(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端が開口した箱体本体と、該箱体本体に嵌合してその上端開口を閉鎖する蓋体とを備え、前記箱体本体に配備されたガラス保持部の複数の保持溝と、前記蓋体に配備されたガラス保持部の複数の保持溝とにより、複数枚のガラス基板を縦姿勢で間隔を置いて並列に配列した状態で保持するガラス基板梱包箱において、
前記蓋体と、該蓋体に配備されたガラス保持部との間に、該ガラス保持部よりも弾性が高い低反発材料で形成したスペーサを介在させると共に、
前記スペーサが、前記ガラス保持部と固定された状態で、前記蓋体の内面に面ファスナにより着脱自在に取り付けられていることを特徴とするガラス基板梱包箱。
【請求項２】
前記低反発材料が、軟質ポリウレタンフォームである請求項１に記載のガラス基板梱包箱。
【請求項３】
前記箱体本体及び前記蓋体が、ビーズ発泡法により成型されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス基板梱包箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のガラス基板を、間隔を置いて縦姿勢で並列に配置した状態で梱包するガラス基板梱包箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、フィールドエミッションディスプレイなどのフラットパネルディスプレイ用のガラス基板に代表されるように、近年では各種ガラス基板に高い清浄性が要求されることが多い。そのため、これらガラス基板を梱包する際には、ガラス基板に塵埃等の異物が付着するという事態を防止するなど、ガラス基板の清浄性を保つ観点から、密閉タイプのガラス板梱包箱が利用される場合がある。
【０００３】
この種のガラス板梱包箱としては、例えば下記の特許文献１に開示されているように、上端が開口した箱体本体（ボックス本体）と、この箱体本体に嵌合してその上端開口を閉鎖する蓋体とを備え、箱体本体に蓋体を嵌合させて形成される内部空間に、複数枚のガラス基板を縦姿勢で並列に配列した状態で保持するものが用いられる。
【０００４】
詳述すると、箱体本体には、個々のガラス基板の下辺および両側辺を保持するガラス基板保持部が配備されており、そのガラス基板保持部に形成された複数の保持溝にガラス基板を挿入することにより、ガラス基板の周縁部を保持するようになっている。また、蓋体にも、同様に複数の保持溝を有するガラス基板保持部が配備されており、個々のガラス基板の上辺、または、上辺及び両側辺を保持するようになっている。
【特許文献１】特開２００４−５１１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の特許文献１にも開示されているように、箱体本体および蓋体には、発泡剤を含むポリオレフィン系ビーズまたはその一次発泡体を金型内に充填し、所定温度で加熱する、いわゆるビーズ発泡法により成型された樹脂成型品が多く用いられている。これは、ビーズ発泡法で成型された樹脂成型品が、射出成型で成型された樹脂成型品に比べて、軽量且つクッション性に富むと共に、金型や樹脂自体のコストが安価であるためである。
【０００６】
しかしその一方で、ビーズ発泡法により成型された箱体本体および蓋体は、射出成型で成型したものに比べて、寸法精度が悪いという欠点を有し、箱体本体と蓋体の一方又は双方の高さ方向寸法が所定寸法よりも小さくなる場合がある。そのため、このような場合には、箱体本体に蓋体を嵌合させる前に、ガラス基板の上辺が蓋体のガラス保持部と接触し、蓋体が箱体本体に対して浮いた状態で両者を完全に嵌合させることができないという事態が生じ得る。すなわち、蓋体がガラス基板により持ち上げられた状態で支持されるという事態が生じ得る。
【０００７】
