(57)【要約】【課題】コンパクト化、単色塗装、多色塗装の場合の塗装性能の向上、絶縁にかかるランニングコストの低減、塗料の種類による制約の排除、汎用性の向上等を図り得る塗装装置を提供する。【解決手段】塗装装置Ａにおいて、塗料供給部１と吐出部３との間に交互切り替えタンク３を設け、塗料供給部１から始端流路ａ１１を経て交互切り替えタンク２の第１シリンダ２３へ延びる供給側第１流路Ａ１１と第２シリンダ２４へ延びる供給側第２流路Ａ１２とを背反的に開閉し、それに伴って第２シリンダ２４から終端流路ａ４１を経て吐出部２３へ延びる吐出側第２流路ａ４３と第１シリンダ２３から延びる吐出側第１流路ａ４２とを背反的に開閉する流路切替機構Ａ６を設けた。【選択図】図１
2005028263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料を貯蔵して送り出す塗料供給部と、塗料を塗装対象物に対して吐出する吐出部と、前記塗料供給部から送出された塗料を貯留する第１シリンダと第２シリンダ及びそれらの間を反復動作するピストンを備え該第１シリンダ又は第２シリンダを交互に切り替えて吐出部に送出する交互切り替えタンクと、前記塗料供給部から交互切り替えタンクへ塗料を流通させる供給側流路と、交互切り替えタンクから吐出部へ塗料を流通させる吐出側流路とを具備し、前記供給側流路を、塗料供給部から延出する始端流路と、該始端流路を交互切り替えタンクの第１シリンダ又は第２シリンダのそれぞれに連通させ得る供給側第１流路及び供給側第２流路とから構成するとともに、前記吐出側流路を、吐出部に連通する終端流路と、該終端流路を前記第１シリンダ及び第２シリンダのそれぞれに連通させ得る吐出側第１流路及び吐出側第２流路とから構成し、前記供給側第１流路又は供給側第２流路における塗料供給部と交互切り替えタンクと間の接続状態又は非接続状態を交互に切り替えるのに連動して前記吐出側第２流路又は吐出側第１流路における交互切り替えタンクと吐出部との間の接続状態又は非接続状態を交互に切り替える流路切替機構を設けてなることを特徴とする塗装装置。
【請求項２】
前記流路切替機構が、供給側第１流路、供給側第２流路、吐出側第１流路、及び吐出側第２流路上にそれぞれ配置され、各流路を接続状態又は非接続状態の何れかの状態とすべく相互に接離可能な上流側カップリング要素及び下流側カップリング要素を有するカップリングを具備している請求項１記載の塗装装置。
【請求項３】
前記流路切替機構が、前記供給側第１流路及び供給側第２流路の各上流側カップリング要素と、前記吐出側第１流路及び吐出側第２流路の各下流側カップリング要素とをそれぞれ所定位置に固定する供給側第１固定部、供給側第２固定部、吐出側第１固定部及び吐出側第２固定部と、前記供給側第１流路の下流側カップリング要素及び吐出側第１流路の上流側カップリング要素を前記供給側第１固定部と吐出側第１固定部との間で一体的に反復動作可能に保持する第１可動部と、該第１可動部の動作に対応して前記供給側第２流路の下流側カップリング要素及び吐出側第２流路の上流側カップリング要素を前記吐出側第２固定部と供給側第２固定部との間で一体的に反復動作可能に保持する第２可動部とを具備している請求項２記載の塗装装置。
【請求項４】
前記流路切替機構が、前記吐出側第１流路の下流側カップリング要素を内向きに保持する吐出側第１固定部と、前記吐出側第２流路の下流側カップリング要素を内向きに保持する吐出側第２固定部と、これら吐出側第１固定部と吐出側第２固定部との間において前記供給側第１流路の上流側カップリング要素を吐出側第１固定部側に向け前記供給側第２流路の上流側カップリング要素を吐出側第２固定部側に向けて保持する供給側固定部と、供給側第１流路の下流側カップリング要素と吐出側第１流路の上流側カップリング要素とをそれぞれ対応するカップリング要素側に向けて保持し供給側固定部と吐出側第１固定部とに間において反復動作可能に配置した第１可動部と、供給側第２流路の下流側カップリング要素と吐出側第２流路の上流側カップリング要素とをそれぞれ対応するカップリング要素側に向けて保持し供給側固定部と吐出側第２固定部とに間において反復動作可能に配置した第２可動部とを具備している請求項２記載の塗装装置。
【請求項５】
前記流路切替機構が、前記供給側第１流路の上流側カップリング要素と吐出側第２流路の下流側カップリング要素とを同一方向に向けて配置するとともにそれとは反対側において供給側第２流路の上流側カップリング要素と吐出側第１流路の下流側カップリング要素とを同一方向に向けて配置した可動部と、前記供給側第１流路の上流側カップリング要素と吐出側第２流路の下流側カップリング要素に対応付けて供給側第１流路の下流側カップリング要素と吐出側第２流路の上流側カップリング要素とを一体的に保持する第１固定部と、前記供給側第２流路の上流側カップリング要素と吐出側第１流路の下流側カップリング要素に対応付けて供給側第２流路の下流側カップリング要素と吐出側第１流路の上流側カップリング要素とを一体的に保持する第２固定部とを具備し、前記可動部を、第１固定部と第２固定部との間で反復動作可能としている請求項２記載の塗装装置。
【請求項６】
一端部が前記始端流路又は終端流路に選択的に接続され且つ他端部が前記第１シリンダに接続されて前記供給側第１流路及び吐出側第１流路の一部を兼ねる第１流路と、一端部が前記終端流路又は始端流路に選択的に接続され且つ他端部が前記第２シリンダに接続されて前記供給側第２流路及び吐出側第２流路の一部を兼ねる第２流路とを具備し、始端流路の末端部と終端流路の基端部とを対向配置するとともに、これら始端流路の末端部と収攬流路の基端部とを結ぶ線分と直交させて第１流路の前記一端部と第２流路の前記一端部とを対向配置し、前記流路切替機構が、始端流路、終端流路、第１流路及び第２流路の間に介在し９０°毎に角度位相を変更しつつ回転動作し且つ９０°角度位相を異ならせて２箇所に開口端を有する一対の補助流路を形成したロータリー部と、始端流路の末端部、終端流路の基端部、第１流路の一端部及び第２流路の一端部にそれぞれ設けたカップリング第１要素と、前記各補助流路の各開口端において前記各カップリング第１要素と接離可能に設けた合計４つのカップリング第２要素とを具備するものとして、この流路切替機構を、一方の補助流路が始端流路及び第１流路と連通し且つ他方の補助流路が第２流路及び終端流路と連通し、又は一方の補助流路が第２流路及び終端流路と連通し且つ他方の補助流路が始端流路及び第１流路と連通する位置で、対向位置にあるカップリング第１要素とカップリング第２要素とが接続するように構成している請求項１記載の塗装装置。
【請求項７】
塗料を貯蔵して送り出す塗料供給部と、塗料を塗装対象物に対して吐出する吐出部と、前記塗料供給部から送出された塗料を貯留する第１シリンダと第２シリンダ及びそれらの間を反復動作するピストンを備え該第１シリンダ又は第２シリンダを交互に切り替えて吐出部に送出する交互切り替えタンクと、前記塗料供給部に基端部を接続して延出する始端流路と、該始端流路の末端部から分岐する供給側第１分岐流路及び供給側第２分岐流路と、前記吐出部に末端部を接続した終端流路と、該終端流路の基端部にそれぞれ接続する吐出側第１分岐流路及び吐出側第２分岐流路と、三方に分岐しそのうち一端部を前記第１シリンダに連通するとともに他の二つの端部を前記供給側第１分岐流路又は吐出側第１分岐流路に対して背反的に開閉し得る第１分岐流路と、三方に分岐しそのうち一端部を前記第２シリンダに連通するとともに他の二つの端部を前記供給側第２分岐流路又は吐出側第２分岐流路に対して背反的に開閉し得る第２分岐流路と、前記第１分岐流路を供給側第１分岐流路に連通させて供給側第１流路を形成したときに前記第２分岐流路を吐出側第２分岐流路に連通させて吐出側第２流路を形成し且つ前記第１分岐流路を吐出側第１分岐流路に連通させて吐出側第１流路を形成したときに前記第２分岐流路を供給側第２分岐流路に連通させて供給側第２流路を形成する流路切替機構とを具備してなることを特徴とする塗装装置。
【請求項８】
前記流路切替機構が、供給側第１分岐流路の末端部と第１分岐流路の反第１シリンダ側の一端部、第１分岐流路の反第１シリンダ側の他端部と吐出側第１分岐流路の基端部、供給側第２分岐流路の末端部と第２分岐流路の反第２シリンダ側の一端部、第２分岐流路の反第２シリンダ側の他端部と吐出側第２分岐流路の基端部にそれぞれ設けた上流側カップリング要素と下流側カップリング要素とからなる合計４つのカップリングを具備している請求項７記載の塗装装置。
【請求項９】
前記流路切替機構が、前記供給側第１流路分岐及び供給側第２分岐流路の各上流側カップリング要素と、前記吐出側第１分岐流路及び吐出側第２分岐流路の各下流側カップリング要素とをそれぞれ所定位置に固定する供給側第１固定部、供給側第２固定部、吐出側第１固定部及び吐出側第２固定部と、前記第１分岐流路の下流側カップリング要素及び上流側カップリング要素を前記供給側第１固定部と吐出側第１固定部との間で一体的に反復動作可能に保持する第１可動部と、該第１可動部の動作に対応して前記第２分岐流路の下流側カップリング要素及び上流側カップリング要素を前記吐出側第２固定部と供給側第２固定部との間で一体的に反復動作可能に保持する第２可動部とを具備している請求項８記載の塗装装置。
【請求項１０】
