(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学ガラスによる透明基板の少なくとも１面に、２層以上の光学薄膜が積層構造体として積層形成された光学素子であって、
積層構造体のうち、透明基板に接して形成される第１層の光学薄膜は、ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜で、上記透明基板と逆側の面は平坦であり、  
上記第１層の上記平坦な面の上に、第１層の膜面方向の応力を、この応力と逆向きの応力により緩和する応力緩和膜が第２層として積層形成され、  
第１層は、屈折率が透明基板の屈折率と異なり、
上記塗布膜を、上記透明基板と上記応力緩和膜により挟むことにより、上記加熱硬化処理により上記塗布膜に発生する引っ張り応力を、上記透明基板と上記塗布膜の接合面、および上記塗布膜と上記応力緩和膜との接合面に等分に配分することにより、
上記配分された引っ張り応力が、上記積層構造体におけるクラック発生の臨界応力より小さくなるように緩和されていることを特徴とする光学素子。
【請求項２】
請求項１記載の光学素子において、
透明基板の積層構造体が形成される面に、光学機能を有する面形状が形成されていることを特徴とする光学素子。
【請求項３】
請求項１または２記載の光学素子において、  
第２層の応力緩和膜上にさらに、ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜と、応力緩和膜とが交互に積層形成され、
積層構造体の最上層が応力緩和膜であることを特徴とする光学素子。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の光学素子において、  
積層構造体の最上層の上に反射防止膜が形成されていることを特徴とする光学素子。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の光学素子において、
前記積層構造体が光学機能を有し、前記塗布膜および前記応力緩和膜の屈折率を、前記光学機能に応じた値とすることを特徴とする光学素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は光学素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
透明基板の少なくとも１面に「２層以上の光学薄膜」が積層された光学素子は、従来から、偏光板や反射防止フィルタ等として広く知られている。  
近来、光学薄膜の材料として「ゾルゲル材料」が提案されている（特許文献１）。ゾルゲル材料は無機材料で、堅固な薄膜を形成できるので耐環境性に優れている。即ち、成膜過程でゾルゲル材料のシロキサン結合を完全にすると「シリカガラスによる３次元骨格構造体」となる。この状態が「硬化した状態」であり、化学的に安定した極めて強固な構造であり、機械的強度も優れている。
【０００３】
かかる塗布膜は機械的強度に優れているので、光学素子における光学面の保護膜として適している。また、材料の組成により屈折率の調整が可能であるところから、所望の屈折率を持つ「光学的に使用できる光学薄膜」を容易に得られる利点もある。
【０００４】
しかしながら反面、ゾルゲル材料の薄膜は成膜の過程で「強い引っ張り応力」を発生させ易い。成膜の際、シリカガラスによる３次元骨格構造体が形成される過程で脱アルコール反応が生じ、膜の収縮が生じるためである。この問題は、ゾルゲル材料に限らず「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」を成膜するときの一般的な現象である。「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」としてはゾルゲル材料の他にＨＳＱ（水素シルセスキオキサン）やシルセスキオキサンを挙げることができる。
【０００５】
「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」による薄膜は「加熱硬化処理」で形成される塗布膜である。例えば、ゾルゲル材料の場合であれば、材料を「ゾル状態」で膜形成面に塗布し、加熱によりゲル化して膜を形成する。成膜後、自然冷却で冷却する段階で「収縮力による強い引っ張り応力」が膜表面方向に発生する。引っ張り応力は、成膜された膜の膜厚が大きいほど大きく、膜が「引っ張り応力に耐えられない状態」になるとにクラック（亀裂）を生じ、光学素子として製品にならなくなる。
【０００６】
このように、クラックが生じるか否かは塗布膜の膜厚に依存し、膜厚が十分に薄ければ、膜表面方向の引っ張り応力もクラックを発生させるほどには大きくならない。  
