(57)【要約】  【課題】メンバー全員が所定のカラオケ演奏端末にて一同に揃っておらず、例え、任意のカラオケ演奏端末において個別に歌唱した場合であっても、グループ間でのグループ歌唱力のランキングを競うことができ、さらには、利用者が歌唱する毎、その採点値についてのグループ内での評価も分かるカラオケシステムの提供。  【解決手段】カラオケホスト装置内に、利用者ＩＤ別に、当該利用者が歌唱した楽曲毎の採点履歴を記録し、複数の利用者をもって所定のグループが設定された場合、当該グループに所属する利用者の採点履歴には当該グループＩＤを登録すると共に、任意の前記カラオケ演奏端末において、所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、その採点値をその採点履歴に記録すると共に、カラオケホスト装置内に、当該採点値を新たに加味して、当該グループの採点評価値を算出して記録し、この採点評価値に基づき、グループ間での歌唱力ランキングを競わせるカラオケシステムを構築した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラオケホスト装置と、当該ホスト装置とネットワーク通信回線を介して接続され、利用者ＩＤの認識機能および歌唱力の採点機能を有したカラオケ演奏端末を主体とし、グループ対抗で歌唱力ランキングを競うためのカラオケシステムであって、
（ア）前記カラオケホスト装置内の所定の記録部には、利用者ＩＤ別に、当該利用者が歌唱した楽曲毎の採点履歴が記録され、
（イ）複数の利用者をもって所定のグループが設定された場合、当該グループに所属する利用者の前記採点履歴には当該グループＩＤが登録され、
（ウ）任意の前記カラオケ演奏端末において、所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、前記カラオケホスト装置内の所定の記録部には、その採点値が前記採点履歴に記録されるのと共に、当該採点値を含めて、当該グループの採点評価値が算出されて記録され、
（エ）前記採点評価値に基づき、グループ間でのグループ歌唱力の順位が特定されると共に、適宜のタイミングにて、前記カラオケ演奏端末が付帯する表示手段をもって、その順位表記が表示されることを特徴とするカラオケシステム。
【請求項２】
前記グループの採点評価値が楽曲毎のグループ全体の平均採点値であって、当該平均採点値の高低によって、グループ間での当該楽曲についてのグループ歌唱力の順位が特定されることを特徴とする請求項１記載のカラオケシステム。
【請求項３】
前記所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、その採点値に基づき、当該利用者が所属するグループの利用者間における当該利用者の歌唱力の順位が特定されると共に、適宜のタイミングにて、前記カラオケ演奏端末が付帯する表示手段をもって、その順位表記が表示されることを特徴とする請求項１記載ないし請求項２記載のカラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はグループ対抗歌唱力ランキング機能を有したカラオケシステムに関し、さらに詳しくは、カラオケホスト装置と、当該ホスト装置とネットワーク通信回線を介して接続され、利用者ＩＤの認識機能および歌唱力の採点機能を有したカラオケ演奏端末を主体とし、グループ対抗で歌唱力ランキングを競うためのカラオケシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
良く知られているように、現在のカラオケ演奏装置には歌唱力の採点機能が付帯されている。この採点機能とは、カラオケ楽曲の演奏中にマイクから入力される歌唱音声とカラオケ伴奏音楽の主旋律などとを比較し、その音程や発音タイミングの差によって採点するものである。具体的には、楽曲の演奏過程においてフレーズや小節など所定の音符領域を１つの採点区間とし、マイクより入力した歌唱者の音声信号と、カラオケ伴奏音楽の主旋律などの基準データ（リファレンス）とを、この区間毎に比較する。そして、採点区間毎の比較結果を集計して表示し、最終的には伴奏音楽の演奏開始から終了まで集計し、その集計値を適宜に処理して採点値を作成する。
【０００３】
