(57)【要約】【課題】マスタの無駄な消費を削減できるとともに排版時に捨てられるインキ量を低減でき、且つ、特別な印圧制御構成や交換用印刷ドラムを不要にする。【解決手段】印刷ドラム１の外周面におけるマスタクランパ１２の近傍には、複数のカバー５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃからなるシャッター構造のドラムカバー５１が折り畳み状態に収納されており、ドラムカバー５１の先端部はカバー駆動手段８０の引き出しアーム７１に取り付けられている。使用する印刷用紙のサイズに応じてマスタ長がカットされ、印刷ドラム１の印刷可能領域のうち、マスタで覆われない部分を被覆するためにドラムカバー５１が印刷用紙のサイズに応じて所定量引き出される。図示しない押圧手段による印圧は印刷ドラム１の印刷可能領域全体に亘って掛けられる。図示しないモータの回転軸に固定された駆動ギア６０、中継ギア５９、セクターギア５７の回転により引き出しアーム７１が回動してドラムカバー５１が引き出される。【選択図】  図１０
2005028724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ドラムの外周面に製版済みのマスタを巻装し、上記印刷ドラムの内部からインキを供給するとともに記録媒体を上記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、
上記印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分を被覆するためのドラムカバーを有していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
上記ドラムカバーは、上記印刷ドラムの外周面に対して着脱自在に設けられていることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
上記ドラムカバーが所定位置から上記印刷ドラムの外周面に沿って引き出し可能に設けられ、上記ドラムカバーを引き出すカバー駆動手段を有していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
上記ドラムカバーが所定位置から上記印刷ドラムの外周面に沿って引き出し可能に設けられ、上記ドラムカバーを引き出すカバー駆動手段と、記録媒体のサイズ情報に基づいて上記カバー駆動手段を制御する制御手段を有していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の孔版印刷装置において、
上記ドラムカバーが折り畳み状態に収納可能に設けられ、記録媒体のサイズに応じて上記ドラムカバーの引き出し量を変えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
上記ドラムカバーは、非インキ通過性ないし撥インキ性を有していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
印刷ドラムの外周面に沿って装着され、印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分を被覆する大きさを有していることを特徴とするドラムカバー。
【請求項８】
請求項７記載のドラムカバーにおいて、
上記印刷ドラムの外周面に対して着脱自在に設けられていることを特徴とするドラムカバー。
【請求項９】
請求項７又は８記載のドラムカバーにおいて、
非インキ通過性ないし撥インキ性を有していることを特徴とするドラムカバー。
【請求項１０】
印刷ドラムの外周面に製版済みのマスタを巻装し、上記印刷ドラムの内部からインキを供給するとともに記録媒体を上記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷方法において、
印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分をドラムカバーで被覆し、上記印刷ドラムの印刷可能領域全体に亘って印圧を掛けることを特徴とする孔版印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷ドラムの外周面に製版済みのマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置、該孔版印刷装置に用いられるドラムカバー、孔版印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
