(57)【要約】【課題】  装置間でデータの送受信を行うシリアルラインが通信不能な状態となっても、装置間で制御情報を送受信することができる信号伝送システムを提供する。【解決手段】  外部装置４０と画像書き込み部２０との通信において、これらの装置間でデータの送受信を行うシリアルラインとは別に、制御信号を送受信する制御信号線を設けている。外部装置制御部（制御手段）４４と書き込み部制御部（制御手段）２６とがこの制御信号線によってシリアル通信ができるように制御信号の送受信を行う。このため、シリアルラインでの通信ができない状態となっても外部装置制御部（制御手段）４４と書き込み部制御部（制御手段）２６とは制御信号の送受信を行うことができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と外部装置との間でシリアルラインを介してシリアル信号の送受信を行う信号伝送システムであって、
前記画像形成装置と前記外部装置とは、前記シリアルラインでのシリアル通信を制御する制御信号を、前記シリアルラインとは別に設けた制御信号線によって送受信することを特徴とする信号伝送システム。
【請求項２】
前記シリアルラインでのシリアル通信を確立させるための通信確立信号と、前記シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを前記制御信号線によって送受信することを特徴とする請求項１記載の信号伝送システム。
【請求項３】
前記画像形成装置を制御する制御手段と、前記外部装置を制御する制御手段とは、前記制御信号線を介して前記シリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を通知しあうことを特徴とする請求項１記載の信号伝送システム。
【請求項４】
前記画像形成装置を制御する制御手段と、前記外部装置を制御する制御手段とは、前記シリアル通信ができない状態となると、いずれかの制御手段の主導で前記シリアル通信の再確立を行うことを特徴とする請求項３記載の信号伝送システム。
【請求項５】
前記外部装置は、前記画像形成装置の電源をコントロールするコントロール信号を、前記制御信号線を介して前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の信号伝送システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、電源が投入されると、該電源の投入を通知する電源状態信号を、前記制御信号線により前記外部装置に出力することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の信号伝送システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、信号をシリアル信号に変換して前記シリアルラインに出力する第１のシリアライザと、前記シリアルラインを介して受信したシリアル信号をパラレル信号に変換する第１のデシリアライザとを有し、
前記外部装置は、信号をシリアル信号に変換して前記シリアルラインに出力する第２のシリアライザと、前記シリアルラインを介して受信したシリアル信号をパラレル信号に変換する第２のデシリアライザとを有し、
前記画像形成装置は、電源が投入されると、前記第１のシリアライザと前記第１のデシリアライザ、および前記第２のシリアライザと前記第２のデシリアライザとをパワーダウン状態から復帰させる復帰信号をこれらのシリアライザとデシリアライザとに出力することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の信号伝送システム。
【請求項８】
前記画像形成装置または前記外部装置は、前記シリアルラインの電圧変化を検出する信号変化検出手段を有し、
前記信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定することを特徴とする請求項３記載の信号伝送システム。
【請求項９】
前記画像形成装置または前記外部装置は、前記シリアルラインを介して送信された所定のデータを受信して、該データの誤りを判定する信号判定手段を有し、
前記信号判定手段によって、受信した前記所定のデータに誤りを検出した場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定することを特徴とする請求項３記載の信号伝送システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、前記シリアル通信に異常が発生すると、前記外部装置から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出することを特徴とする請求項８または９記載の信号伝送システム。
【請求項１１】
外部装置との間でシリアルラインを介してシリアル信号の送受信を行う画像形成装置であって、
前記シリアルラインでのシリアル通信を制御する制御信号を、前記シリアルラインとは別に設けた制御信号線によって送受信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記シリアルラインでのシリアル通信を確立させるための通信確立信号と、前記シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを前記制御信号線によって送受信することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記シリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を前記制御信号線を介して前記外部装置に通知する、または前記外部装置から前記異常および故障の通知を受けることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置は、前記シリアル通信ができない状態となると、前記画像形成装置を制御する制御手段の主制御によって前記シリアル通信の再確立を行うことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、電源が投入されると、該電源の投入を通知する電源状態信号を、前記制御信号線により前記外部装置に出力することを特徴とする請求項１１から１４のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成装置は、電源が投入されると、信号をシリアル信号に変換するシリアライザと、シリアル信号をパラレル信号に変換するデシリアライザとをパワーダウンから復帰させると共に、前記外部装置のシリアライザとデシリアライザとをパワーダウンから復帰させる復帰信号を前記外部装置に出力することを特徴とする請求項１１から１５のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成装置は、前記シリアルラインの電圧変化を検出する信号変化検出手段を有し、
前記信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定することを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成装置は、前記シリアルラインを介して送信された所定のデータを受信して、該データの誤りを判定する信号判定手段を有し、
前記信号判定手段によって、受信した前記所定のデータに誤りを検出した場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定することを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記画像形成装置は、前記シリアル通信に異常が発生すると、前記外部装置から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出することを特徴とする請求項１７または１８記載の画像形成装置。
【請求項２０】
