(57)【要約】【課題】  洗濯物を投入や取出しが楽にできるように前方に向けて上向きに傾斜して設置された回転槽の内周面において軸方向に配置されるリフターの構造を改善して洗濯性能を向上させたドラム洗濯機を提供する。【解決手段】  各リフターは回転槽の後端から先端に行くにつれて回転槽の傾斜角度に対応する勾配で突出高さが次第に減少する構造を持つ。各リフターの上端部は波形構造からなり、多数の山と谷が一定ピッチで配列され、各山と谷には多数の散水穴が形成される。また、リフターの内部には少なくとも一つの仕切り板が配置されてリフターの内部を２つ以上のチャンバーに区画し、リフターにより汲み上げられた洗濯水がリフターの長さ全体に亘って均一にまかれるようにする。【選択図】図６
2005137889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングの前面に向けて所定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、
前記回転槽の内周面に配設される少なくとも一つのリフターと、を備え、
前記リフターは、前記回転槽の最下端に位置する際、前記リフターの上端部が前記ハウジングに対して水平状態となるように前記回転槽の内周面から突出することを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項２】
前記リフターは、前記回転槽の後端から先端をつなぐ長さに形成されたことを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項３】
前記リフターの上端部には、前記リフターにより汲み上げられた洗濯水を下方にまくための多数の散水穴が開いていることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項４】
前記回転槽の傾斜角度は、略５°〜１５°の範囲で設定されることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項５】
前記リフターの高さは前記回転槽の後端から先端に行くにつれて順次に減少し、前記リフターの上端部が前記リフターの下端部に対して前記回転槽の傾斜角度と同じ角度を有することを特徴とする請求項４に記載のドラム洗濯機。
【請求項６】
ハウジングと、
前記ハウジングの内部で前記ハウジングの前面に向けて所定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、
前記回転槽の内周面において軸方向に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、
前記リフターは、前記リフターの上端部が前記リフターの下端部に対して前記回転槽の傾斜角度と同じ角度を有するように、前記回転槽の後端から先端に行くにつれて次第に減少する高さを持つことを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項７】
前記回転槽の傾斜角度は、略５°〜１５°であることを特徴とする請求項６に記載のドラム洗濯機。
【請求項８】
前記リフターの上端部は、多数の山と谷が一定ピッチで配列されてなる波形構造を持ち、前記各山と谷には前記リフターにより汲み上げられた洗濯水を下方にまくための多数の散水穴が開いていることを特徴とする請求項６に記載のドラム洗濯機。
【請求項９】
前記散水穴は、前記リフターの上端部において縦方向に沿って複数の列をなしつつ形成され、前記各列は一直線に配置されることを特徴とする請求項８に記載のドラム洗濯機。
【請求項１０】
前記リフターの内部には、複数の仕切り板が配置されて前記リフターの内部を少なくとも二つ以上のチャンバーに区画することを特徴とする請求項６に記載のドラム洗濯機。
【請求項１１】
前記各仕切り板は、その上端がその下端に比べて前記リフターの先端側に近づく状態に傾斜して配置されたことを特徴とする請求項１０に記載のドラム洗濯機。
【請求項１２】
前記仕切り板はそれぞれ異なる傾斜角度を有することを特徴とする請求項１０に記載のドラム洗濯機。
【請求項１３】
前記仕切り板はそれぞれ異なる間隔に配置されることを特徴とする請求項１０に記載のドラム洗濯機。
