(57)【要約】【課題】在庫スペースや積載スペースを減らし、部品の生産性を高め、組立作業性を向上することができる遊技媒体用貯留装置を提供する。【解決手段】周壁５０は、底部３０の前縁３１および後縁３２の長さに応じた複数個が底部３０の前縁３１および後縁３２に沿うように並べられた壁パネル６０を備え、各壁パネル６０は、底部３０の前縁３１および後縁３２から立設された支柱７０により各壁パネル６０の両側部６０ａが支持されている。壁パネル６０は、所定の長さのものが多量に生産され、壁パネル６０は積み重ねられた状態で保存され、あるいは、積み重ねられた状態で搬送されるようにした。【選択図】図１
2005137435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に用いられる遊技媒体を貯留するための遊技媒体用貯留装置において、
前記遊技媒体が貯まる底部と、該底部の周縁から立設された周壁と、該周壁を支持するための支柱とを備え、
前記周壁は、該底部の周縁の長さに応じた複数個が前記底部の周縁に沿うように並べられた壁パネルを備え、
前記各壁パネルは、前記支柱によりそれぞれ支持されていることを特徴とする遊技媒体用貯留装置。
【請求項２】
遊技に用いられる遊技媒体を貯留するための遊技媒体用貯留装置において、
前記遊技媒体が貯まる底部と、該底部の周縁から立設された周壁と、該周壁を支持するための支柱とを備え、
前記周壁は、該底部の周縁の長さに応じた複数個が前記底部の周縁に沿うように並べられた壁パネルを備え、
前記各壁パネルは樹脂材により形成され、
さらに、前記各壁パネルは、前記支柱により該各壁パネルの両側部がそれぞれ支持されていることを特徴とする遊技媒体用貯留装置。
【請求項３】
遊技に用いられる遊技媒体を貯留するための遊技媒体用貯留装置において、
前記遊技媒体が貯まる底部と、該底部の周縁から立設された周壁と、該周壁を支持するための支柱とを備え、
前記底部は、略矩形状に形成されていて、該底部の両側縁より長い前縁および後縁を備え、
前記周壁は、該底部の前縁および後縁の長さに応じた複数個が前記底部の前縁および後縁に沿うように並べられた壁パネルを備え、
前記各壁パネルは樹脂材により形成され、
さらに、前記各壁パネルは、前記底部の前縁および後縁から立設された前記支柱により、前記各壁パネルの両側部がそれぞれ支持されていることを特徴とする遊技媒体用貯留装置。
【請求項４】
前記底部は、該底部の床面を成すように並べられた複数個の床パネルとを備え、
前記各床パネルは、樹脂材により形成されていることを特徴とする請求項１、２または３に記載の遊技媒体用貯留装置。
【請求項５】
前記支柱は、前記底部の周縁に沿うように倒れた倒伏位置と、前記底部の周縁から起きた起立位置とに起倒可能に前記底部に支持されていることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の遊技媒体用貯留装置。
【請求項６】
前記底部を支えるための支持脚を備え、
前記支持脚は、前記底部の周縁に沿うように倒れた倒伏位置と、前記底部の周縁から起きた起立位置とに起倒可能に前記底部に支持されていることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の遊技媒体用貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技に用いられる遊技媒体を貯留するための遊技媒体用貯留装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技媒体用貯留装置としては、例えば、パチンコ島台の中央に研磨揚送装置が配され、パチンコ島台の下部に、研磨揚送装置を間にして左右にそれぞれ配された２種類の下部タンクがある。２種類の下部タンクは長尺型に形成され、その長手方向の長さが異なっている。各遊技機で使用されたパチンコ玉は各下部タンクに貯留され、各下部タンクから研磨揚送装置に搬送され、研磨揚送装置で研磨されながらパチンコ島台の上部に揚送され、各遊技機に供給されるようになっている（例えば、特許文献１における図１１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２００３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の遊技媒体用貯留装置では、下部タンクは、生産工場において、前壁および後壁を含む各部品を溶接で組み立てられているから、生産後に広い在庫スペースを要し、また、出荷時に広い積載スペースを要する。
【０００５】
また、パチンコ島台の遊技機の数やパチンコ島台の下部スペースに応じて、下部タンクの長手方向の長さが異なり、下部タンクの前壁および後壁は、その長さに合わせて形成され、共通部品化ができないため、多種少量生産となり、生産性がよくない上に、部品管理上もよいとは言えない。
