(57)【要約】【目的】  独立島方式を採用したパチンコ遊技場において、各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化するのに好適なパチンコ玉貯留量平均化装置を提供する。【構成】  夫々に多数のパチンコ機１と３つの景品玉計数器７が配置された遊技島５を複数設けたパチンコホールにおいて、遊技者が景品玉を景品玉計数器７へ投入するための貯留箱に、所属するパチンコ機１の台番号を電波で送出するＩＤタグを取り付け、景品玉計数器７が、玉の投入に用いられた貯留箱の台番号を検し、その台番号と玉のカウント値とを表す計数データをホストコンピュータＨＣに出力する。ホストＨＣは、各景品玉計数器７からの計数データに基づき、各遊技島５の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へ返却された玉の数と自己の遊技島から他の遊技島へ返却された玉の数との差を算出し、その差の値が大きくなるほど、対応する遊技島の景品玉計数器７のシャッタ開度を小さくさせる。【選択図】  図１
2005137937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の遊技機を並べて構成される遊技島が複数設置され、前記遊技島の夫々に、入賞時の景品玉等として払い出されるパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れて該パチンコ玉を計数すると共に、計数したパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却するパチンコ玉返却手段と、を設けたパチンコ遊技場に用いられ、前記各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化するためのパチンコ玉貯留量平均化装置であって、
遊技者が前記遊技機から払い出された景品玉を蓄えるため、及び該景品玉を前記パチンコ玉返却手段へ投入するために用いる景品玉貯留箱に、該景品玉貯留箱が配置される遊技島を表す島識別情報を予め付与しておき、
前記各パチンコ玉返却手段に、景品玉の投入に用いられた景品玉貯留箱の島識別情報を検出する情報検出手段と、受け入れたパチンコ玉の計数結果を前記情報検出手段により検出された島識別情報に対応させて出力する計数結果出力手段と、を設け、
前記各計数結果出力手段からの計数結果に基づき、前記各遊技島の相互間でのパチンコ玉の移動量を算出する移動量算出手段と、
該移動量算出手段の算出結果に基づき、前記遊技島の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差を算出し、当該差の値が所定値以上のときに、その遊技島に設けられたパチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却を制限する返却制御手段と、
を備えたことを特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記返却制御手段は、前記算出した差の値に応じて、当該差の値が大きくなるほど、その遊技島に設けられた前記パチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却速度を小さくすること、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記返却制御手段は、前記算出した差の値が所定の最大値以上になると、その遊技島に設けられたパチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却速度を所定の最小値に保持すること、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記各パチンコ玉返却手段の近傍に所定の情報を表示するための表示手段を設けると共に、
互いに隣接する遊技島に夫々設けられた各パチンコ玉返却手段について、前記返却制御手段による制限状態を比較し、遊技者に対して返却の制限が緩い方のパチンコ玉返却手段の使用を促すためのメッセージを前記表示手段に表示させる表示制御手段を備えたこと、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機を複数台並べて構成したパチンコ遊技島や、パチンコ機とスロットマシンを併用設置して構成されたいわゆる併用島、或いはパチンコ機を片面だけに並べたいわゆる壁島など、遊技機を複数台並べて構成された遊技島におけるパチンコ玉貯留量平均化装置に係り、特に、いわゆる独立島方式の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコホール（パチンコ遊技場）においては、パチンコ機を複数台ずつ並べたパチンコ遊技島（以下、遊技島という）を多数構成し、遊技に際して入賞時に各パチンコ機から景品玉として払い出したり、客に玉貸し機から貸し玉として払い出すパチンコ玉を各遊技島の貯留タンクにそれぞれ貯留させておくようにしたシステムが知られている。そして、各遊技島でのパチンコ玉の貯留量が不足してしまわないように、景品玉計数器に返されたパチンコ玉を再び遊技島へ戻す様に構成されていた。このパチンコ玉の回収及び補給機構としては全店方式、島還元方式、及び独立島方式が知られている。
【０００３】
全店方式とは、景品交換場に景品玉計数器を設置しておき、返却された景品玉の計数を行うと共に、該景品玉と地下に埋設された回収樋からのアウト玉を揚送機にて揚送し、天井部に配設した補給樋にて遊技島の上部から各遊技島のパチンコ玉を補給するようにしたものであるが、設備の複雑化、施工の手間などの種々の問題点があった。
【０００４】
島還元方式とは、天井や地下を使用しないワンフロアータイプの設備であり、各遊技島に還元機と貯留タンクを設置し、必要とするパチンコ玉量を各遊技島単位で貯留し還元するように構成されているもので、例えば、特公昭４８−３７４１６号があった。しかし、景品交換場から各遊技島へ景品玉を還元する補給樋または各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化するために各遊技島の上部貯留タンクにＸ状に架設された補給樋等、遊技島上部の構造が全店方式に近いような構造となり、上記した問題点はあまり解消されていない。
【０００５】
独立島方式とは、上記した樋を一切省略し、各遊技島に景品玉計数器を設置して、各景品玉計数器からそれぞれの設置されている遊技島の貯留タンクへだけパチンコ玉を返却するようにしたもので、この方式によれば、設備が簡単になり、施工の手間も軽減される利点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記独立島方式を採用した場合には、遊技者が、獲得したパチンコ玉（景品玉）を、それらを払い出した遊技島の景品玉計数器だけに戻せば、各遊技島でのパチンコ玉貯留量は一定に保たれて均等化されるのであるが、他の遊技島へ戻されるパチンコ玉が増えると、各遊技島間でのパチンコ玉貯留量のバランスが崩れてしまう。そして、ある遊技島ではパチンコ玉が不足して遊技機へパチンコ玉を補給することができなくなり、また、別の遊技島ではパチンコ玉が過剰となってパチンコ玉補給装置等に悪影響を与える、といった不具合を招いてしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、独立島方式を採用したパチンコ遊技場において、各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化するのに好適な遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の本発明は、
複数台の遊技機を並べて構成される遊技島が複数設置され、前記遊技島の夫々に、入賞時の景品玉等として払い出されるパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れて該パチンコ玉を計数すると共に、計数したパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却するパチンコ玉返却手段と、を設けたパチンコ遊技場に用いられ、前記各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化するためのパチンコ玉貯留量平均化装置であって、
遊技者が前記遊技機から払い出された景品玉を蓄えるため、及び該景品玉を前記パチンコ玉返却手段へ投入するために用いる景品玉貯留箱に、該景品玉貯留箱が配置される遊技島を表す島識別情報を予め付与しておき、
前記各パチンコ玉返却手段に、景品玉の投入に用いられた景品玉貯留箱の島識別情報を検出する情報検出手段と、受け入れたパチンコ玉の計数結果を前記情報検出手段により検出された島識別情報に対応させて出力する計数結果出力手段と、を設け、
前記各計数結果出力手段からの計数結果に基づき、前記各遊技島の相互間でのパチンコ玉の移動量を算出する移動量算出手段と、
該移動量算出手段の算出結果に基づき、前記遊技島の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差を算出し、当該差の値が所定値以上のときに、その遊技島に設けられたパチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却を制限する返却制御手段と、
を備えたことを特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置を要旨としている。
【０００９】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記返却制御手段は、前記算出した差の値に応じて、当該差の値が大きくなるほど、その遊技島に設けられた前記パチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却速度を小さくすること、を特徴としている。
【００１０】
また更に、請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記返却制御手段は、前記算出した差の値が所定の最大値以上になると、その遊技島に設けられたパチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却速度を所定の最小値に保持すること、を特徴としている。
【００１１】
一方、請求項４に記載の本発明は、請求項１ないし請求項３の何れかに記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記各パチンコ玉返却手段の近傍に所定の情報を表示するための表示手段を設けると共に、
互いに隣接する遊技島に夫々設けられた各パチンコ玉返却手段について、前記返却制御手段による制限状態を比較し、遊技者に対して返却の制限が緩い方のパチンコ玉返却手段の使用を促すためのメッセージを前記表示手段に表示させる表示制御手段を備えたこと、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
上記のように構成された請求項１に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置においては、遊技者が遊技機から払い出された景品玉を蓄えて、その景品玉をパチンコ玉返却手段へ投入するために用いる景品玉貯留箱に、それらが配置される遊技島を表す島識別情報が予め付与されている。そして、遊技者は、景品交換のために景品玉を計数したいときには、景品玉貯留箱に蓄えた景品玉を、何れかの遊技島に設けられたパチンコ玉返却手段に投入する。すると、パチンコ玉返却手段は、投入された景品玉を受け入れて計数すると共に、計数した景品玉を自己が設けられた遊技島のパチンコ玉貯留手段に返却する。
【００１３】
ここで、パチンコ玉返却手段がパチンコ玉の計数を行う際には、情報検出手段が、景品玉の投入に用いられた景品玉貯留箱の島識別情報を検出し、計数結果出力手段が、受け入れたパチンコ玉の計数結果を情報検出手段により検出された島識別情報に対応させて出力する。
【００１４】
よって、各パチンコ玉返却手段に夫々設けられた計数結果出力手段からの計数結果をみれば、どの遊技島に配置されたパチンコ玉貯留箱を介して（即ち、どの遊技島から）、どのパチンコ玉返却手段へ（即ち、どの遊技島へ）、どれだけのパチンコ玉が返却されたのかが分かる。即ち、各遊技島の相互間でのパチンコ玉の移動量が分かる。
【００１５】
また、特定の遊技島についてみた場合に、他の遊技島から自己の遊技島へ返却されたパチンコ玉の数（本発明でいう、他の遊技島から自己の遊技島への移動量）と、自己の遊技島から他の遊技島へ返却されたパチンコ玉の数（本発明でいう、自己の遊技島から他の遊技島への移動量）との差が大きくなれば、その遊技島のパチンコ玉貯留量は、その分だけ多くなると考えられる。
【００１６】
そこで、本発明のパチンコ玉貯留量平均化装置では、移動量算出手段が、前記各計数結果出力手段からの計数結果に基づき、各遊技島の相互間でのパチンコ玉の移動量を算出し、返却制御手段が、移動量算出手段の算出結果に基づき、遊技島の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差を算出し、当該差の値が所定値以上のときに、その遊技島に設けられたパチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却を制限する。
【００１７】
すると、パチンコ玉の返却が制限された遊技島で遊技している者も含めて、遊技客は、こうした制限のない他の遊技島へパチンコ玉を返却するようになる。この結果、パチンコ玉の返却が制限された遊技島については、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量が減少すると共に、自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量が増加して、パチンコ玉貯留量が減少し、また、前記差の値も小さくなって、やがてはパチンコ玉の返却の制限が解除される。
【００１８】
このように、本発明のパチンコ玉貯留量平均化装置においては、各遊技島の相互間でのパチンコ玉の移動量に基づき、パチンコ玉貯留量の増加した遊技島を検出し、その遊技島におけるパチンコ玉の返却を制限することにより、その遊技島のパチンコ玉貯留量を減少させるようにしている。これにより、各遊技島のパチンコ玉貯留量を一定に保たせることができ、特定の遊技島にてパチンコ玉貯留量が過剰となったり不足したりするといった不具合を事前に防止することができる。
【００１９】
そして更に、本発明のパチンコ玉貯留量平均化装置によれば、各遊技島のパチンコ玉貯留量を、より確実に平均化することができる。
即ち、各遊技島のパチンコ玉貯留タンク（パチンコ玉貯留手段）内に、パチンコ玉貯留量を検出するためのセンサを置設しておき、センサのからの信号に基づき、パチンコ玉貯留量が所定の上限値に達したら、その遊技島におけるパチンコ玉の返却を制限し、パチンコ玉貯留量が所定の下限値に達したら返却制限状態を解除する、といった構成も考えられるが、通常、パチンコ玉貯留タンクの内部では、パチンコ玉は片寄って貯留されることが多いため、上記の如く貯留タンク内にセンサを設けた場合には、パチンコ玉貯留量を正確に検出することができず、この結果、パチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却状態を適切に制御することはできない。
【００２０】
これに対して、本発明によれば、各遊技島のパチンコ玉貯留量を物理的なセンサによって検出するのではなく、各遊技島の相互間でのパチンコ玉の移動量を検出して、パチンコ玉の返却状態を制御するようにしているため、各遊技島のパチンコ玉貯留量を確実に平均化することができるのである。
【００２１】
尚、返却制御手段が行う「返却の制限」としては、「1)  完全に返却ができないようにするもの」はもちろん、「2)  遊技客に対して玉を返却しないように示唆するメッセージを表示」したり「3)  玉の返却速度を遅くする」など各種の手法により、自然に他の島へ遊技客が流れる様にする手法ならどのようなものでも構わない。この場合、1)を採用するのが最も確実であるが、2)，3)の様に構成する場合には、遊技客が誤ってパチンコ玉を投入してしまった場合や、複数の遊技客が同時に計数したい場合にでも、計数可能という点では優れた面もある。
【００２２】
また、各遊技島にパチンコ玉返却手段が複数設けられている場合には、全てのパチンコ玉返却手段についてパチンコ玉の返却を制限するようにしてもよいし、その中の一部についてパチンコ玉の返却を制限するようにしてもよい。
次に、請求項２に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置では、請求項１に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置において、返却制御手段が、パチンコ玉返却手段によるパチンコ玉の返却を制限する際に、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差に応じて、その差の値が大きくなるほど、パチンコ玉の返却速度を小さくするようにしている。
【００２３】
このようなパチンコ玉貯留量平均化装置によれば、遊技者が何れかの遊技島に設けられたパチンコ玉返却手段へ景品玉（特に、他の遊技島で獲得した景品玉）を投入している最中に、パチンコ玉の返却が突然できなくなるということがないため、上述した効果に加えて、遊技客の快適さを損なわずにパチンコ玉貯留量の平均化を達成することができる。
【００２４】
また次に、請求項３に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置では、請求項２に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置において、返却制御手段が、前記差の値に応じてパチンコ玉の返却速度を小さくしていく際に、その差の値が所定の最大値以上になると、パチンコ玉の返却速度を所定の最小値に保持するようにしている。
【００２５】
つまり、パチンコ玉の返却速度をどんどん小さくしていくと、いずれはパチンコ玉の返却が実質的にできなくなってしまう可能性がある。ところが、請求項３に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置によれば、パチンコ玉の返却が完全に禁止されることがないため、遊技客がパチンコ玉を計数できないという不便さを最低限にすることができる。よって、例えばパチンコ遊技場の閉店直前時等、多数の遊技客が同時にパチンコ玉の計数を行いたい場合にも、遊技客の快適さを損なわずにパチンコ玉貯留量の平均化を達成することができる。
