(57)【要約】 【課題】  現像化の精度を低下させることなく現像ローラにバイアス電圧を印加することが可能な現像カートリッジ等を提供する。【解決手段】  本体ケーシング２にプロセスユニット２２（現像カートリッジ２９）が装着したときに、現像側電極部としての軸受け部材８７ａの下面がその下側から対向する給電端子９０と電気的に接続されることで現像ローラ３４に対してバイアス電圧が印加される構成になっている。従って、現像ローラの端部に設けられた現像側電極に対して給電電極が接触する従来構成に比べて現像ローラ３４は軸方向の力を受け難く、現像ローラ３４が傾いて現像不良を起こすといった問題が抑制することができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像の現像により形成される現像剤像が担持される像担持体を備える像担持体カートリッジに装着可能に設けられるとともに、画像形成装置本体に装着されたときに、その画像形成装置本体側に設けられた給電電極によりバイアス電圧が印加される現像ローラを備えた現像カートリッジにおいて、
前記現像ローラの軸体と電気的に接続されるように設けられる現像側電極部を備え、前記像担持体カートリッジと共に前記画像形成装置本体に装着したときに、前記現像側電極部が前記像担持体カートリッジのフレームを介してその下側から対向する前記給電電極と電気的に接続されることで前記現像ローラに対して前記バイアス電圧が印加される構成であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記現像側電極部と前記給電電極との間に位置する前記像担持体カートリッジのフレーム部分に形成された開口部を介して、前記現像側電極部と前記給電電極とが接触する構成であることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記現像側電極部と前記給電電極との間に位置する前記像担持体カートリッジのフレーム部分に設けられ、そのフレーム部分の表面及び裏面間で導通を図ることが可能な導通性部材を介して前記現像側電極部と前記給電電極とが電気的に接続する構成であることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記現像ローラの軸体を回転可能に支持する軸受け部材を備え、当該軸受け部は、導電性部材で形成され、かつ、前記現像側電極部と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像側電極部は、前記軸受け部材のうち前記現像ローラの軸受け部分よりも下方端部に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記現像側電極部と前記給電電極との対向方向に沿って伸び、かつ、それらの電極同士の対向位置を通る直線が、前記現像ローラの軸受け部分から外れた位置を通過するように構成されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記軸受け部材には、前記現像ローラの端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部を一体的に備えていることを特徴とする請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記現像側電極部は、前記給電電極が位置する下方に向けて突出する凸状部を有し、その凸状部と対向する方向に付勢された前記給電電極と弾性的に接触する構成であることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記現像ローラに現像剤を供給する供給ローラを備えた現像カートリッジであって、
前記軸受け部材は、前記供給ローラの軸受けを一体的に備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
画像形成装置本体に装着され、静電潜像の現像により形成される現像剤像が担持される像担持体を備えた像担持体カートリッジにおいて、
前記画像形成装置本体に装着したときに、当該画像形成装置本体側に設けられた給電電極と、この給電電極に対し上側から対向して接触し当該給電電極からのバイアス電圧を現像ローラに印加するための現像側電極部との間に部分的に介在するカートリッジフレームを備え、
前記カートリッジフレームのうち前記現像側電極部と前記給電電極との間に位置するフレーム部分に開口部が形成され、この開口部を介して前記現像側電極部と前記給電電極とが接触する構成であることを特徴とする像担持体カートリッジ。
【請求項１１】
前記現像側電極部と前記給電電極との対向方向に沿って伸び、かつ、それらの電極同士の接触位置を通る直線が、前記像担持体の配置位置から外れた位置を通過するように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の像担持体カートリッジ。
【請求項１２】
画像形成装置本体に装着され、静電潜像の現像により形成される現像剤像が担持される像担持体を備えた像担持体カートリッジにおいて、
前記画像形成装置本体に装着したときに、当該画像形成装置本体側に設けられた給電電極と、この給電電極に対し上側から対向し当該給電電極からのバイアス電圧を現像ローラに印加するための現像側電極部との間に部分的に介在するカートリッジフレームを備え、
前記カートリッジフレームのうち前記現像側電極部と前記給電電極との間に位置するフレーム部分の表面及び裏面間で導通を図ることが可能な導通性部材が設けられ、この導通性部材を介して前記現像側電極部と前記給電電極とが電気的に接続する構成であることを特徴とする像担持体カートリッジ。
【請求項１３】
前記現像側電極部と前記給電電極との対向方向に沿って伸び、かつ、それらの電極と前記導電性部材との接触位置を通る直線が、前記像担持体の配置位置から外れた位置を通過するように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の像担持体カートリッジ。
【請求項１４】
上記請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の現像カートリッジと、上記請求項１０ないし請求項１３のいずれかに記載の像担持体カートリッジとを備え、画像形成装置本体に装着されるプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記現像カートリッジと、前記像担持体カートリッジとは、互いに着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記像担持カートリッジに対して、前記現像カートリッジはその現像側電極部が形成された下面側が部分的または全体的に覆われるように重なりを有して装着されることを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
前記現像カートリッジと前記像担持カートリッジとを一体化させた状態で、前記画像形成装置本体に着脱可能であることを特徴とする請求項１４ないし請求項１６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１８】
