(57)【要約】【課題】  オスメス双方に使用可能な防塵キャップを提供する。【解決手段】  着脱操作部５を持ちながらハウジング取付部４をオスハウジング８に差し込むと、係止凸部１１が嵌合部９の凹部１２に引っ掛かり、その引っ掛かりの感触が得られると、光コネクタ２に対する防塵キャップ１の取り付けが完了し、要部への空気中の塵や埃の付着が阻止される。また、これとは別に、第二着脱操作部７、７を持ちながら第二ハウジング取付部６をメスハウジング１７に嵌め込むと、係止凹部１９が防塵キャップ用係止突起２１に引っ掛かり、その引っ掛かりの感触が得られると、光コネクタ３に対する防塵キャップ１の取り付けが完了し、要部への空気中の塵や埃の付着が阻止される。【選択図】    図３
2005258014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方に、コネクタハウジングに取り付けられるハウジング取付部を有するとともに、他方には、前記ハウジング取付部に対する着脱操作の際に手で持つこととなる着脱操作部を有する防塵機能を備えたキャップ部材であって、
前記着脱操作部に、前記コネクタハウジングに嵌合する相手側コネクタハウジングに対して取り付け可能な第二ハウジング取付部を形成するとともに、前記ハウジング取付部には、前記相手側コネクタハウジングに対して前記第二ハウジング取付部を着脱操作する場合に手で持って該着脱操作を行える機能を付加する
ことを特徴とする防塵キャップ。
【請求項２】
請求項１に記載の防塵キャップにおいて、
前記コネクタハウジング、前記相手側コネクタハウジング、前記手のいずれに対しても弾性変形可能な柔軟性を有する
ことを特徴とする防塵キャップ。
【請求項３】
請求項２に記載の防塵キャップにおいて、
前記コネクタハウジングに引っ掛かる係止手段と、前記相手側コネクタハウジングに引っ掛かる第二係止手段とを有する
ことを特徴とする防塵キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気中の塵や埃がコネクタハウジング内の要部に付着しないようにするための防塵キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特にフェルールを用いて光学的な結合を行う光コネクタのハウジングに嵌合して、例えば光学的な結合の前まで、フェルールの端面に空気中の塵や埃を付着させないようにする防塵キャップは公知である。下記特許文献１に開示される防塵キャップは、フェルールとハウジングとの間に差し込まれる筒状の嵌合部と、その嵌合部の一端部に連成される円板状の基板とを有している。基板は、嵌合部の一端部を塞ぐとともに嵌合部の着脱操作の際に使用され、嵌合部の直径よりも若干大きな直径となるように形成されている。嵌合部の他端部は、フェルールの差し込みが可能な大きさに開口形成されている。
【特許文献１】特開２００１−２７７２０号公報  （第２−３頁、第１−２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、光学的な結合を行うにあたっては、一方の光コネクタのハウジングと他方の光コネクタのハウジングとの間にアダプターを介在させて行う場合と、一方の光コネクタのハウジングと他方の光コネクタのハウジングとを直接オスメス嵌合させて行う場合とがある。前者の場合には、一方、他方の光コネクタのハウジング形状が同じになることから、防塵キャップの種類を一種類で済ますことが可能になる。しかしながら、後者の場合には、同じ形状の防塵キャップを用いることが当然にできないことから、二種類の防塵キャップを用意しなければならないことになる。従って、コスト面と部品管理面とに問題点を有している。
【０００４】
尚、特許文献１に開示された従来の防塵キャップにあっては、嵌合部をフェルールとハウジングとの間に十分に差し込んでない場合に、脱落が発生するという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、オスメス双方に使用可能な防塵キャップを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明の防塵キャップは、一方に、コネクタハウジングに取り付けられるハウジング取付部を有するとともに、他方には、前記ハウジング取付部に対する着脱操作の際に手で持つこととなる着脱操作部を有する防塵機能を備えたキャップ部材であって、前記着脱操作部に、前記コネクタハウジングに嵌合する相手側コネクタハウジングに対して取り付け可能な第二ハウジング取付部を形成するとともに、前記ハウジング取付部には、前記相手側コネクタハウジングに対して前記第二ハウジング取付部を着脱操作する場合に手で持って該着脱操作を行える機能を付加することを特徴としている。
【０００７】
