(57)【要約】【課題】レジスタへのパラメータの設定を他の処理と並行して行うことを可能とすることで、画像形成装置におけるジョブの実行の高速化を図る。【解決手段】本発明に係る画像形成装置１によれば、ＣＰＵにより、一の色に対するパルス幅変調処理と並行して次にパルス幅変調を行う色に対するパラメータを複数のパルス幅変調待機レジスタＲａに順次設定され、書き込み信号PRINTが“１”に変わることに同期して発生されるパルス幅変調レジスタ設定信号Ｓが入力されることにより、パルス幅変調待機レジスタＲａのそれぞれに設定されているパラメータが、対応するパルス幅変調作用レジスタＲｂのそれぞれに一括して設定される。【選択図】図４
2005236861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色別の画像データを、当該各色別の画像データに固有の複数のパラメータに基づいて順次処理する画像処理手段を備えた画像形成装置において、
前記処理に用いる各色別の複数のパラメータを順次保持するための複数の待機レジスタと、
前記各待機レジスタに対応して設けられ、前記各待機レジスタから供給されるパラメータを保持するための作用レジスタと、
前記処理に用いる複数のパラメータを前記複数の待機レジスタに順次設定する順次設定手段と、
前記複数の待機レジスタのそれぞれに対応する各作用レジスタに前記各待機レジスタに設定されている各パラメータを一括して設定する一括設定手段と、を備え、
前記複数の色別の画像データに対して順次処理を施す場合に、一の色の画像データに対する処理と並行して、前記順次設定手段により次に処理する色の画像データに対応する前記複数のパラメータを前記複数の待機レジスタに順次設定しておき、前記次の色の画像データに対する処理が開始される際に、前記一括設定手段により前記各待機レジスタに設定されているパラメータを前記各作用レジスタに一括設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記順次設定手段はＣＰＵであり、
前記一括設定手段は、各色の前記処理が開始されることに同期してレジスタ設定信号を出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複数の色別の画像データを、当該各色別の画像データに固有の複数のパラメータに基づいて順次処理する画像処理手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子装置において、処理速度を向上させるため、回路動作を指定するための各レジスタの設定に要する時間を短縮する技術が開示されている。例えば、特許文献１においては、各レジスタに設定する値を予め登録しておき、登録された値を複数個のレジスタへ一括して設定する手段を設けた処理装置が開示されている。
【０００３】
ところで、画像形成装置には、入力された画像データに各種処理を施す画像処理装置が備えられている（図１参照）。画像処理装置は、例えば、Ａ／Ｄ変換器、色変換器、領域判別器、空間フィルタ器、濃度変換器、パルス幅変調器等を備えて構成されており（図３参照）、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の各色別の画像データをＣ（Cyan）、Ｍ（Magenta）、Ｙ（Yellow）、Ｋ（Black）の各色別の画像データに色変換し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色別の画像データに空間フィルタ処理、濃度変換処理、パルス幅変調処理等を施して、画像書き込み装置に出力する。
【０００４】
ここで、パルス幅変調器は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データに対して順次パルス幅変調処理を行って、処理後のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データを順次画像書き込み装置へ出力している。パルス幅変調器には、パルス幅変調処理を行う際に用いるパラメータとしてのパルス幅データを設定するためのパルス幅変調レジスタが設けられている。このパルス幅変調レジスタは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色共通で設けられており、各色の画像データのパルス幅変調処理を行う際には、その色に応じたパラメータをその都度パルス幅変調レジスタに設定する必要がある。
【０００５】
図８は、画像形成装置におけるジョブ実行に際して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色別の画像データが順次パルス幅変調器においてパルス幅変調処理される過程を模式的に示す図である。ジョブとは、プリント出力等の画像形成に関する一連の動作を指し、ここでは、１枚の原稿を読み取って複写物を出力する一連の動作を例にとり説明する。
【０００６】
