(57)【要約】【課題】  双方向サービス・有料放送サービスのためのモデムを１つに統合し、ネットワーク経由でモデムを制御して視聴履歴等を送信することで、複数のネットワーク対応デジタルテレビを接続した場合でも、電話回線の配線を簡略化することができるデジタルテレビ情報システムを提供する。【解決手段】  双方向サービスおよび有料放送サービスに対応したデジタルテレビ情報システムにおいて、複数のデジタルテレビと、ネットワークに接続された電話回線よりの情報を変換してスプリッタ機能によりアナログ情報とイーサネット情報とに分離するモデムと、上記デジタルテレビよりのコマンドにより双方向サービスまたは有料サービスのための情報を上記モデムを介して送信する１つのネットワーク機能付きモデム装置と、上記ネットワーク機能付きモデム装置よりの双方向サービスまたは有料サービスのための情報を受信するセンタと、を有する構成となっている。【選択図】      図１
2005303686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
双方向サービスおよび有料放送サービスに対応したデジタルテレビ情報システムであって、
複数のデジタルテレビと、ネットワークに接続された電話回線を介した情報を変換してスプリッタ機能によりアナログ情報とデジタル情報とに分離するモデムと、上記デジタルテレビから発行されたコマンドにより双方向サービスまたは有料サービスのための情報を上記モデムを介して送信するネットワーク機能付きモデム装置と、上記ネットワーク機能付きモデム装置から送信される双方向サービスまたは有料サービスのための情報を受信するセンタと、を有することを特徴とするデジタルテレビ情報システム。
【請求項２】
上記ネットワーク機能付きモデム装置が、ネットワーク機能とモデム機能を備え、上記デジタルテレビから発行されたコマンドを解析して情報の送受信を行うマイクロコントローラを有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルテレビ情報システム。
【請求項３】
上記デジタルテレビが、双方向サービスおよび有料放送サービスのためのモデムと電話回線インターフェイスを搭載していないことを特徴とする請求項１に記載のデジタルテレビ情報システム。
【請求項４】
複数のデジタルテレビを有し双方向サービスおよび有料放送サービスに対応したデジタルテレビ情報システムにおける上記デジタルテレビから発行されたコマンドにより双方向サービスまたは有料サービスのための情報を送信するネットワーク機能付きモデム装置であって、ネットワーク機能とモデム機能を備え、上記デジタルテレビから発行されたコマンドを解析して情報の送受信を行うマイクロコントローラを有することを特徴とするネットワーク機能付きモデム装置。
【請求項５】
上記デジタルテレビと上記ネットワーク機能付きモデム装置との通信の少なくとも一部が無線ＬＡＮで行われることを特徴とする請求項４に記載のネットワーク機能付きモデム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視聴者が双方向サービスを利用したり有料放送を視聴する場合の双方向サービスおよび課金用のモデム装置に関し、特に、双方向サービス・課金のためのモデムを１つに統合し、ネットワーク経由でモデムを制御して視聴履歴等を送信するようにすることで、複数のネットワーク対応デジタルテレビを接続した場合でも、電話回線の配線を簡略化することができるデジタルテレビ情報システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタルテレビは双方向サービス（例えば、クイズ番組に対する回答）および有料放送視聴時の課金のためにモデムと電話回線インターフェイスを標準搭載している。視聴者が双方向サービスを利用したり有料放送を視聴すると、必要な情報がモデムにより電話回線経由でセンタに送信される。
特開２００２−２４７４７２公報では、電波受信や電話回線以外にネットワーク機能を持ち、そこからユーザの指示で情報をロードするデジタルテレビ装置が開示されている。実際にテレビをデータ情報端末として利用できるように、イーサネットによるネットワーク機能を搭載するデジタルテレビが発売され（以後、ネットワーク対応デジタルテレビと呼ぶ）、そのテレビではＡＤＳＬを通して高速に情報を取り出しテレビに写すことができる。