また、通信カラオケシステムの演奏端末となるカラオケ演奏端末は、カラオケホスト装置にネットワーク接続され、当該ホスト装置からカラオケ伴奏音楽や歌詞テロップの生成起源となるカラオケデータをダウンロードしたり、カラオケ演奏端末自体の稼働ログをホスト装置にアップロードしたりしている。そこで、歌唱採点機能が利用されると、楽曲演奏中の採点や最終的な採点結果などの採点情報がホスト装置に送信される。現在では、この機能を利用し、ホスト装置は各地に分散するカラオケ演奏端末から採点情報を収集し、歌唱力ランキングなどにまとめて、その収集情報を各地のカラオケ演奏端末に配信し、各カラオケ演奏端末は、配信された情報を適宜に表示出力して利用者に歌唱力ランキング情報を提示する。
【０００４】
従来、このような歌唱力の採点機能を有したカラオケシステムに関する様々な技術が想到されてきた。例えば、特許文献１では、カラオケ演奏端末が利用者を特定するための利用者ＩＤを取得することで、誰が何を歌唱したかが認識され、その採点情報をカラオケホスト装置に送信し、当該ホスト装置は、その採点情報に基づき、月間あるいは年間など所定期間毎に歌唱力ランキングを作成する技術が開示されている。また、特許文献２では、利用者が楽曲の演奏過程における適宜な区間を指定し、この指定区間における採点情報をディスプレイ表示する技術が開示されている。
【０００５】
さて、現在では、複数の利用者がグループを結成し、グループ間で歌唱力を競い合うグループ対抗歌合戦を楽しめるカラオケシステムが知られている。このカラオケシステムとは、例えば、リクエスト楽曲をグループに所属する利用者が指定してグループＩＤ別に整理し、これをリクエスト予約簿に登録し、登録されたリクエスト楽曲をグループＩＤ毎に交互に演奏して歌合戦を進行させるものである。各カラオケ演奏端末は、リクエスト曲が演奏される毎、その歌唱力を採点し、グループ別に採点結果を集計した成績をもとにグループ対抗で順位を競うのである。
【０００６】
そして、従来、このようなグループ間で歌唱力ランキングを競うカラオケシステムに関する技術も多々想到されてきた。例えば、特許文献３では、クライアントサーバ型カラオケＬＡＮシステムによりカラオケルーム各室で採点された採点情報をカラオケサーバにて集計し、各種番付情報を加工し、当該番付情報を各室内のディスプレイに表示する技術が開示されている。さらに、特許文献４では、カラオケ演奏端末のリモコンから発せられたリモコン信号に含まれる楽曲ＩＤとグループ（チーム）ＩＤを認知し、これらを仕分けしてグループ別採点情報を集計し、その集計結果に基づいてグループ対抗得点表を案内表示する技術が開示されている。そして、特許文献５では、カラオケホスト装置が各カラオケ演奏端末から集信した採点履歴データから、カラオケ楽曲毎の楽曲別平均値を算出した楽曲別平均点表を作成し、これを各カラオケ演奏端末に配信する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−０５５１８４号公報
【特許文献２】特開平１０−３０１５８８号公報
【特許文献３】特開平１０−１３３６６９号公報
【特許文献４】特開平１１−０９５７７１号公報
【特許文献５】特開平１１−２６５１８７号公報
【０００７】
このように、採点表示やこれに基づく順位表示は利用者の歌唱力の目安となり、特に、グループ対抗で歌唱力のランキングを競うことは歌唱力の向上や歌唱を継続する動機付けにもなるため、現在のカラオケシステムでは非常に有効な機能となっている。しかしながら、グループ対抗で競うためのカラオケシステムでは、従来の個人毎の歌唱力ランキングを表示するシステムとは異なり、リクエストされた楽曲ＩＤやグループＩＤ、あるいは採点情報や勝敗情報を処理するものであっても、グループを構成する利用者ＩＤがカラオケホスト装置にて統括管理されることもなく、各地に分散するカラオケ演奏端末において、グループを構成するメンバーが所定のカラオケ演奏端末にて一同に揃って使用している時に限って、この機能を利用せざるを得ないという不都合があった。