(57)【要約】【課題】  燃料タンクのリザーブ用のベゼルを形成する成形型が大きくならず、一体成形でベゼルを形成すること。【解決手段】  ベゼル５は金属製の容器であり、板金加工により一体成形で形成されている。ベゼル５の底部側のラインＬ２におけるコーナ１４の曲率半径をＲ２で示す。ラインＬ１は、ベゼル５の上端部の開口１５の周囲形状のラインを示し、ラインＬ１におけるコーナ１４の曲率半径をＲ１で示し、（曲率半径Ｒ１）＜（曲率半径Ｒ２）の関係になるように成形した。このように形成すると、コーナ１４が上側になるにしたがって、コーナ１４の曲面がベゼル５の外側に遠ざかっていく。このようにベゼル５を構成することにより、ベゼル内に燃料ゲージ用のフロートが揺動することによりコーナ１４方向に向かうフロートが、コーナ部に対してクリアランスを維持することができる。【選択図】        図６
2005090483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料室とリザーブ室とを区画して上側に開口を有するベゼルと、燃料ゲージ用のフロートを取付けた燃料ポンプとを備え、上記ベゼルの横断面がコーナ部に円弧を形成した角形状であって、上記ベゼルの内方に配設されたフロートが燃料の液面高さに応じて振り子状に揺動するように構成した燃料タンクの内部構造において、
上記フロートが近接する部位に位置する上記ベゼルのコーナ部における円弧形状を、上方の開口側に向けて曲率半径を小さく形成した部位を有することを特徴とする燃料タンクの内部構造。
【請求項２】
上記振り子状に揺動するフロートの揺動中心を、上記ベゼルの上端位置と同じ高さまたは該上端位置よりも上側に設けたことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクの内部構造。
【請求項３】
上記燃料ポンプをベゼルの前端側に設け、上記燃料ポンプの燃料吸込み口を上記ベゼルの後部壁側に向け、上記燃料室とリザーブ室とを連通する貫通孔を上記ベゼルの後壁部に形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンクの内部構造。
【請求項４】
上記ベゼルの開口部にベゼルの水平方向外側へ突出するベゼルの向き検出部を形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の燃料タンクの内部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に配設されている燃料ポンプや燃料ゲージ用のフロートを収容するベゼルを設けた燃料タンクの内部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１０，図１１は、従来の自動車の燃料タンク内に配設され、この図示しない燃料タンクの燃料室とリザーブ室とを区画するベゼル５１を示す。
ベゼル５１は、燃料タンクの底面に取付けられ、ベゼル５１の内部は、燃料ゲージのフロート５５が配設されるフロート揺動室６１と、燃料ポンプ５２が配設されるポンプ収納室６２とに分割される。これらの室６１，６２は、ベゼル５１の底部から立設する隔壁５９により区画される。そして、一方のフロート揺動室６１は、ベゼル５１の側壁５６から突部壁５７を外側に突出させている。
【０００３】
上述したように、ベゼル５１のポンプ収容室６２には、燃料ポンプ５２が収容され、燃料ポンプ５２には、燃料の液面を検知するために、アーム５３とアーム５３の先端部に取付けられたフロート５５が設けられている。アーム５３は、燃料ポンプ５２の本体側に取付けられた揺動軸５４を中心として揺動し、フロート５５が燃料の液面に浮くことにより、その液面高さに応じて揺動する。