【０００６】
さらに、下部タンクはその各部品が鋼板で形成されているため、かなりの重量物となっており、組立作業性を低下させる要因になるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、在庫スペースや積載スペースを減らし、部品の生産性を高め、組立作業性を向上することができる遊技媒体用貯留装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］遊技に用いられる遊技媒体を貯留するための遊技媒体用貯留装置（２０）において、
前記遊技媒体が貯まる底部（３０）と、該底部（３０）の周縁から立設された周壁（５０）と、該周壁（５０）を支持するための支柱（７０）とを備え、
前記周壁（５０）は、該底部（３０）の周縁の長さに応じた複数個が前記底部（３０）の周縁に沿うように並べられた壁パネル（６０）を備え、
前記各壁パネル（６０）は、前記支柱（７０）によりそれぞれ支持されていることを特徴とする遊技媒体用貯留装置（２０）。
【０００９】
［２］遊技に用いられる遊技媒体を貯留するための遊技媒体用貯留装置（２０）において、
前記遊技媒体が貯まる底部（３０）と、該底部（３０）の周縁から立設された周壁（５０）と、該周壁（５０）を支持するための支柱（７０）とを備え、
前記周壁（５０）は、該底部（３０）の周縁の長さに応じた複数個が前記底部（３０）の周縁に沿うように並べられた壁パネル（６０）を備え、
前記各壁パネル（６０）は樹脂材により形成され、
さらに、前記各壁パネル（６０）は、前記支柱（７０）により該各壁パネル（６０）の両側部（６１）がそれぞれ支持されていることを特徴とする遊技媒体用貯留装置（２０）。
【００１０】
［３］遊技に用いられる遊技媒体を貯留するための遊技媒体用貯留装置（２０）において、
前記遊技媒体が貯まる底部（３０）と、該底部（３０）の周縁から立設された周壁（５０）と、該周壁（５０）を支持するための支柱（７０）とを備え、
前記底部（３０）は、略矩形状に形成されていて、該底部（３０）の両側縁より長い前縁（３１）および後縁（３２）を備え、
前記周壁（５０）は、該底部（３０）の前縁（３１）および後縁（３２）の長さに応じた複数個が前記底部（３０）の前縁（３１）および後縁（３２）に沿うように並べられた壁パネル（６０）を備え、
前記各壁パネル（６０）は樹脂材により形成され、
さらに、前記各壁パネル（６０）は、前記底部（３０）の前縁（３１）および後縁（３２）から立設された前記支柱（７０）により、前記各壁パネル（６０）の両側部（６１）がそれぞれ支持されていることを特徴とする遊技媒体用貯留装置（２０）。
【００１１】
［４］前記底部（３０）は、該底部（３０）の床面を成すように並べられた複数個の床パネル（４０）とを備え、
前記各床パネル（４０）は、樹脂材により形成されていることを特徴とする［１］、［２］または［３］に記載の遊技媒体用貯留装置（２０）。
【００１２】
［５］前記支柱（７０）は、前記底部（３０）の周縁に沿うように倒れた倒伏位置と、前記底部（３０）の周縁から起きた起立位置とに起倒可能に前記底部（３０）に支持されていることを特徴とする［１］、［２］、［３］または［４］に記載の遊技媒体用貯留装置（２０）。
【００１３】
［６］前記底部（３０）を支えるための支持脚を備え、
前記支持脚は、前記底部（３０）の周縁に沿うように倒れた倒伏位置と、前記底部（３０）の周縁から起きた起立位置とに起倒可能に前記底部（３０）に支持されていることを特徴とする［１］〜［５］の何れかに記載の遊技媒体用貯留装置（２０）。
【００１４】
次に、前記各項に記載された発明の作用について説明する。
［１］に記載された遊技媒体用貯留装置（２０）によれば、周壁（５０）は、底部（３０）の周縁の長さに応じた複数個が底部（３０）の周縁に沿うように並べられた壁パネル（６０）を備え、各壁パネル（６０）は、支柱（７０）によりそれぞれ支持されている。壁パネル（６０）は、所定の長さに形成された後に、積み重ねられた状態で保存され、あるいは、積み重ねられた状態で搬送される。それにより、在庫スペースや積載スペースを減少させることができる。また、壁パネル（６０）は、所定の長さのものが多量に生産されるので、部品の生産性が高まる。
【００１５】
貯留された遊技媒体から各壁パネル（６０）にかかる荷重は、支柱（７０）に受け止められる。支柱（７０）はその荷重を受け止めれば、どのように壁パネル（６０）を支持してもよく、例えば、壁パネル（６０）の全体を支持してもよく、壁パネル（６０）の中央部を支持してもよい。
【００１６】
