(57)【要約】【課題】オートバイにおいて、事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ構成技術、およびその関連技術を提供する。【解決手段】オートバイとしての自動二輪車１００に、前方衝突の際、乗員の前方側に形成される乗員保護領域に展開膨張するエアバッグ１２２と、このエアバッグ１２２を収容可能なリテーナー１２８とを有するエアバッグ装置３２０を搭載する。エアバッグ１２２は、このエアバッグ１２２の一部である第２構成部１２４がリテーナー１２８の外部においてハンドル１０４のハンドル中央部１０４ａを前後方向に跨ぐように配置され、この配置部分が取付具１２５によってパネル１０５の前部に取り付けられる。【選択図】      図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートバイに装着されるエアバッグ装置であって、
前方衝突の際、乗員の前方側に形成される乗員保護領域に展開膨張するエアバッグと、このエアバッグを収容可能な収容体とを有し、
前記エアバッグは、当該エアバッグの一部または全部が前記収容体の外部において車体のハンドル部を前後方向に跨ぐように配置され、この配置部分が車体側部材に取り付け可能に構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記ハンドル部は、車体に近接するハンドル中央部と、当該ハンドル中央部から左右外側上方へ突出するハンドル操作部とを備え、
前記収容体の外部に配置される前記エアバッグの配置部分が、前記ハンドル中央部を跨ぐ構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、前記収容体の外部に配置される配置部分が当該エアバッグの展開膨張を許容する被覆部材によって被覆された構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置が装着されたエアバッグ装置付オートバイであって、
前記エアバッグの一部または全部が、前記収容体の外部において車体のハンドル部を前後方向に跨ぐように配置され、この配置部分が車体側部材に取り付けられた構成のエアバッグ装置付オートバイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オートバイに搭載されるエアバッグ装置の構築技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、オートバイにエアバッグ装置を装着することによって乗員の保護を図る種々の技術が知られている。例えば、自動二輪車において、前方衝突を起こした際に、車体フレームに取り付けられたケース内に収容されたエアバッグが膨張ガスによって展開膨張し、これにより乗員を拘束するという技術が公知である（例えば、特許文献１参照。）。この技術では、エアバッグの保護エリアを広く確保する可能性が提示されているが、オートバイのように四方が開放された構成の車体にエアバッグ装置を搭載する場合には、乗員をエアバッグによって確実に拘束するのに有効な更なる技術を構築する要請が高い。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１３７７７７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、オートバイにおいて、事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ構成技術、およびその関連技術を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、各種のオートバイに搭載されるエアバッグ装置の構成に適用し得る。なお、本明細書において、「オートバイ」は、鞍乗車両、すなわち乗員がシートに跨って着座する形態の車両を広く含むものとし、例えば乗員シートの前方に燃料タンクが併設されたタイプの自動二輪車、乗員シートとハンドル支持用ヘッドパイプとの間に空間部が形成されたスクータータイプの自動二輪車のいずれも包含する。さらに自動二輪車以外に、三つ以上の走行輪を有しつつ乗員が鞍乗して着座する車両（例えばピザ宅配等に用いられる三輪式バイク、悪路走破用の三輪ないし四輪バギー式バイク）、さらにはスノーモービル等のように橇ないし無限軌道帯によって走行しつつ乗員が鞍乗して着座する車両についても上記「オートバイ」に広く包含されるものとする。
