(57)【要約】【課題】  本発明は一般に、放電加工装置及び方法に関し、特に、加工物に対する電極の自動位置合せを提供する改善されたワークステーションを含む放電加工装置及び方法に関する。【解決手段】  放電加工装置（１０）用のワークステーション（１２）は、加工物（２８）を所定位置に保持する第１機構（２６）と、加工物（２８）上に特徴部を形成する少なくとも１つの電極（３０）と、加工物（２８）の指定部分と係合及び係合解除されるよう移動可能に電極（３０）を位置付ける第２機構（３２）とを含む。第２機構（３２）の部分（３４）は、電極（３０）を加工物（２８）の指定部分と自動的に位置合せされるように第１機構に接続されている。第２機構（３２）は、電極（３０）が加工物（２８）から電気的に絶縁されるように構成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）加工物（２８）を所定の位置に保持する第１機構（２６）と、
（ｂ）前記加工物（２８）上に特徴部を形成する少なくとも１つの電極（３０）と、
（ｃ）前記加工物（２８）の指定部分と係合及び係合解除されるよう移動可能に前記電極（３０）を位置付ける第２機構（３２）と、
を備え、
前記第２機構（３２）の部分（３４）が、前記電極（３０）を前記加工物（２８）の指定部分と自動的に位置合せされるように前記第１機構（２６）に接続されていることを特徴とする放電加工装置（１０）用ワークステーション（１２）。
【請求項２】
前記第２機構（３２）は、前記電極（３０）が前記加工物（２８）から電気的に絶縁されるように構成されている請求項１に記載のワークステーショ（１２）。
【請求項３】
前記第２機構（３２）は更に、
（ａ）軸ハウジング（３８）内に保持され、且つ所定の間隔を置いた関係で配列された複数の軸部材（３６）を含む第１の固定部分（３４）と、
（ｂ）前記軸部材（３６）上に摺動可能に位置決めされた複数の開口（４４）を含む、前記電極（３０）を保持し位置付けるための第２部分（４０）と、
（ｃ）前記第２部分（４０）内に前記各開口（４４）を定める表面（４６）と前記各軸部材（３６）との間に位置付けられた、電気的絶縁特性を有する軸受（５４）と、
を備える請求項１に記載のワークステーション（１２）。
【請求項４】
前記軸受（５４）は、流体が貫通して流れることができるように内側表面内に形成された複数の溝（５６）を含む請求項３に記載のワークステーション（１２）。
【請求項５】
前記第２機構（３２）の第２部分（４０）は更に、
（ａ）内部に形成された複数の開口（４４）を含み、該開口（４４）の各々が前記軸受（５４）の１つを内部に位置付けることにより、前記軸部材（３６）上に摺動可能に位置付けられるようにされる位置決めプレート（４２）と、
（ｂ）所定の位置及び方向で前記電極（３０）を保持するように構成された保持プレート（４８）と、
（ｃ）前記保持プレート（４８）を前記位置決めプレート（４２）に接続する少なくとも１つのクリップ部材（５０）と、
を備える請求項３に記載のワークステーション（１２）
【請求項６】
前記保持プレート（４８）は、流体が貫通して流れることができるように前記電極（３２）に隣接して内部に形成された複数の開口（５２）を含む請求項５に記載のワークステーション（１２）。
【請求項７】
前記第２機構（３２）は更に、前記保持プレート及び位置決めプレート（４８、４４）に隣接して位置付けられたベース部材（５８）を備え、該ベース部材は、前記ベース部材（５８）が前記軸部材（３６）上を摺動可能であるように前記各軸受（５４）を受ける、内部に形成された複数の開口（６０）と、前記保持プレート（４８）内の前記開口（５２）と流れ連通した状態で内部に形成されたポケット（６２）とを含む請求項６に記載のワークステーション（１２）。
【請求項８】
