(57)【要約】【課題】  複数の原稿の表面及び裏面の画像を連続して読み取っているときに、画像読み取り時の読取画質を、原稿毎に簡単に変更することができる原稿読取装置を提供する。【解決手段】  複合機は、搬送経路に沿って搬送される原稿の表面画像を読み取る原稿読取機構部１３と、裏面画像を読み取るイメージセンサ２９とを備える。また、複合機は、原稿の画像を読み取るときの送信画質を設定する画質設定部と、設定されている送信画質で画像を読み取らせる制御装置を備える。制御装置は、設定されている送信画質が変更さ  れたときに、原稿の画像を読み取るときの送信画質を、同一の原稿の表面と裏面の画像を読み取るときの送信画質が同じとなる時期に切り替える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って搬送される原稿の表面及び裏面画像を、搬送経路上の離れた２位置において読み取る読取手段と、
原稿の読取画質モードを変更設定するための画質設定手段とを備えた原稿読取装置において、
原稿の読み取り中に画質設定手段により読取画質モードが変更された場合には、その原稿の表裏両面の画像読み取りが終了した後に読取画質モードが切り替えられるようにする画質切替手段を備えたことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記画質切替手段は、前記読取画質モードが変更されたときに、原稿の読取移動速度を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記画質切替手段により前記読取画質モードが切り替えられるときに、その切り替えを報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、スキャナーや、それらの複合機等に設けられる原稿読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿読取装置として、原稿載置トレイ上にセットされた複数の原稿群を順に読み取るときに、原稿群毎に異なる原稿の向きを検出し、原稿両面又は片面読み取りモードの再設定をユーザに促すものがある（特許文献１参照。）。これにより、ユーザは、原稿の両面を読み取る原稿群と、片面のみを読み取る原稿群との間に区切り紙を挿入することなく、読取モードが異なる複数の原稿群を一度にまとめて原稿載置トレイ上にセットすることができる。
【特許文献１】特開平１１−２０２５６６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、原稿の表面及び裏面画像が搬送経路の互いに離れた２位置で読み取られるような原稿読取装置の場合、１つの原稿の画像読み取り中にユーザが読取画質の設定を変更すると、その原稿の表面と裏面とで読取画質が異なってしまう場合があった。これは、読取画質の設定の変更を、各原稿の表面及び裏面の画像読み取りタイミングに合わせて行なっていなかったためである。
【０００４】
このため、ユーザが、同じ原稿についてはその表面と裏面とで読取画質が同じとなるように読取画質を変更しようとするときには、１つの原稿の裏面の画像読み取りが終了した時点から、次の原稿の表面の画像読み取りが始まる時点までの短い時間内に、送信画質の設定を変える必要があり、その切替操作を簡単に行うことができなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、複数の原稿の表面及び裏面の画像を連続して読み取っているときに、画像読み取り時の読取画質を、原稿毎に簡単に変更することができる原稿読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、  搬送経路に沿って搬送される原稿の表面及び裏面画像を、搬送経路上の離れた２位置において読み取る読取手段と、原稿の読取画質モードを変更設定するための画質設定手段とを備えた原稿読取装置において、  