(57)【要約】【課題】  上向きに傾斜して設置された回転槽の内周面において軸方向に配置されたリフターの構造を改善して洗濯性能を向上させたドラム洗濯機を提供する。【解決手段】  リフターはその幅がリフターの後端から先端に行くにつれて次第に狭まる構造とする。リフターの上端部には多数の散水穴が形成されるが、これらの散水穴は各リフターの上端部において縦方向に沿って複数の列を形成し、各列は一直線をなしつつ配置される。また、各リフターの先端部には幅拡大部が設けられ、相対的に高さの高いリフターの先端部に形成された散水穴から散水が円滑になされるようにする。リフターの両側面は平面に形成するか、或いは、曲面に形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内に回転可能に設置される回転槽と、
前記回転槽の内周面に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、
前記リフターの後端部は前記リフターの先端部に比べて大きい幅を有することを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項２】
前記回転槽は、前記ハウジングの前面に向けて上向きに傾斜して配置され、前記リフターの幅は、前記リフターの後端から先端に行くにつれて次第に一定に狭まる構造を有することを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項３】
前記リフターの上端部には、前記リフターにより汲み上げられた洗濯水を下方にまくための多数の散水穴が形成されたことを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項４】
前記散水穴は、前記リフターの上端部において縦方向に沿って複数の列を形成し、前記各列は一直線をなしつつ配置されることを特徴とする請求項３に記載のドラム洗濯機。
【請求項５】
前記リフターの先端には幅拡大部が設けられることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項６】
前記幅拡大部には多数の散水穴を形成し、相対的に高さの高い前記リフターの先端から相対的に多い量の洗濯水がまかれるようにしたことを特徴とする請求項５に記載のドラム洗濯機。
【請求項７】
前記リフターの両側面は、平面に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項８】
前記リフターの両側面は、曲面に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項９】
ハウジングと、
前記ハウジングの内部において前記ハウジングの前面に向けて一定角度だけ上向きに傾斜して設置された回転槽と、
前記回転槽の後方に配置されて前記回転槽を回転させる駆動モータと、
前記回転槽の内周面において軸方向に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、
前記回転槽は、この回転槽の内周面において洗濯物が置かれる面積が、前記回転槽の先端部に比べて前記回転槽の後端部が小さい構造を持つことを特徴とするドラム洗濯機。
【請求項１０】
前記リフターは、その後端部の幅がその先端部の幅よりも大きく形成され、前記回転槽の後端部において前記洗濯物が置かれる面積が、前記回転槽の先端部のそれより小さくなることを特徴とする請求項９に記載のドラム洗濯機。
【請求項１１】
前記リフターの上端部には前記リフターにより汲み上げられた洗濯水を下方にまくための多数の散水穴が形成されたことを特徴とする請求項９に記載のドラム洗濯機。
【請求項１２】
前記リフターの先端には幅拡大部が設けられ、相対的に高さの高い前記リフターの先端において相対的に多い散水穴が形成されるようにしたことを特徴とする請求項１１に記載のドラム洗濯機。
【請求項１３】
前記傾斜角度は、約５°ないし１５°の範囲であることを特徴とする請求項２に記載のドラム洗濯機。
【請求項１４】
前記回転槽の内周面においてリフター同士がお互い一定の間隔だけ離れて配置されることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項１５】
前記リフターは、前記回転槽の先端から後端に亘って一定の高さをもって形成されることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項１６】
隣接するリフター同士間の領域は、前記回転槽の後端よりも先端において大きいことを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項１７】
前記回転槽の回転の際、前記リフターの後端部の幅により前方部へ洗濯物が押されて移動される力を受けることを特徴とする請求項１に記載のドラム洗濯機。
