(57)【要約】【課題】写真処理サービスシステムにおいて、写真処理サービス注文受付用端末装置の管理作業負荷を可及的に低減する。【解決手段】画像データ取込み装置５１とモニタ５２とが備えられた写真処理サービス注文受付端末装置ＯＲと、写真処理サービス出力装置ＥＰと、その写真処理サービス出力装置ＥＰの写真処理サービス動作を管理するための写真処理サービス管理装置ＰＣとが設けられた写真処理サービスシステムにおいて、写真処理サービス注文受付端末装置ＯＲの利用者からの支援要求に応じて、写真処理サービス管理装置ＰＣから、写真処理サービス注文受付端末装置ＯＲへ、それの部位又はモニタ５２の画面表示上の部位を特定可能な情報を含む操作支援情報を送信するように構成され、写真処理サービス注文受付端末装置ＯＲは、前記操作支援情報に基づいて、前記部位を示す画像をモニタ５２に表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力するための画像データ取込み装置と写真処理サービスの注文を受付けるための操作案内を表示するモニタとが備えられた写真処理サービス注文受付端末装置と、入力された画像データに基づいて写真処理サービスを行う写真処理サービス出力装置と、その写真処理サービス出力装置の写真処理サービス動作を管理するための写真処理サービス管理装置とが設けられた写真処理サービスシステムであって、
前記写真処理サービス注文受付端末装置の利用者からの支援要求に応じて、前記写真処理サービス管理装置から、前記写真処理サービス注文受付端末装置へ、写真処理サービス注文受付端末装置の部位又は前記モニタの画面表示上の部位を特定可能な情報を含む操作支援情報を送信するように構成され、
前記写真処理サービス注文受付端末装置は、前記操作支援情報に基づいて、前記部位を示す画像をモニタに表示するように構成されている写真処理サービスシステム。
【請求項２】
前記写真処理サービス注文受付端末装置の利用者と、前記写真処理サービス管理装置近くに位置する管理者とが通話するための通話装置が設けられている請求項１記載の写真処理サービスシステム。
【請求項３】
前記操作支援情報が、前記モニタに表示される画像データにて構成されている請求項１又は２記載の写真処理サービスシステム。
【請求項４】
前記操作支援情報が、前記モニタに表示される動画データにて構成されている請求項３記載の写真処理サービスシステム。
【請求項５】
前記写真処理サービス注文受付端末装置側に、前記写真処理サービス注文受付端末装置の利用者を撮像するための端末側撮像装置が設けられ、
前記写真処理サービス管理装置側に、それの近くに位置する管理者を撮像するための管理者側撮像装置が設けられ、
前記写真処理サービス注文受付端末装置側と前記写真処理サービス管理装置側とで、前記端末側撮像装置の撮像情報と前記管理者側撮像装置の撮像情報とを相互に通信可能で且つそれらの撮像情報をモニタ表示するように構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真処理サービスシステム。
【請求項６】
前記端末側撮像装置が、前記利用者を撮像するための位置から移動可能に構成されている請求項５記載の写真処理サービスシステム。
【請求項７】
前記写真処理サービス管理装置は、前記端末側撮像装置から受け取った撮像情報に、位置を特定するための画像を合成可能に構成されると共に、
前記端末側撮像装置から受け取った撮像情報に位置を特定するための画像を合成した画像を、前記操作支援情報として前記写真処理サービス注文受付端末装置へ送信するように構成されている請求項６記載の写真処理サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを入力するための画像データ取込み装置と写真処理サービスの注文を受付けるための操作案内を表示するモニタとが備えられた写真処理サービス注文受付端末装置と、入力された画像データに基づいて写真処理サービスを行う写真処理サービス出力装置と、その写真処理サービス出力装置の写真処理サービス動作を管理するための写真処理サービス管理装置とが設けられた写真処理サービスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる写真処理サービスシステムは、例えば、写真プリントサービス、写真画像の記録媒体への記録サービス、あるいは、写真画像のデータ送信サービス等の各種の写真処理サービスを顧客に提供するためのシステムである。
このシステムでは、サービス提供対象の画像データを入力するための１手段として、下記特許文献１にも記載のように、写真処理サービス注文受付端末装置を備えて、顧客が自ら操作して画像データをシステムに取込ませる機能を有する場合が多い。