さらに、当然、グループ内での利用者毎の採点情報を管理していないため、メンバー別の歌唱力ランキングも分からず、利用者が歌唱する毎、その採点値について、各メンバーのグループ内での評価ができなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は上記不都合の解決を課題とし、具体的には、グループ対抗で歌唱力ランキングを競うためのカラオケシステムにおいて、メンバー全員が所定のカラオケ演奏端末にて一同に揃っておらず、例え、任意のカラオケ演奏端末において個別に歌唱した場合であっても、グループ間でのグループ歌唱力のランキングを競うことができ、さらには、利用者が歌唱する毎、その採点値についてのグループ内での評価も分かるカラオケシステムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を鑑み、本発明者らは、カラオケホスト装置内に、利用者ＩＤ別に、当該利用者が歌唱した楽曲毎の採点履歴を記録し、複数の利用者をもって所定のグループが設定された場合、当該グループに所属する利用者の採点履歴には当該グループＩＤを登録すると共に、任意の前記カラオケ演奏端末において、所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、その採点値をその採点履歴に記録すると共に、カラオケホスト装置内に、当該採点値を新たに加味して、当該グループの採点評価値を算出して記録し、この採点評価値に基づき、グループ間での歌唱力ランキングを競うことができるカラオケシステムを構築することで、上記課題を解決できることを見出し、本発明のグループ対抗歌唱力ランキング機能を有したカラオケシステムを想到した。
【００１０】
すなわち、本発明の請求項１記載のカラオケシステムは、
カラオケホスト装置と、当該ホスト装置とネットワーク通信回線を介して接続され、利用者ＩＤの認識機能および歌唱力の採点機能を有したカラオケ演奏端末を主体とし、グループ対抗で歌唱力ランキングを競うためのカラオケシステムであって、
（ア）前記カラオケホスト装置内の所定の記録部には、利用者ＩＤ別に、当該利用者が歌唱した楽曲毎の採点履歴が記録され、
（イ）複数の利用者をもって所定のグループが設定された場合、当該グループに所属する利用者の前記採点履歴には当該グループＩＤが登録され、
（ウ）任意の前記カラオケ演奏端末において、所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、前記カラオケホスト装置内の所定の記録部には、その採点値が前記採点履歴に記録されるのと共に、当該採点値を含めて、当該グループの採点評価値が算出されて記録され、
（エ）前記採点評価値に基づき、グループ間でのグループ歌唱力の順位が特定されると共に、適宜のタイミングにて、前記カラオケ演奏端末が付帯する表示手段をもって、その順位表記が表示されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２記載のカラオケシステムは、請求項１記載のカラオケシステムにおいて、前記グループの採点評価値が楽曲毎のグループ全体の平均採点値であって、当該平均採点値の高低によって、グループ間での当該楽曲についてのグループ歌唱力の順位が特定されることを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明の請求項３記載のカラオケシステムは、請求項１ないし請求項２記載のカラオケシステムにおいて、所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、その採点値に基づき、当該利用者が所属するグループの利用者間における当該利用者の歌唱力の順位が特定されると共に、適宜のタイミングにて、前記カラオケ演奏端末が付帯する表示手段をもって、その順位表記が表示されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１記載のカラオケシステムによれば、カラオケホスト装置内に、利用者ＩＤ別に、当該利用者が歌唱した楽曲毎の採点履歴を記録し、所定のグループが設定された場合、そのグループを構成する利用者の採点履歴には当該グループＩＤが登録され、グループの採点評価値は、任意の前記カラオケ演奏端末において、所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、その採点値を含めて算出して記録することから、グループを構成するメンバー別の採点情報が分かると共に、従来のように、メンバー全員が必ずしも所定のカラオケ演奏端末にて一同に揃う必要がなく、当該ホスト装置に接続された各地に分散する何れのカラオケ演奏端末において、如何なる日時であっても、また、例え、それぞれのメンバーが個別に歌唱したとしても、グループ間でのグループ歌唱力のランキングを競うことができ、歌唱力の向上や歌唱を継続する強力な動機付けになるなどといった効果を奏する。
