(57)【要約】【課題】生産性の高い熱転写印刷方法を提供する。【解決手段】インクシート２の長手方向に繰返し配設されたブラック、シアン、マゼンタ、イエローの単色インクＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙを１つの画像形成領域に各々１回だけ転写して単色画像の複数の積重からなるカラーの転写用画像を中間転写シート５に形成し、その転写用画像を押圧熱転写ローラ１１により被印刷物１３に１回で転写して被印刷物１３に所要のカラー画像を形成する熱転写印刷方法において、中間転写シート５の画像形成領域５Ａにインクシート２の１色目の単色インクＢＫを転写して単色画像ＢＫＩを形成する際に、サーマルプリントヘッド８により同じ単色インクＢＫをインクシート２から中間転写シート５に転写して位置マーク５ＢＫを形成する。なお、位置マーク５ＢＫは各画像形成領域５Ａの側方、すなわち各画像形成領域５Ａの前端よりは後方に位置し、後端よりは前方に位置する部分で画像形成領域５Ａ外に形成するようにした。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートの長手方向に繰返し配設された複数色の単色インクを１つの画像形成領域に各々１回だけ転写して単色画像複数の積重からなる転写用画像を中間転写シートの画像形成領域に形成し、その中間転写シートの転写用画像を被印刷物に１回で転写して所要の画像を被印刷物に形成する印刷方法において、インクシートから１色目の単色インクを中間転写シートに転写して１色目の単色画像を中間転写シートに形成する工程で、中間転写シートの画像形成領域外にインクシートから１色目の単色インクを位置マークとして転写することを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
位置マークが中間転写シートの画像形成領域側方に形成されることを特徴とする請求項１記載の印刷方法。
【請求項３】
ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの順に４色の単色インクが長手方向に繰返し配設されたインクシートが使用されることを特徴とする請求項１または２記載の印刷方法。
【請求項４】
インクシートの単色インクを中間転写シートに転写して中間転写シートに転写用画像と位置マークとを形成する際のインクシートと中間転写シートとの位置合せ、および中間転写シートの転写用画像を被印刷物に１回で転写して所要の画像を被印刷物に形成する際の中間転写シートと被印刷物との位置合せが、当該転写用画像の形成に先だつ１つ前の転写用画像と共に中間転写シートに形成された位置マークに基づいて制御されることを特徴とする請求項１〜３何れかに記載の印刷方法。
【請求項５】
中間転写シートに転写用画像と位置マークとを形成する際のインクシートと中間転写シートとの位置合せ、および画像を被印刷物に形成する際の中間転写シートと被印刷物との位置合せが、位置マーク検出後のシート搬送距離または位置マーク検出後の搬送時間に基づいて制御されることを特徴とする請求項４記載の印刷方法。
【請求項６】
インクシートの長手方向に繰返し配設された複数色の単色インクを１つの画像形成領域に各々１回だけ転写して単色画像複数の積重からなる転写用画像を中間転写シートの画像形成領域に形成し、その中間転写シートの転写用画像を被印刷物に１回で転写して所要の画像を被印刷物に形成する印刷装置において、インクシートを搬送するインクシート搬送手段と、中間転写シートを搬送する中間転写シート搬送手段と、インクシートの搬送経路と中間転写シートの搬送経路に臨むように配設されたサーマルプリントヘッドと、そのサーマルプリントヘッドに接続され、サーマルプリントヘッドをインクシートに当接、若しくは接近させた状態で発熱させ、インクシートのインクを中間転写シートに転移させるプリントヘッド駆動手段と、インクシート搬送手段と中間転写シート搬送手段とプリントヘッド駆動手段とに接続され、インクシートから１色目の単色インクを中間転写シートの画像形成領域に転写して１色目の単色画像を中間転写シートに形成する工程で、中間転写シートの画像形成領域外にインクシートから１色目の単色インクを位置マークとして転写する制御手段とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
