(57)【要約】【課題】通信端子と当該通信端子を覆う端子カバーとを備え、端子カバーを取り外した際、取り外した端子カバーの破損または紛失等を防止し、通信端子を用いる作業の作業性をより向上させることができるガスメータを提供する。【解決手段】別体の通信機器と通信回線を介して通信するための通信端子２０と、当該通信端子２０を覆う脱着可能な端子カバー１ｅとを備えたガスメータ１であって、端子カバー１ｅをガスメータ１から取り外した場合に、端子カバー１ｅがガスメータ１から脱落することを防止する脱落防止手段３０を備えている。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
別体の通信機器と通信回線を介して通信するための通信端子と、当該通信端子を覆う脱着可能な端子カバーとを備えたガスメータであって、
端子カバーをガスメータから取り外した場合に、端子カバーがガスメータから脱落することを防止する脱落防止手段を備えている、
ことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスメータであって、脱落防止手段はガスメータと端子カバーとを連結する連結部材であり、
連結部材は柱状の主軸部を有し、主軸部における一方の先端にはガスメータ側に設けられた挿入孔からの抜け落ちを防止する抜け防止手段が設けられており、主軸部における他方の先端には端子カバーに設けられた係合手段と係合する支持手段が設けられており、
連結部材に設けられた支持手段に端子カバーに設けられた係合手段を係合すると、端子カバーが支持手段を中心に回転可能となるように、支持手段及び係合手段が構成されており、
連結部材は、挿入孔に差込まれた状態にて、挿入孔に押し込む方向及び挿入孔から引き抜く方向に移動可能であり、ガスメータの挿入孔に差込まれ且つ端子カバーの支持部材が係合された状態にて、端子カバーを引き抜く方向に移動させることが可能であり、端子カバーが所定距離まで移動可能な長さに形成されている、
ことを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスの流量を計測するガスメータに関し、特に別体の通信機器と通信を行うための通信端子を覆う端子カバーとガスメータとを接続する部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の通信機能を備えたガスメータが提案されている。
例えば公衆回線と電話機とガスメータとの３つに接続され、ガスメータに固定された端末網制御装置を備えたガスメータ（特許文献１参照）や、係員等が必要に応じてガスメータ用通信装置（設定器）と通信するための通信手段（ＬＥＤ、テストＳＷ等）を備えたガスメータ（特許文献２参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１１９７６３号公報
【特許文献２】特開２００２−３１０７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に示す端末網制御装置に設けられた通信端子（端子台）にはネジで脱着可能な端子カバーが設けられているが、当該端子カバーを取り外した際、端子カバーが脱落してしまうので、取り外した端子カバーを破損または紛失等する可能性がある。また、作業者等が一時的に端子カバーを取り外して作業を行い、作業後に端子カバーを元通りにする場合、作業中に端子カバーを適当な場所に置く、あるいは持ったまま作業する必要があり、手間がかかる。
また、特許文献２に示すガスメータ用通信装置（設定器）で用いる通信端子は、端子カバー等の覆いを有しておらず、通常では使用しない通信端子を屋外にさらしている（この場合、ＬＥＤをさらしている）ことになり、ダスト等が付着し易いため、使用する際には通信端子を清掃してからでないと使用できない可能性があり、手間がかかる。
本発明は、このような点に鑑みて創案されたものであり、通信端子と当該通信端子を覆う端子カバーとを備え、端子カバーを取り外した際、取り外した端子カバーの破損または紛失等を防止し、通信端子を用いる作業の作業性をより向上させることができるガスメータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するための手段として、本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりのガスメータである。
請求項１に記載のガスメータは、別体の通信機器と通信回線を介して通信するための通信端子と、当該通信端子を覆う脱着可能な端子カバーとを備えたガスメータであって、端子カバーをガスメータから取り外した場合に、端子カバーがガスメータから脱落することを防止する脱落防止手段を備えている。
【０００５】
また、本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりのガスメータである。
請求項２に記載のガスメータは、請求項１に記載のガスメータであって、脱落防止手段はガスメータと端子カバーとを連結する連結部材である。
