(57)【要約】【課題】外壁部の機械的強度に優れるとともに、隔壁のヨレや歪み等の成形不良が有効に防止されたハニカム構造体を提供する。【解決手段】多孔質の隔壁４によって流体の流路となる複数のセル６が区画形成された筒状のセル構造部２と、セル構造部２の外周上に配設された外壁部３とを備えたハニカム構造体１であって、外壁部３が、セル構造部２の径方向に積層された中空筒状の二つ以上の外壁５から構成されたハニカム構造体１。【選択図】図１
2005262831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質の隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された筒状のセル構造部と、前記セル構造部の外周上に配設された外壁部とを備えたハニカム構造体であって、
前記外壁部が、前記セル構造部の径方向に積層された中空筒状の二つ以上の外壁から構成されたものであるハニカム構造体。
【請求項２】
前記外壁部を構成するそれぞれの前記外壁が、焼成一体化したものである請求項１に記載のハニカム構造体。
【請求項３】
前記外壁部が、前記セル構造部を被覆するように配設された一の前記外壁である内層外壁と、前記内層外壁の外周面上に積層された他の前記外壁である一つ以上の外層外壁とから構成されたものである請求項１又は２に記載のハニカム構造体。
【請求項４】
前記外壁部を構成する前記内層外壁の厚さが、前記外層外壁の厚さより薄い請求項３に記載のハニカム構造体。
【請求項５】
前記外壁部を構成する前記内層外壁の厚さが、前記セル構造部を構成する前記隔壁の厚さの０．３〜４倍である請求項３又は４に記載のハニカム構造体。
【請求項６】
前記セル構造部及び前記外壁部が、セラミックス及び／又は金属を主成分とする材料から構成された請求項１〜５のいずれかに記載のハニカム構造体。
【請求項７】
前記外壁部を構成する二つ以上の前記外壁のうちの少なくとも一の前記外壁が、前記セル構造部を構成する材料とは異なる種類の材料から構成された請求項１〜６のいずれかに記載のハニカム構造体。
【請求項８】
筒状の前記セル構造部の一方の端部における所定の前記セルの開口部と、他方の端部における残余の前記セルの開口部とが封止部材により封止され、フィルタとして使用される請求項１〜７のいずれかに記載のハニカム構造体。
【請求項９】
前記セル構造部を構成する前記隔壁の表面及び／又は前記隔壁の内部の細孔表面に、触媒が担持された請求項１〜８のいずれかに記載のハニカム構造体。
【請求項１０】
前記触媒が、自動車排気ガスを浄化する機能を有する請求項９に記載のハニカム構造体。
【請求項１１】
成形原料を押出成形して、隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された筒状の未焼成セル構造部と、前記未焼成セル構造部の外周に配設された未焼成外壁部とから構成されたハニカム成形体を得、得られた前記ハニカム成形体を焼成してハニカム構造体を得るハニカム構造体の製造方法であって、
少なくとも所定の成形原料を、一方の表面に前記成形原料を導入する裏孔が形成されるとともに、他方の表面に前記裏孔に連通するスリットが形成された板状の口金の前記裏孔から導入し、導入した前記所定の成形原料を前記口金の前記スリットから押出して、前記未焼成セル構造部を成形するとともに、残余の成形原料を、前記未焼成セル構造部の外周上に二つ以上の中空筒状に押出して、前記未焼成セル構造部の径方向に積層された二つ以上の未焼成外壁から構成された前記未焼成外壁部を成形して、前記ハニカム成形体を得るハニカム構造体の製造方法。
【請求項１２】
前記未焼成外壁部が、前記未焼成セル構造部を被覆するように配設された一の前記未焼成外壁である未焼成内層外壁と、前記未焼成内層外壁の外周面上に積層された他の前記未焼成外壁である一つ以上の未焼成外層外壁とから構成された請求項１１に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１３】
二つ以上の前記未焼成外壁のうちの少なくとも一つの前記未焼成外壁を、前記未焼成セル構造部を成形する前記所定の材料と異なる種類の材料の成形原料を用いて押出し成形する請求項１１又は１２に記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１４】
前記口金の前記他方の表面側に、同心円環状の二つ以上の押出口を形成するように外壁部成形手段を配設し、前記残余の成形原料を二つ以上の前記押出口から押出して、前記未焼成外壁部を成形する請求項１１〜１３のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１５】
前記未焼成外層外壁を成形する際に、前記未焼成外層外壁の配向を制御する請求項１２〜１４のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１６】
前記未焼成外層外壁を成形する際に、前記未焼成外層外壁と前記未焼成内層外壁との隙間、及び／又は二つ以上の前記未焼成外層外壁相互間の隙間を制御する請求項１２〜１５のいずれかに記載のハニカム構造体。
【請求項１７】
前記未焼成内層外壁の外周上に、一つの前記未焼成外層外壁を押出して成形する場合において、
前記外壁部成形手段が、前記未焼成外層外壁の内周の大きさに対応する外層内周貫通孔及び前記残余の成形原料の一部が通過する一つ以上の成形原料通過孔が形成された板状部材と、前記未焼成外層外壁の外周の大きさに対応する外層外周貫通孔が形成された押さえ板とを有し、前記板状部材と前記押さえ板とが、前記成形原料の押出し方向に所定の隙間を隔てた状態で、かつ前記外層内周貫通孔と前記外層外周貫通孔との中心が前記成形原料の押出し方向の同軸上に位置するように、前記口金の前記他方の表面側に配設されたものであり、
前記口金と前記板状部材との隙間、及び前記板状部材と前記押さえ板との隙間によって形成された同心円環状の二つの前記押出口から前記未焼成内層外壁及び前記前記未焼成外層外壁を押出して成形する請求項１４〜１６のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１８】
前記未焼成内層外壁の外周側に、二つ以上の前記未焼成外層外壁を押出成形する場合において、
前記外壁部成形手段が、前記未焼成外層外壁の内周の大きさに対応する外層内周貫通孔及び前記残余の成形原料の一部が通過する一つ以上の成形原料通過孔が形成された二つ以上の板状部材と、二つ以上の前記未焼成外層外壁のうち最外周の前記未焼成外層外壁の外周の大きさに対応する外層外周貫通孔が形成された押さえ板とを有し、二つ以上の前記板状部材と前記押さえ板とが、前記成形原料の押出し方向に所定の隙間を隔てた状態で、かつ前記外層内周貫通孔と前記外層外周貫通孔との中心が前記成形原料の押出し方向の同軸上に位置するように、前記口金の前記他方の表面側に配設されたものであり、
前記口金と前記板状部材との隙間、隣接する前記板状部材同士の隙間、及び前記板状部材と前記押さえ板との隙間によって形成された同心円環状の三つ以上の前記押出口から前記未焼成内層外壁及び二つ以上の前記前記未焼成外層外壁を押出して成形する請求項１４〜１６のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項１９】
前記未焼成外壁部を構成する前記未焼成外層外壁を、前記未焼成外壁部を構成する前記未焼成内層外壁の外周面に対して３０〜９０°の角度で接触するように押出して成形する請求項１２〜１８のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【請求項２０】
