(57)【要約】  【課題】  各種電子装置の内部に異常が生じた場合に、その異常の原因を迅速に判断できるようにすることを目的とする。  【解決手段】  メイン基板３０上に、電源基板４３からの電力供給状態及びＣＰＵ３１によるＬＣＤ５の制御状態を報知するための異常報知回路６０が設けられている。電力供給状態及びＬＣＤ５の制御状態がいずれも正常のときは、ＡＳＩＣ３２からのＬＣＤ動作確認信号によってトランジスタＴＲがオンし、ＬＥＤ３３が明るく点灯する。ＣＰＵ暴走などの異常によりＬＣＤ５の制御ができなくなると、トランジスタＴＲはオフし、ＬＥＤ３３が暗く点灯する。そして、電力供給が正常になされなくなるとＬＥＤ３３は消灯する。これにより、ＬＣＤ５に何も表示されなくなる「電源入らず」の不具合が生じたとき、ＬＥＤ３３の点灯状態をみることで、その原因を迅速に判断できる。  【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された制御信号に基づいて駆動対象を駆動する駆動手段と、
前記駆動手段へ前記制御信号を出力することにより前記駆動対象を制御する制御手段と、
前記制御手段へその動作用の電力を供給する電源と、
を備えた電子装置であって、
前記制御手段から前記駆動手段への前記制御信号の出力状態を外部へ報知する制御状態報知手段と、
前記電源から前記制御手段への電力供給状態を外部へ報知する供給状態報知手段と、を備えたこと
を特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記制御状態報知手段は、前記制御手段がその動作開始後に前記制御信号を出力して前記駆動対象を制御可能となったときに、前記制御信号が正常に出力されている旨を外部へ報知することを特徴とする請求項１記載の電子装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記制御信号の出力状態を示す制御状態信号を前記制御状態報知手段へ出力し、
前記制御状態報知手段は、前記制御手段からの制御状態信号に基づいて、前記制御信号の出力状態を外部へ報知する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の電子装置。
【請求項４】
前記制御状態報知手段及び前記供給状態報知手段の少なくともいずれか一方は、発光素子を備え、該発光素子の発光態様を変化させることによって、対応する前記報知を行うことを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の電子装置。
【請求項５】
前記制御状態報知手段及び前記供給状態報知手段はいずれも、同一の基板上に設けられていることを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載の電子装置。
【請求項６】
前記制御状態報知手段及び前記供給状態報知手段は、共通の一つの複合状態報知手段として構成されていることを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載の電子装置。
【請求項７】
前記複合状態報知手段は、発光素子を備え、該発光素子の発光態様を変化させることによって、前記制御信号の出力状態及び前記電力供給状態を外部へ報知することを特徴とする請求項６記載の電子装置。
【請求項８】
前記複合状態報知手段は、前記制御状態信号及び前記電力供給状態に応じて前記発光素子の発光明度を変化させることにより前記報知を行うことを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項９】
前記複合状態報知手段は、前記制御状態信号及び前記電力供給状態に応じて前記発光素子を少なくとも点灯、又は、前記発光素子を点滅若しくはその発光明度を一定周期で複数種類に変化させることにより、前記報知を行うことを特徴とする請求項７記載の電子装置。
【請求項１０】
前記複合状態報知手段を動作させるか否かを設定可能な報知動作設定手段を備えたことを特徴とする請求項６〜９いずれかに記載の電子装置。
【請求項１１】
入力された制御信号に基づいて駆動対象を駆動する駆動手段と、
前記駆動手段へ前記制御信号を出力することにより前記駆動対象を制御する制御手段と、
前記制御手段へその動作用の電力を供給する電源と、
を備えた電子装置であって、
前記制御手段は、前記制御信号の出力状態を示す制御状態信号を出力するよう構成され、更に、
