(57)【要約】【課題】リモートコピー処理において、画像入力装置側でのデータ操作を可能とし、かつ画像入力の開始から画像出力の開始までの時間を短縮する。【解決手段】ネットワークを介してプリンタ装置に接続されるスキャナ装置の構成として、原稿画像を読み取って画像データを生成する画像読取部４と、そこで生成した画像データを保持する画像メモリ６と、この画像データを用いてデータ操作の指示を受け付け、かつ受け付けたデータ操作の指示内容に基づく操作指示情報を生成する操作指示部７と、画像データが生成されるごとにこれをプリンタ装置に送信し、かつ操作指示情報が生成されるごとにこれをプリンタ装置に送信する送信部５とを備える。【選択図】図２
2005223371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して画像入力装置と画像出力装置とを接続してなるコピーシステムであって、
前記画像入力装置は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取手段と、
前記画像読取手段で生成した画像データを保持する第１の保持手段と、前記第１の保持手段で保持した画像データを用いて、当該画像データに対するデータ操作の指示を受け付けるとともに、この受け付けたデータ操作の指示内容に基づく操作指示情報を生成する操作指示手段と、前記画像読取手段で前記画像データが生成されるごとに当該画像データを前記画像出力装置に送信するとともに、前記操作指示手段で前記操作指示情報が生成されるごとに当該操作指示情報を前記画像出力装置に送信する送信手段とを備え、
前記画像出力装置は、前記画像入力装置から送信された前記画像データ及び前記操作指示情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した画像データを保持する第２の保持手段と、前記第２の保持手段で保持した画像データに対して前記受信手段で受信した前記操作指示情報に基づくデータ操作処理を行う操作処理手段と、前記操作処理手段でデータ操作処理が完了した画像データを印刷出力する印刷手段とを備える
ことを特徴とするコピーシステム。
【請求項２】
前記操作指示情報は、画像データ内のデータ操作を指示する第１の操作指示情報と画像データ間のデータ操作を指示する第２の操作指示情報のうちの少なくとも一方を含む
ことを特徴とする請求項１記載のコピーシステム。
【請求項３】
前記第１の保持手段に保持される画像データは、前記画像読取手段で生成した元の画像データよりもデータ量が少ない
ことを特徴とする請求項１記載のコピーシステム。
【請求項４】
前記画像入力装置はスキャナ装置からなり、前記画像出力装置はプリンタ装置からなる
ことを特徴とする請求項１記載のコピーシステム。
【請求項５】
ネットワークを介して画像出力装置と接続される画像入力装置であって、
原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取手段と、
前記画像読取手段で生成した画像データを保持する保持手段と、
前記保持手段で保持した画像データを用いて、当該画像データに対するデータ操作の指示を受け付けるとともに、この受け付けたデータ操作の指示内容に基づく操作指示情報を生成する操作指示手段と、
前記画像読取手段で前記画像データが生成されるごとに当該画像データを前記画像出力装置に送信するとともに、前記操作指示手段で前記操作指示情報が生成されるごとに当該操作指示情報を前記画像出力装置に送信する送信手段と
を備えることを特徴とする画像入力装置。
【請求項６】
ネットワークを介して画像入力装置と接続される画像出力装置であって、
前記画像入力装置から送信された画像データと当該画像データの操作を指示する操作指示情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した画像データを保持する保持手段と、
前記保持手段で保持した画像データに対して前記受信手段で受信した前記操作指示情報に基づくデータ操作処理を行う操作処理手段と、
前記操作処理手段でデータ操作処理が完了した画像データを印刷出力する印刷手段と
を備えることを特徴とする画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを用いて構成されるコピーシステムと、これを構成する際に用いられる画像入力装置及び画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを入力するスキャナ等の画像入力装置と、画像データを用紙等の印刷媒体に印刷材料（インク、トナー等）を用いて印刷出力するプリンタ等の画像出力装置とをネットワークを介して相互に接続し、画像入力装置で入力した画像データを、当該画像入力装置から見て遠隔地に設置された画像出力装置にネットワーク経由で送信し、そこで画像データに基づく可視画像を印刷媒体に印刷出力（複写）するコピーシステム（リモートコピーシステム）が知られている。
