(57)【要約】【課題】  耐摩耗性を一定に保持しながらも伝えられた衝撃をより容易に吸収しうるローラ及びこれを備えた衣類乾燥機を提供することである。【解決手段】  ローラの硬度を一定に保持しながらローラがより容易に弾性変形させられるようにする衝撃吸収部を設けることによって、ローラの耐摩耗性を一定水準に保持しながら、ローラに伝えられる衝撃をより有効に吸収できるようにする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外観を形成するハウジングと、
該ハウジング内に回転可能に設置された乾燥槽と、
外周面が前記乾燥槽に接触しつつ前記乾燥槽を弾性支持するローラと、
前記乾燥槽から衝撃が伝えられたときに、前記ローラが容易に弾性変形させられるようにして、このローラにより衝撃を容易に吸収できるようにする衝撃吸収部と、
を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記衝撃吸収部は、前記各ローラの外周側に凹設された複数の衝撃吸収溝からなることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記各ローラは、このローラが前記ハウジングに回転可能に設置されるようにするヒンジ部と、該ヒンジ部の外側に環状に配置され、弾性変形可能な材質からなり、また、その外周側に前記衝撃吸収溝が設けられた弾性部と、からなることを特徴とする請求項２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記各衝撃吸収溝は、前記ローラの外周面において軸方向に長く形成されていることを特徴とする請求項２に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記衝撃吸収溝は、前記ローラの外周面において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて配列されることを特徴とする請求項２に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記衝撃吸収部は、前記ローラの外周側において軸方向に貫設される衝撃吸収穴からなることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記衝撃吸収穴は、前記ローラの外周側において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて形成されることを特徴とする請求項６に記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
荷重を持つ対象物を回転可能に弾性支持し、容易に弾性変形しつつ対象物からの衝撃を容易に吸収しうるように外周側に衝撃吸収部が設けられていることを特徴とするローラ。
【請求項９】
前記衝撃吸収部は、前記ローラの外周側に凹設された衝撃吸収溝からなることを特徴とする請求項８に記載のローラ。
【請求項１０】
前記ローラは、このローラが回転可能に設置されるようにするヒンジ部と、該ヒンジ部の外側に環状に配置され、弾性変形可能な材質からなり、また、その外周側に前記衝撃吸収溝が設けられた弾性部と、からなることを特徴とする請求項９に記載のローラ。
【請求項１１】
前記各衝撃吸収溝は、前記ローラの外周面において軸方向に長く形成されていることを特徴とする請求項９に記載のローラ。
【請求項１２】
前記衝撃吸収溝は、前記ローラの外周面において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて設けられることを特徴とする請求項９に記載のローラ。
【請求項１３】
前記衝撃吸収部は、前記ローラの外周側において軸方向に貫設する衝撃吸収穴からなることを特徴とする請求項８に記載のローラ。
【請求項１４】
前記衝撃吸収穴は、前記ローラの外周側において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて形成されていることを特徴とする請求項１３に記載のローラ。
【請求項１５】
