(57)【要約】【課題】箸に硫黄薫蒸などの薬剤処理を施す事なく、カビや異臭などを解決し、外観・香りを長期に保持する木製又は竹製の箸の保存方法の提供。【解決手段】箸を、好ましくは通気性の袋に包装し、脱酸素剤と共に非通気性の袋に密封して保存する。【選択図】なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
竹製又は木製の箸を脱酸素剤と共に非通気性の袋に密封して保存する事を特徴とする箸の保存方法。
【請求項２】
箸を通気性の袋に包装し、これを脱酸素剤と共に非通気性の袋に密封して保存する事を特徴とする箸の保存方法。
【請求項３】
箸が薬剤処理を施していないものである事を特徴とする請求項１及び２記載の箸の保存方法。
【請求項４】
箸の水分が１５％以下である事を特徴とする請求項１、２及び３記載の箸の保存方法。
【請求項５】
箸が竹製の箸である事を特徴とする請求項１、２、３及び４記載の箸の保存方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、竹製又は木製の箸の保存方法に関する。特に、塗工を施していない竹製又は木製の箸の保存方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
飲食店で使用される箸や、市販の弁当に付けられる箸などは、杉、白樺やアスペンなどを原料とした木製の箸（一般に割箸）が多い。これらは一般的にカビや虫防止のため、加熱処理などにより水分を低減している。一方これらの箸の大部分は一回の使用で廃棄されるため、原料木材の伐採による環境負荷が短所として挙げられる。環境負荷を低減する観点からは成長の早い竹を原料とした箸が好ましいと言えるものの、竹が糖類・デンプンを多く含むなどの点から、竹箸は他の木箸よりカビや虫が発生しやすい。このため竹箸は水分の低減に加え、硫黄を加熱する事による薫蒸や、ピロ亜硫酸液への浸漬などの薬剤処理が行なわれている。しかし木箸にて水分の低減を行っても、あるいは、竹箸にて水分の低減と薬剤処理を行なってもカビや虫などが発生する場合があり、また、保存中の変質により異臭が発生する場合があるという問題点もあった。さらに薬剤処理では人体や環境への悪影響も危惧される。
【０００３】
木材のカビ防止、あるいは、竹などを素材とした液状パルプから成形した容器などのカビ防止を目的として、これらを真空包装する事が特許文献１、２に示されているが、厳密に真空包装する事が困難で、必ずしも完全なカビ防止効果は得られなかった。
【特許文献１】実登３０６４０８７号公報
【特許文献２】特開２００１−１１４２４８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、前記の従来の技術における課題を解決し、薬剤処理を施す事なく、カビ・虫や異臭の発生を長期に防止する箸の保存方法を提供する事にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、前記の課題を解決する方法を検討した結果、箸を脱酸素剤と共に非通気性の袋で保存する方法を見い出し、本発明を完成させるに至った。
すなわち、本発明は、竹製又は木製の箸を脱酸素剤と共に非通気性の袋に密封して保存する事を特徴とする箸の保存方法に関する。
また、本発明は、箸を通気性の袋に包装し、これを脱酸素剤と共に非通気性の袋に密封して保存する事を特徴とする箸の保存方法に関する。
特に、本発明は、箸が薬剤処理を施していないものである事を特徴とする箸の保存方法に関する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明は、特に、塗工を施していない、竹箸又は木箸の保存方法に関する。
