(57)【要約】【課題】  高速の無線伝送を可能にする。【解決手段】  無線モジュール１０２は、カメラ１０１の撮影画像データを複数のパケットに分割する。各パケットは、それぞれ異なるチャネルで複数のアクセスポイント１０３〜１０６に並列に伝送される。各アクセスポイント１０３〜１０６は、受信データを記憶する。コンピュータ１０７は、各アクセスポイント１０３〜１０６の記憶データをまとめて、画像データを復元する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと、
当該カメラと接続する無線モジュールと、
当該無線モジュールと無線接続可能な複数の記憶装置
とを具備するカメラシステムであって、
当該無線モジュールが、当該カメラからの画像データを複数のパケットに分割し、各パケットをそれぞれ異なる記憶装置に並列に無線送信することを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
当該カメラが、内蔵記憶媒体を具備し、撮影画像の記憶先として当該内蔵記憶媒体と、当該複数の記憶装置の何れかを選択可能であることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項３】
更に、当該複数の記憶装置に記憶されるデータから当該画像データを復元する復元手段を具備する請求項１に記載のカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信機能を具備するカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は、無線通信機能を具備するカメラシステムの一例を示すブロック図である。
【０００３】
図７に示すカメラシステムでは、カメラ７０１は、無線モジュール７０２を装着又は内蔵する。カメラ７０１で撮影された被写体の画像データは、無線モジュール７０２を介してアクセスポイント７０３〜７０５の何れかへ所定の無線通信回線を介して伝送される。アクセスポイント７０３〜７０５の何れかに無線通信回線で伝送された画像データは、アクセスポイント７０３〜７０５を管理するコンピュータ７０６に接続又は内蔵された記憶媒体に蓄積される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図７に示すカメラシステムでは、カメラとアクセスポイントが１対１の関係に限定される。複数のアクセスポイントを設置した場合、常に最大通信速度又は通信品質が得られるアクセスポイントを選択できるが、望み得る最大通信速度は、カメラとアクセスポイントとの間の１対１の最大通信速度が仕様上の限界である。
【０００５】
本発明は、このような不都合を解消したカメラシステムを提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るカメラシステムは、カメラと、当該カメラと接続する無線モジュールと、当該無線モジュールと無線接続可能な複数の記憶装置とを具備するカメラシステムであって、当該無線モジュールが、当該カメラからの画像データを複数のパケットに分割し、各パケットをそれぞれ異なる記憶装置に並列に無線送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像データを複数のパケットに分け、各パケットを異なる記憶装置に並列に無線送信するので、大幅な通信速度の向上が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施例に係るカメラシステムの概略構成を示すブロック図である。
【００１０】
カメラ１０１は、画像データを記憶可能な記憶媒体（内蔵固定メモリ又はリムーバブル・メモリ）と、内蔵又は適宜着脱可能な無線モジュール１０２を具備する。カメラ１０１で撮影された被写体の画像データは、カメラ１０１内の記憶媒体に記憶され、ユーザの指示に従い、無線モジュール１０２を介して並列に複数のアクセスポイントに無線伝送される。
【００１１】
無線モジュール１０２に対する各アクセスポイント１０３〜１０６は、ストレージ機能を有する。本実施例では、無線モジュール１０２は、複数のアクセスポイント１０３〜１０６との間で同時に且つ並列に通信することができる。
【００１２】
本実施例において、伝送すべきデータのサイズ、並列に送信するデータのサイズ及び分割数は、任意である。ここでは、説明の便宜上、伝送すべきデータサイズを６４Ｋバイト、並列に伝送するデータサイズを１６バイト（４×４バイト）、分割数を４と仮定する。
【００１３】
図６は、無線モジュール１０２の概略構成を示すブロック図である。カメラ１０１で撮影された被写体の画像データは、無線モジュール１０２内のバッファ６０３に一時蓄積された後、データ分割・パケット化装置６０４に入力される。
【００１４】
データ分割・パケット化装置６０４は、入力データを任意のサイズ（本実施例では、１６バイトを４分割して４バイト単位）に分割した後、図５に示すようなパケット構造に従って、それぞれをパケット化する。ここでは、入力データを４分割するので、４つのパケットが生成される。データ分割・パケット化装置６０４により生成された４つのパケットは、並列に無線モジュール６０５に入力される。
【００１５】
無線モジュール６０５は、データ分割・パケット化装置６０４からの４つのパケットを、アクセスポイント１０３〜１０６の中から任意の手段で選択された４個のアクセスポイントに対して、それぞれ専用チャンネルを介して並列に無線伝送する。４つのパケットを伝送する際に選択されるアクセスポイントの選択基準及び選択方法は、任意である。本実施例では、無線伝送に際して使用する無線通信プロトコルも任意である。
【００１６】
図５を参照して、データ分割・パケット化装置６０４で実施されるパケット化の一例を説明する。
【００１７】
パケットの先頭３２ビットのフィールド５０１は、カメラ１０１に固有のＩＤ情報であるマシンＩＤ（Machine ID）を格納するフィールドである。マシンＩＤに続く３２ビットのフィールド５０２は、データに固有のＩＤ情報であるデータＩＤ（Data ID）を格納するフィールドである。データＩＤの上位１６ビットは、図４に示す伝送すべきデータ（６４Ｋバイト）を１６バイト単位で分割した場合のシリーズナンバを示し、下位１６ビットは、分割された個々の１６バイトを更にｎ分割（本実施例では４分割）したデータのシリーズナンバである。