家庭におけるネットワーク対応デジタルＴＶ、電話機、ＡＤＳＬモデム、パソコンの一般的な接続形態としてのデジタルテレビ情報システムの接続構成図を図５に示す。ここではＡＤＳＬモデムにスプリッタ機能が内蔵されているものとしている。
図５に示すように、このデジタルテレビ情報システムでは、インターネット等のネットワーク１に接続可能なように家庭に引き込まれた電話回線２がＡＤＳＬモデム３に接続され、ＡＤＳＬモデム３内のスプリッタによりアナログポート３ａとイーサネットポート３ｂに分離される。双方向サービスまたは有料放送への課金のために、デジタルテレビ５のモデム５ａがモジュラケーブル７および分配器９を介してアナログポート３ａに接続され、データ情報サービスを利用するために、ルータ１１がＬＡＮケーブル１３を介してイーサネットポート３ｂに接続される。ＡＤＳＬモデム３はＬＡＮケーブル１３でルータ１１に接続されており、ルータ１１と、パソコン１５およびデジタルＴＶ５のデータ端子５ｂとがＬＡＮケーブル１３で接続されているのでＡＤＳＬ通信が実現される。なお、分配器９には、電話機１７が接続されており、ネットワーク１には、視聴者が双方向サービスを利用したり有料放送を視聴する場合に必要なデータが送信されるセンタ１９が接続されている。
このように、デジタルテレビ５は双方向サービスおよび有料放送サービスのためにモデム５ａを内蔵している。
【０００３】
なお、先行技術としては、特開２００２−２４７４７２公報（デジタルテレビ装置は事前に番組視聴者に提供され、コンテンツ配信装置からは、コンテンツ及びコンテンツ属性情報を含んだ属性付きコンテンツがテレビ装置に提供され、その蓄積手段に蓄積され、蓄積制御手段は、番組視聴者３が番組を視聴する際、放送局からのデジタル放送番組データから抽出したキーワード（番組タイトル、ジャンル等）を用いて、各コンテンツ属性情報を検索することにより、蓄積された複数のコンテンツの中から番組内容と関連の強いコンテンツを選択して読み出し、コンテンツ表示領域に表示させる）が挙げられる。
【特許文献１】特開２００２−２４７４７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在、デジタルテレビは高価なため家庭に複数台あることはまれであるが、低価格化等で普及がすすみ個人で１台という状況になると、図６に示すように、それぞれのデジタルテレビ５にモジュラケーブル（電話回線）７を接続する必要が生じ、配線が煩雑になるという欠点があった。
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、双方向サービス・有料放送サービスのためのモデムを１つに統合し、ネットワーク経由でモデムを制御して視聴履歴等を送信することで、複数のネットワーク対応デジタルテレビを接続した場合でも、電話回線の配線を簡略化することができるデジタルテレビ情報システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、双方向サービスおよび有料放送サービスに対応したデジタルテレビ情報システムにおいて、複数のデジタルテレビと、ネットワークに接続された電話回線を介した情報を変換してスプリッタ機能によりアナログ情報とデジタル情報とに分離するモデムと、上記デジタルテレビから発行されたコマンドにより双方向サービスまたは有料サービスのための情報を上記モデムを介して送信するネットワーク機能付きモデム装置と、上記ネットワーク機能付きモデム装置から送信される双方向サービスまたは有料サービスのための情報を受信するセンタと、を有することを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載のデジタルテレビ情報システムにおいて、上記ネットワーク機能付きモデム装置が、ネットワーク機能とモデム機能を備え、上記デジタルテレビから発行されたコマンドを解析して情報の送受信を行うマイクロコントローラを有することを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、請求項１に記載のデジタルテレビ情報システムにおいて、上記デジタルテレビが、双方向サービスおよび有料放送サービスのためのモデムと電話回線インターフェイスを搭載していないことを