そして、近年では保管効率の向上の観点から、かかる密閉タイプのガラス基板梱包箱を使用する場合には、ガラス基板を内部に梱包した状態でガラス基板梱包箱を積み重ねて保管する形態が採用されている。そのため、上述のように、蓋体が箱体本体に対して浮いた状態で両者が完全に嵌合していない場合には、上段のガラス基板梱包箱の荷重が、下段のガラス基板梱包箱内に梱包されたガラス基板に直接作用し、ガラス基板に破損が生じるおそれがある。そして、このような事態が生じると、その破損が生じたガラス基板の周囲にガラス片やガラス粉が飛散し、未だ破損を来たしていないガラス基板に新たに傷や破損が生じたり、ガラス粉がガラス基板に付着するという事態を招くことになる。したがって、１枚でもガラス基板が破損を来たすと、梱包箱内の全てのガラス基板を不良品として扱わざるを得ないという致命的な問題が生じてしまう。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑み、ビーズ発泡法等により成型された寸法精度の悪い樹脂成型品を、箱体本体および蓋体として使用した場合であっても、箱体本体に対して蓋体を確実に嵌合可能であり、且つ、ガラス基板に不当な応力が作用することなく積み重ねることが可能なガラス基板梱包箱を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために創案された本発明に係る第１のガラス基板梱包箱は、上端が開口した箱体本体と、該箱体本体に嵌合してその上端開口を閉鎖する蓋体とを備え、前記箱体本体に配備されたガラス保持部の複数の保持溝と、前記蓋体に配備されたガラス保持部の複数の保持溝とにより、複数枚のガラス基板を縦姿勢で間隔を置いて並列に配列した状態で保持するガラス基板梱包箱において、前記蓋体と、該蓋体に配備されたガラス保持部との間に、該ガラス保持部よりも弾性が高いスペーサを介在させたことに特徴づけられる。
【００１０】
このような構成によれば、箱体本体や蓋体の高さ方向の寸法精度が悪い場合であっても、ガラス基板の上部が蓋体のガラス保持部の保持溝に接触した後に蓋体を箱体本体側に更に押し込むと、ガラス保持部よりも弾性が高いスペーサ自体が圧縮変形するので、ガラス基板に無用な応力を作用させることなく、蓋体を箱体本体に確実に嵌合することが可能となる。すなわち、蓋体と箱体本体とが完全に嵌合することなく、蓋体が箱体本体から浮いた状態でガラス基板の上辺に支持されるという事態を防止することができる。したがって、ガラス基板を内部に梱包したガラス基板梱包箱を積み重ねた場合であっても、下段のガラス基板梱包箱の内部に梱包されたガラス基板に、上段のガラス基板梱包箱の荷重が作用する割合を確実に減少できるので、ガラス基板の破損を可及的に低減することができる。
【００１１】
上記の構成において、前記スペーサを低反発材料で形成することが好ましい。
【００１２】
このようにすれば、蓋体を箱体本体に嵌合してスペーサを圧縮変形させたときに、スペーサが、ガラス基板側へ弾性復元力によって膨張する割合を低減することができる。したがって、スペーサによりガラス基板に応力が作用する割合をより確実に低減することができる。しかも、低反発材料でスペーサを形成することで、スペーサは優れた衝撃吸収性や圧力分散性を有することになるので、ガラス基板梱包箱を積み重ねる際などに衝撃が加わった場合であってもその影響がガラス基板に生じ難くなり、ガラス基板の破損を防止する観点からも非常に有利となる。
【００１３】
上記課題を解決するために創案された本発明に係る第２のガラス基板梱包箱は、上端が開口した箱体本体と、該箱体本体に嵌合してその上端開口を閉鎖する蓋体とを備え、前記箱体本体に配備されたガラス保持部の複数の保持溝と、前記蓋体に配備されたガラス保持部の複数の保持溝とにより、複数枚のガラス基板を縦姿勢で間隔を置いて並列に配列した状態で保持するガラス基板梱包箱において、前記蓋体に配備されたガラス保持部は、上方からの荷重によって、ガラス基板の上辺により押し潰されて凹状に弾性変形して前記複数の保持溝を形成するように構成されていることに特徴づけられる。
【００１４】
このような構成によれば、ガラス保持部がガラス基板の上辺により押し潰されて凹状に弾性変形し、その凹状に弾性変形した部分が保持溝となるので、箱体本体や蓋体の高さ方向の寸法精度が悪い場合であっても、その寸法のズレに対応して保持溝の溝深さ（溝の山部から谷部までの寸法）が調整されることになる。そのため、箱体本体に対して蓋体を確実に嵌合することが可能となる。したがって、ガラス基板を内部に梱包したガラス基板梱包箱を積み重ねた場合であっても、下段のガラス基板梱包箱の内部に梱包されたガラス基板に、上段のガラス基板梱包箱の重量が作用する割合が確実に減少するので、ガラス基板の破損を可及的に低減することができる。
