(57)【要約】  【課題】１つの操作部材の操作で切り換えできるスイッチの切換数を３以上よりも多くし、１つの操作部材で多種の操作を可能にする構造を得る。  【解決手段】絶縁性のベース１１に対して左右方向の回転と押し込み操作が可能な状態で該ベース１１上に設けられた操作部材１５と、該操作部材１５が該操作部材１５の押し込み方向に対しての基準位置と左右の回転方向に対しての中立位置とに自動復元するための付勢力を該操作部材１５に対して常に付与しているトーションコイルスプリングと、操作部材の左右方向の回転でスイッチ動作を行う第１及び第２のスイッチ部ＳＷ１，ＳＷ２と、操作部材１５を押し込み方向に押し込むことで、段階的にスイッチ動作を行う第３及び第４のスイッチ部ＳＷ３，ＳＷ４と、前記第３及び第４のスイッチ部ＳＷ３，ＳＷ４の段階的な切り換え動作にクリック感触を付与する感触付与手段５７とを備えた複合操作型スイッチ装置を提供する。【選択図】図３ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性のベースと、
該ベース上に該ベースに対して左右方向の回転と直線方向に押し込み操作が可能な状態で設けられた操作部材と、
該操作部材が該操作部材の押し込み方向に対しての基準位置と左右の回転方向に対しての中立位置とに自動復元するための付勢力を該操作部材に対して常に付与している付勢部材と、
前記操作部材の左右方向の回転でスイッチ動作を行う第１及び第２のスイッチ部と、
前記操作部材を押し込み方向に押し込むことで、段階的にスイッチ動作を行う第３及び第４のスイッチ部と、
前記第３及び第４又はどちらか一方のスイッチ部の段階的な切り換え動作にクリック感触を付与する感触付与手段、
とを備えたことを特徴とする複合操作型スイッチ装置。
【請求項２】
上記感触付与手段を、上記ベースを覆っているカバーと該カバーと対向している上記操作部材との間に設け、前記カバーと前記操作部材の少なくとも一方に、前記操作部材の押し込み操作時に他方に対して上記クリック感触を付与する起伏部を設けた請求項１記載の複合操作型スイッチ装置。
【請求項３】
上記起伏部を上記カバー側にバネ性を持たせて設けると共に、上記操作部材側に該操作部材と一体に移動して前記起伏部を乗り越える球体を回転可能に設けた請求項２記載の複合操作型スイッチ装置。
【請求項４】
上記起伏部を有する舌状のバネ片を上記カバーと一体に形成した請求項２又は３記載の複合操作型スイッチ装置。
【請求項５】
上記操作部材と上記ベースとの間に、前記操作部材と一体に前記記ベースに対して前記操作部材と共に上記押し込み方向に摺動可能で、且つ、前記操作部材が左右方向に回転可能に連結されたスライド部材を設け、該スライド部材と前記操作部材との間に上記第１及び第２のスイッチ部を設け、前記スライド部材と前記ベースとの間に上記第３及び第４のスイッチ部を設けた請求項１，２又は３記載の複合操作型スイッチ装置。
【請求項６】
上記付勢部材を、環巻きされた巻回部と、該巻回部の両巻端からそれぞれ外側に向かって互いに反対方向に延びる掛け止め用端部とを一体に有したトーションコイルスプリングで形成し、前記巻回部を上記操作部材の回転中心を囲って配置すると共に、前記両端の掛け止め用端部をそれぞれ上記ベース側に取り付けて成る請求項１，２，３，４又は５記載の複合操作型スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合操作型スイッチ装置に関するものであり、特に、１つの操作部材で少なくとも異なる４つのスイッチ部の切り換え操作が可能な複合操作型スイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ビデオカメラやデジタルカメラ，オーディオＣＤプレイヤー，携帯電話機等の電子機器に於ける入力部品として使用される多段操作型のスイッチ装置は、所定の処理を行うために複数のスイッチを円滑に連続して作動させることが要求される。
【０００３】
そこで、１つの操作部材を左方向に回転操作すると第１のスイッチ部が操作され、右方向に回転操作すると第２のスイッチ部が操作されるというように、１つの操作部材の回転操作で異なる２つのスイッチ部の操作を可能したスイッチ装置(例えば、特許文献１参照)や、１つの操作部材を右方向に回転操作すると第１のスイッチ部が操作され、左方向に回転操作すると第２のスイッチ部が操作され、押し込み操作すると第３のスイッチ部が操作されるというように、１つの操作部材で異なる３つのスイッチ部の操作を可能にしたスイッチ装置(例えば、特許文献２参照)も知られている。
