(57)【要約】  【課題】  本発明の目的は、経時的にもピストニングの起こり難い、それ故長期に亘って信頼性の高い光ファイバフェルール及びその製造方法を提供することにある。  【解決手段】  先端から後端に貫通する光ファイバ挿通孔２１を有する光ファイバフェルール本体２０に、複数の被覆層を有する光ファイバ心線１０であって、その先端から所定長さ内側被覆層１２を残した状態で外側被覆層１３が除去された光ファイバ心線１０を光ファイバ挿通孔２１に挿通し、しかる後光ファイバ心線１０の外側被覆層１３が除去された部分と外側被覆層１３を有する部分とを挟持して保持し、前記光ファイバフェルール本体２０に前記光ファイバ心線１０を固定することを特徴とする光ファイバフェルールの製造方法。  【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から後端に貫通する光ファイバ挿通孔を有する光ファイバフェルール本体に、複数の被覆層を有する光ファイバ心線であって、その先端から所定長さ内側被覆層を残した状態で外側被覆層が除去された光ファイバ心線を前記光ファイバ挿通孔に挿通し、しかる後前記光ファイバ心線を前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを挟持して保持し、前記光ファイバフェルール本体に前記光ファイバ心線を固定することを特徴とする光ファイバフェルールの製造方法。
【請求項２】
前記光ファイバフェルール本体は側面側から前記光ファイバ挿通孔に連通する開口部を有していて、前記光ファイバ挿通孔に挿通された前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持する挟持部を備えた光ファイバ固定部材を前記開口部に挿入嵌合して、前記光ファイバフェルール本体に前記光ファイバ心線を固定することを特徴とする請求項１記載の光ファイバフェルールの製造方法。
【請求項３】
前記光ファイバ固定部材は、前記光ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバ心線を前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持する断面略Ｕ字状の挟持部を有することを特徴とする請求項２記載の光ファイバフェルールの製造方法。
【請求項４】
前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分を挟持して保持力σａで保持し、前記外側被覆層を有する部分を挟持して保持力σａより小さい保持力σｂで保持することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光ファイバフェルールの製造方法。
【請求項５】
前記光ファイバ心線はプラスチック光ファイバ心線であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の光ファイバフェルールの製造方法。
【請求項６】
先端から後端に貫通する光ファイバ挿通孔と側面側からこの光ファイバ挿通孔に連通する開口部を有している光ファイバフェルール本体と、複数の被覆層を有する光ファイバ心線であって、その先端から所定長さ内側被覆層を残した状態で外側被覆層が除去されて前記光ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバ心線と、前記開口部に挿入嵌合されて前記光ファイバ挿通孔に挿通された前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持する挟持部を備えた光ファイバ固定部材とを有することを特徴とする光ファイバフェルール。
【請求項７】
前記光ファイバ固定部材は、前記光ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバ心線を前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持する断面略Ｕ字状の挟持部を有することを特徴とする請求項６記載の光ファイバフェルール。
【請求項８】
前記光ファイバ心線はプラスチック光ファイバ心線であることを特徴とする請求項６または請求項７のいずれかに記載の光ファイバフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線、特にはプラスチック光ファイバ心線の先端に光ファイバフェルール本体を装着した光ファイバフェルール及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車等車両の情報化が飛躍的に進展し、カーナビゲーションシステムを用いて車両の現在位置を地図上に表示したり、高度道路交通システムを利用して車両の渋滞緩和の管理を行う、といったことが行われるようになってきている。このように車両内で取り扱う情報量の増大に対処すべく、信号速度のより一層の高速化が必要になってきている。
