(57)【要約】【目的】連続的に増加又は減少するＮＤフィルターを量産化に対応し易い簡易なプロセスと低コストで得ることができるオフセット印刷方法の提供。【構成】オフセット印刷方法において、ブランケットを単位時間当り一定の増加率で伸ばしながら又は縮めながら印刷する。ここで、ブランケットを伸縮するタイミングとして印刷転移時又は印刷理時或は転移時と受理時共に行う。又、ブランケットの伸縮部としては、ブランケット全体又は印刷パターン領域だけが伸縮する。更に、ブランケットの伸縮に関して、その制御方法がブランケットの張力を制御する方法又はブランケットの位置を制御する方法又は張力制御方法と位置制御方法の両方を兼用又は交互に制御する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフセット印刷方法において、
ブランケットを単位時間当り一定の増加率で伸ばしながら又は縮めながら印刷することを特徴とするオフセット印刷方法。
【請求項２】
ブランケットを伸縮するタイミングとして印刷転移時又は印刷理時或は転移時と受理時共に行うことを特徴とする請求項１記載のオフセット印刷方法。
【請求項３】
ブランケットの伸縮部としては、ブランケット全体又は印刷パターン領域だけが伸縮することを特徴とする請求項１又は２記載オフセット印刷方法。
【請求項４】
ブランケットの伸縮に関して、その制御方法がブランケットの張力を制御する方法又はブランケットの位置を制御する方法又は張力制御方法と位置制御方法の両方を兼用又は交互に制御することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のオフセット印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の高精細・高精度パターン形成に適した印刷技術に係り、詳しくはグラディエーション（無段階）濃度のパターン形成を得るために適したオフセット印刷方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラやビデオ等による撮影系において被写体輝度が高過ぎるときは光量を絞り感光面への入射光量を減少させているが、所定量以上の光量が入射する場合もある。このため、撮影系の一部にＮＤフィルター（ｎｅｕｔｒａｌ  ｄｅｎｓｉｔｙ  ｆｉｌｔｅｒ）を挿入することで感光面への入射光量を適正値に減少させている。
【０００３】
ＮＤフィルターは、特許文献１にに記載されているように、光だけを減らす働きを持つフィルターであり、写真撮影等の場合は可視光全領域で同率に吸収し、顕微鏡や写真等の光を使用するエレクトロニクス産業の分野で多く使用されている。
【０００４】
更に、従来のＮＤフィルターは、ガラスベースかシート状薄膜樹脂フィルターの単層膜か又は膜厚の違うＮＤフィルターを何種類か使用し段階を形成したＮＤフィルターが特許文献２に記載されている。又、中心部分より周辺部分で連続的に増加又は減少するグラディエーションなＮＤフィルターが特許文献３に記載されている。
【０００５】
又、印刷に関しては、従来、電子産業用途のガラス板やエポキシ板等の平板状のワークに印刷でパターンを形成するにはスクリーン印刷法が一般的であった。
【０００６】
しかしながら、近年、画像形成装置のカラーフィルター基板や回路基板の高精細パターンには、５０μｍ以下の解像度が要求されるようになり、オフセット印刷法が用いられるようになってきた。このとき使用されるオフセット印刷機はワークが平板状であることから、平台校正機型を用いるのが普通である。
【０００７】
又、最近では画像形成装置においては、液晶ディスプレイの２〜２０インチのものから壁掛けテレビの３０〜６０インチのものまでサイズは大小多岐に亘ってきている。これに伴って大きなワークサイズにも対応可能な大型のオフセット印刷機で高精度パターン形成が要求されるようになってきた。
【０００８】
尚、最近では平板状に支持されたインキシート（ブランケット）を使用する、これまでとは形態の異なるオフセット印刷法が、特許文献４〜６に記載されている。又、ドラム型のフセット印刷法において、印刷時にブランケットにテンションを掛け、ブランケットを伸縮させた状態を保持して印刷パターンを形成する方法が特許文献７に記載されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開昭６１−５１３２０号公報
【特許文献２】
特開平５−９３８１１号公報
【特許文献３】
特開平０７−０６３９１５号公報
