(57)【要約】【課題】液面レベルセンサ本体の内部構成を、フロートアームの右振れ及び左振れによる液面計測に兼用可能にし、液面レベル計測のための部品点数、部品在庫数の低減と、コストダウンを図る。【解決手段】ハウジング２１内に回動自在に設けられた回動軸２６の外周面にマグネット２７を固定し、マグネット２７の外周面に対向するように一対のステータ２８を配置し、マグネット２７の回動に伴って生じるステータ２８内の磁束密度の変化を磁電変換素子２９により検出するものであって、回動軸２６に、フロートを有する左振れ用及び右振れ用のどちらのフロートアーム２２、３１をも支持可能にする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、該ハウジング内に回動自在に設けられた回動軸と、該回動軸の外周面に固定され、前記回動軸と共に回動するマグネットと、該マグネットの外周面に対向するように前記ハウジングに配置された一対のステータと、前記マグネットの回動に伴って生じる前記ステータ内の磁束密度の変化を検出し、電気信号に変換して出力する磁電変換素子と、を備えた非接触式液面レベルセンサであって、
前記回動軸に、先端にフロートを有する左振れ用及び右振れ用のいずれのフロートアームをも取り付け可能にしたことを特徴とする非接触式液面レベルセンサ。
【請求項２】
前記ハウジングは、フロートアームの左振れまたは右振れを所定領域内に規制するフロートアームストッパを備えることを特徴とする請求項１に記載の非接触式液面レベルセンサ。
【請求項３】
前記マグネットは、該マグネットのいずれか一方向の回動に対し、前記ステータ及び磁電変換素子を通過する磁束の密度を連続的に増加または低減させるような構成を持つことを特徴とする請求項１に記載の非接触式液面レベルセンサ。
【請求項４】
前記磁電変換素子は、フロートアームの振れ角対応の絶対値信号を演算出力するホールＩＣであることを特徴とする請求項１に記載の非接触式液面レベルセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触式液面レベルセンサに関し、より詳細には、限られた広さのタンク内でフロートアームを左振れ及び右振れのいずれの方向にも作動可能に取り付けることができる非接触式液面レベルセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の車輌用燃料タンクに搭載されて、液体燃料の貯溜量を検出する液面レベルセンサは、フロートの移動に応じて回動するフロートアームの動きを、電気抵抗値の変化として捉え、この変化量に応じた電圧を出力して計測器に液面レベルの表示を行わせている。
【０００３】
この液面レベルセンサでは、フロートアームを支持するアームホルダに取り付けられたコンタクト片上の接点を、フレーム（ハウジング）に設けられた絶縁基板上の抵抗体上に摺接させている。従って、フロートアームの動き、つまりこの摺接位置に応じた電圧値が液面レベルに対応することとなる（例えば、引用文献１参照）。
【０００４】
このような抵抗接触式の液面レベルセンサの例として、図８に示すものが提案されている。この液面レベルセンサは、汎用ポリアセタール樹脂製のフレーム１１、金属製のフロートアーム１２、快摺動性ポリアセタール樹脂製のアームホルダ１３、被測定液体に対し浮力を有するフロート１４及び絶縁基板１５とから構成されている。
【０００５】
前記フレーム１１は、液面レベルの変動に応じたフロートアーム１２の点線矢印で示すような回動に基づき、その液面レベルを検出するための電気回路、具体的には絶縁基板１５上の抵抗体１６や出力端子１７等を搭載している。
【０００６】
また、このフレーム１１の開口側の上下縁部には、フロートアーム１２が回動できる上限位置及び下限位置を決めるストッパ１８ａ、１８ｂが設けられている。これらの上限位置及び下限位置は、フロートアーム１２端のフロートが検知する液面最上位レベル及び液面最下位レベルに対応している。
【０００７】