一方、車両内の信号速度が高速化したり、情報処理量が増大すると、通信中のノイズの影響も次第に無視できなくなってくる。
【０００３】
そこで信号速度の高速化、情報処理量の増大及びノイズの影響を排除する、等々の観点から、車両内の信号伝送路に光ファイバ心線を使用するようになってきている。特に光ファイバ心線においても、コストが安い、可撓性に優れている、等の利点から石英ガラス製の光ファイバ心線よりもプラスチック光ファイバ心線を使用する例が増えている。
【０００４】
ところでプラスチック光ファイバ心線には、プラスチック光ファイバ上にナイロン等の被覆が複数層施されている。そして通常のプラスチック光ファイバ心線の場合は、光ファイバ上に内層被覆と外層被覆の２層の被覆が施される。
このようにプラスチック光ファイバ上に被覆を有するプラスチック光ファイバ心線を信号伝送路に使用する場合、少なくともその一端にコネクタ接続用の光ファイバフェルール本体が装着されることが多い。
【０００５】
ところでプラスチック光ファイバ心線の先端に光ファイバフェルール本体を装着する方法として、光ファイバフェルール本体の光ファイバ挿通孔に連通する開口部に光ファイバ固定部材を嵌合せしめて光ファイバ心線を光ファイバフェルール本体に固定する方法がある（特許文献１）。
この方法を図７及び図８を用いて説明する。ここで図７は光ファイバフェルールの縦断面図（光ファイバ心線の中心軸に沿った切断面を上からみた図）を、図８は光ファイバフェルール本体１の横断面図（光ファイバ心線の中心軸に直交する面）を示している。
【０００６】
図７、図８において、光ファイバフェルール本体１の中心軸の部分に先端から後端に貫通して光ファイバ挿通孔２が穿たれていて、この光ファイバ挿通孔２に光ファイバ心線３が挿入されている。そして光ファイバフェルール本体１はその先端に光ファイバ心線３の先端をほぼ面一の状態で臨ませている。
【０００７】
光ファイバ心線３は光ファイバ３ａに保護被覆３ｂが施されたもので、この保護被覆３ｂは一層の場合もあれば複数層の場合もある。この光ファイバ心線３は光ファイバフェルール本体１の光ファイバ挿通孔２に挿通される前に、先端部の保護被覆３ｂを所定長さ除去されている。
また光ファイバフェルール本体１には、前記光ファイバ挿通孔２に連通する開口部４が設けられている。そしてこの開口部４には、光ファイバフェルール本体１に挿通されている光ファイバ心線３の保護被覆３ｂの部分を挟持して保持固定する光ファイバ固定部材５が嵌め込まれている。
【０００８】
この光ファイバ固定部材５は図が示すように断面略Ｕ字形をしていて、Ｕ字形部分の内面には内側に光ファイバ心線３の保護被覆３ｂを挟んで保持する突起６が光ファイバ心線３の中心軸に直角方向に複数設けられていて、この突起６が保護被覆３ｂに食い込んで保持し、光ファイバ心線３を光ファイバフェルール本体１にしっかりと固定している。
【０００９】
尚、図で符号７は、光ファイバフェルール本体１の開口部４に嵌め込まれた光ファイバ固定部材５が、光ファイバフェルール本体１から抜け出ないように、光ファイバ固定部材５の両脇に設けられている係止突起８が係止する係止穴を示している。
また符合９は開口部４の底に設けられた支持台で、光ファイバ挿通孔２に挿通された光ファイバ心線３はこの支持台に載置され、この支持台９上に載置された状態で光ファイバ心線３は光ファイバ固定部材５で挟持され、光ファイバフェルール本体１に固定される。
【００１０】
前記特許文献１と類似のものは特許文献２にも開示されている。
【００１１】
【特許文献１】特開昭６４−８８４０６号公報
【特許文献２】実公平０７−  ５４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで前述した光ファイバ固定部材５を用いて光ファイバフェルール本体１に光ファイバ心線３を固定して得た光ファイバフェルールの場合、従来のものにあっては、経時的に、特に温度変化の激しい場所で長期間使用していると、図９（ａ）が示すように光ファイバ心線３の光ファイバ３ａが光ファイバフェルール本体１の先端から突き出したり、逆に図９（ｂ）に示すように、引っ込んだりするピストニングという現象を起こすケースが時々見られた。
【００１３】
前記問題を解決すべく本発明の目的は、経時的にもピストニングの起こり難い、それ故長期に亘って信頼性の高い光ファイバフェルール、及びこのような光ファイバフェルールを得るための製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成すべく請求項１記載の本発明は、先端から後端に貫通する光ファイバ挿通孔を有する光ファイバフェルール本体に、複数の被覆層を有する光ファイバ心線であって、その先端から所定長さ内側被覆層を残した状態で外側被覆層が除去された光ファイバ心線を前記光ファイバ挿通孔に挿通し、しかる後前記光ファイバ心線を前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを挟持して保持し、前記光ファイバフェルール本体に前記光ファイバ心線を固定することを特徴とするものである。
