(57)【要約】    【課題】  この発明は、コインを１枚ずつ分離して送出す際、コイン１枚分の専用の回転通路を独立して構成することにより、コインの送出しを確実にして信頼性の高い安定した送出し性能と小型化とを図る。  【解決手段】  この発明は、大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の回転通路を形成し、この回転通路内のコインを小径筒体の回転に基づいて前記大径筒体の外方へ１枚ずつ送出す。  【選択図】  図１１
2005258969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の独立した通路空間を有する回転通路を形成し、この回転通路に導かれたコインを、前記小径筒体を回転させることに基づいて前記大径筒体の外方へ１枚ずつ送出すコイン回転送出し方法。
【請求項２】
大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の独立した通路空間を有する回転通路と、
前記小径筒体を回転させる駆動手段とを備え、
前記駆動手段により前記小径筒体を回転させることに基づいて前記回転通路に導かれたコインを周方向に回転送りし、前記大径筒体に開口するコイン送出し口よりコインを外方へ送出すコイン回転送出し機構。
【請求項３】
一端面にコイン１枚分のコイン送出し口を開口して固定設置した大径筒体と、
一端面をコイン受入れ口に開口し、このコイン受入れ口の内方空間に複数枚のコインを収納するコイン収納部およびコイン収納部からコインを１枚ずつ外周面側に送出す１枚出し口を周面に開口して回転自由に軸支した小径筒体と、
前記大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の独立した通路空間を有する回転通路と、
前記小径筒体の回転軸を側面方向に軸支し、該小径筒体を前記大径筒体と同心円上にて回転させる駆動手段と、
前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面に形成され、前記回転通路に導かれたコインを小径筒体の回転力に基づいて平面状態のまま回転送りして周方向に移動させ、かつ該コインの面方向を変えずに大径筒体のコイン送出し口へと移動させる送りガイド部材と、
を備えたコイン回転送出し機構。
【請求項４】
一端面にコイン１枚分のコイン送出し口を開口して固定設置した大径筒体と、
一端面をコイン受入れ口に開口し、このコイン受入れ口の内方空間に複数枚のコインを収納するコイン収納部およびコイン収納部からコインを１枚ずつ外周面側に送出す１枚出し口を周面に開口して回転自由に軸支した小径筒体と、
前記大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の独立した通路空間を有する回転通路と、
前記小径筒体の回転軸を側面方向に軸支し、該小径筒体を前記大径筒体と同心円上にて回転させる駆動手段と、
前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面に形成され、前記回転通路に導かれたコインを小径筒体の回転力に基づいて平面状態のまま回転送りして周方向に移動させ、かつ該コインの面方向を変えずに大径筒体のコイン送出し口へと移動させる送りガイド部材とを備えてなるコイン回転送出し機構と、
複数枚のコインを貯留し、その最下部の側面に開口したコイン供給口を前記小径筒体のコイン受入れ口に連通させて前記コイン回転送出し機構に接続したホッパーと、
前記ホッパーに貯留されているコインをコイン供給口およびコイン受入れ口を介して前記コイン収納部に少量ずつ供給させる供給制限機構と、
前記大径筒体のコイン送出し口より送出されたコインを、これより高い位置の装置本体の接客面に備えられた受皿に払出す払出し通路と、
を備えたコイン払出し装置。
【請求項５】
払出し通路は、コイン送出し口より送出されたコインの面方向を変えずに受皿まで移送することを特徴とする請求項４記載のコイン払出し装置。
【請求項６】
請求項４または５記載のコイン払出し装置を備えたスロット遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばスロット遊技機に使用されるメダル類あるいは流通硬貨などのコインを１枚ずつ受皿に払出すようなコイン回転送出し方法に関し、さらに詳しくはコイン送出し性能の向上およびコイン送出し構造を小型化したコイン回転送出し方法、コイン回転送出し機構、コイン払出し装置およびスロット遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、遊技ホールのスロット遊技機に内蔵されるコイン払出し装置を例にとって説明する。  