前記板状部材と前記押さえ板とが前記口金から取り外し可能であり、前記板状部材及び／又は前記押さえ板を、前記外層内周貫通孔の形状が異なる他の板状部材及び／又は前記外層外周貫通孔の形状が異なる他の押さえ板に交換し、異なる形状の前記未焼成外壁部を成形することが可能な請求項１１〜１９のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハニカム構造体及びその製造方法に関する。さらに詳しくは、外壁部の機械的強度に優れるとともに、隔壁のヨレや歪み等の成形不良が有効に防止されたハニカム構造体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関、ボイラー等の排気ガス中の微粒子や有害物質は、環境への影響を考慮して排気ガス中から除去する必要性が高まっている。特に、ディーゼルエンジンから排出される粒子状物質の除去に関する規制は、欧米、日本国内ともに強化される方向にあり、粒子状物質を除去するための捕集フィルタ（以下、ＤＰＦということがある）にハニカム構造体を用いたハニカムフィルタが使用されている。また、上下水等の液体の濾過にもハニカム構造体を用いたハニカムフィルタが用いられている。
【０００３】
このようなハニカム構造体は、一般に、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に示すように、多数のセル６３を形成するハニカム構造を有する隔壁６４（セル壁）と、その外周を被覆する外壁６２（外周スキン層）とから構成されている。図１７（ａ）は、従来のハニカム構造体を模式的に示す斜視図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。なお、このハニカム構造体６１をハニカムフィルタとして用いる場合には、所定のセルの一方の開口部と、残余のセルの他方の開口部とを交互に封止する。これにより、ハニカム構造体６１の一方の端面（所定のセルの一方の開口部）から被処理流体が流入すると、流入した被処理流体は、多孔質の隔壁６４を通過して隣接するセル６３（残余のセル）に移動し、他方の端面（残余のセルの他方の開口部）から流出する。その際、隔壁６４がフィルタとなり被処理流体に含まれる粒子状物質を捕捉する。また、このようなハニカム構造体６１の強度の低下を補うために、例えば、図示は省略するが、外周スキン層の内周近傍に、ハニカム構造体の一方の端面より他方の端面に到る円筒状の補強層を円心状に設ける技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような従来のハニカム構造体を製造方法する方法としては、例えば、図１８に示すようなハニカム構造体成形装置を用いて連続的に押出成形してハニカム成形体８２を得、得られたハニカム成形体８２を焼成する方法が用いられている（例えば、特許文献２参照）。ここで、図１８は、従来のハニカム構造体を製造する際に用いられるハニカム構造体成形装置を模式的に示す垂直断面図である。このハニカム構造体成形装置７０は、成形原料を導入する裏孔７３及び導入した成形原料を押出すスリット７２を有する口金７４と、この口金７４の下流側（スリット７２側）に配設された押さえ板７５とを備えたものである。
【０００５】
このハニカム構造体成形装置７０による押出成形においては、成形原料が口金７４の上流側（裏孔７３側）から押出機（図示せず）によって口金７４を通じて下流側（スリット７２側）に押出される。そして、下流側が開放された、内側部分のスリット８３から押出された成形原料は、複数のセルが区画形成されたハニカム構造（セル構造部）を形成する。一方、口金７４の外側部分のスリット８４から押出された成形原料は、隙間部７７の作用によって、ハニカム形状が潰されるとともに、押出し方向から進行方向を変え、押さえ板７５が開口されたところで、再び押出方向へと進行方向を変え、セルを取り囲む外壁を形成する。このようにしてハニカム成形体８２を得、得られたハニカム成形体８２を焼成してハニカム構造体を製造している。なお、押さえ治具７８及び裏押さえ板７９は、口金７４と押さえ板７５を固定するためのホルダーである。
【特許文献１】特開平１１−２６８０１８号公報
【特許文献２】特開２００２−２８３３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した方法によってハニカム構造体を製造した場合に、ハニカム構造体の軸方向に垂直な断面において、ハニカム構造（セル構造部）を構成する隔壁にヨレや歪みが発生したり、成形の精度、例えば、成形体の真円度等が悪くなるという問題があった。このようなヨレや歪みが発生したセル構造部はアイソスタティック強度が低下し、ハニカム構造体の強度低下を招き好ましくない。また、例えば、ハニカム構造体をＤＰＦ等として用いる場合には、濾過機能が働かない部分が生じ性能低下を招き好ましくない。特に、ハニカム構造体を触媒担体やフィルタとして用いる場合においては、圧力損失を低減するとともに排気ガス浄化効率を向上することを目的として隔壁の厚さを薄くするという要求があるが、隔壁の厚さが薄くなるに従って、上述したヨレや歪みの問題が顕著となる。また、特許文献１に示されたセラミックハニカム構造体は、押出成形するための口金自体に加工が必要であり、その製造工程が煩雑でコスト高になるとともに、一つの口金から一通りの形状のハニカム構造体しか製造することができないという問題があった。
【０００７】
また、ハニカム構造体のハンドリング時における破損防止のために、セル構造部の外周を被覆する外壁（外壁部）の機械的強度を向上させる目的として、この外壁の厚さを厚くするという要求があるが、単に外壁の厚さを厚くした場合、押出成形の際に外壁として押出成形される成形原料の量が多くなるに従って、上述したヨレや歪みの問題が顕著となる。このように、セル構造部を構成する隔壁のヨレや歪みを防止することと、外壁の厚さを厚くして機械的強度を向上させることとは二律背反の関係にあり、両者を両立させることは極めて困難であった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題に鑑みてなされたものであり、外壁部の機械的強度に優れるとともに、隔壁のヨレや歪み等の成形不良が有効に防止されたハニカム構造体及びその製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上述の課題を解決するべく鋭意研究した結果、セル構造部の外周上に配設された外壁部が、セル構造部の径方向に積層された中空筒状の二つ以上の外壁から構成されたものとすることにより、上記目的を達成することができることを見出し、本発明を完成させた。即ち、本発明によれば、以下のハニカム構造体及びその製造方法が提供される。
【００１０】
［１］多孔質の隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された筒状のセル構造部と、前記セル構造部の外周上に配設された外壁部とを備えたハニカム構造体であって、前記外壁部が、前記セル構造部の径方向に積層された中空筒状の二つ以上の外壁から構成されたものであるハニカム構造体（以下、「第一の発明」ということがある）。
【００１１】
［２］前記外壁部を構成するそれぞれの前記外壁が、焼成一体化したものである前記［１］に記載のハニカム構造体。
【００１２】
［３］前記外壁部が、前記セル構造部を被覆するように配設された一の前記外壁である内層外壁と、前記内層外壁の外周面上に積層された他の前記外壁である一つ以上の外層外壁とから構成されたものである前記［１］又は［２］に記載のハニカム構造体。
【００１３】
［４］前記外壁部を構成する前記内層外壁の厚さが、前記外層外壁の厚さより薄い前記［３］に記載のハニカム構造体。
【００１４】
［５］前記外壁部を構成する前記内層外壁の厚さが、前記セル構造部を構成する前記隔壁の厚さの０．３〜４倍である前記［３］又は［４］に記載のハニカム構造体。
【００１５】
［６］前記セル構造部及び前記外壁部が、セラミックス及び／又は金属を主成分とする材料から構成された前記［１］〜［５］のいずれかに記載のハニカム構造体。
【００１６】
［７］前記外壁部を構成する二つ以上の前記外壁のうちの少なくとも一の前記外壁が、前記セル構造部を構成する材料とは異なる種類の材料から構成された前記［１］〜［６］のいずれかに記載のハニカム構造体。
【００１７】