本発明において保存対象となる箸は、割箸（使用時に割る）という形状に限られず、製造時に１本１本成形し、割らずに使用する箸も含まれる。
本発明において木箸とは、木材を切断・整形した木製の箸であれば特に限定されない。竹箸とは、主にアジア地域に分布する、かほん科の植物である竹を原料とし、これを切断・整形した箸を指す。
【０００７】
本発明において非通気性の袋とは、酸素透過度が１００ｍｌ／ｍ２・ａｔｍ・２４ｈ以下の袋を指すが、数ヶ月間以上の長期保存を行なう場合や、カビや異臭防止などの効果をより確実にするためには、酸素透過度が２０ｍｌ／ｍ２・ａｔｍ・２４ｈ以下の袋の使用が好ましい。
【０００８】
本発明において通気性の袋とは、酸素透過度が５００ｍｌ／ｍ２・ａｔｍ・２４ｈ以上の袋を指すが、カビや異臭防止などの効果をより確実にするためには、酸素透過度が１０００ｍｌ／ｍ２・ａｔｍ・２４ｈ以上の袋の使用が好ましい。
【０００９】
本発明において脱酸素剤とは、非通気性の袋内の酸素濃度を０．１体積％以下とするものであれば特に限定されないが、箸の香り保持性が高いので、鉄粉を酸素吸収の主材とする鉄系脱酸素剤が好適に用いられる。
【００１０】
箸一膳を一単位として脱酸素剤と共に非通気性の袋に密封する事が、非通気性の袋を開封し使用する時までカビや異臭の防止が図られ好ましい。しかし一膳当たりの包装費用を下げるため、数十膳、あるいは、数百膳を一単位として非通気性の袋に密封する事もできる。
本発明は、薬剤処理を行なっていない箸についても顕著な保存効果を奏する。非通気性の袋を開封した後も一定期間はカビの防止が望まれる場合には、原料の木材や箸に必要最低限の薬剤処理を行なっても良い。
【００１１】
本発明では、特に、原料の木材や整形後の箸に乾燥処理を施し、箸の水分を１５％以下、好ましくは１０％以下にする事が望ましい。なおカビを防止する観点からは水分をより下げたほうが良いものの、低水分化に伴い乾燥処理費用や時間が増えると共に、割れなどの不良が発生する場合もある事から、水分の下限は５％が目安となる。乾燥条件は特に限定されないが、６０℃以上の加熱乾燥、さらに８０℃程度で２４時間以上７２時間以下の加熱乾燥が好適に用いられる。
【００１２】
また非通気性の袋を開封した後の新たなカビ汚染と、これの増殖によるカビの発生を防止するため、箸を一膳又は複数膳を一単位として通気性の袋に包装し、これを脱酸素剤と共に非通気性の袋に密封して保存する事が好ましい。通気性の袋は、袋外部からのカビ汚染を防止できる包装であれば、必ずしも密封する必要はなく、例えば包装材料を製袋する時のヒートシールを間欠で行っても良い。これにより通気性の袋の酸素透過度を、袋の包装材料が持つ酸素透過度以上に高める事が可能となる。なお十分なカビの防止は、人が口をつける箸の先端部分のみで良いとする場合には、箸の先半分程度を袋へ挿入する形態を採る事も可能である。
【００１３】
本発明の方法によれば、カビなどの酸素要求性が高い（生育に酸素が必須）微生物は１ヶ月間以上、好ましくは半年間以上、より好ましくは１年間以上、脱酸素剤保存することにより、脱酸素剤による嫌気保存によりダメージを受け、死滅傾向となる。そのため、箸に潜在していた微生物が大きくダメージを受け、非通気性袋開封後の脱酸素剤が無い状態であっても実質的に生育できない状態に至り、カビ発生が生じなくなる。
従って、箸を通気性の袋に包装し、これを脱酸素剤と共に非通気性の袋に密封して、１ヶ月間以上、好ましくは半年間以上、より好ましくは１年間以上、保存する箸の保存方法によれば、通気性の袋に包装されている箸に潜在していた微生物が事実上死滅し、非通気性袋開封後保存する間も、通気性の袋に包装されている箸の保存性が付与される。
