(57)【要約】【課題】本発明は、複雑な被記録シートの帯電状態に対応しつつ、その被記録シートに対する除電を確実に行うことを可能にする。【解決手段】被記録シートに両面記録または多重記録を行って該被記録シート上に画像を形成する画像形成装置１０であって、両面記録または多重記録の途中にある被記録シートを一時的に収納する用紙保持部１４と、この用紙保持部１４に収納される被記録シートに帯びた静電気を除去する複数の除電手段１ａ、１ｂと、これら複数の除電手段１ａ、１ｂのうちのいずれか一つが被記録シートと接触するように、またはいずれか一つが被記録シートと接触するかいずれもが被記録シートと接触しないように、前記複数の除電手段１ａ、１ｂを移動させる移動手段２１とを備える。【選択図】図１
2005281006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録シートに両面記録または多重記録を行って該被記録シート上に画像を形成する画像形成装置であって、
両面記録または多重記録の途中にある被記録シートを一時的に収納する用紙搬送路での用紙保持部と、
前記用紙保持部に収納される被記録シートに帯びた静電気を該被記録シートと接触することにより除去するとともに、それぞれが異なる電荷の静電気を除去する複数の除電手段と、
前記複数の除電手段のうちのいずれか一つが前記被記録シートと接触するように、または、前記複数の除電手段のうちのいずれか一つが前記被記録シートと接触するか前記複数の除電手段のいずれもが前記被記録シートと接触しないように、前記複数の除電手段を移動させる移動手段と、
前記用紙保持部に収納される被記録シートの種類を判別する判別手段と、
前記判別手段による判別結果を基に、前記移動手段が前記複数の除電手段をどのように移動させるかを決定する移動制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
被記録シートに両面記録または多重記録を行って該被記録シート上に画像を形成する画像形成装置であって、
両面記録または多重記録の途中にある被記録シートを一時的に収納する用紙搬送路での用紙保持部と、
前記用紙保持部に収納される被記録シートに帯びた静電気を該被記録シートと接触することにより除去するとともに、それぞれが異なる電荷の静電気を除去する複数の除電手段と、
前記複数の除電手段のうちのいずれか一つが前記被記録シートと接触するように、または、前記複数の除電手段のうちのいずれか一つが前記被記録シートと接触するか前記複数の除電手段のいずれもが前記被記録シートと接触しないように、前記複数の除電手段を移動させる移動手段と、
両面記録または多重記録が行われていない画像未形成の被記録シートを種類別に収納する複数の給紙トレイと、
前記用紙保持部に収納される被記録シートが、前記複数の給紙トレイのうちのどの給紙トレイから供給されたものであるかを認識する認識手段と、
前記認識手段による認識結果を基に、前記移動手段が前記複数の除電手段をどのように移動させるかを決定する移動制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記移動制御手段による決定に従って、前記除電手段と前記被記録シートとの接触状態における接触量を調整する調整機能を有したものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
被記録シートに両面記録または多重記録を行って該被記録シート上に画像を形成する画像形成装置であって、
両面記録または多重記録の途中にある被記録シートを一時的に収納する用紙搬送路での用紙保持部と、
前記用紙保持部に収納される被記録シートに帯びた静電気を該被記録シートと接触することにより除去する少なくとも一つの除電手段と、
前記少なくとも一つの除電手段を前記被記録シートと接触状態あるいは非接触状態に移動させ、かつ、接触状態における接触量を調整する調整機能を有した移動手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙保持部に収納される被記録シートの帯電量を測定する測定手段と、
該測定手段による測定結果を基に、前記移動手段が前記少なくとも一つの除電手段をどのように移動させるかと、前記少なくとも一つの除電手段と前記被記録シートとの接触状態における接触量をどのように調整するかとを決定する移動制御手段と
を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙保持部に収納される被記録シートの種類を判別する判別手段と、
該判別手段による判別結果を基に、前記移動手段が前記少なくとも一つの除電手段をどのように移動させるかと、前記少なくとも一つの除電手段と前記被記録シートとの接触状態における接触量をどのように調整するかとを決定する移動制御手段と
