(57)【要約】【課題】駆動源を共通化し装置の小型化，省電力化，シーケンス制御の簡略化あるいは低コスト化を図る。【解決手段】シートを排出する排出手段８と、シートを収容する処理トレイ３３と、シートストッパ３６と、シートの移動手段３４と、シートの整合手段２７と、移動手段３４あるいは整合手段２７の少なくともいずれかの駆動を排出手段８の駆動と連動させ、欠け歯ギア３０、機械式アクチュエータ３１を用いて必要に応じて駆動伝導を遮断することを特徴とする。【選択図】  図２
2005001872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路からシートを排出する排出手段と、
該排出手段下流で排出されたシートを収容する処理トレイと、
該処理トレイ上に排出されたシートをシート排出方向と略平行方向に移動させる移動手段と、
前記処理トレイ上に排出されたシートをシート排出方向と略直交する方向に整合する整合手段と、
円周上に設けられた歯が欠落した欠落部を有するギア部と溝部を有する円筒部とを含む欠け歯ギアを備え、前記移動手段あるいは前記整合手段の少なくともいずれかの駆動を前記排出手段の駆動に連動させる連動手段と、
前記欠け歯ギアの溝部に入り込み、該欠け歯ギアの回転を停止させることにより前記排出手段の駆動を遮断するアームを有するアクチュエータと、を備えたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記アクチュエータは前記処理トレイ上に突出した突出部を有し、
該突出部が排出されてきたシートにより倒されると、前記アクチュエータは移動し、前記欠け歯ギアの溝部に入り込んでいた前記アームが該欠け歯ギアの溝部から外れることにより、該欠け歯ギアが回転し始めることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記処理トレイ上のシート排出方向上流の端部にシートの移動を停止させるシートストッパを備え、
前記アクチュエータの突出部は、前記シートストッパからシート排出方向に所定長さ分下流に位置することを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記排出手段、前記処理トレイ、前記シートストッパおよび前記移動手段に対して前記整合手段、前記連動手段および前記アクチュエータを相対的に移動させる位置変更手段を備えたことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ、静電プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置および該画像形成装置に備えるシート後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置等から搬送されたシートを受け取り、そのシートに整合処理を施すシート後処理装置において、画像形成装置等からシートを受け取るシート後処理装置に設けられた排紙ローラ、該排紙ローラから受け取ったシートを１枚ごとに整合するための引き寄せパドルや整合板は、その各々を動作させる複数の駆動源から構成されている。
【０００３】
また、引き寄せパドルや整合板の動作タイミングは、排紙ローラの上流に配置されているパスセンサのＯＮ，ＯＦＦにより、制御されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、複写機、レーザビームプリンタ、静電プリンタ、ファクシミリ等においては、装置の小型化，省電力化，低コスト化等の要求が高まっている。
【０００５】
しかしながら、従来のシート後処理装置では、シート後処理装置を構成する複数の駆動源のいくつか、特に、画像形成装置等から排出されるシートを受け取るためにシート後処理装置に設けられた排出手段である排紙ローラ、該排出手段から受け取ったシートを１枚ごとに整合するための引き寄せパドル等の移動手段や整合板等の整合手段といったシートの排出，整合に機能する各手段の駆動源は各々別個独立であり、構成が複雑となり、また、その各々が電力を消費するため、小型化，省電力化および低コスト化等を図ることは困難であった。
【０００６】
また、排紙ローラの上流に配置されている電気部品であるパスセンサのＯＮ・ＯＦＦにより、引き寄せパドルや整合板の動作タイミングを制御しているため、その分電力を消費していた。
【０００７】
また、上述のように、各手段の駆動，引き寄せパドルや整合板の動作タイミング等を制御するためシーケンス制御も複雑であった。
