(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
全長にわたって延びる切欠き部が形成されることによって断面Ｃ字状をなす筒部、並びに上記筒部の周方向における一端部及び他端部から上記筒部の径方向外側へそれぞれ突出し、上記切欠き部に続く間隙を間にして互いに対向する第１及び第２板部を有するヒンジ部材と、一端部が上記筒部に回転可能に挿入された回転軸と、上記第１板部と上記第２板部との間に設けられ、上記第１及び第２板部が互いに離間移動することを阻止する阻止機構とを備え、上記筒部の内周面と上記回転軸の外周面との間に摩擦抵抗が発生するよう、上記筒部の内周面が上記回転軸の外周面に押圧接触させられ、上記阻止機構が上記第１及び第２板部の離間移動を阻止することにより、上記筒部の拡径を阻止して上記筒部の内周面が上記回転軸の外周面に押圧接触した状態を維持するヒンジ装置において、
上記第２板部の突出方向の先端部が同方向における上記阻止機構及び上記第１板部の先端部より前方に配置され、上記第１板部より前方に位置する上記第２板部の先端部には、上記第１板部側に突出して、上記第１及び第２板部の突出方向における上記間隙の先端開放を覆う遮蔽部が形成されていることを特徴とするヒンジ装置。
【請求項２】
上記第１板部の突出方向における先端部には、上記遮蔽部と同一方向に突出して上記遮蔽部と対向する突出部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のヒンジ装置。
【請求項３】
上記突出部の突出方向の先端部が上記遮蔽部の突出方向の先端部より突出方向において前方に配置され、上記突出部の先端部及び上記突出部の突出方向を向く上記筒部の一側部に取付部がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項２に記載のヒンジ装置。
【請求項４】
上記筒部が弾性的に拡縮径可能であり、上記阻止機構がねじ機構であり、上記ねじ機構は、上記第１及び第２板部を接近離間移動させて上記筒部を弾性的に拡縮径させた後、上記第１及び第２板部の離間移動を阻止して上記筒部の内径を一定に維持することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のヒンジ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の大きさの回転トルクが得られるヒンジ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のヒンジ装置は、下記特許文献１，２に記載されているように、ヒンジ部材及び回転軸を備えている。ヒンジ部材は、筒部を有している。筒部は、全長にわたって切欠き部が形成されることにより、断面Ｃ字状に形成されている。切欠き部に隣接する筒部の周方向の一端部と他端部とには、筒部の径方向外側に向かって互いに平行に突出する第１及び第２板部がそれぞれ形成されている。第１板部と第２板部との間には、第１及び第２板部が互いに離間移動することを阻止する阻止機構が設けられている。
【０００３】
筒部には、回転軸の一端部が圧入状態で回転可能に挿入されている。したがって、回転軸の回転時には、筒部の内周面と回転軸の外周面との間に摩擦抵抗が発生する。この摩擦抵抗により、回転軸の回転速度が低速に抑えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２９４５７２号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１５２２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のヒンジ装置においては、回転軸を筒部に容易に圧入することができるようにするために、筒部が断面Ｃ字状に形成されており、それに対応して第１及び第２板部間に間隙が形成されている。この間隙は、第１及び第２板部の突出方向の前方に向かって、つまり筒部の径方向外側に向かって開放されており、外部から目視可能である。