(57)【要約】【課題】  電子写真方式の画像形成装置に用いられる非磁性一成分現像装置によって、トナーの凝集、流動性低下、トナーの現像ローラ、感光体へのフィルミング、トナーの規制ブレードへの融着、下地カブリ、白抜け、カスレその他の画像不良などを発生することなく、長期に亘って高画質品位の画像を形成する【解決手段】  非磁性一成分現像装置４において、現像ローラ５としてスプリング硬さＨｓ（Ａ）４５〜６５°である弾性体からなるものを用い、供給ローラ７として連単泡性ゴム材の発泡体であって、単位面積当りのセル数が４００個／ｃｍ２以上かつセル径が５００μｍ以下である発泡体からなるものを用い、さらに現像槽９に収容されるトナーとして、結着樹脂および着色剤を含むトナー粒子に平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍの無機微粒子を外添したものを用いる。【選択図】      図１
2005258330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラにトナーを供給する供給ローラを備え、現像ローラの周面において規制ブレードにより薄層化されたトナーを、現像ローラに当接された感光体表面に供給して静電潜像をトナー像に顕像化する非磁性一成分現像装置において、
現像ローラはスプリング硬さＨｓ（Ａ）が４５〜６５°である弾性体からなり、
供給ローラは連単泡性ゴム材の発泡体からなりかつ供給ローラの単位面積当りのセル数が４００個／ｃｍ２以上であり、
トナーは少なくとも結着樹脂および着色剤を含有するトナー粒子と、外添剤として少なくとも平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍの無機微粒子とを含むことを特徴とする非磁性一成分現像装置。
【請求項２】
連単泡性ゴム材の発泡体における、平均セル径が５００μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の非磁性一成分現像装置。
【請求項３】
現像ローラと供給ローラとのニップ幅が２．０〜４．０ｍｍであることを特徴とする請求項１または２記載の非磁性一成分現像装置。
【請求項４】
供給ローラがエチレンプロピレンゴムの発泡体からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の非磁性一成分現像装置。
【請求項５】
発泡体の発泡率（空隙率）が０．７５〜０．８５であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の非磁性一成分現像装置。
【請求項６】
平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍの無機微粒子がチタン酸ストロンチウムまたはシリカであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の非磁性一成分現像装置。
【請求項７】
トナーが、外添剤としてさらに平均一次粒子径２０ｎｍ以下の無機微粒子を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の非磁性一成分現像装置。
【請求項８】
平均一次粒子径２０ｎｍ以下の無機微粒子がシランカップリング剤またはシリコーンオイルによって表面処理されたシリカであることを特徴とする請求項７記載の非磁性一成分現像装置。
【請求項９】
トナーが、トナー粒子１００重量部に対して、平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍの無機微粒子０．２〜１．５重量部および平均一次粒子径２０ｎｍ以下の無機微粒子１．０〜２．０重量部を含むことを特徴とする請求項７または８記載の非磁性一成分現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非磁性一成分現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式は、良好な画質品位を有する画像を容易に形成できることから、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に広く利用される。電子写真方式を用いた画像形成処理は、光導電性物質を含む感光体表面を一様に帯電させる帯電過程、その感光体上を露光して静電潜像を形成する露光過程、感光体表面の静電潜像に現像剤を付着させ、現像剤に含まれるトナーからなるトナー像を形成する現像過程、感光体表面に担持されたトナー像を用紙などの表面に転写する転写過程および加熱、加圧などの手段によってトナー像を用紙上に定着する定着過程からなる。
【０００３】
なお、電子写真方式の現像過程では、現像ローラに一旦現像剤を付着させ、この現像剤を感光体表面の静電潜像に供給することによって、トナー像が形成される。
【０００４】
このような電子写真方式を採用した画像形成装置の中でも、現像剤としてトナーのみを用い、現像ローラとともに、現像ローラに圧接しながら回転することによってトナーを現像ローラに供給する供給ローラを有し、かつ感光体と現像ローラとが接触するように配置される非磁性一成分現像方式の画像形成装置は、装置の保守管理が容易であり、小型化、軽量化、低コスト化が可能であることから、その利用が多くなりつつある。
【０００５】
非磁性一成分現像方式の画像形成装置では、前述のように、現像ローラと供給ローラとが圧接しながら回転し、また、現像ローラ上に形成されるトナーの薄層を均すための規制ブレードが現像ローラに当接するように配置される。このため、現像ローラと供給ローラとが接する際、規制ブレードによって均される際などに、トナーが大きな外力を受け、トナーに含まれる外添剤の各ローラへの埋り込み、脱離などが発生する。その結果、トナーの流動性の低下、トナーの凝集、外添剤の脱離によって生じるトナーの規制ブレードへの融着、現像ローラ上、感光体上などへのフィルミングの発生などの不都合が起こる。これらの不都合は、種々の画像欠陥をもたらす。
【０００６】
また、非磁性一成分現像方式の画像形成装置では、現像ローラの硬度が得られる画像の画質品位に大きな影響を及ぼす。すなわち、現像ローラの硬度が高いと、現像ローラと感光体とがスムーズに回転しなバンディングが起こり、画像にスジ状の濃度ムラが発生する。現像ローラの硬度が低いと、使用初期は特に問題はないけれども、連続して長時間使用するかまたは長時間放置後に使用すると、現像ローラに歪み、変形などが生じ、画像の再現性が著しく低下することがある。適度な硬度を有する現像ローラを得るためには、ウレタンゴムは不適当であり、シリコーンゴムを用いるのが一般的である。しかしながら、シリコーンゴム中には、シリコーンオイルが比較的多量に残留しており、このシリコーンオイルが滲出して感光体を汚染し、汚染部分の画像が形成されない白抜けという不具合を起こす。感光体と現像ローラとの接触圧が高いので、トナーが感光体上に残り易く、画像に下地カブリを生じるという問題もある。