【０００６】
（請求項１に記載の発明）
請求項１に記載の発明では、オートバイに装着されるエアバッグ装置は、エアバッグおよび収容体を備えている。
本発明のエアバッグは、オートバイの前方衝突の際、その内部に膨張ガスが供給されるようになっている。収容体は、エアバッグを収容可能な構成を有する。典型的には、上記エアバッグおよび該エアバッグを膨張させるための手段、例えばインフレータ等を収容体としてのリテーナーに収容し、インフレータが作動することでエアバッグの内部に膨張ガスが供給される構成を用いる。これにより、エアバッグは乗員の前方側に形成される乗員保護領域に向かって突出しつつ展開膨張することとなる。
【０００７】
本発明のエアバッグは、その一部または全部が収容体の外部に配置される構成を有する。この配置部分の配置態様は、エアバッグ全体が収容体に収容された状態で組み付けられたエアバッグ装置において、そのエアバッグの一部または全部を収容体から展開させる（引き出す）ことによって実現することもできるし、あるいはエアバッグの一部または全部が収容体の外部に配置されるようにエアバッグ装置を予め組み付けることによって実現することもできる。
【０００８】
本発明のこのような構成によれば、エアバッグの一部または全部を収容体の外部に配置することでエアバッグの突出に関する指向性を高めることが可能となり、エアバッグの突出方向の制御に効果的である。すなわち、エアバッグ全体が収容体に収容された従来の構成では、エアバッグを適正な突出方向へ突出させるべくエアバッグの折り畳み形態等を工夫する必要があるが、エアバッグのうち収容体の外部に配置した配置部分を乗員保護領域に対向した位置に配置することで、乗員保護領域へ向けてエアバッグを安定かつ確実に突出させることが可能となる。
【０００９】
また、本発明のようにエアバッグの一部または全部を収容体の外部に配置することにより、エアバッグ全体の展開膨張が完了するまでの時間を短縮することができ、乗員の拘束性を向上させることが可能となる。また、このような構成は、収容体の小型化を可能とする。すなわち、特に乗員の四方が開放されたオートバイの車体では、より大きなエアバッグを用いて乗員を確実に拘束したいという要請から収容体が大型化するのが一般的であるが、本発明のようにエアバッグの一部または全部を収容体の外部に配置することで、エアバッグによる乗員の拘束性を確保したうえで収容体を小型化することができる。これにより、エアバッグ装置を装着したオートバイの外観上の見栄えを向上させることが可能となる。
【００１０】
特に、本発明では、エアバッグにおいて収容体の外部に配置される配置部分が、車体のハンドル部を前後方向に跨ぐように構成されている。典型的には、車体の左右方向に延在するハンドルの上部を車体の後方側から前方側へ向けて跨ぐようにエアバッグを配置する態様や、当該ハンドルの上部を車体の前方側から後方側へ向けて跨ぐようにエアバッグを配置する態様がある。なお、本発明における「ハンドル部」とは、ハンドル自体はもちろん、ハンドルに取り付けられたブラケット等の各種の部材、またこれら各種の部材とハンドルとをあわせた構成のものをいう。
【００１１】
このような構成によれば、ハンドル部が、エアバッグを挟んで乗員保護領域の反対側に配置されることとなるため、展開膨張時のエアバッグがハンドル部に引っ掛かりにくくなるようにすることができる。また、エアバッグがハンドル部を跨ぐ配置態様は、展開膨張するエアバッグをハンドル部に確実に係合させるのに有効であり、これにより乗員からエアバッグに作用する荷重がハンドル部によって確実に受けられることとなる。従って、事故の際に乗員の保護徹底を図ることが可能となる。
【００１２】
なお、エアバッグのうち収容体の外部に配置された配置部分は、車体側部材であってこの配置部分の乗員保護領域への突出を許容する位置に取り付けられるのが好ましい。この取り付け態様の典型的な例としては、エアバッグのうち収容体の外部に配置された配置部分を乗員保護領域に対向する（臨む）車体側部材に取り付ける態様がある。このような取り付け態様によれば、エアバッグが車体側部材の突起部分等に引っ掛かることなくスムーズ（円滑）に展開膨張することが可能となる。従って、事故の際の乗員の保護徹底を図ることが可能となる。
