(57)【要約】【課題】  物流、保存時に必要な包装材を取り去らなくとも、インクジェット記録装置で使用可能なインクタンクを提供すること。【解決手段】  包装材はインクタンクを全域包囲するフィルム上の包装材であって、キャリッジとの係合部のみそのフィルム肉厚が薄く構成されている。この形態をとることで干渉せずにキャリッジに装着でき、キャリッジ側の接続部にてフィルムを破ってジョイントできる。【選択図】  図１
2005131849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録用液体を飛翔着弾させて記録を行う記録装置に着脱可能であって、前記記録用液体を収納する液体収納室と、使用する際に前記記録装置に装着して前記液体収納室から前記記録装置へ前記記録用液体を供給する液体供給口と、取り外し可能に構成された包装部材とを有する液体収納容器であって、
前記包装部材を取り外さなくとも前記記録装置に着脱可能であって、且つ使用可能であることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
前記液体収納室から前記記録装置への前記記録用液体の供給に伴って前記液体収納室内の圧力を一定に保つように前記液体収納室内に大気エアを導入する大気導入口が有されていることを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
【請求項３】
前記包装部材は装着時に少なくとも一部は前記液体収納容器の形状に沿うことを特徴とする請求項１〜２に記載の液体収納容器。
【請求項４】
前記包装部材は少なくとも一部は前記液体収納容器の形状に沿う形状であることを特徴とする請求項１〜３に記載の液体収納容器。
【請求項５】
前記包装部材の、前記液体収納容器の形状に沿う箇所は前記記録装置との係合部であることを特徴とする請求項３〜４に記載の液体収納容器。
【請求項６】
前記包装部材の、前記液体収納容器の形状に沿う前記記録装置との係合部は前記包装部材の他の領域と比べて肉厚が薄いことを特徴とする請求項５に記載の液体収納容器。
【請求項７】
前記包装部材の、前記液体収納容器の係合部に沿う手段が接着であることをことを特徴とする請求項５に記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記包装部材は前記液体収納容器の係合部のみ被覆しないことを特徴とする請求項１〜２に記載の液体収納容器。
【請求項９】
前記包装部材は物流時と使用時とで形状が異なることを特徴とする請求項１〜８に記載の液体収納容器。
【請求項１０】
前記包装部材の物流時と使用時とで形状が異なるのは前記液体供給口に相当する位置が開放されていることであることを特徴とする請求項９に記載の液体収納容器。
【請求項１１】
前記包装部材の物流時と使用時とで形状が異なるのは前記大気導入口に相当する位置が開放されていることを特徴とする請求項９記載の液体収納容器。
【請求項１２】
前記包装部材の物流時と使用時とで形状が異なるのは前記記録装置に装着される時であることを特徴とする請求項９〜１１に記載の液体収納容器。
【請求項１３】
前記包装部材は変形可能なフィルムであることを特徴とする請求項１〜１２に記載の液体収納容器。
【請求項１４】
前記包装部材は加熱真空成形フィルムであることを特徴とする請求項１３に記載の液体収納容器。
【請求項１５】
前記包装部材は熱収縮性フィルムであることを特徴とする請求項１３に記載の液体収納容器。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の液体収納容器を着脱自在に搭載可能なインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に着脱自在に搭載される、記録用の液体、例えばインクを収容した液体収納容器ならびに該液体収納容器を用いた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドとは別体に構成されて、インク供給管などを通してインクジェット記録ヘッドにインクを供給する交換型インクタンクが提案されている。単独で販売されるこの交換型インクタンクには、インク漏れや蒸発、エア透過に備えて、インク供給口や大気連通口、そしてインクタンクそのものをパックする包装材が用いられてきた。通常、包装材とは“物流および保存のためにインクタンクに付加されるもの”であり、“インクタンク使用時には取り外し可能に構成されている”ものである。交換型インクタンクは包装材によりパックされた状態で販売され、ユーザーはこの包装材を取り外して、インクタンクを取り出し、インクジェット記録装置に装着させて使用していた。
