(57)【要約】【課題】  複数の情報の再生スケジュールを効率よく作成するとともに，各スケジュールに従って所望の情報を再生することが可能な情報システムを提供する。【解決手段】  コンテンツ配信装置３００は，いくつかの再生内容データを含む「再生スケジュール（候補）」を作成し，これをコンテンツ再生装置４００に対して送信する（ステップＳ４）。コンテンツ再生装置は，取得した「再生スケジュール（候補）」を確認し，再生時間ごとに再生内容データを選択する（ステップＳ５）。コンテンツ配信装置は，ステップＳ５におけるコンテンツ再生装置からの「再生スケジュール（候補）」の変更可否問い合わせについて判定する（ステップＳ６）。コンテンツ再生装置は，コンテンツ配信装置から判定結果を受けると，「再生スケジュール（候補）」の変更をコンテンツ配信装置に要求する（ステップＳ７）。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スケジュールを生成するスケジュール生成装置と，
前記スケジュールに従って情報を再生する情報再生装置と，
を含む情報システムであって，
前記スケジュール生成装置は，
基準スケジュールを前記情報再生装置に与え，前記情報再生装置からの前記基準スケジュールに対する変更要求に応じて前記基準スケジュールを変更することによって前記スケジュールを生成することを特徴とする，情報システム。
【請求項２】
前記スケジュール生成装置は，
前記情報再生装置からの前記基準スケジュールに対する変更要求が妥当か否かの判定を行い，当該変更要求が妥当である場合に前記スケジュールを生成することを特徴とする，請求項１に記載の情報システム。
【請求項３】
前記スケジュール生成装置は，
前記基準スケジュールと共に，１または２以上の代替スケジュールを前記情報再生装置に与えることを特徴とする，請求項１または２に記載の情報システム。
【請求項４】
前記情報再生装置は，
前記基準スケジュールを前記１または２以上の代替スケジュールのいずれかに変更するように，前記スケジュール生成装置に要求することを特徴とする，請求項３に記載の情報システム。
【請求項５】
前記スケジュールは，１または２以上の前記情報から構成される情報群と，前記情報再生装置が前記情報を再生する再生時間との関係を示すものであることを特徴とする，請求項１〜４のいずれかに記載の情報システム。
【請求項６】
前記情報再生装置は，
前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように，または，削除するように，前記スケジュール生成装置に要求することを特徴とする，請求項５に記載の情報システム。
【請求項７】
前記スケジュール生成装置は，
前記情報再生装置から前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように，または，削除するように要求されたとき，前記情報群が有する変更削除可否フラグの値に基づいて当該変更または当該削除を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項６に記載の情報システム。
【請求項８】
前記スケジュール生成装置は，
前記情報再生装置から前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように，または，削除するように要求されたとき，前記各情報が有する変更削除可否フラグの値に基づいて当該変更または当該削除を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項６または７に記載の情報システム。
【請求項９】
前記スケジュール生成装置は，
前記情報再生装置から前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように，または，削除するように要求されたとき，当該要求の累積回数と前記スケジュール生成装置から前記情報再生装置に送信されている前記情報の累積量とに基づいて当該変更または当該削除を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項６〜８のいずれかに記載の情報システム。
【請求項１０】
前記スケジュール生成装置は，
前記情報再生装置から前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように要求されたとき，前記情報再生装置が設置される施設の属性と前記他の情報の属性との間の整合度に基づいて当該変更を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項６〜９のいずれかに記載の情報システム。
【請求項１１】
前記スケジュール生成装置は，
前記情報再生装置から前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように要求されたとき，前記情報再生装置が設置される施設の利用者の属性と前記他の情報の属性との間の整合度に基づいて当該変更を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項６〜１０のいずれかに記載の情報システム。
【請求項１２】
前記スケジュール生成装置は，
前記情報再生装置が設置される施設に応じて前記基準スケジュールを生成することを特徴とする，請求項１〜１１のいずれかに記載の情報システム。
【請求項１３】
前記スケジュール生成装置は，
前記情報再生装置が設置される施設の利用者に応じて前記基準スケジュールを生成することを特徴とする，請求項１〜１２のいずれかに記載の情報システム。
【請求項１４】
情報の再生に適用されるスケジュールを生成するスケジュール生成装置であって，
基準スケジュールを生成し，外部から与えられる前記基準スケジュールに対する変更要求に応じて前記基準スケジュールを変更することによって前記スケジュールを生成することを特徴とする，スケジュール生成装置。
【請求項１５】
外部からの前記基準スケジュールに対する変更要求が妥当か否かの判定を行い，当該変更要求が妥当である場合に前記スケジュールを生成することを特徴とする，請求項１４に記載のスケジュール生成装置。
【請求項１６】
前記基準スケジュールと共に，１または２以上の代替スケジュールを生成することを特徴とする，請求項１４または１５に記載のスケジュール生成装置。
【請求項１７】
外部からの変更要求に応じて，前記基準スケジュールを前記１または２以上の代替スケジュールのいずれかに変更することを特徴とする，請求項１６に記載のスケジュール生成装置。
【請求項１８】
前記スケジュールは，１または２以上の前記情報から構成される情報群と，前記情報の再生時間との関係を示すものであることを特徴とする，請求項１４〜１７のいずれかに記載のスケジュール生成装置。
【請求項１９】
外部からの変更要求に応じて，前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更，または，削除することを特徴とする，請求項１８に記載のスケジュール生成装置。
【請求項２０】
前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように，または，削除するように外部から要求されたとき，前記情報群が有する変更削除可否フラグの値に基づいて当該変更または当該削除を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項１９に記載のスケジュール生成装置。