【００１３】
本発明でいう「車体側部材」とは、車体に直接的ないし間接的に取り付けられた各種の部材を広く含む主旨である。車体側部材の典型的な例としては、車体に取り付けられたハンドル、パネル等がある。例えば、エアバッグの一部または全部をハンドルに直に取り付ける態様や、ブラケット等を介在させて間接的にハンドルに取り付ける態様等がある。また、エアバッグ装置がオートバイの車体に装着されてはじめて車体側部材となるもの、例えば、本来エアバッグ装置の一部を構成する構成部分であって、このエアバッグ装置がオートバイの車体に取り付けられることで車体の一部を構成するものも本発明でいう「車体側部材」の範疇に含まれる。
【００１４】
また、本発明でいう「取り付け可能」とは、結果的に車体側部材に取り付けられた態様が形成されればよく、エアバッグのうち収容体の外部に配置された配置部分が、エアバッグ装置の装着前、装着時、あるいは装着後に車体側部材に取り付けられる態様を広く含むものであり、車体側部材に取り付けられるタイミングは問わない。
【００１５】
オートバイでは、乗員の前方側に形成される乗員保護領域にハンドル部が対向する（臨む）構成が一般的であり、このような構成において、エアバッグのうち収容体の外部に配置された配置部分を、乗員保護領域に対向したハンドル部に配置することで、乗員保護領域へ向けてエアバッグをより安定かつ確実に突出させることが可能となる。また、本発明のこのような構成は、収容体の外部に配置された配置部分の取り付け位置を定め易く組み付け性に優れている。
【００１６】
とりわけ、この配置部分を、リベット類、ボルト類、クリップ類の取付け手段によってハンドル部に取り付けることで、展開膨張が完了したエアバッグが乗員を拘束する際にそのエアバッグの位置がずれるのを取付け手段によって防止することが可能となる。また、剛性を有するハンドル部を展開膨張が完了したエアバッグの受圧部として作用させることで、乗員からエアバッグに作用する荷重をハンドル部によって確実に受けることが可能となる。一般にオートバイのハンドル部は、展開膨張時のエアバッグが引っ掛かり易い位置に配置される場合があるが、収容体の外部に配置された配置部分をこのハンドル部自体に取り付ける構成は、展開膨張時のエアバッグがハンドル部に引っ掛かりにくくなるようにすることが可能となる。また、ハンドル部は一般に長尺状に構成されるが、この長尺状のハンドル部の長手方向に沿った広い範囲にわたって収容体の外部に配置された配置部分を取り付ける構成とすることで、エアバッグの突出に関する指向性をより高めることが可能となり、エアバッグの突出方向の制御に効果的である。
【００１７】
（請求項２に記載の発明）
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のエアバッグ装置の構成において、収容体の外部に配置されるエアバッグの配置部分が、ハンドル部を構成するハンドル中央部を跨ぐように配置されている。なお、ハンドル中央部は、車体に近接する部位であり、このハンドル中央部が車体に被着される。乗員操作用のハンドル操作部は、このハンドル中央部の左右上方へ突出する。このような構成によれば、ハンドル中央部とハンドル操作部とによって凹み空間が形成され、この凹み空間がエアバッグの展開膨張領域に使用されることとなるため合理的である。
【００１８】
（請求項３に記載の発明）
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載のエアバッグ装置の構成において、更に、収容体の外部に配置される配置部分が被覆部材によって被覆された構成になっている。この被覆部材としては、例えばエアバッグの周囲を覆う布製や樹脂製のものを好適に用いる。このような被覆部材は、折り畳まれたエアバッグの折り畳み状態を維持する効果や、エアバッグを外部から保護する効果等を有する。エアバッグが展開膨張する際には、この被覆部材が破断ないし押し退けられることによってエアバッグの展開膨張を許容する。このような構成によれば、被覆部材によってエアバッグの展開膨張が妨げられることがない。