【００１４】
また、本発明の請求項２記載のカラオケシステムによれば、請求項１記載のカラオケシステムにおいて、採点評価値が楽曲毎の平均採点値であって、当該平均採点値の高低によって、グループ間での当該楽曲についてのグループ歌唱力の順位が特定されるが、一般的に、採点評価値の算出方法は、各メンバーの採点値の「合計点方式」と「平均点方式」に区分でき、前者では、優劣の比較が単純明快であるものの、歌唱数を同数に制限したり、メンバー数も同程度としなければ公平性に欠けてしまう。さらに、ランキング競争期間を限定した場合は、歌唱数の違いなどから期間途中のランキングが不正確になるため、最終的な集計まで優劣が良く分からない。一方、後者では、これらに捕らわれず、特に、それぞれのメンバーが個別に歌唱した場合でも、その歌唱の度に期間途中のランキングが歌唱数に左右されないため、メンバーの競争意識を期間中において、継続的に掻き立てることができるなどといった効果を奏する。
【００１５】
さらに、本発明の請求項３記載のカラオケシステムによれば、請求項１記載ないし請求項２記載のカラオケシステムにおいて、所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、その採点値に基づき、当該利用者が所属するグループの利用者間における当該利用者の歌唱力の順位も特定されることから、そのグループ内での評価ができるため、歌唱力の向上や歌唱を継続するさらに強力な動機付けになるといった効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明のカラオケシステムについての最適な実施例を挙げ、先ず、請求項１記載の枕詞および（ア）の構成について詳述する。
【実施例１】
【００１７】
図１は本発明のカラオケシステムのネットワーク構成図である。本実施例のカラオケシステム（１）は、カラオケホスト装置（Ｈ）と、当該ホスト装置（Ｈ）とネットワーク通信回線（Ｎ）を介して通信可能に接続され、利用者ＩＤの認識機能および歌唱力の採点機能を有したカラオケ演奏端末（Ｐ）を主体としてなる。詳しくは、先ず、カラオケホスト装置（Ｈ）は大容量の記憶手段を備え、この記憶手段には各カラオケ演奏端末（Ｐ，Ｐ…）から収集したログが記憶され、このログには採点情報が含まれている。一方、カラオケ演奏端末（Ｐ）は、カラオケホスト装置（Ｈ）からダウンロードされた楽曲データを読み出して音源に供給することによりカラオケ演奏の楽音を形成する。この楽曲データにはガイドメロディデータが含まれており、一般的に、このガイドメロディデータを利用し、マイクから入力される歌唱音声信号を、このガイドメロディデータと比較することで歌唱力を採点する。歌唱力採点は、通常、音程・音量・リズムの３つの要素について行われ、さらに、これら３つの要素を総合した総合ポイントが算出される。例えば、楽曲の演奏中や演奏終了時に、所定数のフレーズ毎の得点を合算し、平均して総合ポイントを算出し、これを採点値として表示する。
【００１８】
次に、図２は本発明のカラオケシステムを構成するカラオケ演奏端末のブロック構成図である。本実施例におけるカラオケ演奏端末（Ｐ）は、コントロールアンプ（１１）、音声信号処理装置（１２）、スピーカ（Ｓ）、マイク（Ｍ）、表示手段（Ｄ）および赤外線リモコン（Ｒ）などから構成されている。このカラオケ演奏端末（Ｐ）には、装置全体の動作を制御するＣＰＵ（２）が内蔵され、このＣＰＵ（２）には、バス（ＢＵＳ）ラインを介して、ＲＯＭ（３）、ＲＡＭ（４）、ＨＤＤ（９）、通信インタフェイス（８）、リモコンインタフェイス（５）、表示パネル（６）、パネルスイッチ（７）、音源装置（１０）、音声データ処理部（１３）、文字表示部（１４）、表示制御部（１５）などが接続されている。
【００１９】
