(57)【要約】【課題】着信メッセージがあっても直ちには報知せず、視聴状態を判別して報知タイミングを図る。【解決手段】メッセージ着信信号を生成し、メッセージ着信通知判別手段に送る。チャンネル切替のようなリモコン信号に基づいてユーザがテレビ番組を視聴しようとしているのかを判別する。集中しているときは着信メッセージの着信通知を行わない。集中していないと判断したときはメッセージ着信通知許可信号を出して報知処理をする。例えば、表示灯を点灯したり、メロディーを鳴らしたり、画面の背景画像を変更したりする。着信通知後はユーザに委ねる。ユーザはリモコンを操作して画面にメッセージを表示することでその内容を確認できる。メッセージの着信があってもこれを直ちには知らせず、テレビ画面への集中度が薄れたとき着信を通知するので、着信処理に対し、ユーザは何の違和感を抱かせず、画面集中を阻害することもない。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッセージを受信するステップと、
当該着信メッセージをテレビモニタ上に表示するステップと、
上記メッセージが着信したことを報知するメッセージ着信報知ステップと、
受信したリモコン信号よりテレビ番組の視聴状態の有無を判別する視聴状態判別ステップと、
上記メッセージを受信したときで、テレビ番組の非視聴状態のときにメッセージ着信通知処理を行うステップとを、
コンピュータに処理させる
ことを特徴とするメッセージ処理方法。
【請求項２】
メッセージを受信する上記ステップには、着信メッセージを記憶するステップが含まれる
ことを特徴とする請求項１記載のメッセージ処理方法。
【請求項３】
上記メッセージ着信報知は、表示灯による点灯又は点滅表示である
ことを特徴とする請求項１記載のメッセージ処理方法。
【請求項４】
上記メッセージの着信報知は、メロディーによる音声報知である
ことを特徴とする請求項１記載のメッセージ処理方法。
【請求項５】
上記メッセージの着信報知は、テレビモニタ上に表示される背景画像の変更処理である
ことを特徴とする請求項１記載のメッセージ処理方法。
【請求項６】
上記テレビ番組の非視聴状態とは、当該テレビ番組に対する集中度合いが低下した状態である
ことを特徴とする請求項１記載のメッセージ処理方法。
【請求項７】
上記リモコン信号によるチャンネル切り替え時、番組ジャンルの選択時、テレビ番組一覧表示時、メニュー画面表示時またはテレビ受像機の電源切断時をそれぞれ上記非視聴状態とする
ことを特徴とする請求項６記載のメッセージ処理方法。
【請求項８】
上記着信メッセージの編集および表示画面生成ステップを有し、
上記テレビモニタに表示されたメッセージ一覧表示画面上で着信メッセージの編集が行われる
ことを特徴とする請求項１記載のメッセージ処理方法。
【請求項９】
上記着信メッセージの編集は、リモコン信号によって行われる
ことを特徴とする請求項８記載のメッセージ処理方法。
【請求項１０】
個人認証ステップを有し、
個人認証がなされたときだけ、上記メッセージを受信して記憶する
ことを特徴とする請求項１記載のメッセージ処理方法。
【請求項１１】
テレビモニタと、
メッセージを受信すると共に、当該着信メッセージを上記テレビモニタ上に表示するメッセージ受信・表示手段と、
メッセージが着信したことを報知するメッセージ着信報知手段と、
リモコン信号の受信手段と、
受信したリモコン信号よりテレビ番組の視聴状態の有無を判別する視聴状態判別手段と、
上記メッセージ受信・表示手段からのメッセージ着信信号と、上記視聴状態判別手段からの判別信号とに基づいて、メッセージ着信の通知処理を判別するメッセージ着信通知判別手段とで構成され、
当該着信通知判別手段から上記メッセージ着信報知手段に対し、上記テレビ番組の非視聴状態時に、メッセージ着信通知処理信号が出力されるようになされた
ことを特徴とするメッセージ処理装置。
【請求項１２】
上記メッセージ受信・表示手段には、上記着信メッセージを保存する記憶手段が設けられている
ことを特徴とする請求項１１記載のメッセージ処理装置。
【請求項１３】
上記メッセージ着信報知手段は、表示灯が使用され、
当該表示灯による点灯又は点滅表示によって、上記メッセージの着信が報知される
ことを特徴とする請求項１１記載のメッセージ処理装置。
【請求項１４】
上記メッセージ着信報知手段は、メロディー発生手段である
ことを特徴とする請求項１１記載のメッセージ処理装置。
【請求項１５】
上記テレビモニタにはテレビ受信部からのテレビ映像が供給されると共に、上記テレビ受信部には背景画像記憶手段が設けられ、
メッセージの着信時に上記背景画像を変えることで、上記メッセージの着信を報知する
ことを特徴とする請求項１１記載のメッセージ処理装置。
【請求項１６】
上記テレビ番組の非視聴状態とは、当該テレビ番組に対する集中度合いが低下した状態である
ことを特徴とする請求項１１記載のメッセージ処理装置。
【請求項１７】
上記リモコン信号によるチャンネル切り替え時、番組ジャンルの選択時、テレビ番組一覧表示時、メニュー画面表示時またはテレビ受像機の電源切断時をそれぞれ上記非視聴状態とする
ことを特徴とする請求項１６記載のメッセージ処理装置。
