(57)【要約】【課題】  枚数管理がしやすく紛失などのトラブルが起こりにくく、特に対象物への貼着時などにおいて取扱性の優れたラベルを提供するとともに、このようなラベルを効率的に貼着するラベル貼着装置およびラベル貼着方法を提供する。【解決手段】  裏面に、ラベル管理用の番号が付された証紙１１などのラベルである。また、このラベルが複数枚重ねられて保持されるラベルホルダと、ラベルホルダからラベルを１枚ずつ吸引して取り出し、ラベルを対象物に貼着するラベル取り出し貼着手段と、取り出されたラベルの番号を、ラベルが対象物に貼着される前に確認する監視手段とを備えたラベル貼着装置を使用する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面に、ラベル管理用の番号が付されていることを特徴とするラベル。
【請求項２】
前記裏面に、感熱接着層をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のラベル。
【請求項３】
証紙であることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のラベル。
【請求項４】
裏面にラベル管理用の番号が付されたラベルが、複数枚重ねられて保持されるラベルホルダと、
該ラベルホルダから前記ラベルを１枚ずつ吸引して取り出し、該ラベルを対象物に貼着するラベル取り出し貼着手段と、
取り出された前記ラベルの前記番号を、該ラベルが前記対象物に貼着される前に確認する監視手段とを備えていることを特徴とするラベル貼着装置。
【請求項５】
裏面にラベル管理用の番号が付されたラベルが、複数枚重ねられて保持されるラベルホルダと、
該ラベルホルダから前記裏面を吸引して、前記ラベルを１枚ずつ取り出すラベル取り出しドラムと、
取り出された前記ラベルの表面を吸引、保持した後、該ラベルを対象物に押圧し、貼着するラベル貼着ドラムと、
該ラベル貼着ドラムに保持された前記ラベルの前記番号を、該ラベルが前記対象物に貼着される前に確認する監視手段とを備えていることを特徴とするラベル貼着装置。
【請求項６】
前記監視手段が、カウントアップ機能を備えた監視カメラであることを特徴とする請求項４または５に記載のラベル貼着装置。
【請求項７】
前記裏面には、感熱接着層が備えられ、
該感熱接着層を加熱する加熱手段をさらに備えていることを特徴とする請求項４ないし６のいずれかに記載のラベル貼着装置。
【請求項８】
裏面にラベル管理用の番号が付された複数枚のラベルを、前記番号が特定の順番となるように重ねる工程と、
重ねられた複数枚の前記ラベルを、１枚ずつ吸引して取り出す工程と、
取り出されたラベルの前記番号が前記特定の順番になっていることを確認する工程と、
確認後に前記ラベルを対象物に貼着する工程とを有することを特徴とするラベル貼着方法。
【請求項９】
裏面にラベル管理用の番号が付された複数枚のラベルを、前記番号が特定の順番となるように重ねる工程と、
重ねられた複数枚の前記ラベルの裏面を吸引して、前記ラベルを１枚ずつ取り出す工程と、
取り出された前記ラベルの表面を吸引、保持した後、該ラベルを対象物に押圧し、貼着する工程と、
保持された前記ラベルの前記番号が前記特定の順番になっていることを、該ラベルが前記対象物に貼着される前に確認する工程とを有することを特徴とするラベル貼着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワクチンの外装箱に貼着される証紙などのラベルと、このラベルを対象物に貼着するラベル貼着装置およびラベル貼着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
薬剤のうち、例えば予防接種に使用される各種ワクチンは、通常、ガラスバイアル瓶に封入された後、１本ずつ外装箱に箱詰めされた状態で流通している。その際、この外装箱には、内容物であるワクチンが国家検定に合格したものであることを示す証紙が貼着され封緘されている。
