(57)【要約】【課題】    製造・出荷時の製品情報を電子機器のパラメータに反映させたり、電子機器のパラメータデータをRFIDのデータに反映させるパラメータ設定端末を提供する。【解決手段】  ネットワーク４で接続された電子機器２のパラメータを読書きすることができるパラメータ設定端末１において、電子機器２の被パラメータ読書手段２０と通信して電子機器２のパラメータ格納手段２１に格納されたパラメータを読書きするパラメータ読書手段１０と、電子機器２に取り付けられたRFID３と交信することができるRFID読書手段１１とを備える。【選択図】図１
2005258976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークで接続された電子機器のパラメータを読書きすることができるパラメータ設定端末において、
前記電子機器の被パラメータ読書手段と通信して前記電子機器のパラメータ格納手段に格納されたパラメータを読書きするパラメータ読書手段と、
前記電子機器に取り付けられたRFIDと交信することができるRFID読書手段と、
を備えたことを特徴とするパラメータ設定端末。
【請求項２】
前記パラメータ読書手段が前記パラメータ格納手段に格納されたパラメータデータを前記ネットワークを介して受けとると、前記RFID読書手段がそのパラメータデータを無線送信して前記RFIDに書き込むことを特徴とする請求項１に記載のパラメータ設定端末。
【請求項３】
前記RFID読書手段が無線で前記RFIDからデータを受取ると、そのデータを前記パラメータ読書手段が前記ネットワークを介して前記電子機器に送信し、前記パラメータ格納手段のパラメータデータとすることを特徴とする請求項１に記載のパラメータ設定端末。
【請求項４】
前記パラメータデータが、製造時の前記電子機器に関するハードウェア関連情報と、前記電子機器に搭載されたソフトウェアに関するソフトウェア関連情報と、ネットワーク通信用のユニークＩＤのうち、少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項２に記載のパラメータ設定端末。
【請求項５】
前記データが、前記電子機器を製造したメーカの名前と、取り扱ったベンダーの名前と、前記電子機器の型式と、製造時のシリアル番号の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項３に記載のパラメータ設定端末。
【請求項６】
前記電子機器がＦＡ装置であることを特徴とする請求項１から５までの何れか１項に記載のパラメータ設定端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＡコントローラやサーボドライブやインバータドライブ等のＦＡ装置をはじめ、家電製品や通信機器などの電子機器のパラメータをネットワークを介して設定するパラメータ設定端末に関する。  
【背景技術】
【０００２】
ＦＡコントローラやサーボドライブやインバータドライブ等のＦＡ装置をはじめ、家電製品や音響機器、通信機器などの電子機器は、求められている性能がますます多様化している。その要求に容易に応えられるようにするため、飛躍的に進歩している半導体技術を使って性能を決めるパラメータを内部情報として保有させ、そのパラメータによって電子機器の性能が決まるような製品設計をすることが多くなっている（例えば特許文献１、２、３）。そのような従来技術について、ＦＡ装置を１つの例として説明する。
従来のＦＡ装置のパラメータ設定端末はRS-232などのシリアルケーブルやフィールドネットワークなど、ネットワークケーブルを使ってＦＡ装置と接続されて、ＦＡ装置内の各種パラメータをモニタリングしたり、各種パラメータを設定したりすることができるようになっている（例えば非特許文献１参照）。このようなパラメータ設定端末は、当該ＦＡ装置専用の端末であることもあれば、パラメータ設定ソフトウェアが搭載された汎用のパソコンであることもある。そのような従来技術について図４を用いて説明する。
