(57)【要約】【課題】通信コスト重視や送信確実性重視等のユーザーが求める送信形態の優先順位を自動的に選択して、一般のユーザでも各プロトコルの持つ利点を生かした通信方法で通信可能にする。【解決手段】通信形態選択部４２は、送信するときユーザ情報格納部４０に送信先毎に格納した複数の通信手順と通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位と、優先順位設定部４１に設定されている、どの通信手順を利用できるかどうかと通信コストを重視するか送信確実性を重視するかによって定められた通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを選択する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮ又はインターネットを介してファクシミリ通信を行う機能を有するファクシミリ装置において、
ユーザ情報格納部と優先順位設定部及び通信形態選択部を有し、
前記ユーザ情報格納部は、送信先毎に複数の通信手順と通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位を格納し、
前記優先順位設定部は、どの通信手順を利用できるかどうかと通信コストを重視するか送信確実性を重視するかにより、通信手順の優先順位があらかじめ設定され、
前記通信形態選択部は、送信するとき前記ユーザ情報格納部に格納されている送信先の情報と前記優先順位設定部に設定されている通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを選択することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記ユーザ情報格納部は、送信先を特定するユーザコード格納領域と、Ｔ．３０プロトコルで通信するファクシミリ番号を格納するファクシミリ番号格納領域と、Ｔ．３７プロトコルで通信を行うメールアドレスを格納するメールアドレス格納領域と、Ｔ．３８プロトコルで通信を行うＩＰアドレス又はエイリアス番号を格納するＩＰアドレス格納領域及び通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位格納領域を有する請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記通信形態選択部は、送信ジョブに送信形態の優先順位が指定された場合、前記ユーザ情報格納部に格納されたユーザ毎の送信形態の優先順位に関係なく指定された優先順位の送信形態により通信経路やプロトコルを選択する請求項１又は２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記優先順位設定部に設定された通信手順の優先順位をユーザが適宜可変可能である請求項１乃至３のいずれかに記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
ＬＡＮ又はインターネットを介してファクシミリ通信を行う機能を有するファクシミリ装置の通信制御方法において、
送信するとき、あらかじめ送信先毎に格納した複数の通信手順と通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位と、どの通信手順を利用できるかどうかと通信コストを重視するか送信確実性を重視するかによって設定された通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを選択することを特徴とするファクシミリ装置の通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＬＡＮ又はインターネットを介してファクシミリ通信を行う機能を有するファクシミリ装置及び通信制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２０００−２６１５９３号公報
【特許文献２】特開２００２−４４３５７号公報
ＬＡＮ又はインターネットを介してファクシミリ通信を行う機能を有するファクシミリ装置において、通信コストを低減する通信制御方法が例えば特許文献１や特許文献２に開示されている。特許文献１に示された通信制御方法は、公衆回線網を介してファクシミリ通信したとき、送信相手先よりメールアドレスを受信した場合、通信結果レポートに相手先のメールアドレスを記録し、その相手先に次に送信するときメールにより送信して通信コストを低減するようにしている。
【０００３】
