(57)【要約】【課題】  既存の白杖をはじめとして様々な長尺棒状体や紐状体に対して簡単に脱着することができる発光体を提供すること。【解決手段】  発光体１を一端側に制御部２を備えた可撓性を有する長尺螺旋状とし、前記制御部２において装着対象物との係止部を有する螺旋状発光体とした。可撓性を有する長尺螺旋状とは、いわゆるカールコード状であることを意味するものであり、係止部としてはフック体のほか、制御部２に刻設した長溝とこれを覆うスライド蓋の組み合わせが挙げられる。例えば、白杖Ｓを軸芯としてこれに外挿させるように巻回することで遊嵌保持させるようにした。【選択図】  図１６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に制御部を備えた可撓性を有する長尺螺旋状の発光体であって、前記制御部において装着対象物との係止部を有してなる螺旋状発光体。
【請求項２】
係止部がフック体であり、該フック体と制御部との間が可撓性を有するよう構成されてなる請求項１記載の螺旋状発光体。
【請求項３】
係止部が、制御部に刻設された長溝と、該長溝を覆うように開閉可能なスライド蓋により構成されてなる請求項１記載の螺旋状発光体。
【請求項４】
係止部がクリップ体である請求項１記載の螺旋状発光体。
【請求項５】
発光体が、制御部のない他端側において装着対象物に係止するためのクリップ体を有しているものである請求項１ないし請求項４いずれかに記載の螺旋状発光体。
【請求項６】
発光体が、制御部のない他端側にストッパを有したものであり、制御部において前記ストッパの嵌合部が形成されてなる請求項１ないし請求項５いずれかに記載の螺旋状発光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、棒状や紐状をした長尺物に巻き付けて、夜間等においてその存在を注意ならしめるべく使用される螺旋状の発光体に関するものであり、とくに視覚障害者用の白杖に対して好適に装着使用できる螺旋状発光体に関する。
【背景技術】
【０００２】
夕暮れや夜間時においては、自動車やバイク、自転車等の運転者から歩行者を視認するのが困難になり、衝突事故等の危険性が高くなる。とくに歩車道が明確に区別されておらず、歩行者と自動車等が混在して通行せざるをえない道路では尚更である。そこで、移動する自動車等から歩行者の視認性を高めるべく、歩行者に対して再帰性反射材を用いた夜光タスキ等の着用が励行されている。
【０００３】
しかしながら、再帰性反射材は、光の入射方向によっては所期の反射効果が得られないし、自動車等が無灯火であったり照明光が弱い場合には機能しない欠点があった。一方、懐中電灯など自発光型の携帯用照明であれば自動車等の照明に影響されずに視認可能であるが、光の指向性が強く、携行時に手が塞がるといった難点がある。とりわけ、歩行者が視聴覚障害者である場合、健常者と異なり、歩行者側から自動車等を視認することが困難であるから、危険回避を図るためには専ら自動車等の運転者側の注意力に委ねるほかなかった。
【０００４】
そこで、視覚障害者の存在を積極的に認識させるべく、例えば実開昭６４−２６０３３号「視力障害者用白杖」（特許文献１）では、視覚障害者が歩行時に用いる白杖本体において、音響報知器とともに点滅発光報知器を設けることが提案されている。この考案における音響報知器は、メロディや警報音により周囲に対して注意喚起を図るものであり、点滅発光報知器とともにユニット化することにより、当該ユニットを既存の白杖に対して面ファスナーを用いて取着自在に固定することができるとされている。また、特開平９−１５４９０４号（特許文献２）では、継続的な発光等ではなく緊急的・救急サインを発生するための装置としてではあるが、やはり発光体や発音体をユニット化した救急サイン発生装置を装着用バンドにより既存の白杖に対して取り付けることが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】実開昭６４−２６０３３号公報（第８頁１１行目〜末行の実施例３、第７図〜第９図）
