(57)【要約】【課題】原稿の画像を読み取る画像読取手段と記録紙等の被記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、良好に小型化すると共に被記録媒体の詰まりを解消する作業も容易にすること。【解決手段】ファクシミリ装置１では、原稿トレイ６３が、画像形成後の記録紙５が排出される排出部７や供給ローラ１１、及びパネルカバー５４の一部と上下に重なり合い、筐体の一部を構成しているため、極めて良好に小型化をすることができる。一方、排出部７は、このため比較的狭くなるが、仮に記録紙５がこの部分で詰まりを生じたとしても、原稿トレイ６３が揺動軸６７を中心に揺動可能なため、排出部７から原稿トレイ６３及び原稿ガイド連動機構６５を引き離して、上記詰まりを解消する作業を容易にすることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
該画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイと、
被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
該画像形成手段によって画像を形成された被記録媒体を排出する排出ローラと、
を備えた画像形成装置であって、
上記原稿トレイが、上記被記録媒体排出経路の排出ローラ下流側に位置すると共に、上記画像形成手段を覆う上記画像形成装置の筐体の一部を構成しており、更に、上記原稿トレイが、上記被記録媒体排出経路から離れる方向に揺動可能に設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記原稿トレイの表面に設けられ、上記保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドと、
該一対の原稿ガイドを、上記原稿の幅方向中心に対して対称移動するように連動させる原稿ガイド連動機構と、
を更に備え、上記原稿トレイが、上記原稿ガイド連動機構を裏面に突出して備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
該画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイと、
該原稿トレイの表面に設けられ、上記保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドと、
該一対の原稿ガイドを、上記原稿の幅方向中心に対して対称移動するように連動させる原稿ガイド連動機構と、
被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
該画像形成手段によって画像を形成された被記録媒体を排出する排出ローラと、
を備えた画像形成装置であって、
上記原稿トレイが、上記被記録媒体排出経路における排出ローラ下流側に、その裏面が被記録媒体排出経路と対向するように配置され、かつ上記原稿ガイド連動機構を上記裏面に突出して備え、更に、上記原稿トレイは表面方向に揺動可能に設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
該画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイと、
該原稿トレイの表面に設けられ、上記保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドと、
該一対の原稿ガイドを、上記原稿の幅方向中心に対して対称移動するように連動させる原稿ガイド連動機構と、
被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
上記被記録媒体を上記画像形成手段に供給する供給ローラと、
上記画像形成手段によって画像が形成された被記録媒体を排出する排出ローラと、
を備えた画像形成装置であって、
上記原稿トレイは、その裏面に上記原稿ガイド連動機構を突出して備えると共に、上記裏面が被記録媒体排出経路と対向するように配置され、
上記供給ローラは、上記原稿ガイド連動機構と上記被記録媒体排出経路を挟んで配置されており、
更に、上記原稿トレイが上記被記録媒体排出経路から離れる方向に揺動可能に設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
上記原稿トレイの揺動軸が、その原稿トレイの上記表面側で、かつ、上記原稿ガイド連動機構よりも上記被記録媒体排出経路上流側に設けられたことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記原稿トレイに連接して操作パネルを備え、
上記揺動軸は、上記操作パネルの下面に配設されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記原稿トレイに外力を印加してその原稿トレイを上記被記録媒体排出経路から離れる方向若しくは上記表面方向に揺動させ、続いてその外力の印加を止めたとき、上記原稿トレイを揺動前の位置へ復帰させる弾性部材を、
更に備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記原稿トレイに外力を印加してその原稿トレイを上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動させ、続いてその外力の印加を止めたとき、上記原稿トレイを揺動後の位置に保持する保持手段を、
