(57)【要約】【課題】  ガス充填システムを提供することである。【解決手段】  本発明によるガス充填システムは、第１のガスを収容する第１収容手段と、前記第１のガスの飽和蒸気圧よりも高い飽和蒸気圧の第２のガスを収容する第２収容手段と、前記第１収容手段と前記第２収容手段とを連通させる第１導管手段と、前記第１収容手段の内部から外部に延びる第２導管手段と、前記第２収容手段に収容される前記第２のガスの圧力を昇圧させるための加熱機構とを有し、該加熱機構が、前記第２収容手段及び被加熱媒体を収容する加温槽と、該加温槽に連通された第１管と、該第１管に接続されたポンプと、該ポンプに接続されたボイラと、該ボイラと、前記第１管の上方又は下方で前記加温槽に接続された第２管とを有することを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のガスを収容する第１収容手段と、
前記第１のガスの飽和蒸気圧よりも高い飽和蒸気圧の第２のガスを収容する第２収容手段と、
前記第１収容手段と前記第２収容手段とを連通させる第１導管手段と、
前記第１収容手段の内部から外部に延びる第２導管手段と、
前記第２収容手段を加熱して前記第２収容手段に収容される前記第２のガスの圧力を昇圧させるための加熱機構とを有する、
ガス充填システム。
【請求項２】
前記加熱機構が、
前記第２収容手段及び被加熱媒体を収容する加温槽と、
該加温槽に連通された第１管と、
該第１管に接続されたポンプと、
該ポンプに接続されたボイラと、
該ボイラと、前記第１管の上方又は下方で前記加温槽に接続された第２管とを有する、
請求項１記載のガス充填システム。
【請求項３】
車両の燃料タンクに液化石油ガスを充填するためのＬＰＧ充填システムであって、
前記燃料タンクに充填すべき前記液化石油ガスを収容する燃料収容手段と、
前記液化石油ガスの飽和蒸気圧よりも高い飽和蒸気圧の加圧用ガスを収容する加圧用ガス収容手段と、
前記燃料収容手段と前記加圧用ガス収容手段とを連通させる第１導管手段と、
前記燃料収容手段の内部から外部に延びる第２導管手段と、
前記加圧用ガス収容手段を加熱して前記第２収容手段に収容される前記加圧用ガスの圧力を昇圧させるための加熱機構とを有し、該加熱機構が、
前記加圧用ガス収容手段の周囲に供給される被加熱媒体と、
該被加熱媒体を加熱するためのボイラとを有し、
前記車両の燃料タンクから回収された回収ガスを収容するガス回収収容手段と、
該ガス回収収容手段と前記加熱機構の前記ボイラとを連通させる供給管手段とを有し、前記回収ガスが前記ボイラの燃料として前記ガス回収収容手段から前記ボイラに供給される、
ＬＰＧ充填システム。
【請求項４】
前記加熱機構が、
前記加圧用ガス収容手段及び前記被加熱媒体を収容する加温槽と、
該加温槽に連通された第１管と、
該第１管に接続されたポンプと、
該ポンプに接続された前記ボイラと、
該ボイラと、前記第１管の上方又は下方で前記加温槽に接続された第２管とを有する、請求項３記載のＬＰＧ充填システム。
【請求項５】
前記ボイラの燃料を収容する予備燃料収容手段と、
該予備燃料収容手段と前記供給管手段とを連通させる予備燃料供給導管手段と、
前記ガス回収収容手段及び予備燃料収容手段の少なくとも一方を前記ボイラと連通させるための弁手段とを有する、
請求項３又は請求項４記載のＬＰＧ充填システム。
【請求項６】
前記弁手段は、通常、前記ガス回収収容手段を前記ボイラに連通させ、前記ガス回収収容手段内の前記回収ガスが所定量まで減ったときには、自動的に予備燃料供給導管手段をも前記ボイラに連通させるようになっている、請求項５記載のＬＰＧ充填システム。
【請求項７】
前記第１導管手段と前記供給管手段とを連通させる予備燃料供給導管手段と、
前記ガス回収収容手段及び前記加圧用ガス収容手段の少なくとも一方を前記ボイラと連通させるための弁手段を有し、前記加圧用ガス収容手段から前記ボイラに供給された前記加圧用ガスが前記ボイラの燃料として使用される、請求項３又は請求項４記載のＬＰＧ充填システム。
