(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続搬送される帯状又は枚葉状の支持体にインクを打滴する前に、前記インクを凝集させるための処理液を前記支持体に予め塗布する処理液塗布工程を備えたインクジェット記録方法において、
前記処理液塗布工程では、
前記支持体の下面と、回転により前記処理液を処理液溜まりから同伴する塗工用円柱体の周面と、をカム機構により相対的に接触及び離間させて、前記支持体下面のインク画像を形成する画像領域と形成しない非画像領域とのうちの画像領域にのみに処理液を塗布する間欠塗布を行うことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記支持体は中間転写体であって、該中間転写体上で前記インクを前記処理液で凝集させて形成した前記インク画像を、記録媒体に転写することを特徴とする請求項１のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記支持体は記録媒体であって、該記録媒体上で前記インクを前記処理液で凝集させて前記インク画像を形成することを特徴とする請求項１のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記支持体と前記塗工用円柱体との離間中も前記塗工用円柱体を前記接触時と同じ回転速度で回転させておくことを特徴とする請求項１〜３の何れか１のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記カム機構により、前記支持体に対して前記塗工用円柱体を接触及び離間させることを特徴とする請求項１〜４の何れか１のインクジェット記録方法。
【請求項６】
前記カム機構により、前記塗工用円柱体に対して前記支持体を接触及び離間させることを特徴とする請求項１〜４の何れか１のインクジェット記録方法。
【請求項７】
連続搬送される帯状又は枚葉状の支持体にインクを打滴する前に、前記インクを凝集させるための処理液を前記支持体に予め塗布する処理液塗布部を備えたインクジェット記録装置において、 
前記処理液塗布部は、
塗工用円柱体の回転により前記処理液を処理液溜まりから同伴して前記支持体に塗布する塗布装置と、
前記塗布装置又は前記支持体をカム機構で昇降させて、前記支持体と前記塗工用円柱体の周面とを相対的に接触及び離間させることにより、前記支持体に前記処理液を間欠塗布する昇降移動装置と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記支持体と前記塗工用円柱体との離間中も前記塗工用円柱体を前記接触時と同じ回転速度で回転させておくことを特徴とする請求項７のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記カム機構は、
周面に少なくとも１本のカム溝が形成され、回転駆動する円板状のカム部材と、
前記カム部材の上に従動回転可能に接触載置され、前記カム部材の回転により前記カム溝への落下及び前記カム溝からの脱出により瞬間的に昇降移動するカム従動子と、からなり、
前記カム従動子の昇降移動に連動して前記塗布装置が昇降移動すると共に、前記カム部材が回転起動するときの該カム部材に対する前記カム従動子の接触位置は、前記カム溝から最も遠いカム部材周面位置であることを特徴とする請求項７又は８のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記カム機構は、
周面に少なくとも１本のカム突起が形成され、回転駆動する円板状のカム部材と、
前記カム部材の上に従動回転可能に接触載置され、前記カム部材の回転により前記カム突起による突き上げ及び前記カム突起からの脱出により瞬間的に昇降移動するカム従動子と、からなり、
前記カム従動子の昇降移動に連動して前記支持体が昇降移動すると共に、前記カム部材が回転起動するときの該カム部材に対する前記カム従動子の接触位置は、前記カム突起から最も遠いカム部材周面位置であることを特徴とする請求項７又は８のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記昇降移動装置には、前記支持体と前記塗工用円柱体の周面とをカム機構により相対的に接触及び離間させる動作をガイドするガイド機構を備えたことを特徴とする請求項７〜１０の何れか１のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、間欠塗布方法及び装置並びにインクジェット記録方法及び装置に係り、塗工用円柱体により塗布液を支持体に高精度に間欠塗布するための技術であって、特に、インクと処理液との２液を中間転写体上で反応させて形成したインク画像を、記録媒体に転写する２液転写方式のインクジェット記録方法及び装置において、処理液を支持体（例えば中間転写体）に高精度に間欠塗布する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、インクジェットヘッドに形成される多数の吐出ノズルからそれぞれインク滴を打滴することによって記録を行うものであり、記録動作時の騒音が低く、ランニングコストが安く、多種多様な記録媒体に対して高品位な画像を記録できることなどから幅広く利用されている。
【０００３】
インクジェット記録方法の中には、インクジェットヘッドから中間転写体に対してインク打滴を行うことによって中間転写体上にインク画像を一旦形成してから、インク画像を転写部においてローラにより記録媒体（例えば紙等）に転写するものが知られている。この転写方式のインクジェット記録方法によれば、中間転写体上のインク溶媒（例えば、水など）を溶媒除去ローラ等の手段で除去してから記録媒体上に画像転写することが可能となり、インク溶媒による画像の滲み、裏抜け、記録媒体の変形（いわゆるコックリング）などの問題が生じることがないので、高品質な画像を得ることができる。            中間転写体としては、無端状ベルトで帯状に形成され複数のローラに巻き掛けられて搬送されるもの、枚葉状の中間転写体をコンベアベルトで搬送するもの、中間転写体としてドラム状部材を用いるものがある。
【０００４】
また、インクジェット記録方法には、インクと、該インクを凝集させる処理液との２液を反応させてインク画像を形成し、インクの定着を促進させる２液法が知られている。かかる２液法は、上述の転写方式のみならず、記録媒体に画像を直接形成する方式にも使用される。
【０００５】
２液法を転写方式のインクジェット記録方法に適用した従来技術としては、例えば特許文献１や特許文献２があり、処理液を中間転写体に付与する手段としては、処理液を液滴として吐出する吐出ノズルの他、処理液を中間転写体の全面に塗布できる塗布ローラ方式やスプレイノズル方式を使用できることが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−３２１３５０号公報
【特許文献２】特開２００５−１７００３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、中間転写体の全面がインク画像を形成するための画像領域となる訳ではなく、インク画像を形成する画像領域と形成しない非画像領域とがある。例えば、転写ローラには、枚葉の紙等の記録媒体が一定間隔を置いて給紙されるが、一定間隔の部分に対応する中間転写体部分は非画像領域となる。
【０００７】
従って、図１３（Ａ）のように、記録媒体に対応する中間転写体１２の画像領域１２Ａ（黒い斜線部分）にのみ処理液を塗布し、一定間隔の部分に対応する中間転写体の非画像領域１２Ｂ（白い部分）には処理液を塗布しない間欠塗布が必要となる。また、転写部に帯状の記録媒体が連続して給紙される場合であっても、中間転写体１２には図１３（Ｂ）のように画像領域１２Ａと非画像領域１２Ｂが形成されるので、画像領域１２Ａ（黒い斜線部分）にのみ処理液を塗布する間欠塗布が必要になる。即ち、中間転写体１２の必要な領域にのみ処理液を間欠塗布するオンデマンド塗布が必要になる。
【０００８】
従来のように、中間転写体１２の全面に処理液を塗布すると、処理液の無駄になるだけでなく、下記のように異物の発生や洗浄負荷の増大を招くという問題がある。
【０００９】
即ち、中間転写体１２の非画像領域１２Ｂに塗布された処理液は転写時に転写部のローラ等に付着するため、付着回数が多くなると処理液が異物となって発現し、異物が記録媒体に転写されるという問題がある。
【００１０】
異物対策として、転写部の後段に中間転写体１２のクリーニング装置を設ける構成もあるが、中間転写体１２に残留する処理液が多くなるとクリーニング負荷が増大する。    特に、処理液中の成分として強い酸性物質やアルカリ物質が含有されていると、中間転写体１２自体を劣化させたり、転写部のローラを腐食させたりする原因になる。
