(57)【要約】【課題】  レリーズタイムラグを短くすることができ、ブルーミングによる画質劣化を防止し、消費電流の増加を防止した撮像装置および撮像方法および記録媒体を提供する。【解決手段】  自動合焦機能を備えた撮像装置において、測距動作開始のトリガとなる第１信号入力手段（第１の信号線７１ｂと第２の信号線７１ｃとのОＮ）と、撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段（第２の信号線７１ｃと第３の信号線７１ｄとのОＮ）と、撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定手段（ＣＰＵ８０）とを備え、第１信号入力手段への入力後、第２信号入力手段の入力が所定の時間未満で入力された場合は、合焦動作中または合焦動作後に、基板バイアス設定を行う構成としてある。【選択図】図２
2005151374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動合焦機能を備えた撮像装置において、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力手段と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段と、
撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定手段とを備え、
前記第１信号入力手段への入力後、前記第２信号入力手段の入力が所定の時間未満で入力された場合は、合焦動作中または合焦動作後に、前記基板バイアス設定手段により、基板バイアス設定を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
自動合焦機能を備えた撮像装置において、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力手段と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段と、
撮影とともに音声出力を行う音声出力手段とを備え、
前記第１信号入力手段への入力後、前記第２信号入力手段の入力が所定の時間未満で入力された場合は、合焦動作中または合焦動作後に、前記音声出力手段により、音声出力準備設定を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
自動合焦機能を備えた撮像装置において、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力手段と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段と、
撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定手段とを備え、
前記第１信号入力手段への入力後、前記第２信号入力手段の入力が所定の時間以上で入力されない場合は、合焦動作後に、前記基板バイアス設定手段により、基板バイアス設定を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
自動合焦機能を備えた撮像装置において、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力手段と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段と、
撮影とともに音声出力を行う音声出力手段とを備え、
前記第１信号入力手段への入力後、前記第２信号入力手段の入力が所定の時間以上で入力されない場合は、合焦動作後に、前記音声出力手段により、音声出力準備設定を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項３記載の撮像装置において、
画面に高輝度被写体が存在するのかを検出する被写体輝度検出手段を備え、
前記被写体輝度検出手段が、前記画面内に、高輝度被写体の存在を検出した場合には、所定の時間を経過しても、前記基板バイアス設定手段により、基板バイアス設定を行わないことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項４記載の撮像装置において、
低消費電力で動作する低消費電力モードを設定する低消費電力モード設定手段を備え、
前記低消費電力モード設定手段により、低消費電力モードに設定した場合には、所定の時間を経過しても、前記音声出力手段により、音声出力準備設定を行わないことを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
自動合焦機能を備えた撮像装置による撮像方法であって、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力を受け付ける第１信号受付工程と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力を受け付ける第２信号受付工程と、
撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定工程とを備え、
前記第１信号受付工程が入力信号を受付後、前記第２信号受け付け工程が所定の時間未満で入力信号の受け付けた場合は、合焦動作中または合焦動作後に基板バイアス設定を行うことを特徴とする撮像方法。
