(57)【要約】【要  約】【課  題】    保護カバーを外す前に、前もって集電開閉器をＯＦＦにすることを忘れても、集電開閉器がＯＦＦになるようにする。【解決手段】  集電ボックス（６）は、開口面が保護カバー（４３）で覆われている。そして、この集電ボックスは、揺動レバー式の集電開閉器（５１）と、前記保護カバーの取外時に保護カバーの移動を案内する案内部材（５８，５９）とを備え、前記集電開閉器は、その揺動レバー（５３）が、ＯＮ位置の際には前記保護カバーに被さり、一方、ＯＦＦ位置の際には保護カバーから遠ざかるように配置されており、前記保護カバーを外す際に、保護カバーが集電開閉器のＯＮ位置の揺動レバーに当接してＯＦＦ位置側に変位させるように、保護カバーの移動を前記案内部材が案内している。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口面が保護カバーで覆われている集電ボックスにおいて、
ＯＮ位置とＯＦＦ位置とに切り換わる揺動レバーを有する集電開閉器と、
前記保護カバーの取外時に保護カバーの移動を案内する案内部材とを備え、
前記集電開閉器は、その揺動レバーは、ＯＮ位置の際には前記保護カバーに被さり、一方、ＯＦＦ位置の際には保護カバーに被さらないように構成されており、
前記保護カバーを外す際に、保護カバーが集電開閉器のＯＮ位置の揺動レバーに当接してこの揺動レバーをＯＦＦ位置側に変位させるように、保護カバーの移動を前記案内部材が案内することを特徴とする集電ボックス。
【請求項２】
前記集電開閉器が、揺動レバーがＯＮ位置側からＯＦＦ位置側に変位した際に揺動レバーを強制的にＯＦＦ位置に切り換える付勢手段を具備していることを特徴とする請求項１記載の集電ボックス。
【請求項３】
前記集電開閉器が、前記開口面の外周側で、かつ、取り付けられた保護カバーの縁部に近接して設けられ、その揺動レバーが、ＯＮ位置の際には保護カバーの縁部に被さり、一方、ＯＦＦ位置の際には保護カバーの縁部に被さらないように配置されており、
前記保護カバーを外す際に、保護カバーの縁部が集電開閉器のＯＮ位置の揺動レバーに当接してＯＦＦ位置側に変位させるように、保護カバーの移動を前記案内部材が案内していることを特徴とする請求項１または２記載の集電ボックス。
【請求項４】
前記案内部材は、保護カバーを前記開口面に対して略垂直方向に移動するように案内していることを特徴とする請求項１，２または３記載の集電ボックス。
【請求項５】
前記案内部材は、集電ボックス本体に設けられた一対の突起と、この突起に対応して保護カバーに形成された一対の孔とで構成されていることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項記載の集電ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の太陽電池などの電源からの電力を集電する接続箱などの集電ボックスに関し、特に、その保護カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池などの電源は、各太陽電池アレイの出力する電力量が小さいため、複数の太陽電池アレイからの発電電力を接続箱などの集電ボックスに導き、集電して大きな電力にしている。この集電ボックスの内部には、太陽電池アレイからの電線が接続される複数の配線用端子台が設けられている。この配線用端子台への配線作業が可能なように、集電ボックスには開口が設けられ、この開口面には、保護カバーが着脱可能に取り付けられている。また、配線用端子台に流れる電流をＯＮ−ＯＦＦする集電開閉器が設けられている。そして、配線用端子台への配線作業などをする際には、感電等の危険防止のために、前もって集電開閉器をＯＦＦにする必要がある。
【０００３】