同一筐体内の画像読み取り部と画像書き込み部との間でシリアルバスを介してシリアル信号の送受信を行う画像形成装置であって、
前記画像読み取り部と前記画像書き込み部とは、前記シリアルバスでのシリアル通信を制御する制御信号を、前記シリアルバスとは別に設けた制御信号線によって送受信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
前記シリアルバスでのシリアル通信を確立させるための通信確立信号と、前記シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを前記制御信号線によって送受信することを特徴とする請求項２０記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記画像読み取り部を制御する制御手段と、前記書き込み部を制御する制御手段とは、前記制御信号線を介して前記シリアルバスでの通信の異常および装置に発生した故障を通知しあうことを特徴とする請求項２０記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記画像形成装置は、前記シリアル通信ができない状態となると、前記画像形成装置を制御する制御手段の主制御によって前記シリアル通信の再確立を行うことを特徴とする請求項２２記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記画像書き込み部は、前記シリアルバスを介して受信したシリアル信号をパラレル信号に変換する第３のデシリアライザを有し、
前記画像読み取り部は、信号をシリアル信号に変換して前記シリアルバスに出力する第３のシリアライザを有し、
前記画像形成装置は、電源が投入されると、前記第３のシリアライザと前記第３のデシリアライザとをパワーダウン状態から復帰させる復帰信号をこれらのシリアライザとデシリアライザとに出力することを特徴とする請求項２０から２３のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記画像読み取り部、または前記画像書き込み部は、前記シリアルバスの電圧変化を検出する信号変化検出手段を有し、
前記信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルバスでの通信異常と判定することを特徴とする請求項２２記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記画像読み取り部または前記画像書き込み部は、前記シリアルバスを介して送信された所定のデータを受信して、該データの誤りを判定する信号判定手段を有し、
前記信号判定手段によって、受信した前記所定のデータに誤りを検出した場合に、前記シリアルバスでの通信異常と判定することを特徴とする請求項２２記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記画像書き込み部は、前記シリアル通信に異常が発生すると、前記画像読み取り部から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出することを特徴とする請求項２５または２６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データ等のデータをシリアルデータに変換して送信する信号伝送システムおよびこの信号伝送システムによって信号の送受信を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データを伝送する装置としては、例えば、スキャナ、複写機、ファクシミリなどさまざまな装置があり、これらの装置は画像データ転送用のビデオインタフェースを備え、インタフェースを介して１つのラインごとに所定のタイミングで順次、画像データの送信または受信を実行する。またインタフェースとしては、ビデオデータの他に、水平同期信号と垂直同期信号の送受信のための複数の配線を介してパラレルに信号を送受信する構成が必要となる。特許文献１においても、プリンタを含む周辺装置とホストコンピュータとの間を双方向パラレルインタフェースで接続し、ホストコンピュータから出力される印刷データの送信を高速化した技術を開示している。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のように画像データの伝送をパラレルで行っていると、画像データの伝送量を増やすためには、信号線の数を増やすか、伝送クロックの周波数を上げなければならない。信号線の本数の増加は、配置場所の制限から配置できない可能性が高く、伝送クロックの周波数を上げることは、伝送クロックの波形成形を難しくすると共に不要な輻射ノイズが発生して原因不明のトラブルを誘起する恐れが大きい。
【０００５】
そこで、近年、小振幅信号の高速伝送用のインタフェースとしてＬＶＤＳ（小振幅差動信号インタフェース、Ｌｏｗ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  Ｓｉｇｎａｌｓ）に代表されるシリアルの通信に注目が集まっている。
【０００６】
例えば、ＬＶＤＳは、ＩＥＥＥ（the Institute of Electrical and Electronic Engineers）１５９６．３として標準化され、電子装置間を接続するインタフェースの物理的な信号線数を少なくすることで、装置の低消費電力化、低ＥＭＩ（Electro Magnetic Interference）化、小型化が実現でき、また製造にかかるコストを抑えることができる。
【０００７】
しかしながら通信を行う装置の制御装置同士の通信もシリアル通信にしてしまうと、シリアル通信が失敗した場合に制御装置同士の通信ができない。このためシリアル通信の失敗を検出することができず、故障、異常等の判断を行うことができないという問題がある。さらに通信の失敗を検出することができないため、通信不能状態から抜け出ることができない。このため、調停を取りながら順次シリアル通信を確立するといったことができない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、装置間でデータの送受信を行うシリアルラインが通信不能な状態となっても、装置間で制御情報を送受信することができる信号伝送システムおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために請求項１記載の信号伝送システムは、画像形成装置と外部装置との間でシリアルラインを介してシリアル信号の送受信を行う信号伝送システムであって、前記画像形成装置と前記外部装置とは、前記シリアルラインでのシリアル通信を制御する制御信号を、前記シリアルラインとは別に設けた制御信号線によって送受信することを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の発明は、シリアルラインでのシリアル通信を制御する制御信号を、シリアルラインとは別に設けた制御信号線によって送受信する。従って、シリアルラインでのシリアル通信ができない状態となっても画像形成装置と外部装置とは通信を行うことができる。従って、シリアル通信の異常を検出したり、シリアル通信の再確立を早期に行うことができる。
【００１１】
請求項２記載の信号伝送システムは、請求項１記載の信号伝送システムにおいて、前記シリアルラインでのシリアル通信を確立させるための通信確立信号と、前記シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを前記制御信号線によって送受信することを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の発明では、シリアルラインで、シリアル通信を確立させるための通信確立信号と、シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを送受信する。従って、シリアルラインでのシリアル通信の制御を別の信号線で行うことができる。
【００１３】