ここで、各機能手段について少々説明する。ＲＯＭ（３）には、装置を起動するために必要な起動プログラムなどが記憶され、その他、装置全体の動作を制御するシステムプログラム、アプリケーションプログラムなどはＨＤＤ（９）のプログラム記憶エリアに記憶されている。アプリケーションプログラムとはカラオケ演奏プログラムやＩＣＭ実行プログラムなどであり、電源がオンされると各起動プログラムによってシステムプログラムやカラオケ演奏プログラムがＲＡＭ（４）に読み込まれる。また、ＨＤＤ（９）には、各システムプログラムやアプリケーションプログラムを記憶するためのプログラム記憶エリアの他、楽曲データを記憶するための楽曲データ記憶エリア、採点機能などを実行しＩＣＭデータを記憶するためのＩＣＭデータ記憶エリア、実際の採点を行って採点用データを記憶するための採点用データ記憶エリアなどが設定され、また、採点の平均値や標準偏差などを割り出すための関数テーブルなども、このＨＤＤ（９）に記憶されている。
【００２０】
通信インタフェイス（８）は、ＡＤＳＬ回線、光ファイバ回線、あるいはＩＳＤＮ回線や一般電話回線などの各種回線を介して、カラオケホスト装置（Ｈ）から楽曲データを始め、各種データをダウンロードしてＨＤＤ（９）に書き込むが、この書込動作はＤＭＡ回路を用いて直接行われる。リモコン（Ｒ）には、液晶ディスプレイ（通称「ＬＣＤ」）が設けられ、このＬＣＤにはタッチセンサ方式の操作パネルが装着されてＧＵＩ環境を提供している。さらに、楽曲コードを予約登録するために使用する発光ダイオードからなる赤外線転送部が設けられている。通常は、充電器とデータの同期処理器を兼用した充電ステーション（通称「クレードル」）に着脱可能に装着接続している。一方、本体側のリモコンインタフェイス（５）は、リモコン（Ｒ）から送られてくる赤外線信号を受信して、そのコード信号を復元してＣＰＵ（２）に入力する。リモコン（Ｒ）から楽曲コードが入力されると、ＣＰＵ（２）は、この楽曲コードをＲＡＭ（４）に設定されている予約リストの待ち行列に登録する。
【００２１】
表示パネル（６）は、通常、カラオケ演奏端末（Ｐ）前面に設けられており、演奏中の楽曲コードや予約曲数を始めとして、利用者に対して様々なメッセージを表示するＦＬ管表示器や、現在設定されているキーやテンポを表示するＬＥＤ群などを含んでいる。パネルスイッチ（７）は、リモコン（Ｒ）と同様の楽曲コード入力用のテンキーやキーチェンジスイッチ、テンポチェンジスイッチなどを備えている。音源装置（１０）は、楽曲データの楽音トラックのデータに基づいて楽音信号を形成し、音源装置（１０）は、このデータに基づいて複数パートの楽音信号を同時に形成する。音声データ処理部（１３）は、楽曲データに含まれる音声データに基づき、指定された音長や音高の音声信号を形成する。音声データはバックコーラスなどの人声など電子的に形成し難い信号波形をそのままＡＤＰＣＭ信号として記憶したものである。この音源装置（１０）が形成した楽音信号と、音声データ処理部（１３）が演奏した音声信号は、コントロールアンプ（１１）に入力されると同時に、コントロールアンプ（１１）には、利用者の歌唱音声信号も入力される。コントロールアンプ（１１）はこれらのオーディオ信号に所定の効果を付与してスピーカ（Ｓ）から放音する。
【００２２】
また、文字表示部（１４）は、入力される文字データに基づいて曲名や歌詞などの文字パターンを生成する。また、ＨＤＤ（９）は、ＣＰＵ（２）から入力された映像選択データに基づいて動画の映像を背景映像として演奏し、映像選択データは楽曲データのヘッダに書き込まれているジャンルデータなどに基づいて決定される。表示制御部（１５）は、ＨＤＤ（９）から入力された背景映像に文字表示部（１４）から入力される歌詞などの文字パターンをスーパーインポーズで合成して表示手段（Ｄ）に表示する。
【００２３】
