(57)【要約】【課題】表示部および操作部等を１つのユニットとして、独立させた状態で用いることが可能な印刷装置を提供すること。【解決手段】印刷対象物１１に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置１０であり、プリンタ装置部２０、およびプリンタ装置部２０から分離可能であるポータブル端末部７０と、を具備する。また、ポータブル端末部７０は、各種データを表示させるデータ表示手段と、印刷させる各種データを指定するデータ指定手段と、印刷指定された各種データに基づき印刷情報を作成する印刷情報作成手段と、作成された印刷情報を、プリンタ装置部２０に対して送信する送信手段と、を具備する。また、プリンタ装置部２０は、送信手段によって送信される印刷情報を受信する受信手段と、受信された印刷情報に基づいて、印刷対象物に対して印刷を実行する印刷手段と、を具備する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置において、
上記印刷装置は、プリンタ装置部と、このプリンタ装置部から分離可能であるポータブル端末部と、を具備すると共に、
上記ポータブル端末部は、
上記各種データを表示させるためのデータ表示手段と、
上記各種データの中から、印刷させる各種データを指定するためのデータ指定手段と、
上記データ指定手段により印刷指定された上記各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成手段と、
上記印刷情報作成手段によって作成された上記印刷情報を、上記プリンタ装置部に対して送信するための送信手段と、を具備し、
上記プリンタ装置部は、
上記送信手段によって送信される上記印刷情報を受信する受信手段と、
上記受信手段によって受信された上記印刷情報に基づいて、上記印刷対象物に対して印刷を実行するための印刷手段と、を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置において、
上記印刷装置は、プリンタ装置部と、このプリンタ装置部から分離可能であるポータブル端末部と、を具備すると共に、
上記ポータブル端末部は、
上記各種データを表示させるためのデータ表示手段と、
上記各種データの中から、印刷させる各種データを指定するためのデータ指定手段と、
上記データ指定手段によって印刷指定された上記各種データを、上記プリンタ装置部に対して送信するための送信手段と、を具備し、
上記プリンタ装置部は、
上記送信手段によって送信される上記各種データを受信する受信手段と、
上記受信手段によって受信された上記各種データに基づいて、印刷を実させるための印刷情報を作成する印刷情報作成手段と、
上記印刷情報作成手段によって受信された上記印刷情報に基づいて、上記印刷対象物に対して印刷を実行するための印刷手段と、を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記プリンタ装置部は、前記ポータブル端末部を搭載するための端末搭載部を具備することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記端末搭載部は、前記ポータブル端末部を嵌め込むために、前記プリンタ装置部の他の部分よりも窪んだ嵌合部を具備し、この嵌合部には、前記ポータブル端末部と電気的に接続されるコネクタが設けられていることを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記ポータブル端末部は、前記各種データを記憶するためのハードディスクドライブを具備することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記ポータブル端末部は、メモリカードを格納するためのカードスロット部を具備し、このカードスロット部に上記メモリカードが格納された状態で、該メモリカードに記録されている情報の読み出し、および該メモリカードに対して情報の書き込みを可能としていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記ポータブル端末部は、記録メディアを内部に収納した状態で、該記録メディアに記録されている情報の読み出し、および該記録メディアに対する情報の書き込みを行える外部記憶装置を接続可能としていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記ポータブル端末部は、無線通信方式によりデータの送受信を行うための第１の無線送受信手段を具備すると共に、前記プリンタ装置部は、上記第１の無線送受信手段との間で無線通信方式によりデータの送受信を行うための第２の無線送受信手段を具備することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置が備えるポータブル端末部において、
上記各種データを表示させるためのデータ表示手段と、
上記各種データの中から、印刷させる各種データを指定するためのデータ指定手段と、
上記データ指定手段により印刷指定された上記各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成手段と、
上記印刷情報作成手段によって作成された上記印刷情報を、上記印刷装置が備えるプリンタ装置部に対して送信するための送信手段と、を具備することを特徴とする印刷装置が備えるポータブル端末部。
【請求項１０】
印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置が備えるプリンタ装置部において、
上記印刷装置が備えるポータブル端末部から送信される、印刷指定が為された各種データに基づいて作成された印刷情報を受信する受信手段と、
上記受信手段によって受信された上記印刷情報に基づいて、上記印刷対象物に対して印刷を実行するための印刷手段と、
上記ポータブル端末部を搭載するための端末搭載部と、を具備することを特徴とする印刷装置が備えるプリンタ装置部。
【請求項１１】
印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷方法において、
上記印刷方法の実行に用いられる印刷装置は、プリンタ装置部と、このプリンタ装置部から分離可能であるポータブル端末部と、を具備し、
上記ポータブル端末部において実行される、上記各種データの中から、印刷させる各種データを指定するデータ指定ステップと、
上記ポータブル端末部において実行される、上記データ指定ステップにより印刷指定された上記各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成ステップと、
上記ポータブル端末部において実行される、上記印刷情報作成ステップによって作成された上記印刷情報を、上記プリンタ装置部に対して送信する送信ステップと、
上記プリンタ装置部において実行される、上記送信ステップによって送信される上記印刷情報を受信する受信ステップと、
上記プリンタ装置部において実行される、上記受信ステップによって受信された上記印刷情報に基づいて、上記印刷対象物に対して印刷を実行する印刷ステップと、を具備することを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷方法において、
上記印刷方法の実行に用いられる印刷装置は、プリンタ装置部と、このプリンタ装置部から分離可能であるポータブル端末部と、を具備し、
上記ポータブル端末部において実行される、上記各種データの中から、印刷させる各種データを指定するデータ指定ステップと、
上記ポータブル端末部において実行される、上記データ指定ステップによって印刷指定された上記各種データを、上記プリンタ装置部に対して送信する送信ステップと、
上記プリンタ装置部において実行される、上記送信ステップによって送信される上記各種データを受信する受信ステップと、
上記プリンタ装置部において実行される、上記受信ステップによって受信された上記各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成ステップと、
上記プリンタ装置部において実行される、上記印刷情報作成ステップによって受信された上記印刷情報に基づいて、上記印刷対象物に対して印刷を実行する印刷ステップと、を具備することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、印刷装置が備えるポータブル端末部、印刷装置が備えるプリンタ装置部および印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式の印刷装置の中には、パーソナルコンピュータに接続されずに、独立した状態（以下、スタンドアローン状態という。）で、印刷することができる機種が存在する。
【０００３】
このタイプの印刷装置では、デジタルカメラで撮影した画像データを記録する各種のメモリカードを、印刷装置に設けられている、対応するスロットに差し込むことにより、該印刷装置に印刷データが受け渡される。印刷装置は、メモリカードに記録されている画像データを読み取ると共に、これを例えばＣＭＹＫへの印刷データへと変換する。印刷装置は、かかる印刷データに基づいて、記録ヘッドのピエゾ素子といった駆動源を、駆動制御回路で制御しながら、印刷対象物に印刷する。
【０００４】
なお、メモリカードの受け渡しによらずに、印刷装置とデジタルカメラの間を、例えばＵＳＢケーブル等の接続ケーブルによって接続することで、該印刷装置側で印刷を実行させることも可能となっている。
【０００５】
