(57)【要約】【課題】  放射線の照射を受けて放射線画像を記録する放射線画像検出器から上記放射線画像に応じた画像信号を読み取る本読みを行うとともに、その本読みの前に先読画像信号を読み取る先読みを行う放射線画像読取方法および装置において、先読みの時間を短縮する。【解決手段】  本読みの前に、放射線画像検出器１０を本読み時よりも小さい光量の線状の読取光により複数ラインずつ走査し、その走査により読取用線状電極１５ａに流れ出した電気信号を検出し、互いに隣接する複数の読取用線状電極１５ａにより検出された電気信号を加算器５１により加算して先読画像信号を取得する。【選択図】          図２
2005258296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を担持する放射線の照射を受けて前記放射線画像を記録するとともに、前記放射線画像に応じた電気信号を出力する放射線画像検出器であって、前記電気信号が流れ出す多数の平行に配列された読取用線状電極を有する放射線画像検出器を、前記読取用線状電極の長さ方向に直交する方向に延びる多数の平行に配列された光源用線状電極を有する平面光源の各光源用線状電極設置部分から発せられた線状の読取光により１ラインずつ前記長さ方向に走査し、該走査により前記読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して前記放射線画像に応じた画像信号を読み取る放射線画像読取方法において、
前記画像信号の読取りの前に、前記放射線画像検出器を前記画像信号の読取時よりも小さい光量の前記線状の読取光により複数ラインずつ前記長さ方向に走査し、該走査により前記読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して先読画像信号を取得することを特徴とする放射線画像読取方法。
【請求項２】
前記放射線画像検出器を前記画像信号の読取時よりも小さい光量の前記線状の読取光により複数ラインずつ前記長さ方向に走査するとともに、該走査により互いに隣接する複数の前記読取用線状電極から流れ出した複数の電気信号を検出し、
該検出された複数の電気信号を加算して前記先読画像信号を取得することを特徴とする請求項１記載の放射線画像読取方法。
【請求項３】
前記先読画像信号の取得時における前記読取光の光量Ｌ１が、下式を満たす大きさであることを特徴とする請求項２記載の放射線画像読取方法。
Ｌ１＝Ｌ２／（前記複数ラインの線状の読取光のライン数×前記互いに隣接する複数の読取用線状電極の本数）
ただし、Ｌ２：前記画像信号の読取時における前記読取光の光量
【請求項４】
放射線画像を担持する放射線の照射を受けて前記放射線画像を記録するとともに、前記放射線画像に応じた電気信号を出力する放射線画像検出器であって、前記電気信号が流れ出す多数の平行に配列された読取用線状電極を有する放射線画像検出器と、該放射線画像検出器における読取用線状電極の長さ方向に直交する方向に延びる多数の平行に配列された光源用線状電極を有し、各光源用線状電極設置部分から発せられた線状の読取光を前記放射線画像検出器に照射可能な平面光源と、前記線状の読取光が１ラインずつ前記読取用線状電極の長さ方向に走査されるよう前記平面光源を制御する光源制御手段と、前記線状の読取光の走査により前記読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して前記放射線画像に応じた画像信号を読み取る信号検出手段とを備えた放射線画像読取装置において、
前記光源制御手段が、前記画像信号の読取りの前に、前記画像信号の読取時よりも小さい光量の前記線状の読取光が複数ラインずつ前記読取用線状電極の長さ方向に走査されるよう前記平面光源を制御するものであり、
前記信号検出手段が、前記線状の読取光の複数ラインずつの前記読取用線状電極の長さ方向への走査により前記読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して先読画像信号を取得するものであることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項５】
前記信号検出手段が、前記線状の読取光の複数ラインずつの前記読取用線状電極の長さ方向への走査により、互いに隣接する複数の前記読取用線状電極に流れ出した複数の電気信号を加算する加算手段を有し、該加算手段により加算された加算信号を前記先読画像信号として取得するものであることを特徴とする請求項４記載の放射線画像読取方法。