【請求項１８】
前記リフターは、前記回転槽の外周面と向い合う一端において開口されて洗濯水が流入する中空構造を有することを特徴とする請求項１１に記載のドラム洗濯機。
【請求項１９】
前記リフターは前記回転槽の外周面と向い合う一端において開口されて前記回転槽の外周面に形成された開口と連通することを特徴とする請求項１８に記載のドラム洗濯機。
【請求項２０】
前記リフター内に流入した洗濯水は前記散水穴からまかれることを特徴とする請求項１８に記載のドラム洗濯機。
【請求項２１】
前記散水穴の個数密度は、相対的に幅拡大部において大きいことを特徴とする請求項１２に記載のドラム洗濯機。
【請求項２２】
前記先端部よりも大きい幅を有する後端部がより多くの散水穴を有することを特徴とする請求項３に記載のドラム洗濯機。
【請求項２３】
洗濯水は前記リフターの全体長さに亘って均一にまかれることを特徴とする請求項２２に記載のドラム洗濯機。
【請求項２４】
前記リフターは、その縦方向に沿って滑らかな曲面形状からなる両側面を有することを 特徴とする請求項９に記載のドラム洗濯機。
【請求項２５】
前記幅拡大部の先端の幅は、前記リフターの後端の幅と略同じ大きさで形成されることを特徴とする請求項５に記載のドラム洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム洗濯機に関し、さらに詳細には、洗濯物の投入や取出しが楽にできるように前方に向けて上向きに傾斜して設置された回転槽の内周面において軸方向に配置されるリフターの構造を改善して洗濯性能を向上させたドラム洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ドラム洗濯機は、外観を形成するハウジングと、該ハウジング内に設置され、洗濯水が収容される円筒形状の水槽と、該水槽の内部に回転自在に設置され、その内部に投入された洗濯物が洗濯される円筒形状の回転槽と、前記水槽の後部に配置されて回転槽を回転させる駆動モータと、前記ハウジングの前面に取り付けられるドアと、を備える。
【０００３】
回転槽にはこの回転槽の内周面から一定の長さで突出して設けられた複数のリフターが軸方向に配置され、回転槽の回転と共に各リフターにより洗濯物と洗濯水が上に汲み上げられては落下しつつ洗濯物が洗濯されるようになる。
【０００４】
また、水槽と回転槽の前面には開口部が形成されており、ドアを開き前記開口部を通して回転槽に洗濯物を入れたり取り出したりし、その後、ドアを閉じると水槽と回転槽が外部から密閉され、この状態で洗濯物を洗濯することができる。
【０００５】
上記のような構成を有するドラム洗濯機は、ハウジングの前面に取り付けられたドアを開いて洗濯物を入れたり取り出したりするが、通常、ドラム洗濯機のハウジングの高さは人の平均身長に比べて遥かに低く、且つ、回転槽の開口部は前方に向けて配置されているため、ドアを開き回転槽の開口部を通して洗濯物を入れたり取り出すためには身体を大きく曲げて姿勢を低くしなければならず、不便だった。
【０００６】
このような不便さを解消するべく、近来では、回転槽の開口部が上部に向けて配置されるように回転槽を上向きに傾斜して設け、使用者が身体を曲げないか、或いは、少しだけ曲げただけで洗濯物の投入や取出しが楽にできるようにしたドラム洗濯機が開発されるに到った。
【０００７】
このように回転槽を傾斜して設けると、相対的に高さの低い回転槽の後端部には多量の洗濯物が集まるに対し、相対的に高さの高い回転槽の先端部には少量の洗濯物が置かれるにもかかわらず、リフターは回転槽の内周面において先端から後端まで一定の突出高さと一定の幅をもって形成されるため、回転槽の後端部では洗濯物がリフター上に積もる一方、回転槽の前方部ではリフターの下にのみ洗濯物が置かれることになる。
【０００８】
したがって、このように回転槽の後端部に多量の洗濯物が集まっている状態で回転槽を回転させると、回転槽の後端部ではリフター上に位置している洗濯物がリフターにより持ち上げられないため洗濯が容易にできないし、回転槽の先端部ではリフターにより持ち上げれる洗濯物が多くないためリフターが非効率的に作動することになる。
【０００９】
また、回転槽の後端部においてリフターにより持ち上げられなかった洗濯物は、回転槽とともにリフターが回転されるにつれて絡んだり縺れたりするため、洗濯物が損傷されることはもとより、洗濯完了の後に洗濯物を解かなければならず、面倒だった。
【００１０】
また、相対的に洗濯物が多く分布していない回転槽の先端部では、洗濯物がリフターにより円滑に持ち上げられ高さの低い回転槽の後端部へ押されて移動するため、回転槽の後端部への洗濯物の偏り現象は一層深刻になる。
【００１１】
