(57)【要約】【課題】簡易な機構でタイヤ両側面部に良好な捺印を行うことができるマーキング装置を提供することを課題とする。【解決手段】マーキング装置１０は、昇降動可能なリフタ１２と、リフタ１２の上方に設けられた捺印部１８と、リフタ１２の載せられたタイヤＴをタイヤ径方向の両サイドから挟持する挟持部２０Ａ、２０Ｂと、を有する。挟持部２０Ａ、２０Ｂは１８０°回動可能になっている。リフタ１２にタイヤＴを載置し、リフタ１２を上昇させることにより、タイヤＴの一方側の側面部ＴＡにマーキングを行う。更に、リフタ１２を下降させ、挟持部２０でタイヤＴを挟持して反転させる。そして、リフタ１２を上昇させることにより、タイヤＴの他方側の側面部ＴＢにマーキングを行う。これにより、捺印部１８が１個しか設けられていない簡易な機構のマーキング装置１０で、タイヤ両側面部に良好な捺印を行うことができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの側面部に接触してマーキングする捺印部と、
前記捺印部と前記側面部との接触状態、非接触状態を切り替える切替手段と、前記切替手段によって前記捺印部と前記タイヤとを非接触状態にさせているときに前記タイヤを反転させる反転手段と、
を備えたことを特徴とするマーキング装置。
【請求項２】
前記切替手段が、前記捺印部の下方に設けられた昇降動可能なリフタを有しており、前記リフタで前記タイヤを支えると共に前記リフタを昇降動させることにより、前記捺印部と前記側面部との接触状態、非接触状態を切り替えることを特徴とする請求項１に記載のマーキング装置。
【請求項３】
前記リフタに支えられるベルトコンベアを備え、前記ベルトコンベアに前記タイヤを載せた状態で前記リフタを昇降動させることにより、前記捺印部と前記側面部との接触状態、非接触状態を切り替えることを特徴とする請求項２に記載のマーキング装置。
【請求項４】
前記反転手段が、タイヤ径方向両サイドから前記タイヤを挟持して１８０°回動する回動部を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか１項に記載のマーキング装置。
【請求項５】
タイミングベルトからの回動力が前記回動部に伝達されることを特徴とする請求項４に記載のマーキング装置。
【請求項６】
前記回動部で前記タイヤを挟持する間隔が可変にされていることを特徴とする請求項４又は５に記載のマーキング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤにマーキングを行うマーキング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、空気入りタイヤなどのタイヤには、タイヤ赤道面を挟むタイヤ両側面部に、製造メーカーや製品名等がのマークがマーキング（捺印）されている。このマーキングを行うマーキング装置は、一般に、回転しているタイヤに生じる力のばらつきを測定するユニフォーミティマシン（ＵＦ  Ｍ／Ｃ）や、タイヤの偏心状態を測定するバランサーに装備されている。
【０００３】
このようなマーキング装置であって、タイヤ両側面部にマーキングを行うことができる装置は、タイヤを略水平に載置して一方側の側面部に上方から捺印部を降下させて捺印した後、捺印部をタイヤの下方へ移動させて、他方側の側面部に下方から捺印するようになっている。
【０００４】
また、特許文献１では、図１０に示すように、タイヤＴの一方側の側面部ＴＡ及び他方側の側面部ＴＢにそれぞれマーキングできるように２台の捺印部８６、８８を設けたマーキング装置８０が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１２２５００号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、タイヤ下方から捺印する際、捺印部をタイヤ下方から押圧することが難しいため、確実な印字を形成し難いという問題があった。また、捺印部をタイヤ下方から押圧すると、マークの品質をあまり上げられないという問題もあった。そして、マークの品質を上げられないために客先の要求（ＯＥ要求）を満たすことができない事態が生じており、片面側に１箇所だけでなく２〜３箇所のマーキングが要求される場合や、２〜３色のカラー印字が要求される場合には、この事態が特に頻繁に生じていた。
【０００７】
更に、捺印部をタイヤ下方に移動させるマーキング装置では、装置の部品点数が増大すると共に機構が複雑になるという問題が生じており、特許文献１に開示されたマーキング装置では、捺印部を２台設けるため、装置が大型化すると共に設備コストが高くなるという問題が生じていた。
【０００８】
