(57)【要約】【課題】  噛み込み耳部の脱落、及び切断を防ぎ、プラスチックフィルムを安価に提供する。【解決手段】  レール１１，１２を、入り口レール部１１ａ，１２ａと、延伸レール部１１ｂ，１２ｂと、屈曲レール部１１ｃ，１２ｃと、出口レール部１１ｄ，１２ｄとから構成する。フイルム２０の入り口１６側から出口１７側へ向かって順に、予熱区間１０ａ，延伸区間１０ｂ，屈曲区間１０ｃ，乾燥区間１０ｄを設定する。レール１１，１２を走行するフイルムクリップ２１ａ，２１ｂが、入り口１６から供給されるフイルム２０を把持して搬送することによって、フイルム２０を延伸し、出口１７から送り出す。フイルムクリップ２１ｂがフイルム２０を把持する噛み込み耳幅の方が、フイルムクリップ２１ａの噛み込み幅より大きくなっている。【選択図】        図１
2005262677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のプラスチックフィルムが連続的に供給され、このプラスチックフィルムの両側縁部を一対の把持手段により把持し、この把持手段をプラスチックフィルムの長手方向に走行させつつ張力を付与して延伸するプラスチックフィルムの製造方法において、
前記プラスチックフィルムの一方の側縁から、その一方側を把持する前記把持手段の噛み込み位置までの噛み込み耳幅が、他方の側縁からその他方側を把持する前記把持手段の噛み込み位置までの噛み込み耳幅よりも広くなるように、前記フィルムを把持していることを特徴とするプラスチックフィルムの製造方法。
【請求項２】
前記把持手段の走行路が屈曲する屈曲区間を少なくとも一箇所以上設けており、この屈曲区間で一方側の把持手段の走行路よりも、他方側の把持手段の走行路の方が走行距離が長くなっており、この走行距離が長い前記一方側の把持手段が把持する前記噛み込み耳幅の方が、前記他方側の把持手段の前記噛み込み耳幅よりも広くなっていることを特徴とする請求項１記載のプラスチックフィルムの製造方法。
【請求項３】
前記一方側の噛み込み耳幅の方が、前記他方側の噛み込み耳幅よりも１０％以上広くなっていることを特徴とする請求項１又は２記載のプラスチックフィルムの製造方法。
【請求項４】
前記プラスチックフィルムを屈曲した搬送方向に沿って搬送することによって斜め方向に延伸し、前記プラスチックフィルムの配向軸を傾斜させる請求項１ないし３いずれか記載のプラスチックフィルムの製造方法。
【請求項５】
側縁の方向に対して配向軸が４５°傾斜したプラスチックフイルムを製造することを特徴とする請求項４記載のプラスチックフイルムの製造方法。
【請求項６】
前記一対の把持手段が前記プラスチックフイルムの把持を開始する把持開始点から、把持を解除する把持解除点までを走行する軌跡の全長をそれぞれＬ１，Ｌ２とし、保持解除点における前記一対の把持手段同士の間隔をＷとしたとき、
｜Ｌ１−Ｌ２｜＞０．４Ｗ
なる条件を満たすことを特徴とする請求項１ないし５記載のプラスチックフイルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプラスチックフィルムの製造方法に関し、特に、プラスチックフィルムの両側縁部を把持して延伸するプラスチックフィルムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶表示装置の普及に伴いさまざまな光学フィルムの製造方法が検討されている。中でも偏光板を製造する場合に、製品歩留りを向上するために、一定の配向角度、例えぱ４５°で配向軸が傾斜するように斜め延伸させるテンター装置が、例えば特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載されているようなプラスチックフィルムを斜め延伸させるテンター装置では、左右のガイドレールに沿って走行するクリップにより、プラスチックフィルムの側縁部を把持させて搬送させる。そして、長尺状のプラスチックフィルムを幅方向に横一軸延伸したのち、左右で搬送距離差をつけて屈曲しながら搬送させることによって、斜め方向に延伸している。ところが、このようなテンター装置では、プラスチックフィルムの配向軸を傾斜させるための屈曲区間を通過する時に、プラスチックフィルムに掛かる力が大きくなるとともに、クリップによって把持されている部分に回転方向のカが加わることになり、プラスチックフィルム両端のクリップ噛み込み位置付近でフィルムの脱落或いは破断現象が発生し、特に大サイズのプラスチックフィルムでは、長尺状のフィルムを安心して延伸することが困難となっている。その結果としてプラスチックフィルムの生産性が低下するという問題があった。
【０００３】
そこで一般的には、連続して供給される長尺状のプラスチックフィルムの両端部をクリップにより把持させた後にクリップが走行してプラスチックフィルムの延伸を開始する工程において、プラスチックフィルムの側縁から内側の位置をクリップにより噛み込ませることで、脱落及び破断現象を防止している。即ち、テンタークリップによって噛み込まれる噛み込み耳幅を多くすることで、屈曲工程を通過するプラスチックフィルムが破断を起こさないように確実に保持している。しかし、この方法によって破断等が発生しないようにするためには、より大きい噛み込み耳幅が必要となる。この噛み込み耳幅が大きくなると、製品の得率が低下し、コストが上昇せざるを得ない。
【０００４】