【特許文献１】特開平９−６３４２０号公報
【特許文献２】特開２００１−１４３５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、特許文献１のスイッチ装置では１つの操作部材の操作で異なる２つのスイッチ部の接点切り換えが可能で、特許文献２のスイッチ装置では１つの操作部材で異なる３つの接点切り換えが可能となっている。しかしながら、近年の多機能化された情報機器に於ける入力部品として使用するには、２つ，３つの切換数では少ない。又、接点の切換数が少ない多段操作型のスイッチ装置を入力部品とした場合では、多種の操作を行うことは不可能で、多種の操作を行うには複数個のスイッチ装置を使用する必要が生じて来る。しかし、例えばデジタルカメラや携帯用情報機器に複数のスイッチ装置を使用した場合には、機器が大型になるという問題があった。
【０００５】
そこで、１つの操作部材の操作で切り換えできるスイッチの切換数を３以上よりも多くし、１つの操作部材で多種の操作を可能にする構造を得るために解決すべき技術課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、絶縁性のベースと、該ベース上に該ベースに対して左右方向の回転と直線方向に押し込み操作が可能な状態で設けられた操作部材と、該操作部材が該操作部材の押し込み方向に対しての基準位置と左右の回転方向に対しての中立位置とに自動復元するための付勢力を該操作部材に対して常に付与している付勢部材と、前記操作部材の左右方向の回転でスイッチ動作を行う第１及び第２のスイッチ部と、前記操作部材を押し込み方向に押し込むことで、段階的にスイッチ動作を行う第３及び第４又はどちらか一方のスイッチ部と、前記第３及び第４のスイッチ部の段階的な切り換え動作にクリック感触を付与する感触付与手段、とを備えた複合操作型スイッチ装置を提供する。
【０００７】
この構成によれば、操作部材を左又は右の方向に回転させると第１又は第２のスイッチ
部が操作され、操作部材を押し込み操作すると先ず第３のスイッチ部が操作され、続いて第４のスイッチ部が段階的にスイッチ動作される。即ち、従来の複合操作型スイッチ装置は１つの操作部材で操作できる接点の切換数が３つであったのに対して、本発明の複合操作型スイッチ装置では、４つの切換数を持つことができる。又、操作部材の操作が終了すると、操作部材は付勢部材の付勢力により、自動的に中立位置並びに基準位置に戻る。更に、第３と第４のスイッチ部の直線的な切り換え動作では、切り換え時にクリック感触が得られる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記感触付与手段を、上記ベースを覆っているカバーと該カバーと対向している上記操作部材との間に設け、前記カバーと前記操作部材の少なくとも一方に、前記操作部材の押し込み操作時に他方に対して上記クリック感触を付与する起伏部を設けた複合操作型スイッチ装置を提供する。
【０００９】
この構成によれば、操作部材を押し込み操作すると、カバーと操作部材との間に設けた感触付与手段により、例えば第３のスイッチ部から第４のスイッチ部に切り換え操作された時に、操作者の指にクリック感触が伝わる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記起伏部を上記カバー側にバネ性を持たせて設けると共に、上記操作部材側に該操作部材と一体に移動して前記起伏部を乗り越える球体を回転可能に設けた複合操作型スイッチ装置を提供する。
【００１１】
この構成によれば、操作部材の移動により球体が起伏部を乗り越えるとき、表面が滑らかな球体は回転若しくは滑りながら起伏部をスムーズに乗り越える。
【００１２】
請求項４記載の発明は、上記起伏部を有する舌状のバネ片を上記カバーと一体に形成した複合操作型スイッチ装置を提供する。
【００１３】
この構成によれば、起伏部を有するバネ片を一体化して成るカバーが得られる。
【００１４】
請求項５記載の発明は、上記操作部材と上記ベースとの間に、前記操作部材と一体に前記ベースに対して前記操作部材と共に上記押し込み方向に摺動可能で、且つ、前記操作部材が左右方向に回転可能に連結されたスライド部材を設け、該スライド部材と前記操作部材との間に上記第１及び第２のスイッチ部を設け、前記スライド部材と前記ベースとの間に上記第３及び第４のスイッチ部を設けた複合操作型スイッチ装置を提供する。
【００１５】
