(57)【要約】【課題】適切な回復動作を効率よく行なう液体噴射装置および液体噴射装置のメンテナンス方法を提供する。【解決手段】インクジェット式記録装置１は、クリーニング動作とフラッシング動作とを含む回復動作を制御する回復動作制御手段６５と、あらかじめ準備された回復動作テーブルからクリーニング動作またはフラッシング動作の動作モードを決定する動作決定手段６９とを備える。動作決定手段６９は、設定された設置地域に関する情報に基づいて当該設置地域に対応する回復動作テーブルを選択するとともに、当該選択された回復動作テーブルにおいて、使用状況に応じた液体排出度合いの動作モードを決定し、回復動作制御手段６５は、動作決定手段６９で決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行する。【選択図】図３
2005262649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口に連通する圧力発生室内に圧力変動を与え、上記ノズル開口から液滴を噴射
する液体噴射ヘッドと、
上記ノズル開口を封止するキャッピング手段と、
上記キャッピング手段により封止されたノズル開口から液体を吸引する吸引手段と、
上記吸引手段によりノズル開口から液体を吸引するクリーニング動作と、上記液体噴射
ヘッドから液滴を噴射させるフラッシング動作とを含む回復動作を制御する回復動作制御
手段と、
あらかじめ準備された回復動作テーブルからクリーニング動作またはフラッシング動作
の動作モードを決定する動作決定手段とを備え、
上記回復動作テーブルは、装置の設置地域に応じて、複数のクリーニングモードおよび
複数のフラッシングモードのうち少なくともいずれかを含むものが複数種類準備され、
上記動作決定手段は、設定された設置地域に関する情報に基づいて当該設置地域に対応
する回復動作テーブルを選択するとともに、当該選択された回復動作テーブルにおいて、
使用状況に応じた液体排出度合いの動作モードを決定し、
上記回復動作制御手段は、上記動作決定手段で決定された動作モードに基づいてクリー
ニング動作またはフラッシング動作を実行することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
上記使用状況は、上記回復動作制御手段により前回の回復動作からの回復動作経過時間
を含み、
電源が投入された場合に、上記動作決定手段は、上記クリーニングモードおよび上記フ
ラッシングモードの中から上記回復動作経過時間に応じた動作モードを決定し、上記回復
動作制御手段は、上記動作決定手段で決定された動作モードに基づいてクリーニング動作
またはフラッシング動作を実行する請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
上記動作決定手段は、上記回復動作経過時間が長いほど液体排出度合いが大きい動作モ
ードに決定する請求項２記載の液体噴射装置。
【請求項４】
上記使用状況は、前回液滴の噴射を終了してから液滴を噴射するまでの印字休止時間を
含み、
噴射開始信号に基づいて上記液体噴射ヘッドのノズル開口から液滴が噴射されるときに
、上記動作決定手段は、上記クリーニングモードおよび上記フラッシングモードの中から
上記印字休止時間に応じた動作モードを決定し、上記回復動作制御手段は、上記動作決定
手段で決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行
する請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
上記動作決定手段は、上記印字休止時間が長いほど液体排出度合いが大きい動作モード
に決定する請求項４記載の液体噴射装置。
【請求項６】
上記使用状況は、上記液体噴射ヘッドのノズル開口が上記キャッピング手段により封止
されずに液滴を噴射していた累積噴射時間を含み、
上記動作決定手段は、上記クリーニングモードおよび上記フラッシングモードの中から
上記累積噴射時間に応じた動作モードを決定し、上記回復動作制御手段は、上記動作決定
手段で決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行
する請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
上記動作決定手段は、上記累積噴射時間が長いほど液体排出度合いが大きい動作モード
に決定する請求項６記載の液体噴射装置。
【請求項８】
上記設置地域に関する情報は、設置地域に応じた気候条件を含む請求項１〜７のいずれ
か一項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
上記設置地域に関する情報のうち気候条件は、あらかじめ設定されている請求項８記載
の液体噴射装置。
【請求項１０】
あらかじめ設定されている気候条件は、使用者の入力を受け付けることにより設定変更
される請求項９記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
上記設置地域に関する情報は、使用者の設置環境を含む請求項１〜１０のいずれか一項
に記載の液体噴射装置。
【請求項１２】
上記設置地域に関する情報のうち使用者の設置環境は、使用者の入力を受け付けること
により設定される請求項１１記載の液体噴射装置。
【請求項１３】
ノズル開口に連通する圧力発生室内に圧力変動を与え、上記ノズル開口から液滴を噴射
する液体噴射ヘッドと、
上記ノズル開口を封止するキャッピング手段と、
上記キャッピング手段により封止されたノズル開口から液体を吸引する吸引手段と、
上記吸引手段によりノズル開口から液体を吸引するクリーニング動作と、上記液体噴射
ヘッドから液滴を噴射させるフラッシング動作とを含む回復動作を制御する回復動作制御
手段と、
あらかじめ準備された回復動作テーブルからクリーニング動作またはフラッシング動作
の動作モードを決定する動作決定手段とを準備し、
上記回復動作テーブルとして、装置の設置地域に応じて、複数のクリーニングモードお
よび複数のフラッシングモードのうち少なくともいずれかを含むものを複数種類準備し、
上記動作決定手段は、設定された設置地域に関する情報に基づいて当該設置地域に対応
する回復動作テーブルを選択するとともに、当該選択された回復動作テーブルにおいて、
使用状況に応じた液体排出度合いの動作モードを決定し、
上記回復動作制御手段は、上記動作決定手段で決定された動作モードに基づいてクリー
ニング動作またはフラッシング動作を実行することを特徴とする液体噴射装置のメンテナ
ンス方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル開口から液滴を噴射する液体噴射ヘッドを有するプリンタ，ディスプ
レー製造装置，電極形成装置、あるいはバイオチップ製造装置等の液体噴射装置に係り、
特に、液体噴射ヘッドのノズル開口の液滴吐出能力を回復させる液体噴射装置および液体
噴射装置のメンテナンス方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体をノズル開口から噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置は、種々な液体を
対象にしたものが知られているが、そのなかでも代表的なものとして、インクジェット式
記録装置に装着される記録ヘッドをあげることができる。そこで、上記インクジェット式
記録装置を例にとって説明する。
【０００３】
上述の記録ヘッドは、圧力発生室で加圧した液体をノズル開口から液滴として対象物に
向けて吐出させるが、印字時間が長かったり、未使用状態で放置している時間が長かった
りすると、ノズル開口からインクの溶媒が徐々に蒸発してノズル開口近傍のインクの粘度
が次第に高くなる現象が生じる。このような現象の対策として、ポンプによるノズル開口
からのインク吸引によって増粘インクを除去する定期クリーニングが行なわれるが、増粘
インクの程度が激しいと、短い時間のインク吸引動作では十分に除去できないことが多い
ため、インク吸引時間を長くすることが行なわれる。しかし、インク吸引時間を長くする
と、多量のインクが吸引され、増粘インクは除去されるものの、通常粘度のインクまで大
量に吸引されてしまい、インクを無駄に廃棄処分とすることになる。
【０００４】
そこで、前回の回復動作実行時からの経過時間、キャッピング手段によってキャッピン
グされずに印字されていた累積印字時間、前回の印字動作終了時からの経過時間に基づい
て選択された回復動作モードを実行するように構成されるインクジェット式記録装置が提
案されている（例えば、下記の特許文献１参照）。この特許文献１に示すような装置では
、上記のような時間に基づいて選択された回復動作モードを実行するが、上記のような増
粘現象は、装置が置かれる地域の気候特性や季節などに応じて、増粘の程度にバラツキが
生じる。例えば湿度の高い環境で使用すると水分蒸発が遅く増粘しにくいが、反対に湿度
の低い環境では水分蒸発が早く、増粘しやすい。
【０００５】
このため、上記のような時間に基づいて回復動作モードを実行させても、設置地域ごと
に増粘の進行スピードが異なるため、インクの乾燥度合いと選択された回復動作モードに
アンバランスが生じやすく、実行した回復動作モードでは目詰まりが十分に回復しなかっ
たり、必要以上の回復動作モードを実行させることによりインクを無駄に消費させてしま
うことになる場合が多い。このように、前回の回復動作実行時からの経過時間、キャッピ
ング手段によってキャッピングされずに印字されていた累積印字時間、前回の印字動作終
了時からの経過時間に基づいて選択された回復動作モードを実行することでは最適な回復
動作が実行されない。
【０００６】
また、各地域や国に特有の要求に対応するインクや記録用紙のそれぞれの適性に合わせ
て、適切な印刷動作および適切な印字ヘッドにおける印字機能の回復処理などが成し得る
インクジェット式記録装置が提案されている（例えば、下記の特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２８９２２９号公報
【特許文献２】特開２０００−２１８８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２に示すような装置では、各地域や国に特有の要求に対応
するインクや記録用紙のそれぞれの適性に合わせて、適正な印字ヘッドにおける印字機能
の回復動作などが実行されるようになっているが、上述のように増粘現象は、装置の使用
状況に応じて、増粘の程度にバラツキが生じる。
【０００８】
このため、各地域や国に特有の要求に対応するインクや記録用紙のそれぞれの適性に合
