(57)【要約】【課題】本発明は、中間調表示が可能で、且つコントラストの低下が生じないコレステリック液晶を用いた表示装置及びこれを用いた大型表示装置を提供する。【解決手段】コレステリック液晶を用いた表示デバイス１１１と、表示デバイス１１１に表示する画像データが、３階調以上の階調を含むか否かを判定する特性判定部と、特性判定部において、画像データが３階調以上の階調を含む場合、コレステリック液晶の第１の特性を利用して表示デバイス１１１の駆動条件を決定し、画像データが３階調未満の階調を含む場合、コレステリック液晶の第２の特性を利用して表示デバイス１１１の駆動条件を決定する特性決定部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コレステリック液晶を用いた表示デバイスと、
前記表示デバイスに表示する画像データが、第１の画像特性であるか第２の画像特性であるかを判定する特性判定部と、
前記特性判定部において、前記画像データを前記第１の画像特性であると判定した場合、コレステリック液晶の第１の特性を利用して前記表示デバイスの駆動条件を決定し、前記第２の画像特性であると判定した場合、コレステリック液晶の第２の特性を利用して前記表示デバイスの駆動条件を決定する特性決定部とを備える、表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の表示装置であって、
前記第１の画像特性は、前記画像データが３階調数以上の階調を含み、前記第２の画像特性は、前記画像データが２階調数以下の階調を含むことを特徴とする表示装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の表示装置であって、
表示モジュールと前記表示モジュールを制御する表示制御部とを備え、
前記表示デバイス及び前記特性判定部、前記特性決定部は、前記表示モジュールに設けられていることを特徴とする表示装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の表示装置であって、
表示モジュールと前記表示モジュールを制御する表示制御部とを備え、
前記特性判定部は、前記表示制御部に設けられ、
前記表示デバイス及び前記特性決定部は、前記表示モジュールに設けられ、
さらに、前記表示制御部は、前記特性判定部の判定結果を示す属性情報を、前記画像データに付加する属性付加部を備えていることを特徴とする、表示装置。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の表示装置であって、
表示モジュールと前記表示モジュールを制御する表示制御部とを備え、
前記特性判定部及び前記特性決定部は、前記表示制御部に設けられ、
前記表示デバイスは、前記表示モジュールに設けられていることを特徴とする、表示装置。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載の表示装置を用いた大型表示装置であって、
複数の表示モジュールと前記複数の表示モジュールを制御する表示制御部とを備え、
前記表示デバイス及び前記特性判定部、前記特性決定部は、前記複数の表示モジュールにそれぞれ設けられていることを特徴とする、大型表示装置。
【請求項７】
請求項１又は請求項２に記載の表示装置を用いた大型表示装置であって、
複数の表示モジュールと前記複数の表示モジュールを制御する表示制御部とを備え、
前記特性判定部は、前記表示制御部に設けられ、
前記表示デバイス及び前記特性決定部は、前記複数の表示モジュールにそれぞれ設けられ、
さらに、前記表示制御部は、前記特性判定部の判定結果を示す属性情報を、前記画像データに付加する属性付加部を備えていることを特徴とする、大型表示装置。
【請求項８】
請求項１又は請求項２に記載の表示装置を用いた大型表示装置であって、
複数の表示モジュールと前記複数の表示モジュールを制御する表示制御部とを備え、
前記特性判定部及び前記特性決定部は、前記表示制御部に設けられ、
前記表示デバイスは、前記複数の表示モジュールにそれぞれ設けられていることを特徴とする、大型表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置及びこれを用いた大型表示装置に係る発明であって、特に、コレステリック液晶を用いた表示デバイスを備える表示装置及びこれを用いた大型表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
大型表示装置の代表的構成としては、各表示デバイスに駆動回路を装着して表示モジュールが構成し、当該表示モジュールをマトリクス状に配置する。但し、表示デバイス間の継ぎ目がタイル状に目立つことがないように、各表示モジュール間を近接させて配置する必要がある。各表示モジュールには、表示モジュールのサイズに対応して分割された画像の一部が表示され、マトリクス状に配置された表示モジュール全体で一つの画像が表示される。
【０００３】
従来、この種の大型表示装置には、表示デバイスとしてＣＲＴ（Cathode Ray Tube），ＰＤＰ（Plasma Display Panel），ＶＦＤ（Vacuum Fluorescent Display）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等が広く使用されている。特に、ＬＣＤでは、ＴＮモードのＬＣＤ，ＳＴＮモードのＬＣＤやＴＦＴ−ＬＣＤ等様々な種類のデバイスが使用されている。
