(57)【要約】【課題】  ビーム光による走査速度の高速化を図る一方で、ビーム光発生手段の構造の簡素化、更には高価なレーザアレイを複数使用するための複雑な制御システムを不要とする事による装置の低価格化を図る。【解決手段】  単一の半導体レーザ２５０を駆動するためのビーム制御装置２００にて、入力される画像データを画像データ処理装置２１０を用いて奇数画素データと偶数画素データとの２系統に振り分けて並行に画像データ処理する。画像データ処理後、第１のＰＷＭ２２０を経て第１のＤＲＶ２３０から出力される奇数画素データに対応する第1のレーザ駆動信号ＤＲＶ１と、第2のＰＷＭ２２５を経て第2のＤＲＶ２３５から出力される偶数画素データに対応する第2のレーザ駆動信号ＤＲＶ２とにより、単一の半導体レーザ２５０を交互に駆動して共通の走査線上に奇数画素を形成するビーム光と偶数画素を形成するビーム光とを交互に出力する。【選択図】図３
2005028871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続する画素データを複数系統に振り分けて出力する画像データ処理部と、
前記複数系統の前記画素データに対して所定の調整を行い、調整画素データを夫々出力する複数の調整部と、
前記複数の調整部から出力された前記調整画素データに応じて、ビーム光を出力する前記調整部の数よりも少ないビーム光発生手段とを具備する事を特徴とするビーム光走査装置。
【請求項２】
前記複数の調整部は、夫々に複数のパルス幅変調器を備えることを特徴とする請求項１記載のビーム光走査装置。
【請求項３】
前記複数の調整部は、前記連続する画素データの、奇数画素データの調整を行う第１の調整部及び、偶数画素データの調整を行う第２の調整部を備えることを特徴とする請求項１記載のビーム光走査装置。
【請求項４】
前記第１の調整部は、基準クロックに同期してなり、前記第２の調整部は、遅延された基準クロックに同期してなることを特徴とする請求項３記載のビーム光走査装置。
【請求項５】
前記第１の調整部は、基準クロックに同期してなり、前記第２の調整部も前記基準クロックに同期してなることを特徴とする請求項３記載のビーム光走査装置。
【請求項６】
前記複数の調整部から出力される前記調整画素データに応じて前記ビーム光発生手段を制御する制御信号を夫々に出力する複数のレーザ駆動装置を更に備えることを特徴とする請求項１記載のビーム光走査装置。
【請求項７】
前記複数の調整部から出力される前記調整画素データを連続的となるように統合する統合器と、前記統合器から出力される前記調整画素データに応じて前記ビーム光発生手段を制御する連続的な制御信号を出力するレーザ駆動装置とを更に有することを特徴とする請求項１記載のビーム光走査装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１記載のビーム光走査装置と、
前記ビーム光発生手段から出力された前記ビーム光を受光して静電潜像を作成する像担持体と、
前記静電潜像を顕像化して記録媒体上に現像画像を形成する顕像化プロセス部とを具備する事を特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置が、レーザプリンタ装置、電子写真複写機、ファクシミリ装置あるいはこれらの組み合わせの１つであることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ビーム光発生手段から前記複数の調整画素データに応じて振り分けて出力される前記ビーム光は、前記像担持体の主走査方向に沿った共通の走査線上に連続して出力されることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はビーム光走査装置及びそれを用いてなる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機、ファクシミリ装置及びレーザプリンタ装置等電子写真方式を用いた画像形成装置においてビーム光走査装置を用いることが知られている。このようなビーム光走査装置としては、近年画像形成速度の高速化を図るために、所定のビーム間隔で複数のレーザ光を発振するよう、複数のレーザ発振器を用いるものがある。（例えば特許文献１参照。）
