に形成された貫通穴５６に整合させられている。フィルタエレメント４８の外周面及び下端面（下支持板５２の下面）と、ケース４６の筒状壁４４及び底壁４２との間にはフィルタエレメント４８を通過したろ過済燃料を受け入れるためのろ過済燃料受入室６０が形成されている。ケース４６の上端部である上壁５０の周縁部には、フィルタエレメント４８を通過したろ過済燃料の出口６２が設けられている。ケース４６の上壁５０に形成された未ろ過燃料の入口５８は燃料供給パイプ８を介して燃料タンク４に接続されている。ケース４６の上壁２４に形成されたろ過済燃料の出口６２は燃料供給パイプ８を介して燃料ポンプＰの吸引側に接続されている。
【００１４】
燃料ポンプＰが駆動されると、燃料タンク４内の未ろ過の燃料は、燃料ポンプＰの吸引力により燃料供給パイプ８及び未ろ過燃料の入口５８を介してケース４６内の中心領域に存在する未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられる。未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられた燃料は、フィルタエレメント４８を通過してろ過済燃料受入室６０に流入させられる間にろ過される。ろ過済燃料受入室６０に流入させられたろ過済燃料は、出口６２及び燃料ポンプＰの上流側に位置する燃料供給パイプ８を通して燃料ポンプＰにより吸引され、燃料ポンプＰの下流側に位置する燃料供給パイプ８を通してコモンレール２に高圧で供給される。コモンレール２内に貯留された高圧燃料は、インジェクタ１２を制御することにより適宜のタイミングでディーゼルエンジンの燃焼室内に噴射される。
【００１５】
燃料フィルタ４０が、全く燃料に触れていない乾燥した新品のフィルタエレメント４８を備えた状態で図４に示される燃料供給経路に設けられ後、燃料ポンプＰを駆動すると、空気及び燃料がケース４６の未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられる。燃料及び空気はフィルタエレメント４８を通ってろ過済燃料受入室６０に流入させられる。ろ過済燃料受入室６０へ流入させられた燃料は、ろ過済燃料受入室６０の下部である底壁４２の最下部から徐々に溜まってゆき、その液面は出口６２に達して燃料ポンプＰに吸引される。他方、未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられた未ろ過燃料の液面Ｌは、フィルタエレメント４８の下端、すなわち下支持板５２の上面よりも若干高い位置まで上昇するが、先に述べたと同じ理由により、未ろ過燃料受入室Ｃの未ろ過燃料の液面は、閉じ込められた空気により液面Ｌよりも上昇しない。燃料は、フィルタエレメント４８の下端部における、液面Ｌから下の、燃料に完全に浸かった内周面からろ過済燃料受入室６０側に吸引される。その結果、入口圧Ｐ０とバランスする位置で液面Ｌが保たれることになる。なおこの間、コモンレール２内及びインジェクタ１２などを含む、燃料ポンプＰよりも下流側の燃料系のエア抜きが所定のとおりに行われ、車両は走行可能となる。このような状態で車両を走行させた場合には、フィルタエレメント４８の内周面におけるろ過有効面積が低減されるのみならず、液面が傾斜するので（図４における２点鎖線Ｌ１参照）、フィルタエレメント４８の下端部における内周面が外部に露呈され、未ろ過燃料受入室Ｃ内の空気を大量に吸引したり、高地においては気圧が下降するので、燃料がフィルタエレメント４８を通過するときに燃料蒸気が発生したりするのである。
