(57)【要約】【課題】排出され堆積するシートを揃える手段としてシート排出装置に設けられるコシ付け鍔の取り外しを容易にする。【解決手段】シート排出装置の排出ローラにおけるコシ付け鍔支持面に割り溝を設ける。【選択図】        図４
2005001802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コシ付け鍔が装着された排出ローラを有するシート排出装置において、前記排出ローラにおける前記コシ付け鍔の支持部に割溝を設けたことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記排出ローラは、前記コシ付け鍔に対向する鍔部を有することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成部及び画像が形成されたシートを排出する請求項１又は２に記載のシート排出装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像が形成された記録紙等のシートを排出するシート排出装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、画像が形成されたシートを排出するシート排出装置を有する。
【０００３】
該シート排出装置に要求される性能として、排出されたシートを多数枚堆積する場合に、エッジが揃うように排出するという性能がある。排出されたシートが不揃いである場合、シートの取り扱いがやっかいになり、シート揃え作業が付加されて作業効率が著しく低下すると言う不都合が生ずる。
【０００４】
シートをそのエッジを揃えて堆積するには、シート排出装置から先でシートの垂れ下がりが少なく、平板状を保持した状態でシートを排出することが必要である。このためには、一般に図３に示すように搬送方向に直交する方向の屈曲をシートに付与し、搬送方向の曲げ力に対する剛性を増すコシ付け手段が用いられている。
【０００５】
このようなコシ付け手段を本発明の実施の形態に係るシート排出装置におけるローラ対を示す図である図３を用いて説明する。
【０００６】
シートＳはシート排出装置を構成する排出ローラ３４Ａ、３４Ｂにニップされて搬送排出される。
【０００７】
従動ローラである排出ローラ３４Ｂは、主搬送面３４１、鍔部３４２を有するとともに、鍔部３４２に対向するコシ付け鍔３４３を支持している。コシ付け鍔３４３は排出ローラ３４Ｂに設けた輪状溝３４４（図４に示す）に嵌め込まれている。
【０００８】
排出ローラ３４Ａの主搬送面３４０は図示のように排出ローラ３４Ｂの主搬送面３４２よりも軸方向に短い形状に形成される。また、図示のように、鍔部３４２およびコシ付け鍔３４３の直径は主搬送面３４１の直径よりも大きく形成されているので、排出ローラ３４Ａと排出ローラ３４ＢとによりシートＳがニップされた場合に、シートＳが主搬送面３４０に接触する部分が頂部となる山型になり、コシがつき、搬送方向の剛性が増すので、シートＳは直進する。
【０００９】
特許文献１には、前記に説明したコシ付け手段を有するシート排出装置が記載されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−１７１３８８号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
シート排出装置に要求される性能は、シート排出装置が用いられる状況により異なる。例えば、画像形成装置において画像を形成したシートを直接排紙皿に排出する場合には、シート揃えのためにシートにコシをけることにより、シートを平板の形状に保持した状態で排出することが望ましい。一方、後処理装置を装備した画像形成装置では、画像形成装置本体のシート排出装置の直ぐ下流に後処理装置の搬送部が連結されるために、シートを屈曲しやすい状態で排出することが要求されるために、コシを付けないことが望ましい。
【００１２】
このように、シート排出装置に要求される異なる性能を満たすために、図３におけるコシ付け鍔３４３を着脱可能に排出ローラ３４Ｂに取り付け、必要に応じてコシ付け鍔３４３を取り外すことが行われている。
【００１３】
図３に示すコシ付け鍔３４３はゴムからなる輪状部材であるので、切断することにより排出ローラ３４Ｂから取り外される。
【００１４】
しかるに、コシ付け鍔３４３を取り外す作業は必ずしも簡単な作業ではない。すなわち、画像形成装置の側面に設けられたシート排出開口から工具を差し込むことによりコシ付け鍔３４３を取り外すことはできるが、コシ爪鍔３４３が小さな部品であるという事情も相俟って、シート排出開口の奥に設置されたコシ付け鍔３４３を取り外すことは、手数のかかる作業であった。
【００１５】
本発明は、以上説明した事情に鑑みてコシ付け鍔の取り外しが容易なシート排出装置及び係るシート排出装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の発明により達成される。
