(57)【要約】【課題】回転リールを構成するフレーム体の中心部分に減速ギヤを一体回転可能に配置したリールユニットにおいて、減速ギヤとフレームとの間でガタ付きを生じさせないようにしたリールユニットを提供する。【解決手段】本発明のリールユニットは、フレーム体３０を備え、外周面に複数種類の図柄が形成された回転リールと、回転リールを駆動する駆動モータと、駆動モータの出力を減速すると共に、フレーム体３０の中心部分との間で、フレーム体と一体回転可能に配置される減速ギヤ４０とを有する。そして、フレーム体３０の中心部分の径方向外方に係合部を形成すると共に、減速ギヤ４０の対応する位置に、フレーム体３０に形成された係合部と係合される被係合部４０ｄを形成したことを特徴とする。【選択図】    図４
2005137765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレーム体を備え、外周面に複数種類の図柄が形成された回転リールと、
前記回転リールを駆動する駆動モータと、
前記駆動モータの出力を減速すると共に、前記フレーム体の中心部分との間で、フレーム体と一体回転可能に配置される減速ギヤと、を有するリールユニットであって、
前記フレーム体の中心部分の径方向外方に係合部を形成すると共に、前記減速ギヤの対応する位置に、前記フレーム体に形成された係合部と係合される被係合部を形成したことを特徴とするリールユニット。
【請求項２】
前記係合部、及び被係合部は、それぞれ周方向に沿って略均等位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のリールユニット。
【請求項３】
前記フレーム体と減速ギヤは、前記フレーム体の中心部分に形成された嵌合孔と、前記減速ギヤの中心部分に形成され、前記嵌合孔に嵌合される嵌合突部とによって回り止め固定されており、
前記係合部は、前記嵌合孔を規定する周壁に、径方向外方に向けて複数形成されたリブによって構成され、前記被係合部は、前記減速ギヤの係合突部の周囲において前記リブに嵌合される凹所によって構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のリールユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スロットマシンのような遊技機に組み込まれ、外周面に複数種類の図柄が連続形成された回転リールを具備するリールユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、スロットマシンのような遊技機には、遊技装置として、複数種類の図柄が連続形成された回転リールを回転可能に支持したリールユニットが組み込まれている。通常、スロットマシンのリールユニットは、特許文献１にも開示されているように、同軸上に３個の回転リールを支持しており、遊技者がスタートレバーを操作することで、全ての回転リールが駆動され、ストップボタンの操作によって、各回転リールが停止制御されるようになっている。そして、停止した各回転リールの露出図柄が所定図柄となった際（入賞役が成立した際）、遊技者に対して、報酬遊技媒体（メダル、コイン等）の払出しが行なわれる。
【０００３】
上記したリールユニットは、一般的に、特許文献１にも開示されているように、各回転リールに対応してステッピングモータを備えており、各ステッピングモータの出力軸を回転リールの中心軸孔に直接嵌合させて、各回転リールの駆動、及び停止制御が行なわれるようになっている。
【０００４】
一方、上記した構成のリールユニットにおいて、本件特許出願人は、先の出願において各回転リールに対応して配設されるステッピングモータの小型化が図れるように、ステッピングモータを回転リールの中心軸からシフトさせた位置に配設し、ステッピングモータの出力軸と回転リールの中心軸との間に減速伝達機構（減速ギヤ）を配置する技術を提案している（特許文献２）。このような構成では、各回転リールを構成しているフレーム体の中心軸孔を断面非円形状に形成しておき、ここに、減速ギヤの中心部分に形成された断面非円形状の突部を嵌合させ、両者が一体回転できるようにしている。
【特許文献１】特開平１０−７１２４０号
