(57)【要約】      （修正有）【課題】身体動作を起こす活動時、身体と密接に接触するウェブの形態フィット性による快適さのある吸収性製品用の重合体ウェブの提供。【解決手段】柔軟形態フィット性ウェブは、伸張力軸に対して垂直に整列した支配的高応力レーンの反復模様を含み、それらのレーンはレーン両側のくぼみで規定される。接続部材が伸張力を高応力レーンに伝達し、レーンは曲がり及び脱カップリング（逆Ｕ字断面形状が開くこと）のそれぞれを様々な割合で起こすことにより、応力に応答する。【選択図】図１
2005133277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸張力軸に対して実質上垂直に整列した細長い高応力レーンの反復模様を含み；
前記高応力レーン模様が、ウェブの最上接触面から突き出た、実質上垂直な側壁を持つ複数のくぼみで規定されており；
前記高応力レーンが、レーンの両側にある前記くぼみの実質上垂直な側壁間の距離で定義される幅を持っており；
前記レーンの反復模様は、レーン間に分離距離を持っており；そして、
前記くぼみが隣接高応力レーン間に広がった接続部材により中断されている；
ウェブ。
【請求項２】
くぼみの長さ方向に沿って実質上垂直な側壁を持つ複数の細長いくぼみとそれらのくぼみの末端に接続部材；
装置方向に伸び、お互いに接続部材で接続され、くぼみによりお互いに分離された、くぼみ間の複数の細長い高応力レーン；
を含み、
前記高応力レーン及び接続部材が、それぞれ、実質上同じ平面内に上部表面を持つ、
柔軟形態フィット性ウェブ。
【請求項３】
伸張力軸に垂直に整列した支配的高応力レーンの反復模様を有する柔軟な身体接触層、柔軟なバリアー層、及び柔軟な吸収性コアを含み；
前記高応力レーンの模様が、ウェブの最上接触面から突き出しているくぼみで規定され；そして、
レーン幅が、レーンの両側にあるくぼみの実質上垂直な構成要素間の距離で実際上規定され；
レーンの反復模様がレーン間の分離距離により規定され；
前記くぼみが、接続部材により中断されており；
前記接続部材が高応力レーンの側部に付加されることで伸張力を高応力レーンに伝達する、
体液吸収用製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
衣服、下着、使い捨て衣服及び衣服に挿入される吸収性製品に使用される重合体ウェブ、より具体的には、身体動作を起こす活動時、身体と緊密に接触するウェブの形態フィット性による快適さが望まれる場合に使用される重合体ウェブ。
【背景技術】
【０００２】
世界が工業化され、人々の収入基準が上がるにつれ、レクリエーション的運動活動に費やされる時間もまた増加している。また、この情報化時代での座業作業の増加にともない、体型維持の運動も、ますますポピュラーになってきている。これらの運動活動により、活動時に着用している衣服には異常なストレス、最も一般的には伸張力が加わり、その際、衣服の特定セグメントは、活動に伴う身体動作が行われている間、繰り返し伸ばされたり弛緩されたりする。伸張力は一般に単一軸に整列され、その軸は、身体動作に対応する軸に通常整列される。重要な共通エリアは股領域にある。これは、活動中に快適さと保護を維持したいと思い、また、吸収性製品を下着に挿入しているかもしれない女性については特にそうである。
【０００３】
この領域と関連した動作によって伸張力が下着及び下着に挿入された吸収性製品に与えられることがある。そのような動作には、足を上げる、蹴る、横に開く、よける、又は横方向にすり足をする又は座っている時に足を組んだり元に戻したりすることが含まれる。足を回転させることでもまた、側部伸張力のモーメントが発生するであろうし、また、足を前後にあまり離さずにストロークする、一般的な、まっすぐの歩行や走行でも、様々な個人の相対的な解剖学的構造に応じて、必然的な伸張力が発生しうる。また、伸張力が加えられた後、弛緩されるのが定型的であることも理解できる。
【０００４】
適正な柔軟性を欠く素材に伸張力が加わる場合、そのような伸張力により、裂け、位置ずれ、しわ、もみくちゃ、束、及び着用者に心地悪い他の歪みが発生することがあり得る。これらの状況での快適さは、形態フィット機能を提供する柔軟性により、最もよく達成される。形態にフィットするということは、基本的には、ウェブが、それが接触する解剖学的形態とフィットすることを意味している。身体が運動し、ストレスが生体構造とウェブの両方に加わると、両方とも、同様な形態変化を受ける。人の解剖学的構造は非常に柔軟で、加えられ、そして弛緩される伸張力に呼応して、形を容易に変更できる。身体と共に動き、また同様な形態シフトを受けつつ、身体との緊密な接触を保つことで望ましい快適因子を得るような柔軟性を持ったウェブはほとんど知られていない。
【０００５】
“ＢＡＲＥＬＹ  ＴＨＥＲＥ”の商標（Ｔｈｅ  Ｓａｒａ  Ｌｅｅ  Ｃｏｒｐ．の登録商標）で販売されている１つのウェブは、超極細繊維で作られた糸を有し、それらの糸は特別な相互接続ループ模様で編まれている。１０μｍより小さい直径の繊維である超極細繊維の柔軟性は、ループ編み模様と組み合わされて、独特な形態フィット柔軟性を提供する。“ＢＡＲＥＬＹ  ＴＨＥＲＥ”商標は、パンティー下着の系列で使用されている。市場別グループで質問を受けた女性は、これらのパンティーが軽く、快適で、体にぴったり合うとの回答を寄せている。解剖学的構造に対応するだけではなく、伸張力の原因となる様々な身体運動の最中に形態フィットし続けるパンティーの能力は、望ましい快適因子を生み出す。このタイプのウェブはパンティーに適当ではあるが、望ましいストライクスルー性及びリウェット性を持たないので、パンティーに挿入するように設計された使い捨てパンティーライナーなどの吸収性製品用の身体側層としては適当ではない。
