(57)【要約】【課題】呼び出しの確実性を維持しながら、不要な呼出音出力を行わずに静穏を確保することを可能とする。【解決手段】呼出音作成回路208、電子ボリューム209、アンプ213およびスピーカ214は、呼出音を出力する。ＣＰＵ201は、人為的な操作に応じて第１の音量を定まる第１の音量が無音に定められている場合には、呼出要求がなされたのちの一定期間には呼出音を出力させない。ＣＰＵ201は、上記一定期間が経過したことに応じてデータ記憶部203に記憶された音量データ203aが示す第２の音量で呼出音の出力を開始させる。【選択図】      図２
2005131006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼出音を出力する出力手段と、
人為的な操作に応じて第１の音量を定める手段と、
無音以外に定められた第２の音量を示した音量データを記憶する手段と、
前記第１の音量が無音に定められている場合に、呼出要求がなされたのちの一定期間には前記呼出音を出力させず、前記一定期間が経過したことに応じて前記第２の音量で前記呼出音の出力を開始するよう前記出力手段を制御する手段とを具備したことを特徴とするナースコール装置。
【請求項２】
呼出音を出力する出力手段と、
人為的な操作に応じて第１の音量を定める手段と、
無音以外に定められた第２の音量を示した音量データを記憶する手段と、
前記第１の音量が無音に変更されたことに応じて前記呼出音の出力を停止させ、その後に一定期間が経過したことに応じて前記第２の音量で前記呼出音の出力を開始するよう前記出力手段を制御する手段とを具備したことを特徴とするナースコール装置。
【請求項３】
前記一定期間が経過したことに応じて前記呼出音の出力が開始された場合に前記第２の音量を一定量増加させるように前記音量データを更新する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のナースコール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、病院や介護施設等において患者または被介護者からの要求に応じて看護師または介護師を呼び出すナースコール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ナースコール装置では、患者または被介護者からの呼出要求に応じて看護師または介護師を呼び出すために、警報音や呼出メロディなどの呼出音を出力する。この呼出音の出力音量は、一般的には人為的に調整することが可能であり、無音とすることもできる。
【０００３】
なお、呼出音量を時間帯に応じて自動的に変更設定するナースコールシステムは既に知られている（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開2001-237959（００４２段落）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のような技術によると、無音に設定された場合には、呼出要求がなされても呼出音の出力は行われない。従ってこの状態では、ランプなどによる可視的な呼出を別に行うとしても、呼び出しの確実性は呼出音を出力する場合に比べて大幅に低下してしまう。  
とはいえ、常に呼出音を出力するのでは、例えば夜間等における院内の静穏等を確保できないという不具合が生じる。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、呼び出しの確実性を維持しながら、不要な呼出音出力を行わずに静穏を確保することができるナースコール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するために本発明は、呼出音を出力する出力手段と、人為的な操作に応じて第１の音量を定める手段と、無音以外に定められた第２の音量を示した音量データを記憶する手段と、前記第１の音量が無音に定められている場合に、呼出要求がなされたのちの一定期間には前記呼出音を出力させず、前記一定期間が経過したことに応じて前記第２の音量で前記呼出音の出力を開始するよう前記出力手段を制御する手段とを備えた。
【０００７】
このような手段を講じたことにより、人為的な操作に応じて定まる第１の音量が無音であるときには、呼出要求がなされたのちの一定期間には呼出音は出力されず、一定期間が経過したことに応じて無音以外に定められた第２の音量で呼出音の出力が開始される。従って、呼出要求がなされてから一定期間内に応答がなされない場合にのみ呼出音の出力が行われる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、呼出要求がなされてから一定期間内に応答がなされない場合にのみ呼出音の出力を行うので、呼び出しの確実性を維持しながら、不要な呼出音出力を行わずに静穏を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態につき説明する。  
