(57)【要約】【課題】挿入途中のメモリーカードをハーフロック状態で保持するハーフロック機構を備えたメモリーカード用コネクタにおいてさらなる小型化を実現することを課題とする。【解決手段】コネクタ１のハーフロック機構のハーフロックバネ６２は、イジェクト機構を構成するスライダ５に取り付けられる基部６３と、基部からメモリーカード挿入用開口１１の方へ向かって延出する第１の板バネ部６２６と、第１の板バネ部の先端に設けられた折り返し部と、折り返し部から該折り返し部を頂部として第１の板バネ部から徐々に離反するとともに略V字状をなすように後方へ向かって延出する第２の板バネ部６２５と、第２の板バネ部の先端側に設けられメモリーカードに形成された凹部に係合する係合部と、を有している。これにより、全長は短くても十分な反発力とストローク量を有するハーフロックバネを提供することができ、コネクタのさらなる小型化を実現できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入途中のメモリーカードをハーフロック状態で保持するハーフロック機構を備えたメモリーカード用コネクタにおいて、前記ハーフロック機構に用いられるハーフロックバネが、コネクタ内部の被取り付け部に取り付けられる基部と、該基部からメモリーカード挿入用開口の方へ向かって延出する第１の板バネ部と、該第１の板バネ部の先端に設けられた折り返し部と、該折り返し部から該折り返し部を頂部として前記第１の板バネ部から徐々に離反し該第１の板バネ部と略V字状をなすように後方へ向かって延出する第２の板バネ部とを有し、該第２の板バネ部の先端側に前記メモリーカードに形成された被係合部に係合するハーフロック用の係合部が設けられていることを特徴とするメモリーカード用コネクタ。
【請求項２】
前記第１の板バネ部と第２の板バネ部は、前記折り返し部において上下にずれた状態で略V字状に広がっている請求項１に記載のメモリーカード用コネクタ。
【請求項３】
前記メモリーカード用コネクタは、メモリーカードの挿入方向に沿ったレール溝を有するコネクタ本体と、前記レール溝上をスライドするスライダと、該スライダをメモリーカードの挿入用開口の方向へ向けて付勢する付勢手段と、前記スライダに回動可能に設けられ、前記コネクタ本体に設けられたレール溝のカム溝と協働してメモリーカードのロックおよびロック解除をするためのガイドピンと、を備え、前記スライダが前記ハーフロックバネの基部が取り付けられる前記被取り付け部をなしている請求項１に記載のメモリーカード用コネクタ。
【請求項４】
さらに、前記ガイドピンを前記カム溝に向けて付勢する押圧バネを有し、該押圧バネが前記スライダを挟んで前記ハーフロックバネと略反対側に延出するように前記ハーフロックバネの基部に一体に形成されている請求項３に記載のメモリーカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリーカード用コネクタに関し、より詳しくは、挿入されたメモリーカードをハーフロック状態で保持するハーフロック機構を備えたメモリーカード用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のメモリーカード用コネクタとしては、以下の先行技術文献１に開示されているようなものがある。このコネクタは、メモリーカードがコネクタに完全に挿入された挿入完了位置と、その手前の挿入位置においてメモリーカードを軽く保持するためのハーフロック位置との２箇所の位置において、メモリーカードを保持するように構成されている。
【０００３】
この挿入完了位置において、コネクタ及びメモリーカードの各端子同士が接触し、電気信号の伝達を行うことができる。また、ハーフロック位置においては、メモリーカード側部に設けられた凹部にハーフロックバネの先端部が係合し、メモリーカードの脱落を防止している。
【０００４】
メモリーカードをこのコネクタに挿入してゆくと、最初に、ハーフロック位置でメモリーカードがハーフロックバネにより軽く保持される。さらに、メモリーカードを押しこんでゆくと、挿入完了位置においてメモリーカードの挿入が完了する。このメモリーカードの抜脱は、再度、メモリーカードを押しこむことにより行う。この押しこみ操作により、ロック状態が解除されて、メモリーカードはハーフロックの位置まで押し戻され、抜脱可能となる。このハーフロックバネは板バネで構成されている。