【００１９】
（請求項４に記載の発明）
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置が装着されたオートバイとして特定される。このオートバイでは、エアバッグの一部または全部が、収容体の外部において車体のハンドル部を前後方向に跨ぐように配置され、この配置部分が車体側部材に取り付けられた構成になっている。これにより、エアバッグが車体側部材の突起部分等に引っ掛かることなくスムーズ（円滑）に展開膨張することが可能であり、事故の際の乗員の保護徹底を図ることが可能なオートバイが提供される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、図１は、本発明の一実施の形態に係るスクータータイプの自動二輪車１００を乗員側から視た図であって、自動二輪車１００にエアバッグ装置１２０を搭載した様子を示す。図２は、図１中のエアバッグ装置１２０の構成を示す図である。図３は、図２の部分拡大図である。なお、本実施の形態の自動二輪車１００は、本発明における「オートバイ」の一例に相当する。
【００２１】
図１に示すように、自動二輪車１００は、エンジンやメインフレーム等により構成される車体構成部１０１、乗員が跨って着座可能なシート１０３、ハンドル１０４、前輪および後輪（図示省略）等を主体とするスクータとして構成される。
【００２２】
自動二輪車１００の車体構成部１０１上方であって、乗員の前方側領域は、自動二輪車１００が前方衝突を起こした際の乗員保護領域１３０として規定される。本実施の形態において「前方衝突」には、自動二輪車１００が前方側の衝突対象物（便宜上得に図示しない）に衝突する形態を広く包含する。また、本実施の形態における「乗員保護領域１３０」は、前方衝突時の運動エネルギーによって乗員が自動二輪車１００前方に向かって移動しようとする場合に、乗員の前方移動方向１０上に延在し、自動二輪車１００の前方に投げ飛ばされようとする乗員を拘束し保護するための空間として定義される。
【００２３】
車体構成部１０１のうち車体の前方側のフロント部１０２に、ハンドル１０４、エアバッグ装置１２０、および各種のメーター類、スイッチ類などを有するパネル１０５等が配置されている。特に、エアバッグ装置１２０は、ハンドル１０４に取り付けられており、上記の乗員保護領域１３０に臨むように配置されている。すなわち、本実施の形態では、エアバッグ装置１２０は、後述するエアバッグ１２２の突出（展開膨張）方向が、乗員の前方側へ向かうように配置されている。
【００２４】
図２に示すように、エアバッグ装置１２０は、エアバッグ１２２、このエアバッグ１２２を収容するリテーナー１２８、エアバッグ１２２がリテーナー１２８から展開して膨張するよう膨張ガスを供給するインフレータ１２９、取付け具１２５、カバー体１２６等を主体として構成される。このリテーナー１２８が本発明における「収容体」に対応している。
【００２５】
なお、本実施の形態のエアバッグ１２２は、リテーナー１２８の内部に収容される第１構成部１２３と、リテーナー１２８の外部に配置される第２構成部１２４とを有する。第１構成部１２３は、例えばロール状に折り畳まれてリテーナー１２８の内部に収容されている。
ここで、リテーナー１２８の外部における第２構成部１２４の配置や取り付けについては種々の態様がある。本実施の形態では、第２構成部１２４の配置態様や取り付け態様の異なる第１〜第３実施の形態について説明する。
【００２６】
（第１実施の形態）
第１実施の形態では、エアバッグ１２２の第２構成部１２４は、リテーナー１２８の外部において取付け具１２５等によって長尺状のハンドル１０４の長手方向に沿って取り付けられている。本実施の形態では、エアバッグ１２２の一部である第２構成部１２４がリテーナー１２８の外部に配置され、この第２構成部１２４が車体側部材であるハンドル１０４に取り付けられるようになっている。すなわち、ハンドル１０４に取り付けられるこの第２構成部１２４が、本発明でいう「収容体の外部に配置される配置部分」に対応しており、ハンドル１０４が本発明における「車体側部材」および「ハンドル部」に対応している。なお、この第２構成部１２４は、エアバッグ１２２全体がリテーナー１２８に収容された状態で組み付けられた状態において、エアバッグ１２２の一部をリテーナー１２８から展開して（引き出して）配置されてもよいし、あるいは予めリテーナー１２８の外部に配置されて組み付けられてもよい。
