(57)【要約】【課題】  フレアやスミア、ブルーミングの影響の無い良好な眼底像を撮影することが可能な眼底カメラを提供する。【解決手段】  眼底像をＣＣＤを撮像素子とするＴＶカメラ２０Ａで撮影する。撮影時に小径の遮光点１６ｂが用いられたか否かを制御部４０が検出する。遮光点１６ｂが用いられたことが検出された場合、制御部４０は、眼底像のデータをマスキング処理部４７に送るとともに、マスキング処理部４７を制御して当該眼底像に対してマスキング処理を施す。特に水晶体での反射光に相当する領域がマスキングされる。その画像を画像記憶部４１に保存するとともに表示部４２に表示させる。遮光点１６ｂが用いられなかったことが検出された場合、マスキング処理を施さずに撮影された画像をそのまま表示部４２に表示させる。また、照明光の角膜反射光は視野絞り２７により遮蔽される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検眼の前眼部と共役な位置に配置され、前記被検眼の眼底を照明する照明光を断面リング状とするリングスリットと、このリングスリットと異なる位置に配置され、前記照明光を遮光する領域を変更可能とする遮光点を構成する部材とを含む照明系と、
前記被検眼に臨んで配置される対物レンズと、前記被検眼の瞳孔と共役な位置に配置された撮影絞りとを含み、前記対物レンズ及び前記撮影絞りを介して前記照明光の前記眼底による反射光を結像させる第１の撮影系と、
前記眼底と共役な位置に配置され、前記反射光をＣＣＤにより受光して前記被検眼の眼底像を撮影する撮像手段を含む第２の撮影系と、
前記遮光点により遮光される前記照明光の領域が変更されたことに対応して、前記撮像手段によって受光された前記反射光の一部領域を電気的にマスキングするよう制御されるマスキング手段と、
を備えることを特徴とする眼底カメラ。
【請求項２】
前記第１の撮影系は、前記眼底と共役な位置に配置され、前記眼底像の撮影視野を制限するために前記反射光の一部領域を遮光する視野絞りを更に含み、
前記第２の撮影系は、前記視野絞りにより前記一部領域が遮光された前記反射光をリレーして前記撮像手段の撮像面に結像させるリレーレンズを更に含むことを特徴とする請求項１記載の眼底カメラ。
【請求項３】
前記第２の撮影系は、前記撮像手段の撮像面の近傍に配置されて前記被検眼の角膜による前記照明光の反射光を遮蔽するための遮蔽絞りを更に含むことを特徴とする請求項１記載の眼底カメラ。
【請求項４】
前記マスキング手段は、前記遮光点により遮光される前記照明光の領域が小さくなるよう変更されたことに対応して、前記撮像手段によって受光された前記反射光の一部領域を電気的にマスキングするよう制御されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の眼底カメラ。
【請求項５】
前記撮像手段により撮影される前記眼底像の撮影倍率を変更するための変倍手段と、
前記変倍手段による前記撮影倍率が所定の倍率以上に変更されたことに対応して、前記遮光点により遮光する前記照明光の領域を小さくするように前記遮光点を構成する部材を制御する制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項４記載の眼底カメラ。
【請求項６】
瞳孔径が小さな被検眼の眼底像を撮影するために撮影画角を小さく設定して撮影を行う小瞳孔撮影モードに設定するための小瞳孔モード設定手段と、
前記小瞳孔モード設定手段によって前記小瞳孔撮影モードに設定されたことに対応して、前記遮光点により遮光する前記照明光の領域を小さくするように前記遮光点を構成する部材を制御する制御手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項４記載の眼底カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検眼の眼底像を撮影するための眼底カメラに関し、特に、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて眼底像の撮影を行うよう構成された眼底カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、眼底カメラで被検眼の眼底像を撮影し、その眼底像を調べることにより眼底の状態を検査する手法が広く利用されてきた。以前の眼底カメラの光学系は、例えば下記の特許文献１に示すように、眼底像を対物レンズで結像させるとともに合焦レンズ等で再度結像させ、リレーレンズを介してＴＶカメラにリレーして眼底像を撮影するよう構成されていた。
【０００３】
実際の医療現場で眼底を検査するに際して様々なニーズが生まれてきた。例えば、眼底をより詳細に調べるために、撮影画角を可変とする光学系を設けて低倍・高倍の２種類の結像倍率で眼底像を撮影可能な眼底カメラが提案されている（例えば特許文献２参照）。また、小さな瞳孔径しか確保できない被検眼の眼底像を撮影する場合（小瞳孔撮影と呼ばれる）に対応するために、照明系の絞り（遮光点）と撮影視野絞りとをそれぞれ可変とした眼底カメラが提案されている（例えば特許文献３参照）。この眼底カメラによれば、撮影倍率を変更せずに小瞳孔撮影を行うことができる。更に、照明光の角膜反射によって眼底像周辺に生じるフレアによる画像の劣化を防止するためにフレアを遮光して撮影視野を制限するマスクを設けた眼底カメラが提案されている。
【０００４】
近年、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）の画素数が飛躍的に増加したことに伴い、ＣＣＤカメラで眼底像を撮影する眼底カメラが開発され普及してきている。特許文献４には、このような眼底カメラの一例として、ＣＣＤカメラで撮影した眼底像を電子的に変倍可能に構成されたものが開示されている。
【０００５】
従来のＣＣＤ搭載の眼底カメラとしては、各種のパターンマスク画像をあらかじめ記憶しておき、小瞳孔撮影に関する情報などの光学系の情報に応じてパターンマスク画像を選択し、そのパターンマスク画像を眼底像に合成して表示するよう構成された眼底カメラが提案されている。（特許文献５）。