上記請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の現像カートリッジと、上記請求項１０ないし請求項１３のいずれかに記載の像担持体カートリッジと、前記現像カートリッジの現像側電極部と電気的に接続可能な給電電極と、を備えた画像形成装置。
【請求項１９】
上記請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の現像カートリッジ、或いは、上記請求項１４ないし請求項１７のいずれかに記載のプロセスカートリッジと、前記現像カートリッジ或いは前記プロセスカートリッジが着脱可能に装着されるとともに前記現像カートリッジ或いは前記プロセスカートリッジの現像側電極部と電気的に接続可能な給電電極を有する画像形成装置本体と、を備えた画像形成装置。
【請求項２０】
前記給電電極は、前記現像側電極部に向けて突出した凸状部を有することを特徴とする請求項１８または請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記凸状部をその突出方向に付勢して前記現像側電極部と弾性的に接触させる付勢手段を更に備えたことを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジ、像担持体カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、現像ローラを回転可能に備えた現像カートリッジが装着される画像形成装置においては、現像カートリッジが装着された状態で、上記現像ローラに対し、画像形成装置本体に設けられ電圧回路に連なる給電電極からバイアス電圧を印加する構成になっている。下記特許文献１には、そのための構成が開示されている。これは、現像ローラのローラ軸の軸方向の延長上に給電部が一体的に形成され、この給電部の端面を、上記給電電極に相当する電極板が軸方向から押圧するように配置され、これにより給電部と電極板とが電気的に接続され、現像ローラにバイアス電圧が印加される構成になっている（同文献の図８（ａ）参照）。
【特許文献１】特開２００３−２９５６１４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、現像ローラは、露光により感光ドラム表面に形成された潜像に現像剤を付着して現像化する役目を果たすが、その精度を高めるためには、現像ローラを感光ドラムに対して軸方向全長に亘って均一な圧力で接触させる必要がある。ところが、上記特許文献１の構成では、現像ローラは、その一端側から画像形成装置本体側の電極板による押圧力を受けるため、その電極板による押圧力と上記感光ドラムからの圧接力との合力によって現像ローラが感光ドラムに対して傾き現像ローラと感光ドラムとの接触が不均一となり現像化の精度が低下してしまうおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、現像化の精度を低下させることなく現像ローラにバイアス電圧を印加することが可能な現像カートリッジ、像担持体カートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、静電潜像の現像により形成される現像剤像が担持される像担持体を備える像担持体カートリッジに装着可能に設けられるとともに、画像形成装置本体に装着されたときに、その画像形成装置本体側に設けられた給電電極によりバイアス電圧が印加される現像ローラを備えた現像カートリッジにおいて、前記現像ローラの軸体と電気的に接続されるように設けられる現像側電極部を備え、前記像担持体カートリッジと共に前記画像形成装置本体に装着したときに、前記現像側電極部が前記像担持体カートリッジのフレームを介してその下側から対向する前記給電電極と電気的に接続されることで前記現像ローラに対して前記バイアス電圧が印加される構成であることを特徴とする。
なお、「像担持体」には、感光ドラム（感光体）だけでなく、中間転写体も含まれる。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の現像カートリッジにおいて、前記現像側電極部と前記給電電極との間に位置する前記像担持体カートリッジのフレーム部分に形成された開口部を介して、前記現像側電極部と前記給電電極とが接触する構成であることを特徴とする。
なお、この構成において、現像側電極部及び給電電極のいずれか一方が開口部内に進入して両者が接触する構成であっても、現像側電極部及び給電電極の両方が開口部内に進入して両者が接触する構成であってもよい。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１に記載の現像カートリッジにおいて、前記現像側電極部と前記給電電極との間に位置する前記像担持体カートリッジのフレーム部分に設けられ、そのフレーム部分の表面及び裏面間で導通を図ることが可能な導通性部材を介して前記現像側電極部と前記給電電極とが電気的に接続する構成であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の現像カートリッジにおいて、前記現像ローラの軸体を回転可能に支持する軸受け部材を備え、当該軸受け部は、導電性部材で形成され、かつ、前記現像側電極部と一体的に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載の現像カートリッジにおいて、前記現像側電極部は、前記軸受け部材のうち前記現像ローラの軸受け部分よりも下方端部に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項４または請求項５に記載の現像カートリッジにおいて、前記現像側電極部と前記給電電極との対向方向に沿って伸び、かつ、それらの電極同士の対向位置を通る直線が、前記現像ローラの軸受け部分から外れた位置を通過するように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の現像カートリッジにおいて、前記軸受け部材には、前記現像ローラの端部付近から漏れる現像剤を受けるための受け部を一体的に備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の現像カートリッジにおいて、前記現像側電極部は、前記給電電極が位置する下方に向けて突出する凸状部を有し、その凸状部と対向する方向に付勢された前記給電電極と弾性的に接触する構成であることを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の現像カートリッジにおいて、前記現像ローラに現像剤を供給する供給ローラを備えた現像カートリッジであって、前記軸受け部材は、前記供給ローラの軸受けを一体的に備えていることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、画像形成装置本体に装着され、静電潜像の現像により形成される現像剤像が担持される像担持体を備えた像担持体カートリッジにおいて、前記画像形成装置本体に装着したときに、当該画像形成装置本体側に設けられた給電電極と、この給電電極に対し上側から対向して接触し当該給電電極からのバイアス電圧を現像ローラに印加するための現像側電極部との間に部分的に介在するカートリッジフレームを備え、前記カートリッジフレームのうち前記現像側電極部と前記給電電極との間に位置するフレーム部分に開口部が形成され、この開口部を介して前記現像側電極部と前記給電電極とが接触する構成であることを特徴とする。