このため、ヒンジ装置の美感が損なわれるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記の問題を解決するために、全長にわたって延びる切欠き部が形成されることによって断面Ｃ字状をなす筒部、並びに上記筒部の周方向における一端部及び他端部から上記筒部の径方向外側へそれぞれ突出し、上記切欠き部に続く間隙を間にして互いに対向する第１及び第２板部を有するヒンジ部材と、一端部が上記筒部に回転可能に挿入された回転軸と、上記第１板部と上記第２板部との間に設けられ、上記第１及び第２板部が互いに離間移動することを阻止する阻止機構とを備え、上記筒部の内周面と上記回転軸の外周面との間に摩擦抵抗が発生するよう、上記筒部の内周面が上記回転軸の外周面に押圧接触させられ、上記阻止機構が上記第１及び第２板部の離間移動を阻止することにより、上記筒部の拡径を阻止して上記筒部の内周面が上記回転軸の外周面に押圧接触した状態を維持するヒンジ装置において、上記第２板部の突出方向の先端部が同方向における上記阻止機構及び上記第１板部の先端部より前方に配置され、上記第１板部より前方に位置する上記第２板部の先端部には、上記第１板部側に突出して、上記第１及び第２板部の突出方向における上記間隙の先端開放を覆う遮蔽部が形成されていることを特徴としている。
この場合、上記第１板部の突出方向における先端部には、上記遮蔽部と同一方向に突出して上記遮蔽部と対向する突出部が形成されていることが望ましい。
上記突出部の突出方向の先端部が上記遮蔽部の突出方向の先端部より突出方向において前方に配置され、上記突出部の先端部及び上記突出部の突出方向を向く上記筒部の一側部に取付部がそれぞれ形成されていることが望ましい。
上記筒部が弾性的に拡縮径可能であり、上記阻止機構がねじ機構であり、上記ねじ機構は、上記第１及び第２板部を接近離間移動させて上記筒部を弾性的に拡縮径させた後、上記第１及び第２板部の離間移動を阻止して上記筒部の内径を一定に維持することが望ましい。
【発明の効果】
【０００７】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、第１板部と第２板部との間の間隙を遮蔽部が覆うので、間隙は筒部の径方向外側から目視されることがない。したがって、ヒンジ装置の美感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、この発明に係るヒンジ装置が用いられた収容ボックスをその扉が閉位置に位置した状態で示す斜視図である。
【図２】図２は、収容ボックスをその扉が開位置に位置した状態で示す斜視図である。
【図３】図３は、図１及び図２に示す収容ボックスに用いられているヒンジ装置であって、この発明の一実施の形態を示す平面図である。
【図４】図４は、同実施の形態の側面図である。
【図５】図５は、同実施の形態の正面図である。
【図６】図６は、同実施の形態の斜視図である。
【図７】図７は、図３のＸ−Ｘ線に沿う拡大断面図である。
【図８】図８は、図３のＹ−Ｙ線に沿う拡大断面図である。
【図９】図９は、図３のＺ−Ｚ線に沿う拡大断面図である。
【図１０】図１０は、同実施の形態の分解斜視図である。
【図１１】図１１は、同実施の形態において用いられている摺動部材を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、同摺動部材の正面図である。
【図１３】図１３は、同摺動部材の平面図である。
【図１４】図１４は、同摺動部材の側面図である。
【図１５】図１５は、同実施の形態において用いられているスリーブを示す斜視図である。
【図１６】図１６は、同スリーブを図１５と異なる方向から見た斜視図である。
【図１７】図１７は、同スリーブの正面図である。
【図１８】図１８は、同スリーブの平面図である。
【図１９】図１９は、同スリーブの側面図である。
【図２０】図２０は、図１９のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図２１】図２１は、同実施の形態において用いられている第１ヒンジ部材の製造方法を説明するための斜視図である。
【図２２】図２２は、同製造方法を説明するための側面図である。
【図２３】図２３は、この発明の第２実施の形態を示す図８と同様の断面図である。
