(57)【要約】【課題】第１画像の例えば簡略画像である第２画像の表示あるいは印刷にすばやく第２画像データを使用できるようにする。【解決手段】入力画像データの解像度を変換する第１解像度変換手段３２１；第１解像度変換手段の前記変換と並行して、前記入力画像データの解像度を変換する第２解像度変換手段３２６；第１および第２解像度変換手段が変換した画像データの少なくとも一方（第２画像）を保持するメモリ手段３２８；および、該メモリ手段に保持した画像データ（第２画像）と他方の画像データ（第１画像）を切換えて出力する切換出力手段３２５；を備える画像データ処理装置３。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データの解像度を変換する第１解像度変換手段；
第１解像度変換手段の前記変換と並行して、前記入力画像データの解像度を変換する第２解像度変換手段；
第１および第２解像度変換手段が変換した画像データの少なくとも一方を保持するメモリ手段；および、
該メモリ手段に保持した画像データと他方の画像データを切換えて出力する切換出力手段；を備える画像データ処理装置。
【請求項２】
第１解像度変換手段は、入力画像データの解像度を指定に応じて変換する可変解像度の変換手段であり；第２解像度変換手段は、前記入力画像データの解像度を固定低解像度に変換する変換手段である；請求項１に記載の画像データ処理装置。
【請求項３】
前記メモリ手段は、第２解像度変換手段が変換した画像データを保持し；前記切換出力手段は、前記他方の画像データの１ページ分を出力し終わってから、前記メモリ手段の１ページ分の画像データを出力する；請求項２に記載の画像データ処理装置。
【請求項４】
入力画像データは多値データであり；画像データ処理装置は更に、第２解像度変換手段が変換した画像データを２値データに２値化する２値化手段を含み；前記メモリ手段は２値データを保持する；請求項３に記載の画像データ処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至３の何れか１つに記載の画像データ処理装置；および、原稿画像を読取って画像データを生成して前記画像データ処理装置に出力する原稿スキャナ；を備える原稿読取装置。
【請求項６】
請求項１乃至３の何れか１つに記載の画像データ処理装置；前記メモリ手段が保持していた画像データが表わす画像を表示する手段；および、前記第１解像度変換手段が変換した画像データが表わす画像を用紙上に印刷する手段；を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１画像の、たとえば簡略画像である、第２画像（例えばプレビュー画像）を表す第２画像データを生成する画像データ処理装置ならびにそれを用いる画像読取装置および画像形成装置に関し、例えば、原稿スキャナ，プリンタ，複写機，ファクシミリあるいは画像蓄積装置に使用することができる。
【０００２】
【従来技術】
複写機のデジタル化，複合機能化が進み、求められる機能も変化してきている。例えば、ＨＤＤ（ハードディスク装置）のような大容量の記憶デバイスを備え、コピーやスキャナやＦＡＸ送信の目的で読み込まれた画像データを全て蓄積し、原稿がなくても必要に応じて再度出力したり再送信したりすることを可能とするストレージ（画像蓄積）機能がある。
【０００３】
このストレージ機能においては、蓄積されている文書（第１画像）を素早く検索できる検索性の高さがその利便性を左右する。その意味で、蓄積されている文書が一目でわかる簡略画像（プレビュー画像：第２画像）を操作部に表示したり、リストと対応させて印字する機能が求められてきている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−０３７０７５号公報は、入力された画像信号に対して、疑似中間調処理を行う処理手段と、疑似中間調処理した画像信号を記録信号として画像形成を行う画像形成手段とを備え、更に、ホストコンピュータでのプレビュー画像データの生成を簡易にするために、前記疑似中間調信号をホストコンピュータへ出力する出力手段を備えた画像処理装置を記載している。
【０００５】
【特許文献２】特開２０００―２３１４７３号公報は、複写機本体で液晶ディスプレイに表示する描画データを生成して、ディスプレイのウインドウ単位でディスプレイに転送する表示制御装置を記載している。
【０００６】