例えば業務用の写真プリント装置等の写真処理サービス出力装置は、通常、極めて処理能力が高いため、上記のような写真処理サービス注文受付端末装置を備えて多数の注文を効率良く受付けるようにすることで、システムの稼働効率を向上させることができる。
このような顧客自身が自ら写真処理サービス注文受付端末装置を操作する場合においては、この種の装置操作に不慣れな顧客は、操作の仕方が理解できずに装置操作に手間取る場合があり、又、写真処理サービス注文受付端末装置側で何らかのトラブルが発生した場合は、この種の装置操作に慣れた利用者であっても、対処にとまどうものである。
このような場合、従来では、写真処理サービスシステムの管理者（操作者）が写真処理サービス注文受付端末装置の設置箇所に赴き、必要な助言あるいは修復操作等を行うのが一般的であった。
【特許文献１】特開２００３−７８６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、従来は、写真処理サービス注文受付端末装置の利用者から操作方法の説明を求められた場合や、写真処理サービス注文受付端末装置でトラブルが発生した場合には、写真処理サービスシステムの管理者がその対処のために時間を取られ、本来の業務である写真処理サービスの提供業務の作業効率が低下してしまう。
しかも、写真処理サービス注文受付端末装置は、店舗の従業者に監視されているというような無用な緊張感を顧客に与えてしまわないために、写真処理サービスシステムの管理者が作業を行っている場所からはある程度離れた位置に設置される場合も多く、利用者からの呼び出しを受ける度に、通常の作業位置と写真処理サービス注文受付端末装置との間を行き来することが、管理者の作業負荷をより大きくしてしまうものとなっている。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、写真処理サービスシステムにおいて、写真処理サービス注文受付端末装置の管理作業負荷を可及的に低減する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本出願の第１の発明は、画像データを入力するための画像データ取込み装置と写真処理サービスの注文を受付けるための操作案内を表示するモニタとが備えられた写真処理サービス注文受付端末装置と、入力された画像データに基づいて写真処理サービスを行う写真処理サービス出力装置と、その写真処理サービス出力装置の写真処理サービス動作を管理するための写真処理サービス管理装置とが設けられた写真処理サービスシステムにおいて、前記写真処理サービス注文受付端末装置の利用者からの支援要求に応じて、前記写真処理サービス管理装置から、前記写真処理サービス注文受付端末装置へ、写真処理サービス注文受付端末装置の部位又は前記モニタの画面表示上の部位を特定可能な情報を含む操作支援情報を送信するように構成され、前記写真処理サービス注文受付端末装置は、前記操作支援情報に基づいて、前記部位を示す画像をモニタに表示するように構成されている。
【０００５】
すなわち、写真処理サービス注文受付端末装置の利用者から写真処理サービスシステムの管理者が呼び出しを受ける際の理由の大部分は、例えば操作すべき対象部位がわからないというような、利用者に写真処理サービス注文受付端末装置のいずれかの部位を示すだけで事足りる単純な理由である場合が多い。
そこで、利用者から要求があったときに、写真処理サービス管理装置から写真処理サービス注文受付端末装置へ、利用者に指示したい部位を特定する情報を送って、写真処理サービス注文受付端末装置のモニタに当該部位を画像として表示する。
このモニタ表示を見ることによって、写真処理サービス注文受付端末装置の利用者は、直ちに操作等の対象とする部位を特定することができ、又、写真処理サービスシステムの管理者は、写真処理サービス注文受付端末装置の設置箇所へ出向く必要が無くなる。
【０００６】
又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記写真処理サービス注文受付端末装置の利用者と、前記写真処理サービス管理装置近くに位置する管理者とが通話するための通話装置が設けられている。
すなわち、写真処理サービス注文受付端末装置は、写真処理サービスシステムの管理者が作業を行っている写真処理サービス管理装置の設置箇所からはある程度離れた箇所に設置される場合が多いので、利用者と管理者とが通話できる通話装置を備えることで、利用者と管理者との間で、支援要求や状況説明の他、対処の仕方の説明等を簡便に伝達することができる。
【０００７】
又、本出願の第３の発明は、上記第１又は第２の発明の構成に加えて、前記操作支援情報が、前記モニタに表示される画像データにて構成されている。
従って、前記操作支援情報を受け取った写真処理サービス注文受付端末装置は、単にその受け取った情報を表示させるだけで良く、写真処理サービス注文受付端末装置での処理負担を軽減できる。
