(57)【要約】【課題】目的地までのルート上に存在する画像を容易かつタイムリーに配信可能なシステムの実現。【解決手段】撮影機能及びGPS機能を備えたユーザの携帯電話14から送信された画像ファイル及び位置情報を、サーバ12の記憶部36に多数格納しておく。携帯電話14からルート探索要求が送信されると、サーバ12のルート探索部34が最適ルートを算出し、画像情報抽出部32がルート上に配置された画像ファイルを抽出し、その位置情報を携帯電話14に送信する。携帯電話14は、現在位置が画像位置に近づくと、サーバ12に対して該当の画像ファイルの配信を要求する。サーバ12から画像ファイルが送信されると、携帯電話14のディスプレイ26に表示される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの操作する携帯端末と、無線通信網を含むネットワークを介して携帯端末と接続されるサーバとからなる画像配信システムであって、
上記携帯端末は、
画像を撮影する手段と、
携帯端末の位置情報を取得する手段と、
ディスプレイと、
入力手段と、
撮影した画像ファイル及びその位置情報をサーバに送信する手段と、
ディスプレイ上に出発地及び目的地を入力するための画面を表示させる手段と、
入力された出発地及び目的地をサーバに送信し、出発地及び目的地間を結ぶルート上に配置された画像の検索を要求する手段と、
サーバから送信された画像の位置情報を保存する記憶手段と、
現在位置情報と各画像の位置情報とを比較し、両者が所定距離内に近づいた場合に上記サーバに対して当該画像の配信を要求する手段と、
サーバから配信された画像を上記ディスプレイ上に表示させる手段とを備え、
上記サーバは、
携帯端末から送信された画像ファイルを位置情報に関連付けて記憶手段に格納する手段と、
携帯端末から送信された出発地及び目的地間を結ぶルートを探索する手段と、
当該ルートに対して所定距離内に位置する画像を抽出する手段と、
各画像の位置情報を携帯端末に送信する手段と、
携帯端末から特定位置における画像の配信要求が送信された場合に、該当の画像ファイルを抽出して携帯端末に配信する手段とを備えたことを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
無線通信網を含むネットワークを介してユーザの操作する携帯端末と接続されるサーバを備えた画像配信システムであって、
上記サーバは、
上記携帯端末から画像ファイル及びその位置情報が送信された場合に、当該画像ファイルを位置情報に関連付けて記憶手段に格納する手段と、
上記携帯端末から出発地及び目的地を特定する情報が送信された場合に、当該出発地及び目的地間を結ぶルートを探索する手段と、
当該ルートに対して所定距離内に位置する画像を抽出する手段と、
各画像の位置情報を携帯端末に送信する手段と、
携帯端末から特定位置における画像の配信要求が送信された場合に、該当の画像ファイルを抽出して携帯端末に配信する手段とを備えたことを特徴とする画像配信システム。
【請求項３】
上記サーバは、
携帯端末から送信された画像ファイルに日時情報を関連付けて記憶手段に格納する手段と、
特定位置に複数の画像ファイルが存在する場合に、各画像ファイルを日時順に整列する手段と、
携帯端末から当該位置における特定順位の画像の配信要求が送信された場合に、該当の画像ファイルを抽出して携帯端末に配信する手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像配信システム。
【請求項４】
上記サーバは、
携帯端末から送信された画像ファイルに日時情報を関連付けて記憶手段に格納する手段と、
画像ファイルの日時情報に基づき、当該画像ファイルに季節を特定する情報を付加する手段と、
携帯端末から季節を特定した画像の検索要求が送信された場合に、当該季節に合致する画像ファイルを抽出し、各画像の位置情報を携帯端末に送信する手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像配信システム。
【請求項５】
上記サーバは、
携帯端末から送信された画像ファイルに日時情報を関連付けて記憶手段に格納する手段と、
画像ファイルの日時情報に基づき、当該画像ファイルに時間帯を特定する情報を付加する手段と、
携帯端末から時間帯を特定した画像の配信要求が送信された場合に、当該時間帯に合致する画像ファイルを抽出し、各画像の位置情報を携帯端末に送信する手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像配信システム。