【特許文献１】特開平６−３２８７１２
【特許文献２】特開平７−０７６３６７
【特許文献３】特開平１０−２９１３２６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の交換型インクタンクの包装材には以下の課題があった。
【０００４】
図９（a）に示すようなインクタンク全体を被覆する包装材の場合、インクタンクを使用する際には、その包装材からインクタンクを取り出して使用することになる。そして、インクタンクが取り出された後の包装材は廃却されることとなり、廃却部品点数が増大するという自然環境面に悪影響を与える問題に関係していた。
【０００５】
図９（b）に示すようなインク供給口を封止する包装材の場合、上述した理由のため、廃却部品の増大となっていた。また、図９（b）に示す包装材は、図９（a）の包装材と同様に、インクタンクから取り外して使用することになるが、このインク供給口の包装材は物流時での環境変化におけるインクタンク内の内圧上昇を考慮して、包装材の粘着や熱溶着が強力に施されている場合がある。このような場合、包装材の接着部はこれを剥ぎ取るときの力（剥離力）が高くなっているため、ユーザーは力をこめて包装材を剥ぎ取らなければならなかった。このような開封方法が行われると、これまで包装材の剥ぎ取りに使っていた力が解放されて包装材が勢いよくインクタンクから取り外されるので、包装材で密封していたインクが飛散してユーザーの手や周囲のものを汚してしまう恐れがあった。
【０００６】
上述したインク飛散を鑑みて、図９（ｃ）に示すようなインク供給口にキャップが溶着されて密閉を保っている構成のものがある。このインクタンクを開封する際には、キャップを離脱方向とは異なる方向に回動して溶着部をせん断した後に、キャップを離脱させる。このため、勢いの良い開封は行われないため、インク飛散を防止することができるものが提案されている。しかしながら、上述したインクタンクの開封にはキャップを“ひねる”という動作がある。この“ひねる”という動作は、キャップを指でつまんで、手首をまわす動作である。子供やお年寄り、手や手首に障害を持ったユーザーにおいては、手首をまわす“ひねる”という動作が大変難しく開封しづらいものとなっていた。
【０００７】
上述したように、従来の包装材付きインクタンクにおいて、物流、保存時に必要な包装材は、使用時には邪魔なものとなってしまい、取り外さなければ使用できないものとなっている。そして、この包装材の取り去りがあることにより、廃却部品点数の増加、インクの飛散、開封操作困難などの課題が発生していた。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、物流、保存時に必要な包装材を取り去らなくとも、インクジェット記録装置で使用可能なインクタンクを提供することである。また、本発明は包装材を取り去らないインクタンクでも使用できるインクジェット記録装置を提供することも他の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の一つの態様は、記録媒体に記録用液体を付着させて記録を行う記録装置に着脱可能であって、前記記録用液体を収納する液体収納室と、前記液体収納室から前記記録装置へ前記記録用液体を供給する液体供給口と、使用時に取り外し可能に構成された包装部材とを有する液体収納容器であって、前記包装部材を取り外さなくとも前記記録装置に着脱可能であって、且つ使用可能であることを特徴としている。
【００１０】
さらに、前記液体収納室から前記記録装置への前記記録用液体の供給に伴って前記液体収納室内の圧力を一定に保つように前記液体収納室内に大気エアを導入する大気導入口を有していることを特徴としている。
【００１１】
さらに、前記包装部材は装着時少なくとも一部は前記液体収納容器の形状に倣うことを特徴としている。
【００１２】
さらに、前記包装部材は少なくとも一部は前記液体収納容器の形状に沿う形状であることを特徴としている。
【００１３】
さらに、前記包装部材の、前記液体収納容器の形状に沿う個所は前記記録装置との係合部であることを特徴としている。
さらに、前記包装部材の、前記液体収納容器の形状に沿う前記記録装置との係合部は前記包装部材の他の領域と比べて肉厚が薄いことを特徴としている。
【００１４】
