(57)【要約】【課題】カーナビゲーション装置１において、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減することができる。【解決手段】電子メールの着信を通知するカーナビゲーション装置１において、  自車両の走行速度に関する情報を取得し（ステップ３１５）、取得した情報に基づいて、自車両の走行速度が所定の値より大きいときに電子メールの着信のドライバーへの通知を禁止する（ステップ３２０）。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの着信をドライバーに通知する車載電子メール着信通知装置であって、
ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報を取得する情報取得手段（３１５、４１５、５１５、９１５）と、
前記情報取得手段が取得した情報に基づいて、前記危険性を低減するため電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する通知制限手段（３２０、４２０、５２０、９２０）と、を備えた車載電子メール着信通知装置。
【請求項２】
前記取得手段は、自車両と先行車両との間隔を保つ車両走行制御装置から、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の車載電子メール着信通知装置。
【請求項３】
前記取得手段は、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報として、自車両と先行車両との距離に関する情報を取得することを特徴とする請求項１または２に記載の車載電子メール着信通知装置。
【請求項４】
電子メールの着信をドライバーに通知する電子メール着信通知装置であって、
自車両の走行速度に関する情報を取得する情報取得手段（３１５）と、
前記情報取得手段が取得した情報に基づいて、自車両の走行速度が所定の値より大きいときに電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する通知制限手段（３２０）と、を備えた車載電子メール着信通知装置。
【請求項５】
電子メールの着信をドライバーに通知する電子メール着信通知装置であって、
自車両の地点への到達に関する情報を取得する情報取得手段（５１５、９１５）と、
前記情報取得手段が取得した情報に基づいて、自車両が前記地点に到達していないとき電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する通知制限手段（５２０、９２０）と、を備えた車載電子メール着信通知装置。
【請求項６】
前記情報取得手段（９１５）は、着信した電子メールに含まれる地点情報に基づいて前記地点を特定し、
前記通知制限手段（９２０）は、自車両が前記地点に到達していないとき、前記地点情報を含む電子メールの着信のドライバーへの通知を制限することを特徴とする請求項５に記載の車載電子メール着信通知装置。
【請求項７】
電子メールに地点情報を含める手段（６２０）と、
着信した電子メールに含まれる前記地点情報に基づく地点に自車両が到達していないときは前記電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する車載電子メール着信通知装置が受信するよう、前記地点情報が含まれた電子メールを送信する送信手段（６３０）と、を備えた電子メール送信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載電子メール着信通知装置、および電子メール送信装置に関するもので、カーナビゲーション装置に用いて好適である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カーナビゲーション装置におけるメール送受信機能の様に、車両内でメールの着信があるとそれをユーザに通知する技術がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、例えば車両の高速走行時、車両が先行車両に接近している時等に電子メールの着信の通知を行うと、ドライバーが電子メールの着信に気を取られて車両の運転の安全面に影響する恐れがある。
【０００４】
本発明は上記点に鑑みて、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、電子メールの着信をドライバーに通知する車載電子メール着信通知装置であって、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報を取得する情報取得手段（３１５、４１５、５１５、９１５）と、前記情報取得手段が取得した情報に基づいて、前記危険性を低減するため電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する通知制限手段（３２０、４２０、５２０、９２０）と、を備えた車載電子メール着信通知装置である。