【特許文献３】特開２００３−１８３８５号公報は、蓄積画像から検索した画像の一覧サムネイル画像データを生成して印刷する画像蓄積装置を記載している。印刷したサムネイル画像の中の所望のもの（第２画像）にユーザが画像指定マークを付して原稿スキャナで読取らせることにより、画像蓄積装置が、該指定マーク付きのサムネイル（第２画像）が割り付けられた画像ファイルの画像（第１画像）を印刷する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
コピー機能は、高い印字品質が高められるため、非常に高い解像度で画像データ（第１画像）を生成し保存するのが一般的である。しかし、前述のプレビュー画像（第２画像）は、その文書の概要がわかる程度の解像度で十分であり、また必要以上に解像度が高いと表示部に転送する時間がかかったり、リスト１枚の紙に印字できる文書数が少なくなるため、比較的低い解像度の画像をプレビュー画像として扱うのが都合がよい。従来はこの低解像度のプレビュー画像を元の画像データを解像度変換して生成する方式が多い。しかし、この方式の場合、２つの問題がある。
【０００８】
一つは、一定の画像品質を保持するための解像度変換が比較的負荷の重い処理となるため、ある程度変換時間が必要となり、結果として表示や印字のレスポンスを低下させてしまう問題である。もう一つが、ＦＡＸの画像データに代表される２値の画像データについては、疑似中間調処理した画像データに対して解像度変換すると著しく画像品質が低下し、プレビュー画像の目的（＝画像の概要確認）すら果たせなくなる恐れがあることである。
【０００９】
特許文献１もそのような課題に対して対処するもので、スキャナ機能のようにデジタル複写機がコンピュータとの間で画像信号をやりとりするシステムの中で、複写機側の２値化処理の様子をプレビューしようとする場合、コンピュータ上のソフト処理に多くの時間がかかってしまうので、複写機側のハードウェアを利用する方式を提案するものである。しかし、これはコンピュータの画面上へのプレビューを前提としているもので、例えば複写機本体に組み込まれた小型の液晶ディスプレイに表示する場合や、文書リストにプレビュー画像を添付して印字するような場合に対して必ずしも有効な手段となるものではない。
【００１０】
本発明は、第２画像の表示あるいは印刷にすばやく第２画像データを使用できるようにすることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
（１）入力画像データの解像度を変換する第１解像度変換手段（３２１）；
第１解像度変換手段の前記変換と並行して、前記入力画像データの解像度を変換する第２解像度変換手段（３２６）；
第１および第２解像度変換手段が変換した画像データの少なくとも一方（第２画像）を保持するメモリ手段（３２８）；および、
該メモリ手段に保持した画像データ（第２画像）と他方の画像データ（第１画像）を切換えて出力する切換出力手段（３２５）；を備える画像データ処理装置（３）。
【００１２】
なお、理解を容易にするためにカッコ内には、図面に示し後述する実施例の対応要素の記号又は対応事項を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。
【００１３】
これによれば、第１解像度変換手段（３２１）と第２解像度変換手段（３２６）によって、入力画像データから並行して、第１画像を表わす第１画像データと第２画像を表わす第２画像データが生成される。従ってたとえば第２画像をプレビュー用の簡略画像とする場合、第１画像から生成する処理や時間は実質上不要になり、第２画像の表示あるいは印刷が必要の場合にすばやく第２画像データを使用することができる。専用の出力インターフェースを持たずに共通の出力部を使って時分割に出力できる方式を実現できるため、高画質なプレビュー画像を高速で展開できる比較的低コストな画像処理を実施できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（２）第１解像度変換手段（３２１）は、入力画像データの解像度を指定に応じて変換する可変解像度の変換手段であり；第２解像度変換手段（３２６）は、前記入力画像データの解像度を固定低解像度に変換する変換手段である；上記（１）に記載の画像データ処理装置。
【００１５】
これによれば、例えばプレビュー画像に代表される低解像度の画像データを解像度固定型の第２解像度変換手段（３２６）に割り当てることで、解像度変換手段の構成を複雑化させることなく、上記（１）の効果を得ることができる。固定型の低解像度変換手段（３２６）によってプレビュー用の低解像度の２値画像データを生成する場合、メモリ手段（３２８）の容量はかなり小容量で済むため、回路規模を抑え、低コストで画像データ処理回路を構成できる。