【００１５】
この場合、前記蓋体に配備されたガラス保持部を、低反発材料で形成することが好ましい。
【００１６】
このようにすれば、既に述べた段落［００１２］に記載の作用効果を同様に享受することができる。
【００１７】
上記課題を解決するために創案された本発明に係る第３のガラス基板梱包箱は、上端が開口した箱体本体と、該箱体本体に嵌合してその上端開口を閉鎖する蓋体とを備え、前記箱体本体に配備されたガラス保持部の複数の保持溝と、前記蓋体に配備されたガラス保持部の複数の保持溝とにより、複数枚のガラス基板を縦姿勢で間隔を置いて並列に配列した状態で保持するガラス基板梱包箱において、前記蓋体に設けられたガラス保持部を、予め複数の保持溝を有する低反発材料で形成したことに特徴づけられる。
【００１８】
このような構成によれば、箱体本体や蓋体の高さ方向の寸法精度が悪い場合であっても、ガラス基板の上部が蓋体のガラス保持部の保持溝に接触した後に蓋体を箱体本体側に更に押し込むと、低反発材料で形成されたガラス保持部が圧縮変形するので、蓋体を箱体本体に確実に嵌合することが可能となる。すなわち、蓋体と箱体本体とが完全に嵌合することなく、蓋体が箱体本体から浮いた状態でガラス基板の上辺に支持されるという事態を防止することができる。したがって、ガラス基板を内部に梱包したガラス基板梱包箱を積み重ねた場合であっても、下段のガラス基板梱包箱の内部に梱包されたガラス基板に、上段のガラス基板梱包箱の重量が作用する割合が確実に減少するので、ガラス基板の破損を可及的に低減することができる。しかも、低反発材料に由来する、段落［００１２］に記載の作用効果を同様に享受できる。
【００１９】
上記の構成において、前記低反発材料は、軟質ポリウレタンフォームであることが好ましく、特に衝撃吸収性の観点からは、ＪＩＳ  Ｋ６４０１：２００５に記載の耐荷重用軟質ポリウレタンフォームのうち、第１種のＬＢ又は第２種のＬＭに属するものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明によれば、箱体本体および蓋体としてビーズ法等により成型された寸法精度の悪い樹脂成型品を使用した場合であっても、箱体本体と蓋体を確実に嵌合可能することができ、しかもガラス基板に過度な応力を作用させることなく積み重ねることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１実施形態に係るガラス基板梱包箱１を模式的に示す斜視図である。このガラス基板梱包箱１は、上端が開口した有底角筒状の箱体本体２と、この箱体本体２の上端部に嵌合してその開口部を閉鎖する有蓋角筒状の蓋体３とを備えている。この箱体本体２と蓋体３は、ポリオレフィン系（例えばエチレンとプロピレンの共重合体）の発泡樹脂により形成されており、その成型方法としてはビーズ発泡法が使用される。
【００２３】
箱体本体２の内部には、図１および図２（ａ），（ｂ）に示すように、縦姿勢のガラス基板Ｇの下辺を保持するガラス保持部４が底面に配備されており、そのガラス基板Ｇの両側辺を保持する一対のガラス保持部５が対向する側面にそれぞれ配備されている。それぞれのガラス保持部４，５には、ガラス基板Ｇの周縁部に沿うように保持溝４ａ，５ａが形成されており、この保持溝４ａ，５ａにガラス基板Ｇを挿入することにより、ガラス基板Ｇの周縁部を保持するようになっている。このガラス保持部４，５は、箱体本体２と同じポリオレフィン系の発泡樹脂で形成されており、例えば箱体本体２と一体成型したり、或いは別途成型した後に箱体本体２に着脱自在に嵌合するように取り付けられる。
【００２４】
なお、この実施形態では、ガラス基板Ｇの下辺を保持するガラス保持部４は、ガラス基板Ｇの下辺に沿って間隔を置いて複数（図例では等間隔で３つ）配備されており、ガラス基板Ｇの下辺を断続的に保持するようになっている。
【００２５】