【００１１】
また、中間転写体１２に処理液を塗布しない非画像部分１２Ｂの長さは、時間換算にして通常ミリセカンド（ｍｓｅｃ）と極めて短い。従って、中間転写体１２の非画像領域１２Ｂに対して瞬間的に塗布を停止する高精度な間欠塗布技術が要求される。また、高解像度画質の実現と、転写のための乾燥時間短縮の要求とから、中間転写体１２上に数ミクロンの超薄膜に且つ均一な厚みに処理液を塗布できる技術も要求される。
【００１２】
かかる処理液塗布の要求を踏まえて特許文献１及び２の塗布ローラ方式と噴霧ノズル方式を見た場合、噴霧ノズルは例えばバルブの開閉制御により処理液の噴出・停止を精度良く行うことができるが、超薄膜を均一塗布することが難しい。
【００１３】
一方、塗布ローラ装置等の塗工用円柱体を備えた塗布装置は、均一に薄膜塗布することに優れているが、処理液の給液・停止の切り換えが不得意な構造であるため、中間転写体１２の画像領域１２Ａから非画像領域１２Ｂへの移行時に瞬間的に塗布を停止する高精度な間欠塗布に適さない。
【００１４】
このような背景から、塗工用円柱体を備えた塗布装置に、瞬間的な塗布停止及び塗布再開をできる機能を備え高精度な間欠塗布を行うことのできる装置が要望されており、このような間欠塗布装置はインクジェット記録装置の処理液塗布の分野に限らず各方面の技術分野において利用価値が高い。
【００１５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、均一な薄膜塗布に優れているが、間欠塗布が構造的に不得意な塗工用円柱体方式の塗布装置であっても、塗布液を支持体の必要な領域のみに間欠とすることができる間欠塗布方法及び装置を提供する。
【００１６】
また、本発明は、かかる間欠塗布方法及び装置の技術をインクジェット記録の技術分野に適用することで、支持体（例えば中間転写体）の画像領域のみに精度良く塗布することができるので、高解像度画質の実現と、転写のための乾燥時間短縮の要求を満足でき、且つ処理液の無駄防止、異物発生防止、洗浄負荷の軽減を図ることができるインクジェット記録方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、連続搬送される帯状又は枚葉状の支持体にインクを打滴する前に、前記インクを凝集させるための処理液を前記支持体に予め塗布する処理液塗布工程を備えたインクジェット記録方法において、前記処理液塗布工程では、前記支持体の下面と、回転により前記処理液を処理液溜まりから同伴する塗工用円柱体の周面と、をカム機構により相対的に接触及び離間させて、前記支持体下面のインク画像を形成する画像領域と形成しない非画像領域とのうちの画像領域にのみに処理液を塗布する間欠塗布を行うことを特徴とするインクジェット記録方法を提供する。
【００２６】
本発明の請求項１によれば、支持体の画像領域のみに処理液を間欠塗布するために、支持体の下面と回転する塗工用円柱体の周面と、を相対的に接触及び離間させる機構としてカム機構を採用したので、接触・離間の動作を瞬間的に行うことができる。これにより、均一な薄膜塗布に優れているが、間欠塗布が構造的に不得意な塗工用円柱体方式の塗布装置であっても、処理液を支持体（例えば中間転写体）の画像領域のみに精度良く塗布することができる。この結果、高解像度画質の実現と、転写のための乾燥時間短縮の要求を満足でき、且つ処理液の無駄防止、異物発生防止、洗浄負荷の軽減を図ることができる。
【００２７】
かかるインクジェット記録方法の場合にも、支持体と塗工用円柱体との離間中も塗工用円柱体を接触時と同じ回転速度で回転させておくことが好ましい。また、カム機構により支持体の下面と回転する塗工用円柱体の周面と、を相対的に接触及び離間させる態様としては、支持体に対して塗工用円柱体を接触及び離間させる場合と、塗工用円柱体に対して支持体を接触及び離間させる場合とのいずれでもよい。
【００２８】
請求項２は請求項１において、前記支持体は中間転写体であって、該中間転写体上で前記インクを前記処理液で凝集させて形成した前記インク画像を、記録媒体に転写することを特徴とする。
【００２９】
請求項２は、インクジェット記録方法の２液転写方式に本発明を適用した場合であり、中間転写体に処理液を間欠塗布する場合である。
【００３０】
請求項３は請求項１において、前記支持体は記録媒体であって、該記録媒体上で前記インクを前記処理液で凝集させて前記インク画像を形成することを特徴とする。
【００３１】
請求項３は、インクジェット記録方法の記録媒体にインク画像を直接形成する一般的な態様に本発明を適用した場合であり、記録媒体に処理液を間欠塗布する場合である。
また、請求項４は請求項１〜３の何れか１において、前記支持体と前記塗工用円柱体との離間中も前記塗工用円柱体を前記接触時と同じ回転速度で回転させておくことを特徴とする。請求項４によれば、支持体と塗工用円柱体との離間中も塗工用円柱体を接触時と同じ回転速度で回転させておくようにしたので、塗工用円柱体の周面には常に塗布時と同じ塗布液の膜厚を形成できる。これにより、離間状態の支持体と塗工用円柱体とを瞬間的に接触させて塗布液の再塗布を行うときに、精度良く再塗布することができる。
また、請求項５は請求項１〜４の何れか１において、前記カム機構により、前記支持体に対して前記塗工用円柱体を接触及び離間させることを特徴とする。請求項５は、支持体と塗工用円柱体とをカム機構により相対的に接触・離間する際の態様を示したもので、支持体に対して塗工用円柱体を移動させて接触及び離間させる場合である。
また、請求項６は請求項１〜４の何れか１において、前記カム機構により、前記塗工用円柱体に対して前記支持体を接触及び離間させることを特徴とする。請求項６は、支持体と塗工用円柱体とをカム機構により相対的に接触・離間する際の別の態様を示したもので、塗工用円柱体に対して支持体を接触及び離間させる場合である。
【００４２】
本発明の請求項７は前記目的を達成するために、連続搬送される帯状又は枚葉状の支持体にインクを打滴する前に、前記インクを凝集させるための処理液を前記支持体に予め塗布する処理液塗布部を備えたインクジェット記録装置において、前記処理液塗布部は、塗工用円柱体の回転により前記処理液を処理液溜まりから同伴して前記支持体に塗布する塗布装置と、前記塗布装置又は前記支持体をカム機構で昇降させて、前記支持体と前記塗工用円柱体の周面とを相対的に接触及び離間させることにより、前記支持体に前記処理液を間欠塗布する昇降移動装置と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００４３】
請求項７は、本発明における間欠塗布の技術をインクジェット記録装置の処理液塗布部に適用したものであり、支持体（例えば中間転写体）の画像領域のみに精度良く塗布することができるので、高解像度画質の実現と、転写のための乾燥時間短縮の要求を満足でき、且つ処理液の無駄防止、異物発生防止、洗浄負荷の軽減を図ることができる。
また、請求項８は請求項７において、前記支持体と前記塗工用円柱体との離間中も前記塗工用円柱体を前記接触時と同じ回転速度で回転させておくことを特徴とする。請求項８によれば、請求項４と同様の効果を得ることができる。
また、請求項９は請求項７又は８において、前記カム機構は、周面に少なくとも１本のカム溝が形成され、回転駆動する円板状のカム部材と、前記カム部材の上に従動回転可能に接触載置され、前記カム部材の回転により前記カム溝への落下及び前記カム溝からの脱出により瞬間的に昇降移動するカム従動子と、からなり、前記カム従動子の昇降移動に連動して前記塗布装置が昇降移動すると共に、前記カム部材が回転起動するときの該カム部材に対する前記カム従動子の接触位置は、前記カム溝から最も遠いカム部材周面位置であることを特徴とする。請求項９は、支持体に対して塗布装置を昇降させて間欠塗布を行うためのカム機構を構成したものである。特に、カム部材が回転起動するときのカム部材に対するカム従動子の接触位置を、カム溝から最も遠いカム部材周面位置に設定した。これにより、カム部材が回転してカム従動子がカム溝に落下するまでの距離を確保することができるので、落下までにカム部材の回転を加速することができる。この結果、支持体に対して塗布装置の塗工用円柱体を瞬間的に離間させて塗布を停止することができると共に、停止した塗布を瞬間的に再開することができる。