この構成によれば、操作部材とスライド部材とベースと第１，第２，第３，第４の各スイッチ部、並びに、上記カバー等の極めて少ない部材で構成することができる。
【００１６】
請求項６記載の発明は、上記付勢部材を、環巻きされた巻回部と、該巻回部の両巻端からそれぞれ外側に向かって互いに反対方向に延びる掛け止め用端部とを一体に有したトーションコイルスプリングで形成し、前記巻回部を上記操作部材の回転中心を囲って配置すると共に、前記両端の掛け止め用端部をそれぞれ上記ベース側に取り付けて成る複合操作型スイッチ装置を提供する。
【００１７】
この構成によれば、操作部材の押し込み操作に対する基準位置への自動復元と、左右の回転方向に対する中立位置への自動復元とが、一つのトーションコイルスプリングで行われる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１記載の複合操作型スイッチ装置は、１つの操作部材で４つのスイッチを切り換えることができる。従って、１つの操作部材で多種の操作を行うことが可能になり、使用するスイッチ装置の数を減らして機器の小型化並びにコストの低減に寄与できる。操作部材を押し込み操作すると、操作者の指等にクリック感触が伝わるので、操作者は指等にクリック感触が得られるまで操作することによって第３と第４のスイッチ部間の切換操作を確実に行うことが可能になり、切り換え操作に於ける信頼性の向上に寄与できる。
【００１９】
本発明の請求項２記載の複合操作型スイッチ装置は、感触付与手段をカバーと操作部材との間に設けて、操作者の指等にクリック感触が伝わり易くしているので、請求項１記載の発明の効果に加えて、操作者は指等にクリック感触を確実に得ることが可能になり、更に切り換え操作に於ける信頼性の向上に寄与できる。
【００２０】
本発明の請求項３記載の複合操作型スイッチ装置は、操作部材の移動により球体が起伏部を乗り越えるとき、表面が滑らかな球体は起伏部を滑りながら、若しくは回転しながらスムーズに乗り越えるので、請求項１又は２記載の発明の効果に加えて、違和感の少ない、滑らかなクリック感触が得られる。
【００２１】
本発明の請求項４記載の複合操作型スイッチ装置は、起伏部を有するバネ片をカバーと一体化しているので、請求項２又は３記載の発明の効果に加えて、部品点数並びに組立工数を減らしてコストの低減に寄与できる。
【００２２】
本発明の請求項５記載の複合操作型スイッチ装置は、操作部材とスライド部材とベースと第１，第２，第３，第４の各スイッチ、並びに、上記カバー等の極めて少ない部材で構成することができるので、請求項１，２又は３記載の発明の効果に加えて、部品点数並びに組立工数を減らして更にコストの低減に寄与できる。
【００２３】
本発明の請求項６記載の複合操作型スイッチ装置は、付勢手段としてトーションコイルスプリングを使用するので、請求項１，２，３，４又は５記載の発明の効果に加えて、付勢手段が安価に得られると共に、単一の部品で済むので組み付けが簡単で、更にコストの低減に寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
１つの操作部材の操作で切り換えできるスイッチの切換数を３以上よりも多くし、１つの操作部材で多種の操作を可能にする構造を得るという目的を達成するために、操作部と、該操作部材の左右方向の回転でスイッチ動作を行う第１及び第２のスイッチ部と、該操作部材を押し込み方向に押し込むことで、段階的にスイッチ動作を行う第３及び第４のスイッチ部と、前記第３及び第４又はどちらか一方のスイッチ部の段階的な切り換え動作にクリック感触を付与する感触付与手段とを設けて成る複合操作型スイッチ装置の構造にした。
【実施例】
【００２５】
以下、本発明の一実施の形態を図面に従って詳述する。図１乃至図３は本発明に係る複合操作型スイッチ装置の一実施例を示す。図１はその複合操作型スイッチ装置の外観斜視図、図２は該複合操作型スイッチ装置の縦断側面図、図３は該複合操作型スイッチ装置の分解斜視図である。
【００２６】
図１乃至図３に於いて、複合操作型スイッチ装置１０は、ベース１１とカバー１２とスライド部材１３とトーションコイルスプリング１４と操作部材１５とスチールボール５５等で構成されている。又、１つの操作部材１５を操作するだけで、次の(１)〜(３)に述べる４つのスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４の切り換えが可能になる。
【００２７】
