(57)【要約】      （修正有）【課題】隣り合って連結する２本の環形発光管の間隔が３ｍｍ程度と小さい場合であってもブリッジ接合部を良好に形成できる多重環形放電ランプ製造方法を提供する。【解決手段】環の大きさの異なる複数の環形バルブ１Ａ、１Ｂを、それらの互いに隣接する端部近傍をブリッジ接合部１Ｃにより接合して単一の放電路を形成する際に、接合しようとする環形バルブ１Ａ、１Ｂを相対的に交差状態に配置してブリッジ接合予定部を加熱軟化させるとともに、環形バルブ１Ａ、１Ｂの内部を加圧して吹き破り部１Ｃａを形成する第１の工程と；吹き破り部１Ｃａが形成された対をなす内側環形バルブ１Ｂを相対的に回動させるとともに、それぞれの吹き破り部１Ｃａを軟化状態で接合してブリッジ接合部１Ｃを形成することにより対をなす環形バルブ１Ａ、１Ｂが同一平面上に配置された状態で連結する第２の工程と；多重環バルブに放電媒体を封入する第３の工程と；を具備している。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環の大きさの異なる複数の環形バルブを互いに交差状態に配置してブリッジ接合予定部を加熱軟化させるとともに、環形バルブの内部を加圧して吹き破り部を形成する第１の工程と；
第１の工程により吹き破り部が形成された対をなす環形バルブを同一平面上に配置される方向へ相対的に回動させるとともに、それぞれの吹き破り部を接合してブリッジ接合部を形成することにより対をなす環形バルブを同一平面上に配置された状態に連結する第２の工程と；
第１および第２の工程を経由して形成された多重管バルブの内部に放電媒体を封入する第３の工程と；
を具備していることを特徴とする多重環形放電ランプ製造方法。
【請求項２】
第１の工程における交差状態は、複数の環形バルブのブリッジ接合予定部が互いに隣接するとともに環形バルブの一方を、そのブリッジ接合予定部がほぼ回動中心になるように相対的に回動した交差状態であり、
第２の工程により対をなす環形バルブを同一平面上に配置される方向へ相対的に回動させることを特徴とする請求項１記載の多重環形放電ランプ製造方法。
【請求項３】
第１の工程における交差状態は、複数の環形バルブのブリッジ接合予定部の対向部が互いに隣接するとともに環形バルブの一方を、そのブリッジ接合予定部の対向部がほぼ回動中心になるように相対的に回動した交差状態であり、
第２の工程により対をなす環形バルブを同一平面上に配置される方向へ相対的に回動させることを特徴とする請求項１記載の多重環形放電ランプ製造方法。
【請求項４】
環の大きさの異なる複数の環形バルブをほぼ同心状に載置面に載置してブリッジ接合予定部近傍を保持し、ブリッジ接合部を形成しようとする対をなす環形バルブの一方のブリッジ接合予定部を載置面から上方へ移動させ、かつ、ブリッジ接合予定部の対向部を載置面上に載置された状態に維持することによって、対をなす環形バルブを互いに交差状態に配置し、対をなす環形バルブのブリッジ接合予定部をそれぞれ加熱軟化させ、環形バルブの内部圧力を上昇させてブリッジ接合部に吹き破り部を形成する第１の工程と；
第１の工程により吹き破り部が形成された対をなす環形バルブのうち、一方の環形バルブの吹き破り部側を載置面側へ戻し、それぞれの吹き破り部を接合させてブリッジ接合部を形成する第２の工程と；
第１および第２の工程を経由して形成された多重管バルブの内部に放電媒体を封入する第３の工程と；
を具備していることを特徴とする多重環形放電ランプ製造方法。
【請求項５】
第２の工程において、ブリッジ接合部の一部を加熱軟化させながら環形バルブの内圧を増減させてブリッジ接合部の断面形状を楕円形に成形することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の多重環形放電ランプ製造方法。
【請求項６】
複数の環形バルブは、それぞれ複数の直管部が屈曲部を介して同一平面状に連接された多角形形状を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載の多重環形放電ランプ製造方法。
【請求項７】
環の大きさの異なる複数の環形バルブの環面をほぼ同心状に載置する載置プレートと；
複数の環形バルブのブリッジ接合予定部近傍を保持する環形バルブ保持機構と；
ブリッジ接合部を形成しようとする対をなす環形バルブの一方のブリッジ接合予定部を載置面の上方へ移動させ、かつ、ブリッジ接合予定部の対向部を載置面上に載置された状態に維持することによって対をなす環形バルブを交差状態に配置させるとともに、吹き破り部を形成した後に上方へ移動した環形バルブを載置面に戻す上下方向移動機構と；
交差状態に配置された対をなす環形バルブのブリッジ接合予定部を加熱軟化させる加熱手段と；
対をなす環形バルブの内部圧力を上昇させることによって環形バルブの加熱により軟化したブリッジ接合予定部に吹き破り部を形成する加圧手段と；
具備していることを特徴とする多重環形放電ランプ用ブリッジ接合部形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同一平面上において多重環状をなす多重環形放電ランプを製造する多重環形放電ランプ製造方法およびこの方法の実施に好適な多重環形放電ランプ用ブリッジ接合部形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
同一平面上において多重環状をなす多重環形放電ランプとして、環径の異なる複数の環形発光管が同一平面上に設けられ、複数の環形発光管をブリッジ接合部に連結して、最外側の環形発光管の一端部に設けた電極から最内側の環形発光管の一端部に至る一連の放電路が形成されており、環形発光管の内面に蛍光体が塗布されており、環形発光管の内部に水銀と希ガスが封入された環形蛍光ランプが知られている。この環形蛍光ランプのブリッジ接合部を形成する製造方法として以下のものが知られている（特許文献１参照。）。特許文献１によれば、隣り合って連結する２本の環形発光管を段違いに配置し、それぞれのブリッジ接合予定部をバーナーにより加熱・軟化して、ブローイングエアーによりブリッジ接合予定部を吹き破り、その後、直ちに隣り合う２本の環形発光管を平行移動により同一平面上に配置して、それぞれのブリッジ接合予定部を相互に圧着し、接合してブリッジ接合部を形成する。
【特許文献１】特開平９−１４７７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、特許文献１の方法は、隣り合って連結する２本の環形発光管の間隔が小さい場合には問題のあることが分かった。すなわち、段違いに配置された２本の環形発光管を同一平面上に配置するために両者を相対的に移動させると、２本の環形発光管に形成された吹き破り部がブリッジ接合予定部以外の位置に接触しやすく、この接触によりブリッジ接合予定部にいったん形成された穴が塞がってしまうという問題があった。この問題は、平面方向に不連続な回転対称形状である多角形状の環形発光管を用いた多重環形放電ランプに顕著に発生する。
【０００４】