【０００８】
又、本出願の第４の発明は、上記第３の発明の構成に加えて、前記操作支援情報が、前記モニタに表示される動画データにて構成されている。
従って、利用者に対していずれかの部位を示すためのモニタ表示を、より高い表現力で表示することができる。
【０００９】
又、本出願の第５の発明は、上記第１〜第４のいずれかの発明の構成に加えて、前記写真処理サービス注文受付端末装置側に、前記写真処理サービス注文受付端末装置の利用者を撮像するための端末側撮像装置が設けられ、前記写真処理サービス管理装置側に、それの近くに位置する管理者を撮像するための管理者側撮像装置が設けられ、前記写真処理サービス注文受付端末装置側と前記写真処理サービス管理装置側とで、前記端末側撮像装置の撮像情報と前記管理者側撮像装置の撮像情報とを相互に通信可能で且つそれらの撮像情報をモニタ表示するように構成されている。
従って、利用者と管理者との間で、端末側撮像装置と管理者側撮像装置との撮像情報によって相互に撮影画像を見ながらコミュニケーションをとることができ、管理者側から利用者側へどのような支援情報を伝えるべきかを的確に把握することができる。
【００１０】
又、本出願の第６の発明は、上記第５の発明の構成に加えて、前記端末側撮像装置が、前記利用者を撮像するための位置から移動可能に構成されている。
従って、写真処理サービス注文受付端末装置の利用者は、端末側撮像装置の位置を適宜に移動させて問題とする箇所の撮影を行うことで、写真処理サービス注文受付端末装置側の状況を管理者に的確に伝えることができる。
【００１１】
又、本出願の第７の発明は、上記第６の発明の構成に加えて、前記写真処理サービス管理装置は、前記端末側撮像装置から受け取った撮像情報に、位置を特定するための画像を合成可能に構成されると共に、前記端末側撮像装置から受け取った撮像情報に位置を特定するための画像を合成した画像を、前記操作支援情報として前記写真処理サービス注文受付端末装置へ送信するように構成されている。
すなわち、写真処理サービス注文受付端末装置から送られてきた画像を流用して、前記操作支援情報を生成するので、前記操作支援情報を簡便に作製することができる。
【発明の効果】
【００１２】
上記第１の発明によれば、写真処理サービス注文受付端末装置の利用者は、モニタ表示を見ることによって、直ちに操作等の対象とする部位を特定することができ、又、写真処理サービスシステムの管理者は、写真処理サービス注文受付端末装置の設置箇所へ出向く必要が無くなるので、写真処理サービスシステムにおいて、写真処理サービス注文受付端末装置の管理作業負荷を可及的に低減することができる。
又、上記第２の発明によれば、利用者と管理者との間で支援要求等を簡便に伝達することができるので、写真処理サービスシステムを一層便利に運用することができる。
【００１３】
又、上記第３の発明によれば、写真処理サービス注文受付端末装置での処理負担を軽減できる。
写真処理サービス注文受付端末装置は、端末装置であるという性格上、写真処理サービス管理装置のようなシステム管理を司る装置に比べて処理能力は相対的に劣っている場合が多い。
従って、上記のように処理負担を軽減することが特に好適である。
又、上記第４の発明によれば、利用者に対していずれかの部位を示すためのモニタ表示を、より高い表現力で表示することができるので、利用者は指示された位置の情報をより一層容易に把握できるものとなり、写真処理サービスシステムを一層便利なものとすることができる。
【００１４】
又、上記第５の発明によれば、利用者と管理者との間で、より的確なコミュニケーションが可能となることで、トラブル等への対処を迅速且つ的確に行うことが可能となる。
又、上記第６の発明によれば、写真処理サービス注文受付端末装置側の状況を画像情報として管理者に的確に伝えることができるので、トラブル等への対処を更に迅速且つ的確に行えるものとなる。
又、上記第７の発明によれば、前記操作支援情報を簡便に作製できるので、システムを簡素な構成としながら、必要な情報を的確に授受することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の写真処理サービスシステムを、写真プリントの作製サービスを提供する写真プリントシステムとして実現した場合の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態で例示する写真プリントシステムＤＰは、ブロック構成図として示す図１及び店舗に設置した状態の外観を示す図４に示すように、写真処理サービス注文受付端末装置ＯＲと、入力された画像データに基づいて写真処理サービスを行う写真処理サービス出力装置ＥＰと、各種のソースから画像データを取込んで写真処理サービス出力装置ＥＰへ送る画像データを生成する画像入力装置ＩＲとを主要部として構成され、これらがネットワーク接続されている。