このような特徴を有する本発明によれば、オスメス嵌合する一方、他方のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングに使用する場合には、そのコネクタハウジングに対してハウジング取付部が取り付けられる。ハウジング取付部の着脱操作をする際には、手で着脱操作部を持ってその着脱操作が行われる。一方のコネクタハウジングにハウジング取付部が取り付けられることにより、空気中の塵や埃の付着が阻止される。これに対して、他方のコネクタハウジングに使用する場合には、そのコネクタハウジングに対して第二ハウジング取付部が取り付けられる。第二ハウジング取付部の着脱操作をする際には、手でハウジング取付部を持ってその着脱操作が行われる。他方のコネクタハウジングに第二ハウジング取付部が取り付けられることにより、空気中の塵や埃の付着が阻止される。
【０００８】
尚、ハウジング取付部に着脱操作を行える機能を付加することとは、ハウジング取付部を着脱操作部としても機能させるのは勿論のこと、ハウジング取付部に第二の着脱操作部を設けることも含まれるものとする。
【０００９】
請求項２記載の本発明の防塵キャップは、請求項１に記載の防塵キャップにおいて、前記コネクタハウジング、前記相手側コネクタハウジング、前記手のいずれに対しても弾性変形可能な柔軟性を有することを特徴としている。このような特徴を有する本発明によれば、その柔軟性が十分に発揮されることで、着脱操作が容易に行われる。また、ハウジングに対する損傷が防止される。
【００１０】
請求項３記載の本発明の防塵キャップは、請求項２に記載の防塵キャップにおいて、前記コネクタハウジングに引っ掛かる係止手段と、前記相手側コネクタハウジングに引っ掛かる第二係止手段とを有することを特徴としている。このような特徴を有する本発明によれば、コネクタハウジングと係止手段とが、又は、相手側コネクタハウジングと第二係止手段と引っ掛かることにより、防塵キャップの脱落が防止される。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された本発明によれば、オスメス双方に使用可能な防塵キャップを提供することができるという効果を奏する。また、安価で部品管理も容易な防塵キャップを提供することができるという効果を奏する。
【００１２】
請求項２に記載された本発明によれば、着脱に係る操作性を向上させることができるという効果を奏する。また、ハウジングに対する損傷も防止することができるという効果を奏する。
【００１３】
請求項３に記載された本発明によれば、防塵キャップの脱落を防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら説明する。
図１及び図２は本発明の防塵キャップの一実施の形態を示す斜視図である。また、図３は取り付け例を示す斜視図、図４はオスハウジングに取り付けた例の断面図、図５はメスハウジングに取り付けた例の断面図である。
【００１５】
図１ないし図５において、引用符号１は本発明の防塵キャップを示している。本発明の防塵キャップ１は、例えばオスメス嵌合する光コネクタ２、３の双方に使用可能なものであって、長手方向の一方にハウジング取付部４が形成されている。また、長手方向の他方には、ハウジング取付部４に連続する着脱操作部５が形成されている。さらに、着脱操作部５には、第二ハウジング取付部６が形成されるとともに、ハウジング取付部４には、第二着脱操作部７、７が形成されている。以下、本発明の防塵キャップ１の各部分について説明する。
【００１６】
上記ハウジング取付部４は、空気中の塵や埃が上記光コネクタ２のオスハウジング（コネクタハウジング）８内に存する要部に対して付着しないようにするための部分であって、オスハウジング８に差し込まれて取り付けられるような形状、すなわち本形態においては、オスハウジング８に設けられる嵌合部９の内面に接触しながら圧入状態となる略円筒形状の部分として形成されている。このようなハウジング取付部４の外周面には、テーパ面１０と係止凸部１１とが形成されている。
【００１７】
テーパ面１０は、次第に径が小さくなるようにハウジング取付部４の先端に形成されている。テーパ面１０は、嵌合部９に対しての差し込みが容易となるように形成されている。係止凸部１１は、オスハウジング８に対する係止手段として形成されている。係止凸部１１は、嵌合部９の内面に設けられる凹部１２に引っ掛かる突起であって、ハウジング取付部４の上部中間に形成されている。
【００１８】
ハウジング取付部４の内部には、奥壁１３からハウジング取付部４の先端に向けて突出するピン状の凸部１４が形成されている。ハウジング取付部４の内面と凸部１４との間には、オスハウジング８内に存するスリーブ１５が差し込まれるようになっている。
【００１９】