【０００８】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、小型化，省電力化，シーケンス制御の簡略化あるいは低コスト化を図ることができるシート後処理装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るシート後処理装置にあっては、搬送路からシートを排出する排出手段と、該排出手段下流で排出されたシートを収容する処理トレイと、該処理トレイ上に排出されたシートをシート排出方向と略平行方向に移動させる移動手段と、前記処理トレイ上に排出されたシートをシート排出方向と略直交する方向に整合する整合手段と、円周上に設けられた歯が欠落した欠落部を有するギア部と溝部を有する円筒部とを含む欠け歯ギアを備え、前記移動手段あるいは前記整合手段の少なくともいずれかの駆動を前記排出手段の駆動に連動させる連動手段と、前記欠け歯ギアの溝部に入り込み、該欠け歯ギアの回転を停止させることにより前記排出手段の駆動を遮断するアームを有するアクチュエータと、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記アクチュエータは前記処理トレイ上に突出した突出部を有し、該突出部が排出されてきたシートにより倒されると、前記アクチュエータは移動し、前記欠け歯ギアの溝部に入り込んでいた前記アームが該欠け歯ギアの溝部から外れることにより、該欠け歯ギアが回転し始めることは好適である。
【００１１】
また、前記処理トレイ上のシート排出方向上流の端部にシートの移動を停止させるシートストッパを備え、前記アクチュエータの突出部は、前記シートストッパからシート排出方向に所定長さ分下流に位置することが好適である。
【００１２】
また、前記排出手段、前記処理トレイ、前記シートストッパおよび前記移動手段に対して前記整合手段、前記連動手段および前記アクチュエータを相対的に移動させる位置変更手段を備えることが好適である。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置にあっては、本発明に係るシート後処理装置を備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
図１は、画像形成装置およびシート後処理装置の概略断面図であり、図２，図３，図４はシート後処理装置の概略断面図である。
【００１６】
図１において、画像形成装置１の画像形成過程は周知であるので説明は省略する。画像形成装置１内の画像形成部２，定着器３において画像を形成・定着されたシートは排出ローラ４によってシート後処理装置５に送り出される。シート後処理装置５には搬送路６からシートを送り出す排出手段である排出ローラ８、シートをシート排出方向と略平行方向に移動させる移動手段３４、シートをシート排出方向と略直交方向に整合する整合手段２７、シートストッパ３６が配設され、排出方向には移動手段３４とシートストッパ３６によって、排出方向と略直交する方向には整合手段２７によって処理トレイ３３上に排出されたシートの整列がなされる。排出ローラ対８はモータ７によって回転され、モータ７は排出ローラ４に合わせて回転するように制御されている。
【００１７】
また、排出ローラ対８の駆動はギア等により排紙ローラ４の駆動に連動させてもよい。
【００１８】
図２を用いてシート後処理装置５の構成について説明する。
【００１９】
移動手段３４はギアあるいはプーリ９，１０，１１，１２とタイミングベルト１３，１４，１５，１６および欠け歯ギア３０等からなる連動手段によって排出ローラ８と連結されており、排出ローラ８の回転に伴いその動力が伝達されて移動手段３４が回転するようになっている。なお、欠け歯ギア３０は、溝部を有する円筒部と円周上に設けられたギアの歯が所定範囲において欠落した欠落部を有するギア部とを奥行き方向に連続して備えている。
【００２０】
また、シートストッパ３６からシートの排出方向長さ分だけ下流に処理トレイ３３上に突出部３１ｂを有し、アーム３１ａを有するアクチュエータ３１を回転可能に支持して備えており、該アーム３１ａが前記欠け歯ギア３０の溝部に入り込むと欠け歯ギア３０が回転しない。そして、欠け歯ギア３０は、円周上に設けられたギアの歯が欠落した欠落部を有するため、ギア１１と欠け歯ギア３０とがかみ合わず、前記排出手段の駆動が遮断され、前記移動手段３４は回転しない。
【００２１】