【０００４】
しかし、上記の表示デバイスは、表示素子の特性から、所定の駆動を常時行っていなければ表示を行うことができない。そのため、静止画のような変化のない画像であっても、常に駆動する必要があり電力を消費していた。これに対し、メモリ性の動作モードを有するコレステリック液晶を用いた表示デバイスでは、表示した画像を保持するために駆動する必要がなく消費電力を低減できるため注目されている。特許文献１に示すように、コレステリック液晶を用いた表示デバイスの実用化が検討されている。
【０００５】
次に、コレステリック液晶を用いた表示デバイスの動作について説明する。当該表示デバイスは、一対の平行した基板間に狭持されたコレステリック液晶のねじれ中心軸（ヘリカル軸）が基板に対して平均的に垂直となるように配列されるとき、そのねじれの向きに対応した円偏光を反射する性質を有する。この現象を選択反射と呼び、また、この選択反射を示す液晶配列をプレナー配列と呼んでいる。
【０００６】
一方、プレナー配列とは異なる液晶配列として、複数のドメインにおいて液晶のねじれ軸が基板に対してランダムな方向又は非垂直な方向に配列しているフォーカルコニック配列と呼ばれる配列を取ることが可能である。フォーカルコニック配列では、弱い散乱状態を示し、選択反射のように特定の波長の光を反射することはない。
【０００７】
コレステリック液晶は、パルス状の電圧を基板間に印加し、印加する電圧振幅の大きさ（印加電圧値）を制御することで、プレナー配列をフォーカルコニック配列に、又はフォーカルコニック配列をプレナー配列に変化させることができる。フォーカルコニック配列からプレナー配列への変化は、液晶分子が電界印加方向とほぼ平行になる液晶配向（ホメオトロピックと呼ぶ。）を経由して起こるため、最も高い印加電圧が必要とされる。上記内容については、例えば特許文献２に詳しく記載されている。
【０００８】
コレステリック液晶を用いた表示デバイスは、印加電圧を制御することで配向状態を変化させ、外光の反射を制御し画像を表示させる。なお、表示させる画像を効果的に表現するには、表示される画像の白表示と黒表示との反射率の比率、すなわちコントラストの向上が重要となる。
【０００９】
【特許文献１】特開平１４−１４３２４号公報
【特許文献２】特開平１４−２０２４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
コレステリック液晶を用いた表示デバイスは、印加する電圧値（印加電圧波形の振幅））が０Ｖからある電圧値までの間は高い反射率を示すが、ある電圧値を超えると反射率が低下していく。そこから印加する電圧値を高くしていっても低い反射率のままであるが、さらにある電圧値を印加した後に急激に電圧印加をやめる（電圧値をゼロにする）と高い反射率を示すようになる。つまり、コレステリック液晶を用いた表示デバイスは、印加電圧を増加すると反射率が低下する電圧−反射率特性（以下、左側特性ともいう）と、印加電圧を増加すると反射率が上昇する電圧−反射率特性（以下、右側特性ともいう）とを有している。
【００１１】
そして、上述した左側特性は、印加電圧に対する反射率の変化が緩やかであることから、コレステリック液晶を用いた表示デバイスでは、フルカラー画像を表現する際に必要となる中間調を表示するために利用されている。しかし、左側特性を利用する場合、コレステリック液晶への電圧印加時間が長くなればなるほど白表示の反射率が低くなり、コントラストが低下していく現象が生じる。
【００１２】
一方、右側特性は、印加電圧に対する反射率の変化が急峻であるため中間調の表示には適さないが、コレステリック液晶への電圧印加時間が長くても白表示の反射率低下が生じないため、コントラストが低下することはない。つまり、左側特性を利用する場合、右側特性を利用した場合と比較して、コントラストが低下するという問題があった。
【００１３】
但し、右側特性を利用した表示デバイスでは、純色を用いた画像表現となり、中間調を用いることができずフルカラー画像の表現を十分に行うことができない。従来の表示デバイスでは、予め電圧−反射率特性の左側特性を使うか右側特性を使うかを固定して構成していたため、コントラストを犠牲にするか、中間調の表示を犠牲にするかを選択する必要があった。
【００１４】
そこで、本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、中間調表示が可能で、且つコントラストの低下が生じないコレステリック液晶を用いた表示装置及びこれを用いた大型表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る解決手段は、コレステリック液晶を用いた表示デバイスと、表示デバイスに表示する画像データが、第１の画像特性であるか第２の画像特性であるかを判定する特性判定部と、特性判定部において、画像データを第１の画像特性であると判定した場合、コレステリック液晶の第１の特性を利用して表示デバイスの駆動条件を決定し、第２の画像特性であると判定した場合、コレステリック液晶の第２の特性を利用して表示デバイスの駆動条件を決定する特性決定部とを備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に記載の表示装置及びこれを用いた大型表示装置は、画像データが第１の画像特性であるか第２の画像特性であるかを判定し、この結果に基づいてコレステリック液晶の特性を選択し、表示デバイスの駆動条件を決定するので、中間調表示が可能で、且つコントラストの低下が生じないコレステリック液晶を用いた表示装置及びこれを用いた大型表示装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（実施の形態１）