本発明は、隣り合って連結する２本の環形発光管の間隔が３ｍｍ程度と小さい場合であってもブリッジ接合部を良好に形成できる多重環形放電ランプ製造方法およびこの方法の実施に好適な多重環形放電ランプ用ブリッジ接合部形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明の多重環形放電ランプ製造方法は、環の大きさの異なる複数の環形バルブを互いに交差状態に配置してブリッジ接合予定部を加熱軟化させるとともに、環形バルブの内部を加圧して吹き破り部を形成する第１の工程と；第１の工程により吹き破り部が形成された対をなす環形バルブを同一平面上に配置される方向へ相対的に回動させるとともに、それぞれの吹き破り部を接合してブリッジ接合部を形成することにより対をなす環形バルブを同一平面上に配置された状態に連結する第２の工程と；第１および第２の工程を経由して形成された多重管バルブの内部に放電媒体を封入する第３の工程と；を具備していることを特徴としている。
【０００６】
本発明および以下の各発明において、特に指定しない限り用語の定義および技術的意味は次による。
【０００７】
＜多重環形放電ランプについて＞    多重環形放電ランプは、少なくとも多重環バルブ、一対の電極および放電媒体を具備している。多重管バルブは、複数の環形バルブが同一平面上に置いてほぼ同心関係に配置され、かつ、ブリッジ接合部により接合して形成された単一の放電路を備えている。環形バルブは、円形、多角形および異形など多様な形状であることを許容する。また、複数の環形バルブは、その形状が概ね相似形になっているのが一般的であるが、所望により異なる形状を有していてもよい。多角形、例えばほぼ正方形の多重環形放電ランプの多重環バルブは、それぞれの環形バルブが多角形の各辺を構成する複数の直管部が例えば管内径12〜20mmであり、隣接する直管部の間が屈曲部により連接されている。
【０００８】
また、多重環形放電ランプは、蛍光ランプであってもよいし、紫外線ランプなどであってもよい。蛍光ランプの場合、多重環バルブの内面に蛍光体層を具備し、多重環バルブの内部に封入される放電媒体として水銀および希ガスを用いることができるが、所望によりキセノンなどの希ガスのみであってもよい。
【０００９】
さらに、多重環形放電ランプが蛍光ランプの場合、ブリッジ接合部の周囲に蛍光体層が形成されていないようにすることにより、吹き破りによって形成するブリッジ接合部の強度が向上する。複数の環形バルブをブリッジ接合部により接合する以前の工程において、環形バルブの内面に蛍光体層を形成することができるが、蛍光体層を形成した後にブリッジ接合予定部近傍の蛍光体層を除去することができる。なお、上記のように蛍光体層の一部を除去すると、ガラスの加工性が良好になるため、吹き破りにより形成される突起が大きくなる傾向が認められる。しかしながら、本発明によれば、後述するように突起が大きくなる傾向が認められても、複数の環形バルブ間の距離を十分に確保しながら吹き破り形成および接合を行うことができるので、問題はない。この意味において、本発明は、ブリッジ接合部の周囲の蛍光体層を除去する多重環形放電ランプの製造に好適である。
【００１０】
さらにまた、多重環形放電ランプの多重環バルブは、その複数の環形バルブを接合するブリッジ接合部の位置が特段限定されないが、環形バルブの端部から25〜35mmの範囲内にあるのが好ましい。なお、ブリッジ接合部の位置とは、その中心と環形バルブの端部外面との間の距離をいう。上記の構成であれば、環形バルブのブリッジ接合部を形成した方の端部に最冷部が形成され、これにより高い発光効率が得られる放電媒体のガス圧、例えば水銀蒸気圧に維持することができる。
【００１１】
さらにまた、多重環形放電ランプの環形バルブの数は、特段限定されない。好適には２重環構造であるが、所望により３重環以上の多重環であってもよい。
【００１２】
＜第１の工程について＞    第１の工程は、対をなす環形バルブの接合予定部に吹き破り部を形成する工程である。本発明において、第１の工程は、環の大きさの異なる複数の環形バルブを、それらの互いに隣接して対向する端部近傍をブリッジ接合部により接合して単一の放電路を形成するに際して、接合しようとする対をなす環形バルブを相対的に回動した交差状態に配置してブリッジ接合予定部を加熱して軟化させるとともに、環形バルブの内部に空気を吹き込んで、内部を加圧して吹き破り部を形成する工程である。
【００１３】
対をなす環形バルブを交差状態に配置するには、最初から対をなす環形バルブを交差状態にしてもよいし、最初、対をなす環形バルブを同一平面上に配置してから相対的に回動させる、すなわちいずれか一方または両方の環形バルブを回動させて交差状態にしてもよい。
【００１４】
また、対をなす環形バルブを相対的に回動させる態様としては、一方の環形バルブを基準面に保持して、他方の環形バルブを回動させる態様および双方の環形バルブを回動させる態様のいずれであってもよい。前者の場合、外側に位置する環形バルブを基準面、例えば水平面に保持して、内側に位置する環形バルブを回動させるのが好ましい。また、対をなす環形バルブの配置における交差状態の態様としては、回動の吹き破り部を形成する部位をほぼ回動中心として回動する態様、吹き破り部を形成する部位の反対側の部位をほぼ回動中心として回動する態様、上記のいずれにも属さない中間的な部位をほぼ回動中心とする態様など多様な態様であることを許容する。
【００１５】
環形バルブの内部を加圧するために、事前に環形バルブの吹き破り側の端部を閉鎖するとともに、環形バルブの内部に吹込み用の空気をその供給源から送気チューブを経由して送り込むことができる。また、環形バルブの他端に予め電極マウントを封着して、電極マウントに配設した細管に送気チューブを接続すれば、吹込み用の空気を送り込みやすくなる。多重環形放電ランプとして多重環形蛍光ランプを製造する場合には、電極マウントを封着する以前に蛍光体層を形成しておくのがよい。さらに、ブリッジ接合予定部近傍の蛍光体を除去する場合には、蛍光体層を形成した後、ネッククリーニング手法などによりこれを行うことができる。
【００１６】
ブリッジ接合部を形成するための加熱は、特段限定されないが、例えばバーナー加熱などより局部的に行うのが効果的である。本発明においては、対をなす環形バルブを回動させて互いに交差状態に配置してブリッジ接合予定部を加熱するので、加熱部位の周囲に空間的な余裕ができるので、製造設備の設計が容易になるとともに、加熱を確実に行うことができる。
【００１７】
＜第２の工程について＞    第２の工程は、第１の工程により吹き破り部が形成された対をなす環形バルブを、それぞれの吹き破り部を軟化状態で接合してブリッジ接合部を形成することにより対をなす環形バルブが同一平面上に配置された状態に連結する工程である。
【００１８】
対をなす環形バルブを相対的に回動させる態様は、第１の工程におけるのと同様に、一方の環形バルブを基準面に保持して、他方の環形バルブを回動させる態様および双方の環形バルブを回動させる態様のいずれであってもよい。また、対をなす環形バルブのそれぞれの吹き破り部を接合させるまでの環形バルブの移動の軌跡は、環形バルブを接合位置まで直接回動させて接合させる態様および環形バルブを最初接合位置の前方まで回動させてから次にほぼ同一平面上において接合位置まで直線的に移動させて接合させる態様などのいずれであってもよい。「同一平面」とは、若干の高さの相違、例えば環形バルブの管径以下の高さの違いがあるものを許容する意味である。