また、印刷装置の中には、カラー液晶から構成される表示部を備える構成も存在する（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２２５３８２号公報（図１、要約参照）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のスタンドアローン状態で印刷できるタイプの印刷装置においては、該印刷装置の内部に操作部、および操作部で選択された操作手順を表示させるための表示部等を備えている。しかしながら、現状の印刷装置の表示部としては、例えば数字または文字を表示させるモノクロ液晶を用いることが多く、印刷される画像データ等を表示させることが困難である。このため、ユーザ側で、印刷させる画像データの確認ができず、誤って別の画像データを印刷してしまう、といった操作ミスが生じ易い。
【０００８】
また、画像データの印刷に際して、パーソナルコンピュータのドライバソフトで行う各種設定を行うことも難しい。すなわち、ドライバソフトでは、印刷させる際に、色に関する各種設定、印刷範囲に関する設定等を行うことが可能である。しかしながら、現状のスタンドアローン状態で印刷できるタイプの印刷装置では、そのような設定を行うことができない。
【０００９】
また、特許文献１記載の印刷装置では、カラー液晶表示装置を見ることで、印刷しようとする画像の確認をすることは可能である。この印刷装置の表示部、操作部等を独立させて用いることができれば、印刷装置における利便性が高まり、便利である。しかしながら、特許文献１記載の印刷装置の表示部は、それ単体では使用価値がなく、この表示部を独立して用いることができない。そのため、ユーザにとっての使い勝手が、良好ではない。また、特許文献１記載の印刷装置の表示部は、スタンドアローン印刷を行わない場合には、ドライバソフト側で画像の確認ができるので、その表示機能が無駄となる。
【００１０】
本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、表示部および操作部等を１つのユニットとして、独立させた状態で用いることが可能な印刷装置、およびかかる印刷装置が備えるポータブル端末部、印刷装置が備えるプリンタ装置部、並びに表示部および操作部当を１つのユニットとして、独立させた状態で用いる場合の印刷方法を提供しよう、とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置において、印刷装置は、プリンタ装置部と、このプリンタ装置部から分離可能であるポータブル端末部と、を具備すると共に、ポータブル端末部は、各種データを表示させるためのデータ表示手段と、各種データの中から、印刷させる各種データを指定するためのデータ指定手段と、データ指定手段により印刷指定された各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成手段と、印刷情報作成手段によって作成された印刷情報を、プリンタ装置部に対して送信するための送信手段と、を具備し、プリンタ装置部は、送信手段によって送信される印刷情報を受信する受信手段と、受信手段によって受信された印刷情報に基づいて、印刷対象物に対して印刷を実行するための印刷手段と、を具備するものである。
【００１２】
このような構成では、印刷装置は、プリンタ装置部と、ポータブル端末部とから構成される。このうち、ポータブル端末部を用いて、データ表示手段によって、例えば画像データ、又は文章データといった各種データを表示させることができる。このため、ユーザは、ポータブル端末部を印刷装置から分離させて、所望の場所にて各種データをポータブル端末部で閲覧することができる。このため、ユーザは、印刷させようとする各種データの確認をすることができ、誤って別の画像データを印刷してしまう、といった操作ミスを防ぐことができる。
【００１３】
また、ユーザは、ポータブル端末部を、画像データ等を閲覧するための装置として用いることができる。すなわち、ユーザは、印刷装置から離れた場所で、画像データ等の閲覧をすることができ、ユーザにとっての利便性が向上する。さらに、ポータブル端末部を利用することで、パーソナルコンピュータを用いない、いわゆるスタンドアローン状態で印刷を行う場合でも、該ポータブル端末部を用いて、印刷に必要な各種の設定を容易に行うことができる。また、スタンドアローン印刷を行わない場合に、ポータブル端末部を独立させて用いれば、このポータブル端末部が備える表示機構が無駄となることがない。
【００１４】
さらに、印刷情報作成手段を構成する、例えばドライバソフトのバージョンアップが為された場合でも、ポータブル端末部がプリンタ装置部から独立可能であるので、このポータブル端末部に記憶されている該ソフトのバージョンアップを簡易に行える。また、ポータブル端末部を買い換える等すれば、最新のドライバソフトを備える印刷装置とすることができる。また、ポータブル端末部又はプリンタ装置部に不具合が生じた場合でも、該ポータブル端末部又はプリンタ装置部のみを買い換えることができる。このため、ユーザにとっては印刷装置の全体を購入する必要がなく、経済的となる。
【００１５】
また、ポータブル端末部では、データ指定手段によって、各種データのうちから、印刷させる各種データを指定することができる。そして、印刷指定された各種データに基づいて、印刷情報作成手段によって印刷情報を作成することができる。このように、印刷情報は、ポータブル端末部側によって作成される。また、作成された印刷情報は、ポータブル端末部側からプリンタ装置部側に送信される。そして、印刷指定された各種データに基づいて、印刷情報作成手段によって印刷情報を作成することができる。このように、印刷情報は、ポータブル端末部側によって作成される。
【００１６】
また、作成された印刷情報は、ポータブル端末部側からプリンタ装置部側に送信される。プリンタ装置部側では、受信手段によって印刷情報を受信する。そして、受信された印刷情報に基づいて、印刷手段では印刷対象物に対して印刷を実行する。このようにして、ポータブル端末部で表示等される画像データ等の各種データに基づいて、プリンタ装置部で印刷を実行することができる。
【００１７】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置において、印刷装置は、プリンタ装置部と、このプリンタ装置部から分離可能であるポータブル端末部と、を具備すると共に、ポータブル端末部は、各種データを表示させるためのデータ表示手段と、各種データの中から、印刷させる各種データを指定するためのデータ指定手段と、データ指定手段によって印刷指定された各種データを、プリンタ装置部に対して送信するための送信手段と、を具備し、プリンタ装置部は、送信手段によって送信される各種データを受信する受信手段と、受信手段によって受信された各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成手段と、印刷情報作成手段によって受信された印刷情報に基づいて、印刷対象物に対して印刷を実行するための印刷手段と、を具備するものである。
【００１８】
このような構成では、印刷装置は、プリンタ装置部と、ポータブル端末部とから構成される。このうち、ポータブル端末部を用いて、データ表示手段によって、例えば画像データ、又は文章データといった各種データを表示させることができる。このため、ユーザは、ポータブル端末部を印刷装置から分離させて、所望の場所にて各種データをポータブル端末部で閲覧することができる。このため、ユーザは、印刷させようとする各種データの確認をすることができ、誤って別の画像データを印刷してしまう、といった操作ミスを防ぐことができる。
【００１９】
また、ユーザは、ポータブル端末部を、画像データ等を閲覧するための装置として用いることができる。すなわち、ユーザは、印刷装置から離れた場所で、画像データ等の閲覧をすることができ、ユーザにとっての利便性が向上する。さらに、ポータブル端末部を利用することで、パーソナルコンピュータを用いない、いわゆるスタンドアローン状態で印刷を行う場合でも、該ポータブル端末部を用いて、印刷に必要な各種の設定を容易に行うことができる。
【００２０】
また、ポータブル端末部では、データ指定手段によって、各種データのうちから、印刷させる各種データを指定することができる。そして、印刷指定された各種データは、送信手段によってプリンタ装置部側に送信される。そして、プリンタ装置部側では、受信手段によって各種データを受信する。
【００２１】
また、プリンタ装置部側では、受信された各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報が作成される。このように、各種データに基づく印刷情報は、プリンタ装置部側で作成される。そして、作成された印刷情報に基づいて、印刷手段では印刷対象物に対して印刷を実行する。このようにして、ポータブル端末部で表示等される画像データ等の各種データに基づいて、プリンタ装置部で印刷を実行することができる。また、ポータブル端末部は、印刷情報作成手段を備えないため、ドライバソフトといった印刷情報作成手段を構成するソフトを記憶せずに済む。
【００２２】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、プリンタ装置部は、ポータブル端末部を搭載するための端末搭載部を具備するものである。このように、ポータブル端末部は、端末搭載部に搭載される。このため、ポータブル端末部は、プリンタ装置部に搭載された状態とすることができ、これらの間で一体感を持たせることができる。また、端末搭載部にポータブル端末部が搭載された状態にしておけば、該ポータブル端末部を紛失する等の不具合を防止することができる。
【００２３】