【請求項６】
上記携帯端末は、
画像ファイルと共にユーザを特定する情報をサーバに送信する手段と、
特定ユーザに係る画像の配信要求をサーバに送信する手段と、
サーバから配信された特定ユーザに係る画像をディスプレイ上に表示させる手段とを備え、
上記サーバは、
携帯端末から送信されたユーザを特定する情報を画像ファイルに関連付けて記憶手段に格納する手段と、
携帯端末から特定ユーザに係る画像ファイルの配信要求が送信された場合に、当該ユーザに関連付けられた画像ファイルを抽出し、当該携帯端末に配信する手段とを備えたことを特徴とする請求項１、３〜５の何れかに記載の画像配信システム。
【請求項７】
上記サーバは、
ルート上に配置された画像間の距離を算出する手段と、
算出された画像間の距離情報を携帯端末に送信する手段とを備え、
上記携帯端末は、
現在表示中の画像の次に表示される画像までの距離をディスプレイ上に表示させる手段を備えたことを特徴とする請求項１、３〜６の何れかに記載の画像配信システム。
【請求項８】
上記携帯端末は、
サーバから送信された画像ファイルの位置情報に基づき、ルート上に配置された画像間の距離を算出する手段と、
現在表示中の画像の次に表示される画像までの距離をディスプレイ上に表示させる手段とを備えたことを特徴とする請求項１、３〜７の何れかに記載の画像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像配信技術に係り、特に、位置情報を付与された風景画像をサーバ側に多数蓄積しておき、出発地と目的地間を結ぶルート上を移動する携帯端末に対し、同ルート上に配置された画像をタイムリーに配信するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】  近時、GPS（Global Positioning System）機能を搭載した携帯電話が普及してきており、非特許文献１に示す通り、カーナビゲーションシステムのように目的地までの最適ルートに沿って地図や音声でユーザを案内するサービスが登場している。  また、特許文献１及び２に示すように、ディジタルカメラ機能及びGPS機能を備えた携帯電話を用いて撮影した画像を、位置情報（緯度・経度）と共に送信してセンターに蓄積しておき、その存在を示すシンボルを地図上で表示することにより、他のユーザからの要求に応じて当該画像を携帯電話に配信するシステムも提案されている。【非特許文献１】（公序良俗違反につき、不掲載）  ［平成１６年２月９日検索］  インターネットURL:http://www.au.kddi.com/ezweb/au_dakara/ez_naviwalk/      
【特許文献１】特開２００２−３１２３８１号公報  
【特許文献２】特開２００３−２０４２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
確かに、非特許文献１に示すようなナビゲーションシステムにより、ユーザを出発地から目的地まで案内することができる。
しかしながら、従来のナビゲーションシステムの場合、携帯電話の狭い画面に道路や建物の図形あるいは文字が凝縮表示されるため極めて視認性が悪く、目的地に到達するまでのルートをイメージしにくいという問題があった。具体的には、眼前の風景と画面上の地図とが結び付かず、正しい道を歩いているのか不安になる場合が少なくない。
また、特許文献１または２の技術によれば、特定のポイントを指定してその場所の画像を入手することはできるが、目的地までのルート上に存在する画像を個別に指定して配信を受けるのは煩雑過ぎる。
【０００４】
この発明は、上記した従来の問題点を解決するためになされたものであり、ユーザに対して目的地までのルート上に存在する画像を容易かつタイムリーに配信することができるシステムの実現を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載した画像配信システムは、ユーザの操作する携帯端末と、無線通信網を含むネットワークを介して携帯端末と接続されるサーバとからなる画像配信システムであって、上記携帯端末が、画像を撮影する手段と、携帯端末の位置情報を取得する手段と、ディスプレイと、入力手段と、撮影した画像ファイル及びその位置情報をサーバに送信する手段と、ディスプレイ上に出発地及び目的地を入力するための画面を表示させる手段と、入力された出発地及び目的地をサーバに送信し、出発地及び目的地間を結ぶルート上に配置された画像の検索を要求する手段と、サーバから送信された画像の位置情報を保存する記