(57)【要約】【課題】  ファクシミリ通信を行うために必須である通信ユニットについても着脱可能なファクシミリ装置を提供する。【解決手段】  通信ユニットは着脱可能であり、例えば電話回線を通じて通信を行う電話回線用通信ユニット１５や、データ交換ネットワークを通じて通信を行うデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６などが装着可能である。通信ユニットが装着されると、通信ユニット検出部１７で検出して、装着された通信ユニットの種類を判別して主制御部１１に伝える。また、装着された通信ユニットから電話帳データや機器設定データを読み出して設定する。主制御部１１は、装着された通信ユニットの種類に従って通信ユニットの制御及び対応する通信手順を切り替えて、装着された通信ユニットを用いて通話やファクシミリ通信を行う。【選択図】  図１
2005294889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ユニットが交換可能なファクシミリ装置であって、装着された前記通信ユニットを検出する検出手段と、前記検出手段で検出した前記通信ユニットの種類を判別し該通信ユニットの種類に従って前記通信ユニットの制御及び対応する通信手順を切り替えて装着された通信ユニットを用いてファクシミリ通信を行う制御手段を有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
装着される前記通信ユニットは、データ交換ネットワークを用いて通信を行う通信ユニットまたは電話回線を用いて通信を行う通信ユニットのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記通信ユニットの種類に従って通話時の処理も切り替えて装着された通信ユニットを用いて通話を可能にすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記制御手段は、装着された前記通信ユニットから設定情報を取得し、該設定情報に従って前記通信ユニットの制御及び通信制御を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ通信を行うファクシミリ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりファクシミリ装置は電話回線を通じてファクシミリ通信を行っているが、近年ではそれに加えて、ＬＡＮやインターネットなどのデータ交換ネットワークを用いたネットワークファクシミリ通信も行われるようになってきた。従来のネットワークファクシミリ装置では、電話回線を用いてファクシミリ通信を行うための構成は予め備えており、そのような構成に加えてデータ交換ネットワークを用いたネットワークファクシミリ通信を行うための構成を付加することが多く行われている。
【０００３】
一方、ファクシミリ装置においては、各種のオプションを装着できる機能を有したものが開発されている。例えば特許文献１においては、電話回線を増設するための回線ユニットをオプションとして装着できるファクシミリ装置が記載されている。このような回線ユニットを増設可能なファクシミリ装置においては、元々１ないし数回線が利用可能に設けられており、その元々備えられている回線については取り外すことはできない。
【０００４】
最近ではユーザによってはネットワークファクシミリ通信のみを行う場合も出てきており、そのようなユーザにとっては電話回線を用いた通信機能は不要である。しかし従来のファクシミリ装置においては、ネットワークファクシミリ通信を行うための回線ユニットは着脱可能であるものの、旧来のファクシミリ装置としての基本機能である１以上の電話回線を用いたファクシミリ通信機能については、取り外すことはできなかった。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２００７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、ファクシミリ通信を行うために必須である通信ユニットについても着脱可能なファクシミリ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、データ交換ネットワークを用いて通信を行う通信ユニットまたは電話回線を用いて通信を行う通信ユニット等の通信ユニットが交換可能なファクシミリ装置であって、装着された通信ユニットを検出する検出手段と、検出手段で検出した通信ユニットの種類を判別し該通信ユニットの種類に従って通信ユニットの制御及び対応する通信手順を切り替えて装着された通信ユニットを用いてファクシミリ通信を行う制御手段を有することを特徴とするものである。