【０００６】
しかし、このようなＣＣＤ搭載の眼底カメラには撮影視野を制限するマスクが設けられていないため、照明光の角膜反射光がＣＣＤの撮像面に直接入射しスミアやブルーミングが発生して撮影画像が劣化してしまう。ここで、「スミア」とは、撮像エリアに非常に高輝度の被写体が存在する場合に、垂直転送中に光電変換される電荷量が無視できないレベルとなり、その高輝度の被写体を中心に縦方向の白っぽい筋が現れる現象である。また、「ブルーミング」とは、ＣＣＤの撮像面に強い光が入った場合に発生する余剰電荷がその画素の周辺の画素に溢れ出ることにより、光がにじんだような画像になってしまう現象である。
【０００７】
また、撮影される画像は、被検眼の水晶体での照明光の散乱・反射により生じるフレアの影響も受ける。このフレアによる影響は、上述の角膜反射による影響と比較すると小さいものである。実際、角膜の屈折率は約１．３７６で、空気の屈折率は約１．０であることからその境界面における屈折率の差は０．３７６程度であるのに対し、水晶体の屈折率は約１．３８６、硝子体の屈折率は約１．３３６であるのでその境界面での屈折率の差は０．０５程度である。したがって、角膜表面における反射光は、水晶体と硝子体との境界面における反射光の約７．５倍の強さとなる。なお、ここでは水晶体後面の境界面がフレア発生の考慮の対象となり、水晶体前面における前房との境界面はその対象とはならない。
【０００８】
【特許文献１】特許第３０７８０３０号明細書（〔請求項〕、段落〔００２０〕、第３図）
【特許文献２】特許第３３５９１２６号明細書（〔請求項〕、段落〔０００７〕−〔００１０〕）
【特許文献３】特許第３２４３２７２号明細書（〔請求項〕、段落〔０００９〕）
【特許文献４】特開平１１−２８１８９号公報明細書（〔請求項〕、段落〔００１０〕）
【特許文献５】特開２００３−２０４９３９号公報明細書（〔請求項〕、段落〔００２６〕−〔００２８〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたもので、ＣＣＤ搭載の撮像手段を用いた眼底撮影において、被検眼の水晶体からの反射光によるフレアの影響の無い良好な眼底像を簡単に撮影することが可能な眼底カメラを提供することを目的としている。また、本発明は、角膜反射光によるスミアやブルーミングの影響の無い良好な眼底像を簡単に撮影することが可能な眼底カメラを提供することを目的としている。
【００１０】
更に、本発明は、簡易な構成によって高倍率での撮影や小瞳孔撮影を好適に行うことが可能な眼底カメラを提供することを他の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、被検眼の前眼部と共役な位置に配置され、前記被検眼の眼底を照明する照明光を断面リング状とするリングスリットと、このリングスリットと異なる位置に配置され、前記照明光を遮光する領域を変更可能とする遮光点を構成する部材とを含む照明系と、前記被検眼に臨んで配置される対物レンズと、前記被検眼の瞳孔と共役な位置に配置された撮影絞りとを含み、前記対物レンズ及び前記撮影絞りを介して前記照明光の前記眼底による反射光を結像させる第１の撮影系と、前記眼底と共役な位置に配置され、前記反射光をＣＣＤにより受光して前記被検眼の眼底像を撮影する撮像手段を含む第２の撮影系と、前記遮光点により遮光される前記照明光の領域が変更されたことに対応して、前記撮像手段によって受光された前記反射光の一部領域を電気的にマスキングするよう制御されるマスキング手段と、を備えていることを特徴とする眼底カメラである。
【００１２】
また、上記目的を達成するために、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の眼底カメラであって、前記第１の撮影系は、前記眼底と共役な位置に配置され、前記眼底像の撮影視野を制限するために前記反射光の一部領域を遮光する視野絞りを更に含み、前記第２の撮影系は、前記視野絞りにより前記一部領域が遮光された前記反射光をリレーして前記撮像手段の撮像面に結像させるリレーレンズを更に含んでいることを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するために、請求項３に記載の発明は、請求項１記載の眼底カメラであって、前記第２の撮影系は、前記撮像手段の撮像面の近傍に配置されて前記被検眼の角膜による前記照明光の反射光を遮蔽するための遮蔽絞りを更に含んでいることを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の眼底カメラであって、前記マスキング手段は、前記遮光点により遮光される前記照明光の領域が小さくなるよう変更されたことに対応して、前記撮像手段によって受光された前記反射光の一部領域を電気的にマスキングするよう制御されることを特徴とする。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、請求項４記載の眼底カメラであって、前記撮像手段により撮影される前記眼底像の撮影倍率を変更するための変倍手段と、前記変倍手段による前記撮影倍率が所定の倍率以上に変更されたことに対応して、前記遮光点により遮光する前記照明光の領域を小さくするように前記遮光点を構成する部材を制御する制御手段と、を更に備えていることを特徴とする。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、請求項６に記載の発明は、請求項４記載の眼底カメラであって、瞳孔径が小さな被検眼の眼底像を撮影するために撮影画角を小さく設定して撮影を行う小瞳孔撮影モードに設定するための小瞳孔モード設定手段と、前記小瞳孔モード設定手段によって前記小瞳孔撮影モードに設定されたことに対応して、前記遮光点により遮光する前記照明光の領域を小さくするように前記遮光点を構成する部材を制御する制御手段と、を更に備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、遮光点により遮光される照明光の領域が変更されたことに対応して、撮像手段により受光された反射光の一部領域に電気的にマスキング処理が施される。