憶手段と、現在位置情報と各画像の位置情報とを比較し、両者が所定距離内に近づいた場合に上記サーバに対して当該画像の配信を要求する手段と、サーバから配信された画像を上記ディスプレイ上に表示させる手段とを備え、上記サーバが、携帯端末から送信された画像ファイルを位置情報に関連付けて記憶手段に格納する手段と、携帯端末から送信された出発地及び目的地間を結ぶルートを探索する手段と、当該ルートに対して所定距離内に位置する画像を抽出する手段と、各画像の位置情報を携帯端末に送信する手段と、携帯端末から特定位置における画像の配信要求が送信された場合に、該当の画像ファイルを抽出して携帯端末に配信する手段とを備えたことを特徴としている。
また、請求項２に記載した画像配信システムは、無線通信網を含むネットワークを介してユーザの操作する携帯端末と接続されるサーバを備えた画像配信システムであって、上記サーバが、上記携帯端末から画像ファイル及びその位置情報が送信された場合に、当該画像ファイルを位置情報に関連付けて記憶手段に格納する手段と、上記携帯端末から出発地及び目的地を特定する情報が送信された場合に、当該出発地及び目的地間を結ぶルートを探索する手段と、当該ルートに対して所定距離内に位置する画像を抽出する手段と、各画像の位置情報を携帯端末に送信する手段と、携帯端末から特定位置における画像の配信要求が送信された場合に、該当の画像ファイルを抽出して携帯端末に配信する手段とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
この画像配信システムによれば、出発地から目的地に至るルート上に存在する画像ファイルが、ユーザの移動に伴って自動的に携帯端末に配信され、ディスプレイ上に表示されることとなるため、ユーザは目の前の風景と当該画像を見比べることによって道が正しいことを直感的に認識することが可能となる。
【０００７】
請求項３に記載の画像配信システムは、請求項１または２のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、携帯端末から送信された画像ファイルに日時情報を関連付けて記憶手段に格納する手段と、特定位置に複数の画像ファイルが存在する場合に、各画像ファイルを日時順に整列する手段と、携帯端末から当該位置における特定順位の画像の配信要求が送信された場合に、該当の画像ファイルを抽出して携帯端末に配信する手段とを備えたことを特徴としている。
このように、同一箇所に複数の画像ファイルが登録されている場合に、時系列に沿って順に画像ファイルを配信する仕組みを設けることにより、街並みの移り変わりを確認することが可能となる。
【０００８】
請求項４に記載の画像配信システムは、請求項１〜３のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、携帯端末から送信された画像ファイルに日時情報を関連付けて記憶手段に格納する手段と、画像ファイルの日時情報に基づき、当該画像ファイルに季節を特定する情報を付加する手段と、携帯端末から季節を特定した画像の検索要求が送信された場合に、当該季節に合致する画像ファイルを抽出し、各画像の位置情報を携帯端末に送信する手段とを備えたことを特徴としている。
豪雪地帯等においては季節によって景色が大きく異なるため、このように季節に応じて携帯端末に配信する画像ファイルをふるい分けることが有効である。
【０００９】
請求項５に記載の画像配信システムは、請求項１〜４のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、携帯端末から送信された画像ファイルに日時情報を関連付けて記憶手段に格納する手段と、画像ファイルの日時情報に基づき、当該画像ファイルに時間帯を特定する情報を付加する手段と、携帯端末から時間帯を特定した画像の配信要求が送信された場合に、当該時間帯に合致する画像ファイルを抽出し、各画像の位置情報を携帯端末に送信する手段とを備えたことを特徴としている。
同じ場所であっても、時間帯によって景色の見え方が異なるため、このように時間帯に応じて携帯端末に配信する画像ファイルをふるい分けることが有効である。
【００１０】
請求項６に記載の画像配信システムは、請求項１、３〜５のシステムを前提とし、さらに上記携帯端末が、画像ファイルと共にユーザを特定する情報をサーバに送信する手段と、特定ユーザに係る画像の配信要求をサーバに送信する手段と、サーバから配信された特定ユーザに係る画像をディスプレイ上に表示させる手段とを備え、上記サーバが、携帯端末から送信されたユーザを特定する情報を画像ファイルに関連付けて記憶手段に格納する手段と、携帯端末から特定ユーザに係る画像ファイルの配信要求が送信された場合に、当該ユーザに関連付けられた画像ファイルを抽出し、当該携帯端末に配信する手段とを備えたことを特徴としている。
