(57)【要約】【課題】  自動で圧板開閉を行なう原稿読み取り部をもつ画像処理装置において、オペレータの意に反して圧板の開閉動作が行われるといった、使いにくさや不具合を無くす。【解決手段】  誰でも容易に装置を使用できるように、人手で圧板開閉操作をせず、駆動手段によって圧板を自動開閉させる。圧板の開／閉動作は、ユーザが直接指示することができるように、操作パネル３０に圧板の開／閉ボタン３８を設け、ボタンの操作に応じて開閉駆動手段を動作させるので、原稿のセットに必要以上に時間が掛かったり、原稿セットをし終わらないうちに圧板が閉じ、不完全なセット状態で読み取りが行なわれたり、或いは指等を挟んでしまう、といった従来技術（センサの検知信号によって装置によって予め定められた開閉時間（プログラム）で一律に開閉動作を制御する）の使いにくさや不具合を感じることなく装置を使用できる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象画像を担う原稿を読み取り位置に閉止する圧板、該圧板を閉止位置と開放位置の間で移動させる圧板開閉機構、該圧板開閉機構を動力によって駆動する駆動手段、及び該駆動手段の動作を制御する圧板開閉制御手段よりなる圧板部を備えた原稿読み取り装置を有する画像処理装置であって、入力操作により圧板の開／閉動作の指令入力を行う指令入力手段を設け、前記圧板開閉制御手段は、前記指令入力手段からの圧板の開／閉動作指令入力に応じて開／閉動作を行わせる手段であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像処理装置において、前記指令入力手段として、開／閉の少なくとも一方の指令を与えるキー入力操作手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載された画像処理装置において、前記指令入力手段として、外部で発生した開／閉の少なくとも一方の指令を受け取る通信手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読み取り装置を有する画像処理装置（例えば、複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等）に関し、より特定すると、原稿台に載せた原稿を閉止、保持する圧板を自動開閉する制御手段を備えた前記画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等の画像処理装置では、処理対象画像の入力に原稿画像を光電的に読み取る画像読み取り装置を用いている。画像読み取り装置によって原稿を読み取る際には、原稿台のコンタクトガラス面上に原稿の読み取り面を下向きにして原稿を載置した後、その上から圧板によって原稿を閉止、保持した状態で、コンタクトガラスの下方に設けた走査光学系により読み取りを行う。原稿を圧板により押えるために従来から用いられている機構は、圧板をヒンジ部によって回転自在に枢支し、任意の開放角度で停止することができるようするもので、手動で開閉操作を行うようにすることができる機構が普通に採用されている。このような機構を用いた場合に、人手により開閉させることによる操作性の悪さや利用者の負担、或いは圧板が開放状態で放置されると、コンタクトガラスにごみ等が付着し、読み取り画像に悪影響を及ぼす。
こうした問題を解決するために、圧板の開閉を自動的に行わせるようにした提案がなされており、下記特許文献１にその例を示すことができる。特許文献１では、コンタクトガラス上の原稿の有無を検知するセンサ、或いはオペレータが装置に近接したことを検知するセンサを設け、これらのセンサの検知信号によって、装置の不使用或いは使用を予見し、圧板の開閉動作を行わせる。即ち、原稿セット部から原稿が取り出されて所定時間が経過したときや人が装置から遠ざかったときに装置の不使用を予見し、そのときに圧板を閉じる動作を行い、人が近づいてきたときに装置の使用を予見し、そのときに圧板を開放する動作を行う。また、リピート読み取り動作においては、圧板の開放時間を設定可能として、設定した開放時間の間に原稿をセットするように圧板の開閉動作を行わせる制御を行う、としている。