【００１９】
また、対をなす環形バルブに形成したそれぞれの吹き破り部を接合する際に、吹き破り部を中心に再加熱をして、接合部のガラスをよく馴染ませたり、所定位置になるように相互の位置を調整したりすることができる。しかし、吹き破り部が形成されたら素早く所定の位置に回動して移動させることで軟化状態のまま接合位置に移動させる場合には、所望により再加熱を行わなくてもよい。
【００２０】
さらに、吹き破り部同士を直接接合させるだけでブリッジ接合部を形成することができる。しかし、所望により環形バルブ間の間隔が所定距離より小さくなるように吹き破り部同士をいったん圧縮状態まで圧着させ、次に所定距離まで引き伸ばしてガラスを固化させることもできる。
【００２１】
＜本発明の作用について＞    本発明においては、以上の構成を具備していることにより、第１の工程において、対をなす環形バルブの吹き破り部が形成されるときに互いに相手の環形バルブの存在しない方向へ突出するので、吹き破り部が相手の環形バルブにおけるブリッジ接合予定部以外の部位に接触しない。
【００２２】
また、第２の工程において、吹き破り部同士を接触させて接合する際に、たとえ環形バルブ間の接合後の所定距離が例えば２〜４ｍｍ程度と小さくても、十分な距離を維持しながら環形バルブを回動させることができる。このため、吹き破り部がブリッジ接合予定部以外の部分に接触して吹き破り部の穴が塞がるなどの不具合が発生しにくくなる。
【００２３】
さらに、環形バルブが多角形の場合には、その直管部をほぼ中心に回動させやすいので、多角形の多重環環形放電ランプに好適である。
【００２４】
請求項２の発明の多重環形放電ランプ製造方法は、請求項１記載の多重環形放電ランプ製造方法において、第１の工程における交差状態は、複数の環形バルブのブリッジ接合予定部が互いに隣接するとともに環形バルブの一方を、そのブリッジ接合予定部がほぼ回動中心になるように相対的に回動した交差状態であり、第２の工程により対をなす環形バルブを同一平面上に配置される方向へ相対的に回動させることを特徴としている。
【００２５】
本発明は、対をなす環形バルブの接合予定部を吹き破り法によって接合するのに好適な第１の構成を規定している。すなわち、対をなす環形バルブは、それらが相対に回動されるが、その際にブリッジ接合予定部がほぼ回動中心になるようにして相対的に回動される。なお、「ほぼ回動中心」とは、回動中心がブリッジ接合予定部にある場合とほぼ同様の作用が得られる範囲内で接合予定部から偏心していてもよいことを意味する。なお、相対的に外側になる環形バルブを静止状態とし、内側になる環形バルブを回動させるのが好ましい。また、外側の環形バルブは、好ましくは水平に保持される。
【００２６】
そうして、本発明においては、請求項１の発明における作用に加えて、ブリッジ接合部を形成する際に、いずれか一方の環形バルブの吹き破り部を、いずれか他方の環形バルブの吹き破り部に向けて相対的に移動させる距離を小さくすることができる。このため、吹き破り部同士を接触されるときの吹き破り部の温度低下が少なくなり、ブリッジ接合部の形成が一層容易になる。したがって、吹き破り部を再加熱することなしにブリッジ接合部を形成することも可能になる。しかしながら、所望により吹き破り部同士を接触させる際に再加熱することも許容される。
【００２７】
請求項３の発明の多重環形放電ランプ製造方法は、請求項１記載の多重環形放電ランプ製造方法において、第１の工程における交差状態は、複数の環形バルブのブリッジ接合予定部の対向部が互いに隣接するとともに環形バルブの一方を、そのブリッジ接合予定部の対向部がほぼ回動中心になるように相対的に回動した交差状態であり、第２の工程により対をなす環形バルブを同一平面上に配置される方向へ相対的に回動させることを特徴としている。
【００２８】
本発明は、対をなす環形バルブの接合予定部を吹き破り法によって接合するのに好適な第２の構成を規定している。すなわち、接合しようとする対をなす環形バルブの一方を、その接合予定部の対向部がほぼ回動中心になるようにして相対的に回動させて交差状態に配置する。その他の構成は、請求項２の発明におけるのとほぼ同様である。
【００２９】
そうして、本発明においては、請求項１の発明における作用に加えて、ブリッジ接合部を形成する際に、吹き破り部を形成する一方の環形バルブのブリッジ接合予定部と他方の環形バルブのブリッジ接合予定部との間の距離を大きくすることができる。このため、環形バルブの吹き破り予定部の周囲の空間に十分な余裕ができるので、吹き破り部の形成が容易になるとともに、製造設備の設計も容易になる。
【００３０】
請求項４の発明の多重環形放電ランプ製造方法は、環の大きさの異なる複数の環形バルブをほぼ同心状に載置面に載置してブリッジ接合予定部近傍を保持し、ブリッジ接合部を形成しようとする対をなす環形バルブの一方のブリッジ接合予定部を載置面から上方へ移動させ、かつ、ブリッジ接合予定部の対向部を載置面上に載置された状態に維持することによって、対をなす環形バルブを互いに交差状態に配置し、対をなす環形バルブのブリッジ接合予定部をそれぞれ加熱軟化させ、環形バルブの内部圧力を上昇させてブリッジ接合部に吹き破り部を形成する第１の工程と；第１の工程により吹き破り部が形成された対をなす環形バルブのうち、一方の環形バルブの吹き破り部側を載置面側へ戻し、それぞれの吹き破り部を接合させてブリッジ接合部を形成する第２の工程と；第１および第２の工程を経由して形成された多重管バルブの内部に放電媒体を封入する第３の工程と；を具備していることを特徴としている。
【００３１】
本発明は、載置面を利用して複数の環形バルブをほぼ同心状に載置し、次に交差状態に移動させてブリッジ接合部を形成する構成を規定している。
【００３２】
すなわち、第１の工程において、複数の環形バルブは、まずほぼ同心状にして載置面に載置される。なお、ほぼ同心状とは、複数の環形バルブが環の小さい順に環の中心方向に配置された状態をいい、幾何学的ほぼ同心状態および偏心した状態をも含む意味である。また、上記載置は、後述するブリッジ接合予定部の保持との時間関係を規定するものではなく、両者はいずれが先でもよく、同時であってもよい。
【００３３】
複数の環形バルブは、所定の保持手段によってブリッジ接合予定部近傍が保持される。この保持は、環形バルブの一方のブリッジ接合予定部を載置面から上方へ移動させたときにブリッジ接合予定部の対向部が載置面に載置された状態を維持するように環形バルブが保持手段に対して回動可能なように行われる。載置面から上方へ移動させる環形バルブは、内側に位置する相対的に環の小さな環形バルブでもよいし、また環の大きな環形バルブであってもよい。しかし、載置面から上方への移動距離を一定にした場合、環の小さな環形バルブを移動させた方が交差角を大きくできるので、ブリッジ接合予定部の加熱軟化に必要な空間をその周囲に確保するのが容易になる。
【００３４】
以上の操作により、対をなす環形バルブは、載置面に載置された部位を回転中心として交差した状態に配置される。このとき、ブリッジ接合予定部の近傍を載置面から上方へ移動された環形バルブは、その対向部がそのまま載置面上の載置面に沿った方向の位置を変えることなしに従動して回動のみを行うか、または載置面に沿っていくらかスライドしながら従動して回動するのいずれであってもよい。