【００１５】
このようにしてなる請求項１記載の光ファイバフェルールの製造方法によれば、光ファイバフェルール本体に挿入され固定される複数の被覆層を有する光ファイバ心線は、外側被覆層が除去された部分、すなわち外側被覆層が除去され内側被覆層しか残っていない部分と、外側被覆層が除去されていない部分の両方の部分で挟持され、保持されるため、従来のように外側被覆層が除去されていない部分、すなわち外側被覆層の上からのみ挟持され、保持されていた光ファイバフェルールと異なり、中心に位置する光ファイバにより近い内側被覆層の上からも光ファイバを挟持し保持するので保持力が増し、経時的にもピストニングがより起こり難くなる。
【００１６】
また請求項２記載の光ファイバフェルールの製造方法は、請求項１記載の光ファイバフェルールの製造方法において、前記光ファイバフェルール本体は側面側から前記光ファイバ挿通孔に連通する開口部を有していて、前記光ファイバ挿通孔に挿通された前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持する挟持部を備えた光ファイバ固定部材を前記開口部に挿入嵌合して、前記光ファイバフェルール本体に前記光ファイバ心線を固定することを特徴とするものである。
【００１７】
このようにしてなる請求項２記載の光ファイバフェルールの製造方法によれば、光ファイバフェルール本体の側面側から前記光ファイバ挿通孔に連通するように設けられている開口部に光ファイバ固定部材を挿入嵌合して、前記光ファイバ挿通孔に挿通された前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持することができるため、ピストニングを起こし難くできるだけでなく、光ファイバ心線の光ファイバフェルール本体への固定作業も極めて容易になる。
【００１８】
さらに請求項３記載の光ファイバフェルールの製造方法は、請求項２記載の光ファイバフェルールの製造方法において、前記光ファイバ固定部材は、前記光ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバ心線を前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持する断面略Ｕ字状の挟持部を有することを特徴としている。
【００１９】
このようにしてなる請求項３記載の光ファイバフェルールの製造方法によれば、光ファイバ固定部材は断面略Ｕ字状の挟持部を有しているので、より簡単かつ確実に光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持できる。
【００２０】
また請求項４記載の光ファイバフェルールの製造方法は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光ファイバフェルールの製造方法において、前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分を挟持して保持力σａで保持し、前記外側被覆層を有する部分を挟持して保持力σａより小さい保持力σｂで保持することを特徴とするものである。
【００２１】
このようにしてなる請求項４記載の光ファイバフェルールの製造方法によれば、前記外側被覆層を有する部分の保持力σｂより、前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分を保持する保持力σａを大きくすることで、光ファイバフェルールにおけるピストニングをより確実に防止できる。
【００２２】
さらに請求項５記載の光ファイバフェルールの製造方法は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の光ファイバフェルールの製造方法において、前記光ファイバ心線はプラスチック光ファイバ心線であることを特徴とする。
このようにしてなる請求項５記載の光ファイバフェルールの製造方法によれば、光ファイバ心線としてプラスチック光ファイバ心線を使用しているため、より低いコストの光ファイバフェルールを提供することができる。
【００２３】
加えて請求項６記載の光ファイバフェルールは、先端から後端に貫通する光ファイバ挿通孔と側面側からこの光ファイバ挿通孔に連通する開口部を有している光ファイバフェルール本体と、複数の被覆層を有する光ファイバ心線であって、その先端から所定長さ内側被覆層を残した状態で外側被覆層が除去されて前記光ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバ心線と、前記開口部に挿入嵌合されて前記光ファイバ挿通孔に挿通された前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持する挟持部を備えた光ファイバ固定部材とを有することを特徴とするものである。