（特許文献１）の高速画像形成装置では、複数のレーザ発振器が同時に１走査ラインずつの画像形成を行うことで、画像形成速度の高速化を図っている。
【特許文献１】特開２００１−９１８７２号公報明細書（第９〜１１頁、図１、図２）（米国特許第６，４６２，８５５号明細書に対応する。）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら（特許文献１）の高速画像装置のように、複数のレーザ発振器を用いた場合、その設計が複雑となり構造が大型化されてしまう。又複数のレーザ発振器を用いた場合に、複数のレーザ光の副走査方向における走査間隔を相互に正確に制御するための複雑な制御システムが必要となり、画像形成装置が高価格になるという問題を有する。
【０００４】
このため画像形成速度の高速化を損なうことなく、複雑な制御システムを必要とせず構造を簡素化し、更には使用するレーザ発振器の数を低減する事により価格を抑えることの出来る小型且つ低価格のビーム光走査装置及びこのビーム光走査装置を用いた画像形成装置が望まれている。
【０００５】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、複数のビーム光間で走査位置調整を必要とせず、安価で制御が容易でありながらビーム光を高速で発光出来るビーム光走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するための手段として、連続する画素データを複数系統に振り分けて出力する画像データ処理部と、前記複数系統の前記画素データに対して所定の調整を行い、調整画素データを夫々出力する複数の調整部と、前記複数の調整部から出力された前記調整画素データに応じて、ビーム光を出力する前記調整部の数よりも少ないビーム光発生手段とを有するビーム光走査装置を提供する。
【０００７】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、上記ビーム光走査装置と、前記ビーム光発生手段から出力された前記ビーム光を受光して静電潜像を作成すれる像担持体と、前記静電潜像を顕像化して記録媒体上に現像画像を形成する顕像化プロセス部とを有する画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ビーム光発生手段からの画像形成のための発光速度を高速化出来る。従って、少ないビーム光発生手段であっても高速の画像形成が可能となり、複数のビーム光発生手段の走査位置調整のための複雑な制御装置が不要となり、構造及び制御システムの簡素化及び装置の低価格化を得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は画像データを奇数画素データと偶数画素データの２系統に振り分けて、奇数画素データと偶数画素データとを平行画像処理し、画像処理後、奇数画素データと偶数画素データに夫々対応するレーザ駆動信号により単一の半導体レーザを交互に駆動して共通の走査線上に奇数画素を形成するビーム光と偶数画素を形成するビーム光とを交互に出力する。これによりビーム発光手段の走査速度を高速化し、かつレーザ装置の小型化を図るものである。
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明の実施例１について図１乃至図４を用いて説明する。図１は本発明のビーム光走査装置を用いてなる画像形成装置であるデジタル複写機３０を示す概略構成図である。デジタル複写機３０は、画像読取り手段として用いられるスキャナ部１及び、画像形成手段として用いられるプリンタ部２からなる。スキャナ部１は、共に矢印ａ方向に移動可能な第１のキャリッジ３と第２のキャリッジ４、集光レンズ５及び、光電変換素子６を備える。
【００１１】
プリンタ部２は、ビーム光走査装置を構成する光学システムユニット１３と、
記録媒体であるシート紙Ｐあるいは他の画像形成媒体上に画像形成を行う電子写真方式の画像形成部１４を備える。プリンタ部２は、ビーム光発生手段である半導体レーザ２５０を有する光学システムユニット１３から出力されるビーム光を照射されて、静電潜像を作成される像担持体である感光体ドラム１５を備える。感光体ドラム１５周囲には、静電潜像を形成するため感光体ドラム１５表面を帯電する帯電装置１６、感光体ドラム１５上の静電潜像を顕像化して、シート紙Ｐ上にトナー像を形成する顕像化プロセス部を構成する現像装置１７、転写チャージャ１８、剥離チャージャ１９及び、クリーニング装置２０を備える。
