(57)【要約】【課題】処理終了までの残り処理枚数や残り処理時間等をユーザに通知することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】主制御部５３は、各印字条件に基づいて、処理が終了するまでの総処理時間を求める。この総処理時間は、原稿の読取り要求枚数と印字部数を掛け合わせて、印字される印字用紙の総枚数を印字要求枚数として求め、また印字倍率及び印字濃度等に基づいて印字処理のプロセス速度を求めてから、このプロセス速度及び印字用紙のサイズのサイズに基づいて１枚の印字用紙を印字するのに要する単位処理時間を求め、印字要求枚数と単位処理時間を掛け合わせることにより求められる。そして、主制御部５３は、原稿の画像の読取り及び印字が開始されると、印字処理に要した時間の計時を開始し、総処理時間から印字処理に要した時間を差し引いて、処理終了までの残り処理時間を求めて表示する。【選択図】図３
2005258301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の読取り処理もしくは印字用紙の印字処理に際し、必用な処理条件の表示及び入力を行なう画像形成装置において、
原稿の読取り処理もしくは印字用紙の印字処理に必用な処理条件の表示及び入力が終了した後に、この必用な処理条件を用いて、処理終了までの原稿の残り処理枚数、処理終了までの印字用紙の残り処理枚数、及び処理終了までの残り処理時間のうちの少なくとも１を求めて表示する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の読取り処理に必用な処理条件は、原稿の読取り要求枚数であり、
制御手段は、原稿の読取り要求枚数、及び原稿の読取り済み枚数に基づいて、処理終了までの原稿の残り処理枚数を求めて表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿の読取り処理に必用な処理条件は、原稿の読取り要求枚数、及び原稿のサイズであり、
制御手段は、原稿の読取り要求枚数、原稿の読取り済み枚数、原稿のサイズ、原稿の読取り速度に基づいて、処理終了までの残り処理時間を求めて表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印字用紙の印字処理に必用な処理条件は、印字用紙の印字要求枚数であり、
制御手段は、印字用紙の印字要求枚数、及び印字用紙の印字済み枚数に基づいて、処理終了までの印字用紙の残り処理枚数を求めて表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
印字用紙の印字処理に必用な処理条件は、印字用紙の印字要求枚数、及び印字用紙のサイズであり、
制御手段は、印字用紙の印字要求枚数、印字用紙の印字済み枚数、印字用紙のサイズ、及び印字処理のプロセス速度に基づいて、処理終了までの残り処理時間を求めて表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿の読取り処理に必用な処理条件は、原稿の読取り要求枚数、及び原稿のサイズであり、
印字用紙の印字処理に必用な処理条件は、印字用紙の印字要求枚数、及び印字用紙のサイズであり、
制御手段は、原稿の読取り要求枚数、原稿の読取り済み枚数、原稿のサイズ、原稿の読取り速度に基づいて、原稿の読取り処理終了までの残り処理時間を求め、印字用紙の印字要求枚数、印字用紙の印字済み枚数、印字用紙のサイズ、及び印字処理のプロセス速度に基づいて、印字処理終了までの残り処理時間を求め、原稿の読取り処理終了までの残り処理時間及び印字処理終了までの残り処理時間のうちの長い方を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の様に電子機器には、表示装置の入力画面上で、処理の実行に必要な条件を入力設定するものが多い。ユーザは、表示装置の入力画面を参照しつつ、入力操作を速やかに行なうことができる。
【０００３】
また、透明なタッチパネルを表示装置の画面に重ねて、指先等の接触により指示された画面上のボタンやキーをタッチパネルで検出し、これにより操作性を向上させたものもある。
【０００４】
更に、近年は、電子機器の多機能化に伴い、その操作も複雑化しているため、複数の入力画面を階層化し、各階層別に、入力画面を表示装置に表示して、入力操作の簡単化を図ることもある（特許文献１等を参照）。
【０００５】
