(57)【要約】【課題】  洗浄機本体に高温湯を供給することを可能とし、エネルギ効率を向上することが可能な食器洗浄機を提供する。【解決手段】  ヒートポンプ式加熱源を有する貯湯タンク３の頂部側と洗浄機本体４とを給湯路１５によって接続する。給湯路１５から分岐して貯湯タンク３の底部側に連通するバイパス路１９を設け、このバイパス路１９の分岐部に流路を切換るための切換手段１６を介設する。上記バイパス路１９にはポンプ２０を介設する。洗浄機本体４からのすすぎ開始信号があると、バイパス運転制御手段２１によって、給湯路１５の温湯をバイパス路１９から貯湯タンク３の底部側に返流させるバイパス運転を所定時間だけ行う。その後で上記給湯路１５から新たにタンク頂部から高温のすすぎ用温湯を洗浄機本体４に供給する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートポンプ式加熱源を有する貯湯タンク（３）の頂部側と洗浄機本体（４）とを給湯路（１５）によって接続し、給湯路（１５）から分岐して貯湯タンク（３）の底部側に連通するバイパス路（１９）を設け、このバイパス路（１９）の分岐部に流路を切換るための切換手段（１６）を介設すると共に、上記バイパス路（１９）にはポンプ（２０）を介設し、さらに、上記洗浄機本体（４）からのすすぎ開始信号により、上記給湯路（１５）の温湯をバイパス路（１９）から貯湯タンク（３）の底部側に返流させるバイパス運転を所定時間だけ行った後で上記給湯路（１５）からすすぎ用温湯を洗浄機本体（４）に供給するよう上記切換手段（１６）とポンプ（２０）とを制御するバイパス運転制御手段（２１）を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
上記給湯路（１５）の切換手段（１６）の下流側にブースタタンク（１７）を介設したことを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エネルギ効率のよいヒートポンプを利用した食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、業務用の食器洗浄機においては、洗浄タンクに貯留された約６５℃の洗剤入り温湯で食器を洗浄した後、約８５℃のすすぎ用温湯をノズルから噴射して、食器をすすいでいる。すすぎ用温湯を高温にしているのは、すすぎ終了後の余熱で食器を乾燥させるためである（例えば、特許文献１参照）。このように高温のすすぎ用温湯は、ブースタタンクにおいて、ガスによって加熱したり、あるいは電気ヒータによって加熱している。しかしながらこのような加熱法は、エネルギ効率が充分なものであるとはいえないことから、例えば特許文献２のようなヒートポンプ式給湯機を利用し、エネルギ効率の向上を図ることが考えられる。すなわちヒートポンプによって沸き上げた温湯を貯湯タンクに貯留し、貯湯タンクから給湯路を介して、洗浄機本体に供給するのである。
【特許文献１】特開２００３−２７５１５８号
【特許文献２】特開２００３−１６１５２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記貯湯タンクは、通常は屋外に配置されるものであり、貯湯タンクから洗浄機本体に至る給湯路は、比較的長いものとなる。従って、給湯路に滞留する温湯が、すすぎ開始までの待機中に低下してしまい、すすぎには適さなくなるとの問題が生じる。
【０００４】
この発明は、上記従来の欠点を解決するためになされたものであって、その目的は、洗浄機本体に高温湯を供給することを可能とし、エネルギ効率を向上することが可能な食器洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで請求項１の食器洗浄機は、ヒートポンプ式加熱源を有する貯湯タンク３の頂部側と洗浄機本体４とを給湯路１５によって接続し、給湯路１５から分岐して貯湯タンク３の底部側に連通するバイパス路１９を設け、このバイパス路１９の分岐部に流路を切換るための切換手段１６を介設すると共に、上記バイパス路１９にはポンプ２０を介設し、さらに、上記洗浄機本体４からのすすぎ開始信号により、上記給湯路１５の温湯をバイパス路１９から貯湯タンク３の底部側に返流させるバイパス運転を所定時間だけ行った後で上記給湯路１５からすすぎ用温湯を洗浄機本体４に供給するよう上記切換手段１６とポンプ２０とを制御するバイパス運転制御手段２１を設けたことを特徴としている。