【特許文献４】
特開平５−１６９６２２号公報
【特許文献５】
特開平６−１７１０６２号公報
【特許文献６】
特開平７−１２５１７９号公報
【特許文献７】
特開平６−０００９４５号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、感光面への入射光量を減少させる単層のＮＤフィルターや多層膜での段階状ＮＤフィルターにしても、ガラス自体への着色か薄膜樹脂フィルター等の形成により作製する必要があり、そのプロセスは煩雑で又難しくもあった。
【００１０】
更に連続的に増加又は減少するグラディエーション膜にしても、そのプロセスは連続膜形成法等（成膜装置等）によるため、プロセスの安定性や高価な真空装置を使用するため、装置コストとなり、それに伴いプロセスコストも高くなるという欠点があった。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、連続的に増加又は減少するＮＤフィルターを量産化に対応し易い簡易なプロセスと低コストで得ることができるオフセット印刷方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、オフセット印刷方法において、ブランケットを単位時間当り一定の増加率で伸ばしながら又は縮めながら印刷することを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、ブランケットを伸縮するタイミングとして印刷転移時又は印刷理時或は転移時と受理時共に行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、ブランケットの伸縮部としては、ブランケット全体又は印刷パターン領域だけが伸縮することを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、ブランケットの伸縮に関して、その制御方法がブランケットの張力を制御する方法又はブランケットの位置を制御する方法又は張力制御方法と位置制御方法の両方を兼用又は交互に制御することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
＜実施の形態１＞
図１は本発明を実施するに当たり用いた印刷装置の一例の概略を示す図である。
【００１７】
図１において、インキ受理時は版定盤１１８上に印刷原版１１９ａを設置してインキ転移時にはワーク１１９ｂを設置して印刷を行う。又、ブランケット１２２は、支持ローラー１１４と１１５によって印刷定盤１１８の上方に懸架されており、ブランケット表面が下方を向いてセットされている。印刷時には、加圧装置１１１の先端に取り付けられた押圧ローラー１２０がブランケット１２２の裏面を押しながら下降し、ブランケット表面は印刷原版１１９ａ又はワーク１１９ｂの設定押し込み量Ｄで圧着され、ブランケット１２２には両端にあるテンション装置１２５と１２６によって一定のテンションが印加される。
【００１８】
その後、押圧ローラー１２０が印刷原版１１９ａ又はワーク１１９ｂの左端から右端まで移動することによって印刷が行われる。このとき、ブランケット１２２が印刷原版１１９ａ又はワーク１１９ｂとなす進入角度αと離脱角度βは、昇降装置１２３と１２４が各々支持ローラー１１４と１１５の高さを自動調整することにより、印刷動作中は任意の設定角度に維持される。
【００１９】
更に、ブランケット支持端に設置されたロードセル１１６，１１７でリアルタイムなブランケットテンションＴ１，Ｔ２を検知し、その情報を支持部に設置された駆動部にフィードバックすることによって、印刷中、押圧ローラーの左右ブランケットにおいてブランケットテンションを意図的に設定することが可能となる装置を使用した印刷の実験例について述べるが、上記機能と同等な印刷装置においても本発明の効果は同様である。
【００２０】
（実験例）
図１の印刷装置を使用して、下記の要領で実際の印刷を行った。
【００２１】
使用ブランケット１２２  表面シリコンゴムブランケット
印刷領域：シリコンゴムのみ  巾４００ｍｍ×長さ３００ｍｍ  厚み２ｍｍ
（伸び率２００％：１００ｋｇ／１ｍ巾荷重時）
他領域：シリコンゴム／基布  巾４００ｍｍ×長さ１５００ｍｍ厚み２ｍｍ（伸び率１．５％：１０００ｋｇ／１ｍ巾荷重時）
使用印刷原版１１９ａ  アルミ製凹版（外形：巾１００ｍｍ×長さ１００ｍ×厚３ｍｍ）
（パターン領域：巾  ５ｍｍ×長さ１０ｍｍ）
掘り込み傾斜ｔａｎθ（０．  ００１）
