(57)【要約】    【課題】適切な集約画像データを作成することのできる画像処理装置を提供する。    【解決手段】まず、複数ページの画像データに基づいて１ページの集約画像データが作成される（ステップＳ５）。そして、作成した集約画像データから文字サイズを抽出する（ステップＳ６）。抽出した文字サイズが、最大文字サイズ以下であれば(ステップＳ７でＮＯ)、つづいて最小文字サイズより小さいか否かが判別される。その結果、抽出した文字サイズが、最小文字サイズより小さければ（ステップＳ９でＹＥＳ）、ページ数が１段階減らされて、再度、集約画像データが作成される。（ステップＳ１０）。そして、上記と同様にして、作成した集約画像データ中の文字サイズが抽出され、その文字サイズが、最大文字サイズよりも大きいか、または、最小文字サイズよりも小さいかにより、ページ数を増加、または、減少させて適切な集約画像データが作成される。【選択図】            図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページ分の画像データを集約して１ページ分の集約画像データを作成することのできる画像処理装置であって、
１ページに集約する画像データのページ数の決定を自動により行うことを設定する自動設定手段と、
集約した画像データの文字のサイズを設定する文字サイズ設定手段と、
上記自動設定手段によって、自動により上記ページ数を決定すると設定されている場合には、集約する画像データの文字のサイズを抽出し、当該抽出した文字のサイズが上記文字サイズ設定手段で設定されている文字サイズになるように、集約するページ数を決定する処理手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記処理手段は、予め定めるページ数の画像データを集約したとき、各ページに含まれる最も多いサイズの文字を抽出し、その文字サイズが上記文字サイズ設定手段で設定されているサイズ未満か以上かにより、集約ページ数を減少または増加させて適切な集約ページ数を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像処理装置に関し、特に、複数ページ分の画像データを集約して１ページ分の集約画像データを作成することのできる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数ページ分の画像データを集約して１ページ分の集約画像データを作成することのできる、いわゆる割付機能を有する画像処理装置が広く利用されている。この割付機能を用いて集約画像データを作成し、その画像データに基づいて用紙に画像を印刷すれば、ユーザは、一度に複数の画像を見ることができ、便利である。また、印刷に要する用紙を減らすことができ、経済的である。
【０００３】
この種の先行技術として、特許文献１に記載された画像処理装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１７５１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記開示された先行技術では、ユーザが、文書の内容・ページ数等を考慮して１ページ分に集約すべき画像データのページ数を決定する構成とされている。そして、作成した集約画像データに基づいて印刷を行う場合に、ユーザが決定したページ数が多いと、印刷される文字が小さくなりすぎて判読できないといった問題が生じ、一方、ユーザが決定したページ数が少ないと、集約の効果が半減するといった問題が生じる。
【０００５】
このため、このような場合は、印刷結果を確認したユーザが、集約すべき画像データのページ数を変更して、再度、集約画像データを作成せねばならず、その操作は煩雑なものとなる。
この発明は、かかる技術背景のもとになされたものであり、適切な集約画像データを作成することのできる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、複数ページ分の画像データ（３１〜３８）を集約して１ページ分の集約画像データ（４１，４２，４３）を作成することのできる画像処理装置（１）であって、１ページに集約する画像データのページ数の決定を自動により行うことを設定する自動設定手段（１１１）と、集約した画像データの文字のサイズを設定する文字サイズ設定手段（１１２）と、上記自動設定手段によって、自動により上記ページ数を決定すると設定されている場合には、集約する画像データの文字のサイズを抽出し、当該抽出した文字のサイズが上記文字サイズ設定手段で設定されている文字サイズになるように、集約するページ数を決定する処理手段（１３）と、を備えることを特徴とする画像処理装置である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、設定されている文字のサイズに応じて、自動的に集約するページ数が決定される。すなわち、ユーザは、集約画像データの文字のサイズを設定するだけで、適切な集約画像データを得ることができる。よって、印刷された集約画像の文字が小さく読みづらいといった問題や、集約の効果が少ないといった問題等、ユーザが手動で集約するページ数を決定することによる問題が生じない。
【０００８】