［８］筒状の前記セル構造部の一方の端部における所定の前記セルの開口部と、他方の端部における残余の前記セルの開口部とが封止部材により封止され、フィルタとして使用される前記［１］〜［７］のいずれかに記載のハニカム構造体。
【００１８】
［９］前記セル構造部を構成する前記隔壁の表面及び／又は前記隔壁の内部の細孔表面に、触媒が担持された前記［１］〜［８］のいずれかに記載のハニカム構造体。
【００１９】
［１０］前記触媒が、自動車排気ガスを浄化する機能を有する前記［９］に記載のハニカム構造体。
【００２０】
［１１］成形原料を押出成形して、隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された筒状の未焼成セル構造部と、前記未焼成セル構造部の外周に配設された未焼成外壁部とから構成されたハニカム成形体を得、得られた前記ハニカム成形体を焼成してハニカム構造体を得るハニカム構造体の製造方法であって、少なくとも所定の成形原料を、一方の表面に前記成形原料を導入する裏孔が形成されるとともに、他方の表面に前記裏孔に連通するスリットが形成された板状の口金の前記裏孔から導入し、導入した前記所定の成形原料を前記口金の前記スリットから押出して、前記未焼成セル構造部を成形するとともに、残余の成形原料を、前記未焼成セル構造部の外周上に二つ以上の中空筒状に押出して、前記未焼成セル構造部の径方向に積層された二つ以上の未焼成外壁から構成された前記未焼成外壁部を成形して、前記ハニカム成形体を得るハニカム構造体の製造方法（以下、「第二の発明」ということがある）。
【００２１】
［１２］前記未焼成外壁部が、前記未焼成セル構造部を被覆するように配設された一の前記未焼成外壁である未焼成内層外壁と、前記未焼成内層外壁の外周面上に積層された他の前記未焼成外壁である一つ以上の未焼成外層外壁とから構成された前記［１１］に記載のハニカム構造体の製造方法。
【００２２】
［１３］二つ以上の前記未焼成外壁のうちの少なくとも一の前記未焼成外壁を、前記未焼成セル構造部を成形する前記所定の材料と異なる種類の材料の成形原料を用いて押出し成形する前記［１１］又は［１２］に記載のハニカム構造体の製造方法。
【００２３】
［１４］前記口金の前記他方の表面側に、同心円環状の二つ以上の押出口を形成するように外壁部成形手段を配設し、前記残余の成形原料を二つ以上の前記押出口から押出して、前記未焼成外壁部を成形する前記［１１］〜［１３］のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【００２４】
［１５］前記未焼成外層外壁を成形する際に、前記未焼成外層外壁の配向を制御する前記［１２］〜［１４］のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【００２５】
［１６］前記未焼成外層外壁を成形する際に、前記未焼成外層外壁と前記未焼成内層外壁との隙間、及び／又は二つ以上の前記未焼成外層外壁相互間の隙間を制御する前記［１２］〜［１５］のいずれかに記載のハニカム構造体。
【００２６】
［１７］前記未焼成内層外壁の外周上に、一つの前記未焼成外層外壁を押出して成形する場合において、前記外壁部成形手段が、前記未焼成外層外壁の内周の大きさに対応する外層内周貫通孔及び前記残余の成形原料の一部が通過する一つ以上の成形原料通過孔が形成された板状部材と、前記未焼成外層外壁の外周の大きさに対応する外層外周貫通孔が形成された押さえ板とを有し、前記板状部材と前記押さえ板とが、前記成形原料の押出し方向に所定の隙間を隔てた状態で、かつ前記外層内周貫通孔と前記外層外周貫通孔との中心が前記成形原料の押出し方向の同軸上に位置するように、前記口金の前記他方の表面側に配設されたものであり、前記口金と前記板状部材との隙間、及び前記板状部材と前記押さえ板との隙間によって形成された同心円環状の二つの前記押出口から前記未焼成内層外壁及び前記前記未焼成外層外壁を押出して成形する前記［１４］〜［１６］のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【００２７】
［１８］前記未焼成内層外壁の外周側に、二つ以上の前記未焼成外層外壁を押出成形する場合において、前記外壁部成形手段が、前記未焼成外層外壁の内周の大きさに対応する外層内周貫通孔及び前記残余の成形原料の一部が通過する一つ以上の成形原料通過孔が形成された二つ以上の板状部材と、二つ以上の前記未焼成外層外壁のうち最外周の前記未焼成外層外壁の外周の大きさに対応する外層外周貫通孔が形成された押さえ板とを有し、二つ以上の前記板状部材と前記押さえ板とが、前記成形原料の押出し方向に所定の隙間を隔てた状態で、かつ前記外層内周貫通孔と前記外層外周貫通孔との中心が前記成形原料の押出し方向の同軸上に位置するように、前記口金の前記他方の表面側に配設されたものであり、前記口金と前記板状部材との隙間、隣接する前記板状部材同士の隙間、及び前記板状部材と前記押さえ板との隙間によって形成された同心円環状の三つ以上の前記押出口から前記未焼成内層外壁及び二つ以上の前記前記未焼成外層外壁を押出して成形する前記［１４］〜［１６］のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【００２８】
［１９］前記未焼成外壁部を構成する前記未焼成外層外壁を、前記未焼成外壁部を構成する前記未焼成内層外壁の外周面に対して３０〜９０°の角度で接触するように押出して成形する前記［１２］〜［１８］のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【００２９】
［２０］前記板状部材と前記押さえ板とが前記口金から取り外し可能であり、前記板状部材及び／又は前記押さえ板を、前記外層内周貫通孔の形状が異なる他の板状部材及び／又は前記外層外周貫通孔の形状が異なる他の押さえ板に交換し、異なる形状の前記未焼成外壁部を成形することが可能な前記［１１］〜［１９］のいずれかに記載のハニカム構造体の製造方法。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のハニカム構造体は、外壁部の機械的強度に優れるとともに、隔壁のヨレや歪み等の成形不良が有効に防止されている。また、本発明のハニカム構造体の製造方法は、このようなハニカム構造体を簡便かつ低コストに製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して、本発明のハニカム構造体及びその製造方法の実施の形態について詳細に説明するが、本発明は、これに限定されて解釈されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々の変更、修正、改良を加え得るものである。
【００３２】
図１は、本発明（第一の発明）のハニカム構造体の一の実施の形態を模式的に示す斜視図であり、図２は、図１に示すハニカム構造体１の一方の端面を模式的に示す平面図である。図１及び図２に示すように、本実施の形態のハニカム構造体１は、多孔質の隔壁４によって流体の流路となる複数のセル６が区画形成された筒状のセル構造部２と、セル構造部２の外周上に配設された外壁部３とを備えたハニカム構造体１であって、外壁部３が、セル構造部２の径方向に積層された中空筒状の二つ以上の外壁５から構成されたものである。このように構成することによって、外壁部３の厚さを厚くした場合であっても、セル構造部２を構成する隔壁４のヨレや歪み等の成形不良が有効に防止され、成形精度の優れたハニカム構造体１とすることができる。さらに、このような高い成形精度を維持したまま、外壁部３の厚さを厚くすることが可能であり、外壁部３の機械的強度を向上させることができる。なお、図１及び図２においては、外壁部３が、中空筒状の二つの外壁５がセル構造部２の径方向に積層された例を示しているが、例えば、図３に示すように、外壁部３が、中空筒状の三つの外壁５がセル構造部２の径方向に積層されたものであってもよく、また、図示は省略するが、中空筒状の四つ以上の外壁がセル構造部の径方向に積層されたものであってもよい。本実施の形態のハニカム構造体１は、上下水等の液体の濾過用フィルタや、ディーゼルエンジンから排出される粒子状物質の除去するためのフィルタ、また触媒担体等として好適に用いることができる。