【００２６】
一方、請求項４に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置においては、各パチンコ玉返却手段の近傍に所定の情報を表示するための表示手段が設けらえており、表示制御手段が、互いに隣接する遊技島に夫々設けられた各パチンコ玉返却手段について、返却制御手段による制限状態を比較し、遊技者に対して返却の制限が緩い方のパチンコ玉返却手段の使用を促すためのメッセージを、表示手段に表示させる。
【００２７】
このようなパチンコ玉貯留量平均化装置によれば、パチンコ玉の返却の制限がされていない、或いは返却の制限の度合が小さいパチンコ玉返却手段へ、遊技者を自然に導くことができるようになり、各遊技島間でのパチンコ玉貯留量の平均化を、よりスムーズに達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明が適用された実施例のパチンコホールについて説明する。
まず、図１に示すように、本実施例のパチンコホールには、多数のパチンコ機１，１，…及び玉貸し機（図示せず）を交互に並べて配設した複数（本実施例では６つ）の遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆが、それぞれ独立して並設されている。
【００２９】
そして、各遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆには、その一端と中央の両面とに、パチンコ玉返却手段としての景品玉計数器７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｂｍ，７Ｂｌ，７Ｂｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒと、紙幣両替器（図示せず）とが配置されている。これにより、遊技者が、どの遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆにおいても紙幣の両替とパチンコ玉の計数とをすることができる様に構成されている。尚、以下の遊技島及び景品玉計数器に関する説明において、個々を特に区別する必要のない場合には、単に符号「５」及び符号「７」を用いる。また、遊技島は、単に島ともいい、景品玉計数器は、カウンタともいう。
【００３０】
そして更に、本実施例のパチンコホールには、各パチンコ機１から遊技者へ入賞時に払い出される景品玉（セーフ玉）の数や、各パチンコ機１から発射されたパチンコ玉（アウト玉）の数等を計数して、各パチンコ機１の稼働状態を管理する周知のホール管理コンピュータＨＫと、各景品玉計数器７からの計数データを入力すると共に、その計数データに基づいて、各景品玉計数器７におけるパチンコ玉の計数動作（即ち、遊技者による遊技島５へのパチンコ玉の返却）を制限するホストコンピュータＨＣと、が設けられている。尚、図１において、符号８は、ホストコンピュータＨＣに接続された表示装置である。
【００３１】
次に、図２に示すように、各遊技島５には、各パチンコ機１，１，…から入賞時に景品玉として払い出したり、各玉貸し機から貸し玉として払い出すためのパチンコ玉を貯留する、パチンコ玉貯留手段としてのメインタンク９が設置されている。尚、図２においては、遊技島５の一端に設けられた景品玉計数器７は省略している。
【００３２】
メインタンク９は、例えば３０万個以上のパチンコ玉を貯留可能な大きなもので、図示の様に、中央に向かって左右から下るように傾斜した底板１１，１１を備え、上開きの箱状に構成されている。そして、図示中央の玉揚送機１３へとパチンコ玉を少しずつ徐々に送り込めるように送出口１５，１５が設けられている。
【００３３】
玉揚送機１３は、革ベルトと布ベルトとの間にパチンコ玉を挟み込んで上方に持ち上げ、遊技島上部の配給樋１７，１７へとパチンコ玉を配給するためのものである。尚、この玉揚送機１３は、パチンコ玉を革ベルトと布ベルトに挟んで上方へ持ち上げる間に研磨も施すようになっている。
【００３４】
配給樋１７，１７は、図示の様に左右へ向かって下るように傾斜配置されており、常時パチンコ玉が満杯状態にされ、各パチンコ機１，１，…や各玉貸し機に対して、必要な数のパチンコ玉をいつでも分配できるように構成されている。この状態を保つため、玉揚送機１３は原則として常時玉を揚送している（時たまタイマーによって停止されることはある）。このため、配給樋１７，１７から溢れたパチンコ玉を再びメインタンク９へと戻すための戻し樋１９，１９も設けられている。また、各パチンコ機１，１，…からのアウト玉は、アウト玉排出口２１，２１，２１，…を介して、メインタンク９へと戻されるようになっている。更に、景品玉計数器７から返却されるパチンコ玉もメインタンク９へと戻されるようになっている。
【００３５】
次に、図３に示すように、景品玉計数器７は、その正面下部にパチンコ玉投入口２３を備えており、遊技者が、このパチンコ玉投入口２３にパチンコ玉（景品玉）を投入すると、その投入されたパチンコ玉を計数してメインタンク９へ戻すと共に、計数したパチンコ玉の数を景品レシートや景品カード、或いは当該パチンコホールの会員カードに記録して出力する。そして、遊技者は、その景品レシート等を所定の景品交換所に持って行って、所望の景品と交換するようになっている。
【００３６】
尚、図３において、符号「２５」は、遊技者が、投入した景品玉を全て計数したい場合に押す全数計数ボタンであり、符号「２７」は、遊技者が、投入した景品玉の数に景品交換が可能な最小個数よりも小さな余りが出たときに、その余り玉を返却してもらいたい場合に押す返却ボタンである。そして、符号「２９」は、計数結果を表示する景品玉数ディスプレイであり、符号「３１」は、返却ボタン２７が押された際に返却した余り玉の数を表示する余り玉数ディスプレイである。また、符号「３３」は、景品レシートを発行するための景品レシート発行口であり、符号「３５」は、景品カードを発行するための景品カード発行口であり、符号「３７」は、遊技者が会員カードを投入するための会員カード投入口である。また更に、符号「３９」は、返却ボタン２７が押された際にアームを前方に延出させて、前記余り玉を遊技者へ返却するための余り玉返却器である。
【００３７】
そして、景品玉計数器７のパチンコ玉投入口２３には、投入口の開度を調節するためのシャッタ４１が設けられており、このシャッタ４１は、ホストコンピュータＨＣからのシャッタ開度指令信号に応じて作動するシャッタ駆動用アクチュエータ４３によって、図３における矢印Ｙの方向に開閉制御される。
【００３８】
また、景品玉計数器７の正面中央部には、様々なメッセージを表示するための主ディスプレイ４５が設けられており、景品玉計数器７の正面上部には、遊技者に優先して使用してもらいたい景品玉計数器７を案内するメッセージを表示するための、表示手段としての事前誘導ディスプレイ４７が設けられている。
【００３９】
尚、図３に示すように、事前誘導ディスプレイ４７は、景品玉計数器７の前方に突出した円弧状の表示面を有しており、この形状によって、側方からの視認性を向上させている。よって、遊技島間の通路を歩行中の遊技者は、通路に面した２つの景品玉計数器７のうち、どちらを優先的に使用すべきかが一目で分かる。
【００４０】
一方、景品玉計数器７において、主ディスプレイ４５の下部には、遊技者がパチンコ玉を投入するために接近したことを検出するための赤外線センサ４９と、どの遊技島５から払い出された景品玉が投入されたのかを検出するためのアンテナ５１と、が設けられている。
【００４１】
ここで、上記アンテナ５１の作用について説明する。まず、本実施例のパチンコホールにおいては、図４に示すように、遊技者がパチンコ機１から払い出された景品玉を蓄えるため、及びその景品玉を景品玉計数器７へ投入するために用いる景品玉貯留箱（所謂、ドル箱）５３が、各パチンコ機１に１対１に対応して配置されており、各景品玉貯留箱５３には、所属するパチンコ機１の台番号（図４に示す例では、１０１番）が表示されている。そして更に、各景品玉貯留箱５３には、上記アンテナ５１の検出エリア内に入ると、自己が所属するパチンコ機１の台番号を示す番号データを電波にて送出するＩＤタグ５５が取り付けられている。
【００４２】
つまり、景品玉計数器７に設けられたアンテナ５１は、所定の検出エリア（例えば、アンテナ５１からの距離が０．５ｍの範囲）内に、常時、検出用電波を送出しており、ＩＤタグ５５は、その検出用電波を受けると、自己が所属するパチンコ機１の台番号（番号データ）を送出するようになっている。そして、アンテナ５１は、ＩＤタグ５５からの番号データを受信して、今回投入された景品玉が、どのパチンコ機１、延いては、どの遊技島５から払い出されたものであるかを識別できるようにしている。
【００４３】
尚、本実施例においては、ＩＤタグ５５から送出される番号データが島識別情報に相当し、アンテナ５１が情報検出手段に相当している。また、本実施例において、各景品玉貯留箱５３には、所属する遊技島５毎に異なる色の着色がなされており、景品玉貯留箱５３が所属の異なる遊技島５に配置されてしまったことが一目で分かるようになっている。
【００４４】
以上の様なハード的構成を備えた本実施例のパチンコホールでは、各景品玉計数器７には、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を主要部とした周知のマイクロコンピュータが備えられており、図５及び図６に示す制御処理を実行する。そして、ホストコンピュータＨＣが、各景品玉計数器７からの計数データに基づいて、図８〜図１１の制御処理を実行することにより、各遊技島５におけるメインタンク９内のパチンコ玉貯留量を平均化させる。
【００４５】
そこで以下、各景品玉計数器７及びホストコンピュータＨＣが夫々実行する各制御処理について説明する。尚、以下の説明において、各景品玉貯留箱５３のＩＤタグ５５が送出する番号データを、キャリアＩＤという。
まず、各景品玉計数器７は、夫々、図５に示す計数処理を実行する。この計数処理は、アンテナ５１により景品玉貯留箱５３（ＩＤタグ５５）からのキャリアＩＤが受信されると実行が開始され、まず、ステップ（以下、単に「Ｓ」と記す）１１０にて、アンテナ５１にて受信されたキャリアＩＤを読み込み、続くＳ１２０にて、パチンコ玉投入口２３に投入されたパチンコ玉の計数を行う。そして、続くＳ１３０にて、計数したカウント値に、そのとき受信されたキャリアＩＤを付した計数データを作成し、その計数データ（図においては、キャリアＩＤ別のカウント値）をホストコンピュータＨＣへ送信する、計数結果出力手段としての処理を実行し、その後、当該計数処理を終了する。
【００４６】
例えば、遊技者によりキャリアＩＤが「１０１」である景品玉貯留箱５３を介して、４０００個のパチンコ玉が返却された場合には、「１０１」と「４０００」とを表す２進データが、計数データとしてホストコンピュータＨＣへ送信される。
【００４７】
次に、各景品玉計数器７は、夫々、図６に示すシャッタ開度変更処理を所定時間毎に実行している。このシャッタ開度変更処理の実行が開始されると、まず、Ｓ２１０にて、ホストコンピュータＨＣから後述するように出力されるシャッタ開度指令信号を入力する。そして、続くＳ２２０にて、パチンコ玉投入口２３に設けられたシャッタ４１の開度（以下、単に、シャッタ開度ともいう）が、Ｓ２１０で入力したシャッタ開度指令信号の表す開度となるように、シャッタ駆動用アクチュエータ４３を駆動し、続くＳ２３０にて、主ディスプレイ４５に、図７に示すようなメッセージを表示した後、当該シャッタ開度変更処理を終了する。
【００４８】
尚、Ｓ２３０の表示処理によって表示されるメッセージは、図７に示すように、現在の計数速度（即ち、現在のシャッタ開度）と、本計数システムの概要とを遊技客に知らせるものである。また、Ｓ２３０の表示処理は、主ディスプレイ４５の下部に設けられた赤外線センサ４９によって、当該景品玉計数器７に遊技客が接近したことが検出されたときに実行され、それ以外の時には、他の画像を表示するようにしている。
【００４９】
一方、ホストコンピュータＨＣは、各景品玉計数器７から夫々送信された計数データを、それらを送信した景品玉計数器７を識別しつつ、逐次、受信バッファ等に記憶すると共に、図８に示す集計処理、図９に示すシャッタ制御処理、及び、図１０に示す表示制御手段としての事前誘導ディスプレイ制御処理を、夫々、所定時間毎に実行する。
【００５０】
図８に示すように、ホストコンピュータＨＣは、集計処理の実行を開始すると、まず、Ｓ３１０にて、受信した各景品玉計数器７からの計数データ（キャリアＩＤ別のカウント値）を夫々入力し、続くＳ３２０にて、入力した計数データを集計して図１２（ａ）に示すテーブル１を作成する移動量算出手段としての処理を実行する。
【００５１】
尚、図１２（ａ）に示したテーブル１は、各遊技島５に、夫々、５０台のパチンコ機１が配設された場合を例示している。そして、テーブル１において、「Ａキャリア，Ｂキャリア，…，Ｆキャリア」とは、パチンコ玉の返却に用いられた景品玉貯留箱５３が所属する遊技島５Ａ〜５Ｆを表しており、ＴXY（X=A〜F，Y=A〜F）で示されている値は、夫々、遊技島Ｙ（Ｙ＝５Ａ〜５Ｆ）から払い出されて遊技島Ｘ（Ｘ＝５Ａ〜５Ｆ）の景品玉計数器７に返却されたパチンコ玉の数、即ち、各遊技島５の相互間でのパチンコ玉の移動量を表している。
【００５２】
ここで、Ｓ３２０の処理は、下記の（１）〜（３）のような手順で実行される。
（１）まず、入力した各計数データを、それらを送出した景品玉計数器７が設置された遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆ毎（テーブル１において、Ａ島，Ｂ島，…，Ｆ島）に分類する。
【００５３】
（２）次に、（１）で分類した各計数データを、更に、各自に付されたキャリアＩＤをチェックすることにより、どの遊技島５から払い出された景品玉のカウント値を表すものであるかを判別し、それら各計数データを、景品玉の払い出し元である遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆ毎（テーブル１において、Ａキャリア，Ｂキャリア，…，Ｆキャリア）に分類する。よって、上記（１）及び（２）の分類により、各計数データは、「６×６」の３６通りに分類される。
【００５４】
（３）そして、上記のように３６通りに分類された各計数データの表すカウント値を、夫々累算し、その累算値（テーブル１において、ＴAA，ＴAB，…，ＴAF，ＴBA，ＴBB，…，ＴBF，………，ＴFA，ＴFB，…，ＴFF）を、ＲＡＭ等の記憶媒体に格納する。
【００５５】
つまり、各景品玉計数器７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｂｍ，７Ｂｌ，７Ｂｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒから送出される計数データには、夫々、景品玉の返却に用いられた景品玉貯留箱５３が所属するパチンコ機１、即ち返却された景品玉の払い出し元であるパチンコ機１を表すキャリアＩＤが付されているため、各景品玉計数器７からの各計数データをみれば、どの遊技島５Ａ〜５Ｆから、どの遊技島５Ａ〜５Ｆへ、どれだけのパチンコ玉が返却されたのかが分かる。そこで、ホストコンピュータＨＣは、各景品玉計数器７からの計数データを逐次集計して、各遊技島５の相互間でのパチンコ玉の移動量を表すテーブル１を作成するようにしている。
【００５６】
このように、Ｓ３２０でテーブル１の作成のための処理を終了すると、ホストコンピュータＨＣは、続くＳ３３０にて、テーブル１を参照して図１２（ｂ）に示すテーブル２を作成する。即ち、このＳ３３０では、各遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆの夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へ返却されたパチンコ玉の数（他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量）と、自己の遊技島から他の遊技島へ返却されたパチンコ玉の数（自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量）との差（以下、この差の値を他自差玉という）ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧを算出して、ＲＡＭ等の記憶媒体に格納する。
【００５７】
例えば、遊技島５Ａについての他自差玉ＡＴＧは、「ＡＴＧ＝（ＴAB＋ＴAC＋ＴAD＋ＴAE＋ＴAF）−（ＴBA＋ＴCA＋ＴDA＋ＴEA＋ＴFA）」の式によって算出され、同様に、遊技島５Ｆについての他自差玉ＦＴＧは、「ＦＴＧ＝（ＴFA＋ＴFB＋ＴFC＋ＴFD＋ＴFE）−（ＴAF＋ＴBF＋ＴCF＋ＴDF＋ＴEF）」の式によって算出される。
【００５８】
そして、このようにＳ３３０にて、各遊技島５Ａ〜５Ｆについての他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧを夫々算出した後、Ｓ３４０に進んで、算出した他自差玉の値が所定範囲外となった遊技島５があるか否かを判定し、なければそのまま当該集計処理を一旦終了し、他自差玉の値が所定範囲外となった遊技島５があった場合には、続くＳ３５０にて、表示装置８に調査が必要である旨を表示した後、当該集計処理を終了する。
【００５９】
つまり、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値は、通常時には所定範囲内で変移するはずであるが、何等かの原因で、特定の遊技島５だけにパチンコ玉の返却が集中した場合や、特定の遊技島５へ長時間にわたってパチンコ玉の返却がなされなかった場合には、その遊技島５のパチンコ玉貯留量が過剰になったり不足になったりしてしまう可能性がある。そこで、本実施例では、上述のように算出した他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧが、通常時に取り得る所定範囲外の値になった際に、パチンコホールの従業員に対して調査を行うように指示するようにしている。
【００６０】