【００３５】
次に、対をなす環形バルブのそれぞれのブリッジ接合予定部を適当な加熱手段、例えばガスバーナーなどを用いて加熱軟化させる。このとき、対をなす環形バルブは、上述のように交差状態になっているので、ブリッジ接合予定部を加熱軟化させるのに必要な空間をその周囲に容易に確保することができる。
【００３６】
第１の工程の最後に、環形バルブの内部圧力を上昇させてブリッジ接合予定部の加熱軟化した部位に吹き破り部を形成する。上記内部圧力を上昇させるには、環形バルブの内部に不活性ガス、例えば窒素などを送り込むのがよい。内部圧力の上昇は、加熱軟化の直後が好ましいが、所望により加圧しながら加熱してもよい。
【００３７】
第２の工程においては、前記一方の環形バルブの吹き破り部側を載置面側へ戻す。このとき、一方の環形バルブを最初の状態に戻してもよいし、いったん対をなすブリッジ接合予定部の間隔が当初のそれより広がるように一方の環形バルブを後退させてもよい。そして、対をなす環形バルブのそれぞれに形成した吹き破り部同士を接合させてブリッジ接合部を形成する。上記の接合の際に、所望により一方の環形バルブのブリッジ接合予定部が他方の環形バルブのブリッジ接合予定部に接近するように一方の環形バルブを載置面に沿ってスライドさせることができる。
【００３８】
上記吹き破り部同士の接合によりブリッジ接合部を形成する際に、所望により吹き破り部を補助的に加熱するとともに対をなす環形バルブの内部圧力を適宜調整して、ブリッジ接合部のガラスをなじませたり、ブリッジ接合部を所望の形状に整形したりすることが許容される。
【００３９】
第３の工程においては、第１および第２の工程を経由して複数の環形バルブがブリッジ接合部により結合されて一体化され、内部にブリッジ接合部を経由する１本の放電路が形成された多重管バルブの内部を常法により排気し、次いで放電媒体を封入して環形バルブを封止する。
【００４０】
そうして、本発明においては、載置面を用いることにより、載置面を基準として対をなす環形バルブが交差するように移動させて吹き破りによるブリッジ接合部を形成するので、その際の環形バルブの移動が単純化されるとともに、移動を規格化することができる。このため、環形バルブのサイズの大小に関係なく、同一の製造設備を用いてブリッジ接合部を形成することが可能になる。また、製造設備の構造が簡単化される。このため、複数種の多重環形放電ランプを製造する際の製造コストが低減するとともに、品種切換えロスが少なくなる。
【００４１】
請求項５の発明の多重環形放電ランプ製造方法は、請求項１ないし４のいずれか一記載の多重環形放電ランプ製造方法の第２の工程において、ブリッジ接合部の一部を加熱軟化させながら環形バルブの内圧を増減させてブリッジ接合部の断面形状を楕円形に成形することを特徴としている。
【００４２】
本発明は、第２の工程において形成するブリッジ接合部の断面形状を楕円形に規定している。ブリッジ接合部を加熱軟化させる手段としては、適宜の加熱手段、例えばガスバーナーなどを用いることができる。特に楕円の長軸となる部位を加熱することで、当該部位の軟化を促進して断面形状の楕円形への変形を容易にすることができる。
【００４３】
また、ブリッジ接合の際に、環形バルブの内部圧力を断続的に適宜適正圧力に加減することにより、上記の加熱と相まってブリッジ接合部が破裂することなしに断面形状を楕円形に整形することが容易になる。また、ブリッジ接合部におけるガラスのなじみが良好になり、熱歪が低減して機械的強度が向上する。なお、ブリッジ接合部の楕円形状は、その長軸が環形バルブの管軸方向にほぼ一致しているように形成することにより、ブリッジ接合部の強度が一層向上する。
【００４４】
そうして、本発明においては、ブリッジ接合部を形成する際に、その断面形状を楕円にするとともにブリッジ接合部のガラスのなじみを良好にでき、ブリッジ接合部の機械的強度が向上して、製造歩留まりおよび品質の向上を図ることができる。
【００４５】
請求項６の発明の多重環形放電ランプ製造方法は、請求項１ないし５のいずれか一記載の多重環形放電ランプ製造方法において、複数の環形バルブは、それぞれ複数の直管部が屈曲部を介して同一平面状に連接された多角形形状を備えていることを特徴としている。
【００４６】
本発明は、対をなす環形バルブのブリッジ接合予定部を吹き破り法によって接合するのに好適な第３の構成を規定している。
【００４７】
すなわち、本発明により製造される多重環形放電ランプは、複数の環形バルブは、それぞれ複数の直管部が屈曲部を介して同一平面状に連接された多角形形状を備えているので、直管部を中心として環形バルブを回動させることができる。また、ブリッジ接合部を直管部に形成することができる。多角形形状としては、特段限定されないが、四角形、特に正方形が望ましい。
【００４８】
そうして、本発明においては、直管部をほぼ回動中心とすることで、環形バルブの回動によるブリッジ接合部の形成が容易になり、延いては多重環形放電ランプの製造が容易になる。
【００４９】
また、多重環形放電ランプの環形バルブが多角形であると、円環形バルブに比べて水平方向の回動によって環形バルブ同士を当接させやすいので、請求項１ないし３の発明による多重環形放電ランプの製造が効果的になる。
【００５０】
請求項７の発明の多重環形放電ランプ用ブリッジ接合部形成装置は、環の大きさの異なる複数の環形バルブの環面をほぼ同心状に載置する載置プレートと；複数の環形バルブのブリッジ接合予定部近傍を保持する環形バルブ保持機構と；ブリッジ接合部を形成しようとする対をなす環形バルブの一方のブリッジ接合予定部を載置面の上方へ移動させ、かつ、ブリッジ接合予定部の対向部を載置面上に載置された状態に維持することによって対をなす環形バルブを交差状態に配置させるとともに、吹き破り部を形成した後に上方へ移動した環形バルブを載置面に戻す上下方向移動機構と；交差状態に配置された対をなす環形バルブのブリッジ接合予定部を加熱軟化させる加熱手段と；対をなす環形バルブの内部圧力を上昇させることによって環形バルブの加熱により軟化したブリッジ接合予定部に吹き破り部を形成する加圧手段と；具備していることを特徴としている。
【００５１】
本発明は、請求項４の発明を実施するのに好適な製造設備を規定している。
【００５２】
載置プレートは、環形バルブの全体または一部を載置することができればどのような構造であってもよい。また、載置プレートは、その載置面が水平面に沿っているのが好ましい。
【００５３】
環形バルブ保持機構は、複数の環形バルブのブリッジ接合予定部近傍を保持する。また、対をなす環形バルブにブリッジ接合部を形成するために、その一方を載置面の上方へ移動させる際に環形バルブ保持機構を利用してこれを行う。
【００５４】
上記の移動の際に、ブリッジ接合予定部の反対側が載置面に載置された状態保持するか、同状態保持しつつ載置面に沿ってスライドし得るようにするために、環形バルブ保持機構は、ブリッジ接合予定部近傍が少なくとも所要の角度範囲内において回動するのを許容するように環形バルブを保持する。
【００５５】