【請求項６】
前記光源制御手段が、前記先読画像信号の取得時に前記平面光源から発せられる前記読取光の光量Ｌ１が下式を満たす大きさとなるよう前記平面光源を制御するものであることを特徴とする請求項５記載の放射線画像読取装置。
Ｌ１＝Ｌ２／（前記複数ラインの線状の読取光のライン数×前記互いに隣接する複数の読取用線状電極の本数）
ただし、Ｌ２：前記画像信号の読取時における前記読取光の光量
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線の照射を受けて放射線画像を記録する放射線画像検出器から上記放射線画像に応じた電気信号を読み取る放射線画像読取方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野などにおいて、被写体を透過した放射線の照射を受けて被写体に関する放射線画像を記録し、その記録された放射線画像に応じた電気信号を出力する放射線画像検出器が各種提案、実用化されている。
【０００３】
上記放射線画像検出器としては、たとえば、放射線の照射により電荷を発生する半導体材料を利用した放射線画像検出器があり、そのような放射線画像検出器として、いわゆる光読取方式のものが提案されている。
【０００４】
上記光読取方式の放射線画像検出器としては、特許文献１に、放射線を透過する第１の電極層、放射線の照射を受けることにより電荷を発生する記録用光導電層、潜像電荷に対しては絶縁体として作用し、かつ潜像電荷と逆極性の輸送電荷に対しては導電体として作用する電荷輸送層、読取光の照射を受けることにより電荷を発生する読取用光導電層、および読取光を透過する線状電極が平行に配列された第２の電極層をこの順に積層してなる放射線画像検出器が提案されている。
【０００５】
上記放射線画像検出器においては、第１の電極層側から放射線画像を担持した放射線が照射され、その照射に応じて記録用光導電層において発生した電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との界面に蓄積されることにより放射線画像の記録が行われる。そして、線状の読取光の線状電極の長さ方向への走査により、読取用光導電層において電荷が発生し、その電荷が上記蓄積された電荷と結合するとともに線状電極の流れ出し、その線状電極に流れ出した電荷信号が線状電極に接続された電流検出アンプにより積分されることにより画像信号が取得されて放射線画像の読取りが行われる。
【０００６】
そして、上記のような放射線画像検出器を読取光で走査する方式としては、たとえば、放射線画像検出器の線状電極の長さ方向に直交する方向に延設された線状の光源を上記長さ方向に所定の速度で移動させることにより線状の読取光で走査する方式や、放射線画像検出器の線状電極の長さ方向に直交する方向に多数平行に配列された光源用線状電極とその光源用線状電極の配列面に対向して設けられた平板電極とで発光体を含むＥＬ層を挟んだ平面光源を利用し、上記長さ方向に向かって平面光源における各光源用線状電極を順次切り替えて電圧印加することにより線状の読取光で走査する方式などが提案されている。
【０００７】
ここで、上記のような放射線画像検出器を用いて画像信号を取得する際、放射線画像検出器から出力された電気信号はＡ／Ｄ変換器によりデジタル化されるが、放射線画像検出器に蓄積される電荷信号の大きさの範囲、つまり放射線画像検出器から出力される電気信号の大きさの範囲はＡ／Ｄ変換器のダイナミックレンジに対して狭いため、ビット分解能が低下し、特に低線量側の電気信号についてはその信号の大きさが小さいため量子化ノイズが目立ってしまう。そこで、たとえば、特許文献１においては、画像信号を取得する前に、予め弱い読取光の光量で放射線画像検出器を走査して先読みを行い、その走査により得られた先読画像信号を利用してその後に読み取られた画像信号を規格化することによりＡ／Ｄ変換器のダイナミックレンジに合った規格化画像信号を得、上記のようなビット分解能の低下を回避する方法が提案されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２８３２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の方法は、読取光を発する光源を移動させることにより読取光で走査して先読画像信号を得る方法であり、たとえば、線状の読取光により１ラインずつ走査して先読画像信号を取得した場合には、先読画像信号は上記のように規格化するために用いるものであってそれ程高い解像度は必要ないため、無駄に高解像度な先読画像信号を取得することになり、その読取時間が無駄に長くなってしまう。