(57)【要約】【課題】  色分解データ生成において、基本色記録剤以外に特色記録剤を用いて印刷を行う場合においても、特色記録剤を用いることによって拡大する色域を有効に利用することを可能とする。【解決手段】  等明度ラインごとに粒状性を算出する。すなわち、等明度(Ｌ＊)ラインごとに粒状性の最も良いＹｅｌｌｏｗインクと淡Ｍａｇｅｎｔａインク混色比であるそれぞれの色分解データを求める。そして、それぞれの等明度ラインについて、上記のように求めた粒状性の最も良いインク混色比の色分解データで、等明度ラインに対応する格子点の色分解データを更新する。これにより、低彩度部においてもＹｅｌｌｏｗインクおよび淡Ｍａｇｅｎｔａインクと特色Ｒｅｄインクを用いることにより、特色インクによる拡大された色域を有効に利用することが可能となる。【選択図】  図９
2005059362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置で用いる、基本色の記録剤、該基本色記録剤より色材濃度が薄い淡色の記録剤、および前記基本色以外の特色の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを、所定の色域について生成する色分解データ生成方法であって、
色域の明度に応じた比率で、特色記録剤、該特色記録剤の色を有した色相の両側の色相が有する色の、少なくとも１つの淡色記録剤を含んだそれぞれ第１および第２の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを生成することを特徴とする色分解データ生成方法。
【請求項２】
前記比率は、明度ごとに粒状性に基づいて定められることを特徴とする請求項１に記載の色分解データ生成方法。
【請求項３】
前記第１および第２の記録剤の比率は、所定の明度以上で０でないことを特徴とする請求項１または２に記載の色分解データ生成方法。
【請求項４】
前記特色記録剤は、Ｒｅｄインクであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の色分解データ生成方法。
【請求項５】
前記特色記録剤がＲｅｄインクであるとき、前記第１、第２の記録剤はそれぞれ淡ＭａｇｅｎｔａインクおよびＹｅｌｌｏｗインクであることを特徴とする請求項４に記載の色分解データ生成方法。
【請求項６】
前記特色記録剤は、Ｂｌｕｅインクであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の色分解データ生成方法。
【請求項７】
前記特色記録剤は、Ｇｒｅｅｎインクであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の色分解データ生成方法。
【請求項８】
前記色分解データの生成は、格子点データそして色分解データを有するテーブルを用いて行うことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の色分解データ生成方法。
【請求項９】
記録装置で用いる、基本色の記録剤、該基本色記録剤より色材濃度が薄い淡色の記録剤、および前記基本色以外の特色の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを、所定の色域について生成する画像処理装置であって、
色域の明度に応じた比率で、特色記録剤、該特色記録剤の色を有した色相の両側の色相が有する色の、少なくとも１つの淡色記録剤を含んだそれぞれ第１および第２の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
前記比率は、明度ごとに粒状性に基づいて定められることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記第１および第２の記録剤の比率は、所定の明度以上で０でないことを特徴とする請求項９または１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記特色記録剤は、Ｒｅｄインクであることを特徴とする請求項９ないし１１のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記特色記録剤がＲｅｄインクであるとき、前記第１、第２の記録剤はそれぞれ淡ＭａｇｅｎｔａインクおよびＹｅｌｌｏｗインクであることを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記特色記録剤は、Ｂｌｕｅインクであることを特徴とする請求項９ないし１３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記特色記録剤は、Ｇｒｅｅｎインクであることを特徴とする請求項９ないし１４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記色分解データの生成は、格子点データそして色分解データを有するテーブルを用いて行うことを特徴とする請求項９ないし１５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１７】
情報処理装置に読み込まれることにより、記録装置で用いる、基本色の記録剤、該基本色記録剤より色材濃度が薄い淡色の記録剤、および前記基本色以外の特色の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを、所定の色域について生成する色分解データ生成処理を実行するプログラムであって、
