(57)【要約】【課題】  各種パラメータの設定、閲覧、集計の操作性を向上させる。【解決手段】  メモリ７にはユーザパラメータ情報７−１、サービスパラメータ情報７−２、ロギングデータ情報７−３およびメンテナンス情報７−４がＨＴＭＬファイルで保存され、ＷＷＷサーバ制御部６はＬＡＮ１０２に接続されたＰＣ端末１０１のＷＷＷブラウザの送信、設定、変更の要求に応じて、メモリ７に記憶された情報を送信、設定、変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザパラメータ情報と、サービスパラメータ情報と、ロギング情報とメンテナンス情報の少なくとも１つの情報をＨＴＭＬファイル形式で記憶するメモリと、
ローカルエリアネットワークに接続された端末のＷＷＷブラウザの送信要求に応じて、前記メモリに記憶された情報を送信するＷＷＷサーバ制御手段と、を備えたデジタル画像形成装置。
【請求項２】
前記ＷＷＷサーバ制御手段は、前記ＷＷＷブラウザの設定、変更要求に応じて、前記メモリに記憶された情報を設定、変更することを特徴とする請求項１記載のデジタル画像形成装置。
【請求項３】
前記ＷＷＷサーバ制御手段は、前記ＷＷＷブラウザの設定、変更要求に応じて、前記メモリに記憶された販売区やサービス区などのメンテナンス履歴情報を設定、変更することを特徴とする請求項２に記載のデジタル画像形成装置。
【請求項４】
前記ＷＷＷサーバ制御手段は、インターネットに接続されたホストコンピュータの送信要求に応じて、前記メモリに記憶された情報を送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のデジタル画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローカルエリアネットワーク機能を有するデジタル画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機やデジタル複合機などのデジタル画像形成装置は多機能化が進み、ユーザ設定パラメータや、サービスマン設定パラメータや、動作履歴を監視するロギングデータの各項目が増加して、ユーザにとって設定・管理ともに煩雑になってきている。なお、ネットワーク対応の従来技術としては、例えば特許文献１に示すようにイメージスキャナの例が知られている。
【特許文献１】特開平９−２３３２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、デジタル複写機は年々機能が複雑化して、単純なキー操作以外にもユーザのカスタマイズを許容したユーザパラメータや、サービスマンが市場保守のためやユーザの細かい要望に対応するためのサービスパラメータや、コピー枚数やジャム枚数など、マシンの動作履歴を記憶させるロギングデータなどが使われている場合が多いが、これらの設定は、デジタル複写機本体の操作部のキーやＬＣＤタッチパネル等で行われ、内容の確認はサービスマンモードにより紙に印刷出力したり、公衆回線を介してホストコンピュータとのデータ通信を行う方式等が行われている。
【０００４】
しかしながら、機能の設定はキー操作が深い階層にあることが多く、また、パラメータも多いために、ユーザはもちろんサービスマンにとっても操作が煩わしい場合が多くかつミスも起こしやすい。また、各パラメータの内容確認のための印刷出力はサービスマンにしか解放していない場合が多く。このためユーザが確認するのは困難であり、印刷出力する場合であっても省資源面から好ましくない。
【０００５】
本発明は、以上の不具合を鑑みてなされたものであり、各種パラメータの設定や閲覧や集計を行うために、現在急速に普及しているローカルエリアネットワークやＷＷＷ技術を使用することで、アプライアンス向上、信頼性向上、低コスト化を実現することができるデジタル画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明はまた、ＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ等の端末のＷＷＷブラウザから各パラメータの設定内容を容易に閲覧をすることができ、ひいてはペーパーレスを実現して省資源・低コストを実現することができるデジタル画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明はまた、ＬＡＮ上の端末のＷＷＷブラウザから各パラメータを設定することができ、ひいては操作性を向上させることができるデジタル画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明はまた、販売担当やサービス担当情報を、ＬＡＮ上の端末のＷＷＷブラウザから設定可能にし、そのＨＴＭＬファイルからハイパーテキストリンクでさらに詳細情報を検索可能にして、マシン本体の更新履歴管理を確実に行うことができ、またユーザがメンテナンス情報をいつでも閲覧することができるデジタル画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
