(57)【要約】【課題】  ＲＦＩＤを用いて複数の郵便物から同時に配達情報を確実に読み出すことができるＲＦＩＤの読取方法を提供すること。【解決手段】  物品に付されたＲＦＩＤを読取るＲＦＩＤの読取り方法において、無線電波を放射するアンテナ１〜８の角度を変え、その角度を変える前後の読取りデータに基づいてＲＦＩＤ２１を読取るようにしたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に付されたＲＦＩＤを読取るＲＦＩＤの読取り方法において、無線電波を放射するアンテナの角度を変え、その角度を変える前後の読取りデータに基づいてＲＦＩＤを読取るようにしたことを特徴とするＲＦＩＤの読取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば郵便物のような物品に付されているＲＦＩＤの内容を読み取るＲＦＩＤの読取り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近バーコードに代わる物品識別技術としてＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）が普及されて来ている。ＲＦＩＤは識別情報を半導体集積回路チップ内に記憶し、記憶された識別情報は無線電波を介して非接触で読み取り可能である。ＲＦＩＤの半導体集積回路チップは、無線電波から電力を受け取るため、ＲＦＩＤ側には電源は不要である。ＲＦＩＤは小形であり、荷札のような感覚で容易に物品に添付することができる。従って、ＲＦＩＤは非接触で識別情報を読取り可能な無線タグと呼ばれている。
【０００３】
このようなＲＦＩＤを用いて物品を検索するような検索装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、差出人により投函された郵便物は差出局、中継局、配達局を経由して受取人に配達される。このように郵便物を円滑に各局を経由させるために、郵便物に配達情報を記録しているバーコードが付与されている。
【特許文献１】特開２００２−２７１２２９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなバーコードに記録された配達情報はバーコードリーダで読み出されていた。
【０００６】
このバーコードリーダで読み取れる郵便物は１つだけであるため、郵便物を纏めて収納している袋から取り出さなければならなかった。
【０００７】
つまり、同時に多数の郵便物の配達情報を確実に読み出すことはできなかった。
【０００８】
そこで、ＲＦＩＤを郵便物に取り付けて、このＲＦＩＤに記録された配達情報をＲＦＩＤリーダで読み出すことも考えられている。
【０００９】
このようにＲＦＩＤリーダで複数の郵便物のＲＦＩＤに記録されている配達情報を読み出そうとすると、ＲＦＩＤリーダの読み取り領域外に出てしまう郵便物のＲＤＩＦを読み取ることはできなかった。
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、ＲＦＩＤを用いて複数の郵便物から同時に配達情報を確実に読出すことができるＲＦＩＤの読取方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、物品に付されたＲＦＩＤを読み取るＲＦＩＤの読取り方法において、無線電波を放射するアンテナの角度を変え、その角度を変える前後の読取りデータに基づいてＲＦＩＤを読み取るようにしたことを特徴とするＲＦＩＤの読取り方法である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線電波を放射するアンテナの角度を変えるようにしたので、複数のＲＦＩＤに記憶されている情報を確実に読み出すことができるＲＦＩＤの読取方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下図面を参照して本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は郵便物を収納した収納器としての郵袋が載置されたＲＦＩＤ読取装置を示す図である。図において、１０はＲＦＩＤ読取装置である。このＲＦＩＤ読取装置１０上には郵袋１１が載置される。この郵袋１１は仕切り板１２により複数の収納室１１ａ〜１１ｇに分けられている。収納室１１ａ〜１１ｆには定形郵便物が収納され、収納室１１ｇには定形外郵便物が収納される。郵袋１１の側面には郵袋１１内に何通の郵便物が収納されているかの情報が記憶されている表札タグ１３が取り付けられている。この表札タグ１３もＲＦＩＤにより構成されている。郵袋１１に郵便物が収納された後は、蓋部材（図示しない）により上部開口部に蓋がされる。
【００１４】
ＲＦＩＤ読取装置１０には図５を参照して説明するような制御部等が内蔵されている。
【００１５】
ＲＦＩＤ読取装置１０の上面１０ａの内側には、図３に示すように無線電波を送受信するアンテナ１〜８が埋設されている。これらアンテナ１〜８の埋設位置は、郵袋１１の収納部１１ａ〜１１ｇに対向する位置に埋設されている。これらアンテナ１〜８を水平面から傾斜させることによりアンテナの読取可能範囲を変更する傾斜手段（図示しない）が備えられている。この傾斜手段の作動は後述する制御部３１により行われる。
【００１６】
また、ＲＦＩＤ読取装置１０には表示装置２０が接続されている。
【００１７】
なお、郵袋１１に収納される郵便物には、図２に示すようにＲＦＩＤ２１が取り付けられている。
【００１８】
ＲＦＩＤ読取装置１０内は、図５に示すように例えばマイクロプロセッサより構成される制御部３１を備えている。この制御部３１には、アンテナ１〜８が接続されると共に前述した表示装置２０が接続されている。
