(57)【要約】【課題】  ＲＦＩＤタグを物品に装着する際に、コイルアンテナの損傷を防止しつつ、ＲＦＩＤタグに対する情報の正確な授受を容易に実施できるように装着する。【解決手段】  シート状の支持体１４の表面にＩＣチップ１６とＩＣチップに接続されるコイルアンテナ１８とを搭載したＲＦＩＤタグ１０と、ヒンジ部２０を介して相対的に揺動可能な一組の表面領域２６、２８を有する物品１２と、物品に取り付けられるカバー３０であって、物品に適正に取り付けたときに両表面領域２６、２８を接離自在に少なくとも部分的に被覆する一組の外装部分３０ａ、３０ｂとそれら外装部分の間でヒンジ部に対応する折曲部分３０ｄとを有するカバーとを用意する。次に、カバーに対し、コイルアンテナが折曲部分を跨いで一組の外装部分に渡って延設される位置に、ＲＦＩＤタグを固定する。最後に、ＲＦＩＤタグを固定したカバーを物品に適正に取り付ける。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤタグを物品に装着する方法であって、
シート状の支持体の表面にＩＣチップと該ＩＣチップに接続されるコイルアンテナとを搭載してなる可撓性を有するＲＦＩＤタグを用意し、
ヒンジ部を介して相対的に揺動可能な一組の表面領域を有する物品を用意し、
前記物品に取り付けられる可撓性を有するカバーであって、該物品に適正に取り付けたときに前記一組の表面領域を接離自在に少なくとも部分的に被覆する一組の外装部分とそれら外装部分の間で前記ヒンジ部に対応する折曲部分とを有するカバーを用意し、
前記カバーに対し、前記コイルアンテナが前記折曲部分を跨いで前記一組の外装部分に渡って延設される位置に、前記ＲＦＩＤタグを固定し、
前記ＲＦＩＤタグを固定した前記カバーを前記物品に適正に取り付けること、
を特徴とする方法。
【請求項２】
前記物品が書籍であり、前記一組の表面領域が該書籍の表紙及び背の外面である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＲＦＩＤタグの前記コイルアンテナは、長軸を有して一方向へ長く延びる長形コイル状の形態を有し、該ＲＦＩＤタグが前記カバー上で、該コイルアンテナの該長軸を前記折曲部分に沿って配置するように位置決めされる、請求項２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線利用による識別／管理システムに関し、特に、識別／管理対象の物品にＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを装着するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品の識別／管理システムにおいてバーコードに代わり得る非接触式情報担体として、無線技術を利用したＩＣ（集積回路）タグの一種であるＲＦＩＤタグが知られている。一般にＲＦＩＤタグは、シート状の支持体と、支持体表面に搭載されるＩＣチップと、支持体表面に搭載され、ＩＣチップに接続されるコイルアンテナとを備えて構成される。コイルアンテナは通常、ＩＣチップの近傍で支持体表面に、所要の連続長を有する螺線状にパターン形成されており、物品への装着を容易にする可撓性がＲＦＩＤタグに付与されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この種のＲＦＩＤタグは、箱体の外面や角、書籍の表紙や背等の、物品の所望箇所に、例えば支持体表面に塗布した接着剤を介して固定的に装着される（例えば特許文献２参照）。このように物品に装着されたＲＦＩＤタグに対し、専用の認識装置を用いて、ＩＣチップに対する情報の読み取りや書き込みが行われる。ここで、一般的なＲＦＩＤタグでは、認識装置の対応アンテナから照射される電磁波を受けてコイルアンテナに誘導起電力を生じ、それを電源として、コイルアンテナを介した受発信が行われるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２０９７６７号公報
