(57)【要約】【課題】  自動クレジット機能の実行の機会を減らし、制御負担を軽減すると共に、遊技媒体の流路の詰まり等によって生じる遊技の中断のきっかけとなる要素を軽減する。【解決手段】  クレジット数の上限値を設定すると共に、クレジットの取込を実行する上限値よりも少ない数の取込しきい値を設定した。すなわち、取り込み取込を開始するレベルと、取り込みを終了するレベルとの間にいわゆるヒステリシスを持たせたため、頻繁に取込動作が実行されることがなくなる。また、取り込みするべき数を分割して、数回に分けて取り込むようにしたため、上限値と取込しきい値との差が大きくても１回の取込時間を短くすることができ、遊技に支障をきたすようなことがない。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が占有する遊技媒体をベットすることで遊技の進行が可能となり、遊技者の始動操作によって内部抽選が実行されると共に、それぞれ複数の図柄が設けられた複数列の回胴を周回駆動させ、かつ遊技者の停止操作で前記回胴を停止させ、当該回胴が停止したときの図柄配列によって内部抽選の結果を報知する回胴式遊技機であって、
前記ベット数に応じて前記遊技者が占有する遊技媒体を取り込むと共に当該取り込み数をカウントする計数手段を備えた取込手段と、
前記遊技者が占有する遊技媒体を、前記取込手段により予め取り込んでおき、かつ取り込んだ遊技媒体数をカウントして記憶すると共に、前記ベット数に応じて、当該カウント値から減算して、遊技を進行可能とするクレジット手段と、
予め設定された所定のカウント数を上限値として、当該上限値よりも少ないしきい値を設定しておき、このしきい値を下回った時点で、前記上限値になるように前記クレジット手段による取り込みを自動的に実行する自動クレジット制御手段と、
を有する回胴式遊技機。
【請求項２】
前記自動クレジット制御手段が、前記上限値までの取り込みを、複数回に分割して実行することを特徴とする請求項１記載の回胴式遊技機。
【請求項３】
前記クレジット制御手段が、前記始動操作から次の始動操作の直前までを「１回の遊技」と定義した場合、複数回の遊技が終了した時点での、前記遊技者が占有する遊技媒体の減少度合いに基づいて、次の分割取り込みの時期を設定する、ことを特徴とする請求項２記載の回胴式遊技機。
【請求項４】
前記クレジット数が前記しきい値を下回った場合、前記内部抽選が特定の役に当選している場合には、前記クレジット手段による取り込みをキャンセルする、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者が占有する遊技媒体をベットすることで遊技の進行が可能となり、遊技者の始動操作によって内部抽選が実行されると共に、それぞれ複数の図柄が設けられた複数列の回胴を周回駆動させ、かつ遊技者の停止操作で前記回胴を停止させ、当該回胴が停止したときの図柄配列によって内部抽選の結果を報知する回胴式遊技機回胴式遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、回胴式遊技機、特にパチスロ機では、始動レバーを操作することで、抽選を実行し、周面に複数の図柄が付与された複数列（通常３列）の図柄変動用のリール（回胴）を回転させるようにしている。
【０００３】
ところで、パチスロ機では、遊技媒体（すなわち、遊技を開始するために投入する媒体、並びに配当として受け取る媒体）をベットした後、前記始動レバーの操作時期には、役の抽選が実行されており、当該役の当たり／外れを前記リールに設けられた図柄の配列によって報知するようになっている。
【０００４】
すなわち、リールが回転を開始すると、遊技者は停止ボタンを操作してリールの回転を停止させる。この停止指示によりリールの回転は停止し、所定の図柄が遊技者から視認可能な表示窓の位置に停止する。遊技者のこの表示窓内の停止図柄によって役の当たり／外れを認識することができる。
【０００５】
なお、上記ベットとは、回胴式遊技機の進行を可能にするために、当該回胴式遊技機に遊技媒体を投入することで、その遊技媒体の投入数はベット数とも言い、そのベット数に応じて回胴式遊技における役当選の抽選確値が変化する。遊技媒体がメダルの回胴式遊技機（パチスロ機）にあっては、１〜３枚のメダルのベットが可能である機種が主流で、特に３枚のベットが投入されることをマックスベットという。
【０００６】
ところで、パチスロ機では、遊技媒体としてメダルが用いられている。このメダルは、他の遊技機であるパチンコ機とのバランスをとるために、１枚のメダルの価値を、複数のパチンコ球と定めている。なお、現状では、１枚のメダルを５個のパチンコ球として換算していることが多い。
【０００７】
このような、パチスロ機とパチンコ機との関係を維持した上で、パチンコ球を遊技媒体としてパチスロ機の遊技が可能な遊技機（以下、パロット機（登録商標）という）が開発されつつある。
【０００８】
ここで、遊技媒体として、パチスロ機に適用するメダルと、パロット機に適用するパチンコ球との間には、換算率として、メダル：パチンコ球＝１：５の関係になり、１枚のメダルに対して、５球のパチンコ球を等価として設定されている。
【０００９】
このため、パチスロ機においてマックスベットする際に投入される３枚のメダルに対して、パロット機では、前記換算によれば１５球の取り込みが必要となる。なお、既存のパチンコ機では、１００球／分でパチンコ球の供給が可能な供給装置が存在しており、この供給装置をパロット機におけるパチンコ球の取り込みに適用可能である。
【００１０】
ところで、回胴式遊技機（パチスロ機及びパロット機）では、遊技媒体のクレジット機能があり、遊技の開始の毎に遊技媒体を投入しなくても、ベットボタンの操作によってクレジット分を減算することで遊技を開始することが可能となっている。
【００１１】
