(57)【要約】【課題】  同一もしくは略同一の様式をした大量の画像の中から特定の画像を検索する場合であっても、検索効率が低下することなく、ユーザが容易に且つ確実に目視検索を行なうことができるようにする。【解決手段】  複数の画像１，２，…，ｎを記憶する記憶部１０と、複数の画像１，２，…，ｎのうち少なくとも１つの画像を表示する表示部２０と、画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部３０と、着目領域を各画像から着目領域画像として切出すイメージ切出し部４０と、各着目領域画像を表示部２０に表示させる表示制御部５０とをそなえ、この表示制御部５０が、着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部５１と、重合画像を構成する各着目領域画像をそれぞれ所定の透過率で表示部２０に表示させる視覚効果制御部５３とをそなえるようにする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を記憶する記憶部と、
上記複数の画像のうち少なくとも１つの画像を表示する表示部と、
該画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部と、
該着目領域指定部で指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出し部と、
該イメージ切出し部によって切出された上記複数の画像の着目領域画像を該表示部に表示させる表示制御部とをそなえ、
該表示制御部が、
該イメージ切出し部によって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部と、
該重合画像形成部で形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で該表示部に表示させる視覚効果制御部とをそなえて構成されていることを特徴とする、画像表示装置。
【請求項２】
該重合画像形成部が、それぞれ異なる階層で展開した上記各着目領域画像を所定枚数重ね合わせることにより、該重合画像を形成するものであって、
該表示制御部が、新たに着目領域画像を該重合画像に追加するとともに該重合画像を構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄することによって該重合画像を構成する着目領域画像を切替えるイメージ切替制御部をそなえて構成されていることを特徴とする、請求項１記載の画像表示装置。
【請求項３】
該イメージ切替制御部が、該重合画像を構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加して、該重合画像を構成する上記各着目領域画像の階層をそれぞれ段階的に変更するとともに、
該視覚効果制御部が、上記各着目領域画像の透過率を該階層に応じて段階的に設定することを特徴とする、請求項２記載の画像表示装置。
【請求項４】
該イメージ切替制御部による該重合画像を構成する着目領域画像の切替えを停止させるとともに、所望の着目領域画像が表示部に表示されるように制御する画像特定指示部をそなえて構成されていることを特徴とする、請求項２又は３記載の画像表示装置。
【請求項５】
該視覚効果制御部が、該重合画像を拡大して該表示部に表示させることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像表示装置。
【請求項６】
複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも１つの画像を表示する表示部とをそなえた画像表示装置において、該画像を該表示部に表示させる画像表示方法であって、
該画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定ステップと、
該着目領域指定ステップで指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出しステップと、
該イメージ切出しステップによって切出された上記複数の画像の着目領域画像を該表示部に表示させる表示制御ステップとを含み、
該表示制御ステップが、
該イメージ切出しステップによって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成ステップと、
該重合画像形成ステップで形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で該表示部に表示させる視覚効果制御ステップとを含むことを特徴とする、画像表示方法。
【請求項７】
該重合画像形成ステップが、それぞれ異なる階層で展開した上記各着目領域画像を所定枚数重ね合わせることにより、該重合画像を形成するステップであって、
該表示制御ステップが、新たに着目領域画像を該重合画像に追加するとともに該重合画像を構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄することによって該重合画像を構成する着目領域画像を切替えるイメージ切替制御ステップを含むことを特徴とする、請求項６記載の画像表示方法。
【請求項８】
該イメージ切替制御ステップにおいて、該重合画像を構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加して、該重合画像を構成する上記各着目領域画像の階層をそれぞれ段階的に変更するとともに、
該視覚効果制御ステップにおいて、上記各着目領域画像の透過率を該階層に応じて段階的に設定することを特徴とする、請求項７記載の画像表示方法。
【請求項９】
複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも１つの画像を表示する表示部とをそなえた画像表示装置において、該画像を該表示部に表示させる機能をコンピュータに実行させるための画像表示プログラムであって、
該画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部、
該着目領域指定部で指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出し部、及び、
該イメージ切出し部によって切出された上記複数の画像の着目領域画像を該表示部に表示させる表示制御部として該コンピュータを機能させるとともに、
該コンピュータを該表示制御部として機能させる際に、さらに、
該イメージ切出し部によって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部、及び
該重合画像形成部で形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で該表示部に表示させる視覚効果制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴とする、画像表示プログラム。
【請求項１０】
複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも１つの画像を表示する表示部とをそなえた画像表示装置において、該画像を該表示部に表示させる機能をコンピュータに実行させるための画像表示プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、
該画像表示プログラムが、
該画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部、
該着目領域指定部で指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出し部、及び、
該イメージ切出し部によって切出された上記複数の画像の着目領域画像を該表示部に表示させる表示制御部として該コンピュータを機能させるとともに、
該画像表示プログラムが該コンピュータを該表示制御部として機能させる際に、該画像表示プログラムが、さらに、
該イメージ切出し部によって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部、及び
該重合画像形成部で形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で該表示部に表示させる視覚効果制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴とする、画像表示プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像イメージデータをディスプレイ等の画面に連続的に表示する場合に用いて好適な画像表示装置，画像表示方法，画像表示プログラム及び画像表示プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の画像（例えば、文書や写真等）をスキャナ等の画像読込装置で読み込んで電子データ化された上記複数の画像の画像イメージデータ（以下、単に画像という）を、ディスプレイ等の表示部においてページめくり（送り）するように連続的に表示させることにより、複数の画像イメージデータの中から特定の画像（以下、検索目的の画像ともいう）を目視で検索できるようにした技術がある。
【０００３】
このような技術において、画像の検索効率を向上させるために、画像を高速に表示できるようにした手法が提案されている（下記特許文献１〜３参照）。
例えば、特許文献１には、画像を間引くか、もしくは、画像の精細度（解像度）を所定の精細度に設定して、画像の容量を低減することにより画像の表示速度を向上させる手法が提案されており、また、特許文献２には、画像の解像度を落とすことにより画像の表示速度を向上させる手法が提案されている。
【０００４】
また、特許文献３には、任意の画像を高速表示する際に、検索目的である画像（即ち、検索によって得たい特定の画像）の特徴を示す特定エリアのみの画像展開を指定して、他のエリアを余白にし、この特定エリアのみ展開した画像を表示部に表示することにより、画像検索する手法が提案されている。
【特許文献１】特開平８−０７７１９５号公報
【特許文献２】特開２０００−２７０２９９号公報
【特許文献３】特開平７−２７１８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１，２に開示された技術は、一見してその違いを認識できるような、見かけ上明確な違いを有する複数の画像の中から特定の画像を検索する場合に適用することはできるが、例えば同じ様式の伝票のように、同一もしくは略同一の様式をした類似する複数の画像の中から特定の画像を検索する場合には、類似する画像が高速にページめくりされてしまうので、この中から特定の画像を検索することが困難になり、このような場合には、特許文献１，２に開示された技術では検索目的の画像を容易に検索することができない。
【０００６】
例えば、同一様式の複数の帳票の中から特定の帳票を検索する場合において、これらの中から特定の日付の帳票を検索したり、帳票中のある項目において修正がされている帳票を検索したりする際には、上述した特許文献１，２の手法を用いて、これら複数の帳票を高速にページめくりしてしまうと、検索目的の帳票を検索することが困難になってしまう。しかも、表示部の描画レート（所謂リフレッシュレート）を超えるスピードで高速にページめくりを行なうと、１つの画像の表示を完了しないうちに次の画像に切替わる、所謂フレーム落ちの現象が発生することもあるため、さらに目視による検索が困難になる。
【０００７】
これに対して、上記特許文献３に開示された技術では、検索目的である画像の特徴を示す特定エリアのみの画像を複数同時に表示部に表示することにより、同一もしくは略同一の様式をした類似する複数の画像の中から、複数の画像間で互いに類似する余分な部分に紛らわされることなく検索目的の画像を検索することができる。