また、請求項１０は請求項７又は８において、前記カム機構は、周面に少なくとも１本のカム突起が形成され、回転駆動する円板状のカム部材と、前記カム部材の上に従動回転可能に接触載置され、前記カム部材の回転により前記カム突起による突き上げ及び前記カム突起からの脱出により瞬間的に昇降移動するカム従動子と、からなり、前記カム従動子の昇降移動に連動して前記支持体が昇降移動すると共に、前記カム部材が回転起動するときの該カム部材に対する前記カム従動子の接触位置は、前記カム突起から最も遠いカム部材周面位置であることを特徴とする。請求項１０は、塗布装置に対して支持体を昇降させて間欠塗布を行うためのカム機構を構成したものである。特に、カム部材が回転起動するときのカム部材に対するカム従動子の接触位置を、カム突起から最も遠いカム部材周面位置に設定した。これにより、カム部材が回転してカム従動子がカム突起によって突き上げられるまでの距離を確保することができるので、突き上げまでにカム部材の回転を加速することができる。この結果、塗布装置の塗工用円柱体に対して支持体を瞬間的に離間させて塗布を停止することができると共に、停止した塗布を瞬間的に再開することができる。
また、請求項１１は請求項７〜１０の何れか１において、前記昇降移動装置には、前記支持体と前記塗工用円柱体の周面とをカム機構により相対的に接触及び離間させる動作をガイドするガイド機構を備えたことを特徴とする。請求項１１によれば、昇降移動装置にガイド機構を備えたので、支持体と塗工用円柱体の周面とをカム機構により相対的に接触及び離間させる動作を安定して行うことができる。
【００４４】
かかるインクジェット記録装置の場合にも、支持体と塗工用円柱体との離間中も塗工用円柱体を接触時と同じ回転速度で回転させておくことが好ましい。また、カム機構は、上述の請求項９〜１２の構成を好ましく採用することができる。
【発明の効果】
【００４６】
また、本発明のインクジェット記録方法及び装置によれば、処理液を支持体（例えば中間転写体）の画像領域のみに精度良く塗布することができるので、高解像度画質の実現と、転写のための乾燥時間短縮の要求を満足でき、且つ処理液の無駄防止、異物発生防止、洗浄負荷の軽減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明に係る間欠塗布方法及び装置並びにインクジェット記録方法及び装置の好ましい実施の形態を詳細に説明する。
【００４８】
以下に説明する本発明のインクジェット記録装置の一態様は、装置構成の１つである処理液塗布部に本発明の間欠塗布装置を適用したものである。本発明の間欠塗布装置の塗布液がインクジェット記録装置の処理液に該当する。
【００４９】
［インクジェット記録装置の全体構成］
図１は、本発明に係る２液転写タイプのインクジェット記録装置の全体構成を示す一例である。
【００５０】
図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、中間転写体１２（支持体）、処理液塗布部１４、インク吐出部１６、及び転写部１８を主たる構成とし、更に、溶媒除去部２０、クリーニング部２２、画像定着部２４、及び給紙部３２を備えている。
【００５１】
中間転写体１２は所定幅を有する無端状のベルトで構成され、複数のローラ２６に巻き掛けられた構造となっている。中間転写体１２としては、無端状のベルトに限定されず、枚葉状の中間転写体をコンベアベルトで搬送する方法や、ドラム状部材を用いることもできる。複数のローラ２６のうち少なくとも１つの主ローラには減速機を介してモータ（不図示）の動力が伝達され、このモータの駆動により中間転写体１２が各ローラ２６の外側を図１の矢印で示す時計回りの方向（以下「転写体回転方向」という）に回転するように連続搬送される。
【００５２】
処理液塗布部１４は、連続搬送される中間転写体１２の下面（記録面１２ａ）のうちのインク画像を形成する画像領域１２Ａ（図１３参照）のみに塗工用円柱体の回転によって同伴される処理液Ｌを塗布し、非画像領域１２Ｂには処理液Ｌを塗布しない間欠塗布のための装置として構成される。中間転写体１２上に塗布される処理液Ｌの厚みとしては、湿潤状態で１〜５μｍの極めて薄膜であり、且つ均一に塗布されることが好ましい。間欠塗布を行う昇降移動装置については、後記の［処理液塗布部の構造］のところで詳細に説明する。尚、ここで、中間転写体１２の非画像領域１２Ｂには、枚葉の紙等の記録媒体が一定間隔を置いて転写部１８に給紙される場合に、記録媒体同士の間の記録媒体が存在しない間隙に対応する中間転写体部分を含むものとする。
【００５３】
また、処理液塗布部１４で塗布する処理液Ｌの種類によっては、図１に示すように、処理液塗布部１４の転写体回転方向下流側に、塗布した処理液Ｌの薄膜を乾燥する乾燥装置１９を配置し、その転写体回転方向下流側に乾燥装置１９で温まった中間転写体１２を冷却する冷却装置２１を設けることもできる。
【００５４】
インク吐出部１６は、処理液塗布部１４の転写体回転方向下流側に配置される。インク吐出部１６には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色インクに対応する記録ヘッド（インク用ヘッド）３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙが設けられている。そして、各色インクに対応する図示しない各インク貯留部に本発明のインク組成条件を満足する各インクが貯留され、各記録ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙに供給される。
【００５５】
各インク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙは、中間転写体１２に対向する吐出面からそれぞれ対応する各色インクを吐出する。これにより、中間転写体１２の記録面１２ａ上に各色インクが付与される。
【００５６】
インク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙはいずれも、中間転写体１２上に形成される画像の最大記録幅（最大記録幅）に渡って多数の吐出口（ノズル）が形成されたフルラインヘッドとなっている。中間転写体１２の幅方向（図１の紙面表裏方向）に短尺のシャトルヘッドを往復走査しながら記録を行うシリアル型のものに比べて、中間転写体１２に対して高速に画像記録を行うことができる。もちろん、シリアル型であっても比較的高速記録が可能な方式、例えば、１回の走査で１ラインを形成するワンパス記録方式に対しても本発明は好適である。
【００５７】
本実施の形態では、インク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙは全て同一構造であり、以下では、これらを代表して符号３０でインク用ヘッドを表すものとする。
【００５８】
そして、処理液塗布部１４から中間転写体１２の画像領域に処理液Ｌが間欠塗布されると、中間転写体１２の回転に伴って、中間転写体１２の処理液Ｌが付与された画像領域は各インク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙの真下に順次移動し、各インク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙからそれぞれ対応する各色インクが吐出される。
【００５９】
処理液塗布量とインク付与量は必要に応じて調節することが好ましい。例えば、転写する記録媒体３４に応じて、処理液Ｌとインクが混合してできるインク画像の粘弾性等の物性を調節する等のために処理液の塗布量を変えてもよい。また、離型性付与、あるいはインク膜内部の接着力付与による転写性向上観点から、処理液にはワックスを添加してもよい。エマルジョン形態で添加することがより好ましい。その添加量は、良好な離型効果とインク膜内部の接着強度を得る為に、エマルジョン中の固形分がインク全固形分に対し、重量比で０．０５重量％以上であることが好ましい。０．０５％未満であると、十分な離型効果が得られない。ただしエマルジョンの添加量を増加させていくことで、インクの信頼性が低下していくので、固形分はインク全体に対し３０重量％程度に抑えるのが好ましい。ワックスとしては、カルナバワックス、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、モンタンワックス、アルコールワックス、ポリエチレンワックス、ＰＴＦＥワックス、合成酸化ワックス、αオレフィン−無水マレイン酸共重合体等を用いることができる。また、離型性成分のみを処理液付与前に、別途付与して、離型層を形成してもよい。
【００６０】
溶媒除去部２０は、インク吐出部１６の転写体回転方向下流側に配置される。溶媒除去部２０には、中間転写体１２の記録面１２ａ側に、複数（図１は２個）の溶媒除去ローラ２１が設けられている。溶媒除去ローラ２１はローラ状の多孔質体で構成され、中間転写体１２の記録面１２ａに当接させるように配置されている。他の態様として、エアナイフで余剰な溶媒を中間転写体１２から取り除く方式、加熱して溶媒を蒸発させ除去する方式等がある。溶媒除去方式としては、いずれでもよいが、好ましくは熱によらない方式を用いる方がよい。転写体表面を加熱又は転写体上の凝集体に熱を付与して溶媒を蒸発させる手段では、凝集物の過剰加熱により、溶媒を過剰除去し転写時において好ましい凝集物の粘弾性を維持できず、かえって転写性が低下することがある。中間転写体の熱によるインクジェットヘッドからのインク吐出性への影響も懸念される。
