(57)【要約】      （修正有）【課題】コンテンツをコンテンツ消費装置に配信するための方法、システム、装置、および、コンピュータプログラム製品を提供する。【解決手段】コンテンツ消費装置上で実行される操作を検出し、前記操作はその操作を実行することによってコンテンツ消費装置のチャンネルを利用可能にし、前記利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置に出力されるべきコンテンツを選択し、前記選択されたコンテンツを利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置に出力することを含む。【選択図】図１
2005236953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツをコンテンツ消費装置に配信するためのコンピュータ実装方法であって、
コンテンツ消費装置上で実行される操作を検出し、前記操作はその操作を実行することによって、コンテンツ消費装置のチャンネルを利用可能にする操作であり、
前記利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置に出力されるべきコンテンツを選択し、
前記選択されたコンテンツを利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置で出力すること、
を含む方法。
【請求項２】
前記選択されたコンテンツが広告コンテンツを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
広告コンテンツを出力するのと引き換えに、コンテンツ消費装置のユーザに利益をもたらすことをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記検出することが、ユーザの好みのコンテンツがコンテンツ消費装置によって出力されていない時を判断することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記検出することが、コンテンツ消費装置における利用可能なチャンネルおよび未使用のチャンネルのいずれか１つを判断することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記チャンネルが、コンテンツ消費装置のオーディオチャンネルおよびビデオチャンネルのいずれか１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記選択されたコンテンツが、アナログコンテンツおよびデジタルコンテンツのいずれか１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
コンテンツ消費装置が、パーソナルビデオレコーダ装置およびＤＶＤ装置のいずれか１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記検出された操作が、コンテンツ消費装置におけるスクリーンセーバーモードの選択または開始、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の停止、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の一時停止、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の早送り、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の巻き戻し、コンテンツ消費装置へのコマーシャル出力のスキップ、コンテンツ消費装置におけるスライドショーの出力、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力のミューティング、および、コンテンツ消費装置においてラジオモードに入ること、のいずれか１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択されたコンテンツが、ビデオ、アニメ、オーディオファイル、および、個人的メッセージのいずれか１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
コンテンツ消費装置のユーザの選好を判断することをさらに含み、前記ユーザ選好が、ショッピング選好、番組選好、購入履歴、音楽選好、および、ビデオ選好の少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記判断されたユーザ選好に基づいて対象を絞ったコンテンツを含む、前記選択されたコンテンツを出力することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
放送の前、放送の後、放送の中断中、放送の一時停止中、および、放送と放送の間の時間中のいずれか１つにおいて、前記選択されたコンテンツを出力することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記選択されたコンテンツを出力させるために、コンテンツ消費装置内にソフトウェアコードを提供することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記選択されたコンテンツを出力させるために、コンテンツ消費装置によって使用される媒体内にソフトウェアコードを提供することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記選択されたコンテンツを出力させるために、コンテンツ消費装置に信号を送信することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記選択されたコンテンツを出力させるためのチャンネルの識別情報を、コンテンツの所有者または配信業者のいずれか一方からコンテンツ消費装置へ提供することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
コンテンツ消費装置によって使用される媒体内に前記識別情報を提供することをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記識別情報が、コンテンツ消費装置への放送の中に含まれる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記選択されたコンテンツの出力を実行せず、