【請求項１４】
ハウジングと、
前記ハウジングの前面に向けて所定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、
前記回転槽の内周面に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、
前記リフターの上端部には多数の凹凸部が形成されたことを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項１５】
前記リフターの上端部は、多数の山と谷が一定ピッチで配列されてなる波形構造を持ち、前記各山と谷には、前記リフターにより汲み上げられた洗濯水を下方にまくための多数の散水穴が開いていることを特徴とする請求項１４に記載のドラム洗濯機。
【請求項１６】
ハウジングと、
前記ハウジングの前面に向けて所定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、
前記回転槽の内周面に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、
前記リフターの内部には少なくとも一つの仕切り板が配置され、前記リフターの内部を２つ以上のチャンバーに区画することを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項１７】
前記リフターの高さは先端部よりもその後端部において高く、前記仕切り板は前記各チャンバーの容積が同一となるように配置されることを特徴とする請求項１６に記載のドラム洗濯機。
【請求項１８】
前記リフター同士が前記回転槽の内周面において一定間隔に離れて配置されることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項１９】
前記リフターの上端部が、同一の幅に形成されるとともに、前記回転槽の中心の最も近くにあることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項２０】
前記各リフターは、洗濯水を収容できるような中空構造を有し、該中空構造には前記回転槽の中心から延長される方向に開放される複数の開口が形成されることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項２１】
前記リフターの両側面に複数の散水穴が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項２２】
前記回転槽の中心の最も近くにある前記リフターの上端部から前記リフターと一体に突出形成される少なくとも１対のボスをさらに含み、前記各ボスは、前記リフターの上端部から最も遠い各ボスの一端においてねじ山の刻まれた締結穴が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項２３】
前記リフターは、前記回転槽の外側から前記締結穴を通じてねじを結合することによって前記回転槽に固定されることを特徴とする請求項２２に記載のドラム洗濯機。
【請求項２４】
前記チャンバーは略同一の容積を有することを特徴とする請求項１０に記載のドラム洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム洗濯機に関し、さらに詳細には、洗濯物の投入や取出しが楽にできるように前方に向けて上向きに傾斜して設置された回転槽の内周面において軸方向に配置されるリフターの構造を改善して洗濯性能を向上させたドラム洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ドラム洗濯機は、外観を形成するハウジングと、該ハウジング内に設置され、洗濯水が収容される円筒形状の水槽と、該水槽の内部に回転自在に設置され、その内部に投入された洗濯物が洗濯される円筒形状の回転槽と、前記水槽の後部に配置されて回転槽を回転させる駆動モータと、前記ハウジングの前面に取り付けられるドアと、を備える。
【０００３】
回転槽には、この回転槽の内周面から一定の長さで突出して設けられた複数のリフターが軸方向に配置され、回転槽の回転と共に各リフターにより洗濯物と洗濯水が上に汲み上げられては落下しつつ洗濯物が洗濯されるようになる。
