(57)【要約】  【課題】  床面から回収する汚水を蓄積する蓄積部（例えばサイクロン集塵機２２）内での菌の繁殖を抑えて臭気の発生を抑え、蓄積部内の汚水の廃棄時における使用者の不快を低減する。  【解決手段】  床面を洗浄するための溶媒が、溶媒供給手段（例えば溶媒タンク２３、吹付部１６）によって、床面に供給される。このとき、上記溶媒には、添加部としてのイオン発生部２５により、抗菌物質（例えば銀イオン）が添加されている。電動送風機２１の運転により、床面上の空気とともに、床面に供給された溶媒（抗菌物質を含む）が吸引され、蓄積部であるサイクロン集塵機２２に蓄積される。したがって、蓄積部内には、抗菌物質が添加された溶媒が少なくとも蓄積されるので、蓄積部内での菌の繁殖が上記抗菌物質により抑えられ、蓄積部内での臭気の発生が抑えられる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃面を洗浄するための溶媒を上記被清掃面に供給する溶媒供給手段と、
上記溶媒に抗菌物質を添加する添加部と、
上記被清掃面に供給され、上記抗菌物質の添加された溶媒を、電動送風機の運転によって上記被清掃面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部とを備えていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
被清掃面を洗浄するための溶媒を上記被清掃面に供給する溶媒供給手段と、
上記被清掃面に供給された溶媒を、電動送風機の運転によって上記被清掃面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部と、
上記蓄積部内で、当該蓄積部に蓄積された溶媒に抗菌物質を添加する添加部とを備えていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
上記蓄積部は、吸引した空気を旋回させて上記空気中の塵埃を分離し、当該塵埃と吸引した溶媒とをダストカップに集積するサイクロン集塵機で構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
上記蓄積部は、吸引した空気中に含まれる塵埃と、吸引した溶媒とを回収する回収タンクで構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項５】
上記抗菌物質は、金属イオンであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
上記金属イオンは、銀イオンであることを特徴とする請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】
上記添加部は、上記金属イオンを溶出する電極を有するイオン発生部で構成されていることを特徴とする請求項５または６に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被清掃面（床面）を清掃する電気掃除機に関するものであり、特に、床面を洗浄するための溶媒を床面に供給し、汚水を電動送風機の運転によって回収して蓄積部（例えばタンク）内に蓄積するタイプの電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、床面に洗浄液を吹き付けて床面を洗浄し、汚水をタンクに回収する電気掃除機が種々提案されている。その中でも、例えば特許文献１には、床面上のゴミの吸引回収動作と床面への洗浄液の噴出動作とを１つのポンプで行うようにした洗浄清掃機が開示されている。また、特許文献２には、洗浄後の汚水を濾過して再び使用する循環式の床面洗浄清掃機が開示されている。
【０００３】
また、床面に殺菌水を吹き付けて汚水を回収する電気掃除機としては、例えば特許文献３および４に開示されたものがある。特許文献３の電気掃除機では、上記殺菌水として酸性イオン水を用いており、特許文献４の洗浄装置では、上記殺菌水として、次亜ハロゲン酸を含む殺菌水を用いている。
【特許文献１】特開平１０−６６６６９号公報
【特許文献２】特開２００１−９５７３７号公報
【特許文献３】特開平１０−５７２８２号公報（段落〔００１９〕参照）
【特許文献４】特開２０００−１０７０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、床面から回収された汚水がタンク内に蓄積され、放置されると、タンク内では、汚水中のゴミや水の腐敗によって臭気が発生する。これは、吸引した空気中に含まれる菌やタンク内に存在する菌の繁殖が原因となるものである。しかし、従来は、臭気の発生（菌の繁殖）を抑える対策については何ら講じられておらず、タンクを本体から外して汚水を捨てるときに、臭気が外部の空間に放散され、使用者が不快な思いをするという問題が生ずる。
【０００５】