「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」による薄膜について、クラックが発生しない最大膜厚を便宜的に「クラック臨界厚さ」と呼ぶと、上記薄膜（塗布膜）がクラック臨界厚さを越えて厚くなると、１００％ではないにしてもある適度の割合でクラックの発生するものが生じることになる。
【０００７】
上に説明したのは、製造段階でのクラックの発生の問題であるが、クラック発生は製造後においても問題となる。「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料による薄膜」を形成された光学素子の実際の使用において、温度が大きく変化する環境化で使用される場合、所謂「ヒートショック」により薄膜にクラックが発生する場合がある。光学素子に形成された薄膜の厚さが「クラック臨界厚さ」に近い厚さであると、例え、素子製造の段階ではクラックが発生しなくても、実際に使用している状況下でヒートショックによりクラックを生じて素子寿命が尽きる虞がある。
【０００８】
「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料による薄膜」は、上述の如く、屈折率の調整が可能であり、薄膜自体に光学機能の一部を付与する光学薄膜の場合は、大きな膜厚が求められる場合も多い。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−１５３７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、膜厚の大きい「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料による薄膜」を有し、クラックの発生を有効に抑制できる新規な光学素子の実現を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の光学素子は「透明基板の少なくとも１面に、２層以上の光学薄膜が積層構造体として積層形成された光学素子」であって、以下の如き特徴を有する（請求項１）。
即ち、「透明基板」は、石英ガラス等の光学ガラスによる基板である。
積層構造体のうち、透明基板に接して形成される第１層の光学薄膜は「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜」であり、その屈折率が透明基板の屈折率と異なる。そして、透明基板と逆側の面は平坦である。
この第１層の上に、第１層の膜面方向の応力を、この応力と逆向きの応力により緩和する応力緩和膜が第２層として積層形成されている。
このように、塗布膜を、透明基板と応力緩和膜により挟むことにより、加熱硬化処理により塗布膜に発生する引っ張り応力を「透明基板と上記塗布膜の接合面」および「塗布膜と応力緩和膜との接合面」に等分に配分する。
そして、配分された引っ張り応力が、積層構造体におけるクラック発生の臨界応力より小さくなるように緩和されている。
【００１２】
この明細書において「光学素子」は光学的に用いられるものを広く含む。例えば、保護ガラスの如きものも光学素子と称する。また、最終製品として「縦横数ｍｍ程度の小型の光学素子」を製造する場合に、最終製品を個別に製造するのではなく、１枚の大きい透明基板に最終製品となる光学素子を多数個配列して形成し、製造の最終工程において、個々の小型の光学素子を個別に分離して最終製品とすることは通常行われるところであるが、請求項１〜５における「光学素子」には、このように「最終製品となる光学素子を多数個配列して形成した大きい基板」も含まれるものとする。  
透明基板は、その形態としては「平行平板」状のもののみならず、例えば、断面楔状のものやプリズム状のもの等、種々の形態のものを含む。また、透明基板は材質的には、各種の光学ガラスや石英ガラスその他、光学素子として従来から用いられているものを適宜利用できる。  
「光学薄膜」は、少なくとも「光学素子に対する使用波長の光に対して透明で、１と異なる屈折率を有する薄膜」であり、上記の如く第１層は「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜」であり第２層は「応力緩和膜」である。
【００１３】
「積層構造体」が形成されるのは透明基板の少なくとも１面であるから、透明基板の２以上の面に「別の積層構造体」が形成されていてもよい。この場合、２以上の面に形成される積層構造体は互いに同一構成のものでもよいし別構成のものでもよい。
【００１４】
「積層構造体におけるクラック発生の臨界応力」は、この臨界応力を超えた場合に積層構造体」にクラックが発生する限界となる応力である。
【００１５】