【請求項８】
前記弁手段は、通常、前記ガス回収収容手段を前記ボイラに連通させ、前記ガス回収収容手段内の前記回収ガスが所定量まで減ったときに、自動的に前記加圧用ガス収容手段をも前記ボイラに連通させるようになっている、請求項７記載のＬＰＧ充填システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス充填システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からタクシーなど一部の車両においては、その燃料として自動車燃料用液化石油ガス、すなわち、ＬＰＧが用いられている。
このような車両にＬＰＧを充填する装置においてガス充填のためにポンプを使用する場合には、法令により、所定の資格者が要求され、また、当該装置の設置のために相当な広さの敷地が必要となってしまうことから、出願人は、ポンプを使用しないＬＰＧ充填装置を開発し、既に実施に供している。
【０００３】
充填ポンプを使用しない上記ＬＰＧ充填装置を簡単に説明すると、同装置は、車両の燃料タンクに充填すべき、自動車燃料用液化石油ガスであるブタン、或いは、ブタンを主成分として、これにプロパンを混合させた混合物（本願では、便宜上、単に「ブタン」と呼ぶ）を収容する燃料収容タンクと、液化プロパンを収容する加圧用ガス収容タンクとを有する。
【０００４】
これらのタンクは第１導管によって連結され、燃料収容タンクの内部、底部付近から第２導管が燃料収容タンクの外部に延び、第２導管の先端部には、車両の燃料タンクに接続するための燃料供給ノズルが設けられている。
【０００５】
この充填ポンプを使用しないＬＰＧ充填装置では、加圧用ガス収容タンクに収容される液化プロパンの飽和蒸気圧が、燃料収容タンクに収容されている液化ブタンの飽和蒸気圧よりも高いので、加圧用ガス収容タンクのガスは燃料収容タンクに流入し、燃料収容タンク内の液体燃料を下方に付勢する。その結果、燃料収容タンク内の液体燃料は、第２導管を通り、燃料供給ノズルを介して車両の燃料タンクに充填されることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、温度の上昇などにより車両の燃料タンク内の圧力が高まってしまうことがあるけれども、この場合、充填ポンプを使用しない上述したＬＰＧ充填装置においては、車両の燃料タンクと加圧ガス収容タンクのガスとの差圧が低下してしまうことになるので、燃料を車両の燃料タンクに充填し難くなってしまう。
【０００７】
従って、本発明は、上述した課題を解決するために発明されたものであって、加圧用ガス収容タンクのガスの圧力を昇圧させるガス充填システム、ＬＰＧ充填システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のガス充填システムは、第１のガスを収容する第１収容手段と、前記第１のガスの飽和蒸気圧よりも高い飽和蒸気圧の第２のガスを収容する第２収容手段と、前記第１収容手段と前記第２収容手段とを連通させる第１導管手段と、前記第１収容手段の内部から外部に延びる第２導管手段と、前記第２収容手段を加熱して前記第２収容手段に収容される前記第２のガスの圧力を昇圧させるための加熱機構とを有する、ことを特徴とする。
【０００９】