通常、この種のコイン払出し装置は、複数枚のコインを貯留するホッパーと、このホッパーの底部に内蔵されるコイン１枚出し用の回転ディスク(フィーダ円盤)と、回転ディスクから装置外部の受皿までの間を接続する払出しシュートまたは払出し搬送路とから構成されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されるようなホッパー装置の場合は、多数枚のメダル(以下コインと称す)を貯留するホッパータンクと、貯留したコインを１枚ずつ外方の払出しシュートに送出す回転ディスクとを一体に組合せている。そして、この回転ディスクの駆動にはモータの出力を回転ディスクに伝達することにより、回転ディスクを回転させてコインの連続的な送出しを行っている。
【０００４】
しかしながら、回転ディスクはホッパータンクの内部底面に傾斜設置して、タンク底部から斜め上方にコインを１枚ずつ回転させながら送出す構成のため、この回転ディスクの送出し構成上、高さ方向に傾斜高さのスペースを要し、さらにホッパータンク内に積重なって貯留されている全てのコインの荷重を支えた状態で回転するため大きな回転出力を要し、大型のモータおよびそのための減速機構を必要としていた。このような大型のモータを必要とするためにコスト高を誘引してコイン払出し装置が高価になる原因になっていた。
【０００５】
さらに、この大型のモータや減速機構を回転ディスクの下部に設置するためにホッパータンク内では回転ディスクの配設位置がさらに高くなり、その高さ分だけホッパー装置の大きさも高さ方向に大きくなっていた。このようなホッパー装置をスロット遊技機に適用した場合は、高さ方向のスペースを大きく占めるため、例えば接客面に備えられる液晶画面の拡大化を図る場合に高さ方向の制限を受けるなどスロット遊技機の拡張性が制限される原因になっていた。
【０００６】
さらに、先行出願の特許文献２に開示しているコイン繰出し方法を用いた場合は、回転軸を水平にした筒状体の内部空間をコイン貯留部に設け、このコイン貯留部の内部空間に配置された回転片を内周面に沿って回転させることによりコインを１枚ずつかき上げて外方に送出す装置である。
【０００７】
しかし、この場合は回転片によって、かき上げられたコインの片面は筒状体の内周面に接しているが、他面は開放状態のまま回転移動する。このため、回転片を回転させた場合に、コイン貯留部に貯留されている他のコインも回転して当ることがあり、このためにかき上げ途中のコインが回転片から外れることがあり、このときは空出しとなり連続的なコインの送出しは途切れてしまい、コインの送出し効率が低下し、不安定な送出しの原因になってしまう。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２６３３５７号公報
【特許文献２】特開２００３−１４４６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこでこの発明は、コインを１枚ずつ分離して送出すためにコイン１枚分の専用の回転通路を独立して構成することにより、コインの送出しを確実にして信頼性の高い安定した送出し性能と小型化とを図ることができるコイン回転送出し方法、コイン回転送出し機構、コイン払出し装置およびスロット遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の独立した通路空間を有する回転通路を形成し、この回転通路に導かれたコインを、前記小径筒体を回転させることに基づいて前記大径筒体の外方へ１枚ずつ送出すコイン回転送出し方法であることを特徴とする。
【００１１】
この発明によると、コイン１枚分の独立した回転通路は、大小の２個の異径筒体を同心円上に重合させれば簡単に構成することができる。ことに、この回転通路は独立した通路空間であるため該回転通路をコインが通過するとき、コインの表裏両面が大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とでガイドされ、またコインの両幅が内部空間の左右の両壁面にそれぞれガイドされて、コインの周囲が完全にガイドされた状態で１枚ずつ確実に送出される。このため、回転通路を通過するコインは貯留されているコインに接触せずに送出されるのでコインの空送りがなくなり、送出し効率を高めた安定したコインの送出しができる。
【００１２】
この発明の別の構成では、大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の独立した通路空間を有する回転通路と、前記小径筒体を回転させる駆動手段とを備え、前記駆動手段により前記小径筒体を回転させることに基づいて前記回転通路に導かれたコインを周方向に回転送りし、前記大径筒体に開口するコイン送出し口よりコインを外方へ送出すコイン回転送出し機構であることを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、回転通路が独立しているため、他のコインとの影響を受けずにコインを１枚ずつ確実に送出すことができるほか、コインの送出しに際して、回転通路の一方を構成する小径筒体を回転駆動させれば周方向の送出し力が得られるため、回転通路内のコインを該小径筒体の回転送出し力によってコインを周方向に送出し移動させることができる。そして、このコインの移動過程で大径筒体の周面に開口したコイン送出し口にコインが対応したとき、このコイン送出し口よりコインは１枚ずつ外方へ送出される。このため、小径筒体を回転させるだけでコインを１枚ずつ分離して連続的に送出すことができる。