前記第２機構（３２）として前記第１機構（２６）の反対側に配置された第３機構（８６）を更に備え、前記第３機構（８６）は、前記第２電極を前記加工物（２８）の第２の指定部分と係合及び係合解除されるように移動可能に位置付けられ、前記第３機構（８６）の一部は、前記第２電極を前記加工物（２８）の第２の指定部分と自動的に位置合せされるように前記第１機構（２６）に接続されており、前記第３機構（８６）は前記第２電極が前記加工物（２８）から電気的に絶縁されているように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のワークステーション（１２）。
【請求項９】
前記第１機構（２６）は更に、
（ａ）前記加工物（２８）を支持するベース部分（６４）と、
（ｂ）前記ベース部分（６４）に隣接して位置付けられて接続されたハウジング（６６）と、
を備え、
前記第１機構（２６）のベース部分（６４）は更に、
（１）前記ハウジング（６６）に隣接して位置付けられた第１ベースプレート（７２）と、
（２）前記第１ベースプレート（７２）に間隔を置いた関係で位置付けられた第２ベースプレート（７４）と、
（３）前記第１ベースプレート（７２）と第２ベースプレート（７４）との間に位置付けられた少なくとも１つのスペーサ部材（７６）と、
を含み、前記第１及び第２ベースプレート（７２、７４）の少なくとも１つは、前記加工物（２８）を第２方向で位置合せするように前記第２機構（３２）に隣接した端部に位置決め部材（７８）を含み、前記ハウジング（６６）は前記加工物（２８）を第１方向で位置合せするための少なくとも１つの位置決め部材（６８）を含むことを特徴とする請求項１に記載のワークステーション（１２）。
【請求項１０】
前記第１機構（２６）は更に、前記ハウジング（６６）に隣接し前記第１ベースプレート（７２）の反対側に位置付けられた少なくとも１つのスペーサ部材（８１）を含み、各スペーサ部材（８１）は前記ベース部分（６４）を超えて延びるアーム部（８５）を含み、該アーム部は前記第２機構（３２）の雄部分（８２）を保持する、内部に形成された開口（８７）を有することを特徴とする請求項９に記載のワークステーション（１２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、放電加工装置及び方法に関し、特に、加工物に対する電極の自動位置合せを提供する、改善されたワークステーションを含む放電加工装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放電加工（ＥＤＭ）は、導電性加工物に様々な形状及び構成の孔、スロット及びノッチのような特徴部を成形するためのよく知られたプロセスである。従来のＥＤＭ装置は通常、加工物に向かって前進する所望の形状を有する電極を使用する。好適な電力が供給されて加工物と電極との間に電位が生成されて制御されたスパークを発生するようにし、加工物材料を融解及び／又は蒸発させて所望の特徴部を形成する。電極の切削パターンは、通常コンピュータ数値制御（ＣＮＣ）され、これによって、サーボモータが電極と加工物との相対的位置を制御する。加工中、電極及び加工物は誘電性流体中に浸漬され、該流体は早期スパーク放電に対する絶縁を形成し、機械加工領域を冷却し、更に除去された材料を洗浄する。
【０００３】
放電加工に対する１つの欠点は、特に幾つかの異なる特徴部を加工物中に加工する必要がある場合に、該放電加工が比較的緩慢なプロセスであることである。このことは、航空機エンジン部品中に様々な特徴部を加工するのに放電加工が広く用いられている航空機エンジン業界において特に当てはまる。このような部品の製造生産高を高めるためには、一度に幾つかの部品を機械加工するＥＤＭ装置を使用することが一般的である。このような装置は、複数のワークステーションを有し、その各々は、単一の誘電性タンク中に配置された加工物固定具を有する。ワークステーションは全て通常は共通の電源に接続される。従って、機械加工は、一度に１つの部品を順次的に行う。すなわち、スパークは、第１のワークステーションで発生し、続いて次のワークステーションで発生するなど、各ステーションがスパークを供給されるまで続くことになる。このシーケンスは、各加工物に対して機械加工作業が完了するまで繰り返される。