図４はネットワークケーブル４を介してＦＡ装置２とパラメータ設定端末１Ｂが接続された状況を示している。この図において、１Ｂはパラメータ設定端末であり、ネットワークケーブル４を介してＦＡ装置２と接続されている。１０はパラメータ読書手段であり、操作者が指示すると、所定の通信プロトコルによってＦＡ装置２の被パラメータ読書手段２０と通信を行い、ＦＡ装置２のパラメータを読み出したり書き換えたりすることができる。ＦＡ装置２の被パラメータ読書手段２０は、パラメータ設定端末１Ｂから指示を受けると、パラメータ格納手段２１に格納されているパラメータデータを読み出したり、書き込んだりすることができる。パラメータ読み書きのための通信プロトコルや通信処理手順については、すでに公知の様々な技術があって周知されているので説明を省略する。
ＦＡ装置２には、製造時や出荷時に製造したベンダーの名前やＦＡ装置２の型式、製品のシリアル番号等を記した銘標を製品表面に貼り付けたり印刷したりして、製品納品先のカスタマに製品情報を明示することが一般的である。これらの情報は人が読める文字や言語で表記されることもあればバーコード等のように、機械によって読み取ることができるようにし、物流管理がしやすくなっている。
パラメータデータの大部分はＦＡ装置２の本来の機能や動作を決めるに必要な設定値の情報であるが、ハードウェアバージョンやソフトウェアバージョンなどの情報が含まれてネットワーク経由で読み取られ、ＦＡ装置２の保守に使われることもある（例えば非特許文献１参照）。また、使われるネットワークによっては、通信する時に各ＦＡ装置２のユニークなＩＤやアドレスが必要となることがあるので、製造する時にこれらをパラメータとしてＦＡ装置２に書き込んだり、保守する時にパラメータ設定端末１Ｂで確認したりする場合もある。例えばネットワークにイーサネット（登録商標）が使われる場合はＭＡＣアドレスや、IEEE1394のnode_vendor_id, chip_id、DeviceNet（登録商標）のProductID、SerialNumberなどがユニークなＩＤに相当する。
このように、従来のパラメータ設定端末１Ｂは、ネットワークケーブル４を経由してＦＡ装置２のパラメータデータを読み書きするのである。
【特許文献１】特開平０５−２４９９７２号
【特許文献２】特開２００２−３５９９８９号
【特許文献３】特開２００３−２０２９１０号
【非特許文献１】安川電機「Σ−IIシリーズ  SGM□H/SGDH  ユーザーズマニュアル  設計・保守編」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ＦＡ装置内２に書き込まれるこのようなパラメータ情報のいくつかは、保守する上で役に立つ情報であるため、パラメータ設定端末１Ｂでアクセスできるようにするだけでなく、ＦＡ装置２を見ればすぐわかるように、ラベルに書き出してＦＡ装置２に貼りつけておくこともよくあることである。ＦＡ装置２に貼りつけられる銘標５の情報も、保守する上で有効であるので、ネットワークケーブル４を経由して読み出せるように、同じ情報をパラメータとして書き込まれることもよくあることである。またユニークＩＤにＦＡ装置２のシリアル番号が使われる場合もある。
しかしながら、このようなときは、人がパラメータ設定端末１Ｂを使ってＦＡ装置２からパラメータデータを読み出してラベルに書き写したり、ＦＡ装置２に貼り付けられている銘標５に書かれている内容を間違えないようにいちいち確認しながらパラメータデータとして入力し、設定していかなければならないため、手間がかかって煩わしく、確認作業に誤りが生じる可能性があるという問題があった。またベンダーの名前や型式は、ＦＡ装置２の型式毎に固定された情報であるため、パラメータのデフォルト値としてＦＡ装置２のソフトウェアコーディング時に織り込んでおくことが可能であるが、シリアル番号はＦＡ装置の個々で異なっていて銘標５に合わせて一台ずつ書き込まなければならないため、設定やラベルの書き出しに手間がかかる上、間違いやすいという問題があった。