【請求項２１】
前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように，または，削除するように外部から要求されたとき，前記各情報が有する変更削除可否フラグの値に基づいて当該変更または当該削除を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項１９または２０に記載のスケジュール生成装置。
【請求項２２】
前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように，または，削除するように外部から要求されたとき，当該要求の累積回数と外部へ送信した前記情報の累積量とに基づいて当該変更または当該削除を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項１９〜２１のいずれかに記載のスケジュール生成装置。
【請求項２３】
前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように外部から要求されたとき，前記情報が再生される施設の属性と前記他の情報の属性との間の整合度に基づいて当該変更を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項１９〜２２のいずれかに記載のスケジュール生成装置。
【請求項２４】
前記情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更するように外部から要求されたとき，前記情報が再生される施設の利用者の属性と前記他の情報の属性との間の整合度に基づいて当該変更を行うか否かを判定することを特徴とする，請求項１９〜２３のいずれかに記載のスケジュール生成装置。
【請求項２５】
前記情報が再生される施設に応じて前記基準スケジュールを生成することを特徴とする，請求項１４〜２４のいずれかに記載のスケジュール生成装置。
【請求項２６】
前記情報が再生される施設の利用者に応じて前記基準スケジュールを生成することを特徴とする，請求項１４〜２５のいずれかに記載のスケジュール生成装置。
【請求項２７】
スケジュールを生成するスケジュール生成装置と，前記スケジュールに従って情報を再生する情報再生装置とによるスケジュール生成方法であって，
前記スケジュール生成装置が，基準スケジュールを前記情報再生装置に与える段階と，
前記情報再生装置が，前記基準スケジュールに対する変更要求を前記スケジュール生成装置に与える段階と，
前記スケジュール生成装置が，前記変更要求に応じて前記基準スケジュールを変更することによって前記スケジュールを生成する段階と，
を含むことを特徴とする，スケジュール生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，情報システム，スケジュール生成装置，およびスケジュール生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，コンピュータの普及，ネットワーク技術の発展に伴い，インターネットなどのネットワークを利用して宣伝活動を行う企業が増大している。企業は，企業のロゴや，商品・サービスなどを含む宣伝用のコンテンツ（情報の内容）を作成し，これを市中各所に配置したコンテンツ再生装置に配信して，できるだけ多くの人に閲覧してもらい，商品売り上げやサービス利用の拡大に繋げている。
【０００３】
コンテンツ再生装置は，例えば，コンビニエンスストアや喫茶店等の商業施設や，学校，図書館，役所，病院，駅，空港等の公共施設に設置される。コンテンツ再生装置によって再生される各種コンテンツには，コンテンツ再生装置が設置される施設（以下，省略して「施設」という）に直接関係しないものも含まれる。そして，各施設の管理者，スタッフ，経営者，あるいは所有者（以下，「施設管理者」という）は，コンテンツの作成，配信を行う企業等（以下，「コンテンツ提供者」という）からコンテンツ再生装置の設置料やコンテンツの放映料を得ることも可能となる。下記特許文献１には，このような従来のコンテンツ再生装置が開示されている。
【０００４】
一般的に，各施設の利用者は，性別，職業，年齢層などが異なり，また時間毎に利用者数や利用者の嗜好も変化する。また，各施設の特色も様々である。したがって，コンテンツ提供者が取り扱う商品やサービスを利用者にアピールするためには，施設毎に調整されたスケジュールで，かつ施設にマッチしたコンテンツを再生することが有効である。
【０００５】
コンテンツ再生装置毎にコンテンツ再生スケジュールを作成した場合，最大でコンテンツ再生装置と同じ数のスケジュールパターンが生じる可能性があり，スケジュールの作成には多大な労力と長い時間が必要となる。しかも，各施設管理者が，異なるコンテンツの再生スケジュールを希望する場合もある。このため従来，所定の条件に従ってコンテンツ再生装置（または，施設）がグループ化され，グループ毎にスケジュールが作成されていた。つまり，同一グループに属する複数のコンテンツ再生装置は，同じスケジュールで同じコンテンツを再生していた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１５２６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら，各施設の状況に合わせてコンテンツを再生しなければ，各施設の利用者に対して，効果的に商品やサービスを宣伝できなくなるおそれがある。
【０００８】
広く宣伝を行うことを目的として，コンテンツ再生装置を増やしていくと，これに従ってコンテンツの再生スケジュールの作成にかかる労力が増加し，コンテンツの再生サービスを安価に提供できなくなる。また，コンテンツの再生スケジュールの作成に長時間を要してしまうと，各施設の利用者に商品やサービスをタイムリーに紹介できなくなる可能性もある。
【０００９】
本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的は，複数の情報の再生スケジュールを効率よく作成するとともに，各スケジュールに従って所望の情報を再生することが可能な情報システム，スケジュール生成装置，およびスケジュール生成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために，本発明の第１の観点によれば，スケジュールを生成するスケジュール生成装置と，スケジュールに従って情報を再生する情報再生装置とを含む情報システムが提供される。この情報システムは，スケジュール生成装置が，基準スケジュールを情報再生装置に与え，情報再生装置からの基準スケジュールに対する変更要求に応じて基準スケジュールを変更することによってスケジュールを生成することを特徴としている。
【００１１】