【特許文献２】特開２０００−６８８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した従来のＲＦＩＤタグは、例えば書籍の表紙と背のように、ヒンジ部を介して相対的に揺動可能な一組の表面領域を有する物品に対しては、通常、ヒンジ部を跨ぐことなく、何れか一方の表面領域に装着される。これは、ＲＦＩＤタグが支持体表面の接着剤によりヒンジ部を跨いで貼付された場合に、一組の表面領域の相対的揺動（例えば書籍の表紙の開閉）を繰り返すうちに、支持体に支持されるコイルアンテナに損傷が生じる危険性を回避するためである。
【０００６】
しかし、例えば書籍のように、複数個を互いに重ねて保管／運搬することの多い物品においては、単一の表面領域（例えば書籍の表紙や裏表紙の外面又は内面）にＲＦＩＤタグを装着していると、複数の物品を重ねたときに、それぞれのＲＦＩＤタグのコイルアンテナが認識装置の対応アンテナから見て互いに重畳して配置される場合がある。このような相対配置では、それら重畳したＲＦＩＤタグの全てに所要の起電力を誘導することが困難となり、情報の読み取りや書き込みが不正確かつ不安定になる懸念がある。したがってこの場合、個々のＲＦＩＤタグを認識装置の対応アンテナに正対させるように、物品を１つずつ取り上げる（例えば書架から書籍を１冊ずつ引き出す）作業が必要となり、結果として物品の識別／管理作業が煩雑になる傾向がある。
【０００７】
本発明の目的は、物品にＲＦＩＤタグを装着する方法において、複数個を互いに重ねて保管／運搬することの多い物品に対しても、個々のＲＦＩＤタグに対する情報の正確な授受を容易かつ迅速に実施でき、しかもコイルアンテナの損傷を未然に回避できる装着方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ＲＦＩＤタグを物品に装着する方法であって、シート状の支持体の表面にＩＣチップとＩＣチップに接続されるコイルアンテナとを搭載してなる可撓性を有するＲＦＩＤタグを用意し、ヒンジ部を介して相対的に揺動可能な一組の表面領域を有する物品を用意し、物品に取り付けられる可撓性を有するカバーであって、物品に適正に取り付けたときに一組の表面領域を接離自在に少なくとも部分的に被覆する一組の外装部分とそれら外装部分の間でヒンジ部に対応する折曲部分とを有するカバーを用意し、カバーに対し、コイルアンテナが折曲部分を跨いで一組の外装部分に渡って延設される位置に、ＲＦＩＤタグを固定し、ＲＦＩＤタグを固定したカバーを物品に適正に取り付けること、を特徴とする方法を提供する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、物品が書籍であり、一組の表面領域が書籍の表紙及び背の外面である方法を提供する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の方法において、ＲＦＩＤタグのコイルアンテナは、長軸を有して一方向へ長く延びる長形コイル状の形態を有し、ＲＦＩＤタグがカバー上で、コイルアンテナの長軸を折曲部分に沿って配置するように位置決めされる方法を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、物品の一組の表面領域に対応する位置にＲＦＩＤタグのコイルアンテナの一部分が跨って配置されるから、コイルアンテナに起電力を誘導する電磁波を発する外部の認識装置の対応アンテナを、物品すなわちＲＦＩＤタグに対向させる配置方向性の選択幅が広がる。特に、物品の一方の表面領域が、同様にＲＦＩＤタグを装着した他の物品に重なった状態でも、他方の表面領域に配置されるコイルアンテナの一部分で対応アンテナからの電磁波を効率良く受けることができるから、認識装置による物品の正確な識別／管理作業を容易かつ迅速に実施できる。