また、特許文献２に示された通信制御方法は、Ｇ３ファクシミリ通信手順であるＩＴＵ−Ｔ勧告のＴ．３０プロトコルとストアアンドフォワード方式のインターネットファクシミリ通信手順であるＴ．３７プロトコルとリアルタイム方式のインターネットファクシミリ通信手順であるＴ．３８プロトコルのなかでユーザが優先順位を設定し、設定した優先順位により通信を行うようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら特許文献１に示された通信制御方法は、ユーザにＴ．３７プロトコルによるメールでの送信を使える可能性があることを知らせるだけであり、利便性に乏しいという短所がある。また、特許文献２に示された通信制御方法は、Ｔ．３０プロトコルとＴ．３７プロトコルとＴ．３８プロトコルによる通信手順の優先順位をユーザが設定できるが、一般のユーザがこれらの通信手順の利点や欠点を理解することは困難であり、通信手順の優先順位をユーザに選択させることは非現実である。
【０００５】
この発明はかかる短所を改善し、通信コスト重視や送信確実性重視等のユーザーが求める送信形態の優先順位を自動的に選択して、一般のユーザでも各プロトコルの持つ利点を生かした通信方法で通信することができるファクシミリ装置及び通信制御方法を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明のファクシミリ装置は、ＬＡＮ又はインターネットを介してファクシミリ通信を行う機能を有するファクシミリ装置において、ユーザ情報格納部と優先順位設定部及び通信形態選択部を有し、前記ユーザ情報格納部は、送信先毎に複数の通信手順と通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位を格納し、前記優先順位設定部は、どの通信手順を利用できるかどうかと通信コストを重視するか送信確実性を重視するかにより、通信手順の優先順位があらかじめ設定され、前記通信形態選択部は、送信するとき前記ユーザ情報格納部に格納されている送信先の情報と前記優先順位設定部に設定されている通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを選択することを特徴とする。
【０００７】
前記ユーザ情報格納部は、送信先を特定するユーザコード格納領域と、Ｔ．３０プロトコルで通信するファクシミリ番号を格納するファクシミリ番号格納領域と、Ｔ．３７プロトコルで通信を行うメールアドレスを格納するメールアドレス格納領域と、Ｔ．３８プロトコルで通信を行うＩＰアドレス又はエイリアス番号を格納するＩＰアドレス格納領域及び通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位格納領域を有する。
【０００８】
また、通信形態選択部は、送信ジョブに送信形態の優先順位が指定された場合、前記ユーザ情報格納部に格納されたユーザ毎の送信形態の優先順位に関係なく指定された優先順位の送信形態により通信経路やプロトコルを選択して、送信文書の重要性に応じて通信経路等を選択する。
【０００９】
さらに、優先順位設定部に設定された通信手順の優先順位をユーザが適宜可変可能にして、ユーザの利用形態に応じた通信経路等を選択する。
【００１０】
この発明のファクシミリ装置の通信制御方法は、ＬＡＮ又はインターネットを介してファクシミリ通信を行う機能を有するファクシミリ装置の通信制御方法において、送信するとき、あらかじめ送信先毎に格納した複数の通信手順と通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位と、どの通信手順を利用できるかどうかと通信コストを重視するか送信確実性を重視するかによって設定された通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを選択することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明のＬＡＮ又はインターネットを介してファクシミリ通信を行う機能を有するファクシミリ装置の構成図である。ファクシミリ装置１は複写機能やプリンタ機能を有し、画像形成ユニット２の下部には記録紙を収納した２段の給紙カセット３ａ，３ｂが設けられ、画像形成ユニット２の上部には読取ユニット４を有する。給紙カセット３ａ，３ｂは給紙ローラ５ａ，５ｂを有し、給紙ローラ５ａ，５ｂにより給紙カセット３ａ，３ｂ内に積載された記録紙を１枚ずつ給紙する。給紙ローラ５ａ，５ｂの下流側近傍は合流して縦搬送経路６が形成されている。縦搬送経路６には、搬送ローラ７，８と画像形成ユニット２の画像形成部９と定着部１０が配置されている。画像形成部９は、感光体１１と、感光体１１の周囲に配置された帯電チャージャ１２と現像装置１３と転写部１４及びクリーニングユニット１５と、レーザ光源やポリゴンミラー等が設けられ、感光体１１にレーザービームを照射して画像を書き込む書込ユニット１６を有する。
【００１２】