【０００７】
したがって、非磁性一成分現像方式の画像形成装置に好適に使用でき、流動性の低下、凝集、規制ブレードへの融着、現像ローラ、感光体へのフィルミング、下地カブリ、白抜けその他の画像不良などを起こすことなく、高画質品位の画像を形成できるトナーが望まれる。
【０００８】
上記のような問題に鑑み、たとえば、結着樹脂、着色剤および帯電制御剤を含むトナー粒子の表面に、平均粒径が３０ｎｍ以上、１００ｎｍ未満の無機微粒子を付着させた非磁性一成分トナーが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。このトナーは、使用初期には、ある程度適正な画像濃度を有し、下地カブリの少ない画像を形成できる。しかしながら、このトナーは長期間の保存により凝集を起こし易いので、時間の経過と共に、形成される画像における下地カブリの発生が顕著になる。
【０００９】
また、少なくとも結着樹脂と着色剤とを含有し、さらに外添剤として体積平均粒径０．０５μｍ以下の無機微粒子粉末および体積平均粒径０．１〜２．０μｍの樹脂微粒子とを含む非磁性一成分トナーが提案されている（たとえば、特許文献２）。しかしながら、特許文献２のトナーを用いる画像形成法は、その表面に誘電体部と導電体部とが微小面積で混在するように構成される特殊な現像ローラを用い、該現像ローラの表面に選択的に電荷を保持させ、該現像ローラ表面の近傍に多数の微小閉電界を形成し、この微小閉電界にトナーを吸着させる方式である。これに対し、従来の方式では、均一な表面を有する現像ローラとトナー補給部材との摩擦、コロナ放電などによって現像ローラを帯電させ、これにトナーを付着させるものであり、現像ローラを帯電させる方法が全く異なる。しかも、特許文献２のトナーを従来の方式に用いると、樹脂微粒子が比較的に大きな粒径を有するので、現像ローラ表面などに残留し、それが原因で画像不良を起こす可能性がある。
【００１０】
さらに、従来の非磁性一成分現像方式の画像形成装置には、前述の問題の他に、供給ローラの材質に起因する欠点がある。すなわち、供給ローラは、トナーを担持するために、通常発泡体によって構成されるけれども、単泡性材料からなる供給ローラは表面硬さが非常に高いことから、現像ローラとの接触圧ひいては駆動トルクを高め、現像ローラ上へのトナーフィルミング、トナー劣化、供給ローラの摩耗などが生じ易くなる。また、単泡性材料からなる供給ローラにおいては、トナー担持量が少なく、その結果、現像ローラへのトナーの供給量が減少し、印字画像にカスレなどの印字不良が発生する。一方、連泡性材料からなる供給ローラは、気泡が連続的に繋がっているので、表面硬さが相対的に低く、かつトナー担持量も多い。しかしながら、このような供給ローラは、トナーが連泡構造の中に残留し易いので、長時間の使用により、その表面がトナーを含んだ状態で硬質化され、それに伴って駆動トルクが上昇するという問題がある。
【００１１】
上記のような問題に鑑み、密度が０．１８〜０．２８ｇ／ｃｍ３である単泡性ゴム発泡体からなる供給ローラが提案されている（たとえば、特許文献３参照）。しかしながら、このようなゴム発泡体からなる供給ローラは、耐久性、特に長期的な耐摩耗性が不充分であり、現像ローラ、規制ブレードなどとの摩擦によって、その表面が摩耗し易い。さらに具体的には、ゴム発泡体からなる供給ローラの表面のセルとセルとの壁が裂け、ゴム材が削り取られて供給ローラの外径が初期に比べて縮小する。その結果、現像ローラによるトナーの掻き取り不良、接触不足によるトナーの帯電量の低下、現像ローラへの追従性の低下などが起こり、カスレなどの印字不良が起こるのを避けることができない。特に、ベタ画像などの高印字画像において、現像ローラ1周分と供給ローラ1周分のトナーが消費された以降の印字カスレが顕著であり、具体的には印字方向後半のカスレとなって顕現する。
【００１２】
【特許文献１】特開平６−２０２３７４公報
【特許文献２】特開平９−２１１８９２公報
【特許文献３】特開平５−２７３８４８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、トナーの凝集、流動性低下、トナーの現像ローラ、感光体へのフィルミング、トナーの規制ブレードへの融着、下地カブリ、白抜け、カスレその他の画像不良などを発生することなく、長期に亘って高画質品位の画像を形成することができる非磁性一成分現像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、現像ローラにトナーを供給する供給ローラを備え、現像ローラの周面において規制ブレードにより薄層化されたトナーを、現像ローラに当接された感光体表面に供給して静電潜像をトナー像に顕像化する非磁性一成分現像装置において、
現像ローラはスプリング硬さＨｓ（Ａ）が４５〜６５°（４５°以上、６５°以下）である弾性体からなり、
供給ローラは連単泡性ゴム材の発泡体からなりかつ供給ローラの単位面積当りのセル数が４００個／ｃｍ２以上であり、
トナーは少なくとも結着樹脂および着色剤を含有するトナー粒子と、外添剤として少なくとも平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍ（２５０ｎｍ以上、６００ｎｍ以下）の無機微粒子とを含むことを特徴とする非磁性一成分現像装置である。
【００１５】
また本発明の非磁性一成分現像装置は、前述の連単泡性ゴム材の発泡体における、平均セル径が５００μｍ以下であることを特徴とする。
【００１６】
さらに本発明の非磁性一成分現像装置は、現像ローラと供給ローラとのニップ幅が２．０〜４．０ｍｍ（２．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下）であることを特徴とする。
【００１７】
さらに本発明の非磁性一成分現像装置は、供給ローラがエチレンプロピレンゴムの発泡体からなることを特徴とする。
【００１８】
さらに本発明の非磁性一成分現像装置は、発泡体の発泡率（空隙率）が０．７５〜０．８５（０．７５以上、０．８５以下）であることを特徴とする。
【００１９】
さらに本発明の非磁性一成分現像装置は、平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍの無機微粒子がチタン酸ストロンチウムまたはシリカであることを特徴とする。
【００２０】
さらに本発明の非磁性一成分現像装置は、トナーが、外添剤としてさらに平均一次粒子径２０ｎｍ以下の無機微粒子を含むことを特徴とする。
【００２１】
さらに本発明の非磁性一成分現像装置は、平均一次粒子径２０ｎｍ以下の無機微粒子がシランカップリング剤またはシリコーンオイルによって表面処理されたシリカであることを特徴とする。