写真プリントの作製サービスを提供する本システムでは、写真処理サービス出力装置ＥＰは、いわゆるデジタルミニラボ機として知られている写真プリント装置として構成されており、以下において、「写真処理サービス出力装置ＥＰ」を「写真プリント装置ＥＰ」と称する。又、それに伴って、「写真処理サービス注文受付端末装置ＯＲ」を「プリント注文受付端末装置ＯＲ」と称する。
このシステムでは、顧客が写真フィルムやメモリーカードを店舗の従業者であるオペレータに渡して、写真プリント装置ＥＰにて写真プリントを作製することができる他、顧客自身がプリント注文受付端末装置ＯＲを操作してメモリーカード等の各種の記録媒体等の画像データから写真プリントの作製を注文することもできる。
【００１６】
図４に示すように、画像入力装置ＩＲと写真プリント装置ＥＰとは、カウンタ７１の内側に配置され、２台備えられているプリント注文受付端末装置ＯＲの設置箇所とは、背の高い仕切壁７２で仕切られている。
店舗の従業者である写真プリントシステムＤＰのオペレータ（すなわち、システムの管理者）は、通常、画像入力装置ＩＲの設置箇所で作業をしている。
尚、図４では同一構成のプリント注文受付端末装置ＯＲを２台備える場合を例示しているが、図１ではそのうちの１台のみについて図示している。
【００１７】
〔画像入力装置ＩＲの概略構成〕
画像入力装置ＩＲには、図１及び外観斜視図である図２に示すように、写真フィルムの駒画像を読み取るフィルムスキャナ３と、パーソナルコンピュータにて構成される主制御装置４と、フィルムスキャナ３等から入力された写真プリント作製用の画像データを補正処理する画像処理装置５とが備えられ、主制御装置４には、メモリーカードリーダ，光磁気ディスクドライブ及びＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ等を備えた外部入出力装置４ａと、仕上がりプリント画像をシミュレートしたシミュレート画像や各種の制御用の情報を表示するモニタ４ｂと、操作卓４ｃと、マウス４ｄと、モニタ４ｂの上部に取付けられたＣＣＤカメラ等により構成される撮像装置４ｅと、撮像装置４ｅの筐体側部に取付けられたマイク４ｆとが接続されている。
外部入出力装置４ａは、備えられている各ドライブからプリント対象の画像データの取込みが可能であると共に、各ドライブに対応した記録媒体に画像データ等を記録可能である。
画像入力装置ＩＲの主制御装置４は、写真プリント装置ＥＰへのプリント対象の画像データの送出を管理しており、従って、画像入力装置ＩＲは、写真プリント装置ＥＰ（写真処理サービス出力装置ＥＰ）のプリント動作（写真処理サービス動作）を管理する写真処理サービス管理装置ＰＣとして機能している。
【００１８】
〔プリント注文受付端末装置ＯＲの概略構成〕
プリント注文受付端末装置ＯＲは、図１及び図３の外観斜視図に示すように、ＣＤ−Ｒメディアやメモリーカード等の各種の記録媒体を読取るための複数種類のドライブを備えて各種の記録媒体から画像データを入力するための画像データ取込み装置５１と、写真処理サービスの注文（プリント注文）を受付けるための操作案内を表示する表示機能と各種の指示を入力操作するための入力機能とを兼ね備えたタッチパネル式のモニタ５２と、上部筐体５３に内蔵されてパーソナルコンピュータにより構成される制御装置５４と、モニタ５２の上部に取付けられたＣＣＤカメラ等により構成される撮像装置５５と、撮像装置５５の側脇に取付けられたマイク５６と、下部筐体５７に内蔵された入出金ユニット５８とが備えられている。
【００１９】
マイク５６及び撮像装置５５は、写真プリントシステムＤＰの管理者であるオペレータと映像付きで通話をするためのものであり、制御装置５４は、マイク５６にて検出した音声データと撮像装置５５にて撮像した動画データをネットワークを介して画像入力装置ＩＲの主制御装置４へリアルタイムで送信し、主制御装置４は、制御装置５４から送られてきた音声データを主制御装置４に内蔵されているスピーカで再生すると共に、制御装置５４から送られてきた動画データをモニタ４ｂの画面上でリアルタイムで再生する。
一方、画像入力装置ＩＲの主制御装置４は、マイク４ｆにて検出した音声データと撮像装置４ｅにて撮像した動画データをネットワークを介してプリント注文受付端末装置ＯＲの制御装置５４へリアルタイムで送信し、制御装置５４は、主制御装置４から送られてきた音声データを制御装置５４に内蔵されているスピーカで再生すると共に、主制御装置４から送られてきた動画データをモニタ５２の画面上でリアルタイムで再生する。
【００２０】
