(57)【要約】【目的】  カラー画像を記録可能な記録装置において、ハードウェア規模を減らしつつ、同時に弊害となる記録ページ間の処理時間（主に画像データの転送時間）を短縮できるようにする。【構成】  カラー画像記録を行う場合、主制御部１が４版の画像データを１版（ＣＭＹＫのいずれか）ずつ４回（ＣＭＹＫ）に分けて記録制御部１０へ転送する。つまり、第１のデータ転送手段４によって少なくとも１ページ分の容量を持つ第１の記憶手段３から主制御手段２経由で記録制御手段１１へ画像データの転送を行う際に、カラー１ページであっても各色（各版）同時ではなく、各色毎にページ単位で画像データを転送し、時間をずらして各色毎に画像処理手段１４によって画像処理を施し、少なくとも１ページ分の容量を持つ第２の記憶手段１２へ画像データを記憶させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主制御部と記録制御部とを備え、前記記録制御部が前記主制御部からの画像データに基づいて記録媒体に画像記録を行う記録装置であって、
前記主制御部に、当該記録装置の全体制御を行う主制御手段と、少なくとも１ページ分のデータを記憶するだけの容量を持つ第１の記憶手段と、前記記録制御部との間のデータ転送を行う第１のデータ転送手段とを設け、
前記記録制御部に、該記録制御部の制御を行う記録制御手段と、少なくとも１ページ分のデータを記憶するだけの容量を持つ第２の記憶手段と、前記主制御部との間のデータ転送を行う第２のデータ転送手段と、前記主制御部から前記第２のデータ転送手段によって受け取った画像データに対して画像処理を施す画像処理手段と、該手段によって画像処理が施された画像データを前記第２の記憶手段へ格納する格納手段とを設けたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１記載の記録装置において、
前記記録制御部の画像処理手段は、前記画像データに対して解像度の変換処理を施す解像度変換処理手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の記録装置において、
前記記録制御部に、前記主制御部から前記第２のデータ転送手段によって受け取った画像データのレンダリングを行うレンダリング手段を設けたことを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の記録装置において、
前記主制御部に、記録解像度を指定する記録解像度指定手段を設け、
前記記録制御部に、前記記録解像度指定手段によって指定された解像度によって前記第２の記憶手段に記憶可能な画像データの容量を算出する記憶容量算出手段を設け、
前記記録制御部の記録制御手段は、前記記憶容量算出手段による算出結果に従って前記第２の記憶手段への画像データの記憶を制御する第１の記憶制御手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録装置において、
前記主制御部に、記録部数を指定する部数指定手段を設け、
前記記録制御部に、前記部数指定手段によって複数部数が指定された場合に、その部数分だけ同じ画像データを前記第２の記憶手段から繰り返し読み出す第２の記憶制御手段を設けたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ，複写機，ファクシミリ装置等の各種記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の記録装置は、一般に主制御部（コントローラ）と記録制御部（エンジンドライバ）とを備え、記録制御部が主制御部からの画像データに基づいて用紙等の記録媒体に画像記録を行うようにしている。
このような記録装置として、カラー画像を高速で記録するために、主制御部からＲＧＢの３版（３色）又はＣＭＹＫの４版（４色）の画像データを記録制御部へ同時に転送するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−３１４９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したような記録装置では、カラー画像を高速で記録可能にするためには、それぞれの版に対して画像処理が同時に必要になるため、画像処理手段に４版分の画像処理ハードウェアが必要になり、また画像処理が施された４版分の画像データをまとめて格納する必要があるため、同時に動作する４版分のメモリ（記憶手段）が必要となるため、コストアップとなってしまう。
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、カラー画像を記録可能な記録装置において、ハードウェア規模を減らしつつ、同時に弊害となる記録ページ間の処理時間（主に画像データの転送時間）を短縮できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は、上記の目的を達成するため、主制御部と記録制御部とを備え、上記記録制御部が上記主制御部からの画像データに基づいて記録媒体に画像記録を行う記録装置であって、次のようにしたことを特徴とする。
請求項１の発明による記録装置は、上記主制御部に、当該記録装置の全体制御を行う主制御手段と、少なくとも１ページ分のデータを記憶するだけの容量を持つ第１の記憶手段と、上記記録制御部との間のデータ転送を行う第１のデータ転送手段とを設け、上記記録制御部に、該記録制御部の制御を行う記録制御手段と、少なくとも１ページ分のデータを記憶するだけの容量を持つ第２の記憶手段と、上記主制御部との間のデータ転送を行う第２のデータ転送手段と、上記主制御部から上記第２のデータ転送手段によって受け取った画像データに対して画像処理を施す画像処理手段と、該手段によって画像処理が施された画像データを上記第２の記憶手段へ格納する格納手段とを設けたものである。