該処理は、色域の明度に応じた比率で、特色記録剤、該特色記録剤の色を有した色相の両側の色相が有する色の、少なくとも１つの淡色記録剤を含んだそれぞれ第１および第２の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを生成するものであることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は色分解データ生成方法および画像処理装置に関し、詳しくは、記録装置の記録剤として特色の記録剤が用いられる場合の色分解データ生成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録装置では、画質を左右する主要な要因の１つとして印刷画像の粒状感がある。この粒状感を効果的に低減する方法として通常用いられる記録剤の他に、この記録剤の濃さより薄い記録剤を用いることが知られている。例えば、インクジェット方式の記録装置では、シアンとマゼンタインクについて、染料もしくは顔料の濃度に関して通常用いられる濃度のインクの他にそれよりも低い濃度のインクを用い、特にハイライト部など画像の低濃度部でこれらの薄いインクを用いることによって粒状感を低減している。
【０００３】
一方、彩度などの色域を拡大する場合に、本来的に彩度の高い特性を有した特色の記録剤を用いることが知られている。特色記録剤を用いる場合に粒状感の低減を考慮するとき、一般的には、特色記録剤についても薄い記録剤を用いることが考えられる。しかし、その場合には新たに加わる記録剤用の記録へッドなどの装置要素が増すことになり、装置の大型化などの弊害を招くことになる。これに対し、特許文献１は、特色記録剤について特に薄い濃度の記録剤を用いることなくその特色記録剤で記録する領域の粒状感の低減を図っている。すなわち、特許文献１では、例えば特色インクブルーで表現できる色域のうち濃度の低い部分で、ブルーインクを用いずに濃度の薄い淡シアンインクと淡マゼンタインクを用いることにより、低濃度部での粒状感を低減している。
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−８５２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では彩度および明度の高い特色記録剤を用いているにもかかわらず、本来特色記録剤によって拡大されるべき色域を有効に用いてはいない。すなわち、特色記録剤を用いる場合、低彩度領域においてもＬ*軸方向、すなわち明度方向に色域が拡大されるが、特許文献1ではその図１２に示すように、斜線で示す低彩度部分を特色記録剤のブルーインクを用いずに再現しているため、低彩度部の明度に関して拡大されるべき色域を有効に用いることができないという問題を生じる。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、基本色記録剤以外に特色記録剤を用いて印刷を行う場合においても、特色記録剤について薄い記録剤を用いることなく低濃度部の粒状感を低減できるとともに、特色記録剤を用いることによって拡大する色域を有効に利用することを可能とする色分解データ生成方法および画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために本発明では、記録装置で用いる、基本色の記録剤、該基本色記録剤より色材濃度が薄い淡色の記録剤、および前記基本色以外の特色の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを、所定の色域について生成する色分解データ生成方法であって、色域の明度に応じた比率で、特色記録剤、該特色記録剤の色を有した色相の両側の色相が有する色の、少なくとも１つの淡色記録剤を含んだそれぞれ第１および第２の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを生成することを特徴とする。
【０００８】
また、記録装置で用いる、基本色の記録剤、該基本色記録剤より色材濃度が薄い淡色の記録剤、および前記基本色以外の特色の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを、所定の色域について生成する画像処理装置であって、色域の明度に応じた比率で、特色記録剤、該特色記録剤の色を有した色相の両側の色相が有する色の、少なくとも１つの淡色記録剤を含んだそれぞれ第１および第２の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上の構成によれば、色域の明度に応じた比率で、特色記録剤、該特色記録剤の色を有した色相の両側の色相が有する色の、少なくとも１つの淡色記録剤を含んだそれぞれ第１および第２の記録剤にそれぞれ対応した色分解データを生成するので、例えば、色相Ｒおよびその近傍の色相の明度が高い色域でＲｅｄインクなどの特色記録剤を、その両側の色相に対応する記録剤である、イエローインクと淡色記録剤である淡マゼンタインクとともに用いることができる。これにより、特色記録剤の明度や彩度などについて拡大された色域を有効に利用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
本明細書において「特色」とは、広義には、基本色の記録剤であるイエロー、マゼンタ、シアンの色相とは異なる色のことを指す。また、狭義には、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度を表現でき、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指すか、あるいは、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度および彩度を表現でき、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指す。
【００１２】
本発明では、上述した狭義の意味の「特色」の記録剤を使用することが好ましいが、広義の意味の「特色」の記録剤を使用することもできる。
