(57)【要約】【課題】  操作機能を充実させることで操作性又は遊技者等の利便性を向上させた遊技機、及び遊技機用操作ボタン装置を提供する。【解決手段】  数値表示素子を内蔵する操作ボタン装置をスロットマシン等の遊技機のベットボタンとして搭載する。ベットボタンに関連する数値情報であるクレジットの枚数（貯留されたメダル数）を数値表示装置が表示することで、遊技機の操作性又は利便性を向上させる。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
数値表示機能を有することを特徴とする遊技機用操作ボタン装置。
【請求項２】
スロットマシン遊技機に搭載される遊技機用操作ボタン装置であって、数値表示素子を内蔵することを特徴とする遊技機用操作ボタン装置。
【請求項３】
前記数値表示素子で表示される数値は、操作面を有するボタン部材に形成された光透過性領域を介して視認されることを特徴とする請求項２に記載の遊技機用操作ボタン装置。
【請求項４】
前記数値表示素子は、自己発光型であることを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機用操作ボタン装置。
【請求項５】
前記数値表示素子は、７セグＬＥＤであることを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機用操作ボタン装置。
【請求項６】
前記数値表示素子は、液晶表示素子であることを特徴とする請求項２又は３に記載の遊技機用操作ボタン装置。
【請求項７】
スロットマシン遊技機のベットボタンとして搭載されることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の遊技機用操作ボタン装置。
【請求項８】
クレジット枚数を表示することを特徴とする請求項７に記載の遊技機用操作ボタン装置。
【請求項９】
数値表示機能を有する遊技機用操作ボタン装置が搭載されたスロットマシン遊技機。
【請求項１０】
数値表示素子を内蔵する遊技機用操作ボタン装置が搭載されたスロットマシン遊技機。
【請求項１１】
前記数値表示素子で表示される数値は、操作面を有するボタン部材に形成された光透過性領域を介して視認されることを特徴とする請求項１０に記載のスロットマシン遊技機。
【請求項１２】
前記数値表示素子は、自己発光型であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のスロットマシン遊技機。
【請求項１３】
前記数値表示素子は、７セグＬＥＤであることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のスロットマシン遊技機。
【請求項１４】
前記数値表示素子は、液晶表示素子であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載のスロットマシン遊技機。
【請求項１５】
ベットボタンとして前記遊技機用操作ボタン装置が搭載されていることを特徴とする請求項９〜１４の何れか１項に記載のスロットマシン遊技機。
【請求項１６】
前記遊技機用操作ボタン装置は、クレジット枚数を表示することを特徴とする請求項１５に記載のスロットマシン遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンその他の遊技機、及びそれに搭載される操作ボタン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数種類の絵柄が外周面に描かれ回転することによって絵柄を変動表示するリールがその軸方向に３個並設されているスロットマシンが知られている。スロットマシンは、遊技者がメダルを投入し遊技に賭けるメダルの枚数を提示すると当該遊技が有効となり、スタートレバーが傾倒操作されることによって絵柄表示装置の各リールを回転させる。そして、ストップボタンが順次押圧操作されるに従って各リールを停止させ、リールが停止した状態において表示された絵柄の組合せに応じてメダルを払い出すようになっている。
【０００３】
このようなスロットマシンにおいては、遊技者がメダルを投入し又は入賞により獲得したメダルを一定以下の量だけ貯留することができる。遊技者はゲームを始める前にベットボタンを押圧操作することで、貯留してあるメダル（クレジット）のうち当該ゲームに賭けるメダル数をスロットマシンに提示する。スロットマシンには通常３個のベットボタンが設置されており、各ベットボタンは、夫々１枚、２枚、及び３枚のメダルを提示するように割り当てられている。
【０００４】
従来、上述の機能を有するベットボタン及びストップボタン等の操作ボタンは、押圧操作することでオンオフ動作する押しボタン式のスイッチが使用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スロットマシン等の遊技機に搭載されている従来の操作ボタンは、押圧操作して遊技の進行に関わる指示を行う機能を有するのみであった。
【０００６】
本発明は、操作機能を充実させることで操作性又は遊技者等の利便性を向上させた遊技機、及び遊技機用操作ボタン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、数値表示機能を有することを特徴とする遊技機用操作ボタン装置である。
【０００８】
請求項１に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、数値を表示することで、操作ボタン装置に割り当てられた操作指示内容に関連する数値情報、又は操作に必要とされる数値情報を遊技者等に認識し易いように提示することができ、遊技機の操作性又は遊技者等の利便性が向上する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、スロットマシン遊技機に搭載される遊技機用操作ボタン装置であって、数値表示素子を内蔵することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、内蔵する数値表示素子が数値を表示する。