また、［２］に記載されているように、各壁パネル（６０）は樹脂材により形成され、さらに、各壁パネル（６０）は、支柱（７０）により各壁パネル（６０）の両側部（６１）がそれぞれ支持されている。壁パネル（６０）が樹脂材により形成され、軽量になったので、組立時の作業者の負担が軽減され、組立作業性が向上する。
【００１７】
貯留された遊技媒体から荷重が各壁パネル（６０）にかかると、各壁パネル（６０）の両端部が支柱（７０）に支持されているので、各壁パネル（６０）の中央部が変形しようとするが、壁パネル（６０）をその剛性が高くなるように樹脂材により形成することで、壁パネル（６０）の変形を抑えることができる。壁パネル（６０）が受け得る最大許容荷重により、壁パネル（６０）の長さが決定される。
【００１８】
底部（３０）の周縁の長さが長くなれば、それに応じて所定長さの壁パネル（６０）の数を増やしていくことで、壁パネル（６０）を長すぎないようにして、各壁パネル（６０）が受け得る荷重が最大許容荷重を超えないようにする。
【００１９】
また、例えば、壁パネル（６０）を短めにすれば、その剛性が高まるが、壁パネル（６０）の個数が増えて、組立工数が多くなり、組立作業性が低下する。したがって、壁パネル（６０）はなるべく長めにして、壁パネル（６０）の個数をできるだけ減少させる必要がある。また、壁パネル（６０）を１個増やす毎に、底部（３０）の周縁の長さが増えるので、壁パネル（６０）の長さは、生産が予定される遊技媒体用貯留装置（２０）の種類に応じて適宜設定する必要がある。
【００２０】
さらに、［３］に記載されているように、周壁（５０）は、底部（３０）の前縁（３１）および後縁（３２）の長さに応じた複数個が底部（３０）の前縁（３１）および後縁（３２）に沿うように並べられた壁パネル（６０）を備えている。それにより、底部（３０）の前縁（３１）および後縁（３２）の長さが異なる貯留装置を組み立てる場合に、前縁（３１）等の長さに応じて壁パネル（６０）の個数を増減すればよく、前縁（３１）等の長さに応じた長さの異なる壁パネル（６０）を生産する必要がないので、所定の長さの壁パネル（６０）を多量に生産しておけば、底部（３０）の前縁（３１）および後縁（３２）の長さが異なる貯留装置に対応することができ、部品の生産性が高まる。
【００２１】
例えば、底部（３０）の前縁（３１）等の長さが異なる場合にも、底部（３０）の両側縁は長さが異ならない一定長であるならば、底部（３０）の両側縁からそれぞれ立設される側壁も長さを変更する必要がないから、底部（３０）の両側縁には、長さの異ならない一定長の側壁をそれぞれ立設すればよい。壁パネル（６０）は樹脂材により形成されているが、例えば、側壁は壁パネル（６０）と同様に樹脂材により形成されていてもよく、金属材により形成されていてもよい。
【００２２】
さらに、各壁パネル（６０）は、底部（３０）の前縁（３１）および後縁（３２）から立設された支柱（７０）により各壁パネル（６０）の両端部が支持されている。それにより、貯留された遊技媒体から各壁パネル（６０）にかかる荷重を、支柱（７０）が確実に受け止めることができる。
【００２３】
さらに、［４］に記載されているように、底部（３０）は、その底部（３０）の床面を成すように並べられた複数個の床パネル（４０）とを備えている。床パネル（４０）は、所定の長さに形成された後に、積み重ねられた状態で保存され、あるいは、積み重ねられた状態で搬送される。それにより、在庫スペースや積載スペースを減らすことができる。また、床パネル（４０）は、所定の長さのものが多量に生産されるので、部品の生産性が高まる。さらに、各床パネル（４０）は、壁パネル（６０）と同様に、樹脂材により形成されている。それにより、床パネル（４０）は軽量になり、組立時の作業者の負担が軽減され、組立作業性が向上する。さらに、底部（３０）の床面を樹脂製の床パネル（４０）にしたことで、底部（３０）の床面に遊技媒体が当たるときの衝撃音が低下し、衝撃吸収用のゴムシートが不要になる。
【００２４】
例えば、底部（３０）の床面は遊技媒体が流れるように傾斜している。下流側の床パネル（４０）と上流側の床パネル（４０）との境目において、上流側の床パネル（４０）を下流側の床パネル（４０）に上から重ねるように配することで、下流側の床パネル（４０）が上流側の床パネル（４０）より高くならないようにして、遊技媒体の流れを妨げないようにしている。
【００２５】
さらに、［５］に記載されているように、支柱（７０）は、底部（３０）の周縁に沿うように倒れた倒伏位置と、底部（３０）の周縁から起きた起立位置とに起倒可能に底部（３０）に支持されている。それにより、底部（３０）に支柱（７０）を組み付けた後に、支柱（７０）を倒して倒伏位置にし、積み重ねるようにすれば、嵩張らずに、在庫スペースや積載スペースが広くならない。
【００２６】