本発明の液体収納容器によれば、物流、保存時に必要な包装材が使用時は邪魔なものとならないため、包装材を取り外さなくともインクジェット記録装置に使用可能でき、従来の包装材がある形態のインクタンクにて発生していた廃却部品点数の増加、インクの飛散、開封操作困難などの課題が生じることはない。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明してきたように、本構成によれば、物流、保存時に必要な包装材が使用時（キャリッジへの装着、インク供給）に邪魔なものとならないため、包装材を取り外さなくともインクジェット記録装置に使用可能できる。これにより、従来の包装材を取り去らなければならないタイプのインクタンクにて発生していた廃却部品点数の増加、インクの飛散、開封操作困難などの課題が生じなくなる。
【００１６】
さらに、使用済みインクタンクをリサイクルする場合、包装材も一緒にリサイクルできるため、自然環境にやさしいという効果も生まれてくる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（発明の第1の実施例）
以下に本発明の実施例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
まず、本発明を適用可能なインクタンクが搭載されるインクジェット記録装置について、図2を用いて説明する。図2はインクジェット記録装置の構成例を示す模式的斜視図である。
【００１９】
本例の記録装置５０はシリアルスキャン方式のインクジェット記録装置であり、ガイド軸５１ ，５２によって、キャリッジ５３が矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。キャリッジ５３ は、キャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。キャリッジ５３には、記録ヘッド（不図示）と、その記録ヘッドにインクを供給するインクタンクが搭載される。記録ヘッドとインクタンクは、インクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。被記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられた挿入口５５ から挿入された後、その搬送方向が反転されてから、送りローラ５６によって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。記録装置５０は、記録ヘッド２０を主走査方向に移動させつつ、プラテン５７上の用紙Ｐの記録領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作とを繰り返すことによって、用紙Ｐ上に順次画像を記録する。
【００２０】
記録ヘッドは、インクを吐出するためのエネルギーとして、電気熱変換体から発生する熱エネルギーを利用するものであってもよい。その場合には、電気熱変換体の発熱によってインクに膜沸騰を生じさせ、そのときの発泡エネルギーによって、インク吐出口からインクを吐出することができる。また、記録ヘッドにおけるインクの吐出方式は、このような電気熱変換体を用いた方式のみに限定されず、例えば、圧電素子を用いてインクを吐出する方式等であってもよい。
【００２１】
キャリッジ５３の移動領域における図２中の左端には、キャリッジ５３に搭載された記録ヘッド２０のインク吐出口の形成面と対向する回復系ユニット（回復処理手段）５８が設けられている。回復系ユニット５８には、記録ヘッドのインク吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引ポンプなどが備えられており、インク吐出口を覆ったキャップ内に負圧を導入することにより、インク吐出口からインクを吸引排出させて、記録ヘッド２０の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吸引回復処理」ともいう）をする。また、キャップ内に向かって、インク吐出口からインクを吐出させることによって、記録ヘッドの良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吐出回復処理」ともいう）をすることもできる。
【００２２】
本例の記録装置においては、記録ヘッドと共にキャリッジ５３に搭載されたインクタンクから、記録ヘッドに対してインクが供給されることになる。
【００２３】
次に、本発明の適用可能なインクタンクの内部構成について、図３を用いて説明する。図３に本実施例のインクタンクの断面図を示す。
【００２４】
インクタンク１０は、概してインク収納空間が画成されるインク収納室１２およびバルブ室３０との２室からなり、その両室の内部は連通路１３を介して互いに連通されている。そして、インク収納室１２内には記録ヘッドから吐出させるためのインクが収納され、吐出動作に伴って記録ヘッドに供給される。
