(57)【要約】【課題】画像の印刷されたプリント物を用いて画像データを物理的に管理し、再プリントを容易に行う。【解決手段】ユーザがプリント物３を店頭に持ち込み、再び印刷したい画像に対応する２次元コード３１から画像データ特定情報を２次元コードリーダ４で読み取らせる。画像管理部１０２は読み取った画像データ特定情報で特定される画像データを画像ＤＢ１１から取得し、プリントデータ生成部１０３は取得された画像データ及びその画像データを特定する画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードを印刷するプリントデータを生成する。プリンタ２はプリントデータに従ってプリント物３に画像Ｉ及び２次元コード３１を印刷する。画像Ｉ及び２次元コード３１が印刷されたプリント物３はユーザに引き渡される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力するステップと、
入力した画像データを特定する画像データ特定情報を決定するステップと、
前記画像データを前記決定した画像データ特定情報に対応させて画像データベースで管理するステップと、
前記画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードを生成するステップと、
前記画像データに基づいて写真プリントをプリントするとともに、写真プリント毎に又は複数の縮小画像からなるインデックス画像がプリントされたインデックスプリントに、プリントに使用した画像データに対応する２次元コードをプリントするステップと、
リプリント時に利用者が持参した前記写真プリント又は前記インデックスプリントにプリントされた２次元コードから画像データ特定情報を読み取るステップと、
前記読み取った画像データ特定情報で特定される画像データを前記画像データベースから取得するステップと、
前記画像データベースから取得した画像データに基づいて写真プリントをプリントするステップと、
を含むプリント方法。
【請求項２】
画像データを入力する入力部と、
前記画像データを特定する画像データ特定情報を決定する決定部と、
前記画像データを前記決定した画像データ特定情報に対応させて画像データベースで管理する画像管理部と、
前記画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードを生成する２次元コード生成部と、
前記画像データで示される画像と前記画像データを特定する画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードとを対応させてプリントするためのプリントデータを生成するプリントデータ生成部と、
前記プリントデータに従ってプリントを行うプリンタと、
を備えるプリントシステム。
【請求項３】
前記２次元コードから画像データ特定情報を読み取る読取部と、
前記読み取った画像データ特定情報で特定される画像データを前記画像データベースから取得する取得部と、
をさらに備え、
前記プリントデータ生成部は前記取得した画像データで示される画像をプリントするためのプリントデータを生成する請求項２に記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリント方法及びプリントシステムに係り、特に２次元バーコードでプリントする画像を特定する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所望のデジタル画像を見つけやすくするための技術が様々開発されている。例えば、特許文献１によると、入力文書からインデックスを作成し、インデックスを２次元バーコード化し、２次元バーコード付き文書をスキャナで読み込みデジタル文書イメージとしてファイル保存する。書類イメージの２次元コードを読み込むだけでインデックスを使用でき必要な文書イメージを検索することができる。
【特許文献１】特開２０００−２１５２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、特許文献１では、文書のインデックスを２次元コード化しているだけであり、どの文書イメージがどの２次元コードと対応しているかを物理的に管理する具体的技術も開示されていない。本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、画像の印刷されたプリント物を用いて画像データを物理的に管理し、再プリントを容易に行うことが可能なプリント方法及びプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、画像データを入力するステップと、入力した画像データを特定する画像データ特定情報を決定するステップと、前記画像データを前記決定した画像データ特定情報に対応させて画像データベースで管理するステップと、前記画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードを生成するステップと、前記画像データに基づいて写真プリントをプリントするとともに、写真プリント毎に又は複数の縮小画像からなるインデックス画像がプリントされたインデックスプリントに、プリントに使用した画像データに対応する２次元コードをプリントするステップと、リプリント時に利用者が持参した前記写真プリント又は前記インデックスプリントにプリントされた２次元コードから画像データ特定情報を読み取るステップと、前記読み取った画像データ特定情報で特定される画像データを前記画像データベースから取得するステップと、前記画像データベースから取得した画像データに基づいて写真プリントをプリントするステップと、を含むプリント方法を提供する。
【０００５】