そして、図３に示すように、排出されてきたシートにより該アクチュエータ３１の突出部３１ｂが倒されて該アクチュエータが回転し前記欠け歯ギア３０の溝部に入り込んでいたアーム３１ａが欠け歯ギア３０の溝部から外れると、該欠け歯ギア３０が回転し始めることにより、前記排出手段の駆動が前記連動手段により伝達されて前記移動手段が回転駆動する。
【００２２】
同様にシート整合手段２７は、ギアあるいはプーリ９，１０，１１とタイミングベルト１３，１４、前記欠け歯ギア３０、かさ歯ギア２２，２３、カム２５、リンク２６等の連動手段により排出ローラ８の動力が伝達されて、図５に示すギア２８、ラック２９によって２７ａ，２７ｂが開閉し整合動作を行うようになっている。
【００２３】
具体的には、欠け歯ギア３０が接続状態のとき、つまり前記アクチュエータのアーム３１ａが欠け歯ギア３０の溝部から外れている時、欠け歯ギア３０が回転し、かさ歯ギア２２，２３を介してカム２５が回転し、リンク２６によって接続されている整合板２７ａがシート排出方向と略直交する方向に動作する。このとき図５に示すように、ギア２８、ラック２９によって整合板２７ｂが整合板２７ａと対になって動作するようになっている。
【００２４】
また、アクチュエータ３１のアーム３１ａが欠け歯ギアの溝部に入ると、欠け歯ギア３０は回転停止し、動力伝達を遮断するため整合手段２７は作動しない。
【００２５】
このように、本実施の形態では、移動手段３４，整合手段２７の駆動をギア，タイミングベルト等の連動手段を用いて排出手段の駆動と連動させることにより、各手段独自に駆動手段を用いる必要がないため省電力化を図ることができ、構成も簡略化できるので装置を小型化できる。また、各手段独自にその駆動を制御する制御手段を備える必要がないのでシーケンス制御も簡略化できる。そして、これらに伴ってコスト削減も図ることができる。
【００２６】
また、本実施の形態では、移動手段３４および整合手段２７の駆動をともに排出手段８の駆動に連動させているが、シート後処理装置のサイズ，配置等の要求に応じて、本実施の形態のギア，タイミングベルト等を任意に用い、移動手段あるいは整合手段のいずれかの駆動のみ排出手段の駆動と連動させてもよい。
【００２７】
次に、図３を用いてシートの整列完了までを順を追って説明する。
【００２８】
図３において、排出ローラ８により搬送路６から排出されたシートＳは案内ガイド３５と処理トレイ３３の上面または先に積載されたシート束Ｐの上面により案内され、シート先端でアクチュエータ３１の突出部３１ｂを倒す。このときアーム３１ａが欠け歯ギア３０の溝部から外れて回転を開始し、排出手段８の動力をタイミングベルト１５、ギア１２、タイミングベルト１６によりシート移動手段３４に伝達し、シート移動手段３４が図の矢印の方向に回転する。これによりシートＳはシートストッパ３６に突き当たるまで移動させられ、シート排出方向と略平行方向の整列がなされる。
【００２９】
また、欠け歯ギア３０が回転すると、かさ歯ギア２２，２３、軸２４、カム２５、リンク２６に動力が伝達し、図５に示すように整合手段２７の２７ａ，２７ｂが対になって動くことにより、シートを挟み込むようにしてシート排出方向と略直交方向の整合がなされる。
【００３０】
シートＳが整列されるとシート先端がアクチュエータ３１の突出部３１ｂから離れ、バネ３２によりアクチュエータ３１が起き上がり、アーム３１ａが欠け歯ギア３０の溝部に入り込むことにより欠け歯ギア３０が回転停止して、シート移動手段３４、シート整合手段２７が停止し、シート整列動作が終了する。
【００３１】
このように、本実施の形態では、電気部品であるパスセンサを用いることなく、機械式のアクチュエータ３１を用い、シートの排出動作に応じて適宜移動手段，整合手段を作動可能としているため、省電力化を図ることができるとともにシーケンス制御も簡略化でき、コストも削減することができる。
【００３２】
次に、図４において、排出されるシート長さに対応するための構成について説明する。
【００３３】
アクチュエータ３１の処理トレイ上に突出した突出部３１ｂはシートストッパ３６から排出されるシートの排出方向長さ分だけ下流に配置してあるため、排出してくるシートの長さによって変更する必要がある。
【００３４】
そのため、図４に示すように、変更するときにはアクチュエータ３１、欠け歯ギア３０，かさ歯ギア２２，２３，軸２４，カム２５，リンク２６等からなる連動手段およびシート整合手段２７を処理トレイ３３、シートストッパ３６、移動手段３４に対して相対的に移動させることで排出されるシートの排出方向長さに対応させることができるようになっている。
【００３５】