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコールシステムの概略構成図である。なお、この実施形態では病棟に設置される看護支援用のナースコールシステムを例にとって説明する。
【００１０】
このナースコールシステムは、各病室にそれぞれ設置される病室ユニット1-1〜1-nと、ナースセンタに設置されるセンタ装置としてのナースコール親機2とを備え、これらの病室ユニット1-1〜1-nとナースコール親機2との間はそれぞれ通信線路を介して接続される。またナースコールシステムは、例えば病院内の通信センタに設置される構内交換機（ＰＢＸ：Private Branch Exchange）4を備える。ＰＢＸ4は公衆網5に属する局線3および無線ユニット6に接続される。なお本実施形態においては、ナースコール親機2に本発明に係るナースコール装置が適用されることとする。
【００１１】
病室ユニット1-1〜1-nは、病室の天井等に設置されたマイクロホン101およびスピーカ102と、トイレ・浴室用押しボタン103と、代表廊下灯104と、復旧ボタン105とを備え、これらはＩ／Ｏユニット106を介して個別情報廊下灯107に接続される。また病室ユニット1-1〜1-nは、ハンド型子機109および握り押しボタン110を備え、これらは病床の壁に設けられた壁埋め込み型子機108を介して上記個別情報廊下灯107に接続される。
【００１２】
このうち、握り押しボタン110およびトイレ・浴室用押しボタン103は患者が看護師を呼び出す際に使用するもので、その操作信号はそれぞれ壁埋め込み型子機108またはＩ／Ｏユニット106を介して個別情報廊下灯107に伝えられる。また、壁埋め込み型子機108に設けられた押しボタンが押下された場合にも、操作信号が個別情報廊下灯107に伝えられる。個別情報廊下灯107は、上記各押しボタンの操作信号を受信すると、自身の表示部に呼出の発生を表示する。またそれとともに、呼出信号を生成してナースコール親機2へ送信する。呼出信号には、押しボタンの番号またはアドレス情報が挿入される。
【００１３】
マイクロホン101とスピーカ102、ハンド型子機109および壁埋め込み型子機108は、患者が呼出に対し応答した看護師と通話を行うために使用するもので、その通話信号は通話路を介してナースコール親機2へ送信される。通話路は、ナースコール親機2において看護師が患者の呼出に対し応答操作することにより確立される。なお、復旧ボタン105は上記呼出をリセットする場合に使用される。
【００１４】
ＰＢＸ4は、例えば構内ＰＨＳ（Personal Handyphone System）対応のもので、交換制御部やタイムスイッチの他に、複数の内線インタフェースと、局線インタフェースと、保守インタフェースとを備える。内線インタフェースにはそれぞれ無線ユニット6の無線基地局6-1，6-2が接続される。無線基地局6-1，6-2はそれぞれ無線エリアを形成し、この無線エリア内に存在する携帯端末7-1〜7-mとの間で無線回線を介して接続される。局線インタフェースには局線3が接続される。
【００１５】
ところで、ナースコール親機2は次のように構成される。  
図２はナースコール親機2の機能構成を示すブロック図である。なお、図２において図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００１６】
ナースコール親機2は、制御部として例えばマイクロコンピュータを使用する中央処理ユニット（ＣＰＵ）201を備える。このＣＰＵ201には、プログラム記憶部202およびデータ記憶部203が接続されており、さらに送受信インタフェース204-1〜204-n、ＰＨＳインタフェース205、通話インタフェース206、入力表示インタフェース207、呼出音作成回路208、電子ボリューム209および時計回路210がそれぞれ接続されている。
【００１７】
プログラム記憶部202は、ナースコール親機2が備えるべき各種の機能を実現するためのＣＰＵ201の処理手順を記述した各種のプログラムを記憶する。プログラム記憶部202が記憶するプログラムには、看護師を呼出すための呼出音の出力制御のための処理をＣＰＵ201に実行させるプログラムを含む。データ記憶部203は、上記各種の機能を実行するために必要な各種のデータを記憶する。データ記憶部203が記憶するデータには、音量データ203aを含む。音量データは、第１の音量および第２の音量を示す。第１の音量は、例えば音量調整ボタンの操作により看護師などによって任意に定められる音量であって、無音に設定することが可能である。第２の音量は、強制的な呼出音出力を行う際に適用する音量であって、無音に設定することはできない。