【０００６】
これによって、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報によって、電子メールの着信のドライバーへの通知を制限することができるので、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減するような車載電子メール着信通知装置を提供することができる。
【０００７】
なお、電子メールとは、ＲＦＣ８２２等で規定されるｅ−ｍａｉｌのみならず、携帯電話間で用いられる独自のプロトコルに従ったｃメール（登録商標）等の標準的ではない規格によるものをも含む概念である。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車載電子メール着信通知装置において、前記取得手段は、自車両と先行車両との間隔を保つ車両走行制御装置から、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報を取得することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の車載電子メール着信通知装置において、前記取得手段は、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報として、自車両と先行車両との距離に関する情報を取得することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、電子メールの着信をドライバーに通知する電子メール着信通知装置であって、自車両の走行速度に関する情報を取得する情報取得手段（３１５）と、前記情報取得手段が取得した情報に基づいて、自車両の走行速度が所定の値より大きいときに電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する通知制限手段（３２０）と、を備えた車載電子メール着信通知装置である。
【００１１】
これによって、自車両の走行速度が所定の値より大きいときにはドライバーに電子メールの着信の通知が行われないので、カーナビゲーション装置１はドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減するような車載電子メール着信通知装置を提供することができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、電子メールの着信をドライバーに通知する電子メール着信通知装置であって、自車両の地点への到達に関する情報を取得する情報取得手段（５１５、９１５）と、前記情報取得手段が取得した情報に基づいて、自車両が前記地点に到達していないとき電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する通知制限手段（５２０、９２０）と、を備えた車載電子メール着信通知装置である。
【００１３】
これによって、ドライバーが目的地にまだ到達していない場合のような、電子メールの着信の通知を受けることが安全でない場合には、ドライバーに電子メールの着信の通知が行われないので、カーナビゲーション装置１はドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減するような車載電子メール着信通知装置を提供することができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の車載電子メール着信通知装置において、前記情報取得手段（９１５）は、着信した電子メールに含まれる地点情報に基づいて前記地点を特定し、前記通知制限手段（９２０）は、自車両が前記地点に到達していないとき、前記地点情報を含む電子メールの着信のドライバーへの通知を制限することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、電子メールに地点情報を含める手段（６２０）と、着信した電子メールに含まれる前記地点情報に基づく地点に自車両が到達していないときは前記電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する車載電子メール着信通知装置が受信するよう、前記地点情報が含まれた電子メールを送信する送信手段（６３０）と、を備えた電子メール送信装置である。
【００１６】
これによって、着信した電子メールに含まれる前記地点情報に基づく地点に自車両が到達していないときは前記電子メールの着信のドライバーへの通知を制限する車載電子メール着信通知装置、すなわちドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減することができる。
