(57)【要約】【課題】  デジタルカメラで被写体を撮影する際に、被写部位毎にストロボ閃光体の姿勢を最適に容易に設定することができるようにする。【解決手段】  デジタルカメラ１２のレンズ鏡筒１４に着脱自在に取り付けられたリングホルダー１６に沿って２つのストロボ閃光体１８、１８’を周方向に位置調節する周位置調節機構３４と、ストロボ閃光体１８、１８’の閃光面を上下に位置調節する上下位置調節機構３６と、ストロボ閃光体１８、１８’の閃光面を左右に位置調節する左右位置調節機構３８とを備え、周位置調機構３４と上下位置調節機構３６と左右位置調節機構３８とは、被写体の被写部位毎にその部位に対して最適な設定位置を指針部と色分けの指示部の対応によって識別して表示するようにし、また被写体の各被写部位毎に最適なストロボ位置は、プランジャー６２内のばね付勢されるボール６２Ｂを係入孔６４に係入して検出するようにする。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラのカメラ本体のレンズ筒に着脱自在に取り付けられたリングホルダーと複数のストロボ閃光体をそれぞれ保持するストロボ保持台を含み前記複数のストロボ保持台を前記リングホルダーに周方向に位置調節する周位置調節機構とから成るデジタルカメラのストロボ装置において、前記複数のストロボ閃光体を前記ストロボ保持台の台表面に対し垂直な軸線を中心に揺動してストロボの閃光面を上下に位置調節する上下位置調節機構と、前記複数のストロボ閃光体を前記ストロボ保持台の台表面に平行な軸線を中心に揺動してストロボの閃光面を左右に位置調節する左右位置調節機構とを更に備えていることを特徴とするデジタルカメラのストロボ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラのストロボ装置であって、前記周位置調機構と上下位置調節機構と左右位置調節機構とは、被写体の被写部位毎にその部位に対して最適なストロボ設定位置をそれぞれ表示する位置表示手段を含んでいることを特徴とするデジタルカメラのストロボ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のデジタルカメラのストロボ装置であって、前記周位置調機構と上下位置調節機構と左右位置調節機構とは、前記被写体の被写部位に対して最適なストロボ設定位置に前記ストロボ閃光体を弾性的に固定するクリックストップ手段を含んでいることを特徴とするデジタルカメラのストロボ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のデジタルカメラのストロボ装置であって、前記周位置調機構と上下位置調節機構と左右位置調節機構のクリックストップ手段は、相互に相対的に移動する２つの部材の一方の部材に取り付けられてボールが弾性的に突出するプランジャーと他方の部材に設けられ前記プランジャーのボールが係入すべき係入孔とから成っていることを特徴とするデジタルカメラのストロボ装置。
【請求項５】
請求項２に記載のデジタルカメラのストロボ装置であって、前記位置表示手段は、各位置調節機構の可動部に設けられた指針部と各位置調節機構の固定部に設けられて被写体の被写部位毎にその被写部位に対する前記ストロボ閃光体の最適位置で前記指針部に相対応する指示部とから成っていることを特徴とするデジタルカメラのストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラのレンズ鏡筒の前端に取り付けられた少なくとも２つのストロボ閃光体から成るストロボ装置に関し、更に詳細に述べると、これらのストロボ閃光体を被写体の被写部位毎に最適の向き（姿勢）に設定するデジタルカメラのストロボ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、デジタルカメラを用いて歯科治療の目的で患者の全身、上半身、顔貌、口腔内全体、口腔内の一部を画像撮影することが行われているが、このように被写体の小さな一部から全体まで広い範囲に亘って大きさが変化する被写部位を撮影する際に、各被写部位毎に、ストロボ閃光体を最適の姿勢に位置調節していずれの被写部位でも均一に光が照射されるようにすることが要求される。
