(57)【要約】【課題】  生産性が高くブラシ汚れの発生しにくい印刷版処理方法を提供する。【解決手段】  現像ブラシ１８で現像処理を行いながらエアノズル１４の吹き出し口１６から空気流を現像ブラシ１８の接線方向に吹き付け（図１の白矢印）、現像ブラシ１８に付着している現像カスを水と一緒に吹き飛ばすことによって現像ブラシ１８を清掃する。吹き付けられた空気流と現像カスを含む水は受けダクト１２にそって側方つまり現像ブラシ１８の軸方向に流れ、空気流はそのまま側方に抜け、現像カスを含む水は受けダクト１２の側方から水滴２４となって流れ落ちる（斜線矢印）。これにより現像カスを含む水が現像処理前のＰＳ版２２の膜面に滴下することを防ぐことができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷平版用感光材料を現像処理するブラシの清掃方法であって、
印刷平版用感光材料表面をブラシで擦ることによって非画線部の感光層を剥離除去する現像処理工程中に、
前記ブラシの表面に空気流を当てることで前記ブラシの表面より水と現像カスを除去することを特徴とするブラシの清掃方法。
【請求項２】
除去された水と現像カスを収集し、前記水及び前記現像カスを空気と分離する水分離装置の負圧発生源を、
前記空気流を発生させる空気流発生手段の駆動源と同一としたことを特徴とする請求項１に記載のブラシの清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラシの清掃方法に関し、特に水を使用して剥離脱膜現像可能なブラシの清掃方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆる無処理ＣＴＰ（Computer To Plate）版材は印刷機上において機上現像を実施しているため、検版の際には目視レベルで判定を行うことになり検版性に問題があった。このため現在は印刷機にかける前に簡易水現像を実施し、検版可能な状態となった版を印刷機にかけることにより前記の問題に対応している。この方法では印刷機の機差による現像性のバラツキをキャンセルすることもできる。
【０００３】
上記の平版印刷に使用される製版用感材においては、例えば感光性の感材表面に色分解露光をかけ、ポジ感材であれば露光した部分を溶出あるいは分解し易くすることで現像処理し、露光部分を非画線部として除去し未露光部分を画線部として残すことで印刷用の平版とする。
【０００４】
あるいは所謂ヒートモード（感熱）記録方式を用いた感材も用いられている。ヒートモード記録とは半導体レーザやNd：YAGレーザ等の高エネルギー密度のレーザビームの照射露光により記録材料の微小部分の温度が瞬間的に上昇して非可逆変化（硬化など）が生じる現象を利用した記録方式で、例えばネガ感材の場合、露光部分は硬化するが未露光部分は硬化しないため、露光して硬化した感光層を画線部とし、未露光部分の感光層をアルカリや水で膨潤させ、ブラシを用いて擦ることで剥離脱膜して非画線部とし、平版とする。
【０００５】
このとき上記の現像工程において非画線部から剥離した１０〜３０μｍ程度の現像カスがブラシの毛に付着してしまう。この現像カスを除去せずにそのままの状態で現像処理を続けるとブラシに現像カスが堆積し、現像ムラの原因となったり、版の膜面に傷が発生する、あるいはブラシの毛に付着した現像カスが脱離し、版の膜面に再付着して画像故障となるなどのトラブルの原因となっている。
【０００６】
これらの問題に対して、回転ブラシ内部に侵入したごみや異物の除去率を高めた洗浄装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
しかし、図５に示すようにブラシ１０４の清掃を行うには装置本体とは別体になった清掃部材１００を用意し、装置を使用していない未稼働時に装置本体に清掃部材１００を通し、ブラシ１０４の表面を清掃部材１００の凹凸１０２に接触させることで振動させ、ブラシ１０４中の異物を除去する。
【０００８】
このため装置本体とは別に清掃部材１００を用意する必要があり、清掃部材１００の置き場が必要である、清掃部材１００を紛失、破損する危険があるなどの問題点を含んでいる。加えて清掃作業中は当然、装置内を清掃部材１００が搬送されているので本来の処理作業ができず、単位時間当たりの生産性を低下させてしまう。
【特許文献１】特開平０７―１７１５１５号公報    （図１、第２〜３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、生産性が高くブラシ汚れの発生しにくいブラシの清掃方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載のブラシの清掃方法は、印刷平版用感光材料を現像処理するブラシの清掃方法であって、印刷平版用感光材料表面をブラシで擦ることによって非画線部の感光層を剥離除去する現像処理工程中に、前記ブラシの表面に空気流を当てることで前記ブラシの表面より水と現像カスを除去することを特徴とする。
【００１１】
