(57)【要約】【課題】主として化学発泡剤を用いた押出し成形方法において、成形物の物理的特性、特に、耐引裂き強度を改善する。【解決手段】ベース樹脂材料２に、熱分解によって気体に転化する化学発泡剤３に加えて、ポリマー殻内に液状ガスを内包した熱膨張マイクロスフィア４を添加したものを、加熱混練して押出し、成形物５を得る。成形物５は、ベース樹脂材料中に、化学発泡剤３によって形成された気泡５ａと、膨張した熱膨張マイクロスフィア４によって形成された気泡５ｂと、未膨張の熱膨張マイクロスフィア４によって形成された気泡５ｃとが分散して形成された構成を有している。【選択図】  図１
2005001357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂中に発泡剤を添加したものを加熱混練して口金から押出し、押出された熱可塑性樹脂中で発泡剤が発泡するのを利用して発泡押出成形物を得る押出成形方法において、
前記発泡剤として、熱分解によって気体に転化する化学発泡剤と、ポリマー殻内に液状ガスを内包した熱膨張マイクロスフィアとを添加することを特徴とする押出成形方法。
【請求項２】
前記化学発泡剤と前記熱膨張マイクロスフィアを前記熱可塑性樹脂中に分散させて押出すことによって、前記化学発泡剤によって形成される気泡の成長と配列を前記熱膨張マイクロスフィアによって不規則に乱し、各気泡を分散させて形成する、請求項１に記載の押出成形方法。
【請求項３】
前記熱膨張マイクロスフィアを、一部は膨張させ、一部は未膨張のままとする、請求項１または２に記載の押出成形方法。
【請求項４】
前記化学発泡剤によって形成される気泡の径Ａ１と、膨張した前記熱膨張マイクロスフィアによって形成される気泡の径Ｂ１と、未膨張の前記熱膨張マイクロスフィアによって形成される気泡の径Ｂ０とが、Ｂ０＜Ａ１＜Ｂ１の関係を満たす、請求項３に記載の押出成形方法。
【請求項５】
重量比率で見て、前記熱可塑性樹脂１００％に対する前記化学発泡剤の配合量が１０．０％未満であり、前記熱膨張マイクロスフィアの配合量が５．０％未満である、請求項１から４のいずれか１項に記載の押出成形方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の押出成形方法によって作製された押出成形物。
【請求項７】
熱可塑性樹脂中に、化学発泡剤によって形成された気泡と、熱膨張マイクロスフィアによって形成された気泡とが不規則に分散して形成された押出成形物。
【請求項８】
ＪＩＳ―Ｋ６３０１による引裂き強度が２０Ｎ／ｃｍ以上である、請求項６または７に記載の押出成形物。
【請求項９】
ＪＩＳ―Ｋ６２５１による引張り強度が２０００ｋＰａ以上である、請求項６から８のいずれか１項に記載の押出成形物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱可塑性樹脂の押出成形方法に関し、特に、熱可塑性樹脂に発泡剤を配合して発泡押出成形物を得る押出成形方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車の開口部（オープニング）とドアやボンネットなどとの間を封止し、隙間からの水もれや音もれを防ぐ各種のシール材として、長尺の発泡押出成形物が用いられている。
【０００３】
この種の発泡押出成形物は、混練機（押出機）を用いて押出成形して製造され、すなわち、ベースとなる熱可塑性樹脂に各種の発泡剤を添加配合した上で加熱・混練し、製品形状に準じる所要の溝を切った口金から押出して、所要断面を有する長尺の成形物として形成される。この際、ベース樹脂が口金を通過して混練機内の高圧から開放される際に、ベース樹脂中に含まれた発泡剤がベース樹脂内で発泡することによって、押出成形物は、多数の気泡が内部に形成された発泡押出成形成形物となる。このようにして形成される発泡押出成形物は、柔軟性が高く、圧縮に対する形状回復性に優れているという特徴があり、これらの物性的な特性は、シール材として適したものである。
【０００４】
従来、発泡押出成形には、主として化学発泡剤が用いられており、その他の方法として、水発泡や熱膨張マイクロスフィアによる発泡を用いることも知られている。
