(57)【要約】  【課題】使い勝手を向上した電気掃除機を提供する。  【解決手段】制御回路11が与える電力信号を、光ファイバ15により光で入力回路６に伝達する。入力回路６で受信した光を受光変換部21で電力に変換して入力回路６に供給する。入力回路６に電力を供給する電池を手元操作部５などに設ける必要がなく、手元操作部５を軽量化して操作性を向上するとともに電池の交換の煩雑さをなくし、使い勝手を向上できる。  【選択図】図１
2005137482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
この掃除機本体に設けられ、前記電動送風機の駆動を制御するとともに、電力信号を与える制御手段と、
前記電動送風機の吸込側に連通する管部と、
前記電動送風機の制御信号を与える操作入力手段を備え、前記管部に設けられた手元操作部と、
前記管部に設けられ、前記操作入力手段からの制御信号を光により前記制御手段に伝達するとともに、この制御手段からの電力信号を光により前記操作入力手段に伝達する光伝達手段と、
前記操作入力手段に設けられ、前記光伝達手段により前記制御手段から光により伝達された電力信号を電力に変換して前記操作入力手段に供給する受光変換手段と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
光伝達手段は、制御手段からの電力信号を操作入力手段にパルス状に供給するとともに、この操作入力手段からの制御信号を、前記制御手段からパルス状に供給される電力信号の休止期間に前記制御手段へと伝達する
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作入力手段からの制御信号を光により制御手段に伝達する光伝達手段を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体には、電動送風機の吸込側に連通して、管部としてのホース体、延長管および被操作部としてのモータを備えた床ブラシが順次接続される。また、掃除機本体内には、電動送風機の駆動を制御する制御手段が設けられている。さらに、ホース体と延長管との接続部には、手元操作部が設けられている。この手元操作部には、電動送風機および床ブラシのモータの制御信号を与える操作入力手段が設けられている。またさらに、ホース体内は、アルミ、あるいは銀ペーストなどにより反射加工されている。そして、操作入力手段は、制御信号を光によりホース体内を介して制御手段へと伝達する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−９４１９２号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の電気掃除機では、操作入力手段に電力を供給する電池などを床ブラシ、あるいは手元操作部などに設ける必要があり、電池の消耗時には交換しなければならず、煩雑である。
【０００４】
また、電池により床ブラシ、あるいは手元操作部が重くなることで、操作性を向上することが容易でない。
【０００５】
この結果、上記の電気掃除機では、使い勝手が良好でないという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、使い勝手を向上した電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電動送風機の駆動を制御するとともに、電力信号を与える制御手段と、電動送風機の吸込側に連通する管部と、電動送風機の制御信号を与える操作入力手段を備え、管部に設けられた手元操作部と、管部に設けられ、操作入力手段からの制御信号を光により制御手段に伝達するとともに、この制御手段からの電力信号を光により操作入力手段に伝達する光伝達手段と、操作入力手段に設けられ、光伝達手段により制御手段から光により伝達された電力信号を電力に変換して操作入力手段に供給する受光変換手段とを具備したものである。そして、電動送風機の駆動を制御する制御手段から与えられる電力信号を、電動送風機の吸込側に連通する管部に設けられた光伝達手段により光で操作入力手段に伝達し、この光を操作入力手段に設けられた受光変換手段で電力に変換して操作入力手段に供給することで、例えば操作入力手段に電力を供給する電池などを手元操作部などに設ける必要がなく、手元操作部を軽量化して操作性を向上するとともに電池の交換などの煩雑さをなくし、使い勝手が向上する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、制御手段から与えられる電力信号を、光伝達手段により光で操作入力手段に伝達し、この光を受光変換手段で電力に変換して操作入力手段に供給することで、例えば操作入力手段に電力を供給する電池などを手元操作部などに設ける必要がなく、手元操作部を軽量化して操作性を向上するとともに電池の交換などの煩雑さをなくし、使い勝手を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態の電気掃除機の構成を図面を参照して説明する。