【０００６】
しかしながら、他のウェブは、この種の挿入可能な吸収性製品用の身体側層として機能するための適当なストライクスルー性とリウェット性の特徴を持っているが、それらのウェブは一般に形態フィット柔軟性に欠ける。使い捨て吸収性製品ウェブは、典型的には、ランダムに配され接着された重合体繊維で作られた不織ウェブである。これらの不織ウェブの代替物は、繊維様エレメントの模様と特殊な微細構造を持つ成形重合体ウェブを有する、例えば、商標“ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ”（Ｔｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ社の登録商標）で販売されているカバー素材である。これらのタイプのウェブは、最も一般的には、非エラストマー性重合体で作られている。しかし、当該技術分野では、これらタイプのウェブ層は、満足な形態フィット機能に要求される望ましい柔軟性に欠けることが知られている。
【０００７】
挿入可能な吸収性製品用に使用される様々なタイプの使い捨てウェブに、エラストマー性重合体を組み入れる試みがなされてきている。エラストマー性重合体は、ペレットのドライブレンドに様々な重合体を一緒に混合することにより、ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ（商標）などの重合体成形ウェブに容易に添加される。また、いくつかの不織ウェブがエラストマー性重合体から作られたが、繊維を非常に小さい直径で引取らなければならいこと、及びこれらエラストマー繊維は、本来、引取りに対して元に戻る傾向があるため、これはさらに難しい。これらのエラストマー成形ウェブのいくつかは、かなりの伸張／回復値を達成しているが、それらは一般に形態フィット性ではなく、直接的な身体接触用途に必要な、審美的及び触感的属性に欠けているのが典型的である。エラストマー素材は、綿、又は絹のような、より望ましい審美的、及び触感的印象とは逆に、ゴムのように見え、感じられる。エラストマー性ウェブは、したがって、細長い切れを固定するような用途にしばしば制限される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
概要
本明細書に記載される態様は、素材、その素材を含む製品、及び形態フィット性素材の製造方法に関する。
【０００９】
１つの態様では、その素材は、ウェブに影響を及ぼす伸張力軸を発生する様々な身体的動作をともなう活動時、身体と緊密接触した時に解剖学的構造とぴったり合う柔軟なウェブである。このウェブは完全に非エラストマー性重合体から作ることができるが、エラストマー性重合体から作られたウェブと同様な柔軟性パラメータを示す。このウェブは、両側にあるくぼみで規定される伸張力軸に対して垂直な高応力レーンが支配的な、反復模様を有している。これらのレーンは、接合部材により伸張力軸方向に相互接続されており、またそれらの接合部材はくぼみを中断している。これらの接合部材は伸張力を高応力レーンに伝達する。高応力レーンは、伸張力に反応して、さまざまな程度に曲げられたり離されたりして、伸張力の負荷及び伸張力の緩和の両方に応答することができる。このウェブは、レーン幅、レーン間隔、くぼみ深さ、及びいくつかの態様では接続部材配置をも含む、組みの関係をもつ特定のレーン模様を持っている。このウェブは、伸張力軸方向の５％応力値が高応力レーン軸方向の５％応力値の３０％以下である関係を持っている。
【００１０】
別の態様では、ウェブは、伸張力軸に対して実質上垂直に整列した細長い高応力レーンの反復模様を含んでいる。高応力レーンの模様は、ウェブの最上接触面から突き出した複数のくぼみで定義される。これらのくぼみは、実質上垂直の側壁を持っている。また、この高応力レーンは、レーンのいずれかの側のくぼみの実質上垂直な側壁間の距離で定義される幅を持っている。レーンの反復模様は、そのレーン間に分離距離を持ち、前記くぼみは、隣接する高応力レーン間に広がった接続部材により中断されている。
【００１１】
伸張力軸の５％応力値は、一例では、高応力レーン軸方向の５％応力値の約３０％以下とすることができる。レーン幅は、一例では、最低約３００μｍ〜最高１，５００μｍとすることができる。くぼみ深さは、一例では、約１００％レーン幅から約３００％レーン幅とすることができる。これらのレーンは、レーン幅の約１００％からレーン幅の約２００％の分離距離で繰り返すことができる。接続部材は、一例では、高応力レーンの最上面より低い面に設けることができる。高応力レーンは、撚糸ラインを見せることができる。接続部材は、一例では、高応力レーンの最上面と本質的に共面とすることができる。そのくぼみは、曲がっている間に広く開けるため、とがった先端を持っていることができる。接続部材は、１２５０μｍ毎〜１２，５００μｍ毎にほぼ一度の割で、くぼみを中断することができる。ウェブは、一例では、エラストマー性重合体を含まないブレンドから作ることができる。そのくぼみは、一例では、開孔とすることができる。開孔化くぼみ及び非開孔化くぼみの模様化領域が共存することができる。
【００１２】
他の態様では、柔軟性形態フィット性ウェブは、くぼみの長さ方向に沿って実質上垂直な側壁を有する複数の細長いくぼみ及びくぼみ末端に接続部材を含んでいる。また、複数の細長い高応力レーンがくぼみ間に存在する。この高応力レーンは装置方向に伸びており、接続部材により相互接続されている。これら高応力レーンはくぼみにより相互分離されている。これら高応力レーンと接続部材は、それぞれ、実質上同一平面にある上面を有している。