前記流路切替機構が、前記吐出側第１分岐流路の下流側カップリング要素を内向きに保持する吐出側第１固定部と、前記吐出側第２分岐流路の下流側カップリング要素を内向きに保持する吐出側第２固定部と、これら吐出側第１固定部と吐出側第２固定部との間において前記供給側第１分岐流路の上流側カップリング要素を吐出側第１固定部側に向け前記供給側第２分岐流路の上流側カップリング要素を吐出側第２固定部側に向けて保持する供給側固定部と、第１分岐流路の下流側カップリング要素と上流側カップリング要素とをそれぞれ対応するカップリング要素側に向けて保持し供給側固定部と吐出側第１固定部とに間において反復動作可能に配置した第１可動部と、第２分岐流路の下流側カップリング要素と上流側カップリング要素とをそれぞれ対応するカップリング要素側に向けて保持し供給側固定部と吐出側第２固定部とに間において反復動作可能に配置した第２可動部とを具備している請求項８記載の塗装装置。
【請求項１１】
前記流路切替機構が、前記供給側第１分岐流路の上流側カップリング要素と吐出側第２分岐流路の下流側カップリング要素とを同一方向に向けて配置するとともにそれとは反対側において供給側第２分岐流路の上流側カップリング要素と吐出側第１分岐流路の下流側カップリング要素とを同一方向に向けて配置した可動部と、前記供給側第１分岐流路の上流側カップリング要素と吐出側第２分岐流路の下流側カップリング要素に対応付けて第１分岐流路の下流側カップリング要素と第２分岐流路の上流側カップリング要素とを一体的に保持する第１固定部と、前記供給側第２分岐流路の上流側カップリング要素と吐出側第１分岐流路の下流側カップリング要素に対応付けて第２分岐流路の下流側カップリング要素と第１分岐流路の上流側カップリング要素とを一体的に保持する第２固定部とを具備し、前記可動部を、第１固定部と第２固定部との間で反復動作可能としている請求項８記載の塗装装置。
【請求項１２】
前記交互切替タンクと吐出部との間に塗料排出部を設け、該塗料排出部を、前記終端流路から吐出部とは異なる方向に分岐させた排出流路と、該排出流路を開閉し得る排出流路開閉機構とを具備するものとして、終端流路と排出流路とを背反的に開閉し得る洗浄バルブを配置している請求項１乃至１１記載の塗装装置。
【請求項１３】
前記排出流路開閉機構が、排出流路の基端部と末端部との間に配置され相互に接離可能な上流側カップリング要素及び下流側カップリング要素からなるカップリングを具備している請求項１２記載の塗装装置。
【請求項１４】
前記交互切替タンクが、吐出部において塗料に印加した電気を絶縁する絶縁機能を具備している請求項１乃至１３記載の塗装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導電性塗料、特に水性塗料の静電塗装に用いられる塗装装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば間仕切りやインテリア商品等をはじめとする家具類、電化製品、鋼板等の各種製品の表面塗装には、環境面や健康面に及ぼす悪影響の低さから水性塗装が従来より行われている。水性塗装においては、塗料を噴射する吐出部の先端に設けられるスプレーガン等の先端に高電圧を印加し、霧状に噴射された水性塗料を帯電させて塗装対象物の表面に付着される方法が採用されている。斯かる水性塗料が適用される塗装装置は、塗料タンクやポンプ等から構成される塗料供給部と、上述のような吐出部と、これら塗料供給部と吐出部との間を繋ぐ流路とを備えており、前記ポンプによる塗料の送出圧で吐出部から塗料を噴射するようにしているのが通例である。また、流路を二股に分岐させてそれらを二方向に背反的に塗料を吐出するシリンダに接続し、さらにその流路の分岐点に回転動作により塗料供給部からの流路をシリンダの一端部に接続するとともにシリンダの他端部から延びる流路を吐出部へ接続する態様とその逆の態様を取る流路切替機構を設けた塗装装置も考えられている（非特許文献１参照）。
【０００３】
【非特許文献１】
「ＡｑｕａＢｌｏｃｋ  Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  Ｗａｔｅｒｂｏｒｎｅ  Ｆｉｎｉｓｈｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」（製品カタログ），ランズバーグ・インダストリー株式会社，２０００年１月１日発行
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前者の従来品では、塗料の噴射量がポンプの送出能力に大きく依存しており、塗装装置全体が大型化しがちであり、一定の作業スペースに設置できる塗装装置の台数が制限されてしまう。また、たいていの場合、１本の流路が塗料供給部から吐出部まで延びた構造であるため、ポンプの送出能力をあまりに大きくすることができないことや、塗料の色替えを行う際に廃棄しなければならない塗料の量が必然的に多くなりロスが極めて大きいこと、吐出部のスプレーガン等に高電圧を印加すると塗料供給部まで帯電してしまうことになってタンク交換時の危険性が高く、塗装装置全体等を絶縁するために要するランニングコストが高くついてしまうという問題がある。他方、後者の従来品では、絶縁を図るために、ブロッキングメディア（絶縁溶剤）とモレキュラーシーブ（水分吸着剤）とを併用した絶縁材料が用いられるが、この塗料とブロッキングメディア及びモレキュラーシーブとの配合が絶縁寿命を左右する制約となる上に、使用済のブロッキングメディア及びモレキュラーシーブは結果的に廃棄物とされるためコスト高となりがちであり、さらに回転動作する流路切替機構に粘性の高い塗料が詰まりやすく、或いは回転部分に厳重なシーリングを施さないと塗料や絶縁材料の漏れが生じやすく、頻繁なメンテナンスや解体再組立作業が必要であるという問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、以上のような従来の各塗装装置における問題を解決し、装置のコンパクト化、単色塗装の場合の塗装性能の向上による連続塗料供給の実現、多色対応の容易化、絶縁にかかるランニングコストの低減、塗料の種類による制約の排除、汎用性の向上等を図り得る塗装装置の提供を主たる目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の塗装装置は、塗料を貯蔵して送り出す塗料供給部と、塗料を塗装対象物に対して吐出する吐出部と、塗料供給部から送出された塗料を貯留する第１シリンダと第２シリンダ及びそれらの間を反復動作するピストンを備え当該第１シリンダ又は第２シリンダを交互に切り替えて吐出部に送出する交互切り替えタンクと、塗料供給部から交互切り替えタンクへ塗料を流通させる供給側流路と、交互切り替えタンクから吐出部へ塗料を流通させる吐出側流路とを具備している。
そして、供給側流路を、塗料供給部から延出する始端流路と、該始端流路を交互切り替えタンクの第１シリンダ又は第２シリンダのそれぞれに連通させ得る供給側第１流路及び供給側第２流路とから構成するとともに、吐出側流路を、吐出部に連通する終端流路と、終端流路を前記第１シリンダ及び第２シリンダのそれぞれに連通させ得る吐出側第１流路及び吐出側第２流路とから構成し、供給側第１流路又は供給側第２流路における塗料供給部と交互切り替えタンクと間の接続状態又は非接続状態を交互に切り替えるのに連動して吐出側第２流路又は吐出側第１流路における交互切り替えタンクと吐出部との間の接続状態又は非接続状態を交互に切り替える流路切替機構を設けてなることを特徴とするものである。
【０００７】
すなわち、本発明において流路切替機構は、供給側第１流路及び吐出側第２流路によって塗料供給部と第１シリンダ及び第２シリンダと吐出部とを接続状態としたときに供給側第２流路及び吐出側第１流路によって塗料供給部と第２シリンダ及び第１シリンダと吐出部とを非接続状態とする一方、供給側第２流路及び吐出側第１流路によって塗料供給部と第２シリンダ及び第１シリンダと吐出部とを接続状態としたときに供給側第１流路及び吐出側第２流路によって塗料供給部と第１シリンダ及び第２シリンダと吐出部とを非接続状態とすることによって、塗料供給部と吐出部との間の流路を交互に切り替えるように機能することになる。
【０００８】
このような構成によれば、まず、塗料供給部と吐出部との間に交互切替タンクを設けうえに、供給側第１流路から第１シリンダに塗料を溜める間にピストンによって第２シリンダから吐出側第２流路を経て吐出部へ塗料を送り出し、その逆に供給側第２流路から第２シリンダに塗料を溜める間にピストンによって第１シリンダから吐出側第１流路を経て吐出部へ塗料を送り出すという流路切替機構を設けたことにより、交互切替タンクのシリンダ容積の大小を変更することで、塗料の吐出量を大容量から小容量まで比較的自由に設定することができる。したがって、単色で連続吐出が必要な場合、単色で大吐出量が必要な場合、短時間での色替えが必要な場合等に容易且つ迅速に対応することができるようになる。さらにこの構成によると、１つの流路を長い距離引き回す必要をなくすことができるため、塗装装置の機器構成のシンプル化と、装置全体の小型化を図ることができるので、省スペース化が実現でき、所定の作業スペースに塗装装置を増設して多色対応を容易にすることもできる。また、塗料供給部における供給圧を従来以上に高めることが容易となり、時間当たりの塗料吐出量を増大して作業効率の向上を図ったり、或いは色替えに要する時間的なロスを低減することもできる。
【０００９】