また、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、端末搭載部は、ポータブル端末部を嵌め込むために、プリンタ装置部の他の部分よりも窪んだ嵌合部を具備し、この嵌合部には、ポータブル端末部と電気的に接続されるコネクタが設けられるものである。
【００２４】
このように構成することで、ポータブル端末部が嵌合部に嵌め込まれると、該ポータブル端末部とコネクタとが電気的に接続される。それによって、ポータブル端末部と、プリンタ装置部との間で、各種データの送受信が可能となる。また、コネクタの種類によっては、プリンタ装置部側からポータブル端末部側に、電力を供給することが可能となる。また、電力を供給すると共に、ポータブル端末部側に充電式電池を設けた場合には、ポータブル端末部を駆動するための電力を、該充電式電池に蓄えるようにすることができる。
【００２５】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、ポータブル端末部は、各種データを記憶するためのハードディスクドライブを具備するものである。このように、ハードディスクドライブを具備することにより、大量の画像データ、文書データ等を、ハードディスクドライブが具備するハードディスクに記憶させることができる。また、データサイズの大きな画像データ等でも、このハードディスクドライブが具備するハードディスクに記憶させておくことができる。このように、種々のデータを、ハードディスクに記憶させておくことにより、ユーザは所望する場所で、ポータブル端末部を用いて該データを閲覧することができる。
【００２６】
また、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、ポータブル端末部は、メモリカードを格納するためのカードスロット部を具備し、このカードスロット部にメモリカードが格納された状態で、該メモリカードに記録されている情報の読み出し、および該メモリカードに対して情報の書き込みを可能としているものである。
【００２７】
このように構成する場合、ユーザは、カードスロット部にメモリカードを差し込んで、該メモリカードに記憶されている画像データ等を、ポータブル端末部側で読み出すことができる。このため、ポータブル端末部を所望する場所に持ち出して、メモリカードに記憶されている画像データ等を閲覧することができる。また、例えばハードディスクに記憶されている画像データ等を、ポータブル端末部等において現在閲覧している場合には、該画像データ等をメモリカードに対して記憶させることが可能となる。
【００２８】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、ポータブル端末部は、記録メディアを内部に収納した状態で、該記録メディアに記録されている情報の読み出し、および該記録メディアに対する情報の書き込みを行える外部記憶装置を接続可能としているものである。
【００２９】
このように構成した場合には、例えばポータブル端末部のハードディスクに記憶されている画像データ等を、外部記憶装置に記憶させることができ、該画像データ等のバックアップを行うことができる。また、外部記憶装置の内部に収納されている記録メディアが記憶していいる画像データ等を、ポータブル端末部の表示手段で表示させて、閲覧することが可能となる。
【００３０】
また、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、ポータブル端末部は、無線通信方式によりデータの送受信を行うための第１の無線送受信手段を具備すると共に、プリンタ装置部は、第１の無線送受信手段との間で無線通信方式によりデータの送受信を行うための第２の無線送受信手段を具備するものである。
【００３１】
このように構成した場合には、ポータブル端末部が具備する第１の無線送受信手段と、プリンタ装置部が具備する第２の無線送受信手段との間で、無線通信方式によりデータの送受信を行うことが可能となる。それによって、ユーザは、プリンタ装置部から離れた場所において、ポータブル端末部において現在表示されている画像データ等を、プリンタ装置部に対して印刷させる指令を出すことができる。そのため、ユーザは、いわゆるスタンドアローン状態にある印刷装置においても、ポータブル端末部をテレビ等におけるリモートコントロール部のように用いることで、離れた場所から、プリンタ装置部を作動させることができる。そのため、ユーザにとっての利便性が向上する。また、ポータブル端末部を、プリンタ装置部に搭載する等しなくても、印刷を実行できる。
【００３２】
さらに、他の発明は、印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置が備えるポータブル端末部において、各種データを表示させるためのデータ表示手段と、各種データの中から、印刷させる各種データを指定するためのデータ指定手段と、データ指定手段により印刷指定された各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成手段と、印刷情報作成手段によって作成された印刷情報を、印刷装置が備えるプリンタ装置部に対して送信するための送信手段と、を具備するものである。
【００３３】
このような構成を採用することにより、印刷装置に備えるポータブル端末部を用いて、データ表示手段によって、例えば画像データ、又は文章データといった各種データを表示させることができる。このため、ユーザは、ポータブル端末部を印刷装置から分離させて、所望の場所にて各種データをポータブル端末部で閲覧することができる。このため、ユーザは、印刷させようとする各種データの確認をすることができ、誤って別の画像データを印刷してしまう、といった操作ミスを防ぐことができる。
【００３４】
また、ユーザは、ポータブル端末部を、画像データ等を閲覧するための装置として用いることができる。すなわち、ユーザは、印刷装置から離れた場所で、画像データ等の閲覧をすることができ、ユーザにとっての利便性が向上する。さらに、ポータブル端末部を利用することで、パーソナルコンピュータを用いない、いわゆるスタンドアローン状態で印刷を行う場合でも、該ポータブル端末部を用いて、印刷に必要な各種の設定を容易に行うことができる。また、スタンドアローン印刷を行わない場合に、ポータブル端末部を独立させて用いれば、このポータブル端末部が備える表示機構が無駄となることがない。
【００３５】
さらに、例えばドライバソフトのバージョンアップが為された場合でも、ポータブル端末部がプリンタ装置部から独立可能であるので、このポータブル端末部に記憶されている該ソフトのバージョンアップを簡易に行える。また、該ポータブル端末部を買い換える等すれば、最新のドライバソフトがインストールされた状態とすることができる。また、ポータブル端末部に不具合が生じた場合でも、該ポータブル端末部のみを買い換えることができる。このため、ユーザにとっては印刷装置の全体を購入する必要がなく、経済的となる。
【００３６】
また、ポータブル端末部では、データ指定手段によって、各種データのうちから、印刷させる各種データを指定することができる。そして、印刷指定された各種データに基づいて、印刷情報作成手段によって印刷情報を作成することができる。このように、印刷情報は、ポータブル端末部側によって作成される。また、作成された印刷情報は、ポータブル端末部側からプリンタ装置部側に送信される。
【００３７】
また、他の発明は、印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷装置が備えるプリンタ装置部において、印刷装置が備えるポータブル端末部から送信される、印刷指定が為された各種データに基づいて作成された印刷情報を受信する受信手段と、受信手段によって受信された印刷情報に基づいて、印刷対象物に対して印刷を実行するための印刷手段と、ポータブル端末部を搭載するための端末搭載部と、を具備するものである。
【００３８】
このような構成を採用することにより、ポータブル端末部から送信される印刷情報に基づいて、印刷手段を用いて印刷対象物に対して印刷を実行させることができる。また、プリンタ装置部には、端末搭載部が設けられているので、この端末搭載部にポータブル端末部を搭載しておくことで、印刷装置としてデザイン的な一体感を持たせることが可能となる。
【００３９】
さらに、他の発明は、印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷方法において、印刷方法の実行に用いられる印刷装置は、プリンタ装置部と、このプリンタ装置部から分離可能であるポータブル端末部と、を具備し、ポータブル端末部において実行される、各種データの中から、印刷させる各種データを指定するデータ指定ステップと、ポータブル端末部において実行される、データ指定ステップにより印刷指定された各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成ステップと、ポータブル端末部において実行される、印刷情報作成ステップによって作成された印刷情報を、プリンタ装置部に対して送信する送信ステップと、プリンタ装置部において実行される、送信ステップによって送信される印刷情報を受信する受信ステップと、プリンタ装置部において実行される、受信ステップによって受信された印刷情報に基づいて、印刷対象物に対して印刷を実行する印刷ステップと、を具備するものである。
【００４０】