また、タイヤ両側面部にマーキングを行うことができる従来のマーキング装置では、上述したように、ユニフォーミティマシン内やバランサー内に装備されており、いわゆるインマーキングでマーキングしている。このため、マーキング装置の設置スペース上の制約があり、１２”（１２インチ）のサイズのタイヤには、ユニフォーミティマシンのスピンドルが干渉するため捺印を行えないことが多いという問題があった。また、インマーキングであるため、サイクルタイムがそれだけ長く、生産性が低いという問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮して、簡易な機構でタイヤ両側面部に良好な捺印を行うことができるマーキング装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、タイヤの側面部に接触してマーキングする捺印部と、前記捺印部と前記側面部との接触状態、非接触状態を切り替える切替手段と、前記切替手段によって前記捺印部と前記タイヤとを非接触状態にさせているときに前記タイヤを反転させる反転手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
タイヤの側面部とは、タイヤ赤道面を挟んでいるタイヤ両側の側面部を意味する。
【００１２】
タイヤにマーキングを行うには、捺印部又はタイヤを移動させて、捺印部とタイヤ一方側の側面部とを接触させる。この結果、タイヤ一方側の側面部に捺印が行われる。
【００１３】
次に、このタイヤ一方側の側面部と捺印部とを非接触状態にして、タイヤの向きを反転させることにより、タイヤ他方側の側面部が捺印部に向けられる。
【００１４】
更に、捺印部又はタイヤを移動させて、捺印部とタイヤ他方側の側面部とを接触させる。この結果、タイヤ他方側の側面部に捺印が行われる。
【００１５】
なお、捺印部とタイヤの側面部とを接触させる際、捺印部がタイヤに向けて移動してもよいし、タイヤが捺印部に向けて移動してもよい。
【００１６】
マーキング装置によって形成されるマークは、例えば、ユニフォーミティマシンで試験した後にマーキングを行う場合にはユニフォーミティ１次マークであり、バランサーで偏心状態を試験した後にマーキングを行う場合にはバランスマーク（ＢＡＬマーク）である。
【００１７】
このように、請求項１に記載の発明では、タイヤを反転させる反転手段を備えているので、捺印部が１個しか設けられていなくても、捺印部をタイヤ他方側に移動させることなく、載置されたタイヤの一方側の側面部に捺印した後、タイヤを反転させ、タイヤ他方側の側面部に捺印することができる。従って、マーキング（捺印）する際に捺印部とタイヤの側面部とを押圧し易いので、簡易な機構でタイヤ両側面部に良好な捺印を行うことが可能になる。
【００１８】
また、捺印部をタイヤ下方にまで移動させる必要がないので、部品点数が増大することを防止できると共に、配管、配線等のレイアウトを簡素にできる。
【００１９】
また、タイヤの両側面部に複数のマーキングを行うこと、更には複数の色でマーキングを行うことが容易になる。
【００２０】
更に、空気入りタイヤにマーキングする場合、例えば、ビード部をタイヤ内側から支える支え部をマーキング装置に設けることにより、マーキング時に空気入りタイヤに内圧を加えなくても済む。
【００２１】
また、アウトラインにマーキング装置を設けてマーキングする、いわゆるアウトマーキングで行うことができる。これにより、インラインにマーキング装置を設けてマーキングする従来のインマーキングに比べ、生産陥害が生じることがなく、サイクルタイムを短くして生産性を上げることができる。このことは、特に検査工程で使用するユニフォーミティマシンやバランサーで試験した後にマーキングする場合に、検査工程の簡略化、及び、検査時間の短縮化に大きな効果を奏する。また、マーキング装置の設置スペース上の制約がなくなって種々のサイズのタイヤに捺印を行うことが可能になると共に、装置の保全性（メンテナンス性）が良いという効果も奏する。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、前記切替手段が、前記捺印部の下方に設けられた昇降動可能なリフタを有しており、前記リフタに前記タイヤを載せて前記リフタを昇降動させることにより、前記捺印部と前記側面部との接触状態、非接触状態を切り替えることを特徴とする。
【００２３】
これにより、捺印部を昇降動させる必要がない。また、捺印する際、タイヤの何れの側面部であっても、捺印部を上方から側面部に当接させて捺印するので、捺印し易いと共に良好なマーキングを得やすい。
【００２４】
なお、請求項２に記載の発明の場合、マーキング時に空気入りタイヤに内圧を加えなくても済むようにするには、例えば、上記の支え部としてビード保持装置をリフタに設け、このビード保持装置によって、空気入りタイヤの上ビード部を内側から保持しつつ空気入りタイヤを昇降動させることを行えばよい。ビード保持装置の昇降動機構としては、例えばエアーシリンダで昇降動させる機構を用いる。
【００２５】
