(57)【要約】【課題】家具の下方の床面等を掃除するのに好適で、耐久性に優れた電気掃除機用管継手を提供することにある。【解決手段】管継手17は、可撓性の継手ホース50を介して互いに連通する第１、第２の接続管部32,42を個別に有して、互いに回転可能に連結された第１、第２の継手部材31,41相互の相対的回転を制御するロック装置55と、床面に対して継手ホース50を保護するホース保護手段として機能する床面接触部37,64を備える。ロック装置55は、第１、第２の継手部材31、41相互間に作られる角度が所望の状態で第１、第２の継手部材31、41を固定することが可能であって、前記固定及びこの固定の解除が手動操作により選択されるものである。床面接触部37,64は、床面上で第１、第２の継手部材31、41が折れ角を作った際に、継手ホース50の前記床面への接触を妨げるように、第１継手部材31又は第２継手部材41の少なくとも一方に設けられている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに着脱可能に接続される複数の吸気管、これら吸気管の内で最上流端に位置される吸気管を有した吸込み口体、及び一端に前記各吸気管の内で最下流端に位置される吸気管を有し他端が電動送風機を内蔵した掃除機本体の吸込み口に接続される吸気ホースを備えた吸気風路部に着脱可能に取付けられて、前記各吸気管の内で相対的に上流側と下流側とに配置される第１、第２の吸気管を連通状態に接続する電気掃除機用管継手であって、
一対の第１連結アーム、及び前記第１の吸気管に着脱可能に接続される第１接続管部を有した第１継手部材と、
前記一対の第１連結アームに個別に回転可能に連結された一対の第２連結アーム、及び前記第２の吸気管に着脱可能に接続される第２接続管部を有した第２継手部材と、
前記第１、第２の接続管部を連通して互いに連結された一対の第１、第２連結アーム間に配設された可撓性の継手ホースと、
前記第１、第２の継手部材相互間に作られる角度が所望の状態で前記第１、第２の継手部材を固定することが可能であって、前記固定及びこの固定の解除が手動操作により選択されるロック装置と、
床面上で前記第１、第２の継手部材が折れ角を作った際に、前記継手ホースの前記床面への接触を妨げるように、前記第１継手部材又は第２継手部材の少なくとも一方に設けられたホース保護手段と、
を具備している電気掃除機用管継手。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機用管継手において、前記ホース保護手段が、前記第２継手部材に対し上流側に位置する前記第１継手部材に設けられている。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気掃除機用管継手において、前記ホース保護手段が、前記第１、第２の継手部材が互いの延長線上に配置された状態で前記継手ホースの下端より下方に突出するように一対の前記第１又は第２の連結アームに設けられた床面接触部である。
【請求項４】
請求項１から３の内のいずれか１項に記載の電気掃除機用管継手において、前記ロック装置が、噛合い状態で前記第１、第２の継手部材を所望の状態に固定するとともに、前記噛合いが外された状態で前記第１、第２の継手部材の回転を許す噛合いクラッチと、繰返し押圧操作される押し釦を有し、この押し釦の押込みの繰返しに連動して交互に前記噛合いクラッチの噛合い状態とこの噛合いが外された状態とを得る連動機構とを有している。
【請求項５】
請求項１から４の内のいずれか１項に記載の電気掃除機用管継手において、前記ロック装置が、第１、第２の継手部材の回転が許された状態で、これら第１、第２の継手部材を互いの延長線上に配置されるように付勢する付勢体を備えている。
【請求項６】
請求項１から５の内のいずれか１項に記載の電気掃除機用管継手において、前記第１、第２の継手部材にわたって電線が設けられていて、この電線の前記第１、第２の接続管部からはずれた部分が、前記継手ホースを迂回して前記第１、第２の連結アームに沿って配線されている。
【請求項７】
請求項１から６の内のいずれか１項に記載の電気掃除機用管継手において、前記第２継手部材に対し上流側に位置する前記第１継手部材に、ブラシを有した清掃具が、前記第１接続管部の上流側に位置する先端開口から突出しない格納位置と、前記ブラシが前記先端開口から突出する使用位置とにわたって移動可能に設けられている。
【請求項８】
電動送風機が内蔵された掃除機本体と、
塵を吸込む吸込み開口が形成された吸込み口体と、
この吸込み口体と前記掃除機本体とを連通する吸気風路部と、
この吸気風路部の上流側部位と下流側部位との間に設けられ、前記上流側部位と下流側部位とを連通状態に接続する請求項１から７の内のいずれか１項に記載の管継手と、
