(57)【要約】【課題】多大なコストをかけることなく、様々な形状のタグを製造する。【解決手段】シート部材１のレーザ光源２０による断裁領域の下方に、シート部材１と所定の間隔を有するように、シート部材１から断裁されたタグを吸着し、吸着したタグをコンベヤー３０ｂ，３０ｃに搬送するコンベヤー３０ａを設ける。【選択図】  図１
2005001877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてくる連続状のシート部材を断裁することによりタグを製造するタグ製造装置であって、
前記シート部材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される前記シート部材に対してレーザ光を照射することにより前記シート部材を前記タグ形状に断裁する断裁手段と、
前記断裁手段にて前記シート部材から断裁された前記タグが収集される収集手段と、
前記シート部材の前記断裁手段による断裁領域の下方に該シート部材と所定の間隔を有して設けられ、前記シート部材から断裁された前記タグを吸着し、吸着した前記タグを前記収集手段に搬送する吸着手段とを有することを特徴とするタグ製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載のタグ製造装置において、
前記断裁手段は、前記シート部材に対して、該シート部材の搬送方向について前記タグの最も上流側となる部分の少なくとも一部が最後に断裁されるようにレーザ光を照射し、
前記吸着手段は、前記シート部材から断裁された前記タグを前記搬送手段における前記シート部材の搬送方向下流側に搬送するコンベヤーであることを特徴とするタグ製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載のタグ製造装置において、
前記コンベヤーは、前記搬送手段における前記シート部材の搬送方向下流に向かって前記シート部材との間隔が広くなるように設けられていることを特徴とするタグ製造装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のタグ製造装置において、
前記シート部材の断裁領域に対して、前記コンベヤーとは反対側から空気を吹き付ける吹付手段を有することを特徴とするタグ製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続状のシート部材を断裁することによりタグを製造するタグ製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、荷物や商品等に添付されるタグは、様々な用途に用いられている。このようなタグとしては、表面に文字や画像等の情報が印刷されたものや、最近では、非接触状態にて情報の書き込みや読み出しが可能なＩＣチップが内蔵されたもの等がある。
【０００３】
このようなタグにおいては、連続状のシート部材が断裁されることにより製造されることが一般的に行われており、その場合、連続状のシート部材に対して所定の情報がタグ毎に印刷され、その後、シート部材がタグ毎の形状に断裁されて製造される（例えば、特許文献１参照。）。また、非接触状態にて情報の書き込みや読み出しが可能なＩＣチップが内蔵されたタグにおいても、ＩＣチップやアンテナがタグ毎にシート部材に内蔵された後、このシート部材がタグ毎に断裁されて製造されることが一般的に行われている。
【０００４】
ここで、様々な形状のタグを製造するためには、シート部材を断裁するためのカッター等の断裁手段の形状を、タグの種類毎にその形状に応じて設計しなければならず、タグの種類が多数になる場合、多大なコストがかかってしまう。
【０００５】
そこで、シート部材をタグの形状に合わせて断裁するための断裁手段として、レーザ光を用い、タグの形状に応じてシート部材にレーザ光を照射し、それによりシート部材を断裁してタグを製造する方法が考えられる。この方法によれば、シート部材に対するレーザ光の照射領域をタグの形状に応じて適宜設定することにより、様々な形状のタグを製造することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２４２４４１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、シート部材にレーザ光を照射することによりシート部材をタグの形状に合わせて断裁するものにおいては、シート部材を断裁するための領域におけるシート部材の下部に、シート部材及びシート部材から断裁されたタグを搬送するためのコンベヤー等の受け台を設置した場合、レーザ光によって受け台が損傷を受けてしまう虞れがあるため、シート部材を断裁するための領域におけるシート部材の下部には、シート部材やシート部材から断裁されたタグを受けるための部品を配置することができず、そのため、シート部材から断裁されたタグが下方に無造作に落下し、破損の虞れがあるとともに、その後のタグの収集に手間がかかってしまう。
