(57)【要約】【課題】簡単な構成でシートの跳ね音を防止する。【解決手段】略半月形状の給紙ローラ１０と、給紙ローラ１０と同軸上に設けられ、給紙ローラ１０の外径より小さい形の給紙コロ１２と、給紙コロ１２の外周に設けられている高摩擦部材１２ａとを備え、給紙ローラ１０により送り出されたシートの後端が積載されているシート束の先端を抜けるときに、高摩擦部材１２ａが次のシートを所定量だけ送り出すことにより、前のシートの後端が次のシートの先端により跳ねるのを防止して跳ね音を抑えることができる。【選択図】      図１
2005059965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙時に回転する給紙ローラと、
複数枚のシートを積載可能なシート支持手段と、
前記シート支持手段に積載されたシートを前記給紙ローラへ向けて付勢する付勢手段と、
を有するシート給送装置において、
前記給紙ローラにより送り出されたシートの後端が前記シート支持手段に積載されたシート束の先端を抜けるときに、前記シート支持手段上の次のシートを所定量だけ送り出す補助給紙手段を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記補助給紙手段は、積載されたシート束の先端側にある隙間よりも長い距離の所定量でシートを送り出すことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給紙ローラは略半月形状であり、該給紙ローラの同軸上に回転自在に配置され、該給紙ローラの外径よりも小さい外径を有する一対の給紙コロを有し、前記補助給紙手段は、前記給紙コロの外周面に形成した高摩擦部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記補助給紙手段は、前記給紙ローラの近傍に設けられた補助給紙ローラであり、該補助給紙ローラは、前記給紙ローラにより送り出されたシートの後端が前記シート支持手段に積載されたシート束の先端を抜けるときに、前記シート支持手段上の次のシートを所定量だけ送り出すように回転することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から供給されるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置において、シートを一枚ずつ画像形成部へ供給するシート給送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のシート給送装置の一例について図６をもとに説明する。
【０００３】
シートに画像を形成する画像形成部にシートを供給するためのシート給送装置には、シートＳを積載収容する給紙トレイ１００と、給紙トレイ１００からシートを一枚ずつ分離して供給するためのシート給送部１０２とが備えられている。
【０００４】
給紙トレイ１００は画像形成装置本体に着脱自在に配設されていて、後端側が回動自在に支持された中板１０４と、中板１０４を後述する給紙ローラ１０６に向けて付勢するためのばね１０８とを有している。そして、中板１０４上にはシートＳが複数枚積載され、ばね１０８によって給紙ローラ１０６に所定の圧で当接されている。
【０００５】
シート給送部１０２は、給紙ローラ１０６と、給紙ローラ１０６と同軸上に給紙ローラの両側で回転自在に支持された給紙コロ１１０と、給紙ローラ１０６に圧接し、その間でシートを一枚ずつ分離するための分離パッド１１２とを有している。
【０００６】
給紙ローラ１０６は外周に円弧部と切欠き部とを有する略半月形状をしており、シート給送時のみ図６中で反時計回りに一回転してシートを一枚給送するよう制御され、円弧部の摩擦力によってシートを給送する。
【０００７】
分離パッド１１２は、パッドホルダ１１４に貼り付けられており、パッドホルダ１１４は給紙トレイ１００に回動自在に支持され、ばね１１６によって所定の加圧力で分離パッド１１２が給紙ローラ１０６へ圧接するように構成されている。
【０００８】
給紙コロ１１０は、図６に示すように給紙ローラ１０６が待機位置で停止しているとき（切欠き部がシートＳ及び分離パッド１１２と対向しているとき）にはシートＳの上面及び分離パッド１１２と当接している。
【０００９】
ここで、シートの給送を開始するために給紙ローラ１０６が回転すると、シートは給紙ローラ１０６との摩擦力によって分離パッド１１２へ向けて送られる。このとき、シートはシート間の摩擦力のために複数枚が、分離パッド１１２と給紙ローラ１０６のニップに向けて送られる場合があるが、複数枚送られたシートは、ニップにおいてシートよりも摩擦係数の高い分離パッド１１２によって２枚目以降のシートは止められ、分離パッド１１２よりもさらに摩擦係数の高い給紙ローラ１０６と当接して強い搬送力を与えられている最上部の一枚のシートのみが下流側に配置されている搬送ローラ１１８へ送られる。