このようにすることで、ポータブル端末部側では、データ指定ステップにおいて印刷させる各種データを指定する。そして、印刷指定された各種データに基づいて、印刷情報作成ステップにおいて印刷情報が作成される。また、作成された印刷情報は、送信ステップにおいてポータブル端末部からプリンタ装置部に送信される。送信された印刷情報は、プリンタ装置部側で行う、受信ステップで受信される。そして、受信された印刷情報に基づいて、印刷ステップで印刷対象物に対して印刷を実行する。このような印刷方法を採用することで、ユーザは、印刷装置が具備するポータブル端末部を用いて、離れた場所から印刷対象物に印刷させることができる。
【００４１】
また、他の発明は、印刷対象物に対して各種データに基づいた印刷を実行するための印刷方法において、印刷方法の実行に用いられる印刷装置は、プリンタ装置部と、このプリンタ装置部から分離可能であるポータブル端末部と、を具備し、ポータブル端末部において実行される、各種データの中から、印刷させる各種データを指定するデータ指定ステップと、ポータブル端末部において実行される、データ指定ステップによって印刷指定された各種データを、プリンタ装置部に対して送信する送信ステップと、プリンタ装置部において実行される、送信ステップによって送信される各種データを受信する受信ステップと、プリンタ装置部において実行される、受信ステップによって受信された各種データに基づいて、印刷を実行させるための印刷情報を作成する印刷情報作成ステップと、プリンタ装置部において実行される、印刷情報作成ステップによって受信された印刷情報に基づいて、印刷対象物に対して印刷を実行する印刷ステップと、を具備するものである。
【００４２】
このようにすることで、ポータブル端末部側では、データ指定ステップにおいて印刷させる各種データを指定する。そして、印刷指定された各種データは、送信ステップにおいてポータブル端末部からプリンタ装置部に送信される。送信された各種データは、プリンタ装置部側で行う、受信ステップで受信される。そして、受信された各種データに基づいて、印刷情報作成ステップにおいて印刷情報が作成される。また、作成された印刷情報に基づいて、印刷ステップで印刷対象物に対して印刷を実行する。このような印刷方法を採用することで、ユーザは、印刷装置が具備するポータブル端末部を用いて、離れた場所から印刷対象物に印刷させることができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態に係るインクジェット式の印刷装置１０について、図１から図１０に基づいて説明する。図１は、この第１の実施の形態に係る印刷装置１０の基本構成を示す斜視図である。
【００４４】
図１に示すように、印刷装置１０は、印刷機能を有するプリンタ装置部２０と、印刷機能を具備せずにプリンタ装置部２０から分離可能なポータブル端末部７０とから構成されている。
【００４５】
また、図１に示すように、このプリンタ装置部２０は、その全体が外部ケース２１によって覆われていて、その内部構成を外部の塵埃の付着、および外部衝撃等から保護している。また、外部ケース２１の天面２１ａのうち、長手の中央部分には、奥側の回動支点（図示省略）を中心として回動する開閉蓋２２が設けられている。この開閉蓋２２の存在により、例えば後述するインクカートリッジ４３〜４９にインク切れが生じた場合に、新しいインクカートリッジ４３〜４９に交換する作業を容易に行える。
【００４６】
プリンタ装置部２０には、外部ケース２１の背面２１ｂ側に、印刷対象物１１のプリンタ装置部２０の内部への送り込みをガイドするための紙送りガイド２３が設けられている。なお、プリンタ装置部２０には、その内部に不図示の印刷対象物の送り込み路が設けられている。また、紙送りガイド２３には、用紙サポート２４が脱着可能に設けられている。
【００４７】
また、図１および図２に示すように、プリンタ装置部２０の外部ケース２１の所定位置には、ポータブル端末部７０を載置するための、端末搭載部２５が設けられている。この端末搭載部２５は、例えばプリンタ装置部２０のうちの所定部分を、ポータブル端末部７０の搭載に対応させた分だけ、窪ませるように形成している。それによって、プリンタ装置部２０に対して、ポータブル端末部７０を搭載した場合、該ポータブル端末部７０を含めて、全体が一体的な外観を呈するようになる。
【００４８】
なお、プリンタ装置部２０に対して、ポータブル端末部７０を搭載する端末搭載部２５を設ける場合、この端末搭載部２５は、例えばプリンタ装置部２０のうち、キャリッジ４０の摺動範囲と干渉しない部位であって、上述の印刷対象物の送り込み路が存在しない部位に設けられる必要がある。
【００４９】
かかる端末搭載部２５を設ける位置の具体例としては、図１および図２に示すように、外部ケース２１の正面２１ｃ側（印刷対象物の排出側）であって、該プリンタ装置部２０の一端側に該端末搭載部２５を設ける場合がある。かかる位置に、端末搭載部２５を設ける場合には、後述する端末搭載部２５に搭載されているポータブル端末部７０の表示装置７８に表示されている画像を、視認することが可能となる。また、ポータブル端末部７０に存在する、操作ボタン８３（図７参照）を容易に操作することが可能となる。
【００５０】
また、端末搭載部２５を設ける位置の他の具体例としては、外部ケース２１の天面２１ａ側に端末搭載部２５を設けるようにすることもできる。また、端末搭載部２５にポータブル端末部７０を搭載した場合、図１に示すように一体的な外観を呈する構成にしなくても良い。例えば、図３に示すように、外部ケース２１の天面２１ａに端末搭載部２５を設け、この端末搭載部２５にポータブル端末部７０を搭載するようにしても良い。この場合には、該ポータブル端末部７０が、プリンタ装置部２０よりも上方に突出するようになるが、このような態様としても良い。
【００５１】
また、外部ケース２１の側面２１ｄ側に、端末搭載部２５を設けるようにしても良い。その他、取り付け時にポータブル端末部７０が邪魔にならない位置であれば、どのような位置に端末搭載部２５を設けても良い。
【００５２】
また、図２に示すように、本実施の形態では、端末搭載部２５は、嵌合部２６を有している。この嵌合部２６は、ポータブル端末部７０を良好に搭載するため、該プリンタ装置部２０の下方側に向かって凹状に窪んだ状態となっている。また、この嵌合部２６の内部には、後述するＩ／Ｆ専用回路６０に接続されるコネクタ６１ｂが設けられている。このコネクタ６１ｂを介して、ポータブル端末部７０のコネクタ部と、プリンタ装置部２０との間で、データの送受信が可能となる。
【００５３】
なお、ユーザがプリンタ装置部２０にポータブル端末部７０を取り付ける場合には、この嵌合部２６に該ポータブル端末部７０のコネクタ８２（図７他参照）が存在する面が、下面となる状態でセットする。それによって、コネクタ６１ｂが、ポータブル端末部７０のコネクタ８２と接続される。また、後述する電源部８１が充電式電池を備える場合には、コネクタ６１ｂの構成は、充電用端子を備える構成でも良い。このようにした場合、嵌合部２６にポータブル端末部７０を嵌め込むと、ポータブル端末部７０とプリンタ装置部２０との間でデータの送受信が行えると共に、充電式電池の充電を行うことも可能となる。
【００５４】
また、端末搭載部２５のうち、ポータブル端末部７０の背面が接触する傾斜面２７に、該ポータブル端末部７０を支持するための、不図示の支持機構を設けるようにしても良い。しかも、この支持機構に、ポータブル端末部７０をロックするロック機構を設ける等すれば、端末搭載部２５に搭載されたポータブル端末部７０を、一層良好に支持することが可能となる。
【００５５】
以上のような外観を呈する、プリンタ装置部２０の構成の概要について、続いて図４を参照しながら説明する。
【００５６】
プリンタ装置部２０は、図４に示すように、紙送りモータ３０によって、印刷対象物１１を搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ３１によってキャリッジ４０を紙送りローラ３２の軸方向に往復動作させる主走査送り機構とを有している。ここで、副走査送り機構による印刷対象物１１の送り方向を副走査方向といい、主走査送り機構による、後述するキャリッジ４０の移動方向を主走査方向という。
【００５７】
また、プリンタ装置部２０は、キャリッジ４０に搭載され、印刷用ヘッド４２を備えた印刷ヘッドユニット４１と、この印刷ヘッドユニット４１を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構（不図示）と、これらの紙送りモータ３０、キャリッジモータ３１、印刷ヘッドユニット４１および操作パネル６５との信号の送受信を司る制御回路５０とを備えている。
【００５８】
また、キャリッジ４０には、印刷ヘッドユニット４１以外に、例えば７色のカートリッジ４３〜４９を搭載している。７色のカートリッジ４３〜４９は、それぞれＤＹ（ダークイエロー）用カートリッジ４３、ＬＭ（ライトマゼンタ）用カートリッジ４４、ＬＣ（ライトシアン）用カートリッジ４５、Ｋ（ブラック）用カートリッジ４６、Ｃ（シアン）用カートリッジ４７、Ｍ（マゼンタ）用カートリッジ４８、Ｙ（イエロー）用カートリッジ４９である。しかしながら、カートリッジ４３〜４９は、７色に限られるものではなく、４色あるいは６色等、他の種類のものであっても良い。
【００５９】
印刷手段の一部、受信手段の一部である制御回路５０は、コネクタ６１ａ，６１ｂを介して、ポータブル端末部７０、コンピュータ９０に夫々接続される。なお、図４においては、プリンタ部２０がコンピュータ９０と接続される場合について、鎖線で示している。
【００６０】
なお、コンピュータ９０は、印刷装置１０用のドライバソフトを記憶していて、入力装置であるキーボード、あるいはマウス等の操作によるユーザの指令を受け付ける。また、コンピュータ９０は、印刷装置１０における種々の情報を表示装置の画面表示によりに提示するユーザインターフェイスを構成している。
【００６１】