【請求項１８】
上記メッセージ受信・表示手段に対するメッセージ記憶手段には、上記着信メッセージの編集およびメッセージの一覧表示画面の生成手段が設けられ、
上記テレビモニタ上に表示された上記メッセージ一覧画面を利用して編集処理が行われる
ことを特徴とする請求項１１記載のメッセージ処理装置。
【請求項１９】
上記着信メッセージの編集は、リモコン信号によって行われる
ことを特徴とする請求項１８記載のメッセージ処理装置。
【請求項２０】
上記メッセージ受信・表示手段には個人認証装置が関連づけられ、
個人認証がなされたときだけ、上記メッセージを受信して記憶する
ことを特徴とする請求項１１記載のメッセージ処理装置。
【請求項２１】
上記個人認証装置は、個人認証情報を発信する発信部と、上記メッセージ受信・表示手段に設けられた上記個人認証の受信部とで構成された
ことを特徴とする請求項２０記載のメッセージ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はメッセージ処理方法およびメッセージ処理装置に関する。詳しくは転送されたメッセージをテレビ受像機などで確認する場合、メッセージの着信があったと同時に着信メッセージの報知を行って、テレビ画面にメッセージ内容を表示するのではなく、テレビ番組などに対する視聴状態を判別し、視聴を阻害しない程度の視聴状態となったとき、始めて着信メッセージの報知を行うと共に、テレビ画面を利用してメッセージの内容を確認できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
電子メールは、メールサーバ（メッセージサーバ）に接続されたメールボックスに、ユーザがアクセスすることでメッセージの内容を自己の端末装置に表示して確認することができる。
【０００３】
最近では電子メールの転送機能を利用して、画面を有するテレビ受像機やカーナビゲーションに転送し、テレビ受像機などの画面上でそのメッセージを確認できるようなメッセージ処理装置も知られている。
【０００４】
このメール転送機能を利用した場合、メッセージの着信と同時にその内容を画面に表示するようになされている場合と、テレビ画面などにメッセージが着信したことを示す情報を表示する場合がある。後者の場合には、マーカを表示するようにした例（例えば、特許文献１）や、テレビの表示状態を切り替えるようにした例（例えば、特許文献２）が知られている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１９６１２２号公報（図１）
【特許文献２】特開２００２−３４４５６８号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示された技術は、メッセージが転送されると、メッセージが転送されたタイミングに、直ちにメッセージ転送を示すマーカを画面、例えばテレビ画面に表示するようにしている。
【０００７】
そのため、ユーザが当該テレビ番組を集中して視聴しているか否かに拘わらず、メッセージが転送されると直ちにマーカがテレビ画面に表示されてしまうため、テレビ視聴に集中しているようなユーザにとっては、メッセージ着信表示は集中を阻害することにもなり兼ねない。
【０００８】
また、特許文献２に開示された技術は、メッセージ着信と同時にテレビの表示状態を切り替え、着信通知情報（音声を含む）を出力するものである。そのため、特許文献１の場合と同様に、テレビ番組の視聴に対する集中が妨げられるおそれがある。
【０００９】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、特にテレビ番組などの視聴を妨げることなく、メッセージの着信をユーザに報知し、必要なタイミングに着信メッセージを確認できるようにしたメッセージ処理方法およびその処理装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係るメッセージ処理方法では、メッセージを受信するステップと、
当該着信メッセージをテレビモニタ上に表示するステップと、
上記メッセージが着信したことを報知するメッセージ着信報知ステップと、
受信したリモコン信号よりテレビ番組の視聴状態の有無を判別する視聴状態判別ステップと、
上記メッセージを受信したときで、テレビ番組の非視聴状態のときにメッセージ着信通知処理を行うステップとを、
コンピュータに処理させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項１１に記載したこの発明に係るメッセージ処理装置では、テレビモニタと、
メッセージを受信すると共に、当該着信メッセージを上記テレビモニタ上に表示するメッセージ受信・表示手段と、
メッセージが着信したことを報知するメッセージ着信報知手段と、
リモコン信号の受信手段と、
受信したリモコン信号よりテレビ番組の視聴状態の有無を判別する視聴状態判別手段と、
上記メッセージ受信・表示手段からのメッセージ着信信号と、上記視聴状態判別手段からの判別信号とに基づいて、メッセージ着信の通知処理を判別するメッセージ着信通知判別手段とで構成され、