を具備する電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被掃除面から吸引する空気を掃除機本体に導く吸気風路部に所望により取付けて使用される管継手、及びこの管継手を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、延長管を横たえたり、腰を屈せずともソファやベッドの下などを容易に掃除できるようにするために、ホース端部のグリップ部と延長管との間に、折り曲げ自在で所定の状態に固定可能な折り曲げ機構を設け、この折り曲げ機構を、２本のパイプ間を折り曲げ自在に連結する可撓性ホースと、このホースに沿って各パイプから突設されたアームと、夫々のアーム間を回転自在で所定の状態に固定可能に連結する回転連結部とで形成した電気掃除機が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１では、両パイプを回転自在に連結したアームの幅が、可撓性ホースの太さより狭く、これらのアームに対して可撓性ホースが上下方向にはみ出している。又、特許文献１では、外側のアームの端部に弾性を持たせた突片を設け、内側のアームの表面に凹部を内側に形成するコ字状の凸部を形成して、両パイプが回転するに伴って突片が凸部を乗り越えて前記凹部に嵌り込むことにより、自動的に両パイプが直線状に固定されるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−３００４８４号公報（段落００４３−００５３、図７−図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の電気掃除機でベッド下等を掃除する場合、延長管を介して吸込具に接続された上流側のパイプは床面に沿って配置され、グリップに接続された下流側のパイプは床面から上方に離れて斜めに配置され、これらの配置にしたがって可撓性ホースは曲げられる。しかし、既述のように両パイプを回転自在に連結したアームに対して可撓性ホースが上下方向にはみ出していることにより、前記使用態様では、アームに対して下方にはみ出した可撓性ホースが床面と接触して摩耗し易く、その寿命を損なう恐れが高い。又、アームの突片とコ字状の凸部とは、擦れ合って係脱するので、耐久性に劣る。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、家具の下方の床面等を掃除するのに好適で、耐久性に優れた電気掃除機用管継手及び電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の管継手は、可撓性の継手ホースを介して互いに連通する第１、第２の接続管部を個別に有して、互いに回転可能に連結された第１、第２の継手部材相互の相対的回転を制御するロック装置と、床面に対して継手ホースを保護するホース保護手段とを備える。ロック装置は、第１、第２の継手部材相互間に作られる角度が所望の状態で前記第１、第２の継手部材を固定することが可能であって、前記固定及びこの固定の解除が手動操作により選択されるものである。ホース保護手段は、第１継手部材又は第２継手部材の少なくとも一方に、床面上で第１、第２の継手部材が折れ角を作った際に、継手ホースの前記床面への接触を妨げるように設けられている。
【０００７】
本発明の管継手は、相対的に上流側と下流側とに配置される第１の吸気管と第２の吸気管との間に、これら両吸気管を接続して使用される。この管継手のロック装置を手動操作して第１、第２の継手部材の固定を解除することにより、第１、第２の継手部材が作る角度が固定されずに自由に変わる状態で使用でき、ロック装置を手動操作して第１、第２の継手部材を固定することにより、第１、第２の接続管部が所望の角度を作った状態に固定して使用できる。このため、吸気風路部の使用形態を、使用者の背丈や掃除場所等の状況に適合させて変更することが可能である。そして、第１、第２の接続管部が所望の折れ角を作った状態で、家具の下方空間に臨む床面を掃除する場合等に、ホース保護手段が継手ホースの前記床面への接触を妨げるので、可撓性ホースが摩耗することを防止できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、家具の下方の床面等を掃除するのに好適で、耐久性に優れた電気掃除機用管継手及び電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図１０を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１０（Ａ）（Ｂ）中符号１１はキャニスタ形の電気掃除機を示している。電気掃除機１１は、掃除機本体１２と、この本体１２に吸込み空気を導く吸気風路部１５と、管継手１７とを備えている。管継手１７は、アタッチメントとして用意され必要に応じて吸気風路部１５に組合わせて使用される。
【００１１】
掃除機本体１２の本体ケースには電気部品例えば図示しない電動送風機等が内蔵されている。この電動送風機の吸込み側に位置して集塵部が設けられている。集塵部は例えば本体ケースに対して着脱されるフィルタを有している。本体ケースには、床面等の被掃除面に沿う掃除機本体１２の移動を容易にするための車輪及びキャスタが取付けられているとともに、集塵部に連通する吸込み口１３が設けられている。
【００１２】
吸気風路部１５は、互いに着脱可能に接続される複数の吸気管２１〜２４と、吸込み口体２５と、吸気ホース２６とを備えている。吸気管２１〜２４はいずれも硬質材料例えば硬質合成樹脂製である。
【００１３】