【００１３】
（プリントシステム概要）
図１は、本発明の一実施形態にかかるプリントシステムの構成を示すブロック図である。本実施形態のプリンタは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの基本色インク、レッドの特色インクに加え、シアン、マゼンタの染料濃度が薄い淡シアン、淡マゼンタインクを用いることによって印刷を行うものであり、そのためにこれら７色のインクを吐出する記録ヘッドが用いられる。図１に示すように、本実施形態のプリントシステムは、この特色インクなどを用いる記録装置としてのプリンタとホスト装置もしくは画像処理装置としてのパーソナルコンピュータ(ＰＣ)を有して構成されるものである。
【００１４】
ホスト装置のオペレーティングシステムで動作するプログラムとしてアプリケーションやプリンタドライバがある。アプリケーションＪ０００１はプリンタで印刷する画像データを作成する処理を実行する。この画像データもしくはその編集等がなされる前のデータは種々の媒体を介してＰＣに取り込むことができる。本実施形態のＰＣは、先ずディジタルカメラで撮像した例えばＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードによって取り込むことができる。また、スキャナで読み取った例えばＴＩＦＦ形式の画像データやＣＤ−ＲＯＭに格納される画像データをも取り込むことができる。さらには、インターネットを介してウエブ上のデータを取り込むことができる。これらの取り込まれたデータは、ＰＣのモニタに表示されてアプリケーションＪ０００１を介した編集、加工等がなされ、例えばｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂが作成される。そして、印刷の指示に応じてこの画像データがプリンタドライバに渡される。
【００１５】
本実施形態のプリンタドライバはその処理として、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正Ｊ０００４、ハーフトーニングＪ０００５、および印刷データ作成Ｊ０００６を有している。前段処理Ｊ０００２は色域(Ｇａｍｕｔ)のマッピングを行う。本実施形態の前段処理Ｊ０００２は、ｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂによって再現される色域を、本プリントシステムのプリンタによって再現される色域内に写像する関係を内容とする３次元ＬＵＴを用い、これに補間演算を併用して８ビットの画像データＲ、Ｇ、Ｂをプリンタの色域内のデータＲ、Ｇ、Ｂに変換するデータ変換を行う。後段処理Ｊ０００３は、その詳細が後述されるように、上記色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した色分解データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、Ｌｃ、Ｌｍを求める処理を行う。本実施形態では、この処理は前段処理と同様３次元ＬＵＴに補間演算を併用して行う。γ補正Ｊ０００４は、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータごとにその階調値変換を行う。具体的には、本システムで用いるプリンタの各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、上記色分解データがプリンタの階調特性に線形的に対応づけられるような変換を行う。ハーフトーニングＪ０００５は、８ビットの色分解データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、Ｌｃ、Ｌｍそれぞれについて４ビットのデータに変換する量子化を行う。本実施形態では、誤差拡散法を用いて８ビットデータを４ビットデータに変換する。この４ビットデータは、記録装置におけるドット配置のパターン化処理における配置パターンを示すためのインデックスとなるデータである。最後に、印刷データ作成処理Ｊ０００６によって、上記４ビットのインデックスデータを内容とする印刷イメージデータに印刷制御情報を加えた印刷データを作成する。なお、上述したアプリケーションおよびプリンタドライバの処理は、それらのプログラムに従ってＣＰＵにより行われる。その際、プログラムはＲＯＭもしくはハードディスクから読み出されて用いられ、また、その処理実行に際してＲＡＭがワークエリアとして用いられる。
【００１６】
記録装置は、データ処理に関してドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８を行う。ドット配置パターン化処理Ｊ０００７は、実際の印刷画像に対応する画素ごとに、印刷イメージデータである４ビットのインデックスデータ（階調値情報）に対応したドット配置パターンに従ってドット配置を行う。このように、４ビットデータで表現される各画素に対し、その画素の階調値に対応したドット配置パターンを割当てることで、画素内の複数のエリア各々にドットのオン・オフが定義され、そして１画素内の各エリアごとに「１」または「０」の吐出データが配置される。このようにして得られる１ビットの吐出データはマスクデータ変換処理Ｊ０００８によってマスク処理がなされる。すなわち、記録ヘッドによる所定幅の走査領域の記録を複数回の走査で完成するための各走査の吐出データを、それぞれの走査に対応したマスクを用いた処理によって生成する。走査ごとの吐出データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、Ｌｃ、Ｌｍは、適切なタイミングでヘッド駆動回路Ｊ０００９に送られ、これにより、記録へッドＪ００１０が駆動されて吐出データに従ってそれぞれのインクが吐出される。なお、記録装置における上述のドット配置パターン化処理やマスクデータ変換処理は、それらに専用のハードウエア回路を用い記録装置の制御部を構成するＣＰＵの制御の下に実行される。なお、これらの処理がプログラムに従ってＣＰＵにより行われてもよく、また、上記処理がＰＣにおける例えばプリンタドライバによって実行されるものでもよく、本発明を適用する上でこれら処理の形態が問われないことは以下の説明からも明らかである。
