(57)【要約】【課題】  太陽熱の利用効率を向上ことができる保温カバーを設けた液化ガス供給装置を提供する。【解決手段】  液化ガスを収容する容器１と、容器１の気相部３に連通して気相の液化ガスが通流するガス管路５と、容器１の底部外面に取り付けられて容器１内に収容された液化ガスを加熱する箱状の加熱器７と、加熱器７の少なくとも側面と共に容器１を覆う保温カバー９とを備え、保温カバー９が透明な構成とする。このように、保温カバー９が透明であることにより、日射による輻射熱により容器１外面を加熱または保温できるため、保温カバーを設けた液化ガス供給装置において、太陽熱の利用効率を向上できる。【選択図】        図１
2005090720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを収容する容器と、該容器の気相部に連通して気相の液化ガスが通流するガス管路と、前記容器の底部外面に取り付けられて前記容器内に収容された液化ガスを加熱する加熱器と、該加熱器の少なくとも側面と共に前記容器を覆う保温カバーとを備え、該保温カバーが透明な液化ガス供給装置。
【請求項２】
前記保温カバーに内側に向けて突出した突出部を設け、該保温カバーの突出部を前記容器の外面に当接させ、前記容器の外面と前記保温カバーの内面との間に隙間を形成したことを特徴とする請求項１に記載の液化ガス供給装置。
【請求項３】
前記保温カバーがポリカーボネート製またはポリエステル製であることを特徴とする請求項１または２に記載の液化ガス供給装置。
【請求項４】
前記保温カバーの上部に開閉可能な開口を有する通気口部を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液化ガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化ガス供給装置に係り、特に、液化ガスを収容した容器を加熱して液化ガスを供給する液化ガス供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液化ガス供給装置では、外気温度など液化ガスを収容した容器周囲の温度に関係なく、所定の圧力つまり気相の液化ガスを利用する設備や機器が要求する圧力を維持して気相の液化ガスを供給する必要がある。このため、容器を加熱または保温して容器内の圧力を所定の圧力以上に保持することが考えられている。具体的には、液化ガスを収容した容器の底部外面から、この容器やこの容器内の液化ガスを加熱や保温する加熱器を容器に取り付け、この加熱器により液化ガスの気化量を増加させることで、容器内の圧力を所定の圧力以上に保持し、所定の圧力以上の圧力で気相の液化ガスを供給することが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
さらに、このような加熱器を容器に取り付けた液化ガス供給装置では、容器の底部外面に取り付けられた箱型の加熱器の少なくとも側面と共に容器を覆う鋼板製や、ＦＲＰまたはＡＢＳ樹脂製の保温カバーを設けることが提案されている（例えば、特許文献３参照）。このような保温カバーを設けることにより、冬期などの温度が低いときの容器からの放熱を抑制して容器の底部外面に取り付けられた加熱手段の熱による容器の加熱効率や保温効率を向上させることができる。
【０００４】
また、容器の周囲を加熱した熱媒が通流するジャケットなどで覆った加熱器を備えた液化ガス供給装置などが提案されているが、加熱器を容器の底部外面に取り付けて保温カバーを設けた液化ガス供給装置では、加熱器としてジャケットを用いた液化ガス供給装置などに比べ、直射日光や外気の熱などをジャケットに比べて遮り難いため、容器が大気から受ける熱による容器の加熱効率や集熱効率を向上できる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２２８０９３号公報（第４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００２−３０３３９９号公報（第１１頁−第１６頁、第６図−第１０図）
【特許文献３】特開２００２−２２８０９４号公報（第３頁、第１図、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記のような従来の鋼板製やＦＲＰまたはＡＢＳ樹脂製の保温カバーを設けた液化ガス供給装置では、保温カバーは、大気から受ける熱を遮り難いが、日射を遮ってしまうことには変わりがなく、太陽熱の利用効率に課題がある。このため、保温カバーを設けた液化ガス供給装置において、太陽熱の利用効率を向上することが望まれている。