前記制御状態信号を外部へ出力するための第１信号出力手段と、
前記電源から前記制御手段への電力供給状態を示す供給状態信号を外部へ出力するための第２信号出力手段と、を備えた
ことを特徴とする電子装置。
【請求項１２】
前記駆動対象は表示手段であることを特徴とする請求項１〜１１いずれかに記載の電子装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２いずれかに記載の電子装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源からの電力供給を受けて駆動対象を駆動制御する電子装置、及び、それを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、一般に、その動作状態を表示するためのＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ）を備えた表示パネルが設けられている。このＬＣＤの表示内容を見ることにより、ユーザはどのような動作状態にあるのかを知ることができる。
【０００３】
また、異常が生じた場合もＬＣＤの表示内容を見ることでその具体的内容を知ることができ、適切な対処を迅速に行うことができる。このような表示パネルは、上記画像形成装置に限らず、電源から電力供給を受けて動作する様々な装置に設けられており、ユーザの使い勝手を向上させている。
【０００４】
表示パネルに各種情報を表示させるための具体的構成は、例えば画像形成装置の場合、一般に図７に示すような構成となっている。図７は、従来の表示パネル制御装置の概略構成を示すものであり、このような構成の表示パネル制御装置が画像形成装置内に搭載され、画像形成装置の動作状態がＬＣＤに表示される。
【０００５】
図７に示す如く、従来の表示パネル制御装置は、主として電源基板４３と、メイン基板１００と、表示パネル３とにより構成される。電源基板４３は、メイン基板１００や図示しない画像形成装置内の各部へその動作用の定電圧を供給するものである。
【０００６】
メイン基板１００は、電源基板４３からの電力供給を受けて表示パネル３を含む画像形成装置内の各部の動作を制御するものであり、各種制御プログラム等が格納されたＲＯＭ１０１と、その制御プログラムに従って各種制御処理を行うＣＰＵ１０２と、ＣＰＵ１０２からの各種指令に従って表示パネル３等へ制御信号を出力するＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）１０３と、ＣＰＵ１０２のワークエリアであって且つ各種パラメータ・データ等が一時的に格納されるＲＡＭ１０４と、を備える。
【０００７】
表示パネル３は、文字や画像等を表示するためのＬＣＤ５と、このＬＣＤ５を駆動する駆動回路３ａとを備える。駆動回路３ａは、ＡＳＩＣ１０３からの制御信号に従ってＬＣＤ５を駆動し、ＬＣＤ５へ所定の情報を表示させる。
【０００８】
ところで、上記構成の表示パネル制御装置において、画像形成装置の電源（図示略）を投入して画像形成装置全体を起動させたとき、本来はその動作状態（例えば、起動直後のウォーミングアップ状態であるか、或いは印字可能状態であるか等）がＬＣＤ５に表示されるはずにも拘わらず、何らかの原因で何も表示されない、いわゆる「電源入らず」の不具合が生じる場合がある。
【０００９】
この場合の原因としては、例えば、電源基板４３からの電力供給状態の異常、メイン基板１００内における部品の異常、プログラム異常などによるＣＰＵ１０２の暴走、表示パネル３内の駆動回路３ａの異常、電源基板４３とメイン基板１００とを電気的に接続するハーネスの接続不良、メイン基板１００と表示パネル３とを電気的に接続するハーネスの接続不良、などが考えられるが、ＬＣＤ５に何も表示されないため、その原因をすぐには特定することができない。そのため、この「電源入らず」の不具合を修理する際に多くの時間を要してしまう。
【００１０】
通常は、画像形成装置の動作中に何らかの異常が生じた場合、ＬＣＤ５にその異常内容が表示されるため、その表示内容をみることによって異常箇所を把握し、迅速に対処することができるのだが、「電源入らず」の不具合の場合はＬＣＤ５への表示自体がなされないため、すぐにはその原因がわからないのである。
【００１１】
また、表示パネル３に限らず、画像形成装置においてＡＳＩＣ１０３からの制御信号を直接又は間接的に受けて動作するものが、その動作を停止したときも、すぐには原因がつかめず、修理に多くの時間を要してしまう。そのため、表示パネル３等の駆動対象の動作停止時に、その原因を迅速に特定できるようにすることが望まれている。