前記検出された操作を記録するメッセージを生成すること、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記検出された操作が、コンテンツ消費装置に出力されるコマーシャルをスキップすることを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
コンテンツ消費装置に出力されるスポーツ競技中のタイムアウト期間を検出し、
タイムアウト期間中に、前記選択されたコンテンツを出力すること、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
コンテンツ消費装置に出力される放送と放送の間の時間を検出し、
前記間の時間中に、前記選択されたコンテンツを出力すること、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
好みのコンテンツ、特定個人対象広告コンテンツ、および、地域限定広告コンテンツとして区別され、それらであることを示すラベルを付されたコンテンツの少なくとも１つを含むコンテンツを、コンテンツ消費装置に配信すること、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
利用可能なチャンネルが開放されていないとき、
前記利用可能なチャンネルの一部分によって、前記選択されたコンテンツをコンテンツ消費装置に出力し、
前記利用可能なチャンネルの残りの部分によって、好みのコンテンツをコンテンツ消費装置に出力すること、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２６】
コンテンツをコンテンツ消費装置に配信するためのシステムであって、
コンテンツ消費装置上で実行される操作を検出するための手段であって、前記操作が、その操作を実行することによって、コンテンツ消費装置のチャンネルを利用可能にする操作である、前記検出するための手段と、
前記利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置に出力されるべきコンテンツを選択するための手段と、
前記選択されたコンテンツを利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置に出力するための手段と、
を備えるシステム。
【請求項２７】
検出するための手段、選択するための手段、および、出力するための手段が、コンピュータシステムの装置を含む、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
検出するための手段、選択するための手段、および、出力するための手段が、コンピュータ可読媒体に記憶されたコンピュータ可読命令を含む、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２９】
コンテンツをコンテンツ消費装置に配信するように構成されたシステムであって、
コンテンツ消費装置上で実行される操作であって、その操作を実行することによってコンテンツ消費装置のチャンネルを利用可能にする操作を検出するように構成され、さらに、前記利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置に出力されるべきコンテンツを選択するように構成された利用可能チャンネル監視装置と、
前記利用可能なチャンネルによって、前記選択されたコンテンツをコンテンツ消費装置に出力するように構成されたレンダリング装置と、
を備えるシステム。
【請求項３０】
利用可能チャンネル監視装置に接続され、かつ、広告コンテンツを含む選択されたコンテンツを記憶するように構成されたリポジトリ、
をさらに備える、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記広告コンテンツを出力するのと引き換えに、コンテンツ消費装置のユーザに利益をもたらすように構成された、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
利用可能チャンネル監視装置が、さらに、ユーザの好みのコンテンツがコンテンツ消費装置によって出力されていない時を判断するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３３】
利用可能チャンネル監視装置が、さらに、コンテンツ消費装置における利用可能なチャンネルおよび未使用のチャンネルのいずれか１つを判断するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３４】
前記チャンネルが、コンテンツ消費装置のオーディオチャンネルおよびビデオチャンネルのいずれか１つを含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３５】
前記選択されたコンテンツが、アナログコンテンツおよびデジタルコンテンツのいずれか１つを含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３６】
コンテンツ消費装置が、パーソナルビデオレコーダ装置およびＤＶＤ装置のいずれか１つを含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３７】
前記検出された操作が、コンテンツ消費装置におけるスクリーンセーバーモードの選択または開始、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の停止、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の一時停止、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の早送り、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の巻き戻し、コンテンツ消費装置へのコマーシャル出力のスキップ、コンテンツ消費装置におけるスライドショーの出力、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力のミューティング、および、コンテンツ消費装置においてラジオモードに入ること、のいずれか１つを含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３８】
前記選択されたコンテンツが、ビデオ、アニメ、オーディオファイル、および、個人的メッセージのいずれか１つを含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３９】
