(57)【要約】【課題】小型の画面に設けられたタッチパネルを用いながら確実に文字入力が可能な携帯端末装置を提供する。【解決手段】表示部４０と、タッチパネル５０と、キー入力部６０と、タッチパネル５０からの位置情報によって選択された文字を認識して出力するパネル制御部２２と、文字処理部２４とを備え、文字処理部２４は、入力対象文字を複数の区分文字群に分割し、各区分文字群を代表する文字を代表文字として代表文字群を構成し、文字入力動作開始情報が入力されたときは代表文字群を表示部４０に表示させ、パネル制御部２２から入力した文字を代表文字と判断したときはその代表文字の属する区分文字群を表示部４０に表示させ、パネル制御部２２から入力した文字を区分文字と判断したときは代表文字群を表示部に表示させて文字入力動作を繰り返すとともに、選択された区分文字を確定文字として出力する。【選択図】図５
2005258653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字群を所定の配列で表示できる表示部と、
前記表示部の表示が透視できるように該表示部上に配設され、押圧された位置の位置情報を出力するタッチパネルと、
文字入力動作開始情報を出力できるキー入力手段と、
前記タッチパネルからの位置情報によって選択された文字を認識して出力するパネル制御手段と、
入力の対象となる複数の文字を複数の区分文字群に分割し、それぞれの区分文字群を代表する文字を代表文字として代表文字群を構成するように予め設定されている基準に従って、文字入力動作開始情報が入力したときは前記代表文字群を前記表示部に表示させ、前記パネル制御部から入力した文字を前記代表文字群から選択された代表文字と判断したときは該代表文字の属する前記区分文字群を前記表示部に表示させ、前記パネル制御部から入力した文字を前記区分文字群から選択された文字と判断したときは前記代表文字群を前記表示部に表示させるとともに、前記区分文字群から選択された文字を確定文字として出力する文字処理手段とを備えた、タッチパネルを用いた文字入力システム。
【請求項２】
前記キー入力手段は文字種選択情報を出力でき、前記文字処理手段は前記キー入力手段からの文字種選択が入力すると出力する文字の文字種を選択する、請求項１に記載のタッチパネルを用いた文字入力システム。
【請求項３】
入力された文字などの情報を表示する表示部と、
透明なパネルであって前記表示部に重なるように配置されており、前記表示部の画面に表示された情報を透過し、押圧されることにより前記表示部に表示された情報から所望の情報を選択できるタッチパネルと、
制御キーとデータキーとを有するキー入力部と、
前記キー入力部からのキー入力情報を処理し、文字種情報、文字入力指示をキー入力信号として出力するキー制御部と、
前記表示部への表示内容をＸ軸画面制御信号および、Ｙ軸画面制御信号により制御する表示制御部と、
前記タッチパネルからのＸ座標識別信号とＹ座標識別信号と、予め受信している文字表示位置信号の情報によりキー入力信号を生成し、パネル入力信号として出力するパネル制御部と、
前記キー制御部からの文字種情報により文字種切替信号を出力し、前記キー制御部からの前記文字入力指示により代表文字群出力信号を出力し、前記パネル制御部からの前記パネル入力信号により入力文字情報を生成して出力する入力制御部と、
前記入力制御部からの前記文字種切替信号により入力した文字種情報に基づいて出力する文字の文字種を設定し、入力の対象となる複数の文字を複数の区分文字群に分割し、それぞれの区分文字群を代表する文字を代表文字として代表文字群を構成するように予め設定されている基準に従って、前記入力制御部からの前記代表文字群出力信号によって代表文字群を画面表示信号として前記表示制御部に、前記文字表示位置信号として前記パネル制御部にそれぞれ出力し、前記入力制御部からの前記入力文字情報が代表文字群の文字であれば区分文字群を画面表示信号として前記表示制御部に、前記文字表示位置信号として前記パネル制御部にそれぞれ出力し、前記入力制御部からの前記入力文字情報が区分文字群の文字であれば代表文字群を画面表示信号として前記表示制御部に、前記文字表示位置信号として前記パネル制御部にそれぞれ出力し、同時に確定文字として外部に出力する文字処理部とを備えた、請求項１または請求項２に記載のタッチパネルを用いた文字入力システム。