【特許文献１】特開平6-332082号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された圧板の開閉動作の制御は、装置の不使用或いは使用の予見時、或いはリピート読み取り時のいずれの場合も、装置に予め設定した制御条件に従った開閉動作を行うもので、オペレータ（ユーザ）の意に反して開閉動作が行われるといったことが起こり得ることから、使いにくさや不具合を感じる、という問題が発生することが懸念される。特に、手動の開閉操作が困難で、自動開閉に頼らざるを得ない人（例えば、障害を有した人等）にとっては、使いにくさや不具合を強要することになってしまう。
本発明は、上記した従来技術の問題点に鑑み、これを解決するためになされたもので、その解決課題は、圧板の開閉動作を自動で行う（装置の動力で動作させる）ことによって原稿のセットを容易にする圧板開閉手段を有する画像処理装置において、ユーザの意に反して圧板の開閉動作が行われるといった、従来装置における使いにくさや不具合を起こすことのない圧板の開閉制御を可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明は、処理対象画像を担う原稿を読み取り位置に閉止する圧板、該圧板を閉止位置と開放位置の間で移動させる圧板開閉機構、該圧板開閉機構を動力によって駆動する駆動手段、及び該駆動手段の動作を制御する圧板開閉制御手段よりなる圧板部を備えた原稿読み取り装置を有する画像処理装置であって、入力操作により圧板の開／閉動作の指令入力を行う指令入力手段を設け、前記圧板開閉制御手段は、前記指令入力手段からの圧板の開／閉動作指令入力に応じて開／閉動作を行わせる手段であることを特徴とする画像処理装置である。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像処理装置において、前記指令入力手段として、開／閉の少なくとも一方の指令を与えるキー入力操作手段を有することを特徴とするものである。
請求項３の発明は、請求項１に記載された画像処理装置において、前記指令入力手段として、外部で発生した開／閉の少なくとも一方の指令を受け取る通信手段を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１記載の発明によると、圧板の自動開閉によって手動による開閉が困難な人を含めて、読み取り装置の利用性を高めるという自動化本来のメリットに加え、ユーザの指示通りに圧板を開閉することができるので、原稿をセットする際の作業を予め設定された装置側の制御条件によって制約されずにユーザ主体で行うことが可能になる。
請求項２，３の発明によると、画像処理装置に設けた操作手段へのキー入力、或いは、ユーザのＰＣ等外部から発信されるコマンドの入力によって圧板の開閉を指示できるようにしたことにより、ユーザが主体的に行う圧板開閉指令入力の実施化を容易に可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を用いて本発明の実施形態に係わる画像処理装置を説明する。ここに示す実施形態は、本発明の画像処理装置をデジタル複写装置に適用した例を示す。適用対象である複写装置は、原稿読み取り装置によって読み取った画像データをもとに、原稿の複写画像を再生する画像処理過程を行うための処理手段を備えた装置として公知の装置を構成する。従って、本発明を適用することにより付加する圧板開閉動作の自動化に関連する構成部分を除く他の構成は、従来のデジタル複写装置と同様の要素よりなるものであるから、ここでは詳細な説明は省略する。
【０００８】
まず、本実施形態における複写装置の制御システムについて、その概略構成をブロック図として示す図1を参照して、説明する。
図１において、ＣＰＵ１０１は、搭載された制御プログラムを実行することにより複写装置全体の制御を司るメイン制御部として機能する。
