(57)【要約】【課題】所定の動作モードにおいて、バッテリ交換時にも動作の継続ができる電池駆動型電子機器を提供する。【解決手段】外部バッテリ３４と筐体内に設けられる充電可能な内部バッテリ３０とのうちのいずれかを選択するための電源切替器２０と、電源切替器２０の動作を制御するための制御部１０とを備えるデジタルビデオカメラ１００において、制御部１０は、外部からの光を電気信号に変換するためのカメラ部４からの電気信号が変換されて記録部６に格納される録画動作モードにおいて、外部バッテリ３４の電圧を検知するための外部バッテリ電力検知部２２により検知される電圧が所定の電圧以下となることに応じて、電源切替器２０により、内部バッテリ３０に切り替えるための電源切替制御部１６を含む。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からの光を電気信号に変換するための撮影手段と、
前記電気信号を変換して格納するための記録手段と、
外部から電圧の供給を行なうための第１の電圧供給手段と、
前記第１の電圧供給手段により供給される前記電圧を検知するための電圧検知手段とを備える電池駆動型電子機器において、
筐体内に設けられる充電可能な第２の電圧供給手段と、
前記第１の電圧供給手段と前記第２の電圧供給手段とのうちのいずれかを選択するための電源切替手段と、
前記電池駆動型電子機器の動作を制御するための制御手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記撮影手段からの前記電気信号が変換されて前記記録手段に格納される録画動作モードにおいて、前記電圧検知手段により検知される前記電圧が所定の電圧以下となることに応じて、前記電源切替手段により、前記第２の電圧供給手段に切り替えるための切替制御手段を含む、電池駆動型電子機器。
【請求項２】
複数の動作モードを有する電池駆動型電子機器であって、
外部から前記電池駆動型電子機器に電圧の供給を行なうための第１の電圧供給手段と、
前記第１の電圧供給手段により供給される前記電圧を検知するための第１の電圧検知手段と、
前記電池駆動型電子機器の筐体内に設けられる充電可能な第２の電圧供給手段と、
前記第１の電圧供給手段と前記第２の電圧供給手段とのうちのいずれかを選択するための電源切替手段と、
前記電池駆動型電子機器の動作を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記複数の動作モードのうちの所定の動作モードにおいて、前記第１の電圧検知手段により検知される前記電圧が所定の電圧以下となることに応じて、前記電源切替手段により、前記第２の電圧供給手段に切り替えるための切替制御手段とを含む、電池駆動型電子機器。
【請求項３】
前記第２の電圧供給手段により供給される電圧を検知するための第２の電圧検知手段と、
前記第１の電圧供給手段から前記第２の電圧供給手段の充電を行なうための充電手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記第２の電圧検知手段により検知される前記電圧が所定の電圧以下となることに応じて、前記充電手段により前記第２の電圧供給手段の充電を行なうための充電制御手段をさらに含む、請求項２記載の電池駆動型電子機器。
【請求項４】
外部からの光を電気信号に変換するための撮影手段と、
前記電気信号を変換して格納するための記録手段とをさらに備え、
前記所定の動作モードは、前記制御手段により前記撮影手段からの前記電気信号が変換されて前記記録手段に格納される録画動作モードを含む、請求項２記載の電池駆動型電子機器。
【請求項５】
外部の通信網と信号の授受を行なうための通信手段をさらに備え、
前記所定の動作モードは、前記制御手段により前記通信手段の動作を制御する通信動作モードを含む、請求項２記載の電池駆動型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池駆動型電子機器の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、二次電池などの外部バッテリを備えるデジタルビデオカメラ、あるいは、ビデオカメラ等の電池駆動型電子機器において、外部バッテリの電圧低下時に、ユーザは、一旦、機器の電源を切らないとバッテリの交換ができなかった。
【０００３】
また、外部バッテリを取りかえるときに、機器の筐体内に二次電池などの内部バッテリが設けられることにより、電源を切らずに外部バッテリの交換を行なうことができる技術がある。
【０００４】
たとえば、第１の従来例としては、電子装置の動作状態を中断することなく、バッテリの取り替えができ、連続的に動作可能となる着脱自在のバッテリ付き電子装置についての構成が公知である（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
または、第２の従来例としては、電池の交換による余分な時間の浪費を抑えることができ、電池の交換時期に注意を払うことなく装置の操作に集中することができる電池切換回路についての構成が公知である（たとえば、特許文献２参照）。
【０００６】