(１)  操作部材１５を中立位置(図１に示す位置)から左方向に所定の角度（例えば１０度）回転させると、操作部材１５とスライド部材１３との間に設けられた第１のスイッチＳＷ１がオフからオンに切り換えられて、該第１のスイッチＳＷ１のオン信号が外部端子１８ａと共通外部端子１８ｂとを通して得られる。
【００２８】
(２)  操作部材１５を前記中立位置から右方向に回転させると、操作部材１５とスライド部材１３との間に設けられた第２のスイッチＳＷ２がオフからオンに切り換えられて、該第２のスイッチＳＷ２のオン信号が外部端子１８ｅと共通外部端子１８ｂとを通して得られる。
【００２９】
(３)  操作部材１５を基準位置(図２に示す位置)から内部に向かって押し込み操作すると、操作部材１５とスライド部材１３とが共にスライド移動されて、該スライド部材１３とベース１１との間に設けられた第３のスイッチＳＷ３がオフからオンに切り換えられて、該第３のスイッチＳＷ３のオン信号が外部端子１８ｃと共通外部端子１８ｂを通して得られる。又、操作部材１５を更に内側に向かって押し込み操作すると、スライド部材１３とベース１１との間に設けられた第４のスイッチＳＷ４がオフからオンに切り換えられて、該第４のスイッチＳＷ４のオン信号が外部端子１８ｄと共通外部端子１８ｂを通して得られる。即ち、第３のスイッチＳＷ３のオンに加えて、第４のスイッチＳＷ４もオンになる。尚、操作部材１５を基準位置に戻すと、その復帰過程に於いて、第４のスイッチＳＷ４、第３のスイッチＳＷ３の順にオンからオフに再び切り換え操作される。
【００３０】
以下、細部構造を詳細に説明する。
前記ベース１１は、例えば樹脂材で形成されており、底面壁１１ａと、該底面壁１１ａから上方に向かって略直角に突設されている側面壁１１ｂとを一体に有し、内部に上面が開口している収納部１６を設けた構造になっている。尚、側面壁１１ｂは側面を連続して囲った状態で設けられている。従って、収納部１６は上面を除いて底面及び側面が、底面壁１１ａと側面壁１１ｂとで完全に囲まれて閉じられ、下面側から収納部１６内へのフラックス等の侵入を阻止できる構造になっている。
【００３１】
又、ベース１１の側面壁１１ｂの外面には、側面壁１１ｂから外側へ略直角に突出している係止爪１７が左右に２個づつ、合計４個設けられている。各係止爪１７，１７…の上面側には、上側へ進むに従って底面壁１１ａと近づく方向に下がる傾斜面１７ａが形成されている。
【００３２】
更に、ベース１１の底面壁１１ａの内面で、且つ、スライド部材１３のスライド方向(図２中に示す矢印Ｄ−Ｕ方向)の押し込み端（Ｄ方向端）となる位置には、スライド部材１３のスライド方向に沿って細長く延ばされた状態で、前記外部端子１８ａ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ、及び、前記共通外部端子１８ｂを有する電極パターン１８が設けられている。図４に、その電極パターン１８を形成している外部端子１８ａ，１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ、及び、前記共通外部端子１８ｂの配列構造を示す。尚、これら端子１８ａ〜１８ｅは、ベース１１の成形時に該ベース１１の底面壁１１ａとなる部分に平面状に並べられ、一部が該ベース１１内にインサートされて一体化される。
【００３３】
前記カバー１２は、金属材でプレス成形されており、ベース１１の上面を覆うことができる大きさをした本体部１２ａを備える。又、ベース１１の各係止爪１７，１７…と対応した位置には、各々係合孔２２を有する弾性変形可能な弾性係止片１２ｂ，１２ｂ…が、本体部１２ａから下側に向かって略直角に折り曲げられた状態で形成されている。
【００３４】
更に、カバー１２に於けるベース１１の略中央部分には、概略Ｕ字状をしたスリット５２を設けて舌状に形成されたバネ片１２ｃが、操作部材１５のスライド方向に沿って一体に形成されている。そのバネ片１２ｃは、先端部が操作部材１５の基準位置側に向かい、且つ、先端側になるに従って徐々にベース１１の底面壁１１ａと近づく状態で傾斜して作られている。又、バネ片１２ｃの先端側内面には、底面壁１１ａ側に向かって突出された起伏部１２ｄが、該バネ片１２ｃの左右方向、即ち、操作部材１５がスライドする方向と直角に交叉している方向に延ばされた状態で一体に形成されている。尚、起伏部１２ｄの断面形状は略半円状に形成されている。
【００３５】