次に、ホストコンピュータＨＣは、図９に示すシャッタ制御処理の実行を開始すると、まず、Ｓ４１０にて、集計処理のＳ３３０で算出した他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧを読み込み、続くＳ４２０にて、読み込んだ他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧの値を図１３に示すテーブル３に夫々当てはめて、各遊技島５Ａ〜５Ｆの夫々について、景品玉計数器７に設けられたシャッタ４１の開度を算出する。そして、続くＳ４３０にて、その算出したシャッタ開度を表すシャッタ開度指令信号を、対応する各遊技島５の景品玉計数器７へ夫々出力し、その後、当該シャッタ制御処理を一旦終了する。尚、本実施例では、同じ遊技島５に設けられた景品玉計数器７に対しては、同じ開度を表すシャッタ開度指令信号が出力される。
【００６１】
すると、各景品玉計数器７では、上述したシャッタ開度変更処理（図６）の実行により、パチンコ玉投入口２３に設けられたシャッタ４１の開度が、シャッタ開度指令信号の表す開度となるように制御される。
尚、図１３に示すように、本実施例においては、他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧの値が−３万個から＋３万個までの範囲内で、その値が大きくなるほど、シャッタ４１の開度が小さくなる（即ち、パチンコ玉の返却速度が小さくなる）ように設定されている。そして、シャッタ４１の開度は、他自差玉の値が−３万個以下であれば１００％となり、他自差玉の値が０のときに８０％となり、他自差玉の値が＋３万個以上になると２０％に保持されるようになっている。
【００６２】
また、本実施例においては、各景品玉計数器７で実行されるシャッタ開度変更処理（図６）のＳ２１０，Ｓ２２０と、ホストコンピュータＨＣが実行する集計処理（図８）のＳ３３０及びシャッタ制御処理（図９）とが、返却制御手段としての処理に相当している。
【００６３】
次に、図１０に示す事前誘導ディスプレイ制御処理は、景品玉計数器７の１つずつについて、順次所定時間毎に繰り返して実行されるものである。よって、この処理が１８回実行される毎に、全ての景品玉計数器７についての制御が行われることとなる。
【００６４】
ホストコンピュータＨＣは、事前誘導ディスプレイ制御処理の実行を開始すると、まず、Ｓ５１０にて、シャッタ制御処理のＳ４２０で算出した各遊技島５についてのシャッタ開度を読み込み、続くＳ５２０にて、今回の処理実行で制御する景品玉計数器７（事前誘導ディスプレイ４７）を決定する。尚、本実施例では、７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｂｍ，７Ｂｌ，７Ｂｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒの順で、制御する景品玉計数器が決定される。
【００６５】
そして、続くＳ５３０にて、Ｓ５２０で今回の制御対象として決定された景品玉計数器７（以下、制御計数器という）が、対面配置のものであるか否か、即ち、遊技島５の中央の両面に設けられたものであるか否かを判定し、対面配置のものであると判定した場合には、Ｓ５４０に進んで、制御計数器に対面する景品玉計数器７があるか否かを判定する。
【００６６】
そして、Ｓ５４０にて対面する景品玉計数器７がないと判定した場合、つまり、Ｓ５２０にて図１における景品玉計数器７Ａｌ又は７Ｆｒが制御計数器として決定された場合には、Ｓ５５０に進んで、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「景品玉を御入れ願います。」とのメッセージを表示させた後、当該事前誘導ディスプレイ制御処理を一旦終了する。
【００６７】
また、Ｓ５４０にて制御計数器に対面する景品玉計数器７があると判定した場合には、Ｓ５６０に進んで、制御計数器に対面する景品玉計数器７が、パチンコ玉の計数中であるか否かを判定し、計数中であると判定した場合には、Ｓ５５０に移行するが、計数中でないと判定した場合には、Ｓ５７０に進む。
【００６８】
Ｓ５７０では、制御計数器のシャッタ開度と、それに対面する景品玉計数器７のシャッタ開度とを比較して、対面する景品玉計数器７のシャッタ開度の方が５％以上大きいか否かを判定し、対面する側のシャッタ開度が５％以上大きくない場合には、Ｓ５５０に移行するが、５％以上大きい場合には、Ｓ５８０に進んで、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「向いのカウンタの使用を御願いします。」とのメッセージを表示させた後、当該事前誘導ディスプレイ制御処理を一旦終了する。
【００６９】
一方、Ｓ５３０にて、制御計数器が、対面配置のものではない、即ち、遊技島５の一端に設けられたもの（図１において、７Ａｍ，７Ｂｍ，…，７Ｆｍ）であると判定した場合には、Ｓ５９０に移行して、隣接誘導処理を実行した後、当該事前誘導ディスプレイ制御処理を終了する。
【００７０】
ここで、隣接誘導処理は図１１に示す如く実行され、この処理の実行が開始されると、まず、Ｓ６００にて、制御計数器が端のものであるか否か、つまり、図１における景品玉計数器７Ａｍ又は７Ｆｍであるか否かを判定する。そして、制御計数器が端のものであると判定した場合には、Ｓ６１０に進んで、制御計数器のシャッタ開度よりも、隣島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度の方が５％以上大きいか否かを判定し、５％以上大きくないと判定した場合には、続くＳ６２０にて、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「景品玉を御入れ願います。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７１】
また、Ｓ６１０にて、隣島の景品玉計数器７のシャッタ開度の方が５％以上大きいと判定した場合には、Ｓ６３０に移行して、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「隣のカウンタの優先使用をお願いします。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
一方、Ｓ６００にて、制御計数器が端のものではないと判定した場合には、Ｓ６４０に移行して、制御計数器のシャッタ開度が、右隣の島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きくなく、且つ左隣の島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上小さいか否かを判定し、右隣よりも５％以上大きくなく、且つ左隣よりも５％以上小さいと判定した場合には、続くＳ６５０にて、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「左隣のカウンタの優先使用をお願いします。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７２】
また、Ｓ６４０にて、否定判定した場合、即ち、制御計数器のシャッタ開度が、右隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きいか、或いは左隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上小さくない場合には、Ｓ６６０に移行して、今度は、制御計数器のシャッタ開度が、左隣の島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きくなく、且つ右隣の島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上小さいか否かを判定し、左隣よりも５％以上大きくなく、且つ右隣よりも５％以上小さいと判定した場合には、続くＳ６７０にて、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「右隣のカウンタの優先使用をお願いします。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７３】
一方、Ｓ６６０にて、否定判定された場合、即ち、制御計数器のシャッタ開度が、左隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きいか、或いは右隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上小さくないと判定した場合には、Ｓ６８０に移行して、制御計数器のシャッタ開度が、左右両隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きいか否かを判定し、５％以上大きいと判定した場合には、続くＳ６９０にて、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「景品玉を御入れ願います。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７４】
また、Ｓ６８０にて、制御計数器のシャッタ開度が両隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きくないと判定した場合には、Ｓ７００に移行して、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７の表示内容を前回の内容に保持したまま、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７５】
つまり、事前誘導ディスプレイ制御処理では、遊技島５間の通路を挟んで対面配置された景品玉計数器７Ａｒ，７Ｂｌ，７Ｂｒ，…，７Ｅｌ，７Ｅｒ，７Ｆｌの夫々については（Ｓ５４０：ＹＥＳ）、対面するもの同士のシャッタ開度を比較して、シャッタ開度が５％以上大きい方の景品玉計数器の使用を促すメッセージを、各事前誘導ディスプレイ４７に表示させるようにしている（Ｓ５８０）。
【００７６】
また、遊技島５の一端に設けられた景品玉計数器７Ａｍ，７Ｂｍ，…，７Ｆｍのうち、両隣のない景品玉計数器７Ａｍ，７Ｆｍについては（Ｓ６００：ＹＥＳ）、隣のものとのシャッタ開度を比較して、隣側のシャッタ開度の方が５％以上大きい場合に（Ｓ６１０：ＹＥＳ）、隣の景品玉計数器の使用を促すメッセージを、事前誘導ディスプレイ４７に表示させるようにしており（Ｓ６３０）、両隣のある景品玉計数器７Ｂｍ，７Ｃｍ，７Ｄｍ，７Ｅｍの夫々については（Ｓ６００：ＮＯ）、隣接するもの同士のシャッタ開度を比較して（Ｓ６４０，Ｓ６６０，Ｓ６８０）、シャッタ開度が５％以上大きな景品玉計数器の使用を促すメッセージを、各事前誘導ディスプレイ４７に表示させるようにしている（Ｓ６５０，Ｓ６７０，Ｓ６９０）。
【００７７】
このように、事前誘導ディスプレイ制御処理では、隣接する遊技島５に夫々設けられた各景品玉計数器７についてシャッタ開度を比較し、各景品玉計数器７の事前誘導ディスプレイに、シャッタ開度がより大きい方の景品玉計数器の使用を遊技者に対して促すためのメッセージを表示させるようにしている。
【００７８】
次に、上述した各制御処理の実行によって、各遊技島５Ａ〜５Ｆのパチンコ玉貯留量がどの様に均等化されるのかについて、例を挙げて説明する。
まず、パチンコホールの開店時には、各遊技島５Ａ〜５Ｆのメインタンク９には、予め用意された初期量のパチンコ玉が貯留され、また、ホストコンピュータＨＣの集計処理（Ｓ３３０）で算出される他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧは、夫々「０」となる。よって、各景品玉計数器７のシャッタ開度は、図１３に示したように、全て初期値としての８０％に制御される。
【００７９】
その後、例えば、遊技島５Ｂに設けられた景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒに、他の遊技島５Ａ，５Ｃ〜５Ｆから払い出された景品玉が多量に投入（返却）され、遊技島５Ｂから払い出された景品玉は、他の遊技島５Ａ，５Ｃ〜５Ｆの景品玉計数器７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｃｍ，７Ｃｌ，７Ｃｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒには少量しか投入されないという状態が発生した場合には、遊技島Ｂのパチンコ玉貯留量が過剰気味になってしまう。
【００８０】
ところが、この場合には、ホストコンピュータＨＣにて算出される遊技島５Ｂについての他自差玉ＢＴＧが０よりも大きくなるため、遊技島５Ｂに設けられた景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒのシャッタ開度は８０％よりも小さくなる。すると、遊技島Ｂで遊技している者も含めて、パチンコホール内の遊技客は、こうした制限のない他の遊技島へパチンコ玉を返却するようになる。この結果、遊技島Ｂについては、他の遊技島からのパチンコ玉の返却量が減少すると共に、遊技島Ｂから他の遊技島へのパチンコ玉の返却量が増加して、パチンコ玉貯留量が減少し、これに伴い、他自差玉ＢＴＧの値も小さくなって、景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒのシャッタ開度が再び大きくなっていく。このように、何れかの遊技島におけるパチンコ玉貯留量が過剰になってしまうことが防止される。  
【００８１】
一方、上記例とは全く逆に、例えば、遊技島５Ｂから払い出された景品玉が、他の遊技島５Ａ，５Ｃ〜５Ｆの景品玉計数器７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｃｍ，７Ｃｌ，７Ｃｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒに多量に投入され、遊技島５Ｂに設けられた景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒには、他の遊技島５Ａ，５Ｃ〜５Ｆから払い出された景品玉が少量しか投入されないという状態が発生した場合には、遊技島Ｂのパチンコ玉貯留量が不足気味になってしまう。
【００８２】
ところが、この場合には、ホストコンピュータＨＣにて算出される遊技島５Ｂについての他自差玉ＢＴＧが０よりも小さくなるため、遊技島５Ｂに設けられた景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒのシャッタ開度は８０％よりも大きくなる。すると、パチンコホール内の遊技客は、シャッタ開度の大きな遊技島Ｂへパチンコ玉を返却するようになるため、遊技島Ｂについては、他の遊技島からのパチンコ玉の返却量が増加すると共に、遊技島Ｂから他の遊技島へのパチンコ玉の返却量が減少して、パチンコ玉貯留量が増加し、これに伴い、他自差玉ＢＴＧの値も大きくなって、景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒのシャッタ開度が再び小さくなっていく。このように、何れかの遊技島５におけるパチンコ玉貯留量が不足してしまうことが防止される。
【００８３】
以上詳述したように、本実施例のパチンコホールにおいては、各パチンコ機１に１対１に対応して配置させた景品玉貯留箱５３に、対応するパチンコ機１を表すキャリアＩＤを送出するＩＤタグ５５を取り付けておき、これにより、各景品玉計数器７に投入された景品玉が、どのパチンコ機１、延いては、どの遊技島５から払い出されたものであるかを識別できるようにしている。
【００８４】
そして、ホストコンピュータＨＣが、各景品玉計数器７から送信された、景品玉のカウント値とキャリアＩＤとを表す計数データに基づき、各遊技島５の相互間でのパチンコ玉の移動量（テーブル１におけるＴXY：X=A〜F，Y=A〜F）を算出すると共に、その算出結果に基づき、各遊技島５の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差である他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧを算出し、その各値に応じて、対応する遊技島５に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度を、他自差玉の値が大きくなるほど開度が小さくなるように制御するようにしている。
【００８５】
そして、このような本実施例のパチンコホールによれば、上記例を挙げて説明したように、各遊技島５のパチンコ玉貯留量を一定に保たせることができ、特定の遊技島にてパチンコ玉貯留量が過剰になったり不足したりするといった不具合を事前に防止することができる。
【００８６】
また、本実施例では、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値が−３万個以上の範囲で、その値が大きくなるほど景品玉計数器７のシャッタ開度を小さくするようにしているため、遊技者が何れかの遊技島５に設けられた景品玉計数器７へ景品玉（特に、他の遊技島で獲得した景品玉）を投入している最中に、パチンコ玉の返却が突然できなくなるということがない。よって、遊技客の快適さを損なわずにパチンコ玉貯留量の平均化を達成することができる。
【００８７】
また更に、本実施例では、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値が＋３万個以上になっても、景品玉計数器７のシャッタ開度は２０％に保持されるようにしているため、パチンコ玉の返却が完全に禁止されることがない。
よって、例えば、本パチンコホールの閉店直前時等、多数の遊技客が同時にパチンコ玉の計数を行いたい場合にも、パチンコ玉を計数できないということがなく、遊技客の快適さを損なわずにパチンコ玉貯留量の平均化を達成することができる。
【００８８】
一方、本実施例では、隣接する遊技島５に夫々設けられた各景品玉計数器７についてシャッタ開度を常時比較し、各景品玉計数器７の事前誘導ディスプレイ４７に、シャッタ開度の大きい方の景品玉計数器の使用を遊技者に対して促すためのメッセージを表示させるようにしている。よって、シャッタ開度が大きい景品玉計数器７、即ち、パチンコ玉の返却の制限の度合が小さい景品玉計数器７へ、遊技者を自然に導くことができるようになり、各遊技島５間でのパチンコ玉貯留量の平均化を、よりスムーズに達成することができる。
【００８９】
また、既述したように、事前誘導ディスプレイ４７は、景品玉計数器７の前方に突出した円弧状の表示面を有しているため、遊技者は、遊技島５間の通路を歩行中に、或いは各遊技島５の端から、通路に面した２つの景品玉計数器７のうち、どちらを優先的に使用すべきかを一目で認識することができる。