このクレジットは、パチスロ機では、５０枚のメダルのクレジットが可能であり、この最大値（５０枚）は固定となっている。これを、パロット機、すなわちパチンコ球として換算すると、パロット機では２５０球をクレジット可能とすれば、等価となる。
【００１２】
このクレジット機能は、遊技が進行する毎にベット数に応じた数の遊技媒体が減算されていくため、最終的には、０（又は、端数）となって、ベットができない状態となる。
【００１３】
そこで、このようなクレジット機能を搭載した回胴式遊技機として、特許文献１には、自動捕給（取り込み）することが可能なクレジット機能を搭載した回胴式遊技機（スロットマシン）が提案されている。
【００１４】
これにより、クレジット数としては、常に上限値（上記では、５０枚又は２５０球）が保持されるため、遊技者は、クレジットの補給のために遊技を中断することなく、遊技を進行させることができる。
【特許文献１】特開２００３−１２６３５２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の自動補給では、基本的に１回の遊技の度に補給（取り込み）が実行されるため、ＣＰＵの制御に負担をかける結果となっている。また、１回の遊技の度に取り込みが実行されることで、遊技者にとって煩わしく、また、例えば、パチンコ球の流路に一時的な詰まり等が生じた場合、この取り込みによって遊技が中断する可能性がある。
【００１６】
本発明は上記事実を考慮し、自動クレジット機能の実行の機会を減らし、制御負担を軽減すると共に、遊技媒体の流路の詰まり等によって生じる遊技の中断のきっかけとなる要素を軽減することができる回胴式遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１に記載の発明は、遊技者が占有する遊技媒体をベットすることで遊技の進行が可能となり、遊技者の始動操作によって内部抽選が実行されると共に、それぞれ複数の図柄が設けられた複数列の回胴を周回駆動させ、かつ遊技者の停止操作で前記回胴を停止させ、当該回胴が停止したときの図柄配列によって内部抽選の結果を報知する回胴式遊技機であって、
前記ベット数に応じて前記遊技者が占有する遊技媒体を取り込むと共に当該取り込み数をカウントする計数手段を備えた取込手段と、
前記遊技者が占有する遊技媒体を、前記取込手段により予め取り込んでおき、かつ取り込んだ遊技媒体数をカウントして記憶すると共に、前記ベット数に応じて、当該カウント値から減算して、遊技を進行可能とするクレジット手段と、
予め設定された所定のカウント数を上限値として、当該上限値よりも少ないしきい値を設定しておき、このしきい値を下回った時点で、前記上限値になるように前記クレジット手段による取り込みを自動的に実行する自動クレジット制御手段と、
を有している。
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、クレジット手段では、遊技媒体を予め取り込んでおけるため、遊技を開始する毎に遊技媒体を投入する必要がなく、遊技の進行を円滑に行うことができる。
【００１９】
また、自動クレジット制御手段では、上限値を定めて常に補給（取り込み）しており、遊技の進行によって減少するクレジット数を上限値に保持することができるため、遊技の進行をさらに円滑とすることができる。
【００２０】
ここで、前記上限値のみを設定しておくと、１回の遊技でクレジットが減少する度に、クレジット手段による取り込みが実行されることになり、結果として毎回の遊技毎に取り込み動作が実行される。
【００２１】
このため、請求項１では、前記上限値よりも低いしきい値を設定しておき、このしきい値を下回った時点で、前記上限値になるようにクレジット手段による取り込みを実行する。これにより、取り込み動作回数が減少し、制御系の負担を軽減することができる。
【００２２】
また、取り込み動作が多ければ多いほど、遊技媒体の流路での一時的な詰まり等により遊技を中断せざるを得ない状況となる可能性が高い。請求項１では、この遊技の中断の原因となる取り込み動作回数自体を減らすことができるため、遊技の中断といった遊技者への煩わしさを解消することができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記自動クレジット制御手段が、前記上限値までの取り込みを、複数回に分割して実行することを特徴としている。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、しきい値の設定にもよるが、取り込み回数を少なくすればするほど、しきい値と上限値との差が大きくなる。このため、１回の取り込みを上限値としきい値との差よりも少ない量とし、複数回の分割して実行する。
【００２５】
これにより、１回の取り込み時間の冗長を解消することができる。
【００２６】
なお、分割量は均等な分割であっても、ランダムな分割であってもよく、例えば、しきい値がクレジットが空状態に近い場合は、最初の取り込みだけ多くするようにしてもよい。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記クレジット制御手段が、前記始動操作から次の始動操作の直前までを「１回の遊技」とした場合、複数回の遊技が終了した時点での、前記遊技者が占有する遊技媒体の減少度合いに基づいて、次の分割取り込みの時期を設定する、ことを特徴としている。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、クレジット数がしきい値を下回った場合、取り込みを分割して開始するが、次の分割取り込み時期を、複数回の遊技が終了した時点での、遊技者が占有する遊技媒体の減少度合いに基づいて決定する。すなわち、減少度合いが少なければ（或いは、増加している場合は）取り込みを行わなくても、払い出しによってクレジットがさほど減少しない（或いは、増加する）ため、あえてクレジット手段を動作するまでもない。これにより、クレジット手段の動作回数を減らすことができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記クレジット数が前記しきい値を下回った場合、前記内部抽選が特定の役に当選している場合には、前記クレジット手段による取り込みをキャンセルする、ことを特徴としている。
