(57)【要約】【課題】周囲の明るさ、及び動作開始時刻に応じて自動的に静音モードで動作するプリンタを提供する。【解決手段】センサにより、プリンタ周囲の明るさを検知し、明るい場合にはユーザ指定のモードで印刷し、暗い場合には自動的に静音動作する。また、明るい場合でも、ユーザが時刻設定することにより静音動作させられる。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常の印字動作を行う第一の印字モードと、
第一の印字モードよりも装置動作音が小さい第二の印字モードと、
周囲の明るさを検知する明るさ検知手段と、
を備え、
周囲の明るさが既定値以上の時には第一の印字モードで動作し、
周囲の明るさが既定値以下の時には第二の印字モードで動作する制御手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
通常の印字動作を行う第一の印字モードと、
第一の印字モードよりも装置動作音が小さい第二の印字モードと、
装置動作時の時刻を検知する時刻検知手段と、
を備え、
装置動作時の時刻が設定範囲外の時には第一の印字モードで動作し、
装置動作時の時刻が設定範囲内の時には第二の印字モードで動作する制御手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項３】
種々の動作状態を発音報知する発音報知手段と、
発音報知手段を第一の音量と第二の音量に切り替える発音切替手段と、
種々の動作状態を発光報知する発光報知手段と、
発光報知手段を第一の明るさと第二の明るさに切り替える発光切替手段と、
周囲の明るさを検知する明るさ検知手段と、
を備え、
周囲の明るさが既定値以上の時には発音報知手段を第一の音量とし、
周囲の明るさが既定値以上の時には発光報知手段を第一の明るさとし、
周囲の明るさが既定値以下の時には発音報知手段を第二の音量とし、
周囲の明るさが既定値以下の時には発光報知手段を第二の明るさとする制御手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１から３に記載の記録装置において、前記制御手段の解除手段を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録媒体に画像を形成する記録ヘッドを有する記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づいて用紙やプラスチック薄板等の被記録材（記録媒体）に画像を記録していくように構成されている。前記記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができる。
【０００３】
被記録材の搬送方向（副走査方向）と交差する方向に主走査するシリアルスキャン方式を採るシリアルタイプの記録装置においては、被記録材に沿って移動するキャリッジ上に搭載した記録手段によって画像を記録（主走査）し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送り（ピッチ搬送）を行い、その後に再び停止した被記録材に対して、次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返すことにより、被記録材全体の記録が行われる。一方、被記録材の搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を行った後、所定量の紙送り（ピッチ送り）を行い、更に、次の行の記録を一括して行うという動作を繰り返すことにより、被記録材全体の記録が行われる。
【０００４】
上記記録装置のうち、インクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）から被記録材にインクを吐出して記録を行うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストが安くノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。中でも、紙幅方向に多数の吐出口を配列したラインタイプの記録手段を使用したライン型の装置は、記録の一層の高速化が可能である。
【０００５】