ハウジングと、該ハウジング内に回転可能に装着され、動作時に衝撃を受けやすい乾燥槽と、を含む衣類乾燥機であって、
外周面が前記乾燥槽に接触しつつ前記乾燥槽を弾性支持するローラと、
前記乾燥槽から衝撃が伝えられたときに、前記ローラが容易に弾性変形させられるようにして、このローラにより衝撃を容易に吸収できるようにする衝撃吸収部と、
を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項１６】
前記衝撃吸収部は、前記各ローラの外周側に凹設された複数の衝撃吸収溝からなることを特徴とする請求項１５に記載の衣類乾燥機。
【請求項１７】
前記各ローラは、このローラが前記ハウジングに回転可能に設置されるようにするヒンジ部と、該ヒンジ部の外側に環状に配置され、弾性変形可能な材質からなり、また、その外周側に前記衝撃吸収溝が設けられた弾性部と、からなることを特徴とする請求項１６に記載の衣類乾燥機。
【請求項１８】
前記各衝撃吸収溝は、前記環状の弾性部の外周面において軸方向に長く形成されていることを特徴とする請求項１７に記載の衣類乾燥機。
【請求項１９】
前記衝撃吸収溝は、前記環状の弾性部の外周面において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて配列されることを特徴とする請求項１７に記載の衣類乾燥機。
【請求項２０】
前記衝撃吸収部は、前記ローラの外周側において軸方向に貫設する衝撃吸収穴からなることを特徴とする請求項１５に記載の衣類乾燥機。
【請求項２１】
前記各ローラは、このローラが前記ハウジングに回転可能に設置されるようにするヒンジ部と、該ヒンジ部の外側に環状に配置され、弾性変形可能な材質からなり、また、その外周側に前記衝撃吸収穴が設けられた弾性部と、からなることを特徴とする請求項２０に記載の衣類乾燥機。
【請求項２２】
前記衝撃吸収穴は、前記環状の弾性部の外周面において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて配列されることを特徴とする請求項２１に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラ及びこれを備えた衣類乾燥機に関し、より詳細には、耐摩耗性が高いながらも容易に弾性変形するローラを備えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、衣類乾燥機は、熱風を乾燥槽内に強制的に吹き込んで、乾燥槽に投入してある濡れた洗濯物を乾かす機器であって、ヒーターとファンにより加熱された熱風を、乾燥槽内に強制循環して洗濯物を乾かす。
【０００３】
従来の衣類乾燥機は、前面に扉が取り付けられ、後方にヒーターが取り付けられたハウジングと、該ハウジング内に設置された乾燥槽と、ハウジングの背面に配置され、ヒーターを通りながら生成された熱風を乾燥槽の内部に案内するための熱風吸入ダクトと、乾燥槽内の熱風を外部に案内するための熱風排出ダクトと、を備える。
【０００４】
また、係る従来の衣類乾燥機は、適正以上の洗濯物が乾燥槽に投入されたときに、この乾燥槽を弾性支持しうるように乾燥槽の下部外周面を支持するローラが、ハウジングに回転可能に設置されている。
【０００５】
各ローラは、その外周側が弾性変形可能な材質からなって乾燥槽を弾性支持しうるようになっている。このようにローラを、弾性変形し易い軟質の材質で構成すると、たとえ乾燥槽から大きい衝撃が伝えられてもこれを吸収することができ、ローラをハウジングにヒンジ結合させるヒンジ軸の破損を防ぐことができるが、反面、耐摩耗性が低いために摩耗しやすくなる。一方、該ローラを、高硬度を得るために高い耐摩耗性を有する硬質の材質で構成すると、長時間使用しても、あまり摩耗しないが、反面、乾燥槽から衝撃が伝えられる場合にはこれを解消できず、ローラをハウジングにヒンジ結合させるヒンジ軸が破損する恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、耐摩耗性を一定水準に保持しながらも容易に弾性変形するローラ及びこれを備えた衣類乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成すべく、本発明は、外観を形成するハウジングと、該ハウジング内に回転可能に設置された乾燥槽と、外周面が前記乾燥槽に接触しつつ前記乾燥槽を弾性支持するローラと、前記乾燥槽から衝撃が伝えられたときに、前記ローラが容易に弾性変形させられるようにし、このローラにより衝撃を容易に吸収できるようにする衝撃吸収部と、を備えることを特徴とする衣類乾燥機を提供する。
