(57)【要約】【課題】  水槽と一体に乾燥送風管路をコンパクトに形成したドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】  水槽３の外周面に隣接して除湿ダクト１６と送風ダクト１８を一体に形成し、送風ダクト１８に連結して水槽３の外底面に送風ファン１５とヒータ２０とを配した加熱ダクト１９を取り付ける。水槽３の周面に開口する排気口２１から排気した空気から除湿ダクト１６内に配設した熱交換器５１により除湿し、除塵フィルタ１７を通して送風ダクト１８から加熱ダクト１９に送風した空気を加熱して水槽３の底面に開口する送風口２２から回転ドラム２内に送風する空気循環経路が形成される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒形の周面及び底面に多数の透孔が形成された回転ドラムを回転自在に収容する水槽が筐体内に配設され、
有底円筒形に形成された水槽本体の外周面円筒軸方向に、開口端側から底面側に向けて貫通する送風ダクトと、底面側が閉じられ開口端側が開口する除湿ダクトとが、互いに隣接すると同時に水槽に隣接して形成され、水槽本体の前記除湿ダクトが隣接する周面に除湿ダクト内に通じる排気口が円筒軸方向に開口し、除湿ダクト内に外部から給水された流水により冷却される熱交換器が配設され、
前記水槽本体の開口端側に、回転ドラム内に通じる洗濯物出入口と、除湿ダクトの開口端から送風ダクトの開口端に向かう空気流路を形成する連通流路と、この連通流路と送風ダクトとの連結部位に向けて前記洗濯物出入口の周縁部から挿脱可能に装着された除塵フィルタとを備えた水槽蓋体が取り付けられ、
水槽本体の外底面に、送風ダクトの底面側開口部と水槽底面に開口する送風口との間の空気流路を形成し、内部に送風ファン及びヒータを備えた加熱ダクトが取り付けられて前記水槽が構成され、
前記筐体の水槽及び回転ドラムの開口端に対向する面に開閉自在に扉体が設けられてなることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
水槽は、断面形状が略四角形に形成された筐体内に、筐体のコーナー部分に送風ダクト及び除湿ダクトの形成部位が位置するように配設されてなる請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯、すすぎ、脱水の各工程に加えて乾燥工程が実施できるようにしたドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水槽内に回転自在に配した回転ドラム内に洗濯物を投入して回転ドラムを回転駆動することにより、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程を順次実行して洗濯物を洗浄するドラム式洗濯機が構成され、このドラム式洗濯機に乾燥機能を設けることにより、脱水工程を終えた洗濯物を乾燥する乾燥工程を実行することができるドラム式洗濯乾燥機に構成することができる。
【０００３】
乾燥機能は、水分を含む洗濯物が収容された回転ドラム内と空気流通する水槽内の湿気を含んだ空気を槽外に排気して除湿手段により空気中の湿気を除湿した後、加熱手段によって加熱乾燥させた温風にして再び水槽内に送風するように構成され、湿気を含む空気が排気され、乾燥した温風が送風される空気循環が継続されることにより、回転ドラム内の洗濯物は乾燥される（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２３５０９３号公報（第２〜４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
回転ドラムはその周面全体に水及び空気が通過できる透孔が多数形成されているため、この回転ドラムを収容する水槽内から排気すると、水分を含む洗濯物を収容した回転ドラム内の湿気を含む空気は前記透孔を通過して水槽内から槽外に排出される。一方、排気した湿気を含む空気から除湿し加熱乾燥させた温風を回転ドラム内に送風するとき、単に水槽内に送風しても湿気を含む排気と混合して乾燥能力が低下してしまうため、従来技術においては、回転ドラム内から洗濯物を出し入れするために開口している回転ドラムの正面開口部から温風を回転ドラム内に送風している。
【０００５】
しかし、回転ドラムの正面開口部の直前には、それに対向して洗濯物を出し入れする際に開閉する扉体が設けられているため、加熱された空気が回転ドラム内にその正面開口部から送風されると、扉体にも加熱された空気が当たるため扉体が温度上昇し、手で触れることもできないほどに熱くなる。洗濯乾燥機では洗濯物が完全に乾燥するまで乾燥工程を継続するだけでなく、乾燥工程の途中で扉体を開いて生乾き状態の洗濯物を回転ドラム内から取り出し、後は天日干しによって完全乾燥させることにより、乾燥工程に要する電力消費を節減する使い方や、アイロン掛けする衣類などでは生乾きの方が好都合なので乾燥途中で衣類を取り出す使い方など、ユーザが自由に扉体を開くことができるように構成されるので、加熱空気の送風により扉体が高い温度にまで加熱されてしまうようでは、扉体を自由に開くことができる利点は生かすことはできない。
