(57)【要約】【課題】【解決手段】インフレータ２２は、第一のチャンバ５０及び第二のチャンバ８０を画成する構造体３０、３２を有している。第一のチャンバ５０は、ある容積の圧力下流体を保持し、第二のチャンバ８０は、出口通路７６と連通している。インフレータ２２は、流体を解放して第一のチャンバ５０から流れ出るように開放可能な閉塞部材９０も有している。閉塞部材９０を開放するため起動装置１００が作動可能である。インフレータ２２は、第二のチャンバ８０内に配置されたフィルタ１３０を更に有している。閉塞部材９０が開放したとき、流体は、第一のチャンバ５０から第二のチャンバ８０内に且つ、フィルタ１３０を通って出口通路７６内に向けられる。【選択図】  図２
2005059848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータにおいて、
第一及び第二のチャンバを画成する構造体であって、該第一のチャンバがある容積の圧力下流体を保持し、前記第二のチャンバが流体をインフレータから向け得るように出口通路と流体的に連通している前記構造体と、
前記流体を解放して前記第一のチャンバ外に流れ出るように開放可能な閉塞部材と、
該閉塞部材を開放させるように作動可能な起動装置と、
前記第二のチャンバ内に配置されたフィルタであって、前記閉塞部材が開放したとき、前記流体が前記第一のチャンバから前記第二のチャンバ内に且つ、前記フィルタを通って前記出口通路内に向けられるようにした前記フィルタと、を備える、インフレータ。
【請求項２】
請求項１に記載のインフレータにおいて、
前記フィルタが、前記起動装置と係合する第一の部分と、前記第二のチャンバ内の面と係合する第二の部分とを備え、
前記第一の部分に押し付け又は付勢され、これにより前記第二の部分が前記面に押し付け又は付勢され、前記フィルタを前記起動装置と前記面との間の前記チャンバ内で締結するようにした、インフレータ。
【請求項３】
請求項１に記載のインフレータにおいて、
前記フィルタが、リング形頂部壁と、リング形底部壁と、該頂部壁と該底部壁との間を伸びる円筒状側壁とを備え、
該側壁が、前記流体が前記出口通路まで流れるときに通る複数の開口を有する、インフレータ。
【請求項４】
請求項３に記載のインフレータにおいて、
前記フィルタの前記頂部壁が、前記起動装置の環状部分と係合し、
前記底部壁が、前記第二のチャンバ内の環状面と係合し、
前記起動装置が、前記底部壁を前記環状面に押し付け又は付勢して前記起動装置と前記環状面との間にて前記フィルタを前記第二のチャンバ内で締結するようにした、インフレータ。
【請求項５】
請求項３に記載のインフレータにおいて、
前記フィルタの前記円筒状側壁が、前記頂部壁から前記底部壁まで伸びる円筒状空間を画成し、
前記起動装置が、前記円筒状空間内に少なくとも部分的に伸びるキャップ部分を有する、インフレータ。
【請求項６】
請求項１に記載のインフレータにおいて、
前記第一及び第二のチャンバが、インフレータの軸線に沿って互いに整合され、
前記流体が、前記軸線に対し平行な方向に向けて前記第一のチャンバから前記第二のチャンバまで流れ、
前記流体が、前記出口通路を通って前記軸線に対し垂直に流れる、インフレータ。
【請求項７】
請求項１に記載のインフレータにおいて、前記構造体が、
開放端部及び反対側の閉塞端部を有する容器と、
該容器の前記開放端部に固定された端部キャップとを備え、
前記第一のチャンバが、前記容器内に画成され且つ前記端部キャップ内に伸び、
前記第二のチャンバが、前記端部キャップ内に画成され、
前記閉塞部材が、前記端部キャップの内面に固定され且つ、前記第一及び第二のチャンバを分離するようにした、インフレータ。
【請求項８】
請求項７に記載のインフレータにおいて、
前記容器が、外径を有する円筒状側壁を備え、
前記端部キャップが、前記容器の外径にほぼ等しい外径を有する円筒状の外面を備える側壁を備え、
前記容器及び前記端部キャップが、共通の軸線に沿って互いに整合され、
前記端部キャップの前記側壁が変化する肉厚を有し、
前記端部キャップの前記側壁の一部分が、前記閉塞部材が固定される環状面を形成し、
前記出口通路が、前記第二のチャンバから前記端部キャップの前記側壁を通って前記軸線に対し垂直に伸びる、インフレータ。
【請求項９】
請求項８に記載のインフレータにおいて、
前記フィルタが、リング形頂部壁とリング形底部壁と、該頂部壁と該底部壁との間を伸びる円筒状側壁とを備え、