【特許文献１】特開２００３−１８７９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、最近では、携帯電話やデジタルカメラなどに用いられるメモリーカードの小型化に伴い、コネクタのさらなる小型化が要請されるようになってきている。しかしながら、上述した従来例のような構造のハーフロック機構をそのまま小さくしても限界があり、以上のような小型化の要請に応えることが困難となってきている。すなわち、ハーフロックバネには、ある程度の反発力が必要とされるが、バネの長さ（以下「バネ長」とする。）を短くしてゆくと、所定の反発力を得ることができない。また、バネ長を短くすると、ハーフロックに必要なストローク量を確保することが極めて困難になる。したがって、単に、ハーフロックバネのバネ長を短くしただけでは、以上のような小型化の要請に十分に応えることができない。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、小型化されたメモリーカード用コネクタにおいて、主に十分な反発力とストローク量を確保することができるハーフロックバネを備えたメモリーカード用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、挿入途中のメモリーカードをハーフロック状態で保持するハーフロック機構を備えたメモリーカード用コネクタにおいて、前記ハーフロック機構に用いられるハーフロックバネが、コネクタ内部の被取り付け部に取り付けられる基部と、該基部からメモリーカード挿入用開口の方へ向かって延出する第１の板バネ部と、該第１の板バネ部の先端に設けられた折り返し部と、該折り返し部から該折り返し部を頂部として前記第１の板バネ部から徐々に離反し該第１の板バネ部と略V字状をなすように後方へ向かって延出する第２の板バネ部とを有し、該第２の板バネ部の先端側に前記メモリーカードに形成された被係合部に係合するハーフロック用の係合部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、ハーフロックバネ全体が折返された形状の板バネとなっているために、メモリーカード用コネクタを小型化していっても、十分な反発力とストローク量を提供できる十分なバネ長を確保することが可能となる。
【０００９】
本発明のメモリーカード用コネクタは、前記第１の板バネ部と第２の板バネ部は、前記折り返し部において上下にずれた状態で略V字状に広がっていることが好ましい。このような構成により、１枚の金属板から前記第１の板バネ部と第２の板バネ部を簡単に形成することができる。
【００１０】
また、前記メモリーカード用コネクタは、ガイド溝を有するベースと、前記ガイド溝上をスライドするスライダと、該スライダをメモリーカードの挿入用開口の方向へ向けて付勢する付勢手段と、前記スライダに回動可能に設けられ、前記ベースに設けられたカム溝と協働してメモリーカードのロックおよびロック解除をするためのガイドピンと、を備え、前記スライダが前記ハーフロックバネの基部が固定される被固定部をなすようにすることが好ましい。
【００１１】
このようにハーフロックバネをスライダに設けているので、ハーフロックバネをコネクタ本体に固定的に設ける場合の設置スペースが不要になり、コネクタの小型化が可能となる。
【００１２】
また、本発明においては、さらに、前記ガイドピンを前記カム溝に向けて付勢する押圧バネを有し、該押圧バネが前記スライダを挟んで前記ハーフロックバネと略反対側に延出するように前記ハーフロックバネの基部に一体に形成されることが好ましい。
【００１３】
このような押圧バネとハーフロックバネの一体構造により、部品点数を削減できるとともに、省スペース化が可能になり、コネクタのさらなる小型化が実現できる。すなわち、この構造によれば、ハーフロックバネの基部がハーフロックバネと押さえバネの共通の取り付け部となり、該基部をスライダに圧入するだけで押圧バネとハーフロックバネからなるバネ部材をスライダに固定することができる。このようにハーフロックバネと押さえバネの圧入部を共通にしたので、部品を配置するスペースを小さくでき、コネクタの小型化を可能にしている。
【００１４】