【００１７】
以上説明した本実施形態のプリンタは、特色インクとしてレッドを用いるものであり、この特色インクは、基本色インクであるイエロー、マゼンタで作られる２次色の同じ色相の色よりも高い彩度および明度を表現できるものであることが好ましいが、これには限定されず、少なくとも上記２次色よりも高い明度を表現できるインクであればよい。すなわち、本実施形態において好適に用いることができる「特色」とは、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも明度が高く、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指す。更に、上記色再現領域よりも高い彩度を表現できる色であれば尚好ましい。
【００１８】
また、本実施形態の特色インクレッドは、例えば、モニタなどのｓＲＧＢ規格の入力画像データＲ、Ｇ，Ｂが再現できる色空間より高い彩度および明度を再現することを可能とするものである。なお、本実施形態では、記録剤としてインクを用いるプリンタについて説明するが、トナーなどの他の記録剤を用いるプリンタ、複写機などに対してもインクに固有の説明を除いて妥当なものであることは、以下の説明からも明らかである。
【００１９】
また、本明細書では、記録剤であるインクについてＣｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｌａｃｋ，Ｒｅｄなど英語表記またはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、淡シアン、淡マゼンタなど片仮名もしくは漢字との組合せで表記で表し、色もしくはそのデータ、また色相をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｌｃ、Ｌｍなど英大文字の１字もしくはそれと英小文字１字との組み合わせで表すものとする。すなわち、Ｃはシアン色またはそのデータないし色相を、Ｍはマゼンタ色またはそのデータないし色相を、Ｙはイエロー色またはそのデータないし色相を、Ｋはブラック色またはそのデータないし色相を、Ｒはレッド色またはそのデータないし色相を、Ｌｃは淡シアン色またはそのデータないし色相を、Ｌｍは淡マゼンタ色またはそのデータないし色相を、それぞれ表すものとする。
【００２０】
さらに、本明細書において「画素」とは、階調表現できる最少単位のことであり、複数ビットの多値データの画像処理（上記前段、後段、γ補正、ハーフトーニング等の処理）の対象となる最少単位である。ドット配置パターン化処理では、１つの画素は２×４のマスで構成されるパターンに対応し、この1画素内の各マスはエリアと定義する。この「エリア」はドットのオン・オフが定義される最少単位である。これに関連して、上記前段処理、後段処理、γ補正にいう「画像データ」は処理対象である画素の集合を表しており、各画素が本実施形態では８ビットの階調値を内容とするデータであり、ハーフトーニングにいう「画素データ」は処理対象である画素データそのものを表しており、本実施形態のハーフトーニングでは、上記の８ビットの階調値を内容とする画素データが４ビットの諧調値を内容とする画素データ(インデックスデータ)に変換される。
【００２１】
（後段処理）
本実施形態の後段処理は、図１にて上述したように、ＬＵＴを用いた格子点データの読み出しおよびそれに基づく補間処理によって、入力データＲ'、Ｇ'、Ｂ'を変換し色分解データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｒ、Ｇ、Ｂを生成する。ＬＵＴはその格子点データとして、以下で説明する階調値ないし色域を実現するべく色分解データを格納したものである。すなわち、このＬＵＴが示す変換関係が本実施形態の色分解データの生成方法の実施の内容を表している。しかし、この色分解データ生成方法の実施はこのようなＬＵＴを用いた形態に限られないことはもちろんである。例えば、入力データＲ'、Ｇ'、Ｂ'に対して上記変換関係を表す式に従った演算をその都度行い色分解データを求める形態でもよい。
【００２２】
図２は、本実施形態の色分解データの全体によって再現される色域(Ｇａｍｕｔ)を模式的に示す図であり、ＣＩＥＬ＊ａ＊ｂ＊空間における１つのａ＊ｂ＊平面を表している。
【００２３】
同図において、実線で示される６角形は、本実施形態で用いるＣｙａｎ、Ｙｅｌｌｏｗ、ＭａｇｅｎｔａおよびＢｌａｃｋの基本色各インクによって表現できる色域を示し、また、破線はこれら基本色インクに加えて、特に、本実施形態の特色インクＲｅｄを用いたとき表現できる拡大された色域を示している。この色域において、色相Ｒｓは特色インクＲｅｄの色相である。これから明らかなように、本実施形態の特色インクは、その色相Ｒｓが色相ＹとＲの間に存在するように選択されるものである。また、本実施形態で用いる特色インクＲｅｄは、特色インクを用いない、基本色Ｙｅｌｌｏｗ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｃｙａｎ、もしくはこれらにＢｌａｃｋを加えたインクシステムで実現される同じ色相の色と比較して、より高い明度および彩度の色域を実現できるものである。本明細書では、特色記録剤の「彩度が高い」または「明度が高い」とは、特にことわらない限りこの意味で用いる。このように高い彩度および明度によって、上記インクシステムを用いる場合の色域より拡大された色域を再現することができる。
