(57)【要約】【課題】  メールアカウントを共通化して、不具合なく監視・制御を継続する。【解決手段】  接続された機器２１ａ〜２１ｚを制御監視する監視端末２０−１〜２０−ｎと、各監視端末２０−１〜２０−ｎに対する制御情報を電子メールにより送信し、各監視端末２０−１〜２０−ｎから監視情報を電子メールにより受信する監視サーバ１０と、端末局メールサーバ４に設けられ、１つのメールアカウントと各監視端末２０−１〜２０−ｎ毎に割り当てられた識別コードにより各監視端末２０−１〜２０−ｎが送受する電子メールを管理するメール管理手段４１と、各監視端末２０−１〜２０−ｎに備えられ、所定時間間隔においてメール管理手段４１に対して受信メールの到来を問い合わせ、識別コードが付加されていないメールが到来しているときには削除する削除手段２０ｃとを具備する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続された機器を制御し、前記機器の状態を監視する監視端末を備える複数の端末局と、
前記各監視端末に対する制御情報を電子メールにより送信し、前記各監視端末から監視情報を電子メールにより受信する監視サーバを備えるセンタ局と、
前記複数の端末局に対応して設けられた端末局メールサーバと、
前記センタ局に設けられたセンタ局メールサーバと、
前記端末局メールサーバに設けられ、１つのメールアカウントと前記各監視端末毎に割り当てられた識別コードにより前記各監視端末が送受する電子メールを管理するメール管理手段と、
前記各監視端末に備えられ、所定時間間隔において前記メール管理手段に対して受信メールの到来を問い合わせ、識別コードが付加されていないメールが到来しているときには削除する削除手段と
を具備することを特徴とする遠方監視システム。
【請求項２】
削除手段は、識別コードが付加されているメールが所定期間を越えて蓄積されているときにも、当該メールを削除することを特徴とする請求項１に記載の遠方監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電子メールを用いてスタジオやホールなどに設けられた機器を制御し、監視する遠方監視システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記の構成を備える遠方監視システムとしては、特許文献１に記載のシステムが知られている。
【０００３】
この遠方監視システムは、監視報告をスタジオコントロールサーバから監視サーバへ電子メールにより送信し、非定期監視指示のメールを監視サーバからスタジオコントロールサーバへ電子メールにより送信することにより、双方向での通信が可能となっている。
【特許文献１】特開２００３−１６９３５３号公報
【０００４】
電子メールによる通常のシステムにあっては、１端末毎に１つのメールアカウントが割り当てられる。従って、放送局などのように、複数のスタジオや複数のホールを備える監視対象では、各スタジオ毎に各ホール毎にスタジオコントロールサーバが設けられるので、これらの全てのスタジオコントロールサーバに異なるメールアカウントが取得されていた。
【０００５】
このため、メールアカウント毎に初期設定費、毎月のアカウント使用料が発生し、監視システムの構築・運用に多大のコストが必要になる。これに対し、メールアカウントを共通にして、必要なメールを取り出す手法により遠方監視システムを構築することも可能である。
【０００６】
しかしながら、単純にメールアカウントの共通化を行うと、いずれのサーバも取り出さないメールが蓄積し、新規メールの受信が不可能となり、監視・制御を行うことができない状態が予測される。特に、不正メールが到来して不正メールが蓄積し、新規メールの受信が不可能となる事態が発生する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする課題は、メールアカウントを共通化しても不具合なく監視・制御を継続できないことである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る遠方監視システムは、接続された機器を制御し、前記機器の状態を監視する監視端末を備える複数の端末局と、前記各監視端末に対する制御情報を電子メールにより送信し、前記各監視端末から監視情報を電子メールにより受信する監視サーバを備えるセンタ局と、前記複数の端末局に対応して設けられた端末局メールサーバと、前記センタ局に設けられたセンタ局メールサーバと、前記端末局メールサーバに設けられ、１つのメールアカウントと前記各監視端末毎に割り当てられた識別コードにより前記各監視端末が送受する電子メールを管理するメール管理手段と、前記各監視端末に備えられ、所定時間間隔において前記メール管理手段に対して受信メールの到来を問い合わせ、識別コードが付加されていないメールが到来しているときには削除する削除手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
更に、本発明に係る遠方監視システムでは、削除手段は、識別コードが付加されているメールが所定期間を越えて蓄積されているときにも、当該メールを削除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る遠方監視システムは、１つのメールアカウントと各監視端末毎に割り当てられた識別コードにより各監視端末が送受する電子メールを管理し、所定時間間隔において受信メールの到来を問い合わせ、識別コードが付加されていないメールが到来しているときには削除するので、１つのメールアカウントを採用しても遠方監視システムを継続して運用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明では、１つのメールアカウントを採用しても、いずれの監視端末が消去しないメールの増加を防止するという目的を、各監視端末毎に割り当てられた識別コードにより管理するという手法により達成している。
