(57)【要約】【課題】  可撓性を有する内視鏡の挿入部に沿って併設する外付けチャンネルにおいて、外付けチャンネルを内視鏡に強固に固定すると共に、その固定力を適宜調整できるようにする。【解決手段】  挿入部に沿って配し、内視鏡に機能を付加する付加機能部８と、該付加機能部８に設けた固定部１０と、該固定部１０に形成され、前記挿入部の外面に隙間無く当接する固定面１２と、該固定面１２から前記外面側に開口する開口部１３と、該開口部１３に連通し、前記挿入部に沿って配した可撓性を有する吸引用管路９と、該吸引用管路９に接続され、前記開口部１３から空気を吸引する吸引機構とを備える内視鏡用の外付けチャンネル７を提供する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する内視鏡の挿入部に沿って併設する外付けチャンネルであって、
前記挿入部に沿って配し、内視鏡に機能を付加する付加機能部と、
該付加機能部に設けた固定部と、
該固定部に形成され、前記挿入部の外面に隙間無く当接する固定面と、
該固定面から前記外面側に開口する開口部と、
該開口部に連通し、前記挿入部に沿って配した可撓性を有する吸引用管路と、
該吸引用管路に接続され、前記開口部から空気を吸引する吸引機構とを備えることを特徴とする内視鏡用の外付けチャンネル。
【請求項２】
前記付加機能部が、可撓性を有し、各種処置具を挿通させる挿通路や送気、送水、吸引の流体通路として利用される可撓性管路を備えることを特徴とする請求項１に記載の外付けチャンネル。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の外付けチャンネルを備えることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡用の外付けチャンネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人体の消化管内に挿入可能な内視鏡には、鉗子等の処置具を挿通したり、送気、送水、吸引等の作業を行うためのチャンネルが複数設けられている。近年では、治療内容も体腔内の腫瘍を切除する内視鏡的粘膜切除術、内視鏡的止血など多様化しているため、効率的な治療を行うこと目的として、既存の内視鏡に外付けチャンネルを設けることが従来から知られている。
この外付けチャンネルは、内視鏡の挿入部の外側に着脱自在に併設されるものであり、例えば、リング状の連結部材により内視鏡の挿入部に連結されるように構成されているものがあった。また、従来の外付けチャンネルとしては、内視鏡の挿入部に対して強固に固定することを目的として、外付けチャンネルを内視鏡の挿入部に粘着剤を介して貼り付けるものがあった（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】登録実用新案第２５５８３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の外付けチャンネルにおいては、内視鏡を体腔内で進退させた際に、進退時の抵抗力や内視鏡の挿入部を湾曲させる力が内視鏡自体に加わり、連結部材が内視鏡から外れる方向に力を受ける。そして、外付けチャンネルが内視鏡から外れると、処置具等の挿通や操作が困難となり、また、内視鏡の進退を妨げたり、体腔を傷つけるという問題があった。
また、外付けチャンネルを特殊な粘着剤により内視鏡に固定している構成では、内視鏡の挿入部が体腔内において湾曲した際に、外付けチャンネルと内視鏡との固定部分において内視鏡が破損する虞があった。また、この構成では、外付けチャンネルを内視鏡から取り外すことができないという問題があった。
この発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、外付けチャンネルを内視鏡に強固に固定すると共に、その固定力を適宜調整できる外付けチャンネルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供する。