【００２４】
本実施形態の後段処理は、さらに具体的には、プリンタにおいて用いられるインクが基本色インクＣｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗと特色インクＲｅｄに加え、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａの色材である染料の濃度が薄い淡Ｃｙａｎ、淡Ｍａｇｅｎｔａインクであることに応じて、これら淡インク用の色分解データＬｃ、Ｌｍを含む色分解データを生成する。この場合に用いられる本実施形態の色分解テーブル(ＬＵＴ)は次のような特徴を有するものである。
【００２５】
特許文献１に示した従来技術は、図３(ａ)における斜線で示す低彩度部分を、特色記録剤のＢｌｕｅインクを用いないで再現する。この場合、図３(ｂ)に示す斜線部分のように、本来特色記録剤によって拡大されるべき色域を有効に利用できないという問題を生じる。これに対し、本実施形態では、上記の図３(ａ）の斜線で示すような、特色記録剤を用いて表すことができる色相の低彩度部を、その色相の色を再現できる低濃度の記録剤だけでなく、これに加えて上記特色の記録剤を用いるような色分解テーブルとし、これにより、特色によって拡大され得る色域を有効に用いることができるともに粒状感の低減をも可能とするものである。
【００２６】
図４は、淡シアンおよび淡マゼンタの色分解データＬｃおよびＬｍを含む色分解データを生成するＬＵＴの作成処理を示すフローチャートである。
【００２７】
まず、ステップＳ２０１で、所定のメモリに記憶されている濃淡分解前のフレームデータを読み込む。すなわち、淡シアンおよび淡マゼンタの色分解データを含まない色分解データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒを生成するＬＵＴが作成されて、その中のフレームデータが読み込まれる。ここでフレームデータとは、ＬＵＴ全体を図５(ａ)に示すような立方格子で概念的に表すときに、その立方格子の辺または対角線(フレーム：Ｗ→Ｒ、Ｗ→Ｇ、…、Ｙ→Ｋ、・・・、Ｗ→Ｋ等)上に存在する格子点の格子点データ、すなわち色分解データを言う。例えば、フレームＷ→Ｂの色分解データは、図５(ｂ)に示すものとなる。なお、フレームデータが読み込まれるＬＵＴは、図５(ａ)に示す立方格子の内部の格子点を含めた総ての格子点について格子点データが求められている必要はなく、少なくとも所定のフレームについて格子点データが求められていればよいことはもちろんである。
【００２８】
次に、ステップＳ２０２では、ステップＳ２０１で読み込んだフレームデータにおいて、対応する淡インクが存在せずかつ濃淡分解の対象となる、特色Ｒｅｄインクの色分解データＲが存在するかを判断し、存在すればステップＳ２０３に、一方、存在しなければステップＳ２０４に進む。
【００２９】
ステップＳ２０３では、Ｙｅｌｌｏｗインクと淡Ｍｇｅｎｔａインクに加えてＲｅｄインクを用いて、上記色分解データＲを表現するためのこれらインクの色分解データを求めるためのパッチデータを作成する。具体的には、図６に示すように、特色のＲｅｄインクの色分解データはその一部を、このインクの色相Ｒを挟むそれぞれの色相ＹおよびＬｍに対応する淡(低い染料濃度の)インクであるＹｅｌｌｏｗおよび淡Ｍａｇｅｎｔａの色分解データに分解し、これらの色分解データとＲｅｄインクの色分解データによって表現するパッチデータを作成する。そして、このデータに基づいて印刷出力(ステップＳ２０４)されたパッチの側色結果に基づいたステップＳ２０５〜Ｓ２０７に示す処理によって、色分解データＲを濃淡分解した最終的なＹｅｌｌｏｗおよび淡Ｍａｇｅｎｔａインクの色分解データを得る。この色分解データは、図７(ａ)に示すように、特色Ｒｅｄインクによる色にできるだけ等色するような、２次色淡インクの比率(図７(b))を有したものである。
【００３０】
ステップＳ２０４のパッチ出力は、上述のようにステップＳ２０３の処理で作成されたパッチデータに基づいている。パッチデータは色分解データＲについて上記フレームごとに作成され、また、出力される。図８に示すように、ｘ方向においてＲｅｄインクの打ち込み量Ｒが、ｙ方向に２次色淡インクすなわちＹｅｌｌｏｗ＋淡Ｍａｇｅｎｔａの打ち込み量Ｌｒ＝Ｙ＋Ｌｍが、それぞれ一定の比率で変化するようなクロスパッチデータを生成し、出力する。
【００３１】
次に、ステップＳ２０５では、上記クロスパッチを測色するとともに、このクロスパッチの粒状性を、例えばＲＭＳ粒状度として測定する。そして、ステップＳ２０６では、ステップＳ２０５で測色されたクロスパッチ測色情報を用いて、図９(ａ)に示すように、パッチの等明度ライン（明度が等しいパッチ(のデータ)を連結した線）を算出する。さらに、ステップＳ２０７では、図９(ｂ)に示すように、上記で求めた等明度ラインごとに粒状性を算出する。すなわち、図９(ｂ）は、図９(ａ)に示す明度Ｌ＊＝７０の等明度ラインを示しており、これらの等明度ラインごとに粒状性の最も良い(粒状感が少ない)Ｙｅｌｌｏｗインクと淡Ｍａｇｅｎｔａインク混色比であるそれぞれの色分解データを求める。そして、ステップＳ２０８では、それぞれの等明度ラインについて、上記のように求めた粒状性の最も良いインク混色比の色分解データで、等明度ラインに対応する格子点の色分解データを更新する。このような色分解データの求め方により、特許文献１の図１２の斜線部分で表される色域と同様のＲの低彩度部においてもＹｅｌｌｏｗインクおよび淡Ｍａｇｅｎｔａインクと特色Ｒｅｄインクを用いることにより、特色インクによる拡大された色域を有効に利用することが可能となる。
【００３２】
