(57)【要約】【課題】操作者が画像処理装置を遠隔操作することができ、操作者の操作性を向上した画像処理システムを提供することである。【解決手段】画像処理装置と前記画像処理装置の操作を操作者が入力する携帯端末装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムにおいて、前記ネットワークのうち少なくとも前記携帯端末装置に接続される部分を無線通信によって構成し、前記画像処理装置が、該画像処理装置を操作するために前記携帯端末装置に表示する情報である表示用情報を格納する表示用情報格納部を有することを特徴とする。【選択図】  図１
2005045308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に印刷を行う画像印刷手段を有する画像処理装置と前記画像処理装置の操作を操作者が入力する携帯端末装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムにおいて、
前記ネットワークのうち少なくとも前記携帯端末装置に接続される部分が無線通信によって構成されている
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理装置が、該画像処理装置を操作するために前記携帯端末装置に表示する情報である表示用情報を格納する表示用情報格納部を有し、
前記携帯端末装置が、前記表示用情報に基づいた表示を行う操作画面を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記画像処理装置が複数であり、
前記携帯端末装置が、前記複数の画像処理装置のうち操作対象とする画像処理装置を選択する操作対象選択手段を有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記携帯端末装置が、前記複数の画像処理装置のうちのいずれかを操作対象としているときに、別の画像処理装置を操作対象として切り替える操作対象切替手段を有する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
用紙に印刷を行う画像印刷手段を有する画像処理装置と接続するための無線接続手段と、
前記画像処理装置からの表示用情報を表示する表示手段と、
操作者からの操作入力を検知する入力検知手段と、
前記入力検知手段で検知した操作情報を前記画像処理装置に転送する操作情報転送手段と
を備えたことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項６】
用紙に印刷を行う画像印刷手段と、
該画像処理装置を操作するために携帯端末装置に表示する情報である表示用情報を格納する表示用情報格納部と、
前記携帯端末装置と接続するための接続手段と、
前記表示用情報格納部に格納された表示用情報を前記携帯端末装置に転送する表示用情報転送手段と、
前記携帯端末装置からの操作情報に基づいて動作する動作制御手段と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理システムに関し、たとえば複数の画像処理装置がネットワークで接続されて成る画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像データに対して様々な画像処理を施す画像処理手段を備えたり、画像データに基づいて用紙に画像形成を行うことができる画像形成手段を備えた画像処理装置が知られている。
【０００３】
操作者がこのような画像処理装置を操作する際には、画像処理装置に設けられた操作パネルを用いて行うのが通常である。ところが、たとえば画像処理装置が複写機の場合など、複写したい原稿を複写機に載置するときに原稿が大きいものであると、場合によってはその原稿が操作パネルを塞いでしまい、操作が非常に困難であるという問題があった。
【０００４】
特許文献１では、このような問題に対応して、リモコンによる画像処理装置の遠隔操作を可能とし、このリモコンである携帯端末装置に、画像処理装置を制御するプログラムをダウンロードするようにした発明が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、複数の画像形成装置をネットワークで接続して成る画像形成システムにおいて、ネットワーク内のいずれかの画像形成装置の操作部（いわゆる操作パネル）から他の画像形成装置を操作することができるようにした発明が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−１６０８１１号公報
【特許文献２】
特開平８−３０７５８８号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述の従来技術においては、以下のような問題があった。
【０００７】
すなわち、特許文献１に記載された「処理装置の制御システム」では、リモコンである携帯端末装置に、画像処理装置を制御するプログラムをダウンロードする構成であり、このため、この画像処理装置を制御するプログラムを格納するメモリ領域が必要となってしまう。
【０００８】
こうなると多くのメモリ領域が必要であり、特に、操作対象の画像処理装置の種類が複数種類の場合などでは、種類ごとに制御プログラムが異なってそれぞれすべてをメモリに格納するとなると、大変なメモリ容量が必要となってしまうおそれがあった。