さらに、図３は歌唱音声の採点機能ブロック構成図である。図２において、音声信号処理装置（１２）はマイクロプログラムに基づくデジタル処理で音声信号を処理するが、この図は、その機能をブロック化している。音声信号処理装置（１２）は、カラオケ演奏時に楽曲データから読み出されるガイドメロディデータをリファレンス（２３）として入力するが、このガイドメロディデータは主にＭＩＤＩデータであり、ＣＰＵ（２）は、このＭＩＤＩデータを周波数データおよび音量データに変換して音声信号処理装置（１２）に入力させる。また、図２において、マイク（Ｍ）から入力された歌唱音声信号はＡ／Ｄコンバータ（２０）によってデジタル波形データに変換され、抽出部（２１）にて、所定の採点要素の波形データから歌唱周波数データと歌唱音量データを抽出する。この抽出された各データを比較部（２２）に入力し、ガイドメロディのリファレンス（２３）の周波数データと音量データとを比較し、その差分データを割り出す。また、歌唱音量データとガイドメロディ音量データからは歌唱発音時のタイミングの差分に基づいてリズム差分データを割り出し、この差分データはＣＰＵ（２）に入力される。ＣＰＵ（２）はこの差分データも蓄積記憶し、平均値や標準偏差およびこれに基づく順位などを算出する。
【００２４】
以下、図４に示す、本発明のカラオケシステムを構成するカラオケホスト装置のブロック構成図、図５に示す、採点履歴管理テーブルの概念的構成図、図６に示す、採点評価管理テーブルの概念的構成図、図７に示す、グループの設定画面およびグループ間競争の参加指示画面の概略図に基づき、本発明の請求項１記載の（イ）から（エ）の構成、および請求項２と請求項３記載の構成について詳述する。
【００２５】
先ず、図４に示すように、本実施例におけるカラオケホスト装置（Ｈ）へは、ネットワーク通信回線（Ｎ）を介して接続されたカラオケ演奏端末（Ｐ）から、利用者ＩＤ別の採点情報が通信インタフェイス（３０）を窓口として転送されてくる。なお、利用者ＩＤについては、各利用者は予めカラオケ演奏端末（Ｐ）に付帯したＩＤカード読み取り／書き込み装置（図示省略）をもって、自らの利用者ＩＤを入力してログインして決定される。例えば、ログインにより形成された自らのＩＤアイコンを指定した前後の操作にて、当該操作が誰から発せられたものなのかをＣＰＵが認識することができる。なお、利用者ＩＤの認識については、ＩＤカードを用いることに限らず、例えば、パスワードの入力、さらには、指紋や声紋などの生体識別機能に依るものであっても構わない。
【００２６】
ＣＰＵ（３１）は、カラオケ演奏端末（Ｐ）から転送されてきた利用者の採点情報を、先ず、ＨＤＤ（３２）の採点履歴管理テーブル（Ｔ１）に、利用者ＩＤ別に、当該利用者が歌唱した楽曲毎の採点履歴として管理するように制御する。この採点履歴管理テーブル（Ｔ１）には、後述するように、利用者ＩＤ、楽曲コード、採点情報などが記録されている。そして、複数の利用者をもって所定のグループが設定された場合、当該グループに所属する利用者の採点履歴管理テーブル（Ｔ１）には当該グループＩＤが登録され、任意のカラオケ演奏端末において、利用者が歌唱する毎、その採点値がこの採点履歴管理テーブル（Ｔ１）に記録されるのと共に、当該採点値を含めて、そのグループの採点評価値が算出されて採点評価管理テーブル（Ｔ２）に記録される。
【００２７】
次に、図５の採点履歴管理テーブルの概念的構成図に示すように、この採点履歴管理テーブル（Ｔ１）は利用者ＩＤ別に歌唱履歴を管理しており、歌唱者を特定する「利用者ＩＤ」フィールド（ｆ１）、歌唱した日時を示す「歌唱日時」フィールド（ｆ２）、採点の対象となった楽曲を特定する「楽曲コード」フィールド（ｆ３）、その採点結果を示す「採点値」フィールド（ｆ４）、その採点値に基づいて付された、グループ内での順位を示す「グループ内順位」フィールド（ｆ５）、当該歌唱者が所属するグループを特定する「グループＩＤ」フィールド（ｆ６）などを主体としてなる。
【００２８】
なお、本実施例では、後述するように、グループに所属している利用者であっても、歌唱する際に、グループ対抗で歌唱力ランキングを競うためのログイン手続きを取らなかった場合、あるいは、グループ設定した際のメンバーならば自動的に如何なる歌唱もデフォルトで競争に参加するによう設定されていた場合、一時的にこの機能を解除すれば、当該歌唱について、「グループＩＤ」フィールド（ｆ６）にはグループＩＤが特定されず、さらに、「グループ内順位」フィールド（ｆ５）にも、例え、この歌唱の際に一般的な採点が行われたとしても、その採点値は当該歌唱については記録されない。
【００２９】
ここで、図７に示す、グループの設定画面およびグループ間競争の参加指示画面の概略図に基づき、グループ設定の方法およびグループ間競争への参加のための手続きについて説明する。