【００３０】
請求項４に記載の発明によれば、始動操作の度に内部抽選が実行されており、この内部抽選には、短期間で多くの払い出しを受けることができる特定の役（例えば、大役）が存在する。このように内部抽選において、特定の役に当選している場合、遊技者の停止操作によって、回胴が停止したときの図柄配列が当該特定の役が報知されることを条件に、比較的早い時期に多くの払い出しを受けることができることが予想されるため、クレジット手段による取り込み動作をキャンセルする。
【００３１】
これにより、クレジット手段の動作回数を減らすことができる。
【発明の効果】
【００３２】
以上説明した如く本発明では、自動クレジット機能の実行の機会を減らし、制御負担を軽減すると共に、遊技媒体の流路の詰まり等によって生じる遊技の中断のきっかけとなる要素を軽減することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１には、本実施の形態に係るパロット機３００が示されている。
【００３４】
パロット機３００は、パチスロ機と同等の遊技仕様であるが、パチスロ機の遊技媒体がメダルであるのに対し、パロット機３００の遊技媒体がパチンコ球Ｐ（図３参照）であることが異なる点である。
【００３５】
パロット機３００の正面に位置する操作兼装飾部３０３は、本体に対して図１の左端を上下方向に配置された軸線を中心に回動することで開閉可能となっている。
【００３６】
操作兼装飾部３０３は、上から装飾部３０４、操作部３０６、払出部３１０とに分類することができる。
【００３７】
装飾部３０４は、内部でバックライト部（図示省略）が点灯することで、印刷された絵や文字が透過照明される表示パネル部３１２が取り付けられている。
【００３８】
装飾部３０４の表示パネル部３１２の中央は、表示窓３１４とされている。表示窓３１４は、前記表示パネル部３１２と一体成型される透明領域で構成されている。
【００３９】
この表示窓３１４の内部には、図柄変動部３１６が設けられ、３組のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが駆動するようになっている。
【００４０】
リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃは、軸直角断面が円形で当該軸を中心に回転させる所謂ドラム構造と、表示窓３１４の上下方向にそれぞれ設けられた一対の回転体に無端帯状のベルトを巻き付けて周回させる所謂ベルト構造と、があり、本実施の形態では、何れの構造であってもよい。
【００４１】
表示パネル部３１２における表示窓３１４の左部には、指標部３１８となっており、表示窓３１４に揃う図柄の状態（列数等）を案内表示している。
【００４２】
操作部３０６は、その上部が手前に突き出ており、この突き出し部分の上面部にはパチンコ球Ｐを投入する受け皿３２０が設けられ、また受け皿３２０の図１の左側には、左から順に１ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂが設けられている。また、突き出し部分の前面部の図１の左端部からは、順に始動レバー３５４、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ等が設けられている。
【００４３】
払出部３１０は、パチンコ球排出口３２６と、このパチンコ球排出口３２６から排出されるパチンコ球Ｐを受け取る下皿３２８とで構成されている。また、前記受け皿３２０のの底部には、蓋体（図示省略）が設けられており、この蓋体を開放することで、受け皿３２０に貯留されたパチンコ球Ｐが球転送路を介して、下皿３２８へ転送されるようになっている。
【００４４】
図柄変動部３１６は、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが駆動することで、ドラム（又はベルト）周面に記録された図柄が順次前記表示窓３１４から見えるようになり、表示窓３１４の横並びの中央の行に停止した図柄が基本停止図柄となる。なお、この基本停止図柄は、１回の遊技分のパチンコ球Ｐを投入した場合であり、最大１回のゲームで３回分のパチンコ球Ｐを投入でき、この場合は、上行と下行に沿って停止している図柄、並びに２本の対角線上に停止している図柄が順次パチンコ球Ｐの投入数に応じて組み合わせ停止図柄として採用されるようになっている。
【００４５】
前記停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃは、図柄変動部３１６下部に設けられており、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに対応している。すなわち、対応するそれぞれのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を遊技者による停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作で停止させることができる。
【００４６】
また、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの左側に設けられた始動レバー２０を操作（傾倒）することで、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが駆動を開始するようになっている。
【００４７】
