(57)【要約】【課題】  粒が密集して配置されたトウモロコシ本来の食感・味わいを得られるとともに、食し易く、また、新たな味覚を実現可能なトウモロコシ加工食品を容易に実現する。【解決手段】  予め茹でたトウモロコシ１を長手方向に切断する。次に、この切断されたトウモロコシ４の粒５の基端部５ａに沿って芯６を除去し、略板状の粒集合物７を得る。そして、この粒集合物７の裏面側Ｄにつなぎ材を塗って衣９をつける。さらに、この粒集合物７を油で揚げ、若しくはオーブンで焼く。最後に、好みに応じて粒集合物の表面側Ｃに味付けを加える。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茹でたトウモロコシを長手方向に切断する第１工程と、
このトウモロコシの粒の基端部に沿って芯を除去して粒集合物を得る第２工程と、
この粒集合物の裏面側につなぎ材を塗り、衣をつける第３工程と、
この粒集合物を油で揚げ、またはオーブンで焼く第４工程とを含む
ことを特徴とするトウモロコシ加工食品の製造方法。
【請求項２】
前記第２工程では、トウモロコシの粒の基端部に沿って、トウモロコシの長手方向に沿う切断面の両側から刃で直線的な切込みを入れることにより芯を除去する
ことを特徴とする請求項１に記載のトウモロコシ加工食品の製造方法。
【請求項３】
前記第４工程において、前記粒集合物の裏面側のみを油で揚げる
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のトウモロコシ加工食品の製造方法。
【請求項４】
前記第４工程終了後に、前記粒集合物の表面側に味付けを行う工程を含む
ことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載のトウモロコシ加工食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トウモロコシ加工食品の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、トウモロコシの食し方としては、そのままで、または輪切りにして焼いたり蒸したりしたものを丸かじりにしたり、若しくは、芯からトウモロコシの各粒を分離させたものをバターで炒めたり、コーンスープに加工したりして食するのが一般的であった。
【０００３】
また、トウモロコシの粒をつなぎ材で被覆し、蒸煮し、そしてこれを凍結した後、芯を金属製のドリルで除去する、という手段も提案されている（特許文献1参照）。
【特許文献１】特開平９−２３８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、焼いたり蒸したりしたトウモロコシを丸かじりにして食べる方法は、トウモロコシの芯に密生している多数の粒を前歯で一気にかき取って食べることになるため、粒が密集して配置されたトウモロコシ本来の食感・味わいを得ることができるものの、口の周りや手が汚れやすいばかりでなく、各粒の周囲にある皮が歯の間に詰まりやすく、大変煩わしく食べ難いものである。また、芯からトウモロコシの粒のみを分離し、各粒をバラバラにしたものでは、粒が密集して配置されたトウモロコシ本来の食感・味わいを得ることは出来ない。
【０００５】
また、上記特許文献１記載の方法では、トウモロコシの粒が離散しないように、粒をつなぎ材で被覆する工程が必須であり、さらに、芯を除去するためには、トウモロコシを凍結し、専用の金属製ドリルを用いなければならず、製造工程が多く容易に実施できない。
【０００６】
上記事情から、本発明は、粒が密集して配置されたトウモロコシ本来の食感・味わいを得られるとともに、食し易く、また、新たな味覚を実現可能なトウモロコシ加工食品を容易に実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、茹でたトウモロコシを長手方向に切断する第１工程と、このトウモロコシの粒の基端部に沿って芯を除去して粒集合物を得る第２工程と、この粒集合物の裏面側につなぎ材を塗り、衣をつける第３工程と、この粒集合物を油で揚げ、またはオーブンで焼く第４工程とを含むことを特徴とする。なお、粒の基端部とは、粒の本体と根部との境界部分近傍を意味し、根部も含まれる。また、本発明における粒集合物とは、予め茹でたトウモロコシを長手方向に切断し、その次にこのトウモロコシの粒の基端部に沿って芯を除去することにより得られる略板状のトウモロコシの粒の集合物をいう。
