(57)【要約】【課題】  遊技機設置島における遊技球の貯留状況に応じて清浄装置の清浄球流出部からの遊技球の流出量を調整することができる遊技機設置島を提供すること。【解決手段】  遊技機設置島は、上部タンクにおける遊技球の貯留量を検出する貯留量検出手段と、前記貯留量検出手段による検出結果に基づき、前記上部タンクにおける貯留量レベルを判定する貯留量判定手段と、前記貯留量判定手段による判定結果に基づき、清浄装置の清浄球流出部に設けられる流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を、第１流出量または該第１流出量よりも流出量が多い第２流出量に調整する制御を行う流出量調整制御手段と、を備える。【選択図】  図８
2005131209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が設置される遊技機設置島の下部に配設され、前記遊技機による遊技に使用する遊技球を貯留するとともに、該貯留された遊技球が流出する貯留球流出部を有する下部タンクと、
前記遊技球を清浄するための清浄部材が上面に敷設された揺動板を水平方向に揺動させることにより前記貯留球流出部から流出した遊技球を清浄するとともに、該清浄した遊技球が流出する清浄球流出部を有する清浄装置と、
前記清浄球流出部から流出した遊技球を前記遊技機設置島の上部に揚送するとともに、該揚送した遊技球を揚送球排出口から排出する揚送装置と、
前記遊技機設置島の上部に配設され、前記揚送装置の揚送球排出口から排出された遊技球を貯留する上部タンクと、
を備える遊技機設置島であって、
前記清浄装置は、
前記清浄球流出部に設けられ、該清浄球流出部からの遊技球の流出量を調整自在な流出量調整部材を備え、
前記遊技機設置島は、
前記上部タンクにおける遊技球の貯留量を検出する貯留量検出手段と、
前記貯留量検出手段による検出結果に基づき、前記上部タンクにおける貯留量レベルを判定する貯留量判定手段と、
前記貯留量判定手段による判定結果に基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を、第１流出量または該第１流出量よりも流出量が多い第２流出量に調整する制御を行う流出量調整制御手段と、
を備えることを特徴とする遊技機設置島。
【請求項２】
前記貯留量判定手段は、
前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた上限レベルに達したか否かを判定する上限貯留量判定手段と、
前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた下限レベルに達したか否かを判定する下限貯留量判定手段と、
を含み、
前記流出量調整制御手段は、
前記上限貯留量判定手段が前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた上限レベルに達したと判定したことに基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を行う第１の流出量調整制御手段と、
前記下限貯留量判定手段が前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた下限レベルに達したと判定したことに基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第２流出量とする制御を行う第２の流出量調整制御手段と、
を含む請求項１に記載の遊技機設置島。
【請求項３】
前記流出量調整制御手段は、
前記貯留量判定手段が前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた上限レベル及び前記予め定められた下限レベルのいずれにも達していないと判定したことに基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量と前記第２流出量との間の中間流出量とする制御を行う第３の流出量調整制御手段を含む請求項２に記載の遊技機設置島。
【請求項４】
前記遊技機設置島は、
前記下部タンクにおける遊技球の貯留量を検出する下部貯留量検出手段を備え、
前記貯留量判定手段は、
前記下部貯留量検出手段による検出結果に基づき、前記下部タンクにおける貯留量レベルを判定する下部貯留量判定手段を含み、
前記流出量調整制御手段は、
前記貯留量判定手段による判定結果に基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を、前記第１流出量または前記第２流出量に調整する制御を行う請求項１ないし３のいずれかに記載の遊技機設置島。
【請求項５】
前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を行う時間情報を設定する設定変更手段を備え、
前記流出量調整制御手段は、
前記設定変更手段にて設定された時間情報に基づき、前記貯留量判定手段による判定結果に関わらず前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を行う第４の流出量調整制御手段を含む請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技機設置島。
【請求項６】
前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を優先して行う際に操作される優先清浄操作手段を備え、
前記流出量調整制御手段は、
前記優先清浄操作手段の操作に基づき、前記貯留量判定手段による判定結果に関わらず前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量に調整する制御を行う第５の流出量調整制御手段を含む請求項１ないし５のいずれかに記載の遊技機設置島。
【請求項７】
前記下部タンクの貯留球流出部から流出した遊技球を前記清浄装置を経由させることなく前記揚送装置まで誘導するバイパス樋を備える請求項１ないし６のいずれかに記載の遊技機設置島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機が設置される遊技機設置島に係わり、特に遊技機設置島下部に設けられた下部タンクに貯留された遊技球を清浄する清浄装置を備える遊技機設置島に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の清浄装置を備える遊技機設置島の一例としては、例えば遊技機設置島の下部に配設される下部タンクと、該下部タンクから流出した遊技球を清浄する清浄装置と、該清浄装置にて清浄された遊技球を遊技機設置島の上部に配設される上部タンクに揚送する揚送装置と、を備え、前記清浄装置が、遊技球を清浄するための清浄部材が上面に敷設された揺動板を水平方向に揺動させることにより清浄部材と該清浄部材上に流入した遊技球の表面とを摺接させて清浄するとともに、この揺動板の揺動及び揺動板上に流入する遊技球の押圧作用によって清浄された遊技球が清浄球流出部から流出するように構成されている遊技機設置島等がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１６４６５５号公報（第１３−１４頁、第８、１６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された遊技機設置島の清浄装置は、下部タンクと揚送装置との間に配置され、清浄した遊技球が揚送装置に流入して揚送されるようになっているとともに、該清浄装置の清浄処理能力は常に一定であるため、該清浄装置の清浄処理能力により揚送装置による遊技球の揚送処理能力が左右されることになる。
【０００５】
すなわち、上記特許文献１に記載された清浄装置の清浄球流出部の流出幅は常に一定であることから、清浄球流出部からの遊技球の流出量（揚送装置への遊技球の流入量）を増減させることができないため、例えば上部タンクにおける遊技球の貯留状況等に応じて揚送装置による遊技球の揚送を優先するために清浄球流出部からの流出量を増加させたり、あるいは、非営業時間や遊技機の稼働が低い時間帯等を利用して遊技球の清浄を優先するために清浄球流出部からの流出量を減少させたりすること等ができなかった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技機設置島における遊技球の貯留状況に応じて清浄装置の清浄球流出部からの遊技球の流出量を調整することができる遊技機設置島を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遊技機設置島は、複数の遊技機が設置される遊技機設置島の下部に配設され、前記遊技機による遊技に使用する遊技球を貯留するとともに、該貯留された遊技球が流出する貯留球流出部を有する下部タンクと、
前記遊技球を清浄するための清浄部材が上面に敷設された揺動板を水平方向に揺動させることにより前記貯留球流出部から流出した遊技球を清浄するとともに、該清浄した遊技球が流出する清浄球流出部を有する清浄装置と、
前記清浄球流出部から流出した遊技球を前記遊技機設置島の上部に揚送するとともに、該揚送した遊技球を揚送球排出口から排出する揚送装置と、
前記遊技機設置島の上部に配設され、前記揚送装置の揚送球排出口から排出された遊技球を貯留する上部タンクと、
を備える遊技機設置島であって、
前記清浄装置は、