【図２４】図２４は、この発明の第３実施の形態を示す図８と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１及び図２は、この発明の第１実施の形態たるヒンジ装置１が用いられた収容ボックスＡを示す。収容ボックスＡは、上部が開口した筐体Ｂと、この筐体Ｂの開口部を開閉する扉Ｃとを有している。扉Ｃの一側部（図１及び図２において左側部）は、筐体Ｂの開口部に隣接する一側部にヒンジ装置１，１を介して上下方向へ回転可能に取り付けられている。扉Ｃは、筐体Ｂの開口部を閉じた図１に示す閉位置と、この閉位置から図２に示す半開位置を経てほぼ１８０°離間した開位置との間を回転可能である。扉Ｃは、開方向へはほとんど抵抗なく回動することができるが、閉方向へはヒンジ装置１において発生する摩擦抵抗に抗して回転する。
【００１０】
ヒンジ装置１は、図１〜図６及び図１０に示すように、第１ヒンジ部材（ヒンジ部材）２、第２ヒンジ部材３及び回転軸４を有している。第１ヒンジ部材２は、扉Ｃに取り付けられている。第２ヒンジ部材３は、筐体Ｂに取り付けられている。回転軸４は、その軸線を水平方向に向けて配置されており、第１及び第２ヒンジ部材２，３を回転可能に連結している。この結果、扉Ｃが筐体Ｂに回転軸４の水平な軸線（以下、回転軸線という。）を中心として上下方向へ回転可能に連結されている。
【００１１】
第１ヒンジ部材２は、筒部２１を有している。この筒部２１は、その軸線を回転軸線と一致させて配置されており、その内部が軸受孔２１ａになっている。図８及び図１０に示すように、筒部２１の周方向の一側部には、その全長にわたって延びる切欠き部２１ｂが形成されている。この切欠き部２１ｂが形成されることにより、筒部２１が断面Ｃ字状をなし、弾性的に拡縮径可能になっている。
【００１２】
切欠き部２１ｂに臨む筒部２１の周方向の一端部には、筒部２１の径方向外側に向かって突出する第１板部２２が形成されている。切欠き部２１ｂに臨む筒部２１の周方向の他端部には、筒部２１の径方向外側に向かって突出する第２板部２３が形成されている。第２板部２３は、切欠き部２１ｂの幅と同一の間隔をもって第１板部２２と平行に配置されている。したがって、第１板部２２と第２板部２３との間には、切欠き部２１ｂから筒部２１の径方向外側に向かって続く間隙２４が形成されている。
【００１３】
第２板部２３には、調節ボルト２５が挿通されている。この調節ボルト２５は、第１板部２２を貫通しており、第１板部２２に回転不能に設けられたナット２６に螺合されている。したがって、調節ボルト２５を正逆方向へ回転させると、第２板部２３が第１板部２２に対して接近、離間移動する。その結果、筒部２１が弾性的に拡縮径する。これから明らかなように、調節ボルト２５及びナット２６により、第１及び第２板部２２，２３を接近離間移動させて筒部２１を拡縮径させるねじ機構（阻止機構）が構成されている。ねじ機構は、他の構造のものを用いてもよい。例えば、調節ボルト２５を第２板部２２に螺合させてもよい。
【００１４】
図８〜図１０に示すように、筒部２１の外周面には、第１取付部２１ｃが形成されている。この第１取付部２１ｃは、第１板部２２に隣接する箇所に配置されており、第２板部２３から第１板部２３に向かう方向へ僅かに突出している。第１取付部２１ｃの突出方向の先端部には、第１板部と平行な第１取付面２１ｄが形成されている。
【００１５】
第１板部２２の先端部、つまり筒部２１からその径方向へ離れた第１板部２２の先端部には、第１突出部（突出部）２２ａが形成されている。この第１突出部２２ａは、第１板部２２と直交する方向へ、しかも第２板部２３から離間する方向へ突出している。第１板部２２の先端部には、第２取付面２２ｂが形成されている。第２取付面２２ｂは、第１取付面２１ｃと同一平面上に配置されている。
【００１６】
第１及び第２取付面２１ｄ，２２ｂは、扉Ｃに接触させられている。そして、第１板部２２を貫通して扉Ｃにねじ込まれた木ねじ（図示せず）を締め付けることにより、第１及び第２取付面２１ｄ，２２ｂが扉Ｃに押し付けられ、それによって第１ヒンジ部材２が扉Ｃに固定されている。なお、木ねじは、第２板部２３に形成された貫通孔２３ａを通って第１板部２２に挿通されている。
【００１７】
第２板部２３に先端部、つまり筒部２１からその径方向へ離れた第２板部２３の先端部には、第２突出部（遮蔽部）２３ｂが形成されている。この第２突出部２３ｂは、第２板部２３から第１板部２２に向かう方向へ突出させられている。第２突出部２３ｂの突出方向の先端部は、間隙２４を通過して第１突出部２２ａと離間対向している。この結果、筒部２１の径方向における間隙２４の先端開放部が第２突出部２３ｂによって覆われ、筒部２１の径方向における第１及び第２板部２２，２３の前方側から間隙２４を目視することができなくなっている。