わせて、印字機能の回復処理を実行させても、実行した回復動作では目詰まりが十分に回
復しなかったり、必要以上の回復動作を実行させることによりインクを無駄に消費させて
しまうことになる場合が多い。このように、上記特許文献２に示すような装置では、適切
な回復動作を実行することが困難であり、効率が悪いという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、適切な回復動作を効率よく行なう液
体噴射装置および液体噴射装置のメンテナンス方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置は、ノズル開口に連通する圧力発生室
内に圧力変動を与え、上記ノズル開口から液滴を噴射する液体噴射ヘッドと、上記ノズル
開口を封止するキャッピング手段と、上記キャッピング手段により封止されたノズル開口
から液体を吸引する吸引手段と、上記吸引手段によりノズル開口から液体を吸引するクリ
ーニング動作と、上記液体噴射ヘッドから液滴を噴射させるフラッシング動作とを含む回
復動作を制御する回復動作制御手段と、あらかじめ準備された回復動作テーブルからクリ
ーニング動作またはフラッシング動作の動作モードを決定する動作決定手段とを備え、上
記回復動作テーブルは、装置の設置地域に応じて、複数のクリーニングモードおよび複数
のフラッシングモードのうち少なくともいずれかを含むものが複数種類準備され、上記動
作決定手段は、設定された設置地域に関する情報に基づいて当該設置地域に対応する回復
動作テーブルを選択するとともに、当該選択された回復動作テーブルにおいて、使用状況
に応じた液体排出度合いの動作モードを決定し、上記回復動作制御手段は、上記動作決定
手段で決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行
することを要旨とする。
【００１１】
したがって、設定された設置地域に関する情報に基づいて当該設置地域に対応する回復
動作テーブルが選択されるため、種々の設置地域（例えば、多湿な地域、気温が高く低湿
な地域、気温が低く低湿な地域）であっても、クリーニング動作またはフラッシング動作
において液体が無駄に排出されることがなくなり、液体の消費を大幅に低減することがで
きるとともに、液滴の噴射不良を効果的に防止または解消することができる。このように
することにより、設置地域にかかわらず、クリーニング動作またはフラッシング動作にお
いて上記ノズル開口から少量の液体を排出することで液滴の噴射不良を防止または解消す
ることができるにもかかわらず、多量の液体を排出してしまうことを防止し、一方、多量
の液体を排出しなければ液滴の噴射不良を防止または解消することができないにもかかわ
らず、少量の液体しか排出されずに液滴の噴射不良を効果的に防止または解消することが
できないということを防止することができる。
【００１２】
また、選択された回復動作テーブルにおいて、使用状況に応じた液体排出度合いの動作
モードが決定され、その決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッ
シング動作が自動的に実行されるため、種々の使用状況（例えば、噴射時間が長い状況、
回復動作を行なわない時間が長い状況）であっても、クリーニング動作またはフラッシン
グ動作において液体の無駄な排出や消費を一層低減することができるとともに、液滴の噴
射不良をさらに効果的に防止または解消することができる。これにより、例えば、使用状
況により、ノズル開口付近の液体の増粘が激しいときはクリーニング動作により確実に目
詰まりの回復を図り、それほど増粘していないときはフラッシング動作により少ない液体
消費で目詰まりを回復させることができる。
【００１３】
このように決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作
が自動的に実行されるため、設置地域に応じて目詰まりの回復を効率的に行なうことがで
きるとともに、必要にして充分な回復動作を実行させることができる。これにより、噴射
の信頼性を確保することができるとともに、過剰な液体の排出を抑制しランニングコスト
を低減させることができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置において、上記使用状況は、上記回復動作制御手段により前回の
回復動作からの回復動作経過時間を含み、電源が投入された場合に、上記動作決定手段は
、上記クリーニングモードおよび上記フラッシングモードの中から上記回復動作経過時間
に応じた動作モードを決定し、上記回復動作制御手段は、上記動作決定手段で決定された
動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行する場合には、対
象物への液滴の噴射を開始する前に自動的に回復動作経過時間に応じた動作モードで液体
噴射ヘッドに対する回復動作を効率よく実行することができ、上記液滴の噴射不良の発生
を未然に防止することができる。
【００１５】
本発明の液体噴射装置において、上記動作決定手段は、上記回復動作経過時間が長いほ
ど液体排出度合いが大きい動作モードに決定する場合には、上記回復動作経過時間が長く
、上記ノズル開口付近の液体の粘度が高くなっているときには、上記ノズル開口から液体
排出度合いが大きい動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実
行することができる。反対に、上記回復動作経過時間が短く、ノズル開口付近の液体の粘
度がそれほど高くなっていないときには、液体排出度合いが小さい動作モードに基づいて
クリーニング動作またはフラッシング動作を実行することができる。これにより、上記回
復動作経過時間の長さに応じて適切な回復動作を効率よく実行することができる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置において、上記使用状況は、前回液滴の噴射を終了してから液滴
を噴射するまでの印字休止時間を含み、噴射開始信号に基づいて上記液体噴射ヘッドのノ
ズル開口から液滴が噴射されるときに、上記動作決定手段は、上記クリーニングモードお
よび上記フラッシングモードの中から上記印字休止時間に応じた動作モードを決定し、上
記回復動作制御手段は、上記動作決定手段で決定された動作モードに基づいてクリーニン
グ動作またはフラッシング動作を実行する場合には、対象物への液滴の噴射を開始する前
に自動的に印字休止時間に応じた動作モードで液体噴射ヘッドに対する回復動作を効率よ
く実行することができるとともに、上記液滴の噴射不良の発生を未然に防止することがで
きる。
【００１７】
本発明の液体噴射装置において、上記動作決定手段は、上記印字休止時間が長いほど液
体排出度合いが大きい動作モードに決定する場合には、上記印字休止時間が長く、上記ノ
ズル開口付近の液体の粘度が高くなっているときには、上記ノズル開口から液体排出度合
いが大きい動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行するこ
とができる。反対に、上記印字休止時間が短く、ノズル開口付近の液体の粘度がそれほど
高くなっていないときには、液体排出度合いが小さい動作モードに基づいてクリーニング
動作またはフラッシング動作を実行することができる。これにより、上記印字休止時間の
長さに応じて適切な回復動作を効率よく実行することができる。
【００１８】
本発明の液体噴射装置において、上記使用状況は、上記液体噴射ヘッドのノズル開口が
上記キャッピング手段により封止されずに液滴を噴射していた累積噴射時間を含み、上記
動作決定手段は、上記クリーニングモードおよび上記フラッシングモードの中から上記累
積噴射時間に応じた動作モードを決定し、上記回復動作制御手段は、上記動作決定手段で
決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行する場
合には、累積噴射時間に応じて適切な回復動作を効率よく実行することができる。
【００１９】
本発明の液体噴射装置において、上記動作決定手段は、上記累積噴射時間が長いほど液
体排出度合いが大きい動作モードに決定する場合には、上記累積噴射時間が長く、上記ノ
ズル開口付近の液体の粘度が高くなっているときには、上記ノズル開口から液体排出度合
いが大きい動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行するこ
とができる。反対に、上記累積噴射時間が短く、ノズル開口付近の液体の粘度がそれほど
高くなっていないときには、液体の排出度合いが小さい動作モードに基づいてクリーニン
グ動作またはフラッシング動作を実行することができる。これにより、上記累積噴射時間
の長さに応じて適切な回復動作を効率よく実行することができる。
【００２０】
本発明の液体噴射装置において、上記設置地域に関する情報は、設置地域に応じた気候
条件を含む場合には、設置地域の気候条件に適した回復動作を実行することができる。例
えば、装置の設置地域の気候条件が気温が高く低湿な地域である場合には液体排出度合い
が大きいクリーニング動作またはフラッシング動作を実行し、多湿な地域である場合には
液体排出度合いが小さいクリーニング動作またはフラッシング動作を実行することができ
る。これにより、設置地域が種々の気候条件（例えば、多湿な気候、気温が高く低湿な気
候、気温が低く低湿な気候）であっても、クリーニング動作またはフラッシング動作にお
いて液体が無駄に排出されることがなくなり、液体の消費を大幅に低減することができる
とともに、液滴の噴射不良を効果的に防止または解消することができる。
【００２１】
本発明の液体噴射装置において、上記設置地域に関する情報のうち気候条件は、あらか
じめ設定されている場合には、自動的に気候条件に応じた適切な回復動作を実行させるこ
とができる。特に、装置の仕向け先すなわち気候条件に関しては、工場出荷時にあらかじ
め判っている場合がほとんどなので、そのような場合に気候条件をあらかじめ設定するこ
とにより、ユーザによる設定項目が少なくなり、設定ミスによる不適切な使用を減少する
ことができる。
【００２２】
本発明の液体噴射装置において、あらかじめ設定されている気候条件は、使用者の入力
を受け付けることにより設定変更される場合には、使用者は、自分で気候条件を入力する
ことができる。例えば東南アジアで使用するとか、欧州で使用するとかのような装置の気
候条件については、工場出荷時に装置の仕向け先に応じて設定されることが多いが、その
後に譲渡される等により別の気候条件で使用されることについては予定することができな
いため、このようなときに気候条件を使用者が自分で設定できるようにすることにより、