この証紙は、通常、表面に国家検定合格の旨が印字され、例えば１０枚が一列に連なった証紙シートの形態で配布されている。よって、製薬会社では、まず、１枚の証紙シートを裁断して１０枚の証紙とし、ついで、この証紙の裏面に接着剤を塗布した後、ワクチンが収められた外装箱に１枚ずつ貼着している。
【０００３】
図３は、このような証紙３６の貼着に使用されている従来のラベル貼着装置３０であって、このラベル貼着装置３０は、あらかじめ裁断された多数枚の証紙３６が重ねられて保持されるラベルホルダ３１と、このラベルホルダ３１から証紙３６の裏面を吸引して１枚ずつ取り出す吸引式の取り出しドラム３３とを備えている。また、図中符号３４は貼着ドラムであって、取り出しドラム３３により取り出された証紙３６の表面を１枚ずつ吸引、保持しながら、証紙３６の裏面をでんぷん糊塗布用のロールコータ３２に接触させて糊付けし、ついで、この証紙３６を、コンベア搬送されてきた外装箱１２に１枚ずつ押圧し、貼着するようになっている。証紙３６が貼着された外装箱１２は、検査用カメラ３７によって、証紙３６が貼られているかどうか１つずつチェックされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、証紙は、通常、通気性のある紙からなっているため、このラベル貼着装置の具備するような吸引式の取り出しドラムでは、ラベルホルダから複数枚の証紙を一度に吸引してしまう場合があった。このような場合、吸引された複数枚の証紙のうちの一部が、ラベル貼着装置外に落下してしまい、紛失につながる可能性があった。また、取り出しドラムの吸引時の風圧などによって、証紙がラベルホルダなどから落下してしまう場合もあった。
ところが、この証紙は、決まった枚数のみ製薬会社に配布され、万一紛失した場合でも再配布されないものである。
そのため、例えば５０００枚などのきりのよい枚数の証紙を貼着する毎に貼着装置を止めて、５０００枚の証紙が１枚たりとも紛失せずに貼着されているかどうか定期的に確認するなど、厳密な枚数管理を行う必要があり、作業効率が悪かった。
【０００５】
また、取り出しドラムが複数枚の証紙を一度に吸引してしまった場合、貼着ドラムも吸引式であるため、そのまま複数枚の証紙を吸引、保持して１つの外装箱に二重以上に貼着してしまう場合もあった。このように二重以上に証紙が貼着された外装箱は、検査用カメラでは検出されない。よって、貼着装置に供された証紙の枚数と、証紙が貼られた外装箱の個数とが一致せず、しかも証紙が装置外に落下していない場合には、作業担当者が二重以上に証紙が貼着された外装箱がないかどうか探し出し、余分に貼着された証紙を破損させることなく剥がして回収する必要があり、手間と細心の注意が必要であった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、枚数管理がしやすく紛失などのトラブルが起こりにくく、貼着時などにおいて取扱性の優れたラベルを提供するとともに、このようなラベルを効率的に貼着するラベル貼着装置およびラベル貼着方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のラベルは、裏面に、ラベル管理用の番号が付されていることを特徴とする。
前記裏面には、感熱接着層をさらに備えていることが好ましい。
このようなラベルとしては証紙が好適に例示できる。
本発明のラベル貼着装置は、裏面にラベル管理用の番号が付されたラベルが、複数枚重ねられて保持されるラベルホルダと、該ラベルホルダから前記ラベルを１枚ずつ吸引して取り出し、該ラベルを対象物に貼着するラベル取り出し貼着手段と、取り出された前記ラベルの前記番号を、該ラベルが前記対象物に貼着される前に確認する監視手段とを備えていることを特徴とする。