【００１０】
図２において、１は掃除機本体で、この掃除機本体１の内部には、電動送風機２が収容されている。また、この掃除機本体１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機であり、電動送風機２の駆動にて生じる吸気風とともに吸い込んだ塵埃を捕捉して集塵する。
【００１１】
さらに、この掃除機本体１の前側略中央には、外部から空気を吸引する本体吸込口３が開口されている。この本体吸込口３には、湾曲可能な細長略円筒状の管部としての接続管であるホース体４が連通接続されている。このホース体４の先端には、電動送風機２の動作モードなどが選択可能な手元操作部５が設けられている。
【００１２】
そして、この手元操作部５内には、操作入力手段としての入力回路６が設けられている。この入力回路６には、掃除機本体１内の電動送風機２などの駆動状態を所定の状態に設定する複数の設定ボタン6aが設けられている。
【００１３】
また、手元操作部５には、掃除する際に作業者が把持する把持部７が基端側に突設されている。さらに、この手元操作部５の先端には、伸縮可能な細長略円筒状の延長管８が着脱可能に連通接続されている。そして、この延長管８の先端には、例えば室内の床面の絨毯などの上に設置させて、この絨毯上の塵埃を吸い込む床ブラシ９が着脱可能に連通接続されている。
【００１４】
次に、上記一実施の形態の内部構造を説明する。
【００１５】
図１に示すように、掃除機本体１内には、制御手段としての制御回路11が設けられている。この制御回路11は、電動送風機２に電気的に接続されている。また、制御回路11は、発光部12および受光部13を有する本体側送受信部14を備えている。
【００１６】
発光部12は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）などを有し、光伝達手段としての光ファイバ15を介して入力回路６に電力信号Ｐを光によりパルス状に伝達する。
【００１７】
受光部13は、例えばフォトダイオード（ＰＤ）などを有し、設定ボタン6aを介して入力回路６に入力された光による制御信号Ｃを、光ファイバ15を介して受信し、電気信号すなわち電圧に変換する。
【００１８】
なお、これら発光部12および受光部13は、例えば一方の駆動に同期して他方を停止させたり、あるいは受光部13を常時駆動させ発光部12の駆動期間中に受光部13が受信した信号は無視させたりすることなどにより、発光部12からの光信号を受光部13が誤って受信することを防止している。
【００１９】
光ファイバ15は、ホース体４内を挿通し、手元操作部５と制御回路11との間に亘って設けられている。
【００２０】
一方、入力回路６には、受光変換手段としての受光変換部21、蓄電器22および手元発光部23を備えた手元側送受信部24が設けられている。
【００２１】
受光変換部21は、例えば太陽電池などの光電素子であり、制御回路11の発光部12から光ファイバ15を介して伝達された光によるパルス状の電力信号Ｐをパルス状の電気エネルギに変換する。
【００２２】
なお、太陽電池が発生させるのは電流であるが、太陽電池に接続される負荷インピーダンス（本実施の形態では蓄電器22である）を前記電流が通過する際には電圧の形態として捉えることができるため、以下の説明では、理解しやすいように電圧の言葉で説明する。
【００２３】
蓄電器22は、例えばコンデンサなどであり、受光変換部21により変換されたパルス状の電圧P1を平滑して直流状の電圧P2として入力回路６に供給するものである。ここで、蓄電器22から出力される電圧P2は、電力信号Ｐの休止期間中に、入力回路６により消費されて若干低下するものの、全体では入力回路６を駆動させるのに充分な電圧を供給可能となっている。
【００２４】
手元発光部23は、例えば発光ダイオードなどを有し、制御回路11の発光部12から伝達されるパルス状の電力信号Ｐの休止期間に、設定ボタン6aを介して入力回路６に入力された制御信号Ｃを、光ファイバ15を介して光によりパルス状に受光部13へと伝達するものである。なお、パルス状の電力信号Ｐの休止期間は、この電気信号Ｐの立下がりすなわち下降エッジを検出することで開始のタイミングを検知しており、また、パルス状の電力信号Ｐの休止期間の継続時間は、予め設定されていることで、制御回路11からの電力信号Ｐと入力回路６からの制御信号Ｃとの干渉を防止している。
【００２５】
次に、上記一実施の形態の動作を説明する。
【００２６】
まず、掃除をする際には、掃除機本体１にホース体４および延長管８を介して床ブラシ９を接続し、図示しない電源コードを壁面などに設けられた図示しないコンセントに接続する。