【０００４】
また、水槽と回転槽の前面には開口部が形成されており、ドアを開き前記開口部を通して回転槽に洗濯物を入れたり取り出したりし、その後、ドアを閉じると水槽と回転槽が外部から密閉され、この状態で洗濯物が洗濯される。
【０００５】
上記のような構成を有するドラム洗濯機は、ハウジングの前面に取り付けられたドアを開いて洗濯物を入れたり取り出したりするが、通常、ドラム洗濯機のハウジングの高さは人の平均身長に比べて遥かに低く、且つ、回転槽の開口部は前方に向けて配置されているため、ドアを開き回転槽の開口部を通して洗濯物を入れたり取り出したりするためには身体を大きく曲げて姿勢を低くしなければならず、不便だった。
【０００６】
このような不便さを解消するべく、近来では、回転槽の開口部が上部に向けて配置されるように回転槽を上向きに傾斜して設け、使用者が身体を曲げないか、或いは、少しだけ曲げただけで洗濯物の投入や取出しが楽にできるようにしたドラム洗濯機が開発されるに到った。
【０００７】
このように回転槽を傾斜して設けると、相対的に高さの低い回転槽の後端部には多量の洗濯物が集まるのに対し、相対的に高さの高い回転槽の先端部には少量の洗濯物が置かれるにもかかわらず、リフターは回転槽の内周面において先端から後端まで一定の突出高さと一定の幅をもって形成されるため、回転槽の後端部では洗濯物がリフター上に積もる一方、回転槽の前方部ではリフターの下にのみ洗濯物が置かれることになる。
【０００８】
したがって、このように回転槽の後端部に多量の洗濯物が偏って置かれた状態で回転槽を回転させると、回転槽の後端部ではリフター上に位置している洗濯物がリフターにより持ち上げられないため洗濯が容易にできないし、回転槽の先端部ではリフターにより持ち上げられる洗濯物が多くないためリフターが非効率的に作動することになる。
【０００９】
また、回転槽の後端部においてリフターにより持ち上げられなかった洗濯物は、回転槽とともにリフターが回転されるにつれて絡んだり縺れたりするため、洗濯物が損傷されることはもとより、洗濯完了の後に洗濯物を解かなければならず、面倒だった。
【００１０】
また、相対的に洗濯物が多く分布していない回転槽の先端部では、洗濯物がリフターにより円滑に持ち上げられ高さの低い回転槽の後端部へ押されて移動するため、回転槽の後端部への洗濯物の偏り現象は一層深刻になる。
【００１１】
また、上記のように洗濯物が回転槽の後端部に偏って置かれると、リフターの後端部には大きい負荷がかかるに対し、リフターの先端部には負荷が小さくかかるため、回転槽に動的なアンバランスが作用してしまい、回転槽の回転動作が円滑にならなくなる。
【００１２】
また、従来のドラム洗濯機は、回転槽が前方に向けて上向きに傾斜して配置され、リフターが一定の突出高さをもって形成される構造となっているため、回転槽の底部からリフターの先端部に流入した洗剤の混合された洗濯水は、リフターが上向き回転することによってその一部のみが散水穴から垂直下方にまかれるだけで、その大部分はリフターの後端部に流れ込んでリフターの後端部から集中的にまかれることになる。この結果、回転槽の先端部に位置している洗濯物は、洗剤の混合された洗濯水で十分に濡れず、洗濯効率が劣ってしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記の従来ドラム洗濯機における問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、上向きに傾斜して設置された回転槽の内周面において軸方向に配置されたリフターの構造を改善して洗濯性能を向上させたドラム洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するべく、本発明に係るドラム洗濯機は、ハウジングと、前記ハウジングの前面に向けて所定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、前記回転槽の内周面に配設される少なくとも一つのリフターと、を備え、前記リフターは、前記回転槽の最下端に位置する際、前記リフターの上端部が前記ハウジングに対して水平状態となるように前記回転槽の内周面から突出することを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、前記リフターは、前記回転槽の後端から先端をつなぐ長さに形成される。