【特許文献１】実開平１−９３１２６号  （図１ａ及び図１ｂ参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１１に示すように、燃料ポンプ５２のアーム５３の揺動軸５４が、ベゼル５１の上端位置よりも高い位置にある場合、アーム５３の振り幅も大きくなる。この場合、フロート５５の高さがベゼル５１の低い位置あるときよりも高い位置にあるときの方が、フロート５５は外側へ移動し、ベゼル５１の側壁５６に近くなる。
そのため、実開平１−９３１２６号公報（以下、特許文献１とする）では、フロート５５が近づく側壁５６を部分的に外側に突出させた突部壁５７を形成し、アーム５３がベゼル５１の高い位置にある状態でも、フロート５５と突部壁５７との間にクリアランスを確保している。
【０００５】
しかしながら、そのような突部壁５７をベゼルに形成すると、突部壁５７の開口縁部５８が燃料ポンプ５２から離れた位置になり、燃料タンク内の燃料減少時に車両を急旋回したときなど、突部壁５７の分だけ容器が大きく（開口縁部が離れている）なっているので、燃料ポンプ５２の吸込み可能容量が小さくなる。そのため、特許文献１では、ベゼル５１内にフロート揺動室６１とポンプ収納室６２を分離している。このように、特許文献１は、ポンプ収納室６２を囲う隔壁５９を別途設けることにより、燃料のリザーブ効果をもたらすようにしたが、その反面、ベゼル５１に突部壁５７を形成し、隔壁５９を設ける必要があり、ベゼル形状が複雑となり、部品点数の増加となっている。
【０００６】
本発明は、燃料タンクに配設されているベゼル形状が大きくならず、ベゼルを一体成形で形成することができる燃料タンクの内部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の燃料タンクの内部構造によれば、燃料タンク内の燃料室とリザーブ室とを区画し上側に開口を有するベゼルと、燃料ゲージ用のフロートを取付けた燃料ポンプとを備え、上記ベゼルの横断面がコーナ部に円弧を形成した四角形状であって、上記ベゼルの内方に配設されたフロートが燃料の液面高さに応じて振り子状に揺動（若しくは回動）するように構成した燃料タンクの内部構造において、上記燃料タンクの内部構造は、上記フロートが近接する部位に位置する上記ベゼルのコーナ部における円弧形状を、上方の開口側に向けて曲率半径を小さく形成した部位を有するようにした。
上記燃料タンクの内部構造は、上記振り子状に揺動するフロートの揺動中心を、上記ベゼルの上端位置と同じ高さまたは該上端位置よりも上側に設けた。
また、上記燃料タンクの内部構造は、上記燃料ポンプをベゼルの前端（車体に対して）側に設け、上記燃料ポンプの燃料吸込み口を上記ベゼルの後部壁側に向け、上記燃料室とリザーブ室とを連通する貫通孔を上記ベゼルの後壁部に形成した。
さらに、上記ベゼルの開口部にベゼルの水平方向外側へ突出するベゼルの向き検出部を形成した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の燃料タンクの内部構造は、燃料タンク内の燃料室とリザーブ室とを区画し上側に開口を有するベゼルと、燃料ゲージ用のフロートを取付けた燃料ポンプとを備え、上記ベゼルの横断面がコーナ部に円弧を形成した四角形状であって、上記ベゼルの内方に配設されたフロートが燃料の液面高さに応じて振り子状に揺動するように構成した燃料タンクの内部構造において、上記フロートが近接する部位に位置する上記ベゼルのコーナ部における円弧形状を、上方の開口側に向けて曲率半径を小さく形成した部位を有するので、ベゼルが複雑な形状にならず、ベゼルの成形性を低下させずに板金成形ができる。また、ベゼルの側壁をポンプから近い位置に配置し、かつ側壁を高く配置することにより、車両が前後方向や左右方向に加速度を受けて燃料面が傾斜したような場合でも、ベゼル内部に残る燃料を多くし、燃料ポンプの吸込み可能容量を大きくすることができる。
上記燃料タンクの内部構造は、上記振り子状に揺動するフロートの揺動中心を、上記ベゼルの上端位置と同じ高さまたは該上端位置よりも上側に設けたので、ベゼルの側壁は、側壁の開口部側で最も近くなるが、開口側コーナ部の円弧の曲率半径が小となっているので、フロートとコーナ部のクリアランスを確保できる。
