(57)【要約】【課題】組み立て性の改善及び温度検出手段等が流体の流れに悪影響を与えないようにすること。【解決手段】流体加熱容器１１外で、サーミスタ（温度検知手段）１８とシーズヒータ（発熱体）１４とを感熱板１７を介して接触させる構成とすることにより、流体の流れや装置の組み立て性を阻害することなく、シーズヒータ１４の温度を検知して、流体の温度制御や空焚き防止などの安全対策を行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流入口および流出口を有する流体加熱容器と、前記流体加熱容器を貫通するように設けた発熱体と、前記流体加熱容器外に設けられ前記発熱体の温度を検知する温度検知手段と、前記発熱体を制御する制御手段とを備えた流体加熱装置。
【請求項２】
発熱体と接触する感熱板を有し、温度検知手段は、前記感熱板を介して前記発熱体の温度を検知する請求項１に記載の流体加熱装置。
【請求項３】
感熱板又は温度検知手段は、発熱体の非発熱部と接触して設けられた請求項１または２に記載の流体加熱装置。
【請求項４】
感熱板又は温度検知手段は、流体加熱容器の流出口近傍で発熱体と接触して設けられた請求項１〜３のいずれか１項に記載の流体加熱装置。
【請求項５】
感熱板又は温度検知手段は、発熱体との間に隙間がないように接合された請求項１〜４のいずれか１項に記載の流体加熱装置。
【請求項６】
感熱板又は温度検知手段は、発熱体にろう付によって接合された請求項５に記載の流体加熱装置。
【請求項７】
感熱板は、流体加熱容器及び漏洩防止部材を固定する漏洩防止手段を兼用している請求項１〜６のいずれか１項に記載の流体加熱装置。
【請求項８】
制御手段は、流体が流体加熱容器内を流れる間に流体を所定の温度になるよう発熱体の加熱量を制御する請求項１〜７のいずれか１項に記載の流体加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体を所定温度に加熱する流体加熱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の流体加熱装置は流体加熱容器内の発熱体に感熱板を接触させ、温度検知手段は、発熱体の温度を感熱板を介して検知することにより、流体の加熱制御や、空焚き時などの異常温度上昇対策を行う構成としている（例えば特許文献１）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の流体加熱装置を示すものである。図５に示すように、流体加熱容器１と、発熱体２と、感熱板３と、温度検知手段４と、発熱体２への加熱制御を行う制御手段５から構成されている。
【特許文献１】特開２００２−３２２７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、感熱板３が流体加熱容器１内の流体の流れを阻害したり、感熱板３と発熱体１を精度良く接触するように組み立てることが困難であるという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、感熱板を流体加熱容器外で発熱体と接触する構成とすることで、流体の流れや組み立て性を阻害することなく、発熱体の温度を検知可能な流体加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の流体加熱装置は、流体の流入口および流出を有する流体加熱容器と、前記流体加熱容器を貫通するように設けた発熱体と、前記流体加熱容器外に設けられ前記発熱体の温度を検知する温度検知手段と、前記発熱体を制御する制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の流体加熱装置によれば、流体加熱容器内の流体の流れが阻害されるようなことがなく、さらに、温度検知手段と発熱体を確実に接触させた状態で容易に組み立てられるので、発熱体を高精度に制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、流体の流入口および流出口を有する流体加熱容器と、前記流体加熱容器を貫通する発熱体と、前記流体加熱容器外で前記発熱体と接触する温度検知手段と、前記発熱体を制御する制御手段とを有することにより、流体加熱容器内の流体の流れを阻害せず、組み立てが容易な構成で、発熱体の温度を検知することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、特に、請求項１に記載の流体加熱装置において、流体加熱容器外で発熱体と接触する感熱板を有し、温度検知手段は、前記感熱板を介して前記発熱体と接触することにより、円筒状の発熱体などを用いた場合のように、直接発熱体に温度検知手段を接触して固定しにくい場合でも、感熱板を介して発熱体の温度を検知することができるため、構成を簡素化することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、特に、請求項１または２に記載の流体加熱装置において、温度検知手段または感熱板は、発熱体の非発熱部と接触し、発熱体の表面は伝熱性を有することにより、容器外に出ている発熱体の一部が流体に触れてないことで発熱体の温度が過剰に上昇することを防ぐことができるとともに、発熱体の表面が伝熱性を有しているため、発熱体の非発熱部に温度検知手段または感熱板を接触させても、発熱部の温度を推測することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、特に、請求項１から３のいずれか１項に記載の流体加熱装置の感熱板を、流体加熱容器の流出口近傍で発熱体と接触させることにより、温度変化がより顕著に現れるため、温度検知手段はより正確に温度変化を検知することができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、特に、請求項１から４のいずれか１項に記載の流体加熱装置の温度検知手段または感熱板と、発熱体とを、隙間なく接合させたことにより、がたつきによる温度検知のばらつきを生じないため、より安定した温度検知を行うことができる。