【特許文献１】特許第３１７７８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、工場出荷時に新品の燃料フィルタを装着後、あるいは修理工場で新品のフィルタエレメントに交換後などにおいて、車両を走行させた場合においても、燃料中に含まれる空気及び燃料蒸気の量を従来よりも低減することを可能にする、新規な燃料フィルタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一局面によれば、底壁及び底壁の周縁から上方に延びる筒状壁を有するケースと、ケース内に配設されかつ下端が閉塞されたフィルタエレメントとを備え、フィルタエレメントの外周面及び下端面と、ケースの筒状壁及び底壁との間には未ろ過燃料を受け入れるための未ろ過燃料受入室が形成され、ケースの上端部には、未ろ過燃料受入室への未ろ過燃料の入口と、フィルタエレメントを通過したろ過済燃料の出口とが設けられている燃料フィルタにおいて、フィルタエレメントの下端には、該下端から半径方向外方に延び出す底と、該底の周縁からフィルタエレメントの下端部外周面に対し環状の隙間を置いて所定の高さまで上方に延び出す筒状の堰とが設けられている、ことを特徴とする燃料フィルタ、が提供される。
本発明の他の局面によれば、底壁及び底壁の周縁から上方に延びる筒状壁を有するケースと、ケース内に配設されかつ下端が閉塞された筒状のフィルタエレメントとを備え、フィルタエレメントの内周面の内側には未ろ過燃料を受け入れるための未ろ過燃料受入室が形成され、フィルタエレメントの外周面及び下端面と、ケースの筒状壁及び底壁との間にはフィルタエレメントを通過したろ過済燃料を受け入れるためのろ過済燃料受入室が形成され、ケースの上端部には、未ろ過燃料受入室への未ろ過燃料の入口と、ろ過済燃料の出口とが設けられている燃料フィルタにおいて、フィルタエレメントの下端内側には、底と、該底からフィルタエレメントの下端部内周面に対し環状の隙間を置いて所定の高さまで上方に延び出す筒状の堰とが設けられている、ことを特徴とする燃料フィルタ、が提供される。
筒状の堰における該所定の高さは、フィルタエレメントを備えたケースが、使用時における最大傾斜角度まで傾斜させられたときに、フィルタエレメントの下端部における外周面の全周又はフィルタエレメントの下端部における内周面の全周が該液面の下方に存在して外部に露呈されないよう規定される、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明による燃料フィルタの好適実施形態を図示している添付図面を参照して、更に詳細に説明する。図１は、本発明による燃料フィルタ７０の実施形態を使用したディーゼルエンジンのコモンレール式燃料噴射システムの概略構成図であり、図３と実質的に同一の部分は同一符号で示し、説明は省略する。燃料フィルタ７０は、図３に示す燃料フィルタ６を改良したもので、フィルタエレメント２２の下端には、該下端から半径方向外方に延び出す底７２と、底７２の周縁からフィルタエレメント２２の下端部外周面に対し環状の隙間を置いて所定の高さまで上方に延び出す筒状の堰７４とが設けられている。実施形態において、底７２及び堰７４は、柱形状、実施形態においてはほぼ円柱形状をなすフィルタエレメント２２の下支持板２６と一体に形成されている。したがって底７２は円板形状をなし、堰７４は円筒形状をなしている。フィルタエレメント２２の下端部における外周面と、底７２と、筒状の堰７４とによって、環状の燃料溜部７６が形成される。堰７４の、底７２からの高さは全周において実質的に一定である。燃料フィルタ７０のその他の構成は、図３に示す燃料フィルタ６と実質的に同じであり、更なる説明は省略する。
【００１９】