また、燃料タンクの内部構造は、上記燃料ポンプをベゼルの前端側に設け、上記燃料ポンプの燃料吸込み口を上記ベゼルの後部壁側に向け、上記燃料室とリザーブ室とを連通する貫通孔を上記ベゼルの後壁部に形成したので、燃料タンクの燃料が前傾したときは、ベゼルの側壁で燃料ポンプの吸込み可能容量を確保し、後傾したときは、ポンプ吸込み口が燃料が片寄る方の燃料タンクの後側に向けてあるので、燃料タンク内部本体で燃料ポンプの吸込み可能容量を確保する。
さらに、上記燃料タンクの内部構造は、上記ベゼルの開口部にベゼルの水平方向外側へ突出するベゼルの向き検出部を形成したので、ベゼルのタンクへの組付方向の誤装着を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態による燃料タンクの内部構造について、図面を参照しながら説明する。なお、本明細書及び請求の範囲における前後方向は、車体の前後方向と一致させている。
図１は、自動車に装備されている燃料タンクの斜視図であり、図２は側面図であり、図３は背面図である。
図に示すように、燃料タンク１の容器２は、上部２ａと下部２ｂとから構成され、これらの蓋２ａ，２ｂは、各々の分割部に形成したフランジ２ｃ部を重ね合わせて形成される。
燃料タンク１の上蓋２ａのほぼ中央部には、上蓋２ａに燃料ポンプ３の取付部４を設けている。燃料ポンプ３は、燃料タンク１の燃料を、エンジン側に供給する役割を果たす。そして、取付部４の下部には、燃料ポンプ３の下部側を収容するベゼル（リザーバタンクとも呼ばれる）５を配設している。なお、図２の符号２５は、下蓋２ｂの底部６を補強するためのリブを示す。
【００１０】
図４は、ベゼル５の内部に下端側が収容されている燃料ポンプ３を示す。燃料ポンプ３は、上部が容器２の上蓋２ａの取付部４に取付けられ、燃料ポンプ３には、振り子状に揺動するアーム８とアーム８の先端部に取付けたフロート１０を取付けている。アーム８は、燃料ポンプ３の本体９に設けられている回動軸７を中心として揺動可能であり、フロート１０が燃料の液面高さに応じて浮き沈みすることにより揺動する。回動軸７の取付位置は、ベゼル５の上端部よりも高い位置に配置されている。本体９の下部には、燃料の吸込み口１１をベゼル５の後壁１９ｂ側、すなわち車体に対する後方側に向け、吸込み口１１にはフィルタ１２が被されている。燃料タンク内の燃料はフィルタ１２を通って、燃料ポンプ３内に供給される。
【００１１】
図５〜図８は、燃料室２２とリザーブ室２１とを区画するベゼル５の形状を示す。ベゼル５は金属製の容器であり、板金加工により一体成形で横断面が四角形状に形成されている。
ベゼル５の形状を詳細に説明すると、図５に示すように、ベゼル５が燃料タンク１の底面６に固定される部分がベゼル５の底部１３形状である。ベゼル５の底部よりやや高い位置の周囲形状をラインＬ２で示し、ラインＬ２におけるコーナ１４の円弧形状の曲率半径をＲ２で示す。そして、ベゼル５の上端部の開口１５の周囲形状をラインＬ１で示し、ラインＬ１におけるコーナ１４の曲率半径をＲ１で示す。本実施形態では、ベゼル５のコーナ１４形状を（ラインＬ１の曲率半径Ｒ１＜ラインＬ２の曲率半径Ｒ２）の関係になるように形成した。図５にコーナ１４の曲面と側部壁や前後壁の平面との境界を表すラインＳを示した。すなわち、コーナ１４の曲率半径の大きさが開口１５側の上部に向かうにつれて小さくなるように成形している。このような曲率半径でベゼル５を形成すると、図６に示すように、コーナ１４が上側になるにしたがって、コーナ１４の曲面がベゼル５の外側に遠ざかっていく。なお、（ラインＬ１の曲率半径Ｒ１＜ラインＬ２の曲率半径Ｒ２）の関係は、ベゼル５の４つのコーナ１４が条件を満たすように形成したが、フロート１０が近づく１つのコーナ１４のみに形成してもよい。
【００１２】