このため、遊技者等は、操作ボタン装置の操作指示内容に関連し又は必要とされる数値情報を容易に認識でき、遊技機の操作性又は遊技者等の利便性が向上する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の遊技機用操作ボタン装置であって、前記数値表示素子で表示される数値は、操作面を有するボタン部材に形成された光透過性領域を介して視認されることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、内蔵する数値表示素子がボタン部材に形成された光透過領域を介して数値を表示する。操作ボタン装置の操作面を有するボタン部材を介して数値を表示するので、表示された数値が操作ボタン装置の操作指示内容に関連する情報であることを遊技者等に強く印象付けることができ、又は必要とされる数値情報を遊技者等に容易に認識させることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の遊技機用操作ボタン装置であって、前記数値表示素子は、自己発光型であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、内蔵する数値表示素子が数値情報を発光表示する。このため、遊技者等は数値情報を明確に視認することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項２又は３に記載の遊技機用操作ボタン装置であって、前記数値表示素子は、７セグＬＥＤであることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、７セグＬＥＤの数値表示素子が数値情報を発光表示する。このため、遊技者等は数値情報を明確に視認することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項２又は３に記載の遊技機用操作ボタン装置であって、前記数値表示素子は、液晶表示素子であることを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、内蔵する液晶表示素子が数値情報を表示する。このため、遊技者等は、操作ボタン装置の操作指示内容に関連し又は必要とされる数値情報を容易に認識できる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載の遊技機用操作ボタン装置であって、スロットマシン遊技機のベットボタンとして搭載されることを特徴とする。
【００２０】
請求項７に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、ベットボタンとしてスロットマシン遊技機に搭載される。ベットボタンの操作指示内容、すなわちゲームに賭けるメダルの枚数に関連する数値情報を表示するので、遊技者等は誤ることなくベットボタンの操作を行うことができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の遊技機用操作ボタン装置であって、クレジット枚数を表示することを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載の遊技機用操作ボタン装置によれば、ベットボタンとしてスロットマシン遊技機に搭載されるとともに、使用可能なクレジット枚数を表示する。遊技者等は、ベットボタンに表示されたクレジット枚数の数値情報を見ながらゲームを行うことができるので、クレジット枚数が分からなくなったり、誤認したりすることがなくなり、スロットマシン遊技機の操作性が向上する。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、数値表示機能を有する遊技機用操作ボタン装置が搭載されたスロットマシン遊技機である。
【００２４】
請求項９に記載のスロットマシン遊技機によれば、ゲームを実行操作する際に必要な、又はゲーム操作に関連のある数値情報をその操作指示を行う操作ボタン装置自体が表示する。このため、操作指示内容に関連する数値情報、又は操作に必要とされる数値情報を遊技者等に認識し易いように提示することができ、スロットマシン遊技機の操作性又は遊技者等の利便性が向上する。
【００２５】
請求項１０に記載の発明は、数値表示素子を内蔵する遊技機用操作ボタン装置が搭載されたスロットマシン遊技機である。
【００２６】
請求項１０に記載のスロットマシン遊技機によれば、ゲームを実行操作する際に必要な、又はゲームの操作に関連のある数値情報をその操作指示を行う操作ボタン装置に内蔵された数値表示素子が表示する。このため、操作指示内容に関連する数値情報、又は操作に必要とされる数値情報を遊技者等に認識し易いように提示することができ、スロットマシン遊技機の操作性又は遊技者等の利便性が向上する。
【００２７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載のスロットマシン遊技機であって、前記数値表示素子で表示される数値は、操作面を有するボタン部材に形成された光透過性領域を介して視認されることを特徴とする。
【００２８】
請求項１１に記載のスロットマシン遊技機によれば、ボタン部材に形成された光透過領域を介して数値情報を表示する。操作ボタン装置の操作面を有するボタン部材を介して数値情報を表示するので、表示された数値が操作ボタン装置の操作指示内容に関連する情報であることを遊技者等に強く印象付けることができ、又は必要とされる数値情報を遊技者等に容易に認識させることができる。
【００２９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０又は１１に記載のスロットマシン遊技機であって、前記数値表示素子は、自己発光型であることを特徴とする。
【００３０】
請求項１２に記載のスロットマシン遊技機によれば、操作ボタン装置に内蔵された数値表示素子が数値情報を発光表示する。このため、遊技者等は数値情報を明確に視認することができる。
【００３１】
請求項１３に記載の発明は、請求項１０又は１１に記載のスロットマシン遊技機であって、前記数値表示素子は、７セグＬＥＤであることを特徴とする。
【００３２】
請求項１３に記載のスロットマシン遊技機によれば、操作ボタン装置に内蔵された７セグＬＥＤが数値情報を発光表示する。このため、遊技者等は数値情報を明確に視認することができる。
【００３３】