また、請求項２記載の発明のように、上記処理手段（１３）が、予め定めるページ数の画像データを集約したとき、各ページに含まれる最も多いサイズの文字を抽出し、その文字サイズが上記文字サイズ設定手段で設定されているサイズ未満か以上かにより、集約ページ数を減少または増加させて適切な集約ページ数を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置（１）であれば、集約する各ページ中でサイズの異なる文字が混在しても、適切な集約画像データを作成することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上述べたように、請求項１記載の発明によれば、ユーザは、集約画像データの文字のサイズを設定するだけで、適切な集約画像データを得ることができる。
請求項２記載の発明によれば、集約する各ページ中でサイズの異なる文字が混在しても、適切な集約画像データを作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる画像処理装置１を説明するためのブロック図である。画像処理装置１は、各種設定を行うための操作部１１と、画像データが入力されるインターフェース１２と、制御部１３とを含む。制御部１３は、操作部１１の設定に応じて、インターフェース１２から入力される複数ページの画像データから１ページの画像データを作成する。そして、制御部１３において作成された画像データは、画像処理装置１に隣接されたプリントエンジン２に出力され、その画像データに基づいて印刷用紙に画像が形成される。
【００１１】
詳しくは、画像処理装置１は、複数ページ分の画像データを集約して１ページ分の集約画像データを作成することのできる機能を有しており、この集約画像データが制御部１３において作成される。また、操作部１１は、複数ページ分の画像データの集約（割付）を、自動により行うことを設定（自動割付設定）するための自動割付キー１１１と、集約画像データ中の文字のサイズを設定するための文字サイズ設定キー１１２とを備えている。なお、文字サイズ設定キー１１２は、テンキー等を含むボタンキーで構成されるものであったり、液晶画面に表示される液晶表示キーであったりする。
【００１２】
操作部１１において、自動割付キー１１１が操作されて自動割付設定とされ、さらに、文字サイズ設定キー１１２が操作されて文字サイズが設定されると、制御部１３は、インターフェース１２から入力された複数ページ分の画像データを集約して、１ページ分の集約画像データを作成する。文字サイズ設定キー１１２によって設定された文字サイズは、制御部１３のメモリ１３１に記憶されており、制御部１３は、集約画像データ中の文字のサイズが、メモリ１３１に記憶されている文字サイズに対応するように、集約画像データを作成する（詳しくは後述する）。
【００１３】
図２は、画像データおよび集約画像データの一例を示す概念図である。なお、図２において、画像データ３１〜３８は、入力される画像データであり、集約画像データ４１〜４３は、画像データ３１〜３８に基づいて作成される集約画像データである。また、画像データ３１〜３８の右下に示す数字は、各画像データ中の文字のサイズ（ポイント）を示しており、この実施形態においては、各画像データは全て一種類のサイズの文字で構成されているとする。すなわち、画像データ３１〜３３中の文字のサイズは１６ポイント、画像データ３４、３５および３８中の文字のサイズは１２ポイント、画像データ３６および３７中の文字のサイズは１０ポイントである。
【００１４】
制御部１３のメモリ１３１中に記憶される文字のサイズは、詳しくは、最大文字サイズと最小文字サイズとに分けられる。すなわち、ユーザは、操作部１１の自動割付キー１１１を操作して自動割付設定とし、さらに、文字サイズ設定キー１１２を操作することにより、最大文字サイズおよび最小文字サイズを設定する。そして、制御部１３のメモリ１３１に最大文字サイズおよび最小文字サイズが記憶される。
【００１５】
画像データ３１〜３８が入力されると、制御部１３は、各画像データに基づいて集約画像データを作成する。このとき、集約画像データ中の文字のサイズを抽出して、その文字のサイズがメモリ１３１に記憶されている最大文字サイズと最小文字サイズとの間に納まるサイズとなるように、適切な集約画像データを作成する。その結果、画像データ３１〜３８に基づいて集約画像データ４１〜４３が作成される。
【００１６】
図３は、制御部１３の制御動作を示したフローチャートである。以下、図３を用いて、制御部１３の集約画像データの作成手順を詳しく説明する。
制御部１３のメモリ１３１には、集約すべき画像データのページ数の種類が予め記憶されている。制御部１３が集約画像データを作成する際は、この複数種類のページ数のいずれかが選択され、その選択されたページ数分の画像データを１ページに集約して集約画像データが作成される。この実施形態では、たとえば、集約すべき画像データのページ数の種類として、２ページ、４ページ、６ページ、９ページ、１５ページ、２５ページの６種類が、メモリ１３１に記憶されている。すなわち、制御部１３は、上記６種類のいずれかのページ数を選択し、そのページ数分の画像データを集約して１ページの集約画像データを作成する。なお、ページ数の種類は、上記のものに限られず、種々に変更可能である。
【００１７】
画像データ３１〜３８が入力されると、まず、自動割付設定の確認が行われる（ステップＳ１）。ユーザにより自動割付キー１１１が操作されておらず、自動割付設定がされていない場合は（ステップＳ２でＮＯ）、ユーザが手動により決定したページ数に応じて、そのページ数分の画像データを１ページに集約する集約画像データを作成する（ステップＳ３）。なお、この場合、ユーザは図示しない操作キーを操作する。そして、作成した集約画像データをプリントエンジン２に出力し、プリントエンジン２において、集約画像データに基づいた画像が用紙に印刷される（ステップＳ４）。
【００１８】