【０００５】
化学発泡剤は、熱分解によって、有機、無機の各種気体（ＮＨ３、ＮＯＸ、Ｎ２、ＣＯ２、Ｈ２Ｏなど）に転化する発泡剤である。化学発泡剤を用いた押出成形では、化学発泡剤を配合したベース樹脂を、押出機（混練機）のシリンダー内でスクリューにて加熱混練し、この際、所定の分解温度に加熱することによって、化学発泡剤を窒素ガスや炭酸ガスなどの気体に転化させる。発生した気体は、押出機の出口付近（ヘッド、口金）に至るまで樹脂の圧力を高圧に保持することによって膨張を抑えられ、その結果、口金出口で樹脂が開放されると、気体が一気に膨張して気泡を形成し、それによって、高発泡を生じさせることができる。
【０００６】
水発泡は、上述の化学発泡剤の代わりに水を発泡剤として利用する方法である。この方法では、発泡剤としての水を押出機のシリンダー内に注入し、スクリューの回転によりベース材料と混練する。ベース樹脂は押出機の出口近くになるほど高圧となり、口金出口から押出され、大気圧に開放された時点でベース材料中の水が瞬時に気体となって発泡が得られる。
【０００７】
熱膨張マイクロスフィアは、ポリマー殻内に液状ガスを内包した構成の小さな樹脂球体である。この熱膨張マイクロスフィアは、加熱された際、殻が軟化するとともに殻内部の液状ガスが気化し、ガス圧が高くなっていくことによって、体積が劇的に増え、中空球状粒子となる。この熱膨張マイクロスフィアを用いた発泡押出成形方法は、化学発泡剤を用いた場合と同様であり、押出機シリンダー内で熱膨張マイクロスフィアをベース材料と加熱混練し、この際の熱エネルギーによって熱膨張マイクロスフィアを膨張させ、高発泡成形物を得る。
【０００８】
【特許文献１】
特開昭５９―１３８４２０号公報（特願昭５８―１３０６０号）
【特許文献２】
特開平７―２４６６４６号公報（特願平６―７６２７５号）
【特許文献３】
特開２００１―１２１９７３号公報（特願平１１―３４６６２９号）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述の発泡押出成形方法のうち、水発泡を用いた方法は、比較的大きな径の気泡が形成され、また気体が表面から抜け出すため表面に気孔が多くなり、吸湿性の高い成形物が得られるという特徴がある。しかしながら、この方法で成形を行う場合、ベース樹脂内に注入する水を導入する設備などの、比較的大掛かりな設備が必要となる。
【００１０】
また、熱膨張マイクロスフィアを用いた方法では、熱膨張マイクロスフィアが熱により原形からそのまま膨張するため、完全な独立気泡が形成された発泡体が得られるという特徴がある。しかしながら、この方法で高発泡倍率の成形物を形成した場合には、大きな径に膨張した熱膨張マイクロスフィアが成形物の表面に析出し、表面の平滑性を損なう場合がある。
【００１１】
一方、化学発泡剤を用いた方法では、可塑化されたベース樹脂に化学発泡剤を添加混練した後、通常の押出成形機を用いて成形を行うだけで発泡体を成形することができるので、水発泡を用いる場合のような設備投資が不要である。また、得られる成形物は気泡が細かく表面が綺麗であり、また、シール材として自動車の開口部に取り付ける際、柔軟であるため曲率部への追従性に優れているなどの優位性があることが知られている。
【００１２】
本発明は、これら各種発泡剤を用いた発泡押出成形方法のうち、特に、比較的簡易な設備で実施でき、シール材として適した表面平滑性などの物性が得られる、化学発泡剤を用いた方法について、さらなる改良を行おうとするものである。
【００１３】
すなわち、発泡成形物をシール材として用いる場合、発泡成形物には高い柔軟性があるのが有利であり、そのために、ベース樹脂として軟質材料、特に、エラストメリックな材料を用いたり、発泡倍率をさらに高めたりすることが考えられる。このようにした場合、化学発泡剤を用いた従来の成形方法では、成形物の物理的特性、特に、耐引裂き強度が大きく低下してしまうという課題がある。
【００１４】
