(57)【要約】【課題】  ポリゴンモータが劣化したときにも、通常時に劣らないファーストプリント時間を確保することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  ポリゴンモータの回転開始から必要な回転数を満足するまでの時間を測定し、ある一定時間以上かかるようになった場合には、これをポリゴンモータの劣化として認識するポリゴン管理部１３を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリゴンモータの回転開始から必要な回転数になるまでの時間を測定し、該時間が所定の時間以上かかるようになった場合には、これをポリゴンモータの劣化として認識するポリゴン管理部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に示す画像形成装置において、前記所定の時間は、任意に設定可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に示す画像形成装置において、前記ポリゴン管理部は前記所定の時間のしきい値を複数用意し、劣化度合いを判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に示す画像形成装置において、前記ポリゴン管理部は、ポリゴンモータが劣化したと判定した場合に、駆動電流を上げることによって必要な回転数に到達するまでの時間を短縮することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３、４に示す画像形成装置において、駆動電流値の変更は、劣化度合いに応じて自動的に変化することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３に示す画像形成装置において、劣化度合いが所定の段階を越えた場合には、機械の動作を行ったまま部品交換を促すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に示す画像形成装置において、前記劣化度合いの所定の段階は、任意に設定可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし３に示す画像形成装置において、劣化の測定時間は、劣化度合いの段階によって自動的に補正を加えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５に示す画像形成装置において、電流値の変更条件に関わらず上限の電流値を任意に定め、該上限値を超える場合には即時に機械を停止し、部品交換を促すことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にポリゴンモータ劣化認識技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル方式の画像形成装置においては、画像データにより変調されたレーザ光を、高速回転するポリゴンモータに取り付けられたポリゴンミラーで感光体の主走査方向に走査して光書き込みを行うようになっている。ここで、例えば、特許文献１や２に示すような、ポリゴンモータを回転開始するタイミングを工夫することにより、ファーストプリント時間を早くするための提案が幾つかされている。
【特許文献１】特開平０５−０５３４１９号公報
【特許文献２】特開２００１−０９６７９１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来技術では、ポリゴンモータに対して常に負担をかけることになり、ポリゴンモータの劣化が懸念される。
本発明は、ポリゴンモータが劣化したときにも、通常時に劣らないファーストプリント時間を確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ポリゴンモータの回転開始から必要な回転数になるまでの時間を測定し、該時間が所定の時間以上かかるようになった場合には、これをポリゴンモータの劣化として認識するポリゴン管理部を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に示す画像形成装置において、前記所定の時間は、任意に設定可能であることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１に示す画像形成装置において、前記ポリゴン管理部は前記所定の時間のしきい値を複数用意し、劣化度合いを判定することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１に示す画像形成装置において、前記ポリゴン管理部は、ポリゴンモータが劣化したと判定した場合に、駆動電流を上げることによって必要な回転数に到達するまでの時間を短縮する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項３、４に示す画像形成装置において、駆動電流値の変更は、劣化度合いに応じて自動的に変化する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項３に示す画像形成装置において、劣化度合いが所定の段階を越えた場合には、機械の動作を行ったまま部品交換を促すことを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項６に示す画像形成装