上述したまたはそれ以外の本発明の目的、構成および効果は、図面を参照して行なう以下の好適実施形態の説明からより明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明の実施の形態に係るメモリカード用コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」ともいう）を示し、所定のメモリーカード（以下、単に「カード」ともいう）に対応している。このカードは、携帯電話などに用いられる小型かつ薄型のメモリーカードであり、そのためこのコネクタ１も当該メモリーカードに合わせて、小型かつ薄型のものである。なお、符号１１は、このコネクタ１のメモリーカード挿入用開口である。
【００１６】
図２に示すように、コネクタ１は、概略、レール溝（カム溝）を有する合成樹脂製のコネクタ本体（ベース）３と、前記レール溝上をスライドするスライダ５と、該スライダ５に取り付けられたバネ部材６と、前記スライダ５をメモリーカード挿入用開口１１の方向へ向けて付勢するコイルスプリング（付勢手段）７と、前記スライダ５に回動可能に設けられ、前記ベース３に設けられたレール溝のカム溝と協働してメモリーカードのロックおよびロック解除をするためのガイドピン５１と、これらのスライダ５、バネ部材６、コイルスプリング７およびガイドピン５１をコネクタ本体３の内部に収納するようにコネクタ本体３を覆う金属製のカバー２と、から構成されている。
【００１７】
なお、このコネクタ本体３には、カードの複数の電極と夫々接触する複数の端子３１と、カード挿入完了を検知するためのスイッチ電極３２が設けられている。また、本発明では、上記スライダ５、バネ部材６、コイルスプリング７、ガイドピン５１およびコネクタ本体３のレール溝のカム溝などで、カードのイジェクト機構を構成する。さらに、図２に示すように、コネクタ本体３のカード挿入用開口１１側から見た左側には、コネクタ本体３上に一体に立設された薄板状の取り付けガイドレール４が設けられている。
【００１８】
上記バネ部材６は、合成樹脂製のスライダ５に組み込まれ、スライダ５と一体となって図２の矢印で示す方向にスライドするようになっている。このバネ部材６は、図３〜図５に示すように、押さえバネ６１と、ハーフロックバネ６２と、スライダ取り付け部（基部）６３とから構成されており、それらが一体形成されている。押さえバネ６１は、後述するスライダ５に回動可能に組み込まれたガイドピン５１をコネクタ本体３のレール溝（カム溝）３３に押し付けるための板バネである。なお、図２中、符号４は、コネクタ本体３上に一体に立設された薄板状の取り付けガイドレール４を示し、主として、コネクタ１を組み立てる際に、スライダ５を適切な位置に案内するとともに、所定位置に保持（仮止め）しておくために設けられている。
【００１９】
このハーフロックバネ６２は、図３に示すように、スライダ５に取り付けられる基部６３と、該基部６３からメモリーカード挿入用開口１１の方へ向かって延出する第１の板バネ部６２６と、第１の板バネ部６２６の先端に設けられた折り返し部６２２と、折り返し部６２２から該折り返し部を頂部として第１の板バネ部６２６から徐々に離反し該第１の板バネ部６２６と略V字状をなすように後方へ向かって延出する第２の板バネ部６２５とを有し、該第２の板バネ部６２５の先端側にメモリーカードに形成された被係合部に係合するハーフロック用の略V字状の係合部６２１が設けられている。また、第１の板バネ部６２６と第２の板バネ部６２５は、前記折り返し部６２２において上下にずれた状態で略V字状に広がっている。
【００２０】
以上のような構造のハーフロックバネ６２を有するバネ部材６は、導電性の薄い金属板を所定形状に打ち抜くとともに、それを以上のような構造に曲げ加工することにより形成することができる。
【００２１】
なお、本実施形態では、ハーフロックバネ６２は、その基部（スライダ取り付け部）６３において、スライダ５に取り付けられており、スライダ５が、本発明の「コネクタ内部の被取り付け部」をなしている。すなわち、ハーフロックバネ６２の基部６３の一対の突起６３１，６３１をスライダ５の所定の開口に圧入することにより、バネ部材６がスライダ５に固定されるようになっている。このように基部６３は、ハーフロックバネ６２と押さえバネ６１の共通の圧入部（取り付け部）となっており、圧入部を一つにすることができ、部品を配置するためのスペースを小さくすることが可能となる。
【００２２】