【請求項８】
自動合焦機能を備えた撮像装置による撮像方法であって、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力を受け付ける第１信号受付工程と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力を受け付ける第２信号受付工程と、
撮影とともに音声出力を行う音声出力工程とを備え、
前記第１信号受付工程が入力信号を受付後、前記第２信号受け付け工程が所定の時間未満で入力信号の受け付けた場合は、合焦動作中または合焦動作後に前記音声出力工程の準備設定を行うことを特徴とする撮像方法。
【請求項９】
自動合焦機能を備えた撮像装置による撮像方法であって、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力を受け付ける第１信号受付工程と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力を受け付ける第２信号受付工程と、
撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定工程とを備え、
前記第１信号受付工程が入力信号を受付後、前記第２信号受け付け工程が所定の時間以上で入力信号の受け付けなかった場合は、合焦動作後に基板バイアス設定を行うことを特徴とする撮像方法。
【請求項１０】
自動合焦機能を備えた撮像装置による撮像方法であって、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力を受け付ける第１信号受付工程と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力を受け付ける第２信号受付工程と、
撮影とともに音声出力を行う音声出力工程とを備え、
前記第１信号受付工程が入力信号を受付後、前記第２信号受け付け工程が所定の時間以上で入力信号の受け付けなかった場合は、合焦動作後に前記音声出力工程の準備設定を行うことを特徴とする撮像方法。
【請求項１１】
請求項９記載の撮像方法において、
画面に高輝度被写体が存在するかの被写体輝度検出工程を備え、
画面内に高輝度被写体が存在する場合には、所定の時間を経過しても基板バイアス設定を行わないことを特徴とする撮像方法。
【請求項１２】
請求項１０記載の撮像方法において、
消費電力を抑えた動作を行う低消費電力モード設定工程を備え、
低消費電力モードでは所定の時間を経過しても音声出力工程の準備設定を行わないことを特徴とする撮像方法。
【請求項１３】
請求項７〜請求項１１のいずれかに記載の撮影方法の手順を、コンピュータに実行させるためのプログラムとして記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置および撮像方法および記録媒体に関し、特に、レリーズタイムラグを短くすることができ、ブルーミングによる画質劣化を防止し、消費電流の増加を防止した撮像装置および撮像方法および記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子デジタルカメラにおいては  撮影指示入力であるレリーズ入力が入力された時点で、撮影準備を行っていた。この撮影準備の中には、ＣＣＤ基板バイアス設定や音声出力準備処理などの、設定を行っても電圧や回路が安定して使用可能になるまでに時間がかかるものがあり、その待ち時間分だけレリーズタイムラグが長くなってしまうという問題があった。
【０００３】
この問題を解決するために、例えば、撮影前からＣＣＤ基板バイアス等の設定しておけば、タイムラグはなくなるが、基板バイアスをモニタリング中に設定していると、太陽などの高輝度被写体が画面内にあった場合に、電荷が周辺画素にこぼれだしてしまうブルーミングが発生してしまい画質が劣化してしまう。
また、音声出力準備を常にしていた場合、常に通電してしまうので、消費電流が増加してしまい電池寿命の問題となる。
【０００４】
なお、従来、基板バイアスを迅速に変更するための回路の提案がある。この提案は、迅速に変更した場合でも変更には時間が掛かってしまい、この変更を撮影前に行なえば、バイアス変更期間だけレリーズタイムラグが長くなってしまう。本発明は、後述のように、このバイアス変更期間を特定条件において、撮影開始前に開始してしまうことで、レリーズタイムラグを短縮するものであり、前記従来提案とは異なる（特許文献１）。
【０００５】
また、従来、基板バイアスを迅速に変更するための回路としての、別の提案がある。この別の提案も、本発明が、後述のように、このバイアス変更期間を特定条件において、撮影開始前に開始してしまうことで、レリーズタイムラグを短縮するものであり、前記従来の別の提案とは異なる（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００１−１７７７７４号公報
【特許文献２】特開平０５−１０３２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１，特許文献２の提案では、次の問題点を解決することができなかった。