を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙保持部に収納される被記録シートの帯電極性を検知する検知手段と、
該検知手段による検知結果を基に、前記移動手段が前記少なくとも一つの除電手段をどのように移動させるかと、前記少なくとも一つの除電手段と前記被記録シートとの接触状態における接触量をどのように調整するかとを決定する移動制御手段と
を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
両面記録または多重記録が行われていない画像未形成の被記録シートを種類別に収納する複数の給紙トレイと、
前記用紙保持部に収納される被記録シートが、前記複数の給紙トレイのうちのどの給紙トレイから供給されたものであるかを認識する認識手段と、
該認識手段による認識結果を基に、前記移動手段が前記少なくとも一つの除電手段をどのように移動させるかと、前記少なくとも一つの除電手段と前記被記録シートとの接触状態における接触量をどのように調整するかとを決定する移動制御手段と
を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記少なくとも一つの除電手段とは別に、
前記被記録シートに帯電している静電気と極性の異なる電荷を該被記録シートに与える帯電器と、
前記帯電器が前記被記録シートに与える電荷の帯電強度を可変する可変器と
を備えることを特徴とする請求項４〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録シート上に画像を形成する画像形成装置に係わり、特に両面記録機能または多重記録機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機等の画像形成装置では、例えば記録用紙などの被記録シートの両面に画像を形成する両面記録機能や、同じ面に複数の画像を重ねて形成する多重記録機能を有するものが知られている。このような画像形成装置では、通常、両面記録または多重記録を行うために、例えば片面のみの画像形成が完了した被記録シートなど、両面記録または多重記録の途中にある被記録シートを、一時的に収納しておく用紙保持部を用紙搬送路上に備えている。
【０００３】
ただし、用紙搬送路での用紙保持部に収納される被記録シートは、この用紙保持部に収納されるまでの間に、搬送路のガイド板との摺動等によって、静電気を帯びてしまうことが多い。このような帯電した被記録シートは、用紙保持部への収納性や、再給紙時の被記録シート走行性に悪影響を与えてしまう。例えば、帯電した被記録シートは、用紙保持部の構成部品に引き寄せられて収納不良を起こしたり、また被記録シートの帯電極性によって収納性が異なってしまい、用紙保持部に規定枚数を収納できなくなってしまうことがある。さらには、用紙保持部に収納された被記録シートをこの用紙保持部から取り出して再給紙する際に、用紙保持部内の他の被記録シートに張り付いてしまい、ミスフィードが発生してしまう可能性がある。
【０００４】
そこで、従来では、用紙保持部収納前の搬送路上に除電ブラシ等を配設し、この除電ブラシを用紙保持部に収納される被記録シートに接触させることにより、被記録シート上に帯びた静電気を除去する技術が広く用いられている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。また、被記録シートの帯電状態、すなわち除電の要不要に応じて、除電ブラシを接触位置／退避位置に移動させる技術もある（例えば、特許文献４、特許文献５公報参照）。
【０００５】
さらには、搬送路上の搬送ロールに導電性材質を用いたり（例えば、特許文献６参照）、用紙保持部の構成部品に導通部材を用いて（例えば、特許文献７参照）、被記録シートに対する除電効果を狙ったものや、被記録シートに帯びた静電気と逆極性の電位をその被記録シートに与えて除電を行うもの（例えば、特許文献８参照）もある。
【０００６】
【特許文献１】特開昭５８−１２５０５７号公報
【特許文献２】特開昭５９−１１４２４４号公報
【特許文献３】特開平６−２９０８９５号公
【特許文献４】特開平７−４９５９４号公報
【特許文献５】特開平７−５７０６０号公報
【特許文献６】特開平２−２３１３０号公報
【特許文献７】実開昭６１−７２５３０号公報
【特許文献８】実開昭６３−１８０６５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、これらの従来技術による画像形成装置では、除電ブラシや導通部材等の除電手段が、ある特定の電荷の静電気のみを対象にしている（１種類の除電手段しか備えていない）ため、対象外の静電気を帯びた被記録シートについては除電効果を得ることができない。