また、上述の延伸工程において、プラスチックフィルムの側縁からの噛み込み位置は変えずに、テンタークリップのフィルム幅方向に対する把持幅を大きくし接触面積を多くすることで、屈曲工程を通過するプラスチックフィルムの脱落或いは破断を起こさない方法も採用されている。しかし、この方法においても破断等が発生しないようにするためには、やはり噛み込み耳幅を大きくせざるを得ず、製品コストが上昇してしまう。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−０８６５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、フィルムなどの製膜設備における一般的なテンター装置では、フィルムを延伸しつつ乾燥させるため、雰囲気を乾燥状態に設定している。このような従来の手法を適用したテンター装置においては、屈曲区間を通過した後すぐにフィルムの乾燥による収縮が始まるため、この乾燥区間と連続している屈曲区間を通過するとき、フィルムを把持するクリップには、フィルムの収縮力によって更に大きな力が掛かる。そして、屈曲通過後にクリップの走行距離の長い側にでは、より大きな力が掛かるために、フィルムクリップの噛み込み位置付近が破断しやすい状態になっている。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、把持手段によるプラスチックフィルムの噛み込み耳幅の増量を抑え、且つプラスチックフィルムの噛み込み耳部の脱落、及び把持手段の噛み込み位置付近でのプラスチックフィルムの切断を防ぐことにより、生産性を向上して長尺状のプラスチックフィルムを安価に製造することができるプラスチックフイルムの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のプラスチックフィルムの製造方法では、長尺状のプラスチックフィルムが連続的に供給され、このプラスチックフィルムの両側縁部を一対の把持手段により把持し、この把持手段をプラスチックフィルムの長手方向に走行させつつ張力を付与して延伸するプラスチックフィルムの製造方法において、前記プラスチックフィルムの一方の側縁から、その一方側を把持する前記把持手段の噛み込み位置までの噛み込み耳幅は、他方の側縁からその他方側を把持する前記把持手段の噛み込み位置までの噛み込み耳幅よりも広くなるように、前記フィルムを把持している。
【０００９】
なお、前記把持手段の走行路が屈曲する屈曲区間を少なくとも一箇所以上設けており、この屈曲区間で一方側の把持手段の走行路よりも、他方側の把持手段の走行路の方が走行距離が長くなっており、この走行距離が長い前記一方側の把持手段が把持する前記噛み込み耳幅の方が、前記他方側の把持手段の前記噛み込み耳幅よりも広くなっていることが好ましい。さらに、前記一方側の噛み込み耳幅の方が、前記他方側の噛み込み耳幅よりも１０％以上広くなっていることが好ましい。
【００１０】
また、前記プラスチックフィルムを屈曲した搬送方向に沿って搬送することによって斜め方向に延伸し、前記プラスチックフィルムの配向軸を傾斜させることが好ましいい。さらにまた、側縁の方向に対して配向軸が４５°傾斜したプラスチックフイルムを製造することが好ましい。
【００１１】
さらにまた、前記一対の把持手段が前記プラスチックフイルムの把持を開始する把持開始点から、把持を解除する把持解除点までを走行する軌跡の全長をそれぞれＬ１，Ｌ２とし、保持解除点における前記一対の把持手段同士の間隔をＷとしたとき、
｜Ｌ１−Ｌ２｜＞０．４Ｗ
なる条件を満たすことが好ましい。
【００１２】
なお、前記プラスチックフィルムを搬送方向と直交する幅方向に延伸する前記延伸区問と、この延伸区間とは別の位置に、屈曲した搬送方向に沿って前記プラスチックフィルムを搬送して斜め方向に延伸する屈曲区間を、一つ以上備えていることが好ましい。
【００１３】
また、前記延伸区間の上流側には、連続的に供給される長尺状のプラスチックフィルムが前記把持手段へと導入される把持開始区間が配設されており、この把持開始区間に導入されるプラスチックフィルムはタルミや折れがなく、平滑性を維持し、かつ表面が過剰に濡れていないことが好ましい。さらには、前記把持開始区間の入り口前後にプラスチックフィルム中央部がたるむことを防ぐためのガイドロールが長さ方向に複数個配置されていることが好ましい。これによりプラスチックフィルムが把持開始位置を通過するときに、平滑性を維持し、且つ引っ掛かることがなく、プラスチックフィルムの側縁部が一定の耳幅で把持される。
【００１４】
さらにまた、プラスチックフィルム側縁部の噛み込み耳幅が決められた寸法で把持されることを保証するために、把持開始区間に連続的に導入される長尺状のプラスチックフィルムの幅が一定に保たれ、かつ左右に蛇行しないように機械的に制御されていることが好ましい。さらには、把持開始区問においてこのプラスチックフィルムが左右に蛇行していないことを確認できるように、この把持開始区間の入り口より上流側に位置するガイドロールに、プラスチックフィルムの左右の位置を検出する検出手段を有することが好ましい。
【００１５】
また、前記プラスチックフィルムは、溶媒吸収性（吸湿性）を有することが好ましく、特に偏光板を作成する場合においてはポリビニルアルコールフィルム( 以下、ＰＶＡフィルムと称する) であることが好ましく、洗浄、染色、硬膜処理のうち少なくともいずれか一つの処理が施されているＰＶＡフィルムであることがさらに好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、一方側の噛み込み耳幅の方が、他方側の噛み込む耳幅よりも広くなるように、フィルムを把持しているので、プラスチックフィルムの延伸工程、特に斜め延伸で、把持手段によるプラスチックフィルムの噛み込み幅を小さくし、且つプラスチックフィルムの噛み込み耳部の脱落、及び把持手段の噛み込み位置付近でのプラスチックフィルムの切断を防ぐことができ、長時間安定してプラスチックフィルムを製造できることができる。これにより、斜め延伸したプラスチックフィルム、中でも光学フィルム（特には偏光板）を安定かつ安価に提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を詳細に説明する。図１は、本発明のテンター装置を示す概略の平面図である。このテンター装置１０は、第１レ一ル１１と、第２レール１２と、これらレール１１，１２に案内される無端チェーン（エンドレスチェーン）１３，１４と、加熱湿部１５とから構成されている。