連結部材は柱状の主軸部を有し、主軸部における一方の先端にはガスメータ側に設けられた挿入孔からの抜け落ちを防止する抜け防止手段が設けられており、主軸部における他方の先端には端子カバーに設けられた係合手段と係合する支持手段が設けられており、連結部材に設けられた支持手段に端子カバーに設けられた係合手段を係合すると、端子カバーが支持手段を中心に回転可能となるように、支持手段及び係合手段が構成されている。
そして連結部材は、挿入孔に差込まれた状態にて、挿入孔に押し込む方向及び挿入孔から引き抜く方向に移動可能であり、ガスメータの挿入孔に差込まれ且つ端子カバーの支持部材が係合された状態にて、端子カバーを引き抜く方向に移動させることが可能であり、端子カバーが所定距離まで移動可能な長さに形成されている。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に記載のガスメータを用いれば、通信端子を用いる作業を行う際、取り外した端子カバーがガスメータから脱落しないため、取り外した端子カバーを破損または紛失等することを防止できる。また、取り外した端子カバーを適当な場所に置く必要がないので、通信端子を用いる作業の作業性をより向上させることができる。
また、通信端子は普段は端子カバーに覆われているため、ダスト等が付着しにくく、使用する際に清掃する必要もほとんどなく、作業者の手間を省略することができる。
【０００７】
また、請求項２に記載のガスメータによれば、連結部材でガスメータと端子カバーとを連結するため、非常にシンプルな構造で脱落防止手段を実現することができる。
また、連結部材を用いることで、端子カバーを引き抜く方向に所定距離まで移動させることが可能であり、移動先にて所定方向に回転させることができる。このため、端子カバーとの干渉を避けて通信端子に通信回線等を接続することができ、且つ取り外した端子カバーの破損または紛失等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。図１は本発明のガスメータ１の一実施の形態の概略外観図を示している。
●［ガスメータの外観（図１）］
図１を用いて、本実施の形態のガスメータ１の外観を説明する。図１（Ａ）は正面を含む斜視図を示しており、図１（Ｂ）は背面を含む斜視図を示している。なお、各図のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は、Ｘ軸及びＹ軸が水平方向を示す軸であり、Ｚ軸が垂直方向を示す軸である。また、表示手段１ｃを含む面が正面である。
ガスメータ１の上部には、ガスの供給元（ガス会社等）から供給されるガスが流入する供給元流入口１ａと、ガスを使用する設備等にガスを流出する設備流出口１ｂを備えている。また、ガスメータ１の内部には、ガスの流量を計測するための計測流路５０を備えており（図２を参照）、供給元流入口１ａから流入して設備流出口１ｂから流出されるガスの流量を計測する。
【０００９】
ガスメータ１の正面には表示手段１ｃが設けられており、ガスの積算値等を表示させることが可能である。なお、表示手段１ｃの近傍に表示内容を切替えるための表示操作部（表示切替えスイッチ等）を設け、表示操作部を操作することで、表示手段１ｃへの表示内容を切替え可能とすることもできる。
また、端子カバー１ｅを取り外すと、通信回線を介して別体の通信機器を接続可能な通信端子２０（図２参照）が現れる。この通信端子２０に通信回線及び通信機器を接続すれば、ガスメータ１と通信機器との間で通信を行うことが可能になる。
なお、端子カバー１ｅは、取り付け部材１３（ネジ等）にてガスメータ１に脱着可能に取り付けられている。
【００１０】
●［第１の実施の形態（図２）］
図２は端子カバー１ｅを取り外した状態、及び脱落防止手段３０の第１の実施の形態を示している。
端子カバー１ｅとガスメータ１とは、脱落防止手段３０にて連結されており、取り外した端子カバー１ｅをガスメータ１にぶら下げた状態とすることが可能であり、脱落を防止できる。このように、端子カバー１ｅを取り外した際、ガスメータ１から脱落することを防止するため、取り外した端子カバー１ｅの破損または紛失等を防止することができ、通信端子２０を用いる作業の作業性をより向上させることができる。
また通信端子２０は、普段は端子カバー１ｅに覆われており（ダスト等の付着から保護されており）、作業者等が通信端子２０を使用する際に清掃する必要もほとんどなく、作業者の手間を省略することができる。
【００１１】
本実施の形態では、脱落防止手段３０をガスメータ側連結部３１と端子カバー側連結部３２に通し、ガスメータ１と端子カバー１ｅとを連結しているが、脱落防止手段３０は紐状の部材に限定されず、種々の形状、材質及び構造で実現することができる。例えば端子カバー１ｅとガスメータ１とを蝶番構造にて連結し、端子カバー１ｅが所定の方向に回動する（例えば右または左に開く）ような構造として脱落防止手段３０を実現してもよい。この場合、端子カバー１ｅは、開閉可能となるが、この開閉可能な状態も「脱着可能」という概念に含む。
【００１２】