しかしながら、上記特許文献３に開示された技術では、画像を表示部に複数同時に表示してユーザが目視検索を行なうので、ユーザは、視線を移動させてこれら複数の画像の中から検索目的である画像を検索しなくてはならない。そのため、検索速度がユーザに大きく依存してしまうとともに、一箇所を目視しながら検索する手法に比べてユーザの視認性が悪くなり、検索目的の画像を見落とすおそれもある。
【０００８】
また、検索を行なう複数の画像が大量にある場合には、ユーザの負担が大きくなってしまうとともに、検索効率を向上させるためは、表示部に同時に表示する画像数を増やすことが考えられるが、同時に表示する画像数を増やすと、当然表示部に表示される１つ１つの画像が小さくなるため、視認性がさらに悪化してしまう。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、同一もしくは略同一の様式をした大量の画像の中から特定の画像を検索する場合であっても、検索効率が低下することなく、ユーザが容易に且つ確実に目視検索を行なうことができる、画像表示装置，画像表示方法，画像表示プログラム及び画像表示プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像表示装置は、複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも1つの画像を表示する表示部と、画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部と、この着目領域指定部で指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出し部と、このイメージ切出し部によって切出された上記複数の画像の着目領域画像を表示部に表示させる表示制御部とをそなえ、この表示制御部が、イメージ切出し部によって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部と、この重合画像形成部で形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で表示部に表示させる視覚効果制御部とをそなえて構成されていることを特徴としている（請求項１）。
【００１０】
なお、重合画像形成部が、それぞれ異なる階層で展開した上記各着目領域画像を所定枚数重ね合わせることにより、重合画像を形成するものであって、表示制御部が、新たに着目領域画像を重合画像に追加するとともに重合画像を構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄することによって重合画像を構成する着目領域画像を切替えるイメージ切替制御部をそなえて構成されることが好ましい（請求項２）。
【００１１】
さらに、イメージ切替制御部が、重合画像を構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加して、重合画像を構成する上記各着目領域画像の階層をそれぞれ段階的に変更するとともに、視覚効果制御部が、上記各着目領域画像の透過率を階層に応じて段階的に設定することが好ましい（請求項３）。
また、イメージ切替制御部による重合画像を構成する着目領域画像の切替えを停止させるとともに、所望の着目領域画像が表示部に表示されるように制御する画像特定指示部をそなえて構成されることが好ましい（請求項４）。
【００１２】
なお、視覚効果制御部が、重合画像を拡大して表示部に表示させることが好ましい（請求項５）。
また、上記目的を達成するために、本発明の画像表示方法は、複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも1つの画像を表示する表示部とをそなえた画像表示装置において、画像を表示部に表示させる画像表示方法であって、画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定ステップと、この着目領域指定ステップで指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出しステップと、このイメージ切出しステップによって切出された上記複数の画像の着目領域画像を表示部に表示させる表示制御ステップとを含み、この表示制御ステップが、イメージ切出しステップによって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成ステップと、この重合画像形成ステップで形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で表示部に表示させる視覚効果制御ステップとを含むことを特徴としている（請求項６）。
【００１３】
なお、重合画像形成ステップが、それぞれ異なる階層で展開した上記各着目領域画像を所定枚数重ね合わせることにより、重合画像を形成するステップであって、表示制御ステップが、新たに着目領域画像を重合画像に追加するとともに重合画像を構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄することによって重合画像を構成する着目領域画像を切替えるイメージ切替制御ステップを含むことが好ましい（請求項７）。
【００１４】
さらに、イメージ切替制御ステップにおいて、重合画像を構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加して、重合画像を構成する上記各着目領域画像の階層をそれぞれ段階的に変更するとともに、視覚効果制御ステップにおいて、上記各着目領域画像の透過率を階層に応じて段階的に設定することが好ましい（請求項８）。
また、上記目的を達成するため、本発明の画像表示プログラムは、複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも1つの画像を表示する表示部とをそなえた画像表示装置において、画像を表示部に表示させる機能をコンピュータに実行させるためのものであって、画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部、この着目領域指定部で指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出し部、及び、このイメージ切出し部によって切出された上記複数の画像の着目領域画像を表示部に表示させる表示制御部としてコンピュータを機能させるとともに、コンピュータを表示制御部として機能させる際に、さらに、イメージ切出し部によって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部、及び、この重合画像形成部で形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で表示部に表示させる視覚効果制御部として、コンピュータを機能させることを特徴としている（請求項９）。
【００１５】
なお、上記目的を達成するため、本発明のコンピュータ読取可能な記録媒体は、上記画像表示プログラムを記録したものである（請求項１０）。
【発明の効果】
【００１６】
このように、本発明の画像表示装置，画像表示方法，画像表示プログラム及び画像表示プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体によれば、切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成し、この重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で表示部に表示させるため、重合画像を目視検索することにより、同一もしくは略同一の様式をした大量の画像の中から目的の画像を検索することができ、同時に複数の画像を検索できるため、検索効率を向上することができる。しかも、検索目的である画像の特徴的な部分（着目領域）が重ね合わされた重合画像のみを目視すればよいため、目視検索を行なうユーザの視認性が悪化することがない（請求項１，６，９，１０）。
【００１７】
また、本発明の画像表示装置及び画像表示方法によれば、それぞれ異なる階層で展開した上記各着目領域画像を所定枚数重ね合わせることにより重合画像を形成し、該重合画像を構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を重合画像に追加するとともに重合画像を構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄するように構成されているため、重合画像に連続的に着目領域画像を追加することができ、検索効率をさらに向上することができる（請求項２，７）。
【００１８】
また、着目領域画像のみを取り扱うため、取り扱うデータ量を画像全体を取り扱うよりも低減することができ、画像の解像度を落としたり間引いたりすることなく、つまり表示される画像（重合画像）の画質が悪化することなく、見易い画質のまま、高速に表示（切替え）させることができる（請求項２，７）。
さらに、本発明の画像表示装置及び画像表示方法によれば、重合画像を構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加して、重合画像を構成する上記各着目領域画像の階層をそれぞれ段階的に変更するとともに、上記各着目領域画像の透過率を階層に応じて段階的に設定するように構成されているため、重合画像を構成する着目領域画像は、すぐに消えて見えなくなることがなく、所定時間は透過率を上げながら残像のように表示される。従って、目視検索が非常に容易になり、高速に画面を切替えてもフレーム落ち等の現象が発生することがなく、確実に目視検索を行なうことができる（請求項３，８）。
【００１９】
そして、本発明の画像表示装置によれば、重合画像を構成する着目領域画像の切替えを停止させるとともに、所望の着目領域画像が表示部に表示されるように制御する画像特定指示部をそなえて構成されているため、検索目的である画像を確実に検索して特定することができる（請求項４）。
また、本発明の画像表示装置によれば、重合画像を拡大して表示させるため、視認性がより向上する（請求項５）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
〔１〕第１実施形態
まず、本発明の第１実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法が適用される画像検索システムについて説明すると、図１は本実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法が適用される画像検索システムの構成クライアントを示すブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、画像検索システム１００は、複数の画像イメージデータの中から特定の画像イメージデータを検索するためのシステムであり、複数の画像イメージデータを記憶する記憶部を含んで構成されるサーバ１０１と、所謂、光学式文字読取装置（ＯＣＲ装置；ＯＣＲ：Optical Character Recognition）により構成され、検索を行なう複数の画像（文書や写真等）をＯＣＲ装置のスキャナ機能で読取って、本システム１００で取り扱い可能な画像イメージデータに変換する画像読取クライアント１０２と、同じくＯＣＲ装置により構成され、画像読取クライアント１０２で読取られた複数の画像イメージデータ中の文字情報等を認識して本システム１００で取り扱い可能なテキストデータに変換して画像読取クライアント１０２で読取られた複数の画像イメージデータとともにサーバ（記憶部）１０１に格納する画像認識・修正クライアント１０３と、画像認識・修正クライアント１０３により認識されてサーバ１０１に格納された複数の画像イメージデータ及びテキストデータが適正に変換されているか、もしくは、今回検索を行なう対象ではない別の画像が紛れていないかを確認する画像確認クライアント１０４と、サーバ１０１に記憶された複数の画像イメージデータの中から、特定の画像イメージデータを目視で検索する画像目視検索クライアント１０５とをそなえて構成されている。