請求項３記載の信号伝送システムは、請求項１記載の信号伝送システムにおいて、前記画像形成装置を制御する制御手段と、前記外部装置を制御する制御手段とは、前記制御信号線を介して前記シリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を通知しあうことを特徴としている。
【００１４】
請求項３記載の発明では、制御信号線を介してシリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を通知しあっている。従って、シリアルラインでの通信が不可能な状態となっても、制御手段同士は通信を行うことができる。
【００１５】
請求項４記載の信号伝送システムは、請求項３記載の信号伝送システムにおいて、前記画像形成装置を制御する制御手段と、前記外部装置を制御する制御手段とは、前記シリアル通信ができない状態となると、いずれかの制御手段の主導で前記シリアル通信の再確立を行うことを特徴としている。
【００１６】
請求項４記載の発明では、シリアル通信ができない状態となると、画像形成装置の制御手段と外部装置の制御手段とのいずれかが主導権をとってシリアル通信の再確立を行う。従って、シリアル通信ができない状態となっても速やかにシリアル通信を再開させることができる。
【００１７】
請求項５記載の信号伝送システムは、請求項項１から４のいずれか一項記載の信号伝送システムにおいて、前記外部装置は、前記画像形成装置の電源をコントロールするコントロール信号を、前記制御信号線を介して前記画像形成装置に送信することを特徴としている。
【００１８】
請求項５記載の発明では、前記画像形成装置の電源をコントロールするコントロール信号を制御信号線を介して画像形成装置に送信している。従って、シリアルラインでのシリアル通信ができない状態であっても、外部装置は、制御信号線により画像形成装置の電源をコントロールすることができる。
【００１９】
請求項６記載の信号伝送システムは、請求項１から５のいずれか一項記載の信号伝送システムにおいて、前記画像形成装置は、電源が投入されると、該電源の投入を通知する電源状態信号を、前記制御信号線により前記外部装置に出力することを特徴としている。
【００２０】
請求項６記載の発明では、画像形成装置は、電源の投入を通知する電源状態信号を制御信号線により外部装置に出力する。従って、シリアル通信ができる状態となる前に、画像形成装置に電源が投入されたことを外部装置に通知することができる。
【００２１】
請求項７記載の信号伝送システムは、請求項１から６のいずれか一項記載の信号伝送システムにおいて、前記画像形成装置は、信号をシリアル信号に変換して前記シリアルラインに出力する第１のシリアライザと、前記シリアルラインを介して受信したシリアル信号をパラレル信号に変換する第１のデシリアライザとを有し、前記外部装置は、信号をシリアル信号に変換して前記シリアルラインに出力する第２のシリアライザと、前記シリアルラインを介して受信したシリアル信号をパラレル信号に変換する第２のデシリアライザとを有し、前記画像形成装置は、電源が投入されると、前記第１のシリアライザと前記第１のデシリアライザ、および前記第２のシリアライザと前記第２のデシリアライザとをパワーダウン状態から復帰させる復帰信号をこれらのシリアライザとデシリアライザとに出力することを特徴としている。
【００２２】
請求項７記載の発明では、画像形成装置は、電源が投入されると、画像形成装置と外部装置のシリアライザとデシリアライザとをパワーダウン状態から復帰させる復帰信号を出力する。従って、シリアルラインでのシリアル通信を早期に確立することができる。
【００２３】
請求項８記載の信号伝送システムは、請求項３記載の信号伝送システムにおいて、前記画像形成装置または前記外部装置は、前記シリアルラインの電圧変化を検出する信号変化検出手段を有し、前記信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定することを特徴としている。
【００２４】
請求項８記載の発明では、信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定する。従って、シリアルラインでの通信異常を確実に検出することができる。
【００２５】
請求項９記載の信号伝送システムは、請求項３記載の信号伝送システムにおいて、前記画像形成装置または前記外部装置は、前記シリアルラインを介して送信された所定のデータを受信して、該データの誤りを判定する信号判定手段を有し、
前記信号判定手段によって、受信した前記所定のデータに誤りを検出した場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定することを特徴としている。
【００２６】
請求項９記載の発明では、信号判定手段によって、受信した所定のデータに誤りを検出した場合に、シリアルラインでの通信異常と判定する。従って、シリアルラインでの通信異常を確実に検出することができる。
【００２７】
請求項１０記載の信号伝送システムは、請求項８または９記載の信号伝送システムにおいて、前記画像形成装置は、前記シリアル通信に異常が発生すると、前記外部装置から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出することを特徴としている。
【００２８】
請求項１０記載の発明では、シリアル通信に異常が発生すると、外部装置から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出する。従って、シリアルラインで発生した通信異常を操作者に通知することができる。
【００２９】
請求項１１記載の画像形成装置は、外部装置との間でシリアルラインを介してシリアル信号の送受信を行う画像形成装置であって、前記シリアルラインでのシリアル通信を制御する制御信号を、前記シリアルラインとは別に設けた制御信号線によって送受信することを特徴としている。
【００３０】
請求項１１記載の発明は、シリアルラインでのシリアル通信を制御する制御信号を、シリアルラインとは別に設けた制御信号線によって送受信する。従って、シリアルラインでのシリアル通信ができない状態となっても画像形成装置は外部装置と通信を行うことができる。従って、シリアル通信の異常を検出したり、シリアル通信の再確立を早期に行うことができる。
【００３１】
請求項１２記載の画像形成装置は、請求項１１記載の画像形成装置において、前記シリアルラインでのシリアル通信を確立させるための通信確立信号と、前記シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを前記制御信号線によって送受信することを特徴としている。
【００３２】
請求項１２記載の発明では、シリアルラインで、シリアル通信を確立させるための通信確立信号と、シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを送受信する。従って、シリアルラインでのシリアル通信の制御を別の信号線で行うことができる。
【００３３】
請求項１３記載の画像形成装置は、請求項１１記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記シリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を前記制御信号線を介して前記外部装置に通知する、または前記外部装置から前記異常および故障の通知を受けることを特徴としている。
【００３４】
請求項１３記載の発明では、制御信号線を介してシリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を通知しあっている。従って、シリアルラインでの通信が不可能な状態となっても、外部装置と通信を行うことができる。
【００３５】
請求項１４記載の画像形成装置は、請求項１３記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記シリアル通信ができない状態となると、前記画像形成装置を制御する制御手段の主制御によって前記シリアル通信の再確立を行うことを特徴としている。