特に、以下に説明する各塗装装置の構成においても共通するが、交互切替タンクが絶縁機能を有するものであれば、それと流路切替機構との組み合わせによって、吐出部において塗料に印加した電気を絶縁する絶縁機能を有効に発揮し得るものとなり、絶縁材料を用いなくても供給側の流路及び塗料供給部が帯電することがないので、塗料供給部への塗料の補給時や色替えなどのための塗料タンクの交換時の安全性を高めることができる。そのため、吐出される塗料に印加する電圧を従来よりも高くすることが可能となり、塗装対象物に対する塗着性能の向上を図ることもできる。以上の結果、従来のようにブロッキングメディアやモレキュラーシーブ等を併用した絶縁材料が不要であり、また、塗料性質である溶剤系、水性系を問わない塗装装置を実現することが可能となる。したがって、塗料の粘性の大小に関わりなく対応できるため、塗料のロスを省いてランニングコストやメンテナンスコストの低減を図りつつ塗料の種類の選択肢を拡げることもできる。
【００１０】
さらに、交互切替タンクと吐出部との間に塗料排出部を設けて塗料の色替えを図る場合、塗料排出部を、前記終端流路から吐出部とは異なる方向に分岐させた排出流路と、該排出流路を開閉し得る排出流路開閉機構とを具備するものとして、終端流路と排出流路とを背反的に開閉し得る洗浄バルブを配置することで、廃液側の絶縁も可能となり、吐出すべき塗料の静電圧低下も防ぐことができる。この場合、排出流路開閉機構が、排出流路の基端部と末端部との間に配置され相互に接離可能な上流側カップリング要素及び下流側カップリング要素からなるカップリングを設けることが望ましい。このような構成及びそれに基づく作用効果は、以下に説明する塗装装置の各構成についても共通するものである。
【００１１】
上述した本発明において好適な流路切替機構の構成としては、供給側第１流路、供給側第２流路、吐出側第１流路、及び吐出側第２流路上にそれぞれ配置され、各流路を接続状態又は非接続状態の何れかの状態とすべく相互に接離可能な上流側カップリング要素及び下流側カップリング要素を有するカップリングを設けたものが挙げられる。なお、カップリングは、自動開閉バルブを設けたものであるのが好ましい。前記排出流路開閉機構におけるカップリングについても同様である。
【００１２】
本発明において具体的に好ましい流路切替機構の第一の態様としては、供給側第１流路及び供給側第２流路の各上流側カップリング要素と、吐出側第１流路及び吐出側第２流路の各下流側カップリング要素とをそれぞれ所定位置に固定する供給側第１固定部、供給側第２固定部、吐出側第１固定部及び吐出側第２固定部と、供給側第１流路の下流側カップリング要素及び吐出側第１流路の上流側カップリング要素を供給側第１固定部と吐出側第１固定部との間で一体的に反復動作可能に保持する第１可動部と、該第１可動部の動作に対応して供給側第２流路の下流側カップリング要素及び吐出側第２流路の上流側カップリング要素を吐出側第２固定部と供給側第２固定部との間で一体的に反復動作可能に保持する第２可動部とを具備するものが挙げられる。この場合、流路切替機構における動作部分を、第１可動部と第２可動部の２つとすることができる。なお、この態様とは逆に、供給側第１流路の下流側カップリング要素及び吐出側第１流路の上流側カップリング要素を所定位置に固定しておき、供給側第１流路及び供給側第２流路の各上流側カップリング要素と、吐出側第１流路及び吐出側第２流路の各下流側カップリング要素とを対応するカップリング要素間で反復動作するように構成することを妨げるものではない。
【００１３】
次に、流路切替機構として好ましい第２の態様としては、吐出側第１流路の下流側カップリング要素を内向きに保持する吐出側第１固定部と、吐出側第２流路の下流側カップリング要素を内向きに保持する吐出側第２固定部と、これら吐出側第１固定部と吐出側第２固定部との間において供給側第１流路の上流側カップリング要素を吐出側第１固定部側に向け供給側第２流路の上流側カップリング要素を吐出側第２固定部側に向けて保持する供給側固定部と、供給側第１流路の下流側カップリング要素と吐出側第１流路の上流側カップリング要素とをそれぞれ対応するカップリング要素側に向けて保持し供給側固定部と吐出側第１固定部とに間において反復動作可能に配置した第１可動部と、供給側第２流路の下流側カップリング要素と吐出側第２流路の上流側カップリング要素とをそれぞれ対応するカップリング要素側に向けて保持し供給側固定部と吐出側第２固定部とに間において反復動作可能に配置した第２可動部とを具備するものが挙げられる。この場合も、流路切替機構における動作部分を、第１可動部と第２可動部の２つとすることができる。なお、この態様とは逆に、供給側第１流路の下流側カップリング要素及び吐出側第１流路の上流側カップリング要素と、供給側第２流路の下流側カップリング要素及び吐出側第２流路の上流側カップリング要素とを所定位置に固定しておき、吐出側第１流路の下流側カップリング要素と、吐出側第２流路の下流側カップリング要素と、供給側第１流路の上流側カップリング要素を吐出側第１固定部側に向け供給側第２流路の上流側カップリング要素とを対応するカップリング要素間で反復動作するように構成することを妨げるものではない。
【００１４】
さらに、流路切替機構として好ましい第３の態様としては、供給側第１流路の上流側カップリング要素と吐出側第２流路の下流側カップリング要素とを同一方向に向けて配置するとともにそれとは反対側において供給側第２流路の上流側カップリング要素と吐出側第１流路の下流側カップリング要素とを同一方向に向けて配置した可動部と、供給側第１流路の上流側カップリング要素と吐出側第２流路の下流側カップリング要素に対応付けて供給側第１流路の下流側カップリング要素と吐出側第２流路の上流側カップリング要素とを一体的に保持する第１固定部と、供給側第２流路の上流側カップリング要素と吐出側第１流路の下流側カップリング要素に対応付けて供給側第２流路の下流側カップリング要素と吐出側第１流路の上流側カップリング要素とを一体的に保持する第２固定部とを具備し、前記可動部を、第１固定部と第２固定部との間で反復動作可能としたものが挙げられる。この場合は、流路切替機構における動作部分を、可動部の１つのみとすることができる。なお、この態様とは逆に、供給側第１流路の上流側カップリング要素及び吐出側第２流路の下流側カップリング要素と、供給側第２流路の上流側カップリング要素及び吐出側第１流路の下流側カップリング要素とを所定位置に固定しておき、供給側第１流路の下流側カップリング要素及び吐出側第２流路の上流側カップリング要素と、供給側第２流路の下流側カップリング要素及び吐出側第１流路の上流側カップリング要素とを対応するカップリング要素間で反復動作するように構成することを妨げるものではない。
【００１５】
なお、本発明に係る塗装装置は、塗料を貯蔵して送り出す塗料供給部と、塗料を塗装対象物に対して吐出する吐出部と、塗料供給部から送出された塗料を貯留する第１シリンダと第２シリンダ及びそれらの間を反復動作するピストンを備え該第１シリンダ又は第２シリンダを交互に切り替えて吐出部に送出する交互切り替えタンクと、塗料供給部に基端部を接続して延出する始端流路と、始端流路の末端部から分岐する供給側第１分岐流路及び供給側第２分岐流路と、吐出部に末端部を接続した終端流路と、終端流路の基端部にそれぞれ接続する吐出側第１分岐流路及び吐出側第２分岐流路と、三方に分岐しそのうち一端部を前記第１シリンダに連通するとともに他の二つの端部を前記供給側第１分岐流路又は吐出側第１分岐流路に対して背反的に開閉し得る第１分岐流路と、三方に分岐しそのうち一端部を前記第２シリンダに連通するとともに他の二つの端部を供給側第２分岐流路又は吐出側第２分岐流路に対して背反的に開閉し得る第２分岐流路と、第１分岐流路を供給側第１分岐流路に連通させて供給側第１流路を形成したときに第２分岐流路を吐出側第２分岐流路に連通させて吐出側第２流路を形成し且つ第１分岐流路を吐出側第１分岐流路に連通させて吐出側第１流路を形成したときに第２分岐流路を供給側第２分岐流路に連通させて供給側第２流路を形成する流路切替機構とを具備ものと把握することができる。このような発明においても、冒頭に説明した本発明に係る塗装装置と同様の機能を奏し、同様の利点を得ることができる。そして、このような構成においては、流路切替機構を、供給側第１分岐流路の末端部と第１分岐流路の反第１シリンダ側の一端部、第１分岐流路の反第１シリンダ側の他端部と吐出側第１分岐流路の基端部、供給側第２分岐流路の末端部と第２分岐流路の反第２シリンダ側の一端部、第２分岐流路の反第２シリンダ側の他端部と吐出側第２分岐流路の基端部にそれぞれ設けた上流側カップリング要素と下流側カップリング要素とからなる合計４つのカップリングを具備するものとすることが望ましい。
【００１６】
この場合、前述した３つの流路切替機構における３つの好ましい態様は、次のような構成と把握することができる。
【００１７】
すなわち、第１の態様は、流路切替機構が、供給側第１流路分岐及び供給側第２分岐流路の各上流側カップリング要素と、吐出側第１分岐流路及び吐出側第２分岐流路の各下流側カップリング要素とをそれぞれ所定位置に固定する供給側第１固定部、供給側第２固定部、吐出側第１固定部及び吐出側第２固定部と、第１分岐流路の下流側カップリング要素及び上流側カップリング要素を供給側第１固定部と吐出側第１固定部との間で一体的に反復動作可能に保持する第１可動部と、第１可動部の動作に対応して第２分岐流路の下流側カップリング要素及び上流側カップリング要素を吐出側第２固定部と供給側第２固定部との間で一体的に反復動作可能に保持する第２可動部とを具備するものとなる。
【００１８】