【０００８】
そこで、シート部材を断裁するための領域におけるシート部材の下部に、タグの形状に応じた形状を有する受け台を設け、それにより、受け台がレーザ光によって損傷を受ける虞れを回避しながらも、タグが下方に無造作に落下してしまうことを防ぐ技術が考えられる。この技術においては、タグの形状に応じて、タグの下部のうち、レーザ光が照射されない領域にのみ受け台を設置し、それにより、レーザ光がシート部材を介して受け台に照射されないようにし、受け台が損傷を受ける虞れを回避することができる。
【０００９】
しかしながら、シート部材を断裁するための領域におけるシート部材の下部に、タグの形状に応じた形状を有する受け台を設ける場合は、タグの種類毎に、受け台の形状をタグの形状に応じて設計しなければならず、タグの種類が多数になる場合、多大なコストがかかってしまうとともに、タグの生産までの準備時間が長くなってしまうという問題点がある。また、タグが微細な大きさを有するものである場合、受け台を製造することが困難であるという問題点がある。
【００１０】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、多大なコストをかけることなく、様々な形状のタグを製造することができるタグ製造装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
搬送されてくる連続状のシート部材を断裁することによりタグを製造するタグ製造装置であって、
前記シート部材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される前記シート部材に対してレーザ光を照射することにより前記シート部材を前記タグ形状に断裁する断裁手段と、
前記断裁手段にて前記シート部材から断裁された前記タグが収集される収集手段と、
前記シート部材の前記断裁手段による断裁領域の下方に該シート部材と所定の間隔を有して設けられ、前記シート部材から断裁された前記タグを吸着し、吸着した前記タグを前記収集手段に搬送する吸着手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
また、前記断裁手段は、前記シート部材に対して、該シート部材の搬送方向について前記タグの最も上流側となる部分の少なくとも一部が最後に断裁されるようにレーザ光を照射し、
前記吸着手段は、前記シート部材から断裁された前記タグを前記搬送手段における前記シート部材の搬送方向下流側に搬送するコンベヤーであることを特徴とする。
【００１３】
また、前記コンベヤーは、前記搬送手段における前記シート部材の搬送方向下流に向かって前記シート部材との間隔が広くなるように設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、前記シート部材の断裁領域に対して、前記コンベヤーとは反対側から空気を吹き付ける吹付手段を有することを特徴とする。
【００１５】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、断裁されることによりタグとなる領域が設けられたシート部材が搬送手段によって搬送されてくると、シート部材のうち、タグとなる領域に断裁手段からレーザ光が照射され、シート部材がタグ形状に断裁される。シート部材がタグ形状に断裁されると、シート部材から断裁されたタグは下方に落下し、シート部材の断裁領域下方にシート部材と所定の間隔を有して設けられた吸着手段に吸着され、収集手段に搬送されていく。
【００１６】
このように、シート部材がレーザ光により断裁されることによってタグが製造されるので、様々な形状のタグを製造することができ、かつ、シート部材から断裁されたタグが、シート部材の断裁領域下方にシート部材と所定の間隔を有して設けられた吸着手段に吸着され、収集手段に搬送されていくので、レーザ光によって部品に損傷を与えることなく、シート部材から断裁されたタグを収集することができる。