【請求項４】
文字群を所定の配列で表示できる表示部と、
前記表示部の表示が透視できるように該表示部上に配設され、押圧された位置の位置情報を出力するタッチパネルと、
文字種選択と、文字入力動作開始情報と、入力の対象となる複数の文字を複数の区分文字群に分割したときにそれぞれの区分文字群を代表する文字とを出力できるキー入力手段と、
前記タッチパネルからの位置情報によって選択された文字を認識して出力するパネル制御手段と、
前記キー入力手段から文字種選択が入力すると出力する文字の文字種を選択し、前記キー入力手段から文字入力動作開始情報が入力した後に前記区分文字群を代表する文字が入力したときには前記代表する文字の属する前記区分文字群を前記表示部に表示させ、前記パネル制御部から入力した文字を確定文字として外部に出力する文字処理手段とを備えた、タッチパネルを用いた文字入力システム。
【請求項５】
前記タッチパネルの押圧された位置を認識して、前記表示部の前記押圧された位置に対応する文字近傍の輝度を変化させる画面輝度制御手段を有する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のタッチパネルを用いた文字入力システム。
【請求項６】
前記文字群は、前記表示部上にマトリックス状に表示される、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のタッチパネルを用いた文字入力システム。
【請求項７】
入力される文字が仮名文字である、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のタッチパネルを用いた文字入力システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のタッチパネルを用いた文字入力システムを備えた、携帯端末装置。
【請求項９】
装置が携帯電話である、請求項８に記載の携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタッチパネルを用いた文字入力システムとそのシステムを備えた携帯端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年携帯端末装置、特に携帯電話の技術的進歩には目覚しいものがあり、電話としての音声通話から始まって、携帯電話の電話呼び出し用の数字キーを文字入力用に兼用し、拡大した表示画面に文字を含む画像を表示することによって、例えばＩモードとして普及したインターネットを含む画像の送受信までが可能となっている。さらに最近はカメラを内蔵し撮影した画像を送信することのできる携帯電話までが出現している。
【０００３】
携帯電話の電話呼び出し用のキーを文字入力用として兼用する場合には電話呼び出し用の数字キーが０〜９の１０個であることから、通常は仮名が１０個のキーに、アルファベットが８個のキーに割り当てられており、数字、仮名、アルファベットの選択はモードの切り替えによって行われる。その他、「＃」キーには記号が割り当てられ、「＊」キーには制御機能が割り当てられている。
【０００４】
図１１は従来例の携帯電話の１例を示す模式的外形図であり、６００は携帯電話、６１１は上部筐体、６１２は下部筐体、６２０はキー入力部、６２１はテンキー、６２２は４方向キーまたはジョグダイヤル、６２３は制御キー、６６０は画像表示部である。
【０００５】
仮名入力のためには、仮名が周知の仮名５０音図の配列によって各行ごとにその順序で数字キーに割り当てられており、英語アルファベットの入力のためには、周知のＡＢＣの順序で整列されたアルファベットが、各数字キーに割り当てられている。しかし、数字キーは１０個であるので、１つのキーに複数の仮名文字あるいはアルファベットが重複して配置される。従って１つのキーから複数の種類の文字が区別して入力される必要があるので、従来技術の方法では、同一キーの連続打鍵回数によって、その行に割り当てられている異なった文字が選択されて入力される。例えば、仮名文字入力の場合に、「か」行が割り当てられた［２］キーが５回連続打鍵され、「た」行の割り当てられた［４］キーが１回打鍵され、制御キーである［→］キーが打鍵され、「た」行の割り当てられた［４］キーが３回連続打鍵され、確定キーが打鍵されると、文字列［こたつ］が入力される。