(57)【要約】【課題】  通信装置の消費電力を低減するとともに、受信可能な受信電力範囲を広くとれるようにする。【解決手段】  無線通信装置１は、外部からの信号を受信し、受信信号の電力レベルを検出する受信レベル判定部１５と、受信信号の相関を検出する相関検出・判定部６とを有する。そして、受信待ち受け状態として、相関検出・判定部６において相関が検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、受信レベル判定部１５において受信信号電力レベルが検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードとを備え、必要に応じて通常動作モードと低消費電力モードとを切り替える。これにより、受信可能な受信電力の範囲を狭くすることなく、低消費電力化を図ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信信号の電力レベルを検出する受信レベル判定部と、受信信号と予め定められた参照信号との相関を検出する相関検出部とを有する受信装置であって、
受信待ち受け状態として、
前記相関検出部において相関が検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、
前記受信レベル判定部において所定値以上の受信信号電力レベルが検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードとを備え、
必要に応じて前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替えることを特徴とする受信装置。
【請求項２】
スペクトラム拡散された信号を受信するものであり、
前記通常動作モードにおいて、前記相関検出部において検出されたスペクトラム逆拡散後の相関値が、ある一定値以上の相関を有している場合に、受信状態へ移行することを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項３】
前記受信レベル判定部が検出した受信信号の電力レベルに基づいて、前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替えることを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項４】
端末装置と接続されており、
前記端末装置からの受信待ち受け状態のモードに関する指令を記憶するレジスタ部を備え、
前記レジスタ部に記憶されている前記指令を参照して、前記通常動作モードと、前記低消費電力モードと、を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項５】
前記受信待ち受け状態を選択する待ち受けモード選択部を備え、
受信待ち受け状態が前記通常動作モードである場合、前記受信レベル判定部は、検出した前記受信信号電力レベルと、前記低消費電力モードにおいても受信信号の検出可能な一定の閾値Ａとを比較し、
前記受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが前記閾値Ａ以上であれば、前記待ち受けモード選択部は前記通常動作モードを前記低消費電力モードに切り替える制御を行うことを特徴とする請求項３に記載の受信装置。
【請求項６】
受信したビーコン信号の受信成功回数を計測する受信成功カウンタ部と、
前記受信待ち受け状態を選択する待ち受けモード選択部とを備え、
受信待ち受け状態が前記通常動作モードである場合、前記受信レベル判定部は、検出した前記受信信号電力レベルと、前記低消費電力モードにおいても受信信号の検出可能な一定の閾値Ａとを比較し、
前記受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが前記閾値Ａ以上であれば、前記受信成功カウンタ部が前記受信成功回数を計測し、計測した受信成功回数が一定の値に到達すると、前記待ち受けモード選択部は前記通常動作モードを前記低消費電力モードに切り替える制御を行うことを特徴とする請求項３に記載の受信装置。
【請求項７】
受信待ち受け状態が前記低消費電力モードである場合、前記受信レベル判定部は、検出した前記受信信号電力レベルと、前記低消費電力モードにおいて受信信号を検出できない一定の閾値Ｂとを比較し、
前記受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが前記閾値Ｂ以下であれば、前記待ち受けモード選択部は前記低消費電力モードから前記通常動作モードに切り替える制御を行うことを特徴とする請求項５又は６に記載の受信装置。
【請求項８】
さらに、ビーコン信号を捕捉し、ビーコン信号が受信される時間を検出するタイマ部を有し、
前記受信レベル判定部は、前記ビーコン信号の受信時間中に限り受信信号電力レベルと前記閾値Ｂとを比較することを特徴とする請求項７に記載の受信装置。
【請求項９】
前記閾値Ａは、前記閾値Ｂよりも大きいことを特徴とする請求項７に記載の受信装置。
【請求項１０】
さらに、自装置内の回路に電源とクロックとを供給する制御を行う電源・クロック制御部であって、
受信待ち受け時には、受信待ち受けを行う回路以外の電源供給とクロック供給とを停止し、受信開始を示す制御信号を受けると、受信に必要な回路に対して電源とクロックとを供給する制御を行う電源・クロック制御部を有することを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項１１】
前記受信開始を示す制御信号は、前記低消費電力モードによる受信待ち受け時には前記受信レベル判定部から出力されることを特徴とする請求項１０に記載の受信装置。
【請求項１２】
外部からの信号を受信する受信装置であって、
受信待ち受け状態として、
受信信号の電力レベルの検出、および、前記受信信号と予め定められた参照信号との相関検出を行うことにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、
前記受信信号と予め定められた参照信号との相関検出は行わずに、所定値以上の受信信号電力レベルの検出を行うことのみにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードとを有し、
受信可能なはずだが前記低消費電力モードでは捕捉不可能な第１の受信電力範囲においては前記通常動作モードで待ち受けを行い、前記第１の受信電力範囲より高い受信電力の第２の受信電力範囲では前記低消費電力モードで待ち受けを行うことを特徴とする受信装置。
【請求項１３】
受信信号の電力レベル又は外部からの切り替え操作に応じて、前記低消費電力モードと前記通常動作モードとの切り替えを行うことを特徴とする請求項１２に記載の受信装置。
【請求項１４】
請求項１から１３までのいずれか１項に記載の受信装置と、
送信装置と、を有する通信装置。
【請求項１５】
請求項１から１３までのいずれか１項に記載の受信装置に接続される端末装置であって、
前記受信装置における受信待ち受け状態として、前記通常動作モードと、前記低消費電力モードと、前記通常動作モードおよび前記低消費電力モードを受信信号の電力レベルに応じて切り替える自動選択モードと、のうちから選択し、選択したモードを前記受信装置に対して入力操作するための操作部を有することを特徴とする端末装置。
【請求項１６】
請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の受信装置又は請求項１４に記載の通信装置と、請求項１５に記載の端末装置と
を備えることを特徴とする通信端末装置。
【請求項１７】
前記通信装置は無線ＬＡＮ装置であり、前記端末装置は、前記無線ＬＡＮ装置を外付け又は内蔵する端末であることを特徴とする請求項１６に記載の通信端末装置。
【請求項１８】
外部からの信号を受信する受信方法であって、
受信待ち受け状態として、
受信信号の電力レベルの検出、および、前記受信信号と予め定められた参照信号との相関検出を行うことにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、
前記受信信号と予め定められた参照信号との相関検出は行わずに、所定値以上の受信信号電力レベルの検出を行うことのみにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードとがあり、