これについて、発明者らが検討した結果、ベース樹脂に発泡剤を含ませ発泡させながら押出成形する際、材料にかかる内部圧力の影響で、発泡剤によって形成される気泡が押出し方向に細長くなり、またこの方向に一列に並びやすくなり、さらに、複数の気泡が連通化しやすくなる傾向があり、このために、この気泡の並びに沿って材料に強度の弱い部位が生じ、この部分からシール材が引き裂かれやすくなるということが分かった。
【００１５】
そこで、本発明の目的は、主として化学発泡剤を用いた押出し成形方法において、成形物の物理的特性、特に、耐引裂き強度を改善することができる押出し成形方法を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明の押出成形方法は、熱可塑性樹脂中に発泡剤を添加したものを加熱混練して口金から押出し、押出された熱可塑性樹脂中で発泡剤が発泡するのを利用して発泡押出成形物を得る押出成形方法において、発泡剤として、熱分解によって気体に転化する化学発泡剤と、ポリマー殻内に液状ガスを内包した熱膨張マイクロスフィアとを添加することを特徴とする。
【００１７】
この押出成形方法によれば、熱可塑性樹脂に化学発泡剤を添加して口金から押出して成形を行った場合、押出方向に細長く成長し、配列する傾向のある、化学発泡剤によって形成される気泡を、熱膨張マイクロスフィアを添加することによって不規則に分散させることができる。また、口金内の樹脂圧バランスを均一化させることができ、それによって気泡の連通化を抑えることができる。
【００１８】
本発明の押出成形方法において、上述のように気泡が分散して形成されるようにするため、熱可塑性樹脂中に添加する化学発泡剤と熱膨張マイクロスフィアは充分に分散させて押出すのが好ましい。
【００１９】
また、押出条件は、熱膨張マイクロスフィアの一部が膨張し、一部は未膨張のままとなるように設定するのが好ましい。この場合、未膨張の熱膨張マイクロスフィアも化学発泡剤による気泡を分散させるのに有効に働き、また、熱膨張マイクロスフィアの一部を未膨張のままとすることによって、膨張した熱膨張マイクロスフィアが成形物の表面に析出して、表面の平滑性を損なうのを抑えることができる。
【００２０】
熱膨張マイクロスフィアによって、化学発泡剤による気泡を分散させる作用を効果的に得るために、膨張した熱膨張マイクロスフィアによって形成される気泡の径Ｂ１は、化学発泡剤によって形成される気泡の径Ａ１より大きくなるようにするのが好ましい。また、成形物の表面平滑性を高く保つため、未膨張の熱膨張マイクロスフィアによって形成される気泡の径Ｂ０は、化学発泡剤による気泡の径Ａ１より小さくなるようにするのが好ましい。
【００２１】
本発明において、添加する化学発泡剤の配合量は、重量比率で、熱可塑性樹脂に対して１０．０％未満、熱膨張マイクロスフィアの配合量は、５．０％未満とするのが好ましい。熱膨張マイクロスフィアは、主として、化学発泡剤による気泡を分散させる目的で添加するものであり、その配合量は、化学発泡剤に比べて少量でよい。
【００２２】
本発明の押出成形物は、上述のような押出成形方法によって形成されたものであることを特徴とする。したがって、この押出成形物は、熱可塑性樹脂中に、化学発泡剤によって形成された気泡と、熱膨張マイクロスフィアによって形成された気泡とが不規則に分散して形成されているという特徴を有している。
【００２３】
このように、気泡が分散して形成されるようにすることによって、気泡が一方向に細長くなり、また配列して形成される場合に比べて、成形物の強度、特に、引裂き強度を高めることができる。
【００２４】
本発明の押出成形物は、特に、ＪＩＳ―Ｋ６３０１による引裂き強度を２０Ｎ／ｃｍ以上とすることができる。また、ＪＩＳ―Ｋ６２５１による引張り強度を２０００ｋＰａ以上とすることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
本実施形態では、柔軟性が高く、圧縮に対する形状回復性に優れた、細長い所定形状の部材を押出成形によって作製する方法を示す。この押出成形方法によって作製される長尺の部材は、上記のような特性を生かして、自動車の各部のシール部材に好適に用いることができる。
【００２７】