【０００８】
しかしながら、実際には、被記録シートの帯電状態は複雑であり、環境（湿度）状態、装置本体の状態、被記録シートの製造条件（材質や工程など）、被記録シートの吸湿状態などに大きく影響される。例えば、近年、被記録シートとして普通紙の他に再生紙が普及しているが、これら普通紙と再生紙とでは、同じ状態で使用しても、図８に示すように、帯電する電荷（帯電量及び極性）が異なるものとなる。具体的には、普通紙であればマイナス極性の電荷が帯電しやすく、再生紙であればプラス極性の電荷が帯電しやすいことが、実験の結果より分かっている。
【０００９】
したがって、従来技術による画像形成装置の備える除電手段が普通紙を対象にしたものである場合に、被記録シートが普通紙から再生紙に変更されると、この画像形成装置では、その被記録シートに対する除電ができなくなってしまう。したがって、この場合には、用紙保持部の収納不良や用紙保持部からのミスフィードが発生してしまう可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は、複雑な被記録シートの帯電状態に対応しつつ、その被記録シートに対する除電を確実に行うことにより、用紙保持部の収納不良や用紙保持部からのミスフィードの発生を防止することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像形成装置で、被記録シートに両面記録または多重記録を行って該被記録シート上に画像を形成するものであって、両面記録または多重記録の途中にある被記録シートを一時的に収納する用紙搬送路での用紙保持部と、前記用紙保持部に収納される被記録シートに帯びた静電気を該被記録シートと接触することにより除去するとともに、それぞれが異なる電荷の静電気を除去する複数の除電手段と、前記複数の除電手段のうちのいずれか一つが前記被記録シートと接触するように、または、前記複数の除電手段のうちのいずれか一つが前記被記録シートと接触するか前記複数の除電手段のいずれもが前記被記録シートと接触しないように、前記複数の除電手段を移動させる移動手段と、前記用紙保持部に収納される被記録シートの種類を判別する判別手段と、前記判別手段による判別結果を基に、前記移動手段が前記複数の除電手段をどのように移動させるかを決定する移動制御手段とを備えることを特徴とする。
または、両面記録または多重記録の途中にある被記録シートを一時的に収納する用紙搬送路での用紙保持部と、前記用紙保持部に収納される被記録シートに帯びた静電気を該被記録シートと接触することにより除去するとともに、それぞれが異なる電荷の静電気を除去する複数の除電手段と、前記複数の除電手段のうちのいずれか一つが前記被記録シートと接触するように、または、前記複数の除電手段のうちのいずれか一つが前記被記録シートと接触するか前記複数の除電手段のいずれもが前記被記録シートと接触しないように、前記複数の除電手段を移動させる移動手段と、両面記録または多重記録が行われていない画像未形成の被記録シートを種類別に収納する複数の給紙トレイと、前記用紙保持部に収納される被記録シートが、前記複数の給紙トレイのうちのどの給紙トレイから供給されたものであるかを認識する認識手段と、前記認識手段による認識結果を基に、前記移動手段が前記複数の除電手段をどのように移動させるかを決定する移動制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
上記構成の画像形成装置によれば、除電手段が用紙保持部に収納される被記録シートから、この被記録シートに帯びた静電気を除去する。ただし、除電手段を構成する複数の除電ブラシは、それぞれが異なる電荷の静電気を除去するものである。そして、これらの除電手段のうちのいずれか一つが被記録シートと接触するように、または、いずれか一つが被記録シートと接触するか複数の除電手段のいずれもが被記録シートと接触しないように、これらの除電手段が移動させるとともに、被記録シートの種類の判別結果または被記録シートの供給元である給紙トレイについての認識結果を基に、各除電手段をどのように移動させるかを決定する。
したがって、この画像形成装置では、被記録シートに帯びる可能性のある複数種類の電荷について、その電荷に応じた除電手段のみを被記録シートと接触させ、これにより被記録シートに対する除去を行うことができるので、被記録シートにどのような静電気が帯びても、これを確実に除去し得る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、被記録シートの帯電状態がどのようなものであっても、これを確実に除電することができる。したがって、この画像形成装置では、被記録シートの帯電状態が複雑であっても、用紙保持部に被記録シートを収納する際の収納不良や、用紙保持部からのミスフィードの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づき本発明に係わる画像形成装置について説明する。