必要に応じて前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替える切り替えステップを有することを特徴とする受信方法。
【請求項１９】
前記切り替えステップにおいて、検出された前記受信信号の電力レベルに基づいて、前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替えることを特徴とする請求項１８に記載の受信方法。
【請求項２０】
前記切り替えステップにおいて、受信可能なはずだが前記低消費電力モードでは捕捉不可能な第１の受信電力範囲においては前記通常動作モードとし、前記第１の受信電力範囲より高い受信電力の第２の受信電力範囲では前記低消費電力モードとすることを特徴とする請求項１８に記載の受信方法。
【請求項２１】
請求項１８から２０までのいずれか１項に記載のステップをコンピュータに実行させるための受信プログラム。
【請求項２２】
請求項２１に記載の受信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置の消費電力管理技術に関し、特に、直接スペクトラム拡散方式による無線ＬＡＮにおける消費電力管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
高速通信技術の進展にはめざましいものがあり、特に、スペクトラム拡散された無線信号を用いる通信方式は、電波の有効利用と耐ノイズ性の観点から、データ通信、移動通信の分野で広く用いられている。
【０００３】
一般的な無線ＬＡＮ装置では、無線端末という性格上、小型化、携帯性の要求がある。そのため、バッテリー等で駆動できることが必要であり、低消費電力で動作することが望まれる。通常、受信待ちの状態では、逆拡散された信号のレベルがあるレベル以上になったときに受信開始とみなし、受信待ちの状態から受信状態に移り受信を開始する。また、送信開始は、端末からの送信要求があった場合に、他の端末が送信していないことを確認して送信を開始する。受信中は、スペクトラム拡散されたデータの逆拡散や、シンボル単位での振幅検出、同期する過程における積算回路などで、シフトレジスタなどフリップフロップ回路を大量に動作させる必要があるため、電力消費量が大きい。また、受信待ちの状態であっても、無線部、逆拡散復調部、振幅検出部などは、逆拡散された信号のレベル検出に必要なため、あまり消費電力の低減にならない。このため、ＬＡＮという性格上、ほとんどの時間が受信待ちの状態であるにもかかわらず、回路の大半が常に動作している状態であるため、消費電力は受信中とあまり変わらず無駄である。
【０００４】
また、特許文献２では、送信側で使用した拡散コードを用いて受信信号に対して行った相関演算処理の結果に基づいてセルを検出することが開示されている。この場合においても、受信待ち受け状態でも受信信号に対する相関検出のための回路に対する電力が必要であり、消費電力効果が小さい。
【０００５】
そこで、無線回路で受信信号をアナログ的に検出する手段を設けておけば、受信回路（ディジタル回路部分）の電源やクロックを止めておくことが可能となり、低消費電力化が可能となる。ＩＦ段（中間周波数段）で受信電力にほぼ比例した受信レベル信号を生成する方法が一般的である。例えば、受信レベルとしては、ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）がよく用いられる。生成した受信レベル信号を基準として信号の有無を判断し、信号が検出できれば、何らかの信号がアンテナから入ってきていると判断されるため、その時だけＡＤ変換器およびその後段の受信回路を動作させれば良い。このようにすると、ＡＤ変換器やディジタル回路部分（ここでは受信回路を構成する部分）で消費する電力を削減することが可能となる。
【０００６】
図５は、上記の考え方に基づいて提案された従来の無線ＬＡＮ装置における直接スペクトラム拡散方式無線ＬＡＮの送信部および受信部の構成例を示す機能ブロック図である。（特許文献１参照）。図５に示す通信装置（無線ＬＡＮ装置）１００は、アンテナ１０２と、アンテナ１０２が捕捉した電波に含まれるＲＦ信号からベースバンド信号へ周波数変換を行う受信系の無線部１０３と、無線部１０３内で生成される受信レベル信号を、内部のコンパレータにより図７に示す閾値Ｃと比較して受信開始を判定する受信レベル判定部１１５と、各ブロックの電源とクロックを制御する電源・クロック制御部１１７と、無線部１０３の出力をＡＤ変換するＡＤ変換器１０５と、拡散された信号を逆拡散する逆拡散復調部１０７と、逆拡散復調部１０７の出力の振幅値を求める振幅検出部１１１と、振幅検出部１１１の出力をシンボル単位で積算していく同期積算部１２１と、同期積算部１２１の出力から同期信号を求める同期検出部１２３と、振幅検出部１１１の出力と同期検出部１２３から出力される同期信号とにより情報復調する情報復調部１１３とを備えている。情報復調部１１３からの出力が端末装置１２５に出力される。図５では、送信系は省略している。
【０００７】
図５に示す装置の動作について説明する。受信待機時には受信系の無線部１０３と受信レベル判定部１１５と電源・クロック制御部１１７のみを動作させる（受信待機モード）。他の回路については、電源・クロック制御部１１７によって、送信系の無線部（図示せず）は電源の供給を停止し、他の回路、すなわち、送信系の情報変調部、拡散変調部（以上図示せず）、ＡＤ変換部１０５、逆拡散復調部１０７、振幅検出部１１１、同期積算部１２１、同期検出部１２３および情報復調部１１３は動作クロックの供給を停止することによって、全ての動作を停止させられる。動作クロックの供給が停止されて動作を停止させられる回路については、回路構成によっては供給する電源が停止されて動作を停止するようにしても良い。
【０００８】
このような受信待機モードによる待機中に、受信系の無線部１０３からの受信レベル信号ＳＧ１０１を受信レベル判定部１１５内部のコンパレータにより、例えば端末装置１２５から指定された図7に示す閾値Ｃと比較して受信レベル信号の方が大きければ受信開始
とみなし、電源・クロック制御部１１７によって、受信に必要な残りの回路、すなわち、Ａ／Ｄ変換部１０５、逆拡散復調部１０７、振幅検出部１１１、同期積算部１２１、同期検出部１２３、および、情報復調部１１３を動作させる（受信モード）。受信が終了すると、再び、電源・クロック制御部１１７によって、受信系の無線部１０３と受信レベル判定部１１５と電源・クロック制御部１１７のみを動作させるようにする（受信待機モード）。
【０００９】
送信開始は、端末装置１２５からの送信要求が来た時に、受信中でないことを確認して送信に必要な回路、すなわち、情報変調部、拡散変調部、および無線部（以上、図示せず）を動作させて送信を開始する。送信が終了すると、再び、電源・クロック制御部１１７によって、受信系の無線部１０３と受信レベル判定部１１５と電源・クロック制御部１１７のみを動作させるようにする。このような低消費電力モードを設けることにより、消費電力を低減することができる。
【特許文献１】特開平８−３０７４２８号公報（公開日１９９６年１１月２２日）
【特許文献２】特開２００３−３３３６３８公報（公開日２００３年１１月２１日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
無線装置において、受信レベル信号は、図７に示す特性を有するのが一般的である。ここで、横軸がアンテナ端における受信電力、縦軸がＲＳＳＩなどの受信レベル信号の値である。また、破線Ｌ１で示される受信電力は無線装置が受信可能な最も弱い受信電力、即ち受信感度を表している。更に、閾値Ｃは、一般に、雑音の影響による誤動作を防止するために、受信レベル信号の最小値より大きな値で設定されることが多い。つまり、図７のＲ３で示される受信電力範囲が、受信可能な受信電力範囲である。一方、受信レベル信号が閾値Ｃ以上の場合に受信動作を開始する無線端末では、閾値Ｃと特性グラフとの交点から下ろされた垂線である破線Ｌ２で示される受信電力より大きな受信電力でしか受信動作に入ることができないため、受信可能な範囲がＲ２で示される範囲となる。その結果、Ｒ３とＲ２との差であるＲ１の分だけ、受信可能な範囲が狭くなることになる。特に、スペクトル拡散（ＳＳ）方式で送られてくる信号では、ほぼノイズレベルと同等の信号まで復調が可能であるため、Ｒ３とＲ２との差であるＲ１は大きなものとなる。一般に、受信電力は送信装置との距離が長くなる程小さくなるため、受信レベル信号が閾値Ｃ以上の場合に受信動作を開始する無線端末では、待受け時の消費電力を低く抑える事が可能となる代りに、受信可能な受信電力の差であるＲ１に相当する分だけ通信可能な距離が短くなる。即ち、従来の無線ＬＡＮ装置では、低消費電力モードを設けたために、受信可能な受信電力範囲が狭くなり、結果として、通信距離が短くなるという問題があった。