なお、端子カバー１ｅとガスメータ１とが当接する部分における端子カバー１ｅ側には密閉性を確保するための密閉部材１４（パッキン等）が設けられており、端子カバー１ｅは、通信端子２０を雨水等から保護する役目も果たす。
また、本実施の形態では、脱落防止手段３０の材質には柔軟性のある樹脂を用いたため、安価で取り扱い易い脱落防止手段３０を実現することができた。なお、脱落防止手段３０の材質は、外されにくい構造であれば、金属あるいは繊維等、種々の材質を用いてもよい。
【００１３】
●［第２の実施の形態（図３）］
図３は、第２の実施の形態における、脱落防止手段に相当する連結部材４０の外観、及び当該連結部材４０を用いてガスメータ１と端子カバー１ｅとを連結する様子を説明する図である。
図３（Ａ）は本実施の形態における連結部材４０の平面図を示しており、図３（Ｂ）は側面図を示しており、図３（Ｃ）は斜視図を示している。
連結部材４０は、柱状の主軸部（抜け防止手段４１と支持手段４２との間の部分）を有している。主軸部の一方の先端にはガスメータ１に設けられた挿入孔４３からの抜け落ちを防止する抜け防止手段４１が設けられている（本実施の形態では、ガスメータ１の表面側から挿入孔４３に連結部材４０を差込むことが可能であり、ガスメータ１の挿入孔４３の裏側に引っかかるツメ部４１が抜け防止手段に相当する）。
また、連結部材４０の主軸部の他方の先端には端子カバー１ｅに設けられた係合手段１６と係合する支持手段４２が設けられている（本実施の形態では、支持手段４２は円柱状の形状である）。
そして、連結部材４０の支持手段４２に、端子カバー１ｅの係合手段１６を係合すると、係合手段１６は支持手段４２を覆って支持手段４２の円形部分に沿って回転可能である（図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｆ）を参照）。
なお、抜け防止手段４１には挿入孔４３に差込むことを容易にするための先割れ部、そして支持手段４２には係合手段１６を係合することを容易にするための先割れ部が予め設けられている。
【００１４】
図３（Ｄ）〜（Ｆ）は、連結部材４０にてガスメータ１に端子カバー１ｅを連結し、ガスメータ１に端子カバー１ｅを組み付けた状態（図３（Ｄ））、端子カバー１ｅを所定位置まで引き抜く方向に移動させた状態（図３（Ｅ））、移動先で端子カバー１ｅを回転させた状態（図３（Ｆ））を示している。
図３（Ｄ）に示すように、連結部材４０は挿入孔４３に押し込む方向（この場合、Ｙ軸の矢印の方向）に移動可能である。また、図３（Ｅ）に示すように、連結部材４０は挿入孔４３から引き抜く方向（この場合、Ｙ軸の矢印と反対の方向）にも移動可能である。
図３（Ｅ）に示すように、取り付け部材１３（図１、図２を参照）を取り外した後、端子カバー１ｅを所定位置まで引き抜く方向（点線矢印の方向）に移動させる（連結部材４０は、端子カバー１ｅを所定位置まで移動可能な長さに設定されている）。
そして、図３（Ｆ）に示すように、連結部材４０の支持手段４２を中心にして端子カバー１ｅを回転させることができる。
このように、端子カバー１ｅの奥に用意された通信端子２０に通信回線等を接続する際、端子カバー１ｅが通信回線等に干渉しない位置に移動させることができるとともに、端子カバー１ｅが紛失しないように連結した状態を維持することができる。
なお、本実施の形態では、連結部材４０の主軸部（抜け防止手段４１と支持手段４２との間の部分）の形状を四角柱としたが、円柱またはその他の多角柱（図示せず）の形状等にしてもよい。
【００１５】
●［第３の実施の形態（図４）］
図４は、第３の実施の形態における、脱落防止手段に相当する連結部材４０ａ及び４０ｂの外観を説明する図である。なお、当該連結部材４０ａ及び４０ｂを用いてガスメータ１と端子カバー１ｅとを連結する様子については、第２の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示す連結部材４０ａは、第２の実施の形態にて説明した連結部材４０に対して支持手段４２及び係合手段１６の構造が異なっている。図４（Ａ）は本実施の形態における連結部材４０ａの平面図を示しており、図４（Ｂ）は側面図を示しており、図４（Ｃ）は斜視図を示している。なお、連結部材４０ａの主軸部（抜け防止手段４１と支持手段４２との間の部分）の形状は、図４（Ｄ）に示す連結部材４０ａのように円柱の形状、またはその他の多角柱（図示せず）の形状等にしてもよい。
第２の実施の形態における連結部材４０の支持手段４２が円柱状であるのに対し、本実施の形態における連結部材４０ａの支持手段４２は球状である。従って本実施の形態では、係合手段１６の形状も球状の支持手段４２に対応する形状としている。本実施の形態では、端子カバー１ｅは所定の方向のみに回転可能でなく、任意の方向に回転可能である。
その他は第２の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００１６】