【０００９】
また、特許文献２に記載された「画像形成システム」では、上述のように、ある画像形成装置を操作する際に他の画像形成装置の操作部（いわゆる操作パネル）から行うことができるようにしており、当然のことながらその操作部は画像形成装置と一体であり、操作者が携帯して持ち歩くことができるようなものではなかった。このため、操作部の可動性が悪く、遠隔操作としての利便性を十分に発揮することができないものであった。
【００１０】
さらに、特許文献１や特許文献２に記載された発明では、複数の装置を同時に（並列的に）操作するようなことを考慮していないため、このような操作は不可能であり、操作者の多様化する要求に応えることができないものであった。
【００１１】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、操作者が画像処理装置を遠隔操作することができ、操作者の操作性を向上した画像処理システムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するために、用紙に印刷を行う画像印刷手段を有する画像処理装置と前記画像処理装置の操作を操作者が入力する携帯端末装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムにおいて、前記ネットワークのうち少なくとも前記携帯端末装置に接続される部分が無線通信によって構成されていることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は請求項１に記載の発明において、前記画像処理装置が、該画像処理装置を操作するために前記携帯端末装置に表示する情報である表示用情報を格納する表示用情報格納部を有し、前記携帯端末装置が、前記表示用情報に基づいた表示を行う操作画面を有することを特徴とする。
【００１４】
また本発明は請求項１または２に記載の発明において、前記画像処理装置が複数であり、前記携帯端末装置が、前記複数の画像処理装置のうち操作対象とする画像処理装置を選択する操作対象選択手段を有することを特徴とする。
【００１５】
また本発明は請求項３に記載の発明において、前記携帯端末装置が、前記複数の画像処理装置のうちのいずれかを操作対象としているときに、別の画像処理装置を操作対象として切り替える操作対象切替手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、用紙に印刷を行う画像印刷手段を有する画像処理装置と接続するための無線接続手段と、前記画像処理装置からの表示用情報を表示する表示手段と、操作者からの操作入力を検知する入力検知手段と、前記入力検知手段で検知した操作情報を前記画像処理装置に転送する操作情報転送手段とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、用紙に印刷を行う画像印刷手段と、該画像処理装置を操作するために携帯端末装置に表示する情報である表示用情報を格納する表示用情報格納部と、前記携帯端末装置と接続するための接続手段と、前記表示用情報格納部に格納された表示用情報を前記携帯端末装置に転送する表示用情報転送手段と、前記携帯端末装置からの操作情報に基づいて動作する動作制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明による画像処理システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施の形態の画像処理システムは、携帯端末装置１と、画像処理装置２〜４とを有し、携帯端末装置１と、画像処理装置２〜４とをネットワーク５で接続して構成される。
【００２１】
携帯端末装置１は、ユーザが携帯可能な端末装置であり、画像処理装置を操作する専用の端末装置でもよいし、ＰＤＡやタブレットＰＣなど、画像処理装置を操作する機能のほかの機能を併せ持つものであってもよい。
【００２２】
画像処理装置２〜４は、本実施の形態ではディジタル複写機であり、後述のように、画像が記録された原稿から画像を読取ってスキャナデータを出力する画像読取手段としての画像読取部や、用紙に画像形成する画像印刷手段としての画像記録部を有する。
【００２３】
ネットワーク５は、本実施の形態では無線ＬＡＮであり、携帯端末装置１や画像処理装置２〜４のそれぞれは、後述のように、この無線ＬＡＮを介して通信するためのインタフェースである無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部を有する。
【００２４】
なお、本実施の形態では、ネットワーク５が無線ＬＡＮであるとしているが、本発明はこれに限られるものではなく、携帯端末装置１が無線通信することによって携帯端末装置１を携帯する操作者が自由に移動できて画像処理装置の遠隔操作をすることができればよく、画像処理装置が接続されるネットワークは有線網であってもかまわないし、ＬＡＮである必要もない。
【００２５】
図２は、図１に示した画像処理装置２の構成を示すブロック図である。
【００２６】
各画像処理装置の本実施の形態に係る基本構成は同じであるため、ここでは画像処理装置２〜４を代表して画像処理装置２について説明する。