なお、この構成において、現像側電極部及び給電電極のいずれか一方が開口部内に進入して両者が接触する構成であっても、現像側電極部及び給電電極の両方が開口部内に進入して両者が接触する構成であってもよい。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項１０に記載の像担持体カートリッジにおいて、前記現像側電極部と前記給電電極との対向方向に沿って伸び、かつ、それらの電極同士の接触位置を通る直線が、前記像担持体の配置位置から外れた位置を通過するように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項１２の発明は、画像形成装置本体に装着され、静電潜像の現像により形成される現像剤像が担持される像担持体を備えた像担持体カートリッジにおいて、前記画像形成装置本体に装着したときに、当該画像形成装置本体側に設けられた給電電極と、この給電電極に対し上側から対向し当該給電電極からのバイアス電圧を現像ローラに印加するための現像側電極部との間に部分的に介在するカートリッジフレームを備え、前記カートリッジフレームのうち前記現像側電極部と前記給電電極との間に位置するフレーム部分の表面及び裏面間で導通を図ることが可能な導通性部材が設けられ、この導通性部材を介して前記現像側電極部と前記給電電極とが電気的に接続する構成であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１３の発明は、請求項１２に記載の像担持体カートリッジにおいて、前記現像側電極部と前記給電電極との対向方向に沿って伸び、かつ、それらの電極と前記導電性部材との接触位置を通る直線が、前記像担持体の配置位置から外れた位置を通過するように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１４の発明に係るプロセスカートリッジは、上記請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の現像カートリッジと、上記請求項１０ないし請求項１３のいずれかに記載の像担持体カートリッジとを備え、画像形成装置本体に装着されることを特徴とする。
【００１９】
請求項１５の発明は、請求項１４に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記現像カートリッジと、前記像担持体カートリッジとは、互いに着脱可能に構成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１６の発明は、請求項１４または請求項１５に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記像担持カートリッジに対して、前記現像カートリッジはその現像側電極部が形成された下面側が部分的または全体的に覆われるように重なりを有して装着されることを特徴とする。
【００２１】
請求項１７の発明は、請求項１４ないし請求項１６のいずれかに記載のプロセスカートリッジにおいて、前記現像カートリッジと前記像担持カートリッジとを一体化させた状態で、前記画像形成装置本体に着脱可能であることを特徴とする。
【００２２】
請求項１８の発明に係る画像形成装置は、上記請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の現像カートリッジと、上記請求項１０ないし請求項１３のいずれかに記載の像担持体カートリッジと、前記現像カートリッジの現像側電極部と電気的に接続可能な給電電極と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１９の発明に係る画像形成装置は、上記請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の現像カートリッジ、或いは、上記請求項１４ないし請求項１７のいずれかに記載のプロセスカートリッジと、前記現像カートリッジ或いは前記プロセスカートリッジが着脱可能に装着されるとともに前記現像カートリッジ或いは前記プロセスカートリッジの現像側電極部と電気的に接続可能な給電電極を有する画像形成装置本体と、を備えたことを特徴とする。
【００２４】
請求項２０の発明は、請求項１８または請求項１９に記載の画像形成装置において、前記給電電極は、前記現像側電極部に向けて突出した凸状部を有することを特徴とする。
【００２５】
請求項２１の発明は、請求項２０に記載の画像形成装置において、前記凸状部をその突出方向に付勢して前記現像側電極部と弾性的に接触させる付勢手段を更に備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
＜請求項１，２，３，１４〜１９の発明＞
本構成によれば、現像ローラ及び現像側電極部を有する現像カートリッジを画像形成装置本体に装着したときに、現像側電極部がその下側から対向する給電電極と電気的に接続されることで現像ローラに対してバイアス電圧が印加される構成になっている。従って、従来構成に比べて現像ローラは軸方向の力を受け難く、現像ローラが傾いて現像不良を起こすといった問題を抑制することができる。
＜請求項４，５の発明＞
本構成によれば、現像ローラの軸受け部材に現像側電極部が一体的に形成され、その現像側電極部に対して画像形成装置本体の給電電極が接触する構成になっている。従って、従来構成に比べて現像ローラは軸方向の力を受け難く、現像ローラが傾いて現像不良を起こすといった問題を抑制することができる。
また、軸受け部材と現像側電極とを一部品で構成できることから、部品点数の軽減、組み立て工程の簡略化を図ることができる。
【００２７】
＜請求項６の発明＞
本構成によれば、給電電極から現像側電極部への押圧力は現像ローラの軸受け部分から外れた方向に働くように作用するため、その押圧力による現像ローラへの影響をより確実に抑えることができる。
【００２８】
＜請求項７の発明＞
本構成によれば、現像ローラの軸受けとしての軸受け部材に、現像ローラの端部付近から漏れる可能性のある現像剤を受けるための受け部が一体的に形成されているから、この受け部と現像ローラの軸受け部材と別体の構成に比べて部品点数を削減できる。
【００２９】
＜請求項８の発明＞
本構成によれば、現像カートリッジ自体の自重によって、現像側電極部の凸状部と給電電極とがより強く弾性的に接触するため、現像側電極部と給電電極との電気的接続をより確実なものにすることができる。
【００３０】
＜請求項９の発明＞
本構成によれば、現像ローラの軸受けとしての軸受け部材が供給ローラの軸受けも兼用することから、現像ローラと供給ローラとで別々の軸受け部材を設けた構成に比べて部品点数を削減できる。
【００３１】
＜請求項１０，１２の発明＞
現像カートリッジに対し、その現像側電極部が形成された下面側を部分的または全体的に覆うように像担持体カートリッジが組みつけられてなるプロセスカートリッジの場合には、請求項１０のように、現像側電極部と給電電極との間に位置する像担持体カートリッジのフレーム部分に開口部が形成され、この開口部を介して現像側電極部と給電電極が接触する構成が考えられる。また、請求項１２のように、現像側電極部と給電電極との間に位置する像担持体カートリッジのフレーム部分の表面及び裏面間で導通を図る導通性部材が設けられ、この導通性部材を介して現像側電極部と給電電極が電気的に接続する構成であってもよい。
