(57)【要約】【課題】太陽電池セルに対してタブリードを確実に効率良くはんだ付けすることができる装置及び方法を提供する。【解決手段】太陽電池セルｃの表面及び裏面に対してタブリードｔをはんだ付けする装置において，太陽電池セルｃの表面に対してタブリードｔを押さえ付ける第１の押圧機構５１Ａ，５１Ｂと，太陽電池セルｃの裏面に対してタブリードｔを押さえ付ける第２の押圧機構５２Ａ，５２Ｂと，前記第１の押圧機構５１Ａ，５１Ｂ又は第２の押圧機構５２Ａ，５２Ｂによって押さえられたタブリードｔを加熱するための加熱機構５３Ａ，５３Ｂを備え，前記第１の押圧機構５１Ａ，５１Ｂ及び第２の押圧機構５２Ａ，５２Ｂは，タブリードｔに当接させる当接部材６０，７０をタブリードｔに沿って複数個並べるように備えた。【選択図】  図９
2005236235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池セルの表面及び裏面に対してタブリードをはんだ付けする装置であって，
太陽電池セルの表面に対してタブリードを押さえ付ける第１の押圧機構と，太陽電池セルの裏面に対してタブリードを押さえ付ける第２の押圧機構と，タブリードを加熱するための加熱機構を備え，
前記第１の押圧機構及び第２の押圧機構は，タブリードに当接させる当接部材をタブリードに沿って複数個並べるように備え，前記当接部材をタブリードに当接させる当接位置とタブリードから離隔した離隔位置に移動させる移動機を備えることを特徴とする，タブリードのはんだ付け装置。
【請求項２】
前記当接部材は，ＳＵＳ又はジルコニアによって形成されていることを特徴とする，請求項１に記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項３】
前記加熱機構は，第１の押圧機構の当接部材又は第２の押圧機構の当接部材に対して熱風を供給する熱風供給ノズルを備えることを特徴とする，請求項１又は２に記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項４】
前記熱風供給ノズルは，熱風を吐出する吐出口を前記複数個の当接部材に沿って複数並べるように備えることを特徴とする，請求項３に記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項５】
太陽電池セルの表面又は裏面に，２本のタブリードを略平行に配置し，
前記熱風供給ノズルは，２本のタブリードに挟まれた内側の位置から外側に向かって熱風を供給することを特徴とする，請求項３又は４に記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項６】
前記加熱機構は，赤外線を照射するランプを備えることを特徴とする，請求項１〜５のいずれかに記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項７】
タブリードに冷風を供給する冷風供給ノズルを備えることを特徴とする，請求項１〜６のいずれかに記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項８】
太陽電池セルにタブリードをはんだ付けする前に太陽電池セルを加熱する予熱ヒータ，及び／又は，太陽電池セルにタブリードをはんだ付けした後に太陽電池セルを加熱する保温ヒータを備えることを特徴とする，請求項１〜７のいずれかに記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項９】
前記予熱ヒータを複数備え，各予熱ヒータによる太陽電池セルの加熱を順に行う構成とし，
各予熱ヒータによる太陽電池セルの加熱を順に行うに従い，太陽電池セルの温度を次第に上昇させることを特徴とする，請求項８に記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項１０】
前記保温ヒータを複数備え，各保温ヒータによる太陽電池セルの加熱を順に行う構成とし，
各保温ヒータによる太陽電池セルの加熱を順に行うに従い，太陽電池セルの温度を次第に低下させることを特徴とする，請求項８又は９に記載のタブリードのはんだ付け装置。
【請求項１１】
太陽電池セルの表面及び裏面に対してタブリードをはんだ付けする方法であって，
タブリードに沿って複数個並べるように備えた当接部材によって太陽電池セルの表面に対してタブリードを押さえ付けながら，タブリードに沿って複数個並べるように備えた当接部材によって太陽電池セルの裏面に対してタブリードを押さえ付け，前記当接部材を熱風によって加熱することにより，タブリードを加熱することを特徴とする，タブリードのはんだ付け方法。
【請求項１２】
太陽電池セルの表面を下面とし，裏面を上面とした状態で，太陽電池セルの表面及び裏面に対してタブリードを押さえ付けることを特徴とする，請求項１１に記載のタブリードのはんだ付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，太陽電池の製造過程において，太陽電池セルに対してタブリードをはんだ付けするための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，太陽エネルギを電気エネルギに変換する太陽電池セルをマトリクス状に並べて形成した太陽電池モジュールが知られている。かかる太陽電池モジュールは，略正方形の板状の太陽電池セルを一列に並べて隣り合う太陽電池セル同士をタブリードによって電気的に接続したストリングを形成する工程と，ストリングを並列に並べて配線によって電気的に接続したマトリクスを形成する工程と，マトリクスの表面（受光面）をカバーガラスによって覆い，マトリクスの裏面を保護材（ラミネート材）によってラミネートする工程を経て製造される。
【０００３】
ストリングを形成する工程において，太陽電池セルには，表面の電極と裏面の電極に対してそれぞれ細長いテープ状のタブリードがはんだ付けによって接続される。タブリードの前半部分は，太陽電池セルの表面に沿ってはんだ付けされ，タブリードの後半部分は，後方に隣接する太陽電池セルの裏面に沿ってはんだ付けされるようになっている。
【０００４】
従来，タブリードのはんだ付けを行う装置として，熱ローラによって太陽電池セルの表面及び裏面に対してタブリードを押し付けることで，太陽電池セルの表面及び裏面にタブリードをはんだ付けするものが提案されている（例えば，特許文献１参照）。また，太陽電池セルをコンベアに載せ，位置ずれを防止する保持部材によって太陽電池セルの表面に対してタブリードを保持しながら，ランプヒータで加熱して太陽電池セルの表面及び裏面のタブリードのはんだを溶融させた後，押圧機構によって太陽電池セルの表面側のタブリードを押さえるものが提案されている（例えば，特許文献２参照）。さらに，タブリードと平行な方向に延長されてなる押圧ロッドによって，太陽電池セルの表面及び裏面に対してタブリードを押し付けながら，ランプによって加熱するものが提案されている（例えば，特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０３０７８号公報
【特許文献２】特開平１２−２２１８８号公報
【特許文献３】特開２００３−１６８８１１号公報
【０００６】
しかしながら，従来のはんだ付け装置にあっては，以下のような問題がある。特許文献１に記載された装置にあっては，熱ローラとタブリードが擦れてタブリードに傷が付いたり，タブリードの位置がずれたりする恐れがある。特許文献２に記載された装置にように，太陽電池セルの上面側のタブリードのみ押圧する場合，太陽電池セルの下面がコンベアに押されて歪みが生じる恐れがある。特許文献３に記載された装置にあっては，押圧ロッドが太すぎるとタブリードの加熱を効率的に行うことができず，押圧ロッドが細すぎるとタブリードを十分に押圧できない問題があり，タブリードの接合強度が不十分になる恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は，太陽電池セルに対してタブリードを確実に効率良くはんだ付けすることができる装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために，本発明によれば，太陽電池セルの表面及び裏面に対してタブリードをはんだ付けする装置であって，太陽電池セルの表面に対してタブリードを押さえ付ける第１の押圧機構と，太陽電池セルの裏面に対してタブリードを押さえ付ける第２の押圧機構と，前記第１の押圧機構又は第２の押圧機構によって押さえられたタブリードを加熱するための加熱機構を備え，前記第１の押圧機構及び第２の押圧機構は，タブリードに当接させる当接部材をタブリードに沿って複数個並べるように備え，前記当接部材をタブリードに当接させる当接位置とタブリードから離隔した離隔位置に移動させる移動機を備えることを特徴とする，タブリードのはんだ付け装置が提供される。かかるはんだ付け装置にあっては，タブリードを太陽電池セルの表面と裏面に対して確実に押し付けることができ，タブリードがずれる恐れがない。また，タブリードを効率良く加熱できる。
