(57)【要約】【課題】小型で安価な表示部を使用する機器でも、キャリブレーションに必要なガイダンスを確実に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】キャリブレーションキー８ａが操作されると（ステップＳＴ１）、テストパターンメモリ５ａに記憶されているテストパターン画像データを読み出し、画像記録部１０でプリント出力する（ステップＳＴ２）。この時、ガイダンスメモリ５ｂに記憶されているガイダンス画像データも読み出して、画像記録部１０でプリント出力する（ステップＳＴ３）。この場合、テストパターン画像とガイダンス画像は、例えば同一紙の同一面にプリントする。ユーザは、プリント出力されたガイダンス画像データを参照して、テストパターン画像を画像読み取り部９にセットし、機械がテストパターン読み取る（ステップＳＴ４）。この読み取りテストパターンによりキャリブレーションを行う（ステップＳＴ５）。【選択図】      図２
2005059222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部と、画像記録部とを備え、前記画像記録部により記録出力したテストパターンを前記画像読取部で読み取り、その読み取り結果に基づいて、内部パラメータを調整するキャリブレーション機能を備えた画像形成装置であって、
キャリブレーション動作においてテストパターン画像を記録出力する際、キャリブレーション時の操作方法を示すガイダンス画像を併せて記録出力するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイダンス画像は、前記テストパターンを画像読取部により読み取る際における、画像読取部に対するテストパターンのセット方法に関するガイダンスを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、テストパターン画像と同一画面内に並べてガイダンス画像を記録出力するように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、テストパターン画像とガイダンス画像とを異なる用紙に記録出力するように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像記録部は、両面記録機能を備えており、前記制御手段は、テストパターン画像とガイダンス画像を同一用紙の異なる面にそれぞれ記録出力するように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カラーコピー機、カラーファクシミリ装置、カラーのコピー機能・ファクシミリ機能等の多機能を有するカラー複合機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、カラーコピーでは、読み取った原稿濃度の再現を適正にするため、機器にてテストパターンを出力し、それを読み込むことにより、機器内部で補正パラメータを調整するキャリブレーションという機能が装備されている。この種の機器において、従来、キャリブレーションのための操作を簡単に行えるように、キャリブレーションを実行する際に、参照するガイダンスをＬＣＤ（液晶表示器）に表示する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２５６５４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した特許文献１に記載の技術では、ＬＣＤにガイダンスを表示する。しかし、ガイダンスをＬＣＤに表示するためには、例えばカラー表示機能を備えた高解像度のＬＣＤが必要となり、コストアップとなる。一方、安価なＬＣＤ（モノクロ、低解像度）では、ガイダンス内容と見やすい状態で表示することは困難であるという問題がある。
【０００５】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、小型で安価な表示部を使用する機器でも、キャリブレーションに必要なガイダンスを確実に行うことができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、画像読取部と、画像記録部とを備え、前記画像記録部により記録出力したテストパターンを前記画像読取部で読み取り、その読み取り結果に基づいて、内部パラメータを調整するキャリブレーション機能を備えた画像形成装置であって、キャリブレーション動作においてテストパターン画像を記録出力する際、キャリブレーション時の操作方法を示すガイダンス画像を併せて記録出力するように制御する制御手段を備える。
【０００７】
この発明の画像形成装置において、前記ガイダンス画像は、前記テストパターンを画像読取部により読み取る際における、画像読取部に対するテストパターンのセット方法に関するガイダンスを含むことができる。
【０００８】
また、この発明の画像形成装置において、前記制御手段は、テストパターン画像と同一画面内に並べてガイダンス画像を記録出力するように制御することとしても良い。
【０００９】
また、この発明の画像形成装置において、前記制御手段は、テストパターン画像とガイダンス画像とを異なる用紙に記録出力するように制御することとしても良い。
【００１０】
また、この発明の画像形成装置において、前記画像記録部は、両面記録機能を備えており、前記制御手段は、テストパターン画像とガイダンス画像を同一用紙の異なる面にそれぞれ記録出力するように制御することとしても良い。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１２】
その実施形態に係るカラー画像通信装置の構成の一例を示すブロック図を図１に示す。このカラー画像通信装置は、コピー装置とファクシミリ装置を兼用する複合機として構成したものである。ファクシミリ装置は、ＩＴＵ−Ｔ勧告で規定されたファクシミリ通信手順に従って、カラー画像をファクシミリ通信する機能を備えている。
【００１３】
図１において、主制御部としてのＣＰＵ（中央処理装置）１は、当該装置を構成する各部を統括制御する機能を有する。
【００１４】