したがって、遮光点を変更したときに眼底像にフレアが生じる領域に電気的なマスキング処理を行うことができ、良好な眼底像を撮影することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、第１の撮影系に視野絞りが配置されているので、断面リング状の照明光が被検眼角膜で反射されて撮影系に入射される角膜反射光を遮蔽することができる。したがって、角膜反射光に起因するスミアやブルーミングの影響を除去することができる。また、被検眼の水晶体での反射光に起因するフレアについては、マスキング手段により対処することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、ＣＣＤの近傍に配置された遮蔽絞りによって角膜反射光を遮蔽することができるので、角膜反射光に起因するスミアやブルーミングの影響を除去することができる。また、被検眼の水晶体での反射光に起因するフレアについては、マスキング手段により対処することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、遮光点により遮光される照明光の領域が小さくなるよう変更されると、照明光の断面形状は太いリング状となり撮影画像の周辺部にフレアが生じやすくなるが、マスキング処理が自動的に施されてこのフレアの影響が除去されるので、良好な眼底像を得ることができる。
【００２１】
請求項５記載の発明によれば、撮影倍率が高倍に変更されたことに対応してマスキング処理が自動的に施されるので、高倍での撮影時においても簡単な構成でフレアの無い良好な眼底像を得ることができる。
【００２２】
請求項６記載の発明によれば、小瞳孔撮影モードに設定されたことに対応して、遮光点による照明光の遮光領域が小さくなるよう制御され、撮影された眼底像に対して自動的にマスキング処理が施されるので、簡単な構成で小瞳孔撮影を好適に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明に係る眼底カメラの実施形態の一例について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下、眼底像の撮影視野を制限するために照明光の眼底による反射光の一部領域を遮光する視野絞りと、この視野絞りにより一部領域が遮光された反射光を撮像手段（ＣＣＤ）の撮像面にリレーし結像させるリレーレンズとを有する構成の眼底カメラを第１の実施の形態として説明し、また、撮像手段の撮像面の近傍に照明光の角膜による反射光を遮蔽する遮蔽絞りを備えた構成の眼底カメラを第２の実施の形態として説明する。なお、本発明に係る眼底カメラはこの第１及び第２の実施の形態に示す構成に限定されるものではない。
【００２４】
［第１の実施の形態］
〔光学系の構成〕
図１は、本発明に係る眼底カメラの光学系の一例を示す概略構成図である。本実施形態の眼底カメラは、被検眼Ｅの眼底Ｅｆに観察用・撮影用の照明光をそれぞれ照射するための照明系１０と、この照明光に照射された眼底Ｅｆによる反射光を受光して撮影を行うＴＶカメラ２０Ａ及びＴＶカメラ２０Ｂを有する撮影系２０とが設けられている。ＴＶカメラ２０Ｂにより撮影された画像は、モニタＭに表示される。ＴＶカメラ２０Ａ及びＴＶカメラ２０Ｂは、撮像素子としてのＣＣＤをそれぞれ備えている。なお、撮影系２０は、眼底Ｅｆを観察するための光学系を兼用している。
【００２５】
（照明系）
照明系１０は、ハロゲンランプ１１と、コンデンサレンズ１２と、キセノンランプ１３と、コンデンサレンズ１４と、リングスリット１５と、遮光点１６ａ、１６ｂと、反射ミラー１７と、リレーレンズ１８とを含んで構成されている。なお、図示は省略するが、キセノンランプ１３を用いて蛍光撮影を行うときに光軸上に配置されるエキサイタフィルタや、固視標等を表示して被検眼Ｅに投影するための液晶表示器なども含まれている。
【００２６】
ハロゲンランプ１１は、検者が眼底Ｅｆを観察するときや動画撮影を行うときに点灯される光源である。コンデンサレンズ１２は、ハロゲンランプ１１が発した照明光を集光して眼底Ｅｆを均等に照射するためのレンズである。また、キセノンランプ１３は、眼底Ｅｆの静止画を撮影するときに点灯される光源である。コンデンサレンズ１０４は、キセノンランプ１０３が発した照明光を集光して眼底Ｅｆを均等に照射するためのレンズである。
【００２７】
リングスリット１５は、被検眼Ｅの前眼部と共役な位置に配置されており、光軸を中心としたリング状の透光領域１５ａを備えている。照明光は、リングスリット１５の透光領域１５ａを通過して断面リング状の光束となって被検眼Ｅに照射される。
【００２８】
遮光点１６ａ、１６ｂ（まとめて遮光点１６と呼ぶことがある）は、図１に示す矢印の方向、すなわち照明系１０の光軸に直交する方向に移動可能とされている。遮光点１６は、図示しないソレノイド等の駆動手段によって移動されて、照明系１０の光軸上にそれぞれ選択的に配置されるようになっている。ここで、遮光点１６ａは、遮光点１６ｂよりも径が小さく形成されている。したがって、遮光点１６ａが光軸上に配置されると、（リング状の）照明光の断面中心部近傍の小さな領域が遮光され、遮光点１６ｂが光軸上に配置されると、照明光の断面中心部近傍の比較的大きな領域が遮光される。なお、本発明に係る遮光点は、このような構成に限定されるものではない。例えば、３つ以上の異なる径の遮光点を光軸上に選択配置可能に構成してもよい。また、照明系１０の光軸方向に移動可能な遮光点を設け、その位置を変化させることによって照明光を遮光する領域を変更させるようにしてもよい。いずれにしても、遮光点１６は、照明光を遮光する領域を変更可能に構成されたものであればよい。
【００２９】