前記スライド部材１３は、樹脂材で形成されており、矩形状をした本体部１３ａと、該本体部１３ａから連続している半円部１３ｂとを一体に有している。又、本体部１３ａと半円部１３ｂには、それぞれ上下に貫通している窓５３，５４が設けられ、この窓５３，５４の形成で本体部１３ａと半円部１３ｂとの間に連結部１３ｃが作られている。更に、連結部１３ｃの左右中心の位置には、丸孔３６が上下に貫通して設けられている。そして、該スライド部材１３は、本体部１３ａの左右側壁をべース１１の内面に当接させた状態で収納部１６内に配置され、又、ベース１１の側面壁１１ｂに案内されて、該収納部１６内で操作部材１５のスライド方向と同じ方向（図２中の矢印Ｕ−Ｄ方向）にスライド可能になっている。
【００３６】
又、スライド部材１３には、金属薄板バネ材３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄが設けられている。図５に、その金属薄板バネ材３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄの形状、及び、配列構造を示す。これら、金属薄板バネ材３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄは、スライド部材１３の成形時に平面状に並べられ、一部が該スライド部材１３の連結部１３ｃ内にインサートされて一体化される。
【００３７】
尚、前記金属薄板バネ材３１ａには、連結部１３ｃから操作部材１５の押し込み方向に向かって真っ直ぐ窓５３内に伸ばされた第１の摺動子片３２ａと、連結部１３ｃから丸穴３６を中心として描かれる円に沿って曲げられた状態にして窓５４内に延ばされた第２の摺動子３４ａが一体に形成されている。
【００３８】
前記金属薄板バネ材３１ｂには、連結部１３ｃから操作部材１５の押し込み方向に向かって真っ直ぐ窓５３内に伸ばされた第１の摺動子片３２ｂ及び第１の摺動子片３２ｃと、連結部１３ｃから丸穴３６を中心として描かれる円に沿って曲げられた状態にして、第２の摺動子３４ａと並んで窓５４内に延ばされている第２の摺動子３４ｂが一体に形成されている。
【００３９】
前記金属薄板バネ材３１ｃには、連結部１３ｃから操作部材１５の押し込み方向に向かって真っ直ぐ窓５３内に伸ばされた第１の摺動子片３２ｄと、連結部１３ｃから丸穴３６を中心として描かれる円に沿って曲げられ、且つ、第２の摺動摺動子３４ｃが一体に形成されている。
【００４０】
前記金属薄板バネ材３１ｄには、連結部１３ｃから操作部材１５の押し込み方向に向かって真っ直ぐ窓５３内に伸ばされた第１の摺動子片３２ｅと、連結部１３ｃから丸穴３６を中心として描かれる円に沿い、且つ、第２の摺動子３４ａと向かい合うように曲げられた状態にして、第２の摺動子３４ｃと並んで窓５４内に延ばされている第２の摺動子３４ｄが一体に形成されている。
【００４１】
前記操作部材１５は、樹脂材で成形されており、収納部１６内に配置される基部１５ａ
と、ベース１１から外側に突出して配置される操作部１５ｂとを一体に有している。基部１５ａは、円柱状を成し、スライド部材１３と対向配置される下面の中央部には、該スライド部材１３の丸穴３６内に回転可能に係合される下側軸部１５ｃが設けられている。又、基部１５ａの下面には、スライド部材１３上の第２摺動子３４ａ〜３４ｄと接触される電極パターン片４１が設けられている。図６は、その電極パターン片４１を示す。該電極パターン片４１は、金属薄板で、一部に切り欠き部５６を有し、例えば操作部材１５の成形時に、一部がインサートされて該操作部材１５と一体化される。
【００４２】
一方、基部１５ａの上面に於いて、基部１５ａの外縁には周壁部１５ｄが一体に設けられており、中心には上側軸部１５ｅが上側に向かって突設されている。又、周壁部１５ｄには、左右対称な位置らそれぞれ切り欠き１５ｆ，１５ｆが設けられ、上側軸部１５ｅの上面中心には半球皿状をした凹部１５ｇが形成されている。該凹部１５ｇには、該凹所１５ｇの内面と略同じ外径球面をした球体としてのスチールボール５５が、該凹所１５ｇから上半分を突出させた状態で回転可能に配設される。
【００４３】
トーションコイルスプリング１４は、バネ性を有する細長い金属製の棒材で作られ、複数回(本例では２回)、環巻きされた巻回部１４ａと、該巻回部１４ａの両巻端からそれぞれ反対方向の外側に向かって互いに延びる掛け止め用端部１４ｂ，１４ｂとを一体に有している。図７は、そのトーションコイルスプリング１４を単体で示している。このトーションコイルスプリング１４は、その巻回部１４ａが上側軸部１５ｅの外側を囲った状態にして基部１５ａの上面に配置すると共に、両端の掛け止め用端部１４ｂ，１４ｂを周壁部１５ｄの切り欠き１５ｆ，１５ｆより外側に延ばし、その先端をそれぞれベース１１の内面に固定して取り付けるようになっている。