このＣＰＵ１には、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２、ＭＯＤＥＭ３、ＲＯＭ４、ＲＡＭ５、画像メモリ６、表示部７、操作部８、画像読み取り部９、画像記録部１０、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ  ）１１、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２がバス１３を介して接続されている。
【００１５】
ＮＣＵ２は、ＣＰＵ１により制御されて、通信回線である電話回線網（ＰＳＴＮ）１４との接続を制御する。また、ＮＣＵ２は、通信相手の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４に従ったファクシミリ伝送制御手順（ファクシミリ通信手順）に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。また、ＭＯＤＥＭ３は、Ｖ．８、Ｖ．３４を用いたＶ．３４ＦＡＸにも適用可能である。具体的には、ＭＯＤＥＭ３は、ＮＣＵ２を介して電話回線網１４に送出するために、デジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調する機能を有する。また、ＭＯＤＥＭ３は、電話回線網１４からＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する機能を有する。
【００１６】
ＲＯＭ４は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ５は、ＣＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。このＲＡＭ５には、テストパターン画像データを記憶するテストパターンメモリ５ａと、ガイダンス用の画像データを記憶するガイダンスメモリ５ｂを有する。画像メモリ６は、画像読み取り部９で読み取った画像データを圧縮状態で記憶する。さらに、画像メモリ６は、パーソナルコンピュータ等の外部装置からネットワーク（ＬＡＮ）を介して受信した画像データ又は記録メディアから読み込んだ画像データを圧縮状態（ＪＰＥＧ等）で記憶する。
【００１７】
表示部７は、アイコン、キーボタンの表示や、データの送受信に必要なメッセージ内容、操作部８の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号等を表示する。この表示部７としては、ＣＲＴディスプレイやＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。操作部８は、キャリブレーションキー８ａの他、テンキーと、ワンタッチキーと、登録キーと、スタートキーと、動作モード切替キーとを有する。キャリブレーションキー８ａは、キャリブレーションを指示入力するためのキーである。テンキーは、電話番号やＦＡＸ番号を入力するためのものである。ワンタッチキーは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号をワンタッチで呼び出すためのものである。登録キーは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号を短縮登録するためのものである。スタートキーは、ファクシミリ通信やコピー動作の開始を指示するためのものである。動作モード切替キーは、ＦＡＸモード・コピーモード・スキャナモード等の複数の動作モードについてのモード切り替えを行うためのものである。
【００１８】
画像読み取り部９は、ファクシミリ送信するとき又はコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。この画像読み取り部９では、キャリブレーション時に、画像記録部１０より記録出力されるテストパターンを読み取る。この画像読み取り部９は、カラー画像の読み取りも可能である。カラー読み取りの場合、画像読み取り部９は、原稿画像を光学的に走査し、ＲＧＢ３色の色分解信号を得る。画像記録部１０は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において画像読み取り部９で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。この画像記録部１０は、ＣＭＹＫ４色の記録剤（トナー）を使用するものであり、Ｋ（黒成分）のみの記録剤を用いたモノクロプリントに加えて、ＣＭＹＫ４色全ての記録剤を用いたカラープリントも可能である。また、この画像記録部１０では、キャリブレーション時にテストパターン画像を記録出力する。また同時に、ガイダンス画像も記録出力する。
【００１９】
ＣＯＤＥＣ１１は、読み取った画像データを送信又は記憶するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）する。また、ＣＯＤＥＣ１１は、圧縮符号化された状態で受信した画像データを、画像記録部１０により記録するために復号（デコード）する。更に、ＣＯＤＥＣ１１は、画像読み取り部９でカラー読み取りして得たカラー画像データをＪＰＥＧ方式により符号化し、ＪＰＥＧ方式により符号化された状態で受信したカラー画像データを、画像記録部１０により記録するために復号する。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して外部機器とのデータ授受を行うためのものであり、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器が接続される。
【００２０】
次に、この実施形態装置のキャリブレーション時の処理動作を、図２に示すフロー図を参照して説明する。この処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ１において、キャリブレーション開始指示有りか否か判定される。操作部８のキャリブレーション８ａをユーザが操作すると、ステップＳＴ１の判定ＹＥＳで、次にステップＳＴ２へ移行する。一方、キャリブレーションキー８ａが操作されていないと、リターンする。
【００２１】