【００１５】
〔第１の実施の形態〕
図１は、本実施の形態の画像形成装置に用いられる除電ブラシ１を示す斜視図であり、図２は、本実施の形態の画像形成装置１０の全体構成図である。
【００１６】
この画像形成装置１０は、図２に示すように、両面記録または多重記録が行われていない画像未形成の被記録シートを収納する複数の給紙トレイ１１と、被記録シート上に画像を形成する画像形成部１２と、給紙トレイ１１から画像形成部１２へ被記録シートを搬送する第１搬送路１３と、両面記録または多重記録の途中にある被記録シートを一時的に収納する用紙搬送路での用紙保持部１４と、画像形成部１２から用紙保持部１４へ被記録シートを搬送し、かつ、用紙保持部１４内の被記録シートを必要に応じて表裏反転して画像形成部１２へ搬送する第２搬送路１５とを備えてなるものである。
なお、これら各部の詳細については、周知技術であるため、その詳細な説明を省略する。
【００１７】
ただし、この画像形成装置１０では、必要とされる箇所、例えば第２搬送路１５上で、かつ、用紙保持部１４の直前に、図１に示すような除電ブラシ１が設けられている。
この除電ブラシ１は、第１ブラシ部１ａと、第２ブラシ部１ｂと、これらを保持する保持部材１ｃとから構成されている。
【００１８】
第１ブラシ部１ａは、体積抵抗率が１０-5Ω・ｍ程度の材質（例えばステンレス鋼）で細い繊維状をなしたものが、ある本数束ねられて一列に並べられているものである。一方、第２ブラシ部１ｂは、体積抵抗率が１０4 〜１０5 Ω・ｍ程度の材質（例えばカーボン繊維）で細い繊維状をなしたものが、ある本数束ねられて一列に並べられているものである。なお、第１ブラシ部１ａ及び第２ブラシ部１ｂは、それぞれがある間隔で交互に一列に並べられている。
また、保持部材１ｃは、導電性の高い金属材からなり、電気的に接地されているものである。
【００１９】
このような除電ブラシ１を第２搬送路１５上に設けることによって、この画像形成装置では、第２搬送路１５によって搬送される被記録シートが、第１ブラシ部１ａ及び第２ブラシ部１ｂに接触した後に、用紙保持部１４に収納されることとなる。つまり、用紙保持部１４に収納される被記録シートは、第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとの両方に接触することによって、この被記録シートに帯電している電荷が除去される。
【００２０】
ところで、体積抵抗率の低い（１０-5Ω・ｍ程度）第１ブラシ部１ａは、被記録シートに帯電したマイナス極性の電荷の除去に好適であり、体積抵抗率の高い（１０4 〜１０5 Ω・ｍ程度）第２ブラシ部１ｂは、被記録シートに帯電したプラス極性の電荷の除去に好適であることが、実験の結果より分かっている。したがって、第２搬送路１５によって搬送される被記録シートが普通紙であれば、これに帯電したマイナス極性の電荷は、第１ブラシ部１ａによって除電される。また、被記録シートが再生紙であれば、これに帯電したプラス極性の電荷は、第２ブラシ部１ｂによって除電される。
【００２１】
このように、本実施の形態の画像形成装置１０では、第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとの両方によって除電を行うことにより、被記録シートが普通紙と再生紙でとのどちらであっても、すなわち被記録シートに帯電した電荷がマイナス極性とプラス極性とのどちらであっても、これを確実に除電することができる。
これにより、この画像形成装置１０では、被記録シートの帯電状態が複雑であっても、用紙保持部１４に被記録シートを収納する際の収納不良を防止することができる。また、用紙保持部１４収納前に、被記録シートに対する除電を確実に行うので、用紙保持部１４内における被記録シート同士の擦れ等により被記録シートが新たに帯電しても、総帯電量による張り付き力が再給紙時の搬送力よりも大きくなってしまうことを抑えることとなり、ミスフィードの発生を未然に防ぐことができる。
【００２２】
〔第２の実施の形態〕
図３は、本実施の形態の画像形成装置に用いられる除電ブラシ近傍の構成を示す概略図である。ただし、上述した第１の実施の形態と同一の構成要素については、同一の符号を与えてその説明を省略する。
【００２３】
本実施の形態の画像形成装置は、必要とされる箇所、例えば第２搬送路１５上に、除電ブラシ２と、除電ブラシ３と、移動機構２１と、用紙判別センサ２２と、制御回路２３とが設けられているものである。
