(57)【要約】【課題】  カテゴリの異なる複数の素材データを連携再生させてコンテンツの表現力を向上させるとともに、各素材データをユーザに再利用させ易くすること。【解決手段】  コンテンツが再生された場合に出力される画像又は音声に対応する素材データとその素材データの再生タイミングがそのカテゴリ毎に規定されているパラメータファイルとの組を通信網を介して受信装置に取得させ記憶させる。そして、上記コンテンツの再生を指示された場合には、上記パラメータファイルに規定されている再生タイミングで上記各素材データを再生させる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
書き込まれたデータを記憶する記憶手段と、
通信網を介してコンテンツを取得する取得手段であって、該コンテンツが再生された場合に出力される画像又は音声に対応する第１のデータと該第１のデータの再生タイミングがそのカテゴリ毎に規定されている第２のデータとの組を該コンテンツとして取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記第１のデータと前記第２のデータとに前記コンテンツを一意に識別する識別子を対応付けて前記記憶手段へ書き込む書き込み手段と、
前記識別子で識別されるコンテンツの再生を指示された場合に、該識別子に対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記第１のデータを、該識別子に対応付け前記記憶手段に記憶されている前記第２のデータに規定されている再生タイミングで再生する再生手段と
を有する受信装置。
【請求項２】
計時手段と、
前記計時手段により計時された時刻が予め定められた時に到った場合に、予め定められた提供元から前記第１および第２のデータを取得するように前記取得手段を制御する一方、前記取得手段により取得された前記第１および前記第２のデータで前記記憶手段の記憶内容を書き換えるように前記書き込み手段を制御する制御手段とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項３】
ユーザに指示を入力させるための操作部が設けられている本体と、
前記本体に開閉自在に構成されている表示部と、
前記表示部が開状態になったことを検出する開状態検出手段と、
を有し、
前記再生手段は、前記表示部が開状態になったことが前記開状態検出手段により検出されたことを契機として、前記記憶手段に記憶されている前記第１のデータを該第１のデータに対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記第２のデータに規定されている再生タイミングで再生する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の受信装置。
【請求項４】
前記第２のデータには、該第２のデータの提供元の通信アドレスが内包されており、
前記再生手段により再生されたコンテンツの視聴状況を検出する視聴状況検出手段と、
前記視聴状況検出手段により検出された視聴状況を表す視聴状況データを前記通信アドレスへ宛てて送信する送信手段と、
を有する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１に記載の受信装置。
【請求項５】
コンピュータ装置に、
通信網を介してコンテンツを取得する取得機能であって、該コンテンツが再生された場合に出力される画像又は音声に対応する第１のデータと該第１のデータの再生タイミングがそのカテゴリ毎に規定されている第２のデータとの組を該コンテンツとして取得する取得機能と、
前記取得機能により取得された前記第１のデータと前記第２のデータとに前記コンテンツを一意に識別する識別子を対応付けて記憶する記憶機能と、
前記識別子で識別されるコンテンツの再生を指示された場合に、該識別子に対応付けて当該コンピュータ装置に記憶されている前記第１のデータを、該識別子に対応付け当該コンピュータ装置に記憶されている前記第２のデータに規定されている再生タイミングで再生する再生機能と
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、カテゴリの異なる複数の素材データの再生を連携させることによって実現されるコンテンツを提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、インターネットなどの電気通信回線を介して様々なコンテンツが提供されており、コンテンツ再生機能を有する携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの受信装置を用いて係るコンテンツを取得し利用することが可能になっている。この種のコンテンツの一例としては、例えば、ゲームやビデオムービーなどのように、画像の表示に連携させて音声を放音させるなど異なるカテゴリに属する複数の素材データ（画像データや音声データ）の再生を連携させて行わせるものが挙げられる。このようなコンテンツは、単一の素材データの再生によって実現されるコンテンツに比較して豊かな表現力を有している。しかしながら、その一方で、後者に比較して構造が複雑になり、作成が難しいといった問題点がある。そこで、このような問題点を解決するための技術として、特許文献１に開示された技術が提案されている。