【００１３】
応力軸の５％応力値は、一例として、高応力レーン軸方向の５％応力値の３０％以下である。レーン幅は、一例として、最低約１０μｍから最高約５，０００μｍとすることができる。くぼみ深さは、一例として、少なくともレーン幅の約２５％から多くともレーン幅の約５００％までとすることができる。これらのレーンは、少なくともレーン幅の約２％から多くともレーン幅の約４００％までの分離距離で繰り返されることができる。前記くぼみは、一例では、開孔とすることができる。
【００１４】
他の態様では、体液吸収用製品は、柔軟な吸収材コア、柔軟なバリアー層、及び伸張力軸に垂直に整列した高応力レーンの支配的な繰り返し模様を持つ柔軟な身体接触層を含んでいる。高応力レーンの模様は、ウェブの最上接触面から突き出たくぼみで規定されている。レーン幅は、レーンの両側にあるくぼみの実質的に垂直な構成要素間の距離により事実上規定される。レーンの繰り返し模様はレーン間の分離距離により規定される。くぼみは接続部材で中断される。接続部材は高応力レーン側部に貼りつけられることで、伸張力を高応力レーンへ伝達する。
これら態様の詳細は、添付の図面及び以下の記載で説明される。これら態様の他の特徴、目的、及び利点は、以後の記載及び図面、ならびに請求項から明らかになるであろう。
【００１５】
詳細な説明
定義
用語「伸張力軸」は、身体活動に関わる各種の身体運動に伴って引き起こされる、ウェブにかかる伸張又は伸ばし応力の一般的な軸を意味する。この伸張力軸は実質上は一軸方向に存在するであろう。この伸張力軸は、ほとんどの場合、運動そのものと同一方向に整列するであろう。例えば、下着の股部位では、前記伸張力軸は、横方向に又は人間主体の「正面」方向（すなわち人間が顔を向けている方向と定義される方向）に対してほぼ９０°に整列する。これは最も典型的な伸張力方向であるが、これ１つだけではないと理解されるべきである。
【００１６】
本明細書中で使用される語句「支配的高応力レーン（ｐｒｅｄｏｍｉｎａｎｔ  ｈｉｇｈ  ｓｔｒｅｓｓ  ｌａｎｅｓ）」は、レーンの共通軸方向に歪みをかけた時の方が、ウェブの伸張力軸方向に歪みをかけた時よりも、実質上、より高い応力値を示す材料のレーンの繰り返し模様を記載するものである。これらレーンの軸は、伸張力軸に対して実質上垂直である。この支配的高応力レーンにより、ウェブにおけるそれらの共通軸方向の安定性が得られ、ウェブが吸収性下着における配置においてその適切な位置を保持すること、並びにこの軸方向のしわ及びずれを回避することが可能となる。支配的高応力レーンがウェブの装置方向（ｍａｃｈｉｎｅ  ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ（ＭＤ））と一致する場合、ウェブのＭＤ方向の伸縮減少により、これら材料をそれらの最終複合構造体に取り付けるために使用される変換又は機械加工段階が容易になる。これは、変換工程の装置方向応力による変形からウェブを保護するためにも役立つ。以下でさらに詳細に論じられるように、本明細書中で記載される例示的ウェブの高応力レーンは、逆「Ｕ」形態の断面を規定している。
【００１７】
「レーン」は共通方向に整列した、実質上乱れのない材料の支配的模様を意味している。一本のレーンは幅と長さを有している。大半の態様において、レーン長さは連続しており、対象物の全長の末端から末端まで続いている。しかしながら、いくつかの態様では、中断によりレーンの模様の「支配性」が減少されないならば、レーンは中断されていても良い。レーン幅はレーンの両側に形成されたくぼみで規定される。
【００１８】
「くぼみ」は高張力レーンの最上面から離れるように突き出た隆起である。このくぼみは、最上面から進行し、最終的には終結する、実質上垂直の構成部品を持つ。前記くぼみの「深さ」は、高応力レーンの最上面から下方のくぼみが終わる点までの、Ｚ方向距離として定義される。これらのくぼみは接続部材で中断される。これらくぼみは開孔くぼみとして終結してもよく、非開孔くぼみとして終結しても良い。
【００１９】
用語「繰り返し模様」は、レーンが伸張力軸方向にそれ自体を繰り返すようなレーンの模様を指している。レーンの繰り返しは、レーン間の空間距離とレーン幅で定義される。レーンの繰り返し数を変更することで、柔軟性に影響を与えることができる。感触的及び審美的な他の要因も、模様選定に影響する。繰り返しレーンは、高応力レーンへと伸張力を伝達する接続部材で相互連結される。
【００２０】
「接続部材」は、本明細書中では、支配的高応力レーンを相互接続する材料を説明するために使用する用語である。前記接続部材は、所定の頻度でくぼみを中断する。これらの接続部材は伸張力軸にかかる伸張力を吸収するために、伸張力を支配的高応力レーンへ伝達し、レーンを曲げたり離したりする。これら接続部材は、高応力レーンの側部へ接続されるが、レーンの最上平面と同じ平面又はより低い平面に存在することができる。
【００２１】
用語「離す（ｕｎｃｏｕｐｌｉｎｇ）」は、本明細書中では、伸張力を加えた時に、高応力レーンの逆「Ｕ」断面形がその基底部で広がる場合を記載するのに使用される。自然で、応力を加えていない状態では、２個の実質上垂直な側面が平行して存在しているが、伸張力が加わった時、基底域が広がり非平行又は「離れた」状態になる。その断面は、もとの平行形態に戻る傾向を持っている。
【００２２】
用語「曲げ」は、それの一般的な意味に関する。高応力レーンの中央部は、緩和された状態では、実質上まっすぐで、他のレーンと平行であるが、接続部材により伸張力がかかった時、レーンは応力方向に曲げられる。これらのレーンは、ひとたび、伸張力が取り除かれると、元の平行形に復元する傾向があるだろう。