また、上記のように洗濯物が回転槽の後端部に偏って置かれると、リフターの後端部には大きい負荷がかかるに対し、リフターの先端部には負荷が小さくかかるため、回転槽に動的なアンバランスが作用してしまい、回転槽の回転動作が円滑にならなくなる。
【００１２】
また、回転槽がハウジングの前方に向けて上向きに傾斜して配置されることからリフターの先端部はその後端部よりも高い位置において回転することになり、このため、リフターにより汲み上げられた洗濯水はリフターの後端部に流れて多量の洗濯水がリフターの後端部から噴射され、リフターの先端部からは洗濯水がほとんど噴射されなくなり、この結果、回転槽の先端部に位置している洗濯物は十分に濡れなくなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記の従来ドラム洗濯機における問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、上向きに傾斜して設置された回転槽の内周面において軸方向に配置されたリフターの構造を改善して洗濯性能を向上させたドラム洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するべく、本発明に係るドラム洗濯機は、ハウジングと、該ハウジング内に回転可能に設置される回転槽と、該回転槽の内周面に配置される少なくとも一つのリフターと、を備え、前記リフターの後端部は前記リフターの先端部に比べて大きい幅を有することを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、前記回転槽は、前記ハウジングの前面に向けて上向きに傾斜して配置され、前記リフターの幅は、前記リフターの後端から先端に行くにつれて次第に一定に狭まる構造にする。
【００１６】
前記リフターの上端部には、前記リフターにより汲み上げられた洗濯水を下方にまくための多数の散水穴が形成される。
好ましくは、前記散水穴は、前記リフターの上端部において縦方向に沿って複数の列を形成し、前記各列は一直線をなしつつ配置される。
【００１７】
また、前記リフターの先端には幅拡大部が設けられ、この幅拡大部には多数の散水穴が形成され、相対的に高さの高い前記リフターの先端から相対的に多い量の洗濯水がまかれるようにする。
前記リフターの両側面は、平面に形成されてもよく、曲面に形成されてもいい。
【発明の効果】
【００１８】
上記のように構成される本発明に係るドラム洗濯機は、回転槽がハウジングの前面に向けて上向きに傾斜して配置され、各リフターが後端部から先端部に行くにつれて次第にその幅が狭まる構造を有するため、洗濯物がリフターの長さ全体に亘って均一に分布するようになり、結果として迅速で円滑に洗濯がなされる効果がある。
【００１９】
また、本発明に係るドラム洗濯機は、上記のような構造的な特徴により洗濯物がリフターにより安定的に持ち上げられるため、回転槽が動的に安定した状態で回転できるようになる効果がある。
【００２０】
また、本発明に係るドラム洗濯機は、上記のような構造的な特徴により洗濯物が絡んだり縺れたりしなくなるため、洗濯物を脱水する際に回転槽がアンバランス状態で回転することがなく、また、洗濯済みの洗濯物を解く作業を行わずに済むという効果がある。
【００２１】
また、本発明に係るドラム洗濯機は、リフターの先端において充分な散水穴が形成されるよう幅拡大部が設けられているため、洗剤液の混合された洗濯水がリフターの先端からも十分にまかれ、これにより、相対的に高さの高い回転槽の先端に位置した洗濯物も迅速で効率よく洗濯される効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照しつつ発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係るドラム洗濯機の概略構造を示す断面図である。図１に示すように、本発明に係るドラム洗濯機は、略箱形状からなり、外観を形成するハウジング１と、該ハウジング１の内部に設置されて洗濯水が収容されるドラム形状の水槽２と、該水槽２内に回転可能に設置され、その円周面に多数の脱水穴４が開いているドラム形状の回転槽３と、該回転槽３を回転させて洗濯物の洗濯と脱水がなされるようにする駆動モータ５と、を備える。
【００２４】
水槽２と回転槽３の前面には、回転槽３内に洗濯物を入れたり、回転槽３に入っている洗濯物を取り出したりできるように各々開口部２ａ，３ａが形成されており、ハウジング１の前面には前記水槽２と回転槽３の開口部２ａ，３ａを開閉するためのドア６がヒンジ結合されている。
【００２５】
また、ハウジング１の上端には、外部から洗濯水が供給される給水管７と、洗剤を収容し、この洗剤と前記給水管７を介して供給された洗濯水とが混合される洗剤容器８と、が配設されており、ハウジング１の底部には、ハウジング１の外部に洗濯済みの水を排出させるための排水ポンプ９と排水ホース１０とが配設されている。