使用ワーク１１９ｂ  青板ガラス（外形：巾１００ｍｍ×長さ１００ｍｍ×厚３ｍｍ）
使用インキ          顔料系カーボンインク  含有溶剤：ターピネオール＆ＢＣＡ
（カーボン粒径φ０．  ０１μｍ）
使用押圧ローラー１２０  鋼鉄製（直径３５ｍｍ×巾４５０ｍｍ）
使用ドクターブレード    鋼鉄製（外形：巾４５０ｍｍ×高さ２０ｍｍ×厚２ｍｍ）
上記部材を用意した上で、アルミ製凹版１１９ａにインキを充填し印刷定盤１１８上に置き、ブランケット１２２の裏面を押しながら押圧ローラー１２０を圧着させた。このときの前記押圧ローラー値は１００ｋｇで行った。
【００２２】
次に、図２に示すように、テンション装置によってブランケット部に各々１０ｋｇのテンションを印加して受理印刷を行い、次に転移印刷時において印刷開始手前でテンションの印加増加量を１．  ０ｋｇ／秒の割合でテンション値を増やしながら、印刷速度１ｍｍ／秒でブランケットのインクをワークに転移印刷を行った。このように転移印刷時にブランケットテンションを増加しながら印加することにより、ワーク上に上にグラディエーション状の印刷パターンが形成され、本発明のオフセット印刷が完了した。
【００２３】
尚、本実験では図３に示す印刷パターンを用いた。５ｍｍ×１０ｍｍの長方形で印刷方向が長寸法（１０ｍｍ）パターンである。
【００２４】
上記印刷例でワーク１１９ｂ上に印刷されたグラディエーションパターンを顕微鏡にて観察したが、１μｍ厚以下の膜厚から５μｍ厚の膜厚へと段階の無いグラディエーション状のパターンが形成された（図４）。
【００２５】
＜実施の形態２＞
実施の形態１において、受理印刷時において通常の印刷を行い、その後の転移時においてブランケットテンション値を増加させてグラディエーション状のパターンを形成した。しかし、転移印刷時ではなく、受理印刷時においてブランケットテンション値を増加させてグラディエーション状のパターンを形成させても同様なグラディエーションパターンが得られる。
【００２６】
＜実施の形態３＞
実施の形態１において、受理時においてブランケットテンション値を増加させてグラディエーション状のパターンを形成しワークに転移し印刷を行ったが、印刷受理時＆印刷転移時の両方でブランケットテンション値を増加させても良い。
【００２７】
即ち、受理印刷時に所望のグラディエーション状のパターン傾斜の半分が得られる条件でワークに形成し、その後、転移印刷時において受理印刷と同条件でブランケット上にある半分の傾斜で作られているパターンをワークに転移印刷を行っても良い。
【００２８】
本実施の形態でワーク１１９ｂ上に印刷されたグラディエーションパターンを顕微鏡で観察したが、１μｍ厚以下の膜厚から５μｍ厚の膜厚へと段階の無いグラディエーション状のパターンが形成された。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、オフセット印刷のブランケット伸縮量を制御することにより、連続的に増加又は減少するグラデーション状印刷パターンを量産化に対応し易い簡易なプロセスと低コストで得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の一例を示す概略側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るパターン形成方法を示す概略図である。
【図３】本発明に係る印刷用凹版図である。
【図４】本発明に係る形成パターンである。
【符号の説明】
１１１    印刷時加圧装置
１１２    ローラー走行用ガイド左側支柱
１１３    ローラー走行用ガイド右側支柱
１１４    ブランケット支持右側ローラー
１１５    ブランケット支持左側ローラー
１１６    ブランケットテンション制御用左側ロードセル
１１７    ブランケットテンション制御用右側ロードセル
１１８    定盤
１１９ａ  ワーク
１１９ｂ  ガラス原版
１２０    印刷時押圧ローラー
１２１    押圧ローラー走行用ガイド
１２２    印刷用ブランケット
１２３    ブランケット支持ローラー用左側支柱
１２４    ブランケット支持ローラー用右側支柱
１２５    ブランケット左側テンション装置
１２６    ブランケット右側テンション装置
【図１】
2005001318.tif 000003
【図２】
2005001318.tif 000004
【図３】
2005001318.tif 000005
【図４】
2005001318.tif 000006