更に備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記原稿トレイが、手で摘んでその原稿トレイを揺動させるための摘みを備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記原稿トレイの、上記原稿の供給方向上流側端部に揺動可能に設けられ、上記原稿の供給方向下流側に揺動させたときはその原稿の供給口を覆い、上記原稿の供給方向上流側に揺動させたときは上記原稿トレイと協働して上記原稿を保持するカバー部材を、更に備え、
該カバー部材を上記供給方向下流側に揺動させたまま上記原稿トレイを上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動させても、上記カバー部材が上記原稿トレイの揺動に妨げとならないことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
上記原稿トレイが上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動したことを検出する検出手段と、
該検出手段が上記原稿トレイの揺動を検出したとき、上記排出ローラの駆動を禁止する禁止手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
上記排出ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達機構の少なくとも一部が、上記原稿トレイの揺動と連動して移動し、上記原稿トレイが上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動したときに上記排出ローラに駆動力を伝達しなくなることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
上記排出ローラが、駆動側と従動側とからなる一対のローラによって構成され、その従動側のローラが上記原稿トレイの揺動と連動して移動し、上記原稿トレイが上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に移動したときに上記従動側のローラが上記駆動側のローラから隔離されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、記録紙等の被記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイと、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段によって画像を形成された被記録媒体を排出する排出ローラと、を備えた画像形成装置が考えられている。この種の画像形成装置では、原稿トレイの表面に保持された原稿を画像読取手段に供給して、その原稿を画像読取手段で読み取ったり、被記録媒体に画像形成手段で画像を形成し、画像形成後の被記録媒体を排出ローラで排出したりすることができる。
【０００３】
この種の装置としては、原稿から読み取った画像を電話回線を介して送信したり、電話回線を介して受信したデータに基づき被記録媒体に画像を形成したりするファクシミリ装置や、原稿から読み取った画像と同様の画像を被記録媒体に形成するコピー機等が一般的に知られている。また、ファクシミリ装置の中にも、上記コピー機と同様の機能を備えたものが知られている。この種のファクシミリ装置では、一般家庭に普及するに伴い、その小型化が強く要請されている。ファクシミリ装置を小型化しようとすると、各部品間の距離を狭くして配置させたり、上下方向に重ねて配置する必要が生じてくる。例えば、原稿トレイを被記録媒体の排出経路上方に重ねて配設する場合、その排出経路における被記録媒体の詰まりを解消する作業が困難になる。また、原稿トレイが被記録媒体排出経路の大部分を覆ってしまうと、使用者は被記録媒体が詰まっていることにすら気付かない事態が生じ得る。
【０００４】
そこで、原稿トレイを揺動可能に設けることにより、被記録媒体の詰まりを解消する作業を容易にすることが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−６３９０２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、特許文献１に記載のファクシミリ装置は、ファクシミリ装置の筐体側面から原稿トレイや排紙トレイを突出して設けているため、原稿トレイの揺動は容易に実現できるものの、ファクシミリ装置を充分に小型化することができなかった。そこで、本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と記録紙等の被記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、良好に小型化すると共に被記録媒体の詰まりを解消する作業も容易にすることを目的としてなされた。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイと、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段によって画像を形成された被記録媒体を排出する排出ローラと、を備えた画像形成装置であって、上記原稿トレイが、上記被記録媒体排出経路の排出ローラ下流側に位置すると共に、上記画像形成手段を覆う上記画像形成装置の筐体の一部を構成しており、更に、上記原稿トレイが、上記被記録媒体排出経路から離れる方向に揺動可能に設けられたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成された本発明では、画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイが、被記録媒体排出経路の排出ローラ下流側に位置しているので、被記録媒体排出経路が原稿トレイと上下に重なる。