【００２５】
インク収納室１２には、一部に変形可能な可撓性膜（シート部材）１１が配設されており、この部分と不撓性の外装１５との間でインクを収納する空間を画成している。このシート部材１１から見たインク収納空間に対する外側空間、すなわち図におけるシート部材１１に対して上側の空間は、大気に開放され大気圧と等しくされている。さらにこのインク収納空間内は、下方に設けられている供給部材へのインク供給口１００およびバルブ室への連通路１３を除いて、実質的に密閉空間を形成している。
【００２６】
本例のシート部材１１の中央部分は平板状の支持部材である圧力板１４によって形状が規制されており、その周縁部分が変形可能となっている。そして、このシート部材１１は、予めその中央部分が凸状に形成されていて、側面形状がほぼ台形となっている。このシート部材１１は、後述するように、インク収納空間内におけるインク量の変化や圧力変動に応じて変形する。その際に、シート部材１１の周辺部分がバランスよく伸縮変形し、そのシート部材１１の中央部分がほぼ水平姿勢を保ったまま、図の上下方向に平行移動する。このようにシート部材１１がスムーズに変形（移動）するため、その変形に伴う衝撃の発生がなく、衝撃に起因するインク収納空間内に異常な圧力変動が生じることもない。
【００２７】
またインク収納空間内には、圧力板１４を介してシート部材１１を図の上方向に付勢する押圧力を作用することで、記録ヘッドのインク吐出部に形成されるメニスカスの保持力と平衡して記録ヘッドのインク吐出動作が可能な範囲にある負圧を発生させる圧縮ばね形態のばね部材４０が設けられている。なお、図３の状態は、インク収納空間内にほぼ完全にインクが充填された状態を示しているが、この状態でもばね部材４０は圧縮された状態にあり、インク収納空間内に適切な負圧が生じているものとする。
【００２８】
バルブ室３０には、インクタンク１０内の負圧が所定値以上に高まったときに外部から気体（空気）を導入するとともに、インクタンク１０からのインク漏出を阻止するための一方向弁が構成される。この一方向弁は、連通口３６を有して弁閉鎖部材となる圧力板３４と、バルブ室筐体内壁の連通口３６との対向位置に固定されて連通口３６を密閉可能なシール部材３７と、圧力板と接合されるとともに連通口３６が貫通したシート部材３１とを有し、バルブ室３０内においてもインクタンク１０への連通口１３および大気への連通口３６を除いて実質的に密閉空間を維持している。そしてシート部材３１より図中右側の、バルブ室筐体内の空間は、大気連通口３２によって大気に開放され、大気圧と等しくされている。
【００２９】
シート部材３１は、中央部分の圧力板３４と接合されている部分以外の周縁部分は変形可能となっており、中央部分が凸状とされていて、側面形状がほぼ台形となっている。このような構成をとることによって弁閉鎖部材である圧力板３４の、図の左右方向への移動が円滑に行われる。
【００３０】
バルブ室３０の内部には、弁の開放動作を規制するための弁規制部材として、ばね部材３５を設けてある。ここでもばね部材３５はやや圧縮された状態としておき、この圧縮の反力によって圧力板３４を図の右方に押す構成としている。このばね部材３５の伸縮によって、連通口３６に対するシール部材３７の密着／離間を行うことで弁としての機能をもたせ、さらに大気連通口３２から連通口３６を介してバルブ室３０内部への気体の導入のみを許可する一方向弁機構としている。
【００３１】
記録ヘッドとインクタンク１０との結合は、図示の例では記録ヘッドに一体に設けられているの接続部（不図示）がインクタンク１０内に挿入されることによってなされる。これによって両者が流体的に結合され、記録ヘッドへ向けてインクが供給可能となる。なお、この接続部が挿通されるインクタンク側開口にはゴム等の封止部材１７が取り付けられ、接続部の周囲に密着してインクタンク１０からのインク漏出を防止するとともに、接続部とインクタンク１０との接続を確実なものにしている。なお、封止部材１７には、接続部の挿通を容易とするために、当該挿通位置に予めスリット等を形成しておいてもよい。そして、接続部が挿通されないときは、封止部材１７自体の弾性力によってスリットが閉じられることにより、インクの漏出を防止しているものである。
【００３２】
次にインク供給時におけるインクタンクの挙動について説明する。
【００３３】