除電ブラシ２は、体積抵抗率が１０-5Ω・ｍ程度の第１ブラシ部１ａを有してなるものであり、除電ブラシ３は、体積抵抗率が１０4 〜１０5 Ω・ｍ程度の第２ブラシ部１ｂを有してなるものである。
【００２４】
移動機構２１は、除電ブラシ２の第１ブラシ部１ａと除電ブラシ３の第２ブラシ部１ｂとのいずれか一方が、第２搬送路１５によって搬送される被記録シートと接触するように、除電ブラシ２、３の位置を移動させるものである。そのために、移動機構２１は、除電ブラシ２と除電ブラシ３とを連結するコイルスプリング２１ａと、除電ブラシ２、３及びコイルスプリング２１ａを案内するためにＵ字状に形成されたガイド部２１ｂ、２１ｃ、２１ｄと、制御回路２３からの指示に従って動作するキープソレノイド２１ｅと、このキープソレノイド２１ｅと除電ブラシ３とを連結するリンク棒２１ｆとから構成されている。
【００２５】
用紙判別センサ２２は、例えば光反射型のセンサからなるもので、移動機構２１よりも上流側において、第２搬送路１５によって搬送される被記録シート、すなわち用紙保持部１４に収納しようとする被記録シートの種類（普通紙であるか、あるいは再生紙であるか）を判別するためのものである。なお、用紙判別センサ２２では、通常、再生紙のほうが普通紙に比べて表面反射率が低いので、普通紙と再生紙との表面反射率の相違を利用して、被記録シートの種類を判別するようになっている。
【００２６】
制御回路２３は、用紙判別センサ２２による検出結果を基に、第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのどちらを被記録シートに接触させるかを決定し、その結果をキープソレノイド２１ｅに指示するものである。ただし、制御回路２３では、被記録シートが普通紙であれば第１ブラシ部１ａを、また被記録シートが再生紙であれば第２ブラシ部１ｂを、それぞれ接触させることを決定する。
【００２７】
ここで、以上のような除電ブラシ周辺の構成を有する画像形成装置において、用紙保持部１４に収納しようとする被記録シートに対する除電を行う場合の動作例について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。
両面記録または多重記録の途中にある被記録シートが、画像形成部１２から第２搬送路１５によって搬送されてくると（ステップ１０１、以下ステップをＳと略す）、用紙判別センサ２２は、その被記録シートが普通紙であるか、あるいは再生紙であるかを判別する（Ｓ１０２）。
【００２８】
この判別の結果、被記録シートが普通紙であれば、キープソレノイド２１ｅは、制御回路２３からの指示に従って、リンク棒２１ｆを図中矢印Ａ方向に引き入れる。これにより、移動機構２１では、除電ブラシ３がガイド部２１ｄに案内されて引き込まれるとともに、これと連結する除電ブラシ２がガイド部２１ｂに案内されて押し出される。よって、除電ブラシ２の第１ブラシ部１ａが被記録シートに接触するようになる（Ｓ１０３）。このとき、第２ブラシ部１ｂは、除電ブラシ３が引き込まれているために、被記録シートとは接触しない。
【００２９】
そして、被記録シートが第１ブラシ部１ａと接触した後に、その被記録シートが用紙保持部１４に収納されると（Ｓ１０４）、移動機構２１及び制御回路２３は、除電ブラシ２、３の移動動作を終了し（Ｓ１０５）、用紙保持部１４からの被記録シートの取り出し、すなわち再給紙処理の開始に備える（Ｓ１０６）。
【００３０】
一方、用紙判別センサ２２による判別の結果（Ｓ１０２）、被記録シートが再生紙であれば、移動機構２１は、上述と逆の動作を行う。これにより、除電ブラシ３の第２ブラシ部１ｂが被記録シートに接触するようになる（Ｓ１０７）。このとき、第１ブラシ部１ａは、除電ブラシ２が引き込まれるために、被記録シートとは接触しない。そして、以下、普通紙の場合と同様の処理を行い（Ｓ１０８〜Ｓ１０９）、再給紙処理の開始に備える（Ｓ１０６）。
【００３１】
このように、本実施の形態の画像形成装置は、移動機構２１が除電ブラシ２、３の位置を移動させるので、第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのいずれか一方が、第２搬送路１５によって搬送される被記録シートと接触するようになっている。したがって、除電効果の得られないブラシが被記録シートと接触することに起因するトラブル（ブラシの磨耗や抜け、除電効果の無いブラシが接触することによる新たな帯電など）の防止が可能となる。
【００３２】