【００２３】
「５％応力関係」という句は、伸張力軸方向に引っ張った時のウェブの５％応力値、又は材料を元の長さの１０５％に伸ばすのに必要とされる力の関係を、支配的高応力レーンの軸方向に引っ張った時のウェブの５％応力値で値を割った時に導かれる百分率として定義するものである。従って、５％応力関係が２０％の材料とは、その材料を伸張軸方向にもとのサイズの１０５％に伸張するのに必要な力が、その材料を支配的高応力レーン方向にもとのサイズの１０５％に伸張するのに必要な力の２０％である材料である。
【００２４】
図１は、“ＢＡＲＥＬＹ  ＴＨＥＲＥ（商標）”生地、又は材料１０１のセグメントの平面図を示す。この材料１０１は、糸１０３を形成する超極細繊維１０２でできている。この糸１０３は、ループ１０４に編まれている。この超極細繊維１０２は直径１０μｍ、又はそれ以下なので、ループ１０４に応力がかかった時、糸１０３が降伏して、容易に曲がることができるようになっている。これにより、材料１０１は柔軟になり、形態フィット性になる。材料１０１は、費用のかかること及び流体管理機能を欠いていることから、身体からの滲出液の吸収を目的としてそれを衣類に挿入することを意図した使い捨てアイテムや諸アイテムには不適当である。
【００２５】
図２は、“ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ（商標）”生地１０５のセグメントの平面図を示す。ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ（商標）１０５は、体からの滲出液の吸収を目的として衣類に挿入されるタイプの吸収材製品を意図した身体接触層としては非常に適している。繊維様エレメント１０６は、相互連結して、反復模様で重ね合わされた五角形１０７を形成する。布地１０５の外観及び皮膚接触面はマイクロドット１０８の微細構造を有し、光沢を低下させている。繊維様エレメント１０６とマイクロドット１０８の組み合わせにより、布地類似の外観と触感が布地１０５に賦与される。しかしながら、重ね合わされた五角形模様は伸張力を受けたとき、せいぜいわずかしか広がらないので、この布地は、形態フィット性となるために必要な柔軟性を持っていない。
【００２６】
ここで、本明細書中で説明される態様にもどると、本態様によるウェブの形態フィット性柔軟性は、伸張力軸に垂直に整列した支配的高応力レーンの一定の反復模様を持ったウェブに由来する。これらのレーンは、伸張力が高応力レーンにかかり、それらのレーンに曲がり及び離れモーメントを生ずるように特異的に配置した接続部材で、伸張力軸方向に相互接続されている。この曲がり及び離れは様々な程度で起こることができる。これらのレーンは、正常な伸張力下、長手方向軸において、それら自身の変形限界に達しないように特別に設計されているが、接続部材がそれらの接続点で伸張力をレーンに伝達する時、レーンは曲がり、離れることができる。
【００２７】
ここで、図面群の図３を参照すると、この図は、柔軟な形態フィット性ウェブ１１０のデザインパラメータを、その身体接触面の平面図に見られるように、示したものである。生地とすることができるウェブ１１０は、伸張力軸１１１と支配的高応力レーン１１２を持ち、その単一レーンの中線は一点鎖線１１２ａによって示されている。連続的レーンであるこの支配的高応力レーン１１２は、伸張力軸１１１に対して垂直である。くぼみ１１３がレーン１１２の両側に存在し、レーン１１２の反復模様を規定する。接続部材１１４は、くぼみ１１３を中断すると同時に、隣接レーン１１２の側面を接続しており、レーン１１２の間で伸張力を伝達する。
【００２８】
ここで、図面群の図４を参照すると、この断面図は、５個の高応力レーン１１２の横断面を示している。ウェブ１１０は、伸張力軸１１１と、くぼみ１１３により規定された高応力レーン１１２を持っている。くぼみ１１３は、レーン１１２の幅を規定する実質上垂直の構成要素１１３ａを持っている。くぼみ１１３は深さ１１７を持ち、それはウェブ１１０の最上面１１６から始まり、その面１１６から終了点１１５で終わるまで突き出している。くぼみ１１３は開孔１１５ａとして終わっていても良く、又は非開孔１１５ｂで終わっていても良い。
【００２９】
ここで、図面群の図５を参照すると、この断面図は、５個の高応力レーン１１２及び２個の接続部材１１４の横断面図である。ウェブ１１０は、伸張力軸１１１とくぼみ１１３で規定された高応力レーン１１２を持っている。接続部材１１４はレーン１１２の側面に接続している。接続部材１１４ａはレーン１１２と共通面１１６で接続している。また、接続部材１１４ｂはそれより低い面で接続している。
【００３０】
図３において、ウェブ１１０は、接続部材１１４により中断されているくぼみ１１３で規定された高応力レーン１１２を持っている。また、これら高応力レーン１１２は、伸張力軸１１１に対して垂直に整列している。レーン１１２及び接続部材１１４は共に、ウェブ１１０の最上面にある。図３の態様において、ウェブ１１０は、接続部材１１４により軸１１１方向に伸張力がかけられるとき、主として、高応力レーン１１２を曲げることにより柔軟性を提供する。くぼみ１１３は、実質上とがった端を持った形をしているが、図に描かれたようにとがっている必要はない。これらの実質上とがった端は、曲げられている間、蝶番様に動くであろう。そのような蝶番様の動きにより、このウェブ模様は５％という低いストレス関係（後述の一態様ではわずか１％）を達成できる。
【００３１】