【０００６】
また、従来技術においては、振動体側である水槽と固定体側である除湿手段とをホースで接続しているため、振動等、何らかの理由でホースが外れてしまうと、水槽内の水が漏れてしまうといった課題があった。
【０００７】
さらに、従来技術においては、乾燥機能のための空気循環経路を水槽の外部周辺にダクトを配し、その要所に送風ファンや除湿手段などを構成しているため、乾燥機能を構成するための構成要素が筐体内に占める体積が大きくなり、ドラム式洗濯乾燥機が無駄に大型化してしまう課題があった。
【０００８】
本発明が目的とするところは、回転ドラム内から排気した湿気を含む空気から効率よく除湿する除湿構造を備えたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯乾燥機は、有底円筒形の周面及び底面に多数の透孔が形成された回転ドラムを回転自在に収容する水槽が筐体内に配設され、有底円筒形に形成された水槽本体の外周面円筒軸方向に、開口端側から底面側に向けて貫通する送風ダクトと、底面側が閉じられ開口端側が開口する除湿ダクトとが、互いに隣接すると同時に水槽に隣接して形成され、水槽の前記除湿ダクトが隣接する周面に除湿ダクト内に通じる排気口が円筒軸方向に開口し、除湿ダクト内に外部から給水された流水により冷却される熱交換器が配設され、前記水槽本体の開口端側に、回転ドラム内に通じる洗濯物出入口と、除湿ダクトの開口端から送風ダクトの開口端に向かう空気流路を形成する連通流路と、この連通流路と送風ダクトとの連結部位に向けて前記洗濯物出入口の周縁部から挿脱可能に装着された除塵フィルタとを備えた水槽蓋体が取り付けられ、水槽本体の外底面に、送風ダクトの底面側開口部と水槽底面に開口する送風口との間の空気流路を形成し、内部に送風ファン及びヒータを備えた加熱ダクトが取り付けられて前記水槽が構成され、前記筐体の水槽及び回転ドラムの開口端に対向する面に開閉自在に扉体が設けられてなることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、乾燥機能を構成する空気循環経路が水槽と一体に形成され、加熱ダクト内に配設した送風ファンを駆動することにより、水槽内の周面から除湿ダクトに向けて排気がなされ、回転ドラム内の湿気を含む空気は透孔を通過して水槽内から除湿ダクト内に入り、熱交換器と熱交換することにより空気中の湿気が除湿される。除湿ダクトは水槽の開口端側に取り付けられた蓋体に形成された連通流路により送風ダクトに連通するので除湿された空気は送風ダクトに流れ、その入口に挿脱可能に配設された除塵フィルタによって空気中に混入した糸屑等のリントが除去されて送風ダクトから水槽の底面側に流れて加熱ダクトに流入する。加熱ダクト内にはヒータが配設されているので空気は加熱され、水槽の底面に形成された送風口から再び水槽内に送風される。加熱された空気は水槽内から回転ドラム内に透孔を通じて流入するので、回転ドラムの回転により攪拌される洗濯物に触れて湿気を奪い、水槽内に抜けて再び排気口から除湿ダクトに向けて排気される。この空気循環が繰り返されることにより洗濯物が効率よく乾燥されるとともに、ホース等での接続がないため、水漏れの恐れを軽減することができる。
【００１１】
上記構成において、水槽は、断面形状が略四角形に形成された筐体内に、筐体のコーナー部分に送風ダクト及び除湿ダクトの形成部位が位置するように配設することにより、四角形の筐体内部に円形の水槽を配した状態になるドラム式洗濯乾燥機のコーナー部分にできる空間に送風ダクト及び除湿ダクトの形成部位を収容することができるので、乾燥機能を設けることによって筐体が大型化することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、水槽と一体に空気循環経路を形成することができるので、水漏れの恐れを軽減することができるとともに、水槽の外部にダクトや送風手段等を配した従来構成のように大型化することがなく、製造工数や製造コストを抑えることができる。また、回転ドラム内に対する加熱された空気の送風が底面側からなされるので、扉体の温度上昇が抑制されると同時に、回転ドラム内に加熱空気が行き渡るので乾燥性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の要部構成を示すもので、筐体６内には図示しないサスペンション構造によって水槽３が斜め傾斜した状態に支持され、水槽３内には有底円筒形に形成された回転ドラム２が回転自在に支持され、水槽３の背面に取り付けられたドラム駆動モータ７によって回転速度可変及び回転方向切換可能に回転駆動される。また、回転ドラム２は、その回転軸方向が図示するように開口する正面側から底面となる背面側に向けて下向き傾斜となるように傾斜配置されているため、筐体６の正面側に形成された傾斜面６ａに開閉自在に設けられた扉体９を開くと、回転ドラム２に対する洗濯物の出し入れする作業に際して腰を屈める具合が少なくてすみ、ドラム式洗濯乾燥機１の正面側に余裕のある空間を確保する必要もないので、洗面所などの狭い空間にも設置可能なドラム式洗濯乾燥機１に構成することができる。