【特許文献２】特願２００３−１３１４１１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記した特許文献２に開示されているように、減速ギヤを回転リールのフレームの中心軸孔に嵌合させる技術では、両者の作成誤差、嵌合部分の劣化等によって、嵌合状態が確実に維持されていないことがあり、これによって、両者の間でガタ付きが発生するという問題が起こり得る。このようなガタ付きが生じると、例えば、回転中のステッピングモータを停止した際、それに伴って減速ギヤも停止するが、回転リールには、回転方向にある程度の慣性力が作用しているため、前記ガタ付きによって両者の停止速度に差が生じてしまう。そして、これは遊技者側から見ると、停止する際の図柄が本来停止すべき位置から多少ずれていたり、停止時に回転リールのガタ付き状態が視認できてしまうなど、視覚上、違和感を与えてしまう、という不具合が生じる。
【０００６】
本発明は、上記した問題に着目して提案されたものであり、回転リールを構成するフレーム体の中心部分に減速ギヤを一体回転可能に配置したリールユニットにおいて、減速ギヤとフレームとの間でガタ付きを生じさせないようにしたリールユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するために、請求項１に係るリールユニットは、フレーム体を備え、外周面に複数種類の図柄が形成された回転リールと、前記回転リールを駆動する駆動モータと、前記駆動モータの出力を減速すると共に、前記フレーム体の中心部分との間で、フレーム体と一体回転可能に配置される減速ギヤとを有しており、前記フレーム体の中心部分の径方向外方に係合部を形成すると共に、前記減速ギヤの対応する位置に、前記フレーム体に形成された係合部と係合される被係合部を形成したことを特徴とする。
【０００８】
上記した構成によれば、回転リールと減速ギヤの中心部分の径方向外側において、係合部、及び被係合部によって、両者が一体的に回転可能となるように固定されていることから、回転リールの回転時に生じ易いガタ付きが効果的に抑制される。すなわち、回転リールの大きな慣性力が作用する部分（中心部分に対して径方向外方部分）において、回転リールと減速ギヤとの間の回転止めを果たすように、それぞれ係合部、及び被係合部を形成したことにより、両者の回転止めを効果的に行なうことができ、回転始動時や停止時に生じるガタ付きを効果的に防止することが可能となる。これにより、回転リールが停止したり、始動される際、遊技者側に対して、回転リールの表面に形成されている図柄がずれたり、ガタ付き状態が視認される等の視覚上の違和感を与えることが防止される。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る発明では、前記係合部、及び被係合部は、それぞれ周方向に沿って略均等位置に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、周方向に作用する慣性力が均等的に、係合部、及び被係合部に作用することから、回転リールのフレーム体と減速ギヤとの間のガタ付きを、より効果的に抑制することが可能となる。
【００１１】
また、本発明の請求項３に係る発明では、前記フレーム体と減速ギヤは、前記フレーム体の中心部分に形成された嵌合孔と、前記減速ギヤの中心部分に形成され、前記嵌合孔に嵌合される嵌合突部とによって回り止め固定されており、前記係合部は、前記嵌合孔を規定する周壁に、径方向外方に向けて複数形成されたリブであり、前記被係合部は、前記減速ギヤの係合突部の周囲において前記リブに嵌合される凹所であることを特徴とする。
【００１２】
このような構成では、回転リールと減速ギヤは、その中心部分において嵌合固定されていることから、回転リールの始動時や停止時に、より確実に両者のガタ付きを抑制することが可能となる。また、一般的に回転リールを構成するフレーム体において、その中心部分の嵌合孔を規定する周壁に形成されている補強用のリブをそのまま利用することから、単に、減速ギヤの嵌合突部の周囲に、リブが嵌まり込む凹所を形成するだけで良くなり、加工等の手間を軽減することが可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のリールユニットによれば、回転リールと減速ギヤが、各中心部分の径方向外方で、係合部、及び被係合部によって一体的に回転できるように固定されていることから、回転リールの始動時や停止時において、慣性力によって生じ易い回転リールのガタ付きを効果的に抑制することができ、これにより遊技者側に対して、回転リールの表面に形成されている図柄がずれたり、ガタ付き状態が視認される等の視覚上の違和感を与えることが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係るリールユニットの一実施の形態を、添付図面の記載に基づいて詳しく説明する。  