しかも、原稿トレイは画像形成装置の筐体の一部を構成しているので、画像形成装置を極めて良好に小型化することができる。また、上記原稿トレイは、被記録媒体排出経路から離れる方向に揺動可能に設けられている。このため、原稿トレイを揺動させることで被記録媒体排出経路を、必要に応じて広げることができ、被記録媒体排出経路や排出ローラの近傍に被記録媒体の詰まりを生じた場合に、これを容易に解消することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、上記原稿トレイの表面に設けられ、上記保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドと、該一対の原稿ガイドを、上記原稿の幅方向中心に対して対称移動するように連動させる原稿ガイド連動機構と、を更に備え、上記原稿トレイが、上記原稿ガイド連動機構を裏面に突出して備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明では、原稿トレイに保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドを原稿トレイの表面に備え、その原稿ガイドは、原稿ガイド連動機構によって原稿の幅方向中心に対して対称移動される。このため、原稿の幅方向中心の位置を固定して、種々のサイズの原稿を画像読取手段に良好に供給することができる。また、本発明では、原稿ガイド連動機構が原稿ガイドの裏面から突出しているのでその原稿ガイド連動機構は被記録媒体排出経路に極めて近接配置されるが、前述のように原稿トレイを揺動させることにより原稿ガイド連動機構も被記録媒体排出経路から隔離することができ、詰まった状態の被記録媒体の除去作業の際に原稿ガイド連動機構が妨げとなるのを防止することができる。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、種々のサイズの原稿を画像読取手段に良好に供給することができるといった効果が生じると共に、原稿トレイを揺動させる効果が一層顕著になる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイと、該原稿トレイの表面に設けられ、上記保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドと、該一対の原稿ガイドを、上記原稿の幅方向中心に対して対称移動するように連動させる原稿ガイド連動機構と、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段によって画像を形成された被記録媒体を排出する排出ローラと、を備えた画像形成装置であって、上記原稿トレイが、上記被記録媒体排出経路における排出ローラ下流側に、その裏面が被記録媒体排出経路と対向するように配置され、かつ上記原稿ガイド連動機構を上記裏面に突出して備え、更に、上記原稿トレイは表面方向に揺動可能に設けられたことを特徴とする。
【００１２】
このように構成された本発明では、画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイが、被記録媒体排出経路の排出ローラ下流側に位置しており、その裏面が被記録媒体排出経路と対向している。このため、本発明では、被記録媒体排出経路が原稿トレイと上下に重なり、画像形成装置を極めて良好に小型化することができる。また、本発明は原稿トレイに保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドを原稿トレイの表面に備え、その原稿ガイドは、原稿ガイド連動機構によって原稿の幅方向中心に対して対称移動される。このため、原稿の幅方向中心の位置を固定して、種々のサイズの原稿を画像読取手段に良好に供給することができる。
【００１３】
一方、本発明では、原稿トレイの裏面が被記録媒体排出経路と対向し、その裏面から原稿ガイド連動機構が突出しているので、原稿ガイド連動機構は被記録媒体排出経路に極めて近接配置される。しかしながら、本発明では原稿トレイを表面方向に揺動可能に設けているので、原稿トレイを揺動させることにより原稿ガイド連動機構も被記録媒体排出経路から隔離することができる。このため、被記録媒体排出経路を必要に応じて広げることができ、被記録媒体の詰まりを解消する作業も容易にすることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイと、該原稿トレイの表面に設けられ、上記保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドと、該一対の原稿ガイドを、上記原稿の幅方向中心に対して対称移動するように連動させる原稿ガイド連動機構と、被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、上記被記録媒体を上記画像形成手段に供給する供給ローラと、上記画像形成手段によって画像が形成された被記録媒体を排出する排出ローラと、を備えた画像形成装置であって、上記原稿トレイは、その裏面に上記原稿ガイド連動機構を突出して備えると共に、上記裏面が被記録媒体排出経路と対向するように配置され、上記供給ローラは、上記原稿ガイド連動機構と上記被記録媒体排出経路を挟んで配置されており、更に、上記原稿トレイが上記被記録媒体排出経路から離れる方向に揺動可能に設けられたことを特徴とする。
【００１５】