図４は、スライダ５に組み込まれたバネ部材６を示している。スライダ５のガイドピン５１は、押さえバネ６１の先端部６１１により押し付けられている。なお、スライダ５の符号５６で示す部分は、図１に示すカバー２のスロット２１に案内されるガイド突条である。
【００２３】
図５は、図４に示すスライダ５とバネ部材６を裏返した状態を示している。スライダ５の中央に延在する半円筒状の溝５４は、コイルスプリング７を収容するためのものである。また、溝５４の端部に設けられている突起５５は、コイルスプリング７の端部と係合するためのものである。ガイドピン５１は、軸５２によりスライダ５に取り付けられており、水平方向に回動可能である。また、前述したように、バネ部材６は、基部（スライダ取り付け部）６３の突起６３１、６３１により、スライダ５に取り付けられている。
【００２４】
図６は、スライダ５とバネ部材６が、コネクタ本体３に組み込まれた状態を示している。この状態のスライダ５は、コイルスプリング７によって、メモリーカード挿入用開口１１側に付勢されている。そして、この状態におけるスライダ５は、スライダ５の取り付けガイド溝５８の略角穴状の被係止部５９にガイドレール４の係止突起４１（図２参照）が係合することにより、保持（仮止め）される。
【００２５】
図７は、本体３のレール溝（カム溝）３３を示している。このレール溝３３の底面は、スライダ部５に回動可能に組み込まれたガイドピン５１の先端部５３が所定の方向へと案内されるように、段階的な複数のスロープおよび段部３３ａ〜３３ｆが形成されており、いわゆるハートロックカム機構を構成している。ガイドピン５１の先端部５３がハーフロック位置から出発してハーフロック位置へ復帰するまでの各スロープ３３ａ〜３３ｆ間の高さ関係については、図８に示されている。なお、図７に示す、符号７１は、コイルスプリング７をコネクタ本体３に係止するための突起である。
【００２６】
このレール溝３３をガイドピン５１の先端部５３がガイドされる様子を、図６、図９ないし図１１を用いて説明する。最初に図６の状態において、カード挿入用開口１１からカードが挿入されると、カード側方の凹部１２（図９参照）にハーフロックバネ６２の係合部６２１が係合する。この状態がハーフロック状態であり、カードが軽く保持される。なお、図９は、このハーフロック状態から、カードがコネクタ１内に押しこまれた状態を示している。
【００２７】
さらにカードをコネクタ１に挿入してゆくと、スライダ５の斜面５７がカードの傾斜部１３と当接し（図９参照）、コイルスプリング７を押し縮めながらスライダ部５が挿入方向に移動してゆく。このとき、ガイドピン５１の先端部５３がレール溝３３のスロープ３３ｂを登ってゆく状態を示したのが図９である。
【００２８】
図１０は、カードをコネクタ１に完全に押し込んだ状態を示している。ここで、ガイドピン５１の先端部５３は、レール溝３３の段部３３ｃに落とし込まれる。このため、先端部５３はスロープ３３ｂに戻ることはできない。そして、カードの押し込み止めると、コイルスプリング７の付勢力により、スライダ５はメモリーカード挿入用開口１１側へ押し戻され、ガイドピン５１の先端部は段部３３ｄに移動し、その凹部３４に係合する。この状態がカード挿入完了状態（ロック状態）である。
【００２９】
ロック状態を解除してカードを取り外す場合には、カードをカード挿入完了状態からさらに奥に向けてコネクタ１へ押し込む。ガイドピン５１の先端部５３は、図１１に示すように、段部３３ｅ（図７及び図８参照）へ進出し、上記凹部３４から離脱する。そして、図１２に示すように、コイルスプリング７の付勢力により、スロープ３３ｆを経てハーフロック位置、すなわち、図６に示す位置まで復帰する。この際、スライダ５の取り付けガイド溝５８の略角穴状の被係止部５９にガイドレール４の係止突起４１（図２）が係合することにより、スライダ５の後退が制限され、その状態で保持（仮止めされる）。この復帰したハーフロック位置において、カードはコネクタ１に軽く支持されている。
【００３０】
以下、本実施例の作用効果を説明する。
図６に示すハーフロック位置の状態において、カードを挿入すると、ハーフロックバネ６２の係合部６２１が十分なストロークと反発力で変形しかつ復元してカードの凹部１２に係合し、カードをハーフロック状態で確実に保持する。すなわち、このハーフロックバネ６２は、全体が略V字状に折返された形状の板バネとなっており、そのため全長は短くても十分な反発力とストローク量を提供できる十分なバネ長を確保している。そのため、コネクタの小型化に貢献できる。