フロートアーム１２はＬ字状に折れ曲がった金属棒からなり、このフロートアーム１２の先端には、被測定液体に対して浮力を有する材質からなるフロート１４が取り付けられている。なお、このフロートアーム１２の先端は、フロート１４の中心部を貫通する取付け孔１４ａ内にプッシュナット等で固定されている。
【０００８】
アームホルダ１３は、前記フロートアーム１２の一端部を保持すると共に、フレーム１１に対しこの一端部を回動自在に支持する。このアームホルダ１３は弾性のコンタクト片（図示しない）を有し、このコンタクト片の先端に接点（図示しない）が設けられている。従って、この接点は、前記絶縁基板１５上の抵抗体１６に対し、コンタクト片の弾発力を受けて所定圧で接触する。
【０００９】
この液面レベルセンサは、液体を貯溜する例えば車輌用燃料タンク内に取り付けられ、液面の変動によりフロート１４が上下動作すると、フロートアーム１２がアームホルダ１３に支持された状態でフレーム上の軸部（図示しない）を中心に回動する。この回動により、コンタクト片上の前記接点が抵抗体１６上を摺動する。
【００１０】
このため、抵抗体１６の一端とコンタクトの接点との間の電気抵抗値が変化する。例えば、図８において、フロートアーム１２が矢印Ａ方向に移動する場合には、抵抗体１６の一端に対し接点が次第に近づき、抵抗値は徐々に増加するように変化する。一方、フロートアーム１２が逆方向に移動する場合には、抵抗体１６の一端から接点が次第に離れて、抵抗値が徐々に減少する。
【００１１】
ところで、このような構成の抵抗接触式液面レベルセンサは、燃料タンク内に取り付けられるのであるが、燃料タンクの設計上の都合（形状など）からフロートアーム１２を前記の左振れとは異なる右振れとして、液面レベルの検出をしなければならない場合がある。
【００１２】
この場合に対応するために、これまではフレーム１１及び抵抗体１６を持つ絶縁基板１５を、右振れ専用として別途製造、用意している。図９は、フロートアーム１２が点線矢印方向に右振れするタイプの液面レベルセンサを示す。
【００１３】
なお、この液面レベルセンサによる液面レベルの検出動作は、図８について説明したものと同じであるので、対応部位には同一符号を付して、その重複する説明を省略する。
【特許文献１】特開２００４‐２０５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
燃料タンクの車輌への取付け条件等によって燃料タンクの形状が制約を受ける場合に対処するため、フロートアーム１２の左振れ及び右振れに応じた専用のフレーム１１や回路基板１６を用意することは、部品種類の増加を招き、製品コストの上昇を招く。また、在庫部品数の増大による在庫管理、部品流通の複雑化を招いてしまう。
【００１５】
これに対して、フロートアーム１２の左振れに応じたフレーム１１や回線基板１６を、フロートアーム１２の右振れ作動に兼用可能とするものが考えられている。これは、図１０に示すように、左振れタイプのフロートアームを複数箇所で折り曲げて、右振れ可能なフロートアーム１２Ａとしたものである。
【００１６】
このフロートアーム１２Ａを持つ液面レベルセンサでは、フロートアーム１２Ａのフロート１４取付け側とは反対側の一端を支持するアームホルダ１３が、フロート１４が下限位置にあるとき、図８に示した場合とは逆に、抵抗体１６の終端（図上、上端）付近に位置することとなる。
【００１７】
従って、抵抗体１６を右振れ仕様に変更した配設基板１５の付け替えや、抵抗体の抵抗値の変化を補正するための回路処理などが必要になる。
【００１８】
また、フロートアーム１２Ａとして長尺のものを用意し、これを所定長で折り曲げる必要があるため、材料コストの上昇を招くほか、フロートアーム１２Ａによる液面揺動を招き、アーム軸の変形やこれに伴うフロート位置の検出精度の劣化を招いてしまう。
【００１９】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、検出回路や検出機構などのケーシング内部装置を、フロートアームの右振れ及び左振れによる液面レベルの計測に兼用可能にし、その計測を、高精度にしかもコストアップを招くことなく実現することができる非接触式液面レベルセンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
