(57)【要約】【課題】  カラー画像の画像領域の周りに着色された縁を有する縁取りカラー画像を形成する。【解決手段】  画像形成性基体の上に前記画像形成性基体上に印刷される中央カラー画像を少なくとも部分的に取り囲む、白色もしくは黒色又は白色と黒色との間の濃淡色以外の色に着色された縁パターンを印刷することを含む着色された縁を有するカラー画像の形成方法であって、前記基体が熱転写性材料である、着色された縁を有する縁取りカラー画像の形成方法。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成性基体の上に前記画像形成性基体上に印刷される中央カラー画像を少なくとも部分的に取り囲む、白色もしくは黒色又は白色と黒色との間の濃淡色以外の色に着色された縁パターンを印刷することを含む着色された縁を有するカラー画像の形成方法であって、前記基体が熱転写性材料である、着色された縁を有する縁取りカラー画像の形成方法。
【請求項２】
前記縁パターンが前記画像を完全に縁取る請求の範囲第１項に記載の方法。
【請求項３】
前記縁露光が画像形成と同時である請求の範囲第１項又は第２項に記載の方法。
【請求項４】
前記縁が金色である請求の範囲第１項〜第３項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記縁が銀色である請求の範囲第１項〜第３項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記縁が画像形成性基体の縁部に広がる請求の範囲第１項〜第５項のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカラー画像及びその画像領域の周りに着色された縁(border)を有する縁取りカラー画像を形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
黒又は白の縁を有する写真プリントの形成はよく知られている。一般的に、黒い縁は、画像を現像する前にプリントの縁に白色光を強く露光することによって印画紙上に形成される。白い縁は一般に画像の周りの領域を露光しないことによって形成され、現像後にこの領域は白色である。特許文献１には、プリントをマスキングしながら画像領域の周りの領域を露光することにより、黒い縁を写真プリントに形成する写真プリント方法及び装置が開示されている。特許文献２には、写真のプリントに使用する縁を作るために線描(drawing)で撮影したレリーフ縁の形成が開示されている。
【０００３】
特許文献３には、それぞれ白い縁により囲まれた写真プリントの片(strip)を形成する方法が開示されている。特許文献４には、プリントが機械を通過するときプリントに白い縁をフラッシュ発光する装置が取り付けられた写真カラープリンタが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】Breslauの米国特許第4,249,822号
【特許文献２】Frenchの米国特許第297,779号
【特許文献３】Wiestの西独特許公開第2612049号公報
【特許文献４】Pollockの米国特許第2,891,443号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記した黒い縁又は白い縁の形成は、多くの顧客には満足されるが、プリントの周りの着色された縁のように常に満足されるとは限らない。このような着色縁、特に金色又は銀色である場合に、より一層満足できる状態でプリントに縁を付けるであろう。実際、カラー印画紙又はフルカラープリント方法を使用して、顧客を一層満足させるプリントを形成するためには、このような着色縁が比較的簡単に形成できるならば望ましい。このような縁取りカラー画像を形成する方法についての当該技術分野に於けるニーズがある。
【０００６】
本発明の目的は、前記従来技術の欠点を克服して、着色された縁を有する縁取りカラー画像を形成する方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、着色された縁を与えるのに低コストで容易に採用できる縁取りを有するカラー画像の形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に従えば、画像形成性基体の上に前記画像形成性基体上に印刷される中央カラー画像を少なくとも部分的に取り囲む、白色もしくは黒色又は白色と黒色との間の濃淡色以外の色に着色された縁パターンを印刷することを含む着色された縁を有するカラー画像の形成方法であって、前記基体が熱転写性材料である、着色された縁を有する縁取りカラー画像の形成方法が提供される。
【０００９】
本発明の好ましい態様に於いて、この画像は、熱転写性材料の同じシート上の着色画像の周りにプリントされたカラー画像で取り囲まれたカラー写真画像である。着色縁は、金色、銀色のような色又はカラープリントと対照的な色であることが適当である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は従来方法を越えた多数の利点を有している。本発明により、カラープリントは、黒又は白以外の広範囲の種々の縁取りで利用できる。このような縁は特に、展示するプリント用の特別のデザインにマッチさせるために形成でき、また額縁で審美的に満足できる色に形成できる。更に、カラー画像と同じ組成物の縁は、貯蔵及び取扱いを容易にする、同じ老化性及び安定性を有するであろう。高品質の縁用の縁露光のために、ピクセル・バイ・ピクセル制御(pixel by pixel control)が電子技術で可能である。これらの及びその他の利点は以下の記載から明らかになるであろう。本明細書で使用する用語「着色」とは、白又は黒又はグレー若しくはクリームのような黒と白との間の濃淡以外の色、又は別の表現では、国際照明委員会(CIE)1931表色系により定義されているような非中性色を意味する。カラー画像は縁の中の画像である。着色された縁は、黒と白との間の色である全可視スペクトルよりも狭い帯域の光で露光することにより得られる。