反射ミラー１７は、ハロゲンランプ１１やキセノンランプ１３からの照明光を反射して撮影系２０の光軸方向に導くためのミラーである。また、リレーレンズ１８は、反射ミラー１７によって反射された照明光を撮影系２０の光軸方向にリレーするためのレンズである。
【００３０】
（撮影系）
本実施形態の眼底カメラの撮影系２０は、対物レンズ２１と、孔開きミラー２２と、撮影絞り２３と、フォーカシングレンズ２４と、クイックリターンミラー２５と、フィールドレンズ２６と、視野絞り２７と、プリズム２８と、リレーレンズ２９と、変倍レンズ２９Ａと、ＴＶカメラ２０Ａとを含んで構成されている。このＴＶカメラ２０Ａは、本発明にいう撮像手段を構成し、被検眼Ｅの眼底Ｅｆと共役な位置に撮像素子としてのＣＣＤを備えている。なお、図示は省略するが、上述の蛍光撮影時に撮影系２０の光軸上に配置されるバリアフィルタ等が更に配設されている。
【００３１】
ここで、対物レンズ２１、孔開きミラー２２、撮影絞り２３、フォーカシングレンズ２４、フィールドレンズ２６及び視野絞り２７は、本発明にいう第１の撮影系を構成するもので、眼底Ｅｆによる反射光は、対物レンズ２１〜フィールドレンズ２６を介して視野絞り２７の位置において一旦結像される。
【００３２】
また、リレーレンズ２９、変倍レンズ２９Ａ及びＴＶカメラ２０Ａは、本発明にいう第２の撮影系を構成し、視野絞り２７の位置において一旦結像された反射光をＴＶカメラ２０ＡのＣＣＤの撮像面に再結像させる。
【００３３】
対物レンズ２１は、眼底Ｅｆの観察時や撮影時に被検眼Ｅに臨んで配置されるレンズである。孔開きミラー２２は、照明系１０の光軸と撮影系２０の光軸とを合成するよう作用するとともに、その中心部近傍に形成された孔部２２ａを介して照明光の眼底Ｅｆによる反射光をＴＶカメラ２０Ａ、２０Ｂに向けて案内するようになっている。撮影絞り２３は、被検眼Ｅの瞳孔と共役な位置に配設されている。フォーカシングレンズ２４は、図示しないソレノイド等の駆動手段によって撮影系２０の光軸に沿って移動可能に設けられている。なお、本実施形態では単一のフォーカシングレンズ２４によって合焦を行うように構成されているが、複数のレンズからなる合焦レンズ系として構成してもよい。
【００３４】
クイックリターンミラー２５は、回動軸２５ａを中心として回動可能に設けられており、ＴＶカメラ２０Ａで眼底撮影を行うときには図中上方に跳ね上げられて撮影系２０の光軸上から退避され、眼底Ｅｆによる反射光をＴＶカメラ２０Ａに導く。一方、ＴＶカメラ２０Ｂで撮影を行う場合には、クイックリターンミラー２５は撮影系２０の光軸上に配置され、反射光をＴＶカメラ２０Ｂに導くよう制御される。
【００３５】
視野絞り２７は、被検眼Ｅの角膜による照明光の反射光を遮蔽するために、眼底像の撮影視野を制限するためのもので、フィールドレンズ２６の後方（ＴＶカメラ２０Ａ側）近傍、かつ、眼底Ｅｆと共役な位置に配置されている。なお、光学系の構成に応じて、視野絞り２７をフィールドレンズ２６の前方（対物レンズ２１側）近傍に配置するように構成してもよい。
【００３６】
プリズム２８は、第１の撮影系によって案内されてきた眼底Ｅｆによる反射光を反射してその進行方向を変更するためのものである。
【００３７】
リレーレンズ２９は、第１の撮影系により一旦結像され、プリズム２８により反射された眼底Ｅｆによる反射光をリレーし、ＴＶカメラ２０ＡのＣＣＤの結像面に再結像させるためのレンズである。変倍レンズ２９Ａは、図示しないソレノイド等の駆動手段によって撮影系２０の光軸上に挿脱可能に設けられている。なお、この変倍レンズ２９Ａは、後述する制御系の変倍処理部とともに本発明にいう変倍手段を構成している。
【００３８】
撮影系２０は、眼底Ｅｆによる反射光をＴＶカメラ２０Ｂに案内する光学素子として、絞り３１、フィールドレンズ３２、反射ミラー３３及びリレーレンズ３４を更に備えている。
【００３９】
このような構成の光学系により、被検眼Ｅの眼底Ｅｆは次のように観察・撮影される。まず、眼底ＥｆをモニタＭで観察する場合、クイックリターンミラー２５は、撮影系２０の光軸上に斜設配置され、ハロゲンランプ１１が点灯される。ハロゲンランプ１１が発した照明光は、コンデンサレンズ１２、１４を介してリングスリット１５を照射する。リングスリット１５の透光領域１５ａを通過した照明光は、その断面がリング状の光束となる。遮光点１６（１６ａ又は１６ｂ）が光軸上に配置されているときは、その遮光点１６により照明光の中心部領域が遮光される。そして、照明光は、反射ミラー１７により反射され、リレーレンズ１８によりリレーされ、孔開きミラー２２により撮影系２０の光軸に沿って被検眼Ｅの方向に反射され、対物レンズ２１により収斂されて被検眼Ｅに入射されて眼底Ｅｆを照明する。このとき、リングスリット１５は被検眼Ｅの前眼部と共役な位置に配置されているので、リングスリット１５の透光領域１５ａの形状（つまりリング状）の像が前眼部に形成される。
【００４０】
被検眼Ｅの眼底Ｅｆを照射した照明光は眼底Ｅｆで反射される。この眼底反射光は、前眼部に形成されたリング状の像の中心領域の暗部を通過して被検眼Ｅから射出され、対物レンズ２１により収斂され、孔開きミラー２２の孔部２２ａ、撮影絞り２３、フォーカシングレンズ２４を介してクイックリターンミラー２５により上方に反射される。上方に反射された眼底反射光は、絞り３１、フィールドレンズ３２を介して反射ミラー３２により反射され、リレーレンズ３４によりＴＶカメラ２０ＢのＣＣＤの撮像面に結像されて撮影される。モニタＭには、ＴＶカメラ２０Ｂにより撮影された眼底像Ｅｆ′が表示される。
【００４１】
一方、眼底ＥｆをＴＶカメラ２０Ａで撮影する場合、クイックリターンミラー２５は撮影系２０の光軸上から退避され、キセノンランプ１３がフラッシュ発光される。この照明光は、コンデンサレンズ１４を介してリングスリット１５を照射する。リングスリット１５の透光領域１５ａを通過した照明光は、その断面がリング状の光束となる。遮光点１６（１６ａ又は１６ｂ）が光軸上に配置されているときは、その遮光点１６により照明光の中心部領域が遮光される。そして、照明光は、反射ミラー１７により反射され、リレーレンズ１８によりリレーされ、孔開きミラー２２により撮影系２０の光軸に沿って被検眼Ｅの方向に反射され、対物レンズ２１により収斂されて被検眼Ｅに入射されて眼底Ｅｆを照明する。このとき、照明光はリング状の像を前眼部に形成する。
