(57)【要約】【課題】軟弱な表面の被保持物を搭載させる場合であっても、被保持物の振動を防止し得ると共に、被保持物の表面に傷が生じることを防止し得る保持部材を提供する。【解決手段】基部31の上面周縁から、その先端が基部31の第２貫通孔32の周縁部に対向する位置まで延設してあり、ひれ部35，35，…は、第１貫通孔21及び第２貫通孔32内を通過する光路に影響を及ぼさないようになっている。また、ひれ部35は、その基部側より先端側の方が台座部２に近くなるように傾斜させてある。そして、各ひれ部35，35，…はそのその基部側より先端側へ向かって互いに同じ方向へ彎曲させてあり、これによって各ひれ部35，35，…は、平面視が渦状になっている。【選択図】図１
2005059871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
農産物を保持する凹部を設けてなる保持部材において、
所要の弾性を有し、前記凹部の周縁から内側へ延設した複数のひれ部が、凹部の周方向へ適宜の間隔で配してあることを特徴とする保持部材。
【請求項２】
前記各ひれ部はその平面視が、ひれ部の基部から先端へ向かって互いに同じ向きに彎曲させてある請求項１記載の保持部材。
【請求項３】
前記ひれ部と凹部の底部との間の寸法は、ひれ部の基部から先端へ向かって漸次小さくしてある請求項１又は２記載の保持部材。
【請求項４】
前記凹部の底部を貫通する貫通孔が開設してあり、各ひれ部は、前記貫通孔の開口縁部を含み、そこに達するまでの適宜位置まで延設してある請求項１から３のいずれかに記載の保持部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置によって搬送する際に、イチゴ又はトマト等の農産物を保持する保持部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
イチゴ又はトマト等の農産物について、その糖度又は酸度等の品質を非接触で判定する品質判定装置が開発されている。
【０００３】
図９は、本出願人が、後記する特許文献１において開示した品質判定装置の構成を示す斜視図であり、図中、50はイチゴ又はトマト等の農産物を搬送する搬送装置である。搬送装置50には、２条の搬送用ベルト51，51が所定距離を隔てて互いに並行に配設してあり、搬送装置50は、両搬送用ベルト51，51間上に、搬送装置50の搬送方向へ順に架載された複数の保持部材（キャリア）40，40，…、及び各保持部材40，40，…内にそれぞれ搭載・保持された農産物Ｈ，Ｈ，…を、両搬送用ベルト51，51を回転駆動させることによって搬送する。
【０００４】
両搬送用ベルト51，51による搬送路上の適宜位置には、各農産物Ｈ，Ｈ，…へ所要波長の光を出射する投光器60、及び該投光器60から投光され、農産物Ｈを透過した透過光を受ける受光器61が、両搬送用ベルト51，51の間隙領域に鉛直方向へ対向配置してあり、受光器61に入射した透過光は、光の吸光度等を検出する検出器、及び該検出器の検出結果に基づいて糖度又は酸度等を演算する演算器等を内蔵する本体63に導かれる。そして、本体63は、受光器61から与えられた透過光を用いて、各農産物Ｈ，Ｈ，…の糖度又は酸度等をそれぞれ判定する。
【０００５】
このような品質判定装置では、次のような保持部材が使用されている。
図10は、品質判定装置に使用される従来の保持部材40の側断面図である。有底円筒状の台座部42の底部中央には第１貫通孔43が開設してあり、該第１貫通孔43内を光が通過し得るようにしてある。また、台座部42の周面には環状凹部44がその全周に渡って設けてあり、該環状凹部44によって、前述した搬送用ベルト上に、相隣る両保持部材が互いに当接するように載置された場合であっても、両保持部材間の一部に所要の間隙空間が形成されるようにしてある。
【０００６】
この台座部42の上端開口は、ゴムといった弾性材料又は合成樹脂で形成してなり、農産物を保持する保持部46によって閉止されている。保持部46の前記台座部42の上端開口に対向する部分は、台座部42の底部側へ凸の碗状をしており、この碗状部分の周縁に設けた環状のリムを、台座部42の上端開口外縁部に外嵌固定させてある。保持部46の前記第１貫通孔43に対向する部分には、前記第１貫通孔43の直径より少し小さい直径の第２貫通孔47が開設してあり、これによって、第１貫通孔43及び第２貫通孔47内を光が通過することができる。
【０００７】