【００６１】
溶媒除去部２０では、溶媒除去ローラ２１によって中間転写体１２の記録面１２ａ上の溶媒を除去する。このため、中間転写体１２の記録面１２ａ上に処理液が多く付与されるような場合でも、溶媒除去部２０で溶媒が除去されるため、転写部１８で記録媒体３４に多量の溶媒（分散媒）が転写されることはない。従って、記録媒体３４として紙が用いられるような場合でも、カール、カックルといった水系溶媒に特徴的な問題が発生しない。
【００６２】
溶媒除去部２０によって、インク画像から過剰な溶媒を除去することによって、インク画像を濃縮し、より内部凝集力を高めることができる。これによりインク画像に含まれる樹脂粒子の融着が効果的に促進され、転写工程までにより強い内部凝集力を凝集物に付与することができる。さらに、溶媒除去によるインク画像の効果的な濃縮により、記録媒体に転写後も良好な定着性や光沢性を画像に付与することができる。
【００６３】
尚、溶媒除去部２０によって、溶媒すべてを除去する必要は必ずしもない。過剰に除去しすぎてインク画像を濃縮しすぎるとインク画像の転写体の付着力が強くなりすぎて、転写に過大な圧力を必要とするため好ましくない。むしろ転写性に好適な粘弾性を保つためには、少量残留させるのが望ましい。溶媒を少量残留させることで得られる効果として、インク画像は疎水性であり、揮発しにくい溶媒成分（主にグリセリンなどの有機溶剤）は親水性であるので、インク画像と残留溶媒成分は溶媒除去実施後分離し、残留溶媒成分からなる薄い液層がインク画像と中間転写体との間に形成される。従って、インク画像の転写体への付着力は弱くなり、転写性向上に有利である。
【００６４】
転写部１８は、溶媒除去部２０の転写体回転方向下流側に配置される。転写部１８には、中間転写体１２を挟んで転写部用のローラ２６に対向する位置に加圧・加熱兼用ローラ３６が設けられている。加圧・加熱兼用ローラ３６の内部には図示しない加熱ヒータが設けられており、この加熱ヒータによって加圧・加熱兼用ローラ３６の外周面の温度が上昇するようになっている。記録媒体３４（例えば枚葉状の紙）は、給紙部３２から中間転写体１２と加圧・加熱兼用ローラ３６の間を通過するように図１の右側から左側に搬送される。中間転写体１２と加圧・加熱兼用ローラ３６の間を通過する際、中間転写体１２の記録面１２ａに記録媒体３４の表面側を接触させ、記録媒体３４の裏面側から加圧・加熱兼用ローラ３６で加圧・加熱する。これにより、中間転写体１２の転写部分における表面温度が転写温度まで上昇し、中間転写体１２上に形成されたインク画像のインク画像が適度な軟化状態に軟化する。この状態で中間転写体１２の記録面１２ａに形成されたインク画像が記録媒体３４上に転写形成される。本発明においては、加熱部を中間転写体１２の転写部分のみに限定する構造が望ましい。この構造であれば、転写体全面を加熱したりすることによる過剰な熱負荷やインク画像に含まれる溶媒成分の過剰除去を防ぐことができる。また、インク画像が転写部１８で加熱されることにより、インク画像に含まれていた溶媒のほとんどが除去され、加圧による物理的なインク画像の濃縮効果と相まって促進される樹脂の融着により、加圧・加熱兼用ローラ３６に中間転写体１２が接している領域における、転写工程直前から転写実施時までの短い間に、より強い内部凝集力をインク画像に付与することができる。
【００６５】
尚、転写温度は、上記の如く中間転写体１２の転写部分での表面温度であり、記録媒体を介して中間転写体１２が加熱されることを考慮して、加圧・加熱兼用ローラ３６のローラ表面温度は転写温度よりも高めに設定される。この場合、記録媒体３４が転写部１８に搬送される前に、記録媒体３４に加熱処理を施す記録媒体加熱手段を設けることもできる。例えば、給紙部３２に設けた一対の給紙ローラ３２Ａ、３２Ｂに加熱手段を付加して、記録媒体３４を給紙する際に記録媒体３４を予備加熱する。
【００６６】
インク画像に直接接触する記録媒体３４が所望の転写温度に達していることにより、転写時に熱伝達を効率的に行うことができる。また、記録媒体３４が予め加熱されていることによって、転写時に直ちにインク画像が溶融し、記録媒体表面の凹凸や毛管内に入り込み、接触面積増大による投錨効果が生じる。この投錨効果により、記録媒体３４とインク画像との接着力が向上し、転写が良好に行われる。また、記録媒体３４に転写後の画像の定着性を向上でできる。更には、画像の平滑性を高めることができ、粒状感、光沢性の付与に効果がある。記録媒体３４の加熱温度は、記録媒体３４の種類によって自由に調整することができるようにすることが好ましい。
【００６７】
普通紙や上質紙など表面にパルプ繊維による凹凸が多く、インク像と記録媒体表面との間にアンカー効果を期待することができる場合は、インク画像の粘弾性を転写部１８での加熱温度だけでなく、給紙ローラ３２Ａ，３２Ｂで記録媒体３４の表面部分の温度を制御して調節することにより、最適なインク像の粘着力で普通紙や上質紙などに良好な定着性を付与することができる。例えば、塗工紙などの表面が平滑な記録媒体３４は、表面部分での熱伝達効率がよいため、加熱温度を低めに設定できる。これに対して、上質紙など表面に凹凸がある記録媒体はインク像との間に空気層が介在しやすくなるため、加熱温度を高めに設定したほうがポリマー成分の粘着力増加によるアンカー効果も期待でき、好ましい。
【００６８】
また、転写前に溶媒除去の工程を経ていなくても、加熱により溶媒を短時間のうちに除去できるので転写率にはさほど問題とはならないが、溶媒除去の工程を経ていれば、転写部１８で蒸発させる溶媒の絶対量が少なくてすむため、この濃縮効果はさらに効果的なものとなるばかりか、転写時の熱負荷も軽減することができる。また、転写部１８での加熱によるインク画像の効果的な濃縮により、記録媒体３４に転写後も良好な定着性や光沢性を画像に付与することができる。
【００６９】
更に、転写時の温度及び圧力は記録媒体３４や印字条件等によって好適な条件に自由に調節してもよい。
【００７０】
また、中間転写体１２の表面には、必要に応じて離型性の表面層を有する構造にすることもできる。離型性付与転写体表面においては、表面エネルギーが低く、剥離性が高い性質を有していることから、高い転写率を実現することが可能である。本発明においては、特に離型性を付与しなくても十分な転写率を得ることができるが、クリーニング負荷などの観点から中間転写体表面に離型性を付与しても何ら問題はない。ここで、本発明で表記する離型性表面とは、臨界表面張力が３０ ｍ Ｎ／ｍ 以下、若しくは水に対する接触角が７５°以上の表面を指す。
【００７１】
中間転写体１２の表面層に用いられる好ましい材料としては、例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂等の公知の材料が挙げられる。
【００７２】
クリーニング部２２は、転写部１８の転写体回転方向下流側であって、処理液塗布部１４の転写体回転方向上流側に配置される。クリーニング部２２には、中間転写体１２の記録面１２ａ側にクリーニングローラ３８が中間転写体１２の記録面１２ａに当接させるように配置され、中間転写体１２の記録面１２ａ上の転写後の残留物等の除去を行う。クリーニングローラ３８としては、柔軟性ある多孔質部材からなり、洗浄液付与手段にて洗浄液を染み込みながら中間転写体表面（記録面１２ａ）を洗浄する方式，表面にブラシを備え、洗浄液を中間転写体表面に付与しながらブラシで中間転写体表面のゴミを除去する方式、また、柔軟性のあるブレードをローラ表面に備えて中間転写体表面の残留物（インク画像の残留痕跡）を掻き落とす方式などがある。クリーニングローラ３８表面の線速は中間転写体表面の線速と等しくするよりも、遅く、または速く設定した方が残留物の除去率を高くすることができる。クリーニングローラ３８表面と中間転写体表面の速度差にしたがって中間転写体表面にせん断力が生じ、残留物を効率的に除去することが可能となる。
【００７３】
また、クリーニングローラ３８の転写体回転方向下流側には、エアーを噴出する複数（図１は中間転写体に沿って２本）のエアーノズル３９、３９が設けられ、中間転写体１２の記録面１２ａに付着した洗浄液を噴出エアーによって除去する。
【００７４】
本発明においては、中間転写体１２上のインク画像を記録媒体３４に転写後、記録媒体により強固な定着性を付与するために別途必要に応じて、画像定着部２４を設けてもよい。
【００７５】