【００１２】
画像形成部１４下方には、シート紙Ｐを収納する給紙カセット２１、シート紙Ｐを給紙カセット２１から１枚ずつ取り出す給紙ローラ２２、及び分離ローラ２３を有する顕像化プロセス部を構成するシート供給部３１が設けられる。シート供給部３１から排紙トレイ２８に達する間には、顕像化プロセス部を構成するレジストローラ２４、シート紙搬送ベルト装置２５、定着装置２６及び排紙ローラ２７が設けられる。
【００１３】
次に作用について述べる。図１において、原稿Ｏは、文面を下向きにして透明なガラス板からなる原稿台７上に載置され、開閉可能な原稿カバー８により原稿台７上に保持される。原稿Ｏは光源９により照射され、原稿Ｏからの反射光は、ミラー１０、１１、１２及び集光レンズ５を介して光電変換素子６の受光面に集光される。第１のキャリッジ３及び第２のキャリッジ４は、キャリッジ駆動モータ（図示せず）により読取りタイミング信号に同期して、図１の右から左に移動される。
【００１４】
原稿台７上の原稿Ｏの画像データは、スキャナ部１により主走査方向（後述する感光体ドラム１５の回転中心軸方向）に沿って１行ずつ連続して読取られる。原稿Ｏを読取って得た読取り画像データは、図示しない画像変換処理部にて画像濃度を表わす8ビットのデジタル画像信号に変換される。
【００１５】
スキャナ部１にて１行ずつ連続して読取られた原稿Ｏの画像データは、デジタル画像信号に変換された後、後述するビーム制御装置２００にて、奇数画素の画像データと偶数画素の画像データの２系統に振り分けられて処理され、半導体レーザ２５０からレーザビーム光（以下ビーム光と略称する。）として出力される。本実施例のデジタル複写機３０にあっては、単一の半導体レーザ２５０を使用する単一ビーム光の光学系を採用する。
【００１６】
光学システムユニット１３に設けられる半導体レーザ２５０は、ビーム制御装置２００から出力される２系統のレーザ駆動信号に従い交互に駆動されて、奇数画素の画像データと偶数画素の画像データに対応するビーム光を交互に且つ連続的に出力する。ビーム光は、光学システムユニット１３のポリゴンミラー（図示せず）により反射され、感光体ドラム１５を走査する走査ビームとして出射される。
【００１７】
光学システムユニット１３から出力されたビーム光は、感光体ドラム１５上の露光位置Ｘにて、所定の解像度を有するスポットライトとして集光される。そしてビーム光は、感光体ドラム１５表面を主走査方向に走査する。感光体ドラム１５は駆動モータ（図示せず）により所定の速度で回転されている。感光体ドラム１５は矢印ｓ方向の回転に従い帯電装置１６により帯電され、光学システムユニット１３からのビーム光により画像信号に対応する静電潜像を形成される。帯電された感光体ドラム１５の露光位置Ｘに照射されるビーム光は、副走査方向（感光体ドラム１５の移動方向）にあってはスポット集光される。
【００１８】
感光体ドラム１５上に形成される静電潜像は、現像装置１７から供給されるトナー（現像剤）により現像され、感光体ドラム１５上にトナー画像が形成される。感光体ドラム１５上のトナー画像は、転写チャージャ１８により、所定のタイミングでシート供給部３１から給紙されるシート紙Ｐ上に転写される。
【００１９】
トナー像を転写されたシート紙Ｐは、剥離チャージャ１９により感光体ドラム１５から剥離された後、シート紙搬送ベルト装置２５に搬送され定着装置２６で定着後排紙トレイ２８に排紙されて、定着トナー画像を形成される。
【００２０】
シート紙Ｐにトナー像を転写後感光体ドラム１５表面に残留するトナーは、クリーニング装置２０により除去され、感光体ドラム１５は初期状態に復帰し、次の画像形成のための使用が可能となる。上記プロセスの繰り返しによりシート紙Pへの画像形成が連続的に実施される。
【００２１】
