(57)【要約】【課題】  機器内部に格納されている画像を操作部上に表示させ、操作者が文書全体の出力画像の確認を行いながら各画像毎に画像変換指示を行える機能を提供すること。【解決手段】  出力すべき画像４００１を画像データを表示手段上に表示し、表示された画像に関して必要な画像毎に用紙に出力するモードをカラー画像からモノクロ画像にすべくボタン４００２を押して変更指示する。これによって、画像データを用紙に出力する際に、出力モードを変更指示された画像データに関しては当該画像データをモノクロ画像に変換処理する。【選択図】  図４
2005262766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データを記録媒体にカラー画像として出力するカラーモードと白黒画像として出力する白黒モードとを有する画像出力装置であって、
前記画像データを表示する表示手段と、
該表示手段上に表示された画像データに対し、各画像データ毎に出力するモードを変更指示可能な出力モード変更指示手段と、
前記出力モード変更指示手段によってモード変更指示された画像データに関しては当該画像データを当該変更指示されたモードの画像データに変換処理する画像変換処理手段とを具えたことを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
さらに、
料金徴収手段と、
該料金徴収手段によって徴収した料金額が画像データをカラーモードで出力可能な金額を満たすか否かを計算する料金額計算手段と、
該料金額計算手段による計算結果が料金不足であった場合は、前記画像データのうち、当該徴収した料金額で出力するために白黒モードに変換することが必要な画像データの数を算出する算出手段と、
該算出手段で算出された画像データの数を表示する画像データ数表示手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記モード変更指示に応答して画像変換処理した後の画像データを表示することを特徴とする請求項１または２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
入力された画像データを記録媒体にカラー画像として出力するカラーモードと白黒画像として出力する白黒モードとを有する画像出力装置の出力処理方法であって、
前記画像データを表示手段上に表示し、
該表示手段上に表示された各画像毎に出力するモードを変更指示し、
前記出力モードを変更指示された画像データに関しては当該画像データを当該変更指示されたモードの画像データに変換処理することを特徴とする画像出力装置の出力処理方法。
【請求項５】
さらに、料金徴収手段によって徴収した料金額が画像データをカラーモードで出力可能な金額を満たすか否かを計算し、
該計算結果が料金不足であった場合は、前記画像データのうち、当該徴収した料金額で出力するために白黒モードに変換することが必要な画像データの数を算出し、  該算出された画像データの数を表示することを特徴とする請求項４に記載の画像出力装置の出力処理方法。
【請求項６】
前記モード変更指示に応答して画像変換処理した後の画像を表示することを特徴とする請求項４または５に記載の画像出力装置の出力処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から供給される画像データやスキャナなどのような画像読取り装置によって読み取った画像データを入力し、この入力した画像データをカラーもしくはモノクロ画像として物理媒体に出力するための画像出力装置に適用される画像出力装置およびその出力処理方法に関する。
【０００２】
また、例えば、画像を出力する操作者に対して出力する画像に適した課金を行ないながら出力を行なう画像処理装置にも適用される画像出力装置およびその出力処理方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来、ホストコンピュータ等の外部機器から供給される画像データやスキャナなどのような画像読取り装置によって読み取った画像データを入力し、この入力した画像データをカラーもしくはモノクロ画像として物理媒体に出力するための画像出力装置において、機器の操作部上に出力を行おうとする画像を表示させる機能が知られている。
ただし、機器の操作部上に表示される画像は機器内部に保持されている画像を表示する目的のためにのみ行われており、表示される画像の色空間の変更を指示するためには使用されていなかった。
【０００４】
また、課金手段を備える画像出力装置において、特許文献１で公開されているように預り金が不足したときに出力形態の変更を促す表示を行う発明が知られている。基本的に、モノクロ印刷出力よりもカラー印刷出力の方がコストが高い。たとえば、モノクロ印刷は１枚５円であるのに対し、カラー印刷は１枚１５円などという具合である。そのため、モノクロ印刷は可能であるが、カラー印刷が不可能な預り金の場合は、ユーザがカラー印刷を選択できないようにするか、カラー印刷からモノクロ印刷への変更、または預り金の追加投入を促すように制御している。