請求項３に記載の発明は、前記リフタに支えられるベルトコンベアを備え、前記ベルトコンベアに前記タイヤを載せた状態で前記リフタを昇降動させることにより、前記捺印部と前記側面部との接触状態、非接触状態を切り替えることを特徴とする。これにより、ベルトコンベアからタイヤを降ろさなくてもマーキングすることができ、マーキングの生産性が向上する。
【００２６】
請求項４に記載の発明は、前記反転手段が、タイヤ径方向両サイドから前記タイヤを挟持して１８０°回動する回動部を有することを特徴とする。これにより、反転手段の構成を著しく簡素にすることができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、タイミングベルトからの回動力が前記回動部に伝達されることを特徴とする。これにより、回動部の回動角度を意図した角度にすることを、ギアの個数を増大させることなく簡易な機構で行うことができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明は、前記回動部で前記タイヤを挟持する間隔が可変にされていることを特徴とする。これにより、１台のマーキング装置で種々の径のタイヤのマーキングを行うことができる。なお、挟持する間隔の可変範囲は、代表的な規格のタイヤ径に合わせて設定されていることが好ましい。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。図１〜図３、図５〜図９に示すように、本発明の一実施形態に係るマーキング装置１０は、昇降動可能なリフタ１２と、リフタ１２で支えられ、タイヤＴを運搬するベルトコンベア１６と、を有する。
【００３０】
また、マーキング装置１０は、水平方向に移動可能なようにリフタ１２の上方に設けられ、タイヤＴの一方面側に捺印（マーキング）を行う捺印部１８を有する。
【００３１】
また、マーキング装置１０は、リフタ１２に載置されたタイヤＴを着脱自在に挟持する挟持部２０Ａ、２０Ｂを有する。挟持部２０Ａ、２０Ｂは、ベルトコンベア１６の搬送路を挟むように互いに対向して設けられている。更に、マーキング装置１０は、挟持部２０Ａ、２０Ｂにそれぞれ取付けられた回動軸部２２Ａ、２２Ｂと、回動軸部２２Ａ、２２Ｂを先端部で回動可能に保持する腕部３２Ａ、３２Ｂとを有する。腕部３２Ａ、３２Ｂの基端部にはそれぞれシャフト３０Ａ、３０Ｂの一方の端部が取付けられ、シャフト３０Ａ、３０Ｂの他方の端部はそれぞれエアーシリンダ３４（図３参照）に取付けられている。そして、エアーシリンダ３４の伸縮により、腕部３２Ａ、３２Ｂがベルトコンベア１６の搬送中心ラインＣに対して遠ざかったり近づいたりすることが可能になっている。更に、腕部３２Ａ、３２Ｂには、シャフト３１Ａ、３１Ｂも取付けられている。
【００３２】
このような構成により、挟持部２０Ａ、２０Ｂの間隔を拡大させたり縮小させたりすることが可能になるので、径が大きいタイヤであっても小さいタイヤであってもマーキングすることができる。なお、図４に示すように、上方から下方へ延びる腕部３３Ａ、３３Ｂが腕部３２Ａ、３２Ｂに代えて設けられていてもよい。
【００３３】
以上のような構成のもと、タイヤＴの最下方位置が、ベルトコンベア１６で搬送するときのタイヤＴの高さ位置に比べ、タイヤ径の１／２よりも若干下方位置となるように、そして、捺印部１８でマーキングするときのタイヤＴの高さ位置が、ベルトコンベア１６で搬送するときのタイヤＴの高さ位置に比べ、タイヤ径の１／２よりも若干上方位置となるように、リフタ１２の昇降動範囲が決定されている。この結果、挟持部２０Ａ、２０Ｂで挟持したタイヤＴを反転させることが可能になっている。
【００３４】
マーキング装置１０でタイヤ赤道面ＣＬを挟むタイヤ両側面部にマーキング（捺印）を行うには、予め、捺印部１８の位置を水平面内で調整しておいた上で、マーキングを行うタイヤＴをベルトコンベア１６で搬送し、マーキングするタイヤ部位が捺印部１８の真下に到達した状態で、ベルトコンベア１６による搬送を停止する（図５参照）。
【００３５】
そして、リフタ１２を上昇させて、タイヤＴの一方側の側面部ＴＡである上面部を捺印部１８に押圧することにより捺印を行う（図６参照）。
【００３６】
次に、リフタ１２を下降させてタイヤＴの高さ位置を搬送時の位置にし、更に、エアーシリンダ３４を収縮させて挟持部２０Ａ、２０ＢでタイヤＴを挟持する。
【００３７】
次に、リフタ１２を更に下降させると共に、タイミングベルト２４により挟持部２０Ａ、２０Ｂを回動させることにより、タイヤＴを反転させる（図７参照）。
【００３８】
そして、リフタ１２を搬送時の高さにまで上昇させ、更に、エアーシリンダ３４を伸ばして、挟持部２０Ａ、２０ＢをタイヤＴから離す。この結果、タイヤＴはベルトコンベア１６の上に載っている（図８参照）。
【００３９】
更に、リフタ１２を上昇させ、タイヤＴの他方側の側面部ＴＢである上面部を捺印部１８に押圧させることにより捺印を行う（図９参照）。
【００４０】
その後、リフタ１２を下降させてタイヤＴの高さ位置を搬送時の位置にまで下降させ、ベルトコンベア１６による搬送を再開する。