なお、特許文献３および４では、殺菌水の作用により、床面に付着している菌を瞬間的に殺菌することはできる。しかし、その効果は、あくまでも床面に付着している菌に対して瞬間的に得られるだけで、床面から殺菌水を汚水としてタンクに回収したとしても、その殺菌水が、吸引した空気中に含まれる菌や、元々タンク内に存在する菌に対してまで有効に働くわけではない。したがって、床面から殺菌水を汚水としてタンクに回収する特許文献３および４の構成であっても、タンク内での水等の腐敗による臭気の発生を抑えることができないという事情は同じである。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、床面から回収する汚水を蓄積する蓄積部での菌の繁殖を抑えることにより、蓄積部での臭気の発生を抑え、これによって、蓄積部内の汚水の廃棄時における使用者の不快を低減することができる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の電気掃除機は、被清掃面を洗浄するための溶媒を上記被清掃面に供給する溶媒供給手段と、（上記溶媒供給手段によって上記被清掃面に供給される）上記溶媒に抗菌物質を添加する添加部と、（上記溶媒供給手段によって）上記被清掃面に供給され、（上記添加部によって）上記抗菌物質の添加された溶媒（の一部）を、電動送風機の運転によって上記被清掃面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の第２の電気掃除機は、被清掃面を洗浄するための溶媒を上記被清掃面に供給する溶媒供給手段と、（上記溶媒供給手段によって）上記被清掃面に供給された溶媒（の一部）を、電動送風機の運転によって上記被清掃面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部と、上記蓄積部内で、当該蓄積部に蓄積された溶媒に抗菌物質を添加する添加部とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
ここで、上記の抗菌物質としては、例えば抗菌性を有する金属イオンである銀イオンや亜鉛イオンを考えることができる。なお、抗菌とは、瞬間的な殺菌、除菌ではなく、将来的な殺菌、抗菌（将来発生する菌に対する殺菌、除菌）のことを言う。また、上記の蓄積部は、例えば、サイクロン集塵機や回収タンクを考えることができる。サイクロン集塵機は、吸引した空気を旋回させて上記空気中の塵埃を分離し、当該塵埃と吸引した溶媒とをダストカップに集積するものである。回収タンクは、吸引した空気中に含まれる塵埃と、吸引した溶媒とを単に回収するだけのタンクである。
【００１０】
上記第１の電気掃除機の構成によれば、溶媒供給手段によって被清掃面に供給され、添加部（例えばイオン発生部）によって抗菌物質が添加された溶媒（の一部）が、電動送風機の運転によって被清掃面上の空気とともに吸引され、蓄積部に蓄積される。したがって、蓄積部内には、抗菌物質が添加された溶媒が少なくとも蓄積される。これにより、吸引した空気中に含まれる菌や蓄積部内に元々存在する菌の蓄積部内での将来的な繁殖を、上記の抗菌物質により抑えることができ、蓄積部内での臭気の発生を抑えることができる。その結果、蓄積部内の汚水（溶媒）の廃棄時における使用者の不快を低減することができる。
【００１１】
また、上記第２の電気掃除機の構成によれば、溶媒供給手段によって被清掃面に供給された溶媒（の一部）が、電動送風機の運転によって被清掃面上の空気とともに吸引され、蓄積部に蓄積される。そして、蓄積部内で、その蓄積部に蓄積されている溶媒に対して、添加部（例えばイオン発生部）により抗菌物質が添加される。したがって、蓄積部内には、抗菌物質が添加された溶媒が少なくとも蓄積される。これにより、吸引した空気中に含まれる菌や蓄積部内に元々存在する菌の蓄積部内での将来的な繁殖を、上記の抗菌物質により抑えることができ、蓄積部内での臭気の発生を抑えることができる。その結果、蓄積部内の汚水（溶媒）の廃棄時における使用者の不快を低減することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、蓄積部（サイクロン集塵機、回収タンク）内の溶媒に抗菌物質が存在するので、蓄積部内に存在する菌の将来的な繁殖を上記の抗菌物質により抑えることができる。これにより、蓄積部内での菌の繁殖による臭気の発生を抑え、蓄積部内の汚水（溶媒）の廃棄時における使用者の不快を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の一形態について、図１ないし図９に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００１４】
（１．全体構成）
図２は、本実施形態の電気掃除機の外観構成を示す正面図である。本電気掃除機は、被清掃面を清掃するものであり、吸込口体１と、掃除機本体２と、操作ハンドル部３とを有している。上記の被清掃面とは、本電気掃除機の清掃対象を指しており、例えば、絨毯、畳、フローリングなどの床面を考えることができる。以下では、被清掃面のことを単に床面と称することにする。
【００１５】
吸込口体１は、電動送風機２１（図１参照）の運転により、吸込口１５（図１参照）を介して、塵埃を含む空気を吸引するものである。掃除機本体２は、吸込口体１に対して回動自在に設けられており、上記の電動送風機２１などを内蔵している。
【００１６】
操作ハンドル部３は、電気掃除機の使用者によって握持されるものであり、設定部３ａ（図５参照）を有している。設定部３ａは、電動送風機２１のＯＮ／ＯＦＦ、床面の種類に応じた動作パターンや吸引力、後述するポンプ２４（図１参照）やイオン発生部２５（図１参照）の動作モード（ＯＮ／ＯＦＦ）等を設定するための各種ボタンで構成されている。以下、吸込口体１および掃除機本体２の内部の詳細な構成について説明する。