図１は、本発明に係るスロットマシンの一実施形態を示した斜視図であり、図２は、スロットマシンに組み込まれるリールユニットの概略構成を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、スロットマシン１は、前面に開閉可能なドア（前面扉）２を有する箱体３を備えている。ドア２には、その前面のほぼ中央より上部に、遊技領域２ａが設けられており、ここに後述するリールユニットの各回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを露出させる矩形の窓枠４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが設けられている。各回転リールの外周表面には、複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれており、各回転リールに描かれた図柄は、前記窓枠４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを通して視認できるようになっている。なお、各回転リールは、定速回転（例えば、８０回転／分）可能に構成されている。
【００１６】
遊技領域２ａの下方には、略水平面の台座部５が形成されており、その左側には、押しボタン操作によりクレジットされているメダルを賭けるためのＢＥＴボタン６が設けられている。また、台座部５の右側には、遊技媒体であるメダルを投入する投入口７が設けられており、その前面部左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐボタン８が設けられている。このＣ／Ｐボタンの切り換えにより、正面下部のメダル払出し口９からメダルが払い出され、払い出されたメダルはメダル受け部１０に溜められる。
【００１７】
前記Ｃ／Ｐボタン８の右側には、遊技者の操作により、前記回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転させるスタートレバー１２が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。また、台座部５の前面中央部で、スタートレバー１２の右側には、上記した３個の回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個のストップボタン１３Ｌ，１３Ｃ，１３Ｒが設けられている。
【００１８】
上記した遊技領域２ａには、ボーナス遊技情報表示部１６、ＢＥＴランプ１７ａ〜１７ｃ、払出表示部１８、及びクレジット表示部１９等が設けられており、これらは遊技の状況に応じて表示（点灯）される。
【００１９】
そして、遊技者が投入口７にメダルを投入し、スタートレバー１２を操作することにより、各回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは回転を開始し、遊技者がストップボタン１３Ｌ，１３Ｃ，１３Ｒを押すことによって、対応する回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、回転を停止する。この回転停止時に、前記窓枠４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを通して視認される各回転リールの図柄の組み合わせにより入賞態様が決定され、その入賞態様に応じた枚数のメダルがメダル受け部１０に払出される。
【００２０】
図２は、図１に示すスロットマシンの箱体３の内部に設置されるリールユニットの概略構成を示す図である。  
リールユニット２０は、ベース部材を備えており、このベース部材には、各回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転支持するための３枚の取付板２１が平行に隣接して設けられている。各取付板２１には、回転リールの中心位置からシフトした位置に駆動モータ２２が配置されており（回転リール３Ｌの部分のみを示してある）、この駆動モータ２２の駆動、停止が制御されることにより、回転リールの回転、停止制御が成される。
【００２１】
ここで、上記した回転リールの構成、及び駆動モータの出力軸と回転リールとの間に配される駆動力伝達機構の構成について説明する。なお、各回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは同一の支持構造、及び駆動力伝達機構によって各取付板２１に支持されていることから、以下の説明では、代表的に、回転リール３Ｌの部分について説明する。