【００１４】
前記筐体６内には、上記構成要素の他に、水槽３内に水を給水するための給水管路１２や、水槽３内の水を外部に排水するための排水管路１３などが配設され、更に、図２に模式図として示すように、回転ドラム２内に収容した洗濯物を乾燥する乾燥工程が実施できるように、排気口２１から排気した水槽３内の空気を除湿ダクト１６、除塵フィルタ１７、送風ダクト１８、加熱ダクト１９を通して送風口２２から再び水槽３内に送風する乾燥用空気循環経路が構成されている。
【００１５】
図３に示すように、水槽本体３ａは有底円筒形に形成され、その外周面円筒軸方向に、開口端側から底面側に向けて貫通する送風ダクト１８と、底面側が閉じられ開口端側が開口する除湿ダクト１６とが、互いに隣接すると同時に水槽本体３ａに隣接して形成され、水槽本体３ａの前記除湿ダクト１６が隣接する周面に除湿ダクト１６内に通じる排気口２１が円筒軸方向に開口し、除湿ダクト１６内に外部から給水された流水により冷却される熱交換器５１が配設されている。
【００１６】
この水槽本体３ａの開口端側には、図４に示すように、中央に回転ドラム２内に通じる洗濯物出入口１１と、除湿ダクト１６の開口端から送風ダクト１８の開口端に向かう空気流路を形成する連通流路１６ａと、この連通流路１６ａと送風ダクト１８との連結部位に向けて前記洗濯物出入口１１の周縁部から挿脱可能に装着された除塵フィルタ１７とを備えた蓋体３ｂが取り付けられる。また、水槽本体３ａの外底面には、図４（ｃ）に示すように、送風ダクト１８に連通させて加熱ダクト１９が取り付けられる。
【００１７】
加熱ダクト１９は、図５に示すように、送風ダクト１８の底面側開口部と連通する部位に送風ファン１５が設けられ、内部にヒータ２０を備え、送風ダクト１８から水槽本体３ａの底面に開口する送風口２２に向かう送風管路を形成している。尚、図５に示す加熱ダクト１９は下ケーシング２４と上ケーシング２３とを接合して密閉された管路に形成されるが、図５では内部構成を示すため上ケーシング２３を取り外した状態に表示している。また、水槽本体３ａの外底面の中央には回転ドラム２の回転軸を軸支する軸受やドラム駆動モータ７が取り付けられるが、その図示は省略する。
【００１８】
図１に示すように、上記構成になる水槽３は筐体６内に配設され、水槽３に給水管路１２が接続され、水槽３の下部に形成された排水溝１０の一端には排水管路１３が接続され、水槽３内には有底円筒形に形成された回転ドラム２が収容される。筐体６の正面側に設けられた扉体９を開いて洗濯物出入口１１から洗濯物を回転ドラム２内に投入して、給水管路１２から水槽３内に給水し、ドラム駆動モータ７による回転ドラム２の回転を制御することにより、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程を実施することができ、ドラム式洗濯乾燥機１を洗濯機として運転することができる。
【００１９】
本ドラム式洗濯乾燥機１は、脱水工程が終了した洗濯物を引き続いて乾燥工程により乾燥させることも、回転ドラム２内に投入した濡れた衣類等を乾燥させるために乾燥機として乾燥工程のみを実施することも任意に選択することができる。以下、乾燥工程の動作について説明する。
【００２０】
回転ドラム２内に乾燥対象物が投入されて乾燥運転が開始されると、送風ファン１５及びヒータ２０に通電され、注水弁５３が開かれて熱交換器５１に冷却水が注水される。送風ファン１５の回転により空気循環経路に空気の流れが発生する。回転ドラム２の周面には多数の透孔８が形成され、底面には水槽３に形成された送風口２２に対向する円周上に複数の通気口３９が形成されているので、図２に空気の循環経路を白抜き矢印として示すように、回転ドラム２内を通る空気循環路が形成される。
【００２１】
回転ドラム２内の湿気を含む空気は排気口２１から除湿ダクト１６内に排気され、除湿ダクト１６内に配設された熱交換器５１により排気された空気中の湿気は除湿される。熱交換器５１には注水ノズル５２から注水される水が流れて冷却されているため、排気口２１から排気された水槽３内の空気は冷却されることにより水蒸気が凝結して除湿される。熱交換器５１に注水された冷却水及び凝結によって生じた水は、図２に破線矢印で示すように、除湿ダクト１６から水槽３内を流れて排水管路１３から外部に排出される。