【００１８】
なお、第１突出部２２ａと第２突出部２３ｂとの間には、隙間２４に続く隙間２７が形成されている。また、第２突出部２３ｂの先端は、第１突出部２２ａの先端、つまり第２取付面２２ｂより第１及び第２突出部２２ａ，２３ｂの突出方向において若干後方に位置している。したがって、第２突出部２３ｂの先端部が扉Ｃに突き当たることはない。
【００１９】
上記構成の第１ヒンジ部材２は、連続押し出し成形法を採用することによって容易に製造することができる。すなわち、押し出し成形法により図２１及び図２２に示す半製品Ｈを成形する。この半製品Ｈは、第１ヒンジ部材２の第１突出部２２ａと第２突出部２３ｂとの互いに対向する箇所どうしが連結部（図２１、２２においてダブルハッチングを施した部分）Ｈａによって連結されている点を除き、第１ヒンジ部材２と同一の断面形状を有している。押し出し成形された半製品は、所定の長さに切断される。その後、連結部Ｈａを切除する。これによって、第１ヒンジ部材２を製造することができる。このような製造方法によれば、半製品Ｈが連続して成形されるので、製造効率を向上させることができる。しかも、第１突出部２２ａと第２突出部２３ｂとなるべき部分どうしが連結部Ｈａによって連結されることにより、半製品Ｈが周方向に不連続部の無い連続した環状体になっているので、半製品Ｈを精度よく製造することができ、ひいては第２ヒンジ部材２を精度よく製造することができる。このような製造方法は、次に述べる第２ヒンジ部材３を製造する場合にも採用することができる。
【００２０】
図３から明らかなように、第２ヒンジ部材３は、平面視において第１ヒンジ部材２と点対称に形成されている。したがって、第２ヒンジ部材３は、第１ヒンジ部材２の筒部２１、第１及び第２板部２２，２３に対応する筒部３１、第１及び第２板部３２，３３を有している。筒部３１の内部が軸受孔２１ａに対応する軸受孔３１ａになっている。また、筒部３１には、切欠き部２１ｂに対応する切欠き部３１ｂが形成され、第１及び第２板部３２，３３間には、切欠き部３１ｂに続く間隙３４が形成されている。第１及び第２板部３２，３３は、調節ボルト３５及びナット３６によって、接近、離間移動させられ、それによって筒部３１が拡縮径される。第２板部３３には、調節ボルト３５が挿通される貫通孔３３ａが形成されている。第１及び第２板部３２，３３の先端部には、第１及び第２突出部２２ａ，２３ｂに対応する第１及び第２突出部３２ａ，３３ｂが形成されている。第１及び第２突出部３２ａ，３３ｂ間には、隙間３７が形成されている。
【００２１】
また、第２ヒンジ部材３の筒部３１の外周面には、第１取付面３１ｄを有する第１取付部３１ｃが形成され、第１突出部３２ａの先端部には、第２取付面３２ｂが形成されている。この第１及び第２取付面３１ｄ，３２ｂは、第２板部３３の貫通孔３３ａを貫通して第１板部３２に挿通された木ねじ（図示せず）によって筐体Ｂに押し付けられており、それによって第２ヒンジ部材３が筐体Ｂに固定されている。第２ヒンジ部材３は、その筒部３１の軸線を第１ヒンジ部材２の筒部２１の軸線と一致させて、しかも筒部３１を筒部２１に対して所定の距離だけ離間させて筐体Ｂに固定されている。なお、第２ヒンジ部材３は、必ずしも第１ヒンジ部材２と点対称に形成する必要がなく、第１ヒンジ部材２と同一形状に形成してもよく、あるいは異なる形状に形成してもよい。また、第１ヒンジ部材２を筐体Ｂに取り付け、第２ヒンジ部材３を扉Ｃに取り付けてもよい。
【００２２】
回転軸４は、第１ヒンジ部材２側の大径部４１と、第２ヒンジ部材３側の小径部４２とを有している。大径部４１と小径部４２とは、互いの軸線を一致させて形成されている。この結果、大径部４１と小径部４２との間には、環状の段差面４３が形成されている。
【００２３】
図７に示すように、大径部４１の外周には、一対のスリーブ５，５が装着されている。スリーブ５は、図１５〜図２０に示すように、周方向の長さが半円より若干短いが、ほぼ半円筒として形成されている。スリーブ５の外周面の曲率半径は、軸受孔２１ａ，３１ａの半径とほぼ同一に設定されている。すなわち、軸受孔２１ａ，３１ａの通常の使用範囲でのそれらの半径の最大値と最小値との間の中間値と等しい値に設定されている。スリーブ５の内周面の曲率半径は、大径部４１の半径と同一に設定されている。スリーブ５は、その内周面が大径部４１の外周面に面接触した状態で大径部４１に装着されている。
【００２４】