図８において、画像形成装置全体を制御する制御装置から出力されるジョブ信号JOBが論理レベル“1”のとき（時刻t10〜t19）、画像形成装置において、1枚の原稿を読み取って複写物を出力するジョブが実行される。書き込み信号PRINTが“1”のとき(t11〜t12、t13〜t14、t15〜t16、t17〜t18）、パルス幅変調器においては、Yellow、Magenta、Cyan、Blackの何れかの画像データに対するパルス幅変調処理が実行される。Yellow信号Yが“1”のとき（t11〜t12）、Yellowの画像データがパルス幅変調処理される。Magenta信号Mが“1”のとき（t13〜t14）、Magentaの画像データがパルス幅変調処理される。Cyan信号Cが“1”のとき（t15〜t16）、Cyanの画像データがパルス幅変調処理される。Black信号Kが“1”のとき（t17〜t18）、Blackの画像データがパルス幅変調処理される。図８においては、Yellow、Magenta、Cyan、Blackの順番で各色別の画像データに対するパルス幅変調処理が行われることを示している。
【特許文献１】特開平５−２６６１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、上述したように、パルス幅変調レジスタがＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色共通で設けられている場合、前の色のパルス変換処理が終了するまではパルス幅変調レジスタへの次の色に応じたパラメータ、即ちパルス幅データを予め設定登録しておくことができない。そのため、パルス幅変調レジスタへＹのパラメータが設定された後にＹのパルス幅変換処理が行われ、Ｍのパラメータが設定された後にＭのパルス幅変換処理が行われ、Ｃのパラメータが設定された後にＣのパルス幅変換処理が行われ、Ｋのパラメータが設定された後にＫのパルス幅変換処理が行われている。パルス幅変調レジスタへのパラメータの設定は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）により行われ、パルス幅変調レジスタがｎ個あるとするとｎ回の設定動作を繰り返す必要がある。そのため、パルス幅変調レジスタへのパラメータの設定に一定の時間T11がかかり、画像形成装置におけるジョブの実行を高速化することができないという問題があった。
【０００８】
本発明の課題は、レジスタへのパラメータの設定を他の処理と並行して行うことを可能とすることで、画像形成装置におけるジョブの実行の高速化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
複数の色別の画像データを、当該各色別の画像データに固有の複数のパラメータに基づいて順次処理する画像処理手段を備えた画像形成装置において、
前記処理に用いる各色別の複数のパラメータを順次保持するための複数の待機レジスタと、
前記各待機レジスタに対応して設けられ、前記各待機レジスタから供給されるパラメータを保持するための作用レジスタと、
前記処理に用いる複数のパラメータを前記複数の待機レジスタに順次設定する順次設定手段と、
前記複数の待機レジスタのそれぞれに対応する各作用レジスタに前記各待機レジスタに設定されている各パラメータを一括して設定する一括設定手段と、を備え、
前記複数の色別の画像データに対して順次処理を施す場合に、一の色の画像データに対する処理と並行して、前記順次設定手段により次に処理する色の画像データに対応する前記複数のパラメータを前記複数の待機レジスタに順次設定しておき、前記次の色の画像データに対する処理が開始される際に、前記一括設定手段により前記各待機レジスタに設定されているパラメータを前記各作用レジスタに一括設定することを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記順次設定手段はＣＰＵであり、
前記一括設定手段は、各色の前記処理が開始されることに同期してレジスタ設定信号を出力することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、複数の色別の画像データに対して順次処理を施す場合に、一の色の画像データに対する処理と並行して、順次設定手段により次に処理する色の画像データに対応する複数のパラメータを複数の待機レジスタに順次設定しておき、次の色の画像データに対する処理が開始される際に、一括設定手段により各待機レジスタに設定されているパラメータを各作用レジスタに一括設定する。従って、一の色のパルス幅変調処理の終了後、次のパルス幅変調処理を行うまでの間に行っていたパラメータ設定にかかる時間を短縮することができ、その分画像形成装置におけるジョブの実行の高速化を図ることが可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、処理が開始されることに同期して作用レジスタに一括してパラメータを設定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る画像形成装置１の構成の概略を示す図である。画像形成装置１は、例えば、電子写真方式のカラー複写機であり、図１に示すように、画像読み取り装置１０、画像処理装置２０、記憶装置３０、画像書き込み装置４０等により構成され、各構成要素はシステムバスを介して接続された制御装置５０の統括的な制御下において動作する。