例えば、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ、これらの複合機等である画像形成装置には、液晶表示パネル等の表示装置と、表示装置の画面に重ねられた透明なタッチパネルとを備え、指先等の接触により指示された画面上のボタンやキーをタッチパネルで検出し、これにより入力操作の簡単化を図ったものがある。また、印字用紙のサイズ、印字倍率、印字枚数、及び印字濃度等の各印字条件を任意に設定することが可能であり、これらの印字条件を設定するためのそれぞれの入力画面を階層化し、各階層別に、入力画面を表示装置に表示して、入力画面上で印字条件を入力設定するというものがある。
【特許文献１】特開２００１−１０９５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、印字処理が開始されるまでは、印字条件の詳細な表示及び入力を容易にするための工夫がなされていても、その後の処理の進行状況を詳細に表示しておらず、この点で使い勝手が悪かった。
【０００７】
例えば、書類の複数枚の原稿を読取りそれぞれの印字用紙に印字して、複数部の書類を作成する場合は、原稿の枚数及び部数が多いと、処理終了までに長い時間を要するにもかかわらず、この処理終了までの長い時間がユーザに知らされることはなく、次の他の処理を開始できるまでの待機時間が分からなかった。
【０００８】
同様に、ファクシミリ送信や受信に際しても、処理終了までの時間が分からず、次の他の処理を開始できるまでの待機時間が分からなかった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、処理終了までの残り処理枚数や残り処理時間等をユーザに通知することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、原稿の読取り処理もしくは印字用紙の印字処理に際し、必用な処理条件の表示及び入力を行なう画像形成装置において、原稿の読取り処理もしくは印字用紙の印字処理に必用な処理条件の表示及び入力が終了した後に、この必用な処理条件を用いて、処理終了までの原稿の残り処理枚数、処理終了までの印字用紙の残り処理枚数、及び処理終了までの残り処理時間のうちの少なくとも１つを求めて表示する制御手段を備えている。
【００１１】
また、本発明においては、原稿の読取り処理に必用な処理条件は、原稿の読取り要求枚数であり、制御手段は、原稿の読取り要求枚数、及び原稿の読取り済み枚数に基づいて、処理終了までの原稿の残り処理枚数を求めて表示している。
【００１２】
更に、本発明においては、原稿の読取り処理に必用な処理条件は、原稿の読取り要求枚数、及び原稿のサイズであり、制御手段は、原稿の読取り要求枚数、原稿の読取り済み枚数、原稿のサイズ、原稿の読取り速度に基づいて、処理終了までの残り処理時間を求めて表示している。
【００１３】
また、本発明においては、印字用紙の印字処理に必用な処理条件は、印字用紙の印字要求枚数であり、制御手段は、印字用紙の印字要求枚数、及び印字用紙の印字済み枚数に基づいて、処理終了までの印字用紙の残り処理枚数を求めて表示している。
【００１４】
更に、本発明においては、印字用紙の印字処理に必用な処理条件は、印字用紙の印字要求枚数、及び印字用紙のサイズであり、制御手段は、印字用紙の印字要求枚数、印字用紙の印字済み枚数、印字用紙のサイズ、及び印字処理のプロセス速度に基づいて、処理終了までの残り処理時間を求めて表示している。
【００１５】
また、本発明においては、原稿の読取り処理に必用な処理条件は、原稿の読取り要求枚数、及び原稿のサイズであり、印字用紙の印字処理に必用な処理条件は、印字用紙の印字要求枚数、及び印字用紙のサイズであり、制御手段は、原稿の読取り要求枚数、原稿の読取り済み枚数、原稿のサイズ、原稿の読取り速度に基づいて、原稿の読取り処理終了までの残り処理時間を求め、印字用紙の印字要求枚数、印字用紙の印字済み枚数、印字用紙のサイズ、及び印字処理のプロセス速度に基づいて、印字処理終了までの残り処理時間を求め、原稿の読取り処理終了までの残り処理時間及び印字処理終了までの残り処理時間のうちの長い方を表示している。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置によれば、原稿の読取り処理もしくは印字用紙の印字処理に必用な処理条件の表示及び入力が終了した後に、この必用な処理条件を用いて、処理終了までの原稿の残り処理枚数、処理終了までの印字用紙の残り処理枚数、及び処理終了までの残り処理時間の少なくとも１つを求めて表示している。このため、ユーザは、処理終了までの時間を知ることができ、次の他の処理を開始できるまでの待機時間等が分かり、事務処理を円滑に行うことができる。