例えば、支柱（７０）を倒して倒伏位置から起立位置にすると、支柱（７０）を起立位置に拘束するような拘束手段を備えることで、支柱（７０）の底部（３０）を周縁等に簡単に組み付けることができる。
【００２７】
さらに、［６］に記載されているように、底部（３０）を支えるための支持脚を備え、支持脚は、底部（３０）の周縁に沿うように倒れた倒伏位置と、底部（３０）の周縁から起きた起立位置とに起倒可能に底部（３０）に支持されている。それにより、底部（３０）の周縁等に支持脚を組み付けた後に、支持脚を倒して倒伏位置にし、積み重ねるようにすれば、嵩張らずに、在庫スペースや積載スペースが広くならない。また、支持脚を倒伏位置から起こして起立位置にすれば、その支持脚により簡単に底部（３０）等を支持することができる。
【００２８】
例えば、支柱（７０）と同じように、支持脚を倒伏位置から起こして起立位置にすると、支持脚を起立位置に拘束するような拘束手段を備えることで、支持脚の底部（３０）を周縁等に簡単に組み付けることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る遊技媒体用貯留装置によれば、周壁は、底部の周縁の長さに応じた複数個が底部の周縁に沿うように並べられた壁パネルを備え、各壁パネルは、支柱によりそれぞれ支持されているので、壁パネルを所定の長さに形成した後に、積み重ねた状態で保存し、あるいは、積み重ねた状態で搬送することができ、在庫スペースや積載スペースを減らすことができる。また、所定の長さに形成された特定種類の壁パネルを多量生産することができ、部品の生産性を向上することができる。
【００３０】
また、各壁パネルは樹脂材により形成され、さらに、各壁パネルは、支柱により各壁パネルの両側部がそれぞれ支持されているので、壁パネルが軽量になり、組立時の作業者の負担が軽減され、組立作業性を向上することができる。
【００３１】
さらに、周壁は、底部の前縁および後縁の長さに応じた複数個が底部の前縁および後縁に沿うように並べられた壁パネルを備えているので、底部の前縁および後縁の長さが異なる貯留装置を組み立てる場合に、前縁等の長さに応じて壁パネルの個数を増減すればよく、前縁等の長さに応じた長さの異なる壁パネルを生産する必要がないので、所定の長さの壁パネルを多量生産することができ、部品の生産性を向上することができる。
【００３２】
さらに、底部は、その底部の床面を成すように並べられた複数個の床パネルとを備えているので、床パネルを所定の長さに形成した後に、積み重ねた状態で保存し、あるいは、積み重ねた状態で搬送することができ、在庫スペースや積載スペースを減らすことができる。また、床パネルは、所定の長さのものが多量に生産されるので、部品の生産性が高まる。さらに、各床パネルは、壁パネルと同様に、樹脂材により形成されている。それにより、床パネルは軽量になり、組立時の作業者の負担が軽減され、組立作業性が向上する。さらに、底部の床面を樹脂製の床パネルにしたことで、底部の床面に遊技媒体が当たるときの衝撃音が低下し、衝撃吸収用のゴムシートが不要になる。
【００３３】
さらに、支柱は、底部の周縁に沿うように倒れた倒伏位置と、底部の周縁から起きた起立位置とに起倒可能に底部に支持されているので、支柱を倒して倒伏位置にし、積み重ねるようにすれば、嵩張らずに、在庫スペースや積載スペースを減らすことができる。
【００３４】
さらに、底部を支えるための支持脚を備え、支持脚は、底部の周縁に沿うように倒れた倒伏位置と、底部の周縁から起きた起立位置とに起倒可能に底部に支持されているので、支持脚を倒して倒伏位置にし、積み重ねるようにすれば、嵩張らずに、在庫スペースや積載スペースを減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。各図は本発明の一実施の形態を示している。図２は遊技機島の一部を破断してその全体構成を示した正面図である。図２に示すように、遊技機島１０は、複数台のパチンコ機１１が並んで配設されており、本発明による遊技媒体用貯留装置２０が組み込まれている。遊技媒体用貯留装置２０は、遊技機島１０の下部左右に各々複数設置され、パチンコ機１１で使用された遊技球を貯留するものであり、遊技球が遊技機島１０の略中央下部に向かって流れ、略中央下部の正面側に位置する研磨揚送装置１５へ流出するようにしたものである。
【００３６】
遊技媒体用貯留装置２０内の遊技球が循環リフト１４から研磨揚送装置１５の導入部１５ａに供給され、研磨揚送装置１５により、遊技機島１０の上部に配設された上部タンク１６に揚送され、この上部タンク１６から左右の二つの供給樋１７を通って各パチンコ機１１および台間玉貸機１２に供給され、各パチンコ機１１から遊技媒体用貯留装置２０に送られ、また、上部タンク１６からオーバーフロー樋１８を通って遊技媒体用貯留装置２０に送られ、さらに、遊技機島１０の端部に配設された計数機１９から遊技球が遊技媒体用貯留装置２０に送られるよう構成されている。
