(57)【要約】【課題】  ファクシミリデータを送受信する装置の利便性を向上する【解決手段】  第１のファクシミリ装置１０２は、原稿を読み取り、これらの原稿データをそれぞれ添付した電子メール、および原稿データのサムネイルを含むインデックスを添付した電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する。第２のファクシミリ装置１３０では、原稿データおよびインデックスを印刷する。第２のファクシミリ装置１３０のユーザは、再送信を希望する原稿データについて、インデックスにチェックを入れ、第１のファクシミリ装置１０２にそのインデックスを含むファクシミリデータを送信する。第１のファクシミリ装置１０２では、第２のファクシミリ装置１３０から受信したインデックスに基づき、必要な原稿データを第２のファクシミリ装置１３０に再送信する。【選択図】        図１
2005151264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿データを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段が取得した原稿データのインデックスを生成するインデックス生成手段と、
前記インデックスを前記原稿データとともに所定の宛先に送信する送信手段と、
を含むことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記原稿データを添付した電子メールと、前記インデックスを添付した電子メールとをそれぞれ生成する電子メール生成手段をさらに含み、
前記送信手段は、前記電子メールを前記所定の宛先に送信することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記インデックスは、前記原稿データのサムネイルを含む一の画像データであることを特徴とする請求項１または２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記原稿データをその識別情報に対応付けて格納する格納手段と、
所定の送信元からファクシミリデータを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したファクシミリデータに、前記格納手段に格納された原稿データの送信を要請する情報が含まれるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段が、前記受信手段が受信した原稿データに前記格納手段に格納された原稿データの送信を要請する情報が含まれると判定した場合に、前記受信手段が受信したファクシミリデータから、送信を要請された原稿データの識別情報を抽出する抽出手段と、
をさらに含み、
前記送信手段は、前記抽出手段が読み出した識別情報に基づき、前記格納手段から該当する原稿データを読み出し、当該原稿データを前記所定の送信元に送信することを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は通信技術に関し、とくにファクシミリデータを送受信する装置における通信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）、ＡＤＳＬ（Asymmetry Digital Subscriber Line）、ＦＴＴＨ（Fiber to the home）等のインフラストラクチャーが整備され、低価格でインターネット等のネットワークに常時接続できるようになった。これにより、電子メールを利用してファクシミリデータを送受信可能なインターネットファクシミリが、今後、一層普及することが予想される。
【０００３】
このようなインターネットファクシミリでは、ファクシミリ装置やファクシミリ機能を有するＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）等の情報機器は、ファクシミリデータをたとえばＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）やＰＯＰ（Post Office Protocol）に基づいて通信される電子メールに添付して送受信する機能を備える。
【０００４】
たとえば、特許文献１には、画情報や各種レポート等を電子メールとしてやり取りするための電子メール処理機能、および公衆網に接続し、公衆網を伝送路として用いてグループ３（Ｇ３）ファクシミリ伝送手段による画情報伝送を行う伝送機能を備えたファクシミリ装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−７９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子メールを利用する場合、Ｇ３やＧ４等を利用したファクシミリ通信のように、送信側の情報機器と受信側の情報機器とで通信回路を形成した後、ファクシミリデータを送信するのではない。このため、ネットワークのトラフィックや障害等により、ファクシミリデータの送信から受信までの時間に遅延が生じたり、電子メールが受信側の情報機器のメールサーバに届かなかったりすることがある。
【０００６】