【０００４】
この種の装置の問題点は、１つのステーションがハングアップする（すなわち、電極不整合又は電極と加工物間の空隙中にＥＤＭ粒子が残留しているなどの何らかの理由で放電できなくなる)ときは常に、全てのステーションがハングアップするようになることである。全ステーションが停止するので、どのステーションに障害が生じたかは明らかではない。更に、直列電源接続であるため、各ステーションは、同じ電極材料を用い且つ極性が同じでなければならない。従って、各ステーションは、部品中に同じ特徴部を機械加工する。その結果、別の特徴部を必要とする部品は、別の機械に移動させなければならない。このことは、部品を完成させるまでには、複数の機械、固定具及び部品を取り扱うことが必要となることを意味する。これら従来のＥＤＭ装置に関しての別の非効率的な問題点は、加工物固定具は全て誘電性タンク内に配置されて浸漬されているので、部品の取り付け及び取り外しの各サイクル間に誘電性タンクを空にし、再度充填しなければならないことである。
【０００５】
このような問題点を解決するための様々な手法は、特許文献１、特許文献２及び特許文献３で開示されている。これらの特許において開示された各ＥＤＭ装置は、その意図する目的に対しては有用であるが、電極を収容する摺動機構が加工物を支持しているベースに対して間接的に接続されていることは理解されるであろう。従って、この摺動機構は、複数のセラミックロッドに沿って加工物に対して所定位置まで移動する。このように電極は、加工物を保持している固定具から電気的に絶縁されている。このようなセラミックロッド及びその関連部品は摺動機構の嵩高性を増大させるだけでなく、この種の構成はまた誤差が積算され、機械作業者が各加工物に対して手動で電極を位置合せすることが必要となる。これは、電極が不正確に位置合せされている場合の誤差を知る手段、並びに工程に対する非効率性に対する措置を与える。
【特許文献１】米国特許第６，３２６，５７６号公報
【特許文献２】米国特許第６，３６９，３４３号公報
【特許文献３】特開２００３−０３９２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、所望の特徴部を形成するように加工物に対して電極を自動的に位置合せするワークステーションを含む放電加工装置が開発されることが望ましい。同様に、このようなＥＤＭ装置のワークステーションが、複数の特徴部を加工物中により容易に形成できるように、大幅に寸法の縮小及び複雑さの低減がなされることが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の例示的な実施形態においては、放電加工装置用ワークステーションは、加工物を所定の位置に保持する第１機構と、加工物上に特徴部を形成する少なくとも１つの電極と、加工物の指定位置と係合及び係合解除されるよう移動可能に電極を位置付ける第２機構とを含むものとして開示される。第２機構の一部は、電極を加工物の指定位置と自動的に位置合せするように第１機構に対して接続されている。第２機構は、電極が加工物から電気的に絶縁されるように構成されている。第２機構は更に、軸ハウジング内に保持され、且つ所定の間隔を置いた関係で配列された複数の軸部材を含む第１の固定部分と、軸部材上に摺動可能に位置決めされた複数の開口を含む、電極を保持し位置付ける第２部分と、第２部分内に各開口を定める表面と各軸部材との間に位置付けされた、電気的に絶縁特性を有する軸受とを備える。
【０００８】
本発明の第２の例示的な実施形態においては、加工物中に特徴部を形成する放電加工装置は、誘電性タンクと；各々が更に所定の位置に加工物を保持する第１機構と加工物上に特徴部を形成する少なくとも１つの電極と加工物の指定位置と係合及び係合解除するよう移動可能に電極を位置付ける第２機構とを含む、タンク中に配置された少なくとも１つのワークステーションと；電極に電力を供給する装置と；第２機構の位置を制御する装置と；を含むものとして開示される。第２機構は、電極が加工物から電気的に絶縁されるように構成されている。