【００１１】
本発明の目的は、通信装置の消費電力を低減するとともに、受信可能な受信電力範囲を広くとれるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の受信装置は、上記の課題を解決するために、受信信号の電力レベルを検出する受信レベル判定部と、受信信号と予め定められた参照信号との相関を検出する相関検出部とを有する受信装置であって、受信待ち受け状態として、前記相関検出部において相関が検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、前記受信レベル判定部において所定値以上の受信信号電力レベルが検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードとを備え、必要に応じて前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替えることを特徴としている。
【００１３】
ここで、受信信号と予め定められた参照信号と相関は、受信信号が有効な信号であるか否かを判定するものである。例えば、参照信号に対する受信信号の相関値が一定以上である場合、受信信号に相関があるとみなされ、受信信号が有効な信号であると判定される。
【００１４】
上記の構成によれば、受信待ち受け状態として、通常動作モードと低消費電力モードとの二つのモードを有している。低消費電力モードでは、受信レベル判定部において受信信号電力レベルが検出されるか否かにより受信状態への移行が判定される。そのため、低消費電力モードでは、受信信号と予め定められた参照信号との相関を検出する必要がなく、相関検出部を駆動するための電力を省くことができる。ただし、低消費電力モードでは、所定値以上の受信信号電力レベルが検出された場合にのみ受信状態へ移行する。そのため、該所定値未満の受信信号電力レベルが検出された場合には、本来受信可能であるにも関わらず、受信できないこととなる。
【００１５】
一方、通常動作モードでは、受信信号と予め定められた参照信号との相関が検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する。したがって、相関検出部を駆動する電力を必要とするが、低消費電力モードでは受信できない受信信号電力レベルの信号に対しても受信でき、受信可能で電力範囲が広い。
【００１６】
そして、上記構成を有する受信装置は、必要に応じて前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替える。そのため、受信待ち受け状態を、受信信号の電力レベルが高いときには消費電力の低い低消費電力モードに、受信信号の電力レベルが低いときには儒信可能な電力範囲の広い通常動作モードに切り替えることができる。これにより、通信装置の消費電力を低減するとともに、受信可能な受信電力範囲を広くとれる受信装置を実現することができる。
【００１７】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、スペクトラム拡散された信号を受信するものであり、前記通常動作モードにおいて、前記相関検出部において検出されたスペクトラム逆拡散後の相関値が、ある一定値以上の相関を有している場合に、受信状態へ移行することを特徴としている。
【００１８】
上記の構成によれば、スペクトラム拡散方式により信号を受信するため、電磁界ノイズの影響の少ない状態で信号を受信することができる。
【００１９】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、前記受信レベル判定部が検出した受信信号の電力レベルに基づいて、前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替えることを特徴としている。
【００２０】
上記の構成によれば、例えば、受信信号の電力レベルが低い状態のときには受信信号の電力範囲の広い通常動作モードとし、受信信号の電力レベルが高い状態のときには低消費電力モードとすることを、自動で切り替えることができる。つまり、ユーザは、受信装置に対してモードの切り替え操作を行わなくてよい。
【００２１】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、端末装置と接続されており、前記端末装置からの受信待ち受け状態のモードに関する指令を記憶するレジスタ部を備え、前記レジスタ部に記憶されている前記指令を参照して、前記通常動作モードと、前記低消費電力モードと、を切り替えることを特徴としている。
【００２２】
上記の構成によれば、端末装置からの指令を基に、通常動作モードと低消費電力モードとの切り替え制御を行うことができる。よって、ユーザは端末装置を操作することで、受信装置の通常動作モードと低消費電力モードとの切り替えを行うことができる。
【００２３】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、前記受信待ち受け状態を選択する待ち受けモード選択部を備え、受信待ち受け状態が前記通常動作モードである場合、前記受信レベル判定部は、検出した前記受信信号電力レベルと、前記低消費電力モードにおいても受信信号の検出可能な一定の電力レベルである閾値Ａとを比較し、前記受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが前記閾値Ａ以上であれば、前記待ち受けモード選択部は前記通常動作モードを前記低消費電力モードに切り替える制御を行うことを特徴としている。
【００２４】
上記の構成によれば、受信待ち受け状態が通常動作モードである場合、受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが閾値Ａ以上であれば、待ち受けモード選択部は通常動作モードを低消費電力モードに切り替える。閾値Ａは、低消費電力モードにおいても受信信号の検出可能な一定の電力レベルである。そのため、信号が低消費電力モードにおいても受信可能な電力範囲である場合には、受信待ち受け状態が低消費電力モードに切り替えられる。この結果、効果的に省電力を図ることができる。
【００２５】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、受信したビーコン信号の受信成功回数を計測する受信成功カウンタ部と、前記受信待ち受け状態を選択する待ち受けモード選択部とを備え、受信待ち受け状態が前記通常動作モードである場合、前記受信レベル判定部は、検出した前記受信信号電力レベルと、前記低消費電力モードにおいても受信信号の検出可能な一定の閾値Ａとを比較し、前記受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが前記閾値Ａ以上であれば、前記受信成功カウンタ部が前記受信成功回数を計測し、計測した受信成功回数が一定の値に到達すると、前記待ち受けモード選択部は前記通常動作モードを前記低消費電力モードに切り替える制御を行うことを特徴としている。
【００２６】
上記の構成によれば、受信待ち受け状態が通常動作モードである場合、受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが閾値Ａ以上であり、かつ、ビーコン信号の受信成功回数が一定の値に到達すれば、待ち受けモード選択部は通常動作モードを低消費電力モードに切り替える。そのため、受信信号が低消費電力モードでも確実に受信可能である電力範囲である場合のみ、受信待ち受け状態が低消費電力モードに切り替えられる。この結果、信号の受信漏れを防止することができる。