【００２７】
また、第２構成部１２４は、取付け具１２５によってハンドル１０４の上面部分に取り付けられる。この取付け具１２５としては、リベット類、ボルト類、クリップ類等を必要に応じて適宜用いることができる。カバー体１２６は、第２構成部１２４が取り付けられたハンドル１０４の形状に対応した構成を有し、第２構成部１２４をハンドル１０４ごと覆う構成になっている。このカバー体１２６にはテアライン１２６ａが形成されており、第２構成部１２４の展開膨張時にこのテアライン１２６ａに沿ってカバー体１２６が開裂することで第２構成部１２４の展開膨張が許容される構成になっている。すなわち、このカバー体１２６は、第２構成部１２４を外部から保護する一方、この第２構成部１２４の展開膨張を許容する。
【００２８】
ここで、ハンドル１０４に沿って取り付けられる第２構成部１２４は、図３に示すように、予め所定の形態、例えば蛇腹状に折り畳まれたのち、その周囲が保護布１２７によって被覆される構成であるのが好ましい。この保護布１２７としては、折り畳まれた第２構成部１２４の状態を維持可能であり、しかも第２構成部１２４の展開膨張時にはその展開膨張を許容する構成のものを用いる。例えば、第２構成部１２４の展開膨張を妨げない破断し易い素材、例えば薄手の布を用いて保護布１２７を構成することができる。このような構成によれば、第２構成部１２４の折り畳みが崩れるのを防止し、且つ第２構成部１２４の円滑な展開膨張を可能とする。この保護布１２７および前記のカバー体１２６が、本発明における「被覆部材」に相当する。
【００２９】
次に、上記のように構成され製造される本実施形態の自動二輪車１００およびエアバッグ装置１２０の作用について、図１〜図３に加え図４〜図８等を参照しながら説明する。ここで図４は、エアバッグ装置１２０の展開初期の状態を模式的に示す図である。図５は、図４の部分断面図である。図６は、エアバッグ装置１２０の展開過程の状態を模式的に示す図である。図７は、図６の部分断面図である。図８は、エアバッグ装置１２０の展開完了時の状態を模式的に示す図である。
【００３０】
乗員が乗車する自動二輪車１００が、その進行方向側にて衝突事故を起こした場合、図１に示すように乗員は自動二輪車１００の前方（図中の矢印１０方向）に向かって移動し（投げ飛ばされ）ようとする。本実施の形態では、前方衝突の検知によりエアバッグ装置１２０が作動し、乗員保護領域１３０に向かってエアバッグ装置１２０からエアバッグ１２２の突出（展開）が開始される。膨張ガス供給手段としてのインフレータ１２９からエアバッグ１２２内へ膨張ガスの供給が開始されることでエアバッグ１２２の展開膨張が開始される。ここで、エアバッグ装置１２０の展開初期の状態が、例えば図４および図５に示される。
【００３１】
図４に示すように、エアバッグ装置１２０の展開初期では、エアバッグ１２２のうち第１構成部１２３は、リテーナー１２８から飛び出しつつ展開し膨張する。このようにエアバッグ１２２が展開しつつ膨張する態様が、本発明における「展開膨張」に相当する。この状態では、ハンドル１０４に沿って配置された第２構成部１２４は、例えば図５に示すように、保護布１２７によって被覆されカバー体１２６内に収容されたままの状態が維持される。
【００３２】
更に、エアバッグ１２２への膨張ガスの供給が継続され、エアバッグ１２２の展開膨張が進行した状態が、例えば図６および図７に示される。
図６に示すように、エアバッグ装置１２０の展開過程では、エアバッグ１２２のうち第１構成部１２３の展開膨張が更に進行し膨張領域が拡張される一方、第２構成部１２４の展開膨張が開始される。この状態では、ハンドル１０４に取り付けられた第２構成部１２４は、例えば図７に示すように膨張する。このとき、保護布１２７は第２構成部１２４の膨張力によって破断され、またカバー体１２６は第２構成部１２４の膨張力によって開裂して、第２構成部１２４が乗員保護領域１３０へ向けて突出していく。
【００３３】