一方、蓋体３の内部にも、箱体本体２と同様に、ガラス基板Ｇの上辺を保持する複数の保持溝６ａが形成されたガラス保持部６が配備されている。このガラス保持部６の上面と蓋体３の下面の間には、双方に接触した状態でスペーサ７が介在している。このスペーサ７は、ガラス保持部６よりも弾性が高い低反発材料、具体的には厚みが２０ｍｍ程度の軟質ポリウレタンフォームにより形成されている。この軟質ポリウレタンフォームとしては、ＪＩＳ  Ｋ６４０１：２００５に記載の耐荷重用軟質ポリウレタンフォームのうち、第１種のＬＢ又は第２種のＬＭに属するものが好適である。これは、第１種のＬＢ又は第２種のＬＭに属する耐荷重用軟質ポリウレタンフォームであれば、反発弾性率が１５％程度以下（ＪＩＳ  Ｋ６４００−３）となり、衝撃吸収性に優れている等の理由による。
【００２６】
スペーサ７とガラス保持部６とは接着等により固定されており、スペーサ７と蓋体３とは双方に取り付けられた雌雄の面ファスナ８により着脱自在に取り付けられている。
【００２７】
なお、この実施形態では、ガラス基板Ｇの上辺を保持するガラス保持部６は、ガラス基板Ｇの上辺に沿って間隔を置いて複数（図例では等間隔に３つ）配備されており、ガラス基板Ｇの上辺を断続的に保持するようになっている。このとき、スペーサ７は、ガラス保持部６をそれぞれ支持するよう分割されていてもよい。
【００２８】
次に、以上のように構成されたガラス基板梱包箱１を用いたガラス基板の梱包手順について説明する。
【００２９】
まず、図３（ａ）に示すように、箱体本体２の内部に、縦姿勢のガラス基板Ｇの両側辺をガラス保持部５の保持溝５ａに挿入すると共に、その下辺がガラス保持部４の保持溝４ａに挿入されるまで下方へ押し下げる。他のガラス基板Ｇに対しても同様の手順を繰り返し、箱体本体２の内部に複数枚のガラス基板Ｇを縦姿勢で並列に配列した状態で収容する。
【００３０】
次に、図３（ｂ）に示すように、箱体本体２の内部に収容された複数枚のガラス基板Ｇの上辺に、スペーサ７が上面に固定されたガラス保持部６の保持溝６ａを嵌合させる。このようにすれば、ガラス基板Ｇの上辺にガラス保持部６の保持溝６ａを嵌め合わせる際に、蓋体３が邪魔になることがなく、その嵌め合い状態を確認しながら作業を進めることができるので、ガラス保持部６の取り付け作業を能率的に行うことができる。
【００３１】
そして、このようして各ガラス基板Ｇの上辺をガラス保持部６の保持溝６ａに嵌め合わせた後、図３（ｃ）に示すように、スペーサ７の上に蓋体３を覆い被せ、図２（ｂ）に示すスペーサ７の面ファスナ８に蓋体３の面ファスナ８を張り合わせ、スペーサ７と蓋体３とを相互に結合する。このようにすれば、ガラス基板Ｇをガラス基板梱包箱１の内部から取り出す際には、蓋体３を上方に引き上げるだけで、スペーサ７とガラス保持部６とを一挙同時に取り外すことができるので、取出作業を能率的に行うことができる。
【００３２】
一方、ビーズ発泡法で成型された箱体本体２と蓋体３は、軽量でクッション性に富むなどの利点を有する反面、寸法精度が悪いため、箱体本体２と蓋体３の一方又は双方の高さ方向寸法が所定値よりも小さくなる場合が生じ得る。そして、このような場合には、箱体本体２に対して蓋体３が浮いた状態となる。すなわち、このままの状態で何ら対策を講じなければ、蓋体３がガラス基板Ｇにより持ち上げられた状態で支持されるので、ガラス基板梱包箱１を上下に重ねた場合、下段のガラス基板梱包箱１に梱包されたガラス基板Ｇは、上段のガラス基板梱包箱１の荷重により破損するおそれがある。  
【００３３】
そこで、このような問題に対処するために、本実施形態では、上述のようにスペーサ７をガラス保持部６よりも弾性が高い、軟質ポリウレタンフォームで形成している。すなわち、図３（ｃ）に示すように、箱体本体２に対して蓋体３が浮いた状態から蓋体３を更に下方へと押し下げると、スペーサ７自体が圧縮変形し、図２（ａ），（ｂ）に示すように、蓋体３を箱体本体２に確実に嵌合することができる。したがって、ガラス基板Ｇを梱包したガラス基板梱包箱１の上に、ガラス基板Ｇを梱包した別のガラス基板梱包箱１を積み重ねて保管する場合であっても、下段のガラス基板梱包箱１の蓋体３と箱体本体２とは上述のように完全に嵌合した状態となるので、下段のガラス基板梱包箱１に梱包されたガラス基板Ｇに、上段のガラス基板梱包箱１の荷重が直接作用することを防止することができる。