前記清浄球流出部に設けられ、該清浄球流出部からの遊技球の流出量を調整自在な流出量調整部材を備え、
前記遊技機設置島は、
前記上部タンクにおける遊技球の貯留量を検出する貯留量検出手段と、
前記貯留量検出手段による検出結果に基づき、前記上部タンクにおける貯留量レベルを判定する貯留量判定手段と、
前記貯留量判定手段による判定結果に基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を、第１流出量または該第１流出量よりも流出量が多い第２流出量に調整する制御を行う流出量調整制御手段と、
を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、上部タンクや下部タンクの貯留量レベルに応じて清浄球流出部からの遊技球の流出量を、流出量調整部材を介して第１流出量または該第１流出量よりも流出量が多い第２流出量に調整する制御を行うことができるため、清浄装置による遊技球の清浄と揚送装置による遊技球の揚送とを最適な状況で効率よく行うことができる。
【０００８】
本発明の請求項２に記載の遊技機設置島は、請求項１に記載の遊技機設置島であって、前記貯留量判定手段は、
前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた上限レベルに達したか否かを判定する上限貯留量判定手段と、
前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた下限レベルに達したか否かを判定する下限貯留量判定手段と、
を含み、
前記流出量調整制御手段は、
前記上限貯留量判定手段が前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた上限レベルに達したと判定したことに基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を行う第１の流出量調整制御手段と、
前記下限貯留量判定手段が前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた下限レベルに達したと判定したことに基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第２流出量とする制御を行う第２の流出量調整制御手段と、
を含むことを特徴としている。
この特徴によれば、例えば上部タンクの貯留量が少ないときは、揚送装置による揚送を清浄よりも優先して行うために、清浄球流出部からの遊技球の流出量を第２流出量とする制御が行われることになるため、遊技機への遊技球の供給が間に合わなくなることが回避されるとともに、上部タンクの貯留量が多いときは、清浄装置による清浄を揚送よりも優先して行うために清浄球流出部からの遊技球の流出量を第１の流出量とする制御が行われることになるため、揚送装置による揚送に支障をきたすことがない状況で遊技球を十分に清浄することができる。
【０００９】
本発明の請求項３に記載の遊技機設置島は、請求項２に記載の遊技機設置島であって、前記流出量調整制御手段は、
前記貯留量判定手段が前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた上限レベル及び前記予め定められた下限レベルのいずれにも達していないと判定したことに基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量と前記第２流出量との間の中間流出量とする制御を行う第３の流出量調整制御手段を含むことを特徴としている。
この特徴によれば、上部タンクの貯留量レベルが上限レベル及び下限レベルのいずれにも達していないとき、すなわち、上部タンクの貯留量レベルが最適な状況にあるときは、清浄球流出部からの遊技球の流出量が第１流出量と第２流出量との中間である中間流出量となるため、揚送装置による揚送及び清浄装置による清浄とがバランスよく行われる。
【００１０】
本発明の請求項４に記載の遊技機設置島は、請求項１ないし３のいずれかに記載の遊技機設置島であって、前記遊技機設置島は、
前記下部タンクにおける遊技球の貯留量を検出する下部貯留量検出手段を備え、
前記貯留量判定手段は、
前記下部貯留量検出手段による検出結果に基づき、前記下部タンクにおける貯留量レベルを判定する下部貯留量判定手段を含み、
前記流出量調整制御手段は、
前記貯留量判定手段による判定結果に基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を、前記第１流出量または前記第２流出量に調整する制御を行うことを特徴としている。
この特徴によれば、上部タンク及び下部タンク双方の貯留量レベルに基づいて清浄球流出部からの遊技球の流出量が調整されるため、清浄装置による遊技球の清浄と揚送装置による遊技球の揚送とをより最適な状況で効率よく行うことができる。
【００１１】
本発明の請求項５に記載の遊技機設置島は、請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技機設置島であって、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を行う時間情報を設定する設定変更手段を備え、
前記流出量調整制御手段は、
前記設定変更手段にて設定された時間情報に基づき、前記貯留量判定手段による判定結果に関わらず前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を行う第４の流出量調整制御手段を含むことを特徴としている。
この特徴によれば、貯留量判定手段による判定結果に関わらず、設定された時間情報に基づき清浄球流出部からの遊技球の流出量を第１流出量とする制御が行われることになるため、遊技店等が所望する時間帯、例えば遊技者による遊技に支障をきたさない閉店後や開店前の非営業時間帯等に遊技球の清浄を行うことができる。
【００１２】
本発明の請求項６に記載の遊技機設置島は、請求項１ないし５のいずれかに記載の遊技機設置島であって、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を優先して行う際に操作される優先清浄操作手段を備え、
前記流出量調整制御手段は、
前記優先清浄操作手段の操作に基づき、前記貯留量判定手段による判定結果に関わらず前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量に調整する制御を行う第５の流出量調整制御手段を含むことを特徴としている。
この特徴によれば、貯留量判定手段による判定結果に関わらず、優先清浄操作手段の操作に基づき清浄球流出部からの遊技球の流出量を第１流出量とする制御が行われることになるため、例えば新規開店に向けて遊技球の清浄を十分に行うこと等ができる。
【００１３】
本発明の請求項７に記載の遊技機設置島は、請求項１ないし６のいずれかに記載の遊技機設置島であって、前記下部タンクの貯留球流出部から流出した遊技球を前記清浄装置を経由させることなく前記揚送装置まで誘導するバイパス樋を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、清浄装置や清浄球流出部からの遊技球の流出に何らかの不具合が発生した場合でも、下部タンクから流出した遊技球を揚送装置に誘導することができるため、遊技機設置島の球循環に支障をきたして遊技機設置島が閉鎖されること等を効果的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施例を以下に説明する。
【実施例】
【００１５】
本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図1は、本発明が適用された遊技機設置島１の内部構造を示す断面図が示されており、該遊技機設置島１は、その前後面に遊技機であるパチンコ機２と、該パチンコ機２において遊技に使用するパチンコ球の貸出を実施させる球貸処理機（図示略）等と、が並設される遊技機設置島である。なお、以下の説明において、図１に示される遊技機設置島１の長手方向を左右方向、長手方向に対して直交する方向を前後方向として説明することとする。すなわち、図１は遊技機設置島１を前方から見た図となる。
【００１６】
遊技機設置島１の略中央上部には、遊技球であるパチンコ球が貯留される上部タンク３が設けられており、この上部タンク３内に貯留されたパチンコ球は、該上部タンク３から遊技機設置島１内の長手方向両端部に向かって下方に傾斜するように配設された左右の供給樋４Ｌ、４Ｒに流入するようになっている。
【００１７】
これら供給樋４Ｌ、４Ｒには、流下するパチンコ球を各パチンコ機２に供給するための支流樋５が、供給樋４Ｌ、４Ｒにおける図中前後側の側板に流下方向に向かって所定間隔おきに複数配設されており、これら支流樋５に供給されたパチンコ球は、各パチンコ機２の背面に設けられた球タンク６に供給されるようになっている。
【００１８】
供給樋４Ｌ、４Ｒの下流側端部には、例えばメンテナンス時等において供給樋４Ｌ、４Ｒ内のパチンコ球を後述する下部樋１０Ｌ、１０Ｒ内に流出させる球抜き管７が設けられている。なお、通常時においてはこの球抜き管７内にパチンコ球が流下しないようになっている。
【００１９】
遊技機設置島１の下部には、パチンコ機２より排出されたアウト球を一時貯留するアウト球タンク８が、パチンコ機２を載置する繕板１３の上面に、各パチンコ機２に対応するように複数設けられている。