【００１５】
画像読み取り装置１０は、原稿の画像を読み取って電気信号に変換し、原稿画像を表す原稿電気信号を出力する。
【００１６】
図２は、画像読み取り装置１０の内部構成を示す図である。図２に示すように、画像読み取り装置１０は、コンタクトガラス１１、照明ランプ１２及び照明反射ガラス１３により構成される照明体１４、光路反射ガラス１５、結像レンズ１６、光電変換素子１７等を備えて構成されている。
【００１７】
画像読み取り装置１０は、コンタクトガラス１１に原稿面をコンタクトガラスに接するように載置された原稿に対して、照明ランプ１２により原稿面に光を照射し、原稿面からの反射光を、照明反射ガラス１３及び光路反射ガラス１５を介して結像レンズ１６により集光し、カラーＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光電変換素子１７に結像してＲ，Ｇ，Ｂ（Red、Green、Blue）各色のアナログ電気信号に変換し、このＲ、Ｇ、Ｂ各色別の原稿電気信号を画像処理装置２０に出力する。
【００１８】
画像読み取り装置１０は、制御装置５０からの制御信号に基づいて、原稿固定方法又は原稿搬送方法により原稿面の画像を読み取る。原稿固定方法は、原稿をコンタクトガラス１１上に固定して、図示しないステッピングモータを使用した走査駆動系によって照明体１４及び光路反射ガラス１５を原稿面に沿って矢印Ａ方向（副走査方向）に移動させて原稿面全体の画像を読み取る方法である。原稿搬送方法は、照明体１４及び光路反射ガラス１５を所定位置に固定し、図示しないＡＤＦ（Automatic Document feeder）により、原稿をコンタクトガラス１１に沿って矢印Ａの方向に移動させて原稿面全体の画像を読み取る方法である。
【００１９】
画像処理装置２０は、画像読み取り装置１０から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ各原稿電気信号に所定の変換処理を行い、得られた画像データを画像書き込み装置４０に出力する。
【００２０】
画像処理装置２０は、図３に示すように、例えば、Ａ／Ｄ変換器２１、色変換器２２、領域判別器２３、空間フィルタ器２４、濃度変換器２５、パルス幅変調器２６等によって構成される。
【００２１】
Ａ／Ｄ変換器２１は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色別に３系統備えられており、それぞれ画像読み取り装置１０から入力されたアナログ電気信号であるＲ、Ｇ、Ｂの各原稿電気信号をデジタル電気信号（画像データ）に変換し、色変換器２２及び領域判別器２３に出力する。
【００２２】
色変換器２２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ表色系で表される各色別の画像データを、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ（Cyan、Magenta、Yellow、Black）各色別の色材表色系の画像データに変換する色変換処理を行い、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各画像データを空間フィルタ器２４に出力する。
【００２３】
領域判別器２３は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色別に３系統備えられており、それぞれ入力された画像データの所定の領域内の画像データ群に対して、合計濃度や濃度勾配や濃度分布等の各種領域判別要素を算出し、領域判別要素の算出結果に応じて所定の領域内の注目画素が表す特徴画像を決定する領域判別処理を行う。例えば、特徴画像として網点画像と写真画像と文字画像を考える。入力された注目画素を含む所定の領域内の画像データ群に対して、合計濃度や濃度勾配や濃度分布等の各種領域判別要素を算出し、この算出結果に周期的な濃度分布が検出されたときは網点画像に、連続的な濃度勾配が検出されたときは写真画像に、エッジ的な濃度変化が検出されたときは文字画像にそれぞれ注目画素を分類し、判別信号を空間フィルタ器２４及び濃度変換器２５に出力する。
【００２４】
空間フィルタ器２４は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色別に４系統備えられており、それぞれ領域判別器２３からの判別信号に基づいて入力された画像データの所定の領域内の画像データ群に対して、パラメータである所定の空間フィルタ係数で空間フィルタ処理を行う。空間フィルタ係数は予め準備された２次元に配列された数値群であり、空間フィルタ器２４は、所定の領域内の画像データ群と所定の空間フィルタ係数の積和演算をして空間フィルタ処理を行い、濃度変換器２５に出力する。
【００２５】
