(57)【要約】【課題】メモリカード着脱時の操作性を低下させずに、メモリカードに記録されたデータの静電気等による喪失を防止すること。【解決手段】プリンタ前部右側には小型メモリカードを挿入するカードスロット１３、１４、１５を覆うカバー１１が、回動軸１１ａおよび軸２１を中心に回動可能に設けられている。軸２１は制御ユニット２０によってその回動動作が制御され、制御ユニット２０はカバー１１に閉方向の習性を付与する付勢手段と、当該付勢手段によるカバー１１の閉動作を規制するダンパー手段と、カバー１１を所定の開き角度に保持する保持手段とを備えている。カバー１１は所定の開き角度になるまで手を離しても閉じるので、蓋体が開放された状態のままとなる可能性を低減させることができ、これによってユーザがメモリに手を触れる可能性が低くなり、メモリ内のデータが失われる危険性を低下させることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在なメモリを装着する為のスロットの近傍に配設され、前記メモリを保護するメモリ保護装置であって、
前記スロットに装着された前記メモリを覆う閉状態と前記メモリを着脱可能な開状態とをとることのできる開閉自在な蓋体と、
当該蓋体に閉方向の習性を付与する付勢手段と、を備えていることを特徴とするメモリ保護装置。
【請求項２】
請求項１において、前記蓋体を前記開状態に保持する保持手段を備えている、ことを特徴とするメモリ保護装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記付勢手段の付勢力による前記蓋体の閉動作を規制するダンパー手段を備えている、ことを特徴とするメモリ保護装置。
【請求項４】
着脱自在なメモリを装着する為のスロットを備えた電子機器であって、
請求項１から３のいずれか１項に記載された前記メモリ保護装置を前記スロットの近傍に備えている、ことを特徴とする電子機器。
【請求項５】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッドによって記録を実行する為の記録用データが格納された着脱自在なメモリを装着する為のスロットと、を備えた記録装置であって、
請求項１から３のいずれか１項に記載された前記メモリ保護装置を前記スロットの近傍に備えている、ことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着脱自在なメモリを装着する為のスロットの近傍に配設され、前記メモリを保護するメモリ保護装置に関する。また、本発明は、該メモリ保護装置を備えた電子機器および被記録媒体に記録（印刷）を行う記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置やプリンタ等に代表される記録装置の１つとしてインクジェットプリンタがある。インクジェットプリンタには、専ら記録（印刷）データを送信するパーソナルコンピュータ等と接続され、パーソナルコンピュータから受信した記録データに従って記録動作を実行するものがある一方で、近年のデジタルスチルカメラの普及に伴い、パーソナルコンピュータ等との接続を必要とせず、デジタルスチルカメラに着脱自在に装着されるメモリカードをそのまま装着可能なスロットを備え、そしてインクジェットプリンタ単独で記録動作を実行可能なものが出回っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００３−１７５６５７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のようなインクジェットプリンタにおいては、スロットに装着されたメモリカードが外部から手の触れることのできる状態にあったことから、メモリカードへのアクセス動作時（リード時或いはライト時）にユーザが手を触れると希に静電気によってカード内部のデータが失われる可能性があった。また、メモリカード非装着時においては、スロットから機器内部へ塵埃等が入りこみ、機器に悪影響を及ぼす可能性もあった。一方でこの様な問題を防止すべくスロット近傍に単なる蓋体を設けるのでは、メモリカード着脱時の操作性が低下する。
【０００５】
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その課題は、メモリカードに記録されたデータの喪失を防止するとともに、メモリカード着脱時の操作性を低下させることのないメモリカード保護装置を得ることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、着脱自在なメモリを装着する為のスロットの近傍に配設され、前記メモリを保護するメモリ保護装置であって、前記スロットに装着された前記メモリを覆う閉状態と前記メモリを着脱可能な開状態とをとることのできる開閉自在な蓋体と、当該蓋体に閉方向の習性を付与する付勢手段とを備えていることを特徴とする。