この情報システムによれば，スケジュール生成装置は，基準スケジュールに対する変更要求を情報再生装置から取得し，この変更要求に基づいてスケジュールを作成する。基準スケジュールは，スケジュールを生成するためのいわゆる原案であるため，スケジュール生成装置は，基準スケジュールを大まかに生成することができる。したがって，スケジュール生成装置は，単独でスケジュールを生成する場合に比べて，容易にスケジュールを生成することが可能となる。また，生成されたスケジュールには情報再生装置からの要求が反映されているため，情報再生装置は，適切な情報を好ましいタイミングで再生することができる。さらに，情報再生装置は，スケジュールの生成に関しては，スケジュール生成装置から与えられた基準スケジュールの変更をスケジュール生成装置に要求するだけである。すなわち，情報再生装置は，新たにスケジュールを生成する必要がない。
【００１２】
スケジュール生成装置は，情報再生装置からの基準スケジュールに対する変更要求が妥当か否かの判定を行い，当該変更要求が妥当である場合にスケジュールを生成することが好ましい。これによって，より適切なスケジュールが生成される。
【００１３】
基準スケジュールと共に，１または２以上の代替スケジュールを情報再生装置に与えるようにすれば，情報再生装置は，スケジュール生成装置に対して，基準スケジュールを１または２以上の代替スケジュールのいずれかに変更するように要求することが可能となる。
【００１４】
スケジュールは，１または２以上の情報から構成される情報群と，情報再生装置が情報を再生する再生時間との関係を示すものであることが好ましい。このスケジュールに従えば，情報再生装置は，所定の再生時間に所定の情報を再生することが可能となる。
【００１５】
また，情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを他の情報に変更することが可能であることが好ましい。また，情報群を構成する１または２以上の情報のうち少なくとも一つを削除することが可能であることが好ましい。これによって，再生される情報の調整が容易化される。ただし，スケジュール生成装置は，情報群が有する変更削除可否フラグあるいは各情報が有する変更削除可否フラグの値に基づいて情報の変更または削除を行うか否かを判定することが好ましい。誤って情報を変更削除することが防止される。
【００１６】
また，スケジュール生成装置は，変更削除要求の累積回数と外部へ送信した情報の累積量とに基づいて当該変更または当該削除を行うか否かを判定することが好ましい。基本的にスケジュール生成装置が作成したスケジュールに従って情報が再生されることになる。さらに，スケジュール生成装置は，情報が再生される施設の属性と変更要求にかかる情報の属性との間の整合度，および／または，情報が再生される施設の利用者の属性と変更要求にかかる情報の属性との間の整合度に基づいて当該変更を行うか否かを判定することが好ましい。これによって，施設および利用者に最適な情報が再生されることになる。
【００１７】
スケジュール生成装置は，予め，情報再生装置が設置される施設やその利用者に関する情報を取得し，これらの情報に基づいて基準スケジュールを生成することが好ましい。これによって，基準スケジュールの精度が高まり，結果的に最適なスケジュールが生成される。
【００１８】
上記課題を解決するために，本発明の第２の観点によれば，情報の再生に適用されるスケジュールを生成するスケジュール生成装置が提供される。そして，このスケジュール生成装置は，基準スケジュールを生成し，外部から与えられる基準スケジュールに対する変更要求に応じて基準スケジュールを変更することによってスケジュールを生成することを特徴としている。このスケジュール生成装置によれば，スケジュールの生成が容易化される。
【００１９】
上記課題を解決するために，本発明の第３の観点によれば，スケジュールを生成するスケジュール生成装置と，スケジュールに従って情報を再生する情報再生装置とによるスケジュール生成方法が提供される。そして，このスケジュール生成方法は，スケジュール生成装置が，基準スケジュールを情報再生装置に与える段階と，情報再生装置が，基準スケジュールに対する変更要求をスケジュール生成装置に与える段階と，スケジュール生成装置が，変更要求に応じて基準スケジュールを変更することによってスケジュールを生成する段階とを含むことを特徴としている。
【００２０】
このスケジュール生成方法によれば，スケジュール生成装置が単独でスケジュールを生成する従来の方法に比べて，適正なスケジュールを容易に生成することが可能となる。また，生成されたスケジュールには情報再生装置からの要求が反映されているため，適切な情報が好ましいタイミングで再生されることになる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば，情報の再生に適用されるスケジュールを容易に生成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２３】
〈システム構成〉
図１に，本発明の実施の形態にかかるコンテンツ配信システム（情報システム）１の概略構成を示す。
【００２４】
このコンテンツ配信システム１は，コンテンツ更新装置２００，コンテンツ配信装置（スケジュール生成装置）３００，コンテンツ再生装置（情報再生装置）４００，およびこれらをリンクする通信網５００から構成されている。なお，図１には，説明の都合上，コンテンツ配信システムの最小構成を示しているが，一のコンテンツ配信装置３００に対して，複数のコンテンツ入力装置２００および複数のコンテンツ再生装置４００を配するようにしてもよい。
【００２５】
コンテンツ更新装置２００は，コンテンツ更新制御部２１０とコンテンツデータ送信部２２０を備えている。
【００２６】
コンテンツ更新制御部２１０は，コンテンツデータ送信部２２０およびその他の機能部の動作を制御する。
【００２７】
コンテンツデータ送信部２２０は，コンテンツ再生装置４００で再生されるコンテンツのデータをコンテンツ配信装置３００に送信する。
【００２８】
このように構成されたコンテンツ更新装置２００は，コンテンツ再生装置４００が設置される施設（以下，省略して「施設」という）の利用者に視聴してもらうコンテンツを作成してコンテンツ配信装置３００に与えるとともに，コンテンツ配信装置３００に格納されている各種コンテンツを更新することが可能である。したがって，例えば，施設の利用者にコンテンツを視聴してもらうことによって自らが取り扱う商品やサービス（以下，「商品等」という）を宣伝する企業等（以下，「コンテンツ提供者」という）がこのコンテンツ更新装置２００を管理することが好ましい。また同じコンテンツ提供者が，コンテンツ配信装置３００を管理するケースも考えられる。この場合，コンテンツ更新装置２００をコンテンツ配信装置３００に組み込むようにしてもよい。
【００２９】
コンテンツ配信装置３００は，コンテンツ配信制御部３１０，施設情報／利用者情報受信部３２０，施設情報／利用者情報記憶部３２１，コンテンツデータ受信部３３０，コンテンツデータ送信部３３１，コンテンツデータ記憶部３３２，スケジュールデータ作成部３４０，スケジュールデータ送信部３４１，スケジュールデータ変更要求受信部３４２，スケジュールデータ変更可否判定部３４３，およびスケジュールデータ記憶部３４４を備えている。
【００３０】
コンテンツ配信制御部３１０は，コンテンツ配信装置３００が備える上記の複数の機能部の動作を制御する。
【００３１】
施設情報／利用者情報受信部３２０は，コンテンツ再生装置４００に属する施設情報／利用者情報送信部４２０から施設情報と利用者情報を受信し，受信した施設情報と利用者情報を施設情報／利用者情報記憶部３２１に格納する。この施設情報と利用者情報については後に詳述する。