ステップＳ２０９では、全てのフレームについて濃淡分解処理が終了したか否かを判断し、終了していれば、ステップＳ２１０に進み、終了していない場合はステップＳ２０１に戻り、未処理のフレームに対して濃淡分解処理を行う。ステップＳ２１０では、濃淡分解されたフレームの各格子点データを補間することにより、濃淡分解処理後のＬＵＴを作成する。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態によれば、特色インクによる色域の拡大が有効になされるとともに、基本色インクに加えて特色インクを用いる場合に、特色インクに対応する淡インクを用いることなく、ハイライト部の粒状感を低減させるような色分解ＬＵＴを作成することができる。また、色域の全体で特色が用いられることにより、特許文献１のように、特色インクを用いる部分と用いない部分との境界において用いるインクの組合せに違いによって生じる擬似輪郭の問題を解消することもできる。
【００３４】
なお、上記の説明では、特色インクとしてＲｅｄを用いる場合について説明したが、特色としてはこの例に限られず、例えば、ＢｌｕｅやＧｒｅｅｎの記録剤を用いることもできる。この場合に上記のように、ハイライト部において特色Ｂｌｕｅ、Ｇｒｅｅｎの記録剤を用いるときは、粒状感に応じて、その色相の両側の色相に対応した記録剤である、それぞれ、淡マゼンタと淡シアン、淡シアンとイエローがともに用いられることはもちろんである。
【００３５】
（記録装置の機構部の概略構成）
本実施形態で記録装置として用いるインクジェット記録装置の機構部の概略構成を説明する。本実施形態における記録装置本体は、各機構の役割から、給紙部、用紙搬送部、キャリッジ部、排紙部、クリーニング部およびこれらを保護し、意匠性を持たす外装部から構成されている。以下、これらの概略を説明していく。
【００３６】
図１０は、本実施形態で適用する記録装置の斜視図である。また、図１１および図１２は、記録装置本体の内部機構を説明するための図であり、図１１は右上部からの斜視図、図１２は記録装置本体の側断面図をそれぞれ示したものである。
【００３７】
本実施形態で適用する記録装置において給紙を行う際には、まず給紙トレイＭ２０６０を含む給紙部において記録媒体の所定枚数のみが給紙ローラＭ２０８０と分離ローラＭ２０４１から構成されるニップ部に送られる。送られた記録媒体はニップ部で分離され、最上位の記録媒体のみが搬送される。用紙搬送部に送られた記録媒体は、ピンチローラホルダＭ３０００及びペーパーガイドフラッパーＭ３０３０に案内されて、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とのローラ対に送られる。搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とからなるローラ対は、ＬＦモータＥ０００２の駆動により回転され、この回転により記録媒体がプラテンＭ３０４０上を搬送される。
【００３８】
キャリッジ部では記録媒体に画像形成する場合、記録ヘッドＨ１００１を目的の画像形成位置に配置させ、電気基板Ｅ００１４からの信号に従って、記録媒体に対しインクを吐出する。記録ヘッドＨ１００１についての詳細な構成は後述するが、本実施形態の記録装置においては、記録ヘッドＨ１００１により記録を行いながらキャリッジＭ４０００が列方向に走査する記録主走査と、搬送ローラＭ３０６０により記録媒体が行方向に搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に画像を形成していく構成となっている。
【００３９】
最後に画像形成された記録媒体は、排紙部で第１の排紙ローラＭ３１１０と拍車Ｍ３１２０とのニップに挟まれ、搬送されて排紙トレイＭ３１６０に排出される。
【００４０】
なお、クリーニング部において、画像記録前後の記録ヘッドＨ１００１をクリーニングする目的のために、キャップＭ５０１０を記録ヘッドＨ１００１のインク吐出口に密着させた状態で、ポンプＭ５０００を作用させると、記録ヘッドＨ１００１から不要なインク等が吸引されるようになっている。また、キャップＭ５０１０を開けた状態で、キャップＭ５０１０に残っているインクを吸引することにより、残インクによる固着およびその後の弊害が起こらないように配慮されている。
【００４１】
（記録ヘッド構成）
上述の記録装置で適用するヘッドカートリッジＨ１０００の構成について説明する。
【００４２】
本実施形態におけるヘッドカートリッジＨ１０００においては、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段、およびインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給するための手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される構成となっている。
【００４３】
図１３は、本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００に対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示した図である。本実施形態の記録装置は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、淡シアンおよび淡マゼンタの７色のインクによって画像を形成するため、インクタンクＨ１９００は、以上の７色分が独立に用意されている。
【００４４】
(インク)
本発明の実施形態に好ましく適用できる基本色であるイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのインクと、特色であるレッドインクは、必須の構成要件として色材を含む。
【００４５】