【００３３】
一般的にハニカム構造体を製造する場合には、所定の成形原料を押出成形してハニカム成形体を得、得られたハニカム成形体を焼成するという方法が用いられているが、未焼成のセル構造部の外周側に押出成形される未焼成外壁部によって、成形されたばかりの未焼成のセル構造部が内側に押さて変形したり、押出成形方向に引っ張られたりするということがあり、ハニカム成形体を構成する未焼成のセル構造部にヨレや歪み等の成形不良が生じることがあったが、本実施の形態のハニカム構造体１においては、外壁部３が二つ以上の外壁５から構成されており、押出成形時の未焼成のセル構造部に加わる応力を分散させることが可能である。また、特許文献１に示されたセラミックハニカム構造体のように、外周スキン層（外壁部）の内周近傍に補強層を設けたものと比較して、その製造工程が簡便であるとともに、外壁部の機械的強度をより向上させることが可能となる。
【００３４】
また、従来の製造方法で製造した場合の未焼成のセル構造部に加わる応力と同程度の応力を許容した場合には、本実施の形態のハニカム構造体１においては、その外壁部３の厚さを厚くすることが可能となり、ハニカム構造体１の成形精度を維持したまま、外壁部３の機械的強度を向上させることができる。
【００３５】
本実施の形態のハニカム構造体１においては、特に限定されることはないが、外壁部３を構成するそれぞれの外壁５が、焼成一体化したものであることが好ましい。このようにセル構造部２の径方向に積層された二つ以上の外壁５を実質的に一体化したもの、具体的には、成形原料を押出成形する段階で二つ以上の外壁５を積層し、これを焼成して一体化したものとすることにより、外壁部３の機械的強度を、同一の厚さの一体成形品と同程度にすることができる。また、外壁部３を構成する二つ以上の外壁５のうちの少なくとも一つの外壁５を、セル構造部２を成形するための材料と異なる種類の材料の成形原料を用いて押出し成形することにより、外壁５に均質な異質材を付加することができ、外壁５に別の機能を持たせることができる。例えば、セル構造部２を成形するための材料とは異なるシリカリッチな成形原料を異なるの流路から押出して、少なくとも一つの外壁５を成形するにより、外壁５に耐水性を持たせ、例えば、セル６を通過する流体として液体を用いた場合に、この液体が外壁５の外周側からハニカム構造体１の外部に漏洩するのを有効に防止することができる。また、外壁５の熱伝導性を制御することにより、放熱しにくくすることができる。さらに、本実施の形態のハニカム構造体１においては、その製造時に、二つ以上の外壁５の成形速度を若干変えることにより、外壁５相互間の配向を持たせ、その組織をコントロールすることができる。
【００３６】
また、本実施の形態のハニカム構造体１においては、外壁部３が、セル構造部２を被覆するように配設された一の外壁５である内層外壁８と、内層外壁８の外周面上に積層された他の外壁５である一つ以上の外層外壁９とから構成されたものであることが好ましい。このように、セル構造部２の径方向に積層された二つ以上の外壁５は、内層外壁８と外層外壁９とに大別することができる。内層外壁８は、セル構造部２の外周上に直接配設され、押出成形時に加わるセル構造部２への応力の主用部分を支配するものがある。また、外層外壁９は、内層外壁８の外周上に積層されたものであり、押出成形時には、内層外壁８によってセル構造部２に加わる応力が緩和される。
【００３７】
本実施の形態のハニカム構造体１においては、特に限定されることはないが、外壁部３を構成する内層外壁８の厚さが、外層外壁９の厚さと同一、又は外層外壁９の厚さよりも薄いことが好ましく、特に、外層外壁９の厚さよりも薄いことが好ましい。具体的には、例えば、内層外壁８の厚さが、外層外壁９の厚さの０．２５〜１倍であることが好ましく、０．３〜１倍であることがさらに好ましく、０．４〜０．６倍であることが特に好ましい。このように構成することにより、外層外壁９によって外壁部３の厚さの微調整を容易に行うことができる。
【００３８】
また、本実施の形態のハニカム構造体１においては、特に限定されることはないが、外壁部３を構成する内層外壁８の厚さが、セル構造部２を構成する隔壁４の厚さの０．３〜４倍であることが好ましく、０．５〜３倍であることがさらに好ましく、１〜２倍であることが特に好ましい。内層外壁８の厚さが、隔壁４の厚さの０．３倍未満であると、外壁部３として十分な機械的強度を得るためには、内層外壁８の厚さが薄過ぎて、その外周上に配設する外層外壁９の応力を支えきれずに変形してしまう恐れがある。また、内層外壁８の厚さが、隔壁４の厚さの４倍を超えると、内層外壁８がセル構造部２の外周上に配設される場合に、その応力によってセル構造部２にヨレや歪みが発生する恐れがある。
【００３９】
また、隔壁４の厚さについても特に制限はないが、例えば、３０〜２０００μｍであることが好ましく、４０〜１０００μｍであることがさらに好ましく、５０〜７５０μｍであることが特に好ましい。また、セル構造部２のセル密度についても特に制限はないが、例えば、６〜２０００セル／平方インチ（０．９〜３１１セル／ｃｍ2）、好ましくは５０〜１０００セル／平方インチ（７．８〜１５５セル／ｃｍ2）程度とすることができる。
【００４０】
セル構造部２及び外壁部３は、強度、耐熱性、耐久性等の観点から、セラミックス及び／又は金属を主成分とする材料から構成されたものであることが好ましく、具体的には、例えば、セラミックスとしてはコージェライト、ムライト、アルミナ、スピネル、炭化珪素、窒化珪素、窒化アルミニウム、ジルコニア、リチウムアルミニウムシリケート及びチタン酸アルミニウム等を挙げることができ、金属としてはＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系金属及び金属珪素等を挙げることができ、これらの中から選ばれた少なくとも１種を主成分とすることが好ましい。さらに、高強度、高耐熱性等の観点からは、アルミナ、ムライト、ジルコニア、炭化珪素及び窒化珪素からなる群から選ばれた少なくとも１種であることが好ましく、熱伝導率及び耐熱性の観点からは、炭化珪素又は珪素−炭化珪素複合材料が特に適している。また、活性炭、シリカゲル、ゼオライト等の吸着材料も好適な材料として挙げることができる。ここで、「主成分」とは、セル構造部２及び外壁部３の５０質量％以上、好ましくは７０質量％以上、さらに好ましくは８０質量％以上を構成することを意味する。
【００４１】
また、本実施の形態のハニカム構造体１は、図４に示すように、セル構造部２の一方の端部における所定のセル６ａの開口部と、他方の端部における残余のセル６ｂの開口部とが封止部材７により封止され、フィルタとして使用されるものであってもよい。このようにフィルタとして使用する場合には、例えば、ハニカム構造体１の一方の端部側の端面から流入した粒子状物質を含む排気ガスは、隔壁４を通過して他方の端部側の端面から流出するが、隔壁４を透過する際に多孔質の隔壁４がフィルタの役目をはたし、粒子状物質を捕集することができる。
【００４２】
上述した封止部材７は、セル構造部２を構成する隔壁４と同一の材料であってもよく、また、異なるものでもよいが、隔壁４と封止部材７とでは要求される機能が異なるため、各々の要求される機能に応じて、材料を選択することが好ましい。
【００４３】
また、セル構造部２を構成する隔壁４の表面及び／又は隔壁４の内部の細孔表面に、触媒が担持されたものであってもよい。例えば、ハニカム構造体１をＤＰＦとして用いる場合には、捕集された粒子状物質が隔壁４上に徐々に堆積するに従って圧力損失が上昇するためにエンジンに負担がかかり、燃費、ドライバビリティが低下するので、定期的にヒーター等の加熱手段によって粒子状物質を燃焼除去し、フィルタ機能を再生させるようにする。この再生時における燃焼を促進させるため、ハニカム構造体１に触媒を担持する。