【００４４】
図８は、複合操作型スイッチ装置の組立手順の一例を示す図である。次に、図８を用いて、その組立の手順（１）〜（５）を説明する。
【００４５】
（１）先ず、外部端子１８ａ〜１８ｅを有する電極パターン１８を設けたベース１１を用意する［図８（ａ）参照］。
【００４６】
（２）続いて、該ベース１１の収納部１６内にスライド部材１３を配置する。ここでは、半月部１３ｂがスライド方向の後方(図２中の矢印Ｕ方向)側で、本体部１３ａがスライド方向の前方(図２中の矢印Ｄ方向)側となるようにする［図８（ｂ）参照］。
【００４７】
（３）次いで、上側軸部１５ｅを上側に向けて操作部材１５をスライド部材１３の上に臨ませ、該操作部材１５の下側軸部１５ｃを該スライド部材１３の丸穴３６に係合させて、操作部材１５をスライド部材１３上に配置する。この状態では、操作部材１５の基部１５ａがベース１１内に配置され、操作部１５ｂはベース１１の外側に配置される［図８（ｃ）参照］。
【００４８】
（４）次に、トーションコイルスプリング１４を操作部材１５上に臨ませ、上側軸部１５ｅの外側を囲って巻回部１４ａを配置すると共に、掛け止め用端部１４ｂ，１４ｂを周壁部１５ｄの切り欠き１５ｆ，１５ｆを通って外側に延ばし、この掛け止め用端部１４ｂ，１４ｂの先端をそれぞれベース１１の内面に係合固定する［図８（ｄ）参照］。このトーションコイルスプリング１４の取り付けで、スライド部材１３及び操作部材１５には、スライド方向の後方(図２中の矢印Ｕ方向)に移動するバネ力が常に付与される。これにより、スライド部材１３及び操作部材１５は、通常はスライド方向の後方、すなわち基準位置に配置された状態になる。これと同時に、左右方向に一体に回転する操作部材１５は、切り欠き１５ｆ，１５ｆとトーションコイルスプリング１４の掛け止め用端部１４ｂ，１４ｂとの係合によりバランスされて中立位置に保持され、操作部材１５が垂直にスライド
方向に延ばされた状態で保持されている。又、図８(ｂ)からも明らかなように、スライド部材１３が基準位置に配置されているとき、スライド部材１３の第１の摺動子３２ｂはベース１１側の共通外部端子１８ｂと接触した状態で対応し、第１の摺動子片３２ａ，３２ｅはベース１１側の外部端子１８ａ，１８ｅとそれぞれ接触した状態で対応している。一方、第１の摺動子片３２ｃ，３２ｄはベース１１側の外部端子１８ｃ，１８ｄとそれぞれ離れた状態で対応している。
【００４９】
（５）上側軸部１５ｅの凹部１５ｇにスチールボール５５を載置し、続いて操作部材１５の上からベース１１にカバー１２を取り付けて行く。このカバー１２の取り付けでは、ベース１１の係止爪１７にカバー１２の係止片１２ｂを対応させ、該カバー１２をベース１１に向けて押し付けて行く。この押し付け操作で、各係止片１２ｂ，１２ｂ…は、側面壁１１ｂの外側に沿って移動する。その途中で、各係止片１２ｂ，１２ｂ…が係止爪１７，１７…と衝合する。しかし、係止爪１７，１７…には、係止片１２ｂ，１２ｂ…の先端と衝合する面を傾斜面１７ａで形成しているので、係止片１２ｂ，１２ｂ…が係止爪１７，１７…と衝合すると、各係止片１２ｂ，１２ｂ…は自身の弾性変形によって傾斜面１７ａに倣って外側に撓んで逃がされる。そして、係合孔２２が係止爪１７，１７…を通過し終わると各係止片１２ｂ，１２ｂ…が弾性復帰されて、係合孔２２と係止爪１７が相互に係合され、この係合でカバー１２のベース１１からの脱落が防止され、これにより組立が完了する。図１乃至図３は、このようにして組み立てられた完成後の複合操作型スイッチ装置１０を示しており、又、スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４は共にオフになっている。
【００５０】
次に、このように構成された複合操作型スイッチ装置１０の動作を説明する。先ず、第１のスイッチＳＷ１及び第２のスイッチＳＷ２の動作を図９を用いて説明する。図９(ａ)は、操作部材１５が左右中立の位置で、且つ、スライド部材１３が操作部材１５と共に基準位置に配置されている状態を示している。この状態では、第２の摺動子片３４ｂ，３４ｃは電極パターン４１と接触し、第２の摺動子片３４ａ，３４ｄは電極パターン４１の切り欠き部５６と対応して、電極パターン４１とは離れている。
【００５１】