【００２２】
さらに本発明の非磁性一成分現像装置は、トナーが、トナー粒子１００重量部に対して、平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍの無機微粒子０．２〜１．５重量部（０．２重量部以上、１．５重量部以下）および平均一次粒子径２０ｎｍ以下の無機微粒子１．０〜２．０重量部（１．０重量部以上、２．０重量部以下）を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、（１）現像ローラとしてスプリング硬さＨｓ（Ａ）が４５〜６５°である弾性体を用い、（２）供給ローラとして単位面積当りのセル数が４００個／ｃｍ２以上（好ましくは４００〜１１００個／ｃｍ２）である連単泡性のゴム発泡体を用い、かつ（３）結着樹脂および着色剤を含み、さらに外添剤として平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍの無機微粒子（以後「無機微粒子Ａ」と称す）を含むトナーを用いる非磁性一成分現像装置が提供される。
【００２４】
本発明では、非磁性一成分現像装置において、前述の（１）〜（３）の要件を全て充足する場合には、トナーの凝集、流動性低下、トナーの現像ローラ、感光体へのフィルミング、トナーの規制ブレードへの融着、下地カブリ、白抜け、カスレその他の画像不良などを発生することなく、長期に亘って高画質品位の画像を形成することができる。
【００２５】
（１）の要件を満たすことによって、たとえば、現像ローラ表面の硬度不足および硬度過剰に起因する、画像不良の発生が防止される。
【００２６】
（２）の要件を満たすことによって、たとえば、供給ローラの長期的な耐久性が増し、その表面の硬質化、現像ローラに対するトナー供給性の低下などが防止される。
【００２７】
（３）の要件を満たすことによって、たとえば、トナーの帯電性が向上し、高画質品位の画像を形成することが容易になる。
【００２８】
本発明では、これらの要件を全て充足することが必要であり、いずれか１つが欠けても、本発明の目的を達成することはできない。
【００２９】
なお、本明細書において「スプリング硬さＨｓ（Ａ）」とは、表面硬さを表わす指標であり、ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１に規定される、Ａ型のスプリング式硬さ試験機による測定値である。
【００３０】
また本発明によれば、供給ローラに、セル数が４００個／ｃｍ２以上であるとともに、平均セル径が５００μｍ以下（好ましくは３００〜５００μｍ）である連単泡性のゴム発泡体を用いることによって、本発明の効果が一層顕著になる。
【００３１】
さらに本発明によれば、現像ローラと供給ローラとのニップ幅を２．０〜４．０ｍｍの範囲にすることによって、画像不良の発生が一層防止される。
【００３２】
さらに本発明によれば、供給ローラを構成する連単泡性のゴム発泡体の材料として、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を用いることによって、長期にわたって、供給ローラ表面の弾性を好適な範囲に保持し、高画質品位の画像を成形するのに有効である。
【００３３】
さらに本発明によれば、供給ローラを構成するゴム発泡体の発泡率が、０．７５〜０．８５の範囲にあることが好ましい。これによって、筋（濃度ムラ）、カスレなどの画像不良の発生を一層防止することができる。
【００３４】
さらに本発明によれば、前述の無機微粒子Ａとして、チタン酸ストロンチウムおよび／またはシリカを用いることによって、特に、ベタ画像の画質品位を一層向上させることができる。
【００３５】
さらに本発明によれば、本発明の非磁性一成分現像装置において使用するトナーには、外添剤としてさらに平均一次粒子径２０ｎｍ以下の無機微粒子（以後「無機微粒子Ｂ」と称す）が含まれることが好ましい。無機微粒子Ｂの使用によって、トナーの流動性が向上し、現像ローラ表面のトナー層を規制ブレードによって均一化する際に、物理的な応力が加わることが防止される。したがって、トナー層と規制ブレードとは円滑に接触し、トナー層の層厚が非常に均一になるので、画像の画質品位向上に有効である。
【００３６】
さらに本発明によれば、無機微粒子Ｂとしては、シランカップリング剤またはシリコーンオイルによって表面処理されたシリカが好ましい。表面処理されたシリカを外添剤として用いることによって、トナーの流動性および環境依存性が一層改善される。
【００３７】
さらに本発明によれば、トナー粒子１００重量部に対して、無機微粒子Ａおよび無機微粒子Ｂを特定量ずつ含むトナーは流動性が高く、感光体表面を傷付けることがなく、フィルミングに起因する画像欠陥を起こすことがないので、本発明の非磁性一成分現像装置において特に好適に使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１は、電子写真方式の画像形成装置１における要部の構成を模式的に示す断面図である。画像形成装置１は、矢符１０の方向に回転自在に支持され、静電潜像を形成する感光体２と、感光体２の周面に対向し、感光体２の軸線が延びる方向に対して平行に延びるように設けられ、周面を一様に帯電させる帯電器３と、感光体２の周面に対向するように設けられる本発明の実施の第１形態である非磁性一成分現像装置４とを含んで構成される。
【００３９】
感光体２の周面に対向し、矢符１０の回転方向の上流側から下流側に向かって、帯電器３、図示しない露光手段、非磁性一成分現像装置４、図示しない転写手段およびクリーニング手段がこの順番に設けられる。感光体２には、導電性支持体の表面に感光層が形成された従来の感光体を使用できる。感光層は、電荷発生物質と電荷輸送物質とを一層内に含む単層型であってもよく、また、電荷発生物質を含む電荷発生層と電荷輸送層を含む電荷輸送層とが積層された積層型でもよい。感光層は、さらに中間層、下引き層、保護層などを含むことができる。感光体２の周面は、帯電器３によって単一極性の電荷を均一に付与された後、図示しない露光手段によって画像情報に基づく光が照射され、静電潜像が形成される。
【００４０】
帯電器３は、前述のように、感光体２の周面を所定の電位に帯電させる帯電手段である。帯電器３には、ローラ式、接触式などの帯電器を用いることができる。
【００４１】
非磁性一成分現像装置４は、トナーを感光体２の周面に供給して静電潜像をトナー像に現像する現像ローラ５と、現像ローラ５周面上のトナー層の層厚を均一化する規制ブレード６と、現像ローラ５にトナーを供給する供給ローラ７と、トナーを収容する現像槽９と、現像槽９内に収容されるトナーを撹拌する撹拌ローラ８とを含んで構成される。
【００４２】