孔版印刷装置では、原稿の読み取りデータ又は外部接続機器からの受信データに基づいて穿孔製版されたマスタ（孔版原紙）を、内部にインキ供給手段を有する多孔性の印刷ドラム（版胴）の外周面に巻装し、印刷ドラムの外周面に対して接離自在に設けられたプレスローラ等の押圧部材により印刷用紙等の記録媒体を押圧して印刷を行うようになっている。
押圧部材による押圧（印圧）により、ドラム内周面に供給されたインキがドラム開孔部、マスタ穿孔部を通って滲み出し、印刷用紙に転移して印刷画像が形成される。
【０００３】
孔版印刷装置において小部数印刷を行う際、１枚当たりの印刷コストに最も大きく影響するのはマスタのコストであることは知られている。従来の孔版印刷装置において、印刷に用いられるマスタの長さは印刷ドラムのサイズに応じて一定であり、印刷ドラムの印刷最大面積以下の用紙に印刷を行う際は、印刷に関与しない部分のマスタは無駄となっていた。
例えばＡ３サイズの用紙に印刷可能な微小開孔エリアを持つ印刷ドラムでＡ４サイズの用紙に印刷を行う際、実際にマスタに製版されるのはＡ４サイズの画像面積であるにも拘わらずマスタはＡ３サイズで用いなければならず、大きな無駄を生じていた。同時に、排版時にマスタに付着して廃棄される印刷に供されないインキ量が増大して経済的無駄が大きいという問題もあった。
【０００４】
このような問題に対処すべく、特開平１−２４７８３号公報等には、使用する用紙のサイズに応じてマスタの長さを変える方法が提案されている。しかしながら、この場合でも印刷終了後に印刷ドラムを放置する際、印刷ドラムの開孔部分が露出していると周囲の塵などにより開孔部の目詰まりを引き起こす等の虞があるため、放置前の最後の版は開孔部分を被覆することができる大きさのマスタ、すなわち最大サイズのマスタを用いるようになっている。
最後の版に最大サイズのマスタを用いるため、マスタ長に係る経済的無駄の低減は満足できるものではなかった。
【０００５】
印刷ドラムの印刷可能領域（開孔部）より短いマスタを用いて印刷を行う際、本来の押圧範囲で印刷を行うとマスタによって被覆されていない部分にも印圧が掛かり、露出した印刷ドラムの開孔部からインキが吐出し、押圧手段であるプレスローラや圧胴にインキが転写し、汚れが発生する。
これを防止するためには、特開平９−１６９１５４号公報等に開示されているように、マスタカット長に応じて印圧範囲を可変させる機構を組み込む必要があった。
また、マスタ節約のためにＡ４サイズやＢ４サイズに開孔面積を狭めた印刷ドラムも存在し、特開平１−１８６８３号公報等に開示されるように、印刷装置に装着された印刷ドラムの種類を認識し、印刷ドラムを交換することによりマスタ長を制御する方法も提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１−１８６８３号公報
【特許文献２】
特開平９−１６９１５４号公報
【特許文献３】
特開平１−２４７８３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
押圧範囲（印圧範囲）を制御する方式では印圧を早く抜くためのカムなどの特別な機構が必要であり、且つ、印刷用紙のサイズに応じてカムの位置を調整したり、複数のカムを設けて選択制御する必要があるなど不便であった。
印刷用紙のサイズに応じて印刷ドラムを交換する方式では、交換作業が面倒であるとともに、装置本体に装着されない印刷ドラムの保管・管理やコスト増大の問題を避けられなかった。
すなわち、従来においては、印刷用紙のサイズに応じてマスタ長を変えてコスト削滅を図りながらも、その対策についての人的労力、経済的負担の方が大きくなるきらいがあった。
【０００８】
本発明は、マスタの無駄な消費を削減できるとともに排版時に捨てられるインキ量を低減でき、且つ、特別な印圧制御構成や交換用印刷ドラムを必要としない孔版印刷装置、該孔版印刷装置に用いられるドラムカバー、孔版印刷方法の提供を、その主な目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、印刷ドラムの外周面に製版済みのマスタを巻装し、上記印刷ドラムの内部からインキを供給するとともに記録媒体を上記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、上記印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分を被覆するためのドラムカバーを有していることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーは、上記印刷ドラムの外周面に対して着脱自在に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーが所定位置から上記印刷ドラムの外周面に沿って引き出し可能に設けられ、上記ドラムカバーを引き出すカバー駆動手段を有