次に第２の態様は、流路切替機構が、吐出側第１分岐流路の下流側カップリング要素を内向きに保持する吐出側第１固定部と、吐出側第２分岐流路の下流側カップリング要素を内向きに保持する吐出側第２固定部と、これら吐出側第１固定部と吐出側第２固定部との間において供給側第１分岐流路の上流側カップリング要素を吐出側第１固定部側に向け供給側第２分岐流路の上流側カップリング要素を吐出側第２固定部側に向けて保持する供給側固定部と、第１分岐流路の下流側カップリング要素と上流側カップリング要素とをそれぞれ対応するカップリング要素側に向けて保持し供給側固定部と吐出側第１固定部とに間において反復動作可能に配置した第１可動部と、第２分岐流路の下流側カップリング要素と上流側カップリング要素とをそれぞれ対応するカップリング要素側に向けて保持し供給側固定部と吐出側第２固定部とに間において反復動作可能に配置した第２可動部とを具備するものとなる。
【００１９】
そして第３の態様は、流路切替機構が、供給側第１分岐流路の上流側カップリング要素と吐出側第２分岐流路の下流側カップリング要素とを同一方向に向けて配置するとともにそれとは反対側において供給側第２分岐流路の上流側カップリング要素と吐出側第１分岐流路の下流側カップリング要素とを同一方向に向けて配置した可動部と、供給側第１分岐流路の上流側カップリング要素と吐出側第２分岐流路の下流側カップリング要素に対応付けて第１分岐流路の下流側カップリング要素と第２分岐流路の上流側カップリング要素とを一体的に保持する第１固定部と、供給側第２分岐流路の上流側カップリング要素と吐出側第１分岐流路の下流側カップリング要素に対応付けて第２分岐流路の下流側カップリング要素と第１分岐流路の上流側カップリング要素とを一体的に保持する第２固定部とを具備し、可動部を、第１固定部と第２固定部との間で反復動作可能としたものとなる。
【００２０】
さらに、冒頭に説明した本発明の塗装装置において、好適な態様の他の例としては、一端部が始端流路又は終端流路に選択的に接続され且つ他端部が前記第１シリンダに接続されて供給側第１流路及び吐出側第１流路の一部を兼ねる第１流路と、一端部が終端流路又は始端流路に選択的に接続され且つ他端部が第２シリンダに接続されて供給側第２流路及び吐出側第２流路の一部を兼ねる第２流路とを具備し、始端流路の末端部と終端流路の基端部とを対向配置するとともに、これら始端流路の末端部と収攬流路の基端部とを結ぶ線分と直交させて第１流路の一端部と第２流路の前記一端部とを対向配置し、流路切替機構が、始端流路、終端流路、第１流路及び第２流路の間に介在し９０°毎に角度位相を変更しつつ回転動作し且つ９０°角度位相を異ならせて２箇所に開口端を有する一対の補助流路を形成したロータリー部と、始端流路の末端部、終端流路の基端部、第１流路の一端部及び第２流路の一端部にそれぞれ設けたカップリング第１要素と、前記各補助流路の各開口端において前記各カップリング第１要素と接離可能に設けた合計４つのカップリング第２要素とを具備するものとして、この流路切替機構を、一方の補助流路が始端流路及び第１流路と連通し且つ他方の補助流路が第２流路及び終端流路と連通し、又は一方の補助流路が第２流路及び終端流路と連通し且つ他方の補助流路が始端流路及び第１流路と連通する位置で、対向位置にあるカップリング第１要素とカップリング第２要素とが接続するように構成したものを挙げることができる。この場合は特に、上述した従来の塗装装置のうち後者のものの構成をより簡素なものとすることができる。そして、交互切替タンクに絶縁機能を持たせることによって絶縁塗料を用いる必要がなくなることから、以上に述べた本発明に係る各態様の塗装装置と同様に、ロータリー部や流路上における塗料の目詰まりや漏れを防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２２】
＜共通構成＞  図１、図３、図５、図７、図９にそれぞれ概略構成図を示す各実施形態は、塗料供給部１、交互切替タンク２、及び吐出部３を備え、塗料供給部１と交互切替タンク２との間を供給側流路４（Ａ４、Ｂ４、Ｃ４、Ｄ４を総称する場合は符号４を用いる）により接続するとともに、交互切替タンク２と吐出部３との間を吐出側流路５（Ａ５、Ｂ５、Ｃ５、Ｄ５を総称する場合は符号５を用いる）により接続し、供給側流路４及び吐出側流路５上に流路切替機構６（Ａ６、Ｂ６、Ｃ６、Ｄ６を総称する場合は符号６を用いる）を設けた塗装装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅである。塗料供給部１は、水性塗料（以下、単に「塗料」と称する）を貯蔵する塗料タンク（図示省略）と、この塗料タンクから塗料を吸い上げて供給側流路４に送出するポンプとを備えている。このポンプには、例えば０．５ＭＰａ以上の高圧送出が可能なものを適用することができる。交互切替タンク２は、筐体２１内における中央部の隔壁２２を挟んで対向配置される第１シリンダ２３及び第２シリンダ２４と、これら第１シリンダ２３の内容積と第２シリンダ２４の内容積とを背反的に拡縮するように筐体２１内で反復運動するピストン２５とを備えている。筐体２１及びピストン２５は例えば絶縁性の樹脂素材で構成したものであり、ピストン２５が摺動する第１シリンダ２３及び第２シリンダ２４の内面は例えばステンレス素材で構成しており、この交互切替タンク２に電気を通さない絶縁機能を付与している。吐出部３は、主としてスプレーガン３１からなるものであり、そのスプレーガン３１の先端部３１ａから塗料を霧状にして噴射し、塗装対象物（図示省略）の表面塗装を行う。なお、本実施形態では静電塗装を実施するために、スプレーガン３１の先端部３１ａに高電圧の電気を印加する。その電圧は、例えば−９０Ｖ以上とすることができる。なお、以上のような基本的構成は、後述する第２実施形態〜第５実施形態にも共通するものである。
【００２３】
以上のような基本構成をもとにして、以下、各実施形態における各部の具体的構成について説明する。
【００２４】
＜第１実施形態＞  図１に概略構成図、図２に作用説明図を示す本発明の第１実施形態に係る塗装装置Ａにおける流路は、塗料供給部１に連通する上流路ａ１と、交互切替タンク２の第１シリンダ２３に連通する第１中流路ａ２と、第２シリンダ２４に連通する第２流流路ａ３と、吐出部３に連通する下流路ａ４とから構成される。これら上流路ａ１、第１中流路ａ２、第２中流路ａ３、下流路ａ４は、何れも中途で三方に分岐した構成を有している。具体的に説明すると、上流路ａ１は、塗料供給部１に基端部を連通させて装置内に延出する始端流路ａ１１と、この始端流路ａ１１の末端部に連通して第１シリンダ２３側へ延びる供給側第１分岐流路ａ１２と、始端流路ａ１１の末端部に連通して第２シリンダ２４側へ延びる供給側第２分岐流路ａ１３とから構成される。第１中流路ａ２は、開放端部を交互切替タンク２の第１シリンダ２３に連通して装置内に延出する第１共通流路ａ２１と、この第１共通流路ａ２１の他端部に連通して塗料供給部１側へ延びる中間供給側第１分岐流路ａ２２と、吐出部３側へ延びる中間吐出側第１分岐流路ａ２３とから構成される。第２中流路ａ３は、開放端部を交互切替タンク２の第２シリンダ２４に連通して装置内に延出する第２共通流路ａ３１と、この第２共通流路ａ３１の他端部に連通して塗料供給部１側へ延びる中間供給側第２分岐流路ａ３２と、吐出部３側へ延びる中間吐出側第２分岐流路ａ２３とから構成される。下流路ａ４は、吐出部３に末端部を連通させて装置内に延出する終端流路ａ４１と、この終端流路ａ４１の基端部に連通して第１シリンダ２３側へ延びる吐出側第１分岐流路ａ４２と、第２シリンダ２４側へ延びる吐出側第２分岐流路ａ４３とから構成される。
【００２５】
すなわち、本実施形態においては、流路切替機構Ａ６によって、始端流路ａ１１、供給側第１分岐流路ａ１２、中間供給側第１分岐流路ａ２２及び第１共通流路ａ２１が全て連通したときに供給側第１流路Ａ１１が形成され、始端流路ａ１１、供給側第２分岐流路ａ１３、中間供給側第２分岐流路ａ３２及び第２共通流路ａ３１が全て連通したときに供給側第２流路Ａ１２が形成されるようになっている。そして、これら供給側第１流路Ａ１１と供給側第２流路Ａ１２とによって供給側流路Ａ４が構成される。一方、第１共通流路ａ２１及び中間吐出側第１分岐流路ａ２３、吐出側第１分岐流路ａ４２、終端流路ａ４１が全て連通したときに吐出側第１流路Ａ２１が形成され、第２共通流路ａ３１及び中間吐出側第２分岐流路ａ３３、吐出側第２分岐流路ａ４３、終端流路ａ４１が全て連通したときに吐出側第２流路Ａ２２が形成されるようになっている。そして、これら吐出側第１流路Ａ２１と吐出側第２流路Ａ２２とによって吐出側流路Ａ５が構成される。
【００２６】