【００１７】
例えば、原稿の読取り要求枚数、及び原稿の読取り済み枚数に基づいて、処理終了までの原稿の残り処理枚数を求めて表示したり、原稿の読取り要求枚数、原稿の読取り済み枚数、原稿のサイズ、原稿の読取り速度に基づいて、処理終了までの残り処理時間を求めて表示したりすることができる。あるいは、印字用紙の印字要求枚数、及び印字用紙の印字済み枚数に基づいて、処理終了までの印字用紙の残り処理枚数を求めて表示したり、印字用紙の印字要求枚数、印字用紙の印字済み枚数、印字用紙のサイズ、及び印字処理のプロセス速度に基づいて、処理終了までの残り処理時間を求めて表示したりすることができる。
【００１８】
更に、原稿の読取り処理終了までの残り処理時間を求め、また印字処理終了までの残り処理時間を求め、原稿の読取り処理終了までの残り処理時間及び印字処理終了までの残り処理時間のうちの長い方を表示している。このため、原稿の読取り処理及び印字用紙の印字処理が並行する場合には、最も長い残り処理時間を知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明の画像形成装置の実施例１を示す側面図である。この画像形成装置１では、原稿の画像を読取って印字用紙に印字する複写モード、原稿の画像を読取って送信したり、原稿の画像を受信して印字用紙に印字したりするファクシミリモード、及び情報端末装置からネットワークを通じて受信した画像を印字用紙に印字するプリンタモード等を選択的に行なうことができる。この画像形成装置１は、その構成を大別すると、原稿搬送部２、読取り部３、印字部４、印字用紙搬送部５、給紙部６、及び排紙部７からなる。
【００２１】
次に、複写モードを例に挙げて、画像形成装置１の動作を説明する。
【００２２】
まず、原稿を原稿搬送部２の原稿セットトレイ１１にセットしてから、読取り部３の操作パネル１４を操作することにより、トレイ１１にセットされた原稿の枚数（以下読取り要求枚数と称す）、印字用紙のサイズ、印字倍率、印字要求部数、及び印字濃度等を設定する。そして、操作パネル１４の操作により複写の開始を指示する。
【００２３】
これに応答して原稿搬送部２では、原稿を１枚ずつ原稿セットトレイ１１から引き出して、原稿を読取り部３のプラテンガラス１２上で副走査方向に搬送し、原稿を原稿排出トレイ１３へと搬送する。
【００２４】
読取り部３では、プラテンガラス１２上での原稿の副走査方向の搬送に際し、第１走査ユニット１５によって原稿を露光し、第１及び第２走査ユニット１５、１６によって原稿からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿の画像を光電変換素子（以下ＣＣＤと称する）１８上に結像する。ＣＣＤ１８は、原稿の画像を主走査方向に繰り返し走査して読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００２５】
あるいは、原稿をプラテンガラス１２上にセットしてから、操作パネル１４の操作により、印字用紙のサイズ、印字倍率、印字要求部数、及び印字濃度等を設定し、更に操作パネル１４の操作により複写の開始を指示する。
【００２６】
読取り部３では、第１及び第２走査ユニット１５、１６を相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１走査ユニット１５によってプラテンガラス１２上の原稿を露光し、第１及び第２走査ユニット１５、１６によって原稿からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿の画像をＣＣＤ１８上に結像する。ＣＣＤ１８は、原稿の画像を読取って、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００２７】
ＣＣＤ１８から出力された画像データは、マイクロコンピュータ等の演算回路（図示せず）により各種の画像処理を施されてから、印字部４に出力される。
【００２８】
