(57)【要約】【課題】カメラ本体の大型化を招くことなく効率よく長距離の無線通信による撮影画像データの転送を行うこと。【解決手段】撮影画像データを無線転送する機能を有するデジタルカメラにおいて、カメラ本体１０のホットシュー１６に無線通信用のアンテナ１０１を有する無線通信アダプタ１００を着脱可能に取り付ける。【選択図】図１
2005236532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体から送信される画像データを無線通信信号として発射するアンテナと、
前記カメラ本体に設けられたホットシューに装着するためのカメラ本体取付用ホットシューと、
電子閃光装置を取付けるための電子閃光装置取付用ホットシューとを備えることを特徴とするデジタルカメラ用無線通信アダプタ。
【請求項２】
請求項１記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタにおいて、
前記電子閃光装置取付用ホットシューに取り付けた前記電子閃光装置を前記カメラ本体のシンクロ接点に接続するための電気接続構造を内蔵することを特徴とするデジタルカメラ用無線通信アダプタ。
【請求項３】
請求項１または２項記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタにおいて、
前記アンテナは棒状アンテナであり、その姿勢を変更することができる機構を有することを特徴とするデジタルカメラ用無線通信アダプタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタにおいて、
前記カメラ本体とは別の箇所に取り付けのための補助取付部をさらに備えることを特徴とするデジタルカメラ用無線通信アダプタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタにおいて、
前記カメラ本体から送信される画像データに基づいて前記アンテナから発射するための無線通信信号を生成する無線装置を内蔵することを特徴とするデジタルカメラ用無線通信アダプタ。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタと、
前記カメラ本体に前記無線通信アダプタを装着するためのホットシュートと、
前記カメラ本体の撮像素子で撮像された画像データに基づいて前記アンテナから発射するための前記無線通信信号を生成する無線装置とを備えることを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項７】
請求項５記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタと、
前記カメラ本体に前記無線通信アダプタを装着するためのホットシュートと、
前記画像データを前記無線装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とするデジタルカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、撮影画像データを無線転送する機能を有するデジタルカメラで使用される無線通信アダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルカメラでは、カメラ本体に装着したメモリカードなどの記憶媒体に撮影した画像のデジタルデータを記録することが行われている。本体装着のメモリカードは本体小型化の要望から記憶容量が限られており、より多くの撮影をするには、メモリカードを交換する必要であった。
【０００３】
そこで、撮影画像データをメモリカードに記録せず、無線通信によって撮影画像データをデジタルカメラより外部へ送信し、それをデジタルカメラとは別のデジタル情報処理機器で受信し、撮影画像データをデジタルカメラとは別のデジタル情報処理機器の記憶媒体に記憶するものがある。
【０００４】
さらに、無線通信によって撮影画像データを長距離転送する場合には、カメラ本体に、より効率が高い大型のアンテナを設置するものがある（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１１２０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
より長距離の無線によるデータ通信では、効率の高い大型アンテナを設置する必要があるが、カメラ本体にアンテナを固定的に備えるものでは、カメラ本体の大型化を招く要因になり、無線転送を必要としないときなどはアンテナが邪魔になる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）請求項１の発明によるデジタルカメラ用無線通信アダプタは、カメラ本体から送信される画像データを無線通信信号として発射するアンテナと、カメラ本体に設けられたホットシューに装着するためのカメラ本体取付用ホットシューと、電子閃光装置を取付けるための電子閃光装置取付用ホットシューとを備えることを特徴とする。
（２）請求項２の発明は、請求項１記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタにおいて、電子閃光装置取付用ホットシューに取り付けた電子閃光装置をカメラ本体のシンクロ接点に接続するための電気接続構造を内蔵することを特徴とする。
（３）請求項３の発明は、請求項１または２項記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタにおいて、アンテナは棒状アンテナであり、その姿勢を変更することができる機構を有することを特徴とする。
（４）請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタにおいて、カメラ本体とは別の箇所に取り付けのための補助取付部をさらに備えることを特徴とする。