この結果、ユーザは自己が撮影してサーバに送信した画像のみを携帯端末において閲覧することが可能となり、自己の行動記録としてこのシステムを利用することが可能となる。
【００１１】
請求項７に記載の画像配信システムは、請求項１、３〜６のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、ルート上に配置された画像間の距離を算出する手段と、算出された画像間の距離情報を携帯端末に送信する手段とを備え、上記携帯端末が、現在表示中の画像の次に表示される画像までの距離をディスプレイ上に表示させる手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項８に記載の画像配信システムは、請求項１、３〜７システムを前提とし、さらに上記携帯端末が、サーバから送信された画像ファイルの位置情報に基づき、ルート上に配置された画像間の距離を算出する手段と、現在表示中の画像の次に表示される画像までの距離をディスプレイ上に表示させる手段とを備えたことを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明に係る画像配信システム10は、図１に示すように、サーバ12と、多数の携帯電話14とから構成される。
各携帯電話14は、制御部16と、通信処理部18と、位置情報取得部20と、撮影部22と、入力部24と、ディスプレイ（LCD）26とを備えている。
制御部16は、携帯電話14のCPUが専用のアプリケーションプログラムに従って必要な処理を実行することによって実現される。
位置情報取得部20は、例えばGPS受信ユニットよりなり、GPS衛星からの信号を受信し、現在地の緯度・経度情報を抽出する機能を備えている。
撮影部22は、CCDやCMOSセンサよりなり、画像データを取り込む機能を備えている。
入力部24は、テキストデータや選択コマンドを入力するためのキーボードやタッチパネル等よりなる。
【００１４】
上記サーバ12は、画像情報登録部30と、画像情報抽出部32と、ルート探索部34と、ユーザデータベース35と、画像情報記憶部36とを備えている。
上記画像情報登録部30、画像情報抽出部32、ルート探索部34は、サーバ12のCPUがOS及び専用のアプリケーションプログラムに従って必要な処理を実行することによって実現される。
また、ユーザデータベース35及び画像情報記憶部36は、サーバ12のハードディスク内に設けられている。
画像情報記憶部36は、属性情報データベース38と画像ファイル格納部40とからなる。
【００１５】
この画像配信システム10の場合、各ユーザの携帯電話14を通じて多数の風景画像をサーバ12に蓄積しておき、これを他のユーザの携帯電話14に配信することが前提となっている。
以下において、図２のフローチャートに従い、風景画像を蓄積する際の手順について説明する。
まずユーザは、携帯電話14にセットアップされた専用のアプリケーションプログラムを起動させ（Ｓ10）、図３に示すサービスメニュー画面42の中から「２．画像の撮影・投稿」を選択する（Ｓ12）。
この結果、携帯電話14のカメラ機能が起動し、ユーザは自己に関係の深い場所や感銘を受けた場所の風景を撮影部22を通じて撮影する（Ｓ14）。
これに対し制御部16は、撮影時における位置情報（緯度・経度）を位置情報取得部20から受け取ると共に、現在日時情報を図示しない時計回路から取得し（Ｓ16）、図４(ａ)に示す確認画面44をディスプレイ26に表示させる（Ｓ18）。
【００１６】
ディスプレイ26上には、図示の通り、撮影した風景画像46と共に、位置情報48、撮影日時情報50、撮影者情報52、処理メニュー54が表示されている。
「撮影者」には、予めアプリケーションプログラム内に設定しておいたユーザの氏名が表示される。
これに対しユーザがメニュー中の「１．この内容で登録する」を選択すると（Ｓ20）、制御部16は撮影された画像ファイルに必要な属性情報を添付して通信処理部18に出力する。
画像ファイルに添付される属性情報としては、ユーザID、氏名、位置情報、日時情報などが該当する。
通信処理部18は、これらの情報を通信キャリアの無線パケット網やインターネットを含む通信ネットワーク42を通じてサーバ12に送信する（Ｓ22）。
【００１７】