本発明は、ホストサーバからデジタル複写機のＷＷＷサーバにインターネット接続することにより、簡易なシステムでマシン稼働状況を確認することができるデジタル画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の手段は上記目的を達成するために、ユーザパラメータ情報と、サービスパラメータ情報と、ロギング情報とメンテナンス情報の少なくとも１つの情報をＨＴＭＬファイル形式で記憶するメモリと、ローカルエリアネットワークに接続された端末のＷＷＷブラウザの送信要求に応じて、前記メモリに記憶された情報を送信するＷＷＷサーバ制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において前記ＷＷＷサーバ制御手段が、前記ＷＷＷブラウザの設定、変更要求に応じて、前記メモリに記憶された情報を設定、変更することを特徴とする。
【００１２】
第３の手段は、第１、第２の手段において前記ＷＷＷサーバ制御手段が、前記ＷＷＷブラウザの設定、変更要求に応じて、前記メモリに記憶された販売区やサービス区などのメンテナンス履歴情報を設定、変更することを特徴とする。
【００１３】
第４の手段は、第１〜第３の手段において前記ＷＷＷサーバ制御手段が、インターネットに接続されたホストコンピュータの送信要求に応じて、前記メモリに記憶された情報を送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、ＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ等の端末のＷＷＷブラウザから各パラメータの設定内容を容易に閲覧をすることができ、ひいてはペーパーレスを実現して省資源・低コストを実現することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、ＬＡＮ上の端末のＷＷＷブラウザから各パラメータを設定することができ、ひいては操作性を向上させることができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、販売担当やサービス担当情報を、ＬＡＮ上の端末のＷＷＷブラウザから設定可能にし、そのＨＴＭＬファイルからハイパーテキストリンクでさらに詳細情報を検索可能にして、マシン本体の更新履歴管理を確実に行うことができ、またユーザがメンテナンス情報をいつでも閲覧することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、ホストサーバからデジタル複写機のＷＷＷサーバにインターネット接続して、簡易なシステムでマシン稼働状況を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明に係るデジタル複写機の一実施形態を含むネットワークを示すブロック図である。
【００１９】
図１に示すネットワークは、デジタル複写機（ＤＰＰＣ）１００−１、１００−２と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）端末１０１−１、１０１−２と、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１０２と、インターネット１１０との接続点であるルータ１０３とホストＰＣ１１１−１で構成されている。インターネット１１０にはさらにデジタル複写機１００−３、ホストＰＣ１１１−２などが接続可能である。
【００２０】
デジタル複写機１００は、原稿読み取り部１と、原稿出力部２と、メイン制御部３と、メモリ制御部４と、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ制御部５と、ＷＷＷ（ワールド・ワイド・ウェブ）サーバ制御部６と、ＷＷＷサーバが管理するＨＴＭＬ（ハイパー・テキスト・マークアップ・ランゲージ）ファイル群（ユーザパラメータ情報７−１，サービスパラメータ情報７−２，ロギング情報７−３，メンテナンス情報７−４等）が格納されるメモリ７と、画像メモリ８と、画像処理部９と操作部１０で構成されている。