ここでは［→］キーの打鍵によって、同一キーの連続打鍵が一旦終止したものとみなされ、他のキーの打鍵に移行したときと同様にその文字が確定される。英語アルファベットの場合には、同一キーに最大４個の異なるアルファベットが割り当てられているが、仮名文字の場合と同様に、連続打鍵回数によって各文字の種類を区別する。各種の記号は記号キー［＃］の連続打鍵回数に応じて入力される（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００６】
このように、現状の携帯電話の文字入力については、限られたスペースの中で複数個のキーの組み合わせと打鍵回数により入力を行っているので、ある程度の慣れが必要であり、必ずしもユーザーにとって使い易いとはいえない。
【０００７】
最近、文字入力を容易にするために画像表示部６６０にタッチパネルを設け、タッチパネルから入力する方法が採用されている。画像表示部６６０は狭いので多くの文字を表示するとタッチによって選択する場合に隣接する文字にも触れることが多いのでその場合にも正しく入力される方法が開示されている（特許文献３）。また、タッチパネル付のディスプレイにより仮名文字を入力する際に、画面の大部分を入力動作のために必要としていたものを五十音図の一部を検索キーとして表示し、タッチパネルをタッチして選択した文字をキーとして対応する文字群を画面上に表示し、この文字群から文字を選択することで仮名を入力する仮名文字入力方法が開示されている（特許文献４）。
【特許文献１】特開平６−１５２７１１号公報
【特許文献２】特開平８−７９３６０号公報
【特許文献３】特開平６−２５０７８８号公報
【特許文献４】特開平７−２８５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の携帯端末装置における電話呼び出し用の数字キーを文字入力用に兼用する方法では、１つの数字キーに複数の文字が割り当てられ押下した回数で選択する方式が一般的に用いられているので、例えば仮名文字の場合「こ」のような５段目に配置された文字を選択する場合には５回の押下が必要となるように押下の回数が多くなり、また使用者が押下した回数を記憶して文字を認識する必要があるので意図した文字が選択されないことがあるという問題点がある。
【０００９】
画像表示部にタッチパネルを設けてタッチパネルから入力する方法では、例えば仮名文字４６を全部表示することになるためタッチで選択する場合に誤入力するおそれがあるという問題点がある。特許文献３に記載の装置と方法では誤入力は防げるが条件がありまたそのためのソフトを設ける必要がある。特許文献４の方法では画面への文字の表示数を少なくすることができるが携帯端末装置に適用する場合の具体的な構成については開示されていない。
【００１０】
本発明の目的は、小型の画面に設けられたタッチパネルを用いながら容易かつ確実に文字入力が可能な携帯端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のタッチパネルを用いた文字入力システムは、
第１の態様では、文字群を所定の配列で表示できる表示部と、表示部の表示が透視できるようにその表示部上に配設され、押圧された位置の位置情報を出力するタッチパネルと、文字種選択を出力できるキー入力手段と、タッチパネルからの位置情報によって選択された文字を認識して出力するパネル制御手段と、入力の対象となる複数の文字を複数の区分文字群に分割し、それぞれの区分文字群を代表する文字を代表文字として代表文字群を構成するように予め設定されている基準に従って、文字入力動作開始情報が入力したときは代表文字群を表示部に表示させ、パネル制御部から入力した文字を代表文字群から選択された代表文字と判断したときはその代表文字の属する区分文字群を表示部に表示させ、パネル制御部から入力した文字を区分文字群から選択された文字と判断したときは代表文字群を表示部に表示させるとともに、区分文字群から選択された文字を確定文字として外部に出力する文字処理手段とを備える。キー入力手段は文字種選択情報を出力でき、前記文字処理手段は前記キー入力手段からの文字種選択が入力すると出力する文字の文字種を選択してもよい。