【００１２】
一方、プリント基板の動作を検査する方法として、ＣＰＵの内部ＲＯＭ内に診断プログラムを格納し、基板動作開始時にＣＰＵ内部及びＣＰＵ外部の診断を行って、その診断結果をＬＥＤ（Light Emitting Diode）によるモールスコードの点灯で示すよう構成されたマイコンボード自己診断装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１３】
上記構成の自己診断装置を図７の表示パネル制御装置に搭載すれば、電源投入直後に例えばメイン基板１００内のＣＰＵ１０２がその内部及び外部の診断をプログラムによって行い、その結果をＬＥＤ等で表示させることが可能となる。
【特許文献１】特開平１１−８５５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記構成の自己診断装置は、診断結果をＬＥＤによるモールスコードの点灯で示すものであるため、ＬＥＤが点灯しなくなる不具合が生じた場合、ＣＰＵ１０２に異常が生じたのか、それとも電源基板４３側に異常が生じたのかを判断することができない。
【００１５】
しかも、上記自己診断装置は、メイン基板１００の起動時、つまり通常動作開始前の自己診断であって、通常動作中の動作状態を直接みているものではない。そのため、通常動作中に異常が生じた場合の原因特定が必ずしもできるとはいえない。
【００１６】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、表示パネル制御装置などの各種電子装置の内部に異常が生じた場合にその異常の原因を迅速に判断できるようにすること、及び、そのように構成された電子装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の電子装置は、入力された制御信号に基づいて駆動対象を駆動する駆動手段と、駆動手段へ上記制御信号を出力することにより駆動対象を制御する制御手段と、制御手段へその動作用の電力を供給する電源と、を備えた電子装置であって、更に、制御手段から駆動手段への制御信号の出力状態を外部へ報知する制御状態報知手段と、電源から制御手段への電力供給状態を外部へ報知する供給状態報知手段と、を備えている。
【００１８】
上記構成の電子装置では、制御状態報知手段によって制御信号の出力状態を確認でき、例えば制御手段に異常が生じて制御信号を正常に出力できなくなった場合は、その異常を知ることができる。また、供給状態報知手段によって制御手段への電力供給状態を確認でき、例えば電源側に異常が生じて電力供給できなくなった場合も、その異常を知ることができる。また、上記各報知手段によって、制御手段からの制御信号出力状態及び電源からの電力供給状態のいずれも異常がない場合に、駆動対象が正常に駆動されなければ、駆動手段或いは駆動対象自体に異常が生じていることが考えられる。
【００１９】
従って、請求項１記載の電子装置によれば、何らかの内部異常によって駆動対象が正常に駆動されない場合に、上記各報知手段の報知内容に基づいて異常の原因を迅速に判断することが可能となる。
【００２０】
ここで、制御状態報知手段による報知は、例えば、制御手段が駆動手段へ制御信号を正常に出力可能な状態になったときにその旨を報知するようにしてもよいが、例えば請求項２に記載のように、制御手段がその動作開始後に制御信号を出力して駆動対象を制御可能となったときに、制御信号が正常に出力されている旨を外部へ報知するようにしてもよい。つまり、単に制御手段が駆動対象を制御可能となったときではなく、実際に制御信号を駆動手段へ出力して駆動対象の制御を開始した後に、その旨を報知するのである。
【００２１】
従って、請求項２に記載の電子装置によれば、駆動手段へ制御信号が正常に出力されてからその旨を報知するようにしているため、制御手段からの制御信号出力（延いては駆動対象の制御）が正常になされているか否かを確実に判断することができる。
【００２２】
また、制御状態報知手段による報知は、具体的には、例えば請求項３に記載のように、制御信号の出力状態を示す制御状態信号を制御手段が制御状態報知手段へ出力し、その制御状態信号に基づいて、制御状態報知手段が制御信号の制御信号の出力状態を外部へ報知するように構成するとよい。このように構成された電子装置によれば、制御手段自身が制御状態信号を出力し、それに基づいて制御状態報知手段による報知がなされるため、制御状態報知手段によるより正確な報知が可能となる。