当該着信通知判別手段から上記メッセージ着信報知手段に対し、上記テレビ番組の非視聴状態時に、メッセージ着信通知処理信号が出力されるようになされた
ことを特徴とする。
【００１２】
この発明では、メッセージ処理装置としての機能を備えた端末装置としてテレビ受像機を例示する。テレビ番組の選択などはリモコン信号を利用して行われる。メッセージが転送されてきたときには、このメッセージを受信して記憶手段に記憶する。メッセージの着信があったことを知らせる着信信号を生成し、この着信信号をメッセージ着信の通知処理を判別するメッセージ着信通知判別手段に送る。
【００１３】
一方、受信したリモコン信号が視聴状態判別手段に供給される。視聴状態判別信号では、単位時間内でのリモコン信号の受信回数や、どのメニューを選択するためのリモコン信号であるかなどを解析して、その解析結果から、ユーザ（テレビ視聴者）がテレビ番組を視聴しようとしているのか、それともテレビ番組（チャンネル）を選択したり、画面に表示されたメニューから特別なメニューを選択したり、設定処理を行っているのかを判別する。
【００１４】
これらの処理を実行しようとしているときは、一般にテレビモニタに映し出された映像（テレビ番組）に対する集中度は低下しているものと判断でき、そしてこのような状況下では音声を出力したり、映像を変更しても、特に違和感を覚えない。そこで、上述したような処理を行っているときは、テレビ番組に対する集中の度合いが低下しているものと判断する。
【００１５】
このテレビ番組に対する集中度を受信したリモコン信号を解析して判定し、このような状況下にあるときは非視聴状態であると認識して非視聴状態用の判別信号（メッセージ着信通知許可信号）をメッセージ着信通知判別手段に出力する。それ以外のときはメッセージ着信通知不可信号が生成されて、当該メッセージ着信通知判別手段に供給される。
【００１６】
メッセージ着信通知判別手段では、非視聴状態を示す判別信号であって、しかもメッセージ着信信号が存在するときは、メッセージの着信通知処理を行っても特に差し支えないものであるから、このような判別条件のときだけ、ユーザにメッセージ着信を報知する。
【００１７】
着信報知は、例えば表示灯（発光ダイオードなど）を点灯（又は点滅）させる。あるいは着信メロディーを鳴らす。さらには、映像記録手段からの映像を再生するようなときに、ある映像から別の映像に切り替わるまで予め用意された背景画像を映し出すようになされているときは、チャンネル切り替え時に使用する背景画像とは別の背景画像を用いる。
【００１８】
表示灯、着信メロディーおよび背景画像のうち任意の２つ以上の報知態様を組み合わせて報知することも可能である。こうすると、ユーザには何の違和感を抱かせることなく、メッセージの着信をテレビ視聴者に知らせることができる。
【００１９】
着信メッセージは一覧にして保存することができる。そのための編集はテレビ画面を利用して行う。このとき、開封済み（確認済み）と未開封（未確認）とを識別するための識別情報がメッセージ一覧表に表示される。このメッセージ一覧表を用いてメッセージの削除等の編集作業が行われ、編集が終了すると、編集結果のメッセージ一覧情報がメモリ手段に保存される。
【００２０】
転送メッセージを拒否することもできる。この場合、特定の者が認証（個人認証）したとき、つまり転送メッセージの受信を許可したときは、着信したメッセージを全て保存する。しかし、特定の者の個人認証がなされていないときは、着信メッセージの通知を始めとしてその保存処理も行わない。こうすることで、無駄なメッセージ保存を排除できる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明では、テレビ番組などのように画面に表示されている映像に対して集中している状態にあるのか、それとも集中している状態にないのかを判別し、あまり集中していないと判断される非視聴状態にあるときだけ、着信メッセージの報知を行うようにしたものである。そのため、メッセージの着信があったとしてもテレビ番組などにユーザが集中していると思われるときは、着信メッセージの報知は行われない。非視聴状態にあると判断されたときのみ着信メッセージの報知がなされる。こうすることで、テレビ視聴者には何の違和感を抱かせることなく、メッセージの着信を知らせることができる特徴を有する。着信メッセージはテレビ画面上に表示してその内容を確認できる。
【００２２】
非視聴状態にあるかどうかは、リモコン信号の内容を解析することで、あるいはリモコン信号の発信回数をチェックすることで判別できる。着信メッセージの報知態様は１つではないので、着信時に報知しなくても、メッセージの着信をユーザに確実に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
続いて、この発明に係るメッセージ処理方法およびメッセージ処理装置の好ましい実施例を図面を参照して詳細に説明する。説明の都合上、以下の実施例はこの発明をテレビ受像機に適用した場合である。
【実施例１】
【００２４】