位置マークが中間転写シートの画像形成領域側方に形成されるようにプリントヘッド駆動手段が制御手段により制御されることを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの順に４色の単色インクが長手方向に繰返し配設されたインクシートが使用されることを特徴とする請求項６または７記載の印刷装置。
【請求項９】
インクシートの単色インクを中間転写シートに転写して中間転写シートに転写用画像と位置マークとを形成する際のインクシートと中間転写シートとの位置合せ、および中間転写シートの転写用画像を被印刷物に１回で転写して所要の画像を被印刷物に形成する際の中間転写シートと被印刷物との位置合せが、当該転写用画像の形成に先だつ１つ前の転写用画像と共に中間転写シートに形成された位置マークに基づいて制御手段によりなされることを特徴とする請求項６〜８何れかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
中間転写シートに転写用画像と位置マークとを形成する際のインクシートと中間転写シートとの位置合せ、および画像を被印刷物に形成する際の中間転写シートと被印刷物との位置合せが、位置マーク検出後のシート搬送距離または位置マーク検出後の搬送時間に基づいて制御手段によりなされることを特徴とする請求項９記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数色の単色インクがシートの長手方向に繰返し配設されたインクシートを用いて転写用の画像を中間転写シートの上に形成し、その中間転写シートの転写用画像を被印刷物の上に１回で転写して所要の画像を被印刷物の上に形成する印刷方法及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、図６に示した熱転写印刷装置１Ｘの転写用画像形成部１Ａにおいて中間転写シート５の片面に形成した転写用の画像を、画像転写部１Ｂにおいて被印刷物１３の表面に転写して所望の画像を形成（印刷）する印刷方法がある（特許文献１）。
【０００３】
転写用画像形成部１Ａにおける転写用画像の形成は、インクシート送出ローラ３とインクシート巻取送出ローラ４とに巻回され、矢印方向に搬送されるインクシート２の長手方向に繰返し配設された複数色の単色インクを、サーマルプリントヘッド８を発熱させ、中間転写シート送出ローラ６と中間転写シート巻取ローラ７とに巻回されることで、矢印方向に搬送される中間転写シート５の片面にプラテンローラ９の部分において１色毎に繰返し転写することで、単色画像複数の積重からなるカラーの転写用画像が形成される。
【０００４】
すなわち、長手方向に対して異なる色のインクが隣接・繰返し配置されたインクシート２に担持されている最初の色のインクによる単色画像を中間転写シート５の片面に形成した後、サーマルプリントヘッド８を中間転写シート５（プラテンローラ９）から離間させ、その状態で中間転写シート５を画像形成準備位置まで逆方向に搬送して、最初の色のインクにより形成した単色画像を画像形成位置に戻す中間転写シート５の巻き戻し操作を行い、インクシート２の次の色の単色画像を最初の色の単色画像に重ねるように形成する、いわゆるスイングバック方式で多色、すなわちフルカラーの転写用画像が形成される。
【０００５】
例えば、ＢＫ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の４色のインクにより形成される４色のインク領域が長手方向に対して異なる色が隣接するようにこの順に繰返し配置したインクシート２を用いて、被印刷物１３にフルカラー画像を形成(印刷)するときには、最初にインクシート２のＢＫ色のインク領域を用いて中間転写シート５に１画像分のＢＫ色の画像形成を行い、次に、最初の単色画像形成動作によって搬送された中間転写シート５を画像形成準備位置まで逆方向に搬送し、インクシート２のＢＫ色に隣接するＹ色のインク領域を用いて、中間転写シート５に形成してある１画像分のＢＫ色の単色画像の上にＹ色の１画像分の画像を重ねるように形成し、以下同様にＭ色の単色画像、Ｃ色の単色画像をインクシート２から順次積重することにより、中間転写シート５の片面に１画像分のフルカラーの転写用画像を形成する。
【０００６】
一方、画像転写部１Ｂにおいては、移動台１２に搭載されて画像転写準備位置ＷＰに位置する被印刷物１３に、発熱手段が内蔵された押圧熱転写ローラ１１を降下させて中間転写シート５に当接することで、転写用画像形成部１Ａにおいて中間転写シート５に形成された転写用画像を被印刷物１３に転写して、被印刷物１３に所望の画像が形成される。
【０００７】