該側壁が、前記流体が前記出口通路まで流れるときに通る複数の開口を有し、
前記頂部壁が、前記起動装置の環状部分と係合し、
前記底部壁が、前記端部キャップの前記側壁の環状面と係合し、
前記端部キャップが、前記起動装置に圧着（ｃｒｉｍｐｅｄ）された環状の縁部分であって、前記起動装置を前記頂部壁に対して押し付け又は付勢し、且つ前記底部壁を前記環状面に対して押し付け又は付勢して、前記起動装置と前記環状面との間にて前記フィルタを前記第二のチャンバ内で締結する前記環状の縁部分を有する、インフレータ。
【請求項１０】
請求項１に記載のインフレータにおいて、
前記閉塞部材が、破断して前記膨張流体を解放し、前記容器から流れるようにすることのできる破裂円板を備える、インフレータ。
【請求項１１】
膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させる膨張流体を提供するよう作動可能なインフレータにおいて、
ある容積の圧力下膨張流体を保持する第一のチャンバを備える容器部分と、
前記膨張流体を解放し、前記第一のチャンバから流れ出るように開放可能な閉塞部材と、
前記膨張流体を前記膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に向ける出力部分であって、前記膨張流体が前記第一のチャンバからその内部に向けられる第二のチャンバと、前記膨張流体が前記第二のチャンバから膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に向けられるときに通る出口通路とを備える前記出口部分と、
前記第二のチャンバ内に配置されたフィルタであって、前記閉塞部材が開放したとき、前記膨張流体が前記第一のチャンバから前記第二のチャンバ内に向けられ且つ、前記フィルタを通って前記出口通路内に向けられるようにした前記フィルタと、
前記閉塞部材を開放するよう作動可能な起動装置であって、前記第二のチャンバ内に配置され且つ、前記フィルタの第一の部分と、前記第二のチャンバ内の面と係合する前記フィルタの第二の部分と係合し、前記第一の部分に対して押し付け又は付勢され、これにより、前記第二の部分が前記面に対して押し付け又は付勢されて前記フィルタを前記起動装置と前記面との間にて前記チャンバ内で締結するようにした前記起動装置とを備える、インフレータ。
【請求項１２】
請求項１１にて記載のインフレータにおいて、
前記フィルタの前記第一の部分が、前記フィルタのリング形頂部壁を備え、
前記フィルタの前記第二の部分が、前記フィルタのリング形底部壁を備え、
前記フィルタが、前記頂部壁と前記底部壁との間を伸びる円筒状側壁を備え、
前記側壁が、前記膨張液体が前記第二のチャンバから前記出口チャンバまで流れるときに通る複数の開口を備える、インフレータ。
【請求項１３】
膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させる膨張流体を提供するよう作動可能なインフレータにおいて、
ある容積の圧力下流体を保持する第一のチャンバを備える容器手段であって、前記膨張流体を解放して前記第一のチャンバから流れ出るように開放可能な閉塞部材を有する前記容器手段と、
前記閉塞部材を開放するように作動可能な起動装置手段と、
前記膨張流体を前記膨張可能な搭乗者保護装置内に向ける出力手段であって、前記膨張流体が前記第一のチャンバからその内部に向けられる第二のチャンバと、前記膨張流体が前記第二のチャンバから前記膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に向けられるときに通る出口通路と、を有する前記出力手段と、
前記起動装置手段と前記出力手段の面との間にて前記第二のチャンバ内に配置されたフィルタ手段であって、前記出力手段の一部分が、前記起動装置上に変形されて前記起動装置手段を前記第二のチャンバ内に付勢して前記フィルタ手段を前記起動装置手段と前記出力手段の前記面との間にて締結し、前記閉塞部材が開放したとき、前記膨張流体が、前記第一のチャンバから前記第二のチャンバ内に且つ、前記フィルタ手段を通って前記出口通路内に向けられるようにする前記フィルタ手段とを備える、インフレータ。
【請求項１４】
側部構造体を有する乗物の搭乗者を保護することを助ける装置において、
乗物の側部構造体と乗物の搭乗者との間にて膨張可能である、膨張可能な乗物の搭乗者保護装置と、
膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させるよう圧力下膨張流体を貯蔵する容器と、