【０００８】
また、通話機能を有する場合も、通信ユニットの種類に従って通話時の処理も切り替えて装着された通信ユニットを用いて通話を可能にするように構成することができる。
【０００９】
さらに、装着された通信ユニットに対応する設定情報を、装着された通信ユニットから取得し、その設定情報に従って通信ユニットの制御及び通信制御を行うように構成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、従来は取り外すことができなかった通信機能について通信ユニットとして提供し、それに伴って、制御手段は装着された通信ユニットに対応する通信ユニットの制御及び対応する通信手順の制御を行う。これにより、通信機能についてもユーザが利用したい機能を有する通信ユニットのみを装着して使用することが可能になる。また、通信ユニットの制御及び通信手順の制御は通信ユニットの種類によって切り替えるが、他の制御部分については共用することができる。例えばユーザインタフェース部分は共通化して、通信ユニットによらず、同様の操作性で異なる通信回線を利用することができるようになるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明のファクシミリ装置の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１１は主制御部、１２は操作部、１３は読取部、１４は記録部、１５は電話回線用通信ユニット、１６はデータ交換ネットワーク用通信ユニット、１７は通信ユニット検出部、１８は画像メモリ、１９はＲＡＭ、２０はＲＯＭ、２１はバスである。
【００１２】
主制御部１１は、ファクシミリ装置全体を制御し、画像の送受信などの送信動作および受信動作などを実現する。もちろん、コピー動作等の他の機能を実現してもよい。送受信動作は、通信ユニット検出部１７で装着されている通信ユニットを検出し、その検出された通信ユニットに応じた動作を実行する。例えば電話回線用通信ユニット１５が装着されている場合には、公衆回線や内線などの電話回線を通じてファクシミリ通信プロトコルによって送受信を行う。また、例えばデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６が装着されている場合には、ＬＡＮやインターネット等のデータ交換ネットワークを通じてファクシミリ通信を行う。ハンドセットなどが設けられ、音声通話を行う場合にも、例えば電話回線用通信ユニット１５が装着されている場合には、電話回線を通じた通話を実現し、データ交換ネットワーク用通信ユニット１６が装着されている場合には、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等によるデータ交換ネットワークを通じた通話を実現する。もちろん、図示しない別の通信ユニットが装着された場合も同様である。なお、複数の通信ユニットが装着されていれば、それらのいずれを用いても通信できるように制御する。
【００１３】
操作部１２は、表示手段及び入力手段などで構成され、表示手段は利用者に対するメッセージや装置の状態、操作ガイダンスなど、種々の情報を表示することができる。また入力手段は、利用者が各種の設定や指示を行うことができる。これらの操作部１２における利用者の操作性は、通信ユニットにかかわらず共通した操作性を提供する。もちろん、通信ユニットに固有の機能については、その機能に応じた操作を可能にする。
【００１４】
読取部１３は、主制御部１１による制御に従い、送信動作、コピー動作などにおいて原稿上の画像を読み取る。読取方式は任意である。また記録部１４は、主制御部１１の制御に従って、受信動作において受信した画像、コピー動作において読取部１３で読み取った画像、さらには各種の管理情報、利用者に対するメッセージなどを記録紙上に記録する。記録方式は任意であり、例えば電子写真方式や、感熱方式、熱転写方式、インクジェット方式など、種々の方式を採用することができる。
【００１５】