即ち、ＣＣＤ基板バイアス設定や音声出力準備処理等を行なう際のレリーズタイムラグが長くなってしまうこと、太陽などの高輝度被写体が画面内にあった場合に、電荷が周辺画素にこぼれだしてしまうブルーミングが発生してしまい画質が劣化してしまうこと、音声出力準備の際の消費電流の増加等に対する問題点の解決がされていなかった。
【０００７】
本発明は上記の問題を解決すべくなされたものであり、レリーズタイムラグを短くすることができ、ブルーミングによる画質劣化を防止し、消費電流の増加を防止した撮像装置および撮像方法および記録媒体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するために請求項1記載の発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置において、
測距動作開始（合焦動作開始）のトリガとなる第１信号入力手段（図３の第１の信号線７１ｂと第２の信号線７１ｃとのОＮ）と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段（第２の信号線７１ｃと第３の信号線７１ｄとのОＮ）と、
撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定手段（ＣＰＵ８０）とを備え、
前記第１信号入力手段への入力後、前記第２信号入力手段の入力が所定の時間未満で入力された場合は、合焦動作中または合焦動作後に、前記基板バイアス設定手段により、基板バイアス設定を行う構成としてある。
【０００９】
以上の構成を図示すると、例えば図２，図３に示すようになる。この構成において、合焦動作を行う指示（「第１段階のレリーズ」（第１信号入力手段のОＮ））と撮影開始の指示（「第２段階のレリーズ」（第２信号入力手段のОＮ））とが、同時に入力された場合について説明する。
【００１０】
デジタルカメラＤＣに用いる撮像素子のＣＣＤ２０は、撮影前のモニタリング時に対して、静止画露光時に基板バイアスを変更することで、各画素に蓄積できる電荷量を増やす処理が行われる。このバイアス変更処理は、静止画露光時のみに行われる。モニタリング時に行うと、非常に強い光が当っている部分では、隣接部分に電荷が漏れ出すブルーミングが発生してしまうためである。
この基板バイアスの変更には、バイアスレベルを変更しても、レベルが安定するまでの撮像素子固有の安定時間があり、露光直前にこの設定を行うと、安定待ち時間がそのままレリーズタイムラグとなってしまう。
【００１１】
ここで、「第１段階のレリーズ」と「第２段階のレリーズ」が同時に入力された場合の、従来の動作シーケンスを説明する。
「第１段階のレリーズ」の入力を検出すると、オートフォーカス動作を行う。山登りＡＦとした場合、フォーカスレンズ１２と最至近から無限遠までの範囲を移動させながらコントラストが極大になるポイントを探す合焦ポイントスキャンを行い、スキャン完了後にコントラスト極大となったポイントに、フォーカスレンズ１２を移動させる。フォーカス動作が完了した時点で「第２段階のレリーズ」が入力されていた場合、基板バイアス変更設定を行い、バイアス安定後に、静止画撮影のための露光処理を行う。
【００１２】
本発明では、「第１段階のレリーズ」と「第２段階のレリーズ」とが同時に入力された場合、合焦動作後に撮影を行うことが確定するため、上記合焦ポイントスキャンが完了後のフォーカスレンズ移動とともに、ＣＣＤ基板バイアス設定を行ってしまう。合焦ポイントへのフォーカスレンズ移動時間がバイアス安定時間よりも長い場合は、バイアス安定待ちのレリーズタイムラグがなくなる。短い場合でもレリーズタイムラグの削減が出来る。
【００１３】
請求項１の所定の時間を、合焦ポイントスキャン完了までとすることも出来る。この時点で「第２段階のレリーズ」が入力されている場合は、スキャン完了時点で基板バイアスを設定して記録露光処理へ進む。入力されていない場合は、フォーカスレンズ移動だけを行い「第１段階のレリーズ」処理を終了する。
なお、ＣＣＤ基板バイアス設定をスキャン後に行っているのは、スキャン中にブルーミングが発生すると、山登りＡＦが誤動作してしまう可能性があるためである。
【００１４】
また、請求項２記載の発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置において、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力手段（図３の第１の信号線７１ｂと第２の信号線７１ｃとのОＮ）と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段（第２の信号線７１ｃと第３の信号線７１ｄとのОＮ）と、
撮影とともに音声出力を行う音声出力手段（図２の音声出力装置１２０とスピーカ１２１）とを備え、
前記第１信号入力手段への入力後、前記第２信号入力手段の入力が所定の時間未満で入力された場合は、合焦動作中または合焦動作後に、前記音声出力手段により、音声出力準備設定を行う構成としてある。
【００１５】
以上の構成を図示すると、例えば図２，図３に示すようになる。この構成においては、請求項１のＣＣＤ基板バイアス設定をしている部分を、音声出力手段（音声出力装置１２０等）に置き換えたものである。この音声出力は、例えば撮影動作が実行されたことを示すビープ音などがある。
【００１６】