【００１２】
入力された文字などの情報を表示する表示部と、透明なパネルであって表示部に重なるように配置されており、表示部の画面に表示された情報を透過し、押圧されることにより表示部に表示された情報から所望の情報を選択できるタッチパネルと、制御キーとデータキーとを有するキー入力部と、キー入力部からのキー入力情報を処理し、文字種情報、文字入力指示をキー入力信号として出力するキー制御部と、表示部への表示内容をＸ軸画面制御信号および、Ｙ軸画面制御信号により制御する表示制御部と、タッチパネルからのＸ座標識別信号とＹ座標識別信号と、予め受信している文字表示位置信号の情報によりキー入力信号を生成し、パネル入力信号として出力するパネル制御部と、キー制御部からの文字種情報により文字種切替信号を出力し、キー制御部からの文字入力指示により代表文字群出力信号を出力し、パネル制御部からのパネル入力信号により入力文字情報を生成して出力する入力制御部と、入力制御部からの文字種切替信号により入力した文字種情報に基づいて出力する文字の文字種を設定し、入力制御部からの代表文字群出力信号によって代表文字群を画面表示信号として表示制御部に、文字表示位置信号としてパネル制御部にそれぞれ出力し、入力制御部からの入力文字情報が代表文字群の文字であれば区分文字群を画面表示信号として表示制御部に、文字表示位置信号としてパネル制御部２２にそれぞれ出力し、入力制御部からの入力文字情報が区分文字群の文字であれば代表文字群を画面表示信号として表示制御部に、文字表示位置信号としてパネル制御部にそれぞれ出力し、同時に確定文字として外部に出力する文字処理部とを備えていてもよい。
【００１３】
第２の態様では、文字群を所定の配列で表示できる表示部と、表示部の表示が透視できるようにその表示部上に配設され、押圧された位置の位置情報を出力するタッチパネルと、文字種選択と、文字入力動作開始情報と、入力の対象となる複数の文字を複数の区分文字群に分割したときにそれぞれの区分文字群を代表する文字とを出力できるキー入力手段と、タッチパネルからの位置情報によって選択された文字を認識して出力するパネル制御手段と、キー入力手段から文字種選択が入力すると出力する文字の文字種を選択し、キー入力手段から文字入力動作開始情報が入力した後に区分文字群を代表する文字が入力したときには代表する文字の属する区分文字群を表示部に表示させ、パネル制御部から入力した文字を確定文字として外部に出力する文字処理手段とを備える。
【００１４】
タッチパネルの押圧された位置を認識して、表示部の押圧された位置に対応する文字近傍の輝度を変化させる画面輝度制御手段を有してもよく、文字群は、表示部上にマトリックス状に表示されてもよく、入力される文字が仮名文字であってもよい。
【００１５】
本発明の携帯端末装置は、
上述のタッチパネルを用いた文字入力システムを備えており、装置が携帯電話であってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、上述のように構成されているので次のような効果がある。即ち、
第１の効果は、従来の数字入力キーを押下してそのキーに割り当てられている複数の文字を選択する方式に比べ、入力動作回数を少なくすることができる点である。その理由は、従来は同一キーを押下する回数により入力文字の選択を行っていたが、タッチパネルにより入力する方式としたことにより最初に表示された代表文字群からの代表文字の選択により代表文字の属する区分文字群を表示させその中から所望の文字を選択するようにしたので２度の選択で入力文字を確定できるからである。
【００１７】
第２の効果は、入力文字をより視覚的／直感的に判断できる点である。その理由は、画面情報に別々に代表文字群と区分文字群とを表示させるので、従来は押下回数により使用者が判断していた入力文字状況を、表示画面上で確認しながら入力できるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。先ず本発明の第１の実施の形態の携帯端末装置と携帯端末装置におけるタッチパネルを用いた文字入力システムの構成と機能について説明する。図１は本発明の第１の実施の形態の携帯端末装置の構成を示すブロック構成図であり、図２は図１の携帯端末装置におけるタッチパネルを用いた文字入力システムの構成を示すブロック構成図であり、図３は図２の携帯端末装置におけるタッチパネルを用いた文字入力システムの構成と機能を示すブロック構成図である。