【００１８】
図５の例では、データＩＤの上位１６ビットが０ｘ００００であるから、このデータは、伝送すべきデータの先頭の１６バイトである。本実施例では１６バイトを４分割しているので、データＩＤの下位１６ビットは、データのＭＳＢ側から４バイト単位で、０、１、２、３とナンバリングする。
【００１９】
データＩＤに続く１６ビットのフィールド５０３は、１パケットで伝送されるデータのデータサイズ（Data Size）を格納するフィールドである。フィールド５０４は、エラー検査用コードであるＣＲＣを格納するフィールドであり、フィールド５０５は、伝送すべきデータ(４バイト)を格納するフィールドである。なお、ＣＲＣは、フィールド５０１、５０２、５０３及び５０５に格納されたデータを用いて生成されるものとする。また、本実施例では、マシンＩＤ、データＩＤ及びデータサイズをまとめてヘッダ情報と呼ぶ。
【００２０】
無線伝送されたパケットは、対応するアクセスポイント１０３〜１０６で受信される。これらのアクセスポイント１０３〜１０６は、任意の手段（イーサネット（登録商標）、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等）でコンピュータ（ワークステーション、パーソナルコンピュータ等）１０７と接続されている。コンピュータ１０７は、各アクセスポイント１０３〜１０６で受信されたパケットをデパケッタイズし、これらのデータから元のデータを復元し、記憶媒体に蓄積する。
【００２１】
コンピュータ１０７は、各アクセスポイント１０３〜１０６を管理下に置き、無線通信における伝送品質、エラー訂正及び修正等を管理すると共に、管理下にある各アクセスポイント１０３〜１０６で受信されたパケットに対してエラーの有無を検査した後、ヘッダ情報（マシンＩＤ、データＩＤ及びデータサイズ）に従ってデータを並び替える機能を具備する。コンピュータ１０７は、各パケットのヘッダ情報（データＩＤ）に基づいてカメラ１０１で生成された画像データとして復元されるようにプログラムされている。
【００２２】
データの並び替えは、以下の順序で行われる。即ち、１）マシンＩＤが一致するデータを検出する。２）データＩＤをチェックし、上位１６ビットが一致するデータを検出する。３）データＩＤの上位１６ビットが一致するデータをデータＩＤの下位１６ビットに記された順序で結合する。４）３）で生成されたデータをデータＩＤの上位１６ビットで記された順序で結合する。
【００２３】
このようなデータ復元方法は、本実施例では、コンピュータ１０７の演算ユニットとソフトウェアにより実行されるが、その他の手段を利用してもよい。
【００２４】
図２は、アクセスポイント１０３〜１０６の概略構成を示すブロック図である。各アクセスポイント１０３〜１０６は、基本的に、無線通信部２０１と記憶媒体２０２からなる。記憶媒体２０２は、好ましくは無線通信部２０１から取り外し可能であり、ランダムアクセス可能である。更に好ましくは、記憶媒体２０２は、コンピュータ１０７に取り付け可能である。カメラ１０１の無線モジュール１０２からそれぞれ専用チャネルを介してアクセスポイント１０３〜１０６に無線伝送されたパケットは、各アクセスポイント１０３〜１０６の記憶媒体２０２に格納される。
【００２５】
アクセスポイント１０３〜１０６から取り外された記憶媒体２０２は、好ましくは、コンピュータ１０７に取り付け可能である。図３は、コンピュータ１０７の概略構成図を示す。図３において、３０１は複数のメディアスロットを具備するストレージ管理装置であり、コンピュータ１０７に接続されている。ストレージ記憶装置３０２の各スロットには、アクセスポイント１０３〜１０６から取り外した記憶媒体２０２を接続できる。これにより、コンピュータ１０７は、アクセスポイント１０３〜１０６の記憶媒体２０２に格納されたパケットをストレージ管理装置３０２を介して処理することができる。
【００２６】
このように、本実施例のカメラシステムによれば、画像データを複数のパケットに分け、各パケットを異なる記憶装置に並列に無線送信するので、大幅な通信速度の向上が期待できる。また、本実施例のカメラシステムでは、カメラ１０１で撮影された被写体の画像データを遠隔地へ即時伝送する必要がない場合、撮影フィールドには、無線通信可能なカメラと必要な台数のアクセスポイントを設置するだけですむ。アクセスポイントを管理するコンピュータ（公衆回線等に接続）等を撮影現場に設置する必要がない等、状況に応じてインフラストラクチャの設置負荷を選択できるというメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例に係るカメラシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】アクセスポイント１０３〜１０６の概略構成図である。
【図３】コンピュータ１０７の概略構成図である。
【図４】本実施例におけるデータ分割（３２ビット）の一例である。
【図５】本実施例におけるパケット構造の一例である。
【図６】無線モジュール１０２の概略構成を示すブロック図である。
【図７】無線通信機能を具備するカメラシステムの一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０１：ディジタルカメラ
１０２：無線モジュール
１０３〜１０６：アクセスポイント
１０７：コンピュータ
２０１：無線通信部
２０２：記憶媒体
３０１：ストレージ管理装置
６０３：バッファ
６０４：データ分割・パケット化装置
６０５：無線モジュール
７０１：ディジタルカメラ
７０２：無線モジュール
７０３〜７０５：アクセスポイント
７０６：コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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