(57)【要約】【課題】本発明の目的は、中継の信頼性を確保して、安価な、冗長性を有する中継システムの提供にある。【解決手段】光伝送路と現用中継装置及び予備中継装置間を、光分岐手段で２００ａ、２００ｂで形成して常時接続し、現用中継装置には、検知手段６ａ，５ａａにより自己内部の信号経路あるいは制御経路の異常を検知した場合は自己の発光部４ａ，４ａａの発光を停止するとともに、通信手段７ａにより予備中継装置に通知して予備中継装置に中継を開始させる構成とした。【選択図】    図１
2005045379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光伝送路と他方の光伝送路との間に在って光信号を中継するための現用中継装置（１００ａ）及び予備用中継装置（１００ｂ）と、
前記一方の光伝送路と、前記現用中継装置及び予備用中継装置との間に在って、前記一方の光伝送路を分岐し且つ収斂して前記現用中継装置及び予備用中継装置へ接続する第１の光分岐手段（２００ａ）とを備え、さらに、
前記現用中継装置は、自己の前記中継の動作の異常を検知する検知手段（６ａ、５ａａ）、自己の前記動作の状態について前記予備用中継装置と通信する通信手段（７ａ）、並びに該通信手段により異常の通知をしたときは、前記光信号の中継の動作を停止する停止手段（４ａ、４ａａ）とを備え、
前記予備用中継装置は、前記現用中継装置からの前記動作の状態を通信する通信手段（７ｂ）、及び該通信手段による通信の結果、異常と判断したときに、前記中継の動作を開始する管理手段（１ｂ）とを備えたことを特徴とする中継システム。
【請求項２】
前記他方の光伝送路と、前記現用中継装置及び予備用中継装置との間に在って、前記他方の光伝送路を分岐し且つ収斂して前記現用中継装置及び予備用中継装置へ接続する第２の光分岐手段（２００ｂ）とを備えた請求項１の中継システム。
【請求項３】
双方向の光伝送路に接続され、複数の第１の往路を収斂し且つ複数の第１の復路に分岐する第１の光分岐手段（２００ａ）と、
双方向の他の光伝送路に接続され、複数の第２の往路を収斂し且つ複数の第２の復路に分岐する第２の光分岐手段（２００ｂ）と、
それぞれが、第１の往路の一つと第２の復路の一つとの間で信号を中継するとともに、第１の復路の一つと第２の往路の一つとの間で信号を中継するための現用中継装置（１００ａ）及び予備用中継装置（１００ｂ）を備え、さらに
前記現用中継装置は、自己の前記中継の動作の異常を検知する検知手段（６ａ、５ａａ）、自己の前記動作の状態について前記予備用中継装置と通信する通信手段（７ａ）、並びに該通信手段により異常の通知をしたときは、前記光信号の中継の動作を停止する停止手段（４ａ、４ａａ）とを備え、
前記予備用中継装置は、前記現用中継装置からの前記動作の状態を通信する通信手段（７ｂ）、及び該通信手段による通信の結果、異常と判断したときに、前記中継の動作を開始する管理手段（１ｂ）とを備えたことを特徴とする中継システム。
【請求項４】
前記現用中継装置は、さらに前記予備用中継装置と同じく、前記通信手段の通信の結果、他方の動作状態が異常であると判断したときに自己が前記中継の動作を開始する管理手段（１ａ）を備え、
予備用中継装置は、さらに前記現用中継装置と同じく、自己の前記中継の動作の状態を検知する検知手段（６ｂ、５ｂｂ）、前記第１の往路の他の一つ及び第２の往路の他の一つへ前記信号の中継の動作を停止する停止手段（４ｂ、４ｂｂ）とを備え、
前記現用中継装置及び予備用中継装置では、双方の前記検知手段で検知した動作状態を前記通信手段で交信し、交信した結果、相手方の前記動作状態に異常があった場合は、それぞれの前記管理手段が、それぞれの停止手段に指示して、前記中継の停止又は中継停止の解除を行うことを特徴とする請求項３記載の中継システム。
【請求項５】
前記現用中継装置及び予備用中継装置はそれぞれ、前記第１の往路の一つと前記第２の復路の一つとの間で光信号を転送する第１の発光部と、前記第１の復路の一つと前記第２の往路の一つとの間で光信号を転送する第２の発光部とを有し、前記停止手段は、前記第１の発光部及び第２の発光部の光出力を停止することによって、中継を停止する構成である請求項３又は４記載の中継システム。
