(57)【要約】【課題】  簡易な構成により低コストで製氷可能な製氷装置を提供する。【解決手段】  製氷体２および冷媒回収器３が冷媒循環路６により循環接続され、冷媒循環路３に充填された冷媒が製氷体２を通過する際の蒸発潜熱により製氷体２を冷却するように構成され、冷媒回収器３は、製氷体２から供給される冷媒を、冷熱源から供給される冷却用ブラインとの熱交換により凝縮させる製氷装置である。【選択図】  図１
2005090880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷体および冷媒回収器が冷媒循環路により循環接続され、前記冷媒循環路に充填された冷媒が前記製氷体を通過する際の蒸発潜熱により前記製氷体を冷却するように構成され、
前記冷媒回収器は、前記製氷体から供給される冷媒を、冷熱源から供給される冷却用ブラインとの熱交換により凝縮させる製氷装置。
【請求項２】
前記冷媒回収器は、前記製氷体の上方に配置されている請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記冷媒循環路にバイパス接続され、切替弁の作動により前記冷媒回収器から供給される冷媒を通過させるバイパス路を更に備え、
前記バイパス路は、通過する冷媒を、温熱源から供給された加熱用ブラインとの熱交換により加熱する熱交換器を備える請求項１又は２に記載の製氷装置。
【請求項４】
液状の熱交換流体を気化させる蒸発器と、該蒸発器で気化した熱交換流体を吸収液に吸収させる吸収器と、熱交換流体を吸収した吸収液を加熱手段により加熱して再生する再生器と、該再生器で発生した熱交換流体の蒸気を凝縮する凝縮器とを有する吸収冷凍機を更に備え、
前記蒸発器における熱交換流体との熱交換によりブラインが冷却されることで、前記冷却用ブラインが生成され、
前記再生器における前記加熱手段によりブラインを加熱することで、前記加熱用ブラインが生成される請求項３に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記熱交換流体がアンモニアである請求項４に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記冷熱源がブラインチラーである請求項１から３のいずれかに記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の製氷装置として、製氷板を冷却することにより製氷板の表面において製氷する一方、製氷板を加熱することにより製氷板に形成された氷を落下させるように構成されたハーベスト式製氷装置が知られている。製氷板を冷却する方法として、蒸発と凝縮とを繰り返す冷媒を製氷板に供給することにより、冷媒の蒸発潜熱を利用することが一般に行われている。すなわち、アンモニアなどの冷媒が、圧縮機により圧縮された後に凝縮器で凝縮され、ついで膨張弁において断熱膨張しながらフラッシュタンクに送られる。フラッシュタンク内の冷媒は、冷媒ポンプにより製氷板を通過して製氷面を冷却した後に、再びフラッシュタンクを経て圧縮機に戻される。
【０００３】
ところが、上記構成を備える製氷装置は、製氷板において蒸発した冷媒を液化するために、蒸発器や凝縮器などを設ける必要があるので、冷却通路が長くなって冷媒使用量が多くなることに加え、冷却通路が高圧に耐え得るように設計する必要があるので、設備コストやランニングコストが高くなるという問題がある。
【０００４】
このため、特許文献１に記載されているように、蒸発と凝縮とを繰り返す冷媒の代わりにブラインを製氷板に供給するように構成されたハーベスト式製氷装置が提案されている。この製氷装置によれば、蒸発と凝縮とを繰り返す冷媒（一次冷媒）により、製氷板を通過するブライン（二次冷媒）を介して製氷板の表面を間接的に冷却または加熱することが可能であり、各製氷板を冷媒により直接冷却または加熱する従来の構成に比べて冷媒使用量を低減することができる。
【特許文献１】特開平１１−３２５６７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、蒸発と凝縮とを繰り返す冷媒による熱交換は、境膜伝熱係数が高い相変化熱交換であるのに対し、ブラインによる熱交換は、境膜伝熱係数が低い顕熱熱交換であるので、上記特許文献１のように製氷板にコールドブラインを通過させて製氷板を冷却する構成の場合、十分な熱伝達係数を得にくいという問題があった。したがって、必要な製氷量を確保するために多数の製氷板が必要になり、実用化の面で更に改良の余地があった。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決すべくなされたものであって、簡易な構成により低コストで製氷可能な製氷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の前記目的は、製氷体および冷媒回収器が冷媒循環路により循環接続され、前記冷媒循環路に充填された冷媒が前記製氷体を通過する際の蒸発潜熱により前記製氷体の製氷面を冷却するように構成され、前記冷媒回収器は、前記製氷体から供給される冷媒を、冷熱源から供給される冷却用ブラインとの熱交換により凝縮させる製氷装置により達成される。
【０００８】
この製氷装置において、前記冷媒回収器は、前記製氷体の上方に配置されていることが好ましい。
【０００９】