請求項１に係る発明は、可撓性を有する内視鏡の挿入部に沿って併設する外付けチャンネルであって、前記挿入部に沿って配し、内視鏡に機能を付加する付加機能部と、該付加機能部に設けた固定部と、該固定部に形成され、前記挿入部の外面に隙間無く当接する固定面と、該固定面から前記外面側に開口する開口部と、該開口部に連通し、前記挿入部に沿って配した可撓性を有する吸引用管路と、該吸引用管路に接続され、前記開口部から空気を吸引する吸引機構とを備えることを特徴とする内視鏡用の外付けチャンネルを提供する。
【０００５】
この発明によれば、外付けチャンネルを内視鏡の挿入部に固定する場合には、固定面を挿入部の外面に当接させ、この状態から吸引機構により吸引管路内の空気を吸引する。この際には、吸引管路内及び開口部内が陰圧となるため、固定部が挿入部の外面に吸着して外付けチャンネルが内視鏡の挿入部に固定されることになる。なお、挿入部と外付けチャンネルとの固定力は、吸引管路内及び開口部内の圧力を調整することにより容易に変化させることができる。また、吸引管路内及び開口部内の陰圧を開放することにより、固定部と挿入部との吸着を容易に解除することができる。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の外付けチャンネルにおいて、前記付加機能部が、可撓性を有し、各種処置具を挿通させる挿通路や送気、送水、吸引の流体通路として利用される可撓性管路を備えることを特徴とする外付けチャンネルを提供する。
この発明によれば、付加機能部を、各種処置具を挿通させる挿通路や、体腔内を膨らます空気や体腔内を洗浄する水を供給したり、体腔内の異物を吸引除去させる流体通路として利用する可撓性管路とすることにより、１つの外付けチャンネルに様々な機能を持たせることができる。したがって、各処置具の挿通路や流体通路をそれぞれ別個の付加機能部として設ける必要がなくなり、結果として、外付けチャンネルと挿入部とを合わせた外径寸法を小さく形成できる。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の外付けチャンネルを備えることを特徴とする内視鏡装置を提供する。
この発明によれば、内視鏡の挿入部と外付けチャンネルの固定部とが空気圧によりに相互に吸着するため、挿入部と外付けチャンネルとが相互に強固に固定されることになる。また、吸引管路内及び開口部内の圧力を調整することにより、挿入部と外付けチャンネルとの固定力を容易に調整できる。さらに、吸引機構による吸引管路内及び開口部内の陰圧を開放することにより、固定部と挿入部との吸着を容易に解除できるため、外付けチャンネルの取り扱いが容易となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る外付けチャンネル及びこれを備えた内視鏡装置によれば、内視鏡の挿入部は、空気圧を利用して固定部の固定面に吸着されるため、挿入部と外付けチャンネルとを相互に強固に固定することができる。
また、吸引管路内及び開口部内の圧力を調整することにより、挿入部と外付けチャンネルとの固定力を容易に変化できるため、固定部との当接部分における挿入部の破損防止を図ることができる。
【０００９】
さらに、吸引管路内及び開口部内の陰圧を開放することにより、固定部と挿入部との吸着を容易に解除できるため、外付けチャンネルを容易に取り扱うことができる。
また、外付けチャンネルと内視鏡を合わせた外径寸法を小さくすることができ、外付けチャンネルを内視鏡の挿入部と合わせて容易に体腔内に挿入することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１から図５は本発明の第１の実施形態を示している。図１に示すように、内視鏡１は、体腔内に挿入する挿入部２と体腔の外側に配される操作部６とを備えている。
挿入部２は、先端側から順次配される先端部３、湾曲部４及び可撓管部５を備えている。先端部３には、ＣＣＤに体腔内の観察画像を結像させるための観察窓、体腔内の観察部分を照らす照明窓、各種処置具を挿通して処置を行うためのチャンネルの開口部等が設けられている。可撓管部５は、体腔内の形状に応じて湾曲できるようになっている。操作部６は、湾曲部４を上下に湾曲させて先端部３の向きを変更させる等の各種操作を行うように構成されている。