かかるインクタンク１０の構成では、インクが十分に満たされている初期状態からインク消費が進んで行くと、最初にインク収納室内のバネが収縮変形して圧力板がインク収納室の容積を減少する方向に移動し、負圧を適正範囲内にとどめる。そして圧力板がインク収納室の容積を減少する方向に移動した後において、インク収納室１２内の負圧と、バルブ室３０内における弁規制部材によって作用する力とがつりあった状態までさらにインク消費が継続されて負圧が高まると、連通口３６が開放されて大気の流入が生じ、インク収納空間内に取り込まれるようになる。そして、この大気の取り込みによってインク収納室１０内の容積はシート部材１１ないし圧力板１４が図の上方に変位可能であることで逆に増大することができ、同時に、負圧も弱まることによって連通口３６が閉鎖される。この動作を繰り返すことにより、記録ヘッドへのインクの供給が行われる。
【００３４】
次に、本発明の特徴である包装部材を含むインクタンクの構成について図１を用いて説明する。図１に包装材を含むインクタンクの側面図を示す。ここでは、包装部材の説明を行う。
【００３５】
包装材２００はインクタンク１０を全域被覆する形態で設けられており、インクタンク１０を密閉に保っている。密閉にするのは、後述する物流、保存時に発生する弊害からインクタンク１０を守るためである。この包装材２００の、インクジェット記録装置と係合する抜け止め爪２１２とラッチ爪２１１に相当する箇所とインク供給口１００部に相当する箇所は、他の包装材２００の厚みに比べて薄く形成されている。これは、インクタンク１０装着時にキャリッジ５００に干渉することなく装着が完了できるようにするためである。そして、このインクタンク１０上部に相当する位置には、インクタンク１０販売時に吊り下げて陳列することが可能なフック２２０が設けられている。このフック２２０はインクタンク１０を全域被覆する包装材２００とは別体に作られ、最後に取り付けられている。包装材２００はインクタンクを収納しているのみであるため、インクタンクからの取り外しは可能となっている。
【００３６】
包装材２００は“物流及び保存のためにインクタンクに付加されるもの”である。通常、包装材がないインクタンクのみの形態では、物流、保存時に以下の弊害が起こる可能性がある。
【００３７】
インクが入っているインクタンク内と外気とでは浸透圧差があり、インクタンク内にエアが混入してしまう恐れがある。この現象が起こると、密閉系で、且つインクタンク内で負圧を発生させるタイプのインクタンクにおいては負圧を発生できなくなるという弊害が起こる可能性がある。
【００３８】
さらに、インクタンク内のインクの水蒸気が外気に放出されてしまうという恐れもある。この現象が起こると、インクの組成が変わってしまうため、画質の色味や記録ヘッドの吐出特性が変わってしまうという弊害を引き起こす可能性がある。
【００３９】
つまり、包装材２００には上述した物流、保存における弊害を発生させない機能が必要となってくる。そこで、本実施例の包装材２００の材質としてはエアの透過を妨げる材質、インクタンク１０内のインクの蒸発を抑制できる材質が組み込まれたフィルム状の部材で構成されている。本実施例において、インクタンク１０全域を被覆する包装材２００は上述した材質が組み込まれた真空成形フィルムである。この包装材２００は、厚みは極めて薄く、変形可能なものとなっている。
【００４０】
次に、本発明の適用可能なインクタンク１０の記録装置への使用について、図４のキャリッジ５００装着段階図を用いて説明する。ここではまず初めにインクタンク１０の外部構造について説明を行い、次に、包装材２００を取り外した場合のインクタンク１０の装着について説明する。図４（a）は装着操作開始時のインクタンク１０及びキャリッジ５００の側面断面図であり、図４（b）及び図４（ｃ）は装着操作過程のインクタンク１０及びキャリッジ５００の側面断面図、図４（ｄ）は装着が完了した状態のインクタンク１０及びキャリッジ５００の側面断面図である。
【００４１】
まずインクタンク１０の外部構造について説明する。インクタンク１０をキャリッジ５００に装着した際にキャリッジ５００の内壁と当接する面に、爪状突起としての抜け止め爪２３０が一体的に設けられている。この抜け止め爪２３０は、キャリッジ５００に形成されたタンク抜け止め穴５１０に嵌含するもので、装着する際のガイドとなるとともに、インクタンク１０がキャリッジ５００に装着された状態ではインクタンク１０を保持する役目を果たす。
【００４２】
さらに、抜け止め爪２３０とは反対側の外壁である他端面に、弾性的に支持されたラッチレバー２１０が一体的に設けられている。ラッチレバー２１０は、インクタンク１０の外側上方に向かって傾斜し、キャリッジ５００のラッチ爪係合穴５２０に嵌含するラッチ爪２１１が設けられている。本実施例では、ラッチレバー２１０は、インクタンク１０に一体成形されている。
