(57)【要約】【課題】  ポンプにて薬液を循環させる際に薬液槽で発生する泡の量を減少させる。【解決手段】  薬液槽１に薬液を戻す戻し口５を複数個の開口部にて構成する。これにより、薬液の循環量、つまり薬液槽１に戻ってくる薬液の流量を低下させることなく、薬液槽１に流入する際の薬液の流速を低下させることができるので、薬液槽１内の薬液と戻し口５から薬液槽１内に吹き出す薬液との衝突力を小さくすることができ、薬液槽１内の薬液を泡立たせることなく、静かに所定量の薬液を強制的に循環させることができる。したがって、薬液槽１内の薬液濃度を略均一としながら、薬液が必要以上（無駄）に排出されてしまうこと、および薬液の泡が蒸発器の表面に残存してしまうことを防止することができる。【選択図】        図１
2005131529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の表面処理を行うための薬液が満たされた薬液槽（１）と、
前記薬液槽（１）内の薬液を吸引し、その吸引した薬液を前記薬液槽（１）に戻すことにより薬液を循環させるポンプ（４）とを備える薬液処理装置であって、
前記薬液槽（１）に薬液を戻す戻し口（５）が複数個の開口部にて構成されていることを特徴とする薬液処理装置。
【請求項２】
前記複数個の戻し口（５）は、全て液面下にあることを特徴とする請求項１に記載の薬液処理装置。
【請求項３】
前記複数個の戻し口（５）は、上下方向に並んでることを特徴とする請求項２に記載の薬液処理装置。
【請求項４】
前記複数個の戻し口（５）のうち下方側の戻し口（５）の開口面積は、上方側の戻し口（５）の開口面積より小さいことを特徴とする請求項３に記載の薬液処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品の表面処理を行うための薬液処理装置に関するもので、例えば空調装置の室内熱交換器（蒸発器）の表面に親水処理や抗菌処理を行う薬液処理装置に適用して有効である。
【背景技術】
【０００２】
図２は、室内熱交換器（蒸発器）の表面に親水処理や抗菌処理を行う薬液処理装置の模式図であり、薬液槽１は、蒸発器１０の表面に親水処理や抗菌処理を行う薬液が満たされた容器であり、蒸発器１０は、薬液槽１内に浸漬されることにより、その表面に親水皮膜や抗菌皮膜が形成される。
【０００３】
このとき、薬液槽１には断続的に蒸発器１０が浸漬されるので、薬液の濃度低下および薬液量の低下を招く。そこで、新薬投入装置２にて所定流量の新しい薬液を投入し続けるとともに、薬液槽１から溢れ出た薬液を排出部３から破棄している。
【０００４】
ところで、新薬投入装置２にて薬液槽１の上方側から新しい薬液を投入し続けているものの、薬液槽１内における薬液循環性が低いので、薬液槽１内において、薬液濃度の高い部位と薬液濃度が低い部位とが発生し易い。
【０００５】
そして、薬液槽１内の部位によって薬液の濃度が相違すると、蒸発器１０を薬液槽１に浸漬して薬液処理を行う際に、薬液処理バラツキが発生し易いので、薬液処理の歩留まりが低下し、薬液処理不良となる製品が発生し易い。
【０００６】
そこで、従来は、薬液槽１内の薬液を吸引し、その吸引した薬液を再び薬液槽１に戻すことにより薬液を循環させて薬液槽１内の薬液濃度が均一になるようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記の従来技術では、ポンプ４にて循環させられる薬液が薬液槽１に流入する際の噴流により薬液槽１に多量の泡（気泡）が発生してしまため、多量の薬液が泡と共に薬液槽１から溢れ出てしまうという問題が発生し易い。
【０００８】
つまり、多量に泡が発生すると、泡を含めた見かけ上の薬液の体積が増大するので、薬液が薬液槽１から溢れ出てしまい、薬液を無駄に排出してしまうこととなる。
【０００９】
また、薬液槽１に多量の泡が発生したまま、蒸発器１０を薬液中に浸漬すると、蒸発器１０の表面に薬液の泡が多量に残存してしまう可能性が高くなる。そして、薬液の泡が蒸発器１０の表面に残存したまま、蒸発器１０を乾燥させると、残存していた薬液の泡が異物として蒸発器１０の表面に残存して不良製品となってしまう。
【００１０】
さらに、薬液槽１の上部に多量の泡が発生すると、薬液槽１内において薬液が対流（循環）し難くなるので、薬液槽１内の薬液濃度が不均一になってしまう。
【００１１】
本発明は、上記点に鑑み、第１には、従来と異なる新規な薬液処理装置を提供し、第２には、ポンプにて薬液を循環させる際に発生する泡の量を減少させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、製品の表面処理を行うための薬液が満たされた薬液槽（１）と、薬液槽（１）内の薬液を吸引し、その吸引した薬液を薬液槽（１）に戻すことにより薬液を循環させるポンプ（４）とを備える薬液処理装置であって、薬液槽（１）に薬液を戻す戻し口（５）が複数個の開口部にて構成されていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、薬液の循環量、つまり薬液槽（１）に戻ってくる薬液の流量を低下させることなく、薬液槽（１）に流入する際の薬液の流速を低下させることができるので、薬液槽（１）内の薬液と戻し口（５）から薬液槽（１）内に吹き出す薬液との衝突力を小さくすることができ、薬液槽（１）内の薬液を泡立たせることなく、静かに所定量の薬液を強制的に循環させることができる。
【００１４】