図３で描かれた具体的な模様は、約１３０μｍのレーン幅及びレーン幅の約１６０％のくぼみ深さを持っている。この態様では、これらレーンと接続部材は両方とも、本質的に最上面で共存している。この模様では、接続部材は１４，０００μｍ毎に約１個の頻度でくぼみを中断している。これらのレーンは、レーン幅の約７３％の分離距離間隔をおいて、反復模様で配置される。このウェブは同様な模様を持った成形シリンダー上で成形される。
【００３２】
図６は、別態様のウェブ１２０のセグメントを示したものである。ウェブ１２０は、対応した模様をもつ成形シリンダーから成形されたメッシュ模様の基本模様を持っている。この模様は、図７について以下で検討する模様と比較すると粗である。例えば、成形シリンダーは、１直線インチあたり２２のくぼみ（くぼみは６０°配列上の等辺三角形模様で整列されている）をそれらの整列方向に持つことができる。メッシュ模様はウェブ１２０のくぼみ１２１を規定している。図６において、くぼみ１２１は、身体の流体滲出液の伝達を可能とするために開口されている。くぼみ１２１は接続部材１１４を規定する。このウェブ１２０において、エレメント１２２はより上方の面に備えられており、撚糸ライン１２３を見せている。エレメント１２２は、応力軸１１１と垂直に整列された高応力レーン１１２を形成している。接続部材１１４は高応力レーン１１２より下方の面にある。
【００３３】
ここで、図面群の図７を参照すると、この図は別態様のウェブ１３０のセグメントを示すものである。図８は図７のウェブの断面図を示すものである。ウェブ１３０は、対応する模様を持つ成形シリンダーから成形されるメッシュ模様の基本模様を持っている。この模様は、図６の模様と比較して細かい。例えば、この成形シリンダーは、１直線インチあたり４０のくぼみ（くぼみは、６０°配列上の等辺三角形模様で配列されている）をそれらの整列方向に持つことができる。メッシュ模様によりウェブ１３０のくぼみ１３１が規定されている。くぼみ１３１は、開口として描かれているが、若干又はすべてを非開口とすることもできる。くぼみ１３１が接続部材１１４を規定している。エレメント１３２は、ウェブ１３０のより上方の面にあり、撚糸ライン１３３を見せている。エレメント１３２は、高応力レーン１１２を形成し、それらは応力軸１１１に対して垂直に整列している。接続部材１１４は、レーン１１２より下の面にある。ここで、図６と７の断面が同様であることに留意すべきである。
【００３４】
図面群の図６及び図７に示された態様では、伸張力軸に垂直に整列したエレメント１２２及び１３２の形態の高応力レーンの反復模様が示されている。接続部材１１４は、これらの高応力レーン１１２とより下方の面で接続している。より下方の面の接続部材１１４が軸１１１に沿って伸張力をレーン１１２に伝達する時、レーン１１２は主に離され、一部が曲がるだけであろう。この理由により、接続部材が特別な模様又は頻度を持っていることは必須ではない。というのはこれらの態様において曲げ能力を与えることはより本質的ではないからである。
【００３５】
図６と７の態様において、接続部材の模様は審美面及び流体管理面などの他の目的のためにデザインできる。図６と図７のくぼみ１２１と１３１は、それぞれ、ウェブに一定の審美性を賦与することを意図した２２メッシュ配列、及び４０メッシュ配列の模様とされている。レーン１１２が接続部材１１４のより下方の面よりも上方にあるので、くぼみがレーン幅の最低約２５％の深さを持つという要望は、さらに容易に満たされる。くぼみは、接続部材面を越えて、くぼみの究極終了点まで突出し続けるので、上部面及び下部面間の差でつくられるくぼみ深さは、くぼみ１２１と１３１の深さにとっては付加的である。この構造は、やはり起こり得る曲げに対して、障害の減少した、より優れた離れ性を与える。
【００３６】
レーン１１２は、修正された標準成形シリンダーを使って成形できる。図６と７のウェブ１３０は、標準的な模様付けされたシリンダーから成形されるが、その際、シングル又はマルチフィラメントワイヤなどの金属糸が、所望模様のシリンダーの外側に貼り付けられる。図７の態様において、より細い７本のワイヤの撚りあわせを含む４６０μｍ直径のマルチフィラメントワイヤが使用された。この金属糸直径が高応力レーン幅を規定する。
【００３７】
図７で使用した成形シリンダーは、４０メッシュ（メッシュは貫通孔の整列方向１直線インチ（２．５４ｃｍ）あたりの孔数）、６０°等辺三角形配置の貫通孔模様を持ち、１平方センチメートルあたり約２８５個の貫通孔を持った穴あきシリンダーを用いた。溝を、シリンダーの外周辺に渦巻状の模様に、金属糸直径の約４５％の深さまで機械加工した。この渦巻状模様により高応力レーンの間隔が決定される。この態様において、レーンは、７００μｍの距離をおいて配置される。次いで金属糸を機械加工された溝に包みこみ、そこに、オーバープレート、接着、フュージョン溶接、オーブンはんだづけ、又は金属を固定するためのその他の方法により、恒久的に固定した。
【００３８】
接続部材は、貫通孔が存在する成形シリンダーの原型周囲面で形成される。これらの接続部材は、ワイヤの渦巻状模様がシリンダーの貫通模様と必ずしも同期的にはなっていないので、多少ランダム化される。これは、以前言及したように、このウェブの柔軟性には決定的影響を及ぼさないが、もし特定の用途で流体フロー管理の必要があるとすれば、それに影響し得る。もしそうなら、原型貫通模様をその上に固定するワイヤで完全に閉ざすことを避けるように、特別に気をつける必要がある。
【００３９】