確実に使用者の気候条件に応じた回復動作を実行させることができる。
【００２３】
本発明の液体噴射装置において、上記設置地域に関する情報は、使用者の設置環境を含
む場合には、例えば、使用者の設置環境が屋内で空調が有る設置環境である場合には液体
排出度合いが大きいクリーニング動作またはフラッシング動作を実行し、屋内で空調がな
い設置環境である場合には液体排出度合いが小さいクリーニング動作またはフラッシング
動作を実行することができる。これにより、設置地域が種々の気候条件（例えば、屋内で
空調が有る設置環境、屋内で空調がない設置環境、屋外で空調がない設置環境）であって
も、クリーニング動作またはフラッシング動作において液体が無駄に排出されることがな
くなり、液体の消費を大幅に低減することができるとともに、液滴の噴射不良を効果的に
防止または解消することができる。
【００２４】
本発明の液体噴射装置において、上記設置地域に関する情報のうち使用者の設置環境は
、使用者の入力を受け付けることにより設定される場合には、使用者は、自分で設置環境
に関する情報を入力することができる。空調のある屋内で使用するとか、屋外で使用する
とかのような装置の設置環境については、工場出荷時には予定することができず、ユーザ
の使用目的等に応じて変動する要因なので、このような設置環境を使用者が自分で設定で
きるようにすることにより、確実に使用者の設置環境に応じた回復動作を実行させること
ができる。
【００２５】
また、上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置のメンテナンス方法は、ノズル
開口に連通する圧力発生室内に圧力変動を与え、上記ノズル開口から液滴を噴射する液体
噴射ヘッドと、上記ノズル開口を封止するキャッピング手段と、上記キャッピング手段に
より封止されたノズル開口から液体を吸引する吸引手段と、上記吸引手段によりノズル開
口から液体を吸引するクリーニング動作と、上記液体噴射ヘッドから液滴を噴射させるフ
ラッシング動作とを含む回復動作を制御する回復動作制御手段と、あらかじめ準備された
回復動作テーブルからクリーニング動作またはフラッシング動作の動作モードを決定する
動作決定手段とを準備し、上記回復動作テーブルとして、装置の設置地域に応じて、複数
のクリーニングモードおよび複数のフラッシングモードのうち少なくともいずれかを含む
ものを複数種類準備し、上記動作決定手段は、設定された設置地域に関する情報に基づい
て当該設置地域に対応する回復動作テーブルを選択するとともに、当該選択された回復動
作テーブルにおいて、使用状況に応じた液体排出度合いの動作モードを決定し、上記回復
動作制御手段は、上記動作決定手段で決定された動作モードに基づいてクリーニング動作
またはフラッシング動作を実行することを要旨とする。
【００２６】
したがって、上述と同様に、決定された動作モードに基づいてクリーニング動作または
フラッシング動作が自動的に実行されるため、設置地域に応じて目詰まりの回復を効率的
に行なうことができるとともに、必要にして充分な回復動作を実行させることができる。
これにより、噴射の信頼性を確保することができるとともに、過剰な液体の排出を抑制し
ランニングコストを低減させることができる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
つぎに、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２８】
なお、以下の説明では、液体噴射装置の一種であるインクジェット式記録装置（以下、
「記録装置」という）を例に挙げる。この記録装置は、ノズル開口から吐出させた液滴（
液体状のインク）を噴射対象物である記録紙（印刷媒体の一種）の表面に着弾させること
で文字や画像を記録するものであり、画像記録装置の一種でもある。
【実施例１】
【００２９】
図１は、本発明の液体噴射装置が適用される記録装置１の周辺構造の一例を示す図であ
る。
【００３０】
この記録装置１は、インクカートリッジ２が搭載されるとともに、インク（液滴）を噴
射する液体噴射ヘッド（以下「記録ヘッド」という）１０が取付けられたキャリッジ３を
備えている。
【００３１】
上記キャリッジ３は、タイミングベルト４を介してステッピングモータ５に接続され、
ガイドバー６に案内されて記録紙７の紙幅方向（主走査方向）に往復移動するようになっ
ている。上記キャリッジ３は、上部に開放する箱型を呈し、記録紙７と対向する面（この
例では下面）に、記録ヘッド１０のノズル面が露呈するよう取付けられるとともに、イン
クカートリッジ２が収容されるようになっている。
【００３２】
そして、上記記録ヘッド１０にインクカートリッジ２からインクが供給され、キャリッ
ジ３を移動させながら記録紙７上面にインク滴を吐出させて記録紙７に画像や文字をドッ
トマトリックスにより印刷するようになっている。図１において、８は印刷休止中に記録
ヘッド１０のノズル開口３０を封止することによりノズルの乾燥をできるだけ防ぐキャッ
ピング手段としてのキャップ、９は記録ヘッド１０のノズル面をワイピングするワイパー
ブレードである。また、キャリッジ３には、図１に示すように、ガイドバー６が挿通され
ている。
【００３３】
ここでは、図示していないが、上記キャップ８の下方には、キャップ８により封止され
たノズル開口３０からインクを吸引する吸引手段である吸引ポンプ１１が設けられている
。また、１２は上記吸引ポンプで吸引されたインクを貯留する廃インク貯留部としての廃
液タンクである。
【００３４】
図３に示すように、上記キャップ８には、吸引ポンプ１１から吸引されたインクが流通
するチューブ１１ａの一端が接続されており、この吸引ポンプ１１の排出側は廃液タンク
１２に接続されている。吸引ポンプ１１の動作（クリーニング動作）によってキャップ８
内に排出されたインク廃液は、廃液タンク１２に収納された廃液吸収材１３に吸収保持さ
れるように構成されている。
【００３５】
上記吸引ポンプ１１は、吸引ポンプ１１を駆動制御するポンプ駆動手段２９の制御によ
りキャップ８に封止された状態の記録ヘッド１０に対する負荷する吸引力（負圧）を大き
くしたり、小さくするようになっている。これにより、キャップ８により封止されたノズ
ル開口３０からインクを排出させる度合い（力、量、時間を含む）を変化させるようにな
っている。
【００３６】
つぎに、図２を参照して、上記記録ヘッド１０について説明する。
【００３７】
図２は、上記記録装置に用いられる圧電振動子を利用した記録ヘッド１０の一例を示す
。
【００３８】
この記録ヘッド１０は、ノズル開口３０と圧力発生室３１が形成されたインク流路ユニ
ット３２と、圧電振動子３３が収容されたヘッドケース３４とが接合されて構成されてい
る。
【００３９】
上記インク流路ユニット３２は、ノズル開口３０が穿設されたノズルプレート３５と、
圧力発生室３１と共通のインク室３６ならびにこれらを連通させるインク供給口３７とに
対応する空間が形成された流路構成板３８と、上記圧力発生室３１の開口を塞ぐ弾性板３
９とが積層されて形成されている。
【００４０】
上記圧電振動子３３は、駆動信号の入力により、充電状態で長手方向に収縮し、充電状
態から放電する過程で長手方向に伸長する、いわゆる縦振動モードの振動子である。上記
圧電振動子３３は、その先端が圧力発生室３１の一部を形成する弾性板３９に当接された
状態で他端が基台４０に固定されている。
【００４１】
この記録ヘッド１０では、上記圧電振動子３３の収縮・伸長を受けて圧力発生室３１が
膨張・収縮し、圧力発生室３１の圧力変動によりインクが吸引されインク滴が吐出される
ようになっている。すなわち、上記記録ヘッド１０は、ノズル開口３０に連通する圧力発
生室３１内に圧力変動を与え、上記ノズル開口３０から液滴を噴射するようになっている
。
【００４２】
このような記録ヘッド１０でインク滴を吐出させる際には、できるだけ小さなインク滴
を吐出して印刷の解像度を向上させるため、いわゆる「引き打ち」と呼ばれる吐出法が行
われる。この「引き打ち」では、まず、圧電振動子３３に電圧を印加して収縮させ、ノズ
ル開口３０のメニスカスがある程度引き込まれた状態で、上記圧電振動子３３を元に戻し
て圧力発生室３１内を加圧し、インク滴を吐出させる。
【００４３】
また、上記記録ヘッド１０では、印刷データがなくなって記録ヘッド自体が休止状態に
おかれた場合に、ノズル開口３０付近のインクが乾燥して目詰まりが生じてしまう。この
ため、印刷動作を行なわない間は記録ヘッド１０をキャップ８で封止するようになってい
るが、封止されたまま長期間放置されると、ノズル開口３０近傍のインクの溶媒がすこし
ずつ揮散して粘度が上昇し、すぐには印刷できなかったり、印刷品質が低下する等のトラ
ブルが発生しやすくなる。さらに、印刷動作により連続的にインクを吐出しているノズル
開口３０は、新しいインクが順次供給されて目詰まりはほとんど生じないが、上端や下端
等に位置しインクを吐出する機会が極めて低いノズル開口３０では、印刷中にノズル開口
３０付近のインクが乾燥して増粘し、目詰まりを生じやすい。したがって、未使用での放
置時間が長くなったり、使用中の印字時間が長くなったりすると、ノズル開口付近のイン
クの増粘はより激しくなるのである。
【００４４】
このような問題に対処するため、印刷開始前の予備操作の１つとして、記録装置１に電
源が投入された時点や、最初に印刷信号が入力された時点で、印刷とは無関係に各ノズル
開口３０から強制的にインクを吐出させることにより、ノズル開口３０の目詰まりを解消
し、インク滴吐出能力を回復させる「フラッシング動作」や「クリーニング動作」等の回
復動作が後述のフラッシング制御手段２６（図３）やクリーニング制御手段２７（図３）
により実行される。
【００４５】
上記「フラッシング動作」は、後述のフラッシング制御手段２６の制御により後述のフ
ラッシングモードに基づいて実行され、上記圧電振動子３３に印刷データと無関係の駆動
信号を印加することにより、記録ヘッド１０のノズル開口３０から液滴を噴射させ、ノズ
ル開口３０周辺の増粘したインクをあらかじめ排出させるものである。上記フラッシング
動作では、増粘したインクをより強力に排出（吐出）させるため、圧電振動子３３に駆動
電圧を印加する際、印刷時の電圧よりも高い電圧を最も高い周波数で印加される。
【００４６】
上記「クリーニング動作」は、後述のクリーニング制御手段２７の制御により後述のク
リーニングモードに基づいて実行され、上記「フラッシング動作」では完全にノズル開口
３０が回復されない場合に行なわれるもので、ノズル開口３０付近の増粘したインクの目
詰まりを解消させるため、あるいは目詰まりを防止するために実行される。そして、吸引