【００１９】
アンテナ１〜８はそれぞれ図４に示すような指向性を有する。図４において、４１はアンテナ１〜８を代表するアンテナである。アンテナ４１はアンテナ４１の平面状の放射面に対して鉛直方向に図４のハッチングＡで示したような読取可能領域を有する。言い換えれば、図４のハッチングＢに示すような読取不可能領域を有する。
【００２０】
従って、このような読取不可能領域ＢにＲＦＩＤ２１が入ってしまうと、ＲＦＩＤ２１に記録されている配達情報を読取ることはできない。
【００２１】
次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態の動作について説明する。まず、投函された郵便物は差出局において郵袋１１に収納されて蓋がされる。この郵袋１１の側面に取り付けられている表札タグ１３には郵袋１１に収納された郵便物の数が記録される。そして、この郵袋１１はトラックで中継局に配送される。
【００２２】
この中継局において、郵袋１１が取り出されてＲＦＩＤ読取装置１０上に載置される。
【００２３】
以下、図６のフローチャートを参照しながら中継局での郵袋１１の取り扱いについて説明する。郵袋１１の側面に取り付けられている表札タグ１３に記録されている郵便物の総数が図示しない読取手段により読取られる（ステップＳ１）。この読取手段で読取られた郵便物の総数は表示装置２０に表示される。
【００２４】
そして、ＲＦＩＤ読取装置１０はアンテナ１〜８を傾斜させないで対応する郵便物に取り付けられているＲＦＩＤ２１に記録されている配達情報を読取る処理を行う（ステップＳ２）。この読取られた配達情報、つまり郵袋１１に収納されている郵便物の総数は制御部３１内のメモリに記憶されると共に、表示装置２０に表示される。
【００２５】
次に、ＲＦＩＤ読取装置１０はアンテナ１〜８を傾斜させて対応する郵便物に取り付けられているＲＦＩＤ２１に記録されている配達情報を読取る処理を行う（ステップＳ３）。
【００２６】
アンテナ１〜８を傾斜させることにより、アンテナ４１の読取可能領域Ａが変化する様子を図７を参照して説明する。図７のハッチングＡで示した領域は、アンテナ４１を傾斜させない場合の読取可能領域を示している。この状態において、アンテナ４１の直上にあるＲＦＩＤ２１は読取不可能領域Ｂに入っている。
【００２７】
このような場合には、アンテナ４１を一点破線のように傾斜させると、ＲＦＩＤ２１はアンテナ４１を傾斜させたときの読取可能領域Ａ´に入る。
【００２８】
このようにして、アンテナ４１を傾斜させないでＲＦＩＤ２１を読取るのと、アンテナナ４１を傾斜させてＲＦＩＤ２１を読取ることにより、確実にＲＦＩＤ２１に記録されている配達情報を読取ることができる。
【００２９】
次に、読取りが終了したかが判定される（ステップＳ４）。この判定は、例えば、ステップＳ１において読取られた表札タグ１３に記録されている郵便物の総数がステップＳ２あるいはＳ３で読取られた郵便物の総数に等しいかで判定している。
【００３０】
このステップＳ４の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、表示装置２０に『ＯＫ』を示す表示がされる。このように『ＯＫ』表示がされた場合には、表札タグ１３に記録されている郵便物の総数と、ＲＦＩＤ読取装置１０で読取られた実際に郵袋１１に収納されている郵便物の総数とが一致していることを意味する。
【００３１】
一方、ステップＳ４の判定で「ＮＯ」と判定された場合には、エラー処理が行なわれる（ステップＳ５）。ステップＳ４で「ＮＯ」と判定されるケースとしては、ＲＦＩＤ２１
が郵便物から剥がれているような場合が想定される。このような場合には、郵便局員は郵袋１１の蓋（図示しない）を取って、再度郵便物にＲＦＩＤ２１を取り付ける作業を行う。
【００３２】
以上のようにこの実施の形態によれば、無線電波を放射するアンテナの角度を変えるようにしたので、複数のＲＦＩＤに記憶されている情報を確実に読み出すことができるＲＦＩＤの読取方法を提供することができる。この際、表札タグに郵袋１１に収納されている郵便物の総数を記憶させておくことにより、郵袋１１に収納されている郵便物の数が正しいかをチェックすることができる。
【００３３】
なお、上記した実施の形態において、郵袋１１内を複数の収納室に仕切る仕方は上記した実施の形態に限定するものではない。
【００３４】
さらに、上記した実施の形態では表札タグ１３に記憶されている郵便物の総数とＲＦＩＤ２１の数とをチェックするようにしたが、これに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態に係わるＲＦＩＤの読取方法が適用されたＲＦＩＤ読取装置を示す全体図。
【図２】同実施の形態に係わる郵便物の平面図。
【図３】同実施の形態に係わるＲＦＩＤ読取装置に設けられたアンテナの配置図。
【図４】同実施の形態に係わるＲＦＩＤリーダの読取可能領域を示す図。
【図５】同実施の形態に係わるＲＦＩＤ読取装置のシステム構成図。
【図６】同実施の形態に係わるＲＦＩＤ読取装置の動作を説明するためのフローチャート。
【図７】同実施の形態に係わるＲＦＩＤリーダのアンテナを傾斜させた場合の読取可能領域を示す図。
【符号の説明】
【００３６】
１０…ＲＦＩＤ読取装置、１１…郵袋、１２…仕切り板、１３…表札タグ、２０…表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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