「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」は、前述の如く、ゾルゲル材料の他にＨＳＱ（水素シルセスキオキサン）やシルセスキオキサン等であり、かかる材料を用いる第１層等は加熱硬化処理により形成される塗布膜として形成される。なお、「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」には、屈折率を調整するための微細フィラー粒子を適宜に分散させることができる。
【００１６】
「応力緩和膜」を構成する材料としてはＳｉＯ２を好適に用いることができるほか、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、ＣｅＦ３、ＩＴＯ、ＺｎＯ２、ＩｎＯ２等を用いることができ、応力緩和膜の成膜方法は、材料に応じて、蒸着やスパッタリング、塗布等の方法を適宜に選択できる。「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」や、応力緩和膜の材料として上に挙げた物質は無機材料であって耐熱性や耐溶剤性に優れ、また、光学的には等方性で複屈折性がない。
【００１７】
請求項１記載の光学素子は「透明基板の積層構造体が形成される面に、光学機能を有する面形状が形成されている」ものであることができる（請求項２）。勿論、請求項１記載の光学素子は、このようなものに限定されるわけではなく、例えば、透明基板が平行平板状で、積層構造体が平坦な基板面に形成され、積層構造体が形成されるのとは逆の面に上記光学面が形成された構成も可能である。
【００１８】
「光学面」は上記の如く「光学機能を有する面形状」であり、具体的には、回折格子をなす格子形状や、構造複屈折を発現させるサブ波長構造、マイクロレンズやマイクロレンズアレイ、プリズムやプリズムアレイ等であることができる。
【００１９】
透明基板に形成される積層構造体は上記の如く「２層以上の光学薄膜」であるから、積層構造体を「３層以上の光学薄膜を積層」して構成することもでき、この場合「第２層をなす応力緩和膜」の上にさらに他の光学薄膜が積層される。このように第２層の上にさらに他の光学薄膜を積層する場合、請求項１または２記載の光学素子は、第２層の応力緩和膜上に更に「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜と、応力緩和膜とが交互に積層形成され、最上層を応力緩和膜とした」構成とすることができる（請求項３）。
【００２０】
例えば、積層構造体を２層の光学薄膜の積層により形成する場合、光学素子において積層構造体が果たすべき光学機能により、積層構造体の厚さとして「Ａ」なる厚さが要求され、これを厚さ：ａ１の「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜」と厚さ：ｂ１の応力緩和膜とで、Ａ＝ａ１＋ｂ１を満足させた積層構造体として構成することもできるが、このようにする代わりに第１層を厚さ：ａ１１の塗布膜、第２層を厚さ：ｂ１１の応力緩和膜、第３層を厚さ：ａ１２の塗布膜、第４層を厚さ：ｂ１２の応力緩和膜というように４層構造に形成し、Ａ＝ａ１１＋ａ１２＋ｂ１１＋ｂ１２を満足させるようにすると、ａ１１＜ａ１、ａ１２＜ａ１となるから、同じ厚さ：Ａの積層構造体を第１層と第２層で形成する場合よりも、４層構造とする場合には「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の塗布膜」である第１層と第３層の厚さが薄いことにより、第１、第３層に発生する膜表面方向の引っ張り応力が小さくなり、従って、これらの薄膜における応力を応力緩和膜により緩和することも容易である。
【００２１】
積層構造体の最上層は「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜」とすることも考えられるが、この場合、最上層にクラックが発生しないようにするために最上層の厚さが制限されるので、最上層は応力緩和膜とすることが好ましい（請求項３）。
【００２２】
請求項１〜３の何れか１項に記載の光学素子は「積層構造体の最上層の上に反射防止膜が形成されている」構造とすることができる（請求項４）。反射防止膜も「光学薄膜」であるので、例えば、反射防止膜が「応力緩和膜」としての機能を有する場合には、反射防止膜を「積層構造体の一部」として積層構造体を形成することもできる。
【００２３】
請求項１〜４の何れか１項に記載の光学素子は、積層構造体が光学機能を有し、前記塗布膜と応力緩和膜の屈折率を前記光学機能に応じた値とすることができる（請求項５）。
【００２４】
ここで、応力緩和膜による「クラック発生の抑制」を説明する。  