熱転写印刷装置１Ｘにおいては、インクシート２の単色インクＢＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを繰返し中間転写シート５に転写して中間転写シート５に転写用画像を形成する際のインクシート２と中間転写シート５との位置合せ、中間転写シート５に形成した転写用画像を被印刷物１３に１度で転写して被印刷物１３に所望の画像を形成する際の中間転写シート５と被印刷物１３との位置合せには、中間転写シート５に予め形成された位置マークか、転写用画像を中間転写シート５に形成する際に転写用画像と共に形成する位置マークを基準に行われている。
【０００８】
そして、転写用画像形成部１Ａにおいて中間転写シート５の片面に形成した転写用の画像を、画像転写部１Ｂにおいて被印刷物１３に一度で熱転写する上記構成の熱転写印刷装置１Ｘは、普通紙だけでなくＣＤ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＤＶＤ、各種カードなどの多種多様の被印刷物１３にフルカラーの画像を容易に形成することができ、しかも高印字品質、低騒音、低コストであり、メンテナンスが容易である、などの理由によりコンピュータ、ワードプロセッサなどの出力装置として多用されている。
【０００９】
なお、上記特許文献１の熱転写印刷装置１Ｘにおいては、押圧熱転写ローラ１１が中間転写シート５に小さい圧力で当接される弱圧接状態と、大きい圧力で当接される強圧接状態とを取り得るように構成し、且つ、押圧熱転写ローラ１１が中間転写シート５に当接する際の圧力を当初は小さく、その後に大きくするように制御して、中間転写シート５の被印刷物１３の搬送方向の先頭部分と接触した部分に皺が発生したり、被印刷物１３の搬送方向の終端部分が移動台１２から浮き上がったりする不都合が生じないようにしている。
【００１０】
また、図７に示した熱転写印刷装置１Ｙにおいては、中間転写シート５に形成する位置マークを用いて各部材を具体的に位置決めする具体的手法が開示されている（特許文献２）。すなわち、サーマルプリントヘッド８とプラテンローラ９とで転写用画像形成部１Ａを形成し、同図（ａ）に示すように、１色目の単色画像はマーク検出手段２３Ｘが位置マーク５ＢＫＸ（サーマルプリントヘッド８により先行形成された位置マーク）を検出した位置で、サーマルプリントヘッド８をプラテンローラ９に圧着して形成し、１色目の単色画像ＹＩの形成が終了する同図（ｃ）に示すように、中間転写シート５を単色画像形成時と逆方向に搬送し、マーク検出手段２３Ｘが位置マーク５ＢＫＸを検出した位置（同図（ａ）と同じ状態）から、次色の単色画像ＭＩ、ＣＩ、ＢＫＩの形成を順次行い、全色の単色画像ＹＩ、ＭＩ、ＣＩ、ＢＫＩの積重によるフルカラーの転写用画像ＦＣＩの形成が終了した時点で、同図（ｄ）に示すように、次の位置マーク５ＢＫＸを中間転写シート５に形成する。
【００１１】
ただし、中間転写シート５上の転写用画像を形成しようとする位置の直前に位置マークがない場合（例えば、交換直後の新品の中間転写シート５に１画像目の画像を形成する場合）には、１画像目の画像形成の前に位置マーク５ＢＫＸが形成される。
【００１２】
上記特許文献１の熱転写印刷装置１Ｙにおいては、中間転写シート５に単色画像を形成してフルカラーの転写用画像ＦＣＩを形成する際のインクシート２と中間転写シート５とを位置合せする際の制御が位置マークの検出により行えるので、従来のプラテンローラ駆動用ステッピングモータの動作パルスのカウントによる制御に比べて、その制御が簡単になり、且つ、低コスト化が図れるようになっている。
【００１３】
さらに、中間転写シート５に位置マークを予め形成しておく必要がないので、中間転写シート５の低コスト化を図ることが可能になり、また、中間転写シート５に予め位置マークが印刷されていないので、一つの中間転写シート５を長さの異なる複数種類の被印刷物に対する画像形成に使用することも可能になり、使い勝手も向上している。
【特許文献１】２００２−３３７３７３号公報