音声出力装置１２０もモジュールの電源を投入してから、安定した音声出力が開始できるまでには安定時間が必要である。しかし、常に音声出力装置１２０に通電してしまっては、消費電流が増加してしまう。そのため、出来るだけ通電時間を短くする必要があるが、従来のように音声出力直前、つまり露光開始直前に行った場合、音声出力安定時間分がレリーズタイムラグとなってしまう。
【００１７】
そのため、「第１段階のレリーズ」と「第２段階のレリーズ」が同時に押された場合は、「第２段階のレリーズ」を検出した時点でフォーカス中などに音声出力装置１２０の通電をして、安定時間待ちによるレリーズタイムラグの削減をすることが可能である。
この方法を用いることで、レリーズタイムラグ削減をしつつ、常に通電状態にしておかなくて済むため、消費電流の削減効果も得られる。
【００１８】
また、請求項３記載の発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置において、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力手段（図３の第１の信号線７１ｂと第２の信号線７１ｃとのОＮ）と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段（第２の信号線７１ｃと第３の信号線７１ｄとのОＮ）と、
撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定手段（ＣＰＵ８０）とを備え、
前記第１信号入力手段への入力後、前記第２信号入力手段の入力が所定の時間以上で入力されない場合は、合焦動作後に、前記基板バイアス設定手段により、基板バイアス設定を行う構成としてある。
【００１９】
以上の構成を図示すると、例えば図２，図３に示すようになる。この構成において、例えば「第１段階のレリーズ」が押されて合焦動作等の「第１段階のレリーズ」処理が完了した後、１秒経過後に撮影のためのフォーカスロック状態であると判断して、ＣＣＤ基板バイアス設定を実行する。
【００２０】
フォーカスロック状態は、使用者が撮影のタイミングを待っている状態である。この場合「第２段階のレリーズ」を押したタイミングが、まさに撮影をしたいタイミングであると考えることが出来るため、「第２段階のレリーズ」入力後にすぐに撮影動作を実行する必要がある。
【００２１】
また、被写体の配置などは決まっているはずなので、この状態で高輝度部分によるブルーミングが発生しても、被写体位置の間違えなどによる失敗撮影を誘発することはない。
そのため、ある一定時間が経過した時点でＣＣＤ基板バイアス変更設定をしてしまうことで、撮影の操作性を損なわず、レリーズタイムラグ削減を行うことが出来る。
【００２２】
また、請求項４記載の発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置において、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力手段（図３の第１の信号線７１ｂと第２の信号線７１ｃとのОＮ）と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力手段（第２の信号線７１ｃと第３の信号線７１ｄとのОＮ）と、
撮影とともに音声出力を行う音声出力手段（図２の音声出力装置１２０とスピーカ１２１）とを備え、
前記第１信号入力手段への入力後、前記第２信号入力手段の入力が所定の時間以上で入力されない場合は、合焦動作後に、前記音声出力手段により、音声出力準備設定を行う構成としてある。
【００２３】
以上の構成を図示すると、例えば図２，図３に示すようになる。この構成においては、請求項３のＣＣＤ基板バイアス設定をしている部分を、音声出力手段（音声出力装置１２０）に置き換えたものである。
上記のように、フォーカスロック状態からは「第２段階のレリーズ」検出直後に撮影する必要があるため、「第１段階のレリーズ」が入力されてから一定時間経過したか、または「第１段階のレリーズ」で行われる処理が、全て完了した時点で音声出力装置１２０の準備設定を開始する。
【００２４】
これにより、音声出力装置１２０の電源を常に通電していなくても、「第２段階のレリーズ」が押された直後に撮影が可能になり、消費電流を削減しつつ、撮影のタイムフラグを削減できる。
【００２５】
また、請求項５記載の発明は、請求項３記載の撮像装置において、
画面に高輝度被写体が存在するのかを検出する被写体輝度検出手段（図２のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ４１）を備え、
前記被写体輝度検出手段が、前記画面内に、高輝度被写体の存在を検出した場合には、所定の時間を経過しても、前記基板バイアス設定手段により、基板バイアス設定を行わない構成としてある。
【００２６】
以上の構成を図示すると、例えば図２，図３に示すようになる。この構成においては、請求項３の撮像装置に、さらに高輝度部分検出手段（ＣＣＤ−Ｉ／Ｆ４１）を用いて、高輝度部分が存在した場合は、ＣＣＤ基板バイアス設定を行わなくしたものである。
【００２７】
これは、高輝度被写体が画面内に存在した場合、ブルーミングが発生して画面が見えにくくなる場合がある。詳細を確認しながら撮影を行うマクロモードなどでは、ブルーミングを発生させないようにすることが重要な場合がある。そのため、特定モードでは、フォーカスロック状態でＣＣＤ基板バイアス設定を行わないようにする。