【００２３】
そして、制御状態報知手段及び供給状態報知手段による具体的報知方法としては、例えば音声で報知してもよいし、別途専用の表示器（ＬＣＤ等）を設けてそこへ簡易的に表示するようにしてもよいが、例えば請求項４に記載のように、上記各報知手段の少なくともいずれか一方は、発光素子を備え、該発光素子の発光態様を変化させることによって対応する報知を行うようにしてもよい。このようにすれば、音声による報知や別途専用の表示器による報知に比べ、電子装置の大型化・コストアップを抑制しつつ、静粛な報知を行うことが可能となる。
【００２４】
請求項１〜４いずれかに記載の電子装置における制御状態報知手段及び供給状態報知手段は、例えば請求項５に記載のように、両者をいずれも同一の基板上に設けるようにしてもよく、このようにすれば、その基板一つだけで両者の報知内容を把握することができ、異常発生時の異常原因判断の手間を省くことができる。
【００２５】
また例えば、請求項６に記載のように、両者を共通の一つの複合状態報知手段として構成するようにしてもよい。このようにすれば、両者を別々に構成する場合に比べてコストダウンが可能となり、電子装置内における各報知手段の占有スペースも小さくすることが可能となる。
【００２６】
そして、上記（請求項６）のように各報知手段を一つの複合状態報知手段として構成する場合、例えば請求項７に記載のように、複合状態報知手段は発光素子を備え、該発光素子の発光態様を変化させることによって、制御信号の出力状態及び電力供給状態を外部へ報知するようにするとよい。このようにすれば、請求項４と同様の効果が得られる。
【００２７】
ここで、複合状態報知手段における、発光素子の発光態様を変化させることによる報知は、具体的には、例えば請求項８に記載のように、制御状態信号及び電力供給状態に応じてその発光明度を変化させることにより行うようにしてもよいし、また例えば、請求項９に記載のように、制御状態信号及び電力供給状態に応じて発光素子を少なくとも点灯、又は、前記発光素子を点滅若しくはその発光明度を一定周期で複数種類に変化（以下「明暗点灯」ともいう）させることにより行うようにしてもよい。
【００２８】
前者（請求項８）によれば、例えば、制御状態信号及び電力供給状態が共に正常の場合は明るく発光させ、いずれかに異常が生じた場合は暗く発光させるなど、発光素子の明度を変化させるだけでよいため、簡単な構成で発光素子の発光態様を変化させ、所望の報知を行うことが可能となる。
【００２９】
また後者（請求項９）によれば、例えば、制御状態信号及び電力供給状態が共に正常の場合は発光素子を点灯させ、いずれかに異常が生じた場合は点滅若しくは明暗点灯させるなどにより、報知を行うことができる。このように、点滅若しくは明暗点灯によって報知するようにすれば、単に発光明度を変化させる請求項８に対し、構成自体は若干複雑化するおそれはあるものの、発光状態をはっきり判断することができるため、より明確且つ迅速に報知内容を判断することが可能となる。
【００３０】
そして、複合状態報知手段は、当該電子装置が動作している間は常時動作するようにしてもよいが、このようにすると、当然ながら正常に動作している間も電力が消費され続けることになり、例えば「何らかの異常が生じたときに複合状態報知手段を動作させて報知内容を判断できれば十分」であるような場合などは、電力の無駄となる。
【００３１】
そこで、例えば請求項１０に記載のように、請求項６〜９いずれかに記載の電子装置において、複合状態報知手段を動作させるか否かを設定可能な報知動作設定手段を備えるようにしてもよい。このようにすれば、必要なときのみ複合状態報知手段を動作させ、それ以外は動作を停止させておくことができるため、省電力が可能となる。
【００３２】
次に、請求項１１記載の電子装置は、入力された制御信号に基づいて駆動対象を駆動する駆動手段と、駆動手段へ制御信号を出力することにより駆動対象を制御する制御手段と、制御手段へその動作用の電力を供給する電源と、を備えた電子装置であって、制御手段は、制御信号の出力状態を示す制御状態信号を出力するよう構成されており、更に、制御状態信号を外部へ出力するための第１信号出力手段と、電源から制御手段への電力供給状態を示す供給状態信号を外部へ出力するための第２信号出力手段と、を備えている。
【００３３】