【００１４】
このコイン回転送出し機構にコインを貯留したホッパーを隣設して、ホッパーからコインをコイン回転送出し機構に供給するようにした場合、ホッパーから一旦、小径筒体の内周面に形成されるコイン収納部にコインを収納させてから回転通路に導くようにしてもよく、ホッパーから直接コインを回転通路に供給するように構成してもよい。
【００１５】
この発明の別の構成では、一端面にコイン１枚分のコイン送出し口を開口して固定設置した大径筒体と、一端面をコイン受入れ口に開口し、このコイン受入れ口の内方空間に複数枚のコインを収納するコイン収納部およびコイン収納部からコインを１枚ずつ外周面側に送出す１枚出し口を周面に開口して回転自由に軸支した小径筒体と、前記大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の独立した通路空間を有する回転通路と、前記小径筒体の回転軸を側面方向に軸支し、該小径筒体を前記大径筒体と同心円上にて回転させる駆動手段と、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面に形成され、前記回転通路に導かれたコインを小径筒体の回転力に基づいて平面状態のまま回転送りして周方向に移動させ、かつ該コインの面方向を変えずに大径筒体のコイン送出し口へと移動させる送りガイド部材とを備えたコイン回転送出し機構であることを特徴とする。
【００１６】
この発明によると、大径筒体の内部空間に位置する小径筒体は、その外周面を回転通路の一ガイド面に利用し、この小径筒体の内周面に囲まれる内部空間をコイン収納部に利用して、小径筒体の内外の空間を有効利用している。このため、大径筒体の内方には無駄な空間がなく、コインの送出しと貯留との２つの異なった目的の回転通路とコイン収納部とをコンパクトに構成できる。
【００１７】
さらに、小径筒体の回転軸を側面方向に軸支して、該小径筒体の周面は上下方向に回転するため、小径筒体の駆動手段を該小径筒体の側方に設けることができ、筒体側と駆動手段とを分離して設けることができる。また、コイン収納部にコインを収納した分だけが回転負荷となり、小型の回転通路を構成すれば低負荷となり、モータや減速機構からなる駆動手段の小型化が図れる。
【００１８】
また、小径筒体を回転させるだけでコイン収納部内のコインは１枚出し口を介して回転通路へと導かれ、この回転通路からはコイン送出し口を介して１枚ずつ外方へと送出される。このとき、送出されるコインは送りガイド部材によってコインの面方向を変えずに送出されるため、コインは向きを変えず、同じ送出し姿勢のままで送出される。このため、コイン詰りを解消した信頼性の高い送出しができる。
【００１９】
この発明の別の構成では、一端面にコイン１枚分のコイン送出し口を開口して固定設置した大径筒体と、一端面をコイン受入れ口に開口し、このコイン受入れ口の内方空間に複数枚のコインを収納するコイン収納部およびコイン収納部からコインを１枚ずつ外周面側に送出す１枚出し口を周面に開口して回転自由に軸支した小径筒体と、前記大径筒体の内部空間に小径筒体を介在させて両筒体を同心円上に重合配設し、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面間に、コインを平面状態のまま周方向に移動させるコイン１枚分の独立した通路空間を有する回転通路と、前記小径筒体の回転軸を側面方向に軸支し、該小径筒体を前記大径筒体と同心円上にて回転させる駆動手段と、前記大径筒体の内周面と小径筒体の外周面とが対向する周面に形成され、前記回転通路に導かれたコインを小径筒体の回転力に基づいて平面状態のまま回転送りして周方向に移動させ、かつ該コインの面方向を変えずに大径筒体のコイン送出し口へと移動させる送りガイド部材とを備えてなるコイン回転送出し機構と、複数枚のコインを貯留し、その最下部の側面に開口したコイン供給口を前記小径筒体のコイン受入れ口に連通させて前記コイン回転送出し機構に接続したホッパーと、前記ホッパーに貯留されているコインをコイン供給口およびコイン受入れ口を介して前記コイン収納部に少量ずつ供給させる供給制限機構と、前記大径筒体のコイン送出し口より送出されたコインを、これより高い位置の装置本体の接客面に備えられた受皿に払出す払出し通路とを備えたコイン払出し装置であることを特徴とする。
【００２０】
この発明によると、コイン回転送出し機構とホッパーとを側面方向に接続して一体化しているため、ホッパーのコイン供給口からコイン回転送出し機構のコイン受入れ口にコインを連続的に供給させることができる。このため、コイン回転送出し機構からはコインを途切れることなく払出し通路に連続的に送出すことができる。