コンテンツ消費装置のユーザの選好を判断するように構成されたユーザ選好監視装置をさらに備え、前記ユーザ選好は、ショッピング選好、番組選好、購入履歴、音楽選好、および、ビデオ選好の少なくとも１つを含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項４０】
利用可能チャンネル監視装置が、前記判断されたユーザ選好に基づいて対象を絞ったコンテンツを含む、前記選択されたコンテンツをレンダリング装置に出力させるように構成された、請求項３９に記載のシステム。
【請求項４１】
利用可能チャンネル監視装置が、放送の前、放送の後、放送の中断中、放送の一時停止中、および、放送と放送の間の時間中のいずれか１つにおいて、前記選択されたコンテンツをレンダリング装置に出力させるように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項４２】
コンテンツ消費装置が、前記選択されたコンテンツをレンダリング装置に出力させるためのソフトウェアコードを使用するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項４３】
コンテンツ消費装置が、前記選択されたコンテンツをレンダリング装置に出力させるために、コンテンツ消費装置によって使用される媒体内のソフトウェアコードを使用するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項４４】
コンテンツ消費装置が、前記選択されたコンテンツをレンダリング装置に出力させるための信号を受信するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項４５】
コンテンツ消費装置が、前記選択されたコンテンツを出力するためのチャンネルの識別情報を、コンテンツ消費装置へのコンテンツの所有者または配信業者のいずれか一方から受信するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項４６】
コンテンツ消費装置が、コンテンツ消費装置によって使用される媒体内に含まれる前記識別情報を使用するように構成された、請求項４５に記載のシステム。
【請求項４７】
コンテンツ消費装置が、コンテンツ消費装置への放送の中に含まれる前記識別情報を使用するように構成された、請求項４５に記載のシステム。
【請求項４８】
コンテンツ消費装置が、前記選択されたコンテンツを出力しないように構成され、さらに、前記検出された操作を記録するメッセージを生成するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項４９】
前記検出された操作が、コンテンツ消費装置に出力されるコマーシャルをスキップすることを含む、請求項４８に記載のシステム。
【請求項５０】
利用可能チャンネル監視装置が、コンテンツ消費装置に出力されるスポーツ競技中のタイムアウト期間を検出するように構成され、さらに、前記タイムアウト期間中に、前記選択されたコンテンツを出力するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項５１】
利用可能チャンネル監視装置が、コンテンツ消費装置に出力される放送と放送の間の時間を検出するように構成され、さらに、前記間の時間中に、前記選択されたコンテンツを出力するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項５２】
コンテンツ消費装置が、好みのコンテンツ、特定個人対象広告コンテンツ、および、地域限定広告コンテンツとして区別され、それらであることを示すラベルを付されたコンテンツの少なくとも１つを含む配信コンテンツを受信するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項５３】
利用可能なチャンネルが開放されていないとき、レンダリング装置が、前記利用可能なチャンネルの一部分によって、前記選択されたコンテンツを出力するように構成され、かつ、前記利用可能なチャンネルの残りの部分によって、好みのコンテンツを出力するように構成された、請求項２９に記載のシステム。
【請求項５４】
コンテンツ消費装置であって、
コンテンツ消費装置上で実行される操作を検出するように構成され、前記操作はその操作を実行することによってコンテンツ消費装置のチャンネルを利用可能にする操作であり、さらに、前記利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置に出力されるべきコンテンツを選択するように構成された利用可能チャンネル監視コンポーネントと、
前記利用可能なチャンネルによって、前記選択されたコンテンツをコンテンツ消費装置に出力するように構成されたレンダリングコンポーネントと、
を備えるコンテンツ消費装置。
【請求項５５】
利用可能チャンネル監視コンポーネントに接続され、かつ、広告コンテンツを含む前記選択されたコンテンツを記憶するように構成されたリポジトリ、
をさらに備える、請求項５４に記載された装置。
【請求項５６】
前記広告コンテンツを出力するのと引き換えに、コンテンツ消費装置のユーザに利益をもたらすように構成された、請求項５５に記載された装置。
【請求項５７】
利用可能チャンネル監視コンポーネントが、さらに、ユーザの好みのコンテンツがコンテンツ消費装置によって出力されていない時を判断するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項５８】
利用可能チャンネル監視コンポーネントが、さらに、コンテンツ消費装置における利用可能なチャンネルおよび未使用のチャンネルのいずれか１つを判断するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項５９】
前記チャンネルが、コンテンツ消費装置のオーディオチャンネルおよびビデオチャンネルのいずれか１つを含む、請求項５４に記載の装置。
【請求項６０】
前記選択されたコンテンツが、アナログコンテンツおよびデジタルコンテンツのいずれか１つを含む、請求項５４に記載の装置。
【請求項６１】
コンテンツ消費装置が、パーソナルビデオレコーダ装置およびＤＶＤ装置のいずれか１つを含む、請求項５４に記載の装置。
【請求項６２】