【特許文献２】特開平９−１５４９０４号公報（第３頁右欄１行目〜１０行目、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、こうした白杖用の発光装置は、総じてそれ専用に設計されたものであり、他への応用は困難であった。夜間時において危険なのは視覚障害者ばかりではなく、散歩中の飼い犬の曳き綱や、牽引ロープ、立入禁止を喚起するべく張設されたチェーンやロープなど、通行者等にその存在を知らしめることができさえすれば衝突事故等を未然に防ぐことができる障害物は多数例示されるが、こうした障害物に対して必要に応じて簡易に脱着使用できる発光体は従来見当たらなかった。
【０００７】
また、前記白杖用の発光装置は、既存の白杖に対して脱着使用可能とはいうものの、白杖の基端側に装着すると白杖が持ちづらくなるし、白杖を持った手に隠れて発光状態が外部から視認しづらくなる欠点があった。また、白杖本体は先端側ほど細径となるためにベルト装着した装置が脱落し易い。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みて、既存の白杖をはじめとして様々な長尺棒状体や紐状体に対して簡単に脱着することができる発光体の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記所期の課題解決を図るべく、本発明では、発光体を一端側に制御部を備えた可撓性を有する長尺螺旋状とし、前記制御部において装着対象物との係止部を有する螺旋状発光体とした。可撓性を有する長尺螺旋状とは、いわゆるカールコード状であることを意味するものであり、こうした発光体としては、例えばＫＢＫ社製ネオンファイバー（商品名）を螺旋状に巻回成形したもの等が好適に用いられる。
【００１０】
制御部における装着対象物との係止部は、これをフック体とすることにより、チェーン、環状金具、犬用曳き綱のアイ部など、様々な対象物に対して簡単かつ素早く装脱着することが可能となる。制御部を無理な姿勢に強制しないように、制御部と係止部との間は可撓性を有するように構成される。
【００１１】
また、前記係止部をフック体とすることに代えて、制御部に刻設された長溝と、該長溝を覆うように開閉可能なスライド蓋により構成してもよい。現在流通している白杖は、直径（太さ）や長さが様々であるものの、不使用時にコンパクトな収納を可能とするべく、円筒状管体を複数本継ぎながら、先端の管体と基端の巻体間にゴム紐を内挿固定し、各管体間を離隔させながら折り畳むことができるよう形成されているタイプが一般的である。こうした白杖では、基端側に余ったゴム紐が吊り下げ紐のように垂れ下がり、手首を挿通することができるようになっているのが通例であるから、この吊り下げ用のゴム紐を前記長溝に沿って制御部内に入れ、スライド蓋により押さえるようにすることで、制御部を前記ゴム紐に吊り下げ固定するのである。
【００１２】
長溝の刻設位置は、制御部における操作面とは反対側、一般には裏面側に配しておくと電源のON／OFF操作や電池交換等の妨げにならない。スライド蓋は、その前後端縁の両方又は一方の中央部に切り欠きを設けることで、ゴム紐の確実な係止を図ったり、制御部を自然な姿勢で保持して白杖操作の邪魔にならないようにすることができる。ゴム紐の先端側には結び目が設けられているのが通例であるから、この結び目をストッパとして機能させ、長溝とスライド蓋でゴム紐を挟持するようにスライド蓋を嵌挿することにより、脱落のおそれもなく確実に制御部を白杖のゴム紐に装着できる。
【００１３】
また、係止部をクリップ体とし、白杖等の装着対象物に対してワンタッチで脱着可能とすることもできる。クリップ体としては、例えば汎用されているコイルスプリング内蔵の鰐口クリップ等を採用しうる。
【００１４】
こうしたクリップ体は、発光体の先端、すなわち制御部のない他端側にも配設しうる。螺旋状をした発光体は、その全長を装着対象物より若干短く設定することで、装着・使用時における発光体先端部分の損傷を防止することができるが、クリップ体を配設しておけば、発光体の全長が装着対象物より長い場合においても、発光体をやや収縮させた状態でクリップ体にて位置固定を図ることができるようになる。
【００１５】