請求項１４に記載の発明は、請求項１０又は１１に記載のスロットマシン遊技機であって、前記数値表示素子は、液晶表示素子であることを特徴とする。
【００３４】
請求項１４に記載のスロットマシン遊技機によれば、ゲームを実行操作する際に必要な、又はゲームの操作に関連のある数値情報を内蔵された液晶表示素子が表示する。このため、操作指示内容に関連する数値情報、又は操作に必要とされる数値情報を遊技者等に認識し易いように提示することができ、スロットマシン遊技機の操作性又は遊技者等の利便性が向上する。
【００３５】
請求項１５に記載の発明は、請求項９〜１４の何れか１項に記載のスロットマシン遊技機であって、ベットボタンとして前記遊技機用操作ボタン装置が搭載されていることを特徴とする。
【００３６】
請求項１５に記載のスロットマシン遊技機によれば、ベットボタンとして搭載された遊技機用操作ボタン装置が、ベットボタンの操作指示内容、すなわちゲームに賭けるメダルの枚数に関連する数値情報を表示するので、遊技者等は誤ることなくベットボタンの操作を行うことができる。
【００３７】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載のスロットマシン遊技機であって、前記遊技機用操作ボタン装置は、クレジット枚数を表示することを特徴とする。
【００３８】
請求項１６に記載のスロットマシン遊技機によれば、ベットボタンとして搭載された遊技機用操作ボタン装置が、使用可能なクレジット枚数を表示する。遊技者等は、ベットボタンに表示されたクレジット枚数の数値情報を見ながらゲームを行うことができるので、クレジット枚数が分からなくなったり、誤認したりすることがなくなり、スロットマシン遊技機の操作性が向上する。
【発明の効果】
【００３９】
請求項１〜８に係る発明によれば、数値を表示することで、操作ボタン装置に割り当てられた操作指示内容に関連する数値情報、又は操作に必要とされる数値情報を遊技者等に認識し易いように提示することができ、遊技機の操作性又は遊技者等の利便性が向上する。
【００４０】
請求項９〜１６に係る発明によれば、スロットマシン遊技機のゲームを実行操作する際に必要な、又はゲーム操作に関連のある数値情報をその操作指示を行う操作ボタン装置自体が表示する。このため、操作指示内容に関連する数値情報、又は操作に必要とされる数値情報を遊技者等に認識し易いように提示することができ、スロットマシン遊技機の操作性又は遊技者等の利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本操作ボタン装置がスロットマシンのベットボタンとして搭載された実施形態について説明する。
【００４２】
まず、スロットマシンの全体構成について説明する。図１は、スロットマシンＳＭの外観構造を表した斜視図である。同図において、スロットマシンＳＭは、遊技者等に面するフロントドアＦＤと、フロントドアＦＤが開閉可能に取り付けられた箱形形状の筐体ＫＴを備えて構成されている。
【００４３】
フロントドアＦＤには、硬質プラスチック等で形成されたいわゆる化粧板に相当する上部パネル部ＵＰと中部パネル部ＭＰと下部パネル部ＬＰが設けられ、これらのパネル部ＵＰ、ＭＰ、ＬＰによってフロントドアＦＤの前面が覆われている。
【００４４】
上部パネル部ＵＰには、蛍光灯や高輝度発光ダイオード等で形成された上部ランプＵ１と、上部パネル部ＵＰの背後に設置されている後述するスピーカＳＲ、ＳＬの鳴動音を出力させるスリット溝等が形成された放音部Ｕ２、Ｕ３と、放音部Ｕ２、Ｕ３との間に液晶表示ユニットＳＤＵからなる副表示部Ｕ４が設けられている。
【００４５】
中部パネル部ＭＰには、筐体ＫＴ内に取り付けられている３個のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を視認可能とする表示窓ＷＲが設けられている。すなわち、中部パネル部ＭＰの略中央部分に透明な硬質プラスチック板等で形成された略長方形の表示窓ＷＲが一体に取り付けられており、遊技者等は表示窓ＷＲを介して、筐体ＫＴ内に取り付けられている３個のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を視認することができ、更に、各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に描かれている絵柄を視認することができるようになっている。
【００４６】
ここで、３個のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３は円筒形状を有しており、夫々が回転軸方向に並べられた状態で筐体ＫＴ内に設けられているリールユニットＲＵに回転可能に取り付けられている。各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の外周面には複数種類の絵柄が描かれているため、遊技者等の指示操作に応じて各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転及び停止の動作をすることにより、表示窓ＷＲを介して表示されるリールの絵柄の種類が変更されるようになっている。
【００４７】
また、中部パネル部ＭＰのパネル面には、スロットマシンＳＭの使用方法やゲーム内容の説明、入賞時に払出される遊技用メダル（以下、単に「メダル」という）の枚数等の説明が、視覚効果を高めた絵柄や文字、模様等によって描かれている。また、中部パネル部ＭＰの側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成されたサイドランプＭ１、Ｍ２が設けられ、ゲームの進行状況等に応じてこれらのサイドランプＭ１、Ｍ２が点滅等することで、演出効果を高めるようになっている。
【００４８】
中部パネル部ＭＰの下側には、略水平の水平面を有する操作卓ＭＴが形成されている。操作卓ＭＴの水平面の右側には、メダルを投入するためのメダル投入部Ｍ３が設けられ、水平面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６が設けられている。
【００４９】
ベットボタンは、スロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。すなわち、ベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６を押圧操作することで、夫々１枚、２枚、３枚のメダル数をスロットマシンに提示する。