あるいは、第３の従来例としては、連続的にバッテリ給電可能なビデオカメラについての構成が公知である（たとえば、特許文献３参照）。
【０００７】
そして、第４の従来例としては、外部バッテリ交換時でも負荷を正常駆動できる電源回路についての構成が公知である（たとえば、特許文献４参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平５−１４６０９７号公報明細書
【０００９】
【特許文献２】
特開平６−２２５４６４号公報明細書
【００１０】
【特許文献３】
特公平７−３４５８０号公報明細書
【００１１】
【特許文献４】
特開２００２−１０１５７４号公報明細書
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、たとえば、デジタルビデオカメラにおいて、録画中に外部バッテリの電圧が低下すると、録画を続けることが困難となるためバッテリ交換が必要となる。そして、バッテリ交換時にデジタルビデオカメラの電源を切るとなると、たとえば、ユーザにとって重要な録画中に中断することとなる。
【００１３】
また、特許文献１〜特許文献４のように、どのような動作モードにおいても、外部バッテリの電圧低下に応じて、内部バッテリに切替を行なう場合、内部バッテリは、外部バッテリの交換後に、交換された外部バッテリから充電されるとした場合、内部バッテリに充電される分、交換した外部バッテリの使用できる時間が短くなるという問題があった。
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、所定の動作モードにおいて、バッテリ交換時にも動作の継続ができる電池駆動型電子機器を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の１つの局面に従うと、外部からの光を電気信号に変換するための撮影手段と、電気信号を変換して格納するための記録手段と、外部から電圧の供給を行なうための第１の電圧供給手段と、第１の電圧供給手段により供給される電圧を検知するための電圧検知手段とを備える電池駆動型電子機器において、筐体内に設けられる充電可能な第２の電圧供給手段と、第１の電圧供給手段と第２の電圧供給手段とのうちのいずれかを選択するための電源切替手段と、電池駆動型電子機器の動作を制御するための制御手段とをさらに備え、制御手段は、撮影手段からの電気信号が変換されて記録手段に格納される録画動作モードにおいて、電圧検知手段により検知される電圧が所定の電圧以下となることに応じて、電源切替手段により、第２の電圧供給手段に切り替えるための切替制御手段を含む。
【００１６】
この発明の他の局面に従うと、複数の動作モードを有する電池駆動型電子機器であって、外部から電池駆動型電子機器に電圧の供給を行なうための第１の電圧供給手段と、第１の電圧供給手段により供給される電圧を検知するための第１の電圧検知手段と、電池駆動型電子機器の筐体内に設けられる充電可能な第２の電圧供給手段と、第１の電圧供給手段と第２の電圧供給手段とのうちのいずれかを選択するための電源切替手段と、電池駆動型電子機器の動作を制御するための制御手段とを備え、制御手段は、複数の動作モードのうちの所定の動作モードにおいて、第１の電圧検知手段により検知される電圧が所定の電圧以下となることに応じて、電源切替手段により、第２の電圧供給手段に切り替えるための切替制御手段とを含む。
【００１７】
好ましくは、第２の電圧供給手段により供給される電圧を検知するための第２の電圧検知手段と、第１の電圧供給手段から第２の電圧供給手段の充電を行なうための充電手段とをさらに備え、制御手段は、第２の電圧検知手段により検知される電圧が所定の電圧以下となることに応じて、充電手段により第２の電圧供給手段の充電を行なうための充電制御手段をさらに含む。
【００１８】
好ましくは、外部からの光を電気信号に変換するための撮影手段と、電気信号を変換して格納するための記録手段とをさらに備え、所定の動作モードは、制御手段により撮影手段からの電気信号が変換されて記録手段に格納される録画動作モードを含む。
【００１９】
好ましくは、外部の通信網と信号の授受を行なうための通信手段をさらに備え、所定の動作モードは、制御手段により通信手段の動作を制御する通信動作モードを含む。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。以下の説明では、同一の構成部分には同一の符号を付してあり、それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについて詳細な説明は繰り返さない。
【００２１】
図１は、本発明の電池駆動型電子機器の一例としてデジタルビデオカメラ１００の構成を示す機能ブロック図である。
【００２２】
図１を参照して、デジタルビデオカメラ１００は、外部からの光を電気信号に変換するためのカメラ部４と、カメラ部４からの電気信号を変換して媒体に格納するための記録部６と、ユーザからの入力を受けるための操作部８と、デジタルビデオカメラ１００の動作を制御するための制御部１０と、筐体２の内部に設けられる充電可能な内部バッテリ３０と、外部から電力供給を受けるための端子３２と、内部バッテリ３０から供給される電力と端子３２から供給される電力を切り替えるための電源切替器２０とを備える。また、端子３２には、外部バッテリ３４が接続される。ただし、端子３２から供給される電圧は、外部バッテリ３４が供給する電圧に特に限定されるものではない。たとえば、家庭電源から供給される電圧であってもよい。
