(57)【要約】【課題】  除湿手段を構成する熱交換器に冷却水が注水されない状態を検出して除湿機能が正常に機能しないまま乾燥工程が実施されることを防止するようにしたドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】  乾燥工程の開始時に熱交換器５１への冷却水の注水を遅延させ、所定時間後に注水開始したとき、熱交換器５１に注水されて熱交換した後の冷却水温度を検出する冷却水温度センサ６７の検出温度が低下するか否かによって、冷却水の給水異常を判定し、給水異常が検出されたとき給水異常報知を実行する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透孔が形成されたドラム内に洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラムを収容する水槽に設けられた排気口から排気した空気を除湿手段及び加熱手段が配設された送風管路を通して前記水槽に設けられた送風口から回転ドラム内に送風する送風手段及び空気循環路が形成され、冷却水供給手段から前記除湿手段を構成する熱交換器に供給されて熱交換した後の冷却水の温度を検出する冷却水温度検出手段と、冷却水供給手段を制御する制御手段とが設けられ、
前記制御手段は乾燥工程の開始時に、前記冷却水供給手段による給水開始を第１の所定時間遅延させ、給水開始されたときに冷却水温度検出手段によって検出された冷却水温度の第２の所定時間内の変化量が所定変化量以上にならないとき、給水異常報知を実行することを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に乾燥機能を組み込んで洗濯、すすぎ、脱水の工程に加えて乾燥工程を実施することを可能にしたドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯乾燥機は、水槽内に配設された回転ドラムを回転駆動することにより、回転ドラム内に収容した洗濯物を洗濯、すすぎ、脱水の各工程により洗濯することができ、前記水槽内の空気を排気して除湿し、加熱して再び水槽内に送風することにより、乾燥工程を実施することができる。
【０００３】
乾燥工程において水槽内の空気を排気すると、周面に多数の透孔が形成された回転ドラム内の空気が前記透孔を通過し水槽内を経て排気される。排気された空気は回転ドラム内に水分を含む洗濯物が収容されていることから湿気を含んでいるので、排気された空気は湿気を除湿するために除湿手段に導かれる。除湿手段は熱交換器により排気された空気を冷却して空気中に含まれた湿気を凝結させ、水分として空気中から取り除く作用をなす。前記熱交換器を冷却するための冷媒として、電気乾燥機では外気を用いる空冷方式が用いられているが、ドラム式洗濯乾燥機においては洗濯のための給水接続がなされているので、冷却水により熱交換器を冷却する冷却効率のよい水冷方式を適用することができる。冷却水の供給は、水槽に対する給水管路から分岐させた冷却水供給管路から熱交換器に注水することができる。
【０００４】
熱交換器による除湿は排気された空気の温度と、熱交換器の温度との温度差が大きいほど除湿能力は大きくなるが、乾燥工程の初期段階では空気循環路を経て充分に加熱された空気が水槽内に送風されるようになるまでは、排気される空気の温度は低く、熱交換器による除湿能力は低い状態にある。そこで、乾燥工程を開始した初期段階では熱交換器に対する冷却水の供給を停止する制御を行って冷却水供給による水使用のランニングコストの低減を図ると共に、空気温度の上昇速度を速めて熱交換器の除湿能力が充分に発揮される状態になるまでの時間短縮を図る構成を備えたドラム式洗濯乾燥機が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０７−０４７９１５号公報（第２〜４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ドラム式洗濯乾燥機における除湿手段を構成する熱交換器に冷却水を供給する冷却水供給手段は、水槽に給水するために水道蛇口に接続された給水管から分岐された冷却水供給配管により冷却水供給弁を介して熱交換器に給水されるように構成される。そのため水道蛇口が閉じられた状態で乾燥工程が実施されると、熱交換器に冷却水が注水されず、除湿作用が正常に機能しない状態になり、乾燥工程は正常に実施されないことになる。このような状態の発生は、ドラム式洗濯乾燥機で乾燥機能のみを利用しようとした場合において、乾燥には水は使用しないと思い込んだユーザが水道蛇口を閉じてドラム式洗濯乾燥機を運転させてしまう場合などが考えられる。
【０００６】