濃度変換器２５は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色別に４系統備えられており、それぞれ領域判別器２３からの判別信号に基づいて、入力された画像データに対して、所定の濃度変換テーブルを使用して濃度変換処理を行い、記憶装置３０に出力する。例えば、画像データが8ビットのとき、入力された画像データは256段階で表され、濃度変換テーブルは、256段階の画像データそれぞれに対して、1対1で参照されるパラメータとしての画像データが予め準備される。
【００２６】
パルス幅変調器２６は、各色共通で１系統備えられており、記憶装置３０に記憶されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像データを順次読み出して、読み出した画像データに対して、所定のパルス幅変調テーブルを使用してパルス幅変調処理を行い、パルス幅変調処理後の、即ち、画像処理装置２０における信号変換処理の終了した画像データを順次画像書き込み装置４０に出力する。例えば、画像データが8ビットのとき、画像データは256段階で表され、パルス幅変調テーブルは、256段階の画像データそれぞれに対して、1対1で参照されるパラメータとしてのパルス幅データが予め準備される。
【００２７】
ここで、画像処理装置２０を構成する色変換器２２、領域判別器２３、空間フィルタ器２４、濃度変換器２５、パルス幅変調器２６は、それぞれレジスタを備えている。レジスタには、画像処理装置２０内に設けられたＣＰＵ２７（図示せず）により、それぞれの機器が行う各処理を特徴づけるパラメータが設定され、画像処理装置２０の各機器は、各機器に備えられたレジスタに設定されたパラメータに基づいて上述した処理を実行する。
【００２８】
例えば、色変換器２２は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色別の成分をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色別の色材表色系に変換する色変換パラメータが設定される色変換レジスタを備えている。
Ｒ、Ｇ、Ｂ各色別に備えられた３系統の領域判別器２３のそれぞれは、入力された画像データから合計濃度や濃度勾配や濃度分布等の各種領域判別要素を算出するときに用いるパラメータが設定される領域判別レジスタ及び注目画素が表す特徴画像を格納する判別結果レジスタを備えている。
Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色別に備えられた４系統の空間フィルタ器２４のそれぞれは、入力された画像データに空間フィルタ処理を行うときに用いる空間フィルタ係数が設定される空間フィルタレジスタを備えている。
Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色別に備えられた４系統の濃度変換器２５のそれぞれは、入力された画像データに濃度変換処理を行うときに用いる濃度変換テーブルが設定される濃度変換レジスタを備えている。
【００２９】
パルス幅変調器２６は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データに対して順次パルス幅変調処理を行うときに参照される色別のパルス幅変調テーブルが設定されるパルス幅変調レジスタ２６１を備えている。パルス幅変調レジスタ２６１は、各色共有のものとなっており、パルス幅変調器２６でパルス幅変調処理を行う色に応じたパルス幅変調テーブルが順次設定される。
【００３０】
ここで、パルス幅変調レジスタ２６１は、図４に示すように、パルス幅変調待機レジスタＲａ及びパルス幅変調作用レジスタＲｂが直列に接続されて構成されている。パルス幅変調待機レジスタＲａの入力端子はＣＰＵ２７に、パルス幅変調待機レジスタＲａの出力端子はパルス幅変調作用レジスタＲｂの入力端子に接続されている。この直列に接続されたパルス幅変調待機レジスタＲａ及びパルス幅変調作用レジスタＲｂは、画像データのビット数に応じた数だけ並列して設けられている。例えば、画像データが8ビットのとき、パルス幅変調レジスタ２６１は、256段階の画像データそれぞれに対して1対1で参照されるパラメータとしてのパルス幅データを設定する必要があるため、上述のパルス幅変調待機レジスタＲａ及びパルス幅変調作用レジスタＲｂは、２５６並列して設けられている。
【００３１】
記憶装置３０は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成され、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色別に４系統備えられており、画像処理装置２０の濃度変換器２５から入力されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色の画像データを記憶する。
【００３２】
画像書き込み装置４０は、電子写真方式により、画像処理装置２０から順次出力されるＹＭＣＫの画像データに基づいて、転写紙上に画像を形成して出力する。