【００３６】
請求項１４記載の発明では、シリアル通信ができない状態となると、画像形成装置を制御する制御手段の主制御によって前記シリアル通信の再確立を行う。従って、シリアル通信ができない状態となっても速やかにシリアル通信を再開させることができる。
【００３７】
請求項１５記載の画像形成装置は、請求項１１から１４のいずれか一項記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、電源が投入されると、該電源の投入を通知する電源状態信号を、前記制御信号線により前記外部装置に出力することを特徴としている。
【００３８】
請求項１５記載の発明では、画像形成装置は、電源の投入を通知する電源状態信号を制御信号線により外部装置に出力する。従って、シリアル通信ができる状態となる前に、画像形成装置に電源が投入されたことを外部装置に通知することができる。
【００３９】
請求項１６記載の画像形成装置は、請求項１１から１５のいずれか一項記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、電源が投入されると、信号をシリアル信号に変換するシリアライザと、シリアル信号をパラレル信号に変換するデシリアライザとをパワーダウンから復帰させると共に、前記外部装置のシリアライザとデシリアライザとをパワーダウンから復帰させる復帰信号を前記外部装置に出力することを特徴としている。
【００４０】
請求項１６記載の発明では、画像形成装置は、電源が投入されると、画像形成装置と外部装置のシリアライザとデシリアライザとをパワーダウン状態から復帰させる復帰信号を出力する。従って、シリアルラインでのシリアル通信を早期に確立することができる。
【００４１】
請求項１７記載の画像形成装置は、請求項１３記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記シリアルラインの電圧変化を検出する信号変化検出手段を有し、前記信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定することを特徴としている。
【００４２】
請求項１７記載の発明では、信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定する。従って、シリアルラインでの通信異常を確実に検出することができる。
【００４３】
請求項１８記載の画像形成装置は、請求項１３記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記シリアルラインを介して送信された所定のデータを受信して、該データの誤りを判定する信号判定手段を有し、前記信号判定手段によって、受信した前記所定のデータに誤りを検出した場合に、前記シリアルラインでの通信異常と判定することを特徴としている。
【００４４】
請求項１８記載の発明では、信号判定手段によって、受信した所定のデータに誤りを検出した場合に、シリアルラインでの通信異常と判定する。従って、シリアルラインでの通信異常を確実に検出することができる。
【００４５】
請求項１９記載の画像形成装置は、請求項１７または１８記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記シリアル通信に異常が発生すると、前記外部装置から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出することを特徴としている。
【００４６】
請求項１９記載の発明では、シリアル通信に異常が発生すると、外部装置から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出する。従って、シリアルラインで発生した通信異常を操作者に通知することができる。
【００４７】
請求項２０記載の画像形成装置は、同一筐体内の画像読み取り部と画像書き込み部との間でシリアルバスを介してシリアル信号の送受信を行う画像形成装置であって、前記画像読み取り部と前記画像書き込み部とは、前記シリアルバスでのシリアル通信を制御する制御信号を、前記シリアルバスとは別に設けた制御信号線によって送受信することを特徴としている。
【００４８】
請求項２０記載の発明は、シリアルバスでのシリアル通信を制御する制御信号を、シリアルバスとは別に設けた制御信号線によって送受信する。従って、シリアルバスでのシリアル通信ができない状態となっても画像読み取り部と画像書き込み部とは通信を行うことができる。従って、シリアル通信の異常を検出したり、シリアル通信の再確立を早期に行うことができる。
【００４９】
請求項２１記載の画像形成装置は、請求項２０記載の画像形成装置において、前記シリアルバスでのシリアル通信を確立させるための通信確立信号と、前記シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを前記制御信号線によって送受信することを特徴としている。
【００５０】
請求項２１記載の発明では、シリアルバスで、シリアル通信を確立させるための通信確立信号と、シリアル通信を終了させるための通信終了信号とを送受信する。従って、シリアルバスでのシリアル通信の制御を別の信号線で行うことができる。
【００５１】
請求項２２記載の画像形成装置は、請求項２０記載の画像形成装置において、前記画像読み取り部を制御する制御手段と、前記書き込み部を制御する制御手段とは、前記制御信号線を介して前記シリアルバスでの通信の異常および装置に発生した故障を通知しあうことを特徴としている。
【００５２】
請求項２２記載の発明では、制御信号線を介してシリアルバスでの通信の異常および装置に発生した故障を通知しあっている。従って、シリアルバスでの通信が不可能な状態となっても、制御手段同士は通信を行うことができる。
【００５３】
請求項２３記載の画像形成装置は、請求項２２記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記シリアル通信ができない状態となると、前記画像形成装置を制御する制御手段の主制御によって前記シリアル通信の再確立を行うことを特徴としている。
【００５４】
請求項２３記載の発明では、シリアル通信ができない状態となると、画像形成装置を制御する制御手段の主制御によって前記シリアル通信の再確立を行う。従って、シリアル通信ができない状態となっても速やかにシリアル通信を再開させることができる。
【００５５】
請求項２４記載の画像形成装置は、請求項２０から２３のいずれか一項記載の画像形成装置において、前記画像書き込み部は、前記シリアルバスを介して受信したシリアル信号をパラレル信号に変換する第３のデシリアライザを有し、前記画像読み取り部は、信号をシリアル信号に変換して前記シリアルバスに出力する第３のシリアライザを有し、前記画像形成装置は、電源が投入されると、前記第３のシリアライザと前記第３のデシリアライザとをパワーダウン状態から復帰させる復帰信号をこれらのシリアライザとデシリアライザとに出力することを特徴としている。
【００５６】
請求項２４記載の発明では、画像書き込み部は、電源が投入されると、画像形成装置と外部装置のシリアライザとデシリアライザとをパワーダウン状態から復帰させる復帰信号を出力する。従って、シリアルバスでのシリアル通信を早期に確立することができる。
【００５７】
請求項２５記載の画像形成装置は、請求項２２記載の画像形成装置において、前記画像読み取り部、または前記画像書き込み部は、前記シリアルバスの電圧変化を検出する信号変化検出手段を有し、前記信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルバスでの通信異常と判定することを特徴としている。
【００５８】
請求項２５記載の発明では、信号変化検出手段によって、所定時間電圧変化を検出できない場合に、前記シリアルバスでの通信異常と判定する。従って、シリアルバスでの通信異常を確実に検出することができる。
【００５９】