【００９０】
尚、上記実施例では、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値が−３万個以上のときに、景品玉計数器７のシャッタ開度を１００％から小さくさせて、パチンコ玉の返却を制限するものであったが、シャッタ開度の減少を開始させる他自差玉の値は、各遊技島５に貯留されるパチンコ玉の初期量やメインタンク９の容量、或いは更に各パチンコ機１の特性等に応じて適宜設定することができる。
【００９１】
また、上記実施例では、景品玉貯留箱５３を各パチンコ機１に夫々対応させて配置するようにしているため、究極的には、どのパチンコ機１から払い出された景品玉が、どの景品玉計数器７に返却されたのかを検出できるのであるが、景品玉貯留箱５３は、各遊技島５毎にのみ対応させて配置するようにしてもよい。
【００９２】
そして、このように構成した場合には、景品玉貯留箱５３に取り付けるＩＤタグ５５は、所属する遊技島５の識別コードを出力するだけでよく、ＩＤタグ５５の種類を少なくすることができる。また、景品玉貯留箱５３を各遊技島毎にのみ配置する場合には、各景品玉計数器７が、景品玉貯留箱５３の色を検出することにより、投入された景品玉が、どの遊技島５から払い出されたものであるかを識別するように構成してもよい。
【００９３】
一方、上記実施例では、各遊技島５に夫々設けられた３つの景品玉計数器７について、そのシャッタ開度を同じ値に制御するようにしたものであったが、例えば、図１の景品玉計数器７Ａｌ，７Ｆｒについては、他の景品玉計数器７までに距離があるため、遊技者の便宜を考えて、可変制御されるシャッタ開度を他のものよりも大きめに設定したり、また、１００％に固定しておいたりしてもよい。
【００９４】
ところで、上記実施例では、他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧの増減に応じて、遊技島５のパチンコ玉貯留量も増減するという点に着目し、他自差玉の値に応じて景品玉計数器７のシャッタ開度を制御するようにしたが、例えば、特定の遊技島５において、遊技者が多量の景品玉を自島に返却することなく貯留し、且つ、その遊技島５へ他の遊技島で払い出された景品玉が多量に返却される、といった特殊な場合には、実際のパチンコ玉貯留量が減少しているにも関わらず、その遊技島５について算出される他自差玉の値は大きくなって、景品玉計数器７のシャッタ開度が小さく設定されてしまい、その結果、パチンコ玉貯留量の減少が助長されてしまうという虞がある。
【００９５】
そこで、以下、第２実施例として、遊技者が多量の景品玉を返却することなく足元等に貯留した場合にも対応することのできるパチンコホールについて説明する。尚、以下の説明において、遊技者が返却することなく貯留している景品玉を持玉といい、その数を持玉量或いは持玉数という。
【００９６】
第２実施例のパチンコホールは、上述した第１実施例のパチンコホールに対して、ホストコンピュータＨＣに、図１４に示す持玉量設定スイッチ６１が接続される点、及び、ホストコンピュータＨＣが、図１５に示す他自差玉補正処理を実行する点、が異なっている。
【００９７】
持玉量設定スイッチ６１は、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉量をホストコンピュータＨＣへ入力するために使用されるものであり、図１４に示すように、各遊技島５Ａ〜５Ｆに夫々対応する６つのスライド型のスイッチ６３ａ，６３ｂ，…，６３ｆを備えている。各スイッチ６３ａ〜６３ｆは、当該持玉量設定スイッチ６１の盤面６５に設けられた溝６７ａ，６７ｂ，…，６７ｆに夫々沿ってスライド操作されるものであり、前記盤面６５には、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉量を万単位で示す目盛６９が付されている。
【００９８】
このような持玉量設定スイッチ６１は、当該パチンコホールの従業員によって操作される。即ち、従業員は、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉量を目測によって把握した後、各遊技島５Ａ〜５Ｆに対応するスイッチ６３ａ〜６３ｆを、夫々、目測した持玉量を示す目盛６９の位置までスライドさせる。
【００９９】
すると、持玉量設定スイッチ６１からホストコンピュータＨＣへは、各スイッチ６３ａ〜６３ｆのスライド位置に対応した値が、各遊技島５Ａ〜５Ｆの持玉量として出力される。
一方、ホストコンピュータは、図１５に示す他自差玉補正処理を実行することにより、集計処理のＳ３３０で算出した他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧの値を、持玉量設定スイッチ６１から出力された持玉量に基づいて補正する。尚、他自差玉補正処理も、既述した他の処理と同様に、所定時間毎に繰り返し実行される。
【０１００】
図１５に示すように、ホストコンピュータＨＣは、他自差玉補正処理の実行を開始すると、まず、Ｓ８１０にて、持玉量設定スイッチ６１から出力された各遊技島５Ａ〜５Ｆの持玉量（以下、設定値という）ＫＡ，ＫＢ，…，ＫＦを読み込む。そして、続くＳ８２０にて、読み込んだ設定値ＫＡ，ＫＢ，…，ＫＦの平均値ＫＨを算出し、続くＳ８３０にて、各設定値ＫＡ，ＫＢ，…，ＫＦと平均値ＫＨとの差を、偏差値ＳＡ，ＳＢ，…，ＳＦとして算出する。
【０１０１】
そして、続くＳ８４０にて、集計処理のＳ３３０で算出した他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの夫々から、Ｓ８３０で算出した偏差値ＳＡ，ＳＢ，…，ＳＦを減じて、その各値を新たな他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧとして設定し、その後、当該他自差玉補正処理を終了する。
【０１０２】
すると、図９に示したシャッタ制御処理のＳ４２０では、上記Ｓ８４０で設定された他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧに基づいて、各景品玉計数器７のシャッタ開度が算出される。
従って、このような第２実施例のパチンコホールによれば、持玉量の多い遊技島５ほど、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値が小さくなるように補正されるため、上述した特殊な例のように、多量の持玉が発生してパチンコ玉貯留量が減少している遊技島については、その遊技島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度を、通常制御時よりも大きく設定させることができ、延いては、パチンコ玉貯留量を速やかに増加させることができる。
【０１０３】
次に、第３実施例について説明する。第３実施例のパチンコホールは、第２実施例のパチンコホールに対して、持玉量設定スイッチが図１６に示すように構成されている点、及び、ホストコンピュータＨＣが、図１５に示した他自差玉補正処理に加えて、更に、図１７に示す自動補正処理を実行する点、が異なっている。
【０１０４】
まず、図１６に示すように、本第３実施例で用いられる持玉量設定スイッチ７１は、その盤面７３に、各遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆに夫々対応付けされた複数の操作ボタンを備えている。即ち、持玉量設定スイッチ７１には、自動設定ボタン７５ａ，７５ｂ，…，７５ｆと、増加ボタン７７ａ，７７ｂ，…，７７ｆ及び減少ボタン７９ａ，７９ｂ，…，７９ｆと、現在の設定値ＫＡ，ＫＢ，…，ＫＦを目盛８１に対応して表すための複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）８３と、が設けられている。
【０１０５】
尚、本第３実施例においても、目盛８１の単位は「万」である。また、図１６において、自動設定ボタン７５ａ，７５ｂ，…，７５ｆと増加ボタン７７ａ，７７ｂ，…，７７ｆとの間に示された「○」印の位置には、夫々、赤色のＬＥＤと青色のＬＥＤとが２つ１組で設けられており、ＬＥＤ８３とは、赤・青の１組のＬＥＤを指している。
【０１０６】
このような持玉量設定スイッチ７１において、自動設定ボタン７５ａ〜７５ｆは、既述した他自差玉補正処理（図１５）で用いる各設定値ＫＡ〜ＫＦを、夫々、自動的に算出するか、或いは手動で入力するか、を選択するためのものであり、１回押す毎に、自動と手動とが切り替わるようになっている。
【０１０７】
また、増加ボタン７７ａ〜７７ｆ及び減少ボタン７９ａ〜７９ｆは、自動設定ボタン７５ａ〜７５ｆによって、対応する遊技島５Ａ〜５Ｆの設定値ＫＡ〜ＫＦを手動入力すると設定された場合にのみ有効となる。そして、増加ボタン７７ａ〜７７ｆを１回押す毎に、対応する遊技島５Ａ〜５Ｆの設定値ＫＡ〜ＫＦが、目盛８１の１つ分（本実施例では、５万個）だけ増加し、逆に、減少ボタン７９ａ〜７９ｆを１回押す毎に、対応する遊技島５Ａ〜５Ｆの設定値ＫＡ〜ＫＦが、目盛８１の１つ分だけ減少するようになっている。
【０１０８】
次に、ホストコンピュータＨＣが実行する自動補正処理について説明する。この自動補正処理は、各遊技島５の１つずつについて、５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅ，５Ｆの順に設定値ＫＡ〜ＫＦを算出するものであり、所定時間毎に繰り返して実行される。よって、この処理が６回実行される毎に、全ての遊技島５Ａ〜５Ｆについて設定値ＫＡ〜ＫＦが算出される。
【０１０９】
尚、以下では、遊技島５Ａについての場合、即ち設定値ＫＡを算出する場合を例に挙げて説明する。
図１７に示すように、ホストコンピュータＨＣは、自動補正処理の実行を開始すると、まず、Ｓ９１０にて、今回の処理実行で設定値を算出すべき遊技島を決定すると共に、決定した遊技島（本例の場合は遊技島５Ａ）に対応する図１６の自動設定ボタン７５ａによって、設定値ＫＡの算出が自動に設定されているか否かを判定する。そして、自動に設定されていると判定した場合には、Ｓ９２０へ進んで、遊技島５Ａでのセーフ玉数ＳＦＡ及びアウト玉数ＯＴＡを、ホール管理コンピュータＨＫから入力する。
【０１１０】
尚、本実施例において、ホール管理コンピュータＨＫは、図２の配給樋１７から各パチンコ機１へ夫々供給されるパチンコ玉の数を、各パチンコ機１のセーフ玉数として常時累算して計数すると共に、図２の各アウト玉排出口２１からメインタンク９へ戻されるパチンコ玉の数を、各パチンコ機１のアウト玉数として常時累算して計数している。また更に、ホール管理コンピュータＨＫは、各玉貸し機から遊技者に払い出されたパチンコ玉の数も、常時累算して計数している。そして、上記セーフ玉数ＳＦＡとは、遊技島５Ａに配設された全パチンコ機１のセーフ玉数を合計した値に、遊技島５Ａの全玉貸し機から払い出されたパチンコ玉の数を加算したものであり、上記アウト玉数ＯＴＡとは、遊技島５Ａに配設された全パチンコ機１のアウト玉数を合計したものである。
【０１１１】
そして、続くＳ９３０では、図１２（ａ）のテーブル１を参照して、遊技島５Ａから払い出されて何れかの景品玉計数器７に返却されたパチンコ玉の総数ＡＧを、「ＡＧ＝ＴAA＋ＴBA＋ＴCA＋ＴDA＋ＴEA＋ＴFA」の式によって算出し、続くＳ９４０にて、Ｓ９２０で入力したセーフ玉数ＳＦＡからアウト玉数ＯＴＡを引き、更に、その値（ＳＦＡ−ＯＴＡ）からＳ９３０で算出した総数ＡＧを引いた値（ＳＦＡ−ＯＴＡ−ＡＧ）を、遊技島５Ａにおける持玉数ＡＭとして記憶する。そして、続くＳ９５０にて、Ｓ９４０で算出した持玉数ＡＭを、他自差玉補正処理（図１５）のＳ８２０及びＳ８３０で用いる設定値ＫＡとして設定し、続くＳ９６０にて、自動設定ボタン７５ａと増加ボタン７７ａとの間に設けられたＬＥＤ８３のうち、Ｓ９４０で算出した持玉数ＡＭに対応する目盛８１の位置にある赤色のＬＥＤを点灯させ、その後、当該自動補正処理を終了する。
【０１１２】
つまり、ホール管理コンピュータＨＫからのセーフ玉数ＳＦＡとアウト玉数ＯＴＡとの差（ＳＦＡ−ＯＴＡ）は、遊技島５Ａのパチンコ機１及び玉貸し機から遊技者へ払い出されたパチンコ玉の合計を表しているため、その値（ＳＦＡ−ＯＴＡ）から、遊技島５Ａから払い出されて何れかの景品玉計数器７に返却されたパチンコ玉の総数ＡＧを引けば、その値（ＳＦＡ−ＯＴＡ−ＡＧ）は、遊技島５Ａから払い出されたパチンコ玉のうち、遊技者によって返却されずに貯留されている持玉の数ＡＭとなる。よって、Ｓ９２０〜Ｓ９５０の処理では、ホール管理コンピュータＨＫからのセーフ玉数ＳＦＡ及びアウト玉数ＯＴＡに基づき算出した持玉数ＡＭを、設定値ＫＡとして自動設定するようにしている。
【０１１３】
一方、Ｓ９１０にて、自動設定ボタン７５ａによって設定値ＫＡの算出が自動に設定されていないと判定した場合には、自動設定ボタン７５ａと増加ボタン７７ａとの間に設けられたＬＥＤ８３のうち、現在の設定値ＫＡに対応する目盛８１の位置にある青色のＬＥＤを点灯させた後、Ｓ９７０に移行する。
【０１１４】
そして、Ｓ９７０では、増加ボタン７７ａが押されたか否かを判定し、押されたと判定した場合には、続くＳ９８０にて、点灯させる青色のＬＥＤを、図１６において上へ１つ移動させる。そして、Ｓ９８０の処理を実行するか、或いはＳＳ９７０で増加ボタン７７ａが押されていないと判定すると、Ｓ９９０に移行して、今度は、減少ボタン７９ａが押されたか否かを判定し、押されたと判定した場合には、続くＳ１０００にて、点灯させる青色のＬＥＤを、図１６において下へ１つ移動させる。
【０１１５】
そして、Ｓ１０００の処理を実行するか、或いはＳＳ９９０で減少ボタン７９ａが押されていないと判定すると、Ｓ１０１０に移行して、現在点灯している青色のＬＥＤの位置に対応した値を、他自差玉補正処理（図１５）のＳ８２０及びＳ８３０で用いる設定値ＫＡとして設定し、その後、当該自動補正処理を終了する。例えば、目盛８１の値が「１０」である位置のＬＥＤが点灯している場合には、設定値ＫＡとして１０万個が設定されることとなる。
【０１１６】
つまり、Ｓ９７０〜Ｓ１０１０の処理では、自動設定ボタン７５ａにより手動に設定された場合に、増加ボタン７７ａ及び減少ボタン７９ａの操作により、設定値ＫＡを任意に設定できるようにしている。
尚、他の遊技島５Ｂ〜５Ｆについても、上述した遊技島５Ａの場合と全く同様に、自動設定ボタン７５ｂ〜７５ｆの切り替え操作によって、設定値ＫＢ〜ＫＦが、自動或いは手動で算出される。
【０１１７】
以上のような第３実施例によれば、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉量（持玉数）、即ち、他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧを補正するための設定値ＫＡ〜ＫＦを自動的に算出することができるため、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおけるパチンコ玉貯留量を、第２実施例のパチンコホールに比べて、より簡単に安定させることができる。
【０１１８】
一方、ホストコンピュータＨＣが、上述した自動補正処理のＳ９２０〜Ｓ９４０を各遊技島５Ａ〜５Ｆの夫々について実行すれば、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉数ＡＭ〜ＦＭを自動的に且つ正確に算出することができ、算出した持玉数ＡＭ〜ＦＭを用いれば、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける景品玉計数器７のシャッタ開度を様々に制御することができる。
【０１１９】
そこで次に、第４実施例について説明する。第４実施例は、第３実施例に対して、ホストコンピュータＨＣが、図１６に示した持玉量設定スイッチ７１の操作に関わらず、各遊技島５Ａ〜５Ｆの夫々について自動補正処理のＳ９２０〜Ｓ９５０を実行する点、及び、ホストコンピュータＨＣが、下記（ａ）〜（ｅ）のような処理を追加して所定時間毎に繰り返して実行する点、が異なっている。
【０１２０】
以下、ホストコンピュータＨＣが追加して実行する処理について、遊技島５Ａについての場合を例に挙げて説明する。尚、下記（ａ）〜（ｅ）の処理は、遊技島５Ａ以外の遊技島５Ｂ〜５Ｆについても全く同様に実行されるものである。
第４実施例において、ホストコンピュータＨＣは、
（ａ）まず、遊技島５Ａの景品玉計数器７Ａｌ，７Ａｍ，７Ａｒからの計数データに基づいて、遊技島５Ａに返却されたパチンコ玉の総数ＧＫＡを算出する。
【０１２１】
（ｂ）そして、その総数ＧＫＡと、上記セーフ玉数ＳＦＡ（パチンコ機１のセーフ玉数＋玉貸し機から払い出されたパチンコ玉の数）と、上記アウト玉数ＯＴＡと、遊技島５Ａのメインタンク９に貯留されたパチンコ玉の初期量ＳＫＡとから、下記の数式１に基づき、遊技島５Ａのメインタンク９に現在貯留されているパチンコ玉の残量ＺＡを算出する。
【０１２２】
［数１］
ＺＡ＝ＳＫＡ−（ＳＦＡ−ＯＴＡ−ＧＫＡ）  ……  数式１
（ｃ）次に、メインタンク９の最大貯留量ＭＸＡと上記の如く算出した残量ＺＡとの差、即ち、その時点で遊技島５Ａへ返却可能なパチンコ玉の許容量（ＭＸＡ−ＺＡ）を算出する。
【０１２３】
（ｅ）そして、パチンコホールが閉店する所定時間前（例えば１時間前）になったら、それ以後は、図９に示したシャッタ制御処理の代わりに、上記許容量（ＭＸＡ−ＺＡ）が自動補正処理のＳ９４０で算出した持玉数ＡＭよりも大きいか否かを判定し、許容量（ＭＸＡ−ＺＡ）の方が大きい場合には、遊技島５Ａに設けられた景品玉計数器７Ａｌ，７Ａｍ，７Ａｒのシャッタ開度を１００％にし、逆に持玉数ＡＭの方が大きい場合には、持玉数ＡＭと許容量（ＭＸＡ−ＺＡ）との差（ＡＭ−（ＭＸＡ−ＺＡ））に応じて、その値が大きいほど、景品玉計数器７Ａｌ，７Ａｍ，７Ａｒのシャッタ開度を小さく設定する。
【０１２４】
つまり、第４実施例では、上記数式１により、各遊技島５Ａ〜５Ｆのメインタンク９に現在貯留されているパチンコ玉の残量を算出すると共に、その値をメインタンク９の最大貯留量から引いて、各遊技島５へ返却可能なパチンコ玉の許容量を算出するようにしている。そして、パチンコホールが閉店する所定時間前になると、その後は、返却可能なパチンコ玉の許容量が持玉数よりも大きい遊技島５については、景品玉計数器７のシャッタ開度を制限せずに１００％に設定し、返却可能なパチンコ玉の許容量が持玉数よりも小さい遊技島５については、持玉数と上記許容量との差に応じて、その値が大きいほど、景品玉計数器７のシャッタ開度を小さく設定するようにしている。
【０１２５】