【００２３】
また、内部バッテリ３０は、特に限定されるものではないが、たとえば、二次電池または燃料電池を用いてもよい。
【００２４】
外部バッテリ３４は、特に限定されるものではないが、たとえば、一次電池を用いてもよい。または、外部バッテリは、たとえば、二次電池を用いてもよいし、燃料電池を用いてもよいものとする。
【００２５】
また、媒体とは、特に限定されるものではないが、たとえば、ＤＶ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ）テープを含む。または、媒体は、ハードディスクでもよい。あるいは、媒体は、脱着可能な記録媒体でもよい。すなわち、たとえば、媒体は、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード等のメモリカードでもよいし、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）でもよい。
【００２６】
また、電源切替器２０は、電源切替制御部１６からの制御信号を受けて、外部バッテリ３４から供給される電力と内部バッテリ３０から供給される電力とを切り替えるための電源切替部２６と、外部バッテリ３４から供給される電力を検知するための外部バッテリ電力検知部２２と、内部バッテリ３０から供給される電力を検知するための内部バッテリ電力検知部２４と、外部バッテリ３４により内部バッテリ３０を充電するための充電部２８とを含む。そして、制御部１０は、不揮発的にデータの書き込み、読み出しを行なうための記憶部１２と、カメラ部４からの電気信号を変換して記録部６により媒体に格納させる動作の制御を行なうための録画制御部１４と、電源切替器２０による供給電力の切替の動作の制御を行なうための電源切替制御部１６と、端子３２から供給される電力を用いて充電部２８により内部バッテリ３０の充電を行なう動作を制御するための充電制御部１８とを含む。なお、記憶部１２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を含む。また、記憶部１２は、制御部１０の内部メモリであってもよいし、外部メモリであってもよいものとする。
【００２７】
以下、上述したデジタルビデオカメラ１００の構成において、録画動作モード中に外部バッテリ３４から供給される電力が低下することに応じて、電源切替制御部１６が内部バッテリ３０からの電力供給に切り替えるときの動作について説明する。
【００２８】
デジタルビデオカメラ１００は、複数の動作モードを有する。複数の動作モードは、たとえば、録画制御部１４においてカメラ部４からの電気信号を変換して記録部６により媒体に格納される録画動作モードを含む。
【００２９】
また、外部バッテリ電力検知部２２は、外部バッテリ３４から端子３２を介して供給されるバッテリの電力の残量を検知している。電力の残量の検知方法としては、特に限定されるものではないが、たとえば、外部バッテリ電力検知部２２は、外部バッテリ３４の電圧の検知を行なう。そして、電源切替制御部１６は、外部バッテリ電力検知部２２により検知される電圧が所定の電圧以下となることに応じて、デジタルビデオカメラ１００が録画制御部１４による録画動作モード中であれば、電源切替部２６に内部バッテリ３０への切替の制御信号を送る。
【００３０】
録画動作モードであるか否かの判断は、たとえば、筐体２上に設けられる図示しないＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ−Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等による録画ランプへの点灯信号の有無を検知してもよいし、または、図示しないＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）上にＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）画像による録画マークが表示されるときの表示信号の有無を検知してもよい。
【００３１】
あるいは、録画動作モードであるか否かは、媒体にデータを記録しているか否かにより判断されてもよい。すなわち、たとえば、媒体がＤＶテープである場合、電源切替制御部１６は、録画ボタンが押下されて、図示しない回転検知部によりＤＶテープの回転を検知するときに、録画中と判断してもよいし、電源切替制御部１６は、録画ボタンが押下されて、回転検知部によりＤＶテープの回転の停止が検知されるとき、録画停止中であると判断してもよい。
【００３２】
また、「所定の電圧」とは、機器毎に依存したある決まったバッテリ残量の閾値を示す。すなわち、たとえば、所定の電圧は、バッテリ残量の警告マークが表示される電圧である。そして、外部バッテリ電力検知部２２により検知される電圧がバッテリ残量の警告マークが表示される電圧以下となるときに応じて、電源切替制御部１６は、電源切替の制御信号を電源切替部２６に送る。