吸気ホース２６は、可撓性を有して容易に変形可能であり、その先端となる長手方向一端に前記吸気管２４を有している。この吸気管２４は、互いに接続された各吸気管２１〜２４の内で最も下流側に位置される管である。この吸気管２４は、吸気風路部１５を操作するための握り管として機能するものであり、そのために本実施形態では吸気管２４がハンドル部２４ａを有している。ハンドル部２４ａは吸込み空気を導く吸気風路から独立しかつ外れて設けられている。ハンドル部２４ａは電動送風機に対する運転指令を与える操作部（図示しない）を有している。なお、ハンドル部２４ａを省略して吸気管２４を直接握るようにしてもよい。
【００１４】
吸気ホース２６はその長手方向他端に硬質合成樹脂製の接続管２７を有している。この接続管２７は吸込み口１３に取外し可能に接続されている。
【００１５】
吸気管２４より上流側に配設される吸気管２１〜２３の内で、吸気管２２、２３は２本継ぎ形の延長管として用いられる。下流側吸気管２３の下流側端部は吸気管２４に着脱可能に接続できる。下流側吸気管２３の上流側端部と上流側吸気管２２の下流側端部とは着脱可能に接続できる。又、上流側吸気管２２の下流側端部は吸気管２４に着脱可能に接続できる。
【００１６】
吸込み口体２５は被掃除面の塵を吸込むための吸込み開口（図示しない）を有している。この吸込み口体２５が有する吸気管２１は、延長管等への接続管として使用されるものであって、吸込み口体２５の後部に幅方向中央部に位置して上下方向に起倒できるように回転可能に取付けられている。吸気管２１は、互いに接続された各吸気管２１〜２４の内で最も上流側に位置される管である。この吸気管２１の下流側端部は、吸気管２４に着脱可能に接続できるとともに、上流側吸気管２２の上流側端部又は下流側吸気管２３の上流側端部にも着脱可能に接続できる。
【００１７】
このため、管継手１７を使用しない場合には、各吸気管２１〜２４を接続することによって直線状に組立てられる吸気風路部１５を介して吸込み口体２５と吸気ホース２６とを連通させて、電気掃除機１１を使用できる。なお、吸込み口体２５に、吸込風によって回転される回転清掃体を内蔵したり、モータ及びこの動力で回転される回転清掃体を内蔵することは妨げない。
【００１８】
管継手１７は、各吸気管２１〜２４の内で相対的に上流側と下流側に配置される吸気管同士を連通状態に接続するために使用される。この管継手１７は、吸気管２２、２３同士を接続したり、吸気管２３、２４同士を接続したり、吸気管２１、２２同士を接続することができ、この接続は掃除場所に応じて使用者によって選択される。
【００１９】
図１０（Ａ）（Ｂ）の場合、管継手１７を基準に上流側吸気管は吸気管２２であり、下流側吸気管は吸気管２３である。なお、本明細書において、吸込み気流を基準に相対的に上流側と下流側に隣接して配置される吸気管の内で、上流側吸気管を第１の吸気管と称し、下流側吸気管を第２の吸気管と称し、或いは、吸気風路部１５において吸込み気流を基準に相対的に上流側と下流側に隣接する部位の内で、上流側に位置される部位を上流側部位と称し、下流側に位置される部位を下流側部位と称する。
【００２０】
図１〜図９を参照して管継手１７について説明する。この管継手１７は、第１継手部材３１と、第２継手部材４１と、継手ホース５０と、付勢体として機能するトーションばね５１と、ロック装置５５と、ホース保護手段として機能する床面接触部３７、６４とを備えている。第１、第２の継手部材３１、４１は吸込み気流を基準に相対的に上流側と下流側に隣接して配置されるものであって、本明細書では、上流側継手部材を第１継手部材３１と称し、下流側継手部材を第２継手部材４１と称する。
【００２１】
硬質合成樹脂製の第１継手部材３１は、第１接続管部３２と、一対の第１連結アーム３３、３４とを有している。第１接続管部３２は直管状であり、その軸方向一端部は第１の吸気管に着脱可能に嵌合して接続される。なお、符号３１ａは第１の吸気管との電気的接続のための図示しない端子金具等を被う第１継手部材３１のカバーを示しており、その通孔３１ｂには第１の吸気管との接続の固定と解除をするための図示しない操作部材の押圧部が通される。
【００２２】
第１接続管部３２の軸方向他端部に第１連結アーム３３、３４が夫々第１接続管部３２の軸方向に延びて一体に突設されている。これら第１連結アーム３３、３４は、平板状であって、第１接続管部３２の軸方向他端部を径方向両側から挟んで配置されるように互いに平行に設けられている。両第１連結アーム３３、３４の外側面には、夫々極く短い円柱状をなす枢軸部３５、３６（図５及び図６参照）が、互いに離れる方向に突出して一体に設けられている。
【００２３】
一方の第１連結アーム３３の外面には、たとえば円板状をなす床面接触部３７が、枢軸部３５に一体に又は連結して設けられている。床面接触部３７は、家具の下方空間に臨む床面を掃除する際に、床面と接触して継手ホース５０と床面との接触を防止するホース保護手段として機能するものであって、そのために、円弧状の下縁３７ａ（図３及び図５参照）が管継手１７の中で最も下方に突出する大きさに床面接触部３７が作られている。
【００２４】