前記加熱機構は、前記第２収容手段及び被加熱媒体を収容する加温槽と、該加温槽に連通された第１管と、該第１管に接続されたポンプと、該ポンプに接続されたボイラと、該ボイラと、前記第１管の上方又は下方で前記加温槽に接続された第２管とを有する、のが好ましい。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明による、車両の燃料タンクに液化石油ガスを充填するためのＬＰＧ充填システムは、前記燃料タンクに充填すべき前記液化石油ガスを収容する燃料収容手段と、前記液化石油ガスの飽和蒸気圧よりも高い飽和蒸気圧の加圧用ガスを収容する加圧用ガス収容手段と、前記燃料収容手段と前記加圧用ガス収容手段とを連通させる第１導管手段と、前記燃料収容手段の内部から外部に延びる第２導管手段と、前記加圧用ガス収容手段を加熱して前記第２収容手段に収容される前記加圧用ガスの圧力を昇圧させるための加熱機構とを有し、該加熱機構が、前記加圧用ガス収容手段の周囲に供給される被加熱媒体と、該被加熱媒体を加熱するためのボイラとを有し、前記車両の燃料タンクから回収された回収ガスを収容するガス回収収容手段と、該ガス回収収容手段と前記加熱機構の前記ボイラとを連通させる供給管手段とを有し、前記回収ガスが前記ボイラの燃料として前記ガス回収収容手段から前記ボイラに供給される、ことを特徴とする。
【００１１】
前記加熱機構は、前記加圧用ガス収容手段及び前記被加熱媒体を収容する加温槽と、該加温槽に連通された第１管と、該第１管に接続されたポンプと、該ポンプに接続された前記ボイラと、該ボイラと、前記第１管の上方又は下方で前記加温槽に接続された第２管とを有する、のが好ましい。
【００１２】
上記ＬＰＧ充填システムは、前記ボイラの燃料を収容する予備燃料収容手段と、該予備燃料収容手段と前記供給管手段とを連通させる予備燃料供給導管手段と、前記ガス回収収容手段及び予備燃料収容手段の少なくとも一方を前記ボイラと連通させるための弁手段とを有する、のが好ましく、前記弁手段は、通常、前記ガス回収収容手段を前記ボイラに連通させ、前記ガス回収収容手段内の前記回収ガスが所定量まで減ったときに、自動的に予備燃料供給導管手段をも前記ボイラに連通させるようになっている、のが更に好ましい。
【００１３】
上記ＬＰＧ充填システムはまた、前記第１導管手段と前記供給管手段とを連通させる予備燃料供給導管手段と、前記ガス回収収容手段及び前記加圧用ガス収容手段の少なくとも一方を前記ボイラと連通させるための弁手段を有し、前記加圧用ガス収容手段から前記ボイラに供給された前記加圧用ガスが前記ボイラの燃料として使用される、のが好ましく、前記弁手段は、通常、前記ガス回収収容手段を前記ボイラに連通させ、前記ガス回収収容手段内の前記回収ガスが所定量まで減ったときに、自動的に前記加圧用ガス収容手段をも前記ボイラに連通させるようになっている、のが更に好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成による本発明のガス充填システムでは、第２収容手段の第２のガスによって第１収容手段の第１のガスを第２導管手段を介してボンベ等の収容手段に充填するに当たって、第２収容手段の第２のガスの圧力を加熱機構によって昇圧させることができるので、第２収容手段の第２のガスと前記ボンベ等の収容手段内のガスとの差圧を、たとえ前記ボンベ等の収容手段内の圧力が高まってしまっている場合でも、維持するのに役立つ。
【００１５】
上記構成による本発明のＬＰＧ充填システムでは、加圧ガス用収容手段の加圧用ガスによって燃料収容手段の液化石油ガスを第２導管手段を介して車両の燃料タンクに充填するに当たって、加圧ガス用収容手段の加圧用ガスの圧力を加熱機構によって昇圧させることができるので、加圧ガス用収容手段の加圧用ガスと車両の燃料タンク内のガスとの差圧を、たとえ車両の燃料タンク内の圧力が高まってしまっている場合でも、維持するのに役立つ。また、車両の燃料タンクから回収された回収ガスを収容するガス回収収容手段を加熱機構のボイラに連通させたので、回収ガスをボイラの燃料としてボイラに供給することができ、ボイラの燃料源を別個に設けることを不要とすることができる。
【００１６】
更に、上記ＬＰＧ充填システムにおいて、ボイラの燃料を収容する予備燃料収容手段を設け、この予備燃料収容手段とガス回収収容手段とを選択的にボイラと連通させるための弁手段とを設けた場合には、ガス回収収容手段のガスがなくなった場合でも予備燃料収容手段のガスをボイラに供給することによってボイラを作動し続けることができる。また、弁手段を自動的に切り換えるようにすることによってボイラを安定的に作動し続けることができる。