【００１７】
（２．吸込口体の詳細な構成）
図１、図３および図４は、本電気掃除機を正面、正面から向かって左側および右側からそれぞれ見たときの当該電気掃除機の断面図である。以下、これらの図面に基づいて、吸込口体１の詳細な構成について説明する。
【００１８】
吸込口体１は、回転ブラシ１１を有している。回転ブラシ１１は、床面と水平な軸を中心に回転可能に軸受部１２を介して吸込口体１に設けられている。回転ブラシ１１の回転軸と、掃除機本体２の電動送風機２１の回転軸とは、ベルト１３で張架されており、電動送風機２１の運転時には回転ブラシ１１が回転し、吸込口体１の底板１４に設けられた開口部である吸込口１５にて、床面上の塵埃やゴミが掻き上げられるようになっている。
【００１９】
また、吸込口体１は、吹付部１６を有している。この吹付部１６は、掃除機本体２の溶媒タンク２３から供給される溶媒を床面に吹き付けるものである。吹付部１６の一端は、溶媒タンク２３から溶媒を吸い出すポンプ２４と連通路１７を介して連通しており、他端は、吸込口体１の上面に沿って吸込口１５の前方の床面との対向位置まで延びている。このとき、吹付部１６は、吸込口１５の前方に向かうにつれて回転ブラシ１１の軸方向に広がり、その先端部（上記の対向位置）では、吸込口体１における回転ブラシ１１の軸方向全域にわたって広がっている。
【００２０】
また、吹付部１６の先端は、上記溶媒を霧状にして床面に噴射できる霧化構造となっている。つまり、吹付部１６は、床面に対して上記溶媒を霧状に噴射する噴霧部で構成されている。これにより、溶媒の粒径が小さくなり、溶媒に含まれる後述する銀イオンが結晶（銀化合物）となって析出したときに、その表面積を極力大きくできる。その結果、次にこの結晶が水分に触れて銀イオンが溶出したときの銀イオンによる抗菌効果を効果的に得ることができる。
【００２１】
また、吹付部１６を噴霧部で構成することで、床面に対して均一に溶媒を噴霧することができ、さらには、床面に吹き付ける溶媒の粒径が小さくなるので、溶媒に速乾性を持たせることもできる。このことから、吹付部１６は、速乾性を有するように溶媒を均一に床面に吹き付ける吹付手段であるとも言うことができる。
【００２２】
（３．掃除機本体の詳細な構成）
次に、掃除機本体２の詳細な構成について説明する。掃除機本体２は、電動送風機２１と、サイクロン集塵機２２と、溶媒タンク２３と、ポンプ２４と、イオン発生部２５とを有している。
【００２３】
（３−１．電動送風機）
電動送風機２１は、ベルト１３を介して回転ブラシ１１を回転させるとともに、吸込口体１（吸込口１５）から塵埃を含む空気を吸引するものである。吸込口体１にて吸引された空気は、吸込路２６を介してサイクロン集塵機２２に送られる。
【００２４】
（３−２．サイクロン集塵機）
サイクロン集塵機２２は、電動送風機２１の運転によって吸込口体１から吸引した空気を高速旋回させ、上記空気に含まれる塵埃を遠心分離するものである。遠心分離された塵埃は、ダストカップ２２ａに集積される。
【００２５】
ここで、本実施形態では、吹付部１６によって床面に溶媒が吹き付けられるので、床面に付着した溶媒の一部（全部ではない）は、電動送風機２１の運転時に吸込口体１から吸引される空気とともに吸引され、サイクロン集塵機２２に導かれることになる。したがって、サイクロン集塵機２２内では、吸引された空気と溶媒とが高速旋回され、遠心分離された塵埃と上記溶媒とがダストカップ２２ａに集積されることになる。
【００２６】
このとき、本実施形態では、後述するように床面に吹き付ける溶媒に抗菌物質（例えば後述する銀イオン）を添加しているため、サイクロン集塵機２２は、床面に供給され、上記抗菌物質の添加された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引し、（ダストカップ２２ａに）蓄積する蓄積部を構成することになる。本発明は、サイクロン集塵機２２内（ダストカップ２２ａ内）での臭気の発生を抑えるべく、床面に供給された上記溶媒を電動送風機２１の運転によってサイクロン集塵機２２に回収することにより、サイクロン集塵機２２内（ダストカップ２２ａ内）に抗菌物質を含む溶媒を蓄積させる点に、最も大きな特徴がある。
【００２７】
また、サイクロン集塵機２２には、掃除機本体２を倒しても、ダストカップ２２ａ内に溜まっている溶媒が逆流しないように溶媒を堰き止める逆流防止弁（図示せず）が設けられている。
【００２８】
（３−３．溶媒タンク）
溶媒タンク２３は、床面に吹き付ける溶媒を貯留する貯留部である。溶媒タンク２３の最下部には、溶媒タンク２３内の溶媒をポンプ２４を介して吹付部１６に供給するための供給口２３ａが設けられている。また、溶媒タンク２３内には、溶媒タンク２３内の溶媒の水位を検知する水位検知部としての水位センサ２３ｂ（図５参照）が設けられている。
【００２９】
ここで、上記の溶媒としては、例えば、水道水、洗剤を水に混合させた洗浄水、揮発性の液体（例えばアルコールと水との混合液）など、床面を洗浄できる液体であれば何であっても構わない。
【００３０】