ポンプ１１が各ノズル開口３０に対して負圧を与え所定の吸引度合い（吸引力、吸引量、
吸引時間を含む）で記録ヘッド１０のノズル開口３０から液体を吸引し、圧力発生室３１
内等の増粘したインクを印刷前に強制的に排出させるものである。
【００４７】
このように、上記回復動作の動作モードには、上記吸引ポンプ１１により上記ノズル開
口３０から液体を吸引するクリーニングモードおよび上記記録ヘッド１０のノズル開口３
０から液滴を噴射させるフラッシングモードを含まれている。例えば、ノズル開口３０付
近の液体の増粘が激しいときはクリーニングモードにより確実に目詰まりの回復を図り、
それほど増粘していないときはフラッシングモードにより少ない液体消費で目詰まりを回
復させることができる。このように、液体の増粘度合いに応じた適切なメンテナンスモー
ドにより、効率的に目詰まりの回復を行なうことができるのである。
【００４８】
また、本実施例では、上記クリーニング動作は、第１タイマクリーニング動作、第２タ
イマクリーニング動作および第３タイマクリーニング動作の３種類が設定されている。第
１タイマクリーニング動作、第２タイマクリーニング動作、第３タイマクリーニング動作
は、それぞれ上記吸引ポンプ１１の吸引度合い（吸引力）が異なり、順に吸引ポンプ１１
の吸引度合いが大きくなっている。
【００４９】
上記のように、上記クリーニングモードとして、吸引ポンプ１１の吸引度合いが異なる
クリーニングモードが設定されているため、設置地域が高温低湿である場合には、上記吸
引ポンプ１１の吸引度合いが大きいクリーニングモードに基づいてクリーニング動作を実
行し、設置地域が多湿である場合には、吸引ポンプ１１の吸引度合いが小さいクリーニン
グモードに基づいてクリーニング動作を実行することができる。
【００５０】
このとき、吸引力を変化させることで吸引されるインクの流速も変化させることができ
る。また、上記吸引度合いが吸引量であるとき、上記と同様に、設置地域が高温低湿であ
る場合等には、吸引ポンプ１１の吸引量が多いクリーニングモードに基づいてクリーニン
グ動作を実行し、設置地域が低温多湿である場合等には、吸引ポンプ１１の吸引量が少な
いクリーニングモードに基づいてクリーニング動作を実行することができる。また、上記
吸引度合いが吸引時間であるとき、上記と同様に、設置地域が高温低湿である場合等には
、吸引ポンプ１１の吸引時間が長いクリーニングモードに基づいてクリーニング動作を実
行し、設置地域が低温多湿である場合等には、吸引ポンプ１１の吸引時間が短いクリーニ
ングモードに基づいてクリーニング動作を実行することができる。このように、本発明に
おいて「吸引度合い」とは、吸引力、吸引量、吸引時間等を含み、クリーニング動作にお
いて吸引ポンプ１１が使用環境に応じて適切な吸引度合いでノズル開口３０からインクを
吸引することで、吸引によるインクの排出量、排出時間、排出の際の流量等の度合いが適
切な度合いとなり、インクが無駄に排出されることがなくなり、インクの消費を大幅に低
減することができるとともに、インク滴の噴射不良を確実かつ効果的に防止または解消す
ることができる。
【００５１】
また、上記吸引度合いを大きくするクリーニング動作として、高負圧クリーニング動作
を行なうこともできる。この高負圧クリーニング動作は、液体供給源（インクカートリッ
ジ２）から記録ヘッド１０を経由して吸引ポンプ１１に移動する液体の流路（例えば、チ
ューブ１１ａ）に設けた開閉弁を閉弁した状態で吸引ポンプ１１で吸引することにより吸
引ポンプ１１と開閉弁との間に所定の度合いで負圧を蓄積した状態から上記開閉弁を開弁
させる回復動作である。
【００５２】
この場合、液体供給源（インクカートリッジ２）から記録ヘッド１０を経由して吸引ポ
ンプ１１に移動する液体の流路（チューブ１１ａ）に設けた開閉弁（チョークバルブ）を
開閉制御する流路開閉制御手段を備える。そして、上記クリーニングモードは、上記流路
開閉制御手段により上記開閉弁を閉弁した状態で吸引ポンプ１１で吸引することにより吸
引ポンプ１１と開閉弁との間に所定の度合いで負圧を蓄積した状態から上記開閉弁を開弁
させる高負圧クリーニングモードを含むようにしてもよい。そして、上記動作決定手段６
９で高負圧クリーニングモードが決定されると、その動作モードに基づいて高負圧クリー
ニング動作を実行するようにしてもよい。
【００５３】
このようにすることにより、上記高負圧クリーニングモードに基づいて回復動作が実行
されると、ノズル開口３０付近に付与される負圧は短時間のうちに急激に上昇する。した
がって、記録ヘッド１０内のインクの吸引流速が急激に高い流速レベルに達し、ノズル開
口３０からインクを一気に排出することができる。これにより、増粘したインクも強力に
吸引され、新鮮なインクがノズル開口３０等に満たされて、良好な液体噴射が得られる。
また、これと同時に、記録ヘッド１０内に停滞している除去しにくい残留気泡も一気に排
出することができる。このように、吸引ポンプ１１の吸引能力を特別に高めることなく、
インクの増粘度合いに応じてキャップ８に強力な負圧を付与することができるため、効率
よく回復動作を実行することができる。
【００５４】
また、インクカートリッジ２をキャリッジ３上に搭載させないオフキャリッジタイプの
プリンタで高負圧クリーニング動作を採用する場合には、上記開閉弁をインクカートリッ
ジ２と記録ヘッド１０との間に介在するよう、インクカートリッジ２から記録ヘッド１０
に移動する液体の流路（液体供給流路）に上記開閉弁を設け、上記流路開閉制御手段は、
インクカートリッジ２から記録ヘッド１０を経由して吸引ポンプ１１に移動する液体の流
路に設けた開閉弁を開閉制御するようにしてもよい。このようにすることにより、上記高
負圧クリーニングモードに基づいて回復動作が実行されると、記録ヘッド１０を介して吸
引ポンプ１１と上記開閉弁との間に負圧を蓄積することができる。すなわち、記録ヘッド
１０内に負圧を直接的に付与することができるため、効果的である。
【００５５】
つぎに、図３を参照して、記録装置１のシステム構成について説明する。
【００５６】
図示のように、記録装置１は、ホストコンピュータ４５と接続されている。このホスト
コンピュータ４５には、プリンタドライバ４７が搭載されており、キーボードやマウス等
の入力装置４９からの指令によって、用紙サイズ、モノクロ／カラー印字の選択、記録モ
ードの選択、フォント等のデータおよび印字指令等が入力できるようになっている。
【００５７】
また、上記ホストコンピュータ４５には、ディスプレー５０が接続されており、このデ
ィスプレー５０によって、上記入力装置４９による入力状況が確認できるとともに、記録
装置１の状態、例えば装着されている各インクカートリッジのインク残量等の情報も可視
的に表示できるように構成されている。
【００５８】
また、本実施例では、使用者は、ディスプレー５０に表示されるドライバ画面の一例で
ある後述の設定画面（図４）によりホストコンピュータ４５から記録装置１の設置地域お
よび設置環境を設定することができるようになっている。
【００５９】
上記記録装置１は、各種機器の制御を行なう演算装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  
Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６１と、後述の設置地域選択テーブル、後述の回復動
作決定テーブル、装置を動作させるためのプログラム等を記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏ
ｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）６２と、プログラムの一時的な作業領域ともなるＲＡＭ（Ｒａｎ
ｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）６３とを含んで構成される制御回路６４を有する。
【００６０】
上記ＣＰＵ６１は、上記クリーニング動作および上記フラッシング動作とを含む回復動
作を制御する回復動作制御手段６５と、後述の回復動作テーブルからクリーニング動作ま
たはフラッシング動作の動作モードを決定する動作決定手段６９としての機能を有する。
【００６１】
ＲＯＭ６２には、装置の設置地域に応じて、複数のクリーニングモードおよび複数のフ
ラッシングモードのうち少なくともいずれかを含む複数種類の回復動作テーブル（図８〜
図１２）が構築され格納されている。また、ＲＯＭ６２には、上記複数種類の回復動作テ
ーブルの中から、上記回復動作テーブルを選択するための設置地域選択テーブル（図５）
が構築され格納されている。
【００６２】
上記動作決定手段６９は、上記設置地域選択テーブル（図５）を参照し、設定された設
置地域に関する情報に基づいて当該設置地域に対応する回復動作テーブルを選択するとと
もに、当該選択された回復動作テーブルにおいて、使用状況（後述のクリーニング経過時
間，累積印字時間，休止タイマ経過時間）に応じた液体排出度合いの動作モードを決定す
るようになっている。
【００６３】
そして、上記回復動作制御手段６５は、上記動作決定手段６９で決定された動作モード
に基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行するようになっている。例え
ば、動作決定手段６９で決定された動作モードがフラッシングモードである場合には、そ
の動作モードに基づいてフラッシング制御手段２６を制御して上記フラッシング動作を実
行する。一方、動作決定手段６９で決定された動作モードがクリーニングモードである場
合には、その動作モードに基づいてクリーニング制御手段２７を制御して上記クリーニン
グ動作を実行するようになっている。
【００６４】
本実施例では、上記動作モードは、上記フラッシング動作を行なうフラッシングモード
、第１タイマクリーニング動作を行なう第１タイマクリーニングモード（「第１ＴＣＬモ
ード」という）、上記第２タイマクリーニング動作を行なう第２タイマクリーニングモー
ド（「第２ＴＣＬモード」という）、上記第３タイマクリーニング動作を行なう第３タイ
マクリーニングモード（「第３ＴＣＬモード」という）が設定されている。
【００６５】
さらに、フラッシングモードは、ブラックインクを吐出するノズル開口３０およびカラ
ーインクを吐出するノズル開口３０から排出するインクの排出度合いが異なる複数種類の
フラッシングモードを含んでいる。
【００６６】
上記制御回路６４には、使用状況を検知する検知手段として、クリーニングタイマ（Ｃ
Ｌタイマ）７１、累積印字タイマ７３、休止タイマ７５、および電源スイッチ７７が接続
されている。
【００６７】
クリーニングタイマ７１は、フラッシング制御手段２６およびクリーニング制御手段２
