(57)【要約】【課題】  設置性に優れたデジタルカメラなどの携帯型電子機器、及びこれを支援するクレードル装置からなる携帯型電子機器支援システムを提供する。【解決手段】  デジタルカメラ２は、ＬＣＤ８、充電池、メモリ、制御回路などを備えた平板型のカメラ本体部３と、カメラ本体部３から周囲に突出した円環状のフック部４とからなる。クレードル装置１２は、フック部４を引っ掛けることが可能な突出部１４をクレードル本体部１３に備えるので、壁に取り付けられたクレードル装置２にデジタルカメラ２を吊り下げることができ、この状態で、クレードル装置１２は、デジタルカメラ２に給電を行い、また、デジタルカメラ２との間で画像データなどのデータを双方向に通信する。クレードル装置１２には、デジタルカメラ２から送信されるデータを記録する大容量のストレージ部が設けられている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともディスプレイ、充電池、メモリ、及び制御回路を備えた平板型の本体部と、この本体部の周囲に突出したフック部とからなる携帯型電子機器と、
前記フック部を引っ掛けることが可能な突出部を備え、前記充電池に給電を行い、かつ前記携帯型電子機器との間で、前記ディスプレイに表示するデータを双方向に通信することが可能なクレードル装置とからなることを特徴とする携帯型電子機器支援システム。
【請求項２】
前記クレードル装置は、前記データ通信によって前記携帯型電子機器から送信されたデータを記憶する記憶手段を備え、この記憶手段は前記携帯型電子機器が備える前記メモリより記憶容量が大きいことを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器支援システム。
【請求項３】
前記クレードル装置には電源ケーブルが接続され、この電源ケーブルを介して外部から電力が供給されていることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯型電子機器支援システム。
【請求項４】
前記携帯型電子機器は、姿勢を検出する姿勢検出センサを備え、この姿勢検出センサが検出する姿勢に応じて、前記ディスプレイに表示する画像の再生動作を制御することを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の携帯型電子機器支援システム。
【請求項５】
前記ディスプレイの周囲が衝撃吸収部材で囲まれていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載の携帯型電子機器支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラなどの携帯型電子機器、及びそれに給電などの支援を行うクレードル装置によって構成される携帯型電子機器支援システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置として、ＣＣＤイメージセンサなどの固体撮像素子で撮像した被写体光をデジタルの画像データに変換し、内蔵メモリやメモリカードなどの記憶媒体に記憶するデジタルカメラが普及している。近年、このようなデジタルカメラ等の携帯型電子機器には充電池が組み込まれ、クレードル装置に携帯型電子機器を載せるだけで簡単にデジタルカメラの充電池が充電されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。さらに、携帯型電子機器とクレードル装置との間でデータ通信を行うことも可能となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５６３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなデジタルカメラ及びクレードル装置においては、クレードル装置が備える凹状の載置部にデジタルカメラが載置されるようになっているので、クレードル装置を卓上などに据え置く必要があり、設置場所が卓上などの平面上に限定されてしまう。
【０００５】
本発明は、設置性に優れたデジタルカメラなどの携帯型電子機器、及びこれを支援するクレードル装置からなる携帯型電子機器支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の携帯型電子機器支援システムは、少なくともディスプレイ、充電池、メモリ、及び制御回路を備えた平板型の本体部と、この本体部の周囲に突出したフック部とからなる携帯型電子機器と、前記フック部を引っ掛けることが可能な突出部を備え、前記充電池に給電を行い、かつ前記携帯型電子機器との間で、前記ディスプレイに表示するデータを双方向に通信することが可能なクレードル装置とからなることを特徴とするものである。
【０００７】
なお、前記クレードル装置は、前記データ通信によって前記携帯型電子機器から送信されたデータを記憶する記憶手段を備え、この記憶手段は前記携帯型電子機器が備える前記メモリより記憶容量が大きいことが好ましい。