本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、その目的は、ファクシミリデータを送受信する装置の利便性を向上する技術の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、ファクシミリ装置である。この装置は、原稿データを取得するデータ取得手段と、データ取得手段が取得した原稿データのインデックスを生成するインデックス生成手段と、インデックスを原稿データとともに所定の宛先に送信する送信手段と、を含む。データ取得手段は、紙媒体の原稿を読み取ってもよく、電子データを取得してもいずれでもよい。
【０００８】
この装置は、原稿データを添付した電子メールと、インデックスを添付した電子メールとをそれぞれ生成する電子メール生成手段をさらに含んでよく、送信手段は、電子メールを所定の宛先に送信してよい。
【０００９】
ここで、インデックスは、原稿データのサムネイルを含む一の画像データであってよい。
【００１０】
上記ファクシミリ装置は、原稿データをその識別情報に対応付けて格納する格納手段と、所定の送信元からファクシミリデータを受信する受信手段と、受信手段が受信したファクシミリデータに、格納手段に格納された原稿データの送信を要請する情報が含まれるか否かを判定する判定手段と、判定手段が、受信手段が受信した原稿データに格納手段に格納された原稿データの送信を要請する情報が含まれると判定した場合に、受信手段が受信したファクシミリデータから、送信を要請された原稿データの識別情報を抽出する抽出手段と、をさらに含んでよく、送信手段は、抽出手段が読み出した識別情報に基づき、格納手段から該当する原稿データを読み出し、当該原稿データを所定の送信元に送信してよい。
【００１１】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラム等の間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ファクシミリデータを送受信する装置の利便性を向上する技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第一の実施の形態）
図１は、本実施の形態における通信システム１００の構成を示すブロック図である。
通信システム１００は、第１のファクシミリ装置１０２および第２のファクシミリ装置１３０を含み、これらの間はインターネット等のネットワーク１５０により接続される。第１のファクシミリ装置１０２および第２のファクシミリ装置１３０は、インターネットファクシミリ装置やＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）等である。以下、第１のファクシミリ装置１０２が送信側で、第２のファクシミリ装置１３０が受信側である場合を例として説明する。
【００１４】
通信システム１００の各構成要素は、ハードウエアコンポーネントでいえば、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスク等の記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェース、ファクシミリ通信用モデム等を中心に実現されるが、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。これから説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００１５】
本実施の形態において、第１のファクシミリ装置１０２は、ユーザ１５２がファクシミリ送信する原稿とその原稿のインデックスとを第２のファクシミリ装置１３０に送信する。原稿はどのようなものであってもよいが、たとえばカタログ等とすることができる。ここで、一回のファクシミリ送信毎に一つのインデックスが生成される。インデックスは、第１のファクシミリ装置１０２から送信される原稿のサムネイル画像、インデックス識別情報、および原稿の再送信を要請するための記入欄等を含む。
【００１６】
第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４は、第１のファクシミリ装置１０２から受信した原稿の再送信を要請する場合、インデックスの記入欄にチェックを入れ、そのインデックスを第１のファクシミリ装置１０２に送信する。第１のファクシミリ装置１０２は、インデックスから必要な情報を抽出し、再送信を要請された原稿を第２のファクシミリ装置１３０に再送信する。
【００１７】
第１のファクシミリ装置１０２は、原稿読取部１０４と、インデックス生成部１０６と、格納処理部１０８と、データ格納部１１０と、メール生成部１１２と、メール送信部１１４と、メール受信部１１６と、判定部１１８と、ＯＣＲ処理部１２０と、データ読出部１２２と、を含む。第２のファクシミリ装置１３０は、メール受信部１３２と、印刷部１３４と、原稿読取部１３６と、メール生成部１３８と、メール送信部１４０と、を含む。
【００１８】
なお、ここでは図示していないが、第１のファクシミリ装置１０２および第２のファクシミリ装置１３０は、ユーザ１５２およびユーザ１５４からそれぞれ原稿の送信先の指定を受け付ける機能を有する。
【００１９】
原稿読取部１０４は、ユーザ１５２から送信要請された紙媒体の原稿または電子媒体の原稿を原稿データとして読み取る。原稿読取部１０４は、原稿をページ毎に一つの画像データとして取得する。