【００２１】
ここで、近年、デジタル複写機の高機能化は著しく、市場設置後に管理されているデータだけでも、
（１）ユーザが好みに応じて設定可能なユーザパラメータ７−１、
（２）サービスマンにしか解放されていない、より詳細設定を行うサービスパラメータ７−２、
（３）稼働状況を監視するロギングデータ７−３等がある。
【００２２】
さらに詳しく説明すると、（１）ユーザパラメータ７−１としては
・排紙トレイの指定、
・省エネモードに入る時間設定、
・省エネレベルの設定、
・給紙トレイの指定、
・給紙トレイ自動切替の有無、
・拡大縮小倍率の優先順位指定、
・読み取りモード別の詳細パラメータ設定（ディザ，誤差拡散、特殊原稿対応など）、
・初期モードの設定値
等があげられる。さらにプリンターオプションやＦＡＸオプション装着を想定して、必要な機能についてはオプション機能毎に別設定になっている。例えば、複数の排紙トレイに対してオプション別に出力先を振り分ける機能や、省エネ時の条件の選択等が考えられる。
【００２３】
また、（２）サービスパラメータ７−２としては
・レジスト位置の調整、
・プロセス系のバイアス電圧設定、
・より詳細な画像パラメータの選択（ＭＴＦ係数、孤立点機能ＯＮ／ＯＦＦ、ガンマテーブル、画像処理係数・演算閾値の微調整など）、
・特殊機能の有無設定、
・オプション機能の有無設定
等、多数がある。
【００２４】
さらに、（３）ロギングデータ７−３としては、
・コピー枚数（トータル，画処理モード別、サイズ別、給紙トレイ別）、
・ジャム履歴、
・ＲＯＭバージョン、
・増設メモリ等のオプション設定有無
等が考えられる。これらの設定は、従来のデジタル複写機では、操作部１０から行われており、膨大な数の設定があると同時に各階層も深くなっており、ユーザはもちろんサービスマンにとってもわかり難く、設定し辛くミスしやすい構成になっている。
【００２５】
そこで、本発明でのデジタル複写機１００はＷＷＷサーバ制御部６を搭載し、また、ＷＷＷサーバで管理するＨＴＭＬファイルとして、ユーザパラメータ情報７−１、サービスパラメータ情報７−２、ロギングデータ情報７−３およびメンテナンス情報７−４があらかじめメモリ７にインストールされている。ここで、メンテナンス情報７−４とは、保守関係に関する情報であって、故障／修理の履歴や、営業／サービス担当の会社名・営業所名・担当者名などにより構成され、また、ユーザ情報（ユーザ名、担当者名、クレーム、要望事項）などを記載することも可能である。ＰＣ端末１０１−１、１０１−２はＬＡＮ１０２に接続されており、また、ＷＷＷブラウザ（インターネットの閲覧ソフト）が搭載されている。
【００２６】
次に動作例について説明する。先ず、ＰＣ端末１０１のＷＷＷブラウザでは所定フォーマットで記載された管理初期画面（ホームページ）を立ち上げる。ＷＷＷブラウザからの管理はこのホームページ通して行われる。この画面にはユーザーパラメータ情報７−１、サービスパラメータ情報７−２、ロギング情報７−３、メンテナンス情報７−４等の選択肢が記載されている。そして、ＰＣ端末１０１のＷＷＷブラウザ画面から、マウス等のポインティングデバイスを使用して必要な情報を選択する。例えばユーザパラメータ情報７−１を選択して実行すると、デジタル複写機１００のＷＷＷサーバ制御部６に対してユーザパラメータ情報７−１の送信要求が行われる。
【００２７】
ここで、ユーザパラメータ情報７−１や、サービスパラメータ情報７−２や、ロギング情報７−３やメンテナンス情報７−４は、ＨＴＭＬファイル形式で各々別個のＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ローケータ）アドレスに記憶されており、デジタル複写機１００のＷＷＷサーバ制御部６の管理下にある。ＷＷＷサーバ制御部６はＰＣ端末１０１に対して、選択されたユーザパラメータ情報７−１を転送し、要求元のＰＣ端末１０１のＷＷＷブラウザは、選択したＨＴＭＬファイルの内容を解釈してレイアウト表示を行う。ＨＴＭＬファイルに画像データが埋め込まれている場合には、ＰＣ端末１０１のブラウザは、ＷＷＷサーバ制御部６に対して、さらに所定の画像ファイルの転送を要求し、ＷＷＷサーバ制御部６は要求された画像ファイルを検索してＰＣ端末１０１に送信する。
【００２８】