これを受けたサーバ12の画像情報登録部30は、ユーザデータベース35をチェックして認証を行った後（Ｓ24）、画像ファイルを画像ファイル格納部40に保存すると共に（Ｓ26）、その属性情報を属性情報データベース38に登録する（Ｓ28）。
図５は、属性情報データベース38のデータ項目例を示しており、画像IDを筆頭に、ユーザID、撮影者名、撮影日時、撮影位置、画像タイトル、メモ情報、季節、時間帯、画像ファイルの格納先（パス）が設定されている。
上記「季節」の項目には、画像情報登録部30によって撮影日時の属する季節（春、夏、秋、冬等）が記録される。
また、上記「時間帯」の項目には、画像情報登録部30によって撮影日時の属する時間帯（昼間、夕方、夜間等）が記録される。
なお、携帯電話14の時計が狂っている可能性があるため、撮影日時はサーバ12側で修正することもできる。
画像タイトルやメモ情報は必須のデータ項目ではないため、ユーザが携帯電話14で設定しなかった場合には、ブランクのままとなる。
【００１８】
図４(ａ)の確認画面においてユーザが「３．メモ情報を入力する」を選択すると、図４(ｂ)に示すように、メモ入力画面56が表示される。
これに対しユーザが入力部24を介してメモ情報を入力し、「登録」ボタン58を選択すると、属性情報の一部として当該メモ情報がサーバ12に送信され、画像情報登録部30によって属性情報データベース38に格納される。
また、図４(ａ)の確認画面においてユーザが「２．タイトルを入力する」を選択すると、タイトルの入力欄が画面上に表示される（図示省略）。
これに対しユーザが入力部24を介してタイトルを入力し、「登録」ボタンを選択すると、属性情報の一部として当該タイトルがサーバ12に送信され、画像情報登録部30によって属性情報データベース38に格納される。
【００１９】
つぎに、図６及び図７のフローチャートに従い、ユーザに対して画像データを配信する際の手順について説明する。
まずユーザは、携帯電話14において専用のアプリケーションプログラムを起動し（Ｓ30）、図３のサービスメニュー中の「３．ナビの利用」を選択する（Ｓ32）。
この結果、図８(ａ)に示すように、「出発地」及び「目的地」を入力するルート設定画面60がディスプレイ26上に表示される（Ｓ34）。
デフォルトでは「出発地」として現在地点が、また「目的地」として予め登録したユーザの自宅、あるいは最後に入力した目的地が設定されている。
【００２０】
これに対しユーザは、それぞれの「変更」ボタン61，62を選択することで出発地及び目的地を変更することができる。
例えば、目的地の「変更」ボタン61をユーザが選択すると（Ｓ36）、制御部16からサーバ12に対して目的地変更用画面の送信要求が送信される（Ｓ40）。
これを受けたサーバ12のルート探索部34からは、目的地変更用の画面が送信され（Ｓ72）、図示は省略したが、ディスプレイ26上に「住所で選択」、「電話番号で選択」、「公共施設」、「交通施設」、「ホテル」、「遊戯施設」等の選択ボタンが表示される。
これらの中で「ホテル」を選択すると、「都道府県」の選択画面が表示され、列挙された都道府県の中から「東京都」を選択すると、ホテルの名称が五十音順でリスト表示される。
この中からユーザが「東京ホテル」を選択すると、目的地の欄に東京ホテルが表示されることとなる（Ｓ44）。
【００２１】
出発地と目的地の設定を完了したユーザは、「探索開始」ボタン63を選択する。
この結果、出発地及び目的地を特定するルート探索要求を制御部16が生成し、通信処理部18を介してサーバ12に送信する（Ｓ46）。
これを受けたサーバ12のルート探索部34は、所定のアルゴリズムに従って出発地から目的地までの最適ルートを計算し（Ｓ48）、その座標データを画像情報抽出部32に出力する。
これに対し画像情報抽出部32は、当該最適ルート上に存在する画像情報（最適ルートの座標に対して所定距離内の位置情報を備えた画像情報）を属性情報データベース38から抽出し（Ｓ50）、その結果を携帯電話14に送信する（Ｓ52）。
【００２２】
これを受けた携帯電話14のディスプレイ26には、図８(ｂ)に示すように、探索結果画面64が表示される（Ｓ54）。
ここでユーザが「案内開始」ボタン65を選択すると、制御部16からサーバ12に対して案内開始要求が送信される（Ｓ56）。
これを受けた画像情報抽出部32は、携帯電話14に対して各画像に関連付けられた位置情報を送信する（Ｓ58）。
【００２３】
携帯電話14の制御部16は、送信された各画像の位置情報をメモリに蓄積する（Ｓ60）。
また、位置情報取得部20から出力される現在位置情報を、制御部16は定期的に取得する（Ｓ62）。