また、前記冷媒循環路にバイパス接続され、切替弁の作動により前記冷媒回収器から供給される冷媒を通過させるバイパス路を更に備えることが好ましく、前記バイパス路は、通過する冷媒を、温熱源から供給された加熱用ブラインとの熱交換により加熱する熱交換器を備えることが好ましい。
【００１０】
また、液状の熱交換流体を気化させる蒸発器と、該蒸発器で気化した熱交換流体を吸収液に吸収させる吸収器と、熱交換流体を吸収した吸収液を加熱手段により加熱して再生する再生器と、該再生器で発生した熱交換流体の蒸気を凝縮する凝縮器とを有する吸収冷凍機を更に備えた構成にすることができる。この構成によれば、前記蒸発器における熱交換流体との熱交換によりブラインが冷却されることで、前記冷却用ブラインを生成することができ、前記再生器における前記加熱手段によりブラインを加熱することで、前記加熱用ブラインを生成することができる。前記熱交換流体は、アンモニアであることが好ましい。
【００１１】
また、上述した吸収冷凍機を設ける代わりに、前記製氷装置の前記冷熱源をブラインチラーにすることも可能である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡易な構成により低コストで製氷可能な製氷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る製氷装置の概略構成図である。図１に示すように、この製氷装置１は、製氷板２、冷媒回収器３および吸収冷凍機４を備えている。製氷板２および冷媒回収器３は、冷媒循環路６により循環接続され、冷媒循環路６には冷媒が充填される。
【００１４】
製氷板２は、製氷用水供給手段（図示せず）により散布された水道水や海水などの製氷用水を冷却して製氷可能な製氷面を有しており、冷媒が通過する冷媒流路２ａを内部に有している。
【００１５】
冷媒回収器３は、製氷板２の上方に配置されており、製氷板２を通過後の冷媒が供給される冷媒入口３ａを上部に備え、冷媒を冷媒循環路６に排出する冷媒出口３ｂを底部に有している。
【００１６】
冷媒循環路６にはバイバス管８がバイパス接続されており、バイパス路８に熱交換器９が設けられている。バイバス管８の下流端には、三方弁からなる切替弁１０が設けられており、この切替弁１０の作動により、冷媒回収器３を通過後の冷媒を冷媒循環路６からバイバス管８にバイパス可能に構成されている。
【００１７】
吸収冷凍機４は、液状の熱交換流体を気化させる蒸発器１１と、蒸発器１１で気化した熱交換流体を吸収液に吸収させる吸収器１２と、熱交換流体を吸収した吸収液を加熱手段１３により加熱して再生する再生器１４と、再生器１４で発生した熱交換流体の蒸気を凝縮する凝縮器１５とを備えており、熱交換流体はポンプ１６によって循環される。加熱手段１３として、例えば、コージェネレーションシステムにおける廃熱利用を挙げることができる。
【００１８】
蒸発器１１と冷媒回収器３との間には、ポンプ２０ａによってブラインが循環する冷却用循環ライン２０が形成されており、蒸発器１１において熱交換流体が気化する際の蒸発潜熱を利用してブラインを冷却することにより冷却用ブラインを生成し、この冷却用ブラインを冷媒回収器３に供給することによりガス状の冷媒を凝縮させて冷媒回収器３の内部に冷媒液を貯留するように構成されている。熱交換流体としては、水やアンモニアなどを用いることが可能であるが、冷媒回収器３における冷媒の凝縮効率を高めるために、熱交換流体としてアンモニアを用い、吸収液として水を用いることが好ましい。
【００１９】
また、加熱手段１３と熱交換器９との間には、ポンプ３０ａによってブラインが循環する加熱用循環ライン３０が形成されており、加熱手段１３によりブラインを加熱することで加熱用ブラインを生成し、この加熱用ブラインを熱交換器９において冷媒と熱交換させることで、冷媒を加熱するように構成されている。熱交換器９は、加熱用ブラインと冷媒とを効率良く熱交換するための公知の構成であり、例えば、プレート式、シェルアンドチューブ式などを挙げることができる。
【００２０】
次に、以上の構成を備えた製氷装置の作動について説明する。まず、冷媒循環路６に冷媒を充填すると共に、冷却用循環ライン２０および加熱用循環ライン３０にブラインを充填する。冷媒は、製氷板２における液体から気体に相変化することにより製氷面を冷却できるように蒸発潜熱の大きいものが好ましく、本実施形態においてはフロンを使用しているが、例えばアンモニアやハイドロカーボン（プロパンなど）のように他の冷媒を使用することもできる。また、ブラインは使用温度などを考慮して適宜定めればよく、冷却用ブラインとしては、例えば、塩化カルシウム、エチレングリコール、プロピレングリコール、アルコール類などを使用することができ、加熱用ブラインとしては、冷却用ブラインとして例示したものに加えて水などを使用することができる。
【００２１】
製氷時においては、冷媒が冷媒循環路６のみを通過してバイパス路８を流れないように切替弁１０を設定する。この状態で、吸収冷凍機４および冷却用循環ライン２０のポンプ２０ａを作動させ、製氷板２の製氷面に製氷用水を散布すると、製氷板２の冷媒流路２ａを液状冷媒が通過する際の蒸発潜熱により氷が形成される。気化した冷媒は冷媒入口３ａから冷媒回収器３に供給されて、冷却用循環ライン２０を通過する冷却用ブラインとの熱交換により凝縮され、液化した冷媒が冷媒回収器３に貯留される。冷媒回収器３の液冷媒は製氷板２に供給される。冷媒回収器３に供給される冷却用ブラインの温度は、例えば−１２℃であり、冷媒回収器３から排出される液冷媒の温度は、例えば−６℃である。