この床面接触部３７が円板状であることは、第１、第２の継手部材３１、４１の接続部が視認されないようにカバーして、管継手１７の体裁を向上できる点で好ましいとともに、前記接続部に、ものが挟み込まれることを抑制できるので安全面でも好ましい。更に、円板状の床面接触部３７は、ロック装置５５の後述の押し込み操作において指が掛かる支持面を大きく確保できる点でも好ましい。
【００２５】
他方の第１連結アーム３４の外面には、床面接触部３７より一回り小径の円板状をなす固定クラッチ板３８が、枢軸部３６に一体に又は連結して設けられている。図５等に示すように固定クラッチ板３８は、その中央部に例えば凹状のばね受け部３８ａを有しているとともに、このばね受け部３８ａの周囲に放射状に配置された多数の歯３８ｂを有している。固定クラッチ板３８が円板状であることは、第１、第２の継手部材３１、４１の接続部が視認されないようにカバーして、管継手１７の体裁を向上できる点で好ましいとともに、前記接続部に、ものが挟み込まれることを抑制できるので安全面でも好ましい。
【００２６】
硬質合成樹脂製の第２継手部材４１は、第２接続管部４２と、この第２接続管部４２の軸方向一端部に第２接続管部４２の軸方向に延びて突設された一対の第２連結アーム４３、４４とを有している。第２接続管部４２は直管状であり、その軸方向他端部は第２の吸気管に着脱可能に嵌合して接続される。なお、符号４１ａは第２の吸気管と接続の固定と解除をするために第２の吸気管に設けられた図示しない操作部材の係止部が着脱自在に係合される係合溝を示している。
【００２７】
図５及び図６に示すように第２接続管部４２の軸方向一端部には、一対のアーム下半部４３ａ、４４ａが夫々一体に突設されている。更に、第２接続管部４２の軸方向一端部には、両側にアーム上半部４３ｂ、４４ｂを有したコ字状部材４５が取付けられている。アーム下半部４３ａとコ字状部材４５のアーム上半部４３ｂとは上下方向に連続して一方の第２連結アーム４３をなし、同様に、アーム下半部４４ａとコ字状部材４５のアーム上半部４４ｂとは上下方向に連続して他方の第２連結アーム４４をなしている。
【００２８】
これら第２連結アーム４３、４４は、夫々平板状であって、第１接続管部３２の軸方向他端部を径方向両側から挟んで配置されるように互いに平行に設けられている。アーム下半部４３ａ、４４ａの先端部には上方に開放した半円状の軸受溝が設けられ、アーム上半部４３ｂ、４４ｂの先端部にも下方に開放した半円状の軸受溝が設けられている。上下の軸受溝は互いに合わさって円径の軸受孔を形成するものであって、これらの軸受孔が夫々対応する枢軸部３５又は３６に回転可能に嵌合されている。これにより、一方の第１連結アーム４３とこれに対応する位置の一方の第２連結アーム４４とが枢軸部３５を中心に回転可能に連結され、同様に、他方の第１連結アーム４３とこれに対応する位置の他方の第２連結アーム４４とが枢軸部３６を中心に回転可能に連結されている。
【００２９】
以上のように回転可能に連結された第１、第２の継手部材３１、４１は、ロック装置５５による後述の固定が解除された状態で、第１、第２の継手部材３１、４１が互いの延長線上に配置されるように捩りばね５１（図９参照）で付勢されている。捩りばね５１は、渦巻状であって、第１継手部材３１に連結された床面接触部３７の内側に配置されていて、その外周側一端部が床面接触部３７に固定され、内周側他端部が一方の第２連結アーム４４に固定されている。この捩りばね５１は、図１０（Ａ）に示すように第１、第２の継手部材３１、４１が互いの延長線上に配置された状態から図１０（Ｂ）に示すように第１、第２の継手部材３１、４１が折れ角βを作った場合に、巻締められてばね力を蓄える。
【００３０】
継手ホース５０は、可撓性を有するものであって、好適な例として軟質塩化ビニルやエラストマ等の材料で蛇腹状をなして自在に湾曲可能に形成されたホースが用いられている。継手ホース５０は、その軸方向一端部を第１接続管部３２に接着剤等を介して接続し、軸方向他端部を第２接続管部４２に接着剤等を介して接続することによって、第１、第２の継手部材３１、４１を連通しこれらにわたって取付けられている。
【００３１】
継手ホース５０を用いて第１、第２の継手部材３１、４１を連通する構成は、その構成が簡単でエアー漏れの恐れがないとともに、第１、第２の接続管部３２、４２の風路断面積と連通経路（継手ホース５０）の風路断面積を略同一に保持できるので、管継手１７での圧力損失が抑制され電気掃除機１の吸気性能を低下させ難く、管継手１７でのごみ詰まりを抑制できる点で好ましい。この継手ホース５０は、互いに回転可能に連結された一方の第１、第２の連結アーム３３、４４と、同じく互いに回転可能に連結された他方の第１、第２の連結アーム３４、４４との間に配設されている。この継手ホース５０の直径は前記床面接触部３７の直径より小さく、それにより、継手ホース５０がいかなる状態でも、床面接触部３７の円弧状をなす下縁３７ａの下方に突出しないようになっている。
【００３２】