そして制御部16は、この現在位置情報の変遷を監視しておき、上記画像の位置情報に対して一定の距離以下に近づいた時点で、サーバ12に対して当該画像の配信を要求する（Ｓ66）。
【００２４】
これを受けたサーバ12の画像情報抽出部32は、当該画像ファイル及びその属性情報を抽出し、携帯電話14に対して送信する（Ｓ68）。
この結果、図９(ａ)に示すように、携帯電話14のディスプレイ26には、次ぎに目標とすべき風景画像の表示画面66が表示される（Ｓ70）。
このためユーザは、移動に伴ってタイムリーに配信される風景画像と、目の前の風景とを比較することにより、自分の歩いている道が正しいか否かを直感的に確認することができる。
上記の風景画像の配信要求処理（Ｓ66）、配信処理（Ｓ68）、表示処理（Ｓ70）は、ユーザが目的地に到着するまで継続される（Ｓ72）。
【００２５】
ある地点でユーザが「次ぎ」ボタン67を選択すると、制御部16からサーバ12に対して当該画像の配信要求が送信され、画像情報抽出部32から次に表示されるべき風景画像が配信される。
このため、ユーザは「次ぎ」ボタン67を次々と選択することにより、ルート上に設定された風景画像を前もって確認することができ、分岐点での進行方向を認識することも可能となる。
また、画面中には次の画像が表示される地点までの距離68が表示される。この画像間の距離は、各画像の位置情報に基づいて携帯電話14の制御部16が算出する。あるいは、サーバ12の画像情報抽出部32が予め画像間の距離を計算し、そのデータを携帯電話14に送信するように構成することもできる。
ディスプレイ26に特定の画像を表示させた状態でユーザが「詳細」ボタン69を選択すると、図９(ｂ)に示すように、撮影者やメモ情報が記述された詳細画面70が画像情報抽出部32から送信され、ディスプレイ26上に表示される。
【００２６】
同一地点に複数の画像ファイルが登録されている場合、画像情報抽出部32は原則として撮影日時の最も新しい画像ファイルを優先的に配信する。
これに対しユーザは、ディスプレイ26に特定の画像を表示させた状態で「過去」ボタン71を選択することにより、サーバ12に対して一つ前の画像ファイルの配信を要求することができる。  
これを受けた画像情報抽出部32は、該当の画像ファイルを画像ファイル格納部40から抽出し、携帯電話14に配信する。
したがってユーザは、同一地点で「過去」ボタン71を次々と選択することにより、当地の風景を遡って閲覧することができ、街並みの定点観測的な利用が可能となる。
最新の風景に戻りたい場合には、「最新」ボタン72を選択すればよい。
【００２７】
ユーザは、任意の季節や時間帯の風景画像のみをディスプレイ26に表示させることもできる。
すなわち、図８(ａ)のルート設定画面60においてユーザが「季節・時間帯の設定」ボタン73を選択すると、図８(ｃ)に示すように、画像情報抽出部32から携帯電話14に季節・時間帯の設定画面74が送信され、ディスプレイ26に表示される。
デフォルトでは「季節」として現在の季節である「秋」が、また「時間帯」として現在の時間帯である「昼間」が設定されている。
これに対しユーザは、それぞれの「変更」ボタン75，76を選択して変更用画面（図示省略）を呼び出すことで、季節及び時間帯を変更することができる。
【００２８】
季節と時間帯の設定を完了したユーザは、「設定」ボタン77を選択してルート設定画面60に戻り、「探索開始」ボタン63を選択する。
この結果、出発地、目的地、季節、時間帯を特定するルート探索要求が制御部16によって生成され、通信処理部18を介してサーバ12に送信される。
これを受けたサーバ12のルート探索部34は、出発地から目的地までの最適ルートを計算し、その座標データを画像情報抽出部32に出力する。
これに対し画像情報抽出部32は、当該最適ルート上に存在する画像情報の中で、指定された季節及び時間帯に合致する画像情報を属性情報データベース38から抽出し、その結果を携帯電話14に送信する。
この結果、携帯電話14のディスプレイ26にはユーザが指定した季節及び時間帯における風景画像のみが表示されることとなり、昼間の中にデートコースの夜景を確認したり、シーズン前に観光地の冬場の景色を堪能するといったことが可能となる。
【００２９】
この画像配信システム10は、上記の非特許文献１に開示されたナビゲーションシステムと併用することも当然に可能である。