このように構成された本発明では、画像形成手段に供給される原稿を表面に保持する原稿トレイの裏面が被記録媒体排出経路と対向している。このため、本発明では、被記録媒体排出経路が原稿トレイと上下に重なり、画像形成装置を極めて良好に小型化することができる。また、本発明は原稿トレイに保持された原稿を幅方向両側からガイドする一対の原稿ガイドを原稿トレイの表面に備え、その原稿ガイドは、原稿ガイド連動機構によって原稿の幅方向中心に対して対称移動される。このため、原稿の幅方向中心の位置を固定して、種々のサイズの原稿を画像読取手段に良好に供給することができる。更に、原稿ガイド連動機構は原稿トレイの裏面から突出し、被記録媒体を画像形成手段に供給する供給ローラと被記録媒体排出経路を挟んで近接配置されている。このため、本発明では、画像形成装置を一層小型化することができる。
【００１６】
一方、本発明では、原稿トレイの裏面が被記録媒体排出経路と対向し、その裏面から原稿ガイド連動機構が突出し、更に供給ローラとも近接配置されるので、被記録媒体排出経路には原稿ガイド連動機構及び供給ローラが極めて近接配置される。しかしながら、本発明では原稿トレイを被記録媒体排出経路から離れる方向に揺動可能に設けているので、原稿トレイを揺動させることにより原稿ガイド連動機構も被記録媒体排出経路及び供給ローラから隔離することができ、詰まった状態の被記録媒体の除去作業の際に原稿ガイド連動機構が妨げとなるのを防止することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４のいずれかに記載の構成に加え、上記原稿トレイの揺動軸が、その原稿トレイの上記表面側で、かつ、上記原稿ガイド連動機構よりも上記被記録媒体排出経路上流側に設けられたことを特徴とする。
本発明では、原稿トレイの揺動軸を、その原稿トレイの上記表面側で、かつ、上記原稿ガイド連動機構よりも上記被記録媒体排出経路上流側に設けているので、原稿トレイを表面方向（すなわち被記録媒体排出経路から離れる方向）へ揺動させると、原稿ガイド連動機構が被記録媒体排出経路の下流側へ移動する。すなわち、被記録媒体の詰まりを解消する際に邪魔となり易い原稿ガイド連動機構が被記録媒体排出経路から離れつつ使用者の手前側へ移動するので、上記詰まりを解消する作業が一層容易になる。
【００１８】
従って、本発明では、請求項２〜４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、被記録媒体の詰まりを解消する作業を一層容易にすることができるといった効果が生じる。なお、上記揺動軸を原稿ガイド連動機構の遥か上流側に設けるのではなく、原稿ガイド連動機構の上流側端部近傍に設けた場合、原稿ガイド連動機構は原稿トレイと共に平行移動するというよりは使用者側に回動するような挙動を示し、上記詰まりを解消する作業が更に一層容易になる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の構成に加え、上記原稿トレイに連接して操作パネルを備え、上記揺動軸は、上記操作パネルの下面に配設されることを特徴とする。
本発明では、原稿トレイに連接して操作パネルを備え、上記揺動軸が上記操作パネルの下面に配設されている。すなわち、原稿トレイの揺動軸近傍と操作パネルとが上下に重なり合って配設されている。従って、本発明では、請求項５記載の発明の効果に加えて、画像形成装置を一層良好に小型化することができるといった効果が生じる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の構成に加え、上記原稿トレイに外力を印加してその原稿トレイを上記被記録媒体排出経路から離れる方向若しくは上記表面方向に揺動させ、続いてその外力の印加を止めたとき、上記原稿トレイを揺動前の位置へ復帰させる弾性部材を、更に備えたことを特徴とする。
【００２１】
このため、本発明では、原稿トレイを手で摘み上げるなどしてその原稿トレイを被記録媒体排出経路から離れる方向若しくは表面方向に揺動させ、上記詰まりを解消する作業を行った後、原稿トレイから手を離せば弾性部材が原稿トレイを揺動前の位置へ復帰させる。従って、本発明では、請求項１〜６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、被記録媒体の詰まりを解消する作業を行った後、原稿トレイを意識的に元の位置に戻さなくてもその原稿トレイが正しい位置となり、直ちに装置が使用可能になるといった効果が生じる。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の構成に加え、上記原稿トレイに外力を印加してその原稿トレイを上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動させ、続いてその外力の印加を止めたとき、上記原稿トレイを揺動後の位置に保持する保持手段を、更に備えたことを特徴とする。
【００２３】
このため、本発明では、原稿トレイを手で摘み上げるなどしてその原稿トレイを被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動させれば、原稿トレイから手を離しても保持手段が原稿トレイを揺動後の位置に保持する。すなわち、上記詰まりを解消する作業中は、原稿トレイから手を離してもその原稿トレイが上記揺動後の位置に保持される。従って、本発明では、請求項１〜６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、被記録媒体の詰まりを解消する作業を一層容易にすることができるといった効果が生じる。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の構成に加え、上記原稿トレイが、手で摘んでその原稿トレイを揺動させるための摘みを備えたことを特徴とする。