【０００７】
本発明の課題は、保温カバーを設けた液化ガス供給装置において、太陽熱の利用効率を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液化ガス供給装置は、液化ガスを収容する容器と、この容器の気相部に連通して気相の液化ガスが通流するガス管路と、容器の底部外面に取り付けられて容器内に収容された液化ガスを加熱する加熱器と、この加熱器の少なくとも側面と共に容器を覆う保温カバーとを備え、この保温カバーが透明な構成とすることにより上記課題を解決する。
【０００９】
このような構成とすれば、保温カバーが透明であることにより、日射による輻射熱により容器外面を加熱または保温できるため、保温カバーを設けた液化ガス供給装置において、太陽熱の利用効率を向上できる。
【００１０】
また、保温カバーに内側に向けて突出した突出部を設け、この保温カバーの突出部を容器の外面に当接させ、容器の外面と保温カバーの内面との間に隙間を形成した構成とする。このような構成とすれば、隙間によって得られる空気の層により冬期などの温度が低いときの容器からの放熱をさらに抑制できると共に、加熱器の熱がこの隙間を通流して上昇することにより、容器周囲を加熱器からの熱で覆うことができる。このため、容器の加熱効率や保温効率を向上できる。このとき、容器の外面と保温カバーの内面との間の隙間は、保温カバーに内側に向けて突出した突出部によって形成されるため、隙間を形成するために容器の外面と保温カバーの内面との間に日射を遮るような部材を設ける必要がなく、太陽熱の利用効率をより向上できる。
【００１１】
さらに、保温カバーがポリカーボネート製またはポリエステル製である構成とする。これにより、保温カバーに、透明性に加え、耐侯性を与えることができるので好ましい。
【００１２】
また、保温カバーの上部に開閉可能な開口を有する通気口部を設けた構成とすれば、冬期など外気温度が比較的低い場合には、通気口部の開口を閉じて保温カバーに保温効果を持たせ、夏期などの比較的外気が高い場合には、通気口部の開口を開けることで、容器と保温カバーとの隙間に外気を導入し、透明の保温カバーにより、温度が必要以上に上昇し過ぎるのを防ぐことができる。
【００１３】
さらに、容器は、この容器外面に突設され、貫通穴が形成された環状部材を有し、保温カバーは、容器の環状部材が突設された位置に対応する位置に形成されて環状部材を挿通可能な開口を有し、この保温カバーの開口に環状部材が挿通され、保温カバーに挿通された環状部材の貫通穴に挿入された固定部材で保温カバーが容器に固定された構成とする。このようにすれば、保温カバーを容器に取り付ける際、容器の搬送時などに用いるために容器に設けられた環状部材を利用して容易に保温カバーを容器に固定できるので好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、保温カバーを設けた液化ガス供給装置において、太陽熱の利用効率を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を適用してなる液化ガス供給装置の一実施形態について図１乃至図６を参照して説明する。図１は、本発明を適用してなる液化ガス供給装置の概略構成を示す側面図である。図２は、本発明を適用してなる液化ガス供給装置の概略構成を、一部を破断面で示す正面図である。図３は、本発明を適用してなる液化ガス供給装置の概略構成を示す平面図である。図４は、容器及び保温カバーの横断面の一部を示す図である。図５は、容器の両端部側に位置する保温カバーの部分を示す図であり、（ａ）は正面側から見た図、（ｂ）は、側面側から見た図である。図６は、保温カバーに設けた通気口部を拡大して示す斜視図であり、（ａ）は通気口部を閉じた状態を、（ｂ）は通気口部を開いた状態を示す図である。
【００１６】
本実施形態の液化ガス供給装置は、図１乃至図３に示すように、液化ガス、例えば液化石油ガス（ＬＰＧ）や液化天然ガス（ＬＮＧ）などを収容して貯蔵するための容器である容器１、容器１の上部側から容器１内に挿通されて容器１内の気相部３に連通するガス管路５、容器１の底部に設置された加熱器７、そして、容器１と共に加熱器７の側面までを覆う保温カバー９などを備えている。
【００１７】
容器１は、円筒状の胴部１ａに半円皿状になった両端部１ｂを設けた略円筒状の容器であり、横向きにした状態で、脚部１１を介してコンクリート製の基台１３上に設置されている。このような容器１は、屋外に設置されており、図１に示すように、容器１の内部に収容されて液相部１５となる液相の液化ガスは、容器１が外気から受けた熱により気化する。これにより、容器１内に気相の液化ガスからなる気相部３が形成され、この気相の液化ガスが、ガス管路５とガス管路５に設けられたガス取出口５ａに連結された図示していないガス管路とを介して、気相の液化ガスを利用する機器や設備類に供給される。