【０００３】
リモートコピーシステムの利用形態の一つとして、画像入力装置で入力した画像データに何らかのデータ操作を施してから画像出力装置で出力する場合がある。このような場合への対応としては、画像入力装置で入力した画像データをパーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置に一旦取り込み、そこで画像データ編集用のアプリケーションソフトウェアを用いて各々の画像データに所望のデータ操作を施してから、操作済みの画像データを一つの文書データにまとめて遠隔地の画像出力装置に送信して印刷出力を行っている。
【０００４】
しかしながら、このような対応をとった場合は、画像入力装置でスキャン入力した画像データのデータ量が非常に大きくなるため、画像出力装置で画像データを受信し終えるまでに長い時間を要し、その間、利用者が束縛されるという不具合があった。また、画像入力装置で入力した画像データの操作を全て終了してから画像データの転送を行うため、リモートコピー処理の開始から終了までの時間、特に、画像入力装置で画像入力を開始してから画像出力装置で画像出力を開始するまでの時間が長くなるという不具合があった。
【０００５】
これに対して、下記特許文献１、２には、リモートコピー処理において、画像入力装置で１枚ずつ原稿の画像を読み取るたびに、画像入力装置から画像出力装置へと画像データを順に転送し、これによって全ての原稿の画像入力が終了すると同時に、画像出力装置で画像出力を開始し得るようにした技術が開示されている。また、下記特許文献３、４には、画像出力装置単体でデータ操作を行う技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３５８８７１号公報
【特許文献２】特開２００３−８８０４号公報
【特許文献３】特開平９−２１９７５９号公報
【特許文献４】特開２００２−９４７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１〜４に開示された技術に基づく処理形態の一つとして、例えば、画像入力装置で入力した画像データを、データ操作なしで順次、画像出力装置へと転送（送信）することにより、コピー対象となる全ての画像データを一旦画像出力装置に蓄積し、この画像出力装置で所望のデータ操作を行ってから画像出力を開始することが考えられる。しかしながら、画像出力装置でデータ操作を行う場合は、画像入力装置の設置場所で画像入力のための操作を終えた利用者が、遠隔地にある画像出力装置の設置場所まで出向く必要がある。そのため、リモートコピーに適用するには不適切なものとなる。また、リモートコピー処理で利用者が所望のデータ操作を行うには、画像入力装置側でデータ操作を行えるようにすることが前提条件となるが、上記特許文献１、２に開示された技術では、画像出力の開始時期を早めるために、画像入力装置で原稿から読み取った画像データを即座に画像出力装置に転送しているため、利用者がデータ操作を行えないものとなっている。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、リモートコピー処理において、画像入力装置側でのデータ操作を可能とし、かつ画像入力の開始から画像出力の開始までの時間を短縮することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るコピーシステムは、ネットワークを介して画像入力装置と画像出力装置とを接続して構成されるものである。そして、画像入力装置は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取手段と、この画像読取手段で生成した画像データを保持する第１の保持手段と、この第１の保持手段で保持した画像データを用いて、当該画像データに対するデータ操作の指示を受け付けるとともに、この受け付けたデータ操作の指示内容に基づく操作指示情報を生成する操作指示手段と、画像読取手段で画像データが生成されるごとに当該画像データを画像出力装置に送信するとともに、操作指示手段で操作指示情報が生成されるごとに当該操作指示情報を画像出力装置に送信する送信手段とを備えるものである。また、画像出力装置は、画像入力装置から送信された画像データ及び操作指示情報を受信する受信手段と、この受信手段で受信した画像データを保持する第２の保持手段と、この第２の保持手段で保持した画像データに対して受信手段で受信した操作指示情報に基づくデータ操作処理を行う操作処理手段と、この操作処理手段でデータ操作処理が完了した画像データを印刷出力する印刷手段とを備えるものである。
【００１０】