なお、本実施形態では、後述するように、床面に対して抗菌効果を付与すべく、金属イオンである銀イオンを溶媒に添加して床面に吹き付けるようにしているため、上記溶媒にはアルコールが含まれていることが望ましい。その理由は以下の通りである。
【００３１】
まず、アルコールには殺菌効果があるため、最初にアルコールで床面上の菌を除去することができ、その後の銀イオンによる抗菌効果を高めることができる。また、溶媒の揮発速度が早いと、銀イオンが金属化合物となって析出する微粉末（結晶）の粒径が小さくなり、表面積が大きくなる。これにより、金属化合物から溶け出す銀イオンによる抗菌作用を効果的に得ることができる。また、アルコールには、界面活性作用があり、油などの洗浄力にも優れている。したがって、床面に付着した油脂を効果的に除去することができる。
【００３２】
（３−４．ポンプ）
ポンプ２４は、溶媒タンク２３内に蓄積された溶媒を吸い出して、連通路１７を介して吹付部１６に供給するものである。このポンプ２４の動作のＯＮ／ＯＦＦは、設定部３ａによって設定可能である。
【００３３】
（３−５．イオン発生部）
イオン発生部２５は、床面を洗浄する溶媒に抗菌物質（例えば後述する銀イオン）を添加する添加部である。より詳細には、イオン発生部２５は、抗菌物質を発生させ、吹付部１６から床面に吹き付けられる溶媒に上記抗菌物質を添加する。なお、ここで言う抗菌とは、瞬間的な殺菌、除菌ではなく、将来床面に付着してくる菌に対する殺菌、除菌のことを考えることができる。イオン発生部２５は、電極２５ａと駆動回路２５ｂとを含んで構成されており、この電極２５ａと駆動回路２５ｂとは、被覆電線２５ｃを介して電気的に接続されている。以下、電極２５ａおよび駆動回路２５ｂについて詳細に説明する。
【００３４】
（３−５−１．電極）
電極２５ａは、抗菌性を有する金属イオンを溶出する金属で構成され、例えば一対（２枚）用意されている。このような金属としては、例えば銀や亜鉛を考えることができるが、本実施形態では、電極２５ａとして銀を用いている。したがって、本実施形態では、上記の抗菌物質とは、銀電極から溶出される銀イオンのことを指す。銀電極の場合、陽極側の電極２５ａにおいて、Ａｇ→Ａｇ+＋ｅ-の反応が起こり、溶媒中に銀イオン（Ａｇ+）が溶出されることになる。
【００３５】
なお、他の金属イオンである銅イオンは、防カビ効果に優れていることから、電極２５ａを銀と銅との合金で構成することも可能である。この場合、銀イオンによる抗菌効果と銅イオンによる防カビ効果とを両方得ることができる。また、電極２５ａは、必ずしも２枚である必要はなく、例えば３枚以上の複数枚で構成されてもよい。さらに、２枚の電極２５ａの両方を同じ金属で構成する必要は必ずしもなく、また、片方の電極２５ａを不溶性の電極（例えばチタン）や炭素電極で構成するようにしてもよい。
【００３６】
上記した電極２５ａは、本実施形態では、溶媒タンク２３内に設けられている。これにより、溶媒タンク２３内の溶媒に対して銀イオンを添加することができるので、銀イオンを含む溶媒（以下、銀イオン水と称する）を吹付部１６により床面に吹き付けることができる。
【００３７】
このとき、電極２５ａは、溶媒タンク２３内にて、吹付部１６への溶媒の供給口２３ａに設けられていることが好ましい。この場合、溶媒タンク２３内で溶出された銀イオンを、吹付部１６に供給される溶媒に効率的に混合させることができ、床面に供給しようとする銀イオン水の銀イオン濃度の低下を極力抑えることができる。
【００３８】
また、供給口２３ａは、溶媒タンク２３内の最下部に設けられているので、例えば、低い場所の清掃時など、吸込口体１に対して掃除機本体２を回動させ、溶媒タンク２３を傾けた場合でも、供給口２３ａ付近は確実に溶媒に浸かる。したがって、供給口２３ａに電極２５ａを設ければ、供給口２３ａ付近の溶媒に電極２５ａをほぼ確実に浸からせることができる。よって、掃除機本体２を傾けて清掃作業を行う場合でも、溶媒タンク２３内の溶媒に確実に銀イオンを溶出させて、銀イオン水を確実に床面に吹き付けることができる。
【００３９】
また、電極２５ａは、溶媒タンク２３から吹付部１６への溶媒の供給経路内（例えばポンプ２４と吹付部１６との間の供給経路）に設けられていてもよい。溶媒タンク２３内の壁面は、溶媒によって次第に汚れてくるので、溶媒タンク２３を定期的に洗浄することが望ましい。電極２５ａが上記供給経路内に設けられていれば、掃除機本体２からの溶媒タンク２３の取り外しを楽に行うことができるので、そのような洗浄作業も確実に行うことができる。
【００４０】
（３−５−２．駆動回路）
次に、駆動回路２５ｂについて説明する。図５は、イオン発生部２５および駆動回路２５ｂの概略の構成を示すブロック図である。駆動回路２５ｂは、電圧印加部３１と、制御部３２とを有している。
【００４１】
電圧印加部３１は、制御部３２の制御のもとで、電極２５ａに所定の電圧を印加し、電極２５ａから金属イオンである銀イオンを溶出させる。制御部３２は、操作ハンドル部３（図１参照）の設定部３ａおよび水位センサ２３ｂからの信号に基づいて、電圧印加部３１を制御し、電極２５ａからの銀イオンの溶出を制御している。
【００４２】