【０００８】
前記衝撃吸収部は、前記ローラの外周側に凹設された複数の衝撃吸収溝からなることを特徴とする。
【０００９】
前記各ローラは、このローラが前記ハウジングに回転可能に設置されるようにするヒンジ部と、該ヒンジ部の外側に環状に配置され、弾性変形可能な材質からなり、また、その外周側に前記衝撃吸収溝が設けられた弾性部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
前記衝撃吸収溝は、前記各ローラの外周面において軸方向に長く形成されていることを特徴とする。
【００１１】
前記衝撃吸収溝は、前記ローラの外周面において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて配列されることを特徴とする。
【００１２】
前記衝撃吸収部は、前記ローラの外周側において軸方向に貫設される衝撃吸収穴からなることを特徴とする。
【００１３】
前記衝撃吸収穴は、前記ローラの外周側において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、上記の目的を達成すべく、本発明は、荷重を持つ対象物を回転可能に弾性支持し、容易に弾性変形しつつ対象物からの衝撃を容易に吸収しうるように外周側に衝撃吸収部が設けられていることを特徴とするローラを提供する。
【００１５】
前記衝撃吸収部は、前記各ローラの外周側に凹設された衝撃吸収溝からなることを特徴とする。
【００１６】
前記ローラは、このローラが回転可能に設置されるようにするヒンジ部と、該ヒンジ部の外側に環状に配置され、弾性変形可能な材質からなり、また、その外周側に前記衝撃吸収溝が設けられた弾性部と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
前記衝撃吸収溝は、前記ローラの外周面において軸方向に長く形成されていることを特徴とする。
【００１８】
前記衝撃吸収溝は、前記ローラの外周面において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて設けられることを特徴とする。
【００１９】
前記衝撃吸収部は、前記ローラの外周側において軸方向に貫設される衝撃吸収穴からなることを特徴とする。
【００２０】
前記衝撃吸収穴は、前記ローラの外周側において円周方向に沿って互いに略一定の間隔をおいて形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による衣類乾燥機は、ローラの弾性部の外周側に、この弾性部が容易に弾性変形するように衝撃吸収部が設けられているため、ローラは、乾燥槽と摩擦する外周面が一定水準の硬度を保持しながらも乾燥槽から伝えられる衝撃を容易に吸収することができ、高い耐摩耗性を示す、という効果が得られる。
【００２２】
また、ローラが容易に弾性変形することからローラと乾燥槽との接触面積が広くなり、ローラと乾燥槽間に発生する滑りが低減する、というさらなる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。図面中、同一の構成要素には可能な限り同一の参照番号及び符号を共通使用するものとする。
【００２４】
本発明による衣類乾燥機は、図１及び図２に示すように、外観を形成するハウジング１０と、ハウジング１０内に回転運動可能に設置されたドラム形状の乾燥槽２０と、乾燥槽２０内に熱風を案内するための熱風吸入ダクト３０と、乾燥槽２０からの熱風の排出を案内するための熱風排出ダクト４０と、を備える。
【００２５】