【００３７】
遊技媒体用貯留装置２０は、その床面が玉排出部２１に向かってなだらかに下方に傾斜しており、遊技媒体用貯留装置２０内の遊技球が傾斜に従って玉排出部２１に向かって転がるように構成されている。玉排出部２１には、貯留されて積層した遊技媒体の中で床面側のものを積極的に玉排出部２１に導くための圧力板２２が配されている。循環リフト１４は、遊技媒体用貯留装置２０の床面を転動して玉排出部２１から排出される遊技球を取り込んで、遊技球を研磨揚送装置１５に引き渡すようになっている。研磨揚送装置１５は、遊技媒体用貯留装置２０から供給された遊技球を受けて、遊技球を磨きながら上方に向かって揚送するように、例えばベルトコンベアにより構成されている。
【００３８】
図１は遊技媒体用貯留装置の組立作業を説明する斜視図、図３は底部の前縁および後縁に支柱を起倒可能に支持した状態を示す斜視図、図４は底部に支持脚を起倒可能に支持した状態を示す斜視図である。図１〜図４に示すように、遊技媒体用貯留装置２０は、遊技媒体が貯まる底部３０と、底部３０の周縁から立設された周壁５０と、周壁５０を支持するための支柱７０とを備えている。
【００３９】
底部３０は、略矩形状に形成されていて、底部３０の両側縁３３より長い前縁３１および後縁３２を備えている。底部３０は、その底面を成す底面フレーム３４と、その床面を成すように並べられた複数個の床パネル４０とを備えている。各床パネル４０は、樹脂材により形成されている。また、底部３０の底面フレーム３４は、玉排出部２１に向かって下方に傾斜している。床パネル４０は、底面フレーム３４上に並べられ、遊技媒体が玉排出部２１に向かって流れるように配されている。
【００４０】
図１０は床パネルの正面図、図１１は床パネルを並べた状態を示す正面図である。図１０および図１１に示すように、床パネル４０の上流端４１および下流端４２には、薄肉状の重畳部４３、４４がそれぞれ形成されている。床パネル４０を並べた状態において、重畳部４３に上流側の床パネル４０の重畳部４４が上方から重ね合わされることで、床パネル４０の一般厚と同じ厚みになっている。
【００４１】
また、床パネル４０の上流端４１および下流端４２は、底面フレーム３４にネジ止めされている。下流側の床パネル４０の重畳部４３が何らかの要因で上方へ変形すると、それに伴い、上流側の床パネル４０の重畳部４４も上方へ変形することで、下流側の床パネル４０の上流端４１が、上流側の床パネル４０の下流端４２より高くならないで、遊技媒体の流れを妨げないように成っている。
【００４２】
図１に示すように、周壁５０は、底部３０の前縁３１および後縁３２の長さに応じた複数個（本実施の形態では５個）が底部３０の前縁３１および後縁３２に沿うように並べられた壁パネル６０と、底部３０の両側縁３３からそれぞれ立設された側壁５１とを備えている。各壁パネル６０は樹脂材により形成され、側壁５１は金属材により形成されている。さらに、各壁パネル６０は、底部３０の前縁３１および後縁３２からそれぞれ４本ずつ立設された支柱７０により、各壁パネル６０の両側部６０ａがそれぞれ支持されている。
【００４３】
４本の支柱７０の中の１つは、幅広に形成され、遊技媒体排出口７４が開設されている。底部３０の前縁３１および後縁３２には、支柱７０の下端部を嵌め込むことで、支柱７０を立設するための嵌合部材３５が固設されている。支柱７０は嵌合部材３５に嵌め込まれてネジ止めされている。これに限らず、図３に示すように、支柱７０を底部３０に組み付けるときの作業性を向上するために、幅狭に形成された３本の支柱７０を、底部３０の前縁３１および後縁３２に起倒可能に支持するようにしてもよい。
【００４４】
両側壁５１の各上端縁の両端部同士には上枠フレーム３６が架設されている。また、両側壁５１の各上端縁の中央部同士にはタンク樋３７が架設されている。タンク樋３７は、オーバーフロー樋１８から供給されて、タンク樋３７を流れる遊技媒体がタンク樋３７の側縁から底部３０へこぼれるように形成されている。
【００４５】
支柱７０の上端部には、上枠フレーム３６にネジ止めされる固定用片７１と、壁パネル６０の上端部を内側から支える内側支持用片７２とが形成されている。また、支柱７０の両側縁には、壁パネル６０を外側から支える外側支持用片７３が形成されている。
【００４６】
図４に示すように、底部３０の前縁３１および後縁３２には、支持脚３８が起倒可能に支持されている。支持脚３８は、倒伏位置に倒れた状態において底部３０の前縁３１および後縁３２より下方に出っ張らないか、出っ張っても少量に抑えられている。支持脚３８は、Ｈ形状に形成され、その下端部には高さ調整部材３９が設けられている。