【００１８】
無端チェーン１３，１４には、それぞれ周知のように把持具としてのフィルムクリップ２１ａ，２１ｂが所定ピッチで多数取り付けられている。このフィルムクリップ２１ａ，２１ｂはフィルム２０の側縁部を把持しながら、各レール１１，１２に沿って移動することで、フィルム２０を延伸する。
【００１９】
無端チェーン１３，１４は原動スプロケット２３，２４及び従動スプロケット２５，２６との間に掛け渡されており、これらスプロケット２３〜２６の間では、無端チェーン１３は第１レール１１によって、無端チェーン１４は第２レール１２によって案内される。原動スプロケット２３，２４はフィルム２０の入り口１６側に設けられており、これらは図示しない駆動部により回転駆動される。また、従動スプロケット２５，２６はフィルム２０の出口１７側に設けられている。なお、スプロケット２３〜２６の構成はこれに限らず、出口１７側を原動スプロケットとし、入り口１６側を従動スプロケットとしてもよい。
【００２０】
これらスプロケット２３〜２６に近接してフィルムクリップ２１ａ，２１ｂの開放部材（図示省略）が配置されている。この開放部材は、入り口１６側の原動スプロケット２３，２４では、フィルム２０の把持位置の前で、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂの図示しない係合部に接触してこれを開放状態にし、フィルム２０の側縁部をフィルムクリップ２１ａ，２１ｂ内に案内する。そして、把持位置を通過するときに開放部材が前記係合部から離れ、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂが開放位置から把持位置にセットされて、フィルム２０の側縁部が把持される。同様にして、出口１７側の従動スプロケット２５，２６では、フィルム２０の把持解除位置で開放部材によりフィルムクリップ２１ａ，２１ｂが開放位置にされて、フィルム２０の側縁部の把持が開放される。本実施形態では自重落下方式のフィルムクリップ２１ａ，２１ｂを用いているが、この他に、バネ付勢により開閉するフィルムクリップや、その他の各種駆動手段を有するフィルムクリップ、さらに、これらの方式を組み合わせたフィルムクリップを用いてもよい。
【００２１】
第１レール１１は、入り口１６側から出口１７側に向かって順に、入り口レール部１１ａと、延伸レール部１１ｂと、屈曲レール部１１ｃと、出口レール部１１ｄとから構成されている。同様にして、第２レール１２も入り口レール部１２ａと、延伸レール部１２ｂと、屈曲レール部１２ｃと、出口レール部１２ｄとから構成されている。
【００２２】
一方の延伸レール部１１ｂの入り口１６側には、連結レール部１１ｅが設けられている。連結レール部１１ｅは、入り口レール部１１ａと、延伸レール部１１ｂとの間を湾曲するようにそれぞれ連結する。同様にして他方の延伸レール部１２ｂにも連結レール部１２ｅが設けられている。
【００２３】
各入り口レール部１１ａ，１２ａは、入り口１６から供給されるときのフィルム２０の幅Ｗ１に合わせるように互いに平行に位置しており、かつ搬送方向の中心が、入り口１６側の搬送方向の中心ＣＬ１に合わせて配置されている。また、各入り口レール部１１ａ，１２ａ及び各出口レール部１１ｄ，１２ｄは、入り口１６側の搬送方向と、出口１７側の搬送方向とがなす角度がθとなるように設定されている。そして各出口レール部１１ｄ，１２ｄは、フィルム延伸方向の延伸倍率Ｎ´（＝Ｗ２／（Ｗ１×ｃｏｓθ））で設定された幅Ｗ２（＝Ｗ１×Ｎ´×ｃｏｓθ）に合わせて平行に位置しており、かつ搬送方向の中心が出口１７側の搬送方向の中心ＣＬ２に合わせて配置されている。なお、実際にフィルム２０が延伸方向に延伸される延伸倍率は上述したＮ´＝Ｗ２／（Ｗ１×ｃｏｓθ）であるが、出口１７から出るときの見かけの延伸倍率は、Ｎ＝Ｗ２／Ｗ１である。
【００２４】
各延伸レール部１１ｂ，１２ｂは、入り口１６側の幅Ｗ１から徐々に、互いの間隔が離れていくように位置しており、かつ搬送方向の中心が、入り口１６側の搬送方向の中心ＣＬ１に合わせて配置されている。各屈曲レール部１１ｃ，１２ｃは、入り口１６側の搬送方向の中心ＣＬ１と出口１７側の搬送方向の中心ＣＬ２とが傾斜するように屈曲して配置されている。
【００２５】
このテンター装置１０は、フィルム２０の入り口１６から出口１７へ順に、予熱区間１０ａ、延伸区間１０ｂ、屈曲区間１０ｃ、乾燥区間１０ｄの各エリアに分けられている。この区間１０ａ〜１０ｄは、上述した各レール部１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄに合わせて配置されており、予熱区間１０ａは入り口レール部１１ａ，１２ａの間に、延伸区間１０ｂは延伸レール部１１ｂ，１２ｂの間に、屈曲区間１０ｃは屈曲レール部１１ｃ，１２ｃの間に、乾燥区間１０ｄは出口レール部１１ｄ及び出口レール部１２ｄの間に挟まれた空間にそれぞれ設定されている。なお、本実施形態では、レール１１，１２で、入り口１６側と出口１７側とで搬送方向が傾斜していることから、各フィルムクリップ２１ａ，２１ｂがフィルム２０を実質的に保持する搬送方向に位置がずれる（第１レール１１を走行するフィルムクリップ２１ａの方が先に搬送方向の下流側へ進む。）。このため、実際にフィルム２０が幅方向に延伸される区間は屈曲レール部１２ｃの上流側の一部まで連続する。同様に実際にフィルム２０が斜め方向に延伸される区間も出口レール部１１ｄの一部まで連続している。これにより、延伸区間１０ｂ及び屈曲区間１０ｃは、それらの屈曲レール部１２ｃ及び出口レール部１１ｄの一部を含んでいる。
【００２６】