また、先読画像信号の演算処理も複雑かつ時間のかかる処理となってしまう。また、特許文献１には、放射線画像検出器全体に一様に読取光を照射する方法も記載されているが、上記のようにすると各線状電極について１つの先読画像信号しか得られないため逆に解像度が低すぎて適切な規格化処理を行うことができない。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、放射線の照射を受けて放射線画像を記録する放射線画像検出器から上記放射線画像に応じた画像信号を読み取る放射線画像読取方法および装置において、上記画像信号の読取り前に行われる先読みの時間を短縮することができるとともに、規格化処理に適した先読画像信号を取得することができる放射線画像読取方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の放射線画像読取方法は、放射線画像を担持する放射線の照射を受けて放射線画像を記録するとともに、放射線画像に応じた電気信号を出力する放射線画像検出器であって、上記電気信号が流れ出す多数の平行に配列された読取用線状電極を有する放射線画像検出器を、読取用線状電極の長さ方向に直交する方向に延びる多数の平行に配列された光源用線状電極を有する平面光源の各光源用線状電極設置部分から発せられた線状の読取光により１ラインずつ上記長さ方向に走査し、その走査により読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して放射線画像に応じた画像信号を読み取る放射線画像読取方法において、上記画像信号の読取りの前に、放射線画像検出器を上記画像信号の読取時よりも小さい光量の線状の読取光により複数ラインずつ上記長さ方向に走査し、その走査により読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して先読画像信号を取得することを特徴とする。
【００１２】
また、上記放射線画像読取方法においては、放射線画像検出器を上記画像信号の読取時よりも小さい光量の線状の読取光により複数ラインずつ上記長さ方向に走査するとともに、その走査により互いに隣接する複数の読取用線状電極から流れ出した複数の電気信号を検出し、その検出された複数の電気信号を加算して先読画像信号を取得するようにすることができる。
【００１３】
また、上記先読画像信号の取得時における読取光の光量Ｌ１を、下式を満たす大きさにすることが望ましい。
【００１４】
Ｌ１＝Ｌ２／（上記複数ラインの線状の読取光のライン数×上記互いに隣接する複数の読取用線状電極の本数）
ただし、Ｌ２：上記画像信号の読取時における読取光の光量
本発明の放射線画像読取装置は、放射線画像を担持する放射線の照射を受けて放射線画像を記録するとともに、放射線画像に応じた電気信号を出力する放射線画像検出器であって、上記電気信号が流れ出す多数の平行に配列された読取用線状電極を有する放射線画像検出器と、放射線画像検出器における読取用線状電極の長さ方向に直交する方向に延びる多数の平行に配列された光源用線状電極を有し、各光源用線状電極設置部分から発せられた線状の読取光を放射線画像検出器に照射可能な平面光源と、線状の読取光が１ラインずつ読取用線状電極の長さ方向に走査されるよう平面光源を制御する光源制御手段と、線状の読取光の走査により読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して放射線画像に応じた画像信号を読み取る信号検出手段とを備えた放射線画像読取装置において、光源制御手段が、上記画像信号の読取りの前に、上記画像信号の読取時よりも小さい光量の線状の読取光が複数ラインずつ読取用線状電極の長さ方向に走査されるよう平面光源を制御するものであり、信号検出手段が、線状の読取光の複数ラインずつの読取用線状電極の長さ方向への走査により読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して先読画像信号を取得するものであることを特徴とする。