ベゼル５の後壁１９ｂの下部側には、燃料室２２とベゼル５内のリザーブ室２１とを連通する貫通孔２０を形成している。ベゼル５の開口１５には、全周部に亘って水平方向外側に延びるフランジ１７を形成し、フランジ１７には、さらにフランジ１７の外側に突出するベゼル５の向き検出用の舌片部１８を、１箇所形成している。この舌片部１８は、成形時に形成されたフランジ１７の余り部分（耳）を使用して形成したものであって、ベゼル５のコーナ部に近づけて配置してあるので、ベゼル５の向きに指向性を与えることができ、ベゼル５の向きを特定する用途がある。例えば、ベゼル５を燃料タンク１に固定する場合、製造ラインであれば、センサーなどで舌片部１８の向きを検知し、ベゼル５が正しい向きに配置されているか否かを検知する。これにより、後壁１９ｂにある貫通孔２０を正しく後方側に位置させることができる。
【００１３】
次に、本実施形態における燃料タンクの内部構造の作用について説明する。
図４及び図９を参照しながら、燃料ポンプ３の構造について説明する。
図４に示すように、フロート１０は軸形状のアーム８の回動軸７を回動中心として、車体の前後方向に揺動が可能である。図中に示すフロート１０の（ａ）〜（ｃ）の位置は、（ａ）が燃料タンク１内に燃料が僅かな状態であるときのフロート１０の位置を示し、（ｂ）が燃料タンク１内の燃料がベゼル５の高さの上端位置まで満たされている状態のフロート１０の位置を示す。（ｃ）は燃料タンク１内の燃料がベゼル５よりも高い位置にある状態を示す。そして、アーム８の回動軸７の位置が、ベゼル５の高さと同じ若しくは図４のように、ベゼル５の上端位置よりも高い位置にあるときは、フロート１０とベゼル５のコーナ１４（若しくは後壁１９ｂ）間の距離は、位置（ａ）より（ｂ）で近くなる。
【００１４】
図９に示すように、アーム８とフロート１０は、ベゼル５の側部壁２３ｂに対して沿うように配置されている。従来では、ベゼル５の開口側は、想像線２４で示すベゼルのコーナの底部側の曲率半径である曲率半径Ｒ２と同じ、若しくはそれよりも大きな曲率半径であった。よって、コーナ２４とフロート１０のクリアランスが十分にとれなかった。
また、板金加工では、型からベゼル５（ワーク）を抜けるようにするため、従来では、上方（ベゼルの開口側）に向かうほど曲率半径Ｒを大きくしたり、開口側が広くなる方向に、壁部に傾斜面を形成する。このようにベゼルの側部壁や後壁をポンプから離して距離を大きくして、フロートがコーナ部に当たらないようにするには、ベゼルの成形型を大きくしなければならず、燃料のリザーブ性能の効率が低下したり、製造コストが高価になる。また、ベゼルの上から下まで曲率半径Ｒを小さくすると、深さがあるベゼルでは下部で成形が困難となる。
【００１５】
そのため、本実施の形態では、図９に示すベゼル５の側部壁２３ｂ、後壁１９ｂと燃料ポンプ３との距離を変えないで、図９のコーナ１４（実線）の曲率半径Ｒを小さくすることにより、フロート１０とコーナ１４のクリアランスを確保した。
すなわち、図６に示すように、ベゼル５の下部のコーナ１４の曲率半径Ｒ２よりも、ベゼル５上側の開口１５部の高さ位置でかつ型抜きができる範囲内で、コーナ１４の曲率半径Ｒ１を小さくした。なお、図７及び図８に示すように、ベゼル５の前後壁１９ａ，１９ｂ及び側部壁２３ａ，２３ｂに、上方側が外側に広がる傾斜面１６を形成している。この傾斜面１６は、型の抜き勾配を有しているだけである。
【００１６】
このように構成することにより、フロート１０が上側に向かうほどコーナ１４が徐々に離れていき、フロート１０とベゼル５のコーナ１４のクリアランスを確保することができる。
このように、本実施の形態によると、ベゼル５の成形型が大きくならず（特にベゼル５の上部）、複雑な形状にしないで、一部品として、ベゼル５を一体成形で形成することができる。
【００１７】