本実施形態では、延伸区間１０ｂの下流に屈曲区間１０ｃを配設することによって、カーブの内側に位置するレール１１を走行するフィルムクリップ２１ａの走行距離Ｌａよりも、外側に位置するレール１２を走行するフィルムクリップ２１ｂの走行距離Ｌｂの方が長くなっている。なお、走行距離Ｌ１，Ｌ２とは、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂが描く２本の軌跡の長さ、フイルムクリップ２１ａ，２１ｂがフイルム２０の把持を開始する実質的な保持開始点から、フイルム２０の保持を解除する実質的な保持解除点までの長さをそれぞれ指すものとする。本発明は、この走行距離Ｌ１，Ｌ２の差が大きいときほど効果的であり、以下に示す式（１）の条件を満たすと、さらに効果的である。但しこの式（１）で、Ｗは、出口１７（保持解除点）におけるフイルムクリップ２１ａ，２１ｂ同士の実質的な間隔を示す。
｜Ｌ１−Ｌ２｜＞０．４Ｗ  ‥‥（１）
【００２７】
図２及び図３に示すように、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂは、略コ字形状のフレーム３１、フラッパ３２、レール取付部３３からなる。フラッパ３２は、取付軸３１ａによりフレーム３１に回動自在に取り付けられている。レール取付部３３には、右チェーン１３または左チェーン１４がそれぞれ結合されている。フラッパ３２は、略鉛直方向に沿って位置しているフィルム把持状態（実線で示す位置）と、開放部材（図示せず）が係合頭部３２ａに接触して鉛直方向から傾斜した方向に沿って位置している開放状態（２点鎖線で示す位置）との間で変位し、通常ではフラッパ３２の自重によりフィルム把持状態となるように付勢されている。このフィルム把持状態では、フィルム把持面３１ｂと、フラッパ下面３２ｂとによりフィルム２０が把持される。
【００２８】
図４に示すように、入り口１６には、フィルム２０に幅方向への張力を与えるピンチローラ対４１が左右に設けられている。このピンチローラ対４１は、図示しないモータにより回転駆動され、上下のローラ４１ａ，４１ｂでフィルム２０を挟持搬送する。ローラ４１ａ，４１の回転軸がフィルム２０の幅方向から外側に、例えば約２０°傾いた方向に配置されることによって、フィルム２０は幅方向に張力を付与され、シワが取られた状態で搬送される。
【００２９】
テンター装置１０には、図４に示すように、入り口１６からフィルム把持開始位置ＰＡの範囲に、フィルム２０の下面を案内する下ガイドローラ４２が複数個設けられている。この下ガイドローラ４２は、クリップ２１ａ，２１ｂに接触しないようにサイズ、幅を適宜変更して形成されており、図示しないモータにより回転駆動され、入り口１６から導入されたフィルム２０の下面に接触して回転し、フィルム２０をフィルム把持開始位置ＰＡへと搬送するので、下ガイドローラ４２に下面を支持されたフィルム２０は、自重による垂れ下がりが抑制される。なお、下ガイドローラ４２は、図中９個設けられているが、これに限らず、各ローラ間の間隔が、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂ間隔と同ピッチとなるように適宜個数を変更すればよい。
【００３０】
さらに、テンター装置１０には、各フィルムクリップ２１ａ，２１ｂのフィルム把持開始位置ＰＡでフィルム２０を確実に把持するために、右フィルムガイド４３、左フィルムガイド４４、及び上ガイドローラ４５が設けられている。各フィルムガイド４３，４４は上下ガイド面、及び上下ガイド面の間を繋ぐように形成された側縁ガイド面からなり、フィルム２０の両側縁部を確実にガイドしながら、フィルム把持開始位置ＰＡへフィルム２０を送り込む。上ガイドローラ４５は、フィルム把持開始位置ＰＡの直前位置でフィルム２０の上面をガイドする位置に設けられており、下ガイドローラ４２とともに、フィルム２０を挟持搬送し、フィルム把持開始位置ＰＡへと搬送する。
【００３１】
このテンター装置１０では、図２に示すように、レール１１，１２を走行するフィルムクリップ２１ａ，２１ｂのうち、フィルムクリップ２１ｂの噛み込み耳幅Ｋｂの方が、フィルムクリップ２１ａの噛み込み耳幅Ｋａよりも大きくなっている。なお、この噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂとは、フィルム２０の側縁からフィルムクリップ２１ａ，２１ｂ等把持手段の内側位置までの寸法を指すものとする。さらに、本実施形態では、図２に示すように、フィルム側縁端からＭｍｍの位置を厚みＮｍｍのクリップで把持した場合、フィルム端から（Ｍ＋Ｎ／２）ｍｍの幅を噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂと定義する。
【００３２】
なお、このテンター装置１０では、上述したように、入り口１６からフィルム把持開始位置ＰＡまでの間にフィルムガイド４３，４４、ガイドローラ４２，４５を配置しており、このフィルムガイド４３，４４によって、フィルム２０の両側縁が確実にガイドされ、且つガイドローラ４２，４５で挟持搬送されながら、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂへと搬送されるので、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂは、所定の噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂの寸法通りとなるようにフィルム２０の両側縁を噛み込むことができる。また、上述したようにピンチローラ対４１で、フイルム２０の幅方向に張力を付与しながら、把持開始位置ＰＡにフイルム２０を挟持搬送しているので、フイルム２０は蛇行することがなく、さらに搬送方向がぶれることなく、所定の噛み込み幅Ｋａ，Ｋｂでフイルムクリップ２１ａ，２１ｂに噛み込まれることができる。
【００３３】