【００４４】
また、上述した触媒は、自動車排気ガスを浄化する機能を有することが好ましく、例えば、触媒能を有する金属等、具体的には、貴金属系のＰｔ、Ｐｄ、Ｒｈ等、非金属系のペロブスカイト型触媒等を好適例として挙げることができる。
【００４５】
本実施の形態のハニカム構造体１は、その形状に特に制限はなく、例えば、ハニカム構造体１の断面形状は、円形、楕円形、レーストラック形状、四角形等、用途や設置場所に応じて適宜決定することができる。また、セル６の断面形状に特に制限はないが、三角形、四角形、六角形であることが好ましい。
【００４６】
次に、本発明（第二の発明）のハニカム構造体の製造方法の実施の形態について説明する。本実施の形態のハニカム構造体の製造方法は、例えば、図５に示すようなハニカム構造体成形装置２１を用いて実現することができる。このハニカム構造体成形装置２１は、裏孔２４とスリット２５とが形成された板状の口金２２と、ハニカム構造体１（図１参照）の外壁部３（図１参照）を押出成形するための外壁部成形手段２３とを備えたものである。本実施の形態のハニカム構造体の製造方法は、成形原料２６を押出成形して、流体の流路となる複数のセル６が区画形成された筒状の未焼成セル構造部１２と、未焼成セル構造部１２の外周に配設された未焼成外壁部１３とから構成されたハニカム成形体１１を得、得られたハニカム成形体１１を焼成してハニカム構造体１（図１参照）を得るハニカム構造体の製造方法であって、所定の成形原料２６を、一方の表面に成形原料を導入する裏孔２４が形成されるとともに、他方の表面に裏孔２４に連通するスリット２５が形成された板状の口金２２の裏孔２４から導入し、導入した成形原料２６を口金２２のスリット２５から押出して、未焼成セル構造部１２を成形するとともに、残余の成形原料２６ｂを、未焼成セル構造部１２の外周上に二つ以上の中空筒状に押出して、未焼成セル構造部１２の径方向に積層された二つ以上の未焼成外壁１５から構成された未焼成外壁部１３を成形してハニカム成形体１１を得るハニカム構造体の製造方法である。このように構成することによって、図１に示すような、外壁部３がセル構造部２の径方向に積層された中空筒状の二つ以上の外壁５から構成されたハニカム構造体１を、簡便かつ低コストに製造することができる。
【００４７】
図５に示すように、本実施の形態のハニカム構造体の製造方法においては、成形された未焼成外壁部１３が、未焼成セル構造部１２を被覆するように配設された一の未焼成外壁１５である未焼成内層外壁１８と、この未焼成内層外壁１８の外周面上に積層された他の未焼成外壁１５である一つ以上の未焼成外層外壁１９とから構成されたものであることが好ましい。
【００４８】
また、本実施の形態のハニカム構造体の製造方法においては、口金２２の他方の表面（スリット２５側の表面）側に上述した外壁部成形手段２３を配設して同心円環状の二つ以上の押出口２７を形成し、残余の成形原料２６ｂを、この二つ以上の押出口２７から押出して二つ以上の未焼成外壁１５から構成された未焼成外壁部１３を成形することが好ましい。
【００４９】
具体的には、例えば、未焼成内層外壁１８の外周上に、一つの未焼成外層外壁１９を押出して成形する場合において、外壁部成形手段２３が、図６に示すような、未焼成外層外壁１９の内周の大きさ対応する外層内周貫通孔３０及び未焼成外層外壁１９を成形するための残余の成形原料２６ｂの一部が通過する一つ以上の成形原料通過孔３１が形成された板状部材２８と、図７に示すような、未焼成外層外壁１９の外周の大きさに対応する外層外周貫通孔３２が形成された押さえ板２９とを有し、図５に示すように、板状部材２８と押さえ板２９とが、成形原料２６の押出し方向に所定の隙間３３を隔てた状態で、かつ外層内周貫通孔３０と外層外周貫通孔３２との中心が成形原料２６の押出し方向の同軸上に位置するように、口金２２の他方の表面側、即ち、スリット２５が形成された側の表面に配設されたものであり、口金２２と板状部材２８との隙間３３ａ、及び板状部材２８と押さえ板２９との隙間３３ｂによって形成された同心円環状の二つの押出口２７から未焼成内層外壁１８及び未焼成外層外壁１９を押出して成形することが好ましい。
【００５０】
このように構成することによって、口金２２のスリット２５から押出された未焼成セル構造部１２の外周上に、口金２２と板状部材２８との隙間３３ａを通過した成形原料２６ｂを外層内周貫通孔３０から押出して未焼成内層外壁１８を成形するとともに、この未焼成内層外壁１８の外周上に、板状部材２８と押さえ板２９との隙間３３ｂを通過した成形原料２６ｂを押出して未焼成外層外壁１９を簡便に成形することができる。なお、口金２２と板状部材２８との隙間３３ａ、及び板状部材２８と押さえ板２９との隙間３３ｂには、所定の厚さのスペーサ３４を配設して上述した隙間３３ａ，３３ｂを形成することが好ましい。
【００５１】
図５に示す口金２２は、ハニカム構造体の製造に従来使用されている口金をそのまま用いることができるために、上述した外壁部成形手段２３を従来公知の口金に配設することにより、図５に示すハニカム構造体成形装置２１を構成することが可能であり、このハニカム構造体成形装置２１を用いて本実施の形態のハニカム構造体の製造方法を実施することができる。また、図５に示す外壁部成形手段２３は、さまざまな種類の口金に対して付替え可能なものとすることにより、口金２２の枚数の削減を実現することができ、ハニカム構造体を低コストに製造することができる。
【００５２】
また、図５においては、口金２２のスリット２５が形成された側の表面が平坦な例を示しているが、例えば、図８に示すような、未焼成セル構造部１２を押出成形する内側部がテーパ状に突出した口金２２であってもよい。この口金２２の内側部分の突出するテーパ角は、０〜９０°であることが好ましい。図８において、図５に示す各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
板状部材２８に形成された外層内周貫通孔３０の大きさは、板状部材２８が一枚の場合には、未焼成内層外壁１８の外周の大きさに対応した大きさとすることも可能であり、具体的には、外層外周貫通孔３２の大きさは、未焼成外層外壁１９の内周の大きさ又は未焼成内層外壁１８の外周の大きさより１〜５０ｍｍ大きくすることが好ましい。
【００５４】
図５においては、板状部材２８の外層内周貫通孔３０を形成する内周面が、成形原料２６の押出方向に平行な場合の例を示しているが、例えば、成形原料２６の押出方向に対して０〜６０°にテーパ状に形成されていてもよい。即ち、板状部材２８の口金２２と対向する側の表面と、外層内周貫通孔３０を形成する内周面とによって構成される角Ａが、９０〜１５０°であることが好ましい。また、上述した角Ａが曲率を有するものとしてもよく、また、角Ａが所定の長さで面取りされていてもよい。角Ａが曲率を有する場合には、曲率半径が１ｍｍ以下であることが好ましく、面取りされている場合は、Ｃ面の長さが０．０５〜１ｍｍであることが好ましい。
【００５５】
また、板状部材２８の外層内周貫通孔３０近傍部分における押さえ板２９と対向する表面は、未焼成外層外壁１９を押出成形するための通路及び押出口２７の一部となるために、押出した未焼成外層外壁１９が、未焼成内層外壁１８を適度に押さえつつ、確実に未焼成内層外壁１８の外周面と密着するように、この表面に傾斜をもたせてもよい。具体的には、板状部材２８の外層内周貫通孔３０近傍部分における押さえ板２９と対向する表面と、外層内周貫通孔３０を形成する内周面とによって構成される角Ｂが、３０〜９０°となるように構成されていることが好ましい。このように構成することによって、未焼成外層外壁１９を、板状部材２８と押さえ板２９との隙間３３ｂに形成された押出口２７から、未焼成内層外壁１８の外周面に対して３０〜９０°の角度で接触するように押出して成形することが可能となり、未焼成内層外壁１８と未焼成外層外壁１９との密着性を向上させることができる。また、上述した角Ｂが曲率を有するものとしてもよく、また、角Ｂが所定の長さで面取りされていてもよい。角Ｂが曲率を有する場合には、曲率半径が０．１〜５ｍｍであることが好ましく、面取りをする場合は、Ｃ面の長さが０．１〜５ｍｍであることが好ましい。