上下方向移動機構は、環形バルブ保持機構を載置プレートの上方へ移動させ、かつ、上方位置から下方へ移動させて元の位置に戻す手段である。そして、これによりブリッジ接合部を形成しようとする対をなす環形バルブの一方のブリッジ接合予定部を環形バルブ保持機構により載置面の上方へ移動させるとともに、吹き破り部を形成したら元へ戻す動作を担当する。この戻し動作により、対をなす管形バルブのそれぞれの吹き破り部同士が接合してブリッジ接合部を形成することができる。なお、上記の戻し動作において、ブリッジ接合予定部の対向部は、載置プレート上に保持された状態を維持しながらブリッジ接合予定部の上下動に従動して主として回動するが、環の大きさに対してブリッジ接合予定部の上昇距離が無視できない程度に上方への移動距離が大きくなれば、これに対応して相応距離だけ載置面に沿ってスライドする。
【００５６】
なお、ブリッジ接合部を形成する際に環形バルブを載置面に沿ってスライドさせる態様の場合、所望により対をなす管形バルブのうち、回動させる一方の環形バルブを載置プレート上に沿って前後動させるための載置プレート面方向移動機構を具備することも許容される。この場合、一方の管形バルブを他方の管形バルブのブリッジ接合予定部から適当な距離だけ後退させておいてから、前記上下方向移動機構により環形バルブを回動させて吹き破り部を形成する。その後、前記上下方向移動機構により一方の管形バルブを元の位置に戻してからか、または回動させながら同時に、一方の管形バルブを載置プレートに沿って他方の管形バルブ側へスライドさせ、それぞれの吹き破り部を接合させてブリッジ接合部を形成する。
【００５７】
加熱手段は、交差状態に配置された対をなす環形バルブのブリッジ接合予定部を加熱軟化させることの可能な手段であればどのようなものであってもよい。例えば、ガスバーナー、レーザービーム照射手段または赤外線照射手段などを用いることができる。
【００５８】
加圧手段は、環形バルブの内部圧力を上昇させることによって環形バルブの加熱により軟化したブリッジ接合予定部に吹き破り部を形成することができればどのような手段であってもよい。しかし、好ましくは不活性ガスを充填して加圧するのがよい。なお、加圧の加減は、その圧力およびタイミングを適宜適切に制御することができる。
【００５９】
そうして、本発明によれば、構造が簡単で、ブリッジ接合部の形成が容易な多重環形放電ランプのブリッジ接合部形成装置が得られる。
【発明の効果】
【００６０】
請求項１の発明によれば、接合しようとする対をなす環形バルブを互いに交差状態に配置してブリッジ接合予定部を加熱軟化させるとともに、環形バルブの内部を加圧して吹き破り部を形成し、環形バルブを相対的に回動させるとともに、それぞれの吹き破り部を接合してブリッジ接合部を形成するので、たとえ環形バルブ間の接合後の所定距離が例えば３ｍｍ程度と小さくても、十分な距離を維持しながら環形バルブを回動させることができるため、吹き破り部が接合予定部以外の部分に接触して吹き破り部の穴が塞がるなどの不具合が発生しにくい多重環形放電ランプ製造方法を提供することができる。
【００６１】
請求項２の発明によれば、第１の工程における交差状態は、ブリッジ接合予定部がほぼ回動中心になるように相対的に回動した交差状態であることにより、加えて一方の環形バルブの吹き破り部を他方の環形バルブの吹き破り部に向けて移動させる距離を小さくすることができ、ブリッジ接合部の形成がより一層容易になる多重環形放電ランプ製造方法を提供することができる。
【００６２】
請求項３の発明によれば、第１の工程における交差状態は、複数の環形バルブのブリッジ接合予定部の対向部がほぼ回動中心になるように相対的に回動した交差状態であることにより、加えて一方の環形バルブの吹き破り予定部と他方の環形バルブの吹き破り部との間の距離を大きくすることができるため、環形バルブの吹き破り部を形成するブリッジ接合予定部の周囲の空間に十分な余裕ができるので、ブリッジ接合部の形成が一層容易になる多重環形放電ランプ製造方法を提供することができる。
【００６３】
請求項４の発明によれば、対をなす環形バルブの一方を移動させて交差状態にさせる際にブリッジ接合予定部の対向部を載置面上に載置された状態に保持するので、環形バルブのサイズの大小に関係なく、同一の製造設備を用いてブリッジ接合部を形成することが可能になる多重環形放電ランプ製造方法を提供することができる。
【００６４】
請求項５の発明によれば、ブリッジ接合部の断面を楕円形にするとともにブリッジ接合部のガラスのなじみを良好にして、製造歩留まりおよび品質が向上した多重環形放電ランプ製造方法を提供することができる。
【００６５】
請求項６の発明によれば、複数の環形バルブは、それぞれ複数の直管部が屈曲部を介して同一平面状に連接された多角形形状を備えていることにより、環形バルブの直管部をほぼ回動中心とする回動により、ブリッジ接合部の形成が容易になる多重環形放電ランプ製造方法を提供することができる。
【００６６】
請求項７の発明によれば、ブリッジ接合部を形成する際の環形バルブの移動が単純化されるとともに、移動を規格化することができ、複数種の多重環形放電ランプを製造する際の製造コストが低減するとともに、品種切換えロスが少なくなり、構造が簡単でブリッジ接合部の形成が容易な多重環形放電ランプ用ブリッジ接合部形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００６８】
図１ないし図３は、本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第１の形態を示し、図１は製造された２灯の多重環形蛍光ランプを示す正面図、図２は多重環形蛍光ランプの要部拡大正面縦断面図、図３は製造方法の製造工程を示す模式的説明図である。
【００６９】
まず、本形態により製造される多重環形蛍光ランプの構成について説明する。２灯の多重環形蛍光ランプＦＬ１、ＦＬ２は、定格ランプ電力が大小異なり、図１に示すように、同心関係に配置することができる。しかし、いずれの多重環形蛍光ランプＦＬ１、ＦＬ２もそれぞれ単独で点灯するように使用することができる。また、蛍光ランプＦＬ１、ＦＬ２は、主として図２に共通的に示すように、それぞれ多重環バルブ１、蛍光体層２、一対の電極３、３および放電媒体を具備し、かつ、単一の口金４を共有して構成されている。
【００７０】
多重環バルブ１は、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂがブリッジ接合部１Ｃにより連結されて１本の放電路を形成している。また、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂは、直管部における間隔が3mm程度であり、同一平面内において同心的に配置されている。さらに、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂは、それぞれ１本のガラス素管を４箇所で局部的に加熱、軟化させて成型することにより、全体としてほぼ正方形をなしている。なお、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂは、１辺の長さＬが200mm以上とするのが好ましく、後述する直管部で管外径が12〜20mm、肉厚が0.8〜1.5mmの範囲から適宜選択される。なお、以下において、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂを共通的に表現する場合には、単に環形バルブ１Ａ（または１Ｂ）という。