図１に示すメッセージ処理装置を適用したテレビ受像機１０において、テレビアンテナ１２で受信されたテレビジョン信号は、テレビ受信部１４に供給される。テレビジョン信号はアナログテレビジョン信号、地上波デジタルテレビジョン信号（地上デジタル波テレビジョン信号）、衛星テレビジョン信号のいずれであってもよい。また、このテレビジョン信号はケーブルテレビジョン信号を含むものとする。以下は地上波デジタルテレビジョン信号を例示する。
【００２５】
テレビ受信部１４は周知のように、テレビチューナＴＮ、テレビジョン信号（映像及び音声）のデュード部ＡＶＤ及び映像信号及び音声信号の出力部ＡＶＤ等の信号復調の出力部を含むものとする。映像信号及び音声信号は信号切り替え部１６及び信号合成部１８をそれぞれ介してテレビモニタ２０に供給され、映像及び音声がそれぞれ再生される。
【００２６】
上述したテレビ受信部１４にはＯＳＤ表示手段２２と分割画面・番組一覧生成手段２４それぞれが関連されている。このＯＳＤ表示手段２２は、テレビモニタ２０上に各種メニュー画面などを表示（ＯＳＤ（on screen demand）表示）したりするときに使用される。分割画面・番組一覧生成手段２４は、テレビモニタ２０に映出されるテレビ映像画面（テレビ番組）を分割画面として表示したり、受信したＥＰＧ（電子番組一覧表）を表示したりするときに使用される。
【００２７】
上述した信号切り替え部１６は、テレビ映像（音声を含む、以下同じ）と、分割画面や番組一覧表となる映像を切り替えるときに使用される。映像切り替え信号は後述する外部からのリモコン信号によって行われる。
【００２８】
この発明では、このようなテレビ本来の受信系に、電子メールの転送機能を利用したメッセージ報知システムが搭載されている。そのため、このテレビ受像機１０にはメッセージ受信・表示手段３２が設けられる。メールサーバ（メッセージサーバ）３４に蓄積されたメッセージはインターネット等の通信回路３６を介してメッセージ受信・表示手段３２に転送される。受信したメッセージはハードディスク（ＨＤＤ）、半導体メモリなどの記憶手段（メモリ手段）３８にメモリされる。
【００２９】
メッセージが受信されるとメッセージ着信信号Ｓｒが生成されると共に、信号合成部１８を介してこの着信メッセージがテレビモニタ２０に供給されて、メッセージの内容が表示される。着信メッセージはテレビ映像の一部に重畳して表示することもできる。このメッセージは後述する表示条件が揃ったときのみ表示される。
【００３０】
メッセージ着信信号Ｓｒはメッセージ着信通知判別手段４０に供給される。このメッセージ着信通知判別手段４０にはさらにテレビ番組の視聴状態判別信号Ｓｓが供給される。視聴状態判別信号Ｓｓはテレビ番組を集中して視聴しているか否か、その集中度合いを示す信号であって、非視聴状態を示す判別信号（メッセージ着信通知許可信号）Ｓｓｙが得られたとき、メッセージの着信通知を能動状態とする。それ以外は視聴状態を示す判別信号（メッセージ着信通知不可信号）Ｓｓｎが出力される。
【００３１】
視聴状態の判別信号Ｓｓの生成手段について以下に説明する。テレビ受像機１０本体にはリモコン信号受信部４２が設けられ、リモコン装置５０からのリモコン信号を受信する。リモコン信号としては装置電源のオン、オフを始めとして、チャンネル選局、ボリューム調整等のテレビ視聴に対する基本的な遠隔操作信号の他に、受信したテレビジョン信号中に含まれるＥＰＧ情報をテレビモニタ２０上に映し出し、希望するテレビ番組を予約したり、メニュー画面を表示しながらテレビ番組のジャンルを特定して、当該プリセットジャンルのテレビ番組を録画したり、同じジャンルのテレビ番組、例えばスポーツ番組に含まれる野球番組、サッカー番組、ゴルフ番組を順々に映し出しながら、特定のスポーツ番組を選局するいわゆるザッピング等に対する遠隔操作信号が含まれる。
【００３２】
これらのリモコン操作のうち、チャンネル選局、ボリューム調整などはテレビ視聴者の視聴状態が強く、テレビ番組に対する集中度が高いものと推定される。これに対し、同じチャンネル選局であっても短時間に繰り返し操作されたり、電源がオフされたり、ＥＰＧ情報からテレビ番組を予約したり、メニュー画面を表示しながらテレビ番組のジャンルを特定して、当該プリセットジャンルのテレビ番組を録画したり、同じジャンルのテレビ番組、例えばスポーツ番組に含まれる野球番組、サッカー番組、ゴルフ番組を順々に映し出しながら、特定のスポーツ番組を選局するいわゆるザッピングを行っているときは、何れもテレビ視聴者の視聴状態が弱く、テレビ番組に対する集中度が低いものと推定することができる。
【００３３】
そこで、これら多様な指示を行うリモコン信号が視聴状態判別手段４４に供給されて、リモコン信号の指示内容を解析することで、テレビ番組に対する視聴状態、つまりテレビ番組に対するテレビ視聴者の集中度合いを判別する。
【００３４】
上述したようにチャンネル選局操作が繰り返えされたり、ザッピングを行っているときは、テレビ番組に対する集中度が低く、集中度が低いときにはメッセージの着信をテレビ視聴者に通知しても、特にテレビ番組の視聴を阻害することにはならないし、テレビ視聴者が不快感を覚えることもないと考えられるから、このようなリモコン操作状態のときには非視聴状態を示す信号であるメッセージ着信通知許可信号Ｓｓｙを生成して、これをメッセージ着信通知判別手段４０に送る。
【００３５】