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明では、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーが所定位置から上記印刷ドラムの外周面に沿って引き出し可能に設けられ、上記ドラムカバーを引き出すカバー駆動手段と、記録媒体のサイズ情報に基づいて上記カバー駆動手段を制御する制御手段を有していることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーが折り畳み状態に収納可能に設けられ、記録媒体のサイズに応じて上記ドラムカバーの引き出し量を変えることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明では、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーは、非インキ通過性ないし撥インキ性を有していることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明では、印刷ドラムの外周面に沿って装着され、印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分を被覆する大きさを有しているドラムカバーであることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明では、請求項７記載のドラムカバーにおいて、上記印刷ドラムの外周面に対して着脱自在に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明では、請求項７又は８記載のドラムカバーにおいて、非インキ通過性ないし撥インキ性を有していることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明では、印刷ドラムの外周面に製版済みのマスタを巻装し、上記印刷ドラムの内部からインキを供給するとともに記録媒体を上記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷方法において、印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分をドラムカバーで被覆し、上記印刷ドラムの印刷可能領域全体に亘って印圧を掛けることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図１３に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて本実施形態における孔版印刷装置の概要を説明する。製版ユニット１９の中にはロール状のマスターロール１０が回転可能に保持されており、繰り出されたマスタ２は、プラテンローラ９によりサーマルヘッド１７の図示しない発熱素子に押し付けられ、図示しないスキャナによって読み込まれた原稿パターンに従って穿孔される。
製版されたマスタ２はカッタユニット４により切断され、給版ローラ５により印刷ドラム１のマスタクランパ１２に向けて搬送される。搬送されたマスタ２はマスタクランパ１２により先端部をクランプされ、印刷ドラム１の回転によりその外周面に巻装される。プラテンローラ９はモータ６により回転駆動され、これによりマスタ２は給版ローラ５側へ搬送される。カッタユニット４の上刃は常時上方向に図示しない付勢部材により付勢されており、モータ７により回転駆動される偏心部材８により下方へ押圧される。
【００２０】
印刷ドラム１は図示しない駆動装置により時計回り方向に回転する。印刷ドラム１は、微小な開孔を有するステンレス製の多孔性円筒支持体４８と、該多孔性円筒支持体４８の外周面に１層又は複数層巻装されたメッシュスクリーン層４９を備えている。
印刷ドラム１の内部には該印刷ドラム１と同方向に同期して回転するインキローラ１３と、インキローラ１３の外周と僅かに隙蘭を置いてドクターローラ１５が設けられている。これらインキローラ１３とドクターローラ１５との間に形成される楔状の対向空間がインキ溜まり１６を形成する。インキ溜まり１６には、印刷ドラム１の回転支軸を兼ねる軸パイプ１１の図示しない穴よりインキが滴下供給される。
インキローラ１３とドクターローラ１５の回転により、インキ溜まり１６のインキ１４はインキローラ１３の外周面に層厚みを規制されながら供給される。インキローラ１３の外周面に供給されたインキは、印刷ドラム１の内周面に供給される。
【００２１】
印刷ドラム１の下方にはインキローラ１３に対向する位置をもって押圧手段としての圧胴２０が設けられている。圧胴２０は、インキローラ１３に対向した印刷ドラム１の外周面上の位置である印圧部にて印刷ドラム１の外周面に巻装されたマスタ２に記録媒体としての印刷用紙３を押し付ける作用を有し、ローラ状の回転体からなる。押圧手段としては圧胴２０の他に、プレスローラが使用されることもある。本実施形態では圧胴２０を用いる場合について説明する。