【００４２】
眼底Ｅｆを照射した照明光は反射されて上記リング状の像の中心領域の暗部を通過して被検眼Ｅから射出される。眼底反射光は、対物レンズ２１により収斂され、孔開きミラー２２の孔部２２ａ、撮影絞り２３、フォーカシングレンズ２４及びフィールドレンズ２６を介して視野絞り２７の位置に結像される。視野絞り２７の位置にて一旦結像された眼底反射光は、プリズム２８により反射されてその進行方向が変更され、リレーレンズ２９によってＴＶカメラ２０ＡのＣＣＤの撮像面に再結像される。これにより、被検眼Ｅの眼底像が撮影される。なお、高倍率で眼底像を撮影する場合には、眼底反射光の光路上に変倍レンズ２９Ａが挿入されるようになっている。
【００４３】
〔制御系の構成〕
次に、本実施形態の眼底カメラの制御系の構成について、図２に示すブロック図を参照して説明する。当該眼底カメラの制御系は、装置の全体制御及び各部の制御を行う制御部４０を中心に構成されている。この制御部４０には、画像記憶部４１、表示部４２、入力操作部４３、小瞳孔モード設定部４４、遮光点１６（１６ａ、１６ｂ）を移動させるための駆動部４５、変倍レンズ２９Ａを撮影系２０の光軸に対して挿脱させるための駆動手段４６、マスキング処理部４７、及び、変倍処理部４８がそれぞれ接続されている。また、制御部４０にはＴＶカメラ２０Ａが接続されており、制御部４０は撮影画像を表示するための制御を行うようになっている。なお、図示は省略するが、ハロゲンランプ１１やキセノンランプ１３をそれぞれ発光させるための電源回路、クイックリターンミラー２５を動作させる駆動手段などが制御部４０に接続されている。
【００４４】
制御部４０は、本発明にいう「制御手段」を構成するもので、各種の演算・制御を実行するＣＰＵ等の演算制御装置と、この演算制御装置に所定の演算処理や制御処理を実行させるためのプログラム及び各種のデータを記憶するＲＯＭ等の記憶装置などを含んで構成されている。当該記憶装置には、特に、ＴＶカメラ２０Ａにより撮影された画像に各種の電気的処理（デジタル画像処理）を施すためのプログラムが格納されている。
【００４５】
画像記憶部４１は、ＴＶカメラ２０Ａで撮影された画像を記憶するための記憶装置（あるいは記憶装置の所定の記憶領域）からなる。制御部４０は、ＴＶカメラ２０Ａによる撮影画像を受け付け、その撮影画像を画像記憶部４１に記憶させる。
【００４６】
表示部４２は、ＴＶカメラ２０Ａで撮影された画像を表示するためのモニタ等の表示装置である。制御部４０は、ＴＶカメラ２０Ａで撮影された画像を例えばＲＧＢ信号等の画像データに変換するとともに、必要に応じてその画像データに所定のデジタル画像処理を施し、その画像データを表示部４２に送出して表示させる。なお、表示部４２は、ＴＶカメラ２０Ｂで撮影された画像を表示するモニタＭ（図１参照）と兼用の構成としてもよい。
【００４７】
入力操作部４３は、本実施形態の眼底カメラの各部を操作するためにユーザが行う入力動作を受け付けるユーザインターフェイスである。例えば、装置の電源のオン／オフを切り換えるための電源スイッチや、カラー撮影／蛍光撮影を切り換えるための切換スイッチ、更には、撮像手段としてのＴＶカメラ２０Ａ／ＴＶカメラ２０Ｂを切り換えるためのスイッチなどがある。また、後述のマスキング処理や変倍処理の実行を手動で設定するためのスイッチなどが含まれていてもよい。更には、照明系１０の光軸上に配置される遮光点１６を手動で変更するための操作スイッチを設けてもよい。制御部４０は、入力操作部４３からの入力内容に応じて眼底カメラ各部の設定や動作を制御する。
【００４８】
小瞳孔モード設定部４４は、瞳孔径が小さな被検眼Ｅの眼底像を撮影するための小瞳孔撮影モードを設定する場合に操作されるスイッチ、ボタンあるいはタッチパネル等からなる操作手段である。ユーザが小瞳孔モード設定部４４を操作して小瞳孔撮影モードに設定すると、制御手段４０は駆動手段４６を制御して変倍レンズ２９Ａを撮影系２０の光軸上に挿入して撮影倍率を高倍とする。なお、撮影倍率が高倍となると撮影画角が小さくなる。ここで、小瞳孔モード設定部４４は、入力操作部４３の一部として構成されていてもよい。この小瞳孔モード設定部４４は、本発明にいう「小瞳孔モード設定手段」を構成するものである。
【００４９】
駆動手段４５は、制御部４０の制御に応じて、照明系１０の光軸上に遮光点１６を切り換え配置させる。すなわち、制御手段４０は、駆動手段４５を制御することにより、遮光点１６ａを配置させるか、遮光点１６ｂを配置させるか、又はいずれも配置させないかを切り換える。なお、この駆動手段４５の具体的構成としては、ソレノイドやパルスモータ等を適宜用いることができる。
【００５０】
駆動手段４６は、制御部４０の制御に応じてＴＶカメラ２０Ａによる眼底像の撮影倍率を変更するために変倍レンズ２９Ａを撮影系２０の光軸上に挿脱させるように駆動する。この駆動手段４６としては、駆動手段４５と同様にソレノイドやパルスモータ等を適宜用いることができる。
【００５１】
マスキング処理部４７は、ＴＶカメラ２０Ａにより撮影された画像に対して電気的にマスキング処理を施すものである。マスキング処理された画像は、画像記憶部４１に記憶されるとともに、表示部４２により表示される。ここで、電気的なマスキングとは、撮影画像のフレア発生領域等の不要な部分領域を電気的処理、すなわちデジタル処理によってマスクするものであり、本実施形態では、特に、被検眼Ｅの水晶体での散乱光や水晶体と硝子体との境界面での反射光に起因するフレアの除去を目的とするものである。なお、マスキング処理部４７は、本発明にいう「マスキング手段」を構成している。
【００５２】