【００１５】
また、上記本発明の放射線画像読取装置においては、信号検出手段を、線状の読取光の複数ラインずつの読取用線状電極の長さ方向への走査により、互いに隣接する複数の読取用線状電極に流れ出した複数の電気信号を加算する加算手段を有するものとし、その加算手段により加算された加算信号を先読画像信号として取得するものとすることができる。
【００１６】
また、光源制御手段を、上記先読画像信号の取得時に平面光源から発せられる読取光の光量Ｌ１が下式を満たす大きさとなるよう平面光源を制御するものとすることができる。
【００１７】
Ｌ１＝Ｌ２／（上記複数ラインの線状の読取光のライン数×上記互いに隣接する複数の読取用線状電極の本数）
ただし、Ｌ２：上記画像信号の読取時における読取光の光量
ここで、上記「複数ラインずつ」とは、複数ラインを同時に照射することを意味する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の放射線画像読取方法および装置によれば、画像信号の読取りの前に、放射線画像検出器を上記画像信号の読取時よりも小さい光量の線状の読取光により複数ラインずつ走査し、その走査により読取用線状電極に流れ出した電気信号を検出して先読画像信号を取得するようにしたので、線状の読取光を１ラインずつ走査して先読画像信号を取得する場合と比較すると先読みの時間を短縮することができる。また、読取光を放射線画像検出器の全面に照射して先読画像信号を取得する場合と比較するとより多くの先読画像信号を取得することができるので、より規格化処理に適した先読画像信号を取得することができる。
【００１９】
また、上記放射線画像読取方法および装置において、放射線画像検出器を画像信号の読取時よりも小さい光量の線状の読取光により複数ラインずつ走査するとともに、その走査により互いに隣接する複数の読取用線状電極から流れ出した複数の電気信号を検出し、その検出された複数の電気信号を加算して先読画像信号を取得するようにした場合には、十分な大きさの先読画像信号を取得することができるので、たとえば、規格化処理の演算式を簡略化することができるなど、より規格化処理に適した先読画像信号を取得することができる。
【００２０】
また、上記先読画像信号の取得時における読取光の光量Ｌ１を、下式を満たす大きさにするようにした場合には、上記画像信号の大きさにより近い先読画像信号を取得することができるので、より規格化処理に適した先読画像信号を取得することができる。
【００２１】
Ｌ１＝Ｌ２／（上記複数ラインの線状の読取光のライン数×上記互いに隣接する複数の読取用線状電極の本数）
ただし、Ｌ２：上記画像信号の読取時における読取光の光量
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の放射線画像読取方法を実施する放射線画像読取装置の一実施形態を利用した放射線画像記録読取装置について説明する。図１に上記放射線画像記録読取装置の概略構成図を示す。図１（Ａ）は斜視図、図１（Ｂ）はＸ−Ｚ断面図、図（１）（Ｃ）はＸ−Ｙ断面図である。本放射線画像記録読取装置は、放射線画像を構成する画像信号を取得する本読みを行う前に、まず、先読画像信号を取得するための先読みを行うものである。
【００２３】
本放射線画像記録読取装置１は、図１に示すように、被写体を通過した放射線の照射を受けて放射線画像を記録し、その放射線画像に応じた電気信号を出力する放射線画像検出器１０と、放射線画像検出器１０を線状の読取光で走査する平面光源２０と、平面光源２０を制御する光源制御手段３０と、放射線画像検出器１０から流れ出した電気信号を検出して放射線画像に応じた画像信号を出力する電流検出手段４０とを備えており、放射線画像検出器１０と平面光源２０とは基板５上に積層されている。また、放射線画像検出器１０と平面光源２０との間には読取光を透過する絶縁層２６が形成されている。
【００２４】