【００２２】
そして、本発明の第１実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法は、この画像検索システム１００のサーバ１０１，画像確認クライアント１０４及び画像目視検索クライアント１０５において適用されるものであり、以下に本発明の第１実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法を詳細に説明する。なお、本実施形態では、検索を行なう対象である複数の画像が、それぞれ同一もしくは略同一の様式を有するとともに文字を含む帳票である場合を例に挙げて説明する。
【００２３】
また、画像読取クライアント１０２及び画像認識・修正クライアント１０３の詳細については後述する。
図２は本実施形態としての画像表示装置の機能構成を示すブロック図である。この図２に示すように、本実施形態の画像表示装置は、記憶部１０，表示部２０，着目領域指定部３０，イメージ切出し部４０，着目領域画像記憶部４１，表示制御部５０，イメージ切替枚数指定部５６，イメージ切替速度指定部５７，停止指示部５８，ページめくり指示部５９をそなえて構成されている。
【００２４】
記憶部１０は、検索を行なう対象となる複数の画像イメージデータ（以下、単に画像ともいう）１，２，…，ｎ（ここでは、ｎは３以上の整数）と、各画像１，２，…，ｎにそれぞれ対応したレイアウト解析結果１ａ，２ａ，…，ｎａとを記憶するものである。
図３は本実施形態としての画像表示装置の記憶部１０のレイアウト解析結果１ａの構成を示すブロック図である。この図３に示すように、画像１に対応して記憶部１０に記憶されるレイアウト解析結果１ａは、項目情報１１ａ，項目位置情報１１ｂ，エッジ位置情報１１ｃから構成されている。
【００２５】
項目情報１１ａは、画像１に含まれる１以上（ここでは複数）の項目（項目名）についての情報である。また、項目位置情報１１ｂは、項目情報１１ａの各項目が存在する画像１上の座標の情報であり、当該項目と対応付けされている。
これら項目情報１１ａ，項目位置情報１１ｂは、図１を参照しながら上述した画像読取クライアント１０２及び画像認識・修正クライアント１０３において、例えばＯＣＲ装置により画像１を読取って解析することに取得されるものであり、例えば、本出願人が特許出願した特許第３４６３００９号に記載されたような、従来からの技術を利用して取得することができる。
【００２６】
また、エッジ位置情報１１ｃは、画像１のエッジ（即ち、画像の４隅）位置を定義づけた情報である。このエッジ位置情報１１ｃは、例えば、本出願人が特許出願した特願２００２−３７０５９６号に記載されたような、従来からの技術を利用して取得することができる。
なお、図３に示すように、レイアウト解析結果２ａ，…，ｎａについても、レイアウト解析結果１ａと同様に構成されている。
【００２７】
記憶部１０に記憶される画像１，２，…，ｎは、図１を参照しながら上述した画像読取クライアント１０２により読取られたものであり、レイアウト解析結果１ａ，２ａ，…，ｎａは、図１を参照しながら上述した画像認識・修正クライアント１０３により作成されたものであり、さらに、記憶部１０は、図１を参照しながら上述したサーバ１０１に含まれる記憶部に相当するものである。
【００２８】
なお、記憶部１０に記憶される画像１，２，…，ｎは、例えば、上記特願２００２−３７０５９６号に記載されたような技術を利用することにより、検出されたエッジ位置（エッジ位置情報１１ｃ，１２ｃ，…，１ｎｃ）に基づいて、位置を統一されている。
そして、表示部２０は、例えば、ディスプレイ装置等であり、記憶部１０に記憶されている複数の画像１，２，…，ｎのうち少なくとも１つを表示するものである。
【００２９】
また、着目領域指定部３０は、複数の画像１，２，…，ｎ中の検索目的である画像における特徴的な部分（部分領域）を、後述するイメージ切出し部４０により複数の画像１，２，…，ｎからそれぞれ切出すべく、着目領域として指定するものである。
なお、着目領域指定部３０による着目領域の指定は、例えば、上記特願２００２−３７０５９６号や上記特許第３４６３００９号に記載されたような技術を利用して行なわれており、その詳細については、図７を参照しながら後述する。
【００３０】
そして、イメージ切出し部４０は、着目領域指定部３０で指定された着目領域を、複数の画像１，２，…，ｎのそれぞれから着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂ（図４参照）として切出すものである。
なお、イメージ切出し部４０による着目領域画像の切出しも、例えば、上記特願２００２−３７０５９６号や上記特許第３４６３００９号に記載されたような技術を利用して行なわれており、その詳細については、図９を参照しながら後述する。
【００３１】
また、着目領域画像記憶部４１は、イメージ切出し部４０によって切出された着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂを記憶するものである。
さらに、表示制御部５０は、イメージ切出し部４０によって切出され、着目領域画像記憶部４１に記憶された複数の画像の着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂを表示部２０に表示させるものであり、図２に示すように、重合画像形成部５１，視覚効果制御部５３，イメージ切替制御部５５をそなえて構成されている。
【００３２】
重合画像形成部５１は、後述するイメージ切替制御部５５に制御され、イメージ切出し部４０によって切出された複数の画像１，２，…，ｎの各着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂを所定枚数重ね合わせることにより重合画像５１Ａ（図４参照）を形成するものであり、ここでは、それぞれ異なる階層（レイヤ）に展開した上記各着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂ（以下、着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂを特に区別しない場合には、単に着目領域画像という）を所定枚数重ね合わせることにより、重合画像５１Ａを形成する。
【００３３】
図４は本実施形態としての画像表示装置の重合画像形成部５１により形成される重合画像５１Ａの一例を示す模式図である。つまり、この図４に示すように、重合画像形成部５１は、第１階層から第α階層（ここでは、αは４以上の整数）までの各階層において、着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂのいずれか１つを展開し、これらを重ね合わせることにより重合画像５１Ａを形成する。なお、図４に示す例においては、第１〜第α階層について、第１階層が最背面に設定され、第α階層が最前面に設定されており、第１階層から第α階層にかけて順に階層が重ね合わされる。
【００３４】
さらに、図４に示すように、重合画像形成部５１は、後述するイメージ切替制御部５５から初めに表示指示（送信）された着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂに対応する画像１，２，…，ｎ、もしくは、予め表示部２０に表示されている画像１，２，…，ｎの全体画像（ここでは、画像１の全体画像；指定用画像）を、第１階層よりも背面の最背階層において展開するようになっている。
【００３５】
また、図２に示すように、重合画像形成部５１は、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像の枚数を設定する、つまり、第１〜第α階層までの階層数（即ち、αの値）を設定する重合画像設定部５２をそなえて構成されている。
そして、視覚効果制御部５３は、主に重合画像形成部５１で形成された重合画像５１Ａを表示部２０において表示させる際に、その表示方法（視覚効果）を制御するものであり、ここでは、重合画像５１Ａを拡大して表示部２０に表示させるとともに、重合画像５１Ａを構成する各着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂを、それぞれの階層で所定の透過率で表示部２０に表示させるようになっている。
【００３６】
また、視覚効果制御部５３は、図４に示すように、重合画像５１Ａの各階層（第１〜第α階層）における透過率を設定する透過率設定部５４をそなえて構成されている。
つまり、視覚効果制御部５３は、透過率設定部５４により指定された各階層（第１〜第α階層）の透過率で各階層において展開される着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂを表示するものであり、図４に示すように、透過率設定部５４が各階層の透過率を第１階層から第α階層に向けて段階的に増加するように設定する。
【００３７】
なお、図４に示す例においては、視覚効果制御部５３は、最背階層の画像１の全体画像を、透過率０％で表示部２０に表示させるようになっている。
イメージ切替制御部５５は、重合画像形成部５１による重合画像５１Ａの形成を制御して、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂを切り替えるものであり、イメージ切出し部４０により切出され着目領域画像記憶部４１に記憶された着目領域画像のうち所望の着目領域画像を重合画像５１Ａとして形成して表示部２０に表示させるべく、重合画像形成部５１に対して、重合画像５１Ａの形成を指示するものである。なお、本実施形態では、着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂが順に重合画像５１Ａに追加されるようにする。
【００３８】
さらに、イメージ切替制御部５５は、重合画像５１Ａを切替える際には、重合画像５１Ａに新たに着目領域画像を追加し、その時点で重合画像５１Ａを構成する各着目領域画像の階層が、それぞれ段階的に変更されるようにして、重合画像５１Ａを構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像が廃棄されるようにする。
つまり、図４に示すように、例えば、重合画像５１Ａを切替える際には、イメージ切替制御部５５は、第１階層に新たに着目領域画像ｎｂを追加するとともに、それまで重合画像５１Ａを構成していた着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，（ｎ−１）ｂを、それぞれ一段ずつ前面の階層へ変更させ、第α階層において透過率１００％で表示される着目領域画像（ｎ−（α−１））１ｂを廃棄することにより重合画像５１Ａを切替える。
【００３９】
そして、イメージ切替枚数指定部５６は、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像をイメージ切替制御部５５の制御に従って連続的に切替えるべく、重合画像５１Ａにおいて、イメージ切替制御部５５により連続して切替えられる着目領域画像の数を設定するものであり、本実施形態では、１からｎまでの数を任意に設定できるように構成されている。
つまり、図４に示す重合画像５１Ａにおいて、イメージ切替枚数指定部５６は、第１階層に着目領域画像が一定時間間隔で所定枚数連続して追加されるように、連続して追加される着目領域画像の枚数を設定する。
【００４０】
また、イメージ切替速度指定部５７は、重合画像５１Ａをイメージ切替枚数指定部５６により指定された枚数で連続して切替える際に、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像を連続して切替える速度（連続切替速度）を設定するものである。
そして、停止指示部５８は、イメージ切替制御部５５による重合画像５１Ａの切替えを停止させ、このとき重合画像５１Ａを構成する着目領域画像のうち所定の着目領域画像の画像のみがイメージ切替制御部５５により表示部２０に表示されるように指示するものである。