【００１９】
携帯端末装置１は、図１に示すように、制御装置１０と、制御装置１０で処理された出力情報を表示する表示部４０と、表示部４０に重ねられて押圧された位置情報を出力する透明なタッチパネル５０と、制御キーとデータキーを有するキー入力部６０とから構成され、制御装置１０は制御部２０と記憶部３０とを有する。
【００２０】
制御部２０は、キー入力部６０からのキー入力を処理して入力制御部２３に出力するキー制御部２５と、表示部４０への出力を制御する表示制御部２１と、タッチパネルからの入力を制御するパネル制御部２２と、パネル制御部２２とキー制御部２５とからの入力を処理する入力制御部２３と、入力制御部２３からの出力を受けて表示制御部２１に文字表示制御信号２４１を、パネル制御部２２に文字表示位置信号２４２を出力し、確定した文字入力を文章組立部２６に出力する文字処理部２４と、確定した文字入力を受けて入力された文字列を記憶部３０の仮名漢字変換辞書３６に出力して変換された漢字を入力する文章組立部２６とを有する。
【００２１】
本発明は、携帯端末装置１における文章作成のための文字入力において、表示部４０の画面上にタッチパネル５０を実装することにより、従来は携帯端末装置１のキー入力部６０の数字入力ボタンを複数回押下することによって行っていた文字入力作業を、より少ない回数で、かつより視覚的に実現する文字入力システム５を提供するものである。ここでは対象となる複数の文字を、複数の文字群に分け、それぞれの文字群を代表する文字を代表文字、それぞれの文字群を構成する複数の文字を代表文字を含めて区分文字と定義して説明する。最初にタッチパネル５０によって複数の代表文字群から１個の代表文字を選択し、次に選択された代表文字の属する区分文字群から所望の文字をタッチパネル５０によって選択することによって２回の選択で所望の文字を確定できる。
【００２２】
図２および図３に示すように、タッチパネル５０を用いた文字入力システム５の基本構成は、表示制御部２１、パネル制御部２２、入力制御部２３、文字処理部２４、キー制御部２５、表示部４０、タッチパネル５０、およびキー入力部６０で構成されている。各構成部分の詳細を下記により説明する。
【００２３】
表示制御部２１：表示部４０への表示内容をＸ軸画面制御信号２１１および、Ｙ軸画面制御信号２１２により制御する機能を有する。
【００２４】
パネル制御部２２：タッチパネル５０からのＸ座標識別信号５０１とＹ座標識別信号５０２と、文字処理部２４から受信した文字表示位置信号２４２により、キー入力部６０における打鍵によってキー制御部２５から入力された場合と同様のキー入力信号を、パネル入力信号２２１として入力制御部２３に出力する機能を有する。
【００２５】
入力制御部２３：キー制御部２５の文字種情報から文字種切替信号２３１を、キー制御部２５の文字入力指示から代表文字群出力信号２３２を、またパネル制御部２２のパネル入力信号２２１から入力文字情報２３４を生成して、文字処理部２４に送信する機能を有する。また、文字処理を起動する場合は、パネル制御部２２に対してパネル入力切替信号２３３を送信する機能も有する。
【００２６】
文字処理部２４：表示文字群および文字読み取り位置の変換処理、およびそれに伴う画面制御を行なう機能を有する。入力制御部２３からの文字種切替信号２３１により入力した文字種情報に基づいて、代表文字群出力信号２３２によって代表文字群からなる文字マトリックスを画面表示信号２４１として表示制御部２１に、文字表示位置信号２４２としてパネル制御部２２にそれぞれ出力して、表示部４０の画面に表示する文字群の更新通知および文字読み取り位置の更新通知を行ない、入力文字情報２３４として入力したタッチパネル５０で選択された文字が代表文字群の文字であれば区分文字群からなる文字マトリックスを画面表示信号２４１として表示制御部２１に、文字表示位置信号２４２としてパネル制御部２２にそれぞれ送信して、表示部４０の画面に表示する文字群の更新通知および文字読み取り位置の更新通知を行ない、タッチパネル５０で選択された文字が区分文字群の文字であればその文字を確定入力として、従来のキー入力部６０より入力された文字の確定入力に対して行われていたと同様な処理を行なう。