印字部４は、画像データによって示される原稿の画像を印字用紙に印字するものであって、感光体ドラム２１、帯電器２２、レーザスキャンユニット（以下ＬＳＵと称する）２３、現像器２４、転写器２５、クリーニング器２６、除電器（図示せず）、及び定着器２７等を備えている。感光体ドラム２１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング器２６と除電器によりクリーニングされてから、その表面を帯電器２２により均一に帯電される。レーザスキャンユニット２３は、画像データに応じてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２１表面に形成する。現像器２４は、トナーを感光体ドラム２１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２１表面に形成する。転写器２５は、感光体ドラム２１表面のトナー像を印字用紙搬送部５により搬送されてきた印字用紙に転写する。定着器２７は、印字用紙を加熱及び加圧して、印字用紙上のトナー像を定着させる。この後、印字用紙は、印字用紙搬送部５により排紙部７へと更に搬送される。
【００２９】
印字用紙搬送部５は、印字用紙を搬送するためのＰＳローラ対２８、複数の搬送ローラ対２９、搬送経路３１、及び反転搬送経路３２等を備えている。搬送経路３１は、印字用紙を給紙部６から受け取って印字部４へと搬送し、更に印字用紙を排紙部７へと搬送する。また、印字用紙の裏面にも画像を記録する場合は、印字用紙を搬送経路３１から反転搬送経路３２へと搬送する。反転搬送経路３２は、印字用紙を搬送経路３１から受け取ると、印字用紙の表裏を反転させてから、印字用紙を搬送経路３１へと再度搬送する。これにより、印字用紙の裏面にも画像が記録される。これらの搬送経路３１、３２には、印字用紙の通過を検出するための複数の検知スイッチが配置されており、各検知スイッチの検知に基づいて印字用紙の搬送タイミング等の制御が行なわれる。
【００３０】
給紙部６は、未使用の印字用紙を収容して、この未使用の印字用紙を印字用紙搬送部５に供給するものであって、給紙カセット３３を備えている。給紙カセット３３には、印字用紙が積層収容されており、ピックアップローラ３５により印字用紙が１枚ずつ引き出されて搬送される。印字用紙が給紙カセット３３から引き出され、その先端がＰＳローラ対２８に達すると、印字用紙の搬送が一時的に停止され、印字用紙の先端がＰＳローラ対２８と平行にされてから、印字用紙がＰＳローラ対２８により印字部４の転写器２５へと搬送される。
【００３１】
排紙部７は、複数の排紙トレイ３８を備えており、印字用紙をいずれかの排紙トレイ３８に排出したり、複数の印字用紙を各排紙トレイ３８に振り分けて排出したりする。また、排紙部７は、パンチ孔を印字用紙に開けたり、ステープル処理を行なったりもする。
【００３２】
図２は、読取り部３の操作パネル１４を示す平面図である。この操作パネル１４は、液晶表示パネル４１、液晶表示パネル４１の画面に重ねられた透明なタッチパネル４２、テンキー４３、及び操作キー群４４等を備えている。液晶表示パネル４１は、原稿の読取り要求枚数、印字用紙のサイズ、印字倍率、印字部数、及び印字濃度等の各印字条件を選択するための入力画面や各印字条件を設定するためのそれぞれの入力画面等を表示するものである。これらの入力画面は、階層化されて、各階層別に表示される。タッチパネル４２は、感圧方式や静電容量方式等のものであり、指先やペン先等の接触により指示された液晶表示パネル４１の画面上の入力位置を検出する。
【００３３】
尚、液晶表示パネル４１の代わりに、ＣＲＴやプラズマディスプレイ等の表示装置を適用したり、タッチパネル４２として、ペンを用いて位置を入力する電磁誘導方式のもの等を適用したりしても構わない。
【００３４】
図３は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。この画像形成装置１は、先に述べた原稿搬送部２、読取り部３、印字部４、印字用紙搬送部５、給紙部６、及び排紙部７の他に、画像処理部５１、主記憶部５２、主制御部５３、表示部５４、ファクシミリ通信部５５、及びデータ通信部５６等を備えている。
【００３５】
画像処理部５１は、ＣＣＤ１８から出力された画像データを処理するものである。この画像処理部５１による画像データの処理としては、シェーディング補正、濃度補正、領域分離、フィルタ処理、ＭＴＦ補正、解像度変換、電子ズーム（変倍処理）、ガンマ補正等がある。
【００３６】
主記憶部５２は、未処理の画像データや処理済みの画像データを記憶したり、あるいは画像処理のための各種のプログラムやデータテーブル等、画像形成装置１の動作用の各種のプログラムやデータテーブル等を記憶したりしている。