原稿の読み取り中に画質設定手段により読取画質モードが変更された場合には、その原稿の表裏両面の画像読み取りが終了した後に読取画質モードが切り替えられるようにする画質切替手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記画質切替手段は、前記読取画質モードが変更されたときに、原稿の読取移動速度を切り替えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記画質切替手段により前記読取画質モードが切り替えられるときに、その切り替えを報知する報知手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の原稿の画像を連続して読み取っているときに、１つの原稿の表面画像の読み取り中に読取画質の設定が変更されても、この原稿の裏面画像の読み取りが終了するまでは、変更される前の読取画質で裏面画像が読み取られる。このため、画像読み取り時の読取画質を、原稿毎に簡単に変更することができる原稿読取装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明に係る原稿読取装置を、コピー機能、スキャナー機能及びファクシミリ機能を備えた複合機に具体化した一実施形態を、図１〜図５に従って説明する。
図２に示すように、原稿読取装置としての複合機１０の上部には、原稿給送部１１、静止原稿載置部１２及び原稿読取機構部１３が装設されている。原稿給送部１１は、複数の原稿を連続的に搬送して、その表裏両面の画像を読み取る場合に、それらの原稿を搬送するための搬送経路を構成する。静止原稿載置部１２は、原稿上から静止画像を読み取る場合に、その原稿を載置する。また、複合機１０の下部には、図示しない周知の記録紙供給部、記録部及び記録紙排出部がそれぞれ装設されている。
【００１１】
図１及び図２に示すように、前記原稿給送部１１には、読み取り前の複数の原稿を積層状態で載置するための原稿台１４と、読み取り後の原稿を積層状態で載置するための原稿排出台１５とが装備されている。そして、この原稿台１４の原稿送込口から、原稿排出台１５の原稿排出口までの間が、前記複数の原稿を連続的に搬送するための搬送経路となっている。
【００１２】
前記原稿台１４の原稿送込口の近傍には、原稿台１４に載置された複数枚の原稿の前端と当接するように、開閉可能なシャッタ１６が配設されている。シャッタ１６の上流側には、原稿台１４上に載置された複数枚の原稿の上面に当接して、その一番上の原稿を搬送経路側に送り出すためのピックアップローラ１７が配設されている。シャッタ１６の下流側には、ピックアップローラ１７によりシャッタ１６を通過して送り出された原稿を、１枚ずつ分離して搬送経路内に送り込むための分離ローラ１８及び分離パッド１８ａが配設されている。
【００１３】
図１及び図２に示すように、前記原稿給送部１１の分離ローラ１８の下流側には、レジストローラ１９、第１搬送ローラ２０、第２搬送ローラ２１、表面読取用ローラ２２、第３搬送ローラ２３、裏面読取用ローラ２４、及び第４搬送ローラ２５が搬送経路に沿って原稿の搬送順に配設されている。これらのローラ１９〜２５のうちで、レジストローラ１９、第１搬送ローラ２０、第２搬送ローラ２１、第３搬送ローラ２３及び第４搬送ローラ２５には、アイドルローラ１９ａ，２０ａ，２１ａ，２３ａ，２５ａがそれぞれ接触配置されている。
【００１４】
前記ピックアップローラ１７から第４搬送ローラ２５までの各ローラ１７〜２５は、図３に示す１つの駆動モータとしてのステップモータ２６に作動連結されて回転駆動されるようになっている。また、これらのローラ１７〜２５のうちで、ピックアップローラ１７及び分離ローラ１８とステップモータ２６との間、並びにレジストローラ１９とステップモータ２６との間には、図３に示す電磁式のクラッチ２７，２８がそれぞれ介装され、必要に応じて各ローラ１７〜１９とステップモータ２６との作動連結が遮断されるようになっている。さらに、前記裏面読取用ローラ２４と対応する位置には密着型イメージセンサ２９が配設されている。
【００１５】
