(57)【要約】【課題】  画像（ドキュメント）の見栄えを保ったまま印刷料金を軽減するとともに、盲目者や色弱者に対しても広告効果を提供することができるようにする。【解決手段】  画像を読み取る画像形成装置２２０と、当該画像形成装置における課金処理を行う課金サーバ２１０とネットワークを介して接続された情報処理装置２１２であって、画像形成装置２２０において前記画像の印刷を実行する際に、前記画像に対する広告方法を指定するためのジョブチケットを作成するようにする（［Ｓ５１０２］）。そして、当該広告方法を音声による広告とする（［Ｓ５３０３］）。【選択図】  図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る画像形成装置と、当該画像形成装置における課金処理を行う課金サーバとネットワークを介して接続された情報処理装置であって、
前記画像形成装置において前記画像の印刷を実行する際に、前記画像に対する広告方法を指定するためのジョブチケットを作成することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記ジョブチケットは、広告印刷指示又は広告音声出力指示を含むことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記ジョブチケットは、ユーザー識別情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記ユーザー識別情報は、ユーザーＩＤとパスワードであることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記ジョブチケットは、ドキュメント識別情報を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記ドキュメント識別情報は、ドキュメント名又はユーザーＩＤであることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
画像を読み取る画像形成装置と、当該画像形成装置に前記画像の読み取りを指示する情報処理装置とネットワークを介して接続された課金サーバであって、
前記画像形成装置を使用するユーザーを登録するユーザー登録手段と、
前記画像形成装置において広告を行う広告提供者を登録する広告提供者登録手段と、
前記広告登録者からの広告データを登録する広告データ登録手段と、
前記画像形成装置を使用するユーザーが前記ユーザー登録手段によって登録されたユーザーであるかどうかを認証するユーザー認証手段と、
前記情報処理装置で作成されたジョブチケットの情報に従って、前記画像形成装置に対するプリントジョブに広告データを付加する広告データ付加手段と、
前記画像形成装置から受信した印刷ログに基づいて前記ユーザーに対する印刷料金と、前記広告登録者に対する広告料金とを算出する課金計算手段と
を有することを特徴とする課金サーバ。
【請求項８】
画像の読み取り指示する情報処理装置と、課金処理を行う課金サーバとネットワークを介して接続され、前記情報処理装置の指示により画像の読み取りを行う画像形成装置であって、
前記情報処理装置又は前記課金サーバが出力した印刷ジョブを格納・管理する印刷ジョブ登録手段と、
前記格納された印刷ジョブの中から、所望の印刷ジョブを選択する印刷ジョブ選択手段と、
前記印刷ジョブに含まれるジョブチケットに、前記画像に対する広告指示がある場合に広告を行う広告実行手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記ジョブチケットの広告指示が音声広告指示である場合に、当該広告を音声出力する広告音声出力手段を更に有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ジョブチケットの広告指示が音声広告指示である場合に、当該音声広告がユーザーに伝わったことを確認する広告伝達確認手段を更に有することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記広告伝達確認手段は、前記音声出力によるキーワードの認証を行うことことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ジョブチケットの広告指示が広告印刷指示である場合に、当該広告内容を印刷する広告印刷手段を更に有することを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記広告内容を印刷する際に、ドキュメントの余白部分に広告を印刷することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
画像を読み取る画像形成装置と、当該画像形成装置における課金処理を行う課金サーバと、当該画像形成装置に前記画像の読み取りを指示する情報処理装置とを含み、相互がネットワークを介して互いに接続された印刷システムであって、