画像定着部２４は、転写部１８の記録媒体排出側（図３の右側）に配置される。画像定着部２４には、記録媒体３４の表裏面に２つの定着ローラ４０Ａ、４０Ｂが設けられており、これら定着ローラ４０Ａ、４０Ｂで記録媒体３４上に転写形成された画像を加圧、加熱することで、記録媒体３４上の記録画像の定着性を向上させることができる。尚、定着ローラ４０Ａ、４０Ｂとしては、１個の加圧・加熱兼用ローラと１個の加熱ローラからなる一対のローラ対が好ましいが、これに限定されるものではない。
【００７６】
［処理液塗布部の構造］
次に、処理液塗布部１４の構造を説明するが、特に処理液を中間転写体１２に間欠塗布するための昇降移動装置４６について詳説する。尚、塗工用円柱体を塗工ローラ４２と称することにする。
【００７７】
処理液塗布部１４は、主として、塗工ローラ４２の回転により処理液Ｌを処理液溜まりから同伴して中間転写体１２に塗布する塗布装置４４（塗布ヘッドともいう）と、塗布装置４４又は中間転写体１２をカム機構で昇降させることにより、中間転写体１２と塗工ローラ４２の周面とを相対的に接触及び離間させることにより、中間転写体１２に処理液Ｌを間欠塗布する昇降移動装置４６と、で構成される。
【００７８】
これにより、中間転写体１２下面のうちのインク画像を形成する画像領域１２Ａのみに塗工ローラ４２の回転によって同伴される処理液Ｌを間欠塗布することができる。
【００７９】
回転駆動する塗工ローラ４２を備えた塗布装置４４としては、例えば、ダイレクトグラビアコータ、リバースグラビアコータ、オフセットグラビアコータ、ダイレクトバーコータ、キスコータ、ロッドコータ、エアーナイフコータ、５本ロールコータ等がある。
【００８０】
以下の説明では、塗布装置４４として構造が簡単なキスコータを用いた処理液塗布部１４の例で説明する。
【００８１】
（処理液塗布部の第１の実施の形態）
図２は、処理液塗布部１４の第１の実施の形態で、中間転写体１２に対してキスコータ４４を昇降させて中間転写体１２と塗工ローラ４２とを接触及び離間させることにより、中間転写体１２に処理液Ｌを間欠塗布する態様である。
【００８２】
処理液塗布部１４は、主として、キスコータ４４と、キスコータ４４を中間転写体１２に対して昇降移動することにより、中間転写体１２に対して処理液Ｌを間欠塗布する昇降移動装置４６と、で構成される。
【００８３】
キスコータ４４は、図示しないモータにより矢印方向に回転駆動する塗工ローラ４２と、処理液Ｌを溜めた液受けパン４８（処理液溜まり）と、塗工ローラ４２表面に、先端を接触させることで、ローラ表面の処理液Ｌの膜厚を一定に保つスキージ５０（ブレードとも言う）と、で構成され、塗工ローラ４２の略下半分が液受けパン４８の処理液中に浸漬される。また、中間転写体１２はガイドローラ２６、２６によりガイドされて搬送されることにより、処理液塗布時にはローラ４２上面に接触して搬送する。これにより、塗工ローラ４２が回転すると、その回転により液受けパン４８内の処理液Ｌが塗工ローラ４２に同伴して汲み上げられ、スキージ５０により所定の塗布量に調整された後、中間転写体１２の記録面１２ａに塗布される。液受けパン４８には、図示しない処理液供給タンクからポンプによって処理液Ｌが供給され、液受けパン４８内の処理液Ｌの高さが一定に保持されるように制御される。キスコータ４４の周囲には側壁５２（図３参照、図２では省略）が形成され、処理液Ｌが外部に流出するのを防止する。
【００８４】
また、昇降移動装置４６は、主として、キスコータ４４を搭載する昇降板５４、カム部材５６とカム従動子５８（カムフォロアー）とで昇降板５４を昇降するカム機構、及び昇降板５４の昇降をガイドするガイド機構６０、で構成される。
【００８５】
昇降板５４は、四角形状に形成され、４つのコーナー部にはそれぞれ貫通孔６２が形成される。一方、基台６４の４つのコーナ部には４本のガイドアーム６６がそれぞれ垂直に立設され、昇降板５４の４つの貫通孔６２がガイドアーム６６にそれぞれ挿入される。これにより、昇降板５４は、カム機構によって昇降する際に、ガイドアーム６６にガイドされるので、安定した昇降を行うことができる。従って、昇降板５４に搭載されたキスコータ４４の塗工ローラ４２を、昇降板５４の昇降動作によって、中間転写体１２に接触させたり、離間させたりすることができる。また、ガイドアーム６６の上端に大径なヘッド部６６Ａが形成され、このヘッド部６６Ａと昇降板５４との間にスプリング６８が介在される。このスプリング６８の付勢力により、昇降板５４の昇降動作にガタツキが発生しないようにでき、昇降動作を一層安定化できる。尚、ガイドアーム６６の数や昇降板５４の貫通孔６２の数は４つに限定するものではない。
【００８６】
カム部材５６は大径円板形状に形成され、その周面にカム溝５６Ａ（図３参照）が形成される。カム部材５６は、中間転写体１２の幅方向（塗工ローラ４２に平行）に配設されたカム軸５５の両端部に一対設けられ、カム軸５５の両端が軸受７０に回動自在に支持され、この軸受７０が基台６４に固定される。また、カム部材５６のカム軸５５は図示しない減速機を介してモータに連結される。
【００８７】
一方、カム従動子５８は、上記のカム部材５６の上に接触載置されるように一対設けられ、それぞれの回動自在なカム従動子５８が上述の昇降板５４の下面に固定された支持体７４に支持される。カム従動子５８は、カム部材５６に形成されたカム溝５６Ａに落下できる小径な円板形状に形成される。
【００８８】
これにより、昇降板５４、カム部材５６、カム従動子５８の位置関係は、基台６４に軸受７０を介して支持されたカム部材５６の上に、支持体７４に支持されたカム従動子５８が載置され、その上に支持体７４を固定すると共にキスコータ４４を搭載する昇降板５４が設けられる。そして、カム従動子５８が、カム部材５６のカム溝５６Ａが形成された位置の１８０°反対位置に接触しているときをジョブ開始位置とし、ジョブ開始位置においてキスコータ４４の塗工ローラ４２上面が中間転写体１２の下面に接するように設定される。
【００８９】
従って、モータでカム部材５６を回転駆動すると、図３（Ａ）のようにカム従動子５８がカム部材５６のカム溝５６Ａ以外の位置に接触しているときには、昇降板５４が上昇した状態になる。これにより、キスコータ４４の塗工ローラ４２上面が中間転写体１２の下面に接触するので、中間転写体１２に処理液Ｌが塗布される。
【００９０】
また、図３（Ｂ）のようにカム部材５６が回転してカム溝５６Ａがカム従動子５８の位置にきたときに、カム従動子５８がカム溝５６Ａにストロークｓの距離だけ落下する。このカム従動子５８の落下に伴って昇降板５４が下降動作し、塗工ローラ４２が中間転写体１２から瞬間的に離間する。これにより、中間転写体１２への処理液塗布が停止する。更に、カム部材５６が回転してカム溝５６Ａの位置からカム従動子５８が脱出する際に昇降板５４が上昇動作して図３（Ａ）の状態に戻り、再び処理液Ｌの塗布が開始される。
【００９１】
このように、カム機構により、キスコータ４４を搭載した昇降板５４を昇降させることにより、キスコータ４４のような塗工ローラ４２を備えた塗布装置であっても、中間転写体１２の画像領域１２Ａと非画像領域１２Ｂに対応させて、瞬時に塗布したり塗布を停止したりする高精度な間欠塗布を行うことができる。これにより、処理液Ｌを中間転写体１２の画像領域１２Ａのみに精度良く塗布することができる。従って、高解像度画質の実現と、転写のための乾燥時間短縮の要求を満足でき、且つ処理液の無駄防止、異物発生防止、洗浄負荷の軽減を図ることができる。
【００９２】
（昇降移動装置の第２の実施の形態）
図４は、処理液塗布部１４の第２の実施の形態で、キスコータ４４に対して中間転写体１２を昇降させて中間転写体１２と塗工ローラ４２とを接触及び離間させることにより、中間転写体１２に処理液Ｌを間欠塗布する態様である。尚キスコータ４４の構成は第１の実施の形態と同じなので、ここでは昇降移動装置４６について説明する。尚、第１の実施の形態と同じ部材には同符号を付して説明する。
【００９３】
昇降移動装置４６は、主として、装置本体を中間転写体１２の上方に支持する支持部材７６、中間転写体１２をキスコータ４４のローラ４２側に押圧する一対の押圧ローラ７８、押圧ローラ７８を回動自在に支持する昇降フレーム８０、カム部材５６とカム従動子５８（カムフォロアー）とにより昇降フレーム８０を昇降するカム機構、及び昇降フレーム８０の昇降をガイドするガイド機構６０で構成される。
【００９４】
支持部材７６は、インクジェット記録装置の天井部８２に吊設され、中間転写体１２の幅方向（図４の表裏方向）両側に対向配置された一対の垂直板７６Ａと、一対の垂直板７６Ａの中間位置に水平に支持された水平板７６Ｂとで構成される。垂直板７６Ａと水平板７６ＢとはＬ字形状の止め金８４によって連結される。また、四角形状に形成された水平板７６Ｂの４つのコーナ部にはそれぞれ貫通孔６２が形成される。
【００９５】