また、例えば普通紙、専用紙およびＣＤ−Ｒ等のディスクといった印刷対象物１１を搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ３０の回転を紙送りローラ３２と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレイン３２ａを備えている。
【００６２】
また、キャリッジ４０を往復動させる主走査送り機構は、紙送りローラ３２の軸と並行に架設されキャリッジ４０を摺動可能に保持する摺動軸３３と、キャリッジモータ３１との間に無端の駆動ベルト３４を張設するプーリ３５と、を備えている。
【００６３】
また、図５は、印刷装置１０中の制御回路５０を中心としたプリンタ装置部２０の構成を示すブロック図である。図５に示すように、制御回路５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５１、プログラマブルＲＯＭ（Ｐ−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ））５２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５３、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ（Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ））５４、およびＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）５５を備えた算術論理演算回路である。
【００６４】
このうち、制御回路５０は、さらに、ポータブル端末部７０、モータ３０，３１、およびコンピュータ９０等との間で接続されるインタフェース（Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ））であるＩ／Ｆ専用回路６０と、このＩ／Ｆ専用回路６０に接続され印刷ヘッドユニット４１を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路６２と、紙送りモータ３０およびキャリッジモータ３１を駆動するモータ駆動回路６３とを備えている。
【００６５】
Ｉ／Ｆ専用回路６０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ６１ａを介して、後述するポータブル端末部７０から供給される印刷信号ＰＳを受け取ることができる。また、Ｉ／Ｆ専用回路６０は、同様に、コネクタ６１ｂを介して、ポータブル端末部７０が端末搭載部２５に搭載された場合に、該ポータブル端末部７０から供給される印刷信号ＰＳを受け取ることができる。
【００６６】
また、制御回路５０には、信号線であるバス６４が設けられている。バス６４は、ＣＰＵ５１、Ｐ−ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ＣＧ５４、ＥＥＰＲＯＭ５５、Ｉ／Ｆ専用回路６０を相互に接続し、これらの間でデータの送受を可能とする信号線である。
【００６７】
次に、ポータブル端末部７０の構成について、図６および図７を参照しつつ説明する。
【００６８】
図６は、ポータブル端末部７０の構成を示すブロック図である。また、図７は、ポータブル端末部７０の外観を示す正面図であり、表示装置７８に画像データが表示された状態を示している。図６に示すように、ポータブル端末部７０は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）７４、ビデオ回路７５、Ｉ／Ｆ７６、バス７７、表示装置７８、入力装置７９、カードスロット部８０、電源部８１を有している。
【００６９】
ここで、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２およびＨＤＤ７４に格納されているプログラムに従って各種演算処理を実行するとともに、装置の各部を制御する制御部である。
【００７０】
ＲＯＭ７２は、ＣＰＵ７１が実行する基本的なプログラムおよびデータを格納しているメモリである。ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１が実行途中のプログラムあるいは、演算途中のデータ等を一時的に格納するメモリである。
【００７１】
ＨＤＤ７４は、ＣＰＵ７１からの要求に応じて、記録媒体であるハードディスクに記録されているデータあるいはプログラムを読み出すとともに、ＣＰＵ７１の演算処理の結果として発生したデータを前述したハードディスクに記録する記録装置である。ここで、ＨＤＤ７４には、該ポータブル端末部７０を作動させるための基本ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）が記憶されている。
【００７２】
また、後述するメモリカード８５から読み出された画像データ等の各種データを印刷に適した状態に処理するためのドライバソフトも、このＨＤＤ７４に記憶されている。なお、かかるドライバソフトは、ＲＧＢからなる色の階調を、プリンタ装置部２０が搭載している、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックといった色に変換するための色変換の機能を備えている。また、ドライバソフトは、印刷対象物１１の種類あるいはサイズに応じて、適切な印刷を行うための処理も行う。
【００７３】
以下の説明では、画像データ、文章データその他のデータ等のうち、プリンタ装置部２０によって印刷対象物１１に印刷可能なデータを、各種データとする。また、ドライバソフトが読み込まれたＲＡＭ７３と、ＣＰＵ７１とによって、印刷情報作成手段が構成される。
【００７４】
ビデオ回路７５は、ＣＰＵ７１から供給された描画命令に応じて描画処理を実行し、得られた画像データ等の各種データを映像信号に変換して表示装置７８に出力する回路である。なお、このビデオ回路７５は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を具備するようにしても良い。ＤＳＰは、画像データあるいは音楽データを高速に処理するためのプロセッサであり、プログラム系統とデータ系統の２系統を有している。このＤＳＰ７２を具備する場合、加算回路と積算回路とを搭載している。このため、画像データといったデジタルデータの処理を高速に行うことが可能となる。
【００７５】
Ｉ／Ｆ７６は、送信手段として機能することが可能であり、印刷装置１０に対して印刷信号ＰＳを出力する回路である。なお、このＩ／Ｆ７６は、コネクタ８２と電気的に接続されている。このため、ポータブル端末部７０をプリンタ装置部２０の端末搭載部２５に搭載した場合には、プリンタ装置部２０のコネクタ６１ｂを介して、Ｉ／Ｆ専用回路６０に対してデータの送受信が可能となる。
【００７６】
バス７７は、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、ＨＤＤ７４、ビデオ回路７５およびＩ／Ｆ７６を相互に接続し、これらの間でデータの送受を可能とする信号線である。
【００７７】
データ表示手段としての表示装置７８は、ポータブル端末部７０の正面側に設けられていて、例えば、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）モニタ、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）モニタ等によって構成されている。この表示装置７８は、ビデオ回路７５から出力された映像信号に応じた画像を表示する装置である。なお、この表示装置７８は、ポータブル端末部７０の正面部分に位置している（図７参照）。
【００７８】
入力装置７９は、各種の操作ボタン８３により構成されていて、ユーザの操作に応じた信号を生成して、これをＩ／Ｆ７６に供給する装置である。入力装置７９を構成する操作ボタン８３は、本実施の形態では、ポータブル端末部７０に取り付けられているが、かかる操作ボタン８３が、ポータブル端末部７０に対して別体的な構成であっても良い。入力装置７９のうち、操作ボタン８３は、ポータブル端末部７０の正面部分に位置している。
【００７９】
ここで、操作ボタン８３は、上述のプリンタ装置部２０の操作ボタンを兼用するものである。このため、プリンタ装置部２０の外部ケース２１には、操作ボタンが存在しない構成となっている。しかしながら、操作ボタン８３を、プリンタ装置部２０の操作ボタンと兼用すると共に、該プリンタ装置部２０に、この操作ボタン８３とは別個に操作ボタンを設ける構成を採用しても良い。
【００８０】
また、上述のポータブル端末部７０は、例えば、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅｗｒｉｔａｂｌｅ）ドライブユニット、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−ＲＯＭ）ドライブユニット、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃ）ドライブユニット、ＦＤＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）ユニットといった、外部記憶装置８４に対して、Ｉ／Ｆ７６を介して接続可能となっている。
【００８１】
それにより、ポータブル端末部７０は、接続されている外部記憶装置８４が、ＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブユニット、ＭＯドライブユニットおよびＦＤＤユニットである場合には、ＣＤ−Ｒ／ＲＷディスク、ＭＯディスク、ＦＤといった記録メディアに、データを書き込むことができる。また、ポータブル端末部７０は、かかる記録メディアに記録されているデータあるいはプログラムを読み出して、これをＣＰＵ７１に供給可能である。