前記検出された操作が、コンテンツ消費装置におけるスクリーンセーバーモードの選択または開始、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の停止、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の一時停止、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の早送り、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力の巻き戻し、コンテンツ消費装置へのコマーシャル出力のスキップ、コンテンツ消費装置におけるスライドショーの出力、コンテンツ消費装置へのコンテンツ出力のミューティング、および、コンテンツ消費装置においてラジオモードに入ること、のいずれか１つを含む、請求項５４に記載の装置。
【請求項６３】
前記選択されたコンテンツが、ビデオ、アニメ、オーディオファイル、および、個人的メッセージのいずれか１つを含む、請求項５４に記載の装置。
【請求項６４】
コンテンツ消費装置のユーザの選好を判断するように構成されたユーザ選好監視コンポーネントをさらに備え、前記ユーザ選好が、ショッピング選好、番組選好、購入履歴、音楽選好、および、ビデオ選好の少なくとも１つを含む、請求項５４に記載の装置。
【請求項６５】
利用可能チャンネル監視コンポーネントが、前記判断されたユーザ選好に基づいて対象を絞ったコンテンツを含む前記選択されたコンテンツをレンダリングコンポーネントに出力させるように構成された、請求項６４に記載の装置。
【請求項６６】
利用可能チャンネル監視コンポーネントが、放送の前、放送の後、放送の中断中、放送の一時停止中、および、放送と放送の間の時間中のいずれか１つにおいて、前記選択されたコンテンツをレンダリングコンポーネントに出力させるように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項６７】
前記選択されたコンテンツをレンダリングコンポーネントに出力させるためのソフトウェアコードを使用するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項６８】
前記選択されたコンテンツをレンダリングコンポーネントに出力させるために、コンテンツ消費装置によって使用される媒体内のソフトウェアコードを使用するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項６９】
前記選択されたコンテンツをレンダリングコンポーネントに出力させるための信号を受信するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項７０】
前記選択されたコンテンツを出力するためのチャンネルの識別情報を、コンテンツ消費装置へのコンテンツの所有者または配信業者のいずれか一方から受信するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項７１】
コンテンツ消費装置によって使用される媒体内に含まれる前記識別情報を使用するように構成された、請求項７０に記載の装置。
【請求項７２】
コンテンツ消費装置への放送の中に含まれる前記識別情報を使用するように構成された、請求項７０に記載の装置。
【請求項７３】
前記選択されたコンテンツを出力しないように構成され、さらに、前記検出された操作を記録するメッセージを生成するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項７４】
前記検出された操作が、コンテンツ消費装置に出力されるコマーシャルをスキップすることを含む、請求項７３に記載の装置。
【請求項７５】
利用可能チャンネル監視コンポーネントが、コンテンツ消費装置に出力されるスポーツ競技中のタイムアウト期間を検出するように構成され、さらに、前記タイムアウト期間中に、選択されたコンテンツを出力するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項７６】
利用可能チャンネル監視コンポーネントが、コンテンツ消費装置に出力される放送と放送の間の時間を検出するように構成され、さらに、前記間の時間中に、前記選択されたコンテンツを出力するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項７７】
好みのコンテンツ、特定個人対象広告コンテンツ、および、地域限定広告コンテンツとして区別され、それらであることを示すラベルを付されたコンテンツの少なくとも１つを含む配信コンテンツを受信するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【請求項７８】
利用可能なチャンネルが解放されていないとき、レンダリングコンポーネントが、前記利用可能なチャンネルの一部分によって、前記選択されたコンテンツを出力するように構成され、かつ、前記利用可能なチャンネルの残りの部分によって、好みのコンテンツを出力するように構成された、請求項５４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してコンテンツの配信に関し、より詳細には、広告コンテンツの配信のような、選択されたコンテンツを配信するためのシステム、方法、および、装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のテレビ広告（例えば、放送）においては、関係のない広告コンテンツの断片（セグメント）によって好みのコンテンツを中断しなければならない。好みのコンテンツは“生”で視聴されなければならないので、消費者は、好みのコンテンツの放送が再開されるのを待ちながら、関係のない広告コンテンツを見ることになる。
【０００３】
近年、例えばパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）のような記録／再生装置（記録および／または再生装置）などのコンテンツ消費装置が現れてきており、これらには、例えば放送オーディオおよび／または放送ビデオコンテンツを、何らかの形態のメモリ（例えば、ランダムアクセスメモリ、コンピュータハードディスクドライブなど）に記録することのできる装置が含まれる。コンテンツの記録および再生は消費者にとってきわめて簡単であるので、これらの装置は広く普及している。例えば、ＴｉＶｏは一種のＰＶＲの商標名である。もう１つの例は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＸＰ  Ｍｅｄｉａ  Ｃｅｎｔｅｒ  Ｅｄｉｔｉｏｎであり、これはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）内にＰＶＲ機能を組み込んだものである。