【００５６】
板状部材２８に形成された一つ以上の成形原料通過孔３１については、未焼成外層外壁１９を成形するための残余の成形原料２６ｂの一部が、口金２２側から押さえ板２９側に通過するための通路となるものであれば、その形状等については特に制限はないが、例えば、自動車用のＤＰＦ等に使用するハニカム構造体を製造する場合には、この成形原料通過孔３１が、外層内周貫通孔３０の外側に、１〜１０００個程度形成されていることが好ましく、また、成形原料通過孔３１の開口径の大きさは、０．５〜１０ｍｍであることが好ましい。また、この成形原料通過孔３１が二つ以上である場合には、外層内周貫通孔３０の外側に、放射状や格子状に配設した状態で形成されていることが好ましい。
【００５７】
また、板状部材２８の厚さについては特に制限はないが、０．１ｍｍ以上であることが好ましい。このように構成することによって、未焼成外壁部１３の成形精度を向上させることができる。
【００５８】
板状部材２８と口金２２との隙間３３ａは、未焼成内層外壁１８を成形する成形原料２６ｂが通過する通路となることから、必要十分な量の成形原料２６が供給され、未焼成セル構造部１２の成形速度に合わせて押出成形することが可能な間隔で形成されていることが好ましい。具体的には、板状部材２８と口金２２との隙間３３ａの間隔は、成形する未焼成内層外壁１８の厚さの１〜４倍とすることが好ましい。このような隙間３３ａを形成するためには、上述した厚さを有するスペーサ３４を板状部材２８と口金２２との間に配設して隙間３３ａを調整することが好ましい。このようなスペーサ３４としては、板状部材２８の外側を囲うような環状の形状とすることにより、板状部材２８外側からの成形原料１６の流出を防止することができる。
【００５９】
また、外壁部成形手段２３を構成する押さえ板２９は、未焼成外層外壁１９の外周の大きさに対応する外層外周貫通孔３２が形成されたものである。この外層外周貫通孔３２の具体的な大きさについては、成形する外層外壁の大きさによって異なるが、例えは、外層内周貫通孔３０の大きさより、０．５〜５０ｍｍ程度大きく形成することが好ましい。
【００６０】
押さえ板２９の外層外周貫通孔３２近傍部分は、上述した、板状部材２８の表面と外層内周貫通孔３０を形成する内周面とによって構成される角Ｂの形状に沿った形で、その間隔、即ち、未焼成外層外壁１９を押出す押出口２７の幅が０．０５〜５ｍｍ程度となるように形成されていることが好ましい。また、図５に示すように、外層外周貫通孔３２が、押出方向に向って広くなるように構成されている場合には、ハニカム成形体１１に加わる応力が開放され、成形精度を向上させることができる。また、図示は省略するが、外層外周貫通孔が、押出方向に向って狭くなるように構成されていてもよく、この場合には、外壁部を構成するそれぞれの外壁の密着性を向上させることができる。
【００６１】
図５に示すように、板状部材２８と押さえ板２９との隙間３３ｂは、未焼成外層外壁１９を成形する成形原料２６が通過する通路となることから、必要十分な量の成形原料２６が供給され、同時に押出成形される未焼成内層外壁１８の成形速度に合わせることができるように形成されていることが好ましく、具体的には、０．０２５〜１ｍｍであることが好ましい。この板状部材２８と押さえ板２９との隙間３３ｂと、板状部材２８の表面と外層内周貫通孔３０を形成する内周面とによって構成される角Ｂを変化させることにより、上述した未焼成外層外壁１９を押出す押出口２７の幅を変化させることができる。
【００６２】
また、押さえ板２９は、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、板状部材２８（図５参照）に対向する表面側に環状の溝部３５が形成されたものであってもよい。この溝部３５に、成形原料２６（図５参照）を溜めておくことができることから、外層内周貫通孔３０から押出す成形原料２６（図５参照）の量を増大させること可能であるとともに、安定した量の押出を実現することができる。また、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、板状部材２８（図５参照）に対向する表面側に環状の溝部３５が形成されるとともに、押出す成形原料２６（図５参照）の量を調整するためのネジ３６が配設されたものであってもよい。このように構成することによって、外層内周貫通孔３０から押出す成形原料２６の量を増大させるだけでなく、押出す成形原料２６の量を調整することができる。また、本実施の形態のハニカム構造体の製造方法においては、図１１に示すように、押さえ板２９の外周側から成形原料２６を導入して、未焼成外層外壁１９を成形するものとしてもよく、この場合には、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、板状部材２８（図５参照）に対向する表面側に環状の第一の溝部３７が形成されるとともに、この第一の溝部３７から外周側に向って放射状に第二の溝部３８が形成されたものであってもよい。このように構成することによって、第二の溝部３８から十分な量の成形原料２６を導入し、導入した成形原料２６を第一の溝部３７に溜めておくことが可能となり、外層内周貫通孔３０から押出す成形原料２６の量をさらに増大させることが可能となる。なお、図１１において、図５に示す各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
また、図５においては、口金２２の外周の大きさと、外壁部成形手段２３を構成する板状部材２８及び押さえ板２９の外周の大きさが略同一であるが、例えば、図１３に示すように、口金２２の外周側においては、スリット２５を形成せずに、裏孔２４を口金２２の一方の表面から他方の表面まで貫通させ、この裏孔２４から成形原料２６ｂを直接導入することができるようにしてもよい。また、図１４に示すように、口金２２の外周の大きさを、板状部材２８及び押さえ板２９の外周の大きさより小さくし、この板状部材２８及び押さえ板２９の外周の大きさに対応した筒状の外枠５５を配設して、成形原料２６ｂを口金２２の外側を経由させることにより、板状部材２８と押さえ板２９との隙間３３ｂに直接導入することができるようにしてもよい。このように構成することによって、未焼成外壁部１３を構成する成形原料２６ｂの導入量を増大させることができる。
【００６４】
また、本実施の形態のハニカム構造体の製造方法においては、二つ以上の未焼成外壁１５のうちの少なくとも一つの未焼成外壁１５を、未焼成セル構造部１２を成形する所定の材料と異なる種類の材料の成形原料を用いて押出し成形してもよい。例えば、二つ以上の未焼成外壁１５を成形する成形原料２６ｂのうちの少なくとも一部の成形原料１２６としてシリカリッチな成形原料を用い、それ以外の成形原料１２７とは異なるの流路から押出して少なくとも一つの未焼成外壁５を成形する。このように構成することによって、外壁５（図１参照）に耐水性を持たせ、セル６（図１参照）を通過する流体として液体を用いた場合に、この液体が外壁５（図１参照）の外周側からハニカム構造体１（図１参照）の外部に漏洩するのを有効に防止することができる。
【００６５】
本実施の形態のハニカム構造体の製造方法においては、未焼成外層外壁１９を成形する際に、未焼成外層外壁１９の配向を制御することが好ましく、また、未焼成外層外壁１９と未焼成内層外壁１８との隙間、及び／又は二つ以上の未焼成外層外壁１９相互間の隙間を制御することも好ましい。具体的な方法としては、成形材料の押出速度を異ならせて、配向や、それぞれの隙間を制御する方法を挙げることができる。
【００６６】
また、本実施の形態のハニカム構造体の製造方法においては、使用する板状部材２８と押さえ板２９とが口金２２から取り外し可能であり、板状部材２８及び／又は押さえ板２９を、外層内周貫通孔３０の形状が異なる他の板状部材（図示せず）及び／又は外層外周貫通孔３２の形状が異なる他の押さえ板（図示せず）に交換し、異なる形状の未焼成外壁部１３を成形することができる。このように、板状部材２８及び／又は押さえ板２９を交換することができるため、さまざまな大きさのハニカム構造体を簡便に製造することができる。また、未焼成外壁部１３が、未焼成セル構造部１２の内部に流入しないため、ハニカム構造を良好に保つことができる。
