(57)【要約】【課題】搬送ユニットの取り外しにより用紙搬送経路がユニット間で分断されても精度良く用紙搬送を行うことができる用紙搬送装置を提供すること。【解決手段】用紙搬送経路上に上流側ユニット３と、用紙搬送方向と直交する方向に出入自在に設けられている下流側ユニット５とを備え、前記下流側ユニットに上流側ユニットから搬送される用紙を案内する用紙搬送ガイド板９が設けられ、この用紙搬送ガイド板に当接してその位置を規制する規制部材１５が前記上流側ユニットに設けられていることを特徴とする。【選択図】      図２
2005001834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送経路上に上流側ユニットと、用紙搬送方向と直交する方向に出入自在に設けられている下流側ユニットとを備え、前記下流側ユニットに上流側ユニットから搬送される用紙を案内する用紙搬送ガイド板が設けられている用紙搬送装置において、前記用紙搬送ガイド板に当接してその位置を規制する規制部材が前記上流側ユニットに設けられていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記規制部材は、上流側ユニットにブラケットによって装着された回転ローラである請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記下流側ユニットは、摺動案内手段により上流側ユニットに対し出入自在になっている請求項１又は２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記摺動案内手段は、用紙搬送方向の上流側端部と下流側端部に設けられたスライドレールであり、該上流側端部にあるスライドレールのほぼ上方位置に回転ローラが下流側ユニットの出入方向を向いて配置されている請求項３記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記下流側ユニットにおける規制部材の下方位置には用紙搬送経路上の用紙を搬送する駆動ローラと従動ローラとからなる搬送ローラ対が設けられ、前記従動ローラは加圧機構により加圧されて前記駆動ローラに押圧されている請求項１ないし４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記従動ローラは、駆動ローラと反対側が用紙搬送ガイド板の上面に固定された筐体内に収納されており、該筐体の上面に規制部材が当接する請求項５記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記駆動ローラと従動ローラは、それぞれ支持軸で支持されて複数個配設され、これらローラの最外側ローラよりも外側に規制部材が配置されている請求項５又は６記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
前記上流側ユニットは、給紙部を有し、前記下流側ユニットは、転写手段及び定着手段を有する請求項１ないし７のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置において用紙等を搬送する用紙搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置において給紙トレイ等を備えた給紙ユニットから給紙された用紙を、給紙ユニットの用紙搬送方向下流に着脱可能に設けられた搬送ユニットで搬送する用紙搬送装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術のような構成では、搬送ユニットの取り外しにより搬送経路がユニット間で分断されるとき、それぞれの搬送ローラ対の位置はユニット毎に決まっているので、搬送経路前後のユニット間で位置は常に一定であるとは限らない。同様に搬送ユニットに用紙搬送ガイド板を設けても、それぞれのユニットで独立して位置を決めている場合、用紙搬送ガイド板によるガイドによる用紙のガイドがうまく機能せず、精度のよい用紙搬送ができない恐れがあった。
【０００４】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みなされたものであり、搬送ユニットの取り外しにより用紙搬送経路がユニット間で分断されても精度良く用紙の搬送を行うことができる用紙搬送装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、用紙搬送経路上に上流側ユニットと、用紙搬送方向と直交する方向に出入自在に設けられている下流側ユニットとを備え、前記下流側ユニットに上流側ユニットから搬送される用紙を案内する用紙搬送ガイド板が設けられている用紙搬送装置において、前記用紙搬送ガイド板に当接してその位置を規制する規制部材が前記上流側ユニットに設けられていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記規制部材は、上流側ユニットにブラケットによって装着された回転ローラであることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記下流側ユニットは、摺動案内手段により上流側ユニットに対し出入自在になっていることを特徴とする。請求項４に記載の発明は、請求項３において、前記摺動案内手段は、用紙搬送方向の上流側端部と下流側端部に設けられたスライドレールであり、該上流側端部にあるスライドレールのほぼ上方位置に回転ローラが下流側ユニットの出入方向を向いて配置されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかにおいて、前記下流側ユニットにおける規制部材の下方位置には用紙搬送経路上の用紙を搬送する駆動ローラと従動ローラとからなる搬送ローラ対が設けられ、前記従動ローラは加圧機構により加圧されて前記駆動ローラに押圧されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項６に記載の発明は、請求項５において、前記従動ローラは、駆動ローラと反対側が用紙搬送ガイド板の上面に固定された筐体内に収納されており、該筐体の上面に規制部材が当接することを特徴とする。