なお、通常、横一軸延伸させる工程のみを含む製造方法で長尺状のプラスチックフィルムを作成する場合、その噛み込み耳幅は左右ともに２０〜３０ｍｍ程度とすることが好ましい。本実施形態のようにプラスチックフィルムを延伸させた後、屈曲する工程を含む製造方法でプラスチックフィルムを製造する場合、配向軸を傾斜させるための屈曲区問を通過する時には、プラスチックフィルムに掛かるカが大きくなり、フィルムの脱落或いは破断といった現象が発生しやすくなるので、その噛み込み耳幅を２０ｍｍ以上確保することが好ましい。
【００３４】
また、本発明におけるフィルムクリップ２１ａ，２１ｂの寸法について図２，３を参照して説明する。フイルムクリップ（把持手段）の把持面積とは、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂがフィルム２０と接して把持する部分（符号３２ｂで示す部分）の面積を指すものとする。一般的には把持面積はフィルムの脱落或いは切断といった現象を防ぐ目的において、大きいことが好ましいが、把持面積が大き過ぎると設備の小型化を妨げることになる。そこで、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂの好ましい把持幅Ｎ（フィルム幅方向におけるフィルムクリップの厚さ）は、本発明を実施しているポリビニルアルコールの場合、２０ｍｍ以下であり、より好ましくは１０ｍｍ以下、さらに好ましくは５ｍｍ以下である。また、フイルム搬送方向におけるフィルムクリップ２１ａ，２１ｂの長さＬは４０ｍｍ程度、各フィルムクリップ２１ａ，２１ｂ間のギャップＧは１０ｍｍ程度であることが好ましい。但し、好ましい把持幅Ｎ、クリップ長さＬ、クリップ間のギャップＧは、テンター装置１０で使用するプラスチックフイルムの種類、膜厚などの物性、把持間隔、延伸倍率、及び延伸湿度などの工程条件により最適範囲が適宜変わってくる。よって、本実施形態で示した最適範囲は、これらに限定されるものではない。
【００３５】
さらに、テンター装置１０では、フィルム２０が左右に蛇行していないことを確認できるように、ガイドロール４２，４５に、フィルム２０の左右の位置を検出する検出手段を有し、この検出手段によって、フイルム２０の左右の位置が所定の位置からずれていることが検出されたときには、自動でフイルム２０の幅方向の位置を修正する修正機構、又は作業者の手によって、フイルム２０の幅方向の位置を修正するようにしてもよい。
【００３６】
次に、本実施形態の作用を説明する。製膜ライン等により製膜されたフィルム２０がフィルム入り口１６からテンター装置１０内に送られてくると、開放状態になっていたフィルムクリップ２１ａ，２１ｂが閉じられてフィルム２０が把持される。フィルムクリップ２１ａ，２１ｂは各チェーン１３，１４の回動により、レール１１，１２に沿って移動する。入り口１６から予熱区間１０ａに搬送されてきたフィルム２０は、例えば、２５°Ｃ以上に予熱される。
【００３７】
次に屈曲区間１０ｃを通過することにより、フィルム２０は斜め方向に延伸されて配向軸が傾斜する。そして、乾燥区間１０ｄで乾燥した空気を吹き付けられることによりフィルム２０が乾燥される。この屈曲区間１０ｃ、及び乾燥区間１０ｄを通過するとき、フィルム２０では、外側で把持されているレール１２側の側縁部の方が、レール１１側の側縁部よりも大きい力を受けるが、上述したように、フィルムクリップ２１ｂの噛み込み耳幅Ｋｂの方が、フィルムクリップ２１ａの噛み込み耳幅Ｋａよりも大きくなっているので、フィルム２０を確実に保持しており、フィルムクリップ２１ａ，２１ｂからの脱落及びフィルムクリップ２１ａ，２１ｂ付近の切断を防ぐとともに、噛み込み耳幅の増加を最小限に抑えて、プラスチックフィルムの製造における得率を良くし、生産性を向上させている。
【００３８】
そして、本発明を実施したテンター装置１０により延伸することによって、フィルム２０はシワやムラのない性能の均一な光学フィルムを得ることができる。特に偏光膜を製造した場合においては、優れた偏光能を有する偏光膜として利用することができる。そして、得られた偏光膜としてのフィルム２０の両面又は片面に保護膜( 保護フィルム) を接着剤層を介して設けることにより、偏光板が得られる。
【００３９】
なお、本実施形態では、延伸区間の下流に１つの屈曲区間を配設することによって、カーブの内側を走行するフィルムクリップの走行距離よりも、外側を走行するフィルムクリップの走行距離の方が長くなっているが、本発明はこれに限るものではない。例えば、延伸区間の下流に位置する屈曲区間は１つではなく複数設けてもよい。この屈曲区間を複数設けた場合、より走行距離の差が大きくなり、フィルムに掛かる力が大きくなるが、この走行距離の差に応じて、走行距離が長い側のフィルムクリップの噛み込み耳幅を大きくすれば、脱落や破断を防ぐことができる。また、屈曲区間における屈曲角度がさらに大きい場合も、走行距離の差が大きくなるが、やはり同様に走行距離が長い側のフィルムクリップの噛み込み幅を大きくすればよい。
【００４０】
また、本実施形態では、上述したようにフイルムクリップ２１ａ，２１ｂの噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂを、左右で異なる寸法に設定しているが、この噛み込み耳幅は、フイルム２０の延伸方向を変更したときなど、左右のフイルムクリップ２１ａ，２１ｂの走行距離の差によって、それぞれ噛み込み位置を変更し、噛み込み耳幅を調節することになるが、テンター装置でテンタークリップ２１ａ，２１ｂがフイルム２０を噛み込む位置をそのままにして、かつ噛み込み耳幅を調節したいときには、以下の二通りの方法で行うこともできる。すなわち、噛み込み耳幅を変更した分だけ予めフイルム幅寸法の異なるものを複数種類用意する方法と、把持開始位置ＰＡの直前でフイルム２０に掛けるテンションを調節することによって、フイルム幅寸法を変更する方法とで対応することができる。なお、この二通りの方法のうち、前者の方では、ある一定条件に決定するまで、種々の幅の異なるフイルムを使用して試験する必要があり、後者の方では、幅寸法の変更に容易に対応することができるが、テンションの変更によって光学フイルムの膜厚分布、延伸軸分布等の性能に影響を与えることになる。本実施形態では、製造されるフイルムの性能に影響を与えることは好ましくないので、前者の予めフイルム幅寸法の異なるものを用意する方法が好ましい。なお、本発明はこれらの方法に限定されるものではない。