【０００５】
【特許文献１】特開2000-298418号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記従来例では、外部機器から受信して機器内部に保持されているカラー画像に対してモノクロ画像へ変換する場合は全てのページに対して同一の変換指示を与えるしか方法が無く、ページ単位での画像変換処理を行うことが出来ないという問題があった。
【０００７】
また、課金手段を備える画像出力装置においては、預かり金が不足した際に出力形態の変更を、操作部上で画像を確認しながらページ単位で行うことが出来ず、操作者に対する出力形態の自由度が失われていた。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決した画像出力装置およびその出力処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題点を解決するために、本発明は、入力された画像データを記録媒体にカラー画像として出力するカラーモードと白黒画像として出力する白黒モードとを有する画像出力装置であって、前記画像データを表示する表示手段と、該表示手段上に表示された画像データに対し、各画像データ毎に出力するモードを変更指示可能な出力モード変更指示手段と、前記出力モード変更指示手段によってモード変更指示された画像データに関しては当該画像データを当該変更指示されたモードの画像データに変換処理する画像変換処理手段とを具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、各画像（例えば、各ページ）毎に画像の出力モードを変換するための処理を指示することが可能となる。
【実施例１】
【００１１】
図１は本発明が適用される実施例１の画像出力装置の概観図である。  
図中1001は画像出力装置の操作者が機器の操作を行うための操作部である。  
1002は原稿等の入力媒体を光学的にスキャンするためのスキャナ部であり、読み取るための原稿を搬送するための搬送部1003、1004を含む。  
1005は機器内部に保持してある画像データを用紙等の物理媒体にカラーまたはモノクロで出力するためのプリント部であり、用紙等の物理媒体を保持、供給するための給紙部1007、1008、1009と印刷された物理媒体を排出するための排紙部1006、1010を含む。
【００１２】
また、本システムではホストコンピュータ本体及び画像表示部1201、キー操作によりデータを入力するためのキーボード1202、ポインティングデバイス1203を含む。  
画像形成装置とホストコンピュータはイーサネット（登録商標）ケーブルによって互いに接続される。
【００１３】
図２は本発明が適用される実施例１の画像出力装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
2001は画像出力装置の各構成要素をコントロールするコントローラハードウェアである。  
2002は機器の操作を行うための操作部である。  
2003は外部機器（ここでは一例としてホストコンピュータ２０３０）とネットワークによって接続を行うためのネットワークケーブルである。  
2004は外部機器と電話回線によって接続を行うための回線ケーブルである。  
2005は画像出力装置全体を制御するためのプログラムを動作させるCPUである。
【００１４】
2006はCPU上で動作するプログラムによって管理されるRAMである。RAM2006には外部から受信したデータを一時的に蓄えるための受信バッファやRIPによってラスタライズされた画像データを一時的に蓄えるための画像データバッファ等の目的で使用される。  
2007は操作部とコントローラ2001を接続するためのインターフェースである。  
2008はコントローラ2001とネットワークを接続するためのインターフェースである。  
2009はコントローラ2001と電話回線を接続するためのインターフェースである。  
2010はCPU2005上で動作するプログラムやデータ等を格納するためのROMであって、図９、図１１に示す如き制御手順も格納されている。
【００１５】
2011はさまざまなデータを長期的に保存することが可能な不揮発性の記憶装置であるハードディスクである。  
2012は各構成要素を相互接続するCPUバスである。  
2024は画像処理を行うためのハードウェア群に接続されたイメージバスである。
【００１６】
2013はCPUバス2012とイメージバス2024を接続するためのインターフェースである。  