【００２７】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、受信待ち受け状態が前記低消費電力モードである場合、前記受信レベル判定部は、検出した前記受信信号電力レベルと、前記低消費電力モードにおいて受信信号を検出できない一定の電力レベルである閾値Ｂとを比較し、前記受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが前記閾値Ｂ以下であれば、前記待ち受けモード選択部は前記低消費電力モードから前記通常動作モードに切り替える制御を行うことを特徴としている。
【００２８】
上記の構成によれば、低消費電力モードである場合、受信レベル判定部が検出した受信信号電力レベルが閾値Ｂ以下であれば、待ち受けモード選択部は低消費電力モードから通常動作モードに切り替える。そのため、低消費電力モードでは受信できない電力範囲において、受信待ち受け状態を通常動作モードに切り替えられる。この結果、信号の受信漏れを防止することができる。
【００２９】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、ビーコン信号を捕捉し、ビーコン信号が受信される時間を検出するタイマ部を有し、前記受信レベル判定部は、前記タイマ部が検出したビーコン信号の受信時間中に限り、受信信号電力レベルと前記閾値Ｂとを比較することを特徴としている。
【００３０】
上記の構成によれば、通信相手から送信されているはずの信号が実際に来ている時間中に限り、受信信号電力レベルと前記閾値Ｂとを比較する。そのため、受信レベル判定部は、通信相手から送信されているはずの信号以外の信号（ノイズ信号など）の電力レベルを判定する必要がない。この結果、受信レベル判定部における無駄な電力を省くことができる。
【００３１】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、前記閾値Ａは、前記閾値Ｂよりも大きいことを特徴としている。
【００３２】
上記の構成によれば、閾値Ａと閾値Ｂとが異なるため、受信信号に含まれる雑音の影響を受けにくくなる。
【００３３】
さらに、本発明の受信装置は、上記の構成に加えて、自装置内の回路に電源とクロックとを供給する制御を行う電源・クロック制御部であって、受信待ち受け時には、受信待ち受けを行う回路以外の電源供給とクロック供給とを停止し、受信開始を示す制御信号を受けると、受信に必要な回路に対して電源とクロックとを供給する制御を行う電源・クロック制御部を有することを特徴としている。また、前記受信開始を示す制御信号は、前記低消費電力モードによる受信待ち受け時には前記受信レベル判定部から出力されることを特徴とする。
【００３４】
上記の構成によれば、受信待ち受け時には、受信待ち受けを行う回路ブロック以外の電源供給とクロック供給とを停止するため、消費電力を一層削減することができる。
【００３５】
また、本発明の受信装置は、上記の課題を解決するために、外部からの信号を受信する受信装置であって、受信待ち受け状態として、受信信号の電力レベルの検出、および、前記受信信号と予め定められた参照信号との相関検出を行うことにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、前記受信信号と予め定められた参照信号との相関検出は行わずに、所定値以上の受信信号電力レベルの検出を行うことのみにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードとを有し、受信可能なはずだが前記低消費電力モードでは捕捉不可能な第１の受信電力範囲においては前記通常動作モードで待ち受けを行い、前記第１の受信電力範囲より高い受信電力の第２の受信電力範囲では前記低消費電力モードで待ち受けを行うことを特徴としている。
【００３６】
また、受信信号の電力レベル又は外部からの切り替え操作に応じて、前記低消費電力モードと前記通常動作モードとの切り替えを行うことを特徴とする。
【００３７】
上記の構成によれば、受信可能な受信電力の範囲を狭くすることなく通信装置の低消費電力化を図ることができる。
【００３８】
また、本発明の通信装置は、上記の課題を解決するために、上記受信装置と、送信装置と、を有することを特徴としている。
【００３９】
また、本発明の端末装置は、上記の課題を解決するために、上記受信装置に接続される端末装置であって、前記受信装置における受信待ち受け状態として、前記通常動作モードと、前記低消費電力モードと、前記通常動作モードおよび前記低消費電力モードを受信信号の電力レベルに応じて切り替える自動選択モードと、のうちから選択し、選択したモードを前記受信装置に対して操作入力するための操作部を有することを特徴としている。
【００４０】
また、本発明の通信端末装置は、上記受信装置又は上記通信装置と、上記端末装置とを備えることを特徴としている。例えば、前記通信装置は無線ＬＡＮ装置であり、前記端末装置は、前記無線ＬＡＮ装置を外付け又は内蔵する端末であることを特徴とする。この構成により、無線ＬＡＮの低消費電力化が可能となる。
【００４１】
また、本発明の受信方法は、外部からの信号を受信する受信方法であって、受信待ち受け状態として、受信信号の電力レベルの検出、および、前記受信信号と予め定められた参照信号との相関検出を行うことにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、前記受信信号と予め定められた参照信号との相関検出は行わずに、所定値以上の受信信号電力レベルの検出を行うことのみにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードとがあり、必要に応じて前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替える切り替えステップを有することを特徴としている。
【００４２】
さらに、本発明の受信方法は、上記の構成に加えて、前記切り替えステップにおいて、検出された前記受信信号の電力レベルに基づいて、前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替えることを特徴としている。
【００４３】
さらに、本発明の受信方法は、上記の構成に加えて、前記切り替えステップにおいて、受信可能なはずだが前記低消費電力モードでは捕捉不可能な第１の受信電力範囲においては前記通常動作モードとし、前記第１の受信電力範囲より高い受信電力の第２の受信電力範囲では前記低消費電力モードとすることを特徴としている。
【００４４】
上記の方法によれば、「受信可能なはずだが低消費電力モードでは受信不可能な範囲」、すなわち低消費電力モードでは信号の捕捉が不可能な受信レベルを有する受信電力範囲においては、通常動作モードに設定できる。これにより、受信可能な受信電力の範囲を狭くすることなく、低消費電力化を図ることができる。
【００４５】
また、本発明の受信プログラムは、コンピュータを上記ステップとして機能させるコンピュータ・プログラムである。
【００４６】
上記の構成により、コンピュータで上記ステップを実現することによって、上記受信方法または上記受信装置を実現することができる。
【００４７】
また、本発明の受信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記ステップをコンピュータに実現させて、上記受信装置を動作させる受信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００４８】
上記の構成により、上記記録媒体から読み出された受信プログラムによって、上記受信方法または受信装置をコンピュータ上に実現することができる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、受信可能な受信電力の範囲を狭くすることなく通信装置の低消費電力化を図ることができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
本明細書において、受信待ち受け状態とは、送受信していない状態を指し、２つのモードを有している。そのうちの１つが低消費電力モードであり、もう１つが通常動作モードである。
【００５１】
低消費電力モードとは、受信信号の復調は行わずに、受信レベル判定部による受信電力レベル信号の検出を行うことのみにより受信状態への移行を判定するモードを指す。
【００５２】
通常動作モードとは、受信信号と予め定められた参照信号との相関値（例えば、相関値は、振幅又は強度を指す）に基づいて受信状態への移行を判定する動作モードを指す。
【００５３】
また、自動選択モードとは、受信電力に応じて、通常動作モードと低消費電力モードとを自動的に選択するモードを指す。