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、製造・出荷時の製品情報をＦＡ装置２のパラメータデータに反映させたり、パラメータデータをラベル化するときに、パラメータ設定端末１の操作者がその値を目視で読み取ってパラメータを設定したりラベル化したりする必要のないようなパラメータ設定端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記問題を解決するため、本発明は、ネットワークで接続された電子機器のパラメータを読書きすることができるパラメータ設定端末において、電子機器の被パラメータ読書手段と通信して電子機器のパラメータ格納手段に格納されたパラメータを読書きするパラメータ読書手段と、電子機器に取り付けられたRFIDと交信することができるRFID読書手段とを備え、パラメータ読書手段がパラメータ格納手段に格納されたパラメータデータをネットワークを介して受けとると、RFID読書手段がそのパラメータデータを無線送信してRFIDに書き込み、RFID読書手段が無線でRFIDからデータを受取ると、そのデータをパラメータ読書手段がネットワークを介して電子機器に送信し、パラメータ格納手段のパラメータデータとすることを特徴としたのである。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１に記載の発明によると、パラメータ読書手段とRFID読書手段を備えたので、パラメータとRFIDの双方の情報を読書きすることができ、操作性が高められて作業の煩雑さが解消されるという効果がある。
請求項２に記載の発明によると、パラメータデータをRFIDに書き込むので、RFIDを読み出すことによりパラメータで設定された電子機器の特性を知ることができるという効果がある。
請求項３に記載の発明によると、RFIDのデータをパラメータ格納手段に書きこむので、ネットワーク経由でパラメータを読み出すことによりRFIDに記載の電子機器の素性を知ることができるという効果がある。
請求項４に記載の発明によると、パラメータデータがハードウェア関連情報とソフトウェア関連情報とネットワーク通信用ユニークＩＤの少なくとも一つを含むので、ＲＦＩＤを読み出すことによりハードウェア関連情報やソフトウェア関連情報の場合にはその実装機能の詳細や改版経歴を確認することができ,通信用ユニークＩＤの場合には通信のトラブルシューティング時に異常機器の特定が容易になるという効果がある。
請求項５に記載の発明によると、データがメーカ名とベンダー名と型式とシリアル番号の少なくとも一つを含むので、ネットワーク経由でパラメータを読み出すことにより電子機器の素性を詳細に知ることができるという効果がある。
請求項６に記載の発明によると、電子機器がＦＡ装置であるので、工場等における生産効率とメンテナンス効率が高められるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
【実施例１】
【０００７】
以下、本発明のパラメータ設定端末の実施例を説明するにあたって、パラメータを設定する対象となる電子機器がＦＡ装置である場合について説明する。図１は、本発明のパラメータ設定端末１とＦＡ装置２がネットワークケーブル４で接続された状況を示している。図において、１１は図４の従来のパラメータ設定端末１に追加されたRFID読書き手段であり、３は図４の銘標５の代わりにＦＡ装置２に取り付けられた読み書き可能なRFIDである。この２つが従来技術と異なる点であり、その他の構成要素は従来技術で説明したものと同じである。RFIDとはRadio Frequency Identification（電波方式認識）の略であり、無線タグのことであってＩＣタグとも呼ばれている。半導体とアンテナが内部に埋め込まれており、外部と無線通信してデータ交信をすることができるようになっている。アンテナで受信する電波を電源としていて電池を要せず、高い耐環境性と低コストという特徴から、広く応用が期待されている。RFID読書手段１１は、無線通信手段を備えており、RFID３と無線通信してデータを交信できるようになっている。ＦＡ装置２のパラメータ格納手段２１には、パラメータデータとしてＦＡ装置２で使われている構成要素のハードウェアバージョンやソフトウェアのソフトウェアバージョン、通信用ユニークＩＤの一種であるＭＡＣアドレスが格納されており、RFID３にはＦＡ装置２を取り扱っているベンダーの名前やＦＡ装置２の型式、製造された時のシリアル番号が書き込まれている。
【０００８】
次に動作について説明する。図２はRFID３のデータをパラメータとしてＦＡ装置２に書き込む場合の動作を説明する図である。まず、パラメータ設定端末１のRFID読書手段１１がRFID３から必要とするRFIDデータを読み出す。そのデータが、一つの例としてシリアル番号であるとすれば、読み出されたシリアル番号はパラメータ読書手段１０によって通信ケーブル４を経由してＦＡ装置２の被パラメータ読書手段２０に渡される。被パラメータ読書手段２０はそのシリアル番号をパラメータ格納手段２１に渡し、パラメータデータの１つとしてこのシリアル番号を追加する。