【００４１】
本発明におけるプラスチックフィルムは、好ましいものが適宜選択され、特に光学用途に使用される場合においては一般的に透明な支持体が用いられる。透明なプラスチックフィルムを形成するポリマーとしては、セルロースェステル（例、トリアセチルセルロース、ジアセチルセルロース）、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリエステル（例、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート) 、ポリスチレン、ポリオレフィン、ポリビニルアルコールなどが挙げられるが、特にこれらに限定されるわけではない。
【００４２】
本発明に使用されるプラスチックフィルムが屈曲過程を通過する際に発生する寄り或いはしわを、その下流の工程を通過する中で緩和させる必要があるため、溶媒吸収性( 吸湿性) を有することが好ましい。すなわち含有溶媒量を調整（調湿）されたプラスチックフィルムを延伸、屈曲させた後、その下流の乾燥工程において含有していた溶媒（水分）を揮発させることでプラスチックフィルムが収縮、緩和し屈曲過程通過時に発生したシワをなくすことができる。
【００４３】
<偏光板> 
以下に光学フィルムの中でも、偏光板を作成した場合について詳細に述ベる。
本発明の手法を用いて偏光板を製造する場合においては、特にケン化処理されたポリビニルアルコールを用いることが好ましい。
なお、ポリビニルアルコールのケン化度は特に限定されないが、溶解性等の観点から８０〜１００ｍｏｌ％が好ましく、９０〜１００ｍｏｌ％が特に好ましい。またポリビニルアルコールの重合度は特に限定されないが、１０００〜１００００が好ましく、１５００〜５０００が特に好ましい。
【００４４】
延伸前のフィルム２０の好ましい弾性率は、ヤング率で表して、０．０１ＭＰａ以上５０００ＭＰａ以下、更に好ましくは０．１ＭＰａ以上５００ＭＰａ以下である。弾性率が低すぎると延伸時・延伸後の収縮率が低くなり、シワが消えにくくなり、また高すぎると延伸時にかかる張力が大きくなり、フィルム２０の両側縁部を保持する部分の強度を高くする必要が生じ、テンター装置１０に対する負荷が大きくなる。
【００４５】
延伸前のフィルム２０の厚みは特に限定されないが、フィルム把持の安定性、延伸の均質性の観点から、１μｍ〜１ｍｍが好ましく、２０〜２００μｍが特に好ましい。
【００４６】
本発明に用いられる染色剤としては、ヨウ素−ヨウ化カリウムで生成したＩ3-、Ｉ5-等の多ヨウ素イオンおよび／または有機二色性色素である。二色性色素の具体例としては、例えばアゾ系色素、スチルベン系色素、ピラゾロン系色素、トリフェニルメタン系色素、キノリン系色素、オキサジン系色素、チアジン系色素、アントラキノン系色素等の色素系化合物を挙げることができる。水溶性のものが好ましいが、この限りではない。また、これらの二色性分子にスルホン酸基、アミノ基、水酸基などの親水性置換基が導入されていることが好ましい。二色性分子の具体例としては、例えばシー．アイ．ダイレクト．イエロー１２、シー．アイ．ダイレクト．オレンジ３９、シー．アイ．ダイレクト．オレンジ７２、シー．アイ．ダイレクト．レッド３９、シー．アイ．ダイレクト．レッド７９、シー．アイ．ダイレクト．レッド８１、シー．アイ．ダイレクト．レッド８３、シー．アイ．ダイレクト．レッド８９、シー．アイ．ダイレクト．バイオレット４８、シー．アイ．ダイレクト．ブルー  ６７、シー．アイ．ダイレクト．ブルー９０、シー．アイ．ダイレクト．グリーン５９、シー．アイ．アシッド．レッド３７等が挙げられ、さらに特開昭６２−７０８０２号、特開平１−１６１２０２号、特開平１−１７２９０６号、特開平１−１７２９０７号、特開平１−１８３６０２号、特開平１−２４８１０５号、特開平１−２６５２０５号、特開平７−２６１０２４号の各公報記載の色素等が挙げられる。これらの二色性分子は遊離酸、あるいはアルカリ金属塩、アンモニウム塩、アミン類の塩として用いられる。これらの二色性分子は２種以上を配合することにより、各種の色相を有する偏光子を製造することができる。偏光板として吸収軸を直交させた時に黒色を呈する化合物（色素）や黒色を呈するように各種の二色性分子を配合したものが単板透過率、偏光度とも優れており好ましい。特にヨウ素−ヨウ化カリウムで生成したＩ3-、Ｉ5-等の多ヨウ素イオンが好ましく使用される。
【００４７】
ヨウ素−ヨウ化カリウムで生成したＩ3-、Ｉ5-等の多ヨウ素イオンを偏光子として使用する場合、ヨウ素は０．１〜２０ｇ／ｌ、ヨウ化カリウムは１〜２００ｇ／ｌ、ヨウ素とヨウ化カリウムの質量比は１〜２００が好ましい。染色時間は１０〜５０００秒が好ましく、液温度は１５〜６０°Ｃが好ましい。
【００４８】
硬膜剤（架橋剤）としては、米国再発行特許第２３２８９７号に記載のものが使用できるが、ホウ酸、ホウ砂が実用的に好ましく用いられる。また、亜鉛、コバルト、ジルコニウム、鉄、ニッケル、マンガン等の金属塩も併せて用いることができる。
【００４９】
また、フィルム２０を延伸する速度は、単位時間当りの延伸倍率で表すと、１．１倍／分以上、好ましくは２倍／分以上で、早いほうが好ましい。また、長手方向の進行速度は、０．１ｍ／分以上、好ましくは１ｍ／分以上で、早いほうが生産性の観点から見て好ましい。いずれの場合も、上限は、延伸するフィルム２０及びテンター装置１０により異なる。