2021は外部から入力される画像記述データをビットマップイメージデータに変換する機能を有するラスタライズボード(RIP)である。  
2014は画像転送バス2018によってRIP2021とイメージバス2024を接続するためのインターフェースである。
【００１７】
2015はデータを圧縮するためのデータ圧縮装置である。  
2022はスキャナユニットである。  
2023はプリンタユニットである。  
2016はデータバス2019、2020によってスキャナ及びプリンタをイメージバス2024に接続するためのインターフェースである。  
【００１８】
2017はRAM2006に格納されている画像データの各種画像変換処理を行うための装置である。本実施例で必要となるカラー画像データをモノクロ画像データへ変換する処理もここで行われる。
【００１９】
図3は本発明が適用される実施例１の操作部2002を説明するための概観図である。  
LCD表示部3002は、LCD上にタッチパネルシート3003が貼られており、システムの操作画面およびソフトキーを表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報をコントローラCPU2001に伝える。スタートキー3006は原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー3006中央部には、緑と赤の2色LED3007があり、その色によってスタートキー3006が使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー3004は稼働中の動作を止める働きをする。IDキー3008は、使用者のユーザーIDを入力する時に用いる。リセットキー3005は操作部からの設定を初期化する時に用いる。
【００２０】
図4は本発明が適用される実施例１の操作部内のLCD表示部3002に表示される内容を説明するための概観図である。  
図4で示されるLCD表示部3002の表示は本実施例において操作者による画像出力処理の開始の指示が行われた際に表示される。
【００２１】
4001は出力する画像データをLCD表示部3002内に収まるように縮小して表示させる出力画像である。  
4002は出力画像4001をモノクロ画像に変換するための指示を行うボタンである。  
4003は出力画像4001を機器内部（例：ＲＡＭ２００６）から削除するための指示を行うボタンである。  
4004は出力開始の指示を行うボタンである。  
4005は出力画像4001の１つ前のページを表示させるためのボタンである。  
4006は出力画像4001の１つ後のページを表示させるためのボタンである。
【００２２】
図5、6、7、8は本発明が適用される実施例１の画像データの処理フローを示すブロック図である。  
図5はホストコンピュータから入力される画像記述データをRIP処理部へ転送するまでのデータフローを示している。
【００２３】
まず、インターフェース2008により受信されたデータはRAM2006へ転送され、さらにImage Bus I/F2013を介してRIP I/F2014へ転送されRIP2021においてビットマップイメージデータへの変換処理を実行する。
【００２４】
図6はRIP2021においてビットマップイメージデータをHDD2011へ格納するまでのデータフローを示している。  
RIP2021で生成されたビットマップイメージデータはデータ圧縮装置2015によってデータ圧縮処理を施され、Image Bus I/F2013を介してRAM2006へ転送された後にHDD2011へ格納される。
【００２５】
図7はHDD2011に格納されている画像データをカラー形式からモノクロ形式に変換するデータフローを示している。  
HDD2011に格納されている画像データはRAM2006に読み出された後にImage Bus I/F2013を介して画像処理部2017へ転送され、カラー形式からモノクロ形式への画像変換処理が施される。画像処理部2017において画像変換処理が行われた画像データはImage Bus I/F2013を介してRAM2006へ転送された後にHDD2011へ格納される。
【００２６】
図8はHDD2011に格納されている画像データを出力部であるプリンタ2023へ転送するデータフローを示している。  
HDD2011に格納されている画像データはRAM2006に読み出された後にImage Bus I/F2013を介して圧縮伸張装置2015へ転送されてデータ伸張処理を施された後、デバイスI/F 2015を介してプリンタ2023へ転送されて出力処理を実行する。
【００２７】
以下に、図9に示すフロチャートを用いて本発明が適用される実施例1の制御について説明する。  