このような保持部材40においては、保持部46内に農産物を、保持部46に設けた第２貫通孔47を塞ぐように搭載する。農産物を保持した保持部材40が、前述した品質判定装置に備えられた搬送装置によって搬送されて投光器の光路内へ進入すると、投光器から出射された光が第１貫通孔43及び第２貫通孔47を通過して保持部材40上の農産物に照射され、農産物の透過光が受光器に入射され、又は投光器から出射された光が直接、保持部材40上の農産物に照射され、該農産物の透過光が第１貫通孔43及び第２貫通孔47を通過して受光器に入射される。そして、前述した如く、この透過光によって被保持部材の品質が判定される。このように、保持部材40の中心軸上に、第１貫通孔43及び第２貫通孔47が設けてあるため、投光器及び受光器を鉛直方向へ対向配置した場合であっても、投光器から出射された光又は農産物を透過した透過光は、保持部材40によって遮られることなく受光器に入射される。
【０００８】
しかし、かかる保持部材40にあっては、例えば搬送装置による搬送時の振動によって、保持部材40上の農産物Ｈが振動して、第２貫通孔47と農産物Ｈとの間に隙間が生じる場合があった。かかる隙間が投光器60からの光路内で生じた場合、この隙間から光漏れが生じ、それによって品質判定精度が低下するという問題があった。
【０００９】
ところで、農産物を選別する選別ラインでは、前述した如き保持部の内斜面に、薄い帯板を保持部の中心軸回りに、該中心軸と直交する方向へ突設してなる複数のフランジ部を、保持部材の深さ方向へ所定の間隔で配した保持部材が使用されている（例えば、特許文献２。）。
【００１０】
かかる特許文献２に記載された保持部材のフランジ部を、図10に示した保持部材40に適用すると、保持部材40の保持部46に異なるサイズの農産物を搭載した場合であっても、農産物の周囲が対応するフランジ部に取り囲まれるため、農産物が振動することが防止され、前述した不都合を解消することができる。
【００１１】
【特許文献１】特願２００３−１６２６７４号公報（図１、図６）
【特許文献２】実開平６−８１６７６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、このような複数のフランジ部を保持部に設けた保持部材にあっては、農産物が振動することを防止し得るものの、農産物の表面には僅かな凹凸があるため、イチゴ等、その表面が軟弱な農産物を搭載させる場合、保持部材への農産物の搭載時及び保持部材からの農産物の脱離時に、農産物の一部がフランジ部に係合し、又は、搬送装置による搬送時の振動により、農産物の一部がフランジ部の先端に圧接されて、農産物の表面に傷が生じ、商品価値が低下するという問題があった。
【００１３】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、軟弱な表面の農産物を搭載させる場合であっても、農産物の振動を防止し得ると共に、農産物の表面に傷が生じることを防止し得る保持部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の本発明は、農産物を保持する凹部を設けてなる保持部材において、所要の弾性を有し、前記凹部の周縁から内側へ延設した複数のひれ部が、凹部の周方向へ適宜の間隔で配してあることを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の本発明は、前記各ひれ部はその平面視が、ひれ部の基部から先端へ向かって互いに同じ向きに彎曲させてあることを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の本発明は、前記ひれ部と凹部の底部との間の寸法は、ひれ部の基部から先端へ向かって漸次小さくしてあることを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の本発明は、前記凹部の底部を貫通する貫通孔が開設してあり、各ひれ部は、前記貫通孔の開口縁部を含み、そこに達するまでの適宜位置まで延設してあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の本発明では、所要の弾性を有し、農産物を保持する凹部の周縁から内側へ延設した複数のひれ部が、凹部の周方向へ適宜の間隔で配してあるため、前記凹部内に軟弱な表面の農産物を搭載させる場合であっても、各ひれ部が撓んで農産物の周囲に当接するので、農産物の振動を防止し得ると共に、農産物の表面に傷が生じることを防止し得る。
【００１９】
請求項２記載の本発明では、各ひれ部はその平面視が、ひれ部の基部から先端へ向かって互いに同じ向きに彎曲させて、即ち各ひれ部はその平面視が渦状になしてあるため、各ひれ部は凹部の周縁方向へも撓み、これによって、農産物を凹部から脱離させる際に、各ひれ部の先端が農産物の表面に係合することが回避されるので、農産物の表面に傷が生じることを更に防止することができる。
