(57)【要約】【課題】シート搬送装置を部品点数が少なく、安価でしかも小型にする。【解決手段】複数の駆動ローラ２１と、シート搬送方向上流側及び下流側のいずれか一方側で複数の駆動ローラうちの一部に当接して従動する第１の従動ローラ２２と、シート搬送方向上流側及び下流側の他方で複数の駆動ローラのうち残りに当接して従動する第２の従動ローラ２３とを備えて、シート搬送方向上流側及び下流側で駆動ローラと従動ローラとの当接部における周速を異ならせる。【選択図】      図２
2005001772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向にシートを搬送する際に用いられるシート搬送装置であって、
複数の駆動ローラと、
前記所定の方向上流側及び下流側のいずれか一方側で前記複数の駆動ローラのうちの一部に当接して従動する第１の従動ローラと、
前記所定の方向上流側及び下流側の他方で前記複数の駆動ローラのうち残りに当接して従動する第２の従動ローラとを有し、
前記所定方向上流側及び下流側で前記駆動ローラと前記第１及び前記第２の従動ローラとの当接部における周速を異ならせて、前記駆動ローラ及び前記第１及び前記第２の従動ローラによって前記シートを前記所定の方向に搬送するようにしたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記複数の駆動ローラは同一の駆動軸に取り付けられており、
前記複数の駆動ローラのうち一部は前記残りの駆動ローラとその径が異なることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記駆動ローラは少なくとも３つ備えられており、
前記駆動軸に沿って両側に位置する駆動ローラが残りの駆動ローラとその径が異なることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられ、記録用紙又は原稿等のシートを搬送するためのシート搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像形成装置においては、記録用紙又は原稿等のシートを搬送するためのシート搬送装置が備えられており、例えば、シートとして原稿を搬送する原稿自動給送装置では、多数枚の原稿（以下原稿束と呼ぶ）を一枚ずつ分離して、スキャナー装置等の画像読取装置に給送（搬送）している。
【０００３】
このような原稿自動給送装置に用いられるシート搬送装置では、駆動ローラ及び従動ローラを一つのローラ対として、原稿を搬送する際、原稿搬送方向に二つのローラ対を配置して、これらローラ対間で周速差を持たせて（つまり、減速又は加速して）、原稿搬送を行うようにしたものがある（例えば、一方のローラ対における駆動ローラ径を他方のローラ対における駆動ローラ径よりも大きくするか又は一方のローラ対における圧接力を大きくする）。
【０００４】
さらに、トナー像が転写される転写位置からトナー像を定着する定着位置に記録用紙を搬送する際、ローラ対を用紙搬送方向に配置し、ローラ対間で周速差を持たせて、記録用紙の搬送を制御するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２８７５６０公報（段落（００２６）〜（００３６）、第１図及び第２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のように二つのローラ対をシート搬送方向に配置され、ローラ対間で周速差を持たせてシートを搬送しようとする場合、二つのローラ対をシート搬送方向に配列する関係上、部品点数が増加するばかりでなく、不可避的に配置スペースが大きくなってしまい、その結果、シート搬送装置自体が大型化してしまうという課題がある。
【０００７】
さらに、一方のローラ対における駆動ローラ径を他方のローラ対における駆動ローラ径よりも大きくすると、他方の駆動ローラ径は小さくする必要があり、ローラ径が小さくなるとその寸法管理が難しくなってしまう。
【０００８】
本発明の目的は安価でしかも小型のシート搬送装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、所定の方向にシートを搬送する際に用いられるシート搬送装置であって、複数の駆動ローラと、前記所定の方向上流側及び下流側のいずれか一方側で前記複数の駆動ローラのうちの一部に当接して従動する第１の従動ローラと、前記所定の方向上流側及び下流側の他方で前記複数の駆動ローラのうち残りに当接して従動する第２の従動ローラとを有し、前記所定方向上流側及び下流側で前記駆動ローラと前記第１及び前記第２の従動ローラとの当接部における周速を異ならせて、前記駆動ローラ及び前記第１及び前記第２の従動ローラによって前記シートを前記所定の方向に搬送するようにしたことを特徴とするシート搬送装置が得られる。