【００２１】
特に、コインを１枚ずつ送出す回転送出し機能をコイン回転送出し機構に持たせ、コインの多数枚を貯留する貯留機能を、隣設するホッパー側に持たせるように構成して、本来の機能を別々に独立させることができるため、コイン回転送出し機構を駆動する駆動手段もホッパーの外部に設置させることができる。このため、駆動手段はホッパーの外部に位置して、コインを分離、搬送する小径筒体はコインの全荷重を受けない配置構成となり、駆動出力は小さくて済み、小型の駆動手段にて構築できる。よって、ホッパーの底部には駆動手段が存在せず、ホッパー底部に対する駆動手段の配設スペースを省略できるため、ホッパーの高さ方向を抑えて小型化できる。
【００２２】
また、供給制限機構を設けることによって、ホッパー側からコインをコイン回転送出し機構側に少量ずつ供給させることができるため、過剰供給によるコイン詰りを回避して円滑で安定した送出し性能を確保できる。
【００２３】
この発明の別の構成では、コイン送出し口より送出されたコインの面方向を変えずに受皿まで移送する払出し通路を前記コイン送出し口と受皿との間に接続して構成することができる。
【００２４】
この発明によると、コイン送出し口から払出し通路にコインを受渡す時、コインの面方向を変えずに送出すことができる。送出し後は受皿に至るまでコインの向きは終始変らないため送出し負荷が少ない。このため、コインを受渡すつなぎ目部分および搬送途中でのコイン詰りの恐れがない信頼性の高い安定した送出し性能が得られる。また、コインの上方に向けての送出しに際してはコインを１枚ずつ連続的に押し上げることにより送出すことができる。
【００２５】
このようなコイン払出し装置をスロット遊技機に備えた場合は、スロット遊技機内の高さ方向のスペースを大きくとることができ、例えば接客面に備えられる液晶表示器を増大して遊技性を高めるなど遊技性能の拡張化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によれば、コインを独立して１枚ずつ回転送りできる回転通路を備えているため、コインの空送りがなくなり、送出し効率を高めてコインを１枚ずつ確実に送出せる信頼性の高い送出し性能が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
２個の異径筒体の同心円上に重合する周面間に、コインを平面状態に受入れ、この平面状態の姿勢のままで外方に送出すコイン１枚分の回転通路を周方向に形成する。
【実施例】
【００２８】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。  
図１は遊技ホールに設置されるスロットマシン１１を示し、このスロットマシン１１は接客面としての前面上部にパネル１２とリール部１３を有し、前面中央に３個の並列する操作スイッチ１４を有し、その左側に駆動レバー１５を、右側に返却ボタン１６と、コイン(メダル)Ｃを投入する投入口１７とを有し、前面下部に灰皿１８と、受皿１９およびこれに連通する返却口２０を有している。
【００２９】
前記投入口１７に遊技者がコインＣを１枚ずつ投入し、投入されたコインＣは内部で選別され、有効と判定された正規のコインＣは内部に取込まれ、無効と判定された不適なコイン類は返却口２０に返却する選別機能を有している。また、遊技者が遊技を中止するために返却ボタン１６を押下操作した場合もコインＣは受皿１９へと返却される。
【００３０】
図２はスロットマシン１１の前面扉１１ａをスロットマシン本体１１ｂより片開き式に開口した内部構造を示し、この開口されたスロットマシン本体１１ｂ側には、回転・停止させて遊技を行う例えば３列のリール２１を上部に有し、下部中央にコインの取込み、および払出し用のコイン払出し装置２２を有し、その左側に電源装置２３を有し、右側にオーバフロータンク２４を有している。
【００３１】
一方、前面扉１１ａ側には、内面上部より下部にかけてリールカバー２５と、コインの適否を選別するコイン選別装置２６と、コイン返却通路２７と、返却口２０とをこの順に配置している。
【００３２】
次に、コイン払出し装置２２について説明する。  
このコイン払出し装置２２は、図３および図４に示すように、大別してホッパー２８と、コイン回転送出し機構２９と、払出し通路３０とから構成される。
【００３３】
前記ホッパー２８は上面を開放した箱形状を有し、この内部空間に多数枚のコインＣを貯留して払出し待機させている。このホッパー２８での収納限界枚数を超えた余剰コインが生じると、図示しないオーバフロー通路を介して前記オーバフロータンク２４に収納される。
【００３４】
このホッパー２８の一壁面２８ａの最下部には、図５に示すように、中央部が低い半月状のコイン供給口３１を開口している。このコイン供給口３１に向けてホッパー２８の内壁面を傾斜させて貯留されているコインＣが自重により自然に最下部のコイン供給口３１に滑り移動するようにしている。