【００３７】
主制御部５３は、画像形成装置１を統括的に制御するものであり、例えば読取り部３、印字部４、印字用紙搬送部５、給紙部６、及び排紙部７等を制御する。
【００３８】
表示部５４は、図２の操作パネル１４の液晶表示パネル４１を表示制御したり、タッチパネル４２、テンキー４３、及び操作キー群４４からの入力を検出したりする。
【００３９】
ファクシミリ通信部５５は、外部端末をネットワークを通じて呼び出して、画像データを外部端末に送信したり、外部端末からの着信をネットワークを通じて受けて、画像データを外部端末から受信したりする。
【００４０】
データ通信部５６は、画像データを外部端末からＬＡＮ等を通じて送受信する。
【００４１】
図４は、表示部５４の構成を示すブロック図である。この表示部５４は、液晶表示パネル４１の他に、入力部５７、判断部５８、表示記憶部５９、及びパネル制御部６０を備えている。
【００４２】
入力部５７は、操作パネル１４のタッチパネル４２、テンキー４３、及び操作キー群４４等からなる。
【００４３】
判断部５８は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）であり、入力部５７からの入力やパネル制御部６０からの指示に応答して、表示データを表示記憶部５９から読み出し、表示データによって示される画像を液晶表示パネル４１の画面に表示する。また、判断部５９は、指先やペン先等の接触により指示された液晶表示パネル４１の画面上の入力位置が入力部５７のタッチパネル４２で検出されると、この入力位置に重なる該画面上の操作ボタン等を識別する。
【００４４】
表示記憶部５９は、液晶表示パネル４１に表示される各種の画像を示すそれぞれの画像データ等を記憶している。これらの画像としては、原稿の読取り要求枚数、印字用紙のサイズ、印字倍率、印字部数、及び印字濃度等の各印字条件を設定するためのそれぞれの入力画面等がある。
【００４５】
パネル制御部６０は、表示部５４を統括的に制御するものであり、また図３の主制御部５３との間で制御データ等を授受する。
【００４６】
この様な構成の画像形成装置１においては、先に述べた様に原稿の画像の複写を行なう前に、操作パネル１４を操作することにより、原稿の読取り要求枚数、印字用紙のサイズ、印字倍率、印字部数、及び印字濃度等の各印字条件を設定する。また、各印字条件を設定するためのそれぞれの入力画面を液晶表示パネル４１に一括表示することができないので、これらの入力画面を階層化して順次表示しつつ、それぞれの印字条件の入力操作を逐次行なう様にしている。
【００４７】
同様に、ファクシミリ通信を行なう場合も、ファクシミリの各送信条件又は各受信条件に対応するそれぞれの入力画面を階層化して順次表示しつつ、それぞれの処理条件の入力操作を逐次行なう様にしている。
【００４８】
更に、階層化された各入力画面が順次表示されているときに、入力操作を何時まで続ければ良いのか分からなけば、ユーザが不安を感じてしまうことから、未設定の処理条件がどの程度残っているかを液晶表示パネル４１の画面に表示して、入力操作を何時まで続ければ良いのかをユーザに知らせている。
【００４９】
より具体的には、主制御部５３は、画像形成装置１の初期化及びウォームアップが完了すると、表示部５４のパネル制御部６０に表示の開始を指示する。これに応答してパネル制御部６０は、図５に示す様なモード選択画面６１を示す画像データを表示記憶部５９から読み出して、モード選択画面６１を判断部５８を通じて液晶表示パネル４１に表示する。
【００５０】
モード選択画面６１には、画像形成装置像６２が表示されている。また、複写モードボタン６３、ファクシミリモードボタン６４、プリンタモードボタン６５、及び決定キー６６が表示されている。
【００５１】
ここで、ユーザは、複写モードを選択したければ、複写モードボタン６３及び決定キー６６を順次押す。同様に、ファクシミリモードを選択したければ、ファクシミリモードボタン６４及び決定キー６６を順次押し、またプリンタモードを選択したければ、プリンタモードボタン６５及び決定キー６６を順次押す。
【００５２】
以降、液晶表示パネル４１の画面上では、押されたボタン及びキーを白抜きで示す。
【００５３】