しかも、コイルアンテナが折曲部分を跨ぐ位置にＲＦＩＤタグを固定したカバーは、その一組の外装部分が物品の両表面領域に対して接離自在となっているから、物品の一組の表面領域をヒンジ部を介して揺動させたときにも、カバーはそれ自体の素材が有する「こし」により、ＲＦＩＤタグと共に、折曲部分の折曲形態を可及的に維持するように作用しつつ、表面領域から浮き上がるように変位する。したがって、両表面領域の揺動を繰り返しても、ＲＦＩＤタグのコイルアンテナに加わる曲げ応力は効果的に低減され、コイルアンテナの損傷を未然に回避することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、表紙同士を重ねて保管／運搬することの多い書籍に対し、正確な識別／管理作業を容易かつ迅速に実施できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、カバー上で一組の外装部分に配置されるＲＦＩＤタグのコイルアンテナの各部分の長さを十分に確保でき、その結果、対応アンテナからの電磁波をコイルアンテナで一層効率良く受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
図面を参照すると、図１は、本発明の一実施形態によるＲＦＩＤタグ装着方法を適用可能なＲＦＩＤタグ１０及び物品１２を示す図、図２は、本発明の一実施形態によるＲＦＩＤタグ装着方法の一段階を示す図、図３は、図２に示す方法によって装着されたＲＦＩＤタグ１０を備える物品１２の図、図４は、図３に示す物品１２に対する識別／管理作業を示す図である。図示実施形態では、ＲＦＩＤタグ１０を装着する物品１２として書籍１２を例示しているが、本発明は物品の種類をこれに限定するものではない。
【００１５】
本発明に係る装着方法を適用可能なＲＦＩＤタグ１０は、シート状の支持体１４と、支持体１４の表面１４ａに搭載されるＩＣチップ１６と、支持体表面１４ａに搭載され、ＩＣチップ１６に接続されるコイルアンテナ１８とを備えて構成される。支持体１４は、紙、樹脂、布帛等の、薄肉で可撓性を有する素材から作製され、平面視で矩形（図示）、円形、多角形等の様々な輪郭を有することができる。ＩＣチップ１６は、書籍１２の固有の情報を格納するメモリや、外部の認識装置との間で情報を授受処理するＣＰＵを含み、ＲＦＩＤタグ１０の用途に応じて読取専用型、読取書込型等の構成を有することができる。コイルアンテナ１８は、銅、アルミニウム等の導電性金属やパーマロイ等の磁性金属を材料として、支持体表面１４ａでＩＣチップ１６を近接囲繞する位置に、印刷、蒸着等によって、所要の連続長を有する螺線状にパターン形成されている。或いはまた、上記材料からなる線材をコイル状に巻いた形態で支持体表面１４ａに固定的に設置することにより、コイルアンテナ１８を構成することもできる。いずれの場合もコイルアンテナ１８は、その長さ方向両端でＩＣチップ１６に接続される。このような構成により、書籍１２への装着を容易にする可撓性がＲＦＩＤタグ１０に付与されている。なおＩＣチップ１６は、支持体表面１４ａの所望位置に配置できる。
【００１６】
ＲＦＩＤタグ１０を装着する書籍１２は、ヒンジ部２０を介して相互に連結される一対の表紙２２と背２４とを有する。それら表紙２２及び背２４のそれぞれの外面は、ヒンジ部２０を介して相対的に揺動可能な一組の表面領域２６、２８を構成する。ＲＦＩＤタグ１０のコイルアンテナ１８は、長軸１８ａを有して一方向へ長く延びる長形コイル状の形態を有する。後述するようにＲＦＩＤタグ１０は、書籍１２への装着時に、コイルアンテナ１８の長軸１８ａが書籍１２の背２４の長手方向に沿って配置されるように、書籍１２に対して位置決めされる。
【００１７】
本発明に係るＲＦＩＤタグ装着方法では、書籍１２に取り付けられる可撓性を有するシート状のカバー３０を使用する。カバー３０は、紙、樹脂、布帛等の、薄肉で可撓性を有する素材から作製され、書籍１２の両表紙２２の表面領域２６を被覆する一対の表紙部分３０ａと、背２４の表面領域２８を被覆する中央の背部分３０ｂと、両表紙２２の端縁で表面領域２６とは反対側の内面２２ａに折り込まれる両端の袖部分３０ｃとを一体に備える。カバー３０の両表紙部分３０ａと背部分３０ｂとの間には、書籍１２の両ヒンジ部２０に対応する一対の折曲部分３０ｄが形成される。また、各表紙部分３０ａと隣接する袖部分３０ｃとの間にも、折曲部分３０ｅが形成される。