【００２０】
また、遊技機設置島１には、上部タンク３内の余剰球を遊技機設置島１の下部に設けられた下部タンク９Ｌ、９Ｒに導くオーバーフロー樋１２及びオーバーフロー管１８が配設されている。なお、オーバーフロー樋１２は、上部タンク３内部から下方に向けて延びる１本の垂直部の下部に形成された二股状の分岐部から遊技機設置島１の長手方向の両端側に向けてそれぞれ下方に傾斜するように延設されている。また、特に詳細な図示はしないが、前記分岐部の底面における傾斜最上位部は前記垂直部の軸線よりも下部タンク９Ｌ側に位置するように構成されており、後述する計数装置１５側に配置される下部タンク９Ｌ側に延設されたオーバーフロー樋１２よりも、反対側の下部タンク９Ｒ側のオーバーフロー樋１２に優先的にパチンコ球が流下し、該下部タンク９Ｒ側のオーバーフロー樋１２が満杯状態となると下部タンク９Ｌ側のオーバーフロー樋１２に流下するように構成されている。
【００２１】
パチンコ機２を載置する繕板１３の下方には、遊技に使用されるパチンコ球を貯留する下部タンク９Ｌ、９Ｒがそれぞれ設けられている。下部タンク９Ｌ、９Ｒ内には、球抜き管７及び上部タンク３から延設されるオーバーフロー樋１２の下流側端部に接続されるオーバーフロー管１８から排出されるパチンコ球が流入する下部樋１０Ｌ、１０Ｒが、それぞれ遊技機設置島１における長手方向中央に向かって下方に傾斜するように配設されている。下部樋１０Ｌ、１０Ｒ内を流下するパチンコ球は、流下方向に向かって左右側の側板に複数形成された開口１１、及びその底板における下流側端部所定箇所に形成された開口（図示略）を介して、下部タンク９Ｌ、９Ｒそれぞれの内部における長手方向に向けてパチンコ球がほぼ均等に貯留されるように落下することになる。
【００２２】
このように、下部タンク９Ｌ、９Ｒの内部に貯留するパチンコ球を誘導する下部樋１０Ｌ、１０Ｒは、遊技機設置島１における長手方向中央に配設された後述する揚送装置３２５に向かって下方に傾斜するように配設されているとともに、下部タンク９Ｌ、９Ｒの内部にパチンコ球を落下させる開口１１が下部樋１０Ｌ、１０Ｒの左右側面の長手方向に向かって複数設けられていることで、下部タンク９Ｌ、９Ｒの内部にパチンコ球を偏りなく均等に貯留することができ、これにより下部タンク９Ｌ、９Ｒのパチンコ球の貯留能力が増大するため、遊技機に供給するパチンコ球が不足するなどの事態の発生を効果的に回避することが出来るようになっている。
【００２３】
図１中向かって左側の遊技機設置島１の島端には、遊技者が獲得したパチンコ球を計数するための計数装置１５が配設されており、この計数装置１５内に投入されたパチンコ球は、計数装置１５に設けられている球投入口１５ａから連設された排出路１６を介して下部樋１０Ｌに流入し、下部タンク９Ｌ内に排出されて貯留される。
【００２４】
また、下部樋１０Ｌ、１０Ｒの流下方向に向かって左右側には、各アウト球タンク８から排出されるパチンコ球を回収する下部樋１０Ｌ、１０Ｒとは別個の側部樋１７Ｌ、１７Ｒが並設されている。
【００２５】
これら側部樋１７Ｌ、１７Ｒの下流側端部は、各下部タンク９Ｌ、９Ｒと揚送装置３２５との間に配設される貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒ内まで延設されていて、側部樋１７Ｌ、１７Ｒ内に回収されたパチンコ球は、下部タンク９Ｌ、９Ｒ内に貯留されることなく、貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒ内に直接自然流下するようになっている。なお、側部樋１７Ｌ、１７Ｒからパチンコ球が溢れたときには下部樋１０Ｌ、１０Ｒを介して下部タンク９Ｌ、９Ｒ内に貯留されるようになっている。
【００２６】
下部タンク９Ｌ、９Ｒの揚送装置３２５側には、下部タンク９Ｌ、９Ｒに貯留されているパチンコ球を貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒに揚送する第２の揚送装置としてのミニリフト２１０Ｌ、２００Ｒがそれぞれ設けられているとともに、該ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒのさらに揚送装置３２５側には、ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒにて揚送して排出されたパチンコ球を貯留可能な揚送タンク２００ａＬ、２００ａＲがそれぞれ設けられている。
【００２７】
このミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒが駆動されることにより、下部タンク９Ｌ、９Ｒ内のパチンコ球が揚送されて、ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒの上部から揚送タンク２００ａＬ、２００ａＲを介して貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒ内に流下されるようになっている。よって、非駆動状態においては下部タンク９Ｌ、９Ｒ内のパチンコ球を揚送して貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒに排出することはないので、ミニリフト２１０Ｌ、２００Ｒは下部タンク９Ｌ、９Ｒからのパチンコ球の排出（流出）量を調節する役割を果たしている。これら貯留タンク２００Ｌ、２００Ｒ内に流出したパチンコ球は、中継樋２４Ｌ、２４Ｒを経由して後述する清浄装置５０に案内され、清浄装置５０にて清浄されるようになっている。
【００２８】
なお、揚送装置３２５は、図１に示されるように、揚送装置の外形を構成する上下方向を向く箱体内に、パチンコ球を収容可能な複数のバケットが所定間隔おきに取付けられたタイミングベルトが上下に設けられた駆動歯車と従動回転体とに掛け渡されており、該駆動歯車を回転駆動させてタイミングベルトを回転させることによりバケットが縦方向に循環駆動するように構成されている、いわゆる従来公知のバケット式の揚送装置が適用されている。
【００２９】
このようにタイミングベルトが循環回転することにより、装置下部に設けられた流入口３２７から清浄装置５０にて清浄された後に流出樋２６を介して排出されたパチンコ球が流入し、上昇するバケットに収容されて揚送され、箱体上部に設けられた揚送球排出口３２８を介して上部タンク３内に排出されるようになっている。
【００３０】
このように構成される揚送装置３２５によって、清浄装置５０により清浄されたパチンコ球を遊技機設置島１の上部の上部タンク３まで揚送する場合、清浄されたパチンコ球は前記バケット内に収容された状態で揚送されるので、例えばスクリューコンベア式やスプロケット式等の他の揚送装置のように、揚送されるパチンコ球が揚送中に他の部材等に接触することがない。よって、清浄されたパチンコ球を汚すことなく、また、接触により帯電させることなく揚送出来ることが好ましいが、本発明の遊技機設置島１にあっては、本実施例のようなバケット式の揚送装置３２５に限らず、前述したようなスクリューコンベア式やスプロケット式の揚送装置を適用してもよい。
【００３１】
また、前記下部タンク９Ｌ、９Ｒの下端側に設けられているミニリフト２１０Ｒ、２１０Ｌは、長さや幅等の規模は異なるものの、上記揚送装置３２５とほぼ同様に構成されているため、ここでの詳細な説明は省略するものとする。
【００３２】
このように、遊技機設置島１内に配設される供給樋４Ｌ、４Ｒ、支流樋５、下部樋１０Ｌ、１０Ｒ、オーバーフロー樋１２、オーバーフロー管１８、側部樋１７Ｒ、１７Ｌ、中継樋２４Ｒ、２４Ｌ、流出樋２６や、上部タンク３、下部タンク９Ｌ、９Ｒ、貯留タンク２００Ｒ、２００Ｌ、揚送タンク２００ａＬ、２００ａＲ、及びパチンコ機２や清浄装置５０、そして揚送装置３２５、ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒ等は、遊技機設置島１内においてパチンコ機２に補給するパチンコ球を循環させるための循環経路を構成している。
【００３３】
次に、本実施例における清浄装置５０の詳細な構造を図２〜図５に基づいて説明する。
【００３４】
本実施例における清浄装置５０は、特に図２及び図３に示されるように、略直方体に構成された装置本体の上部に水平方向に設けられるとともに、上面に清浄シートＳが交換可能に敷設された揺動板５２を、揺動モータ５９により水平方向に揺動（偏心回転）させることにより、清浄シートＳ上に載置されたパチンコ球と清浄シートＳとを摺接させて、パチンコ球の表面に付着した汚れを清浄するように構成されている。
【００３５】
具体的には、前記揺動板５２は、清浄装置本体内部に設けられた揺動モータ５９の駆動軸６０に偏心して固着された偏心部材６４に、ベアリング６６を介して摺動自在に連係されており、駆動軸６０が回転することで偏心部材６４が駆動軸６０周りに偏心回転し、この偏心回転作用により揺動板５２全体が水平方向に偏心回転するようになっている。この揺動板５２の偏心回転により、その上面に敷設された清浄シートＳと、その上部に載置されるパチンコ球とが摺接して清浄されることになる。
【００３６】
この揺動板５２の上方には、清浄シートＳ上に載置されるパチンコ球の跳びはねを防止するための蓋部材５３が配置されており、清浄時においてパチンコ球を極力清浄シートＳに摺接させて清浄効果を高めるようにしている。さらにこの蓋部材５３の上方には前記中継樋２４Ｌ、２４Ｒが設けられており、これら中継樋２４Ｌ、２４Ｒ間に形成された落下口５１からパチンコ球が落下するとともに、蓋部材５３における該落下口５１との対向位置に形成された清浄球流入口５５を通過して清浄シートＳ上に流入するようになっている（図９参照）。