ハウジング１０の前面には洗濯物の投入及び取出しのための投入口１１が設けられ、該投入口１１の一側に投入口１１を開閉するための扉１２がヒンジ結合されると共に、ハウジング１０の前面上部には、各駆動要素の作動を制御するための操作ボタン１３ａと、衣類乾燥機の動作状態を表示するディスプレイ部１３ｂなどを備えたコントロールパネル１３が配置される。
【００２６】
熱風吸入ダクト３０は、その内部を通して流れる空気を加熱して熱風とするヒーター３１を内蔵したものであり、その一端は開放されており、その他端は乾燥槽２０に連結されているために乾燥槽２０に熱風を供給することができる。また、熱風排出ダクト４０は、その途中に吸入力及び送風力を発生させる送風ファン４１が配設され、熱風が熱風吸入ダクト３０、乾燥槽２０、熱風排出ダクト４０を順に経て外部に排出されるようにする。
【００２７】
乾燥槽２０は、ハウジング１０内に回転運動可能に設置され、ハウジング１０の内側下部に装着された駆動モーター５０からベルト５３を介して回転力を受けて回転する。ここで、駆動モーター５０は、乾燥槽２０と送風ファン４１を同時に駆動させるが、このため、駆動モーター５０の回転軸５１は駆動モーター５０の両側に延設され、その一側には送風ファン４１が直結され、他側にはプーリ５２が設置される。このプーリ５２は、乾燥槽２０とプーリ５２を囲むように設置されたベルト５３を介して乾燥槽２０に連結され、よって、モーター５０からベルト５３を介して回転力を乾燥槽２０に伝える。したがって、駆動モーター５０が駆動されると、乾燥槽２０と送風ファン４１が同時に回転するようになる。
【００２８】
また、乾燥槽２０には、洗濯物を持ち上げて落下させる複数枚のリフター２１が内側に向かって突出形成される。
【００２９】
そして、この乾燥槽２０の前面板には、乾燥槽２０の前方側を覆いながら乾燥槽２０の前端部を回転可能に支持するフロントブラケット６０Ｆが設置され、乾燥槽２０の背面板には、乾燥槽２０の後方側を覆いながら乾燥槽２０の後端部を回転可能に支持するリヤブラケット６０Ｒが設置される。フロントブラケット６０Ｆ及びリヤブラケット６０Ｒには、乾燥槽２０を回転可能に支持するように環状に形成された支持部６１が内側に向かって各々突出されており、支持部６１には、少ない摩擦係数を持つ摩擦パッド６２が配置されて、摩擦パッド６２を介して乾燥槽２０の前後両端が２つの支持部６１に支持されるようになっている。したがって、駆動モーター５０から回転力が伝達されると、乾燥槽２０の前後両端が摩擦パッド６２の面に沿って滑りつつ回転する。
【００３０】
また、リヤブラケット６０Ｒ上には熱風吸入ダクト３０が配置され、該熱風吸入ダクト３０を介して熱風が乾燥槽２０内に案内され、フロントブラケット６０Ｆには熱風排出ダクト４０が配置され、該熱風排出ダクト４０を介して乾燥槽２０から熱風が排出される。これにより、熱風は、乾燥槽２０の後方側から前方側に移動しつつ乾燥槽２０内の洗濯物を乾かすようになる。
【００３１】
また、本発明の実施形態による衣類乾燥機では、過量の洗濯物が乾燥槽２０内に受納された場合に乾燥槽２０を弾性支持するようにローラ７０が備えられる。つまり、本実施形態では、フロントブラケット６０Ｆ及びリヤブラケット６０Ｒにそれぞれ一対のローラ７０が配置されて、乾燥槽２０の前端部と後端部を両側においてそれぞれ弾性支持するようになっている。
【００３２】
各ローラ７０は、図３に示すように、フロントブラケット６０Ｆ及びリヤブラケット６０Ｒに回転可能に設置されるように、中央にヒンジ穴７１ａが開けられたヒンジ部７１と、ヒンジ部７１の外周に環状に配置され、乾燥槽２０を弾性支持するようにゴムなどの弾性材質からなる弾性部７２と、から構成され、フロントブラケット６０Ｆ及びリヤブラケット６０Ｒには、これらのローラ７０が設置されるようにローラ７０のヒンジ穴７１ａに挿入されるヒンジ軸６３がそれぞれ設けられている。
【００３３】
各ローラ７０の弾性部７２の外周面には、ローラ７０が容易に弾性変形して乾燥槽２０から伝えられた衝撃を容易に吸収しうるように衝撃吸収部か設けられている。
【００３４】
本実施形態では、図４に示すように、ローラ７０の外周面に互いに離れて凹設された複数の衝撃吸収溝７２ａを衝撃吸収部としている。該衝撃吸収溝７２ａは、弾性部７２が弾性変形しうる空間を提供するのみならず、衝撃吸収溝７２ａで主に弾性部７２の弾性変形が行われるようにしたため、ローラ７０は、従来のローラに比べてより容易に弾性変形することができる。