【００１０】
下流側の搬送ローラ１１８へシートが送られた後は、給紙ローラ１０６は切欠き部を積載されているシートＳ及び分離パッド１１２に向けた待機状態で停止し、分離されたシートは搬送ローラ１１８によって画像形成部へと搬送されていく。
【００１１】
しかしながら、上記従来例においては図７に示すように、分離パッド１１２と給紙ローラ１０６とのニップ方向と、給紙トレイ１００上のシート束先端との間に段差Ｇができてしまうために、給送されたシートＳ１後端が給紙トレイ１００に積載されているシート束を抜ける際に跳ねて、給紙トレイ１００に当たって跳ね音を発生させることになり、装置の静寂性を損ねてしまうという問題点があった。
【００１２】
そこで、この問題を解決するための技術の一例として、シートを一枚給紙する動作ごとに中板１０４を押し下げてシートＳと給紙ローラ１０６とを離間する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１３】
また、この問題を解決する他の例として、段差Ｇを埋めるためのガイドを給紙トレイの装着に連動させる構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１４】
【特許文献１】
特開平０４−６６４２５号公報
【特許文献２】
特開平０５−１１６８００号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シートを一枚送る動作ごとに中板を押し下げる構成のものでは、２５０枚、５００枚といった大容量のシートを積載する給紙トレイにおいては、中板を押し下げる押し下げ幅が大きくなり、押し下げるための力も大きくなるため、大掛かりな機構や、広いスペースが必要となるほか、機構自体の騒音が大きくなってしまうという問題点があった。
【００１６】
また、段差Ｇを埋めるガイドを連動させる構成においては、大掛かりな機構が必要であり、装置の大型化やコストが高くなる等の問題があった。
【００１７】
本発明の目的は、装置が大型化することがなく簡単な構成で、給送されるシートの後端がシート束を抜けた際に発生するシートの跳ね音の発生を防いで静寂性の高いシート給送装置を提供するところにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、給紙時に回転する給紙ローラと、複数枚のシートを積載可能なシート支持手段と、前記シート支持手段に積載されたシートを前記給紙ローラへ向けて付勢する付勢手段と、を有するシート給送装置において、前記給紙ローラにより送り出されたシートの後端が前記シート支持手段に積載されたシート束の先端を抜けるときに、前記シート支持手段上の次のシートを所定量だけ送り出す補助給紙手段を有することを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、従来の技術で説明した構成と同等の構成については同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２０】
（第一の実施の形態）
図５は本発明に係る画像形成装置（レーザービームプリンタ）１の全体構成を示し、まずこれを説明する。
【００２１】
画像形成装置本体１Ａには、給紙トレイ２が図５中のＡ方向から装着可能に設けられている。給紙トレイ２には、複数枚のシートＳを積載する揺動可能なシート支持手段としての中板４と、中板４の先端側を上方に付勢するばね６とが配置されている。
【００２２】
シート給送部８は、円弧部と切欠き部とを備え高摩擦部材で構成された給紙ローラ１０と、給紙ローラ１０が固定された給紙駆動軸１０ａに回転可能に取り付けられているコロ１２と、給紙トレイ２に取り付けられている分離パッド１４とを備えている。給紙ローラ１０は給紙時のみ図５中の反時計回りに回転するように制御され、当接したシートＳを摩擦力によって給送する。
【００２３】
図１に示すように、給紙コロ１２は、外周が本発明の補助給紙手段としてのゴム、エラストマ等の高摩擦部材１２ａで形成されている。
【００２４】
分離パッド１４は揺動自在に支持されたホルダ１５に貼り付けられており、給紙ローラ１０へ向けてばね１６により付勢され、給紙ローラ１０との間で送り出される複数枚のシートを捌いて、最上位の一枚のシートＳ１以外を画像形成装置本体１Ａ内へ送り出させないよう働いている。