【請求項６】
前記第１の光分岐手段及び第２の光分岐手段は、それぞれ、前記複数の往路を収斂するための光スプリッタと複数の復路に分岐するための光スプリッタの２種類を備えることを特徴する請求項３、４又は５記載の中継システム。
【請求項７】
双方向の一方の光伝送路を複数の第１の往路を収斂し且つ複数の第１の復路に分岐して、それぞれの一つづつを第１の中継装置及び第２の中継装置に接続するとともに、双方向の他の光伝送路を複数の第２の往路を収斂し且つ複数の第２の復路に分岐して、それぞれの一つづつを前記第１の中継装置及び前記第２の中継装置に接続する準備段階（Ｓ１）と、
前記第１の中継装置及び第２の中継装置は、それぞれに予め設定されている識別情報を交わして、一方が通常の中継を行う現用中継装置、他方が非常時の中継を行う予備用中継装置として動作することを決定する役割決定段階（Ｓ２）と、
現用中継装置が接続された、第１の復路の一つの信号を第２の往路の一つへ、第２の復路の一つの信号を第１往路の一つへ中継する現用中継段階（Ｓ３）と、前記現用中継装置により、自己の前記中継の動作の状態を検知し、検知した状態について予備用中継装置と通信する通信段階（Ｓ５，Ｓ８）と、
前記通信段階で自己が異常と通知した場合は、前記現用中継装置が、前記第１の往路の一つへの中継、及び前記第２の往路の一つへの中継を停止する中継停止段階（Ｓ７）と、
前記通信段階の通信により現用中継装置が異常と判断された場合は、前記予備用中継装置が、接続された前記第１の復路の他の一つの信号を第１の往路の他の一つへの中継、及び第２の復路の一つの信号を第２の往路の他の一つへの中継を開始する予備中継段階（Ｓ９，Ｓ１０）とを備えたことを特徴とする中継方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信回線における各ネットワークを冗長機能をもって中継する中継システムに関する。特に、本発明は、例えば、イーサーネット（登録商標）等において、光分岐手段を用いてあらかじめ現用中継装置への光路と予備用中継装置への光路を構成しておいて、現用中継装置と予備用中継装置とが動作状態を通知しあいながら、本来、中継装置として動作する資源を利用して現用と予備を切り換えることによって冗長性、つまり回線の品質を確保する技術に係る。
【０００２】
【従来の技術】
従来は、図３に示すように、一方のネットワークに在る双方向の光伝送路からの光信号を他方のネットワークに在る他の双方向の光伝送路に中継する場合に、通常運用される現用中継装置１１と非常時に運用される予備用中継装置１２とを備えるとともに、各伝送線路は、光切換器１０及び光切換器１４を通して、現用中継装置１１及び予備用中継装置１２の双方に並列に、かつ切り換えて接続されていた。
【０００３】
このような構成で、冗長管理手段１３が、現用中継装置１１の動作状態を確認し、現用中継装置１１に異常が発生したときは、光切換器１０及び光切換器１４によって各伝送路を切換えることによって、現用中継装置１１への光路を遮断し、予備用中継装置１２への光路を接続する。そして、予備用中継装置１２を起動させることによって、各伝送路で接続されるネットワークへ光信号を中継する。
【０００４】
図３の光切換器１０及び光切換器１４は、同じもので構成されるが、内部は、接続される伝送路（或いはネットワーク）の数に応じた光インターフェースをもつスイッチで構成される。冗長管理手段１３は、これらの光切換器１０、光切換器１４、現用中継装置１１及び予備用中継装置１２を制御・管理することとなる。
【０００５】
光スプリッタを中継経路に用いたものとしては、例えば、ネットワークの伝送路と他方の端末装置の経路を構成するために用いられているのが在る（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。特許文献１の記載によれば、現用及び予備の各装置には、端末装置へ接続されるスプリッタへの伝送を切り換えるための選択回路を備え、現用及び予備の各装置は、それぞれ現用時は主信号を及び非常時は信号を前記選択回路で選択して端末装置と交信することにより、現用時は本来の通信を行い、非常時は保守の正常性を確認する。したがって、現用の装置は本来の通信を行うため、予備の装置は、保守のため端末装置と常時接続されているものと認められ、装置が現用か、又は予備かの切り換えの判断方法、切り換え方法等は明示されていない。