放射線画像検出器１０は、詳細には、図２に示すように、放射線画像を担持した放射線を透過する第１の電極層１１、第１の電極層１１を透過した放射線の照射を受けることにより電荷を発生する記録用光導電層１２、記録用光導電層１２において発生した電荷に対しては絶縁体として作用し、且つその電荷と逆極性の輸送電荷に対しては導電体として作用する電荷輸送層１３、読取光の照射を受けることにより電荷を発生する読取用光導電層１４、および読取光を透過する線状に延びる多数の読取用線状電極１５ａが平行に配列された第２の電極層１５をこの順に積層してなるものである。そして、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面には放射線の照射量に応じて発生した電荷が蓄積される蓄電部１６が形成される。
【００２５】
平面光源２０は、ＥＬ発光体であって、基板５側から順に、第１の導電層２１、電子輸送層２２、ＥＬ層２３、正孔輸送層２４および第２の導電層２５が積層されてなる。ＥＬ層の材料としては、放射線画像検出器１０の読取用光導電層１４が感度を有する帯域の波長の光を発するものを採用すればよく、たとえば、読取用光導電層１４が、ａ−Ｓｅ、ＰＢＩ、Ｂｉ１２（Ｇｅ，Ｓｉ）Ｏ２０、ペリレンビスイミド（Ｒ＝ｎ−プロピル）、ペリレンビスイミド（Ｒ＝ｎ−ネオペンチル）などのうち少なくとも１つを主成分とする、近紫外から青の帯域の波長（３００〜５５０ｎｍ）の光に対して高い感度を有し、赤の帯域の波長の光に対して低い感度を有するものである場合には、近紫外から青の帯域の波長の光がＥＬ層２３から発せられるように、たとえば、ジスチリルアリーレン誘電体などを採用すればよい。なお、近紫外から青の帯域の波長の光は、後述する先読み用の光としても好ましい。
【００２６】
第２の導電層２５には、放射線画像検出器１０の読取用線状電極１５ａと略直交に交差するように多数平行に配列された光源用線状電極２５ａが形成され、光源用線状電極２５ａはＥＬ層２３から発せられる読取光に対して透明なもので形成されている。光源用線状電極２５ａの材料としては、たとえばＩＴＯを用いることができる。そして、各光源用線状電極２５ａは光源制御手段３０に接続されている。
【００２７】
第１の導電層２１は平板電極であり、ＥＬ層２３から発せられるＥＬ光を全反射するもので形成されている。第１の導電層２１の材料としては、たとえば、Ｍｇ−Ａｇを用いることができる。
【００２８】
光源制御手段３０は、光源用線状電極２５ａと第１の導電層２１との間に、所定の電圧を印加するものである。この電圧印加によりＥＬ層２３からＥＬ光が発せられ、そのＥＬ光は光源用線状電極２５ａを透過して線状の読取光として放射線画像検出器１０に照射される。そして、光源制御手段３０は、本読み時においては、光源用線状電極２５ａに対して１本ずつ順次電圧印加することにより読取用線状電極１５ａの長さ方向に直交する方向に延びる線状の読取光を１ラインずつ上記長さ方向に走査する。また、先読み時においては、本読み時よりも小さい電圧を複数本の光源用線状電極２５ａ毎に順次印加することにより、本読み時よりも小さい光量の線状の読取光により複数ラインずつ上記長さ方向に走査する。
【００２９】
電流検出手段４０は、放射線画像検出器１０の読取用線状電極１５ａ毎に接続された多数の電流検出アンプ４１を有しており、読取光の走査により読取用線状電極１５ａに流れ出した電気信号を検出するものである。
【００３０】
図２に電流検出手段４０の電流検出アンプ４１の出力端より後段の構成を示す。電流検出アンプ４１の出力端より後段は２つの経路に分かれており、一方の経路側には加算手段５０が設けられ、他方の経路側には第１のマルチプレクサ６が設けられている。そして、加算手段５０の後段には第２のマルチプレクサ６２が設けられ、その第１および第２のマルチプレクサの６１、６２の後段には、それぞれバッファアンプ６３，６４が接続されており、バッファアンプ６３，６４の後段にはＡ／Ｄ変換器６５が接続されている。
【００３１】
第１のマルチプレクサ６１は本読み時に用いられるものであり、本読み時において読取用線状電極１５ａとバッファアンプ６３とを順次１本ずつ切り替えて接続するものである。これにより各読取用線状電極１５ａから出力された電気信号はバッファアンプ６３を介して順次Ａ／Ｄ変換器６５に出力され、読取用線状電極１５ａ毎の画像信号を得ることができる。
【００３２】
加算手段５０は、多数の加算器５１を備えたものであり、各加算器５１には互いに隣接する４本の読取用線状電極１５ａが接続されており、各加算器５１は接続された４本の読取用線状電極１５ａから出力された４つの電気信号を加算するものであり、その加算された加算信号は第２のマルチプレクサ６２に出力される。そして、第２のマルチプレクサ６３は、先読み時に用いられるものであり、先読み時において加算器５１とバッファアンプ６４とを順次１つずつ切り替えて接続するものである。これにより各加算器５１から出力された加算信号はバッファアンプ６４を介して順次Ａ／Ｄ変換器６５に出力され、先読画像信号として出力される。