しかしながら、集電開閉器をＯＦＦにすることを忘れることがあるので、たとえば、特許文献１の集電ボックスのように、従来の集電ボックスでは、保護カバーをロックするロック機構が設けられ、保護カバーを取り外す際に、集電開閉器をＯＦＦにしないと、ロック機構が解除されず、保護カバーが取り外せないようになっている。
【０００４】
ところで、このロック機構を知らずに保護カバーを力任せに、強引に取り外そうとすると、ロック機構や保護カバーなどが壊れることがあり、修理などの手間や費用がかかる。しかも、保護カバーを強引に取り外した際に、集電開閉器がＯＮのままのことがあり、安全性が低下する。
【特許文献１】特開２０００−２６１１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、集電開閉器がＯＮの状態で、保護カバーを強引に取り外した際に、保護カバーなどの部品が損傷したり、また、集電開閉器をＯＦＦにすることができない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の集電ボックス（６）は、開口面が保護カバー（４３）で覆われている。そして、この集電ボックスは、ＯＮ位置とＯＦＦ位置とに切り換わる揺動レバーを有する集電開閉器（５１）と、前記保護カバーの取外時に保護カバーの移動を案内する案内部材（５８，５９）とを備え、前記集電開閉器は、その揺動レバー（５３）は、ＯＮ位置の際には前記保護カバーに被さり、一方、ＯＦＦ位置の際には保護カバーに被さらないように構成されており、前記保護カバーを外す際に、保護カバーが集電開閉器のＯＮ位置の揺動レバーに当接してこの揺動レバーをＯＦＦ位置側に変位させるように、保護カバーの移動を前記案内部材が案内する。
【０００７】
また、集電開閉器が、揺動レバーがＯＮ位置側からＯＦＦ位置側に変位した際に揺動レバーを強制的にＯＦＦ位置に切り換える付勢手段を具備していることがある。
【０００８】
さらに、集電開閉器が、前記開口面の外周側で、かつ、取り付けられた保護カバーの縁部に近接して設けられ、その揺動レバーが、ＯＮ位置の際には保護カバーの縁部に被さり、一方、ＯＦＦ位置の際には保護カバーの縁部に被さらないように配置されており、前記保護カバーを外す際に、保護カバーの縁部が集電開閉器のＯＮ位置の揺動レバーに当接してＯＦＦ位置側に変位させるように、保護カバーの移動を前記案内部材が案内していることがある。
【０００９】
そして、案内部材が、保護カバーを前記開口面に対して略垂直方向に移動するように案内していることがある。
【００１０】
また、案内部材は、集電ボックス本体（４０）に設けられた一対の突起と、この突起に対応して保護カバーに形成された一対の孔とで構成されていることがある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＯＮ位置の集電開閉器の揺動レバーが保護カバーに被さっているとともに、保護カバーを外す際に、保護カバーが案内部材に案内されて、ＯＮ位置の揺動レバーに当接してＯＦＦ位置側に変位させている。したがって、保護カバーを外す前に、集電開閉器をＯＦＦにすることを忘れても、保護カバーを外すと、集電開閉器がＯＦＦになり、配線作業やメンテナンスなどの作業を安全に行うことができる。
【００１２】
そして、集電開閉器が、揺動レバーがＯＮ位置側からＯＦＦ位置側に変位した際に揺動レバーを強制的にＯＦＦ位置に切り換える付勢手段を具備している場合には、ＯＮ位置からＯＦＦ位置側に変位した揺動レバーをＯＦＦ位置により確実に変位させることができる。
【００１３】
また、案内部材が、保護カバーを開口面に対して略垂直方向に移動するように案内しているので、保護カバーが、集電開閉器の揺動レバーの根元ではなく先端部を押すことができ、揺動レバーを円滑にＯＮ位置からＯＦＦ位置側に移動させることができる。
【００１４】
さらに、案内部材が、集電ボックス本体に設けられた一対の突起と、この突起に対応して保護カバーに形成された一対の孔とで構成されているので、一対の突起および孔で安定して保護カバーを移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