【０００６】
請求項１の食器洗浄機では、すすぎ開始時に、待機中に温度低下した給湯路１５の温湯を、バイパス路１９から貯湯タンク３の底部側に返流させ、その後で、新たなすすぎ用温湯を洗浄機本体４に供給する。従って、洗浄機本体４に高温のすすぎ用温湯を供給できる。
【０００７】
請求項２の食器洗浄機は、上記給湯路１５の切換手段１６の下流側にブースタタンク１７を介設したことを特徴としている。
【０００８】
請求項２の食器洗浄機では、上記ブースタタンク１７は、三方切換弁１６の動作時に、ウオータハンマーによる異音発生を抑制する
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の食器洗浄機においては、すすぎ・乾燥に支障をきたさない高温のすすぎ用温湯を洗浄機本体に供給できるので、ヒートポンプ式加熱源を利用することができ、エネルギ効率を向上して低コストな洗浄作業が可能となる。
【００１０】
請求項２の食器洗浄機によれば、異音発生を抑制できるので、快適な洗浄作業が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、この発明の食器洗浄機の具体的な実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１はこの食器洗浄機の簡略図を示し、この食器洗浄機は、タンクユニット１とヒートポンプユニット（熱源ユニット）２とを備え、タンクユニット１の水（温湯）をヒートポンプユニット２にて加熱するものである。このタンクユニット１は貯湯タンク３を備え、この貯湯タンク３に貯湯された温湯が、洗浄機本体４に供給される。貯湯タンク３には、その底壁に給水口５が設けられると共に、その上壁に出湯口６が設けられている。そして、給水口５から貯湯タンク３に市水が供給され、出湯口６から高温の温湯が出湯される。また、貯湯タンク３には、その底壁に取水口１０が開設されると共に、側壁（周壁）の上部に湯入口１１が開設され、取水口１０と湯入口１１とが循環路１２にて連結されている。そして、この循環路１２に水循環用ポンプ１３と熱交換路１４とが介設されている。なお、給水口５には給水用流路８が接続されている。
【００１２】
また、上記貯湯タンク３の出湯口６には、給湯路１５の一端が接続され、この給湯路１５の他端が、洗浄機本体４に接続されている。給湯路１５の途中には、タンク側から順に、切換手段としての三方切換弁１６、ブースタタンク１７、すすぎ用ポンプ１８が接続されている。上記三方切換弁１６は、一次ポートが上記給湯路１５の上流側に、一方の２次ポートが上記給湯路１５の下流側に接続されているが、他方の２次ポートには、バイパス路１９の一端が接続されている。バイパス路１９の他端は、上記貯湯タンク３の底部に接続され、バイパス路１９の途中には、返流用ポンプ２０が介設されている。
【００１３】
また、この食器洗浄機は、バイパス運転制御手段２１を有している。バイパス運転制御手段２１には、洗浄機本体４からすすぎ開始信号が入力され、バイパス運転制御手段２１は、この信号に基づいて、三方切換弁１６、返流ポンプ２０、すすぎ用ポンプ１８を制御する。
【００１４】