【０００９】
図３はＦＡ装置２のパラメータ格納手段２１に格納されたパラメータデータをRFID３に書き込む場合の手順を示している。まず、パラメータ設定端末１のパラメータ読書手段１０が通信ケーブル４を経由してＦＡ装置２の被パラメータ読書手段２０にパラメータを指定して読み出し指令を出すと、被パラメータ読書手段２０がパラメータ格納手段２１に格納されたパラメータデータの中から指定されたパラメータを選んで読み出す。一つの例として、そのパラメータがソフトウェアバージョンであるとすれば、ソフトウェアバージョンの情報を読み出すと、被パラメータ読書き手段２０は通信ケーブル４を経由してそのソフトウェアバージョンの情報をパラメータ読書手段１０に渡す。そのソフトウェアバージョンの情報をパラメータ読書手段１０が受け取ってRFID読書手段１１に引き渡すと、ソフトバージョンの情報はRFID読書き手段１１によって無線送信され、RFID３が受信して格納されているデータの１つとして書き込まれる。
【００１０】
必要とするパラメータデータとRFIDのデータについてこのような操作を繰り返すことにより、必要とするパラメータデータとRFIDのデータの同期化が完了する。当然のことながらこの一連の操作は、同期化する対象のパラメータとRFIDを予めパラメータ設定端末１で指定しておくことができ、1回の操作でバッチ処理して同期化することもできる。
以上の説明ではネットワークがネットワークケーブルである場合としたが、無線でネットワークが形成された場合にも適用できることはいうまでもない。またネットワークとしてはパラメータ設定端末の接続されているものとは別に他のネットワークを備えそこからパラメータにアクセスすることも可能である。
パラメータデータはネットワーク経由で読み出すことが可能なので，前記のようにRFIDのデータをパラメータに書き込んでおくことによりRFIDのデータもネットワーク経由で読み出して保守に役立てることが可能となる。RFIDのデータは携帯型の読み出し用端末を用いて電子機器の前面で読み出すことが可能なので，前記のように電子機器内のパラメータデータをRFIDにデータとして書き込んでおけば，専用のパラメータ設定端末を使わなくても電子機器の前面でパラメータデータを確認して，その電子機器に設定された特性値やハードウェアバージョンやソフトウェアバージョンからどのような機能が実装されているのか，どこまで機能アップが図られているのかなどを知ることができる。またイーサネット（登録商標）のＭＡＣアドレスなど通信用ユニークＩＤを確認できることによって，ネットワーク上異常を起こしているＭＡＣアドレスの機器が実際にどれであるか特定することも容易になる。
【産業上の利用可能性】
【００１１】
製品に取り付けたRFIDの情報と、製品内のパラメータ格納手段に格納されたパラメータデータとを同期させることができるので、本発明のパラメータ設定端末の設定対象はＦＡ装置に限定されることはなく、情報家電や他の工業製品など保守情報の同期化を必要とするあらゆる製品を対象として適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のパラメータ設定端末を説明するネットワーク接続図
【図２】RFIDのデータを読み出す動作を説明する図
【図３】パラメータデータを読み出す動作を説明する図
【図４】従来のパラメータ設定端末を説明するネットワーク接続図
【符号の説明】
【００１３】
１、１Ｂ  パラメータ設定端末、      ２  ＦＡ装置、
３  RFID、                          ４  ネットワークケーブル、
５  銘標、                          １０  パラメータ読書手段、
１１  RFID読書手段、                ２０  被パラメータ読書手段、
２１  パラメータ格納手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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