【００１１】
図２に示すように、この内視鏡１に取り付ける外付けチャンネル７は、可撓性チューブ（可撓性管路）８及び吸引耐性可撓性チューブ（吸引用管路）９を備えている。これら可撓性チューブ８及び吸引耐性可撓性チューブ９は、その長手方向の中途部において湾曲できる可撓性を有している。
可撓性チューブ８は、各種処置具を挿通させる挿通路や、体腔内を膨らます空気や体腔内を洗浄する水を供給したり、体腔内の異物を吸引除去させる流体通路として使用するものである。
【００１２】
可撓性チューブ８及び吸引耐性可撓性チューブ９の長手方向の一端には、内視鏡１の先端部３に取り付ける取付部（固定部）１０が固定されている。取付部１０には、可撓性チューブ８の先端を外方に開口させるチャンネル開口部１１が形成されている。
この取付部１０は、内視鏡１の先端部３の外周面に当接させる固定面１２を有しており、固定面１２は、先端部３の外周面の形状に一致する略凹面状に形成されており、内視鏡１の先端部３の外周面に隙間無く当接させることができるようになっている。この固定面１２には、図３，４に示すように、吸引耐性可撓性チューブ９の先端部に連通する大きな開口部１３が１つ形成されている。
【００１３】
また、図２に示すように、吸引耐性可撓性チューブ９の長手方向の他端には、切替弁１７が接続されている。切替弁１７は、吸引耐性可撓性チューブ９の基端側の連通、非連通を切り換えるもの、例えば、三方活栓や電磁弁からなる。この切替弁１７には、吸引耐性可撓性チューブ９の一端側から空気を吸引するシリンジ（吸引機構）１９に接続するための接続口金１８が設けられている。
したがって、シリンジ１９を接続口金１８に取り付けた状態において、図４に示すように、取付部１０の開口部１３側から吸引耐性可撓性チューブ９の他端側（Ａ方向）に空気を吸引した際には、外方から開口部１３内（Ｂ方向）に空気が吸い込まれることになる。
【００１４】
図５に示すように、取付部１０の固定面１２を先端部３の外周面に当接させた状態において空気の吸引を行った場合には、取付部１０の開口部１３内や吸引耐性可撓性チューブ９内が減圧されるため、取付部１０が内視鏡１の先端部３の外周面に吸着することになる。したがって、吸引耐性可撓性チューブ９は、その内部の陰圧に耐えうる耐圧性を有していることが好ましい。すなわち、吸引耐性可撓性チューブ９は、例えば、ゴム製のチューブ本体の周囲を金属繊維、樹脂繊維からなる網状体で構成したものを使用することが好ましい。
これら内視鏡１及び外付けチャンネル７により内視鏡装置が構成される。
【００１５】
以上のように構成された外付けチャンネル７を内視鏡１に取り付ける際には、はじめに、先端部３の外周面に固定面１２を当接させると共に、吸引耐性可撓性チューブ９とシリンジ１９とが相互に連通する位置に切替弁１７のノブ１７ａを配する。次いで、シリンジ１９を操作して接続口金１８から吸引耐性可撓性チューブ９内部の空気を吸引すると、吸引耐性可撓性チューブ９内及び開口部１３内が陰圧となり、取付部１０の固定面１２に内視鏡１の先端部３が吸着する。これにより取付部１０と先端部３とが相互に固定されることになる。
【００１６】
この状態において、吸引耐性可撓性チューブ９とシリンジ１９とが非連通状態となる位置に切替弁１７のノブ１７ａを配すると、シリンジ１９を接続口金１８から取り外してもは、吸引耐性可撓性チューブ９内及び開口部１３内が陰圧状態に維持される。したがって、取付部１０と先端部３との固定状態が継続的に保持される。
なお、これら取付部１０と先端部３との相対的な位置ずれや固定部分に応力が発生した場合には、切替弁１７のノブ１７ａを動かして吸引耐性可撓性チューブ９内部を外気に連通させて開口部１３の陰圧を開放する。これにより、取付部１０と先端部３との固定状態が解除されることになる。
【００１７】
上記のように、この外付けチャンネル７及びこれを備えた内視鏡装置によれば、空気圧を利用して内視鏡１の先端部３を取付部１０の固定面１２に吸着させるため、挿入部２と外付けチャンネル７とを相互に強固に固定することができる。