【００３３】
あるいは、外部バッテリ電力検知部２２により検知される電圧がバッテリ残量の表示が最低レベルになる電圧以下となるときに応じて、電源切替制御部１６は、電源切替の制御信号を電源切替部２６に送ってもよい。
【００３４】
そして、外部バッテリ３４から端子３２を介して供給される電圧がたとえば、家庭電源から供給される電圧である場合、たとえば、停電やコンセントから電源プラグの脱落により電圧が供給されない場合、電源切替制御部１６は、電源切替の制御信号を電源切替部２６に送ってもよい。
【００３５】
そして、電源切替制御部１６からの電源切替の制御信号に応じて、電源切替部２６は、外部バッテリ３４から内部バッテリ３０に供給される電圧を切り替える。
【００３６】
次に、デジタルビデオカメラ１００が内部バッテリ３０により駆動している間に外部バッテリ３４が交換されたときに、交換した外部バッテリから内部バッテリ３０を充電するときの動作について説明する。
【００３７】
デジタルビデオカメラ１００が内部バッテリ３０により駆動している間に外部バッテリ３４が交換されたときに、外部バッテリ電力検知部２２により検知される電圧が所定の電圧以上となることに応じて、電源切替制御部１６は、内部バッテリ３０から交換された外部バッテリに電源を切り替える。
【００３８】
そして、充電制御部１８は、内部バッテリ電力検知部２４により検知される内部バッテリ３０の電力を検知する。そして、充電制御部１８は、内部バッテリ３０の充電が完了されているか否かの判断を行なう。
【００３９】
このとき、充電が完了されているか否かの判断は、たとえば、内部バッテリ電力検知部２４により検知される内部バッテリ３０の電圧に基づいて行なわれてもよい。すなわち、充電制御部１８は、内部バッテリ電力検知部２４により検知される内部バッテリ３０の電圧が所定の電圧以下となることに応じて、充電が完了されていないと判断する。
【００４０】
そして、充電制御部１８は、内部バッテリ３０の充電が完了されていないと判断される場合、充電部２８により、交換された外部バッテリから内部バッテリ３０を充電する動作を行なう。
【００４１】
内部バッテリ３０の充電の完了がされた後は、すなわち、内部バッテリ電力検知部２４により検知される電圧が所定の電圧以上となった後は、外部バッテリ電力検知部２２による交換された外部バッテリの電圧の検知が継続される。
【００４２】
図２は、本発明の実施の形態におけるデジタルビデオカメラ１００の動作のフローチャートである。
【００４３】
図２を参照して、まず、電源切替制御部１６は、外部バッテリ電力検知部２２により検知される外部バッテリ３４の電圧が所定の電圧以下となるか否かの判断を行なう（ステップＳ１０１）。
【００４４】
そして、ステップＳ１０１において、外部バッテリ電力検知部２２により検知される外部バッテリ３４の電圧が所定の電圧以下となる場合、電源切替制御部１６は、録画動作モードであるか否かの判断を行なう（ステップＳ１０２）。
【００４５】
すなわち、たとえば、電源切替制御部１６は、録画制御部１４から録画中を示すＬＥＤへの信号、あるいは、ＬＣＤに表示される録画中のマークのＯＳＤ画像の表示信号により、録画動作モードであるか否かの判断を行なう。
【００４６】
つづいて、ステップＳ１０２において、録画動作モードでないと判断される場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０１に戻す。
【００４７】
一方、ステップＳ１０２において、録画動作モードであると判断される場合、電源切替制御部１６は、電源切替の制御信号を電源切替部２６に送る。そして、電源切替部２６は、電源切替制御部１６からの制御信号に応じて、外部バッテリ３４からの電圧供給を内部バッテリ３０からの電圧供給に切り替える（ステップＳ１０３）。
【００４８】
また、ステップＳ１０１において、外部バッテリ電力検知部２２により検知される外部バッテリ３４の電圧が所定の電圧以下となる場合、充電制御部１８は、内部バッテリ３０の充電が完了されているか否かの判断を行なう（ステップＳ１０４）。
【００４９】
すなわち、充電制御部１８は、内部バッテリ電力検知部２４により検知される電圧が所定の電圧以下となるか否かにより内部バッテリ３０の充電が完了されているか否かの判断を行なう。
【００５０】
そして、ステップＳ１０４において、内部バッテリ３０の充電が完了されていると判断される場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０１に戻す。
【００５１】
一方、ステップＳ１０４において、内部バッテリ３０の充電が完了されていないと判断される場合、充電制御部１８は、充電部２８に内部バッテリ３０の充電の制御信号を送る。
【００５２】
充電部２８は、充電制御部１８からの制御信号に応じて、外部バッテリ３４から内部バッテリ３０の充電を行なう（ステップＳ１０５）。
【００５３】
そして、制御部１０は、処理をステップＳ１０１に戻す。