【００２２】
冷媒回収器３は、製氷板２の上方に配置されているので、液冷媒は自重により製氷板２に供給される。一方、製氷板２を通過後の冷媒はガス状であるので、冷媒回収器３に向けて上昇する。したがって、ポンプなどの搬送手段を設けることなく、冷媒循環路６において冷媒を自然循環させることができる。
【００２３】
脱氷時においては、切替弁１０を作動させて、冷媒がバイパス路８を流れるように冷媒の流路を切り替える。また、これと同時に、加熱用循環ライン３０のポンプ３０ａを作動させて、加熱用ブラインを熱交換器９に供給することにより、バイパス路８を通過する冷媒を加熱する。加熱された冷媒は、製氷板２および冷媒回収器３を通過して、再び熱交換器９に供給される。これにより、製氷板２が徐々に加熱される結果、形成された氷は製氷面近傍において融解し落下する。熱交換器９に供給される加熱用ブラインの温度は、例えば５０〜８０℃であり、熱交換器９を通過後の冷媒の温度は、例えば３０〜６０℃である。
【００２４】
こうして、製氷および脱氷を交互に繰り返すことにより、氷を蓄積することができる。製氷時および脱氷時における切替弁１０の切り替え動作は、タイマなどを用いて所定時間（例えば１２分程度）毎に自動で行ってもよく、或いは、製氷板２に形成される氷が所定の厚みや大きさに達した時点で手動により行ってもよい。
【００２５】
以上のように、本実施形態に係る製氷装置１によれば、製氷板２と冷媒回収器３とを冷媒循環路６により循環接続し、製氷板２を通過する冷媒の蒸発潜熱により製氷板２を冷却して、気化した冷媒が冷媒回収器３において冷却用ブラインとの熱交換により凝縮するように構成されているので、冷媒循環路６を耐圧構造にする必要がないだけでなく、冷媒循環路６に充填する冷媒の使用量を抑制することができる。したがって、製氷装置の構成を簡素にすることができ、設備コストおよびランニングコストを低廉化することができる。
【００２６】
また、コージェネレーションシステムにおける廃熱を有効利用して製氷および脱氷を行うことができるので、これによってもランニングコストの低減が可能である。
【００２７】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明の具体的な態様が上記実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、製氷板２の上方に冷媒回収器３を配置することにより、冷媒循環路６を冷媒が自然循環するように構成しているが、図２に示すように、冷媒循環路６に冷媒ポンプ６ａを配置することにより、冷媒を強制循環させるように構成してもよく、これによって、冷媒回収器３の配置上の制約が少なくなり、製氷板２への冷媒の供給を確実にすることができる。
【００２８】
また、本実施形態においては、吸収冷凍機４により冷却用ブラインおよび加熱用ブラインを生成するようにしているが、冷却用ブラインおよび加熱用ブラインの供給は、必ずしも吸収冷凍機４を利用する必要はなく、他の冷熱源および温熱源を利用してもよい。例えば、図３に示すように、吸収冷凍機４の代わりにブラインチラー４０を設け、ブラインチラー４０により冷却された冷却用ブラインを冷媒回収器３に供給するようにしてもよい。ブラインチラー４０は、蒸発器４１、圧縮機４２、凝縮器４３および膨張弁４４を備える公知の構成であり、蒸発器４１において冷却用ブラインを生成することができる。この場合、温熱源としては、凝縮器４３の凝縮熱や他の廃熱などを利用することができる。
【００２９】
また、本実施形態においては、製氷を行う製氷面を有する製氷体として、ハーベスト式製氷装置に用いられる平板状の製氷板２を使用しているが、例えばリキッドアイス式のように製氷体を二重管により構成し、内管と外管との間に冷媒を通過させて内管の内周面が製氷面となるようにしてもよく、更に他のダイナミック型またはスタティック型の製氷体を使用することもできる。
【００３０】
また、本実施形態においては切替弁１０として三方弁を使用し、冷媒循環路６とバイパス路８との分岐部に配置しているが、バイパス路８を通過する冷媒流れを制御可能である限り構成および配置は限定されるものではなく、例えば、２つの開閉弁を冷媒循環路６およびバイパス路８のそれぞれに配置するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る製氷装置の概略構成図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係る製氷装置の概略構成図である。
【図３】本発明の更に他の実施形態に係る製氷装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  製氷装置
２  製氷板
３  冷媒回収器
４  吸収冷凍機
６  冷媒循環路
８  バイパス路
１０  切替弁
１１  蒸発器
１２  吸収器
１３  加熱手段
１４  再生器
１５  凝縮器
２０  冷却用循環ライン
２０ａ  ポンプ
３０  加熱用循環ライン
３０ａ  ポンプ
４０  ブラインチラー
【図１】
2005090880.tif 000003
【図２】
2005090880.tif 000004
【図３】
2005090880.tif 000005