次に図３を用いて本発明における、スキャナ部からの出力に応じたビーム光を半導体レーザから出力するためのビーム制御の原理について詳述する。説明のため、表示されるビーム制御方式は２系統の複変調方式とする。２系統の複変調方式によるビーム制御は、連続した読取り画素データを奇数画素データと偶数画素データとに振り分けて平行処理し、更に変調処理する。その後、奇数画素データに対応する第１の制御信号及び偶数画素データに対応する第２の制御信号により半導体レーザ等の光照射装置を交互に駆動する。
【００２２】
これにより共通走査線上を、奇数画素及び偶数画素を交互に発生するように走査可能とされる。図２にあっては、第１の制御信号は黒丸で表わされる「奇数画素」を発生させ、第２の制御信号は白丸で表わされる「偶数画素」を発生させる。尚上記複変調方式は、２系統に限定されることはなく、同じ光照射装置を駆動するための制御信号の数は２以上であれば良い。
【００２３】
ビーム制御を行うための制御手順を以下に示す。
【００２４】
（１）ビーム制御装置は、コンピュータ等からの連続した画像データを、奇数画素の画像データと偶数画素の画像データの２系統に振り分けて平行処理して、第１の制御信号及び第２の制御信号を出力する。
【００２５】
（２）第１の制御信号及び第２の制御信号により交互に制御され感光体ドラムを１行ずつ走査する。
【００２６】
（３）全画素データを終了する迄、上記制御を繰り返す。
【００２７】
共通走査線上を走査するために、平行処理される２系統の制御信号を交互に用いることから、画像形成速度の高速化が可能となる。半導体レーザ等は高速処理可能であるので、本ビーム制御方式における走査速度の高速化の限界は、光照射装置を駆動するための画像処理速度に依存することとなる。
【００２８】
上記原理に基づくビーム制御方式による制御は、２系統の制御信号を別々に且つ同時に画像処理可能とすることにより、最大画像形成速度の高速化を可能とする。このような本発明は、業務用のレーザプリンタや電子写真複写機のように高速画像形成装置に使用可能とするものである。
【００２９】
尚本発明は、一層の画像処理速度の高速化を図るために、例えば３系統の制御信号、あるいは４系統の制御信号等、２系統以上の制御信号を使用して平行画像処理を行うことが可能である。但し画像形成速度は、画像情報処理速度に加えて、光照射装置のビーム光の走査速度等、他の要素によっても限定される。従って制御信号の系統数は、各装置の構成にも依存する。
【００３０】
次に上記ビーム制御方式を実現する本実施例のビーム制御装置２００について詳述する。図３にビーム制御装置２００のブロック図を示し、図４にタイミングチャートを示す。ビーム制御装置２００は、スキャナ部１からのデジタル画像信号を２系統で処理して２系統の画素データであり、奇数画素データに対応する第１の画像信号２１０ａ及び、偶数画素データに対応する第２の画像信号２１０ｂを出力する画像データ処理部である画像データ処理装置２１０を有する。ビーム制御装置２００は、画像データ処理装置２１０から出力された第１の画像信号２１０ａに所定の調整であるパルス幅調整を実施して第１の変調制御信号ＰＷＭ１を出力する調整部である第１のパルス幅変調器（以下ＰＷＭと略称する。）２２０及び、画像データ処理装置２１０から出力された第２の画像信号２１０ｂに所定の調整であるパルス幅調整を実施して第２の変調制御信号ＰＷＭ２を出力する調整部である第２のＰＷＭ２２５を有する。
【００３１】
更にビーム制御装置２００は、第１の変調制御信号ＰＷＭ１に従い第１のレーザ駆動信号ＤＲＶ１を出力する第１のレーザ駆動装置（以下ＤＲＶと略称する。）２３０及び、第２の変調制御信号ＰＷＭ２に従い第２のレーザ駆動信号ＤＲＶ２を出力する第２のＤＲＶ２３５を有する。そしてビーム制御装置２００は、第１のレーザ駆動信号ＤＲＶ１及び第２のレーザ駆動信号ＤＲＶ２により半導体レーザ２５０（尚半導体レーザに限らず、他のビーム光発生装置でも良い。）を交互に駆動制御する。第１のＰＷＭ２２０は、奇数画素の画像データのための変調制御信号を出力するよう設定され、第２のＰＷＭ２２５は、偶数画素の画像データのための変調制御信号を出力するよう設定される。
【００３２】
即ち、スキャナ部１にて連続して読取られた画像データのうちの、画像データ処理装置２１０で画像処理された奇数画素の画像データは、第１のＰＷＭ２２０でパルス幅変調され、第１のＤＲＶ２３０から第１のレーザ駆動信号ＤＲＶ１として出力される。又、偶数画素の画像データは、第２のＰＷＭ２２５でパルス幅変調され、第２のＤＲＶ２３５から第２のレーザ駆動信号ＤＲＶ２として出力される。奇数画素の画像データと偶数画素の画像データとは、ビーム制御装置２００にて平行処理される。