【実施例】
【００１２】
以下添付図面を参照して、本発明に係る遠方監視システムの実施例を説明する。本実施例の遠方監視システムは、図１に示されるように、端末局であるスタジオ（或いはホール、劇場等）２−１〜２−ｎが複数設けられ、センタ局である監視センタ１が１つ設けられている。上記スタジオ２−１〜２−ｎの構成は、備えられる監視対象に係る機器の数やその種類が異なるものの、基本的には共通であるから、スタジオ２−１についてのみ示してある。
【００１３】
スタジオ２−１には、コンピュータにより構成される監視端末２０−１と、監視及び制御対象である機器２１ａ〜２１ｚが備えられ、監視端末２０−１と機器２１ａ〜２１ｚとはスタジオ内のＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）２２により接続されている。
【００１４】
機器２１ａ〜２１ｚは、例えば、接続された照明負荷を制御する調光盤、調光制御を行うための調光操作卓、映像機器を制御するための映像操作卓、マイクロホン等の音響機器を操作する音響機器操作卓などである。機器２１ａ〜２１ｚは、例えばマイクロコンピュータやセンサを備えるものであり、照明負荷等に対する制御を行うと共に、制御の成功失敗、ステータス、センサによる収集情報を監視端末２０−１へ送信する。
【００１５】
スタジオ２−１〜２−ｎに設けられている監視端末２０−１〜２０−ｎはＬＡＮ３によって端末局メールサーバ４と接続されている。監視センタ１には、監視サーバ１０と監視局メールサーバ１１が備えられており、これらはセンタ内ＬＡＮ１２によって接続されている。ＬＡＮ３はファイヤウォール５に接続され、ＬＡＮ１２はファイヤウォール６に接続されており、ファイヤウォール５とファイヤウォール６とは、インターネットを実現するネットワーク７を介して接続されている。
【００１６】
監視端末２０−１〜２０−ｎには、監視センタ１から受け取った電子メールに記述された制御情報に基づき接続されている機器を制御し、また、機器の状態を監視する制御監視手段２０ａ、監視結果を監視センタ１を宛先とする電子メールとして送信する送信手段２０ｂ、所定時間間隔において端末局メールサーバ４に対して受信メールの到来を問い合わせ、識別コードが付加されていないメールが到来しているときには削除する削除手段２０ｃが備えられている。
【００１７】
端末局メールサーバ４は、監視局メールサーバ１１から送られる電子メールを受取り保持すると共に、監視端末２０−１〜２０−ｎから送られる宛先アドレスが監視センタ１である電子メールを受け付けて、監視局メールサーバ１１へ転送する機能を有し、更に、１つのメールアカウントと各監視端末２０−１〜２０−ｎ毎に割り当てられた識別コードにより各監視端末２０−１〜２０−ｎが送受する電子メールを管理するメール管理手段４１を具備している。
【００１８】
監視端末２０−１〜２０−ｎ、端末局メールサーバ４、監視サーバ１０、監視局メールサーバ１１は、図２に示されるような構成に係るコンピュータ、その他の計算機として構築される。図２において一点鎖線により示された構成は監視サーバ１０以外には、必ずしも必要ではない構成である。図２に示す計算機は、装置を統括制御するＣＰＵ５１を有し、このＣＰＵ５１に上記ＣＰＵ５１が用いるプログラム及びデータ等の情報が記憶される主記憶装置５２が接続されている。更に、ＣＰＵ５１には、システムバス５３を介してキーボード制御部５４、表示制御部５５、プリンタ制御部５６、通信インタフェース５７、マウス制御部５８、磁気ディスク制御部５９が接続されている。キーボード制御部５４には各種情報をキー入力可能なキーボード入力装置６０が接続され、表示制御部５５には情報を表示するためのＣＲＴ表示装置６１が接続され、プリンタ制御部５６には情報を印字出力するためのプリンタ装置６２が接続され、通信インタフェース５７には回線を介して通信を行うための通信処理部６３が接続され、マウス制御部５８にはポインティングディバイスであるマウス６４が接続され、磁気ディスク制御部５９には補助記憶装置である磁気ディスク装置６５が接続されている。また、必要に応じてフレキシブルディスクドライブ、磁気カード或いはＩＣカードリーダ、ＭＯ（光磁気ディスク）ドライブ等が設けられる。
【００１９】
図２に示す構成を有する監視端末２０−１〜２０−ｎは、図３に示されるフローチャートに対応するプログラムを実行することにより制御監視手段２０ａ、送信手段２０ｂを実現する。ここでは、監視端末２０−１について説明する。制御監視手段２０ａは、機器２１ａ〜２１ｚから制御の成功失敗、ステータス、センサによる収集情報を受け取る（Ｓ１）。監視サーバ１０のアドレスを宛先アドレスにセットし、監視端末２０−１〜２０−ｎに対して１つ与えられたメールアカウント対応のメールアドレス発アドレスとしてセットし、当該監視端末２０−１にユニークに割り当てられた識別コードと、上記ステップＳ１において受け取った各情報を、予め定められたフォーマットを用いて電子メールを作成し送信する（Ｓ２：送信手段２０ｂ）。