図１に、本実施の形態に係る表示装置の概略図を示す。図１に示す表示装置は、コレステリック液晶を用いた表示デバイスが搭載されている表示モジュール１１と、表示モジュール１１に画像データを送信するとともに、制御を行う表示制御部１２とにより構成されている。
【００１８】
ここで、画像データは、光の３原色に対応した赤、緑、青の各画素を一つのピクセルとして構成し、そのピクセルを最小単位としてマトリクス状に配置することで一つの画像を構成するデータである。一方、コレステリック液晶を用いた表示デバイスは、画像データの全てのピクセルを表示できるように構成されている。例えば、一般的にＸＧＡ（eXtended Graphics Array）として知られている規格では、横１０２４ピクセル、縦７６８ピクセルのマトリクスで構成された画像データとなり、このＸＧＡの画像データを１台の表示モジュール１１に表示しようとした場合、コレステリック液晶を用いた表示デバイスは、横１０２４個、縦７６８個のピクセルにより構成されることが必要である。
【００１９】
図２は、本実施の形態に係る表示装置のブロック図である。なお、図中の符号は、図１の符号と対応している。図２に示す表示制御部１２は、駆動条件制御部１２１と画像データ蓄積部１２２とを備えている。そして、駆動条件制御部１２１は、表示モジュール１１に画像を表示する際に必要な駆動条件を決定するとともに、画像データを送信する機能を持つ。具体的に、駆動条件制御部１２１が決定する駆動条件は、表示デバイスに供給する印加電圧波形のパルス幅等がある。画像データ蓄積部１２２は、表示モジュール１１に表示する画像データを予め保存しておき、最適な画像データを駆動条件制御部１２１へ送信する。
【００２０】
次に、表示モジュール１１は、コレステリック液晶を用いた表示デバイスであるコレステリック液晶表示部１１１と、コレステリック液晶表示部１１１に印加する電圧値（印加電圧波形の振幅）を決定し、印加電圧を供給する表示駆動部１３とを備えている。なお、表示駆動部１３は、画像特性判定部１３１と駆動部１３２とを備えている。
【００２１】
画像特性判定部１３１は、駆動条件制御部１２１から受信した画像データを解析し、コレステリック液晶表示部１１１を左側特性又は右側特性のどちらを利用して駆動するかを判定する。図３に、コレステリック液晶を用いた表示デバイスの電圧−反射率特性を示す。図３の横軸は印加電圧値（単位Ｖ）、縦軸は反射率（単位％）である。図３では、コレステリック液晶を用いた表示デバイスへ印加する電圧値が０Ｖからある電圧値までの間は高い反射率を示し、ある電圧値を超えると反射率が低下していき、さらに高い電圧を印加した後に急激に電圧印加をやめる（電圧値をゼロにする）と、高い反射率を示す様子が示されている。
【００２２】
駆動部１３２は、画像特性判定部１３１からの結果と駆動条件制御部１２１から画像データ及び駆動条件とに基づいて、コレステリック液晶表示部１１１に印加する電圧を発生させ駆動する。コレステリック液晶表示部１１１は、駆動部１３２から供給された印加電圧により所望の画像を表示する。なお、コレステリック液晶表示部１１１と表示駆動部１３は、一つの表示モジュール１１として構成されている。
【００２３】
図４に、本実施の形態に係る表示駆動部１３のブロック図を示す。また、図５に、本実施の形態に係る画像特性判定部１３１のフロー図を示す。図４及び図５に基づいて、本実施の形態に係る表示装置の動作を説明する。まず、本実施の形態に係る画像特性判定部１３１は、図４に示すように特性判定部２１と特性決定部２２とを備えている。
【００２４】
特性判定部２１では、駆動条件制御部１２１から送信された画像データを受信し（図５では、ステップＡＳ１）、画像データに使用されている階調情報について解析を行う（ステップＡＳ２）。ここで、画像データは、２４ビットフルカラービットマップデータとして表現される場合、赤、緑、青の各画素のそれぞれが８ビット、すなわち０から２５５までの２５６種類の階調情報を持つ。そして、本解析は、受信した画像データの全画素が解析の対象となる。
【００２５】
ステップＡＳ２の解析は、画像データの各画素が、２５６種類の階調情報のどの階調であるかを解析する。解析された情報を基に、画像データが中間調（０階調又は２５５階調以外の階調）を含んでいるのか、純色（０階調又は２５５階調）のみで構成されているのかを特性判定部２１で判定している（ステップＡＳ３）。ここで、純色のみで構成されていると判定する場合は、画素データが、０階調と２５５階調の２種類の階調情報しか持たないか、０階調又は２５５階調のどちらか１種類の階調情報しか持たないかのいずれかの場合である。
【００２６】
しかし、中間調を含む画像データの場合であっても、例えば、１００階調と２００階調の２種類のみの中間調を含む画像データは、純色のみで構成されている画像データと同様に取り扱っても画像に含まれる情報は劣化することはない。また、１００階調を０階調に、２００階調を２５５階調に変換して表示することにより、画像データのコントラストは改善されることになる。そこで、本実施の形態では、純色のみで構成されていると判定する場合、２階調数以下の階調を含む画像データであれば良いものとする。つまり、１００階調と２００階調の２種類のみの中間調を含む画像データも、本実施の形態に係る特性判定部２１では、純色のみで構成されていると判定する。