【００４１】
つまり、停止指示部５８は、イメージ切替制御部５５により図４に示す重合画像５１Ａが切替えられている状態を停止して、所定階層に展開する着目領域画像の画像を透過率０％で表示部２０に表示させるものである。例えば、停止制御部５８は、図４に示す重合画像５１Ａにおいて、３番目に新しい第３階層に展開する着目領域画像（ｎ−２）ｂの画像（ｎ−２）のみがイメージ切替制御部５５により透過率０％で表示部２０に表示されるように指示する。従って、イメージ切替制御部５５は、停止指示部５８から停止指示が送られてくると、重合画像５１Ａの切替を中断して、所定の着目領域画像の画像のみが表示部２０に表示されるように制御する。
【００４２】
なお、停止指示部５８により表示される所定階層に展開する着目領域画像の画像は、第３階層に展開する着目領域画像の画像に限定されるものではなく、重合画像５１Ａのいずれの階層に展開する着目領域画像の画像を表示部２０に表示させてもよい。
また、ページめくり指示部５９は、停止指示部５８によりイメージ切替制御部５５による重合画像５１Ａの切替えが停止され、所定の着目領域画像の画像が表示部２０に表示されている状態において、所望の画像が表示されるように、イメージ切替制御部５５に対してページめくりを指示するものであり、このページめくり指示部５９により検索目的である画像を表示することにより検索が完了される。
【００４３】
なお、停止指示部５８及びページめくり指示部５９は、検索目的である画像を特定する画像特定指示部として機能する。
このように、本発明の第１実施形態としての画像表示装置によれば、着目領域指定部３０により指定されイメージ切出し部４０により切出された着目領域画像は、表示制御部５０の重合画像形成部５１、視覚効果制御部５３、イメージ切替制御部５５により、重合画像５１Ａとして表示部２０に表示され、その際、重合画像５１Ａに新たに追加された着目領域画像は、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像のうち最も古くなるまでの間、透過率が段階的に増加されながら表示部２０に表示され続けることになり、当該着目領域画像は、表示部２０に表示されてからすぐに消されることなく、所定時間は当該着目領域画像が残像として表示される。
【００４４】
ここで、本画像表示装置により表示部２０に表示される画面について説明すると、図５は本実施形態としての画像表示装置及び後述する画像表示方法により表示部２０に表示される画面を示す模式図である。なお、ここでは、検索を行なう複数の画像１，２，…，ｎが、帳票（例えば、輸送依頼書）であり、この帳票の中の発送希望日項目の日付が修正されている画像を、検索目的として検索する場合を例に挙げて説明する。
【００４５】
この図５に示すように、表示部２０には、重合画像５１Ａが表示されるとともに、着目領域指定部３０により実現する着目領域指定操作部７０と、イメージ切替制御部５５により実現する拡大表示操作部７１と、重合画像数設定部５２，イメージ切替制御部５５，イメージ切替枚数指定部５６及びイメージ切替速度指定部５７により実現する残像表示時間操作部７２と、イメージ切替制御部５５及びイメージ切替枚数指定部５６により実現されるページ切替操作部（ボタン）７３Ａ〜７３Ｈと、イメージ切替制御部５５及び停止指示部５８により実現する停止操作部７４と、イメージ切替制御部５５及びページめくり指示部５９により実現するページめくり操作部（ボタン）７５Ａ〜７５Ｄとが表示される。なお、検索目的の画像の特徴的部分である発送希望日項目を含む部分領域７０Ａは、着目領域指定操作部７０を操作することにより（つまり、着目領域指定部３０により）着目領域として指定される。
【００４６】
なお、上述した着目領域指定操作部７０，拡大表示操作部７１，残像表示操作部７２，ページ切替操作部７３Ａ〜７３Ｈ，停止操作部７４，ページめくり操作部７５Ａ〜７５Ｄは、本画像表示装置に接続されるマウスやキーボードにより選択操作されることにより、その機能を発揮するものであり、これら操作部の詳細については後述する。
そして、図５に示すように、本画像表示装置により表示部２０に表示される重合画像５１Ａによれば、拡大された複数の着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂがそれぞれ所定の透過率で重なって見え、ページめくり操作部７５Ａ〜７５Ｄを用いてページめくりを行なった場合においても、各着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂは、すぐに消去されることなく、残像のように薄くなりながら（透過率が増加しながら）所定時間表示され続ける。
【００４７】
次に、本実施形態の画像表示方法について説明する。図６は本実施形態としての画像表示方法の手順を説明するためのフローチャートであり、この図６（ステップＳ１０〜Ｓ３０）に示すように、本実施形態の画像表示方法は、ユーザが着目領域指定部３０により、記憶部１０に記憶されている画像１，２，…，ｎの中の検索目的である画像の特徴的な部分領域（ここでは、発送希望日項目を含む領域）を着目領域として指定する着目領域指定ステップＳ１０と、イメージ切出し部４０が、着目領域指定ステップＳ１０で指定された着目領域を画像１，２，…，ｎのそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出しステップＳ２０と、表示制御部５０が、イメージ切出しステップＳ２０によって切出された画像１，２，…，ｎの各着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂを表示部２０に表示させる表示制御ステップＳ３０とを含んで構成されている。
【００４８】
図７は本実施形態としての画像表示方法の着目領域指定ステップＳ１０の手順を説明するためのフローチャートである。この図７（ステップＳ１１〜Ｓ１９）に示すように、着目領域指定ステップＳ１０では、まず、記憶部１０に記憶された画像１，２，…，ｎのうち、指定用画像として１つの画像（ここでは画像１）のみが表示された表示部２０において、ユーザが上述した画像表示装置に接続されたマウスをドラッグすることにより、検索目的である画像の特徴的な部分を決定する（ステップＳ１１）。つまり、図５に示す例においては、表示部２０に、画像１の全体のみが表示されている状態において、ユーザは、発送希望日項目が修正されている画像を検索すべく、少なくとも発送希望日項目を含むようにマウスをドラッグして部分領域７０Ａを決定する。
【００４９】
次に、着目領域指定部３０が、部分領域の（即ち、マウスでドラッグした）始点と終点とを取り出し（ステップＳ１２）、さらに、指定用画像の表示部２０上における表示開始座標，表示倍率，全体サイズ（表示サイズ）を抽出する（ステップＳ１３）。
そして、着目領域指定部３０が、部分領域の始点，終点及び指定用画像（画像１）の表示開始座標，表示倍率，全体サイズに基づいて、部分領域の指定用画像上の絶対座標を取得する（ステップＳ１４）。
【００５０】
次に、記憶部１０のレイアウト解析結果１ａの項目情報１１ａに含まれている項目が、部分領域内に存在するか否かが判断される（ステップＳ１５）。つまり、ここでは、発想希望項目もしくは発送日項目が、項目情報１１ａに含まれているかどうかが判断される。
そして、項目情報１１ａに含まれている項目が部分領域内に存在していると判断されると（ステップＳ１５のＹｅｓルート）、当該項目の位置情報を、項目情報１１ａに対応する項目位置情報１１ｂから取得する（ステップＳ１６）。ここで、かかる項目が部分領域内に存在しないと判断されると（ステップＳ１５のＮｏルート）、上記ステップＳ１６はスキップされる。
【００５１】
次に、着目領域指定部３０が、後述するイメージ切出しステップＳ２０においてイメージ切出し部４０が着目領域を切出すために用いる基準点を指定する（ステップＳ１７）。この基準点は、例えば、図１を参照しながら上述した画像読取クライアント１０２、認識・修正クライアント１０３において取得され、記憶部１０において画像１に対応して記憶されたレイアウト解析結果１ａの項目位置情報１１ｂ及びエッジ位置情報１１ｃである。
【００５２】
つまり、ここ（ステップＳ１７）では、当該部分領域内に存在する又は隣接する項目位置情報１１ｂに含まれる項目の位置情報、もしくは、画像１のエッジ位置情報１１ｃに含まれる画像１の４隅の位置情報のうちのいずれかを基準点として指定する。従って、項目情報１１ａに含まれている項目が部分領域内に存在する場合は、その項目自体の位置情報を取得でき、項目情報１１ａに含まれている項目が部分領域内に存在しない場合には、部分領域内に近接した項目情報１１ａに含まれている項目の位置情報を基準点に指定することができる。また、項目位置情報１１ｂが存在しない場合には、エッジ位置情報１１ｃに含まれるエッジのうちいずれかのエッジの位置情報を基準点に指定できる。
【００５３】
次に、着目領域指定部３０が、基準点に対する部分領域の相対位置（座標）を算出する（ステップＳ１８）。つまり、上記ステップＳ１４で取得した部分領域の絶対座標、もしくは、上記ステップＳ１６で取得した項目位置情報を用いて、上記ステップＳ１７で指定した基準点に対する部分領域の相対座標を算出して、この部分領域の相対座標を着目領域として指定する。
【００５４】
そして、着目領域指定部３０が、かかる相対座標と基準点とをイメージ切出し部４０に渡して、イメージ切出し部４０が着目領域としての相対座標を切出すように指示する（ステップＳ１９）。
なお、図８に示すような着目領域設定プロパティ画面を着目領域指定部３０により表示部２０上に表示させ、ユーザがこの設定画面に基づいて予め用意された複数の基準点（エッジ位置や項目）の中から任意の基準点を選択できるようにして、着目領域指定ステップＳ１０を行なうようにしてもよい。
【００５５】
また、上記ステップＳ１３〜Ｓ１９は、例えば、図５に示す表示部２０の画面において、ステップＳ１２において部分領域７０Ａを指定した後、着目領域指定操作部７０の着目領域指定ボタン７０Ｂをマウスにより選択することによって実行される。
次に、イメージ切出しステップＳ２０の手順について説明すると、図９は本実施形態としての画像表示方法のイメージ切出しステップＳ２０の手順を説明するためのフローチャートである。この図９（ステップＳ２１〜Ｓ２５）に示すように、イメージ切出しステップＳ２０では、イメージ切出し部４０が、上記着目領域指定ステップＳ１０より送信されてきた着目領域としての相対座標と基準点とを取得すると（ステップＳ２１）、記憶部１０に記憶されている複数の画像１，２，…，ｎとレイアウト解析結果１ａ，２ａ，…，ｎａとを取得する（ステップＳ２２）。
【００５６】
そして、イメージ切出し部４０が、各画像１，２，…，ｎにおいて、基準点に相対座標を加算することにより、切出し位置を決定し（ステップＳ２３）、各画像１，２，…，ｎから着目領域を切出して着目領域画像を作成（切出し）して（ステップＳ２４）、これらを着目領域画像記憶部４１に格納する（ステップＳ２５）。
このように、本実施形態によれば、着目領域指定ステップＳ１０において指定された部分領域を上記基準点に基づいて着目領域として指定するとともに、イメージ切出しステップＳ２０において、上記基準点に基づいて着目領域画像を切出すため、切出された各着目領域画像は、各画像１，２，…，ｎ読込時の位置ずれや紙の伸縮等による誤差に関わらず、安定して切出すことができるとともに、後述する重合画像形成ステップＳ３１において重ね合わせる際に、各着目領域画像の位置や寸法がずれることを確実に防止することができる。
【００５７】