【００３３】
ビーム制御装置２００の制御のタイミングは図４に示される。図４のタイミングチャートは、第１の変調制御信号ＰＷＭ１、第２の変調制御信号ＰＷＭ２、第１のレーザ駆動信号ＤＲＶ１、第２のレーザ駆動信号ＤＲＶ２、及び半導体レーザ２５０からのレーザ光の出力信号を示す。
【００３４】
画素周期Ｔ１は、同一駆動系統における１画素の周期に相当する。図２に示す２系統によるビーム制御方式にあっては、奇数画素及び偶数画素は共に同じ画素周期T１を有する。時間Ｔ２は、奇数画素の第１のレーザ駆動信号ＤＲＶ１と偶数画素の第２のレーザ駆動信号ＤＲＶ２により半導体レーザ２５０を交互に駆動するための遅延を表わし、画素周期Ｔ１を制御信号の系統数で割ったものに相当する。従って図２に示す２系統の複変調方式では、奇数画素と隣接する偶数画素間の期間である遅延時間Ｔ２は、Ｔ２＝１／２Ｔ１となる。
【００３５】
遅延クロック（Ｔ２用）は、遅延回路あるいは同様の手段を用いて、画素クロック（Ｔ１用）から求められる。即ち２個以上の変調器を使用する場合、画素クロックを変調器の数で分割して得られた期間が、各変調器毎の所定の遅延時間となる。例えば８個の変調器を使用する場合、隣接する画素間の遅延時間は１／８Ｔ１となる。第１番目の画素は画素クロック（Ｔ１用）と同期する。又それに続く各画素は、１画素当り順次１／８Ｔ１ずつ遅延する遅延クロックと同期する。これを８画素繰り返して１画素周期Ｔ１を経ることとなる。所定の遅延回路は、使用する変調器の数に基づいて設計され使用される事となる。
【００３６】
図４のタイミングチャートにあっては、画素周期Ｔ１に同期して奇数画素の第１の変調制御信号ＰＷＭ１が出力された後、遅延時間Ｔ２＝１／２Ｔ１後に、偶数画素の第２の変調制御信号ＰＷＭ２が画素周期Ｔ１で出力される。第１のレーザ駆動信号ＤＲＶ１あるいは第２のレーザ駆動信号ＤＲＶ２は、夫々第１の変調制御信号ＰＷＭ１あるいは第２の変調制御信号ＰＷＭ２と同じタイミングで出力される。これにより半導体レーザ２５０は、画素周期Ｔ１を２分割した時間T２を夫々奇数画素用と偶数画素用とに用いて、奇数画素の画像データに対応するビーム光及び偶数画素の画像データに対応するビーム光を交互に照射して、感光体ドラム１５を走査する事となる。
【００３７】
このように構成される本実施例にあっては、スキャナ部１から連続して入力される画像データを、ビーム制御装置２００にて、奇数画素データと偶数画素データとに振り分けて２系統で平行処理した後、得られた２系統の第１のレーザ駆動信号ＤＲＶ１及び第２のレーザ駆動信号ＤＲＶ２により半導体レーザ２５０を交互に駆動している。従って、単一の半導体レーザ２５０の使用に関わらず、半導体レーザ２５０の高速駆動により画像データ処理の高速化を得られる。しかも、半導体レーザ２５０を１つ使用するだけなので、その構造が簡素化され小型低価格化を得られ、更には高価なレーザの減少と共に複数のビーム光の走査位置を相互に調整するための複雑な制御回路が不要となり装置の低価格化を得られる。
【００３８】
尚本実施例では、奇数画素用と偶数画素用の２系統の複変調方式が示されるのみであるが、単一の半導体レーザ２５０を駆動するための制御信号は２系統以上であっても使用可能であることは勿論である。例えば「ｎ」系統の制御信号を用いてなる複変調方式であれば、画像データ処理装置２１０は、ｎ個のＰＷＭにより変調されるｎ個の画像信号を出力する。そしてｎ個の画像信号は変調後、ｎ個のレーザ駆動信号を出力するｎ個のＤＲＶに入力される。このｎ個のＤＶＲからのｎ個のレーザ駆動信号が、単一の半導体レーザ２５０を順次駆動するのに用いられる。
【実施例２】
【００３９】
次に本発明の実施例２について図５及び図６を用いて説明する。この実施例２は、ビーム制御装置の構成が異なるものの、その他は前述の実施例１と同様であることから、実施例１で説明した構成と同一部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。図５は、ビーム制御装置３００のブロック図を示し、図６はタイミングチャートを示す。ビーム制御装置３００は、第１のＰＷＭ２２０からの第１の変調制御信号ＰＷＭ１と第２のＰＷＭ２２５からの第２の変調制御信号ＰＷＭ２を統合する統合器３４０（例えばＯＲゲート）を有する。統合器３４０は、入力される第１の変調制御信号ＰＷＭ１及び第２の変調制御信号ＰＷＭ２を交互に有する変調制御信号３４０ａを出力する。