上記着脱操作部５は、ハウジング取付部４に対する着脱操作の際に作業者が手で持って作用を生じさせる部分であって、上記の如く第二ハウジング取付部６が一体となっていることから、図示のようなフード状の形状に形成されている。このような着脱操作部５には、上記作業者の指を添えることが可能な指添え部１６、１６が左右両側に形成されている。指添え部１６、１６は、本形態において、段付きの斜面を有しており、滑り止めの役割を果たしている。
【００２０】
上記第二ハウジング取付部６は、空気中の塵や埃が上記光コネクタ３のメスハウジング（コネクタハウジング）１７内に存する要部に対して付着しないようにするための部分であって、メスハウジング１７の先端部分外側に取り付けられるような形状に形成されている。このような第二ハウジング取付部６には、圧入突起１８と係止凹部１９とが形成されている。
【００２１】
圧入突起１８は、メスハウジング１７に対する密着度合いを高める部分であって、上記長手方向に沿って形成されている。圧入突起１８の端部には、メスハウジング１７への取り付けが容易となるようなテーパ面２０が形成されている。係止凹部１９は、メスハウジング１７に対する係止手段（第二係止手段）として形成されている。係止凹部１９は、メスハウジング１７に設けられる防塵キャップ用係止突起２１を引っ掛けるためにスリット状の形状に形成されている。係止凹部１９は、圧入突起１８の反対側の位置、すなわち上部に形成されている。
【００２２】
第二ハウジング取付部６の内部には、奥壁１３から若干突出する環状の凸部２２が形成されている。凸部２２は、メスハウジング１７の先端内部に差し込まれるようになっている。
【００２３】
上記第二着脱操作部７、７は、第二ハウジング取付部６に対する着脱操作の際に作業者が手で持って作用を生じさせる部分であって、ハウジング取付部４の外周面に対をなして形成されている。第二着脱操作部７、７は、本形態において、その一端が着脱操作部５に連続するように形成されている。また、第二着脱操作部７、７の他端には、上記作業者の指を添えることが可能な指添え部２３、２３が形成されている。指添え部２３、２３は、本形態において、段付きの斜面を有しており、滑り止めの役割を果たしている。
【００２４】
尚、第二着脱操作部７、７は、上記形状に形成する必要性はなく、ハウジング取付部４自体がこれを兼用するようにしてもよいものとする。すなわち、着脱操作用として形作る必要性はなく、着脱操作を行える機能がハウジング取付部４に付加されていれば事足りるものとする。
【００２５】
本発明の防塵キャップ１は、オスハウジング８、メスハウジング１７、上記作業者の手のいずれに対しても弾性変形可能な柔軟性を有しており、ゴムやシリコンやエラストマー等のエンジニアリングプラスチックなどで成形されている。尚、柔軟性が十分に発揮されることで、着脱操作が容易に行われることになる。また、オスハウジング８、メスハウジング１７に対する損傷が防止されることになる。
【００２６】
上記光コネクタ２、３は、光ファイバ２４、２４の光学的な結合を行うためのものであって、その一方となる光コネクタ２には、光ファイバ２４の端末のフェルール２５を収容するオスハウジング８が、また、他方となる光コネクタ３には、同じく光ファイバ２４の端末のフェルール２５を収容するメスハウジング１７が設けられている。
【００２７】
光ファイバ２４、２４は、どちらも同じものであって、本形態においては既知のＰＯＦ（Plastic Optical Fiber ）が採用されている。光ファイバ２４は、中心となるコア及びそのコアの上に設けられるクラッドと、クラッドの上に設けられる一次シースと、一次シースの上に設けられる二次シースとを備えて構成されている。このような光ファイバ２４の端末は、一次シース及び二次シースが所定の長さで除去されている。
【００２８】
フェルール２５、２５は、どちらも同じものであって、本形態においては既知の合成樹脂材料又は金属材料により形成されている。フェルール２５は、光ファイバ２４の端末に取り付けられる略筒状の部材であって、その内径の大きさが三段階に分かれるように形成されている。フェルール２５の一番小さい内径となる部分には、コア及びクラッドからなる部分が差し込まれるようになっている。また、中間の内径となる部分には、一次シースが差し込まれるようになっている。さらに、一番大きな内径となる部分には、二次シースが差し込まれるようになっている。
【００２９】
フェルール２５の先端には、光コネクタ２、３同士の嵌合方向に対して直交する面に平行となる平坦な先端面２６が形成されている。その先端面２６の中央には、フェルール２５の一番小さい内径となる部分が開口形成されている。フェルール２５の中間には、環状のフランジ部２７が形成されている。また、フェルール２５の後部には、環状の第二フランジ部２８が形成されている。
【００３０】