これに対してリモコン信号が検出されたものの、度重なる操作ではないとき、例えばチャンネル選局信号ではあるが、その操作間隔が長かったり、１度きりの操作であるときには、これから選局したテレビ番組を視聴しようとする意思の表れと考えられるので、このようなときには視聴信号であるメッセージ着信通知不可信号Ｓｓｎが生成される。
【００３６】
メッセージ着信通知判別手段４０では、メッセージ着信信号Ｓｒが得られたときでもメッセージ着信通知不可信号Ｓｓｎの場合にはメッセージ着信通知信号Ｓｍは出力されず、メッセージ着信通知許可信号Ｓｓｙが入力したときだけメッセージ着信通知信号Ｓｍが出力される。
【００３７】
メッセージ着信通知信号Ｓｍはメッセージ着信報知手段６０に供給される。この例では、メッセージ着信報知手段６０として赤色発光ダイオードなどの表示灯６４を使用した場合を示す。そのためメッセージ着信報知手段６０は表示灯６４を駆動する駆動部６２を有し、この駆動部６２に対する駆動信号として上述したメッセージ着信通知信号Ｓｍが使用される。
【００３８】
メッセージ着信通知信号Ｓｍによって駆動部６２が駆動されて表示灯６４が点灯し、メッセージの着信があったことがテレビ視聴者に報知される。表示灯６４は点灯表示でなく点滅表示であってもよい。
【００３９】
点灯表示によってメッセージの着信をテレビ視聴者が知ったときは、メッセージの表示処理に移ることができる。リモコン装置５０を操作してメッセージ表示用の閲覧ボタン（後述）が押されると、そのリモコン信号が受信部４２で受信されると共に、受信したリモコン信号がメッセージ受信・表示手段３２に供給される。
【００４０】
メッセージ受信・表示手段３２ではリモコン信号の内容を解析してメッセージをメモリ手段３８から読み出して、該当メッセージ又はメッセージ一覧表をテレビモニタ２０にテレビ画像に重畳して表示する。
【００４１】
該当メッセージのみを表示するようになされている場合では、この表示処理によってメッセージの内容をテレビ画面で確認できる。メッセージ一覧表をテレビ画面に表示するようになされている場合には、目的のメッセージ（最新着信メッセージ）をピックアップすることで当該メッセージの内容を確認できる。着信メッセージ等の選択はいずれもリモコン装置５０を操作することで行う。
【００４２】
テレビ番組の映像を切り替えてメッセージの内容を映し出す場合の例を図２に示す。この例では、図２に示すように、画面上部に設けられたヘッダ表示部分に、受信番号、送信者のアドレス、件名および受信日時などが表示される。そしてメッセージ表示部分には着信メッセージの内容が表示される。
【００４３】
表示画面の右下側の表示部分にはリモコン装置５０によって選択できる操作指示内容が表示される。この例では、「「戻る」でテレビ画面に戻ります。」というように、「戻る」キー（後述）を押すとテレビ番組に復帰することが表示画面に表示される。
【００４４】
図３は、主としてメッセージ着信通知判別手段４０と視聴状態判別手段４４でのこの発明に係るメッセージ処理例であって、メッセージの着信（到着）を通知すべきタイミングを判断するための処理例である。メッセージ着信通知タイミングは上述したようにテレビ番組に対する視聴状態を判別して行う。換言すれば、テレビ番組に対する集中度合いによって視聴状態の有無を判別する。
【００４５】
図３に示す例では視聴状態の有無を判断する条件として説明の便宜上、チャンネルを連続して切り替え操作したか、あるいはテレビ電源を切断する操作を行ったかの２点を判断条件として例示する。これらの操作時は、何れもテレビ番組に対するテレビ視聴者の集中度が低下していると考えられるからである。
【００４６】
まず、リモコン信号の受信状態を判断し（ステップ７１）、リモコン信号を受信したときはそのリモコン信号がチャンネル切り替え操作かどうか、チャンネル切り替え操作であったときは、その操作が短時間に連続しているがどうかが判断される（ステップ７２）。チャンネル切り替え操作が単発的であると判断したときには、次にテレビ受像機１０の電源を切断するためのリモコン信号であるかどうかが判断される（ステップ７３）。
【００４７】
テレビ電源を切断するためのリモコン信号でないときには、テレビ視聴者は単にチャンネルを切り替えるための操作をしただけであるから、この場合には視聴状態の判別信号として、メッセージ着信通知不可信号（偽信号）Ｓｓｎを出力する（ステップ７４）。
【００４８】
メッセージ着信通知不可信号Ｓｓｎが得られたときは、メッセージ着信通知判別手段４０ではメッセージ着信通知信号Ｓｍを出力しないので、メッセージの着信があったとしても通知処理はなされない。リモコン信号を受信しないときも、テレビ番組に対する集中度が高いものとしてメッセージ着信通知不可信号Ｓｓｎが出力されるので（ステップ７１，７４）、メッセージの着信があってもその通知処理はなされず、したがってメッセージは開封できない。
【００４９】
これに対して、チャンネル切り替えのためのリモコン信号であって、しかも当該リモコン信号が短時間に連続してえられたときはテレビ番組に集中していない視聴状態であると判断し（ステップ７２）、その場合にはメッセージ着信通知許可信号（真信号）Ｓｓｙが出力される（ステップ７５）。