例えば、図５に示すモード選択画面６１において、複写モードボタン６３及び決定キー６６が順次押されると、判断部５８は、タッチパネル４２を通じて、複写モードボタン６３及び決定キー６６が順次押されたことを検出し、この旨をパネル制御部６０に通知すると共に、図６（ａ）に示す様な複写モードの入力画面６７を示す画像データを表示記憶部５９から読み出して、複写モードの入力画面６７を液晶表示パネル４１に表示する。そして、表示部５４では、複写モードの入力画面６７、及び該入力画面６７よりも下位の各階層の入力画面を選択的に表示しつつ、各入力画面別に、原稿の読取り要求枚数、印字用紙のサイズ、印字倍率、印字部数、及び印字濃度等の各印字条件を設定し、これらの印字条件を主制御部５３に通知する。主制御部５３は、各印字条件に基づいて、原稿搬送部２、読取り部３、印字部４、印字用紙搬送部５、給紙部６、排紙部７、及び画像処理部５１等の動作内容を設定し、操作パネル１４のスタートキー４６の押下に応答して、該各部２〜７、５１を制御し、原稿の画像の読取り及び印字を行なう。
【００５４】
例えば、図６（ｂ）に示す様にデフォルト決定キー８２が押され、これに引き続いて原稿載置位置ボタン７１及び後処理ボタン選択７８が押されると、図６（ｃ）に示す様に既に押された各ボタン７１、７８が白抜きで表示され、かつ未だに押されていない各ボタン７２〜７７、７９の数７が未設定数欄８３に表示される。このため、液晶表示パネル４１の画面を見れば、未だに設定されていない印字条件の数と種類を知ることができる。この後、例えば図６（ｄ）に示す様に選択決定キー８１が押され、引き続いて倍率ボタン７５が押されると、図７に示す様な入力画面８５が表示される。この入力画面８５には、印字倍率を表示する印字倍率欄９１、任意の印字倍率を指示するための増大ボタン９２と減少ボタン９３、既定の各印字倍率を指示するための各印字倍率ボタン９４、及びＯＫボタン９５等が表示されており、各ボタンを選択的に操作することにより所望の印字倍率を入力設定することができる。更に、図７の入力画面８５での印字倍率の入力が終了したときには、図６（ｅ）に示す様に複写モードの入力画面６７に戻り、既に押された各ボタン７１、７５、７８が白抜きで表示され、かつ未だに押されていない各ボタン７２〜７４、７６、７７、７９の数６が未設定数欄８３に表示される。
【００５５】
また、図５に示すモード選択画面６１において、ファクシミリモードボタン６４及び決定キー６６が順次押されると、判断部５８は、タッチパネル４２を通じて、ファクシミリモードボタン６４及び決定キー６６が順次押されたことを検出し、この旨をパネル制御部６０に通知すると共に、図８に示す様なファクシミリモードの入力画面６８を示す画像データを表示記憶部５９から読み出して、ファクシミリモードの入力画面６８を液晶表示パネル４１に表示する。そして、表示部５４では、ファクシミリモードの入力画面６８及び該入力画面６８よりも下位の各階層の入力画面を選択的に表示しつつ、各入力画面別に、ファクシミリの各送信条件又は各受信条件を設定し、これらの処理条件を主制御部５３に通知する。主制御部５３は、ファクシミリの各送信条件又は各受信条件に基づいて、原稿搬送部２、読取り部３、印字部４、印字用紙搬送部５、給紙部６、排紙部７、画像処理部５１、及びファクシミリ通信部５５の動作内容を設定し、操作パネル１４のスタートキー４６の押下に応答して、該各部２〜７、５１、５５を制御し、原稿の画像の読取り及び該画像を示す画像データの送信、又は画像データの受信及び該画像データによって示される画像の印字を行なう。
【００５６】
更に、図５に示すモード選択画面６１において、プリンタモードボタン６５及び決定キー６６が順次押されると、判断部５８は、タッチパネル４２を通じて、プリンタモードボタン６５及び決定キー６６が順次押されたことを検出し、この旨をパネル制御部６０に通知すると共に、プリンタモードの画面を示す画像データを表示記憶部５９から読み出して、プリンタモードモードの画面を液晶表示パネル４１に表示する。このプリンタモードモードでは、複写モードやファクシミリモードの様に各処理条件を設定せず、「データ受信中」、「印字中」等の簡単なメッセージを表示するだけである。そして、外部端末からの画像データをデータ通信部５６で受信すると、この画像データによって示される画像の印字を行なう。
【００５７】
この様に複数の入力画面が階層化されて順次表示されつつ、複写モードの印字条件やファクシミリモードの送信条件又は受信条件等の処理条件が設定され、処理条件の設定が終了すると、原稿の読取り、画像の印字、及び画像データの送受信等が行われる。
【００５８】