【００１７】
また、断裁手段において、シート部材に対して、シート部材の搬送方向についてタグの最も上流側となる部分の少なくとも一部が最後に断裁されるようにレーザ光を照射した場合は、タグは、シート部材の搬送方向下流側から自重により下方に垂れ下がりはじめ、その後、下方に落下する。そこで、吸着手段として、シート部材から断裁されたタグを搬送手段におけるシート部材の搬送方向下流側に搬送するコンベヤーを用いれば、シート部材の搬送方向下流側から自重により下方に垂れ下がりはじめて、下方に落下したタグが確実に吸着手段に吸着されて収集手段に搬送されていくことになる。
【００１８】
また、コンベヤーを、搬送手段におけるシート部材の搬送方向下流に向かってシート部材との間隔が広くなるように設ければ、シート部材の搬送方向下流側から自重により下方に垂れ下がりはじめて、下方に落下したタグを、さらに確実に吸着手段に吸着して収集手段に搬送することができるとともに、断裁手段から照射されたレーザ光が、コンベヤーによって断裁手段とは異なる方向に反射することになり、断裁手段側における安全性が向上する。
【００１９】
また、シート部材の断裁領域に対して、コンベヤーとは反対側から空気を吹き付ける吹付手段を設けた場合は、シート部材から断裁されてシート部材の搬送方向下流側から自重により下方に垂れ下がりはじめたタグのうち、下方に垂れ下がった部分がコンベヤー上に流されるような状態となり、その後、シート部材からタグが断裁されると、断裁されたタグは、吹付手段から吹付けられる空気によって、コンベヤー上に押し付けられるようにして搭載されるので、下方に落下したタグを、さらに確実に吸着手段に吸着して収集手段に搬送することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明のタグ製造装置の第１の実施の形態を示す図である。
【００２２】
本形態は図１に示すように、断裁されることによりタグとなる領域を有する連続状のシート部材１が巻き付けられたローラ１０ａと、ローラ１０ａに巻き付けられたシート部材１を引き出して巻き取るローラ１０ｂと、ローラ１０ｂによってローラ１０ａから引き出されたシート部材１に対してレーザ光を照射することによりシート部材１をタグの形状に断裁する断裁手段であるレーザ光源２０と、ローラ１０ａから引き出されたシート部材１のレーザ光源２０による断裁領域の下方にシート部材１と所定の間隔を有して設けられ、シート部材１から断裁されたタグを吸着し、吸着したタグを、タグが断裁されたシート部材１の搬送方向下流側に搬送する吸着手段であるコンベヤー３０ａと、コンベヤー３０ａによって搬送されてきたタグを収集する収集手段であるコンベヤー３０ｂ，３０ｃとから構成されている。なお、ローラ１０ａに巻き付けられたシート部材１がローラ１０ｂが回転することによって引き出されることにより、ローラ１０ａに巻き付けられたシート部材１が搬送されることになり、ローラ１０ａとローラ１０ｂとによって搬送手段が構成されているが、ローラ１０ａ，１０ｂの両方が回転することによって、ローラ１０ａに巻き付けられたシート部材１を引き出す構成とすることも考えられる。また、コンベヤー３０ａは、タグの吸着面に穴が形成されたバキュームベルトからなり、シート部材１の搬送方向下流に向かってシート部材１との間隔が広くなるようにシート部材１に対して斜めに設けられている。なお、シート部材１としては、紙や樹脂等、レーザ光によって断裁可能なものであればあらゆる材質のものが考えられる。
【００２３】
以下に、上記のように構成されたタグ製造装置の動作について説明する。
【００２４】
図２は、図１に示したタグ製造装置の動作を説明するための図である。
【００２５】
ローラ１０ａに巻き付けられた連続状のシート部材１がローラ１０ｂにて巻き取られると、シート部材１は、ローラ１０ａとローラ１０ｂとの間にて張られた状態でローラ１０ａからローラ１０ｂへと搬送されることになる。ここで、シート部材１は、断裁されることによりタグとなる領域が設けられており、断裁される領域が、ローラ１０ａとローラ１０ｂとの間における所定の領域に到達すると、レーザ光源２０からレーザ光２１が照射される。
【００２６】
ここで、レーザ光源２０からのレーザ光２１の照射方法について説明する。
【００２７】
図３は、図１に示したタグ製造装置におけるレーザ光源２０からのレーザ光２１の照射方法を説明するための図である。
【００２８】