【００１８】
カバー３０は、書籍１２に着脱自在に取り付けられ、主として両袖部分３０ｃの摩擦作用により、書籍１２の表面領域２６、２８を有効に被覆する適正位置に仮保持される。或いは、接着剤等を用いて両袖部分３０ｃを対応の表紙２２に固定することにより、カバー３０を書籍１２に対し適正位置に固定的に保持することもできる。いずれの場合も、カバー３０の両表紙部分３０ａ及び背部分３０ｂは、カバー３０を書籍１２に適正に取り付けたときに一組の表面領域２６、２８を接離自在に被覆する一組の外装部分を構成する。つまり、カバー３０を取り付けた状態で書籍１２の所望の表紙２２を背２４に対して揺動（すなわち開閉）させると、カバー３０の両表紙部分３０ａ及び背部分３０ｂは、表紙２２及び背２４に固定されていないから、カバー３０の素材自体が有する「こし」により折曲部分３０ｄの折曲形態を可及的に維持するように作用し、その結果、表面領域２６、２８に対して接近及び離反する方向へ変位できるように（すなわち接離自在に）なっている。
【００１９】
なお、本発明で使用するカバーは、図示のように平面視で矩形輪郭を有して書籍１２の表紙２２及び背２４の表面領域２６、２８の全体を被覆するものに限らず、いわゆる「帯」のように書籍１２の表紙２２及び背２４の表面領域２６、２８を部分的に被覆するものであってもよい。またカバーは、書籍１２の出版時に予め装備されているものでもよいし、問屋等の流通段階、書店等の販売段階、図書館等の管理段階のいずれかにおいて、書籍１２に後付けされるものでもよい。
【００２０】
上記カバー３０に対し、ＲＦＩＤタグ１０を、そのコイルアンテナ１８が一方の折曲部分３０ｄを跨いで一方の表紙部分３０ａ及び背部分３０ｂ（すなわち一組の外装部分）に渡って延設される位置に、例えば接着剤を用いて固定する（図２）。このとき、ＲＦＩＤタグ１０はカバー３０上で、コイルアンテナ１８の長軸１８ａ（図１）を折曲部分３０ｄに沿って（すなわち平行に、又は幾分傾斜して）配置するように位置決めされる。それにより、書籍１２の厚み（すなわち背２４の表面領域２８の短手方向寸法）によらず、コイルアンテナ１８の全長の少なくとも半分近くをカバーの背部分３０ｂに配置することができる。
【００２１】
なお、カバー３０のいずれの面に、ＲＦＩＤタグ１０のいずれの面を対向させて固定するかは、書籍１２の識別／管理形態等に応じて自由に設定できる。一般的には、非接触認識可能なＲＦＩＤタグ１０の特性を生かして、書籍１２の表面領域２６、２８に対向するカバー３０の裏面３０ｆに固定することが、ＲＦＩＤタグ１０に対する認識妨害行為を防止する観点で有利である。また、ＩＣチップ１６やコイルアンテナ１８の汚損を回避する観点では、ＲＦＩＤタグ１０の支持体１４の表面１４ａ（図１）を、接着剤を介してカバー３０に被着することが有利である。ＲＦＩＤタグ１０の支持体１４には、予め接着剤を塗布しておくこともできるが、この場合には、支持体１４の接着面に離型紙を添着した状態でＲＦＩＤタグ１０を保管することが好ましい。
【００２２】
上記のようにしてＲＦＩＤタグ１０を所定位置に固定したカバー３０を、書籍１２に対して前述した適正位置に取り付ける。この状態で、カバー３０に固定されたＲＦＩＤタグ１０は、コイルアンテナ１８が書籍１２の一方の表紙２２及び背２４の両表面領域２６、２８に対応する位置に配置されるとともに、コイルアンテナ１８の長軸１８ａ方向へ延びる一方の長辺部分１８ｂが、背２４の表面領域２８に対し背２４の長手方向へ延びる対応位置に配置される（図３）。このようにして、書籍１２へのＲＦＩＤタグ１０の装着が完了する。
【００２３】