【０００６】
一方、特許文献２についても、同様に、装置を現用と予備に切り換える判断、及び切り換え手法については、明示されていない。
【特許文献１】
特開平８−６５２０８（段落［０００７］〜［００１０］、図１）
【特許文献２】
特開２００１−１７７５５１（段落［００３６］〜［００３７］、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図３のような従来技術においては、次のような欠点があった。
（１）光切換器１０及び光切換器１４の信頼性が要求される。
（２）光切換器１０及び光切換器１４、並びに現用中継装置及び予備用中継装置を管理する冗長管理手段１３が、別途必要になる。
（３）上記（１）及び（２）の理由から高価になる。
【０００８】
特許文献１及び特許文献２には、上記欠点の解決を示唆するものは開示されていない。例えば、光スプリッタを転用しても光路は切り換えられないので信号同士の衝突が問題となる。また現用、予備の切換の判断をどうするかが問題となる。
【０００９】
本発明の目的は、信頼性を確保して、安価な、冗長性を有する中継システムの提供にある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、本来の通信を中継する内部の資源を有効に利用して冗長機能を達成する構成とした。つまり、光伝送路は、光分岐手段で形成することによって切り換えないようにし、切り換える代わりに光信号のオン・オフで行う。その光信号のオン・オフは、本来中継するときに用いている内部で行えばよい。好適な例としては、中継に用いる光源である発光部の光出力を制御する。
【００１１】
一方、現用中継装置には、少なくとも自己内部の信号経路あるいは制御経路に異常があるかどうか検知する手段を準備し、その検知結果を基に直接に予備用中継装置と会話して切り換える構成とした。
【００１２】
具体的には、請求項１に記載の発明は、一方の光伝送路と他方の光伝送路との間に在って光信号を中継するための現用中継装置及び予備用中継装置と、前記一方の光伝送路と、前記現用中継装置及び予備用中継装置との間に在って、前記一方の光伝送路を分岐し且つ収斂して前記現用中継装置及び予備用中継装置へ接続する第１の光分岐手段とを備え、さらに、
前記現用中継装置は、自己の前記中継の動作の異常を検知する検知手段、自己の前記動作の状態について前記予備用中継装置と通信する通信手段、並びに該通信手段により異常の通知をしたときは、前記光信号の中継の動作を停止する停止手段とを備え、前記予備用中継装置は、前記現用中継装置からの前記動作の状態を通信する通信手段、及び該通信手段による通信の結果、異常と判断したときに、前記中継の動作を開始する管理手段とを備えた。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１において、前記他方の光伝送路と、前記現用中継装置及び予備用中継装置との間に在って、前記他方の光伝送路を分岐し且つ収斂して前記現用中継装置及び予備用中継装置へ接続する第２の光分岐手段とを備えた。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、双方向の光伝送路に接続され、複数の第１の往路を収斂し且つ複数の第１の復路に分岐する第１の光分岐手段と、双方向の他の光伝送路に接続され、複数の第２の往路を収斂し且つ複数の第２の復路に分岐する第２の光分岐手段と、それぞれが、第１の往路の一つと第２の復路の一つとの間で信号を中継するとともに、第１の復路の一つと第２の往路の一つとの間で信号を中継するための現用中継装置及び予備用中継装置を備え、さらに、  前記現用中継装置は、自己の前記中継の動作の異常を検知する検知手段、自己の前記動作の状態について前記予備用中継装置と通信する通信手段、並びに該通信手段により異常の通知をしたときは、前記光信号の中継の動作を停止する停止手段とを備え、前記予備用中継装置は、前記現用中継装置からの前記動作の状態を通信する通信手段、及び該通信手段による通信の結果、異常と判断したときに、前記中継の動作を開始する管理手段とを備えたことを特徴とする中継システム。