図３に示すように、シート部材１が搬送されていき、シート部材１のうちタグ２となる領域が、ローラ１０ａとローラ１０ｂとの間における所定の領域に到達すると、シート部材１のタグ２となる断裁領域のうち、シート部材１の搬送方向で最も上流側となる部分であるＡ点からレーザ光２１が照射され、その後、シート部材１の断裁領域の搬送方向下流側にレーザ光２１の照射位置が徐々に移動していき、最終的に、レーザ光２１が照射されはじめたＡ点にレーザ光２１の照射位置が戻る。すなわち、レーザ光源２０においては、シート部材１に対して、シート部材１の搬送方向についてタグ２の最も上流側となる部分の少なくとも一部が最後に断裁されるようにレーザ光２１が照射されることになる。これにより、レーザ光２１の照射位置がＢ点を通過した後、タグ２は、シート部材１の搬送方向下流側から自重により下方に垂れ下がりはじめ（図２（ａ））、レーザ光２１の照射位置がＡ点に戻ると、シート部材１からタグ２が断裁され、断裁されたタグ２はコンベヤー３０ａ上に搭載、吸着される（図２（ｂ））。ここで、コンベヤー３０ａは、シート部材１のレーザ光源２０による断裁領域の下方に設けられているが、シート部材１と所定の間隔を有して設けられており、かつ、シート部材１の搬送方向下流に向かってシート部材１との間隔が広くなるようにシート部材１に対して斜めに設けられているため、レーザ光源２０から照射されるレーザ光２１によって損傷しにくくなり、また、レーザ光源２０から照射されたレーザ光２１は、コンベヤー３０ａによってレーザ光源２０とは異なる方向に反射することになり、レーザ光源２０側における安全性が向上する。また、コンベヤー３０ａは、シート部材１に対して斜めに設けられた状態で、搭載された物体をバキュームによって表面に吸着しながらシート部材１の搬送方向下流側に搬送するように動作しているため、図２（ａ）に示したような状態で下方に垂れ下がった後に下方に落下するタグ２がコンベヤー３０ａ上に確実に搭載、吸着され、搬送されていくことになる。
【００２９】
コンベヤー３０ａ上に搭載され、吸着されたタグ２は、コンベヤー３０ａの動作によって搬送されていき、コンベヤー３０ｂ，３０ｃ上を順次移載され、コンベヤー３０ｃ上にて収集される（図２（ｃ））。
【００３０】
上記のようにして、シート部材１からタグ２が順次断裁され、コンベヤー３０ａ，３０ｂを介してコンベヤー３０ｃ上に収集される（図２（ｄ））。ここで、コンベヤー３０ａ〜３０ｃの相対的な回転速度を、少なくとも、コンベヤー３０ａの回転速度よりもコンベヤー３０ｂの回転速度が遅くなるように構成するか、あるいは、コンベヤー３０ｂの回転速度よりもコンベヤー３０ｃの回転速度が遅くなるように構成することにより、シート部材１から断裁されたタグ２が、図３（ｄ）に示したように、コンベヤー３０ｃ上にてサシミ状に重ね合わされて収集されることになる。また、コンベヤー３０ａ〜３０ｃの回転速度を互いに同一とした場合であっても、サシミ状とはならないが、コンベヤー３０ｃ上にてタグ２を収集することができる。なお、この場合、コンベヤー３０ａ〜３０ｃの回転速度を、次のタグ２がコンベヤー３０ａに十分吸着されて搬送されるだけの間隔が開くような速度とする必要がある。
【００３１】
なお、本形態においては、シート部材２から断裁されたタグ２がコンベヤー３０ｃにてサシミ状に重ね合わされて収集されているが、スタック領域に単に積み重ねられることにより収集されることも考えられる。
【００３２】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明のタグ製造装置の第２の実施の形態を示す図である。
【００３３】
本形態は図４に示すように、第１の実施の形態にて示したものに、シート部材１のレーザ光２１による断裁位置に対して、コンベヤー３０ａとは反対側から空気を吹き付ける吹付部４０が設けられている。
【００３４】
以下に、図４に示したタグ製造装置の動作について説明する。
【００３５】
図５は、図４に示したタグ製造装置の動作を説明するための図である。
【００３６】
ローラ１０ａとローラ１０ｂとの間において、レーザ光源２０から照射されるレーザ光２１によってシート部材１が図３に示したようにタグ形状に断裁されていくと、タグ２が、シート部材１の搬送方向下流側から自重により下方に垂れ下がりはじめるが、その際、吹付部４０からタグ２に対して空気４１が吹き付けられているため、タグ２のうち下方に垂れ下がった部分がコンベヤー３０ａ上に流されるような状態となる（図５（ａ））。
【００３７】