メイン制御部として機能するＣＰＵ１０１は、本実施形態の複写装置を構成する要素部としての、システムコントローラ１０４、操作部（ＬＣＤタッチパネル）１０５、原稿読み取り部（スキャナ・光源）１０６、プロッタ１０７、ネットワーク制御部１０８、の各部に対し、原稿の複写画像を再生するコピー作成過程の動作を行わせるために必要な指令やデータをメインバス経由で与える。なお、図１中のＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が制御動作に用いるプログラムやＣＰＵ１０１による処理に必要な各種のデータを記憶するメモリである。
複写時には、原稿読み取り部１０６による複写原稿の読み取り、システムコントローラ２０５による読取画像信号の処理、処理された読取画像データを用いて行うプロッタ２１２による用紙への作像処理、といったコピー作成過程に必要な制御動作を行う。なお、この複写時の制御動作は、公知のデジタル複写装置の制御システムにおいて採用される技術と変わりがない。
また、本実施形態に特有の構成部分である圧板開閉動作の自動化に関連する制御システムの要素としては、圧板の開／閉動作を指示する指令入力手段（後述する操作部１０５に設けた入力キー、或いは外部からの指令を受け取るネットワーク制御部１０８）、システムコントローラ１０４によって開／閉が制御される圧板部１１２を有し、指令入力手段によって圧板の開／閉を指示する入力が行われると、ＣＰＵ１０１は、その入力に応じて、システムコントローラ１０４に指令を発して、圧板部１１２の圧板（後述する図２に示す圧板１５）を駆動する手段を制御し、圧板１５の開／閉動作を行わせる。
【０００９】
圧板開閉動作の自動化に関連する構成及びその動作をより詳細に説明する。
図２は、本複写装置の原稿読み取り部の原稿台を上から見た概略図を示す。図２において、原稿読み取り部１０は原稿台１１を有し、原稿台１１面にはＡＤＦ（Automatic Document Feeder：自動原稿搬送装置）読取りガラス１３及び圧板読取りガラス１２が固設されている。いずれも、読み取り面を下向きにして原稿が接触するコンタクトガラスであり、コンタクトガラスの下方に設けた走査手段によって、ＡＤＦ方式（走査光学系を固定し、副走査を原稿のＡＤＦ搬送によって行う方式）と圧板方式（原稿を固定し、副走査を走査光学系の移動によって行う方式）というそれぞれの方式による光電読み取りを行う。
圧板１５は、コンタクトガラス面上に載置した原稿を閉止する。即ち、一定の光学条件の下に原稿を覆い、原稿読み取り面をガラス面に接触状態で閉止、保持するために板状の構成をなすものである。圧板１５は、原稿台１１の端部に設けた不図示のヒンジ部で開閉可能に支持され、圧板方式による読み取りを行う際には、圧板１５を図２に示すように開放した状態で、原稿を載置し、その後閉じて、閉止状態で読み取りを行う。なお、ＡＤＦは、図２において省略しているが、圧板１５の上部に圧板１５と一体に従来法と同様の方法で装備する。ＡＤＦ方式による読み取りを行う際には、圧板１５の開閉動作を行う必要が無く、圧板１５を閉止した状態でＡＤＦの原稿トレイに原稿の束を載せ、スタートボタンを押せば、原稿は自動搬送され、ＡＤＦ読取りガラス１３上を通過するときに読み取りが行われる。ＡＤＦ読み取りは、ＡＤＦの原稿トレイに原稿が無くなるまで、１枚づつ搬送を繰り返して読み取りを行うように制御をするので、複数枚原稿の連続コピーが可能となる。
【００１０】
本実施形態では、上記した圧板１５の開閉動作を自動化するために開閉駆動手段１６（図２参照）を設け、ヒンジ部で支持することにより開閉可能とした圧板１５を駆動して開閉動作を行わせる。
開閉駆動手段１６は、上下方向に開閉動作を行う駆動手段であればどのような手段を採用しても構わないが、本例では、空気圧式ポンプを用いる。従来から圧板１５には、開閉動作の勢いを抑えるために緩衝バネを設けているが、このばねを設けた箇所に、空気圧式ポンプを取り付けて、空気圧を電動で変えることにより、圧板開閉動作を行う。
開閉駆動手段１６は、システムコントローラ１０４がその駆動を制御する。指令入力手段（後述）によって圧板１５の開／閉を指示する入力が行われると、ＣＰＵ１０１は、その入力に応じて、システムコントローラ１０４に指令を発して、開閉駆動手段１６を制御し、圧板１５の開／閉動作を行わせる。システムコントローラ１０４は、圧板開の指令であれば、空気圧式ポンプを正圧で働かせることにより、圧板１５を自動である角度まで開き、圧板閉の指令であれば、空気圧式ポンプを停止させるか、或いは負圧で働かせ、圧板１５を自動で閉じるというような動きを行うようにする。