さらに本実施形態では、次のように流路切替機構Ａ６を構成している。すなわち、供給側第１流路Ａ１１上、供給側第２流路Ａ１２上、吐出側第１流路Ａ２１上、及び吐出側第２流路Ａ２２上にそれぞれ、相互に接離可能な上流側カップリング要素ｐ１及び下流側カップリング要素ｐ２からなるカップリングｐ１１、ｐ１２、ｐ２１、ｐ２２を配置している。各カップリングｐ１１、ｐ１２、ｐ２１、ｐ２２は、いずれも流路開閉バルブを備えた同一の構成を有している。具体的に説明すると、供給側第１流路Ａ１１のカップリングｐ１１は、供給側第１分岐流路ａ１２の末端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、中間供給側第１分岐流路ａ２２の開放端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。供給側第２流路Ａ１２のカップリングｐ１２は、供給側第２分岐流路ａ１３の末端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、中間供給側第２分岐流路ａ３２の開放端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。吐出側第１流路Ａ２１のカップリングｐ２１は、中間吐出側第１分岐流路ａ２３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、吐出側第１分岐流路ａ４２の末端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。吐出側第２流路Ａ２２のカップリングｐ２２は、中間吐出側第２分岐流路ａ３３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、吐出側第２分岐流路ａ４３の末端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。
【００２７】
そして、この塗装装置Ａ内において、供給側第１分岐流路ａ１２の上流側カップリング要素ｐ１は供給側第１固定部Ａｋ１１に、供給側第２分岐流路ａ１３の上流側カップリング要素ｐ１は供給側第２固定部Ａｋ１２に、吐出側第１分岐流路ａ４２の下流側カップリング要素ｐ２は吐出側第１固定部Ａｋ２１に、吐出側第２分岐流路ａ４３の下流側カップリング要素ｐ２は吐出側第２固定部Ａｋ２２に、それぞれ保持された状態で所定位置で固定されている。その一方、中間供給側第１分岐流路ａ２２の下流側カップリング要素ｐ２と、中間吐出側第１分岐流路ａ２３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１とは、それぞれ対応する上流側カップリング要素ｐ１、下流側カップリング要素ｐ２を向くように１つの第１可動部Ａｍ１に保持されている。この第１可動部Ａｍ１は、供給側第１固定部Ａｋ１１と、吐出側第１固定部Ａｋ２１との間で反復動作するように構成されている。すなわち、第１可動部Ａｍ１に動作に対応して、カップリングｐ１１とカップリングｐ２１とが背反的に接続状態又は非接続状態を取ることになり、その結果、供給側第１流路Ａ１１と吐出側第１流路Ａ２１とが背反的に開閉することになる。また、中間供給側第２分岐流路ａ３２の下流側カップリング要素ｐ２と、中間吐出側第２分岐流路ａ３３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１とは、それぞれ対応する上流側カップリング要素ｐ１、下流側カップリング要素ｐ２を向くように１つの第２可動部Ａｍ２に保持されている。この第２可動部Ａｍ２は、供給側第２固定部Ａｋ１２と、吐出側第２固定部Ａｋ２２との間で反復動作するように構成されている。すなわち、第２可動部Ａｍ２の動作に対応して、カップリングｐ１１とカップリングｐ２１とが背反的に接続状態又は非接続状態を取ることになり、その結果、供給側第２流路Ａ１２と吐出側第２流路Ａ２２とが背反的に開閉することになる。また、第１可動部Ａｍ１と第２可動部Ａｍ２とは相互に反対側に駆動するように連動している。すなわち、第１可動部Ａｍ１が供給側第１固定部Ａｋ１１側に移動したときに、第２可動部Ａｍ２が吐出側第２固定部Ａｋ２２側へ移動し、第２可動部Ａｍ２が供給側第２固定部Ａｋ１２側に移動したときに、第１可動部Ａｍ１が吐出側第１固定部Ａｋ２１側へ移動する。
【００２８】
次に、図２を用いてこの塗装装置Ａの動作を説明する。まず、同図（ａ）に示すように、第１可動部Ａｍ１が供給側第１固定部Ａｋ１１側に移動して供給側第１流路Ａ１１が開通し、吐出側第１流路Ａ２１が切断されると、第２可動部Ａｍ２が吐出側第２固定部Ａｋ２２側へ移動して供給側第２流路Ａ１２が切断されて、吐出側第２流路Ａ２２が開通する。この状態で、塗料供給部１のポンプによって送出された塗料は、供給側第１流路Ａ１１を経て第１シリンダ２３に溜められる。そのため第１シリンダ２３の内容積が順次大きくなるのに従って、ピストン２５が第２シリンダ２４側へ移動してそ内容積を押し縮め、その圧力で第２シリンダ２４に溜められている塗料が吐出側第２流路Ａ２２を経て吐出部３へと送出されて、スプレーガン３１の先端部３１ａから噴射されることになり、その先に配置された塗装対象物に塗装が行われる。一方、同図（ｂ）に示すように、第２可動部Ａｍ２が供給側第２固定部Ａｋ１２側に移動して供給側第２流路Ａ１２が開通し、吐出側第２流路Ａ２２が切断されると、第１可動部Ａｍ１が吐出側第１固定部Ａｋ２１側へ移動して供給側第１流路Ａ１１が切断されて、吐出側第１流路Ａ２１が開通する。この状態で、塗料供給部１のポンプによって送出された塗料は、供給側第２流路Ａ１２を経て第２シリンダ２４に溜められる。そのため第２シリンダ２４の内容積が順次大きくなるのに従って、ピストン２５が第１シリンダ２３側へ移動してその内容積を押し縮め、その圧力で第１シリンダ２３に溜められている塗料が吐出側第１流路Ａ２１を経て吐出部３へと送出されて、スプレーガン３１の先端部３１ａから噴射されることになり、その先に配置された塗装対象物に塗装が行われる。この動作を交互に繰り返すことにより、塗料がスプレーガン３１から連続的に噴射されることになる。なお、第１可動部Ａｍ１及び第２可動部Ａｍ２の動作のタイミングや、ポンプの送出圧は適宜調整することができる。
【００２９】
以上のように塗装装置Ａを構成することにより、第１可動部Ａｍ１及び第２可動部Ａｍ２の駆動によって物理的に切断された流路の上流側は絶縁されて帯電することがなくなり、また交互切替タンク２自体が絶縁機能を有していることから、上流路ａ１及び塗料供給部１は完全に絶縁された状態となる。したがって、塗料の色替えや補充に際して塗料タンクに触れる必要があっても、感電のおそれなく安全に作業を行うことができる。なお、相互に離間した状態にある上流側カップリング要素ｐ１と下流側カップリング要素ｐ２との距離が適切でないとスパークして導電する虞があるので、その離間距離は例えば約３０ｃｍ以上とすることが望ましい。それに伴って、供給側第１固定部Ａｋ１１と吐出側第１固定部Ａｋ２１との離間距離、及び供給側第２固定部Ａｋ１２と吐出側第２固定部Ａｋ２２との離間距離を十分に取ることができることになり、確実に絶縁作用を奏し、供給側への導電防止を図ることができる。また、各流路の長さを可能な限り短くすることで、塗装装置Ａ全体のコンパクト化を図ることができ、設置台数の増加にも容易に対応することができる。さらに、交互切替タンク２における内容量の設計の自由度を高めることができるので、大容量塗装から小容量塗装まで柔軟に対応することができる。さらに、流路切替機構Ａ６における動作部分が少なく、塗料の漏れも殆どなくすことができるので、メンテナンスが簡便となるのみならず、塗料もその種類を問わず使用することができる。
【００３０】
＜第２実施形態＞  図３に概略構成図、図４に作用説明図を示す本発明の第２実施形態に係る塗装装置Ｂは、上述した塗装装置Ａと同等の効果をもたらすものである。この塗装装置Ｂにおける流路の概略構成は塗装装置Ａのものと同等であるが、流路切替機構Ｂ６の構成が異なっている。
【００３１】
まず流路は、塗料供給部１に連通する上流路ｂ１と、交互切替タンク２の第１シリンダ２３に連通する第１中流路ｂ２と、第２シリンダ２４に連通する第２流流路ｂ３と、吐出部３に連通する下流路ｂ４とから構成される。これら上流路ｂ１、第１中流路ｂ２、第２中流路ｂ３、下流路ｂ４は、何れも中途で三方に分岐した構成を有している。具体的に説明すると、上流路ｂ１は、塗料供給部１に基端部を連通させて装置内に延出する始端流路ｂ１１と、この始端流路ｂ１１の末端部に連通して第１シリンダ２３側へ延びる供給側第１分岐流路ｂ１２と、始端流路ｂ１１の末端部に連通して第２シリンダ２４側へ延びる供給側第２分岐流路ｂ１３とから構成される。第１中流路ｂ２は、開放端部を交互切替タンク２の第１シリンダ２３に連通して装置内に延出する第１共通流路ｂ２１と、この第１共通流路ｂ２１の他端部に連通して塗料供給部１側へ延びる中間供給側第１分岐流路ｂ２２と、吐出部３側へ延びる中間吐出側第１分岐流路ｂ２３とから構成される。第２中流路ｂ３は、開放端部を交互切替タンク２の第２シリンダ２４に連通して装置内に延出する第２共通流路ｂ３１と、この第２共通流路ｂ３１の他端部に連通して塗料供給部１側へ延びる中間供給側第２分岐流路ｂ３２と、吐出部３側へ延びる中間吐出側第２分岐流路ｂ２３とから構成される。下流路ｂ４は、吐出部３に末端部を連通させて装置内に延出する終端流路ｂ４１と、この終端流路ｂ４１の基端部に連通して第１シリンダ２３側へ延びる吐出側第１分岐流路ｂ４２と、第２シリンダ２４側へ延びる吐出側第２分岐流路ｂ４３とから構成される。
【００３２】
すなわち、本実施形態においては、流路切替機構Ｂ６によって、始端流路ｂ１１、供給側第１分岐流路ｂ１２、中間供給側第１分岐流路ｂ２２及び第１共通流路ｂ２１が全て連通したときに供給側第１流路Ｂ１１が形成され、始端流路ｂ１１、供給側第２分岐流路ｂ１３、中間供給側第２分岐流路ｂ３２及び第２共通流路ｂ３１が全て連通したときに供給側第２流路Ｂ１２が形成されるようになっている。そして、これら供給側第１流路Ｂ１１と供給側第２流路Ｂ１２とによって供給側流路Ｂ４が構成される。一方、第１共通流路ｂ２１及び中間吐出側第１分岐流路ｂ２３、吐出側第１分岐流路ｂ４２、終端流路ｂ４１が全て連通したときに吐出側第１流路Ｂ２１が形成され、第２共通流路ｂ３１及び中間吐出側第２分岐流路ｂ３３、吐出側第２分岐流路ｂ４３、終端流路ｂ４１が全て連通したときに吐出側第２流路Ｂ２２が形成されるようになっている。そして、これら吐出側第１流路Ｂ２１と吐出側第２流路Ｂ２２とによって吐出側流路Ｂ５が構成される。