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、特に、請求項５に記載の流体加熱装置の、温度検知手段または感熱板と、発熱体とを、ろう付けしたことにより、接合部で熱伝導性を損なうことがほとんどないため、より確実に温度検知を行うことができる。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、特に、請求項１から６のいずれか１項記載の流体加熱装置に、感熱板は、流体加熱容器と漏洩防止部材を固定する漏洩防止手段として兼用した構成とすることにより、漏洩防止部材を固定する漏洩防止手段を別途必要としないため、コストを下げることができるとともに組み立て性を向上させることができる。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、特に、請求項１から７のいずれか１項記載の流体加熱装置の制御手段が、流体が流体加熱容器内を流れる間に流体を所定の温度になるよう発熱体の加熱量を制御することにより、必要な量だけ流体を加熱するため、省エネ性が向上する。また、このような瞬間式の流体加熱装置の場合、加熱効率を上げるため、流体加熱容器と発熱体との間に形成された流路を狭くする必要があるが、温度検知手段または感熱板を流体加熱容器外に設けることができるので、流体の流れや装置の組み立て性を阻害することがない。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における流体加熱装置の構成図を示すものである。図１において、１１は、流体の流入口１２と流出口１３を有する流体加熱容器であり、流体加熱容器１１内には、流体を所定温度まで加熱するための発熱体であるシーズヒータ１４が、発熱体容器１１を貫通する形で取り付けられている。本実施の形態では、安価で熱伝導性のよい銅のシースを用いているが、流体の種類によっては耐食性の高いステンレスなどのシースを用いてもよい。
【００１８】
シーズヒータ１４は、内部にニッケルクロムなどの発熱線を有する発熱部１５と、発熱線を内部に有さない非発熱部１６（網掛け部）に分けられるが、発熱部１５を必ず流体と接する位置に設けることにより、発熱部１５の温度が過剰に上昇することを防ぐ構成となっている。また、シーズヒータ１４の非発熱部１６には、感熱板１７が接触しており、感熱板１７には感熱板１７を介してシーズヒータ１４の温度を検知する温度検知手段であるサーミスタ１８が取り付けられている。ここで、シーズヒータ１４のシースは熱伝導性のよい銅で構成されているため、本実施の形態のように非発熱部１６に感熱板１７を取り付ける構成としても、伝熱により発熱部１５のシースの温度変化を検知することができる。
【００１９】
また、シーズヒータ１４と感熱板１７との接触部をろう付けすることにより、両者の間に隙間が生じないため、がたつきによる温度変化のばらつきを生じない。さらに、ろう付けで両者の接合を行っているため、接合部で熱伝導性を損なうことがほとんどない。このことにより、安定かつ確実にサーミスタ１８はシーズヒータ１４の温度を検知することができる。ここで、感熱板１７の材質をシーズヒータ１４のシース部と同じ材質である銅とすることで、ろう付けを容易にすることができる。
【００２０】
そして、１９ａ、１９ｂ、１９ｃは、流体加熱容器１１内を流れる流体が外部へ漏れることを防ぐための漏洩防止部材としてのＯリングである。まず、流入口１２側は、Ｏリング１９ａ、１９ｂが、流体加熱容器１１と漏洩防止手段である押さえ板２０と蓋２１ａによって固定されることで、流体加熱容器１１外に流体が漏れるのを防いでいる。そして、流出口１３側は、感熱板１７が押さえ板２０の役割を兼ねており、Ｏリング１９ｃが流体加熱容器１１と感熱板１７によって固定されることで、流体加熱容器１１外に流体が流出することを防いでいる。なお、シーズヒータ１４と感熱板１７は、ろう付けによって隙間なく接合されているため、Ｏリング１９ｂを特に必要としない。
【００２１】
このように、感熱板１７によってＯリング１９ｃを固定する構成とすることにより、部品点数を削減し、コスト性、組み立て性を向上させている。なお、感熱板１７をステンレスなどのように剛性の高い材質とすることにより、図２のように、蓋２１ｂがなくてもＯリング１９ｃを固定することができる。さらに、入水口１２側は、Ｏリング１９ｂのみでシーズヒータ１４を摺動自在に固定しているため、シーズヒータ１４が熱膨張を起こしても応力による変形と言った不具合を起こすことがない。
【００２２】