前記リフターの上端部には、前記リフターにより汲み上げられた洗濯水を下方にまくための多数の散水穴が形成される。
好ましくは、前記回転槽の傾斜角度は、略５°〜１５°の範囲で設定される。
【００１６】
本発明の他の様態によるドラム洗濯機は、ハウジングと、前記ハウジングの内部で前記ハウジングの前面に向けて所定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、前記回転槽の内周面において軸方向に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、前記リフターは、前記リフターの上端部が前記リフターの下端部に対して前記回転槽の傾斜角度と同じ角度を有するように、前記回転槽の後端から先端に行くにつれて次第に減少する高さを持つことを特徴とする。
【００１７】
前記リフターの上端部は、多数の山と谷が一定ピッチで配列されてなる波形構造を持ち、前記各山と谷には前記リフターにより汲み上げられた洗濯水を下方にまくための多数の散水穴が開いている。
好ましくは、前記散水穴は、前記リフターの上端部において縦方向に沿って複数の列をなしつつ形成され、前記各列は一直線に配置される。
【００１８】
前記リフターの内部には、複数の仕切り板が配置されて前記リフターの内部を少なくとも二つ以上のチャンバーに区画する。
好ましくは、前記各仕切り板は、その上端がその下端に比べて前記リフターの先端側に近づくように傾斜して配置される。
好ましくは、前記仕切り板はそれぞれ異なる傾斜角度を有する。
好ましくは、前記仕切り板はそれぞれ異なる間隔に配置される。
【００１９】
本発明のさらに他の様態によるドラム洗濯機は、ハウジングと、前記ハウジングの前面に向けて所定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、前記回転槽の内周面に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、前記リフターの上端部には多数の凹凸部が形成されたことを特徴とする。
【００２０】
本発明のさらに他の様態による洗濯機は、ハウジングと、前記ハウジングの前面に向けて所定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、前記回転槽の内周面に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、前記リフターの内部には少なくとも一つの仕切り板が配置され、前記リフターの内部を２つ以上のチャンバーに区画することを特徴とする。
前記リフターの高さは先端部よりもその後端部において高く、前記仕切り板は前記各チャンバーの容積が同一となるように配置される。
【発明の効果】
【００２１】
上記のように構成される本発明の一実施形態に係るドラム洗濯機は、回転槽がハウジングの前面に向けて上向きに傾斜して配置され、各リフターが回転槽の最下端に位置する際、リフターの上端が水平状態となるように回転槽の内周面から突出した構造を持つため、回転槽の後端部に相対的に多い量の洗濯物が位置しても無理なく洗濯物を持ち上げて円滑で迅速に洗濯が行える効果がある。
【００２２】
また、本発明の一実施形態に係るドラム洗濯機は、上述した構造的な特長により回転槽の後端部に位置した洗濯物がリフターにより安定的に持ち上げられるため、回転槽が動的に安定した状態で回転できる効果がある。
【００２３】
また、本発明の一実施形態に係るドラム洗濯機は、洗濯物が絡んだり縺れたりすることがないため、洗濯物を脱水する際、回転槽がアンバランス状態で回転しなくなり、且つ、洗濯済みの洗濯物を解かなくて済む効果がある。
【００２４】
また、本発明の他の実施形態に係るドラム洗濯機は、リフターの内部に複数の仕切り板が配置されて略同じ容積を持つ複数のチャンバーが形成された構造を持つため、洗剤の混合された洗濯水がリフターの長さ全体に亘って均一にまかれ、結果として、相対的に高さの高い回転槽の先端部に位置した洗濯物も迅速で効果的に洗濯できる効果がある。
【００２５】