【００３３】
さらに本実施形態では、次のように流路切替機構Ｂ６を構成している。すなわち、供給側第１流路Ｂ１１上、供給側第２流路Ｂ１２上、吐出側第１流路Ｂ２１上、及び吐出側第２流路Ｂ２２上にそれぞれ、相互に接離可能な上流側カップリング要素ｐ１及び下流側カップリング要素ｐ２からなるカップリングｐ１１、ｐ１２、ｐ２１、ｐ２２を配置している。具体的に説明すると、供給側第１流路Ｂ１１のカップリングｐ１１は、供給側第１分岐流路ｂ１２の末端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、中間供給側第１分岐流路ｂ２２の開放端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。供給側第２流路Ｂ１２のカップリングｐ１２は、供給側第２分岐流路ｂ１３の末端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、中間供給側第２分岐流路ｂ３２の開放端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。吐出側第１流路Ｂ２１のカップリングｐ２１は、中間吐出側第１分岐流路ｂ２３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、吐出側第１分岐流路ｂ４２の末端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。吐出側第２流路Ｂ２２のカップリングｐ２２は、中間吐出側第２分岐流路ｂ３３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、吐出側第２分岐流路ｂ４３の末端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。
【００３４】
そして、この塗装装置Ｂ内においては、供給側第１分岐流路ｂ１２の上流側カップリング要素ｐ１及び供給側第２分岐流路ｂ１３の上流側カップリング要素ｐ１を相反する方向に向けて供給側固定部Ｂｋ１に、吐出側第１分岐流路ｂ４２の下流側カップリング要素ｐ２は吐出側第１固定部Ｂｋ２１に、吐出側第２分岐流路ｂ４３の下流側カップリング要素ｐ２は吐出側第２固定部Ｂｋ２２に、それぞれ保持された状態で所定位置で固定されている。なお、供給側固定部Ｂｋ１は、吐出側第１固定部Ｂｋ２１と吐出側第１固定部Ｂｋ２１との中間位置に配置してある。その一方、中間供給側第１分岐流路ｂ２２の下流側カップリング要素ｐ２と、中間吐出側第１分岐流路ｂ２３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１とは、それぞれ対応する上流側カップリング要素ｐ１、下流側カップリング要素ｐ２を向くように、供給側固定部Ｂｋ１と吐出側第１固定部Ｂｋ２１との中間位置において１つの第１可動部Ｂｍ１に保持されている。この第１可動部Ｂｍ１は、供給側固定部Ｂｋ１と、吐出側第１固定部Ｂｋ２１との間で反復動作するように構成されている。すなわち、第１可動部Ｂｍ１の動作に対応して、カップリングｐ１１とカップリングｐ２１とが背反的に接続状態又は非接続状態を取ることになり、その結果、供給側第１流路Ｂ１１と吐出側第１流路Ｂ２１とが背反的に開閉することになる。また、中間供給側第２分岐流路ｂ３２の下流側カップリング要素ｐ２と、中間吐出側第２分岐流路ｂ３３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１とは、それぞれ対応する上流側カップリング要素ｐ１、下流側カップリング要素ｐ２を向くように、供給側固定部Ｂｋ１と吐出側第２固定部Ｂｋ２２との中間位置において１つの第２可動部Ｂｍ２に保持されている。この第２可動部Ｂｍ２は、供給側第２固定部Ｂｋ１２と、吐出側第２固定部Ｂｋ２２との間で反復動作するように構成されている。すなわち、第２可動部Ｂｍ２の動作に対応して、カップリングｐ１１とカップリングｐ２１とが背反的に接続状態又は非接続状態を取ることになり、その結果、供給側第２流路Ｂ１２と吐出側第２流路Ｂ２２とが背反的に開閉することになる。また、第１可動部Ｂｍ１と第２可動部Ｂｍ２とは相互に反対側に駆動するように連動している。すなわち、第１可動部Ｂｍ１が供給側固定部Ｂｋ１側に移動したときに、第２可動部Ｂｍ２が吐出側第２固定部Ｂｋ２２側へ移動し、第２可動部Ｂｍ２が供給側固定部Ｂｋ１側に移動したときに、第１可動部Ｂｍ１が吐出側第１固定部Ｂｋ２１側へ移動する。
【００３５】
次に、図４を用いてこの塗装装置Ｂの動作を説明する。まず、同図（ａ）に示すように、第１可動部Ｂｍ１が供給側固定部Ｂｋ１側に移動して供給側第１流路Ｂ１１が開通し、吐出側第１流路Ｂ２１が切断されると、第２可動部Ｂｍ２が吐出側第２固定部Ｂｋ２２側へ移動して供給側第２流路Ｂ１２が切断されて、吐出側第２流路Ｂ２２が開通する。この状態で、塗料供給部１のポンプによって送出された塗料は、供給側第１流路Ｂ１１を経て第１シリンダ２３に溜められる。そのため第１シリンダ２３の内容積が順次大きくなるのに従って、ピストン２５が第２シリンダ２４側へ移動してそ内容積を押し縮め、その圧力で第２シリンダ２４に溜められている塗料が吐出側第２流路Ｂ２２を経て吐出部３へと送出されて、スプレーガン３１の先端部３１ｂから噴射されることになり、その先に配置された塗装対象物に塗装が行われる。一方、同図（ｂ）に示すように、第２可動部Ｂｍ２が供給側固定部Ｂｋ１側に移動して供給側第２流路Ｂ１２が開通し、吐出側第２流路Ｂ２２が切断されると、第１可動部Ｂｍ１が吐出側第１固定部Ｂｋ２１側へ移動して供給側第１流路Ｂ１１が切断されて、吐出側第１流路Ｂ２１が開通する。この状態で、塗料供給部１のポンプによって送出された塗料は、供給側第２流路Ｂ１２を経て第２シリンダ２４に溜められる。そのため第２シリンダ２４の内容積が順次大きくなるのに従って、ピストン２５が第１シリンダ２３側へ移動してその内容積を押し縮め、その圧力で第１シリンダ２３に溜められている塗料が吐出側第１流路Ｂ２１を経て吐出部３へと送出されて、スプレーガン３１の先端部３１ｂから噴射されることになり、その先に配置された塗装対象物に塗装が行われる。この動作を交互に繰り返すことにより、塗料がスプレーガン３１から連続的に噴射されることになる。なお、第１可動部Ｂｍ１及び第２可動部Ｂｍ２の動作のタイミングや、ポンプの送出圧は適宜調整することができる。
【００３６】
以上のような構成の塗装装置Ｂによれば、流路切替機構Ｂ６を直列的に配置することができるため、塗装装置Ｂ全体のコンパクト化を一層向上することができる。その他の塗装装置Ｂ６に基づく効果は、上述した塗装装置Ａの場合と同様である。
【００３７】
＜第３実施形態＞  図５に概略構成図、図６に作用説明図を示す本発明の第３実施形態に係る塗装装置Ｃは、上述した塗装装置Ａと同等の効果をもたらすものである。この塗装装置Ｃにおける流路の概略構成も塗装装置Ａ、Ｂのものと同等であるが、流路切替機構Ｃ６の構成が異なっている。なお、交互切替タンク２は、図面上、上述したものとは左右反転した態様で示している。
【００３８】
まず流路は、塗料供給部１に連通する上流路ｃ１と、交互切替タンク２の第１シリンダ２３に連通する第１中流路ｃ２と、第２シリンダ２４に連通する第２流流路ｃ３と、吐出部３に連通する下流路ｃ４とから構成される。これら上流路ｃ１、第１中流路ｃ２、第２中流路ｃ３、下流路ｃ４は、何れも中途で三方に分岐した構成を有している。具体的に説明すると、上流路ｃ１は、塗料供給部１に基端部を連通させて装置内に延出する始端流路ｃ１１と、この始端流路ｃ１１の末端部に連通して第１シリンダ２３側へ延びる供給側第１分岐流路ｃ１２と、始端流路ｃ１１の末端部に連通して第２シリンダ２４側へ延びる供給側第２分岐流路ｃ１３とから構成される。第１中流路ｃ２は、開放端部を交互切替タンク２の第１シリンダ２３に連通して装置内に延出する第１共通流路ｃ２１と、この第１共通流路ｃ２１の他端部に連通して塗料供給部１側へ延びる中間供給側第１分岐流路ｃ２２と、吐出部３側へ延びる中間吐出側第１分岐流路ｃ２３とから構成される。第２中流路ｃ３は、開放端部を交互切替タンク２の第２シリンダ２４に連通して装置内に延出する第２共通流路ｃ３１と、この第２共通流路ｃ３１の他端部に連通して塗料供給部１側へ延びる中間供給側第２分岐流路ｃ３２と、吐出部３側へ延びる中間吐出側第２分岐流路ｃ２３とから構成される。下流路ｃ４は、吐出部３に末端部を連通させて装置内に延出する終端流路ｃ４１と、この終端流路ｃ４１の基端部に連通して第１シリンダ２３側へ延びる吐出側第１分岐流路ｃ４２と、第２シリンダ２４側へ延びる吐出側第２分岐流路ｃ４３とから構成される。
【００３９】