【００５０】
操作卓ＭＴの前面左側には、ゲーム開始を指示するためのスタートレバーＭ７が設けられ、ほぼ中央にゲーム終了の提示をするための押しボタンスイッチである３個のストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10が設けられている。また、操作卓ＭＴの前面の左側端には、押しボタンスイッチで形成された精算ボタンＭ11が設けられている。
【００５１】
スタートレバーＭ７は、球形の操作ノブを備えた揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の傾きに戻ってオフ状態となるユニットで形成されている。
【００５２】
ストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10は、押圧操作することで回転中のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３をそれぞれ独立に停止させる。
【００５３】
すなわち、遊技者等がベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６の何れかをオン操作して１ゲーム当たりのメダル数を提示した後、スタートレバーＭ７をオン操作すると、ゲーム開始となり、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転を開始する。引き続き、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の回転中に遊技者等がストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10を任意の順番でオン操作すると、そのオン操作された順序に従ってストップボタンに対応しているリールが制動されて停止する。そして、３個のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に描かれている絵柄が所定の組合せで揃うと入賞となり、入賞の種類に応じた枚数のメダルが遊技者等に対して払出される。
【００５４】
操作卓ＭＴ前面の右側には、フロントドアＦＤを施錠するための施錠部ＫＹが設けられており、スロットマシンＳＭの管理者等が施錠部ＫＹに所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体ＫＴに取り付けられているフロントドアＦＤを前方へ開くことができ、また、フロントドアＦＤを閉じると、施錠部ＫＹが自動的にフロントドアＦＤと筐体ＫＴとを施錠するようになっている。
【００５５】
下部パネル部ＬＰには、スロットマシンＳＭのゲーム内容を紹介等するための表示領域Ｌ１と、表示領域Ｌ１の下側に設けられた受皿Ｌ２と、当該受皿Ｌ２にメダル等を排出するための排出口Ｌ３と、後述のスピーカＳＷの鳴動音を出力させる放音部Ｌ４が設けられている。
【００５６】
次に、図２を参照し、フロントドアＦＤの裏面構造と、筐体ＫＴの内部構造を説明する。なお、図２は、フロントドアを開放した状態におけるスロットマシンＳＭの内部構造を表した平面図である。通常、フロントドアＦＤは、施錠部ＫＹが筐体ＫＴの側端に設けられている係合部材ＫＹＣと係合することで施錠されている。
【００５７】
図２において、フロントドアＦＤの裏面の上部には、上部ランプＵ１が取り付けられ、上部ランプＵ１の下方には、液晶表示部ＳＤと映像表示コントローラＳＤＣとがユニット化された液晶表示ユニットＳＤＵが、液晶表示部ＳＤの表示面を副表示部Ｕ４に向けて取り付けられている。液晶表示部ＳＤは、たとえば小型のカラー液晶ディスプレイであり、映像データを記憶する映像表示コントローラＳＤＣに表示制御されてゲームの案内映像や演出映像等の動画映像を表示する。
【００５８】
また、液晶表示ユニットＳＤＵの両側には、スピーカＳＲ、ＳＬが放音部Ｕ２、Ｕ３に対応して設けられている。
【００５９】
液晶表示ユニットＳＤＵの更に下側に、表示窓ＷＲが中部パネル部ＭＰに一体化されて設けられている。フロントドアＦＤが閉じられると、表示窓ＷＲと筐体ＫＴ内に設けられているリールユニットＲＵとが対向し、リールユニットＲＵの３個のリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を、表示窓ＷＲを介して視認することが可能となっている。また、表示窓ＷＲの上端には、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を照明する蛍光灯等の照明装置ＬＭＰが取り付けられている。
【００６０】
表示窓ＷＲの下側には、ベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６を有するベットボタンユニットＭＵ１と、スタートレバーＭ７を有するスタートレバーユニットＭＵ２と、ストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10を有するストップボタンユニットＭＵ３が設けられている。すなわち、各スイッチ類Ｍ４〜Ｍ10は、夫々の機能毎に着脱可能なユニット装置として構成されており、フロントドアＦＤの裏面側の所定箇所に、嵌着等によって取り付けられている。
【００６１】
更に、メダル投入部Ｍ３に対応する位置に、投入物を正規のメダルか異物かによって振り分けるメダル管理ユニットＭＵ４が設けられ、メダル管理ユニットＭＵ４の下方には、正規のメダルをホッパ装置ＨＰ側へ案内して貯留させる第１案内部材Ｇ１と、異物を排出口Ｌ４側に案内する第２案内部材Ｇ２が設けられている。また、メダル管理ユニットＭＵ４の第１案内部材Ｇ１には、投入されたメダルを検出するメダル投入センサＭＳ（図示略）が内蔵されている。
【００６２】
メダル投入部Ｍ３にメダルが投入されると、メダル管理ユニットＭＵ４は投入されたメダルが正規のメダルかどうか判別し、正規のメダルであれば第１案内部材Ｇ１側に投入されたメダルを振り分ける。そして、メダルが第１案内部材Ｇ１に入るとメダル投入センサＭＳがこれを検出し、検出信号を筐体ＫＴ内に設けられている主制御ユニットＭＣＵに供給する。
【００６３】