一方、ユーザにより、自動割付キー１１１が操作され、自動割付設定とされていれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、メモリ１３１に記憶されているページ数が選択され、そのページ数の画像データが集約されて集約画像データが作成される。
なお、以下では、ユーザにより、自動割付キー１１１が操作されて自動割付設定とされ、さらに、文字サイズ設定キー１１２が操作され、最大文字サイズが１２ポイントと、最小文字ポイントが１０ポイントと設定されて、メモリ１３１にこの情報が記憶されているものとする。また、制御部１３は、メモリ１３１に記憶されている上記ページ数に基づいて画像データを集約するが、最初は、一律に６ページを選択するものとする。
【００１９】
すなわち、最初は、６ページ分の画像データである画像データ３１〜３６に基づいて１ページの集約画像データが作成される（ステップＳ５）。そして、作成した集約画像データ中の文字のサイズのうち最も多いサイズである文字サイズが抽出される（ステップＳ６）。この場合は、集約画像データ中で最も多いサイズである文字サイズは、画像データ３１〜３３中の文字サイズとなる。
【００２０】
仮に、集約画像データ中から抽出した文字サイズが、メモリ１３１に記憶されている最大文字サイズである１２ポイントよりも大きければ（ステップＳ７でＹＥＳ）、ページ数を１段階増やして、すなわち、９ページ分の画像データが集約されて、再度、集約画像データが作成される（ステップＳ８）。そして、上記と同様にして、作成した集約画像データ中で最も多い文字サイズが抽出されて、その文字サイズが、最大文字サイズよりも大きいか否かが判別される。このようにして、抽出した文字サイズが最大文字サイズ以下になるまで、上記動作が繰返される(ステップＳ６→Ｓ７→Ｓ８の繰返し)。つまり、集約画像データから抽出する文字サイズが最大文字サイズ以下になるように、集約する画像データのページ数が、６ページ→９ページ→１５ページ→２５ページと順々に選択されて集約画像データが作成されていく。
【００２１】
なお、この実施形態の場合は、集約画像データ（画像データ３１〜３６に基づいて作成された集約画像データ）から抽出した文字サイズは、最大文字サイズである１２ポイント以下であるので(ステップＳ７でＮＯ)、つづいて最小文字サイズである１０ポイントより小さいか否かが判別される。その結果、抽出した文字サイズは、１０ポイントより小さいので（ステップＳ９でＹＥＳ）、ページ数が１段階減らされて集約画像データが作成される。すなわち、４ページ分の画像データである画像データ３１〜３４に基づいて、集約画像データ４１が作成される（ステップＳ１０）。
【００２２】
そして、上記と同様にして、集約画像データ４１中の文字サイズが抽出され、その文字サイズが、最大文字サイズの１２ポイントよりも大きいか、または、最小文字サイズの１０ポイントよりも小さいかにより、ページ数を順々に増加、または減少させて集約画像データが作成される。
なお、集約画像データ４１から抽出される文字サイズは、最小文字サイズの１０ポイント以上であるので(ステップＳ６→Ｓ７→Ｓ９でＮＯ)、集約画像データ４１は、プリンタエンジン２に出力され、プリンタエンジン２において、集約画像データ４１に基づいた画像が用紙に印刷される（ステップＳ１１）。
【００２３】
その後は、上記と同様にして、画像データ３５および３６に基づいて集約画像データ４２が作成され、画像データ３７および３８に基づいて集約画像データ４３が作成され、集約画像データ４２および４３のそれぞれに基づいて集約画像が印刷される
この実施形態では、集約画像データから抽出した文字サイズが、メモリ１３１に記憶されている最大文字サイズおよび最小文字サイズの間に収まるように、適切な集約画像データが作成される。また、集約画像データから抽出される文字サイズは、集約画像データ中に最も多く存在する文字サイズであるので、複数種類のサイズの文字が混在しても、適切な文字サイズを抽出できる。これにより、ユーザは、最大文字サイズおよび最小文字サイズを設定するだけで、適切な集約画像データが得られる。
【００２４】
また、図３においては図示しないが、ページ数を増やして集約画像データを作成した結果(ステップＳ７→Ｓ８→Ｓ６)、ステップＳ９において、その集約画像データから抽出した文字のサイズが最小文字サイズよりも小さいと判別された場合には、ステップ１１に移動して、集約画像データに基づいて集約画像を作成する。これにより、ステップＳ７→Ｓ８→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ９→Ｓ１０→Ｓ６→Ｓ７を延々繰返さない。
【００２５】
同様に、ページ数を減らして集約画像データを作成した結果(ステップＳ９→Ｓ１０→Ｓ６)、ステップＳ７において、その集約画像データから抽出した文字のサイズが最大文字サイズよりも大きいと判別された場合には、ステップ１１に移動して、集約画像データに基づいて集約画像を作成する。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の一実施形態にかかる画像処理装置を説明するためのブロック図である。
【図２】画像データおよび集約画像の一例を示す概念図である。
【図３】制御部の制御動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１      画像処理装置
１３    制御部
３１〜３８  画像データ
４１〜４３  集約画像データ
１１１  自動割付キー
１１２  文字サイズ設定キー
【図１】
2005236804.tif 000003
【図２】
2005236804.tif 000004
【図３】
2005236804.tif 000005