したがって、薬液槽（１）内の薬液濃度を略均一としながら、薬液が必要以上（無駄）に排出されてしまうこと、および薬液の泡が製品の表面に残存してしまうことを防止することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明では、複数個の戻し口（５）は、全て液面下にあることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、複数個の戻し口（５）は、上下方向に並んでることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、複数個の戻し口（５）のうち下方側の戻し口（５）の開口面積は、上方側の戻し口（５）の開口面積より小さいことを特徴とするものである。
【００１８】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本実施形態は、車両用空調装置の室内熱交換器（蒸発器）の表面に親水処理や抗菌処理を行う薬液処理装置に本発明を適用したものであって、図１は本実施形態に係る薬液処理装置の模式図である。
【００２０】
薬液槽１は、蒸発器１０（図２参照）の表面に親水処理や抗菌処理を行う薬液が満たされた容器であり、蒸発器１０は、薬液槽１内に浸漬されることにより、その表面に親水皮膜や抗菌皮膜が形成される。
【００２１】
新薬投入装置２は、所定流量の新しい薬液を薬液槽１に自動的に投入するもので、排出部３は、薬液槽１から溢れ出た薬液を破棄（排水）するためのものであり、この新薬投入装置２にて新しい薬液を薬液槽１に投入し続けながら、薬液槽１から溢れ出る古い薬液を排出することにより薬液槽１内の薬液濃度を一定に保持しつつ、薬液が汚れてしまうことを防止している。
【００２２】
ポンプ４は、薬液槽１内の薬液を吸引し、その吸引した薬液を再び薬液槽１に戻すもので、このポンプ４により薬液槽１内の薬液を強制的に循環させて薬液槽１内の薬液濃度が均一になるようにしている。
【００２３】
なお、本実施形態に係るポンプ４は、インペラとハウジングとの隙間を密閉するパッキンを有するシール付きポンプを使用している。
【００２４】
そして、本実施形態では、ポンプ４で吸引した薬液を薬液槽１に戻すための戻し口５を薬液槽１に複数個設けるとともに、これら複数個の戻し口５を全てを薬液槽１の液面下に位置するようにしている。
【００２５】
また、複数個の戻し口５は、上下方向に並んで配置されているとともに、複数個の戻し口５のうち下方側の戻し口５の開口面積が、上方側の戻し口５の開口面積より小さくなるように設定されている。
【００２６】
なお、本実施形態では、戻し口５の上流側にてポンプ４から吐出した薬液を複数に分流しているので、薬液槽１からポンプ４の吸入口に至る通路断面積、およびポンプ４の吐出口から薬液の分流部に至る通路断面積は、戻し口５の開口面積の総和と略同等となるように設定されている。
【００２７】
次に、本実施形態の作用効果を述べる。
【００２８】
本実施形態では、薬液槽１に薬液を戻す戻し口５が複数個の開口部にて構成されているので、薬液の循環量、つまり薬液槽１に戻ってくる薬液の流量を低下させることなく、薬液槽１に流入する際の薬液の流速を低下させることができる。
【００２９】
したがって、薬液槽１内の薬液と戻し口５から薬液槽１内に吹き出す薬液との衝突力を小さくすることができるので、薬液槽１内の薬液を泡立たせることなく、静かに所定量の薬液を強制的に循環させることができる。
【００３０】
延いては、薬液槽１内の薬液濃度を略均一としながら、薬液が必要以上（無駄）に排出されてしまうこと、および薬液の泡が蒸発器１０の表面に残存してしまうことを防止することができる。
【００３１】
なお、発明者は、シール付きのポンプ４を使用すると、ポンプ４での空気の巻き込みが減少することから、シールが無いポンプ４を使用した場合に比べて薬液槽１での泡の発生量が低下することを試験にて確認している。
【００３２】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、薬液処理装置を行う製品として空調装置の蒸発器（室内熱交換器）を例に本発明を説明したが、本発明の適用はこれに限定されるものではない。
【００３３】
また、上述の実施形態では、複数個の戻し口５を上下方向に並べたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複数個の戻し口５を水平方向に並べる、または水平方向に並んだ複数個または１個の戻し口５を１組として、これら組を成す戻し口５を上下方向に並べてもよい。
【００３４】
また、上述の実施形態では、複数個の戻し口５のうち下方側の戻し口５の開口面積が、上方側の戻し口５の開口面積より小さくなるように設定されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複数個の戻し口５のうち上方側の戻し口５の開口面積を下方側の戻し口５の開口面積より小さくする、または全ての戻し口５の開口面積を同一としてもよい。
【００３５】
また、上述の実施形態では、複数個の戻し口５を全て液面下としたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３６】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る薬液処理装置の模式図である。
【図２】従来の技術に係る薬液処理装置の模式図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…薬液槽、２…新薬投入装置、３…排出部、４…ポンプ、５…戻し口。
【図１】
2005131529.tif 000003
【図２】
2005131529.tif 000004