現像ローラ５は、その周面が感光体２および供給ローラ７の周面にそれぞれ接触するように設けられ、矢符１１方向に回転自在に支持される。現像ローラ５は、少なくともその表面が、スプリング硬さＨｓ（Ａ）４５〜６５°の弾性体からなる。スプリング硬さＨｓ（Ａ）が４５°よりも小さいと、使用初期には特に問題は発生しないけれども、長時間連続使用または長期間放置によって現像ローラに歪み、変形などを発生させることがある。スプリング硬さＨｓ（Ａ）が６５°より高いと、現像ローラの表面硬さが高くなり、現像ローラと感光体とのスムーズな接触回転が行われず（バンディング）、画像に横縞のスジが発生する。また、感光体と現像ローラとの接触圧が高くなるので、非画像部のトナーが感光体上に残り易く、下地カブリの要因となり、または、感光体上に押し付けられるトナーが感光体上にフィルミングし、画像欠陥の要因となる。現像ローラ５は、少なくともその表面が、たとえば、スプリング硬さＨｓ（Ａ）４５〜６５°であるウレタンゴム弾性体を含んで構成され、円柱形状に形成される。表面以外の部分には、芯材として、金属製、合成樹脂製などの支持基体を用いることもできる。現像ローラ５は、その周面に、供給ローラ７から供給されるトナーの薄層を担持し、該薄層の表面は規制ブレード６によって適宜平坦化される。この薄層は、感光体２の周面において静電潜像が形成された部分に当接し、接触現像方式により静電潜像をトナー像に顕像化する。
【００４３】
規制ブレード６は、現像ローラ５の周面に担持されるトナー薄層の層厚を均一化する先端部６ａと、先端部６ａを支持する支持部６ｂとを含んで構成される。規制ブレード６は、ステンレス鋼などの金属材料によって形成され、先端部６ａの先端に図示しない折曲部が形成されており、先端部６ａは、支持部６ｂよりも現像ローラ５の回転方向（矢符１１の方向）の上流側で現像ローラ５の周面に圧接し、たとえば、圧接圧力を適宜調整することによって、現像ローラ５の周面に規定量の厚さのトナー薄層を形成する。
【００４４】
供給ローラ７は、その周面が現像ローラ５の周面に接触するように設けられ、矢符１２方向に回転自在に支持される。供給ローラ７は、少なくともその表面が、単位面積当りのセル数が４００個／ｃｍ２以上、好ましくは４００〜１１００個／ｃｍ２である連単泡性のゴム発泡体からなる。連単泡性のゴム発泡体とは、その内部に独立気泡を有する単泡性部分と連続気泡を有する連泡性部分とが混在するゴム発泡体を意味する。このような連単泡性のゴム発泡体を用いると、独立気泡と連続気泡とが混在することから、独立気泡単独の場合のように、供給ローラの表面硬さが高くなり過ぎることがなく、表面硬さが高くなることに起因する種々の不都合も発生しない。また、連続気泡単独の場合のように、トナーが気泡中に残存し、供給ローラ７の表面硬さを高めることがないので、現像ローラ５上へのトナーフィルミング、トナー劣化、供給ローラ７の摩耗などの発生が防止される。
【００４５】
また、セル数が５００個／ｃｍ２未満では、セル中に保持されるトナー量が少なくなり、現像ローラ５に良好な画像を形成するのに充分な量のトナーを供給できなくなる。さらに、セル径が５００μｍを超えると、時間の経過とともに、供給ローラ７表面のセルとセルの壁が裂けた状態になって、トナーを保持できるセル数が減少するので、現像ローラ５表面へのトナーの供給量が少なくなり、ベタ画像の追従性が悪くなり、主に画像濃度の低下が起こる。したがって、供給ローラ７の少なくとも表面を特定のセル数およびセル径を有する連単泡性のゴム発泡体にて構成することによって、非常に長期間（少なくとも数年）にわたって、供給ローラ７の表面硬さの上昇を防止しつつ、現像ローラ５に適量のトナーを供給することができる。
【００４６】
供給ローラ７を構成する連単泡性のゴム発泡体は、平均セル径が５００μｍ以下、好ましくは３００〜５００μｍであることが好ましい。平均セル径がこの範囲にあることによって、本発明の効果が一層顕著に発揮される。なお、平均セル径は、ゴム性発泡体の押出方向（ＭＤ方向）およびそれに直交する方向（ＴＤ方向）、さらには両方向と直交する厚み方向（ＶＤ方向）の断面の拡大写真を顕微鏡により撮影し、その写真において、一直線（長さＬ）上の気泡の数を計数し、長さＬと気泡数とから求める。
【００４７】
供給ローラ７を構成するゴム発泡体は、発泡率（空隙率）が０．７５〜０．８５であることが好ましい。０．７５未満では、供給ローラ７のトナー担持量、ひいては現像ローラへのトナー供給量が少なくなり、追従性が悪化して、高印字画像で画像カスレが発生する。また、供給ローラ７の硬さが高くなり、駆動トルクを高め、現像ローラ５および供給ローラ７の駆動ギアピッチで筋（濃度ムラ）が発生する。０．８５を超えると、セル径が大きくなりすぎ、時間の経過とともに供給ローラ７表面上のセルとセルの壁が裂け、トナーを保持するセル数が減少するので、現像ローラ５上へのトナーの供給性が低下し、追従性が悪化し、高印字画像で画像カスレが発生する。発泡率（空隙率）は、次のようにして求められる。体積Ｖ（ｍｍ３）のゴム性発泡体を、縦１０００ｍｍ×横１０００ｍｍの内寸法を有する水槽の水面下に沈め、その時に水面が上昇した高さｈ（ｍｍ）を測定し、次式に従って算出した。
発泡率（％）＝［（Ｖ−１０００×１０００×ｈ）／Ｖ］×１００％
【００４８】
供給ローラ７を構成する連単泡性ゴム発泡体の材料になるゴム材としては特に制限されないけれども、たとえば、エチレンプロピレンゴム（エチレン−プロピレン−ジエン共重合系合成ゴム、ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリル−ブタジエンゴム、イソプレンゴム、イソブチレン−イソプレンゴムなどが挙げられる。これらの中でも、ＥＰＤＭが好ましい。
【００４９】
供給ローラ７は、たとえば、少なくともその表面が、単位面積当りのセル数が４００個／ｃｍ２以上であり、さらに好ましくは平均セル径が５００μｍ以下である連単泡性ＥＰＤＭ発泡体を含んで構成され、円柱形状に形成される。表面以外の部分には、芯金として、金属製、合成樹脂製などの支持基体を用いることもできる。
【００５０】
供給ローラ７は、公知の方法に従って製造できる。たとえば、ゴム材、発泡剤、導電剤、充填剤、軟化剤、加硫剤、加硫促進剤などを含む未加硫の発泡用ゴム組成物を調製する。各成分の配合量は特に制限されず、他成分の種類および配合量、加硫発泡に用いられる加硫装置の加硫条件などに応じて広い範囲から適宜選択されるけれども、発泡率が０．１〜０．８程度、好ましくは０．２〜０．６程度になるように各成分を配合すればよい。ここでの発泡率とは、加硫発泡させたゴムの密度を未加硫ゴムの密度で除した値である。各成分の混合は、たとえば、一般的なゴム混練用ニーダーとロールにて混練することにより行われる。このようにして得られる未加硫の発泡用ゴム組成物を、押出機によりチューブ状に押出し成形し、このチューブを連続的に熱風加硫機にて加熱することによって、発泡加硫が進行し、導電性発泡チューブが得られる。この導電性発泡チューブを所定の長さに切断する。このチューブに、その周面に接着剤を塗布した芯金を圧入させ、チューブと芯金とを接着する。さらにチューブに、加圧ロールなどの加圧手段によって圧力を加え、独立気泡の一部を破泡させて連続気泡に変換し、所望の発泡率（空隙率）および平均気泡径を有するゴム性発泡体とする。さらに、ゴム性発泡体と芯金との接着体に研削加工を施し、その径、表面粗さなどの所望の値に調整する。これにより、芯金の周面にゴム性発泡体を含む被覆層が形成された構造を有する供給ローラ５が得られる。