以上の説明のとおり、本発明によれば、デジタルビデオカメラ１００の録画動作モードにおいて、外部バッテリ３４が所定の電圧以下となることに応じて、内部バッテリ３０に電力供給を切り替えることにより、ユーザは録画中に電源を落とすことなく、外部バッテリ３４の交換を行なうことができる。
【００５４】
また、たとえば、録画動作モード中に限定して、外部バッテリ３４の交換時に内部バッテリ３０に電力供給を切り替えることにより、録画動作モード以外の動作モードで内部バッテリ３０に切り替わることがない。そのため、内部バッテリ３０の充電に用いられる外部バッテリの電力が少なくなることにより、交換した外部バッテリによるデジタルビデオカメラ１００の駆動時間を、すべての動作モードにおいて、外部バッテリが所定の電圧以下となることに応じて内部バッテリ３０に切り替わることと比較して延ばすことができる。
【００５５】
ただし、内部バッテリ３０への電力供給の切替を行なう動作モードは、録画動作モードに特に限定されるものではない。たとえば、ユーザにより内部バッテリ３０に切り替わる動作モードを選択できることとしてもよい。すなわち、ユーザの操作部８への入力に応じて選択された内部バッテリ３０に切り替わる動作モードを記憶部１２に記憶させておく。そして、電源切替制御部１６は、記憶された動作モードにおいて、外部バッテリ３４の電圧が所定の電圧以下となることに応じて、内部バッテリ３０に切り替える。
【００５６】
また、ユーザにより内部バッテリ３０に切り替わるときの外部バッテリ３４の電圧を設定できることとしてもよい。すなわち、ユーザの操作部８への入力に応じて設定された電圧を記憶部１２に記憶させておく。そして、電源切替制御部１６は、録画動作モード中に、外部バッテリ３４の電圧がユーザにより設定された電圧以下となることに応じて、内部バッテリ３０に切り替える。
【００５７】
以上の説明は、電池駆動型電子機器の一例としてデジタルビデオカメラについて説明したが電池駆動型電子機器の例としては、デジタルカメラ、携帯電話機およびＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）装置でもよい。
【００５８】
たとえば、デジタルカメラにおいては、撮影モード中に限定して、外部バッテリの電圧低下に応じて、内部バッテリに切り替えることとしてもよい。このとき、所定時間経過後に撮影モードから省電力モードに入るときは、外部バッテリの電圧低下に応じて、内部バッテリに切り替えない設定にすることもできる。
【００５９】
また、携帯電話機やＰＤＡ装置など携帯端末の外部との信号の授受を行なうための通信部を備える電池駆動型電子機器においては、外部の通信網と通信中、すなわち、通信動作モード中に限定して、外部バッテリの電圧低下に応じて、内部バッテリに切り替えることとしてもよい。また、通信動作モード中とは、たとえば、外部のネットワーク等の通信網とのデータのやり取り、または、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の衛星からの信号の受信等を含む。
【００６０】
このように、電池駆動型電子機器において、所定の動作モード中に、外部から供給される外部バッテリの電圧が所定の電圧以下となることに応じて、内部バッテリに切り替えることにより、交換した外部バッテリの使用時間を延ばすことができる。
【００６１】
このとき、ユーザは、内部バッテリ３０に切り替わる動作モードを複数の動作モードの中から選択することができる。また、外部バッテリから供給される電圧がユーザにより設定された電圧となることに応じて、内部バッテリの切替を行なうことにより、ユーザは、内部バッテリへの切替のタイミングを変更することが可能となる。
【００６２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００６３】
【発明の効果】
複数の動作モードのうちの所定の動作モードにおいて、第１の電圧供給手段により供給され、電圧検知手段により検知される電圧が所定の電圧以下となることに応じて、電源切替手段により、筐体内に設けられる充電可能な第２の電圧供給手段に切り替えるための切替制御手段とを含むことにより、電池駆動型電子機器の駆動時間を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電池駆動型電子機器の一例としてデジタルビデオカメラ１００の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるデジタルビデオカメラ１００の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
２  筐体、４  カメラ部、６  記録部、８  操作部、１０  制御部、１２  記憶部、１４  録画制御部、１６  電源切替制御部、１８  充電制御部、２０  電源切替器、２２  外部バッテリ電力検知部、２４  内部バッテリ電力検知部、２６  電源切替部、２８  充電部、３０  内部バッテリ、３２  端子、３４  外部バッテリ、１００  デジタルビデオカメラ。
【図１】
2005045894.tif 000003
【図２】
2005045894.tif 000004