【００３２】
＜請求項１１，１３の発明＞
本構成によれば、給電電極から現像側電極部への押圧力は像担持体の配置位置から外れた方向に働くように作用するため、その押圧力による像担持体への影響をより確実に抑えることができる。
【００３３】
＜請求項２０，２１の発明＞
本構成によれば、給電電極は、その凸状部が現像側電極部と対向する方向に付勢され弾性的に接触する構成なので、給電電極を弾性の電極板で構成したものに比べて、省スペースで給電電極を現像側電極部に対して上下動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを例に挙げて図１ないし図４を参照しつつ説明する。
１．レーザプリンタの全体構成
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００３５】
（１）フィーダ部
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８，９と、これら搬送ローラ８，９に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００３６】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１１が設けられている。用紙押圧板１１は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１１は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００３７】
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その給紙ローラ１２に対向する分離パッド１３と、分離パッド１３の裏側に配置されるばね１４とを備えており、そのばね１４の付勢力によって、分離パッド１３が給紙ローラ１２に向かって押圧されている。そして、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ８，９によってレジストローラ１０に送られる。レジストローラ１０は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成位置（つまり、用紙３にトナー像を転写する転写位置であって、本実施形態の場合、後述する感光ドラム２８と転写ローラ３１との接触部分）に送るようにしている。
【００３８】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１５と、マルチパーパストレイ１５上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１６と、マルチパーパス搬送ローラ１７とを備えている。このうち、マルチパーパストレイ１５は、任意のサイズの用紙３を積層状にスタック可能に構成されている。マルチパーパス給紙機構部１６は、マルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パッド１９と、マルチパーパス分離パッド１９の裏側に配置されるばね２０とを備えており、そのばね２０の付勢力によって、マルチパーパス分離パッド１９がマルチパーパス給紙ローラ１８に向かって押圧されている。
【００３９】
そして、マルチパーパストレイ１５上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１８の回転によってマルチパーパス給紙ローラ１８とマルチパーパス分離パッド１９とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１７によってレジストローラ１０に送られる。
【００４０】
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセスユニット２２、定着部２３などを備えている。
（ａ）スキャナ部
スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５ａ，２５ｂ、反射鏡２６などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２４、レンズ２５ａ、反射鏡２６、レンズ２５ｂの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット２２の感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４１】
（ｂ）プロセスユニット
プロセスユニット２２は、スキャナ部２１の下方に配設され、本発明の「プロセスカートリッジ」として本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。このプロセスユニット２２は、図２に示すように、プロセスユニット２２のドラムフレーム２７内に、感光ドラム２８と、現像装置としての現像カートリッジ２９と、スコロトロン型帯電器３０と、転写ローラ３１と、クリーニングユニット５３とを備えている。なお、プロセスユニット２２のうち現像カートリッジ２９を除いた構成が、本発明の「像担持体カートリッジ」に相当する感光体カートリッジ９５である。
【００４２】
（ｂ−１）現像カートリッジの構成
現像カートリッジ２９は、図２にも示すように、ドラムフレーム２７に対して着脱自在に装着されており、トナーホッパ３２（本発明の「収容室」に相当）と、そのトナーホッパ３２の図２における側方に設けられる現像剤供給体としての供給ローラ３３、現像剤担持体としての現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
【００４３】
トナーホッパ３２には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。このような重合トナーは、略球形状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その平均粒径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００４４】
また、トナーホッパ３２には、アジテータ３６が設けられている。このアジテータ３６は、トナーホッパ３２内の中心に回転可能に支持される回転軸３７と、その回転軸３７の周りに設けられる攪拌羽根３８と、その攪拌羽根３８の遊端部に貼着されるフィルム３９とを備えている。このアジテータ３６は、回転軸３７の矢印方向（反時計方向）への回転により、攪拌羽根３８が周方向に移動して、フィルム３９がトナーホッパ３２内のトナーを掻き上げて、次に述べる供給ローラ３３に向けて搬送するようにしている。なお、このアジテータ３６の回転軸３７には、攪拌羽根３８と反対側に、トナーホッパ３２の側壁に設けられるトナーの残量検知用の窓４０を清掃するためのクリーナ４１が設けられている。
【００４５】
供給ローラ３３は、トナーホッパ３２の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸３３ａに、導電性のウレタン発泡体からなるローラ部３３ｂが被覆されている。