図９で代表して示すように互いに連結された第１、第２の継手部材３１、４１にわたって複数本の電線４７が配線されている。詳しくは、互いに連結された他方の第１、第２の連結アーム３４、４４にはその好ましくは上端面に開放する溝３４ｄ、４４ｄが夫々形成されていて、これらの溝３４ｄ、４４ｄにわたって接続管部３２、４２から外れた電線４７の中間部分が収容されている。この中間部分の一部は溝３４ｄ、４４ｄから外れて第１、第２の連結アーム３４、４４間にわたっている。このわたりの電線部分は、他方の第１、第２の連結アーム３４、４４の回動に伴って挟み込まれることがないように、前記他方の第１、第２の連結アーム３４、４４の端面から余裕を持って離れるように設けられている。
【００３３】
このように継手ホース５０を迂回して第１、第２の継手部材３１、４１にわたって配線された電線４７の一端は、第１継手部材３１に引き込まれて、この第１継手部材３１に内蔵の前記端子金具に接続されている。又、電線４７の他端は、第２継手部材４１に設けた端子ピン４８に夫々接続されている。これら端子ピン４８には第２継手部材４１に配線された他の電線４９が接続されている。
【００３４】
電線４７、４９は、吸込み口体２５に取付けられた電気部品に対する給電線又は信号線或いはこれらの双方を兼ねて使用される。電線４７を既述のように継手ホース５０を迂回させて第１、第２の継手部材３１、４１にわたって設けた構成では、電線４７を例えば螺旋状に継手ホース５０に沿わせて設ける必要がない。これにより、電線４７によって継手ホース５０の可撓性が損なわれないようにできる点で好ましい。
【００３５】
図５〜図９に示すようにロック装置５５は、噛合いクラッチ５６と、押し釦６０を有した連動機構６１とを備えていて、回転可能に連結された第１、第２の継手部材３１、４１相互間に作られる角度が所望の状態でこれら第１、第２の継手部材３１、４１を固定することが可能であって、手動操作により前記固定及びこの固定の解除が選択されるように構成されている。
【００３６】
言いかえれば、ロック装置５５は、噛合いクラッチ５６の噛合い状態で第１、第２の継手部材３１、４１を所望の状態に固定するとともに、前記噛合いが外された状態で第１、第２の継手部材３１、４１の回転を許すものであって、押し釦６０の押込み操作の繰返しに連動する連動機構６１によって交互に噛合いクラッチ５６の噛合い状態とこの噛合いが外された状態、つまり、前記固定とその解除とを得ることができる。
【００３７】
噛合いクラッチ５６は、前記固定クラッチ板３８と、これに接離する可動クラッチ板５７と、この可動クラッチ板５７を固定クラッチ板３８から離れる方向に付勢するばね５８とを有している。円板形状の可動クラッチ板５７は、その周部に放射状に配置されて前記歯３８ｂと噛合う多数の歯５７ｂを有している。ばね５８は、固定クラッチ板３８のばね受け部３８ａと可動クラッチ板５７の中央部との間に挟設されている。
【００３８】
噛合いクラッチ５６を連動する連動機構６１は、押し釦６０と、回転駒６２と、ばね６３と、ホース保護手段として機能する床面接触部６４とを備えている。
【００３９】
押し釦６０は、一端が閉じるとともに他端が開放された円筒状をなし、その中心部に軸６０ａを有している。この軸６０ａは押し釦６０の開放された他端の開口から突出している。押し釦６０の外周面には軸方向に延びるリブ６０ｂが周方向に沿って間隔的に突設されている。押し釦６０の開放された他端の開口縁はＶ字状をなす溝部と凸部とが交互に連続した凹凸開口縁６０ｃをなしている。軸６０ａには、凹凸開口縁６０ｃから所定距離離れて前記可動クラッチ板５７が固定されている。したがって、可動クラッチ板５７は押し釦６０と共に軸方向に移動できる。
【００４０】
回転駒６２及びばね６３は、凹凸開口縁６０ｃと可動クラッチ板５７との間に配設されていて、ばね６３によって回転駒６２は凹凸開口縁６０ｃに向けて付勢されている。回転駒６２は軸６０ａに対して軸方向に移動可能でかつ軸回りに回転可能に嵌合されている。図５及び図６に示すように回転駒６２は、Ｖ字状をなす溝部と凸部とが交互に連続した凹凸環状部６２ａと、周方向に沿って所定間隔ごとに位置する複数の従動凸部６２ｂとを有している。凹凸環状部６２ａは凹凸開口縁６０ｃにかみ合うように係脱することができる。各従動凸部６２ｂは凹凸環状部６２ａに対して回転駒６２の外周側に設けられている。これらの従動凸部６２ｂは、内側の凹凸環状部６２ａが有した凸部の内で所定間隔ごとに位置する複数の凸部に対して回転駒６２の半径方向に連続している。
【００４１】
床面接触部６４は、一対の半円筒状部材６４ａ、６４ｂを、互いの合い面を接合し接着止めして円筒状に形成されている。床面接触部６４の直径は前記床面接触部３７と同じである。この床面接触部６４は、前記噛合いクラッチ５６を収容して前記他方の第２連結アーム４４に接着剤を介して固定されている。
【００４２】
床面接触部６４が有した端壁６４ｃの中央部には押し釦６０が配置される孔が設けられていて、この孔の縁部に沿って床面接触部６４の内側には環状のカム壁６５（図５及び図６参照）が一体に設けられている。図６に示すようにカム壁６５は、斜状のカム面６５ａを有したカム凸部６５ｂと、係止溝６５ｃと、ガイド溝６５ｄとを有している。各係止溝６５ｃはカム面６５ａの前記端壁６４ｃに近付いた一端側に、このカム面６５ａと連続して設けられている。この係止溝６５ｃとカム凸部６５ｂとは交互に設けられているので、カム壁６５の係止溝６５ｃと反対側に位置する側面６５ｆは、隣接している係止溝６５ｃに連続している。側面６５ｆは端壁６４ｃに対して起立している。各ガイド溝６５ｄはカム壁６５の側面６５ｆに寄せて設けられている。このガイド溝６５ｄは、浅い溝部分と深い溝部分とを連続させてなり、これらの溝部分の境をなす段部６５ｅを有している。ガイド溝６５ｄの深い溝部分はカム面６５ａに開放している。