【０００３】  特許文献１には、予め用意された複数のシナリオのうちから所望のシナリオをコンテンツ製作者に選択させ、そのシナリオにしたがってコンテンツの構成要素である各種オブジェクト（画像データや音声データなどの素材データ）を合成することによって得られる合成データをコンテンツとして提供する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２９８１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  ところで、コンテンツを取得し利用するユーザの中には、そのコンテンツの構成要素である各素材データを別途利用したいといったニーズを抱いているものもいる。具体的には、上記画像データに対応する画像を壁紙として受信装置に表示させたり、上記音声データに対応する音声を着信音として利用したいといったニーズである。しかしながら、特許文献１に開示された技術により提供されるコンテンツは、その構成要素である各種素材データを合成して得られた合成データである。一般に、このような合成データをその構成要素である素材データ毎に分解するには、その合成データの構造やその合成過程を熟知している必要がある。このため、上記合成データの構造やその合成過程についての知識を有してないユーザが、上記合成データから各素材データを切り出して再利用することは困難である。【０００５】  本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、カテゴリの異なる複数の素材データを連携再生させてコンテンツの表現能力を向上させるとともに、各素材データをユーザに再利用させ易くする技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記課題を解決するために、本発明は、書き込まれたデータを記憶する記憶手段と、通信網を介してコンテンツを取得する取得手段であって、該コンテンツが再生された場合に出力される画像または音声に対応する第１のデータと該第１のデータの再生タイミングがそのカテゴリ毎に規定されている第２のデータとの組を該コンテンツとして取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記第１のデータと前記第２のデータとに前記コンテンツを一意に識別する識別子を対応付けて前記記憶手段へ書き込む書き込み手段と、前記識別子で識別されるコンテンツの再生を指示された場合に、該識別子に対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記第１のデータを、該識別子に対応付け前記記憶手段に記憶されている前記第２のデータに規定されている再生タイミングで再生する再生手段とを有する受信装置を提供する。
また、上記課題を解決するために、本発明は、コンピュータ装置に、通信網を介してコンテンツを取得する取得機能であって、該コンテンツが再生された場合に出力される画像または音声に対応する第１のデータと該第１のデータの再生タイミングがそのカテゴリ毎に規定されている第２のデータとの組を該コンテンツとして取得する取得機能と、前記取得機能により取得された前記第１のデータと前記第２のデータとに前記コンテンツを一意に識別する識別子を対応付けて記憶する記憶機能と、前記識別子で識別されるコンテンツの再生を指示された場合に、該識別子に対応付けて当該コンピュータ装置に記憶されている前記第１のデータを、該識別子に対応付け当該コンピュータ装置に記憶されている前記第２のデータに規定されている再生タイミングで再生する再生機能とを実現させるプログラムを提供する。
このような受信装置およびプログラムによれば、ある提供元からコンテンツとして配信された上記第１のデータと上記第２のデータとが夫々個別に記憶されるとともに、上記第２のデータに規定されている再生タイミングで上記第１のデータが再生される。
【発明の効果】
【０００７】  本発明によれば、上記第２のデータに規定されている再生タイミングで上記第１のデータの各々が再生されるため、異なるカテゴリに属する複数の上記第１のデータを連携させて再生し表現力の豊かなコンテンツを実現することが可能になるといった効果を奏する。加えて、本発明によれば、上記第１のデータと上記第２のデータとの組としてコンテンツが受信装置へ配信され記憶されるため、上記第１のデータを各々単体で再利用することが容易になるといった効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】  以下、本発明を実施する際の最良の形態について図面を参照しつつ説明する。
［Ａ．構成］
（Ａ−１：全体構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。図１に示されているように、この通信システムは、第１の通信網１０に接続されているコンテンツサーバ２０と、中継装置３０を介して第１の通信網１０に接続されている第２の通信網４０と、この第２の通信網４０に収容される受信装置５０とを含んでいる。なお、以下では、上記第１の通信網１０がインターネットである場合について説明するが、上記第１の通信網１０は、インターネットに限定されるものではなく、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）であっても良く、また、専用線であっても良い。また、以下では、上記第２の通信網４０が移動パケット通信網である場合について説明するが、無線ＬＡＮであっても良いことは勿論である。【０００９】  コンテンツサーバ２０は、コンテンツの提供元（以下、コンテンツプロバイダ）によって運用されているパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」）であり、そのコンテンツプロバイダの提供するコンテンツを記憶している。このコンテンツサーバ２０は、第１の通信網１０や第２の通信網４０を介して上記コンテンツを受信装置５０へ配信することができる。