【００２６】
駆動モータ５は水槽２の後部に固定設置され、この駆動モータ５に連結された回転軸５ａは回転槽３の後部に結合されて駆動モータ５の回転力を回転槽３に伝達し回転槽３を回転させる。
【００２７】
前記回転槽３は、身体を曲げなくても洗濯物を入れたり取り出したりできるよう、ハウジング１の前面に向けて一定角度をもって上向きに傾斜した状態に配置され、水槽２も回転槽３と同様に、一定角度をもって上向きに傾斜した状態に配置されてハウジング１に懸架される。
【００２８】
前記回転槽３の傾斜角度αは、ハウジング１の前方から洗濯物を簡便に入れたり取り出したりできるように可能な限り大きくすると有利であるが、傾斜角度が大きくなりすぎると回転槽３の後方へ洗濯物が偏りすぎてしまうため、洗濯性能が劣化する。したがって、洗濯物の簡便な投入と洗濯性能を同時に考慮して回転槽３の傾斜角度αを約５°〜１５°の範囲で設定することが好ましい。
【００２９】
回転槽３の内周面には複数のリフター２０が一定の間隔で軸方向に沿って配置され、回転槽３の回転と共に洗濯水と洗濯物を上に持ち上げては一定の高さで落下させ、洗濯物が洗濯されるようにする。
【００３０】
これらのリフター２０は、回転槽３がハウジング１の前面に向けて上向きに傾斜して配置していることから、洗濯物が回転槽３の先端部よりもその後端部に偏って位置する現象を防ぐべく、回転槽３の後端から先端に行くにつれて次第にその幅が狭まる構造を持つ。このようなリフター２０の構造について図２及び図３を参照して説明すると、下記のようである。
【００３１】
図２は、両側面が平面からなり、幅が前方に行くにつれて狭まる構造を持つ本発明の第１実施の形態による複数のリフターが、内周面に配置された回転槽を示す斜視図である。
図２に示すように、リフター２０は、回転槽３の内周面においてお互い一定の間隔だけ離れて軸方向に配置されるとともに、回転槽３の後端から先端までの長さで形成され、回転槽３に入っている洗濯物全体を上に持ち上げるようになっている。
【００３２】
また、リフター２０の突出高さは回転槽３の後端から先端に亘って一定であるのに対し、リフター２０の幅は、相対的に後端部が先端部よりも大きくなるように形成し、好ましくは、後端から先端の直前まで一定に減少する構造を持つ。また、リフター２０の両側面は平面から形成される。
【００３３】
ここで、リフター２０の後端部は、ハウジング１の後面に隣接した回転槽３の後端部と同じ部位に位置し、リフター２０の先端部はドア６に隣接した回転槽３の先端部と同じ部位に位置する。
【００３４】
このように、リフター２０の幅は、相対的に後端部が先端部よりも大きく形成されるため、相対的に広い幅を持つリフター２０の後端部の幅に該当する部分だけ洗濯物が回転槽３の他の部分、すなわち小さい幅を持つリフター２０の先端部に置かれるため、回転槽３の後端部に多量の洗濯物が偏重されることがなく、これにより、回転槽３の内部において洗濯物が均一に分布することになる。すなわち、上向きに傾斜している回転槽３の内部において洗濯物は回転槽３の後端部から先端部に亘って均一に分布できるのである。
【００３５】
このようなリフター２０の構造によって回転槽３の内部において各リフター２０同士間に洗濯物の置かれる面積は、高さの低い回転槽３の後端部が高さの高い回転槽３の先端部よりも小さくなり、よって、洗濯物が回転槽３の先端から後端に亘って均一に分布するようになる。したがって、洗濯物が迅速で有効に洗濯されると同時に、回転槽３が動的に安定した状態で回転できるようになる。
【００３６】
また、リフター２０が後端部から先端部に行くにつれて幅の狭まる構造となっているため、リフター２０の回転により洗濯物が重力に反対する方向、すなわち回転槽３の後端から先端へ押される力を受けるようになり、高さの高いリフター２０の先端部に位置する洗濯物が、高さの低い回転槽３の後端部へ押されていく現象が起こらなくなる。
【００３７】
また、リフター２０の上端部２１には多数の散水穴２３が形成され、回転槽３の底部からリフター２０の開口された下端部２２を介してリフター２０の内部に流入した洗濯水は、回転槽３の上部で前記散水穴２３から下方に向かってまかれるため、洗剤液の混合された洗濯水が効率よく洗濯物を濡らし、洗濯物がより速かに洗濯される。もちろん、図示せぬが、リフターの両側面にも多数の散水穴を開いて側方からも水がまかれるようにしてもいい。
【００３８】
ここで、リフター２０の下端部２２は回転槽３の内周面と当接する部位を意味し、リフター２０の上端部２１はリフター２０が回転槽３から最大限に突出した部位を意味する。
【００３９】
前記散水穴２３は、リフター２０の上端部２１において縦方向に沿って複数の列をなしつつ配置されるとともに、それら各列は一直線をなす。
【００４０】