前記画像の印刷時に、音声による広告出力又は印刷による広告出力を行った場合に、当該印刷料金から当該広告料金を差し引くことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の読み取りを指示する情報処理装置、画像を読み取る画像形成装置、当該画像形成装置における課金処理を行う課金サーバ、及びこれらを備えた印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷システムにおいて、プリントショップなどを利用してプリントを行う場合に、記録紙上の印刷を行わない部分に対して広告を印刷し、ユーザーのプリント料金を軽減するといった提案がなされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来例においては、広告が印刷されることにより、画像（ドキュメント）の見栄えが悪くなってしまったり、また、当該広告を記録紙上に印刷した分のインクやトナーが無駄になってしまったり、さらに、盲目者や色弱者に対しては広告効果がない等の問題点があった。
【０００４】
本発明は上述の問題点にかんがみ、画像（ドキュメント）の見栄えを保ったまま印刷料金を軽減するとともに、盲目者や色弱者に対しても広告効果を提供することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、画像を読み取る画像形成装置と、当該画像形成装置における課金処理を行う課金サーバとネットワークを介して接続された情報処理装置であって、前記画像形成装置において前記画像の印刷を実行する際に、前記画像に対する広告方法を指定するためのジョブチケットを作成することを特徴とする情報処理装置等を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画像に対する広告方法を指定するためのジョブチケットを作成するようにしたので、当該広告方法を音声による広告とすることにより、画像（ドキュメント）の見栄えを保ったまま印刷料金を軽減することができ、また、当該広告を記録紙上に印刷した分のインクやトナーが節約でき、さらに、盲目者や色弱者に対しても広告効果を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る好適な実施形態を詳細に説明する。
図１は、情報処理装置、画像形成装置、課金サーバを含む印刷システムの概略構成図である。
図１において、２００はインターネット通信網である。２０１はウェブサーバであり、インターネット２００上に接続され、インターネットユーザーに特定のサービスを提供する。２０４はサービスプロバイダであり、個人ユーザーの端末とインターネット２００との接続処理を行う。２０３はファイアーウォールであり、図１の下方に示したＬＡＮ２０１１内部と外部通信網（インターネット２００）とを接続し、セキュリティー管理などを行う。２１０は課金サーバであり、画像形成装置２２０の課金管理を行う。２１１はファイルサーバであり、ＬＡＮ２０１１で接続された複数のユーザーがデータを共有することを可能とするものである。
【０００８】
２２０はデジタル複写機などの画像形成装置であり、主に画像の入出力機能を有する。この画像形成装置２２０において、１４０はユーザーが各種の操作を行うための操作部であり、１０は操作部１４０や情報処理装置２１２からの指示にしたがって画像を読み取るためのイメージスキャナ、２０は情報処理装置２１２やファイルサーバ２１１からのデータを用紙に印刷するプリンタである。また、３０はコントローラユニットであり、操作部１４０や情報処理装置２１２からの指示に基づいてスキャナ１０、プリンタ２０に対する画像データの入出力の制御を行う。例えば、スキャナ部１０が取り込んだ画像データを当該コントローラユニット内部のメモリに蓄積したり、情報処理装置２１２に出力したり、あるいはプリンタ２０で印刷するなどの制御を行う。
【０００９】
２１２は端末装置として接続された情報処理装置である。インターネット２００を介してウェブサーバ２０１から提供された情報を閲覧したり、画像データを画像形成装置２２０に出力したりすることができる。
【００１０】
なお、上記構成はインターネットにファイアーウォール２０３を介してＬＡＮ２０１１が接続されている構成となっているが、サービスプロバイダ２０４を介してファイアーウォール２０３が接続される構成でもかまわない。
【００１１】
図２は、画像形成装置の外観図である。
画像入力デバイスであるスキャナ部１０は、所定の位置に載置された原稿に対してランプを照射し、当該原稿画像をＣＣＤラインセンサで読み取って電気信号に変換することにより、画像データとして処理を行う。また、原稿を原稿フィーダ１４２にセットし、当該装置の使用者が操作部１４０から読み取り起動の指示を行うと、フィーダ２０７２が原稿を１枚ずつフィードして上述した原稿画像の読み取り動作を行う。
【００１２】
画像出力デバイスであるプリンタ部２０は、スキャナ部１０で読み取った画像データを用紙上の画像に変換する部分である。本実施形態におけるプリント方法としては、感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式における説明を行うが、微少ノズルアレイからインクを吐出して、用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等であっても構わない。プリント動作の起動は、装置内部の後述するコントローラからの指示によって開始する。プリンタ部２０は、異なる用紙サイズ又は異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセット２１０１，２１０２，２１０３，２１０４がある。また、画像形成された用紙は、排紙トレイ１３２上に排出される。