【００２７】
一方、画像データの全画素を解析して３階調数以上の階調を持っている場合、当該画像データは中間調を含む画像であると判定する。
【００２８】
次に、図４に示す特性決定部２２では、特性判定部２１から送信される判定結果を受けて、図３に示す電圧−反射率特性の左側特性又は右側特性のどちらを利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動するのかを決定する。画像データが中間調を含んでいる場合、つまり、ステップＡＳ３で３階調数以上の階調を含む画像データと判定された場合、左側特性を利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動する。画像データが純色のみを含んでいる場合、つまり、ステップＡＳ３で２階調数以下の階調を含む画像データと判定された場合、右側特性を利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動する。
【００２９】
次に、特性決定部２２では、決定したコレステリック液晶の特性（左又は右側特性）の結果に基づいて、画像データの各画素の印加電圧値（印加電圧波形の振幅）を決定する（ステップＡＳ６）。具体的には、左側特性を用いて駆動する場合、左側特性の反射率を２５６階調に分け、表示する画像の階調に対応する印加電圧値が決定される。例えば、印加電圧値が、１０Ｖ〜３０Ｖの範囲で階調に合わせた値が選択され決定される。
【００３０】
右側特性を用いて駆動する場合、反射率の低い透過モードとなる印加電圧値か、反射率の高い反射モードとなる印加電圧値かのいずれかの値に決定される。例えば、印加電圧値が、透過モードの３０Ｖか、反射モードの５０Ｖかのいずれかの値が選択され決定される。なお、右側特性を用いて駆動する場合、各画素で最大２種類の階調しか持たないので、コレステリック液晶表示部１１１で表示される色は最大で８色となる。
【００３１】
コレステリック液晶表示部１１１への印加電圧値が特性決定部２２で決定された後、当該印加電圧値は、駆動部１３２に送られる（ステップＡＳ７）。駆動部１３２は、駆動条件制御部１２１から受信した駆動条件（印加電圧波形のパルス幅等）と印加電圧値とに基づいてコレステリック液晶表示部１１１に電圧を供給し、所望の画像を表示させる。
【００３２】
上記のように、コレステリック液晶表示部１１１に表示する画像が、写真等の中間調を含むフルカラー画像の場合は、図３の電圧−反射率特性の左側特性を用いて駆動することにより色を多用した表現を行うことができ、２階調数以下の階調を含むイラストや文字等場合は、図３の電圧−反射率特性の右側特性を用いて駆動することにより、左側特性を用いて駆動した場合に比べて良好なコントラストを得ることができる。つまり、画像の特性に合わせてコレステリック液晶の特性を制御することで、表示する画像に最も適した表現を行うことができるのである。
【００３３】
なお、図１では、表示モジュール１１と表示制御部１２が分離しているが、本発明はこれに限られず、表示モジュール１１の中に表示制御部１２を組み込み、上記機能を一つのモジュールとしても良い。また、本実施の形態では、画像データが３階調数以上の階調を含む場合を第１の画像特性とし、画像データが２階調数以下の階調を含む場合を第２の画像特性としているが、これは例示であり、第１及び第２の画像特性の分類は、他の方法であっても良い。
【００３４】
（実施の形態２）
実施の形態１では、図２に示す画像特性判定部１３１において、画像データに含まれる全ての画素をチェックする必要があった。そのため、表示制御部１２から送信された画像データを表示モジュール１１で処理して表示するまでのスピードが、画像特性判定部１３１での処理によって制約されることになっていた。
【００３５】
そこで、本実施の形態では、表示制御部１２から表示モジュール１１に画像データを送信する前に、画像データが３階調数以上の階調を含んでいるか否かを判定し、その属性情報を画像データに付与している。これにより、表示モジュール１１では画像データに含まれる全ての画素をチェックする必要がなくなり、画像データに付与された属性情報のみを単にチェックするだけで左側特性を利用するか右側特性を利用するかの判断が可能となる。なお、画像データの属性情報は、画像データの作成段階で付与しても良いし、画像の表示とは別のタイミングで、画像データをチェックして付与しても良い。
【００３６】
図６に、本実施の形態に係る表示装置のブロック図を示す。ここで、図６に示す表示装置は、図２に示した表示装置と同じ部分については同一の符号が付されており、この部分について詳細な説明は省略する。以下において、図２に示す表示装置と異なる部分を中心に説明する。
【００３７】
まず、本実施の形態に係る表示制御部１２には、属性情報付加部１２５が新たに設けられている。属性情報付加部１２５は、画像データ蓄積部１２２から画像データを取得し、当該画像データが３階調数以上の階調を含むか否かを判定し、その結果を属性情報として当該画像データに付加する。ここで、属性情報は、画像データ毎に付加される１ビットの情報である。例えば、３階調数以上の階調を含む画像データでは属性情報として１を付加し、２階調数以下の階調を含む画像データでは属性情報として０を付加する。属性情報付加部１２５では、画像データに属性情報を付加した後、属性情報が付加された画像データを画像データ蓄積部１２６に格納する。
【００３８】