【００５４】
本発明に係る通信技術は、上述のように、図７における受信可能なはずだが低消費電力モードでは受信不可能な第１の範囲Ｒ１においては通常動作モードで待ち受けを行い、第１の範囲より高い受信電力（図７における破線Ｌ２の右側）の第２の範囲Ｒ２では低消費電力モードで待ち受けを行うように、例えば端末において自律的に切り換えることにより、端末本来が有する通信範囲を保ちつつ、不必要な消費電力をできるだけ削減できるようにする技術である。
【００５５】
すなわち、本発明に係る通信装置、特にスペクトラム拡散方式の通信装置は、ノイズレベルまで復調可能なため、図７における受信可能なはずであるが低消費電力モードでは受信不可能な範囲Ｒ１が顕在化する。そこで、この領域においては、通常動作モードで待ち受けを行い、補足可能な領域にすることを特徴とする。
【００５６】
以下、本発明の一実施の形態による通信装置について図面を参照しつつ説明を行う。図１は、本実施の形態による通信装置の構成例を示す機能ブロック図である。図１に示す通信装置の構成は、基本的には図５に示す装置と同様である。また、受信系に特徴があるため、送信系の構成は簡単に記載している。
【００５７】
図１に示すように、本実施の形態による無線通信装置（通信装置）１は、アンテナ２と、Ｔ／Ｒ−ＳＷ４４と、送信部（送信装置）Ｅと、受信部であって、回路ブロックＡと、回路ブロックＢと、回路ブロックＣと、を含む受信部（受信装置）と、を有しており、端末装置Ｄと接続可能となっている。無線通信装置１は、例えば、無線ＬＡＮカードなどであり、端末装置Ｄは、無線ＬＡＮカードを挿入するインターフェイス（例えばＰＣカードスロットなど）を有するパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」）である。また、端末装置Ｄは、無線通信装置１である無線ＬＡＮ機能を内蔵したＰＣでも良い。さらに、上記無線通信装置１と端末装置Ｄとにより通信端末装置が構成される。
【００５８】
図１に示すように、回路ブロックＡは、無線部（受信系）３と、受信レベル判定部１５と、電源・クロック制御部１７と、受信成功カウンタ３３と、待受モード選択部２７と、タイマ（タイマ部）３１と、レジスタ（レジスタ部）２５と、を有しており、主として受信レベル信号の検出と、回路全体の制御とを行う。また、モードに関係なく、常時動作している回路である。回路ブロックＢは、ＡＤ変換器５と、逆拡散部７と、振幅検出部１１と、を有している。逆拡散部７と振幅検出部１１とが相関検出・判定部（相関検出部）６を構成する。回路ブロックＢは、通常動作モードにおいて動作する。例えば、スペクトラム拡散方式では受信信号を逆拡散する。回路ブロックＣは、情報復調部１３と、同期積算部２１と、同期検出部２３とを有しており、受信した信号の復調を行う。端末装置Ｄは、ユーザインターフェイス（操作部）３５と、情報処理部３７とを有している。送信部Ｅは、情報変調部４１と、拡散変調部４２と、無線部（送信側）４３と、を有している。ここでは、送信部Ｅに関する説明は省略する。
【００５９】
無線部（受信系）３は、アンテナ２から、送受信時に信号経路を切り換えるＴ／Ｒ−ＳＷ４４を経て受信された電波から必要な信号帯域のみを取りだし、ベースバンド信号に周波数変換する。更に、無線部（受信系）３は、受信電力にほぼ比例した信号（本明細書においては受信レベル信号（受信信号電力レベルを表している）と称する。）を生成する回路が含まれる。無線部３から得られた信号をＡＤ変換するＡＤ変換器５によりディジタル信号に変換された受信信号は、スペクトル拡散されているため、逆拡散部７により拡散符号を乗算して逆拡散を行う。振幅検出部１１は、逆拡散された信号の相関値である振幅値を求める機能を有する。振幅値があるレベル以上の時、パケットが受信されたとみなして同期処理を開始する。
【００６０】
ここで、相関検出・判定部６で行われる受信信号と予め定められた参照信号との相関値の算出方法を、図８を参照しながら説明する。
【００６１】
図８の１行目（上段）は、受信信号に含まれる受信コードを示している。受信コードは、１シンボルあたり８チップを比較参照の対象とする。受信信号の振幅レベルが、閾値（ノイズレベルを考慮して、受信信号が到来していると判断できる振幅レベル）より高いチップには（＋１）を、閾値よりも低いチップには（−１）の数値を付している。
【００６２】
２行目（中段）は、あらかじめ相関検出・判定部６に備えられている参照信号に含まれる参照コードであり、４チップずつ閾値より高い振幅レベル（＋１）及び閾値より低い振幅レベル（−１）を反復したものが準備されている。図８の例での参照コードのコード長は８チップとする。
【００６３】
３行目（下段）は、チップ毎に受信コードと参照コードとの排他的論理和（ＥＸＯＲ）の計算を行う。受信コードと参照コードが一致する場合には「０」、一致しない場合には「１」となり、相関値Ｃｏｒは、１コード内の「０」の数（合計値）として取得される（図８の例では相関値は“６”）。
【００６４】
すなわち、相関値が、ある一定値以上（例えば相関値“６”）であれば、受信信号に相関があるとみなすことができ、受信信号が有効な信号であることが判定される。
【００６５】
同期積算部２１は、雑音の影響を排除するため、振幅検出部１１において得られた相関値をシンボル単位で積算する。
【００６６】
同期検出部２３は、同期積算部２１の出力から、相関ピーク位置を特定してシンボルに同期した同期信号を得る。同期信号は、情報復調部１３でのシンボルの復調や、逆拡散復調部７での相関値の乗算タイミングなどに使用される。情報復調部１３は、振幅検出部１１の出力と同期検出部２３の出力（同期信号）とから、シンボルを復調する。ここで、復調された情報は、端末装置Ｄへ送られ、情報データや管理データとして適宜処理されることになる。
【００６７】
受信レベル判定部１５は、無線部（受信系）３内で生成された受信レベル信号（主に中間周波信号の段階でつくられるＲＳＳＩが一般的である。）ＳＧ１と、予め設定された閾値とを比較する。本実施の形態においては、通常動作モード待ち受けの時は閾値Ａ（図６）との比較を行い、低消費電力モード待ち受けの時は閾値Ｂ（図６）との比較を行う。
【００６８】
電源・クロック制御部１７は、受信待ち受け時において、受信待ち受けを行う回路ブロック以外の電源供給とクロック供給とを停止する。受信開始を表す制御信号が来ると、受信に必要なブロックに対して電源とクロックとを供給する。受信開始を表す制御信号は、通常動作モード待ち受け時には振幅検出部１１から得られ、低消費電力モード待ち受け時には受信レベル判定部１５から得られる。
【００６９】
端末装置Ｄに設けられる情報処理部３７は、情報復調部１３から得られた情報を情報データや管理データとして適宜処理し、管理データをユーザインターフェイス３５に伝える。ユーザインターフェイス３５に対し、ユーザは待ち受けのモードを入力する。待ち受けモードとしては、上記の通常動作モードおよび低消費電力モードと、自動選択モードと、の３種類のモードを有している。自動選択モードは、受信電力に応じて、通常動作モードと低消費電力モードとを自動的に選択するモードである。ユーザインターフェイス３５により、無線回路１側において待ち受け動作をどのモードで行うかについて指示する。ユーザインターフェイス３５からユーザによって選択・指示された待ち受けモードは、レジスタ２５に書き込まれ、待受モード選択部２７は書き込まれた待ち受けモードで動作する。すなわち、レジスタ２５は、端末装置Ｄ側からの指示を一時的に保持しておき、ユーザインターフェイス３５からの待ち受けに関する次の操作によるモード変更があるまで、そのモードを保持する。待受モード選択部２７は、無線回路１側が待ち受けを行う時に、レジスタ２５に格納されているモードを参照して、待ち受ける状態を実際に選択する機能を有する。レジスタを用いない方法もあるが、実際には、無線回路１側で動作するタイミングと端末装置Ｄ側で指示を与えるタイミングとがずれている場合が多いので、レジスタ２５を通じて指示を与えるのが好ましい。以上のようにして、それぞれの待ち受けモードの指示が、端末装置Ｄ側のユーザインターフェイス３５から与えられる。
【００７０】