【００２０】
上記ステップＳ１、Ｓ２は、例えば、一定の時間毎に定期的に行うと共に、異常発生等を原因とする不定期の割り込みに対応して行う。送信された電子メールは、端末局メールサーバ４により受け取られ、端末局メールサーバ４からファイヤウォール５、ネットワーク７、ファイヤウォール６を介して監視局メールサーバ１１に送られ蓄積される。監視サーバ１０は、監視局メールサーバ１１に蓄積されている自装置宛の電子メールを受け取り、解析し、次の制御や保守情報出力等を行う。
【００２１】
また、監視サーバ１０は、必要なときに、監視端末２０−１〜２０−ｎの全てまたは一部に対して、制御を指示し或いは監視情報の収集を指示する電子メールを送信する。この場合に、宛先アドレスとして、監視端末２０−１〜２０−ｎに対して１つ与えられたメールアカウントに対応するメールアドレスをセットし、該当する監視端末にユニークに割り当てられた識別コードと、指示内容を予め定められたフォーマットを用いて電子メールを作成し送信する。
【００２２】
上記において、監視サーバ１０から監視端末２０−１〜２０−ｎの全てまたは一部に対して送信された電子メールは監視局メールサーバ１１に受け取られ、監視局メールサーバ１１からファイヤウォール６、ネットワーク７、ファイヤウォール５を介して端末局メールサーバ４に送られ蓄積される。端末局メールサーバ４のメール管理手段４１は受信した電子メールに受信時刻を付して蓄積を行う。
【００２３】
監視端末２０−１〜２０−ｎは電子メールの受信処理を図４に示すフローチャートに対応するプログラムによって行うので、これを監視端末２０−１の動作として説明する。監視端末２０−１には、タイマが備えられており、所定時間間隔で図４に示すフローチャートに対応するプログラムを起動する。端末局メールサーバ４にアクセスして電子メールの取得を試行し（Ｓ１１）、蓄積されている電子メールがあるか否かを検出する（Ｓ１２）。ステップＳ１２において、蓄積されている電子メールがあることを検出すると、電子メール本文を解析し（Ｓ１３）、識別コードがあるかを検出する（Ｓ１４）。識別コードがある場合には、監視端末２０−１に割り当てられた識別コードが電子メールに記述されているか否かに基づき、自端末宛であるかを検出する（Ｓ１５）。
【００２４】
電子メールが自端末宛である場合には、電子メールの内容を制御監視手段２０ａが解析して要求されている処理（機器に対する制御、または機器から監視情報の取得など）を行って（Ｓ１６）、当該電子メールを削除し（Ｓ１７：削除手段２０ｃ）、電子メールを削除した場合には、ステップＳ１１へ戻って処理を継続する。
【００２５】
また、ステップＳ１４において電子メールに識別コードが付されていないことを検出した場合には、ステップＳ１７へ進み、当該電子メールを削除する（Ｓ１７：削除手段２０ｃ）。電子メールを削除した場合には、ステップＳ１１へ戻って処理を継続する。
【００２６】
更に、ステップＳ１５において識別コードが自端末に割り当てられた識別コードと異なることが検出されると、ステップＳ１８へ進み、所定時間間隔で動作した回数と所定時間との積による時間経過に基づき、予め定められている一定時間が経過した電子メールであるかを検出する（Ｓ１８）。このステップＳ１８において、予め定められている一定時間が経過した電子メールであることが検出されると、ステップＳ１７へ進み、当該電子メールを削除する（Ｓ１７：削除手段２０ｃ）。電子メールを削除した場合には、ステップＳ１１へ戻って処理を継続する。
【００２７】
ステップＳ１２において、電子メールがなくなったことが検出されたときには、エンドとなり、次に図４に示すフローチャートに対応するプログラムが起動されるまで予め定められた時間だけ当該処理が休止する。斯して、メールアカウントが１つであるにもかかわらず、各監視端末２０−１〜２０−ｎは適切に電子メールの受信を行うことができ、また電子メールの送信を行うことも可能である。しかも、各監視端末２０−１〜２０−ｎが受信処理した電子メール、各監視端末２０−１〜２０−ｎを識別する識別コードが付されていない電子メール及び識別コードが付されているが、監視端末２０−１〜２０−ｎのいずれもが消去を行わずに一定時間経過した電子メールが削除され、新規なメールの蓄積を阻むという不具合を避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る遠方監視システムにおける実施例の構成図。
【図２】本発明に係る遠方監視システムにおけるサーバ等を実現するコンピュータの構成図。
【図３】本発明に係る遠方監視システムにおける監視端末の電子メール送信動作を説明するためのフローチャート。
【図４】本発明に係る遠方監視システムにおける監視端末の電子メール受信動作等を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００２９】
１  監視センタ 
２−１〜２−ｎ  スタジオ 
３  ＬＡＮ 
４  端末局メールザーバ 
５、６  ファイヤウォール 
７  ネットワーク 
１０  監視サーバ 
１１  監視局メールサーバ 
２０−１〜２０−ｎ  監視端末 
２０ａ  制御監視手段 
２０ｂ  送信手段 
２０ｃ  削除手段 
２１ａ〜２１ｚ  機器 
４１  メール管理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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