また、本発明の他の実施形態に係るドラム洗濯機は、リフターの上端部が波形に形成され、それぞれの山と谷に多数の散水穴が列をなしつつ配置される構造を持つため、複数の仕切り板と共に作用するか、或いは、単独で作用して洗剤の混合された洗濯水がリフターの長さ全体に亘って均一にまかれると同時に、洗濯物に摩擦力を作用させて洗濯物をより迅速で效果的に洗濯できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しつつ発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係るドラム洗濯機の略構造を示す断面図である。図１に示すように、本発明に係るドラム洗濯機は、略箱形状からなり、外観を形成するハウジング１と、該ハウジング１の内部に設置されて洗濯水が収容されるドラム形状の水槽２と、該水槽２内に回転可能に設置され、その円周面に多数の脱水穴４が開いているドラム形状の回転槽３と、該回転槽３を回転させて洗濯物の洗濯と脱水がなされるようにする駆動モータ５と、を備える。
【００２８】
水槽２と回転槽３の前面には、回転槽３内に洗濯物を入れたり、回転槽３に入っている洗濯物を取り出したりできるようにそれぞれ開口部２ａ、３ａが形成されており、ハウジング１の前面には前記水槽２と回転槽３の開口部２ａ、３ａを開閉するためのドア６がヒンジ結合されている。
【００２９】
また、ハウジング１の上端には、外部から洗濯水が供給される給水管７と、洗剤を収容し、この洗剤と前記給水管７を介して供給された洗濯水とが混合される洗剤容器８と、が配設されており、ハウジング１の底部には、ハウジング１の外部に洗濯済みの水を排出させるための排水ポンプ９と排水ホース１０とが配設されている。
【００３０】
駆動モータ５は水槽２の後部に固定設置され、この駆動モータ５に連結された回転軸５ａは回転槽３の後部に結合されて駆動モータ５の回転力を回転槽３に伝達し回転槽３を回転させる。
【００３１】
前記回転槽３は、身体を曲げずにも洗濯物を入れたり取り出したりできるよう、ハウジング１の前面に向けて一定角度をもって上向きに傾斜した状態に配置され、これに応じて水槽２も、回転槽３の傾斜角度α(図２参照)と同一の角度をもって上向きに傾斜した状態に配置されてハウジング１に懸架される。もちろん、場合によっては回転槽３と水槽２の傾斜角度を異ならせて配置してもいい。
【００３２】
前記回転槽３の傾斜角度αは、ハウジング１の前方から洗濯物を簡便に入れたり取り出したりできるように可能な限り大きくすると有利であるが、傾斜角度が大きくなりすぎると回転槽３の後方へ洗濯物が偏りすぎてしまうため、洗濯性能が劣化する。したがって、洗濯物の簡便な投入と洗濯性能を同時に考慮して回転槽３の傾斜角度αを約５°〜１５°の範囲で設定することが好ましい。
【００３３】
回転槽３の内周面には複数のリフター２０が一定の間隔で軸方向に沿って配置され、回転槽３の回転と共に洗濯水と洗濯物を上に持ち上げては一定の高さで落下させ、洗濯物が洗濯されるようにする。
【００３４】
これらのリフター２０は、回転槽３がハウジング１の前面に向けて上向きに傾斜して配置していることから、ドア６に隣接している回転槽３の先端部よりもハウジング１の後面に隣接している回転槽３の後端部に偏って位置する洗濯物を円滑に持ち上げ得るように、回転槽３の後端から先端に行くにつれて次第に突出高さが低くなる構造を持つ。このようなリフター２０の構造について図２ないし図５を参照して説明する。
【００３５】
図２及び図３はそれぞれ、図１に示した回転槽の内周面に配置されたリフターの構造を示す回転槽の断面図及び斜視図である。
【００３６】
図２に示すように、回転槽３は、ハウジング１(図１参照)の前面に向けてαの角度だけ上向きに傾斜し、この回転槽３の横方向の中心線(Ｃ１−Ｃ１)と水平線(Ｈ１−Ｈ１)がαの角度をなしつつ交差するようになる。したがって、回転槽３の後端部にはその先端部よりも相対的に多い量の洗濯物が置かれることになる。
【００３７】
これと同様に、各リフター２０は、このリフター２０の上端部２１と下端部２２がαの角度にて交差するように回転槽３の後端から先端に行くにつれて一定の勾配にて低くなる構造を持ち、リフター２０が回転槽３の最低点に位置する際、リフター２０の上端部２１が水平線(Ｈ１−Ｈ１)と平行となるようにする。