以上のように構成した螺旋状発光体における発光体の先端にはストッパを設けることができ、該ストッパを脱着自在とする嵌合部を制御部に設けておくと、両部分の係合を図ることにより螺旋状発光体を無端の環状にして使用することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る螺旋状発光体は、発光体部分が可撓性を有するカールコード状をしているので、白杖のような棒状体のほか、犬の曳き綱のような紐状体を芯材としながら特別な固定具を用いることなく簡単に巻回装着することができる。白杖は、各管体を長手方向に離隔することで折り畳み収納可能となるが、本発明に係る螺旋状発光体を短く収縮させたり、長く伸張させたりすることで、白杖に装着したままであってもその折り畳み又は組み立て操作を妨げることがない。
【００１７】
また、係止部をフック体とし、該フック体と制御部の間が可撓性を有するようにすると、チェーン、環状金具、犬用曳き綱のアイ部など、様々な対象物に対してフック体を係止させ、制御部に無理な姿勢を強いることなく、簡単かつ素早い装脱着が可能となる。
【００１８】
さらに、係止部を長溝とスライド蓋により構成することで、ほとんどの白杖に見られる基端側から突出した吊り下げ用のゴム紐に対して、本発明に係る螺旋状発光体を安定的に固定することができる。こうして装着された制御部は、ゴム紐のみに吊り下げ固定されているので、白杖の折り畳み又は組み立て伸張操作の妨げにならない。
【００１９】
さらにまた、係止部をクリップ体としたり、発光体の先端側にクリップ体を配設することにより、白杖等の装着対象物に対してワンタッチ操作で脱着できるようになるし、発光体の先端側が装着対象物より長く伸張することがなく、破損事故も防止できる。
【００２０】
そして、長尺で可撓性を有する螺旋状発光体の先端に設けられたストッパを制御部の嵌合部に嵌めることにより簡単に無端の環状体と変形させることができるので、例えばタスキのように肩から掛けて使用するなど使用態様のバリエーションが得られる。このように、本発明に係る螺旋状発光体は、白杖の専用品に限定されることなく様々な対象物に対して装着し、その存在を認識させることができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明に係る螺旋状発光体を詳細に説明する。図１及び図２はいずれも本発明に係る螺旋状発光体の一例を示す斜視図、図３は同螺旋状発光体の正面図、図４は同螺旋状発光体の平面図、図５は同螺旋状発光体の背面図、図６は同螺旋状発光体の底面図、図７は同螺旋状発光体の左側面図、図８は同螺旋状発光体の右側面図である。これらに図示された例の螺旋状発光体は、可撓性を有する長尺螺旋状の発光体１と、該発光体１の一端側に連結された制御部２とから構成されている。
【００２２】
長尺螺旋状の発光体１は、前述のように市販の線状発光体を棒状体に巻き付けながら螺旋状に成形したもので、装着を予定する対象物に応じた長さに形成されている。発光体については、その長さのみならず螺旋曲線の直径についても対象物に応じて決定すればよい。発光体１の先端側には、ボタン状をしたストッパ３が固定されている。
【００２３】
発光体１の基端側に連結された制御部２は、やや長尺で、長手方向に湾曲した操作面側の四方が外方に張り出した箱状のユニット体として形成されており、操作面には電源スイッチ21と電池収納部22が配設されている。円形の押しボタンからなる電源スイッチ21の左右には細溝211が刻設されており、また、電池収納部22は側面方向に大きく膨出しているので、盲人であっても手探りでその位置を確認し易いデザインとなっている。図９及び図10は、制御部２における電池収納部22を開けた状態を示す斜視図であり、電池収納部22の膨出部分を押し下げると、２カ所のヒンジ部221によって軸着された電池収納部22が斜めに開放するよう構成されている。本例の電池収納部22はボタン型電池に対応したものであり、電池収納部22の裏面に沿ってボタン型電池もリフトアップするので、ボタン型電池の交換作業が容易となっている。
【００２４】
なお、制御部２内にスピーカーを内蔵しておき、点灯又は一定間隔で点滅制御される発光体１の発光状態を音でアナウンスするべく、点灯等の状態に応じた音を発するように形成しておくと、白杖を使用する視覚障害者の一助となる。さらに、ボタン型電池の残量に応じてその交換時期を知らせる警告音を発するよう構成しておいてもよい。
【００２５】