【００１３】
図３は、画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
図３に示すように、この画像形成装置は、スキャナ部１０と、プリンタ部２０と、コントローラ部１３９とを有して構成されている。
【００１４】
スキャナ部１０において、１０１は原稿台ガラスであり、原稿自動送り装置１４２から給送された原稿が順次、所定位置に載置される。１０２は例えばハロゲンランプから構成される原稿照明ランプであり、原稿台ガラス１０１に載置された原稿を露光する。１０３，１０４，１０５は走査ミラーであり、不図示の光学走査ユニットに収容され、往復動をしながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット１０６に導く。
【００１５】
ＣＣＤユニット１０６は、ＣＣＤに原稿からの反射光を結像させる結像レンズ１０７と、例えばＣＣＤから構成される撮像素子１０８と、撮像素子１０８を駆動するＣＣＤドライバ１０９とを含み構成されている。撮像素子１０８からの画像信号出力は、例えば８ビットのデジタルデータに変換された後、コントローラ部１３９に入力される。
【００１６】
また、プリンタ部２０において、１１０は感光ドラムであり、前露光ランプ１１２によって画像形成に備えて除電される。１１３は１次帯電器であり、感光ドラム１１０を一様に帯電させる。１１７は露光手段であり、例えば半導体レーザー等で構成され、画像形成や装置全体の制御を行うコントローラ部１３９で処理された画像データに基づいて感光ドラム１１０を露光し、静電潜像を形成する。１１８は現像器であり、黒色の現像剤（トナー）が収容されている。１１９は転写前帯電器であり、感光ドラム１１０上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高圧をかける。
【００１７】
１２０，１２２，１２４，１４２，１４４は給紙ユニットであり（１２０は手差し給紙ユニット）、各給紙ローラ１２１，１２３，１２５，１４３，１４５の駆動により、転写用紙を装置内へ給送し、当該転写用紙をレジストローラ１２６の配設位置で一旦停止させ、感光ドラム１１０に形成された画像との書き出しタイミングを取った後、再給送する。１２７は転写帯電器であり、感光ドラム１１０に現像されたトナー像を給送される転写用紙に転写する。１２８は分離帯電器であり、転写動作の終了した転写用紙を感光ドラム１１０より分離する。また、転写されずに感光ドラム１１０上に残ったトナーは、クリーナー１１１によって回収される。
【００１８】
１２９は搬送ベルトであり、転写プロセスの終了した転写用紙を定着器１３０に搬送し、例えば熱により転写用紙を定着する。１３１はフラッパであり、定着プロセスの終了した転写用紙の搬送パスをソーター１３２又は中間トレイ１３７の配置方向のいずれかに制御する。また、１３３〜１３６は給送ローラであり、一度定着プロセスの終了した転写用紙を中間トレイ１３７に反転（多重）又は非反転（両面）して給送する。１３８は再給送ローラであり、中間トレイ１３７に載置された転写用紙を再度、レジストローラ１２６の配設位置まで搬送する。
【００１９】
また、コントローラ部１３９は、後述するマイクロコンピュータ、画像処理部等を含むコントローラユニット３０を備えており、マンマシンインターフェース装置１４０からの指示に従って、前述の画像形成動作を行う。
【００２０】
図４は、画像形成装置の操作部１４０の概略構成図である。
ＬＣＤ表示部１０３２は、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されると、その位置情報をコントローラユニット３０に伝える。これについては、図５を用いて後述する。テンキー１０２８は、コピー枚数など、数字の入力時に使用する。スタートキー１０２９は、原稿画像の読み取り動作を開始するときなどに用いる。ストップキー１０３０は、稼働中の動作を止めるときに使用する。リセットキー１０３１は、操作部１４０からの設定を初期化するときに用いる。
【００２１】
また、ガイドキー１０２３は、キーの機能が分からないとき押すと、そのキーの説明が表示される。コピーモードキー１０２４は、複写を行うときに用いる。ファクスキー１０２５は、ファクスに関する設定を行うときに用いる。ファイルキー１０２６は、ファイルデータを出力したいときに用いる。プリンタキー１０２７は、コンピュータ等の外部装置からのプリント出力に関する設定などを行うときに用いる。
【００２２】
音声ガイドキー１０３３は、音声によるガイドを行うときに用いる。音声ガイドを設定するときには当該キーを押下し、また、設定をオフにするときには再度、押下して設定を解除する。スピーカー１０３４は、音声によるガイドを出力するものである。ハンドセット１０３５は、これを使用して音声を入力したり、音声ガイドを聞くときに用いる。
【００２３】
