(57)【要約】【課題】携帯テレビ放送受信端末は、据置き型のテレビ放送受信端末とは異なり、端末の位置が固定的ではない。したがって、受信可能な放送チャンネルが携帯テレビ放送受信端末の場所によって変動する。不慣れな土地において、利用者は視聴したい番組が放送されている放送チャンネルを知ることは困難であり、各チャンネルボタンを順番に押し、画面に表示される映像を確認しながら所望のテレビ番組か否かを判断しなければいけない。【解決手段】各放送チャンネルのカテゴリを判定するカテゴリ判定部と、カテゴリ判定部の判定結果を記憶するカテゴリ記憶部と、利用者に視聴したい番組を選択させるカテゴリ選択部と、カテゴリ選択部により選択されたカテゴリに対応する番組を選局するカテゴリチャンネル変換部を備える。【選択図】図１
2005151215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各放送チャンネルのカテゴリを判定するカテゴリ判定部と、
前記カテゴリ判定部の判定結果を記憶するカテゴリ記憶部と、
利用者に視聴したい番組を選択させるカテゴリ選択部と、
前記カテゴリ選択部により選択されたカテゴリに対応する番組を選局するカテゴリチャンネル変換部を備えることを特徴とするテレビ番組選択装置。
【請求項２】
カテゴリ登録部を備え、
各放送チャンネルを任意のカテゴリで判定するカテゴリ判定部を備えることを特徴とする請求項１に記載のテレビ番組選択装置。
【請求項３】
前記カテゴリ判定部は、電源が投入された時または、受信中の放送チャンネルの電波強度が所定の閾値を割り込んで低下した時または、利用者が明示的に更新を指示した時に、受信可能な放送チャンネルの番組情報を基に、カテゴリを判定し、判定結果をカテゴリ記憶部に記録することを特徴とする請求項１または２に記載のテレビ番組選択装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテレビ番組選択装置に関し、より特定的には放送エリアとそこで放送されている放送チャンネルと番組の組み合わせを意識することなく所望の番組を選択することができるテレビ番組選択装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ放送受信端末には、一般に、放送チャンネルを選択するための入力インタフェースと、選択された放送チャンネルの映像を表示する出力インタフェースが必要となる。
【０００３】
従来の据え置き型のテレビ放送受信端末（家庭用テレビジョン受像機）では、放送チャンネルを選択するための入力インタフェースとして主にリモコンが用いられている。リモコンには、一般に１〜１２までのチャンネルボタンが設けられており、これら１〜１２の各チャンネルボタンは、テレビ放送受信端末においてそれぞれ所定の放送チャンネルに関連付けられている。利用者は、所望の放送チャンネルに関連付けられたチャンネルボタンを押すことによって、その放送チャンネルを選択し、そこで放送されている放送番組を視聴することができる。
【特許文献１】特開平１０−１３６２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、持ち運び自由な携帯型のテレビ放送受信機（携帯テレビ放送受信端末）を用いて受信および視聴する場合、以下のような問題がある。
【０００５】
携帯テレビ放送受信端末は、据置き型のテレビ放送受信端末とは異なり、端末の位置が固定的ではない。したがって、受信可能な放送チャンネルが携帯テレビ放送受信端末の場所によって変動する。不慣れな土地において、利用者は視聴したい番組が放送されている放送チャンネルを知ることは困難であり、各チャンネルボタンを順番に押し、画面に表示される映像を確認しながら所望のテレビ番組か否かを判断しなければいけない。これは、利用者にとってたいへん不便である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、参照符号は、本発明の理解を助けるために後述する実施形態との対応関係を示したものであって、本発明の範囲を何ら限定するものではない。
【０００７】
本発明の請求項１に係る番組選択装置は、各放送チャンネルのカテゴリを判定するカテゴリ判定部１と前記カテゴリ判定部の判定結果を記憶するカテゴリ記憶部２と、利用者に視聴したい番組を選択させるカテゴリ選択部３と、前記カテゴリ選択部により選択されたカテゴリに対応する番組を選局するようカテゴリチャンネル変換部４を備える。
【０００８】