本発明では通信ユニットは着脱可能であり、各種の通信ユニットを装着することができる。ここでは公衆回線や内線などの電話回線を通じて通信を行う電話回線用通信ユニット１５と、ＬＡＮやインターネットなどのデータ交換ネットワークを通じて通信を行うデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６を示している。従来は電話回線用通信ユニット１５が固定的に備えられていたが、本発明では、電話回線用通信ユニット１５についても着脱可能である。従って、例えばデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６のみが装着されたファクシミリ装置を構成することも可能である。
【００１６】
電話回線用通信ユニット１５やデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６などの通信ユニットは、それぞれの通信ユニットを装着したときに当該通信ユニットを用いて通信を行う際の機器設定データや電話帳データなどを内部に記憶しておくことができるように構成することができる。これによって、通信ユニットを装着するだけで、その通信ユニットを利用するための設定を自動的に行うことができる。さらに、通信ユニットを動作させるために必要な制御プログラムなども含めておき、通信ユニットの装着によって制御プログラムがＲＡＭ１９に転送されて主制御部１１が当該通信ユニットを利用可能な機能を実行するように構成することもできる。
【００１７】
通信ユニット検出部１７は、電話回線用通信ユニット１５やデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６などの通信ユニットが装着されると、その通信ユニットの装着を検出し、装着された通信ユニットの種類を判別して主制御部１１に伝える。また、装着された通信ユニットを利用可能にするため、装着された通信ユニットから機器設定データを読み出して機器設定を変更したり、電話帳データを読み出してＲＡＭ１９に転送し、利用可能にすることができる。また逆に、機器設定データや電話帳データが変更された場合に、その変更された機器設定データや電話帳データを通信ユニットに転送し、あるいはそのような転送の制御を行ってもよい。複数の通信ユニットが装着可能であれば、装着されるそれぞれの通信ユニットについて、上述のような通信ユニットの検出処理を行うことになる。
【００１８】
画像メモリ１８は、送信する画像や受信した画像、読取部１３で読み取った画像、その他処理中の画像等を記憶する。
【００１９】
ＲＡＭ１９は、主制御部１１や他の各部の処理においてデータの保存が必要なときに用いられる。電話回線用通信ユニット１５やデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６などの通信ユニットに格納されていた電話帳データや機器設定データ等も、このＲＡＭ１９に転送され、利用可能となる。また、主制御部１１が実行するプログラムなども格納され、例えば装着されている通信ユニットに応じたプログラムが実行される。
【００２０】
ＲＯＭ２０は、主制御部１１における共通の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどが格納されている。装着可能なそれぞれの通信ユニットに対応したプログラムをＲＯＭ２０に用意しておいて、装着された通信ユニットに応じて選択的に利用する構成であってもよい。なお、通信ユニットに格納されていた電話帳データや機器設定データ等を、このＲＯＭ２０の書き換え可能な領域に転送してもよい。
【００２１】
バス２１は、主制御部１１、操作部１２、読取部１３、記録部１４、通信ユニット（電話回線用通信ユニット１５やデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６など）、通信ユニット検出部１７、画像メモリ１８、ＲＡＭ１９、ＲＯＭ２０等を相互に接続しており、これらの間のデータ転送を可能にしている。これらのほか、外部記憶装置や各種のインタフェースなど、各種の機器がバス２１に接続されていてもよい。
【００２２】
図２は、本発明の実施の一形態における機能の概要の説明図である。図中の符号は図１と同様である。図２（Ａ）には、電話回線用通信ユニット１５を装着した場合を示している。この場合、通信ユニット検出部１７が電話回線用通信ユニット１５の装着を検出すると、主制御部１１は電話回線を用いてファクシミリ通信を行うためのデータ通信制御を実行する。また、通話が可能な場合には電話回線を用いた音声通話のための制御を実行する。
【００２３】