【００２７】
図２に示すように、画像処理装置２は、原稿からの画像の読み取りを司る画像読取部２０と、画像に関わる情報の外部とのインタフェースを司るＮｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｆ部２１と、ＣＰＵ２４の動作プログラムが格納されているＲＯＭ２２と、ＣＰＵ２４に管理され、ＣＰＵ２４が画像処理装置２の制御を司る上で必要とされる情報を格納するＲＡＭ２３と、画像処理装置２全体の制御を司るＣＰＵ２４と、用紙への画像の印刷を司る画像記録部２５と、画像に関わる情報の外部とのインタフェースを司るＬｏｃａｌ  Ｉ／Ｆ部２６と、携帯端末装置１に転送する表示用情報が格納されている表示用情報格納部２７と、ネットワーク５を介して携帯端末装置１との接続のインタフェースを司る無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部２８とを有して構成される。なお、無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部２８が接続手段である。
【００２８】
図３は、図１に示した携帯端末装置１の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図３に示すように、携帯端末装置１は、後述の操作画面１６を構成するＬＣＤとのインタフェースを司るＬＣＤ  Ｉ／Ｆ部１０と、後述の操作画面１６を構成するタッチパネルとのインタフェースを司るタッチパネル  Ｉ／Ｆ部１１と、ＣＰＵ１４の動作プログラムが格納されているＲＯＭ１２と、ＣＰＵ１４に管理され、ＣＰＵ１４が携帯端末装置１の制御を司る上で必要とされる情報を格納するとともに、画像処理装置から転送されてきた表示用情報を格納して展開するＲＡＭ１３と、携帯端末装置１全体の制御を司るＣＰＵ１４と、ネットワーク５を介して画像処理装置との接続のインタフェースを司る無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１５とを有して構成される。なお、無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１５が無線接続手段である。
【００３０】
図３において、ＣＰＵ１４は、ＬＣＤ  Ｉ／Ｆ部１０やタッチパネル  Ｉ／Ｆ部１１の制御を司り、画像処理装置から転送されてきた表示用情報に基づいた表示を後述の操作画面１６において行い、操作画面１６のタッチパネルから操作者による操作を検知し、必要に応じて画像処理装置にその操作情報を転送する。
【００３１】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
【００３２】
図４は、図１に示した画像処理システムの動作の流れを示すチャート図である。
【００３３】
図４を参照すると、まず、携帯端末装置１は、ネットワーク５上に存在する画像処理装置の有無を確認する（Ａ−１）。
【００３４】
図１に示した例では、ネットワーク５上には画像処理装置２〜４が設けられているため、ここでは、画像処理装置２〜４のそれぞれが携帯端末装置１に対して応答し、操作者が携帯端末装置１で画像処理装置２〜４を操作可能であることを通知する（Ａ−２）。
【００３５】
これを受けた携帯端末装置１では、画像処理装置２〜４のそれぞれに対応したアイコンを操作画面１６のＬＣＤに表示する（Ａ−３）。この様子を図５に示す。
【００３６】
図５は、図１に示した携帯端末装置１の操作画面の表示例を示す図である。
【００３７】
図５に示すように、携帯端末装置１の表面にはＬＣＤやタッチパネル等から成る操作画面１６が設けられている。この操作画面１６が、画像処理装置からの表示用情報を表示する表示手段であり、操作者からの操作入力を検知する入力検知手段である。
【００３８】
図４のステップ（Ａ−３）では、図５に示すように、操作画面１６に、画像処理装置２に対応したアイコンであるアイコン３２と、画像処理装置３に対応したアイコンであるアイコン３３と、画像処理装置４に対応したアイコンであるアイコン３４とを表示する。
【００３９】
図４の説明に戻り、ステップ（Ａ−４）では、操作者が、図５に示した操作画面１６に表示された各アイコンに対応した複数の画像処理装置のうち、自分が所望の画像処理装置を選択し、その画像処理装置に対応したアイコンにタッチする。図４では、ユーザが画像処理装置２を選択し、それに対応したアイコンであるアイコン３２にタッチしたものとして説明する。
【００４０】
携帯端末装置１のＣＰＵ１４では、この操作者によるタッチパネルの操作を検知し、操作選択された（アイコンをタッチされた）画像処理装置に対して、その旨を通知するために表示用情報の転送を要求する（Ａ−５）。ここでは、アイコン３２がタッチされたため、画像処理装置２に対して表示用情報の転送要求を行う。これが操作対象選択手段である。
【００４１】
ところで、表示用情報とは、画像処理装置を操作するために携帯端末装置に表示する情報であり、たとえばＨＴＭＬ、ＳＧＭＬ、ＸＭＬ等で表示内容が記述されたファイルで構成される。
【００４２】
ステップ（Ａ−５）においてされた表示用情報の転送要求を受けた画像処理装置２では、ＣＰＵ２４に制御され、表示用情報格納部２７に格納してある表示用情報をネットワーク５を介して携帯端末装置１に対して転送する（Ａ−６）。これが表示用情報転送手段である。