【００７１】
さらに詳述すれば、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂは、それぞれ正方形の４辺をなす５つの直管部１ａ、１ｂＣ、１ｂＤと、それぞれ隅角部を形成する４つの屈曲部１ｃとを備えている。すなわち、３つの直管部１ａは、正方形の隣接する３辺を形成している。また、２つの直管部１ｂＣ、１ｂＤは、１本のガラス素管の両端部に配置されていて、正方形の残余の１辺を形成する。さらに、図２に示すように、ガラス素管の一端部により構成される一方の直管部１ｂＣは、電極マウントＥＭを封着することにより閉鎖されている。
【００７２】
電極マウントＥＭは、フレアステムＨＳ、それぞれ一対の内部導入線ＬＩ、外部導入線ＬＯおよびジュメットワイヤＪＷならびに電極３を一体化して構成された組立体である。そして、フレアステムＨＳは、環形バルブ１Ａ（または１Ｂ）の内部に連通する細管１ｄを有しているとともに、直管部１ｂＣに気密にガラス溶着している。細管１ｄは、後述するブリッジ接合部１Ｃを形成するための吹き破り部を形成する際に空気を吹き込む際に空気吹き込み口として利用される。また、多重管バルブ１の内部を排気したり放電媒体を封入したりする際にも利用され、放電媒体を封入後にチップオフされる。内部導入線ＬＩおよび外部導入線ＬＯは、フレアステムＨＳ内に気密に埋設されたジュメットワイヤＪＷを介して接続している。電極３は、一対の内部導入線ＬＩの先端間に継線されている。
【００７３】
なお、前記電極マウントＥＭに代えて、所望により既知の他の封着構造、例えばステムガラスを備えない電極マウントを直接封着するピンチシール構造、ボタンステムやビードステムを備えた電極マウントを、当該ステムガラスを介して封着する構造などを用いて封着することができる。
【００７４】
ガラス素管の他端部により構成される他方の直管部１ｂＤの端部は、その端面がガラスでほぼ平坦状になって閉鎖されている。
【００７５】
ブリッジ接合部１Ｃは、本発明の多重環形放電ランプ製造方法により後述するように、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂにおける他方の直管部１ｂＤの外端面から所定距離後退した位置に形成されている。そして、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂを連通して単一の放電路を形成する。
【００７６】
一対の電極３、３は、多重環バルブ１の外側環形バルブ１Ａ、内側環形バルブ１Ｂのそれぞれ一端に封装されている。したがって、多重環バルブ１の内部には、一方の電極３から外側環形バルブ１Ａ、ブリッジ接合部１Ｃ、内側環形バルブ１Ｂを経由して他方の電極３に至る単一の放電路が形成されている。
【００７７】
蛍光体層２は、３波長域発光形蛍光体を主体として構成されていて、多重環バルブ１の内面に形成されている。しかし、ブリッジ接合部１Ｃの内面、外側環形バルブ１Ａ、内側環形バルブ１Ｂのブリッジ接合部１Ｃとの接合部近傍および外側環形バルブ１Ａ、内側環形バルブ１Ｂの両端部には蛍光体層が形成されていない。また、蛍光体層２は、環形バルブ１Ａ（または１Ｂ）の両端を閉鎖する以前に、いったん内面の全体にわたり形成され、次に環形バルブ１Ａ（または１Ｂ）の両端部およびブリッジ接合予定部に形成された蛍光体層を除去してから、上述した構造に加工している。なお、蛍光体層２を形成する前に、保護膜（図示しない。）が環形バルブ１Ａ（または１Ｂ）の蛍光体層形成予定部の内面に形成されている。したがって、蛍光体層２は、保護膜を介して外側環形バルブ１Ａ、内側環形バルブ１Ｂの内面に形成されている。なお、蛍光体層２の一部を上述したように除去する際に、保護膜も一緒に除去する。また、ブリッジ接合部１Ｃの形成に支障がなければ、形または保護膜を除去しないでブリッジ接合部１Ｃを形成してもよいことはいうまでもない。
【００７８】
放電媒体は、水銀およびアルゴンからなり、多重環バルブ１を形成した後に細管１ｄを経由して多重環バルブ１の内部に封入されている。なお、細管１ｄは、放電媒体の封入後にチップオフされる。
【００７９】
単一の口金４は、多重環バルブ１の管端部間を橋絡して装着されている。また、口金４は、４本の口金ピン４ａを備えていて、各口金ピン４ａは電極３、３の両端に接続されている。したがって、多重環形蛍光ランプは、全体として閉じた正方形を形成している。
【００８０】
次に、図３を参照して多重環形蛍光ランプにおける多重環バルブ１の製造方法について説明する。図３は、内側環形バルブ１Ｂのブリッジ接合予定部を含む直管部１ａを回動中心として回動させて吹き破り部１Ｃａを形成する態様を示しており、図３（ａ）から図３（ｃ）に至る手順でブリッジ接合部１Ｃが形成される。
【００８１】
すなわち、まず図３（ａ）に示すように、外側環形バルブ１Ａを水平状態に保持し、内側環形バルブ１Ｂをそのブリッジ接合予定部を含む直管部１ａを外側環形バルブ１Ａと同じ水平位置において回動中心として回動させ、かつ、図において左方へ直線移動させて保持し、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂの内部に細管１ｄから空気を吹き込んで内部を加圧しながら、それぞれのブリッジ接合予定部を各別にバーナーＧＢで加熱する。ブリッジ接合予定部のガラスが加熱されて、軟化すると、外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂの内部圧力が高いので、ブリッジ接合予定部は、外側へ膨らみ、やがて破れて吹き破り部１Ｃａが外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂのそれぞれに形成される。
【００８２】
吹き破り部１Ｃａが形成されたら、図３（ｂ）に示すように、素早く内側環形バルブ１Ｂを図において右方へ直線移動させて、その拭き破り部１Ｃａを外側環形バルブ１Ａの拭き破り部１Ｃａに接近させる。
【００８３】
引き続いて、図３（ｃ）に示すように、ブリッジ接合予定部を含む直管部１ａを回動中心として内側環形バルブ１Ｂを素早く回動させてそれぞれの拭き破り部１Ｃａを圧接してブリッジ接合部１Ｃを形成する。
【実施例】
【００８４】
本実施例において、多重管形蛍光ランプは、管外径16．5mm、肉厚1．2mmのガラス素管の内面に、保護膜として相対的に径大の粒子、例えば平均粒径約2.5μmのリン酸ストロンチウム（Sr2P2O7）と微粒子、例えば平均粒径約20nmのγ-Al2O3が1：2〜８の割合で混合された被膜が被着量4.5mg／cm2以上で形成し、さらに保護膜の上に、450nm付近に発光ピーク波長を有する青系蛍光体としてBaMg2Al16O27：Eu2+、540nm付近に発光ピーク波長を有する緑系蛍光体として（La,Ce,Tb）PO4、610nm付近に発光ピーク波長を有する赤系蛍光体としてY2O3：Eu3+などからなる３波長域発光形蛍光体層を形成した。
【００８５】
また、外側環形バルブ１Ａは１辺の長さが400mm、内側環形バルブ１Ｂは１辺の長さが361mmの正方形であり、直管部１ａ間の間隔が3mmである。