【００４６】
現像ローラ３４は、供給ローラ３３の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この現像ローラ３４は、金属製のローラ軸３４ａに、導電性の弾性材料からなるローラ部３４ｂが被覆されており、より具体的には、現像ローラ３４は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ部３４ｂの表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３４のローラ軸３４ａには、感光ドラム２８に対して、所定の現像バイアスが印加されている。
【００４７】
そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、互いに対向配置され、現像ローラ３４に対して供給ローラ３３がある程度圧縮するような状態で接触されており、供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、それらの対向接触部分において、互いに逆方向に回転するように設定されている。
【００４８】
層厚規制ブレード３５は、供給ローラ３３の上方であって、現像ローラ３４の回転方向における供給ローラ３３との対向位置と感光ドラム２８との対向位置との間において、現像ローラ３４の軸方向に沿って現像ローラ３４と対向配置されている。この層厚規制ブレード３５は、板ばね部材４２と、その板ばね部材４２の先端部に設けられ、現像ローラ３４と接触される絶縁性のシリコーンゴムからなる圧接部４３と、板ばね部材４２の裏面に設けられるバックアップ部材４４と、板ばね部材４２の後端部を現像カートリッジ２９に支持させるためのサポート部材４５とを備えている。そして、この層厚規制ブレード３５は、板ばね部材４２がサポート部材４５によって現像カートリッジ２９に支持された状態で、圧接部４３が板ばね部材４２の弾性力によって、現像ローラ３４の表面に圧接されている。
【００４９】
このような構成により、トナーホッパ３２内のトナーは、アジテータ３６の回転によって掻き上られ、供給ローラ３３に向けて搬送される。なお、このアジテータ３６の回転により、クリーナ４１が回転され窓４０が清掃される。次いで、供給ローラ３３に搬送されてきたトナーは、その供給ローラ３３の回転によって、現像ローラ３４に供給される。この供給ローラ３３から現像ローラ３４へのトナーの供給時において、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間においてトナーが摺擦され正極性に帯電される。そして、帯電されたトナーは、現像ローラ３４の表面上に担持され、現像ローラ３４の回転に伴って、現像ローラ３４と層厚規制ブレード３５の圧接部４３との間に進入され、現像ローラ３４の表面上に薄層として担持される。
【００５０】
（ｂ−２）感光体カートリッジの構成
感光体カートリッジ９５は、ドラムフレーム２７に、感光ドラム２８（像担持体）と、スコロトロン型帯電器３０と、転写ローラ３１と、クリーニングユニット５３とを備えて構成されている。
ドラムフレーム２７は、現像カートリッジ２９をその下面側を覆うように収容する。感光ドラム２８は、現像ローラ３４の側方において、その現像ローラ３４と対向配置され、ドラムフレーム２７において、矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この感光ドラム２８は、ドラム本体が接地されるとともに、その表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されている。
【００５１】
スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２８の上方において、感光ドラム２８と接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置され、ドラムフレーム２７に支持されている。このスコロトロン型帯電器３０は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００５２】
クリーニングユニット５３は、ドラムフレーム２７内において、感光ドラム２８に対して現像ローラ３４の反対側に設けられており、１次クリーニングローラ５４、２次クリーニングローラ５５、紙粉貯留部５６およびスクレーパ５７を備えている。
【００５３】
１次クリーニングローラ５４は、感光ドラム２８の回転方向において、後述する転写ローラ３１との対向位置の下流側であって、スコロトロン型帯電器３０との対向位置の上流側において、感光ドラム２８と接触するように対向配置されている。この１次クリーニングローラ５４は、金属製のローラ軸５４ａと、発泡シリコーンゴム、発泡ウレタンゴム、発泡ＥＰＤＭなど導電性の発泡体からなるローラ部５４ｂとを備えている。また、この１次クリーニングローラ５４は、図示しないギヤを介して感光ドラム２８と連結されており、感光ドラム２８の回転駆動に伴なって、矢印方向（時計方向）に回転可能にドラムフレーム２７に支持されている。
【００５４】
また、２次クリーニングローラ５５は、１次クリーニングローラ５４に対して感光ドラム２８の反対側において、１次クリーニングローラ５４と接触するように対向配置されている。この２次クリーニングローラ５５は、金属製のローラ軸５５ａと、金属製のローラ部５５ｂとを備えており、これら金属製のローラ軸５５ａと、金属製のローラ部５５ｂとが一体的に形成されている。また、この２次クリーニングローラ５５は、図示しないギヤを介して１次クリーニングローラ５４と連結されており、１次クリーニングローラ５４の回転駆動に伴なって、矢印方向（反時計方向）に回転可能にドラムフレーム２７に支持されている。
【００５５】
紙粉貯留部５６は、２次クリーニングローラ５５に対して１次クリーニングローラ５４の反対側のドラムフレーム２７で画成される空間として形成されている。スクレーパ５７は、２次クリーニングローラ５５の上方において、２次クリーニングローラ５５と接触するようにドラムフレーム２７に支持されている。このスクレーパ５７は、ウレタンなどの発泡体からなり、２次クリーニングローラ５５に付着した紙粉を掻き取るように構成されている。
【００５６】
このような構成により、感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部２１からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３４の回転により、現像ローラ３４の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が形成される。
【００５７】
転写ローラ３１は、感光ドラム２８の下方において、この感光ドラム２８に対向配置され、ドラムフレーム２７に矢印方向（時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラ部が被覆されており、転写時には、感光ドラム２８に対して所定の転写バイアスが印加される。
【００５８】