而して、エアバッグ装置１２０の展開が完了すると、例えば図８に示すように、第１構成部１２３および第２構成部１２４によるエアバッグ１２２全体が乗員保護領域１３０において展開膨張する。エアバッグ１２２が完全に展開膨張したこの状態では、膨張したエアバッグ１２２が乗員保護領域１３０に充溢し、衝突時の運動エネルギーによって車体前方（図１中の矢印１０方向）へ移動しようとする乗員を当該乗員保護領域１３０において確実に保持拘束し、自動二輪車１００前方へ投げ飛ばされるのを未然に防止する。
【００３４】
以上のように、本実施の形態のエアバッグ装置１２０によれば、第２構成部１２４をハンドル１０４に取り付けることで、ハンドル１０４等の突起部分に引っ掛かることなくスムーズ（円滑）に展開膨張することが可能なエアバッグ１２２を提供することができる。一般にオートバイのハンドルは、展開膨張時のエアバッグが引っ掛かり易い位置に配置される場合があるが、ハンドル１０４自体に第２構成部１２４を取り付ける本実施の形態は、展開膨張時のエアバッグ１２２がハンドル１０４に引っ掛かりにくくなるようにするのに特に有効である。従って、事故の際に乗員の保護徹底を図ることが可能となる。
【００３５】
また、本実施の形態のエアバッグ装置１２０のこのような構成は、特にエアバッグ１２２の第２構成部１２４の突出に関する指向性を高めることを可能とし、エアバッグ１２２の突出方向の制御に効果的である。すなわち、エアバッグ全体が収容体（リテーナー）に収容された従来の構成では、エアバッグを適正な突出方向へ突出させるべくエアバッグの折り畳み形態等を工夫する必要があるが、本実施の形態によれば、乗員保護領域１３０へ向けてエアバッグ１２２を安定かつ確実に突出させることが可能となる。特に、長尺状のハンドル１０４の長手方向に沿った広い範囲にわたって第２構成部１２４を取り付ける構成としたため、この効果が更に高まることとなる。
【００３６】
また、本実施の形態では、エアバッグ１２２の第２構成部１２４をリテーナー１２８の外部に配置することで、エアバッグ１２２全体の展開膨張が完了するまでの時間を短縮することができ、乗員の拘束性を向上させることが可能となる。また、このような構成は、リテーナー１２８の小型化を可能とする。特に自動二輪車１００のように乗員の四方が開放された車体では、より大きなエアバッグを用いて乗員を確実に拘束したいという要請から収容体が大型化するのが一般的であるが、本実施の形態によればエアバッグ１２２による乗員の拘束性を確保したうえで、収容体としてのリテーナー１２８を小型化することができる。これにより、エアバッグ装置１２０を装着した自動二輪車１００の外観上の見栄えを向上させるのに有効である。すなわち、特に自動二輪車１００のように乗員の四方が開放された車体では、大きなエアバッグを使用する必要があり収容体が大型化するのが一般的であるが、本実施の形態によればこのような問題を解消することが可能となる。
【００３７】
また、本実施の形態では、第２構成部１２４を取付け具１２５によってハンドル１０４に取り付ける構成としたため、展開膨張が完了したエアバッグ１２２が乗員を拘束する際にその位置がずれにくく、しかも剛性を有するハンドル１０４がこのエアバッグ１２２の受圧部として作用するため、乗員からエアバッグ１２２に作用する荷重をハンドル１０４によって確実に受けることができる。
【００３８】
（第２実施の形態）
上記第１実施の形態では、エアバッグ１２２の第２構成部１２４が、リテーナー１２８の外部においてハンドル１０４の長手方向に沿って取り付けられる場合について記載したが、ハンドル１０４に対する配置態様は種々変更可能である。例えば、図９に示す実施の形態（第２実施の形態）のエアバッグ装置２２０を用いることもできる。
図９に示すエアバッグ装置２２０では、エアバッグ１２２の第２構成部１２４がハンドル１０４の車体前方側の部分に配置され取付けられるようになっている。第２構成部１２４のこのような配置態様によれば、展開膨張時のエアバッグ１２２が引っ掛かる障害物が少なく、エアバッグ１２２の展開膨張がより円滑に行われることとなる。なお、図９において図２に示す構成要素と同一の構成要素には、同一の符号を付すものとし、当該構成要素についての詳細な説明は省略する。
【００３９】
（第３実施の形態）