【００１０】
このようにして、シート搬送方向方向上流側及び下流側で駆動ローラと第１及び第２の従動ローラとの当接部における周速を異ならせるようにすれば、部品点数を少なくして、しかもシート搬送装置自体を小型化してシート搬送方向上流側と下流側とでシートの送り出し量を異ならせることができることになる。
【００１１】
例えば、前記複数の駆動ローラは同一の駆動軸に取り付けられており、前記複数の駆動ローラのうち一部は前記残りの駆動ローラとその径が異なっている。
【００１２】
このように、複数の駆動ローラを同一の駆動軸に取り付けて、複数の駆動ローラのうち一部の径を残りの駆動ローラの径が異ならせるようにすれば、簡単な構成シート搬送方向上流側と下流側とでシートの送り出し量を異ならせることができる。
【００１３】
また、前記駆動ローラを少なくとも３つ備えて、前記駆動軸に沿って両側に位置する駆動ローラを残りの駆動ローラとその径が異なるようにすることが望ましい。
【００１４】
このようにして、駆動ローラを少なくとも３つ備えて、駆動軸に沿って両側に位置する駆動ローラを残りの駆動ローラとその径が異なるようにするようにすれば、簡単な構成シート搬送方向上流側と下流側とでシートの送り出し量を異ならせることができるばかりでなく、シートの搬送が安定する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１６】
まず、図１を参照して、ここでは、シート搬送装置として原稿自動給送装置に用いられるシート搬送装置を例にあげて説明するが、記録用紙搬送装置においても同様にして本発明を適用できる。
【００１７】
図示の原稿自動給送装置１０は、画像形成装置（例えば、複写機）とともに用いられ、画像形成装置（図示せず）本体の上面側に配置される。そして、原稿自動給送装置１０は、原稿給紙トレイ１１及び原稿給送機構１２を備えており、原稿給紙トレイ１１上には原稿束が載置される。原稿給送機構１２では、原稿給紙トレイ１１上に載置された原稿束から原稿を一枚ずつ分離して、シート搬送装置２０によって原稿を画像読取位置ＧＰに搬送する。
【００１８】
そして、画像読取位置ＧＰで原稿上の画像が読み取られた後、原稿はシート搬送装置２０によって、排紙ローラ対３１に送られて、排紙ローラ対３１よって原稿給紙トレイ１１の下側に配置された原稿排紙トレイ１３に原稿が排紙される。
【００１９】
なお、図示はしないが、画像形成装置においては、原稿読取によって得られた画像データに基づいて、感光体ドラム等の像担持体を露光して、像担持体上に静電潜像を形成する。そして、現像装置によって静電潜像を現像した後、像担持体上のトナー像を記録用紙に転写し、記録用紙上のトナー像を定着して、排紙トレイに排紙する。
【００２０】
図１に示すように、原稿給送機構１２は原稿給紙トレイ１１の後側（原稿搬送方向下流側）に配置されており、原稿給送機構１２には、原稿給紙ローラ部（以下単に給紙ローラ部と呼ぶ）１４が備えられており、この原稿給紙ローラ部１４は、ローラハウジング１４ａ、ピックアップローラ（ピックアップコロ）１４ｂ、フィードローラ（フィードコロ）１４ｃ、及び分離パッド１４ｄを有している。そして、ピックアップローラ１４ｂ及びフィードローラ１４ｃはローラハウジング１４ａに収納されており、分離パッド１４ｄは、フィードローラ１４ｃと対向して原稿給送機構１２のベース側に備えられている。
【００２１】
原稿読み込みの際には、ピックアップローラ１４ｂが原稿束の上面に当接状態となり、ピックアップローラ１４ｂによって原稿がピックアップされる。そして、分離パッド１４ｄによってピックアップローラ１４ｂでピックアップされた原稿は、その一枚のみが分離されてフィードローラ１４ｃによって下流側に送出される。
【００２２】
図示のように、フィードローラ１４ｃの下流側には、シート搬送装置２０が配置されており、このシート搬送装置２０は、大径の駆動ローラ２１と小径の従動ローラ２２及び２３とを備えており、従動ローラ２２及び２３の周面は駆動ローラ２１の周面に当接している。
【００２３】