属性情報が付加された画像データは、駆動条件制御部１２１を経て、表示モジュール１１に送信される。表示モジュール１１の表示駆動部１３で属性情報が付加された画像データを受信する。本実施の形態に係る表示駆動部１３では、図２に示した画像特性判定部１３１に代えて、画像属性情報判定部１３３が設けられている。画像属性情報判定部１３３は、受信した画像データから属性情報を読み出し、当該属性情報に基づいて左側特性を利用するか右側特性を利用するかを判定する。例えば、属性情報が１である場合、図３の電圧−反射率特性の左側特性を利用し、属性情報が０である場合、右側特性を利用することを判定する。
【００３９】
次に、本実施の形態に係る表示駆動部１３のブロック図を図７に示す。図７では、画像属性情報判定部１３３に属性情報解析部２３と特性決定部２２と備えられていることが示されている。属性情報解析部２３では、画像データに付加された属性情報を読み出し、属性情報の内容を解析する。特性決定部２２では、属性情報に基づいて特性を決定する点が異なる以外は、実施の形態１で説明した内容と同じである。
【００４０】
本実施の形態に係る特性決定部２２は、例えば属性情報が１の場合、３階調数以上の階調を含む画像データであると判断し、左側特性を用いて印加電圧値を決定する。属性情報が０の場合、２階調数以下の階調を含む画像データであると判断し、右側特性を用いて印加電圧値を決定する。
【００４１】
図８は、本実施の形態に係る画像属性情報判定部１３３の動作を示すフロー図である。図８に示すフロー図に基づいて、画像属性情報判定部１３３の動作を説明する。ここで、図５で説明したフロー図と同じステップについては同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。以下においては、図５と異なるステップを中心に説明する。
【００４２】
まず、画像属性情報判定部１３３が、属性情報が付加された画像データを受信する（ステップＡＳ１）。属性情報が付加された画像データは、属性情報解析部２３において属性情報が読み出され、解析される（ステップＢＳ１）。特性決定部２２は、解析された属性情報の結果に基づいて、コレステリック液晶表示部１１１を駆動する特性を判定する（ステップＢＳ２）。例えば、属性情報が１の場合、３階調数以上の階調を含む画像データと判定し、左側特性を利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動する（ステップＢＳ３）。属性データが０の場合、２階調数以下の階調を含む画像データと判定し、右側特性を利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動する（ステップＢＳ４）。
【００４３】
以上のように、本実施の形態では、表示モジュール１１において３階調数以上の階調を含む画像データか否かを判定せずに、表示制御部１２において３階調数以上の階調を含む画像データか否かを判定し、その属性情報を表示モジュール１１に送信するように構成しているので、表示モジュール１１では、画像データに付加されている属性情報をチェックするだけで良く、表示処理のスピードが改善される。このことにより、画像の種類に適した駆動制御を迅速に行うことが可能になる。
【００４４】
（実施の形態３）
実施の形態１では、図２に示す画像特性判定部１３１において、画像データに左側特性を利用するのか右側特性を利用するのかを判定し印加電圧値を決定していた。そして、この画像特性判定部１３１は、表示モジュール１１に設ける必要があり、表示モジュール１１のハードウェア構成が複雑になる。また、従来の表示モジュール１１をそのまま利用することはできなかった。
【００４５】
そこで、本実施の形態では、表示制御部１２内において、画像データが左側特性を利用するのか右側特性を利用するのかを判定し、その特性に基づき印加電圧値を決定する。これにより、表示モジュール１１には、画像特性判定部１３１を設ける必要がなくなり、ハードウェア構成が簡略化できる。また、従来の表示モジュール１１をそのまま利用することも可能となる。
【００４６】
図９に、本実施の形態に係る表示装置のブロック図を示す。ここで、図９に示す表示装置は、図２に示した表示装置と同じ部分については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。以下では、図２に示す表示装置と異なる部分を中心に説明する。
【００４７】
図９に示す表示制御部１２には、画像特性判定部１３１が設けられている。そして、画像特性判定部１３１は、画像データ蓄積部１２２から画像データを取得し、当該画像データが３階調数以上の階調を含むか否かを判定する特性判定部と、特性判定部の結果に基づいて当該画像データに利用する特性を判定し、印加電圧値を決定する特性決定部を備えている。なお、特性判定部及び特性決定部の内容は、実施の形態１で説明したものと同じである。
【００４８】
図９に示す表示制御部１２では、画像特性判定部１３１で印加電圧値が決定され、駆動条件制御部１２１で印加電圧波形のパルス幅等の駆動条件か決定される。これら決定された印加電圧値やパルス幅等の駆動条件のデータが表示モジュール１１に送信される。表示モジュール１１では、駆動部１３２が受信したデータに基づいて印加電圧を供給し、コレステリック液晶表示部１１１を駆動する。
【００４９】