【００４３】
次に、インクタンク１０のキャリッジ５００への装着操作について説明する。
【００４４】
まず、インクタンク１０を抜け止め爪２３０が形成されている側からキャリッジ５００のタンク抜け止め穴５１０のある面をめがけて斜めに挿入する。そうするとインクタンク１０の抜け止め爪２３０が形成されている面がキャリッジ５００にもぐりこむような形態となり、インクタンク１０の抜け止め爪２３０がキャリッジ５００のタンク抜け止め穴５１０に入り込む。この状態になると、インクタンク１０はおおよそ位置決めされる。
【００４５】
次に、インクタンク１０のラッチレバー２１０がキャリッジ５００の傾斜５３０を移動するようにインクタンク１０を下方に押し込む。すると、インクタンク１０はキャリッジ５００の抜け止め穴５１０に挿入された抜け止め爪２３０を中心として略回転しはじめる。
【００４６】
更にインクタンク１０を押し込むと、インクタンク１０のラッチレバー２１０はキャリッジ５００の傾斜５３０に押圧されて内側にたわみながら押し込まれ、ラッチレバー２１０のラッチ爪２１１がキャリッジ５００のラッチ爪係合穴５２０に係合する。これにより、インクタンク１０はキャリッジ５００に装着される。また、ラッチ爪２１１がラッチ爪係合穴５２０に係合することによりクリック感が生じるので、装着時の感触も良好である。
【００４７】
インクタンク１０をキャリッジ５００から取り外すときは、ラッチレバー２１０を内側に押し込み、ラッチ爪２１１とラッチ爪係合穴５２０との係合を解除する。ラッチレバー２１０は、その下端部を弾性的に支持され、しかもインクタンク１０の外側上方に向かって傾斜しているので、ラッチ爪２１１とラッチ爪係合穴５２０との係合が解除されると図４（ｂ）に示した状態に戻ろうとする。そのため、ラッチレバー２１０の根元斜面がキャリッジ５００傾斜に沿って滑り上がり、インクタンク１０は自動的にラッチレバー２１０側が持ち上がり斜めの状態になる。そして、持ち上がった部位を摘むことにより、インクタンク１０はキャリッジ５００から取り外せる。
【００４８】
次いで、本発明の目的とするところの、包装材２００をインクタンク１０から取り外さない形態でのキャリッジへの装着操作について説明する。図５（a）は装着操作開始時のインクタンク１０及びキャリッジ５００の側面断面図であり、図５（b）及び図５（ｃ）は装着操作過程のインクタンク１０及びキャリッジ５００の側面断面図、図５（ｄ）は装着が完了した状態のインクタンク１０及びキャリッジ５００の側面断面図である。
【００４９】
まず、包装材のないインクタンク同様に、インクタンク１０を抜け止め爪２３０が形成されている側からキャリッジ５００のタンク抜け止め穴５１０のある面をめがけて斜めに挿入する。そうするとインクタンク１０の抜け止め爪２３０が形成されている面がキャリッジにもぐりこむような形態となり、インクタンク１０の抜け止め爪２３０がキャリッジ５００のタンク抜け止め穴５１０に入り込むことになる。ここで、インクタンク１０の抜け止め爪２３０には包装材２００が被覆されている状態となっているが、このインクタンク１０の抜け止め爪に相当する位置の包装材２００は他と比べて局所的に厚みが薄い状態となっているため、キャリッジ５００側のタンク抜け止め穴５１０に干渉することなく入り込むことが可能となっている。たとえこの位置関係の寸法公差がふれたとしても、包装材２００の厚みは寸法公差よりもはるかに小さいレベルであるため、問題なく挿入できるようになっている。このキャリッジ５００のタンク抜け止め穴５１０にインクタンク１０の抜け止め爪２３０が挿入されると、インクタンク１０はおおよそ位置決めがされる。この状態において、インク供給口１００部の包装材２００はキャリッジ５００の接続部６００と当接している状態となっている。
【００５０】
次に、インクタンク１０のラッチレバー２１０がキャリッジ５００の傾斜５３０を移動するようにインクタンク１０を下方に押し込む。すると、インクタンク１０はキャリッジ５００の抜け止め穴５１０に挿入された抜け止め爪２３０を中心として略回転しはじめる。この際、インク供給口１００部の厚みの薄い包装材２００がキャリッジ５００側の接続部６００により貫通されることになる。これにより、包装材２００の密閉は解除され、包装材２００とインクタンク１０の間には大気エアが混入し始める。この状態にて初めて記録ヘッドへのインク供給が可能となる。そして、包装材２００においては、包装材２００の物流、保存における機能が失われる。
【００５１】