上記方法でＲＦＩＤタグ１０を装着した書籍１２においては、例えば図４に示すように複数冊の書籍１２を互いに重ねて配置した状態であっても、重なり合うことの無い書籍１２の背２４に対応する位置にコイルアンテナ１８の一部分（特に長辺部分１８ｂ）が配置されているから、外部の認識装置の対応アンテナ３２からの電磁波Ｗ（一般に１３．５６ＭＨｚ）をコイルアンテナ１８で効率良く受けることができる。その結果、個々のＲＦＩＤタグ１０はＩＣチップ１６の駆動電源としての十分な起電力を生じることができ、ＲＦＩＤタグ１０に対する情報の読み取りや書き込みを正確かつ安定して実行することができる。したがって、書架に収納された書籍の点検／整理、書籍の無断持出しの自動検知、図書館における書籍の貸出／返却等の、互いに重ねて保管／運搬される複数の書籍１２に対して識別／管理作業を行うときに、個々のＲＦＩＤタグ１０を認識装置の対応アンテナ３２に正対させるように書籍１２を１冊ずつ移動させる（例えば書架から引き出す）ような手間が不要になり、書籍１２の識別／管理作業を迅速かつ容易に実施することができる。
【００２４】
なお、認識装置による情報の読み取りや書き込み等の自動認識時には、図４に示すように対応アンテナ３２を、ＲＦＩＤタグ１０のコイルアンテナ１８の全体に電磁波Ｗが照射されるように、書籍１２に対し適当な角度に傾斜して配置することが望ましい。このような状況下でも、図示のように、書籍１２の背２４の対応位置にあるコイルアンテナ１８の一部分は、対応アンテナ３２に対し比較的小さな角度を成して配置され、それによりコイルアンテナ１８が電磁波Ｗのエネルギを効率良く受けるようになっている。
【００２５】
さらに、上記方法でＲＦＩＤタグ１０を装着した書籍１２においては、ＲＦＩＤタグ１０を固定したカバー３０を書籍１２に適正に取り付けた状態で、カバー３０の両表紙部分３０ａ及び背部分３０ｂが書籍１２の両表紙２２及び背２４の表面領域２６、２８に対して接離自在となっているから、所望の表紙２２を開いたときにも、カバー３０はＲＦＩＤタグ１０と共に、折曲部分３０ｄの折曲形態を可及的に維持するように作用しつつ、表面領域２６、２８から浮き上がるように変位する（図３）。したがって、書籍１２の表紙２２の開閉を繰り返しても、ＲＦＩＤタグ１０のコイルアンテナ１８に加わる曲げ応力は効果的に低減され、コイルアンテナ１８の損傷を未然に回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ＲＦＩＤタグを装着した物品が、複数個を互いに重ねて保管／運搬することの多いものである場合にも、個々のＲＦＩＤタグに対する情報の正確な授受を容易かつ迅速に実施することが可能になり、しかもコイルアンテナの損傷を未然に回避することが可能になる。特に本発明は、例えば書籍のような、ヒンジ部を介して相対的に揺動可能な一組の表面領域を有する物品の識別／管理システムに、有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態によるＲＦＩＤタグ装着方法の適用対象を示す図で、（ａ）ＲＦＩＤタグの平面図、及び（ｂ）物品の主要部の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるＲＦＩＤタグ装着方法の一段階を示す図で、ＲＦＩＤタグを固定したカバーを展開して示す平面図である。
【図３】図２に示す方法によって装着されたＲＦＩＤタグを備える物品を示す図である。
【図４】図３に示す物品に対する識別／管理作業を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０…ＲＦＩＤタグ
１２…書籍（物品）
１４…支持体
１６…ＩＣチップ
１８…コイルアンテナ
２０…ヒンジ部
２２…表紙
２４…背
２６、２８…表面領域
３０…カバー
３０ａ…表紙部分（外装部分）
３０ｂ…背部分（外装部分）
３０ｄ…折曲部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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