すなわち、このナビゲーションシステムによって出発地から目的地に至る最適ルートの設定、地図データの配信、ナレーション情報の配信等を実現し、これと並行してこの画像配信システム10による画像情報の配信を実行することにより、ユーザはディスプレイ26に表示された地図上でルートと現在位置を確認しつつ、画像情報が配置された個所に近づくと当地の風景画像がディスプレイ26に表示されるため、正しい道であることを直感的に確認できるようになる。
【００３０】
この画像配信システム10の場合、画像情報記憶部36にあらゆる地点に係る風景画像を蓄積しておくことが肝要となる。
そのために、システム管理者の側でランドマークとなる建物や地形の画像を多数収集し、事前に画像情報記憶部36に蓄積しておくこともできるが、画像提供者に対して何らかのインセンティブを用意することにより、一般ユーザからできるだけ多くの風景画像を投稿してもらうことが有効である。
【００３１】
例えば、図３のサービスメニュー画面42においてユーザが「４．自己の行動記録閲覧」を選択すると、制御部16からサーバ12に対して当該ユーザが撮影した画像情報の配信要求が出力される。
これを受けたサーバ12の画像情報抽出部32は、属性情報データベース38を参照し、当該ユーザに関連付けられた画像ファイルを画像ファイル格納部40から抽出した後、携帯電話14に送信する。
この結果、携帯電話14のディスプレイ26には、図１０に示すように、当該ユーザがこれまでに撮影した風景画像の表示画面78が時系列順に表示される。
すなわち、ユーザはこのシステム10を自己の行動記録として利用可能となり、これが一つの励みとなって積極的に風景画像の投稿を行うようになることが期待できる。
【００３２】
上記においては、ユーザ側の端末として携帯電話14を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、ディジタルカメラ機能やGPS機能、無線によるインターネット接続機能を備えた携帯情報端末（PDA）に専用のアプリケーションプログラムを搭載させたものをユーザ側の端末として採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明に係る画像配信システムの機能構成を示すブロック図である。
【図２】ユーザが風景画像を画像情報記憶部に蓄積する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】サービスメニュー画面を示すレイアウト図である。
【図４】確認画面及びメモ入力画面を示すレイアウト図である。
【図５】属性情報データベースのデータ項目例を示す説明図である。
【図６】ユーザに対して画像データを配信する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】ユーザに対して画像データを配信する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】ルート設定画面、探索結果画面、季節・時間帯の設定画面を示すレイアウト図である。
【図９】風景画像の表示画面、詳細画面を示すレイアウト図である。
【図１０】自己の行動記録の表示例を示すレイアウト図である。
【符号の説明】
【００３４】
10  画像配信システム
12  サーバ
14  携帯電話
16  制御部
18  通信処理部
20  撮影部
24  入力部
26  ディスプレイ
30  画像情報登録部
32  画像情報抽出部
34  ルート探索部
35  ユーザデータベース
36  画像情報記憶部
38  属性情報データベース
40  画像ファイル格納部
42  サービスメニュー
44  確認画面
46  風景画像
48  位置情報
50  撮影日時情報
52  撮影者情報
54  処理メニュー
56  メモ入力画面
58  「登録」ボタン
60  ルート設定画面
61  出発地の「変更」ボタン
62  目的地の「変更」ボタン
63  「探索開始」ボタン
64  探索結果画面
65  「案内開始」ボタン
66  風景画像の表示画面
67  「次ぎ」ボタン
68  次の画像が表示される地点までの距離
69  「詳細」ボタン
70  詳細画面
71  「過去」ボタン
72  「最新」ボタン
73  「季節・時間帯の設定」ボタン
74  季節・時間帯の設定画面
75  季節の「変更」ボタン
76  時間帯の「変更」ボタン
77  「設定」ボタン
78  自己の行動記録に係る風景画像の表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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