図５は、操作パネル１４０のＬＣＤ表示部に表示される基本画面の図である。
１００１は拡張機能キーであり、このキーを押すことによって両面複写、多重複写、移動、とじ代の設定、枠消しの設定等のモードに入る。１００２は画像モードキーであり、このキーを押すことによって複写画像に対して網掛け、影付け、トリミング、マスキングを行うための設定モードに入る。１００３はユーザーモードキーであり、このキーを押すことによってモードメモリの登録、標準モード画面の設定がユーザー毎に行える。１００４は応用ズームキーであり、このキーを押すことによって原稿のＸ方向、Ｙ方向を独立に変倍するモード、原稿のサイズと複写サイズから変倍率を計算するズームプログラムのモードに入る。１００５，１００６，１００７はそれぞれＭ１キー、Ｍ２キー、Ｍ３キーであり、それぞれのキーを押すことによってそれぞれのモードメモリを呼び出す。１００８はコールキーであり、このキーを押すことによって前回設定されていた複写モードを呼び出す。１００９はオプションキーであり、このキーを押すことによってフィルムから直接複写するためのフィルムプロジェクター等のオプション機能の設定が行える。
【００２４】
１０１０はソーターキーであり、このキーを押すことによってソート出力、グループ出力等のモード設定が行える。１０１１は原稿混載キーであり、このキーを押すことによって原稿フィーダにＡ４サイズとＡ３サイズ、またはＢ５サイズとＢ４サイズの原稿を一緒にセットする。
【００２５】
１０１２は等倍キーであり、このキーを押すことによって複写倍率を１００％にすることができる。１０１３は用紙選択キーであり、このキーを押すことによって複写用紙の選択が行える。１０１４，１０１５はそれぞれ縮小キー、拡大キーであり、これらのキーを押すことによって定形の縮小、拡大が行える。１０１６はズームキーであり、このキーを押すことによって１％刻みで非定形の縮小、拡大が行える。
【００２６】
１０１７は濃度表示であり、濃度キーを押すと表示が左右へ変化する。１０１８，１０２０は濃度キーであり、濃度キー１０１８を押す毎に濃く複写され、また、濃度キー１０２０を押す毎に薄く複写される。１０１９はＡＥキーであり、このキーを押すことによって新聞のように地肌の濃い原稿を自動濃度調整における複写が行える。１０２１はＨＩ／Ｆｉキーであり、このキーを押すことによって写真原稿のように中間調の濃度が多い原稿の複写が行える。１０２２は文字強調キーであり、このキーを押すことによって文字を際立たせたい文字原稿の複写が行える。
【００２７】
図６は、画像形成装置のスキャナ１０及びプリンタ２０の構成を示すブロック図である。
まず、スキャナ１０において、７５１はスキャナ１０全体の制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムを記憶した読み取り専用メモリ７５３（ＲＯＭ）からプログラムを順次読み取り、実行する。ＣＰＵのアドレスバス、データバスは、バスドライバ及びアドレスデコーダ７５２からなる回路を介して各負荷に接続されている。また、コントローラユニット３０のＣＰＵと接続され、通信を行う。
【００２８】
７５４は、入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置としてのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。７５５はＩ／Ｏインターフェースであり、給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモーター類７５６、ランプ類７５７、搬送される用紙を検知する紙検知センサ類７５８等の装置の各負荷に接続される。また、ＣＣＤユニット１０６により読み込まれた画像データは、コントローラ３０に転送される。
【００２９】
次に、プリンタ２０において、７０１はプリンタ２０の制御を行うＣＰＵであり、制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ７０３（ＲＯＭ）からプログラムを順次読み取り、実行する。ＣＰＵ７０１のアドレスバスおよびデータバスは、バスドライバー回路及びアドレスデコーダ回路７０２からなる回路を介して各負荷に接続されている。７０４は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置としてのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。７０５はＩ／Ｏインターフェースであり、給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモーター類７０７、クラッチ類７０８、ソレノイド類７０９、搬送される用紙を検知するための紙検知センサ類７１０等の装置の各負荷に接続される。図３に示した現像器１１８には、現像器内のトナー量を検知するトナー残検センサ７１１が配置されており、その出力信号がＩ／Ｏポート７０５に入力される。７１５は高圧ユニットであり、ＣＰＵ７０１の指示に従って、図３に示した１次帯電器１１３、現像器１１８、転写前帯電器１１９、転写帯電器１２７、分離帯電器１２８へ高圧を出力する。
【００３０】