図１に示すように、前記原稿給送部１１の原稿台１４には、原稿台１４上に載置された原稿の幅に基づいて副走査方向のサイズを検知するための原稿サイズ検知センサＤＬＳが設けられている。ピックアップローラ１７とシャッタ１６との間には、シャッタ１６に当接された原稿の有無を検知する原稿有無検知センサＤＳ１が設けられている。分離ローラ１８とレジストローラ１９との間において分離ローラ１８寄りの位置には、搬送中の原稿の端部を検知する第１原稿端検知センサＤＳＳが設けられている。
【００１６】
さらに、レジストローラ１９の近傍には、レジストローラ１９に原稿の前端が当接したことを検知するためのレジストセンサＤＲＳが設けられている。第１搬送ローラ２０と第２搬送ローラ２１との間において第２搬送ローラ２１寄りの位置には、搬送中の原稿の端部を検知する第２原稿端検知センサＤＳ２が設けられている。第３搬送ローラ２３と裏面読取用ローラ２４との間には、搬送中の原稿の端部を検知する第３原稿端検知センサＤＳ３が設けられている。
【００１７】
図２に示すように、前記静止原稿載置部１２には、上面に原稿を載置するための透明な原稿載置板３０と、その原稿載置板３０上に開閉回動可能に配設された押え蓋３１とが装備されている。そして、前記原稿給送部１１の原稿台１４及び原稿排出台１５は、この静止原稿載置部１２の押え蓋３１上に配設されている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、前記原稿読取機構部１３には、透光板３２、光源３３、第１ミラー３４、第２ミラー３５、第３ミラー３６、集光レンズ３７及び撮像素子（ＣＣＤ）３８が装備されている。透光板３２は、原稿給送部１１の表面読取用ローラ２２に対抗配置されている。光源３３は、透光板３２上を通過する原稿、または原稿載置板３０上に載置された原稿に光を照射する。第１〜第３ミラー３４〜３６は、原稿からの反射光の光路を変更する。集光レンズ３７は、第３ミラー３６からの光を撮像素子３８上に収束させる。撮像素子３８は、集光レンズ３７を通して入射した光に基づいて原稿の画像を読み取るとともに、その読み取った原稿の画像信号を出力する。
【００１９】
前記光源３３及び第１ミラー３４は、副走査方向に移動可能な第１キャリッジ３９上に支持されている。また、第２及び第３ミラー３５，３６は、同じく副走査方向に移動可能な第２キャリッジ４０上に支持されている。そして、図示しない周知の移動機構によって、第１キャリッジ３９が第２キャリッジ４０の２倍の移動速度で移動されるようになっている。
【００２０】
これにより、前記原稿給送部１１による複数の原稿の連続搬送時には、第１キャリッジ３９が、その移動範囲のほぼ中央に設定された待機位置Ｐ１から、透光板３２の真下に対向位置する読取位置Ｐ２に移動配置される。また、静止原稿載置部１２に載置された原稿上の静止画像の読み取り時には、第１キャリッジ３９が、原稿載置板３０の原稿給送部１１側における端部の真下に対向位置する位置Ｐ３と、原稿載置板３０の反対側端部の真下に対向位置する位置Ｐ４との間で移動される。
【００２１】
そして、前記のような構成の原稿給送部１１及び原稿読取機構部１３により原稿自動読取装置（ＡＤＦ）が構成され、第１及び第２キャリッジ３９，４０が読取位置Ｐ２に配置された状態で、透光板３２上を通過する原稿上の画像の読み取りを行う。また、静止原稿載置部１２及び原稿読取機構部１３によりフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）が構成され、両キャリッジ３９，４０が位置Ｐ３から位置Ｐ４まで移動される間で、原稿載置板３０上に載置された原稿上の画像の読み取りを行う。
【００２２】
次に、前記のように構成された複合機１０の電気的構成について説明する。
図３に示すように、複合機１０は、制御装置４１、操作部４２の他、図示しない周知の画像メモリ、コーデック、モデム及びＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）等を備えている。制御装置４１はＭＰＵ４１ａ、ＲＯＭ４１ｂ、ＲＡＭ４１ｃ等から構成され、複合機１０全体の動作を制御する。
【００２３】