【００３２】
コンテンツデータ受信部３３０は，コンテンツ更新装置２００に属するコンテンツデータ送信部２２０からコンテンツデータを受信し，受信したコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部３３２に格納する。コンテンツデータ送信部３３１は，コンテンツデータ記憶部３３２からコンテンツデータを読み出して，コンテンツ再生装置４００へ送信する。
【００３３】
スケジュールデータ作成部３４０は，コンテンツの再生スケジュールを作成する。コンテンツ再生装置４００は，このスケジュールに従って所定のコンテンツを再生することになる。コンテンツ再生装置４００が複数ある場合，スケジュールデータ作成部３４０は，コンテンツ再生装置ごとにコンテンツの再生スケジュールを作成する。作成されたスケジュールのデータは，スケジュールデータ記憶部３４４に格納される。スケジュールデータ送信部３４１は，スケジュールデータ作成部３４０によって作成された（または作成後にスケジュールデータ記憶部３４４に格納された）スケジュールのデータをコンテンツ再生装置４００に送信する。
【００３４】
スケジュールデータ変更要求受信部３４２は，コンテンツ再生装置４００に属するスケジュールデータ変更要求送信部４４２が発するスケジュールデータ変更要求を受信し，スケジュールデータ変更可否判定部３４３は，その変更要求にかかるスケジュールデータの変更を行うか否か判定する。
【００３５】
このように構成されたコンテンツ配信装置３００は，例えば，コンテンツ提供者が自ら管理するものであってもよいし，このコンテンツ提供者とは別個のシステム管理者が管理するものであってもよい。後者の場合，複数のコンテンツ提供者がコンテンツ配信システム１に加盟することが可能となる。そして，施設の利用者は，コンテンツ配信システム１に加盟した各コンテンツ提供者によって作成されたコンテンツを，コンテンツ再生装置４００を通じて視聴することになる。
【００３６】
コンテンツ再生装置４００は，コンテンツ再生制御部４１０，施設情報／利用者情報送信部４２０，コンテンツデータ受信部４３０，コンテンツデータ記憶部４３１，スケジュールデータ受信部４４０，スケジュールデータ記憶部４４１，スケジュールデータ変更要求送信部４４２，およびコンテンツ再生部４５０を備えている。例えば，通信機能を備えたハードディスクレコーダによってコンテンツ再生装置４００を構成することが可能である。
【００３７】
コンテンツ再生制御部４１０は，コンテンツ再生制御装置４００が備える上記の複数の機能部の動作を制御する。
【００３８】
施設情報／利用者情報送信部４２０は，コンテンツ配信装置３００に属する施設情報／利用者情報受信部３２０に向けて施設情報と利用者情報を送信する。
【００３９】
コンテンツデータ受信部４３０は，コンテンツ配信装置３００に属するコンテンツデータ送信部３３１からコンテンツデータを受信し，受信したコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部４３１に格納する。
【００４０】
スケジュールデータ受信部４４０は，コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ送信部３４１からスケジュールデータを受信し，受信したスケジュールデータをスケジュールデータ記憶部４４１に格納する。スケジュールデータ変更要求送信部４４２は，コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ変更要求受信部３４２に向けて変更要求を送信する。
【００４１】
コンテンツ再生部４５０は，スケジュールデータ記憶部４４１に格納されているスケジュールに従い，コンテンツデータ記憶部４３１に格納されているコンテンツデータを再生する。
【００４２】
このように構成されたコンテンツ再生装置４００は，例えば，施設の管理者，スタッフ，経営者，あるいは所有者（以下，「施設管理者」という）によって管理，操作される。
【００４３】
本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１によれば，例えば，施設管理者は，コンテンツ提供者からコンテンツ再生装置４００の設置料やコンテンツの放映料を得る仕組みを導入することが可能となる。逆に，コンテンツ提供者が施設管理者からコンテンツの視聴料を徴収する手法を採用することも可能である。
【００４４】
〈動作〉
本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１の動作について，図２を参照しながら説明する。なお，ここでは施設が雑貨店等の商業施設である場合に即して本発明の実施の形態を説明する。
【００４５】
［ステップＳ１］
コンテンツ再生装置４００に属する施設情報／利用者情報送信部４２０は，施設に関する情報（以下，「施設情報」という）のデータをコンテンツ配信装置３００へ送信する。コンテンツ配信装置３００に属する施設情報／利用者情報受信部３２０は，施設情報データを受信して，施設情報／利用者情報記憶部３２１に格納する。
【００４６】
施設情報の具体例を図３に示す。施設情報は，「識別番号」，「立地場所」，「規模」，「交通手段」，および「利用者層」の各フィールドを含んでいる。
【００４７】
「識別番号」フィールドには，施設情報を識別する番号が格納される。「立地場所」フィールドには，施設が存在する場所（例えば，主要な施設から距離）が格納される。「規模」フィールドには，施設の規模（例えば，延床面積）が格納される。「交通手段」フィールドには，施設への利用者の主な交通手段が格納される。「利用者層」フィールドには，施設の利用者の年代，性別等が格納される。コンテンツ配信装置３００は，この施設情報に基づいて，施設の特徴を把握することができる。
【００４８】
［ステップＳ２］
コンテンツ更新装置２００に属するコンテンツデータ送信部２２０は，コンテンツデータをコンテンツ配信装置３００へ送信する。コンテンツ配信装置３００に属するコンテンツデータ受信部３３０は，コンテンツデータを受信して，コンテンツデータ記憶部３３２に格納する。
【００４９】
コンテンツデータの具体例２つを図４（Ａ），（Ｂ）に示す。このコンテンツデータは，コンテンツ提供者が作成するものであり，コンテンツ再生装置４００において再生される（コンテンツ再生装置４００のモニタ（図示せず）に表示される）コンテンツファイルのファイル名を格納する「ファイル」フィールドと，コンテンツデータの属性情報を格納する「識別番号」，「有効期間」，「削除」，「コンテンツ名称」，および「コンテンツ分類」の各フィールドから構成されている。
【００５０】
コンテンツファイルは，例えば，テキストファイル，静止画ファイル，音声ファイル，動画ファイルである。コンテンツ提供者は，コンテンツファイルを用いて，自らが取り扱う商品等を施設の利用者に宣伝することになる。
【００５１】
「識別番号」フィールドには，コンテンツデータを識別する番号が格納される。
【００５２】
「有効期間」フィールドには，コンテンツデータの有効期間が格納される。この有効期間は，例えば，コンテンツ提供者と施設管理者との間で決められる。コンテンツ再生装置４００は，スケジュールに従ってあるコンテンツファイルを再生する際，これに先立ちこのコンテンツデータの「有効期間」フィールドの値を参照し，再生のタイミングが有効期間以外であれば，このコンテンツファイルの再生を行わず，例えば他のコンテンツファイルを再生する。