そして、感光ドラム２８の表面上に担持された可視像は、感光ドラム２８の回転によって、所定のレジスト後にフィーダ部４のレジストローラ１０から搬送されてくる用紙３と対向接触した時に、その用紙３が、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間を通る間に、用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、図１に示すように、搬送ベルト４６を介して、定着部２３に向けて搬送される。
【００５９】
（ｃ）定着部
定着部２３は、プロセスユニット２２の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ４７と、押圧ローラ４８と、搬送ローラ４９とを備えている。加熱ローラ４７は、金属製の素管内にヒータとしてハロゲンランプを備えている。押圧ローラ４８は、加熱ローラ４７の下方に対向配置され、その加熱ローラ４７を下方から押圧するように設けられている。また、搬送ローラ４９は、加熱ローラ４７および押圧ローラ４８に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。
【００６０】
そして、定着部２３に搬送されてきた用紙３は、加熱ローラ４７と押圧ローラ４８との間を通る間に、熱定着され、その後、搬送ローラ４９によって、本体ケーシング２に設けられる搬送ローラ５０および排紙ローラ５１に向けて搬送される。搬送ローラ５０は、搬送ローラ４９に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ５１は、排紙トレイ５２の上方に設けられており、搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３は、搬送ローラ５０によって排紙ローラ５１に搬送され、その後、排紙ローラ５１によって、排紙トレイ５２上に排紙される。
【００６１】
（３）両面画像形成のための構成
なお、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット６１を備えている。この再搬送ユニット６１は、反転機構部６２と、再搬送トレイ６３とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側から、反転機構部６２が外付けされるとともに、再搬送トレイ６３がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００６２】
反転機構部６２は、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング６４に、反転ローラ６６および再搬送ローラ６７を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート６８を上方に向かって突出させている。
【００６３】
搬送ローラ４９の下流側には、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ６６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ６５が設けられている。このフラッパ６５は、本体ケーシング２の後部において回動可能に支持されており、搬送ローラ４９の下流側近傍に配置され、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ６６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【００６４】
反転ローラ６６は、フラッパ６５の下流側であって、ケーシング６４の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ６６は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート６８に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００６５】
再搬送ローラ６７は、反転ローラ６６の下流側であって、ケーシング６４における反転ローラ６６のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ６６によって反転された用紙３を、再搬送トレイ６３に搬送できるように構成されている。また、反転ガイドプレート６８は、ケーシング６４の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ６６により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００６６】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、まず、フラッパ６５が、用紙３を反転ローラ６６に向かわせる方向に切り換えられ、反転機構部６２に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ６６に送られてくると、反転ローラ６６は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート６８に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ６６に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ６６は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ６７に搬送する。なお、反転ローラ６６を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部２３の下流側に設けられる用紙通過センサ７６が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ６５は、用紙３の反転ローラ６６への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４９から送られる用紙３を搬送ローラ５０に送る状態に切り換えられる。
【００６７】
次いで、再搬送ローラ６７に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ６７によって、次に述べる再搬送トレイ６３に搬送される。再搬送トレイ６３は、用紙３が供給される用紙供給部６９、トレイ本体７０および斜行ローラ７１を備えている。用紙供給部６９は、反転機構部６２の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材７２を備えている。この用紙供給部６９では、反転機構部６２の再搬送ローラ６７からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材７２によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体７０に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００６８】