本発明に係るコピーシステムにおいては、画像入力装置で画像読取手段が画像データを生成するごとに、この画像データを送信手段が画像出力装置に送信し、また操作指示手段が操作指示情報を操作するごとに、この操作指示情報を送信手段が画像出力装置に送信するため、従来のように画像入力装置側でデータ操作を行ってから画像出力装置に画像データをまとめて送信する場合に比較して、印刷出力の対象となる画像データと当該画像データを操作処理すための操作指示情報を画像出力装置側で受信するタイミングが早くなる。また、画像入力装置では、画像読取手段で生成した画像データを第１の保持手段に保持し、この画像データを用いてデータ操作の指示を操作指示手段で受け付けるため、画像出力装置に画像データを送信した後でも、この画像データに関する操作指示を行うことが可能となる。一方、画像出力装置では、画像入力装置から送信された画像データとこれに対応する操作指示情報とを受信した段階で、当該操作指示情報に基づく画像データの操作処理を操作処理手段で順次行うことにより、最初に印刷手段で印刷出力すべき画像データの操作処理が完了するタイミングが早くなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、リモートコピー処理を行うにあたって、画像入力装置側でのデータ操作を可能としたうえで、画像入力の開始から画像出力の開始までの時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明が適用されるリモートコピーシステムの全体的なネットワーク構成を示す概略図である。図１においては、１つのスキャナ装置１と、複数（図例では３つ）のプリンタ装置２が、ネットワーク３を介して相互に接続されている。スキャナ装置１は本発明における画像入力装置に相当するもので、プリンタ装置２は本発明における画像出力装置に相当するものである。ネットワーク３は、スキャナ装置１とプリンタ装置２との間でデータ通信（データ送受信）を行うためのもので、例えば、ＬＡＮ(Local Area Network)、ＷＡＮ(Wide Area Network)、インターネットなどで構成される。ネットワーク３を用いたデータ通信形態としてはパケット通信を採用することができる。
【００１４】
画像入力装置は、原稿に記録された画像を電子データとして入力する機能を有するもの、さらに詳しくは原稿の画像を光学的に読み取る機能を有するものである。よって、画像入力装置としては、上述したスキャナ装置の他にも、例えば、複写装置やファクシミリ装置、あるいはコピー、ファクシミリ、プリンタ、スキャナの機能を兼ね備えたデジタル複合機、さらにはスキャナ装置とこれを制御するデバイスドライバを組み込んだコンピュータ装置（パーソナルコンピュータ等）とを組み合わせたものであってもよい。
【００１５】
画像出力装置は、画像データを可視画像として印刷出力する機能を有するもの、さらに詳しくは画像データを印刷材料（インク、トナー等）を用いて用紙等の印刷媒体に印刷出力する機能を有するものである。よって、画像出力装置としては、上述したプリンタ装置の他にも、例えば、複写装置やファクシミリ装置、あるいはコピー、ファクシミリ、プリンタ、スキャナの機能を兼ね備えたデジタル複合機、さらにはプリンタ装置とこれを制御するデバイスドライバ（プリンタドライバ）を組み込んだコンピュータ装置（パーソナルコンピュータ等）とを組み合わせたものであってもよい。
【００１６】
図２はスキャナ装置１の構成を示す機能ブロック図である。図示のようにスキャナ装置１は、画像読取部４と、送信部５と、画像メモリ６と、操作指示部７とを備えて構成されている。画像読取部４は、原稿の画像を光学的に読み取ってデジタル形式の画像データを生成するもので、例えば、光源、ミラー、レンズ、受光センサ（ＣＣＤセンサ等）などを含む光学系と、アナログ処理回路、デジタル処理回路などを含む信号処理系によって構成される。この画像読取部４では、原稿の画像を読み取って画像データを生成するとともに、この生成した画像データに当該画像データを一意に識別可能な識別情報を付加する。
【００１７】
識別情報は、一回のコピージョブで取り扱われる各々の画像データを一意に識別（特定）できる情報であれば、どのような情報であってもよい。ここでは、一例として、連続番号（＃１，＃２，…）からなる識別情報を採用するとともに、画像読取部４で生成される各々の画像データに対し、そこで生成された順序にしたがって識別情報を１つずつ順に割り当てるものとする。
【００１８】
送信部５は、上述したネットワーク３を介してプリンタ装置２にデータ（画像データ、操作指示情報など）を送信する機能を有するものである。この送信部５では、プリンタ装置２宛に画像データを送信する場合に、この画像データを必要に応じて可逆圧縮してから送信する。
【００１９】
画像メモリ６は、画像読取部４で原稿の画像を読み取って生成した画像データを上記識別情報と対応付けて自身の記憶領域に記憶保持するものである。画像メモリ６は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)などの不揮発性メモリやハードディスクなどを用いて構成される。画像メモリ６には、後述する操作指示部７で画像データに対するデータ操作の指示を受け付けるときに用いられる画像データが記憶保持される。
