(57)【要約】【課題】衝突時に乗員への衝撃を緩和すると共に、乗員が前方へ投げ出されることを防止可能な雪上車用エアバッグ装置を提供するにある。【解決手段】車体後部に設けられた鞍乗型の運転シート１０と、この運転シート１０の前方に設けられた操舵用スキッド２を操作するステアリングハンドル１３と、このステアリングハンドル１３の前方に設けられたメータパネル１４と、これらのステアリングハンドル１３およびメータパネル１４を覆うウィンドシールド１５と、このウィンドシールド１５前端に設けられたヘッドライト１６とを備え、ステアリングハンドル１３前方且つウィンドシールド１５内側の空間に、袋状に形成されたエアバッグ本体２１を有するエアバッグ装置２０を配設したものである。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体後部に設けられた鞍乗型の運転シートと、この運転シートの前方に設けられた操舵用スキッドを操作するステアリングハンドルと、このステアリングハンドルの前方に設けられたメータパネルと、これらのステアリングハンドルおよびメータパネルを覆うウィンドシールドと、このウィンドシールド前端に設けられたヘッドライトとを備え、上記ステアリングハンドル前方且つ上記ウィンドシールド内側の空間に、袋状に形成されたエアバッグ本体を有するエアバッグ装置を配設したことを特徴とする雪上車用エアバッグ装置。
【請求項２】
上記エアバッグ装置を上記メータパネルと上記ヘッドライトとの間の空間に配設した請求項１記載の雪上車用エアバッグ装置。
【請求項３】
上記エアバッグ装置は上記エアバッグ本体の膨張展開時に上記ウィンドシールドの内側に沿って立ち上がって上記エアバッグ本体の形状および位置を安定した状態に維持する手段を備えた請求項１または２記載の雪上車用エアバッグ装置。
【請求項４】
上記操舵用スキッドをフロントサスペンション機構により緩衝可能に支持すると共に、車両の衝突による加速度を検知して上記エアバッグ本体を膨張展開させる手段の作動を判定する手段を上記フロントサスペンション機構より前方に配設した請求項１記載の雪上車用エアバッグ装置。
【請求項５】
上記エアバッグ本体を白色以外の目立つ色に着色した請求項１または２記載の雪上車用エアバッグ装置。
【請求項６】
上記エアバッグ本体を、上記エアバッグ装置が作動して膨張展開した後、予め設定された所定の時間以上展開した状態で保持されるように設定した請求項１または２記載の雪上車用エアバッグ装置。
【請求項７】
上記エアバッグ装置を車体から容易に着脱可能に取り付けた請求項１または２記載の雪上車用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雪上車用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衝突時に乗員への衝撃を緩和する手段として四輪乗用自動車にエアバッグ装置を設けることは一般化している。
【０００３】
四輪乗用自動車用のエアバッグ装置はシートベルトとの併用を前提としたもので、エアバッグ装置は車両の衝突時に乗員への衝撃を緩和するものである一方、衝突時に乗員が前方へ投げ出されようとする力はシートベルトによって吸収されていた。
【０００４】
また、自動二輪車用のエアバッグ装置も開発されている。（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−３２８０８７号公報（段落番号［００１２］〜［００１６］および図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、雪上車の場合その操縦方法として鞍乗型運転シート上での乗員の体重移動を用いる場合があるため、シートベルトを装備しないことが一般的である。よって、シートベルトとの併用を前提とした四輪乗用自動車用のエアバッグ装置は雪上車には不適格である。
【０００６】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、衝突時に乗員への衝撃を緩和すると共に、乗員が前方へ投げ出されることを防止可能な雪上車用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る雪上車用エアバッグ装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、車体後部に設けられた鞍乗型の運転シートと、この運転シートの前方に設けられた操舵用スキッドを操作するステアリングハンドルと、このステアリングハンドルの前方に設けられたメータパネルと、これらのステアリングハンドルおよびメータパネルを覆うウィンドシールドと、このウィンドシールド前端に設けられたヘッドライトとを備え、上記ステアリングハンドル前方且つ上記ウィンドシールド内側の空間に、袋状に形成されたエアバッグ本体を有するエアバッグ装置を配設したものである。
【０００８】
また、上述した課題を解決するために、請求項２に記載したように、上記エアバッグ装置を上記メータパネルと上記ヘッドライトとの間の空間に配設したものである。
【０００９】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項３に記載したように、上記エアバッグ装置は上記エアバッグ本体の膨張展開時に上記ウィンドシールドの内側に沿って立ち上がって上記エアバッグ本体の形状および位置を安定した状態に維持する手段を備えたものである。
【００１０】