そして、図６に示すように、表示制御ステップＳ３０は、重合画像形成部５１が、イメージ切出しステップＳ２０によって切出された着目領域画像をそれぞれ異なる階層で展開して、所定枚数重ね合わせることにより、重合画像５１Ａを形成する重合画像形成ステップＳ３１と、イメージ切替制御部５５が、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像を切替える際には、重合画像５１Ａに新たに着目領域画像を追加するとともに、その時点で重合画像５１Ａを構成する各着目領域画像の階層を、それぞれ次（前面）の階層に段階的に変更し、重合画像５１Ａを構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄することによって重合画像５１Ａを構成する着目領域画像を切替えるイメージ切替制御ステップＳ３２と、視覚効果制御部５３が、重合画像５１Ａを成す各着目領域画像の透過率を階層に応じて段階的に設定するとともに、重合画像５１Ａを拡大して表示部２０に表示する視覚効果制御ステップＳ３３とを含んで構成されている。
【００５８】
さらに、表示制御ステップＳ３０は、停止指示部５８によりイメージ切替制御ステップＳ３２における重合画像５１Ａの切替えを停止して所定の着目領域画像の画像を表示部２０に表示させるよう指示する停止指示ステップＳ３４と、この停止指示ステップＳ３４後、ページめくり指示部５９により表示部２０に表示されている画像が所望の画像になるまでページめくり指示を行なうページめくり指示ステップＳ３５とを含んで構成されている。
【００５９】
また、重合画像形成ステップＳ３１は、重合画像数設定部５２により重合画像５１Ａを構成する着目領域画像の枚数（階層数）を設定する重合画像数設定ステップＳ３６を含んで構成されている。
さらに、イメージ切替制御ステップＳ３２は、イメージ切替枚数指定部５６により重合画像５１Ａにおいて連続して切替えられる着目領域画像の数を設定するイメージ切替枚数設定ステップＳ３７を含むとともに、イメージ切替速度指定部５７により重合画像５１Ａにおける着目領域画像の連続切替え速度を設定するイメージ切替速度設定ステップＳ３８を含んで構成されている。
【００６０】
また、視覚効果制御ステップＳ３３は、透過率設定部５４より重合画像５１Ａを構成する各階層での透過率を設定する透過率設定ステップＳ３９を含んで構成されている。
なお、視覚効果制御ステップＳ３３における、重合画像５１Ａの拡大表示は、例えば、図５に示す表示部２０の画面において、拡大操作部７１をマウスにより選択することによって実行される。
【００６１】
また、重合画像数設定ステップＳ３６における、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像の枚数の設定、又は、イメージ切替速度設定ステップＳ３８における重合画像５１Ａを構成する着目領域画像の連続切替え速度の設定は、例えば、図５に示す表示部２０の画面において、残像表示操作部７２をマウスにより選択操作することによって実現される。
つまり、残像表示操作部７２を「短」側に移動させるように操作すると、重合画像数設定ステップＳ３６において、重合画像数設定部５２により重合画像５１Ａを構成する階層数が減少されるか、又は、イメージ切替速度指定ステップＳ３８において、イメージ切替速度指定部５７により指定されイメージ切替制御部５５が重合画像５１Ａを切替える速度が速められる。逆に、残像表示操作部７２を「長」側に移動させるように操作すると、重合画像数設定ステップＳ３６において、かかる階層数が増加されるか、又は、イメージ切替速度指定ステップＳ３８において、かかる速度が遅くされる。
【００６２】
さらに、イメージ切替枚数設定ステップＳ３７における、重合画像５１Ａを連続して切替える着目領域画像の数の設定は、例えば、図５に示す表示部２０の画面において、ページ切替操作部７３Ａ〜７３Ｈをマウスにより選択することによって実現される。
つまり、各ボタン７３Ａ〜７３Ｈに応じてイメージ切替枚数指定部５６により設定される連続切替えの枚数が異なるように設定されており、例えば、ボタン７３Ａを選択すると、重合画像５１Ａが４枚連続して以前の状態に切替わり、ボタン７３Ｇを選択すると、重合画像５１Ａが３枚連続して新たな着目領域画像を追加するようになっている。
【００６３】
また、本画像表示方法では、上記のように、重合画像形成ステップＳ３１，イメージ切替制御ステップＳ３２及び視覚効果制御ステップＳ３３によって、表示部２０上に各着目領域画像の残像が残るように重合画像５１Ａを切替えながら表示させている際に、検索目的である特定の画像（つまり、発送希望日項目が修正されている画像）を発見すると、停止操作部７４をマウスにより選択することで、停止指示ステップＳ３４を行なって、検索目的の画像を確実に検索して特定すべく、重合画像５１Ａの切替えを停止して所定の画像を表示させることができる。
【００６４】
また、停止指示ステップＳ３４により表示された画像が検索目的の画像ではなかった場合には、ページめくり指示ステップＳ３５において検索目的の画像を表示させるべく、ページめくり操作部７５Ａ〜７５Ｄのいずれかをマウスによって選択することで、検索目的の画像を確実に検索して特定することができ、これによって検索が完了される。
つまり、停止指示ステップＳ３４及びページめくり指示ステップＳ３５が、検索目的である画像を特定する画像特定指示ステップとして機能する。
【００６５】
なお、ここではページめくり操作部７５Ａを操作すると、現在表示されている上記所定の画像の次の画像が表示され、ページめくり操作部７５Ｂを操作すると、現在表示されている上記所定の画像の一つ前の画像が表示され、ページめくり操作部７５Ｃを操作すると、記憶部１０に記憶されている画像のうち一番末尾の画像（ここでは画像ｎ）が表示され、ページめくり操作部７５Ｄを操作すると、記憶部１０に記憶されている画像のうち一番先頭の画像（ここでは画像１）が表示される。
【００６６】
このように、本発明の第１実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法によれば、記憶部１０に記憶された複数の画像１，２，…，ｎの中から特定の画像を目視で検索する際に、着目領域指定部３０により検索目的である特定の画像における特徴的な部分領域を着目領域画像として指定し、イメージ切出し部４０により各画像から着目領域画像１ｂ，２ｂ，…，ｎｂ切出す。そして、重合画像形成部５１により、切出された各着目領域画像のうち所定枚数の着目領域画像をそれぞれ異なる階層（レイヤ）において展開し、これらを重ね合わせた重合画像５１Ａを形成するとともに、視覚効果制御部５３により各階層において所定の透過率で重合画像５１Ａを表示部２０に表示させる。従って、重合画像５１Ａを目視検索して、同一もしくは略同一の様式をした大量の画像１，２，…，ｎの中から目的の画像を検索することができ、複数の画像１，２，…，ｎを同時に検索できるため、検索効率を向上することができる。
【００６７】
しかも、検索目的である画像の特徴的な部分（着目領域）が重ね合わされた重合画像５１Ａのみを目視すればよいため、目視検索を行なうユーザの視認性が良く利便性が高い。
そして、イメージ切替制御部５５により重合画像５１Ａを構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加するとともに、その時点で重合画像を構成する着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄することにより重合画像５１Ａが切替えられるため、イメージ切替枚数指定部５６により重合画像５１Ａに着目領域画像を連続的に追加することができ、検索効率をさらに向上させることができる。
【００６８】
このとき、着目領域画像のみを切出して表示させるため、取り扱うデータ量を画像全体を取り扱うよりも低減することができ、画像の解像度を落としたり間引いたりすることなく、つまり表示される画像（重合画像）の画質が悪化することなく、見易い画質のまま、イメージ切替速度指定部５７が連続切替速度を設定することにより、高速に重合画像５１Ａを表示（切替え）させることができる。
【００６９】
また、イメージ切替制御部５５により重合画像５１Ａを構成する着目領域画像を切替える際には、その時点で重合画像を構成する着目領域画像の階層をそれぞれ段階的に変更するとともに、視覚効果制御部５３により重合画像５１Ａの各階層の透過率を段階的に設定するため、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像は、重合画像５１Ａに追加された後に、新たに別の着目領域画像が追加されても、すぐに消えて見えなくなることがなく、所定時間は透過率を段階的に上げながら残像が表示される（残像効果）。従って、目視検索が非常に容易になり、高速に画面を切替えてもフレーム落ち等の現象が発生することがなく、検索目標を確実に見付け出すことができる。
【００７０】
なお、視覚効果制御部５３が、重合画像５１Ａのみを拡大して表示部２０に表示させるため、視認性がより向上する。
さらに、重合画像数設定部５２により重合画像５１Ａを構成する着目領域画像の枚数を変更したり、イメージ切替枚数指定部５６及びイメージ切替速度指定部５７により重合画像５１Ａを構成する着目領域画像が切替えられる連続切替速度を変更したりすることで、検索を行なう複数の画像１，２，…，ｎの枚数や検索の困難性等に応じて、着目領域画像の残像効果を変更することができ、検索効率をさらに向上することができる。
【００７１】
また、停止指示部５８により重合画像５１Ａの切替えを停止（中断）して、所定画像全体を表示部に表示させ、ページめくり指示部５９により、検索目的である画像を表示させることができるため、検索目的である画像を確実に検索して特定することができる。
さらに、着目領域指定部３０による着目領域の指定及びイメージ切出し部４０による着目領域画像の切出しが、画像１，２，…，ｎ読み込み時に取得された項目位置情報１１ｂ（１２ｂ，・・・，１ｎｂ）やエッジ位置情報１１ｃ（１２ｃ，・・・，１ｎｃ）に基づいて行なわれるため、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像の位置がずれたりすることがなく、位置が統一されて重ね合わされるため、視認性が向上するとともに、上述した効果を安定して得ることができる。例えば、帳票の罫線等のように各画像で共通の部分は重なり合って見えるため、着目領域画像が重なり合った他の着目領域画像の罫線と重なって見えにくくなることがなく、視認性が良い。
【００７２】
なお、本実施形態において、画像特定指示部（画像特定指示ステップ）として機能する停止指示部５８（停止指示ステップＳ３４）により、イメージ切替制御部５５による重合画像５１Ａの切替えが停止された後、停止指示部５８（停止指示ステップＳ３４）により所定の着目領域画像の画像を表示部２０に表示させるのではなく、所定の着目領域画像のみを表示部２０に表示させ、さらに、ページめくり指示部５９（ページめくり指示ステップＳ３５）により所望の着目領域画像を表示するように構成してもよい。
【００７３】
〔２〕第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法について説明する。本実施形態の画像表示装置の構成は、上記図２に示す上記第１実施形態の画像表示装置と同様であり、上記第１実施形態に対して、着目領域指定部３０による着目領域の指定方法及びイメージ切出し部４０により着目領域画像の切出し方法のみが異なっている。
【００７４】
従って、ここでは、上記第１実施形態と同様の構成部分についての説明は省略し、以下、上記図２〜図６を用いて本実施形態の特有の構成部分について説明する。また、本実施形態において既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。
つまり、本実施形態の画像表示方法は、検索目的である画像の特徴的な部分（部分領域）が、記憶部１０に格納された項目情報１１ａ，１２ａ，…，１ｎａに含まれる項目であって、着目領域として当該項目そのものを指定する場合に適用される。
【００７５】
