(57)【要約】【課題】  印刷版を共通化し、コストを削減することが可能で、かつ抵抗値を広く設定することが可能な液面検出装置およびその製造方法を提供するものである。【解決手段】  液面の変動によって摺動接点６が摺動する摺動部３ａを備えた複数のリード３と、これらリード３を跨いで接続される抵抗体４とを絶縁基板２上に備え、各リード３を電気的に接続する第１の連結部３ｃと、この第１の連結部３ｃに対して抵抗体４を挟んだ位置に各リード３の内少なくとも２つ以上を電気的に接続する第２の連結部３ｄとを設けたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面の変動によって摺動接点が摺動する摺動部を備えた複数のリードと、これらリードを跨いで接続される抵抗体とを絶縁基板上に備え、前記各リードを電気的に接続する第１の連結部と、この第１の連結部に対して前記抵抗体を挟んだ位置に前記各リードの内少なくとも２つ以上を電気的に接続する第２の連結部とを設けたことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記第１，第２の連結部あるいは前記リードに切断部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
絶縁基板に複数のリードとこのリードを連結する第１の連結部及び前記複数のリードの内少なくとも２つ以上を電気的に接続する第２の連結部とを形成する工程と、前記複数のリードに接続する抵抗体を形成する工程と、前記リードを切断する切断部を前記第１、第２の連結部あるいは前記リードに形成する工程とからなることを特徴とする液面検出装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液面検出装置およびその製造方法に関するもので、特に、液面の変動によって摺動接点がリードの摺動部上を摺動する液面検出装置およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置は、絶縁基板上に抵抗体が設けられ、この抵抗体に沿って導電性材料からなるリードが複数個設けられ、この複数のリードの摺動部上を摺動する摺動接点を備えていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２４２００１号公報（図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の液面検出装置の抵抗体やリードの形状は、それぞれ機種毎にスクリーン印刷の印刷版に決められていた。このように、印刷版を機種毎に作成していたので、コストを削減することができなかったという問題があった。
【０００４】
また、印刷版を共通化することで適用する機種の数を増やすことができるが、様々な機種に適用する場合に、機種によって抵抗値の値が異なり、共通化した印刷版で形成される単一の抵抗体のみでは、様々な機種に対応する抵抗値を得ることができず、共通化を図ることができなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、印刷版を共通化し、コストを削減することが可能で、かつ抵抗値を広く設定することが可能な液面検出装置およびその製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記目的を達成するため、液面の変動によって摺動接点が摺動する摺動部を備えた複数のリードと、これらリードを跨いで接続される抵抗体とを絶縁基板上に備え、前記各リードを電気的に接続する第１の連結部と、この第１の連結部に対して前記抵抗体を挟んだ位置に前記各リードの内少なくとも２つ以上を電気的に接続する第２の連結部とを設けたものである。
【０００７】
また、前記第１，第２の連結部あるいは前記リードに切断部を設けたものである。
【０００８】
また、絶縁基板に複数のリードとこのリードを連結する第１の連結部及び前記複数のリードの内少なくとも２つ以上を電気的に接続する第２の連結部とを形成する工程と、前記複数のリードに接続する抵抗体を形成する工程と、前記リードを切断する切断部を前記第１、第２の連結部あるいは前記リードに形成する工程とからなるものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上、本発明により、初期の目的を達成することができ、印刷版を共通化し、コストを削減することが可能で、かつ抵抗値を広く設定することが可能な液面検出装置およびその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の液面検出装置１は、液面の変動によって第１の摺動接点６が摺動する摺動部３ａを備えた複数のリード３と、これらリード３を跨いで接続される抵抗体４とを絶縁基板２上に備え、各リード３を電気的に接続する第１の連結部３ｃと、この第１の連結部３ｃに対して抵抗体４を挟んだ位置に各リード３の内少なくとも２つ以上を電気的に接続する第２の連結部３ｄとを設けたものである。このように構成したことにより、印刷版を共通化し、コストを削減することが可能で、かつ抵抗値を広く設定することが可能な液面検出装置を提供することができる。
【００１１】