そして、上述した課題を解決するために、請求項４に記載したように、上記操舵用スキッドをフロントサスペンション機構により緩衝可能に支持すると共に、車両の衝突による加速度を検知して上記エアバッグ本体を膨張展開させる手段の作動を判定する手段を上記フロントサスペンション機構より前方に配設したものである。
【００１１】
さらにまた、上述した課題を解決するために、請求項５に記載したように、上記エアバッグ本体を白色以外の目立つ色に着色したものである。
【００１２】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項６に記載したように、上記エアバッグ本体を、上記エアバッグ装置が作動して膨張展開した後、予め設定された所定の時間以上展開した状態で保持されるように設定したものである。
【００１３】
そして、上述した課題を解決するために、請求項７に記載したように、上記エアバッグ装置を車体から容易に着脱可能に取り付けたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る雪上車用エアバッグ装置によれば、車両の衝突時に乗員を確実に保護することができる。また、加速度の度合いによっては乗員が前方に投げ出されるのを防止する。さらに、エアバッグ本体の遠方からの視認性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態を適用した雪上車の左側面図である。また、図２はこの雪上車の平面図である。
【００１６】
図１および図２に示すように、この雪上車１は前後方向に延びる車体の前下部に左右一対の操舵用スキッド２が左右に操舵可能に設けられる。また、操舵用スキッド２はフロントサスペンション機構３により緩衝可能に支持される。一方、車体の後下部にはクローラ機構４が設けられる。このクローラ機構４は、例えば前側に配置された駆動輪５と、後側に配置された従動輪６と、これらの動輪５，６間に配置された複数個の中間輪７と、これらの中間輪７を緩衝可能に支持するリヤサスペンション機構８と、各車輪５〜７の周囲に巻装された無限軌道９とから構成される。
【００１７】
クローラ機構４の上方の車体後部には前後に延びる鞍乗型の運転シート１０が設けられ、この運転シート１０の左右には一段低いステップ１１が設けられる。また、運転シート１０の前方にはステアリングシャフト１２を介して上記操舵用スキッド２を操作するステアリングハンドル１３が設けられる。そして、ステアリングハンドル１３前方にはメータパネル１４やこれらのステアリングハンドル１３およびメータパネル１４を覆うウィンドシールド１５等が設けられ、メータパネル１４前方のウィンドシールド１５前下端にはヘッドライト１６が設けられる。
【００１８】
図３は車体前半分の部分断面図である。図３に示すように、車体の前上半分は開閉可能なエンジンフード１７によって覆われ、その内部にエンジンルーム１８を形成してエンジン１９が搭載される。また、エンジンフード１７は上記ヘッドライト１６の光軸を遮らないよう、ヘッドライト１６下前部を最高点として前方に行くほど下がってゆく前下がり形状を有する。
【００１９】
エンジン１９上方の、ステアリングハンドル１３前方且つウィンドシールド１５内側の空間、より具体的にはメータパネル１４とヘッドライト１６との間の空間にはエアバッグ装置２０が配設される。エアバッグ装置２０は主に袋状に形成されたエアバッグ本体２１と、このエアバッグ本体２１を折り畳んだ状態で収納する収納ハウジング２２と、車両の衝突時にエアバッグ本体２１を膨張展開させるための手段である例えば高圧ガスを発生させるインフレータ２３と、車両の衝突による加速度（Ｇ）を検知してインフレータ２３の作動を判定する手段であるＧセンサ２４と、エアバッグ本体２１の膨張展開時にその形状および位置を安定した状態に維持する手段であるサポートフレーム装置２５とから構成され、エアバッグ装置２０は車体から容易に着脱可能に取り付けられる。
【００２０】
エアバッグ本体２１は、白色以外の比較的目立つ色、例えば黄色系やオレンジ色系に着色される。一方、Ｇセンサ２４はフロントサスペンション機構３より前方のエンジンルーム１８内に配設され、車両の前後方向の加速度を検知してその加速度が許容値を超えたと判定するとインフレータ２３に作動信号を発してエアバッグ本体２１を膨張展開させるものである。
【００２１】
サポートフレーム装置２５は、ウィンドシールド１５内側の形状に沿って平面視Ｕ字状に曲成されたサポートフレーム本体２６と、このサポートフレーム本体２６の左右の自由端部を連結する回動軸２７とを有し、サポートフレーム本体２６は例えばステアリングシャフト１２の後方に車両の幅方向に配置され、回動自在に軸支された回動軸２７を軸に前後方向に揺動自在に軸着される。そして、サポートフレーム本体２６は、収納ハウジング２２内にエアバッグ本体２１が収納された状態においてはウィンドシールド１５の内側に収納される。
【００２２】
図４は、エアバッグ装置２０が作動してエアバッグ本体２１が膨張展開した状態を示す雪上車１の左側面図である。図４に示すように、エアバッグ本体２１が膨張展開すると、サポートフレーム本体２６は回動軸２７を軸にウィンドシールド１５の内側に沿って後上方に向かって立ち上がり、エアバッグ本体２１を前方から支えてその形状および位置を安定した膨張展開状態に維持する。
【００２３】
図５は、サポートフレーム本体２６と回動軸２７との接続部の拡大左側面図である。また、図６（ａ）は図５のＶＩ矢視図である。さらに、図６（ｂ）および（ｃ）は図６（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図である。図５、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、サポートフレーム本体２６は、エアバッグ本体２１が収納ハウジング２２内に収納された状態において、回動軸２７との接合部に設けられた捩りスプリング２８によりウィンドシールド１５内側の所定位置（図５の二点鎖線）に収納された状態に付勢され、サポートフレーム本体２６が車両走行時の振動によってばたつくのが抑制される。