【００４７】
図５は壁パネルの支持手段に検出センサが支持された状態を示す正面図、図６は支柱に支持された壁パネルに検出センサが支持された状態を示す平面図、図７は図６の一部を拡大して示した部分拡大図、図８は図７のVII−VII線で破断して支持手段を側方から見たときの支持手段の側面図、図９は壁パネルの正面図である。
【００４８】
図１および図５〜図９に示すように、本実施の形態に係る遊技媒体用貯留装置２０は、遊技媒体の材料となる金属に反応する検出センサ８０を備えている。壁パネル６０には、検出センサ８０を支持するための支持手段６１が設けられている。支持手段６１は、壁パネル６０と一体的に形成されている。検出センサ８０は、壁パネル６０の内壁側に貯留される遊技媒体を壁パネル６０の外壁側から検出するように配されている。
【００４９】
壁パネル６０の外壁側には、検出センサ８０を嵌入するための嵌合凹部６２が形成されている。各壁パネル６０には２つの嵌合凹部６２が設けられている。嵌合凹部６２の溝壁は、壁パネル６０の外壁側に設けられたリブ６２ａにより形成されている。支持手段６１は、嵌合凹部６２に嵌入した検出センサ８０を脱落不能に係止するとともに、高さ方向に移動可能に案内するためのガイド部６３と、検出センサ８０を所定の高さに保持するための位置決め部６６とを備えている。
【００５０】
検出センサ８０は、金属センサであって、静電容量変化から遊技媒体と検出センサ８０との間の距離の変化を検知するものであり、その本体８１と、本体８１の両側にあって、ガイド部６３により案内される被案内フランジ８２を備えている。被案内フランジ８２は、可撓性を有する係合部８３を備えている。
【００５１】
ガイド部６３は、被案内フランジ８２を表裏方向から挟むようにして案内する表側ガイド６４と裏側ガイド６５とを備えている。表側ガイド６４は、検出センサ８０が嵌合凹部６２に嵌入するのを許容するとともに、嵌入した検出センサ８０を脱落不能に係止するように形成されている。位置決め部６６は、裏側ガイド６５に高さ方向に沿って所定の間隔で配され、検出センサ８０を高さ調節するときに検出センサ８０の係合部８３が係脱するように凹設されている。
【００５２】
表側ガイド６４および裏側ガイド６５は、嵌合凹部６２の側壁６２ｂにそれぞれ形成されている。表側ガイド６４は、高さ方向に所定の間隔をおいて連設された７個の爪部６４ａを備えている。爪部６４ａは、嵌合凹部６２の側壁６２ｂから嵌合凹部６２の内方に凸設されている。また、爪部６４ａは、嵌合凹部６２の側壁６２ｂの最上位置に配され、嵌合凹部６２の側壁６２ｂを薄肉状に形成することで、検出センサ８０が嵌合凹部６２に嵌入するときに爪部６４ａが嵌合凹部６２の外方に変位し易いように成っている。
【００５３】
裏側ガイド６５は、上下方向に延ばされたレール部６５ａを備えている。裏側ガイド６５のレール部６５ａと表側ガイド６４の爪部６４ａとの間の隙間は、被案内フランジ８２の板厚と同じ幅に設定されている。裏側ガイド６５のレール部６５ａ上には、１９個の位置決め部６６が形成されている。また、レール部６５ａには、爪部６４ａに対応する位置に爪部６４ａを成形するための型抜き用の孔が形成されている。
【００５４】
検出センサ８０の被案内フランジ８２の上端および下端は、裏側ガイド６５のレール部６５ａと表側ガイド６４の爪部６４ａとの間の隙間に入り易いようにテーパ８２ｂが形成されている。被案内フランジ８２の上下方向の中央部には成形用孔８２ａが形成されている。検出センサ８０の係合部８３は、成形用孔８２ａの上縁または下縁の一方から他方の縁に向かって延ばされ、係合部８３の先端には位置決め部６６に係合する係合突起８３ａが形成されている。
【００５５】
次に、本実施の形態に係る遊技媒体用貯留装置をどのように組み立てるかについて主に説明する。遊技媒体用貯留装置２０の設置現場においてその組立作業は行われる。組立部品は設置現場まで以下のように搬送される。
【００５６】
底部３０の搬送は、予め支持脚３８を取り付けた状態で行われる。このとき、支持脚３８は、図４に示すように倒伏位置にあって、底部３０の前縁３１および後縁３２に沿うように倒れた状態にある。支持脚３８をこのように倒した状態にして、底部３０を積み重ねるようにすれば、嵩張らずに、積載スペースが広くならない。また、生産工場に置いておく場合にもその在庫スペースが広くならない。
【００５７】
また、底部３０の他の組立部品である、床パネル４０、側壁５１、壁パネル６０および支柱７０もそれぞれ積み重ねて置かれているので、在庫スペースが広くならない。また、積み重ねて搬送されるので、積載スペースが広くならない。
【００５８】