図２（Ｂ）には、データ交換ネットワーク用通信ユニット１６を装着した場合を示している。この場合、通信ユニット検出部１７がデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６の装着を検出すると、主制御部１１はデータ交換ネットワークを用いてファクシミリ通信を行うためのデータ通信制御を実行する。また、通話が可能な場合には、データ交換ネットワークを用いた音声通話（ＶｏＩＰ）のための制御を実行する。
【００２４】
図３、図４は、本発明の実施の一形態における機能の一例を示すブロック図であり、図３は電話回線用通信ユニットを装着した場合を、図４はデータ交換ネットワーク用通信ユニットを装着した場合を、それぞれ示している。図中、３１は音声通話起動部、３２はデータ通信起動部、４１は電話回線制御部、４２は電話帳データ、４３は機器設定データ、５１はデータ交換ネットワーク制御部、５２は電話帳データ、５３は機器設定データ、６１は電話回線用音声通話制御部、６２は電話回線用電話帳データ、６３は電話回線用機器設定データ、７１はＶｏＩＰ通信用音声通話制御部、７２はＶｏＩＰ通信用音声変換部、７３はＶｏＩＰ通信用電話帳データ、７４はＶｏＩＰ通信用機器設定データ、８１はＦＡＸ用画像変換部、８２はＦＡＸ用通信手順制御部、８３はＦＡＸ用電話帳データ、８４はＦＡＸ用機器設定データ、９１はＩＰ通信用画像変換部、９２はＩＰ通信用通信手順制御部、９３はＩＰ通信用電話帳データ、９４はＩＰ通信用機器設定データである。
【００２５】
図３，図４に示す例では、ファクシミリ通信用の制御とともに通話用の制御も行う例を示している。通話用の制御を行うための構成として、電話回線を用いて通話を行うための電話回線用音声通話制御部６１と、データ交換ネットワークを用いて通話を行うためのＶｏＩＰ通信用音声通話制御部７１及びそのための音声変換を行うためのＶｏＩＰ通信用音声変換部７２が設けられている。また、ファクシミリ通信用の制御を行うための構成として、電話回線を用いてファクシミリ通信を行うためのＦＡＸ用通信手順制御部８２及びそのための画像変換を行うＦＡＸ用画像変換部８１と、データ交換ネットワークを用いてファクシミリ通信を行うためのＩＰ通信用通信手順制御部９２及びそのための画像変換を行うＩＰ通信用画像変換部９１が設けられている。
【００２６】
ファクシミリ通信を行うか、あるいは通話を行うかは操作部１２（ハンドセットのオフフックなどを含む）によって指示される。通話を行う場合には、音声通話起動部３１が電話回線用音声通話制御部６１またはＶｏＩＰ通信用音声通話制御部７１を起動して、電話回線を通じた音声通話あるいはデータ交換ネットワークを用いたＶｏＩＰ通信による音声通話を実現する。また、ファクシミリ通信を行う場合には、データ通信起動部３２がＦＡＸ用画像変換部８１及びＦＡＸ用通信手順制御部８２、あるいは、ＩＰ通信用画像変換部９１及びＩＰ通信用通信手順制御部９２を起動して、電話回線を通じたファクシミリ通信あるいはデータ交換ネットワークを用いたファクシミリ通信を実現する。
【００２７】
図３に示すように電話回線用通信ユニット１５が装着された場合には、通信ユニット検出部１７が電話回線用通信ユニット１５の装着を検出するとともに、装着された通信ユニットが電話回線用であることを判別する。そして、電話回線用通信ユニット１５から電話帳データ４２を読み出して電話回線用電話帳データ６２及びＦＡＸ用電話帳データ８３として設定する。この時、電話帳データ４２が通話用とＦＡＸ用に分けられていれば、それぞれに分離して設定することができる。また、電話回線用通信ユニット１５から機器設定データ４３を読み出して、電話回線用機器設定データ６３及びＦＡＸ用機器設定データ８４として設定する。
【００２８】
このように電話回線用通信ユニット１５が装着され、電話回線を用いて通話を行う場合には、音声通話起動部３１によって電話回線用音声通話制御部６１が起動される。また、電話回線用電話帳データ６２が利用可能になる。そして、電話回線用機器設定データ６３に従って電話回線を用いた通話のための制御が行われ、電話回線用通信ユニット１５の電話回線制御部４１を通じて通話を行うことができる。また、電話回線を用いてファクシミリ通信を行う場合には、データ通信起動部３２によってＦＡＸ用画像変換部８１及びＦＡＸ用通信手順制御部８２が起動される。またＦＡＸ用電話帳データ８３が利用可能になる。そして、ＦＡＸ用機器設定データ８４に従って電話回線を用いたファクシミリ通信用の画像変換及びファクシミリ通信手順が実行され、電話回線用通信ユニット１５の電話回線制御部４１を通じてファクシミリ通信を行うことができる。
【００２９】