また、この始動レバー３５４による操作タイミングは、当たり抽選のタイミングとなっており、始動レバー３５４の操作によって、内部のコントローラでは役の抽選（当たり／外れ）が決定するようになっている。
【００４８】
ここで、役の抽選が当たりの場合は、フラグ成立となり、その後に当たり図柄が揃うと、当たりとなって、遊技者に有利な状態となる。なお、当たりにはビッグボーナスとレギュラーボーナスとがあり、それぞれ遊技者に有利な状態の度合いが異なる。当然ビッグボーナスの方がレギュラーボーナスよりも有利である。また、ビッグボーナスとレギュラーボーナスとを総称して大役という。
【００４９】
ここで、本実施の形態では、前述したように、遊技媒体としてパチンコ球Ｐを用いている。このパチンコ球Ｐの価値は、パチスロ機の１ゲーム分の価値を持つメダルに換算して、メダル：パチンコ球Ｐ＝１：５と定め、本実施の形態では４球以下のパチンコ球Ｐの投入に基づく遊技は無効な仕様になっている。従って、上記パロット機３００で１ゲーム（１ラインベット）分の遊技を行うために５球単位でパチンコ球Ｐを回収（取り込み）する必要がある。
【００５０】
一方、前記役の抽選で当たりの場合に、役に応じた配当として、パチンコ球Ｐを払い出すが、このときの払出数においても、メダル：パチンコ球Ｐ＝１：５の関係を維持している。すなわち、パチスロ機において５枚のメダルを払い出す役の配当の場合、本実施の形態のパロット機３００では、２５球（＝５×５）のパチンコ球Ｐを払い出す。現状では、パチスロ機におけるメダルの最多払出数は１５枚であるため、パロット機３００においては、最大７５球（＝１５×５）の払い出しがあり得る。
【００５１】
図２には、前記パロット機３００における遊技の進行を制御する制御系の概略が示されている。
【００５２】
本実施の形態のパロット機３００の制御系は、遊技主制御回路１５０を中心として構成されている。遊技主制御回路１５０には、遊技に関する基本的なプログラムが記憶されており、この遊技主制御回路１５０からの命令信号に基づいて、各部の動作が制御されるようになっている。
【００５３】
この遊技主制御回路１５０には、始動・停止操作装置１５２、ベットボタンユニット１５４、遊技情報表示装置１５６、操作スイッチユニット１５８及びリール駆動装置１６０が接続されている。
【００５４】
始動・停止操作装置１５２には、前述の始動レバー３５４、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃが含まれる。また、ベットボタンユニット１５４には、１ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン（設定されたベット数）３５２Ｂが含まれる。
【００５５】
また、遊技情報表示装置１５８には、図示は省略したが、遊技可否、遊技停止、再遊技、遊技開始、エラー等のメッセージを表示する表示部が含まれる。
【００５６】
さらに、操作スイッチユニット１５８には、各種設定キーが含まれ、設定変更、リセット、演算／電源投入、ベット数設定、１ベット当たりの球数設定等の操作がなされるようになっている。なお、この各種設定キーは、遊技者が操作するものではないため、パロット機３００の内部に設置されていることが多い。
【００５７】
また、リール駆動装置１６０には、前述の図柄変動部３１６のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを含み、さらに、前記図柄変動部３１６を構成する部品である、前記リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを駆動するためのリールモータ並びにリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの位置を検出するためのセンサ（共に図示省略）を含んで構成されている。
【００５８】
また、遊技主制御回路１５０からは図示しない汎用外部端子を介してホールコンピュータへ遊技の進行状態を示す情報が出力されるようになっている。
【００５９】
一方、この遊技主制御回路１５０には、遊技副制御回路１６６と、演出用サブ制御回路１６８とが接続されている。
【００６０】
遊技副制御回路１６６には、遊技媒体取込装置１７０、遊技媒体払出装置１７２が接続され、遊技媒体であるパチンコ球Ｐの取込み、払出しをそれぞれ制御する。
【００６１】
また、遊技副制御回路１６６には、情報表示装置１７４が接続されており、図示しない表示部（表示パネル部３１２の前面下部に配置）へ遊技媒体（パチンコ球Ｐ）の払出し数を表示するように制御する。なお、この情報表示装置１７４では、パチンコ球Ｐの投入数（５個単位のベット数の場合もある）、取込数（クレジット数）、当選役の配当数等も表示するように制御する。
【００６２】
演出用サブ制御回路１６８には、前記表示パネル３１２等に各当選役の配当数を表示するための配当表表示装置１７６、液晶表示装置等によって構成され、当たりの予告等の表示を行う演出表示装置１７８、図示しないスピーカからの出力を制御するための効果音発生装置１８０が接続されている。
【００６３】
上記遊技主制御回路１５０では、始動レバー３５４の操作に同期して、役の当／外の抽選制御、並びにリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの駆動開始制御がなされ、抽選結果が当たりの場合は、フラグ成立となり、その後の停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作により、当たり図柄が揃うと、当たり権利行使となって、遊技者に有利な状態となる。
【００６４】
ここで、遊技主制御回路１５０では、前記停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる停止操作の際、役の内部抽選の当／外に応じて、所定コマ数の滑り制御を実行するようになっている。