前記膨張流体を解放して前記容器から流れ出るように開放可能な閉塞部材と、
前記閉塞部材が破断したとき、前記膨張流体が前記容器からその内部に流れるチャンバを有する出力手段であって、前記膨張流体が前記チャンバから前記膨張可能な乗物の搭乗者保護装置に向けて流れるときに通る出口通路を更に有する前記出力手段と、
前記閉塞部材を破断させるように作動可能な起動装置と、
前記チャンバ内に配置されたフィルタであって、前記閉塞部材が開放したとき、前記膨張流体が前記容器から前記チャンバ内に且つ、前記フィルタを通って前記出口通路内に向けられるようにした前記フィルタとを備える、側部構造体を有する乗物の搭乗者を保護することを助ける装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置において、
前記出口通路と流体伝導可能に配置され且つ、前記膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に配置された一部分を有する充填管を更に備え、
該充填管が、前記膨張流体を前記インフレータから前記膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に供給して前記膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させるようにした、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物の搭乗者を保護することを助ける装置に関する。より具体的には、本発明は、膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させる膨張流体を提供するインフレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗物の衝突時、乗物の搭乗者を保護することを助けるべく膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させることは既知である。乗物の搭乗者保護装置の１つの特定型式のものは、側方向衝突又はロールオーバのとき、乗物のルーフから乗物の搭乗者と乗物の側部構造体との間の搭乗者室内にて下方に膨張する膨張可能なカーテンである。既知の膨張可能なカーテンは、インフレータから充填管を通じて膨張可能なカーテンに向けられた膨張流体によって収縮した状態から膨張される。インフレータにより提供される膨張流体から粒子をろ過するフィルタを設けることができる。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、第一のチャンバ及び第二のチャンバを画成する構造体を有するインフレータに関する。第一のチャンバは、ある容積の圧力下流体を保持し、第二のチャンバは、流体をインフレータから向ける出口通路と流体的に連通している。インフレータは、また、流体を解放して第一のチャンバ外に流れるように開放可能な閉塞部材も有している。閉塞部材を開放するため起動装置が作動可能である。インフレータは、第二のチャンバ内に配置されたフィルタを更に有している。流体は、閉塞部材が開放したとき、第一のチャンバから第二のチャンバ内に且つ、フィルタを通じて出口通路内に向けられる。
【０００４】
本発明は、また、膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させる膨張流体を提供するよう作動可能であるインフレータにも関する。該インフレータは、ある容積の圧力下膨張流体を保持する第一のチャンバを有する容器部分を備えている。閉塞部材は、膨張流体を解放して上記第一のチャンバ外に流れるようにするように開放可能である。インフレータは、また、膨張流体を膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に向ける出力部分も有している。該出力部分は、膨張流体が第一のチャンバからその内部に向けられる第二のチャンバと、膨張流体が第二のチャンバから膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に向けられるときに通る出口通路とを備えている。インフレータは、第二のチャンバ内に配置されたフィルタも有している。閉塞部材が開放したとき、膨張流体は、第一のチャンバから第二のチャンバ内に且つ、フィルタを通じて出口通路内に向けられる。インフレータは、閉塞部材を開放するように作動可能な起動装置を更に有している。起動装置は、第一のチャンバ内に配置され且つ、フィルタの第一の部分と係合する。フィルタの第二の部分は、第二のチャンバ内の面と係合する。起動装置は、第一の部分に押し付けられ、該第一の部分は、第二の部分を表面に押し付けて、フィルタを起動装置と表面との間にてチャンバ内で締結する。