【００１４】
【実施例】
［実施例１］
伐採し、煮沸脱脂、天日乾燥された竹を切断、整形し、水分１８％の竹箸を製造した。次いで８０℃・４８時間の加熱乾燥処理を施し、水分を７％とした。この竹箸を一膳ずつポリエチレン製の通気性内袋（２５℃・相対湿度５０％での酸素透過度が２０００ｍｌ／ｍ２・ａｔｍ・２４ｈの透視可能な袋）に入れ、ヒートシールにて密封し、さらに、その百膳を脱酸素剤（空気１５００ｍｌ対応の、鉄粉を主材とした三菱ガス化学（株）製エージレスＺ−３００ＰＵ）１個と共にナイロン製の非通気性外袋（ナイロンにポリエチレンをラミネートしたもので、２５℃・相対湿度５０％での酸素透過度が１０ｍｌ／ｍ２・ａｔｍ・２４ｈの透視可能な袋）に入れ、ヒートシールにて密封した。これを常温で１ヶ月間、及び、６ヶ月間保存し、二種の袋を開封した時、及び、二種の袋を開封したまま常温で１０日間放置した時の竹箸の外観・香りを評価した。また常温６ヶ月間保存後、非通気性の外袋のみを開封し、脱酸素剤を取り出し、内袋を３０℃、相対湿度８０％の恒温恒湿槽内に１ヶ月間、及び、６ヶ月間保存後、通気性の袋を開封して竹箸の外観・香りを評価した。この結果を表１に示す。
【００１５】
実施例１では６ヶ月間保存し、さらに二種の袋を開封後１０日間放置しても、竹箸にカビの発生はなく、香りも良好である事が分かる。また６ヶ月間保存し非通気性の外袋のみを開封した状態でさらに６ヶ月間保存しても竹箸にカビの発生はなかった。
【００１６】
［実施例２］
実施例１の加熱乾燥処理を施さず、竹箸の水分が１８％であった以外は同一条件で行なった。この結果を表１に示す。
実施例２では１ヶ月間保存、６ヶ月間保存とも、二種の袋を開封した直後の竹箸は良好な外観・香りを保持していた。しかし二種の袋を開封後１０日間放置した場合はカビが発生した。実施例１との比較により、加熱乾燥、すなわち水分の低減が開封後のカビ防止により有効である事が分かる。
【００１７】
［比較例１］
実施例１の脱酸素剤を使用しない以外は同一条件で行なった。この結果を表１に示す。
比較例１では１ヶ月間保存し、二種の袋を開封した直後でもカビが発生していた。実施例１との比較により脱酸素剤包装がカビ防止に有効である事がわかる。さらに加熱乾燥品でも脱酸素剤不使用では１ヶ月目にカビが発生していたのに対し、実施例１で非通気性の袋のみを開封した状態、すなわち、脱酸素剤不使用の状態で６ヶ月間保存してもカビ発生は認められなかった。この事から加熱乾燥、すなわち水分の低減と、脱酸素剤包装による保存との相乗効果により、脱酸素剤包装を解いた後もカビ防止効果が維持されていたと言える。
【００１８】
［比較例２］
実施例１の加熱乾燥処理に加え硫黄薫蒸を行ない、また脱酸素剤を使用しない以外は同一条件で行なった。この結果を表１に示す。
比較例２では６ヶ月間保存し、二種の袋を開封後１０日間放置してもカビ発生は見られなかった。しかし竹箸の香りは１ヶ月目には低下しており、６ヶ月目には異臭も認められた。また６ヶ月間保存し非通気性の袋のみを開封した状態でさらに６ヶ月間保存しても竹箸にカビの発生はなかった。
【００１９】
【表１】
2005001719.tif 000002
表１において
−：外観に異常はない    ＋：カビ発生
３：香りは良好    ２：香りは低下    １：異臭あり
＊：非通気性の袋のみを開封し、３０℃・相対湿度８０％下に保存
【００２０】
【発明の効果】
本発明の方法により、硫黄薫蒸などの薬剤処理を施す事なく、カビ発生などを長期に防止し、かつ、良好な外観・香りを保持した木製又は竹製の箸の保存ができる。