即ち、上記各請求項１〜１０いずれかに記載の電子装置のように、制御信号の出力状態或いは電力供給状態を直接報知するのではなく、制御状態信号及び供給状態信号を外部へ出力できるようにしている。そして、外部から何らかの方法でこれら各状態信号をチェックすれば、上記各状態の異常の有無を判断することができる。
【００３４】
従って、請求項１１記載の電子装置によれば、請求項１〜１０いずれかに記載の電子装置が備えるような各報知手段が不要となり、必要に応じて上記各状態信号を第１及び第２各信号出力手段から取得すればよいため、当該電子装置の省電力化・小型化が可能となる。
【００３５】
そして、本発明（請求項１〜１１）の電子装置は、例えば請求項１２に記載のように、駆動対象が表示手段であるとより効果的である。即ち、既述の通り、表示手段を備えた電子装置は、電子装置内部に異常が生じたときに、その異常内容・原因を表示手段に表示させるよう構成される場合が多い。そのように構成された電子装置において、例えば表示手段に何も表示されなくなるような異常が生じると、当然ながら異常内容・原因も表示されず、異常原因を見つけるのに困難を極めることが予想される。そのため、駆動対象として表示手段を備えたものである場合は、特に効果的である。
【００３６】
請求項１３記載の発明は、請求項１〜１２いずれかに記載の電子装置を備えた画像形成装置である。このように構成された画像形成装置によれば、装置動作中に異常が生じたとき、その異常原因の特定を迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
本実施形態では、本発明の画像形成装置として、レーザプリンタを例に挙げて説明する。図１は、本実施形態のレーザプリンタを示す斜視図である。図１に示す如く、本実施形態のレーザプリンタ１は、略箱状の本体ケース２を有し、この本体ケース２の上面には表示パネル３が配置されている。表示パネル３には、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）５が設けられており、レーザプリンタ１の動作状態を文字やグラフィックにより表示する。また、表示パネル３には、印刷開始、印刷停止などの操作スイッチが設けられており、これらのスイッチを押下することにより、各種の操作が行われる。
【００３８】
本体ケース２の下部には、給紙カセット４が配置されている。この給紙カセット４は、複数の用紙を収納でき、本体ケース２に対して挿入及び引き出し自在に構成されている。給紙カセット４に収納された用紙は、本体ケース２内の画像形成部（図示略）に搬送され、画像形成部によって所定の画像が印刷された後、排紙トレー６上に排紙される。
【００３９】
次に、レーザプリンタ１内の本体フレームの一側面に取り付けられる各種基板等の配置を、図２に基づいて説明する。図２は、本実施形態のレーザプリンタ１における各基板等の配置関係を説明する斜視図である。
【００４０】
図２に示す如く、本体フレーム１０は、画像形成部などのレーザプリンタ１内の各種構成要素を支持するものであり、その一側面には、感光ドラム（図示略）に回転駆動力を伝達するギアユニット１５，ＡＣ商用電源を入力しＤＣ電源に変換する電源基板ユニット４０，画像形成動作を制御するエンジン基板５０，画像データ処理や各種周辺回路の制御を行うメイン基板ユニット２０，電源基板ユニット４０を取り付けるための取付板４６が取り付けられている。
【００４１】
また、電源基板ユニット４０は、電磁シールドカバー４１，電磁シールド板４２，電源基板４３等から構成され、メイン基板ユニット２０は、カバー２１，メイン基板３０等から構成されている。尚、電磁シールドカバー４１，電磁シールド板４２は、電源基板ユニット４０の外部で発生した電磁ノイズが電源基板４３に影響を及ぼすのを抑制したり、電源基板４３で発生した電磁ノイズが外部の機器等に影響を与えるのを抑制するためのものである。
【００４２】
電源基板４３は、ＡＣ商用電源を入力し、メイン基板３０などのレーザプリンタ１内の各部を動作させるのに必要なＤＣ電源に変換して各部へ供給するためのものである。エンジン基板５０は、図示しない各種モータ等を制御することにより画像形成動作を制御するためのものであり、ゲートアレイ５１等を備えている。また、メイン基板３０は、画像形成のための画像データの処理や、表示パネル３の制御などの各種周辺回路の制御処理を行うものであり、ＣＰＵ３１、ＡＳＩＣ３２，ＬＥＤ３３等を備えている。
【００４３】