図11及び図12は、いずれも制御部における係止部としてフック体を用いた例の螺旋状発光体を、犬の曳き綱に装着した状態を示す斜視図である。係止部としてのフック体４は、制御部２の先端部から平行に突出したリブ23, 23間に掛け渡されたピン（図示されていない）により遊嵌された環体231を介してその基部を遊嵌されて、結果としてフック体４と制御部２との間がフレキシブルな可撓性を有する状態になっている。図示された例のフック体４は、環状をしたその一部分がバネにより開閉する構造のものであり、曳き綱Ｈの基端側において手首を挿通可能とするべく形成されたアイ部Heに対して係止することにより制御部２の装着を図るものである。このとき、発光体１は、その螺旋状をした中心部に紐部Haを挿通させ、すなわち、曳き綱Ｈにおける紐部Haを芯材としてこれに外挿巻回することによって安定的に装着されることになる。可撓性を有する螺旋状の発光体１は、曳き綱Ｈにおける紐部Haを完全に覆ってしまってもその操作を妨げることがないのである。
【００２６】
図13は、制御部の底面側に配設されたスライド蓋を開放した状態の斜視図である。制御部の底面側には、その長手方向の左右側縁に沿って平行な２本のレール24, 24が突設されており、これら両レール24, 24間が長溝25として形成されている。こうして制御部の底面側に刻設された状態にある長溝25に対して、スライド蓋26が嵌合されることになる。スライド蓋26は、全体が短冊状をし、短辺方向がドーム状にやや湾曲してなるもので、左右側縁において前記レール24, 24に対応した凹溝261, 261が刻設されており、制御部２の長溝25への挿入方向側先端部分にはＵ字形の切り欠き262が、挿入方向後端部分には斜めに切り落としたような切り込み263が、それぞれ設けられている。
【００２７】
図14及び図15は、白杖のゴム紐に対して制御部を装着している状態を示す斜視図であり、図14がその途中経過を、図15が装着完了状態を示している。図示されるように、白杖Ｓの基端側には、結び目W1により位置固定され、さらに先端側にも結び目W2が設けられて手首を挿通できるようになったゴム紐Ｗが設けられているのが通例である。こうしたゴム紐Ｗに対して制御部２を装着するには、先ず、スライド蓋26の裏面側に対して白杖Ｓにおけるゴム紐Ｗを沿わせるように当接させた状態にて、制御部２の底面側に刻設された長溝25とスライド蓋26によってゴム紐Wを挟み込むように、切り欠き262側を先にしてスライド蓋26を２本のレール24, 24間に嵌入させる。次いで、スライド蓋26を徐々に挿入していくと、レール24, 24とスライド蓋26における凹溝261, 261が摺接しながら長溝25を覆うようにスライド蓋26が嵌挿固定されて、ゴム紐Ｗは両者間で挟持されることになる。ゴム紐Ｗの結び目W2がスライド蓋26の切り込み263に掛止されること、及びスライド蓋26の嵌挿方向がゴム紐Ｗの基端側、すなわち上方側であることが相俟って、一端装着された制御部２の脱落防止が図られる。また、スライド蓋26に刻設されたＵ字形の切り欠き262によって、スライド蓋26の先端が撓みやすくなるために両レール24, 24間に挿入し易くなるほか、ゴム紐Wを無理に圧迫することが防止され、制御部２が自然な姿勢に保持される。
【００２８】
図16は、白杖に対して本例の螺旋状発光体を装着使用している状態を示す斜視図である。前述のように、白杖Ｓのゴム紐Ｗに対して制御部２を装着固定した後、あるいは制御部２の装着固定前に、白杖Ｓを軸芯として螺旋状の発光体１を外挿させるように、発光体１を白杖Ｓに対して巻回装着する。発光体１の先端部は白杖Ｓに対して完全に固定する必要はなく、単に螺旋状をした発光体１よりも白杖Ｓの先端部（図中S7の部分）が露出した状態で遊嵌されているだけである。
【００２９】
したがって、白杖Ｓの折り畳み収納時には、図17に示されるように、発光体１を制御部２側に引き寄せながら収縮させると、露出した白杖Ｓにおける先端部S7や次先端部S6，S5，S4，S3，S2を順次折り畳むことができるのである。ゴム紐Ｗに装着固定された制御部２は、白杖Ｓの基端部S1に沿わせることができるから、結果的に白杖Ｓから本発明に係る螺旋状発光体を取り外すことなく、全体をコンパクトに収納することができるわけである。そして、折り畳み状態から白杖Ｓを伸張させるように組み立てた後、発光体１を白杖Ｓの先端部（S7）方向に引き延ばすだけで、先の図16に示した装着状態へと復旧することになる。
