(57)【要約】【課題】印刷物を複写すると、画像が劣化する。画質の良い複写物を生成するために、複写物の元原稿の画像データを印刷して複写物を生成している。しかし、常に検索しなければならないので、複写する時間が長くなる。【解決手段】複写物の画質は、複写物の原稿となる印刷物の画質等に依存するので、全ての複写物の画質が悪いということはない。印刷物を読み取って得た画像データの画質が、一定の条件を満たす場合は、本発明の画像形成装置は、印刷物を読み取って得た画像データを印刷して複写物を生成し、一定の条件を満たさない場合は、印刷物を印刷する際に使用された画像データを印刷して複写物を生成する。【選択図】図１
2005045512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物を読み取って印刷物の画像データを得る画像入力部と、前記画像データを印刷する印刷部を備えた画像形成装置において、
それぞれの画像データに属性を割り当てて画像データと属性とを対応付けて記憶する記憶部と、
上記印刷物の画像データの属性を判定する画像判定部と、
上記印刷物の画像データの属性に基づいて、上記印刷部が印刷する画像データを上記印刷物の画像データにするか、上記記憶部に記憶された画像データにするかを選択する画像選択部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
操作部を備え、
上記画像選択部は、ユーザが操作部を介して入力した条件と上記印刷物の画像データの属性に基づいて、上記印刷部が印刷する画像データを選択する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、複合機等の原稿を読み取って複写することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置で画像を複写すると画質が劣化する。そのため、原稿を複写し、更にその原稿の複写物を複写することが行われると、画質は著しく悪くなる。複写が繰り返された時でも画質の良い複写物を生成するための印刷制御装置が、特開２００３−６０８８１号公報に記載されている。
【０００３】
この印刷制御装置は、原稿を読み取って複写物を生成する際に、原稿を読み取って得た画像データに画像の種類を特定するための画像ＩＤを対応付けて記憶すると共に、生成する複写物に上記画像ＩＤを印刷する。上記印刷制御装置は、画像ＩＤが印刷された複写物を複写する場合、複写物を読み取って得た画像データを印刷するのではなく、その複写物に印刷された画像ＩＤと対応付けて記憶した画像データを印刷する。複写物を複写するときでも、原稿を読み取って得た画像データが印刷されるので、複写物の画質は常に原稿を複写した複写物と同じになる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００３−６０８８１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、複写物を複写する場合、複写物に印刷された画像ＩＤと対応付けて記憶した画像データを印刷するため、上記印刷制御装置は、記憶した全ての画像データから印刷する画像データを検索しなければならない。この検索に時間がかかるために、この検索が複写する時間を長くする原因となっている。
【０００６】
また、上記印刷制御装置は複写物を複写する場合、常に記憶した画像データを印刷するが、この記憶した画像データと印刷物を読み取って得られる画像データが異なる場合がある。ユーザは、記憶されたデータの印刷を常に望んでいるとは限らず、印刷物を読み取って得られる画像データの印刷を望んでいる場合もある。
【０００７】
そこで、本発明は、短時間でユーザが求める複写物を生成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決しようとする手段】
複写物の画質は、複写物の原稿となる印刷物の画質等に依存するので、全ての複写物の画質が悪いということはない。また、複写物の中には、多少画質が劣化しても支障のない文書等の複写物もある。複写物の原稿となる印刷物の画質が良い場合や、複写物に画質が求められない場合等、一定の条件を満たす場合については、本発明の画像形成装置は、印刷物を読み取って得た画像データを印刷する。この条件は、ユーザが操作部を介して入力することができるようにしてもよい。