図２に、自動車のこのような各種のシール部材の、長手方向に垂直な方向に切断した断面図を示す。図２（ａ），（ｂ），（ｃ）は、自動車の、ドア、フード、バックドアが取り付けられる開口部の縁を覆うドアオープニングトリム１０、フードシール１１、バックドアオープニングトリム１２をそれぞれ示している。各部材は、その長手方向に、自動車の各開口部の縁に沿って延びるように取り付けられる。各部材は中空シール部１０ａ，１１ａ，１２ａを有しており、この中空シール部１０ａ，１１ａ，１２ａが自動車の開口部の縁と、それぞれドア、フード、バックドアとの間に挟まれて潰され、両者の隙間を埋めることによって、自動車内の機密性を保つシール部材として働く。
【００２８】
本実施形態の押出成形では、図１（ａ）に模式的に示すように、一般的な押出機１内にベース樹脂材料２と発泡剤を投入し、加熱混練し、所定形状の口金（不図示）から押出すことによって所望の断面形状の成形物を形成する。この際、発泡剤としては、化学発泡剤３の他、熱膨張マイクロスフィア４を用いる。口金としては、押出された材料が発泡して膨張した後、所定の形状になるように調整されたものを用いる。
【００２９】
以下、この押出成形方法の詳細について説明する。
【００３０】
（材料構成）
ベース樹脂材料２としては、熱可塑性樹脂のエラストマー樹脂が適する。特に、エーイーエス・ジャパン株式会社製Ｘ１２１―６０Ｗ２２８（１２１―６８Ｗ２２８、２０１―６８Ｗ２２８など）（商品名）などを好適に用いることができる。
【００３１】
化学発泡剤３としては、熱分解によって有機系ガス（ＮＨ３、ＮＯＸ、Ｎ２）、無機系ガス（ＣＯ２、Ｈ２Ｏ）に転化する公知の各種化学発泡剤を用いることができ、温度条件１５０〜２３０℃で１００〜２５０倍に体積が膨張し、膨張後に４０〜１００μｍの径の気泡が得られるものが適する。特に、永和化成工業株式会社製ＥＶ４０５Ｄ、８１４７（商品名）などが適する。
【００３２】
液状ガスを熱可塑性樹脂の殻内に内包した微小球体である熱膨張マイクロスフィア４としては、未膨張状態で径５０μｍ未満であり、温度条件１００〜２４０℃で２００〜３００倍に体積が膨張し、膨張後の径が１００μｍ以上になるものが適する。特に、日本フィライト株式会社製エクスパンセル（グレード０９２ＲＭＢ１２０、０９２ＭＢ１２０、０９８ＲＭＢ１２０、０９８ＭＢ１２０）（商品名）や、松本油脂株式会社製マツモトマイクロスフィア（グレードＦ１００）（商品名）などが適する。
【００３３】
配合比率としては、重量比率で、ベース樹脂材料２を１００％に対して化学発泡剤３の配合量を１０．０％未満とし、熱膨張マイクロスフィア４の配合量を５．０％未満とする。
【００３４】
この際、本発明の特徴として、化学発泡剤３の配合量に対してマイクロスフィア４の配合量を十分に少ない比率とする。本発明では、熱膨張マイクロスフィア４は、後述するように、主として、化学発泡剤３による気泡を分散させる働きをし、配合量は少量であっても、充分にこの役目を果たすことができる。また、熱膨張マイクロスフィア４の配合量をごく微量にすることによって、膨張した熱膨張マイクロスフィア４が成形物の表面に表れて表面の平滑性を乱すのを抑え、表面平滑性に優れた成形物を形成することができる。
【００３５】
（成形条件）
上記のようなベース樹脂材料２、化学発泡剤３、熱膨張マイクロスフィア４を所定の配合量で公知の押出機１のシリンダー１ａ内の混練部に投入し、これらの材料を加熱・混練しながら、所要のスリットを切った口金方向に送り、口金から押出す。押出されたベース材料材料２内では、直ちに化学発泡剤３の膨張と、熱膨張マイクロスフィア４の膨張が同時的に起こり、高発泡倍率（１１０〜１５０％）の発泡成形物が連続的に押出成形される。
【００３６】
押出機１の緒元としては、Ｌ／Ｄは２０以上、スクリューの回転数は３０ｒｐｍ以上とするのが適する。このように、Ｌ／Ｄを充分に大きし、スクリュー回転数も充分に高くすることによって、材料を良好に混練し、また、口金出口までの間、十分な樹脂圧を確保して、成形物の外観性を良好にし、また充分な発泡を得ることができる。特に、口金出口付近までの間で樹脂圧を５０ＭＰａに保持することができ、それによって、口金から押出すまでは、発泡を抑え、押出すと同時に発泡が始まるようにして、高発泡成形物を得ることができる。