次に、表示パネル３のＬＣＤ５を駆動して各種情報を表示させるための表示パネル制御装置について、図３に基づいて説明する。本実施形態のレーザプリンタ１においても、図７で説明した従来の表示パネル制御装置と同様、電源基板４３からの電力供給を受けてメイン基板３０内の各部（ＣＰＵ３１やＡＳＩＣ３２など）が動作し、ＡＳＩＣ３２からの制御信号に従って表示パネル３が動作するよう構成されている。つまり、レーザプリンタ１の内部において、電源基板４３と、メイン基板３０と、表示パネル３とにより、電子装置としての表示パネル制御装置が構成されている。
【００４４】
図３に示す本実施形態の表示パネル制御装置において、電源基板４３及び表示パネル３は、図７で説明した従来の表示パネル制御装置と同様であるため、図７と同じ符号を付し、その説明を省略する。そして、メイン基板３０について以下説明する。
【００４５】
メイン基板３０は、電源基板４３からの電力供給を受けて、表示パネル３を含む画像形成装置内の各部の動作を制御するものであり、各種制御プログラム等が格納されたＲＯＭ７１と、その制御プログラムに従って各種制御処理を行うＣＰＵ３１と、ＣＰＵ３１からの各種指令に従って表示パネル３等へ制御信号を出力するＡＳＩＣ３２と、ＣＰＵ３１のワークエリアであって且つ各種パラメータ・データ等が一時的に格納されるＲＡＭ７２と、ＣＰＵ３２による表示パネル３の制御状態及び電源基板４３からメイン基板３０への電力供給状態が正常であるか否かを報知するための異常報知回路６０と、その異常報知回路６０への通電を導通・遮断するスイッチ７３と、を備える。即ち、本実施形態のメイン基板３０が従来（図７）のメイン基板１００と大きく異なるのが、異常報知回路６０を備えたことである。
【００４６】
異常報知回路６０は、図示の如く、ＬＥＤ３３と、トランジスタＴＲと、二つの抵抗Ｒ１，Ｒ２とからなる。トランジスタＴＲは、ＡＳＩＣ３２からのＬＣＤ動作確認信号（本発明の制御状態信号）がベースに入力され、エミッタは接地されると共に抵抗Ｒ２の一端に接続され、コレクタは抵抗Ｒ１の一端に接続されている。抵抗Ｒ１の他端及び抵抗Ｒ２の他端はいずれも、ＬＥＤ３３のカソードに接続され、ＬＥＤ３３のアノードはスイッチ７３に接続されている。
【００４７】
このように構成された異常報知回路６０では、電源基板４３からメイン基板３０へ正常に電力供給がなされると、スイッチ７３，ＬＥＤ３３，及び抵抗Ｒ２を電流が流れ、ＬＥＤ３３が点灯する。そして、後述するＬＣＤ制御処理によって表示パネル３への制御信号出力が開始されると、ＡＳＩＣ３２からＬＣＤ動作確認信号（Highレベル信号）がトランジスタＴＲへ出力される。このＬＣＤ動作確認信号によってトランジスタＴＲがオンすると、ＬＥＤ３３の通電電流は二つの抵抗Ｒ１，Ｒ２からなる並列回路を流れることになるため、ＬＥＤ３３の発光明度は、トランジスタＴＲがオフの場合の発光明度よりも高くなる（つまり明るくなる）。一方、電源基板４３の異常など、何らかの原因によってメイン基板３０へ電力供給が正常に行われない場合、異常報知回路６０にも電力供給がなされず、ＬＥＤ３３は点灯しない。
【００４８】
即ち、異常報知回路６０を構成するＬＥＤ３３は、電源基板４３からの電力供給が正常になされ、且つ、ＣＰＵ３１の制御によりＡＳＩＣ３２から表示パネル３へ制御信号が正常に出力されているときは、トランジスタＴＲがオンして明るく点灯する。また、電源基板４３からの電力供給は正常であるものの、例えばＣＰＵ３１の暴走やＡＳＩＣ３２の内部異常などの何らかの異常によってＬＣＤ５を制御できない（制御信号を出力できない）ときは、トランジスタＴＲはオフのままであるため、トランジスタＴＲがオンの場合に比べて暗く点灯する。また、電源基板４３の異常や、電源基板４３とメイン基板３０とを電気的に接続する図示しない電源供給ライン（ハーネス）の接続不良などによって、メイン基板３０に正常に電力供給されない場合は、ＬＥＤ３３は消灯する。
【００４９】
次に、ＣＰＵ３２が実行するＬＣＤ制御処理について説明する。レーザプリンタ１の電源が投入され、電源基板４３からメイン基板３０への電力供給が開始されると、ＣＰＵ３１がＲＯＭ７１内のプログラムに従って各種処理を行うことで、レーザプリンタ１内の各部の制御を開始する。その中で、表示パネル３内の駆動回路３ａへ制御信号を出力してＬＣＤ５を駆動させるＬＣＤ制御処理も実行される。
【００５０】
このＬＣＤ制御処理は、図４に示す通りであり、まずステップ（以下「Ｓ」と略す）１１０にて、ＬＣＤ表示処理が行われる。この処理によって、ＬＣＤ５を駆動させるための準備が整ってＬＣＤ５への各種情報の表示が可能となり、ＡＳＩＣ３２から表示パネル３内の駆動回路３ａへ制御信号を出力させる。これを受けた駆動回路３ａが、ＬＣＤ５の駆動を開始することで、各種情報がＬＣＤ５に表示されるようになる。
