(57)【要約】  【課題】  有料で提供されたデータに基づく画像が形成された記録担体の複写処理を制限することが可能な画像形成装置、該画像形成装置を備えたデータ提供システムを提供する。  【解決手段】  コピー機80は、有料情報提供装置90から提供されたデータに基づく原画像及び該データに付加された付加情報に基づく副画像を画像形成部86により同一の記録用紙に形成させる。制御部81は、このような画像が形成された記録用紙の複写処理を実行する場合、読取部84により記録用紙から原画像及び副画像を読み取り、読み取った副画像が示す付加情報を更新した更新付加情報を有料情報提供装置90へ要求する。制御部81は、有料情報提供装置90から提供された更新付加情報の料金情報が示す料金を徴収できた場合に、読み取った原画像及び副画像を記録用紙に形成する。又は、読み取った原画像に対するオリジナルデータを有料情報提供装置90から再度取得して記録用紙に形成する。【選択図】        図２
2005236445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
付加情報が付加されたデータを取得する取得手段と、該取得手段が取得したデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置であって、
前記副画像が形成された記録担体から画像を読み取る読取手段と、
該読取手段が読み取った画像から前記付加情報を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した付加情報を更新する更新手段と、
該更新手段により更新された付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断する判断手段と
を備え、
前記画像形成手段は、前記判断手段により前記処理が実行されたと判断した場合に、前記読取手段が読み取った画像を記録担体に形成するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
料金を受け付ける受付手段を備え、
前記付加情報は、前記データに係る料金情報であり、
前記判断手段は、前記更新手段により更新された付加情報が示す料金を前記受付手段により受け付けたか否かを判断するように構成されていること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
付加情報が付加されたデータを提供する提供装置と、該提供装置から提供されたデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成装置とを接続してなるデータ提供システムであって、
前記画像形成装置は、
前記副画像が形成された記録担体から画像を読み取る読取手段と、
該読取手段が読み取った画像から前記付加情報を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断する判断手段と、
該判断手段により前記処理が実行されたと判断した場合に、前記付加情報に対応するデータを前記提供装置に要求する要求手段と
を備え、
前記提供装置は、要求されたデータを前記画像形成装置へ提供するように構成されていることを特徴とするデータ提供システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
前記検出手段が検出した付加情報を更新する更新手段を備え、
前記判断手段は、前記更新手段により更新された更新付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断するように構成されており、
前記要求手段は、前記判断手段により前記処理が実行されたと判断した場合に、前記更新付加情報に対応するデータを前記提供装置に要求するように構成されていること
を特徴とする請求項３に記載のデータ提供システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記検出手段が検出した付加情報を更新した更新付加情報を前記提供装置に要求する情報要求手段を備え、
前記提供装置は、要求された更新付加情報を前記画像形成装置へ提供する情報提供手段を備え、
前記画像形成装置の更新手段は、前記検出手段が検出した付加情報を、前記提供装置から取得した更新付加情報に更新するように構成されていること
を特徴とする請求項４に記載のデータ提供システム。
【請求項６】
付加情報が付加されたデータを提供する提供装置と、該提供装置から提供されたデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成装置とを接続してなるデータ提供システムであって、
前記画像形成装置は、
前記副画像が形成された記録担体から画像を読み取る読取手段と、
該読取手段が読み取った画像から前記付加情報を検出する検出手段と、
該検出手段が検出した付加情報を更新した更新付加情報を前記提供装置に要求する情報要求手段と
を備え、
前記提供装置は、要求された更新付加情報を前記画像形成装置へ提供する情報提供手段を備え、
前記画像形成装置は、
前記提供装置から取得した更新付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断する判断手段を備え、
該判断手段により前記処理が実行されたと判断した場合に、前記読取手段が読み取った画像を記録担体に形成するように構成されていること
を特徴とするデータ提供システム。
【請求項７】
料金を受け付ける受付手段を備え、
前記付加情報は、前記データに係る料金情報であり、
前記画像形成装置の判断手段は、前記付加情報が示す料金を前記受付手段により受け付けたか否かを判断するように構成されていること
を特徴とする請求項３乃至６のいずれかひとつに記載のデータ提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、付加情報が付加されたデータを取得し、前記データに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を形成する画像形成装置、該画像形成装置を用いたデータ提供システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、コンビニエンスストアに設置されたコピー機に有料情報配信装置を接続し、有料情報配信装置が配信する有料情報をコピー機で所定の記録用紙に画像出力して画像コンテンツ（コンテンツプリント）として提供するシステムが実用化されている（例えば特許文献１参照）。このようなシステムでは、ユーザが、有料情報配信装置により配信される有料情報、例えば、ブロマイド、地図データ及び新聞データ等から所望する有料情報を選択した場合に、選択した有料情報の対価とプリント料金とを合算した料金を有料情報配信装置に設けられた料金投入口から投入することにより、有料情報配信装置から有料情報がコピー機へ転送され、コピー機において所定の記録用紙に画像出力される。
【特許文献１】特開２００４−５５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年では、電子写真プロセスを採用した画像形成装置におけるカラー化及び高画質化が進み、上述したようなシステムを利用して取得したコンテンツプリントをそのままコピー機で複写した場合であっても、有料情報配信装置から提供されたコンテンツプリントの原本と遜色の無い画質で複写することができる。このようなコンテンツプリントの複写は、コンビニエンスストアに設置されたコピー機で手軽に行なうことが可能である。このため、コンテンツプリントをコピー機で複写した場合には、有料情報の提供者にとっては、コンテンツプリントの有料情報としての対価を徴収することができないという問題がある。また同時に、有料情報の著作権、肖像権等を保護することができないという問題がある。
【０００４】
また、提供されるコンテンツプリントには時刻の経過と共に価値（料金）が変動するものがある。例えば、未発表の商品に関するカタログは商品の発表と共にデータとしての価値が低下する場合があり、書籍を読み取ったデジタルデータは書籍が絶版になった後にデータとしての価値が上昇する場合がある。しかし、上述したようなシステムは、このように価値が変動するデータを取り扱っておらず、コンテンツプリントとして提供される提供日時に応じた適切な料金の徴収を行なっていないという問題がある。なお、これらの問題は、有料情報を記録用紙に形成する場合に限られず、有料情報をハンカチ、衣服（特に、Ｔシャツ）等に形成する場合においても同様に生じる。
【０００５】