また、上記第１実施の形態および第２実施の形態では、エアバッグ１２２の第２構成部１２４をハンドル１０４に配置し取り付ける場合について記載したが、車体側部材であってハンドル１０４以外の部材に第２構成部１２４を取り付けるように構成してもよい。例えば、車体側部材のひとつであるパネル１０５、ないしその周辺部に第２構成部１２４を取り付けてもよい。
【００４０】
ここで、エアバッグ１２２の第２構成部１２４をハンドル１０４以外の車体側部材に取り付ける態様を図１０〜図１２を参照しつつ説明する。ここで、図１０および図１１はエアバッグ装置３２０の構成を示すものであり、図１２はエアバッグ装置４２０の構成を示すものである。なお、これらの図において図１および図２に示す構成要素と同一の構成要素には、同一の符号を付すものとし、当該構成要素についての詳細な説明は省略する。
【００４１】
図１０および図１１に示すエバッグ装置３２０では、ハンドル１０４に対し車体後方側にリテーナー１２８が配置されている。そして、エアバッグ１２２の第２構成部１２４は、左右方向に延在するハンドル１０４のハンドル中央部１０４ａを前後方向に跨ぐように配置されている。ハンドル中央部１０４ａは、車体に近接する部位であり、ハンドル１０４はこのハンドル中央部１０４ａにおいて車体に被着されている。このハンドル中央部１０４ａの左右上方へ、乗員操作用のハンドル操作部１０４ｂが突出しており、ハンドル中央部１０４ａとハンドル操作部１０４ｂとによって凹み形状の空間１０４ｃが形成される。ハンドル中央部１０４ａを跨ぐエアバッグ１２２の第２構成部１２４は、予め所定の形態に折り畳まれた状態でこの空間１０４ｃに配置されることとなる。なお、ハンドル中央部１０４ａが本発明の「ハンドル中央部」に対応しており、ハンドル操作部１０４ｂが本発明の「ハンドル操作部」に対応している。
本実施の形態では、リテーナー１２８から引き出されたエアバッグ１２２の第２構成部１２４は、ハンドル中央部１０４ａの上方を車体後方側から車体前方側に向けて跨ぎ、ボルト、リベット、クリップ等の取付具１２５によって、車体側部材のひとつであるパネル１０５の前部に取り付けられている。その他、車体のカウルにエアバッグ１２２の第２構成部１２４が取り付けられるような構成を用いることもできる。
【００４２】
また、図１２に示すエアバッグ装置４２０では、ハンドル１０４に対し車体前方側にリテーナー１２８が配置されている。そして、エアバッグ１２２の第２構成部１２４は、左右方向に延在するハンドル１０４のハンドル中央部１０４ａを前後方向に跨ぐように配置されている。ハンドル中央部１０４ａを跨ぐエアバッグ１２２の第２構成部１２４は、予め所定の形態に折り畳まれた状態で、ハンドル中央部１０４ａとハンドル操作部１０４ｂとによって形成される空間１０４ｃに配置されることとなる。
本実施の形態では、リテーナー１２８から引き出されたエアバッグ１２２の第２構成部１２４は、ハンドル中央部１０４ａの上方を車体前方側から車体後方側に向けて跨ぎ、取付具１２５によってパネル１０５の後部に取り付けられている。
【００４３】
これらエアバッグ装置３２０，４２０を用いた場合も、エアバッグ装置１２０を用いた場合と同様の作用効果を奏し、特には、展開膨張時のエアバッグ１２２がハンドル１０４に引っ掛かりにくくなるようにすることができる。これは、ハンドル１０４が、エアバッグ１２２の第２構成部１２４を挟んで乗員保護領域１３０の反対側に配置されるからである。また、エアバッグ１２２の第２構成部１２４がハンドル中央部１０４ａを跨ぐ配置態様は、展開膨張が完了したエアバッグ１２２をハンドル１０４に確実に係合させるのに有効であり、これにより乗員からエアバッグ１２２に作用する荷重がハンドル１０４によって確実に受けられることとなる。従って、自動二輪車１００にエアバッグ装置３２０やエアバッグ装置４２０を装着することによって、事故の際に乗員の保護徹底を図ることが可能となる。
また、エアバッグ装置３２０，４２０の構成によれば、ハンドル１０４のハンドル中央部１０４ａとハンドル操作部１０４ｂとによって形成される空間１０４ｃが、エアバッグ１２２が展開膨張する領域として使用されることとなるため合理的である。
【００４４】