【００２５】
シート給送部８により一枚だけ分離給紙されたシートは下流側に配置されている搬送ローラ対１８によって画像形成部Ｆに送られる。
【００２６】
図５において、画像形成部Ｆは、感光ドラム２０と、帯電器２２と、現像器２４とを備えたプロセスカートリッジ２６を備えている。また、感光ドラム２０と対向する位置には転写ローラ２８が設けられている。さらに、感光ドラム２０にレーザー光を照射するためのレーザースキャナ３０を備えている。画像形成部Ｆの上流側にはレジストローラ対３２が配置されており、レジストローラ対３２はレーザー光の感光ドラム２０への書き込みタイミングに合わせてシートの搬送を開始する。
【００２７】
感光ドラム２０は図中時計回りに回転しており帯電器２２によって一様に帯電されたのち、画像信号に基づいてレーザースキャナー３０より発射された選択的なレーザー光によって露光され静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器２４によって顕像化（トナー像化）される。
【００２８】
感光ドラム２０上に形成されたトナー像は転写ローラ２８によって電気的に引きつけられることによって、感光ドラム２０と転写ローラ２８との間を通過するシートの印字面（上面）に順次転写され、シートに画像が形成される。
【００２９】
画像の形成されたシートは、画像形成部Ｆの下流側に設けられている定着装置３４に送られる。画像形成部Ｆで画像形成されたシートは定着装置３４の加熱手段３６とこれに圧接する加圧ローラ３８とのニップへ導かれ、ニップを通過する過程でトナー像は加熱及び加圧されてシートに定着される。
【００３０】
定着装置３４を通過したシートは、排紙ローラ対４０，４２によって搬送されて排紙トレイ４４上へ排出される。
【００３１】
図１乃至図３を用いて本発明の第一実施の形態の特徴部分の構成を説明する。
【００３２】
図１は本発明の第一実施の形態に係るシート給送装置の要部の断面図、図２は図１に示す構成を通紙方向から見た図、図３は給紙ローラを回転させるための機構を示す図である。
【００３３】
図３に示すように、給紙ローラ１０が固定されている給紙駆動軸１０ａには欠け歯ギア５０が同軸上に固定されている。駆動ギア列５２は画像形成装置の動作時には常に回転しているが、給紙時以外は、欠け歯ギア５０のストッパ部５０ａにソレノイド５４のアーム部５４ａが掛かり、欠け歯ギア５０欠け歯部５０ｂが駆動ギア列５２の前段のギアに向いた駆動が伝わらない位置で停止している。
【００３４】
プリントを開始する際には不図示のコントローラからソレノイド５４へ信号が送られ、アーム部５４ａが一定時間引かれる。すると欠け歯ギア５０はばね５６に引かれて図示の矢印の向きへ回転し、駆動ギア列５２の前段のギアと噛み合って駆動が伝達され、欠け歯ギア５０が一回転したところで再びソレノイド５４のアーム部５４ａが掛かって停止する。従って、略半月形状の給紙ローラ１０は給紙時に一回転してシートをシート給送方向の下流にある搬送ローラ対１８まで送って停止することになる（一回転制御）。
【００３５】
搬送ローラ対１８は、給紙ローラ１０から受け取ったシートを画像形成装置本体１Ａへ送り込む。このとき、給紙動作を終えた給紙ローラ１０は図１に示す待機位置（切欠き部がシートＳ及び分離パッド１４と対向している位置）で停止しており、給紙されたシートＳ１は給紙コロ１２の外周に沿った状態で搬送される。
【００３６】
図１（ａ）に示すように、送り出されるシートＳ１は、積載されているシートＳと給紙ローラ１０又は給紙コロ１２とが圧接するニップ点Ｎ１及び分離パッド１４と給紙ローラ１０又は給紙コロ１２とが圧接するＮ２において給紙コロ１２とシート束Ｓ及び分離パッド１４との間に挟まれ、加圧されているため、Ｎ１とＮ２との間で上述のシートＳ１が搬送されているときには給紙コロ１２はシートＳ１との摩擦力によって回転させられる。
【００３７】
つづいて、図１（ｂ）に示すように、シートＳ１が給紙コロ１２とシート束Ｓとのニップ点Ｎ１を通過したところで、給紙コロ１２は次のシートＳ２と当接する。このとき、給紙コロ１２は、その外周がゴム、エラストマ等の高摩擦部材１２ａで形成されているため、高摩擦部材１２ａの摩擦力によってシートＳ２はシートＳ１と同じ速度で通紙方向に搬送される。そして、一枚目のシートＳ１の後端と二枚目のシートＳ２の先端とが一部重なりあった状態を保ちながら進行する。そのため、従来のシートの跳ね音の要因となっていたシート束Ｓ先端と給紙トレイ２の下流側の壁との隙間ＧはシートＳ２の先端によって埋められ、シートＳ１の後端の跳ねを抑えて給紙トレイ２に当たることを防止できる。
【００３８】