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３において、に現用中継装置は、さらに前記予備用中継装置と同じく、前記通信手段により他方の動作状態が異常の通知を受けた場合に自己が前記中継の動作を開始する管理手段を備え、
予備用中継装置は、さらに前記現用中継装置と同じく、自己の前記中継の動作の状態を検知する検知手段、前記第１の往路の他の一つ及び第２の往路の他の一つへ前記信号の中継の動作を停止する停止手段とを備え、
前記現用中継装置及び予備用中継装置は、双方の検知手段で検知した動作状態を前記通信手段で交信し、交信した結果、相手方の前記動作状態に異常があった場合は、それぞれの前記管理手段が、それぞれの停止手段に指示して、前記中継の停止又は中継停止の解除を行う構成とした。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３又は４において、前記現用中継装置及び予備用中継装置はそれぞれ、前記第１の往路の一つと前記第２の復路の一つとの間で光信号を転送する第１の発光部と、前記第１の復路の一つと前記第２の往路の一つとの間で光信号を転送する第２の発光部とを有し、前記停止手段は、前記第１の発光部及び第２の発光部の光出力を停止することによって、中継を停止する構成とした。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３、４又は５において、前記第１の光分岐手段及び第２の光分岐手段は、それぞれ、前記複数の往路に分岐するための光スプリッタと複数の復路を収斂するための光スプリッタの２種類を備えた。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、双方向の一方の光伝送路を複数の第１の往路を収斂し且つ複数の第１の復路に分岐して、それぞれの一つづつを第１の中継装置を収斂し且つ第２の中継装置に接続するとともに、双方向の他の光伝送路を複数の第２の往路及び複数の第２の復路に分岐して、それぞれの一つづつを前記第１の中継装置及び前記第２の中継装置に接続する準備段階と、前記第１の中継装置及び第２の中継装置は、それぞれに予め設定されている識別情報を交わして、一方が通常の中継を行う現用中継装置、他方が非常時の中継を行う予備用中継装置として動作することを決定する役割決定段階と、現用中継装置が接続された、第１の復路の一つの信号を第２の往路の一つへ、第２の復路の一つの信号を第１往路の一つへ中継する現用中継段階と、前記現用中継装置により、自己の前記中継の動作の状態を検知し、検知した状態について予備用中継装置と通信する通信段階と、前記通信段階で自己が異常と通知した場合は、前記現用中継装置が、前記第１の往路の一つへの中継、及び前記第２の往路の一つへの中継を停止する中継停止段階と、
前記通信段階の通信により現用中継装置が異常と判断された場合は、前記予備用中継装置が、接続された前記第１の復路の他の一つの信号を第１の往路の他の一つへの中継、及び第２の復路の一つの信号を第２の往路の他の一つへの中継を開始する予備中継段階とを備えた。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の中継システムの機能ブロック例を図１に示す。本発明を用いることができる中継システムとしては、或いは中継システム内に用いる中継装置としては、光ネットワーク（伝送路）における中継装置であって、一般に、ルータ、スイッチ、ブリッジ、或いは帯域制御装置等の名称で呼ばれるものが含まれる。なお、帯域制御装置とは、ネットワークの途中に介在して、重要なトラフィックを優先して伝送したり、光信号に含まれるパケット（データ）を所定手順で並べ直して送出タイミングを揃えて伝送する等を行う装置である。
【００２０】