【０００９】
前記当接部材は，ＳＵＳ又はジルコニアによって形成されていることが好ましい。前記加熱機構は，第１の押圧機構の当接部材又は第２の押圧機構の当接部材に対して熱風を供給する熱風供給ノズルを備えることが好ましい。この場合，当接部材を加熱して，当接部材の熱によりタブリードを効率良く加熱できる。
【００１０】
前記熱風供給ノズルは，熱風を吐出する吐出口を前記複数個の当接部材に沿って複数個並べるように備えることが好ましい。さらに，太陽電池セルの表面又は裏面に，２本のタブリードを略平行に配置し，前記熱風供給ノズルは，２本のタブリードに挟まれた内側の位置から外側に向かって熱風を供給することとしても良い。
【００１１】
また，前記加熱機構は，赤外線を照射するランプを備えることとしても良い。タブリードに冷風を供給する冷風供給ノズルを備えても良い。
【００１２】
さらに，太陽電池セルにタブリードをはんだ付けする前に太陽電池セルを加熱する予熱ヒータ，及び／又は，太陽電池セルにタブリードをはんだ付けした後に太陽電池セルを加熱する保温ヒータを備えても良い。
【００１３】
前記予熱ヒータは複数備え，各予熱ヒータによる太陽電池セルの加熱を順に行う構成とし，各予熱ヒータによる太陽電池セルの加熱を順に行うに従い，太陽電池セルの温度を次第に上昇させることが好ましい。また，前記保温ヒータを複数備え，各保温ヒータによる太陽電池セルの加熱を順に行う構成とし，各保温ヒータによる太陽電池セルの加熱を順に行うに従い，太陽電池セルの温度を次第に低下させることが好ましい。
【００１４】
さらに，本発明によれば，太陽電池セルの表面及び裏面に対してタブリードをはんだ付けする方法であって，タブリードに沿って複数個並べるように備えた当接部材によって太陽電池セルの表面に対してタブリードを押さえ付けながら，タブリードに沿って複数個並べるように備えた当接部材によって太陽電池セルの裏面に対してタブリードを押さえ付け，前記当接部材を熱風によって加熱することにより，タブリードを加熱することを特徴とする，タブリードのはんだ付け方法が提供される。
【００１５】
この方法にあっては，太陽電池セルの表面を下面とし，裏面を上面とした状態で，太陽電池セルの表面及び裏面に対してタブリードを押さえ付けることとしても良い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば，タブリードを太陽電池セルの表面と裏面に対して確実に押し付けることができ，タブリードがずれる恐れがない。また，タブリードを効率良く加熱できる。従って，太陽電池セルに対してタブリードを確実に効率良くはんだ付けすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明の好ましい実施の形態を説明する。図１に示すように，ストリングｓは，太陽エネルギを電気エネルギに変換する太陽電池セルｃとタブリードｔによって構成され，複数枚，例えば１２枚の太陽電池セルｃ１〜ｃ１２を一列に並べ，隣り合う太陽電池セルｃ同士を２本のタブリードｔによって電気的に接続した構成となっている。なお，説明のため，太陽電池セルｃのうち最も前側（図１において右側）に位置するものを太陽電池セルｃ１，太陽電池セルｃ１の後側（図１において後側）に隣接するものを太陽電池セルｃ２，以下順番に太陽電池セルｃ３，・・・，太陽電池セルｃ１２と定義する。
【００１８】
太陽電池セルｃは，略正方形の薄板状に形成され，表面及び裏面にそれぞれ図示しない電極が形成されている。図１に示すように，太陽電池セルｃ１の表面，太陽電池セルｃ２〜ｃ１１の表面及び裏面，太陽電池セルｃ１２の裏面には，それぞれ２本のタブリードｔがはんだ付けされる。タブリードｔは，所定の幅，例えば２ｍｍの幅を有する細長いテープ状に形成されている。各太陽電池セルｃの表面及び裏面において，２本のタブリードｔは，太陽電池セルｃの左右両側の辺に沿う方向に向かって，互いに平行な向きに，所定間隔を空けて備えられる。図２に示すように，タブリードｔは，中央部より前部（図２において右部）の裏面が太陽電池セルｃの表面にはんだ付けされ，中央部より後部（図２において左部）の表面が後方に隣接する太陽電池セルｃの裏面にはんだ付けされるようになっている。タブリードｔの前部は，太陽電池セルｃの表面における前側の辺から後側の辺までの間に沿ってはんだ付けされ，タブリードｔの後部は，太陽電池セルｃの裏面における前側の辺から後側の辺までの間に沿ってはんだ付けされる。
【００１９】
また，図１に示すように，太陽電池セルｃ１の裏面，太陽電池セルｃ１２の表面には，所定の幅，例えば５ｍｍの幅を有する細長いテープ状のタブリードｔ’がそれぞれ２本ずつはんだ付けされる。２本のタブリードｔ’は，太陽電池セルｃ１，ｃ１２の左右両側の辺に沿う方向に向かって，互いに平行な向きに，所定間隔を空けて備えられる。太陽電池セルｃ１の裏面において，タブリードｔ’は，太陽電池セルｃ１の前側の辺から若干突出するように備えられ，後端を太陽電池セルｃ１の後側の辺に合わせるようにしてはんだ付けされる。太陽電池セルｃ１２の表面において，タブリードｔ’は，太陽電池セルｃ１２の後側の辺から若干突出するように備えられ，前端を太陽電池セルｃ１２の前側の辺に合わせるようにしてはんだ付けされる。
【００２０】
図３は，本発明の実施の形態にかかるタブリードｔのはんだ付け装置１の全体を概略的に示す平面図である。はんだ付け装置１は，図３において右向きに太陽電池セルｃを搬送するコンベア３に太陽電池セルｃを供給する太陽電池セル供給部４と，コンベア３によって搬送される途中で太陽電池セルｃの検査と位置決めを行う検査・位置決め部５と，検査・位置決め部５において検査された後の太陽電池セルｃを図３において右向きに搬送するコンベア１０と，コンベア１０上の太陽電池セルｃに対してタブリードｔを供給するタブリード供給部１２と，タブリードｔを太陽電池セルｃに対してはんだ付けするはんだ付け部１５と，タブリードｔによって連結された，複数枚，例えば９枚の太陽電池セルｃからなるストリングｓを搬出するストリング搬出部１８によって構成されている。
【００２１】
図４に示すように，太陽電池セル供給部４には，太陽電池セルｃを一枚ずつ収納した盆状のストッカー２０を載置するストッカー載置台２１が備えられている。ストッカー載置台２１において，ストッカー２０は，複数個，例えば５個が積み重ねられた状態で載置される。また，ストッカー載置台２１において，太陽電池セルｃは，表面を上面とした略水平な姿勢でストッカー２０内に収納されている。図３に示すように，積み重ねられたストッカー２０の集合体は，横一列に並べてストッカー載置台２１に載置される。さらに，太陽電池セル供給部４には，積み重ねられたストッカー２０の集合体をストッカー載置台２１から待機台２５に一つずつ移載する図示しないストッカー移載機構が備えられている。また，図４に示すように，待機台２５に移載されたストッカー２０の上方から太陽電池セルｃを取り出してコンベア３に移載する太陽電池セル移載機構２６が備えられている。太陽電池セル移載機構２６は，太陽電池セルｃの上面（表面）を吸着保持して取り出すようになっている。さらに，太陽電池セルｃが取り出されたストッカー２０を待機台２５から搬出する図示しないストッカー搬出機構が備えられている。
【００２２】
コンベア３は，図示しないモータの稼働によって，図４において時計回転方向に間欠的に周動し，これにより，コンベア３の上に載せられた太陽電池セルｃが，図４において右方向に間欠的に移動していくようになっている。コンベア３の幅は，太陽電池セルｃの下面（裏面）に接続される２本のタブリードｔ，ｔの間の幅よりも狭く形成されている。即ち，太陽電池セルｃは，下面において２本のタブリードｔ，ｔが接続される位置より内側の部分をコンベア３に接触させて支持されるようになっている。コンベア３の表面には，図示しない多数の吸気口が設けられており，コンベア３の内部に配置された給気チャンバの減圧稼働で吸気口から空気を吸い込むことによって，太陽電池セルｃの下面をコンベア３上に吸着するようになっている。
【００２３】