上記第１の態様によれば、スロットに装着されたメモリを覆う閉状態とメモリを着脱可能な開状態とをとることのできる開閉自在な蓋体によってスロットに装着されたメモリが覆われるとともに、蓋体は閉方向の習性を付与されることから、蓋体が開放された状態のままとなる可能性を低減させることができ、これによってユーザがメモリに手を触れる可能性が低くなり、静電気等によってメモリ内のデータが失われる危険性を回避することができる。加えて、蓋体を閉じる作業が不要となり、メモリカード着脱時の操作性が向上する。
【０００７】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記蓋体を前記開状態に保持する保持手段を備えていることを特徴とする。
上記第２の態様によれば、前記蓋体を開状態に保持する保持手段を備えているので、メモリカード着脱時の操作性がより一層向上する。
【０００８】
本発明の第３の態様は、上記第１のまたは第２の態様において、前記付勢手段の付勢力による前記蓋体の閉動作を規制するダンパー手段を備えていることを特徴とする。
上記第３の態様によれば、前記付勢手段の付勢力による前記蓋体の閉動作を規制するダンパー手段を備えているので、前記蓋体が勢いよく閉まることによる衝突音等が発生しないとともに、ユーザにソフトな感覚を与えることができる。
【０００９】
本発明の第４の態様は、着脱自在なメモリを装着する為のスロットを備えた電子機器であって、上記第１から第３の態様のいずれかに記載された前記メモリ保護装置を前記スロットの近傍に備えていることを特徴とする。
上記第４の態様によれば、着脱自在なメモリを装着する為のスロットを備えた電子機器は、上記第１から第３の態様のいずれかに記載された前記メモリ保護装置を備えているので、上述した第１から第３の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。
【００１０】
本発明の第５の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドによって記録を実行する為の記録用データが格納された着脱自在なメモリを装着する為のスロットと、を備えた記録装置であって、請求項１から３のいずれか１項に記載された前記メモリ保護装置を前記スロットの近傍に備えていることを特徴とする。
上記第５の態様によれば、着脱自在なメモリを装着する為のスロットを備えた記録装置は、上記第１から第３の態様のいずれかに記載された前記メモリ保護装置を備えているので、上述した第１から第３の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図５を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。ここで、図１は本発明に係る「電子機器」「記録装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の外観斜視図、図２はカバー１１の取付部の外観斜視図（カバー開状態）、図３はカバー１１の取付部の平面図、図４はカバー制御ユニット２０の斜視図、図５はカバー制御ユニット２０の平面図である。
【００１２】
図１において、プリンタ１は装置本体を覆うハウジング２およびハウジング２の上部中央に設けられた開閉自在な上部カバー５によってその外観が大略構成され、装置後部には被記録媒体としての印刷用紙を複数枚傾斜姿勢で支持するペーパーサポート４を備えた給紙装置３が設けられている。給紙装置３から給送された印刷用紙は図示しない記録ヘッドによって記録が行われ、排紙ローラ８による搬送力を受けて排出口９からスタッカ１０へと排出される。スタッカ１０は回動可能に設けられ、排出口９を開放する状態（図示する状態）と排出口９を閉じる状態（図示せず）とをとることができる。
【００１３】
ハウジング２の右上部にはユーザインタフェースを構成する表示部６と操作部７とが配設されている。表示部６はプリンタ１の各種ステータス表示や操作部７を操作することによって設定される印刷設定状況等が表示される。操作部７は電源釦、印刷実行釦、印刷設定釦等によって構成されている。
【００１４】