また、第１，第２の連結部３ｃ、３ｄあるいはリード３に導通を遮断する切断部３ｅを設けたものである。このように構成したことにより、印刷版を共通化し、コストを削減することが可能で、かつ抵抗値を広く設定することが可能な液面検出装置を提供することができる。
【００１２】
また、絶縁基板２に複数のリード３とこのリード３を連結する第１の連結部３ｃ及び複数のリード３の内少なくとも２つ以上を電気的に接続する第２の連結部３ｄとを形成する工程と、複数のリード３に接続する抵抗体４を形成する工程と、リード３を切断する切断部３ｅを第１、第２の連結部３ｃ、３ｄあるいはリード３に形成する工程とからなるものである。このように構成したことにより、印刷版を共通化し、コストを削減することが可能で、かつ抵抗値を広く設定することが可能な液面検出装置の製造方法を提供することができる。
【実施例１】
【００１３】
本発明の第１実施例を添付図面を用いて説明する。なお、本実施例では、自動車などの車両の液面検出装置に適用した場合に基づいて説明する。
【００１４】
液面検出装置１は前記車両の燃料タンク内に装備されるものであり、前記燃料タンク内のガソリンなどの液体燃料に浮く図示しないフロートと、このフロートをその一端で保持するとともに他端で回転可能に支持される図示しないフロートアームとを備えている。
【００１５】
また、この液面検出装置１は、セラミックなどの絶縁基板２と、この絶縁基板２上に設けられる複数のリード３と、この複数のリード３に接続する抵抗体４と、摺動電極５と、リード３に設けた摺動部３ａ上を摺動する第１の摺動接点６と、摺動電極５上を摺動する第２の摺動接点７とから構成されている。なお、８は図示しないリード線などの導電部材が図示しない半田によって接続される接続ランドであり、液面検出装置１は前記リード線によって図示しない計器に抵抗値を出力する。
【００１６】
リード３の導電性材料は、少なくとも、銀（Ａｇ）と、パラジウム（Ｐｄ）と、ガラス成分とから構成されている。ガラス成分としては、硼珪酸鉛ガラスや酸化ビスマスなどである。リード３は、この導電性材料を溶剤にてペースト状とし、このペースト状の導電性材料を所定形状の印刷版を用いてスクリーン印刷などの手段によって、絶縁基板２上に形成後、乾燥、焼成の各工程を経てリード３が形成される。なお、本実施例では、摺動電極５、接続ランド８もリード３形成時に同時に印刷形成される。
【００１７】
複数のリード３の摺動部３ａは摺動接点６、７の回転中心方向に向いており、リード３の摺動部３ａ以外は互いに平行に並んでいる。複数のリード３の摺動部３ａによって、第１の摺動接点６が移動する第１の摺動路３ｂが形成されている。複数のリード３は後述するトリミングによって切断される前は、第１の連結部３ｃと第２の連結部３ｄとによって、一つにまとまった集合体を形成している。
【００１８】
複数のリード３は全て第１の連結部３ｃにて連結されている。リード３と摺動接点６、７の回転中心との間に摺動電極５を備えているので、第１の連結部３ｃは抵抗体４を挟んで摺動部３ａの反対側に、すわなち図１の抵抗体４の上側に設けられている。また、第２の連結部３ｄが第１の連結部３ｃに対して抵抗体４を挟んだ位置、すなわち図１の抵抗体４の下側であり、摺動部３ａと抵抗体４との間に設けられている。
【００１９】
なお、本実施例では、第２の連結部３ｄは、全てのリード３を連結するものではなく、複数のリード３の内、接続ランド８側からのリード３、すなわち抵抗体４の低い抵抗値が検出される側のリード３からほぼ中央のリード３までを電気的に接続してある。
【００２０】
これによって、本実施例の液面検出装置は、図１中のＬ１からＬ２までの範囲ｒｄ１（最大範囲）の検出範囲からＬ１からＬ３までの範囲ｒｄ２（最小範囲）の検出範囲までの液面検出装置に適用することを可能とし、液面検出装置を共通化することができる。
【００２１】
抵抗体４は、少なくとも酸化ルテニウム（ＲｕＯ２）を含む材料から構成されており、図中、斜線で示すように、複数のリード３に跨った状態で接続されている。この抵抗体４も、リード３と同様に、スクリーン印刷などの手段による形成後、乾燥、焼成の各工程を経て形成される。
【００２２】
摺動電極５は第２の摺動接点７が摺動する第２の摺動路５ａを形成するものである。
【００２３】
第１、第２の摺動接点６、７は、銅（Ｃｕ）・ニッケル（Ｎｉ）・亜鉛（Ｚｎ）からなる合金である洋白からなる突起物を図示しない摺動子に加締めにより取付固定してあり、前記摺動子は前記フロートアームに連結されており、前記燃料の液面に浮く前記フロートの変動によってそれぞれ摺動部３ａが形成する第１の摺動路３ｂと摺動電極５が形成する第２の摺動路５ａ上を摺動するものである。
【００２４】
本実施例の液面検出装置１は、検出範囲がｒｄ１からｒｄ２の範囲に適用可能であるが、本実施例では、検出範囲がｒｄ２の場合を例にとって抵抗値設定の一例を図２、３を用いて説明する。
【００２５】
本実施例の抵抗値設定では、検出範囲がｒｄ２であるので、検出範囲ｒｄ２（Ｌ１からＬ３）間の第１の連結部３ｃは、リード３１２とリード３１３との間と、リード３１３とリード３１４との間とを除いて、レーザートリミングなどによって形成した切断部３ｅによって切断されている。なお、リード３１１とリード３１２との間の第１の連結部３ｃにも切断部３ｅが形成されている。また、検出範囲ｒｄ２間の第２の連結部３ｄも第１の連結部３ｃと同様に、切断部３ｅによって切断されている。また、リード３１３は、第１の連結部３ｃと抵抗体４との間で切断部３ｅによって切断されている。さらに、リード３１２は、第２の連結部３ｄと抵抗体４との間で切断部３ｅによって切断されている。