保護カバーを外す前に、前もって集電開閉器をＯＦＦにすることを忘れても、集電開閉器がＯＦＦになるという目的を、ＯＮ位置の集電開閉器の揺動レバーが保護カバーに被さっているとともに、保護カバーを外す際に、保護カバーが案内部材により案内されて、ＯＮ位置の揺動レバーに当接してこの揺動レバーをＯＦＦ位置側に変位させ、集電開閉器をＯＦＦにすることで実現した。
【実施例１】
【００１６】
次に、本発明における集電ボックスの一実施例について、図１ないし図５を用いて説明する。図１は本発明における集電ボックスの一実施例としての接続箱を用いた太陽光発電装置の回路図である。図２は接続箱の側面図である。図３は防水パネルを外した状態での接続箱の正面図で、（ａ）は集電開閉器の揺動レバーがＯＦＦ位置の状態での図、（ｂ）は集電開閉器の揺動レバーがＯＮ位置の状態での図である。図４は接続箱の説明図で、（ａ）は防水パネルおよび保護カバーを外した状態での正面図、（ｂ）は保護カバーの正面図である。図５は図３（ａ）における V-V断面図である。なお、図５において、集電開閉器の揺動レバーは、ＯＮ位置では実線で、また、ＯＦＦ位置では二点鎖線で図示されている。
【００１７】
まず初めに、集電ボックスとしての接続箱が用いられている太陽光発電装置を説明する。
図１において、直流供給源である太陽電池パネル１，２，３が複数枚、接続箱６を介してパワーコンディショナ７に接続されており、複数枚の太陽電池パネル１，２，３からの電力が接続箱６で集電され、集電された電力がパワーコンディショナ７に供給されている。
【００１８】
そして、パワーコンディショナ７は、入力された直流電力の電圧を昇圧チョッパ１３で昇圧するとともに、インバータ１４で交流電力に変換して出力し、系統１６に供給できるようにする。この系統１６には負荷１７が接続されている。
【００１９】
接続箱６には、メインの太陽電池パネル１からの電力を逆流防止用のダイオード１８を介して、パワーコンディショナ７の入力部に接続するメイン用回路３１が設けられ、このメイン用回路３１には、増設用回路３２と合流する合流部３１ａが設けられている。
【００２０】
また、接続箱６には、増設用直流供給源である太陽電池パネル２，３からの電力をメイン用回路３１の合流部３１ａに接続する増設用回路３２が、増設用太陽電池パネル２，３の数に合わせて少なくとも１本（この実施例では２本）設けられている。なお、各増設用回路３２同士は並列に接続される。この各増設用回路３２には、増設用太陽電池パネル２，３からの電流が入力される入力部からメイン用回路３１の合流部３１ａまで順に、電流検出器３７、昇降圧コンバータ（ＤＣ／ＤＣコンバータ）３８および逆流防止用のダイオード３９が直列に接続されている。昇降圧コンバータ３８は増設用太陽電池パネル２，３からの電圧を上昇・降下させる。この電圧制御は、昇降圧コンバータ３８のチョッピングの周波数を制御したり、また、デューティ比を制御したりして行われる。電流検出器３７は昇降圧コンバータ３８に流れる電流を検出する。
【００２１】
さらに、接続箱６には、昇降圧コンバータ３８などを制御する制御装置４４が設けられている。この制御装置４４には、電流検出器３７からの検出値（電流値）が入力される。
【００２２】
この様にして、複数の太陽電池パネル１，２，３が接続箱６を介してパワーコンディショナ７に接続される。そして、接続箱６の制御装置４４は、電流検出器３７の検出値に基づいて、増設用回路３２（すなわち昇降圧コンバータ３８）からダイオード３９を介して電流が流れるように、昇降圧コンバータ３８の昇降圧量を制御している。すなわち、電流検出器３７の検出値が下限設定値よりも低く、電流が流れていない場合には、昇降圧コンバータ３８で電圧を上昇させ、一方、電流検出器３７の検出値が上限設定値よりも高く、電流が流れすぎる場合には、昇降圧コンバータ３８で電圧を下降させている。この様にして、増設用太陽電池パネル２，３からの電力は、昇降圧コンバータ３８で電圧が上昇または下降されて、メインの太陽電池パネル１からの電圧と略同じ値または少し高い値となるように調整され、合流部３１ａで、メインの太陽電池パネル１からの電力と合流してパワーコンディショナ７に供給される。