図４に示すようにデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６が装着された場合には、通信ユニット検出部１７がデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６の装着を検出するとともに、装着された通信ユニットがデータ交換ネットワーク用であることを判別する。そして、データ交換ネットワーク用通信ユニット１６から電話帳データ５２を読み出してＶｏＩＰ通信用電話帳データ７３及びＩＰ通信用電話帳データ９３として設定する。また、データ交換ネットワーク用通信ユニット１６から機器設定データ５３を読み出して、ＶｏＩＰ通信用機器設定データ７４及びＩＰ通信用機器設定データ９４として設定する。
【００３０】
このようにデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６が装着され、データ交換ネットワークを用いて通話を行う場合には、音声通話起動部３１によってＶｏＩＰ通信用音声通話制御部７１及びＶｏＩＰ通信用音声変換部７２が起動される。また、ＶｏＩＰ通信用電話帳データ７３が利用可能になる。そして、ＶｏＩＰ通信用機器設定データ７４に従ってデータ交換ネットワークを用いた通話用の音声データの変換及び通信手順が実行され、データ交換ネットワーク用通信ユニット１６のデータ交換ネットワーク制御部５１を通じてＶｏＩＰによる通話を行うことができる。
【００３１】
また、データ交換ネットワークを用いてファクシミリ通信を行う場合には、データ通信起動部３２によってＩＰ通信用画像変換部９１及びＩＰ通信用通信手順制御部９２が起動される。またＩＰ通信用電話帳データ９３が利用可能になる。そして、ＩＰ通信用機器設定データ９４に従ってデータ交換ネットワークを用いたファクシミリ通信用の画像変換及び通信手順が実行され、データ交換ネットワーク用通信ユニット１６のデータ交換ネットワーク制御部５１を通じてファクシミリ通信を行うことができる。
【００３２】
なお、図３，図４では電話帳データと機器設定データを通信ユニットから読み出して設定する例を示したが、それぞれの制御部や変換部が実行するプログラムも通信ユニットから転送するように構成することもできる。
【００３３】
また、図３，図４においては、電話回線用通信ユニット１５またはデータ交換ネットワーク用通信ユニット１６のいずれかを装着した例を示しているが、それぞれ複数装着したり、両者を１ないし複数装着することも可能である。両者が装着されている場合には、電話回線及びデータ交換ネットワークのいずれも利用可能であり、操作部によっていずれを用いるかを選択したり、あるいは、所定の規則に従っていずれかを選択するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のファクシミリ装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態における機能の概要の説明図である。
【図３】本発明の実施の一形態において電話回線用通信ユニットを装着した場合の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の一形態においてデータ交換ネットワーク用通信ユニットを装着した場合の一例を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００３５】
１１…主制御部、１２…操作部、１３…読取部、１４…記録部、１５…電話回線用通信ユニット、１６…データ交換ネットワーク用通信ユニット、１７…通信ユニット検出部、１８…画像メモリ、１９…ＲＡＭ、２０…ＲＯＭ、２１…バス、３１…音声通話起動部、３２…データ通信起動部、４１…電話回線制御部、４２…電話帳データ、４３…機器設定データ、５１…データ交換ネットワーク制御部、５２…電話帳データ、５３…機器設定データ、６１…電話回線用音声通話制御部、６２…電話回線用電話帳データ、６３…電話回線用機器設定データ、７１…ＶｏＩＰ通信用音声通話制御部、７２…ＶｏＩＰ通信用音声変換部、７３…ＶｏＩＰ通信用電話帳データ、７４…ＶｏＩＰ通信用機器設定データ、８１…ＦＡＸ用画像変換部、８２…ＦＡＸ用通信手順制御部、８３…ＦＡＸ用電話帳データ、８４…ＦＡＸ用機器設定データ、９１…ＩＰ通信用画像変換部、９２…ＩＰ通信用通信手順制御部、９３…ＩＰ通信用電話帳データ、９４…ＩＰ通信用機器設定データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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