【００３５】
さらに、コイン供給口３１の直前のホッパー２８内には供給制限機構３２としての撹拌円盤３３を配設している。  
前記撹拌円盤３３はホッパー２８の一側壁２８ａに沿設され、図１６に示すように、前記コイン供給口３１の上部開口部分を閉鎖して、その下部に開口する隙間よりコインを少量ずつ供給させる(図においては１枚ずつ供給させる場合の通過状態を示す)ことができる隙間に設定している。
【００３６】
さらに、この撹拌円盤３３の前面にはホッパー２８内に貯留されているコインの撹拌効率を高めるために十字方向に分散した撹拌突片３３ａを突設している。そして、後面中心部にはホッパー２８の一側壁２８ａを横貫して延びる回転軸３５の一端を連結して片持ち支持され、後述する第１モータＭ１の駆動に基づいて該撹拌円盤３３を一方向に回転させて、ホッパー２８内に貯留されているコインＣを撹拌突片３３ａで掻き回して大きく撹拌する。
【００３７】
そして、ホッパー２８に貯留されているコインをコイン供給口３１側への供給に適した平面状態に傾倒させて、前記撹拌円盤３３の回転作用によってホッパー内に大量または少量に貯留されているコインＣを少量ずつ最下部のコイン供給口３１に供給させるように供給量を制限している。よって、ホッパー内からホッパー外へのコインの流れを円滑にすることができる。
【００３８】
次に、コイン回転送出し機構２９について説明する。  
このコイン回転送出し機構２９は、ハウジング３６と回転ドラム３７とから構成される回転通路(図７および図８参照)３８と、駆動装置３９と、送りガイド部材４０とから構成される。
【００３９】
前記ハウジング３６は一端面を閉鎖し、他端面を開放した鍔付きの大径筒体に形成され、この外方の閉鎖端面の内周面に沿った中間高さ位置にコイン１枚分の縦長のコイン送出し口４１を開口している。一方、内方の開放端面は、この開放端面より大径筒体の内部空間に後述する回転ドラム３７を収納し、収納後に、その開放面を仕切板４２で閉鎖する。さらに、この仕切板４２を介して回転ドラム３７を収納したハウジング３６をホッパーの一壁面２８ａに連結する。これにより、ハウジング３６はホッパーの一側壁２８ａに一体に取付けられる。
【００４０】
上述の回転ドラム３７は、図６に示すように、一端面を閉鎖し、他端面を開放した小径筒体に形成されて前記ハウジング３６の内部空間に収納される。この開放端面は仕切板４２によって閉鎖されており、このうち仕切板４２の下部は前記コイン供給口３１と対応して同半月状に開口するコイン受入れ口４３を貫設し、ホッパー２８側からコインＣが回転ドラム３７側に供給されるように回転ドラム３７を少し低い位置に傾斜させて接続している(図１５参照)。
【００４１】
このコイン受入れ口４３と対応する回転ドラム３７の内部空間を複数枚のコインを収納するコイン収納部４４に設けている。さらに、このコイン収納部４４からコインＣを回転ドラム３７の内周面に沿って平面状態にて１枚ずつ自重により外周面側に送出すコイン１枚分を通過可能な１枚出し口４５を周面に開口している。この１枚出し口４５は、図においては周方向に４等分して開口している。
【００４２】
この回転ドラム３７はハウジング３６に収納された状態で回転軸３５により回転自由に軸支されている。このため、該回転ドラム３７が回転軸３５の回転力を受けて一方向に回転したとき、図７に示すように、コイン収納部４４に収納されているコインＣは回転ドラム３７の内周面に沿って滑り、図８、図９および図１０にも示すように、コインＣは自重により回転ドラム３７の下部に位置しているため１枚出し口４５にコインＣが対応したとき、該コインＣは回転ドラム３７の回転に伴って１枚出し口４５より外周面側の回転通路３８へと移動する。
【００４３】
上述の回転通路３８はハウジング３６と回転ドラム３７との大小の異径筒体を同心円上に重合配設し、このときの重合するハウジング３６の内周面と回転ドラム３７の外周面とが対向する周面間に、コイン１枚分の独立した通路空間を形成している。そして、この回転通路３８にコインＣを平面状態のまま１枚ずつ周面に沿って移動させる。
【００４４】
前記回転通路３８を構成するハウジング３６の内周面には、図１１に示すように、送りガイド部材４０としてのコイン送出し用の第１ガイドピンＰ１とコイン受止め用の第２ガイドピンＰ２とを突設している。
【００４５】
これらのガイドピンＰ１，Ｐ２の突設位置は、ハウジング３６の中間高さ位置に開口されているコイン送出し口４１に向けてコインＣを導くように第１ガイドピンＰ１をコイン送出し口４１に近い上部高さ位置に突出させ、第２ガイドピンＰ２をコイン送出し口４１より離れた下部高さ位置に突出させている。
【００４６】
さらに、第１ガイドピンＰ１と第２ガイドピンＰ２を貫通させたハウジング３６の背面側にはピンスライド許容バネ４０ａとその支持板４０ｂとを取付けて、双方のガイドピンＰ１，Ｐ２を軸方向に進退自在に支持している。これにより、ここに導かれて両ガイドピンＰ１，Ｐ２に接触してガイドされるコインＣの円滑な動きを確保している。