図５に、画像書き込み装置４０の要部構成を示す。図５に示すように、画像書き込み装置４０は、画像処理装置２０から入力されたＹＭＣＫの各画像データに基づいて、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにレーザを露光して感光体ドラムに画像の潜像を書込む書込みユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋと、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成する感光体ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋと、ローラ５７の回転自在に感光体ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで形成されたトナー像を転写紙に搬送する中間転写体としての中間転写ベルト５６と、転写紙を搬送するレジストローラ５８と、転写紙に中間転写ベルト５６上に形成されたトナー像を転写する２次転写ローラ５９と、転写紙にトナー像を定着させる定着ユニット６０と、転写紙を排紙する排紙ローラ６１とを備えて構成されている。
【００３３】
図６に、書込みユニット４１Ｙの細部構成及び感光体ドラム５１Ｙを模式的に示す。図５に示すように、書込みユニット４１Ｙは、半導体レーザ素子４２Ｙ、シリンダレンズ４３Ｙ、ポリゴンミラー４４Ｙ、ｆθレンズ４５Ｙを備えて構成される。半導体レーザ素子４２Ｙは、画像処理装置２０から入力されたＹの画像データに基づいて、レーザ光を変調する。変調されたレーザ光はシリンダレンズ４３Ｙを介してポリゴンミラー４４Ｙに照射される。ポリゴンミラー４４Ｙで反射されたレーザ光は、光路差補正用のfθレンズ４５Ｙを介して感光体ドラム５１Ｙに照射される。ポリゴンミラー４４Ｙの回転によってレーザ光は感光体ドラム５１Ｙの表面を走査する。レーザ光が感光体ドラム５１Ｙの回転軸に平行に1ラインづつ走査露光することによって、一様に帯電された感光体ドラム５１Ｙの表面に静電潜像が形成される。なお、半導体レーザ素子４２Ｙが複数で構成されれば半導体レーザ素子４２Ｙの数にともなう複数ラインを同時に走査露光することも可能である。書込みユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋも同様の構成である。
【００３４】
感光体ユニット５０Ｙは、図５に示すように感光体ドラム５１Ｙと、現像器５２Ｙと、帯電器５３Ｙと、クリーナ５４Ｙと、１次転写ローラ５５Ｙとを備えて構成されている。感光体ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋも同様である。
【００３５】
ここで、画像書き込み装置４０における画像形成について説明する。まず、感光体ユニット５０Ｙにおいて、感光体ドラム５１Ｙが回転し、その表面が帯電器５３Ｙにより帯電され、書込みユニット４１Ｙのレーザ光源の露光によりその帯電部分に画像処理装置２０から入力されたＹデータの画像の潜像が形成される。そして、現像器５２Ｙによりその潜像部分にイエローのトナー像が形成される。そのトナー像は第１転写ローラ５５Ｙの圧接により中間転写ベルト５６に転写される。トナー像は、出力対象の画像データに対応するイエローの像となる。転写されなかったトナーは、クリーナ５４Ｙにより除去される。
【００３６】
感光体ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋについても同様に、マゼンダのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像がそれぞれ同様に形成及び転写される。ローラ５７、１次転写ローラ５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋ、２次転写ローラ５９の回転により、中間転写ベルト５６も回動され、ＹＭＣＫのトナー像が中間転写ベルト５６上に順に重ねられて転写される。また、給紙トレイ６６からレジストローラ５８の回転により転写紙が２次転写ローラ５９に搬送される。
【００３７】
２次転写ローラ５９の圧接部を転写紙が通過することにより、中間転写ベルト５６上のＹＭＣＫのトナー像が転写紙に転写される。ＹＭＣＫのトナー像が転写された転写紙は、定着ユニット６０を通過する。定着ユニット６０の加圧及び加熱により、ＹＭＣＫのトナー像が転写紙上に定着されてカラー画像が形成される。画像形成された転写紙は、排紙ローラ６１により、図示しない排紙トレイなどに搬送される。また、両面印刷をする場合には、片面に画像形成された転写紙が、両面搬送ユニット６５により面が反転され、画像形成されていない面に再び画像形成するようにレジストローラ５８により、２次転写ローラ５９に搬送される。
【００３８】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
図７は、画像形成装置１におけるジョブ実行に際して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色別の画像データが順次パルス幅変調器２６においてパルス幅変調処理される過程を模式的に示す図である。ジョブとは、プリント出力等の画像形成に関する一連の動作を指し、ここでは、１枚の原稿を読み取って複写物を出力する一連の動作を例にとり説明する。
【００３９】