本発明が目的とするところは、熱交換器を冷却するための冷却水が供給されない状態で乾燥工程が開始された場合に、給水異常報知する手段を設けて乾燥工程が正常に機能しない状態にならないようにしたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯乾燥機は、透孔が形成されたドラム内に洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラムを収容する水槽に設けられた排気口から排気した空気を除湿手段及び加熱手段が配設された送風管路を通して前記水槽に設けられた送風口から回転ドラム内に送風する送風手段及び空気循環路が形成され、冷却水供給手段から前記除湿手段を構成する熱交換器に供給されて熱交換した後の冷却水の温度を検出する冷却水温度検出手段と、冷却水供給手段を制御する制御手段とが設けられ、前記制御手段は乾燥工程の開始時に、前記冷却水供給手段による給水開始を第１の所定時間遅延させ、給水開始されたときに冷却水温度検出手段によって検出された冷却水温度の第２の所定時間内の変化量が所定変化量以上にならないとき、給水異常報知を実行することを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、乾燥工程の開始時に給水開始を遅延させた後に熱交換器に給水がなされると、給水される以前に冷却水温度検出手段に検出される冷却水温度に比して給水された後に検出された冷却水温度は急激に低下するが、冷却水供給手段を作動させて冷却水の供給を開始させても水道蛇口が閉じられているような状態では冷却水の供給はなされないので、冷却水温度の低下を検出することはできない。従って、給水される以前に冷却水温度検出手段に検出される冷却水温度に比して給水された後に検出された冷却水温度が急激に低下する状態の有無を検出することにより、水道蛇口が閉じられていたり給水構造の何らかの故障発生がある異常を検知することができ、給水異常報知により水道蛇口を開くなどの処置を促すことができ、乾燥機能が正常に機能しない状態でドラム式洗濯乾燥機が使用されることを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、熱交換器に冷却水が供給されないで除湿手段が正常に機能しない状態で乾燥工程が実施されることが防止できるので、乾燥機能が正常に機能しない状態のままに乾燥工程を実施して乾燥不良を発生させることが防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の要部構成を示すもので、洗濯機筐体６内には図示しないサスペンション構造によって水槽３が斜め傾斜した状態に支持され、水槽３内には有底円筒形に形成された回転ドラム２が回転自在に支持されている。回転ドラム２は水槽３の背面に取り付けられたドラム駆動モータ７によって回転速度可変及び回転方向切換可能に回転駆動される。また、回転ドラム２は、その回転軸方向が図示するように開口する正面側から底面となる背面側に向けて下向き傾斜となるように傾斜配置されているため、洗濯機筐体６の正面側に形成された傾斜面６ａに開閉自在に設けられた扉体９を開くと、回転ドラム２に対する洗濯物の出し入れする作業に際して腰を屈める具合が少なくてすみ、ドラム式洗濯乾燥機１の正面側に余裕のある空間を確保する必要もないので、洗面所などの狭い空間にも設置可能なドラム式洗濯乾燥機１に構成することができる。
【００１１】
前記洗濯機筐体６内には、上記構成要素の他に、水槽３内に水を給水するための給水部１２や、水槽３内の水を外部に排水するための排水部１３などが配設され、更に、図２、図３に示すように、回転ドラム２内に収容した洗濯物を乾燥する乾燥工程が実施できるように、排気口２１から排気した水槽３内の空気を除湿管路１６、糸屑回収フィルタ１７、送風管路１８、加熱管路１９を通して送風口２２から再び水槽３内に送風する乾燥用空気循環経路が構成されている。
【００１２】
図２に示すように、除湿管路１６は水槽３の側周面に隣接して形成されており、水槽３の側周面に開口する排気口２１によって水槽３内に連通している。除湿管路１６内には注水ノズル５２と、注水ノズル５２から散水される水が流れる熱交換器５１とを備えた除湿手段３８が配設され、排気口２１から排気された水槽３内の空気は除湿手段３８によって冷却されることによって除湿される。前記注水ノズル５２は給水パイプ６５により注水弁５３を介して給水分岐管８０に接続されている。前記給水分岐管８０は、前記給水部１２と給水接続口８１とをつなぐ給水配管から冷却水供給配管を分岐させたもので、給水部１２を通じて水槽３に水道水を給水する管路から熱交換器５１に注水する冷却水を流すように分岐されている。前記給水接続口８１は図示するように水道蛇口８９に接続されて水道水の供給が得られるようにしている。