【００２７】
ここで文字種情報は仮名文字、アルファベット、平仮名、片仮名、大文字、小文字等であり、従来のキーを用いた文字入力と同様の方法でキー入力部６０おいて選択入力され、次の変更入力があるまで継続される。また、表示部４０の文字表示領域におけるマトリックスの空白部分に表示してタッチパネル５０の押圧により選択するようにしてもよい。また、代表文字群とは、仮名の場合は通常仮名５０音図の１行目の文字であり、アルファベットの場合は数字キーに割り当てられている１番最初の文字であるがこれに限定されるものではなく次に表示される区分文字群の代表となる文字であればよい。区分文字群は代表文字を含んでそれぞれに配属されている文字であり、仮名の場合通常仮名５０音図の選択された代表文字を含む行の文字であり、アルファベットの場合選択されたアルファベットの割り当てられている数字キーに割り当てられている文字である。
【００２８】
キー制御部２５：キー入力部６０からのキー入力情報を処理し、文字種情報、文字入力指示をキー入力信号２５１として入力制御部２３に送信する機能を有する。
【００２９】
表示部４０：入力文字や変換文字などの情報を表示する機能を有する。自律的に発光しない表示部の場合はバックライト等の発光部も含まれる。
【００３０】
タッチパネル５０：透明なパネルであって表示部４０に重なるように配置されており、表示部４０の画面に表示された情報を透過し、タッチパネル５０から押圧することにより表示部４０に表示された情報のうちの所望の情報を選択できる構成となっている。
【００３１】
以上の構成によって、携帯端末装置にタッチパネル機能を実装したので、より簡便で視覚的な文字入力が実現される。
【００３２】
次に本発明の第１の実施の形態のタッチパネルを用いた文字入力システムによる文字入力動作について説明する。図４は本発明の第１の実施の形態のタッチパネルを用いた文字入力システムによる文字入力動作のフローチャートであり、図５はキー入力信号により表示部に代表文字群を表示した状態を示す模式図であり、図６はタッチパネルの押圧によりパネル制御部が選択された代表文字を識別した状態を示す模式図であり、図７は識別した代表文字を入力制御部に出力した状態を示す模式図であり、図８は選択された代表文字を入力制御部から文字処理部に出力した状態を示す模式図であり、図９は選択された代表文字の入力により選択された代表文字に対応する区分文字群を表示部に表示した状態を示す模式図である。ここでは入力文字として平仮名入力を例として説明するが片仮名やアルファベットに対しても同様に適用できる。
【００３３】
処理を開始すると、キー制御部２５はキー入力を待機し（ステップＳ１１Ｎ）、キー入力があり（ステップＳ１１Ｙ）、文字種指定キーでなければステップＳ１４に進み（ステップＳ１２Ｎ）、文字種指定キーの入力であれば（ステップＳ１２Ｙ）、入力制御部２３にキー文字種指定の入力信号２５１を入力し、入力制御部２３は文字種切替信号２３１を文字処理部２４に出力し、文字処理部２４は表示部４０に表示する文字に指定の文字種を選択してステップＳ１４に進み（ステップＳ１３）、所定の文字入力開始キーからの入力であればステップＳ１５に進み（ステップＳ１４Ｙ）、文字入力開始キーでなければステップＳ１１に戻ってキー入力を待機する（ステップＳ１４Ｎ）。
【００３４】
ステップＳ１５では、入力制御部２３は代表文字群出力信号２３２を文字処理部２４に出力し、パネル制御部２２に対しパネル入力切替信号２３３を送信し、文字処理部２４が表示制御部２１に指定の文字種での所定の代表文字群の画像表示信号２４１を出力するとともに、パネル制御部２２に文字表示位置信号２４２を出力し、表示制御部２１はＸ軸画像制御信号２１１とＹ軸画像制御信号２１２とにより指定の文字種で所定の代表文字群を表示部４０に表示する。図５はここまでの流れを示すブロック図であり、ここまでの処理によりタッチパネル５０からの入力準備が完了する。
【００３５】