また、このとき位置変更手段であるリンク１７，１８，１９，２０，２１によって、ギア間の距離およびタイミングベルトの長さを一定に保ったまま移動できるようにしている。
【００３６】
このように、機械式のアクチュエータを用いてシートの排出動作に応じて適宜移動手段，整合手段を作動させることができるので省電力化を図ることができるとともに、排出されてくるシートの長さに応じて機械式アクチュエータの突出部３１ｂの位置を変更可能としているので、搬送されてくるシートの大きさに柔軟に対応できる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るシート後処理装置は、搬送路からシートを排出する排出手段と、該排出手段下流で排出されたシートを収容する処理トレイと、該処理トレイ上に排出されたシートをシート排出方向と略平行方向に移動させる移動手段と、前記処理トレイ上に排出されたシートをシート排出方向と略直交する方向に整合する整合手段と、円周上に設けられた歯が欠落した欠落部を有するギア部と溝部を有する円筒部とを含む欠け歯ギアを備え、前記移動手段あるいは前記整合手段の少なくともいずれかの駆動を前記排出手段の駆動に連動させる連動手段と、前記欠け歯ギアの溝部に入り込み、該欠け歯ギアの回転を停止させることにより前記排出手段の駆動を遮断するアームを有するアクチュエータと、を備えたことにより、移動手段あるいは整合手段の少なくともいずれかに、独自に駆動手段を設ける必要がなく、また、必要に応じて移動手段の駆動を排出手段の駆動から遮断することができるので、装置の小型化，省電力化を図ることができる。また、移動手段独自にその駆動を制御する制御手段を設ける必要がないのでシーケンス制御の簡略化を図ることができる。
【００３８】
また、前記アクチュエータは前記処理トレイ上に突出した突出部を有し、該突出部が排出されてきたシートにより倒されると、前記アクチュエータは移動し、前記欠け歯ギアの溝部に入り込んでいた前記アームが該欠け歯ギアの溝部から外れることにより、該欠け歯ギアが回転し始めることにより、電気部品を用いることなく電力を消費しない機械式アクチュエータを用いて、シートの排出動作に合わせて移動手段を駆動させることができるので、省電力化，低コスト化を図ることができる。
【００３９】
また、前記処理トレイ上のシート排出方向上流の端部にシートの移動を停止させるシートストッパを備え、前記アクチュエータの突出部は、前記シートストッパからシート排出方向に所定長さ分下流に位置することにより、該突出部がシートが正確に整列していないのを確実に検知し、シートが整列するまでシートを移動させることができる。
【００４０】
また、前記排出手段，前記処理トレイ，前記シートストッパおよび前記移動手段に対して前記整合手段，前記連動手段および前記アクチュエータを相対的に移動させる位置変更手段を備えたことにより、シートの長さに柔軟に対応することができる。
【００４１】
また、上記効果を有するシート後処理装置を画像形成装置に備えることにより、画像形成装置全体として小型化，省電力化，シーケンス制御の簡略化ひいては低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態であるシート後処理装置および該シート後処理装置を備える画像形成装置の概略断面図である。
【図２】実施の形態に係るシート後処理装置を示す図である。
【図３】実施の形態に係るシート後処理装置におけるシートの流れを示す図である。
【図４】排出されるシート長さに対応する構成を示す図である。
【図５】実施の形態に係るシート後処理装置のシートの整合手段を示す図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  定着器
４  排紙ローラ
５  シート後処理装置
６  搬送路
７  モータ
８  排出ローラ（排出手段）
９，１０，１１，１２  ギア，プーリ
１３，１４，１５，１６  タイミングベルト
１７，１８，１９，２０，２１  リンク
２２，２３  かさ歯ギア
２４  シャフト
２５  カム
２６  リンク
２７  整合手段
２８  ギア
２９  ラック
３０  欠け歯ギア
３１  アクチュエータ
３１ａ  アーム
３１ｂ  突出部
３２  バネ
３３  処理トレイ
３４  移動手段
３５  シート案内ガイド
３６  シートストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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