【００４７】
また、回転ドラム３７の外周面には送りガイド部材４０としてコインＣの送り幅方向のズレを解消するコイン位置揃え用の位置揃えガイド片４６と、斜め送り用の斜め送りガイド片４７とを突設している。
【００４８】
この場合、回転ドラム３７の外周面に一体に形成されている両ガイド片４６，４７の動きを明瞭に表すために、図１１においては、回転ドラム３７は図示せず、両ガイド片４６，４７のみを斜線を付けて部分的に取出して表示している。
【００４９】
前記位置揃えガイド片４６は、回転ドラム３７の外周面上にコインＣの送り幅方向をガイドする凹形状を有している。このため、回転通路３８にコインＣが導かれたときは、この位置揃えガイド片４６の凹部の中央位置へと円形のコインＣが導かれる。この場合、各ガイドピンＰ１，Ｐ２との周方向の対向位置にはガイドピンＰ１，Ｐ２との衝突を回避するための割溝４６ａを形成して回転ドラム３７の回転に支障がないようにしている。
【００５０】
斜め送りガイド片４７は、回転ドラム３７の１枚出し口４５に近い開放端面を基準にして、これより閉鎖端面側にかけて傾斜させて突出形成している。このため、回転通路３８にコインＣが導かれたときは、回転ドラム３７の回転過程で該斜め送りガイド片４７がコインＣを押し上げて斜め送りし、コイン送出し口４１側に向けて送出すようにガイドする。この場合、各ガイドピンＰ１，Ｐ２との周方向の対向位置にはピンＰ１，Ｐ２との衝突を回避するための割溝４７ａを形成して回転ドラム３７の回転に支障がないようにしている。
【００５１】
このため、回転通路３８では回転ドラム３７の回転に伴って両ガイド片４６，４７と両ガイドピンＰ１，Ｐ２とのコイン送出しガイド作用を生じさせることができる。
【００５２】
また、この回転通路３８に導かれた１枚のコインＣは、１枚分の独立した通路空間であるため、コインＣの表裏両面が内周面と外周面とでガイドされ、またコインＣの両幅が通路空間の左右の両壁面にガイドされて、コインＣの周囲が完全にガイドされた状態でコインを１枚ずつ確実に送出すことができる。このため、空送りがなくなる。特に、コイン送出し口４１への送出し時には、このコイン送出し口４１の縦長の開口状態と同じ起立姿勢の状態に導かれるためコインＣの面方向が変わらず、同じ面の向きを維持させたままでコイン送出し口４１へと送出すことができる。このため、コイン詰りのない円滑な送出しが得られる。
【００５３】
前記駆動装置３９は、第１モータＭ１と、その減速機構４８とから構成される。前記第１モータＭ１はその主軸が減速機構４８に接続され、この減速機構４８の数個の歯車の組合せにより減速されて一定速度で回転する回転軸３５の一端部がハウジング３６の外面側から横貫して回転ドラム３７および撹拌円盤３３に軸着して、動力伝達している。
【００５４】
前記回転ドラム３７と回転軸３５との一体化に際しては、該回転ドラム３７の閉鎖端面の中央部に開口する軸孔４９に回転軸３５を挿通し、さらに軸孔４９を挟む両側に平行して突出する回り止め突起５０（図６参照）間に、回転軸３５を貫通させた回り止めブロック５１を介在させ、また平行ピン５２で回り止めブロック５１を抜止め固定して、回転ドラム３７と回転軸３５とを一体化している。
【００５５】
これにより、第１モータＭ１の駆動に基づいて回転ドラム３７を、ハウジング３６と同心円上にて回転させることができる。また、これと同時にホッパー２８内の撹拌円盤３３を回転させることができる。この回転ドラム３７の駆動と撹拌円盤３３との駆動を１つの共通する第１モータＭ１によって駆動するため、第１モータＭ１および減速機構４８の共用化が図れる。それゆえ、モータ数の削減およびこれに関連する減速機構４８の部品点数を削減できるほか、モータの制御も簡易になる。
【００５６】
次に、払出し通路３０を、図１２、図１３および図１４を参照して説明する。  
この払出し通路３０は前記コイン送出し口４１から返却口２０までの間を接続して、コイン送出し口４１から送出されたコインＣを返却口２０まで１枚ずつ連ならせて移送するものである。
【００５７】
この払出し通路３０は、２枚の平行する縦長のベースプレート５３とカバープレート５４とを平面対設させ、その対設面間に介在させてコイン１枚分の通路空間を形成する通路間隔保持プレート５５，５６，５７(図５参照)によりコインＣを１枚ずつ押し上げて払出すことができる縦方向の通路を構成している。
【００５８】
この払出し通路３０のコインの入口となる斜め下方に開口する下部開口部をハウジング３６のコイン送出し口４１に同開口形状を有して接続し、払出し通路３０のコインの出口となる上部に縦長で横方向に開口する上部開口部を返却口２０に対向させて接続している。
【００５９】