検査・位置決め部５は，例えば太陽電池セルｃの外周部の割れや欠け等の不良を検出するとともに，水平面内での太陽電池セルｃの位置ずれを検出して，太陽電池セルｃの姿勢を所定の向きに直すように構成されている。
【００２４】
図３に示すように，検査・位置決め部５より下流側（図３において右側）には，太陽電池セルｃの上面及び下面にフラックスを塗布するフラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂが，コンベア３の左側（図３において上側）と右側（図３において下側）にそれぞれ備えられている。図４に示すように，フラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂは，太陽電池セルｃの上面に接触する上面塗布ローラ３１と，太陽電池セルｃの下面に接触する下面塗布ローラ３２をそれぞれ備えている。上面塗布ローラ３１，下面塗布ローラ３２は，互いに鉛直面内で平行かつ水平方向に設けられた回転中心軸を中心としてそれぞれ回転するようになっており，上面塗布ローラ３１の下端と下面塗布ローラ３２の上端を近接させて支持されている。また，コンベア３上に載せた太陽電池セルｃを挟んで対向する位置に設けられている。さらに，上面塗布ローラ３１，下面塗布ローラ３２の周面にフラックスを供給する図示しないフラックス供給部が設けられており，上面塗布ローラ３１，下面塗布ローラ３２が回転すると，上面塗布ローラ３１，下面塗布ローラ３２の各周面がフラックス供給部（図示せず）を通過して，周面にフラックスが塗布されるように構成されている。そして，太陽電池セルｃを上面塗布ローラ３１と下面塗布ローラ３２の間に挟んで通過させることで，上面塗布ローラ３１と下面塗布ローラ３２を回転させながら，上面塗布ローラ３１，下面塗布ローラ３２の各周面に付着したフラックスを太陽電池セルｃの上面及び下面に転写させるようになっている。
【００２５】
図３に示すように，フラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂより下流側には，太陽電池セルｃを加熱する予熱ヒータとしての予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂが，コンベア３の左側と右側にそれぞれ備えられている。予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂは，コンベア３上に載せた太陽電池セルｃの下方に設けられており，太陽電池セルｃの左右を下面から加熱するようになっている。
【００２６】
予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂより下流側（図４において右側）には，太陽電池セルｃをコンベア３からコンベア１０に一つずつ移載する太陽電池セル移載機構３５が備えられている。太陽電池セル移載機構３５は，太陽電池セルｃの上面を吸着保持するようになっている。コンベア３とコンベア１０の間には，検査・位置決め部５において不良が検出された太陽電池セルｃを回収する太陽電池セル回収トレー３７が設置されている。
【００２７】
コンベア１０は，図示しないモータの稼働によって，図５において時計回転方向に間欠的に周動し，これにより，コンベア１０の上に載せられた太陽電池セルｃが，図５において右方向に間欠的に移動していくようになっている。コンベア１０の幅は，太陽電池セルｃの下面に接続される２本のタブリードｔの間の幅よりも狭く形成されている。即ち，太陽電池セルｃは，下面において２本のタブリードｔが接続される位置より内側の部分をコンベア１０に接触させて支持されるようになっている。コンベア１０の表面には，図示しない多数の吸気口が設けられており，コンベア１０の内部に配置された給気チャンバの減圧稼働で吸気口から空気を吸い込むことによって，太陽電池セルｃの下面をコンベア１０上に吸着するようになっている。
【００２８】
図３に示すように，タブリード供給部１２には，幅２ｍｍのタブリードｔを供給する２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａ，４０Ｂと，幅５ｍｍのタブリードｔ’を供給する５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａ，４１Ｂが備えられている。２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａと５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａは，コンベア１０の左側（図３において上側）に備えられ，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａと５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａは，コンベア１０の右側（図３において下側）に備えられている。また，図５に示すように，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａと５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａからコンベア１０上の太陽電池セルｃの上面左側にタブリードｔを搬送するタブリード搬送機構４２Ａが，コンベア１０の左側に備えられ，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ｂと５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ｂからコンベア１０上の太陽電池セルｃの上面右側にタブリードｔを搬送するタブリード搬送機構４２Ｂが，コンベア１０の右側に備えられている。各タブリード搬送機構４２Ａ，４２Ｂは，タブリードｔの上面を吸着保持するようになっている。なお，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａ，４０Ｂは，コンベア１０を中心として互いにほぼ対称な構造となっている。５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａ，４１Ｂは，コンベア１０を中心として互いにほぼ対称な構造となっている。タブリード搬送機構４２Ａ，４２Ｂは，コンベア１０を中心として互いにほぼ対称な構造となっている。
【００２９】
２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａ，４０Ｂは，幅２ｍｍのタブリードｔが巻き付けられた図示しないロールと，ロール（図示せず）からタブリードｔを引き出す図示しないタブリード保持機構と，ロール（図示せず）から引き出されたタブリードｔを切断する図示しないカッターをそれぞれ備えている。ロールに巻き付けられたタブリードｔは，タブリード保持機構によって引き出され，カッターによって所定の長さに切断され，中央部に段を付けるように折り曲げられた後，タブリード保持機構からタブリード搬送装置に受け渡されて，コンベア１０上に載せた太陽電池セルｃの上面の所定位置に供給される構成となっている。
【００３０】
同様に，５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａ，４１Ｂは，幅５ｍｍのタブリードｔ’が巻き付けられた図示しないロールと，ロール（図示せず）からタブリードｔ’を引き出す図示しないタブリード保持機構と，ロール（図示せず）から引き出されたタブリードｔ’を切断する図示しないカッターをそれぞれ備えている。ロールに巻き付けられたタブリードｔ’は，タブリード保持機構によって引き出され，カッターによって所定の長さに切断され，タブリード保持機構からタブリード搬送装置に受け渡されて所定位置に供給される構成となっている。
【００３１】
なお，タブリードｔ，ｔ’は，太陽電池セルｃの大きさに合わせて長さを適宜調節して供給することが可能である。即ち，各ロール（図示せず）からタブリードｔ，ｔ’を引き出す長さを調節して切断することで，適宜の長さのタブリードｔ，ｔ’を供給することができる。タブリードｔの長さは，太陽電池セルｃの左右両辺の長さの約２倍程度にすれば良い。タブリードｔ’の長さは，太陽電池セルｃの左右両辺の長さより若干長く形成すれば良い。
【００３２】