【０００４】
一般的にＰＶＲは、一時停止、早送り、巻き戻し、コマーシャルスキップ、などの機能（これらはトリックプレイ機能とも呼ばれる）を有する。これらの機能は、記録されたコンテンツを見ているときに、好みのコンテンツを見るのを再開するために、例えば好きではない広告コンテンツを効果的に見なくてもいいようにする。しかしながら、これらの装置の人気が増大すれば、従来の広告市場は危機にさらされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、記録／再生装置、パーソナルビデオレコーダなどのコンテンツ消費装置によって広告市場にもたらされる危機を最小限に抑制するのに使用することのできるシステムおよび方法が必要とされており、これらによって、広告から収入を得る放送市場を維持するために、例えば放送コンテンツに関する新しい形態の広告を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した要求およびその他の要求は、例示的実施形態のシステム、方法、装置、およびコンピュータプログラム製品（プロダクト）によって解決され、これらには、例えば広告コンテンツのような選択されたコンテンツを、パーソナルビデオレコーダのようなコンテンツ消費装置の未使用の、または解放されたオーディオチャンネルまたはビデオチャンネルに挿入することが含まれる。一般的に、例示的実施形態による装置およびシステムは、オーディオおよび／またはビデオの形態を有する好みのコンテンツおよび広告コンテンツのような選択されたコンテンツにアクセスすることができる。例示的装置またはシステムは、例えば、好みのコンテンツの再生中に、コンテンツ消費装置における一時停止、早送り、巻き戻し、コマーシャルスキップなどのトリックプレイ機能を監視し、広告コンテンツのような選択されたコンテンツを１つかまたは複数の利用可能なチャンネルに挿入することができる。
【０００７】
したがって、本発明の１つの様態においては、コンテンツをコンテンツ消費装置に配信するための方法、システム、装置、および、コンピュータプログラム製品が提供され、これらは、その操作を実行することによってコンテンツ消費装置のチャンネルを利用可能にする、コンテンツ消費装置上で実行される操作を検出し、利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置にて出力（play）されるべきコンテンツを選択し、選択されたコンテンツを利用可能なチャンネルによってコンテンツ消費装置に出力することを含む。
【０００８】
本発明のさらに別の様態、特徴、および、利点は、本発明を実現することを意図した最良の実施形態を含むいくつかの例示的実施形態および具体例を説明する以下の詳細な説明から簡単に、容易に理解することができる。また、本発明はその他の異なる実施形態で実施することができ、本発明のいくつかの細部は、全て本発明の精神および範囲を逸脱することなく、様々な点において変更することができる。したがって、図面および詳細な説明は実質的に説明のためのものであり、限定するものではないと見なされたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態は、これに限定されない例として、添付の図面に示され、それらの図面において、類似する符号は類似する構成要素を示す。
【００１０】
概して、例示的実施形態は、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）のような記録／再生装置、非記録および／または非再生装置などを含むコンテンツ消費装置によってもたらされる、広告市場への上述した問題を解決しようとするものである。例示的実施形態において、装置またはシステムは、コマーシャルを見なければならないように構成されてもよい。例えば、例示的装置またはシステムは、コマーシャルまたは広告コンテンツを認識し、コマーシャルまたは広告コンテンツの配信中に、一時停止、早送り、巻き戻し、コマーシャルスキップ、などのトリックプレイ機能を実行する装置の能力を無効にするように構成されてもよい。さらなる例示的実施形態においては、装置またはシステムのユーザは、オプションとして、ユーザが見るコンテンツに関係があるかもしれないコマーシャルまたは広告（例えば、Ａｄ  Ｔｅｌｅｓｃｏｐｉｎｇと呼ばれる）を見ることに同意してもよい。例示的実施形態は、例えば、コマーシャル、広告、その他の選択されたコンテンツなどを再生するために、利用可能な放映時間、放送時間などを利用してもよい。
【００１１】
したがって、例示的方法およびシステムは、パーソナルビデオレコーダのようなコンテンツ消費装置のオーディオチャンネルおよび／またはビデオチャンネルが好みのコンテンツの出力（play）に使用されていない時間中に、広告コンテンツのような選択されたコンテンツをそのチャンネルに挿入するために提供される。例示的実施形態は、消費者が広告コンテンツを出力せざるを得ないように実施されてもよく、そのような機能は例示的装置またはシステムに組み込まれてもよく、あるいは例示的システムまたは装置によって使用される媒体に組み込まれてもよい。さらなる例示的実施形態においては、消費者は利用可能な放送時間中に広告コンテンツを出力すること、利用可能な放送時間中にある種の広告コンテンツを出力すること、ある特定の利用可能な放送時間中（例えば、ビデオチャンネルまたはオーディオチャンネルが使用されていない状態で、しかもトリックプレイ中ではないときに）に広告コンテンツを出力すること、ある特定の利用可能な放送時間中にある特定の広告コンテンツを出力すること等に同意してもよい。
【００１２】
このような広告コンテンツを出力することに関する消費者の同意は、オプションとして、その消費者へのある種の利益と引き換えになされてもよい。例えば、そのような利益は、同意の種類、広告の種類、使用量等に依存して様々に構成されてもよい。さらなる例示的実施形態においては、利益の大きさは配信される広告コンテンツの量に基づいて変化してもよく、消費者が特定の個人を対象にした広告のようなある特定の広告だけを出力することに同意した場合、その他の種類の広告などに比較して、利益はより小さくてもよい。
【００１３】
さらに、例示的実施形態は、好みのコンテンツおよび広告コンテンツを消費者が入手できるようにするために配信手段が存在するような場合に使用されてもよい。例えば、入手可能なコンテンツは、“好みのもの”、“特定個人対象広告”、“地域限定広告”等に区別（セグメント化）され、それらであることを示すラベルを付され、記録する必要なしにコンテンツ消費装置に配信されてもよい。