【００３８】
ここで、リフター２０の下端部２２は回転槽３の内周面と触れる部位を指し、リフター２０の上端部２１は、リフター２０が回転槽３から最大に突出した部位を指す。
【００３９】
このようなリフター２０の配置構造により、リフター２０が回転槽３の最低点に位置した状態で相対的に高い突出高さを持つリフター２０の後端部では相対的に多い量の洗濯物を持ち上げるようになり、相対的に低い突出高さを持つリフター２０の先端部では相対的に少ない量の洗濯物を持ち上げるようになり、よって、回転槽３が動的バランスをとりつつ円滑に回転しながら洗濯物全体を効率的に洗濯できるようになるのである。
【００４０】
また、相対的に低い突出高さを持つリフター２０の先端部には、少ない量の洗濯物が分布した状態で洗濯がなされるため、リフター２０の先端部に位置した洗濯物が回転槽３の後端部に移動する現象は生じなくなる。
【００４１】
図３に示すように、リフター２０は、回転槽３の内周面においてお互い一定間隔だけ離れて軸方向に配置されると同時に、回転槽３の後端から先端をつなぐ長さにて形成されて回転槽３に入っている洗濯物全体を上に持ち上げる。
【００４２】
リフター２０の上端部２１は、一定の幅で形成され、この上端部２１には多数の散水穴２３が開いている。散水穴２３は縦方向に沿って複数の列をなしつつ配置される。
【００４３】
また、回転槽３においてリフター２０が結合される箇所には複数の開口部２７が開いており、リフター２０が最も低い回転位置に置かれると回転槽３の開口部２７とリフター２０の下端部２２を介してリフター２０の内部に洗濯水が流入する。
【００４４】
したがって、回転槽３の底部からリフター２０の開放された下端部２２を介してリフター２０の内部に流入した洗濯水は、回転槽３の上部に位置すると、リフター２０の上端部２１に開いている散水穴２３を介して下方にまかれ、したがって、洗剤の混合された洗濯水が洗濯物を十分にぬらし、洗濯が迅速にできる。
【００４５】
もちろん、ここには示さぬが、リフターの両側面にも多数の散水穴を開いて側面からも水を噴射してもいい。
【００４６】
前記リフター２０の内部には１対のボス２４(図４及び図５参照)が一体に形成されており、これらのボス２４にはねじ山が刻まれている締結穴２５が形成されている。したがって、回転槽３の外側から前記締結穴２５にねじ２６が締結されることによってリフター２０が回転槽３に固定される。
【００４７】
一方、リフター２０は回転槽３の先端部に行くにつれてその突出高さが低くなる構造を持ち、リフター２０が回転槽３の底部から上部に回転すると、リフター２０の先端部はその後端部に比べて高さが高くなるので、回転槽３の底部からリフター２０の内部に流入した洗濯水は、リフター２０の後端部に流れ込み、リフター２０の先端部の散水穴２３からは洗濯水がほとんどまかれない反面、リフター２０の後端部の散水穴２３からは多い量の洗濯水が集中的にまかれてしまう。
【００４８】
このような現象を防止するべく、本発明に係るリフターは、その内部に複数の仕切り板が配置される構造を持つが、この構造については、リフターの内部構造を示す図４及び図５を参照して説明する。
【００４９】
図４及び図５に示すように、本発明に係るリフター２０は、その内部に横方向に配置される第１及び第２仕切り板３１，３２を備えてリフター２０の内部を第１ないし第３チャンバー４１，４２，４３に区画している。
【００５０】
前記第１及び第２仕切り板３１，３２により、リフター２０が回転槽３の上部に位置する際、相対的に高さの高い第１チャンバー４１内の洗濯水は第２チャンバー４２に流れなく、同様に、第２チャンバー４２内の洗濯水も第３チャンバー４３に流れなくなる。
【００５１】
したがって、リフター２０の先端部に形成された第１チャンバー４１内の洗濯水は回転槽３の先端部にのみまかれ、リフター２０の中間部に形成された第２チャンバー４２内の洗濯水は回転槽３の中間部にのみまかれ、また、リフター２０の後端部に形成された第３チャンバー４３の洗濯水は回転槽３の後端部にのみまかれるようになる。
【００５２】