【００１７】
同様に、上記ＬＰＧ充填システムにおいて、加圧ガス用収容手段とガス回収収容手段とを選択的にボイラと連通させるための弁手段とを設けた場合には、ガス回収収容手段のガスがなくなった場合でも加圧ガス用収容手段のガスをボイラの燃料としてボイラに供給することによってボイラを作動し続けることができる。また、弁手段を自動的に切り換えるようにすることによってボイラを安定的に作動し続けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。この実施形態は、本発明を、ＬＰＧ充填システムに適用したものである。
【００１９】
図１を参照すると、本発明の第１実施形態によるＬＰＧ充填システムが参照番号１で示されている。
【００２０】
ＬＰＧ充填システム１は、背景技術の項で説明した、充填ポンプを使用しないＬＰＧ充填装置と同様なガス充填構造を有する。すなわち、ＬＰＧ充填システム１は、自動車燃料用液化石油ガス(ブタン)を収容する燃料収容タンク２と、液化プロパンを収容する加圧用ガス収容タンク３と、タンク２、３を連結する第１導管４と、燃料収容タンクの内部、底部付近から燃料収容タンク２の外部に延びる第２導管５と、第２導管５の先端部に設けられた、車両の燃料タンク(図示せず)に接続する燃料供給ノズル６とを有する。
【００２１】
第１導管４には、燃料収容タンク２に隣接して第１開閉弁１０が、また、加圧用ガス収容タンクに隣接して第２開閉弁１１が設けられている。第２導管５には、燃料収容タンク２に隣接して第３開閉弁１２が設けられ、燃料供給ノズル６に隣接して３方弁１３が設けられている。
【００２２】
３方弁１３の第１連結口には第２導管５が接続され、３方弁１３の第２連結口には燃料供給ノズル６が接続され、３方弁１３の第３連結口には第３導管２０の第１端部が接続されている。
【００２３】
ＬＰＧ充填システム１のガス充填原理は、背景技術の項で説明したＬＰＧ充填装置におけるのと同じである。すなわち、燃料収容タンク２の燃料を車両の燃料タンクに供給するときには、第１導管４の第１開閉弁１０及び第２開閉弁１１、第２導管５の第３開閉弁１３を開放すると共に、３方弁１３の第１連結口及び第２連結口を開放する(第１連結口と第２連結口とを連通させる)。尚、これらの弁１０〜１２の開閉は、これら夫々を手動により操作できるように構成しても良いし、例えば、弁１０〜１２をエアーコンプレッサーからの圧縮空気によって切り換えられるようにすることによって自動化しても良い。
【００２４】
すると、加圧用ガス収容タンク３のガスは燃料収容タンク２に流入し、燃料収容タンク２内の液体燃料(液相のブタン)を下方に付勢するので、燃料収容タンク内の液体燃料は、第２導管５、３方弁１３を通って燃料供給ノズル６から車両の燃料タンクに充填されることになる。
【００２５】
ＬＰＧ充填システム１はまた、全体的に参照番号３０で示す、加圧用ガス収容タンク３の液化プロパンガスの圧力を昇圧させるための加熱機構を有する。この加熱機構３０は、加圧用ガス収容タンク３及び被加熱媒体を収容する温水槽３１を有する。この実施形態では、温水槽３１は、上方端が開閉自在に閉じられていているけれども、常時開放される形態でも良い。また、この実施形態では、被加熱媒体は水Ｗであるけれども、水Ｗ以外の液体であっても良い。
【００２６】
加熱機構３０はまた、温水槽３１の下部に連通された下部管３２と、この下部管３２に接続されたポンプ３３と、ポンプ３３に接続されたボイラ３４と、ボイラ３４に接続され、下部管３２の上方で温水槽３１に連通された上部管３５とを有する。
【００２７】
加熱機構３０の作動は次のとおりである。すなわち、温水槽３１に所定量の水Ｗを投入し、例えば、上部管３５から温水槽３１の水Ｗを引き、引いた水Ｗをボイラ３４から引くようにポンプ３３を作動させる。温水槽３１から引かれた水Ｗはボイラ３４によって加温され、ポンプ３３によって下部管３２を通して温水槽３１に温水Ｗとして圧送供給される。