【００１４】
ここで、図面（いくつかの図面を通して類似する符号は同じかまたは類似する構成要素を示す）を参照し、特に図面の中の図１を参照すると、例示的実施形態による好みのコンテンツおよび広告コンテンツをコンテンツ消費装置に配信するプロセスの上位フローチャートが示されている。図１において、そのような形態のコンテンツの両方は、任意の適切な数のメカニズム、例えば、無線放送、インターネット放送、有線放送、衛星放送、記録媒体放送などを介して配信されてもよい。したがって、例示的実施形態の装置またはシステムは、例えばステップ１０２〜１０６およびステップ１１２〜１１６によって、好みのコンテンツおよび広告コンテンツ（例えば、デジタルコンテンツおよび／またはアナログコンテンツ）の両方を入手できるようにしてもよい。
【００１５】
ステップ１０８において、装置またはシステムのユーザは、消費（例えば「見る」）ために好みのコンテンツを選択してよく、ステップ１１０において、例示的装置またはシステム内の装置、モジュール、または、コンポーネントが、好みのコンテンツの使用を監視し、例えば、スクリーンセーバーモードの選択または開始、停止、一時停止、早送り、巻き戻し、コマーシャルスキップ、スライドショー、ラジオモード、メーカー独自の特殊機能などの何らかの適切なイベントまたは状態に基づいて、利用可能なオーディオチャンネルまたはビデオチャンネルが存在する時を特定するように構成されてもよい。ステップ１１８において、例示的装置またはシステムは、例えば選択された広告コンテンツを広告コンテンツリポジトリ（例えば、メモリ、ハードディスク、記録媒体、リモートリポジトリなど）から取り出し（pull）、ユーザが消費するために、その選択されたコンテンツを例示的装置またはシステムの利用可能なチャンネルに挿入するように構成されてもよい。
【００１６】
様々な種類のコンテンツが、例示的装置またはシステムによって使用されてもよい。例えば、１つの種類の好みのコンテンツと２つの種類の広告コンテンツとが使用されてもよく、２つの種類の好みのコンテンツと２つの種類の広告コンテンツとが使用されてもよく、配信のために選択される広告コンテンツは、どちらの好みのコンテンツが使用されているかなどに依存する。
【００１７】
さらに、好みのコンテンツおよび選択されたコンテンツは、任意の適切な種類のコンテンツを含んでもよく、選択されたコンテンツは広告である必要はない。例えば、選択されたコンテンツは、短編映画ビデオ、アニメ、癒し系音楽（soothing music）、個人的メッセージ等を含んでもよい。さらに、広告コンテンツは好みのコンテンツでもあるコンテンツであってもよい。
【００１８】
さらに、好みのコンテンツおよび選択されたコンテンツは、同時に表示されてもよい。例えば、コンテンツ消費装置の画面の下部に沿って流れるテキストバナーの形態を有する広告コンテンツのような選択されたコンテンツは、例えば映画またはスポーツ競技のようなビデオの形態を有する好みのコンテンツと同時に表示されてよく、また、例えばラジオ放送または音楽コンテンツ等のオーディオの形態を有する好みのコンテンツを、ビデオ画面を有するコンテンツ消費装置によって聞くときに同時に表示されてもよい。
【００１９】
したがって、チャンネルの一部分を選択されたコンテンツを出力するのに利用できさえすれば、チャンネルは解放（free）されている必要はない。例えば、アナログＴＶ放送においては、テキストページをＴＶ画面に伝送するのに使用され、かつテキストモードを介して選択することのできる未使用のテキスト空間が、選択されたコンテンツを出力するのに使用されてもよい。さらに、例えばＰＣにおいて動作しているＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ等へのインターネットメディア配信の場合、好みのコンテンツおよび選択されたコンテンツを同時に表示することは、対応する１つかまたは複数のウィンドウ等をポップアップすることを含んでもよい。
【００２０】
図２は、例えば好みのコンテンツおよび広告コンテンツのような選択されたコンテンツを配信するための例示的実施形態によるシステムまたは装置２００を示す図である。図２において、例示的システムまたは装置２００は、広告コンテンツのような選択されたコンテンツのためのリポジトリ２０２、好みのコンテンツのためのリポジトリ２０４、利用可能なチャンネルを監視する装置、コンポーネント、またはモジュール２０６、オーディオおよび／またはビデオレンダリング（再生）装置、コンポーネント、またはモジュール２０８、ユーザインタフェース装置、コンポーネント、またはモジュール２１０、およびユーザ選好監視装置、コンポーネント、またはモジュール２１２を含むことができる。装置、コンポーネント、またはモジュール２０２〜２１２は、ビデオバス２１４およびオーディオバス２１６を介して、あるいは任意の適切な通信ネットワークを介して互いに通信することができる。
【００２１】
さらなる例示的実施形態においては、リポジトリ２０２および２０４からコンテンツをいつ取り出すかを決定するように構成されたスイッチングコンポーネントまたはモジュールと、リポジトリ格納（filling）コンポーネントまたはモジュールとが、さらに提供されてもよい。リポジトリ２０２および２０４は、メモリー装置、ハードディスク、記録媒体などの任意の適切なコンテンツ記憶装置を含んでもよい。
【００２２】
したがって、例示的装置またはシステム２００は、広告コンテンツのような選択されたコンテンツおよび好みのコンテンツを得るために、レポジトリ２０２および２０４にアクセスする。しかしながら、さらなる例示的実施形態においては、２つよりも多いリポジトリ、あるいは１つのリポジトリが、選択されたコンテンツおよび好みのコンテンツの両方を得るために使用されてもよく、適切なコンテンツを選択することができるように、コンテンツの種類を区別するためのメカニズムまたはコンポーネントが提供されてもよい。
【００２３】
リポジトリ２０２および２０４に記憶されたコンテンツは、オーディオ性質のコンテンツまたはビデオ性質のコンテンツ、またはこれらの両方を含んでもよい。さらなる例示的実施形態においては、このようなコンテンツは、テキスト、ウェブページ、ソフトウェアプログラムなどのような任意の適切な形態を有するコンテンツを含んでよく、監視コンポーネントまたはモジュール２０６が、このようなコンテンツを記憶したリポジトリ２０２および／または２０４にアクセスする。