また、吸引耐性可撓性チューブ９内及び開口部１３内の圧力を調整することにより、挿入部２と外付けチャンネル７との固定力を容易に変化できるため、取付部１０との当接部分における挿入部２の破損防止を図ることができる。特に、手動操作により吸引耐性可撓性チューブ９内部及び開口部１３の減圧を行うシリンジ１９を使用するため、吸引耐性可撓性チューブ９内部及び開口部１３の圧力を容易に調整することができると共に、吸引を行う機構を低コストで構成することができる。
【００１８】
さらに、吸引耐性可撓性チューブ９内及び開口部１３内の陰圧を開放することにより、取付部１０と挿入部２との吸着を容易に解除できるため、外付けチャンネル７を容易に取り扱うことができる。
また、可撓性チューブ８は、各種処置具の挿通路や、空気や液体を流通させる流体通路として使用するため、１つの外付けチャンネル７に様々な機能を持たせることができる。したがって、各処置具の挿通路や流体通路を別個に設ける必要がなくなり、外付けチャンネル７と挿入部２とを合わせた外径寸法を小さく形成でき、外付けチャンネル７を内視鏡１の挿入部２と合わせて容易に体腔内に挿入することが可能となる。
【００１９】
なお、上述した第１の実施形態においては、シリンジ１９により吸引耐性可撓性チューブ９の一端側から空気を吸引するとしたが、例えば、真空ポンプや内部を予め真空引きした真空容器により吸引するとしても構わない。真空ポンプを使用する場合には、吸引耐性可撓性チューブ９内部及び開口部１３の減圧が自動で行われるため、取付部１０と先端部３との固定を容易に行うことができる。
また、真空容器を使用する場合には、接続口金１８に穴開け用のピンを設け、接続口金を真空容器に差し込むとしてもよい。この構成においては、真空容器に穴が空くと同時に吸引耐性可撓性チューブ９内及び開口部１３内が陰圧となるため、減圧を短時間で行うことができる。
【００２０】
さらに、例えば、図６に示すように、切替弁１７と接続口金１８との間に、圧力計２０を設けるとしても構わない。この構成の場合には、吸引耐性可撓性チューブ９の一端側から空気を吸引する際に、圧力計２０を視認しながら吸引を行うことができるため、先端部３に対する取付部１０の吸引力を適正値に設定できる。また、圧力計２０の値により取付部１０における吸引状態や吸引力を確認できるため、内視鏡１の挿入部２と外付けチャンネル７との固定の確実性を向上させることができる。
【００２１】
さらに、取付部１０には１つの大きな開口部１３を設けるとしたが、これに限ることはなく、例えば、図７に示すように、複数（図示例では６個）の小さな開口部１３を設けるとしても構わない。この構成の場合には、複数の開口部１３を固定面１２に分散して配置することにより、先端部３との固定を確実に行うことができる。さらに、複数の開口部１３を固定面１２の中央や端部に分散配置した場合には、固定の確実性をさらに向上させることができる。
【００２２】
また、取付部１０は可撓性チューブ８及び吸引耐性可撓性チューブ９の一端のみに固定されるとしたが、これに限ることなく、例えば、図８に示すように、可撓性チューブ８及び吸引耐性可撓性チューブ９の長手方向にわたって複数固定するとしてもよい。この構成の場合には、内視鏡１に対して外付けチャンネル７を複数箇所において固定されるため、外付けチャンネル７をさらに強力に固定することができる。また、この場合には、内視鏡１の挿入部２全体に亘って可撓性チューブ８が固定されるため、挿入部２と可撓性チューブ８とを体腔内において一体的に動かすことができる。
【００２３】
さらに、取付部１０は、可撓性チューブ８及び吸引耐性可撓性チューブ９の一部に固定されることに限らず、例えば、取付部１０を可撓性チューブ８及び吸引耐性可撓性チューブ９全体に一体的に設けるとしても構わない。すなわち、図９，１０に示すように、細長い棒状に形成されたマルチルーメン部材（固定部）２３に、その長手方向に貫通するルーメン（可撓性管路）２４及び吸引孔（吸引用管路）２５を形成して外付けチャンネル２１を構成する。この構成においては、マルチルーメン部材２３は湾曲可能に形成されている。ここで、マルチルーメン部材２３のルーメン２４形成部分は可撓性チューブ８に相当し、吸引孔２５形成部分は吸引耐性可撓性チューブ９に相当する。
【００２４】