【特許文献２】特開平０８−６７０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、特許文献２に提案された熱転写印刷装置においては、中間転写シートの長手方向に転写用の画像と位置マークとを交互に形成するため、生産性が低い、すなわち単位時間当たりの画像形成数が少ないと云う問題点と、インクシートおよび中間転写シートの使用効率、すなわちインクシート、中間転写シート１巻当たりの画像形成数が少ないと云う問題点があり、これら問題点の解決が課題となっていた。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、インクシートの長手方向に繰返し配設された複数色の単色インクを１つの画像形成領域に各々１回だけ転写して単色画像複数の積重からなる転写用画像を中間転写シートの画像形成領域に形成し、その中間転写シートの転写用画像を被印刷物に１回で転写して所要の画像を被印刷物に形成する印刷方法及び印刷装置において、インクシートから１色目の単色インクを中間転写シートに転写して１色目の単色画像を中間転写シートに形成する工程で、中間転写シートの画像形成領域外にインクシートから１色目の単色インクを位置マークとして転写すること、また、インクシートを搬送するインクシート搬送手段と、中間転写シートを搬送する中間転写シート搬送手段と、インクシートの搬送経路と中間転写シートの搬送経路に臨むように配設されたサーマルプリントヘッドと、そのサーマルプリントヘッドに接続され、サーマルプリントヘッドをインクシートに当接、若しくは接近させた状態で発熱させ、インクシートのインクを中間転写シートに転移させるプリントヘッド駆動手段と、インクシート搬送手段と中間転写シート搬送手段とプリントヘッド駆動手段とに接続され、インクシートから１色目の単色インクを中間転写シートの画像形成領域に転写して１色目の単色画像を中間転写シートに形成する工程で、中間転写シートの画像形成領域外にインクシートから１色目の単色インクを位置マークとして転写する制御手段とを備えることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の印刷方法及び印刷装置によれば、インクシートから１色目の単色インクを中間転写シートに転写して１色目の単色画像を中間転写シートに形成する工程で、中間転写シートの画像形成領域外にインクシートから１色目の単色インクが位置マークとして転写されるので、生産性が極めて高い。
【００１７】
また、位置マークを転写用画像の側方に形成する印刷方法及び印刷装置においては、インクシート、中間転写シートそれぞれの１巻当たりの画像形成数が増加し、生産性が一層向上する。
【００１８】
また、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの順に４色の単色インクが長手方向に繰返し配設されたインクシートを使用する印刷方法及び印刷装置においては、被印刷物に形成された画像においては４色が重なり合った部分では上から濃い色のブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクとなり、人目を引くメリハリの利いた画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色の単色インクＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙが長手方向にこの順に繰返し配設されたインクシートを用いて被印刷物にフルカラーの画像を形成（印刷）するときに、最初にインクシートの単色インクＢＫを用いて中間転写シートに１画像分のＢＫ色の単色画像を形成し、次に、最初の単色画像形成動作によって搬送された中間転写シートを画像形成準備位置まで逆方向に搬送し、インクシートの単色インクＢＫに隣設された単色インクＣを用いて、中間転写シートに形成してある１画像分のＢＫ色の単色画像の上にＣ色の１画像分の画像を重ねるように形成し、以下同様に単色インクＭ、単色インクＹを用いて中間転写シート上に単色画像を順次積重することにより、中間転写シートの片面に１画像分の多色の転写用画像をスイングバック方式で形成し、その転写用画像を被印刷物に１回で転写して被印刷物に所要のカラー画像を形成する熱転写印刷方法及び印刷装置において、１色目の単色画像を単色インクＢＫにより中間転写シート上に形成する際に、単色インクＢＫにより位置マークを中間転写シートの画像形成領域側方に形成する印刷方法及び印刷装置であり、このように形成した位置マークを用いて、インクシートの単色インクを中間転写シートに繰返し転写して中間転写シートに転写用画像を形成する際のインクシートと中間転写シートとの位置合せ、および中間転写シートの転写用画像を被印刷物に１回で転写して所要の画像を被印刷物に形成する際の中間転写シートと被印刷物との位置合せとを行う。
【実施例１】
【００２０】