【００４０】
統合器３４０は、半導体レーザ２５０を駆動するための単一のＤＲＶ３３０に接続している。単一のＤＲＶ３３０は、レーザ駆動信号３３０ａを出力する。即ち、ビーム制御装置３００は、実施例１のビーム制御装置２００の第１のＤＲＶ２３０あるいは第２のＤＲＶ２３５のいずれかを統合器３４０に替えるのと同等となる。統合器３４０は、ＯＲゲート等簡単な構成であることから、ＤＲＶに比し低価格とされる。
【００４１】
図６のタイミングチャートに示すように、本実施例のビーム制御装置３００は、統合器３４０からの出力により、単一のＤＲＶ３３０が半導体レーザ２５０を駆動するために、単一のレーザ駆動信号３３０ａを出力する以外は、図４に示すタイミングチャートと同様に作動する。即ち、画像データ処理装置２１０で平行画像処理される奇数画素データに対応する第１の画像信号２１０ａあるいは、偶数画素データに対応する第２の画像信号２１０ｂを、更に第１のＰＷＭ２２０あるいは第２のＰＷＭ２２５で変調処理した後、画素周期Ｔ１に同期して奇数画素データを第１の変調制御信号ＰＷＭ１として出力する。この後、遅延時間Ｔ２＝１／２Ｔ１を経て、偶数画素データを第２の変調制御信号ＰＷＭ２として出力する。第１の変調制御信号ＰＷＭ１及び第２の変調制御信号ＰＷＭ２は、遅延時間Ｔ２を保持した状態で統合器３４０で統合され、統合器３４０から交互に変調制御信号３４０ａとして、単一のＤＲＶ３３０に入力される。単一のＤＲＶ３３０は、統合して入力された第１の変調制御信号ＰＷＭ１及び第２の変調制御信号ＰＷＭ２から、画素周期Ｔ１を２分割した時間T２の奇数画素用のレーザ駆動信号と偶数画素用のレーザ駆動信号を統合した統合レーザ駆動信号３３０ａを半導体レーザ２５０に出力する。単一のＤＲＶ３３０からの奇数画素用のレーザ駆動信号と偶数画素用のレーザ駆動信号とは、遅延時間Ｔ２で交互に出力される。これにより半導体レーザ２５０は、奇数画素の画像データに対応するビーム光及び偶数画素の画像データに対応するビーム光を交互に照射して、感光体ドラム１５を走査する事となる。
【００４２】
このように構成される本実施例にあっては、前述の実施例１と同様、単一の半導体レーザ２５０の使用に関わらず、半導体レーザ２５０の高速駆動により画像データ処理の高速化を得られる。又複数のビーム光の走査位置を相互に調整するための複雑な制御回路が不要であるとともに、高価なレーザアレイの減少を図れ装置の小型低価格化を得られる。更には、２つのＤＲＶを使用する前述の実施例１に比し１つのＤＲＶをより簡単な構造の統合器に変えることが出来、一層のコストの低減を得られる。
【００４３】
尚本実施例では、２系統の複変調方式が示されるのみであるが、２系統以上の変調制御信号を使用可能であることは勿論である。例えば、「ｎ」系統の制御信号を用いてなる変調方式であれば、画像データ処理装置２１０はｎ個のＰＷＭにより変調されるｎ個の画像信号を出力する。そしてｎ個の画像信号は変調後、統合器３４０により、順次所定の遅延時間を保持した変調制御信号に統合される。この統合された変調制御信号は、半導体レーザ２５０を順次駆動するための所定の遅延時間を有するレーザ駆動信号を出力するために単一のＤＲＶ３００に入力されることとなる。
【００４４】
この単一のＤＲＶ３００から出力される、所定の遅延時間を保持するよう統合されたｎ個のレーザ駆動信号が、単一の半導体レーザ２５０を順次駆動するのに用いられることとなる。このように、多数の制御信号であっても、制御信号を統合器で統合可能であることから、ビーム制御装置は、統合器とＤＲＶを１つずつ備えるのみで良いので、更なるコスト低減を得られる。
【実施例３】
【００４５】
次に本発明の実施例３について図７を用いて説明する。この実施例３は、ＰＷＭのパルスのタイミングが異なるものの、その他は前述の実施例２と同様であることから、実施例２で説明した構成と同一部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。図７は、ビーム制御装置３００のタイミングチャートを示す。