【００５１】
未加硫の発泡用ゴム組成物を加硫発泡する装置としては、ＵＨＦ連続加硫装置が好ましい。該装置において、たとえば、ＵＨＦ出力を０．１〜１．５ｋｗ、ＵＨＦ槽温度を２００〜２４０℃、およびＨＡＶ槽を２００〜２３０℃の範囲にそれぞれ設定して加硫発泡を行い、好ましくは加圧操作を実施することにより、連続気泡と独立気泡とが混在し、前記範囲の発泡率（空隙率）および平均気泡径を有するゴム性発泡体を得ることができる。なお、ＵＨＦ連続加硫装置を用いる場合には、加硫発泡後の加圧操作を実施しなくても、本発明で使用するゴム性発泡体が得られる場合がある。
【００５２】
上記の方法で得られる発泡体の断面を走査型顕微鏡で観察することによって、連続気泡と独立気泡とが混在する連単泡性のゴム性発泡体であることを確認できる。本発明で使用するゴム性発泡体において、連続気泡と単独気泡との割合は特に制限されず、ゴム性発泡体の切断面を走査型電子顕微鏡で観察する時に、連続気泡および単独気泡が視認できればよいけれども、連続気泡の割合を示す連続気泡率は、好ましくは５％以上、さらに好ましくは１０％以上、特に好ましくは１０〜６０％である。
【００５３】
供給ローラ７は、矢符１２の方向に回転して、現像槽９内に収容されるトナーを現像ローラ５の周面に供給する。
【００５４】
なお、現像ローラ５と供給ローラ７とのニップ幅Ｗは、２．０〜４．０ｍｍの範囲にあることが好ましい。ニップ幅Ｗが２．０ｍｍ未満では、現像ローラ５上に適量を超えるトナー層が形成され、現像ローラ５の回転周期に同期してゴーストが発生し、非画像域に下地カブリが発生するといった画像不良が起こる可能性が有る。一方、ニップ幅Ｗが４．０ｍｍを超えると、駆動トルクが高くなり、現像ローラ５および供給ローラ７の駆動ギアピッチで筋（濃度ムラ）が発生する。
【００５５】
撹拌ローラ８は、現像槽９内に、矢符１３の方向に回転自在に支持される。撹拌ローラ８は、現像槽９内に収容されるトナーを撹拌することによって、供給ローラ７へのトナー供給を円滑に進行させ、それとともに、トナーの堆積による固化を防止する機能をも有する。
【００５６】
現像槽９内に収容されるトナーは、非磁性一成分負帯電トナーであり、結着樹脂および着色剤を含み、さらに外添剤として無機微粒子Ａを含む。
【００５７】
結着樹脂としてはこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロルスチレン、ポリ−ｐ−メチルスチレン、スチレン−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−アクリル酸フェニル共重合体など）、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン−メタクリル酸オクチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体など）、スチレン−α−クロロアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸共重合体などのスチレン系樹脂（スチレン若しくはスチレン置換体を含む単独重合体または共重合体）、ポリ塩化ビニル、低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、ポリピニルブチラール、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、キシレン樹脂、ポリアミド樹脂などが挙げられる。結着樹脂は１種を単独で使用できまたは必要に応じて２種以上を併用できる。これらの中でも、帯電特性、耐久性、熱特性の制御などを考慮すると、ポリエステル樹脂が好ましい。
【００５８】
着色剤としては特に制限されず、従来からトナーに用いられる着色剤を使用できる。その代表的なものとして、イエロー系着色剤、マゼンタ系着色剤、シアン系着色剤、ブラック系着色剤などが挙げられる。
【００５９】
イエロー系着色剤としては、たとえば、カラーインデックスにより分類されるＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７などのアゾ系有機顔料、黄色酸化鉄、黄土などの無機系顔料、Ｃ．Ｉ．アジットイエロー１などのニトロ系染料、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー２、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー６、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１９、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー２１などの油溶性染料などが挙げられる。これらの中でも、色味の点から、アゾ系有機顔料が好ましく、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７などのアゾ系ベンジジン有機顔料が特に好ましい。
【００６０】
マゼンタ系着色剤としては、たとえば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１９、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド４９、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド５２、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド１０、Ｃ．Ｉ．ディスパーズレッド１５などが挙げられる。これらの中でも、色味の点から、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２などのキナクリドン系顔料が好ましい。
【００６１】
シアン系着色剤としては、たとえば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー５５、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー７０、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー２５、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー８６などが挙げられる。これらの中でも、色味の点から、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５などの銅フタロシアニン顔料が好ましい。