図示の例においては、従動ローラ２２（例えば、第１の従動ローラ）は原稿読取位置ＧＰの上流側に配置され、従動ローラ２３（例えば、第２の従動ローラ）は原稿読取位置ＧＰの下流側に配置されている。また、駆動ローラ２１は樹脂製の円筒状ローラ枠体２１ａと、ローラ枠体２１ａの周面上に形成された高摩擦部材であるゴム体２１ｂとを有しており、一方、従動ローラ２２及び２３は樹脂製である。
【００２４】
そして、駆動ローラ２１のローラ枠体２１ａの中心には駆動軸２４が挿通されて、モータ等の駆動源によって、駆動軸２４が回転駆動されると、駆動ローラ２１が回転する。従動ローラ２２及び２３は原稿給送機構１２の筐体にその両端が固定された支持軸体２５及び２６に回転可能に支持されており、駆動ローラ２１の回転駆動に伴って回転して、駆動ローラ２１と従動ローラ２２及び２３とのニップ部（当接部）に原稿が挿通されて原稿が搬送されることになる。
【００２５】
ここで、図２を参照して、図示の例では、駆動ローラ２１は所定の間隔をおいて、三つの駆動ローラ２１が駆動軸２４に取り付けられておいる（以下の説明では、図中左側から順に第１〜第３の駆動ローラと呼ぶことにする）。図２に示すように、第２の駆動ローラ（真ん中に位置する駆動ローラ）２１は第１及び第３の駆動ローラ２１よりもその径が大きく、第１及び第３の駆動ローラ２１は同径である。
【００２６】
原稿は図中太線矢印で示す方向に搬送され、搬送方向上流側、つまり、支持軸体２５には一対の従動ローラ２２が配設されて、それぞれ第１及び３の駆動ローラ２１と当接している。一方、搬送方向下流側、つまり、支持軸体２６には一つの従動ローラ２３が配設されて、第２の駆動ローラ２１と当接している。
【００２７】
いま、駆動軸２４がモータ等によって回転駆動されると、第１〜第３の駆動ローラ２１は破線矢印で示す方向に回転し、それに伴って、従動ローラ２２及び２３は一点鎖線矢印で示す方向に回転する。第２の駆動ローラ２１の径は第１及び第３の駆動ローラ２１の径よりも大きいから、同一の駆動軸２４に取り付けられている関係上、第２の駆動ローラ２１の周速は第１及び第２の駆動ローラ２１の周速より速いことになる。
【００２８】
言い換えると、搬送方向上流側に位置する第１及び第３の駆動ローラ２１と従動ローラ２２とのニップ部においては、搬送方向下流側に位置する第２の駆動ローラ２１と従動ローラ２３とのニップ部における周速よりも、その周速が遅いことになって、搬送方向上流側と搬送方向下流側とにおいては、周速差が生じることになる。
【００２９】
従って、搬送方向上流側に位置するニップ部では、原稿の送り出し量が小さくなり、搬送方向下流側では、原稿送り出し量が大となって、結果的に搬送方向下流側で原稿が引っ張られて搬送されることになる。この結果、原稿読取位置ＧＰにおいては、原稿が弛むことなく、搬送されて良好に画像読取を行うことができる。
【００３０】
このようにして、駆動ローラ２１と従動ローラ２２及び２３とによって搬送方向上流側と搬送方向下流側とで、ニップ部における周速が異なるようにしたから（つまり、周速差を有するようにしたから）、駆動ローラと従動ローラとで構成されるローラ対を二つ原稿搬送方向に配置する必要がなく、シート搬送装置の部品点数を少なくして、しかも小型化して、周速差を持たせることができることになる。
【００３１】
太線矢印で示す方向と逆向きにシートを搬送すると、シートが弛んで搬送できることになり、例えば、像担持体よりも搬送方向上流側に配置されるレジスト位置において、記録用紙を弛ませることができることになる。
【００３２】
また、図１に示す例では、原稿セット位置ＡＰからタイミングＳＷ（駆動ローラ２１の駆動タイミングを検知するためのスイッチ）３２の位置ＢＰまでの距離は８４ｍｍであり、位置ＢＰから第１及び第３駆動ローラ２１と従動ローラ２２とのニップ位置ＣＰまでの距離は１０ｍｍ、ニップ位置ＣＰから画像読取位置ＧＰまでの距離は４０ｍｍ、画像読取位置ＧＰから排紙ローラ対３１の位置ＤＰまで距離は８０ｍｍである。
【００３３】
上述の例では、駆動ローラ２１が３つ備えられている場合について説明したが、駆動ローラ２１は複数備えられていればよく、これら複数の駆動ローラ２１の内少なくとも一つの径を他の駆動ローラ２１の径よりも大きくして、搬送方向上流側及び下流側の一方で径の大きい駆動ローラに従動ローラを当接し、搬送方向上流側及び下流側の他方で径の小さい駆動ローラに従動ローラを当接して、搬送方向上流側及び下流側で周速を異ならせるようにすれば、同様にして、シート搬送装置の部品点数を少なくして、しかも小型化して、周速差を持たせることができることになる。