【００２０】
インデックス生成部１０６は、原稿読取部１０４が取得した画像データのサムネイル画像を含むインデックスを生成する。本実施の形態において、インデックスは、ＰＤＦファイルやＪＰＥＧ等の画像データである。インデックスにはそのインデックスを識別するインデックス識別情報、およびそのインデックスに含まれる画像データを識別する画像識別情報が含まれる。インデックスの詳細は後述する。
【００２１】
メール生成部１１２は、原稿読取部１０４が取得した画像データを添付した電子メールを生成する。原稿読取部１０４が複数の画像データを取得した場合、メール生成部１１２は複数の電子メールを生成する。メール生成部１１２は、インデックス生成部１０６が生成したインデックスを添付した電子メールも生成する。
【００２２】
格納処理部１０８は、原稿読取部１０４が取得した画像データが添付された電子メールをそれぞれ識別情報に対応付けてデータ格納部１１０に格納する。ここで、各電子メールの識別情報は、たとえば、インデックス識別情報と、各画像データを識別する画像識別情報との組合せとすることができる。
【００２３】
また、各電子メールの識別情報は、その電子メールのメッセージＩＤとすることができる。また、上述したインデックスに含まれる画像識別情報は、たとえば、各画像データが添付された電子メールのメッセージＩＤとすることができる。このようにすれば、後に受信側の第２のファクシミリ装置１３０から画像識別情報に対応付けて画像データの再送要請があったときに、メッセージＩＤをキーとして、データ格納部１１０から必要な電子メールを読み出し、第２のファクシミリ装置１３０に再送信することができる。
【００２４】
他の例において、格納処理部１０８は、電子メールではなく、画像データをその識別情報に対応付けてデータ格納部１１０に格納しておくこともできる。この場合も、画像データの識別情報は、各画像データが添付された電子メールのメッセージＩＤとすることができる。これにより、上述したのと同様、メッセージＩＤをキーとして必要な画像データの再送信を行うことができる。画像データの識別情報は、画像データのヘッダやコメントエリア等に記述しておくことができる。
【００２５】
メール送信部１１４は、メール生成部１１２が生成した電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する。具体的には、電子メールは、ＳＭＴＰに基づいて第１のファクシミリ装置１０２からネットワーク１５０に接続されたメールサーバ（不図示）に送信され、メールサーバに蓄積される。
【００２６】
第２のファクシミリ装置１３０のメール受信部１３２は、ＰＯＰ等を利用して、定期的にメールサーバから電子メールを読み出し、電子メールを取得する。印刷部１３４は、メール受信部１３２が受信した電子メールに添付された画像データおよびインデックスを印刷する。これにより、第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４は、第１のファクシミリ装置１０２のユーザが原稿読取部１０４に読み取らせた原稿とこれらの原稿のインデックスを受け取ることができる。
【００２７】
図２は、インデックス２００を示す図である。図２（ａ）は、第１のファクシミリ装置１０２から送信されるインデックス２００、図２（ｂ）は、第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４が第１のファクシミリ装置１０２から原稿の再送を希望する場合の必要事項を記入した後のインデックス２００を示す図である。
【００２８】
インデックス２００は、後述する第１のファクシミリ装置１０２の判定部１１８が判定に用いる判定用欄２０２と、インデックス識別情報欄２０４と、サムネイル欄２０６と、画像識別情報欄２０８と、再送要請欄２１０と、再送枚数欄２１２と、を含む。インデックス２００は、第１のファクシミリ装置１０２において文字認識が容易となるようにマークシート形式とすることができる。
【００２９】
第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４がいずれかの原稿の再送を望む場合、ユーザ１５４は、インデックスの再送要請欄２１０にチェックを入れ、再送枚数欄２１２に再送枚数を記入し、第２のファクシミリ装置１３０から第１のファクシミリ装置１０２にインデックスを送信する。
【００３０】
図１に戻り、第２のファクシミリ装置１３０の原稿読取部１３６は、第１のファクシミリ装置１０２の原稿読取部１０４と同様、原稿をページ毎に画像データとして取得する。第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４が原稿読取部１３６にインデックスを読み取らせると、原稿読取部１３６は、インデックスを画像データとして取得する。
【００３１】
メール生成部１３８は、原稿読取部１３６が取得した画像データを添付した電子メールを生成する。メール送信部１４０は、画像データが添付された電子メールを第１のファクシミリ装置１０２に送信する。具体的には、電子メールは、ＳＭＴＰに基づいて第２のファクシミリ装置１３０からネットワーク１５０に接続されたメールサーバ（不図示）に送信され、メールサーバに蓄積される。
【００３２】