上記構成の発明では、ブラシ表面の汚れを除去する作業を、処理工程と同時に行えるので生産性を落とさずにブラシの清掃ができる。装置本体と別に清掃部材を用意する必要もなく、また特に清掃モードを設ける必要もないのでオペレータの負担も低減する。
【００１２】
請求項２に記載のブラシの清掃方法は、除去された水と現像カスを収集し、前記水及び前記現像カスを空気と分離する水分離装置の負圧発生源を、前記空気流を発生させる空気流発生手段の駆動源と同一としたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成の発明では、ブラシの清掃に使用する水の量を低減するため清掃に使用した水を空気と共に一旦回収し分離する際に、ブラシを清掃する空気流を利用した負圧を用いることで、単純な構造で効率よく水と空気の分離回収が行える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は上記構成としたので、生産性が高くブラシ汚れの発生しにくいブラシの清掃方法とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１および図２には、本発明の第１実施形態に係る処理装置の現像部が示されている。
【００１６】
図１に示されているように、ＰＳ版２２を現像処理する現像部はＰＳ版２２の膜面を剥離現像する現像ブラシ１８、現像ブラシ１８と対向する位置でＰＳ版２２を挟持搬送する搬送ローラ２０で構成された搬送系，現像ブラシ１８の表面に空気流を吹き付け現像カスが分散した水を吹き飛ばすエアノズル１４、現像ブラシ１８から吹き飛ばされた水と空気流を受けて側方（現像ブラシ１８の軸方向）へ流す受けダクト１２から構成された清掃装置１０からなる。
【００１７】
具体的な工程は、まず図２に示すノズル３４から現像水を現像ブラシ１８に滴下し、現像ブラシ１８に水を適度に含ませる。水を含んだ現像ブラシ１８は回転しながらＰＳ版２２の膜面を擦り、画線部（ネガ感材の場合は露光部分）のみを残して非画線部（ネガ感材の場合は未露光部分）を水と摩擦力で剥離脱膜し、現像を行う。
【００１８】
ここで、ＰＳ版２２がネガ感材であれば露光部分が画線部となるが、ポジ感材であれば上記の例とは逆に、露光部分が除去され非画線部となり、未露光部分が表面に残り画線部となることは言うまでもない。
【００１９】
このとき粒径１０〜３０μｍ程度の現像カスがＰＳ版２２の表面から剥離し、従来はこの現像カスが現像ブラシ１８に堆積することで問題となっていた。
【００２０】
本実施例では図示しないブロアで発生させた空気流を現像処理を行いながらエアノズル１４の吹き出し口１６から現像ブラシ１８の接線方向に吹き付け（図１の白矢印）、現像ブラシ１８に付着している現像カスを水と一緒に吹き飛ばすことによって現像ブラシ１８を清掃する。
【００２１】
吹き付けられた空気流と現像カスを含む水は受けダクト１２にそって側方つまり現像ブラシ１８の軸方向に流れ、空気流はそのまま側方に抜け、現像カスを含む水は受けダクト１２の側方から水滴２３となって流れ落ちる（斜線矢印）。これにより現像カスを含む水が現像処理前のＰＳ版２２の膜面に滴下することを防ぐことができる。
【００２２】
上記実施例はＰＳ版２２の膜面が上にある場合の構造だが、露光装置の構成によっては露光後のＰＳ版２２の膜面が下に来る場合もある。この場合は当然、現像ブラシ１８がＰＳ版２２の下側に位置し、清掃装置１０も同様に下側に位置する構成となる。この構成では現像カスを含む水がＰＳ版２２の膜面に滴下する恐れがないので、現像カスを含む水滴２３を側方へ流さず、そのまま下へ落としてもよい。
【００２３】
図３には、本発明の第２実施形態に係る現像処理装置が示されている。
【００２４】
図３に示されているように、ＰＳ版２２は現像槽２４を通過しながら現像ブラシ１８で膜面を擦られ、剥離現像される。このときエアノズル１４から吐出される空気流によって現像ブラシ１８に付着している現像カスを水と一緒に吹き飛ばすことによって現像ブラシ１８を清掃するのは第１実施例と同様である。
【００２５】
本実施例では現像カスを含む水を空気と共に負圧ダクト４４にて吸引し、分離器４０にて空気と水に分離した後、水は現像槽２４に戻して再利用し、空気はエアブロア４２にて加圧され再び現像ブラシ１８の表面に吹き付けられ、清掃に使用される。
【００２６】
先ずＰＳ版２２が搬送され現像槽２４に達すると、現像水ノズル３４から滴下された水を含んだ状態の現像ブラシ１８によって膜面が擦られ、画線部（ネガ感材の場合は露光部分）のみを残して非画線部（ネガ感材の場合は未露光部分）は水と摩擦力で剥離脱膜され、現像が行われる。本実施例でも第１実施例と同様、ＰＳ版２２がネガ感材であれば露光部分が画線部となるが、ポジ感材であれば上記の例とは逆に、露光部分が除去され非画線部となり、未露光部分が表面に残り画線部となる。
【００２７】
エアブロア４２にて加圧された空気がエアノズル１４を通り、吹き出し口１６から現像ブラシ１８表面に接線方向から吹き付けられる。この空気流により、ＰＳ版２２の膜面から剥離した現像カスは現像ブラシ１８の表面から水と共に吹き飛ばされ、現像ブラシ１８の表面が清掃される。
【００２８】