すなわち、本実施形態においては、流路切替機構Ｃ６によって、始端流路ｃ１１、供給側第１分岐流路ｃ１２、中間供給側第１分岐流路ｃ２２及び第１共通流路ｃ２１が全て連通したときに供給側第１流路Ｃ１１が形成され、始端流路ｃ１１、供給側第２分岐流路ｃ１３、中間供給側第２分岐流路ｃ３２及び第２共通流路ｃ３１が全て連通したときに供給側第２流路Ｃ１２が形成されるようになっている。そして、これら供給側第１流路Ｃ１１と供給側第２流路Ｃ１２とによって供給側流路Ｃ４が構成される。一方、第１共通流路ｃ２１及び中間吐出側第１分岐流路ｃ２３、吐出側第１分岐流路ｃ４２、終端流路ｃ４１が全て連通したときに吐出側第１流路Ｃ２１が形成され、第２共通流路ｃ３１及び中間吐出側第２分岐流路ｃ３３、吐出側第２分岐流路ｃ４３、終端流路ｃ４１が全て連通したときに吐出側第２流路Ｃ２２が形成されるようになっている。そして、これら吐出側第１流路Ｃ２１と吐出側第２流路Ｃ２２とによって吐出側流路Ｃ５が構成される。
【００４０】
さらに本実施形態では、次のように流路切替機構Ｃ６を構成している。すなわち、供給側第１流路Ｃ１１上、供給側第２流路Ｃ１２上、吐出側第１流路Ｃ２１上、及び吐出側第２流路Ｃ２２上にそれぞれ、相互に接離可能な上流側カップリング要素ｐ１及び下流側カップリング要素ｐ２からなるカップリングｐ１１、ｐ１２、ｐ２１、ｐ２２を配置している。具体的に説明すると、供給側第１流路Ｃ１１のカップリングｐ１１は、供給側第１分岐流路ｃ１２の末端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、中間供給側第１分岐流路ｃ２２の開放端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。供給側第２流路Ｃ１２のカップリングｐ１２は、供給側第２分岐流路ｃ１３の末端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、中間供給側第２分岐流路ｃ３２の開放端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。吐出側第１流路Ｃ２１のカップリングｐ２１は、中間吐出側第１分岐流路ｃ２３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、吐出側第１分岐流路ｃ４２の末端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。吐出側第２流路Ｃ２２のカップリングｐ２２は、中間吐出側第２分岐流路ｃ３３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と、吐出側第２分岐流路ｃ４３の末端部に設けた下流側カップリング要素ｐ２とによって構成される。
【００４１】
そして、この塗装装置Ｃ内においては、供給側第１分岐流路ｃ１２の上流側カップリング要素ｐ１及び供給側第２分岐流路ｃ１３の上流側カップリング要素ｐ１を相反する方向に向けて、且つ吐出側第１分岐流路ｃ４２の下流側カップリング要素ｐ２及び吐出側第２分岐流路ｃ４３の下流側カップリング要素ｐ２を相反する方向に向けて単一の可動部Ｃｍ１に保持させている。また、中間供給側第１分岐流路ｃ２２の下流側カップリング要素ｐ２と中間吐出側第１分岐流路ｃ２３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１とを同一方向（図面上、内側）を向けて一つの第１固定部Ｃｋ１に保持させており、中間吐出側第１分岐流路ｃ２３の開放端部に設けた上流側カップリング要素ｐ１と中間供給側第２分岐流路ｃ３２の下流側カップリング要素ｐ２とを同一方向（図面上、内側）を向けて一つの第２固定部Ｃｋ２に保持させている。なお、第１固定部Ｃｋ１と第２固定部Ｃｋ２とは対面配置されており、それらの中間位置に、可動部Ｃｍ１を配置している。そしてこの可動部Ｃｍ１が、第１固定部Ｃｋ１と第２固定部Ｃｋ２との間で反復動作するようにしている。このような構成において、各カップリングＯ１１、ｐ１２、ｐ２１、ｐ２２は、それらを構成する上流側カップリング要素ｐ１と下流側カップリング要素ｐ２とが対面配置されるようにしている。すなわち、可動部Ｃｍ１の動作に対応して、カップリングｐ１１とカップリングｐ２１とが背反的に接続状態又は非接続状態を取ることになり、同時にカップリングｐ１２とカップリングｐ２２とが背反的に接続状態又は非接続状態を取ることになって、その結果、供給側第１流路Ｃ１１及び吐出側第２流路Ｃ２２と、供給側第２流路Ｃ１２及び吐出側第１流路Ｃ２１とが、同時且つ背反的に開閉することになる。
【００４２】
次に、図６を用いてこの塗装装置Ｃの動作を説明する。まず、同図（ａ）に示すように、可動部Ｃｍ１が第１固定部Ｃｋ１側に移動すると、供給側第１流路Ｃ１１及び吐出側第２流路Ｃ２２が開通し、供給側第２流路Ｃ１２及び吐出側第１流路Ｃ２１が切断される。この状態で、塗料供給部１のポンプによって送出された塗料は、供給側第１流路Ｃ１１を経て第１シリンダ２３に溜められる。そのため第１シリンダ２３の内容積が順次大きくなるのに従って、ピストン２５が第２シリンダ２４側へ移動してそ内容積を押し縮め、その圧力で第２シリンダ２４に溜められている塗料が吐出側第２流路Ｃ２２を経て吐出部３へと送出されて、スプレーガン３１の先端部３１ｃから噴射されることになり、その先に配置された塗装対象物に塗装が行われる。一方、同図（ｂ）に示すように、可動部Ｃｍ２が第２固定部Ｃｋ２側に移動すると、供給側第２流路Ｃ１２及び吐出側第１流路Ｃ２１が開通し、供給側第１流路Ｃ１１及び吐出側第２流路Ｃ２２が切断される。この状態で、塗料供給部１のポンプによって送出された塗料は、供給側第２流路Ｃ１２を経て第２シリンダ２４に溜められる。そのため第２シリンダ２４の内容積が順次大きくなるのに従って、ピストン２５が第１シリンダ２３側へ移動してその内容積を押し縮め、その圧力で第１シリンダ２３に溜められている塗料が吐出側第１流路Ｃ２１を経て吐出部３へと送出されて、スプレーガン３１の先端部３１ｃから噴射されることになり、その先に配置された塗装対象物に塗装が行われる。この動作を交互に繰り返すことにより、塗料がスプレーガン３１から連続的に噴射されることになる。なお、可動部Ｃｍ１の動作のタイミングや、ポンプの送出圧は適宜調整することができる。
【００４３】
以上のような構成の塗装装置Ｃによれば、流路切替機構Ｃ６を直列的に配置することができ、さらに装置の中央部における可動部Ｃｍ１に供給側第１分岐流路ｃ１２の上流側カップリング要素ｐ１、供給側第２分岐流路ｃ１３の上流側カップリング要素ｐ１、吐出側第１分岐流路ｃ４２の下流側カップリング要素ｐ２、吐出側第２分岐流路ｃ４３の下流側カップリング要素ｐ２を集合させているため、塗装装置Ｃ全体のコンパクト化をより一層向上することができる。その他の塗装装置Ｃ６に基づく効果は、上述した塗装装置Ａの場合と同様である。
【００４４】
＜第４実施形態＞  本発明の第４実施形態に係る塗装装置Ｄは、上述した各塗装装置Ａ、Ｂ、Ｃとは流路の構成及び流路切替機構Ｄ６が異なっている。
【００４５】
まず流路は主として、塗料供給部１に連通して装置内に延出する始端流路ｄ１と、吐出部３に連通して装置内に延出する終端粒路ｄ４と、第１シリンダ２３に連通して装置内に延出する第１流路ｄ２と、第２シリンダ２４に連通して装置内に延出する第２流路ｄ３とから構成される。そして、始端流路ｄ１の末端部と終端流路ｄ４の基端部とを対向配置し、それらとは略９０°角度位相を異ならせて第１流路ｄ２の反第１シリンダ２３側の端部と第２流路ｄ３の反第２シリンダ２４側の端部とを対向配置している。さらに、始端流路ｄ１、終端流路ｄ４、第１流路ｄ２及び第２流路ｄ３の間に、回転動作可能なロータリー部Ｒを設けている。このロータリー部Ｒは、９０°だけ一方向に回転動作（図示例では右回転）した位置で一旦静止し、その後また９０°だけ同方向に回転する、という動作を繰り返して行うものである。なお、図面上、ロータリー部Ｒを平面視正方形状をなすブロック体として表しているが、平面視円形状をなすものとすることもできる。このロータリー部Ｒには、９０°角度位相を異ならせて２つの開口端を有する一対の補助流路（第１補助流路ｄｒ１、第２補助流路ｄｒ２）を形成している。
これら第１補助流路ｄｒ１と第２補助流路ｄｒ２は、ロータリー部Ｒの中央部を通る直線を対称軸として線対称をなすように設けられており、それらの位置が入れ替わっても同一の機能を奏する。
【００４６】
この塗装装置Ｄにおける流路切替機構Ｄ６は以下のようなものである。まず、始端流路ｄ１の末端部、終端流路ｄ４の基端部、第１流路ｄ２の反第１シリンダ２３側の端部、第２流路ｄ３の反第２シリンダ２４側の端部に、それぞれカップリング第１要素ｐ３を配置し、第１補助流路ｄｒ１と第２補助流路ｄｒ２の各２つの開放端部にそれぞれカップリング第２要素ｐ４を配置している。ここで、カップリング第１要素ｐ３とカップリング第２要素ｐ４は、上述した上流側カップリング要素ｐ１及び下流側カップリング要素ｐ２と同等のものである。そして、４つのカップリング第１要素ｐ３はいずれも、４つのカップリング第２要素ｐ４と接離可能なカップリングｐｄ１、ｐｄ２、ｐｄ３、ｐｄ４を形成し得る構成となっており、各カップリングｐｄ１、ｐｄ２、ｐｄ３、ｐｄ４は、上述した各カップリングｐ１１、ｐ１２、ｐ２１、ｐ２２と同等もの機能を有している。
【００４７】