また、このマルチルーメン部材２３は、取付部１０と同様に、内視鏡１の挿入部２の外周面に当接させる固定面２６、及び固定面２６から吸引孔２５に連通する開口穴（開口部）２７を有している。なお、吸引孔２５の一端部は栓２８により閉塞されている。
以上のように構成された外付けチャンネル２１では、マルチルーメン部材２３がその全長にわたって挿入部２の外周面に吸着できるため、内視鏡１に対する外付けチャンネル２１の固定力がより一層向上する。また、マルチルーメン部材２３と挿入部２とがより一体的に固定されるため、体腔内における挿入部２及びマルチルーメン部材２３の挿通をよりスムーズに行うことができる。
【００２５】
なお、マルチルーメン部材２３を利用した外付けチャンネル２１においては、固定面２６を凹面状に形成することに限らず、例えば、図１１に示すように、平面状に形成しても構わない。ただし、この構成においては、マルチルーメン部材２３を当接させる内視鏡１の挿入部２の外周面、例えば、可撓性管５の外周面の一部に長手方向に延びる平坦面（外面）２９を形成しておく必要がある。
なお、マルチルーメン部材２３の長手方向に直交する平坦面２９の幅寸法をＬ、固定面２６の幅寸法をｌとして、これら２つの幅寸法Ｌ，ｌの間には、
Ｌ＞ｌ
の関係がある。
【００２６】
上記の構成を有する外付けチャンネル２１によれば、容易に固定面２６全体を平坦面２９に当接させることができるため、外付けチャンネル２１のマルチルーメン部材２３を安定した状態で内視鏡１の挿入部２に吸着させることができる。
また、平坦面２９の幅寸法Ｌよりも固定面２６の幅寸法ｌを小さくすることにより、マルチルーメン部材２３が平坦面２９からはみ出さないように取り付けることができるため、マルチルーメン部材２３のはみ出し部分を体腔内部で引っ掛けて、マルチルーメン部材２３が挿入部２から不意に剥がれることを防止できる。
なお、図１１（ｄ）に示すように、長手方向に直交するマルチルーメン部材２３の断面形状を略円形に形成した場合には、マルチルーメン部材２３の柔軟性が増すため、より容易に湾曲させることもできる。
【００２７】
また、例えば、図１２に示すように、外付けチャンネル２２は、上述した取付部１０及びマルチルーメン部材２３の両方を備えるとしても構わない。ここで、取付部１０及びマルチルーメン部材２３は、内視鏡１の先端部３及び可撓性管５にそれぞれ取り付けられるように並べて配されている。これら取付部１０とマルチルーメン部材２３とは、可撓性チューブ８及び吸引耐性可撓性チューブ９により連結されている。
この構成の場合には、取付部１０及びマルチルーメン部材２３よりも容易に湾曲可能な可撓性チューブ８及び吸引耐性可撓性チューブ９が、大きな湾曲動作を行う内視鏡１の湾曲部４に沿って配されるため、外付けチャンネル７が湾曲部４の湾曲角度を制限することを抑制できる。また、内視鏡１の先端部３まで可撓性チューブ８を延出させることができる。
なお、取付部１０はマルチルーメン部材２３と同様に平坦な固定面２６を有するとしても構わない。すなわち、例えば、図１３に示すように、先端部３に当接する取付部１０の固定面１２を平面状に形成すると共に、固定面１２に当接する先端部３の外周面を平坦面（外面）３０に形成するとしてもよい。
【００２８】
さらに、可撓性チューブ８、吸引耐性可撓性チューブ９及びマルチルーメン部材２３は、内視鏡１の挿入部２の長手方向に沿って配されるとしたが、これに限ることはなく、少なくとも先端部３及び湾曲部４の長手方向に沿って配されていればよい。
すなわち、例えば、図１４に示すように、外付けチャンネル３６は、可撓性チューブ及び吸引耐性可撓性チューブを１本にまとめたマルチルーメンチューブ３１を可撓性管５の周囲に巻き付ける構成としてもよい。この構成においては、挿入部２に固定する取付部１０を湾曲部４の両端に位置する先端部３及び可撓性管５の一端部に配するように、マルチルーメンチューブ３１の先端及び中途部に設けておく。また、操作部６側に位置する可撓性管５の他端部にも取付部１０を固定できるように、マルチルーメンチューブ３１に取付部１０を設けておく。このマルチルーメンチューブ３１は、その巻き付け力により可撓性管５に対して密着固定されている。
【００２９】