１）本発明に係る非接触式液面レベルセンサは、ハウジングと、該ハウジング内に回動自在に設けられた回動軸と、該回動軸の外周面に固定され、前記回動軸と共に回動するマグネットと、該マグネットの外周面に対向するように前記ハウジングに配置された一対のステータと、前記マグネットの回動に伴って生じる前記ステータ内の磁束密度の変化を検出し、電気信号に変換して出力する磁電変換素子と、を備えた非接触式液面レベルセンサであって、前記回動軸に、フロートを有する左振れ用及び右振れ用のいずれのフロートアーム（の他端）をも支持可能にしたことを特徴とする。
【００２１】
前記構成の非接触式液面レベルセンサによれば、左振れ用に折り曲げたフロートアーム及び右振れ用に折り曲げたフロートアームのいずれを回動軸に取り付けても、この回動軸の回動方向と回動量に応じた磁束密度の変化を前記ステータに惹起させる。
【００２２】
このため、磁電変換素子は、その磁束密度の変化に応じた電気信号を補正し、フロートアームの回動角に応じた絶対値の液面レベル信号として出力する。つまり、右振れ用のフロートアーム及び左振れ用のフロートアームは、相互に回動方向は異なるものの、いずれの場合も正しい液面レベルの出力を計測器へ出力する。
【００２３】
また、フロートアームを右触れ用及び左振れ用に分けて用意するのみで、非接触式液面レベルセンサの本体をなすハウジング、ステータ、マグネット、磁電変換素子及び信号処理回路を兼用できる。従って、部品管理、在庫管理を実用上有利にする。
【００２４】
２）また、本発明に係る非接触式液面レベルセンサは、前記ハウジングに、フロートアームの左振れまたは右振れを所定領域内に規制するストッパを備えることを特徴とする。
【００２５】
前記構成の非接触式液面レベルセンサによれば、フロートアームが液面最上位レベル及び液面最下位レベルを超える不必要な移動を規制することで、フロートアームがこれらのレベルを超えた位置で保持されるなどして、液面レベルに追従しなくなるのを未然に回避することができる。
【００２６】
３）また、本発明に係る非接触式液面レベルセンサは、前記マグネットが、該マグネットのいずれか一方向の回動に対し、前記ステータ及び磁電変換素子を通過する磁束の密度を連続的に増加または低減させるような構成を持つことを特徴とする。
【００２７】
前記構成の非接触式液面レベルセンサによれば、フロートアームの左振れと右振れとでは、マグネットの回動に伴って磁電変換素子を通過する磁束密度の増減が逆となるが、その変化の絶対値は等しいため簡単な演算回路及び演算処理により、いずれも液面レベル表示を正確に行える。
【００２８】
４）また、本発明に係る非接触式液面レベルセンサは、前記磁電変換素子が、フロートアームの振れ角対応の絶対値信号を演算出力するホールＩＣであることを特徴とする。
【００２９】
前記構成の非接触式液面レベルセンサによれば、ホールＩＣがメモリ等に予め格納したプログラムに従って、フロートアームの振れ角に基づき振れ方向に関係なく、液面レベルを正確に演算する。従って、フロートアームの右振れ及び左振れに応じた液面レベルを、それぞれ正しく表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る非接触式液面レベルセンサの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の第１実施形態である非接触式液面レベルセンサの構成を示す正面図であり、図２は、この非接触式液面レベルセンサ構造の理解を容易にするため、フレームとなるハウジングの正面側を削除して、フロートアームの回動指示部付近を露出させて示してある。図３は、他のフロートアームの指示部構成を示す正面図である。
【００３２】
図１及び図２に示すように、本発明の第１実施形態である非接触式液面レベルセンサ２０は、ケーシング２１正面側の略中心部にフロートアーム２２の一端が回動自在に支持されるような形態をなす。
【００３３】
このフロートアーム２２は全体として金属棒を「Ｌ」字状に折り曲げて形成され、前記一端側から所定長部分で「へ」字状に折り曲げられて、後述のストッパに対する係止棒部２２ａとされている。