また、図９に示す表示制御部１２は、実施の形態２のように画像データに属性情報を付加し、その属性情報に基づいて特性を判定するように構成することも可能である。つまり、表示制御部１２内に、画像データに属性情報を付加する部分と、この属性情報に基づいて左側特性もしくは右側特性のどちらを利用するか判定し、印加電圧値を決定する部分を追加することで可能となる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態では、表示制御部１２が特性判定部と特性決定部とを備えるので、表示モジュール１１のハードウェア構成を簡略化でき、従来の表示モジュール１１をそのまま利用することができる。
【００５１】
（実施の形態４）
図１０は、本実施の形態に係る大型表示装置の外観図である。図１０では、複数の表示モジュール１１をマトリクス状に配置することで大型表示部１４を構成している。図１０では、大型表示部１４と表示制御部１２が分離しているが、大型表示部１４の中に表示制御部１２を組み込む場合もある。
【００５２】
実施の形態１等では、表示する画像の階調情報を解析し、その結果に基づいて電圧−反射率特性の左側特性もしくは右側特性のどちらを利用するか判定する表示装置の例を示した。大型表示装置の場合でも、図１１に示すように、表示する画像によっては左側特性を利用して制御すべき画像領域１５（写真等、中間調を表現する必要がある画像）と、右側特性で制御すべき画像領域１６（イラスト、文字等）とが混在することが考えられる。
【００５３】
このような場合、大型表示装置では、表示モジュール１１毎に表示する画像データの階調情報を解析し、表示モジュール１１毎に左側特性を利用するか右側特性を利用するかを判定して駆動することが考えられる。これにより、一つの画像の中で３階調数以上の階調を含むフルカラー表示の部分と２階調数以下の階調を含む部分とを最適な特性で同時に駆動することが可能となり、画像表現効果を高めることができる。
【００５４】
図１２に、本実施の形態に係る大型表示装置のブロック図を示す。図１２に示すブロック図では、図２に示したブロック図と同じ部分については同一の符号を付している。図１２に示す大型表示部１４では、表示モジュール１１をマトリクス状に複数組み合わせて配置して構成している。表示モジュール１１間は継ぎ目がタイル状に目立ちにくいように近接して配置されている。
【００５５】
各表示モジュール１１には、表示モジュール１１のサイズに対応して分割された画像の一部が表示され、大型表示部１４全体で一つの画像が表示される。本実施の形態に係る表示制御部１２には、図２に示す表示制御部１２とは異なり、各表示モジュール１１のサイズに対応した部分画像に分割する画像データ分割部１２７、分割された画像データを蓄積する画像データ蓄積部１２８を追加している。
【００５６】
さらに、本実施の形態に係る表示制御部１２には、各表示モジュール１１の表示について同期制御を行う表示モジュール制御部１２３が追加されている。表示モジュール制御部１２３により、各表示モジュール１１のサイズに対応して分割された画像及び駆動条件、同期タイミング等が全表示モジュール１１に送信され、大型表示部１４は、全表示モジュール１１で一つの画像を表示することができる。
【００５７】
次に、本実施の形態に係る表示制御部１２の動作について説明する。画像データ分割部１２７は、画像データ蓄積部１２２の画像データを受信し、当該画像データを各表示モジュール１１のサイズに対応して分割する。分割された画像データは、一旦、画像データ蓄積部１２８に蓄積される。
【００５８】
駆動条件制御部１２１は、画像データ蓄積部１２８から分割された画像データを読み出し、分割された画像データ毎にコレステリック液晶の駆動条件等を決定する。また、駆動条件制御部１２１では、分割された画像データと駆動条件等を表示モジュール制御部１２３に同時に送信する。表示モジュール制御部１２３は、分割された画像データと駆動条件等を各表示モジュール１１に順次送信する。その際に、全表示モジュール１１が一斉に画像を表示できるように必要な同期信号もあわせて送信している。
【００５９】
なお、本実施の形態に係る大型表示装置は、実施の形態１で説明した表示装置をマトリクス状に配置することで構成することが可能である。但し、本実施の形態に係る表示制御部１２には、各表示モジュール１１を制御する表示モジュール制御部１２３を追加する必要がある。
【００６０】
図１３は、本実施の形態に係る大型表示装置の動作を示すフロー図である。まず、各表示モジュール１１の画像特性判定部１３１は、分割された画像データを受信する（ステップＣＳ１）。表示モジュール１１の画像特性判定部１３１は、分割された画像データに対して全画素の階調情報を解析する（ステップＣＳ２）。ステップＣＳ２の解析結果に基づいて、分割された画像データが３階調数以上の階調を含むか否かを判定する（ステップＣＳ３）。３階調数以上の階調を含む場合、左側特性を利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動することを決定し（ステップＣＳ４）、２階調数以下の階調を含む場合、右側特性を利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動することを決定する（ステップＣＳ５）。
【００６１】
表示モジュール制御部１２３では、大型表示部１４を構成している全表示モジュール１１に対して電圧−反射率特性の左側特性もしくは右側特性のどちらを利用するかの判定を行い、当該判定が全て終了したか否かを確認する（ステップＣＳ６）。ステップＣＳ３の判定が行われていない表示モジュール１１が存在する場合、当該表示モジュール１１に対してステップＣＳ２からステップＣＳ５の処理を行う。全表示モジュール１１の判定が終了した場合、各表示モジュール１１の画像特性判定部１３１は、選択された特性に基づいてコレステリック液晶表示部１１１の印加電圧値を決定し（ステップＡＳ６）、駆動部１３２に送信する（ステップＡＳ７）。