圧胴２０は、印刷ドラム１上のクランパ１２との衝突を避けるため、外周の一部が凹状に且つ平坦に構成されていて、軸方向から見てＤ型形状となっている。この平坦部の周方向一端側（回転方向後側）には印刷用紙３の先端を保持するくわえ爪２１が開閉自在に設けられている。くわえ爪２１は図示しないカムにより所定のタイミングで開き、印刷用紙３をくわえた後閉じて圧胴２０の外周面に印刷用紙３を保持し、印刷が終了したら圧胴２０の外周部近傍に設けた排紙爪２９の位置で再び開き、排紙爪２９を介して排紙搬送装置３５に印刷用紙３の先端部を送り出すべく印刷用紙３の先端部を開放する。
【００２２】
印刷ドラム１の搬送方向下流側には、印刷用紙３を剥離するための排紙爪２９と、剥離した印刷用紙３を搬送する排紙搬装置３５と、排紙搬装置３５によって搬送された印刷用紙３を積載収容する排紙台３６が設けられている。排紙搬装置３５は、空気の負圧作用で印刷用紙３を吸着しながら搬送する構成を有している。
印刷ドラム１の搬送方向上流側には、サイズの異なる印刷用紙を収納することができるエレベータ方式の給紙台３１を備えた印刷用紙収納部が設けられている。給紙台３１には収納された印刷用紙のサイズを検知するサイズ検知手段としての光センサ４０、４１が設けられている。
光センサ４０は印刷用紙の先端を検知できる位置に配置され、光センサ４１は光センサ４０よりも搬送方向（給紙方向）の後方（上流側）に所定の間隔を置いて配置されている。
光センサ４０のみが印刷用紙３の存在を検知した場合と、光センサ４０及び光センサ４１が検知した場合とで収納された印刷用紙３のサイズを識別できるようになっている。給紙台３１は、図示しない駆動装置により、積載された印刷用紙３の最上位が常に呼び出しローラ３０による搬送が可能となる適度の押圧力が与えられるようにその位置を制御されるようになっている。
【００２３】
図２は給紙台３１に種々の印刷用紙を配置した概略図であり、左向きの白抜き矢印は印刷用紙の搬送方向を示している。給紙台３１上にはＡ６サイズからＡ３サイズまでの印刷用紙を積載することができる。
図中「Ａ６縦」とはＡ６サイズの印刷用紙をその長手方向と搬送方向を一致させて配置した場合であり、「Ａ４横」とはＡ４サイズの印刷用紙をその短手方向と搬送方向を一致させて配置した場合である。
このような表示方法に従い、給紙台３１上には「Ａ６縦」、「Ｂ５横」、「Ａ５縦」、「Ａ４横」、「Ｂ５縦」、「Ａ４縦」、「Ｂ４縦」、「Ａ３縦」の８通りの印刷用紙の種類及び配置の形態がある。
本実施形態では光センサ４０を給紙台３１の左端近傍に設けている。光センサ４１は、給紙台３１の左端からＡ４横の寸法であるＡ４ｈの位置より外側であって、且つ給紙台３１の左端からＢ５縦の寸法であるＢ５ｖの位置より内側に配置している。
【００２４】
図３に示すように、給紙台３１には印刷用紙側端を保持するための側板４２、４２´が印刷用紙の幅方向（搬送方向と直交する方向）に移動可能設けられている。側板４２、４２´は、図４に示すように、ラック４３及びピニオン４４等からなる機構により印刷用紙の搬送方向に対して直角方向にスライドできるようになっており、サイズに応じて最適幅で印刷用紙を保持できるようになっている。
ラック４３には摺動子ケース４５が一体に設けられており、その内部には図５に示すように、側板４２´の水平移動に伴って連動する摺動子４６と、用紙サイズ検知板４７が配置されている。側板４２の移動に伴う摺動子４６の移動により用紙サイズ検知板４７の各端子が接続され、その組み合わせの信号が図示しない処理装置によって判別されることにより、印刷用紙の幅を検知することができる。
このようにして光センサ４０及び４１、摺動子４６と用紙サイズ検知板４７により印刷用紙のサイズが確定される。検知された印刷用紙のサイズ情報は後述する制御手段８４に入力される。
【００２５】
図６は、印刷ドラム１を側面から見た状態を示している。多孔性円筒支持体４８は回転支軸１１の両端部に配置されたフランジ５０、５０´に固定されている。印刷ドラム１の開孔部（印刷可能領域）の長さは、Ａ３サイズ対応のドラムの場合、Ａ３用紙縦寸法の４２０ｍｍより１０ｍｍほど長い約４３０ｍｍに設定されている。本実施形態ではＡ３サイズ対応の印刷ドラム１が用いられる場合について説明する。
図６において、符号５１は、印刷ドラム１の印刷可能領域のうち、印刷用紙３のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタ２で覆われない部分を被覆するためのドラムカバーを示している。