プリント注文受付端末装置ＯＲの撮像装置５５は、プリント注文受付端末装置ＯＲを操作している利用者を撮影対象とするように配置され、又、画像入力装置ＩＲの撮像装置４ｅは、画像入力装置ＩＲの前に位置して操作卓４ｃ等を操作している管理者（オペレータ）を撮影対象とするように配置されている。
従って、プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者を撮像するための端末側撮像装置である撮像装置５５と、画像入力装置ＩＲ（プリント管理装置ＰＣ）の近くに位置する管理者（オペレータ）を撮像するための管理者側撮像装置である撮像装置４ｅと、制御装置５４，主制御装置４及びマイク４ｆ，５６にて構成される利用者と管理者（オペレータ）とが通話するための通話装置ＰＨと、プリント注文受付端末装置ＯＲのモニタ５２と、画像入力装置ＩＲのモニタ４ｂとを備えて、撮像情報と音声情報とを相互に通信することで、いわゆるテレビ電話に相当する機能を構成している。但し、常時この機能が有効になっているわけではなく、後述のように、プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者が、管理者の支援を必要とする場合に、このテレビ電話機能が利用される。
プリント注文受付端末装置ＯＲに備えられた撮像装置５５は、上述のように、管理者との映像を伴う通話に利用される他、図３において２点鎖線で示すように、支持台５５ａから取り外して移動可能であり、撮像装置５５をそれの支持台５５ａから取外して、プリント注文受付端末装置ＯＲの任意の部位を撮影できる。
【００２１】
入出金ユニット５８は、プリント注文受付端末装置ＯＲを利用して写真プリントの作製を注文する際の料金を徴収するための装置であり、下部筐体５７の正面側側面に紙幣及び硬貨を投入するための料金投入部５９と、釣り銭を排出するための釣り銭排出口６０とが備えられている。写真プリントの作製を依頼する顧客は、この入出金ユニット５８を利用して支払う方法と、店舗の従業者に直接支払う方法とを選択できる。
【００２２】
〔写真プリント装置ＥＰの全体構成〕
写真プリント装置ＥＰは、図１に示すように、筐体内部に、画像形成装置ＥＸと、画像形成装置ＥＸにて画像が露光形成された印画紙２を現像処理する現像処理装置ＰＰと、筐体上部側に設置された印画紙マガジン６から引き出された印画紙２を多数の搬送ローラ９等にて現像処理装置ＰＰへ搬送する印画紙搬送系ＰＴとが設けられている。
写真プリント装置ＥＰの筐体外部には、図４に示すように、現像処理装置ＰＰにて現像処理及び乾燥処理された印画紙２をオーダ毎に分類するためのソータ７と、現像処理装置ＰＰから排出された印画紙２をソータ７へ搬送するコンベア８とが設けられている。
更に、印画紙搬送系ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン６から引き出された長尺の印画紙２を設定プリントサイズに切断するカッタ１０が備えられている。
【００２３】
〔画像形成装置ＥＸの構成〕
画像形成装置ＥＸは、印画紙２上に露光画像を形成する画像形成ヘッド１３と、画像形成ヘッド１３を制御する露光制御装置１４とを主要部として構成されている。
画像形成ヘッド１３は、設定プリントサイズに切断された印画紙２の搬送経路の途中箇所を画像形成位置とするように取り付けられ、その画像形成位置において印画紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）でレーザビームを走査する。
画像形成ヘッド１３から出射されるレーザビームは、露光制御装置１４の制御によって、画像処理装置５から入力された画像データに基づいて強度変調されている。
印画紙搬送系ＰＴにて搬送駆動される印画紙２に対して上述のように強度変調されたレーザビームが走査されることで、印画紙２上に画像が露光形成され、それが現像処理装置ＰＰにて現像処理されると写真プリントとして仕上がる。
【００２４】
〔基本的なプリント動作〕
上記構成の写真プリントシステムＤＰによる基本的なプリント動作を、写真フィルムの読取り画像データに基づいて写真プリントを作製する場合について概説する。
写真フィルムから写真プリントを作製する場合は、通常、店舗の従業者である管理者（オペレータ）が顧客から写真フィルムを受取り、写真プリントシステムＤＰを操作して写真プリントを作製する。
オペレータが、顧客から写真プリントの作製依頼を受けた写真フィルムをフィルムスキャナ３に装填して、写真フィルムの駒画像の読取りを開始させると、フィルムスキャナ３にて読取られた駒画像の画像データは順次に画像処理装置５のメモリに蓄積されて行く。
画像処理装置５は、フィルムスキャナ３から受け取った画像データの縮小画像を生成して、例えば６駒単位で生成した縮小画像を主制御装置４へ送る。