【００２８】
加圧用ガス収容タンク３の液化プロパンガスは、温水槽３１に供給された温水Ｗによって温められ、昇圧する。よって、車両の燃料タンクと加圧ガス収容タンクのガスとの差圧を大きくすることができ、燃料供給ノズルからの燃料を車両の燃料タンクに充填し易くなる。
【００２９】
ところで、先に説明したとおり、温度の上昇などにより車両の燃料タンク内の圧力が高まってしまうことがあり、この場合、車両の燃料タンクと加圧ガス収容タンクのガスとの差圧が低下し、燃料供給ノズルからの燃料を車両の燃料タンクに充填し難くなる。この問題を解決するため、高まってしまった車両の燃料タンク内の圧力を下げるべく、車両の燃料タンクとガス回収ボンベとを連通させ、車両の燃料タンク内のガスをガス回収ボンベに回収することが知られている。このようにしてガス回収ボンベに回収されたガスは、従来、別個の工程で処理する必要があった。
【００３０】
図１は、上述したガス回収ボンベを参照番号４０で示している。ガス回収ボンベ４０は３方弁１３の第３連結口から延びる第３導管２０と接続されており、３方弁１３を操作して第２連結口と第３連結口とを連通させ、ガス回収ボンベ４０に隣接して第３導管２０に設けられた開閉弁２２を開放することによって、車両の燃料タンクのガスをガス回収ボンベ４０に回収することができるようになっている。
【００３１】
本発明によるＬＰＧ充填システム１では、このガス回収ボンベ４０と、加熱機構３０のボイラ３４とが供給管４１を介して連通され、供給管４１には、ボイラ３４に隣接して開閉弁４２が、また、ガス回収ボンベ４０に隣接して開閉弁４３設けられている。ボイラ３４は、ガス回収ボンベ４０から供給されたガスを燃料にして作動し、前述した被加熱媒体である水Ｗを加熱するようになっている。よって、本発明によるＬＰＧ充填システム１では、ボイラ３４の燃料として別個の燃料を用意する必要がなく、また、ガス回収ボンベに回収されたガスを廃棄処理する工程を不要にすることができる。
【００３２】
次に、図２を参照すると、本発明による第２実施形態のＬＰＧ充填システムが参照番号５０で示されている。
ＬＰＧ充填システム５０は、ボイラ用の予備燃料ボンベ５１及びこれに関連する機構を有する点でのみ、図１に示したＬＰＧ充填システム１と相違するに過ぎない。よって、ここでは、ＬＰＧ充填システム１における構成要素と同じＬＰＧ充填システム５０の構成要素には、ＬＰＧ充填システム１におけるのと同じ参照番号を付すると共に、これらの構成要素の構造、作動に関する説明は省略する。
【００３３】
予備燃料ボンベ５１にはボイラ３４用の燃料が収容される。予備燃料ボンベ５１に収容される物質は、ガス回収ボンベ４０に回収されるものと同様の燃焼性能のものであれば足り、本実施形態では液化プロパンガスが用いられている。
【００３４】
予備燃料ボンベ５１からは予備燃料供給導管５２が延び、予備燃料供給導管５２は、３方弁５３を介して供給管４１に接続されている。説明の便宜上、供給管４１を、ガス回収ボンベ４０と３方弁５３との間に延びる第１部分４１Ａと、３方弁５３とボイラ３４との間に延びる第２部分４１Ｂとに、分ける。３方弁５３は３つの連結口５４、５５、５６を有し、第１連結口５４は供給管４１の第１部分４１Ａに接続され、第２連結口５５は予備燃料供給導管５２に接続され、第３連結口５６は供給管４１の第２部分４１Ｂに接続されている。
【００３５】
３方弁５３は公知のガス弁自動切替機構(図示せず)を備えている。このガス弁自動切替機構は、通常、第１連結口５４と第３連結口５６とを連通させて、ガス回収ボンベ４０のガスをボイラ３４に供給し、ガス回収ボンベ４０内にガスがなくなりつつあるとき、すなわち、ガス圧が所定値まで低下したとき、自動的に、３方弁５３の第２連結口５５と第３連結口５６をも連通させて、予備燃料ボンベ５１のガスをもボイラ３４に供給するようになっている。