図７において、制御装置５０から出力されるジョブ信号JOBが論理レベル“1”のとき（時刻t0〜t9）、画像形成装置１において、1枚の原稿を読み取って複写物を出力する処理が実行される。書き込み信号PRINTが“1”のとき（t1〜t2、t3〜t4、t5〜t6、t7〜t8）、パルス幅変調器２６においては、Cyan、Magenta、Yellow、Blackの何れかの画像データに対するパルス幅変調処理が実行される。画像書き込み装置４０においては、パルス幅変調器２６から出力される画像データに基づいて画像形成が行われる。Yellow信号Yが“1”のとき（t1〜t2）、パルス幅変調器２６においては、Yellowの画像データがパルス幅変調処理される。Magenta信号Mが“1”のとき（t3〜t4）、Magentaの画像データがパルス幅変調処理される。Cyan信号Cが“1”のとき（t5〜t6）、Cyanの画像データがパルス幅変調処理される。Black信号Kが“1”のとき（t7〜t8）、Blackの画像データがパルス幅変調処理される。図７においては、Yellow、Magenta、Cyan、Blackの順番で各色別の画像データに対するパルス幅変調処理が行われていることを示している。
【００４０】
一方、制御装置５０から出力されるジョブ信号JOBが“１”に変わると、読み取り動作等と並行して、順次設定手段としてのＣＰＵ２７によりパルス幅変調レジスタ２６１のパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６に順次Yellowの画像データに対するパラメータ、即ちパルス幅データが設定される。ここで、ジョブが開始されてから制御装置５０からの書き込み信号PRINTが“１”に変わるまでの間において（t0〜t1）、ＣＰＵ２７がパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６の全てにパラメータを設定するのに十分な時間が確保されており、制御装置５０からの書き込み信号PRINTが“１”に変わるまでには、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６の全てへのYellow用のパラメータの設定が終了する。制御装置５０から出力される書き込み信号PRINTが“１”に変わるとき（時刻t1）、これに同期して、一括設定手段としての図示しない信号発生回路によりパルス幅変調レジスタ設定信号Ｓが発生され、この信号Ｓがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６のそれぞれに入力される。これにより、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６のそれぞれに設定されているYellow用のパラメータがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６に一括して設定され、設定されたパラメータに基づいてYellowの画像データに対してパルス幅変調処理が実行される。
【００４１】
パルス幅変調レジスタ設定信号Ｓにより、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６に設定されているYellow用のパラメータがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６に設定されると、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６にMagenta用のパラメータの設定が可能となる。即ち、パルス幅変調器２６においてYellowの画像データに対してパルス幅変調処理を行うのと並行して、ＣＰＵ２７によりパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６に次に処理するMagenta用のパラメータの設定を行うことが可能となる。ここでは、時間T2においてYellowのパルス幅変調処理とパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６へのMagenta用のパラメータの設定が並行して行われている。
【００４２】
Yellowのパルス幅変調処理後、制御装置５０から出力される書き込み信号PRINTが“１”に変わるとき（時刻t3）、これに同期して図示しない信号発生回路からパルス幅変調レジスタ設定信号Ｓが発生され、この信号Ｓがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６のそれぞれに入力される。これにより、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６のそれぞれに設定されているMagenta用のパラメータがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６に一括して設定され、設定されたパラメータに基づいてMagentaの画像データに対してパルス幅変調処理が実行される。
【００４３】