ドラムカバー５１は、図７及び図８に示すように、複数のカバー５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃが水平移動により折り畳み可能に連なったシャッター構造を有しており、図１０に示すように、印刷ドラム１の外周面におけるマスタクランパ１２のマスタ巻装側と反対側もしくはマスタクランパ１２の下面に印刷ドラム１の外周面に沿って引き出し可能に設けられている。ドラムカバー５１は、カバー駆動手段８０により引き出される。図７はドラムカバー５１の収納状態を、図８はドラムカバー５１が最大に引き出された状態を示している。
【００２６】
給紙台３１に積載された印刷用紙３のサイズが判別され、そのサイズがＡ３サイズよりも小さい場合、印刷ドラム１の開孔部分を被覆するためのドラムカバー５１が引き出され、メッシュスクリーン層４９の上からマスタ２で覆われない部分が被覆される。
給紙台３１にＡ３サイズの印刷用紙が積載されている場合、ドラムカバー５１は引き出されず、印刷ドラム１の開孔部分の長さは４３０ｍｍのままであり、Ｂ４縦の場合はドラムカバー５１により５０ｍｍ被覆されて３８０ｍｍとなる。
以下同様に、Ａ４縦では３１０ｍｍ、Ｂ５縦では２７０ｍｍ、Ａ４横及びＡ５縦では２２０ｍｍ、Ｂ５横では１９０ｍｍ、Ａ６縦では１６０ｍｍの開孔部長さとなるようにドラムカバー５１によって被覆される。
【００２７】
ドラムカバー５１により開孔部が被覆された後、判別された印刷用紙種類に従ってカット長が制御されたマスタが巻装される。例えばＡ３サイズの印刷用紙に印刷を行う場合、マスタが押圧される長さは開孔部長さである４３０ｍｍであるが、マスタ長は押圧される長さに加えて先端部余白と後端部余白分を加えたものになる。先端部余自分として約８０ｍｍ、後端部余白分として約２０ｍｍ確保するために全体のマスタ長は約５３０ｍｍとなる。
先端部余白と後端部余白分はマスタカット長に左右されず一定にする必要があるため、各印刷用紙に対するマスタ長はＢ４縦が４８０ｍｍ、Ａ４縦が４１０ｍｍ、Ｂ５縦が３７０ｍｍ、Ａ４横及びＡ５縦が３２０ｍｍ、Ｂ５横が２９０ｍｍ、Ａ６縦が２６０ｍｍとなる。
印刷用紙のサイズに従ってマスタ長が短くなるため、その分マスタが節約されることになる。各印刷用紙のサイズに対する開孔面積、マスタ長、節約長、節約版数をまとめたものが表１である。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
表１において、節約長▲１▼は印刷用紙のサイズに合わせてカットされたマスタの、Ａ３サイズマスタ長に対する１版あたりの節約長であり、節約長▲２▼は印刷用紙のサイズ一定のままマスターロール全て使いきった場合にＡ３サイズマスタ長に対する節約長である。
その節約長▲２▼の場合、節約される版数を示してある。マスタは一ロール当たり約２５０版取れるものとして計算している。使用する印刷用紙が常に１種類であるユーザも実際に存在するが、一般的にマスターロール中で様々な種類の印刷用紙を使用すると思われるため、実際に節約される版数は必ずしもこの表１の通りではない。
【００３０】
図７は、ドラムカバー５１が未使用時に重なり合ってマスタクランパ１２下部に収納されている状態を示している。使用時には、図８に示すように、カバー駆動手段８０によりカバー５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃが順次引き出される構造になっている。
各カバー５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃは、それぞれ両端部にスライド係合部５１ａ、５１ｂ、５１ｃを有している。各スライド係合部５１ａ、５１ｂ、５１ｃは、スライド係合部５１ａを代表して説明すると、図９（裏面側から見た図）に示すように、印刷ドラム１の周方向に延びる溝５１ａ−１と、該溝５１ａ−１の引き出し方向（矢印Ｓ方向）後端部に形成された係合爪５１ａ−２を有している。
係合爪５１ａ−２は、カバー５１Ａの裏面側において、重なり合うカバー５１Ｂの厚みよりも若干大きく突出した垂直部５１ａ−２−１と、溝５１ａ−１の幅ｄよりも長い水平部５１ａ−２−２を有し、水平部５１ａ−２−２が相手側を押えることにより重なり状態が維持される。他のスライド係合部５１ｂ、５１ｃにおいても同様である。
カバー５１Ａが引き出され、係合爪５１ａ−２がカバー５１Ｂの溝５１ｂ−１の引き出し方向先端に当接することにより、カバー５１Ｂの引き出しが始まる。カバー５１Ｂが引き出されると、続いてカバー５１Ｃの引き出しが始まる。
【００３１】
図１０乃至図１２に基づいて、カバー駆動手段８０の構成及び動作を説明する。印刷ドラム１にはセクターギア５７が設けられており、ステッピングモータ６１に取り付けられた駆動ギア６０が中継ギア５９を介してセクターギア５７に連結されている。