【００３６】
上述した公知のガス弁自動切替機構は、例えば、３方弁５３の第１連結口５４内の設定圧力を第２連結口５５内の設定圧力よりも高く設定し、第１連結口５４の圧力がその設定圧力以上であるときには、第３連結口５６に対して、第１連結口５４は開放されるが第２連結口５５は閉じられたままであり、ガス回収ボンベ４０のガスが減り、そのガス圧力が予備燃料ボンベ５１の第２連結口５５内の設定圧力値まで下がると、第３連結口５６に対して第１連結口５４に加えて第２連結口５５もが開放されるようになっている。この公知のガス弁自動切替機構は、例えば、矢崎総業株式会社によって「高性能一体型自動切替調整器」という商品名で（複数種類、例えば型番、ＲＦ６Ｎ―Ｓや、ＲＦ６Ｇ）、本件出願前既に販売されているものであり、かかるガス弁自動切替機構の構造それ自体は本発明の特徴を構成するものではない。
本実施形態では、ガス回収ボンベ４０にはおよそ３kg／cm2〜６kg／cm2のブタン(ガス)が回収され、３方弁５３の第１連結口５４でおよそ０．７kg／cm2に減圧されている、すなわち、第１連結口５４の設定圧力は０．７kg／cm2であり、予備燃料ボンベ５１に収容された液化プロパンガスは３方弁５３の第２連結口５５でおよそ０．４kg／cm2に減圧されている、すなわち、第２連結口５５の設定圧力は０．４kg／cm2である。従って、第１連結口５４内の圧力が０．４kg／cm2まで下がったときには、第３連結口５６に対して、第１連結口５４のみならず、第２連結口５５もが開放されることになる。
【００３７】
上述したＬＰＧ充填システム５０の構造によれば、ガス回収ボンベ４０内のガスが所定量減ったときに、予備燃料ボンベ５１のガスをボイラ３４に供給することができるので、ガス回収ボンベ４０内にガスがなくなったことによってボイラ３４が停止されることがなく、ボイラ３４を安定的に作動させることができる。
【００３８】
尚、予備燃料ボンベ５１内のガスがなくなりつつあるときに、これを新たな予備燃料ボンベと交換することができるように、予備燃料ボンベ５１には開閉弁５７が設けられている。すなわち、予備燃料ボンベ５１の交換は開閉弁５７を閉じることによって行われる。
【００３９】
次に、図３を参照すると、本発明による第３実施形態のＬＰＧ充填システムが参照番号６０で示されている。
【００４０】
ＬＰＧ充填システム６０とＬＰＧ充填システム５０とは、ＬＰＧ充填システム５０ではガス回収ボンベ４０内にガスが減ったときにボイラ３４用の燃料を予備燃料ボンベ５１からも供給していたのに対して、ＬＰＧ充填システム６０では、ガス回収ボンベ４０内にガスが減ったときにボイラ３４用の燃料として加圧用ガス収容タンク３のガスをも供給するようになっている点でのみ、相違するに過ぎない。
【００４１】
すなわち、ＬＰＧ充填システム６０では、３方弁５３の第２連結口５５から延びる予備燃料供給導管５２が、ＬＰＧ充填システム５０における予備燃料ボンベ５１ではなく、燃料収容タンク２と加圧用ガス収容タンク３とを連結する第１導管４に接続されている。
【００４２】
しかして、ＬＰＧ充填システム６０では、３方弁５３に設けられたガス弁自動切替機構(図示せず)によって、ガス回収ボンベ４０内にガスが十分存在し、３方弁５３の第１連結口５４の圧力が加圧用ガス収容タンク３に接続された第２連結口５５の設定圧力よりも高いときには、第１連結口５４のみ開放し、第２連結口５５は閉じるようになっており、ガス回収ボンベ４０内のガスが減り、第１連結口５４の圧力が第２連結口５５の設定圧力まで低下したときには、第２連結口５５をも開放するようになっている。
【００４３】
よって、ＬＰＧ充填システム６０でもまた、ガス回収ボンベ４０内にガスがなくなったことによってボイラ３４が停止されることがなく、ボイラ３４を安定的に作動させることができる。
【００４４】