ところで、通常の眼底カメラでは、被検眼Ｅに断面リング状の照明光を照射して、照明光のリング内の中心領域を介して被検眼Ｅから眼底反射光を射出させるとともに、前述の視野絞り２７によって眼底反射光の周辺領域が遮蔽されることとなるため、照明光の角膜反射光が眼底反射光に混入して生じるフレア等の悪影響を抑えるようになっている。しかし、被検眼Ｅの水晶体における照明光の反射光によって発生するフレアについては除去することができない。本実施形態の眼底カメラが備えるマスキング処理部４７は、この水晶体に起因するフレアを除去するためのデジタル処理を制御部４０の制御を基に実行するものである。
【００５３】
このマスキング処理部４７は、撮影画像のフレア発生領域に所定のマスク画像（例えば黒色のリング状の画像）を合成することにより当該フレアの影響を除去する。また、フレア発生領域に相当する画像データを例えば黒色表示用データに置換することによりフレアの影響を除去する。また、撮影画像の各領域の明るさや境界線の鮮明さ等を解析してフレア発生領域を検出することによって、その都度異なるマスク画像を形成してマスキング処理を行うようにすることも可能である。この場合、各患者に応じたマスク画像を記憶してデータベース化しておき、次回以降の眼底撮影時にはそのデータベースからその患者に対するマスク画像を選択して使用するようにしてもよい。
【００５４】
また、ＴＶカメラ２０Ａにより撮影された眼底像を図示しないプリンタ等で印刷出力する場合、その印刷画像の上下方向を識別させるために、識別情報（例えばマスクの切欠部や矢印マーク等）を付すようにしてもよい。
【００５５】
変倍処理部４８は、制御部４０の制御を受けて、ＴＶカメラ２０Ａで撮影された画像を電気的、つまりデジタル的にズームアップ／ダウンさせる処理を行う。処理された画像は、画像記憶部４１に記憶されるとともに、表示部４２により表示される。なお、変倍処理部４８は、撮影系２０の変倍レンズ２９Ａとともに、本発明にいう「変倍手段」を構成している。本発明に係る変倍手段としては、一般に、変倍レンズと変倍処理部４８の双方を備える必要はなく、装置の構成に応じていずれか一方のみを備えた構成としてもよい。
【００５６】
なお、本実施形態では、眼底カメラ本体に制御系を備える構成として説明を行うが、そのような構成に限定されるものではない。例えば、眼底カメラ本体にコンピュータ端末等の情報処理装置が有線又は無線のデータ通信手段によって接続され、その情報処理装置によって眼底カメラが制御される構成を採用する場合、制御部４０、画像記憶部４１、表示部４２、入力操作部４３、小瞳孔モード設定部４４、マスキング処理部４７及び変倍処理部４８のうち少なくともいずれかを、その情報処理装置に設けるように構成することができる。特に、画像記憶部４１については、多数の画像を記憶するために、記憶容量の大きなハードディスクドライブ等の記憶装置を本体外部に別途設け、撮影された眼底像を患者ごとにデータベース化するよう構成することが好ましい。また、複数の眼底カメラをＬＡＮ等のネットワークを介して接続し、各眼底カメラにて撮影された画像をサーバ（及びデータベース）によって一括管理するよう構成してもよい。
【００５７】
〔処理手順〕
以上のような構成の光学系及び制御系を備える本実施形態の眼底カメラによる眼底撮影の処理手順について説明する。以下に示す各処理手順は、ＴＶカメラ２０Ａにより被検眼Ｅの眼底像を撮影するときの処理形態である。したがって、ＴＶカメラ２０Ａで撮影を行うための予備的な処理（照明光源やクイックリターンミラー２５等に関する処理）は整っているものとする。また、各処理手順は、所定のプログラムに基づいて動作する制御部４０によって制御・実行される。なお、本発明に係る眼底カメラは、以下の全ての処理手順を実行可能に構成されている必要はなく、そのうちの少なくとも一つを実行可能であればよい。また、各処理手順をユーザの選択に応じて使用可能に構成してもよい。
【００５８】
（第１の処理形態）
本実施形態の眼底カメラの基本的な処理形態について図３に示すフローチャートを参照して説明する。まず、被検眼Ｅの眼底像をＴＶカメラ２０Ａにより撮影する（Ｓ１）。撮影された眼底像の画像データは、制御部４０に送信されて画像記憶部４１に保存される。次に、当該眼底像の撮影時に、照明系１０の遮光点１６が小径のもの、すなわち遮光点１６ｂであったか否かを制御部４０が検出する（Ｓ２）。遮光点１６の変更処理は制御部４０によって実行されるので、制御部４０は当該変更処理の情報を基に上記判定処理を行う。
【００５９】
小径の遮光点１６ｂが照明系１０の光軸上に配置された状態でＳ１の撮影処理が行われたと検出された場合（Ｓ２；ＹＥＳ）、制御部４０は画像記憶部４１に保存された眼底像のデータをマスキング処理部４７に送るとともに、マスキング処理部４７を制御して当該眼底像に対するマスキング処理を実行させる（Ｓ３）。マスキング処理が施されると、制御部４０は、その画像を画像記憶部４１に保存するとともに、表示部４２に送信して表示させる（Ｓ４）。
【００６０】
一方、ステップＳ２において遮光点１６ａが用いられたと検出された場合、又はいずれの遮光点１６も用いられなかったと検出された場合（Ｓ２；ＮＯ）、制御手段４０は、ＴＶカメラ２０Ａによる撮影画像にマスキング処理を施さず、撮影されたそのままの画像を表示部４２に送信して表示させる（Ｓ４）。
【００６１】
このような処理手順によれば、小径の遮光点１６ｂを用いて撮影された眼底像に対して自動的に電気的なマスキング処理が施されるので、被検眼Ｅの水晶体に起因するフレアを容易にかつ効果的に除去することができる。また、被検眼Ｅの角膜による照明光の反射光は視野絞り２７によって遮蔽されるので、スミアやブルーミングの無い良好な眼底像を容易に撮影することができる。また、そのための構成は、上述のように複雑なものではなく簡易なものである。
【００６２】
本処理形態では、小径の遮光点１６ｂが選択されたことに応じてマスキング処理が行われるようになっているが、より一般的に、遮光点により遮光される照明光の領域が連続的に又は離散的に小さくなるように変更されたことに対応して、撮影画像にマスキング処理を施すよう制御することができる。特に、遮光点により形成される照明光の遮光領域に所定のしきい値を設定し、遮光領域がそのしきい値よりも小さくなるように遮光点が変更されたことに対応してマスキング処理部４７を動作させるよう制御することができる。