一方、画像が形成された記録用紙に所定のパターンを形成することにより、著作権等の保護、紙幣の偽造防止等の対策を行なったシステムがある。このシステムでは、画像が形成された記録用紙を読み取って得られた画像データから所定のパターンを検出し、検出したパターンに基づいて、当該記録用紙が原本であるかコピーであるかを判断している。しかし、偽造判別のために付加される所定のパターンは、日々更新及び追加される有料情報の全てに付加する必要がある。また、原画像に付加される所定のパターンに起因して、原画像の画質を忠実に再現することが困難であり、提供されるコンテンツプリントの画質の劣化を防止することが困難であるという問題がある。更に、偽造判別のためのパターンを検出するには、有料情報を配信するためのシステムとは別途に検出システムが必要となるという問題がある。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、有料で提供されるコンテンツプリントの無断での複写を防止し、また、各コンテンツプリントに対して予め設定された処理が実行され、複写処理が許可された場合には、画質の劣化を軽減した複写処理を実行することが可能な画像形成装置、該画像形成装置を備えたデータ提供システムを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、例えば、時刻の経過と共に料金が変動するコンテンツプリントを複写する場合に、複写処理の実行時点におけるデータの料金を徴収することが可能な画像形成装置、該画像形成装置を備えたデータ提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、付加情報が付加されたデータを取得する取得手段と、該取得手段が取得したデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置であって、前記副画像が形成された記録担体から画像を読み取る読取手段と、該読取手段が読み取った画像から前記付加情報を検出する検出手段と、該検出手段が検出した付加情報を更新する更新手段と、該更新手段により更新された付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断する判断手段とを備え、前記画像形成手段は、前記判断手段により前記処理が実行されたと判断した場合に、前記読取手段が読み取った画像を記録担体に形成するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明による場合は、付加情報が付加されたデータを取得し、取得したデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成装置において、副画像が形成された記録担体から読取手段が画像を読み取り、読み取った画像から検出手段が付加情報を検出し、検出した付加情報を更新手段が更新する。また、更新された付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断手段が判断し、前記処理が実行されたと判断した場合にのみ、読取手段によって読み取られた画像を画像形成手段が記録担体に形成する。これにより、記録担体に形成された画像の無断での複写処理を禁止することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、料金を受け付ける受付手段を備え、前記付加情報は、前記データに係る料金情報であり、前記判断手段は、前記更新手段により更新された付加情報が示す料金を前記受付手段により受け付けたか否かを判断するように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明による場合は、記録担体から読み取った画像から検出された付加情報が当該画像に係る料金情報を示しており、この料金情報が示す料金を受付手段により受け付けた場合に、記録担体から読み取った画像の形成処理を行なうことにより、有料で配布されているデータを複写する場合であっても各データにおける対価を徴収することが可能となる。また、時刻の経過と共に料金が変動するデータについては、複写処理の実行時点において既に更新された付加情報が示す料金情報に基づいて、複写処理の実行時点での各データにおける適切な対価を徴収することが可能となる。
【００１２】
本発明に係るデータ提供システムは、付加情報が付加されたデータを提供する提供装置と、該提供装置から提供されたデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成装置とを接続してなるデータ提供システムであって、前記画像形成装置は、前記副画像が形成された記録担体から画像を読み取る読取手段と、該読取手段が読み取った画像から前記付加情報を検出する検出手段と、該検出手段が検出した付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断する判断手段と、該判断手段により前記処理が実行されたと判断した場合に、前記付加情報に対応する画像データを前記提供装置に要求する要求手段とを備え、前記提供装置は、要求された画像データ及び該画像データに付加された付加情報を前記画像形成装置へ提供するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明による場合は、付加情報が付加されたデータを提供する提供装置と、該提供装置から提供されたデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成装置とを接続してなるデータ提供システムにおいて、画像形成装置が、副画像が形成された記録担体から読取手段によって画像を読み取り、読み取った画像から検出手段により付加情報を検出し、検出した付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断手段により判断し、前記処理が実行されたと判断した場合に、前記付加情報に対応するデータを要求手段により前記提供装置に要求する。
【００１４】
また、提供装置が要求されたデータ及び該データに付加された付加情報を画像形成装置へ提供することにより、副画像を形成することによって複写処理の実行が制限されている記録担体の無断での複写処理を禁止することが可能となる。更に、複写処理が許可された場合に、当該記録担体に形成されているデータのオリジナルデータを提供装置から再度取得することにより、オリジナルデータに基づいて、画質の劣化を伴わない画像コンテンツを提供することが可能となる。
【００１５】
本発明に係るデータ提供システムは、前記画像形成装置は、前記検出手段が検出した付加情報を更新する更新手段を備え、前記判断手段は、前記更新手段により更新された更新付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断するように構成されており、前記要求手段は、前記判断手段により前記処理が実行されたと判断した場合に、前記更新付加情報に対応するデータを前記提供装置に要求するように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明による場合は、画像形成装置が、記録担体から読み取った画像から検出した付加情報を更新手段により更新し、更新した付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断し、前記処理が実行されたと判断した場合に、前記更新付加情報に対応するデータのオリジナルデータを前記提供装置から取得することにより、時刻の経過と共に価値が変動するデータに基づく画像が形成された記録担体の複写を行なう場合に、読み取った画像から検出された付加情報を更新した更新付加情報に基づいて複写処理の可否を判断することが可能となり、また、オリジナルデータに基づいて画質の劣化を防止した画像コンテンツを提供することが可能となる。
【００１７】
本発明に係るデータ提供システムは、前記画像形成装置は、前記検出手段が検出した付加情報を更新した更新付加情報を前記提供装置に要求する情報要求手段を備え、前記提供装置は、要求された更新付加情報を前記画像形成装置へ提供する情報提供手段を備え、前記画像形成装置の更新手段は、前記検出手段が検出した付加情報を、前記提供装置から取得した更新付加情報に更新するように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明による場合は、画像形成装置が、記録担体から読み取った画像から検出した付加情報を更新した更新付加情報を情報要求手段によって提供装置に要求し、該提供装置は、要求された更新付加情報を画像形成装置へ情報提供手段によって提供する。画像形成装置は、記録担体から検出した付加情報を提供装置から取得した更新付加情報に更新することにより、画像形成装置においては付加情報の更新状態を管理する必要がなく、画像形成装置における処理負担を軽減することが可能となる。