本実施形態において基本色（イエロー、マゼンタおよびシアンの三原色にブラックを加えたもの）のインクに用いる色材としては染料もしくは顔料を用いることができる。中でも、染料は明度の高い色の再現に優れるために好適に用いることができる。同じく特色レッドインクに用いる色材としても、染料もしくは顔料を用いることができる。中でも、染料は明度の高い色の再現に優れるために好適に用いることができる。
【００４６】
とりわけ、色材が記録媒体表面に凝集するインク（顔料系のインクはその傾向が強い）よりも、付着したインクが記録媒体に浸透して行くインク（染料系のインクはその傾向が強い）を用いることが強く好ましい。前者では後から付着した最上部のインク層で入射光がほとんど反射されてしまうのに対し、後者では入射光が記録媒体内部に形成される各色インク層で反射されるため、立体感および透明感を訴える効果が期待できるからである。
【００４７】
また、特色のインクは、基本色の組み合わせにより表現される色再現領域よりも明度の高い色を表現できるインクを用いることにより、特色の追加によって色域拡大されたインパクトのある画像を効果的に表現できるため好ましい。
【００４８】
すなわち、例えばイエローのインク、マゼンタのインク、および特色インクを用いて画像を形成する場合において、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間上で特色インクで記録媒体上に表現される色が、少なくともイエローのインクとマゼンタのインクとの任意の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも明度が高く、かつ、特色インクで被記録媒体上に表現される色の色相角が、前記色再現領域内にあるようなレッドであることである。また、特色インクである当該レッドインクで記録媒体上に表現される色が、色再現領域よりも彩度が高い色であることが好ましい。
【００４９】
シアン色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー：１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６、３０７
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１２、１１７、１２７、１３８、１５８、１６１、２０３、２０４、２２１、２４４
【００５０】
イエロー色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー：８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２、１７３
Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー：１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９
【００５１】
マゼンタ色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド：２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９
Ｃ．Ｉ．フードレッド：８７、９２、９４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット１０７
この他に、例えば、特開２００２−０６９３４８号公報に記載されている構造の化合物等も用いることができる。
【００５２】
ブラック色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック：１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５
Ｃ．Ｉ．アシッドブラック：２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６
Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２
カーボンブラック
この他に国際公開第００／４３４５１号パンフレットに記載されている構造の化合物等も用いることができる。
【００５３】
レッド色材
Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ７、１０、３３、５６、６７、７４、８８、９４、１１６、１４２
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１１１、１１４、２６６、３７４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ２６、２９、３４、３９、５７、１０２、１１８
Ｃ．Ｉ．フードイエロー３
Ｃ．Ｉ．リアクティブオレンジ１、４、５、７、１２、１３、１４、１５、１６、２０、２９、３０、８４
Ｃ．Ｉ．ディスパースオレンジ１、３、１１、１３、２０、２５、２９、３０、３１、３２、４７、５５、５６
または、上記イエロー色材とマゼンタ色材を適切に混合したもの等も用いることができる。
【００５４】
さらに必要に応じて、例えばパーソナルユースのインクジェット記録装置で用いるインクでは、キャリア成分としての水のほか、信頼性の面から乾燥防止のための水溶性有機溶剤や保湿剤、界面活性剤、pH調整剤、防腐剤などを含むものとすることができる。
【００５５】
またライトマゼンタおよびライトシアンの色材の具体例としては、上述のシアン色材及びマゼンタ色材から、上記条件に適合するものを選択することができる。なお、淡シアンの色材は、シアンの色材と同じものを用いてもよいし、異なるものを用いても良い。また、マゼンタについても同様である。
【００５６】
なお、淡シアン、淡マゼンタとは、同時に組み合わせて使用するシアン、マゼンタに対して相対的に色材濃度が低いインクを指すものである。さらに必要に応じて、例えばパーソナルユースのインクジェット記録装置で用いるインクでは、キャリア成分としての水のほか、信頼性の面から乾燥防止のための水溶性有機溶剤や保湿剤、界面活性剤、pH調整剤、防腐剤などを含むものとすることができる。