図１（ａ）において、符号１０は透明基板、符号２０は「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成された塗布膜（以下、単に塗布膜２０という。）」を示す。図１（ａ）は、透明基板１０に成膜された塗布膜２０内部の応力を説明するための図である。塗布膜２０が収縮するとき、塗布膜中の一点Ｐに作用する力は、塗布膜２０が収縮しようとする力：Ｆ１と、この収縮を阻止しようとする力：Ｆ２である。力：Ｆ２は透明基板１０が塗布膜２０の図の左右方向への収縮を止めようとする力である。
【００２５】
従って、塗布膜２０におけるＰ点には、｜Ｆ１｜＋｜Ｆ２｜の大きさの力が、塗布膜２０を「膜表面に平行な方向へ引き裂こうとする力」として作用する。この力が前述の「引っ張り応力」である。この引っ張り応力は一様ではなく、その大きさが塗布膜２０の厚み方向へ変化する。
【００２６】
図１（ｂ）は、上記引っ張り応力が塗布膜２０の厚み方向の位置に対してどのように変化するかを略示している。縦軸は膜厚方向の位置、横軸は引っ張り応力である。  
塗布膜２０は透明基板１０の表面では透明基板１０に強固に固定された状態にあり、この表面においては収縮は完全に阻止される。このため、上記引っ張り応力は透明基板１０の塗布膜２０との接合面で最大になる。塗布膜２０の厚み方向の上方へ向かうにつれて、塗布膜２０は図の左右方向への収縮が生じ、この収縮により引っ張り応力が緩和されるので、引っ張り応力は図１（ｂ）に示すように、塗布膜２０の膜厚方向へ次第に減少するように変化する。
【００２７】
引っ張り応力は、塗布膜２０が大きくなるほど大きくなる傾向がある。引っ張り応力が増大すると、特に、透明基板１０と塗布膜２０との接合面に近い部分での引っ張り応力が増大し、塗布膜２０の厚み方向へ「引っ張り応力の大きな差」が発生し、引っ張り応力の最大値が、図１（ｂ）に示す「クラック発生の臨界応力ＧＫ」を超えると、塗布膜２０が引っ張り力に抗し切れなくなってクラックを発生させてしまう。
【００２８】
図１（ｃ）は、塗布膜２０の上に応力緩和膜３０を積層形成した状態を示している。従って、この場合、塗布膜２０と応力緩和膜３０とが「積層構造体」を構成する。  
応力緩和膜３０は「成膜時に膜面方向に伸張する薄膜」であり、その伸張応力を塗布膜１０の表面に作用させることにより塗布膜２０の収縮を緩和させる。その結果、塗布膜２０における引張り応力の、膜厚方向の分布は図１（ｃ）に示したように、膜厚の中央部で最小になり、応力緩和膜３０の側に向かって増大する。
【００２９】
図１（ｂ）と（ｃ）とを比較すれば明らかなように、応力緩和膜３０を設けない状態では「塗布膜２０内部に生じる引っ張り応力に抗するもの」が透明基板１０との接合力のみであるのに対し、応力緩和膜３０を設けると、透明基板１０と塗布膜２０との接合力（塗布膜の収縮に抗する。）と、応力緩和膜３０の伸張応力とが「塗布膜内の引っ張り応力とバランス」するのである。
【００３０】
応力緩和膜３０を設けるか否かに拘わらず、塗布膜２０に発生する引っ張り応力の総体は同じであるが、応力緩和膜３０を設けることにより、透明基板との接合面に作用する引っ張り応力が、応力緩和膜３０を設けない場合に比して略１／２に減少し、塗布膜内部に発生する引っ張り応力の最大値は「クラック発生の臨界応力ＧＫ」を下回る。このようにして、積層構造体におけるクラックの発生が抑制される。
【発明の効果】
【００３１】
以上に説明したように、この発明によれば、新規な光学素子を実現できる。  
この発明の光学素子は、積層構造体における膜面方向の応力が、積層構造体全体として積層構造体におけるクラック発生の臨界応力より小さく緩和されているので、クラックの発生が有効に防止され、光学素子製造の歩留まりが向上する。また、ヒートショックによるクラック発生も防止され、光学素子の寿命が長寿命化する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、発明の実施の形態を説明する。  
図２にこの発明の光学素子の実施の形態を３例示す。  
図２に実施の形態を示す３種の光学素子は何れも、光学機能としては「構造複屈折を発現させるサブ波長構造を持つ位相板」である。図２（ａ）〜（ｃ）において、符号１１は透明基板を示す。透明基板１１は平行平板状であり、その片面に「断面が矩形波状の凹凸によるサブ波長構造」が形成されている。サブ波長構造は図面に直交する方向には、図示された断面形状が均一に連続するものである。また、サブ波長構造をなす矩形波状の凹凸のピッチは使用波長と同程度以下であり、凹凸の深さは０．５μｍ程度である。
【００３３】
従って、サブ波長構造の形成されている面も実質的には平坦な面と考えて良い。
【００３４】