図４に示すように、燃料ポンプ３の燃料吸込み口１１を、該燃料ポンプ３の車体に対して後部側に設け、かつ燃料ポンプ３をベゼル５の前端側に設けている。こうして、自動車のブレーキ時や下り坂により、燃料タンク１が前傾したような状態になるときは、燃料が前方へ移動しようとするが、ベゼル５の前壁１９ａで燃料を堰き止めて燃料ポンプ３の吸込み可能容量を確保する。自動車の加速時や登り坂により、燃料タンク１が後傾したときは、燃料が後方に移動しようとするが、後壁１９ｂが燃料タンク１の後側に配置されているため、燃料タンク１の後側にたまった燃料がベゼル５内部と連通でき、さらに燃料ポンプ３の吸込み口１１が燃料タンクの後側に向けて配置されているので、燃料が吸い込みやすく、燃料ポンプ３の吸込み可能容量を確保する。
【００１８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく本発明の技術的思想に基いて種々の変形及び変更が可能である。
上記実施形態では、板金加工で形成されたベゼル５について説明したが、形状的に樹脂成形のベゼルにも適用できる。樹脂製のものは、板金成形するよりもコーナ部の曲率半径の成形が容易であり、上記実施形態と同じ効果を奏する。
また、上記実施形態では、フロート１０を固定したアーム８の回動軸７の高さをベゼル５の上端部よりも高い位置にある燃料ポンプ３を例とした。しかし、回動軸７の高さがベゼル５よりも高い位置にあるものがより効果があるだけで、回動軸７がベゼルの上端位置よりも低い位置にあるものについても適用できる。例えば、回動軸がベゼルの高さの中間位置にある場合は、ベゼルの中間位置の高さでフロートがコーナ部側へ寄り、それよりもフロートが上方側に行くと、フロートは逆にコーナ部から離れる。このような場合では、ベゼルの底部から中間位置まで、コーナ部の曲率半径が上方に向かうにつれて小さくするとよく、中間位置より高い部分については、任意の形状にできる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明の活用例としては、上述したように、自動車等の車両の燃料タンクに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態による燃料タンクの内部構造を採用している燃料タンクの斜視図である。
【図２】図１の燃料タンクの側面図（車体の側面方向から見た）である。
【図３】図１の燃料タンクの背面図（車体の背面方向から見た）である。
【図４】図１の燃料タンク内に配設されているベゼル（リザーブタンク）とベゼル内に配設されている燃料ポンプの側面図（車体の側面方向から見た）である。
【図５】図１の燃料タンク内に配設されているベゼルの斜視図である。
【図６】図１の燃料タンク内に配設されているベゼルの平面図である。
【図７】図１の燃料タンク内に配設されているベゼルの背面図（車体の背面方向から見た）である。
【図８】図１の燃料タンクに配設されているベゼルの側面図（車体の側面方向から見た）である。
【図９】図１の燃料タンクに配設されているベゼルと燃料ポンプの平面図であり、フロートとベゼルの位置関係を示す図である。
【図１０】従来の燃料タンクの内部に配設されているフロートの動きを示したベゼルの斜視図である。
【図１１】図１０に示すベゼルの側面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  燃料タンク
２  容器
３  燃料ポンプ
５  ベゼル
７  回動軸
８  アーム
１０  フロート
１１  吸込み口
１４  コーナ
１８  舌片部
１９ｂ  後壁
２０  貫通孔
Ｒ１，Ｒ２  コーナの曲率半径
【図１】
2005090483.tif 000003
【図２】
2005090483.tif 000004
【図３】
2005090483.tif 000005
【図４】
2005090483.tif 000006
【図５】
2005090483.tif 000007
【図６】
2005090483.tif 000008
【図７】
2005090483.tif 000009
【図８】
2005090483.tif 000010
【図９】
2005090483.tif 000011
【図１０】
2005090483.tif 000012
【図１１】
2005090483.tif 000013