従って、第４実施例によれば、多数の遊技客が同時にパチンコ玉の返却を行おうとするパチンコホールの閉店直前時において、その島の持玉を全て収容するだけの余裕がある遊技島５については、速やかにパチンコ玉の返却を行わせ、また、持玉を全て収容しようとするとメインタンク９が満杯になってしまう遊技島５については、パチンコ玉の返却を抑制することができる。この結果、パチンコホールの閉店直前時に、特定の遊技島５のメインタンク９だけが満杯になってしまうといった不具合を防ぐことができ、パチンコ玉の返却を、よりスムーズに行わせることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】実施例のパチンコホールの平面図である。
【図２】実施例の遊技島の内部構造を示す断面図である。
【図３】実施例の遊技島に設けられた景品玉計数器を表す斜視図である。
【図４】実施例のパチンコホールに用いられた景品玉貯留箱を説明する説明図である。
【図５】実施例の景品玉計数器にて実行される計数処理を表すフローチャートである。
【図６】実施例の景品玉計数器にて実行されるシャッタ開度変更処理を表すフローチャートである。
【図７】景品玉計数器の主ディスプレイに表示されるメッセージを説明する説明図である。
【図８】実施例のホストコンピュータが実行する集計処理を表すフローチャートである。
【図９】実施例のホストコンピュータが実行するシャッタ制御処理を表すフローチャートである。
【図１０】実施例のホストコンピュータが実行する事前誘導ディスプレイ制御処理を表すフローチャートである。
【図１１】事前誘導ディスプレイ制御処理のＳ５９０で実行される隣接誘導処理を表すフローチャートである。
【図１２】ホストコンピュータが集計処理の実行時に作成するテーブル１，２を説明する説明図である。
【図１３】ホストコンピュータがシャッタ制御処理の実行時に参照するテーブル３を説明する説明図である。
【図１４】第２実施例で使用される持玉量設定スイッチを表わす平面図である。
【図１５】第２実施例のホストコンピュータが実行する他自差玉補正処理を表わすフローチャートである。
【図１６】第３実施例で使用される持玉量設定スイッチを表わす平面図である。
【図１７】第３実施例のホストコンピュータが実行する自動補正処理を表わすフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２７】
１…パチンコ機    ５，５Ａ〜５Ｆ…遊技島
７，７Ａｌ，７Ａｍ，７Ａｒ〜７Ｆｌ，７Ｆｍ，７Ｆｒ…景品玉計数器
ＨＣ…ホストコンピュータ    ＨＫ…ホール管理コンピュータ
９…メインタンク    １３…玉揚送機    ２３…パチンコ玉投入口
４１…シャッタ    ４３…シャッタ駆動用アクチュエータ
４５…主ディスプレイ    ４７…事前誘導ディスプレイ    ５１…アンテナ
５３…景品玉貯留箱    ５５…ＩＤタグ    ６１，７１…持玉量設定スイッチ
【図１】
2005137937.tif 000003
【図２】
2005137937.tif 000004
【図３】
2005137937.tif 000005
【図４】
2005137937.tif 000006
【図５】
2005137937.tif 000007
【図６】
2005137937.tif 000008
【図７】
2005137937.tif 000009
【図８】
2005137937.tif 000010
【図９】
2005137937.tif 000011
【図１０】
2005137937.tif 000012
【図１１】
2005137937.tif 000013
【図１２】
2005137937.tif 000014
【図１３】
2005137937.tif 000015
【図１４】
2005137937.tif 000016
【図１５】
2005137937.tif 000017
【図１６】
2005137937.tif 000018
【図１７】
2005137937.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月10日(2005.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の遊技機を並べて構成される遊技島が複数設置され、前記遊技島の夫々に、入賞時の景品玉等として払い出されるパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れて該パチンコ玉を計数すると共に、計数したパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却する景品玉計数器と、を設けたパチンコ遊技場に用いられ、前記各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化するためのパチンコ玉貯留量平均化装置において、
パチンコ玉貯留量の増加した遊技島を検出し、該遊技島にてパチンコ玉貯留量が過剰となる前に、該遊技島に設けられた前記景品玉計数器に対してパチンコ玉を完全に返却ができないように制御する返却制御手段を備え、
前記景品玉計数器には、遊技者に使用してもらいたい景品玉計数器を案内するメッセージを表示するための表示手段が設けられ、
該表示手段は、該景品玉計数器の正面前方に突出した表示面を備えたこと、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記表示手段は、景品玉計数器の前方に突出した円弧状の表示面を有していること、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記景品玉計数器は、
遊技者が接近したことを検出するためのセンサを備え、
遊技者が接近したことが検出された場合に、前記表示手段にメッセージ画像を表示し、それ以外のときには他の画像を表示すること、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れかに記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記遊技島の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差を算出し、当該差の値が所定値以上のときに、前記返却制御手段を可変制御すること、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項５】
請求項４に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
遊技者が前記遊技機から払い出された景品玉を蓄えるため、及び該景品玉を前記景品玉計数器へ投入するために用いる景品玉貯留箱に、該景品玉貯留箱が配置される遊技島を表す島識別情報を予め付与しておき、
前記景品玉計数器に、景品玉の投入に用いられた景品玉貯留箱の島識別情報を検出する情報検出手段を設けたこと、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【請求項６】
請求項４に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
遊技者が前記遊技機から払い出された景品玉を蓄えるため、及び該景品玉を前記景品玉計数器へ投入するために用いる景品玉貯留箱に、該景品玉貯留箱が所属する遊技島毎に異なる色の着色がなされ、
前記景品玉計数器は、前記遊技島毎に異なる色に着色された前記景品玉貯留箱を検出して、投入された景品玉が、どの遊技島から払い出されたものであるかを識別するように構成されていること、
を特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機を複数台並べて構成したパチンコ遊技島や、パチンコ機とスロットマシンを併用設置して構成されたいわゆる併用島、或いはパチンコ機を片面だけに並べたいわゆる壁島など、遊技機を複数台並べて構成された遊技島におけるパチンコ玉貯留量平均化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコホール（パチンコ遊技場）においては、パチンコ機を複数台ずつ並べたパチンコ遊技島（以下、遊技島という）を多数構成し、遊技に際して入賞時に各パチンコ機から景品玉として払い出したり、客に玉貸し機から貸し玉として払い出すパチンコ玉を各遊技島の貯留タンクにそれぞれ貯留させておくようにしたシステムが知られている。そして、各遊技島でのパチンコ玉の貯留量が不足してしまわないように、景品玉計数器に返されたパチンコ玉を再び遊技島へ戻す様に構成されていた。このパチンコ玉の回収及び補給機構としては全店方式、島還元方式、及び独立島方式が知られている。
【０００３】
全店方式とは、景品交換場に景品玉計数器を設置しておき、返却された景品玉の計数を行うと共に、該景品玉と地下に埋設された回収樋からのアウト玉を揚送機にて揚送し、天井部に配設した補給樋にて遊技島の上部から各遊技島のパチンコ玉を補給するようにしたものである。
【０００４】
島還元方式とは、天井や地下を使用しないワンフロアータイプの設備であり、各遊技島に還元機と貯留タンクを設置し、必要とするパチンコ玉量を各遊技島単位で貯留し還元するように構成されているもので、例えば、特公昭４８−３７４１６号があった。
【０００５】
独立島方式とは、上記した樋を一切省略し、各遊技島に景品玉計数器を設置して、各景品玉計数器からそれぞれの設置されている遊技島の貯留タンクへだけパチンコ玉を返却するようにしたものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
【０００７】
本発明は、パチンコ遊技場において、どの景品玉計数器を使用すべきかを遊技者に一目で認識させるようにすることを第１の目的とし、各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化するのに好適な遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置を提供することを第２の目的とし、各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化する際に、遊技客がパチンコ玉を計数できないという不便さを最低限にすることを第３の目的とし、どの遊技島からパチンコ玉が返却されたのかが分かるようにすることを第４の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の本発明は、
複数台の遊技機を並べて構成される遊技島が複数設置され、前記遊技島の夫々に、入賞時の景品玉等として払い出されるパチンコ玉を貯留するパチンコ玉貯留手段と、遊技者が景品交換のために計数しようとするパチンコ玉を受け入れて該パチンコ玉を計数すると共に、計数したパチンコ玉を前記パチンコ玉貯留手段へ返却する景品玉計数器と、を設けたパチンコ遊技場に用いられ、前記各遊技島のパチンコ玉貯留量を平均化するためのパチンコ玉貯留量平均化装置において、
パチンコ玉貯留量の増加した遊技島を検出し、該遊技島にてパチンコ玉貯留量が過剰となる前に、該遊技島に設けられた前記景品玉計数器に対してパチンコ玉を完全に返却ができないように制御する返却制御手段を備え、
前記景品玉計数器には、遊技者に使用してもらいたい景品玉計数器を案内するメッセージを表示するための表示手段が設けられ、
該表示手段は、該景品玉計数器の正面前方に突出した表示面を備えたことを特徴とする遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置を要旨としている。
【０００９】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記表示手段は、景品玉計数器の前方に突出した円弧状の表示面を有していること、を特徴としている。
【００１０】
また更に、請求項３に記載の本発明は、請求項１又は請求項２に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記景品玉計数器は、
遊技者が接近したことを検出するためのセンサを備え、
遊技者が接近したことが検出された場合に、前記表示手段にメッセージ画像を表示し、それ以外のときには他の画像を表示すること、を特徴としている。
【００１１】
一方、請求項４に記載の本発明は、請求項１ないし請求項３の何れかに記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
前記遊技島の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差を算出し、当該差の値が所定値以上のときに、前記返却制御手段を可変制御すること、を特徴としている。
また、請求項５に記載の本発明は、請求項４に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
遊技者が前記遊技機から払い出された景品玉を蓄えるため、及び該景品玉を前記景品玉計数器へ投入するために用いる景品玉貯留箱に、該景品玉貯留箱が配置される遊技島を表す島識別情報を予め付与しておき、
前記景品玉計数器に、景品玉の投入に用いられた景品玉貯留箱の島識別情報を検出する情報検出手段を設けたこと、を特徴としている。
また、請求項６に記載の本発明は、請求項４に記載の遊技島のパチンコ玉貯留量平均化装置において、
遊技者が前記遊技機から払い出された景品玉を蓄えるため、及び該景品玉を前記景品玉計数器へ投入するために用いる景品玉貯留箱に、該景品玉貯留箱が所属する遊技島毎に異なる色の着色がなされ、
前記景品玉計数器は、前記遊技島毎に異なる色に着色された前記景品玉貯留箱を検出して、投入された景品玉が、どの遊技島から払い出されたものであるかを識別するように構成されていること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
上記のように構成された請求項１に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置においては、返却制御手段が、パチンコ玉貯留量の増加した遊技島を検出し、その遊技島に設けられた景品玉計数器に対してパチンコ玉を完全に返却できないように制御することにより、その遊技島のパチンコ玉貯留量を減少させるようにしている。
また、景品玉計数器に遊技者に使用してもらいたい景品玉計数器を案内するメッセージを表示するための表示手段が設けられており、その表示手段は、景品玉計数器の正面前方に突出した表示面を備えている。
よって、側方からの視認性が良く、遊技者は、遊技島間の通路を歩行中に、或いは、各遊技島の端から、通路に面した２つの景品玉計数器のうち、どちらを使用すべきかを一目で認識することができる。
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【００２２】
また、各遊技島に景品玉計数器が複数設けられている場合には、全ての景品玉計数器に対してパチンコ玉を完全に返却できないように制御してもよいし、その中の一部に対してパチンコ玉を完全に返却できないように制御してもよい。
次に、請求項２に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置では、請求項１に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置において、表示手段は、景品玉計数器の前方に突出した円弧状の表示面を有している。
【００２３】
このようなパチンコ玉貯留量平均化装置によれば、側方からの視認性が良く、遊技者は、遊技島間の通路を歩行中に、或いは、各遊技島の端から、通路に面した２つの景品玉計数器のうち、どちらを使用すべきかを一目で認識することができる。
【００２４】
また次に、請求項３に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置では、請求項１又は請求項２に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置において、景品玉計数器は、遊技者が接近したことを検出するためのセンサによって、遊技者が接近したことが検出された場合に、表示手段にメッセージ画像を表示し、それ以外のときには他の画像を表示する。
【００２５】
請求項３に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置によれば、遊技者が接近した場合に、表示手段にメッセージ画像を表示することができる。
【００２６】
一方、請求項４に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置では、請求項１ないし請求項３の何れかに記載のパチンコ玉貯留量平均化装置において、遊技島の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差を算出し、当該差の値が所定値以上のときに、返却制御手段を可変制御する。
【００２７】
また、請求項５に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置によれば、景品玉を蓄えるための景品玉貯留箱に、該景品玉貯留箱が配置される遊技島を表す島識別情報が予め付与され、景品玉計数器に投入された景品玉を蓄えていた景品玉貯留箱の島識別情報を検出するようにしたので、どの遊技島に配置された景品玉貯留箱を介してどの遊技島にパチンコ玉が返却されたのかが分かる。
また、請求項６に記載のパチンコ玉貯留量平均化装置によれば、景品玉貯留箱は所属する遊技島毎に異なる色の着色がなされ、そして、各景品玉計数器が、遊技島毎に異なる色に着色された景品玉貯留箱を検出して、投入された景品玉が、どの遊技島から払い出されたものであるかを識別するので、どの遊技島に配置された景品玉貯留箱を介してどの遊技島にパチンコ玉が返却されたのかが分かる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明が適用された実施例のパチンコホールについて説明する。
まず、図１に示すように、本実施例のパチンコホールには、多数のパチンコ機１，１，…及び玉貸し機（図示せず）を交互に並べて配設した複数（本実施例では６つ）の遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆが、それぞれ独立して並設されている。
【００２９】