【００５０】
メッセージ着信通知許可信号Ｓｓｙが得られたときは、メッセージ着信通知判別手段４０ではメッセージ着信通知信号Ｓｍを出力する。その結果、メッセージ通知処理がなされて、表示灯６４が点灯する。テレビ視聴者はこの表示灯６４の点灯によってメッセージの着信があったことを知る。その後は、テレビ視聴者のリモコン操作によってメッセージの開封処理が行われる。
【００５１】
チャンネル切り替えのためのリモコン信号ではないが、電源切断のためのリモコン信号であったときも、メッセージ着信通知許可信号Ｓｓｙが出力され、メッセージ着信通知信号Ｓｍによって表示灯６４が点灯表示される。これによって、電源切断用のリモコン操作であってもメッセージの着信を報知することができ、必要ならばその開封処理をリモコン操作によって行うことができる。
【００５２】
なお、電源切断のためのリモコン信号であるが、メッセージの着信（未開封のメッセージ着信）があったときは、メッセージ処理を優先し、メッセージの開封などのメッセージ処理が終了した段階で電源が切断されるようになされているものとする。したがって、この場合にはメッセージ開封処理の後に電源を切断する旨のメッセージをテレビモニタ２０に表示することになる。
【００５３】
図４に示す処理例は、テレビ番組に対する視聴状態の判別条件として、図３の例に加えて番組一覧画面をテレビ画面に表示する処理の有無が加えられている。番組一覧とはテレビジョン信号中に挿入されたＥＰＧ表示のことである。番組一覧の表示はリモコン操作によるからである。
【００５４】
図４のフローチャートは図３のフローチャートを踏襲したこの発明に係るメッセージ処理例である。図３と相違する点は、ステップ７３の電源切断操作でないときの後の処理であって、図４の例では電源切断操作を判定するステップ７３の後に番組一覧画面（番組表）を表示するためのリモコン信号であるかが判断される（ステップ７６）。
【００５５】
番組一覧画面はテレビ番組に代えて表示されるものであるから、番組一覧画面表示モードが選択されたときには、テレビ番組に対する集中度が低いものと判断して、メッセージ着信通知許可信号Ｓｓｙが出力される（ステップ７５）。そうでないとき、つまり番組一覧画面表示用のリモコン信号ではないと判断されたときは、依然としてテレビ番組の視聴状態にあるものと判断して、着信メッセージがあったとしてもその通知処理はなされない（ステップ７４）。
【００５６】
上述した実施例では、視聴状態を判別するためのリモコン操作例として、チャンネルの切り替え操作、電源切断操作、番組一覧画面表示操作を例示したが、実際には非視聴状態としては、この他にも例えば同じジャンルのテレビ番組例えばスポーツの番組から、特定のスポーツを選択するいわゆるザッピング操作やボリューム操作などが考えられる。したがって、これらの操作を含めて少なくとも上述に例示した全ての非視聴状態の有無を逐一判別して視聴状態の有無が判定されることになる。もちろん、これらの非視聴状態のうちの２〜３の代表例のみを指示判別情報として用いることもできる。
【００５７】
図５は図１に示すテレビ受像機１０を遠隔操作するときに使用することができるリモコン装置５０に設けられた操作系の一例を示す配置図である。
【００５８】
図５において、リモコン本体５１にはＬＣＤなどよりなる表示部５２およびテンキー（１０キー）５４が設けられる他、複数のキーからなるファンクションキー５６や電源キー５８が設けられている。上述した各種の遠隔操作を実行できるようにするため、ファンクションキー５６としてはカーソルの移動キー５６ａの他に、メッセージ閲覧のための閲覧キー５６ｂ、開封メッセージを削除するための削除キー５６ｃ、テレビ画面に戻す戻るキー５６ｄなどが設けられている。
【００５９】
例えば、メッセージ着信が表示灯６４の点灯によって報知されたとき、閲覧キー５６ｂを操作すると、テレビ受信部４２で該当リモコン信号を受信する。受信したリモコン信号はテレビ受信部１４とメモリ受信・表示手段３２に供給される。テレビ受信部１４では映像信号の送出を停止し、一方メモリ受信・表示手段３２ではメモリ手段３８から読み出した着信メッセージの内容が送出される。これで図２に示すような着信メッセージがテレビモニタ２０に表示される。そして、リモコン装置５０の削除キー５６ｃを操作することで、表示されたメッセージの内容がメモリ手段３８から削除されると共に、画面はテレビ番組に切り替わる。
【実施例２】
【００６０】
図６はこの発明に係るメッセージ処理装置を適用したテレビ受像機１０の他の例を示す。この例ではメッセージ着信報知手段６０が図１と異なるだけであるので、図１と同一部分は同一符号を付し、その説明は省略する。
【００６１】
図６において、メッセージ着信報知手段６０では表示灯６４とその駆動手段６２の他に、メッセージ着信通知信号Ｓｍによって駆動されるメロディー発生手段（着信メロディー発生手段）６６が設けられている。
【００６２】
メッセージ着信通知判別手段４０でメッセージ着信通知信号Ｓｍが得られると、表示灯６４が点灯すると同時に、メロディー発生手段６６も駆動されて特定の着信メロディーが所定の時間（５〜１０秒程度）だけ、所定の音量をもって発声する。これによって、音と光で報知できるから、メッセージの着信を容易かつ確実に認識できる。同時駆動ではなく、若干の時間差をもって両者を駆動することもできる。