７から制御信号が供給されるように構成されている。そして、制御信号を受けて累積時間
がゼロリセットされ、直ちにスタートして経過時間をカウントアップするよう作用する。
すなわち、クリーニングタイマ７１は、前回の回復動作（本実施例では、クリーニング動
作の実行後）からの回復動作経過時間であるクリーニング経過時間（Ｔ１）を計時する経
過時間計時手段としての機能を果たす。
【００６８】
上記クリーニングタイマ７１で計時されたクリーニング経過時間（Ｔ１）は、ＣＰＵ６
１の動作決定手段６９によって読み出されるようになっている。
【００６９】
なお、クリーニング経過時間（Ｔ１）は、前回のクリーニング動作の実行時からの回復
動作経過時間であってもよい。
【００７０】
上記累積印字タイマ７３は、印字制御手段９１から印字を実施した場合の制御信号が供
給されるように構成されている。また、上記累積印字タイマ７３は、クリーニング制御手
段２７からも累積印字タイマ７３に対してリセット信号が供給されるように構成されてい
る。これにより、累積印字タイマ７３は、クリーニング制御手段２７からのリセット信号
により累積時間がゼロリセットされ、かつ印字制御手段９１からの制御出力によって印刷
累積時間をカウントアップするよう作用する。すなわち、累積印字タイマ７３は、記録ヘ
ッド１０がキャップ８によりキャッピングされずに印字（噴射）していた累積噴射時間で
ある累積印字時間（Ｔ２）を計時する噴射時間計時手段としての機能を果たす。
【００７１】
上記累積印字タイマ７３で計時された累積印字時間（累積計時出力）は、ＣＰＵ６１の
動作決定手段６９によって読み出されるようになっている。このようにすることにより、
前回のクリーニング動作によってほぼ完全に増粘インクの排出が行なわれた後からの累積
印字時間（Ｔ２）に基づいてクリーニング動作が実行されるため、使用状況に一層適した
回復動作を実行することができる。
【００７２】
休止タイマ７５は、印字制御手段９１からの制御出力が供給されるように構成されてい
る。そして、印字終了時においてゼロリセットされ、直ちにスタートして経過時間をカウ
ントアップするよう作用する。すなわち、休止タイマ７５は、前回インクの噴射を終了し
てからインクを噴射するまでの印字休止時間（印字終了後からの連続キャッピング時間）
である休止タイマ経過時間（Ｔ３）を計時する機能を果たす。
【００７３】
上記休止タイマ７５で計時された休止タイマ経過時間（Ｔ３）は、ＣＰＵ６１の動作決
定手段６９によって読み出されるようになっている。
【００７４】
電源スイッチ７７は、使用者が装置に電源を投入したり、装置の電源を切ったりするた
めのスイッチである。
【００７５】
本実施例の回復動作は、電源が投入された場合と、印字を開始する前に行なわれるよう
になっている。
【００７６】
電源が投入された場合には、動作決定手段６９は、設置地域選択テーブル（図５）を参
照し、設定された設置地域に関する情報（後述の工程内設定やユーザ設定）に基づいて当
該設置地域に対応する回復動作テーブルを選択するとともに（図６のＳ３）、複数のクリ
ーニングモードおよび複数のフラッシングモードの中からクリーニング経過時間（Ｔ１）
および累積印字時間（Ｔ２）に応じた動作モードを決定する（図６のＳ５）。そして、回
復動作制御手段６５は、動作決定手段６９で決定された動作モードに基づいてクリーニン
グ動作またはフラッシング動作を実行するようになっている（図６のＳ７，Ｓ１１）。
【００７７】
また、噴射開始信号（印字開始信号）に基づいて記録ヘッド１０のノズル開口３０から
インクが噴射される場合（すなわち、印字を開始する場合）に、設置地域選択テーブル（
図５）を参照し、設定された設置地域に関する情報に基づいて当該設置地域に対応する回
復動作テーブルを選択するとともに（図７のＳ２２）、上記動作決定手段６９は、クリー
ニングモードおよびフラッシングモードの中からクリーニング経過時間（Ｔ１）、累積印
字時間（Ｔ２）および休止タイマ経過時間（Ｔ３）に応じた動作モードを決定する（図７
のＳ２４）。そして、回復動作制御手段６５は、動作決定手段６９で決定された動作モー
ドに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行するようになっている（図
７のＳ２６，Ｓ３１）。
【００７８】
上記フラッシング制御手段２６は、上記動作決定手段６９で決定されたフラッシングモ
ードに基づいて、回復動作制御手段６５の制御によりヘッド駆動手段２８を制御し、上記
フラッシング動作を実行する。
【００７９】
上記クリーニング制御手段２７は、上記動作決定手段６９で決定されたクリーニングモ
ードに基づいて、回復動作制御手段６５の制御によりポンプ駆動手段２９を制御し、上記
クリーニング動作を実行する。
【００８０】
具体的には、上記クリーニング制御手段２７は、上記動作決定手段６９により第１ＴＣ
Ｌモードが決定されると、その動作モードに基づいてポンプ駆動手段２９を制御すること
で上記第１ＴＣＬ動作を実行する。また、上記動作決定手段６９により第２ＴＣＬモード
が決定されると、その動作モードに基づいてポンプ駆動手段２９を制御することで上記第
２ＴＣＬ動作を実行する。また、上記動作決定手段６９により第３ＴＣＬモードが決定さ
れると、その動作モードに基づいてポンプ駆動手段２９を制御することで上記第３ＴＣＬ
動作を実行する。
【００８１】
このように、上記フラッシング制御手段２６およびクリーニング制御手段２７は、上記
ノズル開口３０から液体（ここでは、圧力発生室内やノズル開口付近のインク）を排出さ
せる回復動作を、液体排出度合い（力、量、時間を含む）が異なる複数の動作モードで実
行する。
【００８２】
上記クリーニング制御手段２７は、使用者が、例えば印字不良状態を認識し、クリーニ
ング指令スイッチ８１を操作した場合において、その操作を検知したクリーニング（ＣＬ
）指令検知手段８３より制御信号を受けるように構成されている。これにより、クリーニ
ング制御手段２７は、ポンプ駆動手段２９を制御し、マニュアルによるクリーニング動作
を実行する。
【００８３】
上記ホストコンピュータ４５およびＣＰＵ６１と接続された印字制御手段９１は、ホス
トコンピュータ４５から送信される印字開始信号を含む印字データに基づいてビットマッ
プデータを生成し、このデータに基づいてヘッド駆動手段２８を制御し、印字を行なうよ
うに構成されている。
【００８４】
上記ヘッド駆動手段２８は、上記印字制御手段９１の制御により駆動信号を発生させて
、記録ヘッド１０からインク滴を吐出させることができるように構成されている。また、
上述のように、ヘッド駆動手段２８は、印字データに基づくインク滴の吐出作用の他に、
上記フラッシング制御手段２６からの指令を受けて、記録ヘッド１０を駆動し、上記フラ
ッシング動作を実行する。
【００８５】
上記ポンプ駆動手段２９は、上述のように、クリーニング制御手段２７の制御により吸
引ポンプ１１によりキャップ８に封止された状態の記録ヘッド１０に負圧を与え、全ノズ
ル開口３０からインクを強制的に吸引するクリーニング動作を実行する。また、上記フラ
ッシング動作に先立って、同じくキャップ８に封止された状態の記録ヘッド１０に負圧を
与え、ノズル開口３０部の微量なインクを吸引する予備吸引動作を実行する。
【００８６】
つぎに、図４を参照して、上記ディスプレー５０に表示される設定画面について説明す
る。
【００８７】
図４に示すように、設定画面では、使用者が装置の設置地域や設置環境を設定できるよ
うになっている。設置地域としては、東南アジア、アフリカ中部、南米の中北部、豪、北
米、北米の南部、アフリカ中部、北米の中北部、欧州、およびその他等の地域が用いられ
ている。本実施例では、図示のように、設置地域は、仕向け先として東南アジアに設定さ
れている。これらは、工程内設定としてあらかじめ設定されているが、使用者は、必要に
応じて設置地域を任意に設定し直すこともできる。
【００８８】
上記設置地域に関する情報のうち気候条件は、本装置の仕向け先（出荷先）ごとに、あ
らかじめ設定されているため、自動的に気候条件に応じた適切な回復動作を実行させるこ
とができる。特に、装置の仕向け先すなわち気候条件に関しては、工場出荷時にあらかじ
め判っている場合がほとんどなので、そのような場合に気候条件をあらかじめ設定するこ
とにより、ユーザによる設定項目が少なくなり、設定ミスによる不適切な使用を減少する
ことができる。
【００８９】
東南アジア、アフリカ中部、南米の中北部は気候条件として「多湿」に区分され、豪、
北米、北米の南部、アフリカ中部は気候条件として「高温多湿」に区分され、北米の中北
部、欧州、その他は気候条件として「低温低湿（温暖）」に区分されている。
【００９０】
このように、設置地域に関する情報は、設置地域に応じた気候条件を含んでいるため、
設置地域の気候条件に適した回復動作を実行することができるようになっている。例えば
、装置の設置地域の気候条件が、例えば気温が高く低湿な地域である場合には液体排出度
合いが大きいクリーニング動作またはフラッシング動作を実行し、多湿な地域である場合
には液体排出度合いが小さいクリーニング動作またはフラッシング動作を実行することが
できる。これにより、設置地域が種々の気候条件であっても、クリーニング動作またはフ
ラッシング動作においてインクが無駄に排出されることがなくなり、インクの消費を大幅
に低減することができるとともに、インクの噴射不良を効果的に防止または解消すること
ができる。
【００９１】
なお、上記設置地域は、上記の種類に限られず、任意の地域を採用することができる。
また、上記気候条件も、上記の種類に限られず、任意の気候条件を採用することができる
。
【００９２】
また、設置環境としては、屋内で空調が有る設置環境（空調有りの屋内）、屋内で空調
がない設置環境（空調無しの屋内）、屋外で空調がない設置環境（屋外「半屋外」）が用
いられている。使用者は、ユーザ設定として、これらの中から自分の設置環境に応じた設
置環境を選択することができる。
【００９３】
すなわち、設置地域に関する情報は、使用者の設置環境を含んでいるため、使用者の設
置環境が屋内で空調が有る設置環境である場合には液体排出度合いが大きいクリーニング
動作またはフラッシング動作を実行し、屋内で空調がない設置環境である場合には液体排
出度合いが小さいクリーニング動作またはフラッシング動作を実行することができる。こ
れにより、設置地域が種々の気候条件（上記のように、屋内で空調が有る設置環境、屋内
で空調がない設置環境、屋外で空調がない設置環境等）であっても、クリーニング動作ま
たはフラッシング動作においてインクが無駄に排出されることがなくなり、インクの消費
を大幅に低減することができるとともに、インク滴の噴射不良を効果的に防止または解消