【００５１】
Ｓ１１０の処理によってＬＣＤ５への各種情報表示を可能とした後は、Ｓ１２０に以降し、ＡＳＩＣ３２が備える図示しないＬＣＤ動作確認ポートをオンする。これにより、ＡＳＩＣ３２からトランジスタＴＲへＬＣＤ動作確認信号が出力され、トランジスタＴＲがオンして、既述の通りＬＥＤ３３が明るく点灯する。
【００５２】
また本実施形態では、電源基板４３から異常報知回路６０への通電経路上にスイッチ７３が設けられており、このスイッチ７３をオフにすることで、異常報知回路６０を動作させないようにすることも可能である。即ち、異常報知回路６０を動作させて異常の原因を判断する必要性があるのは、例えばレーザプリンタ１をメーカから出荷する際の検査時、或いは、実際に異常が発生したときなどであって、必ずしも常時動作させておくべきものではない。むしろ、異常のない間も常時動作させ続けるようにすると、ＬＥＤ３３も常時点灯することになって、電力の無駄になり、ＬＥＤ３３の寿命も短くなる。そのため、必要に応じて異常報知回路６０を動作・停止できるよう、スイッチ７３を設けているのである。
【００５３】
なお本実施形態では、メイン基板３０においてＡＳＩＣ３２とＣＰＵ３１が別体であるものとして説明しているが、例えばＡＳＩＣ３２内部にＣＰＵ３１を組み込むなど、両者を一つの半導体集積回路パッケージ内にて構成するようにしてもよいことはいうまでもない。また、スイッチ７３を設けるか否かは任意に決めれば良く、例えば動作状態を常時確認する必要がある場合などは、はじめからスイッチ７３を設けないようにしてもよい。
【００５４】
以上詳述した本実施形態のレーザプリンタ１によれば、メイン基板３０上に異常報知回路６０が設けられており、ＣＰＵ３１による表示パネル３の制御状態や電源基板４３からの電力供給状態に応じてＬＥＤ３３の明度が変化するため、仮に何らかの異常が生じてＬＣＤ５に何も表示されない「電源入らず」の不具合が生じても、ＬＥＤ３３が消灯状態か、暗く点灯している状態か、或いは明るく点灯している状態かを確認することで、異常箇所・原因を迅速に判断することができる。
【００５５】
また、単にＣＰＵ３１がその動作を開始したことをもって、すぐにＬＣＤ動作確認信号をトランジスタＴＲへ出力するのではなく、図４のＬＣＤ制御処理におけるＳ１１０のＬＣＤ表示処理によってＡＳＩＣ３２から制御信号を出力し、ＬＣＤ５への表示が可能になった段階で、ＬＣＤ動作確認信号を出力してトランジスタＴＲをオンするようにしているため、ＣＰＵ３１によるＬＣＤ５の制御が正常に行われていることを確実に報知することができる。
【００５６】
更に、電源基板４３からの電力供給状態と、ＡＳＩＣ３２からの制御信号出力状態（つまりＣＰＵ３１がＬＣＤ５を制御可能な状態か否か）を、一つのＬＥＤ３３を備えた異常報知回路６０においてそのＬＥＤ３３の発光明度を変化させることにより報知するようにしているため、メイン基板３０の小型化、延いてはレーザプリンタ１の小型化・低コスト化を実現しつつ、わかりやすい報知を実現している。
【００５７】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素の対応関係を明らかにする。本実施形態において、駆動回路３ａは本発明の駆動手段に相当し、ＣＰＵ３１及びＡＳＩＣ３２により本発明の制御手段が構成され、異常報知回路６０は本発明の複合状態報知手段（制御状態報知手段及び供給状態報知手段）に相当し、ＬＣＤ５は本発明の駆動対象としての表示手段に相当し、ＬＥＤ３３は本発明の発光素子に相当し、スイッチ７３は本発明の報知動作設定手段に相当する。
【００５８】
尚、本発明の実施の形態は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
例えば、上記実施形態では、異常報知回路６０をＬＥＤ３３等により構成し、電力供給状態やＬＣＤ制御状態をこのＬＥＤ３３の点灯にて報知するようにしたが、例えば図５に示すように、ＬＥＤを用いず、単に、電源電圧及びＬＣＤ動作確認信号を外部に取り出せるよう構成してもよい。
【００５９】
即ち、図５に示した表示パネル制御装置を構成するメイン基板９０には、電源基板４３からの電力供給ラインに接続され、その供給されてきた電源電圧を外部からチェックするための電源チェック端子９５と、ＡＳＩＣ３２と電気的に接続され、ＡＳＩＣ３２からのＬＣＤ動作確認信号を外部からチェックするためのＬＣＤチェック端子９６とからなる、チェック端子台９１が設けられている。