図１において、各ブロックをその名称と符号（符号は「数字」「アルファベット」で示している。）で特定できるように記載しているが、名称及び符号の数字が同じものは同一機能・動作を行う。図１の例は、現用中継装置１００ａと予備用中継装置１００ｂは、同一機能・動作を行うものであって、現用、予備の区別は、各通信手段７ａ及び７ｂ同士の会話で決定する構成としている。図１において各ブロック間を接続する実線は光信号の経路を示し、一点鎖線は制御系の経路を示している。
以下、図１を基に、光路に沿って構成を説明する。
【００２１】
図１の第１の光分岐手段２００ａは、一方のネットワークに接続される双方向の光伝送路を２つのスプリッタを用いて、収斂される二つの第１往路の一方の光路を現用中継装置の送信ポート４ａに他方の光路を予備用中継装置１００ｂの送信ポート４ｂに接続している。同様に第１復路も二つに分岐して現用中継装置の受信ポート５ａに、及び予備用中継装置１００ｂの受信ポート５ｂに接続している。
【００２２】
なお、往路、復路とは、現用中継装置１００ａ及び予備用中継装置１００ｂから中継対象であるネットワーク側を見た光路であって出力側光路、入力側光路である。また、分岐、収斂とは、一つの伝送路が複数（例えば、ここでは二つ）へ分かれることを分岐、複数（例えば、二つ）の伝送路が一つになることを収斂という。それらの具体的実施手段は光スプリッタ（一般名称）であるが、それを機能的に上記のように分岐、収斂と言い分けたものである。また収斂という用語は、合成という意味合いでもある。
【００２３】
同様に、第２の光分岐手段２００ｂは、二つのスプリッタにより、他方のネットワークに接続される双方向光伝送路を二つの第２往路を収斂し及び二つの第２復路に分岐し、第２往路を送信ポート４ａａ及び送信ポート４ｂｂへ、第２復路を受信ポート５ａａ及び受信ポート５ｂｂへ接続している。
【００２４】
第１の光分岐手段２００ａ及び第２の光分岐手段２００ｂは、いずれも受動的な光学素材で形成され、切り換え等のアクティブな動作もしないので、分岐・収斂光路を構成するうえでは、信頼性が高く、かつコストが安いというメリットがある。
【００２５】
受信ポート５ａは、第１の光分岐手段から光信号を受信し、電気信号に変換した上で、後記する管理手段１ａ、伝送フォーマット制御部２ａ及びポート制御部３ａに送るとともに、これらにより決定される中継先のアドレスのネットワークに接続される送信ポートに接続される。図１の例では、その送信ポートが送信ポート４ａａである。
【００２６】
なお、図１は、発明の理解を助けるため、２つのネットワーク（伝送路）を中継するための２対のポート（送信ポート及び受信ポートで一対）しか記載していないが、実製品は、多くのネットワークを対象としているため、多くのポートを有し、受信した光信号に含まれる送信先のアドレス等を解析して、そのアドレスに結ばれる光伝送路が接続されるポートを選択している。
【００２７】
受信ポート５ａには、第１復路経由の光路の異常を検出するための接続検知手段が備えられている。接続検知手段は、例えば、電気信号に変換した後のレベルを検出してそのレベルが基準値以上のレベルであれば正常、以下であれば異常と判断する比較判断手段で構成することができる。または、受信ポートの接続部分に設けられ、第１の光分岐手段からの光ファイバが受信ポートのコネクタに接続されているかどうかを機械的、或いは電気的に検出してもよい。検知した接続状態の結果を後記する通信手段７ａに送信する。
【００２８】
受信ポート５ａから出力される電気信号は、中継に必要な処理をされたうえで通信方式のプロトコルにしたがった所定のフォーマットで、送信ポート４ａａに入力される。送信ポート４ａａは、例えば、電源で駆動されるレーザー光源からなる発光部を有し、この発光部からの光で入力された電気信号を光信号に変換して、第２往路及び第２の光分岐手段２００ｂを経由して、他の双方向伝送路へ中継する。
【００２９】