尚、ユーザから見た場合、待ち受けモードは、回路ブロックＡと回路ブロックＢとを動作させる通常動作モードと、回路ブロックＡのみを動作させる低消費電力モードと、自動選択モードと、の３種類である。受信状態では、回路ブロックＡ〜Ｃが動作している。一方、無線通信装置１側における動作により区別すると、通常動作モード待ち受けと低消費電力モード待ち受けとの２種類のみが存在し、自動選択モード待ち受けを指示された場合には、待受モード選択部２７において２つの状態のいずれかを手順に従って選択する。
【００７１】
受信成功カウンタ３３は、低消費電力モード待ち受け状態の場合に、例えばタイマ３１から得られるビーコン受信のタイミングで受信動作（受信状態）に入ったか否かを判断する。受信動作に入っていないと判断された場合には、受信が失敗した旨を待受モード選択部２７に指示し、待受モード選択部２７は、通常動作モード待ち受け状態に遷移する。また、通常動作モード待ち受け状態の時には、タイマ３１から得られるビーコン受信のタイミングで受信動作に入った時に、受信レベル判定部１５から得られる“受信レベルが閾値Ａを超えている”旨を示す信号が得られた場合に、信号が得られた回数を計数していく。計数されたカウンタ値が例えば連続してＮ回（Ｎは規定の値）を超えた場合、受信成功カウンタ３３は、受信成功を待受モード選択部２７に指示する。これにより、待受モード選択部２７は、低消費電力モード待ち受け状態に遷移する。タイマ３１は、ビーコン受信を行うタイミングを受信成功カウンタ３３に指示する。
【００７２】
図２は、図１に示すユーザインターフェイス３５からの入力と待受モード選択部２７で選択される待ち受けモードの選択方法との対応付けを示す図である。図２に示すように、ユーザインターフェイス３５に通常待ち受けが入力された場合には、待ち受けモード選択方法は、通常動作モードとなる。ユーザインターフェイス３５に低消費電力待ち受けが入力された場合には、待ち受けモード選択方法は、低消費電力モードとなる。ユーザインターフェイス３５に自動選択が入力された場合には、待ち受けモード選択方法は、通常動作モードと低消費電力モードを自動的に選択する。図２に示すように、ユーザ側から見た場合には、通常待ち受け、低消費電力待ち受け、自動選択の３モードが選択できるが、実際に無線通信装置１側では、通常動作モードと低消費電力モードとの２通りのうちから選択されたモードで待ち受けを行う。
【００７３】
次に図６を用いて閾値について説明を行う。尚、図６に示す特性グラフ、Ｌ１〜Ｌ２、Ｒ１〜Ｒ３は、図７と同じ意味を示す。また、図６に示す閾値Ｂは、図７における閾値Ｃと同じものである。閾値Ａと閾値Ｂとのそれぞれの意味は下記の通りである。
【００７４】
まず、閾値Ａに関して説明する。無線端末が、通常動作モードにより待ち受けを行っている場合に、受信すべきタイミングでパケットを受信した時の受信レベル信号の値が連続してＮ回以上、閾値Ａを上回っていた場合、すなわち、受信電力が破線Ｌ３で示す値を上回っていた場合には、低消費電力モードでの待ち受け状態に遷移する。図６下部の（ｂ）は、閾値Ａを境に待ち受けのモードが遷移する様子を示しており、例えば、無線端末と通信相手との距離が、通信がやっとできる程度の距離から、徐々に近づいてきて、それに伴い受信電力が徐々に強くなってきた場合に、図６（ｂ）の右向き矢印が示すように通常動作モードから低消費電力モードへの遷移が起こる。
【００７５】
次に、閾値Ｂについて説明する。無線端末が、低消費電力モードで待ち受けを行っている時に、受信すべきパケットが来ているはずであるのにもかかわらず受信動作に入れなかった場合であって受信レベルが閾値Ｂを下回っている場合、すなわち、受信電力が破線Ｌ２で示す値を下回っている場合には、通常動作モードでの待ち受け状態に遷移する。図６下部の（ａ）は、閾値Ｂを境に待ち受けのモードが遷移する様子を示しており、例えば、無線端末と通信相手との距離が、十分に近い距離から、徐々に遠のいていき、それに伴い受信電力が徐々に弱くなってきた場合に、図６（ａ）の左向き矢印が示すように低消費電力モードから通常動作モードへの遷移が起こる。
【００７６】
尚、閾値Ａと閾値Ｂとを同じ値にしても良いが、一般的には同じ値にしない方が好ましい。その理由は、受信信号には雑音が含まれており、判定基準である閾値を１つにすると、雑音の影響を受けて動作が不安定になるからである。
【００７７】
次に、図３を参照しつつ、実際のモード選択動作について説明する。図３は、本実施の形態による通信装置のユーザインターフェイス３５を用いたモード選択処理の流れを示すフローチャート図である。図３に示すように、まず、ステップＳ１において処理を開始し、次いで、ステップＳ２においてユーザインターフェイス３５から通常待ち受けが入力されたか否かを判断する。通常待ち受けが入力された場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ８に進み、レジスタに通常動作モードを設定し、ステップＳ１１において通常動作モードで受信を行う。ステップＳ２において通常待ち受けが入力されたのではないと判断された場合には、ユーザインターフェイス３５から低消費電力待ち受けが入力されたか否かを判定する。低消費電力待ち受けが入力された場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ９に進み、レジスタに低消費電力モードを設定する。次いで、ステップＳ１２において低消費電力モードで受信を行う。ステップＳ３において低消費電力待ち受けが入力されたのではないと判断されると、ステップＳ４に進み、レジスタに通常動作モードを設定する。次いで、ステップＳ５に進み通常動作モードで受信を行う。次いでステップＳ６に進み、ＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）からのビーコンを捕捉したか否かを判定する。ビーコンを捕捉しなかった場合には（ｎｏ）、ステップＳ５に戻りビーコンを捕捉するまで待つ。ビーコンを捕捉した場合には、ステップＳ７に進み、ビーコン受信間隔をタイマ３１に設定する。次いでステップＳ１０に進み、レジスタに自動選択モードを設定し、ステップＳ１３において自動選択モードで受信を行う。いずれの処理も受信を終了する場合にはステップＳ１４に進む。
【００７８】
次に、図１から図４までを参照しつつ、通常動作モードと低消費電力モードとの処理の自動選択処理（自動切り替え処理）について説明する。まず、ステップＳ２１において処理を開始する。ステップＳ２２で通常動作モードに入ると、ステップＳ２３において、電源・クロック制御部１７が、回路ブロックＡおよび回路ブロックＢに電源とクロックを供給する。ステップＳ２４において相関検出・判定部６が、逆拡散後の信号振幅に相関値があるか否かを判断する（ノイズであれば相関値が無い）。相関が検出された場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２５に進み、電源・クロック制御部１７が回路ブロックＣに電源とクロックとを供給する。検出されない場合には、検出処理（ステップＳ２４）を繰り返し、相関が検出されるまで待つ。
【００７９】
ステップＳ２６において、受信レベル判定部１５が受信レベル信号の検出を行う。ステップＳ２７において検出された受信レベルが図６に示す閾値Ａ以上である場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２８に進み受信成功カウンタ３３が受信成功回数をカウントする。受信レベルが閾値Ａ以上ではない場合には、ステップＳ２７からステップＳ２８’に進み、カウント値をクリアし、ステップＳ２９に進む。ステップＳ２９において、受信成功カウンタ３３で受信成功回数がＮ以上であるか否かを判定する。ステップＳ２９において受信成功回数がＮ以上であれば（Ｙｅｓ）、Ｎ回以上連続して閾値Ａを超えた事になるので、ステップＳ３１の低消費電力モードに移行する。受信成功回数がＮ以上でない場合には、ステップＳ３０に進み、待受モード選択部２７がレジスタ２５を参照してレジスタ値が自動選択モードであるか否かを判断する。ステップＳ３０において、レジスタ値が自動選択モードである場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２２に戻り、継続して通常動作モードを維持する。レジスタ値が自動選択モードでない場合には、ステップＳ３８に進み処理を終了する。
【００８０】
次に、ステップＳ３１の低消費電力モードにおける各ステップで、無線通信装置１が行う動作について説明する。
【００８１】