【００６５】
すなわち、内部抽選が外れのとき、当りの場合のみ停止する図柄の停止タイミングで停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃが操作された場合、意図的にこの図柄での停止を回避するため、停止位置をずらす（蹴飛ばし）。
【００６６】
一方、役の内部抽選が当たりのとき、遊技者が操作した停止タイミングでは当たり図柄が停止しない範囲に位置する場合、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作時点で有効ラインから数えて所定コマ数（例えば４コマ）内に、当たり図柄があれば、この図柄出て意志するように停止請求項１に記載の発明は、をずらし（引き込み）、所定コマ数から外れた位置に当たり図柄があれば、所定コマ数を超えて当たり図柄を引き込めない仕様であるため、当選役の図柄の種類に不都合が生じないように上記蹴飛ばし処理、言い換えれば該当する役に無関係な図柄（外れ図柄）、別の当たり図柄）を上記引き込み処理を施す。
【００６７】
上記蹴飛ばし制御、引き込み制御（総称して滑り制御）を行うことで、抽選の結果との統一性を持たせることができると共に、若干停止操作タイミングがずれても当たり図柄を揃えることが可能となる。
【００６８】
ここで、本実施の形態のパロット機３００では、クレジット機能が設けられている。このクレジット機能は、受け皿３２０に貯留され、遊技者が占有しているパチンコ球Ｐを予め取り込み、この取り込むときにカウントした数を記憶しておくものである。
【００６９】
すなわち、遊技を開始する最初の段階として、ベット数を設定するが、このとき、ベット数（１ラインベット、マックスベット）に応じて、受け皿３２０からパチンコ球Ｐを取り込む必要がある。しかし、前述のようにクレジット機能によって予めカウントしておけば、制御的な演算処理（減算）のみで、ベットが可能となり、遊技の進行を円滑とすることができる。
【００７０】
図３には、この受け皿３２０からパチンコ球Ｐをクレジットするための取り込み構造の概略図が示されている。
【００７１】
受け皿３２０の底部近傍には、開口部２００が設けられ、取込球流路２０２の一端部が取り付けられている。
【００７２】
この取込球流路２０２は、軸直角断面が円形で、その内径はパチンコ球Ｐの外径よりも若干大きい構造となっており、受け皿３２０に貯留されたパチンコ球Ｐが１列に整列した状態で流入するようになっている。
【００７３】
この取込球流路２０２の途中には、遊技媒体取込装置１７０が設けられている。遊技媒体取込装置１７０は、外周に半円形状の切欠部が均等配置された、星型のスプロケット（図示省略）を備え、このスプロケットを取込用モータ２０６の駆動力で回転させることで、パチンコ球Ｐをこの遊技媒体取込装置１７０の上流側から下流側へ送り出す構造となっている。
【００７４】
取込球流路２０２の他端部開口は、パロット機３００の内部に設けられたホッパー２０８の上部開口端に位置している。このため、前記遊技媒体取込装置１７０によって送り出されたパチンコ球Ｐは、ホッパー２０８へと案内され貯留される。
【００７５】
ホッパー２０８の底部近傍には、払出球流路２１０が設けられ、遊技媒体払出装置１７２によって、適宜パチンコ球Ｐを払い出すことができる構造となっている。なお、遊技媒体払出装置１７２の構造は、前記遊技媒体取込装置１７０の構造と同様である。
【００７６】
前記取込球流路２０２における遊技媒体取込装置１７０の下流側には、加算計数用球検出センサ２１２が設けられている。この加算計数用球検出センサ２１２は、取込球流路２０２を通過してホッパー２０８へと至るパチンコ球Ｐを１球ずつカウントし、そのカウント信号を後述する遊技副制御回路１６６へ送出するようになっている。
【００７７】
このようなクレジット機能と搭載することで、１ベットボタン３５２Ａ又はマックスベットボタン３５２Ｂの操作に応じて、対応するパチンコ球Ｐの数が減算処理されていく。
【００７８】
ところで、本実施の形態におけるクレジット機能には、クレジットする数の上限値が定められており、この上限値を目標として、自動的にパチンコ球Ｐを補給する（取り込む）ことができるようになっている。
【００７９】
また、クレジットは、前記上限値未満である場合、遊技の進行によって獲得した分を、実際に払い出さず、クレジット数の加算という形で遊技者へ払い出すようになっている。
【００８０】
ところで、前記上限値を目標として、自動的にパチンコ球Ｐを補給する場合、ベットする毎に補給動作が行われることになる。このため、本実施の形態では、上限値の他にこの上限値よりも少ないしきい値を設けておき、ベットによって減少していくクレジット数がこのしきい値を下回った時点で、上限値までの補給を実行するようにしている。
【００８１】
すなわち、補給動作の開始と停止とに、所謂ヒステリシスを持たせることで、頻繁なクレジット取込動作を解消するようにしている。
【００８２】
また、このクレジット取込動作時に、上限値と現クレジット数との差分（或いは、上限値としきい値との差分（固定）であってもよい）を、１回のクレジット取込動作によって行わず、分割して行うようにしている。
【００８３】
さらに、例外として、分割取込のインタバル時の遊技の際のクレジット数の減少量が少ない（或いは、増加）場合、分割した１回分のクレジット取込動作をキャンセルするようにしている。また、現クレジット数がしきい値を下回ったとき、これまでの遊技の過程で大役に内部当選している場合は、分割した全てのクレジット取込動作をキャンセルするようにしている。
【００８４】
このような例外は、あえてクレジット取込動作を実行しなくても、クレジット数が払い出しによって増加する（減らない）ため、放置することで、クレジット取込動作の回数（或いは動作時間）を減らすようにし、遊技への悪影響を回避している。