特定モードは、操作スイッチから設定可能とすることとしても良い。
【００２８】
また、請求項６記載の発明は、請求項４記載の撮像装置において、
低消費電力で動作する低消費電力モードを設定する低消費電力モード設定手段（操作部７０に設ける（図示省略））を備え、
前記低消費電力モード設定手段により、低消費電力モードに設定した場合には、所定の時間を経過しても、前記音声出力手段により、音声出力準備設定を行わない構成としてある。
【００２９】
以上の構成を図示すると、例えば図２，図３に示すようになる。この構成において、は、請求項３の撮像装置に、さらに低消費電力モードが設定出来る低消費電力モード設定手段を設け、低諸費電力モードが設定されている場合は、「第１段階のレリーズ」で音声出力装置１２０の準備設定を行わなくしたものである。
これにより、レリーズタイムラグ削減の効果は得られないが、バッテリ動作におけるバッテリ長寿命化を選択することが可能となる。
【００３０】
また、請求項７記載の発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置による撮像方法であって、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力を受け付ける第１信号受付工程と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力を受け付ける第２信号受付工程と、
撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定工程とを備え、
前記第１信号受付工程が入力信号を受付後、前記第２信号受け付け工程が所定の時間未満で入力信号の受け付けた場合は、合焦動作中または合焦動作後に基板バイアス設定を行う方法としてある。
【００３１】
また、請求項８記載の発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置による撮像方法であって、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力を受け付ける第１信号受付工程と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力を受け付ける第２信号受付工程と、
撮影とともに音声出力を行う音声出力工程とを備え、
前記第１信号受付工程が入力信号を受付後、前記第２信号受け付け工程が所定の時間未満で入力信号の受け付けた場合は、合焦動作中または合焦動作後に前記音声出力工程の準備設定を行う方法としてある。
【００３２】
また、請求項９記載の発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置による撮像方法であって、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力を受け付ける第１信号受付工程と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力を受け付ける第２信号受付工程と、
撮像素子の基板バイアスを設定する基板バイアス設定工程とを備え、
前記第１信号受付工程が入力信号を受付後、前記第２信号受け付け工程が所定の時間以上で入力信号の受け付けなかった場合は、合焦動作後に基板バイアス設定を行う方法としてある。
【００３３】
また、請求項１０記載の発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置による撮像方法であって、
測距動作開始のトリガとなる第１信号入力を受け付ける第１信号受付工程と、
撮影開始のトリガとなる第２信号入力を受け付ける第２信号受付工程と、
撮影とともに音声出力を行う音声出力工程とを備え、
前記第１信号受付工程が入力信号を受付後、前記第２信号受け付け工程が所定の時間以上で入力信号の受け付けなかった場合は、合焦動作後に前記音声出力工程の準備設定を行う方法としてある。
【００３４】
また、請求項１１記載の発明は、請求項９記載の撮像方法において、
画面に高輝度被写体が存在するかの被写体輝度検出工程を備え、
画面内に高輝度被写体が存在する場合には、所定の時間を経過しても基板バイアス設定を行わない方法としてある。
【００３５】
また、請求項１２記載の発明は、請求項１０記載の撮像方法において、
消費電力を抑えた動作を行う低消費電力モード設定工程を備え、
低消費電力モードでは所定の時間を経過しても音声出力工程の準備設定を行わない方法としてある。
【００３６】
請求項７〜請求項１２は、それぞれ請求項１〜請求項６に対応した撮影装置の撮影方法についての発明であり、既に説明済みであるので、重複説明を省略する。
【００３７】
また、請求項１３記載の発明は、請求項７〜請求項１１のいずれかに記載の撮影方法の手順を、コンピュータに実行させるためのプログラムとして記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体としてある。
【００３８】
このようにすれば、請求項７〜請求項１１のいずれかに記載の撮影方法の手順をプログラムとして記憶媒体に記憶させているので、例えば、コンピュータを備えた別のデジタルカメラで、本発明を実行することができる。また、前記撮影方法の手順を記憶した記録媒体を、単体として販売することができる。
【発明の効果】