以下では、上記コンテンツが動画像の再生と音声の再生とを連携させて受信装置５０に行わせるビデオムービーである場合について説明するが、異なるカテゴリに属する複数の素材データの再生を連携させて受信装置５０に行わせるようなコンテンツであれば、何れであっても良い。【００１０】  中継装置３０は、例えばゲートウェイ装置であり、第１の通信網１０（すなわち、インターネット）における通信プロトコルと第２の通信網４０（すなわち、移動パケット通信網）における通信プロトコルとを相互変換する機能を備えている。この中継装置３０は、第１の通信網１０に接続されているコンテンツサーバ２０と第２の通信網に収容されている受信装置５０との間の通信を仲介するためのものである。【００１１】  受信装置５０は、例えば携帯電話機であり、パケット通信機能とコンテンツ再生機能とを備えている。この受信装置５０は、第１の通信網１０や第２の通信網４０を介してコンテンツサーバ２０から送信されてくるコンテンツを受信し、そのコンテンツを再生することができる。なお、本実施形態では、受信装置５０が携帯電話機である場合について説明するが、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ：登録商標）やＰＤＡ、ノート型ＰＣなどの移動通信端末であれば何れであっても良く、また、据え置き型のＰＣであっても良い。要は、上記パケット通信機能とコンテンツ再生機能とを有するコンピュータ装置であれば良い。なお、受信装置５０として、上記各機能を備えたＰＤＡやノート型ＰＣを用いる場合には、上記第２の通信網４０として無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を用いれば良く、また、据え置き型のＰＣを用いる場合には、上記第２の通信網４０としてＬＡＮを用いれば良い。【００１２】  図１に示す通信システムが、従来の通信システムと異なっている点は、以下の２つの点である。第１に、コンテンツサーバ２０から受信装置５０へコンテンツの配信を行う際に、以下に述べる２種類のデ��タの組をコンテンツとして配信する点である。すなわち、上記コンテンツサーバ２０は、コンテンツの再生の際に出力される画像や音声に対応した素材データ（画像データや音声データなど）と、各素材データの再生タイミングがそのカテゴリ毎に規定されているパラメータデータとの組をコンテンツとして配信する。より詳細には、上記素材データはそのカテゴリ毎に固有のデータファイルとして配信され、上記パラメータデータは固有のフォーマットを有するデータファイル（以下、パラメータファイル）に書き込まれて配信される。そして、第２に、上記受信装置５０が、コンテンツサーバ２０からコンテンツとして配信された素材データとパラメータファイルとに、そのコンテンツを一意に識別するコンテンツ識別子（例えば、コンテンツの名称を表す文字列データやそのコンテンツのＵＲＬ）を対応付けて記憶し、係るコンテンツ識別子で識別されるコンテンツの再生を指示された場合に、そのコンテンツ識別子を対応付けて記憶した各素材データをその素材データ毎に上記パラメータファイルに規定されている再生タイミングで再生する点である。【００１３】  図１に示す通信システムにおいては、各素材データの再生タイミングをカテゴリ毎に上記パラメータファイルに予め規定しておくことによって、異なるカテゴリに属する複数の素材データの再生を連携させて受信装置５０に行わせ、表現力の豊かなコンテンツを実現させることが可能になっている。加えて、上記素材データと上記パラメータファイルとが夫々個別に受信装置５０に記憶されるため、各素材データを再利用し易くなっている。【００１４】（Ａ−２：受信装置５０の構成）
まず、図２を参照しつつ受信装置５０の構成について説明する。図２は、受信装置５０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図２に示されているように、受信装置５０は、制御部１００と、通信インターフェイス（以下、「ＩＦ」）部１１０と、表示部１２０と、音声出力部１３０と、操作部１４０と、記憶部１５０と、これら各構成要素間のデータ授受を仲介するバス１６０とを備えている。【００１５】  制御部１００は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、記憶部１５０に格納されているソフトウェアを実行することにより受信装置５０の各部を制御するためのものである。通信ＩＦ部１１０は、第２の通信網４０に含まれている基地局（図示省略）との間で無線通信するためのものであり、図示せぬアンテナ等を備えている。この通信ＩＦ部１１０は、上記基地局から送信されてくるデータを上記アンテナによって受信し制御部１００へ引渡すとともに、制御部１００から引渡されたデータを上記基地局へ無線で送出するものである。【００１６】  表示部１２０は、例えば、液晶ディスプレイとその駆動回路であり、制御部１００から引渡された画像データに応じた画像を表示する機能を備えている。音声出力部１３０は、図示せぬスピーカや音声ＣＯＤＥＣを含んでおり、制御部１００から引渡された音声データに対応する音声信号を音声ＣＯＤＥＣに生成させ、その音声信号に応じた音声を上記スピーカに放音させるものである。操作部１４０は、数字や文字、コンテンツの取得やコンテンツの再生およびその停止などの各種操作指示をユーザに入力させるための複数の操作子（例えば、テンキーやカーソルキーなど）を備えており、これらの操作子の操作内容に応じたデータを制御部１００へ引渡すものである。【００１７】  記憶部１５０は、図２に示されているように、揮発性記憶部１５０ａと不揮発性記憶部１５０ｂとを含んでいる。