ステップＳ３２において、電源・クロック制御部１７が回路ブロックＡに電源とクロックを供給する。次のステップＳ３３で、タイマ３１は、定期的に通信相手の送信装置より発信されるビーコン信号が到来する時間を監視する。そして、ビーコン信号が到来する時間が来た場合にはステップＳ３４に進む。一方、ビーコン信号が到来する時間中でない場合には、ビーコン信号が到来する時間になるまでステップＳ３３のまま待機するので、回路ブロックＢ及び回路ブロックＣで行われる相関検出その他の動作は行わない。
【００８２】
ステップＳ３４で、ビーコン信号が到来している時間において受信レベル判定部１５は、ビーコン信号の受信レベル信号を検出する。
【００８３】
次に、ステップＳ３５で、受信レベル判定部１５は、ビーコン信号の受信レベル信号が閾値Ｂ以下であるか否かを判断する。受信信号レベルが閾値Ｂ以下である場合（Ｙｅｓ）、待受モード選択部２７は、低消費電力モードのままでは受信信号を復調することが不可能であると判断し、ステップＳ２２の通常動作モードに移行する。一方、受信レベル信号が閾値Ｂ以下でない場合（Ｎｏ）、待受モード選択部２７が低消費電力モードのままでも受信信号を復調することが可能であると判断し、ステップＳ３６に進む。
【００８４】
ステップＳ３６では、電源・クロック制御部１７が、回路ブロックＢおよび回路ブロックＣに電源とクロックを供給し、受信状態となる。次いで、ステップＳ３７に進み、待ち受けモード選択部２７がレジスタ２５を参照してレジスタ値が自動選択モードであるか否かを判定する。ステップＳ３７において、レジスタ値が自動選択モードである場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ３１に戻る。レジスタ値が自動選択モードでない場合には、ステップＳ３８に進み処理を終了する。
【００８５】
以上のように、低消費電力モードの場合において、検出された受信レベル信号が閾値Ｂ以下であった場合は、通常動作モードに移行する。一方、通常動作モードの場合において、検出された受信信号レベルが閾値Ａ以上であり、かつ、ビーコンの受信成功回数が所定の値以上であった場合には、低消費電力モードに移行する。このように、「受信可能なはずだが低消費電力モードでは受信不可能だった範囲（Ｒ１）」においては、必ず通常動作モードに設定するようにしておくことにより、実際に受信が可能となる。
【００８６】
次に、本発明の第２の実施の形態による通信装置について説明を行う。本実施の形態による通信装置は、モード選択において、通常動作モードで待ち受けを行うか、低消費電力モードで待ち受けを行うかに関して、端末のユーザインターフェイスを介して端末の利用者が操作することで切り換ることを特徴とする。図１は、本発明の第１の実施の形態による通信装置の構成例を示すブロック図であるが、本実施の形態による通信装置の構成例では、タイマ３１と受信成功カウンタ３３と待受モード選択部２７とを、有していない点において第１の実施の形態とは異なる。
【００８７】
本実施の形態による通信装置では、ユーザインターフェイス３５からモードを選択する場合に、通常動作モードで待ち受けを行うか低消費電力モードで待ち受けを行うかを、ユーザの操作に基づいて選択する点に特徴がある。すなわち、図３の処理において、低消費電力モードに設定した場合において、受信信号レベルなどに基づいてユーザが自己の判断により通常動作モードに移行したり、通常動作モードにある場合に、ユーザが自己の判断で低消費電力モードに移行したりする。例えば、受信信号レベルを検出し、この検出値に基づいて、ユーザが操作を行い、通常動作モードと低消費電力モードとのいずれのモードにより待ち受けを行うかを決め、この操作に応じてモードをレジスタに記憶させる。ユーザは、受信信号レベルの検出値などを基に、状況に応じてモードを適宜切り替えることで、第１の実施の形態の場合と同様の効果を得ることができる。さらに、本実施の形態による通信装置では、第１の実施の形態の場合と比べて回路が簡単化できるという利点もある。
【００８８】
以上、本発明の各実施の形態による通信装置によれば、待ち受け状態において、低消費電力モードの場合に、検出された受信レベル信号が閾値Ｂ以下であった場合は通常動作モードに移行し、通常動作モードの場合に、検出された受信レベル信号の値が閾値Ａ以上であり、かつ、ビーコンの受信成功回数が所定の値以上であった場合には、低消費電力モードに移行するような自動選択モードを持たせ、「受信可能なはずだが低消費電力モードでは受信不可能な範囲（Ｒ１）」、すなわち低消費電力モードでは電波の捕捉が不可能な受信レベルを有する受信電力範囲（Ｒ１）においては通常動作モードに設定されるようにしておくことにより、受信可能な受信電力の範囲を狭くすることなく通信装置の低消費電力化を図ることができるという利点がある。
【００８９】
なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９０】
また、上記実施形態の無線通信装置１の各部や各処理ステップは、ＣＰＵなどの演算手段が、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶手段に記憶されたプログラムを実行し、キーボードなどの入力手段、ディスプレイなどの出力手段、あるいは、インターフェース回路などの通信手段を制御することにより実現することができる。したがって、これらの手段を有するコンピュータが、上記プログラムを記録した記録媒体を読み取り、当該プログラムを実行するだけで、本実施形態の無線通信装置１の各種機能および各種処理を実現することができる。また、上記プログラムをリムーバブルな記録媒体に記録することにより、任意のコンピュータ上で上記の各種機能および各種処理を実現することができる。
【００９１】
この記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理を行うために図示しないメモリ、例えばＲＯＭのようなものがプログラムメディアであっても良いし、また、図示していないが外部記憶装置としてプログラム読取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することにより読取り可能なプログラムメディアであっても良い。
【００９２】
また、何れの場合でも、格納されているプログラムは、マイクロプロセッサがアクセスして実行される構成であることが好ましい。さらに、プログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、マイクロコンピュータのプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であることが好ましい。なお、このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【００９３】
また、上記プログラムメディアとしては、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等のディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する記録媒体等がある。
【００９４】
また、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成であれば、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する記録媒体であることが好ましい。
【００９５】
さらに、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであることが好ましい。
【００９６】
以上のように、本発明の一観点によれば、受信信号の電力レベルを検出する受信レベル判定部と、受信信号の相関を検出する相関検出部とを有する受信装置であって、受信待ち受け状態において、前記相関検出部において相関が検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、前記受信レベル判定部において受信信号電力レベルが検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードと、を備えることを特徴とする受信装置が提供される。前記受信装置はスペクトラム拡散方式であり、前記通常動作モードにおいて、前記相関検出部において検出されたスペクトラム逆拡散後の相関値が、ある一定値以上の相関を有している場合に、受信状態へ移行するのが好ましい。さらに、前記受信判定部が検出した受信信号の電力レベルと、周期的に発信されるビーコン信号の復調の成否と、に基づいて、前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを切り替える自動選択モードを備えることを特徴とする。