送信ポート４ａａの発光部は、上記のようなレーザ光源と共に、現用中継装置１００ａが異常の場合は、後記する管理手段１ａからの指示により、レーザ光源の発光の出力を停止する（光信号のオフ）、又はその停止を解除する（光信号のオン）停止手段を有する。停止手段としては、レーザ光源を駆動する電源部を制御して、発光を停止またはそのパワーをダウンさせるなり、或いは発光部（レーザ光源）の出力端を機械的に遮蔽するなどの一般的方法がある。この停止手段による光信号の停止により、予備用中継装置１００ｂが動作したときに、送信ポート４ｂｂからの光信号と送信ポート４ａａからの光信号とが衝突することを避けることができる。また、レーザ光源及びその電源等を含む発光部は、本来、中継装置（中継システム）としてもっている資源であり、本発明は、それを現用、予備の切り換えに利用している。
【００３０】
上記受信ポート５ａ及び送信ポート４ａａの構成並びに光信号の流れを説明したが、受信ポート５ｂ及び送信ポート４ｂｂの構成、そしてそれらによる第１の光分岐手段２００ａから第２の分岐手段２００ｂまでの光信号の流れも同一である。また、受信ポート５ｂｂ及び送信ポート４ｂの構成とそれらを経由する信号の流れも、受信ポート５ａａ及び送信ポート４ａの構成とそれらを経由する光信号の流れも、同一である。
【００３１】
ただし、現用中継装置１００ａに在る、受信ポート５ａ及び送信ポート４ａａ経由の光信号、並びに受信ポート５ａａ及び送信ポート４ａ経由の光信号は、現用中継装置１００ａが正常の場合に伝送され、異常の場合は、現用中継装置１００ａの送信ポート４ａａ及び送信ポート４ａの各発光部の光出力は停止手段により停止されるので、光信号は遮断される。
【００３２】
予備用中継装置１００ｂに在る、受信ポート５ｂ及び送信ポート４ｂｂの構成、並びに受信ポート５ｂｂ及び送信ポート４ｂの構成を経由する光信号は、現用中継装置１００ａが異常のとき伝送され、正常のときは遮断される。
【００３３】
管理手段１ａ及び管理手段１ｂは、プログラムをＣＰＵで実行することで動作する構成にされている。その実行する機能・動作の内容は、上記したように実際は多くの多くの入出力ポートを有し、入力される光信号をその信号に含まれるアドレス（行き先）に応じてポートに接続されるネットワーク（光伝送路）を選択して、選択したネットワークへ転送するために必要な情報、動作を統括的に管理している。また、現用中継装置として動作するか、光信号を遮断して予備用中継装置として動作するかを決定して、各部に指示を出す。
【００３４】
また、管理手段１ａ及び管理手段１ｂは、予め、識別情報（ＩＤ）として、例えば自己に付与されたアドレス番号を記憶しておき、電源投入時（動作開始時）に、通信手段７ａ及び７ｂを通して互いにアドレス番号を交換して、自己の番号が大きければ現用中継装置として、小さければ予備用中継装置として働くようにプログラムされていることにより、それぞれが自主的に動作を開始する。
【００３５】
また、管理手段１ａ及び管理手段１ｂは、各送信ポートに在る発光部に対して、定期的、例えば、０．１秒単位で発光を指示する指令を出力するようにプログラムされるとともに、各受信ポートの接続検知手段が接続状態異常を検出したときは、その異常である旨の信号を受けて、前記発光の指示を停止するようにプログラムされている。これによって、発光部は、発光の指示が継続する場合は、発光し、発光の指示が途切れた場合は停止手段により出力を停止する（例えば、レーザ光源の電源をオフにする。）。なお、発光が停止している場合に、発光の指示を受けた場合は、停止手段が発光の停止を解除する（例えば、レーザ光源の電源をオンにする。）。
【００３６】
光出力タイマー６ａは、タイマーを有し、管理手段１ａとともに、各中継装置全体の時間管理を行っている。特に、上記の管理手段１ａから受ける発光指示の到来時間を計り、所定時間、例えば、０．１秒間隔で発光指示を受けていれば、各送信ポート４ａ及び４ａａの各発光部に対して、発光を維持するよう制御する。管理手段１ａからの発光指示が前回の指示から０．１秒過ぎても受付できなかったときは、各発光部に対して発光を停止する制御を行う。発光の停止及びその解除は、発光部（光源）の電源を制御してもよい。
【００３７】