また、本実施の形態の画像形成装置では、用紙判別センサ２２による検出結果を基に、制御回路２３が第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのどちらを被記録シートに接触させるかを決定するようになっている。よって、被記録シートが普通紙であれば、これに帯電したマイナス極性の電荷が第１ブラシ部１ａによって除電され、さらには、被記録シートが再生紙であれば、これに帯電したプラス極性の電荷が第２ブラシ部１ｂによって除電される。つまり、この画像形成装置では、被記録シートが普通紙と再生紙のいずれであっても、確実に被記録シートに対する除電が確実に行われるようになる。
【００３３】
なお、本実施の形態では、用紙判別センサ２２が被記録シートの種類を判別する場合について説明したが、この用紙判別センサ２２に替えて帯電極性検知センサを備え、その検知結果を基に、制御回路２３が第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのどちらを被記録シートに接触させるかを決定するようにしてもよい。帯電極性検知センサとは、被記録シートに帯電している電荷が、マイナス極性であるか、あるいはプラス極性であるかを、非接触にて検知するものである。ただし、その詳細については周知技術であるためここでは説明を省略する。
【００３４】
このような帯電極性検知センサを備えた場合には、制御回路２３では、帯電極性検知センサによる検知結果が、マイナス極性であれば第１ブラシ部１ａを、またプラス極性であれば第２ブラシ部１ｂを、それぞれ被記録シートに接触させるように決定する。これにより、上述した場合と同様に、複雑な被記録シートの帯電状態に対応しつつ、その被記録シートに対する除電を確実に行うことができるようになる。
【００３５】
さらに、用紙判別センサ２２に替えて帯電量測定器を備え、その測定結果を基に、制御回路２３が第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのどちらを被記録シートに接触させるかを決定することも考えられる。帯電量測定器とは、被記録シートの帯電量を非接触にて測定し、これを数値化（単位：ナノクーロン、以下ｎＣと略す）するものである。ただし、その詳細については周知技術であるためここでは説明を省略する。
【００３６】
このような帯電極性検知センサを備えた場合には、制御回路２３では、帯電量測定器によって測定された値が、マイナス値であれば第１ブラシ部１ａを、またプラス値であれば第２ブラシ部１ｂを、それぞれ被記録シートに接触させるように決定する。これにより、上述の場合と同様に、複雑な被記録シートの帯電状態に対応しつつ、その被記録シートに対する除電を確実に行うことができるようになる。
【００３７】
また、本実施の形態の画像形成装置は、複数の給紙トレイ１１を備えている（図２参照）。
そこで、例えば普通紙用トレイや再生紙用トレイといったように、各給紙トレイ１１毎に収納する被記録シートの種類を定めておくとともに、第２搬送路１５によって搬送される被記録シートがどの給紙トレイ１１から給紙されたものであるかを認識する手段（マイクロプセッサ等）を設けてもよい。この場合に、移動機構２１は、第２搬送路１５によって搬送される被記録シートが普通紙用トレイから給紙されたものであれば、その被記録シートに第１ブラシ部１ａを接触させる。また、再生紙用トレイから給紙されたものであれば、被記録シートに第２ブラシ部１ｂを接触させる。
【００３８】
このように、どの給紙トレイ１１から給紙されたかに応じて、移動機構２１が除電ブラシ２、３の位置を移動させるようにしても、上述の場合と同様に、複雑な被記録シートの帯電状態に対応しつつ、その被記録シートに対する除電を確実に行うことができるようになる。なお、この場合には、用紙判別センサ２２（または、帯電極性検知センサ、帯電量測定器）が不要になる。
【００３９】
また、例えば図５に示すように、この画像形成装置１０が備える操作パネル上に用紙種類切り替えボタン２４を設けておき、この用紙種類切り替えボタン２４が押下されると、再生紙に適した除電を行うように構成すれば、予め各給紙トレイ１１毎に収納する被記録シートの種類を定めておく必要もなくなる。
【００４０】
〔第３の実施の形態〕
図６は、本実施の形態の画像形成装置に用いられる除電ブラシ近傍の構成を示す概略図である。ただし、上述した第１及び第２の実施の形態と同一の構成要素については、同一の符号を与えてその説明を省略する。
【００４１】
本実施の形態の画像形成装置は、必要とされる箇所、例えば第２搬送路１５上に、除電ブラシ２と、除電ブラシ３と、移動機構３１と、帯電量測定器３２と、制御回路３３とが設けられているものである。
【００４２】
