(57)【要約】【課題】本発明の課題は、従動ローラに負荷がかかった場合でも、簡単な構成で、軸受から従動ローラが抜けることを防止できるローラユニット及び定着装置を提供することである。【解決手段】排紙ローラ２０と、排紙ローラ２０に当接する従動ローラ２１と、従動ローラ２１の軸２２の両端を受ける軸受２３、２５とを備え、各軸受２３、２５は複数設けており、各軸受２３、２５は、従動ローラ２１の軸２２を異なる方向から支持するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙ローラと、排紙ローラに当接する従動ローラと、従動ローラの軸の両端を受ける軸受とを備え、軸受は複数設けており、各軸受は従動ローラの軸を異なる方向から支持することを特徴とするローラユニット。
【請求項２】
複数の軸受は従動ローラの軸を２方向から支持する一方および他方の軸受からなり、各軸受は従動ローラの軸と略平行に設けられた支持部と、支持部の端部を夫々折曲部から折曲げて形成した側部に従動ローラの軸を回転自在に挿通しており、一方の軸受の折曲部と他方の軸受の折曲部とが互いに角度を形成していることを特徴とする請求項１に記載のローラユニット。
【請求項３】
軸受は係止部材と係合孔部とを備え、ローラユニットを取り付ける取付部にはスリットと係合突起とが形成されており、係止部材をスリットに係止し且つ係合孔部を係合突起に係合してローラユニットを取付部に取り付けることを特徴とする請求項１又は２に記載のローラユニット。
【請求項４】
一方の軸受の係止部材は弾性部材でできており、この係止部材の係合孔部は取付部の係合突起に係合しており、従動ローラが排紙ローラに当接して従動ローラが押されたときに係止部材が弾性変形して排紙ローラに当接圧を付与することを特徴とする請求項３に記載のローラユニット。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載のローラユニットを備えることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、ローラユニット及び定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置において、定着装置の下流側には排紙ローラを備えたローラユニットが設けられており、定着終了後の転写紙を排紙ローラから機外に排紙している。図１３に示すように、従来のローラユニット１０１は、排紙ローラに当接する従動ローラ１０３を備えており、従動ローラ１０３はローラ軸を軸受１０５で支持している。
【０００３】
また、特許文献１には軸受に弾性部材を設け、付勢力により軸受を両側から押える技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−４０８２９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
定着装置等において用紙づまりが発生した場合には、用紙を機外から手で引張ることで、用紙を強制的に排紙することがあるが、このとき従動ローラに大きな負荷がかかり、従動ローラが軸受から抜けて外れるというおそれがある。
【０００６】
また、上述した特許文献１に記載の従来技術では、弾性部材を用いているので構成が複雑であるという問題がある。
【０００７】
本発明では、従動ローラに負荷がかかった場合でも、簡単な構成で、軸受から従動ローラが抜けることを防止できるローラユニット及び定着装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、排紙ローラと、排紙ローラに当接する従動ローラと、従動ローラの軸の両端を受ける軸受とを備え、軸受は複数設けており、各軸受は従動ローラの軸を異なる方向から支持することを特徴とする。
【０００９】
この請求項１に記載の発明では、従動ローラのローラ軸が複数の軸受によって支持されているので、軸方向のいずれか一方の端に力を受けた場合でも、軸の端部が軸受から外れることを防止でき、従動ローラが軸受から外れ難い。
【００１０】
また、従来の軸受のように弾性部材を用いていないので構成が簡単である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数の軸受は従動ローラの軸を２方向から支持する一方および他方の軸受からなり、各軸受は従動ローラの軸と略平行に設けられた支持部と、支持部の端部を夫々折曲部から折曲げて形成した側部に従動ローラの軸を回転自在に挿通しており、一方の軸受の折曲部と他方の軸受の折曲部とが互いに角度を形成していることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、従動ローラが軸方向に力を受けて、軸受の側部の一方に力がかかった場合でも、受けた力が一方の軸受と他方の軸受とに分散されるので、一方及び他方の側部が、それぞれの支持部に対して軸方向広がり難いので、従動ローラが側部から外れ難い。