【００３９】
請求項１記載の発明によれば、「第１段階のレリーズ」と「第２段階のレリーズ」とが同時に入力された場合は、合焦動作後に撮影を行うことが確定するので、合焦ポイントスキャンが完了後のフォーカスレンズ移動とともに、ＣＣＤ基板バイアス設定を行ってしまう。従って、合焦ポイントへのフォーカスレンズ移動時間がバイアス安定時間よりも長い場合は、バイアス安定待ちのレリーズタイムラグがなくなる。短い場合でもレリーズタイムラグの削減が出来る。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、「第１段階のレリーズ」と「第２段階のレリーズ」が同時に押された場合は、「第２段階のレリーズ」を検出した時点でフォーカス中などに音声出力手段の通電をするので、安定時間待ちによるレリーズタイムラグの削減をすることが可能である。また、レリーズタイムラグ削減をしつつ、常に通電状態にしておかなくて済むので、消費電流の削減効果も得られる。
【００４１】
請求項３記載の発明によれば、「第１段階のレリーズ」処理が完了した後、所定時間以上経過すれば、「第２段階のレリーズ」を押したタイミングが、まさに撮影をしたいタイミングであると考えることが出来るので、「第２段階のレリーズ」入力後にすぐに撮影動作を実行する。この場合、被写体配置などは決まっているはずなので、高輝度部分によるブルーミングが発生しても、被写体位置の間違えなどによる失敗撮影を誘発することはない。従って、ある一定時間が経過した時点でＣＣＤ基板バイアス変更設定をしてしまうことで、撮影の操作性を損なわず、レリーズタイムラグ削減を行うことが出来る。
【００４２】
請求項４記載の発明によれば、フォーカスロック状態からは「第２段階のレリーズ」検出直後に撮影する必要があるため、「第１段階のレリーズ」が入力されてから一定時間経過したか、または「第１段階のレリーズ」で行われる処理が、全て完了した時点で音声出力手段の準備設定を開始するので、音声出力手段の電源を常に通電していなくても、「第２段階のレリーズ」が押された直後に撮影が可能になり、消費電流を削減しつつ、撮影のタイムフラグを削減できる。
【００４３】
請求項５記載の発明によれば、高輝度部分検出手段により高輝度部分を検出した場合は、ＣＣＤ基板バイアス設定を行わなくしたので、失敗撮影を減らすことができる。
【００４４】
請求項６記載の発明によれば、低消費電力モード設定手段を設け、低諸費電力モードが設定されている場合は、「第１段階のレリーズ」で音声出力手段の準備設定を行わなくしたので、バッテリ動作におけるバッテリ長寿命化を選択することが可能となる。
【００４５】
請求項７〜請求項１２にそれぞれ記載の発明の効果は、請求項１〜請求項６にそれぞれ記載の発明の効果と同一であるので、重複記載を省略する。
請求項１３記載の発明によれば、請求項７〜請求項１１のいずれかに記載の撮影方法の手順をプログラムとして記憶媒体に記憶させているので、例えば、コンピュータを備えた別のデジタルカメラで、本発明を実行することができる。また、前記撮影方法の手順を記憶した記録媒体を、単体として販売することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
［実施形態］
図１は、本実施形態のデジタルカメラの外観図であって、（Ａ）は、平面図、（Ｂ）は、背面図、（Ｃ）は、正面図である。
図２は、本実施形態のデジタルカメラのブロック図である。
図３は、同実施形態における、レリーズボタンの構造を示す断面図である。
【００４７】
先ず、図１（Ａ）〜（Ｃ）に基づいて、請求項の「撮像装置」であるデジタルカメラＤＣの外観構成を説明する。
図１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、デジタルカメラＤＣのカメラボディＢＤの前面側（図１（Ｃ））には、中央にレンズ１０が配置され、レンズ１０の右方にはリモコン受光部１とフラッシュ２が配置されている。レンズ１０の上方には外部ＡＦセンサ１００と、ファインダー３が配置されている。
【００４８】
カメラボディＢＤの裏面側（図１（Ｂ））には、左方に液晶製のＤｉｓｐ（表示部）６０が配置され、右方には操作部７０が配置されている。
カメラボディＢＤの上面側（図１（Ａ））には、操作部７０のレリーズボタン７１と、電源ボタン７２と、撮影／再生切り換えダイアル７３が配置されている。
【００４９】
次に、図２を参照しつつ、デジタルカメラＤＣの構成および動作を説明する。
図２に示すように、撮影モードでデジタルカメラＤＣが起動されると、レンズ１０を介して入射し、ＣＣＤ２０面に結像した画像が、ＣＣＤ２０よりアナログ信号として取り出される。このアナログ画像信号は、Ｆ／Ｅ（ＣＤＳ３１，ＡＧＣ３２，Ａ／Ｄ３３）３０でデジタル信号に変換され、信号処理ＩＣ４０のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ４１を介して、ＳＤＲＡＭ５０にRAWデータとして取り込まれる。
【００５０】
このRAWデータは、再度信号処理ＩＣ４０に読み込まれて、ＹＵＶ変換が行われて、ＳＤＲＡＭ５０に書き戻される。ＳＤＲＡＭ５０のＹＵＶデータは、ＤｉｓｐＩ／Ｆ４２に送られて、Ｄｉｓｐ６０に表示が行われる。これがモニタリングであり、記録開始のレリーズボタン７１が押されるまでは、この動作は１／３０秒毎に繰り返し行われる。