【００２３】
次に、接続箱６の構造について図２ないし図５を用いて説明する。
図２において、接続箱６の前面開口は防水パネル４１で覆われている。そして、防水パネル４１を取り外すと、その内側にさらに第１保護カバー４３および第２保護カバー４４が設けられている。右側の第２保護カバー４４は昇降圧コンバータ３８（図１参照）や電流検出器３７（図１参照）などの機器を覆って保護する。一方、配線端子用保護カバーである左側の第１保護カバー４３は、太陽電池パネル１，２，３およびパワーコンディショナ７からの電線が接続される配線用端子台４６（図４参照）を覆って保護する。
【００２４】
第１保護カバー４３が覆う開口の外周側には、市販されている揺動レバーを備える集電開閉器５１が接続箱６の本体である箱体４０の取付台５２に取り付けられている。集電開閉器５１の揺動レバー５３は、図３（ｂ）および図５に図示するＯＮ位置と、図３（ａ）および図５に図示するＯＦＦ位置との間を揺動することができるとともに、ＯＮ位置にある揺動レバー５３を手などでＯＦＦ位置側に少し変位させると、内蔵されているバネなどの付勢手段（図示しない）でＯＦＦ位置まで移動する。また、揺動レバー５３はＯＮ位置において付勢手段などの保持手段（図示しない）により保持される。さらに、揺動レバー５３の先端部は、ＯＮ位置の際には、図３（ｂ）および図５に図示するように、前側から見て、第１保護カバー４３の下側の縁部に被さり、一方、ＯＦＦ位置の際には、図３（ａ）および図５に図示するように、第１保護カバー４３の下側の縁部に被さることなくこの縁部から遠ざかっている。
【００２５】
第１保護カバー４３は、ビス５６により接続箱６の箱体４０に着脱可能に取り付けられる。また、第１保護カバー４３の上側の縁部および左側の縁部は、接続箱６の箱体４０のフランジ５７の背面側に差し込まれている。フランジ５７の背面と第１保護カバー４３の前面とは間隔を有している。さらに、第１保護カバー４３には、左側に孔５８が一対設けられ、一方、接続箱６の箱体４０にはこの孔５８に対応する位置に一対のガイド用突起５９が設けられている。そして、第１保護カバー４３が取り付けられている際には、第１保護カバー４３の孔５８は突起５９に嵌まっており、孔５８と突起５９との係合により、第１保護カバー４３の着脱時に、第１保護カバー４３は開口面に対して略垂直移動するように案内されている。
【００２６】
この様に構成されている接続箱６の配線用端子台４６に、太陽電池パネル１，２，３やパワーコンディショナ７からの電線を配線する際には、接続箱６の箱体４０から防水パネル４１を外す。ついで、感電等の危険防止のために、露出した集電開閉器５１の揺動レバー５３をＯＮ位置からＯＦＦ位置に変位させて、配線用端子台４６の電力の流れを停止させる。そして、ビス５６の固定を解除して、第１保護カバー４３を手前側に引っ張って取り外す。すると、配線用端子台４６が露出するので、この配線用端子台４６の配線作業を行う。
【００２７】
配線作業が終わると、第１保護カバー４３を接続箱６の箱体４０に取り付ける。ついで、集電開閉器５１の揺動レバー５３をＯＦＦ位置からＯＮ位置に変位させ、配線用端子台４６の電力の流れを許容する。そして、防水パネル４１を箱体４０に取り付ける。
【００２８】
ところで、第１保護カバー４３を取り外す前に、集電開閉器５１をＯＦＦにすることを忘れた場合には、図３（ｂ）および図５に図示するように、第１保護カバー４３の縁部の前側に、集電開閉器５１の揺動レバー５３が被さっており、この状態で、第１保護カバー４３を取り外すと、第１保護カバー４３は案内部材である孔５８および突起５９により手前側（開口面に対して略垂直な方向）に移動するように案内され、第１保護カバー４３の先端部が集電開閉器５１の揺動レバー５３を押圧してＯＮ位置からＯＦＦ位置側に変位させる。そして、揺動レバー５３がＯＮ位置からＯＦＦ位置の途中まで来ると、集電開閉器５１に内蔵されている付勢手段で、揺動レバー５３はＯＦＦ位置に強制的に移動させられる。そのため、配線用端子台４６の電力の流れが停止し、安全に配線作業を行うことができる。