【００１７】
１．コシ付け鍔が装着された排出ローラを有するシート排出装置において、前記排出ローラにおける前記コシ付け鍔の支持部に割溝を設けたことを特徴とするシート排出装置。
【００１８】
２．前記排出ローラは、前記コシ付け鍔に対向する鍔部を有することを特徴とする前記１に記載のシート排出装置。
【００１９】
３．シートに画像を形成する画像形成部及び画像が形成されたシートを排出する前記１又は２に記載のシート排出装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【００２１】
図において、画像形成装置は、自動原稿搬送装置ＤＦ、画像形成装置本体ＧＨ及び後処理装置ＦＳからなる。
【００２２】
自動原稿搬送装置ＤＦでは、原稿給紙皿１に載置された原稿の束から分離搬送ローラ２により、１枚ずつ分離されて原稿ＯＲが搬送され、搬送ドラム３により搬送されて、搬送ドラム３の下で画像読取が行われる。画像が読み取られた原稿ＯＲは原稿排紙皿４に排出される。
【００２３】
画像形成装置本体ＧＨの画像読取部ＳＫでは、搬送ドラム３の下を移動する原稿ＯＲを照明光源１０で照明して、原稿ＯＲからの反射光をミラー１１及びレンズ１２からなる光学系でラインＣＣＤからなる撮像素子１３上に投影して走査読取が行われる。撮像素子１３により電気信号に変換された画像情報は、画像処理部（図示せず）によりデジタル画像情報に変換され記憶部（図示せず）に記憶される。
【００２４】
画像形成装置本体ＧＨの画像形成部ＧＢは電子写真方式により記録紙Ｐ上に画像を形成する。画像形成部ＧＢにおいて、２０はドラム状の感光体、２１は感光体２０上に静電潜像を形成し、現像し、転写し、クリーニングする像形成プロセス部である。２２は像形成プロセス部２１の露光装置であり、画像読取部ＳＫにより作製されたデジタル画像情報に基づいて発光するレーザダイオード及びレーザダイオードからの光ビームを感光体２０上に導く光学系を有する。３０、３１、３２は記録紙給紙部であり、感光体２０に記録紙Ｐを給紙する。２３はトナー像を記録紙Ｐ上に定着する定着装置、３３は定着処理された記録紙Ｐを、そのまま排紙するか、反転部又は裏面画像形成用給紙部３６に導くかの切換を行う切換ガイド、３４はシート排出装置である。３５は手差し給紙部、３６は裏面画像形成用給紙部である。
【００２５】
画像形成部ＧＢでは、画像形成開始信号により、感光体２０が回転するとともに、記録紙給紙部３０、３１又は３２から記録紙Ｐが給紙される。回転する感光体２０上に、画像形成プロセス部２１により形成されたトナー像は記録紙Ｐ上に転写される。定着装置２３により定着処理された記録紙Ｐは、そのまま後処理装置ＦＳに搬送されるか、表裏反転された後に後処理装置ＦＳに搬送されるか又は裏面画像形成用給紙部３６に搬送するかが切換ガイド３３により選択される。
【００２６】
後処理装置ＦＳは、画像形成部本体ＧＨから排紙された記録紙Ｐを載置する排紙皿４０、１部毎に排紙位置をシフトするシフト排紙部４３、シフト排紙された記録紙Ｐ及びステープルされた記録紙Ｐが排紙される排紙皿５１、綴じ処理手段としてのステープラ４６１、４６２、中折り部４９、中折りされた記録紙Ｐが排紙される排紙皿５２、表紙、裏表紙、仕切等に用いられるシート（タグ紙など）Ｓが載置される用紙給紙部４１及び後処理装置ＦＳの前述した種々の処理部にシートＳを搬送する記録紙搬送経路４２を備えている。
【００２７】
綴じ処理やシフト処理を行うことなく、画像形成部ＧＢからの排紙順に記録紙Ｐを排紙するモードでは、記録紙Ｐは排紙皿４０に排紙される。
【００２８】
１部毎のように、所定の記録紙Ｐの束毎に排紙位置を変えて排紙するシフトモードでは、記録紙Ｐはシフト排紙部４３に送られ、シフト排紙部４３において、搬送方向に直角な方向にシフトされて、排紙皿５１に排紙される。
【００２９】
所定の記録紙Ｐの束毎に綴じ処理を行って記録紙Ｐを排紙するステープルモードにおいては、記録紙Ｐは搬送ベルト４４上に搬送されて、ストッパ４８により所定枚数に揃えられる（スタック及び整合と言う）。そして、ステープラ４６１、４６２により綴じ処理された後に搬送ベルト４４で搬送されて排紙皿５１に排紙される。
【００３０】
所定枚数毎に、中折り処理される中折りモードにおいては、記録紙Ｐは中折り部４９に送られ、所定枚数送り込まれた段階で、中折り処理された後に排紙皿５２に排紙される。
【００３１】
図２は本発明の実施の形態に係るシート排出装置であって、図１におけるシート排出装置３４を示す。
【００３２】
シート排出装置３４は、排出ローラ３４Ａ及び３４Ｂからなる４個のローラ対を有する。駆動軸３４Ｃにはゴムからなる排出ローラ３４Ａが固定され、従動軸３４Ｄには樹脂からなる排出ローラ３４Ｂが固定される。排出ローラ３４Ａと排出ローラ３４Ｂからなる４個のローラ対が図示のように搬送中心線Ｌに関してほぼ対称に配置される。