【００６３】
また、図３のフローチャートのＳ３に示す処理において、画像記憶部４１に保存された眼底像のデータのコピーデータをマスキング処理部４７に送り、そのコピーデータに対してマスキング処理を施すとともに、Ｓ４に示す処理において、マスキング処理が施されたコピーデータを元のデータとともに画像記憶部４１に保存するようにしてもよい。
【００６４】
（第２の処理形態）
続いて、本実施形態の眼底カメラの他の処理形態について図４のフローチャートを参照して説明する。当該処理形態は、ユーザが入力操作部４３から撮影画像を電気的に高倍に変倍するための操作を行ったときに実行されるものである。なお、変倍レンズ２９Ａを撮影系２０の光軸上に配置して撮影画像を光学的に変倍する場合における処理については後述する。
【００６５】
入力操作部４３から眼底像を高倍にするよう操作がなされると（Ｓ１１；ＹＥＳ）、制御部４０は、駆動手段４５を制御して、照明系１０の光軸上に小径の遮光点１６ｂを配置させる（Ｓ１２）。そして、この状態で、ＴＶカメラ２０Ａにより被検眼Ｅの眼底像を撮影する（Ｓ１３）。更に、制御部４０は、変倍処理部４８を制御して、撮影された眼底像を変倍処理部４８に送ってデジタル的に高倍に変倍し眼底像の拡大像を形成する（Ｓ１４）。
【００６６】
制御部４０は、撮影された眼底像の画像データをマスキング処理部４７に送るとともに、マスキング処理部４７を制御して当該眼底像に対するマスキング処理を実行させる（Ｓ１５）。マスキング処理が施されると、制御部４０は、その画像を画像記憶部４１に保存するとともに、表示部４２に表示させる（Ｓ１６）。
【００６７】
一方、通常の倍率で撮影された場合には（Ｓ１１；ＮＯ）、ＴＶカメラ２０Ａにより眼底像を撮影し（Ｓ１７）、その撮影画像にマスキング処理を施さず、撮影されたそのままの眼底像を表示部４２に表示させる（Ｓ１６）。
【００６８】
このような処理手順によれば、電気的に高倍で撮影された眼底像に対して自動的にマスキング処理が施されるので、被検眼Ｅの水晶体に起因するフレアを容易にかつ効果的に除去することができる。また、そのための構成も簡単なものとなっている。
【００６９】
更に、被検眼Ｅの角膜による照明光の反射光は視野絞り２７によって遮蔽されるので、角膜反射光により生じるスミアやブルーミングの影響も効果的に除去される。
【００７０】
本処理形態では、撮影倍率が高倍に設定されたことに応じてマスキング処理が行われるようになっているが、特に、撮影倍率に所定のしきい値を設定し、そのしきい値よりも高い倍率に変更されたことに対応してマスキング処理部４７を動作させるよう制御することができる。
【００７１】
（第３の処理形態）
本実施形態の眼底カメラの更に他の処理形態について図５のフローチャートを参照して説明する。当該処理形態は、ユーザが小瞳孔モード設定部４４から小瞳孔撮影モードによる眼底撮影を設定したときに実行されるものである。
【００７２】
小瞳孔モード設定部４４を操作して小瞳孔撮影モードが設定されると（Ｓ２１；ＹＥＳ）、制御部４０は、駆動手段４５を制御して、照明系１０の光軸上に小径の遮光点１６ｂを配置させる（Ｓ２２）。このとき、変倍レンズ２９Ａやフォーカシングレンズ２４が所定の位置に配置されるなど、装置各部が小瞳孔撮影モードに応じた設定状態に制御される。そして、この状態で被検眼Ｅの眼底像がＴＶカメラ２０Ａによって撮影される（Ｓ２３）。
【００７３】
制御部４０は、撮影された眼底像の画像データをマスキング処理部４７に送るとともに、マスキング処理部４７を制御して当該眼底像に対するマスキング処理を実行させる（Ｓ２４）。マスキング処理が施されると、制御部４０は、その画像を画像記憶部４１に保存するとともに、表示部４２に表示させる（Ｓ２５）。
【００７４】
一方、小瞳孔撮影モードではなく通常の撮影の場合には（Ｓ２１；ＮＯ）、ＴＶカメラ２０Ａにより眼底像を撮影し（Ｓ２６）、その撮影画像にマスキング処理を施さず、撮影されたそのままの眼底像を表示部４２に表示させる（Ｓ２５）。
【００７５】
このような処理手順によれば、小瞳孔撮影モードで撮影された眼底像に対して自動的にマスキング処理が施されるので、被検眼Ｅの水晶体に起因するフレアを容易にかつ効果的に除去することができる。また、被検眼Ｅの角膜による照明光の反射光は視野絞り２７によって遮蔽されるので、スミアやブルーミングの無い良好な眼底像を容易に撮影することができる。また、そのための構成も簡単なものとなっている。
【００７６】
ところで、小瞳孔撮影モードでの撮影において変倍レンズ２９Ａにより光学的に変倍を行う場合、視野絞り２７とＴＶカメラ２０Ａとの間に変倍レンズ２９Ａが配置されていることから、高倍時には視野絞り２７の像はＴＶカメラ２０Ａによって記録されない。したがって、角膜による照明光の反射光を遮蔽することができずに撮影画像にはスミアやブルーミングが発生してしまう。この場合においても、本実施形態の眼底カメラによれば、撮影画像にマスキング処理が施されて角膜反射光による影響が効果的に除去されるので、スミアやブルーミングの無い良好な眼底像を容易に撮影することができる。なお、入力操作部３３を手動で操作して光学的に高倍に設定する場合においても、この第３の処理形態に示す処理を実行することにより、同様の作用を実現することが可能である。
【００７７】
［第２の実施の形態］
〔光学系の構成〕
図６は、本発明に係る他の眼底カメラの光学系の一例を示す概略構成図である。同図中において、第１の実施形態と同様の構成部分については同一の符号を付して説明を行うことがある。本実施形態の眼底カメラは、第１の実施形態と同様の照明系１０を備えているため、その詳細については第１の実施形態の説明を参照する。また、本実施形態の撮影系２０は、第１の実施形態とは異なる光学的構成を備えている。特に、本実施形態の撮影系２０は、ＴＶカメラの直前に各種のフィルタやカバーガラスなどを備え、被検眼Ｅの眼底Ｅｆと共役な位置に視野絞りを配置することが困難であることを考慮して、ＣＣＤの撮像面にできるだけ近い位置に遮光絞りを設けることにより、照明光の角膜反射光をカットする構成が採用されている。