以降の文字の入力はステップＳ１６〜ステップＳ２１の手順によって行なわれる。パネル制御部２２はタッチパネル５０よりの入力を待機し（ステップＳ１６Ｎ）、タッチパネル５０が押圧されるとＸ座標識別信号５０１およびＹ座標識別信号５０２がパネル制御部２２に送信され（ステップＳ１６Ｙ）、パネル制御部２２はそれらの信号と文字処理部２４から文字表示位置信号２４２として入力した文字表示位置情報とにより、選択された代表文字を識別してステップＳ１８に進む（ステップＳ１７）。図６はここまでの流れを示すブロック図である。
【００３６】
ステップＳ１８では、パネル制御部２２は、識別した代表文字をキーから入力した場合の信号としてエミュレーションし、パネル入力信号２２１として入力制御部２３へ送信し（図７）、入力制御部２３はパネル入力信号２２１から得られる文字情報を入力文字情報２３４として文字処理部２４へ送信し（図８）、文字処理部２４は入力文字情報２３４を受信したことにより、代表文字の入力が行われたことを判断し、その代表文字に対応する区分文字群の画像表示信号２４１を表示制御部２１に出力するとともにパネル制御部２２に文字表示位置信号２４２を出力し、表示制御部２１はＸ軸画像制御信号２１１とＹ軸画像制御信号２１２とにより指定の文字種で所定の区分文字群を表示部４０に表示する（ステップＳ１８）。図９はここまでの流れを示すブロック図である。
【００３７】
パネル制御部２２はタッチパネル５０よりの入力を待機し（ステップＳ１９Ｎ）、タッチパネル５０が押圧されるとＸ座標識別信号５０１およびＹ座標識別信号５０２がパネル制御部２２に送信され（ステップＳ１９Ｙ）、パネル制御部２２はそれらの信号と文字処理部２４から文字表示位置信号２４２として入力した文字表示位置情報とにより、選択された区分文字を識別してステップＳ２１へ進む（ステップＳ２０）。
【００３８】
ステップＳ２１では、パネル制御部２２は、識別した区分文字をキーから入力した場合の信号としてエミュレーションし、パネル入力信号２２１として入力制御部２３へ送信し、入力制御部２３はパネル入力信号２２１から得られる文字情報を入力文字情報２３４として文字処理部２４へ送信し、文字処理部２４は入力文字情報２３４を受信したことにより、区分文字の入力が行われたと判断し、文字確定キー入力があったときと同様にその区分文字を文章組立部２６へ出力し、従来例と同じように文章の作成が行なわれ（ステップＳ２１）、処理終了でなければ、ステップＳ１５に戻って表示部４０に代表文字群を表示してステップを繰り返し（ステップＳ２２Ｎ）、処理終了であれば（ステップＳ２２Ｙ）、処理を終了する。以上は仮名文字入力について説明したがアルファベットの入力も同様に行なうことができる。
【００３９】
次に、本発明の第２の実施の形態のタッチパネルを用いた文字入力システムの文字入力動作について第１の実施の形態の図９を参照して説明する。第１の実施の形態では図１１に示されているような１０個の数字キーに割り当てられている仮名文字あるいはアルファベットの最初の文字を代表文字群として表示部に表示させ、タッチパネルからの選択によって選択された代表文字に対応して同じ数字キーに割り当てられているすべての仮名文字を区分文字群として図９に示すよう表示させ、タッチパネル５０からの選択により確定文字としていたが、第２の実施の形態では代表文字群からの選択はその代表文字の割り当てられている文字入力キーの押下によって行われる。
【００４０】
図９においてキー制御部２５から代表文字の割り当てられている文字入力キーの押下がキー入力信号２５１として入力制御部２３に入力されると、第１の実施の形態でパネル制御部２２から入力したパネル入力信号２２１と同様に処理されて、入力文字情報２３４として文字処理部２４に出力され、文字処理部２４は入力文字情報２３４を受信したことにより、代表文字の入力が行われたと判断し、その代表文字に対応する区分文字群の画像表示信号２４１を表示制御部２１に出力するとともにパネル制御部２２に文字表示位置信号２４２を出力し、表示制御部２１はＸ軸画像制御信号２１１とＹ軸画像制御信号２１２とにより指定の文字種で所定の区分文字群を表示部４０に表示する。タッチパネル５０による区分文字の選択以降のステップは第１の実施の形態のステップＳ１８以降と同じなので説明を省略する。即ち数字キーを押圧するとその数字キーに割り当てられている全ての文字が表示部４０に表示され、タッチパネル５０の押圧によって文字が確定される。
【００４１】