より具体的には、制御部３２は、設定部３ａによって設定されたイオン発生部２５の動作モードに応じて、金属イオン（銀イオン）の溶出を制御する金属イオン溶出制御部として機能している。例えば、設定部３ａにより、イオン発生部２５の動作モードがＯＮに設定されたときには、制御部３２は、電圧印加部３１により電極２５ａに電圧を印加させ、電極２５ａから銀イオンを溶出させる。一方、設定部３ａにより、イオン発生部２５の動作モードがＯＦＦに設定されたときには、制御部３２は、電圧印加部３１による電極２５ａへの電圧印加を停止させ、電極２５ａからの銀イオンの溶出を停止させる。
【００４３】
このような制御により、床面に吹き付ける溶媒に銀イオンを混入させるか否かを、設定部３ａを操作する電気掃除機の使用者の意思に基づいて決めることができ、電気掃除機の利便性を高めることができる。
【００４４】
また、制御部３２は、溶媒タンク２３内での溶媒の水位が電極２５ａの最上部よりも低下したことを水位センサ２３ｂが検知した場合に、金属イオン（銀イオン）の溶出を停止させる溶出停止制御部としても機能している。溶媒タンク２３内での溶媒の水位が電極２５ａの最上部よりも低下した場合、銀イオンの溶出は、電極２５ａにおいて溶媒に浸かっている部分でのみ行われるため、溶出される銀イオン量が低下する。したがって、銀イオン水の銀イオン濃度が低下し、銀イオン水を床面に吹き付けたとしても、床面において所望の抗菌効果を得ることができない。
【００４５】
しかし、そのように溶媒の水位が低下した場合には、制御部３２が電極２５ａからの銀イオンの溶出を停止させるので、銀イオン量が不足した状態で床面に銀イオン水が吹き付けられ、所望の抗菌効果が得られない状態で床面が放置されるのを回避することができる。
【００４６】
また、溶媒タンク２３内での溶媒の水位が電極２５ａの最上部よりも低下している状態で、電極２５ａに一定の電圧を印加し続けても、上記電圧に応じた量の銀イオンが溶出されず、このまま電圧を印加し続けても無駄な電力を消費することとなる。しかし、上記水位が電極最上部よりも低下している場合には、制御部３２が電極２５ａからの銀イオンの溶出を停止させるので、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００４７】
（４．動作）
次に、上記構成の電気掃除機の動作について説明する。
【００４８】
まず、使用者は、操作ハンドル部３の設定部３ａにおいて、電動送風機２１の運転ＯＮ、イオン発生部２５の動作ＯＮなどを設定し、電気掃除機の運転を開始させる。すると、溶媒タンク２３内では、イオン発生部２５の制御部３２の制御の下で、電圧印加部３１により電極２５ａに電圧が印加され、電極２５ａから銀イオンが溶出される。そして、この銀イオンが溶媒タンク２３内の溶媒に添加される。銀イオンの添加された溶媒、すなわち、銀イオン水は、ポンプ２４により、溶媒タンク２３の供給口２３ａから吸い出され、連通路１７を介して吹付部１６に供給される。吹付部１６では、その先端から床面に向かって銀イオン水が噴霧される。
【００４９】
ここで、溶媒タンク２３内の溶媒は、ポンプ２４、連通路１７および吹付部１６を介して被清掃面である床面に供給されることから、溶媒タンク２３、ポンプ２４、連通路１７および吹付部１６は、床面を洗浄するための溶媒を床面に供給する溶媒供給手段を構成していると言うことができる。
【００５０】
床面に噴霧された銀イオン水は、やがて乾燥し、床面上では銀イオンが銀化合物などの結晶となって析出する。そして、この結晶が次に水分に触れたときに、銀イオンが再び溶出し、この銀イオンがこれから付着してくる菌に対して殺菌作用を及ぼすことになる。
【００５１】
例えば、フローリングの上に銀イオン水が噴霧されたとする。そのフローリングの上を裸足で歩いた場合、足の裏に付着している菌（例えば臭いの元になる菌）が足の裏の水分や汗と同時にフローリング表面に付着した場合には、その水分や汗によってフローリング表面に残存する結晶から銀イオンが溶出する。そして、この銀イオンによって上記臭いの元になる菌が殺菌されることとなる。
【００５２】
また、例えば、絨毯に銀イオン水が噴霧された場合、絨毯上に寝転がったりしたときに、服に付着している菌が汗とともに絨毯に滲み込むと、その汗と絨毯上の結晶とが反応して銀イオンが溶出し、この銀イオンによって上記の菌が殺菌されることとなる。
【００５３】
一方、電動送風機２１の運転開始により、回転ブラシ１１が回転し、床面上のゴミや塵埃を掻き上げるとともに、吸込口体１の吸込口１５から空気が吸引される。このとき、床面に吹き付けられた銀イオン水も、電動送風機２１の運転による吸引力によって、その空気とともに吸込口１５から吸引される。なお、このとき、床面に吹き付けられた銀イオン水の全部が回収されるわけではなく、いくらかは床面に残っている。したがって、床面に残った溶媒中の銀イオンにより、床面の抗菌効果が失われることはない。
【００５４】
吸引された空気および銀イオン水は、吸込路２６を介してサイクロン集塵機２２に送られる。サイクロン集塵機２２では、吸引された空気と銀イオン水とが高速旋回されることで、当該空気から塵埃が遠心分離され、その塵埃と銀イオン水とがダストカップ２２ａに集積される。
【００５５】
したがって、ダストカップ２２ａ内では、銀イオン水に含まれる銀イオンの作用により、ダストカップ２２ａ内での菌の繁殖が抑えられ、ダストカップ２２ａ内での菌の繁殖による臭気の発生が抑えられることになる。