また、本発明のラベル貼着装置は、裏面にラベル管理用の番号が付されたラベルが、複数枚重ねられて保持されるラベルホルダと、該ラベルホルダから前記裏面を吸引して、前記ラベルを１枚ずつ取り出すラベル取り出しドラムと、取り出された前記ラベルの表面を吸引、保持した後、該ラベルを対象物に押圧し、貼着するラベル貼着ドラムと、該ラベル貼着ドラムに保持された前記ラベルの前記番号を、該ラベルが前記対象物に貼着される前に確認する監視手段とを備えていることを特徴とする。
前記監視手段は、カウントアップ機能を備えた監視カメラであることが好ましい。
また、前記裏面には、感熱接着層が備えられ、該感熱接着層を加熱する加熱手段をさらに備えていることが好ましい。
本発明のラベル貼着方法は、裏面にラベル管理用の番号が付された複数枚のラベルを、前記番号が特定の順番となるように重ねる工程と、重ねられた複数枚の前記ラベルを、１枚ずつ吸引して取り出す工程と、取り出されたラベルの前記番号が前記特定の順番になっていることを確認する工程と、確認後に前記ラベルを対象物に貼着する工程とを有することを特徴とする。
また、本発明のラベル貼着方法は、裏面にラベル管理用の番号が付された複数枚のラベルを、前記番号が特定の順番となるように重ねる工程と、重ねられた複数枚の前記ラベルの裏面を吸引して、前記ラベルを１枚ずつ取り出す工程と、取り出された前記ラベルの表面を吸引、保持した後、該ラベルを対象物に押圧し、貼着する工程と、保持された前記ラベルの前記番号が前記特定の順番になっていることを、該ラベルが前記対象物に貼着される前に確認する工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のラベルによれば、裏面にラベル管理用の番号が付されているため、枚数管理がしやすく、紛失やラベル貼着時のトラブルが起こりにくい。また、番号はラベルの裏面に付されているため、ラベル貼着後にはその番号は見えなくなり、ラベルの外観に影響を与えることがない。よって、本発明のラベルの好適な例として、貼着時などにおける取扱いに特に細心の注意が必要な、薬剤の外装箱などに貼着される証紙が挙げられる。
【０００９】
また、本発明のラベル貼着装置またはラベル貼着方法によれば、ラベルを対象物に貼着する前に、そのラベルの番号の抜けがないことなどを確認できるので、対象物にラベルが二重以上に貼られたり、貼着前の段階でラベルが紛失するなどといったトラブルを未然に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のラベルの一例として証紙を例示し、詳細に説明する。
図１は、ワクチンなどの薬剤が収められる外装箱に貼着、封緘される証紙１１が、１０枚連なった証紙シート１０の裏面からの平面図である。
この証紙シート１０を構成している各証紙１１の表面には、内容物であるワクチンが国家検定に合格したものであることを示す図示略の印字がなされている。一方、裏面には、図示のように証紙管理用（ラベル管理用）の番号が付されていて、この例では１０枚の証紙１１に１〜１０の連続した数字がそれぞれ１つずつ印字されている。また、この例では、裏面には図示略の感熱接着層が形成され、この感熱接着層の上に証紙管理用の数字が印字された構成となっている。
【００１１】
ここで証紙１１の材質は、通気性のある紙である場合が多いが、材質に制限はなく、その他の紙、樹脂フィルム、またはこれら複数の基材が積層した積層フィルムなどであってもよい。また、証紙１１の厚み、大きさにも制限はない。
【００１２】
証紙１１の裏面に備えられた感熱接着層は、感熱接着剤が塗布、乾燥され形成されたものであって、加熱により活性化して接着能を発現する。感熱接着剤としては、ホットメルトタイプ、エマルションタイプなどの感熱接着剤を使用できるが、乾燥速度が速く、また、証紙１１に塗布した際に証紙１１がカールしにくいなど取扱いに優れることから、ホットメルトタイプの感熱接着剤を使用することが好ましい。
【００１３】