特に、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロセスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、液路壁、天板等を形成することにより、高密度の液路配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造することができ、一層のコンパクト化を図ることができる。また、ＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を活用することにより、記録手段の長尺化や面状化（２次元化）が容易であり、記録手段のフルマルチ化及び高密度実装化も容易である。
【０００６】
インクジェット式の記録手段を用いた記録装置は、記録手段が発する音は非常に小さいものであるため、相対的に主走査方向にキャリッジを移動させたり、副走査方向に所定量の紙送り動作をしたり、記録動作終了後の用紙の排出動作をするときのモータ動作音が目立ってくる。
【０００７】
そこで従来は、モータ動作音を低減させるために、駆動用モータをパルスモータからＤＣモータへ変更するなどといった試みがなされてきた。
【０００８】
更に、装置制御面で例えば高速印刷モードと通常印刷モードを有し、ドライバ上で高速印刷モードを選択すると、記録速度最優先で駆動用モータを最高速駆動し、記録品位はそれに応じて低下したり、動作音はそれに応じて大きくなったりしている。また、通常印刷モードでは、記録速度と記録品位と動作音のバランスをとったモータ駆動を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
また、装置の状態を使用者に知らせるための報知手段として、発光素子（ＬＥＤ）などの発光手段と、ブザーなどの発音手段を備えている。これらの光量あるいは音量は、印刷モードによらず初期設定値で一定となっている。
【００１０】
【特許文献１】
特開平６−９９６２３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の方法では、図１０に示すように、装置が発生する動作音は、印刷モードを選択した時点で一意に決まってしまうものであったため、例えば家庭内における深夜に不意に高速印刷モードを選択して印刷を行うと、大きな動作音を発生して周囲に迷惑をかけてしまうことがあった。
【００１２】
また、装置に備えられた警告ランプ、例えば発光素子（ＬＥＤ）の光量は明るいときに確認できるように設定されているため、夜間の低照明の室内で眩しく感じられることがあった。
【００１３】
更に、装置に備えられた警告ブザーは、ある周囲騒音の元で聞こえるくらいの音量に設定されているため、夜間の低騒音の室内ではうるさく感じられることがあった。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するものであり、第１の発明は、通常の印字動作を行う第一の印字モードと、第一の印字モードよりも装置動作音が小さい第二の印字モードと、周囲の明るさを検知する明るさ検知手段とを備え、周囲の明るさが既定値以上の時には第一の印字モードで動作し、周囲の明るさが既定値以下の時には第二の印字モードで動作する制御手段を有することを特徴とする記録装置を提供するものである。
【００１５】
この構成により、記録装置の周囲が明るいときには日中使用と判断し、自動的に通常の印字モードで通常の動作音で動作し、記録装置の周囲が暗いときには夜間あるいは室内使用と判断し、自動的に静音モードで動作することが可能になる。
【００１６】
第２の発明は、通常の印字動作を行う第一の印字モードと、第一の印字モードよりも装置動作音が小さい第二の印字モードと、装置動作時の時刻を検知する時刻検知手段とを備え、装置動作時の時刻が設定範囲外の時には第一の印字モードで動作し、装置動作時の時刻が設定範囲内の時には第二の印字モードで動作する制御手段を有することを特徴とする記録装置を提供するものである。
【００１７】
この構成により、記録装置の周囲が暗く、夜間あるいは室内使用と判断しても、あらかじめ設定された静音設定時刻外であれば通常の印字モードで通常の動作音で動作し、記録装置の周囲が暗く、かつ設定時刻内であれば、静音モードで自動的に動作させることが可能になる。
【００１８】
第３の発明は、種々の動作状態を発音報知する発音報知手段と、発音報知手段を第一の音量と第二の音量に切り替える発音切替手段と、種々の動作状態を発光報知する発光報知手段と、発光報知手段を第一の明るさと第二の明るさに切り替える発光切替手段と、周囲の明るさを検知する明るさ検知手段とを備え、周囲の明るさが既定値以上の時には発音報知手段を第一の音量とし、周囲の明るさが既定値以上の時には発光報知手段を第一の明るさとし、周囲の明るさが既定値以下の時には発音報知手段を第二の音量とし、周囲の明るさが既定値以下の時には発光報知手段を第二の明るさとする制御手段を有することを特徴とする記録装置を提供するものである。