ワイヤの直径の約５５％は、原型周囲面の上方にあり、レーンをより高い面に形成させる；そのため，くぼみ（この場合は、その上部をこれら平面差で形成させる）が少なくともレーン幅の２５％の深さを持つとの要求は、図７のこの態様に関しては、上面から下面への測定差が２５０μｍであるこの５５％因子で満足される。成形シリンダーの貫通孔中に形成された、このウェブのくぼみもまた約３５０μｍの深さを持っている。これらを一緒に加算すると、図７の態様での全体のくぼみ深さは、レーン幅４６０μｍ（ワイヤーロープの直径に相当）と比べて、６００μｍである。それゆえ、くぼみ深さはレーン幅の１３０％となる。
【００４０】
図９は別態様のウェブ１４０のセグメントを示したものである。ウェブ１４０は、大及び小直径ワイヤを織ってつくられた織目模様を持つ成形シリンダーから形成された。図９で見られるように、シリンダー上の大直径ワイヤでウェブ中のエレメント１４１が成形され、小直径ワイヤでウェブ上のエレメント１４２が成形される。くぼみ１４３は開き口として終わっていても良い。ウェブ１４０は、最上面の部分に共存する支配的高応力レーン１１２と接続部材１１４を持っている。レーン１１２は、伸張力軸１１１に対して垂直に整列している。
【００４１】
別の態様は、織目模様を、高応力レーンが支配的であり、伸張力軸に対して垂直に整列するようにやりくりすることによって形成できる。そのような模様では、支配的高応力レーンは連続的ではなく、織目模様の接続部材部分により中断されている。この態様では、レーンと接続部材が最上面に部分的に共存するだけということも注目に値する。これは、ワイヤをお互いに上下するように織っている織目模様に起因している。両方の要素は実質上共通最上面の頂点にあろうが、しかしながら、かくして、それらは、この共通の面に実質的に共存するであろう。いくつかの織目構造がウェブのこの属性を達成できる。例えば、ある織目は、２本のより細いワイヤ上を通過する、より太いワイヤを含み、伸張力軸に垂直な支配的反復レーン模様を形成することができる。これらの織目模様は、模様シリンダーそのものが織られたシリンダーである場合に容易に達成できる。またこれらのシリンダーは、金属ワイヤ、金属糸又は重合体ワイヤ又は糸から作ることができる。重合体ワイヤ又は糸が模様シリンダー用に使われる場合には、重合体ワイヤ又は糸は、成形プロセスの熱負荷下で溶融又は歪みを避けるために、ウェブ中の重合体より高い融点を持っていなければならない。
【００４２】
これらの態様は模様シリンダー上で成形でき、そこでは溶融又は熱軟化ウェブは模様シリンダーにぴったり合わせられる。成形くぼみを生成させるエネルギーは、噛み合わせゴムロールで加えられるか、又は真空で与えられるのが典型的である空気圧力差で加えられる。液体圧力もまた利用でき、最も典型的には水圧力が利用される。これらの模様から形成されたウェブは、身体接触ウェブに望ましい触感及び視覚的審美性を提供するために、その最上面に、ある種の特殊加工を必要とすることもある。この技術分野では様々なテクスチャーがよく知られており、また適当である。ランダムマター仕上げ、ダイヤモンド又はピラミッドの緻密充填模様、微小尾根模様（ミクロリッジ）、又は他の微視的テクスチャーで十分であろう。
【００４３】
開孔性の態様は、液体又は水蒸気管理が望まれるところの多くの用途を見いだすであろう。また、これらの態様は、開孔によりレーンが隔離され、伸張力に応じて動きやすくなるため、わずかにより柔軟である。しかしながら、非開孔性の態様は、液体不浸透性障壁層を必要とするところの用途を見いだすであろう。開孔及び非開孔くぼみの模様域は、共通シート中に共存することもできる。
【００４４】
本明細書中に記載した態様で、非エラストマー性重合体から製造したとき、柔軟で、形態フィット性のウェブが提供されるが、このことは、重合体及び添加剤の一部としてのエラストマー性重合体の使用を排除するものではない。種々の態様のそれぞれ、及びキャリパーなどの他のバリエーションに対して、注意深い実験により理想量を最適化できるが、本明細書に記載された本発明の全ての態様では、ブレンドの過半は非エラストマー性のままである。実質的な弾性は、これらデザインの機械的柔軟性を凌駕し、それらの望ましい効果を無効にする。
【００４５】
諸態様の主たる熱可塑性重合体として、ポリエチレンを使用できる。ＴｉＯ２粒子を白色着色及び不透明化用として使用できる。
流体管理が重要とされる場合、くぼみは開孔とされるであろうし、界面活性剤をポリマーブレンド中に配合するか、又は後で局所的に適用することができる。また、界面活性剤を用いて、又は用いずに、コロナ処理を施すこともできる。非エラストマー性重合体から製造された重合体ウェブが上記基準によりデザインされる時、それは柔軟な、形態フィット性ウェブになる。
【００４６】
少なくとも接続部材の一部がレーンとの共通平面で共存する態様では、接続部材がレーンとの接続点でレーンに伸張力を伝達する時、前記レーンは主に曲がる傾向にあり、わずかに一部だけが離れるだけである。しかしながら、レーンを規定するくぼみが、レーン幅よりも少なくとも２５％大きい深さを持つため、離れることも若干あるであろう。
【００４７】
これらのウェブは、接続部材を互い違い配置にすると、さらに柔軟性を持つであろう。接続部材がレーンとして本質的に同一平面にあるとき、これら接続部材は、くぼみを、レーン軸に沿って８５０μｍ毎に１個以下の頻度で中断できる。この少なくとも８５０μｍの間隔を持った接続部材により、レーンが曲がるための余地が提供される。これらの接続部材を密に詰めすぎると、レーンは曲がるための余地がなくなり、接続部材から伝達される伸張力を吸収できなくなる。
【００４８】
これらの態様における接続部材の好ましい頻度範囲は、１０００μｍ毎に１個から２０，０００μｍ毎に１個以下であるが；最も好ましい範囲は、１２５０μｍ毎に１個から１２，５００μｍ毎に１個である。もしこの接続部材間隔が２０，０００μｍ毎に１個より大きくなると、レーンの曲がり長さが大きくなりすぎる点に近づき、伸張力が解放された時に復元する能力を失い始める。また、それは、身体接触用途で望ましくないとみなされるひどく大きな模様になり得る。諸態様において、支配的高応力レーン１１２の模様は、レーンの両側に存在するくぼみ１１３によって規定される。