【００１９】
本発明に係るデータ提供システムは、付加情報が付加されたデータを提供する提供装置と、該提供装置から提供されたデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成装置とを接続してなるデータ提供システムであって、前記画像形成装置は、前記副画像が形成された記録担体から画像を読み取る読取手段と、該読取手段が読み取った画像から前記付加情報を検出する検出手段と、該検出手段が検出した付加情報を更新した更新付加情報を前記提供装置に要求する情報要求手段とを備え、前記提供装置は、要求された更新付加情報を前記画像形成装置へ提供する情報提供手段を備え、前記画像形成装置は、前記提供装置から取得した更新付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断する判断手段を備え、該判断手段により前記処理が実行されたと判断した場合に、前記読取手段が読み取った画像を記録担体に形成するように構成されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明による場合は、付加情報が付加されたデータを提供する提供装置と、該提供装置から提供されたデータに基づく画像及び前記付加情報に基づく副画像を記録担体に形成する画像形成装置とを接続してなるデータ提供システムにおいて、画像形成装置が、副画像が形成された記録担体から画像を読み取り、読み取った画像から付加情報を検出し、検出した付加情報を更新した更新付加情報を前記提供装置に要求する。提供装置は要求された更新付加情報を画像形成装置へ提供し、更新付加情報を取得した画像形成装置は、取得した更新付加情報に予め設定されている処理が実行されたか否かを判断し、前記処理が実行されたと判断した場合に記録担体から読み取った画像を記録担体に形成する。
【００２１】
これにより、画像形成装置が、副画像を形成することによって複写処理の実行が制限されている記録担体の複写処理を行なう場合であっても、該記録担体から検出した付加情報が示す所定の処理が実行されることにより、当該記録担体の複写処理を実行することが可能となる。また、時刻の経過と共に料金が変動するデータについては、複写処理の実行時点において既に更新されている更新付加情報を提供装置から取得し、取得した更新付加情報に基づいて、記録担体の複写処理の可否を判断することが可能となる。
【００２２】
本発明に係るデータ提供システムは、料金を受け付ける受付手段を備え、前記付加情報は、前記データに係る料金情報であり、前記画像形成装置の判断手段は、前記付加情報が示す料金を前記受付手段により受け付けたか否かを判断するように構成されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明による場合は、記録担体から読み取った画像から検出された付加情報が当該画像に係る料金情報を示しており、この料金情報が示す料金を受付手段により受け付けた場合に、記録担体から読み取った画像の形成処理を可能とすることにより、有料で配布されているデータを複写する場合であっても各データにおける対価を徴収することが可能となる。また、時刻の経過と共に料金が変動するデータについては、複写処理の実行時点において既に更新された更新料金情報に基づいて、複写処理の実行時点での各データにおける適切な対価を徴収することが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、提供装置が提供するデータに付加された付加情報に基づく副画像が形成された記録担体を、画像形成装置が読み取り、得られた画像から検出された付加情報に予め設定されている処理が実行された場合に、読み取った画像の形成処理を行なうことにより、例えば、複写処理の許可を有する者であるか否かを判断する認証処理が予め設定されていた場合に、認証処理により本人確認が行なえた場合にのみ、読み取った画像の形成処理を行なうことによって、著作権及び肖像権等が生じるデータ、有料で提供されているデータ等の複写処理を制限することができ、データの著作権、肖像権等を保護することができる。
【００２５】
また、データに付加された付加情報が変動するものである場合には、読み取った画像から検出された付加情報を所定の処理により更新し、更新された付加情報に基づいて記録担体の複写処理の可否を判断することにより、複写処理の実行日時に応じて記録担体の複写処理を制限することができる。例えば、複写処理の許可を有する者であるか否かを判断する認証処理の実行を必要としていたデータで、所定の日時の経過後に認証処理の実行を必要としなくなったデータについて、認証処理の実行を必要としなくなった日時以降における複写処理は、認証処理を行なわずに実行することが可能となる。
【００２６】
なお、各データに付加する付加情報として、各データの取得処理に係る情報、例えば、各データの取得時刻、提供元の機器を示す機器情報、各データを特定する情報、記録担体への形成時刻、自身の装置を示す機器情報等を、取得したデータに基づく画像と共に記録担体に形成した場合には、コンテンツプリントとして提供された記録用紙を特定することができ、偽造防止及びその後の追跡のための証拠として利用することができる。また、データの提供を受けるために必要であった料金情報をデータと共に記録用紙に形成した場合には、提供されたコンテンツプリントの対価を示すことができる。
【００２７】
本発明によれば、上述したように、記録担体から読み取って検出された付加情報に予め設定された処理が実行され、前記記録担体の複写処理が許可された場合に、この記録担体のデータに対するオリジナルデータを提供装置から再度取得することにより、オリジナルデータに基づいて画質の劣化を防止した画像を形成することができる。また、時刻の経過と共に価値が変動するデータについては、更新された更新付加情報に基づいて複写処理の可否を判断することにより、複写処理の実行時点に応じて複写処理を制限することができると共に、画質の劣化を防止したンテンツプリントを提供することができる。
【００２８】
本発明によれば、画像形成装置が、記録担体から読み取った画像から検出した付加情報が更新されたか否かを提供装置に問い合わせ、検出した付加情報を更新した更新付加情報を提供装置に要求する。また、画像形成装置は、提供装置から取得した更新付加情報に予め設定されている処理が実行された場合に前記記録担体の複写処理を実行する。これにより、画像形成装置は、記録担体から検出した付加情報を提供装置から取得した更新付加情報に更新すればよく、付加情報の更新状態を管理する必要がないため、画像形成装置における処理負担を軽減することができる。
【００２９】
本発明によれば、記録担体から読み取った画像から検出された付加情報が当該画像に係る料金情報を示しており、この料金情報が示す料金を受け付けた場合にのみ記録担体から読み取った画像の形成処理を行なうことにより、有料で配布されているデータについて、複写する場合であっても各データにおける対価をスムーズに徴収することができると共に、所定の料金を支払わない者による複写処理を禁止することができる。また、時刻の経過と共に料金が変動するデータについては、複写処理の実行時点において既に更新された更新付加情報に基づいて、複写処理の実行時点での各データにおける適切な対価を徴収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明に係るデータ提供システムを、その実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。図１は本発明に係るデータ提供システムの構成例を示す模式図である。図中１００はデータ提供システムを示しており、このデータ処理システム１００は、本発明に係る画像形成装置としてのコピー機８０と、本発明に係る提供装置としての有料情報提供装置９０とを例えば伝送線１０１を介して接続することにより構成されている。なお、コピー機８０と有料情報提供装置９０とはＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して接続することも可能であり、複数のコピー機８０と複数の有料情報提供装置９０とをネットワークを介して接続する構成とすることもできる。
【００３１】
本実施の形態のデータ提供システム１００では、有料情報提供装置９０は、地図情報及び写真情報等の画像データ（データ）を有料で提供しており、ユーザが所望する画像データに応じた料金を有料情報提供装置９０の所定位置に設けられた料金投入口９８から投入した場合に有料情報提供装置９０はユーザが所望する画像データをコピー機８０へ転送し、コピー機８０で所定の記録用紙（記録担体）に画像出力してコンテンツプリント（画像コンテンツ）として提供する。また、有料情報提供装置９０は、画像データをコピー機８０へ転送する際に、画像データにそれぞれ付加された付加情報も転送する。本実施の形態では、画像データに付加される付加情報は、各画像データを特定するための特定情報と各画像データにおける料金情報とを含んだ情報とする。