【００４３】
携帯端末装置１はこの画像処理装置２からの表示用情報を受信し、ＣＰＵ１４に制御され、受信した表示用情報に基づいて操作画面１６に表示を行う（Ａ−７）。この表示例を図６に示す。
【００４４】
図６は、図１に示した携帯端末装置１の操作画面の表示例を示す図であり、いずれかの画像処理装置が操作対象として選択されている状態での表示例を示す図である。
【００４５】
いずれかの画像処理装置が操作対象として選択されている状態では、図６に示すように、携帯端末装置１の操作画面１６には、携帯端末装置１によって操作可能な画像処理装置のそれぞれに対応したアイコンが表示されるアイコン選択画面１７と、操作対象として現在選択されている画像処理装置についての操作に関する情報が表示される各装置操作画面１８とが表示される。
【００４６】
各画像処理装置からの表示用情報は各装置操作画面１８に表示される。この状態で操作対象の画像処理装置を変更したい場合には、操作者は、アイコン選択画面１７に表示されているアイコンのうちの所望のアイコンにタッチする。これによって、選択された画像処理装置に対して表示用情報の転送要求がされ、転送されてきた表示用情報が各装置操作画面１８に表示される。このようにすることによって、複数の画像処理装置を並列的に操作することも可能である。これが操作対象切替手段である。
【００４７】
図４の説明に戻り、ステップ（Ａ−８）において、操作者は各装置操作画面１８に表示されている情報（たとえば画像印刷の際の用紙サイズや濃度など、そのほかオプション機能等の指定、処理実行の指示等）に基づいてタッチパネルにて操作、指定を行う。
【００４８】
携帯端末装置１は、このタッチパネルによってされた操作者による操作情報を検知し、ＣＰＵ１４に制御され、この操作情報をネットワーク５を介して操作対象の画像処理装置（ここでは画像処理装置２）に対して通知する（Ａ−９）。これが操作情報転送手段である。
【００４９】
画像処理装置２では、受信した操作情報を解析し、それに基づいた動作を実行する（これが携帯端末装置からの操作情報に基づいて動作する動作制御手段である。）とともに、表示用情報格納部２７から新たな次ステップの表示用情報を読み出し、これを携帯端末装置１に転送する（Ａ−１０）。以降は、以上の処理の繰り返しとなる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作者が画像処理装置を遠隔操作することができ、操作者の操作性を向上した画像処理システムを提供することができる。
【００５１】
すなわち本発明によれば、複数の画像処理装置を、遠隔に配された携帯端末装置によって並列的に操作可能（いわば多重操作可能）となり、一つの携帯端末装置によって多数の画像処理装置を遠隔操作することができる。
【００５２】
また本発明によれば、画像処理装置を操作するための携帯端末装置が独立しており、操作者による持ち運びが容易である。
【００５３】
また本発明によれば、個々の画像処理装置に依存した制御は、画像処理装置ごとに異なる表示用情報に含まれ、携帯端末装置においては画像処理装置ごとに異なる制御プログラムを設ける必要がなく、共通化が可能であるとともにメモリの節約が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像処理システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像処理装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した携帯端末装置１の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した画像処理システムの動作の流れを示すチャート図である。
【図５】図１に示した携帯端末装置１の操作画面の表示例を示す図である。
【図６】図１に示した携帯端末装置１の操作画面の表示例を示す図であり、いずれかの画像処理装置が操作対象として選択されている状態での表示例を示す図である。
【符号の説明】
１  携帯端末装置
２〜４  画像処理装置
５  ネットワーク
１０  ＬＣＤ  Ｉ／Ｆ部
１１  タッチパネル  Ｉ／Ｆ部
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  ＣＰＵ
１５  無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部
２０  画像読取部
２１  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉ／Ｆ部
２２  ＲＯＭ
２３  ＲＡＭ
２４  ＣＰＵ
２５  画像記録部
２６  Ｌｏｃａｌ  Ｉ／Ｆ部
２７  表示用情報格納部
２８  無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部
１６  操作画面
１７  アイコン選択画面
１８  各装置操作画面
３２〜３４  アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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