【００３７】
また、揺動板５２上の周囲には、該揺動板５２上からのパチンコ球の落下を防止する落下防止枠５４が設けられており、この落下防止部材５４にて囲まれた領域が清浄領域Ｚとされている（図４参照）。この落下防止枠５４は、図４に示されるように、平面視略円形状の清浄領域Ｚを形成すべく枠状に形成されているとともに、流出樋２６との対向位置が一部切り欠かれて、清浄領域Ｚにて清浄されたパチンコ球が流出樋２６に流出する清浄球流出部５６が形成されている。なお、前記落下口５１及び清浄球流入口５５は、清浄領域Ｚにおける略中央位置に配置されている。
【００３８】
落下防止枠５４は、耐疲労性が高く、かつ、自己潤滑性に富み、低摩擦係数、低摩耗性を有するポリアセタール樹脂からなり、その内周縁、すなわち、パチンコ玉との接触面は、平面視で略円弧状をなす第１ガイド辺としての円弧状ガイド辺５４ａと、円弧状ガイド辺５４ａの所定箇所から清浄球流出部５６方向に向けて直線状に延びるように形成される第２ガイド辺としての直線状ガイド辺５４ｂと、からなるパチンコ球のガイド辺が形成されている。
【００３９】
また、落下防止枠５４における清浄球流出部５６を構成する切欠部の一端部には、ガイド辺の一部を構成するとともに、清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量を調整するための流出量調整部材であるスライド部材５７が、清浄球流出部５６に対して出退するようにスライド移動自在に設けられている。
【００４０】
スライド部材５７はポリアセタール樹脂からなり、特に図５（ａ）、（ｂ）に示されるように、落下防止枠５４に形成された内向きに開口する長溝５８内に摺動自在に嵌挿される直線状部と、この直線状部に連設される先端部と、から構成されており、これら直線状部から先端部にかけて連続するパチンコ球との接触面５７ａの先端部付近には内向きに湾曲する湾曲面が形成されている。なお、直線状部の接触面５７ａは、特に図５（ｂ）に示されるように、落下防止枠５４の内面（パチンコ球との接触面）に対して面一になるように形成されているため、スライド部材５７を長溝５８内にて摺動させても両者の接触面間に段部が出来て球詰まりが生じることがない。
【００４１】
また、落下防止枠５４における長溝５８の上部には、スライド部材５７を清浄球流出部５６に対して出退させるための駆動モータ６７が固設されている。この駆動モータ６７の出力軸６７ａの先端には、図５（ｂ）に示されるように歯車６８が固着されており、該歯車６８は、スライド部材５７の上面に形成されたラック７０に噛合するように回転自在に設けられた減速歯車６９に噛合されているため、駆動モータ６７の出力軸６７ａを正逆回転させることにより、スライド部材５７を清浄球流出部５６に対して出退させることができるようになっている。
【００４２】
この駆動モータ６７は、後述する島コントローラ４２１にて駆動制御されており、上部タンク３や下部タンク９Ｌの貯留状況に応じて駆動モータ６７が駆動され、スライド部材５７が落下防止枠５４に対してスライド移動して清浄球流出部５６の流出幅が可変することになる。
【００４３】
本実施例においては、図４に示されるように、清浄球流出部５６の流出幅は、通常時に適用される流出幅Ｌ１と、パチンコ球の清浄優先時に適用され、流出幅Ｌ１よりも幅狭となる流出幅Ｌ２と、揚送装置３２５によるパチンコ球の揚送優先時に適用され、流出幅Ｌ１よりも幅広となる流出幅Ｌ３と、の３段階のいずれかに選択されるようになっている（Ｌ２＜Ｌ１＜Ｌ３）。すなわち、後述する島コントローラ４２１は、上部タンク３や下部タンク９Ｌの貯留状況に応じて駆動モータ６７を駆動してスライド部材５７を出退方向にスライド移動させ、スライド部材５７の先端部と落下防止枠５４との間に形成される清浄球流出部５６の流出幅をそのときの状況に適した流出幅Ｌ１〜Ｌ３とする。
【００４４】
以上説明してきたように、中継樋２４Ｌ、２４Ｒを流下して落下口５１、清浄球流入口５５を介して清浄領域Ｚの略中心位置に流入したパチンコ球は、揺動板５２が水平方向に高速で偏心回転することにより、シート部材Ｓ上のパチンコ球が自転してその表面がシート部材Ｓに擦りつけられて清浄されることになるとともに、パチンコ球は揺動板５９の揺動作用により清浄されつつ、かつ、流入してくる後続球の球圧作用により清浄領域Ｚ内を周回しながら外周方向に移動し、清浄球流出部５６から流出樋２６に流出するようになっている（図９参照）。
【００４５】
なお、上記清浄シートＳは、図３中に示される巻取モータ７１が定期的に駆動することにより、適宜新規な清浄シートＳに交換されるようになっている。また、清浄部材としてのシート部材Ｓは、パチンコ球の表面に付着された汚れを除去し得るものであれば材質は上記のような布製の不織布に限定されるものではなく、例えば織布や、紙等の他の素材からなるシート部材を使用することも可能である。
【００４６】
さらに、本実施例における清浄装置５０は、清浄シートＳが敷設された揺動板５２を偏心部材６４を介して揺動モータ５９を介して偏心回転するように構成された清浄装置５０が適用されていたが、清浄シートＳが敷設された揺動板５２を水平方向に偏心回転させることで清浄シートＳ上に載置されたパチンコ球と清浄シートＳとを摺接させて、パチンコ球の表面に付着した汚れを清浄できるものであれば、偏心回転機構等は本実施例のものに限定されるものではない。
【００４７】
次に、図６及び図７に基づいて、本実施例における遊技機設置島１の構成を説明する。
【００４８】
遊技機設置島１には、内部に配置される各種装置（揚送装置３２５や清浄装置５０等）や、各貯留領域（下部タンク９Ｌ、９Ｒや上部タンク３等）内に配設される各種センサが接続されており、各貯留領域内におけるパチンコ球の貯留状況に応じて各種装置の駆動制御を行うことで、パチンコ球を遊技機設置島１内で循環させるようになっている。
【００４９】
具体的には、各遊技機設置島１内には、通信ケーブルＫを介して全ての遊技機設置島におけるパチンコ機２や各種装置の稼働状況や、後述するように各貯留タンクにおける貯留状況を管理する管理手段としての管理コンピュータ４３０に接続される島コントローラ４２１が配置されている。なお、この島コントローラ４２１は、通信ケーブルＫを介して他の遊技設置島の島コントローラ４２１と接続され、各島コントローラ４２１間で信号及びデータの送受を行うことが出来るようになっている。
【００５０】
管理コンピュータ４３０は、図７に示されるように、遊技機設置島１における島コントローラ４２１に接続され、島コントローラ４２１を制御する演算処理装置（ＣＰＵ）４３２や、当該管理コンピュータ４３０における制御プログラム等が記憶された記憶部４３３等が設けられた制御部４３１と、表示器４３４（出力装置）と、入力器４３５（入力装置）と、から主に構成されている。
【００５１】
島コントローラ４２１には、遊技機設置島１に配設されたパチンコ機２と、上部タンク３内における上限貯留量を検出するための上限貯留量検出センサ２０４と、上部タンク３内における下限貯留量を検出するための下限貯留量検出センサ２０５と、下部タンク９Ｌ内の貯留量を検出するための複数の貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｆ（貯留量検出手段）と、下部タンク９Ｒ内の貯留量を検出するための複数の貯留量検出センサ４１１ａ〜４１１ｆ（貯留量検出手段）と、ミニリフト２１０Ｌの回転状況を検出する回転検出センサ４１２Ｌ及び揚送タンク２００ａＬ内における上限貯留量を検出するための上限貯留量検出センサ２０２Ｌ、下限貯留量を検出するための下限貯留量検出センサ２０３Ｌが接続されるミニリフトコントローラ４１３Ｌと、ミニリフト２１０Ｒの回転状況を検出する回転検出センサ４１２Ｒ及び揚送タンク２００ａＲ内における上限貯留量を検出するための上限貯留量検出センサ２０２Ｒ、下限貯留量を検出するための下限貯留量検出センサ２０３Ｒが接続されるミニリフトコントローラ４１３Ｒと、揚送装置３２５及び清浄装置５０の駆動制御を行うリフトコントローラ４１５と、案内樋２４Ｌに設けられる流入球検出センサ１２０、案内樋２４Ｒに設けられる流入球検出センサ１２１、排出樋２６に設けられる流出球検出センサ１２２、スライド部材５７を移動させるための駆動モータ６７、上部タンク３や下部タンク９Ｌ等の貯留状況に関わらずパチンコ球の清浄を強制的に行う際に操作される清浄優先スイッチ１２３、揺動モータ５９、巻取モータ７１が各々接続される清浄コントローラ４１６と、遊技機設置島１内の各種装置の駆動状況及び各貯留領域の貯留状況等を確認するための表示装置４１７と、が接続されている。
【００５２】
また、リフトコントローラ４１５には、揚送装置３２５の流出口３２８に設けられ、上部タンク３が満タンとなって流出口３２８にて球詰まりが発生しているか否かを検出するための球詰まりセンサ４１６が接続されている。また、島コントローラ４２１は、上限貯留量検出センサ２０４、下限貯留量検出センサ２０５及び貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｆ、４１１ａ〜４１１ｆからの検出信号に基づいて、上部タンク３及び下部タンク９Ｌ、９Ｒの貯留量レベルを監視する。
【００５３】