ところで、処理条件の詳細な表示及び入力を階層的に行ったとしても、その後の処理の進行状況をユーザに知らせなければ、次の他の処理を開始できるまでの待機時間が分からず、使い勝手が悪い。
【００５９】
そこで、本実施例の画像形成装置１では、複写モード、ファクシミリモード、及びプリンタモードに応じて、処理終了までの原稿の残り処理枚数、処理終了までの印字用紙の残り処理枚数、及び処理終了までの残り処理時間の少なくとも１つを適宜に求めて表示している。このため、ユーザは、処理終了までの時間を知ることができ、次の他の処理を開始できるまでの待機時間等が分かり、事務処理を円滑に行うことができる。
【００６０】
次に、複写モードを一例として挙げ、図９に示すフローチャートを参照しつつ、印字条件の入力の概略から残り処理時間を求めて表示するまでを説明する。
【００６１】
まず、先に述べた様にモード選択画面６１での入力操作により複写モードが選択されると（ステップＳ１０１）、複写モードの入力画面６７、及び該入力画面６７よりも下位の各階層の入力画面が選択的に表示されつつ、各入力画面別に、原稿の読取り要求枚数、印字用紙のサイズ、印字倍率、印字部数、及び印字濃度等の各印字条件が設定され、これらの印字条件が主制御部５３に通知される（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）。
【００６２】
主制御部５３は、各印字条件に基づいて、原稿搬送部２、読取り部３、印字部４、印字用紙搬送部５、給紙部６、排紙部７、及び画像処理部５１等の動作内容を設定する。
【００６３】
また、同時に、主制御部５３は、各印字条件に基づいて、処理が終了するまでの総処理時間を求める（ステップＳ１０４）。この総処理時間は、原稿の読取り要求枚数と印字部数を掛け合わせて、印字される印字用紙の総枚数を印字要求枚数として求め、また印字倍率及び印字濃度等に基づいて印字処理のプロセス速度を求めてから、このプロセス速度及び印字用紙のサイズに基づいて１枚の印字用紙を印字するのに要する単位処理時間を求め、印字要求枚数と単位処理時間を掛け合わせることにより求められる。
【００６４】
次に、操作パネル１４のスタートキー４６が押されると、この旨がパネル制御部６０から主制御部５３へと通知される（ステップＳ１０５で「Ｙｅｓ」）。これに応答して主制御部５３は、表示部５４のパネル制御部６０に残り処理時間の表示を指示する。パネル制御部６０は、残り処理時間の表示を指示されると、図１０に示す様な残り処理時間表示画面２０１を示す画像データを表示記憶部５９から読み出して、残り処理時間表示画面２０１を判断部５８を通じて液晶表示パネル４１に表示する（ステップＳ１０６）。これに伴って、スタートキー４６が押される直前に表示されていた入力画面（複写モードの入力画面６７）の画像形成装置像６２が完全に消去される。
【００６５】
そして、主制御部５３は、印字処理に要した時間の計時を開始し、ステップＳ１０４で求めた総処理時間から印字処理に要した時間を差し引いて、処理終了までの残り処理時間を求め、この残り処理時間の表示をパネル制御部６０に指示する。パネル制御部６０は、この残り処理時間を残り処理時間表示画面２０１に表示する。
【００６６】
また、この残り処理時間の表示開始と同時に、主制御部５３は、原稿搬送部２、読取り部３、印字部４、印字用紙搬送部５、給紙部６、排紙部７、及び画像処理部５１等を制御して、原稿の画像の読取り及び印字を開始する（ステップＳ１０７）。
【００６７】
この後、主制御部５３は、原稿の画像の読取り及び印字を行いつつ、印字処理に要した時間を計時して、残り処理時間を更新して行く。そして、主制御部５３は、処理終了までの残り処理時間が「０」に達するまでの間（ステップＳ１０８で「Ｎｏ」）、残り処理時間表示画面２０１に表示されている残り処理時間を更新し続ける。
【００６８】
主制御部５３は、処理終了までの残り処理時間が「０」に達すると（ステップＳ１０８で「Ｙｅｓ」）、表示部５４のパネル制御部６０に元の表示画面の表示を指示する。これに応答してパネル制御部６０は、スタートキー４６が押される直前に表示されていた入力画面（複写モードの入力画面６７）の画像形成装置像６２を液晶表示パネル４１に表示する（ステップＳ１０９）。
【００６９】
更に、主制御部５３は、操作パネル１４の操作により次の印字が指示されると、ステップＳ１０１の処理に戻り、また一定時間を待機しても、次の印字が指示されなければ、図５に示すモード選択画面６１に戻って、待機状態となる。
【００７０】