【００１０】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６において、前記駆動ローラと従動ローラは、それぞれ支持軸で支持されて複数個配設され、これらローラの最外側ローラよりも外側に規制部材が配置されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかにおいて、前記上流側ユニットは、給紙部を有し、前記下流側ユニットは、転写手段及び定着手段を有することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を、画像形成装置に適用した例として、添付図面を参照して説明する。図１は、画像形成装置の概略構成を示した斜視図である。
【００１３】
図１において、１は画像形成装置本体である。この画像形成装置本体１は、給紙口から排紙口に至る用紙搬送経路が、給紙部（給紙トレイ、給紙カセット、手差し台等）を有する給紙ユニット（上流側ユニット）３と、給紙ユニット３の用紙搬送方向下流側に設けられ、転写手段及び定着手段等を有する搬送ユニット（下流側ユニット）５とに分割されている。搬送ユニット５は、本体１に備えられた摺動案内手段としてのスライドレール７により用紙搬送方向Ｌに直交する方向に出入自在に設けられている。スライドレール７は、搬送ユニット５の用紙搬送方向Ｌの上流側端部と下流側端部とに設けられている。尚、図１では、上流側端部のスライドレール７のみが図示されている。
【００１４】
また、給紙ユニット３と搬送ユニット５との分割部、すなわち、搬送ユニット５の用紙入口付近には、用紙搬送ガイド板９、搬送ローラ対１１、回転ローラ１５等が設けられている。これらの詳細については後述する。
【００１５】
図２は、図１の画像形成装置において、搬送ユニット５が、スライドレール７によって本体１に押し込まれた状態における、給紙ユニット３と搬送ユニット５との分割部付近を拡大した要部拡大正面図であり、図３は、同上の要部拡大側面図である。
【００１６】
搬送ユニット５には、給紙ユニット３の用紙出口から搬送される用紙を案内するための用紙搬送ガイド板９が、用紙搬送方向Ｌに略平行に設けられている。この用紙搬送ガイド板９の用紙入口側には、それぞれ支持軸１２，１３で支持された駆動ローラ１１ａ及び従動ローラ１１ｂからなる搬送ローラ対１１が備えられている。図３に示すように、搬送ローラ対１１は、用紙搬送ガイド板９の出入方向の中央部付近にそれぞれ軸方向に複数個配置されている。
【００１７】
駆動ローラ１１ａは図示しない駆動機構により用紙搬送時に回転駆動される。従動ローラ１１ｂは駆動ローラ１１ａの回転に伴い従動回転する。従動ローラ１１ｂは駆動ローラ１１ａの接触面との反対側が用紙搬送ガイド板９の上面に固定された筐体１６中に収納され、その支持軸１３の両端部において、筐体１６内部に配置された加圧機構としてのスプリング１７により下向きに付勢され、駆動ローラ１１ａに押圧されている。
【００１８】
筐体１６の上面には、給紙ユニット３の上部から搬送ユニット５側に張り出したブラケット１８に搬送ユニット５の出入方向を向いて回転自在に複数個取り付けられた規制部材としての回転ローラ１５が当接されている。回転ローラ１５の下方位置には、搬送ローラ対１１が配置されている。スライドレール７との関係では、スライドレール７の略上方に回転ローラ１５が配置されている。
【００１９】
図３によれば、回転ローラ１５は、従動ローラ１１ｂの最外側ローラよりも外側、つまり、スプリング１７間の間隔よりも広い間隔で配置されている。
【００２０】
回転ローラ１５は、従動ローラ１１ｂが、用紙搬送ガイド板９の幅方向中央部付近に設けられているので、図３に示すように、従動ローラ１１ｂの最外側ローラよりも外側であって、搬送ユニット５の出入方向の中央部付近に設けられることが好ましい。
【００２１】
次に動作について説明する。図１に示したように搬送ユニット５が、本体１より手前側に引き出された状態から、図２，３に示したように本体１に押し込まれた状態に移行する際に、搬送ユニット５は、その筐体１６の上面が給紙ユニット３に設けられている回転ローラ１５と接し、該ローラを回転させながら本体１内部に押し込まれる。そして押し込みが完了すると、回転ローラ１５により搬送ユニット５が上から押される状態となるので、用紙搬送ガイド板９は上下にガタつくことなく、その位置が規制される。
【００２２】
このように搬送ユニット５は、スライドレール７に沿って出入自在になっているが、給紙ユニット３に設けられた回転ローラ１５が搬送ユニット５に設けられた用紙搬送ガイド板９の位置を規制するので、搬送ユニット５の出入の前後においても、給紙ユニット３の用紙出口と搬送ユニット５の用紙搬送ガイド板９との相対的な位置が変化することがなく、用紙搬送の際の位置精度が向上する。
【００２３】
また、スプリング１７，１７により従動ローラ１１ｂを加圧し、従動ローラ１１ｂを駆動ローラ１１ａに押圧している場合において、スプリング１７，１７が従動ローラ１１ｂを押圧する力の反力により用紙搬送ガイド板９の姿勢が影響を受ける恐れがあるが、回転ローラ１５が、従動ローラ１１ｂの最外側ローラよりも外側、つまりスプリング１７，１７の外側において用紙搬送ガイド板９の位置を規制するので、用紙搬送ガイド板９の姿勢がスプリング１７，１７の反力により悪影響を受けることがなく、精度の良い用紙搬送を行うことができる。
【００２４】
さらに、回転ローラ１５は、スプリング１７，１７が従動ローラ１１ｂを押圧している箇所よりも外側であって、用紙搬送ガイド板９の出入方向の中央部付近に設けられているので、スプリング１７，１７の反力による用紙搬送ガイド板９の姿勢への悪影響を最小限に止めることができ、精度の良い用紙搬送を行うことができる。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１〜８に記載の発明によれば、搬送ユニットの取り外しにより用紙搬送経路がユニット間で分断されても、従来の問題点を解決して精度良く用紙搬送を行うことができる優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示した斜視図である。
【図２】搬送ユニットが押し込まれた状態の要部拡大正面図である。
【図３】同上の要部拡大側面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置本体
３  給紙ユニット（上流側ユニット）
５  搬送ユニット（下流側ユニット）
７  スライドレール（摺動案内手段）
９  用紙搬送ガイド板
１１  搬送ローラ対
１３  回転ローラ（規制部材）
１５  筐体
１７  スプリング
【図１】
2005001834.tif 000003
【図２】
2005001834.tif 000004
【図３】
2005001834.tif 000005