【００３７】
押出機１に用いるスクリュー（不図示）としては、マードック・ミキシングピン付フルフライトタイプの形状のものが最も適する。一般的なフルフライト形状のものを用いることも可能であるが、化学発泡剤３と熱膨張マイクロスフィア４を十分に分散させるために、マードック・ミキシングピン・ダルメージなどの高混練、高分散タイプのスクリューを用いるのが好ましい。
【００３８】
シリンダー１ａ内の温度条件としては、上流から出口に向かって、途中で最高２００℃程度まで上げた後、口金出口近傍では１６０℃程度ぐらいまで下げて、ベース樹脂材料２に大きな内圧がかかるようにするのが好ましい。
【００３９】
この温度条件（混練条件）は、ベース樹脂材料２（エラストマー）が十分に可塑化し、かつ熱膨張マイクロスフィア４が、発泡後に、十分に大きな径に発泡するものと、ほとんど未発泡の小さい径のままとなるものが併存した状態となるように設定するのが本発明に適する。この際、大きな径に発泡するものと、未発泡のまま残るものとの比率は１：９９〜４０：６０の比率とし、未膨張のもののほうが多くなるようにするのが本発明に適する。すなわち、熱膨張マイクロスフィア４のうち、未膨張のものは、成形物の表面に析出することはなく、大きな径に発泡するものの比率を小さくすることによって、表面平滑性に優れ、見栄えの良い成形物を得ることができる。この際、熱膨張マイクロスフィア４は、未膨張のものであっても、後述するように、化学発泡剤３による気泡を分散させる働きをすると考えられる。
【００４０】
以上の条件で押出成形を実施して形成した、図１（ｂ）に示すようなドアオープニングトリム１０を構成する形状の成形物５の、長手方向の断面の状態を図１（ｃ）に模式的に示す。この成形物５内には、化学発泡剤３によって形成された気泡５ａと、これより大きな径に膨張した熱膨張マイクロスフィア４による気泡５ｂと、小さな径のまま残った熱膨張マイクロスフィア４による気泡５ｃが不規則に分散して位置している。
【００４１】
一方、図４は、本実施形態の押出成形方法と対比される従来技術に相当する押出成形方法を示す模式図である。同図において、図１と同様の部分については、便宜上、同一の符合を付しており、詳細な説明は省略する。
【００４２】
従来技術に相当するこの押出成形方法では、図４（ａ）に示すように、発泡剤として、化学発泡剤３のみを投入する以外は、上述の実施形態と同様にして押出成形を実施し、図４（ｂ）に示すように、上述の実施形態と同様の外観のドアオープニングトリム１０を構成する成形物２５を得る。この成形物２５では、図４（ｃ）に模式的に示すように、化学発泡剤による気泡２５ａが、押出成形の長手方向に細長くなった楕円状に扁平化し、この一方向に配列され、一部では形成された気泡２５ａ同士が連通する傾向が見られる。このような状態となると、気泡２５ａが並んで形成された部分で強度が低くなり、このため、この成形物２５は、気泡２５ａの並んだ方向、すなわち押出成形時の長手方向に沿って裂けやすくなり、引裂強度が低くなってしまう。
【００４３】
これに対して、本実施形態の押出成形方法によって形成された成形物５では、前述のように、化学発泡剤３によって形成された気泡５ａは、扁平化されることもなく、不規則に分散して位置している。これは、ベース樹脂材料２内に分散された熱膨張マイクロスフィア４により形成される気泡５ｂ，５ｃによって、化学発泡剤３の膨張によって形成される気泡５ａの成長や配列が乱されるためと考えられる。また、気泡５ａ，５ｂ，５ｃの連通化も抑えることができる。これは、口金内の樹脂圧バランスが均一化されるためと考えられる。
【００４４】
そして、このように各気泡５ａ，５ｂ，５ｃが分散して位置している、本実施形態の成形物５は、上述の従来技術に相当する押出成形方法によって作製した成形物２５におけるように、特定の部分で強度が低くなることはなく、このため、より高い強度、特に、引っ張り強度を有するものとすることができる。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、形成される気泡の形状、配置を改善して、従来技術に比べて強度の高い成形物を得ることができる。また、従来技術によって得られる成形物と同様の強度の成形物を形成する場合、従来技術に比べて、発泡倍率を高めることができ、製品の、低密度化、軽量化に寄与することができる。