【００８２】
なお、外部記憶装置８４を接続する場合、その接続に対応するコネクタ８６が設けられる（図６および図７参照）。
【００８３】
図８は、無線通信部８７が設けられた場合のポータブル端末部７０の構成を示す図である。また、図９は、無線通信部６６が設けられた場合のプリンタ装置部２０の構成を示す図である。上述のＩ／Ｆ７６は、例えばブルートゥース（商標；二・四ギガヘルツ帯の電波を使う近距離通信規格）といった各種の無線通信規格に対応した、データを送受信するための、第１の無線送受信手段としての無線通信部８７に接続される構成としても良い。
【００８４】
また、無線通信部８７をポータブル端末部７０に設ける場合、プリンタ装置部２０側にも、該無線通信部８７に対応する、第２の無線送受信手段としての無線通信部６６が設けられる（図８，図９参照）。それにより、ポータブル端末部７０が端末搭載部２５に搭載されない場合でも、ポータブル端末部７０とプリンタ装置部２０との間で、データの送受信が可能となる。
【００８５】
また、カードスロット部８０は、メモリカード８５を格納可能な部分である。このカードスロット部８０にメモリカード８５が差し込まれると、該メモリカード８５のうちのデータ記憶領域が、バス７７に電気的に接続される。それにより、このメモリカード８５のデータ記憶領域に記憶されている情報が、バス７７を介してＣＰＵ７１等に送信される。また、ＣＰＵ７１等の指令により、メモリカード８５のデータ記憶領域に記憶されている情報を書き換えたり、消去することも可能である。
【００８６】
なお、本実施の形態では、カードスロット部８０には、スマートメディア、マイクロドライブ、ＳＤメモリカード、メモリースティック（ソニー社製；商標）等といった、各種のメモリカード８５を格納させることができる。
【００８７】
また、電源部８１は、上述の各構成要素（ＣＰＵ７１〜カードスロット部８０に対して、駆動のための電力を与える部分である。かかる電源部８１は、例えば電池のような電源を内部に格納することが可能であり、この電源から、各構成要素に対して電力を供給可能である。なお、電源部８１には、充電式電池が格納される構成としても良い。また、例えば家庭用のコンセントを介して供給される商用電源が、電源コードによって供給される構成としても良い。
【００８８】
次に、以上の構成を有する印刷装置１０の動作について説明する。まず、ポータブル端末部７０を携帯情報表示端末として使用する場合について説明する。なお、以下の動作説明においては、各種データのうち、特に画像データに関する場合について説明する。
【００８９】
ポータブル端末部７０を、携帯情報表示端末として用いる場合、ユーザは、ポータブル端末部７０を端末搭載部２５から取り外して用いる。ユーザが、ＨＤＤ７４、又はメモリカード８５に記憶されている画像データを、表示装置７８に表示させる場合、まず最初にポータブル端末部７０の電源をオンにする。すると、電源部８１からの電源の供給により、ＯＳがＨＤＤ７４から読み込まれて起動される。これと共に、ユーザの操作を案内するナビゲーションソフトもＨＤＤ７４から読み込まれて起動される。
【００９０】
このナビゲーションソフトにより、表示装置７８に表示される案内画面に基づいて、ユーザは画像データの読み込みのための操作を行う。そのために、ユーザは、画像データが記憶されている記録媒体の種類（ＨＤＤ７４であるか、メモリカード８５であるか）を指定する。
【００９１】
この操作において、ＨＤＤ７４に記憶されている画像データを表示させる場合には、該ＨＤＤ７４のハードディスク（不図示）のうち、画像データを記憶している記憶領域に、ＨＤＤ７４のヘッドがアクセスして、該画像データを読み込む。そして、この画像データは、バス７７を介してＲＡＭ７３に一時的に記憶される。
【００９２】
かかるＲＡＭ７３への記憶と共に、ＣＰＵ７１は、画像データを表示装置７８に表示する指令を出し、この画像データがビデオ回路７５に送信される。このビデオ回路７５では、その内部に設けられているＤＳＰ等によって、画像データを構成するデジタル信号が高速処理され、その後に該画像データを表示装置７８に表示させる。
【００９３】
なお、画像データの表示装置７８への表示に際しては、予めＨＤＤ７４に記憶されている、画像閲覧ソフトが読み込まれて起動される。そして、この画像閲覧ソフトにより画像データが表示されることで、画像の拡大／縮小等が行える。また、この画像閲覧ソフトにおいては、例えばＨＤＤ７４に記憶されている各種フォルダを読み込んで、エクスプローラ形式で表示させるようにしても良い。また、ＨＤＤ７４に記憶されている画像データ等を、データ圧縮されたサムネイル形式で表示するようにしても良い。
【００９４】
なお、この画像閲覧ソフトが読み込まれているＲＡＭ７３と、ＣＰＵ７１と、入力装置７９とにより、データ指定手段が構成される。
【００９５】
また、メモリカード８５に記憶されている画像データを表示させる場合には、ユーザは、まず最初にメモリカード８５を、カードスロット部８０に格納する。なお、ポータブル端末部７０の構成によっては、端末搭載部２５にポータブル端末部７０を搭載している状態で、メモリカード８５をカードスロット部８０に格納できない場合も存在する。この場合には、ユーザは、一旦ポータブル端末部７０を端末搭載部２５を取り外し、その後にメモリカード８５をカードスロット部８０に格納する。続いて、ユーザは、再びポータブル端末部７０を端末搭載部２５に載置する。
【００９６】
そして、上述のように、ナビゲーションソフトにより、表示装置７８に表示される案内画面に基づいて、ユーザは画像データの読み込みのための操作を行う。それにより、メモリカード８５のデータ記憶領域に記憶されている画像データは、バス７７を介してＲＡＭ７３に送信され、このＲＡＭ７３に一時的に記憶される。また、上述のＨＤＤ７４の場合と同様にして、画像データが表示装置７８に表示される。
【００９７】
ここで、複数の画像データを、表示装置７８に表示させる場合には、メモリカード８５から画像データを読み込んで、表示装置７８に画像データを表示させる処理が順次行われる。しかしながら、ＲＡＭ７３では、特定の処理があるまでは、表示された画像データの消去が行われない。
【００９８】
なお、ＨＤＤ７４には、画像閲覧ソフト以外に、種々のソフトを記憶させることが可能である。このため、そのソフトに特有の機能を、ポータブル端末部７０のハードウエアに奏させる機能を備えるソフトを、ＨＤＤ７４に記憶させ、このソフトを起動させることにより、ユーザは任意の場所において、そのソフトにより提供させる機能を享受できる。
【００９９】
そのようなソフトとしては、例えば動画編集ソフトがある。ポータブル端末部７０のＨＤＤ７４が、動画編集ソフトを記憶している場合には、該ポータブル端末部７０で、動画データの編集を行い、印刷したいシーンのみを、印刷情報として変換して、プリンタ装置部２０に送信することができる。
【０１００】
また、ＨＤＤ７４が、スケジュール管理ソフトを記憶している場合には、ポータブル端末部７０を電子手帳として活用することができる。
【０１０１】
次に、ユーザが、表示装置７８に表示された画像データを印刷する場合の処理の流れについて、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１０２】
まず、ユーザが、ポータブル端末部７０を、端末搭載部２５に搭載すると、２つのコネクタ６１ｂ，８２が接続される（ステップＳ１０）。
【０１０３】
次に、ユーザは、表示装置７８において、複数の画像データの中から、印刷すべき画像データを確認する。この場合、ユーザが、ナビゲーションソフトに基づいて操作ボタン８３を操作すると、いずれかの画像データの中から、特定の画像データを印刷する指令がＣＰＵ７１に送られる（ステップＳ１１；データ指定ステップに対応）。すると、ＣＰＵ７１は、印刷の際に必要なドライバソフトを、ＨＤＤ７４から読み出して、このドライバソフトを起動させる（ステップＳ１２）。起動されたドライバソフトは、ＲＡＭ７３に一時的に記憶される。
【０１０４】
このドライバソフトが起動された状態で、ユーザによる走査の結果、印刷対象物１１のタイプを指定、印刷枚数といった印刷条件の設定が実行される（ステップＳ１３）。なお、印刷条件の設定は、必要がなければ省略され得る。
【０１０５】
その後に、ＣＰＵ７１は、指定された画像データを、ドライバソフトに供給する。ドライバソフトでは、予め設定された設定値に応じて、例えば、ＲＧＢからＭＣＹＫへの変換が行われるとともに、上述の記録情報が各色のインクの吐出量を示す情報（印刷情報という。）に変換される（ステップＳ１４；印刷情報作成ステップに対応）。
【０１０６】
続いて、ＣＰＵ７１は、上述の印刷情報を、プリンタ装置部２０側に送信する（ステップＳ１５；送信ステップに対応）。すると、プリンタ装置部２０のＣＰＵ５１は、ポータブル端末部７０から送信されてきた印刷情報を受信する（ステップＳ１６；受信ステップに対応）。この場合、制御回路５０において、送信されてきた印刷情報は、ＲＡＭ５３に一時的に記憶される。
【０１０７】
次に、プリンタ装置部２０は、ＣＰＵ５１が受信した情報に応じて印刷処理を実行する（ステップＳ１７；印刷ステップに対応）。すなわち、ＣＰＵ５１は、キャリッジ４０を、例えば、ホームポジション（不図示）に移動させるとともに、印刷対象物１１を、該印刷対象物１１の排出側に移動させて、該印刷対象物１１の印刷範囲の先端が、印刷用ヘッド４２の直下に来るようにする。
【０１０８】