【０００８】
好ましくは、前記第２工程では、トウモロコシの粒の基端部に沿って、トウモロコシの長手方向に沿う切断面の両側から刃で直線的な切込みを入れることにより芯を除去するのが良い。
【０００９】
また、前記第４工程において、前記粒集合物の裏面側のみを油で揚げるのが良い。
【００１０】
さらにまた、前記第４工程終了後に、前記粒集合物の表面側に味付けを行う工程を含むのが良い。なお、この味付けとは、バター、チーズ、マヨネーズ、各種スパイス、のり、ケチャップ、醤油など、種々の食材や調味料を粒集合物の表面側に付加する工程をいう。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、粒が密集して配列したトウモロコシ本来の食感・味わいを得られるとともに、略板状で、歯でかじりとっても容易に身崩れを起こすことのない、極めて食べ易いトウモロコシ加工食品を容易に製造することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、トウモロコシの芯を更に容易に除去することができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、粒集合物裏面側の衣は香ばしく仕上がるとともに、表面側のトウモロコシの粒は程よく加熱される。
【００１４】
請求項４の発明によれば、従来のトウモロコシ加工食品にはなかった新たな味覚を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の「トウモロコシ加工食品の製造方法」について説明する。
【００１６】
図１は、皮を剥いた状態のトウモロコシを示している。本発明においては、トウモロコシ１は沸点付近の温度で少なくとも３０分以上茹でたものを使用する。より好ましくは、トウモロコシを圧力釜で４０〜５０分間程度茹でるのが良い。このようにトウモロコシを４０〜５０分間程度茹でることにより、トウモロコシの粒同士が十分に接着する。また、芯６が十分に軟化し、芯６の除去が容易になると共に、芯６を除去した後に粒の基端部５ａに根部５ｃが残った場合にもざらつきがなくなる。トウモロコシを短時間茹でるのみでは、芯６を除去したときにトウモロコシの各粒が容易に離散してしまい、本発明における粒集合物７を形成することができない。
【００１７】
まず、図１に示すように、この予め茹でられたトウモロコシ１の粒の大きさが不均一な両端部２，３を、それぞれ図中の一点鎖線Ｗ−Ｗ，Ｘ−Ｘで長手方向に垂直な面で切除し、円柱形状のトウモロコシを得る。このとき、この円柱形状のトウモロコシを更に長手方向に垂直な面で切断して、半分の長さなど所望の長さにしてもよい。そして、この円柱形状のトウモロコシを長手方向に沿って半分に切断して端面を半円形とし、これをさらに長手方向に沿って半分に切断して、図２に示すようにトウモロコシを端面四半円の大きさにする（第１工程）。この切断されて得られるトウモロコシの大きさとしては、トウモロコシの切断作業の容易さ、及びできあがった本発明のトウモロコシ加工食品の食し易さの観点から、端面四半円の大きさが好適であるが、これと異なる大きさ，例えば端面が１／３や１／５の大きさに切断しても構わない。
【００１８】
次に、図２及び図３に示すように、端面四半円の大きさに切断されたトウモロコシ４に、トウモロコシ４の長手方向に沿う切断面Ａから、一点鎖線Ｙで示すようにトウモロコシの粒５の基端部５ａに沿って包丁等の刃で直線的な切込みを入れる。そして、他方の切断面Ｂから、同様に一点鎖線Ｚで示すようにトウモロコシの粒５の基端部５ａに沿って直線的な切込みを入れる。この切込みは、トウモロコシの粒５の本体５ｂと根部５ｃとの境界からやや先端よりの位置、より具体的にはこの境界から１ｍｍ〜２ｍｍ先端側の位置から切り込むのがよい。このとき、この切込み同士は交差する。この交差角度は１１０〜１７０°程度が好適であるが、より好ましくは１３０〜１６０°程度とする。このような切込みを入れることにより芯６を除去することができる（第２工程）。
【００１９】
しかも、このように、トウモロコシの粒５の基端部５ａに沿ってトウモロコシの長手方向に沿う切断面の両側から刃で直線的な切込みを入れることにより芯６を除去しているため、粒５同士の接着を破壊することがない。したがって、例えば粒５をつなぎ材で被覆したり冷凍したりすることによりわざわざ粒５の集合全体を固く接着させなくとも、粒５を離散させることなく芯６を除去することができる。また、このように芯６を除去することにより、図４に示すような略板状の粒集合物７を形成することができる。なお、この粒集合物７は略矩形状をしているが、視覚的効果を得るために適宜切断して三角形や菱形など任意の形状に加工しても良い。