【００３２】
ここで、料金情報は、時刻の経過と共に変動する情報である。時刻の経過と共にデータとしての価値（料金）が低下するデータとしては、例えば、未発表の商品に関するカタログ、カレンダ画像、期間限定の割引券等がある。商品のカタログは例えば商品の発表と共にデータとしての価値が低下する場合があり、カレンダ画像は例えば新年になると共にデータとしての価値が低下する場合があり、また、期間限定の割引券は所定期間の終りに近付くと共にデータとしての価値が低下する場合がある。
【００３３】
また、時刻の経過と共にデータとしての価値が上昇するデータとしては、例えば、書籍を読み取ったデジタルデータ、歌詞カード及びブロマイド等がある。書籍を読み取ったデジタルデータは例えばその書籍が絶版になった後にデータとしての価値が上昇する場合があり、歌詞カードは例えばその楽曲がヒットチャートの上位に入った場合にデータとしての価値が上昇する場合があり、また、ブロマイドは被写体である人物の人気度合いに応じてデータとしての価値が上昇する場合がある。
【００３４】
そこで、有料情報提供装置９０は、ユーザが画像データの提供を指示した時点で各付加情報に含まれる料金情報が示す料金を徴収し、所定の料金が徴収できた場合に、ユーザが指定した画像データをコピー機８０へ転送し、コピー機８０で所定の記録用紙に画像出力してコンテンツプリントとして提供する。
【００３５】
一方、コピー機８０は、上述したように有料情報提供装置９０から転送された画像データに基づく画像（以下、原画像という）を記録用紙に形成する場合に、画像データと共に転送された付加情報（特定情報及び料金情報）に基づく画像（以下、副画像という）を、コピー偽造防止インクにより形成する。なお、副画像は、コンテンツプリントとして提供される記録用紙の原画像の形成領域以外の所定の部分、例えば原画像の形成領域の外側の余白部分、又は原画像の形成面の裏面に形成される。また、副画像は、付加情報をコード化して例えば２次元バーコードの形態で形成してもよい。
【００３６】
画像データに付加される付加情報としては、上述の料金情報の他に、例えば、当該画像データの有料情報提供装置９０からの提供時刻、提供先である有料情報提供装置９０を特定する機器情報、当該画像データの記録用紙への記録時刻、コピー機８０を特定する機器情報等のような各画像データの取得処理に関係する情報であってもよい。このような情報をコンテンツプリントに形成することにより、コンテンツプリントとして提供された画像データの偽造防止及び偽造された場合の追跡のための証拠として利用することができる。
【００３７】
また、コピー機８０は、有料情報提供装置９０から提供される画像コンテンツを画像出力するだけでなく、複写装置としても利用される。コピー機８０には、伝送線１０２を介して料金ボックス１０３が接続されている。ユーザが料金ボックス１０３の所定位置に設けられた料金投入口（受付手段）１０３ａから、複写物の枚数、記録用紙の種類、白黒印刷又はカラー印刷等の各種の設定条件に応じたプリント料金を投入しておくことにより、コピー機８０は原稿載置台（図示せず）に載置された原稿の複写処理を開始することができる。
【００３８】
以下に、本実施の形態に係るデータ提供システム１００におけるコピー機８０及び有料情報提供装置９０の構成例を具体的に説明する。図２は有料情報提供装置９０及びコピー機８０の内部構成例を示すブロック図である。コピー機８０は、図２に示すように、制御部８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、読取部８４、画像メモリ８５、画像形成部８６、操作パネル８７、伝送線１０１を接続するためのインタフェース８８等を備えており、夫々はバス８９を介して相互に接続されている。
【００３９】
制御部８１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）等により構成されており、バス８９を介して接続される上述したようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ８２に予め格納されているコピー機８０を本発明に係る画像形成装置として動作させるために必要な種々の制御プログラムを適宜ＲＡＭ８３に読み出して実行する。ＲＡＭ８３はＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成されており、制御部８１による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。
【００４０】
読取部（読取手段）８４は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）を利用したスキャナ装置であり、原稿（記録担体）に記録されている画像を走査してデジタルデータの画像データとして読み取り、読み取った画像データを一旦画像メモリ８５に記憶させる。画像メモリ８５は、例えばＤＲＡＭにより構成されており、読取部８４が読み取った画像データ、インタフェース８８を介して有料情報提供装置９０から取得した画像データ等を一時的に記憶する。
【００４１】
ここで、本実施の形態では、読取部８４は、例えばハロゲンランプを用いた光源による照射光の原稿からの反射光をＣＣＤで受光し、画像データを取得するスキャナ部のほか、紫外線光源と、紫外線光源が照射した紫外線の原稿からの反射波長を検出する検出装置とにより構成されるスキャナ部を備えている。即ち、読取部８４は、後述するように画像形成部８６によりコピー偽造防止インクが塗布された原稿を読み取った場合、通常の読取処理に加えて、紫外線を反射したコピー偽造防止インクによる副画像の読取処理も行なえる。なお、副画像の形成に磁気インクを用いる場合には、読取部８４に磁気検出装置を設けることにより、同様の読取処理が可能である。
【００４２】
画像形成部（画像形成手段）８６は電子写真方式のプリンタ装置であって、画像メモリ８５に記憶された画像データに基づく画像をハードコピーとしてＡ３縦，Ｂ４縦，Ａ４縦，Ｂ５横及びＡ５横等の各サイズの記録用紙又はＯＨＰ(Over Head Projector)シートから最適なサイズのものを選択して記録する。操作パネル８７は、コピー機８０の操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、ユーザの操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル等の入力手段とにより構成されている。インタフェース８８は、伝送線１０１を介して有料情報提供装置９０との間でデータの伝送処理を行なっており、例えば、有料情報提供装置９０から転送される画像データを取得する取得手段として動作する。
【００４３】
なお、図２においては省略しているが、コピー機８０は、料金ボックス１０３と接続するためのインタフェースを更に備えてバス８９に接続しており、制御部８１は、料金投入口１０３ａから投入される料金を示す制御信号を伝送線１０２を介して料金ボックス１０３から取得することにより、ユーザが投入した料金を検知することができる。
【００４４】
一方、有料情報提供装置９０は、パーソナルコンピュータ等により構成されており、制御部９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、操作パネル９４、ハードディスク（以下、ＨＤという）９５、伝送線１０１を接続するためのインタフェース９６等を備えており、夫々はバス９７を介して相互に接続されている。
【００４５】
制御部９１は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等により構成されており、バス９７を介して接続される上述したようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ９２に予め格納されている有料情報提供装置９０の動作に必要な種々の制御プログラムを適宜ＲＡＭ９３に読み出して実行する。ＲＡＭ９３はＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成されており、制御部９１による制御プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。
【００４６】