そして、各遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆには、その一端と中央の両面とに、パチンコ玉返却手段としての景品玉計数器７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｂｍ，７Ｂｌ，７Ｂｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒと、紙幣両替器（図示せず）とが配置されている。これにより、遊技者が、どの遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆにおいても紙幣の両替とパチンコ玉の計数とをすることができる様に構成されている。尚、以下の遊技島及び景品玉計数器に関する説明において、個々を特に区別する必要のない場合には、単に符号「５」及び符号「７」を用いる。また、遊技島は、単に島ともいい、景品玉計数器は、カウンタともいう。
【００３０】
そして更に、本実施例のパチンコホールには、各パチンコ機１から遊技者へ入賞時に払い出される景品玉（セーフ玉）の数や、各パチンコ機１から発射されたパチンコ玉（アウト玉）の数等を計数して、各パチンコ機１の稼働状態を管理する周知のホール管理コンピュータＨＫと、各景品玉計数器７からの計数データを入力すると共に、その計数データに基づいて、各景品玉計数器７におけるパチンコ玉の計数動作（即ち、遊技者による遊技島５へのパチンコ玉の返却）を制限するホストコンピュータＨＣと、が設けられている。尚、図１において、符号８は、ホストコンピュータＨＣに接続された表示装置である。
【００３１】
次に、図２に示すように、各遊技島５には、各パチンコ機１，１，…から入賞時に景品玉として払い出したり、各玉貸し機から貸し玉として払い出すためのパチンコ玉を貯留する、パチンコ玉貯留手段としてのメインタンク９が設置されている。尚、図２においては、遊技島５の一端に設けられた景品玉計数器７は省略している。
【００３２】
メインタンク９は、例えば３０万個以上のパチンコ玉を貯留可能な大きなもので、図示の様に、中央に向かって左右から下るように傾斜した底板１１，１１を備え、上開きの箱状に構成されている。そして、図示中央の玉揚送機１３へとパチンコ玉を少しずつ徐々に送り込めるように送出口１５，１５が設けられている。
【００３３】
玉揚送機１３は、革ベルトと布ベルトとの間にパチンコ玉を挟み込んで上方に持ち上げ、遊技島上部の配給樋１７，１７へとパチンコ玉を配給するためのものである。尚、この玉揚送機１３は、パチンコ玉を革ベルトと布ベルトに挟んで上方へ持ち上げる間に研磨も施すようになっている。
【００３４】
配給樋１７，１７は、図示の様に左右へ向かって下るように傾斜配置されており、常時パチンコ玉が満杯状態にされ、各パチンコ機１，１，…や各玉貸し機に対して、必要な数のパチンコ玉をいつでも分配できるように構成されている。この状態を保つため、玉揚送機１３は原則として常時玉を揚送している（時たまタイマーによって停止されることはある）。このため、配給樋１７，１７から溢れたパチンコ玉を再びメインタンク９へと戻すための戻し樋１９，１９も設けられている。また、各パチンコ機１，１，…からのアウト玉は、アウト玉排出口２１，２１，２１，…を介して、メインタンク９へと戻されるようになっている。更に、景品玉計数器７から返却されるパチンコ玉もメインタンク９へと戻されるようになっている。
【００３５】
次に、図３に示すように、景品玉計数器７は、その正面下部にパチンコ玉投入口２３を備えており、遊技者が、このパチンコ玉投入口２３にパチンコ玉（景品玉）を投入すると
、その投入されたパチンコ玉を計数してメインタンク９へ戻すと共に、計数したパチンコ玉の数を景品レシートや景品カード、或いは当該パチンコホールの会員カードに記録して出力する。そして、遊技者は、その景品レシート等を所定の景品交換所に持って行って、所望の景品と交換するようになっている。
【００３６】
尚、図３において、符号「２５」は、遊技者が、投入した景品玉を全て計数したい場合に押す全数計数ボタンであり、符号「２７」は、遊技者が、投入した景品玉の数に景品交換が可能な最小個数よりも小さな余りが出たときに、その余り玉を返却してもらいたい場合に押す返却ボタンである。そして、符号「２９」は、計数結果を表示する景品玉数ディスプレイであり、符号「３１」は、返却ボタン２７が押された際に返却した余り玉の数を表示する余り玉数ディスプレイである。また、符号「３３」は、景品レシートを発行するための景品レシート発行口であり、符号「３５」は、景品カードを発行するための景品カード発行口であり、符号「３７」は、遊技者が会員カードを投入するための会員カード投入口である。また更に、符号「３９」は、返却ボタン２７が押された際にアームを前方に延出させて、前記余り玉を遊技者へ返却するための余り玉返却器である。
【００３７】
そして、景品玉計数器７のパチンコ玉投入口２３には、投入口の開度を調節するためのシャッタ４１が設けられており、このシャッタ４１は、ホストコンピュータＨＣからのシャッタ開度指令信号に応じて作動するシャッタ駆動用アクチュエータ４３によって、図３における矢印Ｙの方向に開閉制御される。
【００３８】
また、景品玉計数器７の正面中央部には、様々なメッセージを表示するための主ディスプレイ４５が設けられており、景品玉計数器７の正面上部には、遊技者に優先して使用してもらいたい景品玉計数器７を案内するメッセージを表示するための、表示手段としての事前誘導ディスプレイ４７が設けられている。
【００３９】
尚、図３に示すように、事前誘導ディスプレイ４７は、景品玉計数器７の前方に突出した円弧状の表示面を有しており、この形状によって、側方からの視認性を向上させている。よって、遊技島間の通路を歩行中の遊技者は、通路に面した２つの景品玉計数器７のうち、どちらを優先的に使用すべきかが一目で分かる。
【００４０】
一方、景品玉計数器７において、主ディスプレイ４５の下部には、遊技者がパチンコ玉を投入するために接近したことを検出するための赤外線センサ４９と、どの遊技島５から払い出された景品玉が投入されたのかを検出するためのアンテナ５１と、が設けられている。
【００４１】
ここで、上記アンテナ５１の作用について説明する。まず、本実施例のパチンコホールにおいては、図４に示すように、遊技者がパチンコ機１から払い出された景品玉を蓄えるため、及びその景品玉を景品玉計数器７へ投入するために用いる景品玉貯留箱（所謂、ドル箱）５３が、各パチンコ機１に１対１に対応して配置されており、各景品玉貯留箱５３には、所属するパチンコ機１の台番号（図４に示す例では、１０１番）が表示されている。そして更に、各景品玉貯留箱５３には、上記アンテナ５１の検出エリア内に入ると、自己が所属するパチンコ機１の台番号を示す番号データを電波にて送出するＩＤタグ５５が取り付けられている。
【００４２】
つまり、景品玉計数器７に設けられたアンテナ５１は、所定の検出エリア（例えば、アンテナ５１からの距離が０．５ｍの範囲）内に、常時、検出用電波を送出しており、ＩＤタグ５５は、その検出用電波を受けると、自己が所属するパチンコ機１の台番号（番号データ）を送出するようになっている。そして、アンテナ５１は、ＩＤタグ５５からの番号データを受信して、今回投入された景品玉が、どのパチンコ機１、延いては、どの遊技島
５から払い出されたものであるかを識別できるようにしている。
【００４３】
尚、本実施例においては、ＩＤタグ５５から送出される番号データが島識別情報に相当し、アンテナ５１が情報検出手段に相当している。また、本実施例において、各景品玉貯留箱５３には、所属する遊技島５毎に異なる色の着色がなされており、景品玉貯留箱５３が所属の異なる遊技島５に配置されてしまったことが一目で分かるようになっている。
【００４４】
以上の様なハード的構成を備えた本実施例のパチンコホールでは、各景品玉計数器７には、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を主要部とした周知のマイクロコンピュータが備えられており、図５及び図６に示す制御処理を実行する。そして、ホストコンピュータＨＣが、各景品玉計数器７からの計数データに基づいて、図８〜図１１の制御処理を実行することにより、各遊技島５におけるメインタンク９内のパチンコ玉貯留量を平均化させる。
【００４５】
そこで以下、各景品玉計数器７及びホストコンピュータＨＣが夫々実行する各制御処理について説明する。尚、以下の説明において、各景品玉貯留箱５３のＩＤタグ５５が送出する番号データを、キャリアＩＤという。
まず、各景品玉計数器７は、夫々、図５に示す計数処理を実行する。この計数処理は、アンテナ５１により景品玉貯留箱５３（ＩＤタグ５５）からのキャリアＩＤが受信されると実行が開始され、まず、ステップ（以下、単に「Ｓ」と記す）１１０にて、アンテナ５１にて受信されたキャリアＩＤを読み込み、続くＳ１２０にて、パチンコ玉投入口２３に投入されたパチンコ玉の計数を行う。そして、続くＳ１３０にて、計数したカウント値に、そのとき受信されたキャリアＩＤを付した計数データを作成し、その計数データ（図においては、キャリアＩＤ別のカウント値）をホストコンピュータＨＣへ送信する、計数結果出力手段としての処理を実行し、その後、当該計数処理を終了する。
【００４６】
例えば、遊技者によりキャリアＩＤが「１０１」である景品玉貯留箱５３を介して、４０００個のパチンコ玉が返却された場合には、「１０１」と「４０００」とを表す２進データが、計数データとしてホストコンピュータＨＣへ送信される。
【００４７】
次に、各景品玉計数器７は、夫々、図６に示すシャッタ開度変更処理を所定時間毎に実行している。このシャッタ開度変更処理の実行が開始されると、まず、Ｓ２１０にて、ホストコンピュータＨＣから後述するように出力されるシャッタ開度指令信号を入力する。そして、続くＳ２２０にて、パチンコ玉投入口２３に設けられたシャッタ４１の開度（以下、単に、シャッタ開度ともいう）が、Ｓ２１０で入力したシャッタ開度指令信号の表す開度となるように、シャッタ駆動用アクチュエータ４３を駆動し、続くＳ２３０にて、主ディスプレイ４５に、図７に示すようなメッセージを表示した後、当該シャッタ開度変更処理を終了する。
【００４８】
尚、Ｓ２３０の表示処理によって表示されるメッセージは、図７に示すように、現在の計数速度（即ち、現在のシャッタ開度）と、本計数システムの概要とを遊技客に知らせるものである。また、Ｓ２３０の表示処理は、主ディスプレイ４５の下部に設けられた赤外線センサ４９によって、当該景品玉計数器７に遊技客が接近したことが検出されたときに実行され、それ以外の時には、他の画像を表示するようにしている。
【００４９】
一方、ホストコンピュータＨＣは、各景品玉計数器７から夫々送信された計数データを、それらを送信した景品玉計数器７を識別しつつ、逐次、受信バッファ等に記憶すると共に、図８に示す集計処理、図９に示すシャッタ制御処理、及び、図１０に示す表示制御手段としての事前誘導ディスプレイ制御処理を、夫々、所定時間毎に実行する。
【００５０】
図８に示すように、ホストコンピュータＨＣは、集計処理の実行を開始すると、まず、
Ｓ３１０にて、受信した各景品玉計数器７からの計数データ（キャリアＩＤ別のカウント値）を夫々入力し、続くＳ３２０にて、入力した計数データを集計して図１２（ａ）に示すテーブル１を作成する移動量算出手段としての処理を実行する。
【００５１】
尚、図１２（ａ）に示したテーブル１は、各遊技島５に、夫々、５０台のパチンコ機１が配設された場合を例示している。そして、テーブル１において、「Ａキャリア，Ｂキャリア，…，Ｆキャリア」とは、パチンコ玉の返却に用いられた景品玉貯留箱５３が所属する遊技島５Ａ〜５Ｆを表しており、ＴXY（X=A〜F，Y=A〜F）で示されている値は、夫々、遊技島Ｙ（Ｙ＝５Ａ〜５Ｆ）から払い出されて遊技島Ｘ（Ｘ＝５Ａ〜５Ｆ）の景品玉計数器７に返却されたパチンコ玉の数、即ち、各遊技島５の相互間でのパチンコ玉の移動量を表している。
【００５２】
ここで、Ｓ３２０の処理は、下記の（１）〜（３）のような手順で実行される。
（１）まず、入力した各計数データを、それらを送出した景品玉計数器７が設置された遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆ毎（テーブル１において、Ａ島，Ｂ島，…，Ｆ島）に分類する。
【００５３】
（２）次に、（１）で分類した各計数データを、更に、各自に付されたキャリアＩＤをチェックすることにより、どの遊技島５から払い出された景品玉のカウント値を表すものであるかを判別し、それら各計数データを、景品玉の払い出し元である遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆ毎（テーブル１において、Ａキャリア，Ｂキャリア，…，Ｆキャリア）に分類する。よって、上記（１）及び（２）の分類により、各計数データは、「６×６」の３６通りに分類される。
【００５４】
（３）そして、上記のように３６通りに分類された各計数データの表すカウント値を、夫々累算し、その累算値（テーブル１において、ＴAA，ＴAB，…，ＴAF，ＴBA，ＴBB，…，ＴBF，………，ＴFA，ＴFB，…，ＴFF）を、ＲＡＭ等の記憶媒体に格納する。
【００５５】
つまり、各景品玉計数器７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｂｍ，７Ｂｌ，７Ｂｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒから送出される計数データには、夫々、景品玉の返却に用いられた景品玉貯留箱５３が所属するパチンコ機１、即ち返却された景品玉の払い出し元であるパチンコ機１を表すキャリアＩＤが付されているため、各景品玉計数器７からの各計数データをみれば、どの遊技島５Ａ〜５Ｆから、どの遊技島５Ａ〜５Ｆへ、どれだけのパチンコ玉が返却されたのかが分かる。そこで、ホストコンピュータＨＣは、各景品玉計数器７からの計数データを逐次集計して、各遊技島５の相互間でのパチンコ玉の移動量を表すテーブル１を作成するようにしている。
【００５６】
このように、Ｓ３２０でテーブル１の作成のための処理を終了すると、ホストコンピュータＨＣは、続くＳ３３０にて、テーブル１を参照して図１２（ｂ）に示すテーブル２を作成する。即ち、このＳ３３０では、各遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆの夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へ返却されたパチンコ玉の数（他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量）と、自己の遊技島から他の遊技島へ返却されたパチンコ玉の数（自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量）との差（以下、この差の値を他自差玉という）ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧを算出して、ＲＡＭ等の記憶媒体に格納する。
【００５７】
例えば、遊技島５Ａについての他自差玉ＡＴＧは、「ＡＴＧ＝（ＴAB＋ＴAC＋ＴAD＋ＴAE＋ＴAF）−（ＴBA＋ＴCA＋ＴDA＋ＴEA＋ＴFA）」の式によって算出され、同様に、遊技島５Ｆについての他自差玉ＦＴＧは、「ＦＴＧ＝（ＴFA＋ＴFB＋ＴFC＋ＴFD＋ＴFE）−（ＴAF＋ＴBF＋ＴCF＋ＴDF＋ＴEF）」の式によって算出される。
【００５８】
そして、このようにＳ３３０にて、各遊技島５Ａ〜５Ｆについての他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧを夫々算出した後、Ｓ３４０に進んで、算出した他自差玉の値が所定範囲外となった遊技島５があるか否かを判定し、なければそのまま当該集計処理を一旦終了し、他自差玉の値が所定範囲外となった遊技島５があった場合には、続くＳ３５０にて、表示装置８に調査が必要である旨を表示した後、当該集計処理を終了する。
【００５９】
つまり、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値は、通常時には所定範囲内で変移するはずであるが、何等かの原因で、特定の遊技島５だけにパチンコ玉の返却が集中した場合や、特定の遊技島５へ長時間にわたってパチンコ玉の返却がなされなかった場合には、その遊技島５のパチンコ玉貯留量が過剰になったり不足になったりしてしまう可能性がある。そこで、本実施例では、上述のように算出した他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧが、通常時に取り得る所定範囲外の値になった際に、パチンコホールの従業員に対して調査を行うように指示するようにしている。
【００６０】
次に、ホストコンピュータＨＣは、図９に示すシャッタ制御処理の実行を開始すると、まず、Ｓ４１０にて、集計処理のＳ３３０で算出した他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧを読み込み、続くＳ４２０にて、読み込んだ他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧの値を図１３に示すテーブル３に夫々当てはめて、各遊技島５Ａ〜５Ｆの夫々について、景品玉計数器７に設けられたシャッタ４１の開度を算出する。そして、続くＳ４３０にて、その算出したシャッタ開度を表すシャッタ開度指令信号を、対応する各遊技島５の景品玉計数器７へ夫々出力し、その後、当該シャッタ制御処理を一旦終了する。尚、本実施例では、同じ遊技島５に設けられた景品玉計数器７に対しては、同じ開度を表すシャッタ開度指令信号が出力される。
【００６１】
すると、各景品玉計数器７では、上述したシャッタ開度変更処理（図６）の実行により、パチンコ玉投入口２３に設けられたシャッタ４１の開度が、シャッタ開度指令信号の表す開度となるように制御される。
尚、図１３に示すように、本実施例においては、他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧの値が−３万個から＋３万個までの範囲内で、その値が大きくなるほど、シャッタ４１の開度が小さくなる（即ち、パチンコ玉の返却速度が小さくなる）ように設定されている。そして、シャッタ４１の開度は、他自差玉の値が−３万個以下であれば１００％となり、他自差玉の値が０のときに８０％となり、他自差玉の値が＋３万個以上になると２０％に保持されるようになっている。
【００６２】
また、本実施例においては、各景品玉計数器７で実行されるシャッタ開度変更処理（図６）のＳ２１０，Ｓ２２０と、ホストコンピュータＨＣが実行する集計処理（図８）のＳ３３０及びシャッタ制御処理（図９）とが、返却制御手段としての処理に相当している。
【００６３】
次に、図１０に示す事前誘導ディスプレイ制御処理は、景品玉計数器７の１つずつについて、順次所定時間毎に繰り返して実行されるものである。よって、この処理が１８回実行される毎に、全ての景品玉計数器７についての制御が行われることとなる。