揮発性記憶部１５０ａは、例えばＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）であり、ソフトウェアを実行中の制御部１００によってワークエリアとして使用される。一方、不揮発性記憶部１５０ｂは、例えばＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）であり、各種ソフトウェアを格納している。この不揮発性記憶部１５０ｂに格納されているソフトウェアの一例としては、オペレーティングシステム（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ：以下、ＯＳ）を制御部１００に実現させるためのＯＳソフトウェアや、コンテンツサーバ２０からコンテンツを取得するためのコンテンツ取得ソフトウェア、取得したコンテンツを再生するためのコンテンツ再生ソフトウェアなどが挙げられる。また、この不揮発性記憶部１５０ｂには、コンテンツサーバ２０から取得したコンテンツが格納される。【００１８】  次いで、上記不揮発性記憶部１５０ｂに格納されているソフトウェアを制御部１００に実行させることによって、制御部１００に付与される機能について説明する。受信装置５０の電源（図示省略）が投入されると、制御部１００は、まず、ＯＳソフトウェアを不揮発性記憶部１５０ｂから読み出し実行する。ＯＳソフトウ��アにしたがって作動している制御部１００には、受信装置５０の各部を制御する機能や操作部１４０に入力されたユーザの指示に応じて他のソフトウェアを不揮発性記憶部１５０ｂから読み出し実行する機能が付与される。このため、制御部１００がＯＳソフトウェアにしたがって作動している状況下で、上記コンテンツ取得ソフトウェアや上記コンテンツ再生ソフトウェアの実行指示が上記操作部１４０に入力された場合には、これらのソフトウェアが不揮発性記憶部１５０ｂから読み出され実行される。次いで、上記コンテンツ取得ソフトウェアやコンテンツ再生ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００に付与される機能について説明する。【００１９】  まず、コンテンツ取得ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００に付与される機能について説明する。コンテンツ取得ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００には、所望のコンテンツをユーザに取得させるためのユーザインタフェイスを提供する機能や、そのユーザインタフェイスを介して取得を指示されたコンテンツをコンテンツサーバ２０から取得し、不揮発性記憶部１５０ｂに格納する機能が付与される。より詳細には、制御部１００は、上記ユーザインタフェイスを介して入力されたＵＲＬに基づいて、ユーザの所望するコンテンツとそのコンテンツの提供元であるコンテンツサーバとを特定し、そのコンテンツサーバへ宛てて、そのコンテンツの配信を要求する旨の通信メッセージ（以下、「配信要求」）を通信ＩＦ部１１０を介して送信する。そして、制御部１００は、上記コンテンツサーバから送信されてくる素材データとパラメータファイルとの組を通信ＩＦ部１１０を介して受信し、その素材データとパラメータファイルとに上記コンテンツを一意に識別するコンテンツ識別子を対応づけて不揮発性記憶部１５０ｂ内の所定の記憶領域（以下、「コンテンツ記憶領域」）へ書き込む（図３参照）。このようにして不揮発性記憶部１５０ｂに格納されたコンテンツについては、上記コンテンツ再生ソフトウェアを用いて再生することができる。次いで、コンテンツ再生ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００に付与される機能について説明する。【００２０】  コンテンツ再生ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００には、上記コンテンツ記憶領域に格納されているコンテンツのうちから再生するべきコンテンツをユーザに選択させるためのユーザインタフェイスを提供する機能と、ユーザにより選択されたコンテンツを再生する機能とが付与される。より詳細には、前者は、上記コンテンツ記憶領域に格納されているコンテンツ識別子の一覧を表示部１２０に表示させ、再生するべきコンテンツをユーザに選択させる機能である。そして、後者は、ユーザにより選択されたコンテンツ識別子に対応付けてコンテンツ記憶領域に格納されている素材データとパラメータファイルとを読み出し、そのパラメータファイルに規定されている再生タイミングにしたがって各素材データを再生する機能である。具体的には、制御部１００は、上記素材データが画像データである場合には、その画像データを表示部１２０に引渡してその画像データに対応する画像を表示させ、上記素材データが音声デー���である場合には、その音声データを音声出力部１３０に引渡してその音声データに対応する音声を放音させる。このように、コンテンツ再生ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００には、各素材データを上記パラメータファイルの規定内容にしたがって連携させて再生させる機能が付与される。なお、本実施形態では、上記コンテンツ取得ソフトウェアと上記コンテンツ再生ソフトウェアとを夫々個別のソフトウェアとして受信装置５０に実装させておく場合について説明したが、両者の機能を制御部１００に実現させる一つのソフトウェアを受信装置５０に実装させておくとしても良いことは勿論である。【００２１】  以上に説明したように、本実施形態に係る受信装置５０のハードウェア構成は、一般的なコンピュータ装置と同一であり、制御部１００に上記コンテンツ取得ソフトウェアやコンテンツ再生ソフトウェアを実行させることによって、本発明に係る受信装置に特有な機能が付与される。このように本実施形態では、ソフトウェアモジュールを用いて本発明に係る受信装置に特有な機能を実現する場合について説明したが、上記ソフトウェアモジュールと同一の機能を有するハードウェアモジュールを用いて本発明に係る受信装置を構成するとしても良いことは勿論である。【００２２】［Ｂ：動作］