【００１６】
（３）前記メモリ手段（３２８）は、第２解像度変換手段（３２６）が変換した画像データを保持し；前記切換出力手段（３２５）は、前記他方の画像データの１ページ分を出力し終わってから、前記メモリ手段（３２８）の１ページ分の画像データを出力する；請求項２に記載の画像データ処理装置。
【００１７】
これによれば、メモリ手段（３２８）のメモリ容量はかなり小容量で済むため、回路規模を抑え、低コストで画像データ処理回路を構成できる。メモリ手段（３２８）に保持する第２画像データを、入力画像データのページ間で出力するので、入力画像データのスループットを極力低下させることなく、プレビュー用の低解像度画像データを転送することが可能である。
【００１８】
（４）入力画像データは多値データであり；画像データ処理装置（３）は更に、第２解像度変換手段（３２６）が変換した画像データを２値データに２値化する２値化手段（３２７）を含み；前記メモリ手段（３２８）は２値データを保持する；上記（３）に記載の画像データ処理装置。これによれば、メモリ手段（３２８）のメモリ容量は極く小容量で済むため、回路規模を抑え、低コストで画像データ処理回路を構成できる。
【００１９】
（５）上記（１）乃至（３）の何れか１つに記載の画像データ処理装置（３）；および、原稿画像を読取って画像データを生成して前記画像データ処理装置に出力する原稿スキャナ（１，２）；を備える原稿読取装置。これによれば、原稿画像読取を終了した時点に第２画像データが得られる。従ってたとえば第２画像データをプレビュー用の簡略画像とする場合、第１画像データから生成する処理や時間は実質上不要になり、第２画像の表示あるいは印刷が必要のばあいにすばやく第２画像データを使用することができる。専用の出力インターフェースを持たずに共通の出力部を使って時分割に出力できる方式を実現できるため、高画質なプレビュー画像を高速で展開できる比較的低コストな画像読取装置を提供できる。
【００２０】
（６）上記（１）乃至（３）の何れか１つに記載の画像データ処理装置（３）；
前記メモリ手段（３２８）が保持していた画像データが表わす画像を表示する手段（１０）；および、前記第１解像度変換手段（３２１）が変換した画像データが表わす画像を用紙上に印刷する手段（５，６）；を備える画像形成装置。
【００２１】
これによれば、入力画像データが与えられた時点に第２画像データが得られ、それが表わす第２画像が表示手段（１０）に表示される。従ってたとえば第２画像データをプレビュー用の簡略画像とする場合、第１画像データから生成する処理や時間は実質上不要になり、入力画像データを受入れたときにプレビュー画像が表示される。専用の出力インターフェースを持たずに共通の出力部を使って時分割に出力できる方式を実現できるため、高画質なプレビュー画像を高速で展開できる比較的低コストな画像形成装置を提供できる。
【００２２】
（７）上記印刷手段（５，６）は指示に応じて、前記メモリ手段（３２８）が保持していた画像データが表わす画像を用紙上に印刷する；上記（６）に記載の画像形成装置。これによれば、画像蓄積メモリに多数の画像の第１画像データおよび第２画像データを蓄積して、多数の画像の簡略画像（第２画像データ）を同時に一枚の用紙上に印刷することができる。
【００２３】
（８）上記（１）乃至（３）の何れか１つに記載の画像データ処理装置（３）；および、前記メモリ手段（３２８）が保持していた画像データが表わす画像を用紙上に印刷する手段（５，６）；を備える画像形成装置。
【００２４】
これによれば、入力画像データが与えられた時点に第２画像データが得られ、それが表わす第２画像を印刷手段（５，６）で印刷することができる。従ってたとえば第２画像データをプレビュー用の簡略画像とする場合、第１画像データから生成する処理や時間は実質上不要になり、入力画像データを受入れたときにプレビュー画像をプリントアウトできる。専用の出力インターフェースを持たずに共通の出力部を使って時分割に出力できる方式を実現できるため、高画質なプレビュー画像を高速で印刷できる比較的低コストな画像形成装置を提供できる。
【００２５】
（９）更に、原稿画像を読取って画像データを生成して前記画像データ処理装置に出力する原稿スキャナ；を備える上記（６），（７）又は（８）に記載の画像形成装置。
【００２６】