第１のファクシミリ装置１０２のメール受信部１１６は、ＰＯＰ等を利用して、定期的にメールサーバから電子メールを読み出し、電子メールを取得する。
【００３３】
判定部１１８は、メール受信部１１６が受信した電子メールに添付された画像データが通常の原稿データか、過去に第１のファクシミリ装置１０２から送信した原稿データの再送信の要請を含むインデックスかを判定する。判定部１１８は、インデックス２００の判定用欄２０２を参照し、この欄に所定のマークが含まれる場合に、ファクシミリデータが再送信の要請を含むインデックスであると判定する。
【００３４】
判定部１１８により、ファクシミリデータが再送信の要請を含むインデックスであると判定された場合、ＯＣＲ処理部１２０は、添付されたインデックスのＯＣＲ処理を行う。ＯＣＲ処理部１２０は、図２に示したインデックス２００のインデックス識別情報欄２０４、画像識別情報欄２０８、再送要請欄２１０、および再送枚数欄２１２を参照し、再送要請欄２１０にチェックがされている原稿の画像識別情報および再送枚数を取得する。
【００３５】
データ読出部１２２は、ＯＣＲ処理部１２０が取得した識別情報に基づき、データ格納部１１０から該当する電子メールを読み出す。メール送信部１１４は、データ読出部１２２が読み出した電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する。
【００３６】
図３は、本実施の形態における通信システム１００の構成を模式的に示した図である。以下、第１のファクシミリ装置１０２のユーザ１５２が第２のファクシミリ装置１３０に複数の原稿１〜４を送信する場合を例として、図１および図２も参照して説明する。
【００３７】
まず、第１のファクシミリ装置１０２は、複数の原稿１〜４を読み取る。第１のファクシミリ装置１０２は、これらの原稿１〜４を画像データ１〜４として取得し、各画像データ１〜４を添付した複数の電子メール１〜４を生成する。また、第１のファクシミリ装置１０２は、これら複数の画像データ１〜４のインデックスを生成し、インデックスを添付した電子メール５を生成する。第１のファクシミリ装置１０２はこれら複数の電子メール１〜５を第２のファクシミリ装置１３０に送信する。
【００３８】
第２のファクシミリ装置１３０は、ネットワーク１５０を介して電子メール１〜５を受信する。第２のファクシミリ装置１３０は、電子メール１〜５に添付された画像データ１〜４、およびインデックスを印刷する。これにより、第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４は、画像データ１〜４に対応する原稿１〜４およびインデックスを受け取ることができる。
【００３９】
第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４が原稿１〜４のいずれかの再送を希望する場合、ユーザ１５４は、インデックスの再送要請欄２１０にチェックをし、再送枚数欄２１２に再送を希望する枚数を記入する。その後、ユーザ１５４は、第２のファクシミリ装置１３０にインデックスを読み取らせる。第２のファクシミリ装置１３０は、読み取ったインデックスを画像データとして取得し、第１のファクシミリ装置１０２にインデックスを添付した電子メールを送信する。
【００４０】
第１のファクシミリ装置１０２は、ネットワーク１５０を介して第２のファクシミリ装置１３０から電子メールを受信する。第１のファクシミリ装置１０２は、受信した電子メールに添付された画像データが通常の原稿データか、いずれかの電子メールの再送要請を含むインデックスかを判定する。受信したファクシミリデータが電子メールの再送要請を含むインデックスであると判定された場合、第１のファクシミリ装置１０２は、インデックスから必要な情報を抽出し、再送要請がされた電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に再送する。ここでは、原稿１および原稿４の再送が要請されているので、第１のファクシミリ装置１０２は、原稿１および原稿４に対応する画像データ１および画像データ４が添付された電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する。
【００４１】
図４および図５は、本実施の形態における通信システム１００の処理手順を示すフローチャートである。図４は、第１のファクシミリ装置１０２から第２のファクシミリ装置１３０に原稿をファクシミリで送信する処理を示す図である。以下、図１も参照して説明する。
【００４２】
まず、第１のファクシミリ装置１０２のユーザ１５２からファクシミリの送信要請があると（Ｓ１００）、原稿読取部１０４は原稿を読み取り、各原稿に対応する画像データを取得する（Ｓ１０２）。インデックス生成部１０６は、原稿読取部１０４が読み取った原稿に対応する画像データのサムネイル画像を含むインデックスを生成する（Ｓ１０４）。メール生成部１１２は、原稿読取部１０４が取得した画像データをそれぞれ添付した電子メールを生成する（Ｓ１０６）。格納処理部１０８は、各電子メールを識別情報に対応付けてデータ格納部１１０に保存する（Ｓ１０８）。なお、ステップ１０６において、メール生成部１１２は、インデックスを添付した電子メールも生成する。メール送信部１１４は、画像データが添付された電子メールおよびインデックスが添付された電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する（Ｓ１１０）。第２のファクシミリ装置１３０において、メール受信部１３２が電子メールを受信し、印刷部１３４がそれらの電子メールに添付された画像データおよびインデックスを原稿として印刷する（Ｓ１１２）。