操作パネル９４は、有料情報提供装置９０の操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、ユーザの操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル等の入力手段とにより構成されている。ＨＤ９５は大容量の記憶装置であり、コンテンツプリントとして外部へ提供すべき画像データを記憶している。ＨＤ９５には画像データとして、例えば、地図データ、カレンダデータ及びブロマイド等の写真データが記録されており、それぞれ地図データベース（以下、ＤＢという）、カレンダＤＢ及び写真ＤＢに蓄積されている。インタフェース９６は、伝送線１０１を介してコピー機８０との間でデータの伝送処理を行なっており、例えば、ＨＤ９５に記憶させてある画像データをコピー機８０へ送出する。
【００４７】
有料情報提供装置９０は、上述したように各画像データを地図ＤＢ、カレンダＤＢ及び写真ＤＢ毎にＨＤ９５に記憶させている。データ提供システム１００において、ユーザが所望の画像データを容易に選択できるように、有料情報提供装置９０は、地図、カレンダ、ブロマイドの各項目に基づいて画像データを選択できる選択画面を操作パネル９４に表示させる。図３は有料情報提供装置９０における選択画面例を示す模式図である。図３（ａ）に初期画面の一例を、図３（ｂ）にカレンダ画像が選択された場合の選択画面の一例をそれぞれ示す。
【００４８】
本実施の形態では、有料情報提供装置９０が提供する画像データとして、ブロマイド、カレンダ及び地図が用意されており、有料情報提供装置９０の操作パネル９４には、図３（ａ）に示すように、ユーザが所望する項目を選択するためのブロマイドボタン、カレンダボタン及び地図ボタン、選択したボタンを確定するためのＯＫボタン及び処理を終了させるためのキャンセルボタンがそれぞれ表示される。
【００４９】
ユーザは、図３（ａ）に示すような選択画面に従って、所望する項目を選択してＯＫボタンをオンする。なお、図３（ａ）にはカレンダボタンがオンされた状態が示されており、ユーザによりＯＫボタンがオンされた場合には有料情報提供装置９０は操作パネル９４に図３（ｂ）に示すような選択画面を表示する。またユーザが図３（ｂ）に示す選択画面に従って所望の画像データを選択してＯＫボタンをオンした場合、有料情報提供装置９０は対応する画像データをＨＤ９５から読み出してインタフェース９６を介してコピー機８０へ送出する。これにより、コピー機８０は有料情報提供装置９０から送出された画像データを取得できるので、取得した画像データを画像形成部８６で所定の記録用紙に画像出力してコンテンツプリントとして提供する。
【００５０】
また、有料情報提供装置９０は、各画像データと共に各画像データに付加された付加情報（特定情報及び料金情報）をＨＤ９５に記憶させており、上述したようにユーザにより画像データが選択された場合には、選択された画像データに対応する料金を徴収すべく、選択された画像データに付加された付加情報の料金情報に基づいて、例えば「１００円を入れてください」等のメッセージを操作パネル９４に表示する。このような料金徴収の指示を表示した場合、有料情報提供装置９０の制御部９１は、料金投入口９８から所定の料金を受け付けたか否かを判断する判断手段として動作しており、所定の料金を受け付けたと判断した場合に、ユーザにより選択された画像データを伝送線１０１を介してコピー機８０へ転送し、コピー機８０で画像出力することができる。
【００５１】
本実施の形態のデータ提供システム１００において、有料情報提供装置９０はユーザにより選択された画像データと共に該画像データに付加された付加情報をコピー機８０へ送出する。コピー機８０はインタフェース８８を介して画像データと共に付加情報を取得し、取得した画像データに基づく原画像と共に付加情報に基づく副画像を画像形成部８６で同一記録用紙に形成する。なお、付加情報に基づく画像は後述するようにコピー偽造防止インクにより形成する。
【００５２】
以下に、本発明に係るコピー機８０における画像形成部８６の構成例を具体的に説明する。図４は本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す模式的縦断面図である。本発明に係る画像形成装置としてのコピー機８０は、図４に示すように、有料情報提供装置９０から取得した画像データに基づく画像を所定の記録用紙に形成する画像形成部８６と、転写搬送ベルトユニット８とを備えている。
【００５３】
コピー機８０の画像形成部８６は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いて多色画像を形成するために、各色に対応した４種類の静電潜像を形成する露光ユニット１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ、各色の静電潜像を現像する現像器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、クリーナユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを備えている。なお、各符号に付したａ、ｂ、ｃ、ｄの記号は、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応するように記載している。以下では、特定の色に対応する部材を指定して説明する場合を除いて、各色に対して設けられている部材をまとめて、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５と記載する。
【００５４】
露光ユニット１は、レーザ照射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ：Laser Scanning Unit）である。また、ＥＬ（Electro Luminescence：エレクトロルミネセンス）、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）等の発光素子をアレイ状に並べた書込みヘッドを用いることもできる。露光ユニット１は、入力される画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３上に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００５５】
現像器２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を各色のトナーによって顕像化、即ち現像する。感光体ドラム３は、コピー機８０の中心部に配置されており、入力される画像データに応じた静電潜像又はトナー像をその表面に形成する。クリーナユニット４は、感光体ドラム３上の表面に形成された静電潜像が現像され、転写された後に残留している感光体ドラム３上のトナーを除去し、回収する。帯電器５は感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電器５は、感光体ドラム３に接触するローラ型、ブラシ型の他に、感光体ドラム３に接触しないチャージャー型等が利用可能である。図４に示したコピー機８０ではチャージャー型帯電器を用いている。
【００５６】
感光体ドラム３の下方には転写搬送ベルトユニット８が配置されている。転写搬送ベルトユニット８は、転写ベルト７、転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７３、転写ベルト従動ローラ７２，７４、転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、及び転写ベルトクリーニングユニット９を備える。以下では、各色に対応した４つの転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄをまとめて転写ローラ６と記載する。
【００５７】
転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７３、転写ローラ６、転写ベルト従動ローラ７２，７４等は、転写ベルト７を張架すると共に図４に示した白抜矢符の方向に回転駆動させるものである。転写ローラ６は転写搬送ベルトユニット８のハウジングに回転可能に支持されており、直径８〜１０ｍｍの金属軸をベースとし、その表面は、ＥＰＤＭ（Ethylene Propylene Diene Monomer：エチレンプロピレンゴム）、発泡ウレタン等の導電性の弾性材によって覆われている。転写ローラ６は、この導電性の弾性材により、記録用紙に対して、トナーの帯電極性とは逆極性の高電圧を均一に印加することができ、感光体ドラム３に形成されたトナー像を転写ベルト７又は転写ベルト７上に吸着されて搬送される記録用紙に転写する。
【００５８】