ハウジング２の右下部には、インタフェース部が設けられている。開閉自在なカバー１１を開放すると、図２に示す様に外部インタフェースとしてのカードスロット１３、１４、１５が設けられている。カードスロット１３、１４、１５は、例えばフラッシュメモリ等の小型メモリカードを着脱可能なスロットであり、複数存在する小型メモリーカードの規格に対応できる様に、それぞれ固有の形状および寸法を備えている。カードスロット１３、１４、１５に挿入された小型メモリカードは、図示しない読み込みおよび書き込み手段によって主として内部データが読み込まれ、或いは、必要に応じてデータ書き込みが行われる。
【００１５】
即ち、プリンタ１はホストコンピュータ等の外部機器と接続して印刷データを受信する必要がなく、それ単独で、印刷設定（用紙設定、用紙サイズ設定、印刷枚数設定、画質設定、等々）を行うことができ、そして小型メモリカードに記録された画像データから印刷データを生成して印刷実行することが可能に構成されている。例えば、デジタルスチルカメラに装着されて記録（画像）データが書き込まれた小型メモリカードをカードスロット１３、１４、１５に装着されると、プリンタ１はこれを検出し、表示部６に印刷実行指示を促すメッセージを表示する。これに対してユーザは操作部７を操作して印刷条件を設定し、印刷実行指示を与える。尚、プリンタ１は、外部のホストコンピュータと接続可能な様に装置後部にＵＳＢインタフェース（図示せず）を備え、装置前部には、ＣＤ−Ｒ（ｃｏｍｐａｃｔｄｉｓｃ  ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）ドライブ等の外部機器と接続可能な様にＵＳＢインタフェース１２を備えている。
【００１６】
ここで、カードスロット１３、１４、１５に小型メモリカードが挿入された状態において、小型メモリカードへのアクセス動作時（リード時或いはライト時）にユーザが手を触れると静電気によって希にカード内部のデータが失われる可能性がある。また、メモリカード非装着時においては、カードスロット１３、１４、１５から機器内部へ塵埃等が入りこみ、機器に悪影響を及ぼす可能性もある。
そこで、カードスロット１３、１４、１５近傍には、これを保護するメモリ保護装置が設けられている。
【００１７】
メモリ保護装置は、「蓋体」としてのカバー１１と、カバー制御ユニット２０とを備えて構成されている。カバー１１はハウジング２の図示しない軸受け穴に嵌入する上部の回動軸１１ａと、ハウジング２に取り付けられたカバー制御ユニット２０から上方に延びる軸２１を受ける下部の軸受け１１ｂとを中心にして、右側方側に開く様に回動自在に設けられる。カバー１１の閉状態においては、図１に示す様にハウジング２とともにプリンタ１前方の右角部外観を構成し、カードスロット１３、１４、１５を完全に覆う様になっている。
【００１８】
カバー制御ユニット２０は、カバー１１の開閉動作を制御する。カバー制御ユニット２０は、カバー１１に閉方向の習性を付与する為の付勢手段と、当該付勢手段によるカバー１１の閉動作を規制するダンパー手段と、カバー１１を所定の開き角度に保持する保持手段とを備えている。
より詳しくは、図４に示す様に円筒形状をなす筒体２８に軸２１が回動自在に設けられていて、軸２１の上端２１ａが、カバー１１の軸受け部１１ｂに遊挿された状態となっている。ここで、軸２１と軸受け部１１ｂとが互いに動力を伝達し合う様に、つまり、軸２１が軸受け部１１ｂに対して完全に空転しない様に上端２１ａおよび軸受け部１１ｂの形状が決定されているが、軸２１と軸受け部１１ｂとの間で所定の遊び角度が生じる様に、上端２１ａの寸法に対して軸受け部１１ｂの内部寸法が余裕をもって形成されている。
【００１９】
軸２１において筒体２８の内部に入る部分にはダンパー手段を構成する抵抗板２２が設けられていて、筒体２８の内部には、抵抗板２２の自由な回動を妨げる様なオイル２５が充填されている。抵抗板２２にはオイル２５の通過孔２３が複数形成されていて、これにより、軸２１の回動に際してダンパー効果が付与される。
また、筒体２８の内部には付勢手段を構成するばね２４が配設されている。ばね２４の一端は軸２１に固定され、他端は筒体２８に固定されていて、これにより、軸２１に回転力を付与する。
【００２０】
筒体２８の上部には保持手段を構成する円板２７およびストッパ２６が設けられている。円板２７は軸２１と一体に構成されていて、軸２１の回動に従って回動し、ストッパ２６は、円板２７の回動を拘束する。