【００６７】
また、本実施の形態のハニカム構造体の製造方法においては、例えば、図１５に示すようなハニカム構造体成形装置４１を用いて、未焼成内層外壁１８の外周側に、二つ以上の未焼成外層外壁１９を押出成形してもよい。具体的には、未焼成内層外壁１８の外周側に、二つ以上の未焼成外層外壁１９を押出成形する場合において、外壁部成形手段４３が、未焼成外層外壁１９の内周の大きさに対応する外層内周貫通孔５０及び未焼成外層外壁１９を成形するための残余の成形原料２６ｂの一部が通過する一つ以上の成形原料通過孔５１が形成された二つ以上の板状部材４８と、二つ以上の未焼成外層外壁１９のうち最外周の未焼成外層外壁１９ａの外周の大きさに対応する外層外周貫通孔５２が形成された押さえ板４９とを有し、二つ以上の板状部材４８と押さえ板４９とが、成形原料２６の押出し方向に所定の隙間５３を隔てた状態で、かつ外層内周貫通孔５０と外層外周貫通孔５２との中心が成形原料２６の押出し方向の同軸上に位置するように、口金２２の、スリット２５が形成された他方の表面側に配設されたものであり、口金２２と板状部材４８との隙間５３ａ、隣接する板状部材同士の隙間５３ｃ、及び板状部材４８と押さえ板４９との隙間５３ｂによって形成された同心円環状の三つ以上の押出口４７から未焼成内層外壁１８及び二つ以上の未焼成外層外壁１９を押出して成形することが好ましい。なお、図１３〜図１５において、図５に示す各要素と同様に構成されているものについては、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６８】
このように構成することによって、裏孔４４から導入した成形原料２６をスリットから押出して未焼成セル構造部１２を成形すると同時に、成形した未焼成セル構造部１２の外周上に、同心円環状の三つ以上の押出口４７から三つ以上の未焼成外壁を押出して積層することができる。なお、図１５に示すハニカム構造体成形装置４１においては、外壁部成形手段４３が二つ以上の板状部材４８を有し、それぞれの板状部材４８に、未焼成外層外壁１９の内周の大きさに対応する外層内周貫通孔５０がそれぞれ形成されたものであり、口金２２のスリット側の表面に、より内側に配設されるべき未焼成外壁部１３の内周の大きさに対応する外層内周貫通孔５０が形成された板状部材４８から順番に、所定の隙間５３を隔てた状態で配設したものである以外は、図５に示すハニカム構造体成形装置２１と略同様の構成とすることができる。なお、図１５に示すハニカム構造体成形装置４１においては、板状部材４８の外層内周貫通孔５０近傍部分には傾斜等をもたせなくともよく、それぞれの板状部材４８は、平板状であることが好ましい。
【００６９】
図５に示すように、本実施の形態のハニカム構造体の製造方法に用いられるハニカム構造体成形装置２１は、裏孔２４とスリット２５とが形成された板状の口金２２と、外壁部成形手段２３を備えたものであるが、さらに、成形原料２６を口金２２の裏孔２４側から押出すための、ピストンとシリンダと有する押出機（図示せず）や、裏押さえ板（図示せず）等を備えたものであってもよい。このようなハニカム構造体成形装置２１を用いることにより、図１に示したようなハニカム構造体１を連続的に押出成形することが可能となり、高効率にハニカム構造体１を製造することができる。
【００７０】
なお、本実施の形態のハニカム構造体の製造方法において、上述した方法でハニカム成形体を得た後に行われる、ハニカム成形体を焼成する工程については、従来のハニカム構造体の製造方法にて行われている焼成方法を好適に用いることができる。
【実施例】
【００７１】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００７２】
（実施例１）
多孔質の隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された筒状のセル構造部と、セル構造部の径方向に積層された中空筒状の二つ以上の外壁から構成された外壁部とを備えたハニカム構造体（実施例１）を、アルミナ、カオリン、及びタルクを主成分とするセラミックスを成形原料として、図５に示すようなハニカム構造体成形装置２１を用いて成形して１００個製造した。
【００７３】
本実施例のハニカム構造体の外壁部は、セル構造部を被覆するように配設された一の外壁である内層外壁と、内層外壁の外周面上に積層された他の外壁である外層外壁とから構成され、内層外壁の厚さは０．１ｍｍであり、外層外壁の厚さは０．３ｍｍである。
【００７４】
この１００個のハニカム構造体のセルの形状不良を検査し、検査に合格したハニカム構造体の個数を測定した。なお、セルの形状不良の検査の方法としては、カメラでハニカム構造体を切断した断面を撮影し、正常な格子構造（ハニカム構造）に対してセルのずれ量を画像処理で判断するものとし、検査基準としては、それぞれのセルに対して、格子基準からのずれ量が０．１ｍｍ未満の場合は○とし、格子基準からのずれ量が０．１〜０．２ｍｍの場合は△とし、格子基準からのずれ量が０．２ｍｍを超える場合は×とした。
【００７５】
また、それぞれのハニカム構造体のアイソスタティック強度を測定した。なお、測定値に関しては、０ＭＰａから１ＭＰａおきに、最大値を１０ＭＰａとした。アイソスタティック強度を測定する方法としては、ＪＡＳＯ規格Ｍ５０５−８７に基づき静水圧下でハニカム構造体を圧縮してセルが破損したときの強度を評価したものとした。図１６は、本実施例のハニカム構造体のアイソスタティック強度と、それぞれの外壁の厚さにおけるアイソスタティック強度測定時の破損個数との関係を示すグラフである。なお、横軸はハニカム構造体のアイソスタティック強度（ＭＰａ）を示し、縦軸は、アイソスタティック強度測定時の破損個数（個）を示す。アイソスタティック強度測定時の破損個数とは、ハニカム構造体の断面よりセルの破損が確認されたものの数を示す。
【００７６】
（比較例１及び２）
多孔質の隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された筒状のセル構造部と、セル構造部の外周上に配設された一層の外壁部とか構成されたハニカム構造体（比較例１及び２）を１００個ずつ製造した。成形原料は、実施例１のハニカム構造体と同様にセラミックスを用い、比較例１のハニカム構造体の外壁部の厚さを０．１ｍｍ、比較例２のハニカム構造体の外壁部の厚さを０．３ｍｍとした。
【００７７】
比較例１及び２のハニカム構造体に対して、セルの形状不良の検査と、アイソスタティック強度の測定を、実施例１と同様の方法で行った。結果は、図１６に示すグラフに示している。
【００７８】
図１６に示すグラフにおいては、グラフの分布が右にあるほどアイソスタティック強度が高いことを示しており、本実施例のハニカム構造体が比較例１及び２と比較してアイソスタティック強度が高いことを示している。特に、実施例１のハニカム構造体の外壁部の厚さ（内層外壁及び外層外壁の厚さの合計）は、比較例２のハニカム構造体の外層部の厚さと同じであることから、外層部を二つ以上の外壁（内層外壁及び外層外壁）とすることにより、そのアイソスタティック強度が向上していることが分かる。
【００７９】
（実施例２〜４）
多孔質の隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された筒状のセル構造部と、セル構造部の径方向に積層された中空筒状の二つ以上の外壁（内層外壁及び外層外壁）から構成された外壁部とを備えたハニカム構造体（実施例２〜４）を、セラミックスを成形原料として製造した。実施例２のハニカム構造体は内層外壁の厚さが０．１ｍ、外層外壁の厚さが０．１ｍｍであり、実施例３のハニカム構造体は内層外壁の厚さが０．１ｍｍであり、外層外壁の厚さが０．２ｍｍであり、実施例４のハニカム構造体は内層外壁の厚さが０．１ｍｍであり、外層外壁の厚さが０．５ｍｍである。