これによれば、入力画像データが与えられた時点に第２画像データが得られ、それが表わす第２画像を表示することができる。従ってたとえば第２画像データをプレビュー用の簡略画像とする場合、第１画像データから生成する処理や時間は実質上不要になり、入力画像データを受入れたときにプレビュー画像を表示できる。画像蓄積メモリに多数の画像の第１画像データおよび第２画像データを蓄積して、多数の画像の簡略画像（第２画像データ）を同時に一枚の用紙上に印刷することができる。
【００２７】
（１０）原稿を走査しながら得られる多値のデジタル画像データを入力し、その画像データを２値化処理して出力する画像データ処理装置において、
該入力手段から入力される画像データに対して同時に２種類の解像度に変換できる解像度変換手段（３２１，３２６）と、該解像度変換手段により変換された２種類の画像データに対する２値画像データを独立に生成できる２値化処理手段（３２４，３２７）と、
該２値化処理手段により得られた２種類の２値画像データのうち、一方に対して、少なくとも１ページ分の容量をもつメモリ手段（３２８）と、
該メモリ手段に蓄えられた２値画像データともう一方の２値画像データを切り換えて出力する切換出力手段（３２５）と、を有することを特徴とする画像処理回路。
【００２８】
これによれば、プレビュー用途に代表される、本来の原稿読み取りに必要な解像度とは異なる解像度の画像データを原稿読み取り中に同時生成し、かつ専用の出力インターフェースを持たずに共通の出力部を使って時分割に出力できる方式を実現できるため、高画質なプレビュー画像を高速で展開できる比較的低コストな画像処理システムを構築できる。
【００２９】
（１１）上記（１０）の解像度変換手段において、２種類の解像度の画像データに変換するための解像度変換率の設定方式は、一方が原稿読み取り時に任意に設定できる可変型であり、もう一方が原稿読み取り時の設定に関わらず常に一定である固定型である、ことを特徴とする画像データ処理装置。
【００３０】
これによれば、プレビュー画像に代表される低解像度の画像データを固定型の解像度変換手段に割り当てることで、解像度変換手段の構成を複雑化させることなく、上記（１０）と同様の効果を得ることができる。
【００３１】
（１２）前記メモリ手段は、解像度変換率の設定方式として固定型で生成された画像データを格納するものであることを特徴とする上記（１１）に記載の画像データ処理装置。
【００３２】
固定型の解像度変換手段によってプレビュー用の低解像度の２値画像データを生成する場合、メモリ手段のメモリ容量はかなり小容量で済むため、回路規模を抑え、低コストで画像データ処理装置を構成できる。
【００３３】
（１３）前記切換出力手段（３２５）は、前記メモリ手段に格納した２値画像データを、もう一方の２値画像データ１ページ分の出力が完了した後に出力を開始し、該メモリ手段に格納している２値画像データ１ページ分の出力が完了した後に、次のページの原稿読み取りが開始することを特徴とする原稿読み取り制御方式。
【００３４】
メモリ手段に格納した画像データを通常の原稿読み取りにおけるページ間で出力するので、原稿読取装置全体のスループットを極力低下させることなく、プレビュー用の低解像度画像データの転送が可能である。
【００３５】
本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。
【００３６】
【実施例】
図１に、本発明の一実施例の画像データ処理装置３を装備したデジタル複写機の画像処理系統のシステム構成を示す。このシステムでは、原稿スキャナ１が原稿画像を読取った画像信号は、Ａ／Ｄ変換２で多値画像データにデジタル変換されて画像データ処理に入力される。
【００３７】
全体は、システムコントローラ１３によって制御され、画像処理プロセスはプロセスコントローラ１２によって制御される。プロセスコントローラ１２にはプロセス制御を行うＣＰＵ１２１があり、ＲＯＭ１２３に格納されているプログラムに従い、適宜画像データ転送制御、各種電装品の駆動（付勢），停止（消勢）のタイミング制御を行う。各種電装品の実際の駆動，停止制御は、ＣＰＵ１２１からの制御信号（タイミング信号）に応答して電装制御７が行う。
【００３８】
ＲＡＭ１６は、プロッタ６のページメモリなど、主にデータ転送時の一時バッファとしての領域をもつ揮発性の高速メモリ（画像メモリ）である。原稿を読み取る場合、スキャナ１が、その光源によって照射された原稿面の反射光をＣＣＤ等の光電変換デバイスで電気信号に変換し、原稿の濃淡または色に応じたアナログビデオ信号を出力する。Ａ／Ｄ変換２ではスキャナ１から送られてきたアナログビデオ信号を８ｂｉｔ等の多値デジタル画像データに変換し、画像データ処理３へ送る。画像データ処理３は、デジタル画像データに残るスキャナ１による画像読取りに特有の歪みをシエーディング補正し、倍率や解像度の変換、用途に応じた階調処理を施し、決められたフォーマットにデータを配列する。このような処理を経た画像データは、データバス４およびメモリ制御１４経由で、ＲＡＭ１６へ転送される。