【００８６】
ブリッジ接合部の形成に際して、ブリッジ接合予定部近傍の保護膜および蛍光体層を予め除去した。そして、内側環形バルブ１Ｂのブリッジ接合予定部を外側環形バルブ１Ａから50mm離間させ、かつ、45°回動させた状態保持して吹き破り部を形成し、元の位置に戻してブリッジ接合部を形成した。外側環形バルブ１Ａおよび内側環形バルブ１Ｂの直管部１ｂＣ、１ｂＤ間の間隔が25mm、ブリッジ接合部の位置が30mmである。
【００８７】
そうして、上記多重管形蛍光ランプを周囲温度40℃において、点灯周波数50kHzでランプ電力１００Wを投入して点灯した結果、10,600lmの光束が得られた。
【００８８】
図４は、本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第２の形態における製造工程を示す模式的説明図である。図３と対比して説明すると、本形態においては、吹き破り部１Ｃａが形成されたら、まず内側環形バルブ１Ｂを回動させて点線で示すようにブリッジ接合予定部の対向辺が外側環形バルブ１Ａの同様の対向辺に接近するまで回動させる。次に、内側環形バルブ１Ｂの対向辺を外側環形バルブ１Ａの同様の対向辺の周囲に沿って移動させながらそれぞれの吹き破り部１Ｃａを圧接してブリッジ接合部１Ｃを形成する。
【００８９】
図５は、本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第３の形態における製造工程を示す模式的説明図である。図３と対比して説明すると、本形態においては、内側環形バルブ１Ｂのブリッジ接合予定部の対向辺を外側環形バルブ１Ａと同じ水平位置において回動中心として回動させた状態に保持して、バーナーＧＢで加熱する。ブリッジ接合予定部が加熱、軟化して吹き破り部１Ｃａが形成されたら、内側環形バルブ１Ｂを上記と反対側へ回動させて、ブリッジ接合予定部１Ｃａ同士を圧接してブリッジ接合部１Ｃを形成する。
【００９０】
図６は、本発明の多重環形放電ランプ製造方法における環形バルブを形成する際の工程の一例を示す工程図である。図中の（ａ）〜（ｆ）は、各工程を順に示している。
（ａ）において、予め蛍光体層を形成した直管状のガラス管６０を用意する。なお、図中斜線部分は、蛍光体層が形成されていることを示している。
（ｂ）において、上記ガラス管６０の一端を閉塞するに先立って不要になる不要部６１およびブリッジ接合部形成予定部６２の蛍光体層を除去する。
（ｃ）において、例えばガスバーナーＧＢなどを用いて不要部６１を切除する。
（ｄ）において、上記ガラス管の左端を閉塞し、右端に細管ｅｔを備えた電極マウントを封着して、管形バルブに屈曲加工する前の直管バルブ６３を形成する。
（ｅ）において、細管ｅｔの根元付近を図の前方へ向けて９０°屈曲させる。
（ｆ）において、上記直管バルブ６３の所定位置を順次９０°屈曲させて、管形バルブを形成する。なお、図では２箇所まで９０°屈曲させた状態を示している。
【００９１】
図７ないし図９は、本発明の多重環形放電ランプのブリッジ接合部形成装置を実施するための一形態および多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第４の形態を示し、図７は対をなす環形バルブを載置プレートに載置した状態の正面図、図８は対をなす環形バルブを交差状態にして加熱する際の正面図、図９は図７の状態における要部平面図である。
【００９２】
本形態は、対をなす環形バルブ１Ａ、１Ｂを載置プレートＳＰ上に形成される載置面に載置してブリッジ接合部を形成するように構成されている。なお、各図において、対をなす環形バルブ１Ａ、１Ｂは２点鎖線により示されている。また、多重環形放電ランプのブリッジ接合部形成装置における各部の構成を理解しやすくくするために、各部には中心線を１点鎖線により記入してある。また、この装置は、後述するように対をなす環形バルブ１Ａ、１Ｂを載置プレートＳＰに載置してブリッジ接合部を形成するので、図９に示すように、サイズの異なる対をなす環形バルブ１Ａ´、１Ｂ´に対しても使用することができる。
【００９３】
最初に、本形態における多重環形放電ランプのブリッジ接合部形成装置の構成について説明する。
【００９４】
すなわち、多重環形放電ランプのブリッジ接合部形成装置は、載置プレートＳＰ、一対の環形バルブ保持機構ＢＨ１、ＢＨ２、上下方向移動機構ＰＭ、一対の加熱手段ＧＢ１、ＧＢ２および図示を省略している加圧手段を具備している。
【００９５】
載置プレートＳＰは、図７および図８に示すように、多重環形放電ランプのブリッジ接合部形成装置の上部に図９に示す支柱７３により水平に配設されていて、その上面が載置面になっている。また、載置プレートＳＰは、図９に示すように、中央部に間隙が形成されるように図において上下に２分割されていて、一対の環形バルブ保持機構ＢＨ１、ＢＨ２、上下方向移動機構ＰＭおよび一対の加熱手段ＧＢ１、ＧＢ２の配置およびそれらの必要な動作を阻害しないように構成されている。
【００９６】
一対の環形バルブ保持機構ＢＨ１、ＢＨ２は、特に図８において理解しやすいように、それぞれほぼ直角で固定の支承部７１と、可動な押さえ部７２とによって構成されている。そして、支承部７１と、押さえ部７２との間でブリッジ接合予定部の近傍において環形バルブ１Ａ、１Ｂを回動可能に抱持する。また、環形バルブ保持機構ＢＨ１は、外側に位置する環形バルブ１Ａを保持する。環形バルブ保持機構ＢＨ２は、内側に位置する環形バルブ１Ｂを保持する。
【００９７】
一対の環形バルブ保持機構ＢＨ１、ＢＨ２における上記押さえ部７２は、それぞれがアクチュエータＡｃ１、Ａｃ２により回動され、管形バルブ１Ａ、１Ｂを保持したり、その保持から解放したりするように構成されている。
【００９８】
上下方向移動機構ＰＭは、空圧シリンダーからなり、環形バルブ保持機構ＢＨ２、したがって環形バルブ１Ｂのブリッジ接合予定部を所定範囲内で上下動させる。
【００９９】
一対の加熱手段ＧＢ１、ＧＢ２は、それぞれガスバーナーからなる。加熱手段ＧＢ１は、外側に位置する環形バルブ１Ａのブリッジ接合予定部を加熱するように垂直方向へアクチュエータＡｃ３によって上下動可能なように図８において上記ブリッジ接合予定部の右側へ配置されている。加熱手段ＧＢ２は、内側に位置する環形バルブ１Ｂのブリッジ接合予定部を加熱するように前後位置を調整可能に図８において上記ブリッジ接合予定部の左側へ配置されている。
【０１００】
上記環形バルブ保持機構ＢＨ１および加熱手段ＧＢ１は、支柱７４により所定の高さに支持されている。
【０１０１】
加圧手段は、図示を省略しているが、不活性ガスを細管ｅｔから所定のタイミングで送り込むことにより環形バルブ１Ａ、１Ｂ内の圧力を上昇させる。
【０１０２】
次に、本発明の多重環形放電ランプ製造方法における第４の形態の各工程を順に説明する。なお、本形態は、多重環形放電ランプのブリッジ接合部形成装置を用いて実施されるように構成されている。
【０１０３】
（１）ブリッジ接合部を形成しようとする対をなす環形バルブ１Ａ、１Ｂを載置プレートＳＰの載置面に同心状に載置し、ブリッジ接合予定部近傍を環形バルブ保持機構ＢＨ１、ＢＨ２により保持する。
【０１０４】