図３に示したＣＣＤユニット１０６から出力された画像信号は、コントローラユニット３０により、後述する画像処理を行い、画像データに従ってレーザーユニット１１７の制御信号を出力する。レーザーユニット１１７から出力されるレーザー光は、感光ドラム１１０を照射し、露光するとともに非画像領域において受光センサであるビーム検知センサ７１３によって発光状態が検知され、その出力信号がＩ／Ｏポート７０５に入力される。
【００３１】
図７は、画像形成装置のコントローラユニット３０の構成図である。
コントローラユニット３０は、画像入力デバイスであるスキャナ１０や画像出力デバイスであるプリンタ２０と接続し、一方では、ＬＡＮ２０１１や公衆回線（ＷＡＮ）２０５１に接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行うためのコントローラである。
【００３２】
ＣＰＵ２００１は、システム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ２００２はＣＰＵ２００２が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ２００３はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ２００４はハードディスクドライブであり、システムソフトウェア、画像データ、広告音声データ、広告画像データなどを格納する。
【００３３】
操作部Ｉ／Ｆ２００６は操作部（ＵＩ）１４０とのインターフェース部であり、操作部１４０に表示する画像データを操作部１４０に対して出力する。また、操作部１４０から本システムの使用者が入力した情報をＣＰＵ２００１に伝える役割をする。ＮＩＣ２０１０はＬＡＮ２０１１に接続し、情報の入出力を行う。Ｍｏｄｅｍ２０５０は公衆回線２０５１に接続し、情報の入出力を行う。音声入出力ユニット５００は音声をスピーカーに対して出力したり、ハンドセットに対して、音声出力したり、音声入力するための制御を行う。スキャナ、プリンタ通信Ｉ／Ｆ２００９はスキャナ１０、プリンタ２０のＣＰＵとそれぞれ通信を行うためのＩ／Ｆである。以上のデバイスがシステムバス２００７上に配置される。
【００３４】
Image Bus Ｉ／Ｆ２００５はシステムバス２００７と画像データを高速で転送する画像バス２００８を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス２００８はＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。この画像バス２００８上には、以下のデバイスが配置される。ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）２０６０はＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ部２０２０は、画像入出力デバイスであるスキャナ１０やプリンタ２０とコントローラ３０を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部２０８０は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。画像回転部２０３０は画像データの回転を行う。画像圧縮部２０４０は、多値画像データはＪＰＥＧ、２値画像画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨの圧縮伸張処理を行う。
【００３５】
図８は、情報処理装置２１２からプリンタドライバを介して画像データをプリンタ２０に送信する処理を説明するための概略図である。
プリンタドライバは、プリント動作を指示するためのＧＵＩであり、これで指示することによりユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画像イメージをプリンタなどの送信先に送ることが可能となる。
【００３６】
ここで、６０１はプリンタドライバのウィンドウであり、その中の設定項目として、６０２はターゲットとなる出力先を選択する送信先選択カラムである。６０３はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラムであり、情報処理装置２１２上で動作するアプリケーションソフトで作成された画像イメージのどのページを出力するかを決定する。６０４は部数を指定する部数設定カラムである。また、６０７は送信先選択カラム６０２にて選択された送信先デバイスに関する詳細設定を行うためのプロパティキーであり、ここをクリックすると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊な画像処理を行うことが可能となる。所望の設定が済めば、ＯＫキー６０５により印刷を開始する。取り消す場合には、キャンセルキー６０６により印刷を取りやめる。
【００３７】
次に、図９は、ジョブチケット６１１について説明するための概略図である。
図８のようなプリントドライバのプロパティキー６０７をクリックすると、図９のようなジョブチケット設定画面が現れる。
【００３８】