【００３３】
本発明の実施の形態に係るシート排出装置３４を構成するローラ対を示す図３のように、排出ローラ３４Ａは主搬送面３４０を、排出ローラ３４Ｂは主搬送面３４１をそれぞれ有し、これら主搬送面３４０、３４１間にシートＳをニップして搬送する。
【００３４】
排出ローラ３４Ｂは図３及び図４（ａ）に示すように、一方の端部に鍔部３４２及び他方の端部に輪状溝３４４を有する。輪状溝３４４はコシ付け鍔３４３を支持する支持部を構成し、輪状溝３４４には、図３に示すようにコシ付け鍔３４３がはめ込まれる。コシ付け鍔３４３は図４（ｃ）に示すようにゴムからなる輪状部材であり、伸縮性があるので簡単に取り付けられる。
【００３５】
なお、図４は従動側の排出ローラ３４Ｂの詳細を示しており、図４（ａ）は、排出ローラ３４Ｂの側面図、図４（ｂ）は図４（ａ）におけるＸ−Ｘ線に沿った断面図、図４（ｃ）はコシ付け鍔３４３を示す図である。
【００３６】
図３に示すように、排出ローラ３４Ｂの主搬送面３４１に比較して鍔部３４２及びコシ付け鍔３４４は大きな直径（外径）を有し、シートＳに対して高い接触面を形成するので、主搬送面３４１の軸方向の長さが主搬送面３４０よりも長いことと相俟って、シートＳをニップするときに、シートＳに山型の変形を付与する。このように、主搬送面３４０を有する排出ローラ３４Ａと、主搬送面３４１、鍔部３４２及びコシ付け鍔３４３を有する排出ローラ３４ＢとはシートＳにコシを付けるコシ付け手段を構成し、図２に示すように４カ所でシートＳにコシを付けることにより、搬送方向の剛性が増し、シートＳはシート排出装置から排出される際に直進する。
【００３７】
なお、図示の例では４個のコシ付け手段を用いているが、１個以上であればよい。
【００３８】
コシ付け鍔３４３を支持する支持部を形成する輪状溝３４４には、図４（ｂ）に示すように、割溝３４５が設けられる。割溝３４５はコシ付け鍔３４３の取り外しのために設けられたものであり、図５に示すようにナイフエッジを有する工具ＮＦを割溝３４５に差し込むことにより、コシ付け鍔３４３を切断し、排出ローラ３４Ｂから取り外すことができる。
【００３９】
本発明は画像形成装置として、図１における画像形成装置本体ＧＨのみからなるもの又は画像形成装置本体ＧＨ及び後処理装置ＦＳからなるものを提供する。
【００４０】
画像形成装置本体ＧＨは画像形成部ＧＢのみでもよいし、画像形成部ＧＢ及び画像読取部ＳＫからなってもよいし、画像形成部ＧＢ、画像読取部ＳＫ及び自動原稿搬送装置ＤＦからなってもよい。
【００４１】
自動原稿搬送装置ＤＦと画像形成装置本体ＧＨとで構成した画像形成装置を使用する場合には、コシ付け手段を有するシート排出装置３４、すなわちコシ付け鍔３４３を有するシート排出装置３４を装備した画像形成装置が構成され、自動原稿搬送装置ＤＦと画像形成装置本体ＧＨと後処理装置ＦＳとで構成した画像形成装置を用いる場合には、コシ付け手段を有しない、すなわちコシ付け鍔３４３を持たないシート排出装置３４を装備した画像形成装置が構成される。
【００４２】
実際的には、次のような処理によりこのような画像形成装置の使い分けが行われる。
【００４３】
コシ付け鍔３４３を付けたシート排出装置３４を組み付けた画像形成装置本体ＧＨを製造し市場に提供するが、稼働位置に設置する際に、後処理装置ＦＳをつけない場合には、コシ付け鍔３４３の取り外しをしないでそのまま設置し、後処理装置ＦＳを付ける場合には、コシ付け鍔３４３を取り外した後に、後処理装置ＦＳを画像形成装置本体ＧＨに連結して設置する。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１〜３のいずれかの発明により、排出されるシートにコシを付与するコシ付け手段を構成するコシ付け鍔の取り外しが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の１例の全体図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート排出装置を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート排出装置を構成するローラ対を示す図である。
【図４】従動側の排出ローラの詳細を示す図である。
【図５】コシ付け鍔の取り外しを説明するための図である。
【符号の説明】
３４  シート排出装置
３４Ａ、３４Ｂ  排出ローラ
３４０、３４１  主搬送面
３４２  鍔部
３４３  コシ付け鍔
３４４  輪状溝
３４５  割溝
【図１】
2005001802.tif 000003
【図２】
2005001802.tif 000004
【図３】
2005001802.tif 000005
【図４】
2005001802.tif 000006
【図５】
2005001802.tif 000007