ここで、本実施の形態のように、発熱体として円筒形の発熱体を用いた場合は、直接サーミスタ１８をシーズヒータに確実に接触させて取り付けることが困難であるが、本実施の形態では、感熱板１７を介してサーミスタ１８がシーズヒータ１４に接触する構成としているため、取り付け構造が容易になり、組み立て性が向上する。なお、発熱体として、図３のように平面形状を有する略三角形状のシーズヒータ１４を用いることにより、直接サーミスタ１８を発熱体に接触して取り付けることが容易となるため、図４のように感熱板１７を用いずともよい。ただし、押さえ板２０とＯリング１９ｂ用いて流体加熱容器１１外に流体が漏れることを防ぐ必要がある。この場合でも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、２２は、制御手段であり、サーミスタ１８が検知した温度に基づいてシーズヒータ１４の加熱量を制御している。
【００２３】
以上のように構成された流体加熱装置について、以下その動作、作用を説明する。まず、流入口１２から流体が流入すると、制御手段２２はシーズヒータ１４への通電を開始する。すると、シーズヒータ１４と流体加熱容器１１との間を流れる流体と、シーズヒータ１４との間で熱交換が起こり、所定温度まで加熱された流体が流出口１３から流出される。このさい、流出口１３から流出される流体の温度は、シーズヒータ１４の温度から推測することが可能であるので、制御手段２２が、サーミスタ１８が検知した温度に基づいてシーズヒータ１４の加熱量を制御することにより、流体加熱容器１１内を流れる流量が変わっても、所定の温度の流体を流出口１３より得ることができる。このような必要な流量だけ流体を短時間で所定の温度まで上昇させる制御を行う瞬間式の流体加熱装置は、流体を滞留させて加熱、保温を行う貯湯式の流体加熱装置と比較して省エネ性が高い。また、このような瞬間式の流体加熱装置の場合、加熱効率を上げるため、流体加熱容器１１とシーズヒータ１４との間に形成された流体が流れる流路を狭くする必要があるが、感熱板１７を流体加熱容器１１外に設けることができるので、流体の流れや装置の組み立て性を阻害することがない。
【００２４】
また、流体が流入口１２から流入せず、空焚き状態になった場合は、シーズヒータ１４の温度が大きく上昇し、流体加熱容器１１やＯリング１９ａ、１９ｂ、１９ｃを破壊してしまう恐れがあるが、シーズヒータ１４の温度が大きく上昇したことをサーミスタ１８により検知し、制御手段２２がシーズヒータ１４への通電を停止させることで、流体加熱容器１１や漏洩防止部材１９ａ、１９ｂ、１９ｃの破壊を防ぐことができる。ここで、サーモスタット１８が、シーズヒータ１４の温度上昇勾配から空焚きであることを検知して、早めにシーズヒータ１４への通電を停止させることで、安全性を増すことができる。
【００２５】
さらに、空焚きまで行かず、水がある程度入っていた場合、流体加熱容器１１などの破壊までは至らないが、流体加熱容器１１内の喫水面にスケール成分が大量に付着する恐れがある。前述したように、瞬間式の流体加熱装置では、流体加熱容器１１内の流路が狭いため、スケール付着による影響が大きい。しかし、本実施の形態の場合、シーズヒータ１４の温度が通常使用時と異なることを検知することが可能であるため、スケール成分が付着する前にシーズヒータ１４への通電を停止することができる。
【００２６】
なお、本実施の形態では、温度検知手段としてサーミスタ１８を用いたが、サーモスタットや温度ヒューズなどの機械式の温度検知手段を用いてもよい。この場合は、流体の温度制御のために別途サーミスタを流出口１３近傍に設けることが望ましい。このように、機械式の温度検知手段を用いた場合、制御手段２２が故障した場合でも、流体が所定温度以上になったことを検知して、機械的にシーズヒータ１４への通電を停止させることができる。本実施の形態では、感熱板１７を、流出口１３付近に設けているため、流体が所定温度以上になったことを感熱板１７を介してすぐに温度検知手段に伝えることができるので、所定温度以上の流体が流出口１３からでることをほとんどなくすことができる。
【００２７】
以上のように、本実施の形態においては、流体加熱容器１１外で、サーミスタ１８とシーズヒータ１４とを感熱板１７を介して接触させる構成とすることにより、流体の流れや装置の組み立て性を阻害することなく、シーズヒータ１４の温度を検知して、流体の温度制御や空焚き対策を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明にかかる流体加熱装置は、流体の流れや装置の組み立て性を阻害することなく、発熱体の温度を検知することが可能となるので、温水洗浄便座の熱交換器などに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態１における流体加熱装置の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における第２の流体加熱装置の構成図
【図３】本発明の実施の形態１における第２の発熱体の断面図
【図４】本発明の実施の形態１における第３の流体加熱装置の構成図
【図５】従来の流体加熱装置の構成図
【符号の説明】
【００３０】
１１  流体加熱容器
１２  流入口
１３  流出口
１４  シーズヒータ（発熱体）
１６  非発熱部
１７  感熱板
１８  サーミスタ（温度検知手段）
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ  漏洩防止部材
２０  押さえ板（漏洩防止手段）
２２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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