次いで、本実施形態に係る受信装置５０が行う動作のうち、その特徴を顕著に示す動作についてのみ図面を参照しつつ説明する。【００２３】（Ｂ−１：コンテンツ取得動作）
まず、コンテンツ取得ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００が行うコンテンツ取得動作について図面を参照しつつ説明する。図４は、コンテンツ取得ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００が行うコンテンツ取得動作の流れを示すフローチャートである。図４に示されているように、制御部１００は、まず、取得するべきコンテンツをユーザに指定させるためのユーザインタフェイスを提供する（ステップＳＡ１）。具体的には、制御部１００は、図５に示すコンテンツ取得画面を表示部１２０に表示させる。【００２４】  一方、図５に示すコンテンツ取得画面を視認したユーザは、操作部１４０を操作して、取得を所望するコンテンツのＵＲＬを領域５１０へ入力する操作（以下、「ＵＲＬ入力操作」）や、取得ボタンＢ１を押下する操作（以下、「取得操作」）や、終了ボタンＢ２を押下する操作（以下、「終了操作」）のうちの何れかを行うことができる。以下に説明する動作例では、コンテンツサーバ２０に格納されているコンテンツに割り当てられているＵＲＬが領域５１０に入力された後、上記取得操作が為された場合について説明する。【００２５】  ステップＳＡ１に後続するステップＳＡ２では、制御部１００は、ユーザによって為された操作の内容を判定する。具体的には、ユーザの操作内容に応じて操作部１４０から引渡されたデータが取得ボタンＢ１の押下に対応するデータである場合には、制御部１００は上記取得操作が為されたと判定する。また、操作部１４０から引渡されたデータが終了ボタンＢ２の押下に対応するデータである場合には、制御部１００は上記終了操作が為されたと判定する。そして、操作部１４０から引渡されたデータが取得ボタンＢ１の押下に対応するデータでもなく、かつ、終了ボタンＢ２の押下に対応するデータでもない場合には、上記ＵＲＬ入力操作が為されたと判定する。【００２６】  ステップＳＡ２にて、終了操作が為されたと判定した場合には、制御部１００はコンテンツ取得ソフトウェアの実行を終了しコンテンツ取得動作を終了する。また、ステップＳＡ２にて、ＵＲＬ入力操作が為されたと判定した場合には、制御部１００はステップＳＡ２以降の処理を繰り返し実行しユーザの操作を更に待受ける。そして、ステップＳＡ２にて、取得操作が為されたと判定した場合には、制御部１００は、領域５１０に入力されたＵＲＬで特定される宛先へそのＵＲＬで特定されるコンテンツの配信を要求する旨の配信要求を送信する（ステップＳＡ３）。本動作例では、コンテンツサーバ２０に格納されているコンテンツのＵＲＬが領域５１０に入力され、取得ボタンＢ１が押下されたのであるから、上記ステップＳＡ３にて、コンテンツサーバ２０へ宛てて配信要求が送信される。【００２７】  このようにして受信装置５０から送信された配信要求は、第２の通信網４０と、中継装置３０と、第１の通信網１０とを順に介してコンテンツサーバ２０へ到達する。コンテンッサーバ２０は、この配信要求を受信すると、そのコンテンツを再生させた場合に出力される画像や音声に対応する素材データとその素材データの再生タイミングが素材データのカテゴリ毎に規定されているパラメータファイルとの組をコンテンツとして受信装置５���へ送信する。このようにして送信された素材データとパラメータファイルとの組は、第１の通信網１０と、中継装置３０と、第２の通信網４０とを順に介して受信装置５０へ到達する。【００２８】  そして、制御部１００は、コンテンツサーバ２０から送信された素材データとパラメータファイルとの組を受信（ステップＳＡ４）すると、その素材データとパラメータファイルとに上記コンテンツを一意に識別するコンテンツ識別子（例えば、上記ＵＲＬ）を対応付けて上述したコンテンツ記憶領域に書き込み（ステップＳＡ５）、コンテンツ取得動作を完了する。以上に説明した動作の結果、コンテンツサーバ２０から配信された素材データとパラメータファイルとが上記コンテンツ識別子で識別されるコンテンツとして受信装置５０に記憶されることになる。なお、本実施形態では、上記コンテンツ識別子として上記コンテンツのＵＲＬを用いる場合について説明したが、ユーザにより入力された任意の文字列を上記コンテンツ識別子として用いても良いことは勿論である。【００２９】（Ｂ−２：コンテンツ再生動作）