【００５０】
さらにまた、フィルム２０の両側縁をフィルムクリップ２１ａ，２１ｂにより把持する際、把持しやすいようにフィルム２０を張った状態にしておくことが好ましい。具体的には、フィルム２０の長手方向にも張力をかけてフィルムを張るなどの方法が挙げられる。
【００５１】
フィルム２０には、各種機能膜を保護膜として直接片面または両面に貼合することができる。機能膜の例としては、λ／４板、λ／２板などの位相差膜、光拡散膜、偏光板と反対面に導電層を設けたプラスチックセル、異方性散乱や異方性光学干渉機能等をもつ輝度向上膜、反射板、半透過機能を持つ反射板等があげられる。
【００５２】
保護膜としては、上に述べた好ましい保護膜を一枚、または複数枚積層して用いることができる。偏光膜の両面に同じ保護膜を貼合しても良いし、両面に異なる機能、物性をもつ保護膜をそれぞれ貼合しても良い。また、片面のみに上記保護膜を貼合し、反対面には直接液晶セルを貼合するために、粘着剤層を直接設けて保護膜を貼合しないことも可能である。この場合粘着剤の外側には、剥離可能なセパレータフィルムを設けることが好ましい。
【００５３】
フィルム２０としては、その膜厚が薄いものが多いが、ハンドリング時のフィルム２０の裂け等のトラブルを回避するため、フィルム２０を延伸後、少なくとも片面に保護膜を貼り合わせ、後加熱する工程を有することが好ましい。具体的な貼り付け方法として、熱処理工程中、両端を保持した状態で接着剤を用いてフィルム２０に保護膜を貼り付け、その後両端を耳切りする、耳切りの方法としては、刃物などのカッターで切る方法、レーザーを用いる方法など、一般的な技術を用いることができる。貼り合わせ直後に、接着剤を乾燥させるため、および偏光性能を良化させるために、加熱することが好ましい。加熱の条件としては、接着剤により異なるが、水系の場合は、３０°Ｃ以上が好ましく、さらに好ましくは４０°Ｃ以上１００°Ｃ以下、さらに好ましくは５０°Ｃ以上８０°Ｃ以下である。これらの工程は一貫した製造ラインで行われることが、性能上及び生産性を高くする上で好ましい。なお、上記実施形態ではテンター装置１０内でフィルム２０に保護膜を貼り付け、その後両端を耳切りしたが、フィルム２０がテンター装置１０の出口１７から出た後に保護膜を貼り付け、その後両端を耳切りしてもよい。
【実施例】
【００５４】
以下、本発明を実施したテンター装置で偏光板を製造した実施例を用いて、本発明を具体的に説明するが、本発明の内容がこれらに限定されるものではない。以下の表１には、実施例１〜４、及び本発明に対する比較用のテンター装置でフイルムを製造した比較例１〜３について、製造中のフイルムの状態、特に延伸区間や屈曲区間で搬送中のフイルムに発生した切断や亀裂の有無、及び製造された偏光板の得率ロス（噛み込み耳部を切り落とす分のロスの割合）の結果を示した。なお、この表１の結果は、テンター装置でフイルムを３回製造したときの平均値であり、また、この表１における評価欄には、以下の評価基準で、その結果が示されている。
［フイルム切断性の評価］
上記テンター装置で偏光板を製造したときの延伸区間や屈曲区間で搬送中のフイルムに発生した切断や亀裂の状態を以下の基準で評価した。
○：切断もしくは亀裂を発生することなく、連続２０分フィルムを搬送できたもの
△：切断もしくは亀裂が、２０分間に１回未満（３回の平均値）発生したもの
×：切断もしくは亀裂が、２０分間に１回以上（３回の平均値）発生したもの
［得率ロスの評価］
製造された偏光板について、把持前フィルム全幅＝ＷA 、把持位置での両把持手段間隔＝ＷB とした場合、得率ロス＝（（ＷA −ＷB ）／ＷA ）×１００（％）と定義し，以下の基準で評価した。
○：得率ロス（％）＜１５％であるもの
△：１５％≦得率ロス（％）＜２０％であるもの
×：２０％≦得率ロス（％）であるもの
【００５５】
【表１】
2005262677.tif 000003
【００５６】
[実施例１] 
ＰＶＡフィルムから長尺偏光板を製造する製造ラインに本発明を適用した実施例１を以下に説明する。実施例１の条件としては、ＰＶＡフィルムを、ヨウ素５. ０ｇ／ｌ、ヨウ化カリウム１０. ０ｇ／ｌの水溶液に、２５°Ｃにて９０秒浸漬し、さらにホウ酸１０ｇ／ｌの水溶液に３０°Ｃにて６０秒浸漬後、図５に示す構成のテンター装置５０の入り口５１に導入し、６０°Ｃ、湿度９０％の雰囲気下で７．０倍に一旦延伸した後５．３倍まで収縮させ（区間５０ｂ）、以降幅を一定に保ち（区間５０ｃ）、出口５２直前では湿度７０％で乾燥した後、テンター装置５０より離脱した。
【００５７】
なお、図５に示すテンター装置５０の構成としては、搬送方向上流側から下流側に向かって把持開始区間５０ａ，延伸区間５０ｂ、乾燥区間５０ｃとを備えている。さらに、このテンター装置５０は、上記実施形態で説明したテンター装置１０とは異なり、入り口５１における搬送方向に対して出口５２における搬送方向が左側に傾斜しているため、右側のレール６１がカーブの外側で、左側のレール６２がカーブの内側に位置しており、レール６１を走行するフィルムクリップ７１ａの走行距離Ｌ１の方が、レール６２を走行するクリップ７１ｂの走行距離Ｌ２よりも長くなっている。また, テンター装置５０の把持開始位置における有効幅（噛み込み耳部を除いた内側部分の幅）は２４０ｍｍであり、クリップの把持幅は７ｍｍであった。左右のテンタークリップ７１ａ，７１ｂの搬送速度差は、０．０５％未満に制御されており、入り口５１におけるフィルム２０の中心線ＣＬ１と出口５２におけるフィルム２０の中心線ＣＬ２のなす角は、θ＝４５°であった。ここで、フィルムクリップ７１ａ，７１ｂの走行距離の差｜Ｌ１−Ｌ２｜は０．７ｍで、出口５２におけるフィルム２０の幅Ｗは０．７ｍであり、｜Ｌ１−Ｌ２｜＝Ｗの関係にあった。
【００５８】