【００２２】
除湿ダクト１６内で除湿された空気は連通流路１６ａを通り、送風ダクト１８の入口に配設された除塵フィルタ１７を通過する際に空気中に混入した糸屑等のリントが濾過され、送風ダクト１８から水槽３の底面側に流れる。送風ダクト１８は水槽３の背面側に配設された加熱ダクト１９に空気を案内するための管路で、加熱ダクト１９の送風ダクト１８との連結部位に設けられた送風ファン１５により乾燥用空気循環経路に一方通行の空気の流れが形成される。
【００２３】
前記加熱ダクト１９内にはヒータ２０が配設され、送風ダクト１８から流れてきた空気を加熱して水槽３内に通じる送風口２２から加熱乾燥した温風として水槽３内に送風する。加熱ダクト１９には送風口２２から送風される空気温度を検出する温度センサ５５が配設され、検出された送風空気の温度によりヒータ２０による加熱温度が調節できるように構成されている。また、加熱ダクト１９にはヒータ２０の異常過熱状態を検出してヒータ２０への通電を遮断する温度ヒューズ２７や、送風口２２から逆流した水や泡が送風ファン１５側に流入する溢水水位を検出する溢水水位センサ２９が配設されている。
【００２４】
送風口２２から水槽３内に送風された空気は回転ドラム２の底面に形成された通気口３９や透孔８から回転ドラム２内に流入するので、除湿加熱された空気により洗濯物から水分が奪い取られ、再び排気口２１から除湿ダクト１６に排気されるので、回転ドラム２の回転による攪拌により全ての洗濯物の乾燥が促進され、この空気循環が所定時間繰り返されることにより洗濯物の乾燥がなされる。
【００２５】
加熱された空気を水槽３内に送風する送風口２２は、水槽３の底面下方寄りに形成されているので、回転ドラム２の回転により攪拌される乾燥対象物の中に加熱された空気が吹き込まれるため、乾燥対象物に加熱された空気が満遍なく触れる状態が得られて乾燥効率を向上させることができる。また、送風ファン１５が送風口２２に近い位置に配設されていることによって流路抵抗が少ない状態で水槽３内に送風することができ、効率のよい加熱空気の送風が可能となる。
【００２６】
上記乾燥工程を実施するための構成において、排気口２１は水槽本体３ａの円筒軸方向に長く開口しているため排気口面積を大きく形成でき、排気抵抗を減らして風量を大きくとることができ、その結果、熱交換による除湿効果を高めることができる。また、排気口２１は水槽本体３ａの円弧接線方向に開口させることができるので、すすぎ工程時に回転ドラム２の回転に伴って飛散する水が除湿ダクト１６内に流入して、乾燥工程時に除湿ダクト１６内に付着した糸屑等のリントを洗い流すことができる。
【００２７】
また、除塵フィルタ１７を洗濯物出入口１１から挿脱できる位置に設けることができるので、ドラム式洗濯乾燥機１を使用する前後に開閉する扉体９を開けば目に付く位置に除塵フィルタ１７の取っ手１７ａがあり、フィルタの清掃を怠りなく実行させるのに好適な状態が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上の説明の通り本発明により、水槽の外周部と一体にコンパクトに乾燥工程を実施するための構成要素を配置することができ、水漏れの恐れを軽減し、かつ大型化を伴うことなくドラム式洗濯乾燥機を構成することができる。また、回転ドラム内からの排気及び回転ドラム内への送風が円滑になされるため、乾燥効率のよい乾燥工程を実施することができるドラム式洗濯乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部構成を示す断面図。
【図２】同上ドラム式洗濯乾燥機が備える乾燥機能の全体構成を示す模式図。
【図３】水槽本体の構成を示す（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図。
【図４】水槽本体に水槽蓋体を取り付けた状態を示す（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図。
【図５】加熱ダクト内の構成を示す水槽背面側の平面図。
【符号の説明】
【００３０】
１  ドラム式洗濯乾燥機
２  回転ドラム
３  水槽
３ａ  水槽本体
３ｂ  水槽蓋体
６  筐体
７  ドラム駆動モータ
８  透孔
９  扉体
１１  洗濯物出入口
１５  送風ファン
１６  除湿ダクト
１６ａ  連通流路
１７  除塵フィルタ
１８  送風ダクト
１９  加熱ダクト
２０  ヒータ
２１  排気口
２２  送風口
５１  熱交換器
５２  注水ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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