なお、島コントローラ４２１は、前記各種検出センサからの検出信号の入力に基づいて上部タンク３及び下部タンク９Ｌ、９Ｒの貯留量を検出するとともに、該検出結果に応じて上部タンク３及び下部タンク９Ｌ、９Ｒそれぞれの貯留量レベルを判定するようになっている。
【００５４】
具体的には、島コントローラ４２１は、上部タンク３の貯留量が下限貯留量検出センサ２０５の配置位置未満となるレベルＡ（下限レベル）と、下限貯留量検出センサ２０５の配置位置以上で上限貯留量検出センサ２０４未満の範囲となるレベルＢ（中間レベル）と、上限貯留量検出センサ２０４以上となるレベルＣ（上限レベル）と、の３段階で貯留量レベルを判定できるようになっている。なお、上記レベルＡ（下限レベル）及びレベルＣ（上限レベル）は、上部タンク３におけるパチンコ球の貯留量の最小値及び最大値として設定されているものではないため、例えばレベルＡは、貯留量がレベルＢからレベルＡとなった時点から短時間のうちに上部タンク３の貯留球が全て無くなるようなことはないとともに、レベルＣは、貯留量がレベルＢからレベルＣとなった時点から短時間のうちに上部タンク３から貯留球が溢れ出るようなことはない。
【００５５】
また、下部タンク９Ｌ、９Ｒの貯留量が貯留量検出センサ４１０ａ、４１１ａの配置位置未満となるレベル１と、貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｂ、４１１ａ〜４１１ｂの範囲となるレベル２と、貯留量検出センサ４１０ｂ〜４１０ｃ、４１１ｂ〜４１１ｃの範囲となるレベル３と、貯留量検出センサ４１０ｃ〜４１０ｄ、４１１ｃ〜４１１ｄの範囲となるレベル４と、貯留量検出センサ４１０ｄ〜４１０ｅ、４１１ｄ〜４１１ｅの範囲となるレベル５と、貯留量検出センサ４１０ｅ〜４１０ｆ、４１１ｅ〜４１１ｆの範囲となるレベル６と、貯留量検出センサ４１０ｆ、４１１ｆ以上となるレベル７と、の７段階で貯留量レベルを判定できるようになっている。
【００５６】
すなわち、本実施例における島コントローラ４２１は、上限貯留量検出センサ２０４、下限貯留量検出センサ２０５、貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｆ、４１１ａ〜４１１ｆの検出結果に基づき、上部タンク３及び下部タンク９Ｌ、９Ｒの貯留量レベルを判定する貯留量判定手段を構成している。
【００５７】
次に、このように構成される本実施例の遊技機設置島１における島コントローラ４２１による各種装置の制御内容及びパチンコ球の循環状況の概略を簡単に説明する。
【００５８】
通常時においては、島コントローラ４２１は、リフトコントローラ４１５を介して揚送装置３２５を継続的に駆動させる。また、リフトコントローラ４１５は、案内樋２４Ｌ、２４Ｒに設けられる流入球検出センサ１２０、１２１のいずれか一方の検出センサからの検出信号の入力が所定時間継続すると、駆動モータ５９を駆動させて清浄装置５０による清浄を開始し、所定時間経過後、または流出球検出センサ１２２からの検出信号の入力が所定時間継続した場合、すなわち、流出樋２６にて球詰まりが発生した場合において駆動を停止させる。
【００５９】
このように通常状態においては、側部樋１７Ｌ、１７Ｒに回収されるパチンコ球が下部タンク９Ｌ、９Ｒ内に貯留されているパチンコ球よりも優先して清浄装置５０内に流入して清浄された後に揚送装置３２５により揚送されるようになっている。すなわち、パチンコ機２にて遊技に使用されて排出されたパチンコ球が優先的に清浄され、清浄された後に揚送装置３２５により揚送され、上部タンク３内に貯留され、再び供給樋４、支流樋５を介して各パチンコ機２の球タンク６に供給されるようになっている。
【００６０】
そして、例えば上部タンク３の上限貯留量検出センサ２０４及び下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力が途絶えたとき、すなわち、上部タンク３の貯留量レベルが前記レベルＡとなった場合、島コントローラ４２１は、まず計数装置１５側に配置された下部タンク９Ｌに貯留球があるか否かを判定する。詳しくは、前記貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｆによる検出状況に基づいて、少なくとも最下位置に配置される貯留量検出センサ４１０ａからの検出信号の入力があるか否か、すなわち、下部タンク９Ｌの貯留量レベルが前記レベル２以上であるか否かを判定し、該貯留量検出センサ４１０ａからの検出信号の入力があると判定した場合には、供給手段としてのミニリフトコントローラ４１３Ｌに対してパチンコ球の補給要求を行うとともに、この補給要求を受けてミニリフトコントローラ４１３Ｌは、上限貯留量検出センサ２０２Ｌ及び下限貯留量検出センサ２０３Ｌからの出力状況に応じてミニリフト２１０Ｌを駆動する。これにより、計数装置１５側に配置される下部タンク９Ｌに貯留されているパチンコ球が下部タンク９Ｒよりも優先的に揚送されて清浄装置５０に供給され、揚送装置３２５により上部タンク３まで揚送され、上部タンク３にパチンコ球が補給されることになる。
【００６１】
ミニリフトコントローラ４１３Ｌは、島コントローラ４２１からの補給要求がなされている間において、上限貯留量検出センサ２０２Ｌ及び下限貯留量検出センサ２０３Ｌからの出力状況に応じてミニリフト２１０Ｌの駆動、駆動停止を繰り返す。具体的には、上限貯留量検出センサ２０２Ｌ及び下限貯留量検出センサ２０３Ｌからの検出信号の入力があるときは駆動を停止し、下限貯留量検出センサ２０３Ｌのみからの検出信号の入力があるときには駆動させる。
【００６２】
この状態において、または前記島コントローラ４２１からの補給要求がなされたときにおいて例えば全ての貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｆからの検出信号の入力がない、すなわち、貯留量レベルが前記レベル１であると判定したとき、島コントローラ４２１は、下部タンク９Ｒに貯留球があるか否かを判定する。詳しくは、前記貯留量検出センサ４１１ａ〜４１１ｆによる検出状況に基づいて、少なくとも最下位置に配置される貯留量検出センサ４１１ａからの検出信号の入力があるか否か、すなわち、下部タンク９Ｒの貯留量レベルが前記レベル２以上であるか否かを判定し、該貯留量検出センサ４１１ａからの検出信号の入力があると判定した場合には、供給手段としてのミニリフトコントローラ４１３Ｒを介して、上限貯留量検出センサ２０２Ｒ及び下限貯留量検出センサ２０３Ｒからの出力状況に応じて反対側のミニリフト２１０Ｒを駆動させる。これにより、計数装置１５側と反対側に配置される下部タンク９Ｒに貯留されているパチンコ球が揚送されて清浄装置５０に供給され、揚送装置３２５により上部タンク３まで揚送され、上部タンク３にパチンコ球が補給されることになる。
【００６３】
なお、島コントローラ４２１によるこのような揚送要求に基づいて行われた揚送処理は、上部タンク３の上限貯留量検出センサ２０４及び下限貯留量検出センサ２０５双方からの検出信号の入力があるまで、すなわち、上部タンク３の貯留量レベルがレベルＣになるまで行われるようになっている。
【００６４】
さらに島コントローラ４２１は、上部タンク３の貯留量レベルに関わらず、計数装置１５側に配置される下部タンク９Ｌにおける貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｃ（４１０ｄ〜４１０ｆはｏｆｆ）からの検出信号の入力がある、すなわち、貯留量レベルがレベル４に達したと判定したときは、貯留量レベルがレベル１に達するまでミニリフト２１０Ｌを駆動して下部タンク９Ｌの貯留球を清浄装置５０に向けて排出させる。これにより下部タンク９Ｌの貯留球が流出して清浄装置５０、揚送装置３２５を介して上部タンク３まで揚送されることになる。よって、下部タンク９Ｌの貯留量レベルをレベル１〜３の間の低貯留量レベルに保つことができ、計数装置１５からのパチンコ球を受入れ可能な状況になるため、計数装置１５による計数が閉鎖されることを極力防止することができることになる。
【００６５】
なお、島コントローラ４２１は、このような揚送処理により上部タンク３の貯留量レベルがレベルＣとなったときや、あるいは上部タンク３の貯留量がレベルＣであるときでも、下部タンク９Ｌの貯留量レベルがレベル４に達した時点でミニリフト２１０Ｌを駆動して下部タンク９Ｌの貯留球を流出、揚送させることになるが、揚送されたパチンコ球は、前述したようにまずは計数装置１５の配置位置と反対側のオーバーフロー樋１２に優先的に流入してオーバーフロー管１８を介して下部タンク９Ｒに貯留され、該下部タンク９Ｒが満杯状態になると下部タンク９Ｌに貯留されることになる。
【００６６】
以上説明したように、通常時においては、揚送装置３２５及び清浄装置５０が適宜駆動することにより、パチンコ機２から排出されるパチンコ球のみが優先的に循環して使用され、例えば複数台のパチンコ機２にて大当り等が発生し、上部タンク３に貯留されている貯留球のみではパチンコ機２への補給が間に合わなくなる虞がある場合等においては、計数装置１５側の下部タンク９Ｌの貯留球が下部タンク９Ｒの貯留球よりも優先的に循環して使用され、それでも間に合わない場合には下部タンク９Ｒの貯留球が循環使用されることになる。
【００６７】