【００２４】
前記請求項６記載の光ファイバフェルールによれば、光ファイバフェルール本体の側面側から前記光ファイバ挿通孔に連通するように設けられている開口部に光ファイバ固定部材を挿入嵌合して、前記光ファイバ挿通孔に挿通された前記光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持することが容易に行えるため、ピストニングを起こし難くできるだけでなく、光ファイバ心線の光ファイバフェルール本体への固定作業の作業性も向上させることができる。
【００２５】
また請求項７記載の光ファイバフェルールは、請求項６記載の光ファイバフェルールにおいて、前記光ファイバ固定部材は、前記光ファイバ挿通孔に挿通された光ファイバ心線を前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを同時に挟持して保持する断面略Ｕ字状の挟持部を有することを特徴としている。
【００２６】
このようにしてなる請求項７記載の光ファイバフェルールによれば、光ファイバ固定部材は断面略Ｕ字状の挟持部を有しているので、光ファイバ心線の前記外側被覆層が除去された部分と外側被覆層を有する部分とを簡単かつ確実に、同時に挟持して保持できる。
【００２７】
さらに請求項８記載の光ファイバフェルールは、請求項６または請求項７のいずれかに記載の光ファイバフェルールにおいて、前記光ファイバ心線はプラスチック光ファイバ心線であることを特徴とするものである。
このようにしてなる請求項８記載の光ファイバフェルールによれば、光ファイバ心線としてプラスチック光ファイバ心線を使用しているため、より低いコストの光ファイバフェルールを提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように本発明の光ファイバフェルール及び光ファイバフェルールの製造方法によれば、光ファイバの光ファイバフェルール本体に対するピストニングの起こり難い、それ故長期に亘って信頼性の高い光ファイバフェルール及びその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１〜図６を用いて本発明の光ファイバフェルール及びその製造方法の実施例を詳細に説明することにする。
【実施例】
【００３０】
図１は本発明に使用するプラスチック光ファイバ心線１０の一例を示すものである。図１が示すように、例えばコア材としてＰＭＭＡを使用したプラスチック光ファイバ１１の外側に、例えば共にナイロン製の内側被覆層１２と外側被覆層１３とが順次被覆されていて、プラスチック光ファイバ心線１０の先端では所定長さの外側被覆層１３が、光ファイバフェルール本体の光ファイバ挿通孔に挿入される前に予め除去されている。
いまプラスチック光ファイバ心線１０の具体的な例を一つ挙げると、プラスチック光ファイバ１１の外径は１．００ｍｍ、内側被覆層１２の外径は１．５１ｍｍ、そして外側被覆層１３の外径、すなわちプラスチック光ファイバ心線１０の外径は２．３０ｍｍである。
【００３１】
図２は光ファイバフェルール本体２０の中心軸部に設けられている光ファイバ挿通孔２１に、前記図１に示すプラスチック光ファイバ心線１０を、内側被覆層１２が露出している部分から先に挿入し、その先端を光ファイバフェルール本体２０の先端とほぼ面一に合わせた状態を示している。この図で符号２２は光ファイバフェルール本体２０の側面側から、すなわち光ファイバ挿通孔２１に直交する方向から、光ファイバ挿通孔２１に連通するように穿たれた開口部である。光ファイバフェルール本体２０の光ファイバ挿通孔２１にプラスチック光ファイバ心線１０を挿入し、その先端を光ファイバフェルール本体２０の先端から５０〜１００μｍ後退した位置に位置決めしたら、この開口部２２に光ファイバ固定部材２３を挿入嵌合し、この光ファイバ固定部材２３の先端の挟持部２４でプラスチック光ファイバ心線１０の内側被覆層１２と外側被覆層１３の両方を挟持して、プラスチック光ファイバ心線１０を光ファイバフェルール本体２０に保持して固定する。
【００３２】
図３は光ファイバ固定部材２３とこの光ファイバ固定部材２３が挟持するプラスチック光ファイバ心線１０の状況を判り易く説明するため、図２における光ファイバフェルール本体２０を省略した状態の斜視図を示している。
図３が示すように、光ファイバ固定部材２３は、挟持部２４、２４の内側に内側被覆層１２及び外側被覆層１３を確実に挟持するために、突起２５、２６が設けられている。
【００３３】
図４は、図２において開口部２２に光ファイバ固定部材２３を挿入嵌合した状態のものを、光ファイバ固定部材２３が挿入されて、この光ファイバ固定部材２３の挟持部２４がプラスチック光ファイバ心線１０を挟持している部分で光ファイバフェルール本体２０の中心軸に対して直角方向で切断した、いわゆる横断面図である。