本発明の請求項２に記載の発明は、利用者が独自のカテゴリを登録するためのカテゴリ登録機能１０と、各放送チャンネルを任意のカテゴリで判定できるカテゴリ判定部１１を備える請求項１に記載の番組選択装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のテレビ番組選択装置によれば、カテゴリ選択部により所望のテレビ番組を選択することができる。これにより、放送チャンネルを意識することなく番組を選択することができる。したがって、携帯テレビ放送受信端末を放送チャンネル割り当ての異なる放送エリアに移動させても、普段と同じ使用方法で番組を選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
（第１の実施形態）
図１に、本発明の第１の実施形態に係る携帯テレビ放送受信端末の構成を示す。ただし図１では本発明による番組選択に関連する部分のみを示し、テレビ放送受信機が有する一般的な構成要素（例えば音声処理部、画像処理部やディスプレイなど）については図示を省略する。
【００１１】
図１において、携帯テレビ放送受信端末は、カテゴリ選択部３と、カテゴリ判定部１、カテゴリ記憶部２、カテゴリチャンネル変換部４、チューナ部５が設けられる。図２に、本発明の第１の実施形態に係る携帯テレビ放送受信端末の外観を示す。携帯テレビ放送受信端末７は、テレビ放送を受信してディスプレイ８に映像を表示する機能を備えている。携帯テレビ放送受信端末７には、カテゴリ選択部３の具体例として１２個のカテゴリボタン（９ａ〜９ｌ）が設けられている。利用者は、カテゴリボタン群（９ａ〜９ｌ）を操作して所望の放送番組を選択することができる。
【００１２】
カテゴリ判定部１は、受信可能な放送チャンネルの番組情報を基に、図３に示すようなボタン割当て表を作成し、カテゴリ記憶部２に記録する。番組情報としては電子番組表（以下、ＥＰＧと記す）を用いる。ＥＰＧには、番組のカテゴリを表す部分があり、その情報とボタン割当て表に記載されたカテゴリ名の比較を行い、各放送チャンネルを適切なカテゴリボタンに割り当てる。
【００１３】
図３に示したボタン割当て表では、アニメのカテゴリには対応する放送チャンネルが割り当てられていない。これは、現在の放送エリアおよび時刻では、対応する番組が放送されていないことを表している。利用者がこのボタンを押した場合には、「現在アニメ番組は放送されていません」などのメッセージが表示され、対応する番組が放送されていないことを明示する。
【００１４】
カテゴリ判定部１は、例えば次のようなタイミングでボタン割当て表を更新する。
【００１５】
・  携帯テレビ放送受信端末の電源が投入された時
・  受信中の放送チャンネルの電波強度が所定の閾値を割り込んで低下した時
・  利用者が明示的に更新を指示した時
カテゴリチャンネル変換部４は、カテゴリ選択部によって選択されたカテゴリに対応する放送チャンネルをカテゴリ記憶部２に記憶されたボタン割当て表から選び出す。選び出された放送チャンネルは、チューナ部５によって選局され、所望の放送チャンネルが受信される。利用者は、所望の番組のカテゴリを考え、ニュースが観たいのなら「ニュース」のカテゴリボタンを、野球の結果が観たいのなら「スポーツ」のカテゴリボタンを押せば良い。同じカテゴリに分類される番組が同時刻に複数のチャンネルで放送されている場合には、カテゴリボタンが押下されるごとに、同一カテゴリ内で次の番組が選択される。例えば、図３に挙げたボタン割当て表の例では、放送チャンネルは昇順に整列されており、「ニュース」のカテゴリボタンを一回押すと１３チャンネルが、もう一度押すと３６チャンネル、以下順次４７チャンネル、５９チャンネルと切り替わり、再度押下すると１３チャンネルに戻る。なお、ボタン割当て表の放送チャンネルの整列順序は放送チャンネル順だけでなく、受信感度順や、視聴頻度順などに整列する方法もある。
【００１６】
なお、従来のテレビ放送受信機のリモコンや携帯電話には、数字や＃、※などの記号が印刷された複数のボタンが実装されている。これらのボタンにカテゴリボタンの機能を持たせることにより、独立したカテゴリボタンが実装されていない入力装置でも、本発明のテレビ番組選択装置として用いることができる。
【００１７】
以下、既存のボタンとして１〜１２の数字ボタンがある場合を例として挙げるが、その個数やボタンに割り当てられた記号を限定するものではない。カテゴリボタンとして利用可能なボタンの個数が増減することは、登録することができるカテゴリの数が増減することであり、本発明の本質には関わらない。
【００１８】
１〜１２の数字ボタンに対してカテゴリボタンを割り当てる場合のボタン割当て表の例を、図４に示す。ここでは、数字ボタン１にはニュースカテゴリを、数字ボタン２には天気カテゴリを、数字ボタン３にはスポーツを割り当てている。したがって、例えば、利用者は数字ボタン１を押すことにより、ニュースに分類される番組を視聴することができる。
【００１９】
数字ボタンをカテゴリボタンとして用いる場合には、ボタンの機能を切り替える必要がある。即ち、数字を入力するために用いるのか、カテゴリを選択するために用いるのかを切り替える必要がある。このために次の３つの方法が考えられる。
【００２０】
・  切り替えボタンを１つ追加する