その後、シート部材１からタグ２が断裁されると、断裁されたタグ２は、吹付部４０から吹付けられる空気４１によって、コンベヤー３０ａ上に押し付けられるようにして搭載される（図５（ｂ））。
【００３８】
その後、第１の実施の形態にて示したものと同様にして、シート部材１から断裁されたタグ２が、コンベヤー３０ａ，３０ｂを介してコンベヤー３０ｃ上に収集されていく（図５（ｃ），（ｄ））。
【００３９】
本形態においては、シート部材１のレーザ光２１による断裁位置に対して、コンベヤー３０ａとは反対側に設けられた吹付部４０から空気が吹き付けられているので、シート部材１から断裁されたタグ２がさらに確実にコンベヤー３０ａ上に搭載されることになる。
【００４０】
なお、上述した２つの実施の形態においては、シート部材１から断裁されたタグ２を吸着してコンベヤー３０ｃ上に搬送する吸着手段として、シート部材１の搬送方向下流に向かってシート部材１との間隔が広くなるようにシート部材１に対して斜めに設けられ、シート部材１を吸着しながら搬送するコンベヤー３０ａを例に挙げて説明したが、吸着手段としてはこれに限らず、例えば、吸着部を有するアームを設け、アームの動作によって吸着部が、レーザ光源２０から照射されるレーザ光２１によるシート部材１の断裁位置の下方とコンベヤー３０ｃとの間を移動可能となるように構成することも考えられる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、搬送されてくる連続状のシート部材を断裁することによりタグを製造するタグ製造装置において、シート部材を搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送されるシート部材に対してレーザ光を照射することによりシート部材をタグ形状に断裁する断裁手段と、断裁手段にてシート部材から断裁されたタグが収集される収集手段と、シート部材の断裁手段による断裁領域の下方に該シート部材と所定の間隔を有して設けられ、シート部材から断裁されたタグを吸着し、吸着したタグを収集手段に搬送する吸着手段とを有する構成としたため、多大なコストをかけることなく、様々な形状のタグを製造することができる。
【００４２】
また、断裁手段が、シート部材に対して、該シート部材の搬送方向についてタグの最も上流側となる部分の少なくとも一部が最後に断裁されるようにレーザ光を照射し、また、吸着手段として、シート部材から断裁されたタグを搬送手段におけるシート部材の搬送方向下流側に搬送するコンベヤーを用いたものにおいては、断裁手段によってシート部材から断裁されたタグをさらに確実に吸着手段に吸着して収集手段に搬送することができる。
【００４３】
また、コンベヤーが、搬送手段におけるシート部材の搬送方向下流に向かってシート部材との間隔が広くなるように設けられているものにおいては、断裁手段によってシート部材から断裁されたタグをさらに確実に吸着手段に吸着して収集手段に搬送することができるとともに、断裁手段から照射されたレーザ光が、コンベヤーによって断裁手段とは異なる方向に反射することになり、断裁手段側における安全性を向上させることができる。
【００４４】
また、シート部材の断裁領域に対して、コンベヤーとは反対側から空気を吹き付ける吹付手段を有する構成としたものにおいては、断裁手段によってシート部材から断裁されたタグをさらに確実に吸着手段に吸着して収集手段に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のタグ製造装置の第１の実施の形態を示す図である。
【図２】図１に示したタグ製造装置の動作を説明するための図である。
【図３】図１に示したタグ製造装置におけるレーザ光源からのレーザ光の照射方法を説明するための図である。
【図４】本発明のタグ製造装置の第２の実施の形態を示す図である。
【図５】図４に示したタグ製造装置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１    シート部材
２    タグ
１０ａ，１０ｂ    ローラ
２０    レーザ光源
２１    レーザ光
３０ａ〜３０ｃ    コンベヤー
４０    吹付部
４１    空気
【図１】
2005001877.tif 000003
【図２】
2005001877.tif 000004
【図３】
2005001877.tif 000005
【図４】
2005001877.tif 000006
【図５】
2005001877.tif 000007