上記のように光出力タイマー６ａは、管理手段１ａからの定期的指示をチェックすることになる一方、管理手段１ａはプログラムで動作していることから、プログラム及びそれを実行するＣＰＵ等を含むソフトウェアの動作状態が正常か異常かをチェックするソフトウェア状態検知手段でもある。例えば、管理手段１ａを構成するＣＰＵが何らかの原因で暴走或いは停止することにより、プログラムも正常に実行処理されなくなることにより、管理手段１ａからの所定時間毎の発光指示が出力されなくなる。これにより、光出力タイマー６ａは、各発光部に対して発光を停止する制御を行う。
【００３８】
なお、受信ポート５ａ等の接続検知手段が光路の接続状態が異常を検知したときは、管理手段１ａが、自動的に発光部の発光を停止させるため、発光の指示を止める。この場合、光出力タイマー６ａは、管理手段１ａの異常ではないが、異常時と同等の動きをして、発光部の発光を停止させる。
【００３９】
上記した受信ポート５ａにおける接続検知手段及び光出力タイマー６ａにおけるソフトウェア検出手段等は、いわゆる自己診断機能の一部でもある。本発明の特徴は、これらの診断機能及び診断結果により発光部の発光を停止することと、通信手段７ａ及び７ｂによる正常・異常の状態を交信することによって、現用中継装置１００ｂと予備用中継装置１００ｂを切り換えて、冗長性を維持していることである。さらに言いかえると、自己診断、発光部、管理手段等の本来、中継装置として有すべき資源を改善して、冗長性を維持していることが特徴である。
【００４０】
また自己診断機能としては、上記のほかに、各送信ポート側には発光部の出力光の一部を受光器でモニターし、受光した光のレベルが所定値を下回ったことによって異常と判断する発光検知手段を備えてもよい。さらに電源の異常・正常、送信ポート側の光伝送路の接続の正常・異常、その他の各ブロック毎或いは回路毎の正常・異常を検知するようにしてもよい。それらの併合でもよい。
【００４１】
なお、予備用中継装置１００ｂ内の管理装置１ｂ及び光出力タイマー６ｂは、現用中継装置１００ａ内の管理装置１ａ及び光出力タイマー６ａと同一の働きをする。そして、それぞれが、一方が中継の動作するときは、他方が中継の動作を停止し、他方が中継の動作するときは、一方が中継の動作を停止する。
【００４２】
現用中継装置１００ａの通信手段７ａは、光出力タイマー６ａ及び各受信ポートの接続検知手段からの動作状態の正常または異常の状態の通知を受け、これを基に現用中継装置１００ａが正常または異常であることを予備用中継装置１００ｂの通信手段７ｂに通知する。通信手段７ｂが現用中継装置１００ａが異常と知ったときは、管理手段１ｂが送信ポート４ｂ及び４ｂｂの発光部の発光停止を解除して、発光を指示して、予備機として光信号を中継させる。
【００４３】
また、実際には、通信手段７ａ及び７ｂは互いに、所定時間間隔で現用中継装置１００ａと予備用中継装置１００ｂの各動作状態を通知しあう構成としている。したがって、通信手段７ａ及び７ｂに、それぞれタイマーを有し、例えば、予備用中継装置１００ｂの通信手段７ｂが、所定時間が経過しても、現用中継装置１００ａの通信手段７ａから通知を受け取らなかったときは、現用中継装置１００ａが異常であると判断して、予備用中継装置１００ｂが中継を開始する構成とすることもできる。
【００４４】
伝送フォーマット制御部２ａは、例えば、イーサネット（登録商標）の通信方式に従い、受信した光信号をその中に含まれる目的の端末アドレスに向けて伝送するよう次の伝送路、各ポートを選択して所定のプロトコルに従ったフォーマットで通信するためのものである。ポート制御部３ａは、伝送フォーマット制御２ａからの指示に沿って、各ポート（送信ポート、受信ポート）をハード的に選択する手段である。
【００４５】
なお、上記説明で説明されていないブロックは、説明されたブロックと同一の番号を含む符号のブロックの動作は同一でなので、一部説明を省略されている。ただし、動作は同一であっても、現用中継装置１００ａ内と予備用中継装置１００ｂ内とでは動作と動作停止のタイミングが反対である。
【００４６】
次に上記構成要素を一連の動作フローを図２を基に説明する。
【００４７】