操作部４２では、コピー機能、スキャナー機能及びファクシミリ機能のいずれかを設定することができるようになっている。また、操作部４２は、原稿読取装置又はフラットベッドスキャナ使用時に、原稿の読み取りを開始させるための図示しないスタートボタンを備えている。また、操作部４２には、ファクシミリでの原稿画像の送信時に、その読取画質としての送信画質（解像度）を、標準、高画質及び超高画質モードのうちから設定するための周知の画質設定部４２ａと、この画質設定部４２ａで設定した送信画質を表示する表示部４２ｂとが設けられている。
【００２４】
本実施形態では、原稿読取機構部１３及びイメージセンサ２９が読取手段を構成し、制御装置４１及び画質設定部４２ａが画質設定手段を構成する。また、ステップモータ２６、制御装置４１、第２原稿端検知センサＤＳ２及び第３原稿端検知センサＤＳ３が画質切替手段を構成する。さらに、制御装置４１及び表示部４２ｂが報知手段を構成する。
【００２５】
制御装置４１は、ステップモータ２６を作動させて各ローラ１７，１８，１９，２０，２１，２３，２５を駆動させ、原稿台１４上に積載されている複数の原稿を１枚ずつ搬送経路に繰り込んで搬送経路に沿って搬送する搬送制御を実行する。このとき、制御装置４１は、原稿端検知センサＤＳＳ，ＤＳ２，ＤＳ３による原稿の前端及び後端の検知結果と、ステップモータ２６の駆動ステップ数とに基づいて搬送経路上における原稿の位置を把握する。そして、制御装置４１は、原稿読取機構部１３を制御して、搬送中の原稿の表面画像を読み取るとともに、イメージセンサ２９を制御して、搬送中の原稿の裏面画像を読み取る読取制御を実行する。
【００２６】
また、制御装置４１は、前記搬送制御において、搬送中の原稿の表面及び裏面の画像が読み取られていないときに、原稿を所定の非読取移動速度で高速搬送させる。一方、制御装置４１は、前記読取制御時には、そのとき設定されている画質モードに対応した読取移動速度で原稿を低速搬送させる。この場合、より高画質になるほど低い速度値が設定される。この非読取移動速度と、各画質モードに対応する読取移動速度とは、ステップモータ２６の回転速度としてＲＯＭ４１ｂに記憶されている。すなわち、制御装置４１は、画像読み取り時の原稿の読取移動速度を送信画質に応じて切り替え、副走査方向における解像度を切り替えることで、送信画質の切り替えを行う。なお、原稿読取機構部１３及びイメージセンサ２９による画像の読み取りは、設定された画質モードに関係なく一定の読取周期で行われる。
【００２７】
次に、前記のように構成された複合機１０の動作を説明する。
この複合機１０において、原稿給送部１１を使用して、原稿台１４上に積載されている複数の原稿を連続的に搬送する場合には、制御装置４１の制御に基づいて、図４のフローチャートに示す送り込み処理と、図５のフローチャートに示す読取処理とが実行される。
【００２８】
まず、図４に示す原稿の送り込み処理について説明する。
さて、スタートボタンが押されると（Ｓ１００）、原稿有無検知センサＤＳ１からの検知信号に基づいて、原稿台１４上に原稿が載置されているか否かが判別される（Ｓ１０１）。原稿が存在しているときには、原稿サイズ検知センサＤＬＳからの検知信号により、原稿の副走査方向のサイズが判別された後、そのサイズがＲＡＭ４１ｃに保存される（Ｓ１０２）。
【００２９】
その後、ステップモータ２６が起動されるとともに、レジストローラクラッチ２８が遮断状態から接続状態に切り替えられる（Ｓ１０３）。続いて、分離ローラクラッチ２７が遮断状態から接続状態に切り替えられる（Ｓ１０４）。これにより、ステップモータ２６の回転がピックアップローラ１７、分離ローラ１８及びレジストローラ１９等に伝達され、それらのローラ１７〜１９の回転に伴って、原稿台１４上から最初の１枚の原稿が搬送経路に送り込まれる。
【００３０】
続いて、分離ローラ１８によってレジストローラ１９側に搬送された原稿の前端が、第１原稿端検知センサＤＳＳによって検知されたか否かが判別される（Ｓ１０５）。そして、第１原稿端検知センサＤＳＳによって原稿の前端が検知されると、ステップモータ２６の駆動ステップ数に基づいて、その検知位置からの原稿の搬送量の計測が開始される（Ｓ１０６）。