【０００８】
また、前記クレードル装置には電源ケーブルが接続され、この電源ケーブルを介して外部から電力が供給されていることが好ましい。
【０００９】
また、前記携帯型電子機器は、姿勢を検出する姿勢検出センサを備え、この姿勢検出センサが検出する姿勢に応じて、前記ディスプレイに表示する画像の再生動作を制御することが好ましい。
【００１０】
さらに、前記ディスプレイの周囲が衝撃吸収部材で囲まれていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の携帯型電子機器支援システムによれば、壁などに取り付けたれたクレードル装置に携帯型電子機器を吊り下げて装着することができ、設置性が向上する。また、携帯型電子機器は、クレードル装置によって充電され、クレードル装置とデータ通信が行われるので、クレードル装置に吊り下げられた状態のままディスプレイに画像を再生表示させ、これを鑑賞することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１及び図２において、本発明を適用したデジタルカメラ２は、矩形で平板状のカメラ本体部３と、カメラ本体部３と一体に形成されたフック部４とからなる。フック部４は、カメラ本体部３の下部中央から突出するように設けられており、真鍮などの金属線材を円環状に沿って曲げて成形されたものである。このようにフック部４は中空部４ａを有し、中空部４ａの貫通方向はカメラ本体部３の前面及び背面に対してほぼ垂直となっている。
【００１３】
図１に示すように、カメラ本体部３の前面側には、一対のマイクロホン５、撮像部６、ＬＥＤ７が設けられている。一対のマイクロホン５は、カメラ本体部３の上部の両端にそれぞれ設けられており、周囲の音声を収録する。撮像部６は、左側のマイクロホン５の下方に隣接するように設けられており、被写体の撮像を行う。ＬＥＤ７は、右側のマイクロホン５の下方に隣接するように設けられており、内蔵された充電池からの電源供給がオンの場合に点灯し、オフの場合に消灯する。カメラ本体部３の前面側の大部分は、不透明な樹脂で覆われている。
【００１４】
図２に示すように、カメラ本体部３の背面側には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）８、操作ボタン９、電源ボタン１０、一対のスピーカ１１が設けられている。ＬＣＤ８は、画像データやメニュー画面を表示するための矩形平面型のパネルであり、カメラ本体部３の背面の大部分を占めている。なお、ＬＣＤ８の周囲は柔らかいゴム等の衝撃吸収部材で囲まれている。
【００１５】
操作ボタン９は、カメラ本体部３のＬＣＤ８の下方でかつ、フック部４の上方である位置に設けられており、撮像部６のシャッタレリーズ操作やレンズのズーム操作、静止画撮影モードと動画撮影モードとの切り替えなど各種設定操作を可能とする。電源ボタン１０は、ＬＣＤ８の上方に設けられており、内蔵された充電池からの電源供給のオン／オフ操作を可能とする。一対のスピーカ１１は、ＬＣＤ８の両側に設けられ、マイクロホン５によって収録され、記録された音声を出力する。なお、ＬＣＤ８に代えて、ＥＬディスプレイなどを用いてもよい。
【００１６】
図３は、デジタルカメラ２及びクレードル装置１２からなる携帯型電子機器支援システムを示す。クレードル装置１２は、円盤状のクレードル本体１３と、クレードル本体１３の前面側中央から突出した円柱状の突出部１４とで構成されており、突出部１４にデジタルカメラ２のフック部４が引っ掛けられ、係着する。突出部１４の先端部は、係着されたフック部４の脱落を防止するように肥大している。クレードル本体１３の背面は壁などに接着するために用いられる。
【００１７】
クレードル装置１２は、デジタルカメラ２が突出部１４によって吊り下げられた状態で、デジタルカメラ２の充電を行う無接点電磁誘導方式の充電器として機能し、また、デジタルカメラ２から読み出したデータを記憶する機能と、この記憶されたデータをデジタルカメラ２で再生するために外部出力する機能とを備えている。クレードル本体１３の下端には、電源ケーブル１５の一端が着脱自在に接続されるコネクタ１６が設けられている。電源ケーブル１５の他端は外部電源に接続されている。
【００１８】
図４は、携帯型電子機器支援システムの電気的構成を示す。デジタルカメラ２の前述の撮像部６は、レンズモータ２０が接続された撮像レンズ２１、アイリスモータ２２が接続された絞り２３、モータドライバ２４、ＣＣＤ２５、タイミングジェネレータ（ＴＧ）２６、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）２７、増幅器（ＡＭＰ）２８、及びＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）２９で構成されている。なお、撮像レンズ２１はカメラ本体部３の前面に露呈している。