大径部４１及び一対のスリーブ５，５の小径部４２側に位置する各端部は、第２ヒンジ部材３の軸受孔３１ａに挿脱可能に挿入されている。大径部４１及び一対のスリーブ５，５の残りの各端部は、第１ヒンジ部材２の軸受孔２１ａに挿脱可能に挿入されている。具体的には、大径部４１及びスリーブ５の全長のほぼ１／３〜１／４が軸受孔３１ａに挿入され、残りのほぼ２／３〜３／４が軸受孔３１ａに挿入されている。大径部４１及びスリーブ５の軸受孔２１ａ，３１ａへの各挿入長さは、適宜に変更可能である。軸受孔２１ａ，３１ａへの挿入長さを互いに同一にしてもよく、軸受孔３１ａへの挿入長さを軸受孔２１ａへの挿入長さより長くしてもよい。いずれにしても、大径部４１の一端部及び他端部が軸受孔２１ａ，３１ａにスリーブ５，５を介して回転可能に挿入されることにより、第１及び第２ヒンジ部材２，３が回転軸線を中心として回転可能に連結されている。なお、スリーブ５の外周面は、軸受孔２１ａ，３１ａの内周面にその長手方向へ摺動可能に面接触している。
【００２５】
スリーブ５には、その一端面（図７において左端面）からスリーブ５の長手方向に突出する突出片５１が形成されている。この突出片５１は、その先端部が軸受孔２１ａの径方向へ変位するように弾性変形可能である。しかも、突出片５１は、大径部４１からその長手方向へ離間して配置されている。したがって、突出片５１は、スリーブ５が大径部４１に装着された状態でも、突出片５１の先端部が軸受孔２１ａの径方向へ変位するように弾性変形可能である。
【００２６】
突出片５１の先端部は、軸受孔２１ａから外部に突出しており、その外部に突出した突出片５１の先端部の外周面には、軸受孔２１ａの径方向外側に向かって突出する第１外側突出部（第１係合部）５１ａが形成されている。この第１外側突出部５１ａが筒部２１の一端面（図７において左端面；第１係合面）２１ｅに突き当たることにより、スリーブ５が第１ヒンジ部材２に対し第１ヒンジ部材２から第２ヒンジ部材３に向かう方向（大径部４１から小径部４２に向かう方向；第１方向）へ移動することが阻止されている。
【００２７】
スリーブ５の外周面には、周方向に延びる第２外側突出部（第２係合部）５２が形成されている。この第２外側突出部５２の筒部２１側の一端面が筒部２１の他端面（第２係合面）２１ｆに突き当たることにより、スリーブ５が第１ヒンジ部材２に対し第２ヒンジ部材３から第１ヒンジ部材２に向かう方向（小径部４２から大径部４１に向かう方向；第２方向）へ移動することが阻止されている。なお、第２外側突出部５２の他端面は、第２ヒンジ部材３の筒部３１ａの第１ヒンジ部材２側の端面に突き当たっている。これにより、第２ヒンジ部材３の第１ヒンジ部材２に対する位置、つまり筒部２１，３１の軸線方向における第２ヒンジ部材３の第１ヒンジ部材２に対する位置が定められている。
【００２８】
第１外側突出部５１ａと第２外側突出部５２との間の距離は、筒部２１の長さとほぼ同一に設定されている。したがって、第１及び第２外側突出部５１ａ，５２は、筒部２１の一端面２１ｅ及び他端面２１ｆにそれぞれ同時に接触しており、それによってスリーブ５が第１ヒンジ部材２に対して筒部２１の軸線方向における位置決めがなされている。以下、このときのスリーブ５の位置を取付位置という。なお、スリーブ５が回転軸４にその軸線方向へ移動不能に設けられているので、スリーブ５が第１ヒンジ部材２に対して位置決めされると、回転軸４の第１ヒンジ部材２に対して位置決めされる。
【００２９】
スリーブ５の内周面の長手方向の一端部（図７において左端部）には、第１内側突出部（第３係合部）５３が形成されている。この第１内側突出部５３が大径部４１の一端面（第３係合面）４１ａに突き当たることにより、スリーブ５が回転軸４に対し大径部４１から小径部４２に向かう方向（第１方向）へ移動することが阻止されている。
【００３０】
スリーブ５の内周面の長手方向の他端部には、第２内側突出部（第４係合部）５４が形成されている。この第２内側突出部５４が段差面（第４係合面）４３に突き当たることにより、スリーブ５が回転軸４に対し小径部４２から大径部４１に向かう方向（第２方向）へ移動することが阻止されている。
【００３１】
第１内側突出部５３と第２内側突出部５４との間の距離は、大径部４１の長さとほぼ同一に設定されている。したがって、第１及び第２内側突出部５３，５４が大径部４１の一端面４１ａ及び段差面４３にそれぞれ突き当たることにより、スリーブ５が回転軸４に対しその長手方向へ移動不能に位置決めされている。