【００４３】
床面接触部６４の端壁６４ｃに挿入された押し釦６０は、その各リブ６０ｂを各ガイド溝６５ｄの浅い溝部分に嵌合して、回り止めされるとともに軸方向に沿って移動可能に支持され、かつ、この浅い溝部分の前記端壁６４ｃ側の端に引っ掛って抜け止めされている。押し釦６０は、これと床面接触部３７とを、使用者の親指と他の指で掴むようにして親指で押し込み操作される。
【００４４】
押し釦６０が押し込み操作された状態は図７（Ａ）（Ｂ）に示されており、この状態では噛合いクラッチ５６の噛合いが保持されたロック状態となっているので、第１、第２の継手部材３１、４１が所望の角度状態に固定される。又、押し釦６０が次に押し込み操作された状態は図８（Ａ）（Ｂ）に示されており、この状態では噛合いクラッチ５６の噛合いが解除された状態（ロック解除状態）に保持されるので、第１、第２の継手部材３１、４１の前記固定が解除されて、これらを所望の角度とするように回動可能なフリー状態となる。
【００４５】
ロック状態では、噛合いクラッチ５６の固定クラッチ板３８に対してこれに正対した配置の可動クラッチ板５７が、押し釦６０の押し込み操作に伴って噛合わされる。この場合、押し釦６０の凹凸開口縁６０ｃが回転駒６２の凹凸環状部６２ａに接触しているので、押し釦６０とともに回転駒６２が、その従動凸部６２ｂをカム壁６５の側面６５ｆに沿わせつつ軸方向移動される。凹凸開口縁６０ｃと凹凸環状部６２ａとの噛合うような係合は周方向にずれるように設定されているから、ばね６３の付勢力によって回転駒６２にはそのＶ字状部分の傾斜に応じて回転方向に分力が与えられている。
【００４６】
このため、既述の移動で、側面６５ｆから回転駒６２が外れると同時に、回転駒６２が回転をはじめて、その従動凸部６２ｂがカム壁６５のカム面６５ａに乗り移って、このカム面６５ａの傾斜にしたがい係止溝６５ｃ側に移動するように回転駒６２の回転が継続する。これにより、従動凸部６２ｂは、直ちに側面６５ｆの近傍位置のガイド溝６５ｄの深い溝部分にばね６３の力で入り込んで、段部６５ｅに係合する。すなわち、この係合による位置決めで押し釦６０及び可動クラッチ板５７が押し込み位置に保持されて、ロック装置５５がロック状態となる。
【００４７】
ロック解除状態は、ロック状態から押し釦６０を押し込むことにより得られる。このロック解除状態では、噛合いクラッチ５６の固定クラッチ板３８から可動クラッチ板５７がばね５８の力で離されて、前記噛合いが外された状態となる。すなわち、ロック状態で押し釦６０が押し込まれることにより、押し釦６０の凹凸開口縁６０ｃと回転駒６２との接触を介して回転駒６２が押し込まれるので、従動凸部６２ｂがカム面６５ａ上に達するようにガイド溝６５ｄの深い溝部分から押出される。これにより、回転方向の分力を受けている回転駒６２は回転を妨げられなくなるので、従動凸部６２ｂが係止溝６５ｃに寄る方向にこの従動凸部６２ｂをカム面６５ａに摺動させながら回転駒６２が回転される。これに伴い、ばね５８の力で可動クラッチ板５７が押し戻されて、固定クラッチ板３８から離間した直後に、従動凸部６２ｂが係止溝６５ｃに落ち込むように入り込んで係合し、これらが係合する。すなわち、この係合による位置決めで押し釦６０及び可動クラッチ板５７が押し込み解除位置に保持されて、ロック装置５５が第１、第２の継手部材３１、４１の固定を解除した状態となる。
【００４８】
そして、この状態から押し釦６０を押し込むと前記ロック状態となるので、以上のロック状態とロック解除状態とは、押し釦６０を繰返し押すごとに交互に繰返し実現される。前記構成のロック装置５５は、回転駒６２の軸方向に移動するに伴って節度感を得られるので、ロック状態とロック解除状態とを確認し易い。これとともに、可撓性変形を伴って節度を得るものではないので、耐久性に優れている。又、押し釦６０はその繰返しの押し込みに伴って、端壁６４ｃに対して突没するので、この押し釦６０の位置でロック状態とロック解除状態と知らしめることができる。
【００４９】
以上説明した管継手１７を、延長管として使用される吸気管２２、２３間に取付けるには、例えば、第１接続管部３２を吸気管２２の下流側端部に嵌合させて接続するとともに、第２接続管部４２を吸気管２３の上流側端部に嵌合させて接続することによって、第１、第２の吸気管を管継手１７によって連通状態に接続できる。
【００５０】
通常の掃除において管継手１７は、ロック装置５５をロック状態として第１、第２の継手部材３１、４１が図１〜図４に示す直線状となる標準状態にして使用される。この状態で管継手１７を介して吸気管２２、２３が接続された状態が図１０（Ａ）に示されており、吸気管２２、２３は、互いの延長線上に配置されて一直線になっている。このため、吸気管２２、２３を直接接続して吸気風路部１５を組立てて掃除をする場合と同様な形態で掃除をすることができる。
【００５１】