本発明では、原稿トレイに設けられた摘みを手で摘むことによってその原稿トレイを一層容易に揺動させることができる。従って、本発明では、請求項１〜８のいずれかに記載の発明の効果に加えて、被記録媒体の詰まりを解消する作業を一層容易にすることができるといった効果が生じる。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項１〜９のいずれかに記載の構成に加え、上記原稿トレイの、上記原稿の供給方向上流側端部に揺動可能に設けられ、上記原稿の供給方向下流側に揺動させたときはその原稿の供給口を覆い、上記原稿の供給方向上流側に揺動させたときは上記原稿トレイと協働して上記原稿を保持するカバー部材を、更に備え、該カバー部材を上記供給方向下流側に揺動させたまま上記原稿トレイを上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動させても、上記カバー部材が上記原稿トレイの揺動に妨げとならないことを特徴とする。
【００２６】
本発明では、カバー部材を原稿の供給方向下流側に揺動させると、原稿の供給口を覆って埃が入るのを防止すると共に、画像形成装置の外観を向上させることができる。一方、カバー部材を原稿の供給方向上流側に揺動させると、そのカバー部材が原稿トレイと協働することにより大きな原稿も保持可能となる。更に、カバー部材を上記下流側に揺動させたまま原稿トレイを被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは表面方向に揺動させても、カバー部材は原稿トレイの揺動に妨げとならない。このため、原稿トレイを揺動させることに起因する請求項１〜９のいずれかに記載の発明の効果も阻害されない。従って、本発明では、請求項１〜９のいずれかに記載の発明の効果に加えて、埃が入るのを防止して画像読取手段の性能を維持すると共に外観を向上させ、更に、大きな原稿の画像も読み取り可能とすることができるといった効果が生じる。
【００２７】
なお、カバー部材が原稿トレイの揺動の妨げとならないようにする構成としては、画像形成装置の筐体を上記下流側に揺動させたカバー部材と干渉しないように曲面状に形成した構成、上記下流側に揺動させたカバー部材を原稿トレイの表面方向（被記録媒体排出経路から離れる方向）への揺動に伴って上記上流側に揺動させるように画像形成装置の筐体を形成した構成、或いはそれらの折衷的な構成、すなわち、上記下流側に揺動させたカバー部材を原稿トレイの表面方向（被記録媒体排出経路から離れる方向）への揺動に伴って上記上流側に若干揺動させつつ干渉を防止するように画像形成装置の筐体を曲面状に形成した構成等、種々考えることができる。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項１〜１０のいずれかに記載の構成に加え、上記原稿トレイが上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動したことを検出する検出手段と、該検出手段が上記原稿トレイの揺動を検出したとき、上記排出ローラの駆動を禁止する禁止手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２９】
本発明では、原稿トレイが被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは表面方向に揺動したことを検出手段によって検出し、その検出手段が上記原稿トレイの揺動を検出したとき、禁止手段が排出ローラの駆動を禁止する。このため、使用者が被記録媒体の詰まりを解消する作業を実行する際には、排出ローラの駆動が禁止されており、安全性が向上する。従って、本発明では、請求項１〜１０のいずれかに記載の発明の効果に加えて、被記録媒体の詰まりを解消する作業の安全性を一層向上させることができるといった効果が生じる。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項１〜１１のいずれかに記載の構成に加え、上記排出ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達機構の少なくとも一部が、上記原稿トレイの揺動と連動して移動し、上記原稿トレイが上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に揺動したときに上記排出ローラに駆動力を伝達しなくなることを特徴とする。
【００３１】
本発明では、原稿トレイが被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは表面方向に揺動したとき、排出ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達機構の少なくとも一部が原稿トレイの揺動と連動して移動し、排出ローラには駆動力が伝達されなくなる。このため、使用者が被記録媒体の詰まりを解消する作業を実行する際には、排出ローラには駆動力が伝達されておらず、安全性が向上する。従って、本発明では、請求項１〜１１のいずれかに記載の発明の効果に加えて、被記録媒体の詰まりを解消する作業の安全性を一層向上させることができるといった効果が生じる。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、請求項１〜１２のいずれかに記載の構成に加え、上記排出ローラが、駆動側と従動側とからなる一対のローラによって構成され、その従動側のローラが上記原稿トレイの揺動と連動して移動し、上記原稿トレイが上記被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは上記表面方向に移動したときに上記従動側のローラが上記駆動側のローラから隔離されることを特徴とする。