次いで、コンテンツ再生ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００が行うコンテンツ再生動作について図面を参照しつつ説明する。なお、以下に説明する動作例の前提として、上述したコンテンツ取得動作が既に為されており、受信装置５０の不揮発性記憶部１５０ｂに複数のコンテンツ（すなわち、素材データとパラメータファイルとの組）が格納されているものとする。【００３０】  図６は、コンテンツ再生ソフトウェアにしたがって作動している制御部１００が行うコンテンツ再生動作の流れを示すフローチャートである。図６に示されているように、制御部１００は、まず、不揮発性記憶部１５０ｂ内のコンテンツ格納領域に格納されているコンテンツ識別子を読み出し、その一覧を表示部１２０に表示させる（ステップＳＢ１）。図７は、ステップＳＢ１にて表示部１２０に表示される一覧表示画面の一例を示す図である。この一覧表示画面の領域６１０には、コンテンツ識別子の一覧が設定されている。この一覧表示画面を視認したユーザは、操作部１４０を操作することによって、再生するべきコンテンツを選択する操作（以下、「選択操作」）、再生ボタンＢ３を押下しコンテンツの再生を開始させる操作（以下、「再生開始操作」）の何れかを行うことができる。【００３１】  一方、図７に示される一覧表示画面を表示部１２０に表示させている状態の制御部１００は、ユーザの指示が操作部１４０に入力されることを待受け、その操作内容を判定する（ステップＳＢ２）。具体的には、制御部１００は、ユーザの操作内容が上記選択操作と再生開始操作との何れであるかを判定する。【００３２】  ステップＳＢ２において、選択操作が為されたと判定した場合には、制御部１００は、その操作内容に応じて一覧表示画面の表示内容を更新し（ステップＳＢ３）、ステップＳＢ２以降の処理を繰り返し実行する。具体的には、制御部１００は、ユーザにより選択されたコンテンツ識別子を反転表示するように一覧表示画面の表示内容を更新し、ユーザの操作を待受ける。逆に、ステップＳＢ２において、再生開始操作が為されたと判定した場合には、制御部１００は、上記一覧表示画面にて選択されたコンテンツ識別子に対応付けてコンテンツ格納領域に格納されている素材データとパラメータファイルとを読み出し、揮発性記憶部１５０ａ内に展開する（ステップＳＢ４）。そして、制御部１００は、ステップＳＢ４にて揮発性記憶部１５０ａに展開したパラメータファイルの内容をその先頭から順に解析し、そのパラメータファイルに規定されている再生タイミングで上記素材データを再生する（ステップＳＢ５）。例えば、図８に示すように、コンテンツの再生を開始した時点を起算点として、各素材データの再生を開始するべき時刻を表すデータが素材データ毎にパラメータファイルに書き込まれている場合には、コンテンツの再生開始と同時に画像データＡに対応する画像の表示が開始され、その５秒後から音声データＢに対応する音声の放音が開始されることになる。以降、コンテンツの再生を停止する旨の操作が為されると、制御部１００は、上記コンテンツの再生を停止する。そして制御部１００は、再度、そのコンテンツについて上記再生開始操作が為されると、上記ステップＳＢ４以降の処理を繰り返し実行する。【００３３】［Ｃ：変形例］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、係る実施形態に、以下のような変形を加えても良いことは勿論である。【００３４】（Ｃ−１：変形例１）
上述した実施形態では、コンテンツサーバ２０から配信されるコンテンツの構成要素である各素材データを受信装置５０に記憶させておくことによって、各素材データをユーザに再利用させ易くする場合について説明した。しかしながら、このようにして記憶された素材データの再利用をユーザに促すためのユーザインタフェイスを提供する機能を受信装置５０に設けて、これら素材データの再利用を更に容易にするとしても良いことは勿論である。その一例としては、上記素材データが画像データである場合には、そのサムネイルを表示部１２０に表示させ、ユーザにより選択された画像データを壁紙に設定するようなユーザインタフェイスを提供することが挙げられる。また、上記素材データが音声データである場合には、その素材データの名称を一覧表示し、ユーザにより選択された音声データを着信音に設定するようなユーザインタフェイスを提供するとしても勿論良い。このようなユーザインタフェイスを設けておくことによって、各素材データの再利用が一層容易になるといった効果を奏する。【００３５】（Ｃ−２：変形例２）
上述した実施形態では、ユーザの指示に基づいてコンテンツサーバ２０からコンテンツを取得する場合について説明した。しかしながら、取得するべきコンテンツの提供元を表す提供元識別子（例えば、コンテンツサーバ２０の通信アドレス）を予め受信装置５０に記憶させておき、その提供元識別子で識別される提供元から定期的にコンテンツを取得させるとしても勿論良い。このようにすると、コンテンツの取得指示をその都度入力する手間を省くことができるといった効果を奏する。【００３６】  また、図９に示されるように、現在時刻を取得するための計時部１７０を更に受信装置５０に設け、月、曜日、日付毎、或いは、時間帯毎に予め定められたコンテントを取得し記憶させるとしても良い。その一例としては、時間帯を表す時間帯データに対応付けてその時間帯に取得し再生するべきコンテンツのＵＲＬを受信装置５０に記憶させておき、上記計時部１７０により計時された現在時刻を含んでいる時間帯を表す時間帯データに対応付けられているＵＲＬで特定されるコンテンツを制御部１００に取得させコンテンツ記憶領域に格納させることが挙げられる。これにより、各月毎、各曜日毎、各日付毎、或いは、各時間帯毎に好適なコンテンツを受信装置５０に予め記憶させておくことが可能になるといった効果を奏する。そして、このような態様においては、上記コンテンツが広告コンテンツである場合に特に顕著な効果を奏する。その理由は、月毎、曜日毎や日付毎、或いは、時間帯毎に好適な商品やサービスについての広告コンテンツを受信装置５０に取得させ記憶させることが可能になり、係る商品やサービスについての広告を効果的に行うことが可能になるからである。