【００１３】
上記構成になる除湿管路１６は、洗濯機筐体６の正面側で送風管路１８に連結され、送風管路１８の入口には空気中に含まれる糸屑等のリントを濾過する糸屑回収フィルタ１７が配設されている。送風管路１８は水槽３の背面側に配設された加熱管路１９に空気を案内するための管路で、水槽３の側周面に除湿管路１６と共に隣接配置されている。図３に示すように、送風管路１８は水槽３の背面側に略円弧状に形成された加熱管路１９に連結され、連結部位に配設された送風ファン１５により乾燥用空気循環経路に一方通行の空気の流れが形成される。
【００１４】
前記加熱管路１９内にはヒータ２０が配設され、送風管路１８から流れてきた空気を加熱して水槽３内に通じる送風口２２から加熱乾燥した温風として水槽３内に送給する。また、加熱管路１９には、送風管路１８から送風されてきた空気の温度を検出する送風空気温度センサ６６や、ヒータ２０によって加熱されて送風口２２から送風される温風の温度を検出する温風温度センサ５５、ヒータ２０の異常過熱状態を検出してヒータ２０への通電を遮断する温度ヒューズ２７、送風口２２から逆流した水や泡が送風ファン１５側に流入する溢水水位を検出する溢水水位センサ２９などが配設されている。
【００１５】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機１は、図４に示すように構成された制御装置４０による制御動作により洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程を実行すると共に、必要に応じて乾燥工程が実行される。
【００１６】
図４において、マイクロコンピュータによって構成された制御部４１は、設定部４３から入力される運転コースの選択などの設定入力に応じて記憶部４５に記憶された制御プログラムを用いてパワースイッチング部４２に制御指令を出力する。パワースイッチング部４２はＳＣＲ等のスイッチング素子を用いて構成され、制御部４１から出力される制御指令に応じてドラム駆動モータ７、給水弁５０、排水ポンプ４９、送風ファン１５、ヒータ２０、注水弁５３などをＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００１７】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機は、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の終了後、引き続いて脱水された洗濯物を乾燥させるために乾燥工程を実行することも、濡れた衣服等を乾かすために乾燥工程だけを実行することも任意に選択実施することができる。設定部４３から乾燥工程の実施が選択入力された場合には、制御部４１はドラム駆動モータ７により回転ドラム２を回転駆動し、送風ファン１５及びヒータ２０をＯＮ動作させると共に、注水弁５３を開く制御指令をパワースイッチング部４２に出力するので、送風ファン１５が回転駆動されて乾燥用空気循環経路に水槽３内の空気を循環させる乾燥動作が実施される。
【００１８】
図２に白抜き矢印で空気の流れを示すように、送風ファン１５の回転により回転ドラム２内の空気は周面に形成された透孔８から水槽３内に出て排気口２１から除湿管路１６内に排気される。除湿管路１６内に配設された熱交換器５１には注水弁５３が開かれることにより注水ノズル５２から熱交換器５１上に冷却水が注水され、除湿管路１６内に排気された空気中に含まれた湿気は熱交換器５１に冷却されることにより凝結されて水として取り出されるので排気された空気は除湿される。熱交換器５１に注水された冷却水や除湿により生じた水は、図２に破線矢印で示すように、除湿管路１６から水槽３を経て排水溝１０に流れ、排水部１３から外部に排出される。除湿管路１６から熱交換を終えて排出される冷却水の冷却水温度を検出するために、排水溝１０の排出冷却水が流れる位置に冷却水温度センサ６７が設けられている。
【００１９】
除湿管路１６で除湿された空気は糸屑回収フィルタ１７を通過して送風管路１８を通って水槽３の後方に導かれ、水槽３の背面に設けられた加熱管路１９に流れ、ヒータ２０によって加熱されて送風口２２から水槽３内に送風される。水槽３内に送風された空気は回転ドラム２の底面に形成された通気孔３９や透孔８から回転ドラム２内に流入するので、除湿加熱された空気により洗濯物から湿気が奪い取られ、回転ドラム２の回転による攪拌により全ての洗濯物の乾燥が促進され、この空気循環が所定時間繰り返されることにより洗濯物の乾燥がなされる。
【００２０】