この様に複写モードに際しては、処理終了までの残り処理時間を求めて表示しているので、処理終了までの時間を知ることができ、次の他の処理を開始できるまでの待機時間等が分かる。
【００７１】
尚、複写モードに際し、原稿の読取りの処理終了までの残り処理時間を求めていないのは、一般に、原稿の読取りの処理終了までの残り処理時間よりも印字処理終了までの残り処理時間の方が長いためである。
【００７２】
ただし、原稿の読取り処理に要する時間が印字処理に要する時間と略等しかったり、印字処理に要する時間よりも長かったりする可能性があれば、原稿の読取りの残り処理時間と印字の残り処理時間とを共に求めて、長い方の残り処理時間を表示すれば良い。
【００７３】
また、複写モードに際し、残り処理時間を求めて表示しているが、この代わりに、図１１に示す様な残り処理枚数表示画面２０２に、処理終了までの印字用紙の残り処理枚数を求めて表示しても構わない。この場合は、原稿の読取り要求枚数と印字部数を掛け合わせて、印字される印字用紙の総枚数を印字要求枚数として求め、印字要求枚数から印字用紙の印字済み枚数を差し引いて、印字用紙の残り処理枚数を求める。
【００７４】
更に、ここでは、複写モードを一例として挙げているが、ファクシミリモードにおいても、ファクシミリ送信に際し、原稿の読取り要求枚数から読取り済み枚数を差し引いて、原稿の残り処理枚数を求めて表示することができる。あるいは、ファクシミリ受信に際しては、原稿の総受信枚数を求めておき、原稿の総受信枚数から原稿が印字された印字用紙の印字済み枚数を差し引いて、印字用紙の残り処理枚数を求めて表示しても良い。
【００７５】
また、プリンタモードにおいても、原稿の総受信枚数を求めておき、原稿の総受信枚数から原稿が印字された印字用紙の印字済み枚数を差し引いて、印字用紙の残り処理枚数を求めて表示することができる。
【００７６】
更に、画像形成装置１の読取り部３により原稿の画像を読取って、原稿の画像を示す画像データをデータ通信部５６から外部端末へと送信する場合は、原稿の読取り要求枚数から読取り済み枚数を差し引いて、原稿の残り処理枚数を求めて表示することができる。
【００７７】
尚、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、残り処理時間と残り処理枚数を並列表示したり、いずれを表示するかをユーザ側で選択したりしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の画像形成装置の実施例１を示す側面図である。
【図２】図１の画像形成装置における操作パネルを示す平面図である。
【図３】図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図３の表示部の構成を示すブロック図である。
【図５】図１の画像形成装置の液晶表示パネルに表示されるモード選択画面を示す図である。
【図６】（ａ）〜（ｅ）は、図１の画像形成装置の液晶表示パネルに表示される複写モードの入力画面の遷移を示す図である。
【図７】印字倍率を設定するための入力画面を示す図である。
【図８】図１の画像形成装置の液晶表示パネルに表示されたファクシミリモードの入力画面を示す図ある。
【図９】図１の画像形成装置による処理を概略的に示すフローチャートである。
【図１０】残り処理時間表示画面を示す図である。
【図１１】残り処理枚数表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  画像形成装置
２  原稿搬送部
３  読み取り部
４  印字部
５  印字用紙搬送部
６  給紙部
７  排紙部
１１  原稿セットトレイ
１２  プラテンガラス
１４  操作パネル
１５  第１走査ユニット
１６  第２走査ユニット
１７  結像レンズ
１８  光電変換素子（ＣＣＤ）
２１  感光体ドラム
２２  帯電器
２３  レーザスキャンユニット（ＬＳＵ）
２４  現像器
２５  転写器
２６  クリーニング器
２７  定着器
４１  操作パネル
４２  液晶表示パネル
５１  画像処理部
５２  主記憶部
５３  主制御部
５４  表示部
５５  ファクシミリ通信部
５７  入力部
５８  判断部
５９  表示記憶部
６０  パネル制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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