次に、ヒートポンプユニット（熱源ユニット）２は冷媒回路を備え、この冷媒回路は、圧縮機２５と、熱交換路１４を構成する水熱交換器２６と、電動膨張弁（減圧機構）２７と、空気熱交換器（蒸発器）２８とを順に接続して構成される。すなわち、圧縮機２５の吐出管２９を水熱交換器２６に接続し、水熱交換器２６と電動膨張弁２７とを冷媒通路３０にて接続し、電動膨張弁２７と蒸発器２８とを冷媒通路３１にて接続し、蒸発器２８と圧縮機２５とをアキュームレータ３２が介設された冷媒通路３３にて接続している。これにより、圧縮機２５が駆動すると、水熱交換器２６が熱交換路１４を流れる水を加熱することができる。また、蒸発器２８にはこの蒸発器２８の能力を調整するファン３４が付設されている。
【００１５】
上記のように構成された食器洗浄機によれば、圧縮機２５を駆動させると共に、水循環用ポンプ１３を駆動（作動）させると、貯湯タンク３の底部に設けた取水口１０から貯溜水（温湯）が流出し、これが循環路１２の熱交換路１４を流通する。そのときこの温湯は水熱交換器２６によって加熱され（沸上げられ）、湯入口１１から貯湯タンク３の上部に返流される。このような動作を継続して行うことによって、貯湯タンク３に高温の温湯を貯湯することができる。この場合、現状の電力料金制度は深夜の電力料金単価が昼間に比べて安価に設定されているので、この運転は、低額である深夜時間帯（例えば、２３時から７時までの時間帯）に行い、昼間にこれを使用する。また、昼間の使用時に、残湯量検出手段（図示せず）で検出された残湯量が所定量以下になったときに、追い炊き運転を行って、湯切れを防止するようにしている。
【００１６】
次に、上記食器洗浄機のすすぎ時の作動状態について説明する。まず、洗浄機本体４からすすぎ開始信号が、バイパス運転制御手段２１に出力されると、バイパス運転制御手段２１は、最初に三方切換弁１６を切換位置に位置させる。次いで、返流ポンプ２０を作動する。そうすると、給湯路１５内における三方切換弁１６の上流側の温湯が、バイパス路１９を介して貯湯タンク３の底部へと返遊されると共に、給湯路１５内における三方切換弁１６の上流側には、貯湯タンク３の上部から高温の温湯が供給される。そして、このバイパス運転を所定時間だけ行った後、三方切換弁１６を元の位置に復帰させると共に、すすぎ用ポンプ１８を作動させる。この結果、高温の温湯が洗浄機本体に供給され、食器のすすぎ・乾燥が行われる。なお、上記ブースタタンク１７は、三方切換弁１６の動作時に、ウオータハンマーによる異音発生を抑制する機能を有する。
【００１７】
上記食器洗浄機では、すすぎ開始時に、待機中に温度低下した給湯路１５の温湯を、バイパス路１９から貯湯タンク３の底部側に返流させ、その後で、新たなすすぎ用温湯を洗浄機本体４に供給する。従って、すすぎ・乾燥に支障をきたさない高温のすすぎ用温湯を洗浄機本体４に供給できるので、ヒートポンプ式加熱源を利用することができ、エネルギ効率を向上して低コストな洗浄作業が可能となる。また、三方切換弁１６の動作時に、ウオータハンマーによる異音発生を抑制できるので、快適な洗浄作業が可能となる。
【００１８】
以上にこの発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、冷媒としては、ジクロロジフルオロメタン（Ｒ−１２）、クロロジフルオロメタン（Ｒ−２２）、１，１，１，２−テトラフルオロエタン（Ｒ−１３４ａ）のような冷媒であっても、二酸化炭素、エチレン、エタン、酸化窒素等の超臨界で使用する冷媒であってもよいが、すすぎに好適な高温の温湯が得られるという観点からは、超臨界で使用する冷媒が好ましい。なお、冷媒が超臨界で使用する冷媒であれば、水熱交換器２６は、圧縮機２５にて圧縮された高温・高圧の超臨界冷媒を冷却する機能を有するガス冷却器となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の食器洗浄機の実施形態を示す簡略ブロック図である。
【符号の説明】
【００２０】
３  貯湯タンク
４  洗浄機本体
１５  給湯路
１６  切換手段
１７  ブースタタンク
１９  バイパス路
２０  ポンプ
２１  バイパス運転制御手段
【図１】
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