押圧ローラ７８は、中間転写体１２の上面側に、ローラ軸芯が中間転写体１２の幅方向になるように配置される。また、押圧ローラ７８は、中間転写体１２の走行方向からみて、キスコータ４４の上流側と下流側に一対設けられ、昇降フレーム８０に回動自在に支持される。
【００９６】
昇降フレーム８０上面の４つのコーナ部には４本のガイドアーム６６が垂直に立設され、上記した水平板７６Ｂの４つの貫通孔６２にそれぞれ挿入される。これにより、昇降フレーム８０は、カム機構によって昇降する際に、ガイドアーム６６にガイドされるので、安定した昇降を行うことができる。従って、昇降フレーム８０に支持された一対の押圧ローラ７８は、昇降フレーム８２の昇降動作によって、中間転写体１２を押圧してキスコータ４４の塗工ローラ４２に接触させたり、押圧を解除して中間転写体１２を塗工ローラ４２から離間させたりすることができる。また、ガイドアーム６６の上端に大径なヘッド部６６Ａが形成され、このヘッド部６６Ａと水平板７６Ｂとの間にスプリング６８が介在される。このスプリング６８の付勢力により、昇降フレーム８２の昇降時のガタツキがなくなるので、昇降動作を一層安定化できる。
【００９７】
カム部材５６は大径円板形状に形成され、その周面に凸状のカム突起５６Ａが形成される。カム部材５６は、中間転写体１２の幅方向（塗工ローラ４２に平行）に配設されたカム軸５５の両端部に一対設けられる。そして、カム軸５５の両端が軸受７０に回動自在に支持され、この軸受７０が垂直板７６Ａの下端部に支持される。また、カム部材５６のカム軸５５は図示しない減速機を介してモータに連結される。
【００９８】
一方、カム従動子５８は、上記のカム部材５６の上に接触載置されるように一対設けられ、それぞれの回動自在なカム従動子５８が上述の昇降フレーム８０に支持される。
【００９９】
これにより、一対の押圧ローラ７８、カム部材５６、カム従動子５８の位置関係は、垂直板７６Ａに支持されたカム部材５６の上に、昇降フレーム８０に支持されたカム従動子５８が載置され、昇降フレーム８０に一対の押圧ローラ７８が支持される。そして、カム従動子５８がカム部材５６のカム突起５６Ａが形成された位置の１８０°反対位置に接触しているときをジョブ開始位置とし、ジョブ開始位置において中間転写体１２がキスコータ４４の塗工ローラ４２に接するように一対の押圧ローラ７８位置が設定される。
【０１００】
これにより、モータでカム部材５６を回転駆動すると、図５（Ａ）のようにカム従動子５８がカム部材５６のカム突起５６Ａ以外の位置に接触しているときには、押圧ローラ７８は下降した状態になり、中間転写体１２を押圧する。従って、中間転写体１２がキスコータ４４の塗工ローラ４２に接触するので、中間転写体１２に処理液が塗布される。そして、図５（Ｂ）のように、カム部材５６が回転してカム突起５６Ａがカム従動子５８の位置にきたときに、カム従動子５８がカム突起５６Ａにより離間ストロークｓの距離だけ突き上げられる。これにより、昇降フレーム８０を介して一対の押圧ローラ７８が瞬時に上昇し、中間転写体１２に対する押圧を解除する。この結果、中間転写体１２がキスコータ４４の塗工ローラ４２から離間するので、中間転写体１２への処理液Ｌの塗布が停止する。更に、カム部材５６が回転してカム突起５６Ａの位置からカム従動子５８が脱出する際に昇降フレーム８０が下降動作して図５（Ａ）の状態に戻り、再び処理液Ｌの塗布が開始される。
【０１０１】
このように、カム機構により、一対の押圧ローラ７８を支持した昇降フレーム８０を昇降させることにより、キスコータ４４のような塗工ローラ４２を備えた塗布装置であっても、中間転写体１２の画像領域１２Ａと非画像領域１２Ｂに対応させて、瞬時に塗布したり塗布を停止したりする高精度な間欠塗布を行うことができる。これにより、処理液Ｌを中間転写体１２の画像領域のみに精度良く塗布することができる。従って、高解像度画質の実現と、転写のための乾燥時間短縮の要求を満足でき、且つ処理液Ｌの無駄防止、異物発生防止、洗浄負荷の軽減を図ることができる。
【０１０２】
（昇降移動装置の第３の実施の形態）
図６は、処理液塗布部１４の第３の実施の形態で、キスコータ４４に対して中間転写体１２を昇降させて中間転写体１２と塗工ローラ４２とを接触及び離間させることにより、中間転写体１２に処理液Ｌを間欠塗布する第２の実施の形態の変形例である。尚、第１及び第２の実施の形態と同じ部材には同符号を付して説明する。
【０１０３】
昇降移動装置４６は、主として、装置本体を中間転写体１２の上方に支持する支持部材７６、中間転写体１２の上面側に接触する上側ローラ８６、中間転写体１２の下面側に接触する下側ローラ８８、上側及び下側のローラ８６、８８を回動自在に支持する昇降フレーム８０、カム部材５６とカム従動子５８（カムフォロアー）とにより昇降フレーム８０を昇降するカム機構、及び昇降フレーム８０昇降をガイドするガイド機構、で構成される。
【０１０４】
支持部材７６は、第２の実施の形態と同様に、インクジェット記録装置の天井部８２に吊設され、中間転写体１２の幅方向（図６の表裏方向）両側に対向配置された一対の垂直板７６Ａと、一対の垂直板７６Ａの中間位置に水平に支持された水平板７６Ｂとで構成される。垂直板７６Ａと水平板７６ＢとはＬ字形状の止め金８４によって連結される。また、四角形状に形成された水平板７６Ｂには、２個（図６の表裏方向）の貫通孔６２が形成される。
【０１０５】
上側ローラ８６は、中間転写体１２の上面側に、ローラ軸芯が中間転写体１２の幅方向になるように配置される。また、下側ローラ８８は、中間転写体１２の下面側に、ローラ軸芯が中間転写体１２の幅方向になるように配置される。上側及び下側ローラ８６、８８は、中間転写体１２の走行方向からみて、キスコータ４４の上流側に設けられ、昇降フレーム８０に回動自在に支持される。尚、上側及び下側ローラ８６、８８を、キスコータ４４の下流側に設けるように支持部材７６や昇降フレーム８０を配置することもできる。
【０１０６】
昇降フレーム８０の上面には、２本（図６の表裏方向）のガイドアーム６６が垂直に立設され、上記した水平板７６Ｂの貫通孔６２に挿入される。これにより、昇降フレーム８０は、カム機構によって昇降する際に、ガイドアーム６６にガイドされるので、安定した昇降を行うことができる。従って、昇降フレーム８０が上昇すると、下側ローラ８８が中間転写体１２を持ち上げるので、中間転写体１２がキスコータ４４の塗工ローラ４２から離間し、昇降フレーム８０が下降すると、上側ローラ８６が中間転写体１２を押圧するので、中間転写体１２がキスコータ４４の塗工ローラ４２に当接する。また、ガイドアーム６６の上端に大径なヘッド部６６Ａが形成され、このヘッド部６６Ａと水平板７６Ｂとの間にスプリング６８が介在される。このスプリング６８の付勢力により、昇降フレーム８０の昇降時のガタツキがなくなるので、昇降動作を一層安定化できる。
【０１０７】
カム部材５６及びカム従動子５８は、第２の実施の形態と同様であるので、説明は省略する。上側及び下側のローラ８６、８８、カム部材５６、カム従動子５８の位置関係は、垂直板７６Ａに支持されたカム部材５６の上に、昇降フレーム８０に支持されたカム従動子５８が載置され、昇降フレーム８０に上側及び下側のローラ８６、８８が支持される。そして、カム部材５６のカム突起５６Ａが形成された位置の１８０°反対位置にカム従動子５８が接触しているときをジョブ開始位置とし、ジョブ開始位置において中間転写体１２がキスコータ４４の塗工ローラ４２に接するように上側及び下側のローラ８６、８８の位置が設定される。
【０１０８】
これにより、モータでカム部材５６を回転駆動すると、図７（Ａ）のようにカム従動子５８がカム部材５６のカム突起５６Ａ以外の位置に接触しているときには、上側ローラ８６で中間転写体１２を押圧した状態になる。従って、中間転写体１２がキスコータ４４の塗工ローラ４２に接触するので、中間転写体１２に処理液Ｌが塗布される。そして、図７（Ｂ）のように、カム部材５６が回転して、カム突起５６Ａがカム従動子５８の位置にきたときに、カム従動子５８がカム突起５６Ａにより離間ストロークｓの距離だけ突き上げられる。これにより、昇降フレーム８０を介して下側ローラ８８が中間転写体１２を瞬時に持ち上げるので、中間転写体１２がキスコータ４４の塗工ローラ４２から離間し、中間転写体１２への処理液Ｌの塗布が停止する。更に、カム部材５６が回転してカム突起５６Ａの位置からカム従動子５８が脱出する際に昇降フレーム８０が下降動作して図７（Ａ）の状態に戻り、再び処理液Ｌの塗布が開始される。
【０１０９】
このように、カム機構により、上側及び下側のローラ８６、８８を支持した昇降フレーム８０を昇降させることにより、キスコータ４４のような塗工ローラ４２を備えた塗布装置であっても、中間転写体１２の画像領域１２Ａと非画像領域１２Ｂに対応させて、瞬時に塗布したり塗布を停止したりする高精度な間欠塗布を行うことができる。これにより、処理液を中間転写体１２の画像領域のみに精度良く塗布することができる。従って、高解像度画質の実現と、転写のための乾燥時間短縮の要求を満足でき、且つ処理液Ｌの無駄防止、異物発生防止、洗浄負荷の軽減を図ることができる。