モニタリングでは、ＣＣＤ２０の一部の画素からの情報だけが、ＣＣＤ２０から出力される。例えば３００万画素ＣＣＤでは、垂直方向が１／６に間引かれて転送される。
【００５１】
合焦動作および撮影の開始トリガは、操作部７０にあるレリーズボタン７１（図３参照）で入力され、ＣＰＵ８０で検出する。図３のボタン７１ａが押されると、最初に第１の信号線７１ｂと第２の信号線７１ｃが接することで(請求項の「第１信号入力手段」)、「第１段階のレリーズ」が入力され、第２の信号線７１ｃと第３の信号線７１ｄが接することで(請求項の「第２信号入力手段」)、「第２段階のレリーズ」が入力される。７１ｅは、ボタン７１ａを上方に付勢しているコイルスプリングである。
【００５２】
「第１段階のレリーズ」をＣＰＵ８０が検出すると、ＡＥをロックする。さらにモータドライバ９０に含まれるフォーカスモータ（図示省略）を駆動して山登りＡＦを実行し、フォーカスをロックする。「第１段階のレリーズ」処理完了後に「第２段階のレリーズ」が入力されている場合は、静止画撮影処理として、ＡＥの結果に基づいて露光設定が行われ、露光されたＣＣＤ２０の全画素データがＳＤＲＡＭ５０へと書き込まれる。
【００５３】
ＳＤＲＡＭ５０に書き込まれたデータは、ＹＵＶ変換とＪＰＥＧ等の圧縮が行われ、さらにファイルヘッダ追加処理などを行い、ＳＤＲＡＭ５０上で画像ファイルが作成される。この画像ファイルは、ＣＰＵ８０のコントロールによってメモリカード１００書き込まれる。
【００５４】
ＡＦ動作である山登りＡＦは、例えば最初に最至近に焦点が合う位置にフォーカスレンズ１２を移動させる。その後、フォーカスレンズ１２を無限方向に少しずつ移動させる。このときのモニタリング画像にハイパスフィルタをかけて、その出力を取っていく。レンズ１０が無限遠で焦点が合う位置までスキャンを行い、出力が最大になるレンズ位置を合焦位置として、その位置にフォーカスレンズ１２を移動させる。
【００５５】
静止画撮影においては、ＣＣＤ２０へ蓄積できる電荷量を多くするために、ＣＣＤ２０の基板バイアスの変更を行う。これは静止画用の露光前に設定する必要があり、上記のようにＣＰＵ８０が基板バイアス設定してから基板バイアスが設定レベルに安定するまでに、例えば約３０ｍｓｅｃ程度の時間がかかってしまう。
【００５６】
また、撮影が確実に行われたことを撮影者に認識させるために、撮影時にビープ音などの音声出力が行われる。しかし、このスピーカ１２１を含めた音声出力装置１２０はアナログ回路であり、出力準備から所望の音量の出力をするには、アナログ回路の安定待ちが必要である。
【００５７】
［請求項１および請求項７の説明］
請求項１および請求項７の発明は、「第１段階のレリーズ」と「第２段階のレリーズ」とが、ほぼ同時に入力されたときなど、「第１段階のレリーズ」処理が完了する前に「第２段階のレリーズ」が検出された場合などが想定される。例えば、レリーズボタン７１が一気に押し込まれたときは、「第１段階のレリーズ」と「第２段階のレリーズ」とが、ほぼ同時に入力される。ＣＰＵ８０(請求項の「基板バイアス設定手段」)は「第２段階のレリーズ」が入力されていることを検知した時点で、「第１段階のレリーズ」処理完了後に撮影を開始することを確定する。
【００５８】
「第１段階のレリーズ」処理のＡＦ動作前やスキャン中にＣＣＤ基板バイアス変更設定をしてしまうと、被写体に高輝度なものがあった場合にブルーミングが発生してしまい、好ましくない。よって、スキャンが完了し、レンズ１０が合焦位置への移動を開始と同時に、ＣＣＤ基板バイアス変更設定を実行する。
【００５９】
レンズ１０の移動時間が基板バイアス安定時間より長ければ、基板バイアス安定待ちによるレリーズタイムラグはなくなってしまい、レリーズ高速化が実現できる。レンズ１０の移動時間が基板バイアス安定時間より短くても、レンズ１０移動時間分のレリーズタイムラグが削減できる。
【００６０】
［請求項２および請求項８の説明］
請求項２および請求項８の発明も請求項１と同様に、ほぼ同時に「第１段階のレリーズ」と「第２段階のレリーズ」が入力された場合などが想定される。
多くのデジタルカメラＤＣでは、静止画露光開始や完了を示すビープ音などの音声出力が行われている。この音を聞くことで、撮影者はデジタルカメラＤＣを動かしてもよいことが認識できる。
【００６１】
音声出力回路を常に出力準備状態、つまり通電状態にしておくと、無駄な電力消費をしてしまうことになる。そのため音声出力があるときだけ通電したいが、通電後に安定時間が必要になり、「第２段階のレリーズ」が入力されてから準備を開始した場合、この出力安定時間が、レリーズタイムラグ増加の原因となってしまう。
【００６２】
そこで、例えば「第２段階のレリーズ」入力を検出した時点で、請求項の「音声出力手段」）である音声出力装置１２０の準備を開始すれば、例えばＡＦ中であれば、ＡＦのフォーカスレンズ移動時間により音声出力装置１２０の安定時間が短ければ、この安定時間によるレリーズタイムラグがなくなる。露光開始までに音声出力装置１２０の安定時間に達していなかったとしても、レリーズタイムラグの短縮ができることになる。
【００６３】
［請求項３および請求項９の説明］
請求項３および請求項９の発明は「第１段階のレリーズ」が入力された後に、「第１段階のレリーズ」が押されたまま「第２段階のレリーズ」が入力されていない場合が想定される。
【００６４】