転写ベルト７は、厚さが１００μｍ程度で、フィルムを用いて無端状に形成されている。具体的には、転写ベルト７は、厚さ１００μｍ程度のポリカーボネイト、ポリイミド、ポリアミド、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン重合体、エチレンテトラルフルオロエチレン重合体等で形成されており、感光体ドラム３に接触するように設けられている。この転写ベルト７上、又は転写ベルト７に吸着されて搬送される記録用紙上に、感光体ドラム３上に形成された各色のトナー像が順次転写されることによって、多色トナー像が形成される。
【００５９】
転写ベルトクリーニングユニット９は、転写ベルト７に直接転写させた、色合わせ調整用のトナー、プロセス制御用のトナー、感光体ドラム３との接触によって付着したトナーを除去し、回収する。
【００６０】
コピー機８０は、給紙トレイ１０、排紙トレイ１５，３３、及び定着ユニット１２を備えている。給紙トレイ１０は画像を記録するための記録用紙を蓄積するトレイである。排紙トレイ１５，３３は画像が記録された記録用紙を載置するトレイである。排紙トレイ１５はコピー機８０の上部に設けられており、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置する。排紙トレイ３３はコピー機８０の側部に設けられており、印刷済みの記録用紙をフェイスアップで載置する。
【００６１】
定着ユニット１２は、ヒートローラ３１、加圧ローラ３２を有している。ヒートローラ３１は、ヒータランプ等の加熱手段をオン・オフすることにより所定の温度となるように制御される。ヒートローラ３１及び加圧ローラ３２は、トナー像が転写された記録用紙を挟んで回転させ、ヒートローラ３１の熱により、記録用紙にトナー像を熱圧着させる。
【００６２】
コピー機８０は、給紙トレイ１０に蓄積してある記録用紙を転写搬送ベルトユニット８へ搬送する用紙搬送経路１１上に、ピックアップローラ１６及びレジストローラ１４を備えている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０から記録用紙を一枚ずつ用紙搬送経路１１へ供給するためのローラである。レジストローラ１４は、用紙搬送経路１１で搬送された記録用紙を一旦保持し、図示しないレジスト前検知スイッチの検知信号に基づいて、感光体ドラム３上のトナー像の先端が、記録用紙の画像形成領域の先端に一致するようなタイミングに制御しつつ、記録用紙を感光体ドラム３の回転にあわせて転写ベルト７へ搬送する。
【００６３】
ここで、本実施の形態における画像形成部８６は、給紙トレイ１０に蓄積された記録用紙が搬送される用紙搬送経路１１と転写搬送ベルトユニット８との間にコピー偽造防止インク塗布装置２１を備えている。このコピー偽造防止インク塗布装置２１により画像形成部８６は、有料情報提供装置９０から有料の画像データと共に付加情報が提供された場合に、有料情報提供装置９０から提供された画像データが記録用紙に形成されて排紙トレイ１５，３３へ排出されるまでの間に付加情報に基づく副画像を記録用紙にコピー偽造防止インクで形成する。なお、本実施の形態では、コピー偽造防止インクは、各画像データにおける付加情報に基づく副画像のみを形成する。また、コピー偽造防止インク塗布装置２１は、コピー偽造防止インクの特性に基づいて配置位置を変更してもよく、例えば、記録用紙が定着ユニット１２を通過した後に搬送される用紙搬送経路３５上の適宜箇所に配置させることもできる。
【００６４】
コピー偽造防止インク塗布装置２１に使用されるインクとしては、磁気インク、ＤＮＡインク等を用いることができる。また、コピー偽造防止インクにより形成される副画像の形成位置は、無色のインクを用いる場合には有料情報提供装置９０から取得した画像データに基づく原画像に重複させて形成してもよいが、有色のインクを用いる場合には原画像の形成領域以外の部分に形成することにより、コンテンツプリントの画質の劣化を防止することが好ましい。
【００６５】
一方、コピー機８０は、定着ユニット１２にまで搬送された記録用紙のその後の用紙搬送経路３５，３７上に、搬送切換えガイド３４、搬送ローラ３６，３８、排紙ローラ３９を備えている。搬送切換えガイド３４は搬送路の切換えを行なうことにより、トナー像を定着させた記録用紙を排紙トレイ３３又は用紙搬送経路３５のいずれかへ搬送する。用紙搬送経路３５へ搬送された記録用紙は、搬送ローラ３６，３８により用紙搬送経路３７に沿って搬送され、排紙ローラ３９により排紙トレイ１５へ搬送する。
【００６６】
上述した構成のコピー機８０は、通常、画像データを取得した場合、取得した画像データに基づいて露光ユニット１が露光し、感光体ドラム３上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器２によってトナー像に現像される。一方、給紙トレイ１０に蓄積された記録用紙は用紙搬送経路１１を経て転写ベルト７へ搬送される。記録用紙は、転写ベルト７上に吸着されて搬送される。
【００６７】
感光体ドラム３から記録用紙へのトナー像の転写は、転写ベルト７を介して感光体ドラム３に対向して設けられている転写ローラ６によって行われる。転写ローラ６には、トナーとは逆極性を有する高電圧が印加されており、これによって、記録用紙にトナー像が印加される。転写ベルト７によって搬送される記録用紙には、各色に応じた４種類のトナー像が順次重ねられる。
【００６８】
その後、記録用紙は定着ユニット１２へ搬送されて熱圧着により記録用紙上にトナー像が定着され、搬送切換えガイド３４により排紙トレイ３３又は１５のいずれかへ搬送される。また、記録用紙への転写が終了した場合、感光体ドラム３に残留したトナーの除去及び回収がクリーナユニット４によって行なわれる。更に、転写ベルトクリーニングユニット９が転写ベルト７に付着したトナーの除去および回収を行って、一連の画像形成動作を終了する。
【００６９】
なお、本実施の形態では、転写ベルト７上に記録用紙を担持し各感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成されたトナー像を記録用紙上で重ね合わせる直接転写方式を採用しているが、転写ベルト７上に各感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成されたトナー像を重ねて転写し、その後記録用紙に一括して再度転写して多色画像を形成する中間転写方式の画像形成装置にも適応可能であり、同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００７０】
一方、上述した構成のコピー機８０は、有料情報提供装置９０から画像データ及び該画像データにおける付加情報（特定情報及び料金情報）を取得した場合、取得した画像データに基づいて上述した一連の画像形成処理を行なうことにより原画像を形成すると共に、付加情報に基づく副画像をコピー偽造防止インク塗布装置２１でコピー偽造防止インクにより形成する。
【００７１】
上述した構成のデータ提供システム１００において、コピー機８０が、有料情報提供装置９０から提供されて画像形成部８６で画像出力したコンテンツプリントを複写する場合、読取部８４によりコンテンツプリントを読み取り、コンテンツプリントとしての画像データと、この画像データに対応する付加情報とを取得する。制御部８１は、読取部８４が読み取った画像に含まれる付加情報を検出する検出手段として動作し、付加情報が検出できた場合、検出した付加情報が時刻の経過に伴って更新されたか否かを問い合わせるべく、検出した付加情報に含まれる特定情報に基づいて、この付加情報を更新した更新付加情報を有料情報提供装置９０に要求する情報要求手段として動作する。
【００７２】
有料情報提供装置９０の制御部９１は、コピー機８０から更新付加情報を要求された場合、特定情報に基づいて対応する更新付加情報をＨＤ９５から読み出してコピー機８０へ提供する情報提供手段として動作する。コピー機８０の制御部８１は、コンテンツプリントから検出した付加情報を有料情報提供装置９０から提供された更新付加情報に更新する更新手段として動作し、例えば、この更新付加情報をＲＡＭ８３に記憶させる。
【００７３】
また制御部８１は、更新した更新付加情報に応じた料金とプリント料金とを合算した料金を料金投入口１０３ａから徴収した場合にのみ、読み取ったコンテンツプリントの複写処理を実行するように構成されている。具体的には、制御部８１は、徴収すべき料金が料金投入口１０３ａから受け付けたか否かを判断する判断手段として動作しており、所定の料金を受け付けたと判断した場合に、コンテンツプリントの複写処理を実行することができる。これにより、有料情報提供装置９０から有料で提供されてたコンテンツプリントの無断での複写処理を防止することができると共に、複写した画像データのデータ料としての対価をスムーズに徴収することができる。