【００３２】
スリーブ５が回転軸４に対して移動不能に位置決めされているので、回転軸４は、その外周面にスリーブ５，５が装着された状態で軸受孔２１ａに挿入可能である。回転軸４は、端面４２ａを先にして軸受孔２１ａにその第２ヒンジ部材３側の開口部から挿入される。回転軸４を軸受孔２１ａに挿入するときには、最初にスリーブ５の突出片５１が軸受孔２１ａに挿入される。挿入当初、突出片５１の第１外側突出部５１ａが筒部２１の端面に突き当たるが、突出片５１が弾性変形して第１外側突出部５１ａが軸受孔２１ａの径方向内側へ変位することにより、突出片５１が軸受孔２１ａ内に挿入可能になる。そして、第１突出片５１ａ，５１ａが軸受孔２１ａの内周面に摺接しながら大径部４１及びスリーブ５，５が軸受孔２１ａに挿入される。スリーブ５，５が取付位置まで挿入されると、第１外側突出部５１ａが軸受孔２１ａから抜け出して筒部２１の一端面２１ｅに接触する。これと同時に、第２外側突出部５２が筒部２１の他端面２１ｆに接触する。これにより、回転軸４及びスリーブ５，５が取付位置に位置決めされた状態で軸受孔２１ａに挿入固定される。
【００３３】
なお、回転軸４及びスリーブ５，５の残りの端部（図７において右側の端部）は、第２ヒンジ部材３を第１ヒンジ部材２側へ相対移動させることによって軸受孔３１ａに挿入される。
【００３４】
スリーブ５の周方向の一端部には、突条（突出部）５５が形成されている。突条５５は、スリーブ５の全長にわたって延びており、軸受孔２１ａ，３１ａの径方向外側に向かって突出させられている。
【００３５】
図８に示すように、二つのスリーブ５，５の突条５５，５５は、互いに対向しており、両者の長手方向の一端部が筒部２１の切欠き部２１ｂに挿入され、長手方向の他端部が筒部３１の切欠き部３１ｂに挿入されている。しかも、二つのスリーブ５，５のうちの一方のスリーブ５の突条５５は、切欠き部２１ｂ，３１ｂの一方の側面に突き当てられている。これにより、当該一方のスリーブ５の筒部２１，３１に対する一方向への回転が阻止されている。二つのスリーブ５，５のうちの他方のスリーブ５の突条５５は、切欠き部２１ｂ，３１ｂの他方の側面に突き当てられている。これにより、当該他方のスリーブ５の筒部２１，３１に対する他方向への回転が阻止されている。
【００３６】
図７及び図８に示すように、スリーブ５の内周面のうちの第２外側突出部５２と第１内側突出部との間に位置する部分には、凹部５６が形成されている。この凹部５６は、スリーブ５の内周面に沿ってその周方向の一端部から他端部まで延びている。凹部５６の底面は、曲率中心がスリーブ５の内周面と同一で、かつスリーブ５の内周面より大きい曲率半径を有する円弧面によって構成されている。
【００３７】
凹部５６には、摺動部材６が収容されている。摺動部材６は、金属製の板材からなるものであり、凹部５６とほぼ同一の長さを有している。したがって、摺動部材６の長手方向（軸受孔２１ａの軸線方向）の一端部と他端部とが、凹部５６の長手方向の一端面と他端面とにそれぞれ突き当たっており、それによって摺動部材６がスリーブ５に対してその長手方向へ位置決めされている。
【００３８】
摺動部材６は、周方向の長さがスリーブとほぼ同一である。つまり、周方向の長さが半円より若干短いが、ほぼ半円状をなす半円筒として形成されている。摺動部材６の内周面は、大径部４１の外周面と同一の曲率中心及び曲率半径を有する円弧面によって構成されている。したがって、摺動部材６の内周面は、その全体が大径部４１の外周面に接触させられている。摺動部材６の外周面は、凹部５６の底面と同一の曲率中心及び曲率半径を有する円弧面によって構成されている。したがって、摺動部材６外周面は、その全体が凹部５６の底面に接触させられている。
【００３９】
図１１〜図１４に示すように、摺動部材６には、その内周面から外周面まで貫通する保持孔６１が複数形成されている。この保持孔６１は、グリース等の潤滑油が溜められている。そして、溜められた潤滑油が大径部４１の外周面と摺動部材６の内周面との間に少しずつ供給されている。これにより、回転軸４が回転したときに、大径部４１と摺動部材６との間に焼き付きが発生したり、摺動部材６が早期に摩耗したりすることが防止されている。
【００４０】