図9は本発明の実施例1における画像出力装置の処理手順を示すフロチャートである。
まず、画像出力装置の起動後、S9001においてインターフェース2008に対するデータ受信待ち処理を行う。
【００２８】
S9001において、外部機器から画像記述データが入力されたと判断された場合にはS9002へ移行する。  
S9002ではS9001で受信された画像記述データを図5、6で示される画像フローに従って画像データに変換する。
【００２９】
S9002において変換された画像データはS9003においてHDD2011へ格納される。
S9001において受信した画像記述データに含まれる全ての画像データがHDD2011に格納された後、S9004において、HDD2011に格納されている画像データを図3で示されるように操作部に表示させS9005へ移行する。
【００３０】
S9005では、操作者による操作受け付け処理を行う。S9005において操作者による操作が行われたと判断された場合、S9006へ移行する。操作者による操作が行われたと判断されない場合は、Ｓ９００９に移行して、出力（開始）指示があったか（ボタン４００４が押されたか）を判断する。
【００３１】
S9006では操作者による操作が、操作部に表示されている画像変換指示が行われたのか否かの判断を行う。
【００３２】
S9006において画像変換指示が行われなかったと判断された場合は、Ｓ９００９に移行する。Ｓ９００９では、出力指示があったかを判断し、無ければ、Ｓ９００５に戻り、あれば、S9008へ移行し図8で示される出力処理を実行した後にS9001のデータ受信待ち処理へ移行する。
【００３３】
S9006において画像変換指示が行われたと判断された場合には、S9007へ移行し図7で示される画像変換処理を行い、Ｓ９００９に移行する。なお、画像変換処理後の画像、すなわち、モノクロ画像を画像変換処理の直後等に操作部上に表示することもできる（後述の実施例２においても同様である）。
【００３４】
以上の構成により、各画像（例えば、各ページ）毎に画像の出力モードを変換するための処理を指示することが可能となる。
【実施例２】
【００３５】
本実施例においても、画像出力装置の基本的構成は図１、図２と同様であり、さらに、料金徴収装置が備えられている点と、コントローラによる課金処理機能と、操作部上に料金不足の際の処理処理のためのボタンが追加されている点が異なる。料金徴収装置は、例えば、投入された現金をカウンとするカウンタまたはプリペイドカード、ＩＣカードのようなキャッシュの代替機能を有するカードを読み取るカードリーダをコントローラ２００１に接続し、この料金徴収装置から得られた徴収料金額をＲＡＭ２００６に一時保存する。
【００３６】
図10は本発明が適用される実施例2の操作部内のLCD表示部3002に表示される内容を説明するための概観図である。
【００３７】
図10で示されるLCD表示部3002の表示は本実施例において操作者による画像出力処理が行われた際に表示される。
【００３８】
10001は出力する画像データをLCD表示部3002内に収まるように縮小して表示させる出力画像である。  
10002は出力画像10001をモノクロ画像に変換するための指示を行うボタンである。  
10003は出力画像10001を機器内部から削除のための指示を行うボタンである。
【００３９】
10004は出力開始の指示を行うボタンである。  
10005は出力画像10001の１つ前のページを表示させるためのボタンである。  
10006は出力画像10001の１つ後のページを表示させるためのボタンである。
【００４０】
10007は課金処理を備えた画像出力装置において、操作者からあらかじめ徴収している料金が、実際に出力を行おうとしている画像に対する料金に対して不足している場合に、不足分を補うための処理である、カラーページをモノクロページに変換する必要があるページ数の表示部である。本表示部に表示される数値が０となった場合にプリンタ2023による出力処理が可能となる。したがって、この表示部は、計算結果が料金不足であった場合に、実際に出力を行おうとしている画像のうちの一部または全部をモノクロページに変換して出力することを促すメッセージとして機能する。
【００４１】
図11は本発明の実施例2における課金機能付の画像出力装置の処理手順を示すフロチャートである。  
以下に、図11に示すフロチャートを用いて本発明が適用される実施例2の制御について説明する。
【００４２】
まず、S11001において画像出力装置の操作者による料金の徴収待ち処理を行う。  
S11001において、料金の徴収が完了したと判断された場合にはS11002へ移行する。  
S11002では外部機器からのデータ受信待ち処理を行う。  
S11002において外部機器からデータを受信したと判断された場合にはS11003へ移行する。