なお、各月毎、各曜日毎、各日付毎、或いは、各時間帯毎に受信装置５０に記憶させるコンテンツの数を予め定めておき、記憶済みのコンテンツが全て再生済みであると判定された場合には、新たにコンテンツを取得させることも可能である。このようなことは、コンテンツを取得した場合には、そのコンテンツが未再生であることを示すフラグ（例えば、値が“０”であるデータ）を対応付けてそのコンテンツに対応する素材データとパラメータファイルとを不揮発性記憶部１５０ｂへ書き込み、そのコンテンツが再生された場合に上記フラグの値をコンテンツが再生済みであることを示す値（例えば、“１”）へ書き換え、各コンテンツに対応付けられているフラグの値に基づいて全てのコンテンツが再生済みであるか否かを判定することによって実現される。また、時間の経過とともに、コンテンツの入れ替えを行うべき状況になった場合であっても、未再生のコンテンツについては、新たなコンテンツとの入れ替えを行わず、再生済みのコンテンツのみを新たなコンテンツで上書きするとしても勿論良い。【００３７】（Ｃ−３：変形例３）
上述した実施形態では、ユーザの指示に応じてコンテンツの再生を開始する場合について説明した。しかしながら、コンテンツの再生を開始するための契機は、係るユーザの指示に限定されるものではない。例えば、受信装置５０の利用を開始する旨の操作がユーザによって為されたことを契機として、予め定められたコンテンツの再生を開始させるとしても良い。具体的には、受信装置５０が、図１０に示すように、操作部１４０が設けられている本体２００に表示部１２０が開閉自在に接続されている折畳み型のコンピュータ装置である場合には、上記表示部１２０を開いてその利用を開始する旨の操作が為されたことを契機として予め定められたコンテンツの再生を開始させるとしても良い。具体的には、図１１に示すように、表示部１２０が開状態になったことを検出する開状態検出部１８０を受信装置５０に設けておき、表示部１２０が開状態になったことが開状態検出部１８０により検出された場合に、コンテンツ再生ソフトウェアを制御部１００に実行させ、コンテンツの再生を開始させることにより実現される。このようにすると、上記コンテンツが、例えば、上記広告コンテンツである場合に特に顕著な効果を奏する。その理由は、以下の通りである。【００３８】  本変形例に係る態様によれば、受信装置５０の利用を開始する旨の操作が為されたことを契機としてユーザの意思とは無関係にコンテンツの再生が開始される。これにより、テレビ放送の番組間に挿入されている各種コマーシャルと同様に、広告を無意識にユーザに視認させ、その広告に係る商品やサービスに対して潜在的な興味を抱いているユーザの注意を喚起することが可能になるからである。なお、受信装置５０の利用を開始する旨の操作が為された場合に再生するコンテンツをユーザに予め選択させておいたり、再生するコンテンツの優先順位をユーザに設定させておくとしても良く、また、各コンテンツ毎に上記操作が為された場合にその再生を開始するか否かを示す再生可否データをパラメータファイルに書き込んでおき、コンテンツの再生を開始する旨の再生可否データがパラメータファイルに書き込まれているコンテンツのみを再生するとしても良いことは勿論である。このようにすると、各コンテンツ毎に上記操作が為されたことを契機として再生を開始するか否かを設定することが可能になり、コンテンツの再生態様のバリエーションが広がるといった効果を奏する。【００３９】  加えて、上記パラメータファイルに、そのパラメータファイルの規定内容にしたがって各素材データを再生するべき時間帯を表す時間帯データを内包させておき、その時間帯データの表す時間帯に受信装置５０の利用を開始する旨の操作が為された場合に、そのコンテンツの再生を開始させるとしても勿論良い。このようにすると、時間帯毎に異なる広告コンテンツを再生すること、すなわち、各時間帯毎に好適な商品やサービスについての広告を行うことが可能になるといった効果を奏する。【００４０】（Ｃ−４：変形例４）
上述した実施形態では、コンテンツの再生を開始する度に、その都度、パラメータファイルをその先頭から順に解釈し、各素材データの再生を行う場合について説明した。しかしながら、コンテンツの再生を停止する旨の指示が為された後に、再度、そのコンテンツの再生を指示された場合には、停止を指示された時点からコンテンツの再生を再開するとしても勿論良い。このようなことは、以下のようにして実現される。すなわち、上述した計時部１７０を受信装置５０に設けておき、コンテンツの再生を指示された時点を起算点としてその再生時間を計時させ、その再生の停止を指示された場合には、その時点の再生時間を表す時間データを上記計時部１７０から取得し記憶部１５０に書き込ませるようにする。そして、コンテンツの再生をユーザに指示された場合には、記憶部１５０に記憶されている時間データの示す時点までで再生が開始されている素材データをパラメータファイルの内容に基づいて特定し、その時刻データの示す再生時間をオフセットとして再生を開始することにより実現される。これにより、再生中のコンテンツがゲームなどである場合には、その再生を一時中断し、中断した時点からゲームを再開することが可能になるといった効果を奏する。また、コンテンツの再生を再開する場合に、上記再生時間をオフセットとするのではなく、その再生時間よりも短い時間をオフセットとしても勿論良い。これにより、再生中のコンテンツがビデオムービーである場合に、既に視聴済みの部分に遡って再生を再開することが可能になる。また、このようなことを実現するために、コンテンツの再生を開始するための操作子や停止するための操作子の他に、その再生を中断するための操作子や中断された時点から再生を再開するための操作子、遡って再生を再開するための操作子などを予め設けておくとしても良く、また、中断時点から再生を再開するのか、それとも、遡って再生を再開するのかを示すデータを予めパラメータファイルに書き込んでおき、そのパラメータファイルに規定されている態様で再生を再開させるといても勿論良い。【００４１】（Ｃ−５：変形例５）