【０００９】
本発明の第３実施形態によれば、ワークステーションにおいて加工物を放電加工する方法は、所定位置に加工物を保持する第１機構を準備する段階と；少なくとも１つの電極を準備する段階と；所望の方法で電極を位置決めする第２機構を準備する段階と；電極を加工物の指定位置と自動的に位置合せするように第１機構と第２機構の一部とを接続する段階と；加工物から電極を電気的に絶縁する段階と；第１機構内に加工物を装荷する段階と；電極が加工物と係合及び係合解除するように第１機構に対して第２機構の第２部分を移動させて内部に所望の特徴部を形成する段階とを含むものとして開示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、幾つかの図を通じて同様の符号が同様の部品を表す図面を参照すると、図１は、放電加工（ＥＤＭ）装置１０を示している。ＥＤＭ装置１０は、タンク１４内に配置された少なくとも１つのワークステーション１２を含み、該タンクは、内部のワークステーション１２を見せるために部分的に切り取った状態で示されている。図１においては例証の目的で単一のワークステーション１２が示されているが、独立して運転するこのような追加のステーションをタンク１４中に配置することができる点に留意されたい。このようにするとＥＤＭ装置１０は、複数の加工物を同時に加工することができる。
【００１１】
当該分野でよく知られているように、タンク１４は、絶縁油のような好適な誘電性流体が充填されており、加工物は流体中に浸漬されている。この誘電性流体は、早期スパーク放電に対して絶縁し、機械加工領域を冷却し、加工デブリを洗浄する。誘電性流体が十分な深さに達する時を検出するため、タンク１４内にフロート・スイッチ(図示せず)を設けるのが好ましく、誘電性流体を濾過するため濾過システム(図示せず)をタンク１４に接続するのが好ましい。
【００１２】
ＥＤＭ装置１０はまた標準ＥＤＭ制御システム２０を含み、該システム２０は、電源(或いは他のスパーク発生器)及び制御装置（例えば、コンピュータ数値制御、すなわちＣＮＣ)を含む。ＥＤＭ制御システム２０の電源は、電源ケーブル２２を介してワークステーション１２にエネルギを供給する。図１に見られるように、制御装置は、１つ又はそれ以上のリニアモータ２４に接続され、該モータは、本明細書でより詳細に検討されるように、ＥＤＭ装置１０の運転中に１つ又はそれ以上の電極の位置決めを制御する。
【００１３】
特開２００３−０３９２４２号公報のような他の特許では、所望の特徴部を形成するために、移動される加工物の上及び／又は下に位置付けられている電極を含むワークステーション構成を詳細に開示していることは理解されるであろう。本発明は、１つ又はそれ以上の電極を加工物の片側又は両側に位置決めすること、並びに加工物に対して変化する角度及び向きに位置決めすることにより、加工物中に追加の特徴部をほぼ同時に形成することができるようにすることに関する。このようにして、加工物に形成されることになる特徴部の全て又は殆どを単一工程で実施して、効率を最大にし、コストを低減することができるようにする。
【００１４】
ワークステーション１２は、好ましくは所定位置に加工物２８を保持する第１機構２６を含むことが図２で理解されるであろう。ワークステーション１２はまた、加工物２８上に特徴部を形成するための少なくとも１つの電極３０（図４参照)と、指定位置の加工物２８と係合及び係合解除するよう移動可能に電極３０を位置決めする第２機構３２とを含む。本明細書において更に詳細に検討されるように、第２機構３２は、電極３０を加工物２８の指定位置に自動的に位置合せするように第１機構２６に対して固定して接続された第１部分３４を含む。本明細書ではスライドとして知られる第２機構３２の第２部分４０は、第１部分３４、従って第１機構２６に対して電極３０を移動させるように機能する。また、第２機構３２は、電極３０が第１機構２６及び加工物２８から電気的に絶縁されるように構成される点に留意されたい。