【００２７】
このとき、制御回路11が電源コードから供給される電力により作動し、発光部12から電力信号Ｐを図３に示すようにパルス状に発光し光ファイバ15を介して受光変換部21に伝達する。
【００２８】
この受光変換部21は、受光した電力信号Ｐを増幅し、図４に示すようなパルス状の電圧P1を蓄電器22に出力する。
【００２９】
この受光変換部21から出力されたパルス状の電圧P1は、蓄電器22に蓄電されることより図５に示すように平滑され、直流状の電圧P2となって入力回路６を駆動させる。
【００３０】
さらに、作業者が所定の設定ボタン6aを押すことで制御信号Ｃが与えられ、この制御信号Ｃは、図６に示すように、電力信号Ｐの休止期間に入力回路６の手元発光部23から光ファイバ15を介して電力信号Ｐとは逆方向に制御回路11へと伝達される。
【００３１】
そして、制御回路11に伝達された制御信号Ｃを受光部13で受信すると、この受光部13で電圧に変換され、所定の駆動モードで電動送風機２が駆動される。
【００３２】
この後、作業者は、把持部７を把持して床ブラシ９を床面上で前後に走行させ、床面上の塵埃を吸い込んで掃除する。
【００３３】
上述したように、上記一実施の形態では、制御回路11から与えられる電力信号Ｐを、ホース体４内に設けられた光ファイバ15により光で入力回路６に伝達し、この光を受光変換部21で電力に変換して入力回路６に供給する構成とした。
【００３４】
この結果、入力回路６に電力を供給する電池などを手元操作部５、あるいは床ブラシ９など設ける必要がないので、手元操作部５を軽量化して操作性を向上できるとともに、この電池の消耗時の交換などの煩雑さをなくし、使い勝手を向上できる。
【００３５】
また、制御回路11からの電力信号Ｐを入力回路６にパルス状に供給するとともに、この入力回路６からの制御信号Ｃを、電力信号Ｐの休止期間に制御回路11へと伝達することにより、送信用と受信用とを別個に設ける必要がなく、構成を簡略化できる。
【００３６】
しかも、電力信号Ｐの下降エッジを検出することで開始のタイミングを検知することができ、さらに、電力信号Ｐと制御信号Ｃとの干渉を確実に防止して、これら電力信号Ｐおよび制御信号Ｃによる制御を、より確実にできる。
【００３７】
さらに、光ファイバ15により電力信号Ｐと制御信号Ｃとをそれぞれ非接触に伝達していることにより、作業者が頻繁に操作することで接点などの接触不良が発生するおそれがある手元操作部５に対しても電力信号Ｐおよび制御信号Ｃを確実に伝達できるとともに、ホース体４内に電源線を設ける必要がなく、ホース体４を軽量化でき、かつ接点での経時的な変化などによる誤動作などをも確実に防止できる。同時に、電力信号Ｐおよび制御信号Ｃが掃除機本体１の外部からのノイズなどの影響を受けにくく、これら電力信号Ｐおよび制御信号Ｃをより確実に伝達できるとともに、作業者が直接触れて操作する手元操作部５が、比較的高い電圧が供給される掃除機本体１に対して電気的に完全に絶縁されているので、製品としての信頼性を向上できる。
【００３８】
なお、上記一実施の形態において、送信用および受信用の光ファイバ15をそれぞれ備える構成も可能である。この場合には、電力信号Ｐ、あるいは制御信号Ｃをパルス状とする必要がなく蓄電器22などを設ける必要もないため、構成を簡略化することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態の電気掃除機を示すブロック図である。
【図２】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図３】同上電気掃除機の光伝達手段での電力信号を示す波形図である。
【図４】同上電気掃除機の光電素子の出力電圧を示す波形図である。
【図５】同上電気掃除機の操作入力手段の電圧を示す波形図である。
【図６】同上電気掃除機の光伝達手段での電力信号および制御信号を示す波形図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    掃除機本体
２    電動送風機
４    管部としてのホース体
５    手元操作部
６    操作入力手段としての入力回路
11    制御手段としての制御回路
15    光伝達手段としての光ファイバ
21    受光変換手段としての受光変換部
Ｃ    制御信号
Ｐ    電力信号
【図１】
2005137482.tif 000003
【図２】
2005137482.tif 000004
【図３】
2005137482.tif 000005
【図４】
2005137482.tif 000006
【図５】
2005137482.tif 000007
【図６】
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