主制御装置４では、画像処理装置５から受け取った縮小画像に対して画像処理装置５による補正処理と同等の補正処理を施し、それらをモニタ４ｂに表示する。
【００２５】
オペレータは、モニタ４ｂに表示された画像（この表示画像がシミュレート画像になっている）を観察して、良好な画像に補正処理されているか否かを確認し、補正処理条件を修正する必要があれば、操作卓４ｃあるいはマウス４ｄから補正処理条件の修正量を入力操作する。
操作卓４ｃあるいはマウス４ｄから、既定の補正処理条件で良好な画像が得られていることを確認する旨の入力操作がされるか、あるいは、補正処理条件の修正量が入力操作されると、その入力情報は画像処理装置５へ伝えられる。
画像処理装置５は、その入力情報を反映した補正処理条件で画像データを補正処理して、補正処理が完了した画像データを順次に写真プリント装置ＥＰの露光制御装置１４へ送る。
【００２６】
露光制御装置１４が受け取った画像データに基づいて画像形成ヘッド１３が制御されて、印画紙搬送系ＰＴにて搬送される印画紙２に対して画像が露光形成される。
画像が露光形成された印画紙２は、現像処理装置ＰＰにて現像処理され、仕上がりプリントとして排出される。
以上、写真フィルムの駒画像を読取って写真プリントを作製する場合を説明したが、メモリーカードに記憶保存されている画像データを読取る等して、主制御装置４の外部入出力装置４ａあるいはプリント注文受付端末装置ＯＲの画像データ取込み装置５１から制御装置４を経て画像処理装置５に入力された画像についても上記と同様に処理される。但し、写真フィルムの駒画像の読取り画像データと、メモリーカード等の記録媒体から入力された画像データとでは、画像処理装置５による既定の補正処理条件が異なっている。
【００２７】
〔プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者に対する支援機能〕
利用者がプリント注文受付端末装置ＯＲを操作して、プリント注文の入力操作を行っているとき、「操作方法がわからない」であるとか、「機器が正常に動作しない」等のトラブルが発生する場合がある。
写真プリントシステムＤＰでは、このような場合のために、利用者を支援する機能が備えられている。
具体的には、プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者が、管理者（オペレータ）の助言を必要としたときに、上述のように、撮像装置４ｅ，５５等を利用したいわゆるテレビ電話に相当する映像付きの通話を可能とする他、プリント注文受付端末装置ＯＲのモニタ５２に、管理者（オペレータ）が指定した位置情報を画像として表示して、利用者自身が対処できるようにする支援機能が備えられている。
【００２８】
この機能のために、プリント注文受付端末装置ＯＲの制御装置５４は図５のフローチャートに示す処理を実行し、画像入力装置ＩＲ（プリント管理装置ＰＣ）の主制御装置４は図６のフローチャートに示す処理を実行する。
プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者は、入力操作の仕方がわからない場合であるとか、プリント注文受付端末装置ＯＲが正常に動作していないと思われる場合等に、モニタ５２の画面表示上に表示されているサポートボタン表示を押し操作する。
【００２９】
このサポートボタン表示が押し操作されると、プリント注文受付端末装置ＯＲは。図５に示す処理を開始する。
先ず、画像入力装置ＩＲの主制御装置４に対して、「支援要求」を送信し（ステップ＃１）、モニタ５２の表示画面上に、主制御装置４から送られてくる撮像装置４ｅの撮影映像を表示するためのウィンドウを表示し、主制御装置４から送られてくるマイク４ｆで検出した音声データを制御装置５４に内蔵されているスピーカにて再生できる状態とすると共に、画像入力装置ＩＲ側でデータの受け入れが可能となったときに撮像装置５５の撮影映像とマイク５６の検出音声とをリアルタイムで主制御装置４へ送信する（ステップ＃２）。
【００３０】
一方、画像入力装置ＩＲの主制御装置４は、プリント注文受付端末装置ＯＲから前記「支援要求」を受信すると、図６に示す処理を開始し、先ず、モニタ４ｂの表示画面上に、制御装置５４から送られてくる撮像装置５５の撮影映像を表示するためのウィンドウを表示し、制御装置５４から送られてくるマイク５６で検出した音声データを主制御装置４に内蔵されているスピーカにて再生できる状態とすると共に、撮像装置４ｅの撮影映像とマイク４ｆの検出音声とをリアルタイムで制御装置５４へ送信する（ステップ＃１１）。
これ以降、プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者と、管理者（オペレータ）との間で、互いの撮影映像を観察しながら通話することが可能となり、通話を停止する入力操作を行わない限り、その状態が維持される。