すなわち、島コントローラ４２１は、上部タンク３の貯留量レベルが例えばレベルＢからレベルＡとなったと判定したとき、まず下部タンク９Ｌの貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｆからの検出信号の入力状況に基づき貯留量レベルがレベル２以上であるか否かを把握し、レベル２以上であればミニリフト２１０Ｌを駆動して下部タンク９Ｌの貯留球を優先的に循環使用させる。そして、下部タンク９Ｌに貯留球がなくなった（レベル１）場合には下部タンク９Ｒの貯留量検出センサ４１１ａ〜４１１ｆからの検出信号の入力状況に基づき貯留量レベルがレベル２以上であるか否かを把握し、レベル２以上であればミニリフト２１１Ｒを駆動して下部タンク９Ｒの貯留球を循環使用させる。
【００６８】
さらに、島コントローラ４２１は、上部タンク３の貯留量レベルに関わらず、計数装置１５側に配置される下部タンク９Ｌにおける貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｃ（４１０ｄ〜４１０ｆはｏｆｆ）からの検出信号の入力がある、すなわち、貯留量レベルがレベル４に達していると判定したとき、貯留量レベルがレベル１に達するまでミニリフト２１０Ｌを駆動して下部タンク９Ｌの貯留球を清浄装置５０に向けて排出させる。
【００６９】
また、本実施例における島コントローラ４２１は、上部タンク３の上限貯留量検出センサ２０４及び下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力がなくなったとき、内部に設けられたタイマによるタイマカウントを開始し、タイマカウント開始から所定期間（例えば１５分）において下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力があるか否か、すなわち、貯留量レベルがレベルＢに達したか否かの判定を継続的に行い、その期間において下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力がないと判定した場合、すなわち、貯留量レベルがレベルＡである状態が前記１５分間継続したと判定した場合、貯留量レベルＡである状態が前記１５分間継続した旨を示すエラー信号を、外部の例えば管理コンピュータ４３０や表示装置４１７に出力し、これら管理コンピュータ４３０や表示装置４１７において、上部タンク３に対するパチンコ球の補給要求に対してなされた揚送処理中に何らかの不具合が発生している可能性がある旨が報知されるようになっている。
【００７０】
また、本実施例における島コントローラ４２１は、上述したような揚送処理とともに、清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量の調整制御を行うようになっている。この島コントローラ４２１が行う流出量の調整制御は、上部タンク３及び下部タンク９Ｌの貯留量に基づいて行われるようになっている。
【００７１】
具体的には、上部タンク３の上限貯留量検出センサ２０４及び下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力がなくなったとき、すなわち、貯留量レベルがレベルＡとなったと判定したときは、前述したように上部タンク３からパチンコ機２へのパチンコ球の供給が間に合わなくなる虞があるものとして前記揚送処理を行うため、清浄装置５０による清浄処理よりも清浄球流出部５６からの流出を優先させる制御を行う。すなわち、駆動モータ６７を駆動してスライド部材５７を清浄球流出部５６から退避させ、清浄球流出部５６の流出幅を通常の流出幅Ｌ１よりも幅広である流出幅Ｌ３とする制御を行い、清浄球流出部５６からの流出量を通常時の流出量よりも増加させる。
【００７２】
このようにすることで、清浄装置５０の清浄領域Ｚに流入するパチンコ球を、流出幅が流出幅Ｌ１となる通常時に比べて清浄領域Ｚ内に長期間滞留させることなく清浄球流出部５６から流出させることができるため、揚送装置３２５によるパチンコ球の揚送が優先して行われ、これによりパチンコ機２へのパチンコ球の供給が間に合わなくなる事態が発生するのを防止することができる。
【００７３】
また、上部タンク３の上限貯留量検出センサ２０４及び下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力があるとき、すなわち、貯留量レベルがレベルＣとなったときは、前述したように上部タンク３が満杯状態となったとして前記揚送処理を極力抑えるためにミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒの駆動を停止させることになるため、この状況を利用して清浄球流出部５６からの流出よりも清浄装置５０による清浄処理を優先させる制御を行う。すなわち、駆動モータ６７を駆動してスライド部材５７を清浄球流出部５６に向けて突出させ、清浄球流出部５６の流出幅を通常の流出幅Ｌ１よりも幅狭である流出幅Ｌ２とする制御を行い、清浄球流出部５６からの流出量を通常時よりも減少させる。
【００７４】
このようにすることで、清浄装置５０の清浄領域Ｚに流入するパチンコ球を、流出幅が流出幅Ｌ１となる通常時に比べて清浄領域Ｚ内に長期間滞留させることができるため、揚送装置３２５による揚送に支障をきたさない範囲で清浄装置５０によるパチンコ球の清浄が優先して行われる。
【００７５】
また、本実施例においては、上記上部タンク３や下部タンク９Ｌの貯留状況に関わらず、清浄球流出部５６の流出幅を通常の流出幅Ｌ１よりも幅狭である流出幅Ｌ２とする制御が優先的に行われる清浄優先モードを実施することができるようになっている。
【００７６】
１つは、予め設定した時刻から所定時間が経過するまでの間において前記清浄優先モードを実施させるとともに、もう１つは、前記清浄優先スイッチ１２３がｏｎとされている間において前記清浄優先モードを実施させるようになっている。
【００７７】
前者においては、本実施例では管理コンピュータ４３０を用いて前記清浄優先モードの実施時刻を設定することができるようになっており、実施時刻を入力すると、該実施時刻情報が島コントローラ４２１に送信され、該実施時刻情報を受信した島コントローラ４２１は、内部に設けられたリアルタイムクロック（図示略）に基づき、前記実施時刻となった時点から所定時間（例えば２０分間）が経過するまでの間前記清浄優先モードを実施させる。
【００７８】
なお、本実施例では、この清浄優先モードの実施時刻は遊技店の閉店時間（例えば２３時）とされているが、遊技店側が所望する時刻に設定変更することが可能とされている。また、この清浄優先モード実施期間内においては、上部タンク３や下部タンク９Ｌの貯留状況が変化しても前記清浄優先モードに基づく制御が優先されることになる。
【００７９】
また、前記清浄優先モードの実施時刻設定を管理コンピュータ４３０にて行うように構成されているが、例えば清浄コントローラ４１６や島コントローラ４２１等に接続された入力装置等により行うようにしてもよい。また、実施時刻から終了までの時間は任意に設定変更可能であり、所望の時間を設定出来るようにしてもよい。
【００８０】
次に、後者においては、本実施例では島コントローラ４２１が前記清浄優先スイッチ１２３からの検出信号が入力されたと判定したとき、該清浄優先スイッチ１２３からの検出信号の入力が途絶えるまで、すなわち、スイッチがｏｆｆとされるまでの間前記清浄優先モードを実施させる。なお、この清浄優先モード実施期間内において上部タンク３や下部タンク９Ｌの貯留状況が変化しても前記清浄優先モードに基づく制御が優先される。
【００８１】
次に、以上説明したように島コントローラ４２１が行う清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量の調整制御内容を、図８のフローチャートに基づいて説明する。
【００８２】
まず島コントローラ４２１は、現在の時刻が管理コンピュータ４３０により設定された清浄優先モード時間帯（本実施例では２３時〜２３時２０分まで）であるか否かを判定し（Ｓａ１）、設定された清浄優先モード時間帯ではないと判定した場合には清浄優先スイッチ１２３がｏｎであるか否かを判定し（Ｓａ２）、清浄優先スイッチ１２３がｏｎでない（ｏｆｆ）と判定した場合には上部タンク３の下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力がある（ｏｎ）か否か、すなわち、貯留量レベルがレベルＢ以上であるか否かを判定し（Ｓａ３）、下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力がある（ｏｎ）と判定した場合には、上部タンク３の上限貯留量検出センサ２０４からの検出信号の入力がある（ｏｎ）か否か、すなわち、貯留量レベルがレベルＣであるか否かを判定する（Ｓａ４）。
【００８３】
Ｓａ４のステップにおいて、上限貯留量検出センサ２０４からの検出信号の入力がない（ｏｆｆ）と判定した場合には、下部タンク９Ｌの貯留量検出センサ検出センサ４１０ａ〜４１０ｃ（４１０ｄ〜４１０ｆはｏｆｆ）からの検出信号の入力がある（ｏｎ）か否か、すなわち、貯留量レベルがレベル４以上であるか否かを判定し（Ｓａ５）、貯留量検出センサ４１０ｃからの検出信号の入力がない（ｏｆｆ）と判定した場合、すなわち、清浄優先モードが実施されておらず、かつ、上部タンク３及び下部タンク９Ｌの貯留量レベルが適正な貯留レベル（上部タンク３がレベルＢ／下部タンク９Ｌがレベル１〜３）にある場合には、清浄球流出部５６の流出幅を通常の流出幅Ｌ１としてＳａ１に戻り、Ｓａ１〜Ｓａ６の待機状態とする。
【００８４】