【０００３】
このような目的でストロボ撮影するためには、光が被写部位にむらなく照射されるように少なくともレンズ鏡筒の両側にストロボ閃光体を配置して撮影するのが望ましい。
【０００４】
ストロボ閃光体からの光が種々の角度から照射されるようにストロボ閃光体を位置調節することができるストロボ装置は、既に知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
この従来技術のストロボ装置は、カメラのレンズ鏡筒の前端に取り付けられたリングホルダーとストロボ閃光体を保持しリングホルダーに周方向に摺動自在に支持されたストロボ保持台とから成り、ストロボ保持台は、その両側に突出する１対の摘みを相互に接近するように押し込むと、リングホルダーに対して緩められて周方向に位置調節することができるようになっている。
【０００６】
しかし、この構造のストロボ装置は、単にストロボ閃光体を周方向に位置調節することができるだけであるので、上記の歯科臨床画像撮影のように、患者の全体から口腔内の一部のように、被写部位の大きさが著しく変化する被写体を撮影するのには充分に適応することができない。特に、デジタルカメラは、銀塩フィルムカメラに比べてダイナミックレンジ（ラチチュード）が狭く、デジタルカメラは、精密な角度と安定した光量とで被写体に光を照射することが必要であり、銀塩フィルムカメラ用のストロボ装置に用いられている従来技術によるストロボ閃光体の位置調節をそのままデジタルカメラのストロボ装置に適用することができない。
【０００７】
また、一般に、ストロボ撮影する場合に、撮影者が自己の経験的な勘に頼ってストロボ閃光体の姿勢を設定しているので、被写体の被写部位毎に最適なストロボ設定位置を得るためには、相当の熟練を必要とし、また熟練者であっても設定毎に位置設定に微妙な位置ずれが発生し、ストロボ閃光体に常に一定の姿勢を付与することができないため、画像の撮影にも若干の狂いが生ずる虞があった。
【０００８】
【特許文献１】実開昭５７−１８２７２８号公報
【特許文献２】特開２００２−１２２９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする１つの課題は、被写体の被写部位毎にストロボ閃光体の姿勢を最適に容易に設定することができるデジタルカメラのストロボ装置を提供することにある。
【００１０】
本発明が解決しようとする他の課題は、被写体の被写部位毎に設定すべきストロボ閃光体の最適な姿勢を高度の熟練を要することなく得ることができるデジタルカメラのストロボ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の課題解決手段は、デジタルカメラのカメラ本体のレンズ鏡筒に着脱自在に取り付けられたリングホルダーと複数のストロボ閃光体をそれぞれ保持するストロボ保持台を含みこれらの複数のストロボ保持台をリングホルダーの周方向に位置調節する周位置調節機構とから成るデジタルカメラのストロボ装置において、複数のストロボ閃光体をストロボ保持台の台表面に対し垂直な軸線を中心に揺動してストロボの閃光面を上下に位置調節する上下位置調節機構と、複数のストロボ閃光体をストロボ保持台の台表面に平行な軸線を中心に揺動してストロボの閃光面を左右に位置調節する左右位置調節機構とを更に備えていることを特徴とするデジタルカメラのストロボ装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明のストロボ装置の周位置調機構と上下位置調節機構と左右位置調節機構とは、被写体の被写部位に対して最適なストロボ設定位置にストロボ閃光体を弾性的に固定するクリックストップ手段を含んでいるのが好ましい。