ここで図４（ａ）は外側被覆層１３を挟持した部分の横断面図、図４（ｂ）は内側被覆層１２を挟持した状態を示す横断面図である。図５は同様の状態における光ファイバフェルール本体２０の中心軸を含む切断面を上から見た図、すなわち縦断面図である。
【００３４】
図３〜図５が示すように、この挟持部２４は断面略Ｕ字状をしていて、この断面部分においては挟持部２４が、プラスチック光ファイバ心線１０の内側被覆層１２、外側被覆層１３の両方をフォーク状に挟持して保持している。
また図３が示すように、挟持部２４、２４の間隔は、図１に示す寸法のプラスチック光ファイバ心線１０を挟持する場合の例として、プラスチック光ファイバ心線１０の内側被覆層１２を挟持する部分ではその値△１が、内側被覆層１２の外径１．５１ｍｍに対して１．２０ｍｍ、外側被覆層１３を挟持する部分では、外側被覆層１３の外径が２．３０ｍｍであるのに対してその間隔△２は２．００ｍｍになっている。
【００３５】
ところで、本発明者による種々の実験によれば、外側被覆層１３を挟持して保持する保持力よりも内側被覆層１２を挟持して保持する保持力の方が、従来の光ファイバフェルールにおいて問題になっているピストニング防止に影響が大きいことが判ってきた。
より具体的には、内側被覆層１２を挟持して保持する保持力σａを、外側被覆層１３の部分を挟持して保持する保持力σｂより大きくすると、より確実にピストニング現象を長期に亘って防止できることが判明した。
【００３６】
そこで保持力σａを、保持力σｂより大きくするために、前述したように内側被覆層１２及び外側被覆層１３に対する挟持部の間隔△１、△２において、挟持する相手側の外径に対して相対的に、内側被覆層１２を挟持する部分の間隔をより狭くすると共に、内側被覆層１２を挟持する部分の長さＬ１を、外側被覆層１３を挟持する部分の長さＬ２より長くした。
この例では各部分の外径と△１、△２との差（以下かしめ量という）は、内側被覆層１２の部分で０．３１ｍｍ、外側被覆層１３を挟持する部分で０．３０ｍｍとして、内側被覆層１２の部分でのかしめ量をわずかであるが大きめにしてある。
【００３７】
またこの実施例では、前述した△１、△２の条件のもとで、光ファイバ固定部材２３の長さ６．５ｍｍに対して、Ｌ１を４．５ｍｍ、Ｌ２を１．５ｍｍにしたとき、すなわちＬ１：Ｌ２＝３：１の近傍で光ファイバフェルール本体２０によるプラスチック光ファイバ心線１０の保持力も十分で、かつプラスチック光ファイバ心線１０を光ファイバフェルール本体２０の口元で曲げて伝送損失を測定した値もなんら問題ない結果が得られた。
【００３８】
尚、内側被覆層１２を挟持して保持する保持力σａを、外側被覆層１３の部分を挟持して保持する保持力σｂより大きくする方法としては、例えば内側被覆層１２と外側被覆層１３の機械的特性がほぼ同じものであれば、前述した△１、△２を調整して、各々内側被覆層１２、外側被覆層１３の光ファイバ固定部材２３によるかしめ量を、内側被覆層１２側が外側被覆層１３側より大きくなるようにすればよい。換言すれば、挟持部２４の内側部分を内側被覆層１２の方に外側被覆層１３の方より余計に食い込ませればよい。
【００３９】
因みに、この実施例では、内側被覆層１２及び外側被覆層１３のかしめ量は０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ内で調整するのが好ましく、特に０．２５ｍｍ〜０．３０ｍｍの範囲でかしめ量を調整すると、内側のプラスチック光ファイバ１１を傷つけず、しかも伝送損失を必要以上に増加させずにプラスチック光ファイバ心線１０を光ファイバフェルール本体２０に固定でき、効果的にピストニングを防止できることが判った。
もちろんプラスチック光ファイバ心線１０のサイズや各被覆の外径、あるいは材質等の機械的特性が変われば、上記最適値も変わる。それ故、例えば内側被覆層１２や外側被覆層１３の材質あるいは光ファイバ固定部材２３の材質が変わったりした場合には、その都度実験を行うなどして△１や△２、そしてＬ１やＬ２の最適値を求める必要がある。
【００４０】
ところで図３、図５に示すように、内側被覆層１２を挟持する長さＬ１の部分と、外側被覆層１３を挟持する部分の長さＬ２の間に隙間εが設けられているが、これはこの隙間εを設けないで、光ファイバ固定部材２３の挟持部２４、２４間が△２である部分の最奥部に外側被覆層１３の端面がぶつかるまで挿入すると、内側被覆層１２、外側被覆層１３を挟持した際、はみだした被覆の逃げ場がなくなり、その結果両部分の挟持が予測通りいかない場合がある。そこで隙間εを設け軸方向に逃げる被覆の逃げ場を作って、内側被覆層１２、外側被覆層１３の挟持が確実に行えるようにしたものである。因みに、本実施例では少なくともεが０．５ｍｍ以上あれば被覆の逃げ場として十分であった。
【００４１】
尚、この実施例のものでは、図３、図５が示すように、内側被覆層１２を挟持する挟持２４の内側には、多数の突起２５が設けられているのに対して、外側被覆層１３を挟持する部分には、突起２６は一対しか設けられていない。しかしながら、突起２６が設けられていない部分では、その内面全体が外側被覆層１３の表面に嵌るように、両者はしまり嵌めの状態にあって、この部分でも外側被覆層１３をある程度挟持し、保持するようになっている。