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、軸受は係止部材と係合孔部とを備え、ローラユニットを取り付ける取付部にはスリットと係合突起とが形成されており、係止部材をスリットに係止し且つ係合孔部を係合突起に係合してローラユニットを取付部に取り付けることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載に発明と同様の作用効果を奏するとともに、軸受の係止部材を取付部のスリットに係止すると共に、係合孔部を係合突起に係合して軸受を取付部に取り付けることができるので、ネジ等の固定具を別途必要とせず、取り付けが簡単である。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、一方の軸受の係止部材は弾性部材でできており、この係止部材の係合孔部は取付部の係合突起に係合しており、従動ローラが排紙ローラに当接して従動ローラが押されたときに係止部材が弾性変形して排紙ローラに当接圧を付与することを特徴とする。
【００１６】
この請求項４に記載の発明では、請求項３の発明と同様の作用効果を奏するとともに、従動ローラが排紙ローラに当接して押されたときに、一方の軸受の係止部材のみが弾性変形して排紙ローラに当接圧を付与するので、従動ローラと排紙ローラとの間の当接圧を必要以上に高めることを防ぐことができ、転写紙に折れ跡やローラ跡が残ることを防ぐことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のローラユニットを備える定着装置であることを特徴とする。
【００１８】
この請求項５に記載の発明では、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、上述のローラユニットを定着装置に備えることで、定着後の転写紙に折れ跡やローラ跡が残ることを防ぎ、安定した排紙を行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、添付図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明するが、まず、本実施の形態に係る電子写真装置１００について説明する。図１２において、給紙カセット３１から搬送された転写紙Ｓはレジストローラ３３によりタイミングをとられて感光体（潜像担持体）３５へ搬送される。感光体３５は時計方向に回転駆動され、その際、帯電ローラ３７によって表面が帯電され、レーザ光学系３９からのレーザ光を照射されて感光体３５上に静電潜像が形成される。
【００２０】
この静電潜像は、現像装置４１を通過する際にトナーによって可視像化され、転写ローラ４３により感光体３５に搬送された転写紙Ｓに転写され、感光体３５に密着した転写紙Ｓは曲率により分離される。その後、転写紙Ｓは、定着装置１０に搬送され、熱と圧力により画像が定着され排紙部１１に排出される。一方、感光体３５は除電ランプで除電された後、クリーニング装置４５により残留トナーが除去される。
【００２１】
定着装置１０は、ハロゲンヒータ１９が内蔵された定着ローラ１２と、定着ローラ１２に圧接する加圧ローラ１３とを備え、入口ガイド板１７に沿って搬送されてきた転写紙Ｓを、定着ローラ１２と加圧ローラ１３との間に形成されたニップ部１４で圧接し、熱と圧力とによりトナー画像を転写紙Ｓに定着している。また、定着ローラ１２に接触する位置には分離爪１５が設けられており、定着の終了した転写紙Ｓを定着ローラ１２から分離し易くしている。尚、各ローラ１２、１３は定着装置１０下側に配置された下側ガイドフレーム２９に支持されている。
【００２２】
定着装置１０の下流側には定着の終了した転写紙Ｓを排紙部１１に排紙するための排紙ローラ２０と、これに当接する従動ローラ２１とが設けられており、排紙ローラ２０は下側ガイドフレーム２９に取り付けられ、また従動ローラ２１は軸受２３、２５と一体化したローラユニット１として上側ガイドフレーム２７に取り付けられている。
【００２３】
次に、ローラユニット１の構成について説明する。従動ローラ２１の軸２２の左右両端には軸受（一方の軸受２３、他方の軸受２５）が設けられており、軸受２３、２５は従動ローラ２１の軸２２を２方向から支持している。各軸受２３、２５は従動ローラ２１の軸２２と略平行に設けられた板状の支持部（一方の支持部２４、他方の支持部２６）と、支持部２４、２６の両端を折曲部（一方の折曲部３０、他方の折曲部３２）から略直角に折曲げて軸２２の両端を受ける側部（一方の側部３４、他方の側部３６）を有しており、従動ローラ２１が軸方向に移動するのを規制している。尚、各軸受２３、２５は板状の部材であり、一方の軸受２３の厚みは約０．２ｍｍ〜０．３ｍｍ、他方の軸受２５の厚みは約０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである。