【００９７】
かかる自動選択モードを持たせることにより、「受信可能なはずだが低消費電力モードでは受信不可能な範囲」、すなわち低消費電力モードでは電波の捕捉が不可能な受信レベルを有する受信電力範囲においては通常動作モードに設定されるようにしておくことができ、受信可能な受信電力の範囲を狭めることがない。
【００９８】
さらに、前記受信装置と関連付けされる端末装置からの待ち受け状態の動作モードに関する指令を記憶するレジスタ部を備えることを特徴とする。前記レジスタに記憶されている動作モードを参照して、前記通常動作モードと、前記低消費電力モードと、前記自動選択モードと、を選択する待ち受けモード選択部を有することを特徴とする。レジスタに記憶させることにより、最新の動作モードを待ち受けモード選択部が参照し、制御を行うことができる。
【００９９】
前記受信装置は、受信したビーコン信号の受信成功回数を計測する受信成功カウンタ部と、前記受信装置の待ち受け状態を選択し、前記受信装置内の回路に供給する電源及びクロックを制御する待ち受けモード選択部を備え、前記自動選択モードにおいて、受信待ち受け状態が前記通常動作モードである場合には、前記受信信号レベルが前記低消費電力モードにおいても受信信号の検出が可能な一定の閾値Ａ以上であれば、前記受信判定部において受信成功であると判定し、前記受信成功カウンタにより前記受信成功回数を計測し、前記受信成功回数が一定の受信成功回数に到達すると、前記待ち受けモード選択部が前記通常動作モードを前記低消費電力モードに切り替える制御を行うことを特徴とする。
【０１００】
さらに、前記自動選択モードにおいて、受信待ち受け状態が前記低消費電力モードである場合には、前記受信判定部において、前記閾値Ａより低い受信レベルであって前記低消費電力モードにおいても受信信号の検出ができない閾値Ｂ以下であれば、受信が失敗していると判定し、前記待ち受けモード選択部は、前記低消費電力モードから前記通常動作モードに切り替える制御を行うことを特徴とする。
【０１０１】
さらに、ビーコン信号を捕捉するためのタイマ部であって、前記ビーコン信号が受信される時間を検出するタイマ部を有し、前記受信判定部は、前記ビーコン信号が受信される時間中に限り受信信号電力レベルと前記閾値Ｂとを比較して、前記低消費電力モードを維持できるか否かを判定することを特徴とする。
【０１０２】
待ち受け状態において、低消費電力モードの場合に、検出された信号の受信レベルが閾値Ｂ以下であった場合は通常動作モードに移行し、通常動作モードの場合に、検出された信号の受信レベルが閾値Ａ以上であり、かつ、ビーコンの受信成功回数が所定の値以上であった場合には、低消費電力モードに移行するような自動選択モードを持たせ、「受信可能なはずだが低消費電力モードでは受信不可能な範囲」、すなわち低消費電力モードでは電波の捕捉が不可能な受信レベルを有する受信電力範囲においては通常動作モードに設定されるようにしておくことにより、受信可能な受信電力の範囲を狭くすることなく通信装置の低消費電力化を図ることができる。
【０１０３】
さらに、前記受信装置内の回路に電源とクロックとを供給する制御を行う電源・クロック制御部であって、受信待ち受け時は、受信待ち受けを行う回路ブロック以外の電源供給とクロック供給とを停止し、受信開始を示す制御信号を受けると、受信に必要な回路に対して電源とクロックとを供給する制御を行う電源・クロック制御部を有することを特徴とする。前記受信開始を示す制御信号は、前記低消費電力モードによる待ち受け時には前記受信レベル判定部から出力されることを特徴とする。
【０１０４】
また、受信待ち受け状態において、受信信号レベルの検出と前記受信信号の相関検出とを行うことにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、前記受信信号の相関検出は行わずに、前記受信信号電力レベルの検出を行うことのみにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードと、を有し、受信可能なはずだが前記低消費電力モードでは捕捉不可能な第１の受信電力範囲においては前記通常動作モードで待ち受けを行い、前記第１の範囲より高い受信電力の第２の範囲では前記低消費電力モードで待ち受けを行うことを特徴とする。
【０１０５】
前記低消費電力モードと前記通常動作モードとの切り替えを、自動的に又は前記受信装置に指令を与える端末装置からの切り替え操作によって行うことを特徴とする。
尚、上記受信装置と、送信装置と、により通信装置を構成しても良い。
【０１０６】
受信装置側における待ち受けモードとして、受信信号レベルの検出と受信信号の相関検出とを行うことにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、前記受信信号の相関検出は行わずに前記受信信号電力レベルの検出を行うことのみにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードと、前記通常動作モードと前記低消費電力モードとを自動的に選択する自動選択モードと、のうちから選択して入力操作が可能な入力部を有する端末装置が提供される。
【０１０７】
上記の受信装置又は通信装置と、上記の端末装置と、により無線通信端末を構成することも可能である。例えば、前記通信装置は無線ＬＡＮ装置であり、前記端末装置は、前記無線ＬＡＮを外付け又は内蔵する端末であることを特徴とする。この構成により、無線ＬＡＮの低消費電力化が可能となる。
【０１０８】
本発明の他の観点によれば、受信信号に関して相関が検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する通常動作モードと、受信信号電力レベルが検出されるか否かにより受信状態への移行を判定する低消費電力モードとのいずれかのモードにより受信待ち受けを行うステップを有することを特徴とする受信方法又はそれをコンピュータに実行させるプログラムが提供される。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、無線ＬＡＮを始め、様々な通信装置或いは通信装置を備えた機器に適用可能である。通信装置には、携帯端末や携帯電話機、ＰＨＳ電話機、ＰＨＳカードなども含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態による通信装置の構成例を示す機能ブロック図である。第２の実施の形態においても参照して説明する図である。
【図２】ユーザインターフェイスからの入力と待ち受けモード選択との対応付けを示す図である。
【図３】本実施の形態による通信装置のモード選択処理の流れを示すフローチャート図である。
【図４】通常動作モードと低消費電力モードの処理の自動選択処理（自動切り替え処理）の流れを示すフローチャート図である。
【図５】従来の無線ＬＡＮシステムにおける直接スペクトラム拡散方式無線ＬＡＮの送信部および受信部の構成例を示す機能ブロック図である。
【図６】自動選択処理における待ち受けモードの選択と閾値Ａおよび閾値Ｂとの関係を示す図である。
【図７】無線装置における特性であって、横軸がアンテナ端における受信電力、縦軸がＲＳＳＩなどの受信レベル信号の値である。
【図８】受信信号の相関値の算出例を説明する図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１…無線通信装置（通信装置）、２…アンテナ、Ｄ…端末装置、Ｅ…送信部（送信装置）、３…無線部（受信系）、５…ＡＤ変換器、６…相関検出・判定部（相関検出部）、７…逆拡散部（相関検出部）、１１…振幅検出部（相関検出部）、１３…情報復調部、１５…受信レベル判定部、１７…電源・クロック制御部、２１…同期積算部、２３…同期検出部、２５…レジスタ（レジスタ部）、２７…待受モード選択部、３１…タイマ（タイマ部）、３３…受信成功カウンタ、３５…ユーザインターフェイス（操作部）、３７…情報処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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