さらに、インクタンク１０を下方に押し込むと、キャリッジ５００側の接続部６００がインク収納室１２内に挿入される。そして、包装材のないインクタンク同様に、インクタンク１０のラッチレバー２１０はキャリッジ５００の傾斜５３０に押圧されて内側にたわみながら押し込まれ、ラッチレバー２１０のラッチ爪２１１がキャリッジ５００のラッチ爪係合穴５２０に係合する。これにより、インクタンク１０はキャリッジ５００に装着される。このラッチ爪２１１の係合においても、前述したように包装材２００の厚みが局所的に薄く形成されているため、キャリッジ５００側とは干渉は起きず、スムーズに係合される。
【００５２】
インクタンク１０をキャリッジ５００から取り外すときも、包装材のないインクタンク同様に、ラッチレバー２１０を内側に押し込み、ラッチ爪２１１とラッチ爪係合穴５２０との係合を解除することによって、インクタンク１０はキャリッジ５００から取り外せる。
【００５３】
キャリッジから取り外された使用済みインクタンクはリサイクル、もしくは廃却されることになる。廃却される場合、インクタンクを購入してから使用済までの廃却点数はこのインクタンク１点のみであるため、極めて少ない廃却点数が実現できる。
【００５４】
また、リサイクルされる場合、インクタンクに取り付けられている包装材もリサイクルされることとなり、自然環境にやさしいという効果も生まれてくる。
【００５５】
（発明の第２の実施例）
次に、図６を参照して、第２の実施の形態によるインクタンク１０について説明する。
【００５６】
図６は本発明の第２の実施形態による包装材が取り付けられてインクタンク１００の側面断面図を示す。インクタンク１０は発明の第１の実施例のインクタンクと同様であり、包装材２００のみ形状が異なっている。ここで、図６の図面にて、包装材は点線で記載している。しかしこれは図面をより理解しやすくするために包装材を点線で記載しているだけであり、決して点線状の包装材ではない。
【００５７】
包装材２００はインクタンク１０の外形全域に沿う形態となっており、インクタンク１０を密閉に保っている。包装材２００の材質はエアの透過を妨げる材質、インクタンク１０内のインクの蒸発を抑制できる材質が組み込まれたフィルム状の部材で構成されており、過酷な環境にさらされる物流、保存においても、インクタンク１０やインクに影響を与えない。包装材２００は全域均一の厚みであり、極めて薄い厚みである。本実施例のインクタンク１０も発明の第１の実施例と同様に、インクタンク１０上部に相当する位置には、インクタンク１０販売時に吊り下げて陳列することが可能なフック２２０が設けられている。
【００５８】
本実施例の包装材２００付きインクタンク１０の装着方法は第１の実施例と同様である。作用効果としては、インクタンク１０の装着過程において、インクタンク１０係合部における包装材２００は厚みが薄いためキャリッジ５００側の係合部に干渉することなく、容易に装着することができる。また、インクタンク１０装着過程に包装材２００の密閉は解除されて、記録ヘッドへのインク供給が可能となる。よって、包装材２００が使用時（キャリッジへの装着、インク供給）に邪魔なものとならないため、包装材２００を取り外さなくともインクジェット記録装置に使用可能できる。
【００５９】
（発明の第３の実施例）
次に、図７を参照して、第３の実施の形態によるインクタンク１０について説明する。
【００６０】
図７は本発明の第２の実施形態による包装材２００が取り付けられてインクタンク１００の側面断面図を示す。インクタンク１０は発明の第１の実施例のインクタンクと同様であり、包装材２００のみ一部形状が異なっている。
【００６１】
包装材２００は抜け止め爪２１２とラッチ爪２１１に相当する箇所以外は全域被覆されており、上記2箇所はインクタンク１０が剥き出しの状態となっている。上記2箇所の包装材は抜け止め爪２１２とラッチ爪２１１のみが出る程度の大きさでくり貫かれており、くり貫かれている端部は全周熱溶着にてインクタンクと接着されている。これにより、インク供給口１００及び大気連通口３２は密閉状態となる。上述したように、インクタンク１０の抜け止め爪２１２とラッチ爪２１１は剥き出しの状態となっているが、インクタンク１０の総表面積に比べてこのくり貫かれた面積は極めて小さいため、エアの透過量及びインクの蒸発量は実使用上問題とならないレベルである。包装材の材質も発明の第１、第２の実施例と同様に、エアの透過を妨げる材質、インクタンク１０内のインクの蒸発を抑制できる材質が組み込まれたフィルム状の部材で構成されている。また、インクタンク１０上部に相当する位置には、発明の第１、第２の実施例と同様にインクタンク１０販売時に吊り下げて陳列することが可能なフック２２０が設けられている。