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、複数のデジタルテレビを有し双方向サービスおよび有料放送サービスに対応したデジタルテレビ情報システムにおける上記デジタルテレビから発行されたコマンドにより双方向サービスまたは有料サービスのための情報を送信するネットワーク機能付きモデム装置であって、ネットワーク機能とモデム機能を備え、上記デジタルテレビから発行されたコマンドを解析して情報の送受信を行うマイクロコントローラを有することを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、請求項４に記載のネットワーク機能付きモデム装置において、上記デジタルテレビと上記ネットワーク機能付きモデム装置との通信の少なくとも一部が無線ＬＡＮで行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の特徴によれば、デジタルテレビごとにモデムを内蔵しなくてもよくなると共に、複数台のデジタルＴＶを家庭で使用する場合、有料放送を受信するために電話線を各ＴＶまで接続する必要がなくなり、配線が煩雑にならないようにできる。
本発明の他の特徴によれば、無線ＬＡＮを導入してデジタルＴＶを複数台もつ家庭でもイーサネットケーブルの接続を最小限にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明によるネットワーク機能付きモデム装置を有するデジタルテレビ情報システムの一実施形態の接続構成図である。
図１に示すように、このデジタルテレビ情報システムでは、インターネット等のネットワーク１に接続可能なように家庭に引き込まれた電話回線２がＡＤＳＬモデム３に接続され、電話回線２よりの情報は、ＡＤＳＬモデム３内のスプリッタによりアナログポート３ａとイーサネットポート３ｂに分離される。双方向サービスまたは有料放送サービスのために、ネットワーク機能付きモデム装置２０の回線インターフェイス部２０ａがモジュラケーブル７および分配器９を介してアナログポート３ａに接続される。データ情報サービスを利用するために、ルータ１１がＬＡＮケーブル１３を介してイーサネットポート３ｂに接続され、ルータ１１と、パソコン１５およびデジタルテレビ（デジタルＴＶ）５のデータ端子５ｂおよびネットワーク機能付きモデム装置２０のネットワークインターフェイス部２０ｅとがＬＡＮケーブル１３で接続されているのでＡＤＳＬ通信が実現される。なお、分配器９には、電話機１７が接続されており、ネットワーク１には、視聴者が双方向サービスを利用したり有料放送を視聴する場合に必要なデータを受信するセンタ１９が接続されている。
すなわち、このデジタルテレビ情報システムは、双方向サービスおよび有料放送サービスのためのモデムと電話回線インターフェイスを標準搭載していない複数のデジタルＴＶ５と、インターネット等のネットワーク１に接続可能なように家庭に引き込まれた電話回線２よりの情報を変換してスプリッタ機能によりアナログ情報とデジタル情報とに分離するＡＤＳＬモデム３と、デジタルＴＶ５よりのコマンドにより双方向サービスまたは有料放送サービスのための情報をＡＤＳＬモデム３を介して送信する１つのネットワーク機能付きモデム装置２０と、データ情報サービスを利用するためにＡＤＳＬモデム３よりのデジタル情報をパソコンおよび複数のデジタルＴＶ５へ中継するルータ１１と、視聴者が双方向サービスを利用したり有料放送を視聴する場合に必要なデータが受信されるセンタ１９と、ＡＤＳＬモデム３に対しアナログ情報を送受信する電話機１７と有している。そして、デジタルＴＶ５は双方向サービス、視聴履歴の送信を行うため、ネットワーク機能付きモデム２０にコマンドを発行する機能を持つ。
また、ネットワーク機能付きモデム装置２０は、ＬＡＮケーブル１３でルータ１１と接続しており、各デジタルＴＶ５からコマンドを受け取る。受け取ったコマンドは解釈され、センタ１９との接続が必要であればモデムのコマンドを発行し電話回線により通信を行う。
【０００８】
図２は、図１に示したネットワーク機能付きモデム装置２０の内部構成図である。