ジョブチケットは、画像形成装置２２０あるいは不図示の他の画像形成装置などのそれぞれ固有に有する機能をユーザが自由に選択する設定画面であり、ターゲットとなる出力先６０２に応じて別々の設定項目６１２が表示される。その際にユーザは、任意の設定項目６１３を選択することができる。ここでは広告設定を選択した場合を詳細に説明する。
【００３９】
図９において、６１５はドキュメント名を入力する項目であり、任意のドキュメント名称を入力する。６１６はユーザーＩＤを入力する項目であり、課金サーバ２１０に登録したユーザーＩＤを入力する。６１７はパスワードを入力する項目であり、課金サーバ２１０に登録したパスワードを入力する。６１８は広告印刷指定項目であり、ドキュメントの余白部分に広告を印刷するかどうかを指定する。広告印刷する場合はチェック印を入力する。６１９は音声広告指定項目であり、ドキュメントの印刷に際して広告を聞くかどうかを指定する。ここで、音声広告を聞く場合は、チェック印を入力する。なお、広告印刷や音声広告を指定した場合は、印刷料金の一部または全てが広告料によって賄われる。また、これら全ての操作は、キーボード操作はもちろんのこと音声入力も可能である。
【００４０】
図１０は、課金サーバ２１０の動作を示すフローチャートである。以下、この図１０を参照して課金サーバ２１０の動作及び機能について説明する。
課金サーバ２１０は、ユーザー登録機能、広告提供者登録機能、広告データ登録機能、プリントジョブ処理機能、課金処理機能の各機能を有しており、それぞれ並列処理が可能である。
【００４１】
ユーザー登録機能は、ユーザーの認証を行うためにユーザーＩＤとそのパスワードを登録する機能であり、これはユーザーがドキュメントの印刷に先立ちユーザー端末からＷＷＷブラウザなどを利用して課金サーバ２１０にアクセスを行い、ユーザー登録を行うことで実行される（Ｓ３０１，Ｓ３０２）。なお、ユーザー端末は、ＬＡＮ２０１１に接続されている情報処理装置２１２やサービスプロバイダ２０４の先に接続されている情報処理装置２１２など特に限定されない。
【００４２】
広告提供者登録機能は、広告提供者の認証を行うためにユーザーＩＤとそのパスワードを登録する機能であり、これは広告提供者が広告データの登録に先立ち広告提供者の端末からＷＷＷブラウザなどを利用して課金サーバ２１０にアクセスし広告提供者登録を行うことで実行される（Ｓ３０３，Ｓ３０４）。なお、広告提供者端末もＬＡＮ２０１１に接続されている情報処理装置２１２やサービスプロバイダ２０４の先に接続されている情報処理装置２１２など特に限定されない。
【００４３】
広告データ登録機能は、画像形成装置２２０において、印刷すべき印刷広告データあるいは音声出力すべき音声広告データを不図示の記憶装置に格納する機能であり、広告提供者が端末からＷＷＷブラウザなどを利用して課金サーバ２１０にアクセスを行い、広告データ登録を行うことで実行される（Ｓ３０５）。この際、課金サーバ２１０は、広告データ登録にあたり広告登録者認証を行って、当該認証がＯＫである場合は、広告データを記憶装置に格納する（Ｓ３０６，Ｓ３０７）。一方、当該認証がＮＧの場合は、記憶装置に格納せず広告データ登録不可を通知する（Ｓ３０８）。
【００４４】
プリントジョブ処理機能は、ジョブチケットの情報に従って広告データを付加する機能であり、まずジョブチケットとプリントジョブが入力されたらジョブチケット上のユーザーＩＤとパスワードをチェックし、ユーザー認証を行う（Ｓ３０９，Ｓ３１０）。ここで、当該認証に失敗した場合は、ユーザーに対してプリント不可を通知する（Ｓ３１１）。一方、当該認証に成功した場合は、ジョブチケット上に広告印刷指定あるいは音声広告指定があるかどうかを確認し、広告印刷指定がある場合には、記憶装置より登録されている印刷広告データを取得し、また、音声広告指定がある場合には、音声広告データを取得してこれらをジョブチケット、プリントジョブと共に画像形成装置２２０に出力する（Ｓ３１２）。
【００４５】
課金処理機能は、課金処理を行う機能であり、印刷枚数やユーザーＩＤ、広告の有無などの情報が含まれている印刷ログを受信し、その印刷ログの情報から課金計算を行い、ユーザーに対しては印刷料金を請求し、広告提供者に対しては広告料金を請求するものである。
【００４６】
図１１は、画像形成装置２２０の主要な動作示すフローチャートである。以下、この図１１を参照して画像形成装置２２０の動作及び機能について説明する。
画像形成装置２２０は、印刷ジョブ登録機能、印刷ジョブ選択機能、広告音声出力機能、広告伝達確認機能、印刷広告追加機能、印刷機能、印刷ログ発行機能の各機能を有しており、印刷ジョブ登録機能とそれ以外の機能は並列処理が可能である。
【００４７】
印刷ジョブ登録機能は、ジョブチケット上のドキュメント名６１５とユーザーＩＤ６１６に基づいて印刷ジョブ（ジョブチケットやプリントジョブ、広告データ）をＨＤＤ２００４等の記憶装置に格納・管理する機能である（Ｓ４０１，Ｓ４０２）。
【００４８】
印刷ジョブ選択機能は、ＨＤＤ２００４等に格納された印刷ジョブの中から所望の印刷ジョブを選択する機能であり、ユーザーが操作部１４０またはハンドセット１０３５から指定したユーザーＩＤとドキュメント名から印刷ジョブを選択する（Ｓ４０３，Ｓ４０４）。
【００４９】