図６に示すように，はんだ付け部１５には，太陽電池セルｃの上面に対してタブリードｔを押さえ付ける上押圧機構５１Ａ，５１Ｂと，太陽電池セルｃの下面に対してタブリードｔを押さえ付ける下押圧機構５２Ａ，５２Ｂと，タブリードｔを加熱するための加熱機構５３Ａ，５３Ｂと，タブリードｔを冷却するための冷却機構５４Ａ，５４Ｂが備えられている。上押圧機構５１Ａ，下押圧機構５２Ａ，加熱機構５３Ａ，冷却機構５４Ａはコンベア１０の中央部より左側に備えられ，上押圧機構５１Ｂ，下押圧機構５２Ｂ，加熱機構５３Ｂ，冷却機構５４Ｂは，コンベア１０の中央部より右側に備えられている。
【００３３】
図７に示すように，上押圧機構５１Ａは，タブリードｔの上面に当接させる当接部材６０を複数個，例えば１２個備えている。当接部材６０は，コンベア１０上に載せられる太陽電池セルｃの上方において，コンベア１０上に供給されるタブリードｔが向かう水平方向に沿って，一列に並ぶように支持されている。各当接部材６０は略円柱状に形成されており，タブリードｔに接する下面には，内側から外側に向かう方向に沿って，Ｖ字状の溝６０ａが形成されている。また，各当接部材６０の下面が互いに同じ高さに配置されるように支持されている。各当接部材６０は，押圧ロッド６１の下端に支持されている。各押圧ロッド６１は，略鉛直方向に向かって延びるように設けられている。押圧ロッド６１の上端は，昇降機６２によって支持されている。昇降機６２の駆動により，１２本の押圧ロッド６１を一体的に昇降させ，当接部材６０を一列に並べた状態のまま，図６に示すようにタブリードｔに当接させる当接位置Ｐ１（実線）とタブリードｔから離隔した離隔位置Ｐ２（二点鎖線）に移動させることができる。
【００３４】
下押圧機構５２Ａは，タブリードｔの下面に当接させる当接部材７０を複数個，例えば１２個備えている。当接部材７０は，コンベア１０上に載せられる太陽電池セルｃの下方において，コンベア１０上に供給されるタブリードｔが向かう方向に沿って，一列に並ぶように支持されている。各当接部材７０は略円柱状に形成されており，タブリードｔに接する上面には，内側から外側に向かう方向に沿って，Ｖ字状の溝７０ａが形成されている。また，各当接部材７０の下面が互いに同じ高さに配置されるように支持されている。各当接部材７０は，押圧ロッド７１の上端に支持されている。各押圧ロッド７１は，略鉛直方向に向かって延びるように設けられている。押圧ロッド７１の下端は，昇降機７２によって支持されている。昇降機７２の駆動により，１２本の押圧ロッド７１を一体的に昇降させ，当接部材７０を一列に並べた状態のまま，図６に示すようにタブリードｔに当接させる当接位置Ｐ３（実線）とタブリードｔから離隔した離隔位置Ｐ４（二点鎖線）に移動させることができる。なお，下押圧機構５２Ｂについては，コンベア１０を中心として下押圧機構５２Ａと対称な構造となっているので，説明を省略する。
【００３５】
図６に示すように，コンベア１０の左右両側には，タブリードｔ，ｔ’を載置するタブリード載置台７５Ａ，７５Ｂがそれぞれ備えられている。各タブリード載置台７５Ａ，７５Ｂの上面には，タブリードｔ，ｔ’を保持する溝７６が前後方向に延びるように形成されており，溝７６の底面に，１２個の貫通孔７７が前後方向に沿って並ぶように形成されている。前述の当接部材７０，押圧ロッド７１は，それぞれ貫通孔７７の内部をそれぞれ貫挿するように備えられており，溝７６内からタブリードｔ，ｔ’を押し上げるようになっている。
【００３６】
また，上押圧機構５１Ａの当接部材６０と，下押圧機構５２Ａの当接部材７０は，太陽電池セルｃを中心として互いに対称な位置に配設されている。なお，当接部材６０，７０は，ＳＵＳ（ステンレス鋼）等の金属や，ジルコニア等によって形成することが好ましい。
【００３７】
加熱機構５３Ａは，上押圧機構５１Ａの当接部材６０に対して熱風を供給する熱風供給ノズル８０と，熱風供給ノズル８０を昇降させる図示しない昇降機８１を備えている。図８に示すように，熱風供給ノズル８０には，熱風を吐出する吐出口８２が，当接部材６０が並ぶ方向に沿って複数個並べるように形成されている。吐出口８２は，鉛直方向に向かう細長いスリット状に形成されている。また，図９に示すように，熱風供給ノズル８０は，当接部材６０より内側に備えられており，左右２本のタブリードｔ，ｔに挟まれた内側の位置から外側に向かって熱風を供給するようになっている。このように，熱風供給ノズル８０を当接部材６０より内側に配置すると，当接部材６０のメンテナンスを行い易い利点がある。
【００３８】
図８に示すように，熱風供給ノズル８０の内部には，吐出口８２に熱風を供給する複数，例えば６つの熱風供給路８３が配設されている。吐出口８２は，下流側から順に６つのグループに分けられており，同一のグループの吐出口８２には同一の熱風供給路８３が接続されている。各熱風供給路８３には，図示しない切替弁が介設されている。この場合，各切替弁の切り替えを行うことにより，熱風を供給する熱風供給路８３の本数を増減し，タブリードｔの長さに応じて熱風の吐出を行う吐出口８２の数を増減し，熱風を当てて加熱する当接部材６０の数を増減することができる。例えば，タブリードｔの前端が最も下流側の吐出口８２の位置まである場合は，総ての熱風供給路８３に熱風を供給し，総ての吐出口８２から熱風を吐出して，総ての当接部材６０を加熱するようにする。一方，タブリードｔの前端が最も下流側の吐出口８２のグループより上流側に位置する場合は，タブリードｔの前端より下流側に位置する吐出口８２のグループからの吐出を停止させ，吐出を行う吐出口８２の数を減少させても良い。即ち，最も下流側の吐出口８２のグループに接続する熱風供給路８３の切替弁を閉じ，他の５本の熱風供給路８３に熱風を供給するようにし，最も下流側のグループの吐出口８２からの熱風の吐出を停止させ，上流側から５つのグループの吐出口８２から熱風を吐出するようにすれば良い。
【００３９】
なお，加熱機構５３Ｂについては，コンベア１０を中心として加熱機構５３Ｂと対称な構造となっているので，説明を省略する。
【００４０】
図６に示すように，冷却機構５４Ａは，上押圧機構５１Ａの当接部材６０及びタブリードｔに対して冷風を供給する冷風供給ノズル８５を備えている。冷風供給ノズル８５は，上押圧機構５１Ａの当接部材６０より外側に備えられており，各当接部材６０の外側上方から内側下方に向かって，冷風を斜めに吐出する。なお，冷却機構５４Ｂについては，コンベア１０を中心として冷却機構５４Ａと対称な構造となっているので，説明を省略する。
【００４１】
図３に示すように，コンベア１０の左側には，上述したフラックス塗布機構３０Ａ，予備加熱ヒータ３３Ａ，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａ，５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａ，上押圧機構５１Ａ，下押圧機構５２Ａ，加熱機構５３Ａ，冷却機構５４Ａ，タブリード載置台７５Ａを取り付けた移動テーブル８６Ａが備えられている。コンベア１０の右側には，上述したフラックス塗布機構３０Ｂ，予備加熱ヒータ３３Ｂ，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ｂ，５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ｂ，上押圧機構５１Ｂ，下押圧機構５２Ｂ，加熱機構５３Ｂ，冷却機構５４Ｂ，タブリード載置台７５Ｂを取り付けた移動テーブル８６Ｂが備えられている。
【００４２】
移動テーブル８６Ａは，互いに平行に設けられた複数本のレール８７によって支持されており，各レール８７に沿ってそれぞれスライド可能になっている。レール８７は，コンベア３，１０に対して垂直に，水平方向に延設されており，床面に対して固定されている。図３に示す例では，移動テーブル８６Ａの前側（図３において右側）の縁部，中央部，後側（図３において左側）の縁部がそれぞれレール８７によって支持されている。また，移動テーブル８６Ａを各レール８７に対して平行に移動させる送りねじ８８が設けられている。送りねじ８８は，移動テーブル８６Ａに形成された雌ねじ部８９とかみ合わせて設けられており，レール８７に対して平行に向けられた中心軸を中心として回転させることができる。この送りねじ８８を回転させることにより，移動テーブル８６Ａがレール８７に沿ってスライドし，フラックス塗布機構３０Ａ，予備加熱ヒータ３３Ａ，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａ，５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａ，上押圧機構５１Ａ，下押圧機構５２Ａ，加熱機構５３Ａ，冷却機構５４Ａ，タブリード載置台７５Ａが，移動テーブル８６Ａと一体的に左右方向に移動するようになっている。移動テーブル８６Ｂはコンベア１０を中心として移動テーブル８６Ａと対称な構造となっており，移動テーブル８６Ａと同様に，複数本のレール８７によって支持され，移動テーブル８６Ｂを移動させるための送りねじ８８が設けられている。