【００１７】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態に係る車両３に搭載された電子メール着信通知のための装置群の機能構成を示す。車両３においては、通信部３１がインターネット等の外部ネットワーク２４から電子メールを無線受信して制御部３２に出力する。制御部３２は、入力があった電子メールの着信の旨を表示部３３に音声または映像あるいはその両方で表示させる。これによって車両３のドライバーはメールの着信を確認することができる。ただし、制御部３２は、車速センサ１４、ＡＣＣ（アダプティブクルーズコントロール）３５等から入力される情報によっては、メールの着信を直ちに表示部３３を用いてドライバーに通知しない場合がある。
【００１９】
車両３におけるこのような機能を実現させるためのハードウェア構成を、図２に示す。車載電子メール着信通知装置としてのカーナビゲーション装置１は、位置検出器１１、内部メモリ制御装置１６、操作スイッチ群１７、外部メモリ制御装置１９、表示装置２０、リモコンセンサ２１、無線部２３、およびこれらに接続された制御回路１８を備えている。またカーナビゲーション装置１の制御回路１８には、ＡＣＣ３５から信号が入力されるようになっている。
【００２０】
表示装置２０は、液晶ディスプレイ等の表示面およびスピーカを有し、制御回路１８から映像信号の入力があると液晶ディスプレイ等の表示面に当該映像を表示し、また制御回路１８から音声信号の入力があるとスピーカに当該音声を出力させる。表示装置２０は、図１の表示部３３の機能を果たす。
【００２１】
操作スイッチ群１７は、表示装置２０の表示面の周囲に設けられた複数の押しボタン、当該表示面に重ねて設けられたタッチパネル等の入力装置から成り、ユーザによる押しボタンの押下、タッチパネルのタッチに基づいた信号を制御回路１８に出力する。
【００２２】
リモコンセンサ２１は、ユーザの操作に基づいて赤外線等による無線信号を送信するリモコン２２から受信した信号を制御回路１８に出力する。
【００２３】
位置検出器１１は、いずれも周知の地磁気センサ１２、ジャイロスコープ１３、車速センサ１４、および衛星からの電波に基づいて車両の位置を検出するＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）のためのＧＰＳ受信機１５を有し、これらのセンサ等１２〜１５の検出に基づいた現在位置情報を制御回路１８に出力する。これらのセンサ等１２〜１５は各々が性質の異なる誤差を持っているため、複数のセンサを相補的に使用するように構成されている。なお精度によっては上述した内の一部で構成されていてもよく、更に図示しないステアリングの回転センサ、各駆動輪の車輪センサ等を有していてもよい。
【００２４】
なお、車速センサ１４は、図示しないエンジンＥＣＵから検出した車速パルス信号を制御回路１８に出力する。
【００２５】
内部メモリ制御装置１６は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の不揮発性記憶媒体に対して、データの読み出しおよび可能であればデータの書き込みの制御を行う。上記内部記憶媒体が記憶している情報としては、上記した位置検出の精度向上のためのいわゆるマップマッチング用データ、地図データおよび目印データを含む各種データ、カーナビゲーション装置１の動作のためのプログラム等がある。
【００２６】
外部メモリ制御装置１９は、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリスティック、メモリカード等の外部記憶媒体に対して、データの読み出しおよび可能であればデータの書き込みの制御を行う。上記外部記憶媒体が記憶している情報としては、上記した内部メモリ制御装置１６の制御する記憶媒体が有するマップマッチング用データ、地図データおよび目印データ等に対する追加データ等がある。
【００２７】
無線部２３は、アンテナ２５から無線受信した信号に対して増幅、周波数変換、復調、Ａ／Ｄ変換等を施し、その結果を制御回路１８に出力する。また無線部２３は、制御回路１８から入力されたデータに対してＤ／Ａ変換、変調、周波数変換、増幅等を施し、その結果の信号をアンテナ１９に出力する。このような無線部２３の機能によって、インターネット等の外部ネットワーク２４に接続された図示しない無線通信の基地局等を介して、制御回路１８は外部ネットワーク２４とのデータの授受を行うことができる。無線部２３は、図１の通信部３１の機能を果たす。
【００２８】
制御回路１８は、通常のコンピュータとして構成されており、内部にはＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、Ｉ／Ｏおよびこれらの構成を接続するバスラインが備えられている。制御回路１８は、ＲＯＭ、外部メモリ制御装置１９から読み出したカーナビゲーション装置１の動作のためのプログラムを実行し、その実行の際にはＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリから情報を読み出し、ＲＡＭ、フラッシュメモリに対して情報の書き込みを行い、Ｉ／Ｏを介して位置検出器１１、操作スイッチ群１７、外部メモリ制御装置１９、表示装置２０、リモコンセンサ２１等と信号の授受を行う。内部メモリ制御装置１６、制御回路１８、外部メモリ制御装置１９は、図１の制御部３２の機能を果たす。