図４（Ｅ）〜（Ｇ）に示す連結部材４０ｂは、本実施の形態にて説明した連結部材４０ａから抜け防止手段４１の構造が異なっている。図４（Ｅ）は本実施の形態における連結部材４０ｂの平面図を示しており、図４（Ｆ）は側面図を示しており、図４（Ｇ）は斜視図を示している。なお、連結部材４０ｂの主軸部（抜け防止手段４１と支持手段４２との間の部分）の形状は、図４（Ｈ）に示す連結部材４０ｂのように円柱の形状、またはその他の多角柱（図示せず）の形状等にしてもよい。
図４（Ｅ）〜（Ｈ）に示す連結部材４０ｂは、ガスメータ１の挿入孔４３に差込む際、ガスメータ１の表面側から差込むことができず、裏側から差込むことになる点が異なる。その他は図４（Ａ）〜（Ｃ）にて説明した連結部材４０ａと同様であるので説明を省略する。
【００１７】
●［第４の実施の形態（図５）］
図５は、第４の実施の形態における、脱落防止手段に相当する連結部材４０ｃの外観、及び当該連結部材４０ｃを用いてガスメータ１と端子カバー１ｅとを連結する様子を説明する図である。図５（Ａ）は本実施の形態における連結部材４０ｃの斜視図を示している。本実施の形態における連結部材４０ｃは、図１及び図２における取り付け部材１３（ネジ等）の一方と兼用するものである。本実施の形態では、連結部材４０ｃの主軸部にはネジが形成されている。
図５（Ｂ）に示す状態にて、端子カバー１ｅはガスメータ１に取り付けられている。ここから取り付け部材１３を取り外し（取り付け時と逆方向に回して抜く）、連結部材４０ｃを取り付け時と逆方向に止まるまで回し、図５（Ｃ）の状態にする（抜け防止手段４１が挿入孔４３にあたるので抜けない）。なお、連結部材４０ｃは最初は長いネジの形状であり、端子カバー１ｅをガスメータ１に取り付けた後、裏側から抜け防止手段４１を取り付けて、図５（Ｂ）に示す構造にしている。
【００１８】
なお、図５（Ｃ）の状態を斜視図にした状態が図５（Ｄ）である。この図５（Ｄ）の状態から端子カバー１ｅを、連結部材４０ｃを中心に回転させた状態が図５（Ｅ）である。本実施の形態では、挿入孔４３にもネジが形成されている。
このように、本実施の形態では、端子カバー１ｅの取り付け部材１３（ネジ等）と端子カバー１ｅを取り外したときの脱落を防止する連結部材４０ｃとを兼用させることができる。
なお、本実施の形態では、係合手段１６には端子カバー１ｅにおける連結部材４０ｃが挿入されている孔が相当する。
また、図５（Ａ）に示す連結部材４０ｃに対して、図５（Ｆ）に示すように主軸部（抜け防止手段４１と支持手段４２との間の部分）が、ネジが形成されているネジ部４０ｅと、ネジを形成せず且つネジ部よりも小さな径の延長部４０ｆとで構成された連結部材４０ｄを用いてもよい。連結部材４０ｄを用いた場合、図５（Ｃ）の状態にするまでにネジを回す回数が、連結部材４０ｃ用いた場合よりも低減され、作業性が向上する。
【００１９】
本発明のガスメータ１は、本実施の形態で説明した構成、構造、外観、形状、材質等に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更、追加、削除が可能である。
脱落防止手段３０は、本実施の形態に示す紐状の形状の他にも、帯状、リング状、鎖状等、種々の形状とすることができ、脱落防止手段３０を連結部３１及び３２に接続する構造は、種々の構造とすることができる。
また、連結部材４０、４０ａ〜４０ｃの構造、形状等は、本実施の形態の説明に限定されるものではなく、材質は樹脂、金属等、種々のものを用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明のガスメータ１は、業務用ガスメータ及び一般家庭用ガスメータの他にも、種々の流体の流量を計測する流量計測装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のガスメータ１の一実施の形態の概略外観図である。
【図２】端子カバー１ｅを取り外した状態、及び脱落防止手段３０の第１の実施の形態を説明する図である。
【図３】第２の実施の形態における、脱落防止手段に相当する連結部材４０の外観等を説明する図である。
【図４】第３の実施の形態における、脱落防止手段に相当する連結部材４０ａ、４０ｂの外観等を説明する図である。
【図５】第４の実施の形態における、脱落防止手段に相当する連結部材４０ｃ、４０ｄの外観等を説明する図である。
【符号の説明】
【００２２】
１        ガスメータ
１ａ      供給元流入口
１ｂ      設備流出口
１ｅ      端子カバー
１３      取り付け部材
１４      密閉部材
１６      係合手段
２０      通信端子
３０      脱落防止手段
３１      ガスメータ側連結部
３２      端子カバー側連結部
４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ    連結部材
４１      抜け防止手段
４２      支持手段
【図１】
2005345187.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005345187.tif 000006
【図５】
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