【００２４】
一方、エアバッグ装置２０が作動してサポートフレーム本体２６が立ち上がり、所定の位置に達すると、回動軸２７も回動してその表面に形成された係合孔２９にノッチピン３０が係合し（図６（ｃ）参照）、サポートフレーム本体２６は所定の位置で保持されることによりエアバッグ本体２１を前方から支えてその形状および位置を安定した膨張展開状態に維持可能となる。
【００２５】
ところで、四輪乗用自動車に用いられるエアバッグ装置はシートベルトとの併用を前提としたものであるため、エアバッグ装置が作動するとエアバッグ本体はすぐにガスが抜けて萎むように設定されているが、雪上車１はシートベルトを装備していないため、エアバッグ本体２１はエアバッグ装置２０が作動して膨張展開してもすぐにはガスが抜けず、展開後しばらくの間、すなわち予め設定された所定の時間以上展開した状態で保持されるように設定される。
【００２６】
雪上車１が走行中に積雪に隠れた岩や切り株、地面の凹凸等に衝突すると、Ｇセンサ２４が車両の前後方向の加速度を検知し、その加速度が許容値を超えたと判定するとインフレータ２３に作動信号を発してエアバッグ本体２１を膨張展開させる。エアバッグ本体２１が膨張展開すると同時にサポートフレーム本体２６が回動軸２７を軸にウィンドシールド１５の内側に沿って後上方に向かって立ち上がり、回動軸２７にノッチピン３０が係合することによりエアバッグ本体２１を前方から支えてその形状および位置を安定した膨張展開状態に維持し、乗員Ｒがステアリングハンドル１３やメータパネル１４、ウィンドシールド１５に当たるのを防止すると共に、加速度の度合いによっては乗員Ｒが前方に投げ出されるのを防止する。
【００２７】
エアバッグ本体２１はエアバッグ装置２０が作動して膨張展開してもすぐにはガスが抜けず、展開後予め設定された所定の時間以上展開した状態で保持されるように設定されているので、シートベルトを装備していない車両の衝突時に乗員Ｒを確実に保護することができる。
【００２８】
雪上車１の乗員Ｒは通常ヘルメットＨを着用して乗車しているので、四輪乗用自動車に用いられているエアバッグ装置のエアバッグ本体のようにすぐにガスが抜けなくても、呼吸が困難になるといった障害の虞はない。
【００２９】
また、雪上車１は公道のように整備された道路以外にも森林の中などを走行する場合があり、このような場所で衝突事故等が起こって仮に雪上車１が走行困難になったり、あるいは乗員Ｒが操縦不能になったりしても、エアバッグ本体２１を例えば黄色系やオレンジ色系の白色以外の比較的目立つ色に着色しておけば、エアバッグ本体２１は遠方からの視認性がよいので、第三者による事故車両の発見および乗員Ｒの救助が容易になる。
【００３０】
さらに、仮に雪上車１が衝突事故をおこしてエアバッグ装置２０が作動しても車両が走行可能状態である場合、エアバッグ装置２０を車体から容易に着脱可能に取り付けておけば、エアバッグ装置２０を簡単に処理（取り外す）することにより自力走行への復帰が容易に行える。
【００３１】
ところで、雪上車１は冬季に使用する車両であり、夏季を含めて長期間放置されるのが一般的である。また、冬季においても屋外等の悪環境下に長期間放置される場合もある。そこで、エアバッグ装置２０を車体から容易に着脱可能に取り付けておけば、雪上車１の不使用時にエアバッグ装置２０を車体から切り離して保管でき、エアバッグ装置２０の機能を常時維持できる。
【００３２】
なお、上述した実施形態においてはエアバッグ本体２１を膨張展開させる手段として高圧ガスを用いた例を示したが、他に火薬を用いた手段や、電気的に膨張展開させる手段を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る雪上車用エアバッグ装置の一実施形態を示す雪上車の左側面図。
【図２】図１に示す雪上車の平面図。
【図３】車体前半分の部分断面図。
【図４】エアバッグ装置が作動してエアバッグ本体が膨張展開した状態を示す雪上車の左側面図。
【図５】サポートフレーム本体と回動軸との接続部の拡大左側面図。
【図６】（ａ）は図５のＶＩ矢視図、（ｂ）および（ｃ）は図６（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図。
【符号の説明】
【００３４】
１  雪上車
２  操舵用スキッド
３  フロントサスペンション機構
１０  運転シート
１３  ステアリングハンドル
１４  メータパネル
１５  ウィンドシールド
１６  ヘッドライト
２０  エアバッグ装置
２１  エアバッグ本体
２３  インフレータ（エアバッグ本体を膨張展開させる手段）
２４  Ｇセンサ（インフレータの作動を判定する手段）
２５  サポートフレーム装置（エアバッグ本体の形状および位置を安定した状態に維持する手段）
２６  サポートフレーム本体
【図１】
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【図２】
2005262975.tif 000004
【図３】
2005262975.tif 000005
【図４】
2005262975.tif 000006
【図５】
2005262975.tif 000007
【図６】
2005262975.tif 000008