請求項２６記載の画像形成装置は、請求項２２記載の画像形成装置において、前記画像読み取り部または前記画像書き込み部は、前記シリアルバスを介して送信された所定のデータを受信して、該データの誤りを判定する信号判定手段を有し、前記信号判定手段によって、受信した前記所定のデータに誤りを検出した場合に、前記シリアルバスでの通信異常と判定することを特徴としている。
【００６０】
請求項２６記載の発明では、信号判定手段によって、受信した所定のデータに誤りを検出した場合に、シリアルバスでの通信異常と判定する。従って、シリアルバスでの通信異常を確実に検出することができる。
【００６１】
請求項２７記載の画像形成装置は、請求項２５または２６記載の画像形成装置において、前記画像書き込み部は、前記シリアル通信に異常が発生すると、前記画像読み取り部から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出することを特徴としている。
【００６２】
請求項２７記載の発明では、シリアル通信に異常が発生すると、外部装置から送信された画像データに、所定のマーキング画像を付加して画像形成を行う、または形成した画像を所定の排紙トレイに排出する。従って、シリアルバスで発生した通信異常を操作者に通知することができる。
【発明の効果】
【００６３】
本発明は、装置間でデータの送受信を行うシリアルラインが通信不能な状態となっても、装置間で制御情報を送受信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
次に、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例１】
【００６５】
まず、図１を参照しながら本実施例の構成を説明する。図１に示すように本実施例は、画像形成装置１と、この画像形成装置１とシリアライズ／デシリアライズ通信を行う外部装置４０とがケーブル３、４によって接続されている。また、画像形成装置１の筐体内には、画像読み取り部１０と画像書き込み部２０とが設けられており、これら画像読取部１０と画像書き込み部２０はシリアルバス２で接続され、シリアライズ／デシリアライズ通信を行う。
【００６６】
画像読み取り部１０は、図１に示すようにＣＣＤ１１と、アナログ処理部１２と、Ａ／Ｄ変換部１３と、シリアライザ１４と、読み取り部制御部（制御手段）１５とを有している。ＣＣＤ１１により光電変換された画像信号は、アナログ処理部１２に入力され、信号増幅、信号合成、可変増幅等の処理が施され、Ａ／Ｄ変換部１３でデジタル画像信号に変換される。シリアライザ１４は、Ａ／Ｄ変換部１３から出力されるデジタルの画像信号をシリアルの信号に変換して画像書き込み部２０に出力する。なお、シリアライザ１４の一例として、画像信号をＬＶＤＳのシリアル信号に変換するＬＶＤＳドライバが挙げられる。ＣＣＤ１１、アナログ処理部１２、Ａ／Ｄ変換部１３、シリアライザ１４は読み取り部制御部（制御手段）１５からのタイミング信号により制御される。
【００６７】
シリアライザ１４によって変換されたシリアル信号は、シリアライザ１４からシリアルバス２に出力される。シリアルバス２は複数の信号線からなり、これらは画像読み取り部１０と画像書き込み部２０とを接続している。また、シリアライザ１４は、読み取り部制御部（制御手段）１５からの指示信号によって動作する。なお、シリアライザ１４はインターフェース部１７の一部を構成している。
【００６８】
画像書き込み部２０は、図１に示すようにデシリアライザ２２、メモリ部２３、ビデオセレクタ２４、書き込み部２５、書き込み部制御部（制御手段）２６、電源部２７、電源制御部２８、デシリアライザ２９、シリアライザ３０を有している。
【００６９】
デシリアライザ２２は、画像読み取り部１０から送信される、シリアル信号を受信してデシリアライズし、メモリ部２３に記録する。デシリアライザ２２の一例として、ＬＶＤＳのシリアル信号をパラレルの画像信号に変換するＬＶＤＳレシーバを挙げることができる。デシリアライザ２２は、書き込み部部制御部（制御手段）２２からの指示信号によって動作する。なお、デシリアライザ２２はインターフェース部２２の一部を構成している。
【００７０】
画像読み取り部１０の読み取り部制御部（制御手段）１５と、画像書き込み部２０の書き込み部制御部（制御手段）２６とはシリアルバス２とは別のＴＴＬ等の制御信号線でも接続されている。読み取り部制御部（制御手段）１５と書き込み部部制御部（制御手段）２２とがこの制御信号線を介して制御信号の送受信を行い、シリアルバス２でのシリアル通信を実現する。この制御信号線で送受信される信号には、シリアルバス２でのシリアル通信を確立させるための通信確立信号や、シリアル通信を終了させるための通信終了信号、シリアル通信に生じた異常や故障を通知する信号が含まれる。例えば、書き込み部制御部（制御手段）２６は、制御信号線によりシリアル通信に異常が発生したとの通知を読み取り部制御部（制御手段）１５から受け取ると、書き込み部制御部（制御手段）２６の主制御により、読み込み部制御部（制御手段）１５とシリアル通信の再確立を行う。書き込み部制御部（制御手段）１５がこのようなシリアル通信の再確立制御を行うことで、通信ができなくなっても速やかに通信を再確立させることができる。もちろん読み込み部制御部（制御手段）１５の主制御によってシリアル通信を確立するものであってもよい。
【００７１】
ビデオセレクタ２４は、メモリ部２３に書き込まれたデータの出力先を制御する。例えば、画像読み取り部１０から画像書き込み部２０に転送された画像データを書き込み部２５に出力して画像を形成する。同じく書き込み部２５に転送された画像データを、シリアライザ３０に出力して外部装置４０に転送する。外部装置４０としての例えばパーソナルコンピュータは、画像読み取り部１０で読み込んだ画像を図示しないディスプレイに表示させることができる。
【００７２】
書き込み部制御部（制御手段）２６は、画像書き込み部２０全体を制御して、書き込み部２５による画像データの印刷、画像読み取り部１０、外部装置４０へのデータの転送を制御する。
【００７３】
また画像書き込み部２０には、外部接続された外部装置４０とシリアライズ／デシリアライズ通信を行うインターフェース部３４、３５が設けられている。画像書き込み部２０と外部装置４０とはケーブル３、４で接続されている。ケーブル３には外部装置４０から画像書き込み部２０へシリアル信号を送信する複数のシリアルラインが含まれている。同様にケーブル４には、画像書き込み部２０から外部装置４０へシリアル信号を送信する複数のシリアルラインが含まれている。
【００７４】
インターフェース部３４は、デシリアライザ２９とコネクタ３１とからなる。デシリアライザ２９は、外部装置４０からシリアライズして送信された信号を受信して、デシリアライズする。デシリアライズされたデータは、メモリ部２３に書き込まれる。コネクタ３１には、複数のシリアルラインと、シリアルラインでのシリアル通信を実現するための制御信号を送受信する制御信号線とが接続されている。外部装置制御部（制御手段）４４からの制御信号線は、コネクタ４５によってケーブル３に接続され、画像書き込み部２０のコネクタ３１を介して書き込み部制御部（制御手段）２６に接続される。
【００７５】
インターフェース部３５は、シリアライザ３０とコネクタ３２とからなる。シリアライザ３０は、ビデオセレクタ２４によってメモリ部２３から読み出されたデータをシリアライズして、外部装置４０に出力する。コネクタ３２には、複数のシリアルラインと、シリアルラインでのシリアル信号を実現するための制御信号を送受信する制御信号線とが接続されている。シリアライザ３０からのシリアルラインと、書き込み部制御部（制御手段）２６からの制御信号線は、コネクタ３２からケーブル４に挿入される。シリアライザ３０からのシリアルラインは、外部装置４０のデシリアライザ４２に接続し、書き込み部制御部（制御手段）２６からの制御信号線は、外部装置制御部（制御手段）４４に接続している。
【００７６】