【００３０】
図７の（Ａ）と（Ｂ）は、カラオケ演奏端末に付帯したリモコンのタッチセンサ方式の操作パネルが装着されたＬＣＤ表示画面（Ｄｒ）であり、利用者はこのＧＵＩ環境を利用して必要なデータを入力する。先ず、（Ａ）はグループの設定画面を例示しており、この画面（Ｄｒ）には、グループ名を登録するための「グループ名」カラム（Ｃ１）と、このグループに所属する利用者ＩＤを登録するための複数の「利用者ＩＤ」カラム（Ｃ２，Ｃ２…）が設けられている。それぞれのカラムに利用者が入力して、「登録」、「戻る」、「取消」といった所定の設定ボタン（Ｃ３）の内、「登録」ボタンをタッチすると、適宜なタイミングでカラオケホスト装置にこのデータが転送され、自動的にグループＩＤが付与されると共に、当該グループに所属する利用者の採点履歴には当該グループＩＤが登録される。なお、本実施例では、中途でのメンバーの削除や追加、あるいは変更なども、この設定画面の「利用者ＩＤ」カラム（Ｃ２，Ｃ２…）への入力・削除操作にて行うことができる。
【００３１】
次に、（Ｂ）はグループ間競争の参加指示画面を例示しており、この画面（Ｄｒ）には、利用者の氏名（利用者ＩＤが紐付けされている）を特定する「歌唱者ご氏名」カラム（Ｃ４）と、当該利用者が所属するグループ名を示す複数の「グループ名」カラム（Ｃ５，Ｃ５…）と、歌唱予約する楽曲を特定する「楽曲コード」カラム（Ｃ６）と、歌唱予約する楽曲の曲名を示す「曲名」カラム（Ｃ７）が設けられている。なお、本実施例の場合、「グループ名」カラム（Ｃ５）は複数設けられているが、これは利用者が複数のグループに参加している場合に対応したものである。さらに、「歌唱者ご氏名」カラム（Ｃ４）に入力して利用者ＩＤが特定された場合、本実施例では、自動的に「グループ名」カラム（Ｃ５）には、所属するグループ名が表示されるようになっている。勿論、この構成であれば、利用者は複数のグループに同時に参加できるが、この時、利用者はグループを選別して、一時的に参加しないグループを指定することもできる。必要なカラムに利用者が入力して、「確定」、「戻る」、「取消」といった所定の設定ボタン（Ｃ８）の内、「確定」ボタンをタッチすると、楽曲コードの予約信号が所定のカラオケ演奏端末に送信される。
【００３２】
さらに、図６の採点評価値管理テーブルの概念的構成図に示すように、本実施例の採点評価値管理テーブル（Ｔ２）は楽曲毎のグループの採点評価値を管理しており、楽曲コードを特定する「楽曲コード」フィールド（ｆ７）、歌唱した日時を示す「歌唱日時」フィールド（ｆ８）、歌唱した利用者が所属するグループを特定する「グループＩＤ」フィールド（ｆ９）、歌唱した利用者の採点値を含めて算出された平均採点値を示す「平均採点値」フィールド（ｆ１０）、また、歌唱した利用者の採点値を含めて算出された採点合計値を示す「採点合計値」フィールド（ｆ１１）、平均採点値の高低によって特定された順位を示す「グループ間順位」フィールド（ｆ１２）などを主体としてなる。
【００３３】
なお、本実施例では、グループ全体の平均採点値をもって、グループ間での当該楽曲についての歌唱力の順位を特定しているが、勿論、本発明はこれに限定されず、採点合計値をもって順位を特定するように構成しても構わない。また、本実施例では、特定の楽曲毎に歌唱力のランキングを競わせるものであるが、本発明はこれに限定されず、例えば、課題曲を数曲挙げて、これについてランキングを競わせたり、あるいは、如何なる楽曲でも構わず総合的に歌唱力のランキングを競わせるようにしても構わない。
【００３４】
次に、図８に示す、グループ間順位表記の表示例、および図９に示す、グループ内順位表記の表示例に基づき、本発明の請求項１記載の（エ）の構成、および請求項３記載の構成について、さらに詳述する。
【００３５】