この時点で、ユーザパラメータ情報７−１に関する内容がＷＷＷブラウザに表示されている。この画面には他の情報（ここではサービスパラメータ情報７−２、ロギング情報７−３、メンテナンス情報７−４等）のＵＲＬへのハイパーテキストリンクが張られており、必要で有ればさらに必要項目を選択することができる。リンク先のＷＷＷサイト画面ではさらに、他のリンクが張られており、情報の閲覧を容易に行うことができる。
【００２９】
このようにＬＡＮ接続されたデジタル複写機１００のユーザパラメータ情報７−１が、ネットワーク（ＬＡＮ１０２）上のＰＣ端末１０１から通常のＷＷＷブラウザにより確認することができるので、従来、操作部１０で行っていた複雑なキー操作が不要になるとともに、ＰＣ端末１０１のディスプレイ画面で確認することができるので、数桁の文字しか表示できないＬＣＤに比べて閲覧性を向上させることができる。さらに画像ファイルも添付することができるので文書化しにくい場合の説明もわかりやすく説明することができる。また、閲覧性を良くするためにプリントアウトする方式も従来から行われているが、本発明ではペーパーレスが可能であるので、省資源化を達成することができる。
【００３０】
また、これらの情報７−１〜７−４は個々のデジタル複写機１００本体のＷＷＷサーバ制御部６によりローカルに管理されているため、ホストＷＷＷサーバで管理する際のさまざまな負荷の集中をさけることができるメリットがある。また、各情報−１〜７−４はユーザ、サービス、営業等によって閲覧の制限がかけられており、方法としてはパスワードによる制約や初期画面の違いによって行う。
【００３１】
また、ユーザパラメータ情報７−１、サービスパラメータ情報７−２をＰＣ端末１０１のＷＷＷブラウザ画面より書き換えることが可能であり、これによって従来、操作部１０で行っていた各パラメータの設定を容易にすることができる。これにより操作部１０のＬＣＤを大幅に小型化することが可能となり、コストダウンを実現することができる。また、デジタル複写機１００の動作履歴の更新が可能である。具体的には、ＰＣ端末１０１のＷＷＷブラウザ上で変更箇所を入力後、そのデータを転送する。デジタルＰＰＣ１００側はこの送られて来た情報に基づいてメモリ７に保存しているＨＴＭＬファイルをメイン制御部３のＣＰＵで変更する。
【００３２】
ロギング情報７−３はデジタルＰＰＣ１００本体の内部動作として行われ、１連のコピー動作が完了するたびにＨＴＭＬファイル内部のカウンタ値が編集、更新される。また、ＷＷＷブラウザは入手性が簡単であり、コストも安く、操作方法も簡易であるので、ユーザが使用する場合でも営業やサービスの担当者が使用する場合でもメリットは大きいと言える。
【００３３】
また、メンテナンス情報７−４をＰＣ端末１０１のＷＷＷブラウザ画面から入力・更新することができる。
【００３４】
また、デジタルＰＰＣ１００が接続されているローカルエリアネットワーク１０２がインターネット１１０にも接続されている環境下において、インターネット１１０上のホストコンピュータ１１１−２の送信要求に対して、デジタル複写機１００のＷＷＷサーバ制御部６がＨＴＴＰ（ハイパー・テキスト・トランスファ・プロトコル）により各情報のデータ送信を行う。ホストコンピュータ１１１−２はＷＷＷブラウザ上で管理を行う。ホストコンピュータ１１１−２は専用のＷＷＷ検索エンジンを搭載しており、さまざまな分野別索引により特定のデジタル複写機を検索することが可能に構成されている。検索項目としては、設置住所・お客様名（会社名）・販売年月日・修理年月日・担当販売会社および営業所・担当サービス会社・機種・販売経緯（自社リプレース，他社リプレース），等の要因のサーチすることが可能に構成されている。
【００３５】
また、ＵＲＬ直接入力やサーチエンジン機能にも対応しているので、一般の検索エンジンからも検索が可能である。ホストコンピュータ１１１側はデジタル複写機１００個々のデータ閲覧を行うと同時に、指定範囲内において複数のデジタル複写機１００のデータ分析を行うことができる。また、ホストコンピュータ１１１による遠隔地でのメンテナンス行うことも可能であり、また、自社機の稼働状況の市場リサーチを高精度に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るデジタル複写機の一実施形態を含むシステムを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３７】
６  ＷＷＷサーバ制御部
７  メモリ
１０１  ＰＣ端末
１０２  ＬＡＮ
１１０  インターネット
１１１  ホストコンピュータ
【図１】
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