置において、前記劣化度合いの所定の段階は、任意に設定可能であることを特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項１ないし３に示す画像形成装置において、劣化の測定時間は、劣化度合いの段階によって自動的に補正を加える画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項９記載の発明は、請求項５に示す画像形成装置において、電流値の変更条件に関わらず上限の電流値を任意に定め、該上限値を超える場合には即時に機械を停止し、部品交換を促すことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１によれば、ポリゴンモータの劣化度を通常動作の中で測定することが可能となる。
請求項２によれば、ポリゴン劣化判定を、どの程度で行うかを任意に変更することが可能となる。
請求項３によれば、劣化進行度合いを複数段階として認識することが可能となる。
請求項４によれば、ポリゴンモータの回転数到達時間を短縮することによって、劣化後も、劣化前と同様の立ち上げ時間でポリゴン回転数を得ることが可能となる。
請求項５によれば、劣化度合いに応じた適切な電流値でポリゴンモータの制御を行うことが可能となる。
請求項６によれば、劣化度合いがある一定段階を越えた場合に、即座に機械を稼働不能状態にすることなく、部品交換を促すことが可能となる。
請求項７によれば、使用するポリゴンモータの信頼性や、電流値変更によるエネルギー使用量などを考慮し、通知を送らせたり、逆に早めの交換を促したり等、柔軟な運用が可能となる。
請求項８によれば、優良状態からの劣化時間測定に対して、劣化し、電流値を変更している時の測定時間を自動的に補正することで、電流値変更によって一見、劣化が進行していないように思える場合でも、劣化の検出を行うことが可能となる。
請求項９によれば、電流値上限を定めることで、消費電力にしきい値を設け、一定以上の電力消費を行わないようにすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。本画像形成装置は、ＲＯＭ２内のプログラムに従って本画像形成装置の各部を制御し、本発明の処理を実行するＣＰＵ１、本画像形成装置の基本プログラムや、本発明の処理プログラムなどが格納されているＲＯＭ２、ワークエリアが形成されて、本画像形成装置の制御に必要な種々のデータが記憶されるＲＡＭ３、原稿を読み取るスキャナ４、コピーや受信原稿の印字を行うプロッタ５を備えている。
また本画像形成装置は、ユーザからの操作を入力し、情報をユーザに伝える操作表示制御部６、相手画像形成装置との間でファクシミリ制御信号を交換し、ファクシミリ通信手順を実行する通信制御部（ＣＣＵ）７、送信信号の変調、受信信号の復調を行うモデム８、画像の蓄積を行うＳＡＦ（Store AND Forward）メモリ９、画情報を所定の符号化方式に従って符号化し、また符号化された画情報を復号化する符号化復号化部（ＤＣＲ）１０、通信回線の制御を行う網制御部（ＮＣＵ）１１、ネットワークの制御を行うネットワークインタフェース制御部１２、図示しないポリゴンモータの観測及び劣化時の制御を行うポリゴン管理部１３を備えている。上記各手段はバス１４により互いに接続されている。
【０００７】
図２は図１に示す画像形成装置における制御動作を示すフローチャートである。プリント開始時などに（Ｓ１）ポリゴンモータを回転させる場合において、ポリゴン管理部１３は、回転開始からモータが指定した回転数に達するまでの時間を計測する（Ｓ２）。これが、正常な時間以上の時間を費やす場合には、予め設定した遅れ度合いのどの辺りに相当するのかをポリゴン管理部１３は認識する（Ｓ５〜７）。
この測定を元に、次回、再び停止状態からポリゴンモータを回転させるときには、ポリゴン管理部１３は、前述の遅れ度合いに応じた電流値を設定して（Ｓ１３）ポリゴンモータを回転させる。但し、これが予め設定された電流値を超える場合には、ポリゴン管理部１３は、これ以上の電流値増加によって消費電力の上昇は行えないと判断し、機械を異常状態として即時停止し、ポリゴンモータの交換を促す（Ｓ１２）。
一方、ポリゴン管理部１３によって電流値の変更を行い、ポリゴンモータを回転させる場合にも、ポリゴン管理部１３は変更した電流値を考慮に入れながら時間測定を行い、劣化度の判定を行う。
この、ポリゴン回転時の計測において、ある一定段階以上の劣化に達したと認められた場合には、電流値変化を伴うポリゴンモータの回転等、画像形成のために一連の動作を行い、正常に画像出力はさせるものの、ポリゴン管理部１３は、表示などの手段によってポリゴンモータの部品交換を促すための通知をユーザに対して行う。これにより、修正が効かない程の劣化に陥る以前にポリゴンモータ部品交換を行い、故障中断時間を短縮することが可能となる（以上図２のＳ１ないしＳ１３参照）。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置における制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０００９】
１  ＣＰＵ
１３  ポリゴン管理部
【図１】
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【図２】
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