(57)【要約】【課題】外径０．２５mm以上に太径化した光ファイバ心線を用いた光ファイバテープユニットに従来の外径０．２５mmの光ファイバ心線用のＭＴコネクタを使用可能とするＭＴコネクタ用ブーツを提供する。【解決手段】光ファイバテープユニットをＭＴコネクタに装着するのに用いるＭＴコネクタ用ブーツであって、光ファイバ心線の配列ピッチを変換するテーパ部（１４）を有するものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバテープユニットをＭＴコネクタに装着するのに用いるＭＴコネクタ用ブーツであって、光ファイバ心線の配列ピッチを変換するテーパ部を有することを特徴とするＭＴコネクタ用ブーツ。
【請求項２】
上記テーパ部はテーパ部入口で０．４mm以上である配列ピッチをテーパ部出口で０．２５mmの配列ピッチに変換する形状である請求項１に記載のＭＴコネクタ用ブーツ。
【請求項３】
上記テーパ部の長さが（光ファイバテープユニットの心線数）×（光ファイバ心線径）以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載のＭＴコネクタ用ブーツ。
【請求項４】
上記テーパ部の出口に長さ２mm以上の平行形状部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のＭＴコネクタ用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は４心、８心、１２心など多心用のＭＴコネクタに用いるＭＴコネクタ用ブーツに関するものであり、特に光ファイバ心線が太径化され心線ピッチが０．２５mm以上である光ファイバテープユニットに従来の心線ピッチが０．２５mmであるＭＴコネクタを使用するために用いるＭＴコネクタ用ブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年国内ではＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）の普及に伴い、各種コネクタによる光ファイバ接続が実施されている。この中でＭＴコネクタは幹線系、アクセス系の光ファイバ網において４心、８心の光ファイバテープユニットの接続に用いられる。
【０００３】
４心ＭＴコネクタの構造を図５に示す。ＭＴコネクタ（５１）はコネクタ内に予め光ファイバ（５２）が固定されており、２本の勘合ピン（５３）によって容易に低損失接続が可能である。光ファイバテープユニット（５４）の引出部には屈曲による光ファイバの断線防止のために光ファイバテープユニット（５４）より断面形状が大きいゴム製のＭＴコネクタ用ブーツ（５５）が装着される。コネクタ端面における心線の配列ピッチは、光ファイバテープユニット（５４）の光ファイバ心線の被覆径が約２５０μｍであることから、特殊な場合を除き２５０μｍに設計されている。
【特許文献１】特開平９−１９７１９４号公報
【特許文献２】特開平９−３０４６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のＭＴコネクタは国際標準でもある外径２５０μｍの光ファイバ心線による光ファイバテープユニット用に設計されている。
【０００５】
一方で最近、取扱い性向上を目的として外径０．４mm以上の光ファイバ心線を用いた光ファイバテープユニットが提案されている。図６にこの光ファイバテープユニット（４心）および光ファイバ心線の構造を示す。光ファイバ心線（６１）は外径約０．１２５mmの光ファイバガラス部（６２）に外径が約０．２４５mmとなるように紫外線硬化型樹脂被覆層（６３）にて円筒形に被覆し、その外周に着色層（６４）を被覆して外径約０．２５５mmとし、さらに着色層（６４）の上にオーバーコート層（６５）を紫外線硬化型樹脂にて被覆して外径が約０．５０mmとしたものである。中間に着色層（６４）を付与したことにより、識別と端末部でのオーバーコート層（６５）の除去が可能となっている。光ファイバテープユニット（６６）は、光ファイバ心線４本を紫外線硬化型樹脂による一括被覆（６７）で連結し、全体寸法を長径約２．０５mm、短径約０．５２mmとしたものである。