（５）請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１項記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタにおいて、カメラ本体から送信される画像データに基づいてアンテナから発射するための無線通信信号を生成する無線装置を内蔵することを特徴とする。
（６）請求項６の発明によるデジタルカメラシステムは、請求項１〜４のいずれか１項記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタと、カメラ本体に無線通信アダプタを装着するためのホットシューと、カメラ本体の撮像素子で撮像された画像データに基づいてアンテナから発射するための無線通信信号を生成する無線装置とを備えることを特徴とする。
（７）請求項７の発明によるデジタルカメラシステムは、請求項５記載のデジタルカメラ用無線通信アダプタと、カメラ本体に無線通信アダプタを装着するためのホットシューと、画像データを無線装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カメラ本体のホットシューに無線通信用のアンテナを有する無線通信アダプタが着脱可能に取り付けられるから、効率の高い大型のアンテナを設置してもカメラ本体が大型化することがない。また、無線通信による長距離の撮影画像データの転送を効率よく確実に行え、しかも、無線通信が必要でない場合には、無線通信アダプタをカメラ本体より取り外すことにより、アンテナが邪魔にならない。
【０００９】
カメラ本体のホットシューは、一般的に、カメラ本体の高い位置に設置されるから、このホットシューに取り付けられる無線通信アダプタのアンテナもアンテナ効率がよい高い位置に設置される。さらに、この無線通信アダプタには電子閃光装置取付用ホットシューを設けているから、輝度の低い被写体を撮影する場合に電子閃光装置を簡単に装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この発明によるデジタルカメラ用無線通信アダプタをデジタルカメラに装着した一実施の形態を図１および図２を参照して説明する。
【００１１】
デジタルカメラのカメラ本体１０は、前面に撮影用の光学レンズ（図示省略）を、背面に、液晶モニタ１１、各種設定ボタン１２、マルチセレクタ１３等を有する。カメラ本体１０の上部にはファインダ窓１４を有するファインダ部１５が設けられている。
【００１２】
ファインダ部１５の上面にはメス側のホットシュー（アクセサリシュー）１６が取り付けられている。ホットシュー１６は、本来、電子閃光装置５０を着脱可能に取り付けられるものであり、通常のものと同様に、シンクロ用の電気接点として、電気接続端子（ピン）１７、１８を有する。
【００１３】
カメラ本体１０は、図示されていない撮像素子、撮影画像データのデジタル処理等を行う基板、機器以外に、携帯電話やＰＨＳ、無線ＬＡＮ等による無線通信用端末ユニット１９を内蔵しており、撮影画像データを外部に無線転送する機能を有する。すなわち、無線通信用端末ユニット１９は、撮像された画像データに基づいてアンテナから送信するための無線通信信号を生成する。カメラ本体１０の側面には、無線通信用端末ユニット１９の外部接続用の通信接続端子（メス型コネクタ）２０が設けられている。
【００１４】
カメラ本体１０のホットシュー１６には無線通信用のアンテナ１０１を有する無線通信アダプタ１００が着脱可能に取り付けられている。無線通信アダプタ１００の側部にはアンテナ１０１が取り付けられている。また、下底面には、カメラ本体１０のホットシュー１６に着脱可能に係合するオス側のカメラ本体取付用ホットシュー１０２が設けられ、上面には、メス側の電子閃光装置取付用ホットシュー１０３が設けられている。
【００１５】
アンテナ１０１は棒状アンテナである。このアンテナ１０１は、無線通信アダプタ１００の側部に、回転可能（自転可能）に水平に取り付けられた短棒部材１０４と、短棒部材１０４の先端にジョイント１０５によって傾動可能、すなわち折り曲げ可能に取り付けられた長棒部材１０６とを備えている。電子閃光装置取付用ホットシュー１０３に電子閃光装置５０を取り付けたとき、長棒部材１０６は電子閃光装置５０の側方に位置し、その方向が任意に変更可能とされている。
【００１６】
無線通信アダプタ１００には接続ケーブル１０７が取り付けられている。接続ケーブル１０７の先端に設けられている接続プラグ１０８をカメラ本体１０の通信接続端子２０に差し込むことにより、無線通信アダプタ１００とカメラ本体１０内の無線通信用端末ユニット１９とが電気的に接続される。これにより、アンテナ１０１から画像データを電波信号として外部へ送信することができる。
【００１７】
以上説明した実施の形態においてはつぎのような作用効果を奏することができる。
（１）カメラ本体１０のホットシュー１６にアンテナ付き無線通信アダプタ１００を着脱可能に取り付け、そのアンテナ１０１から撮影画像データを無線通信で外部に転送する。したがって、カメラ本体１０を大型化することなく、無線通信による長距離の撮影画像データの転送を効率よく、しかも確実に行うことができる。無線通信が必要でない場合には、無線通信アダプタ１００をカメラ本体１０から取り外せば、アンテナ１０１が邪魔にならない。
【００１８】
（２）カメラ本体１０のホットシュー１６は、一般的に、カメラ本体１０の最も高い位置に設置されるから、このホットシュー１６に取り付けられる無線通信アダプタ１００のアンテナ１０１もアンテナ効率がよい高い位置に設置される。これによって、無線通信による長距離の撮影画像データの転送を効率よく確実に行えるようになる。
【００１９】
（３）無線通信アダプタ１００の上面には電子閃光装置取付用ホットシュー１０３を設けた。したがって、無線通信アダプタ１００を使用しても電子閃光装置５０の使用が可能になる。この場合、アンテナ１０１は、無線通信アダプタ１００の電子閃光装置取付用ホットシュー１０３に取り付けられた電子閃光装置５０の側面に寄り添うように配置されるから、無線通信アダプタ１００の非使用時に比較して、使用時の取り回しも違和感が少ない。