証紙管理用の番号は、証紙１１の枚数管理をしやすくしたり、証紙１１の紛失を防止したりするために付されるものであって、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなどの各種プリンタで印字されたものでもよいし、手書きによるものでもよく、その形成方法に制限はない。また、この例では、番号として１〜１０の連続した数字が印字されているが、番号は数字に限定されず、例えばローマ字（Ａ，Ｂ，Ｃ・・・、ａ、ｂ、ｃ・・・）、五十音順のかな（あ、い、う・・・、ア、イ、ウ・・・）など、証紙同士の区別がつくように付されたものであればよい。また、必ずしも連続した番号である必要もない。
また、番号の大きさ、番号が付される位置などは、証紙１１の裏面において、視認可能な大きさ、位置であれば特に制限はない。
【００１４】
また、この例では、証紙１１の裏面に感熱接着層が形成されてから、証紙管理用の番号が印字された形態となっているが、番号が印字されてから感熱接着層が形成された形態でもよい。
また、この例では証紙シート１０として、薬剤の外装箱に貼着される１０枚の証紙１１が、一列に連続した証紙シート１０が例示されているが、証紙１１の用途、証紙シート１０を構成する証紙１１の枚数、列数などには特に制限はない。
【００１５】
図１に例示した証紙シート１０は、カッタなどの切断手段により１０枚の証紙１１に裁断された後、１枚ずつ、貼着の対象物である薬剤の外装箱に貼着される。なお、証紙シート１０を裁断してから、各証紙１１の裏面に証紙管理用の番号を付したり、感熱接着層を形成したりしてもよいが、少なくとも番号を付してから裁断する方が、裁断時においても枚数管理できるため好ましい。
【００１６】
図２は、１枚ずつに裁断された証紙１１を薬剤の外装箱（対象物）１２に１枚ずつ貼着し、封緘するために好適に使用されるラベル貼着装置２０の平面図であって、図中符号２１は、裏面に証紙管理用の番号が付された証紙１１が、複数枚重ねられて保持されるラベルホルダである。また、このラベル貼着装置２０は、ラベルホルダ２１から証紙１１を１枚ずつ吸引して取り出し、外装箱１２に貼着するラベル取り出し貼着手段２２を備えている。この例でラベル取り出し貼着手段２２は、図中矢印方向にそれぞれ回転するラベル取り出しドラム（ラベル取出し手段）２３とラベル貼着ドラム（ラベル貼着手段）２４とから構成されている。ラベル取り出しドラム２３は、ラベルホルダ２１から１枚の証紙１１をその吸引部２３ａに吸引して取り出し、ラベル貼着ドラム２４は、ラベル取り出しドラム２３により取り出された証紙１１を、その複数の貼着部２４ａで１枚ずつ吸引、保持するとともに外装箱１２に押圧して貼着するようになっている。
また、この例で貼着される証紙１１は、裏面に感熱接着層を備えたものであるため、ラベル貼着ドラム２４には、比較的低温である１４０℃程度に発熱する図示略の誘導加熱装置などの加熱手段が内蔵され、貼着部２４ａが吸引、保持した証紙１１を内側から加熱して、その感熱接着層を活性化してから、外装箱１２に貼着できるようになっている。
【００１７】
そして、ラベル貼着ドラム２４の側方には、監視手段が設けられていて、ラベル貼着ドラム２４によって外装箱１２に１枚ずつ貼着される証紙１１の番号を、貼着の前に確認できるようになっている。この例では監視手段としてカウントアップ機能付きの監視カメラ２５が備えられている。本発明においてカウントアップ機能とは、監視対象の番号が連続した順番となっていて番号に抜けがないかどうかを監視できる機能である。
【００１８】
図中符号２６は外装箱搬送用のコンベアであり、まず薬剤の外装箱１２を１個ずつラベル貼着ドラム２４に向けて搬送し、引き続き、外装箱１２に証紙１１が貼着されているかどうかを検査する検査用カメラ２７の方へと連続的に搬送するようになっている。
【００１９】
また、この証紙１１は、薬剤の外装箱１２を封緘するように貼着されるものであって、外装箱１２における特定の二面に跨って貼着される必要がある。よって、この例のラベル貼着装置２０では、証紙１１の裏面のうちの一部分が、外装箱１２の特定の二面のうちの一方の面に貼着されるように、まずラベル貼着ドラム２４が証紙１１を貼着し、ついで、証紙１１の裏面の残りの部分が他方の面に貼着されるように、ラベル貼着ドラム２４の後段側に折込手段２８が設けられ、証紙１１を適宜折り込むように構成されている。