書き込み部制御部（制御手段）２６と外部装置制御部（制御手段）４４とは、制御信号線を介して制御信号の送受信を行い、ケーブル３に含まれるシリアルライン、ケーブル４に含まれるシリアルラインそれぞれのシリアル通信を実現する。これらのの制御信号線で送受信される信号には、シリアルバス２でのシリアル通信を確立させるための通信確立信号や、シリアル通信を終了させるための通信終了信号、シリアル通信に生じた異常や故障を通知する信号が含まれる。例えば、書き込み部制御部（制御手段）２６は、制御信号線によりシリアル通信に異常が発生したとの通知を外部装置制御部（制御手段）４４から受け取ると、書き込み部制御部（制御手段）２６の主制御により、外部装置制御部（制御手段）４４とシリアル通信の再確立を行う。書き込み部制御部（制御手段）１５がこのようなシリアル通信の再確立制御を行うことで、通信ができなくなっても速やかに通信を再確立させることができる。もちろん外部装置制御部（制御手段）４４の主制御によってシリアル通信を確立するものであってもよい。
【００７７】
ここで、外部装置４０の構成について説明する。外部装置４０は、パーソナルコンピュータなどからなり、画像書き込み部２０とシリアルラインを介して画像データの送受信を行う。外部装置４０には、図１に示すように、メモリ部４９から読み出した画像データをシリアル信号に変換して、画像書き込み部２０に出力するシリアライザ４１と、ケーブル４のシリアルラインを介して送信されたシリアル信号をデシリアライズし、デシリアライズした信号をメモリ部４３に出力するデシリアライザ４２と、これらの機能部を制御する外部装置制御部（制御手段）４４とを備えている。シリアライザ４１とコネクタ４５とはインターフェース部４７とを構成し、デシリアライザ４２とコネクタ４６とはインターフェース部４８を構成する。
【００７８】
画像書き込み部２０の説明に戻り、電源制御部２８は、電源部２７からの電源の供給を制御する。また電源制御部２８は、電源部２７からの電源供給が開始されると、電源供給が開始されたことを示す電源状態信号を画像書き込み部２０のデシリアライザ２２と、画像読み取り部１０のシリアライザ１４に出力する。この電源状態信号は、シリアライザ１４とデシリアライザ２２とをつなぐシリアルラインではなく、同じケーブル２内に含まれるＴＴＬ（トランジスタ・トランジスタ・ロジック）等の制御信号線によって送信する。図２に、電源制御部２８と画像読み取り部１０のシリアライザ１４とを接続する制御信号線を示す。電源制御部２８による電源供給が開始されると、送信部５０によって信号線がハイレベルに設定される。この信号を受信部６０のシュミットトリガ回路６１によって受信してシリアライザ１４に入力する。
【００７９】
また電源状態信号は、外部装置４０を制御する外部装置制御部（制御手段）４４にも出力される。この電源状態信号もシリアライザ３０とデシリアライザ４２とをつなぐシリアルラインではなく、同じケーブル４内に含まれるＴＴＬ等の制御信号線によって送信する。図３に電源制御部２８と外部装置制御部（制御手段）４４とを接続する制御信号線を示す。電源制御部２８による電源供給が開始されると、送信部７０によって信号線がハイレベルに設定される。この信号を受信部８０のシュミットトリガ回路８１によって受信して外部装置制御部（制御手段）４４に入力する。
【００８０】
また、電源制御部２８からは、画像読み取り部１０のシリアライザ１４と、画像書き込み部２０のシリアライザ３０、デシリアライザ２２、２９と、外部装置４０のシリアライザ４１、デシリアライザ４２とをパワーダウン状態から復帰させるホットライン信号（復帰信号）が、各シリアライザ１４、３０、４１、デシリアライザ２２、２９、４２に入力される。パワーダウン端子にホットライン信号（復帰信号）が入力されることで、シリアライザ１４、３０、４１、デシリアライザ２２、２９、４２は、パワーダウンから復帰する。逆に、シリアライザ１４、３０、４１、デシリアライザ２２、２９、４２をパワーダウンにすることもできる。
【００８１】
図４に、画像書き込み部２０側のインターフェース部３４と、外部装置４０側のインターフェース部４７の構成を示す。図４に示すようにシリアライザ４１とデシリアライザ２９とは、ＬＶＤＳのドライバとレシーバによって構成され、差動信号を送信するためのプラスとマイナスの信号線を１組とした、９組の信号線（８つのデータ線と１つのクロック線）で接続されている。なお、図示しないシリアライザ３０とデシリアライザ４２も同様の構成を備えている。シリアライザ４１には、外部装置４０から出力されるプリントデータが入力される。シリアライザ４１は、プリントデータをシリアルデータに変換して各信号線に出力する。また、シリアライザ４１とデシリアライザ２９には、パワーダウン端子に、電源制御部２８からのホットライン信号（復帰信号）が入力される。電源部２７からの電源供給が開始されると、電源制御部２８からのホットライン信号（復帰信号）によってシリアライザ４１、デシリアライザ２９のパワーダウンを解除しておくことで、シリアライズ／デシリアライズ通信を早期に確立することができる。
【００８２】
さらに図４には、外部装置４０と画像書き込み部２０とを接続する制御信号線も図示されている。図４に示すように外部装置４０からは、プリントコマンドが画像書き込み部２０に出力される。このプリントコマンドには、シリアル通信を確立させるための通信確立のコマンドや、シリアル通信を終了させるためのコマンドが含まれる。また、外部装置制御部（制御手段）４４は、このプリンタコマンドによって、シリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を書き込み部制御部（制御手段２６）に通知する。外部装置制御部（制御手段）４４からのプリントコマンドは、出力バッファ６１によって信号線に出力される。画像書き込み部２０は、このコマンドを入力バッファ６２で受信して、書き込み制御部（制御手段）２６に出力する。
【００８３】
書き込み部制御部（制御手段）２６からは画像書き込み部２０の状態を示すプリントステータスコマンドが外部装置４０に出力される。このプリントステータスには、シリアル通信を確立させるための通信確立のコマンドや、シリアル通信を終了させるためのコマンドが含まれる。また、書き込み部制御部（制御手段２６）は、このプリンタステータスによって、シリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を外部装置制御部（制御手段）４４に通知する。
【００８４】
また電源制御部２８からは、電源部２７の状態を示す電源状態信号が図４に示す送信部６８から出力される。外部装置４０は、この電源状態信号を受信部６９のシュミットトリガ回路７０で受信して外部装置制御部（制御手段）４４に出力する。また、外部装置制御部（制御手段）４４からは、受信した電源状態信号のリターン信号が電源制御部２８に出力される。外部装置制御部（制御手段）４４は、電源状態信号のリターン信号を送信部６７により出力し、画像書き込み部２０は、電源状態信号のリターン信号を受信部６５のシュミットトリガ回路６６で受信して電源制御部２８に出力する。
【００８５】
さらに外部装置制御部（制御手段）４４からは、画像書き込み部２０の電源部２７を制御する電源制御信号（コントロール信号）が出力される。外部装置制御部（制御手段）４４は、この信号を送信部７２から出力し、画像書き込み部７１は電源制御信号（コントロール信号）を受信部７１で受信して電源制御部２８に出力する。電源制御部２８は、外部装置制御部（制御手段）４４から出力された電線制御信号（コントロール信号）に従って、電源部２７を制御する。例えば、パワーダウンの指示を入力すると、電源制御部２８は、電源部２７からの電源供給を調整して画像形成装置１をパワーダウンモードに移行させる。
【００８６】