【００１８】
送受信インタフェース204-1〜204-nは、ＣＰＵ201の制御の下、病室ユニット1-1〜1-nとの間で信号の伝送を行う。同様にＰＨＳインタフェース205は、ＣＰＵ201の制御の下、ＰＢＸ4との間で信号の送受信を行う。
【００１９】
通話インタフェース206には、看護師が患者との間で通話を行うために使用する送受器211が接続されている。通話インタフェース206は、病室ユニット1-1〜1-nとの間に通話路が形成された状態で、送受器211から出力された話者の送話信号を符号化してＣＰＵ201へ出力するとともに、ＣＰＵ201から供給された受話データを復号して受話信号を再生し、この受話信号を送受器211から拡声出力する。
【００２０】
入力表示インタフェース207には、入力表示デバイス群212が接続される。入力表示デバイス群212は、多数の押しボタンなどのような入力デバイスと、ＬＥＤおよびＬＣＤなどのような表示デバイスとを含む。入力表示インタフェース207は、ＣＰＵ201から供給された表示情報に基づいて表示デバイスを駆動するとともに、入力デバイスにおいて入力された情報をＣＰＵ201に供給する。
【００２１】
呼出音作成回路208は、呼出音を出力するための呼出音信号を作成する。呼出音信号は、ＣＰＵ201によって、電子ボリューム209およびアンプ213を介してスピーカ214へ供給される。スピーカ214は、アンプ213により増幅された呼出音信号により駆動され、呼出音を拡声出力する。呼出音信号の信号レベルは、ＣＰＵ201の制御の下に電子ボリューム209により調整される。これにより、スピーカ214から出力される呼出音の音量が調整される。
時計回路210は、計時を行い、現在時刻を示す時刻情報を出力する。
【００２２】
次に以上のように構成されたナースコールシステムの動作について説明する。なお本実施形態のナースコール装置において特徴的であるのはナースコール親機2での呼出音の出力に関わる動作であるので、この点を中心に説明する。
【００２３】
図３はナースコール親機2での呼出音出力のためのＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャートである。  
ナースコール親機2の電源が投入されると、ＣＰＵ201は図３に示す処理を開始する。そしてステップＳＴ１においてＣＰＵ201は、呼出信号が到来するのを待ち受ける。病室ユニット1-1〜1-nのいずれかから送出された呼出信号が送受信インタフェース204-1〜204-nのいずれかにより受信されたならば、ＣＰＵ201はステップＳＴ１からステップＳＴ２へ進む。
【００２４】
ステップＳＴ２においてＣＰＵ201は、音量データが示す第１の音量が無音に設定されているか否かを確認する。この第１の音量が無音以外に設定されているのであれば、ＣＰＵ201はステップＳＴ２からステップＳＴ３へ進む。ステップＳＴ３においてＣＰＵ201は、呼出音の出力音量を第１の音量とするように電子ボリューム209を調整する。この上でステップＳＴ４においてＣＰＵ201は、呼出音の出力を開始する。具体的にはＣＰＵ201は、呼出音を出力するための呼出音信号の作成を呼出音作成回路208に開始させるとともに、呼出音作成回路208が出力する呼出音信号のスピーカ214への供給を開始する。これにより、スピーカ214からは呼出音が第１の音量にて出力されるようになる。そしてこのように呼出音の出力を開始したならば、ＣＰＵ201はステップＳＴ１０に進む。
【００２５】
これに対して、第１の音量が無音に設定されていた場合、ＣＰＵ201はステップＳＴ２からステップＳＴ５に進む。ステップＳＴ５およびステップＳＴ６においてＣＰＵ201は、応答がなされるか、あるいは呼出信号が到来してから一定時間が経過するのを待ち受ける。すなわち第１の音量が無音に設定されているときにナースコール親機2では、呼出信号が到来してから一定時間が経過するまでは呼出音の出力が開始されない。ただし、入力表示デバイス群212に含まれた呼出ランプ（図示せず）の点灯や、携帯端末7-1〜7-mでの鳴動などは必要に応じて行われる。そしてこれらの動作により呼び出しに気付いた看護師により例えば送受器211がオフフックされるなどの応答操作がなされたならば、ＣＰＵ201はステップＳＴ５からステップＳＴ１の待ち受け状態に戻る。
【００２６】