【００１９】
この構成により、記録装置の周囲が明るいときには日中使用と判断して発光素子の輝度を上げ、警告ブザー音を大きな音に設定し、記録装置の周囲が暗いときには、夜間あるいは室内使用と判断して発光素子の輝度を下げて眩しさを低減し、警告ブザー音を小さくして耳障りな音を低減させることが可能になる。
【００２０】
第４の発明は、前記記録装置において、前記制御手段の解除手段を備えたことを特徴とする記録装置を提供するものである。
【００２１】
この構成により、使用者の判断において各々の制御を必要に応じて選択することが可能になる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
次に図面を参照して本発明に係る記録装置の一実施例について説明する。本実施例ではインクジェット記録装置を用いて説明する。図１は本発明を用いたインクジェット記録装置の概略構成を示す正面説明図、図２は同インクジェット記録装置の断面説明図、図３、図４は本実施例における動作モード一覧表、図５は本実施例における動作フローチャートである。
【００２３】
本実施例にあげたインクジェット記録装置は、被記録材（以後、シートとする）給送装置一体型の記録装置であり、シート給送装置１、送紙部２０、排紙部６０、記録部５０、クリーニング部４０等を装備している。以下、これらの構成について、図１、２を用いて説明する。
【００２４】
シート給送装置１は図２に示すように３０〜６０°の角度を持って装置本体に取り付けられており、セットされたシートＰは記録後略水平に排出されるように構成されている。シート給送装置１において分離されたシートＰは後述する送紙部２０へ送られる。
【００２５】
送紙部２０は、図２に示すように送紙ローラ２１、ピンチローラ２２、ピンチローラホルダ２３、ピンチローラばね２４、上ガイド２５、プラテン２６等を装備している。上記送紙部２０に送られたシートＰは、プラテン２６と上ガイド２５、ピンチローラホルダ２３にガイドされて、送紙ローラ２１とピンチローラ２２とのニップ部に送られる。上記ピンチローラ２２は、ピンチローラホルダ２３をピンチローラばね２４により付勢することで、送紙ローラ２１に押圧されており、該送紙ローラ２１の回転に従動回転してシートＰの搬送力を生み出している。上記送紙ローラ２１及びピンチローラ２２間に搬送されたシートＰは、ＬＦモータ２７を駆動することにより、送紙ローラ２１及びピンチローラ２２を回転させてプラテン２６上を記録開始位置まで所定量搬送される。
【００２６】
このようにして記録開始位置まで送り込んだシートＰに、記録ヘッド５１により所定の画像情報に基づいた記録を行うように構成されている。
【００２７】
記録ヘッド５１は送紙ローラ２１及びピンチローラ２２により搬送されたシートＰにインクによる文字画像を記録するものである。この装置における記録手段としては、記録ヘッド５１からインクを吐出して記録するインクジェット記録方式を用いている。即ち、この記録ヘッド５１は微細な液体吐出口（オリフィス）、液路及びこの液路の一部に設けられるエネルギー作用部と、該作用部にある液体に作用させる液滴形成エネルギーを発生するエネルギー発生手段を備えている。
【００２８】
記録部５０は、図１、２に示すように記録ヘッド５１を取り付けるキャリッジ５２と、該キャリッジ５２をシートＰ搬送方向と直角方向に往復走査させるためのガイド軸５３と、上記キャリッジ５１の後端を保持し、記録ヘッド５１とシートＰ間の距離を維持するガイド５４、キャリッジモータ５５の駆動をキャリッジ５１に伝達するタイミングベルト５６、該タイミングベルト５６を張設するアイドルプーリ５７、記録ヘッド５１へ電気基板からのヘッド駆動信号を伝達するためのフレキシブル基板５８等を装備している。前記記録ヘッド５１はインクタンクが交換可能に構成され、着脱可能な記録ヘッドであり、キャリッジ５２と一体となって走査されることにより、プラテン２６上を搬送されるシートＰにインクによる文字画像を記録する。
【００２９】
クリーニング部４０は、図１に示すように記録ヘッド５１のクリーニングを行う不図示のポンプと、記録ヘッド５１の乾燥を抑えるための不図示のキャップ、及び送紙ローラ２１からの駆動をシート給送装置１及びポンプに切り換える駆動切り換えアーム４１等を装備している。
【００３０】
排紙部６０は図１、２に示すように、排紙ローラ６１と該排紙ローラ６１に送紙ローラ２１の駆動を伝達する伝達ローラ６２、シートＰの排出を補助する拍車６３、拍車６３に付着したインクを吸収するための拍車クリーナ６４を装備しており、上記排紙ローラ６１及び拍車６３により記録後のシート記録面を汚すことなく排紙する。
【００３１】