【００５３】
「削除」フィールドは，コンテンツ配信装置３００が作成した再生スケジュールの中にこのコンテンツデータが入っている場合，コンテンツ再生装置４００からの依頼に応じてコンテンツ配信装置３００が再生スケジュールからこのコンテンツデータを削除することが可能かどうかのフラグ（変更削除可否フラグ）として機能する。図４（Ａ）に示したコンテンツデータは，削除可の例であり，図４（Ｂ）に示したコンテンツデータは，削除不可の例である。このフラグの設定については，例えば，コンテンツ提供者と施設管理者との間で決められる。なお，コンテンツ配信装置３００に属するコンテンツデータ記憶部３３２またはコンテンツ再生装置４００に属するコンテンツデータ記憶部４３１に格納されているコンテンツデータの内容に誤りがあった場合には，コンテンツ更新装置２００が，誤りを含むコンテンツデータを削除した上で，新たに正しいコンテンツデータを作成することが好ましい。また，コンテンツ更新装置２００が，コンテンツデータに含まれる誤りを修正するようにしてもよい。
【００５４】
「コンテンツ名称」フィールドには，このコンテンツの名称が格納される。このコンテンツが商品を示すものである場合，コンテンツの名称は例えば商品名となる。
【００５５】
「コンテンツ分類」フィールドには，このコンテンツが属する分類名が格納される。コンテンツ配信装置３００は，コンテンツの再生スケジュールを作成する際に，この「コンテンツ分類」フィールドの値を参照してコンテンツデータを絞り込み，再生スケジュールに組み込むコンテンツデータを選定する。
【００５６】
［ステップＳ３］
コンテンツ再生装置４００に属する施設情報／利用者情報送信部４２０は，施設の主な利用者に関する情報（以下，「利用者情報」という）のデータをコンテンツ配信装置３００へ送信する。コンテンツ配信装置３００に属する施設情報／利用者情報受信部３２０は，施設情報を受信して，施設情報／利用者情報記憶部３２１に格納する。
【００５７】
利用者情報の具体例を図５に示す。利用者情報は，「時間帯」，「年齢」，「性別」，「構成」，「利用対象」，および「利用対象分類」の各フィールドを含んでいる。
【００５８】
「時間帯」フィールドには，施設の利用時間帯（営業時間帯）またはこの利用時間帯をいくつかに区分する時間帯が設定される。特に，施設の利用者のタイプが時間帯ごとに変化する場合には，図５に示したように，いくつかの時間帯に分けて利用者情報を管理することが好ましい。
【００５９】
「年齢」フィールドには，主な利用者の年齢（年代）が格納され，「性別」フィールドには，主な利用者の性別が格納される。
【００６０】
「構成」フィールドには，主な利用者の構成が格納される。例えば，主な利用者は，施設を女性同士で利用している，男女のカップルで利用している，または家族で利用しているといった情報が格納される。
【００６１】
「利用対象」フィールドには，施設の利用者が利用する対象の名称が格納される。本実施の形態においては，施設は商業施設であるため，利用対象としては，商業施設で販売されている商品や提供されているサービスのうち，最も多く販売された商品または最も多く利用されたサービスの名称が入力される。
【００６２】
「利用対象分類」フィールドには，上記の利用対象を分類するための分類名が格納される。コンテンツ配信装置３００は，コンテンツの再生スケジュールを作成する際に，この「利用対象分類」フィールドの値を参照して利用者情報を絞り込み，再生スケジュールに組み込むコンテンツデータを選定する。したがって，この「利用対象分類」フィールドに格納される値は，図４に示したコンテンツデータの「コンテンツ分類」フィールドに格納される値に対応していることが好ましい。
【００６３】
以上のステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３が実行されることによって，コンテンツ配信装置３００は，施設情報，コンテンツ，利用者情報の各データを取得し，各データに基づいてコンテンツ再生装置４００におけるコンテンツの再生スケジュールを作成する。このように，ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３は，コンテンツ配信装置３００が再生スケジュールを作成するための準備ステップであり，必ずしもこの順番に実行されなくてもよい。
【００６４】
また，施設情報または利用者情報を変更する必要が生じた場合，コンテンツ再生装置４００は，更新された施設情報データと利用者情報データをコンテンツ配信装置３００に対していつでも送信できる。同様に，コンテンツデータを変更する必要が生じた場合，コンテンツ更新装置２００は，更新されたコンテンツデータをコンテンツ配信装置３００に対していつでも送信できる。コンテンツ配信装置３００は，これらの更新されたデータに基づいて，再生スケジュールを更新する。
【００６５】
［ステップＳ４］
コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ作成部３４０は，ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３において取得した施設情報，コンテンツ，利用者情報の各データに基づいて，コンテンツ再生装置４００がコンテンツを再生する際に従う「再生スケジュール」を作成する。ただし，このステップＳ４では，コンテンツ配信装置３００は，確定された再生スケジュールではなく，いくつかの「再生内容データ（情報群）」を含む「再生スケジュール（候補）」を作成し，これをコンテンツ再生装置４００に対して送信する。図６，図７を参照しながら，「再生スケジュール（候補）」と「再生内容データ」について説明する。
【００６６】
「再生スケジュール（候補）」には，図６に示したように，再生時間ごとにｎ個の再生内容データ（１）〜（ｎ）が設定可能である。ただし，コンテンツ配信装置３００は，各再生時間に対して，ｎ個の再生内容データを設定しなくてもよい。図６において，例えば，“２００４．０１．１０／１０：００−１１：００”には，ｎ個の再生内容データが設定されているが，“２００４．０１．１０／１１：００−１１：３０”には１個の再生内容データのみが設定されている。後述のように，コンテンツ再生装置４００は，「再生スケジュール（候補）」の中から再生時間ごとに一の再生内容データを選択することになるが，１個しか設定のない再生時間についてはコンテンツ配信装置３００によって再生内容データが固定されており，コンテンツ再生装置４００にその選択権はないことになる。
【００６７】
図６に示した「再生スケジュール（候補）」に登録される「再生内容データ」の具体例２つを図７（Ａ），（Ｂ）に示す。この再生内容データは，「識別番号」，「有効期間」，「変更」，「コンテンツ分類」，「利用者層」，および「コンテンツデータ」の各フィールドを含んでいる。
【００６８】
「識別番号」フィールドには，再生内容データを識別する番号が格納される。この識別番号が図６に示した「再生スケジュール（候補）」に設定される。
【００６９】