移動機構３１は、除電ブラシ２の第１ブラシ部１ａと除電ブラシ３の第２ブラシ部１ｂとのいずれか一方が被記録シートと接触するか、あるいは第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのいずれも被記録シートと接触しないように、除電ブラシ２及び除電ブラシ３の位置を移動させるものである。そのために、移動機構３１は、除電ブラシ２と除電ブラシ３とを連結するワイヤ３１ａと、除電ブラシ２、３を案内するためのガイド部３１ｂ、３１ｃと、除電ブラシ２、３を第２搬送路１５方向へ付勢するコイルスプリング３１ｄと、ワイヤ３１ａを駆動するプーリ３１ｅと、このプーリ３１ｅに連結し、制御回路３３からの指示に従って動作するステッピングモータ３１ｆとから構成されている。
【００４３】
制御回路３３は、帯電量測定器３２によって測定（数値化）された被記録シートの帯電量を基に、第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのどちらを被記録シートに接触させるか、あるいはいずれも被記録シートに接触させないかを決定し、その結果をステッピングモータ３１ｆに指示するものである。ただし、制御回路３３では、帯電量の測定結果が例えば−１００ｎＣ以下であれば第１ブラシ部１ａを接触させ、測定結果が例えば＋１００ｎＣ以上であれば第２ブラシ部１ｂを接触させ、測定結果が例えば絶対値で１００ｎＣ未満であればいずれも接触させないように決定する。
【００４４】
このような構成の画像形成装置では、両面記録または多重記録の途中にある被記録シートが、画像形成部１２から第２搬送路１５によって搬送されてくると、帯電量測定器３２がその被記録シートの帯電量を測定する。
この測定の結果、帯電量が例えば−１００ｎＣ以下であれば、ステッピングモータ３１ｆは、制御回路３３からの指示に従って、プーリ３１ｅを図中時計回り方向に回転させる。これにより、移動機構３１では、除電ブラシ３がガイド部３１ｃに案内されて引き込まれるとともに、これと連結する除電ブラシ２がガイド部３１ｂに案内されて押し出される。よって、除電ブラシ２の第１ブラシ部１ａが被記録シートに接触するようになる。このとき、第２ブラシ部１ｂは、除電ブラシ３が引き込まれているために、被記録シートとは接触しない。
【００４５】
また、帯電量測定器３２による測定結果が例えば＋１００ｎＣ以上であれば、これとは逆に、移動機構３１では、第２ブラシ部１ｂを被記録シートに接触させ、第１ブラシ部１ａは被記録シートと接触しないように、除電ブラシ２、３を移動させる。
さらに、帯電量測定器３２による測定結果が例えば絶対値で１００ｎＣ未満であれば、ステッピングモータ３１ｆは、制御回路３３からの指示に従って、除電ブラシ２と除電ブラシ２との両方がガイド部３１ｂ、３１ｃ内に引き込まれる位置で、プーリ３１ｅを停止させる。よって、第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂのいずれもが、被記録シートと接触しないようになる。
【００４６】
このように、本実施の形態の画像形成装置では、第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのいずれか一方が被記録シートと接触するか、あるいは第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのいずれも被記録シートと接触しないように、移動機構２１が除電ブラシ２、３の位置を移動させるようになっている。したがって、被記録シートの帯電状態に応じた除電を行うことができるのに加えて、被記録シートの帯電量が少ない場合、すなわち除電を行う必要の無い場合には、第１ブラシ部１ａと第２ブラシ部１ｂとのいずれも被記録シートとは接触しないので、その接触に起因するトラブル（ブラシの磨耗や抜け、除電効果の無いブラシが接触することによる新たな帯電など）の防止が可能となる。
【００４７】
また、本実施の形態の画像形成装置では、除電ブラシ２、３の位置が、ステッピングモータ３１ｆの動作によって移動されるようになっている。このステッピングモータ３１ｆは、通常、与えられたパルス数に応じて所定の回転角度毎に動作するようになっている。よって、ステッピングモータ３１ｆを有した移動機構３１では、被記録シートと第１ブラシ部１ａまたは第２ブラシ部１ｂとが接触する際の接触量と、被記録シートと第１ブラシ部１ａまたは第２ブラシ部１ｂとが接触していないときのこれらの間の離間距離とを、制御回路３３からの指示に従って調節することが可能になる。
【００４８】