より詳しくは、図５に示す様に円板２７の外周には突起２７ａが形成されていて、円板２７を囲う形状を成すストッパ２６の内周にも突起２６ａが形成されている。これにより、突起２６ａと２７ａとが係合すると、軸２１の一方側への回動が規制される。一方、ストッパ２６は固定部２９、２９によって固定されているとともに弾性変形可能に形成され、そのほぼ中間位置に形成された突起２６ａは、ストッパ２６の弾性変形によって外側に退避可能な状態となっている。従って所定の外力が付与されると、突起２７ａが突起２６ａを押し退けて、軸２１が回動することができる様になっている。
【００２１】
続いて、図３を参照しながらカバー制御ユニット２０の機能について詳説する。図３において、符号ａ乃至ｄはカバー１１の各位置を示していて、ａは閉位置を、ｂおよびｃは保持位置（開位置）を、ｄは度当たり位置を示している。
図３に示すカバー１１の開閉ストローク全域（ａ〜ｄ）においては、図４に示すばね２４の付勢力が作用して、カバー１１には閉方向の習性が付与されている。位置ａとｂとの間ではカバー１１は保持されず、当該区間において手を離すと、カバー１１は閉方向へ回動し、完全に閉じた状態となる。ここで、閉方向への回動に際しては、上述したダンパー手段が作用して、カバー１１はゆっくりと閉じる。従って、カバー１１が勢いよく閉じて衝突音が発生する等の問題を防止することができる。
【００２２】
次に、カバー１１を位置ｂを超えるまで開くと、図５に示した突起２７ａが突起２６ａを押し退けるが、この状態で手を離してもばね２４の付勢力は再び突起２７ａが突起２６ａを押し退ける程に大きくないので、突起２７ａと突起２６ａとの係合状態が維持され、カバー１１は開状態に保持される。従ってこの状態においては、小型メモリーカードの着脱作業を容易に行うことができる。ここで、上述した様にカバー１１の軸受け部１１ｂと軸２１との間には所定の遊び角度が設けられているので、カバー１１は、位置ｂと位置ｃとの間でフリーな状態となる。そして、位置ｃから更に開き方向に回動させると、再びばね２４の付勢力が作用しながら、カバー１１がハウジング２と当接する度当たり位置ｄまで回動する。
【００２３】
以上により、カードスロット１３、１４、１５に挿入された小型メモリカードはカバー１１によって完全に覆われるとともに、カバー１１は上記付勢手段によって閉方向の習性を付与されることから、カバー１１が開放された状態のままとなる可能性を低減させることができ、これによってユーザが小型メモリカードに手を触れる可能性が低くなり、メモリ内のデータが失われる危険性を低下させることができる。加えて、カバー１１を閉じる作業が不要となり、メモリカード着脱時の操作性が向上する。
【００２４】
尚、本実施形態においては、上記付勢手段としてコイルばねを用いたが、カバー１１に閉方向の習性を付与できるものであればどの様な付勢手段であっても構わない。また、上記保持手段としても、カバー１１を所定の開き角度に保持できるものであればどの様なものであっても構わない。
加えて、本実施形態においては１つのカバー制御ユニット２０に付勢手段、保持手段、ダンパー手段の３つの手段を備える様に構成しているが、それぞれの手段を適宜組み合わせた別途の構成とすることもできる。例えば、付勢手段とダンパー手段とを１つのユニットとして構成し、保持手段のみを別途独立して構成することも可能である。また、付勢手段と保持手段とを１つのユニットとして構成し、ダンパー手段のみを別途独立し構成することも可能である。或いは、ダンパー手段と保持手段とを１つのユニットとして構成し、付勢手段のみを別途独立して構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの外観斜視図である。
【図２】カバー取付部の外観斜視図（開状態）である。
【図３】カバー取付部の平面図である。
【図４】カバー制御ユニットの斜視図である。
【図５】カバー制御ユニットの平面図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ、２  ハウジング、３  給紙装置、４  ペーパーサポート、５  上部カバー、６  表示部、７  操作部、８  排紙ローラ、９  排出口、１０  スタッカ、１１  カバー、１１ａ  回動軸、１１ｂ  軸受け、１２ＵＳＢインタフェース、１３、１４、１５  カードスロット、２０  制御ユニット、２１  軸、２２  抵抗板、２３  通過孔、２４  ばね、２５  オイル、２６  ストッパ、２７  円板、２８  筒体、２９  固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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