マルチルーメンチューブ３１の巻き付けピッチＰは、可撓性管５の曲げの大きさを考慮して４０ｍｍ以上とすることが好ましく、また、巻き付けの緩みやすさを考慮して２００ｍｍ以下とすることが好ましい。すなわち、巻き付けピッチＰを４０ｍｍ〜２００ｍｍの間で設定することが望ましく、体腔の内壁形状やマルチルーメンチューブ３１の柔軟性を考慮して使用の際に巻き付けピッチＰを上記範囲内で設定すればよい。
なお、図示例においてはマルチルーメンチューブ３１の巻き付け方向が右巻きとなっているが、左巻きとなっていてもよい。
また、このマルチルーメンチューブ３１は、空気の吸引力により可撓性管５の外周面に当接する位置に吸着するための開口部を備えるとしても構わない。
【００３０】
さらに、内視鏡１の挿入部２には、例えば、図１５に示すように、取付部１０を取り付ける位置に取付指標３２を形成しておいてもよい。この取付指標３２は、従来の内視鏡１にもある挿入部２の長さを示す長さ指標３３と同様の方法で印刷されていればよい。
この構成の場合には、取付部１０の取付位置が明確となるため、上述の外付けチャンネル７，２１，３６の取付を短時間で容易に行うことができる。
【００３１】
また、内視鏡１には１つの外付けチャンネル７，２１，３６だけを設けるとしたが、これに限ることはなく、複数設けるとしても構わない。すなわち、例えば、図１６に示すように、マルチルーメンチューブ３１の先端及び中途部に設けた取付部１０間のピッチＰ１，Ｐ２が相互に異なる２つの外付けチャンネル７，７を用意する。そして、図１７（ａ）に示すように、これら２つの外付けチャンネル７，７を取り付ける内視鏡１の挿入部２に、ピッチがＰ１の取付部１０を取り付ける位置を示す取付指標３４、及びピッチがＰ２の取付部１０を取り付ける位置を示す取付指標３５を挿入部２の長手方向に並べて印刷しておく。これら２種類の取付指標３４，３５は、模様・色・大きさが相互に異なっており、いずれの外付けチャンネル７，７を取り付けるかを容易に認識できるようになっている。
【００３２】
この構成の場合には、複数の外付けチャンネル７，７を内視鏡１に設ける構成であっても、各外付けチャンネル７，７の取付位置が容易にわかるため、複数の外付けチャンネルを容易に取り付けることができる。
なお、この構成においては、模様・色・大きさが異なる２種類の取付指標３４，３５を印刷するとしたが、これに限ることはなく、少なくとも複数の外付けチャンネル７，７の取付位置を判別できる取付指標が印刷されていればよい。すなわち、例えば、外付けチャンネル７，７の製品名「Ａ」、「Ｂ」等の文字・記号を取付指標３４，３５として印刷してもよい。
また、２種類の取付指標３４，３５は挿入部２の長手方向に並べて印刷されるとしたが、これに限ることはなく、例えば、図１７（ｂ）に示すように、挿入部２の外周面の周方向に相互にずらして形成してもよい。
さらに、１つの内視鏡１に取り付ける２つの外付けチャンネル７，７のピッチＰ１，Ｐ２は、相互に異なるとしたが、相互に等しいとしても構わない。
【００３３】
次に、図１８は本発明の第２の実施形態を示しており、この実施形態は、前述した図１４に示す外付けチャンネル３６とほぼ基本的構成が同一であるが、内視鏡１の挿入部２に対する取付方法について異なっている。ここでは、図１８において挿入部２に取り付ける外付けチャンネル４０の構成の説明を行い、図１４の構成要素と同一の部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
すなわち、この外付けチャンネル４０は、図１８（ａ）に示すように、可撓性チューブ及び吸引耐性可撓性チューブを１本にまとめたマルチルーメンチューブ３１と、マルチルーメンチューブ３１の長手方向に間隔をおいて配された２つの取付部１０と、薄肉弾性管部４１とを備えている。
薄肉弾性管部４１は、ポリウレタン、ラテックス等の弾性を有する樹脂やゴムから形成されている。また、この薄肉弾性管部４１は薄肉の略円筒状に形成されており、径方向だけでなく、曲げに対しても柔軟性を有している。この薄肉弾性管部４１の内径寸法は、弾性的に伸ばさない状態において、内視鏡１の先端部３、湾曲部４及び可撓性管５の外径寸法よりも小さく形成されている。