【００１９】
レンズモータ２０は、操作ボタン９のズーム操作に連動して、撮像レンズ２１のズームレンズをワイド側、あるいはテレ側に移動させる。また、被写体距離やズームレンズの変倍に応じて撮像レンズ２１のフォーカスレンズを移動させ、撮影条件が最適となるように焦点調整を行う。アイリスモータ２２は、絞り２３を動作させて露出調整を行う。
【００２０】
撮像レンズ２１の背後には、撮像レンズ２１を透過した被写体光を受光するＣＣＤ２５が配置されている。ＣＣＤ２５には、制御回路（ＣＰＵ）３０によって制御されるＴＧ２６が接続され、このＴＧ２６から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により、電子シャッタのシャッタ速度が決定される。なお、ＣＣＤ２５に代えて、ＭＯＳイメージセンサを用いてもよい。
【００２１】
ＣＣＤ２５から出力された撮像信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）２７に入力され、ＣＣＤ２５の各受光素子の蓄積電荷量に正確に対応したＲ，Ｇ，Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ２７から出力された画像データは、増幅器（ＡＭＰ）２８で増幅され、Ａ／Ｄ２９でデジタルの画像データに変換される。
【００２２】
Ａ／Ｄ２９から出力された画像データは、画像信号処理回路３１に入力され、階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理などの各種画像処理が施される。画像信号処理回路３１から出力された画像データは、バス３２を介して接続されたＲＡＭ３３に一旦格納され、ＬＣＤドライバ３４を介してＬＣＤ８にスルー画像として表示され、ＬＣＤ８は、電子ビューファインダとして機能する。
【００２３】
ＹＣ変換処理回路３５は、画像信号処理回路３１で各種画像処理が施された画像データをＲＡＭ３３から読み出し、輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ，Ｃｂとに変換する。圧縮伸長処理回路３６は、この変換された画像データに対してＪＰＥＧ圧縮形式で画像圧縮を施す。圧縮された画像データは、不揮発性の内部メモリであるＥＥＰＲＯＭ３７に記録される。このとき、静止画撮影モードでは静止画像データが、動画撮影モードでは動画像データが圧縮伸長処理回路３６によって圧縮処理され、ＥＥＰＲＯＭ３７に記録される。なお、動画像データは、それを構成する各フレームの画像データがそれぞれ圧縮処理され、独立したＪＰＥＧ画像が羅列されたモーションＪＰＥＧ形式となっている。また、再生時においては、ＥＥＰＲＯＭ３７に記録された静止画像データあるいは動画像データが圧縮伸長処理回路３６によって伸長処理され、ＬＣＤドライバ３４を介してＬＣＤ８に表示される。      
【００２４】
ＡＥ／ＡＷＢ検出回路３８は、露出量、すなわち電子シャッタのシャッタ速度、及び絞り２３の絞り値が撮影に適切か否かを検出するとともに、ホワイトバランスが撮影に適切か否かを検出する。ＡＦ検出回路３９は、撮像レンズ２１の焦点調整が撮影に適切か否かを検出する。検出回路３８，３９は、シャッタレリーズモードで操作ボタン９が半押しされると、バス３２を介してＣＰＵ３０に検出結果を逐次送信する。ＣＰＵ３０は、各検出回路３８，３９から送信される検出結果に基づいて、撮像レンズ２１、絞り３１、及びＣＣＤ３６の動作を制御する。
【００２５】
音声記録処理回路４０は、マイクロホン５によって取得された音声をＡ／Ｄ変換してデジタルの音声データとした後、この音声データを画像データと関連づけてＥＥＰＲＯＭ３７に記録する。音声再生処理回路４１は、動画再生時において、ＥＥＰＲＯＭ３７に記録された音声データをＤ／Ａ変換し、スピーカ１１に音声を出力させる。
【００２６】
データ通信回路４２には、無線送受信部４３が接続されている。データ通信回路４２は、ＣＰＵ３０に制御され、ＥＥＰＲＯＭ３７に記録された画像データ又は音声データをバス３２を介して読み出す。無線送受信部４３は、このデータを電波信号に変換し、クレードル装置１２に向けて発信する。
【００２７】
ＣＰＵ３０には、前述のＬＥＤ７、操作ボタン９、電源ボタン１０の他、内部電源としての充電池４４と、デジタルカメラ２の姿勢を検出する姿勢検出部４５とが接続されている。充電池４４には、交流直流変換回路４６が接続されており、交流直流変換回路４６には二次コイル４７が接続されている。二次コイル４７は、フック部４に内設されており、クレードル装置１２が発生する交番磁界を受けて起電力を発生する。この電力は、交流直流変換回路４６によって交流から直流に変換され、変換された直流電力が充電池４４に供給されて、充電池４４の充電が行われる。なお、電源ボタン１０の操作に応じて充電池４４からＣＰＵ３０への電源供給がオン／オフし、これに伴ってＬＥＤ７が点灯／消灯する。