【００３３】
次に、本放射線画像記録読取装置の作用について説明する。
【００３４】
まず、放射線画像検出器１０の第１の電極層１１が負に帯電し、第２の電極層１５が正に帯電するように電圧印加された状態において、被写体を透過した放射線が放射線画像検出器１０の第１の電極層１１側から照射される。そして、放射線画像検出器１０に照射された放射線は、第１の電極層１１を透過し、記録用光導電層１２に照射される。そして、記録用光導電層１２において放射線の照射により電荷対が発生し、そのうち正の電荷は第１の電極層１１に帯電した負の電荷と結合して消滅し、負の電荷は潜像電荷として記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面に形成される蓄電部１６に蓄積されて放射線画像が記録される。
【００３５】
そして、次に、放射線画像を構成する画像信号を取得する本読みを行う前に、まず、先読画像信号を取得するための先読みが行われる。
【００３６】
先読み時には、まず、第１の電極層１１が接地された状態にされ、光源制御手段３０により本読み時よりも小さい電圧が複数本の光源用線状電極２５ａ毎に順次印加され、その電圧印加により線状の読取光が放射線画像検出器１０に複数ラインずつ順次走査される。
【００３７】
具体的には、図２に示すように、４本の光源用線状電極２５ａからなるブロックＢｘｎ（ｎは１以上の整数）毎に電圧が印加され、そのブロックＢｘｎに対応する光源用線状電極２５ａ設置部分のＥＬ層２３から読取光が照射される。そして、Ｂｘ１、Ｂｘ２、Ｂｘ３と順次ブロック毎に電圧が印加され、放射線画像検出器１０の全面がブロックＢｘｎ毎の読取光により走査される。
【００３８】
上記のようにして照射された読取光は、読取用線状電極１５ａを透過して読取用光導電層１４に照射される。そして、読取光の照射により読取用光導電層１４において発生した正の電荷が蓄電部１６における潜像電荷と結合するとともに、負の電荷が第２の電極層１５の読取用線状電極１５ａに帯電した正の電荷と結合し、その結合した電荷量に応じた大きさの電気信号が読取用線状電極１５ａに流れ出し、その電気信号は電流検出アンプ４１により検出されて加算手段５０における加算器５１に出力される。そして、加算器５１において、各加算器５１に接続された４つの電流検出アンプ４１から出力された電気信号が加算され、第２のマルチプレクサ６２により加算器４１とバッファアンプ６４とが順次接続されて加算器４１から出力された加算信号が順次バッファアンプ６４に出力される。具体的には、図２に示すように、４本の読取用線状電極１５ａ、電流検出アンプ４１および加算器４１からなるブロックＢｙｎ（ｎは１以上の整数）毎に順次第２のマルチプレクサ６２によりバッファアンプ６４に接続され、Ｂｙ１、Ｂｙ２、Ｂｙ３と順次出力される加算信号がバッファアンプ６４を介してＡ／Ｄ変換器６５に出力される。
【００３９】
上記のようにして複数ラインｍの線状の読取光の照射と複数本ｎの読取用線状電極１５ａの加算信号を取得することによりｍ×ｎのビニング処理を行った先読画像信号を得ることができる。上記実施形態に場合は、４本の線状の読取光の照射と４本の読取用線状電極１５ａの加算信号を取得することにより４×４のビニング処理を行った先読画像信号を得ることができる。
【００４０】
なお、先読み時において光源用線状電極２５ａに印加される電圧は、本読み時に印加される電圧よりも小さいものであるが、具体的には、先読み時における読取光の光量Ｌ１が下式を満たすような大きさとなるような電圧を印加することが望ましい。上記のような大きさで電圧印加することにより、本読みの画像信号の大きさにより近い先読画像信号を取得することができるので、より規格化処理に適した先読画像信号を取得することができる。
【００４１】
Ｌ１＝Ｌ２／（複数ラインの線状の読取光のライン数×互いに隣接する複数の読取用線状電極１５ａの本数）
ただし、Ｌ２：本読み時における読取光の光量
上記実施形態の場合、同時の照射される複数ラインの線状の読取光のライン数は４本であり、１つのブロックＢｙｎにおいて互いに隣接する複数の読取用線状電極１５ａの本数は４本であるので、先読み時における読取光の光量Ｌ１は、本読み時における読取光の光量Ｌ２の１／１６の大きさになることになる。