吹き飛ばされた現像カスを含む水と空気は、負圧ダクト４４の開口部４５に導かれる。このとき負圧ダクト４４の内部はエアブロア４２の駆動によって負圧となった分離器４０と接続されているので、開口部４５近辺もまた負圧となっており、上記の現像カスを含む水と空気をＰＳ版２２上に落とすことなく効率よく吸引することができる。
【００２９】
分離器４０に吸引された現像カスを含む水と空気は分離器４０の内部で現像カスを含む水と空気とに分離され、空気はエアブロア４２に送られて再度加圧され、現像ブラシ１８の表面を清掃する。
【００３０】
現像カスを含む水は分離器４０から現像槽２４へ回収され、再度現像水ノズル３４から現像ブラシ１８に滴下され、現像に使用される。このとき現像槽２４はある程度の深さを持ち、比重が水よりも大きい現像カスを現像槽２４の底部に沈殿させることによって、現像カスを含んだ水が現像ブラシ１８に滴下されることを防ぐ。
【００３１】
加えてポンプ３０で現像槽２４の水を現像水ノズル３４に送る際にフィルタ３２にて濾過し、現像カスを含んだ水が現像ブラシ１８に滴下されることを更に防いでいる。
【００３２】
図４には分離器の構造が示されている。
【００３３】
図４に示すようにエアブロア４２にて加圧された空気はエアノズル１４を通り（白矢印）、吹き出し口１６から現像ブラシ１８の表面に吹き付けられる。空気流（白矢印）は現像ブラシ１８の表面から現像カスを含む水を吹き飛ばして清掃し、細かい水滴を含んだ空気流は負圧ダクト４４の開口部４５に導かれる。
【００３４】
エアブロア４２の駆動によりエアノズル１４側が加圧される一方で、分離器４０側はエアブロア４２により減圧され、内部は負圧となっている。そのため分離器４０に接続された負圧ノズル４４もまた負圧となり、現像ブラシ１８表面近傍の細かい水滴を含んだ空気を能動的に効率よく吸引することができる。
【００３５】
分離器４０の内部は図３に示すように障壁４６を設け、内部に導入された細かい水滴を含んだ空気が吹き付けられることで、障壁４６の表面に水滴が付着して互いに融合・成長し水滴４８となり、空気だけがエアブロア４２へ向かうようにすることにより水と空気を分離することができる。成長した水滴４８は現像槽２４へ戻り、再度現像水ノズル３４から現像ブラシ１８に滴下される。
【００３６】
分離器４０で水と分離した空気はエアブロア４２に吸引され、再度加圧されてエアノズル１４を通り、現像ブラシ１８の清掃に用いられる。このとき水中に分散している現像カスが分離器４０内部で水滴の蒸発に伴って粉塵となり、エアブロア４２から再度現像ブラシ表面に戻って汚すことを防ぐため、エアブロア４２の手前すなわち空気流上流側にエアフィルタ５０を設け、風と共に現像カスがエアブロア４２に吸引されることを防ぐようにしてもよい。
【００３７】
上記の処理の後、ＰＳ版２２は更に搬送されガム液槽２６へ送られる。現像槽２４で現像処理されたＰＳ版２２は非画線部（ネガ感材の場合は未露光部分）の膜面が剥離脱膜されアルミニウムの基板が露出している。画線部（ネガ感材の場合は露光部分）はレーザによって発生した熱のために硬化し、現像処理後も膜面が残っている。この膜面は親油性であるためインキが容易に付着し、このインキ画像が印刷画像となる。このとき非画線部に親水性を持たせれば油性のインキは付着しないので、アルミニウム基板の表面保護と保水力を高めるためにガム液槽２６にてガム引き工程を行う。
【００３８】
さらにＰＳ版２２は搬送され乾燥部２８へ至る。現像・ガム引き処理を終えたＰＳ版２２はここで乾燥処理され、印刷機にかけられる状態の平版となる。
【００３９】
上記実施例では現像ブラシ１８によりＰＳ版２２の現像処理を行いながら同時に現像ブラシ１８の清掃を行うことが可能であり、さらに空気と現像カスを含んだ水を分離して空気は清掃、水は回収後に現像に再利用する。これにより装置全体で使用する水の量を少なく抑えることが可能となる。
【００４０】
上記の実施例は印刷感材処理装置についての実施例であるが、水またはその他の液体を含んだブラシで被処理物を擦り、カスが発生するような工程を含む様々な装置に応用してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１形態に係る現像部を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１形態に係る現像部を示す側面図である。
【図３】本発明の第２形態に係る現像装置を示す側面図である。
【図４】本発明の第２形態に係る清掃装置を示す側面図である。
【図５】従来の清掃装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０    清掃装置
１２    受けダクト
１４    エアノズル
１６    吹き付け口
１８    現像ブラシ
４０    分離器
４２    エアブロア
４４    負圧ダクト
【図１】
2005345943.tif 000003
【図２】
2005345943.tif 000004
【図３】
2005345943.tif 000005
【図４】
2005345943.tif 000006
【図５】
2005345943.tif 000007