【００６３】
メッセージ着信報知手段６０としては、表示灯６４に代えてメロディー発生手段６６のみを設けることもできる。
【実施例３】
【００６４】
図７は図１に示す実施例の変形例であり、この例ではメッセージ着信報知手段６０として表示灯６４の他に、背景画像を変更できるようにしたものである。
【００６５】
映像ソースとしてオンエアーされたテレビ番組の他に、ＤＶＤやＶＴＲなどの記録手段からの映像ソースを利用する場合、映像ソース内の任意の映像を選択するときには若干の読み出し時間がかかる場合がある。このような場合テレビモニタ２０には映像が何も映し出されていない時間が僅かに存在する場合がある。この僅かな空き時間による無映像時間をなくすため、この無映像時間だけ無関係な静止画像を映し出す場合がある。この静止画像として使用されるのが背景画像であって、図７のようにこの背景画像を得るための背景画像記憶手段６８が設けられている。
【００６６】
この発明では、この背景画像記憶手段６８をメッセージ着信報知手段６０の一態様として利用するようにした場合である。そのため、信号切り替え手段１７としては、３入力切り替え手段が使用され、テレビ受信部１４からのテレビ番組（映像）と、分割画面用の映像あるいは番組一覧用の映像と、背景画像とがこの信号切り替え手段１７で切り替えられる。
【００６７】
背景画像記憶手段６８と信号切り替え手段１７とには、メッセージ着信通知判別手段４０で生成されたメッセージ着信通知信号Ｓｍがそれぞれ供給される。メッセージ着信通知信号Ｓｍが得られると、表示灯６４が点灯表示される。さらに、信号切り替え手段１７は背景画像記憶手段６８側に切り替えられると共に、メッセージ着信通知用として使用される専用の背景画像が読み出されて、これが信号切り替え手段１７を介してテレビモニタ２０に映し出される。
【００６８】
こうすることで、表示灯６４による報知と共に、背景画像が通常の映像切り替え時に使用される画像とは、違った静止画像が映し出されるから、映像によってもメッセージの着信を知ることができる。
【００６９】
なお、信号切り替え手段１７に対する切り替え信号は通常の態様ではリモコン信号が利用される。映像切り替えのためのリモコン信号は、したがって信号切り替え手段１７の他に、受信部４２で受信したリモコン信号はテレビ受信部１４や，分割画面・番組一覧生成手段２４にも供給されている。
【００７０】
図７に示す実施例においても、メッセージ着信時は背景画像をチェンジするだけでその報知処理とすることもできるし、さらにはこの図７に図６のメロディー発生手段６６を組み合わせて、メッセージ着信報知手段６０とすることもできる。報知態様を複数設定することで、メッセージの報知をより的確に行うことができる。
【００７１】
映像切り替え時に使用する背景画像は灰色画像などのような単純な画像であっても、風景などの特定の画像であってもよいし、時間と共に背景画像が変化する画像であってもよい。
【実施例４】
【００７２】
図８以下に示す実施例は、複数の着信メッセージに対して編集機能を付与した例である。実施例１〜３の何れにも適用できるが、説明の便宜上図１に示す実施例に適用した場合を例示する。
【００７３】
この実施例では、着信メッセージを記憶するメモリ手段３８に関連してメッセージの編集処理およびメッセージ画面の生成を行うメッセージ編集・画面生成手段８０が設けられる。受信部４２で受信したリモコン信号はメッセージ編集のための信号としてこのメッセージ編集・画面生成手段８０に供給され、ここで生成されたメッセージ一覧情報は信号切り替え手段１７を介してテレビモニタ２０に供給される。当初はメモリ手段３８に保存されているメッセージ一覧情報が読み出され、これがメッセージ編集・画面生成手段８０を介して供給される。
【００７４】
図９にメッセージ一覧表示画面の一例を示す。このメッセージ一覧はメッセージ番号（ＩＤ）、タイトル（件名）、着信時刻、送信者（メールアドレス）および閲覧の確認状態を示す識別情報で構成される。
【００７５】
メッセージ番号はメッセージ受信・表示手段３２でメッセージを受信の都度、連続番号として自動的に付与される。この受信番号ごとに受信ファイルが生成されてメモリ手段３８に格納される。
【００７６】
タイトルから送信者のメールアドレスまでは、メッセージのヘッダ情報がそのまま利用される。例えば、メッセージ番号１００は、送信者のメールアドレスが（ＸＸ@yy.zz.JP）で、「経営会議」というタイトルのメッセージを、２００３年１月４日１０時２分２秒に受信したことを示す。確認状態の有無を示す情報にあって、メッセージを閲覧して開封したときにはメッセージ編集・画面生成手段８０において「確認済み」という情報を当該ヘッダに付与する。
【００７７】
メッセージの閲覧選択はカーソルＫで行う。図９に示す例は、メッセージが上下にしか配列されていないので、図５に示すカーソルＫは上下のカーソル５６ａのみ使用されることになる。閲覧キー５６ｂが押されるとカーソルＫが位置するメッセージ番号が選択されて、メッセージ内容がテレビ画面（テレビモニタ２０）に表示されることでメッセージを閲覧できる。