（２）外側の環形バルブ１Ａを載置プレートＳＰに保持された状態に維持しつつ、内側の環形バルブ１Ｂのブリッジ接合予定部を上下方向移動機構ＰＭにより載置面ＳＰの上方へ移動させて、対をなす環形バルブ１Ａ、１Ｂを交差状態にする。このとき、環形バルブ１Ｂのブリッジ接合予定部の反対側は、載置プレートＳＰの載置面に保持された状態を維持している。
【０１０５】
（３）加熱手段ＧＢ１、ＧＢ２をそれぞれ環形バルブ１Ａ、１Ｂのブリッジ接合予定部に接近させてから当該予定部を加熱する。
【０１０６】
（４）環形バルブ１Ａ、１Ｂのブリッジ接合予定部が軟化したら、加圧手段を作動させて細管ｅｔから不活性ガスを環形バルブ１Ａ、１Ｂ内に吹き込んでブリッジ接合予定部に吹き破り部を形成する。
【０１０７】
（５）吹き破り部が形成されたら素早く上下方向移動機構ＰＭにより環形バルブ１Ｂを元に戻し、必要に応じて水平方向移動機構（図示しない。）により、吹き破り部同士を接近させる。これにより、環形バルブ１Ａ、１Ｂの吹き破り部同士が接合してブリッジ接合部が形成される。この際、一度接近させた吹き破り部同士を水平方向移動機構によって離間する方向に載置プレートＳＰの載置面に沿って移動させながらブリッジ接合部の周囲を補助的に加熱してブリッジ接合部の形状を整形し、ガラスをなじませることが許容される。
【０１０８】
（６）一対の環形バルブ保持機構ＢＨ１、ＢＨ２の押さえ部７２を上方へ回動させて環形バルブ１Ａ、１Ｂの保持を解放し、ブリッジ接合部が形成されて一体化された環形バルブ１Ａ、１Ｂを取り出す。
【０１０９】
図１０は、本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第５の形態を示すブリッジ接合部の整形工程図である。図において、図１と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。本形態は、ブリッジ接合部ＩＣの形成時に当該部を好適な形状に整形するものである。
【０１１０】
すなわち、ブリッジ接合部ＩＣが形成されたときに、加工の際の熱が逃げないうちに、その周囲にガスバーナーなどの加熱手段ＧＢ３を適数個配置して、ブリッジ接合部ＩＣを加熱して軟化溶融状態にすると同時に、加圧手段を制御して環形バルブ内の圧力をブリッジ接合部が破裂しない程度の適正な圧力を断続的に増減させる。加熱手段ＧＢ３は、ブリッジ接合部ＩＣの直管部１ｂＤの管軸方向に沿った側面部が相対的に強く加熱されるように加熱する。
【０１１１】
上記加熱および加圧制御の結果、ブリッジ接合部ＩＣの断面が上記の管軸方向に長軸のある楕円形状に整形されるとともに、ブリッジ接合部ＩＣの接合部分のガラスのなじみが良好になり、熱的歪が減少する。これにより、ブリッジ接合部ＩＣの機械的強度が向上する。特に両環形バルブ間が相対的にねじれる方向に変形しようとした場合に、ブリッジ接合部１Ｃに発生するトルクに対して優れた強度を発揮する。
【０１１２】
図１１および図１２は、本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第６の形態を示し、図１１は載置プレートおよび環形バルブの一部切欠平面図、図１２は屈曲部を載置してブリッジ接合部を形成する場合の不都合を説明する概念的説明図である。本形態は、環形バルブの屈曲部が載置面に載置されないように載置プレートを変形させた点が異なる。
【０１１３】
すなわち、図１１は、図９における載置プレートＳＰおよび環形バルブ１Ａ、１Ｂの右半分に相当する部分を示している。図から理解できるように、本形態において、載置プレートＳＰは、環形バルブ１Ａ、１Ｂの屈曲部１ｃに対向する部位が欠落していて、十字状をなしている。
【０１１４】
環形バルブが、例えば請求項６に規定するように直管部および屈曲部により構成されている場合においては、直管部のみが載置面に載置されて、屈曲部が載置プレートの載置面に載置されないように載置プレートを構成することができる。
【０１１５】
すなわち、請求項６に規定する多重環形放電ランプの場合、直管部が断面円形であっても屈曲部の断面形状が非円形になって直管部の輪郭より外側へはみ出しやすい。このような構造の場合に、屈曲部をも載置プレートの載置面に載置すると、直管部の輪郭より外側へはみ出した屈曲部が載置面に当接するので、複数の環形バルブの直管部が段違いになったり、傾斜して載置されたりすることになりやすい。その結果、複数の環形バルブにおける直管部相互の間が同一平面に揃った多重環形放電ランプを得ることが困難になる。
【０１１６】
上述の不都合を回避するためには、載置プレートの屈曲部に対向する部位を除去するのがよい。例えば、載置プレートを十字状に形成することができる。そうすれば、環形バルブの直管部のみが載置プレートの十字の部分に載置されることになる。
【０１１７】
そうして、本形態によれば、上記屈曲部１ｃの輪郭が直管部のそれより外側へ突出していとしても、ブリッジ接合部１Ｃを形成する工程に悪影響を与えないようになる。これに対して、図１２（ａ）は、ブリッジ接合部を形成する際に、内側の環形バルブ１Ｂを矢印方向に持ち上げて戻す状態を示しているが、その際に屈曲部が載置面に載置されると、図１２（ｂ）に示すように、内側の環形バルブ１Ｂが外側の環形バルブ１Ａと段違いになってしまう。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第１の形態を示す製造された２灯の多重環形蛍光ランプを示す正面図
【図２】同じく多重環形蛍光ランプの要部拡大正面縦断面図
【図３】同じく製造方法の製造工程を示す模式的説明図
【図４】本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第２の形態における製造工程を示す模式的説明図
【図５】本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第３の形態における製造工程を示す模式的説明図
【図６】本発明の多重環形放電ランプ製造方法における環形バルブを形成する際の工程の一例を示す工程図
【図７】本発明の多重環形放電ランプのブリッジ接合部形成装置を実施するための一形態および多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第４の形態における対をなす環形バルブを載置プレートに載置した状態の正面図
【図８】同じく対をなす環形バルブを交差状態にして加熱する際の正面図
【図９】同じく図７の状態における要部平面図
【図１０】本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第５の形態を示すブリッジ接合部の整形工程図
【図１１】本発明の多重環形放電ランプ製造方法を実施するための第６の形態における載置プレートおよび環形バルブの一部切欠平面図
【図１２】屈曲部を載置してブリッジ接合部を形成する場合の不都合を説明する概念的説明図
【符号の説明】
【０１１９】
１…多重環バルブ、１Ａ…外側環形バルブ、１Ｂ…内側環形バルブ、１Ｃａ…吹き破り部、ＧＢ…バーナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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