【００１３】
このクリックストップ手段は、典型的には、相互に相対的に移動する２つの部材の一方の部材に取り付けられてボールが弾性的に突出するプランジャーと他方の部材に設けられこのプランジャーのボールが係入すべき係入孔とから成っている。
【００１４】
また、本発明のストロボ装置の周位置調機構と上下位置調節機構と左右位置調節機構とは、被写体の被写部位毎にその部位に対して最適なストロボ設定位置をそれぞれ表示する位置表示手段を含んでいるのが好ましい。
【００１５】
この位置表示手段は、各位置調節機構の可動部に設けられた指針部と各位置調節機構の固定部に設けられて被写体の被写部位毎にその被写部位に対するストロボ閃光体の最適位置で指針部に相対応する指示部とから成っているものとすることができ、指示部は、例えば、色分けによって相応する位置を指示することができる。
【発明の効果】
【００１６】
このように、本発明のデジタルカメラのストロボ装置は、複数のストロボ閃光体をレンズ鏡筒の周方向と上下方向と左右方向とに位置調節し、被写体の被写部位毎にストロボ閃光体の周、上下、左右の最適なストロボ位置を設定して所定のストロボ姿勢を得ることができる。
【００１７】
特に、各位置調節機構毎に予め解っている最適なストロボ位置を表示するようにすると、被写体の被写部位毎にその表示に応じてストロボ閃光体の周、上下、左右の最適なストロボ位置を設定してこれらを総合した最適なストロボ姿勢を容易に得ることができる。
【００１８】
被写体の被写部位に対して最適なストロボ設定位置でストロボ閃光体をクリックストップ手段で弾性的に固定すると、ストロボ閃光体の最適な設定位置を迅速に検出することができるので、歯科治療の画像撮影の作業を効率よく行うことができる。
【００１９】
また、ストロボ閃光体の最適な設定位置は、各位置調節機構の可動部に設けられた指針部に対応して各位置調節機構の固定部に設けられた指示部を選択することによって確実に設定することができ、ストロボ閃光体の最適位置(姿勢)の確認を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態を詳細に述べると、図１は、本発明のストロボ装置１０を備えたデジタルカメラ１２を示し、デジタルカメラ１２は、前方にズーム機能を有する複数のレンズ鏡筒１４Ａを有するカメラ本体１４から成っている。
【００２１】
ストロボ装置１０は、カメラ本体１４のレンズ鏡筒１４Ａに着脱自在に取り付けられたリングホルダー１６と、複数（典型的には２つ）のストロボ閃光体１８、１８’をそれぞれ後に述べる種々の位置調節機構を介して保持するストロボ保持台２０、２０’(２０’は図２参照) とから成っている。なお、ストロボ閃光体１８、１８’は、カメラ本体１４が搭載されて固定されるマウント式の多段階ストロボレギュレータ８０にケーブル８２、８２’によってストロボ電源に接続されている。図１において、符号８４は、レギュレータ８０のケース８６にカメラ本体１４をねじ止めするねじ回転摘みである。
【００２２】
リングホルダー１６は、公知の適宜の手段でレンズ鏡筒１４Ａの先端に取り付けることができるが、典型的な取り付け手段は、特許文献２に開示されているようなリング状ストロボホルダー１８０の取り付け手段と全く同じ構造とすることができるので、その詳細な説明は、省略する。
【００２３】
リングホルダー１６は、図３に示すように、レンズ鏡筒１４Ａに螺合して装着される取付けリング２２と、鍔２４を有する枠本体２６と、スペーサリング２８を介して枠本体２６の鍔なし側の端部に固定される取付け鍔３０とから成っている。鍔２４は、この鍔２４を貫通し取付けリング２２の図示しないねじ孔にねじ込まれるねじ３２によって取付けリング２２に固定される。
【００２４】
ストロボ装置１０は、ストロボ閃光体１８、１８’をリングホルダー１６と共に周方向に位置調節する周位置調節機構３４と、ストロボ閃光体１８、１８’を上下方向に位置調節する上下位置調節機構３６と、ストロボ閃光体１８、１８’を左右方向に位置調節する左右位置調節機構３８とを備えている。