することができる。
【００９４】
なお、上記設置環境は、上記の種類に限られず、任意の設置環境を採用することができ
る。また、ユーザ設定として、使用者に対して国や住所等の情報を入力できるようにし、
それらの情報に基づいて回復動作テーブルが選択されるようにしてもよい。また、使用者
に対してインクの排出度合いが低い「ノーマル」とインクの排出度合いが高い「強力」等
のように、上記インクの排出度合いを選択させるようにしてもよい。そして、その選択に
応じて回復動作テーブルが選択されるようにしてもよいし、動作モードが決定されるよう
にしてもよい。
【００９５】
上記のような設定画面において、設置地域や設置環境を決定する場合には、使用者は、
マウス等の入力装置４９を操作し、上記複数の設置地域および設置環境の中から任意の地
域や環境を選択し、設定画面に表示された「決定」ボタンをポインタでクリックすること
で設定された内容で決定され、その内容がホストコンピュータ４５を介して設置地域に関
する情報として記録装置１のＲＡＭ６３に記憶されるようになっている。また、使用者が
設定画面に表示された「キャンセル」ボタンをマウス等の入力装置４９で操作すると、こ
こで設定された内容はホストコンピュータ４５から本装置に送信されることなく、設定画
面が閉じる。
【００９６】
このように、あらかじめ設定されている気候条件は、上記設定画面において複数の設置
地域の中から別の設置地域を選択するような使用者の入力を受け付けることにより別の気
候条件に設定変更されるようになっているため、使用者は、自分で気候条件を入力するこ
とができる。東南アジアで使用するとか、欧州で使用するとかのような装置の気候条件に
ついては、工場出荷時に装置の仕向け先に応じて設定されることが多いが、その後に譲渡
される等により別の気候条件で使用されることについては予定することができないため、
このようなときに気候条件を使用者が自分で設定できるようにすることにより、確実に使
用者の気候条件に応じた回復動作を実行させることができる。
【００９７】
また、設置地域に関する情報のうち使用者の設置環境は、上記設定画面で使用者の入力
を受け付けることにより設定されるため、使用者は、自分で設置環境に関する情報を入力
することができる。空調のある屋内で使用するとか、屋外で使用するとかのような装置の
設置環境については、工場出荷時には予定することができず、ユーザの使用目的等に応じ
て変動する要因なので、このような設置環境を使用者が自分で設定できるようにすること
により、確実に使用者の設置環境に応じた回復動作を実行させることができる。
【００９８】
つぎに、図５を参照して、設置地域選択テーブルについて説明する。
【００９９】
図５に示すように、設置地域選択テーブルは、工程内設定とユーザ設定とが相関関係を
有する。この設置地域選択テーブルにおいて、工程内設定およびユーザ設定に基づいて装
置を設置する設置地域により適した動作モードを決定するための回復動作テーブルが決定
されるようになっている。
【０１００】
より詳しく説明すると、回復動作テーブルは、本実施例では、大きく分けて第１テーブ
ル群（図８）〜第５テーブル群（図１２）の５種類に区分されている。これらのテーブル
群には、それぞれ後述の電源投入時回復動作処理（図６）で参照される電源投入時用のテ
ーブルと、後述の印刷開始前回復動作処理（図７）で参照される印刷開始前用のテーブル
が設定されている。
【０１０１】
例えば、工程内設定が「多湿」でユーザ設定が「空調有りの屋内」に設定されている場
合において、後述の電源投入時回復動作処理（図６）が実行されると、回復動作テーブル
として電源投入時用第２テーブル（図９（Ａ））に決定される。また、上記と同様に工程
内設定が「多湿」でユーザ設定が「空調有りの屋内」に設定されている場合において、後
述の印刷開始前回復動作処理（図７）が実行されると、回復動作テーブルとして印刷開始
前用第２テーブル（図９（Ｂ））に決定される。
【０１０２】
このように、設置地域選択テーブルは、設置地域に応じて適切な回復動作テーブルが選
択されるように構成されている。
【０１０３】
つぎに、図６のフローチャートを参照して、記録装置１の動作処理の一例である電源投
入時回復動作処理について説明する。
【０１０４】
図６に示す処理は、記録装置１のＣＰＵ６１がＲＯＭ６２に記憶されるプログラムを実
行することによって実現される。以下において、「Ｓ」はステップを意味する。
【０１０５】
まず、ＣＰＵ６１は、使用者によって電源スイッチ７７が操作され、電源が投入された
か否かを判別する（Ｓ１）。ここで、電源が投入されたと判別すると（Ｓ１で“ＹＥＳ”
）、Ｓ２に進み、電源が投入されていないと判別すると（Ｓ１で“ＮＯ”）、このまま電
源が投入されるまで待機する。
【０１０６】
電源が投入されると（Ｓ１）、アクチュエータ（各種装置）に電源が供給され、ＣＰＵ
６１は、ＲＯＭ６２に記憶されたプログラムを起動し、イニシャライズ処理を行なう（Ｓ
２）。このイニシャライズ処理では、例えばインク供給路にインクが初期充填されている
かの判定、およびインクカートリッジ２が装填状態とされているか等の判定がなされる。
【０１０７】
ついで、ＣＰＵ６１は、設置地域選択テーブル（図５）を参照し、設置地域に関する情
報（設置地域情報）に基づいて、図８（Ａ）〜図１２（Ａ）に示す電源投入時用第１テー
ブル，電源投入時用第２テーブル，電源投入時用第３テーブル，電源投入時用第４テーブ
ル，電源投入時用第５テーブルのいずれかの回復動作決定テーブルの中から電源投入時用
の回復動作決定テーブルを決定する（Ｓ３）。
【０１０８】
ついで、ＣＰＵ６１は、クリーニングタイマ７１および累積印字タイマ７３から計時結
果を受信し、クリーニング経過時間（Ｔ１）および累積印字時間（Ｔ２）を判定する（Ｓ
４）。ついで、ＣＰＵ６１は、Ｓ３で決定した電源投入時用の回復動作決定テーブルを参
照し、Ｓ４におけるそれぞれの判定結果に基づいて動作モードを決定する（Ｓ５）。
【０１０９】
ここで、図８〜図１２を参照して、上記電源投入時用の回復動作決定テーブルについて
説明する。
【０１１０】
図８（Ａ）に示すように、電源投入時用第１テーブルでは、横軸はクリーニングタイマ
７１によるクリーニング経過時間（Ｔ１）を示し、縦軸は累積印字タイマ７３による累積
印字時間（Ｔ２）を示しており、これらの２つの計時時間に対応して実行すべき回復動作
の動作モードとその処理ランクがマトリックス形式で記述されている。
【０１１１】
クリーニングタイマ７１および累積印字タイマ７３により得られる計時時間がともに短
い状態においては、フラッシングモードに決定される。この場合、図示において“Ｆｂ＝
ＸＸＸＸ”および“Ｆｙ＝ＹＹＹＹ”と示すように、ブラックインクを吐出するノズル開
口３０およびカラーインクを吐出するノズル開口３０より、数字４桁のオーダ（数千）の
単位のショット（空吐出）を実行させることで、正常な印字品質が保証できることを意味
している。
【０１１２】
また、クリーニングタイマ７１および累積印字タイマ７３により得られる計時時間がと
もに長い状態において（フラッシングモードが決定されない場合）は、クリーニングタイ
マ７１および累積印字タイマ７３により得られる計時時間に基づいていずれかのクリーニ
ングモードに決定される。
【０１１３】
図９（Ａ）〜図１２（Ａ）に示す各テーブルも、それぞれ上記と同様に、クリーニング
タイマ７１および累積印字タイマ７３による計時時間に対応して実行すべき回復動作の動
作モードとその処理ランクがマトリックス形式で記述されている。また、これらのテーブ
ルでは、電源投入時用第１テーブル（図８（Ａ））、電源投入時用第２テーブル（図９（
Ａ））、電源投入時用第３テーブル（図１０（Ａ））、電源投入時用第４テーブル（図１
１（Ａ））、電源投入時用第５テーブル（図１２（Ａ））に示す電源投入時用の回復動作
テーブルの順に、より強力な回復動作を実行する動作モードに決定される。
【０１１４】
また、上記動作決定手段６９は、図８（Ａ）〜図１２（Ａ）に示す各テーブルにおいて
、上記クリーニング経過時間（Ｔ１）が長いほど液体排出度合いが大きい動作モードに決
定するようになっているため、上記クリーニング経過時間（Ｔ１）が長く、上記ノズル開
口３０付近のインクの粘度が高くなっているときには、ノズル開口３０から液体排出度合
いが大きい動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行するこ
とができる。反対に、上記クリーニング経過時間（Ｔ１）が短く、ノズル開口３０付近の
液体の粘度がそれほど高くなっていないときには、液体排出度合いが小さい動作モードに
基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行することができる。これにより
、クリーニング経過時間（Ｔ１）の長さに応じて適切な回復動作を効率よく実行すること
ができる。
【０１１５】
また、上記動作決定手段６９は、上記累積印字時間（Ｔ２）が長いほど液体排出度合い
が大きい動作モードに決定するようになっているため、上記累積印字時間（Ｔ２）が長く
、上記ノズル開口３０付近のインクの粘度が高くなっているときには、ノズル開口３０か
ら液体排出度合いが大きい動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動
作を実行することができる。反対に、上記累積印字時間（Ｔ２）が短く、ノズル開口３０
付近のインクの粘度がそれほど高くなっていないときには、インクの排出度合いが小さい
動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行することができる
。これにより、上記累積印字時間（Ｔ２）の長さに応じて適切な回復動作を効率よく実行
することができる。
【０１１６】
再び図６を参照して、上記のように、動作モードが決定されると（Ｓ５）、ＣＰＵ６１
は、クリーニング動作が必要であるか否かを判別する（Ｓ６）。ここで、クリーニング動
作モードが必要であると判別すると（Ｓ６で“ＹＥＳ”）、Ｓ７に進み、クリーニング動
作モードが必要でないと判別すると（Ｓ６で“ＮＯ”）、Ｓ１１に進む。Ｓ６のクリーニ
ング動作モードであるか否かの判別は、設置地域に応じた回復動作決定テーブルを参照し
た結果、クリーニングタイマ７１、累積印字タイマ７３および休止タイマ７５の計時時間
による条件に基づいて、その条件が第１ＴＣＬモード、第２ＴＣＬモード、第３ＴＣＬモ
ードの領域であるか否かにより行なわれる。そして、これらの領域に属する場合には、ク
リーニング動作モードが必要であると判別される（Ｓ６で“ＹＥＳ”）。
【０１１７】
クリーニング動作が必要であると（Ｓ６で“ＹＥＳ”）、ＣＰＵ６１は、クリーニング