【００２０】
また、両方の切断面Ａ，Ｂから所定の角度で切込みを入れるのが好ましく、このようにすることにより、芯６を除去して得られる粒集合物７を平らにしたときに粒５間に割れが生じた場合であっても、この割れは中央にのみ集中し、左右のブロックにおいては生じない。したがって、左右のブロックにそれぞれ串を刺し通すことで粒集合物７全体の形状を容易に維持することができる。
【００２１】
このような工程の後、この粒集合物７の側方から串を刺し、把持部８を形成する。この把持部８を形成するのは、粒集合物７全体の形状維持の他、調理をし易くし、また、完成品を食し易くするためである。
【００２２】
この次に、粒集合物７の裏面側Ｄ（図４における上面側）に小麦粉を練って作ったつなぎ材を塗り、その上に衣９をつける（第３工程）。このつなぎ材は、一般的な揚げ物料理に使用されるようなものでよい。もっとも、各粒同士は適度に接着しており容易に離散することはないため、略板状の粒集合物７の表面側Ｃ（図４における下面側）をつなぎ材で被覆する必要はない。また、衣９としてはパン粉を使用するのが好適であるが、他の材料も使用可能である。
【００２３】
この次に、この粒集合物７を１分間ほど揚げる（第４工程）。このとき、油を薄くひいたフライパンやフライヤーなどで、衣９をつけた裏面側Ｄのみを揚げるのが好適である。このようにすることにより、裏面側Ｄの衣９は香ばしく仕上がり、表面側Ｃのトウモロコシの粒５は程よく加熱される。なお、粒集合物７の全体を揚げることもでき、この場合は、トウモロコシの粒５も十分に熱され、裏面側Ｄのみを揚げる場合とは異なった味わいを出すことができる。
【００２４】
または、上記の油で揚げる工程の代わりに、粒集合物７を裏面側Ｄの衣９が焼き上がるまでオーブンで焼いても良い（第４工程）。このようにすることにより、油を用いずに調理することができるため、より簡易な設備で本発明のトウモロコシ加工食品を製造することが可能となる。
【００２５】
最後に、油で揚げた場合は油切りをする。そして、好みに応じて、表面側Ｃにバターを塗ったり、様々な味付けを加えたりすることができる。例えば、チーズ、マヨネーズ、各種スパイス、のり、ケチャップ、醤油などを使用することができる。これで、図５に示すような本発明によるトウモロコシ加工食品１０が完成する。
【００２６】
このようにして製造されたトウモロコシ加工食品１０は、粒集合物７の裏面側Ｄに衣９をつけ、油で揚げ、またはオーブンで焼いているため、衣９をつけた裏面側Ｄが適度に硬化している。したがって、本発明のトウモロコシ加工食品１０は歯でかじりとっても身崩れを起こすことなく極めて食べ易い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】皮を剥いた状態のトウモロコシをあらわした図である。
【図２】端面四半円の大きさに切断されたトウモロコシをあらわした斜視図である。
【図３】（ａ）は端面四半円の大きさに切断されたトウモロコシの側面図であり、（ｂ）はこのトウモロコシの芯を切り離した状態を示す側面図である。
【図４】粒集合物をあらわした斜視図である。
【図５】本発明によるトウモロコシ加工食品をあらわした斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    トウモロコシ
２    トウモロコシの一端部
３    トウモロコシの他端部
４    端面四半円の大きさに切断されたトウモロコシ
５    粒
５ａ  粒の基端部
５ｂ  粒本体
５ｃ  粒の根部
６    芯
７    粒集合物
８    把持部
９    衣
１０    トウモロコシ加工食品
Ａ    トウモロコシの長手方向に沿う切断面
Ｂ    トウモロコシの長手方向に沿う切断面
Ｃ    粒集合物の表面側
Ｄ    粒集合物の裏面側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005137242.tif 000006
【図５】
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