【００１５】
図２に示される例示的な加工物２８は、ガスタービン・エンジンで使用するシュラウドであることが理解されるであろう。典型的なガスタービン・エンジンは、エンジンのタービンロータの周りに環状配列で配置された複数のこのようなシュラウドを使用する。従ってシュラウドは、タービンを通って流れる高温燃焼ガスに対する外側境界を定める。シュラウドは通常、シュラウドの鋳造物が作られた後、該鋳造物に種々の特徴部を機械加工する工程によって作られる。ある特徴部は、本明細書で引用した従来技術の特許で開示されているように、シュラウドの上と下のそれぞれに位置付けされた電極によってシュラウド内に形成することができることが理解されるであろう。本発明は、シュラウドの端部にシールスロットなどの特徴部を該シュラウド内に形成することに関する。シュラウドは、ＥＤＭ装置１０での使用に好適な１つの加工物の例証的な実施例に過ぎない点に留意されたい。本発明はこのような加工物に限定されるものではなく、複数の特徴部を加工する実質的に任意の加工物に適用可能である。
【００１６】
図４及び図５に最もよく見られるように、第２機構３２の第１部分３４は更に、所定の間隔を置いた関係で軸ハウジング３８中に保持された複数の軸部材３６を含む。軸部材３６は、互いに間隔を置いた平行した関係で位置付けられている。一対の軸部材３６を用いることもできるが、ほぼ三角形様で方向付けられた３本の軸部材３６が設けられるのが好ましい。また、軸ハウジング３８は、その中間部分に形成された比較的大きな開口３９を含む点に留意されたい。この開口３９は、リニアモータ２４に接続されたアーム部材２７の一部分２５が貫通して延びてスライド部分４０に接続することができるようにする目的で備えられる（図１参照)。このようにして、リニアモータは、制御システム２０からの信号に従って加工物２８に対して電極３０を所定位置に移動させ、及び該所定位置から移動させることができる。
【００１７】
上述のように、第２機構３２はまた、電極３０を保持して位置付ける第２部分４０を含む。第２部分４０は、位置決めプレート４２を有し、これは、内部に形成された（表面４６によって定められる)複数の開口４４と、電極３０を所定の場所に保持するように構成された保持プレート４８と、保持プレート４８と位置決めプレート４２とを接続する少なくとも１つのクリップ部材５０とを含む。保持プレート４８は、位置決めプレート４２から、すなわち実際にはワークステーション１２からノブ４９を用いて取り外すことができ、これにより電極３０を修理又は交換することができる。保持プレート４８はまた、好ましくは、電極３０に隣接して位置付けられた、内部に形成された複数の開口５２を含み、運転中に誘電性流体が当該領域を洗浄することができ、電極３０に対する損傷を防止できるようになる。
【００１８】
電極３０を第２機構３２の第１部分３４から、従って、第１機構２６及び加工物２８から電気的に絶縁するために、軸受５４が、好ましくは位置決めプレート４２中の各開口４４と各軸部材３６との間に位置付けられる。軸受５４は、好ましくは、セラミック、任意の高分子材料、ガラス繊維、又は他の非導電性材料などの電気絶縁材料で作られる。このような軸受の１つの特定の実施例は、ロードアイランド州イースト・プロビンス所在のＩｇｕｓ，Ｉｎｃ．によって製造されている部品番号ＲＪＺＩ−０１−０６が知られている。また、図８から、軸受５４は好ましくは、軸受５４の両端部間に流体が流れることができる、内部に形成された複数の溝５６を含むことが分かるであろう。このことによって、誘電性流体及び他のデブリが貫通して通り、且つ第２部分４０が軸部材３６に沿って摺動する機能に影響を与えないようにすることができる。
【００１９】