図２（ａ）に示す実施の形態では、透明基板１０の片面に形成されたサブ波長構造の上に「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」の加熱硬化処理により形成される塗布膜２１が第１層として形成され、その上に応力緩和膜３１が第２層として形成されている。
【００３５】
図２（ｂ）に示す実施の形態では、透明基板１０の片面に形成されたサブ波長構造の上に「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」の加熱硬化処理により形成される塗布膜２２が第１層として形成され、その上に応力緩和膜３２が第２層として形成され、さらに第３層として「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」の加熱硬化処理により形成される塗布膜２３が形成され、その上に第４層として応力緩和膜３３が形成されている。
【００３６】
図２（ｃ）に示す実施の形態は、図２（ｂ）に示す塗布膜２２、応力緩和膜３２、塗布膜２３、応力緩和膜３３による４層構造の積層構造体の表面に反射防止膜４０が形成された構成である。
【００３７】
何れの実施の形態の場合も、透明基板１１、塗布膜２１、２２、２３、応力緩和膜３１、３２、３３は互いに屈折率が異なり、これらの屈折率は光学素子の果たすべき光学機能に応じた値とされている。
【００３８】
また、積層構造体における膜面方向の応力は、積層構造体全体として積層構造体におけるクラック発生の臨界応力より小さくなるように緩和されている。
【００３９】
このように、図２に実施の形態を示す３種の光学素子は、透明基板１１の少なくとも１面に、２層以上の光学薄膜が積層構造体として積層形成された光学素子であって、積層構造体のうち、透明基板に接して形成される第１層の光学薄膜２１、２２は、ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜であり、第１層の上に、第１層の膜面方向の応力を、この応力と逆向きの応力により緩和する応力緩和膜３１、３２が第２層として積層形成され、第１層２１、２２は屈折率が透明基板１１の屈折率と異なり、積層構造体における膜面方向の応力が、積層構造体全体として、積層構造体におけるクラック発生の臨界応力より小さくなるように緩和されている。
【００４０】
また、透明基板１１の積層構造体が形成される面に、光学機能を有する面形状（断面矩形波状のサブ波長構造）が形成されている。図２（ｂ）、（ｃ）に実施の形態を示す光学素子は、第２層の応力緩和膜３２上にさらに、ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜２３と、応力緩和膜３３とが交互に積層形成され、積層構造体の最上層が応力緩和膜である。
【００４１】
図２（ｃ）に実施の形態を示す光学素子は、積層構造体の最上層の上に反射防止膜４０が形成されている。そして、図２に実施の形態を示す光学素子は何れも、ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜２１、２２、２３と、応力緩和膜３１、３２、３３との屈折率が、光学機能に応じて定められている。
【００４２】
次に、具体的な例を、応力緩和膜のある場合と無い場合との対比により説明する。  
ここで説明する光学素子は前述の「最終製品となる光学素子を多数個配列して形成した大きい基板」であり、最終製品となる光学素子は、図２（ａ）に即して実施の形態を説明した位相板である。
【００４３】
図３は、このような大きい基板を説明図的に示している。  
直径：１００ｍｍ、厚さ：１ｍｍの石英ガラスを透明基板１００として用意し、その平坦な面を十分に洗浄後、フォトリソグラフィとエッチングとにより５ｍｍ×５ｍｍのサブ波長構造ＳＷを、図に示すように上記平坦な面に多数個配列して形成した。サブ波長構造は、図２（ａ）に即して説明したように、ピッチがサブ波長の大きさで深さが０．５μｍ程度の「断面矩形波形状の凹凸構造」である。
【００４４】
このような透明基板１００の「多数のサブ波長構造ＳＷが配列形成された側の面」に、「ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料」としてＳｉＯ２ベースのゾルゲル材を、粘度：１５０ｃＰのゾル状態にしてスピンコートにより塗布した。スピンコートにおける透明基板１００の回転速度は１５００ｒｐｍとし、３０秒で塗布を終了した。
【００４５】
スピンコート後、透明基板１００の周辺の幅：３ｍｍの部分１１０を「エッジリンス」し、余分な塗布材料を除去した。このエッジリンスを行わない場合、後工程で「周辺部に盛り上がった塗布材料の部分からクラックが発生」する虞がある。
【００４６】