・  メニューの中から選択できるようにする
・  テレビ視聴中は固定的にカテゴリ選択ボタンとして機能するようにする
各ボタンに対する各カテゴリの割り当ては、システムで固定的に決定しても良いし、利用者が選択しても良い。
【００２１】
なお、カテゴリ選択時に利用者がわかりやすいようにボタンとカテゴリの対応を画面に表示しても良い。
【００２２】
現在視聴中の番組Ａのカテゴリがニュースで、次に放送される番組Ｂはカテゴリがスポーツであるとする。番組Ａが終了した時に、自動的に同一カテゴリであるニュースを選局する動作は行われない。すなわち、ユーザは、同じ放送チャンネルで引き続き放映されカテゴリがスポーツである番組Ｂを視聴することになる。これは、利用者が意識しないうちに放送チャンネルが変更されるのを防止するためである。放送チャンネルが変更されるのは、利用者がカテゴリボタンを押した場合のみであり、本発明は、絶えず同一カテゴリの番組を探して、選局し続ける機能を提供するものではない。
【００２３】
以上のように、第1の実施形態によれば、携帯テレビ放送受信端末がいかなる放送エリアに移動しようとも、そこで受信可能な放送チャンネルを意識することなく所望の番組を選択することができる。
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態に係る携帯テレビ放送端末について説明する。なお、第２の実施形態は、前述の第１の実施形態に利用者が任意のカテゴリを追加できる機能を追加したものであり、第２の実施形態と第１の実施形態との違いは、カテゴリ判定部１１とカテゴリ登録機能１０のみであるので、その他の構成については詳細を省略する。
【００２４】
図５に、利用者が任意のカテゴリを追加できる携帯テレビ放送受信端末の構成を示す。カテゴリ登録機能１０は、ボタン割当て表のカテゴリ欄に利用者が指定したカテゴリを記録する。文字の入力には所定の入力インタフェースを用意する。
【００２５】
カテゴリ判定部１１は、利用者が独自に追加したカテゴリと受信可能な放送チャンネルのＥＰＧの内容を比較し、合致する番組をボタン割当て表としてカテゴリ記憶部に記録する。
【００２６】
利用者が指定するカテゴリはＥＰＧに含まれるカテゴリ情報と完全に一致しない場合が多い。利用者は、一般的にＥＰＧに記載されている番組カテゴリとして用いられる単語を知らないからである。そこで、カテゴリ判定部１１に曖昧マッチング機能を追加し、利用者が指定したカテゴリに近いカテゴリをＥＰＧ内に含む番組は、合致した番組としてボタン割当て表に記載した方が良い結果を得ることができる。
【００２７】
なお、この曖昧検索機能は必須ではない。この機能が無い場合には、利用者はＥＰＧに含まれるであろうカテゴリを考慮して登録する必要がある。または、利用者はいつまでも番組が割り当てられないカテゴリ登録を変更することにより、この問題を解決してカテゴリボタンを活用することができる。
【００２８】
なお、カテゴリボタンを押す際に、利用者がわかりやすいように各カテゴリボタンと利用者がカテゴリとして登録した単語の対応を画面に表示しても良い。
【００２９】
以上のように、第２の実施形態によれば、利用者は自分の嗜好に応じたカテゴリを登録することが可能となり、カテゴリ選択部３をカスタマイズして自分好みのカテゴリ選択部３を設定し利用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明にかかるテレビ番組選択装置は、カテゴリ選択部より自分が視聴したい番組のカテゴリを選択することにより、テレビ番組を選択することがでる。これにより、放送エリアとそこで放送されている放送チャンネルと番組の組み合わせを意識することなく所望の番組を選択することができるテレビ番組選択装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る携帯テレビ放送受信端末の構成を示すブロック図
【図２】本発明の第１の実施形態に係る携帯テレビ放送受信端末の外観を示す図
【図３】ボタン割当て表の一例を示す図
【図４】ボタン割当て表の一例を示す図
【図５】本発明の第２の実施形態に係る携帯テレビ放送受信端末の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００３２】
１    カテゴリ判定部
２    カテゴリ記憶部
３    カテゴリ選択部
４    カテゴリチャンネル変換部
５    チューナ部
６    番組情報
７    携帯テレビ放送受信機
８    ディスプレイ
９ａ〜９ｂ    カテゴリ選択ボタン
１０    カテゴリ登録部
１１    カテゴリ判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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