【００３９】
画像を印字出力する場合、ＲＡＭ１６のページメモリ領域に展開された画像データが順次プロッタ制御５へ転送され、ジャギー補正やドット補正が施されたのちプロッタ６へ書き込み信号として転送される。プロッタ６が、レーザー露光によって感光体に静電潜像を形成し、それをトナーで現像する電子写真プロセスのプリンタであるデジタル複写機の場合、書き込み信号はプロッタ６のレーザー書込装置のレーザーダイオードのドライバ回路に入力する、レーザーの点灯制御信号となる。
【００４０】
ＨＤＤ１７は画像ストレージデバイス（画像蓄積装置）であり、メモリ制御１４およびＨＤＤ制御１８を介して画像データの格納、読み出しが行われる。例えば、読み取った原稿の画像データをＨＤＤ１７に保存する場合、ＲＡＭ１６に展開された画像データを、ＤＭＡ等の高速転送手段でＨＤＤ制御１８へ転送し、ＨＤＤ１７に格納する。格納された画像データはその逆のルートでＲＡＭ１６に展開され、要求によって印字出力することが可能となる。これらの動作によってデジタル複写機のストレージ機能（画像蓄積機能）が実現する。
【００４１】
使用者が操作ボタンを押したり、表示画面を見たりする操作ボード８は、操作部９と表示部１０からなる。操作部９は、操作ボタンが押下された場合、その情報が判別できるデータを表示制御１１へ伝える。たとえば、処理の種類（複写、ファクシミリ送信、画像読込、蓄積，プリント等）および処理の枚数等を入力する。表示制御１１はそのデータに応じて、システムとして対応する動作をＣＰＵ１２１に要求するコマンドを発したり、表示部１０に対応する画面を表示させたりする。ここでは、表示部１０として大型の表示デバイスをもつものを想定し、その表示デバイスに表示させるデータは表示制御１１と直結されるフレームメモリ１５に展開される。つまり、フレームメモリ１５に展開された表示データが表示制御１１によって表示部１０に高速転送され、表示部１０に所望の画面を形成することができる。例えば、ＨＤＤに蓄積されている画像データのプレビューを表示する場合、ＲＡＭ１６に展開した低解像度のプレビュー用画像データを表示制御１１を経由してフレームメモリ１５に展開し、１画面分のフレームが形成された時点で表示部１０へ転送して画面に表示することになる。電装制御７は、各種モータやセンサといった電装品の駆動を制御する。
【００４２】
メモリ制御１４は、画像メモリであるＲＡＭ１６ならびに画像蓄積メモリであるＨＤＤ１７に対する画像データおよび制御データの書き込み／読み出しを制御する。システムコントローラ１３は、データバス４に接続される各構成部の動作を制御する。また、ＲＡＭ２２はシステムコントローラ１３のワークエリアとして使用され、不揮発メモリ２４はシステムコントローラ１３の動作プログラム等を記憶している。
【００４３】
メモリ制御１４は、システムコントローラ１３の制御に基づいて、画像データとＲＡＭ１６又はＨＤＤ１７のアクセス制御，外部接続制御１９又はネットワーク制御２０によって接続されたパソコンＰＣ（以下では単にＰＣと表記），デジタルカメラなどのプリント用データの展開，ＲＡＭ１６およびＨＤＤ１７の有効活用のための画像データの圧縮／伸張をおこなう。
【００４４】
メモリ制御１４へ送られた画像データは、データ圧縮後、ＲＡＭ１６又はＨＤＤ１７に蓄積され、蓄積された画像データは必要に応じて読み出される。読み出された画像データは、伸張され、本来の画像データに戻しメモリ制御１４からデータバス４を経由してプロッタ制御５に出力し、プロッタ６において用紙上に再生画像を形成する。
【００４５】
ファクシミリ送信は、読取られた画像データを画像データ処理３をへてファクシミリ制御ユニット（ＦＣＵ）２１へ転送することによりおこなわれる。ＦＣＵ２１は、通信網へのデータ変換をおこない、それを公衆回線へファクシミリデータとして送信する。ファクシミリ受信は、公衆回線からの回線データをＦＣＵ２１にて画像データへ変換し、データバス４およびメモリ制御１４を経てＲＡＭ１６又はＨＤＤ１７に一時格納し、そして読み出してプロッタ制御５に送出して、用紙上に再生画像を形成する。
【００４６】