【００２４】
また、一方の軸受２３と他方の軸受２５とが従動ローラ２１の軸２２を異なる方向から支持するように設けられており、本実施の形態では一方の折曲部３０と、他方の折曲部３２とが略直角の角度を形成している。このように、一方の折曲部３０と、他方の折曲部３２とを異なる位置に配置しているので、用紙づまりが発生した際に、機外から用紙を引張ったときに従動ローラ２１が軸方向に力を受けて、軸受２３、２５の側部３４、３６に力がかかった場合でも、受けた力がそれぞれの軸受２３、２５に分散されるので、軸受２３、２５の側部３４、３６が広がりにくい。したがって、従動ローラ２１が軸受２３、２５から容易に外れることを防止できる。本実施の形態では一方の折曲部３０と、他方の折曲部３２とが略直角の角度を形成しているので、従動ローラ２１の外れに対して特に有効である。
【００２５】
次に、従動ローラ２１を定着装置１０の上側ガイドフレーム２７に取り付ける状態について説明する。上側ガイドフレーム２７には図３に示すような取付部４７が設けられており、この取付部４７に複数の従動ローラ２１が取り付けられるようになっている。
【００２６】
取付部４７の上面における搬送方向の略中央にはスリット４９が形成されており、スリット４９よりも上流側の位置には円筒状のボス（係合突起）５１が設けられている。この取付部４７に取り付けるローラユニット１の構成として、各軸受２３、２５にそれぞれ係止部材５３、５５を設けており、一方の軸受２３の係止部材（一方の係止部材５３）には円形状の係合孔部５７が形成されている。また、一方の係止部材５３の方が他方の係止部材５５よりも幅広に設けられている。
【００２７】
そして、ローラユニット１を取付部４７に取り付ける際には、一方の係止部材５３及び他方の係止部材５５をスリット４９に挿入し、さらに一方の係止部材５３の先端に形成した係合孔部５７をボス５１にはめることで、ローラユニット１を取付部４７に取り付ける。このように、一方の係止部材５３と他方の係止部材５５をスリット４９に挿入し、一方の係止部材５３の係合孔部５７をボス５１にはめるだけで、ローラユニット１を取付部４７に取り付けることができるので、ネジ等の固定具を必要とせず、取り付けが簡単である。
【００２８】
また、一方の軸受２３の係止部材５３のみに係合孔部５７を設け、この係合孔部５７をボス５１にはめるようにしたので、従動ローラ２１を排紙ローラ２０に圧接した際、一方の軸受２３の係止部材５３のみが弾性変形して、排紙ローラ２０への圧接力となり、他方の軸受２５の係止部材５５が弾性変形して圧接力が加わらない。よって、従動ローラ２１と排紙ローラ２０との間の当接圧が強くなりすぎず、ローラ跡や排紙ローラ２０のエッジ部で折れ跡が発生するなどの不具合の発生を防止できる。
【００２９】
また、他方の軸受２５の係止部材５５が弾性変形して圧接力が加わらないようにするため、スリット４９の高さを十分確保している。ただし、スリット４９の幅方向全体に渡ってスリット４９の高さを大きくすると、一方の軸受２３の係止部材５３が十分にスリット４９で係止せずに、浮き上がった状態になる。このため、一方の軸受２３の係止部材５３が弾性変形して得られる圧接力も小さくなり、転写紙Ｓの搬送力が小さくなるおそれがある。
【００３０】
そのため、本実施の形態では、スリット４９の開口幅を上部位置と下部位置とで異なるようにしている。すなわち、スリット４９の上部位置（上部スリット５９）におけるスリット挿入部の幅（図８中、Ｗで示す）を、下部位置（下部スリット６１）におけるスリット挿入部の幅（図８中、Ｈで示す）より小さくしている。同時に、下部スリット６１におけるスリット挿入部の高さ（図８中、Ｔで示す）は、下部スリット６１の両端部分に一方の軸受２３の係止部材５３がはまり込んだときに、弾性変形による圧接力が適正に得られる狙いの高さとし、上部スリット５９におけるスリット挿入部（図８中、Ｓで示す）は、高さを十分に取っている。尚、下部スリット６１におけるスリット挿入部の高さ（図８中、Ｔで示す）は、好ましくは０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ、上部スリット５９におけるスリット挿入部（図８中、Ｓで示す）は、好ましくは０．８ｍｍ〜１．２ｍｍである。
【００３１】
このように、下部スリット６１の両端部分で一方の軸受２３の係止部材５３を抑え、他方の軸受２５の係止部材５３が挿入される上部スリット５９の部分では、スリット高さを高くしているので、従動ローラ２１が排紙ローラ２０に圧接したとき、図１０に示すように、一方の軸受２３の係止部材５３のみ弾性変形させて当接圧を得ることができる。したがって、従動ローラ２１の当接圧を必要以上に高めることを防ぐことができ、転写紙に折れ跡やローラ跡が残ることを防ぐことができる。