【００６０】
そのため、「電源入らず」などの異常が生じた場合、これら各チェック端子９５，９６からの出力をテスタやオシロスコープ等でチェックすることにより、異常の原因を判断することができる。このようにすることで、ＬＥＤ３３を用いた上記実施形態と比較した場合、異常原因の判断を行う際の作業性は若干劣るものの、チェック端子台９１を設けるだけの簡単な構成であるため、コスト的メリットは非常に大きいものとなる。尚この場合、ＬＣＤチェック端子９６は本発明の第１信号出力手段に相当し、電源チェック端子９５は本発明の第２信号出力端子に相当し、電源チェック端子９５の出力電圧は本発明の供給状態信号に相当する。
【００６１】
また、上記実施形態では、表示パネル３のＬＣＤ５を正常に制御可能な状態か否かを判断できるようにしたが、駆動対象としてのＬＣＤ５はあくまでも一例であり、例えば、図６に示したように、レーザプリンタ１が備える各種モータの制御状態を判断できるように構成してもよい。
【００６２】
図６に示す如く、ＣＰＵ８２の制御処理によってモータ８４を動作させる旨の処理がなされると、その指令を受けたＡＳＩＣ８１が、モータ８４を駆動させるための制御信号をエンジン基板５０のゲートアレイ５１へ出力する。ゲートアレイ５１では、ＡＳＩＣ８１からの制御信号を受けてモータ８４を駆動する。そして、ＣＰＵ８２は更に、モータ８４を動作させる旨の処理を行った後、モータ８４が正常に動作可能な状態であることを示すモータ動作確認信号（Highレベル信号）をＡＳＩＣ８１からトランジスタＴＲへ出力させる。このように構成することで、仮にモータ８４が動作しなくなっても、ＬＥＤ３３の点灯状況をみることでその原因を迅速に判断することができる。
【００６３】
更に、上記実施形態では、電力供給状態及びＬＣＤ５の制御状態を、ＬＥＤ３３の明度の変化によって判断できるようにしたが、これに限らず、例えば点滅させたり、或いは、発光明度を一定周期で複数種類に変化（明暗点灯）させることで報知するようにしてもよい。
【００６４】
より具体的には、例えば、上記各状態がいずれも正常のときは点滅（又は明暗点灯）させ、ＬＣＤ５の制御状態に異常が生じた場合は常時明点灯させ、上記各状態のいずれも異常となった場合は消灯する、といった報知方法が可能である。そして、この点滅或いは明暗点灯は、例えばＣＰＵ３１による制御処理としてソフト的にトランジスタＴＲをオン・オフさせるようにしてもよいし、また例えば、ＣＰＵ３１からの点滅指令或いは明暗点灯指令を受けたＡＳＩＣ３２がその内部ロジック（タイマ回路等）によってトランジスタＴＲのオン・オフを制御することにより実現してもよい。
【００６５】
但し、図３の異常報知回路６０の場合、トランジスタＴＲをオン・オフさせるだけではＬＥＤ３３を点滅させることはできないため（明暗点灯のみ可能）、点滅させる場合には、別途、ＬＥＤ３３の通電自体をオン・オフするための構成が必要となる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】実施形態のレーザプリンタの斜視図である。
【図２】実施形態のレーザプリンタにおける各基板等の配置関係を説明する斜視図である。
【図３】実施形態の表示パネル制御装置の概略構成を示す構成図である。
【図４】実施形態のＬＣＤ制御処理を示すフローチャートである。
【図５】表示パネル制御装置の他の例を示す概略構成図である。
【図６】表示パネル制御装置の他の例を示す概略構成図である。
【図７】従来の表示パネル制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１…レーザプリンタ、３…表示パネル、３ａ…駆動回路、５…ＬＣＤ、２０…メイン基板ユニット、３０，９０，８０，１００…メイン基板、３１，８２，１０２…ＣＰＵ、３２，８１，１０３…ＡＳＩＣ、３３…ＬＥＤ、４０…電源基板ユニット、４３…電源基板、５０…エンジン基板、５１…ゲートアレイ、６０…異常報知回路、７１，８３，１０１…ＲＯＭ、７２，１０４…ＲＡＭ、７３…スイッチ、８４…モータ、９１…チェック端子台、９５…電源チェック端子、９６…ＬＣＤチェック端子、Ｒ１，Ｒ２…抵抗、ＴＲ…トランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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