【００２２】
回転リール３Ｌは、一対の環状のフレーム体３０，３１と、各フレーム体３０，３１の外周に貼付される連続した図柄列が描かれた図柄シート３５とを備えて構成されている。前記環状のフレーム体３０は、図３に示すように、外輪部３０ａ、中央支持部３０ｂ、及び中央支持部３０ｂと外輪部３０ａとの間に連結される複数のスポーク３０ｃによって構成されており、これらは、合成樹脂等によって一体形成されている。また、フレーム体３０に対向するフレーム体３１は、取付板２１に固定される駆動モータ２２及び駆動力伝達機構と干渉しないようにスポークは設けられておらず、外輪部３１ａによって構成されており、フレーム体３０と同様、合成樹脂等によって一体形成されている。なお、両フレーム体３０，３１の外輪部３０ａ，３１ａは、必要に応じて連結部材を介して連結されていても良く、また、両フレーム体は一体形成されていても良い。
【００２３】
前記フレーム体３０の中央支持部３０ｂには、駆動モータ２２の出力軸に固定される出力ギヤ２２ａと噛合され、駆動力伝達機構を構成する減速ギヤ４０の中心部分が嵌合固定されるように構成されている。具体的には、前記フレーム体３０の中央支持部３０ｂは、非円形状（略D状に形成）に形成された嵌合孔３０ｄと、この嵌合孔３０ｄを補強すべく、嵌合孔３０ｄを規定する周壁に、径方向外方に略一定間隔で複数形成されたリブ３０ｅと、各リブ３０ｅの他端が接続される円周壁部３０ｆとを備えており、前記嵌合孔３０ｄに対して減速ギヤ４０の嵌合突部が嵌合されるようになっている。
【００２４】
前記減速ギヤ４０には、図４に示すように、その中心部分に、前記嵌合孔３０ｄに嵌合固定されるように断面非円形状（略Ｄ状にカット）の嵌合突部４０ａが突設されている。なお、この嵌合突部４０ａには、前記取付板２１に固定される図示しない支軸で回転可能に支持されるための円形孔４０ｂが軸方向に貫通形成されている。
【００２５】
前記フレーム体３０と減速ギヤ４０とは、上記した嵌合孔３０ｄに嵌合突部４０ａが嵌合され嵌合形状が非円形状であることにより一体回転可能に構成されるが、更に、両者の間には、その嵌合部（中心部分）の径方向外方に、それぞれ係合部、及び被係合部が形成されており、回転時において両者がより一体化して回転できるように構成されている。
【００２６】
本実施形態では、フレーム体３０に形成される係合部は、上記した嵌合孔３０ｄを規定する周壁に、径方向外方に複数形成されたリブ３０ｅによって構成されており、減速ギヤ４０に形成される被係合部は、前記嵌合突部４０ａの周囲に突出形成された環状壁部４０ｃに、略均等間隔で形成される凹所４０ｄによって構成される。この場合、凹所４０ｄは、前記リブ３０ｅが嵌まり込んでガタ付きが生じない幅（リブ３０ｅの幅と略同一）に形成されると共に、略６０°間隔で形成されたリブ３０ｅの内、１つおきに係合されるよう略１２０°間隔で３箇所形成されている。
【００２７】
上記したように構成される回転リール３L、及び減速ギヤ４０は、以下のようにして、リールユニット２０の取付板２１に装着される。  
まず、回転リールを構成するフレーム体３０の中心部分に形成された嵌合孔３０ｄに、減速ギヤ４０の嵌合突部４０ａが嵌合されると共に、上記したフレーム体３０のリブ３０ｅ（係合部）に、減速ギヤ４０の凹所４０ｄ（被係合部）が係合して、両者は一体化される。そして、取付板２１に対して支軸（図示せず）を固定しておき、この支軸に、前記フレーム体３０と共に一体化された減速ギヤ４０の円形孔４０ｂが挿通されて、減速ギヤ４０が取付板２１に回転可能に支持される。この状態では、減速ギヤ４０は、駆動モータ２２の出力ギヤ２２ａと噛合された状態にある。
【００２８】
そして、支軸に対して突出側から、制振用（バックラッシュ防止用）のバネ部材５０、カラー部材５１及び締め付け用のネジ部材５２等を装着することで、回転リール３Ｌは、取付板２１に対して回転可能に支持される。なお、回転リール３Ｃ，３Ｒも、同様な構造によって、各取付板２１に対して回転可能に支持される。
【００２９】