また、本記録装置はＬＦモータ２７及びキャリッジモータ５５を高速動作させて高速に中品位の印字を行うモード（高速モード）と、ＬＦモータ２７及びキャリッジモータ５５を前記高速モードよりも低速動作させて中速に高品位の印字を行うモード（通常モード）とを備えている。
【００３２】
モータ動作速度とモータ騒音の関係概略図を図３に示した。ここで、ｖ１は通常モードで使用するモータ速度、ｖ２は高速モードで使用するモータ速度である。
【００３３】
更に、本記録装置は印字モードに関わらずＬＦモータ２７及びキャリッジモータ５５を低速動作させ、装置を静粛に動作させることが可能なモータ速度ｖｓで動作可能なように構成されている。
【００３４】
本発明を適用した本実施例においては、記録装置の周囲の明るさを検知するセンサ７０を備えている。センサ７０は明るさに応じた電圧を出力するものであり、本実施例では動作モードを切り替えるための初期設定値あるいはユーザーが設定した明るさに対して、現在記録装置が置かれている雰囲気の明るさがどの程度のものであるかを判定するために用いられる。
【００３５】
図４は、本実施例における動モード一覧表である。本実施例の場合、モード切替判定にセンサ７０を用いることで、装置の動作環境の明るさに応じて、印字モードにかかわらず、自動的に静音動作することが可能になっている。
【００３６】
次に、図５を用いて本実施例における動作フローチャートを説明する。
【００３７】
印字開始信号などをトリガとして本制御が開始される（Ｓ５０１）。センサ７０により記録装置の雰囲気明るさを検知し（Ｓ５０２）、その明るさが既に設定されている明るさの基準値と比較する（Ｓ５０３）。雰囲気明るさが既定の基準値以上かどうかを判定し（Ｓ５０４）、雰囲気明るさが基準値よりも明るい場合、つまり、動作環境が日中であると判定された場合には、高速モードが選択されている場合には、図４の▲１▼の動作モードで、また、通常モードが選択されている場合には図４の▲３▼の動作モードで記録装置が動作する（Ｓ５０５）。また、雰囲気明るさが基準値よりも暗い場合、つまり、動作環境が夜間あるいは室内と判定された場合には、静音動作モード、つまり高速モードが選択されている場合には、図４の▲２▼の動作モードで、また、通常モードが選択されている場合には図４の▲４▼の動作モードで記録装置が動作する（Ｓ５０６）。
【００３８】
本実施例の場合、使用者の判断で図５に示した制御フローをキャンセルすることができるようにも構成されている。夜間でも緊急に印刷物を出力したい場合や、特に動作音を静粛にする必要がない場合には、センサ７０の出力を無視して通常動作させることが可能になっている。
【００３９】
（第２の実施例）
前記第１の実施例において、動作モード切替の判定に、記録装置の雰囲気明るさのみを用いていたが、本実施例においては、雰囲気明るさに加え記録装置の動作開始時刻を判定に加えた構成とした。
【００４０】
記録装置の動作開始時刻は、記録装置内部の時刻でも良いし、記録装置を接続しているパソコンなどのホストから所得しても良い。
【００４１】
図６に本実施例の動作モード一覧表を示した。本実施例の場合、モード切替判定にセンサ７０と動作開始時刻を用いることで、装置の動作環境の明るさと動作開始時刻に応じて、印字モードにかかわらず自動的に静音動作モードで印字することが可能になっている。
【００４２】
次に、図７を用いて本実施例における動作フローチャートを説明する。
【００４３】
印字開始信号などをトリガとして本制御が開始される（Ｓ７０１）。センサ７０により記録装置の雰囲気明るさを検知し（Ｓ７０２）、その明るさが既に設定されている明るさの基準値と比較する（Ｓ７０３）。雰囲気明るさが既定の基準値以上かどうかを判定し（Ｓ７０４）、雰囲気明るさが基準値よりも明るい場合、つまり、動作環境が日中であると判定された場合には、次に記録装置の動作開始時刻を所得する（Ｓ７０５）。得られた時刻が静音動作をさせるように設定した時刻範囲の中に含まれるかを判定し（Ｓ７０６）、含まれる場合つまり静音動作させたい設定時刻以外であれば、高速モードが選択されている場合には、図６の▲１▼の動作モードで、また、通常モードが選択されている場合には図６の▲３▼の動作モードで記録装置が動作する（Ｓ７０７）。
【００４４】
Ｓ７０６の判定で、所得した時刻が静音動作させたい設定時刻以内に含まれているとき、あるいは、Ｓ７０４において雰囲気明るさが基準値よりも暗い場合、つまり、動作環境が夜間あるいは室内と判定された場合には、静音動作モード、つまり高速モードが選択されている場合には、図６の▲２▼の動作モードで、また、通常モードが選択されている場合には図６の▲４▼の動作モードで記録装置が動作する（Ｓ７０８）。