セクターギア５７は印刷ドラム１の回転支軸１１を中心に回転運動を行い、セクターギア５７に一体に形成された引き出しアーム７１の先端に保持されたドラムカバー５１を引き出すことができるようになっている。
セクターギア５７には、ドラムカバー５１を収納した（折り畳んだ）状態のホームポジションを検知するためのセンサ５８が設けられている。中継ギア５９は軸８１の先端部に固定されており、軸８１にはフランジ８３が固定されている。軸８１は図示しない側板に位置固定されたフランジ８２にスライド自在に挿通され、フランジ８２とフランジ８３には圧縮スプリング６３が固定されている。軸８１には圧縮スプリング６３により常に矢印Ｌ方向に引っ張るテンションが掛けられ、ドラムカバー５１を引き出す時以外は駆動ギア６０及びセクターギア５７と中継ギア５９との連結は解除されている。
【００３２】
ギア連結時には、ソレノイド６４がオンされる。ソレノイド６４がオンされてその可動軸６４ａが吸引されると、軸６５を支点とするギア押しアーム６２が矢印Ｒ方向に回動し、中継ギア５９がセクターギア５７と駆動ギア６０に噛み合う方向に押し出されて各ギアが連結される。セクターギア５７、ステッピングモータ６１、駆動ギア６０、中継ギア５９、引き出しアーム７１、圧縮スプリング６３、フランジ８２、フランジ８３、軸８１、軸６５、ギア押しアーム６２等によりカバー駆動手段８０が構成されている。
【００３３】
ドラムカバー５１の引き出し制御は、図１３に示す制御手段８４によってなされる。制御手段８４には操作パネル８５からの各設定情報が入力されるとともに、印刷用紙のサイズを検知する光センサ４０、４１、ドラムカバー５１のホームポジションを検知するためのセンサ５８等からの検知情報が入力される。
制御手段８４はこれらの入力情報に基づいて、ステッピングモータ６１やソレノイド６４等を制御する。
制御手段８４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース等を含むマイクロコンピュータであり、孔版印刷装置のメインコントローラが兼ねることができるものである。
制御手段８４は、光センサ４０、４１の検知情報又は操作パネル８５からの入力情報、あるいは外部接続機器からの入力情報に基づいて印刷用紙のサイズを判断すると、印刷ドラム１の印刷可能領域のうち、上記サイズに応じて切断されるマスタで覆われない部分を被覆するためにカバー駆動手段８０を制御する。
【００３４】
ＲＯＭには印刷用紙のサイズとドラムカバー５１の引き出し量（厳密にはステッピングモータ６１のステップ数）との関係がデータテーブルとして予め記憶されており、印刷用紙のサイズに対応したステップ数を選択してステッピングモータ６１を制御する。
印刷用紙のサイズに対応したドラムカバー５１による被覆がなされると、印刷用紙のサイズに対応してカットされたマスタが印刷ドラム１の外周面に巻装され、印刷が行われる。
本実施形態では印刷ドラム１における開孔部の露出部分が存在しないため、圧胴２０による印圧は印刷ドラム１の印刷領域全体に亘って掛けられる。従って途中で印圧を抜くようなカム機構や制御は不要となる。プレスローラを用いた場合でも同様である。
印刷が終了すると、ドラムカバー５１はカバー駆動手段８０によりその引き出し量を元に戻され、折り畳み状態に収納される。次の印刷での印刷用紙のサイズが判明するまでドラムカバー５１の引き出し状態を維持し、サイズが異なった場合のみホームポジションに戻して対応する引き出し量を得る制御としてもよい。
【００３５】
ドラムカバー５１の材質としては、非インキ通過性、撥インキ性を得るために、ポリエチレン系樹脂やポリプロピレン系樹脂等が望ましい。全体的特性としては、シャッター構造における引き出し、収納動作に係る耐久性を維持できるとともに、印刷ドラム１の外周面に沿う柔軟性を有するものが望ましい。
ドラムカバー５１を構成する単位カバー（５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ）自体が剛性を有していても、各単位カバーの周方向の幅を小さくしてカバー数を多くすれば全体的柔軟性（印刷ドラム１の周面への追随性）が得られる。
【００３６】
上記実施形態では、印刷用紙のサイズに応じて自動的にドラムカバー５１を引き出して被覆する制御構成としたが、例えば操作パネル８５上でユーザ（オペレータ）がドラムカバー５１の引き出し量を設定するとともに、スイッチを押してカバー駆動手段８０を駆動する構成としてもよい（第２の実施形態）。
また、ドラムカバー５１を使用するかどうかをユーザが選択することができるようにしてもよい（第３の実施形態）。