【００３１】
次に、前記前端検知位置からの原稿の搬送量が、ＲＡＭ４１ｃに記憶された原稿のサイズに対応する搬送量、すなわち、原稿の後端が分離ローラ１８から外れる位置まで原稿が搬送される搬送量に達したか否かが判断される（Ｓ１０７）。原稿の搬送量が所定量に達したときには、分離ローラクラッチ２７が遮断状態に切り替えられて、ピックアップローラ１７及び分離ローラ１８が停止される（Ｓ１０８）。これにより、原稿台１４上からの後続の原稿の送り込みが一時的に停止され、この状態で先行の原稿がレジストローラ１９によって搬送され続ける。
【００３２】
その後、本処理で搬送中の原稿に先行する原稿がある場合には、その先行原稿の表面及び裏面の画像の読み取りが終了したか否かが判断される（Ｓ１０９）。なお、先行原稿の裏面画像の読み取りが終了したか否かは、図５に示す読取処理における判定結果に基づいて判断される。先行原稿の裏面画像の読み取りが終了したときには、原稿有無検知センサＤＳ１からの検知信号に基づいて、原稿台１４上に原稿が存在するか否かが判別される（Ｓ１１０）。そして、原稿台１４上に後続の原稿があるときには、再び分離ローラクラッチ２７が接続されて以降の処理が繰り返し実行される（Ｓ１０４〜Ｓ１１０）。
【００３３】
第１原稿端検知センサＤＳＳにより原稿の後端が検知されると、原稿有無検知センサＤＳ１からの検知信号に基づいて、原稿台１４上に原稿が存在するか否かが判別される（Ｓ１１０）。原稿台１４上に後続の原稿があるときには、再び分離ローラクラッチ２７が接続されて以降の処理が繰り返し実行される（Ｓ１０４〜Ｓ１１０）。これにより、画像読み取り中の先行原稿に対し、所定の間隔があけられた状態で後続の原稿が搬送経路に送り込まれる。これに対して、原稿台１４上に原稿がない場合には、この送り込み処理が終了される（Ｓ１１０）。
【００３４】
次に、図５に示す読取処理について説明する。
前記搬送処理による原稿の搬送中に、まず、搬送中の原稿の前端が、第２原稿端検知センサＤＳ２で検知されたか否かが判定される（Ｓ２００）。第２原稿端検知センサＤＳ２によって原稿の前端が検知されると、現時点で設定されている画質モードに対応する読取移動速度が設定される（Ｓ２０１）。これにより、現時点で設定されている画質モードが、先行する原稿の画像読み取り開始時に設定されていた画質モードと同じであれば、同じ画質モードのままで原稿の画像読み取りが行われる。一方、先行する原稿の画像読み取り開始時に設定されていた画質モードと、現時点で設定されている画質モードとが異なる場合には、新たに設定された現時点の画質モードで原稿の画像が読み取られる。従って、画質モードがいつ切り替えられても、そのとき読み取り中の原稿の画質モードが切り替えられることはなく、新たに読み取られる後続原稿から画質モードが切り替えられる。そして、この読取移動速度に基づいてステップモータ２６の回転速度が制御され、原稿の移動速度が、非読取移動速度から読取移動速度まで減速される（Ｓ２０２）。
【００３５】
そして、第２原稿端検知センサＤＳ２によって原稿の前端が検知された時点からのステップモータ２６の駆動ステップ数に基づき、原稿の前端が表面読取位置ＦＰに達した時期が把握される。また、第２原稿端検知センサＤＳ２により原稿の後端が検知された時点からの駆動ステップ数に基づき、原稿の後端が表面読取位置ＦＰに達した時期が把握される。そして、原稿の表面が表面読取位置ＦＰを通過する期間に、原稿読取機構部１３が制御されて原稿の表面画像が読み取られる。
【００３６】
また、第３原稿端検知センサＤＳ３により原稿の原稿の前端が検知された時点からのステップモータ２６の駆動ステップ数に基づき、原稿の前端が裏面読取位置ＢＰに達した時期が把握される。そして、原稿の表面が裏面読取位置ＢＰに達した時点から、イメージセンサ２９が制御されて原稿の裏面画像の読み取りが開始される。
【００３７】