この状態は、フォーカスロック状態などとよばれ、「第２段階のレリーズ」が入力されることを待っている状態である。このときはＡＦが完了した状態であり、通常被写体を捉えた状態で撮影タイミングを待っている状態である。そのような状態は、まさに「第２段階のレリーズ」が入力されたタイミングが撮影したいタイミングであり、レリーズタイムラグが短いことが望ましい。
【００６５】
そのため、例えば「第１段階のレリーズ」処理が終了してから１秒経過した時点を、撮影タイミングを待っている撮影待機状態とし、ここで、請求項の「基板バイアス設定手段」であるＣＰＵ８０により、ＣＣＤ基板バイアス変更設定を行ってしまう。「第２段階のレリーズ」が押されて露光が開始されるまでに、基板バイアスの安定時間が経過していれば、この安定待ちによるレリーズタイムラグを無くすことができる。また、安定時間が経過していなくても、レリーズタイムラグの短縮が達成できる。
【００６６】
［請求項４および請求項１０の説明］
請求項４および請求項１０の発明も「第１段階のレリーズ」が入力された後に、「第１段階のレリーズ」が押されたまま「第２段階のレリーズ」が入力されていない場合が想定される。
上記のように、音声出力回路を常に準備状態にしておくと無駄な電力が消費されてしまう。しかし、音声出力回路の安定待ち時間がある。
【００６７】
そのため、請求項の「音声出力手段」である音声出力装置１２０も１秒経過した撮影待機状態で、出力準備を行なう。「第２段階のレリーズ」が押されて音声出力されるまでに、回路の安定時間が経過していれば、この安定待ちによるレリーズタイムラグを無くすことができる。また、安定時間が経過していなくても、レリーズタイムラグの短縮が達成できる。
【００６８】
［請求項５および請求項１１の説明］
請求項５および請求項１１の発明は、請求項３および請求項９について、輝度が高い被写体が画面内にある場合には、ＣＣＤ基板バイアス変更を「第１段階のレリーズ」では行わないことにしたものである。
【００６９】
請求項の「被写体輝度検出手段」であるＣＣＤ−Ｉ／Ｆ４１では、ＣＣＤ２０から入力されたデータによって画面内を、例えば２５６分割したそれぞれの輝度データが算出される。モニタリング時に、このデータを用いてＡＥが行われる。ここで、特定部分に高輝度被写体がある場合、分割して作成された輝度データと一部が非常に大きい値となり、高輝度被写体が画面内に存在することを検出することができる。
【００７０】
高輝度被写体を撮影する場合で、画面を確認しながら撮影タイミングを待っている場合、ブルーミングにより被写体の確認がしにくくなる場合がある。このように高輝度部分がある場合は、自動的にＣＣＤ基板バイアス変更を行わないようにすることで、失敗撮影を減らすことができる。
【００７１】
この高輝度被写体の検出によって自動的に撮影待機状態（フォーカスロック中）の基板バイアス変更を行わないようにしても良いし、操作部７０から「第１段階のレリーズ」では基板バイアス変更を行わないように設定してもよい。また、マクロモードの場合では基板バイアス変更をしないようにしてもよい。
【００７２】
［請求項６および請求項１２の説明］
請求項６および請求項１２の発明は、請求項４および請求項１０について、省電力モードでは音声出力装置１２０の準備処理を「第１段階のレリーズ」では行わないことにしたものである。
上記のように音声出力装置１２０の出力準備をすると、消費電力が増加する。「第２段階のレリーズ」が押された時点で出力準備をすれば、レリーズタイムラグは削減できないが、無駄な電力消費が避けられ、バッテリ長寿命化効果が得られる。
【００７３】
省電力モードのへの切り替えは、操作部７０に設けた請求項の「低消費電力モード設定手段」（図示省略）から設定することができる。
また、省電力モードの設定への切り替えを、操作者の設定ではなく、バッテリの残量が少ない場合やバッテリ種別による判別で、内部的に自動的に省電力モードに切り替わるとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態のデジタルカメラの外観図であって、（Ａ）は、平面図、（Ｂ）は、背面図、（Ｃ）は、正面図である。
【図２】同実施形態のデジタルカメラのブロック図である。
【図３】同実施形態における、レリーズボタンの構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
ＤＣ  デジタルカメラ
ＢＤ  カメラボディ
１  リモコン受光部
２  フラッシュ
３  ファインダー
１０  レンズ
１１  ズームレンズ
１２  フォーカスレンズ
２０  ＣＣＤ
３０  Ｆ／Ｅ
３１  ＣＤＳ
３２  ＡＧＣ
３３  Ａ／Ｄ
４０  信号処理ＩＣ
４１  ＣＣＤ−Ｉ／Ｆ
４２  ＤｉｓｐＩ／Ｆ
５０  ＳＤＲＡＭ
６０  Ｄｉｓｐ
７０  操作部
７１  レリーズボタン
７１ａ  ボタン
７１ｂ  第１の信号線
７１ｃ  第２の信号線
７１ｄ  第３の信号線
７１ｅ  コイルスプリング
７２  電源ボタン
７３  撮影／再生切り換えダイアル
８０  ＣＰＵ
９０  モータドライバ
１００  外部ＡＦセンサ
１１０  メモリカード
１２０  音声出力装置
１２１  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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