一般に、被記録シートと除電ブラシとの接触量及び離間距離は、除電効果（除電能力）に大きな影響を与える。例えば、体積抵抗率が１０-5Ω・ｍ程度の材質からなる除電ブラシを用いて普通紙に対する除電を行うと、ブラシの先端のみを接触させた場合と、ブラシ中央付近まで接触させた場合と、ブラシの根元まで接触させた場合とでは、ブラシ中央付近まで接触させた場合が最も除電効果が高いことが、実験の結果より分かっている。ところが、除電効果の最適状態は、用紙の種類、帯電状態、用紙の搬送状態、用紙そのものの状態（波打ち、カール、含水率等）などによって様々に異なってしまい、一概には決められない。そこで、画像形成装置の有している特質に合わせて、各装置毎に被記録シートと除電ブラシとの接触量及び離間距離を予め設定しておき、それを基に、移動機構３１における調整を行えばよい。このようにすることにより、より高い除電効果を得ることができる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、帯電量測定器３２が被記録シートの帯電量を測定する場合について説明したが、例えば、用紙判別センサが被記録シートの種類を判別したり、帯電極性検知センサが被記録シートの帯電極性を検知したり、マイクロプセッサ等が給紙元の給紙トレイ１１を認識する場合であっても、第２の実施の形態の場合と同様に、実施可能である。
【００５０】
また、本実施の形態では、２つの除電ブラシ２、３を備え、これらを移動機構３１が移動させる場合について説明したが、除電ブラシを少なくとも一つ備え、制御回路３３からの指示に従って、移動機構３１がその除電ブラシを被記録シートと接触状態あるいは非接触状態に移動させ、かつ、その接触状態における接触量を調整するようにしてもよい。例えば、除電ブラシ２のみを備えている場合に、帯電量測定器３２による帯電量の測定結果が例えば＋１００ｎＣ未満であれば第２ブラシ部１ｂを被記録シートに接触させず、測定結果が例えば＋１００ｎＣ〜＋１５０ｎＣであれば第２ブラシ部１ｂの先端のみを被記録シートに接触させ、測定結果が例えば＋１５０ｎＣ以上であれば第２ブラシ部１ｂの中央付近まで被記録シートに接触させるといったこともできる。このようにすることで、一つの除電ブラシのみでも、複雑な被記録シートに対応することが可能になる。
【００５１】
さらに、２つの除電ブラシ２、３と、これらを移動させるための移動機構２１、３１に替えて、図７に示す除電ブラシ２、帯電器４１、及び帯電強度可変器４２を設けたものであってもよい。ただし、帯電器４１は、被記録シートにマイナス極性の電荷を与えて、プラス極性の電荷を電気的に中和させることで、プラス帯電した被記録シートに対する除電を行うものである。また、帯電強度可変器４２は、帯電器４１が被記録シートに電荷を与える際の帯電強さを決定するためのものである。なお、帯電強度可変器４２が決定する帯電強さは、予め設定されているものとする。
【００５２】
このように構成した場合であっても、例えば、マイナス帯電した被記録シートに対しては除電ブラシ２が除電を行い、プラス帯電した被記録シートに対しては帯電器４１が除電を行うようにすれば、上述した場合と同様に、複雑な帯電状態の被記録シートに対応することが可能になる。
【００５３】
なお、上述した第１、第２、第３の実施の形態では、例えば第１ブラシ部１ａ及び第２ブラシ部１ｂといった２種類の除電ブラシ（除電手段）を備えた場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば３種類以上の除電手段を備えていてもよく、その場合であっても上述したように、複雑な帯電状態の被記録シートに対応することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係わる画像形成装置に用いられる除電ブラシの第１の実施の形態の概略構成を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の全体構成図である。
【図３】第２の実施の形態の除電ブラシ近傍の構成を示す概略図である。
【図４】第２の実施の形態における除電の手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】画像形成装置の操作パネルの説明図である。
【図６】第３の実施の形態の除電ブラシ近傍の構成を示す概略図である。
【図７】第３の実施の形態の応用例を示す概略図である。
【図８】普通紙及び再生紙の帯電状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…除電ブラシ、１ａ…第１ブラシ部、１ｂ…第２ブラシ部、１０…画像形成装置、１１…給紙トレイ、１４…用紙保持部、２１，３１…移動機構、２２…用紙判別センサ、３２…帯電量測定器、４１…帯電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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