【０００５】
本発明は、膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させる膨張流体を提供するように作動可能なインフレータに更に関する。該インフレータは、ある容積の圧力下膨張流体を保持する第一のチャンバを有する容器手段を備えている。該容器手段は、膨張流体を解放して第一のチャンバ外に流れるよう開放可能である閉塞部材を有している。起動装置手段は、閉塞部材を開放するように作動可能である。インフレータは、膨張流体を膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に向ける出力手段も有している。該出力手段は、膨張流体が第一のチャンバからその内部に向けられる第二のチャンバと、膨張流体が第二のチャンバから膨張可能な乗物の搭乗者保護装置内に向けられるときに通る出口通路とを備えている。インフレータは、起動装置手段と、出力手段の表面との間にて第二のチャンバ内に配置されたフィルタ手段を更に有している。出力手段の一部分は、起動装置手段上に変形して起動装置手段を第二のチャンバ内に付勢して、起動装置手段と出力手段の表面との間にてフィルタ手段を締結する。膨張流体は、閉塞部材が開放したとき、第一のチャンバから第二のチャンバ内に且つ、フィルタ手段を通じて出口通路内に向けられる。
【０００６】
本発明は、側部構造体を有する乗物の搭乗者を保護することを助ける装置に更に関する。該装置は、乗物の側部構造体と乗物の搭乗者との間にて膨張可能である膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を有している。容器は、膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させ得るように圧力下膨張流体を貯蔵する。閉塞部材は、膨張流体を解放して容器から流れ出るように開放可能である。出力手段は、閉塞部材が破断したとき、膨張流体が容器からその内部に流れ込むチャンバを有している。出力手段は、膨張流体がチャンバから膨張可能な乗物の搭乗者保護装置に向けて流れるときに通る出口通路を更に有している。起動装置は、閉塞部材を破断させるよう作動可能である。フィルタは、チャンバ内に配置されている。膨張流体は、閉塞部材が開放したとき、容器からチャンバ内に且つ、フィルタを通じて出口通路内に向けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明は、乗物の搭乗者を保護することを助ける装置に関する。特に、本発明は、膨張可能なカーテンのような、膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を膨張させる膨張流体を提供するインフレータに関する。本発明の代表例として、図１には、概略図的に、乗物１２の搭乗者を保護することを助ける装置１０が図示されている。
【０００８】
図示した実施の形態において、装置１０は、膨張可能なカーテン１４の形態をした膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を備えている。しかし、本発明の装置１０は、１つの代替的な形態を有する膨張可能な乗物の搭乗者保護装置を備えることもできる。例えば、装置１０は、膨張可能な正面衝撃エアバッグ（運転者側又は乗客側）、側部衝撃エアバッグ（ドア、シート又はフロアー取り付け型）又は膨張可能な膝受け材とを備えることができる。
【０００９】
膨張可能なカーテン1４は、乗物１２の側部構造体１６及びルーフ１８に隣接して取り付けられている。充填管２０は、膨張可能なカーテン１４内に伸びている。インフレータ２２は、膨張可能なカーテン１４を膨張させる膨張流体を提供するよう作動可能である。インフレータ２２は、作動されたとき、膨張流体を充填管２０内に向け、該充填管は、膨張流体を膨張可能なカーテン１４内に向けてカーテンを膨張させる。膨張可能なカーテン１４は、収縮し且つ格納した状態（図示せず）から図１に示すように膨張状態まで膨張される。その膨張状態において、膨張可能なカーテン１４は、乗物１２の側部構造体１６と乗物の搭乗者との間に配置されている。