【０１１０】
尚、上記した第１〜第３の実施の形態では、カム部材５６に１つのカム溝５６Ａ又はカム突起５６Ａを形成し、カム部材５６の１回転で昇降板５４又は昇降フレーム８０の昇降動作を１回行う１サイクル方式の例で説明した。
【０１１１】
しかし、図８に示すように、複数のカム溝５６Ａ，５６Ａ又は複数のカム突起５６Ａ，５６Ａを形成することもできる。図８の場合は、カム部材５６の１回転で昇降板５４の昇降動作を２回行う２サイクル方式であり、ジョブ開始位置は、２つのカム溝５６Ａ，５６Ｂ又はカム突起５６Ａ，５６Ｂから最も遠い中間位置ａになる。
【０１１２】
［昇降移動装置の間欠動作の具体例］
次に、中間転写体１２に処理液Ｌを間欠塗布する一例を具体的に説明する。
【０１１３】
ここで説明する間欠塗布の具体例は、枚葉の紙等の記録媒体３４が一定間隔を置いて転写部１８に給紙される場合に、図１３（Ａ）に示すように、記録媒体３４同士の間の記録媒体３４が存在しない中間転写体１２の非画像領域１２Ｂ（白い部分）に処理液Ｌを塗布しない間欠塗布の例である。
【０１１４】
この場合の一例として、以下に示す動作条件を設定し、これらの動作条件が、インクジェット記録装置の駆動制御を行うＣＰＵ（中央制御装置）に入力される。
【０１１５】
（１）中間転写体１２の搬送速度Ｖ＝５００ｍｍ／ｓｅｃ
（２）転写部１８に給紙される記録媒体３４の長さＬｍ＝５２０ｍｍ
（３）転写部１８に給紙される記録媒体３４同士の間隔Ｌｓ＝２０ｍｍ
（４）１秒間の印刷枚数（枚）
上記（１）（２）（３）より５００／（５２０＋２０）＝０．９３枚／ｓｅｃ
(５）印刷サイクルタイム＝（５２０＋２０）／５００＝１．０８ｓｅｃ
（６）中間転写体１２と塗工ローラ４２とを離間させる離間時間（ｔｃ）
ここで、離間時間は転写部１８に給紙される記録媒体３４同士の間隔と中間転写体１２の搬送速度によるので、ｔｃ＝２０／５００×１０００＝４０ｍｓｅｃになる。
【０１１６】
（７）中間転写体１２と塗工ローラ４２とが離間する離間ストロ−クｓ＝２ｍｍ
（８）中間転写体１２と塗工ローラ４２とを２ｍｍ離間するために、カム従動子５８がカム部材５６に対して上昇する上昇時間ｔａ及び下降する下降する下降時間ｔｄとすると、ｔａ＝ｔｄ＝２０ｍｓｅｃ
尚、上述した第１の実施の形態では、カム機構におけるカム従動子５８がカム部材５６に対して下降動作→離間状態→上昇動作を行う。また、第２及び第３の実施の形態では、カム従動子５８がカム部材５６に対して上昇動作→離間状態→下降動作を行う。
【０１１７】
図９は、第１の実施の形態におけるカム従動子５８の経時的な変位を示す変位特性図である。図９の縦軸はカム従動子５８の変位量を示し、横軸は記録媒体の長さＬｍ及び記録媒体同士の間隔Ｌｓに相当する中間転写体１２の搬送距離である。
【０１１８】
また、図１０はカム従動子の下降→離間→上昇の動作をカム部材５６の回転角度との関係で示したものである。  
【０１１９】
第１の実施の形態の場合、カム従動子５８は、昇降板５４に搭載されたキスコータ４４の重み及びスプリングの付勢力を受けながら、カム部材５６の回転により昇降動作を行う。図１０では、図８（Ａ）の２サイクル方式の例で示したものであり、カム部材５６の１回転でカム従動子５８は２回昇降動作を行う。この場合の１サイクルの回転角度は１８０°であり、ジョブ開始位置が図１０右の「カム原点位置」になる。また、離間時間ｔｃに相当する回転角度は３０°となり、下降時間ｔｄ、上昇時間ｔａに相当する回転角度がそれぞれ１５°になる。
【０１２０】
図１１は、離間時間ｔｃ、下降時間ｔｄ、上昇時間ｔａが上記の回転角度であることを前提として、キスコータ４４の塗工ローラ４２を中間転写体１２に接触させた塗布状態から、キスコータ４４を離間させて塗布停止状態に移行し、再びキスコータ４４を接触させて塗布状態に移行させる各ステップを示したものである。尚、図１１はカム部材５６が反時計方向に回転する場合で示してある。
【０１２１】
図１１（ａ）のカム部材５６の回転が停止している「カム原点位置」では、カム従動子５８はカム部材５６のカム溝５６Ａ以外に接触しているので、カム従動子５８が上昇状態にある。従って、中間転写体１２と塗工ローラ４２とが接触して処理液Ｌが中間転写体１２に塗布されている塗布中である。
【０１２２】
ＣＰＵは、この停止状態からモータを起動させてカム部材５６を回転させる。
【０１２３】
次に、図１１（ｂ）において、ＣＰＵは、カム部材５６が６０°回転した時点、即ちカム従動子５８がカム部材５６のカム溝５６Ａ入口に達した時点でモータの起動を完了して規定回転数（定速回転）になる。ここで、起動を完了するとは、速度ゼロから規定回転数になるまでの加速を意味する。そして、その後はカム部材５６を回転させ、カム従動子５８の下降動作を開始する。
【０１２４】
この起動完了時に、カム部材５６が規定の回転速度まで加速されているようにする。この回転速度の加速により、後記する図１１（ｃ）〜図１１（ｄ）において上記した４０ｍｓｅｃという極めて短い離間時間ｔｃを達成できる。
【０１２５】
カム部材５６の１回転相当時間Ｔｃは、離間時間ｔｃを４０ｍｓｅｃとすれば、Ｔｃ＝離間時間ｔｃ×３６０°÷回転角度＝４０×３６０÷３０＝０．４８ｓｅｃとなり、カム部材の回転数Ｎｃ＝６０÷Ｔｃ＝６０÷０．４８＝１２５ｒｐｍとなる。
【０１２６】
しかし、２サイクル方式は、１サイクルに１８０°だけ回転させればよいので、カム部材５６の回転数Ｎｃは６３ｒｐｍと低くできる。
【０１２７】
即ち、２サイクル方式で離間時間ｔｃが４０ｍｓｅｃとなるためには、ステップ（ｂ）における６０℃の回転によりカム部材５６の回転数Ｎｃを６３ｒｐｍに加速することが必要になる。
【０１２８】
カム部材５６の起動間隔は上述した印刷サイクルタイムと同値で１．０８ｓｅｃであるので、加速と減速は最大で１．０８−（下降時間＋離間時間＋上昇時間）＝１．０８−（０．０２＋０．０４＋０．０２）＝１．０ｓｅｃ      の時間がとれる。即ち、起動時の加速時間は１．０ｓｅｃの１／２で０．５ｓｅｃとなる。通常はこの時間よりも実際の起動時間が短くなるように余裕をとって駆動部の諸元を定めることが好ましい。
【０１２９】
次に、図１１（ｃ）において、更にカム部材５６が１５°回転（合計回転角度７５°）すると、カム従動子５８は下降動作を完了してカム溝５６Ａへ落下し、離間動作を開始する。これにより、塗工ローラ４２は中間転写体１２から離間するので、塗布が停止する。そして、図１１（ｄ）において、更にカム部材が３０°回転（合計回転角度１０５°）すると離間を完了し、カム従動子５８の上昇動作が開始する。
【０１３０】
次に、図１１（ｅ）において、更にカム部材が１５°回転（合計回転角度１２０°）すると、カム従動子５８の上昇が完了してカム溝５６Ａから脱出する。これにより、塗布が再開される。
【０１３１】
次に、図１１（ｆ）において、更にカム部材が６０°回転（合計回転角度１２０°）するまでにカム部材５６の回転は減速されて、図１０に示す「カム停止位置」で停止する。この６０°の回転角度により、カム部材５６の回転速度を減速させるための距離を確保できる。
【０１３２】
上記図１１（ａ）〜（ｆ）により、２サイクルのうちの１サイクル目が終了し、「カム停止位置」が２サイクル目の「スタート位置」になって（ａ）〜（ｆ）のステップを繰り返す。この間欠塗布の操作中、塗工ローラ４２は常時回転させておくことが好ましい。この常時回転により、塗工ローラ４２の表面には常に一定の厚みの処理液膜が形成されることになり、塗布停止から塗布再開に瞬時に移行することができると共に、中間転写体１２に常に一定膜厚の処理液Ｌを塗布することができる。
【０１３３】
このように、本発明が実施する間欠塗布は、中間転写体１２と塗工ロータ４２とが接触しない離間時間（非塗布時間）が上記した４０ｍｓｅｃのように極めて短い瞬間的な時間であるため、カム部材５６の回転速度を加速する必要があるが、「カム原点位置」からカム溝５６Ａまでの回転角度を大きくとることによって達成できる。
【０１３４】
本発明におけるカム機構を用いた間欠塗布の長所としては次の点を挙げることができる。
（Ａ）カム部材５６を回転させるモータの起動を、塗布装置（例えばキスコーター４４）の重量による重力方向の慣性が作用しない区間（ステップａ〜ステップｂ）で行っているので、塗布装置の昇降動作をカム部材５６の起動と同時に行うよりも起動負荷が少なくなる。また、起動時間を塗布装置の昇降時間よりも長くとることにより、カム部材５６を回転駆動するモータ容量の低減又は起動時間の短縮が可能となる。更には、カム部材５６が規定の回転速度になった後に塗布装置が下降・上昇動作を行うことで、下降・上昇動作時におけるカム部材５６のフライホイ−ル効果を期待できるので、塗布装置が重量物であってもカム部材５６の回転負荷を軽減できる。