【００２０】
請求項３記載の本発明では、ひれ部と凹部の底部との間の寸法は、ひれ部の基部から先端へ向かって漸次小さくしてあるため、各ひれ部の先端が凹部の底部側へ向き、これによって、農産物を凹部に搭載し、又は凹部から離脱させる際に、ひれ部の先端が農産物の表面に係合することが防止されるので、農産物の表面に傷が生じることを更に防止することができる。
【００２１】
請求項４記載の本発明では、凹部の底部を貫通する貫通孔が開設してあり、各ひれ部は、貫通孔の開口縁部を含み、そこに達するまでの適宜位置まで延設してあるため、貫通孔を通過させる光を用いて、凹部内に搭載・保持された農産物を検査することができる一方、各ひれ部の先端が貫通孔内に突出して、貫通孔内の光の進行を阻害することがなく、前記検査を支障なく実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の保持部材（キャリア）にあっては、農産物を保持する凹部の周縁から内側へ、例えば軟質ゴムを成型することによって所要の弾性を有するひれ部を延設する。そして、このような複数のひれ部を、前記凹部の周方向へ適宜の間隔で配設することによって、凹部内に搭載される農産物の周囲に当接してこれを保持するようにしてある。
【００２３】
また、本発明にあっては、各ひれ部はその平面視が、ひれ部の基部から先端へ向かって互いに同じ向きに彎曲させることによって渦状にしてある。
【００２４】
更に、本発明にあっては、ひれ部と凹部の底部との間の寸法を、ひれ部の基部から先端へ向かって漸次小さくすることによって、各ひれ部に適宜の傾斜を形成してある。
【００２５】
また、本発明にあっては、保持部材内を縦方向へ光が通過し得るように、凹部の底部を貫通する貫通孔が開設する。そして、各ひれ部は、貫通孔の開口縁部を含み、そこに達するまでの適宜位置まで延設する。
【実施例１】
【００２６】
図１は、本発明に係る保持部材を示す外観斜視図である。また、図２は、図１に示した保持部材の平面図であり、図３は、図１に示した保持部材を経線上で縦断した場合の端面図である。保持部材１は、短寸円柱状の台座部２の上面に、該台座部２の直径より大きい直径を有し、搭載された農産物を保持する保持部３が、台座部２と同心上に固定してある。この台座部２には、該台座部２を貫通する第１貫通孔21が台座部２の中心軸と同軸状に開設してある。
【００２７】
軟質ゴム等の軟質性樹脂材料を用いて一体成型してなる保持部３は、前記台座部２の直径より少し大きい直径を有し、台座部２の高さ寸法より少し小さい厚さ寸法の円板状の基部31を備えており、この基部31の中央には、該基部31を貫通し、前記第１貫通孔21に連通する第２貫通孔32が開設してある。これによって、第１貫通孔21及び第２貫通孔32内を光が通過し得るようになっている。
【００２８】
基部31の上面には、基部31の直径より少し小さい直径であり、基部31の厚さ寸法と略同じ深さ寸法である漏斗形状の凹部33が設けてある。そして、基部31には、農産物の振動を防止する複数のひれ部35，35，…が前記凹部33に臨ませて、基部31の周方向へ適宜の間隔で設けてある、基部31の上面周縁から基部31の内側へ向かって延設してある。
【００２９】
ひれ部35は、平面視が、長三角形の２斜辺を一方向へ彎曲させた略扇形状をしており、ひれ部35は、基部31の上面周縁から、その先端が基部31の第２貫通孔32の周縁部に対向する位置まで延設してあり、ひれ部35，35，…は、第１貫通孔21及び第２貫通孔32内を通過する光路に影響を及ぼさないようになっている。また、ひれ部35は、その基部側より先端側の方が台座部２に近くなるように傾斜させてある。そして、各ひれ部35，35，…はその基部側より先端側へ向かって互いに同じ方向へ彎曲させてあり、これによって各ひれ部35，35，…は、平面視が渦状になっている。
【００３０】
次に、本発明に係る保持部材よる農産物の保持、及び当該保持部材からの農産物の脱離について説明する。
図４は、本発明に係る保持部材及び保持部材に保持された農産物を示す斜視図であり、図５は、図４に示した保持部材及び農産物の平面図であり、図６は、図４に示した保持部材及び農産物を保持部材の経線上で縦断した場合の端面図である。なお、各図中、図１から図３に示した部分に対応する部分には同じ番号を付してある。
【００３１】