【００４３】
移動テーブル８６Ａ，８６Ｂの位置は，太陽電池セルｃにはんだ付けするタブリードｔの位置に応じてそれぞれ調節する。例えば，太陽電池セルｃが小さく左右のタブリードｔ，ｔの間の幅が狭いときは，移動テーブル８６Ａ，８６Ｂの位置をコンベア１０に向かってそれぞれ近接させる。太陽電池セルｃが大きく左右のタブリードｔ，ｔの間の幅が広いときは，移動テーブル８６Ａ，８６Ｂの位置をコンベア１０から離隔させるようにする。このように，移動テーブル８６Ａ，８６Ｂの位置を調節することにより，フラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂ，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂ，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａ，４０Ｂ，５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａ，４１Ｂ，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂ，下押圧機構５２Ａ，５２Ｂ，加熱機構５３Ａ，５３Ｂ，冷却機構５４Ａ，５４Ｂ，タブリード載置台７５Ａ，７５Ｂを，タブリードｔのはんだ付け位置に応じて簡単に移動させることができる。移動テーブル８６Ａ，８６Ｂの位置は，それぞれ送りねじ８８の回転角を調節することにより，簡単に調節することができる。
【００４４】
ストリング搬出部１８には，はんだ付け部１５においてタブリードｔによって連結された太陽電池セルｃの連続体を図３において右向きに搬送するコンベア９０が備えられている。太陽電池セルｃの連続体は，コンベア１０の下流端から水平方向に移動してコンベア９０の上流端に受け渡されるようになっている。コンベア９０は，図示しないモータの稼働によって，図５において時計回転方向に間欠的に周動し，これにより，コンベア９０の上に載せられた太陽電池セルｃが，図５において右方向に間欠的に移動していくようになっている。コンベア９０の表面には，図示しない多数の吸気口が設けられており，コンベア３の内部に配置された給気チャンバの減圧稼働で吸気口から空気を吸い込むことによって，太陽電池セルｃの下面をコンベア９０上に吸着するようになっている。
【００４５】
また，ストリング搬出部１８には，１２枚の太陽電池セルｃをタブリードｔによって連結して完成されたストリングｓをコンベア９０から持ち上げて反転させる図示しないストリング反転機構と，反転させたストリングｓを載置する反転ストリング載置テーブル９３が備えられている。さらに，太陽電池セルｃの連続体を検査する検査部９５と，不良が検出されたストリングｓを回収する不良ストリング回収トレー９６と，良品のストリングｓを収納するストリングストッカー９７が備えられている。また，ストリングｓを反転ストリング載置テーブル９３から不良ストリング回収トレー９６又はストリングストッカー９７に移載する移載機構９８が設けられている。
【００４６】
検査部９５は，コンベア９０の上流側の上方に設けられており，コンベア９０によってストリングｓを移動させながら検査を行うようになっている。ストリング反転機構（図示せず）は，ストリングｓの上面を複数の吸着部材によって吸着保持して持ち上げ，吸着部材とストリングｓを一体的に反転させ，反転ストリング載置テーブル９３上で，吸着保持を停止させる。ストリングｓは，検査部９５の検査結果に応じて不良ストリング回収トレー９６又はストリングストッカー９７に移載される。移載機構９８は，ストリングｓの上面を複数の吸着部材（図示せず）によって吸着保持して持ち上げて搬送する。ストリングストッカー９７は，複数個並列させて置くことができる。各ストリングストッカー９７内には，所定の本数，例えば約１０本程度のストリングｓが，裏面を上面とし表面を下面とする状態で積み重ねるようにして収納される。
【００４７】
さて，以上のように構成されたはんだ付け装置１にあっては，先ず，太陽電池セルｃを収納したストッカー２０を，ストッカー載置台２１に積み重ねて載置する。太陽電池セルｃは，表面を上面とし裏面を下面とした状態でストッカー２０に収納されている。次に，ストッカー移載機構（図示せず）によって，ストッカー２０を待機台２５に移載し，太陽電池セル移載機構２６によって，待機台２５上のストッカー２０から太陽電池セルｃを吸着保持して取り出し，コンベア３の上流側に移載する。太陽電池セルｃは，表面を上面とし裏面を下面とした状態でコンベア３に載置される。なお，後述するコンベア１０，９０においても，太陽電池セルｃは，表面を上面とし裏面を下面とした状態でコンベア１０，９０上に載置される。
【００４８】
コンベア３に載せられた太陽電池セルｃは，コンベア３の間欠的な周動により，下流側に間欠的に移動していく。この間，太陽電池セルｃはコンベア３の表面に吸着保持される。コンベア３に移載された後，太陽電池セルｃは先ず検査・位置決め部５を通過する。検査・位置決め部５において，太陽電池セルｃの割れや欠け等の不良の有無が検査され，太陽電池セルｃの位置決めが行われる。
【００４９】
次に，フラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂによって，太陽電池セルｃの表面及び裏面にフラックスを塗布する。太陽電池セルｃは，各フラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂの上面塗布ローラ３１と下面塗布ローラ３２の間を通過する。これにより，各フラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂの上面塗布ローラ３１と下面塗布ローラ３２の周面から太陽電池セルｃの表面及び裏面にフラックスが転写される。なお，各フラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂの上面塗布ローラ３１と下面塗布ローラ３２の位置は，タブリードｔのはんだ付け位置に応じて予め調節されており，タブリードｔのはんだ付け位置にフラックスが正確に塗布されるようになっている。
【００５０】
その後，太陽電池セルｃは予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂの上方に移動し，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂによって，タブリードｔのはんだ付け位置の周辺が予備加熱される。
【００５１】
このように，コンベア３によって太陽電池セルｃを搬送する間，太陽電池セルｃに対して検査，位置決め，フラックス塗布，予備加熱を行った後，太陽電池セル移載機構３５によって太陽電池セルｃをコンベア３の下流端から取り上げ，コンベア１０又は太陽電池セル回収トレー３７に移載する。ここで，前述の検査・位置決め部５における検査の結果，不良が発見された太陽電池セルｃは，太陽電池セル回収トレー３７に移載される。良品と判断された太陽電池セルｃは，コンベア１０の上流端に移載される。
【００５２】
コンベア１０に載せられた太陽電池セルｃは，コンベア１０の間欠的な周動により，下流側に間欠的に移動していく。この間，太陽電池セルｃはコンベア１０の表面に吸着保持される。
【００５３】
一方，タブリード供給部１２において，５ｍｍタブリード供給ユニット４１Ａ，４１Ｂによってそれぞれ所定の長さのタブリードｔ’，ｔ’が切り取られ，左右両側のタブリード搬送装置４２Ａ，４２Ｂによってタブリード載置台７５Ａ，７５Ｂの溝７６内にそれぞれタブリードｔ’，ｔ’が載置される。なお，このとき，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０は，離隔位置Ｐ２に上昇しており，下押圧機構５２Ａ，５２Ｂの各当接部材７０は，離隔位置Ｐ４に下降して溝７６の底面より下方に退避しているので，タブリードｔ’，ｔ’を溝７６内に載置する際に当接部材６０，７０が邪魔になることはない。また，加熱機構５３Ａ，５３Ｂの各熱風供給ノズル８０も，コンベア１０の上面から離隔した位置に上昇して待機している。
【００５４】