【００７８】
（撮影系）
本実施形態の眼底カメラの撮影系２０は、対物レンズ２１と、孔部２２ａを有する孔開きミラー２２と、撮影絞り２３と、フォーカシングレンズ２４′と、撮影レンズ２５′と、変倍レンズ２６′と、クイックリターンミラー２７′と、遮蔽絞り２８′と、フィルタ２９′と、ＣＣＤ２０Ｃを撮像素子として備えるカメラ（撮像手段）とを含んで構成されている。ＣＣＤ２０Ｃは、被検眼Ｅの眼底Ｅｆと共役な位置にその撮像面が配置されている。
【００７９】
遮蔽絞り２８′は、被検眼Ｅの角膜による照明光の反射光を遮蔽するための光学部材である。また、フィルタ２９′は、例えば、被検眼Ｅの眼底Ｅｆによる照明光の反射光に含まれる赤外成分をカットしてゴーストやかぶりを抑える赤外カットフィルタや、眼底反射光の不必要な成分を除去して偽色や色モアレを防止するローパスフィルタなどからなる。
【００８０】
対物レンズ２１、孔開きミラー２２、撮影絞り２３、フォーカシングレンズ２４′及び撮影レンズ２５′は、本発明にいう第１の撮影系を構成する。また、遮蔽絞り２８′、フィルタ２９′及びＣＣＤ２０Ｃは、第２の撮影系を構成している。
【００８１】
更に、撮影系２０には、モニタＭに表示される画像を撮影するＴＶカメラ２０Ｂ、クイックリターンミラー３１′、フィールドレンズ３２′、反射ミラー３３、リレーレンズ３４、フィールドレンズ３５及び接眼レンズ３６が設けられている。
【００８２】
クイックリターンミラー３１′は、回動軸３１ａ′を中心に回動可能に設けられており、クイックリターンミラー２７′により反射された眼底反射光の光路を切り換えるよう作用する。具体的には、被検眼Ｅの眼底ＥｆをＴＶカメラ２０Ｂで撮影する場合、眼底反射光の光路上からクイックリターンミラー３１′を退避させ、フィールドレンズ３２′、反射ミラー３３、リレーレンズ３４を介して眼底反射光をＴＶカメラ２０Ｂに導く。ＴＶカメラ２０Ｂよる撮影像は、モニタＭに眼底像Ｅｆ′として表示される。一方、検者が眼底Ｅｆを観察する場合には、クイックリターンミラー３１′を光路上に斜設して眼底反射光を反射させ、フィールドレンズ３５及び接眼レンズ３６を介して検者の眼に導くようになっている。
【００８３】
本実施形態の眼底カメラは、図２と同様の制御系を備え、図３〜図５に示すフローチャートと同様の処理手順を実行可能に構成されている。これにより、遮蔽絞り２８′によって角膜からの反射光が遮蔽されてスミアやブルーミングの影響が除去されるとともに、被検眼Ｅの水晶体に起因するフレアは電気的なマスキング処理によって除去される。したがって、スミアやブルーミング、フレアの影響の無い良好な眼底像を容易に撮影することができる。また、そのための構成も簡単なものとなっている。
【００８４】
なお、以上で説明した各実施形態の眼底カメラは、上述のような光学的構成を備えているが、本発明に係る眼底カメラはこのようなものに限定されるものではない。本発明に係る眼底カメラとしては、遮光点のサイズを変更可能とする照明系を備え、少なくとも対物レンズ及び撮影絞りを第１の撮影系として含み、少なくとも眼底反射光をＣＣＤにより受光して被検眼の眼底像を撮影する撮像手段を第２の撮影系として含むとともに、撮像手段により受光された眼底反射光の一部領域、すなわち撮影された眼底像の一部領域を、遮光点のサイズに応じて電気的にマスキングするように制御されるマスキング手段を備えていれば十分である。
【００８５】
上記第１の実施形態は、このような眼底カメラの第１の撮影系に視野絞りが含まれるとともに、第２の撮影系にリレーレンズが含まれた構成の一例を具体的に開示するものである。また、第２の実施形態は、本発明に係る眼底カメラの第２の撮影系に遮蔽絞りを更に含んだ構成の一例を開示するものである。
【００８６】
以上、詳細に説明した構成は本発明を実施するための一具体例に過ぎないものであって、本発明の要旨の範囲内において各種の変形を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る眼底カメラが備える光学系の構成を一例を示す概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る眼底カメラが備える制御系の構成を一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る眼底カメラによる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る眼底カメラによる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る眼底カメラによる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る眼底カメラが備える光学系の構成を一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  照明系
１５  リングスリット
１６（１６ａ、１６ｂ）  遮光点
２０  撮影系
２０Ａ  ＴＶカメラ（撮像手段）
２０Ｃ  ＣＣＤ
２１  対物レンズ
２３  撮影絞り
２７  視野絞り
２９  リレーレンズ
２９Ａ  変倍レンズ
２６′  変倍レンズ
２８′  遮蔽絞り
４０  制御部（制御手段）
４４  小瞳孔モード設定部（小瞳孔モード設定手段）
４７  マスキング処理部（マスキング手段）
４８  変倍処理部（変倍手段）
Ｅ  被検眼
Ｅｆ  眼底
【図１】
2005137584.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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