この場合、払出し通路３０は上述の各プレート５３〜５７を起立状態で面方向に組合せることによって、コインＣの面方向を変えずに最後まで起立姿勢のまま上方に移送することができる傾きや曲げのない送り通路を形成している。このため、コイン送出し口４１から払出し通路３０にコインＣを受渡すとき、コインＣの面方向を変えずに送出すことができる。また、払出し通路３０内にあっては、返却口２０に至るまでコインＣの面方向の向きは終始変らないため送出し負荷が少なく、コインを受渡すつなぎ目部分および搬送途中でのコイン詰りの恐れがない信頼性の高い送出し性能が得られる。
【００６０】
さらに、この払出し通路３０には下部にコイン押し上げ機構５８とコイン位置維持機構５９とを有し、上部には計数機構６０を有している。さらに、カバープレート５４の中央部には縦長の通路方向に沿って細長く開口した保守点検を兼ねた通路確認窓６１を有している。
【００６１】
前記コイン押し上げ機構５８は、図１３および図１４に示すように、押し上げ軸６２と、スプリング６３と、プレート６４と、ブロック６５とから構成される。
【００６２】
このコイン押し上げ機構５８にコイン回転送出し機構２９からコインＣが送出されながら移動してきたとき、このコイン押し上げ機構５８ではプレート６４にコインＣの上縁部が当り、コインＣの下縁部が斜め送りガイド片４７に押し上げられて送出されることによりプレート６４が押し倒され、その後コインＣの移動に伴いスプリング６３の反発力によってプレート６４が元の位置に戻るという往復運動を行う。この際に、コインＣは押し上げられて、払出し通路３０内へと移動する。このときのコインＣの上方に向けての送出し移動は、コインＣを１枚ずつ連続的に押し上げることによりコインＣは連なって順に上方へと送出すことができる。そして、一度、払出し通路３０内に入ったコインＣが、コイン押し上げ機構５８の往復運動によって再度下がらないように、コインの位置を維持する後述するコイン位置維持機構５９の作用を受ける。
【００６３】
上述のコイン位置維持機構５９は、図１２に示すように、カバー６６と玉６７とから構成され、この玉６７を払出し通路３０の側面より出没自在に臨ませた状態で凹形状のカバー６６で覆ってベースプレート５３の下部に取付けている。
【００６４】
前記凹形状のカバー６６の内側に玉６７を配置し、該カバー６６の内側下部に玉６７が下動している場合はカバープレート５４と玉６７の間に隙間はなく、カバー６６の内側上部に玉６７が上動している場合はカバープレート５４と玉６７との間にコインＣが通る隙間ができるように構成されている。
【００６５】
これにより、コインＣが払出し通路３０を上昇してきた際に、コインＣが玉６７を押し上げ、コインＣの上昇が止まった際に、玉６７がコインＣをカバープレート５４に押し当てることになり、コインＣは下がらないように保持される。
【００６６】
前記計数機構６０は、コマローラ６８と、カウンタアーム６９と、スプリング７０と、センサ７１と、センサブラケット７２とから構成されてベースプレート５３の上部に取付けられる。
【００６７】
前記コマローラ６８は払出し通路３０の上部開口部に上動退避可能に取付けられている。そして、払出し通路３０内を通って押し上げられたコインＣが払出し通路３０の上部開口部より放出される際にコマローラ６８を押し上げながら通過する。このとき、コインＣによってコマローラ６８に連動するカウンタアーム６９も押し上げられ、コインＣの通過後にはスプリング７０の反発力によって元の待機位置に下降するという往復運動を行う。この往復運動を行ったときにセンサブラケット７２に備えられたセンサ７１の光軸をカウンタアーム６９が遮光、通光してコインＣの払出し枚数を計数する。送出されたコインＣは返却口２０を通ってスロットマシン１１の受皿１９へと払出される。
【００６８】
このように構成されたコイン払出し装置２２の具体的なコインの払出し動作を次に説明する。  
スロットマシン１１の制御部から払出し信号が入力されると、コイン払出し装置２２の第１モータＭ１が駆動されてコインＣの払出しを開始する。このとき、図１５に示すように、第１モータＭ１の駆動により回転ドラム３７と撹拌円盤３３が同時に回転駆動する。
【００６９】
先ず、ホッパー２８内では、図４に示すように、撹拌円盤３３が一方向に回転して、ホッパー２８内に貯留されているコインＣを大きく撹拌する。このときの撹拌作用により、ホッパー２８内に貯留されている多数枚のコインの過剰供給を制限してコインをコイン供給口３１側への供給に適した平面状態に傾倒させてコインＣを少量ずつ最下部のコイン供給口３１に供給させることができる。
【００７０】
一方、回転ドラム３７はコイン送出し方向に一定速度で回転し、前記ホッパー２８側からコイン供給口３１を介して供給されたコインＣが、図７に示すように、該回転ドラム３７のコイン収納部４４に少量ずつ入る。このコイン収納部４４に入ったコインＣは回転ドラム３７の回転に伴って内周面上に開口する１枚出し口４５と対応したとき、図８および図９に示すように、自重によりこの１枚出し口４５を通って外周側の回転通路３８へと導かれる。
【００７１】