【００２６】
この切断部３ｄは、リード３を他のリード３から電気的に切断し、導通を遮断するものである。なお、切断部３ｄを形成する方法は、レーザートリミング以外では、サンドブラスト法などがあるが、サンドブラスト法では切断後に洗浄を行う必要があるが、レーザートリミングでは切断後に洗浄などの工程が必要ないので、レーザートリミングの方が好ましい。
【００２７】
次に、このように切断した各リード３間の抵抗値を、図３のリード３１１からリード３１５までの間を例に取って説明する。なお、リード３１１より接続ランド８側のリード３は、全て短絡しているので、抵抗値は０である。
【００２８】
接続ランド８からリード３１２までの抵抗値は、０となる。
【００２９】
接続ランド８からリード３１３までの抵抗値は、Ｒ１＋１／（１／Ｒ２＋１／Ｒ３）となる。
【００３０】
接続ランド８からリード３１４までの抵抗値は、Ｒ１となる。
【００３１】
接続ランド８からリード３１５までの抵抗値は、Ｒ１＋Ｒ４となる。
【００３２】
また、検出範囲をｒｄ２として、抵抗値設定の他の例を図４、５を用いて説明する。
【００３３】
この抵抗値設定では、検出範囲ｒｄ２（Ｌ１からＬ２）間の第１の連結部３ｃは、リード３２３とリード３２４との間を除いて、レーザートリミングなどによって形成した切断部３ｅによって切断されている。また、検出範囲ｒｄ２間の第２の連結部３ｄも、リード３２３とリード３２４との間を除いて、切断部３ｅによって切断されている。また、リード３２４は、第１の連結部３ｃと抵抗体４との間と、第２の連結部３ｄと抵抗体４との間で切断部３ｅによって切断されている。
【００３４】
次に、このように切断した各リード３間の抵抗値を、図５のリード３２１からリード３２５までの間を例に取って説明する。なお、リード３２１より接続ランド８側のリード３は、全て短絡しているので、抵抗値は０である。
【００３５】
接続ランド８からリード３２２までの抵抗値は、０となる。
【００３６】
接続ランド８からリード３２３までの抵抗値は、Ｒ２となる。
【００３７】
接続ランド８からリード３２４までの抵抗値は、Ｒ２となる。
【００３８】
接続ランド８からリード３２５までの抵抗値は、Ｒ２＋Ｒ３＋Ｒ４となる。
【００３９】
以上のように、本実施例の液面検出装置１は、第１の連結部３ｃ、第２の連結部３ｄおよびリード３の内、いくつかを選択して切断部３ｅを設けて切断することで、上記のように、リード３間を接続する抵抗体４の抵抗値が、リード３１３とリード３１４間のように並列接続か、リード３２４とリード３２５間のように直列接続かを、切断部３ｅを設けるか設けないかによって選択することができるので、抵抗体４の抵抗値を広い範囲で設定することが可能となり、ひいては、多種の液面検出装置に適用することができる。
【００４０】
この液面検出装置１は、前記ガソリンの変動に伴い前記フロートが変動することで、前記フロートの変動が前記フロートアーム、前記摺動子、各摺動接点６、７に伝達され、複数の固定電極３の中から任意の固定電極３に接触することで、接触した固定電極３に対応した抵抗体４の抵抗値を出力するものである。
【００４１】
次に、本発明の液面検出装置の製造方法について説明する。第１の工程で、絶縁基板２に複数のリード３、第１の連結部３ｃ、第２の連結部３ｄなどを形成する導電性材料を前述したスクリーン印刷などによって形成する。ついで、第２の工程で、複数のリード３に接続する抵抗体４を前述したスクリーン印刷などによって形成する。この状態を図１で示してある。
【００４２】
第３の工程で、第１、第２の工程で形成したリード３と抵抗体４とを乾燥、焼成などの従来周知の工程で硬化させる。
【００４３】
第４の工程で、複数のリード３を連結している第１の連結部３ｃ、第２の連結部３ｄおよびリード３のいくつかをトリミングによって切断部３ｄにて切断し、複数のリード３に分割する。これら各工程を完了すると、図２、４で示す液面検出装置１が完成する。
【００４４】
このように構成したことによって、印刷版を共通化することで適用する機種の数を増やすことができ、また、抵抗値の値が異なる機種に、共通化した印刷版で対応することができる。また、抵抗値を広く設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施例のトリミング前の正面図。
【図２】同実施例の抵抗値設定の一例を示す正面図。
【図３】図２の回路図。
【図４】同実施例の抵抗値設定の他の一例を示す正面図。
【図５】図４の回路図。
【符号の説明】
【００４６】
１    液面検出装置
２    絶縁基板
３、３１１〜３１５、３２１〜３２５  リード
３ａ  摺動部
３ｃ  第１の連結部
３ｄ  第２の連結部
３ｅ  切断部
４    抵抗体
６    第１の摺動接点
７    第２の摺動接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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