ユーザーが操作部材１５の操作部１５ｂを指で摘んで、図９(ｂ)に示すように、右方向に回転させると、操作部材１５がトーションコイルスプリング１４の掛け止め用端部１４ｂ，１４ｂを弾性変形させながら回転する。この回転操作では、操作部材１５が左方向に例えば１０度傾いた状態まで回転されると、第２の摺動子片３４ｄが電極パターン４１に当接して第２のスイッチＳＷ２がオンする。又、右方向への回転操作が終了したら、この操作部材１５を回転させていた外力を解くと、トーションコイルスプリング１４のバネの復帰力で操作部材１５が中立位置まで自動的に戻され、第２のスイッチＳＷ２は再び電気的にオフになる。
【００５２】
反対に、操作部材１５を左方向に回転させると、第２の摺動子片３４ａが電極パターン４１に当接して第１のスイッチＳＷ１がオンする。左方向への操作が終了したら、操作部材１５を回転させていた外力を解くと、操作部材１５が中立位置まで自動的に戻され、第１のスイッチＳＷ１は再び電気的にオフに成る。
【００５３】
次に、第３のスイッチＳＷ３及び第４のスイッチＳＷ４の動作を図８と図１０を用いて説明する。尚、図１０は図２と同じ部分の断面図であるが、説明の都合上、一部の構成部品は省略している。そして、図１０(ａ)は、図９(ａ)と同様に、操作部材１５が左右中立の位置で、且つ、スライド部材１３が操作部材１５と共に基準位置に配置されている状態を示している。即ち、スライド部材１３が図１０(ａ)に示すように基準位置に配置されている状態では、第１の摺動子片３２ｃ，３２ｄは外部端子１８ｃ，１８ｄとそれぞれ離れていて、第３のスイッチＳＷ３及び第４のスイッチＳＷ４は共に電気的にオフになってい
る。又、カバー１２に於けるバネ片１２ｃの起伏部１２ｄと共に感触付与手段５７を構成しているスチールボール５５は、基準位置側に配置されて起伏部１２ｄと離れた位置にある。
【００５４】
そして、図１０(ａ)に示す基準位置の状態に於いて、ユーザーが指で操作部材１５をスライド方向の前方に押すと、操作部材１５とスライド部材１３とが一体に、トーションコイルスプリング１４の掛け止め用端部１４ｂ，１４ｂをそれぞれ弾性変形させながらスライド方向の前方にスライド移動される。又、操作部材１５の移動と一体にスチールボール５５も押し込み方向に移動し、この移動の途中で起伏部１２ｄと当接する。同時に、第３の摺動子片３２ｃが外部端子１８ｃに接触して電気的にオンになり、これが第３のスイッチＳＷ３のオン信号として外部に取り出すことができる。従って、スチールボール５５が起伏部１２ｄに当接した抵抗感が得られたところが、第３のスイッチＳＷ３がオンであり、この感触を操作者の指が受けることにより、操作者は第３のスイッチＳＷ３がオンになったことを知ることができる。
【００５５】
又、スチールボール５５が押し込み方向に更に移動されると、起伏部１２ｄがバネ片１２ｃの弾性変形で外側に逃がされ、スチールボール５５が起伏部１２ｄを乗り越え、押し込み側に移動する。図１０(ｂ)は、この乗り越え途中の状態を示す。このスチールボール５５が起伏部１２ｄを乗り越え終わると、操作者の指に起伏部１２ｄを乗り越えたクリック感触が伝わる。同時に、第２の摺動子片３２ｄが外部端子１８ｄに接触して電気的にオンとなり、これが第４のスイッチＳＷ４のオン信号として外部に取り出すことができる。図１０(ｃ)は、このように第４のスイッチＳＷ４が第３のスイッチＳＷ３に遅れて段階的にオンになったときの状態を示す。従って、スチールボール５５が起伏部１２ｄを乗り越えたところが、第４のスイッチＳＷ４がオンであり、この感触を操作者が受けることによって、操作者は第４のスイッチＳＷ４がオンになったことを知ることができる。
【００５６】
又、操作部材１５への押圧を解くと、それまで撓んでいたトーションコイルスプリング１４のバネ力で、操作部材１５とスライド部材１３が一体にスライド方向の後方、すなわち基準位置まで自動的に戻される。この自動復帰時にも、スチールボール５５はバネ片１２ｃを押し戻しながら起伏部１２ｄを乗り越えて戻り、その乗り越える時に操作者にクリック感触を与え、第４のスイッチＳＷ４が再び電気的にオフに切り換わるのに続いて、第３のスイッチＳＷ３も電気的にオフになる。
【００５７】
このように本実施例の複合操作型スイッチ装置１０では、操作部材１５を左方向に回転させると第１のスイッチＳＷ１と第２のスイッチＳＷ２の順に段階的に操作され、右方向に回転させると第２のスイッチＳＷ２と第１のスイッチＳＷ１の順に段階的に操作される。又、操作部材１５を押し込み操作すると第３のスイッチＳＷ３と第４のスイッチＳＷ４が段階的に操作される。即ち、１つの操作部材１５で４つの切換数を持つことができることになるので、１つの操作部材１５の操作で多種の操作を行うことが可能になり、使用するスイッチ装置の数を減らして機器の小型化並びにコストの低減を図ることができる。