【００３４】
「Ｌ」字状に折り曲げられたフロートアーム２２の先端（他端）は、フロート２３の中心部を貫通する取付け孔２３ａ内にプッシュナット等で固定されている。これにより、フロート２３がフロートアーム２２の先端から容易に抜け落ちのを防止することができる。
【００３５】
フロート２３は、被測定液体に対して浮力を有する材料で略円筒状に形成される。
【００３６】
ケーシング２１の正面側には、上下一つずつの二等辺三角形を頂点で突き合わせたような形状のストッパ２４、２５が設けられている。これらストッパ２４、２５の一方の対向面ａ、ｂは、いずれも表面が平滑であり、係止棒部２２ａとの接触によってフロートアーム２２の回動のための上限位置及び下限位置を決めるように機能する。図１では、ストッパ２４、２５の二等辺三角形の頂点が突き合う位置を中心に、フロートアーム２２の一端がケーシング２１に対し回動自在となっている。
【００３７】
一方、ケーシング２１内には、図２に示すような回動軸２６と、この回動軸２６の外周面に嵌合された焼結マグネット（以下、マグネットという）２７と、磁性体により略四分円形に作られた一対のステータ２８、２８と、各ステータ２８間のギャップに介装された磁電変換素子２９とが設けられている。一対のステータ２８、２８はケーシング２１に対して左右対称で、回動軸２６の上部側に配置されている。
【００３８】
前記回動軸２６の中心孔３０にはフロートアーム２２の先端部、すなわち前記係止棒部２２ａに続く水平棒部が貫通固定されている。このフロートアーム２２の水平棒部は、回動軸２６の中心孔３０の外に臨む部位付近で、汎用ポリアセタール樹脂などの円滑部材を介して、ハウジング２１に対して回動自在に支持されている。従って、フロートアーム２２はハウジング２１に対し円滑回動し、この回動により回動軸２６を一体回動可能にしている。
【００３９】
円環状のマグネット２７は、磁性粉を円環状に成形して焼成した後、径方向に２極(Ｎ極、Ｓ極)着磁された、例えばフェライトマグネット等であり、圧入や接着などによって回動軸２６の外周に固定されている。
【００４０】
ステータ２８を構成する磁性体としては、ケイ素鋼板、鉄、マルテンサイト系ステンレス等が例として挙げられる。このステータ２８は、ハウジング２１内に固定された液面レベル検出回路の一部を構成するターミナルに、溶接等により固定されている。なお、このターミナルはステータ２８などと共に、ケーシング２１を構成する合成樹脂内にモールドされている。
【００４１】
磁電変換素子２９は、一対のステータ２８間のギャップに挟まれるように設けられ、この磁電変換素子２９のリード線（図示しない）は前記ターミナルにスポット溶接などにより電気的に接続されている。この磁電変換素子２９として、例えばホール素子やホールＩＣを用いることができる。ホールＩＣやホール素子に付設される信号処理回路を用いることで、後述のフロートアームの振れ方向に起因する磁電変換出力の補正処理が行なわれる。
【００４２】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４３】
図１及び図２に示すように、非接触式液面レベルセンサ２０は、自動車の燃料タンク等の貯留タンク内に配設されており、この貯留タンク内に貯留された燃料等の液面レベルが変位すると、フロート２３が上下動する。この上下動によりフロートアーム２２の一端に取り付けられた回動軸２６が、マグネット２７と共に回動する。
【００４４】
このマグネット２７の回動に伴って、ステータ２８を介して磁電変換素子２９を通過する磁束の密度が変化し、この磁束密度の変化に応じた電気信号を補正処理して、前記ターミナルを介して計測器へ出力する。計測器では、補正処理した電気信号の変化に対応する液面レベルを表示する。
【００４５】
この作用を更に詳しく説明する。
【００４６】
いま、貯留タンク内の液面のレベルが所定の下限値以下の場合には、図１において、フロート２３は図示の位置にあり、フロートアーム２２の係止棒部２２ａがストッパ２５の前記対向面ｂに支承される。
【００４７】