【００８０】
実施例２〜４のハニカム構造体において、実施例１と同様の方法で、セルの形状不良の検査を行った。結果を表１に示す。また、外壁の形状の不良についても検査した。外壁の形状の不良の検査の方法としては、外壁にめくれやシワ、切れ目等の外観不良の有無を目視で確認した。検査基準としては、外観不良が確認されない状態の場合は○とし、数カ所の不良が確認される状態の場合は△とし、均等な外壁が付かない切れ目や、シワが多数発生した状態の場合は×とした。結果を表１に示す。
【００８１】
【表１】
2005262831.tif 000003
【００８２】
（比較例３〜５）
多孔質の隔壁によって流体の流路となる複数のセルが区画形成された筒状のセル構造部と、セル構造部の外周上に配設された一層の外壁部とか構成されたハニカム構造体（比較例３〜５）を製造した。成形原料は、実施例１のハニカム構造体と同様にセラミックスを用い、比較例３のハニカム構造体の外壁部の厚さを０．１ｍｍ、比較例４のハニカム構造体の外壁部の厚さを０．３ｍｍ、比較例５のハニカム構造体の外壁部の厚さを０．５ｍｍ、とした。
【００８３】
比較例３〜５のハニカム構造体に対して、セルの形状不良の検査と、外壁の形状の不良の検査とを、実施例２と同様の方法で行った。結果を表１に示す。
【００８４】
表１に示すように、実施例２〜４のハニカム構造体は、外壁部の厚さ（内層外壁の厚さと外層外壁の厚さの合計）が厚くなったとしても、セルの成形不良を起こし難く、アイソスタティック強度に優れていることが分かる。なお、比較例３のハニカム構造体は、セルの成形不良及び外壁の形状の不良の検査においては、ともに良好な結果であったが、図１６に示すグラフからも分かるように、その外壁部の厚さが薄いために、アイソスタティック強度が低く、破損し易いものであった。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明のハニカム構造体は、外壁部の機械的強度に優れるとともに、隔壁のヨレや歪み等の成形不良が有効に防止されていることから、例えば、粒子状物質を除去するための捕集フィルタや、触媒担体等として好適に用いることができる。また、本発明のハニカム構造体の製造方法は、このようなハニカム構造体を簡便かつ低コストに製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明（第一の発明）のハニカム構造体の一の実施の形態を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示すハニカム構造体における、一方の端面を模式的に示す平面図である。
【図３】本発明（第一の発明）のハニカム構造体の他の実施の形態における、一方の端面を模式的に示す平面図である。
【図４】セルの開口部が封止部材によって封止されたハニカム構造体を模式的に示す斜視図である。
【図５】本発明（第二の発明）のハニカム構造体の製造方法に用いられるハニカム構造体成形装置の一例を示す断面図である。
【図６】図５に示すハニカム構造体成形装置に用いられる板状部材を示す平面図である。
【図７】図５に示すハニカム構造体成形装置に用いられる押さえ板を示す平面図である。
【図８】本発明（第二の発明）のハニカム構造体の製造方法に用いられるハニカム構造体成形装置の他の例を示す断面図である。
【図９】図９（ａ）は、図５に示すハニカム構造体成形装置に用いられる押さえ板の一例を模式的に示す平面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示した押さえ板をＤ−Ｄ線で切断した断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、図５に示すハニカム構造体成形装置に用いられる押さえ板の他の例を模式的に示す平面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示した押さえ板をＥ−Ｅ線で切断した断面図である。
【図１１】本発明（第二の発明）のハニカム構造体の製造方法における、外壁部成形手段に成形原料を導入する方法を模式的に示す断面図である。
【図１２】図１２（ａ）は、図５に示すハニカム構造体成形装置に用いられる押さえ板の他の例を模式的に示す平面図であり、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示した押さえ板をＦ−Ｆ線で切断した断面図である。
【図１３】本発明（第二の発明）のハニカム構造体の製造方法に用いられるハニカム構造体成形装置の他の例を示す断面図である。
【図１４】本発明（第二の発明）のハニカム構造体の製造方法に用いられるハニカム構造体成形装置の他の例を示す断面図である。
【図１５】本発明（第二の発明）のハニカム構造体の製造方法に用いられるハニカム構造体成形装置の他の例を示す断面図である。
【図１６】本実施例における、ハニカム構造体のアイソスタティック強度と、それぞれの外壁の厚さにおけるアイソスタティック強度測定時の破損個数との関係を示すグラフである。
【図１７】図１７（ａ）は、従来のハニカム構造体を模式的に示す斜視図であり、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）のハニカム構造体の一方の端面を模式的に示す平面図である。
【図１８】従来のハニカム構造体を製造する際に用いられるハニカム構造体成形装置を模式的に示す垂直断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１…ハニカム構造体、２…セル構造部、３…外壁部、４…隔壁、５…外壁、６，６ａ，６ｂ…セル、７…封止部材、８…内層外壁、９…外層外壁、１１…ハニカム成形体、１２…未焼成セル構造部、１３…未焼成外壁部、１５…未焼成外壁、１８…未焼成内層外壁、１９…未焼成外層外壁、１９ａ…最外周の未焼成外層外壁、２１…ハニカム構造体成形装置、２２…口金、２３…外壁部成形手段、２４…裏孔、２５…スリット、２６，２６ａ，２６ｂ…成形原料、２７…押出口、２８…板状部材、２９…押さえ板、３０…外層内周貫通孔、３１…成形原料通過孔、３２…外層外周貫通孔、３３，３３ａ，３３ｂ…隙間、３４…スペーサ、３５…溝部、３６…ネジ、３７…第一の溝部、３８…第二の溝部、４１…ハニカム構造体成形装置、４３…外壁部成形手段、４７…押出口、４８…板状部材、４９…押さえ板、５０…外層内周貫通孔、５１…成形原料通過孔、５２…外層外周貫通孔、５３，５３ａ，５３ｂ，５３ｃ…隙間、５５…外枠、６１…ハニカム構造体、６２…外壁、６３…セル、６４…隔壁、７０…ハニカム構造体成形装置、７２，８３，８４…スリット、７３…裏孔、７４…口金、７５…押さえ板、７７…隙間部、７８…押さえ部材、７９…裏押さえ板、８２…ハニカム成形体、１２６，１２７…成形原料、Ａ，Ｂ…角。
【図１】
2005262831.tif 000004
【図２】
2005262831.tif 000005
【図３】
2005262831.tif 000006
【図４】
2005262831.tif 000007
【図５】
2005262831.tif 000008
【図６】
2005262831.tif 000009
【図７】
2005262831.tif 000010
【図８】
2005262831.tif 000011
【図９】
2005262831.tif 000012
【図１０】
2005262831.tif 000013
【図１１】
2005262831.tif 000014
【図１２】
2005262831.tif 000015
【図１３】
2005262831.tif 000016
【図１４】
2005262831.tif 000017
【図１５】
2005262831.tif 000018
【図１６】
2005262831.tif 000019
【図１７】
2005262831.tif 000020
【図１８】
2005262831.tif 000021