【００７４】
更に、本実施の形態におけるデータ提供システム１００では、ユーザは、上述したようにコンテンツプリントの複写処理が許可された場合に、読取対象であるコンテンツプリントから読み取った画像の形成処理を実行するか、又はコンテンツプリントとして有料情報提供装置９０が提供するオリジナルデータを再度取得して画像の形成処理を実行するかを選択することができる。具体的には、制御部８１は、ユーザによりオリジナルデータの再取得が選択された場合、更新付加情報に含まれる特定情報に基づいて、所望する画像データを有料情報提供装置９０に要求する要求手段として動作し、所望の画像データを有料情報提供装置９０から再度取得する。
【００７５】
このように、オリジナルデータを再度取得して記録用紙に形成した場合には画質の劣化を防止したコンテンツプリントを提供することができる。また、本実施の形態では、コンテンツプリントから読み取った画像に基づくコンテンツプリントを、オリジナルデータに基づくコンテンツプリントよりも安価に提供する構成とする。
【００７６】
以下に、上述した構成のデータ提供システム１００において、有料情報提供装置９０が提供する画像データのコピー機８０による画像形成処理について説明する。図５は本実施の形態に係るデータ提供システム１００における画像の形成処理手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、有料情報提供装置９０及びコピー機８０において、ＲＯＭ９２，８２にそれぞれ格納されている制御プログラムに従って制御部９１，８１により実行される。
【００７７】
データ提供システム１００の有料情報提供装置９０において、制御部９１は、操作パネル９４に表示された図３（ａ），（ｂ）に示す選択画面に従ってユーザにより画像データの選択を受け付けたか否かを判断しており（Ｓ１）、画像データの選択を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、画像データの選択を受け付けるまで待機する。制御部９１は、画像データの選択を受け付けたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、選択された画像データに付加された付加情報に含まれる料金情報に従って、所定の料金の投入を指示する料金投入要求画面を操作パネル９４に表示する（Ｓ２）。
【００７８】
制御部９１は、料金投入要求画面の指示に従ってユーザにより料金投入口９８から所定の料金が投入されたか否かを判断しており（Ｓ３）、所定の料金が投入されるまで（Ｓ３：ＮＯ）ステップＳ２の処理に戻って料金投入要求画面を表示する。制御部９１は、所定の料金が投入されたと判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、選択された画像データ及び該画像データに付加された付加情報をＨＤ９５から読み出して伝送線１０１を介してコピー機８０へ送出する（Ｓ４）。
【００７９】
有料情報提供装置９０から画像データ及び付加情報を取得すると（Ｓ５）、コピー機８０の制御部８１は取得したデータに付加情報が含まれているか否かを判断する（Ｓ６）。なお、有料情報提供装置９０は、通常は有料で画像データを提供するものとするが、無料で画像データを提供することもでき、無料で提供する画像データには付加情報を付加しておく必要がない。従って、制御部８１は、有料情報提供装置９０から取得したデータに付加情報が含まれていないと判断した場合には（Ｓ６：ＮＯ）、画像形成部８６において、コピー偽造防止インク塗布装置２１によるコピー偽造防止インクの塗布処理を行なわずに有料情報提供装置９０から取得した画像データに基づく原画像のみを所定の記録用紙に形成する（Ｓ７）。
【００８０】
一方、制御部８１は、有料情報提供装置９０から取得したデータに付加情報があると判断した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、画像形成部８６において、有料情報提供装置９０から取得した付加情報に基づく副画像をコピー偽造防止インク塗布装置２１によりコピー偽造防止インクを用いて形成すると共に、取得した画像データに基づく原画像を所定の記録用紙に形成する（Ｓ８）。
【００８１】
上述したように、有料情報提供装置９０が画像データと共に付加情報をコピー機８０へ提供し、これに基づいてコピー機８０が画像データに基づく原画像と共に付加情報に基づく副画像を同一の記録用紙に形成することにより、記録用紙に形成された画像が有料で提供されたコンテンツプリントであることを示す情報を付加することができる。なお、有料情報提供装置９０から画像データの提供を受けるための料金は、上述したように、有料情報提供装置９０が画像データをコピー機８０へ転送する前に行なう構成としてもよく、有料情報提供装置９０が画像データをコピー機８０へ転送した後に、コピー機８０に接続された料金ボックス１０３の料金投入口１０３ａから料金を徴収する構成としてもよい。
【００８２】
以下に、上述した構成のデータ提供システム１００において、有料情報提供装置９０により提供されてコピー機８０により画像形成されたコンテンツプリントをコピー機８０で複写する場合の処理について説明する。図６及び図７は本実施の形態に係るデータ提供システム１００における画像の複写処理手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、コピー機８０のＲＯＭ８２にそれぞれ格納されている制御プログラムに従って制御部８１により実行される。ユーザは、先に有料情報提供装置９０から提供されてコピー機８０で画像出力したコンテンツプリントをコピー機８０で再度複写する場合、コピー機８０の図示しない所定の原稿載置台にコンテンツプリントを載置し、操作パネル８７を操作することにより複写処理の実行を指示する。
【００８３】
データ提供システム１００のコピー機８０において、制御部８１は、読取部８４により原稿載置台に載置されたコンテンツプリントが形成済みの記録用紙を読み取り（Ｓ１１）、画像メモリ８５に一旦記憶させる。ここで読取部８４が読み取った画像とは、通常のインクにより形成された原画像及びコピー偽防止インクにより形成された副画像である。制御部８１は、読み取った画像から、コピー偽造防止インクを用いて形成された副画像が示す付加情報が検出されたか否かを判断する（Ｓ１２）。ここで、制御部８１は、付加情報が検出されなかったと判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、即ち、コピー偽造防止インクによる副画像が形成されていない画像については、プリント料金のみを徴収するための料金投入要求画面を操作パネル８７に表示する（Ｓ１６）。
【００８４】
制御部８１は、料金投入要求画面の指示に従ってユーザにより料金投入口１０３ａから所定の料金が投入されたか否かを判断しており（Ｓ１７）、所定の料金が投入されたと判断した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ステップＳ１１で読み取った画像の形成処理を画像形成部８６により実行する（Ｓ１８）。なお、制御部８１は、所定の料金が投入されていないと判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ユーザによりキャンセルボタンがオンされる等によってコンテンツプリントの複写処理の中止が指示されたか否かを判断しており（Ｓ１９）、処理の中止が指示されるまで（Ｓ１９：ＮＯ）ステップＳ１６の処理に戻って料金投入要求画面の表示を継続し、コンテンツプリントの複写処理の中止が指示されたと判断した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、コンテンツプリントの複写処理を終了する。
【００８５】
一方、記録用紙から読み取った画像から付加情報が検出されたと判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部８１は、検出した付加情報が更新されたか否かを有料情報提供装置９０に問合せすべく、更新された更新付加情報を有料情報提供装置９０に要求する（Ｓ１３）。有料情報提供装置９０の制御部９１は、更新付加情報を要求された場合、対応する更新付加情報をＨＤ９５から読み出してコピー機８０へ提供する（Ｓ１４）。なお、更新料金情報は必ずしも更新されている必要はない。
【００８６】