【００２４】
テレビ、ＰＣ、オーディオ装置などのようなレンダリング装置２０８は、ユーザインタフェース２１０を介して、ユーザが消費のためにコンテンツをリポジトリ２０２および２０４から選択することを可能にする。コンテンツの性質またはその他の要因に依存して、監視コンポーネントまたはモジュール２０６は、広告リポジトリ２０２から広告コンテンツを選択し、レンダリング装置２０８の未使用チャンネルに供給してもよい。ユーザがユーザインタフェース２１０によって操作を選択すると、オーディオチャンネルおよび／またはビデオチャンネルが広告コンテンツを出力するのに利用可能となる。このようなチャンネルが利用可能になると、監視コンポーネントまたはモジュール２０６は、広告コンテンツを利用可能な１つかまたは複数のチャンネルに提供する。提供され得る広告コンテンツは、例えば、ユーザによって選択された操作またはチャンネルを利用可能にした状態の性質に基づいて選択されてもよい。例えば、ユーザがミューティング（音消し）操作を選択した場合、画像またはテキストメッセージは依然として表示することができ、ユーザが一時停止操作を選択すれば、音楽を出力するか、あるいはオーディオ広告および／またはビデオ広告を表示すること等ができる。
【００２５】
図３は、図２に示されるシステムまたは装置において好みのコンテンツおよび広告コンテンツを配信するための例示的実施形態によるプロセスを説明するフローチャートである。図３によれば、ステップ３０２において、ユーザの選好（広告選好、ショッピング選好、番組選好、購入履歴、ユーザ入力など）は、例えばユーザ選好監視装置、コンポーネント、またはモジュール２１２を介して監視されてもよい。ステップ３０４において、対象を絞った広告のような選好に基づいて選択されたコンテンツが、リポジトリ２０２にて利用可能にされてもよい。監視される選好は広告でなくてもよく、あるいは広告されるものに関係しなくてもよい。例えば、音楽が配信される場合、ユーザが好む音楽の種類に関係する選好が監視されてもよく、これに対応するコンテンツがリポジトリ２０２に記憶されてもよい。
【００２６】
ステップ３０６において、ユーザは消費する好みのコンテンツを選択できる。ステップ３０８において、好みのコンテンツは任意の適切な方法で、例えば、無線、インターネット、記録媒体、着脱可能な記憶媒体、取り外しのできない記憶媒体などを介して、リポジトリ２０４のようなリポジトリから配信されてもよい。ステップ３１０において、ユーザは、オーディオコンテンツおよび／またはビデオコンテンツを一時停止するような、例えば、例示的装置またはシステム２００において１つかまたはそれ以上のオーディオチャンネルおよび／またはビデオチャンネルを利用可能にする機能を要求または選択することができ、その操作は、例えば、利用可能チャンネル監視装置、コンポーネント、またはモジュール２１２を介して監視されてもよい。ステップ３１２において、例示的装置またはシステム２００は、要求された操作を実行するように構成することができる。ステップ３１４において、例示的装置またはシステム２００は、１つまたはそれ以上のオーディオチャンネルおよび／またはビデオチャンネルが利用可能であることを検出するように構成されることができる。ステップ３１６において、例示的装置またはシステム２００は、対象を絞った広告のような、対応するオーディオコンテンツおよび／またはビデオコンテンツをリポジトリ２０２から識別し、配信するように構成されてよく、ステップ３１８において、そのようなコンテンツを利用可能なオーディオおよび／またはビデオチャンネルによって出力してもよい。オプションとして、ステップ３１８において、例示的装置またはシステム２００は、例えば使用された広告コンテンツのログをとるように、および／または使用された広告コンテンツをリポジトリ２０２から除去するように構成されてもよい。
【００２７】
パーソナルビデオレコーダのような記録／再生装置などのコンテンツ消費装置に関して例示的実施形態を説明したが、この分野に精通する者には明らかなように、例示的実施形態は、非記録および／または非再生装置、アプリケーションなど、その他の装置およびアプリケーションに適用されてもよい。例えば、例示的実施形態は、ケーブルテレビ会社による利用回数制課金（pay-per-view）方式の番組放送等に応用されてもよく、広告コンテンツは番組放送の前または後に配信されてもよく、あるいはユーザが放送を一時的に中断したときまたは放送と放送の間の時間（intermission）がある場合のような、放送における任意の適切な中断期間中などに配信されてもよい。
【００２８】
例示的実施形態は、ユーザが購入またはレンタルした音楽ＣＤまたはビデオＤＶＤの再生中のように、ユーザが入手する前にすでに記録されているコンテンツに応用されてもよい。例えば、消費者がＤＶＤプレイヤーの一時停止機能を選択したとき、ビデオの一時停止中に広告コンテンツが表示されてもよい。例示的実施形態において、またさらなる実施形態への同様の応用において、例示的プロセスを実施するのに使用される演算コードは、例えばＤＶＤプレイヤーのような装置内においてハードコード化されてもよく、ＤＶＤ媒体のような媒体上に存在してもよく、別のロケーションに記憶されてもよく、装置および／または媒体は、そのような演算コードを探し出すように構成される。
【００２９】
例示的実施形態において、選択されたコンテンツの所有者または配信業者は、利用可能なオーディオまたはビデオチャンネルがいつ存在するかという識別情報を提供してもよい。例えば、プログラミングコードがＤＶＤディスクのような媒体上に提供されてもよく、そのプログラミングコードは再生の３０分ごとにある状態を発生させ、その状態はチャンネルを利用可能にし、それによって広告コンテンツの配信をもたらす。同様に、無線放送中、適切な信号が送信されてもよく、その信号はチャンネルが利用可能になることをトリガーし、それによって広告コンテンツの配信をもたらしてもよい。
【００３０】
さらなる例示的実施形態においては、広告コンテンツは配信されなくてもよい。例えば、ユーザがコマーシャルスキップ操作を選択したとき、例示的装置またはシステム２００は、対応する操作が実行されたことを記録するメッセージを広告コンテンツプロバイダに送信するように構成されてもよい。例えば、コマーシャルをスキップしたことの発生を記録することは、広告業者および放送業者にとって有益な情報であるかもしれない点でこの構成には優位性がある。
【００３１】