また、筐体ＫＴ内には、メダル貯留手段としてのホッパ装置ＨＰが設けられており、フロントドアＦＤが筐体ＫＴ側に閉じられた状態では、第１案内部材Ｇ１がメダル管理ユニットＭＵ４とホッパ装置ＨＰとの間に介在し、投入された正規のメダルをホッパ装置ＨＰ側へ案内する。また、ホッパ装置ＨＰから出力される払い出し用メダルを排出口Ｌ３側へ案内する第３の案内部材Ｇ３が、第２案内部材Ｇ２の下側に設けられている。
【００６４】
下部パネル部ＬＰに形成されている放音部Ｌ４の裏面側には、たとえば重低音を出力するスピーカＳＷが設けられている。
【００６５】
筐体ＫＴ内の上部に、スロットマシンＳＭ全体の動作を集中管理する主制御ユニットＭＣＵが設けられている。
【００６６】
主制御ユニットＭＣＵの下側であって筐体ＫＴのほぼ中央に、リールユニットＲＵが設けられている。リールユニットＲＵは、ステッピングモータである駆動モータＲＭ（図示略）等で駆動されるリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を備えている。また、リールユニットＲＵには、各リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の基準位置を検出する基準位置センサＲＳ（図示略）を備えている。基準位置センサＲＳは、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が所定の回転角度（基準位置）にあるときにオン動作する光学式センサであり、リールが１回転する毎に検出信号を主制御ユニットＭＣＵへ供給する。
【００６７】
リールユニットＲＵの下側には、上述のホッパ装置ＨＰが設けられている。ホッパ装置ＨＰは、メダル管理ユニットＭＵ４から第１の案内部材Ｇ１を介して送られてくる正規のメダルと、図示しないメダル供給システムから追加供給される正規のメダルとを受容する箱形形状のメダル貯留部ＨＰ１と、メダル貯留部ＨＰ１内に収納された複数のメダルを攪拌しつつ一枚ずつに整列させる整列機構ＨＰ２を備えて構成されている。更に、メダル貯留部ＨＰ１に近接して補助貯留部ＨＰ３が設けられており、メダル貯留部ＨＰ１でオーバーフローとなったメダルを補助貯留部ＨＰ３に蓄えておくようになっている。
【００６８】
また、ホッパ装置ＨＰには、メダル貯留部ＨＰ１内に収納されたメダルを第３の案内部材Ｇ３側へ送り出して排出口Ｌ４から排出するためのホッパモータＨＭ（図示略）、及びホッパモータＨＭによってメダルが第３の案内部材Ｇ３側へ送り出される毎にオン動作するメダル払出センサＨＳ（図示略）が内蔵されている。
【００６９】
また、ホッパ装置ＨＰの左側には、スロットマシンＳＭ全体の動作電力を賄う電源装置ＰＷＵが設けられている。
【００７０】
次に、スロットマシンＳＭの動作を制御する制御システムを、図３を参照し説明する。図３は、スロットマシンＳＭの制御システム構成を表した回路ブロック図である。
【００７１】
スロットマシンＳＭの全体動作は主制御ユニットＭＣＵによって制御される。主制御ユニットＭＣＵは、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）２００と、マイクロプロセッサ２００に制御を実行させるためのシステムプログラム等が予め記憶されたメモリ（ＲＯＭ）２０１と、マイクロプロセッサ２００の作業記憶領域としての記憶部（ＲＡＭ）２０２を備えている。
【００７２】
また、主制御ユニットＭＣＵは、周辺機器または周辺回路との制御信号等の入出力を行うための入出力ポート２０３を備えている。すなわち、マイクロプロセッサ２００は、入出力ポート２０３を介して、ベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６、スタートレバーＭ７、ストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10、精算ボタンM11、メダル管理ユニットＭＵ４に設けられているメダル投入センサＭＳ、更に、ホッパ装置ＨＰに設けられているメダル払出センサＨＳ、及びホッパモータＨＭと接続されている。
【００７３】
つまり、マイクロプロセッサ２００は入出力ポート２０３を介して、周辺に備えられたベットボタン等の操作スイッチの状態信号、及びメダル投入センサ等のセンサからの検出信号を入力し、またホッパモータＨＭ等のアクチュエータに対して動作をさせるための制御信号、及びベットボタンＭ６に内蔵する後述の数値表示素子に数値を表示させるためのデータ信号を出力する。
【００７４】
また、主制御ユニットＭＣＵは、リールユニットＲＵに設けられている駆動モータＲＭとしてのステッピングモータの回転動作を制御するモータコントローラ２１４を備えている。そして、リールユニットＲＵのリールを駆動するステッピングモータ（駆動モータ）ＲＭがモータコントローラ２１４に接続されている。ステッピングモータＲＭは、モータコントローラ２１４からの駆動パルスの供給毎に所定の角度だけリールを回転させる。
【００７５】
また、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の基準位置を検出する基準位置センサＲＳが主制御ユニットＭＣＵに接続されている。
【００７６】
すなわち、スタートレバーＭ７が操作されて主制御ユニットＭＣＵに回転開始の指示信号が入力されると、マイクロプロセッサ２００は、モータコントローラ２１４を制御してリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が所定の回転数で回転するように駆動パルスを出力させる。このとき、基準位置センサＲＳは、リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が基準位置に達する毎に主制御ユニットＭＣＵに検出信号を出力する。マイクロプロセッサ２００は、基準位置センサＲＳからの検出信号を受けた後モータコントローラ２１４によって出力させた駆動パルスのパルス数をカウントすることで、回転リールの回転角度を求めることができる。
【００７７】
そして、ストップボタンが操作され主制御ユニットＭＣＵに回転停止の指示信号が入力されると、マイクロプロセッサ２００は、モータコントローラ２１４を制御し駆動パルスの周波数を低くしリールＲ１、Ｒ２、Ｒ３を制動しながら停止させる。このときもマイクロプロセッサ２００は、基準位置センサＲＳからの検出信号と駆動パルスのパルス数から回転リールの回転角度を求め、各リールが停止した際に表示する絵柄を知ることができる。