ブラック系着色剤としては、たとえば、カーボンブラックが挙げられる。
【００６２】
着色剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。また、同色系の着色剤を２種以上併用することもできる。
【００６３】
着色剤の添加量は特に制限されず、結着樹脂の種類、着色剤の種類、現像ロール５および供給ロール７の材質などの各種条件に応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、通常は結着樹脂１００重量部に対して１〜３０重量部、好ましくは２〜２０重量部である。
【００６４】
本発明で用いるトナーは、内添剤として、電荷制御剤を含むことができる。電荷制御剤は、たとえば、トナーの摩擦帯電性をさらに精密に制御するために用いられる。電荷制御剤には正電荷制御用と負電荷制御用とがあり、トナーの帯電特性に応じて適宜選択して用いられる。正電荷制御用の電荷制御剤としてはこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、塩基性染料、第４級アンモニウム塩、アミノピリン、ピリミジン化合物、多核ポリアミノ化合物、アミノシラン類、ニグロシンベースなどの塩基性窒素原子を有する有機化合物が挙げられる。負帯電用の電荷制御剤としてもこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、オイルブラック、スピロンブラックなどの油溶性染料、含金属アゾ染料、ナフテン酸金属塩、アルキルサリチル酸の金属塩、脂肪酸石鹸、樹脂酸石鹸などが挙げられる。電荷制御剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。なお、これらの中でも、カラートナー用としては、無色の第４級アンモニウム塩、アルキルサリチル酸の金属塩などが好ましい。電荷制御剤の添加量は、結着樹脂の種類、着色剤の種類および添加量、現像ロール５および供給ロール７の材質その他の条件に応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、通常は結着樹脂１００重量部に対して０．１〜１０重量部、好ましくは０．５〜８重量部である。
【００６５】
本発明で用いるトナーは、公知のトナー製造法に従って製造できる。たとえば、結着樹脂および着色剤ならびに電荷制御剤、一般的なトナー添加剤などを乾式ブレンダ、スーパーミキサ、ヘンシェルミキサー、ボールミルなどの混合装置によって均一に予備混合し、得られる混合物を、たとえば、ハンドミキサ、ロール、一軸または二軸押出混練機などの混練装置を用いて均一に溶融混練した後、得られる混練物を冷却して粉砕し、さらに、必要に応じて分級することによって製造できる。
【００６６】
トナー粒子は、その平均粒径が３〜１５μｍになるように、粉砕および／または分級するのが好ましい。特に高画質画像を得るためには、平均粒径が１０μｍ以下、好ましくは５〜９μｍの小粒径トナーが好適である。
【００６７】
本発明で用いるトナーは、外添剤として、無機微粒子Ａすなわち平均一次粒子径２５０〜６００ｎｍの無機微粒子を含む。無機微粒子Ａは、トナー間でスペーサ的な作用を示し、トナーの凝集を防止するので、トナーの帯電性が向上し、トナーを均一にかつ必要量の帯電量が付与されるように帯電させ得ると考えられる。なお、供給ローラ７上のトナーが現像ローラ５による摩擦を受けることによって、トナーの帯電と現像ローラ５への供給とが行われるという非磁性一成分現像装置４における機構から、トナーの帯電性は、現像ローラ５、供給ローラ７の諸物性（電気抵抗、現像ローラの表面粗さ、表面コート剤、材質など）にも影響される。しかしながら、無機微粒子Ａを用い、かつ前述の現像ローラ５および供給ローラ７を用いる場合には、トナーの帯電性が著しく向上し、高画質品位の画像を形成することができる。平均一次粒子径が２５０ｎｍ未満では、トナー間のスペーサ効果が弱く、トナー間の凝集力低減に効果がない。平均一次粒子径が６００ｎｍを超えると、トナーへの付着力が弱くなり、供給ローラ５、現像ローラ７、感光体２などの表面にて浮遊状態で存在することが多くなる。その結果、規制ブレード６へのトナー融着、感光体２へのトナーフィルミングが発生し易くなる。
【００６８】
無機微粒子Ａとしては、トナーに含まれる各成分に対して不活性な無機化合物からなりかつ平均一次粒子径が２５０〜６００ｎｍのものであれば特に制限なく使用できるけれども、ベタ画像の画質品位を一層向上させることなどを考慮すると、チタン酸ストロンチウム、シリカなどが好ましい。チタン酸ストロンチウムはトナーへの帯電付与性が高く、またシリカは強負帯電性を有し、いずれもトナーを強い帯電状態にすることができる。したがって、これらを用いると、現像ローラ上にトナーを安定して供給することができ、ベタ画像の追従性が一層良好になり、その画質品位が向上する。
【００６９】
無機微粒子Ａは１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
無機微粒子Ａの添加量は特に制限されず、合成樹脂および着色剤の種類、電荷制御剤の添加の有無およびその種類、現像ロール５および供給ロール７の材質などに応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、通常はトナー粒子１００重量部に対して３重量部まで、好ましくは０．２〜１．５重量部とすればよい。
【００７０】
さらに本発明で用いるトナーには、その好ましい特性を損なわない範囲で、外添剤として、無機微粒子Ｂすなわち平均一次粒子径２０ｎｍ以下の無機微粒子を含むことができる。無機微粒子Ｂとしては、たとえば、脂肪酸金属塩、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸鉛、酸化亜鉛、酸化アルミ、酸化チタン、シリカなどが挙げられる。無機微粒子Ｂには、シランカップリング剤またはシリコーンオイルによって表面処理を施すのが好ましく、これによって無機微粒子Ｂに疎水性機能が付与される。表面処理を施された無機微粒子Ｂを外添剤として用いると、トナーの流動性が向上すると共に、画像形成が空気中の湿度などによって影響を受け難くなるので、トナーの環境依存性が改善される。これらの中でも、トナーの流動性の向上および環境依存性の改善という観点からは、シリカが好ましく、シランカップリング剤またはシリコーンオイルによって表面処理されたシリカがさらに好ましく、シリコーンオイルによって表面処理されたシリカが特に好ましい。無機微粒子Ｂは１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