燃料フィルタ７０が、全く燃料に触れていない乾燥した新品のフィルタエレメント２２を備えた状態で図３に示す燃料供給経路に設けられ後、燃料ポンプＰを駆動すると、空気及び燃料がケース２０の未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられる。燃料及び空気はフィルタエレメント２２を通って出口３２から吸引される。未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられた燃料は、未ろ過燃料受入室Ｃの下部である底壁１６の最下部から徐々に溜まってゆき、その液面Ｌは、筒状の堰７４の上端と同一面に達する。他方、環状の燃料溜部７６にも燃料は溜まってゆくが、エンジン回転数が高くなるにつれて燃料の吸引量も増加すること、燃料溜部７６の容積は、未ろ過燃料受入室Ｃの下端部の容積よりも小さいこと、未ろ過燃料受入室Ｃ内の燃料の液面Ｌは、筒状の堰７４の上端と同一面に達して満杯であること、などに起因して、燃料ポンプＰにより燃料溜部７６内から吸引される燃料よりも燃料溜部７６内に流入する燃料の量が多くなる。その結果、燃料溜部７６内の燃料の液面は、筒状の堰７４の上端と同一面に達して満杯となる。したがって、燃料溜部７６内の燃料の液面Ｌと未ろ過燃料受入室Ｃ内の燃料の液面Ｌとは、実質的に筒状の堰７４の上端と同一面上に維持される。
【００２０】
燃料は、フィルタエレメント２２の下端部における、液面Ｌから下の、燃料に完全に浸かった外周面から吸引されてフィルタエレメント２２内を上昇させられ、出口３２からろ過済燃料として燃料ポンプＰに吸引される。底７２から筒状の堰７４の上端までの所定の高さ、したがって、フィルタエレメント２２の下端から液面Ｌまでの高さは、従来の燃料フィルタ６における該高さよりも高くすることが可能である。その結果、このような状態で車両を走行させた場合には、フィルタエレメント２２の外周面におけるろ過有効面積が図３に示す従来の燃料フィルタ６よりも増加される。
【００２１】
また、筒状の堰７４における該所定の高さを、フィルタエレメント２２を備えたケース２０が、使用時における最大傾斜角度まで傾斜させられたときに、フィルタエレメント２２の下端部における外周面の全周が傾斜液面Ｌ１の下方に存在して外部に露呈されないよう規定しておくことによって、未ろ過燃料受入室Ｃ内の空気を大量に吸引することが防止される。また、高地において気圧が下降しても、燃料がフィルタエレメント２２を通過するときに燃料蒸気が発生することは防止される。したがって、図１に示す本発明による燃料フィルタ７０によれば、工場出荷時に新品の燃料フィルタを装着後、あるいは修理工場で新品のフィルタエレメントに交換後などにおいて、車両を走行させた場合においても、燃料中に含まれる空気及び燃料蒸気の量を図３に示す従来の燃料フィルタ６よりも低減することができる。
【００２２】
図２は、本発明による燃料フィルタ８０の実施形態を使用したディーゼルエンジンのコモンレール式燃料噴射システムの概略構成図であり、図４と実質的に同一の部分は同一符号で示し、説明は省略する。燃料フィルタ８０は、図４に示す燃料フィルタ４０を改良したもので、筒状、実施形態においては円筒状をなすフィルタエレメント４８の下端内側には、底、実施形態においては、フィルタエレメント４８の下支持板５２と、底である下支持板５２からフィルタエレメント４８の下端部内周面に対し環状の隙間を置いて所定の高さまで上方に延び出す筒状の堰８２とが設けられている。円筒形状をなす堰８２は、その軸方向の下端が底である下支持板５２の上面に固着されている。円筒状をなすフィルタエレメント４８の下端部における内周面と、底である下支持板５２と、筒状の堰８２とによって、環状の燃料溜部８４が形成される。堰８２の、底である下支持板５２からの高さは全周において実質的に一定である。燃料フィルタ８０のその他の構成は、図４に示す燃料フィルタ４０と実質的に同じであり、更なる説明は省略する。
【００２３】