【００５６】
（５．効果）
以上のように、本実施形態の電気掃除機は、床面を洗浄するための溶媒を床面に供給する溶媒供給手段と、上記溶媒に抗菌物質（例えば銀イオン）を添加する添加部（イオン発生部２５）と、床面に供給され、上記抗菌物質の添加された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部（サイクロン集塵機２２）とを備えている構成である。これにより、蓄積部内（特にサイクロン集塵機２２のダストカップ２２ａ内）には、抗菌物質が添加された溶媒が少なくとも蓄積されるので、吸引した空気中に含まれる菌や蓄積部内に元々存在する菌の蓄積部内での将来的な繁殖を、上記抗菌物質によって抑えることができる。したがって、蓄積部内での臭気の発生を抑えることができ、蓄積部内の汚水（塵埃を含む溶媒）の廃棄時における使用者の不快を低減することができる。
【００５７】
特に、上記蓄積部が、吸引した空気を旋回させて上記空気中の塵埃を分離し、当該塵埃と吸引した溶媒（抗菌物質を含む溶媒）とをダストカップ２２ａに集積するサイクロン集塵機２２で構成されているので、サイクロン集塵方式と、床面を溶媒で洗浄して汚水を回収する構成とを組み合わせた電気掃除機において、上述の効果を確実に得ることができる。
【００５８】
また、上記の溶媒供給手段は、床面を洗浄するための溶媒を貯留する溶媒タンク２３と、溶媒タンク２３から供給される溶媒を床面に吹き付けるための吹付部１６とを少なくとも有しているので、吹付部１６から吹き付けられる溶媒を用いて、床面の洗浄を確実に行うことができる。
【００５９】
また、上記抗菌物質は、金属イオンであるので、例えば電極に電圧を印加することで電極構成金属のイオンを溶出させるという簡単な構成で、抗菌物質を容易に得ることができる。これにより、上記抗菌物質を用いた床面の抗菌処理および溶媒回収後のサイクロン集塵機２２内の脱臭を容易に実現することができる。特に、上記の金属イオンは抗菌性を有する銀イオンであるので、床面の抗菌処理とサイクロン集塵機２２内の脱臭とを、銀イオンの抗菌作用によって確実かつ容易に実現することができる。
【００６０】
ところで、上記の添加部としては、例えばカートリッジ内に金属イオン溶出材（銀溶出材であれば硫化銀など）を装填し、カートリッジ内に溶媒を通すだけで（電圧を印加しないで）金属イオンを溶出するもので構成することもできる。しかし、この構成では、カートリッジ内を溶媒が流れる限り、溶媒には必ず金属イオンが添加される。
【００６１】
そこで、上記の添加部を、本実施形態のように、上記金属イオンを溶出する電極２５ａを有するイオン発生部２５で構成することで、電極２５ａへの電圧印加の有無に応じて、金属イオンの溶出を制御することができる。したがって、使用者の意思に応じて抗菌処理およびサイクロン集塵機２２内の脱臭の実行を選択できる、利便性に優れた電気掃除機を実現することができる。
【００６２】
ところで、サイクロン集塵機２２内の脱臭を目的とする場合、図６に示すように、イオン発生部２５の電極２５ａを、溶媒タンク２３内とサイクロン集塵機２２内（ダストカップ２２ａ内）との両方に設ける構成であってもよい。または、イオン発生部２５の電極２５ａを、サイクロン集塵機２２内（ダストカップ２２ａ内）にのみ設ける構成としてもよい。なお、この場合は、ダストカップ２２ａ内の汚水を廃棄できるようにするため、ダストカップ２２ａ内の電極２５ａと、駆動回路２５ｂと電気的に接続される被覆電線２５ｃとは、ダストカップ２２ａを掃除機本体２にセットしたときには電気的に接続される一方、ダストカップ２２ａを掃除機本体２から離脱させたときは、その電気的接続が解除される構成とする必要がある。
【００６３】
このように少なくともサイクロン集塵機２２内に電極２５ａを設けることにより、サイクロン集塵機２２のダストカップ２２ａ内に溶媒を回収したときには、その溶媒内で直接抗菌物質である銀イオンを溶出させることができる。したがって、サイクロン集塵機２２内（ダストカップ２２ａ内）での菌の繁殖を、上記の銀イオンにより効果的に抑えて、臭気の発生を効果的に抑えることができ、この構成でも本発明の目的を十分に達成することができる。
【００６４】
このことから、本発明の電気掃除機は、以下の構成であってもよいと言える。すなわち、本発明の電気掃除機は、被清掃面である床面を洗浄するための溶媒を床面に供給する溶媒供給手段と、床面に供給された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部（サイクロン集塵機２２）と、上記蓄積部内で、当該蓄積部に蓄積された溶媒に抗菌物質を添加する添加部（イオン発生部２５）とを備えている構成である。
【００６５】
また、以上では、サイクロン集塵方式の電気掃除機について説明したが、本発明は、このサイクロン集塵方式に限定されるわけではない。
【００６６】
例えば図７に示すように、図１で示した構成において、サイクロン集塵機２２の代わりに回収タンク４１を設けるようにしてもよい。この回収タンク４１は、電動送風機２１の運転により、吸引した空気中に含まれる塵埃と、吸引した溶媒とを単に回収して蓄積するだけのタンクである。
【００６７】