【００４５】
本実施例の場合も第１の実施例と同様に、使用者の判断で図７に示した制御フローをキャンセルすることができるようにも構成されている。
【００４６】
（第３の実施例）
本実施例においては、前記実施例において動作モード決定に用いていたセンサ７０によって選られる明るさの情報を元に、発光素子の輝度及び警告ブザー音を変化させることが可能なように構成した。
【００４７】
図８は、本実施例における動作モード一覧表である。本実施例の場合、モード切替判定にセンサ７０を用いることで、装置の動作環境の明るさに応じて、自動的に発光素子の輝度及び警告ブザー音を変化させることが可能になっている。
【００４８】
次に、図９を用いて本実施例における動作フローチャートを説明する。
【００４９】
記録装置の電源ＯＮなどをトリガとして本制御が開始される（Ｓ９０１）。センサ７０により記録装置の雰囲気明るさを検知し（Ｓ９０２）、その明るさが、既に設定されている明るさの基準値と比較する（Ｓ９０３）。雰囲気明るさが既定の基準値以上かどうかを判定し（Ｓ９０４）、雰囲気明るさが基準値よりも明るい場合、つまり、動作環境が日中であると判定された場合には、表示用ＬＥＤの輝度を高い方に、警告ブザー音の音量を高い方に設定する（Ｓ９０５）。また、雰囲気明るさが基準値よりも暗い場合、つまり、動作環境が夜間あるいは室内と判定された場合には、次に、緊急異常報知かどうかの判断を行い（Ｓ９０６）、緊急でない場合には、表示用ＬＥＤの輝度を低い方に、警告ブザー音の音量を低い方に設定し（Ｓ９０７）、緊急の場合には表示用ＬＥＤの輝度を高い方に、警告ブザー音の音量を高い方に設定する（Ｓ９０５）。その後、電源を切られるまで、本制御フローをループさせ常に動作環境の明るさに応じた香料あるいは音量を設定する（Ｓ９０８）。
【００５０】
本実施例の場合も、使用者の判断で図９に示した制御フローをキャンセルすることができるようにも構成されている。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、記録装置の周囲が明るいときには日中使用と判断し、自動的に通常の印字モードで通常の動作音で動作し、記録装置の周囲が暗いときには夜間あるいは室内使用と判断し、自動的に静音モードで動作することが可能になる。
【００５２】
更に、記録装置の周囲が明るくても、時刻を設定しておけば静音モードで自動的に動作させることが可能になる。
【００５３】
また、記録装置の周囲が明るいときには日中使用と判断して発光素子の輝度を上げ、警告ブザー音を大きな音に設定し、記録装置の周囲が暗いときには、夜間あるいは室内使用と判断して発光素子の輝度を下げて眩しさを低減し、警告ブザー音を小さくして耳障りな音を低減させることが可能になる。
【００５４】
更に、使用者の判断において各々の制御をキャンセルすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例の正面説明図。
【図２】第１の実施例の断面説明図。
【図３】モータ動作速度とモータ騒音の関係概略図。
【図４】第１の実施例の動作モード一覧表。
【図５】第１の実施例の動作フローチャート。
【図６】第２の実施例の動作モード一覧表。
【図７】第２の実施例の動作フローチャート。
【図８】第３の実施例の動作モード一覧表。
【図９】第４の実施例の動作フローチャート。
【図１０】従来の動作モード一覧表。
【符号の説明】
１  シート給送装置
２０  送紙部
２１  送紙ローラ
２２  ピンチローラ
２３  ピンチローラホルダ
２４  ピンチローラばね
２５  上ガイド
２６  プラテン
２７  ＬＦモータ
４０  クリーニング部
４１  駆動切り換えアーム
５０  記録部
５１  記録ヘッド
５２  キャリッジ
５３  ガイド軸
５４  ガイド
５５  キャリッジモータ
５６  タイミングベルト
５７  アイドルプーリ
５８  フレキシブル基板
６０  排紙部
６１  排紙ローラ
６２  伝達ローラ
６３  拍車
６４  拍車クリーナ
７０  センサ
【図１】
2005001255.tif 000002
【図２】
2005001255.tif 000003
【図３】
2005001255.tif 000004
【図４】
2005001255.tif 000005
【図５】
2005001255.tif 000006
【図６】
2005001255.tif 000007
【図７】
2005001255.tif 000008
【図８】
2005001255.tif 000009
【図９】
2005001255.tif 000010
【図１０】
2005001255.tif 000011