例えば図１４に示すように、印刷用紙がＡ３サイズよりも小さい場合は、操作パネル８５の液晶表示部６７に、ドラムカバー使用推奨のメッセージが表示されるようにする。ユーザが選択した選択肢部分は反転表示されて選択されていることが明示される。図１４ではドラムカバー５１を「使用する」が選択されていることを示している。
また、印刷用紙を横にセットできるようなサイズ、例えばＡ４やＢ５等は縦にセットするよりも横にセットした方がマスタの節約となるので、その旨を伝えるメッセージが液晶表示部６７に表示されるようにしてもよい。図１４では、「用紙をＡ４横にするとマスタ節約ができます」旨のメッセージを表示した状態を示している。図１４において、符号６６は各種キーの配置部を示している。
【００３７】
図１５及び図１６に基づいて第４の実施形態説明する。
上記各実施形態では、自動的にあるいは半自動的にドラムカバーを被覆する構成としたが、本実施形態では定型サイズのドラムカバーを手動で印刷ドラムにセットすることを特徴としている。
印刷ドラム１の外周面における軸方向端部には、ドラムカバーを保持するための細幅の面状ファスナー６８ａ、６８ｂが周方向に固定されている。これに対応して定型サイズのドラムカバー６９の内面にも面状ファスナー７０が一対設けられている。
本実施形態では、ドラムカバー６９は印刷用紙の種類（サイズ）に対応した個数が用意され、印刷用紙のサイズに応じてその都度着脱交換する。
ドラムカバー６９は印刷用紙の種類だけ揃えず、例えば種類を限定してＡ４横用のみとしてもよい。この場合は、Ａ４横サイズより小さい印刷用紙を用いる場合でもマスタ長さはＡ４横の長さである３２０ｍｍで必ず使用されるようにすればよい。
上記実施形態と同様に、ドラムカバー６９は樹脂などの柔軟性に富む素材から構成されており、印刷ドラム１の曲率に一致するように手動で固定することで印刷ドラム１の外周に設置される。
ドラムカバー６９の着脱手段として面状ファスナーを例示したが、これに限定する趣旨ではなく、着脱機能が得られる範囲で種々のものを採用できる。
【００３８】
上記いずれの実施形態においても、マスタカット長を印刷ドラム１の開孔部長より短くした場合、印刷ドラム１の開孔部をドラムカバーで被覆することにより、開孔部からのインキ吐出による押圧部に対するインキ転写汚れを防止することができるので、押圧範囲は印刷用紙の種類によらず、ドラムカバーによる被覆部を含め、印刷ドラム１の印刷領域全体（Ａ３サイズ対応）の押圧範囲から変更する必要が無くなる。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、印刷ドラムの外周面に製版済みのマスタを巻装し、上記印刷ドラムの内部からインキを供給するとともに記録媒体を上記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷装置において、上記印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分を被覆するためのドラムカバーを有していることとしたので、記録媒体のサイズに応じたマスタカットによってマスタの無駄な消費を削減できるとともに、ドラムカバーの被覆により印刷ドラムの開孔部の露出を防止できる。開孔部の露出防止により印圧を印刷ドラムの印刷可能領域全体に亘って掛けることができ、特別な印圧制御構成や交換用印刷ドラムを必要としない。
一般に、マスタの印刷ドラムに接する面には和紙層が形成されており、インキを取り込んで保持しやすいが、ドラムカバーを非インキ通過性又は撥インキ性の材料で形成すれば、インキ付着量はマスタの場合に比べて少なく、排版時に捨てられるインキ量を低減できる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーは、上記印刷ドラムの外周面に対して着脱自在に設けられていることとしたので、記録媒体のサイズに応じてユーザが容易に適正サイズのドラムカバーに交換することができる。ドラムカバーの被覆に係る自動化構成や制御が不要であるので、低コストでマスタの無駄な消費を削減できる。
【００４１】
請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーが所定位置から上記印刷ドラムの外周面に沿って引き出し可能に設けられ、上記ドラムカバーを引き出すカバー駆動手段を有していることとしたので、ドラムカバーによる印刷ドラム上のマスタで覆われない部分の被覆を労力を要することなく容易に行うことができる。
【００４２】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーが所定位置から上記印刷ドラムの外周面に沿って引き出し可能に設けられ、上記ドラムカバーを引き出すカバー駆動手段と、記録媒体のサイズ情報に基づいて上記カバー駆動手段を制御する制御手段を有していることとしたので、ドラムカバーによる印刷ドラム上のマスタで覆われない部分の被覆を労力を要することなく自動的に行うことができる。