一方、貯留タンクへの燃料等の充填により液面レベルが上昇してくると、これに伴ってフロート２３は矢印Ｂ方向に上昇し、フロートアーム２２はその一端を中心に回動（傾動）する。この一端はケーシング２１内の回動軸２６の中心孔に圧入されて、強く支持されているため、回動軸２６もマグネット２７と共に回動する。
【００４８】
燃料等の充填により貯留タンク内の液体量が所定の上限値レベルに達すると、フロートアーム２２の係止棒部２２ａがストッパ２４の対向面ａに当たる。このため、フロートアーム２２のそれ以上の回動が規制される。つまり、フロートアーム２２は対向面ａ、ｂ間の領域（角度）内で回動可能である。
【００４９】
また、前記のような燃料等の充填により、貯留タンク内の液面レベルが上昇すると、これに伴って回動軸２６に一体のマグネット２７が回動する。
【００５０】
従って、図４の特性線Ｐに示すように、この対向面積の変化に応じた大きさの磁束密度の変化（例えば、マグネット２７の時計方向回動では磁束密度が増加傾向となる）を、磁電変換素子２９が検出し、この磁束密度の変化に対応する図５の特性線Ｑに示すような電気信号（電圧または電流）を出力する。この電気信号は、前記ターミナルを通して計測器に入力され、計測器はその電気信号のレベルに対応する液面レベルの表示を行う。
【００５１】
また、貯留タンクの設計上の都合で、フロートアーム２２及びフロート２３を、図１に示すように貯留タンク内の左側へ寄せて左振れ動作をさせられない場合がある。この場合には、図３に示すような右振れ専用のフロートアーム３１を用いる。このフロートアーム３１は、図１に示すフロートアーム２２とは対称形状に折り曲げられている。
【００５２】
このフロートアーム３１の係止棒部３１ａは、前記ストッパ２４、２５の他方の対向面ｃ、ｄを上限、下限として回動可能なように、前記回動軸２６に圧入固定される。すなわち、フロートアーム３１の係止棒部３１ａ側の一端を、前記同様に回動軸２６の中心孔３０に圧入し、更に、ハウジング２１に対し前記円滑部材を介して回動自在に支持させる。また、フロートアーム３１の他端を、前記同様にフロート３２の取付け孔３２ａにプッシュナット等で固定する。
【００５３】
図３に示す非接触式液面レベルセンサでは、貯留タンク内の液面レベルの変化に応じてフロート３２が上下動し、これに伴ってフロートアーム３１は点線矢印の領域内で回動する。この回動は、回動軸２６の中心を回動中心として行われる。
【００５４】
フロートアーム３１の回動、つまり回動軸２６の回動によって、マグネット２７も同方向に回動し、磁束密度の変化（例えば、マグネット２７の反時計方向の回動では磁束密度が減少傾向となる）を磁電変換素子２９が検出し、この検出値を補正した電気信号を出力する。この電気信号は前記ターミナルを通して計測器に入力され、計測器はその電気信号に対応する液面レベルの表示を行う。
【００５５】
この場合には、フロートアーム３１は右振れするように回動（傾動）するため、例えば液面の上昇につれてマグネット２７は、図１について説明したときとは逆方向（反時計方向）に回動する。従って、磁電変換素子２９に影響するマグネット２７からの磁束密度は、図４の特性線Ｒに示すように減少傾向となる。
【００５６】
しかし、このように液面の上昇につれて磁束密度が減少傾向となる場合には、磁電変換素子２９のターミナルに出力される信号（電圧）を、図示しない信号処理回路を用いて補正演算することにより、図５に示すセンサ出力の特性線Ｑと同一傾向の信号を信号処理回路から出力させることができる。
【００５７】
この場合において、磁電変換素子２９を、前記信号処理回路を含むホールＩＣで構成することで、外部回路の増設なくして、図５に示すものと同一傾向の液面レベル測定信号を計測器へ入力することができる。
【００５８】
なお、前記信号処理回路やホールＩＣでの信号処理は別途用意されたプログラムに従って実行され、その信号処理方式として、フロートアーム２２、３１の右振れ、左振れに伴って増減する磁束密度の正負変化量の絶対値から振れ角を演算するという方式などを、任意に採用することができる。
【００５９】