「有効期間」フィールドには，再生内容データの有効期間が格納される。この有効期間は，例えば，コンテンツ提供者と施設管理者との間で決められる。また，再生内容データに含まれる複数のコンテンツデータの各有効期間（図４参照）に基づいて，コンテンツ配信装置３００が決定することも可能である。コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ作成部３４０は，「再生スケジュール（候補）」を作成する際に，再生内容データの「有効期間」フィールドの値を参照し，再生時間が有効期間以外にならないように各再生時間に対して再生内容データを割り当てる。
【００７０】
「変更」フィールドは，この再生内容データに含まれているコンテンツデータを削除または他のコンテンツデータに入れ替えることが可能か否かのフラグ（変更削除可否フラグ）として機能する。図７（Ａ）に示した再生内容データは，変更不可の例であり，図７（Ｂ）に示した再生内容データは，変更可の例である。このフラグの設定については，例えば，コンテンツ提供者と施設管理者との間で決められる。図７（Ｂ）に示した再生内容データの場合，変更可であるため，コンテンツ再生装置４００からの要求に応じて，例えばコンテンツデータ（１）は“Ｃ−０１０１０１１”から“Ｃ−００００００１”に変更され得る。
【００７１】
「コンテンツ分類」フィールドには，この再生内容データを，コンテンツを基準として分類するための分類名が格納される。換言すれば，この再生内容データに含まれるコンテンツの分類名が格納される。この「コンテンツ分類」フィールドに格納される値は，図４に示したコンテンツデータの「コンテンツ分類」フィールドに格納される値に対応していることが好ましい。
【００７２】
「利用者層」フィールドには，この再生内容データを，利用者を基準として分類するための分類名が格納される。換言すれば，この再生内容データに含まれるコンテンツが示す商品等の主要な利用者の属性（例えば，年齢，性別）が格納される。この「利用者層」フィールドに格納される値は，図３に示した施設情報の「利用者層」フィールドに格納される値，および，図５に示した利用者情報の「年齢」フィールド，「性別」フィールドに格納される値に対応していることが好ましい。
【００７３】
「コンテンツデータ」フィールドには，図４に示したコンテンツデータの識別番号が格納される。ここに格納された識別番号で特定されるコンテンツデータ（コンテンツファイル）が所定の再生時間にコンテンツ再生装置４００によって再生される。
【００７４】
ここで，コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ作成部３４０の動作について，具体例を用いてさらに詳しく説明する。
【００７５】
まず，スケジュールデータ作成部３４０は，ステップＳ２において取得したコンテンツデータ（図４参照）をグループ化して再生内容データ（図７参照）を作成する。このとき，スケジュールデータ作成部３４０は，コンテンツデータの「有効期間」フィールドの値と「コンテンツ分類」フィールドの値をグループ化の基準に用いる。そして，スケジュールデータ作成部３４０は，再生内容データの「利用者層」フィールドに，その再生内容データに含まれるコンテンツに興味を示すであろう利用者の年齢層と性別を設定する。
【００７６】
次に，スケジュールデータ作成部３４０は，再生内容データを用いて「再生スケジュール（候補）」（図６参照）を作成する。このとき，スケジュールデータ作成部３４０は，ステップＳ１において取得した「施設情報」の内容とステップＳ４において取得した「利用者情報」の内容を参照する。
【００７７】
例えば，スケジュールデータ作成部３４０は，施設情報の「利用者層」フィールドの値を参照することによって，施設識別番号“０３０１”によって特定される施設の主要な利用者は“２０代女性”であることを把握する。また，スケジュールデータ作成部３４０は，利用者情報の「利用対象分類」フィールド，「年齢」フィールド，および「性別」フィールドの各値を参照することによって，時間帯“０９：００−１７：００”には“衣料品”が主に販売されており，これを購入しているのは“２０代”の“女性”であることを把握する。これらの情報に基づいて，スケジュールデータ作成部３４０は，再生時間ごとに，施設の利用者が興味を示すであろうコンテンツを含む１または２以上の再生内容データを選出する。このようにして選出された再生内容データによって「再生スケジュール（候補）」が構成される。
【００７８】
スケジュールデータ作成部３４０は，「再生スケジュール（候補）」の作成にあたり，施設情報の内容と利用者情報の内容に最も即していると判断した再生内容データを「再生内容データ（１）」フィールドに格納する。また，スケジュールデータ作成部３４０は，「再生内容データ（２）」フィールド〜「再生内容データ（ｎ）」フィールドに対して，「再生内容データ（１）」フィールドに格納した再生内容データに準ずる再生内容データを格納する。つまり，「再生内容データ（１）」フィールドに格納された再生内容データは，基準再生内容データであり，「再生内容データ（２）」フィールド〜「再生内容データ（ｎ）」フィールドに格納された再生内容データは，代替再生内容データである。
【００７９】
以上のように，スケジュールデータ作成部３４０によって作成された「再生スケジュール（候補）」のデータは，スケジュールデータ記憶部３４４に格納されるとともに，スケジュールデータ送信部３４１によって，コンテンツ再生装置４００に送信される。このとき，スケジュールデータ送信部３４１は，「再生スケジュール（候補）」の「施設識別番号」フィールドに格納されている値に応じてその送信先を特定する。本実施の形態においては，送信先は，施設識別番号“０３０１”で特定される施設であるが，各施設に複数のコンテンツ再生装置が設置されている場合には，スケジュールデータ送信部３４１は，コンテンツ再生装置毎に「再生スケジュール（候補）」を送信することも可能である。このようにして，コンテンツ再生装置４００に属するスケジュールデータ受信部４４０は，「再生スケジュール（候補）」のデータを受信する。
【００８０】
［ステップＳ５］
コンテンツ再生装置４００は，ステップＳ４において取得した「再生スケジュール（候補）」を確認し，再生時間ごとに再生内容データを選択する。例えば，再生時間“２００４．０１．１０／１０：００−１１：００”に関しては，「再生内容データ（１）」フィールド〜「再生内容データ（ｎ）」フィールドの全てに再生内容データが設定されているため，コンテンツ再生装置４００は，このｎ個の再生内容データの中から一の再生内容データを選択する。同様に，コンテンツ再生装置４００は，他の再生時間についても一の再生内容データを選択する。
【００８１】
再生時間“２００４．０１．１０／１１：００−１１：３０”のように，一の再生内容データのみが設定されている場合，この再生時間については，コンテンツ再生装置４００は，他の再生内容データを選択できない。本実施の形態においては，コンテンツ再生装置４００が「再生スケジュール（候補）」の「再生内容データ（１）」フィールド〜「再生内容データ（ｎ）」フィールドに格納されている再生内容データをどれも選択しなければ，「再生内容データ（１）」フィールドに格納されている再生内容データが選択されたものとみなされる。
【００８２】