次に、ＣＰＵ５１は、キャリッジモータ３１を駆動して、印刷用ヘッド４２を印刷対象物１１の先端部の右端まで移動させる。次に、ヘッド駆動回路６２は、印刷しようとするデータを印刷用ヘッド４２に供給し、所定の色のインクを吐出させるとともに、主走査方向にキャリッジ４０を移動させつつ、紙送りモータ３０により印刷対象物１１を副走査方向に順次移動させる。このような動作を繰り返すことにより、ポータブル端末部７０から供給された印刷情報に基づいて、該ポータブル端末部７０で指定された画像データを、印刷対象物１１に印刷させることができる。以上の動作を所定時間継続した後に、印刷動作が終了する。
【０１０９】
なお、上述の印刷は、リムーバブル端末部７０およびプリンタ装置部２０が、夫々無線通信部８７，６６を備える場合には、ポータブル端末部７０を、端末搭載部２５に搭載する必要はない。この場合、上述のような、ドライバソフトで変換された印刷情報が、無線通信部８７に供給され、該無線通信部８７では、この印刷情報を変調して、例えばパケット形式の信号を作成して送信する。
【０１１０】
そして、プリンタ装置部２０の無線通信部６６が、この信号を受信する。そして、受信された、例えばパケット形式の信号に基づいて、印刷情報の復調を行い、該印刷情報がＣＰＵ５１に送信される。なお、以下の処理は、上述の端末搭載部２５にポータブル端末部７０を載置した場合と同様である。
【０１１１】
このような構成の印刷装置１０によれば、ポータブル端末部７０を、プリンタ装置部２０から分離させることができるので、表示部（表示装置７８）および操作部（操作ボタン８３）等を１つのユニットとして、独立させた状態で用いることが可能となる。このため、印刷装置１０における利便性が高まり、ユーザにとっての使い勝手が、良好となる。
【０１１２】
また、スタンドアローン印刷を行わずに、コンピュータを介して印刷を行う場合には、ポータブル端末部７０をプリンタ装置部２０から独立させて用いることができる。このため、表示装置７８のような表示部が、印刷装置に固定的に設けられている場合と比較して、ポータブル端末部７０が備える表示機能等の各種の機能が無駄となることがない。
【０１１３】
また、ポータブル端末部７０を用いて、例えば画像データ、又は文章データといった各種データを、表示装置７８に表示させることができる。このため、ユーザは、ポータブル端末部７０を印刷装置１０から分離させて、所望の場所にて各種データをポータブル端末部７０で閲覧することができる。それにより、ユーザは、印刷させようとする各種データの確認をすることができ、誤って別の画像データ等の各種データを印刷してしまう、といった操作ミスを防ぐことができる。
【０１１４】
また、ユーザは、ポータブル端末部７０を、画像データ等を閲覧するための装置として用いることができる。すなわち、ユーザは、印刷装置１０から離れた場所で、画像データ等の閲覧をすることができ、ユーザにとっての利便性が向上する。さらに、ポータブル端末部７０を利用することで、コンピュータ９０を介さない、いわゆるスタンドアローン状態で印刷を行う場合でも、該ポータブル端末部７０を用いて、印刷に必要な各種の設定を容易に行うことができる。そのため、このポータブル端末部７０の存在によって、いわゆるスタンドアローン印刷を一層容易に実行することが可能となる。
【０１１５】
さらに、例えばドライバソフトのバージョンアップが為された場合でも、印刷装置１０からポータブル端末部７０を取り外して、ポータブル端末部７０に記憶されている該ドライバソフトのバージョンアップを、容易に行うことが可能となる。また、ポータブル端末部７０を買い換える等しても、最新のドライバソフトがインストールされた状態で、スタンドアローン印刷を実行することが可能となる。
【０１１６】
また、ポータブル端末部７０又はプリンタ装置部２０のいずれかに不具合が生じた場合でも、該ポータブル端末部７０又はプリンタ装置部２０のいずれかのみを買い換えることができる。このため、ユーザにとっては印刷装置１０の全体を購入する必要がなく、経済的となる。
【０１１７】
また、印刷装置１０が、例えばブルートゥースといった無線通信規格に対応している場合には、ユーザは、このポータブル端末部７０を手に持った状態で、テレビのリモートコントロール装置の如くプリンタ装置部２０における印刷を実行させることができる。このため、ユーザにとって、使い勝手が良好となる。
【０１１８】
さらに、ポータブル端末部７０は、端末搭載部２５に搭載されるので、ポータブル端末部７０がプリンタ装置部２０と完全に別個独立である構成の場合と比較して、印刷装置１０にデザイン的な統一感を持たせることが可能となる。また、端末搭載部２５にポータブル端末部７０が搭載された状態にしておけば、該ポータブル端末部７０を紛失する等の不具合を防止することができる。
【０１１９】
また、端末搭載部２５は、嵌合部２６を具備しているので、この嵌合部２６にポータブル端末部７０を嵌め込んで、プリンタ装置部２０においてポータブル端末部７０を搭載した状態にすることができる。また、嵌合部２６には、コネクタ６１ｂが設けられているので、この嵌合部２６にポータブル端末部７０を嵌め込むと、該コネクタ６１ｂがコネクタ８２と電気的に接続される。それによって、ポータブル端末部７０と、プリンタ装置部２０との間で、各種データの送受信が可能となる。
【０１２０】
また、コネクタ６１ｂ，８２のタイプによっては、プリンタ装置部２０側からポータブル端末部７０側に電力を供給することが可能となる。また、ポータブル端末部７０の電源部８１に、充電式電池を格納している場合には、嵌合部２６にポータブル端末部７０を嵌め込むだけで、該ポータブル端末部７０の充電も行うことができる。そのため、例えばポータブル端末部７０の電源部８１に格納されている電池が蓄えている電力が少なくなり、該ポータブル端末部７０からプリンタ装置部２０に対して印刷を指示することができない、といった不具合を防止することが可能となる。
【０１２１】
さらに、ポータブル端末部７０は、ＨＤＤ７４を備えるので、大量の画像データ、文書データ等の各種データを、ＨＤＤ７４が具備するハードディスクに記憶することができる。また、データサイズの大きな画像データ等も、このＨＤＤ７４が具備するハードディスクに記憶させておくことができる。このように、種々のデータを、ハードディスクに記憶させておくことにより、ユーザは所望する場所で、ポータブル端末部７０を用いて該データを閲覧することができる。
【０１２２】
また、ポータブル端末部７０は、カードスロット部８０を備えるので、ユーザは、このカードスロット部８０にメモリカード８５を格納して、該メモリカード８５に記録されている情報の読み出し、および該メモリカード８５に対して情報の書き込みが可能となる。このため、ユーザは、該メモリカード８５に記憶されている画像データ等を、ポータブル端末部７０側で読み出すことができる。それにより、ポータブル端末部７０を所望する場所に持ち出して、例えばデジタルカメラ等で撮像してメモリカード８５に記憶されている画像データ等を閲覧することができる。また、例えばＨＤＤ７４に記憶されている画像データ等を、ポータブル端末部７０等において現在閲覧している場合には、該画像データ等をメモリカード８５に対して記憶させることが可能となる。
【０１２３】
さらに、ポータブル端末部７０は、Ｉ／Ｆ７６を介して、外部記憶装置８４を接続することが可能である。このため、外部記憶装置８４に、例えばＣＤ−Ｒ又はＤＶＤ−Ｒといった記録メディアを収納して、ＨＤＤ７４に記憶されている情報を、この記録メディアに記憶させることが可能となる。すなわち、ＨＤＤ７４に記憶させている画像データ等のバックアップを行うことが可能となる。また、既に記録メディアに所定の情報が記憶されている場合には、この記録メディアに記録されている情報を読み出し、表示装置７８で表示させて、ユーザが閲覧することが可能となる。
【０１２４】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。
【０１２５】
上述の実施の形態では、ドライバソフトは、ポータブル端末部７０側のＨＤＤ７４に記憶されている場合について説明している。しかしながら、ドライバソフトは、プリンタ装置部２０側において記憶している構成を採用しても良い。プリンタ装置部２０側にドライバソフトが存在する場合、該プリンタ装置部２０は、ドライバソフトを記憶するための、ＨＤＤおよびＲＯＭ等を備え、このＨＤＤおよびＲＯＭ等に、ドライバソフトが記憶されている。
【０１２６】
この場合の、フローチャートを、図１１に示す。このフローチャートにおいては、ステップＳ１１までは、上述の図１０において示されているステップと同様である。しかしながら、ステップＳ１１以後の手順が異なる。以下、それについて説明する。
【０１２７】
この場合、ポータブル端末部７０側では、各種データのうちの、例えば画像データを、印刷情報に変換できないので、ポータブル端末部７０は、画像データを、Ｉ／Ｆ７６およびコネクタ８２等を介してプリンタ装置部２０側に送信する（ステップＳ２０；送信ステップに対応）。また、プリンタ装置部２０側では、コネクタ６１ａおよびＩ／Ｆ専用回路６０等を介して、画像データを受信する（ステップＳ２１；受信ステップに対応）。
【０１２８】
次に、プリンタ装置部２０は、画像データを受信した場合、まずドライバソフトを起動する（ステップＳ２２）。なお、予めドライバソフトが起動されている場合には、このステップＳ２２は省略される。続いて、このドライバソフトによって、当該画像データを印刷情報に変換する（ステップＳ２３；印刷情報作成ステップに対応）。そして、この印刷情報に基づいて、印刷用ヘッド４２を駆動させ、印刷対象物１１に対する印刷処理が実行される（ステップＳ２４；印刷ステップに対応）。
【０１２９】