【００２９】
レーダーレーザーセンサ（以降レーダーと記す）３６は、車両前方に取り付けられ、車両３の前方に向けてパルスレーザー光を発し、この発光から、先行車両からこのパルスレーザー光の反射光を受光するまでの時間、および反射光のドップラー変移を測定し、それらを基に自車両３と先行車両との距離および相対速度を算出し、算出した結果をＡＣＣ３５に出力する。
【００３０】
ＡＣＣ３５は、レーダー３６から入力された先行車両との車間距離、相対速度の情報、および車両３の車速に基づいて、車両３が先行車両の車速に比例した車間距離を保つように車両３の走行を制御する装置である。なお、ＡＣＣ３５は、図示しないＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の車内ＬＡＮを介して車速センサ１４、図示しないエンジン回転等を制御するエンジンＥＣＵ、ブレーキの作動を制御するブレーキＥＣＵ、シフトポジションを制御するシフトＥＣＵ等と接続されており、車両３の走行の制御は、エンジンＥＣＵ、ブレーキＥＣＵ、シフトＥＣＵ等に車内ＬＡＮを介して制御信号を送信することで実現する。また、先行車両の車速は、車内ＬＡＮを介して車速センサ１４から取得した自車両３の車速、およびレーダー３６から取得した相対速度に基づいて算出する。なお、先行車両の車速と車間距離との比例係数は、ドライバーが設定できるようになっている。
【００３１】
またＡＣＣ３５は、何らかの原因で設定通りの車間距離より実際の車間距離が短くなった場合、急速に車間距離が短くなった場合等、ドライバーに注意を促す必要がある場合には、制御回路１８に対してくり返し警告信号を送信するようになっている。
【００３２】
なお、ＡＣＣ３５から制御回路１８へ出力される情報は、後述する第２実施形態において電子メールの着信通知の可否の判定のために用いられる。
【００３３】
以下、制御回路１８の具体的な動作について説明する。カーナビゲーション装置１が起動するとき、制御回路１８はＲＯＭからブートプログラム、オペレーティングシステム（以下ＯＳと記す）等を読み出して実行し、このＯＳに基づいたハードウェア制御およびプロセス管理を行う。ＯＳ上で動作するプロセスとしては、メニュープログラム、経路探索プログラム、地図表示プログラム、およびその他のプログラムがある。
【００３４】
メニュープログラムは、ＯＳ上で動作する各種プログラムを、そのプログラムの機能や目的別に階層的にメニュー表示し、そのメニュー表示されたものの中からユーザが選択したプログラムの実行を開始させる。なお、メニュー表示は表示装置２０の表示面に当該メニューの画像データを出力することで行い、また、ユーザの選択は、リモコンセンサ２１を介したリモートコントロール端末（以下リモコンと称する）２２または操作スイッチ群１７に対する選択操作（カーソル移動、確定ボタン押下等）によって制御回路１８に入力された信号に基づいて検出する。  経路探索プログラムは、リモコン２２により、あるいは目的地の位置が入力されると、現在位置からその目的地までの最適な経路を自動的に選択して誘導経路を形成し表示装置２０に表示させる。自動的に最適な経路を設定する手法としては、ダイクストラ法等が知られている。
【００３５】
地図表示プログラムは、位置検出器１１から入力された現在位置情報に基づく車両現在位置マークと、外部メモリ制御装置１９より読み出した地図データと、経路探索プログラムによって形成した誘導経路等の付加データとを重ねてその表示装置２０の表示面に表示させる。
【００３６】
また、本実施形態においては、着信メール通知プログラムがカーナビゲーション装置１の動作中に定期的（例えば３０秒毎）に実行される。図３に、この着信メールプログラムの処理をフローチャートで示す。
【００３７】
ステップ３１０では、電子メールの着信を確認する。具体的には、無線部２３を介して外部ネットワーク２４中の図示しないメール受信サーバ（例えばＰＯＰ３サーバ）に接続し、あらかじめ定められたメールアドレス宛ての電子メールを取得し、内部メモリ制御装置１６が制御するＨＤＤに、取得した電子メールを記憶させる。このとき、ＨＤＤに記憶させる電子メールには、まだその電子メールの着信を通知していない旨の未通知フラグを付加して記憶させる。
【００３８】
次に処理はステップ３１５に進み、車速センサ１４からの出力を取得し、車両３の走行速度を算出する。なお、車両走行中にドライバーが電子メール着信の通知を受けると、電子メールに気を取られたドライバーの周囲への注意が疎かになる可能性があるので、車速に関する情報は、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報であるといえる。