ユーザは、コンテンツプリントの複写を行なう場合に、ステップＳ１１で読み取った画像に基づく形成処理を実行するか、又は前記記録用紙に形成されたコンテンツプリントのオリジナルデータを有料情報提供装置９０から再取得し、取得したデータに基づく画像の形成処理を実行するかを選択している。コピー機８０の制御部８１は、ユーザからの選択により記録用紙の複写処理の実行が指示されているか否かを判断しており（Ｓ１５）、記録用紙の複写処理の実行が指示されたと判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、有料情報提供装置９０から取得した更新料金情報に基づいて、複写処理に必要な料金を徴収するための料金投入要求画面を操作パネル８７に表示する（Ｓ１６）。
【００８７】
制御部８１は、料金投入要求画面の指示に従ってユーザが料金投入口から所定の料金を投入したか否かを判断しており（Ｓ１７）、所定の料金が投入されたと判断した場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ステップＳ１１で読み取った画像の形成処理を画像形成部８６により実行する（Ｓ１８）。なお、ここでは、読み取った画像中の副画像はコピー偽造防止インク塗布装置２１によりコピー偽造防止インクで形成される。
【００８８】
なお、制御部８１は、所定の料金が投入されていないと判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ユーザによりキャンセルボタンがオンされる等によってコンテンツプリントの複写処理の中止が指示されたか否かを判断しており（Ｓ１９）、処理の中止が指示されるまで（Ｓ１９：ＮＯ）ステップＳ１６の処理に戻って料金投入要求画面の表示を継続し、コンテンツプリントの複写処理の中止が指示されたと判断した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、コンテンツプリントの複写処理を終了する。
【００８９】
また、ステップＳ１５で、制御部８１は、記録用紙の複写処理の実行が指示されていないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、即ち、オリジナルデータに基づくコンテンツプリントの提供が指示された場合、有料情報提供装置９０から取得した更新付加情報が示す料金とプリント料金とを合算した料金を徴収するための料金投入要求画面を操作パネル８７に表示する（Ｓ２０）。
【００９０】
制御部８１は、料金投入要求画面の指示に従ってユーザが料金投入口１０３ａから所定の料金を投入したか否かを判断しており（Ｓ２１）、所定の料金が投入されたと判断した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、有料情報提供装置９０から取得した更新付加情報に対応するオリジナルの画像データを有料情報提供装置９０に要求する（Ｓ２２）。有料情報提供装置９０の制御部９１は、要求されたオリジナルデータをＨＤ９５から読み出してコピー機８０へ提供し（Ｓ２３）、コピー機８０は取得したデータに基づく画像の形成処理を画像形成部８６により実行する（Ｓ２４）。なお、有料情報提供装置９０から提供された料金情報に基づく副画像はコピー偽造防止インク塗布装置２１によりコピー偽造防止インクで形成される。
【００９１】
なお、制御部８１は、所定の料金が投入されていないと判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、ユーザによりキャンセルボタンがオンされる等によってコンテンツプリントの複写処理の中止が指示されたか否かを判断しており（Ｓ２５）、処理の中止が指示されるまで（Ｓ２５：ＮＯ）ステップＳ２０の処理に戻って料金投入要求画面の表示を継続し、コンテンツプリントの複写処理の中止が指示されたと判断した場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、コンテンツプリントの複写処理を終了する。
【００９２】
上述したように、コピー偽造防止インクにより副画像が形成されているコンテンツプリントを複写する場合に、このコンテンツプリントに応じた対価をプリント料金に加算して徴収することにより、有料情報提供装置９０によって有料で提供されているデータの無断での複写を禁止し、各データの対価を確実に且つスムーズに徴収することができる。また、コンテンツプリントをそのまま複写するだけではなく、複写したいコンテンツプリントのオリジナルデータを有料情報提供装置９０から再度取得して画像出力することにより、画質の劣化を防止したコンテンツプリントを提供することができる。
【００９３】
上述した実施の形態では、コピー機８０は、読取部８４で読み取って検出した付加情報（料金情報）が更新された更新付加情報を有料情報提供装置９０から取得することにより、読取対象であるコンテンツプリントにおける付加情報を更新し、更新した付加情報に応じた料金をユーザから徴収するように構成されているが、記録用紙に形成されている副画像が示す付加情報に、料金情報の変動傾向情報を含ませておき、この付加情報を検出したコピー機８０の制御部８１が、付加情報に含まれる変動傾向情報に基づいて料金情報を更新する構成とすることもできる。この場合、コピー機８０は、各データにおける付加情報が更新されたか否かを逐次有料情報提供装置９０に問い合わせる必要がなく、伝送処理に要する負担を軽減することができる。
【００９４】
また、有料情報提供装置９０のＨＤ９５に蓄積してある各データに対する料金情報（付加情報）は、データの提供者により逐次更新可能にしてもよく、複数の有料情報提供装置９０を図示しないネットワークを介して接続し、ネットワークを介してそれぞれの有料情報提供装置９０を管理する管理サーバを備え、この管理サーバがネットワークを介してそれぞれの有料情報提供装置９０のＨＤ９５のデータを更新する構成とすることもできる。更に、料金情報が時刻の経過に従って所定の基準で変更される場合には、有料情報提供装置９０の制御部９１が、必要に応じて所定の基準に従って更新することもできる。
【００９５】
上述した実施の形態では、有料情報提供装置９０が画像データと共に付加情報をコピー機８０へ送出し、コピー機８０が、有料情報提供装置９０から付加情報を取得した場合にコピー偽造防止インク塗布装置２１により取得した付加情報に基づく副画像を形成するように構成されているが、ユーザからの選択に従って、コピー偽造防止インク塗布装置２１による副画像の形成処理を制御するように構成することにより、有料データと通常の画像データとを区別して画像出力することができる。
【００９６】
また、ユーザからの選択に従って、コピー機８０の読取部８４が有する紫外線光源による発光を制御するように構成した場合には、紫外線光源を発光させないことにより、読取部８４が精度良く原稿画像を読み取ることが可能となる。更に、例えばハロゲンランプを用いた光源のコピー偽造防止インクからの反射光を光センサで検知し、コピー偽造防止インクからの反射光を検知した場合に、ユーザにコンテンツプリントのコピーは禁止されていることを通知し、又は所定のデータ料を徴収するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明に係るデータ提供システムの構成例を示す模式図である。
【図２】有料情報提供装置及びコピー機の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】有料情報提供装置における選択画面例を示す模式図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す模式的縦断面図である。
【図５】本実施の形態に係るデータ提供システムにおける画像の形成処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態に係るデータ提供システムにおける画像の複写処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係るデータ提供システムにおける画像の複写処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
１００  データ提供システム
８０  コピー機（画像形成装置）
８１  制御部（検出手段、判断手段、情報要求手段、更新手段、要求手段）
８４  読取部（読取手段）
８６  画像形成部（画像形成手段）
２１  コピー偽造防止インク塗布装置
８８  インタフェース（取得手段）
９０  有料情報提供装置（提供装置）
９１  制御部（情報提供手段）
９８  料金投入口
１０３  料金ボックス
１０３ａ  料金投入口（受付手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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