【００７１】
無機微粒子Ｂの添加量は特に制限されず、合成樹脂および着色剤の種類、電荷制御剤の添加の有無およびその種類、現像ロール５および供給ロール７の材質などに応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、通常はトナー粒子１００重量部に対して４重量部まで、好ましくは１．０〜２．０重量部とすればよい。
【００７２】
本発明で用いるトナーでは、外添剤として、無機微粒子Ａと無機微粒子Ｂとを併用し、トナー粒子１００重量部に対して、無機微粒子Ａ  ０．２〜１．５重量部および無機微粒子Ｂ  １．０〜２．０重量部をそれぞれ用いるのが好ましい。これによって、トナーの流動性が一層高まり、感光体表面を傷付けること、フィルミングに起因する画像欠陥を起こすことなどが一層防止されるので、本発明の非磁性一成分現像装置において特に好適に使用できる。この併用系において、無機微粒子Ｂが１．０重量部未満であると、トナーの流動性を高める効果が充分に発揮されない恐れがある。また、２．０重量部を超えると、トナーに対する外添強度が弱くなり、無機微粒子Ｂがトナー粒子から脱離し易くなる。その結果、流動性を高めるために外添させた無機微粒子Ｂによって、感光体表面が傷つき、フィルミングによる画像欠陥を引き起こす。無機微粒子Ｂの添加量が１．０〜２．０重量部の範囲にあって、無機微粒子Ａの添加量が０．２重量部未満では、トナーの凝集が起こる恐れがあり、１．５重量部を超えると、無機微粒子Ａがトナー粒子から脱離し、感光体表面を傷付け、フィルミングによる画像欠陥を引き起こす。
【００７３】
トナー粒子と無機微粒子Ａ、無機微粒子Ｂとの混合は、前述のしたのと同様の混合装置などを用いて行われ、混合の後、篩などによって凝集物、異物などを除去し、本発明の現像装置４において使用される。
【００７４】
本発明の非磁性一成分現像装置４においては、現像槽９に収容されるトナーが、供給ローラ７を介して現像ローラ５に供給され、現像ローラ５の周面にトナーの薄層が形成される。このトナーの薄層は、規制ブレード６によって層厚を均一にされた後、感光体２の周面に形成される静電潜像に供給され、トナー像が形成される。
【実施例】
【００７５】
以下に、参考例、実施例および比較例を挙げ、本発明を具体的に説明する。
（参考例１）（トナーの製造）
ポリエステル樹脂１００重量部、カーボンブラック（着色剤）５．０重量部およびパラフィン系ワックス２．０重量部をスーパーミキサで均一混合した後、二軸押出機によって加熱、溶融および混練して冷却した。得られた混練物をカッティングミルで粗粉砕した後に超音波ジェットミルで微粉砕し、分級機で体積換算粒径５μｍ以下の微粉を除去することによってトナー粒子を得た。トナー粒子の粒径は体積換算粒径５〜１６μｍの範囲に分布し、トナー粒子の体積平均粒径は８．５μｍであった。
【００７６】
このトナー粒子１００重量部に対して、表１に示す無機微粒子Ａおよび無機微粒子Ｂを表１に示す配合割合（重量部）で添加混合し、非磁性一成分現像トナーＧ１〜Ｇ１０を得た。
【００７７】
なお、表１において、「ＨＭＤＳ」はヘキサメチルジシラザンであり、「ＤＤＳ」はジメチルジクロロシランであり、いずれも表面処理用のシランカップリング剤である。
【００７８】
【表１】
2005258330.tif 000003
【００７９】
（実施例１〜１３および比較例１〜１１）
参考例１で得られたトナーＧ１〜Ｇ１０および図１に示す画像形成装置１として市販の画像形成装置（商品名：ＡＲ−Ｃ２６０、シャープ（株）製）を用いて画像形成を行い、下記の試験を実施した。
【００８０】
なお、画像形成装置１において、下記表２に示す現像ローラ５と供給ローラ７とを組み合わせた非磁性一成分現像装置４を用いた。また、トナーと現像ローラ５および供給ローラ７との組合せは表３に示す。
【００８１】
【表２】
2005258330.tif 000004
【００８２】
［実写テスト］
常温常湿環境下で２００００枚の連続実写テストを行った。
【００８３】
［画像評価］
初期および実写テスト終了後の画像について評価した。
【００８４】
（ａ）ベタ画像後端カスレ
Ａ３用紙全面に黒ベタ画像を印字したときの印字面後半のカスレ度合い（ベタ画像の均一性）を、画像濃度（ＩＤ）の測定により評価した。画像濃度は、濃度測定器（商品名：Ｘ−ｒｉｔｅ９３８、Ｘ−ｒｉｔｅ社製）を用いて測定した。
○：カスレが無く且つ先端（紙のヨコ方向の先端から約２ｃｍの位置）と後端（紙のヨコ方向の後端から約２ｃｍの位置）のＩＤ差が０．１５以下
△：カスレは無いが、紙の先端と後端とのＩＤ差が０．１５を超える
×：カスレがある
【００８５】
（ｂ）左右濃度ムラ
Ａ３用紙の走査方向（タテ方向）の約５ｃｍ幅の黒ベタ画像について、濃度差を、画像濃度（ＩＤ）の測定により評価した。画像濃度は、濃度測定器（商品名：Ｘ−ｒｉｔｅ９３８、Ｘ−ｒｉｔｅ社製）を用いて測定した。また、ハーフトーン画像を印字し、画像濃度の均一性を目視にて判定した。
○：紙のタテ方向から見た、左（紙の左端から２ｃｍ位置）／中央／右（紙の右端から２ｃｍ位置）の黒ベタＩＤ差が０．１５以下でありかつ目視にてハーフトーン画像に問題がないこと
△：左／中央／右の黒ベタＩＤ差が０．１５〜０．３０でありかつ目視にてハーフトーン画像に問題がないこと
×：左／中央／右の黒ベタＩＤ差が０．３０を超え、ハーフトーン画像の左右が明るいのが視認できる
【００８６】
（ｃ）ピッチムラ
現像装置の駆動ギアピッチに相当する濃度ムラの有無を評価した。
○：ハーフトーン画像上に濃度ムラが視認できない
×：ハーフトーン画像上に濃度ムラが視認できる
【００８７】
（ｄ）下地カブリ
印字させないでＡ３用紙１０枚を連続で出力させたときに、全面または部分的にトナーが定着することによる下地カブリの発生について評価した。
○：１０枚すべてに、トナー像が視認されない（下地カブリの発生がない）
△：１０枚の途中でトナー像が視認されたが、最終的にはトナー像が消え、視認されない（途中では下地カブリが発生するが、最終的には消失する）
×：１０枚の途中でトナー像が視認され、最後までトナー像が消えない（途中で発生する下地カブリが最後まで消失しない）
【００８８】
（ｅ）駆動トルク
外部空転機上で現像装置の駆動トルクを測定し、規定値以下であるか否かを評価した。
○：駆動トルクが約０.２９４Ｎ・ｍ（３．０ｋｇｆ・ｃｍ）未満
×：駆動トルクが約０.２９４Ｎ・ｍ（３．０ｋｇｆ・ｃｍ）以上
【００８９】
（ｆ）感光体フィルミング
ハーフトーン画像、全面黒ベタ画像上に白抜け（画像欠損）がないか、且つ感光体表面に異物がフィルミングしていないかを目視確認し、評価した。
○：画像上および感光体表面とも問題がない
△：画像上には問題がないが、感光体表面にフィルミングが確認される
×：画像上および感光体表面ともに問題が確認される
【００９０】