【００３４】
この薄肉弾性管部４１には、長手方向に延びる２本の切取線４２が形成されており、薄肉弾性管部４１の長手方向の一端部には、この切取線４２につながって長手方向に突出するつまみ４３が形成されている。すなわち、このつまみ４３を薄肉弾性管部４１からめくるように引っ張った際には、切取線４２において薄肉弾性管部４１が切断されることになる。このように構成された薄肉弾性管部４１は、取付部１０に一体的に固定されており、空気による挿入部２との吸着を行う取付部１０の開口部は、薄肉弾性管部４１の内方側に貫通している。
薄肉円筒管部４１の貫通孔には、略円筒状に形成された拡大円筒部材４２が挿通されている。拡大円筒部材４４の貫通孔４４ａの内径寸法は、内視鏡１の先端部３、湾曲部４及び可撓性管５の外径寸法よりも大きく形成されている。したがって、薄肉円筒管部４１は、拡大円筒部材４４の挿通により、その内径寸法が内視鏡１の先端部３、湾曲部４及び可撓性管５の外径寸法よりも拡大するように弾性変形している。この拡大円筒部材４４の一端部にはフランジ部４５が形成されている。
これら薄肉円筒管部４１及び拡大円筒部材４４により、内視鏡１の挿入部２に外付けチャンネル４０を取り付けるための外付けチャンネル組付キット４６が構成されている。
【００３５】
以上のように構成された外付けチャンネル４０を内視鏡１に取り付ける場合には、はじめに、フランジ部４５が形成されていない拡大円筒部材４４の他端部側から挿入部２を貫通孔４４ａに挿入する。次いで、フランジ部４５を把持して拡大円筒部材４４を薄肉弾性管部４１から抜き取る。
この状態においては、図１８（ｂ）に示すように、拡大円筒部材４４による薄肉弾性管部４１の弾性変形が解除され、薄肉弾性管部４１の内径寸法が小さくなる。このため、薄肉弾性管部４１の内周面が挿入部２の先端部３、湾曲部４及び可撓性管５の外周面に密着することになる。そして、前述の実施形態と同様に、マルチルーメンチューブ３１内の空気を吸引することにより取付部１０が挿入部２の先端部３及び可撓性管５に吸着することになる。この状態においては、薄肉弾性管部４１が、その柔軟性により湾曲部４の湾曲動作に追従して曲がることになる。
【００３６】
また、この薄肉弾性管部４１を挿入部２から取り外す際には、図１８（ｃ）に示すように、つまみ４３を薄肉弾性管部４１からめくるように引っ張り、２本の切取線４２において薄肉弾性管部４１を切断し、これら２本の切取線４２に挟まれた剥離部４７を薄肉弾性管部４１から引き離す。これにより薄肉弾性管部４１の挿入部２への密着状態が解除される。また、取付部１０を先端部３及び可撓性管５から引き離す際には、空気の吸引を解除する。
【００３７】
この外付けチャンネル４０によれば、薄肉弾性管部４１が湾曲部４の全長及び全周にわたって固定されるため、内視鏡１の挿入部２に対する固定力を確実に向上させることができる。
また、外付けチャンネル組付キット４６を使用することにより、外付けチャンネル４０の内視鏡１への装着を簡単に行うことができる。
さらに、大きな湾曲動作を行う湾曲部４の外周面が、薄肉弾性管部４１により被覆保護されているため、湾曲部４が薄肉状に形成されていても、傷ついたり破損することを容易に防止できる。
また、薄肉弾性管部４１に、切取線４２及びつまみ４３を形成しておくことにより、薄肉弾性管部４１を容易に取り外すことができると共に、この取り外しの際に挿入部２が傷つくことを防止できる。
【００３８】
なお、上述した第２の実施形態においては、２本の切取線４２を形成するとしたが、これに限ることはなく、少なくとも１本の切取線が形成されていればよい。
また、外付けチャンネル４０は、１本のマルチルーメンチューブ３１を備えるとしたが、これに限ることはなく、処置具等を挿通させる可撓性チューブ８と、吸引耐性可撓性チューブ９とを独立して形成し、取付部１０により連結するとしても構わない。
【００３９】
なお、上述した全ての実施形態において、可撓性チューブ８、マルチルーメン部材２３やマルチルーメンチューブ３１が、送気、送水、吸引の流体通路として利用される場合には、取付部１０やマルチルーメン部材２３、マルチルーメンチューブ３１のチャンネル開口部１１にノズルを形成するとしてもよい。