【００２５】
周位置調節機構３４は、リングホルダー１６の鍔２４、３０の内側に形成されている環状溝２４Ｇ、３０Ｇから成り、ストロボ保持台２０、２０’ は、これらの環状溝２４Ｇ、３０Ｇに係入して摺動自在に保持される円弧状のスライダ部分２０Ｓ、２０’Ｓをそれぞれ両側に有する。従って、後に述べるように上下位置調節機構３６及び左右位置調節機構３８を介してストロボ保持台２０、２０’に保持されたストロボ閃光体１８、１８’は、リングホルダー１６の環状溝２４Ｇ、３０Ｇに沿って周方向に移動することができる。なお、図３及び図４において、符号４０は、ストロボ保持台２０、２０’が所定の周位置を越えて周方向に変位することがないように制限するストッパである。
【００２６】
上下位置調節機構３６は、図４に示すように、ストロボ保持台２０、２０’ の平坦な台表面２０Ｆ、２０’ Ｆ（２０’Ｆは、図２参照）に対し垂直な軸線を中心に揺動するようにストロボ保持台２０、２０’ の中心に回転軸４２によって回転自在に保持されて後に述べる左右位置調節機構３８を介してストロボ閃光体１８、１８’を保持する円形枠状の上下位置調整体４４から成っている。従って、ストロボ閃光体１８、１８’は、上下位置調整体４４の回転によってその閃光面が上下に位置調節される。
【００２７】
左右位置調節機構３８は、同様に図４に示すように、ストロボ保持台２０、２０’ の平坦な台表面２０Ｆ、２０’ Ｆに平行な軸線を中心に揺動するように上下位置調整体４４の相対するブラケット４４Ｂ間に回転軸４６によって回転自在に保持されて後に述べるようにストロボ閃光体１８、１８’を保持する左右位置調整体４８から成っている。従って、ストロボ閃光体１８、１８’は、左右位置調整体４８の回転によってその閃光面が左右に位置調節される。
【００２８】
ストロボ装着手段５０は、図４に示すように、左右位置調整体４４の外面にねじ止めされた雌型アクセサリシュー５２とこの雌型アクセサリシュー５０に差し込んで弾性的に保持される雄型アクセサリシュー５４とから成り、ストロボ閃光体１８、１８’は、雄型アクセサリシュー５４に公知の手段で取り付けられている。なお、図４において、符号５３は、雌型アクセサリーシュー５２に取り付けられて雄型アクセサリシュー５４を弾性的に保持する板ばねである。
【００２９】
このようにして、ストロボ閃光体１８、１８’は、周位置調節機構３４、上下位置調節機構３６及び左右位置調節機構３８によって被写体の被写部位に最適な姿勢に設定されることができる。なお、図４には一方のスライド保持台２０側の位置調節機構３４乃至３８のみが示されているが、他方のスライド保持台２０’側の位置調節機構３４乃至３８も同様に構成されている。
【００３０】
周位置調機構３４と上下位置調節機構３６と左右位置調節機構３８とは、被写体の被写部位に対して最適なストロボ設定位置にストロボ閃光体１８、１８’の位置を固定するクリックストップ手段６０を含んでいる。
【００３１】
このクリックストップ手段６０は、典型的には、図４及び図５に示すように、各位置調節機構毎に相互に相対的に移動する２つの部材の一方の部材に取り付けられてボール６２Ｂがばね６２Ｓによって弾性的に突出するプランジャー６２と他方の部材に設けられこのプランジャー６２のボール６２Ｂが係入すべき係入孔６４とから成っている。
【００３２】
更に詳細に述べると、図示の形態では、周位置調節機構３４のストロボ保持台（一方の部材）２０、２０’の一方の側面にボール６２Ｂが突出するようにプランジャー６２が埋め込まれ、リングホルダー１６の鍔（他方の部材）２４に周方向に間隔をあけて係入孔６４が設けられている。また、上下位置調節機構３６の上下位置調節体４４がストロボ保持台２０、２０’に対向する壁面（一方の部材）にボール６２Ｂが突出するようにプランジャー６２が埋め込まれ、ストロボ保持台（他方の部材）２０、２０’の台表面に円周方向に間隔をあけて係入孔６４が設けられている。更に、上下位置調節機構３６の上下位置調節体４４の上下部分（一方の部材）の内面にボール６２Ｂが突出するようにプランジャー６２が埋め込まれ、左右位置調節機構３８の左右位置調節体４８の上下壁面（他方の部材）に円弧方向に間隔をあけて係入孔６４が設けられている。