【０００５】
請求項２の発明による記録装置は、請求項１の記録装置において、上記記録制御部の画像処理手段に、上記画像データに対して解像度の変換処理を施す解像度変換処理手段を備えたものである。
請求項３の発明による記録装置は、請求項１又は２の記録装置において、上記記録制御部に、上記主制御部から上記第２のデータ転送手段によって受け取った画像データのレンダリングを行うレンダリング手段を設けたものである。
【０００６】
請求項４の発明による記録装置は、請求項１〜３のいずれかの記録装置において、上記主制御部に、記録解像度を指定する記録解像度指定手段を設け、上記記録制御部に、上記記録解像度指定手段によって指定された解像度によって上記第２の記憶手段に記憶可能な画像データの容量を算出する記憶容量算出手段を設け、上記記録制御部の記録制御手段に、上記記憶容量算出手段による算出結果に従って上記第２の記憶手段への画像データの記憶を制御する第１の記憶制御手段を備えたものである。
請求項５の発明による記録装置は、請求項１〜４のいずれかの記録装置において、上記主制御部に、記録部数を指定する部数指定手段を設け、上記記録制御部に、上記部数指定手段によって複数部数が指定された場合に、その部数分だけ同じ画像データを上記第２の記憶手段から繰り返し読み出す第２の記憶制御手段を設けたものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、カラー画像を記録可能な記録装置において、ハードウェア規模を減らしつつ、同時に弊害となる記録ページ間の処理時間（主に画像データの転送時間）を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
まず、この発明を実施する記録装置の一例としてインクジェット記録装置の構成例について説明する。なお、この実施例は、この発明を限定するものではない。スキャナ等の画像読取装置などを付加することにより、複合機やコピー機（複写機）などにも応用することができる。
図１は、この発明を実施するインクジェット記録装置の構成例を示すブロック図である。
【０００９】
このインクジェット記録装置は、主制御部１と記録制御部１０とを備え、それらはバスによって相互に接続されている。
主制御部１は、主制御手段２，第１の記憶手段３，第１のデータ転送手段４，記録解像度指定手段５，および部数指定手段６を備えている。それらのうち、主制御手段２，第１の記憶手段３，および第１のデータ転送手段４は、バス７によって相互に接続されている。
【００１０】
主制御手段２は、装置全体の統括制御を行うものである。この主制御手段２の機能は、ＣＰＵ（マイクロコンピュータ）がＲＯＭ等のメモリに記憶されているプログラムを実行することによって実現できる。
第１の記憶手段３は、少なくとも１ページ（１記録単位）分の画像データを記憶するための容量を持つものであり、ＲＡＭ又はＨＤＤ（ハードディスク装置）等の記憶手段に相当する。なお、第１の記憶手段３に記憶すべき画像データは、例えば主制御手段２が図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置から送られてくるデータ（文字コードデータ，描画データ等）に基づいて生成することができる。
【００１１】
第１のデータ転送手段４は、記録制御部１０との間の画像データや制御データの転送（やりとり）を行うものであり、ＰＣＩバスなどで実現できる。
記録解像度指定手段５は、図示しない操作パネル上の操作によって発生した操作信号に基づいて記録解像度を指定するものである。この記録解像度指定手段５の機能は、ＣＰＵがメモリに記憶されているプログラムを実行することによって実現できる。
部数指定手段６は、操作パネル上の操作によって発生した操作信号に基づいて部数を指定するものである。この部数指定手段６の機能は、ＣＰＵがメモリに記憶されているプログラムを実行することによって実現できる。
【００１２】
一方、記録制御部１０は、記録制御手段１１，第２の記憶手段１２，第２のデータ転送手段１３，画像処理手段１４，格納手段１５，レンダリング手段１６，および印字制御部１７を備えている。それらのうち、記録制御手段１１，第２の記憶手段１２，画像処理手段１４，格納手段１５，レンダリング手段１６，および印字制御部１７は、バス１８によって相互に接続されている。
【００１３】
記録制御手段１１は、この記録制御部１０の制御（記録に関する制御）を行うものである。この記録制御手段１１は、記憶容量算出手段，第１の記憶制御手段，第２の記憶制御手段を含んでいる。第１の記憶制御手段および第２の記憶制御手段において制御対象となるのは第２の記憶手段１２である。この記録制御手段１１の機能は、ＣＰＵがメモリに記憶されているプログラムを実行することによって実現できる。
第２の記憶手段１２は、第１の記憶手段３と同様に、少なくとも１ページ（１記録単位）分の画像データを記憶するための容量を持つものであり、ＲＡＭ又はＨＤＤ等の記憶手段に相当する。
【００１４】
第２のデータ転送手段１３は、主制御部１との間の画像データや制御データの転送を行うものであり、ＰＣＩバスなどで実現できる。
画像処理手段１４は、主制御部１から第２のデータ転送手段１３によって受け取ったページ単位の画像データに対して記録に適した画像処理を施すものであり、例えば階調処理手段２１と解像度変換処理手段２２とを備えている。
階調処理手段２１は、入力される画像データに対してプリントエンジンに適した階調処理を施す機能を持つ。
解像度変換処理手段２２は、入力される画像データをプリントエンジンで記録（画像形成）可能な解像度に変換する処理を行う機能を持つ。
