(57)【要約】【課題】同じユーザからの複数のプリントデータが時刻を異ならせて伝送されて来る場合でも、これを他のユーザのデータと混在せずにプリントし得る画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザがＰＣプリントを指示し、プリントＢｏｘ番号指定で伝送して来ると（ＳＴ１、ＳＴ２）、そのプリントＢｏｘ番号が指定登録されているか判定し（ＳＴ３）、そのプリントＢｏｘ番号が登録されていれば、そのプリントデータにプリントＢｏｘ番号を添えて画像記録部（プリンタ）１０に送信する（ＳＴ５）。プリントデータがプリントＢｏｘ１０ａの指定プリントＢｏｘ番号の記憶領域に蓄積記憶される（ＳＴ６）。ユーザが操作部８のＢｏｘ指定キー８ａを操作すると（ＳＴ７）、その指定プリントＢｏｘ番号のプリントデータを読み出し、プリントキューに登録し（ＳＴ８）、プリントを開始する（ＳＴ９）。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ毎にプリントすべきデータを記憶する複数のプリントデータ記憶部と、外部処理装置より、前記プリントデータ記憶部の１つを指定する情報及びプリント情報を受けて、そのプリント情報を前記指定情報に対応したプリントデータ記憶部に記憶させる手段と、
前記プリントデータ記憶部の指定情報を入力する記憶部指定情報入力手段と、記憶部指定情報の入力に応答して、その指定されたプリントデータ記憶部のデータをプリントする画像記録部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外部処理装置より、プリントデータを記憶する際に、前記プリントデータ記憶部の記憶容量が所定値以下か否か判定する手段と、記憶容量が所定値以下の場合に、容量不足を報知する手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コピー機、ファクシミリ装置、コピー機能・ファクシミリ機能などの多機能を有する複合機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリント機能を有する画像形成装置では、自装置の原稿を読み取り、コピーしたり、また、公衆回線より送信されて来た画像をプリントすることができる。また、ＬＡＮ等のネットワークを介して、外部処理装置（ＰＣ）よりの要求により、外部処理装置より転送されて来る画像データもプリント可能である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１９８２５７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の画像形成装置では、外部処理装置からの画像データをプリント可能であるが、複数の外部処理装置、複数のユーザからのデータをプリントする場合には、転送されて来た順にプリントするので、プリントアウトした用紙がトレイに溜まると、ユーザ毎に仕分けする必要があり、作業が大変である。また、多くのユーザのデータが混在してトレイに残存すると、機密原稿プリント等のセキュリティが問題となる。また、他のユーザとトレイでの混合を避けるためには、多くのデータがある場合に、同時に伝送する必要がある。
【０００５】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、同じユーザからの複数のデータが時刻を異ならせて伝送されて来る場合でも、これを他のユーザのデータと混在せずにプリントし得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、ユーザ毎にプリントすべきデータを記憶する複数のプリントデータ記憶部と、外部処理装置より、前記プリントデータ記憶部の１つを指定する情報及びプリント情報を受けて、そのプリント情報を前記指定情報に対応したプリントデータ記憶部に記憶させる手段と、前記プリントデータ記憶部の指定情報を入力する記憶部指定情報入力手段と、記憶部指定情報の入力に応答して、その指定されたプリントデータ記憶部のデータをプリントする画像記録部（プリンタ）とを備えている。
【０００７】
この発明の画像形成装置では、パソコン（ＰＣ）などの外部処理装置よりのプリント要求が入ると、その外部処理装置に対応して設けられるプリントデータ記憶部（プリントＢｏｘ）に、プリントデータが保存される。ユーザが操作部で、そのプリントデータ記憶部の番号を指定入力すると、そのプリントデータ記憶部に記憶されているプリントデータが読み出されて、プリンタでプリントされる。
【０００８】
この発明の画像形成装置は、更に、前記外部処理装置より、プリントデータを記憶する際に、前記プリントデータ記憶部の記憶容量が所定値以下か否か判定する手段と、記憶容量が所定値以下の場合に、容量不足を報知する手段とを備えても良い。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。図１は、この発明が実施される通信システムの構成を示すブロック図である。このシステムでは、ファクシミリ装置１０３が、公衆回線１０５に接続される一方、ＬＡＮ１０４を介してパソコン（ＰＣ）１０１、１０２等の他の外部処理装置に接続されている。通常、このシステムでは、ファクシミリ装置１０３で読み取り、あるいは受信した画像データをパソコン１０１、１０２等に転送したり、あるいはパソコン１０１、１０２からの要求により、画像データをプリントし、又はファクシミリ送信することができる。
【００１０】