【００８５】
図４には、上記クレジット機能を主体とした、遊技副制御回路１６６におけるパチンコ球Ｐのクレジット制御のためのブロック図が示されている。
【００８６】
クレジット上限レベルメモリ２２６には、予め上限値（例えば、２５０球）が記憶されている。なお、この数値は、既存のパチスロ機のメダルのクレジット数が５０枚であることから設定している（５０×５球＝２５０球）が、特に限定されるものではなく、また、変更可能としてもよい。
【００８７】
このクレジット上限レベルメモリ２２６に記憶された上限値は、第１の比較部２３０へ送出されるようになっている。
【００８８】
また、取込しきい値メモリ２１４には、予めクレジット取込動作を開始するためのしきい値が記憶されている。しきい値は前記上限値よりも少ない数であり、５ゲーム程度（７５球程度）が好ましい。
【００８９】
この取込しきい値メモリ２１４に記録されたしきい値は、第２の比較部２１６へ送出されるようになっている。
【００９０】
一方、前記取込球流路２０２（図３参照）に設けられた加算計数用球検出センサ２１２は、現クレジット更新部２３２にカウント値を送出する。この現クレジット更新部２３２には、現クレジット数メモリ２３４が接続され、前記入力されるカウント値に基づいて現クレジット数が更新（加算）されるようになっている。
【００９１】
また、現クレジット数メモリ２３４は、払出制御部２３６に接続されている。払出制御部２３６では、遊技主制御回路１５０からのコマンドから払出開始時期、払出数が認識され、現クレジット数メモリ２３４に記録されているクレジット数を確認した上で、現クレジット更新部２３２へ払出分の加算を指示する。すなわち、クレジット数が上限値を超えていなければ、実際の物理的な払い出しをせず、クレジットのカウントアップによって払い出しが実行される。
【００９２】
さらに、現クレジット数メモリ２３４は、取込制御部２３８に接続されている。また、取込制御部２３８は、ベット数−取込数換算部２４０に接続されている。ベット数−取込換算部２４０は、前記遊技主制御回路１５０から入力されるベット操作状態情報に基づいて、パチンコ球Ｐの取込数が換算されるようになっている。
【００９３】
なお、現クレジット数メモリ２３４の記憶数は、表示部２４２によって表示される。この表示部２４２は、パロット機３００の前面に設けられた表示窓３１４の下部に設けられており、遊技者に報知できるようになっている。
【００９４】
取込制御部２３８では、このベット数−取込数換算部２４０からの取込数信号に基づいて、現クレジット数を確認した上で、減算可能と判断された場合に、現クレジット更新部２３２へ取込数分の減算を指示する。
【００９５】
上記ように加減算される現クレジット数メモリ２３４は、現クレジット読出部２４４に接続されており、現クレジット更新部２３２からの更新信号に基づいて、現クレジット数が読み出され、前記第１の比較部２３０及び第２の比較部２１６へ送出されるようになっている。
【００９６】
第１の比較部２３０では、前記クレジット上限値と現クレジット数とが比較され、第２の比較部２１６では、前記取込しきい値と現クレジット数とが比較され、それぞれの比較結果は、取込動作制御部２４６へ送出される。この取込動作制御部２４６では、基本的に、現クレジット数が取込しきい値を下回った場合に、取込用モータ制御部２４７へ取込信号を送出し、取込用モータ２０６（図３参照）を駆動して、受け皿３２０からパチンコ球Ｐを取り込む。この取り込み状態は、前記加算計数用球検出センサ２１２のカウント値によって随時加算され、クレジット上限値に達するまで取込用モータ２０６の駆動を継続する。すなわち、クレジット数がクレジット上限値に達したときに、取込用モータ制御部２４７への取込信号を停止し、取込用モータ２０６の駆動を停止する。
【００９７】
また、取込動作制御部２４６には、受け皿３２０に設けられた受け皿センサ２４８が接続されており、受け皿センサ２４８により受け皿３２０にパチンコ球Ｐが貯留されていることを条件に、取込用モータ制御部２４７へ取込信号を送出する。
【００９８】
ここで、取込動作制御部２４６では、前記第２の比較部２１６における比較の結果で、クレジット取込動作が必要と判断された場合に、現クレジット数とクレジット上限値との差分に基づいて、分割して取り込むための分割数Ｎ並びに分割取込インタバル間の遊技数Ｍを設定している。
【００９９】
すなわち、現クレジット数が７４球（しきい値を下回った数）の場合、その差分は１８６球であり、これを３１球ずつ６回（＝Ｎ）に分けて取り込みを実施するようにセットする。また、分割取込インタバルは、例えば、２０ゲーム（＝Ｍ）の遊技とする。
【０１００】
分割数Ｎ及び分割取込インタバル間の遊技数Ｍが決定されると、取込用モータへ駆動信号を駆動させる。
【０１０１】
また、この分割取込中は、加算計数用センサ２１２からの信号に基づいて、現クレジット数の遊技による増減に関係なく、設定された分割数Ｎの取り込みが実行される。
【０１０２】
この分割取込中に前記第１の比較部２３０による比較結果で上限値に達した場合には、直ちに分割取込は中止されるようになっている。
【０１０３】
さらに、取込動作制御部２４６には、抽選結果・大役フラグ状態認識部２５０が接続されている。この抽選結果・大役フラグ状態認識部２５０には、遊技主制御回路１５０から過去数回の遊技の結果（特に小役の当たり／外れ）と、内部的に大役に当選していることを示すフラグの状態の情報が入力されており、以下の条件で分割取込はキャンセルされる。
（ｉ）  分割取込インタバル間の遊技数Ｍの遊技において、当たり／外れのバランスでパチンコ球の増減がほとんどないか増加している場合、当該分割取込インタバル間の遊技数Ｍを消化したときの、１分割分の取込をキャンセルする。
（ｉｉ）  現状において内部抽選で大役に当選（フラグが成立）している場合、今回の分割数Ｎの全て或いはその一部の分割取込をキャンセルする。