摺動部材６の周方向の一端部には、突条６２が形成されている。この突条６２は、摺動部材６の全長にわたって延びており、軸受孔２１ａ，３１ａの径方向外側に向かって突出させられている。そして、図８に示すように、切欠き部２１ｂ，３１ｂ内に挿入されている。
【００４１】
二つの摺動部材６，６のうちの一方の摺動部材６の突条６２は、切欠き部２１ｂ，３１ｂの一方の側面に上記一方のスリーブ５の突条５５を介して突き当てられている。他方の摺動部材６の突条６２は、切欠き部２１ｂ，３１ｂの他方の側面に上記他方のスリーブ５の突条５５を介して突き当てられている。しかも、二つの突条６２，６２の間隔は、筒部２１，３１の拡縮径を許容する範囲において可及的に小さくなっている。したがって、スリーブ５，５及び摺動部材部材６，６は、軸受孔２１ａ，３１ａの周方向へ回転することはほとんどない。
【００４２】
図７に示すように、回転軸４の小径部４２は、第２ヒンジ部材３の軸受孔３１ａに挿入されている。軸受孔３１ａには、筒状をなす一方向クラッチ７が挿入固定されている。この一方向クラッチ７に小径部４２が挿入されている。一方向クラッチ７は、回転軸４が第１回転方向へ回転するときには、小径部４２の自由な回転を許容する。しかし、回転軸４が第１回転方向と逆方向である第２回転方向へ回転するときには、小径部４２の回転を阻止する。ここで、第１回転方向が扉Ｃの開回転方向と一致させられ、第２回転方向が扉Ｃの閉回転方向と一致させられている。したがって、扉Ｃが開回転するときには、回転軸４が第１ヒンジ部材２と一体に第１回転方向へ回転する。このとき、回転軸４が第１方向へは自由に回転することができるから、扉Ｃは比較的小さな力で開回転させることができる。扉Ｃが閉回転するときには、回転軸４が一方向クラッチ７によって停止させられるので、回転軸４は第１ヒンジ部材２に対して相対回転する。つまり、摺動部材６に対して回転する。したがって、扉Ｃは大径部４１と摺動部材６との間に発生する摩擦抵抗に抗して閉回転させられる。なお、一方向クラッチ７は、周知のものであるので、その構成の詳細については説明を省略する。
【００４３】
大径部４１と摺動部材６との間に発生する摩擦抵抗は、第１ヒンジ部材２の筒部２１を調節ボルト２５及びナット２６によって拡縮径させることによって適宜に調節することができる。すなわち、調節ボルト２５を締め付けると、筒部２１が縮径し、摺動部材６が大径部４１に大きな力で押し付けられる。したがって、それらの間に発生する摩擦抵抗が増大する。逆に、調節ボルト２５を緩めると、筒部２１がそれ自体の弾性によって拡径し、摺動部材６を大径部４１に押し付ける力が小さくなる。したがって、それらの間に発生する摩擦抵抗も小さくなる。
【００４４】
なお、第２ヒンジ部材３の筒部３１も調節ボルト３５及びナット３６によって拡縮径可能であるが、筒部３１は、その内周面が一方向クラッチ７の外周面に押し付けられることにより、一定の内外径になっている。しかも、一方向クラッチ７の外周面の半径がスリーブ５の外周面の曲率半径とほぼ同一（僅かに大径）に設定されているから、クラッチ７が固定されるように筒部３１が縮径された状態でも、スリーブ５の外周面と軸受孔３１ａの内周面との間、及び軸受孔３１ａ内に位置するスリーブ５の内周面と大径部４１との間に大きな摩擦抵抗が発生することはない。
【００４５】
また、このヒンジ装置１では、スリーブ５が樹脂によって構成されているので、仮にスリーブ５を大径部４１に直接接触させると、回転軸４の回転に伴ってスリーブが早期に摩耗するおそれがある。このような不都合を防止するために、金属製の摺動部材６が用いられているのである。しかし、スリーブ５を金属で構成すれば、スリーブ５の早期摩耗を防止することができる。よって、スリーブ５を金属で構成する場合には、摺動部材６が不要であり、スリーブ５を大径部４１に直接接触させてもよい。その場合には、スリーブ５に潤滑油を保持するための保持孔が形成される。
【００４６】
筒部２１，３１の互いに離間した各端部には、樹脂からなる化粧蓋８，８がそれぞれ着脱可能に設けられている。この化粧蓋８，８により、筒部２１，３１の端面、軸受孔２１ａ，３１ａの開口部及び切欠き部２１ｂ，３１ｂの回転軸線方向の端部が目視されないように遮蔽されている。
【００４７】