本発明は、上述した実施形態に限定されることなく以下のような種々の変更が可能である。
例えば、上記実施形態のシステム１、５０、６０は、温水槽３１の温水に加圧用ガス収容タンク３を浸すことによって加圧用ガス収容タンク３を加熱する形態であったけれども、加圧用ガス収容タンク３を加熱してこの中のガスの圧力を高めることができればどのような形態のものであっても良く、例えば、ボイラ３４からの温水を通すチューブを備えたジャケット手段を加圧用ガス収容タンク３にかけるような形態であっても良く、或いはまた次のような構成にしても良い。すなわち、加圧用ガス収容タンク３に、これを貫通して延びる中空管を設けると共に、この中空管の中を通って延び、その各端部から突出する端部を有する加熱管を設け、加熱管の端部の外面をシールし、中空管の端部を着脱自在に閉鎖するためのカバーを更に設け、中空管とカバーとによって構成された空間に水などの熱伝達媒体を収納すると共に、外部に露出する加熱管の一方の端部に上部管３５を介してボイラ３４からの温水を通し、加熱管の他方の端部から排出された温水を下部管３２を介してポンプ３３に戻すように構成しても良い。この変形実施形態では、加熱管を流れる温水によって中空管の熱伝達媒体が温められ、この温められた熱伝達媒体によって加圧用ガス収容タンク３が加熱されることになる。
【００４５】
また、加圧用ガス収容タンク３の温度、或いは、これを加熱する(温)水Ｗの水温を検出するセンサと、該センサによる検出結果に従って、(温)水Ｗを所定の設定温度に保つようにボイラ３４を作動させる制御装置とを設けても良い。
【００４６】
更に、上記実施形態のシステム１、５０、６０では、上部管３５から温水槽３１の水Ｗを引き、下部管３２から温水槽３１に温水Ｗを圧送供給するようにポンプ３３を作動させたけれども、下部管３２から温水Ｗを引き、上部管３５から温水Ｗを供給しても良い。また、ポンプ３３とボイラ３４の位置を入れ替えても良い。
【００４７】
更にまた、ＬＰＧ充填システム５０、６０において、ガス弁自動切替機構(図示せず)は、上述した構造のものに限定されず、その他の構造のものであっても良い。例えば、３方弁５３の第１連結口５４の圧力を検出するためのセンサを設け、第１連結口５４の圧力が所定値を下回ったときに、エアーコンプレッサーでアクチュエータを作動させ、このアクチュエータによって第１連結口５４を閉じ、第２連結口５５を開放させるようにしても良い。他方で、３方弁５３の切替は手動で行うようにしても良い。
【００４８】
また、上記実施形態のシステム１、５０、６０では、ガス回収ボンベ４０の第３導管２０は３方弁１３、ひいては、第２導管５に接続されていたけれども、第３導管２０を３方弁１３に接続させることなく、第２導管５の先端部に、燃料ノズル６と同様の、車両の燃料タンクに接続させることができるノズルを設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
上述した実施形態では、本発明によるガス充填システムを自動車の燃料タンクへのＬＰＧ充填システムとして説明したけれども、本発明のガス充填システムは、ＬＰＧ以外の任意のガスを容器、ボンベ等に充填するのに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施形態によるＬＰＧ充填システムを示す概略図である。
【図２】本発明の第２実施形態によるＬＰＧ充填システムを示す概略図である。
【図３】本発明の第３実施形態によるＬＰＧ充填システムを示す概略図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  ＬＰＧ充填システム
２  燃料収容タンク
３  加圧用ガス収容タンク
３０  加熱機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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