【００４６】
なお、本発明者が実験を繰り返して検討した結果、化学発泡剤３によって形成される気泡５ａを良好に分散させるためには、膨張した熱膨張マイクロスフィア４によって形成される気泡５ｂの径Ｂ１が、化学発泡剤３による気泡５ａの径Ａ１より大きくなるようにするのが好ましいことが分かった。また、成形物５の表面平滑性を保つためには、未膨張の熱膨張マイクロスフィア４によって形成される気泡５ｃの径Ｂ０が、化学発泡剤３による気泡５ａの径Ａ１より小さくなるようにするのが好ましいことが分かった。すなわち、これらの径Ａ１，Ｂ０，Ｂ１は、Ｂ０＜Ａ１＜Ｂ１の関係を満たすように設定するのが好ましい。
【００４７】
また、本実施形態では、発泡剤として、化学発泡剤３と熱膨張マイクロスフィア４を用いる例を示したが、これらに加えて、水を発泡剤として添加してもよい。
【００４８】
【実施例】
次に、上述の実施形態に即して実際に押出成形を行った例を示す実施例について、これに対比される方法として、発泡剤として化学発泡剤のみを用いた例を示す比較例、および、実施例と比較例との対比結果と共に以下に説明する。
【００４９】
（実施例）
ベース樹脂材料２として、エーイーエス・ジャパン株式会社製オレフィン系熱可塑性エラストマー樹脂（商品名Ｘ１２１―６０Ｗ２２８）を用い、これに化学発泡剤３として、永和化成工業株式会社製の無機系発泡剤（商品名８１４７、発泡温度１５０℃〜、発泡倍率１８０倍）を４．０％の重量比率で配合し、さらに、熱膨張マイクロスフィア４として、日本フィライト株式会社製マイクロスフィア（商品名０９２ＲＭＢ１２０、膨張温度１３０℃〜、倍率２００倍〜）を０．５％の重量比率で配合して、押出成形に用いた。
【００５０】
押出機１としては、シリンダー径が４０ｍｍ、Ｌ／Ｄ比が３０であり、マードック・ミキシングピン付きフルフライト形状のスクリューを有するものを用いた。押出成形時のスクリュー回転数は５０ｒｐｍとし、温度条件は、上流から順に１６０℃→２００℃→１８０℃→１６５℃→１６０℃（ヘッド部）とした。
【００５１】
これらの条件で、成形物５として、チューブ状で、肉厚１．６０ｍｍ、密度は０．５５ｇ／ｃｍ３のものを形成した。
【００５２】
（比較例）
比較例では、実施例と同じベース樹脂材料に対して、実施例と同じ化学発泡剤を４．５％の重量比率で配合したものを押出成形に用いた。熱膨張マイクロスフィアは配合しなかった。
【００５３】
押出機１としては実施例と全く同じものを用い、押出成形条件、すなわち、押出成形時のスクリュー回転数や温度条件についても実施例と同様にした。
【００５４】
これらの条件で、肉厚１．６０ｍｍ、密度０．５５ｇ／ｃｍ３のチューブ状の成形物を形成した。
【００５５】
（評価方法、結果）
まず、成形性について、成形物の外観を目視によって観測するとともに、断面の顕微鏡写真撮影を行い比較評価した。
【００５６】
結果、成形品の外観をみると、実施例、比較例ともに滑らかに仕上がっており、外観上、有意の差は認められなかった。
【００５７】
一方、断面の顕微鏡写真を図３に示す。図３（ａ）は、実施例の成形物の、押出方向に沿って切断した断面、図３（ｂ）は、比較例の成形物についての同様の断面を示している。両者を比較すると、顕著な差があり、すなわち、図３（ａ）に示すように、実施例の成形物では気泡が不規則に分散して形成されているのに対して、図３（ｂ）に示すように、比較例の成形物では、気泡が押出方向に扁平に潰された形状になって、列状に並んでいるのが分かる。
【００５８】
次に、強度について評価した。
▲１▼引裂き強度
引裂き強度の比較を、ＪＩＳ―Ｋ６３０１に規定された引裂き試験方法に準じる引裂き試験を実施例および比較例の成形物に対して行うことによって実施した。
【００５９】
結果、比較例の成形物の引裂き強度は１４．０Ｎ／ｃｍであったのに対して、実施例の成形物の引裂き強度は２５．０Ｎ／ｃｍであり、実施例によれば、引裂き強度が比較例に対して約８０％高くなっているのが確認された。