上記した構成のリールユニットによれば、回転リール３Ｌ（３Ｃ，３Ｒ）と減速ギヤ４０は、その中心部分において嵌合孔３０ｄと嵌合突部４０ａによって一体回転可能に構成され、かつそれよりも径方向外側において、更に、リブ３０ｅと凹所４０ｄによって回り止め固定されることから、両者の回転止めの効果が大きくなり、始動時や停止時にガタ付き等が生じることを確実に防止でき、回転リールが停止したり、始動される際、遊技者側に対して、回転リールの表面に形成されている図柄がずれたり、ガタ付き状態が視認される等の視覚上の違和感を与えることが防止される。すなわち、回転リールに高負荷が作用する停止時では回転リールの慣性力が中心の嵌合部分に集中し、また、減速ギヤに高負荷が作用する始動時においても、回転リールを回転させようとする大きな力が作用することから、両者の嵌合部分に作成誤差や経年変化等があるとガタ付き等の原因になるが、その嵌合領域よりも径方向外方で両者を回り止め固定するように構成したため、回転止めとしての効果が大きくなり、ガタ付き等を効果的に防止することが可能になる。
【００３０】
また、本実施形態では、両者を回り止め固定するフレーム体３０の係合部（リブ３０ｅ）、及び減速ギヤ４０の被係合部（凹所４０ｄ）は、嵌合領域の径方向外側において、それぞれ周方向に沿って略均等位置に形成されていることから、周方向の慣性力を各部分に均等的に作用させることができ、回転リール３Ｌと減速ギヤ４０との間のガタ付きを、より効果的に抑制することが可能となる。また、上記した構成では、一般的に回転リール３Ｌを構成しているフレーム体３０において、その中心部分の嵌合孔３０ｄを規定する周壁に形成された補強用のリブ３０ｅをそのまま利用することから、単に、減速ギヤ４０の嵌合突部の周囲に、各リブが嵌まり込む凹所４０ｄを形成するだけで良く、加工等の手間を軽減することが可能になる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態以外にも種々変形して実施することが可能である。例えば、上記した係合部、及び被係合部は、フレーム体３０と減速ギヤ４０の各中心部分より径方向外方に形成されて、両者の間で回り止めが成されるように構成されたものであれば良く、両者の係合方法については、種々変形することが可能である。例えば、図５及び図６に示すように、フレーム体３０側の円周壁部３０ｆに、係合部となる凹所３０ｇを形成しておき、減速ギヤ４０の嵌合突部４０ａの周囲に、凹所３０ｇに嵌まり込む突部４０ｅを形成したものであっても良い。もちろん、このような構成では、凹所３０ｇ及び突部４０ｅを周方向に沿って、略均等間隔で配置しておくことが好ましい。
【００３２】
また、上記した回転リールを構成するフレーム体３０の構成や、駆動力伝達機構の配置構成、回転リールのリールユニットに対する支持方法等については、適宜変形することが可能である。さらに、フレーム体３０と減速ギヤ４０は、一体回転可能に構成されていれば良く、上記した実施形態とは逆に、嵌合突部をフレーム体に設け、嵌合孔を減速ギヤに設けた構成であっても良い。或いは、フレーム体３０と減速ギヤ４０の中心部分に、嵌合孔や嵌合突部を設けることなく、係止部、及び被係止部のみで両者の回転止めを行なうように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、上記した実施の形態で説明したようなスロットマシンの他、回転リールを備えたリールユニットが組み込まれる各種の遊技機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るリールユニットが組み込まれるスロットマシンの一構成例を示す斜視図。
【図２】リールユニットの概略構成を示す斜視図。
【図３】リールユニットに回転可能に支持される回転リールを構成するフレーム体の一部を示す斜視図。
【図４】図３に示すフレーム体と減速ギヤの装着関係を示す斜視図。
【図５】本発明の変形例を示す図であり、回転リールを構成するフレーム体の一部を示す斜視図。
【図６】図５に示すフレーム体と減速ギヤの装着関係を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１  スロットマシン
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ  回転リール
２０  リールユニット
２２  駆動モータ
３０，３１  フレーム体
３０ｅ  リブ（係合部）
３０ｇ  凹所（係合部）
４０  減速ギヤ
４０ｄ  凹所（被係合部）
４０ｅ  突部（被係合部）
【図１】
2005137765.tif 000003
【図２】
2005137765.tif 000004
【図３】
2005137765.tif 000005
【図４】
2005137765.tif 000006
【図５】
2005137765.tif 000007
【図６】
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