ところで、図１０（Ｂ）のようにソファＡなどのような脚付きの家具の下を掃除する場合には、管継手１７で接続された上、下流側の吸気管２２、２３を、管継手１７を中心に折り曲げて使用すればよい。この折り曲げ状態を得るには、まず、押し釦６０を押し込んでロック装置５５の噛合いクラッチ５６の噛合いを外して、ロック装置５５による第１、第２の継手部材３１、４１の固定を解除する。これにより、第１、第２の継手部材３１、４１は、相対的回動を妨げられないフリー状態となって、これらは互いに相手に拘束されることなく所定角度範囲にわたって自由に回動可能となる。
【００５２】
次に、第１、第２の継手部材３１、４１を所望角度回動させた状態で、再び押し釦６０を押し込むことにより、ロック装置５５の噛合いクラッチ５６を噛合わせてロック状態として、継手部材３１、４１が相対的に回動できないように拘束する。このため、継手部材３１、４１の接続管部３２、４２に嵌合して接続されている吸気管２２、２３は、互いの延長線上から外れて位置されて、図１０（Ｂ）に示すように折れ曲がった角度（折れ角β）を保持する。この場合、継手部材３１、４１がなす折れ角βは任意に設定できる。すなわち、ソファＡの幅や脚の長さ、或いは使用者の背丈や手の長さによるハンドル部２４ａの高さ位置に対して、使用者が掃除上適当と考える折れ角βを選択できる。
【００５３】
このように互いに隣接する上、下流側の吸気管２２、２３を所望の折れ角βにしてソファＡの下を掃除できる。このため、吸気風路部１５を横たえる必要がないとともに、使用者が腰をかがめるとしてもそれが軽度で済むので、使用者の疲労を軽減できる。これにより、無理なくソファＡの下を隅々まで容易に掃除できる。
【００５４】
この掃除において吸気管２２、２３の折り曲げ中心となる管継手１７が有している床面接触部３７、６４が、被掃除面（床面）に接するので、管継手１７より上流側に配置されて床面に沿う吸気管２２が、床を擦ることがないとともに、管継手１７の継手ホース５０が床面に接して床を擦ることがない。このため、ソファＡの下を掃除する際の吸気風路部１５の押し引きが容易であるだけではなく、継手ホース５０が摩耗することを抑制できる。そして、床面接触部３７、６４を第１継手部材３１に設けたので、折れ角βが変わっても、床面に対する床面接触部３７、６４の相対位置が変化することなく、継手ホース５０が床面に擦ることを確実に抑制できる。
【００５５】
しかも、図１０（Ｂ）に示す使用状態では、捩じりばね５１のばね力が蓄えられるので、ロック装置５５による第１、第２の継手部材３１、４１の固定を解除した状態として掃除をする場合には、第１の継手部材３１とともにこれに接続された上流側の吸気管２１が床面方向に押し付けられる。この場合、折れ角βに従って湾曲した継手ホース５０の弾性による復元力に、床面方向への押し付け力として利用できる。このため、吸込み口体２５の吸込み開口が床面から離れないように押し付けながら掃除を行うことができるので、吸塵性能がよい。
【００５６】
図１１は本発明の他の実施形態を示している。他の実施形態は、基本的には一実施形態と同じであるので、構成が同じ部分には、一実施形態の該当部分と同じ符号を付して、その説明を省略し、以下、一実施形態とは異なる部分について説明する。
【００５７】
図１１に示す実施形態の管継手１７は清掃具７１を備えている。この清掃具７１は、ベース７２に清掃部材７３を取付けて形成されている。清掃部材７３は、図示例ではブラシ毛であるが、スポンジやフェルト、或いは軟質ブレードであってもよい。清掃具７１は、第１、第２の接続管部３２、４２の内の一方、例えば第１接続管部３２に移動可能に取付けられている。図示例では、コの字状のベース７２を第１接続管部３２に枢軸７４を介して枢着することにより、図１１中実線で示す格納位置と２点鎖線で示す使用位置とにわたって移動可能に設けられている。格納位置では清掃部材７３が第１接続管部３２の先端開口から前方に突出しない状態に保持され、使用位置では清掃部材７３が第１接続管部３２の先端開口から前方に突出した状態に保持される。この清掃具７１の移動は使用者の手作業により行われる。清掃具７１は、格納位置及び使用位置の夫々において、図示しない位置決め手段によって不用意に回動されないように保持される。
【００５８】
吸込み口体２５を使わずに壁際やサッシの溝等を掃除する場合には、その際に最も上流側となる吸気管、好適には吸気管２２、２３（図１０参照）を外すとともに吸気管２４を用いて、そこに管継手１７を接続して行えばよい。この場合、管継手１７の第２接続管部４２を吸気管２４に差し込み接続することにより、最上流端に開口する第１接続管部３２に取付けられている清掃具７１を、図１１中２点鎖線で示す使用位置に回動して配置して掃除を行う。これにより、清掃部材７３で塵を掻き出しながら第１接続管部３２の先端開口を通して吸塵を行わせることができる。なお、管継手１７の第１接続管部３２に清掃具７１が取付けられていることにより、サッシの溝等を掃除する場合において、吸気管２４等に対する管継手１７の接続の向きを、管継手１７の清掃具７１を目安として指定できる。このため、吸気管２４等に対する接続間違いを抑制可能である。
【００５９】