広告音声出力機能は、広告情報を音声出力する機能であり、ジョブチケットに音声広告指示があった場合に、印刷ジョブに含まれる音声広告データを用いて広告を音声出力する（Ｓ４０５，Ｓ４０６）。
【００５０】
広告伝達確認機能は、前記音声広告がユーザーに伝達されたことを確認する機能であり、広告の音声出力に前後して任意のキーワードを音声出力し、ユーザーに当該キーワードの入力を要求し、これを認証する（Ｓ４０７，Ｓ４０８）。
【００５１】
印刷広告追加機能は、ドキュメントの余白部分に広告情報を追加する機能であり、ジョブチケットに広告印刷指示があった場合に印刷ジョブに含まれる印刷広告データを用いて広告を追加する（Ｓ４０９，Ｓ４１０）。
【００５２】
印刷機能は、ドキュメントもしくは広告が追加されたドキュメントをプリンタ２０で印刷する機能である（Ｓ４１１）。
【００５３】
印刷ログ発行機能は、印刷ログを発行する機能であり、この印刷ログには、ユーザーＩＤ、音声広告の有無、印刷広告の有無、印刷枚数、用紙サイズ、カラー印刷かどうか等の印刷情報が含まれている（Ｓ４１２）。
【００５４】
図１２は、情報処理装置２１２、課金サーバ２１０、画像形成装置２２０がネットワークを介して互いに接続された印刷システムの処理シーケンスの一例を示した図である。この例は、ユーザーがドキュメントの印刷時に音声広告指示を行った場合の処理シーケンスであり、順を追って説明する。
【００５５】
まず、ユーザーはユーザ端末（情報処理装置２１２）から課金サーバ２１０に対してユーザー登録を行う（Ｓ５１０１，Ｓ５２０１）。
【００５６】
また、広告提供者は、広告提供者端末（情報処理装置２１２）から課金サーバ２１０に対して広告提供者登録を行う（Ｓ５４０１，Ｓ５２０２）。そして、広告提供者は、課金サーバ２１０に対して広告データの登録を行う（Ｓ５４０２，Ｓ５２０３，Ｓ５２０４）。
【００５７】
一方、ユーザ端末（情報処理装置２１２）では、音声広告指示のジョブチケットを作成し、ドキュメントの印刷指示を行う（Ｓ５１０２）。続いて、ユーザー端末上のプリンタドライバでプリントジョブを作成し、ジョブチケットと共に課金サーバ２１０へ出力する（Ｓ５１０３）。
【００５８】
続いて、ジョブチケットとプリントジョブを受信した課金サーバ２１０は、プリントジョブのユーザー認証を行う（Ｓ５２０５）。そして、ジョブチケットの音声広告指示に従い、音声広告データをプリントジョブに追加した印刷ジョブを画像形成装置２２０へ出力する（Ｓ５２０６）。
【００５９】
続いて、課金サーバ２１０から印刷ジョブ（ジョブチケット、プリントジョブ、音声広告データ）を受信した画像形成装置２２０は、この印刷ジョブをＨＤＤ等の記憶装置に格納する（Ｓ５３０１）。続いて、画像形成装置２２０は、操作部より入力されたユーザーの所望する印刷ジョブを選択する（Ｓ５３０２）。続いて、画像形成装置２２０は、ジョブチケットの音声広告指示に従い、印刷ジョブに含まれる広告データを音声出力する（Ｓ５３０３）。続いて、画像形成装置２２０は、任意のキーワードを音声出力する（Ｓ５３０４）。続いて、画像形成装置２２０は、音声出力したキーワードが操作部を介してユーザーが当該キーワードを入力したかを検証し、当該キーワードをユーザーが入力したものである場合には、画像形成装置２２０がこれを認証する（Ｓ５３０５）。
【００６０】
続いて、画像形成装置２２０は、認証されたドキュメントを印刷する（Ｓ５３０６）。続いて、画像形成装置２２０は、印刷ログを課金サーバ２１０に出力する（Ｓ５３０７）。
【００６１】
続いて、印刷ログを受信した課金サーバ２１０は、課金計算を行う（Ｓ５２０７）。続いて、課金サーバ２１０は、この課金計算結果に基づきユーザーには印刷料金請求を、広告提供者には広告料金請求をそれぞれ行う（Ｓ５２０８）。
【００６２】
課金サーバ２１０から印刷料金請求を受けたユーザーは、当該印刷料金請求に基づき印刷料金を支払う（Ｓ５１０４）。また、課金サーバ２１０から広告料金請求を受けた広告提供者は、当該広告料金請求に基づき広告料金を支払う（Ｓ５４０３）。
【００６３】
本実施形態によれば、音声による広告を行うことにより、画像（ドキュメント）の見栄えを保ったまま印刷料金を軽減することができ、また、当該広告を記録紙上に印刷した分のインクやトナーが節約でき、さらに、盲目者や色弱者に対しても広告効果を提供することができる。
【００６４】
以下に、本発明の実施態様の例を列挙する。
【００６５】
［附記１］
画像を読み取る画像形成装置と、当該画像形成装置における課金処理を行う課金サーバとネットワークを介して接続された情報処理装置であって、
前記画像形成装置において前記画像の印刷を実行する際に、前記画像に対する広告方法を指定するためのジョブチケットを作成することを特徴とする情報処理装置。
【００６６】
［附記２］
前記ジョブチケットは、広告印刷指示又は広告音声出力指示を含むことを特徴とする附記１に記載の情報処理装置。
【００６７】
［附記３］
前記ジョブチケットは、ユーザー識別情報を含むことを特徴とする附記１又は２に記載の情報処理装置。
【００６８】
［附記４］
前記ユーザー識別情報は、ユーザーＩＤとパスワードであることを特徴とする附記３に記載の情報処理装置。
【００６９】
［附記５］
前記ジョブチケットは、ドキュメント識別情報を含むことを特徴とする附記１〜４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【００７０】