【００４６】
第１のＰＷＭ２２０及び第２のＰＷＭ２２５は、１画素中で夫々の変調信号出力のパルス位置を変えることが出来るようになっている。本実施例では、第１のＰＷＭ２２０及び第２のＰＷＭ２２５が、共に基準クロックと同期するように、第１の変調制御信号ＰＷＭ１あるいは第２の変調制御信号ＰＷＭ２のパルスの基準位置を夫々に設定するものである。このようにすれば、第１の変調制御信号ＰＷＭ１と第２の変調制御信号ＰＷＭ２とは遅延時間を保持するにも関わらず、第１の変調制御信号ＰＷＭ１及び第２の変調制御信号ＰＷＭ２を同じ基準クロックに同期させることができることから、複数の制御信号であるにも関わらず、そのタイミング制御が簡素化される。
【００４７】
実際には図７に示すように、第１の変調制御信号ＰＷＭ１及び第２の変調制御信号ＰＷＭ２が同じ基準クロックに同期するように、第１の変調制御信号ＰＷＭ１を左揃えでパルス幅１２８／２５５で出力し、第２の変調制御信号ＰＷＭ２を右揃えでパルス幅１２８／２５５で出力している。これにより、第２の変調制御信号ＰＷＭ２は、第１の変調制御信号ＰＷＭ１と、遅延時間Ｔ２を有するように出力される。実施例３では周期Ｔ１は１／２５５の単位でパルス幅の制御が可能になっている。
【００４８】
このように構成される本実施例にあっては、前述の実施例２と同様、単一の半導体レーザ２５０の使用に関わらず、半導体レーザ２５０の高速駆動により画像データ処理の高速化を得られる。又複数のビーム光の走査位置を相互に調整するための複雑な制御回路が不要であるとともに、高価なレーザの減少を図れ、装置の小型低価格化を得られる。更には、第１の変調制御信号ＰＷＭ１及び第２の変調制御信号ＰＷＭ２を同じ基準クロックに同期させて出力制御するので、タイミング制御の簡素化を得られる。
【００４９】
尚本発明は上記実施例に限定されず、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えばスキャナ部で読取った連続の画像データを、複数系統の画像データに振り分けて平行画像データ処理する際の画像データの系統の数は限定されず、必要とする画像形成速度、あるいは画像データ処理部や調整部の画像処理速度等によって、任意に設定可能である。又ビーム発生手段も半導体レーザ装置に限らず、必要な走査速度を得られる装置であれば任意である。更に、ビーム光走査装置からのビーム光を用いて画像形成を行う画像形成装置も限定されず、フルカラーの電子写真装置や、コンピュータの端末として用いられるプリンタや、ファクシミリ等任意である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例１のデジタル複写機を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例１のビーム制御の原理を示す説明図である。
【図３】本発明の実施例１のビーム制御装置を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例１のビーム制御装置による制御を示すタイミングチャートである。
【図５】本発明の実施例２のビーム制御装置を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施例２のビーム制御装置による制御を示すタイミングチャートである。
【図７】本発明の実施例３の第１及び第２の変調制御信号の出力タイミングを説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１…スキャナ部
２…プリンタ部
６…光電変換素子
１３…光学システムユニット
１４…画像形成部
２００、３００…ビーム制御装置
２１０…画像データ処理装置
２１０ａ…第１の画像信号
２１０ｂ…第２の画像信号
２２０…第１のＰＷＭ
２２５…第２のＰＷＭ
２３０…第１のＤＲＶ
２３５…第２のＤＲＶ
２５０…半導体レーザ(ビーム光発生手段)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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