ステップＳＴ２において、ＲＡＭ５のテストパターンメモリ５ａに、予め登録記憶されているテストパターン画像データを読み出し、画像記録部１０で用紙に記録出力する。次に続いて、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ３においては、ＲＡＭ５のガイダンスメモリ５ｂに、予め登録記憶されているガイダンス画像データを読み出し、画像記録部１０で用紙に記録出力する。このガイダンス画像データは、ステップＳＴ２で記録出力したテストパターンを、この実施形態機器の画像読取部９で読み取る場合の操作手順を具体的に示すものであり、読み取りに重要なテストパターン記録紙をどの位置に、どの姿勢でセットするか等を示すものである。ガイダンスデータが解像度良く、明瞭かつ具体的に紙に示されているので、テストパターン画像の読み取り操作、その後の処理を確実に行うことができる。次に、ステップＳＴ４へ移行する。ステップＳＴ４においては、記録出力されたテストパターン画像を画像読取部９で読み取る。この際の操作手順は、記録済のガイダンス画像データを参照する。続いて、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、読み取られたテストパターン画像データにより、キャリブレーションを実行する。このキャリブレーション処理は、従来よりよく知られたものと同様である。
【００２２】
この実施形態装置の最も特徴とするところは、予め登録するテストパターン画像データを記録出力する際に、併せてガイダンス画像データも記録出力することである。テストパターン画像データとガイダンス画像データは、画像記録部（プリンタ）が片面記録機能しか有しない場合、同一紙の同一の面に記録しても良いし、両者は異なる用紙に個別に記録しても良い。また、両面記録が可能な画像記録部（プリンタ）を有する場合には、同一紙面の表裏に個別に記録しても良い。
【００２３】
同一紙の同一面に記録する場合は、図２のステップＳＴ２、ＳＴ３に代えて、図３に示すステップＳＴ２、ＳＴ３ａの処理となる。ステップＳＴ３ａでは、ガイダンス画像データを読み出し、テストパターン画像と同一紙の同一面に記録出力する。この場合は、ガイダンス用に新たな用紙を必要としない。この場合、次に行う手順を示すガイダンスを記録出力すれば操作し易くなる。
【００２４】
それぞれ異なる用紙に記録する場合は、図２のステップＳＴ２、ＳＴ３の処理に代えて、図４に示すステップＳＴ２、ＳＴ３ｂの処理となる。ステップＳＴ３ｂでは、ガイダンス画像データを読み出して、テストパターン画像データの記録紙とは異なる用紙に記録出力する。この場合は、用紙全体を使用して、テストパターン画像データ及びガイダンス画像データを記録出力できる。このステップＳＴ３ｂにおいて、キャリブレーション動作の全ての手順を示すガイダンスを記録出力すると、画像読取部によりテストパターンを読み取る際に、記録出力したガイダンスを手元で読むことができ、操作し易くなる。
【００２５】
また、両者をそれぞれ用紙の表裏に記録する場合は、図２のステップＳＴ２、ＳＴ３の処理に代えて、図５に示すステップＳＴ２、ＳＴ３ｃの処理となる。ステップＳＴ３ｃでは、ガイダンス画像データを読み出して、テストパターン画像データと同一紙の異なる面（例えば、テストパターン画像データを表面、ガイダンス画像データを裏面）に記録出力する。この場合は、ガイダンス用に新たな用紙を必要としない上、用紙全体を使用してテストパターン画像データとガイダンス画像データを出力できる。また、このステップＳＴ３ｃにおいて、テストパターン画像を下にして、原稿台にセットする方向を示すガイダンスをその裏面に記録すれば、ガイダンスを参照して操作を簡単且つ適切に行うことができる。
【００２６】
また、このガイダンス画像データを、テストパターン画像データと同一紙の異なる面に記録出力する場合は、用紙の記録面においてガイダンス画像を記録する領域を、テストパターン記録領域から外れた領域（裏面にテストパターンが記録されていない領域）とすることが好ましい。これにより、裏写りの影響を受けることなく、キャリブレーション動作を高精度に行える。また、裏写りの影響を防止するという観点では、ガイダンス画像を記録する領域を、テストパターン記録領域から外れた領域だけでなく、テストパターン記録領域のうち、テストパターンの濃度が所定以上の領域（裏面に記録されたテストパターンが所定値以上の濃度を有する領域）とすることもできる。
【００２７】
【発明の効果】
この発明によれば、キャリブレーション動作において、テストパターン画像データを記録出力する際、キャリブレーション時の操作方法を示すガイダンス画像を併せて記録するようにしているので、安価な表示部を使用する装置の場合でも、キャリブレーションに必要なガイダンスを見やすく、確実に行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が実施されるカラー複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】同カラー複合機のキャリブレーション時の処理動作を説明するフロー図である。
【図３】図２のフロー図において、テストパターン画像とガイダンス画像の記録出力の具体例を説明するフロー図である。
【図４】同テストパターン画像とガイダンス画像の記録出力の他の具体例を説明するフロー図である。
【図５】同テストパターン画像とガイダンス画像の記録出力の更に他の具体例を説明するフロー図である。
【符号の説明】
１      主制御部（ＣＰＵ）
２      ＮＣＵ
３      ＭＯＤＥＭ
４      ＲＯＭ
５      ＲＡＭ
５ａ    テストパターンメモリ
５ｂ    ガイダンスメモリ
６      画像メモリ
７      表示部
８      操作部
８ａ    キャリブレーションキー
９      画像読み取り部
１０    画像記録部
１１    ＣＯＤＥＣ
１２    ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
１３    バス
１４    ＬＡＮ
１５    電話回線網
【図１】
2005059222.tif 000003
【図２】
2005059222.tif 000004
【図３】
2005059222.tif 000005
【図４】
2005059222.tif 000006
【図５】
2005059222.tif 000007