【００３４】
なお、原稿搬送の安定性からは、３つ以上の駆動ローラを備えて、例えば、両側に位置する駆動ローラの径を他の駆動ローラの径と異ならせて、両側に位置する駆動ローラに、搬送方向上流側及び下流側の一方で従動ローラを当接し、他の駆動ローラに、搬送方向上流側及び下流側の他方で従動ローラを当接することが望ましい。
【００３５】
図３を参照して、図示の例において、図２に示す構成要素と同一の構成要素については、同一の参照番号を付す。図示のように、支持軸体２５及び２６には、それぞれ補助ローラ３３が回転可能に取り付けられている。搬送方向（実線矢印で示す）上流側において、第２の駆動ローラ２１に当接する補助ローラ３３は、搬送方向下流側で第１及び第３の駆動ローラ２１に当接する補助ローラ３３よりもその径が小さく、これによって、搬送方向上流側及び下流側における搬送力を調整するようにしている。
【００３６】
具体的には、補助ローラ３３は、シートの搬送を安定化するために用いられ、一種のガイド部材としての機能を有している。このため、駆動ローラ２１と補助ローラ３３との各ニップ部ではその搬送力をゼロに近づけることが望ましい（つまり、補助ローラ３３にはニップ圧を与えないようにすることになる）。従って、補助ローラ３３としてその材質がグリップ力の弱い樹脂材料（例えば、ボム）等を用い、駆動ローラ２１及び従動ローラ２２及び２３としてそのグリップ力が強いゴム弾性材（例えば、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン三元共重合体））等を用いる（つまり、駆動ローラ２１及び従動ローラ２２及び２３にニップ圧を与えることになる）。さらに、補助ローラ３３の軸方向長さ（幅）は、駆動ローラ２１と同等の長さを有しており、補助ローラ３３と駆動ローラ２１とをその長さ方向（長手方向）に亘って当接させれば、よりシートの搬送が安定する。なお、従動ローラ２２及び２３は、必ずしもＥＰＤＭ等のゴム弾性材で形成する必要はなく、例えば、ボム等の樹脂材料で従動ローラ２２及び２３を形成して、付勢部材によって従動ローラ２２及び２３を付勢して、駆動ローラ２１とのニップ圧を設定するようにしてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の駆動ローラと、駆動ローラの一部にシート搬送方向上流側及び下流側のいずれか一方側で複数の駆動ローラうちの一部に当接して従動する第１の従動ローラと、シート搬送方向上流側及び下流側の他方で複数の駆動ローラのうち残りに当接して従動する第２の従動ローラとを備えて、シート搬送方向方向上流側及び下流側で駆動ローラと第１及び第２の従動ローラとの当接部における周速を異ならせるようにしたから、部品点数を少なくして、しかもシート搬送装置自体を小型化してシート搬送方向上流側と下流側とでシートの送り出し量を異ならせることができるという効果がある。
【００３８】
本発明では、複数の駆動ローラを同一の駆動軸に取り付けて、複数の駆動ローラのうち一部の径を残りの駆動ローラの径が異ならせるようにしたから、簡単な構成シート搬送方向上流側と下流側とでシートの送り出し量を異ならせることができるという効果がある。
【００３９】
本発明では、駆動ローラを少なくとも３つ備えて、駆動軸に沿って両側に位置する駆動ローラを残りの駆動ローラとその径が異なるようにするようにしたから、簡単な構成シート搬送方向上流側と下流側とでシートの送り出し量を異ならせることができるばかりでなく、シートの搬送が安定するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシート搬送装置の一例が用いられる原稿自動給送装置を示す断面図である。
【図２】本発明によるシート搬送装置の一例を説明するための斜視図である。
【図３】本発明によるシート搬送装置の他の例を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
１０  原稿自動給送装置
１１  原稿給紙トレイ
１２  原稿給送機構
２０  シート搬送装置
２１  駆動ローラ
２２，２３  従動ローラ
２４  駆動軸
２５，２６  支持軸体
【図１】
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【図２】
2005001772.tif 000004
【図３】
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