組立現場においては、図１（ａ）に示すように、支持脚３８を倒伏位置から起立位置に起こす。また、底部３０の底面フレーム３４上に７枚の床パネル４０を並べて床面フレーム３４に固定する。このとき、下流側の床パネル４０から上流側の床パネル４０の順番に並べ、図１１に示すように、下流側の床パネル４０の重畳部４４に上流側の床パネル４０の重畳部４３が上方から重なるようにする。それによって、下流側の床パネル４０と上流側の床パネル４０との境目において、何らかの原因で、下流側の床パネル４０が上方に変位あるいは変形しても、下流側の床パネル４０が上流側の床パネル４０より高くならないで、遊技媒体の流れを妨げないようにしている。
【００５９】
次に、底部３０の底面フレーム３４に圧力板２２を取り付ける。また、前後して、高さ調整部材３９により、底部３０が設置場所に安定して置かれるようにする。
【００６０】
次に、図１（ｂ）に示すように、底部３０の嵌合部材３５に支柱７０の下端部を嵌入し、支柱７０を固定する。これに限らず、図３に示すように、底部３０の前縁３１および後縁３２に支柱７０を起倒可能に支持しておき、在庫時および搬送時には支柱７０を倒伏しておいて、在庫スペースや積載スペースを広くならないようにし、組立時に支柱７０を倒伏位置から起立位置に起こし、支柱７０を起立位置に拘束するようにしてもよい。
【００６１】
次に、底部３０の側縁３３から側壁５１を立設する。次に、隣接する支柱７０の間の隙間に壁パネル６０を入れるようにする。このとき、支柱７０の内側支持用片７２と外側支持用片７３との間の隙間に差し込むようにする。それにより、隣接する支柱７０により壁パネル６０の両側部６０ａが支持されるようになる。
【００６２】
次に、図１（ｃ）に示すように、両側壁５１の間にタンク樋３７を架設するとともに、両側壁５１の上縁両端部同士に上枠フレーム３６を架設する。次に、上枠フレーム３６と各支柱７０の固定用片７１とをネジ止めする。それにより、壁パネル６０がより強固に支持される。
【００６３】
次に、壁パネルに検出センサをどのように組み付けるかについて主に説明する。検出センサ８０は、壁パネル６０の支持手段６１によって組み付けられる。予め、どの壁パネル６０のいずれの嵌合凹部６２に検出センサ８０を嵌め込むのかを決めておく。図５に示すように、同一の嵌合凹部６２に複数の検出センサ８０を嵌め込むようにしてもよい。
【００６４】
検出センサ８０を嵌合凹部６２に嵌め込むと、嵌合凹部６２の両側壁から内方へ突出した表側ガイド６４の爪部６４ａを検出センサ８０の被案内フランジ８２が、押し退けながら進み、被案内フランジ８２が裏側ガイド６５のレール部６５ａに当たると、前後して、爪部６４ａが復元して被案内フランジ８２に係止する。それにより、ガイド部６３の表側ガイド６４が、検出センサ８０の脱落を防止し、また、表側ガイド６４と裏側ガイド６５とにより、検出センサ８０を高さ方向に移動できるように案内する。
【００６５】
このように組み付けられた検出センサ８０は、樹脂製の壁パネル６０を介して、壁パネル６０の内側にあって、検出センサ８０の高さまで貯留された遊技媒体を確実に検出することができる。
【００６６】
以上により、遊技媒体用貯留装置２０の組立作業が完了する。壁パネル６０には、検出センサ８０を取り付けるための取付用孔が開設されていないので、その取付用孔を塞ぐための塞ぎ部材が不要であり、その塞ぎ部材を組み付ける必要もない。
【００６７】
次に、検出センサの高さ位置をどのように調整するかについて主に説明する。検出センサ８０を高さ方向へ移動して所定の高さ位置にすると、検出センサ８０の係合部８３の係合突起８３ａが各位置決め部６６に順次係脱していき、所定の高さで検出センサ８０の移動を停止すると、検出センサ８０の係合部８３の係合突起８３ａが所定の位置決め部６６に係合し、それにより、検出センサ８０が所定の高さ位置に保持される。
【００６８】
検出センサ８０を嵌合凹部６２から外すには、表側ガイド６４の爪部６４ａをその復元力に抗して嵌合凹部６２の外方へ変形させればよい。爪部６４ａは、嵌合凹部６２の薄肉状の側壁の上端部に形成されているので、簡単に変形させることができる。それにより、検出センサ８０の被案内フランジ８２を表側ガイド６４の爪部６４ａから簡単に外すことができる。
【００６９】
次に、図１２に示すように、底部３０の前縁３１および後縁３２の長さが短い異なる遊技媒体用貯留装置２０をどのように組み立てるかについて説明する。
【００７０】
前記実施の形態に係る遊技媒体用貯留装置２０と異なり、底部３０の前縁３１および後縁３２が短い遊技媒体用貯留装置２０においては、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、底部３０の前縁３１および後縁３２に３個の壁パネル６０を沿うように並べるようにする。また、底部３０の底面フレーム３４には４枚の床パネル４０を並べるようにする。この場合において、共通部品である床パネル４０、壁パネル６０および支柱７０をそれぞれ用いることができる。さらに、圧力板２２、側壁５１も共通部品のものを用いることができる。このように底部３０の前縁３１および後縁３２が短い遊技媒体用貯留装置２０において、その組立作業は、図１２（ａ）〜（ｂ）に示すように、前記実施の形態に係る遊技媒体用貯留装置２０と同様に行うことができる。