図４及び図５から、第２機構３２の第２部分４０はまた、好ましくは隣接して位置付けられ且つ保持プレート及び位置決めプレート４８及び４２に接続されたベース部材５８を含み、第２機構３２に安定性をもたらすことが理解されるであろう。ベース部材５８は同様に、内部に形成された複数の開口６０を有し、該開口は、各軸受５４の一部を受ける寸法及び間隔にされる。ベース部材５８はまた、内部に形成された比較的大きな開口又はポケット６２を有し、これは、マニホールドとして機能し、誘電性流体を保持プレート４８の開口５２に供給するよう構成される。ベース部材５８の開口６２は、ベース部材５８の開口(図示せず)に接続されたチューブ６３を介して誘電性流体源と流体連絡している点を理解されたい。カバープレート５９は、開口６２内部に流体を保持するためベース部材４８の電極３０とは反対側の側部に隣接して設けられるのが好ましい。
【００２０】
図３に最もよく見られるように、第１機構２６は、加工物２８を支持するベース部分６４と、ベース部分６４に隣接して位置付けられて該ベース部分に接続されたハウジング６６とを含む。ハウジング６６は、加工物２８を（矢印７０で示される)第１方向に位置合せするためにハウジングと組合せられる少なくとも１つの位置決め部材６８を有することが分かるであろう。ベース部分６４は、好ましくは更に、ハウジング６６に隣接して位置付けられた第１ベースプレート７２と、該第１ベースプレート７２に対して間隔を置いた関係で位置決めされた第２ベースプレート７４と、第１及び第２ベースプレート７２及び７４間に位置付けられた１つ又はそれ以上のスペーサ部材７６とを含み、この場合、このような部品は複数のボルト又はダボ（図示せず）を介して接続される。第１ベースプレート７２は好ましくは、加工物２８を（矢印８０によって示された)第２方向に位置合せするための第２機構３２に隣接した端部で位置決め部材７８を含む点に留意されたい。勿論、位置決め部材は、第１ベースプレート７２上に配置されたものに加えて、或いはその代わりに第２ベースプレート７２と組合せることができる。このような位置決め部材はまた、第１及び／又は第２ベースプレート７２及び７４の何れの側部上に位置付けてもよい。
【００２１】
加工物２８を所定位置に装荷する工程は、加工物２８を第１機構２６のベース部分６４上に載置する最初の段階を含むことが理解されるであろう。次に、加工物２８は、ハウジング６６上の位置決め部材６８に係合するまで後方に（矢印７０の方向に)摺動し、更に第１ベースプレート７２上の位置決め部材７８に係合するまで横方向に（矢印８０の方向に)摺動される。その後、加工物２８は、好ましくは第２ベースプレート７４に隣接して配置されて第２ベースプレートに接続された１つ又はそれ以上のバネクリップ７９を用いて所定位置に固定される（図１参照）。
【００２２】
第１機構２６は、好ましくは更に、ハウジング６６とワークステーション１２の後部に配置された固定具マウント８３との間に配置された１つ又はそれ以上のスペーサ部材８１を含む。スペーサ部材８１は、第１機構２６のベース部分６４を超えて横方向に延びてアーム部材８５を形成することに留意されたい。次いで、各アーム部材８５は、所定の寸法及び形状で内部に形成された開口８７を含む。
【００２３】
第１機構２６及び第２機構３２の第１部分３４の直接接続に関して、図７から、軸ハウジング３８は、固定係合でアーム部材８５と相互接続するように構成されている雄部分８２及び雌部分８４を含むことが理解される。より具体的には、雄部分８２は、アーム部材８５の開口８７内に受けられ、一方、アーム部材８５の一部分８９は、雌部分８４内に受けられる。位置決めネジ又は類似の部品を使用して、軸ハウジング３８及びアーム部材８５をこれらの接続位置に維持することができる。このように、軸ハウジング３８とアーム部材８５の接合は、第２機構３２の第２部分４０の移動に対してほぼ直角の方向で行われ、こうした移動の間に電極３０及び加工物２８の接続及びそれぞれの位置決めを維持するようにする。この実施形態においては、電極３０が、軸ハウジング３８と第１機構２６との間に位置決めされている点に留意されたい。