【００６２】
以上のように、本実施の形態では、実施の形態１で説明した表示モジュール１１をマトリクス状に配置して大型表示装置を構成するので、写真等のフルカラー画像の部分は、電圧−反射率特性の左側特性で駆動することで、色を多用した表現が可能となり、イラストや文字等の部分は、電圧−反射率特性の右側特性で駆動することで、左側特性で駆動した場合に比べて良好なコントラストを得ることができる。左側特性を利用して駆動する表示モジュール１１と右側特性を利用して駆動する表示モジュール１１とを混在させることで、画像に最も適した表示が可能な大型表示装置を構成することができる。
【００６３】
（実施の形態５）
実施の形態４に係る大型表示装置では、表示モジュール１１毎に、分割された画像データの全ての画素について階調をチェックする必要があった。そのため、表示制御部１２から送信された画像データを各表示モジュール１１で処理して表示するまでのスピードが、各表示モジュール１１の画像特性判定部１３１での処理によって制約されることになっていた。
【００６４】
そこで、本実施の形態では、分割された画像データを各表示モジュール１１に送信する前に、分割された画像データが３階調数以上の階調を含んでいるか否かを判定し、その属性情報を分割された画像データ毎に付与する。これにより、各表示モジュール１１では分割された画像データの全ての画素をチェックする必要がなくなり、分割された画像データに付与された属性情報のみを単にチェックするだけで左側特性あるいは右側特性のどちらを利用するかを判定することが可能となる。なお、画像データの属性情報は、画像データの作成段階で付与しても良いし、画像の表示とは別のタイミングで、画像データをチェックして付与しても良い。
【００６５】
図１４に、本実施の形態に係る大型表示装置のブロック図を示す。図１４に示す大型表示装置では、図１２に示す大型表示装置と同じ部分については同一の符号を付している。以下の説明では、図１２と異なる部分を中心に説明する。
【００６６】
画像データ分割部１２７によって分割された画像データは、属性情報付加部１２５へと送信される。属性情報付加部１２５は、分割された画像データが３階調数以上の階調を含むか否かの属性情報を、分割された画像データ毎に付加している。例えば、３階調数以上の階調を含む分割された画像データでは属性情報として１が付加され、２階調数以下の階調を含む分割された画像データでは属性情報として０が付加される。属性情報付加部１２５での処理後、属性情報が付加された画像データは、画像データ蓄積部１２９へ格納される。
【００６７】
また、本実施の形態では、図１２に示す画像特性判定部１３１に代えて、図１４に示す画像属性情報判定部１３３が設けられている。画像属性情報判定部１３３は、属性情報が付加された画像データを受信し、属性情報を読み出し解析を行う。画像属性情報判定部１３３は、例えば、属性情報が１である場合、電圧−反射率特性の左側特性を利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動すると判定し、属性情報が０である場合、電圧−反射率特性の右側特性を利用してコレステリック液晶表示部１１１を駆動すると判定する。
【００６８】
なお、本実施の形態に係る大型表示装置は、実施の形態２で説明した表示装置（表示制御部１２内で属性情報を付加する表示装置）をマトリクス状に配置することで構成することが可能である。但し、本実施の形態に係る表示制御部１２には、各表示モジュール１１を制御する表示モジュール制御部１２３を追加する必要がある。
【００６９】
図１５は、本実施の形態に係る大型表示装置の動作を示すフロー図である。まず、各表示モジュール１１の画像属性情報判定部１３３は、分割された画像データを受信する（ステップＣＳ１）。画像属性情報判定部１３３は、表示モジュール制御部１２３が送信した分割された画像データから属性情報を読み出し解析を行う（ステップＤＳ１）。そして、画像属性情報判定部１３３では、属性情報に基づいてコレステリック液晶表示部１１１を駆動する特性を判定する（ステップＤＳ２）。
【００７０】
例えば、属性情報が１の場合、３階調数以上の階調を含む画像データと判定し、左側特性を利用して表示モジュール１１を駆動することを決定する（ステップＤＳ３）。属性データが０の場合、２階調数以下の階調を含む画像データと判定し、右側特性を利用して表示モジュール１１を駆動することを決定する（ステップＤＳ４）。
【００７１】
表示モジュール制御部１２３では、大型表示部１４を構成している全表示モジュール１１に対して電圧−反射率特性の左側特性もしくは右側特性のどちらを利用するかの判定を行い、当該判定が全て終了したか否かを確認する（ステップＣＳ６）。全表示モジュール１１の判定が終了した場合、各表示モジュール１１の画像特性判定部１３１は、選択された特性に基づいてコレステリック液晶表示部１１１の印加電圧値を決定し（ステップＡＳ６）、駆動部１３２に送信する（ステップＡＳ７）。
【００７２】