このように、フロートアーム２２を左振れ専用のものから右振れ専用のフロートアーム３２に代えて、その一端を前記回動軸２６に圧入、保持させるのみで、貯留タンク内の燃料などの液面レベルを、貯留タンクの形状等に左右されることなく等しく検出して、計測器上に表示することができる。
【００６０】
従って、振れ方向に応じたフロートアーム２２、３１を用意するほかは、フロートアーム３２の回動量を検出する機構や回路をフロートアームの振れ方向に応じて個別に用意する必要がなくなり、兼用すればよい。よって、フロートアーム２２、３１ごとに前記機構や回路を用意する必要がなくなり、このためコストアップや使用部品数、在庫部品数の増加を回避でき、また、在庫管理の容易化を図ることができる。
【００６１】
また、金属棒を複数箇所で折り曲げ、これを左振れ用のものから右振れ用のものとして使用可能にしたものに比べて、面倒な折り曲げ作業やコストアップを避けることが可能になり、また液面に遥動を発生させて、測定値が不安定、不正確になることもない。
【００６２】
なお、図示しないが、本発明においては、フロートアーム２２の一端を、回動軸２６の中心孔３０に対して、ハウジング２１の両側から圧入して固定できるという構成を採用すれば、フロートアーム２２自体を右振れ用、左振れ用に兼用することができ、レベルセンサ全体の更なるコストダウンを図ることができる。
【００６３】
次に、本発明に係る非接触式液面レベルセンサの第２実施形態を図面に基づいて説明する。
【００６４】
図６は、本発明の第２実施形態である非接触式液面レベルセンサの構成を示す正面図であり、図７は、この非接触式液面レベルセンサ構造の理解を容易にするため、フレームとなるハウジングの正面側を削除して、フロートアームの回動指示部付近を露出させて示してある。なお、第１実施形態と同一構成及び作用の説明に関しては、簡単に説明するか又は省略する。
【００６５】
図６及び図７に示すように、本発明の第２実施形態である非接触式液面レベルセンサ４０は、ケーシング４１正面側にフロートアーム４２の一端が回動自在に支持される。
【００６６】
このフロートアーム４２は全体として金属棒を「Ｌ」字状に折り曲げて形成され、前記一端側から所定長部分で鋭角に折り曲げられてから「へ」字状に折り曲げられて、後述のストッパに対する係止棒部４２ａとされている。
【００６７】
フロートアーム４２の先端（他端）は、フロート４３が固定されている。ケーシング４１の正面側には、三角形状のストッパ４４、４５が設けられている。このストッパ４４、４５の一方の対向面ａ、ｂは、係止棒部４２ａとの接触によってフロートアーム４２の回動のための上限位置及び下限位置を決める。
【００６８】
一方、ケーシング４１内には、図７に示すような回動軸４６と、この回動軸４６の外周面に嵌合された焼結マグネット（以下、マグネットという）４７と、磁性体により略四分円形に作られた一対のステータ４８、４８と、各ステータ４８間のギャップに介装された磁電変換素子４９とが設けられている。
【００６９】
上記第１実施形態と異なる構成は、一対のステータ４８、４８が回動軸４６の図中左側で、しかもケーシング４１に対して略中心軸上に配置されている点である。従って、回動軸４６の中心孔５０はケーシング４１の図中右側に配置され、右振れフロートアームも左振れフロートアームもケーシング４１の図中左側で係止棒部４２ａを揺動させることになる。
【００７０】
本実施形態の作用を説明する。
【００７１】
図６に示すように、貯留タンク内の液面のレベルが所定の下限値以下の場合には、フロート４３は図示の位置にあり、フロートアーム４２の係止棒部４２ａがストッパ４４の対向面ａに支承されている。一方、貯留タンクへの燃料等の充填により液面レベルが上昇してくると、これに伴ってフロート４３は上昇して、フロートアーム４２はその一端を中心に回動（傾動）する。
【００７２】
燃料等の充填により貯留タンク内の液体量が所定の上限値レベルに達すると、フロートアーム４２の係止棒部４２ａがストッパ４５の対向面ｂに当たる。このため、フロートアーム４２のそれ以上の回動が規制される。
【００７３】