図４から図６に示した如く、保持部材１の保持部３の中央に、農産物Ｈとして例えばイチゴが搭載されており、このイチゴＨが保持部３によって保持されている。即ち、イチゴＨが保持部３の中央、つまりひれ部35，35，…の先端部分上に載置されると、イチゴＨの重量によって、渦状のひれ部35，35，…は、その先端部分によって囲まれる空間の直径が拡大しつつ、イチゴＨが保持部３の凹部33に当接するまで撓み、保持部３に開設してある第２貫通孔32がイチゴＨによって塞止されると共に、イチゴＨの周囲はひれ部35，35，…の撓んだ先端部分によって取り囲まれ、その状態が維持される。これによって、搬送装置の搬送時にイチゴＨが振動することが防止される。一方、イチゴＨは、弾性を有するひれ部35，35，…の撓んだ部分に当接しているため、搬送装置による搬送時の振動によりに、イチゴＨの一部がひれ部35に圧接されるような場合であっても、当該圧接力が、ひれ部35の角のない撓んだ部分の弾性力によって吸収され、イチゴＨの表面に傷が生じることが防止される。
【００３２】
なお、ひれ部35，35，…の寸法、弾性及び数等は、農産物に応じて、当該農産物を保持部３上に載置した場合、第２貫通孔32が農産物Ｈによって塞止されるようにしてある。
【００３３】
一方、このようなひれ部35，35，…にあっては、前述した如く基部31の上面縁部から基部31の下面中央に向かって漸次低くなる斜面になしてあるため、イチゴＨが保持部３の中央から少しずれた位置に載置された場合であっても、イチゴＨはひれ部35，35，…上を保持部３の中央まで転動し、所要の位置に保持される。
【００３４】
図７は、図４に示した保持部材からそこに保持された農産物たるイチゴを脱離させる際の保持部材の状態を平面視的に説明する説明図、図８は、図４に示した保持部材からそこに保持されたイチゴを脱離させる際の保持部材の状態を端面視的に説明する説明図である。両図に示した如く、保持部材１の保持部３からイチゴＨを脱離する場合、各ひれ部35，35，…を渦状にしてあるため、この脱離によって各ひれ部35，35，…に働く応力の一部が、両図中に矢符で示したように、外側（基部31の周縁側）へ作用するため、各ひれ部35，35，…の先端がイチゴＨの表面に係合することが防止され、これによって、イチゴＨの表面に傷が生じることが回避される。
【００３５】
なお、本実施例では、農産物へ光を照射し、その透過光によって農産物の品質を検査する品質検査装置に適用する被保持部材について説明したが、本発明はこれに限らず、選別機等に適用させることもできる。この場合、保持部材内を光が通過する必要がないため、台座部２及び保持部３に前述した第１貫通孔21及び第２貫通孔32を開設しない構成にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る保持部材を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示した保持部材の平面図である。
【図３】図１に示した保持部材を経線上で縦断した場合の端面図である。
【図４】本発明に係る保持部材及び保持部材に保持された農産物を示す斜視図である。
【図５】図４に示した保持部材及び農産物の平面図である。
【図６】図４に示した保持部材及び農産物を経線上で縦断した場合の端面図である。
【図７】図４に示した保持部材からそこに保持された農産物たるイチゴを脱離させる際の保持部材の状態を平面視的に説明する説明図である。
【図８】図４に示した保持部材からそこに保持されたイチゴを脱離させる際の保持部材の状態を端面視的に説明する説明図である。
【図９】本出願人が開示した品質判定装置の構成を示す斜視図である。
【図１０】品質判定装置に使用される従来の保持部材の側断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    保持部材
２    台座部
３    保持部
２１    第１貫通孔
３１    基部
３２    第２貫通孔
３３    凹部
３５    ひれ部
Ｈ    農産物（イチゴ）
４０    保持部材
４２    台座部
４３    第１貫通孔
４４    環状凹部
４６    保持部
４７    第２貫通孔
５０    搬送装置
５１    搬送用ベルト
６０    投光器
６１    受光器
６３    本体
【図１】
2005059871.tif 000003
【図２】
2005059871.tif 000004
【図３】
2005059871.tif 000005
【図４】
2005059871.tif 000006
【図５】
2005059871.tif 000007
【図６】
2005059871.tif 000008
【図７】
2005059871.tif 000009
【図８】
2005059871.tif 000010
【図９】
2005059871.tif 000011
【図１０】
2005059871.tif 000012