トレイ本体７０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材７２に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体７０から搬送ローラ９に用紙３を案内するためにその下流側端部が給紙搬送経路の途中に接続されている再搬送経路７３の上流側端部に連結されている。また、トレイ本体７０の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ７１が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【００６９】
各斜行ローラ７１は、トレイ本体７０の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ７４と、その斜行駆動ローラ７４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ７５とを備えている。
【００７０】
そして、用紙供給部６９からトレイ本体７０に送り出された用紙３は、斜行ローラ７１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路７３を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成位置に向けて搬送される。そして、画像形成位置に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２８と対向接触され、可視像が転写された後、定着部２３において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ５２上に排紙される。
【００７１】
２．現像ローラへの給電のための構成
次に、現像ローラへの給電のための構成について図３及び図４を参照して説明する。なお、図３では、感光体カートリッジ９５のうち現像カートリッジ２９の下面側を覆うドラムフレーム２７の断面が部分的に図示されている。
この現像カートリッジ２９は、図４に示すように、略矩形状をなし、その前方向（図３で紙面右方向）において、前端部が開口されるボックス状に形成される筐体８１を備えている。
【００７２】
この筐体８１は、樹脂からなり、図２にも示すように、供給ローラ３３、現像ローラ３４、層厚規制ブレード３５が設けられる前側部８２と、トナーホッパ３２およびアジテータ３６が設けられる後側部８３とが一体的に形成されている。筐体８１の前側部８２の側壁８１ａには、図３及び図４に示すように、軸受け部材８７ａが設けられている。なお、前側部８２の側壁８１とは反対側にも側壁が設けられるが、後述する給電のための構成に関連するのは一方側だけであるから、側壁８１ａ側についてのみ符号を付して説明する。
【００７３】
（１）軸受け部材
軸受け部材８７ａは、全体として略矩形平板状の導電性樹脂部材であって、現像ローラ軸受け８４ａ、供給ローラ挿通部８５ａなどを備えている。なお、軸受け部材８７ａに対向する反対側の軸受け部材は導電性を有しない通常の樹脂部材によって構成されている。
このうち現像ローラ軸受け８４ａは、軸受け部材８７ａの前側端部において、対向位置にそれぞれ開口形成されている。この現像ローラ軸受け８４ａには、現像ローラ３４のローラ軸３４ａが回転可能に支持されている。すなわち、現像ローラ３４のローラ軸３４ａは、その一方の端部が、一方の軸受け部材８７ａの現像ローラ軸受け８４ａを介して、筐体８１の外側（現像ローラ３４の軸方向外側、以下同じ。）に突出されるような状態で、回転可能に支持されている。また、ローラ軸３４ａの他方の端部が、他方の軸受け部材の現像ローラ軸受けを介して、筐体８１の外側に突出されるような状態で、回転可能に支持されている。
【００７４】
そして、現像ローラ３４は、このように支持された状態において、図４に示すように、軸方向にわたって筐体８１の前端部から露出される。なお、本実施形態では、現像ローラ３４のローラ軸３４ａと現像ローラ軸受け８４ａとの間に、導電性のグリスが塗布されており、このグリスによりローラ軸３４ａと現像ローラ軸受け８４ａとが電気的に接続されるとともに両者の摺動性が良好なものとされている。
【００７５】
また、供給ローラ挿通部８５ａは、図３に示すように、軸受け部材８７ａのうち現像ローラ軸受け８４ａの後側斜め下方において、対向位置にそれぞれ開口形成されている。より具体的には、軸受け部材８７ａには、現像ローラ軸受け８４ａの後側斜め下方において、内側（現像ローラ３４の軸方向内側、以下同じ。）に窪む凹部がそれぞれ形成されており、各凹部に、供給ローラ挿通部８５ａがそれぞれ設けられている。
【００７６】
この供給ローラ挿通部８５ａには、供給ローラ３３のローラ軸３３ａが回転可能に支持されている。すなわち、供給ローラ３３のローラ軸３３ａは、その一方の端部が、一方の供給ローラ挿通部８５ａに、筐体８１の外側に突出されるような状態で、回転可能に支持されている。また、ローラ軸３３ａの他方の端部が、他方の供給ローラ挿通部に、筐体８１の外側に突出されるような状態で、回転可能に支持されている。
【００７７】
また、本実施形態では、軸受け部材８７ａは、現像ローラ３４の端部付近から漏れるトナーを受けるための受け部８８ａを一体的に備えている。この受け部８８ａは、図４に示すように、略矩形状をなし、軸受け部材８７ａの下端部前端側から、内側に向かって、現像ローラ３４のローラ部３４ｂの軸方向一端部と径方向において重なる位置まで延びるように、突出形成されている。
【００７８】
（２）感光体カートリッジ及び給電端子
図３に示すように、感光体カートリッジ９５のドラムフレーム２７のうち、現像カートリッジ２９の軸受け部材８７ａの下方位置には、開口部２７ａが形成されている。同図中の符号９０は、本体ケーシング２側に設けられ、基端側が電圧回路９２に連なる給電端子である。この給電端子９０は、上記開口部２７ａを通って上方に位置する軸受け部材８７ａの下端部に向けて突出するように延びる棒状の金属部材であり、付勢手段としてのコイルバネ９１によって軸受け部材８７ａの下面に押圧されるように付勢されている。
【００７９】
ここで、給電端子９０は、その先端が軸受け部材８７ａの下面の後端部に接触するように設計されている。より具体的には、この軸受け部材８７ａの下面の後端部と接触給電端子９０との対向方向に延び、かつ、それらの接触位置９３を通る直線Ｌ（図３で一点破線）が、現像ローラ軸受け８４ａ、供給ローラ挿通部８５ａから外れた位置を通過するように設計されている。従って、軸受け部材８７ａの下面の後端部（接触位置９３付近）が本発明の「現像側電極部」としての役割を果たす。なお、本実施形態では、軸受け部材８７ａは薄肉ため、この軸受け部材８７ａには、図４に示すように、下面から後面にかけて現像ローラ３４とは反対側に突出したリブ８７ｂが起立形状されており、このリブ８７ｂの下面の後端部に接触給電端子９０が接触するようにして、両者の電気的接続を確実なものとしている。
【００８０】
以上の構成により、本体ケーシング２にプロセスユニット２２を装着した状態で、現像カートリッジ２９の軸受け部材８７ａの下面と、本体ケーシング２側の給電端子９０とが感光体カートリッジ９５の開口部２７ａを介して接触する。これにより、給電端子９０と軸受け部材８７ａを介して現像ローラ３４のローラ軸３４ａとが電気的に接続され、電圧回路９２からのバイアス電圧が現像ローラ３４に印加されるようになる。
【００８１】
３．本実施形態の効果