【００２８】
姿勢検出部４５は、ジャイロスコープなどによって構成される姿勢検出センサであり、重力方向に対する姿勢を検出して信号をＣＰＵ３０に供給する。ＣＰＵ３０は、ＥＥＰＲＯＭ３７及びＬＣＤドライバ３４を制御し、姿勢検出信号に基づいて、ＬＣＤ８に表示される画像データのコマ送り、コマ戻しなどの各種動作を実行する。なお、姿勢検出部４５は、ジャイロスコープに限られず、クレードル装置１２に対する相対的な姿勢を検出するセンサとすることもできる。
【００２９】
また、ＥＥＰＲＯＭ３７には、各種制御用のプログラムや設定情報なども記録されている。ＣＰＵ３０は、これらの情報をＥＥＰＲＯＭ３７から作業用メモリであるＲＡＭ３３に読み出して、各種処理を実行する。
【００３０】
クレードル装置１２において、発信回路４８は、前述のコネクタ１６に接続されており、発信回路４８には一次コイル４９が接続されている。外部電源から電源ケーブル１５及びコネクタ１６を介して発信回路４８に電力が供給され、発信回路４８はこの電力を受けて周波数信号を一次コイル４９に流通させる。一次コイル４９は、突出部１４に内設されており、交番磁界を発生する。突出部１４にデジタルカメラ２のフック部４が係着されたとき、一次コイル４９が発生する交番磁界は、フック部４に内蔵された二次コイル４７に電磁誘導により磁気結合され、二次コイル４７に起電力が生じる。なお、突出部１４にフック部４の係着を検知するセンサを設け、フック部４が突出部１４に係着したときのみ、発信回路４８が周波数信号を一次コイル４９に流通させるようにしてもよい。
【００３１】
クレードル装置１２には、この他、デジタルカメラ２の無線送受信部４３と無線データ通信を行うための無線送受信部５０、デジタルカメラ２のＥＥＰＲＯＭ３７より大容量の記憶手段であるストレージ部５１、及び、ストレージ部５１に対してデータの記録又は読み出しを行う記録再生制御回路５２が設けられている。ストレージ部５１には、例えばＥＥＰＲＯＭなどの半導体記憶装置が用いられるが、これに限られるず、ハードディスクなどの磁気ディスク装置を用いることも可能である。
【００３２】
デジタルカメラ２とクレードル装置１２との間では双方向にデータ通信が可能であって、デジタルカメラ２からクレードル装置１２にデータ送信する場合には、無線送受信部５０がデジタルカメラ２の無線送受信部４３から画像データ又は音声データを受信し、記録再生制御回路５２はこのデータをストレージ部５１に書き込む。また、クレードル装置１２からデジタルカメラ２にデータを送信する場合には、記録再生制御回路５２がストレージ部５１に記録された画像データ又は音声データを読み出し、無線送受信部５０がこのデータを電波信号に変換した後、デジタルカメラ２の無線送受信部４３に向けて発信する。なお、このデータ通信は、操作ボタン９の所定の操作によって開始されるが、突出部１４にフック部４が係着されたことを受けて、自動的に行うようにしてもよい。
【００３３】
以上のように構成された携帯型電子機器支援システムの作用について説明する。まず、デジタルカメラ２をクレードル装置１２から外した状態で撮影が行われるとき、電源ボタン１０を操作してオンにするとＬＥＤ７が点灯し、ＬＣＤ８にメニュー画面が表示される。操作ボタン９によってメニューから静止画撮影モード又は動画撮影モードを選択すると、撮影動作が開始され、ＬＣＤ８にスルー画像が表示され、このとき、撮像レンズ２１のズーム操作なども行う。デジタルカメラ２は上記のような形状であるので、撮影者は、ＬＣＤ８を自身へ向けるようにフック部４を把持してグリップとして使用するとともに、親指で操作ボタン９を操作することができる。
【００３４】
静止画撮影モードの場合には、被写体に撮像レンズ２１を向け、操作ボタン９を半押しすることで自動露光調整（ＡＥ）、自動焦点調整（ＡＦ）などの各種撮影準備処理が施される。この状態で操作ボタン９をもう１度強く押圧（全押し）すると、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、画像処理および圧縮処理が施され、ＥＥＰＲＯＭ３７に記録される。
【００３５】
動画撮影モードの場合には、被写体に撮像レンズ２１を向け、操作ボタン９を全押しすると動画撮影が開始され、操作ボタン９を再度全押しするまで、一定のフレームレート（例えば３０フレーム／秒）で画像データが取得される。また、これと同時にマイクロホン５を介して周囲の音声が収録される。マイクロホン５で収録された音声は、画像データと関連付けられてＥＥＰＲＯＭ３７に記録される。
【００３６】
静止画又は動画撮影を終え、ＬＣＤ８に表示されたメニュー画面に従って操作ボタン９を操作し、デジタルカメラ２を再生モードとすることで、ＥＥＰＲＯＭ３７に記録された静止画像データ、動画像データ、音声データの再生を適宜行うことができる。
【００３７】