【００７８】
また、主制御ユニットＭＣＵは、上部ランプＵ１を点灯させるためのランプ駆動回路２１１、サイドランプＭ１、Ｍ２を点灯させるためのランプ駆動回路２１２、及び効果音を再生してスピーカＳＲ、ＳＬ、ＳＷを鳴動させる音響コントローラ２１３を備え、夫々入出力ポート２０３を介してマイクロプロセッサ２００に接続されている。
【００７９】
更に、主制御ユニットＭＣＵは、液晶表示ユニットＳＤＵに設けられた映像表示コントローラＳＤＣと接続されている。
【００８０】
すなわち、ゲームの進行に応じてマイクロプロセッサ２００から指令される演出制御の内容に従って、ランプ駆動回路２１１、２１２は各ランプＵ１、Ｍ１、Ｍ２による照明演出の制御、音響コントローラ２１３はスピーカＳＬ、ＳＲ、ＳＷによる音響演出の制御、映像表示コントローラＳＤＣは液晶表示部ＳＤによる演出表示の制御を行う。
【００８１】
次に、上述のスロットマシンＳＭのベットボタンＭ６として搭載された本操作ボタン装置１００を説明する。図４は、スロットマシンＳＭの操作卓ＭＴの左側部分を表した平面図である。
【００８２】
図４において、本操作ボタン装置１００は、遊技者等の指で押圧操作される操作面を有するボタン部材１０３を備え、また数値表示素子１１２を内蔵している。数値表示素子１１２は、２桁の数値を表示することができ、ボタン部材１０３を通して表示された数値が視認可能となっている。
【００８３】
図５は、図４で示す矢印Ｖ−Ｖ線に沿う操作ボタン装置１００の構造を表す断面図である。図６は、図４で示す矢印ＶＩ−ＶＩ線に沿う操作ボタン装置１００の断面図であり、ボタン部材１０３が押圧操作された状態を表している。
【００８４】
本操作ボタン装置１００は、図５及び６に示すように、前述したボタン部材１０３と、該ボタン部材１０３の内側に取り付けられる保持部材１０２と、略円筒形状のケーシング部材１０１と、バネ１０５と、配線基板１０６とを備えている。
【００８５】
ボタン部材１０３は、光を透過させる性質を有するプラスチックからなり、円筒状の筒部１０３ｂと、該筒部１０３ｂの上端が前述の操作部１０３ａによって塞がれるように一体形成されている。筒部１０３ｂには、下側へ向けて延び半径方向に弾性変形可能な帯板部１０３ｄが複数形成されている。そして、帯板部１０３ｄの先端には、楔状の突起部１０３ｅが形成されている。また、筒部１０３ｂの内壁には、保持部材１０２を係止させるための係止孔１０３ｃが複数形成されている。
【００８６】
保持部材１０２には、内側に後述の数値表示素子１１２が挿入される室部１０２ａと、室部１０２ａの天部に開口する窓部１０２ｂと、保持部材１０２の外周に沿って若干小さな外径を有する段差部１０２ｃが形成されている。窓部１０２ｂは、後述の数値表示素子１１２の表示面よりも大きいサイズで形成されており、窓部１０２ｂ及び光透過性を有するボタン部材１０３を介して数値表示素子１１２が表示する数値表示を遊技者側から視認可能としている。
【００８７】
また、保持部材１０２の底部の一端（図５において右側）には、下方に延びる帯板状の遮光片１０２ｅが形成されている。更に、保持部材１０２の外周壁には、ボタン部材１０３の係止孔１０３ｃと係止するための楔状の突起部１０２ｄが対応する箇所に複数形成されている。このように、保持部材１０２は、室部１０２ａ、窓部１０２ｂ、段差部１０２ｃ、突起部１０２ｄ、遮光片１０２ｅが硬質プラスチックで一体的に形成されている。
【００８８】
ここで、保持部材１０２とボタン部材１０３とは、ボタン部材１０３の筒部１０３ｂ内に保持部材１０２が挿入され、保持部材１０２の突起部１０２ｄとボタン部材１０３の係止孔１０３ｃとが係止されて固着している。なお、保持部材１０２とボタン部材１０３は、同一材料で一体形成されたものでも良い。
【００８９】
ケーシング部材１０１は、略円筒形状を有しており、内側を貫通する孔の上部にはボタン部材１０３の筒部１０３ｂが挿入され、該筒部１０３ｂと摺接するガイド孔１０１ａが形成されている。ケーシング部材１０１を貫通する孔の底端部は拡径されており、これにより段差部１０１ｂが形成されている。そして、ケーシング部材１０１の底端部で拡径された孔の複数箇所に、後述する止め部材１０７を係止させるための係止孔１０１ｃが形成されている。
【００９０】
また、ケーシング部材１０１を貫通する孔の深さ方向ほぼ中央に、当該孔から中心に向けて延びる片持部１０４が当該孔の周方向に沿って複数形成されている。そして、片持部１０４の上部基端側には、凹状のバネ受け溝部１０４ａが形成されている。更に、ケーシング部材１０１を貫通する孔には、互いに隣接する片持部１０４で挟まれた位置から下側に向けて係合溝１０１ｄが複数形成されている。
【００９１】
なお、ケーシング部材１０１は、上述のガイド孔１０１ａ、段差部１０１ｂ、係止孔１０１ｃ、係合溝１０１ｄ、及び片持部１０４を含めて硬質プラスチックで一体的に形成されている。
【００９２】
ボタン部材１０３の筒部１０３ｂがケーシング部材１０１のガイド孔１０１ａに挿入され、筒部１０３ｂの外周面とガイド孔１０１ａの内周面とが摺動することで、ボタン部材１０３がガイド孔１０１ａに沿って（図５又は６においては上下方向に）往復移動が可能となっている。
【００９３】
すなわち、ボタン部材１０３の筒部１０３ｂに形成されている帯板部１０３ｄを内側に折り曲げるように変形させ、ケーシング部材１０１のガイド孔１０１ａに帯板部１０３ｄの突起部１０３ｅを摺接させながら押し込むことでガイド孔１０１ａの底部側に形成されている係合溝１０１ｄに突起部１０３ｅが嵌め込まれる。このとき、コイルバネであるバネ１０５は、圧縮状態で片持部１０４のバネ受け溝部１０４ａに一端が当接され、保持部材１０２の段差部１０２ｃに他端が当接されて取り付けられる。これにより、ボタン部材１０３は、ケーシング部材１０１から外部に向けて（図５及び６においては上方に向けて）付勢されると共に、ボタン部材１０３の帯板部１０３ｄに形成された突起部１０３ｅの上側端とケーシング部材１０１の係合溝１０１ｄの上端壁とが当接するため、ボタン部材１０３は抜け止めされている。
【００９４】