【００３５】
再び図４を参照すれば、本実施形態において、衝撃吸収溝７２ａは、ローラ７０の外周面において軸方向に長く形成されており、これにより、ローラ７０の弾性部７２は半径方向にも円周方向にも容易に弾性変形させられることができ、結果として、ローラ７０は、従来のローラに比べてより容易に乾燥槽２０から伝えられた衝撃を吸収できるようになる。
【００３６】
本実施形態では、衝撃吸収部をローラ７０の外周側に凹設される衝撃吸収溝７２ａとしたが、これに限定されず、例えば、衝撃吸収部を、図５及び図６に示すように、ローラ７０の外周側において円周方向に沿って略等間隔で離れて配置される複数の衝撃吸収穴７２ｂにしてもよい。この場合にもまた、衝撃吸収穴７２ｂは、弾性部７２が弾性変形しうる空間を提供し、ローラ７０がより容易に弾性変形されるようにする。ここで、各衝撃吸収穴７２ｂが、ローラ７０の外周側において軸方向に貫設されると、ローラ７０は厚さ方向に均一に弾性変形可能になる。
【００３７】
また、本実施形態では、ローラ７０を、ハウジング１０に固定されているフロントブラケット６０Ｆ及びリヤブラケット６０Ｒにそれぞれ回転可能に固定させたが、これに限定されず、ハウジング１０の前面板及び後面板の内側に直接設置する構成にしてもよい。
【００３８】
次に、上記のように構成される本発明による衣類乾燥機の動作について述べる。
【００３９】
まず、乾燥槽２０内に濡れた洗濯物を投入した後に扉１２を閉じた状態で、乾燥行程を遂行すると、ヒーター３１及び駆動モーター５０が駆動される。これにより送風ファン４１が作動し、ヒーター３１を通りながら生成された熱風は、熱風吸入ダクト３０を経て乾燥槽２０の内部に流入する。続いて、乾燥槽２０内に流入した熱風は、送風ファン４１の吸入力及び送風力により濡れた洗濯物の水分を蒸発させつつ熱風排出ダクト４０と熱風排出ダクト４０を通して外部へ排出され、これで洗濯物が乾燥する。
【００４０】
一方、上記の乾燥行程の際に、乾燥槽２０は、駆動モーター５０からベルト５３を介して回転力を受けて回転し、この乾燥槽２０の回転により、洗濯物は乾燥槽２０の内部でリフター３３ａにより持ち上げられて落下しつつ均一に乾燥する。
【００４１】
このとき、乾燥槽２０に過量の洗濯物が投入されると、乾燥槽２０の回転とともに適正水準以上の衝撃がローラ７０に伝達されるが、衝撃吸収部の衝撃吸収溝７２ａまたは衝撃吸収穴７２ｂが、弾性部７２が弾性変形しうる空間を提供するため、弾性部７２は、従来に比べてより容易に弾性変形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明による衣類乾燥機の構造を概略的に示す正面図である。
【図２】本発明による衣類乾燥機の構造を概略的に示す側面図である。
【図３】本発明による衣類乾燥機のローラを示す斜視図である。
【図４】図３に示したローラと乾燥槽との接触状態を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態による衣類乾燥機のローラを示す斜視図である。
【図６】図５に示したローラと乾燥槽との接触状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ハウジング
１１  投入口
１２  扉
１３  コントロールパネル
１３ａ  操作ボタン
１３ｂ  ディスプレイ部
２０  乾燥槽
２１  リフター
３０  熱風吸入ダクト
３１  ヒーター
４０  熱風排出ダクト
４１  送風ファン
５０  駆動モーター
５１  回転軸
５２  プーリ
５３  ベルト
６０Ｆ  フロントブラケット
６０Ｒ  リヤブラケット
６１  支持部
６２  摩擦パッド
６３  ヒンジ軸
７０  ローラ
７１  ヒンジ部
７１ａ  ヒンジ穴
７２  弾性部
７２ａ  衝撃吸収溝
７２ｂ  衝撃吸収穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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