縦搬送経路６の下流端には排紙ローラ１７が設けられ、画像を形成した記録紙を排紙部１８に搬送する。また、縦搬送経路６の外側には、支軸１９を支点として回転方向に開閉可能な手差しトレイ２０が設けられている。画像形成ユニット２の側面で支軸１９の上部近傍には手差し給紙を行うための給紙口が設けられ、両面ユニット２１と共通に用いられる搬送経路である共通搬送経路２２が搬送ローラ８の上流側で縦搬送経路６と合流している。そして手差しトレイ２０を水平に開放したときに手差し給紙が可能となり、手差しトレイ２０にセットした記録紙は共通搬送経路２２から縦搬送経路６に搬送される。
【００１３】
給紙ユニット３ａ，３ｂあるいは手差しトレイ２０から給紙された記録紙は画像形成部９に搬送される。画像形成部９は、書込ユニット１６により感光体１１に書き込まれて形成された静電潜像を現像装置１３で現像し、現像した画像を転写部１４で記録紙に転写する。定着部１０は画像が転写された記録紙に熱及び圧力を加えて定着する。画像が定着された記録紙は排紙ローラ１７により排紙部１８に排出される。両面ユニット２１は装置本体２の外側部に設置され、記録紙の両面に画像を形成するときは、片面に画像を形成した記録紙を装置本体２の上部に設けた搬送ローラ２３によりスイッチバック経路２４に送り、スイッチバック経路２４から両面ユニット２１を介して再び縦搬送経路６に記録紙を搬送する。
【００１４】
この画像形成装置１の制御装置３１は、図２のブロック図に示すように、システム制御部３２とシステムメモリ３３と読出専用メモリ３４と網制御部３５とモデム３６とＬＡＮ通信制御部３７と画像メモリ３８と符号化復号化部３９とユーザ情報格納部４０と優先順位設定部４１と通信形態選択部４２及びエンジン制御部４３を有する。
【００１５】
システム制御部３２は装置全体の動作を制御するとともに通信制御手順を実行する。システムメモリ３３はシステム制御部３２が制御プログラムを実行するときに、必要なデータを記憶したりワークエリアとして利用する。読出専用メモリ３４は制御プログラムや各種制御データを記憶する。網制御部３６は自動発信機能を有し、公衆回線網との通信を制御する。ＬＡＮ通信制御部３７はＬＡＮとの通信を制御する。画像メモリ３８は送信画像や受信画像を記憶する。符号化復号化部３９は画像データを圧縮したり、圧縮された画像データを伸長する。ユーザ情報格納部４０はフラッシュＲＯＭや電池バックアップ付きのＳＲＡＭやハードディスクからなり、図３に示すように、ファクシミリ通信やＬＡＮ通信の送信する送信先を特定するユーザコード格納領域５０と、Ｇ３ファクシミリ通信手順であるＴ．３０プロトコルで通信するファクシミリ番号を格納するファクシミリ番号格納領域５１と、ストアアンドフォワード方式のインターネットファクシミリ通信手順であるＴ．３７プロトコルで通信を行うメールアドレスを格納するメールアドレス格納領域５２と、リアルタイム方式のインターネットファクシミリ通信手順であるＴ．３８プロトコルで通信を行うＩＰアドレス又はエイリアス番号を格納するＩＰアドレス格納領域５３及び通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位格納領域５４を有する。優先順位設定部４１は、図４に示すように、Ｔ．３０プロトコルとＴ．３７プロトコル及びＴ．３８プロトコルによる通信手順を利用できるかどうかと通信コストを重視するか送信確実性を重視するかにより、Ｔ．３０プロトコルとＴ．３７プロトコルとＴ．３８プロトコルの優先順位を示すパターン１〜パターン７が設定されている。通信形態選択部４２はユーザが送信するとき、ユーザ情報格納部４０に格納されている送信先の情報と優先順位設定部４１に設定されている通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを選択する。エンジン制御部４３は画像形成ユニット２の動作を制御する。
【００１６】
このファクシミリ装置１で画情報等を送信するときの処理を図６のフローチャートを参照して説明する。
【００１７】
ファクシミリ装置１で送信するために、操作表示部４４で送信先を指定すると、通信形態選択部４２は、まず、ユーザ情報格納部４０に格納されている送信先の情報を検索する（ステップＳ１）。この検索した送信先の情報から優先順位設定部４１に設定されている通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを選択する（ステップＳ２）。例えば送信先のユーザコードが「０００２」であるとき、ファクシミリ番号とメールアドレスが登録され、ＩＰアドレスが登録されていなく、通信コストの重視が登録されているので、通信形態選択部４２は、Ｔ．３７プロトコルを優先順位の第１位に選択し、Ｔ．３０プロトコルを優先順位の第２位に選択する。また、送信先のユーザコードが「０１９９」であるとき、ファクシミリ番号とメールアドレスとＩＰアドレスが登録され、送信確実性の重視が登録されているので、通信形態選択部４２は、Ｔ．３８プロトコルを優先順位の第１位に選択し、Ｔ．３０プロトコルを優先順位の第２位に選択し、Ｔ．３７プロトコルを優先順位の第３位に選択する。そして優先順位の第１位により通信経路とプロトコルを選択して送信手順を開始する（ステップＳ３）。この送信手順を開始して選択した通信経路で応答があった場合は（ステップＳ４）、その通信経路で送信を行う（ステップＳ６）。また、優先順位の第１位の通信経路で応答がない場合は（ステップＳ４）、次の優先順位により通信経路とプロトコルを選択し（ステップＳ５）、選択した通信経路で送信を行う（ステップＳ４，Ｓ６）。