パルス幅変調レジスタ設定信号Ｓにより、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６に設定されているMagenta用のパラメータがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６に設定されると、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６にCyan用のパラメータの設定が可能となる。即ち、パルス幅変調器２６においてMagentaの画像データに対してパルス幅変調処理を行い、画像書き込み装置４０でMagentaの書き込み処理を行うのと並行して、ＣＰＵ２７によりパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６に次に処理するCyan用のパラメータの設定を行うことが可能となる。ここでは、時間T3においてMagentaのパルス幅変調処理とパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６へのCyan用のパラメータの設定が並行して行われている。
【００４４】
Magentaのパルス幅変調処理後、制御装置５０から出力される書き込み信号PRINTが“１”に変わるとき（時刻t5）、これに同期して図示しない信号発生回路からパルス幅変調レジスタ設定信号Ｓが発生され、この信号Ｓがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６のそれぞれに入力される。これにより、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６のそれぞれに設定されているCyan用のパラメータがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６に一括して設定され、設定されたパラメータに基づいてCyanの画像データに対してパルス幅変調処理が実行される。
【００４５】
パルス幅変調レジスタ設定信号Ｓにより、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６に設定されているCyan用のパラメータがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６に設定されると、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６にBlack用のパラメータの設定が可能となる。即ち、パルス幅変調器２６においてCyanの画像データに対してパルス幅変調処理を行い、画像書き込み装置４０でCyanの書き込み処理を行うのと並行して、ＣＰＵ２７によりパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６に次に処理するBlack用のパラメータの設定を行うことが可能となる。ここでは、時間T4においてCyanのパルス幅変調処理とパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６へのBlack用のパラメータの設定が並行して行われている。
【００４６】
Cyanのパルス幅変調処理後、制御装置５０から出力される書き込み信号PRINTが“１”に変わるとき（時刻t7）、これに同期してパルス幅変調レジスタ設定信号Ｓが発生され、この信号Ｓがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６のそれぞれに入力される。これにより、パルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６のそれぞれに設定されているBlack用のパラメータがパルス幅変調作用レジスタＲｂ１〜Ｒｂ２５６に一括して設定され、設定されたパラメータに基づいてBlackの画像データに対してパルス幅変調処理が実行される。
【００４７】
なお、制御装置５０は、ＣＰＵ２７による次のパラメータが全てパルス幅変調待機レジスタＲａ１〜Ｒａ２５６に設定された後に、書き込み信号PRINTを“１”に変更することにより、各色のパラメータが正確に設定されるように制御している。
【００４８】
このように、他の色のパルス幅変調処理と並行して、ＣＰＵ２７による次の色のパルス幅変調処理に用いるパラメータのパルス幅変調待機レジスタＲａへの設定を行うことができるので、従来のように、１色のパルス幅変調処理の終了後、次のパルス幅変調処理を行うまでの時間を図８に示すT11から図７に示す時間T1に短縮することができ、その結果、ジョブの実行時間を図８に示す時刻t10〜t19から図７に示す時刻t0〜t9に短縮することが可能となり、ジョブを高速化することが可能となる。
【００４９】
以上説明したように、画像形成装置１によれば、ＣＰＵ２７により、一の色に対するパルス幅変調処理と並行して次にパルス幅変調を行う色に対するパラメータを複数のパルス幅変調待機レジスタＲａに順次設定され、制御装置５０から出力される書き込み信号PRINTが“１”に変わることに同期して図示しない信号発生回路から発生されるパルス幅変調レジスタ設定信号Ｓが入力されることにより、パルス幅変調待機レジスタＲａのそれぞれに設定されているパラメータが、各パルス幅変調待機レジスタＲａに直列に接続されている、即ち各パルス幅変調待機レジスタＲａに対応して設けられているパルス幅変調作用レジスタＲｂのそれぞれに設定され、パルス幅変調作用レジスタＲｂのそれぞれ設定されたパラメータに基づいてパルス幅変調処理が実行される。