【００２０】
ここで、画像メモリ６においては、画像読取部４で生成した元の画像データ（原稿から読み取ったオリジナルの画像データ）をそのままの状態で保持してもよいが、より好ましくは、画像読取部４で生成した元の画像データから、例えば、ドットの間引きによって空間の解像度を削減したり、カラーのビット数や階調数を落として色調の解像度を削減したり、ランレングス符号化によってデータを可逆圧縮したりして、元の画像データよりもデータ量を減らした簡易的な画像データを保持することが望ましい。画像データのデータ量を削減する処理については、画像データの生成元となる画像読取部４又は別途設けた画像処理部（不図示）で行うようにすればよい。このように元の状態よりもデータ量を減らした簡易画像データを画像メモリ６に保持させることにより、画像メモリ６の使用量を低く抑えることができるとともに、操作指示部７で画像データの操作を指示するときのデータ処理を迅速かつ快適に行うことができる。
【００２１】
操作指示部７は、画像メモリ６に保持された画像データを用いて、当該画像データに対するデータ操作の指示を利用者から受け付けるとともに、この受け付けたデータ操作の指示内容に基づく操作指示情報を、当該操作指示に用いた画像データの識別情報と対応付けて生成する機能を有するものである。よって、操作指示部７で生成される操作指示情報には、データ操作の指示に使用した画像データの識別情報が含まれる。操作指示部７を用いた画像データの操作指示は、本発明のコピーシステム（リモートコピーシステム）を利用する利用者によって行われる。
【００２２】
利用者からの操作指示を受け付けるにあたって、操作指示部７は、データ操作の対象となる画像データ（操作指示用の画像データ）を画像メモリ６から読み出してモニタ等に表示し、実際に利用者からデータ操作の指示を受け付けると、このデータ操作の指示内容にしたがって画像データを操作し、この操作結果を表す画像をモニタ等に再表示する。このことから、操作指示部７は、例えば、利用者との間で対話型の操作を実現するタッチパネルやディスプレイ、タブレットなどのユーザインターフェースを用いて構成されるものとなる。また、これ以外にも、例えば、利用者が操作するコンピュータ装置上で稼動するＷＥＢブラウザソフトウェアから通信接続されるＷＥＢサーバとして操作指示部７を構成し、ＷＥＢユーザインタフェースにより利用者からの操作指示を受け付けるように構成してもよい。
【００２３】
ここで、操作指示部７で生成される操作指示情報は、主に２種類の操作指示情報を含む。第１の操作指示情報は、画像データ（１ページ）内のデータ操作を指示するものであり、第２の操作指示情報は、画像データ間（複数ページ間）のデータ操作を指示するものである。第１の操作指示情報としては、画像の傾き調整（回転）、歪み補正、シェーディング補正などの修正をデータ操作として指示するものや、画像データのページ内への色付けや書き込みなどの編集をデータ操作として指示するものが一例として考えられる。第２の操作指示情報としては、一部のページの画像データを別のものに差し替えたり、各々の画像データのページ順序を入れ替え（変更）したり、一部のページの画像データを削除したり、新たなページの画像データを追加したりするなど、画像データ間（複数ページ間）の編集をデータ操作として指示するものが一例として考えられる。ただし、操作指示情報は、必ずしも第１の操作指示情報と第２の操作指示情報の両方を含むものでなくてもよい。
【００２４】
図３はプリンタ装置２の構成を示す機能ブロック図である。図示のようにプリンタ装置２は、受信部８と、画像メモリ９と、操作処理部１０と、印刷部１１とを備えて構成されている。受信部８は、上述したネットワーク３を介してスキャナ装置１から自装置（プリンタ装置２）宛に送信されたデータ（画像データ、操作指示情報など）を受信する機能を有するものである。この受信部８では、スキャナ装置１からネットワーク３を経由して送信（転送）された画像データを受信したときに、この受信した画像データを必要に応じて解凍（伸張）して元の状態に戻す。また、受信部８では、実際にスキャナ装置１から受信したデータが画像データであれば、これを直ちに画像メモリ９に送り、受信したデータが操作指示情報であれば、これを直ちに操作処理部１０に送る。つまり、受信部８では、スキャナ装置２からデータを受信したときに、この受信データのヘッダ情報などを参照することにより、当該受信データが画像データであるか操作指示情報であるを判別し、その判別結果にしたがって、画像データであれば画像メモリ９に、操作指示情報であれば操作処理部１０に送るように、受信データの送り先を振り分ける。
【００２５】