ボタン部材１０３の操作部１０３ａが押圧されると、ボタン部材１０３はガイド孔１０１ａに沿ってバネ１０５の付勢力に対抗しながら下方に移動し、図６に示すように保持部材１０２の底部と片持部１０４の上部が当接することで、ボタン部材１０３の押し込み量が制限されている。
【００９５】
次に、配線基板１０６は、円板状の絶縁性樹脂基板に導電性の配線パターンが形成され、配線基板１０６の表面側に数値表示素子１１２と、光スイッチ１１１と、高輝度の発光ダイオードＬＥＤ１、ＬＥＤ２、ＬＥＤ３、ＬＥＤ４が実装されている。また、配線基板１０６の裏面側には、スロットマシンＳＭの主制御ユニットＭＣＵとハーネス（図示略）で電気的に接続するためのコネクタＣＮ１、ＣＮ２が実装されている。
【００９６】
配線基板１０６は、ケーシング部材１０１の段差部１０１ｂとケーシング部材１０１の底部において係止された止め部材１０７とによって挟まれて装着されている。止め部材１０７の外周壁には楔形状の突起部１０７ａが複数形成されており、止め部材１０７をケーシング部材１０１の底部で拡径する孔に挿入し該突起部１０７ａがケーシング部材１０１の係止孔１０１ｃに係合することで、止め部材１０７は、ケーシング部材１０１に係止されている。
【００９７】
また、止め部材１０７には、コネクタＣＮ１、ＣＮ２の位置及びサイズに対応して開口部１０７ｂ、１０７ｃが形成されており、これらの開口部１０７ｂ、１０７ｃを介してコネクタＣＮ１、ＣＮ２とハーネス側のコネクタとが接続される。  配線基板１０６に実装される数値表示素子１１２は、ボタン部材１０３にできるだけ接近して設置されるように長めのリード線１１２ａを有している。そして、支柱状のスペーサ１１３の中空部分にリード線１１２ａを挿入しスペーサ１１３を介して数値表示素子１１２を配線基板１０６に装着することで、数値表示素子１１２が振動したり、振動によってリード線１１２ａが配線基板１０６の配線パターンから剥離・断線したりする等の不具合を防止している。
【００９８】
図７は、配線基板１０６に実装されている電子部品等の配置を表す平面図、図８は、配線基板１０６に形成される電気回路の配線図である。
【００９９】
数値表示素子１１２は、発光ダイオードによる７個のセグメントが８の字状に配置され各セグメントを選択発光させることで０から９までの数字を発光表示させる自己発光型の表示素子（以下「７セグＬＥＤ」という）が２個並べられて形成され、これにより２桁の１０進数を表示することが可能となっている。
【０１００】
すなわち、図８（ａ）において、７セグＬＥＤ１１２１は１０の位の数値を表示し、７セグＬＥＤ１１２２は１の位の数値を表示する。たとえばコネクタＣＮ１の端子Ｐs1に所定の電圧値で電流を供給し、端子Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｄ、Ｐｅ、Ｐｇをグランドに接続すると、７セグＬＥＤ１１２１のセグメントＳａ、Ｓｂ、Ｓｄ、Ｓｅ、Ｓｇが発光し、そのため７セグＬＥＤ１１２１は数字の「２」を表示することになる。同様に、コネクタＣＮ１の端子Ｐs2に所定の電圧値で電流を供給し、端子Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｆ、Ｐｇをグランドに接続すると、７セグＬＥＤ１１２２のセグメントＳｂ、Ｓｃ、Ｓｆ、Ｓｇが発光するので、７セグＬＥＤ１１２２は数字の「４」を表示することになる。端子Ｐs1と端子Ｐs2に供給する電流を高速で切り替え、これに同期させて端子Ｐａ〜Ｐｇのグランドへの接続も切り替えることで、２個の７セグＬＥＤによる表示が高速で切り替わるため、たとえば上述の例においては、「２４」の２桁の数値を表示することができる。
【０１０１】
本操作ボタン装置１００は、数値表示素子１１２が数値を発光表示すると、光透過性を有するボタン部材１０３の操作部１０３ａを介して、数値表示素子１１２で表示された数値が遊技者側から視認できるようになっている。
【０１０２】
なお、数値表示素子１１２は、上述した自己発光型の７セグＬＥＤに限らず、たとえば各セグメントが印可電圧に応じて分子配向が変化し光を透過・遮断する性質を有する液晶層によって形成された７セグの液晶表示素子から構成されるものでもよい。
【０１０３】
光スイッチ１１１は、センシング光を透過又は遮光することでオンオフ動作する光学式のスイッチ（フォトインタラプタ）である。図８（ｂ）において、コネクタＣＮ２の端子Ｐtpと端子Ｐtc間に所定の電圧を与えると、抵抗Ｒで制限された電流が光スイッチ１１１に内蔵されている発光素子に供給され、発光素子は受光素子に向けてセンシング光を照射する。受光素子はセンシング光を受けるとオン動作し、コネクタＣＮ２の端子Ｐtoと端子Ｐtc間を導通（コレクタ出力）させる。センシング光が遮光片１０２ｅ等により遮光されると、受光素子はオフ動作し、端子Ｐtoと端子Ｐtc間は電気的に絶縁された状態となる。
【０１０４】
すなわち、遊技者等によりボタン部材１０３の操作部１０３ａが押圧されると、ボタン部材１０３はガイド孔１０１ａに沿ってバネ１０５の付勢力に対抗しながら下方に移動する。保持部材１０２に形成されている遮光片１０２ｅが光スイッチ１１１に到達しセンシング光が遮光されると光スイッチ１１１はオフ動作する。主制御ユニットＭＣＵは、端子Ｐtoと端子Ｐtcとの間が絶縁状態にあることを検出すると、本操作ボタン装置１００が押圧操作されていると認識する。
【０１０５】
発光ダイオードＬＥＤ１、ＬＥＤ２、ＬＥＤ３、ＬＥＤ４は、配線基板１０６の外縁部分に夫々実装されている。図８（ｂ）において、コネクタＣＮ２の端子Ｐlpに所定量の電流を供給し、端子Ｐl1、Ｐl2、Ｐl3、Ｐl4をグランドに接続すると各発光ダイオードが発光する。これにより、保持部材１０２の窓部１０２ｂを通して操作部１０３ａの背面側が照射され、遊技者側からはボタン部材１０３の操作部１０３ａが明るく表示されて見える。
【０１０６】
次に、本操作ボタン装置１００がベットボタンとして搭載されたスロットマシンＳＭの動作を図９のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０７】
ここで、スロットマシンＳＭにおいては、メダル投入部Ｍ３から投入されたメダル、あるいはゲームの入賞により獲得したメダルをスロットマシンＳＭ内に貯留することができ、貯留されたメダルは遊技者がゲームに対して賭け金を投下できる等任意に使用できるので、一般にクレジットと呼ばれている。
【０１０８】