そして、Ｓａ１のステップにおいて現在の時刻が前記清浄優先モード時間帯であると判定した場合には、清浄優先モードを実施するために清浄球流出部５６の流出幅を流出幅Ｌ２とし（Ｓａ７）、前記設定した実施時刻から前記２０分が経過するか否かの判定を繰り返し（Ｓａ８）、前記２０分が経過した時点で清浄球流出部５６の流出幅を通常の流出幅Ｌ１に戻し（Ｓａ９）、Ｓａ１のステップに戻る。
【００８５】
また、Ｓａ２のステップにおいて清浄優先スイッチ１２３がｏｎであると判定した場合には、清浄優先モードを実施するために清浄球流出部５６の流出幅を流出幅Ｌ２とし（Ｓａ１０）、清浄優先スイッチ１２３からの入力がｏｆｆとなったか否かの判定を繰り返し（Ｓａ１１）、清浄優先スイッチ１２３からの入力がｏｆｆとなった時点で清浄球流出部５６の流出幅を通常の流出幅Ｌ１に戻し（Ｓａ１２）、Ｓａ１のステップに戻る。
【００８６】
Ｓａ３のステップにおいて上部タンク３の下限貯留量検出センサ２０５からの検出信号の入力がない（ｏｆｆ）と判定した場合には、貯留量レベルがレベルＡであるものとして、清浄球流出部５６の流出幅を流出幅Ｌ３として揚送を優先させ（Ｓａ１３）、Ｓａ１のステップに戻る。
【００８７】
また、Ｓａ４のステップにおいて上部タンク３の上限貯留量検出センサ２０４からの検出信号の入力がある（ｏｎ）と判定した場合には、貯留量レベルがレベルＣであることから清浄球流出部５６の流出幅を流出幅Ｌ２として清浄を優先させ（Ｓａ１４）、Ｓａ１のステップに戻る。
【００８８】
また、Ｓａ５のステップにおいて下部タンク９Ｌの貯留量検出センサ４１０ｃからの検出信号の入力がある（ｏｎ）と判定した場合には、貯留量レベルがレベル４に達していることから清浄球流出部５６の流出幅を流出幅Ｌ３として揚送を優先させ（Ｓａ１５）、Ｓａ１のステップに戻る。
【００８９】
以上説明してきたように、本発明の実施例としての遊技機設置島１にあっては、島コントローラ４２１が、清浄コントローラ４１６を介して、上部タンク３や下部タンク９Ｌの貯留量レベルに応じて流出量調整部材であるスライド部材５７を移動させることで清浄球流出部５６の流出幅を調整し、清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量を調整する制御を行うため、清浄装置５０によるパチンコ球の清浄と揚送装置３２５によるパチンコ球の揚送とを最適な状況で効率よく行うことができる。
【００９０】
具体的には、例えば上部タンク３の貯留量が少ないときは、揚送装置３２５による揚送を清浄よりも優先して行うために清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量を増加させる制御、すなわち、スライド部材５７を移動させて流出幅を流出幅Ｌ３とする制御が行われることになり、これにより図９（ｃ）に示されるように、清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量が通常時における流出量（図９（ａ）参照）よりも多くなるため、パチンコ機２へのパチンコ球の供給が間に合わなくなることが回避される。
【００９１】
また、上部タンク３の貯留量が多いときは、清浄装置５０による清浄を揚送よりも優先して行うために清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量を減少させる制御、すなわち、スライド部材５７を移動させて流出幅を流出幅Ｌ２とする制御が行われることになることになり、これにより図９（ｂ）に示されるように、清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量が通常時における流出量（図９（ａ）参照）よりも少なくなるため、清浄領域Ｚでの滞留時間が長くなってパチンコ球を十分に清浄することができる。このように上部タンク３の貯留状況に応じて流出幅Ｌ２とすることで、揚送装置３２５による揚送に支障をきたすことなく清浄装置５０によるパチンコ球の清浄を行うことができる。
【００９２】
また、上部タンク３の貯留量レベルが上限レベルＣ及び下限レベルＡのいずれにも達していないとき、すなわち、上部タンクの貯留量レベルが最適な状況（レベルＢ）にあるときは、流出幅がＬ２とＬ３の中間位置であるＬ１となり、清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量が、流出幅Ｌ２またはＬ３であるときの中間である中間流出量となるため、揚送装置３２５による揚送及び清浄装置５０による清浄とをバランスよく行うことができる。
【００９３】
また、上部タンク３及び下部タンク９Ｌ双方の貯留量レベルに基づいて清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量が調整されるため、清浄装置５０によるパチンコ球の清浄と揚送装置３２５によるパチンコ球の揚送とをより最適な状況で効率よく行うことができる。
【００９４】
また、上部タンク３や下部タンク９Ｌの貯留量レベル状況に関わらず、管理コンピュータ４３０にて設定された時刻情報に基づき、流出幅を流出幅Ｌ２として清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量を通常よりも減少させる清浄優先モードを実施するため、上記のように例えば遊技者による遊技に支障をきたさない閉店時間から２０分間が経過するまでの期間等、遊技店等が所望する時間帯にパチンコ球の清浄を行うことができる。また、このように時刻設定することで、その都度清浄優先モードにするための操作を行わなくて済むため、遊技店の手間を省くことができる。
【００９５】
なお、本実施例においては、清浄優先モードを実施する時刻情報を設定するようになっていたが、例えば清浄装置５０の総駆動時間に基づいて清浄優先モードが実施されるように、清浄装置５０の総駆動時間等の時間情報を設定するようにしてもよい。また、清浄優先モードの実施時間だけでなく、実施日時や実施期間等を設定するようにしてもよい。
【００９６】
また、上部タンク３や下部タンク９Ｌの貯留量レベル状況に関わらず、清浄優先スイッチ１２３のｏｎ、ｏｆｆ操作に基づき、流出幅を流出幅Ｌ２として清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出量を通常よりも減少させる清浄優先モードを実施するため、例えば新規開店時や特別なイベント等に向けてパチンコ球の清浄を十分に行いたいとき等、遊技店の所望するときに清浄を行うことができる。
【００９７】
また、本実施例においては、清浄装置５０やスライド部材５７の駆動に関わる駆動モータ６７等、清浄球流出部５６からのパチンコ球の流出に何らかの不具合が発生した場合、例えば図１０に示されるように、下部タンク９Ｌ、９Ｒから流出したパチンコ球を清浄装置５０を介することなく揚送装置３２５に誘導するためのバイパス樋２７を備えているため、遊技機設置島１の球循環に支障をきたして遊技機設置島１が閉鎖されること等を効果的に防止できる。
【００９８】
このバイパス樋２７は、左右の中継樋２４Ｌ、２４Ｒ及び流出樋２６とを連結するように形成され、清浄装置５０の清浄領域Ｚの上部に着脱自在に載置することができるように構成されており、左右の中継樋２４Ｌ、２４Ｒを流下するパチンコ球が落下口５１に落下する直前でこのバイパス樋２７に流入させ、そのまま清浄領域Ｚを経由することなく流出樋２６に流出させることができるようになっている。
【００９９】
なお、このようなバイパス樋の形状や構成は本実施例に記載のものに限定されるものではなく、下部タンクから流出したパチンコ球を清浄領域Ｚを経由させることなく揚送装置３２５内に流入させるように構成されるものであれば任意に変形可能である。
【０１００】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０１】
例えば、上記実施例における島コントローラ４２１は、上部タンク３及び下部タンク９Ｌの貯留量レベルに基づき、スライド部材５７を移動させて清浄球流出部５６の流出幅を可変させるようになっていたが、上部タンク３の貯留量レベルのみに基づき、スライド部材５７を移動させて清浄球流出部５６の流出幅を可変させ、流出量を調整するようにしてもよい。
【０１０２】
また、上記実施例における清浄球流出部５６は、落下防止枠５４の一部を切欠くことにより形成され、パチンコ球を清浄領域Ｚから水平方向に流出させる流出部であったが、例えば揺動板５２の一部に開口を形成してこれを清浄球流出部とし、この開口を段階的に開閉自在に設けられた開閉板等を流出量調整部材としてもよく、清浄球流出部の形状等は任意に変形可能である。
【０１０３】
また、上記実施例における清浄球流出部５６の流出幅は、Ｌ１〜Ｌ３の３段階に調整可能とされていたが、例えば島コントローラ４２１が流出幅を前記流出幅Ｌ２と、該流出幅Ｌ２よりも幅広の流出幅Ｌ３とに調整可能に制御するようにしてもよい。
【０１０４】
また、上記実施例においては、上部タンク３、下部タンク９Ｌの貯留量レベルを判定する貯留量判定手段、及び該貯留量判定手段の判定結果に基づいて清浄球流出部５６の流出幅を調整する制御を行う流出量調整制御手段として島コントローラ４２１が適用されていたが、例えば島コントローラ４２１が各種貯留量検出センサからの検出信号を管理コンピュータ４３０に送信するようにし、管理コンピュータ４３０にて上部タンク３、下部タンク９Ｌの貯留量レベルの判定や清浄球流出部５６の流出幅を調整する制御を行うように構成してもよい。