複数ジョブ、たとえば、コピー機能，ファクシミリ送受信機能，プリンタ出力機能が並行に動作する状況において、スキャナ１，プロッタ６およびデータバス４の使用権のジョブへの割り振りは、システムコントローラ１３およびプロセスコントローラ１２において制御する。プロセスコントローラ１２は画像データの流れを制御し、システムコントローラ１３はシステム全体を制御し、各リソースの起動を管理する。また、デジタル複合機の機能選択は、操作ボード８においておこなわれ、操作ボード８の選択入力によって、コピー機能，ファクシミリ機能，画像読取機能，画像蓄積機能，プリンタ機能等の処理内容を設定する。
【００４７】
ＰＣなどの外部機器からのプリント出力要求データはシステムコントローラ１３により画像データに展開される。その展開先はＲＡＭ１６内のエリアである。展開に必要なフォントデータは、ローカルバス経由でフォントＲＯＭ２５を参照することにより得られる。
【００４８】
システムコントローラ１３と、ＲＡＭ１６，ＨＤＤ１７およびローカルバス接続の各種要素とのデータ送受信は、メモリ制御１４を経由しておこなわれる。ＲＡＭ１６およびＨＤＤ１７を使用するジョブは、システムコントローラ１３およびメモリ制御１４を中心とする、画像蓄積機能があるプリンタコントローラ（１３，１４，１５〜２５）の中で一元管理される。
【００４９】
以上が複合機能があるデジタル複写機のブロック構成例であるが、本発明の一実施例が、画像データ処理３である。
【００５０】
図２に、画像データ処理３の機能を示す。歪補正３１は、スキャナ１上の原稿面における照度の不均一性などに起因するシェーデイング歪みなどを補正する。階調処理３２は、狭義な定義としては２値化処理ではあるが、ここでは、変倍や解像度変換、およびフィルタ補正等を含めたデジタル画像補正機能を含む。階調処理３２は２値化した画像データ（２値データ）を出力し、出力制御３３にてシリアルパラレル変換等を施し、ＤＭＡ等の高速転送方式によってデータバス４，メモリ制御１４経由でＲＡＭ１６へ転送する。
【００５１】
図３に、階調処理３２の機能構成を示す。第１解像度変換３２１は変倍としても機能するものであり、入力する画像データの主走査画素数を増減することで、画像サイズを変換するものである。副走査については、一般的に原稿走査速度を変更することで画像サイズを変更する方式であるが、ライン間引きによって、更に小さいサイズへの変換も可能であり、この機能についても第１解像度変換３２１にて行う。例えば、入力する画像データが、図７の（ａ）に示すように、６００ｄｐｉのＡ３サイズである場合、主，副走査画素数を各約５０％のサイズに変換することで、図７の（ｂ）に示すように１／４のサイズへの縮小（＝変倍）となる。しかし、これは変換後の画像も６００ｄｐｉの解像度であることを前提とするものである。変換後の画像データの解像度を３００ｄｐｉと考えると、図７の（ｃ）に示すように、画像のサイズは元のＡ３サイズであるといえ、この場合は解像度変換として機能したことになる。つまり、変倍と解像度変換は、読み取り部の処理（画像データ処理）としてはほとんど同一（１ビットが１画素の２値画像データを表す）と考えて差し支えない。
【００５２】
第１解像度変換３２１は解像度設定信号により変換後の解像度を自由に設定できる構成をもつもので、従来の画像処理回路に含まれていた機能と同じものである。解像度設定信号は、プロセスコントローラ１２（のＣＰＵ１２１）からのコマンドによって値が切り替わるもので、操作部９からの入力信号又はＰＣ等の外部機器からの入力コマンドなどの条件に応じて適宜設定されるものである。
【００５３】
一方、第２解像度変換３２６は、本発明によって付加されたものであり、第１解像度変換３２１と同じ画像データを入力としながら、変換する解像度は常に一定の低解像度であることを特徴とする。例えば、入力する画像データの解像度が６００ｄｐｉであれば、どのような状況においても第２解像度変換３２６によって２００ｄｐｉへ変換される。
【００５４】
第１解像度変換３２１によって変換された第１画像データＡは、フィルタ処理３２２を経て、第１の２値化処理３２４で第１の２値データすなわち第１の２値画像データに変換される。一方、第２解像度変換３２６によって変換された第２画像データＢは、画像データＡと並列に処理されるが、フィルタ処理を経由せず、第２の２値化処理３２７で第２の２値画像データに変換される。画像データＢにフィルタ処理を施さない理由は、本実施例は、第２画像データＢの２値画像データをプレビュー用の画像データとして利用しようとするものであるので、第２の２値画像データが表わす画像は、画像の全体像がわかることで十分であるからである。フィルタ処理３２２は副走査方向の画素を参照するため、ラインメモリ３２３が必須である。しかし、異なる画像データに対して独立にフィルタ処理をかけるためには、独立にラインメモリを有することが必要であり、回路規模の増大を招く。本実施例ではこのようなことを配慮し、画像データＢにはフィルタ処理を施さない構成を採用している。但し、フィルタ処理を施す構成としても、本発明を逸脱するものではないことを付け加える。