コンテンツ再生装置４００が，各再生時間について「再生内容データ（１）」フィールド〜「再生内容データ（ｎ）」フィールドのいずれかに設定されている再生内容データを選択した場合，コンテンツ再生装置４００に属するスケジュールデータ変更要求送信部４４２は，コンテンツ配信装置３００に対して「再生スケジュール（候補）」の変更を要求する。なお，コンテンツ再生装置４００が，各再生時間について「再生内容データ（１）」フィールドに設定されている再生内容データを選択した場合，スケジュールデータ変更要求送信部４４２は，「再生スケジュール（候補）」の変更を要求しなくてもよい。
【００８３】
また，コンテンツ再生装置４００は，各再生内容データに含まれているコンテンツデータを他のコンテンツデータに入れ替えるように，または，いずれかのコンテンツデータを削除するように，コンテンツ配信装置３００に対して要求することができる。この場合，まずコンテンツ再生装置４００は，コンテンツ配信装置３００に対してその可否を問い合わせする。この問い合わせは，コンテンツ再生装置４００に属するスケジュールデータ変更要求送信部４４２からコンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ変更要求受信部３４２に対して行われる。
【００８４】
なお，このステップＳ５は，コンテンツの再生時間の所定時間前まで実施可能である。
【００８５】
［ステップＳ６］
コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ変更可否判定部３４３は，ステップＳ５におけるコンテンツ再生装置４００からの「再生スケジュール（候補）」の変更可否問い合わせについて検討する。
【００８６】
例えば，コンテンツ再生装置４００から，「再生スケジュール（候補）」の「再生内容データ（１）」フィールドに格納されている再生内容データを「再生内容データ（２）」フィールド〜「再生内容データ（ｎ）」フィールドのいずれかに格納されている再生内容データに変更することについてその可否を問い合わされた場合，スケジュールデータ変更可否判定部３４３は，コンテンツの再生時間の所定時間前までであれば，その変更を許可する。
【００８７】
また例えば，コンテンツ再生装置４００から，各再生内容データに含まれているコンテンツデータを他のコンテンツデータに変更することについてその可否を問い合わされた場合，スケジュールデータ変更可否判定部３４３は，再生内容データの「変更」フィールドの値（図７参照）とコンテンツデータの「削除」フィールドの値を参照して，例えば共に“可”の場合にその変更を許可する。
【００８８】
さらに，スケジュールデータ変更可否判定部３４３は，上記の変更の可否を判断する際に，以下のルールを採用するようにしてもよい。
【００８９】
例えば，スケジュールデータ変更可否判定部３４３は，コンテンツ再生装置４００からの変更削除要求を許可した累積回数が，このコンテンツ再生装置４００に対してそれまでに配信したコンテンツ数（情報量）のＮパーセント以下の場合は変更を許可し，累積回数が配信したコンテンツ数のＮパーセントを超える場合は変更を許可しないようにする。これによって，基本的にはコンテンツ配信装置３００の方針に従ってコンテンツ再生装置４００においてコンテンツが再生される。そして，コンテンツ再生装置４００において再生されるコンテンツやその再生スケジュールに対してはコンテンツ再生装置４００の要求がある程度反映されることになる。
【００９０】
また例えば，スケジュールデータ変更可否判定部３４３は，問い合わせを行ったコンテンツ再生装置４００が設置されている施設情報および利用者情報の属性情報と，新たに配信を要求されたコンテンツの属性情報との間の整合度を算出し，この整合度が所定の閾値以上のときは変更を許可し，この整合度が所定の閾値を下回るときは変更を許可しないようにする。これによって，コンテンツ配信装置３００は，コンテンツ再生装置４００に対して，その施設および利用者に最適なコンテンツを配信することになる。
【００９１】
スケジュールデータ変更可否判定部３４３は，この判定結果をコンテンツ再生装置４００に通知する。
【００９２】
［ステップＳ７］
コンテンツ再生装置４００は，コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ変更可否判定部３４３から判定結果を受けると，「再生スケジュール（候補）」の変更をコンテンツ配信装置３００に要求する。なお，コンテンツデータの変更を依頼する場合，変更の候補となるコンテンツデータを「コンテンツ名称」フィールドの値や「コンテンツ分類」フィールドの値によってグループ化し，コンテンツ再生装置４００のモニタ（図示せず）に表示させることが好ましい。これによって，コンテンツ再生装置４００の操作者（例えば，施設管理者）は，変更後のコンテンツデータを容易に選択することができる。
【００９３】
本実施の形態においては，コンテンツ再生装置４００は，「再生スケジュール（候補）」（図６参照）の中から例えば，再生時間“２００４．０１．１０／１０：００−１１：００”については，「再生内容データ（１）」フィールドに格納されている再生内容データ（識別番号“ＰＤ−０００００１”）を選択し，再生時間“２００４．０１．１０／１１：３０−１５：００”については，「再生内容データ（２）」フィールドに格納されている再生内容データ（識別番号“ＰＤ−２０１０１１”）を選択し，再生時間“２００４．０１．１０／１５：００−１８：００”については，「再生内容データ（３）」フィールドに格納されている再生内容データ（識別番号“ＰＤ−５００２８３”）を選択する。なお，再生時間“２００４．０１．１０／１１：００−１１：３０”については，「再生内容データ（１）」フィールドにしか再生内容データ（識別番号“ＰＤ−１００１０１”）が格納されていないため，コンテンツ再生装置４００は，他の再生内容データを選択することができない。ただし，上述のように，コンテンツ再生装置４００は，この再生内容データについても，その中に含まれているいずれかのコンテンツデータを他のコンテンツデータに入れ替えること，または，いずれかのコンテンツデータを削除することが可能である。
【００９４】
［ステップＳ８］
コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ作成部３４０は，ステップＳ７においてコンテンツ再生装置４００から受けた要求に応じて，図８に示す「再生スケジュール（確定）」を作成する。この「再生スケジュール（確定）」には，再生時間ごとに確定した再生内容データが格納されている。「再生スケジュール（確定）」は，コンテンツ配信装置３００に属するスケジュールデータ記憶部３４４に格納されるとともに，スケジュールデータ送信部３４１によって，コンテンツ再生装置４００に送信される。コンテンツ再生装置４００に属するスケジュールデータ受信部４４０は，「再生スケジュール（確定）」を受信して，これをスケジュールデータ記憶部４４１に格納する。
【００９５】
また，このステップＳ８において，スケジュールデータ送信部３４１がコンテンツ再生装置４００に送信した「再生スケジュール（確定）」は複数の再生内容データを含んでおり，各再生内容データは複数のコンテンツデータを含んでいる。コンテンツ配信装置３００に属するコンテンツデータ送信部３３１は，これらのコンテンツデータ（図４参照）をコンテンツデータ記憶部３３２から取得してコンテンツ再生装置４００へ送信する。コンテンツ再生装置４００に属するコンテンツデータ受信部４３０は，これらのコンテンツデータを受信してコンテンツデータ記憶部４３１に格納する。