【００３３】
これらの位置調節機構３４乃至３８のクリックストップ手段６０は、被写体の被写部位の大きさに応じてストロボ閃光体１８、１８’の閃光面が最適の向きになるようにストロボ閃光体１８、１８’を最適のストロボ位置でボール６２Ｂが係入孔６４に係入するように設定されている。
【００３４】
また、周位置調機構３４と下位置調節機構３６と左右位置調節機構３８とは、被写体の被写部位毎にその部位に対して最適なストロボ設定位置をそれぞれ表示する位置表示手段７０を含んでいる。
【００３５】
この位置表示手段７０は、図６に示すように、各位置調節機構３４乃至３８の可動部と固定部のいずれか一方に設けられた指針部７２と各位置調節機構３４乃至３８の可動部と固定部の他方に設けられて被写体の被写部位毎にその被写部位に対するストロボ閃光体の最適位置で指針部に相対応する複数の指示部７４とから成っている。
【００３６】
更に詳細に述べると、図６（Ａ）に示すように、周位置調節機構３４のストロボ保持台２０、２０’の台表面２０Ｆ、２０’ Ｆ（可動部）の端縁に指針部７２が形成され、リングホルダー１６の鍔（固定部）３０に被写体の被写部位毎に最適の周位置に対応して複数の指示部７４が形成されている。また、図６（Ｂ）に示すように、ストロボ保持台２０、２０’の台表面２０Ｆ、２０’ Ｆ（固定部）の縦方向の縁に指針部７２が形成され、上下位置調節機構３６の円形枠状の上下位置調節体４４の周面（可動部）の縁に被写体の被写部位毎に最適の上下位置に対応して複数の指示部７４が形成されている。更に、図６（Ｃ）に示すように、左右調節機構３８の回転軸４６の端面(可動部)に指針部７２が形成され、上下位置調節体４４のブラケット４４Ｂ（固定部）に被写体の被写部位毎に最適な左右位置に対応して複数の指示部７４が形成されている。指示部７４は、被写体の被写部位に最適な位置を色分けによって識別することができる。たとえば、歯科臨床において、患者の顔貌を被写部位とする場合にはそれに相応する最適位置の指示部７４は「青」（７４Ｂ）、口腔内全体を被写部位とする場合にはそれに相応する最適位置の指示部７４は「赤」（７４Ｒ）、口腔内の一部を被写部位とする場合にはそれに相応する最適位置の指示部７４は「黄」（７４Ｙ）でそれぞれ表示して識別することができる。
【００３７】
本発明のストロボ装置１０を歯科治療の画像撮影に使用する場合、周位置の位置調節範囲は、被写部位が患者の顔貌から口腔内全体、口腔内の一部へと順次変化する毎に、２つのストロボ閃光体１８、１８’がリングホルダー１６の両側に１８０°離れている位置から２５°毎に相互に接近する方向に上側に位置調節される。また、上下位置の位置調節範囲は、被写部位が同様に変化する毎に、２つのストロボ閃光体１８、１８’の閃光面が水平位置から２５°の上方又は下方に位置調節される。更に、左右位置の位置調節範囲は、被写部位が同様に変化する毎に、２つのストロボ閃光体１８、１８’の閃光面が正面を向いている位置から２５°毎に内向きに位置調節される。
【００３８】
従って、例えば、被写部位が患者の顔貌である場合には、すべての位置調節機構３４乃至３８を位置表示手段７０の指針部７２が「青」の指示部７４Ｂに対応するまで、各位置調節機構３４乃至３８によってストロボ閃光体１８、１８’の位置を調節すると、ストロボ閃光体１８、１８’は、患者の顔貌全体を撮影するのに好適な姿勢に設定される。同様にして、被写部位が口腔全体である場合には、すべての位置調節機構３４乃至３８を位置表示手段７０の指針部７２が「赤」の指示部７４Ｒに対応するまで、各位置調節機構３４乃至３８によってストロボ閃光体１８、１８’の位置を調節すると、ストロボ閃光体１８、１８’は、患者の口腔内全体を撮影するのに好適な姿勢に設定される。更に、被写部位が口腔の一部である場合には、すべての位置調節機構３４乃至３８を位置表示手段７０の指針部７２が「黄」の指示部７４Ｙに対応するまで、各位置調節機構３４乃至３８によってストロボ閃光体１８、１８’の位置を調節すると、ストロボ閃光体１８、１８’は、患者の口腔内の一部を撮影するのに好適な姿勢に設定される。従って、医師は、デジタルカメラの使用に熟練していなくても、被写体の被写部位に応じて最適のストロボ撮影を行うことができる。