なお、この図１１に示すフローチャートでは、ステップＳ１３に対応する、印刷条件の設定は、原則として行われないが、画像データの送信と共に、印刷条件に関する情報を、リムーバブル端末部７０側からプリンタ装置部２０側に送信するようにしても良い。また、プリンタ装置部２０側に、印刷条件を設定するための操作ボタン等が設けられている場合には、該操作ボタンを操作することで、印刷条件の設定を行っても良い。
【０１３０】
また、上述の実施の形態においては、ポータブル端末部７０が端末搭載部２５に搭載された状態で、プリンタ装置部２０との間でデータの送受信を行う場合、および無線通信部６６，８６を設けて、ポータブル端末部７０とプリンタ装置部２０との間で各種データの送受信を行う場合について説明している。しかしながら、両者の間で各種データの送受信を行う構成は、これらには限られない。例えば、ポータブル端末部７０およびプリンタ装置部２０の両者を、ネットワークを介して接続し、かかるネットワークを介して両者の間で各種データの送受信を行える構成を採用しても良い。なお、ネットワークは、同一企業内におけるイントラネットには限られず、インターネットであっても良い。
【０１３１】
また、上述の実施の形態では、嵌合部２６として、図２および図３に示すような、窪んだ形状について示しているが、嵌合部２６の構成は、図２および図３に示すものには限られない。例えば、嵌合部２６に挿通孔が存在していて、この挿通孔を介して、ポータブル端末部７０がプリンタ装置部２０の内部に収納される構成を採用しても良い。なお、この場合、ポータブル端末部７０を使用するに際して、メカニカルなスライド機構又はバネ等の付勢機構により、収納状態にあるポータブル端末部７０が突出するようにするのが好ましい。また、嵌合部２６を設ける構成とはせずに、プリンタ装置部２０の表面に、ポータブル端末部７０を直接取付固定する構成を採用しても良い。
【０１３２】
また、端末搭載部２５は、上述の実施の形態で説明した場合には限られず、例えば図１２に示すように構成することも可能である。この図１２に示す構成では、端末搭載部２５を、嵌合部２５ではなく、印刷対象物１１の送り込み路側の壁面２８に設けている。また、壁面２８には、コネクタ６１ｂの近傍に押し込みボタン２９を設けている。
【０１３３】
この構成では、端末搭載部２５にポータブル端末部７０を単純に搭載する場合、コネクタ６１ｂに対するポータブル端末部７０のコネクタ８２（図６等参照）の差し込み深さを変更することが可能である。すなわち、コネクタ６１ｂに対して、コネクタ８２が浅く差し込まれる場合には、押し込みボタン２９はポータブル端末部７０の側面によって押し込まれない。また、ポータブル端末部７０をスライドさせ、コネクタ６１ｂに対して、コネクタ８２が深く差し込まれる場合には、押し込みボタン２９はポータブル端末部７０の側面によって押し込まれる。
【０１３４】
そして、かかる構成では、ポータブル端末部７０の表示装置７８に、所定の画像データ等の各種データが表示されている状態において、上述の押し込みボタン２９が押し込まれた場合には、現在表示装置７８に表示されている各種データを、即座に印刷するように、押し込みボタン２９の押し込みと、プリンタ装置部２０の印刷機能とを関連付ける構成にすることができる。このように構成すれば、表示されている画像データ等の各種データの印刷を、ユーザの側で操作ボタン８３等を操作することなく、即座に、かつ感覚的に行うことが可能となる。
【０１３５】
また、ポータブル端末部７０のＨＤＤ７４に、各種のゲームソフトを内蔵させるようにしても良い。また、プリンタ装置部２０による印刷実行時に、ポータブル端末部７０の表示装置７８に、携帯電話端末のような所定の待ち受け画面を表示させるようにしても良い。この場合には、ＨＤＤ７４には、待ち受けのための画像データと、印刷実行時に該画像データを表示装置７８に表示させるためのプログラムと、が記憶される構成となる。
【０１３６】
また、ポータブル端末部７０には、スピーカ等の音源が設けられる構成を採用しても良い。かかる音源をポータブル端末部７０に設ける場合、印刷終了時（または印刷中止時）等に、該音源からメッセージ音声を流すようにすることができる。なお、ポータブル端末部７０に音源を設ける場合には、スピーカが設けられると共に、このスピーカが具備するボイスコイルを駆動させるための音声発生回路が、ポータブル端末部７０の内部に設けられる。また、ポータブル端末部７０は、メッセージ音声に対応する音声データと、該メッセージ音声を再生するためのプログラムとが、ＨＤＤ７４に記憶される構成となる。
【０１３７】
また、ポータブル端末部７０に、音源を設ける構成を採用する場合、スピーカから、携帯電話端末のようなメロディが流れるように構成しても良い。このメロディは、例えば印刷装置１０により印刷動作を実行している間、印刷動作を開始する際、印刷動作が終了する際、印刷エラーが生じた場合等、種々の場合に、流れるようにしても良い。なお、この場合、ポータブル端末部７０は、メロディに対応する音声データと、該メロディを再生するためのプログラムとが、ＨＤＤ７４に記憶される構成となる。
【０１３８】
また、ポータブル端末部７０を、端末搭載部２５に搭載した状態において、プリンタ装置部２０で印刷動作を実行している場合には、例えばフック機構等によって、ポータブル端末部７０が端末搭載部２５から外れるのを防止する構成を採用しても良い。このように構成すると、プリンタ装置部２０とポータブル端末部７０との間で、印刷情報の送受信を行っている途中で、該ポータブル端末部７０が端末搭載部２５から離間されるのを防止することができる。
【０１３９】
また、例えばポータブル端末部７０が、テレビチューナを備える構成としても良い。かかるテレビチューナを備えると共に、ＨＤＤ７４に動画編集ソフトが記憶されている場合には、表示装置７８に現在表示されているテレビの映像のうち、印刷したいシーンを、印刷情報として変換してプリンタ装置部２０側に送信し、このテレビの映像のシーンを印刷対象物１１に即座に印刷させることができる。
【０１４０】
その他、ポータブル端末部７０には、例えば各種の辞書ソフト、音楽を録音したり再生したりするためのソフトをＨＤＤ７４に記憶させるようにしても良い。また、ポータブル端末部７０が、インターネット等のネットワークを介して通信可能な機能を有していても良く、該通信機能に対応するための通信のための送受信回路を備える構成としても良い。
【０１４１】
また、ポータブル端末部７０には、カメラ装置が取り付けられる構成としても良い。カメラ装置を取り付けた場合には、ユーザが所望するときに、このカメラ装置を用いて撮像することが可能となる。そして、カメラ装置で撮像した静止画像データおよび動画データのうち１シーンを、プリンタ装置部２０で印刷対象物１１に対して印刷させることができる。
【０１４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、表示部および操作部等を１つのユニットとして、独立させた状態で用いることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る、プリンタ装置部と、ポータブル端末部とを具備する印刷装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１の印刷装置において、プリンタ装置部からポータブル端末部が取り外された状態を示す斜視図である。
【図３】図１の印刷装置の変形例を示す斜視図であり、プリンタ装置部の天面に端末搭載部を設けた状態について示す図である。
【図４】図１の印刷装置において、印刷装置の機能的な概略構成を示す図であり、印刷装置にコンピュータが接続される場合も示すものである。
【図５】図１の印刷装置において、プリンタ装置部の制御回路を中心とした構成を示すブロック図である。
【図６】図１の印刷装置において、ポータブル端末部の構成を示すブロック図である。
【図７】図１の印刷装置において、ポータブル端末部の構成を示す平面図である。
【図８】図６のポータブル端末部の変形例を示すブロック図であり、該ポータブル端末部に無線通信部が設けられた場合の構成を示す図である。
【図９】図５のプリンタ装置部の変形例を示すブロック図であり、該プリンタ装置部に無線通信部が設けられた場合の構成を示す図である。
【図１０】図１の印刷装置において、この印刷装置を用いて印刷を実行する場合のステップを示すフローチャートである。
【図１１】図１０印刷を実行する場合の変形例を示すフローチャートであり、プリンタ装置部側にドライバソフトが存在する場合に、印刷を実行する場合のステップを示す図である。
【図１２】図１の印刷装置の変形例を示す斜視図であり、プリンタ装置部からポータブル端末部が取り外された状態を示すと共に、端末搭載部に押し込みボタンが設けられている状態を示す図である。
【符号の説明】
１０…印刷装置
１１…印刷対象物
２０…プリンタ装置部
２１…外部ケース
２５…端末搭載部
２６…嵌合部
２７…傾斜面
４０…キャリッジ
５０…制御回路（印刷手段の一部、受信手段の一部）
６０…Ｉ／Ｆ専用回路
６６…無線通信部（第１の無線送受信手段）
７０…ポータブル端末部
７１…ＣＰＵ（データ指定手段の一部、印刷情報作成手段の一部）
７４…ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）
７６…Ｉ／Ｆ（送信手段の一部）
７８…表示装置（データ表示手段）
７９…入力装置
８０…カードスロット部
８２…コネクタ
８３…操作ボタン
８４…外部記憶装置
８５…メモリカード
８６…無線通信部（第２の無線送受信手段）
９０…コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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