【００４３】
図５は、第２のファクシミリ装置１３０から第１のファクシミリ装置１０２に電子メールの再送信を要請し、それに応じて第１のファクシミリ装置１０２から第２のファクシミリ装置１３０に電子メールが再送信される処理を示す図である。
【００４４】
第２のファクシミリ装置１３０のユーザは、第１のファクシミリ装置１０２から送信された原稿に含まれるインデックスに再送を希望する原稿および再送枚数を記入しておく。
【００４５】
第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４からこのインデックスの送信要請があると（Ｓ１２０）、原稿読取部１３６はインデックスを読み取り、インデックスを画像データとして取得する（Ｓ１２２）。メール生成部１３８は、この画像データを添付した電子メールを生成する（Ｓ１２４）。メール送信部１４０は、メール生成部１３８が生成した電子メールを第１のファクシミリ装置１０２に送信する（Ｓ１２６）。
【００４６】
第１のファクシミリ装置１０２において、メール受信部１１６が、電子メールを受信すると、判定部１１８は、その電子メールに添付された画像データが再送要請を含むインデックスであるか否かを判定する（Ｓ１２８）。
【００４７】
判定部１１８が画像データがインデックスであると判定した場合（Ｓ１２８のＹＥＳ）、ＯＣＲ処理部１２０は、インデックスの文字認識処理を行い、再送要請された電子メールの識別情報、再送枚数を取得する（Ｓ１３０）。この後、データ読出部１２２は、識別情報に基づき、データ格納部１１０から該当する電子メールを読み出し（Ｓ１３２）、メール送信部１１４はその電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に再送する（Ｓ１３４）。このとき、メール送信部１１４は、電子メールのタイムスタンプを更新してからその電子メールを送信する。
【００４８】
ステップ１２８において、判定部１１８が画像データがインデックスではないと判定した場合（Ｓ１２８のＮＯ）、第１のファクシミリ装置１０２は通常の処理を行う（Ｓ１３８）。ここで、通常の処理とは、電子メールに添付されたファクシミリデータを印刷したり、第１のファクシミリ装置１０２にＬＡＮ（Local Area Network）等で接続されたユーザ端末にデータを送信したりする処理のことである。
【００４９】
なお、ここではデータ格納部１１０に電子メールが格納される例を説明したが、データ格納部１１０に画像データが格納されている場合、ステップ１３２において、データ読出部１２２は、データ格納部１１０から該当する画像データを読み出す。この後、メール生成部１１２は、データ読出部１２２が読み出した画像データを添付した新たな電子メールを生成し、メール送信部１１４はその電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する。ここで、データ格納部１１０には、画像データとインデックス識別情報とが対応付けて格納されており、インデックス識別情報とそのインデックスが添付された電子メールの宛先（ここでは第２のファクシミリ装置１３０）とが対応付けて格納された構成とすることができる。これにより、インデックス識別情報をキーとして最初にインデックスを送信した宛先に自動的に電子メールを再送信することができる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態における通信システム１００によれば、第１のファクシミリ装置１０２から原稿データが送信される際に、原稿データのインデックスも一緒に送信先の第２のファクシミリ装置１３０に送信されるので、第２のファクシミリ装置１３０側ですべての原稿データを受け取れたかの確認を容易に行うことができる。また、インデックスには原稿データのサムネイル画像が含まれるので、第２のファクシミリ装置１３０のユーザは受け取った原稿データをすぐに把握することができる。また、いずれかの原稿データの再送を希望するときは、インデックスに必要事項を記入して第１のファクシミリ装置１０２に送信するだけで原稿データの再送を受けることができる。
【００５１】
（第二の実施の形態）
図６は、本実施の形態における通信システム１００の構成を示すブロック図である。本実施の形態において、第一の実施の形態で図１および図２を参照して説明したのと同様の構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００５２】
本実施の形態において、第１のファクシミリ装置１０２は、図１に示したインデックス生成部１０６にかえてＨＴＭＬ生成部１７２を有する。また、第１のファクシミリ装置１０２は、ＯＣＲ処理部１２０を含まない構成とすることができる。本実施の形態において、第１のファクシミリ装置１０２から第２のファクシミリ装置１３０に送信されるインデックスがＨＴＭＬ文書である点で画像データが添付されていた第一の実施の形態と異なる。
【００５３】