また、可撓性チューブ８、マルチルーメン部材２３やマルチルーメンチューブ３１には、各種処置具を挿通させる挿通路や送気、送水、吸引の流体通路として利用される可撓性管路が設けられるとしたが、これに限ることはなく、例えば、止血焼尺鉗子、内視鏡形状検出装置プローブ、把持鉗子、注射針等、特定の機能を有している付加機能部が一体的に固定されるとしても構わない。この構成の場合には、内視鏡に付加する機能を予め適宜選択することで、各種処置具等を挿通させる共通の管路が不要となるため、取付部１０に固定される付加機能部の外径を細く形成することが可能となる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明の第１の実施形態に係る内視鏡を示す概略斜視図である。
【図２】この発明の第１の実施形態に係る外付けチャンネルを示す拡大斜視図である。
【図３】図２の外付けチャンネルにおいて、取付部を示す拡大斜視図である。
【図４】図２の外付けチャンネルにおいて、取付部の内部を示す概略斜視図である。
【図５】図２の外付けチャンネルを図１の内視鏡に取り付けた状態を示す拡大斜視図である。
【図６】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネルの切替弁周辺を示す拡大斜視図である。
【図７】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネルの取付部を示す拡大斜視図である。
【図８】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネルを示す拡大斜視図である。
【図９】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネルを示す拡大斜視図である。
【図１０】図９の外付けチャンネルの内部を示す概略斜視図である。
【図１１】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネル及び内視鏡を示しており、（ａ）は外付けチャンネルと挿入部との位置関係を示す概略斜視図、（ｂ）は可撓性管の概略断面図、（ｃ）及び（ｄ）は外付けチャンネルの概略斜視図である。
【図１２】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネルを示しており、（ａ）は拡大斜視図、（ｂ）は内視鏡に取り付けた状態の拡大斜視図である。
【図１３】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネルと内視鏡との取付状態を示す拡大斜視図である。
【図１４】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネルと内視鏡との取付状態を示す拡大斜視図である。
【図１５】この発明の他の実施形態に係る内視鏡を示す拡大斜視図である。
【図１６】この発明の他の実施形態に係る外付けチャンネルを示す拡大斜視図である。
【図１７】図１６の外付けチャンネルを取り付ける内視鏡を示す拡大斜視図である。
【図１８】この発明の第２の実施形態に係る外付けチャンネルを示しており、（ａ）は内視鏡への取り付ける前の拡大斜視図、（ｂ）は内視鏡に取り付けた状態の拡大斜視図、（ｃ）は内視鏡から取り外す際の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  内視鏡
２  挿入部
７，２１，２２，３６，４０  外付けチャンネル
８  可撓性チューブ（可撓性管路）
９  吸引耐性可撓性チューブ（吸引管路）
１０  取付部（固定部）
１２，２６  固定面
１３  開口部
１９  シリンジ（吸引機構）
２３  ルーメン部材（固定部）
２４  ルーメン（可撓性管路）
２５  吸引孔（吸引用管路）
２７  開口穴（開口部）
２９，３０  平坦面（外面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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