【００１５】
格納手段１５は、画像処理手段１４で画像処理が施された画像データを第２の記憶手段１２に転送して格納する（書き込む）ものであり、例えばＤＭＡ制御部に相当する。
レンダリング手段１６は、第２の記憶手段１２に格納されている画像処理が施された画像データに対してインクジェット記録用ヘッドに適したデータにレンダリングして（並び替えて）スキャンデータを生成するものである。
印字制御部１７は、レンダリング手段１６によってレンダリングされた画像データ（スキャンデータ）に基づいてプリントエンジンを制御し、記録媒体（用紙など）に画像の記録（印字）を行わせるものである。
【００１６】
このように構成した実施例の記録装置では、記録制御部１０が主制御部１からの画像データに基づいてカラー画像の記録を行う場合、主制御部１が４版の画像データを１版（ＣＭＹＫのいずれか）ずつ４回（ＣＭＹＫ）に分けて記録制御部１０へ転送する。つまり、第１のデータ転送手段４によって少なくとも１ページ分の容量を持つ第１の記憶手段３から主制御手段２経由で記録制御手段１１へ画像データの転送を行う際に、カラー１ページであっても各色（各版）同時ではなく、各色毎にページ単位で画像データを転送し、時間をずらして各色毎に画像処理手段１４によって画像処理を施し、少なくとも１ページ分の容量を持つ第２の記憶手段１２へ画像データを記憶させる。
それによって、各色毎に画像処理手段を必要とせず、モノクロ画像の記録を行う場合と同じようにただ１版分の画像処理手段と格納手段を持つだけでカラー画像記録を行うことを可能にし、同時にハードウェア規模を減らすことができる。
【００１７】
すなわち、記録制御部１０では１版の画像データに対して画像処理が行えれば良く、画像処理手段には１版分の画像処理ハードウェアだけが必要となり、また画像処理が施された画像データを格納する場合も、１版分の格納手段１５だけあれば良い。少なくとも１ページ（１記録単位）の画像データを記憶するだけの容量を持つ第１の記憶手段と第２の記憶手段を備える必要はあるが、各版の画像データを時系列的に転送することにより、記録に関する画像処理手段およびそれに付随する記憶手段などのハードウェア規模を減らしつつ、同時に弊害となる記録ページ間の処理時間（主に画像データの転送時間）を短縮することができる。つまり、モノクロ画像の記録を行う場合と同規模の構成でカラー画像の記録を行うことができる。
【００１８】
また、記録制御部１０の画像処理手段が、入力される画像データをプリントエンジンで記録可能な解像度（プリントエンジンに対応する解像度）に変換する処理を行う解像度変換処理手段を備えているので、ファクシミリデータなどの画像データに基づいて記録媒体に画像を記録する処理を実現することができる。よって、ファクシミリデータなどの画像データを記録処理可能なインクジェット記録方式の記録装置を提供することが可能になる。
さらに、記録制御部１０が、第２の記憶手段に格納されている画像処理が施された画像データに対してインクジェット記録用ヘッドに適したデータにレンダリングしてスキャンデータを生成するレンダリング手段を設けているので、画像処理が施された画像データに対してレンダリング処理が施された画像データを記録処理可能なインクジェット記録方式の記録装置を提供することが可能になる。
【００１９】
さらにまた、記録制御手段１１は、記録解像度指定手段５によって指定された記録解像度によって第２の記憶手段１２に記憶可能な画像データの容量（ページ数）を算出する記憶容量算出手段と、その記憶容量算出手段による算出結果に従って第２の記憶手段１２への画像データの記憶を制御する第１の記憶制御手段とを備えているので、記録解像度と第２の記憶手段１２の容量により、次以降に記録するページの画像データを先駆けて格納手段１５により第２の記憶手段１２へ格納させる（取り込ませる）ことができる。よって、第１のデータ転送手段による画像データの転送時間を短縮でき、画像処理手段および格納手段が１版のみであってもページ間の処理時間を短縮することが可能になる。
【００２０】
また、記録制御手段１１は、部数指定手段６によって複数部数の記録が指定（指示）されている場合、その部数分だけ同一の画像データを第２の記憶手段から繰り返し読み出す第２の記憶制御手段を備えているので、その繰り返し読み出される画像データをそのままあるいはレンダリング手段１６を経由して印字制御部１７へ順次送って記録媒体への画像記録を行わせることにより、同じ画像データを第１のデータ転送手段４に繰り返し転送させる必要がなくなる。よって、第１のデータ転送手段による画像データの転送時間を短縮できるため、主制御部１の負荷を増すことなく、複数部数の画像記録を行うことができる。また、画像処理手段および格納手段が１版のみであってもページ間の処理時間を短縮することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
この発明は、プリンタ，複写機，ファクシミリ装置，複合機等の各種記録装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明を実施するインクジェット記録装置の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２３】
１：主制御部    ２：主制御手段    ３：第１の記憶手段    ４：第１のデータ転送手段    ５：記録解像度指定手段    ６：部数指定手段    ７，１８：バス  １０：記録制御部    １１：記録制御手段    １２：第２の記憶手段    １３：第２のデータ転送手段    １４：画像処理手段    １５：格納手段    １６：レンダリング手段    １７：印字制御部
【図１】
2005167882.tif 000003