【００１８】
容器１内に収容された液化ガスを加熱する加熱器７は、図１乃至図３に示すように、上部が開放された箱型の筐体の内部に第１の熱媒、例えば温水が通流する図示していない熱媒管路が設けられたものであり、この図示していない熱媒管路と筐体との間の空間に第２の熱媒、例えば水を充填したものである。図示していない熱媒管路は、図示していない熱源機などの第１の熱媒を加熱するための機器などに連結されている。このような加熱器７は、開放された上部側の縁部を容器１の底部外面に押し付けた状態で設置されている。このとき、加熱器７の開放された上部側の縁部と容器１の底部外面との間には、加熱器７の開放された上部側の縁部の形状に対応する枠状の図示していないシール部材が挟み込まれている。
【００１９】
そして、加熱器７は、図示していない熱媒管路内を通流する第１の熱媒の熱でこの図示していない熱媒管路と筐体との間の空間に充填された第２の熱媒を加熱し、この図示していない熱媒管路と筐体との間の空間に充填された第２の熱媒の熱で容器１を加熱するものである。加熱器７には、加熱器７の筐体内の第２の熱媒の膨張による第２の熱媒の漏れを防ぐため、管路１６を介して膨張タンク１７が連結されている。
【００２０】
容器１の胴部１ａの上部には、箱形のプロテクタ１９が取り付けてある。プロテクタ１９は、液化ガスを容器１内に充填するための液化ガスの取り入れ口２１を含む容器１の上部に設けられたガス管路５の一部や、ガス管路５に設けられた図示していない安全弁や圧力調整弁などの付属機器などを覆っている。ただし、取り入れ口２１は、プロテクタ１９の外側に位置している構成にすることもできる。
保護カバー９は、容器１のほぼ全体を包囲するように設けられており、容器１の胴部１ａを覆う保温カバー構成部材９ａと、容器１の両端部１ｂを覆う保温カバー構成部材９ｂ、すなわち、図２において図面上左右、前後に位置する各一対の保温カバー９ａ、９ｂで構成されている。
【００２１】
容器１の胴部１ａを覆う各保温カバー構成部材９ａは、ポリカーボネートまたはポリエステル製で透明のものであり、容器１の胴部１ａの湾曲形状に沿った略半円筒状に形成してある。また、各保温カバー構成部材９ａには、図２乃至図４に示すように、上下２段で等間隔に並ぶ複数の突出部２３が形成されている。突出部２３は、半球状に保温カバー９の内側に向けて突出しており、この突出部２３の高さは、容器１の外面と保温カバー９の内面との間に形成したい隙間Ｓの間隔に対応させている。したがって、容器１の胴部１ａを覆う各保温カバー構成部材９ａを容器１に固定したとき、各保温カバー構成部材９ａに形成した突出部２３の先端部分が容器１の外面に当接することで、所望の間隔の隙間Ｓが形成される。
【００２２】
なお、容器１の胴部１ａを覆う各保温カバー構成部材９ａは、容器１の両側部１１ｂの一部を少し包囲する大きさに形成してある。また、各保温カバー構成部材９ａの上部中央にはプロテクタ１９が挿入可能な矩形の切欠が形成してある。
【００２３】
容器１の左右両端部１ｂを覆う各保温カバー構成部材９ｂは、図１乃至図３及び図５に示すように、ポリカーボネートまたはポリエステル製で透明のものであり、容器１の両端部１ｂに沿った略半円皿状に形成してある。また、各保温カバー構成部材９ｂには、各保温カバー構成部材９ｂの中心を中心とする円上に等間隔で並ぶ複数の突出部２３が形成されている。各保温カバー構成部材９ｂに形成された突出部２３も、半球状に保温カバー９の内側に向けて突出しており、この突出部２３の高さは、容器１の外面と保温カバー９の内面との間に形成したい隙間Ｓの間隔に対応させている。したがって、容器１の両端部１ｂを覆う各保温カバー構成部材９ｂを容器１に固定したとき、各保温カバー構成部材９ｂに形成した突出部２３の先端部分が容器１の外面に当接することで、所望の間隔の隙間Ｓが形成される。
【００２４】
また、保温カバー９を構成する各保温カバー構成部材９ａ、９ｂの下端部つまり裾部は、加熱器１４の側面を覆う形状に形成されている。
【００２５】