コンベア１０に載せられた太陽電池セルｃは，先ずタブリード載置台７５Ａ，７５Ｂの上方に移動する。太陽電池セルｃ（ｃ１）の左右両側の下方には，タブリードｔ’，ｔ’が配置されている状態となる。この状態で，コンベア１０の周動を一旦停止させ，太陽電池セルｃを当接部材６０，７０の間に配置した状態で待機させる。
【００５５】
次に，タブリード供給部１２において，２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａ，４０Ｂによってそれぞれ所定の長さのタブリードｔ，ｔを切り取り，タブリード搬送装置４２Ａ，４２Ｂによって，各タブリードｔ，ｔの後部を吸着保持して搬送し，各タブリードｔ，ｔの前部を待機中の太陽電池セルｃの上面に近接させる。そして，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０を当接位置Ｐ１に下降させ，下押圧機構５２Ａ，５２Ｂの各当接部材７０を当接位置Ｐ３に上昇させる。太陽電池セルｃの上面に近接させられていた各タブリードｔ，ｔの前部は，太陽電池セルｃの上面に押さえ付けられる。一方，タブリード載置台７５Ａ，７５Ｂの溝７６内に載置されていたタブリードｔ’，ｔ’は，当接部材７０によって押し上げられ，太陽電池セルｃの下面に押さえ付けられる。こうして，当接部材６０によって太陽電池セルｃの上面に対してタブリードｔ，ｔの前部を押さえ付けながら，当接部材７０によって太陽電池セルｃの下面に対してタブリードｔ’，ｔ’を押さえ付けて保持する状態にしたら，タブリード搬送装置４２Ａ，４２Ｂによる各タブリードｔ，ｔの後部の吸着保持を停止させ，タブリード搬送装置４２Ａ，４２Ｂを退避させる。
【００５６】
続いて，加熱機構５３Ａ，５３Ｂの各熱風供給ノズル８０を下降させ，熱風の吐出を開始し，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０に向かって熱風を供給する。上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０は，熱風により昇温され，各当接部材６０の熱によって，タブリードｔ，ｔの前部下面のはんだが溶融する。なお，太陽電池セルｃは通常はシリコンなどの熱伝導性の優れた材料からなるので，太陽電池セルｃの下面側も同時に加熱され，タブリードｔ’，ｔ’の上面のはんだが溶融する。こうして，当接部材６０によって太陽電池セルｃの上面に対してタブリードｔ，ｔを押さえ付け，当接部材７０によって太陽電池セルｃの下面に対してタブリードｔ’，ｔ’を押さえ付けた状態で，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’のはんだを溶融させる。
【００５７】
タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’は，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０又は下押圧機構５２Ａ，５２Ｂの各当接部材７０によって，太陽電池セルｃに対して垂直方向に複数箇所において押圧される。このため，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’がはんだ付けを行う所定位置全体に確実に押し付けられ，タブリードｔ，ｔ’が所定位置からずれる恐れはない。また，当接部材６０，７０によって，太陽電池セルｃの上下から挟むようにして押圧するので，十分な圧力で押圧することができる。従って，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’のはんだ付けを確実に行うことができる。太陽電池セルｃは，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’が溶着される箇所が集中的に押圧され，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’が溶着される箇所以外の部分は，コンベア１０やタブリード載置台７５Ａ，７５Ｂ等に押し当てられることはない。そのため，太陽電池セルｃに歪みや損傷が生じることを防止できる。また，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０同士の間には隙間が形成されており，この間を熱風が通過するので，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０を効率良く十分に加熱できる。従って，各当接部材６０によってタブリードｔ，ｔを効率良く十分に加熱することができる。また，太陽電池セルｃを介して下面側のタブリードｔ’，ｔ’にも，熱が効率良く伝達され，タブリードｔ’，ｔ’を効率良く十分に加熱することができる。従って，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’のはんだ付けを確実に行うことができる。
【００５８】
その後，加熱機構５３Ａ，５３Ｂの各熱風供給ノズル８０からの熱風供給を停止させ，各熱風供給ノズル８０を上昇させて退避させる。次に，冷却機構５４Ａ，５４Ｂの各冷風供給ノズル８５の冷風の吐出を開始し，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０に向かって冷風を供給する。これにより，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０，タブリードｔ，ｔ，太陽電池セルｃ，タブリードｔ’，ｔ’下押圧機構５２Ａ，５２Ｂの各当接部材７０が冷却され，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’の溶融していたはんだが固まる。こうして，太陽電池セルｃ（ｃ１）の上面及び下面に，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’がそれぞれはんだ付けされる。
【００５９】
冷却機構５４Ａ，５４Ｂの各冷風供給ノズル８５の冷風の吐出を停止させたら，次に，太陽電池セル移載機構３５によって次の太陽電池セルｃ２をコンベア３の下流端から取り上げ，コンベア１０上に移載する。このとき，太陽電池セルｃ２が太陽電池セルｃ１の後方に隣り合うようにして，太陽電池セルｃ１の上面にはんだ付けされた２本のタブリードｔ，ｔの後部上方に，太陽電池セルｃ２の下面が配置されるようにする。そして，太陽電池セルｃ２をコンベア１０の表面によって吸着保持する。
【００６０】
上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０を，離隔位置Ｐ２に上昇させ，下押圧機構５２Ａ，５２Ｂの各当接部材７０を，離隔位置Ｐ４に下降させたら，太陽電池セルｃ１，ｃ２をコンベア１０の表面によって吸着保持しながら，コンベア１０の周動を再開し，太陽電池セルｃ１，ｃ２を前進させる。そして，太陽電池セルｃ２をタブリード載置台７５Ａ，７５Ｂの上方に移動させるとともに，太陽電池セルｃの上面にはんだ付けされた２本のタブリードｔ，ｔの後部を，それぞれタブリード載置台７５Ａ，７５Ｂの溝７６内に移動させる。こうして，太陽電池セルｃ２の左右両側の下方に，タブリードｔ，ｔの後部がそれぞれ配置されている状態となる。このような状態にしたら，コンベア１０の周動を一旦停止させ，太陽電池セルｃ２を当接部材６０，７０の間に配置した状態で待機させる。
【００６１】
次に，タブリード供給部１２において，新たにタブリードｔ，ｔを供給する。２ｍｍタブリード供給ユニット４０Ａ，４０Ｂによってそれぞれ所定の長さのタブリードｔ，ｔを切り取り，タブリード搬送装置４２Ａ，４２Ｂによって，各タブリードｔ，ｔの後部を吸着保持して搬送し，各タブリードｔ，ｔの前部を待機中の太陽電池セルｃ２の上面に近接させる。そして，再び上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０を下降させ，下押圧機構５２Ａ，５２Ｂの各当接部材７０を上昇させて，当接部材６０によって太陽電池セルｃ２の上面に対して各タブリードｔ，ｔの前部を押さえ付けながら，当接部材７０によって太陽電池セルｃ２の下面に対してタブリードｔ，ｔの後部を押さえ付ける。そして，タブリード搬送装置４２Ａ，４２Ｂによる各タブリードｔ，ｔの後部の吸着保持を停止させ，タブリード搬送装置４２Ａ，４２Ｂを退避させる。こうして，図９に示すように，当接部材６０によって太陽電池セルｃの上面に対してタブリードｔ，ｔの前部を押さえ付けながら，当接部材７０によって太陽電池セルｃの下面に対してタブリードｔ，ｔを押さえ付けて保持する状態にしたら，再び加熱機構５３Ａ，５３Ｂの各熱風供給ノズル８０によって加熱を行い，タブリードｔ，ｔ，ｔ，ｔのはんだを溶融させた後，冷却機構５４Ａ，５４Ｂの各冷風供給ノズル８５による冷却を行う。こうして，太陽電池セルｃ２の下面に，タブリードｔ，ｔの後部がはんだ付けされる。即ち，太陽電池セルｃ１の上面と太陽電池セルｃ２の下面が，タブリードｔ，ｔによって電気的に接続される。また，太陽電池セルｃ２の上面に，新たに供給したタブリードｔ，ｔの前部がはんだ付けされる。この新たに供給したタブリードｔ，ｔの後部は，次に供給される太陽電池セルｃ３の下面にはんだ付けされることとなる。