このような圧板１５の駆動制御によって、手動による開閉が困難な人を含めて、読み取り装置の利用性を高めるという自動化の機能を実現することが可能になる。
【００１１】
次に、圧板１５の開／閉動作の指令入力手段について、その実施形態を示す。
上記したように圧板読み取りを行う場合には、ユーザが原稿台１１の圧板読取りガラス１２上に原稿のセットをし、閉止して読み取りを行うので、圧板１５の開閉動作が不可欠である。このとき、開閉駆動手段１６によって圧板１５を開閉することにより、人手で開閉操作をしなくてもすむので、誰でも容易に装置を使用できるようになるが、上記で従来例として示したように、開閉動作を装置が予め定めた開閉時間で一律に行なってしまうと、必要以上に開放時間をとったり、原稿セットをし終わらないうちに圧板１５が閉じ、不完全なセット状態で読み取りが行なわれたり、或いは指等を挟んでしまう、といったことから、使いにくさや不具合が生じ得ることになる。
そこで、ユーザの意思に従った動きで自動的に開閉動作を行なうようにして、上記した使いにくさや不具合を起こすことのない圧板開閉を行なうようにする。このために、圧板１５の開／閉動作をユーザが直接指示することができる指令入力手段を設け、この入力指令に応じて開閉駆動手段１６を動作させるようにする。
【００１２】
圧板開／閉動作の指令入力手段は、複写装置の操作部（図１の操作部１０５が対応）に入力キーを備えることにより、実施が可能である。
図３は、本実施形態の複写装置の操作部１０５における操作パネル３０を示す。同図に示すように、操作パネル３０には、ボタンスイッチの形態のキーと、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示装置）タッチパネルを従来装置と同様に備える。
本実施形態の操作パネル３０には、ボタンスイッチの形態のキーとして、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５、初期設定キー３６を従来と同様に用いるが、これらのキーに加えて、圧板開／閉ボタン３８を設ける。また、ＬＣＤタッチパネル３１は、従来と同様の形態をとって、表示部に入力操作のガイダンス、複写部数、及び複写装置の状態を示すメッセージなどの表示と、モード設定時に選択する各種の機能キー等が表示されるとともに、この表示部にはタッチパネルシート等が重ねられ、タッチパネルを介してキー入力操作を可能とする。なお、ボタンスイッチ及びタッチパネルのキーに対する入力操作は、制御システム（図１参照）のＣＰＵ１０１によって押下の有無が検出される。
【００１３】
圧板１５の開／閉指令による動作は、電源が入り、コピー作成過程の動作を行う各動作部に対する初期設定等を行い、コピー或いは読み取りが可能な状態になったときには、いつでも動作させることができるようにすることが望ましい。
従って、ＣＰＵ１０１は、コピー或いは読み取りが可能な状態であるときに、圧板開／閉ボタン３８の操作を検出した場合に、その入力を有効として、システムコントローラ１０４に圧板１５の開／閉動作を指示する指令を発する。このとき、圧板開の指令であれば、電動の空気圧式ポンプを働かせることにより、圧板１５を自動である角度まで開き、圧板閉の指令であれば、空気圧式ポンプを停止させるか、或いは開時とは逆に働かせ、圧板１５を自動で閉じるというような動きを行わせる。
ただし、原稿読取り中に圧板１５を動作させることは、正常な読み取りを妨げることになるので、原稿読取りの実行中には、圧板開／閉動作の指令があっても、入力を無効として、圧板１５の動作を禁止する方が良い。
【００１４】
上記実施形態（図３参照）では、操作パネル３０にボタンスイッチの形態のキーとして圧板開／閉ボタン３８を設ける形態を示したが、複写装置の操作部の入力キーによる他の実施形態として、ＬＣＤタッチパネル３１の機能キーの一部に圧板開／閉キーを設ける形態を次に示す。