第１のファクシミリ装置１０２のＨＴＭＬ生成部１７２は、インデックスとして、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）文書を生成する。ＨＴＭＬ文書は、複数の原稿の画像データをサムネイル画像として取り込むためのイメージタグ、および第２のファクシミリ装置１３０のユーザに再送を希望する原稿に関する情報を入力させるためのフォームタグを含む。フォームタグは、「送信ボタン」を含み、第２のファクシミリ装置１３０のユーザが「送信ボタン」を押下することにより、第１のファクシミリ装置１０２に返信メールが届くように設定される。ＨＴＭＬ文書の詳細は後述する。ＨＴＭＬ生成部１７２は、原稿読取部１０４が取得した画像データのサムネイル画像も生成する。
【００５４】
なお、ここではＨＴＭＬ文書を例として説明するが、ＨＴＭＬ生成部１７２は、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）文書やＳＧＭＬ（Standard Generalized Markup Language）文書等の他の文書記述言語で記述された文書を生成するものとすることもできる。
【００５５】
本実施の形態において、第２のファクシミリ装置１３０は、ＬＡＮ等の第二のネットワーク１７４を介してユーザ１５４のユーザ端末１６０と接続される。本実施の形態における第２のファクシミリ装置１３０は、ユーザ端末１６０にデータを提供する提供処理部１４６を含む。また、本実施の形態における通信システム１００の機能には関係がないためここでは図示していないが、第２のファクシミリ装置１３０は、図１に示したのと同様、印刷部１３４、原稿読取部１３６、メール生成部１３８、およびメール送信部１４０等を含む構成とすることもできる。
【００５６】
本実施の形態においてユーザ端末１６０は、取得部１６２と、表示処理部１６４と、入力受付部１６６と、送信部１６８とを含む。ユーザ端末１６０は、たとえばパーソナルコンピュータである。
【００５７】
メール受信部１３２が電子メールを受信すると、提供処理部１４６は、受信した電子メールのデータを図示しない格納部に保存し、第二のネットワーク１７４に接続されたユーザ端末１６０等の端末に電子メールを受信したことをブロードキャストする。ユーザ端末１６０の取得部１６２は、提供処理部１４６からのブロードキャストに応じて、必要に応じて電子メールのデータを取得する。表示処理部１６４は、ブラウザを起動し、第１のファクシミリ装置１０２から送信されたＨＴＭＬ文書を図示しないモニタ等に表示する処理を行う。ここで、「ブラウザ」は、たとえばＨＴＭＬ等の文書記述言語に基づいて任意の表示を行うことができる閲覧用のプログラムであり、汎用的に利用されているものである。ブラウザがＨＴＭＬ文書を解析することにより、ブラウザ上に、ユーザの入力を受け付けるためのインターフェースが形成される。入力受付部１６６は、ユーザからの入力を受け付ける。送信部１６８は、第二のネットワーク１７４を介して、ＨＴＭＬ文書で設定されたアドレスに電子メールを送信する。
【００５８】
図７は、本実施の形態におけるＨＴＭＬ文書を示す図である。図７（ａ）は、ブラウザに表示されたＨＴＭＬ文書を示す図である。ＨＴＭＬ文書２２０は、インデックス識別情報欄２２２と、サムネイル欄２２４と、画像識別情報欄２２６と、再送要請欄２２８と、再送枚数欄２３０と、送信ボタン２３２と、を含む。送信ボタン２３２は、第２のファクシミリ装置１３０のユーザが必要事項を入力した後送信ボタン２３２を押下すると、第１のファクシミリ装置１０２に電子メールが送信されるように構成される。
【００５９】
図７（ｂ）は、第２のファクシミリ装置１３０のユーザが送信ボタン２３２を押下した際に生成される電子メールを示す図である。ここで、電子メールの送信先「ｔｏ：」としては、第１のファクシミリ装置１０２のアドレス「Ｆａｘ１＠○○○．ｃｏｍ」が入力されている。送信元「ｆｒｏｍ：」としては、第２のファクシミリ装置１３０のアドレス「Ｆａｘ２＠○○○．ｃｏｍ」が入力されている。また、電子メールの本文の部分には、インデックス識別情報「００１」、再送信を要請する画像データの識別情報「ｐｉｃ００１」、「ｐｉｃ００２」、「ｐｉｃ００３」、「ｐｉｃ００４」と送信枚数が記載される。
【００６０】
図８および図９は、本実施の形態における通信システム１００の処理手順を示すフローチャートである。図８は、第１のファクシミリ装置１０２から第２のファクシミリ装置１３０に原稿をファクシミリで送信する処理を示す図である。以下、図６も参照して説明する。
【００６１】
まず、第１のファクシミリ装置１０２のユーザからファクシミリの送信要請があると（Ｓ１４０）、原稿読取部１０４は原稿を読み取り、各原稿に対応する画像データを取得する（Ｓ１４２）。ＨＴＭＬ生成部１７２は、原稿読取部１０４が読み取った原稿に対応する画像データのサムネイル画像、およびそのサムネイル画像を取り込むためのイメージタグおよび第２のファクシミリ装置１３０のユーザ１５４に再送信の要請を記入させるためのフォームタグを含むＨＴＭＬ文書を生成する（Ｓ１４４）。ＨＴＭＬ生成部１７２は、画像データとして各画像データそのものがＨＴＭＬ文書に取り込まれるようにしてもよく、またＨＴＭＬ文書とともにサムネイル画像が取り込まれるようにしてもよい。
【００６２】