【００１８】
このように送信先の情報と設定されている通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを自動的に選択することにより、ユーザが通信プロトコルの内容を知らなくてもユーザが希望する通信経路やプロトコルを選択して送信でき、ユーザの利便性を向上することができる。
【００１９】
前記説明では優先順位設定部４１に、通信コストを重視するか送信確実性を重視するかにより、あらかじめＴ．３０プロトコルとＴ．３７プロトコルとＴ．３８プロトコルの優先順位を設定した場合について説明したが、この優先順位の設定をユーザが適宜可変できるようにしても良い。このように優先順位の設定をユーザが適宜可変できるようにすることにより、通信プロトコルの内容を知っているユーザは、利用形態や通信環境に応じて優先順位を設定することができる。
【００２０】
また、前記説明ではユーザ情報格納部４０に格納されている送信先の情報により通信経路やプロトコルの優先順位を選択した場合について説明したが、送信する文書の内容、すなわち重要性や秘匿性の応じて通信経路とプロトコルを選択するようにしても良い。
【００２１】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、送信するとき、あらかじめ送信先毎に格納した複数の通信手順と通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位と、どの通信手順を利用できるかどうかと通信コストを重視するか送信確実性を重視するかによって設定された通信手順の優先順位により通信経路やプロトコルを選択するようにしたから、ユーザが通信プロトコルの内容を知らなくてもユーザが希望する通信経路やプロトコルを選択して送信でき、ユーザの利便性を向上することができる。
【００２２】
また、送信先を特定するユーザコードと、Ｔ．３０プロトコルで通信するファクシミリ番号と、Ｔ．３７プロトコルで通信を行うメールアドレスを格納するメールアドレスと、Ｔ．３８プロトコルで通信を行うＩＰアドレス又はエイリアス番号及び通信コストを重視するか送信確実性を重視するかの送信形態の優先順位をあらかじめ格納することにより、通信プロトコルの内容を知らなくてもユーザが希望する通信経路やプロトコルを選択して送信することができる。
【００２３】
さらに、送信ジョブに送信形態の優先順位が指定された場合、格納されたユーザ毎の送信形態の優先順位に関係なく指定された優先順位の送信形態により通信経路やプロトコルを選択することにより、送信文書の重要性に応じて通信経路等を選択することができる。
【００２４】
また、設定された通信手順の優先順位をユーザが適宜可変可能にすることにより、ユーザの利用形態に応じた通信経路等を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のファクシミリ装置の構成図である。
【図２】制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ユーザ情報格納部の構成を示す模式図である。
【図４】優先順位設定部に設定された優先順位のパターンを示す模式図である。
【図５】送信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１；画像形成装置、２；画像形成ユニット、３；給紙カセット、
９；画像形成部、３１；制御装置、３２；システム制御部、
３３；システムメモリ、３４；読出専用メモリ、３５；網制御部、
３６；モデム、３７；ＬＡＮ通信制御部、３８；画像メモリ、
３９；符号化復号化部、４０；ユーザ情報格納部、
４１；優先順位設定部、４２；通信形態選択部、４３；エンジン制御部、
５０；ユーザコード格納領域、５１；ファクシミリ番号格納領域、
５２；メールアドレス格納領域、５３；ＩＰアドレス格納領域、
５４；優先順位格納領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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