第１及び第２仕切り板３１，３２は、第１ないし第３チャンバー４１，４２，４３の容積が略同一になるようにリフター２０の内部を分割し、第１ないし第３チャンバー４１，４２，４３から略同一量の洗濯水がまかれるようにする。このため、第１及び第２仕切り板３１，３２は、その上端がその下端に比べてリフター２０の先端部に近づくように傾斜して配置されると同時に、それぞれの傾斜角度を異ならせている。
【００５３】
上記のような第１及び第２仕切り板３１，３２の配置構造により、リフター２０の上端部２１に触れる第１及び第２仕切り板３１，３２の上端は、リフター２０の上端部を同間隔とは言えなくても略同一の間隔を持つ３部分に分割するとともに、リフター２０の下端部２２と触れる第１仕切り板３１の下端及び第２仕切り板３２の下端は、それぞれ第１チャンバー４１の下端部の長さが最も長く、第３チャンバー４２の下端部の長さが最も短くなるように分割することによって、第１ないし第３チャンバー４１，４２，４３が略同じ容積を有するようにする。
【００５４】
上記のように、本発明に係るリフター２０は、二つの仕切り板３１，３２により三つのチャンバー４１，４２，４３が形成された構造を持つものを例示したが、リフターの内部に仕切り板をより多く配置すると、より多くのチャンバーが形成され、洗剤の混合された洗濯水がリフターの上端部に形成された散水穴全体を通してより均一にまかれるようになる。
【００５５】
上記のように構成された本発明に係るドラム洗濯機により洗濯物が洗濯される過程を説明すると、下記のようである。
【００５６】
まず、ドア６を開いて上向きに傾斜した回転槽３に姿勢を低くせずに簡便に洗濯物を入れると、回転槽３の後端部には相対的に多い量の洗濯物が位置し、回転槽３の先端部には相対的に少ない量の洗濯物が位置するようになる。
【００５７】
この状態で、ドア６を閉じ、制御盤(図示せず)を操作して洗濯機を作動させると、給水管７と洗剤容器８を介して水槽２の下部に洗剤の混合された洗濯水が満ちてゆく。その後、洗濯物の量に対応する洗濯水が供給され給水行程が完了すると、駆動モータ５の作動により回転軸５ａと共に回転槽３が時計方向と反時計方向に交互に回転しつつ洗濯物が洗濯される。
【００５８】
この洗い行程の際、相対的に多い量の洗濯物が傾斜している回転槽の後端部に位置するようになるが、リフター２０はその後端部の突出高さがその先端部の突出高さよりも高く形成されているため、洗濯物を無理なく上に持ち上げ得ることはもとより、回転槽も動的にバランスの取れた状態で回転するようになる。
【００５９】
リフター２０が洗濯物を持ち上げたまま回転槽３の上部近くに達すると洗濯物が落下しつつ洗濯がなされると同時に、回転槽３の底部からリフター２０の下端部２２を介して流入した、洗剤の混合された洗濯水は、リフター２０の上端部に開いている多数の散水穴２３から下方にまかれつつ洗濯物を濡らす。
【００６０】
このとき、本発明に係るリフター２０の内部には第１及び第２仕切り板３１，３２により略同じ容積を持つ第１ないし第３チャンバー４１，４２，４３が形成されているため、洗濯水がリフター２０の先端部から後端部に流れ込まない。
【００６１】
すなわち、第１チャンバー４１内の洗濯水は、リフター２０の先端部に形成された散水穴２３からのみまかれ、第２チャンバー４２内の洗濯水はリフター２０の中間部に形成された散水穴２３からのみまかれ、また、第３チャンバー４３内の洗濯水はリフター２０の後端部に形成された散水穴２３からのみまかれる。
【００６２】
したがって、リフター２０の長さ全体に亘って洗濯水が均一にまかれることから、回転槽３の後端部に置かれた洗濯物だけでなく、回転槽３の中間部と先端部に置かれた洗濯物にも、洗剤の混合された洗濯水が十分にまかれ、洗濯物全体を均一に濡らすようになる。
【００６３】
洗い行程が完了すると、すすぎ行程と脱水行程で洗濯物のすすぎと脱水がなされ洗濯が完了するが、すすぎ行程においても上記のような第１及び第２仕切り板３１，３２の作用効果により全体洗濯物を均一にすすぐことができる。
【００６４】
洗濯が完了すると、再びドア６を開いて回転槽３から洗濯物を取り出すが、このとき、本発明に係る回転槽３は上向きに傾斜して設けられているため、姿勢を低くせずとも洗濯物を簡便に取り出すことができる。
【００６５】
図６ないし図８は、本発明の他の実施形態によるリフターの構造を示す図で、図６は回転槽の内周面に複数のリフターが配置された様子を示し、図７はリフターの表面が波形になっている様子を示し、図８はリフターの内部に複数の仕切り板が配置された様子を示している。