そのため、本実施形態の画像表示方法は、図６に示すように、第１実施形態の画像表示方法における着目領域指定ステップＳ１０に代えて着目領域指定部３０により着目領域を指定する着目領域指定ステップＳ１０′と、第１実施形態の画像表示方法におけるイメージ切出しステップＳ２０に代えてイメージ切出し部４０により着目領域指定ステップＳ１０′で指定された着目領域を着目領域画像として切出すイメージ切出しステップＳ２０′と、表示制御部５０によりイメージ切出しステップＳ２０′によって切出された着目領域画像を表示部２０に表示させる表示制御ステップＳ３０とを含んで構成されている。
【００７６】
図１０は本実施形態としての画像表示方法の着目領域指定ステップＳ１０′の手順を説明するためのフローチャートである。この図１０（ステップＳ１１′〜Ｓ１４′）に示すように、本実施形態の着目領域指定ステップＳ１０′では、まず、検索目的である画像の特徴的な部分である項目の項目名を指定する（ステップＳ１１′）。例えば、図５に示す画像１の全体が表示された表示部２０において、着目領域指定部３０により実現される着目領域指定操作部７０の項目名入力欄７０Ｃに、当該項目（発送希望日）を本画像表示装置に接続されたキーボードで入力することにより、当該項目（発送希望日）を部分領域として指定する。
【００７７】
次に、当該項目が項目情報１１ａに含まれているかを判断し（ステップＳ１２′）、ここで当該項目が項目情報１１ａに含まれていないと判断されると（ステップＳ１２′のＮｏルート）、この処理を終了する。
一方、当該項目が項目情報１１ａに含まれていると判断されると（ステップＳ１２′のＹｅｓルート）、当該項目の項目位置情報（当該項目座標）を項目位置情報１１ｂから取得する（ステップＳ１３′）。
【００７８】
そして、着目領域指定部３０が、取得した項目位置情報（当該項目座標）をイメージ切出し部４０に渡して、イメージ切出し部４０が着目領域としての当該項目座標を切出すように指示する（ステップＳ１４′）。
なお、上記ステップＳ１２′〜Ｓ１４′は、例えば、図５に示す表示部２０の画面において、ステップＳ１１′において項目名入力欄７０Ｃに項目名を入力した後、着目領域指定操作部７０の着目領域指定ボタン７０Ｂをマウスにより選択することによって実行される。
【００７９】
次に、イメージ切出しステップＳ２０′の手順について説明すると、図１１は本実施形態としての画像表示方法のイメージ切出しステップＳ２０′の手順を説明するためのフローチャートである。この図１１（ステップＳ２１′〜Ｓ２４′）に示すように、イメージ切出しステップＳ２０′では、イメージ切出し部４０が、上記着目領域指定ステップＳ１０′より送信されてきた着目領域としての当該項目座標を取得すると（ステップＳ２１′）、記憶部１０に記憶されている複数の画像１，２，…，ｎとレイアウト解析結果１ａ，２ａ，…，ｎａとを取得する（ステップＳ２２′）。
【００８０】
そして、イメージ切出し部４０が、当該項目座標に基づいて、各画像１，２，…，ｎから着目領域を切出して着目領域画像を作成（切出し）して（ステップＳ２３′）、これらを着目領域画像記憶部４１に格納する（ステップＳ２４′）。
このように、本発明の第２実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法では、検索目的の画像の項目情報に対応する部分領域を着目領域として直接指定するように構成されており、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８１】
〔３〕第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法について説明すると、図１２は本実施形態としての画像表示装置の構成を示すブロック図である。この図１２に示すように、本実施形態の画像表示装置は、上記図２に示す第１実施形態の画像表示装置に、後述する停止条件指定部６１，イメージ認識部６２，停止制御部６３，一時格納指示部８１をさらに加えて構成されており、これら以外は、上記第１実施形態と同様の構成をそなえている。なお、図１２において既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。また、図１２に示す本実施形態の画像表示装置では、図の簡略化のため、イメージ切替枚数指定部５６，イメージ切替速度指定部５７，停止指示部５８，ページめくり指示部５９の図示を省略している。
【００８２】
そして、停止条件指定部６１は、重合画像５１Ａ（図１３参照）の着目領域の項目に含まれる情報（文字情報）を停止条件として指定するものである。
また、イメージ認識部６２は各着目領域画像に含まれる文字情報を、例えば上記特許第３４６３００９号に記載されたような技術を利用して取得し、停止条件指定部６１で指定された条件とかかる文字情報とが一致するか否かを判定するものである。
【００８３】
そして、停止制御部６３は、イメージ認識部６２で停止条件指定部６１で指定された条件とかかる文字情報とが一致すると判断されると、かかる判断がされた着目領域画像が重合画像５１Ａに表示された時点で、イメージ切替制御部５５に対して重合画像５１Ａの切替えを停止させるとともに、当該着目領域画像の画像が表示部２０に表示されるようにイメージ切替制御部５５に対して指示するものである。
【００８４】
また、一時格納指示部８１は、停止制御部６３により指示され、イメージ切替制御部５５により表示部２０に表示された当該画像を、専用の記憶部に格納するか、着目領域画像記憶部４１において当該画像の着目領域画像にフラグを立てるかして、後に再度表示させることができるようにするものである。
ここで、本画像表示装置により表示部２０に表示される画面について説明すると、図１３は本実施形態としての画像表示装置及び後述する画像表示方法により表示部２０に表示される画面を示す模式図である。なお、図１３において既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。
【００８５】
この図１３に示すように、表示部２０には、上記図５に示した表示部２０に表示されたものに加えて、停止条件指定部６１により実現し、停止条件をするための停止条件指定操作部７６と、一時格納指示部８１により実現し、表示部２０に表示された画像を後に再度表示させるべく一時的に格納させるキャッシュ操作部７７Ａと、キャッシュ操作部７７Ａを操作することにより格納された画像を表示部２０に表示させるためのキャッシュ一覧操作部７７Ｂとが表示される。そして、停止条件指定操作部７６を操作することにより、後述する停止制御ステップＳ４０が実施され、キャッシュ操作部７７Ａを操作することにより、後述する一時格納ステップＳ５０が実施され、キャッシュ一覧操作部７７Ｂを操作することにより、後述する一覧表示ステップＳ５１が実施される。
【００８６】
次に、本実施形態の画像表示方法について説明すると、図１４は本実施形態の画像表示方法の手順を説明するためのフローチャートであり、この図１４（ステップＳ１０〜Ｓ５１）に示すように、本実施形態の画像表示方法は、上記図６に示す第１実施形態の画像表示方法に停止制御ステップＳ４０，一時格納ステップＳ５０，一覧表示ステップＳ５１をさらに含んで構成されている。なお、図１４において既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。また、図の簡略化のため、表示制御ステップＳ３０は簡略化して表示する。
【００８７】
つまり、図１４に示すように、本実施形態では、着目領域指定ステップＳ１０，イメージ切出しステップＳ２０及び表示制御ステップＳ３０に加えて、所定の停止条件に該当する着目領域画像を検出されると、表示制御ステップＳ３０における重合画像５１Ａの切替えを停止して、当該着目領域画像の画像を表示部２０に表示させる停止制御ステップＳ４０と、一時格納指示部８１により停止制御ステップＳ４０で表示された画像を一時的に格納する一時格納ステップＳ５０と、一時格納指示部８１により一時格納ステップＳ５０で一時格納された画像の一覧を再度表示部２０に表示させる一覧表示ステップＳ５１とを含んで構成されている。
【００８８】
さらに、停止制御ステップＳ４０は、停止条件設定ステップＳ４１と、イメージ認識ステップＳ４２と、停止ステップＳ４３とを含んで構成されている。
つまり、停止制御ステップＳ４０においては、停止条件設定部６１が、停止条件設定ステップＳ４１において検索目的の画像を検索すべく、検索目的である画像の特徴的部分（項目）に含まれる所定の文字情報を停止条件として指定する。このとき、例えば、図１５に示すような停止条件設定プロパティ画面を停止条件設定部６１により表示部２０上に表示させ、ユーザがこの設定画面に基づいて停止条件を選択できるようにして、停止条件設定ステップＳ４１を行なうようにしてもよい。
【００８９】
また、イメージ認識ステップＳ４２において、イメージ認識部６２が、停止条件設定ステップＳ４１で設定された停止条件と各着目領域画像の文字情報とにより停止条件が成立するかを判断する。
図１６は本実施形態の画像表示方法におけるイメージ認識ステップＳ４２の手順を説明するためのフローチャートである。この図１６（ステップＳ４２ａ〜Ｓ４２ｅ）に示すように、イメージ認識ステップＳ４２では、まず、イメージ認識部６２が、停止条件設定ステップＳ４１で設定された停止条件と各着目領域画像とを取得する（ステップＳ４２ａ）。
【００９０】
そして、イメージ認識部６２が、各着目領域画像の所定項目の文字情報を、例えば上記特許第３４６３００９号に記載されたような技術を利用して取得し（ステップＳ４２ｂ）、取得した各着目領域画像の文字情報と停止条件とを比較する（ステップＳ４２ｃ）。
次に、停止条件と文字情報とが一致する、つまり、停止条件成立すると（ステップＳ４２ｄのＹｅｓルート）、イメージ認識部６２が、停止条件が成立した着目領域画像が重合画像５１Ａに表示された時点で重合画像５１Ａのイメージ切替制御部５５による切替えが停止するように停止制御部６３に指示する（ステップＳ４２ｅ）。
【００９１】
なお、停止条件が成立しなければ（ステップＳ４２ｄのＮｏルート）、このイメージ認識ステップＳ４２の処理を終了する。
そして、停止ステップＳ４３において、イメージ認識ステップＳ４２で停止条件が成立する場合には、停止制御部６３が、イメージ切替制御部５５による重合画像５１Ａの切替えを停止して、停止条件が成立した着目領域画像の画像を表示部２０に表示させる。
【００９２】
このように、本発明の第３実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法によれば、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、検索目的の画像の特徴的部分（文字情報等）を停止条件として設定して、当該停止条件が成立する着目領域画像を検出すると、重合画像５１Ａの切替えを停止して当該着目領域画像の画像を表示部２０に表示させるため、停止条件を設定することにより自動で検索を行なうことができ、さらに検索効率が向上する。
【００９３】
なお、本実施形態の変形例として、記憶部１０のレイアウト解析結果１ａ，２ａ，…，ｎａに予め上記文字情報を保持しておき、イメージ認識部６２（イメージ認識ステップＳ４２）において、レイアウト解析結果１ａ，２ａ，…，ｎａから各着目領域画像の文字情報を取得するように構成してもよい。
〔４〕第４実施形態
次に、本発明の第４実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法について説明すると、図１７は本実施形態としての画像表示装置の構成を示すブロック図である。この図１７に示すように、本実施形態の画像表示装置は、上記図２に示す第１実施形態の画像表示装置に、後述する停止条件指定部６４，地色比較部６５，停止制御部６６をさらに加えて構成されており、これら以外は、上記第１実施形態と同様の構成をそなえている。なお、図１７において既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。また、図１７に示す本実施形態の画像表示装置では、図の簡略化のため、イメージ切替枚数指定部５６，イメージ切替速度指定部５７，停止指示部５８，ページめくり指示部５９の図示を省略している。
【００９４】