ここで、裏面読取位置ＢＰにおいて原稿の裏面画像が読み取られている間に、裏面画像が読み取られている原稿の後端が、第３原稿端検知センサＤＳ３によって検知されたか否かが判定される（Ｓ２０３）。第３原稿端検知センサＤＳ３によって原稿の後端が検知されると、この時点からのステップモータ２６の駆動ステップ数のカウント値に基づき、この原稿の後端が裏面読取位置ＢＰに達したか否かが判定される（Ｓ２０４）。そして、原稿の後端が裏面読取位置ＢＰに達したときに、イメージセンサ２９による原稿の裏面画像の読み取りが終了される。なお、前記送り込み処理のＳ１０９においては、このＳ２０４で原稿の後端が裏面読取位置ＢＰに達したと判断されたときにＳ１１０に移行される。
【００３８】
次に、原稿の画像読み取りに用いた画質モードが、現時点で設定されている画質モードと異なっているか否かが判定される（Ｓ２０５）。ここで、現時点の画質モードが、画像読み取りに用いた画質モードと同じときにはこのまま本処理が終了される。一方、現時点で設定されている画質モードが、画像の読み取りに用いた画質モードと異なるときには、この新たに設定された画質モードに画質モードが切り替わることが表示部４２ｂに表示された後に本処理が終了される（Ｓ２０６）。
【００３９】
前記のように、この実施形態の複合機１０においては、複数の原稿が連続して読み取られているときに、１つの原稿の表面画像の読み取り中に送信画質の設定が変更されても、この原稿の裏面画像の読み取りが終了するまでは、変更される前の送信画質で裏面画像が読み取られる。そして、送信画質の設定が変更されたときに画像読み取り中であった原稿の後続の原稿から、新たに設定された送信画質でその表面及び裏面画像が読み取られる。このため、複数の原稿の表面及び裏面の画像を連続して読み取っているときに、画像読み取り時の送信画質を原稿毎に簡単に変更することができ、従来とは異なり、タイミングを見計らって画質モードの切替操作を行うような煩わしさはない。
【００４０】
また、画質モードの設定が変更されると、そのとき画像読み取り中であった原稿の画像読み取りが終了した後、次の原稿の画像の読み取りが開始される前に、原稿の画像読み取りに適用される画質モードが切り替わることが表示部４２ｂに表示される。従って、ユーザは、画質モードが切り替わったことを確認することができる。
【００４１】
なお、本実施形態で、主走査方向の解像度については、設定された画質モードに関係なく同じであってもよく、あるいは、画質モードに応じて、副走査方向における解像度とともに切り替えてもよい。
【００４２】
また、本実施形態では、原稿の画像を読み取るときの送信画質が切り替わったことを示すメッセージを表示部４２ｂに表示したが、これを、ブザー等の音や、ランプ等の光によってユーザに報知する構成としてもよい。
【００４３】
さらに、本実施形態は、ファクシミリモードにおいて原稿を送信するときの送信画質の設定に具体化したが、これを、コピーモードにおいて原稿の拡大モードを設定する場合に具体化してもよい。拡大モードでは、拡大倍率が大きくなるほど原稿搬送速度が遅く変更され、副走査方向における読み取り位置の間隔が小さくなることから、実質的な解像度が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この実施形態の複合機における原稿給送部及び読取部を示す縦断面図。
【図２】複合機の上部を示す縦断面図。
【図３】電気的構成を示すブロック図。
【図４】送り込み処理のフローチャート。
【図５】読取処理のフローチャート。
【符号の説明】
【００４５】
１０…原稿読取装置としての複合機、１３…読取手段を構成する原稿読取機構部、２６…画質切替手段を構成するステップモータ、２９…読取手段を構成するイメージセンサ、４１…画質設定手段、画質切替手段及び報知手段を構成する制御装置、４２ａ…画質設定手段を構成する画質設定部、４２ｂ…報知手段を構成する表示部、ＤＳ２…画質切替手段を構成する第２原稿端検知センサ、ＤＳ３…同じく第３原稿端検知センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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