ここで、本実施形態の容器１の両側部１ｂには、図１乃至図３に示すように、各々、容器１を移動する際にクレーンのフックなどを掛けるための貫通穴２５ａが形成された環状部材２５が上部及び下部に突設されている。これに対応して、本実施形態の容器１の左右両端部１ｂを覆う各保温カバー構成部材９ｂには、図１、図３及び図５に示すように、容器１に突設された環状部材２５に対応する位置に、環状部材２５を挿通可能な開口２７が形成されている。そして、本実施形態では、図１乃至図３に示すように、各保温カバー構成部材９ｂに形成された開口２７に容器１の両側部１ｂに設けられた環状部材２５を挿通し、各保温カバー構成部材９ｂの開口２７から外側に突出した環状部材２５の貫通穴２５ａに、固定部材として、棒状または帯状のばね鋼などを折り曲げて形成した弾性を有するクリップ様部材２９を係止することで各保温カバー構成部材９ｂを容器１に固定する。
【００２６】
このような保温カバー９は、図２及び図３に示すように、容器１の胴部１ａを覆う状態に容器１の両側から各保温カバー構成部材９ａを取り付け、各保温カバー構成部材９ａが上部で重なり合った部分を、図３に示すように、ねじ３１などの固定手段で固定する。さらに、各保温カバー構成部材９ｂを、容器１の両端部１ｂを覆い、各保温カバー構成部材９ｂの開口側の端部が各保温カバー構成部材９ａの両端に重なる状態に取り付け、各保温カバー構成部材９ｂの開口２７から外側に突出した環状部材２５の貫通穴２５ａに、クリップ様部材２９を係止することで容器１に固定する。これにより、各保温カバー構成部材９ｂが固定されることで、各保温カバー構成部材９ａが固定された状態となり、保護カバー９が容器１に固定された状態となる。このとき、各保温カバー構成部材９ａ、９ｂに設けられた突起２３により、容器１の外面と保温カバー９の内面との間に隙間Ｓが形成された状態となる。
【００２７】
さらに、本実施形態では、図２及び図３に示すように、容器１の胴部１ａを覆う各保温カバー構成部材９ａの上部に、各々、通気口部３３を備えている。各保温カバー構成部材９ａは、各保温カバー構成部材９ａの上部で、プロテクタ１９の側方に位置する継ぎ目部分で互いに重なり合った状態で継ぎ合わされており、この継ぎ目部分の近傍に通気口部３３が設けられている。本実施形態では、２つの継ぎ目部分の近傍に１つずつ通気口部３３を設けている。
【００２８】
通気口部３３は、図６に示すように、保温カバー９を構成する容器１の胴部１ａを覆う各保温カバー構成部材９ａに形成された２つの開口３５、２つの開口３５を開閉するための蓋となる蓋部材３７、各保温カバー構成部材９ａの裏面に蓋部材３７を移動可能に取り付けるＬ字状の断面を有する２本のガイド材３９などで構成されている。蓋部材３７は、保温カバー構成部材９ａの曲線に対応した円弧状の断面を有する板状の部材であり、保温カバー構成部材９ａに形成された２つの開口３５に対応する位置に２つの開口４１が形成されている。また、蓋部材３７には、蓋部材３７に突設された板状の爪部４３が設けられており、保温カバー構成部材９ａには、爪部４３が挿入され、蓋部材３７のスライド方向に爪部４３が移動可能な大きさの矩形の開口４５が形成されている。蓋部材３７は、蓋部材３７のスライド方向に沿う側の両縁部でこの両縁部に沿って延在させて保温カバー構成部材９ａの裏面に固定されたＬ字状の断面を有する２本のガイド材３９によって摺動可能に支持されている。
【００２９】
このような通気口部３３では、保温カバー９の外側に突出した爪部４３を移動させることで蓋部材３７をスライドさせ、保温カバー９に形成された開口３５に対する蓋部材３７に形成された開口４１の位置を移動させることで保温カバー９に形成された開口３５を開閉する。夏場など、日差しが強い場合には、爪部４３を移動させることで蓋部材３７をスライドさせて通気口部３３の開口３５を開くことで、保温カバー内に大気を通流させて透明な保温カバー９により日射の輻射熱で容器１が必要以上に加熱されるのを抑制することができる。
【００３０】
一方、冬期などの外気温度が低い場合には、爪部４３を移動させることで蓋部材３７をスライドさせ、通気口部３３の開口３５を閉じ、加熱器７による容器１の加熱を行う。これにより、加熱器７の熱が容器１の周囲に形成された隙間Ｓを通流し、また、容器１の表面からの放熱が保温カバー９と容器１との隙間Ｓによって形成された空気の層によって抑制されて容器１を保温する。
【００３１】
このように、本実施形態の液化ガス供給装置では、容器１を覆う保温カバー９が透明であることにより、日射による輻射熱により容器１外面を加熱または保温できるため、保温カバーを設けた液化ガス供給装置において、太陽熱の利用効率を向上できる。
【００３２】