【００３１】
この状態で、プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者が、管理者に対して状況を説明し、アドバイスを求める。
例えば、利用者がモニタ５２に表示された入力操作項目のうちのいずれの箇所を操作すれば良いのかわからないような場合、管理者は、利用者に対してモニタ５２に表示されている入力操作画面を送信するように利用者に求める。
利用者が、この求めに応じてモニタ５２に画面表示されているモニタ表示画面送信ボタン表示を押し操作すると（ステップ＃３）、その時点でモニタ５２に表示されている入力操作画面が画像データとして主制御装置４へ送信される（ステップ＃４）。
【００３２】
画像入力装置ＩＲの主制御装置４は、このモニタ画面表示を受信すると（ステップ＃１６）、受信したモニタ画面表示を通話のためのウィンドウ表示とは別ウィンドウでモニタ４ｂに表示する（ステップ＃１７）。
この表示ウィンドウは、マウス４ｄのドラッグ操作で描画が可能であり、表示ウィンドウ上でマウス４ｄをドラッグ操作することで、その移動軌跡が線画として描画される（ステップ＃１８，＃１９）。
管理者は、この描画機能によってプリント注文受付端末装置ＯＲの利用者に示したい位置に任意のマークを付ける。
【００３３】
管理者が適当なマークを記入して、描画の終了を指示入力すると（ステップ＃２０）、制御装置５４から送られてきたモニタ表示画面の画像に、管理者が記入した位置を特定するための描画の画像を合成して（ステップ＃２１）、合成した画像データを、モニタ５２の画面表示上の部位を特定可能な情報を含む操作支援情報としてプリント注文受付端末装置ＯＲの制御装置５４へ送り返す（ステップ＃２２）。
プリント注文受付端末装置ＯＲの制御装置５４が、この画像データとして構成された操作支援情報を受け取ると（ステップ＃５）、その画像データを通話のための映像を表示しているウィンドウとは別ウィンドウでモニタ５２に表示する（ステップ＃６）。
プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者は、通話による管理者からの説明と、管理者が記入したマークとを確認することによって、どのような操作を行うべきかを理解できる。
【００３４】
プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者が、管理者のサポートを要求する他の事例として、プリント注文受付端末装置ＯＲの構成機器になんらかのトラブルが発生したような場合もある。
このような場合、管理者は、プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者に対して、撮像装置５５を支持台５５ａから取外して、プリント注文受付端末装置ＯＲにおける問題が生じている箇所等を撮影するように要請する。
管理者は、モニタ４ｂに表示される撮像装置５５の撮影画像を観察して、利用者に対して指示したいプリント注文受付端末装置ＯＲの部位が撮影された映像が現れると、その映像を静止画として取込むようにマウス４ｄ等から指示入力する。
【００３５】
静止画として画像を取込む指示が入力されると（ステップ＃１４）、その時点の撮像装置５５の撮影画像を静止画として取込み、取込んだ画像を通話のための映像を表示するウィンドウとは別のウィンドウで表示する（ステップ＃１５）。
以降は、モニタ画面表示の操作箇所を指示する場合と同様の処理を実行する。
すなわち、この表示ウィンドウでも、マウス４ｄのドラッグ操作で描画が可能であり、表示ウィンドウ上でマウス４ｄをドラッグ操作することで、その移動軌跡が線画として描画される（ステップ＃１８，＃１９）。
管理者は、この描画機能によって、利用者に示したいプリント注文受付端末装置ＯＲの部位に任意のマークを付ける。
【００３６】
管理者が適当なマークを記入して、描画の終了を指示入力すると（ステップ＃２０）、制御装置５４から送られてきた撮像装置５５の撮影画像（撮像情報）に、管理者が記入した位置を特定するための描画の画像を合成して（ステップ＃２１）、合成した画像データを、プリント注文受付端末装置ＯＲの部位を特定可能な情報を含む操作支援情報としてプリント注文受付端末装置ＯＲの制御装置５４へ送り返す（ステップ＃２２）。
プリント注文受付端末装置ＯＲの制御装置５４が、この画像データとして構成された操作支援情報を受け取ると（ステップ＃５）、その画像データを通話のための映像を表示しているウィンドウとは別ウィンドウでモニタ５２に表示する（ステップ＃６）。
プリント注文受付端末装置ＯＲの利用者は、通話による管理者からの説明と、管理者が記入したマークとを確認することによって、どのような操作や確認作業等を行うべきかを理解できる。
【００３７】