【００１０】
乗物１２は、膨張カーテン１４を膨張させることが望ましい事象、例えば、乗物に対する側部衝撃及び（又は）乗物のロールオーバのような状況の発生を検出するセンサ２４を有している。該センサ２４は、かかる事象の発生を検出したとき、リード線のような手段２６を介して電気信号を提供してインフレータ２２を作動させるよう作用可能である。
【００１１】
図２及び図３を参照すると、インフレータ２２は、全体として円筒状で且つ細長い形態を有しており、また、容器３０と、端部キャップ３２とを有している。端部キャップ３２は、摩擦溶接により容器３０の開放した第一の端部分３４に装着されている。しかし、端部キャップ３２は、レーザ溶接、融接又はねじを使用すること等のような、当該技術にて既知の任意の仕方にて容器３０に接続することができる。
【００１２】
インフレータ２２の端部キャップ３２（図２及び図３）は、インフレータ２２の長手方向中心軸線４４上に中心がある軸方向に伸びる側壁７０を有している。端部キャップ３２は、全体として円筒状外面７８を有している。軸方向穴８２は、軸線４４に沿って伸び且つ、その長さに沿って端部キャップ３２を通って第一の端面７２から端部キャップの対向する第二の端面８４まで伸びている。軸方向穴８２は、端部キャップ３２の長さに沿って変化する直径を有している。このように、側壁７０は、端部キャップ３２の長さに沿って変化する厚さを有している。
【００１３】
膨張流体出口通路７６が端部キャップ３２の側壁７０に環状列状に形成されている。出口通路７６の流動面積、数及び（又は）形態は、充填管２０を通って膨張可能なカーテン１４（図１）内へ達する膨張流体の流れを制限し又はその他の制御を行い得るように選ぶことができる。充填管２０は、図１に概略図で示すように、既知の仕方にて端部キャップ３２に接続されている。
【００１４】
端部キャップ３２（図２及び図３）は、第一及び第二の端面７２、８４に対し全体として平行に伸びる面６８を有している。破裂円板のような、破断可能な閉塞部材９０は、軸線４４上に中心がある。閉塞部材９０は、中央のドーム形の第一の部分９２と、該第一の部分を取り巻くリング形の第二の部分９４とを有している。第二の部分９４は、第一の部分９２から半径方向に伸び且つ、レーザ溶接部９６により端部キャップ３２の面６８に装着されている。しかし、閉塞部材９０は、融接、プロジェクション溶接又は電子ビーム溶接のような、当該技術にて既知の任意の周知の仕方にて面６８に接続することができる。
【００１５】
端部キャップ３２の軸方向穴８２内に形成された第二のチャンバ８０は、軸線４４上に中心があり且つ、端部キャップにて第一の端面７２から閉塞部材９０まで軸方向に伸びている。出口通路７６は、第二のチャンバ８０から端部キャップ３２の側壁７０を通じて流体の伝導性を提供する。閉塞部材９０と第二の端面８４との間を伸びる側壁７０の部分は、端部キャップ３２の端部チャンバ８６を画成することを助ける。
【００１６】
容器３０は、軸方向に伸びる円筒状側壁４０を含む円筒状の形態を有している。側壁４０は、インフレータ２２の軸線４４上に中心がある円筒状内面４２を有している。容器の第二の端部分４６は、ドーム形の端部壁４８により閉塞されている。
【００１７】
容器３０及び端部３２の組み立てた状態において、端部キャップの第二の端面８４は、上述した仕方にて容器の環状の端面８８に固定されている。この組み立てた状態において、端部キャップ３２の端部チャンバ８６は、容器３０の側壁４０及び端部壁４８と組み合わさって、インフレータ２２の第一のチャンバ５０を画成する構造体を備えている。閉塞部材９０のドーム形部分９２は、第一のチャンバ５０の方に凹状に且つ、第二のチャンバ８０の方に凸状に向くように提供される。閉塞部材９０は、膨張流体が第一のチャンバ５０から第二のチャンバ８０内に流れるのを阻止する。
【００１８】
インフレータ２２は、当該技術にて貯蔵気体インフレータと称され、この気体インフレータは、常温気体インフレータと称することもでき、この場合、第一のチャンバ５０は、圧力下にて貯蔵された膨張流体を保持している。貯蔵された膨張流体は、多岐に亙る組成物を有するものとすることができる。例えば、膨張流体は、ヘリウム、窒素、アルゴン又はその組み合せ体のような、不活性気体を含むことができる。貯蔵気体インフレータの特徴として、インフレータ２２は、追加的な膨張流体を提供し、貯蔵された膨張流体に対し熱を加え、又はその他の貯蔵膨張流体を増強する火工材料を備えていない。