【０００９】
また、印刷物の画質が悪い場合や画質の劣化が許されないような写真等を複写する場合、画像形成装置は、印刷物を読み取って得た画像データを印刷するのではなく、記憶部に記憶された画像データを印刷する。
【００１０】
上記記憶部は、印刷物を印刷する際に使用された画像データが記憶されている。従って、記憶部に記憶された画像データを印刷すると、複写物の画質は印刷物と同等となる。
【００１１】
以上のように、画像形成装置は、印刷物を複写する際に、常に記憶された画像データを使用するのではなく、一定の条件を満たさない場合のみ記憶された画像データを使用する。従って、記憶された画像データの検索を省くことができる場合があり、また、ユーザが入力した条件を満たさない場合、画質の良い画像データを印刷することで、短時間でユーザが求める複写物を生成することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、本発明の画像形成装置１００は、画像データを印刷する印刷部１０６を備える。印刷部１０６に印刷される画像データは、記憶部１０２に記憶された画像データか、画像入力部１０３が印刷物を読み取って得た画像データである。
【００１３】
上記記憶部１０２に記憶された画像データを印刷する場合、ユーザは、図２に示すように、画像形成装置１００が備える操作部１０１が備える操作パネル１１０に表示されるソフトキーボード１１１等を操作して印刷したい画像データのファイル名を指定し、決定ボタン１１６を押下する。
【００１４】
ユーザが操作部１０１を介して入力したファイル名は、画像選択部１０５に入力される。ファイル名が入力されると、上記画像選択部１０５は、上記記憶部１０２から指定されたファイル名の画像データを検索して取得する。上記画像選択部１０５は、画像データを取得すると、当該画像データを識別するための画像コードを定め、当該画像コードを上記記憶部１０２に記憶された画像データに対応付けて記憶させる。上記画像選択部１０５は、取得した画像データと定めた画像コードを上記印刷部１０６に入力する。
【００１５】
上記印刷部１０６は、図３に示すように入力された画像データＡと、バーコード形式等で表した画像コードＢを用紙Ｍに印刷する。
【００１６】
また、上記記憶部１０２が画像形成装置１００とは別の画像形成装置２００の画像選択部２０５と通信可能に接続されている場合、画像形成装置２００によって上記記憶部１０２に記憶された画像データが印刷されるようにしても良い。
【００１７】
画像形成装置２００を用いて記憶部１０２に記憶された画像データを印刷する場合、ユーザは、画像形成装置２００の操作部２０１を介してファイル名を指定する。画像形成装置２００の画像選択部２０５は操作部２０１を介して指定されたファイル名の画像データを上記記憶部１０２から取得し、上記画像選択部１０５と同じように、取得した画像データの画像コードを定める。画像コードを定めると、画像選択部２０５は、当該画像コードを上記記憶部１０２に記憶された画像データに対応付けて記憶させる。画像選択部２０５は、画像データと共に定めた画像コードを印刷部２０６に入力する。上記印刷部２０６は、入力された画像データＡと画像コードＢを用紙Ｍに印刷する。
【００１８】
以上のように、上記記憶部１０２に記憶された画像データは、どの画像形成装置によって印刷が行われても画像コードが対応付けられ、当該画像データの印刷物には、図３に示すように、画像コードＢが印刷される。
【００１９】
画像形成装置１００にて、印刷物を複写する場合、ユーザは、原稿台に印刷物を載置して、図２に示すように、操作部１０１が備える操作パネル１１０の印刷ボタン１１２を押下する。複写する印刷物は、特に限定されず、印刷部１０６、２０６によって上記画像コードが印刷された印刷物であっても、画像コードが印刷されていない印刷物であってもよい。
【００２０】
印刷ボタン１１２が押下された旨は、上記画像入力部１０３に通知される。印刷ボタン１１２が押下された旨が通知されると、上記画像入力部１０３は、原稿台に載置された印刷物を読み取って画像データを得る。上記画像入力部１０３は、読み取って得た画像データを画像判定部１０４に入力する。
【００２１】