【００６４】
ホストコンピュータＨＣは、事前誘導ディスプレイ制御処理の実行を開始すると、まず、Ｓ５１０にて、シャッタ制御処理のＳ４２０で算出した各遊技島５についてのシャッタ開度を読み込み、続くＳ５２０にて、今回の処理実行で制御する景品玉計数器７（事前誘導ディスプレイ４７）を決定する。尚、本実施例では、７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｂｍ，７Ｂｌ，７Ｂｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒの順で、制御する景品玉計数器が決定される。
【００６５】
そして、続くＳ５３０にて、Ｓ５２０で今回の制御対象として決定された景品玉計数器７（以下、制御計数器という）が、対面配置のものであるか否か、即ち、遊技島５の中央
の両面に設けられたものであるか否かを判定し、対面配置のものであると判定した場合には、Ｓ５４０に進んで、制御計数器に対面する景品玉計数器７があるか否かを判定する。
【００６６】
そして、Ｓ５４０にて対面する景品玉計数器７がないと判定した場合、つまり、Ｓ５２０にて図１における景品玉計数器７Ａｌ又は７Ｆｒが制御計数器として決定された場合には、Ｓ５５０に進んで、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「景品玉を御入れ願います。」とのメッセージを表示させた後、当該事前誘導ディスプレイ制御処理を一旦終了する。
【００６７】
また、Ｓ５４０にて制御計数器に対面する景品玉計数器７があると判定した場合には、Ｓ５６０に進んで、制御計数器に対面する景品玉計数器７が、パチンコ玉の計数中であるか否かを判定し、計数中であると判定した場合には、Ｓ５５０に移行するが、計数中でないと判定した場合には、Ｓ５７０に進む。
【００６８】
Ｓ５７０では、制御計数器のシャッタ開度と、それに対面する景品玉計数器７のシャッタ開度とを比較して、対面する景品玉計数器７のシャッタ開度の方が５％以上大きいか否かを判定し、対面する側のシャッタ開度が５％以上大きくない場合には、Ｓ５５０に移行するが、５％以上大きい場合には、Ｓ５８０に進んで、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「向いのカウンタの使用を御願いします。」とのメッセージを表示させた後、当該事前誘導ディスプレイ制御処理を一旦終了する。
【００６９】
一方、Ｓ５３０にて、制御計数器が、対面配置のものではない、即ち、遊技島５の一端に設けられたもの（図１において、７Ａｍ，７Ｂｍ，…，７Ｆｍ）であると判定した場合には、Ｓ５９０に移行して、隣接誘導処理を実行した後、当該事前誘導ディスプレイ制御処理を終了する。
【００７０】
ここで、隣接誘導処理は図１１に示す如く実行され、この処理の実行が開始されると、まず、Ｓ６００にて、制御計数器が端のものであるか否か、つまり、図１における景品玉計数器７Ａｍ又は７Ｆｍであるか否かを判定する。そして、制御計数器が端のものであると判定した場合には、Ｓ６１０に進んで、制御計数器のシャッタ開度よりも、隣島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度の方が５％以上大きいか否かを判定し、５％以上大きくないと判定した場合には、続くＳ６２０にて、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「景品玉を御入れ願います。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７１】
また、Ｓ６１０にて、隣島の景品玉計数器７のシャッタ開度の方が５％以上大きいと判定した場合には、Ｓ６３０に移行して、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「隣のカウンタの優先使用をお願いします。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
一方、Ｓ６００にて、制御計数器が端のものではないと判定した場合には、Ｓ６４０に移行して、制御計数器のシャッタ開度が、右隣の島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きくなく、且つ左隣の島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上小さいか否かを判定し、右隣よりも５％以上大きくなく、且つ左隣よりも５％以上小さいと判定した場合には、続くＳ６５０にて、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「左隣のカウンタの優先使用をお願いします。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７２】
また、Ｓ６４０にて、否定判定した場合、即ち、制御計数器のシャッタ開度が、右隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きいか、或いは左隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上小さくない場合には、Ｓ６６０に移行して、今度は、制御計
数器のシャッタ開度が、左隣の島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きくなく、且つ右隣の島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上小さいか否かを判定し、左隣よりも５％以上大きくなく、且つ右隣よりも５％以上小さいと判定した場合には、続くＳ６７０にて、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「右隣のカウンタの優先使用をお願いします。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７３】
一方、Ｓ６６０にて、否定判定された場合、即ち、制御計数器のシャッタ開度が、左隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きいか、或いは右隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上小さくないと判定した場合には、Ｓ６８０に移行して、制御計数器のシャッタ開度が、左右両隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きいか否かを判定し、５％以上大きいと判定した場合には、続くＳ６９０にて、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７に「景品玉を御入れ願います。」とのメッセージを表示させた後、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７４】
また、Ｓ６８０にて、制御計数器のシャッタ開度が両隣の景品玉計数器７のシャッタ開度よりも５％以上大きくないと判定した場合には、Ｓ７００に移行して、制御計数器の事前誘導ディスプレイ４７の表示内容を前回の内容に保持したまま、当該隣接誘導処理を終了する。
【００７５】
つまり、事前誘導ディスプレイ制御処理では、遊技島５間の通路を挟んで対面配置された景品玉計数器７Ａｒ，７Ｂｌ，７Ｂｒ，…，７Ｅｌ，７Ｅｒ，７Ｆｌの夫々については（Ｓ５４０：ＹＥＳ）、対面するもの同士のシャッタ開度を比較して、シャッタ開度が５％以上大きい方の景品玉計数器の使用を促すメッセージを、各事前誘導ディスプレイ４７に表示させるようにしている（Ｓ５８０）。
【００７６】
また、遊技島５の一端に設けられた景品玉計数器７Ａｍ，７Ｂｍ，…，７Ｆｍのうち、両隣のない景品玉計数器７Ａｍ，７Ｆｍについては（Ｓ６００：ＹＥＳ）、隣のものとのシャッタ開度を比較して、隣側のシャッタ開度の方が５％以上大きい場合に（Ｓ６１０：ＹＥＳ）、隣の景品玉計数器の使用を促すメッセージを、事前誘導ディスプレイ４７に表示させるようにしており（Ｓ６３０）、両隣のある景品玉計数器７Ｂｍ，７Ｃｍ，７Ｄｍ，７Ｅｍの夫々については（Ｓ６００：ＮＯ）、隣接するもの同士のシャッタ開度を比較して（Ｓ６４０，Ｓ６６０，Ｓ６８０）、シャッタ開度が５％以上大きな景品玉計数器の使用を促すメッセージを、各事前誘導ディスプレイ４７に表示させるようにしている（Ｓ６５０，Ｓ６７０，Ｓ６９０）。
【００７７】
このように、事前誘導ディスプレイ制御処理では、隣接する遊技島５に夫々設けられた各景品玉計数器７についてシャッタ開度を比較し、各景品玉計数器７の事前誘導ディスプレイに、シャッタ開度がより大きい方の景品玉計数器の使用を遊技者に対して促すためのメッセージを表示させるようにしている。
【００７８】
次に、上述した各制御処理の実行によって、各遊技島５Ａ〜５Ｆのパチンコ玉貯留量がどの様に均等化されるのかについて、例を挙げて説明する。
まず、パチンコホールの開店時には、各遊技島５Ａ〜５Ｆのメインタンク９には、予め用意された初期量のパチンコ玉が貯留され、また、ホストコンピュータＨＣの集計処理（Ｓ３３０）で算出される他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧは、夫々「０」となる。よって、各景品玉計数器７のシャッタ開度は、図１３に示したように、全て初期値としての８０％に制御される。
【００７９】
その後、例えば、遊技島５Ｂに設けられた景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒに、他
の遊技島５Ａ，５Ｃ〜５Ｆから払い出された景品玉が多量に投入（返却）され、遊技島５Ｂから払い出された景品玉は、他の遊技島５Ａ，５Ｃ〜５Ｆの景品玉計数器７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｃｍ，７Ｃｌ，７Ｃｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒには少量しか投入されないという状態が発生した場合には、遊技島Ｂのパチンコ玉貯留量が過剰気味になってしまう。
【００８０】
ところが、この場合には、ホストコンピュータＨＣにて算出される遊技島５Ｂについての他自差玉ＢＴＧが０よりも大きくなるため、遊技島５Ｂに設けられた景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒのシャッタ開度は８０％よりも小さくなる。すると、遊技島Ｂで遊技している者も含めて、パチンコホール内の遊技客は、こうした制限のない他の遊技島へパチンコ玉を返却するようになる。この結果、遊技島Ｂについては、他の遊技島からのパチンコ玉の返却量が減少すると共に、遊技島Ｂから他の遊技島へのパチンコ玉の返却量が増加して、パチンコ玉貯留量が減少し、これに伴い、他自差玉ＢＴＧの値も小さくなって、景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒのシャッタ開度が再び大きくなっていく。このように、何れかの遊技島におけるパチンコ玉貯留量が過剰になってしまうことが防止される。
【００８１】
一方、上記例とは全く逆に、例えば、遊技島５Ｂから払い出された景品玉が、他の遊技島５Ａ，５Ｃ〜５Ｆの景品玉計数器７Ａｍ，７Ａｌ，７Ａｒ，７Ｃｍ，７Ｃｌ，７Ｃｒ，…，７Ｆｍ，７Ｆｌ，７Ｆｒに多量に投入され、遊技島５Ｂに設けられた景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒには、他の遊技島５Ａ，５Ｃ〜５Ｆから払い出された景品玉が少量しか投入されないという状態が発生した場合には、遊技島Ｂのパチンコ玉貯留量が不足気味になってしまう。
【００８２】
ところが、この場合には、ホストコンピュータＨＣにて算出される遊技島５Ｂについての他自差玉ＢＴＧが０よりも小さくなるため、遊技島５Ｂに設けられた景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒのシャッタ開度は８０％よりも大きくなる。すると、パチンコホール内の遊技客は、シャッタ開度の大きな遊技島Ｂへパチンコ玉を返却するようになるため、遊技島Ｂについては、他の遊技島からのパチンコ玉の返却量が増加すると共に、遊技島Ｂから他の遊技島へのパチンコ玉の返却量が減少して、パチンコ玉貯留量が増加し、これに伴い、他自差玉ＢＴＧの値も大きくなって、景品玉計数器７Ｂｌ，７Ｂｍ，７Ｂｒのシャッタ開度が再び小さくなっていく。このように、何れかの遊技島５におけるパチンコ玉貯留量が不足してしまうことが防止される。
【００８３】
以上詳述したように、本実施例のパチンコホールにおいては、各パチンコ機１に１対１に対応して配置させた景品玉貯留箱５３に、対応するパチンコ機１を表すキャリアＩＤを送出するＩＤタグ５５を取り付けておき、これにより、各景品玉計数器７に投入された景品玉が、どのパチンコ機１、延いては、どの遊技島５から払い出されたものであるかを識別できるようにしている。
【００８４】
そして、ホストコンピュータＨＣが、各景品玉計数器７から送信された、景品玉のカウント値とキャリアＩＤとを表す計数データに基づき、各遊技島５の相互間でのパチンコ玉の移動量（テーブル１におけるＴXY：X=A〜F，Y=A〜F）を算出すると共に、その算出結果に基づき、各遊技島５の夫々について、他の遊技島から自己の遊技島へのパチンコ玉の移動量と自己の遊技島から他の遊技島へのパチンコ玉の移動量との差である他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧを算出し、その各値に応じて、対応する遊技島５に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度を、他自差玉の値が大きくなるほど開度が小さくなるように制御するようにしている。
【００８５】
そして、このような本実施例のパチンコホールによれば、上記例を挙げて説明したよう
に、各遊技島５のパチンコ玉貯留量を一定に保たせることができ、特定の遊技島にてパチンコ玉貯留量が過剰になったり不足したりするといった不具合を事前に防止することができる。
【００８６】
また、本実施例では、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値が−３万個以上の範囲で、その値が大きくなるほど景品玉計数器７のシャッタ開度を小さくするようにしているため、遊技者が何れかの遊技島５に設けられた景品玉計数器７へ景品玉（特に、他の遊技島で獲得した景品玉）を投入している最中に、パチンコ玉の返却が突然できなくなるということがない。よって、遊技客の快適さを損なわずにパチンコ玉貯留量の平均化を達成することができる。
【００８７】
また更に、本実施例では、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値が＋３万個以上になっても、景品玉計数器７のシャッタ開度は２０％に保持されるようにしているため、パチンコ玉の返却が完全に禁止されることがない。
よって、例えば、本パチンコホールの閉店直前時等、多数の遊技客が同時にパチンコ玉の計数を行いたい場合にも、パチンコ玉を計数できないということがなく、遊技客の快適さを損なわずにパチンコ玉貯留量の平均化を達成することができる。
【００８８】
一方、本実施例では、隣接する遊技島５に夫々設けられた各景品玉計数器７についてシャッタ開度を常時比較し、各景品玉計数器７の事前誘導ディスプレイ４７に、シャッタ開度の大きい方の景品玉計数器の使用を遊技者に対して促すためのメッセージを表示させるようにしている。よって、シャッタ開度が大きい景品玉計数器７、即ち、パチンコ玉の返却の制限の度合が小さい景品玉計数器７へ、遊技者を自然に導くことができるようになり、各遊技島５間でのパチンコ玉貯留量の平均化を、よりスムーズに達成することができる。
【００８９】
また、既述したように、事前誘導ディスプレイ４７は、景品玉計数器７の前方に突出した円弧状の表示面を有しているため、遊技者は、遊技島５間の通路を歩行中に、或いは各遊技島５の端から、通路に面した２つの景品玉計数器７のうち、どちらを優先的に使用すべきかを一目で認識することができる。
【００９０】
尚、上記実施例では、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値が−３万個以上のときに、景品玉計数器７のシャッタ開度を１００％から小さくさせて、パチンコ玉の返却を制限するものであったが、シャッタ開度の減少を開始させる他自差玉の値は、各遊技島５に貯留されるパチンコ玉の初期量やメインタンク９の容量、或いは更に各パチンコ機１の特性等に応じて適宜設定することができる。
【００９１】
また、上記実施例では、景品玉貯留箱５３を各パチンコ機１に夫々対応させて配置するようにしているため、究極的には、どのパチンコ機１から払い出された景品玉が、どの景品玉計数器７に返却されたのかを検出できるのであるが、景品玉貯留箱５３は、各遊技島５毎にのみ対応させて配置するようにしてもよい。
【００９２】
そして、このように構成した場合には、景品玉貯留箱５３に取り付けるＩＤタグ５５は、所属する遊技島５の識別コードを出力するだけでよく、ＩＤタグ５５の種類を少なくすることができる。また、景品玉貯留箱５３を各遊技島毎にのみ配置する場合には、各景品玉計数器７が、景品玉貯留箱５３の色を検出することにより、投入された景品玉が、どの遊技島５から払い出されたものであるかを識別するように構成してもよい。
【００９３】
一方、上記実施例では、各遊技島５に夫々設けられた３つの景品玉計数器７について、そのシャッタ開度を同じ値に制御するようにしたものであったが、例えば、図１の景品玉
計数器７Ａｌ，７Ｆｒについては、他の景品玉計数器７までに距離があるため、遊技者の便宜を考えて、可変制御されるシャッタ開度を他のものよりも大きめに設定したり、また、１００％に固定しておいたりしてもよい。
【００９４】
ところで、上記実施例では、他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧの増減に応じて、遊技島５のパチンコ玉貯留量も増減するという点に着目し、他自差玉の値に応じて景品玉計数器７のシャッタ開度を制御するようにしたが、例えば、特定の遊技島５において、遊技者が多量の景品玉を自島に返却することなく貯留し、且つ、その遊技島５へ他の遊技島で払い出された景品玉が多量に返却される、といった特殊な場合には、実際のパチンコ玉貯留量が減少しているにも関わらず、その遊技島５について算出される他自差玉の値は大きくなって、景品玉計数器７のシャッタ開度が小さく設定されてしまい、その結果、パチンコ玉貯留量の減少が助長されてしまうという虞がある。