【００３９】
次に処理はステップ３２０に進み、ステップ３１５で算出した車速に基づいて車両３が停止しているか否かを判定する。具体的には、車両が停止しているとみなせる程度の所定の車速閾値より検出した車速が低ければ車両３は停止しており、そうでなければ車両３は走行していると判定する。
【００４０】
ステップ３２０では、上記ＨＤＤに未通知フラグを有する電子メールが記憶されており、かつ車両が停止していると判定すれば処理はステップ３３０に進み、そうでなければ処理は終了する。
【００４１】
ステップ３３０では、電子メールの着信をドライバーに通知する。具体的には、表示装置２０のスピーカに電子メール着信の旨の音声を出力させたり、あるいは表示装置２０に電子メール着信の旨の画像、および未通知フラグを有する電子メールの送信元や件名を表示させたりする。そして上記ＨＤＤ中の電子メールから未通知フラグを取り除き、処理は終了する。
【００４２】
なお、着信の通知を受けたドライバーが、操作スイッチ群１７、リモコン２２等を用いて受信メール表示のプログラムを起動する旨の操作を行うと、その操作を起因として電子メール表示プログラムが起動し、受信した電子メールを表示装置２０に表示させる。これによって、ドライバーは受信した電子メールの内容を確認することができる。
【００４３】
このように、ステップ３２０の判定処理によって、電子メールの着信があったとき、自車両３の走行速度が所定の値より大きいときは、ステップ３３０を実行せずに処理が終了するので、電子メールの着信のドライバーへの通知を禁止することができる。
【００４４】
したがって、走行中にはドライバーに電子メールの着信の通知が行われないので、カーナビゲーション装置１はドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減するような車載電子メール機能を提供することができる。
【００４５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態が第１実施形態と異なるのは、着信メール通知プログラムのみである。図４に、本実施形態における着信メール通知プログラムをフローチャートで示す。
【００４６】
ステップ４１０、４３０の処理は、それぞれ図３のステップ３１０、３３０の処理と同等である。
【００４７】
ステップ４１５では、ＡＣＣ３５からの出力があれば、それを取得する。
【００４８】
次にステップ４２０では、取得したＡＣＣ３５からの出力に基づき、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けても安全か否かを判定する。具体的には、ＡＣＣ３５から繰り返し警告信号の入力がある場合は安全でないと判定し、そうでない場合は安全であると判定する。なお、ＡＣＣ３５からの警告信号は、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報である。
【００４９】
ステップ４２０で、内部メモリ制御装置１６の制御するＨＤＤに未通知フラグを有する電子メールが記憶されており、かつ安全であると判定すれば処理はステップ５３０に進み、そうでない場合は処理は終了する。
【００５０】
このように、ステップ４２０の判定処理によって、電子メールの着信があったとき、ＡＣＣ３５から警告信号が送信されてきている場合は、ステップ４３０を実行せずに処理が終了するので、電子メールの着信のドライバーへの通知を禁止することができる。
【００５１】
したがって、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることが安全でない場合には、ドライバーに電子メールの着信の通知が行われないので、カーナビゲーション装置１はドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減するような車載電子メール機能を提供することができる。
【００５２】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態が第１実施形態と異なるのは、着信メール通知プログラムのみである。
【００５３】
図５に、本実施形態における着信メール通知プログラムをフローチャートで示す。
【００５４】
ステップ５１０、５３０の処理は、それぞれ図３のステップ３１０、３３０の処理と同等である。
【００５５】
ステップ５１５では、車両３の目的地の情報および現在位置の情報を取得する。目的地は、車両３が到達することを予定している地点である。目的地としては、経路検索プログラムが経路の検索を行う際にドライバーによって入力された目的地であってもよい。また、目的地としては、経路検索プログラムにおける目的地ではなく、例えば自宅の車庫等、別途着信メール通知プログラムのために、ドライバーが操作スイッチ群１７に入力して設定したものに固定されていてもよい。また、現在位置の情報は位置検出器１１から緯度、経度情報の形で取得する。