【００４１】
以上説明したように、第１形態では、タイヤＴを反転させることにより、タイヤ赤道面を挟むタイヤ両側面部（すなわち、一方側の側面部ＴＡ及び他方側の側面部ＴＢ）の何れにも、タイヤ上方に位置する捺印部１８によってマーキングすることができる。従って、簡易な装置で品質が良好なマーキングを行うことができ、また、タイヤの両側面部に複数のマーキングを行うこと、更には複数の色でマーキングを行うことが容易になり、客先の要求（ＯＥ要求）を満たし易い。
【００４２】
また、マーキング装置１０を用いることにより、いわゆるアウトマーキングでマークを形成することが可能である。従って、従来のインマーキングに比べ、生産陥害が生じることがなく、サイクルタイムを短くして生産性を上げることができると共に、装置の保全性が良い。
【００４３】
更に、挟持部２０Ａ、２０Ｂの間隔が伸縮自在なので、種々のサイズのタイヤに捺印を行うことができる。
【００４４】
［実施例］
上記のマーキング装置１０を用い、空気入りタイヤのタイヤ両側面部にマーキングする実験を行った。この結果、空気入りタイヤの何れの側面部にも良好なマーキングを行うことができた。また、空気入りタイヤの一方側の側面部の捺印にかかる時間が２秒、空気入りタイヤの他方側の側面部の捺印にかかる時間も２秒であった。
【００４５】
一方、捺印部をタイヤ下方へ移動させることができる従来のマーキング装置を用いた場合、捺印部をタイヤ下方からタイヤ側面部に押圧して形成したマーキングは、品質が不良であった。また、空気入りタイヤの一方側の側面部の捺印（すなわちタイヤ上方から押圧することによる捺印）にかかる時間が２秒、空気入りタイヤの他方側の側面部の捺印（すなわちタイヤ下方から押圧することによる捺印）にかかる時間が５〜６秒であった。
【００４６】
よって、本実験例により、捺印にかかる時間が短縮されると共に、良好な捺印を確実にタイヤ両側面部に行えることが判った。また、サイクルタイムを３０秒にすることができ、従来の３３秒に比べて約１０％縮めることができた。
【００４７】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、上記実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、簡易な機構でタイヤ両側面部に良好な捺印を行うことができるマーキング装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態に係るマーキング装置の構成を示す正面図、及び、側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るマーキング装置の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るマーキング装置で、タイヤを挟持する挟持部の間隔が調整可能であることを示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るマーキング装置の変形例を示す部分正面図である。
【図５】図５（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、タイヤをマーキング位置にまで搬送して搬送を停止した状態を示す平面図、及び、側面図である。
【図６】図５に示した状態からリフタを上昇させ、タイヤ一方側の側面部にマーキングを行うことを示す側面図である。
【図７】図６に示した状態から、リフタを下降させると共にタイヤを反転させていることを示す側面図である。
【図８】タイヤの反転が終了して、タイヤがベルトコンベアを介してリフタで支えられていることを示す側面図である。
【図９】図８に示した状態からリフタを上昇させ、タイヤ他方側の側面部にマーキングを行うことを示す側面図である。
【図１０】従来のマーキング装置の構成を示す側面断面図である。
【符号の説明】
１０    マーキング装置
１２    リフタ
１６    ベルトコンベア
１８    捺印部
２０Ａ、２０Ｂ    挟持部（回動部）
２２Ａ、２２Ｂ    回動軸部（回動部）
２４    タイミングベルト
８０    マーキング装置
８６    捺印部
８８    捺印部
Ｔ    タイヤ
ＴＡ    一方側の側面部（側面部）
ＴＢ    他方側の側面部（側面部）
【図１】
2005001269.tif 000003
【図２】
2005001269.tif 000004
【図３】
2005001269.tif 000005
【図４】
2005001269.tif 000006
【図５】
2005001269.tif 000007
【図６】
2005001269.tif 000008
【図７】
2005001269.tif 000009
【図８】
2005001269.tif 000010
【図９】
2005001269.tif 000011
【図１０】
2005001269.tif 000012