上述した実施形態では、コンテンツサーバ２０から受信装置５０へ配信されたコンテンツをユーザの指示に基づいて再生させる場合について説明した。これに加えて、再生されたコンテンツの視聴状況を検出する視聴状況検出手段と、その視聴状況検出手段の検出結果に対応する視聴状況データをそのコンテンツの送信元へ送信する送信手段とを受信装置５０に設けるとしても良い。なお、上記視聴状況データの一例としては、コンテンツの再生中にユーザによって為された操作（例えば、コンテンツの再生を停止する操作や早送りする操作など）表すデータや、そのコンテンツをユーザが視聴したと推測される時間の長さ（例えば、コンテンツの再生時間）を表すデータが挙げられる。また、上記コンテンツプロバイダが複数種類のコンテンツを提供している場合には、各コンテンツを識別するための識別子（例えば、コンテンツの名称を表す文字列など）やコンテンツの種類を示す識別子を上記視聴状況データに含ませるとしても勿論良い。このような視聴状況データをコンテンツプロバイダに送信することによって、実際にそのコンテンツをユーザが視聴したか否かをそのコンテンツプロバイダが定量的に把握することが可能になり、各コンテンツプロバイダにユーザの嗜好についてのマーケティング分析を定量的に行わせることが可能になるといった効果を奏する。また、上記視聴状況データには、コンテンツを再生した時間帯や時刻を示す時間データや、そのコンテンツを再生した場所を示す位置情報などを含ませておくとしても勿論良い。このようなことは、上述した計時部１７０を受信装置５０に設けておくことや、受信装置５０の位置を特定する位置情報特定部（例えば、ＧＰＳ受信部など）を設けておくことにより実現される。更に、受信装置５０が上述した折畳み型の移動通信端末である場合には、受信装置５０が利用されていると推測される時間の長さ（例えば、表示部１２０が開状態である時間）を表すデータを上記視聴状況データに含めて送信するとしても良い。このようにすると、ユーザが受信装置５０をコンテンツの視聴に用いた度合いを把握することが可能になり、より詳細なマーケティング分析を行うことが可能になるといった効果を奏する。また、上記視聴状況データに、コンテンツをユーザが視聴したと推測される時間、コンテンツを視聴した時間帯又は時刻、コンテンツを視聴した場所の何れを示すデータを含ませるかについては、各コンテンツ毎に予めパラメータファイルに規定しておくとしても勿論良い。【００４２】（Ｃ−６：変形例６）
上述した実施形態では、本発明に係る受信装置５０に特有な機能を実現させるためのソフトウェアが予め受信装置５０の不揮発性記憶部１５０ｂに格納されている場合について説明した。しかしながら、例えばＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、フロッピー（登録商標）ディスクなどのコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体に上記ソフトウェアを記録させておき、係る記録媒体を用いて一般的なコンピュータ装置に上記ソフトウェアをインストールさせることも可能である。また、インターネットなどの電気通信回線を介して上記ソフトウェアを提供し一般的なコンピュータ装置にインストールさせることも可能である。このような態様によれば、一般的なコンピュータ装置に本発明に係る受信装置と同一の機能を追加することが可能になるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システムの構成例を示す図である。
【図２】同受信装置５０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】同受信装置５０の不揮発性記憶部１５０ｂ内に設けられているコンテンツ記憶領域の一例を示す図である。
【図４】同受信装置５０の制御部１００がコンテンツ取得ソフトウェアにしたがって行うコンテンツ取得動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】同制御部１００が表示部１２０に表示させるコンテンツ取得画面の画面フォーマットの一例を示す図である。
【図６】同受信装置５０の制御部１００がコンテンツ再生ソフトウェアにしたがって行うコンテンツ再生動作の一例を示す図である。
【図７】同制御部１００が表示部１２０に表示させるコンテンツ選択画面の画面フォーマットの一例を示す図である。
【図８】本実施形態に係るパラメータファイルの一例を示す図である。
【図９】変形例２に係る受信装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図１０】変形例３に係る受信装置の外観を示す図である。
【図１１】変形例３に係る受信装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】１０…第１の通信網、２０…コンテンツサーバ、３０…中継装置、４０…第２の通信網、５０…受信装置、１００…制御部、１１０…通信ＩＦ部、１２０…表示部、１３０…音声出力部、１４０…操作部、１５０…記憶部、１５０ａ…揮発性記憶部、１５０ｂ…不揮発性記憶部、１６０…バス、１７０…計時部、１８０…開状態検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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