本発明の一実施例を、主に図１〜図５に基づいて説明する。なお、理解を容易にするため、これらの図においても前記図６、図７と同様の部分には同じ符号を付す。
図１に例示した本発明の熱転写印刷装置１においては、例えば図４に示したように４色の単色インク、すなわちブラック、シアン、マゼンタ、イエローの単色インクＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙが長手方向に対して異なる色が隣接するように、この順に繰返し配設されたインクシート２が、インクシート送出ローラ３から送出されてインクシート巻取ローラ４に巻取可能に装着されている。
【００２１】
また、中間転写シート５が中間転写シート送出ローラ６から送出されて中間転写シート巻取ローラ７に巻取可能に装着されている。この中間転写シート５は、中間転写シート送出ローラ６、中間転写シート巻取ローラ７を逆転することにより、中間転写シート巻取ローラ７から送出して中間転写シート送出ローラ６に巻取ることも可能に設けられている。
【００２２】
転写用画像形成部１Ａでは、サーマルプリントヘッド８がプラテンローラ９に押圧可能に設けられ、そのサーマルプリントヘッド８とプラテンローラ９との間にインクシート２と中間転写シート５とが所要時には同速で搬送可能に案内（詳細には、インクシート巻取ローラ４と中間転写シート巻取ローラ７はプラテンローラ９よりも高速で回転するように設け、且つ、それぞれのローラには滑りクラッチを設けて、サーマルプリントヘッド８とプラテンローラ９の接触圧（摩擦）によりクラッチが滑って同速回転となる機構が採用されている。）され、インクシート２に配設された４色の単色インクＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙがサーマルプリントヘッド８により選択的に中間転写シート５の画像形成領域５Ａそれぞれに各々１回だけに転写されて、中間転写シート５のインクシート２に臨む面に単色インクＢＫによる単色画像ＢＫＩ、単色インクＣによる単色画像ＣＩ、単色インクＭによる単色画像ＭＩ、単色インクＹによる単色画像ＹＩが繰返し形成され、４色の単色画像ＢＫＩ、ＣＩ、ＭＩ、ＹＩの積重によるフルカラーの転写用画像ＦＣＩがスイングバック方式により形成されるようになっている。
【００２３】
なお、本発明の印刷装置の制御手段１５はマイコンなどから構成され、図３に例示したように少なくともＣＰＵ１６と所要の制御プログラムなどが格納されたメモリ１７とを備え、プリントヘッド駆動用ドライバ８Ｂと、プラテン駆動モータ用ドライバ９Ｂと、パネルスイッチよりなる条件設置手段１８と、リミットスイッチ１９と、シート駆動モータ用ドライバ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄと、マーク検出手段２３と、台駆動モータ用ドライバ２４と、押圧熱転写ローラ駆動モータ用ドライバ３０が接続されている。
【００２４】
そして、制御手段１５がプリントヘッド駆動用ドライバ８Ｂと、プラテン駆動モータ用ドライバ９Ｂと、シート駆動モータ用ドライバ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄを駆動して、インクシート２と中間転写シート５を同速で搬送しながらサーマルプリントヘッド８の発熱により、中間転写シート５の画像形成領域５Ａにインクシート２の１色目のブラックの単色インクＢＫを転写して単色画像ＢＫＩを形成する際に、同じブラックの単色インクＢＫをインクシート２から中間転写シート５に転写して位置マーク５ＢＫを形成する。
【００２５】
この位置マーク５ＢＫは各画像形成領域５Ａの側方、すなわち各画像形成領域５Ａの前端（本発明においては、中間転写シート巻取ローラ７に巻取られている中間転写シート５が進む側を前、その反対側を後と云う。）よりは後方に位置し、後端よりは前方に位置する部分で画像形成領域５Ａ外に形成する。
【００２６】
そして、中間転写シート５の画像形成領域５Ａ（ｉ）に単色画像ＢＫＩを形成する際に形成した位置マーク５ＢＫを基準として、中間転写シート５の次の画像形成領域５Ａに４色の単色画像ＢＫＩ、ＣＩ、ＭＩ、ＹＩを繰返し形成して、フルカラーの転写用画像ＦＣＩを形成する。
【００２７】