すなわち、ステップＳ１において、遊技者によってメダル投入部Ｍ３からメダルが投入されメダル投入センサＭＳからの検出信号が主制御ユニットＭＣＵに出力されると、マイクロプロセッサ２００はメダルが投入されたことを認識し、ステップＳ２に移行する。
【０１０９】
ステップＳ２において、マイクロプロセッサ２００は、ＲＡＭ２０２で記憶しているクレジット枚数にメダル投入部Ｍ３から投入されたメダルの枚数を加算し、これにより更新された新たなクレジット枚数をＲＡＭ２０２に記憶させる。そして、ステップＳ３において、更新されたクレジット枚数をベットボタンＭ６である本操作ボタン装置１００の数値表示素子１１２に表示させる。
【０１１０】
また、ステップ４において、精算ボタンＭ11が押圧操作されマイクロプロセッサ２００がこれを認識すると、ステップＳ５に移行する。ステップＳ５において、マイクロプロセッサ２００はホッパモータＨＭを駆動させ、ホッパ装置ＨＰのメダル貯留部ＨＰ１に収納されているメダルをクレジット枚数だけ排出口Ｌ４から排出させる。そして、ステップＳ６において、本操作ボタン装置１００の数値表示素子１１２にクレジット枚数としてゼロを表示させた後、ゲームが再開できる状態に戻る。
【０１１１】
ステップＳ４において精算ボタンＭ11の押圧操作が認識されない場合、ステップＳ７に移行し、ベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６が押圧操作されたか否か判定する。ベットボタンが押圧操作されないときはステップＳ１へ戻り、いずれかのベットボタンが押圧操作されたことを認識すると、ステップＳ８に移行する。マイクロプロセッサ２００は、押圧操作されたベットボタンによって提示されたメダルの枚数を当該ゲームの賭けメダル数とし、ステップＳ８において、記憶しているクレジット枚数からベットボタンで提示されたメダルの枚数を減算し、新たなクレジット枚数をＲＡＭ２０２に記憶させる。そして、ステップＳ９において、更新されたクレジット枚数をベットボタンＭ６である本操作ボタン装置１００の数値表示素子１１２に表示させる。
【０１１２】
ステップＳ１０では、遊技者の操作に従ってスロットマシンのゲームを実行する。ステップ１１において当該ゲームがはずれであると判定すると、次のゲームを再開できる状態に戻る。
【０１１３】
また、ステップ１１において３個のリールに描かれた絵柄が揃い当該ゲームの入賞が確定するとステップＳ１２に移行し、入賞により遊技者が獲得したメダルの枚数をＲＡＭ２０２で記憶しているクレジット枚数に加算してＲＡＭ２０２に記憶させる。そして、ステップＳ１３において、更新されたクレジット枚数をベットボタンＭ６である本操作ボタン装置１００の数値表示素子１１２に表示させ、次のゲームを再開できる状態に戻る。
【０１１４】
なお、スロットマシンを例に基づいて本実施形態を説明したが、たとえばパチスロ、またはコンピュータシミュレーションでスロットマシンゲームを実行することができるゲーム機等、スロットマシンと同様のゲームが行える遊技機（スロットマシン遊技機）にも応用できる。
【０１１５】
以上述べたように、本実施形態の操作ボタン装置１００によれば、ベットボタンとしてスロットマシンＳＭに搭載され、スロットマシンＳＭ内に貯留されているクレジット枚数を本操作ボタン装置１００の操作部１０３ａを介して遊技者等が視認可能になるように表示している。スロットマシンＳＭのゲームに投下可能な（賭けることができる）クレジットの枚数が当該ゲームにクレジットを投下する操作を行うベットボタン自体に表示されるため、ベットボタンの操作に関連するクレジット枚数を遊技者が容易に認識できる。
【０１１６】
したがって、遊技者は、スロットマシンＳＭに貯留されているクレジット枚数が分からなくなったり、誤認したりすることなくゲームを続けることができ、スロットマシンＳＭの操作性が向上する。
【０１１７】
また、たとえばスロットマシンＳＭの中部パネル部ＭＰ等に別途クレジット枚数を表示する表示手段を設ける必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】実施形態に係るスロットマシンの外部構造を表した斜視図
【図２】実施形態に係るスロットマシンの内部構造を表した平面図
【図３】実施形態に係るスロットマシンの制御システム構成を表した回路ブロック図
【図４】実施形態に係るベットボタンとして搭載された操作ボタン装置の外観構造を表した平面図
【図５】実施形態に係る操作ボタン装置の内部構造を表した断面図
【図６】実施形態に係る操作ボタン装置の内部構造を更に表した断面図
【図７】実施形態に係る操作ボタン装置の配線基板に実装された電子部品の配置を表した平面図
【図８】実施形態に係る操作ボタン装置の配線基板に形成される電気回路の配線
【図９】実施形態に係るスロットマシンの動作を表したフローチャート
【符号の説明】
【０１１９】
１００  …操作ボタン装置、  １０１  …ケーシング部材、
１０１ａ  …ガイド孔、  １０２  …保持部材、
１０２ｂ  …窓部、  １０２ｃ  …段差部、
１０２ｅ  …遮光片、  １０３  …ボタン部材、
１０３ａ  …操作部、  １０３ｂ  …筒部、
１０５  …バネ、  １０６  …配線基板、
１１１  …光スイッチ、  １１２  …数値表示素子、
２００  …マイクロプロセッサ、  ２０３  …入出力ポート、
ＳＭ  …スロットマシン、  ＭＣＵ  …主制御ユニット、
ＲＵ  …リールユニット、  Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３  …リール、
Ｍ３  …メダル投入部、  Ｍ４、Ｍ４、Ｍ６  …ベットボタン、
Ｍ７  …スタートレバー、  Ｍ８、Ｍ９、Ｍ１０  …ストップボタン、
Ｍ11  …精算ボタン、  ＭＳ  …メダル投入センサ、
ＨＳ  …メダル払出センサ、  ＨＰ  …ホッパ装置、
ＨＰ１  …メダル貯留部、  ＨＭ  …ホッパモータ、
Ｌ３  …排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005137667.tif 000009
【図８】
2005137667.tif 000010
【図９】
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