このような回収タンク４１を用いた電気掃除機であっても、回収タンク４１内には、床面から回収した溶媒であって抗菌物質が添加された溶媒が少なくとも蓄積されるので、吸引した空気中に含まれる菌や回収タンク４１内に元々存在する菌の回収タンク４１内での将来的な繁殖を、上記抗菌物質によって抑えることができる。したがって、回収タンク４１内での臭気の発生を抑えて汚水の廃棄時における使用者の不快を低減できるという効果が得られることに変わりはない。
【００６８】
よって、このタイプの電気掃除機であっても、回収タンク４１は、図１のサイクロン集塵機２２と同様に、床面に供給され、抗菌物質の添加された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部を構成していると言うことができる。
【００６９】
また、回収タンク４１を用いる電気掃除機であっても、図８に示すように、イオン発生部２５の電極２５ａを、溶媒タンク２３内と回収タンク４１内との両方に設ける構成としてもよいし、回収タンク４１にのみ設ける構成としてもよい。なお、この場合は、回収タンク４１内の汚水を廃棄できるようにするため、回収タンク４１内の電極２５ａと、駆動回路２５ｂと電気的に接続される被覆電線２５ｃとは、回収タンク４１を掃除機本体２にセットしたときには電気的に接続される一方、回収タンク４１を掃除機本体２から離脱させたときは、その電気的接続が解除される構成とする必要がある。
【００７０】
このように少なくとも回収タンク４１内に電極２５ａを設けることにより、回収タンク４１内に溶媒を回収したときには、その溶媒内で直接抗菌物質である銀イオンを溶出させることができる。したがって、回収タンク４１内での菌の繁殖を上記の銀イオンにより効果的に抑えて、臭気の発生を効果的に抑えることができ、この構成でも本発明の目的を十分に達成することができる。
【００７１】
よって、このタイプの電気掃除機では、回収タンク４１は、被清掃面である床面に供給された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部を構成し、イオン発生部２５は、上記蓄積部としての回収タンク４１に蓄積された溶媒に抗菌物質（銀イオン）を添加する添加部を構成していると言うことができる。
【００７２】
以上のことから、本発明の電気掃除機は、以下のように表現することもできる。
【００７３】
本発明の電気掃除機は、被清掃面である床面を洗浄するための溶媒を床面に供給する溶媒供給手段と、上記溶媒に抗菌物質（銀イオン）を添加する添加部（イオン発生部２５）と、床面に供給され、上記抗菌物質の添加された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引して旋回させ、上記空気から分離された塵埃とともにダストカップ２２ａに集積するサイクロン集塵機２２とを備えている構成である。
【００７４】
本発明の電気掃除機は、被清掃面である床面を洗浄するための溶媒を床面に供給する溶媒供給手段と、床面に供給された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引して旋回させ、上記空気から分離された塵埃とともにダストカップ２２ａに集積するサイクロン集塵機２２と、サイクロン集塵機２２内で、ダストカップ２２ａに集積された溶媒に抗菌物質（銀イオン）を添加する添加部（イオン発生部２５）とを備えている構成である。
【００７５】
本発明の電気掃除機は、被清掃面である床面を洗浄するための溶媒を床面に供給する溶媒供給手段と、上記溶媒に抗菌物質（銀イオン）を添加する添加部（イオン発生部２５）と、床面に供給され、上記抗菌物質の添加された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引して回収する回収タンク４１とを備えている構成である。
【００７６】
本発明の電気掃除機は、被清掃面である床面を洗浄するための溶媒を床面に供給する溶媒供給手段と、床面に供給された溶媒を、電動送風機２１の運転によって床面上の空気とともに吸引して回収する回収タンク４１と、回収タンク４１内で、回収タンク４１に蓄積された溶媒に抗菌物質（銀イオン）を添加する添加部（イオン発生部２５）とを備えている構成である。
【００７７】
（６．その他）
以上では、吸込口体１と掃除機本体２とを同時に動かす、いわゆるアップライト型の電気掃除機について説明したが、本発明はこれに限定されるわけではない。例えば、図９に示すように、吸込口体１と掃除機本体２とを、継ぎ手管４、手元ハンドル部５および接続ホース６を介して接続した、いわゆるキャニスター型の電気掃除機にも、本発明を適用することは勿論可能である。
【００７８】
このタイプの電気掃除機では、例えば手元ハンドル部５に溶媒タンク２３およびポンプ２４を、継ぎ手管４に連通路１７を、吸込口体１に吹付部（吹付部１６に相当）を、掃除機本体２にサイクロン集塵機２２（または回収タンク４１）を取り付けることで、本発明を実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の一形態に係る電気掃除機の正面から見たときの概略の構成を示す断面図である。
【図２】上記電気掃除機の外観構成を示す正面図である。
【図３】上記電気掃除機の正面から向かって左側から見たときの断面図である。
【図４】上記電気掃除機の正面から向かって右側から見たときの断面図である。