【００４３】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーが折り畳み状態に収納可能に設けられ、記録媒体のサイズに応じて上記ドラムカバーの引き出し量を変えることとしたので、ドラムカバーによる印刷ドラム上のマスタで覆われない部分の被覆を自動的に且つ高精度に行うことができる。
【００４４】
請求項６記載の発明によれば、請求項１乃至５のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記ドラムカバーは、非インキ通過性ないし撥インキ性を有していることとしたので、印刷に供されない無駄なインキの発生を低減できる。
【００４５】
請求項７記載の発明によれば、印刷ドラムの外周面に沿って装着され、印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分を被覆する大きさを有していることとしたので、記録媒体のサイズに応じたマスタカットによってマスタの無駄な消費を削減できるとともに、ドラムカバーの被覆により印刷ドラムの開孔部の露出を防止できる。ドラムカバーを非インキ通過性又は撥インキ性の材料で形成すれば、インキ付着量はマスタの場合に比べて少なく、排版時に捨てられるインキ量を低減できる。
【００４６】
請求項８記載の発明によれば、請求項７記載のドラムカバーにおいて、上記印刷ドラムの外周面に対して着脱自在に設けられていることとしたので、記録媒体のサイズに応じてユーザが容易に適正サイズのドラムカバーに交換することができる。ドラムカバーの被覆に係る自動化構成や制御が不要であるので、低コストでマスタの無駄な消費を削減できる。
【００４７】
請求項９記載の発明によれば、請求項７又は８記載のドラムカバーにおいて、非インキ通過性ないし撥インキ性を有していることとしたので、印刷に供されない無駄なインキの発生を低減できる。
【００４８】
請求項１０記載の発明によれば、印刷ドラムの外周面に製版済みのマスタを巻装し、上記印刷ドラムの内部からインキを供給するとともに記録媒体を上記印刷ドラムに押圧して印刷を行う孔版印刷方法において、印刷ドラムの印刷可能領域のうち、記録媒体のサイズに応じてその周方向の長さを切断されたマスタで覆われない部分をドラムカバーで被覆し、上記印刷ドラムの印刷可能領域全体に亘って印圧を掛けることとしたので、記録媒体のサイズに応じたマスタカットによってマスタの無駄な消費を削減できるとともに、ドラムカバーの被覆により印刷ドラムの開孔部の露出を防止できる。開孔部の露出防止により印圧を印刷ドラムの印刷可能領域全体に亘って掛けることができ、特別な印圧制御構成や交換用印刷ドラムを必要としない。
一般に、マスタの印刷ドラムに接する面には和紙層が形成されており、インキを取り込んで保持しやすいが、ドラムカバーを非インキ通過性又は撥インキ性の材料で形成すれば、インキ付着量はマスタの場合に比べて少なく、排版時に捨てられるインキ量を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における孔版印刷装置の概要正面図である。
【図２】記録媒体のサイズの種類とサイズ検知手段との関係を示す平面図である。
【図３】給紙台における印刷用紙側端を保持するための側板を示す斜視図である。
【図４】側板の移動構成を示す底面側から見た斜視図である。
【図５】記録媒体のサイズに応じて側板を移動させる摺動子ケースを示す図である。
【図６】ドラムカバーを有する印刷ドラムの側面図である。
【図７】シャッター構造のドラムカバーの収納状態を示す図である。
【図８】ドラムカバーを全長引き出した状態を示す図である。
【図９】ドラムカバーを構成する各カバーの係合構成を示す図である。
【図１０】ドラムカバーとカバー駆動手段の位置関係を示す概要正面図である。
【図１１】カバー駆動手段の概要平面図である。
【図１２】カバー駆動手段の要部斜視図である。
【図１３】制御ブロック図である。
【図１４】第３の実施形態における操作パネルの概要平面図である。
【図１５】第４の実施形態における印刷ドラムの側面図である。
【図１６】第４の実施形態における印刷ドラムに対するドラムカバーの取り付け構成を示す図である。
【符号の説明】
１  印刷ドラム
２  マスタ
３  記録媒体としての印刷用紙
５１、６９  ドラムカバー
８０  カバー駆動手段
８４  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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