【０１０４】
上記（ｉ）、（ｉｉ）は、クレジット取込動作をあえてしなくても、払い出し動作によってクレジット数が増えることを予測し、クレジット取込動作数を軽減するためのものである。
【０１０５】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
（遊技の流れ）
遊技の手順は、まず、パチンコ球Ｐが投入済であり、１回分の投入による遊技である１ベットボタン３５２Ａ（１ラインゲーム）、３回分の投入による遊技であるマックスベットボタン３５２Ｂ（５ラインゲーム）によるベットが完了すると、始動レバー３５４を操作する。この時点で当り／外れの抽選がなされ、当りの場合には内部制御的にフラグの成立となる。また、既に、フラグが成立している場合は抽選は実行されない。
【０１０６】
この始動レバー３５４の操作後は、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが駆動を開始する。
【０１０７】
遊技者は、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃを操作することで、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させるが、前記フラグが成立している場合には、的確な目押しタイミングによって当たり図柄を停止させることができる。また、多少の停止操作タイミングのずれは「引き込み制御」によって矯正される。逆に、フラグが成立していない場合には、目押しを行っても、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転停止に「蹴飛ばし制御」を実行し、当り図柄では停止しないようにする。
【０１０８】
前記停止操作によって停止したリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの表示図柄が、当たり図柄で揃った場合には、ボーナスゲーム制御を実行する。
【０１０９】
ここで、本実施の形態では、ベットの際に予めパチンコ球Ｐをクレジットしておくことができる。また、クレジットは、上限値が定められていると共に、この上限値よりも少ない数の取込しきい値が設けられており、この取込しきい値を下回った場合は、自動的に補給（取込）が実行され、上限値（或いは遊技状態によってはその近傍）までクレジット数を回復させることができる。
【０１１０】
以下、図５のフローチャートに従い、クレジット取込制御ルーチンについて説明する。
【０１１１】
ステップ４００では、受け皿３２０にパチンコ球が貯留されているか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ４０２へ移行して現クレジット数を読出して、ステップ４０４へ移行する。
【０１１２】
ステップ４０４では、読み出した現クレジット数が取込しきい値以上か否かが判断され、否定判定されると、クレジットの補給が必要と判断し、ステップ４０６へ移行する。
【０１１３】
また、前記ステップ４００で否定判定、或いはステップ４０４で肯定判定された場合には、クレジットの補給は不要と判断し、ステップ４００へ戻る。
【０１１４】
ステップ４０６では、大役情報を読出し、次いでステップ４０８において大役フラグが成立中か否かが判断される。このステップ４０８で肯定判定された場合には、比較的早い時期に大役当選し、短期間で多くのパチンコ球Ｐを得ることができると判断し、以後のクレジット取込制御を行わず、ステップ４００へ戻る。
【０１１５】
この場合、クレジット数が減っても、取り込み処理がなされないことに遊技者が違和感を感じるため、これを大役当たりの予告として用いることも可能である。
【０１１６】
また、ステップ４０８で否定判定された場合には、ステップ４１０へ移行して、クレジット取込のための準備として、まず、上限値と現クレジット数との差分を演算し、次いでステップ４１２へ移行して、前記演算された差分に基づいて、クレジット取込時の分割数Ｎと、分割取込インタバルゲーム数Ｍを設定する。
【０１１７】
次のステップ４１４では、変数ｎ（分割回数に相当）を１にセットし、ステップ４１６へ移行して、差分／Ｎ（均等の場合)に相当するパチンコ球Ｐの取込処理を実行する。すなわち、取込用モータ２０６を駆動して、加算計数用球検出センサ２１２で取り込んだパチンコ球Ｐをカウントしながら取り込んでいく。
【０１１８】
次のステップ４１８では、変数ｎが前記設定した分割数Ｎに到達したか否かが判断され、肯定判定された場合には、今回の取り込みが完了したと判断し、ステップ４００へ戻る。
【０１１９】
また、ステップ４１８で否定判定された場合には、ステップ４２０へ移行して変数ｎをインクリメントし、ステップ４２２へ移行する。ステップ４２２では、Ｍゲームを消化したか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ４２４で現クレジット数及び抽選結果情報を読出し、次のステップ４２６でｎ回目の取込実行の要否を判断する。すなわち、Ｍゲームの間で小役等の当選が多く、クレジット数の減少が少ない（増加している）場合、クレジットの取り込みを実行する必要がないため、不要（「否」）と判定され、ステップ４２０へ戻り、上記工程を繰り返す。この場合、ステップ４１６でのｎ回目の取込処理はキャンセルされる。
【０１２０】
また、ステップ４２６で必要（「要」）と判定された場合は、ステップ４２８へ移行して、現クレジット数が上限値以上となったか否かが判断される。このステップ４２８で否定判定された場合は、次の分割取込を実行するべく、ステップ４１６へ戻る。ステップ４２８で肯定判定された場合は、分割取込中の遊技（ゲーム）において、小役等の当選が多く、クレジットが増加傾向にあったと判断し、分割取込機会が残っていても、強制的に中止し、ステップ４００へ戻る。