すなわち、例えば画像形成領域５Ａ（ｊ）に対する１色目の単色画像ＢＫＩの形成は、マーク検出手段２３Ａが位置マーク５ＢＫ（ｉ）を検出した位置（時点）でサーマルプリントヘッド８をプラテンローラ９に圧着し、同速で搬送されているインクシート２から単色インクＢＫを中間転写シート５の画像形成領域５Ａ（ｊ）に転写して行い、１色目の単色画像ＢＫＩの形成が終了すると中間転写シート送出ローラ６、中間転写シート巻取ローラ７を逆転させて中間転写シート５を単色画像ＢＫＩ形成時と逆方向に搬送し、マーク検出手段２３Ａが位置マーク５ＢＫ（ｉ）を検出した位置（時点）から、２色目となるインクシート２の単色インクＣを中間転写シート５の画像形成領域５Ａ（ｊ）に転写して単色画像ＣＩの形成を行い、以下同様にして、３色目、４色目となるインクシート２の単色インクＭ、Ｙを中間転写シート５の画像形成領域５Ａ（ｊ）に順次転写して単色画像ＭＩ、ＹＩの形成を行い、中間転写シート５に単色画像ＢＫＩ、ＣＩ、ＭＩ、ＹＩの積重からなるフルカラーの転写用画像ＦＣＩを形成する。
【００２８】
転写用画像形成部１Ａにおいて中間転写シート５の片面に形成されたフルカラーの転写用画像ＦＣＩは、中間転写シート巻取ローラ７とプラテンローラ９とを正転させることで画像転写部１Ｂに搬送され、台駆動モータ用ドライバ２４と押圧熱転写ローラ駆動モータ用ドライバ３０を駆動することにより、電熱ヒータ１０を内蔵した押圧熱転写ローラ１１が降下して中間転写シート５に上方から当接し、下方に位置する移動台１２に搭載された被印刷物（この実施例ではＤＶＤ；デジタル多用途ディスク）１３の上面に中間転写シート５が密着し、その状態で中間転写シート５と移動台１２とが搬送されて、中間転写シート５に形成されているフルカラーの転写用画像ＦＣＩが被印刷物１３に転写される。
【００２９】
この画像転写部１Ｂにおいて転写用画像ＦＣＩを中間転写シート５から被印刷物１３に転写する際にも、位置マーク５ＢＫが中間転写シート５と被印刷物１３との位置合せに用いられる。すなわち、例えば図２に示したように移動台１２に搭載されている被印刷物１３の後端をマーク検出手段２３Ｃが検出すると、リミットスイッチ１９を押してリミットスイッチを動作させ、台移動モータ用ドライバ２４により停止させられていた移動台１２が図面右方向に所定距離だけ移動して被印刷物１３が画像転写部１Ｂに搬送される。
【００３０】
そして、中間転写シート巻取ローラ７、プラテンローラ９の正転により中間転写シート５の転写用画像ＦＣＩが画像転写部１Ｂに搬送され、マーク検出手段２３Ｂが例えば位置マーク５ＢＫ（ｉ）を検出すると、移動台１２が中間転写シート５と略同速（詳細には、プラテンの回転速度（シート速度）は、移動台速度より１％遅い。）で移動して被印刷物１３が搬送され、そこに押圧熱転写ローラ１１が降下して中間転写シート５に上方から当接し、移動台１２に搭載されて中間転写シート５と同じ速度で搬送されている被印刷物１３の上面に中間転写シート５が密着し、画像形成領域５Ａ（ｊ）に形成されているフルカラーの転写用画像ＦＣＩが被印刷物１３に転写されて画像形成される（詳細には、位置マーク５ＢＫ（ｉ）検出し、押圧熱転写ローラ１１降下、略同速で移動する。）。
【００３１】
なお、図５は、画像形成領域５Ａ（ｊ）には転写用画像ＦＣＩが形成されているが、画像形成領域５Ａ（ｈ）、５Ａ（ｉ）に形成されていた転写用画像ＦＣＩは共に被印刷物１３に転写されて既になくなっており、画像形成領域５Ａ（ｋ）には単色画像ＢＫＩのみが形成された状態を示す中間転写シート５の説明図である。
【００３２】
本発明の印刷方法及び印刷装置によれば、インクシート２から１色目の単色インクＢＫを中間転写シート５に転写して１色目の単色画像ＢＫＩを中間転写シート５に形成する工程で、中間転写シート５の画像形成領域５Ａ外にインクシート２から１色目の単色インクＢＫが位置マークとして転写されるので、単位時間当たりの画像形成数は増加するし、位置マーク５ＢＫが転写用画像ＦＣＩの側方、すなわち各画像形成領域５Ａの前端よりは後方に位置し、後端よりは前方に位置する部分に形成されるので、インクシート２、中間転写シート５の１巻当たりの画像形成数も増加する。
【００３３】
また、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色の単色インクＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙが長手方向にこの順に繰返し配設されたインクシート２を用いてフルカラーの転写用画像ＦＣＩを中間転写シート５に形成し、その転写用画像ＦＣＩを被印刷物１３に転写して被印刷物１３に所望の画像を形成するので、被印刷物１３に形成された画像においては４色が重なり合った部分では上からブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、すなわち色の濃いインクが上側に位置して人目を引き易いメリハリの利いた画像を形成することができる。