先ず、図８に示すように、グループ間順位表記の表示例として、カラオケ演奏端末が付帯する表示手段（Ｄ）には、所定のカラオケ背景映像および歌詞テロップと共にグループ間の順位表記（ｄ）が表示される。このグループ間順位表記（ｄ）には様々なパターンがあり、ここでは、各パターン例を、その拡大図（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。先ず、（ａ）では、前述したように、採点評価値管理テーブルに基づくグループ間ランキング表記（ｄ１）に加え、直近の前回順位との比較から、今回の順位傾向を示す「ベクトルマーク」（ｄ２）が表示される。また、（ｂ）では、グループ間ランキング表記（ｄ１）に加え、過去に遡った過去４回（前回、前々回、前３回、前４回）の順位がベクトルマークを挟んで構成された順位変遷情報（ｄ３）も表示され、その歌唱時の順位変化に加え、その変遷が明確に分かる。また、このグループ間ランキング表記（ｄ１）の表示タイミングは、一般的に、演奏後になされるものであるが、前述したように、採点は楽曲のフレーズ毎に行われ、所定フレーズ数の演奏経過時に採点することが可能であるため、本実施例のように、演奏中に予想順位を表示しても構わない。あるいは、演奏中や演奏後を問わず、随時、利用者の入力指示によって順位表記を表示するように構成してもよい。
【００３６】
次に、図９に示すように、グループ内順位表記の表示例として、カラオケ演奏端末が付帯する表示手段（Ｄ）には、グループに所属する利用者間のグループ内順位表記（ｅ）が表示される。このグループ内順位表記（ｅ）にも様々なパターンがあり、ここでは、各パターン例を、その拡大図（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。先ず、（ａ）では、前述したように、採点履歴管理テーブルに基づき、グループ内ランキング表記（ｅ１）が表示される。また、（ｂ）では、グループ内ランキング表記（ｅ１）に加え、利用者ＩＤが認識されていることから、歌唱者の氏名表記（ｅ２）や採点表記（ｅ３）も併せて表記される。なお、本実施例では、このグループ内順位表記（ｅ）の表示タイミングは、上記グループ間順位表記（ｄ）と略同一で、グループ間順位表記に続けて表示される。
【００３７】
以上詳述したように、本発明のカラオケシステムによれば、カラオケホスト装置内に、利用者ＩＤ別に、当該利用者が歌唱した楽曲毎の採点履歴を記録し、所定のグループが設定された場合、そのグループを構成する利用者の採点履歴には当該グループＩＤが登録され、グループの採点評価値は、任意の前記カラオケ演奏端末において、所定のグループを構成する任意の利用者が歌唱する毎、その採点値を含めて算出して記録することから、グループを構成するメンバー別の採点情報が分かると共に、従来のように、メンバー全員が必ずしも所定のカラオケ演奏端末にて一同に揃う必要がなく、当該ホスト装置に接続された各地に分散する何れのカラオケ演奏端末において、如何なる日時であっても、また、例え、それぞれのメンバーが個別に歌唱したとしても、グループ間でのグループ歌唱力のランキングを競うことができ、歌唱力の向上や歌唱を継続する強力な動機付けになる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のカラオケシステムのネットワーク構成図。
【図２】本発明のカラオケシステムを構成するカラオケ演奏端末のブロック構成図。
【図３】歌唱音声の採点機能ブロック構成図。
【図４】本発明のカラオケシステムを構成するカラオケホスト装置のブロック構成図。
【図５】採点履歴管理テーブルの概念的構成図。
【図６】採点評価値管理テーブルの概念的構成図。
【図７】グループの設定画面およびグループ間競争の参加指示画面。
【図８】グループ間順位表記の表示例。
【図９】グループ内順位表記の表示例。
【符号の説明】
【００３９】
１  グループ対抗歌唱力ランキング機能を有したカラオケシステム
２，３１  ＣＰＵ
９，３２  ＨＤＤ    
１０  音源装置
１１  コントロールアンプ
１２  音声信号処理装置
１３  音声データ処理部
２０  Ａ／Ｄコンバータ
２１  抽出部
２２  比較部
２３  リファレンス
Ｈ  カラオケホスト装置
Ｐ  カラオケ演奏端末
Ｎ  ネットワーク通信回線
Ｄ  表示手段
Ｄｒ  表示手段
ｄ  グループ間順位表記
ｄ１  グループ間ランキング表記
ｅ  グループ内順位表記
ｅ１  グループ内ランキング表示
Ｔ１  採点履歴管理テーブル
Ｔ２  採点評価値管理テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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