【００３４】
また、スペーサ７が低反発材料である軟質ポリウレタンフォームで形成されているので、スペーサ７は優れた衝撃吸収性や圧力分散性を有することになり、ガラス基板梱包箱１を積み重ねる際などに衝撃が加わった場合であってもその影響がガラス基板Ｇに生じ難くなる。
【００３５】
図４（ａ），（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るガラス基板梱包箱１の要部を拡大して示す縦断面図である。この第２実施形態に係るガラス基板梱包箱１が、上述の第１実施形態に係るガラス基板梱包箱１と相違するところは、蓋体３の内部に配備されたガラス保持部６自体を低反発材料で形成した点にある。すなわち、蓋体３の内部に板状の低反発材料（具体的には、軟質ポリウレタンフォーム）が、面ファスナ８，８によって着脱自在に取り付けられている。そして、図４（ａ）に示すように、箱体本体２に縦姿勢で並列に配列されたガラス基板Ｇの上辺がガラス保持部６に当接した段階で、更に蓋体３を下方に押し下げると、図４（ｂ）に示すように、ガラス保持部６がガラス基板Ｇの上辺により押し潰されて凹状に弾性変形し、この凹状に変形した部分で保持溝６ａが形成されるようになっている。
【００３６】
このようにすれば、蓋体３の下方への押し下げ量に応じて、ガラス保持部６の厚みや、保持溝６ａの溝深さが自動的に調整されることから、上述のように箱体本体２や蓋体３の高さ方向寸法が所定寸法からズレを来たしている場合でも、蓋体３を箱体本体２に確実に嵌合することができる。このとき、ガラス保持部６は、配列されたガラス基板Ｇの上辺を保持した状態でガラス基板Ｇの上辺に沿った方向に分割されていてもよい。
【００３７】
なお、本発明は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施することができる。例えば、上記第１，第２の実施形態において、箱体本体２の底面に配備されたガラス保持部４の下に低反発材料（具体的には軟質ポリウレタンフォーム）を敷設したり、或いはガラス保持部４自体を低反発材料で形成してもよい。
【００３８】
また、上記第１，第２の実施形態では、蓋体３のガラス保持部６によって、ガラス基板Ｇの上辺のみを保持する場合を説明したが、加えてガラス基板Ｇの両側辺を保持するガラス保持部を蓋体３に別途配備してもよい。
【００３９】
さらに、上記第２の実施形態では、ガラス保持部６の変形によって後発的に保持溝６ａを形成する場合を説明したが、勿論予め保持溝６ａを形成しておいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るガラス基板梱包箱に示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１のＡ−Ａ線に従って切断した縦断面図であって、（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線に従って切断した縦断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態に係るガラス基板梱包箱にガラス基板を梱包する手順を順に示す図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るガラス基板梱包箱の要部を拡大して示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１          ガラス基板梱包箱
２          箱体本体
３          蓋体
４，５，６  ガラス保持部
７          スペーサ
８          面ファスナ
Ｇ          ガラス基板
【図１】
0005115843.tif 000002
【図２】
0005115843.tif 000003
【図３】
0005115843.tif 000004
【図４】
0005115843.tif 000005