なお、エアバッグ装置３２０，４２０において、エアバッグ１２２の第２構成部１２４を、必要に応じてエアバッグ装置１２０のカバー体１２６や保護布１２７と同様の部材によって被覆する構成とすることもできる。このような構成によれば、カバー体１２６と同様の部材を用いることにより、第２構成部１２４を外部から保護することが可能となる。また、保護布１２７と同様の部材を用いることにより、第２構成部１２４の折り畳みが崩れるのを防止し、且つ第２構成部１２４の円滑な展開膨張を可能とする。
【００４５】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４６】
上記実施の形態では、第２構成部１２４の周囲を保護布１２７によって被覆し、更に、この第２構成部１２４をハンドル１０４ごとカバー体１２６によって覆う場合について記載したが、保護布１２７やカバー体１２６は省略することもできる。また、第２構成部１２４の一部が、保護布１２７やカバー体１２６によって覆われる構成であってもよい。また、カバー体１２６および保護布１２７を一つの部材によって構成することもできる。
【００４７】
また、上記実施の形態では、エアバッグ１２２の一部を構成する第２構成部１２４が予めリテーナー１２８の外部に配置される場合について記載したが、この第２構成部１２４および第１構成部１２３を含めたエアバッグ１２２全体を、予めリテーナー１２８の外部に配置する構成としてもよい。この場合、リテーナー１２８をインフレータ１２９に対応した大きさに抑えることができ、リテーナー１２８の更なる小型化が可能となる。
【００４８】
また、上記のエアバッグ装置１２０，２２０，３２０，４２０の構成のうちの複数を適宜組み合わせた構成を用いることもできる。例えば、上記のエアバッグ装置３２０および４２０では、リテーナー１２８の外部に配置されるエアバッグ１２２の第２構成部１２４がハンドル１０４を前後方向に跨いでパネル１０５に取付けられる場合について記載したが、ハンドル１０４を跨いだエアバッグ１２２の第２構成部１２４が、ハンドル１０４ないしハンドル１０４に接続されたブラケット等の部材に取付けられるような構成を用いることもできる。
【００４９】
また、上記実施の形態ではスクータータイプの自動二輪車１００について記載したが、他の種類のオートバイに本発明を適用することもできる。
【００５０】
【発明の効果】
本発明によれば、オートバイにおいて、事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ構成技術、およびその関連技術が提供されることとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るスクータータイプの自動二輪車１００を乗員側から視た図であって、自動二輪車１００にエアバッグ装置１２０を搭載した様子を示す。
【図２】図１中のエアバッグ装置１２０の構成を示す図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】エアバッグ装置１２０の展開初期の状態を模式的に示す図である。
【図５】図４の部分断面図である。
【図６】エアバッグ装置１２０の展開過程の状態を模式的に示す図である。
【図７】図６の部分断面図である。
【図８】エアバッグ装置１２０の展開完了時の状態を模式的に示す図である。
【図９】別の実施の形態のエアバッグ装置２２０の構成を示す側面図である。
【図１０】別の実施の形態のエアバッグ装置３２０の構成を示す側面図である。
【図１１】別の実施の形態のエアバッグ装置３２０の構成を示す斜視図である。
【図１２】別の実施の形態のエアバッグ装置４２０の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
１００…自動二輪車
１０１…車体構成部
１０２…フロント部
１０３…シート
１０４…ハンドル
１０４ａ…ハンドル中央部
１０４ｂ…ハンドル操作部
１０４ｃ…空間
１０５…パネル
１２０，２２０，３２０，４２０…エアバッグ装置
１２２…エアバッグ
１２３…第１構成部
１２４…第２構成部
１２５…取付け具
１２６…カバー体
１２７…保護布
１２８…リテーナー
１２９…インフレータ
１３０…乗員保護領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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