【００９６】
ところで，上述のようにステップＳ４において，コンテンツ配信装置３００からコンテンツ再生装置４００に対して「再生スケジュール（候補）」が送信されるが，コンテンツ再生装置４００が，全ての再生時間について「再生スケジュール（候補）」の「再生内容データ（１）」フィールドに格納されている再生内容データを選択した場合，すなわちコンテンツ再生装置４００が，コンテンツ配信装置３００が推奨する基準再生スケジュールを選択した場合，コンテンツ配信システム１は，上述のステップＳ５〜ステップＳ７とは異なる動作を行う。
【００９７】
まず，ステップＳ４の後，コンテンツ再生装置４００は，コンテンツ配信装置３００に対してスケジュール変更がないことを通知する。次に，この通知を受けたコンテンツ配信装置３００は，「再生スケジュール（候補）」の「再生内容データ（１）」フィールドに格納されていた再生内容データから成る「再生スケジュール（確定）」を作成して，これをコンテンツ再生装置４００に送信する。
【００９８】
［ステップＳ９］
コンテンツ再生装置４００は，コンテンツ配信装置３００から取得した「再生スケジュール（確定）」の内容を確認し，この「再生スケジュール（確定）」によって定義されている再生内容データ（識別番号“ＰＤ−０００００１”，“ＰＤ−１００１０１”，“ＰＤ−２０１０１１”，“ＰＤ−５００２８３”）が有するコンテンツデータ（またはコンテンツファイル）がコンテンツデータ記憶部４３１に格納されているか否かを検証する。必要なコンテンツデータがコンテンツデータ記憶部４３１に存在しない場合，コンテンツ再生装置４００は，コンテンツ配信装置３００に対してこのコンテンツデータを要求する。
【００９９】
［ステップＳ１０］
コンテンツ配信装置３００に属するコンテンツデータ送信部３３１は，ステップＳ９においてコンテンツ再生装置４００から要求のあったコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部３３２から読み出して，コンテンツ再生装置４００へ送信する。コンテンツ再生装置４００に属するコンテンツデータ受信部４３０は，このコンテンツデータを受信してコンテンツデータ記憶部４３１に格納する。
【０１００】
［ステップＳ１１］
コンテンツ再生装置４００に属するコンテンツ再生部４５０は，「再生スケジュール（確定）」に従って，所定のコンテンツデータを所定の時間に再生する。
【０１０１】
以上のように，本実施の形態によれば，コンテンツ再生装置４００は，コンテンツ配信装置３００から与えられた「再生スケジュール（候補）」に基づいて，コンテンツ配信装置３００に対して，所望の再生スケジュールを生成するように要求することができる。
【０１０２】
また，コンテンツ配信装置３００は，コンテンツ再生装置４００およびその他の複数のコンテンツ再生装置ごとに異なる「再生スケジュール（確定）」を自力で作成する必要がなくなる。したがって，「再生スケジュール（確定）」を作成するためのコンテンツ配信装置３００の負担が軽減される。
【０１０３】
また，「再生スケジュール（確定）」の作成には，コンテンツ再生装置４００も関与する。コンテンツ再生装置４００は，コンテンツ配信装置３００とコンテンツ再生装置４００の協調作業によって作成された「再生スケジュール（確定）」に従うため，より好ましいタイミングで適切なコンテンツを再生することが可能となる。そして，施設の利用者は，効果的なタイミングでコンテンツを視聴することになる。このことは，商品等の売り上げ増加にも寄与する。
【０１０４】
さらに，本実施の形態において，コンテンツデータ（図４参照）には「削除」フィールドが用意されており，再生内容データ（図７参照）には「変更」フィールドが用意されている。このため，例えば，コンテンツ提供者と施設管理者との間で取り交わされた契約により，必ず再生しなければならないコンテンツが，コンテンツ再生装置４００によって誤って再生スケジュールから削除されてしまうという事態は回避される。
【０１０５】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１０６】
例えば，コンテンツ配信システム１を構成するコンテンツ更新装置２００，コンテンツ配信装置３００，コンテンツ再生装置４００をハードウェアによって実現した場合に即して本発明の実施の形態を説明したが，各装置をソフトウェアによって実現することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明は，例えば，商業施設に設置された多数の端末に動画データ，静止画データ，音声データ等を配信し，これらのデータを組み合わせて得られるコンテンツを各端末が有するモニタやスピーカを介して商業施設の利用者に提供するマルチメディア配信システムに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１のコンテンツ配信システムの動作フロー図である。
【図３】図１のコンテンツ配信システムにおいて，コンテンツ再生装置からコンテンツ配信装置に送信される施設情報の内容を示す説明図である。
【図４】図１のコンテンツ配信システムにおいて，コンテンツ更新装置からコンテンツ配信装置に送信されるコンテンツデータの内容を示す説明図である。
【図５】図１のコンテンツ配信システムにおいて，コンテンツ再生装置からコンテンツ配信装置に送信される利用者情報の内容を示す説明図である。
【図６】図１のコンテンツ配信システムにおいて，コンテンツ配信装置からコンテンツ再生装置に送信される再生スケジュール（候補）の内容を示す説明図である。
【図７】図６の再生スケジュール（候補）に含まれる再生内容データの内容を示す説明図である。
【図８】図１のコンテンツ配信システムにおいて，コンテンツ配信装置からコンテンツ再生装置に送信される再生スケジュール（確定）の内容を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１      コンテンツ配信システム
２００      コンテンツ更新装置
２２０      コンテンツデータ送信部
３００      コンテンツ配信装置
３２０      コンテンツ情報受信部
３３０      コンテンツデータ受信部
３３１      コンテンツデータ送信部
３４０      スケジュールデータ作成部
３４１      スケジュールデータ送信部
３４２      スケジュールデータ変更要求受信部
３４３      スケジュールデータ変更可否判定部
４００      コンテンツ再生装置
４２０      施設情報／利用者情報送信部
４３０      コンテンツデータ受信部
４４０      スケジュールデータ受信部
４４２      スケジュールデータ変更要求送信部
４５０      コンテンツ再生部
５００      通信網
【図１】
2005258989.tif 000003
【図２】
2005258989.tif 000004
【図３】
2005258989.tif 000005
【図４】
2005258989.tif 000006
【図５】
2005258989.tif 000007
【図６】
2005258989.tif 000008
【図７】
2005258989.tif 000009
【図８】
2005258989.tif 000010