さらに、本実施形態の液化ガス供給装置では、保温カバー９に内側に向けて突出した突出部２３を設け、この突出部２３により、容器１の外面と保温カバー９の内面との間に隙間Ｓを形成している。したがって、隙間Ｓによって得られる空気の層により冬期などの温度が低いときの容器１からの放熱を抑制できると共に、加熱器７の熱がこの隙間を通流して上昇することにより、容器１周囲を加熱器からの熱で覆うことができる。このため、容器１の加熱効率や保温効率を向上できる。加えて、突出部２３により、容器１の外面と保温カバー９の内面との間に隙間Ｓが形成されることにより、隙間Ｓを形成するために容器１の外面と保温カバー９の内面との間に日射を遮るような部材を設ける必要がなく、太陽熱の利用効率をより向上できる。ただし、太陽熱の利用効率は低くなるが、容器１の外面と保温カバー９の内面との間に、隙間Ｓを形成するための部材、例えば帯状の発泡ゴムなどを設けた構成にすることもできる。
【００３３】
さらに、本実施形態の液化ガス供給装置では、保温カバー９がポリカーボネート製またはポリエステル製であることにより、保温カバーに、透明性に加え、耐侯性を与えることができる。
【００３４】
加えて、本実施形態の液化ガス供給装置では、保温カバー９の上部に開閉可能な開口３５を有する通気口部３３を設けている。このため、冬期など外気温度が比較的低い場合には、通気口部の開口を閉じて保温カバーに保温効果を持たせることができる。一方、夏期などの比較的外気が高い場合には、通気口部３３の開口３５を開けることで、保温カバー９と容器１との隙間Ｓ内の温度よりも外気温度が低い場合、外気が通気口部３５から侵入して保温カバー９と容器１との隙間Ｓを通流し、保温カバー９の下端部から外に抜けるため、容器１を冷却することができ、容器１が必要以上の温度で加熱され、容器１の温度が必要以上に上昇し過ぎるのを防ぐことができる。
【００３５】
さらに、本実施形態の液化ガス供給装置では、容器１は、容器１の外面に突設され、貫通穴２５ａが形成された環状部材２５を有し、保温カバー９は、容器１の環状部材２５が突設された位置に対応する位置に形成されて環状部材２５を挿通可能な開口２７を有している。そして、保温カバー９の開口２７に環状部材２５が挿通され、保温カバー９に挿通された環状部材２５の貫通穴２５ａに挿入された固定部材２９で保温カバー９が容器１に固定されている。したがって、保温カバーを容器に取り付ける際、容器の搬送時などに用いるために容器に設けられた環状部材を利用して容易に保温カバーを容器に固定できる。
【００３６】
また、本実施形態では、２つの開口３５や、蓋部材３７を有する通気口部３３を備えているが、通気口部の構成は、開閉可能な開口を備えた構成であれば様々な構成にできる。さらに、通気口部３３を有していない構成にすることもできるが、太陽熱による容器の加熱を制御するためには、通気口部を有していることが望ましい。
【００３７】
また、本実施形態では、保温カバー９は、加熱器７の側面までを覆う形状に形成されているが、加熱器７の側面のみでなく、加熱器７の底面の少なくとも一部を覆う形状に形成することもできる。このとき、保温カバー９は、加熱器７の底面側に通気用の開口が形成された状態になる形状であることが望ましい。
【００３８】
また、本実施形態では、容器１の両側部１ｂに設けられた環状部材２５を利用して保温カバー９を取り付けているが、容器１の胴部１ａに設けられた環状部材を利用して保温カバー９を取り付ける構成などにすることもできる。さらに、固定部材としてクリップ様部材２９を用いているが、固定部材は、ボルトとナットなど環状部材２５の貫通穴２５ａを利用して保温カバーを容器に固定できるものであれば、様々なものを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用してなる液化ガス供給装置の一実施形態の概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明を適用してなる液化ガス供給装置の一実施形態の概略構成を、一部を破断面で示す正面図である。
【図３】本発明を適用してなる液化ガス供給装置の概略構成を示す平面図である。
【図４】容器及び保温カバーの横断面の一部を示す図である。
【図５】容器の両端部側に位置する保温カバーの部分を示す図であり、（ａ）は正面側から見た図、（ｂ）は、側面側から見た図である。
【図６】保温カバーに設けた通気口部を拡大して示す斜視図であり、（ａ）は通気口部を閉じた状態を、（ｂ）は通気口部を開いた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  容器
３  気相部
５  ガス管路
７  加熱器
９  保温カバー
【図１】
2005090720.tif 000003
【図２】
2005090720.tif 000004
【図３】
2005090720.tif 000005
【図４】
2005090720.tif 000006
【図５】
2005090720.tif 000007
【図６】
2005090720.tif 000008