この発明によると、利用者に提供される写真プリント又はインデックスプリントには２次元コードがプリントされており、利用者がこの写真プリント又はインデックスプリントの２次元コードから画像データ特定情報を読み取らせることで、画像データ特定情報で特定される画像データで写真プリントを再プリントできる。
【０００６】
請求項２に係る発明は、画像データを入力する入力部と、前記画像データを特定する画像データ特定情報を決定する決定部と、前記画像データを前記決定した画像データ特定情報に対応させて画像データベースで管理する画像管理部と、前記画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードを生成する２次元コード生成部と、前記画像データで示される画像と前記画像データを特定する画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードとを対応させてプリントするためのプリントデータを生成するプリントデータ生成部と、前記プリントデータに従ってプリントを行うプリンタと、を備えるプリントシステムを提供する。
【０００７】
この発明によると、画像データを特定する情報を埋め込んだ２次元コードがその画像データで示される画像とともにプリントされるため、画像のプリントされた写真プリントやインデックスプリントなどでその画像を示す画像データを物理的に管理できる。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記２次元コードから画像データ特定情報を読み取る読取部と、前記読み取った画像データ特定情報で特定される画像データを前記画像データベースから取得する取得部と、をさらに備え、前記プリントデータ生成部は前記取得した画像データで示される画像をプリントするためのプリントデータを生成する請求項２に記載のプリントシステムを提供する。
【０００９】
この発明によると、プリント物に印刷された２次元コードから画像データを特定して同じ画像を再び印刷できる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によると、利用者に提供される写真プリント又はインデックスプリントには２次元コードがプリントされており、利用者がこの写真プリント又はインデックスプリントの２次元コードから画像データ特定情報を読み取らせることで、画像データ特定情報で特定される画像データで写真プリントを再プリントできる。
【００１１】
また、この発明によると、画像データを特定する情報を埋め込んだ２次元コードがその画像データで示される画像とともにプリントされるため、画像のプリントされた写真プリントやインデックスプリントなどでその画像を示す画像データを物理的に管理できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１３】
［概略構成］
図１は本発明の好ましい実施形態に係るプリントシステムの概略構成図である。このシステムは画像の印刷されたプリント物３を提供する店舗に設置され、プリントサーバ１とプリントサーバ１に接続されたプリンタ２とから構成されている。プリントサーバ１とプリンタ２とを一体構成した店頭端末機として店舗に設置してもよい。プリントサーバ１には２次元コードリーダ４、メディアリーダ／ライタ（ＲＷ）５、スキャナ７も接続されている。プリントサーバ１は、処理演算装置（ＣＰＵ）で構成される処理部１０と画像データベース１１とキーボードやマウスなどの操作部１２を備えている。処理部１０はプログラムとして２次元コード生成部１０１と画像管理部１０２とプリントデータ生成部１０３を実行する。各プログラムの実行する処理の詳細は後述する。プリンタ２は、プリントデータ生成部１０３の生成したプリントデータに基づいて、画像Ｉ及び２次元コード３１をインスタントフィルムなどの印刷媒体に印刷したプリント物３を出力する。
【００１４】
２次元コードリーダ４は、プリント物３に印刷されている２次元コード３１に埋め込まれた情報を読み取る。２次元コード３１は、スタック型２次元コードであるＰＤＦ４１７、データコード、マキシコードや、マトリックス型２次元コードであるＱＲコードなどであり、特に限定されない。プリント物３への画像Ｉの印刷は、写真プリント、インデックスプリント、マルチプリント、シールプリントなどの各種形態であってよい。
【００１５】
メディアＲＷ５は、ＣＤ−Ｒ、コンパクトフラッシュ、スマートメディアなどの記録媒体６に記録された画像データを読み込んで処理部１０に入力する。あるいは、メディアＲＷ５は、画像ＤＢ１１から読み出した画像データを記録媒体６に記録する。メディアＲＷ５から読み込ませる画像は予めユーザが自宅のパソコンやデジタルカメラなどから記録媒体６に記録しておき、ユーザがプリントを希望する際に画像の記録された記録媒体６を店舗に持参する。なお、メディアＲＷ５から処理部１０に画像データを出力する代わりに、銀塩プリント写真やネガ・ポジフィルムをスキャナ７でスキャンしてデジタル画像データへ変換し、処理部１０にデジタル画像データを入力する態様も可能である。
【００１６】
［処理の流れ］
次に、本システムで実行される処理の流れを説明する。このシステムではプリント処理及びリプリント処理が実行される。まず、図２のフローチャートに従ってプリント処理の流れを説明する。
【００１７】
Ｓ０では、操作部１２から一意的なユーザの識別子（ユーザＩＤ）の入力を受け付ける。なお、氏名、住所、連絡先などのユーザ情報を操作部１２から入力させ、処理部１０がユーザ情報に対応させて一意的なユーザＩＤを発行し、ユーザＩＤとユーザ情報とを対応させて画像ＤＢ１１などに記憶してもよい。Ｓ１では、メディアＲＷ５により記録媒体６に記録された画像データを読み込み処理部１０に入力する。スキャナ７から処理部１０に画像データを入力してもよい。画像管理部１０２は、読み込んだ画像データを画像ＤＢ１１で特定する情報（以下、画像データ特定情報という）を画像データごとに一意に決定する。例えば、画像データ特定情報は、画像ＤＢ１１内で一意な画像データの保存先であり、ファイルシステムのパス名やＵＲＬなどで表すことができる。なお、操作部１２から一意な画像データ特定情報を画像データごとに指定できるようにし、指定された画像データ特定情報を画像データ特定情報と決定してもよい。