画像メモリ９は、上述のようにスキャナ装置１から送信された画像データを受信部８で受信した場合に、この受信した画像データを当該画像データに付加された識別情報と対応付けて自身の記憶領域に記憶保持するものである。画像メモリ９は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリやハードディスクなどを用いて構成される。画像メモリ９には、スキャナ装置１の画像読取部４で生成された画像データがそのままの状態（オリジナルの状態）で記憶保持される。
【００２６】
操作処理部１０は、スキャナ装置１からネットワーク３を経由して送信された操作指示情報を受信部８で受信した場合に、この受信した操作指示情報に基づいて画像データの操作処理（データ操作処理）を行うものである。このとき、データ操作処理の対象となる画像データは、操作指示情報に含まれる識別情報を検索キー等に利用して画像メモリ９から操作処理部１０へと読み出される。また、データ操作処理が完了した画像データは操作処理部１０から印刷部１１に送られる。
【００２７】
印刷部１１は、操作処理部１０から送られた画像データ（データ操作処理が完了した画像データ）を順次、印刷材料（インク、トナー等）を用いて用紙等の印刷媒体に可視化して印刷出力するものである。この印刷部１１は、電子写真方式、インクジェット方式、熱転写方式などの印刷方式に基づいて印刷動作を行うプリンタエンジンを用いて構成される。
【００２８】
図４は操作指示情報とこれに基づくデータ操作処理内容の一例を示す図である。図４においては、スキャナ装置１の画像読取部４によって識別情報♯１、♯２、♯３が付加された３つ（３ページ分）の画像データが順に生成（スキャン入力）され、この生成順序にしたがって各々の画像データがプリンタ装置２の画像メモリ９に保持された場合を想定している。また、プリンタ装置２の操作処理部１０には、画像データ間の操作指示情報（第２の操作指示情報）と画像データ内の操作指示情報（第１の操作指示情報）が与えられた場合を想定している。画像データ間の操作指示情報では、ページ順序の入れ替え操作として、印刷出力の１ページ目に識別情報♯１の画像データを、２ページ目に識別情報♯３の画像データを、３ページ目に識別情報♯２の画像データを割り当てるように指示している。この画像データ間の操作指示情報では、スキャナ装置１で画像を入力した順序（換言すると、プリンタ装置２で画像データを受信した順序）とプリンタ装置２で画像を出力する順序とが異なるものとなっている。
【００２９】
一方、画像データ内の操作指示情報では、識別情報で識別される画像データごとに、操作指示情報が個別に与えられている。すなわち、識別情報♯１の画像データに対しては、原稿から読み取ったときに画像が傾いたものとなっているため、これを補正するために画像全体を「回転（１５°）」するように指示している。また、識別情報♯３の画像データに対しては、元の画像データをそのまま出力するように「操作なし」を指示している。また、識別情報♯２の画像データに対しては、画像を出力するときの色を変更するように「色付け（灰色）」を指示している。
【００３０】
このような操作指示情報に基づいて操作処理部１０が画像データを操作処理し、このデータ操作処理が完了した画像データを印刷部１１に送って画像の印刷出力を行うことにより、識別情報♯１、♯２、♯３で識別される各々の画像の出力順序は画像データ間の操作指示情報にしたがって変更（本例ではページの入れ替え）されるとともに、各々の画像の出力状態は画像データ内の操作指示情報にしたがって変更（本例では画像の傾き補正、色付け）されたものとなる。
【００３１】
図５は上記構成のリモートコピーシステムを用いたリモートコピー処理の流れを示すシーケンス図である。このシーケンス図は、上記図４に示す処理例に基づくリモートコピー処理の流れを縦方向（上から下）に時系列で表している。
【００３２】
先ず、スキャナ装置１では、１枚目の原稿の画像の読み取り（スキャン）操作と、これによって得られた画像データに対する画像データ内の操作指示が利用者によって順に行われる。このとき、スキャナ装置１からは、原稿画像の読み取りによって画像読取部４で生成された画像データが、これを識別する識別情報♯１を付加したかたちでプリンタ装置２に送信される。また、画像データ内の操作指示は操作指示部７を用いて利用者により行われ、操作指示の内容が確定すると、これに基づく画像データ内の操作指示情報（識別情報♯１を含む）がスキャナ装置１からプリンタ装置２に送信される。この場合、プリンタ装置２に対する画像データの送信処理は、利用者によるデータ操作指示を待つことなく、画像データの生成後に即座に行われる。
【００３３】
次いで、スキャナ装置１では、上記１枚目の原稿と同様の手順で、２枚目の原稿の画像の読み取り（スキャン）操作と、これによって得られた画像データに対する画像データ内の操作指示が利用者によって順に行われた後、プリンタ装置２に対して、画像データ（識別情報♯２を含む）の送信と利用者の操作指示に基づく画像データ内の操作指示情報（識別情報♯２を含む）の送信が自装置内で順に行われる。ただし、識別番号＃２の画像データがプリンタ装置２に受信される時期は、これに先行してスキャナ装置１から送信された識別情報＃１の画像データがプリンタ装置２に受信された後になる。