【００２０】
この例のラベル貼着装置２０で証紙１１を外装箱１２に１枚ずつ貼着する際には、まず、１枚ずつに裁断された複数枚の証紙１１を、裏面がラベル取り出しドラム２３の側（図中左斜め上方）に向くように、かつ、証紙管理用の番号が特定の順番となるように重ねて証紙束とし、ラベルホルダ２１に収納する。この例では、証紙管理用の番号として「１」から「５０００」までの数字が付された５０００枚の証紙１１を用意し、番号が連続した順番となるように重ねることとする。
ついで、ラベル取り出しドラム２３が回転し、ラベルホルダ２１内の証紙１１の裏面を１枚ずつ吸引して取り出す。なお、ここでラベルホルダ２１におけるラベル取り出しドラム２３の側の端部は開口していて、証紙１１を取り出すための取出口２１ａとなっている。また、ラベルホルダ２１は、その取出口２１ａが、ラベル取り出しドラム２３の吸引部２３ａの動きに同伴するように、一定角度だけ回動するようになっていて、ラベル取り出しドラム２３が証紙１１を取り出しやすいようになっている。
ラベル取り出しドラム２３に１枚ずつ保持された証紙１１は、ついで、ラベル貼着ドラム２４の貼着部２４ａに吸引、保持され、その後、ラベル貼着ドラム２４に内蔵されている加熱手段によりその感熱接着層が加熱、活性化されつつ、コンベア２６で搬送されてくる外装箱１２の方へと、ラベル貼着ドラム２４の回転によって運ばれる。
【００２１】
ここで、ラベル貼着ドラム２４により運ばれる証紙１１は、その表面の側が貼着部２４ａに吸引、保持され、証紙管理用の番号が付された裏面の側が外方に向いた状態になっている。よって、ラベル貼着ドラム２４の側方に設けられたカウントアップ機能付きの監視カメラ２５が、次々に運ばれてくる複数の証紙１１に付された番号が、連続した順番になっていて、ある番号が抜けていないかどうかを確認する。
そして、番号の抜けがある場合には、監視カメラ２５に設けられた警報システムが作動し、警報が発せられ、この警報システムと、ラベル貼着ドラム２４およびラベル取出しドラム２３とをあらかじめ電気的に接続しておくことによって、これらドラム２３，２４が自動停止する。この場合、作業担当者は、ラベル貼着ドラム２４の貼着部２４ａが証紙１１を２枚以上重ねて吸引していないか、ラベルホルダ２１から証紙１１が落下していないか、などを点検し、問題を解決した後、ラベル貼着装置２０の運転を再開する。
一方、番号の抜けがない場合には、ラベル貼着ドラム２４はそのまま回転を続けて、コンベア２６で搬送されてくる外装箱１２に証紙１１を１枚ずつ押圧し、貼着する。その後、証紙１１が貼着された外装箱１２は、折込手段２８により封緘された後、検査用カメラ２７の方へと引き続き搬送され、検査用カメラ２７は、外装箱１２に証紙１１が貼着されているかどうかを検査する。証紙１１が貼着されていない外装箱１２が発見された場合には、この外装箱１２をコンベア２６の上流側に再び戻せばよい。
【００２２】
このようなラベル貼着方法によれば、裏面に証紙管理用の番号が付された複数枚の証紙１１を、番号が連続した順番となるようにあらかじめ重ねておき、ついで、証紙１１を１枚ずつ吸引して取り出した後これを外装箱１２に貼着する前に、証紙１１の番号が連続した順番になっていて、番号の抜けがないことを確認するので、外装箱１２に証紙１１が二重以上に貼られたり、貼着前に証紙１１が紛失したりするトラブルを未然に防ぐことができる。