【００４２】
図２〜図５に示す実施例では、光ファイバ固定部材２３は光ファイバフェルール本体２０の開口部２２にしまり嵌め状態で挿入嵌合させていて、基本的に開口部２２から光ファイバ固定部材２３が抜け落ちることはない。しかしながら、より抜け難くしたい場合には、例えば開口部２２の内面に凹部を設け、一方光ファイバ固定部材２３側にこの凹部に嵌合する凸部を設けておけばより確実に光ファイバ固定部材２３は開口部２２から抜けなくなる。
【００４３】
さて図６は本発明の他の実施例を示す縦断面図である。図６が示すものは先に示した実施例とは異なり、光ファイバフェルール本体２０の開口部２２の底の部分に、階段状にプラスチック光ファイバ心線１０の内側被覆層１２を受ける部分、外側被覆層１３を受ける部分を設け、それぞれに突起３５、３６を設けたものである。
一方、前記開口部２２に挿入嵌合される光ファイバ固定部材２３の下面も前記光ファイバフェルール本体１の開口部２２の底面に対応して階段状になっていて、内側被覆層１２を挟持する部分には前記突起３５に対応して突起２５が、外側被覆層１３を挟持する部分には突起３６に対応して突起２６がそれぞれ設けられている。
すなわちこの実施例のものは、先の実施例と異なり断面略Ｕ字状の挟持部２４はなく、単に光ファイバフェルール本体２０の開口部２２の底面と光ファイバ固定部材２３の前記底面と対応する面とでプラスチック光ファイバ心線１０の内側被覆層１２の部分と外側被覆層１３の部分とを同時に挟持して保持するタイプのものである。
【００４４】
前記２つの実施例では光ファイバ心線１０としてプラスチック光ファイバ心線を用いた場合で説明しているが、プラスチック光ファイバ心線に代えてガラス光ファイバ心線を用いてよいことはいうまでもない。
但し、プラスチック光ファイバ心線の場合には保持力が多少大きくても光ファイバ心線を破壊する恐れは少ないが、ガラス製の光ファイバ心線の場合には、保持力、すなわちかしめ量をあまり大きくしないように注意しながら作業をする必要がある。
【００４５】
ところで前記実施例では光ファイバ心線に施されている被覆は内側被覆層１２と外側被覆層１３の２層であったが、例えば被覆層が３層、あるいはそれ以上ある場合もある。
例えば被覆層が３層の場合に、本願で内側被覆層という場合には、それは一次被覆層（もっとも内側の被覆層）である場合もあれば、二次被覆層を指す場合もある。もし一次被覆層が内側被覆層１２である場合には外側被覆層１３は２次被覆層である場合もあれば三次被覆層（一番外側の被覆層）を指す場合もある。すなわち光ファイバ心線の先端で何層目の被覆層を除去し、内側の被覆層として何層目を残しているかで内側被覆層１２、外側被覆層１３がどの層を指すか決まる。いずれにせよ、内側被覆層１２、外側被覆層１３は互いに相対的な意味しか持たないが、内側被覆層１２が外側被覆層１３よりも内側の被覆層であることは間違いない。
【００４６】
以上のようにしてなる本発明の光ファイバフェルール及びその製造方法によれば、光ファイバの光ファイバフェルール本体に対するピストニングの起こり難い、それ故長期に亘って信頼性の高い光ファイバフェルール及びその製造方法を提供することができる。
またプラスチック光ファイバ心線を使用すれば、この光ファイバフェルールをより安価に製造でき好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明が関わるプラスチック光ファイバ心線の一例を示す横断面図と側面図である。
【図２】本発明の光ファイバフェルールの一実施例を示す斜視図である。
【図３】図２における光ファイバフェルール本体を省略した斜視図である。
【図４】図２における光ファイバ固定部材を含む部分の横断面図である。
【図５】図２における縦断面図である。
【図６】本発明の他の実施例を示す縦断面図である。
【図７】従来の光ファイバフェルールの一例を示す縦断面図である。
【図８】従来の光ファイバフェルールの一例を示す横断面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）共に従来の光ファイバフェルールにおけるピストニング現象を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  プラスチック光ファイバ心線
１１  プラスチック光ファイバ
１２  内側被覆層
１３  外側被覆層
２０  光ファイバフェルール本体
２１  光ファイバ挿通孔
２２  開口部  
２３  光ファイバ固定部材
２４  挟持部
２５、３５  突起
２６、３６  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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