そして、停止条件指定部６４は、重合画像５１Ａを構成する着目領域画像の地色の変化率を停止条件として指定するものであり、前回重合画像５１Ａに追加された着目領域画像の地色に対する今回重合画像５１Ａに追加された着目領域画像の地色の変化率の上限を停止条件として指定するものである。
また、地色比較部６５は前回重合画像５１Ａに追加された着目領域画像の地色に対する今回重合画像５１Ａに追加された着目領域画像の地色の変化率を検出（抽出）するとともに、検出された変化率が停止条件指定部６４で設定された変化率の上限値（所定値）よりも大きいか小さいかを比較するものである。つまり、変化率が上限値よりも大きければ停止条件成立と判断するものである。
【００９５】
そして、停止制御部６６は、地色比較部６５で停止条件成立と判断されると、かかる判断がされた着目領域画像が重合画像５１Ａに表示された時点で、イメージ切替制御部５５に対して重合画像５１Ａの切替えを停止させるとともに、当該着目領域画像の画像が表示部２０に表示されるようにイメージ切替制御部５５に対して指示するものである。
次に、本実施形態の画像表示方法について説明すると、図１８は本実施形態の画像表示方法の手順を説明するためのフローチャートであり、この図１８（ステップＳ１０〜Ｓ６０）に示すように、本実施形態の画像表示方法は、上記図６に示す第１実施形態の画像表示方法に所定の停止条件に該当する着目領域画像を検出されると、表示制御ステップＳ３０における重合画像５１Ａの切替えを停止して、当該着目領域画像の画像を表示部２０に表示させる停止制御ステップＳ６０をさらに含んで構成されている。なお、図１８において既述の符号と同一の符号は、同一の部分もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その詳細な説明は省略する。また、図の簡略化のため、表示制御ステップＳ３０は簡略化して表示する。
【００９６】
さらに、停止制御ステップＳ６０は、停止条件設定ステップＳ６１と、地色比較ステップＳ６２と、停止ステップＳ６３とを含んで構成されている。
つまり、停止制御ステップＳ６０においては、停止条件設定部６４が、停止条件設定ステップＳ６１において検索目的の画像を検索すべく、検索目的である画像の特徴的部分（着目領域）の地色の変化率の上限値を停止条件として指定する。
【００９７】
そして、地色比較ステップＳ６２において、地色比較部６５が、停止条件設定ステップＳ６１で設定された停止条件と各着目領域画像の地色変化率とにより、かかる停止条件が成立するかを判断する。
図１９は本実施形態の画像表示方法における地色比較ステップＳ６２の手順を説明するためのフローチャートである。この図１９（ステップＳ６２ａ〜Ｓ６２ｆ）に示すように、地色比較ステップＳ６２では、まず、地色比較部６５が、停止条件設定ステップＳ６１で設定された停止条件と各着目領域画像とを取得する（ステップＳ６２ａ）。
【００９８】
そして、地色比較部６５が、着目領域画像の地色を、例えば、本出願人が特許出願した特開平１１−０９６３６２号公報に記載されたような従来からの技術を利用して取得する（ステップＳ６２ｂ）。
次に、地色比較部６５が、今回の地色の検出が２回目以降か否かを判断し（ステップＳ６２ｃ）、２回目以降でない、即ち初回である場合には（ステップＳ６２ｃのＮｏルート）、この地色比較ステップＳ６２の処理を終了する。
【００９９】
一方、今回の地色の検出が２回目以降であれば（ステップＳ６２ｃのＹｅｓルート）、前回重合画像５１Ａに追加された着目領域画像の地色に対する今回の着目領域画像の地色の変化率を検出する（ステップＳ６２ｄ）。
そして、この検出結果が停止条件として設定された変化率の上限値以上であるか否か、即ち、停止条件が成立するか否かが判断され（ステップＳ６２ｅ）、停止条件成立すると（ステップＳ６２ｅのＹｅｓルート）、地色比較部６５が、停止条件が成立した着目領域画像が重合画像５１Ａに表示された時点で重合画像５１Ａのイメージ切替制御部５５による切替えが停止するように停止制御部６３に指示する（ステップＳ６２ｆ）。
【０１００】
なお、停止条件が成立しなければ（ステップＳ６２ｅのＮｏルート）、この地色比較ステップＳ６２の処理を終了する。
そして、停止ステップＳ６３において、地色比較ステップＳ６２で停止条件が成立する場合には、停止制御部６６が、イメージ切替制御部５５による重合画像５１Ａの切替えを停止して、停止条件が成立した着目領域画像の画像を表示部２０に表示させる。
【０１０１】
このように、本発明の第４実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法によれば、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、検索目的の画像の特徴的部分（着目領域）の地色の変化率を停止条件として設定して、当該停止条件が成立する着目領域画像を検出すると、重合画像５１Ａの切替えを停止して当該着目領域画像の画像を表示部２０に表示させるため、停止条件を設定することにより自動で検索を行なうことができ、さらに検索効率が向上する。なお、本実施形態は、特に、図１を参照しながら上述した画像確認クライアント１０４に用いて好適であり、つまり、同一もしくは略同一の様式をした複数の画像の中に、本来は検索を行なう対象ではない異なる様式をした画像が含まれているかを確認するのに用いて好適である。
【０１０２】
なお、本実施形態の変形例として、記憶部１０のレイアウト解析結果１ａ，２ａ，…，ｎａに予め上記地色情報を保持しておき、地色比較部６２（地色比較ステップＳ６２）において、レイアウト解析結果１ａ，２ａ，…，ｎａから各着目領域画像の地色情報を取得するように構成してもよい。
〔５〕その他
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【０１０３】
例えば、上述した実施形態では、視覚効果制御部により重合画像５１Ａを構成する着目領域画像を各階層において同一の透過率で展開するように構成してもよく、このとき、イメージ切替制御部５５により重合画像５１Ａを構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加するとともに、この時点で重合画像５１Ａを構成する着目領域画像の階層を段階的に移動させるのではなく、着目領域画像の展開する階層を移動させずに、単に最も古い着目領域画像を廃棄するように構成してもよい。
【０１０４】
また、上述した着目領域指定部３０，イメージ切出し部４０，着目領域画像記憶部４１，表示制御部５０，イメージ切替枚数指定部５６，イメージ切替速度指定部５７，停止指示部５８，ページめくり指示部５９，停止条件設定部６１，６４，イメージ認識部６２，停止制御部６３，６６，地色比較部６５，一時格納指示部８１としての機能は、コンピュータ（ＣＰＵ，情報処理装置，各種端末を含む）が所定のアプリケーションプログラム（画像表示プログラム）を実行することによって実現される。
【０１０５】
そのプログラムは、例えばフレキシブルディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ等のコンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供される。この場合、コンピュータはその記録媒体から画像表示プログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送し格納して用いる。また、そのプログラムを、例えば磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスク等の記憶装置（記録媒体）に記録しておき、その記憶装置から通信回線を介してコンピュータに提供するようにしてもよい。
【０１０６】
ここで、コンピュータとは、ハードウェアとＯＳ（オペレーティングシステム）とを含む概念であり、ＯＳの制御の下で動作するハードウェアを意味している。また、ＯＳが不要でアプリケーションプログラム単独でハードウェアを動作させるような場合には、そのハードウェア自体がコンピュータに相当する。ハードウェアは、少なくとも、ＣＰＵ等のマイクロプロセッサと、記録媒体に記録されたコンピュータプログラムを読み取るための手段とをそなえている。上記画像表示プログラムとしてのアプリケーションプログラムは、上述のようなコンピュータに、着目領域指定部３０，イメージ切出し部４０，着目領域画像記憶部４１，表示制御部５０，イメージ切替枚数指定部５６，イメージ切替速度指定部５７，停止指示部５８，ページめくり指示部５９，停止条件設定部６１，６４，イメージ認識部６２，停止制御部６３，６６，地色比較部６５，一時格納指示部８１としての機能を実現させるプログラムコードを含んでいる。また、その機能の一部は、アプリケーションプログラムではなくＯＳによって実現されてもよい。
【０１０７】
さらに、本実施形態としての記録媒体としては、上述したフレキシブルディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ，磁気ディスク，光ディスク，光磁気ディスクのほか、ＩＣカード，ＲＯＭカートリッジ，磁気テープ，パンチカード，コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ），外部記憶装置等や、バーコードなどの符号が印刷された印刷物等の、コンピュータ読取可能な種々の媒体を利用することもできる。
【０１０８】
〔６〕付記
（付記１）  複数の画像を記憶する記憶部と、
上記複数の画像のうち少なくとも１つの画像を表示する表示部と、
該画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部と、
該着目領域指定部で指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出し部と、
該イメージ切出し部によって切出された上記複数の画像の着目領域画像を該表示部に表示させる表示制御部とをそなえ、
該表示制御部が、
該イメージ切出し部によって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部と、
該重合画像形成部で形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で該表示部に表示させる視覚効果制御部とをそなえて構成されていることを特徴とする、画像表示装置。
【０１０９】
（付記２）  該記憶部に、上記複数の画像とともに各画像に含まれる項目情報を記録することを特徴とする、付記１記載の画像表示装置。
（付記３）  該着目領域設定部が、該画像における該項目情報に対応する部分領域を着目領域として指定することを特徴とする、付記２記載の画像表示装置。
（付記４）  該着目領域指定部が、該画像において部分領域に含まれる又は近接する該項目情報に基づいて、該着目領域を指定することを特徴とする、付記２記載の画像表示装置。
【０１１０】
（付記５）  該記憶部に、上記複数の画像とともに各画像のエッジ位置を記録し、
該着目領域指定部が、該エッジ位置に基づいて該画像における部分領域を着目領域として指定するとともに、
該イメージ切出し部が、該エッジ位置に基づいて該着目領域画像を切出すことを特徴とする、付記１記載の画像表示装置。
【０１１１】
（付記６）  該重合画像形成部が、それぞれ異なる階層で展開した上記各着目領域画像を所定枚数重ね合わせることにより、該重合画像を形成することを特徴とする、付記１記載の画像表示装置。
（付記７）  該重合画像形成部が、該重合画像を構成する該着目領域画像の枚数を設定する重合画像数設定部をそなえて構成されていることを特徴とする、付記６記載の画像表示装置。
【０１１２】
（付記８）  該表示制御部が、新たに着目領域画像を該重合画像に追加するとともに該重合画像を構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄することにより、該重合画像を構成する着目領域画像を切替えるイメージ切替制御部をそなえて構成されていることを特徴とする、付記６記載の画像表示装置。