【００１９】
装置１０は、閉塞部材９０を破断させる起動装置１００を有している。起動装置１００は、閉塞部材９０を破断させるのに適した任意の構造を有することができる。図２及び図３に示した起動装置１００は、かかる構造の１つの例である。
【００２０】
起動装置１００は、軸線４４上に中心があり且つ、端部キャップ３２により支持されている。起動装置１００は、基部分１０２と、キャップ部分１０４とを有しており、これら部分の各々は、軸線４４上に中心がある。截頭円錐形のフランジ部分１０８が基部分１０２とキャップ部分１０４との間に配置されており且つ、基部分からキャップ部分まで半径方向内方にテーパーが付けられている。基部分１０２は、軸線４４に対して垂直に伸び且つ、端部キャップ３２の第一の端面７２と係合する環状縁部１０６を形成する。キャップ部分１０４は、基部分１０２から端部キャップ３２の第二のチャンバ８０内に伸びている。
【００２１】
キャップ部分１０４は、火工材料（図示せず）を保持している。１対のコネクタピン１１０は、キャップ部分１０４に対向する起動装置１００の一端から伸びている。リード線２６（図１参照）は、コネクタピン１１０に接続し、起動装置１００をセンサ２４に作用可能に接続することができる。
【００２２】
インフレータ２２は、軸線４４上に中心があり且つ、端部キャップ３２の第二のチャンバ８０内に支持されたフィルタ１３０を有している。図２ないし図４を参照すると、図示した実施の形態のフィルタ１３０は、リング形の頂部壁１３２と、リング形の底部壁１３４と、頂部壁及び底部壁の間を伸びる円筒状側壁１３６とを有している。側壁１３６は、頂部壁１３２から底部壁１３４まで伸びる円筒状空間１３８を画成する。頂部壁１３２、底部壁１３４及び側部壁１３６は、インフレータ２２が組み立てられたとき、軸線４４上に中心がある。頂部壁１３２及び底部壁１３４の各々は、内径及び外径を有している。側壁１３６は、頂部壁１３２及び底部壁１３４の内径と全体として一致する内径を有している。
【００２３】
側壁１３６は、側壁を貫通して側壁の内面１４２から外面１４４まで伸びる複数の開口１４０を有している。開口１４０の数、寸法及び間隔並びにフィルタ１３０の寸法（例えば、直径及び長さ）は、所望の有効流動面積及び所望のろ過度を提供し得るように変更することができる。開口１４０は、全体として円筒状の形態を有するものとして図示されているが、開口は、所望のろ過効果を発生させるのに適した任意の所望の形状を有するものとしてもよい。
【００２４】
本発明のフィルタ１３０内に組み込むことのできる多岐に亙る型式のフィルタがある。例えば、フィルタ１３０は、エキスパンド金属フィルタ、多孔シートフィルタ、金網フィルタ、線布地フィルタ、又は織地線フィルタを備えることができる。フィルタ１３０は、炭素鋼、ステンレス鋼、亜鉛及びその合金、アルミニウム及びその合金、マグネシウム及びその合金、セラミック、及びプラスチック（例えば、強化プラスチック）のような、多岐に亙る材料を使用して製造することができる。更なる一例として、フィルタ１３０は、金属、金属合金、プラスチック、複合材又はその組み合せ体のような任意の適宜な硬質材料で出来たものとすることができる。フィルタ１３０は、機械加工、プレス加工、鍛造、鋳造、衝撃成形又は押出し成形のような、多岐に亙る製造技術を使用して形成することができる。頂部壁１３２、底部壁１３４及び側壁１３６は、単一の材料片として製造し又は、例えば、フィルタ１３０を形成し得るように溶接により接続された別個の材料片として製造することができる。
【００２５】
端部壁３２は、第一の端面７２から伸びる環状の縁部分１２０を有している。図３を参照すると、インフレータ２２を組み立てる前に、縁部分１２０は、軸線４４に対し全体として平行な方向に向けて第一の端面７２から突き出している。インフレータ２２を組み立てるためには、フィルタ１３０は、軸線４４に沿って動かし且つ、第二のチャンバ８０内に挿入して、底部壁１３４が側壁７０に形成された環状肩部１５０と係合するようにする。
【００２６】
次に、起動装置１００を軸線４４に沿って動かし且つ、第二のチャンバ８０内に挿入し、縁部分１０６が端部キャップ３２の第一の端面７２と係合するようにする。これが行われる間、フランジ付き部分１０８は、フィルタの頂部壁１３２及び側壁１３６の交点付近にてフィルタ１３０と係合する。このように、キャップ部分１０４は、フィルタ１３０の側壁１３６により画成された円筒状空間１３８内に配置される。次に、縁部分１２０を、起動装置１００の基部分１０２の周りに圧着して起動装置を第一の端面７２に対して保持し又は締結する。これと代替的に、起動装置９８は、端部キャップ３２に溶接して起動装置及びフィルタ１３０を端部キャップ内に保持するようにしてもよい。