【００１１】
本発明をその最も簡単な態様で図１〜４により示す。図１に、投映器12の下にあるイーゼル10を示す。イーゼル10の上に、露光した場合に写真紙16のシートの端を覆うマスク14がある。図２の断面図で示すように、マスク14はイーゼル10の上の写真紙16の端18の上に重なっている。図３に示すように、投映器12は縁18を露光するために使用され、他方内側マスク22は写真紙16の予め露光された絵画領域を覆っている。縁領域18は投映器12によりどのような所望の色にも露光される。図４に、写真紙16の内側絵画領域24を取り囲んでいるカラー縁18を有する結果を示す。縁18は、投映器12内のフィルターを適当に交換することによってどのような所望の色にも形成できる。
【００１２】
本発明の上記の態様は非常に望ましい絵画を作ることができるが、勿論、絵画表面と縁領域の適当な見当合わせを得る上で困難がある。このような問題点は写真材料のプリント用自動化装置で更に容易に解決できる。
【００１３】
本発明で使用するために適した一つの好ましいシステムは、Brownsteinの米国特許第4,621,271号（ここに引用することによって本明細書に組み入れる）に開示されているフルカラーコピーの感熱プリントである。Brownsteinの特許に於いて、シアン、マゼンタ及びイエロードナーの感熱見当合わせ連続層(thermal in register successive layers)を、見当合わせして単一の受容シートに転写し、そうしてフルカラー画像を作る。感熱転写は、所望の濃度で色料を転写するように加熱できる画素幅ヒーターの制御した加熱により行われる。このような装置は、所定のカラーになる染料の量を転写するように縁領域のマゼンタ、シアン及びイエロー熱転写性材料の所望の部分を加熱するために感熱加熱群(thermal heating numbers)をプログラム化することによって、プリント上に全ての所望の色の縁を置くためにプログラム化することができる。感熱プリンタは、非常に正確な画素加熱が可能であり、非常にシャープで明確な縁にするという利点を有する。更に、この装置は、感熱プリンタから出るプリント上に全ての所望の色又は幅の縁を作るために予めプログラム化することができる。好ましい縁の色は金色及び銀色である。木目調の縁も可能である。多色の縁も可能であろう。
【００１４】
本発明の着色縁は、Mosehauer et alの米国特許第4,791,450号及びVergonaの米国特許第4,631,551号に開示されているような、電子写真再生装置の使用により形成することもできる。これらのシステムに於いて、光は光ファイバーを使用することにより露光すべき表面に伝達される。本発明を実施するに際し、形成すべきプリントの縁で光ファイバーは、縁の中の画像の残りの露光の間縁のための所望の色に露出される。このような電子−光学露光はMosehauer et alの米国特許に於けるように、電子写真感光体以外の写真紙の露光に使用できる。
【００１５】
Kessler et alの米国特許第4,728,965号（ここに引用することによって本明細書に組み入れる。）に開示されているようなレーザ露光装置を使用することも可能である。Kessler et alに開示されているようなレーザプリンタは、青光、赤光又は緑光を作るために形成されている３個のレーザからなっている。次いで画像を再生するための様式でフィルム又はその他の基体を露光するために、各光画素を制御する。このような装置はまた、画像領域の露光についての特許に開示されているような、制御した方法でこれらの縁領域に当てる光の変調によりフィルム基体の上に全ての所望の色の縁を作るために制御できる。
【００１６】
本発明のシステムはまた、画像及び縁露光の光源として発光ダイオードと共に使用することができる。
【００１７】
上記の説明から明らかなように、本発明の概念は、レーザ又は発光ダイオードを使用する、感熱再生及びハロゲン化銀再生のための広範囲の用途を有する。種々の方法で使用することにより、ゼログラフィ再生、写真再生又は感熱画像形成による着色縁付き画像になる。本発明のこれらの及びその他の変形は、添付する請求の範囲により含まれることが意図される。例えば、着色縁は装飾的パターンであってもよい。また縁は、異なった色の同心帯又は同じ色の異なった彩度の帯であってもよい。
【００１８】
本発明をその好ましい態様を特に参照して詳細に記載したが、その変形及び修正が本発明の精神及び範囲内で有効であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】投映器12の下にあるイーゼル10を示す。
【図２】図１の断面図を示す。
【図３】投映器12で縁領域18を露光する例を示す。
【図４】写真紙16の内側絵画領域24を取り囲んでいるカラー縁18を示す。
【符号の説明】
【００２０】
１０    イーゼル
１２    投映器
１４    マスク
１６    写真紙
１８    縁領域
２２    内側マスク
２４    内側絵画領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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