【００５７】
＜他の実施形態＞
本発明は上述のように、複数の機器（たとえばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても一つの機器（たとえば複写機、ファクシミリ装置）からなる装置に適用してもよい。
【００５８】
また、前述した実施形態の機能を実現するように各種のデバイスを動作させるように該各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに、前記実施形態機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納されたプログラムに従って前記各種デバイスを動作させることによって実施したものも本発明の範疇に含まれる。
【００５９】
またこの場合、図１に示した各処理を実行するソフトウェアのプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、およびそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成する。
【００６０】
かかるプログラムコードを格納する記憶媒体としては例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００６１】
またコンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、前述の実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。
【００６２】
さらに供給されたプログラムコードが、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言うまでもない。
【００６３】
また、図１に示した各処理を実行する画像処理装置は、前述したようなＰＣに限られることはなく、例えば、プリンタが上記の各処理を実行すればそれが画像処理装置であるように、本発明の適用に際して上記の各処理を実行する装置または複数の装置からなるシステムは画像処理装置に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態にかかるプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】上記実施形態の色分解データの全体によって再現される色域(Ｇａｍｕｔ)を模式的に示す図である。
【図３】(ａ)は、所定色相の低彩度部分を特色記録剤を用いないで再現する場合を示す図であり、(ｂ)は、に上記低彩度部分について本来特色記録剤によって拡大されるべき色域を有効に利用できないことを説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係わる淡シアンおよび淡マゼンタの色分解データを含む色分解データを生成するＬＵＴの作成処理を示すフローチャートである。
【図５】(ａ)は上記ＬＵＴ作成処理で用いられるフレームデータを説明する図であり、(ｂ)は、その一つのフレームのデータを示す図である。
【図６】上記ＬＵＴ作成処理において、特色のＲｅｄインクの色分解データはその一部を淡(低い染料濃度の)インクであるＹｅｌｌｏｗおよび淡Ｍａｇｅｎｔａの色分解データに分解する処理を説明する図である。
【図７】(ａ)は、上記色分解において特色Ｒｅｄインクの色に等色させる処理を説明する図であり、(ｂ)は、その等色によって得られた結果を示す図である。
【図８】上記ＬＵＴ作成において生成されるパッチデータであって、Ｒｅｄインクと２次色淡インクの関係で生成されるパッチデータを示す図である。
【図９】(ａ）は、上記ＬＵＴ作成処理において側色されるパッチの等明度ラインを示す図であり、(ｂ)は、上記等明度ラインごとに行われる粒状性の算出を説明する図である。
【図１０】本発明の実施形態における記録装置の斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態における記録装置の機構部の斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態における記録装置の断面図である。
【図１３】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態示した斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
Ｊ０００１    アプリケーション
Ｊ０００２    前段処理
Ｊ０００３    後段処理
Ｊ０００４    γ補正
Ｊ０００５    ハーフトーニング
Ｊ０００６    印刷データの作成処理
Ｊ０００７    ドット配置パターン化処理
Ｊ０００８    マスクデータ変換処理
Ｊ０００９    ヘッド駆動回路
Ｊ００１０    記録ヘッド
【図１】
2005059362.tif 000003
【図２】
2005059362.tif 000004
【図３】
2005059362.tif 000005
【図４】
2005059362.tif 000006
【図５】
2005059362.tif 000007
【図６】
2005059362.tif 000008
【図７】
2005059362.tif 000009
【図８】
2005059362.tif 000010
【図９】
2005059362.tif 000011
【図１０】
2005059362.tif 000012
【図１１】
2005059362.tif 000013
【図１２】
2005059362.tif 000014
【図１３】
2005059362.tif 000015