また、第１ヒンジ部材２には、化粧部材９が取り付けられている。化粧部材９は、樹脂からなるものであり、本体部９１及び遮蔽部９２，９３を有している。本体部９１は、第１ヒンジ部材２の第１取付部２１ｃと第１突出部２２ａとの間に形成された凹部に着脱可能に取り付けられている。一方の遮蔽部９２は、本体部９１の一端部に本体部９１と一体に形成されている。この一方の遮蔽部９２は、第１及び第２板部２２，２３、第１及び第２突出部２２ａ，２３ｂの各一端面、並びに間隙２４，２７の一端開放部を外部から目視されないように遮蔽している。他方の遮蔽部９２は、本体部９１の他端部に本体部９１と一体に形成されている。この他方の遮蔽部９２は、第１及び第２板部２２，２３、第１及び第２突出部２２ａ，２３ｂの各他端面、並びに間隙２４，２７の他端開放部を外部から目視されないように遮蔽している。なお、化粧部材９は、第２ヒンジ部材３に同様にして着脱可能に取り付けられている。
【００４８】
上記構成を有するヒンジ装置１によれば、第１板部２２と第２板部２３との間の間隙２４を第２突出部２３ｂが覆うので、間隙２４が筒部２１の径方向外側から目視されることがない。したがって、ヒンジ装置１の美感を向上させることができる。
【００４９】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態については、上記実施の形態と異なる構成だけを説明することとし、上記実施の形態と同様な構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
図２３は、この発明の第２実施の形態を示す。この実施の形態においては、第２突出部２３ｂの突出量が、上記実施の形態の第２突出部２３ｂの突出量より小さくなっており、間隙２４を第１及び第２板部２２，２３の突出方向前方から見たとき、間隙２４を見えないように遮蔽することができる範囲において最小に設定されている。つまり、第２突出部２３ｂの突出量は、間隙２４の距離と同一か僅かに大きい値に設定されている。したがって、第２突出部２３ｂが第１突出部２２ａと対向することがなく、間隙２７が形成されていない。
【００５１】
図２４は、この発明の第３実施の形態を示す。この実施の形態においては、調節ボルト２５及びナット２６に代えて固定軸（阻止機構）２８が用いられている。固定軸２８は、頭部２８ａと軸部２８ｂとを有している。頭部２８ａは、第２板部２３の外面（第１板部２２と逆側を向く面）に突き当てられている。一方、軸部２８ｂは、第２及び第１板部２３，２４を順次貫通している。第１板部２３から突出した軸部２８ｂの先端部（図２４において左端部）には、当該先端部を加締めることによって加締め部２８ｃが形成されている。この加締め部２８ｃと頭部２８ａとにより、第１及び第２板部２２，２３が互いに離間する方向へ移動することが阻止されている。これによって、筒部２１の内周面が回転軸４の大径部４１の外周面にスリーブ５を介して押圧接触した状態に維持されている。勿論、筒部２１への大径部４１の挿入時、つまり固定軸２８による第１及び第２板部２２，２３の移動阻止前においては、筒部２１の内径が移動阻止後の内径より僅かに大径になっており、その分だけ大径部４１を筒部２１に挿入し易くなっている。
【００５２】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において各種の変形例が採用可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、第１及び第２板部２２，２３を互いに平行に配置しているが、第１及び第２板部２２，２３は、筒部２１の径方向外側へ向かうにしたがって漸次接近し、あるいは漸次離間するように、互いに傾斜させてもよい。
また、上記の実施の形態においては、第１板部２２に第２突出部２３ｂと平行に突出する第１突出部２２ａを形成しているが、この第１突出部２２ａについては必ずしも形成する必要がない。
【符号の説明】
【００５３】
１    ヒンジ装置
２    第１ヒンジ部材（ヒンジ部材）
４    回転軸
２１    筒部
２１ｃ    第１取付部（取付部）
２２    第１板部
２２ａ    第１突出部（突出部）
２２ｂ    第２取付面（取付部）
２３    第２板部
２３ｂ    第２突出部（遮蔽部）
２４    間隙
２５    調節ボルト（ねじ機構；阻止機構）
２６    ナット（ねじ機構；阻止機構）
２８    固定軸（阻止機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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