【００３０】
以上説明したフック体やスライド蓋等により構成される係止部に代えて、汎用されているクリップ体を用いてもよい。クリップ体は、装着対象物である白杖Ｓ等を挟持した状態で固定できるものであれば、いかなるタイプのものであっても使用しうる。また、同様なクリップ体を発光体１の先端（制御部２のない他端側）に配設することで、発光体１の先端部分を白杖Ｓに対して安定的に固定することができる。
【００３１】
図18は、本発明に係る螺旋状発光体を無端の環状体に変形した状態の斜視図である。発光体１の先端に固着されたストッパ３を制御部２における嵌合部に対して固定することで、本発明に係る螺旋状発光体は簡単に長尺形状から無端の環状体へと変形使用することができる。本例では、制御部２における嵌合部として先に説明した２本のレール24, 24を兼用させており、スライド蓋26を取り外し、２本のレール24, 24間に対してストッパ３を嵌入させることにより発光体１の先端が制御部２に固定される。すなわち、先の図13に示されるように、２本のレール24, 24には各々の途中に平坦部241, 241が設けられており、これら平坦部241, 241によって分断された各レール24, 24の先端部242, 242よりも更に先端側において行き止まりの係止部243, 243が設けられている。ストッパ３は、裾が拡径した断面台形状に形成されており、前記平坦部241, 241からレールの先端側242, 242間に嵌入挟持されながら、係止部243, 243によって安定保持される。ストッパ３は脱着自在であるから、予め無端の環状体に変形させてから対象物に装着してもよいし、対象物に装着しながら環状体に変形固定させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る螺旋状発光体の一例を示す斜視図であり、平面方向からみた斜視図である。
【図２】図１の螺旋状発光体を底面方向からみた斜視図である。
【図３】図１の螺旋状発光体の正面図である。
【図４】図１の螺旋状発光体の平面図である。
【図５】図１の螺旋状発光体の背面図である。
【図６】図１の螺旋状発光体の底面図である。
【図７】図１の螺旋状発光体の左側面図である。
【図８】図１の螺旋状発光体の右側面図である。
【図９】制御部における電池収納部を開けた状態を示す斜視図であり、平面方向からみた斜視図である。
【図１０】図９の制御部を底面方向からみた斜視図である。
【図１１】制御部における係止部としてフック体を用いた例の螺旋状発光体を、犬の曳き綱に装着した状態を示す斜視図である。
【図１２】図11の制御部を底面方向からみた斜視図である。
【図１３】制御部の底面側に配設されたスライド蓋を開放した状態の斜視図である。
【図１４】白杖のゴム紐に対して制御部を装着している途中状態を示す斜視図である。
【図１５】白杖のゴム紐に対して制御部を装着完了した状態を示す斜視図である。
【図１６】白杖に対して螺旋状発光体を装着使用している状態を示す斜視図である。
【図１７】螺旋状発光体を装着した白杖を折り畳んでいる状態を示す斜視図である。
【図１８】本発明に係る螺旋状発光体を無端の環状体へと変形させた状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    発光体
２    制御部
３    ストッパ
４    フック体
２１    電源スイッチ
２２    電池収納部
２３    リブ
２４    レール
２５    長溝
２６    スライド蓋
２１１    細溝
２２１    ヒンジ部
２３１    環体
２４１    平坦部
２４２    レールの先端部
２４３    係止部
２６１    凹溝
２６２    切り欠き
２６３    切り込み
Ｈ    曳き綱
Ｓ    白杖
Ｗ    ゴム紐
【図１】
2005137534.tif 000003
【図２】
2005137534.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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