【００３３】
本発明では、原稿トレイが被記録媒体排出経路から離れる方向、若しくは表面方向に揺動したとき、排出ローラのうち従動側のローラが原稿トレイの揺動と連動して移動し、駆動側のローラから隔離される。このため、使用者が被記録媒体の詰まりを解消する作業を実行する際には、上記従動側のローラは駆動力が伝達されず、被記録媒体が駆動側のローラと従動側のローラとの間に挟まれた状態も解除される。また、上記作業を実行する際には上記従動側のローラは自由に回転し、しかも、排出ローラより上流側へも手などを差し込むことが可能となるため、上記詰まりを解消する作業が一層容易になる。従って、本発明では、請求項１〜１２のいずれかに記載の発明の効果に加えて、被記録媒体の詰まりを解消する作業を一層容易にすることができるといった効果が生じる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのファクシミリ装置１の内部構造を表す中央断面図である。図１に示すように、ファクシミリ装置１は、内部に画像形成手段としてのヘッド３が配設される本体ケース２と、その本体ケース２の上方を開閉可能に閉塞する蓋体４とを備えている。
【００３５】
蓋体４には、被記録媒体としての多数の記録紙５（図１には排出直後のものを図示した）を積層された状態で収納する被記録媒体収納部６と、その被記録媒体収納部６から記録紙５を取り出し、ヘッド３を経て、画像形成後の記録紙５を排出する蓋体４上の空間部である排出部７まで搬送する被記録媒体搬送部８が一体的に形成されている。
【００３６】
この被記録媒体搬送部８は、被記録媒体収納部６に保持された記録紙５を１枚ずつ分離してヘッド３へ供給する供給ローラ１１、本体ケース２側のヘッド３に対向する位置に設けられたプラテンローラ１２及び、記録紙５を蓋体４上の排出部７に排出する排出ローラ１３（駆動側の排出ローラに相当）を有し、これらのローラ１１，１２，１３が搬送方向上流側からこの順に配設され、記録紙５の搬送経路はＵ字状に構成されている。また、被記録媒体搬送部８は、記録紙５の円滑な搬送のために、プラテンローラ１２と排出ローラ１３との間に配設されたＵ字形状のペーパーガイド１４や、排出ローラ１３に対応して設けられたピンチローラ１５（従動側の排出ローラに相当）も備えている。なお、上記ローラ１１，１２，１３は、具体的に図示していないが、ＬＦ用モータによってギヤ機構を介して回転駆動される。
【００３７】
よって、被記録媒体収納部６に積層されている記録紙５は、被記録媒体収納部６から供給ローラ１１により１枚ずつプラテンローラ１２側へ送り出され、プラテンローラ１２の部位でヘッド３により後述のインクリボン１６ａを介して文字、図形等の画像が形成される。画像形成後の記録紙５は、ペーパーガイド１４によって案内され、ピンチローラ１５と排出ローラ１３との間を通過して、供給ローラ１１の上側に位置する排出部７に排出される。
【００３８】
また、本体ケース２には、ヘッド３の他、通信回線を通じて受信した受信画像データを一時格納する受信バッファ（図示省略）を備え、ヘッド３による画像形成をその受信画像データに基づき制御する制御手段（図示省略）と、ヘッド３による画像形成のためにそのヘッド３の記録領域幅とほぼ同幅のインクリボン１６ａを収納したリボンカセット１６が設けられている。なお、上記制御手段は、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭとを含むマイクロコンピュータからなり、ＲＡＭが前述した受信バッファを備えている。
【００３９】
ヘッド３は、記録紙５の送り方向と直交する方向に一列に並ぶ多数の発熱素子を有するサーマルヘッドで構成され、上記制御手段に供給された信号（受信画像データ）に基づいて多数の発熱素子が選択的に加熱されるようになっており、記録紙５に対し、リボンカセット１６のインクリボン１６ａを介して画像形成を行い、文字、図形等の画像を記録するようになっている。
【００４０】
リボンカセット１６は、ポリプロピレンを用いて一体的に成形されたケース内にインクリボン１６ａが収納されてなり、インクリボン１６ａを供給するリボン供給部１６ｂと、そのリボン供給部１６ｂから繰り出されヘッド３とプラテンローラ１２との間を経たインクリボン１６ａを巻き取るリボン巻取り部１６ｃとを有する。
【００４１】
また、ファクシミリ装置１の前部上側部分には、原稿５１を一定の速度で送る原稿送り装置５２と、その原稿送り装置５２によって送られる原稿５１に記録されている画像を読み取る画像読取手段としての原稿読取装置５３とが配設され、表面に位置するパネルカバー５４には、図２の斜視図に示すように、ファクシミリ送信等についての各種操作を行うための操作パネル８０が設けられている。なお、操作パネル８０は、液晶ディスプレイ８１、キーボード８２等を有する。
【００４２】
図１に戻って、原稿送り装置５２は、原稿５１を取り込む送りローラ５５と、送りローラ５５に当接して送られる原稿５１を１枚ずつに分離する分離片５６と、１枚ずつ分離された原稿５１を搬送する搬送ローラ５８，５９と、原稿読取装置５３の正面を通過した原稿５１をファクシミリ装置１の前方に排出する排紙ローラ６１，６２とを備えている。なお、原稿読取装置５３は、ＣＩＳによって原稿画像を読み取る周知のものである。そして、送信のための原稿５１が、原稿トレイ６３に載せられると、そのことが、図示しない原稿検出センサによって検出され、原稿５１は、分離片５６と送りローラ５５とによって１枚ずつに確実に分離されて、原稿読取装置５３の原稿読み取り位置に送られる。
【００４３】