【００５８】
又、各操作は２つのスイッチＳＷ３とスイッチＳＷ４を段階的に切り換えるようにしているので、連続した操作を段階的に行う装置、例えばカメラでズーミングを行った後に続けてシャッタを切る等の操作を行う箇所に適用すると効果が得られる。
【００５９】
しかも、操作部材１５を押し込み操作すると、起伏部１２ｄとスチールボール５５とで構成している感触付与手段５７により、操作者にクリック感触が伝わるので、操作者はクリック感触が得られるまで操作することによって第３スイッチＳＷ３と第４のスイッチＳＷ間の切換操作を確実に行うことが可能になり、信頼性の向上に寄与できる。
【００６０】
又、スチールボール５５を使用しているので、該スチールボール５５は起伏部１２ｄを滑らかに乗り越え、滑らかなクリック感触が得られ、高級感が増す。更に、感触付与手段５７用のバネ片１２ｃをカバー１２と一体に形成しているので、部品点数、並びに組立工数を減らすことができる。
【００６１】
更に、ベース１１の収納部１６を形成している底面及び側面にはフラックス等の侵入を許す隙間を設けていないので、リフローはんだ付け法を用いたはんだ実装を行っても、リフローはんだのフラックスが内部に侵入するということがない。従って、リフローはんだ付けに適した多段操作型スイッチ装置が得られるという利点がある。
【００６２】
更に、操作部材を常時基準位置に復元することができるようにしている付勢部材を、構造が単純で安価に作ることができるトーションコイルスプリング１４を用いているので、コストを下げて安価に提供することができる。
【００６３】
又、カバー１２側の係止片１２ｂをベース１１の両側面に沿って摺動させて行くと、該係止片１２ｂの係合孔２２とベース１１の係止爪１７が相互に係合され、該係合によりカバー１２をベース１１に抜け止めした状態にして簡単に取り付けることができるので、組立作業が簡略化できるという利点がある。
【００６４】
尚、上記実施例の構造では、感触付与部材５７を起伏部１２ｄとスチールボール５５とで構成した構造を開示したが、スチールボール５５に変えて突起を用いても良い。又、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施例に係る多段操作型スイッチ装置の外観解斜視図。
【図２】本実施例装置の縦断側面図。
【図３】本実施例装置の分解斜視図。
【図４】本実施例装置のベース上に於ける電極パターンの配列構成を示す斜視図。
【図５】本実施例装置のスライド部材上に於ける金属薄板バネ材の配列構成を示す斜視図。
【図６】本実施例装置の操作部材上に於ける電極パターンの構成を示す斜視図。
【図７】本実施例装置で使用しているトーションコイルスプリングの斜視図。
【図８】本実施例装置の組立手順の一例を説明するための組立工程図であり、(ａ)はベースを用意した図、(ｂ)はベースにスライド部材を組み込んだ図、(ｃ)はベースにスライド部材と操作部材を組み込んだ図、(ｄ)はベースにスライド部材と操作部材とトーションコイルスプリングを組み込んだ図である。
【図９】本実施例装置の操作部材の動作説明図であり、(ａ)は操作部材が中立位置に配置されているときに於ける操作部材とスライド部材との位置関係を示す図、(ｂ)は操作部材が左方向に回転された後の操作部材とスライド部材との位置関係を示す図である。
【図１０】本実施例装置の操作部材の押し込み操作に於ける動作説明図であり、(ａ)は操作部材が押し込まれる前の状態図、(ｂ)は操作部材の押し込み途中の状態図、(ｃ)は操作部材の押し込み完了時の状態図ある。
【符号の説明】
【００６６】
１０    複合操作型スイッチ装置
１１    ベース
１２    カバー
１２ｃ  バネ片
１２ｄ  起伏部
１３    スライド部材
１４    トーションコイルスプリング
１４ａ  巻回部
１４ｂ  掛け止め用端部
１５    操作部材
１５ｇ  凹部
１６    収納部
１８    電極パターン
１８ａ  外部端子（第１のスイッチＳＷ１用）
１８ｂ  共通外部端子
１８ｃ  外部端子（第３のスイッチＳＷ１用）
１８ｄ  外部端子（第４のスイッチＳＷ１用）
１８ｅ  外部端子（第２のスイッチＳＷ１用）
４１    電極パターン
５２    スリット
５５    スチールボール(球体)
５７    感触付与手段  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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