図４は、本実施形態の複写装置の操作部における操作パネルに設けたＬＣＤタッチパネルを示す。同図に示すように、本実施形態のＬＣＤタッチパネル３１には、現像濃度、記録用紙、編集処理、後処理といったコピー処理条件等の各種の動作条件を指示するための機能キーを従来と同様に設けるが、これらの機能キーに加えて、圧板開／閉キー３９を設ける。
本実施形態におけるＬＣＤタッチパネル３１に設けた圧板開／閉キー３９の入力操作による圧板の開／閉動作は、上記実施形態（図３参照）と同様に実施し得るので、上述の説明を参照することとし、ここでは、記載を省略する。
【００１５】
上記実施形態（図３，４参照）では、圧板１５の開／閉動作の指令入力手段として、複写装置の操作部の入力キーを用いる実施形態を示したが、次に示す実施形態は、圧板１５の開／閉動作の指令入力手段を外部で発生された圧板１５の開／閉動作の指令を受け取る通信手段を備えることにより実施する形態を示す。
図５は、ＰＣ２００によって複写装置１００の動作を制御可能とした本実施形態の複写システム１を例示するものである。同図に示すように、圧板１５の開／閉動作の指令を発することが可能なＰＣ（Personal Computer）２００を、例えばＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークで本実施形態の複写装置(1)１００と接続することにより目的とする外部からの制御が可能な複写システムを構成する。なお、図５では、ＰＣと複写装置が１対１の例を示したが、複数台の複写装置を複数のＰＣで利用し得るように、ネットワーク接続する形態で実施することも、もちろん可能である。
図５に示す複写システム１では、ＰＣ２００側には、複写装置１００に対し制御指令を発行する機能を実現する手段として、制御指令を生成し、ネットワークを介して複写装置１００に生成した制御指令を送信するためのプログラムを搭載させ、その一部に圧板１５の開／閉動作の指令を発行するための制御プログラムを記録しておく。
ＰＣ２００に搭載したこの制御プログラムをドライブすると、図５に示すように、ＰＣ２００のディスプレイに、圧板１５の開／閉の制御指令を発行するため入力操作画面２０２の表示を行ない、この画面に対する入力操作により、ユーザが求める圧板１５の開／閉のいずれかの指示をすることができる。
複写装置１００側には、ネットワークインタフェースとして、図1に示すように、ＬＡＮ等に接続したネットワーク制御部１０８を備え（なお、ＰＣ２００側にも同様のネットワーク制御手段を用いる）、ＰＣ２００が発行した圧板の開／閉の制御指令を受け取り、制御指令を解読するＣＰＵ１０１は、その指令に従い圧板１５の開／閉動作を行なわせる。制御指令入力に従う圧板１５の開／閉動作は、上述の実施形態と変わりがない。
また、圧板１５の開／閉動作の指示入力手段として用いる他の例として、例えば、フットスイッチ、視線検知装置又は音声認識装置を使っても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した複写装置の制御システムの１例を示す。
【図２】本発明を適用した複写装置の原稿読み取り部の原稿台を上から見た概略図を示す。
【図３】本発明を適用した複写装置の操作部における操作パネルを示す。
【図４】本発明を適用した複写装置の操作パネルに設けたＬＣＤタッチパネルを示す。
【図５】ＰＣによって複写装置の動作を制御可能とした複写システムの１例を示す。
【符号の説明】
【００１７】
１０・・原稿読み取り部、        １１・・原稿台、
１５・・圧板、                  １６・・開閉駆動手段、
３０・・操作パネル、            ３１・・ＬＣＤタッチパネル、
３８・・圧板の開／閉ボタン、    ３９・・圧板の開／閉キー、
１０１・・ＣＰＵ、              １０４・・システムコントローラ、
１０５・・操作部、              １０６・・読み取り部、
１０８・・ネットワーク制御部、  １１２・・圧板部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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