原稿トレイ６３は、その表面に保持された原稿５１を幅方向両側（左右方向ともいう）からガイドする一対の原稿ガイド６４，６４（図１には一方のみを図示）を備え、その裏面には、一対の原稿ガイド６４，６４を原稿トレイ６３の左右方向中心に対して対称移動するように連動させる原稿ガイド連動機構６５を備えている。なお、この原稿ガイド連動機構６５は、ラックとピニオンを組み合わせてなる周知のものである。この原稿ガイド６４，６４と原稿ガイド連動機構６５とにより、原稿５１の幅方向中心の位置を固定して、種々のサイズの原稿５１を原稿読取装置５３に良好に供給することができる。
【００４４】
また、原稿トレイ６３の原稿搬送方向上流側端部（以下先端という）には、カバー部材６６が揺動可能に設けられ、更に、原稿トレイ６３自身も、操作パネル８０の下面に設けられた揺動軸６７を中心に揺動可能に取り付けられている。カバー部材６６は、ポリスチレン等の半透明樹脂により断面円弧状に形成された蓋体で、原稿トレイ６３の先端方向（被記録媒体収納部６側）に倒したときは図１に例示するように原稿トレイ６３と協働して原稿５１を保持し、原稿トレイ６３の基端方向（パネルカバー５４側）に倒すと、図２に示すように、原稿５１の挿入口を覆う。このため、カバー部材６６は、上記基端方向に倒したときは埃が入るのを防止して原稿読取装置５３の性能を維持すると共に外観を向上させ、上記先端方向に倒したときは大きな原稿５１の画像も読み取り可能とすることができる。また、カバー部材６６の両端には、摘み６６ａが設けられ（図２には一方のみ図示）、この摘み６６ａを手で摘むことによって使用者はカバー部材６６を上記のように容易に揺動させることができる。更に、図２に示すように、原稿トレイ６３の先端中央には、手で摘んでその原稿トレイ６３を揺動させるための摘み６３ａが設けられている。
【００４５】
図１に戻って、原稿トレイ６３の基端と原稿ガイド連動機構６５の原稿搬送方向下流側端部との間には、原稿トレイ６３の左右両端から一対のレバー６３ｂが上記表面方向に立設され、このレバー６３ｂの先端部に前述の揺動軸６７が挿通されている。また、レバー６３ｂには図示しない係合部が形成され、その係合部に弾性部材としてのコイルバネ６８が係合することによって、原稿トレイ６３が下方に付勢されている。
【００４６】
コイルバネ６８の付勢力を受けた原稿トレイ６３は、蓋体４の上面に支持され、ヘッド３を上方から覆ってファクシミリ装置１の筐体の一部を構成する。また、原稿トレイ６３の裏面に突出した原稿ガイド連動機構６５と前述の供給ローラ１１との間に、被記録媒体排出経路としての排出部７が形成される。このように本ファクシミリ装置１では、原稿トレイ６３が排出部７や供給ローラ１１、及び操作パネル８０の一部と上下に重なり合い、筐体の一部を構成しているため、極めて良好に小型化をすることができる。また、原稿ガイド連動機構６５が排出部７において排出ローラ１３より下流側に配置されているので、装置の奥行き方向の長さを短くすることができる。
【００４７】
一方、排出部７は、このため比較的狭くなるが、仮に記録紙５がこの部分で詰まりを生じたとしても、図３に示すように原稿トレイ６３を摘み上げて揺動させることにより、排出部７から原稿トレイ６３及び原稿ガイド連動機構６５を隔離して排出部７を広げることができるので、上記詰まりを解消する作業を容易にすることができる。しかも、揺動軸６７は原稿ガイド連動機構６５の原稿搬送方向上流側端部近傍で、かつ、原稿トレイ６３の表面側に設けられているので、原稿トレイ６３を摘み上げたとき原稿ガイド連動機構６５は、排出部７から離れつつ使用者の手前側へ回動するように移動する。このため、原稿ガイド連動機構６５が上記詰まりを解消する作業の邪魔になるのを一層良好に防止することができる。
【００４８】
また、ファクシミリ装置１では、ピンチローラ１５の回転軸を原稿トレイ６３の裏面に設けており、前述のように原稿トレイ６３を摘み上げるとピンチローラ１５は排出ローラ１３から隔離される。このため、使用者が上記詰まりを解消する作業を実行する際には、上記ピンチローラ１５に駆動力が伝達されず、記録紙５が排出ローラ１３とピンチローラ１５との間に挟まれた状態も解除される。しかも、上記作業を実行する際にはピンチローラ１５は自由に回転し、更に、排出ローラ１３との間隔が開いてそれより奥へ手を差し込むことも可能となるため、上記詰まりを解消する作業が一層容易になる。そして、このように詰まりを解消した後、使用者が摘み６６ａから手を離すと、コイルバネ６８の付勢力によって原稿トレイ６３は再び蓋体４の上面に支持される。このため、使用者が原稿トレイ６３を元の位置に戻し忘れることによる支障は何等生じない。
【００４９】
なお、図３に示すように、カバー部材６６を上記基端方向に倒したまま原稿トレイ６３を摘み上げると、カバー部材６６の端縁はパネルカバー５４の角に当接する。しかし、パネルカバー５４の角は滑らかな曲面状に形成されており、カバー部材６６もこの曲面に当接しながら図示時計回り方向に若干揺動するので、カバー部材６６は原稿トレイ６３の揺動の妨げとならない。すなわち、上記のように倒したカバー部材６６が原稿トレイ６３の揺動の妨げとならないようにする方法としては、パネルカバー５４をカバー部材６６と干渉しない形状に構成する方法や、パネルカバー５４のカバー部材６６との当接部分の形状をカバー部材６６を積極的に上記時計回り方向に揺動させる形状に構成する方法も考えられるが、本実施の形態では両者の折衷案を採用している。
【００５０】
また、原稿トレイ６３を摘み上げたときに、排出ローラ１３及びピンチローラ１５が回転しない方が安全性の面で望ましい。これらのローラの回転を停止させる構成としては、次のように種々考えられる。例えば、図４（Ａ）に示すように、プラテンローラ１２に取り付けられたギヤ８３が、駆動力伝達機構としてのギヤ８４，８５，８６を経由して、排出ローラ１３に取り付けられたギヤ８７に駆動力を伝達している場合、ギヤ８４，８５，８６のいずれか一つ、例えばギヤ８６の回転軸を原稿トレイ６３に設けてもよい。この場合、原稿トレイ６３が揺動軸６７を中心に揺動すると、図４（Ｂ）に示すようにギヤ８６がギヤ８７，８５と離れるため、排出ローラ１３及びピンチローラ１５に駆動力が伝達されなくなる。