メール生成部１１２は、原稿読取部１０４が取得した画像データをそれぞれ添付した電子メールを作成する（Ｓ１４６）。格納処理部１０８は、各電子メールを識別情報に対応付けてデータ格納部１１０に格納する（Ｓ１４８）。なお、ステップ１４６において、メール生成部１１２は、ＨＴＭＬ文書およびサムネイル画像を添付した電子メールも生成する。メール送信部１１４は、画像データが添付された電子メールおよびＨＴＭＬ文書等が添付された電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する（Ｓ１５０）。第２のファクシミリ装置１３０において、メール受信部１３２が電子メールを受信し、提供処理部１４６は、メール受信部１３２が受信した電子メールに添付された画像データおよびＨＴＭＬ文書等をユーザ端末１６０に提供する。ユーザ端末１６０において、表示処理部１６４は、ブラウザを起動し、ＨＴＭＬ文書を表示させる（Ｓ１５２）。
【００６３】
図９は、ユーザ端末１６０から第１のファクシミリ装置１０２に電子メールの再送信の要請が行われ、それに応じて第１のファクシミリ装置１０２から第２のファクシミリ装置１３０に電子メールが再送信される処理を示す図である。
【００６４】
ユーザ１５４がＨＴＭＬ文書を見て必要事項を入力し、送信ボタンを押下すると（Ｓ１５４）、送信部１６８はメールを生成し（Ｓ１５６）第二のネットワーク１７４およびネットワーク１５０を介して第２のファクシミリ装置１３０に電子メールを送信する（Ｓ１５８）。
【００６５】
メール受信部１１６がユーザ端末１６０から電子メールを受信すると、判定部１１８は、その電子メールが再送を要請する電子メールであるか否かを判定する（Ｓ１６０）。判定部１１８は、受け取った電子メールの本文中に特定の文字列が含まれるか否かによって判定を行うことができる。たとえば、本実施の形態において、判定部１１８は、図７（ｂ）に示したように、電子メールの本文が「ｉｎｄｅｘ」で始まっている場合にその電子メールが再送信を要請する電子メールであると判定することができる。
【００６６】
判定部１１８が再送要請の電子メールだと判定した場合（Ｓ１６０のＹＥＳ）、データ読出部１２２は、電子メールから再送要請された電子メールの識別情報、再送枚数を取得し、識別情報に基づき、データ格納部１１０から該当する電子メールを読み出す（Ｓ１６２）。メール送信部１１４はその電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する（Ｓ１６４）。
【００６７】
ステップ１６０において、判定部１１８が再送要請の電子メールではないと判定した場合（Ｓ１６０のＮＯ）、第１のファクシミリ装置１０２は通常の処理を行う（Ｓ１６６）。
【００６８】
なお、本実施の形態においても、第２のファクシミリ装置１３０は、第一の実施の形態で説明したのと同様、印刷部１３４を有する構成とすることができ、ユーザの選択により、ＨＴＭＬ文書を印刷部１３４により印刷して出力することができる。この場合、第２のファクシミリ装置１３０のユーザは、第一の実施の形態と同様、印刷された書類に必要事項を記入して第１のファクシミリ装置１０２に送信することができる。ＨＴＭＬ文書をブラウザで閲覧する際には図７（ａ）に示すように再送要請欄２２８がチェックボックスとなっているが、第２のファクシミリ装置１３０は、ＨＴＭＬ文書を印刷する際には、ＯＣＲ処理を容易とするために、塗りつぶし可能なボックスとして印刷することができる。
【００６９】
以上のように、本実施の形態における通信システム１００においても、第一の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、第２のファクシミリ装置１３０のユーザは、ブラウザに表示されたＨＴＭＬ文書に必要事項を入力して送信ボタンを押すだけで原稿データの再送を受けることができる。また、第１のファクシミリ装置１０２においても、原稿データの再送要請を電子データで取得することができるので、処理を簡易にすることができる。
【００７０】
（第三の実施の形態）
図１０は、本実施の形態における第２のファクシミリ装置１３０の構成を示すブロック図である。本実施の形態においても、第１のファクシミリ装置１０２は、第一の実施の形態において図１を参照して説明したのと同様の構成を有する。本実施の形態においても、第一および第二の実施の形態で説明したのと同様の構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００７１】
本実施の形態において、第２のファクシミリ装置１３０は、不受信検出部１７０を含む。不受信検出部１７０は、第１のファクシミリ装置１０２から送信された画像データが添付された電子メールをインデックスと比較して、第２のファクシミリ装置１３０がすべての電子メールを受信したか否かを検出する。第２のファクシミリ装置１３０がすべての電子メールを受信していない場合、メール生成部１３８は、第２のファクシミリ装置１３０が受信していない電子メールの再送を要請する電子メールを生成し、メール送信部１４０はその電子メールを第１のファクシミリ装置１０２に送信する。
【００７２】
これにより、複数の原稿がファクシミリ送信された際に、受信側に届かなかった原稿の再送を自動的に要請することができる。
【００７３】