【００７８】
図１０はこの画面表示例である。この画面表示例は図２とほぼ同じである。相違する点は、図１０では戻るキー５６ｄを押すとテレビ画面に戻り、閲覧キー５６ｂを押すと図９のメッセージ一覧に戻る点である。
【００７９】
また、確認済みのメッセージ（メッセージ番号１００〜１０４）を削除キー５６ｃで削除すると、図１１に示すように未確認メッセージのみ残るような編集処理がメッセージ編集・画面生成手段８０で行われ、編集終了後のメッセージ一覧（図１１）がメモリ手段３８に保存される。
【００８０】
なお、メッセージ一覧をテレビモニタ２０に表示する前の段階で、メッセージ削除などのリモコン信号が送出されたときは、このリモコン信号は無視される。
【００８１】
図１０は図１の構成に適用した場合を例示したが、上述したその他の実施例にもこの発明を適用できることは明らかである。
【実施例５】
【００８２】
図１２はこの発明の他の実施例である。この例は個人認証が行われたときだけ、メッセージ受信を許可し、受信したメッセージを保存するようにした例である。
この場合も図１の構成に適用した場合を例示する。
【００８３】
図１２に示すように、個人認証装置８４は認証情報であるＩＤの受信手段８６と、その送信手段８８とで構成される。ＩＤ受信手段８６はテレビ受像機１０の本体側に設けられ、メッセージ受信・表示手段３２に関連付けられている。
【００８４】
ＩＤ受信手段８６とＩＤ送信手段８８とは無線や赤外線超音波などを使用した通信手段が内蔵され、テレビ受像機１０に稼働状態となっているＩＤ送信手段８８が近づくと（３０〜５０ｃｍ程度）、これをＩＤ受信手段８６が感知してＩＤ送信手段８８からのＩＤを受信する。ＩＤを受信し、そのＩＤがＩＤ受信手段８６で認知されたときはメッセージ受信・表示手段３２は、メッセージ受信待機状態となる。
【００８５】
ＩＤを受信する前は、メッセージを受信してもこれをメモリ手段３８に保存することはないし、その履歴もメッセージ一覧情報には残らない。しかし、ＩＤを受信した後では、それ以後にメッセージが着信したときは、着信したメッセージの全てが保存され、その履歴が保存される。
【００８６】
ＩＤは予めＩＤ受信手段８６に設定されているものとする。このＩＤは外部より書き替えることができるようになされている。書き換えはＩＤ送信手段８８のＩＤ設定モードを利用して行う。
【００８７】
図１２に実施例は、ＩＤ認証の有無でメッセージを保存するか否かを決定したが、認証された個人に関するメッセージのみを取捨選択するように構成することもできる。したがって当該個人以外のメッセージが転送されてきた場合はそれらのメッセージを受信して保存することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
この発明に係るメッセージ処理方法およびメッセージ処理装置は、画像を表示できるカーナビゲーションやテレビ受像機などに適用して好適である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】この発明に係るメッセージ処理装置をテレビ受像機に適用したときの実施例を示す要部の系統図である。
【図２】着信メッセージの画面表示例である。
【図３】この発明に係るメッセージ処理方法の一例を示すフローチャートである。
【図４】この発明に係るメッセージ処理方法の他の例を示すフローチャートである。
【図５】リモコン装置の操作系の一例を示す配置図である。
【図６】この発明に係るメッセージ処理装置をテレビ受像機に適用したときの他の実施例を示す要部の系統図である。
【図７】この発明に係るメッセージ処理装置をテレビ受像機に適用したときの他の実施例を示す要部の系統図である。
【図８】この発明に係るメッセージ処理装置をテレビ受像機に適用したときの他の実施例を示す要部の系統図である。
【図９】メッセージ一覧表示例を示す図である。
【図１０】そのときのメッセージ内容の表示例を示す図である。
【図１１】メッセージ編集後のメッセージ一覧を示す図である。
【図１２】この発明に係るメッセージ処理装置をテレビ受像機に適用したときの他の実施例を示す要部の系統図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０・・・テレビ受像機、１４・・・テレビ受信部、２０・・・テレビモニタ、２２・・・ＯＳＤ表示手段、２４・・・分割画面・番組一覧生成手段、３２・・・メッセージ受信・表示手段、３４・・・メールサーバ（メッセージサーバ）、３６・・・インターネット、３８・・・メモリ手段、４０・・・メッセージ着信通知判別手段、４２・・・受信部、４４・・・視聴状態判別手段、５０・・・リモコン装置、６０・・・メッセージ着信報知手段、６２・・・駆動手段、６４・・・表示灯、６６・・・メロディー発生手段、６８・・・背景画像記憶手段、８０・・・メッセージ編集・画面生成手段、８４・・・個人認証装置、８６・・・ＩＤ受信手段、８８・・・ＩＤ送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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