【００６２】
以上に示した太陽電池セルｃ１，ｃ２の連結と同様の工程を繰り返すことにより，１２枚の太陽電池セルｃ１〜ｃ１２をタブリードｔ，ｔによって連結する。最後端の太陽電池セルｃ１２の上面には，幅５ｍｍのタブリードｔ’，ｔ’をはんだ付けする。こうしてストリングｓが完成する。
【００６３】
太陽電池セルｃを連結する間，タブリードｔ，ｔ（ｔ’，ｔ’）のはんだ付けが終了した太陽電池セルｃは，順次コンベア１０の下流端からコンベア９０に受け渡され，検査部９５を通過していく。そして，検査部９５によって太陽電池セルｃの割れや欠け等の不良の有無が検査される。
【００６４】
検査部９５を通過したストリングｓは，コンベア９０の周動によって検査部９５の下流側に搬送される。検査部９５において良品と判断されたストリングｓは，ストリング反転機構（図示せず）によって持ち上げられて反転させられ，表面を上面とし裏面を下面とした状態から，裏面を上面とし表面を下面とする状態になり，反転ストリング載置テーブル９３に載置される。そして，移載機構９８によって，反転ストリング載置テーブル９３からストリングストッカー９７に移載される。一方，検査部９５において不良が発見されたストリングｓは，移載機構９８によってコンベア９０から不良ストリング回収トレー９６に移載される。
【００６５】
なお，所定本数のストリングｓを収納したストリングストッカー９７は，図示しない搬送手段によりマトリクス製造装置に搬送される。ストリングｓは，マトリクス製造装置（図示せず）において，裏面を上面とし表面を下面とする状態のままストリングストッカー９７から取り出され，並列に並べられる。そして，各ストリングｓを配線によって電気的に接続し，マトリクスが形成される。完成したマトリクスは，裏面を上面とし表面を下面とする状態のまま，板状のカバーガラスの上に載せられる。さらに，マトリクスの上面（裏面）を保護材（ラミネート材）によってラミネートする。このようにして，太陽電池モジュールが完成する。
【００６６】
かかるはんだ付け装置１によれば，複数の当接部材６０，７０によって，タブリードｔ，ｔ（ｔ’，ｔ’）を太陽電池セルｃの表面と裏面に対して確実に押し付けることができ，タブリードｔ，ｔ（ｔ’，ｔ’）がずれる恐れがない。また，当接部材６０，７０によって，太陽電池セルｃの上下から挟むようにして押圧するので，タブリードｔ，ｔ（ｔ’，ｔ’）を十分な圧力で押圧することができる。また，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０を効率良く十分に加熱できるので，タブリードｔ，ｔ（ｔ’，ｔ’）を効率良く加熱できる。従って，太陽電池セルｃに対してタブリードｔ，ｔ（ｔ’，ｔ’）を確実に効率良くはんだ付けすることができる。
【００６７】
以上，本発明の好ましい実施の形態の一例を説明したが，本発明は以上に説明した実施の形態に限られないことは勿論であり，適宜変形実施することが可能である。例えば，本実施の形態では，加熱機構５３Ａ，５３Ｂに熱風供給ノズル８０を備え，熱風によって加熱を行うこととしたが，熱風供給ノズル８０に代えて，赤外線を照射するランプを備え，赤外線の照射により加熱を行うこととしても良い。また，加熱機構５３Ａ，５３Ｂに熱風供給ノズル８０とランプを備え，タブリードｔの種類等に応じて，加熱手段を切り替え可能に構成しても良い。
【００６８】
本実施の形態では，各当接部材６０，７０は略円柱状に形成されており，タブリードｔに接する面にＶ字状の溝が形成されていることとしたが，各当接部材６０，７０の形状は，かかるものに限定されない。また，熱風供給ノズル８０の吐出口８２は，鉛直方向に向かう細長いスリット状に形成されていることとしたが，吐出口８２の形状はかかるものに限定されない。
【００６９】
本実施の形態では，熱風供給ノズル８０を当接部材６０より内側に配置し，冷風供給ノズル８５を当接部材６０より外側に配置することとしたが，熱風供給ノズル８０，冷風供給ノズル８５の配置はかかる形態に限定されず，例えば，熱風供給ノズル８０を当接部材６０より外側に配置し，冷風供給ノズル８５を当接部材６０より内側に配置するようにしても良い。
【００７０】
本実施の形態では，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの当接部材６０に対して熱風を供給することとしたが，下押圧機構５２Ａ，５３Ｂの当接部材７０に対して熱風を供給する供給ノズルや，下押圧機構５２Ａ，５３Ｂの当接部材７０に対して赤外線を照射するランプを備えても良い。
【００７１】
本実施の形態では，太陽電池セルｃは，表面を上面とし裏面を下面とした状態で，ストッカー２０に収納され，コンベア３，１０，９０上に載置されることとしたが，太陽電池セルｃは，表面を下面とし裏面を上面とした状態で，ストッカー２０に収納され，コンベア３，１０，９０上に載置されることとしても良い。本発明のはんだ付け装置１にあっては，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０と下押圧機構５２Ａ，５２Ｂの各当接部材７０によって，太陽電池セルｃを上下から挟むようにして押圧するようになっている。そのため，太陽電池セルｃはタブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’が溶着される箇所のみ集中的に押圧され，タブリードｔ，ｔ，ｔ’，ｔ’が溶着される箇所以外の部分は，コンベア１０やタブリード載置台７５Ａ，７５Ｂ等に押し当てられることはない。従って，太陽電池セルｃの下面を表面にしてはんだ付けを行っても，表面が損傷する危険が少ない。また，太陽電池セルｃの表面を下面とし裏面を上面とした状態ではんだ付けの作業を行うと，ストリングｓの完成後にストリングｓを反転させる必要が無く，そのままマトリクス製造装置（図示せず）に搬送してマトリクスを形成し，カバーガラスの上に載せることができる。従って，ストリング反転機構（図示せず）や反転ストリング載置テーブル９３等が不要であり，省スペース，省コストを図ることができる。また，太陽電池モジュールの製造時間を短縮することができる。
【００７２】
本実施の形態では，予熱ヒータとして予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂを設け，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂによって太陽電池セルｃを加熱してからはんだ付けを行うこととしたが，このような，タブリードｔをはんだ付けする前に太陽電池セルｃを加熱する予熱ヒータを２箇所以上に設け，タブリードｔ，ｔをはんだ付けする前に，太陽電池セルｃを２回以上予備加熱するようにしても良い。例えば，図１０に示すように，待機台２５の上方に，予熱ヒータとして温風を供給して加熱する温風ヒータ１００を設ける。そして，太陽電池セル移載機構２６によって待機台２５上のストッカー２０から太陽電池セルｃを取り出す前に，温風ヒータ１００から吹き出された温風を太陽電池セルｃに当てて加熱するようにする。この温風ヒータ１００は，太陽電池セルｃが例えば約５０℃〜１００℃程度の温度になるように加熱することが好ましく，また，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂの加熱温度よりも低い温度で加熱することが好ましい。即ち，温風ヒータ１００によって太陽電池セルｃを加熱して昇温させた後，温風ヒータ１００によって昇温させたときの太陽電池セルｃの温度よりも高い温度になるように，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂによって太陽電池セルｃを昇温させる。