【００４９】
くぼみ１１３は、身体接触面の最上面１１６から始まる突出部であり、その面から離れるように突き出しており、ウェブの身体接触面の水平面１１６に対して実質上垂直な関係にある構成要素１１３ａを持っている。くぼみ１１３は、レーン幅の最低約２５％の深さ１１７を持つことができ、末端１１５（開孔１１５ａ、又は非開孔１１５ｂであり得る）で終わるであろう。レーン幅の５００％より大きなくぼみ深さ１１７を持つことは実用的ではなくなる。深さ１１７の好ましい範囲は、５０％から３５０％までであり、最も好ましい範囲は、約１００％から３００％までである。
【００５０】
伸張力軸１１１に対して垂直に整列した支配的高応力レーン１１２の反復模様は、一定幅のレーンを持っている。レーン１１２の幅は、レーン１１２の対抗する側にあるくぼみ１１３の、実質上垂直な構成要素１１３ａ間の間隔によって規定される。レーン幅は１０μｍ程度の小ささとすることができるが、約５０００μｍを超えてはならない。好ましい幅は、約１２５μｍから約３，５００μｍ、最も好ましい範囲は、３００μｍから１，５００μｍである。
【００５１】
高応力レーン１１２の反復模様は、ウェブの柔軟性に最も役立ち、かつ体にぴったり合う快適さを得られるように具体的に設定される。レーン１１２は、伸張力軸１１１に対して実質上垂直に整列しており、それらの模様は伸張力軸方向に繰り返される。一本のレーンは隣のレーンと、隣接レーン１１２のエッジ１１３ａ間で測定される距離間隔をおいて、配置される。反復レーン１１２のエッジ１１３ａ間の分離距離は、レーンの幅の最低約２％であり、またレーン幅の最大約４００％である。レーン間隔がレーン幅の４００％を超えるならば、接続部材自体が逆支配的となり、ウェブの伸張力軸方向の柔軟性を無効にしはじめる。空間的分離の好ましい範囲は約５０％から３００％までであり、最も好ましい範囲は１００％から２００％までである。分離スペースとレーン幅が、反復レーンの繰り返しパラメータを決めるであろう。伸張力軸方向のレーン軸と接続部材の支配性の間のいかなるバランスも、柔軟性に対して作用し得る。
【００５２】
接続部材幅は、レーン間の分離距離により決定される。しかしながら、接続部材の長さは、それらがくぼみを中断しているので、それらが高応力レーンの支配力を無効にしない限り、可変である。当業者は、ウェブの審美性、流体管理、又は全体的強度などの他の要件により、この設定が制御されることが理解できるであろう。
【００５３】
柔軟な形態フィット性ウェブとして、高応力レーン軸の応力／歪み値は、伸張力軸において試験されたそれらの同様な値と一定の関係を有するであろう。この関係は、これらのウェブを、体にぴったり合うのに十分に柔軟であるものとして認定するのに役立つ。この関係が存在する時には、高応力レーンは、接続部材によりそれらに伝達される伸張力に適切に反応できる。それらは、伸張力が伝達されると、さまざまな比率で曲がったり離れたりすることにより、伸張力が弛緩された時にはそれらはそれらの元の形に戻ることができるように変形を残さないで、力を吸収するであろう。この作用により、生体構造と密接に接触しつつ、これらウェブの形態フィット性特徴が維持される。
【００５４】
伸張力軸方向で試験した際の諸態様の形態フィット性ウェブを決定的に分かつ応力／歪み関係（５％応力値）は、高応力レーン軸方向で試験したその値の約３０％以下である。若干の態様では、それは１％程度と低くすることができ、約１０％から２０％であることが好ましい。この百分率は、伸張力軸方向５％応力値を高応力レーン軸方向５％応力値で割ることにより導かれる。以下の表に示されるように、ありふれた先行技術重合体ウェブは、この関係を提供することができず、従って、形態フィット性柔軟性を提供しない。
【００５５】
図２で示されたＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ（商標）ウェブは、非エラストマー重合体模様形成ウェブである。その重ね合わされた五角形とそれを相互接続する繊維様エレメント及びミクロドット微細構造のユニークな模様は、審美性及び流体管理性能の強力な実現品であった。しかし、伸張又は柔軟性に対して提供される唯一の機構は、せいぜい、伸張力が加わっている間にこの模様が広がることである。これは、柔軟又は形態フィット性とみなされ得るもの以下であり、このことはその５％応力関係が４２％であることで更に実証されている。図３、図６、図７、及び図９の態様すべてが、３０％未満の５％応力関係を示している。以下の表１の５％応力値単位は、直線１センチメートル当たりのグラム数である。厚み、重合体密度、又は、本明細書では特に概説しない他の要因により、それらの応力値は変化するが、それらのユニークで革新的な構造により、３０％以下の柔軟性の５％応力関係が得られることは注目に値する。しかし、一般に、当業者は、主として低密度重合体を用い、７５μｍ未満の厚みを用いることを知るであろう。例えば、以下の図７の態様は２５μｍの目標厚みを持ち、以下の図３の態様は、５０μｍの厚みを持っていた。これは、図３の態様で見いだされた、より高いレーン軸５％応力値を、少なくとも部分的に説明するものである。
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【００５６】