（付記９）  該イメージ切替制御部により連続して切替えられる該着目領域画像の数を設定するイメージ切替枚数設定部をそなえて構成されていることを特徴とする、付記８記載の画像表示装置。
【０１１３】
（付記１０）  該イメージ切替制御部が、該重合画像を構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加して、該重合画像を構成する各着目領域画像の階層をそれぞれ段階的に変更するとともに、
該視覚効果制御部が、各階層毎に所定の透過率で該着目領域画像を表示することを特徴とする、付記８記載の画像表示装置。
【０１１４】
（付記１１）  該視覚効果制御部が、該着目領域画像の透過率を該階層に応じて段階的に設定することを特徴とする、付記１０記載の画像表示装置。
（付記１２）  該イメージ切替制御部による該重合画像を構成する着目領域画像の切替えを停止させるとともに、所望の着目領域画像が表示部に表示されるように制御する画像特定指示部をそなえて構成されていることを特徴とする、付記８〜１１のいずれか１項に記載の画像表示装置。
【０１１５】
（付記１３）  該視覚効果制御部が、該重合画像を拡大して該表示部に表示させることを特徴とする、付記１〜１２のいずれか１項に記載の画像表示装置。
（付記１４）  予め設定された所定の停止条件が成立するとイメージ切替制御部による該重合画像における該着目領域画像の切替えを停止させる停止制御部をそなえて構成されていることを特徴とする、付記１記載の画像表示装置。
【０１１６】
（付記１５）  該停止条件が、該着目領域に含まれる文字情報が所定の条件を満たすことであることを特徴とする、付記１４記載の画像表示装置。
（付記１６）  複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも１つの画像を表示する表示部とをそなえた画像表示装置において、該画像を該表示部に表示させる画像表示方法であって、
該画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定ステップと、
該着目領域指定ステップで指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出しステップと、
該イメージ切出しステップによって切出された上記複数の画像の着目領域画像を該表示部に表示させる表示制御ステップとを含み、
該表示制御ステップが、
該イメージ切出しステップによって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成ステップと、
該重合画像形成ステップで形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で該表示部に表示させる視覚効果制御ステップとを含むことを特徴とする、画像表示方法。
【０１１７】
（付記１７）  該重合画像形成ステップが、それぞれ異なる階層で展開した上記各着目領域画像を所定枚数重ね合わせることにより、該重合画像を形成するステップであって、
該表示制御ステップが、新たに着目領域画像を該重合画像に追加するとともに該重合画像を構成する複数の着目領域画像のうち最も古い着目領域画像を廃棄することによって該重合画像を構成する着目領域画像を切替えるイメージ切替制御ステップを含むことを特徴とする、付記１６記載の画像表示方法。
【０１１８】
（付記１８）  該イメージ切替制御ステップにおいて、該重合画像を構成する着目領域画像を切替える際には、新たに着目領域画像を追加して、該重合画像を構成する上記各着目領域画像の階層をそれぞれ段階的に変更するとともに、
該視覚効果制御ステップにおいて、上記各着目領域画像の透過率を該階層に応じて段階的に設定することを特徴とする、付記１７記載の画像表示方法。
【０１１９】
（付記１９）
複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも１つの画像を表示する表示部とをそなえた画像表示装置において、該画像を該表示部に表示させる機能をコンピュータに実行させるための画像表示プログラムであって、
該画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部、
該着目領域指定部で指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出し部、及び、
該イメージ切出し部によって切出された上記複数の画像の着目領域画像を該表示部に表示させる表示制御部として該コンピュータを機能させるとともに、
該コンピュータを該表示制御部として機能させる際に、さらに、
該イメージ切出し部によって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部、及び
該重合画像形成部で形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で該表示部に表示させる視覚効果制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴とする、画像表示プログラム。
【０１２０】
（付記２０）
複数の画像を記憶する記憶部と、上記複数の画像のうち少なくとも1つの画像を表示する表示部とをそなえた画像表示装置において、該画像を該表示部に表示させる機能をコンピュータに実行させるための画像表示プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、
該画像表示プログラムが、
該画像における部分領域を着目領域として指定する着目領域指定部、
該着目領域指定部で指定された着目領域を上記複数の画像のそれぞれから着目領域画像として切出すイメージ切出し部、及び、
該イメージ切出し部によって切出された上記複数の画像の着目領域画像を該表示部に表示させる表示制御部として該コンピュータを機能させるとともに、
該画像表示プログラムが該コンピュータを該表示制御部として機能させる際に、該画像表示プログラムが、さらに、
該イメージ切出し部によって切出された上記各着目領域画像を複数重ね合わせることにより重合画像を形成する重合画像形成部、及び
該重合画像形成部で形成された重合画像を構成する上記各着目領域画像を、それぞれ所定の透過率で該表示部に表示させる視覚効果制御部として、該コンピュータを機能させることを特徴とする、画像表示プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の第１実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法が適用される画像検索システムの構成クライアントを示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態としての画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態としての画像表示装置の記憶部のレイアウト解析結果の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態としての画像表示装置の重合画像形成部により形成される重合画像の一例を示す模式図である。
【図５】本発明の第１実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法により表示部に表示される画面を示す模式図である。
【図６】本発明の第１実施形態としての画像表示方法の手順を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第１実施形態としての画像表示方法の着目領域指定ステップの手順を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第１実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法により表示部に表示される着目領域設定プロパティ画面を示す模式図である。
【図９】本発明の第１実施形態としての画像表示方法のイメージ切出しステップの手順を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施形態としての画像表示方法の着目領域指定ステップの手順を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の第２実施形態としての画像表示方法のイメージ切出しステップの手順を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の第３実施形態としての画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第３実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法により表示部に表示される画面を示す模式図である。
【図１４】本発明の第３実施形態としての画像表示方法の手順を説明するためのフローチャートである。
【図１５】本発明の第３実施形態としての画像表示装置及び画像表示方法により表示部に表示される停止条件設定プロパティ画面を示す模式図である。
【図１６】本発明の第３実施形態としての画像表示方法のイメージ認識ステップの手順を説明するためのフローチャートである。
【図１７】本発明の第４実施形態としての画像表示装置の構成を示すブロック図である。
【図１８】本発明の第４実施形態としての画像表示方法の手順を説明するためのフローチャートである。
【図１９】本発明の第４実施形態としての画像表示方法の地色比較ステップの手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２２】
１，２，…，ｎ  画像
１ａ，２ａ，…，ｎａ  レイアウト解析結果
１ｂ，２ｂ，…，ｎｂ  着目領域画像
１０  記憶部
１１ａ（１２ａ，・・・，１ｎａ）  項目情報
１１ｂ（１２ｂ，・・・，１ｎｂ）  項目位置情報
１１ｃ（１２ｃ，・・・，１ｎｃ）  エッジ位置情報
２０  表示部
３０  着目領域指定部
４０  イメージ切出し部
４１  着目領域画像記憶部
５０  表示制御部
５１  重合画像形成部
５１Ａ  重合画像
５２  重合画像数設定部
５３  視覚効果制御部
５４  透過率設定部
５５  イメージ切替制御部
５６  イメージ切替枚数指定部
５７  イメージ切替速度指定部
５８  停止指示部
５９  ページめくり指示部
６１，６４  停止条件設定部
６２  イメージ認識部
６３，６６  停止制御部
６５  地色比較部
７０  着目領域指定操作部
７０Ａ  着目領域（部分領域）
７０Ｂ  着目領域指定ボタン
７０Ｃ  項目名入力欄
７１  拡大表示操作部
７２  残像表示時間操作部
７３Ａ〜７３Ｈ  ページ切替操作部
７４  停止操作部
７５Ａ〜７５Ｄ  ページめくり操作部
７６  停止条件指定操作部
７７Ａ  キャッシュ操作部
７７Ｂ  キャッシュ一覧操作部
８１  一時格納指示部
１００  画像表示システム
１０１  サーバ（記憶部）
１０２  画像読取クライアント
１０３  認識・修正クライアント
１０４  画像認識クライアント
１０５  画像目視検索クライアント
Ｓ１０  着目領域指定ステップ
Ｓ２０  イメージ切出しステップ
Ｓ３０  表示制御ステップ
Ｓ３１  重合画像形成ステップ
Ｓ３２  イメージ切替制御ステップ
Ｓ３３  視覚効果制御ステップ
【図１】
2005258670.tif 000003
【図２】
2005258670.tif 000004
【図３】
2005258670.tif 000005
【図４】
2005258670.tif 000006
【図５】
2005258670.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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