【００３４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではないので、特許請求の範囲に記載の趣旨から逸脱しない範囲で各種の変形実施が可能である。
【００３５】
例えば、位置マーク５ＢＫは、中間転写シート５の図５において破線で示す位置に設けることも可能である。また、位置マーク５ＢＫは、画像形成領域５Ａそれぞれの両側方に形成することも可能である。また、位置マーク５ＢＫは、他の形状、例えば丸、三角、菱形などの形状に設けられても良い。
【００３６】
また、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの順に４色の単色インクＢＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃが長手方向に繰り返し配設されたインクシート２を用いて、転写用画像を中間転写シート５に形成することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の印刷方法及び印刷装置は、シート状に形成されていない被印刷物への印刷にも適用することができるし、開口１４を備えない被印刷物（カード類）の印刷にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】印刷装置の説明図である。
【図２】印刷装置の要部の説明図である。
【図３】印刷装置の制御部分を示す説明図である。
【図４】インクシートの説明図である。
【図５】中間転写シートの説明図である。
【図６】従来技術の説明図である。
【図７】他の従来技術の説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１、１Ｘ、１Ｙ  熱転写印刷装置
１Ａ  転写用画像形成部
１Ｂ  画像転写部
２  インクシート
３  インクシート送出ローラ
４  インクシート巻取ローラ
５  中間転写シート
５Ａ  画像形成領域
５ＢＫ、５ＢＫＸ  位置マーク
６  中間転写シート送出ローラ
７  中間転写シート巻取ローラ
８  サーマルプリントヘッド
８Ａ  プリントヘッド駆動モータ
８Ｂ  プリントヘッド駆動ドライバ
９  プラテンローラ
９Ａ  プラテン駆動モータ
９Ｂ  プラテン駆動モータ用ドライバ
１０  電熱ヒータ
１１  押圧熱転写ローラ
１２  移動台
１３  被印刷物
１４  開口
１５  制御手段
１６  ＣＰＵ
１７  メモリ
１８  パネルスイッチ
１９  リミットスイッチ
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ  シート駆動モータ用ドライバ
２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ  シート駆動モータ
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ  シートローラ駆動ギヤ
２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｘ  マーク検出手段
２４  台駆動モータ用ドライバ
２５  台駆動モータ
２６  台駆動ギヤ
２７  加圧アーム
２８  ガイドローラ
２９  除電ブラシ
３０  押圧熱転写ローラ駆動モータ用ドライバ
３１  押圧熱転写ローラ駆動モータ
ＢＫ  単色インク（ブラック）
Ｃ  単色インク（シアン）
Ｍ  単色インク（マゼンタ）
Ｙ  単色インク（イエロー）
ＢＫＩ  単色画像（ブラック）
ＣＩ  単色画像（シアン）
ＭＩ  単色画像（マゼンタ）
ＹＩ  単色画像（イエロー）
ＦＣＩ  転写用画像
ＷＰ  画像転写準備位置
【図１】
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【図２】
2005131954.tif 000004
【図３】
2005131954.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005131954.tif 000007
【図６】
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【図７】
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