【００５６】
次にステップ５２０では、車両が目的地に到達しているか否かを判定する。  目的地への到達は、ステップ５１５で取得した緯度、経度等の位置情報と目的地の情報とを用い、現在位置と当該目的地の位置との間の距離が、所定の値（例えば１００ｍ）より小さいか否かで判定する。なお、車両３が目的地に到着していれば、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けても安全であるといえることから、車両３の現在位置情報、および目的地の情報は、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報である。
【００５７】
ステップ５２０で、内部メモリ制御装置１６の制御するＨＤＤに未通知フラグを有する電子メールが記憶されており、かつ到達していると判定すれば処理はステップ５３０に進み、そうでない場合は処理は終了する。
【００５８】
このように、ステップ５２０の判定処理によって、電子メールの着信があったとき、目的地に到達していない場合は、ステップ５３０を実行せずに処理が終了するので、電子メールの着信のドライバーへの通知を禁止することができる。
【００５９】
したがって、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることが安全でない場合には、ドライバーに電子メールの着信の通知が行われないので、カーナビゲーション装置１はドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減するような車載電子メール着信通知機能を提供することができる。
【００６０】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態においては、電子メール送信側が、車両３側が受信するよう送信する電子メールに地点情報を含めるようになっている。そして、その電子メールを受信する車両３側では、当該地点情報が指定する地点に到達したときにのみ、その電子メールの着信をドライバーに通知するようになっている。
【００６１】
図６に、本実施形態における電子メール送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータ４の構成を示す。パーソナルコンピュータ４は、ディスプレイ４１、入力装置４２、ＲＡＭ４３、ＲＯＭ４４、ＨＤＤ４５、ＣＰＵ４６等から構成される。
【００６２】
ディスプレイ４１は、ＣＰＵ４６から入力された映像信号を、ユーザに対して映像として表示する。
【００６３】
入力装置４２は、キーボード、マウス等から構成され、ユーザが操作することにより、その操作に応じた信号をＣＰＵ４６に出力する。
【００６４】
ネットワークインターフェース４７は、外部ネットワーク２４から受信したパーソナルコンピュータ４宛の通信データを、ＣＰＵ４６が認識できるような形式に変換した後、ＣＰＵ４６に出力する。またネットワークインターフェース４７は、ＣＰＵ４６から入力された送信様データを、外部ネットワーク２４の通信プロトコルに則った形式のデータに加工し、その通信プロトコルに従った送信タイミングで加工後のデータを外部ネットワーク２４の所定の送信先に宛てて送信する。
【００６５】
ＣＰＵ４６は、パーソナルコンピュータ４に電源が投入されることによって起動すると、ＲＯＭ４４から所定のブートプログラムを読み出して実行し、このブートプログラムに規定されるオペレーティングシステム（以下ＯＳと記す）その他のプログラムをＨＤＤ４５から読み出して実行することにより、起動処理を行う。起動処理以後電源が遮断されるまで、ＣＰＵ４６は、入力装置４２からの信号、ＯＳによって予め定められたスケジュール等に基づいて、ＨＤＤ４５に記録されている各種プログラムを当該ＯＳ上のプロセスとして実行する。また、上記した起動処理およびプロセスにおいて、ＣＰＵ４６は必要に応じて入力装置４２から信号の入力を受け付け、またディスプレイ４１に映像信号を出力し、またＲＡＭ４３、ＨＤＤ４５に対してデータの読み出し／書き込みの制御を行い、またネットワークインターフェース４７を介して外部ネットワーク２４を通じたデータ通信を行う。
【００６６】
図７に、ＨＤＤ４５に保存され、ユーザの入力装置４２を用いた指定によりＯＳ上のプロセスとして実行されるプログラムの１つであるメール送信プログラムのフローチャートを示す。
【００６７】
まずステップ６１０では、電子メールの作成を行う。具体的には、メール作成フィールドを表示装置２０に表示させ、ユーザの入力装置４２を用いた電子メールの内容の入力操作に基づいて、その電子メールの内容を当該入力フィールドに表示させる。ユーザが入力装置４２を用いてメール作成完了・送信の旨の操作を行うことを検知すると、処理はステップ６２０に進む。
【００６８】