【００６２】
本実施例の包装材２００付きインクタンク１０の装着方法は第１の実施例と同様である。作用効果はインクタンク１０装着過程において包装材２００の密閉は解除されて、記録ヘッドへのインク供給が可能となる。さらに本実施例の包装材２００付きインクタンク１０ではキャリッジ５００との係合部に包装材２００は介していないため、包装材２００が使用時（キャリッジへの装着、インク供給）に邪魔なものとならず、包装材２００を取り外さなくともインクジェット記録装置に使用可能できる。
【００６３】
（発明の第４の実施例）
次に、図８を参照して、第４の実施の形態によるインクタンク１０について説明する。
【００６４】
図８は本発明の第４の実施形態による包装材２００が取り付けられてインクタンク１００の側面断面図を示す。インクタンク１０は発明の第１の実施例のインクタンクと同様であり、包装材２００のみ一部形状が異なっている。
【００６５】
包装材２００はインクタンク１０の外形全域を被覆形態となっており、インクタンク１０を密閉に保っている。包装材２００の材質は発明の第１〜第３の実施例と同様に、エアの透過を妨げる材質、インクタンク１０内のインクの蒸発を抑制できる材質が組み込まれたフィルム状の部材で構成されており、過酷な環境にさらされる物流、保存においても、インクタンク１０やインクに影響を与えない。包装材２００は全域において均一の厚みであり、キャリッジ５００との係合部であるインクタンク１０の抜け止め爪２１２とラッチ爪２１１の領域のみインクタンク１０と包装材２００は接着されている。これはキャリッジ５００への装着時において、インクタンク１０の係合部がキャリッジ５００側の係合部に挿入される際、包装材２００が引きずられて干渉してしまい、装着不能になることを妨げるためである。本実施例において、接着の手段は熱溶着である。本実施例のインクタンク１０も発明の第１〜第３の実施例と同様に、インクタンク１０上部に相当する位置には、インクタンク１０販売時に吊り下げて陳列することが可能なフック２２０が設けられている。
【００６６】
本実施例の包装材２００付きインクタンク１０の装着方法及び作用は第１の実施例と同様である。作用効果はインクタンク１０装着過程において包装材２００はキャリッジ５００に干渉しない。それは上述したように、係合部においてインクタンク１０と包装材２００とが接着されているため、インクタンク１０装着時の包装材２００の撓みを防ぎ、係合部の包装材２００のかみ込みを防止できるためである。また、インクタンク１０装着過程に包装材２００の密閉は解除されて、記録ヘッドへのインク供給が可能となる。よって、包装材２００が使用時（キャリッジへの装着、インク供給）に邪魔なものとならないため、包装材２００を取り外さなくともインクジェット記録装置に使用可能できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の包装材付きインクタンクの側面断面図。
【図２】本発明のインクタンクが搭載されるインクジェット記録装置の斜視図。
【図３】本発明の第１の実施例のインクタンクの側面断面図。
【図４】図４（a）は本発明のインクタンクにおける装着操作開始時のインクタンク及びキャリッジの側面断面図。図４（b）、（ｃ）は本発明のインクタンクにおける装着操作開始時のインクタンク及びキャリッジの側面断面図。図４（d）は本発明のインクタンクにおける装着が完了した状態のインクタンク１０及びキャリッジの側面断面図。
【図５】図５（a）は本発明の包装材付きインクタンクにおける装着操作開始時のインクタンク及びキャリッジの側面断面図。図５（b）、（ｃ）は本発明の包装材付きインクタンクにおける装着操作開始時のインクタンク及びキャリッジの側面断面図。図５（d）は本発明の包装材付きインクタンクにおける装着が完了した状態のインクタンク１０及びキャリッジの側面断面図。
【図６】本発明の第２の実施例の包装材付きインクタンクの側面断面図。
【図７】本発明の第３の実施例の包装材付きインクタンクの側面断面図。
【図８】本発明の第４の実施例の包装材付きインクタンクの側面断面図。
【図９】図９（ａ）インクタンク全域を被覆した従来の包装材付きインクタンクの正面図。図９（ｂ）インク供給口をシール部材にて被覆した従来の包装材付きインクタンクの正面図。図９（ｃ）インク供給口をキャップにて被覆した従来の包装材付きインクタンクの正面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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