図２に示すように、このネットワーク機能付きモデム装置２０は、ＡＤＳＬモデム３のアナログポート３ａよりのアナログ信号を入力する回線インターフェイス２０ａと、回線インターフェイス２０ａに接続されたモデム部２０ｂと、モデム部２０ｂに接続されたマイクロコントローラ２０ｃと、マイクロコントローラ２０ｃに接続されたメモリ２０ｄと、マイクロコントローラ２０ｃに接続されたネットワークインターフェイス２０ｅとを有している。
ネットワークインターフェイス２０ｅは、イーサネット経由で送られてくる双方サービス情報や課金情報を受信しマイクロコントローラ２０ｃに渡し、マイクロコントローラ２０ｃは、その情報を解釈し、回線インターフェイス２０ａを介しての電話回線が使用可能であれば、モデム部２０ｂへのＡＴコマンド発行し、データ送受信を行う。メモリ２０ｄは、マイクロコントローラ２０ｃのプログラム、データを格納するメモリである。
【０００９】
次に、デジタルテレビ情報システムにおいて、双方向サービス利用時および有料放送視聴時のデータ送信動作について説明する。
まず、双方向サービス利用時について説明すると、デジタルＴＶ５は、双方向サービス情報（例えば、視聴者の返答）をセンタ１９へ送信するためのコマンドをネットワーク機能付きモデム装置２０に発行し、それに対し、ネットワーク機能付きモデム装置２０は、各ＴＶからのコマンドを受け取り、上記双方向サービス情報（例えば、視聴者の返答）をセンタ１９へ送信するためのコマンドがあるので、分配器９、ＡＤＳＬモデム３、および電話回線２を介してセンタ１９に発呼し、双方向サービス情報を送信する。
次に、有料放送視聴時について説明すると、デジタルＴＶ５は、課金情報（例えば、視聴履歴）をセンタ１９へ送信するためのコマンドをネットワーク機能付きモデム装置２０に発行し、それに対し、ネットワーク機能付きモデム装置２０は、各ＴＶからのコマンドを受け取り、上記課金情報（例えば、視聴履歴）をセンタ１９へ送信するためのコマンドがあるので、分配器９、ＡＤＳＬモデム３、および電話回線２を介してセンタ１９に発呼し、課金情報を送信する。
【００１０】
以下に、本発明の他の実施形態について説明する。
図１に示した実施形態では、ネットワーク対応デジタルＴＶ５とルータ１１との接続はＬＡＮケーブル１３になっているが、図３に示すように、デジタルテレビ５側に無線ＬＡＮ装置５ｃを付け、ネットワーク機能付きモデム装置２０にも無線ＬＡＮインターフェイス２０ｆを付け、搭載ルータ１１側に無線ＬＡＮアクセスポイント２３を付けることでＬＡＮケーブル１３なしで接続することも可能である。
このようにすれば、イーサネットケーブルもなくなり、配線がすっきりする。
さらに、図４に示すように、図３に示す実施形態においてＡＤＳＬモデム３、ルータ１１、ネットワーク機能付きモデム２０を１つの筐体２５に収納すれば、より配線の少ない環境を構築できる。
なお、文中の「イーサネット」は登録商標である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明によるネットワーク機能付きモデム装置を有するデジタルテレビ情報システムの一実施形態の接続構成図である。
【図２】図１に示したネットワーク機能付きモデム装置２０の内部構成図である。
【図３】本発明によるネットワーク機能付きモデム装置を有するデジタルテレビ情報システムの他の実施形態の接続構成図である。
【図４】本発明によるネットワーク機能付きモデム装置を有するデジタルテレビ情報システムの他の実施形態の接続構成図である。
【図５】家庭におけるネットワーク対応デジタルＴＶ、電話機、ＡＤＳＬモデム、パソコンの一般的な接続形態としてのデジタルテレビ情報システムの接続構成図である。
【図６】一般的な接続形態としてのデジタルテレビ情報システムの接続構成における欠点を示す構成図である。
【符号の説明】
【００１２】
１…ネットワーク、２…電話回線、３…ＡＤＳＬモデム、５…デジタルテレビ、７…モジュラケーブル、９…分配器、１１…ルータ、１３…ＬＡＮケーブル、１５…パソコン、１７…電話機、１９…センタ、２０…ネットワーク機能付きモデム装置、２０ａ…回線インターフェイス部、２０ｂ…モデム部、２０ｃ…マイクロコントローラ、２０ｄ…メモリ、２０ｅ…ネットワークインターフェイス部、２３…アクセスポイント、２５…筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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