一方、応答がなされないまま一定時間が経過したならば、ＣＰＵ201はステップＳＴ６からステップＳＴ７へ進む。ステップＳＴ７においてＣＰＵ201は、呼出音の出力音量を音量データ203aが示す第２の音量とするように電子ボリューム209を調整する。この上でステップＳＴ８においてＣＰＵ201は、呼出音の出力を開始する。これにより、スピーカ214からは呼出音が第２の音量にて出力されるようになる。そしてこのように呼出音の出力を開始したならば、ステップＳＴ９においてＣＰＵ201は、第２の音量を１ステップ増加するように音量データを更新する。こののちにＣＰＵ201は、ステップＳＴ１０に進む。
【００２７】
ステップＳＴ１０およびステップＳＴ１１においてＣＰＵ201は、応答がなされるか、あるいは出し１の音量が無音に変更されるのを待ち受ける。そして看護師により応答操作がなされたならば、ＣＰＵ201はステップＳＴ１０からステップＳＴ１２に進み、呼出音の出力を停止する。こののちにＣＰＵ201は、ステップＳＴ１の待ち受け状態に戻る。
【００２８】
一方、例えば入力表示デバイス群212に含まれた音量調整ボタン（図示せず）の操作により第１の音量が無音に変更されたならば、ＣＰＵ201はステップＳＴ１１からステップＳＴ１３へ進み、呼出音の出力を停止する。こののちにステップＳＴ１４およびステップＳＴ１５においてＣＰＵ201は、応答がなされるか、あるいは呼出音出力を停止してから一定時間が経過するのを待ち受ける。そして、看護師により応答操作がなされたならば、ＣＰＵ201はステップＳＴ１４からステップＳＴ１の待ち受け状態に戻る。
【００２９】
応答がなされないまま一定時間が経過したならば、ＣＰＵ201はステップＳＴ１４からステップＳＴ７に戻る。すなわち、消音状態のまま一定時間の間に応答がなされなかったならば、呼出音の出力が再開される。なおこのときには、ステップＳＴ９にて増加された後の第２の音量が適用されるので、新たな呼出音の出力音量は消音される前の呼出音の音量よりも大きくなる。
【００３０】
以上のように本実施形態によれば、第１の音量が無音に設定されているならば、呼出信号が到来しても呼出音の出力を開始しないが、呼出信号が到来してから一定時間が経過しても応答がなされないならば、第２の音量で呼出音の出力を開始する。従って、一定時間内に応答がなされるならば呼出音の出力は行われないため、静穏を乱すことが無い。そして、その状態が一定時間に渡り放置されるならば呼出音の出力が行われるため、呼び出しの確実性は維持できる。
【００３１】
また本実施形態によれば、呼出音の出力中において第１の音量が無音に変更されたならば呼出音の出力を一旦停止するが、このように呼出音の出力を停止してから一定時間が経過しても応答がなされないならば、第２の音量で呼出音の出力を再開する。従って、呼出音をとりあえず停止させることにより、静穏が乱されることを防止することができる。そして、その状態が一定時間に渡り放置されるならば呼出音の出力が再開されるため、呼び出しの確実性は維持できる。
【００３２】
また本実施形態によれば、第２の音量は一定時間が経過したことに応じて呼出音の出力を開始する毎に１ステップ増加する。従って、一定時間が経過したことに応じて出力される呼出音の音量は徐々に増加されるため、呼び出しの確実性が向上する。
【００３３】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。  
上記のナースコール親機2における動作と同様な動作を携帯端末7-1〜7-mにて行うことも可能である。  
介護施設に設置される介護支援用のシステムなどのような他のシステムにも本発明の適用が可能である。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係わるナースコールシステムの概略構成図。
【図２】図１中のナースコール親機2の機能構成を示すブロック図。
【図３】図１中のナースコール親機2での呼出音出力のためのＣＰＵ201による処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３６】
1-1〜1-n…病室ユニット、2…ナースコール親機、201…ＣＰＵ、202…プログラム記憶部、203…データ記憶部、204…送受信インタフェース、205…ＰＨＳインタフェース、206…通話インタフェース、207…入力表示インタフェース、208…呼出音作成回路、209…電子ボリューム、210…時計回路、211…送受器、212…入力表示デバイス群、213…アンプ、214…スピーカ。
【図１】
2005131006.tif 000003
【図２】
2005131006.tif 000004
【図３】
2005131006.tif 000005