【０１０５】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１０６】
本発明の請求項１は、複数の遊技機（パチンコ機２）が設置される遊技機設置島（１）の下部に配設され、前記遊技機による遊技に使用する遊技球（パチンコ球）を貯留するとともに、該貯留された遊技球が流出する貯留球流出部（ミニリフト２１０Ｌ、２１０Ｒの流入口）を有する下部タンク（９Ｌ、９Ｒ）と、前記遊技球を清浄するための清浄部材（清浄シートＳ）が上面に敷設された揺動板（５２）を水平方向に揺動させることにより前記貯留球流出部から流出した遊技球を清浄するとともに、該清浄した遊技球が流出する清浄球流出部（５６）を有する清浄装置（５０）と、前記清浄球流出部から流出した遊技球を前記遊技機設置島の上部に揚送するとともに、該揚送した遊技球を揚送球排出口（３２８）から排出する揚送装置（３２５）と、前記遊技機設置島の上部に配設され、前記揚送装置の揚送球排出口から排出された遊技球を貯留する上部タンク（３）と、を備える遊技機設置島であって、前記清浄装置は、前記清浄球流出部に設けられ、該清浄球流出部からの遊技球の流出量を調整自在な流出量調整部材（スライド部材５７）を備え、前記遊技機設置島は、前記上部タンクにおける遊技球の貯留量を検出する貯留量検出手段（上限貯留量検出センサ２０４、下限貯留量検出センサ２０５）と、前記貯留量検出手段による検出結果に基づき、前記上部タンクにおける貯留量レベルを判定する貯留量判定手段（島コントローラ４２１）と、前記貯留量判定手段による判定結果に基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を、第１流出量（流出幅Ｌ２）または該第１流出量よりも流出量が多い第２流出量（流出幅Ｌ３）に調整する制御を行う流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）と、を備える。
【０１０７】
本発明の請求項２は、前記貯留量判定手段（島コントローラ４２１）は、前記上部タンク（３）の貯留量レベルが前記予め定められた上限レベル（レベルＣ）に達したか否かを判定する上限貯留量判定手段（島コントローラ４２１）と、前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた下限レベル（レベルＡ）に達したか否かを判定する下限貯留量判定手段（島コントローラ４２１）と、を含み、前記流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）は、前記上限貯留量判定手段が前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた上限レベルに達したと判定したことに基づき、前記流出量調整部材（スライド部材５７）を介して前記清浄球流出部（５６）からの遊技球（パチンコ球）の流出量を前記第１流出量（流出幅Ｌ２）とする制御を行う第１の流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）と、前記下限貯留量判定手段が前記上部タンクの貯留量レベルが前記予め定められた下限レベルに達したと判定したことに基づき、前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第２流出量（流出幅Ｌ３）とする制御を行う第２の流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）と、を含む。
【０１０８】
本発明の請求項３は、前記流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）は、前記貯留量判定手段（島コントローラ４２１）が前記上部タンク（３）の貯留量レベルが前記予め定められた上限レベル（レベルＣ）及び前記予め定められた下限レベル（レベルＡ）のいずれにも達していないと判定したことに基づき、前記流出量調整部材（スライド部材５７）を介して前記清浄球流出部（５６）からの遊技球（パチンコ球）の流出量を前記第１流出量（流出幅Ｌ２）と前記第２流出量（流出幅Ｌ３）との間の中間流出量（流出幅Ｌ１）とする制御を行う第３の流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）を含む。
【０１０９】
本発明の請求項４は、前記遊技機設置島（１）は、前記下部タンク（９Ｌ、９Ｒ）における遊技球（パチンコ球）の貯留量を検出する下部貯留量検出手段（貯留量検出センサ４１０ａ〜４１０ｆ、４１１ａ〜４１１ｆ）を備え、前記貯留量判定手段（島コントローラ４２１）は、前記下部貯留量検出手段による検出結果に基づき、前記下部タンクにおける貯留量レベルを判定する下部貯留量判定手段（島コントローラ４２１）を含み、前記流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）は、前記貯留量判定手段による判定結果に基づき、前記流出量調整部材（スライド部材５７）を介して前記清浄球流出部（５６）からの遊技球の流出量を、前記第１流出量（流出幅Ｌ２）または前記第２流出量（流出幅Ｌ３）に調整する制御を行う。
【０１１０】
本発明の請求項５は、前記流出量調整部材（スライド部材５７）を介して前記清浄球流出部（５６）からの遊技球（パチンコ球）の流出量を前記第１流出量（流出幅Ｌ２）とする制御を行う時間情報を設定する設定変更手段（管理コンピュータ４３０）を備え、前記流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）は、前記設定変更手段にて設定された時間情報に基づき、前記貯留量判定手段（島コントローラ４２１）による判定結果に関わらず前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量とする制御を行う第４の流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）を含む。
【０１１１】
本発明の請求項６は、前記流出量調整部材（スライド部材５７）を介して前記清浄球流出部（５６）からの遊技球（パチンコ球）の流出量を前記第１流出量（流出幅Ｌ２）とする制御を優先して行う際に操作される優先清浄操作手段（清浄優先スイッチ１２３）を備え、前記流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）は、前記優先清浄操作手段の操作に基づき、前記貯留量判定手段（島コントローラ４２１）による判定結果に関わらず前記流出量調整部材を介して前記清浄球流出部からの遊技球の流出量を前記第１流出量に調整する制御を行う第５の流出量調整制御手段（島コントローラ４２１（流出量調整制御処理）、清浄コントローラ４１６）を含む。
【０１１２】
本発明の請求項７は、前記下部タンク（９Ｌ、９Ｒ）の貯留球流出部から流出した遊技球（パチンコ球）を前記清浄装置（５０）を経由させることなく前記揚送装置（３２５）まで誘導するバイパス樋（２７）を備える。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の第１実施例における遊技機設置島の全体像を示す斜視図である。
【図２】図１に適用された清浄装置を示す斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は清浄装置の清浄領域及び清浄球流出部の流出幅のパターンを示す概略平面図である。
【図５】（ａ）はスライド部材を見上げた状態を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の要部断面図である。
【図６】図１の遊技機設置島を示す構成図である。
【図７】図１の遊技機設置島の構成を示すブロック図である。
【図８】流出量調整制御内容を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）は通常時における清浄領域からのパチンコ球の流出状況を示す概略図であり、（ｂ）は清浄優先時における清浄領域からのパチンコ球の流出状況を示す概略図であり、（ｃ）は揚送優先時における清浄領域からのパチンコ球の流出状況を示す概略図である。
【図１０】バイパス樋の取付状況を示す遊技機設置島の要部断面図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１                遊技機設置島台
２                パチンコ機
３                上部タンク
９Ｌ、９Ｒ        下部タンク
５０              清浄装置
５６              清浄球流出部
５７              スライド部材
３２５            揚送装置
２０４            上限貯留量検出センサ
２０５            下限貯留量検出センサ
【図１】
2005131209.tif 000003
【図２】
2005131209.tif 000004
【図３】
2005131209.tif 000005
【図４】
2005131209.tif 000006
【図５】
2005131209.tif 000007
【図６】
2005131209.tif 000008
【図７】
2005131209.tif 000009
【図８】
2005131209.tif 000010
【図９】
2005131209.tif 000011
【図１０】
2005131209.tif 000012