【００６６】
図６及び図７に示すように、本発明の他の実施形態に係るリフター２０ａは、このリフター２０ａの表面、すなわちリフター２０ａの上端部２１が波形に形成され、曲面の多数の凹凸部を持つ以外は、図３に示すリフター２０と同じ構造を持つ。
【００６７】
すなわち、リフター２０ａは、回転槽３の先端部に行くにつれて突出高さが減少することから上端部２１が傾斜している構造を持ち、前記上端部２１には多数の山２１ａと谷２１ｂが一定ピッチで配列され、このような波形の上端部２１には縦方向に沿って多数の列をなしつつ形成された散水穴２３が配置される。これらの散水穴２３は波形に形成された上端部２１のそれぞれの山２１ａと谷２１ｂにおいて各列が一直線となるように形成される。
【００６８】
上記のように、リフター２０ａの上端部２１が波形に形成され、多数の山２１ａと谷２１ｂを備えた構造となるため、リフター２０が回転槽３の上部に位置するとき、洗濯水がリフター２０の先端部から後端部に直ぐに流れ込まず上端部２１のそれぞれの山２１ａに留まりながら散水穴２３を介して回転槽３の下部にまかれ、これにより、リフター２０ａの先端部でも十分な量の洗濯水がまかれるようになる。
【００６９】
また、散水穴２３が上端部２１の多数の山２１ａと谷２１ｂに沿って縦方向に列をなしつつ形成されるため、相対的に位置の高い山２１ａの散水穴２３を介して放出されていない洗濯水は、その次に位置する低い山２１ａに流れつつそこに形成された散水穴２３を介して放出される。
【００７０】
したがって、洗濯水は、リフター２０ａの先端部から後端部に沿って直ぐ流れ込まず、洗濯水がリフター２０ａの後端部において集中的にまかれるのを防ぐことができる。
【００７１】
また、上記のようにリフター２０ａの上端部２１が波形に形成された構造により、回転槽３が時計方向と反時計方向に交互に回転する際、洗濯物に摩擦力を働かせることによって洗濯物をより効果的に洗濯させる。
【００７２】
一方、図８に示すように、リフター２０ａがその先端部２１に曲線の山２１ａと谷２１ｂが形成されてなると同時に、その内部に、図４及び図５におけると同様に、複数の仕切り板３１，３２が形成された構造にしてもいい。
【００７３】
このようにリフター２０ａを構成すると、リフター２０ａ内の洗濯水が一次的には波形の山２１ａに留まるので低い方に直ぐに流れ込む現象を遅らせることができ、２次的には第１及び第２仕切り板３１，３２によりそれ以上低い側に流れるのを防ぐことができ、洗濯水がリフター２０ａの先端部から後端部に流れ込む現象をより效果的に防ぐこどができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係るドラム洗濯機の概略構造を示す断面図である。
【図２】図１に示した回転槽の内周面に配置されたリフターの構造を示す回転槽の断面図である。
【図３】図１に示した回転槽の内周面に配置されたリフターの構造を示す回転槽の斜視図である。
【図４】図２に示したリフターの斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図３に対応する図であり、本発明の他の実施形態に係るリフターの構造を示す回転槽の斜視図である。
【図７】図６に示したリフターの斜視図であり、リフターの表面が波形に形成された様子を示す図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図であり、リフターの内部に複数の仕切り板が配置された様子を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  ハウジング
３  回転槽
２０、２０ａ  リフター
２１  上端部
２１ａ  山
２１ｂ  谷
２２  下端部
２３  散水穴
３１  第１仕切り板
３２  第２仕切り板
４１  第１チャンバー
４２  第２チャンバー
４３  第３チャンバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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