画像データが入力されると、上記画像判定部１０４は、入力された画像データの属性を判定する。この属性とは、例えば、画像データの解像度や、画像データが文書、画像、写真等の何れの印刷物の画像データであるかを示す画像データの種類や、画像コードの種類等がある。
【００２２】
また、上記画像コードの上記画像判定部１０４への入力は、ユーザが上記操作部１０１を操作して行うことができるようにしてもよい。例えば、上記のように印刷ボタン１１２を押下する直前に、ユーザは、操作パネル１０１に表示されるソフトキーボード１１１で、上記印刷物に印刷された画像コードを入力してもよい。操作部１０１を用いて入力された画像コードは、例えば印刷ボタン１１２が押下された旨と共に、上記画像入力部１０３に通知され、上記画像入力部１０３が画像データと共に上記画像判定部１０４に入力する。
【００２３】
画像データの属性を判定すると、上記画像判定部１０４は、画像データと共に、判定した画像データの属性を画像蓄積部１０７に蓄積する。画像データが圧縮されて上記画像蓄積部１０７に画像データを蓄積すると、画像蓄積部１０７の容量を押さえることができる。画像データを上記画像蓄積部１０７に蓄積すると、上記画像判定部１０４は、画像データの属性の判定が終了した旨を上記画像選択部１０５に通知する。
【００２４】
画像データの判定が終了した旨が通知されると、上記画像選択部１０５は、上記画像蓄積部１０７に蓄積された画像データの属性を参照する。上記画像選択部１０５は、参照した画像データの属性に基づいて、上記印刷部１０６に印刷させる画像データを選択する。
【００２５】
先ず、上記画像選択部１０５は、上記画像蓄積部１０７に蓄積された属性に画像コードがあるかどうか判断する（図４、Ｓ３０１）。画像コードがない場合、上記画像選択部１０５は、画像蓄積部１０７に蓄積された画像データを上記印刷部１０６が印刷する画像データとして選択する（図４、Ｓ３０５）。これは、画像コードのない印刷物の画像データは、記憶部１０２に記憶されていないからである。
【００２６】
画像コードがある場合、上記画像選択部１０５は、上記画像蓄積部１０７に蓄積された画像データの属性から、画像データに対応する印刷物が画質の劣化があっても支障がでないものかどうか判断する（図４、Ｓ３０２）。画質が劣化すると支障がでるかどうかの判断するための条件を、ユーザが操作部１０１を用いて上記画像選択部１０５に入力できるようにしてもよい。
【００２７】
例えば、操作パネル１１０に表示された画像選択ボタン１１３が押下されると、操作パネル１１０に、文書ボタン１１４、画像ボタン１１５が表示される。文書は画質が劣化しても支障がないと考えた場合、ユーザは、文書ボタン１１４を押下して、決定ボタン１１６を押下する。決定ボタン１１６が押下されると、文書ボタン１１４が押下された旨が上記画像選択部１０５に通知される。文書ボタン１１４が押下された旨が通知されると、上記画像選択部１０５は、属性が文書である画像データを画質の劣化が多少あっても支障がでない画像データと判断する。
【００２８】
画像蓄積部１０７に蓄積された画像データが画質の劣化が多少あっても支障のない文書の画像データであるとすると、上記画像選択部１０５は、上記画像蓄積部１０７に蓄積された属性から、当該画像データの解像度が一定以上かどうか判断する（図４、Ｓ３０３）。一定以上かどうかの判断するために用いられる解像度も、ユーザが操作パネル１１０を用いて上記画像選択部１０５に入力できるようにしてもよい。
【００２９】
例えば、操作パネル１１０に表示された解像度入力ボタン１１７が押下されると、操作パネル１１０にテンキー１１８が表示される。ユーザは、テンキー１１８を用いて複写物として許容できる解像度を入力し、決定ボタン１１６を押下する。決定ボタン１１６が押下されると、入力された解像度が上記画像選択部１０５に通知される。解像度が通知されると、上記画像選択部１０５は、上記画像蓄積部１０７に蓄積された画像データの属性の解像度が当該解像度以上であるかどうか判断する。
【００３０】
画像データの属性の解像度がユーザの入力した解像度以上の場合、上記画像選択部１０５は、画像蓄積部１０７に蓄積された画像データを印刷部１０６に印刷させる画像データとして選択する（図４、Ｓ３０５）。
【００３１】