ステップ６２０では、当該電子メールに位置情報を当該作成された電子メールに付加する。位置情報は、ユーザの指定による緯度、経度等でもよいし、電子メールの宛先毎にあらかじめ設定された緯度、経度等であってもよい。決められていてもよい。なお、位置情報の付加は、図８に示す様に送信する電子メール５１のヘッダ部５２に付加してもよいし、その他電子メールの受信側と送信側で予め取り決められた位置に付加してもよい。
【００６９】
ステップ６３０では、当該位置情報が付加された電子メールを、当該電子メールの宛先に届くように送信する。具体的には、当該電子メールを、外部ネットワーク２４中にあり、当該宛先に配送する図示しない電子メール配送サーバ（例えばＳＭＴＰサーバ）に送信する。
【００７０】
このようにして送信された電子メールは、その宛先が車両３に割り当てられた所定のメールアドレスである場合、電子メール配送サーバから、当該メールアドレス宛のメールを受信するようになっているメール受信サーバに送信される。
【００７１】
本実施形態における電子メール受信側である車両３の構成が第３実施形態と異なるのは、着信メール通知プログラムのみである。図９に、本実施形態における着信メール通知プログラムをフローチャートで示す。
【００７２】
ステップ９１０、９２０、９３０の処理は、それぞれ図５のステップ５１０、５３０の処理と同等である。
【００７３】
ステップ９１５では、ステップ５１５と同様に現在位置情報を取得すると共に、受信した電子メールのヘッダ等、所定の位置に位置情報が付加されていれば、その位置情報に基づく地点を目的地の情報として取得する。
【００７４】
このように、図７のステップ６２０でメールに位置情報が含まれ、図９のステップ９２０の判定処理によって、電子メールの着信があったとき、目的地に到達していない場合は、ステップ９３０を実行せずに処理が終了するので、電子メールの着信のドライバーへの通知を禁止することができる。
【００７５】
したがって、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることが安全でない場合には、ドライバーに電子メールの着信の通知が行われないので、カーナビゲーション装置１はドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性を低減するような車載電子メール機能を提供することができる。
【００７６】
（他の実施形態）
なお、本発明の各実施形態では、自車両と先行車両との間隔を保ち、ドライバーが電子メールの着信の通知を受けることの危険性に関する情報としての警報信号を出力する装置として、ＡＣＣ３５を用いているがこれはＡＣＣ３５と同様の機能を有するＳＴＯＰ＆ＧＯ装置であってもよい。また、ＡＣＣ３５が制御回路１８に出力する情報は、先行車両と自車両３との車間距離に関する情報であってもよい。この場合、図４のステップ４２０では、上記車間距離が所定の比率より急激に縮まったときに、ステップ４３０を実行せずに処理を終了するようになっていればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る車両３の着信メール通知機能のための機能構成示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る車両３の着信メール通知機能のためのハードウェア構成を示す図である。
【図３】第１実施形態に係る着信メール通知プログラムのフローチャートである。
【図４】第２実施形態に係る着信メール通知プログラムのフローチャートである。
【図５】第３実施形態に係る着信メール通知プログラムのフローチャートである。
【図６】第４実施形態に係るパーソナルコンピュータ４のハードウェア構成を示す図である。
【図７】ヘッダ部５２に位置情報が付加された電子メール５１の構成を示す図である。
【図８】第４実施形態に係るメール送信プログラムのフローチャートである。
【図９】第４実施形態に係る着信メール通知プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
１…カーナビゲーション装置、３…車両、４…パーソナルコンピュータ、
１１…位置検出器、１２…地磁気センサ、１３…ジャイロスコープ、
１４…車速センサ、１５…ＧＰＳ受信機、１６…内部メモリ制御装置、
１７…操作スイッチ群、１８…制御回路、１９…外部メモリ制御装置、
２０…表示装置、２１…リモコンセンサ、２２…リモコン、２３…無線部、
２４…外部ネットワーク、２５…アンテナ、３１…通信部、３２…制御部、
３３…表示部、３５…ＡＣＣ、３６…レーダーレーザーセンサ、
４１…ディスプレイ、４２…入力装置、４３…ＲＡＭ、４４…ＲＯＭ、
４５…ＨＤＤ、４６…ＣＰＵ、４７…ネットワークインターフェース、
５１…電子メール、５２…ヘッダ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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