【００３４】
続いて、スキャナ装置１では、上記１枚目及び２枚目の原稿と同様の手順で、３枚目の原稿の画像の読み取り（スキャン）操作と、これによって得られた画像データに対する画像データ内の操作指示が利用者によって順に行われた後、プリンタ装置２に対する画像データ（識別情報♯３を含む）の送信と利用者の操作指示に基づく画像データ内の操作指示情報（識別情報♯３を含む）の送信が自装置内で順に行われる。ただし、識別番号＃３の画像データがプリンタ装置２に受信される時期は、これに先行してスキャナ装置１から送信された識別情報＃２の画像データがプリンタ装置２に受信された後になる。
【００３５】
その後、スキャナ装置１では、画像データ間の操作指示が操作指示部７を用いて利用者により行われ、操作指示の内容が確定すると、これに基づく画像データ間の操作指示情報が、データ操作処理の対象となる画像データの識別情報♯１〜♯３と合わせてスキャナ装置１からプリンタ装置２へと送信される。
【００３６】
このように１枚目から３枚目の原稿画像について画像データの送信と操作指示情報の送信をスキャナ装置１で交互に行う場合、画像データのデータ量に比較して操作指示情報のデータ量が非常に少ないものとなるため、スキャナ装置１から送信した１ページ分の画像データをプリンタ装置２で受信し終えるまでに、ある程度の長い時間を要するのに対し、スキャナ装置１から送信した操作指示情報は、当該送信の直後にプリンタ装置２で受信完了となる。したがって、スキャナ装置１で画像データの送信と操作指示情報の送信を順に行った場合でも、利用者による操作指示が長時間にわたって行われない限り、プリンタ装置２で画像データを受信し終える前に、当該画像データに関する操作指示情報の受信が完了することになる。
【００３７】
そうした場合の対応例として、プリンタ装置２では、識別情報♯１が付加された画像データ内の操作指示情報を受信した後、識別情報♯２が付加された画像データ内の操作指示情報を受信する。その後、識別情報♯１が付加された画像データの受信を完了すると、先に受信した識別情報♯１の操作指示情報にしたがって当該識別情報＃１に対応する画像データのデータ操作処理（画像の回転）を実行する。
【００３８】
次いで、プリンタ装置２では、識別情報♯３が付加された画像データ内の操作指示情報を受信した後、識別情報♯１〜♯３が付加された画像データ間の操作指示情報を受信する。このとき受信した画像データ間の操作指示情報を参照すれば、上記図４に例示するように、識別情報♯１の画像データが画像入力時と同様に最初に印刷出力されることが判明し、かつ識別情報＃１の画像データに関する画像データ内の操作処理が自装置（プリンタ装置２）内で既に完了していることから、これに基づいてプリンタ装置２では、画像データ間の操作指示情報を受信した段階で識別情報♯１の画像データの印刷出力を実行（開始）する。
【００３９】
続いて、プリンタ装置２では、識別情報♯２が付加された画像データの受信を完了すると、先に受信した識別情報♯２の操作指示情報にしたがって当該識別情報♯２に対応する画像データのデータ操作処理（色付け）を実行する。その後、プリンタ装置２では、識別情報♯３が付加された画像データの受信を完了すると、先に受信した識別情報♯３の操作指示情報にしたがって当該識別情報♯３に対応する画像データのデータ操作処理を実行する。ただし、識別情報♯３の画像データについては画像データ内の操作指示情報が「指示なし」となっているため、実質的にはデータ操作処理が行われない。次いで、プリンタ装置２では、先に受信した画像データ間の操作指示情報にしたがって画像データの操作処理（ページ順序の入れ替え）を行う。その後、プリンタ装置２では、先のデータ操作処理にしたがって識別情報♯３の画像データの印刷出力を実行（開始）した後、識別情報♯２の画像データの印刷出力を実行（開始）する。
【００４０】
なお、ここではスキャナ装置１で原稿画像の読み取り操作とデータ操作指示を交互に行うものとしているが、これ以外にも、例えば、複数枚（複数ページ分）の原稿について画像の読み取り操作を連続して行った後、これらの画像データに対するデータ操作指示を連続して行うようにしてもよい。
【００４１】
図６はリモートコピー処理を行う場合のスキャナ装置１の処理の流れを示すシーケンス図である。このシーケンス図は、上記図４に示す処理例に基づくスキャナ装置１の処理の流れを縦方向（上から下）に時系列で表している。
【００４２】