【０１２１】
図６は、上記クレジット取込制御におけるゲーム数に対するクレジットされているパチンコ球Ｐの増減の推移を示した一例である。破線で示されている特性図は、従来のパチンコ球Ｐ（クレジット数）の増減の推移であり、上限値の近傍を所定の振幅で増減しており、取込回数が非常に多いことが分かる（制御負担大）。
【０１２２】
図６の実線の特性図は、本実施の形態におけるでパチンコ球Ｐ（クレジット数）の増減の推移であり、この実線で示される如く、取込しきい値を下回ると、１回目の取込が実行され、これにより、パチンコ球Ｐの数（クレジット数）は増加する。その後、Ｍ回のゲームによって増減し、２回目の取込が実行される。
【０１２３】
ここで、３回目の取込時、Ｍ回のゲームによる減少度合いが少ない場合、この３回目の取込をキャンセルする。以後、Ｎ回目までの取込まで続けられ、終了時にはほぼ上限値の近傍となる。
【０１２４】
一方、図６の実線から分岐した鎖線で示すように、途中で上限値を超えた場合には、その時点で以後の分割取込は中止する。
【０１２５】
以上説明したように本実施の形態では、クレジット数の上限値を設定すると共に、クレジットの取込を実行する上限値よりも少ない数の取込しきい値を設定した。すなわち、取り込み取込を開始するレベルと、取り込みを終了するレベルとの間にいわゆるヒステリシスを持たせたため、頻繁に取込動作が実行されることがなくなる。
【０１２６】
また、取り込みするべき数を分割して、数回に分けて取り込むようにしたため、上限値と取込しきい値との差が大きくても１回の取込時間を短くすることができ、遊技に支障をきたすようなことがない。
【０１２７】
さらに、抽選結果の情報や大役フラグの成立状態によって、取込処理をキャンセルしたり、実行不可とすることで、できる限りクレジット取込動作を少なくしたため、制御負担を大幅に軽減することができる。
【０１２８】
なお、本実施の形態のパロット機３００では、実際にパチンコ球を貸し出し、当該パチンコ球をパロット機３００の前面にもうけた受け皿３２０へ貯留する構造としたが、遊技者が占有するパチンコ球Ｐをプリペイドカード等に記憶しておき、このプリペイドカードをカードリーダに装填することで、所定数単位で減算し、擬似的にパロット機３００へパチンコ球Ｐを投入するようにしてもよい。
【０１２９】
また、本実施の形態では、前記受け皿３２０に投入したパチンコ球Ｐを、クレジットの対象としたが、ベット数に応じてプリペイドカードに記憶されているパチンコ球Ｐに相当する数を減算するようにしてもよい。
【０１３０】
また、本実施の形態では、表示窓３１４から機械的に周回駆動するリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを設置し、図柄変動を遊技者に見せるようしたが、この表示窓３１４に相当する領域にＬＣＤ等の表示画面を設置し、リールの周回を映像的に見せる構成としてもよい。この場合、映像であることによる遊技者の不信感を払拭するべく、極めて小型のリールをパロット機３００の前面の一部に配設し、ＬＣＤの画面と連動するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本実施の形態に係るパロット機の正面図である。
【図２】本実施の形態に係るパロット機の制御ブロック図である。
【図３】の受け皿からパチンコ球Ｐをクレジットするための取り込み構造の概略図である。
【図４】クレジット機能を主体とした、遊技副制御回路におけるパチンコ球のクレジット制御のためのブロック図である。
【図５】クレジット取込制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図６】図５のフローチャートに基づく、クレジット数の増減の推移を示す特性図である。
【符号の説明】
【０１３２】
Ｐ    パチンコ球（遊技媒体）
１５０    遊技主制御回路
１５４    ベットボタンユニット
１６０    リール駆動装置
１６６    遊技副制御回路
１７０    遊技媒体取込装置
１７２    遊技媒体払出装置
２００    開口部
２０２    取込球流路
２０６    取込用モータ（取込手段）
２０８    ホッパー
２１０    払出球流路
２１２    加算計数用球検出センサ（計数手段）
２１４    取込しきい値メモリ（自動クレジット制御手段）
２１６    第２の比較部（自動クレジット制御手段）
２２６    クレジット上限レベルメモリ（自動クレジット制御手段）
２３０    第１の比較部（自動クレジット制御手段）
２３２    現クレジット更新部（クレジット手段）
２３４    現クレジット数メモリ（クレジット手段）
２３６    払出制御部
２３８    取込制御部
２４０    ベット数−取込数換算部
２４２    表示部
２４４    現クレジット読出部
２４６    取込動作制御部（取込手段）
２４７    取込用モータ制御部（取込手段）
２４８    受け皿センサ
２５０    抽選結果・大役フラグ状態認識部
３００    パロット機（回胴式遊技機）
３２０    受け皿
３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ    リール
３５２Ａ    １ベットボタン
３５２Ｂ    マックスベットボタン
３５４    始動レバー
３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ    停止ボタン
【図１】
2005137559.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005137559.tif 000007
【図６】
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