例示的実施形態においては、コンテンツ消費装置において実行される所与の操作は、コンテンツ消費装置において選択されたコンテンツを出力するためのチャンネルを解放してもよい。例えば、コンテンツ消費装置において一時停止機能を実行する操作は、広告を出力するのに使用できるチャンネルを解放してもよい。しかしながら、さらなる例示的実施形態において、所与の操作は、その操作を実行するためにチャンネルを使用しなくてもよいかもしれず、その場合、そのようなチャンネルは選択されたコンテンツを配信するのに使用されてもよい。
【００３２】
したがって、例示的実施形態は、任意の適切な操作または状態に対して任意の適切な応答をなすことに広く適用されてもよい。そのような操作は、コンテンツを配信および所有する団体も含めて、ユーザ、消費者、またはその他の人によってなされてもよく、あるいはあるイベントが発生した結果であってもよい。例えば、例示的実施形態の機能は、フットボールの試合、サッカーの試合、ボクシングの試合などのようなスポーツ競技中のＴＶタイムアウト要求によってトリガーされてもよく、そのようなタイムアウト中に配信される広告コンテンツは、その他のフットボールの試合の重要なプレーまたは得点の再放送を含んでよく、コンテンツの配信は試合がタイムアウトの状態にある期間継続されてもよい。
【００３３】
例示的実施形態の装置およびサブシステムは、例えば通信ネットワークを介して通信してもよく、また開示された例示的実施形態のプロセスを実行することのできる任意の適切なサーバ、ワークステーション、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ラップトップコンピュータ、ＰＤＡ、インターネット家電、セットトップボックス、モデム、携帯端末、電話、携帯電話、無線機器、その他の機器等を含んでもよい。装置およびサブシステムは、例えば任意の適切なプロトコルを用いて互いに通信してもよく、また汎用コンピュータシステム等を用いて実装されてもよい。例えば、インターネットアクセス、音声やモデム等の任意の適切な形態を有する電気通信、無線通信メディア等も含めた、１つまたはそれ以上のインタフェースメカニズムが使用されてもよい。したがって、使用される通信ネットワークは、例えば、無線通信ネットワーク、移動体通信ネットワーク、衛星通信ネットワーク、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、パケットデータネットワーク（ＰＤＮ）、インターネット、イントラネット、ハイブリッド通信ネットワーク、およびこれらを組み合わせたもの等を含んでもよい。さらに、使用される通信ネットワークは、同じかまたは異なるネットワークであってもよい。
【００３４】
上述したように、例示的実施形態は説明のためのものであり、開示された例示的実施形態を実現するのに使用される特定のハードウェアは、多くの変形が考えられることを理解されたい。例えば、例示的システムの装置およびサブシステムの機能は、１つかまたはそれ以上のプログラムされたコンピュータシステムまたは装置によって実装されてもよい。このような変形および同様のその他の変形を実現するために、単一コンピュータシステムが、例示的システムの１つまたはそれ以上の装置およびサブシステムの特殊用途機能を実行するようにプログラムされてもよい。他方において、２つまたはそれ以上のプログラムされたコンピュータシステムまたは装置が、例示的システムの装置およびサブシステムのいずれか１つと置き換えられてもよい。したがって、例えば、例示的実施形態のロバストネスおよび性能を向上するために、必要であれば、冗長化、レプリケーション等の分散処理の原理および利点を実装してもよい。
【００３５】
例示的実施形態は、ここで説明された様々なプロセスに関係する情報を記憶するのに使用されてよい。この情報は、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＲＡＭ等、例示的システムの装置およびサブシステムの１つまたはそれ以上の記憶装置（メモリ）に記憶されてもよい。装置またはサブシステムの１つまたはそれ以上のデータベースは、例示的実施形態を実現するのに使用される情報を記憶してもよい。データベースは、１つまたはそれ以上の上に列挙した記憶装置に含まれるレコード、テーブル、配列（アレイ）、フィールド、グラフ、ツリー、リスト等のデータ構造を用いて編成されてもよい。
【００３６】
例示的実施形態の全部または一部は、開示された例示的実施形態の教示に基づいてプログラムされた１つまたはそれ以上の汎用コンピュータシステム、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、マイクロコントローラ等を用いて好適に実装されてもよい。適切なソフトウェアが、開示された例示的実施形態の教示に基づいて、この分野に精通するプログラマによって容易に製作されることができる。さらに例示的システムは、特定アプリケーション用集積回路を製作することによって、または適切な構成回路のネットワークを互いに接続することによって、実装されてもよい。
【００３７】
オーディオおよび／またはビデオコンテンツをパーソナルビデオレコーダに配信することを用いて例示的実施形態を説明したが、例示的実施形態は、任意の好適な環境においても使用されてよい。例えば、例示的実施形態は、コンテンツ消費者にアクセスするためのコンテンツ消費メディアまたはその他の手段の時間または空間を管理することによって広告収入を得ているコンテンツ配信業者が、消費者がコンテンツ配信業者からのそのような管理を無視するための代替手段を使用できることによって、そのような管理を維持できなくなっている場合に使用されてもよい。
【００３８】
いくつかの例示的実施形態および具体例を参照して本発明を説明したが、本発明はこれらに限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲に含まれる様々な変形および等価な構成を包括する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】例示的実施形態による好みのコンテンツおよび広告コンテンツを配信するプロセスを説明する上位フローチャートである。
【図２】例示的実施形態による好みのコンテンツおよび広告コンテンツを配信するためのシステムまたは装置のブロック構成図である。
【図３】例示的実施形態による図２に示されるシステムまたは装置において好みのコンテンツおよび広告コンテンツを配信するプロセスを説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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