【図５】上記電気掃除機が備えるイオン発生部の駆動回路の概略の構成を示すブロック図である。
【図６】上記電気掃除機の他の構成を示す正面図である。
【図７】上記電気掃除機のさらに他の構成を示す正面図である。
【図８】上記電気掃除機のさらに他の構成を示す正面図である。
【図９】本発明を適用可能なキャニスター型の電気掃除機の概略の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１６    吹付部（溶媒供給手段）
２１    電動送風機
２２    サイクロン集塵機（蓄積部）
２２ａ  ダストカップ
２３    溶媒タンク（溶媒供給手段）
２５    イオン発生部（添加部）
２５ａ  電極
４１    回収タンク（蓄積部）
【図１】
2005131240.tif 000003
【図２】
2005131240.tif 000004
【図３】
2005131240.tif 000005
【図４】
2005131240.tif 000006
【図５】
2005131240.tif 000007
【図６】
2005131240.tif 000008
【図７】
2005131240.tif 000009
【図８】
2005131240.tif 000010
【図９】
2005131240.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成16年11月12日(2004.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃面を洗浄するための溶媒を上記被清掃面に供給する溶媒供給手段と、
上記被清掃面に供給された溶媒を、電動送風機の運転によって上記被清掃面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部と、
上記蓄積部内で、当該蓄積部に蓄積された溶媒に抗菌物質を添加する添加部と
を備え、
上記蓄積部は、吸引した空気を旋回させて上記空気中の塵埃を分離し、当該塵埃と吸引した溶媒とをダストカップに集積するサイクロン集塵機で構成され、
上記抗菌物質は、金属イオンであり、
上記添加部は、上記金属イオンを溶出する電極を有するイオン発生部で構成され、上記電極は上記ダストカップ内の底側に配置されている
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
上記金属イオンは、銀イオンであることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
上記イオン発生部は上記電極を制御するための駆動回路を有し、
上記電極と、上記駆動回路と電気的に接続される被覆電線とは、
上記ダストカップを装着したときには、電気的に接続され、
上記ダストカップを離脱させたときには、その電気的接続が解除される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の電気掃除機は、被清掃面を洗浄するための溶媒を上記被清掃面に供給する溶媒供給手段と、（上記溶媒供給手段によって）上記被清掃面に供給された溶媒（の一部）を、電動送風機の運転によって上記被清掃面上の空気とともに吸引し、蓄積する蓄積部と、上記蓄積部内で、当該蓄積部に蓄積された溶媒に抗菌物質を添加する添加部とを備え、上記蓄積部は、吸引した空気を旋回させて上記空気中の塵埃を分離し、当該塵埃と吸引した溶媒とをダストカップに集積するサイクロン集塵機で構成され、上記抗菌物質は、金属イオンであり、上記添加部は、上記金属イオンを溶出する電極を有するイオン発生部で構成され、上記電極は上記ダストカップ内の底側に配置されていることを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
ここで、上記の抗菌物質としては、例えば抗菌性を有する金属イオンである銀イオンや亜鉛イオンを考えることができる。なお、抗菌とは、瞬間的な殺菌、除菌ではなく、将来的な殺菌、抗菌（将来発生する菌に対する殺菌、除菌）のことを言う。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、上記イオン発生部は上記電極を制御するための駆動回路を有し、上記電極と、上記駆動回路と電気的に接続される被覆電線とは、上記ダストカップを装着したときには、電気的に接続され、上記ダストカップを離脱させたときには、その電気的接続が解除されるように構成する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記の電気掃除機の構成によれば、溶媒供給手段によって被清掃面に供給された溶媒（の一部）が、電動送風機の運転によって被清掃面上の空気とともに吸引され、蓄積部に蓄積される。そして、蓄積部内で、その蓄積部に蓄積されている溶媒に対して、添加部（例えばイオン発生部）により抗菌物質が添加される。したがって、蓄積部内には、抗菌物質が添加された溶媒が少なくとも蓄積される。これにより、吸引した空気中に含まれる菌や蓄積部内に元々存在する菌の蓄積部内での将来的な繁殖を、上記の抗菌物質により抑えることができ、蓄積部内での臭気の発生を抑えることができる。その結果、蓄積部内の汚水（溶媒）の廃棄時における使用者の不快を低減することができる。