燃料フィルタ８０が、全く燃料に触れていない乾燥した新品のフィルタエレメント４８を備えた状態で図２に示される燃料供給経路に設けられ後、燃料ポンプＰを駆動すると、空気及び燃料がケース４６の未ろ過燃料受入室Ｃへ流入させられる。燃料及び空気はフィルタエレメント４８を通ってろ過済燃料受入室６０に流入させられる。ろ過済燃料受入室６０へ流入させられた燃料は、ろ過済燃料受入室６０の下部である底壁４２の最下部から徐々に溜まってゆき、その液面は出口６２に達して燃料ポンプＰに吸引される。他方、未ろ過燃料受入室Ｃの底部に設置された環状の燃料溜部８４の内側に形成されたカップ状の燃料溜部８６、すなわち底である下支持板５２の中心領域地と、筒状の堰８２の半径方向内側との間に形成されたカップ状の燃料溜部８６には、燃料が徐々に溜まってゆき、その液面Ｌは、筒状の堰８２の上端と同一面に達する。また、環状の燃料溜部８４にも燃料は溜まってゆくが、エンジン回転数が高くなるにつれて燃料の吸引量も増加すること、環状の燃料溜部８４の容積は、未ろ過燃料受入室Ｃの下端部全体の容積よりも小さいこと、カップ状の燃料溜部８６内の燃料の液面Ｌは、筒状の堰８２の上端と同一面に達して満杯であること、などに起因して、燃料ポンプＰにより環状の燃料溜部８４内から吸引される燃料よりも環状の燃料溜部８４内に流入する燃料の量が多くなる。その結果、環状の燃料溜部８４内の燃料の液面は、筒状の堰７４の上端と同一面に達して満杯となる。したがって、環状の燃料溜部８４内の燃料の液面Ｌとカップ状の燃料溜部８６内の燃料の液面Ｌとは、実質的に筒状の堰８２の上端と同一面上に維持される。
【００２４】
燃料は、未ろ過燃料受入室Ｃ内において、フィルタエレメント４８の下端部における、液面Ｌから下の、燃料に完全に浸かった内周面から吸引されてフィルタエレメント４８を通ってろ過済燃料受入室６０に流入させられ、出口６２からろ過済燃料として燃料ポンプＰに吸引される。底である下支持板５２から筒状の堰８２の上端までの所定の高さ、したがって、フィルタエレメント４８の下端から液面Ｌまでの高さは、従来の燃料フィルタ４０における該高さよりも高くすることが可能である。その結果、このような状態で車両を走行させた場合には、フィルタエレメント４８の内周面におけるろ過有効面積が図４に示す従来の燃料フィルタ４０よりも増加される。
【００２５】
また、筒状の堰８２における該所定の高さを、フィルタエレメント４８を備えたケース４６が、使用時における最大傾斜角度まで傾斜させられたときに、フィルタエレメント４８の下端部における内周面の全周が傾斜液面Ｌ１の下方に存在して外部に露呈されないよう規定しておくことによって、未ろ過燃料受入室Ｃ内の空気を大量に吸引することが防止される。また、高地において気圧が下降しても、燃料がフィルタエレメント４８を通過するときに燃料蒸気が発生することは防止される。したがって、図２に示す本発明による燃料フィルタ８０によれば、工場出荷時に新品の燃料フィルタを装着後、あるいは修理工場で新品のフィルタエレメントに交換後などにおいて、車両を走行させた場合においても、燃料中に含まれる空気及び燃料蒸気の量を図４に示す従来の燃料フィルタ４０よりも低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による燃料フィルタの実施形態を使用したディーゼルエンジンのコモンレール式燃料噴射システムの概略構成図。
【図２】本発明による燃料フィルタの他の実施形態を使用したディーゼルエンジンのコモンレール式燃料噴射システムの概略構成図。
【図３】従来の燃料フィルタの一つの形態を使用したディーゼルエンジンのコモンレール式燃料噴射システムの概略構成図。
【図４】従来の燃料フィルタの他の形態を使用したディーゼルエンジンのコモンレール式燃料噴射システムの概略構成図。
【符号の説明】
【００２７】
２：コモンレール
４：燃料タンク
６、４０、７０、８０：燃料フィルタ
１６、４２：底壁
１８、４４：筒状壁
２０、４６：ケース
２２、４８：フィルタエレメント
３０、５８：未ろ過燃料の入口
３２、６２：ろ過済燃料の出口 
７２：底
７４、８２：筒状の堰
７６、８４：環状の燃料溜部
Ｌ：燃料の液面
Ｌ１：燃料の傾斜液面
Ｃ：未ろ過燃料受入室
Ｐ：燃料ポンプ
【図１】
2005133641.tif 000003
【図２】
2005133641.tif 000004
【図３】
2005133641.tif 000005
【図４】
2005133641.tif 000006