次に、デジタルカメラ２を壁に取り付けられたクレードル装置１２に吊るす。このとき、一次コイル４９からの電磁誘導により二次コイル４７に起電力が生じ、充電池４４が充電される。この充電は、デジタルカメラ２がオン状態であってもオフ状態であっても行われる。デジタルカメラ２をオンとした状態で、操作ボタン９に所定の操作を行うと、撮影された画像データ及び音声データがクレードル装置１２に無線送信され、クレードル装置１２内のストレージ部５１に該データが記録される。
【００３８】
また、デジタルカメラ２をクレードル装置１２に吊るした状態で、操作ボタン９に所定の操作を行うと、ストレージ部５１に記録された画像データ及び音声データの再生が行われる。このとき、該データがクレードル装置１２からデジタルカメラ２に無線送信されて、静止画又は動画の画像データがＬＣＤ８に表示され、音声データがスピーカ１１から出力される。なお、ＬＣＤ８に表示する向きは適宜変更可能となっている。
【００３９】
静止画データの再生時において、例えば、図５（Ａ）に示すようにデジタルカメラ２を反時計回り方向に一定の角度回転させると姿勢検出部４５がこれを検出し、ＬＣＤ８に表示された画像データから次の画像データへコマ送りが行われる。また、例えば、図５（Ｂ）に示すようにデジタルカメラ２を時計回り方向に一定の角度回転させると姿勢検出部４５がこれを検出し、ＬＣＤ８に表示され画像データから前の画像データへコマ戻しが行われる。
【００４０】
動画データの再生時には、例えば、同図（Ａ）の姿勢とされるとＬＣＤ８に表示された動画像の早送りが行われ、同図（Ｂ）の姿勢とされるとＬＣＤ８に表示された動画像の動画像の巻戻しが行われる。このような画像の再生動作のほか、デジタルカメラ２の姿勢に応じて、停止、一時停止、スロー再生などの再生動作が実行されるようにすることも可能である。このように、デジタルカメラ２は、壁に掛けられた状態で充電や再生操作を行うことが可能となる。
【００４１】
上記実施形態では、クレードル装置１２からデジタルカメラ２への充電、及びデジタルカメラ２とクレードル装置１２との間でのデータ通信を電気的に非接触に行うようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、デジタルカメラ２とクレードル装置１２とのそれぞれに電気接点を設け、互いに電気的に接触した状態で充電及びデータ通信を行うようにしてもよい。
【００４２】
上記実施形態では、デジタルカメラ２のフック部４をほぼ円環状に形成したが、本発明はこれに限られるものではなく、フック部４は、中空部を有し、クレードル装置１２の突出部１４が挿通可能な形状であればよく、形状は適宜変更することができる。また、突出部１４は、フック部４の中空部４ａに挿通してデジタルカメラ２を吊り下げることができればよく、形状は適宜変更することができる。
【００４３】
上記実施形態では、携帯型電子機器としてデジタルカメラ２を例示して説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、他の携帯電子機器、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistance ）、携帯電話、モバイル用モニタなどに適用することができ、撮像部は必ずしも必要ではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】デジタルカメラの前面側の概観を示す斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面側の概観を示す斜視図である。
【図３】デジタルカメラとクレードル装置とからなる携帯型電子機器支援システムを示す斜視図である。
【図４】携帯型電子機器支援システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】（Ａ）はデジタルカメラが反時計回り方向に回転されたようすを示す図であり、（Ｂ）はデジタルカメラが時計回り方向に回転されたようすを示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
２  デジタルカメラ
３  カメラ本体部
４  フック部
４ａ  中空部
５  マイクロホン
６  撮像部
８  ＬＣＤ
９  操作ボタン
１１  スピーカ
１２  クレードル装置
１３  クレードル本体
１４  突出部
１５  電源ケーブル
３０  制御回路
４２  データ通信回路
４３  無線送受信部
４４  充電池
４５  姿勢検出部
４６  交流直流変換回路
４７  二次コイル
４８  発信回路
４９  一次コイル
５０  無線送受信部
５１  ストレージ部
５２  記録再生制御回路
【図１】
2005303390.tif 000003
【図２】
2005303390.tif 000004
【図３】
2005303390.tif 000005
【図４】
2005303390.tif 000006
【図５】
2005303390.tif 000007