そして、例えばロータリー部Ｒの回転動作が停止した際に、第１補助流路ｄｒ１の一方の開放端部のカップリング第２要素ｐ４と始端流路ｄ１のカップリング第１要素ｐ４とが接続するとともに、他方の開放端部のカップリング第２要素ｐ４と第１補助流路ｄ２のカップリング第１要素ｐ４とが接続し、それと同時に第２補助流路ｄｒ２の一方の開放端部のカップリング第２要素ｐ４と終端流路ｄ４のカップリング第１要素ｐ４とが接続するとともに、他方の開放端部のカップリング第２要素ｐ４と第２補助流路ｄ３のカップリング第１要素ｐ４とが接続すると、始端流路ｄ１、第１補助流路ｄｒ１、及び第１流路ｄ２が連通して供給側第１流路Ｄ１１が形成され、同時に第２流路ｄ３、第２補助流路ｄｒ２、及び終端流路ｄ４が連通して吐出側第２流路Ｄ２２が形成される。その状態から各カップリング第１要素ｐ３とカップリング第２要素ｐ４とが離反してロータリー部Ｒが９０°回転すると、第２補助流路ｄｒ２の一方の開放端部のカップリング第２要素ｐ４と始端流路ｄ１のカップリング第１要素ｐ４とが接続するとともに、他方の開放端部のカップリング第２要素ｐ４と第２補助流路ｄ３のカップリング第１要素ｐ４とが接続し、それと同時に第１補助流路ｄｒ１の一方の開放端部のカップリング第２要素ｐ４と終端流路ｄ４のカップリング第１要素ｐ４とが接続するとともに、他方の開放端部のカップリング第２要素ｐ４と第１補助流路ｄ２のカップリング第１要素ｐ４とが接続すると、始端流路ｄ１、第２補助流路ｄｒ２、及び第２流路ｄ３が連通して、供給側第２流路Ｄ１２が形成され、同時に第１流路ｄ２、第１補助流路ｄｒ１、及び終端流路ｄ４が連通して吐出側第１流路Ｄ２１が形成される。このように、順次ロータリー部Ｒが回転することで、供給側第１流路Ｄ１１及び吐出側第２流路Ｄ２２と、供給側第２流路Ｄ１２及び吐出側第１流路Ｄ２１の開通非開通が順次繰り返されることになる。すなわち、本実施形態の塗装装置Ｄにおいて流路切替機構Ｄ６は、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、ロータリー部Ｒの回転に伴って、供給側流路Ｄ４と吐出側流路Ｄ５とを交互に入れ替えるように構成している。
【００４８】
次に、図８を用いてこの塗装装置Ｄの動作を説明する。まず、ロータリー部Ｒが同図（ａ）に示す状態にある場合、供給側第１流路Ｄ１１及び吐出側第２流路Ｄ２２が開通し、供給側第２流路Ｄ１２及び吐出側第１流路Ｄ２１が形成されていないので、塗料供給部１のポンプによって送出された塗料は、供給側第１流路Ｃ１１を経て第１シリンダ２３に溜められる。そのため第１シリンダ２３の内容積が順次大きくなるのに従って、ピストン２５が第２シリンダ２４側へ移動してそ内容積を押し縮め、その圧力で第２シリンダ２４に溜められている塗料が吐出側第２流路Ｃ２２を経て吐出部３へと送出されて、スプレーガン３１の先端部３１ｃから噴射されることになり、その先に配置された塗装対象物に塗装が行われる。一方、ロータリー部Ｒが同図（ｂ）に示す状態にある場合は、供給側第２流路Ｄ１２及び吐出側第１流路Ｄ２１が開通し、供給側第１流路Ｄ１１及び吐出側第２流路Ｄ２２が形成されていないので、塗料供給部１のポンプによって送出された塗料は、供給側第２流路Ｄ１２を経て第２シリンダ２４に溜められる。そのため第２シリンダ２４の内容積が順次大きくなるのに従って、ピストン２５が第１シリンダ２３側へ移動してその内容積を押し縮め、その圧力で第１シリンダ２３に溜められている塗料が吐出側第１流路Ｄ２１を経て吐出部３へと送出されて、スプレーガン３１の先端部３１ｃから噴射されることになり、その先に配置された塗装対象物に塗装が行われる。この動作を交互に繰り返すことにより、塗料がスプレーガン３１から連続的に噴射されることになる。なお、ロータリー部Ｒの動作のタイミングや、ポンプの送出圧は適宜調整することができる。
【００４９】
このような構成の塗装装置Ｄであると、流路切替機構Ｄ６の動作部分を主としてロータリー部Ｒのみとすることができるため、塗装装置Ｄ全体のコンパクト化を向上することができる。また、塗料の補給時や交換時には、各カップリング第１要素ｐ３とカップリング第２要素ｐ４とを離間させておけば、終端流路ｄ４よりも上流側は常に絶縁状態として帯電を確実に防止できるので、安全性の向上が図られ、また多様な種類の塗料にも容易に対応することができることから、絶縁塗料を用いていた従来品の不具合を解消することができる。その他の塗装装置Ｃ６に基づく効果は、上述した塗装装置Ａの場合と同様である。
【００５０】
＜第５実施形態＞  本発明の第５実施形態に係る塗装装置Ｅは、第１実施形態の塗装装置Ａに塗料排出部７を設けたものである。塗料排出部７は、例えば塗料の色変更やメンテナンスなどのための流路の洗浄用に配置されるものである。なお、この塗料排出部７は、上述した塗装装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの何れにも適用できるものである。
【００５１】
塗料排出部７は、終端流路ａ４１からそれとは異なる方向に分岐する排出流路ｅ１を有しており、終端流路ａ４１と排出流路ｅ１とが分岐する位置に洗浄バルブ７１を設け、排出流路ｅ１上に排出流路開閉機構７２を設けた構成を有している。洗浄バルブ７１は、終端流路ａ４１と排出流路ｅ１とを背反的に切り替えて開閉し得るように構成してある。また、排出流路開閉機構７２は、上述した各カップリングｐ１１等と同等のカップリングｐ７から構成されている。すなわち、このカップリングｐ７は、相互に接離可能な上流側カップリング要素ｐ１及び下流側カップリング要素ｐ２から構成したものである。
【００５２】
したがって、このような塗料排出部７を設けた塗装装置Ｅでは、通常の塗装作業時には、洗浄バルブ７１を操作して流路を終端流路ａ４１側へ開通させておくとともに、上流側カップリング要素ｐ１及び下流側カップリング要素ｐ２を切断して絶縁を図っておくが、流路の洗浄のために洗浄バルブ７１を操作して流路を排出流路ｅ１側に開通させ、上流側カップリング要素ｐ１と下流側カップリング要素ｐ２とを接続することで、排出流路ｅ１の末端部から塗料を所定の塗装ブースや廃液タンク等（図示省略）へ排出することができる。
【００５３】
なお、各部の具体的構成についても上記各実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００５４】
【発明の効果】
以上に詳述したように、本発明によれば、塗料供給部と吐出部との間に２つのシリンダを有する交互切替タンクを設けることによって、連続塗装を簡易に行うことがなる上に、交互切替タンクのシリンダ容積の大小を変更することで、塗料の吐出量を大容量から小容量まで比較的自由に設定することが可能である。さらに、流路の構成を簡易なものとすることができるため、塗装装置の機器構成のシンプル化と、装置全体の小型化を図ることができるので、省スペース化が実現でき、所定の作業スペースに塗装装置を増設して多色対応を容易にすることもできる。また、単色であっても多色であっても、連続吐出や大容量吐出量が可能であり、短時間での色替えが必要な場合等にも容易に対応することができる。さらに、塗料供給部における供給圧を従来以上に高めることが容易となり、時間当たりの塗料吐出量を増大して作業効率の向上を図ったり、或いは色替えに要する時間的なロスを低減することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す概略構成図。
【図２】同実施形態における作用説明図。
【図３】本発明の第２実施形態を示す概略構成図。
【図４】同実施形態における作用説明図。
【図５】本発明の第３実施形態を示す概略構成図。
【図６】同実施形態における作用説明図。
【図７】本発明の第４実施形態を示す概略構成図。
【図８】同実施形態における作用説明図。
【図９】本発明の第５実施形態を示す概略構成図。
【符号の説明】
１…塗料供給部
２…交互切替タンク
３…吐出部
４（Ａ４、Ｂ４、Ｃ４、Ｄ４）…供給側流路
５（Ａ５、Ｂ５、Ｃ５、Ｄ５）…吐出側流路
６（Ａ６、Ｂ６、Ｃ６、Ｄ６）…流路切替機構
７…塗料排出部
２３…第１シリンダ
２４…第２シリンダ
２５…ピストン
７１…洗浄バルブ７１
７２…排出流路開閉機構
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ…塗装装置
Ａ１１、Ｂ１１、Ｃ１１、Ｄ１１…供給側第１流路
Ａ１２、Ｂ１２、Ｃ１２、Ｄ１２…供給側第２流路
Ａ２１、Ｂ２１、Ｃ２１、Ｄ２１…吐出側第１流路
Ａ２２、Ｂ２２、Ｃ２２、Ｄ２２…吐出側第２流路
Ａｋ１１…供給側第１固定部
Ａｋ１２…供給側第２固定部
Ａｋ２１、Ｂｋ２１…吐出側第１固定部
Ａｋ２２、Ｂｋ２２…吐出側第２固定部
Ａｍ１、Ｂｍ１…第１可動部
Ａｍ２、Ｂｍ２…第２可動部
Ｂｋ１…供給側固定部
Ｃｋ１…第１固定部
Ｃｋ２…第２固定部
Ｃｍ１…固定部
Ｒ…ロータリー部
ａ１１、ｂ１１、ｃ１１、ｄ１…始端流路
ａ１２、ｂ１２、ｃ１２…供給側第１分岐流路
ａ１３、ｂ１３、ｃ１３…供給側第２分岐流路
ａ４１、ｂ４１、ｃ４１、ｄ４…終端流路
ａ４２、ｂ４２、ｃ４２…吐出側第１分岐流路
ａ４３、ｂ４３、ｃ４３…吐出側第２分岐流路
ｄｒ１、ｄｒ２…補助流路（第１補助流路、第２補助流路）
ｐ１…上流側カップリング要素
ｐ２…下流側カップリング要素
ｐ３…カップリング第１要素
ｐ４…カップリング第２要素
ｐ１１、ｐ１２、ｐ２１、ｐ２２…カップリング
ｐｄ１、ｐｄ２、ｐｄ３、ｐｄ４…カップリング
ｐ７…カップリング
【図１】
2005028263.tif 000003
【図２】
2005028263.tif 000004
【図３】
2005028263.tif 000005
【図４】
2005028263.tif 000006
【図５】
2005028263.tif 000007
【図６】
2005028263.tif 000008
【図７】
2005028263.tif 000009
【図８】
2005028263.tif 000010
【図９】
2005028263.tif 000011