さらに、フィルム２０両端端部の噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂは、レール６１を走行するフィルムクリップ７１ａ側の噛み込み幅Ｋａが２０ｍｍ、またレール６２を走行するフィルムクリップ７１ｂ側の噛み込み幅Ｋｂが２６ｍｍとして、左右で３０％の差を付けた。以上の条件の下、ＰＶＡフィルムから長尺偏光板を製造した。その結果、２０分連続運転時問中のフィルム切断もしくは亀裂の発生回数は０回（３回行った平均値）であり、安定した状態で長尺偏光板を製造することができた。また、得率ロス１６．１％で許容範囲内であった。
【００５９】
[実施例２] 
前記のＰＶＡフィルムを使用して図５の形態のテンター装置５０で延伸し、長尺偏光板を製造した。なお、フィルム２０両端の噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂは、レール６１を走行するフィルムクリップ７１ａ側の噛み込み幅Ｋａが２０ｍｍ、またレール６２を走行するフィルムクリップ７１ｂ側の噛み込み幅Ｋｂが２４ｍｍとして、左右で２０％の差を付けた。それ以外の条件については実施例１と同様の条件で長尺偏光板を製造し、その結果、２０分連続運転時問中のフィルム切断又は亀裂の発生回数は０回（３回行った平均値）であり、安定した状態で長尺偏光板を製造することができた。また、得率ロス１５．５％で許容範囲内であった。
【００６０】
[実施例３] 
前記のＰＶＡフィルムを使用して図５の形態のテンター装置５０で延伸し、長尺偏光板を製造した。なお、フィルム２０両端の噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂは、レール６１を走行するフィルムクリップ７１ａ側の噛み込み幅Ｋａが２０ｍｍ、またレール６２を走行するフィルムクリップ７１ｂ側の噛み込み幅Ｋｂが２２ｍｍとして、左右で１０％の差を付けた。それ以外の条件については実施例１と同様の条件で長尺偏光板を製造し、その結果、２０分連続運転時問中のフィルム切断又は亀裂の発生回数は０回（３回行った平均値）であり、安定した状態で長尺偏光板を製造することができた。また、得率ロス１４．９％で良好であった。
【００６１】
[実施例４] 
前記のＰＶＡフィルムを使用して図５の形態のテンター装置５０で延伸し、長尺偏光板を製造した。なお、フィルム２０両端の噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂは、レール６１を走行するフィルムクリップ７１ａ側の噛み込み幅Ｋａが２０ｍｍ、またレール６２を走行するフィルムクリップ７１ｂ側の噛み込み幅Ｋｂが２１ｍｍとして、左右で５％の差を付けた。それ以外の条件については実施例１と同様の条件で長尺偏光板を製造し、その結果、２０分連続運転時問中のフィルム切断又は亀裂の発生回数は１／３＝０．３３３３…回（３回行った平均値）であり、概ね安定した状態で長尺偏光板を製造することができた。また、得率ロス１４．６％で良好であった。
【００６２】
[比較例１] 
前記のＰＶＡフィルムを使用して図５の形態のテンター装置５０で延伸し、長尺偏光板を製造した。なお、フィルム２０両端の噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂは、両側でともに２０ｍｍとした。それ以外の条件については実施例１と同様の条件で長尺偏光板を製造し、その結果、２０分連続運転時問中のフィルム切断又は亀裂の発生回数は１回以上（３回行った平均値）であり、切断現象が非常に多く発生し、長尺偏光板の製造が非常に困難であった。また、得率ロスは１４．３％で良好であった。
【００６３】
[比較例２] 
前記のＰＶＡフィルムを使用して図５の形態のテンター装置５０で延伸し、長尺偏光板を製造した。なお、フィルム２０両端の噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂは、両側でともに２６ｍｍとした。それ以外の条件については実施例１と同様の条件で長尺偏光板を製造し、その結果、２０分連続運転時問中のフィルム切断又は亀裂の発生回数は１回未満（３回行った平均値）であり、概ね安定した状態で長尺偏光板を製造することができた。また、得率ロスは１７．８％と悪化した。
【００６４】
[比較例３] 
前記のＰＶＡフィルムを使用して図５の形態のテンター装置５０で延伸し、長尺偏光板を製造した。なお、フィルム２０両端の噛み込み耳幅Ｋａ，Ｋｂは、両側でともに４０mmとなるようにした。それ以外の条件については実施例１と同様の条件で長尺偏光板を製造し、その結果、２０分連続運転時問中のフィルム切断又は亀裂の発生回数は０回（３回行った平均値）であり、安定した状態で長尺偏光板を製造することができた。また、得率ロスは２５．０％とさらに悪化した。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明を実施したテンター装置の概略を示す平面図である。
【図２】フイルムクリップの構成の概略を示す正面図である。
【図３】フイルムクリップの側面図である。
【図４】テンター装置の入り口付近の構成を示す斜視図である。
【図５】実施例１で使用したテンター装置の構成の概略を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  テンター装置
１１，１２，６１，６２  レール
２０  フィルム
２１ａ，２１ｂ，７１ａ，７１ｂ  クリップ
Ｋａ，Ｋｂ  噛み込み耳幅
【図１】
2005262677.tif 000004
【図２】
2005262677.tif 000005
【図３】
2005262677.tif 000006
【図４】
2005262677.tif 000007
【図５】
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