上記ファクシミリ装置１０３は、カラーのコピー装置とカラーのファクシミリ装置を兼用するカラー複合機として構成したものであり、概略構成を図２に示す。ファクシミリ装置は、ＩＴＵ−Ｔ勧告で規定されたファクシミリ通信手順に従って、カラー画像をファクシミリ通信する機能を備えている。
【００１１】
図２において、主制御部としてのＣＰＵ（中央処理装置）１は、当該装置を構成する各部を統括制御する機能を有する。
【００１２】
このＣＰＵ１には、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２、ＭＯＤＥＭ３、ＲＯＭ４、ＲＡＭ５、画像メモリ６、表示部７、操作部８、画像読み取り部９、画像記録部１０、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ  ）１１、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２がバス１３を介して接続されている。
【００１３】
ＮＣＵ２は、ＣＰＵ１により制御されて、通信回線である電話回線網（ＰＳＴＮ）１０５との接続を制御する。また、ＮＣＵ２は、通信相手の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４に従ったファクシミリ伝送制御手順（ファクシミリ通信手順）に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。また、ＭＯＤＥＭ３は、Ｖ．８、Ｖ．３４を用いたＶ．３４ＦＡＸにも適用可能である。具体的には、ＭＯＤＥＭ３は、ＮＣＵ２を介して電話回線網１０５に送出するために、デジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調する機能を有する。また、ＭＯＤＥＭ３は、電話回線網１０５からＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する機能を有する。
【００１４】
ＲＯＭ４は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ５は、ＣＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。画像メモリ６は、画像読み取り部９で読み取った画像データを圧縮状態で記憶する。
【００１５】
表示部７は、アイコン、キーボタンの表示や、データの送受信に必要なメッセージ内容、操作部８の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号等を表示する。この表示部７としては、ＣＲＴディスプレイやＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。操作部８は、Ｂｏｘ指定キー８ａの他、テンキーと、ワンタッチキーと、登録キーと、スタートキーと、動作モード切替キーとを有する。テンキーは、電話番号やＦＡＸ番号を入力するためのものである。ワンタッチキーは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号をワンタッチで呼び出すためのものである。登録キーは、相手先の電話番号やＦＡＸ番号を短縮登録するためのものである。スタートキーは、ファクシミリ通信やコピー動作の開始を指示するためのものである。動作モード切替キーは、ＦＡＸモード・コピーモード・スキャナモード等の複数の動作モードについてのモード切り替えを行うためのものである。
【００１６】
画像読み取り部９は、ファクシミリ送信するとき又はコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。この画像読み取り部９は、カラー画像の読み取りも可能である。カラー読み取りの場合、画像読み取り部９は、原稿画像を光学的に走査し、ＲＧＢ３色の色分解信号を得る。
【００１７】
画像記録部１０は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において画像読み取り部９で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。この画像記録部１０は、ＣＭＹＫ４色の記録剤（トナー）を使用するものであり、Ｋ（黒成分）のみの記録剤を用いたモノクロプリントに加えて、ＣＭＹＫ４色全ての記録剤を用いたカラープリントも可能である。
【００１８】
この画像記録部１０には、プリントＢｏｘ１０ａを有する。このプリントＢｏｘ１０ａは、図３に示すように、ユーザ毎に、プリントすべきデータを記憶するものであり、各ユーザに対応するＢｏｘ毎に、複数のプリントデータが記憶できるように構成している。
【００１９】
ＣＯＤＥＣ１１は、読み取った画像データを送信又は記憶するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）する。また、ＣＯＤＥＣ１１は、圧縮符号化された状態で受信した画像データを、画像記録部１０により記録するために復号（デコード）する。更に、ＣＯＤＥＣ１１は、画像読み取り部９でカラー読み取りして得たカラー画像データをＪＰＥＧ方式により符号化し、ＪＰＥＧ方式により符号化された状態で受信したカラー画像データを、画像記録部１０により記録するために復号する。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１０４を介して外部機器とのデータ授受を行うためのものであり、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ：図１のＰＣ１０１、１０２）等の外部機器が接続される。例えば、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２を介して、外部機器からコピーすべき画像データを受信することができる。なお、この実施形態において、プリントＢｏｘは画像記録部１０に備えているが、ＲＡＭ５、あるいは画像メモリ６に設けても良い。