【００３９】
なお、上記の使用状態では、指針部７２を色分けされた所定の表示部７４Ｒ、７４Ｂ、７４Ｙを指示するように各位置調節機構を位置設定するように説明したが、これらの位置表示手段を有していなくてこれらの位置調節機構を適宜設定してストロボ姿勢を適宜選択してもよいし、またこれらの位置表示手段を有していても、この位置表示手段に相応する被写体以外の被写体やその部分的な被写部位を撮影する場合には、位置表示手段７０を使用することなく、位置調節してもよいことは勿論である。
【００４０】
また、上記の実施の形態では、デジタルカメラ１２を歯科治療の臨床画像撮影に使用した場合を例に説明したが、本発明のストロボ装置１０は、それ以外の用途に用いられるデジタルカメラにも同様にして適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明によれば、複数のストロボ閃光体を被写体の被写部位毎にレンズのまわりの周方向と上下方向と左右方向との最適な位置に設定することができるので、被写体の被写部位毎に規格化された最適なストロボ姿勢を容易に得ることができ、産業上の利用性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の１つの実施の形態によるストロボ装置を備えたデジタルカメラの斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラに使用されているストロボ装置の斜視図である。
【図３】図１及び図２のストロボ装置のリングホルダーの分解斜視図である。
【図４】図１及び図２のストロボ装置の一方のストロボ閃光体側の分解斜視図である。
【図５】本発明のストロボ装置に用いられるクリックストップ手段の拡大断面図である。
【図６】本発明のストロボ装置に用いられる位置表示手段を示し、同図（Ａ）乃至同図（Ｃ）は、それぞれ、周位置調機構３４と下位置調節機構３６と左右位置調節機構の位置表示手段の説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ストロボ装置
１２  デジタルカメラ
１４  カメラ本体
１４Ａ  レンズ鏡筒
１６  リングホルダー
１８、１８’  ストロボ閃光体
２０、２０’ ストロボ保持台
２０Ｆ、２０’ Ｆ  平坦な台表面
２０Ｓ、２０’Ｓ  円弧状のスライダ部分
２２  ストロボ保持台
２４  鍔
２４Ｇ  環状溝
２６  枠本体
２８  スペーサリング
３０  取付け鍔
３０Ｇ  環状溝
３２  ねじ
３４  周位置調節機構
３６  上下位置調節機構
３８  左右位置調節機構
４０  ストッパ
４２  回転軸
４４  枠状の上下位置調整体
４４Ｂ  ブラケット
４６  回転軸
４８  左右位置調整体
５０  ストロボ装着手段
５２  雌型アクセサリシュー
５４  雄型アクセサリシュー
６０  クリックストップ手段
６２  プランジャー
６２Ｂ  ボール
６２Ｓ  ばね
６４  係入孔
７０  位置表示手段
７２  指針部
７４  指示部
８０  多段階ストロボレギュレータ
８２、８２’ ケーブル
８４  ねじ回転摘み
８６  レギュレータケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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