（ｇ）規制ブレード上の融着物の確認
現像ローラ５を取り外し、ブロアーによって規制ブレード６上のトナーを吹き飛ばした後、光学顕微鏡により規制ブレード２６表面の状態を確認する。また、透明テープ（住友３Ｍ社製メンディングテープ）を現像ローラ５の周面に貼付した後に、白紙上に再度貼付し、白筋の有無などを視認した。
○：規制ブレード６上へのトナーの融着が無い
×：規制ブレード６上へのトナーの融着が確認され且つ画像上に白筋が発生する
評価結果を表３に示す。
【００９１】
【表３】
2005258330.tif 000005
【００９２】
表３から、以下のことが明らかである。
（実施例１〜１３）
現像ローラはスプリング硬さＨｓ（Ａ）が４５〜６５°のもの、供給ローラは連単泡性のＥＰＤＭの発泡体で、セル数が４００個／ｃｍ２以上、発泡率が０．７５〜０．８５のもの、現像ローラと供給ローラのニップ幅Ｗが２．０〜４．０ｍｍである現像装置４に、一次粒子径が２５０〜６００ｎｍである無機微粒子Ａを０．２〜１．５重量部と、一次粒子径２０ｎｍ以下である無機微粒子Ｂを１．０〜２．０重量部外添したトナーを使用すると、初期から２００００枚実写テストにて得られた画像は全て、目標画質を満足した。
【００９３】
（比較例１〜３）
無機微粒子Ａまたは無機微粒子Ｂとして、本発明に規定の範囲を外れる一次粒子径を持つものを用いた場合の比較例である。
【００９４】
比較例１では、無機微粒子Ａに一次粒子径が約８０〜１４０ｎｍのシリカを使用したことによって、１００００枚実写テスト後、ベタ画像の後端カスレが発生した。これは、無機微粒子Ａの一次粒子径が２５０ｎｍより小さいため、実写を重ねることによって、無機微粒子Ａがトナー中に埋没したために、外添剤のスペーサ効果が低下したと考えられる。そのため、ベタ画像などの高印字画像を出力させると、現像ローラ５上のトナーの大半は現像され、供給ローラ７によって現像ローラ５上にトナーが供給される際に、トナーの帯電量が低い（立ち上がりが悪い）ため、現像ローラ５上へのトナーの供給量が足らなくなり、ベタ画像の後端カスレが発生するものと考えられる。
【００９５】
比較例２では、無機微粒子Ａに一次粒子径が約９００〜１１００ｎｍのシリカを使用したことによって、２０００枚実写テスト後、規制ブレード６へのトナー融着、感光体２へのトナーフィルミングが発生した。これは、無機微粒子Ａの一次粒子径が６５０nmより大きいためにトナーへの外添強度が弱いため、浮遊した外添剤が多く存在し、それらが要因と鳴ったと考えられる。
【００９６】
比較例３では、無機微粒子Ｂに一次粒子径が約５０ｎｍのシリカを使用したことによって、初期画像評価中に下地カブリが発生した。これは、無機微粒子Ｂの一次粒子径が２０ｎｍより大きいためにトナーの流動性が悪く、且つトナー間の凝集力が高いために、供給ローラ７から現像ローラ５へのトナーの供給量が過多となる。そのため、規制ブレード６でも規制しきれないトナーが現像ローラ５上に存在し、規制ブレード６以降の現像ローラ５上のトナー層が規定より多く且つ帯電量も低い。その結果、感光体２上に機械的、電気的要因でトナーが付着し下地カブリとなって現れた。
【００９７】
（比較例４〜５）
現像ローラ５として、スプリング硬さＨｓ（Ａ）が本発明に規定の範囲を外れるものを用いた場合の比較例である。
【００９８】
比較例４では、スプリング硬さＨｓ（Ａ）が６５°より高い６８°の現像ローラ５を使用したため、初期画像評価中に駆動トルクが規定値より高くなり、画像上に駆動ギアピッチで濃度ムラが発生した。
【００９９】
比較例５では、スプリング硬さＨｓ（Ａ）が４５°より低い４２°の現像ローラ５を使用したため、３０００枚実写テスト後、一晩放置後に画像評価をすると、現像ローラ周期に筋が発生した。この筋は静止状態で規制ブレードと現像ローラが接していた部分が歪んだために発生したものであった。
【０１００】
（比較例６〜９）
供給ローラ７の発泡率、セル数または発泡状態に関する比較例である。
【０１０１】
比較例６では、発泡率が０．７２の供給ローラ７を使用したために、初期画像評価中に駆動トルクが規定値より高くなり、画像上に駆動ギアピッチで濃度ムラが発生した。
【０１０２】
比較例７では、セル数２００個／ｃｍ２および発泡率０．８６の供給ローラ７を使用したために、３０００枚実写テスト後、ベタ画像の後端カスレが発生した。これは、セル径が大きい為、駆動時間とともに供給ローラ７表面上のセルとセルの壁が裂けた状態となり、トナーを保持するセル数が見かけ上少なくなるため、現像ローラ５上へのトナーの供給性が低下し、ベタ画像の追従性が悪くなったと考えられる。
【０１０３】
比較例８では、供給ローラ７を連泡性のウレタンのゴム材を使用したために、３０００枚実写テスト後、駆動トルクの上昇、それに伴う駆動ギヤピッチの濃度ムラおよび左右濃度ムラが発生した。これは、供給ローラ７が連泡性であるため、駆動時間とともにトナーを含み、供給ローラ７自体が硬質化し、トルクが上昇した。さらに、供給ローラ７の端部が磨耗して現像ローラ５上のトナー量が少なくなったために、左右濃度ムラが発生したと考えられる。
【０１０４】
比較例９では、供給ローラ７を単泡性のシリコーンのゴム材を使用したために、初期画像評価中、駆動トルクが規定値より高くなり、画像上に駆動ギアピッチで濃度ムラが発生した。
【０１０５】
（比較例１０〜１１）
現像ローラ５と供給ローラ７とのニップに関する比較例である。
【０１０６】
比較例１０では、現像ローラ５と供給ローラ７のニップ幅Ｗが１．８ｍｍの現像装置４を使用したために、初期画像評価中に下地カブリが発生した。これは、現像ローラ５上のトナーの掻き取りが弱い為に、トナー層形成が制御できない。即ち現像ローラ５上へのトナーの供給と掻き取りのバランスからいうと、供給過多(掻き取り過少)となり、規制ブレードでも規制しきれないトナーが現像ローラ５上に存在し、現像域（規制ブレード以降）の現像ローラ５上のトナー層が規定より多く、且つ帯電量も低い。その結果、感光体上に機械的、電気的要因でトナーが付着し下地カブリとなって現れた。
【０１０７】
比較例１１では、現像ローラ５と供給ローラ７のニップ幅Ｗが４．８ｍｍの現像装置４を使用したために、初期画像評価中に駆動トルクが規定値より高くなり、画像上に駆動ギアピッチで濃度ムラが発生した。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】電子写真方式の画像形成装置１における要部の構成を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１  電子写真方式の画像形成装置
２  感光体
３  帯電器
４  非磁性一成分現像装置
５  現像ローラ
６  規制ブレード
６ａ  先端部
６ｂ  支持部
７  供給ローラ７
８  撹拌羽根
９  現像槽
１０，１１，１２，１３  矢符
【図１】
2005258330.tif 000006