【００４３】
S11003では、S11002で受信した画像記述データを図5、6で示される画像フローに従って画像データに変換する。  
S11003において変換された画像データはS11004においてHDD2011へ格納される。
S11005ではHDD2011に格納されている画像データのカラーモード情報に従って出力するために必要となる料金の算出を行いS11006へ移行する。
S11006では、S11001で徴収した料金とS11006で算出された出力するために必要となる料金の比較処理を行う。
【００４４】
S11006において、S11001で徴収されている料金が出力するために必要となる料金に対して足りていると判断された場合は、Ｓ１１０１４に移行して出力指示があるまで待ち、出力指示があれば、S11007へ移行して図8で示される出力処理を実行した後にS11001の料金徴収待ち処理へ移行する。
【００４５】
S11006において、S11001で徴収されている料金が、出力するために必要となる料金に対して不足していると判断された場には、S11008において不足している料金の算出を行う。
【００４６】
S11009において、S11008で算出された不足分の料金をカラー出力に課される料金とモノクロ出力に課される料金の差分による除算処理を行い、料金の不足分を補うためのカラーページをモノクロページに変換するべきページ数の算出処理を行う。
【００４７】
S11010において、S11009で算出されたカラーページをモノクロページに変換するべきページ数とS11004で格納されている画像データのうちのカラーページの数の比較を行う。
【００４８】
S11010において、S11009で算出されたカラーページをモノクロページに変換するべきページ数がS11004で格納されている画像データのうちのカラーページの数よりも多いと判断された場合は、料金不足により操作者が出力しようとする画像の出力は行えないためS11011においてエラー処理を行い出力処理を中断してS11001へ移行する。
【００４９】
S11010において、S11009で算出されたカラーページをモノクロページに変換するべきページ数がS11004で格納されている画像データのうちのカラーページの数よりも少ないと判断された場合は、S11012へ移行してHDD2011に格納されている画像データを図10で示されるように操作部に表示させ操作者の指示待ち処理を行う。
【００５０】
S11012において操作者が画像変換処理の指示を行ったと判断された場合にはS11013に移行する。
【００５１】
S11013では図7で示される画像変換処理を行いS11005へ移行して、再び出力に要する金額の算出処理以降の処理を実行する。
【００５２】
以上の構成により、操作者から徴収した料金が不足した際に、モノクロ変換処理を行う画像（例えば、ページ）を操作者に選択させると同時に料金の不足分を補うために必要となるモノクロ変換が必要な画像（ページ）数を表示させることにより、操作者に対してモノクロ変換処理を行う画像の選択を行いやすくさせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のデータ入出力装置の概観を示す図である。
【図２】本発明のコントローラ部のハードウェア構造を示すブロック図である。
【図３】操作部の概観を示す図である。
【図４】本発明の実施例１の操作部の表示内容を示す図である。
【図５】画像変換処理の制御フローを示すブロック図である。
【図６】画像変換処理の制御フローを示すブロック図である。
【図７】画像変換処理の制御フローを示すブロック図である。
【図８】画像変換処理の制御フローを示すブロック図である。
【図９】本発明の実施例１の制御手段を示すフロチャートである。
【図１０】本発明の実施例２操作部の表示内容を示す図である。
【図１１】本発明の実施例２の制御手段を示すフロチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
４００１    出力画像
４００２    モノクロ画像に変換するための指示を行うボタン
４００４    画像出力開始を指示するボタン
【図１】
2005262766.tif 000003
【図２】
2005262766.tif 000004
【図３】
2005262766.tif 000005
【図４】
2005262766.tif 000006
【図５】
2005262766.tif 000007
【図６】
2005262766.tif 000008
【図７】
2005262766.tif 000009
【図８】
2005262766.tif 000010
【図９】
2005262766.tif 000011
【図１０】
2005262766.tif 000012
【図１１】
2005262766.tif 000013