次に、本発明の第３の実施の形態のタッチパネルを用いた文字入力システムの文字入力動作について図１０を参照して説明する。図１０は図１の携帯端末装置におけるタッチパネルを用いた文字入力システムの第３の実施の形態の構成と機能を示すブロック構成図である。図１０に示す第３の実施の形態では、タッチパネル５０上で選択された表示部４０の文字部分の表示輝度が変化する以外は第１の実施の形態と同じなので、同じ構成と機能については第１の実施の形態と同じ符号を用いて説明を省略する。
【００４２】
第３の実施の形態では、図６、図９の状態においてタッチパネル５０上で選択されたパネル選択領域５１をパネル制御部２２から表示制御部２１にフィードバックすることにより、表示部４０のパネル選択領域５１に対応する画面の輝度を表示部輝度変化領域４１として変化させることにより、携帯端末装置１が使用者の入力を正しく判断したかどうかをより分かりやすくしたものである。輝度変化の代わりに音などにより行なうことも可能である。また、パネル押下により視認を妨げない表示部を設け、その部分の輝度変化や表示の変化により実現してもよい。
【００４３】
以上で説明したタッチパネルを用いた文字入力システム携帯端末装置としては、小型化の要求の大きい携帯電話用が主とした対象となるがこれに限定されるものではなく、ＰＨＳやＰＤＡなど表示画面を有し、文字入力用のキーの少ない電子機器に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の携帯端末装置の構成を示すブロック構成図である。
【図２】図１の携帯端末装置におけるタッチパネルを用いた文字入力システムの構成を示すブロック構成図である。
【図３】図２の携帯端末装置におけるタッチパネルを用いた文字入力システムの構成と機能を示すブロック構成図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態のタッチパネルを用いた文字入力システムによる文字入力動作のフローチャートである。
【図５】キー入力信号により表示部に代表文字群を表示した状態を示す模式図である。
【図６】タッチパネルの押圧によりパネル制御部が選択された代表文字を識別した状態を示す模式図である。
【図７】識別した代表文字を入力制御部に出力した状態を示す模式図である。
【図８】選択された代表文字を入力制御部から文字処理部に出力した状態を示す模式図である。
【図９】選択された代表文字の入力により選択された代表文字に対応する区分文字群を表示部に表示した状態を示し、第２の実施の形態においても引用される模式図である。
【図１０】図１の携帯端末装置におけるタッチパネルを用いた文字入力システムの第３の実施の形態の構成と機能を示すブロック構成図である。
【図１１】従来例の携帯電話の１例を示す模式的外形図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    携帯端末装置
５    文字入力システム
１０    制御装置
２０    制御部
２１    表示制御部
２２    パネル制御部
２３    入力制御部
２４    文字処理部
２５    キー制御部
２６    文章組立部
３０    記憶部
３６    仮名漢字変換辞書
４０    表示部
４１    表示輝度変化領域
５０    タッチパネル
５１    パネル選択領域
６０    キー入力部
２１１    Ｘ軸画面制御信号
２１２    Ｙ軸画面制御信号
２２１    パネル入力信号
２３１    文字種切替信号
２３２    代表文字群出力信号
２３３    パネル入力切替信号
２３４    入力文字情報
２４１    画像表示信号
２４２    文字表示位置信号
２５１    キー入力信号
５０１    Ｘ座標識別信号
５０２    Ｙ座標識別信号
６００    携帯電話
６１１    上部筐体
６１２    下部筐体
６２０    キー入力部
６２１    テンキー
６２２    ４方向キーまたはジョグダイヤル
６２３    制御キー
６６０    画像表示部
Ｓ１１〜Ｓ２２    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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