オスハウジング８は、合成樹材料を用いて成形される樹脂成形品であって、嵌合部９と、その嵌合部９に連成される収容部２９とを前後に有して図示のような形状に形成されている。嵌合部９は、メスハウジング１７との嵌合が行われる部分として形成されている。嵌合部９には、案内溝３０と、その案内溝３０の反対側に形成される案内溝３１、３１（一方のみ図示）と、スリット３２、３２と、レバー回動軸３３、３３（一方のみ図示）とが形成されている。レバー回動軸３３、３３には、レバー部材３４が回動自在に取り付けられている。収容部２９には、フェルール収容室３５と、ランス３６と、ストッパ３７とが形成されている。
【００３１】
レバー部材３４は、一対のレバー基部３８、３８と、これらを連結する連結部３９と、一対の回動操作部４０、４０とを有して図示のような形状に形成されている。レバー基部３８、３８は、それぞれ嵌合部９の側部に対して対向するように配置される部分であって、所望の経路で開口するカム孔４１、４１（一方のみ図示）を有している。
【００３２】
メスハウジング１７は、合成樹材料を用いて成形される樹脂成形品であって、図示のような円筒形状に形成されている。メスハウジング１７には、フェルール収容室４２と、ランス４３と、ストッパ４４と、上部案内突起４５、４５と、下部案内突起４６、４６（一方のみ図示）と、防塵キャップ用係止突起２１と、カム孔４１、４１に差し込まれて案内される突出ピン４７、４７とが形成されている。
【００３３】
上記構成において、着脱操作部５を持ちながらハウジング取付部４をオスハウジング８に差し込むと、係止凸部１１が嵌合部９の凹部１２に引っ掛かり、その引っ掛かりの感触が得られると、光コネクタ２に対する防塵キャップ１の取り付けが完了し、要部への空気中の塵や埃の付着が阻止される。また、これとは別に、第二着脱操作部７、７を持ちながら第二ハウジング取付部６をメスハウジング１７に嵌め込むと、係止凹部１９が防塵キャップ用係止突起２１に引っ掛かり、その引っ掛かりの感触が得られると、光コネクタ３に対する防塵キャップ１の取り付けが完了し、要部への空気中の塵や埃の付着が阻止される。尚、例えば第二ハウジング取付部６をメスハウジング１７に嵌め込んだ後、着脱操作部５を持ちながらハウジング取付部４をオスハウジング８に差し込むと、光コネクタ２、３双方の防塵が同時に可能になるのは勿論である。
【００３４】
以上、図１ないし図５までを参照しながら説明してきたように、本発明の防塵キャップ１は、相嵌合する光コネクタ２、３双方に使用することができるという効果を奏する。また、本発明の防塵キャップ１は、上記構成及び構造であることから、安価で部品管理を容易にすることができるという効果を奏する。さらに、本発明の防塵キャップ１は、柔軟性を有することから、着脱に係る操作性を向上させるとともに、オスハウジング８、メスハウジング１７に対する損傷も防止することができるという効果を奏する。さらにまた、本発明の防塵キャップ１は、係止凸部１１、係止凹部１９を有することから、確実な取り付けをすることができるという効果を奏する。
【００３５】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。尚、上述の説明は、光コネクタに関しての説明であるが、これに限らず、本発明の防塵キャップは電気コネクタにも適用することができるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による防塵キャップの一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１の反対方向の斜視図である。
【図３】取り付け例を示す斜視図である。
【図４】オスハウジングに取り付けた例の断面図である。
【図５】メスハウジングに取り付けた例の断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  防塵キャップ
２、３  光コネクタ
４  ハウジング取付部
５  着脱操作部
６  第二ハウジング取付部
７  第二着脱操作部
８  オスハウジング（コネクタハウジング）
９  嵌合部
１０  テーパ面
１１  係止凸部（係止手段）
１２  凹部
１３  奥壁
１４  凸部
１５  スリーブ
１６  指添え部
１７  メスハウジング（コネクタハウジング）
１８  圧入突起
１９  係止凹部（第二係止手段）
２０  テーパ面
２１  防塵キャップ用係止突起
２２  凸部
２３  指添え部
２４  光ファイバ
２５  フェルール
２６  先端面
２７  フランジ部
２８  第二フランジ部
２９  収容部
３０、３１  案内溝
３２  スリット
３３  レバー回動軸
３４  レバー部材
３５、４２  フェルール収容室
３６、４３  ランス
３７、４４  ストッパ
３８  レバー基部
３９  連結部
４０  回動操作部
４１  カム孔
４５  上部案内突起
４６  下部案内突起
４７  突出ピン
【図１】
2005258014.tif 000003
【図２】
2005258014.tif 000004
【図３】
2005258014.tif 000005
【図４】
2005258014.tif 000006
【図５】
2005258014.tif 000007