【００６０】
▲２▼引張り強度
引張り強度の比較を、ＪＩＳ―Ｋ６２５１に規定された引張り試験方法に準じる引張り試験を実施例および比較例の成形物に対して行うことによって実施した。
【００６１】
結果、比較例の成形物の引張り強度は１２５０ｋＰａであったのに対して、実施例の成形物の引張り強度は２２００ｋＰａであり、実施例によれば、引張り強度が比較例に対して８０％近く高くなっているのが確認された。
【００６２】
次に、押出成形によって得られた成形物を中空シール部材として用いた際のシール性の評価として、成形物の柔軟性、形状追従性について評価した。すなわち、図２に示すような各種シール部材の中空シール部１０ａ，１１ａ，１２ａに、各成形物を用いた場合、この中空シール部１０ａ，１１ａ，１２ａは、自動車の開口部とドアなどとの間の隙間を良好に覆うように、この隙間に合わせて良好に変形し、一定の反発力を生じて、隙間内を、間隙を生じることなく埋めた状態となるのが好ましく、それによって良好なシール性が得られる。このためには、中空シール部１０ａ，１１ａ，１２ａを構成する成形物は、柔軟で高い形状追従性を有し、また、全方向に均等な柔軟性、形状追従性を有するのが好ましい。
【００６３】
シール性の比較は、実施例および比較例による成形物で、図２（ａ）のドアオープニングトリム１０の中空シール部１０ａに相当する部分を形成し、これを種々の条件で押圧した際の柔軟性と形状追随性を触感で確認して実施した。結果、実施例のほうが比較例に対して、成形物の均質性が高く、きめが細かく柔軟であり、あらゆる方向からの押圧に対して、優れた形状追随性を示した。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、熱可塑性樹脂の発泡押出成形方法において、発泡剤として化学発泡剤に加えて微量の熱膨張マイクロスフィアを添加して成形を行うことによって、化学発泡剤による気泡が押出方向に成長し配列するのを熱膨張マイクロスフィアによって不規則に乱し、気泡が分散して形成されるようにすることができ、それによって、強度、特に、引裂き強度の高い成形物を得ることができる。本発明において、添加する熱膨張マイクロスフィアは微量で充分であり、熱膨張マイクロスフィアの添加量を微量に抑えることによって、熱膨張マイクロスフィアが成形物の表面に析出するのを抑えて、成形物の外観性が損なわれるのを防止し、良好な外観の成形物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の押出成形方法を示す模式図であり、図１（ａ）は、押出成形の流れを示す模式図、図１（ｂ）は、形成する一例の成形物の外観図、図１（ｃ）は、図１（ｂ）のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図２】本発明の実施形態の押出成形方法によって形成するのに好適な、自動車の各種シール部材の、長手方向に垂直な方向に切断した断面図である。
【図３】本発明の実施例と、これに対比される比較例によって形成した成形物の、長手方向に垂直な方向に切断した断面の顕微鏡写真である。
【図４】本発明の実施形態に対比される従来例に相当する押出成形方法を示す模式図であり、図４（ａ）は、押出成形の流れを示す模式図、図４（ｂ）は、形成する一例の成形物の外観図、図４（ｃ）は、図４（ｂ）のＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【符号の説明】
１  押出機
１ａ    シリンダー
２    ベース樹脂材料
３    化学発泡剤
４    熱膨張マイクロスフィア
５，２５    成形物
５ａ，５ｂ，５ｃ，２５ａ    気泡
１０    ドアオープニングトリム
１０ａ，１１ａ，１２ａ    中空シール部
１１    フードシール
１２    バックドアオープニングトリム
【図１】
2005001357.tif 000003
【図２】
2005001357.tif 000004
【図３】
2005001357.tif 000005
【図４】
2005001357.tif 000006