（Ｂ）カム部材の１サイクル動作を１／２回転で行う２サイクル方式を採用することにより、カム部材５６の回転数が低くなり駆動機構の減速比が大きくとれるので、モータトルクの低減が図れる。
（Ｃ）カム部材５６の停止位置及び原点信号をスリット板とフォトインタラプタなどで検出し、駆動モータをステッピングモータやエンコ−ダ付属のサーボモータにすることが好ましい。これにより、回転角度の精度すなわち離間精度を上げることができる。この場合、電源投入時は初期設定としてまず原点位置を検出してから次の動作に移るようにする。また、長時間の離間（作業停止中の離間など）の時のために離間位置検出機構を設けて制御してもよい。
【０１３５】
実際の離間はカム従動子５８の昇降動作の途中で行われるので、実際の塗布間隔を測定して差異をカム回転数の変更で調整するとよい。調整領域を超えた場合にはカム形状を変更して調整することが好ましい。
【０１３６】
［インクジェット記録方法］
次に、図１２の制御タイミングチャートを用いて、本発明のインクジェット記録方法における各ユニットの動作順序を説明する。尚、中間転写体１２の原点を基準として、処理液塗布部１４、インク吐出部１６、及び転写部１８、溶媒除去部２０、クリーニング部２２等の各ユニットの位置が決められている。そして、中間転写体１２の搬送速度Ｖを基準として各ユニットの動作時間が決められる。また、中間転写体１２の搬送速度、記録媒体３４の長さ、記録液の吐出内容等はＣＰＵの印刷ジョブによって指示される。
【０１３７】
図１２の符号は次の通りである。
【０１３８】
Ｔ１：記録媒体３４の長さＬｍに相当する中間転写体１２の搬送時間
Ｔ２：記録媒体３４の間隔Ｌｓに相当する中間転写体１２の搬送時間
Ｔ３：塗工ロ−ラ４２からインク吐出部１６の吐出先端位置までの距離に相当する中間転写体１２の搬送時間
Ｔ４：記録画像長さに相当する中間転写体の搬送時間
Ｔ５：インク吐出部１６の吐出先端位置から転写ロ−ラ位置までの距離に相当する中間転写体１２の搬送時間
Ｔ６：給紙部３２から転写ローラ位置までの給紙送り長さに相当する中間転写体１２の搬送時間
図１２に示す動作順序は次の通りであり、記録媒体７枚を連続印刷する例で説明する。
（ステップ１）作業条件をセットしてインクジェット記録装置１０の印刷を開始する。
（ステップ２）中間転写体１２の搬送、処理液塗布部１４の塗工ローラ４２の回転、及び加圧・加熱兼用ローラ３６の加圧が開始される。このとき処理液塗布部１４の昇降移動装置４６はカム機構を制御して塗工ローラ４２を中間転写体１２から離間した状態に維持する。これにより、処理液Ｌの塗布は未だ行われない。
（ステップ３）中間転写体１２の原点を検出し、中間転写体１２の原点が塗工ローラ４２の位置にきたときに、昇降移動装置４６は塗工ローラ４２の離間を解除して処理液Ｌの中間転写体１２への塗布を開始する。そして、記録媒体３４の長さに相当する中間転写体１２の長さ分だけ処理液Ｌを塗布したら、昇降移動装置４６はカム機構を制御して、記録媒体３４の間隔Ｌｓに相当する中間転写体１２の長さ分だけ中間転写体１２から塗工ローラ４２を離間する。以後、昇降移動装置４６は、記録媒体３４の長さに相当する中間転写体長さの塗布と、記録媒体３４の間隔に相当する中間転写体長さの塗布停止を、記録媒体３４の枚数分（７枚分）だけ繰り返す。
（ステップ４）中間転写体１２の画像領域の先端が、インク吐出部１６の吐出先端位置に到達したらインクの吐出を開始する。各色のインクを画像長さ分だけ吐出してインク画像を形成する。
（ステップ５）中間転写体１２の画像領域の先端が加圧・加熱兼用ローラ３６の転写位置に到達するのに合わせて、給紙部３２の給紙ロ−ラ３２Ａ，３２Ｂを駆動して記録媒体３４を転写部１８へ給紙する。
（ステップ６）転写部１８で記録媒体３４にインク画像を転写して枚数分を出力する。
（ステップ７）枚数分の転写が終了して記録媒体３４が加圧・加熱兼用ローラ３６から排出されるとジョブは終了し、各ユニットは順次停止して初期状態に戻る。
【０１３９】
尚、上記した間欠塗布の例では、図１３（Ａ）の記録媒体同士の間に処理液Ｌを塗布しない例で説明した。しかし、図１３（Ｂ）のように、記録媒体３４中に形成される印刷部分と非印刷部分とに対応させて中間転写体１２に処理液Ｌを間欠塗布する場合には、記録媒体３４の印刷部分及び非印刷部分と中間転写体１２の画像領域１２Ａ及び非画像領域１２Ｂとの転写部１８での位置関係をＣＰＵに入力しておく必要がある。また、図１３（Ｂ）の場合には、長さの異なる塗工ローラ４２を用意しておいて、画像領域１２Ａの幅に応じて交換するとよい。
【０１４０】
以上説明した本発明のインクジェット記録方法及び装置は以下の効果を得ることができる。
（１）塗工ローラ４２を備えた塗布装置４４で中間転写体１２に処理液Ｌを塗布することで、中間転写体１２への処理液Ｌの均一な薄膜塗布が可能となり、画層形成手段の高速化、均一化を促進し、高品質で安定した印刷出力が得られる。
（２）塗工ロ−ラ４２と中間転写体１２を間欠的に離間することにより、画像領域以外の非画像領域１２Ｂへの処理液の塗布をなくすことができ、加圧・加熱兼用ローラ３６の汚損ならびに記録媒体３４の裏面汚れを防止できる。
（３）中間転写体１２上に残留する処理液がなくなることで、クリ−ニング工程への負荷が軽減され装置全体の維持性を向上できる。
（４）処理液の不必要な塗布がなくなることで処理液の使用量を削減でき、ランニングコストの低減が図れる。
【０１４１】
尚、本実施の形態では、支持体が中間転写体１２である２液転写方式のインクジェット記録方法の例で説明した。しかし、支持体を記録媒体３４として、中間転写体１２を介さずに記録媒体３４に直接処理液とインクと付与してインク画像を形成するインクジェット記録方法にも本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の全体構成図
【図２】昇降移動装置の第１の実施の形態で、中間転写体に対して塗工ローラを接触・離間させる構造図
【図３】昇降移動装置の第１の実施における昇降動作を説明する説明図
【図４】昇降移動装置の第２の実施の形態で、塗工ローラに対して中間転写体を接触・離間させる構造図
【図５】昇降移動装置の第２の実施における昇降動作を説明する説明図
【図６】昇降移動装置の第３の実施の形態で、塗工ローラに対して中間転写体を接触・離間させる別態様の構造図
【図７】昇降移動装置の第３の実施における昇降動作を説明する説明図
【図８】カム機構の２サイクル方式を説明する説明図
【図９】カム機構を構成するカム従動子の経時的な変位を示す変位特性図
【図１０】カム従動子の下降→離間→上昇の動作をカム部材の回転角度との関係で示した図
【図１１】塗工ローラを中間転写体に接触させた塗布状態から、塗工ローラを離間させて塗布停止状態に移行し、再び塗布を開始する各ステップを示した図
【図１２】インクジェット記録装置の各ユニットのタイミングチャート
【図１３】本発明における画像領域と非画像領域１２Ｂの例を説明する説明図
【符号の説明】
【０１４３】
１０…インクジェット記録装置、１２…中間転写体、１２Ａ…画像領域、１２Ｂ…非画像領域、１４…処理液塗布部、１６…インク吐出部、１８…転写部、２０…溶媒除去部、２２…クリーニング部、２４…画像定着部、２６…溶媒除去ローラ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ…記録ヘッド（インク用ヘッド）、３４…記録媒体、３６…加圧・加熱兼用ローラ、３８…クリーニングローラ、４０Ａ、４０Ｂ…定着ローラ、４２…塗工ローラ、４４…キスコータ、４６…昇降移動装置、４８…液受けパン、５０…スキージ、５２…側壁、５４…昇降板、５５…カム軸、５６…カム部材、５８…カム従動子、６０…ガイド機構、６２…貫通孔、６４…基台、６６…ガイドアーム、６８…スプリング、７０…軸受、７４…支持体、７６…支持部材、７８…押圧ローラ、８０…昇降フレーム、８２…天井部、８６…上側ローラ、８８…下側ローラ
【図１】
0005362286.tif 000002
【図２】
0005362286.tif 000003
【図３】
0005362286.tif 000004
【図４】
0005362286.tif 000005
【図５】
0005362286.tif 000006
【図６】
0005362286.tif 000007
【図７】
0005362286.tif 000008
【図８】
0005362286.tif 000009
【図９】
0005362286.tif 000010
【図１０】
0005362286.tif 000011
【図１１】
0005362286.tif 000012
【図１２】
0005362286.tif 000013
【図１３】
0005362286.tif 000014