先ず、画像読取部４で１枚目の原稿の画像が読み取られると、これによって生成された画像データに識別情報♯１が付加されたかたちで当該画像データが送信部５に送られ、この送信部５からネットワーク３を介してプリンタ装置２に送信される。また、識別情報♯１が付加された画像データは、画像読取部４から画像メモリ６にも送られて記憶保持される。次に、操作指示部７を用いて利用者が識別情報♯１で識別される画像データ内の操作の仕方（内容）を具体的に指示し、このデータ操作の指示内容をＯＫボタン等で確定すると、確定されたデータ操作の指示内容に基づく画像データ内の操作指示情報が、これに対応する画像データの識別情報♯１と合わせて送信部５に送られ、さらにこの送信部５からネットワーク３を介してプリンタ装置２に送信される。
【００４３】
次いで、画像読取部４で２枚目の原稿の画像が読み取られると、これによって生成された画像データに識別情報♯２が付加されたかたちで当該画像データが送信部５に送られ、この送信部５からネットワーク３を介してプリンタ装置２に送信される。また、識別情報♯２が付加された画像データは、画像読取部４から画像メモリ６にも送られて記憶保持される。次に、操作指示部７を用いて利用者が識別情報♯２で識別される画像データ内の操作の仕方（内容）を具体的に指示し、このデータ操作の指示内容をＯＫボタン等で確定すると、確定されたデータ操作の指示内容に基づく画像データ内の操作指示情報が、これに対応する画像データの識別情報♯２と合わせて送信部５に送られ、さらにこの送信部５からネットワーク３を介してプリンタ装置２に送信される。
【００４４】
続いて、画像読取部４で３枚目の原稿の画像が読み取られると、これによって生成された画像データに識別情報♯３が付加されたかたちで当該画像データが送信部５に送られ、この送信部５からネットワーク３を介してプリンタ装置２に送信される。また、識別情報♯３が付加された画像データは、画像読取部４から画像メモリ６にも送られて記憶保持される。次に、操作指示部７を用いて利用者が、識別情報♯３で識別される画像データ内の操作の仕方（内容）を具体的に指示し、このデータ操作の指示内容をＯＫボタン等で確定すると、確定されたデータ操作の指示内容に基づく画像データ内の操作指示情報が、これに対応する画像データの識別情報♯３と合わせて送信部５に送られ、さらにこの送信部５からネットワーク３を介してプリンタ装置２に送信される。
【００４５】
その後、操作指示部７を用いて利用者が、識別情報♯１〜♯３で識別される画像データ間の操作の仕方（内容）を具体的に指示し、このデータ操作の指示内容をＯＫボタン等で確定すると、確定されたデータ操作の指示内容に基づく画像データ間の操作指示情報が、これに対応する画像データの識別情報♯１〜♯３と合わせて送信部５に送られ、さらにこの送信部５からネットワーク３を介してプリンタ装置２に送信される。
【００４６】
図７はリモートコピー処理を行う場合のプリンタ装置２の処理の流れを示すシーケンス図である。このシーケンス図は、上記図４に示す処理例に基づくプリンタ装置２の処理の流れを縦方向（上から下）に時系列で表している。
【００４７】
先ず、スキャナ装置１から送信された識別情報♯１を含む画像データ内の操作指示情報を受信部８で受信すると、受信した画像データ内の操作指示情報が受信部８から操作処理部１０へと送られる。次に、スキャナ装置１から送信された識別情報♯２を含む画像データ内の操作指示情報を受信部８で受信すると、受信した画像データ内の操作指示情報が受信部８から操作処理部１０へと送られる。
【００４８】
次いで、スキャナ装置１から送信された識別情報♯１を含む画像データの受信を完了すると、受信した識別情報♯１の画像データが受信部８から画像メモリ９に送られて記憶保持された後、画像メモリ９から操作処理部１０へと読み出され、そこで先に受信した識別情報♯１を含む画像データ内の操作指示情報にしたがって画像データの操作処理（画像の回転）が行われる。
【００４９】
続いて、スキャナ装置１から送信された識別情報♯３を含む画像データ内の操作指示情報を受信部８で受信すると、受信した画像データ内の操作指示情報が受信部８から操作処理部１０へと送られる。次に、スキャナ装置１から送信された識別情報♯１〜♯３を含む画像データ間の操作指示情報を受信部８で受信すると、受信した画像データ間の操作指示情報が受信部８から操作処理部１０へと送られる。この時点で識別情報♯１の画像データに関するデータ操作処理は全て完了することになる。そのため、識別情報♯１の画像データは、画像データ間の操作指示情報が操作処理部１０に送られた直後に、操作処理部１０から印刷部１１に送られて印刷出力される。
【００５０】
次いで、スキャナ装置１から送信された識別情報♯２を含む画像データの受信を完了すると、受信した識別情報♯２の画像データが受信部８から画像メモリ９に送られて記憶保持された後、画像メモリ９から操作処理部１０へと読み出され、そこで先に受信した識別情報♯２を含む画像データ内の操作指示情報（操作指示なし）にしたがって画像データの操作処理が行われる。
【００５１】