【００２４】
第２機構３２に加えて、第３機構８６は、第１機構２６の反対側に配置することができる（図１参照)。第３機構８６は、好ましくは、第２機構３２と同様であるが鏡像で構成されており、その結果、第１機構２６に対して第２電極(図示せず)を相対的に移動させるようにする。同様に、第３機構８６は、好ましくは、第２電極を加工物２８に自動的に位置合わせするように、第２機構３２に関して上述の形態で第１機構２６に直接接続されている。更に、第３機構８６は、第２電極が同様に第１機構２６及び加工物２８から電気的に絶縁されるよう構成されている。
【００２５】
図９から図１４は、加工物１２８の指定部分と係合及び係合解除するよう移動可能に電極を位置決めする代替構成を有するＥＤＭ装置１１０用のワークステーション１１２を示す。第２機構１３２の大部分は、第２機構３２に関して本明細書で説明されたものと同じであるが、その第１機構１２６は、第１機構２６と異なるものであることが理解されるであろう。従って、第２機構１３２の静止部分１３４を第１機構１２６に接続する方法並びに第２機構１３２の摺動部分１４０を移動させるのに用いた装置は、異なることになる。また、図示の例示的な加工物１２８は、シュラウドを収容するためにガスタービン・エンジンで使用されているハンガーの一部である点に留意されたい。
【００２６】
全体が符号１１４によって示されたラックアンドピニオン装置は、好ましくは、制御装置（図示せず)から信号を受け取り、第２機構１３２の摺動可能な第２部分１４０を移動させるのに使用され、電極１３０が、加工物の指定部分で加工物１２８と係合及び係合解除されるようになる。この構成においては、軸ハウジング１３８は、前記の実施形態におけるスペーサ８１のアーム部材８５とは対照的に、ラックアンドピニオン・システム１１４用のベース部材１１６を用いて第１機構１２６に接続されている。より具体的には、軸ハウジング１３８の底部上に形成されたスロット１３９は、サイドベース部分１６６の一部１６５と接合されベース部材１１６のスロット１１８内に保持されている（図１０参照)ようにする。図１１に見られるように、ベース部材１１６は、接続用ベース部分１２０を介して第１機構１２６のベース部分１６４に接続されている。ハンドル１１７はまた、ワークステーション１１２の取り扱い及び配置を容易にするため、好ましくは各ベース部材１１６に取り付けられている。
【００２７】
接続用ベース部分１２０は更に、ラックアンドピニオン・システム１１４の第１のノッチ付きロッド部材１２１を収容し、歯車部材１２２と噛合してほぼ垂直方向に移動するよう機能することが理解されるであろう。第２のノッチ付きロッド部材１２３もまた、歯車部材１２２と噛合してほぼ水平方向に移動する。第２のノッチ付きロッド部材１２３はまた、端部部分１２４を含み、好ましくは第２機構１３２の摺動部分１４０に（例えば、段つきネジ又は同様のものによって)接続されている。従って、第１のノッチ付きロッド部材によって生成された歯車部材１２２の回転運動が第２のノッチ付きロッド部材１２３により平行移動されて摺動部分１４０に至ると、電極１３０は加工物１２８と係合及び係合解除するように移動される。
【００２８】
ベース部分１１６と噛合し且つベース部分１２０を接続して軸ハウジング１３８との所定の配列を構築することの他に、ベース部分１６４の側部１６６は、摺動部分１４０が軸部材１３６に沿って移動するときに該摺動部分を支持するように機能する表面１６８を含むのが好ましい。表面１６８は、加工物１２８を支持するために使用されるベース部分１６４の主表面１６９から段付きにされていることは理解されるであろう。
【００２９】