【００５５】
２値化処理３２４によって２値化された第１画像データＡは、切換出力３２５へ送られる。一方、２値化処理３２７によって２値化された第２画像データＢは、ページメモリ３２８へ書き込まれる。切換出力３２５，ページメモリ３２８とも、本発明によって付加されたものである。ページメモリ３２８は、第２画像データＢの少なくとも１ページ分の容量をもつものである。
【００５６】
切換出力３２５は、出力切換信号によって画像データ処理３から出力する画像データを切り換えるものである。出力切換信号は、原稿読み取り期間中は、第１の２値画像データＡを、ページ間の期間中は第２の２値画像データＢを選択出力するものである。図６に、ページメモリ３２８への書き込み、読み出しタイミングと、切換出力３２５が選択出力する画像データ名を示す。
【００５７】
図６は、スキャナ１で原稿を２ページ連続で読み取る場合を例示している。１ページ目の読み取り期間にわたって、第１，第２画像データＡ，Ｂとも２値化処理されるが、第２画像データＢの方は、ページメモリ３２８へ書き込まれる。よって、１ページ目の読み取り期間中にわたって切換出力で選択されるデータは第１画像データＡである。通常は、１ページ目の読み取りが終了すると続けて２ページ目の読み取りが開始されるが、本実施例の場合、１ページ目の読み取り終了とともに、切換出力３２５の選択が、第１の画像データＡから第２画像データＢに切換えられ、ページメモリ３２８に蓄積された第２画像データＢを読み出して出力する。第２画像データＢを１ページ分出力した時点で切換出力３２５が再度切り替わり、２ページ目の原稿読み取りを開始し第１画像データＡの出力を開始する。
【００５８】
図６では、第１画像データＡを出力している期間に比べ、第２画像データＢを出力している期間が短く表現してある。これにはいくつかの理由がある。ひとつは、第２画像データＢはプレビュー用の低解像度画像データであり、比較的データ量が少ないことがある。さらに、第１画像データＡは原稿読み取りをしながら出力する方式であり、その速度は原稿読み取り系全体のボトルネック（処理速度を規定する要因）によって抑えられるのに対し、第２画像データＢの出力は、一旦ページメモリ３２８に格納されたものの転送であり、ライン間の帰線区間を省略することで連続的かつ高速に転送することが可能であるためである。
【００５９】
図４に、画像の蓄積を行う場合の、この切換出力３２５の制御フローを示す。プロセスコントローラ１２（のＣＰＵ１２１；以下同様）はまず、原稿読み取り開始前の状態として、第１画像データＡの出力を指示する出力切換信号を階調処理３２に与える（ステップ１）。なお、以下においては、カッコ内には、ステップという語を省略して、ステップ番号数字のみを記す。
【００６０】
プロセスコントローラ１２は、スキャナ１に原稿読み取りの開始を指示し（１）、原稿読み取り中はそのまま第１画像データＡのＲＡＭ１６への転送をする。画像データ処理３はこの間、第２画像データＢをページメモリ３２８に格納する（３）。１ページの読み取りが終了したら（４）、プロセスコントローラ１２は画像データ処理３に与えている出力切換信号を、第２画像データＢの出力を指示するものに切換える（５）。この出力切換信号は、ページメモリ３２８の第２画像データＢの、ＲＡＭ１６への転送を指示するものでもある。これに応答して画像データ処理３は、ページメモリ３２８に格納されている第２画像データＢを転送する（６）。転送が終了するとプロセスコントローラ１２は画像データ処理３に与えている出力切換信号を、第１画像データＡの出力を指示するものに切換える（７）。その次のページがある場合は、ステップ８から２に戻り、次の原稿ページの画像読取を開始して、同じような手順で原稿読み取りの第１および第２画像データの転送を行う。
【００６１】
スキャナ１に装填していたすべての原稿の上述の読取を終えると、システムコントローラ１３が、操作ボード８の入力又は外部ＰＣからのコマンドに対応して、ＲＡＭ１６に書き込んでいる同一原稿ページの第１，第２画像データＡ，Ｂを、相互に紐付け（リンク）して、ＨＤＤ１７の別個の格納領域に登録する（９）。
【００６２】