【００３１】
また、ハーフロックバネ６２と押さえバネ６１が一体に形成されたバネ部材６を用いているので、部品点数を削減でき、また組み付け工程も減らすことが可能となる。この場合、このハーフロックバネ６２と押さえバネ６１は、共通の取り付け部であるハーフロックバネの基部（スライダ取り付け部）６３に突起６３１，６３１をスライダ５に圧入することによりスライダに固定されているので、圧入部を一箇所にでき、部品を配置するスペースを小さくできる。
【００３２】
以上、本発明の好適実施形態について説明したが、本発明が以上の実施形態に限定されるものではなく、種々の改良や改変が可能なことは言うまでもない。
【００３３】
たとえば、上記実施形態では、ハーフロックバネ６２とガイドピンの押さえバネ６１を一体に形成したバネ部材６を用いるとともに、そのようなバネ部材６をイジェクト機構を構成するスライダに取り付けた構成としたが、以上の構造のハーフロックバネ６２を押さえバネ６１とは別体に構成し、そのようなハーフロックバネをコネクタ本体３に独立して固定的に設けるようにしてもよい。そのような構成にした場合でも、全長は短くても十分な反発力とストローク量を提供できる十分なバネ長を有するハーフロックバネを備えることができ、コネクタの小型化を実現できる。なお、このような構造の場合、コネクタ本体３のハーフロックバネの取り付け部が本発明の「コネクタ内部の被取り付け部」をなすことになる。
【００３４】
また、本発明のハーフロックバネの構造は、ハーフロック機構が必要なものであれば、上記実施形態にかかるメモリーカード以外の各種メモリーカード用のコネクタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のメモリーカード用コネクタ１とメモリーカードとの関係を示す全体斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタ１の分解斜視図である。
【図３】図１に示すコネクタ１の構成部材であるバネ部材６の拡大斜視図である。
【図４】図１に示すコネクタ１の構成部材であるスライダ５とバネ部材６を組み合わせた状態を示す拡大斜視図である。
【図５】図４に示すスライダ５とバネ部材６を裏面側から見た拡大斜視図である。
【図６】図５に示すスライダ５とバネ部材６を図２に示す本体３に組み込んだ状態を示す部分斜視図である。なお、本図において、スライダ５とバネ部材６は、ハーフロック位置に位置している。
【図７】図５に示すレール溝３３の部分拡大斜視図である。
【図８】図７に示すレール溝３３における段階的なスロープおよび段部３３ａ〜３３ｆ間のコネクタ１の垂直方向における高さ関係を示す説明図である。
【図９】図１に示すコネクタ１内に、ハーフロック状態からさらにカードが押しこまれつつある状態を示す部分斜視図である。
【図１０】図１に示すコネクタ１内に、カードが完全に押しこまれた状態を示す部分斜視図である。
【図１１】図１に示すコネクタ１から、カードを抜脱するために、再度、カードを押しこんだ状態を示す部分斜視図である。
【図１２】図１１に示す状態から、カードがコイルスプリング７の付勢力により、ハーフロック位置へ復帰しつつある状態を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  メモリーカード用コネクタ
２  カバー
３  コネクタ本体
４  ガイドレール
５  スライダ
６  バネ部材
７  コイルスプリング（付勢手段）
１１  メモリーカード挿入用開口
１２  凹部
１３  傾斜部
２１  スロット
３１  端子
３２  スイッチ電極
３３  レール溝（カム溝）
３３ａ〜３３ｆ  スロープおよび段部
３４  凹部
４１  係止突起
５１  ガイドピン
５２  軸
５３  ピン先端部
５４  溝
５５  突起
５６  ガイド突条
５７  斜面
５８  取り付けガイド溝
５９  被係止部
６１  押さえバネ
６２  ハーフロックバネ
６２１  係合部
６２２  折り返し部
６２５  第２の板バネ部
６２６  第１の板バネ部
６３  基部（スライダ取り付け部）
６３１  突起
７１  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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