（１）本実施形態によれば、本体ケーシング２にプロセスユニット２２（現像カートリッジ２９）が装着したときに、現像側電極部としての軸受け部材８７ａの下面後端部がその下側から対向する給電端子９０と接触位置９３において電気的に接続されることで現像ローラ３４に対してバイアス電圧が印加される構成になっている。従って、従来構成に比べて現像ローラ３４は給電電極部側からの軸方向の力を受け難く、現像ローラ３４が傾いて現像不良を起こすといった問題を抑制することができる。
【００８２】
（２）また、現像ローラ３４の軸受け８４ａを備える軸受け部材８７ａを導電性部材で形成し、その下面に形成される現像側電極部に対して給電端子９０が接触する構成になっている。つまり、現像側電極部と現像ローラ３４の軸受け８４ａが１つの軸受け部材８７ａに一体的に設けられた構成であるから、部品点数の軽減、組み立て工程の簡略化を図ることができる。
（３）また、軸受け部材８７ａが供給ローラ挿通部８５ａを備えて供給ローラの軸受けとしても機能するから、現像ローラ３４と供給ローラ３３とで別々の軸受け部材を設けた構成に比べて部品点数を削減できる。
【００８３】
（４）更に、軸受け部材８７ａの下面の後端部と給電端子９０との対向方向、あるいは、付勢手段であるコイルバネ９１の付勢方向に延び、かつ、それらの接触位置９３を通る直線Ｌが、現像ローラ軸受け８４ａ、供給ローラ挿通部８５ａから外れた位置を通過するように設計されている。これにより、給電端子９０側からの押圧力が現像ローラ３４及び供給ローラ３３に直接付加されることを避け、その押圧力による現像ローラ３４及び供給ローラ３３への影響をより確実に抑えることができる。
【００８４】
（５）また、軸受け部材８７ａに、現像ローラ３４の端部付近から万が一現像剤が漏れた場合にそれを受けるための受け部８８ａが一体的に形成されているから、この受け部受け部８８ａと現像ローラ３４の軸受け部材と別体の構成に比べて部品点数を削減できる。
【００８５】
（６）給電端子９０は、軸受け部材８７ａの下面と対向する先端が凸状をなし、その対向方向にコイルバネ９１によって付勢され弾性的に接触する構成なので、例えば給電電極を弾性の電極板で構成したものに比べて、省スペースで給電電極を現像側電極部に対して上下動させることができる。
【００８６】
＜実施形態２＞
図５は（請求項３、１２の発明に対応する）実施形態２を示す。前記実施形態との相違は、感光体カートリッジ９５の開口部２７ａに導通性部材１００を設けたところにあり、その他の点は前記実施形態１と同様である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００８７】
図５に示すように、本実施形態では、感光体カートリッジ９５の開口部２７ａに、導通性部材１００が設けられている。より具体的には、この導通性部材１００は、基端側が開口部２７ａの周縁部に固定され、自由端となる先端に接触部１００ａが一体的に形成された構成となっている。これにより、導通性部材１００は基端側を支点として接続部１００ａが上下に揺動可能になっている。そして、本体ケーシング２にプロセスユニット２２を装着した状態で、軸受け部材８７ａの下面が接触部１００ａの上面側と当接し、その接触部１００ａの下面側が給電端子９０と接触して押圧されるようになっている。なお、この本実施形態では、軸受け部材８７ａの下面と導通性部材１００との接触位置１０１、及び、導通性部材１００と給電端子９０との接触位置１０２を通る直線Ｌ’が現像ローラ軸受け８４ａ、供給ローラ挿通部８５ａから外れた位置を通過するように構成されている。
このような構成であっても、上記実施形態１の効果（１）〜（６）を得ることができる。
【００８８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記各実施形態では、軸受け部材８７ａに、現像ローラ軸受け８４ａと、供給ローラ挿通部８５ａと、現像側電極部とを一体的に備えた構成としたが、給電電極と下面側で電気的に接続され、現像ローラ３４に対してバイアス電圧を印加するための現像側電極部材を設け、この現像側電極部材と別体の部材に現像ローラ軸受け８４ａや、供給ローラ挿通部８５ａを設ける構成であってもよい。但し、上記各実施形態の構成であれば、部品点数の削減が可能となるとともに組立作業を簡略化することができる。
【００８９】
（２）上記各実施形態では、軸受け部材８７ａの下面と給電端子９０との対向方向に延び、かつ、それらの接触位置９３を通る直線Ｌや、軸受け部材８７ａの下面及び導通性部材１００の接触位置１０１、導通性部材１００及び給電端子９０の接触位置１０２を通る直線Ｌ’は、現像ローラ軸受け８４ａ、供給ローラ挿通部８５ａの後方側（図中左側）を通過する構成とした（図３，５参照）。つまり、給電端子９０からの押圧力が現像ローラ３４、供給ローラ３３の回転方向に沿った方向に向かうように構成したが、これに限らず、現像ローラ３４、供給ローラ３３の回転方向と対向する方向に向かうように構成してもよい。つまり、上記直線Ｌ，Ｌ’が現像ローラ軸受け８４ａ、供給ローラ挿通部８５ａの前方側（図中右側）を通過する構成であってもよい。
【００９０】
（３）上記現像側電極部となる軸受け部材８７ａの下面の後端部を給電端子９０が位置する下方に向けて突出する凸状部としてもよい。このような構成であれば、現像カートリッジ２９自体の自重によって、現像側電極部の凸状部と給電端子９０とがより強く弾性的に接触するから、現像側電極部と給電端子９０との電気的接続をより確実なものにすることができる。
【００９１】
（４）上記実施形態では、プロセスユニット２２、ドラムフレーム２７、現像カートリッジ２９が本体ケーシング２から着脱可能な構成としたが、これに限らず、着脱不能に装着された構成であってもよい。
【００９２】
（５）本発明は、画像形成装置として上記レーザプリンタ１だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えた複合機についても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施形態１に係るレーザプリンタの要部側断面図
【図２】プロセスユニットを示す側断面図
【図３】現像カートリッジの側面図
【図４】現像カートリッジを下方から見た斜視図
【図５】実施形態２の現像カートリッジの側面図
【符号の説明】
【００９４】
１…レーザプリンタ（画像形成装置）
２…本体ケーシング（画像形成装置本体）
３…用紙（被記録媒体）
２２…プロセスユニット（プロセスカートリッジ）
２７…ドラムフレーム（カートリッジフレーム）
２７ａ…開口部
２８…感光ドラム（像担持体）
２９…現像カートリッジ
３３…供給ローラ
３３ａ…ローラ軸（供給ローラの軸体）
３４…現像ローラ
３４ａ…ローラ軸（現像ローラの軸体）
８４ａ…現像ローラ軸受け（現像ローラの軸受け部分）
８５ａ…供給ローラ挿通部（供給ローラの軸受け部分）
８７ａ…軸受け部材
８８ａ…受け部
９０…給電端子（給電電極）
９１…コイルバネ（付勢手段）
９２…電圧回路
９３，１０１，１０２…接触位置
９５…感光体カートリッジ（像担持体カートリッジ）
１００…導通性部材
Ｌ，Ｌ’…直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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