本発明は前記両実施形態には制約されない。例えば、床面接触部は、上流側の第１接続管部３２から下方に向けて突設したスペーサ凸部などで形成してもよい。又、床面接触部は、第１接続管部３２から第２接続管部４２方向に延びて継手ホース５０を下方から被う例えば平板状の構成としてもよい。更に、床面接触部は下流側の第２継手部材に設けることも可能である。
【００６０】
又、第１、第２の継手部材３１、４１を回動自在に連結した接続部に少なくとも下部が円弧状をなす円板状の床面接触部３７、６４を設けた前記両実施形態においては、床面接触部３７、６４を第２継手部材４１が有した一対の第２連結アーム４３、４４に設けてもよく、或いはこれに代えて、床面接触部３７、６４の内の一方を第１継手部材３１に設けるとともに、他方を第２継手部材４１に設けてもよい。
【００６１】
そして、どのように床面接触部３７、６４を設ける場合であっても、その円弧状などの下縁に低摩擦材料製の接触層を設けたり、或いはモヘヤ、起毛布、フェルト等状の緩衝部材からなる接触層を設けたり、軟質材料製の接触層を設けることができる。これらの場合、床面接触部３７、６４が床面上を滑り易くなって操作性が向上され、或いは床面の傷付きを抑制することの内、少なくとも一方を得られる点で上で好ましい。
【００６２】
又、連動機構６１の押し釦６０も軟質材料製とすることが可能である。更に、円板状の床面接触部６４と固定クラッチ板とを別々に設けて実施することも可能である。この場合に、円板状の床面接触部３７、６４は、それらを支持する連結アームに対して回転自在に設けるとよく、これにより、床面接触部３７、６４の床面に対する接触抵抗を減らして操作性を向上できる。この場合に、床面の傷付き防止などのために、ローラとして機能する回転自在な床面接触部３７、６４の周面に、床面より軟質で床面に対して良好な滑り性を有する材料製の接触層を装着したり、或いは回転自在な床面接触部３７、６４自体を軟質材料製とすることは好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る管継手を示す平面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る管継手を示す側面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る管継手を示す斜視図。
【図４】本発明の一実施形態に係る管継手を図３とは異なる方向から見て示す斜視図。
【図５】本発明の一実施形態に係る管継手を示す分解斜視図。
【図６】本発明の一実施形態に係る管継手を図５とは異なる方向から見て示す分解斜視図。
【図７】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る管継手をロック装置が両継手部材を固定した状態でロック装置の一部を取除いて示す平面図。（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る管継手をロック装置が両継手部材を固定した状態でロック装置の一部を取除いて示す斜視図。
【図８】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る管継手をロック装置が両継手部材の固定を解除した状態でロック装置の一部を取除いて示す平面図。（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る管継手をロック装置が両継手部材の固定を解除した状態でロック装置の一部を取除いて示す斜視図。
【図９】本発明の一実施形態に係る管継手をロック装置が両継手部材の固定を解除した状態でロック装置の一部を取除いて示す部分平面図。
【図１０】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る管継手の第１の使用形態を示す側面図。（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る管継手の第２の使用形態を示す側面図。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る管継手を示す斜視図。
【符号の説明】
【００６４】
１１…電気掃除機、１２…掃除機本体、１３…吸込み口、１５…吸気風路部、１７…管継手、２１〜２４…吸気管、２５…吸込み口体、２６…吸気ホース、３１…第１継手部材、３２…第１接続管部、３３、３４…第１連結アーム、３５、３６…枢軸部、３７…床面接触部（ホース保護手段）、３８…固定クラッチ板、４１…第２継手部材、４２…第２継手管部、４３、４４…第２連結アーム、４７…電線、５０…継手ホース、５１…捩りばね（付勢体）、５５…ロック装置、５６…噛合いクラッチ、５７…可動クラッチ板、５８…ばね、６０…押し釦、６１…連動機構、６４…床面接触部（ホース保護手段）、７１…清掃具
【図１】
2005137684.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005137684.tif 000009
【図８】
2005137684.tif 000010
【図９】
2005137684.tif 000011
【図１０】
2005137684.tif 000012
【図１１】
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