画像データの属性の解像度がユーザの入力した解像度以下の場合、上記画像選択部１０５は、画像蓄積部１０７に蓄積された画像コードが対応付けて記憶部１０２に記憶された画像データを印刷部１０６に印刷させるデータとして選択する（図４、Ｓ３０４）。
【００３２】
また、判断ステップＳ３０２において、画像データに対応する印刷物が画質の劣化があると支障がでると判断した場合も、上記画像選択部１０５は、上記画像蓄積部１０７に蓄積された画像コードが対応付けて記憶部１０２に記憶された画像データを印刷部１０６に印刷させるデータとして選択する（図４、Ｓ３０４）。
【００３３】
上記画像選択部１０５は、ステップＳ３０５において、上記画像蓄積部１０７に蓄積された画像データを上記印刷部１０６に印刷させる画像データとして選択すると、上記画像蓄積部１０７に蓄積された画像データと画像コードを上記印刷部１０６に入力する。
【００３４】
また、上記画像選択部１０５は、ステップＳ３０４において、上記記憶部１０２に記憶された画像データを上記印刷部１０６に印刷させる画像データとして選択すると、上記記憶部１０２から画像データと当該画像データと対応付けて記憶された画像コードを取得する。上記画像選択部１０５は、取得した画像データと画像コードを上記印刷部１０６に入力する。
【００３５】
上記印刷部１０６は、入力された画像データと画像コードを図３に示すように用紙Ｍに印刷する。
【００３６】
以上のように、本実施の形態における画像形成装置１００は、印刷物の画像データの属性が文書であり、且つ解像度が一定以下である場合のみ、記憶部１０２に記憶された画像データが印刷される。よって、印刷物を読み取って得た画像データがユーザの指定した条件を満たさない場合、画質の良い記憶部１０２に記憶された画像データが印刷されるので、ユーザが求める画質の複写物を生成される。
【００３７】
また、常に記憶された画像データを印刷するわけではないので、従来のように記憶された画像データの検索が常に行われるわけではない。そのため、画像形成装置は、検索が行われない分、短時間でユーザが求める画質の複写物を生成することができる。
【００３８】
また、図５に示すように１枚の印刷物に文書Ｃと写真Ｄが印刷されている場合、上記画像判定部１０４は、印刷物の画像データの属性を文書と写真と判定する。そして、文書の領域と写真の領域を示す情報を画像データの属性に含めて、画像データの属性を画像データと共に上記画像蓄積部１０７に蓄積する。
【００３９】
この場合、上記画像選択部１０５は、画像データの文書の領域の部分と写真の領域の部分を別々に取り扱う。
【００４０】
例えば、文書の領域の部分については、画像蓄積部１０７に蓄積された画像データを印刷部１０６に印刷させる画像データとして選択する。写真の領域の部分については、印刷物に印刷された画像コードと対応付けて記憶部１０２に記憶された画像データのうち、写真の領域に対応する画像データを取得して、取得した画像データを印刷部１０６に印刷させる画像データとして選択する。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、画像形成装置は、印刷物を複写する際に、常に記憶された画像データを使用するのではなく、一定の条件を満たさない場合のみ記憶された画像データを使用する。従って、記憶された画像データの検索を省くことができる場合があり、また、ユーザが入力した条件を満たさない場合、画質の良い画像データを印刷することで、短時間でユーザが求める複写物を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】操作パネルの模式図である。
【図３】画像形成装置が複写する印刷物の模式図である。
【図４】印刷する画像データを選択する手順を示したフローチャートである。
【図５】画像形成装置が複写する印刷物の模式図である。
【符号の説明】
１００  ２００  画像形成装置
１０１  ２０１  操作部
１０２  記憶部
１０３  画像入力部
１０４  画像判定部
１０５  ２０５  画像選択部
１０６  ２０６  印刷部
１０７  画像蓄積部
【図１】
2005045512.tif 000003
【図２】
2005045512.tif 000004
【図３】
2005045512.tif 000005
【図４】
2005045512.tif 000006
【図５】
2005045512.tif 000007