【００５０】
従って、他の色のパルス幅変調処理と並行して、ＣＰＵにより次の色のパルス幅変調処理に用いるパラメータをパルス幅変調待機レジスタに設定しておき、パルス幅変調処理の開始とともにパルス幅変調作用レジスタに設定するので、１色のパルス幅変調処理の終了後、次のパルス幅変調処理を行うまでの間に行っていたパラメータ設定にかかる時間を短縮することができ、その分画像形成装置１におけるジョブの実行の高速化を図ることが可能となる。
【００５１】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００５２】
例えば、上記実施の形態においては、画像書き込み装置４０は、複数の感光体ドラムを備えたタンデム構成としたが、これに限定されず、各色のトナー像を１つの感光体ドラムに重ねて形成し、転写紙上にカラー画像を形成する画像形成装置においても本発明を適用できることは勿論である。
【００５３】
また、画像処理装置２０においてレジスタにパラメータやテーブルを設定するＣＰＵは、画像処理装置２０内に設けられていることとしたが、画像処理装置２０外部に設けられていても良い。
【００５４】
また、上記実施の形態においては、複数の画像データを、各色別の画像データに固有のパラメータに基づいて順次処理を行う画像処理手段の例として、パルス幅変調処理を行うパルス幅変調器２６を例にとり説明したが、これに限定されず、各色の画像データに対して順次処理を施すものであれば、その内容を問わずに適用可能であることはいうまでもない。
【００５５】
その他、画像形成装置１を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る画像形成装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像読み取り装置１０の内部構成を示す図である。
【図３】図１の画像処理装置２０の内部構成を示す図である。
【図４】パルス幅変調レジスタ２６１の構成を示す図である。
【図５】図１の画像書き込み装置４０の内部構成を示す図である。
【図６】図５の書込みユニット４１Ｙの細部構成及び感光体ドラム５１Ｙを模式的に示す図である。
【図７】画像形成装置１におけるジョブ実行に際して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色別の画像データが順次パルス幅変調器２６においてパルス幅変調処理される過程を模式的に示す図である。
【図８】従来の画像形成装置におけるジョブ実行に際して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色別の画像データが順次パルス幅変調器においてパルス幅変調処理される過程を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  画像形成装置
１０  画像読み取り装置
２０  画像処理装置
２１  Ａ／Ｄ変換器
２２  色変換器
２３  領域判別器
２４  空間フィルタ器
２５  濃度変換器
２６  パルス幅変調器
２６１  パルス幅変調レジスタ
Ｒａ１〜Ｒａ２５６  パルス幅変調待機レジスタ
Ｒｂ１〜Ｒｂ２５６  パルス幅変調作用レジスタ
２７  ＣＰＵ
３０  記憶装置
４０  画像書き込み装置
５０  制御装置
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ  書込みユニット
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ  感光体ユニット
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ  感光体ドラム
５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ  現像器
５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ  帯電器
５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ  クリーナ
５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ  １次転写ローラ
５６  中間転写ベルト
５７  ローラ
５８  レジストローラ
５９  ２次転写ローラ
６０  定着ユニット
６１  排紙ローラ
６２  ベルトクリーニング
６４  搬送路切換板
６５  両面搬送ユニット
６６  給紙トレイ
６７  電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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