以上のように、本実施の形態では、実施の形態２で説明した表示モジュール１１をマトリクス状に配置して大型表示装置を構成するので、電圧−反射率特性の左側特性あるいは右側特性のどちらを利用するかの判断する際に、属性情報をチェックするだけで良く、表示処理のスピードを改善することができる。このことにより、画像の種類に適した駆動制御を迅速に行うことが可能になる。また、本実施の形態では、左側特性を利用した表示モジュール１１と右側特性を利用した表示モジュール１１とを混在させて駆動することで、画像に最も適した表示が可能となる。
【００７３】
（実施の形態６）
実施の形態４では、画像データの階調を解析し、特性を判定する部分である画像特性判定部１３１が各表示モジュール１１に含まれている。そのため、表示モジュール１１の数と同数の画像特性判定部１３１が必要となる。また、表示モジュール１１には、必ず画像特性判定部１３１を含める必要があるため、単純に従来の表示モジュール１１を利用することができなかった。
【００７４】
そこで、本実施の形態に係る大型表示装置は、画像特性判定部１３１を表示制御部１２の中に含める構成にする。このことにより、各表示モジュール１１に画像特性判定部１３１を設ける必要がなくなり、ハードウェア構成を低減することができ、且つ表示モジュール１１内での処理を簡素化することができる。本実施の形態に係る大型表示装置では、実施の形態３の表示装置をマトリクス状に配置することで構成することが可能である。
【００７５】
図１６に、本実施の形態に係る大型表示装置のブロック図を示す。以下では、図１２に示すブロック図と異なる部分を中心に説明する。まず、本実施の形態に係る表示制御部１２には、全表示モジュール画像特性判定部１２４が設けられている。この全表示モジュール画像特性判定部１２４は、分割された画像データを読み出し、分割された画像毎に全ての画素の階調を解析し、電圧−反射率特性の左側特性もしくは右側特性のどちらを利用するかを判定している。
【００７６】
各表示モジュール１１の駆動部１３２では、全表示モジュール画像特性判定部１２４の結果と駆動条件制御部１２３の駆動条件等に基づいて、コレステリック液晶表示部１１１を駆動する。
【００７７】
また、本実施の形態に係る表示制御部１２は、実施の形態５のように分割された画像データに属性情報を付加し、その属性情報に基づいて特性を判定するように構成することも可能である。つまり、表示制御部１２内に、画像データに属性情報を付加する部分と、この属性情報に基づいて左側特性もしくは右側特性のどちらを利用するか判定し、印加電圧値を決定する部分を追加することで可能となる。
【００７８】
以上のように、本実施の形態では、実施の形態３で説明した表示モジュール１１をマトリクス状に配置して大型表示装置を構成するので、各表示モジュール１１に電圧−反射率特性の左側特性もしくは右側特性のどちらを利用して駆動するのかを判定する部分を設ける必要がなく、ハードウェア構成の低減が図れ、且つ表示モジュール１１内での処理が簡素化される。また、本実施の形態では、従来の表示モジュール１１をそのまま利用することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る表示装置の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る表示装置のブロック図である。
【図３】コレステリック液晶の電圧−反射率特性の関係を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る表示駆動部のブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る表示装置のフロー図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る表示装置のブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る表示駆動部のブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る表示装置のフロー図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る表示装置のブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態４に係る表示装置の概略図である。
【図１１】本発明の実施の形態４に係る表示装置の概略図である。
【図１２】本発明の実施の形態４に係る表示装置のブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態４に係る表示装置のフロー図である。
【図１４】本発明の実施の形態５に係る表示装置のブロック図である。
【図１５】本発明の実施の形態５に係る表示装置のフロー図である。
【図１６】本発明の実施の形態６に係る表示装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００８０】
１１  表示モジュール、１１１  コレステリック液晶表示部、１２  表示制御部、１２１  駆動条件制御部、１２２，１２６，１２８，１２９  画像データ蓄積部、１２３  表示モジュール制御部、１２４  全表示モジュール画像特性判定部、１２５  属性情報付加部、１２７  画像データ分割部、１３  表示駆動部、１３１  画像特性判定部、１３２  駆動部、１４  大型表示部。
【図１】
2005345661.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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