また、図１（ｃ）に示すように、二枚目のシートＳ２は分離パッド１４或いはその上流のホルダの傾斜面と当接したところで進行方向に抵抗を受けるためその進行は妨げられて重送が防止される。さらに、シートＳ１の後端がニップ点Ｎ２を通過した時点で給紙コロ１２の回転は停止するため、シートＳ２を搬送させる力は働かなくなる。従ってシートＳ２がそのまま装置本体に送られて重送を引き起こすことはない。
【００３９】
以上のような構成をとることにより、従来のシート給送装置の構成を大きく変えることなく、また、分離性能を低下させることなく、シート後端の跳ね音を効果的に抑えることができる。
【００４０】
（第二の実施の形態）
図４を用いて本発明の第二実施の形態の構成を説明する。なお、第一の実施の形態で説明した部材と同一若しくは相当する部材には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。また、給紙ローラ１０の給紙動作は第一の実施の形態と同じである。
【００４１】
本実施の形態の特徴は、本発明の補助給紙手段としての略半月形状の補助給紙ローラ６０を給紙ローラ１０の近傍に配置したことである。この補助給紙ローラ６０は、シートに当接可能な円周部とこの円周部の外径より小さい形の円弧部とを備えている。
【００４２】
そして、補助給紙ローラ６０は前述した図３の給紙ローラ１０の駆動系と同様の駆動系にクラッチ等の駆動の伝達を制御する機構を介して連結されており、不図示のコントローラからソレノイドに信号が送られると一回転して再び後述する待機位置で停止するよう制御される。
【００４３】
また、給紙トレイ１は積載されているシートのサイズを検知する手段（不図示）を有しており、不図示のコントローラはシートサイズに応じた給紙動作開始から、給紙されたシートＳ１の後端がシート束Ｓの先端を抜けるまでの時間を予め知ることができる。
【００４４】
給紙前は、補助給紙ローラ６０は、図４（ａ）に示す待機位置で停止している。
【００４５】
一枚目のシートＳ１の後端が補助給紙ローラ６０を通過し、シート束Ｓの先端に至るまでの間の適当なタイミングで補助給紙ローラ６０は回転動作を開始するよう制御され、図４（ｂ）に示すように、補助給紙ローラ６０によって二枚目のシートＳ２が給送され、一枚目のシートＳ１の後端と二枚目のシートＳ２の先端とが一部重なった状態を保ちながら下流方向へ送られる。そのため、従来の跳ね音の要因となっていたシート束Ｓ先端と給紙トレイ２の下流側の壁との隙間ＧはシートＳ２の先端によって埋められ、シートＳ１の後端が跳ねることを抑えることができる。
【００４６】
図４（ｃ）に示すように、二枚目のシートＳ２は分離パッド１４或いはその上流のホルダの傾斜面と当接したところで進行方向に抵抗を受けるその進行は妨げられる。また、補助給紙ローラ６０は一回転した時点で停止するため、シートＳ２は所定の距離のみ進んで停止する。従ってシートＳ２がそのまま装置本体に送られて重送を引き起こすことはない。
【００４７】
以上のような構成をとることにより、簡単な構成で分離性能を低下させることなくシート後端の跳ね音を効果的に抑えることができる。
【００４８】
また、補助給紙ローラ６０を設けたことで二枚目のシートＳ２の動き出すタイミング、動く量を自由に設定できるという本実施の形態の特有の利点がある。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、給紙されたシート後端が積載されているシート束先端を通過する直前に二枚目のシートを送り出すことで跳ね音を発生する隙間が埋められため、複雑な構成をとることなく跳ね音を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施の形態を示す断面図である。
【図２】本発明の第一実施の形態を通紙方向から見た図である。
【図３】本発明の第一実施の形態に係る給紙駆動系を示す断面図である。
【図４】本発明の第二実施の形態を示す断面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図６】従来の分離パッド方式のシート給送装置を示す断面図である。
【図７】従来の分離パッド方式のシート給送装置におけるシート分離部を拡大した図である。
【符号の説明】
２  給紙トレイ
４  中板
１０  給紙ローラ
１２  給紙コロ
１２ａ  高摩擦部材
１４  分離パッド
６０  補助給紙ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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