図７に示すように、このフロートアーム４２の回動に伴って、回動軸４６に一体のマグネット４７が回動して、磁束密度の変化（例えば、マグネット４７の反時計方向の回動では磁束密度が減少傾向となる）を磁電変換素子４９が検出し、この検出値を補正した電気信号を出力することで液面レベルの表示を行う。
【００７４】
この場合には、フロートアーム４２は右振れするように回動（傾動）するため、例えば液面の上昇につれてマグネット４７は、反時計方向に回動する。従って、磁電変換素子４９に影響するマグネット４７からの磁束密度は、図４の特性線Ｒに示すように減少傾向となる。
【００７５】
しかし、このように液面の上昇につれて磁束密度が減少傾向となる場合には、上記第１実施形態と同様に磁電変換素子４９のターミナルに出力される信号（電圧）を、図示しない信号処理回路を用いて補正演算することにより、図５に示すセンサ出力の特性線Ｑと同一傾向の信号を信号処理回路から出力させることができる。この場合、磁電変換素子４９を、信号処理回路を含むホールＩＣで構成することで、外部回路の増設なくして、図５に示すものと同一傾向の液面レベル測定信号を計測器へ入力することができる。
【００７６】
また、貯留タンクの設計上の都合で、図１に示したような左振れ専用のフロートアーム２２を用いる場合は、図４の特性線Ｐに示すように、対向面積の変化に応じた大きさの磁束密度の変化（例えば、マグネット４７の時計方向回動では磁束密度が増加傾向となる）を、磁電変換素子４９が検出する。そして、この磁束密度の変化に対応する図５の特性線Ｑに示すような電気信号（電圧または電流）を出力する。その他の構成及び作用は第１実施形態と同じなので説明は省略する。
【００７７】
このように、図６は右振れ専用のフロートアーム４２を示すものであり、左振れ専用のフロートアームは図１に示したようなフロートアーム２２を使用することができる。従って、振れ方向に応じたフロートアーム２２、４２を用意するほかは、フロートアームの回動量を検出する機構や回路をフロートアームの振れ方向に応じて個別に用意する必要がなくなり、コストアップや使用部品数、在庫部品数の増加を回避でき、在庫管理の容易化を図ることができる。
【００７８】
本発明は、前述した実施形態及び変形例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。その他、前述した実施形態及び変形例における角構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００７９】
また、本発明の非接触式液面レベルセンサ２０、４０が、前述のような車輌用燃料タンクに限らず、種々の液体貯蔵タンクの液面レベル検出に適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１実施形態の非接触式液面レベルセンサを示す正面図である。
【図２】図１におけるハウジングの一部を破断して示す要部の正面図である。
【図３】図１における非接触式液面レベルセンサに別のフロートアームを装着した状態の正面図である。
【図４】左振れ用及び右振れ用のフロートアーム使用時における磁電変換素子の磁束密度変化を示す特性図である。
【図５】本発明におけるホールＩＣの出力特性図である。
【図６】本発明の第２実施形態の非接触式液面レベルセンサを示す正面図である。
【図７】図６におけるハウジングの一部を破断して示す要部の正面図である。
【図８】従来の抵抗接触式液面レベルセンサを示す正面図である。
【図９】従来の別の抵抗接触式液面レベルセンサを示す正面図である。
【図１０】従来の別の抵抗接触式液面レベルセンサを示す正面図である。
【符号の説明】
【００８１】
２０、４０…非接触式液面レベルセンサ
２１、４１…ハウジング
２２、３１、４２…フロートアーム
２３、３２、４３…フロート
２４、２５、４４、４５…ストッパ
２６、４６…回動軸
２７、４７…マグネット
２８、４８…ステータ
２９、４９…磁電変換素子（ホールＩＣ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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