また、このようなラベル貼着装置２０は、証紙１１が外装箱１２に貼着される前にこの証紙１１の番号確認を行うカウントアップ機能を備えた監視カメラ２５を具備しているので、証紙１１がラベル貼着装置２０の外へ落下した場合や、ラベル貼着ドラム２４が証紙１１を２枚以上を吸引した場合に、すぐにラベル貼着装置２０を止めて対処することができる。よって、きりのよい枚数の貼着毎に、ラベル貼着装置２０を一旦停止して枚数管理する必要がなく、作業効率に優れる。また、ラベル貼着ドラム２４が証紙１１を２枚以上を吸引した場合、このように直ちに対処できるため、余分な証紙１１を回収する回収ドラムなどの回収手段を必ずしも設ける必要がなく、装置構成がコンパクトとなる。
【００２３】
なお、この例では、監視カメラ２５からの警報によって、ラベル貼着ドラム２４とラベル取出しドラム２３とが自動停止するようにされているが、必ずしも自動停止するように構成されなくてもよく、警報により作業担当者が手動停止するようにしてもよい。
また、この例では監視手段として、確認対象である番号が連続しているかどうかを判断可能なカウントアップ機能付きの監視カメラ２５を使用しているので、ラベルホルダ２１内の証紙１１は、証紙管理用の数字が連続した順番となるように重ねられている。しかしながら、例えば、あらかじめ任意の順番で番号を入力しておき、確認対象の番号が入力した順番と同じになっているかどうかを確認可能な監視カメラを使用することによって、証紙１１は必ずしもその番号が連続した順番となるように重ねられる必要はなく、任意の順番にすることができる。
【００２４】
また、この例ではラベル取り出し貼着手段２２として、ラベル取り出しドラム２３とラベル貼着ドラム２４とをそれぞれ独立して具備したラベル貼着装置２０を示しているが、ラベル取り出し貼着手段２２として、ラベル取り出しドラム２３の機能とラベル貼着ドラム２４の機能とを兼ね備えた１つのドラムを備えた形態としてもよい。その場合、ラベルホルダ２１に収められる証紙１１は、表面が該ドラムに吸引、保持されるように重ねられる必要がある。
【００２５】
さらにこの例では、あらかじめ感熱接着層を備えた証紙１１を外装箱１２に貼着する場合を例示しているので、ラベル貼着ドラム２４には感熱接着層を活性化するための加熱手段が内蔵されているが、感熱接着層を備えていない証紙を貼着する場合には、このような加熱手段は必要なく、代わりに、でんぷん糊などの接着剤を証紙の裏面に塗布するロールコータなどの塗布手段を、監視手段の後段側に設けて、糊付けされてから証紙が外装箱１２に貼着されるようにしてもよい。しかしながら、でんぷん糊は物性が不安定でロット差も大きく、粘度などの予備調整が必要であり、また、塗布により証紙をカールさせてしまう、強度を低下させてしまうなどの問題もあるため、証紙にはあらかじめ感熱接着層を形成しておくことが好ましい。また、感熱接着層を証紙１１に設けると、証紙１１が通気性のある紙基材から形成されている場合に、その通気性を低下させることができ、吸引式のラベル取り出しドラム２３やラベル貼着ドラム２４が２枚以上の証紙１１を吸引、保持してしまうことを防止できる。
【００２６】
また、以上の説明においては、ラベルとして、取扱いに特に注意を要する薬剤用の証紙１１を例示し、この証紙１１を貼着するためのラベル貼着装置２０および貼着方法について説明したが、本発明のラベルとしては証紙１１に限定されず、種々の用途に使用されるあらゆるラベルに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のラベルの一例である証紙が連なった証紙シートを裏面から見た平面図である。
【図２】本発明のラベル貼着装置の概略を示す平面図である。
【図３】従来のラベル貼着装置の概略を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  証紙シート
１１  証紙
１２  外装箱（対象物）
２０  ラベル貼着装置
２１  ラベルホルダ
２２  ラベル取り出し貼着手段
２３  ラベル取り出しドラム
２４  ラベル貼着ドラム
２５  監視カメラ（監視手段）
【図１】
2005345730.tif 000003
【図２】
2005345730.tif 000004
【図３】
2005345730.tif 000005