図５に、画像読み取り部１０側のインターフェース部１７と、画像書き込み部２０側のインターフェース部３３の構成を示す。図５に示すシリアライザ１４とデシリアライザ２２は、図４に示すシリアライザ４１、デシリアライザ２９と同様に差動信号を送信するためのプラスとマイナスの信号線を１組とした、９組の信号線（８つのデータ線と１つのクロック線）で接続されている。シリアライザ１４には、画像読み取り部１０で読み込まれたプリントデータと、このプリントデータの送信要求信号であるリクエスト信号とが入力される。シリアライザ１４は、プリントデータをシリアルデータに変換して各信号線に出力する。また、シリアライザ１４とデシリアライザ２２には、パワーダウン端子に、電源制御部２８からのホットライン信号（復帰信号）が入力される。電源部２７からの電源供給が開始されると、電源制御部２８からのホットライン信号（復帰信号）によってシリアライザ１４、デシリアライザ２２のパワーダウンを解除しておくことで、シリアライズ／デシリアライズ通信を早期に確立することができる。
【００８７】
図５には、インターフェース部１７、３３の制御信号線も示されている。図５に示すように画像読み取り部１０からは、スキャンコマンドが画像書き込み部２０へ出力される。このスキャンコマンドは、シリアル通信を確立させるための通信確立のコマンドや、シリアル通信を終了させるためのコマンドが含まれる。また読み取り部制御部（制御手段）１５は、このスキャナコマンドによって、シリアルバスでの通信の異常および装置に発生した故障を書き込み部制御部（制御手段）２６に通知する。画像読み取り部１０からのスキャンコマンドは、出力バッファ７４によって信号線に出力される。画像書き込み部２０は、このコマンドを入力バッファ７３で受信して、書き込み部制御部（制御手段）２６に出力する。また書き込み部制御部（制御手段）２６からは画像書き込み部２０の状態を示すスキャンステータスコマンドが画像読み取り部１０に出力される。このスキャンステータスコマンドは、シリアル通信を確立させるための通信確立のコマンドや、シリアル通信を終了させるためのコマンドが含まれる。また書き込み部制御部（制御手段）２６は、このプリンタコマンドによって、シリアルラインでの通信の異常および装置に発生した故障を読み取り部制御部（制御手段）１５に通知する。画像書き込み部２０はスキャンステータスコマンドを出力バッファ７５から信号線に出力する。画像読み取り部１０は、このコマンドを入力バッファ７６で受信して、読み取り部制御部（制御手段）１５に出力する。
【００８８】
また、画像書き込み部２０の電源制御部２８からは、電源の状態を示す電源状態信号が送信部７７より画像読み取り部１０に出力される。画像読み取り部１０は、画像書き込み部２０からの電源状態信号を受信部７８のシュミットトリガ回路７９で受信して、読み取り部制御部（制御手段）１５に出力する。
【００８９】
図４に示すように本実施例は、外部装置４０と画像書き込み部２０との通信において、これらの装置間でデータの送受信を行うシリアルラインとは別に、シリアルラインでの制御信号を送受信する制御信号線（図４に示すプリントコマンドラインとプリントステータスライン）を設けている。外部装置制御部（制御手段）４４と書き込み部制御部（制御手段）２６とがこの制御信号線によって、シリアルラインでのシリアル通信を制御する。このため、シリアルラインで通信ができない状態となっても、外部装置制御部（制御手段）４４と書き込み部制御部（制御手段）２６とは制御信号線で通信することができる。従って、シリアル通信の異常を検出したり、シリアル通信の再確立を早期に行うことができる。同様に図５に示すように画像読み取り部１０と画像書き込み部２０との通信においても、これらの機能部間でデータの送受信を行うシリアルバスとは別に、シリアルバスでの制御信号を送受信する制御信号線（図５に示すスキャンコマンドラインとスキャンステータスライン）を設けている。読み取り部制御部（制御手段）１５と書き込み部制御部（制御手段）２６とが制御信号線によってシリアル通信の制御を行うので、シリアルラインでのシリアル通信ができない状態となっても読み取り部制御部（制御手段）１５と書き込み部制御部（制御手段）２６とは通信を行うことができる。
【００９０】
図６のフローチャートを参照しながら外部装置４０と画像書き込み部２０とのシリアル通信の手順を説明する。画像形成装置１に電源が投入されると、電源制御部２８からのホットライン信号（復帰信号）を、画像形成装置１のシリアライザ３０とデシリアライザ２９と、外部装置４０のシリアライザ４１とデシリアライザ４２に出力して、これらをパワーダウンから復帰させる（ステップＳ１）。
【００９１】
外部装置４０の外部装置制御部（制御手段）４４からは、プリントコマンドなどのコマンドが制御信号線を介して書き込み部制御部（制御手段）２６に出力される。書き込み部制御部（制御手段）２６は、プリントコマンドを受信すると（ステップＳ２／ＹＥＳ）、所定時間（シリアライザ４１、３０、デシリアライザ２９、４２のＰＬＬ（位相同期回路）のロック時間）だけ待機する（ステップＳ３）。所定時間を経過すると、書き込み部制御部（制御手段）２６と外部装置制御部（制御手段）４４は、それぞれのシリアライザ３０、４１の端子をハイレベルに設定して、所定時間待機する（ステップＳ４）。所定時間の待機が終了すると書き込み部制御部（制御手段）２６と外部装置制御部（制御手段）４４は、それぞれのシリアライザ３０、４１の端子をローレベルに設定し、シリアイズ／デシリアライズ通信が可能な状態となる（ステップＳ５）。なお、シリアライズ／デシリアライズ通信が可能な状態とは、シリアライザとデシリアライザとでデータの送受信が可能な状態にあるか否かを確認し合い、データの送受信の準備ができた状態をいう。なお、画像読み取り部１０と画像書き込み部２０とのシリアル通信の手順も上述した手順と同様であるため、説明を省略する。
【実施例２】
【００９２】
次に本発明の第２実施例について説明する。本実施例は、図７に示すようにシリアライザ３０、４１とデシリアライザ２９、４２とをつなぐシリアルラインの電圧状態を監視する信号変化検知部８０を設けて、これらのシリアライズ／デシリアライズ通信を監視する。所定時間シリアライズ／デシリアライズ通信が行われていないことを信号変化検知部８０により検出すると、デシリアライザ２９、シリアライザ３０のパワーダウン端子に信号変化検知部８０からの信号を入力して、デシリアライザ２９、シリアライザ３０をパワーダウンから復帰させる。
【００９３】
信号変化検知部８０は、シリアルラインのプラスとマイナスの信号線にそれぞれ接続し、これらの信号線の電圧をコンパレータ８１、８２で比較する。通信が行われていない場合には、シリアルラインのプラスとマイナスの信号線電圧が一致するため、コンパレータ８１、８２からは一致を示す信号が出力される。信号変化検知部８０は、コンパレータ８１、８２から一致を示す信号が一定時間出力されると、デシリアライザ２９、シリアライザ３０のパワーダウンを解除し、シリアライズ／デシリアライズ通信を確立させる。
【００９４】
また、信号変化検知部８０は、デシリアライザ２９、シリアライザ３０のパワーダウンを解除し、シリアライズ／デシリアライズ通信の確立を所定回数行っても通信が確立されない場合には、書き込み部制御部（制御手段）２６に通信確立の失敗を通知すると共に、エラー表示部８３に通信エラーを表示させる。信号変化検知部８０から通信確立の失敗通知を受けた書き込み部制御部（制御手段）２６は、制御信号線を介して外部装置４０の外部装置制御部（制御手段）４４に通信エラーを通知する。外部装置制御部（制御手段）４４は、通知されたエラーをモニタ画面等に表示して、通信エラーの発生を操作者に認識させる。
【００９５】
なお、本実施例では、信号変化検知部８０を画像形成装置１側に設けているが、外部装置４０側に設けてもよい。また信号変化検知部８０を画像形成装置１側に設けて、シリアライズ／デシリアライズ通信が確立されていないことを検出すると、外部装置４０側のシリアライザ４１、デシリアライザ４２をパワーダウンから復帰させるものであってもよい。
【００９６】
さらに上述した実施例では、外部装置４０と画像書き込み部２０とを接続するシリアルラインを監視して、通信が可能な状態となっているか否かを検出しているが、画像読み取り部１０と画像書き込み部２０とのシリアライズ／デシリアライズ通信にも適用することができる。
【実施例３】
【００９７】