この回転通路３８に導かれたコインＣは、図１１(Ａ)に示すように、回転送り過程でコインＣの周縁部が凹形状の位置揃えガイド片４６にガイドされて定位置に保持されて回転送りされる。その後、図１１(Ｂ)に示すように、コインＣは送り方向の前縁部が第２ガイドピンＰ２に当ってコイン送出し口４１側に若干方向変換され、続いてコインＣの送り方向の後縁部が斜め送りガイド片４７に押し上げられてコインＣはコイン送出し口４１に次第に近づく。さらに、コインＣは斜め送りガイド片４７に押し上げられてコイン送り方向のコインの前縁部が、図１１(Ｃ)に示すように、第１ガイドピンＰ１に当ると、コインＣは対応するコイン送出し口４１の縦長の開口形状と同じ起立した姿勢のままコイン送出し口４１へと入り、斜め送りガイド片４７の押し上げ動作に伴ってコインＣは完全にコイン送出し口４１送出される。
【００７２】
コイン送出し口４１からコインＣは払出し通路３０に受渡されて送出される。このとき、コイン押し上げ機構５８の押し上げ作用を受けて１枚ずつ上方へ押し上げられる。さらに、コイン位置維持機構５９によりコインＣが下がらないようにガイドされながら押し上げられる。そして、払出し通路３０の上部開口部よりコインＣは１枚ずつ返却口２０へと放出される。このとき、放出されたコインの枚数は計数機構６０により計数される。
【００７３】
このような送出し動作を連続的に行うことにより払出し命令数のコインを払出すことができる。そして、払出し命令数のコインの払出しが終了すると、第１モータＭ１の駆動を停止して、次のコインの払出し動作に備える。
【００７４】
図１７はホッパー２８に備えられる供給制限機構３２の撹拌ローラ３４を用いた場合を示す。この場合もコインの大きさ、ホッパー内のコインの収納容量が少ないなどの大きな撹拌能力を必要としない場合に適用することができる。さらに、図１８に示すように、ホッパー２８内での撹拌ローラ３４の配設位置はコインＣを少量ずつ供給するのに適したコイン供給口３１と同様な隙間が得られる形状に構成する。
【００７５】
上述のように、コインを１枚ずつ送出す回転送出し機能をコイン回転送出し機構に持たせ、コインの多数枚を貯留する貯留機能を、隣設するホッパー側に持たせるように構成して、本来の機能を別々に独立させることができるため、コイン回転送出し機構の送出し効率を高めるだけでなく、このコイン回転送出し機構を駆動するモータおよび減速機構もホッパーの外部に設置させることができる。このため、モータおよび減速機構はホッパーの外部に位置してコインを分離、搬送する回転ドラムはコインの全荷重を受けない配置構成となり、駆動出力は小さくて済み、小型のモータおよび減速機構にて構築できる。よって、ホッパーの底部にはモータおよび減速機構が存在せず、ホッパー底部に対するモータおよび減速機構の配設スペースを省略できるため、ホッパーの高さ方向を抑えて小型化できる。
【００７６】
この発明と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明の大径筒体は、実施例のハウジング３６に対応し、
以下同様に、
小径筒体は、回転ドラム３７に対応し、
駆動手段は、第１モータＭ１とその減速機構４８に対応し、
装置本体は、スロットマシン本体１１ｂに対応し、
スロット遊技機は、スロットマシン１１に対応するも、この発明は上述の一実施例の構成に限定されるものではなく、請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】スロットマシンの外観斜視図。
【図２】スロットマシンの内部構造を示す斜視図。
【図３】コイン払出し装置を示す外観斜視図。
【図４】ホッパー内での供給制限機構の取付け状態を示す斜視図。
【図５】コイン払出し装置の分解斜視図。
【図６】コイン回転送出し機構の分解斜視図。
【図７】コイン回転送出し機構の開放面側の斜視図。
【図８】１枚出し口に対応したコインを示す斜視図。
【図９】１枚出し口に対応したコインを示す要部拡大斜視図。
【図１０】１枚出し口から回転通路へと移動したコインを示す要部斜視図。
【図１１】回転通路でのコインの送出し状態を示す斜視図。
【図１２】コイン回転送出し機構に接続した払出し通路の側面図。
【図１３】払出し通路の通路状態を示す側面図。
【図１４】コイン回転送出し機構に接続した払出し通路の正面図。
【図１５】コイン払出し装置を示す要部縦断面図。
【図１６】撹拌円盤とコインの供給状態を示す正面図。
【図１７】撹拌ローラの取付け状態を示すホッパーの斜視図。
【図１８】撹拌ローラとコインの供給状態を示す正面図。
【符号の説明】
【００７８】
１１…スロットマシン
２２…コイン払出し装置
２８…ホッパー
２９…コイン回転送出し機構
３０…払出し通路
３６…ハウジング
３７…回転ドラム
３８…回転通路
４０…送りガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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