回転ドラム２の底面（背面）には、水槽３に形成された送風口２２に対応する円周上に複数の通気口３９が形成されており、送風口２２から水槽３内に送風される温風の多くは通気口３９から回転ドラム２内に送給される。送風口２２は回転ドラム２の中心より下方に形成されているので、温風は通気口３９を経て回転ドラム２の下方寄りから送風されて上昇するので、回転ドラム２内で攪拌される洗濯物に広範囲に触れて効率よく洗濯物から水分を奪うことができる。
【００２１】
上記乾燥工程において、熱交換器５１に対して注水ノズル５２から冷却水が注水されない状態で乾燥工程が開始されると、熱交換器５１による排気空気との熱交換は正常になされず、除湿手段３８による除湿が機能しない状態で乾燥工程が進行することになる。熱交換器５１に冷却水が供給されない原因は、冷却水の給水構成要素の故障が発生した場合もあるが、その多くは水道蛇口８９が閉じられた状態で乾燥工程が実施される場合が想定される。例えば、ドラム式洗濯乾燥機１の乾燥機能のみを利用して衣類の乾燥だけを行う場合に、乾燥工程では水道水を使用しないとのユーザの思い込みで水道蛇口８９を閉じてしまったり、ドラム式洗濯乾燥機１を使用した後に水道蛇口８９を閉じる習慣にあるユーザが水道蛇口８９を開く操作を忘れている場合が考えられる。このような熱交換器５１に冷却水が注水されない状態で乾燥工程が開始されることを防止するために、熱交換器５１に冷却水が注水されていない状態がある場合には、それを検出してユーザに報知する必要がある。以下、冷却水の供給異常を検出して報知する制御について説明する。
【００２２】
制御装置４０は乾燥工程の開始にあたり制御部４１による注水弁５３を開く制御指令の出力を第１の所定時間Ｔ１（例えば、２０分）後とし、熱交換器５１への冷却水の注水開始を第１の所定時間だけ遅延させる。一方、排水溝１０に設けられて熱交換器５１に注水されて熱交換した後の冷却水の温度を検出する冷却水温度センサ６７の検出出力は乾燥工程の開始時から温度検知部５４に入力されて温度変化を検出されるようにする。
【００２３】
図５に示すように、冷却水温度センサ６７によって検出される冷却水温度Ｗは、送風ファン１５により循環送風がなされ、送風空気はヒータ２０によって加熱されるので、徐々に温度上昇する傾向を示す。第１の所定時間Ｔ１後に制御部４１からパワースイッチング部４２に注水弁５３を開く制御指令が出力されて注水弁５３が開かれると、熱交換器５１には冷却水が注水されて熱交換器５１は冷却される。このときに冷却水温度センサ６７によって検出される冷却水温度Ｗは、排水溝１０に熱交換を終えた冷却水が流れてくることから急激に温度低下する（図５ΔＷ参照）。この冷却水温度Ｗの温度低下ΔＷが冷却水の注水開始から第２の所定時間Ｔ２（例えば、２分）以内の間に検出されたとき、熱交換器５１に対する注水に異常はないものと判定できる。しかし、注水弁５３を開く制御動作がなされた後でも冷却水温度Ｗの温度低下ΔＷが検出されなかったときには、冷却水の供給に異常があると判定される。このとき、温度検知部５４は冷却水温度Ｗの第２の所定時間Ｔ２以内での温度低下ΔＷが検出できなかった異常検知信号を制御部４１に出力するので、制御部４１は報知部７２に異常報知指令を出力して報知部７２からブザー音等の音響報知、あるいは表示部４４上に異常状態を表示するように制御する。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明によれば、熱交換器に冷却水が供給されない状態で乾燥工程が開始され、除湿手段が正常に機能しないために乾燥不良を発生させる状態を未然に防止する機能を備えたドラム式洗濯乾燥機に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部構成を示す断面図。
【図２】同上ドラム式洗濯乾燥機の乾燥機能の構成を示す断面図。
【図３】同上乾燥機能を構成する加熱管路内の構成を示す平面図。
【図４】同上ドラム式洗濯乾燥機が備える制御装置の構成を示すブロック図。
【図５】冷却水温度センサによって検出される温度変化を示すグラフ。
【符号の説明】
【００２６】
１  ドラム式洗濯乾燥機
２  回転ドラム
３  水槽
１５  送風ファン（送風手段）
１６  除湿管路
１８  送風管路
１９  加熱管路
２０  ヒータ（加熱手段）
２１  排気口
２２  送風口
３８  除湿手段
４０  制御装置（制御手段）
５１  熱交換器
６７  冷却水温度センサ（冷却水温度検出手段）
７２  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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