［附記６］
前記ドキュメント識別情報は、ドキュメント名又はユーザーＩＤであることを特徴とする附記５に記載の情報処理装置。
【００７１】
［附記７］
画像を読み取る画像形成装置と、当該画像形成装置に前記画像の読み取りを指示する情報処理装置とネットワークを介して接続された課金サーバであって、
前記画像形成装置を使用するユーザーを登録するユーザー登録手段と、
前記画像形成装置において広告を行う広告提供者を登録する広告提供者登録手段と、
前記広告登録者からの広告データを登録する広告データ登録手段と、
前記画像形成装置を使用するユーザーが前記ユーザー登録手段によって登録されたユーザーであるかどうかを認証するユーザー認証手段と、
前記情報処理装置で作成されたジョブチケットの情報に従って、前記画像形成装置に対するプリントジョブに広告データを付加する広告データ付加手段と、
前記画像形成装置から受信した印刷ログに基づいて前記ユーザーに対する印刷料金と、前記広告登録者に対する広告料金とを算出する課金計算手段と
を有することを特徴とする課金サーバ。
【００７２】
［附記８］
画像の読み取り指示する情報処理装置と、課金処理を行う課金サーバとネットワークを介して接続され、前記情報処理装置の指示により画像の読み取りを行う画像形成装置であって、
前記情報処理装置又は前記課金サーバが出力した印刷ジョブを格納・管理する印刷ジョブ登録手段と、
前記格納された印刷ジョブの中から、所望の印刷ジョブを選択する印刷ジョブ選択手段と、
前記印刷ジョブに含まれるジョブチケットに、前記画像に対する広告指示がある場合に広告を行う広告実行手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【００７３】
［附記９］
前記ジョブチケットの広告指示が音声広告指示である場合に、当該広告を音声出力する広告音声出力手段を更に有することを特徴とする附記８に記載の画像形成装置。
【００７４】
［附記１０］
前記ジョブチケットの広告指示が音声広告指示である場合に、当該音声広告がユーザーに伝わったことを確認する広告伝達確認手段を更に有することを特徴とする附記８又は９に記載の画像形成装置。
【００７５】
［附記１１］
前記広告伝達確認手段は、前記音声出力によるキーワードの認証を行うことことを特徴とする附記１０に記載の画像形成装置。
【００７６】
［附記１２］
前記ジョブチケットの広告指示が広告印刷指示である場合に、当該広告内容を印刷する広告印刷手段を更に有することを特徴とする附記８〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００７７】
［附記１３］
前記広告内容を印刷する際に、ドキュメントの余白部分に広告を印刷することを特徴とする附記１２に記載の画像形成装置。
【００７８】
［附記１４］
画像を読み取る画像形成装置と、当該画像形成装置における課金処理を行う課金サーバと、当該画像形成装置に前記画像の読み取りを指示する情報処理装置とを含み、相互がネットワークを介して互いに接続された印刷システムであって、
前記画像の印刷時に、音声による広告出力又は印刷による広告出力を行った場合に、当該印刷料金から当該広告料金を差し引くことを特徴とする印刷システム。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】情報処理装置、画像形成装置、課金サーバを含む印刷システムの概略構成図である。
【図２】画像形成装置の外観図である。
【図３】画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図４】画像形成装置の操作部の概略構成図である。
【図５】画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される基本画面の図である。
【図６】画像形成装置のスキャナ及びプリンタの構成を示すブロック図である。
【図７】画像形成装置のコントローラユニットの構成図である。
【図８】情報処理装置からプリンタドライバを介して画像データをプリンタに送信する処理を説明するための概略図である。
【図９】ジョブチケットについて説明するための概略図である。
【図１０】課金サーバの動作を示すフローチャートである。
【図１１】画像形成装置の主要な動作示すフローチャートである。
【図１２】情報処理装置、課金サーバ、画像形成装置がネットワークを介して互いに接続された印刷システムの処理シーケンスの一例を示した図である。
【符号の説明】
【００８０】
２００  インターネット通信網
２０１  ウェブサーバ
２０３  ファイアーウォール
２０４  サービスプロバイダ
２１０  課金サーバ
２１１  ファイルサーバ
２１２  情報処理装置
２２０  画像形成装置
１０  スキャナ
２０  プリンタ
３０  コントローラ
１４０  操作部
２０１１  ＬＡＮ
【図１】
2005167620.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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