【００２０】
次に、この実施形態複合機１０３において、外部処理装置（ＰＣ）１０１からプリント要求があった場合の処理動作を、図４に示すフロー図を参照して説明する。この処理ルーチンでは、ステップＳＴ１において、ユーザがＰＣ１０１で複合機１０３に対して入力するＰＣプリント指示を受ける。また、続いてユーザがＰＣ１０１で自機に対応するプリントＢｏｘＮｏを指示入力するので、このプリントＢｏｘＮｏも受信する。続いて、ステップＳＴ３へ移行する。
【００２１】
ステップＳＴ３においては、送信されて来たプリントＢｏｘＮｏが指定されているか否かを判定する。送信されて来たプリントＢｏｘＮｏがプリントＢｏｘ１０ａに登録されている場合は、ステップＳＴ４へ移行する。一方、プリントＢｏｘＮｏが登録されていない場合は、ステップＳＴ１１へ移行する。ステップＳＴ１１においては、そのまま送られて来るプリントデータを画像記録部（プリンタ）１０に送信する。そして、ステップＳＴ８へ移行する。
【００２２】
ステップＳＴ４においては、指定された番号のプリントＢｏｘ（プリントデータ記憶部）のメモリ容量が残少か、つまり所定値より小さいか否かを判定する。メモリ容量が所定値より小さい場合は、ステップＳＴ１０へ移行する。一方、メモリ容量残が所定値よりも大であれば、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ１０において、表示部７でメモリ容量無し（不足）を表示し、ユーザに通知する。この通知は、音声で行っても良い。
【００２３】
ステップＳＴ５においては、プリントデータにプリントＢｏｘＮｏを添えて画像記録部１０に送信する。続いて、ステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ６においては、画像記録部１０のプリントＢｏｘ１０ａのそのプリントＢｏｘ番号の記憶領域に、プリントデータを蓄積する。この蓄積プリンタデータは、操作部８のＢｏｘ指定キー８ａが操作されるまでは、そのまま蓄積される。そのため、ユーザが同じプリントＢｏｘ番号を指定して、異なるプリントデータを異なる時刻に伝送して来ると、これら複数のプリントデータが同じプリントＢｏｘに蓄積される。次に、ステップＳＴ７へ移行する。ステップＳＴ７においては、操作部８でＢｏｘ指定キー８ａの操作がなされたか否か判定する。Ｂｏｘ指定キー８ａが操作されると、ステップＳＴ８へ移行し、指定されたＢｏｘＮｏのプリントデータ記憶部より、蓄積してあるデータを読み出し、プリント処理実行を順に待機するプリントキューに登録する。続いて、ステップＳＴ９において、プリントを開始する。ここで、同じプリントＢｏｘのプリントデータが順次プリントされるので、プリント指令の時刻が異なるプリントデータが一挙にプリントされる。そのため、出力トレイで他のユーザの出力紙と混在することがない。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、ＰＣプリントデータをユーザに対応するプリントデータ記憶部（プリントＢｏｘ）に蓄積記憶しておき、本体装置のプリントＢｏｘ指定操作により、蓄積してあるデータをプリントするものであるから、他のユーザとのプリントアウトの混在が回避でき、仕分け性が向上する他、本人が装置本体に出向いてプリント開始するため、機器保護性も向上する。
【００２５】
また、請求項２によれば、プリントＢｏｘのメモリ容量が残小となると報知されるので、その場合には、本体装置に出向いてプリントする等、直ちに適切な対応を取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が実施される通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同通信システムの複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】同複合機のプリンタのプリントＢｏｘを説明する図である。
【図４】同複合機のＰＣプリント要求時の処理動作を説明するフロー図である。
【符号の説明】
１              主制御部（ＣＰＵ）
２              ＮＣＵ
３              ＭＯＤＥＭ
４              ＲＯＭ
５              ＲＡＭ
６              画像メモリ
７              表示部
８              操作部
８ａ            プリントＢｏｘ指定キー
９              画像読み取り部
１０            画像記録部（プリンタ）
１０ａ          プリントＢｏｘ
１１            ＣＯＤＥＣ
１２            ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
１３            バス
１０１、１０２  ＰＣ
１０３          ファクシミリ装置
１０４          ＬＡＮ
１０５          電話回線網
【図１】
2005059234.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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