【００７１】
なお、前記実施の形態においては、底部３０が略矩形状に形成されているものを示したが、これに限らない。底部３０が多角形状に形成されていても、略円形に形成されていてもよい。この場合にも、底部３０の周縁に沿って同一種類の壁パネル６０を複数個並べることで周壁５０を形成すればよい。また、周壁５０の両側壁５１を金属材により形成したものを示したが、樹脂材により形成してもよい。
【００７２】
また、実施の形態において、検出センサ８０を樹脂材により壁パネル６０と一体的に形成された支持手段６１で支持したものを示したが、これに限らない。検出センサ８０は、非金属材で形成した周壁５０の外壁側に支持されていればよい。さらに、嵌合凹部６２に嵌入した検出センサ８０を支持手段６１が支持するものを示したが、周壁５０の外壁側に検出センサ８０を支持すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技媒体用貯留装置の組立作業を説明する斜視図であり、（ａ）は、底部に床パネルを組み付けた状態の図、（ｂ）は底部に立設された支柱により壁パネルが支持された状態の図、（ｃ）は両側壁の間に樋部材を架設した状態の図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技機島の一部を破断してその全体構成を示した正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る底部の周縁に支柱を起倒可能に支持した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る底部に支持脚を起倒可能に支持した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る壁パネルの支持手段に検出センサが支持された状態を示す正面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る支柱に支持された壁パネルに検出センサが支持された状態を示す平面図である。
【図７】図６の一部を拡大して示した部分拡大図である。
【図８】図７のVII−VII線で破断して支持手段を側方から見たときの支持手段の側面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る壁パネルの正面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る床パネルの正面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係る床パネルを並べた状態を示す正面図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態に係る遊技媒体用貯留装置の組立作業を説明する斜視図であり、（ａ）は、底部に床パネルを組み付けた状態の図、（ｂ）は底部の前縁および後縁に立設された支柱により壁パネルが支持された状態の図、（ｃ）は両側壁の間に樋部材を架設した状態の図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０…遊技機島
１１…パチンコ機
１２…台間玉貸機
１４…循環リフト
１５…研磨揚送装置
１５ａ…導入部
１６…上部タンク
１７…供給樋
１８…オーバーフロー樋
１９…計数機
２０…遊技媒体用貯留装置
２１…玉排出部
２２…圧力板
３０…底部
３１…前縁
３２…後縁
３３…側縁
３４…底面フレーム
３５…嵌合部材
３６…上枠フレーム
３７…タンク樋
３８…支持脚
３９…高さ調整部材
４０…床パネル
４１…上流端
４２…下流端
４３、４４…重畳部
５０…周壁
５１…側壁
６０…壁パネル
６０ａ…両側部
６２ｂ…側壁
６１…支持手段
６２…嵌合凹部
６２ａ…リブ
６２ｂ…側壁
６３…ガイド部
６４…表側ガイド
６４ａ…爪部
６５…裏側ガイド
６５ａ…レール部
６６…位置決め部
７０…支柱
７１…固定用片
７２…内側支持用片
７３…外側支持用片
７４…遊技媒体排出口
８０…検出センサ
８１…本体
８２…被案内フランジ
８２ａ…成形用孔
８３…係合部
８３ａ…係合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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