本実施の形態において、第１のファクシミリ装置１０２は、画像データのヘッダやコメントエリア等に画像データの識別情報を記述しておき、同様の識別情報をインデックスのサムネイル画像のヘッダやコメントエリア等に記述しておくことができる。不受信検出部１７０は、これらの識別情報を比較して、第２のファクシミリ装置１３０が受信していない電子メールを検出することができる。
【００７４】
また、本実施の形態において、インデックスは画像データの識別情報だけを含み、サムネイル画像を含まない構成とすることもできる。これによりインデックスのデータ量を少なくすることができ、スムーズな通信を行うことができる。
【００７５】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００７６】
第一の実施の形態において、第１のファクシミリ装置１０２がＯＣＲ処理部１２０を有する形態を説明したが、第２のファクシミリ装置１３０がＯＣＲ処理部を有する構成とすることもできる。この場合、第２のファクシミリ装置１３０からはＯＣＲ処理により取得された情報が第１のファクシミリ装置１０２に送信される。データ読出部１２２は、この情報に基づき、必要な電子メールをデータ格納部１１０から読み出し、メール送信部１１４は、その電子メールを第２のファクシミリ装置１３０に送信する。
【００７７】
以上の実施の形態において、第１のファクシミリ装置１０２を送信側、第２のファクシミリ装置１３０を受信側として説明したが、一つのファクシミリ装置が送信側と受信側の双方の機能を有することができる。
【００７８】
図２に示した判定用欄２０２は、受信側のファクシミリ装置により印刷される構成とすることもできる。このようにすれば、一つのファクシミリ装置が送信側と受信側の双方の機能を有する場合に、図２（ａ）に示したような未記入のインデックス２００が送信された場合と、図２（ｂ）に示したような再送要請を含むインデックス２００が送信された場合を区別して取り扱うことができる。
【００７９】
以上の実施の形態では、第２のファクシミリ装置１３０から電子メールの再送要請があった場合に、最初に送信したのと同様の画像データが添付された電子メールが送信されるとして説明したが、最初に解像度の低い画像データを添付した電子メールを送信しておき、再送要請時に高画質の画像データを添付した電子メールを送信する形態とすることもできる。
【００８０】
以上の実施の形態では、第１のファクシミリ装置１０２と第２のファクシミリ装置１３０とがインターネット等のネットワーク１５０を介してファクシミリデータの授受を行う形態を説明したが、本発明は、送信側と受信側とがＧ３やＧ４等を利用して通信を行う形態に適用することもできる。このような場合も、送信側から受信側にインデックスを送信したり受信側から原稿データの再送信を簡単な処理で要請できればユーザの利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態における通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】インデックスを示す図である。
【図３】本発明の実施の形態における通信システムの構成を模式的に示した図である。
【図４】本発明の実施の形態における通信システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における通信システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態における通信システムの構成を示すブロック図である。
【図７】ＨＴＭＬ文書を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態における通信システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態における通信システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態における第２のファクシミリ装置構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８２】
１００  通信システム、  １０２  第１のファクシミリ装置、  １０４  原稿読取部、  １０６  インデックス生成部、  １０８  格納処理部、  １１０  データ格納部、  １１２  メール生成部、  １１４  メール送信部、  １１６  メール受信部、  １１８  判定部、  １２０  ＯＣＲ処理部、  １２２  データ読出部、  １３０  第２のファクシミリ装置、  １３２  メール受信部、  １３４  印刷部、  １３６  原稿読取部、  １３８  メール生成部、  １４０  メール送信部、  １５０  ネットワーク、  １５２  ユーザ、  １５４  ユーザ、  １６０  ユーザ端末、  １６２  取得部、  １６４  表示処理部、  １６６  入力受付部、  １６８  送信部、  １７０  不受信検出部、  １７２  ＨＴＭＬ生成部、  １７４  第二のネットワーク、  ２００  インデックス、  ２２０  ＨＴＭＬ文書。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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