【００１８】
Ｓ２では、画像管理部１０２は、各画像データをユーザＩＤ及び決定した画像データ特定情報に対応させて画像ＤＢ１１に記憶して管理する。図３は画像ＤＢ１１に記憶される情報である画像管理情報の概念説明図である。この図に示すように、画像管理情報では、１又は複数の画像ファイルを記録媒体６に記録して店舗に持参したユーザのユーザＩＤとその画像ファイルの保存先を示す画像データ特定情報が対応している。各画像データはユーザＩＤと対応しており、異なるユーザの持ち込んだ画像ファイル同士が混同することはない。
【００１９】
Ｓ３では、２次元コード生成部１０１は、画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードを生成する。Ｓ４では、プリントデータ生成部１０３は、各画像データとその画像データを特定する画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードとを対応させて印刷するためのプリントデータを生成する。プリンタ２はプリントデータに従って印刷媒体に画像と２次元コードを対応させて印刷する。画像と２次元コードが対応して印刷されたプリント物３はユーザに引き渡される。
【００２０】
図４は画像と２次元コードが対応して印刷されたプリント物３の一例を示し、このうち図４（ａ）〜（ｃ）はあるユーザの持参した記憶媒体６から読み込まれた全ての画像データで示される画像を１つずつ複数のプリント物３に印刷した写真プリントを示し、図４（ｄ）はあるユーザの持参した記憶媒体６から読み込まれた全ての画像データで示される画像を縮小し、写真プリントと同サイズで印刷したインデックスプリントである。図４（ａ）及び（ｂ）は、画像Ｉ（画像ファイル名はimage1.jpg）をプリント物３の表面、２次元コード３１（２次元コードにはimage1.jpgを特定する情報c:\DATA1\ image1.jpgが埋め込まれている）をプリント物３の裏面に印刷することで画像と２次元コードとを対応させている。あるいは、図４（ｃ）に示すように、プリント物３の端部に画像Ｉと重ならないよう２次元コード３１を印刷することで両者を対応させてもよい。あるいは、図４（ｄ）に示すように、各画像Ｉ−１、Ｉ−２、・・、Ｉ−ｍの下部に２次元コード３１を印刷して両者を対応させてもよい。
【００２１】
なお、画像の印刷及び２次元コードの印刷を別個に行い、２次元コードを印刷したシールなどを、画像を印刷した媒体に貼付する態様も考えられるが、この作業の過程で画像と２次元コードとの対応を失念する可能性もあるため、画像と２次元コードを同一の印刷媒体に印刷する態様が好ましい。
【００２２】
次に、図５のフローチャートに従ってリプリント処理の流れを説明する。Ｓ１１では、上記プリント処理で得られたプリント物３をユーザが再び店頭に持ち込み、再び印刷したい画像に対応する２次元コード３１から画像データ特定情報を２次元コードリーダ４で読み取らせる。Ｓ１２では、画像管理部１０２が読み取った画像データ特定情報で特定される画像データを画像ＤＢ１１から取得し、プリントデータ生成部１０３は取得された画像データ及びその画像データを特定する画像データ特定情報を埋め込んだ２次元コードを印刷するプリントデータを生成する。なお、取得した画像データをメディアＲＷ５で記録媒体６に記録してユーザに提供してもよいし、ユーザの指定するネットワークアドレスのパソコンなどにダウンロードさせてもよい。プリンタ２はプリントデータに従ってプリント物３に画像Ｉ及び２次元コード３１を印刷する。画像Ｉ及び２次元コード３１が印刷されたプリント物３はユーザに引き渡される。図４に示した通り、このプリント物３は写真プリントやインデックスプリントなど各種の態様を取りうる。
【００２３】
なお、Ｓ１１で２次元コードを読み取らせる代わりに操作部１２からユーザＩＤを入力させ、入力されたユーザＩＤに対応する画像データを画像ＤＢ１１から取得して記録媒体６に記録し、ユーザに提供してもよい。このようにすれば、あるユーザが過去にプリントサーバ１に入力した画像データを一括して入手することができ、ユーザが画像データを紛失した場合などに便利である。
【００２４】
以上のように、ユーザは店舗で受け取ったプリント物３に印刷された２次元コード３１を２次元コードリーダ４で読み込ませることで、プリント物３に印刷された画像と同じ画像を再びプリントさせることができる。ユーザが画像データでなくプリント物３を再び店舗に持ち込むだけでプリントの焼き増しを行うことができるため、焼き増しサービスの商機を逃すおそれが小さい。一方、ユーザは一旦プリント物３を得れば、焼き増ししたい画像の画像データを自分で管理する必要も探し出す必要もなく、画像データを誤って自分のパソコンなどから消去した場合でも焼き増し注文を行える。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の好ましい実施例に係るプリントシステムの概略構成図
【図２】プリント処理の流れを示すフローチャート
【図３】画像管理情報の概念説明図
【図４】画像及び２次元コードの印刷されたプリント物の一例を示す図
【図５】リプリント処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００２６】
１：プリントサーバ、２：プリンタ、３：プリント物、４：２次元コードリーダ、３１：２次元コード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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