続いて、塗布されたゾルゲル材の膜に含まれる溶媒成分を除去するためのプリベークを９０度Ｃの温度で１２０秒間行い、さらに、ポストベークを２５０度Ｃの温度で６００秒間行って厚さ：３μｍの塗布膜を得た。ここまでの工程で得られた光学素子（透明基板１００の片面にサブ波長構造ＳＷが配列形成され、サブ波長構造の配列された面に、ゾルゲル材による厚さ：３μｍの塗布膜が形成されている。）を「比較品」と呼ぶ。
【００４７】
さらに、上記塗布膜の形成後、塗布膜上に、応力緩和膜として「ＳｉＯ２の膜」をスパッタリングにより厚さ：５００ｎｍの厚さに形成した。このように「ＳｉＯ２のスパッタリング膜による応力緩和膜」の形成された光学素子を「実施品」と呼ぶ。  
上記実施品と比較品の双方について、膜形成後の冷却によるクラック発生状況およびヒートショックによるクラック発生状況を調べた。
【００４８】
先ず、冷却によるクラック発生状況を調べた。  
比較品につき、ゾルゲル材による厚さ：３μｍの塗布膜が形成された時点（ポストベーク終了時点）から比較品を室温下で自然冷却し、ポストベーク終了時点からの経過時間によるクラック発生状況を調べた。
【００４９】
その結果、ポストベーク終了から３０分経過後では、クラックの発生は見られなかったが、１時間経過後にはクラックが発生し、時間の経過とともにクラックの成長、発生数が漸増し、クラックの成長・発生数の増加は７２０時間（１ヶ月）経過後に終息したが、最終製品として個別に分離される個々の位相板で、クラックの発生なしに光学素子として個別化できたものは透明基板１００に配列形成された多数のサブ波長構造ＳＷのうちで数十個に留まった。
【００５０】
一方、実施品に対しては、スパッタリングによる厚さ：５００ｎｍの応力緩和膜の成膜終了時点から室温下で自然冷却を開始し、自然冷却開始からの経過時間によるクラック発生状況を調べた。その結果、自然冷却開始時点から７２０時間を経過しても「クラックの発生」は全く見られず、透明基板１００に配列形成されたサブ波長構造ＳＷの全てを光学素子として製品化できた。
【００５１】
上記の自然冷却の場合、積層構造体を含めて、比較品・実施品とも温度は冷却開始後５〜１０分で室温程度まで低下する。
【００５２】
そこで、自然冷却により室温程度まで温度が低下した比較品・実施品の双方に対し、−２０度Ｃ〜＋７０度Ｃの温度差を周期：３時間でヒートショックとして繰り返して与え、ヒートショックの繰り返し回数によるクラックの発生状況を調べた。即ち、比較品・実施品をそれぞれ、―２０度Ｃの温度下に１時間放置したのち、３０分かけて＋７０度まで昇温させ、ついで、＋７０度Ｃの温度下に１時間放置した後、３０分かけてー２０度Ｃまで温度降下させるプロセスをヒートショックの１周期とした。ヒートショックの繰り返し回数は上記周期の繰り返し回数である。
【００５３】
比較品では、ヒートショックを１回与えただけでクラックが発生し、ヒートショックの繰り返し回数の増加とともに派生するクラック数が増加した。  
実施品では、ヒートショックの繰り返し回数が１０回でも、クラックの発生は全く無かった。
【００５４】
付言すると「成膜された薄膜に発生する膜表面方向の応力の大きさ」は、膜厚とともに増大する。この点に関しては、応力緩和膜も例外ではない。従って、第１層として形成される塗布膜の厚みが大きければ、塗布膜に生じる引っ張り応力も大きく、これを緩和させるのに、応力緩和膜に発生させる伸張応力も大きくする必要があり、従って、応力緩和膜の厚みも大きくしなければならない。
【００５５】
塗布膜の厚みや膜数（応力緩和膜と交互に積層する場合の膜数）は、光学素子において塗布膜に求められる機能、例えば、屈折率調整機能や保護機能も応じて適正に設定されるものである。従って、このように設定される塗布層の膜厚や膜数に応じて、応力緩和膜の厚みや膜数も適切に設定する必要があり、このように、塗布膜の膜厚・膜数と応力緩膜の膜厚・膜数が共に適切に設定されることにより「積層構造体における膜面方向の応力が、積層構造体全体として、積層構造体におけるクラック発生の臨界応力より小さくなるように緩和される」のである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】応力緩和膜によりクラック発生が防止されることを説明するための図である。
【図２】発明の実施の形態を説明するための図である。
【図３】発明の効果を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０      透明基板
２０      ＳｉＯ２を骨格とする重縮合材料の加熱硬化処理により形成される塗布膜
３０      応力緩和膜
【図１】
0005362969.tif 000002
【図２】
0005362969.tif 000003
【図３】
0005362969.tif 000004