第１機構１２６に関しては、位置決め部材１７２は、加工物１２８を矢印１７０で示される方向に適切に位置付けるようにベース部分１６４と組合されることが分かるであろう。一対の位置決めプレート１７４及び１７６は、好ましくは、ベース部分１６４の各端部で位置決めされ、バネクリップ１７８及び１７９でそれぞれ所定位置に保持され、加工物１２８を矢印１８０で示される横方向に適切に位置付けるようにする。次に、位置決めプレート１７４及び１７６は、加工物１２８の端部が主支持表面１６９を過ぎて延びて、電極１３０によってアクセスできるようにする開口を含むようにする。
【００３０】
第２機構１３２に関しては、ベース部材１５８に接する位置に保持プレート１４８を保持するために少なくとも１つの連結ストリップ１３３が使用されることが理解される。電極１３０は、保持プレート１４８によって所定位置に保持され、該保持プレートが位置決めプレート１４２に接続される。第２機構３２に対して本明細書で検討されたように、位置決めプレート１４２及びベース部材１５８は開口を含み、各々が非導電性材料で作られた軸受１５４を含む。従って、摺動部分１４０は軸部材１３６に沿って移動可能であり、電極１３０は第１機構１２６（従って加工物１２８）から電気的に絶縁されている。同時に、電極１３０は、軸ハウジング１３８が第１機構１２６のベース部分１６４と接続されていることに起因して、加工物１２８と自動的に位置合せされる。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態を図示して説明してきたが、放電加工装置及び方法の更なる改変は、本発明の範囲から逸脱することなく当業者による適切な修正によって行うことができる。特許請求の範囲で示された参照符号は、本発明の範囲を狭めるものではなく、理解を容易にするためのものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】明確にするためにタンクの一部が切り取られた、本発明によるＥＤＭ装置の正面斜視図。
【図２】加工物は第１機構中に保持されて示されている、図１に示されたＥＤＭ装置用ワークステーションの正面斜視図。
【図３】明確にするために加工物が第１機構から省略され、第２機構の特定の構成部品が省略されている、図２に示されたワークステーションの正面斜視図。
【図４】明確にするために第１機構の特定の構成部品が省略された、図２及び図３に示されたワークステーションの拡大部分正面斜視。
【図５】図２及び図４に示された第２機構の拡大側面図。
【図６】明確にするために第２機構の特定構成部品が省略されている、図４に示されたワークステーションの拡大部分正面斜視図。
【図７】明確にするために第１及び第２機構の特定の構成部品が省略され、第１機構に対する軸ハウジングの組立体が示されている、図２及び図３に示されたワークステーションの正面斜視図。
【図８】各軸部材とワークステーションの第２機構の摺動可能部分との間に位置付けられた軸受の拡大斜視図。
【図９】加工物は第１機構内に保持されて示されている、図１に示されたＥＤＭ装置用ワークステーションの別の実施形態の正面斜視図。
【図１０】明確にするために第１機構及び第２機構の特定の部分が省略されている、図９に示されたワークステーションの正面斜視図。
【図１１】明確にするために第２機構の追加の構成部品が省略されている、図１０に示されたワークステーションの正面斜視図。
【図１２】図９に示されたワークステーションの拡大部分正面斜視図。
【図１３】明確にするために第１機構の特定の構成部品が省略されている、図１２に示されたワークステーションの拡大部分正面斜視図。
【図１４】明確にするために第２機構の特定の構成部品が省略されている、図１２及び図１３に示されたワークステーションの拡大部分正面斜視図。
【符号の説明】
【００３３】
１０  ＥＤＭ装置
１２  ワークステーション
２２  電源ケーブル
２６  第１機構
２８  加工物
３０  電極
３２  第２機構
３４  第１部分
４０  第２部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【外国語明細書】
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