このように，温風ヒータ１００による加熱，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂによる加熱を順に行うに従い，太陽電池セルｃの温度を次第に上昇させるようにすると，太陽電池セルｃを急激に昇温させず，緩やかに昇温させることができる。従って，太陽電池セルｃが熱応力によって割れたり反ったりすることを防止できる。また，温風ヒータ１００によって太陽電池セルｃ全体を加熱し，次に予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂによって，太陽電池セルｃの左右の部分，即ち，はんだ付けする部分とその周囲の部分を加熱し，その後，上押圧機構５１Ａ，５１Ｂの各当接部材６０の熱によって，タブリードｔ，ｔをはんだ付けする部分を加熱することにより，太陽電池セルｃ内の温度差を少なくすることができる。即ち，温風ヒータ１００によって予め太陽電池セルｃ全体を加熱することで，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂによって太陽電池セルｃの左右の部分を加熱するときに，太陽電池セルｃの左右の部分とコンベア１０に載った中央部分との温度差を少なくすることができる。また，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂによって予め太陽電池セルｃの左右の部分を加熱することで，タブリードｔ，ｔをはんだ付けするとき，はんだ付けする部分とその周囲の部分との温度差を少なくすることができる。従って，太陽電池セルｃに発生する熱応力を軽減することができ，太陽電池セルｃの割れや反りを効果的に防止できる。特に，太陽電池セルｃの厚さが薄い場合，太陽電池セルｃの割れや反りが起こりやすいが，そのような破損を効果的に防止できる。従って，太陽電池セルｃを薄板化して，原材料費を低減させることができる。
【００７３】
なお，予熱ヒータを備える位置は，図１０に示したような，温風ヒータ１００を配置した待機台２５の上方や，予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂを配置したフラックス塗布機構３０Ａ，３０Ｂより下流側の位置に限定されず，その他の場所に設けても良い。また，予熱ヒータを３箇所以上に設け，タブリードｔ，ｔをはんだ付けする前に太陽電池セルｃを３回以上予備加熱しても良い。この場合も，各予熱ヒータによる加熱を順に行うに従い，太陽電池セルｃの温度を次第に上昇させるようにすることで，太陽電池セルｃを緩やかに昇温させることができ，太陽電池セルｃが熱応力によって割れたり反ったりすることを防止できる。
【００７４】
各予熱ヒータの種類は温風ヒータ等に限定されず，ランプヒータ，電気ヒータ等，種々の加熱手段を予熱ヒータとして適用できる。例えば，温風ヒータ１００に代えてランプヒータを待機台２５の上方に設けても良い。予備加熱ヒータ３３Ａ，３３Ｂにおいても，温風ヒータ，ランプヒータ，電気ヒータ等，種々の加熱機構を適用できる。
【００７５】
また，太陽電池セルｃにタブリードｔ，ｔをはんだ付けした後に太陽電池セルｃを加熱する保温ヒータを備えても良い。この場合，はんだ付けした後に太陽電池セルｃの温度が急に下がることを防止して，太陽電池セルｃに発生する熱応力を軽減することができる。例えば，図１１に示すように，コンベア９０の上面の内側に，保温ヒータとしてシーズヒータ１０５，１０６を備える。シーズヒータ１０５は，タブリードｔ，ｔがはんだ付けされた直後の太陽電池セルｃを加熱するようになっている。また，シーズヒータ１０５は，コンベア９０に載った太陽電池セルｃの中央部分を加熱するようになっている。シーズヒータ１０６は，シーズヒータ１０５より下流側に設けられており，コンベア９０に載った太陽電池セルｃの中央部分を加熱するようになっている。また，シーズヒータ１０６は，ストリングｓの前端（図１１において右端）から後端（図１１において左端）に渡って，コンベア９０に載った太陽電池セルｃの中央部分を加熱することができる。シーズヒータ１０５，１０６は，太陽電池セルｃの中央部分が例えば約６０℃〜１００℃程度の温度になるように加熱することが好ましく，また，シーズヒータ１０６は，シーズヒータ１０５の加熱温度よりも低い温度で加熱することが好ましい。即ち，シーズヒータ１０５によって太陽電池セルｃの中央部分を保温した後，シーズヒータ１０５によって温調したときの太陽電池セルｃの中央部分の温度よりも低い温度に温調されるように，シーズヒータ１０６によって太陽電池セルｃの中央部分を加熱する。このように，シーズヒータ１０５，１０６による加熱を順に行うに従い，太陽電池セルｃの温度を次第に低下させるようにすると，太陽電池セルｃの温度を急激に低下させず，緩やかに温度低下させることができる。従って，太陽電池セルｃが熱応力によって割れたり反ったりすることを防止できる。また，シーズヒータ１０５，１０６によって，コンベア９０の上面に載った太陽電池セルｃの中央部分を加熱することで，タブリードｔ，ｔがはんだ付けされて高温になった部分と太陽電池セルｃの中央部分との温度差を少なくすることができる。従って，太陽電池セルｃに発生する熱応力を軽減することができ，太陽電池セルｃの割れや反りを効果的に防止できる。特に，太陽電池セルｃの厚さが薄い場合，太陽電池セルｃの割れや反りが起こりやすいが，そのような破損を効果的に防止できる。従って，太陽電池セルｃを薄板化して，原材料費を低減させることができる。
【００７６】
なお，保温ヒータを備える位置は，図１１に示したようなコンベア９０の内側に限定されない。保温ヒータは２箇所に設けず，１箇所のみ設けても良い。また，保温ヒータを３箇所以上に設け，タブリードｔ，ｔをはんだ付けした後に太陽電池セルｃを３回以上加熱するようにしても良い。この場合も，各保温ヒータによる加熱を順に行うに従い，太陽電池セルｃの温度を次第に低下させるようにすることで，太陽電池セルｃを緩やかに冷却させることができ，太陽電池セルｃが熱応力によって割れたり反ったりすることを防止できる。また，図１１においては，ストリングｓの中央部分全体を１個のシーズヒータ１０６によって加熱することとしたが，ストリングｓを複数の保温ヒータで加熱するようにしても良い。例えば，コンベア９０においてストリングｓが載せられる部分の内側に，複数のシーズヒータを上流側から下流側に並べて配置する。この場合も，上流側のシーズヒータほど低温で加熱するようにすることが好ましい。即ち，各シーズヒータによる加熱を順に行うに従い，太陽電池セルｃの温度を次第に低下させるようにすることが好ましい。これにより，太陽電池セルｃの温度を緩やかに低下させることができる。
【００７７】
各保温ヒータの種類はシーズヒータに限定されず，温風ヒータ，ランプヒータ，電気ヒータ等，種々の加熱手段を保温ヒータとして適用できる。例えば，シーズヒータ１０６に代えて，ランプヒータをコンベア９０の上方に設け，ストリングｓをランプヒータによって上方から照射して加熱するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】ストリングの平面図である。
【図２】ストリングの一部を拡大して示した断面図である。
【図３】本実施の形態にかかるはんだ付け装置の概略説明図である。
【図４】はんだ付け装置の一部を拡大して示す概略説明図である。
【図５】はんだ付け装置の一部を拡大して示す概略説明図である。
【図６】はんだ付け部の構成を示す概略縦断面図である。
【図７】上押圧機構及び下押圧機構の概略側面図である。
【図８】加熱機構の概略側面図である。
【図９】上押圧機構，下押圧機構，及び加熱機構の概略斜視図である。
【図１０】予熱ヒータとして温風ヒータを備えた実施の形態にかかる，はんだ付け装置の一部を拡大して示す概略説明図である。
【図１１】保温ヒータとしてシーズヒータを備えた実施の形態にかかる，はんだ付け装置の一部を拡大して示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００７９】
ｃ      太陽電池セル
ｓ      ストリング
ｔ，ｔ’    タブリード
１      はんだ付け装置
１０    コンベア
５１Ａ，５１Ｂ  上押圧機構
５２Ａ，５２Ｂ  下押圧機構
５３Ａ，５３Ｂ  加熱機構
５４Ａ，５４Ｂ  冷却機構
６０，７０      当接部材
８０    熱風供給ノズル
８２    吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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