【０００６】
上記の光ファイバテープユニットは心線ピッチが光ファイバ心線外径に相当する０．５０mmであるため、オーバーコート層を除去しても従来の０．２５mmピッチの標準的なＭＴコネクタに装着することができないという課題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題を解決し、太径化した光ファイバ心線を用いた光ファイバテープユニットに従来のＭＴコネクタを使用可能とするＭＴコネクタ用ブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のＭＴコネクタ用ブーツは、光ファイバテープユニットをＭＴコネクタに装着するのに用いるＭＴコネクタ用ブーツであって、光ファイバ心線の配列ピッチを変換するテーパ部を有することを特徴とするものである。
【０００９】
また、上記テーパ部はテーパ部入口で０．４mm以上である配列ピッチをテーパ部出口で０．２５mmの配列ピッチに変換する形状であるものである。
【００１０】
さらに、上記テーパ部の長さが（光ファイバテープユニットの心線数）×（光ファイバ心線径）以上であることが好ましい。
【００１１】
さらに、上記テーパ部の出口に長さ２mm以上の平行形状部を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のＭＴコネクタ用ブーツは光ファイバ心線の配列ピッチ（心線ピッチ）を変換するテーパ部を有することにより、太径化した光ファイバ心線を用いた光ファイバテープユニットを装着すると共にテーパ部において配列ピッチを変換することができ、従来のＭＴコネクタが使用可能となる。また、太径化した光ファイバ心線による光ファイバテープユニットのオーバーコート層が除去され単心分離された外径０．２５mmの光ファイバ心線はＭＴコネクタ用ブーツ内に収納されているので、複数本の光ファイバ心線を単に結束した場合に比べ、曲がりにくく、耐外傷性も十分であり、補強できる。
【００１３】
また、テーパ部の長さが（光ファイバテープユニットの心線数）×（光ファイバ心線径）以上であることにより、テーパ部の配列ピッチ変換において生じる光ファイバ心線の曲げによる曲げ損失を抑えることが可能となる。
【００１４】
また、テーパ部の出口に長さ２mm以上の平行形状部を有することにより、配列ピッチ変換後の光ファイバ心線を整列することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態を図面に基いて説明する。
【００１６】
本発明の実施形態のＭＴコネクタ用ブーツを図１に示す。
【００１７】
ＭＴコネクタ用ブーツ（１１）は略直方体の形状をしており、光ファイバテープユニットを挿通するための貫通孔（１２）を有している。貫通孔（１２）は、長手方向に沿って、太径化した光ファイバ心線を用いた光ファイバテープユニットを挿入可能なブーツ入口部（１３）と、貫通孔が長手方向にそって縮径化していくテーパ部（１４）と、配列ピッチが変換されオーバーコート層を除去した複数の光ファイバ心線を整列するブーツ出口部（１５）とからなる。光ファイバテープユニットの挿入を容易にすると共に配列の確認を行うための切り欠き（１６）を挿入端上面に設けている。
【００１８】
本発明の実施形態のＭＴコネクタ用ブーツへの光ファイバテープユニットの装着手順を図２（１）〜（５）に示す。
【００１９】
（１）光ファイバテープユニットの先端部の一括被覆及びオーバーコート層を除去して、外径０．２５mmの光ファイバ心線複数本を露出させる。（２）光ファイバテープユニットをＭＴコネクタ用ブーツへブーツ入口部の挿入口から挿入し、（３）光ファイバテープユニットの被覆剥ぎ際がテーパ部の入口に突き当たるまで挿入する。（４）ＭＴコネクタ用ブーツから突き出た外径０．２５mmの複数本の光ファイバ心線の先端部の紫外線硬化型樹脂被覆層を加熱式ストリッパなどで除去する。（５）最後に、ＭＴコネクタ用ブーツをＭＴコネクタに挿入して接着剤で固定する。なお、本発明のＭＴコネクタ用ブーツは工場付け、現場付けいずれのＭＴコネクタにも対応可能である。
【００２０】