制御手段２７を制御し、決定したクリーニングモードに基づいてクリーニング動作を実行
する（Ｓ７）。
【０１１８】
具体的には、ＣＰＵ６１は、上記クリーニング制御手段２７に対して第１ＴＣＬモード
、第２ＴＣＬモード、第３ＴＣＬモードの中から決定したクリーニングモードでクリーニ
ング動作を実行するように制御指令を送信する。
【０１１９】
ついで、ＣＰＵ６１は、クリーニングタイマ７１および休止タイマ７５をそれぞれリセ
ットしてそれらに計時を開始させ（Ｓ８）、累積印字タイマ７３をリセットする（Ｓ９）
。ついで、ＣＰＵ６１は、ホストコンピュータ４５から入力された印字データを含む印字
指令に基づいて印字を開始する準備を行なう印字開始準備処理を行ない（Ｓ１０）、電源
投入時における回復動作処理を終了する。
【０１２０】
再び、上記Ｓ６の説明に戻って、クリーニング動作が必要でないと（Ｓ６で“ＮＯ”）
、ＣＰＵ６１は、決定したショット数のフラッシンモードに基づいてフラッシング動作を
実行する（Ｓ１１）。ついで、ＣＰＵ６１は、休止タイマ７５をリセットして、休止タイ
マ７５に計時を開始させ（Ｓ１２）、Ｓ１０に進む。
【０１２１】
このように、電源が投入された場合には、上記動作決定手段６９は、クリーニングモー
ドおよびフラッシングモードの中からクリーニング経過時間（Ｔ１）に応じた動作モード
を決定し、回復動作制御手段６５は、動作決定手段６９で決定された動作モードに基づい
てクリーニング動作またはフラッシング動作を実行するようになっている。このため、対
象物へのインクの噴射を開始する前に自動的にクリーニング経過時間（Ｔ１）に応じた動
作モードで記録ヘッド１０に対する回復動作を効率よく実行することができ、インクの噴
射不良の発生を未然に防止することができる。
【０１２２】
また、上記動作決定手段６９は、クリーニングモードおよびフラッシングモードの中か
ら累積印字時間（Ｔ２）に応じた動作モードを決定し、回復動作制御手段６５は、動作決
定手段６９で決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作
を実行するようになっている。このため、累積印字時間（Ｔ２）に応じて適切な回復動作
を効率よく実行することができる。
【０１２３】
つぎに、図７を参照して、印字開始前回復動作処理について説明する。
【０１２４】
まず、ＣＰＵ６１は、ホストコンピュータ４５から印字開始信号（噴射開始信号）を受
信したか否かを判別する（Ｓ２１）。ここで、印字開始信号を受信したと判別すると（Ｓ
２１で“ＹＥＳ”）、Ｓ２２に進み、印字開始信号を受信していないと判別すると（Ｓ２
１で“ＮＯ”）、このまま印字開始信号を受信するまで待機する。
【０１２５】
ついで、印字開始信号を受信すると（Ｓ２１で“ＹＥＳ”）、ＣＰＵ６１は、設置地域
選択テーブル（図５）を参照し、設置地域情報に基づいて、図８（Ｂ）〜図１２（Ｂ）に
示す印字開始前用第１テーブルＡ，印字開始前用第２テーブルＡ，印字開始前用第３テー
ブルＡ，印字開始前用第４テーブルＡ，印字開始前用第５テーブルＡのいずれかの回復動
作決定テーブルの中から印字開始前用の回復動作決定テーブルを決定する（Ｓ２２）。
【０１２６】
ついで、ＣＰＵ６１は、休止タイマ７５および累積印字タイマ７３から計時結果を受信
し、クリーニング経過時間（Ｔ１）、累積印字時間（Ｔ２）および休止タイマ経過時間（
Ｔ３）を判定する（Ｓ２３）。
【０１２７】
ついで、ＣＰＵ６１は、Ｓ２２で決定した印字開始前用の回復動作決定テーブルを参照
し、Ｓ２３におけるそれぞれの判定結果に基づいて動作モードを決定する（Ｓ２４）。
【０１２８】
ここで、図８〜図１２を参照して、印字開始前用の回復動作決定テーブルについて説明
する。
【０１２９】
図８（Ｂ）に示すように、印字開始前用第１テーブルＡ（テーブルＡ）では、横軸は休
止タイマ７５による休止タイマ経過時間（Ｔ３）を示し、縦軸は累積印字タイマ７３によ
る累積印字時間（Ｔ２）を示しており、これらの２つの計時時間に対応して実行すべき回
復動作の動作モードとその処理ランクがマトリックス形式で記述されている。
【０１３０】
休止タイマ７５および累積印字タイマ７３により得られる計時時間がともに短い状態に
おいては、フラッシングモードに決定される。この場合、休止タイマ７５および累積印字
タイマ７３により得られる計時時間に応じて“Ｆｂ＝ＸＸ”〜“Ｆｂ＝ＸＸＸＸ”および
“Ｆｙ＝ＹＹ”〜“Ｆｙ＝ＹＹＹＹ”と示すように、ブラックインクを吐出するノズル開
口およびカラーインクを吐出するノズル開口より、数字２桁乃至数字４桁のオーダ（数十
乃至数千）の単位のショット（空吐出）を実行させる。換言すれば、これにより正常な印
字品質が保証できることを意味している。
【０１３１】
また、クリーニングタイマ７１および累積印字タイマ７３により得られる計時時間が５
時間以上の場合（フラッシングモードが決定されない場合）は、印字開始前用第１テーブ
ルＢが参照される。
【０１３２】
図８（Ｂ）に示す印字開始前用第１テーブルＢ（テーブルＢ）では、横軸はクリーニン
グタイマ７１によるクリーニング経過時間（Ｔ１）を示し、縦軸は累積印字タイマ７３に
よる累積印字時間（Ｔ２）を示しており、これらの２つの計時時間に対応して実行すべき
回復動作の動作モードとその処理ランクがマトリックス形式で記述されている。
【０１３３】
また、図８（Ｂ）に示す印字開始前用第１テーブルＢ（テーブルＢ）は、テーブルＡに
対応し、上述のように、印字開始前用第１テーブルＡの休止タイマ７５による休止タイマ
経過時間（Ｔ３）が一定時間（本実施例では、５時間以上）である場合に適用されるよう
になっている。
【０１３４】
印字開始前用第１テーブルＢにおいて、クリーニングタイマ７１および累積印字タイマ
７３により得られる計時時間が短い間においては、回復動作としてフラッシング動作が選
択される。この場合、図８（Ｂ）〜図１２（Ｂ）に示すテーブルＢにおいて“Ｆｂ＝ＸＸ
ＸＸ”および“Ｆｙ＝ＹＹＹＹ”と示すように、ブラックインクを吐出するノズル開口３
０およびカラーインクを吐出するノズル開口３０より、数字４桁のオーダ（数千）の単位
のショット（空吐出）を実行させる。
【０１３５】
また、クリーニングタイマ７１および累積印字タイマ７３により得られる計時時間がと
もに長い状態において（フラッシングモードが決定されない場合）は、クリーニングタイ
マ７１および累積印字タイマ７３により得られる計時時間に基づいていずれかのクリーニ
ングモードに決定される。
【０１３６】
図９（Ｂ）〜図１２（Ｂ）に示す各テーブルＡは、それぞれ上記印字開始前用第１テー
ブルＡと同様に、休止タイマ７５および累積印字タイマ７３による計時時間に対応して実
行すべき回復動作の動作モードとその処理ランクがマトリックス形式で記述されている。
【０１３７】
また、図９（Ｂ）〜図１２（Ｂ）に示す各テーブルＢは、それぞれ上記印字開始前用第
１テーブルＢと同様に、横軸はクリーニングタイマ７１による計時時間を示し、縦軸は累
積印字タイマ７３による計時時間を示しており、これらの２つの計時時間に対応して実行
すべき回復動作とその処理ランクがマトリックス形式で記述されている。そして、対応す
るテーブルＡの休止タイマ７５による休止タイマ経過時間（Ｔ３）が一定時間（５時間以
上）である場合に適用される。
【０１３８】
これらのテーブルＡおよびテーブルＢでは、印字開始前用第１テーブル（図８（Ｂ））
、印字開始前用第２テーブル（図９（Ｂ））、印字開始前用第３テーブル（図１０（Ｂ）
）、印字開始前用第４テーブル（図１１（Ｂ））、印字開始前用第５テーブル（図１２（
Ｂ））に示す印字開始用の回復動作テーブルの順に、より強力な回復動作を実行する動作
モードに決定される。
【０１３９】
このように、図８（Ｂ）〜図１２（Ｂ）に示す各テーブルＡでは、休止タイマ７５によ
るクリーニング経過時間（Ｔ１）が５時間未満においては、回復動作としてフラッシング
動作が選択される。クリーニング経過時間（Ｔ１）が５時間以上の場合においては、それ
らに対応するテーブルＢが参照され、クリーニングタイマ７１および累積印字タイマ７３
による計時時間に基づいて動作モードが決定される。
【０１４０】
すなわち、上記動作決定手段６９は、図８（Ｂ）〜図１２（Ｂ）に示す各テーブルＡに
おいては、休止タイマ経過時間（Ｔ３）が長いほど液体排出度合いが大きい動作モードに
決定するようになっている。このため、休止タイマ経過時間（Ｔ３）が長く、上記ノズル
開口３０付近のインクの粘度が高くなっているときには、ノズル開口３０から液体排出度
合いが大きい動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行する
ことができる。反対に、休止タイマ経過時間（Ｔ３）が短く、ノズル開口３０付近のイン
クの粘度がそれほど高くなっていないときには、液体排出度合いが小さい動作モードに基
づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行することができる。これにより、
休止タイマ経過時間（Ｔ３）の長さに応じて適切な回復動作を効率よく実行することがで
きる。
【０１４１】
また、上述の電源投入時と同様に、上記動作決定手段６９は、上記累積印字時間（Ｔ２
）が長いほど液体排出度合いが大きい動作モードに決定するようになっているため、上記
累積印字時間（Ｔ２）が長く、上記ノズル開口３０付近のインクの粘度が高くなっている
ときには、ノズル開口３０から液体排出度合いが大きい動作モードに基づいてクリーニン
グ動作またはフラッシング動作を実行することができる。反対に、上記累積印字時間（Ｔ
２）が短く、ノズル開口３０付近のインクの粘度がそれほど高くなっていないときには、
インクの排出度合いが小さい動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング
動作を実行することができる。これにより、上記累積印字時間（Ｔ２）の長さに応じて適
切な回復動作を効率よく実行することができる。
【０１４２】
また、上記動作決定手段６９は、図８（Ｂ）〜図１２（Ｂ）に示す各テーブルＢにおい
ては、上記クリーニング経過時間（Ｔ１）が長いほど液体排出度合いが大きい動作モード
に決定し、上記累積印字時間（Ｔ２）が長いほど液体排出度合いが大きい動作モードに決
定するようになっているため、上述と同様に、クリーニング経過時間（Ｔ１）や累積印字
時間（Ｔ２）の長さに応じて適切な回復動作を効率よく実行することができる。
【０１４３】
再び、図７を参照して、上記のように、動作モードが決定されると（Ｓ２４）、ＣＰＵ
６１は、クリーニング動作が必要であるか否かを判別する（Ｓ２５）。ここで、上述の電
源投入時回復動作処理（図６のＳ６）と同様に、クリーニング動作が必要であると判別す