【００４２】
また、上記実施形態においては、光源用線状電極２５ａに印加される電圧を変化させることにより、つまり光源用線状電極２５に対応するＥＬ層２３から発せられる読取光の強度を変化させることにより読取光の光量を変化させるようにしたが、読取光の強度を変化させるのではなく、読取光の読取用線状電極１５ａの長さ方向への走査速度を変化させることにより、つまり読取光の単位走査距離あたりの照射時間を変化させることにより読取光の光量を変化させるようにしてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態においては、ブロックＢｙｎ毎の複数の読取用線状電極１５ａに流れ出した電気信号を加算するようにしたが、必ずしも加算する必要はなく、各読取用線状電極１５ａに流れ出した電気信号を先読画像信号として取得するようにしてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態においては、ブロックＢｘｎにおける光源用線状電極２５ａの本数とブロックＢｙｎにおける読取用線状電極１５ａの本数とを同じ本数としたが、必ずしも同じ本数にする必要はなく、互いに異なる本数としてもよい。
【００４５】
次に、本読みについて説明する。本読み時には、先読み時と同様に第１の電極層１１が接地された状態にされ、光源制御手段３０により先読み時よりも大きい電圧が各光源用線状電極２５ａに順次印加され、その電圧印加により線状の読取光が放射線画像検出器１０に１ラインずつ順次照射される。そして、上記の先読み時の作用と同様にして読取用線状電極１５ａから電気信号に流れ出し、その電気信号は電流検出アンプ４１により検出される。電流検出アンプ４１により検出された電気信号は第１のマルチプレクサ６１に出力され、第１のマルチプレクサ６１により電流検出アンプ４１とバッファアンプ６３とが順次接続されて電流検出アンプ４１から出力された電気信号はバッファアンプ６３に出力され、バッファアンプ６３から出力された電気信号はＡ／Ｄ変換器６５に出力される。
【００４６】
上記放射線画像記録読取装置によれば、本読みの前に、放射線画像検出器１０を本読み時よりも小さい光量の線状の読取光により複数ラインずつ走査し、その走査により読取用線状電極１５ａに流れ出した電気信号を検出して先読画像信号を取得するようにしたので、線状の読取光を１ラインずつ走査して先読画像信号を取得する場合と比較すると先読みの時間を短縮することができる。また、読取光を放射線画像検出器１０の全面に照射して先読画像信号を取得する場合と比較すると規格化処理に適した先読画像信号を取得することができる。
【００４７】
また、本読み時よりも小さい光量の線状の読取光により複数ラインずつ走査するとともに、その走査により互いに隣接する複数の読取用線状電極１５ａから流れ出した複数の電気信号を検出し、その検出された複数の電気信号を加算して先読画像信号を取得するようにしたので、十分な大きさの先読画像信号を取得することができ、規格化処理に適した先読画像信号を取得することができる。
【００４８】
また、本発明の放射線画像読取方法および装置を用いて取得される先読画像信号の用途は、規格化処理に限定されるものではなく、その他の用途でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の放射線画像読取方法を実施する放射線画像読取装置の一実施形態を利用した放射線画像記録読取装置の一部の斜視図および断面図
【図２】本発明の放射線画像読取方法を実施する放射線画像読取装置の一実施形態を利用した放射線画像記録読取装置の一部概略構成図
【符号の説明】
【００５０】
１０  放射線画像検出器
１１  第１の電極層
１２  記録用光導電層
１３  電荷輸送層
１４  読取用光導電層
１５  第２の電極層
１６  蓄電部
２０  平面光源２０
２１  第１の導電層
２２  電子輸送層
２３  ＥＬ層
２４  正孔輸送層
２５  第２の導電層
２６  絶縁層
３０  光源制御手段
４０  電流検出手段
４１  電流検出アンプ
５０  加算手段
５１  加算器
６３，６４  バッファアンプ
【図１】
2005258296.tif 000003
【図２】
2005258296.tif 000004