また、各リフター２０の先端には、相対的に高さの高い回転槽３の先端から十分な量の洗濯水がまかれるように幅拡大部２４が設けられている。この幅拡大部２４は、リフター２０の全体長に比べて極めて小さい長さで形成し、回転槽３の後端から先端に向けてリフター２０の幅が狭まる構造による作用効果が低減しないようにする。
【００４１】
ここで、リフター２０の先端に該当する前記幅拡大部２４の先端の幅は、最も大きいリフター２０の後端の幅と略同じ大きさで形成する。このような幅拡大部２４の構造により幅拡大部２４にはより多くの散水穴２３が形成され、よって、回転槽３の先端部に位置する洗濯物に充分な洗濯水がまかれるようになる。
【００４２】
このような散水穴２３の配置構造により回転槽３の底部からリフター２０の下端部２２を介して流入した洗濯水が、回転槽３の上部からリフター２０の全体長さに亘って形成された散水穴２３を介して均一にまかれるため、洗剤液の混合された洗濯水が、回転槽３の後端から先端に亘って均一に置かれている洗濯物を效果的に濡らすようになる。
【００４３】
次に、上記のように構成された本発明に係るドラム洗濯機内で行われる洗濯過程について説明する。
【００４４】
まず、ドア６を開き、上向きに傾斜した回転槽３に姿勢を低くせずに簡便に洗濯物を入れると、回転槽３の後端部でのリフター２０同士間の面積は、回転槽３の先端部でのリフター２０同士間の面積よりも小さいため、回転槽３の後端から先端に亘って洗濯物が均一に分布した状態となる。
【００４５】
この状態で、ドア６を閉じ、制御盤(図示せず)を操作して洗濯機を作動させると、給水管７と洗剤容器８を介して水槽２の下部に洗剤入りの洗濯水が満ちてゆく。その後、洗濯物の量に対応する洗濯水が供給され給水行程が完了すると、駆動モータ５の作動により回転軸５ａと共に回転槽３が時計方向と反時計方向に交互に回転するようになり、洗濯物が洗濯される。
【００４６】
回転槽３が回転する際、洗濯物はリフター２０の先端部から後端部に亘って均一に分布しており、リフター２０の長さ全体に均一な荷重がかかるため、洗濯物が円滑に洗濯されるほか、回転槽３の動的なバランスがよく保たれて安定的に回転できる。
【００４７】
リフター２０が洗濯物を持ち上げたまま回転槽３の上部近くに達すると洗濯物が落下しつつ洗濯がなされると同時に、回転槽３の底部でリフター２０の下端部２２を介して流入した洗剤液入り洗濯水は、リフター２０の上端部に開けられた多数の散水穴２３から下方にまかれつつ洗濯物を濡らす。
【００４８】
このとき、リフター２０の先端にはその長さに比べて比較的多い散水穴２３が形成された幅拡大部２４が配置されており、相対的に位置の高いリフター２０の先端から十分な量の洗濯水がまかれるようになる。
【００４９】
洗い行程が完了すると、すすぎ行程と脱水行程で洗濯物のすすぎと脱水が行われ、これで洗濯物の洗濯が完了する。
【００５０】
洗濯物の洗濯が完全に終わると、ドア６を開き回転槽３から洗濯物を取り出すが、このとき本発明に係る回転槽３は上向きに傾斜して配置されているために姿勢をあまり低くしなくても洗濯物を簡便に取り出すことができる。
【００５１】
図３は、両側面が曲面からなり、幅が前方に行くにつれて狭まる構造を持つ本発明の第２実施の形態による複数のリフターが、内周面に配置された回転槽を示す斜視図である。
【００５２】
本第２実施の形態によるリフター２０ａは、その両側面が曲面に形成されたこと以外は、第１実施の形態によるリフター２０の構造と同じ構造を有し、第１実施の形態によるリフター２０と同じ作用効果を発揮する。このようにリフター２０ａの両側面を曲面にすると、ソフトな感じを与え美観が向上させられる。
【００５３】
したがって、前記リフター２０ａの構造と作用については、第１実施の形態によるリフター２０から容易に分かるため、説明を省略するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係るドラム洗濯機の概略構造を示す断面図である。
【図２】両側面が平面からなり、幅が前方に行くにつれて狭まる構造を持つ本発明の第１実施の形態による複数のリフターが、内周面に配置された回転槽を示す斜視図である。
【図３】両側面が曲面からなり、幅が前方に行くにつれて狭まる構造を持つ本発明の第２実施の形態による複数のリフターが、内周面に配置された回転槽を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  ハウジング
２  水槽
３  回転槽
５  駆動モータ
６  ドア
２０、２０ａ  リフター
２１  上端部
２２  下端部
２３  散水穴
２４  幅拡大部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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