光ファイバテープユニット挿入後のＭＴコネクタ用ブーツのテーパ部における配列ピッチ変換の状態を図３に示す。光ファイバテープユニット先端のオーバーコート層が除去された複数本の外径０．２５mmの光ファイバ心線はテーパ部において配列ピッチが変換され、テーパ部出口において複数本の光ファイバ心線は密着して一列に配列する。さらに平行形状部であるブーツ出口部において整列され、複数本の光ファイバ心線は整列状態でＭＴコネクタ用ブーツから突き出す。このように複数本の光ファイバ心線は整列状態で突き出しているので、本発明のＭＴコネクタ用ブーツを用いたＭＴコネクタへの挿入は従来の（太径化されていない）多心光ファイバテープユニットの場合と同等に容易に行える。
【００２１】
テーパ部の長さと曲げ損失の関係を図４に示す。テーパ部の長さが短いと、テーパ部での配列ピッチ変換において光ファイバ心線に過度の曲げが加わり、曲げによる損失の発生や、静疲労による光ファイバの断線が生じることがある。一般に静疲労によるファイバ断線よりも曲げ損失の発生の方が曲げに対して敏感であるので、外径０．５mmの光ファイバ心線による４心および８心光ファイバテープユニットを用いてテーパ部の長さに対する曲げ損失の関係を検討した。図４より、４心光ファイバテープユニットの場合は２mm以上で、８心光ファイバテープユニットの場合は４mm以上で曲げ損失の増加は見られなかった。このようにテーパ部の長さが（光ファイバテープユニットの心線数）×（光ファイバ心線径）以上であると曲げ損失の増加が抑えられることが分かる。したがって、テーパ部の長さは（光ファイバテープユニットの心線数）×（光ファイバ心線径）以上であることが好ましい。
【００２２】
ＭＴコネクタ用ブーツから突き出た配列ピッチ変換後の複数本の光ファイバ心線は整列していることが好ましい。ブーツ出口部の平行形状部の長さと光ファイバ心線の整列具合の関係を実験により確認した結果、平行形状部の長さは２mm以上であることが好ましいことが分かった。
【実施例】
【００２３】
実施例として、外径０．５mmの光ファイバ心線を用いた４心光ファイバテープユニット用に配列ピッチ０．２５mmのＭＴコネクタを使用するためのＭＴコネクタ用ブーツを図１に基づいて説明する。
【００２４】
ＭＴコネクタ用ブーツ（１１）は幅３．２mm×高さ１．７mm×長さ１６mmの略直方体の形状である。光ファイバテープユニット挿入口及びブーツ入口部（１３）は幅２．０mm×高さ０．５mmの長方形断面であり、ブーツ入口部の長さは８mmである。テーパ部（１４）は断面が長手方向に幅２．０mm×高さ０．５mmから幅１．０mm×高さ０．２５mmへと縮径しており、長さは４mmである。ブーツ出口部（１５）は幅１．０mm×高さ０．２５mmの長方形断面であり、長さは４mmである。
【００２５】
本発明のＭＴコネクタ用ブーツは上記実施例の４心光ファイバテープユニットに限られず、８心、１２心などのＭＴコネクタにも適用できる。また、配列ピッチ０．２５mmのＭＴコネクタの場合に限らず、ＭＴコネクタの配列ピッチが小さく又は大きくなった場合においても本発明のＭＴコネクタ用ブーツは適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のＭＴコネクタ用ブーツの実施形態を示したものであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）は右側面図である。
【図２】本発明のＭＴコネクタ用ブーツへの光ファイバテープユニットの装着手順を示したものである。
【図３】本発明のＭＴコネクタ用ブーツのテーパ部における配列ピッチ変換の状態を示すものである。
【図４】テーパ部の長さと曲げ損失の関係を示すグラフである。
【図５】従来のＭＴコネクタを示したものである。
【図６】太径化した光ファイバ心線及び光ファイバテープユニットを示したものである。
【符号の説明】
【００２７】
１１  ＭＴコネクタ用ブーツ
１２  貫通孔
１３  ブーツ入口部
１４  テーパ部
１５  ブーツ出口部
１６  切り欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図４】
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