以上は、管理者側から利用者側へ送る操作支援情報として静止画像を送信する場合を説明したが、操作支援情報として動画データを送信することもできる。
画像入力装置ＩＲの主制御装置４は、予め想定されるプリント注文受付端末装置ＯＲの各部位に対する操作（復旧作業等を含む）を動画データとして複数種類保持しており、各動画データでは、利用者に注目してもらいたいプリント注文受付端末装置ＯＲの部位やモニタ５２の画面表示上の部位を強調表示する等により、各部位を特定し易い形態で構成されている。
管理者は、利用者との通話によって、これらの動画データを送信するのが適切であると判断したときは、マウス４ｄ等から動画データを送信する旨を指示入力し（ステップ＃１２）、モニタ４ｂに表示された動画データの選択画面から適切な動画データを選択して、それを操作支援情報としてプリント注文受付端末装置ＯＲへ送信させる（ステップ＃１３）。
この動画データを受け取った制御装置５４は（ステップ＃５）、上記と同様に別ウィンドウで表示させる（ステップ＃６）。
【００３８】
このような作業を行うことで問題が解消して、「支援要求」に関する処理の終了が指示入力されたときは（図５のステップ＃７、及び、図６のステップ＃２３）、主制御装置４及び制御装置５４の双方において、撮像装置４ｅ，５５及びマイク４ｆ，５６等による通話を停止し、関連するモニタ４ｂ，５２の表示ウィンドウを全て閉じる（図５のステップ＃８、及び、図６のステップ＃２４）。
【００３９】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、写真処理サービス管理装置ＰＣとして機能する画像入力装置ＩＲから写真処理サービス注文受付端末装置ＯＲ（プリント注文受付端末装置ＯＲ）へ送信する操作支援情報として、静止画又は動画の画像データを送信する場合を例示しているが、例えば、プリント注文受付端末装置ＯＲの各部位、及び、プリント注文受付端末装置ＯＲのモニタ５２の画面表示上の各部位夫々に固有の位置コードを設定し、画像入力装置ＩＲからプリント注文受付端末装置ＯＲへその位置コードを前記操作支援情報として送信し、その位置コードを受け取ったプリント注文受付端末装置ＯＲが、その位置コードに対応するいずれかの部位をモニタ５２に画像として表示するように構成しても良く、前記操作支援情報は必ずしも画像データでなくても良い。
【００４０】
（２）上記実施の形態では、写真プリント装置ＥＰの写真処理サービス動作（プリント動作）を管理する写真処理サービス管理装置ＰＣを、フィルムスキャナ３や外部入出力装置４ａを備えてプリント対象の画像データを取込む機能をも備える画像入力装置ＩＲにて構成する場合を例示しているが、写真処理サービス管理装置ＰＣの構成態様は種々に変更可能であり、例えば、上記実施の形態の画像入力装置ＩＲからフィルムスキャナ３の機能を独立させて、写真処理サービス管理装置ＰＣの機能を写真プリント装置ＥＰと一体化しても良く、更には、上記実施の形態の画像入力装置ＩＲからフィルムスキャナ３や外部入出力装置４ａによるプリント対象の画像データの取込み機能を分離して、パーソナルコンピュータ単体にて構成される写真処理サービス管理装置ＰＣにて写真処理サービス動作を管理させるように構成しても良い。
【００４１】
（３）上記実施の形態では、写真処理サービス出力装置ＥＰとして写真プリント装置ＥＰを例示して、その具体構成として、レーザビーム露光式の写真プリント装置ＥＰを例示しているが、ＰＬＺＴ等による光シャッタアレイ方式等の他の露光形式を採用するものでも良いし、インクジェットプリント方式等の露光によらないプリント形式を採用するものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムの概略ブロック構成図
【図２】本発明の実施の形態にかかる画像入力装置の外観斜視図
【図３】本発明の実施の形態にかかるプリント注文受付端末装置の外観斜視図
【図４】本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムの設置状態を示す斜視図
【図５】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図６】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【符号の説明】
【００４３】
ＥＰ  写真処理サービス出力装置
ＰＣ  写真処理サービス管理装置
ＰＨ  通話装置
ＯＲ  写真処理サービス注文受付端末装置
４ｅ  管理者側撮像装置
５１  画像データ取込み装置
５２  モニタ
５５  端末側撮像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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