５％応力値を誘導するための試験方法論の基礎は、ＡＳＴＭ  Ｄ−８８２において概説されている。試料を引っぱって引張応力をかけることができ、そのデータをコンピュータに取り込み、次いでデータを分析し、記録する、若干の商業用ユニットが存在する。Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎは、これらのユニットを作ることで広く知られている。このようなユニットにおいては、一般に、所定距離をおいて配置した２個のジョー又はクランプに、特定幅をもつウェブ片が取り付けられる。一方のジョーは固定されたままであるが、他のジョーは上方に動く。ウェブ片は、しばしば、破断点まで伸ばされる。ジョーの元の予め設定された距離を超える引き延ばし百分率が歪み値であり、上部ジョーに取り付けたロードセルで感知される、ウェブにより上部ジョーに及ぼされた力が応力値として記録される。上記表の値を求めるに際し、試験片幅は２．５４ｃｍ（１．０インチ）、ジョー間隔は５．０８ｃｍ（２インチ）であった。引っ張り速度は２０ｉｎ／ｍｉｎ（５０．８ｃｍ／ｍｉｎ）であった。コンピュータは、５％歪みの応力を捕らえて、報告するようにプログラムされていた。これは、ウェブ産業において利用される共通の値及び共通の方法論である。
【００５７】
伸張力軸に対して垂直に整列し、接続部材により伸張力軸方向に相互接続された支配的高応力レーンの反復模様を持つなどの、本明細書に記載される概念に基づいてウェブが構成される時、生体構造の変化とともに動く、形態フィット性の柔軟なウェブを得ることができる。このウェブは、いかなる位置ずれ、しわ、又はこぶの生成を起こさずに、身体との密接な接触を保つので、従って、一定不変の快適因子を維持する。
【００５８】
本明細書に記載されたウェブは、女性パンティーのライナー、使い捨てのパンティー、又はパンティーに挿入される使い捨て吸収性製品として直ちに有益である一方、当業者は、それが女性用ナプキン、おむつ、尿漏れ防止具、創傷被覆材、包帯、ベッドパッド、寝具、外科掛け布、又は身体にウェブが接触する多くの他の器具においてもそれが有益であり得ることを認めるであろう。また、本明細書に記載したウェブが、ライナー、パッド、ナプキン、包帯、又は他のそのような器具に利用される時、それらを、それら自身もまた既知の各種柔軟な吸収性コアと柔軟な障壁層構造物の任意の組合せからなることで柔軟に作られた吸収性製品に取り付けることが望ましいことも注目に値する。
【００５９】
本発明の多数の態様を説明してきた。しかしながら、様々な修正が本発明の精神と範囲を逸脱することなくなされることは理解されるであろう。従って、他の態様も、以下の請求項の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、パンティー下着股部で見いだされる「ＢＡＲＥＬＹ  ＴＨＥＲＥ（商標）」ウェブの身体接触面の平面図である。
【図２】図２は、パンティー下着に挿入可能な若干の吸収製品の被覆層として見いだされる「ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ（商標）」ウェブの身体接触面の平面図である。
【図３】図３は、本発明の態様によるウェブの身体接触面の平面図である。
【図４】図４は、若干の高応力レーンを横断して取った、図３のウェブの断面図である。
【図５】図５は、若干の高応力レーンと接続部材を横断して取った、図３のウェブの断面のスケッチである。
【図６】図６は、粗目模様上に置かれた糸状エレメントに類似の主要素高応力レーンの繰り返し模様を有する一態様のウェブの身体接触面の平面図である。
【図７】図７は、目の細かい模様上に置かれた糸状エレメントに類似の主要素高応力レーンの繰り返し模様を有する、本発明の態様に従うウェブの身体接触面の平面図である。
【図８】図８は、若干の高応力レーンと接続部材を横断して取った、図７のウェブの断面図である。
【図９】図９は、特殊織目に類似した主要素高応力レーンの繰り返し模様を持つ一態様のウェブの身体接触面の平面図である。  種々の図面での同じ参照記号は、同じエレメントを示す。
【符号の説明】
【００６１】
１０１  材料（“ＢＡＲＥＬＹ  ＴＨＥＲＥ（商標）”生地のセグメント）
１０２  超極細繊維
１０３  糸
１０４  ループ
１０５“ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ（商標）”ウェブのセグメント
１０６  繊維様エレメント
１０７  五角形
１０８  マイクロドット
１１０  ウェブ
１１１  伸張力軸
１１２  高応力レーン
１１２ａ  単一レーンの中心線
１１３  くぼみ
１１３ａ  くぼみを構成する実質上垂直の側壁
１１４  接続部材
１１５  くぼみ終了点
１１５ａ  開孔くぼみ終了点
１１５ｂ  非開孔くぼみ終了点
１１６  ウェブ最上面
１１７  くぼみ深さ
１２０  ウェブ
１２１  くぼみ
１２２  エレメント
１２３  撚糸ライン
１３０  ウェブ
１３１  くぼみ
１３２  エレメント
１３３  撚糸ライン
１４０  ウェブ
１４１  エレメント
１４２  エレメント
１４３  くぼみ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005133277.tif 000009
【図７】
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【図８】
2005133277.tif 000011
【図９】
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【外国語明細書】
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