【００２９】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）実施例においては、配線端子用保護カバーである保護カバー４３を案内する案内部材は、孔５８および突起５９で構成されているが、第１保護カバー４３の取外時に集電開閉器５１の揺動レバー５３をＯＮ位置からＯＦＦ側に移動させることができるならば、案内する方向および、案内部材の構造や形式などは適宜変更可能である。たとえば、孔５８を箱体４０に形成し、突起５９を保護カバー４３に設けることも可能である。ただし、保護カバー４３の強度や製作など考慮すると、孔５８は保護カバー４３に設けることが好ましい。
【００３０】
（２）実施例においては、孔５８および突起５９は一対設けられているが、その個数は適宜変更可能である。ただし、安定して保護カバー４３を移動させるためには、一対設けられていることが好ましい。
（３）集電ボックスに接続される電源は、太陽電池パネル以外のものでも可能で、たとえば、燃料電池などの電池、直流発電機または交流発電機などでも可能である。
【００３１】
（４）保護カバー４３は、箱体４０の前面の開口面を部分的に（実施例では左側の半分を）覆っているが、全面を覆うことも可能である。
（５）保護カバー４３で揺動レバー５３をＯＮ位置からＯＦＦ位置側に変位させる際に、実施例では、保護カバー４３の下側の縁部が、集電開閉器５１の揺動レバー５３の先端部を押しているが、保護カバー４３の他の部分で揺動レバー５３を押圧することも可能である。
（６）集電開閉器５１の揺動レバー５３がＯＮ位置からＯＦＦ位置の途中までＯＦＦ側に変位した際に、この揺動レバー５３をＯＦＦ位置に変位するように付勢する付勢手段は、バネなどの従来周知の手段を採用することができる。また、特許請求の範囲で限定されていない限り、集電開閉器５１が付勢手段を具備していないことも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
保護カバーを外す前に、前もって集電開閉器をＯＦＦにすることを忘れても、保護カバーを外す際に、保護カバーの移動により揺動レバーを押圧して集電開閉器をＯＦＦにすることができる。したがって、配線作業やメンテナンスなどの際に、集電開閉器をＯＦＦにすることが好ましい集電ボックスに適用することが最適である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は本発明における集電ボックスの一実施例としての接続箱を用いた太陽光発電装置の回路図である。
【図２】図２は接続箱の側面図である。
【図３】図３は防水パネルを外した状態での接続箱の正面図で、（ａ）は集電開閉器の揺動レバーがＯＦＦ位置の状態での図、（ｂ）は集電開閉器の揺動レバーがＯＮ位置の状態での図である。
【図４】図４は接続箱の説明図で、（ａ）は防水パネルおよび保護カバーを外した状態での正面図、（ｂ）は保護カバーの正面図である。
【図５】図５は図３（ａ）における V-V断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
６  接続箱（集電ボックス）
４０  箱体（集電ボックス本体）
４３  保護カバー
５１  集電開閉器
５３  集電開閉器の揺動レバー
５８  保護カバーの孔（案内部材）
５９  突起（案内部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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