ると（Ｓ２５で“ＹＥＳ”）、Ｓ２６に進み、クリーニング動作が必要でないと判別する
と（Ｓ２５で“ＮＯ”）、Ｓ３２に進む。
【０１４４】
クリーニング動作が必要である場合（Ｓ２５で“ＹＥＳ”）、ＣＰＵ６１は、クリーニ
ング制御手段２７を制御し、決定したクリーニングモードに基づいてクリーニング動作を
実行する（Ｓ２６）。ついで、ＣＰＵ６１は、クリーニングタイマ７１をリセットして、
クリーニングタイマ７１に計時を開始させ（Ｓ２７）、累積印字タイマ７３をリセットす
る（Ｓ２８）。
【０１４５】
ついで、ＣＰＵ６１は、休止タイマ７５を停止させ、リセットし（Ｓ２９）、累積印字
タイマ７３に計時を開始させる（Ｓ３０）。ついで、ＣＰＵ６１は、印字開始信号を含む
印字指令に基づいて印字を開始する印字開始処理を行ない（Ｓ３１）、印字開始前におけ
る回復動作処理を終了する。
【０１４６】
上記Ｓ２５の説明に戻って、ＣＰＵ６１は、クリーニング動作が必要でない場合（Ｓ２
５で“ＮＯ”）、決定したショット数のフラッシングモードに基づいてフラッシング動作
を実行し（Ｓ３２）、Ｓ２９に進む。
【０１４７】
このように、噴射開始信号（印字開始信号）に基づいて記録ヘッド１０のノズル開口３
０からインクが噴射される場合（印字が開始される場合）には、上記動作決定手段６９は
、クリーニングモードおよびフラッシングモードの中から休止タイマ経過時間（Ｔ３）に
応じた動作モードを決定し、回復動作制御手段６５は、動作決定手段６９で決定された動
作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作を実行する。このため、対
象物へのインクの噴射を開始する前に自動的に休止タイマ経過時間（Ｔ３）に応じた動作
モードで記録ヘッド１０に対する回復動作を効果的に実行することができるとともに、イ
ンクの噴射不良の発生を未然に防止することができる。
【０１４８】
また、上記動作決定手段６９は、クリーニングモードおよびフラッシングモードの中か
ら累積印字時間（Ｔ２）に応じた動作モードを決定し、回復動作制御手段６５は、動作決
定手段６９で決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作
を実行するようになっている。このため、上述の電源投入時と同様に、累積印字時間（Ｔ
２）に応じて適切な回復動作を効率よく実行することができる。
【０１４９】
上記のように、異なるパラメータ（クリーニング経過時間等の時間やフラッシングショ
ット数の異なるフラッシングモード、吸引度合いが異なるクリーニングモード等）を有す
る複数の回復動作テーブルを備え、設置地域に関する情報に基づいて当該設置地域に対応
する回復動作テーブルが選択されるため、種々の設置地域（例えば、多湿な地域、気温が
高く低湿な地域、気温が低く低湿な地域）であっても、クリーニング動作またはフラッシ
ング動作においてインクが無駄に排出されることがなくなり、インクの消費を大幅に低減
することができるとともに、インクの噴射不良を効果的に防止または解消することができ
る。このようにすることにより、設置地域にかかわらず、クリーニング動作またはフラッ
シング動作において上記ノズル開口３０から少量のインクを排出することでインクの噴射
不良を防止または解消することができるにもかかわらず、多量のインクを排出してしまう
ことを防止し、一方、多量のインクを排出しなければインクの噴射不良を防止または解消
することができないにもかかわらず、少量のインクしか排出されずにインクの噴射不良を
効果的に防止または解消することができないということを防止することができる。
【０１５０】
また、選択された回復動作テーブルにおいて、使用状況に応じた液体排出度合いの動作
モードが決定され、その決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッ
シング動作が自動的に実行されるため、種々の使用状況（例えば、噴射時間が長い状況、
回復動作を行なわない時間が長い状況）であっても、クリーニング動作またはフラッシン
グ動作においてインクの無駄な排出や消費を一層低減することができるとともに、インク
の噴射不良をさらに効果的に防止または解消することができる。これにより、例えば、使
用状況により、ノズル開口３０付近のインクの増粘が激しいときはクリーニング動作によ
り確実に目詰まりの回復を図り、それほど増粘していないときはフラッシング動作により
少ない液体消費で目詰まりを回復させることができる。
【０１５１】
このように決定された動作モードに基づいてクリーニング動作またはフラッシング動作
が自動的に実行されるため、設置地域に応じて効率的に目詰まりの回復を行なうことがで
きるとともに、必要にして充分な回復動作を実行させることができる。これにより、噴射
の信頼性を確保することができるとともに、過剰なインクの排出を抑制しランニングコス
トを低減させることができる。
【０１５２】
上記実施例では、上記圧電振動子３３は、縦振動モードの形式であるが、これに限定さ
れるものではなく、撓み振動モードの形式を用いてもよい。
【０１５３】
また、上記実施例では、圧力発生素子が圧電振動子であるものを例示したが、他に、液
体の加熱素子で液体を噴射する形式のものであってもよい。また、本発明における液体貯
留手段は、上記実施例で示した、キャリッジにインクカートリッジを搭載する形式のもの
に加えて、インクタンクをインクジェット式記録装置の本体側に装着し、キャリッジには
圧力変動を吸収するサブタンクを搭載した形式のものであってもよい。
【０１５４】
また、上記記憶装置の制御をプログラムとして提供することもできる。このようなプロ
グラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃ
ｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカー
ド等のコンピュータ読取り可能な記録媒体に記録させて、プログラム製品として提供する
こともできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスク等の記録媒体に記録さ
せて、プログラムを提供することもできる。また、電気通信回線や衛星通信回線等のネッ
トワークを通じて、プログラムを提供することもできる。提供されるプログラム製品は、
ハードディスク等のプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラ
ム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【産業上の利用可能性】
【０１５５】
上記実施例は、インクジェット式記録装置を対象にしたものであるが、本発明によって
得られた液体噴射装置は、インクジェット式記録装置用のインクだけを対象にするのでは
なく、グルー，マニキュア，導電性液体（液体金属）等を噴射することができる。さらに
、上記実施例では、液体の一つであるインクを用いたインクジェット式記録ヘッドについ
て説明したが、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド，液晶ディスプレー等
のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド，有機ＥＬディスプレー，ＦＥＤ（
面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド，バイオチップ製造に
用いられる生体有機噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド全般に適用することも
可能である。
【０１５６】
上記のように設置地域に応じた回復動作が実行されるため、液体噴射ヘッドの液体噴射
状態を健全に維持することができ、種々な分野で利用できる良好な液体噴射装置が得られ
る。したがって、市場の期待に応えられる優れた液体噴射装置が提供でき、大きな産業上
の利用が図れるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】本発明が適用されるインクジェット式記録装置の斜視図である。
【図２】上記記録装置に装着される記録ヘッドの断面図である。
【図３】上記記録装置のシステム構成図である。
【図４】設定画面を示す図である。
【図５】設置地域選択テーブルを示す図である。
【図６】電源投入時回復動作処理を示すフローチャートである。
【図７】印字開始前回復動作処理を示すフローチャートである。
【図８】第１テーブルを示す図である。
【図９】第２テーブルを示す図である。
【図１０】第３テーブルを示す図である。
【図１１】第４テーブルを示す図である。
【図１２】第５テーブルを示す図である。
【符号の説明】
【０１５８】
１  記録装置，２  インクカートリッジ，３  キャリッジ，４  タイミングベルト，５  
ステッピングモータ，６  ガイドバー，７  記録紙，８  キャップ，９  ワイパーブレー
ド，１０  液体噴射ヘッド（記録ヘッド），１１  吸引ポンプ，１１ａ  チューブ，１２
廃液タンク，１３  廃液吸収材，２６  フラッシング制御手段，２７  クリーニング制
御手段，２８  ヘッド駆動手段，２９  ポンプ駆動手段，３０  ノズル開口，３１  圧力
発生室，３２  インク流路ユニット，３３  圧電振動子，３４  ヘッドケース，３５  ノ
ズルプレート，３６  インク室，３７  インク供給口，３８  流路構成板，３９  弾性板
，４０  基台，４５  ホストコンピュータ，４７  プリンタドライバ，４９  入力装置，
５０  ディスプレー，６１  ＣＰＵ，６２  ＲＯＭ，６３  ＲＡＭ，６４  制御回路６５
回復動作制御手段，６９  動作決定手段，７１  ＣＬタイマ，７３  累積印字タイマ，
７５  休止タイマ，７７  電源スイッチ，８１  クリーニング指令スイッチ，８３  クリ
ーニング指令検知手段，９１  印字制御手段
【図１】
2005262649.tif 000003
【図２】
2005262649.tif 000004
【図３】
2005262649.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005262649.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005262649.tif 000009
【図８】
2005262649.tif 000010
【図９】
2005262649.tif 000011
【図１０】
2005262649.tif 000012
【図１１】
2005262649.tif 000013
【図１２】
2005262649.tif 000014