【００３２】
本発明は、上述のような実施例に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形が可能である。例えば、ローラユニット１は定着装置１０の上側ガイドフレーム２７に設けたがこれに限定されず、排紙部１１に設けても良い。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、従動ローラのローラ軸が複数の軸受によって支持されているので、軸方向のいずれか一方の端に力を受けた場合でも、軸の端部が軸受から外れることを防止でき、従動ローラが軸受から外れ難い。
【００３４】
従来の軸受のように弾性部材を用いていないので構成が簡単である。
【００３５】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、従動ローラが軸方向に力を受けて、軸受の側部の一方に力がかかった場合でも、受けた力が一方の軸受と他方の軸受とに分散されるので、一方及び他方の側部が、それぞれの支持部に対して軸方向広がり難いので、従動ローラが側部から外れ難い。
【００３６】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、軸受の係止部材を取付部のスリットに係止すると共に、係合孔部を係合突起に係合して軸受を取付部に取り付けることができるので、ネジ等の固定具を別途必要とせず、取り付けが簡単である。
【００３７】
請求項４に記載の発明では、請求項３の発明と同様の作用効果を奏するとともに、従動ローラが排紙ローラに当接して押されたときに、一方の軸受の係止部材のみが弾性変形して排紙ローラに当接圧を負荷するので、従動ローラのニップ圧を必要以上に高めることを防ぐことができ、転写紙に折れ跡やローラ跡が残ることを防ぐことができる。
【００３８】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、上述のローラユニットを定着装置に備えることで、定着後の転写紙に折れ跡やローラ跡が残ることを防ぎ、安定した排紙を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るローラユニットを示す斜視図である。
【図２】図１に示すローラユニットの側面図である。
【図３】図１に示すローラユニットが取り付けられる取付部を示す斜視図である。
【図４】図３に係る取付部の一点鎖線で示す（ａ）部分を拡大して示す斜視図である。
【図５】図１に示すローラユニットを取付部に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図６】図５に係る取付部の一点鎖線で示す（ｂ）部分を拡大して示す斜視図である。
【図７】図５に示す取付部の一部を示す側面図である。
【図８】図５に示す取付部のスリットを示す正面図である。
【図９】図２に示すローラユニットの従動ローラが排紙ローラに当接していない状態を示す側面図である。
【図１０】図２に示すローラユニットの従動ローラが排紙ローラに当接していない状態を示す側面図である。
【図１１】図１２に示す画像形成装置の定着装置を示す断面図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置を概略的に示す断面図である。
【図１３】従来例に係るローラユニットを示す斜視図である。
【符号の説明】
１              ローラユニット
１０            定着装置
２０            排紙ローラ
２１            従動ローラ
２２            軸
２３、２５      軸受
２４、２６      支持部
３０、３２      折曲部
３４、４６      側部
４７            取付部
５１            係合突起
５３、５５      係止部材
５７            係合孔部
５９、６１      スリット
【図１】
2005001862.tif 000003
【図２】
2005001862.tif 000004
【図３】
2005001862.tif 000005
【図４】
2005001862.tif 000006
【図５】
2005001862.tif 000007
【図６】
2005001862.tif 000008
【図７】
2005001862.tif 000009
【図８】
2005001862.tif 000010
【図９】
2005001862.tif 000011
【図１０】
2005001862.tif 000012
【図１１】
2005001862.tif 000013
【図１２】
2005001862.tif 000014
【図１３】
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