【００５１】
従って、上記詰まりを解消する作業の安全性を一層向上させることができる。しかも、このように排出ローラ１３に取り付けられたギヤ８７と直接噛み合っているギヤ８６を隔離した場合、排出ローラ１３を手動で回転させることも容易になり、上記詰まりを解消する作業を一層容易にすることができる。なお、図４（Ａ），（Ｂ）は、いずれも図１，図３とは反対側の方向から原稿トレイ６３を見た要部の側面図を表している。原稿ガイド６４は左右で若干形状が異なるので、図４（Ａ），（Ｂ）では一対の原稿ガイド６４，６４が両方とも見えている。
【００５２】
また、図５のブロック図に示すように、原稿トレイ６３が摘み上げられたことを検出する検出手段としてのセンサ９１を設け、これをＬＦ用モータ９２と共に制御回路９３に接続することによって次のような制御を行ってもよい。制御回路９３は、ＣＰＵ９３ａ，ＲＯＭ９３ｂ，及びＲＡＭ９３ｃを備えたマイクロコンピュータとして構成され、図６のフローチャートに示す処理を実行する。
【００５３】
図６に示すように、制御回路９３は、処理を開始するとＳ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、原稿トレイ６３が摘み上げられたか否かを判断する。摘み上げられていない場合は（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ２へ移行し、画像データに応じてＬＦ用モータ９２に適宜駆動して前述のＳ１へ移行する。この結果、通信回線からの受信画像データ等に基づく画像を記録紙５に形成することができる。
【００５４】
一方、原稿トレイ６３が摘み上げられた場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）、Ｓ３へ移行し、ＬＦ用モータ９２を停止してＳ１へ移行する。この結果、原稿トレイ６３が摘み上げられたときに排出ローラ１３及びピンチローラ１５を停止させ、上記詰まりを解消する作業の安全性を向上させることができる。なお、上記処理において、Ｓ３の処理が禁止手段に相当する。
【００５５】
また、上記実施の形態では、原稿トレイ６３を摘み上げてから手を離すと自動的に原稿トレイ６３が元の位置に戻るようにしたが、原稿トレイ６３を摘み上げてから手を離した場合、原稿トレイ６３がそのままの位置に保持されるようにしてもよい。図７は、そのような構成を例示する要部の側面図である。この図７も、図４と同様の方向から見ている。本実施の形態では、レバー６３ｂの先端から更に直角方向にレバー６３ｄを突出させ、そのレバー６３ｄの先端にも穴６３ｅを穿設している。一方、パネルカバー５４の側面内壁にはビス等の突起９４が設けられ、原稿トレイ６３が摘み上げられたとき、穴６３ｅが突起９４に係合する。このため、原稿トレイ６３が摘み上げた位置に保持され、上記詰まりを解消する作業は両手で行うことができ、その作業を一層容易にすることができる。なお、穴６３ｅ及び突起９４は保持手段に相当する。
【００５６】
更に、本発明は上記各実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、本発明はファクシミリ装置に限らず、ＣＩＳを利用したコピー機等、種々の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたファクシミリ装置の内部構造を表す中央断面図である。
【図２】そのファクシミリ装置の外観を表す斜視図である。
【図３】そのファクシミリ装置の原稿トレイを摘み上げた状態を表す中央断面図である。
【図４】そのファクシミリ装置の変形例のギヤ機構の構成を表す要部側面図である。
【図５】そのファクシミリ装置の他の変形例の制御系の構成を表すブロック図である。
【図６】その制御系における処理を表すフローチャートである。
【図７】そのファクシミリ装置の更に他の変形例の原稿トレイ揺動機構を表す要部側面図である。
【符号の説明】
１…ファクシミリ装置    ２…本体ケース              ３…ヘッド
４…蓋体                ５…記録紙                  ６…被記録媒体収納部
７…排出部              ８…被記録媒体搬送部        １１…供給ローラ
１２…プラテンローラ    １３…排出ローラ            １５…ピンチローラ
５１…原稿              ５２…原稿送り装置          ５３…原稿読取装置
５４…パネルカバー      ６１…排紙ローラ            ６３…原稿トレイ
６３ａ，６６ａ…摘み    ６３ｂ，６３ｄ…レバー      ６３ｅ…穴
６４…原稿ガイド        ６５…原稿ガイド連動機構    ６６…カバー部材
６７…揺動軸            ６８…コイルバネ            ８０…操作パネル
８３，８４，８５，８６，８７…ギヤ    ９１…センサ    ９２…ＬＦ用モータ
９３…制御回路          ９４…突起
【図１】
2005001792.tif 000003
【図２】
2005001792.tif 000004
【図３】
2005001792.tif 000005
【図４】
2005001792.tif 000006
【図５】
2005001792.tif 000007
【図６】
2005001792.tif 000008
【図７】
2005001792.tif 000009