ステップＳ１：図１のように第１の光分岐手段２００ａ及び第２の光分岐手段２００ｂを用いて中継しようとする双方向光伝送路を分岐し且つ収斂して、収斂した一方及び分岐した一方を現用中継継装置１００ａへ他方を予備用中継装置１００ｂへ接続する。現用中継装置１００ａと予備用中継装置１００ｂとは、直接に通信手段７ａ及び７ｂを介して交信可能に接続される。
【００４８】
ステップＳ２：通信手段７ａ及び７ｂを介して、互いのアドレス番号を交わして、管理手段１ａ及び１ｂは、自己のアドレス番号が相手方より高いと判断したときは、現用中継装置１００ａとして、低いと判断したときは予備用中継装置１００ｂとして動作することを決定する。
【００４９】
ステップＳ３：上記決定後、管理手段１ａは、光出力タイマー６ａに対して発光指示を定期的に出すことによって、各送信ポート４ａ及び４ａａの停止手段による発光の停止を解除し、かつ発光を継続させる。これによって現用中継装置として中継動作させる。
【００５０】
ステップＳ４：上記決定後、管理手段１ｂは、光出力タイマー６ｂへの発光指示を止め、光出力タイマー６ｂは発光指示を受けていないので、各送信ポート４ｂ及び４ｂｂの停止手段による発光の停止を行わせる。これによって予備用中継装置として動作させる。
【００５１】
ステップＳ５，Ｓ６：光出力タイマー６ａのソフト状態検知手段、並びに受信ポート５ａ及び５ａａの各接続検知手段は、常時、正常であるか異常であるかを検知して、通信手段７ａ及び管理手段１ａに通知する（ステップＳ５）。正常である場合は、管理手段１ａは、光出力タイマー６ａに対して発光指示を継続する（ステップＳ６）。
【００５２】
ステップＳ７：管理手段１ａは、異常の通知を受けたときは、光出力タイマー６ａに対して発光指示を停止することにより、各送信ポート４ａ及び４ａａの停止手段により発光部の発光を停止させる。
【００５３】
ステップＳ８：通知手段７ａ及び７ｂは、定期的に交信している。
【００５４】
ステップＳ９：管理手段１ｂは通信手段７ｂからの情報により、現用中継装置１００ａが異常通知を受けていないかどうか、常時、チェックしている（ステップＳ９−Ｎｏ）。
【００５５】
ステップＳ１０：管理手段１ｂは、通信手段７ｂからの情報に異常である旨の通知がある場合は（ステップＳ９−Ｙｅｓ）、光出力タイマー６ｂに対して発光指示を定期的に出すことによって、各送信ポート４ｂ及び４ｂｂの停止手段による発光の停止を解除し、かつ発光を継続させる。これによって中継動作をさせる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、光伝送路を光分岐・収斂手段で形成し、従来のように光路を切り換える代わりに光信号のオン・オフで現用の動作と予備の動作の切換を行う。その光信号のオン・オフは、本来中継するときに用いている内部で行う構成とし、さらに中継システムの各中継装置には、少なくとも自己内部の信号経路あるいは制御経路に異常があるかどうか検知する手段を備え、その検知結果を基に直接に現用と予備用中継装置と会話して切り換える構成としたことにより、本来の通信を中継する内部の資源を有効に利用して冗長機能を達成することができ、さらには、信頼性を維持しつつ、安価に構成できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の機能ブロックを説明するための図である。
【図２】本発明の動作フローを説明するための図である。
【図３】従来技術を説明するための図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ  管理手段、
２ａ、２ａａ、２ｂ、２ｂｂ  伝送フォーマット制御部、
３ａ、３ａａ、３ｂ、３ｂｂ  ポート制御部、
４ａ、４ａａ、４ｂ、４ｂｂ  送信ポート
５ａ、５ａａ、５ｂ、５ｂｂ  受信ポート
１０  切換器，  １１  現用中継装置、１２  予備用中継装置
１３  冗長管理手段、  １４  切換器、  １００ａ  現用中継装置、
１００ｂ  予備用中継装置、
２００ａ  第１の光分岐手段、２００ｂ  第２の光分岐手段
【図１】
2005045379.tif 000003
【図２】
2005045379.tif 000004
【図３】
2005045379.tif 000005