その後、スキャナ装置１から送信された識別情報♯３を含む画像データの受信を完了すると、受信した識別情報♯３の画像データが受信部８から画像メモリ９に送られて記憶保持された後、画像メモリ９から操作処理部１０へと読み出され、そこで先に受信した識別情報♯３を含む画像データ内の操作指示情報にしたがって画像データの操作処理（色付け）が行われるとともに、先に受信した識別情報♯１〜♯３を含む画像データ間の操作指示情報にしたがって画像データの操作処理（ページ順序の入れ替え）が行われる。
【００５２】
これにより、識別情報♯２及び識別情報♯３の画像データに関するデータ操作処理は全て完了となる。そのため、識別情報♯３の画像データは、当該画像データに関するデータ操作処理の完了と同時に、操作処理部１０から印刷部１１に送られて印刷出力され、これに続いて、識別情報♯２の画像データも、操作処理部１０から印刷部１１に送られて印刷出力される。
【００５３】
以上のような流れでリモートコピー処理を行うことにより、スキャナ装置１においては、画像読取部４で原稿の画像を読み取って画像データを生成するごとに、当該画像データを直ちに送信部５からプリンタ装置２に向けて送信するため、従来のように画像入力装置側でデータ操作を行ってから画像出力装置に画像データをまとめて送信する場合に比較して、印刷出力の対象となる画像データと当該画像データを操作処理すための操作指示情報を画像出力装置（プリンタ装置２）側で受信するタイミングを早めることができる。したがって、１枚目の原稿の画像をスキャナ装置２で読み取ってから、この画像データをプリンタ装置２で受信し終えるまでの時間を大幅に短縮することができる。
【００５４】
また、スキャナ装置１においては、画像読取部４で生成した画像データを画像メモリ６に保持しておき、実際に利用者がデータ操作を指示するときに、画像メモリ６から操作指示部７へと画像データを読み出して利用者からの操作指示を受け付けるため、プリンタ装置２に画像データを送信した後でも、この画像データに関する操作指示をスキャナ装置２側で行うことができる。したがって、プリンタ装置２への画像データの転送と並行して、当該画像データに関するデータ操作の指示を利用者から随時受け付けることができる。
【００５５】
さらに、操作指示部７において利用者から受け付けた操作指示内容に基づく操作指示情報を生成し、この操作指示部７で操作指示情報を生成するごとに、当該操作指示情報を直ちに送信部５からプリンタ装置２に向けて送信するため、プリンタ装置２でいち早く操作指示情報を受信することができる。
【００５６】
また、プリンタ装置２においては、スキャナ装置１から送信された画像データとこれに対応する操作指示情報とを受信した段階で、当該操作指示情報に基づく画像データの操作処理を操作処理部１０で順次行うことにより、最初に印刷出力すべき画像データの操作処理が完了するタイミングを極力早めることができる。
【００５７】
その結果、スキャナ装置１側での利用者によるデータ操作を可能としたうえで、スキャナ装置１で１枚目の原稿画像の読み取りを開始してから、プリンタ装置２で１ページ目の画像の印刷出力を開始するまでの時間を短縮することができる。したがって、リモートコピー処理に要する時間を短縮することが可能となる。
【００５８】
また、スキャナ装置１で比較的短時間の間に各原稿の画像の入力操作（スキャン操作）を順に行うことにより、スキャナ装置１の画像読取部４で１ページ目の画像データを生成してから、プリンタ装置２の受信部８で最終ページの画像データを受信し終えるまでに、ネットワーク３を介した画像データの送受信が継続的に行われるようになる。そのため、リモートコピー処理に際してネットワーク３を効率的に有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明が適用されるリモートコピーシステムの全体的なネットワーク構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスキャナ装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリンタ装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】操作指示情報とこれに基づくデータ操作処理内容の一例を示す図である。
【図５】リモートコピーシステムを用いたリモートコピー処理の流れを示すシーケンス図である。
【図６】スキャナ装置の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図７】プリンタ装置の処理の流れを示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…スキャナ装置（画像入力装置）、２…プリンタ装置（画像出力装置）、３…ネットワーク、４…画像読取部、５…送信部、６…画像メモリ、７…操作指示部、８…受信部、９…画像メモリ、１０…操作処理部、１１…印刷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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