【００９５】
そこで、以下、第２実施例として、遊技者が多量の景品玉を返却することなく足元等に貯留した場合にも対応することのできるパチンコホールについて説明する。尚、以下の説明において、遊技者が返却することなく貯留している景品玉を持玉といい、その数を持玉量或いは持玉数という。
【００９６】
第２実施例のパチンコホールは、上述した第１実施例のパチンコホールに対して、ホストコンピュータＨＣに、図１４に示す持玉量設定スイッチ６１が接続される点、及び、ホストコンピュータＨＣが、図１５に示す他自差玉補正処理を実行する点、が異なっている。
【００９７】
持玉量設定スイッチ６１は、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉量をホストコンピュータＨＣへ入力するために使用されるものであり、図１４に示すように、各遊技島５Ａ〜５Ｆに夫々対応する６つのスライド型のスイッチ６３ａ，６３ｂ，…，６３ｆを備えている。各スイッチ６３ａ〜６３ｆは、当該持玉量設定スイッチ６１の盤面６５に設けられた溝６７ａ，６７ｂ，…，６７ｆに夫々沿ってスライド操作されるものであり、前記盤面６５には、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉量を万単位で示す目盛６９が付されている。
【００９８】
このような持玉量設定スイッチ６１は、当該パチンコホールの従業員によって操作される。即ち、従業員は、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉量を目測によって把握した後、各遊技島５Ａ〜５Ｆに対応するスイッチ６３ａ〜６３ｆを、夫々、目測した持玉量を示す目盛６９の位置までスライドさせる。
【００９９】
すると、持玉量設定スイッチ６１からホストコンピュータＨＣへは、各スイッチ６３ａ〜６３ｆのスライド位置に対応した値が、各遊技島５Ａ〜５Ｆの持玉量として出力される。
一方、ホストコンピュータは、図１５に示す他自差玉補正処理を実行することにより、集計処理のＳ３３０で算出した他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧの値を、持玉量設定スイッチ６１から出力された持玉量に基づいて補正する。尚、他自差玉補正処理も、既述した他の処理と同様に、所定時間毎に繰り返し実行される。
【０１００】
図１５に示すように、ホストコンピュータＨＣは、他自差玉補正処理の実行を開始すると、まず、Ｓ８１０にて、持玉量設定スイッチ６１から出力された各遊技島５Ａ〜５Ｆの持玉量（以下、設定値という）ＫＡ，ＫＢ，…，ＫＦを読み込む。そして、続くＳ８２０にて、読み込んだ設定値ＫＡ，ＫＢ，…，ＫＦの平均値ＫＨを算出し、続くＳ８３０にて、各設定値ＫＡ，ＫＢ，…，ＫＦと平均値ＫＨとの差を、偏差値ＳＡ，ＳＢ，…，ＳＦとして算出する。
【０１０１】
そして、続くＳ８４０にて、集計処理のＳ３３０で算出した他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの夫々から、Ｓ８３０で算出した偏差値ＳＡ，ＳＢ，…，ＳＦを減じて、その各値を新たな他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧとして設定し、その後、当該他自差玉補正処理を終了する。
【０１０２】
すると、図９に示したシャッタ制御処理のＳ４２０では、上記Ｓ８４０で設定された他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧに基づいて、各景品玉計数器７のシャッタ開度が算出される。
従って、このような第２実施例のパチンコホールによれば、持玉量の多い遊技島５ほど、他自差玉ＡＴＧ，ＢＴＧ，…，ＦＴＧの値が小さくなるように補正されるため、上述した特殊な例のように、多量の持玉が発生してパチンコ玉貯留量が減少している遊技島については、その遊技島に設けられた景品玉計数器７のシャッタ開度を、通常制御時よりも大きく設定させることができ、延いては、パチンコ玉貯留量を速やかに増加させることができる。
【０１０３】
次に、第３実施例について説明する。第３実施例のパチンコホールは、第２実施例のパチンコホールに対して、持玉量設定スイッチが図１６に示すように構成されている点、及び、ホストコンピュータＨＣが、図１５に示した他自差玉補正処理に加えて、更に、図１７に示す自動補正処理を実行する点、が異なっている。
【０１０４】
まず、図１６に示すように、本第３実施例で用いられる持玉量設定スイッチ７１は、その盤面７３に、各遊技島５Ａ，５Ｂ，…，５Ｆに夫々対応付けされた複数の操作ボタンを備えている。即ち、持玉量設定スイッチ７１には、自動設定ボタン７５ａ，７５ｂ，…，７５ｆと、増加ボタン７７ａ，７７ｂ，…，７７ｆ及び減少ボタン７９ａ，７９ｂ，…，７９ｆと、現在の設定値ＫＡ，ＫＢ，…，ＫＦを目盛８１に対応して表すための複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）８３と、が設けられている。
【０１０５】
尚、本第３実施例においても、目盛８１の単位は「万」である。また、図１６において、自動設定ボタン７５ａ，７５ｂ，…，７５ｆと増加ボタン７７ａ，７７ｂ，…，７７ｆとの間に示された「○」印の位置には、夫々、赤色のＬＥＤと青色のＬＥＤとが２つ１組で設けられており、ＬＥＤ８３とは、赤・青の１組のＬＥＤを指している。
【０１０６】
このような持玉量設定スイッチ７１において、自動設定ボタン７５ａ〜７５ｆは、既述した他自差玉補正処理（図１５）で用いる各設定値ＫＡ〜ＫＦを、夫々、自動的に算出するか、或いは手動で入力するか、を選択するためのものであり、１回押す毎に、自動と手動とが切り替わるようになっている。
【０１０７】
また、増加ボタン７７ａ〜７７ｆ及び減少ボタン７９ａ〜７９ｆは、自動設定ボタン７５ａ〜７５ｆによって、対応する遊技島５Ａ〜５Ｆの設定値ＫＡ〜ＫＦを手動入力すると設定された場合にのみ有効となる。そして、増加ボタン７７ａ〜７７ｆを１回押す毎に、対応する遊技島５Ａ〜５Ｆの設定値ＫＡ〜ＫＦが、目盛８１の１つ分（本実施例では、５万個）だけ増加し、逆に、減少ボタン７９ａ〜７９ｆを１回押す毎に、対応する遊技島５Ａ〜５Ｆの設定値ＫＡ〜ＫＦが、目盛８１の１つ分だけ減少するようになっている。
【０１０８】
次に、ホストコンピュータＨＣが実行する自動補正処理について説明する。この自動補正処理は、各遊技島５の１つずつについて、５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅ，５Ｆの順に設定値ＫＡ〜ＫＦを算出するものであり、所定時間毎に繰り返して実行される。よって、この処理が６回実行される毎に、全ての遊技島５Ａ〜５Ｆについて設定値ＫＡ〜ＫＦが算出される。
【０１０９】
尚、以下では、遊技島５Ａについての場合、即ち設定値ＫＡを算出する場合を例に挙げて説明する。
図１７に示すように、ホストコンピュータＨＣは、自動補正処理の実行を開始すると、まず、Ｓ９１０にて、今回の処理実行で設定値を算出すべき遊技島を決定すると共に、決定した遊技島（本例の場合は遊技島５Ａ）に対応する図１６の自動設定ボタン７５ａによって、設定値ＫＡの算出が自動に設定されているか否かを判定する。そして、自動に設定されていると判定した場合には、Ｓ９２０へ進んで、遊技島５Ａでのセーフ玉数ＳＦＡ及びアウト玉数ＯＴＡを、ホール管理コンピュータＨＫから入力する。
【０１１０】
尚、本実施例において、ホール管理コンピュータＨＫは、図２の配給樋１７から各パチンコ機１へ夫々供給されるパチンコ玉の数を、各パチンコ機１のセーフ玉数として常時累算して計数すると共に、図２の各アウト玉排出口２１からメインタンク９へ戻されるパチンコ玉の数を、各パチンコ機１のアウト玉数として常時累算して計数している。また更に、ホール管理コンピュータＨＫは、各玉貸し機から遊技者に払い出されたパチンコ玉の数も、常時累算して計数している。そして、上記セーフ玉数ＳＦＡとは、遊技島５Ａに配設された全パチンコ機１のセーフ玉数を合計した値に、遊技島５Ａの全玉貸し機から払い出されたパチンコ玉の数を加算したものであり、上記アウト玉数ＯＴＡとは、遊技島５Ａに配設された全パチンコ機１のアウト玉数を合計したものである。
【０１１１】
そして、続くＳ９３０では、図１２（ａ）のテーブル１を参照して、遊技島５Ａから払い出されて何れかの景品玉計数器７に返却されたパチンコ玉の総数ＡＧを、「ＡＧ＝ＴAA＋ＴBA＋ＴCA＋ＴDA＋ＴEA＋ＴFA」の式によって算出し、続くＳ９４０にて、Ｓ９２０で入力したセーフ玉数ＳＦＡからアウト玉数ＯＴＡを引き、更に、その値（ＳＦＡ−ＯＴＡ）からＳ９３０で算出した総数ＡＧを引いた値（ＳＦＡ−ＯＴＡ−ＡＧ）を、遊技島５Ａにおける持玉数ＡＭとして記憶する。そして、続くＳ９５０にて、Ｓ９４０で算出した持玉数ＡＭを、他自差玉補正処理（図１５）のＳ８２０及びＳ８３０で用いる設定値ＫＡとして設定し、続くＳ９６０にて、自動設定ボタン７５ａと増加ボタン７７ａとの間に設けられたＬＥＤ８３のうち、Ｓ９４０で算出した持玉数ＡＭに対応する目盛８１の位置にある赤色のＬＥＤを点灯させ、その後、当該自動補正処理を終了する。
【０１１２】
つまり、ホール管理コンピュータＨＫからのセーフ玉数ＳＦＡとアウト玉数ＯＴＡとの差（ＳＦＡ−ＯＴＡ）は、遊技島５Ａのパチンコ機１及び玉貸し機から遊技者へ払い出されたパチンコ玉の合計を表しているため、その値（ＳＦＡ−ＯＴＡ）から、遊技島５Ａから払い出されて何れかの景品玉計数器７に返却されたパチンコ玉の総数ＡＧを引けば、その値（ＳＦＡ−ＯＴＡ−ＡＧ）は、遊技島５Ａから払い出されたパチンコ玉のうち、遊技者によって返却されずに貯留されている持玉の数ＡＭとなる。よって、Ｓ９２０〜Ｓ９５０の処理では、ホール管理コンピュータＨＫからのセーフ玉数ＳＦＡ及びアウト玉数ＯＴＡに基づき算出した持玉数ＡＭを、設定値ＫＡとして自動設定するようにしている。
【０１１３】
一方、Ｓ９１０にて、自動設定ボタン７５ａによって設定値ＫＡの算出が自動に設定されていないと判定した場合には、自動設定ボタン７５ａと増加ボタン７７ａとの間に設けられたＬＥＤ８３のうち、現在の設定値ＫＡに対応する目盛８１の位置にある青色のＬＥＤを点灯させた後、Ｓ９７０に移行する。
【０１１４】
そして、Ｓ９７０では、増加ボタン７７ａが押されたか否かを判定し、押されたと判定した場合には、続くＳ９８０にて、点灯させる青色のＬＥＤを、図１６において上へ１つ移動させる。そして、Ｓ９８０の処理を実行するか、或いはＳＳ９７０で増加ボタン７７ａが押されていないと判定すると、Ｓ９９０に移行して、今度は、減少ボタン７９ａが押されたか否かを判定し、押されたと判定した場合には、続くＳ１０００にて、点灯させる青色のＬＥＤを、図１６において下へ１つ移動させる。
【０１１５】
そして、Ｓ１０００の処理を実行するか、或いはＳＳ９９０で減少ボタン７９ａが押されていないと判定すると、Ｓ１０１０に移行して、現在点灯している青色のＬＥＤの位置に対応した値を、他自差玉補正処理（図１５）のＳ８２０及びＳ８３０で用いる設定値ＫＡとして設定し、その後、当該自動補正処理を終了する。例えば、目盛８１の値が「１０」である位置のＬＥＤが点灯している場合には、設定値ＫＡとして１０万個が設定されることとなる。
【０１１６】
つまり、Ｓ９７０〜Ｓ１０１０の処理では、自動設定ボタン７５ａにより手動に設定された場合に、増加ボタン７７ａ及び減少ボタン７９ａの操作により、設定値ＫＡを任意に設定できるようにしている。
尚、他の遊技島５Ｂ〜５Ｆについても、上述した遊技島５Ａの場合と全く同様に、自動設定ボタン７５ｂ〜７５ｆの切り替え操作によって、設定値ＫＢ〜ＫＦが、自動或いは手動で算出される。
【０１１７】
以上のような第３実施例によれば、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉量（持玉数）、即ち、他自差玉ＡＴＧ〜ＦＴＧを補正するための設定値ＫＡ〜ＫＦを自動的に算出することができるため、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおけるパチンコ玉貯留量を、第２実施例のパチンコホールに比べて、より簡単に安定させることができる。
【０１１８】
一方、ホストコンピュータＨＣが、上述した自動補正処理のＳ９２０〜Ｓ９４０を各遊技島５Ａ〜５Ｆの夫々について実行すれば、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける持玉数ＡＭ〜ＦＭを自動的に且つ正確に算出することができ、算出した持玉数ＡＭ〜ＦＭを用いれば、各遊技島５Ａ〜５Ｆにおける景品玉計数器７のシャッタ開度を様々に制御することができる。
【０１１９】
そこで次に、第４実施例について説明する。第４実施例は、第３実施例に対して、ホストコンピュータＨＣが、図１６に示した持玉量設定スイッチ７１の操作に関わらず、各遊技島５Ａ〜５Ｆの夫々について自動補正処理のＳ９２０〜Ｓ９５０を実行する点、及び、ホストコンピュータＨＣが、下記（ａ）〜（ｅ）のような処理を追加して所定時間毎に繰り返して実行する点、が異なっている。
【０１２０】
以下、ホストコンピュータＨＣが追加して実行する処理について、遊技島５Ａについての場合を例に挙げて説明する。尚、下記（ａ）〜（ｅ）の処理は、遊技島５Ａ以外の遊技島５Ｂ〜５Ｆについても全く同様に実行されるものである。
第４実施例において、ホストコンピュータＨＣは、
（ａ）まず、遊技島５Ａの景品玉計数器７Ａｌ，７Ａｍ，７Ａｒからの計数データに基づいて、遊技島５Ａに返却されたパチンコ玉の総数ＧＫＡを算出する。
【０１２１】
（ｂ）そして、その総数ＧＫＡと、上記セーフ玉数ＳＦＡ（パチンコ機１のセーフ玉数＋玉貸し機から払い出されたパチンコ玉の数）と、上記アウト玉数ＯＴＡと、遊技島５Ａのメインタンク９に貯留されたパチンコ玉の初期量ＳＫＡとから、下記の数式１に基づき、遊技島５Ａのメインタンク９に現在貯留されているパチンコ玉の残量ＺＡを算出する。
【０１２２】
［数１］
ＺＡ＝ＳＫＡ−（ＳＦＡ−ＯＴＡ−ＧＫＡ）  ……  数式１
（ｃ）次に、メインタンク９の最大貯留量ＭＸＡと上記の如く算出した残量ＺＡとの差、即ち、その時点で遊技島５Ａへ返却可能なパチンコ玉の許容量（ＭＸＡ−ＺＡ）を算出する。
【０１２３】
（ｅ）そして、パチンコホールが閉店する所定時間前（例えば１時間前）になったら、それ以後は、図９に示したシャッタ制御処理の代わりに、上記許容量（ＭＸＡ−ＺＡ）が自動補正処理のＳ９４０で算出した持玉数ＡＭよりも大きいか否かを判定し、許容量（ＭＸＡ−ＺＡ）の方が大きい場合には、遊技島５Ａに設けられた景品玉計数器７Ａｌ，７Ａｍ，７Ａｒのシャッタ開度を１００％にし、逆に持玉数ＡＭの方が大きい場合には、持玉数ＡＭと許容量（ＭＸＡ−ＺＡ）との差（ＡＭ−（ＭＸＡ−ＺＡ））に応じて、その値が大きいほど、景品玉計数器７Ａｌ，７Ａｍ，７Ａｒのシャッタ開度を小さく設定する。
【０１２４】
つまり、第４実施例では、上記数式１により、各遊技島５Ａ〜５Ｆのメインタンク９に現在貯留されているパチンコ玉の残量を算出すると共に、その値をメインタンク９の最大貯留量から引いて、各遊技島５へ返却可能なパチンコ玉の許容量を算出するようにしている。そして、パチンコホールが閉店する所定時間前になると、その後は、返却可能なパチンコ玉の許容量が持玉数よりも大きい遊技島５については、景品玉計数器７のシャッタ開度を制限せずに１００％に設定し、返却可能なパチンコ玉の許容量が持玉数よりも小さい遊技島５については、持玉数と上記許容量との差に応じて、その値が大きいほど、景品玉計数器７のシャッタ開度を小さく設定するようにしている。
【０１２５】
従って、第４実施例によれば、多数の遊技客が同時にパチンコ玉の返却を行おうとするパチンコホールの閉店直前時において、その島の持玉を全て収容するだけの余裕がある遊技島５については、速やかにパチンコ玉の返却を行わせ、また、持玉を全て収容しようとするとメインタンク９が満杯になってしまう遊技島５については、パチンコ玉の返却を抑制することができる。この結果、パチンコホールの閉店直前時に、特定の遊技島５のメインタンク９だけが満杯になってしまうといった不具合を防ぐことができ、パチンコ玉の返却を、よりスムーズに行わせることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】実施例のパチンコホールの平面図である。
【図２】実施例の遊技島の内部構造を示す断面図である。
【図３】実施例の遊技島に設けられた景品玉計数器を表す斜視図である。
【図４】実施例のパチンコホールに用いられた景品玉貯留箱を説明する説明図である。
【図５】実施例の景品玉計数器にて実行される計数処理を表すフローチャートである。
【図６】実施例の景品玉計数器にて実行されるシャッタ開度変更処理を表すフローチャートである。
【図７】景品玉計数器の主ディスプレイに表示されるメッセージを説明する説明図である。
【図８】実施例のホストコンピュータが実行する集計処理を表すフローチャートである。
【図９】実施例のホストコンピュータが実行するシャッタ制御処理を表すフローチャートである。
【図１０】実施例のホストコンピュータが実行する事前誘導ディスプレイ制御処理を表すフローチャートである。
【図１１】事前誘導ディスプレイ制御処理のＳ５９０で実行される隣接誘導処理を表すフローチャートである。
【図１２】ホストコンピュータが集計処理の実行時に作成するテーブル１，２を説明する説明図である。
【図１３】ホストコンピュータがシャッタ制御処理の実行時に参照するテーブル３を説明する説明図である。
【図１４】第２実施例で使用される持玉量設定スイッチを表わす平面図である。
【図１５】第２実施例のホストコンピュータが実行する他自差玉補正処理を表わすフローチャートである。
【図１６】第３実施例で使用される持玉量設定スイッチを表わす平面図である。
【図１７】第３実施例のホストコンピュータが実行する自動補正処理を表わすフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２７】
１…パチンコ機    ５，５Ａ〜５Ｆ…遊技島
７，７Ａｌ，７Ａｍ，７Ａｒ〜７Ｆｌ，７Ｆｍ，７Ｆｒ…景品玉計数器
ＨＣ…ホストコンピュータ    ＨＫ…ホール管理コンピュータ
９…メインタンク    １３…玉揚送機    ２３…パチンコ玉投入口
４１…シャッタ    ４３…シャッタ駆動用アクチュエータ
４５…主ディスプレイ    ４７…事前誘導ディスプレイ    ５１…アンテナ
５３…景品玉貯留箱    ５５…ＩＤタグ    ６１，７１…持玉量設定スイッチ