次に、本発明の第３実施例について説明する。本実施例は、図８に示すように外部装置４０から送信された所定のデータの誤りを判定する信号判定部９０を設けている。信号判定部９０は、外部装置４０から送信タイミング以外のタイミングで送信される所定のデータを受信して、データの誤りを判定する。データに誤りがある場合には、シリアライズ／デシリアライズ通信が確立されていないと判断して、シリアライズ／デシリアライズ通信の再確立を行う。
【００９８】
図９を参照しながら信号判定部９０の動作についてより詳細に説明する。図９に示すように外部装置４０からは、データが有効な期間であるのか無効な期間であるのかを示す有効／無効設定信号がデータと共に入力される。本実施例では、この無効な期間を利用して、シリアライズ／デシリアライズ通信が確立しているか否かを判定する判定データを送信する。信号判定部９０は、無効期間に受信した判定データによりシリアライズ／デシリアライズ通信が確立されているか否かを判定する。判定方法は、判定データの値を予め信号判定部９０に記録しておき、シリアルラインを介して送信された判定データに誤りがあるか否かを判定する。信号判定部９０は、判定データに誤りがあった場合には、シリアライズ／デシリアライズ通信が確立されていないと判断して、シリアライズ／デシリアライズ通信の再確立を行う。すなわち、デシリアライザ２９、シリアライザ３０をパワーダウンを解除し、シリアライズ／デシリアライズ通信を確立させる。
【００９９】
また、信号判定部９０は、デシリアライザ２９、シリアライザ３０のパワーダウンを解除し、シリアライズ／デシリアライズ通信の確立を所定回数行っても通信が確立されない場合には、書き込み部制御部（制御手段）２６に通信確立の失敗を通知すると共に、エラー表示部９１に通信エラーを表示させる。信号判定部９０から通信確立の失敗通知を受けた書き込み部制御部（制御手段）２６は、制御信号線を介して外部装置４０の外部装置制御部（制御手段）４４に通信エラーを通知する。外部装置制御部（制御手段）４４は、通知されたエラーをモニタ画面等に表示して、通信エラーの発生を操作者に認識させる。
【実施例４】
【０１００】
次に、本発明の第４実施例を説明する。本実施例は、外部装置４０と画像書き込み部２０のシリアル通信、画像読み取り部１０と画像書き込み部２０とのシリアル通信において、通信異常や故障が発生すると、シリアル通信により受信することができたデータを印刷して、通常とは異なる排紙トレイ（以下、パージトレイと呼ぶ）に排紙する。または、受信することができたデータを印刷する時に用紙の所定位置にデータを正常に受信することができなかったことを示すマークやコメントを印刷する。
【０１０１】
通信異常や故障の判定は、外部装置４０の外部装置制御部（制御手段）４４、画像書き込み部２０の書き込み部制御部（制御手段）２６、画像読み込み部１０の読み込み部制御部（制御手段）１５等の制御部同士の通信により検出することができる。上述したように各制御部は、シリアルラインとは別の制御信号線によって接続し、これらの制御信号線によってコマンドやステータスを送受信しているので、制御部間で異常の発生を通知しあうことができる。また、上述した第２実施例、第３実施例で説明した信号変化検知部８０、信号判定部９０によってシリアル通信のエラーを判定してもよい。
【０１０２】
シリアル通信の異常や故障を検出した書き込み部制御部（制御手段）２６は、受信できたデータだけを印刷する。このとき、図１０に示すマークイメージ生成部１０１に所定のマークやイメージを生成するよう指示する。マークイメージ生成部１０１は、書き込み部制御部（制御手段）２６からの指示を受けて、所定のマークやイメージを生成し、書き込み部２５に出力する。書き込み部２５は、ビデオセレクタ２４から入力したプリントデータに、マークイメージ生成部１０１で生成した所定のマークやイメージを合成して、画像を印刷する。図１１（Ａ）に示すように書き込み部２５からは、シリアル通信に失敗したことを示すメッセージや、図１１（Ｂ）に示すように所定のマークが重ねて印刷される。画像が印刷された用紙は、通常の排紙トレイ１０２ではなく、パージトレイ１０３に出力され、通信に失敗したことが示される。
【０１０３】
このように本実施例は、シリアル通信のエラーを検出すると、通信が失敗したことを示す所定のマークやイメージを生成して印刷画像に重ねて印刷することにより、操作者にシリアル通信の異常や故障が発生したことを通知することができる。
【実施例５】
【０１０４】
次に本発明の第５実施例を説明する。本実施例は上述した実施例１から実施例４に記載した画像形成装置１の機能を備える画像形成装置１の実施例である。画像形成装置１の構成については図１〜図１１ですでに説明済みであるためめ説明を省略する。本実施例の画像形成装置１もインターフェース部３４、３５により外部装置４０と接続すると、ケーブル３、４内のシリアルラインによってシリアル通信を行う。また、書き込み部制御部（制御手段）２６と外部装置制御部（制御手段）４４とは制御信号線で接続され、シリアルラインの通信制御を行う。このため、シリアルラインで通信ができない状態となっても、外部装置制御部（制御手段）４４と書き込み部制御部（制御手段）２６とは制御信号線で通信することができる。従って、シリアル通信の異常を検出したり、シリアル通信の再確立を早期に行うことができる。
【０１０５】
また、画像形成装置１内の読み取り部制御部（制御手段）１５と書き込み部制御部２６も、データの送受信を行うシリアルバス２の他に、制御信号線で接続され、シリアルバス２での通信制御を行う。この制御信号線で、シリアル通信の異常を検出したり、シリアル通信の再確立を早期に行うことができる。
【０１０６】
なお、上述した実施例は本発明の好適な実施例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】第１実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】電源制御部２８とシリアライザ１４とを接続する制御信号線を示す図である。
【図３】電源制御部２８と外部装置制御部（制御手段）４４とを接続する制御信号線を示す図である。
【図４】インターフェース部３４とインターフェース部４７を接続する信号線を示す図である。
【図５】インターフェース部１７とインターフェース部３３を接続する信号線を示す図である。
【図６】外部装置４０と画像形成装置１とのシリアル通信の確立手順を示す図である。
【図７】第２実施例の画像形成装置１の構成を示す図である。
【図８】第３実施例の画像形成装置１の構成を示す図である。
【図９】信号判定部９０の動作を説明するための図である。
【図１０】第４実施例の画像形成装置１の構成を示す図である。
【図１１】画像形成装置１により印刷される印刷物の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１  画像形成装置                ２  シリアルバス
３、４  ケーブル                １０  画像読み取り部
１１  ＣＣＤ                    １２  アナログ処理部
１３  Ａ／Ｄ変換部              １４、３０、４１  シリアライザ
１５  読み取り部制御部          ３１、３２、４５、４６  コネクタ
１７、３３、３４、３５、４７、４８  インターフェース部
２２、２９、４２  デシリアライザ
２３  メモリ部                  ２４  ビデオセレクタ
２５  書き込み部                ２６  書き込み部制御部
２７  電源部                    ２８  電源部制御部
４３、４９  メモリ部            ４４  外部装置制御部
８０  信号変化検知部            ８１、８２  コンパレータ
８３、９１  エラー表示部        ９０  信号判定部
１０１  マークイメージ生成部    １０２  排紙トレイ
１０３  パージトレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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