【００２７】
好ましくは、フィルタ１３０は、端部キャップ３２の肩部分１５０と起動装置１００のフランジ部分１０８との間にて第二のチャンバ８０内で締結されるようにする。このことは、インフレータ２２から分離しており、また、インフレータ２２の外部に接続され又はその他の方法で位置決めされるフィルタを提供することを不要にする。本発明によれば、フィルタ１３０は、端部キャップ３２と共に組み立てられた構成要素を形成し且つ、これにより組み立てたインフレータ２２の一体の構成要素となる。
【００２８】
センサ２４から電気信号を受け取ったとき、起動装置１００は、既知の仕方にて作動される。起動装置１００が作動したとき、キャップ部分１０４内の火工材料は着火され、このことは、キャップ部分を破断させる。火工材料の着火により閉塞部材９０のドーム形の第一の部分９２に作用し、閉塞部材を破断させる力が生じる。
【００２９】
起動装置１００の火工材料は、単に、閉塞部材９０を破断させる手段を提供するのみである。起動装置１００の火工材料は、顕著な量の追加的な膨張流体を提供せず、また、貯蔵された膨張流体を加熱し又はその他の方法で増強することはない。貯蔵された膨張流体は、それ自体で、膨張可能なカーテンを膨張させ且つ、カーテンを所望の期間、膨張した状態に保つのに十分である。
【００３０】
閉塞部材９０が破断することは、膨張流体が容器３０の第一のチャンバ５０から端部キャップ３２の第二のチャンバ８０内に流れるのを許容する。膨張流体は、フィルタ１３０の側壁の開口１４０を通って流れ且つ、出口通路７６を通って端部キャップ３２から出る。フィルタ１３０は、燃焼副生成物及び破断した端部キャップの破片のような、起動装置１００の作動に起因する粒子がインフレータ２２から逃げ出るのを阻止する。フィルタ１３０によりろ過された粒子のサイズは、フィルタの構造により予め定まる。
【００３１】
本発明の上記の説明から、当該技術分野の当業者は、改良、変更及び改変例が認識されよう。例えば、インフレータは、貯蔵気体インフレータとして本明細書にて説明したが、本発明のフィルタの形態は、火工技術によるもの、増強され且つハイブリッド型のような、代替的なインフレータの型式に適用可能である。当該技術分野の当業者の技術範囲に属するかかる改良、変更及び改変例は、特許請求の範囲に包含することを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による乗物の搭乗者を保護することを助ける装置の概略図である。
【図２】図１に示した装置のインフレータ部分の拡大断面図である。
【図３】図２に示したインフレータの一部断面図とした分解図である。
【図４】図２に示したインフレータの一部分を示す拡大斜視図である。
【主要符号の説明】
【００３３】
１０  装置
１２  乗物
１４  膨張可能なカーテン
２０  充填管
２２  インフレータ
２４  センサ
２６  リード線
３０  容器
３２  端部キャップ、端部壁
４０  円筒状側壁
４２  円筒状内面
４４  軸線
４６  容器の第二の端部分
４８  ドーム形の端部壁
６８  面
７０  側壁
７２  第一の端面
７６  膨張流体出口通路
８０  第二のチャンバ
８２  軸方向穴
８４  第二の端面
８６  端部チャンバ
８８  容器の環状の端面
９０  閉塞部材
９２  閉塞部材の第一の部分
９４  閉塞部材の第二の部分
９６  レーザ溶接部
５０  第一のチャンバ
１００  起動装置
１０２  基部分
１０４  キャップ部分
１０６  環状縁部
１０８  截頭円錐形のフランジ部分
１１０  コネクタピン
１２０  環状の縁部分
１３０  フィルタ
１３２  頂部壁
１３４  底部壁
１３６  円筒状の側壁
１３８  円筒状空間
１４０  複数の開口
１４２  側壁の内面
１４４  外面
１５０  環状肩部
【図１】
2005059848.tif 000003
【図２】
2005059848.tif 000004
【図３】
2005059848.tif 000005
【図４】
2005059848.tif 000006
【外国語明細書】
2005059848000001.pdf