図５には、操作ボード８又は外部機器からＨＤＤ１７の画像データにアクセスする処理が指定された場合の、システムコントローラ１３とプロセスコントローラ１２との協働作業による画像データ処理フローを示す。操作ボード８又は外部機器からＨＤＤ１７の画像データにアクセスする入力又はコマンドがあると、システムコントローラ１３は、該当グループに含まれる画像ファイルのリストを操作ボード８又は外部機器に転送し、そこに表示する（１１）。そして次の入力（画像ファイルの指定，印刷指示，転送指示，プレビュー印刷指示，終了指示，キャンセル指示）を待つ。
【００６３】
そして、画像ファイルの指定があって印刷指示があると（１２，１５）、該画像ファイルの第２画像データＢをＨＤＤ１７から読み出して操作ボード８又は外部機器に転送し、そこで表示する（１７）。そして「実行」の指示があると、プロセスコントローラ１２がプロセスコントローラ１２に、該画像ファイルの第１画像データＡのプリントアウトを指示し、プロセスコントローラ１２がＨＤＤ１７からの該画像データＡの読出しとプロッタ６によるプリントアウトを実行する（１９）。
【００６４】
画像ファイルの指定がなく、プレビュー印刷指示があったときにはシステムコントローラ１３は、メモリ制御１４を用いて、表示中のリストにある画像ファイルの第２の画像データＢのＨＤＤ１７からＲＡＭ１６への読み出しとプリント面上へのプレビュー画像配置（編集）を行い、そのプリントアウトをプロセスコントローラ１２に指示し、ＲＡＭ１６に展開した編集画像（１ページ上に１又は２以上のプレビュー画像が分布）を、プロセスコントローラ１２がプロッタ６を使用してプリントアウトする（１３，１４）。
【００６５】
画像ファイルの指定があって、ＦＣＵ２１又は外部機器への転送が指示されると、システムコントローラ１３は、該画像ファイルの第２画像データＢをＨＤＤ１７から読み出して操作ボード８又は外部機器に転送し、そこで表示する（１７）。そして「実行」の指示があると、システムコントローラ１３は、該画像ファイルの第１画像データＡをＨＤＤ１７から読み出して、転送指定があった宛先に送出する（１９）。
【００６６】
なお、終了指示があると蓄積画像の処理を終了する（２０−リターン）。キャンセル指示があると、そのとき操作ボード８又は外部機器に表示している画面の前に表示していた画面に、操作ボード８又は外部機器上の表示を戻す（２１，２２）。
【００６７】
【発明の効果】
たとえばプレビュー用の簡略画像を必要とする場合、第１画像からプレビュー用の第２画像を生成する処理や時間は実質上不要になり、第２画像の表示あるいは印刷が必要の場合にすばやく第２画像データを使用することができる。専用の出力インターフェースを持たずに共通の出力部を使って時分割に出力できる方式を実現できるため、高画質なプレビュー画像を高速で展開できる比較的低コストな画像処理を実施できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の画像データ処理装置３を装備した複合機能があるデジタル複写機の画像処理システムを示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像データ処理装置３の機能の概要を示すブロック図である。
【図３】図２に示す階調処理３２の機能の概要を示すブロック図である。
【図４】図１に示すＨＤＤに、スキャナ１で読取った原稿の画像データを登録する蓄積処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】図１に示すＨＤＤから蓄積画像の画像データを読み出して印刷あるいは転送する蓄積画像の出力処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】図４に示す蓄積処理の間の、ページメモリ３２８への書き込み、読み出しタイミングと、切換出力３２５が選択出力する画像データ名を示す、タイムチャートである。
【図７】（ａ）は図３に示す解像度変換３２１に入力される画像データを２値化した場合の、画像データにより表される画像を、１升目を１画素として示す平面図、（ｂ）は該画像を５０パーセントへの変倍により縮小した画像を示す平面図、（ｃ）は、（ａ）に示す画像を表す画像データの解像度（ｄｐｉ）を１／２に変換した画像データが表わす画像の平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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