【００２０】
（４）無線通信アダプタ１００のカメラ本体取付用ホットシュー１０２には、カメラ本体電気接続端子１７，１８と接続するカメラ本体側電気接続端子１０９、１１０を設け、電子閃光装置取付用ホットシュー１０３には電子閃光装置側電気接続端子１１１、１１２を設け、両接続端子１０９，１１０および１１１，１１２を内部配線１１３、１１４で接続した。したがって、カメラ本体１０のホットシュー１６に装着された無線通信アダプタ１００の電子閃光装置取付用ホットシュー１０３に電子閃光装置５０を装着するだけで、電子閃光装置５０はカメラ本体のシンクロ接点と接続され、通常通りの電子閃光撮影が行える。
【００２１】
−他の実施の形態−
図３はこの発明によるデジタルカメラシステムの他の実施の形態を示している。なお、図３において、図１，図２に対応する部分は、図１、図２に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。
【００２２】
この実施形態では、カメラ本体１０上部のホットシュー１６の前面部（カメラ前側の面）には、無線通信用端末ユニット１９の接続用の通信接続端子（メス型コネクタ）２１が後ろ向きに埋め込まれている。無線通信アダプタ１００のカメラ本体取付用ホットシュー１０２の前面部には、電気接続を行う接続プラグ１１５が前向きに突設されている。無線通信アダプタ１００をカメラ本体１０のホットシュー１６に装着すると、無線通信アダプタ１００の接続プラグ１１５がカメラ本体１０の通信接続端子２１に挿入されて接続される。
【００２３】
これにより、接続ケーブル１０７等の外部配線を要することなく、無線通信アダプタ１００とカメラ本体１０内の無線通信用端末ユニット１９とが電気的に接続され、アンテナ１０１より画像データが送信される。
【００２４】
この実施の形態の無線通信アダプタ１００には接続ケーブル１０７は不要である。しかし、通信接続端子２１を設けず通信接続端子２０が設けられているカメラに無線通信アダプタ１００を使用できるように、無線通信アダプタ１００に接続ケーブル１０７を着脱式に設けてもよい。
【００２５】
図４に示す無線通信アダプタ１００では、無線通信アダプタ１００をカメラ本体取付用ホットシュー１０２以外の箇所に取り付けのための補助取付部としてのクリップ１１６が設けられている。たとえば、無線通信アダプタ１００は、接続ケーブル１０７によってカメラ本体１０と電気的に接続した状態で、クリップ１１６によって、図５に示されているように撮影者の着衣（帽子２００）や、図６に示されているように撮影者のバッグ２０１の肩ひも２０２に取り付けることができる。
【００２６】
無線ＬＡＮ等で使用する極超短波帯以上の周波数帯では、受信側との見通しがよくなれば通信品質は向上する性質があり、アンテナ１０１を高い位置に設置すると通信効率が高い。そのため、撮影者の帽子２００や肩ひも２０２等に無線通信アダプタ１００を取り付け、アンテナ１０１を高所に設置することで、無線の通信品質を向上させることができる。
【００２７】
この場合、撮影者の両手は自由で撮影に専念でき、また、接続ケーブル１０７の長さを気にせず、撮影者が機動的に動き回れるなどの利点がある。
【００２８】
なお、無線通信アダプタ１００は、撮影者の着衣や所持品以外の構造物等に取り付けてもよい。この場合、補助取付部は、クリップ１１６に限らず、両面粘着テープやマジックテープ、マグネットなどの様々な手段が考えられる。
【００２９】
上述の実施形態では、カメラ本体１０の内部に、携帯電話やＰＨＳ、無線ＬＡＮ等による無線通信用端末ユニット１９を設けたが、無線通信用端末ユニット１９を無線通信アダプタ１００に設けてもよい。この場合、カメラ本体１０側の通信接続端子２０，２１はそれぞれ画像信号出力端子および電源端子となる。
【００３０】
電源端子によってカメラ本体１０より無線通信用端末ユニット１９の無線通信アダプタ１００に電力供給を行う場合は、無線通信アダプタ１００に電池等の電源を設ける必要がなく、無線通信アダプタ１００の小型軽量化が可能になる。
【００３１】
本発明は以上の実施の形態に限定されない。たとえば、無線通信アダプタ上面に設けた電子閃光装置取付用ホットシューを他の面に設けてもよい。アンテナの形状も実施の形態に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明によるデジタルカメラ素子テムの一実施の形態を示す背面図である。
【図２】図１の線Ａ−Ａ断面図である。
【図３】この発明によるデジタルカメラシステムの他の実施の形態を示す要部の断面図である。
【図４】この発明によるデジタルカメラ用無線通信アダプタの他の実施の形態を示す斜視図である。
【図５】この発明によるデジタルカメラ用無線通信アダプタの使用例を示す説明図である。
【図６】この発明によるデジタルカメラ用無線通信アダプタの使用例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  カメラ本体
１５  ファインダ部
１６  ホットシュー
１７，１８  電気接続端子
１９  無線通信用端末ユニット
２０，２１  通信接続端子
５０  電子閃光装置
１００  無線通信アダプタ
１０１  アンテナ
１０２  カメラ本体取付用ホットシュー
１０３  電子閃光装置取付用ホットシュー
１０４  短棒部材
１０５  ジョイント
１０６  長棒部材
１０７  接続ケーブル
１０８  接続プラグ
１０９，１１０，１１１，１１２  電気接続端子
１１３，１１４  内部配線
１１５  接続プラグ
１１６  クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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