(57)【要約】【課題】電力線搬送通信システムにおいて、不正規ユーザからの傍受、侵入、妨害などの行為を防止すること。【解決手段】屋内電灯線に接続される一次側端子と、プラグを挿入可能なソケットをなす二次側端子と、一次側から二次側へ電力を給電しつつ通信信号の通過を阻止するフィルタ部と、フィルタ部に並列に設置されて閉状態において少なくとも通信信号を通過させるバイパススイッチと、施錠開錠の要求時に命令者識別情報と認証情報の入力により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する開閉判断手段と、開閉判断手段の指示によりバイパススイッチの開閉を制御する開閉制御手段を備えたことを特徴とする給電コネクタである。【選択図】図１
2005151408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線に通信信号を重畳する電力線搬送通信システムに用いる給電コネクタであって、
屋内電灯線に接続される一次側端子と、
負荷機器に接続されるプラグを挿入可能なソケットをなす二次側端子と、
前記一次側端子と前記二次側端子の間に設置されて一次側から二次側へ電力を給電しつつ前記通信信号の通過を阻止するフィルタ部と、
前記フィルタ部に並列に設置されて閉状態において少なくとも前記通信信号を通過させるバイパススイッチと、
施錠開錠の要求時に命令者識別情報と認証情報の入力により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する開閉判断手段と、
前記開閉判断手段の指示により前記バイパススイッチの開閉を制御する開閉制御手段と、
を備えた事を特徴とする給電コネクタ。
【請求項２】
前記二次側端子に接続されて前記プラグ上に重畳された通信信号を送受する第１の通信手段を更に備え、
前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報は、前記第１の通信手段を介して入力されることを特徴とする請求項１に記載の給電コネクタ。
【請求項３】
前記一次側端子に接続されて前記屋内電灯線に重畳された通信信号を送受する第２の通信手段を更に備え、
前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報は、前記第２の通信手段を介して入力されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給電コネクタ。
【請求項４】
電力線に通信信号を重畳する電力線搬送通信システムに用いる給電コネクタであって、
屋内電灯線に接続される一次側端子と、
負荷機器に接続されるプラグを挿入可能なソケットをなす二次側端子と、
前記一次側端子と前記二次側端子の間に設置されて一次側から二次側へ電力を給電しつつ前記通信信号の通過を阻止するフィルタ部と、
前記フィルタ部に並列に設置されて閉状態において少なくとも前記通信信号を通過させるバイパススイッチと、
前記二次側端子に接続されて前記プラグ上に重畳された通信信号を送受する第１の通信手段と、
前記一次側端子に接続されて前記屋内電灯線に重畳された通信信号を送受する第２の通信手段と、
前記第１の通信手段によって施錠開錠が要求された時に前記第１の通信手段によって入力される命令者識別情報と認証情報により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む第１の施錠開錠手順を実施し、さらに、
前記第２の通信手段によって施錠開錠が要求された時に前記第２の通信手段によって入力される命令者識別情報と認証情報により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む第２の施錠開錠手順を実施する開閉判断手段と、
前記開閉判断手段の指示により前記バイパススイッチの開閉を制御する開閉制御手段と、
を備えた事を特徴とする給電コネクタ。
【請求項５】
前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報とを入力する入力手段を
更に備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の給電コネクタ。
【請求項６】
前記電力線搬送通信システムの通信方法は電力線上の複数の周波数帯域を使用し、
さらに、通信の種別毎に前記複数の周波数帯域の一部を割り付けるものであり、
前記バイパススイッチは少なくとも、通信の種別毎に割付られる周波数帯域の其々を独立に閉状態にしてその周波数帯域の通信信号を通過させることが可能であって、
前記開閉制御手段は、指定された通信の種別に対応して前記バイパススイッチの周波数帯域の其々の開閉を制御するものであり、
さらに、前記開閉判断手段は、通信の種別を決定して前記開閉制御手段に指定する手順を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の給電コネクタ。
【請求項７】
前記開閉判断手段は、前記施錠開錠の要求の入力時に利用された方法に対応して通信の種別を決定することを特徴とする請求項６に記載の給電コネクタ。
【請求項８】
前記開閉判断手段は、前記命令者識別情報により通信の種別を決定すること
を特徴とする請求項６に記載の給電コネクタ。
【請求項９】
前記二次側端子に前記プラグが挿入されていることを検知するプラグ検知手段を更に備え、
前記開閉判断手段は、前記プラグ検知手段がプラグの未挿入を検知すると前記開閉制御手段に前記バイパススイッチを開状態にするように指示する事を特徴とする請求項１乃至請求項８の何れかに記載の給電コネクタ。
【請求項１０】
電力線に通信信号を重畳する電力線搬送通信システムであって、
屋内電灯線に接続される一次側端子と、
負荷機器に接続されるプラグを挿入可能なソケットをなす二次側端子と、
前記一次側端子と前記二次側端子の間に設置されて一次側から二次側へ電力を給電しつつ前記通信信号の通過を阻止するフィルタ部と、
前記フィルタ部に並列に設置されて閉状態において少なくとも前記通信信号を通過させるバイパススイッチと、
前記二次側端子に接続されて前記プラグ上に重畳された通信信号を送受する第１の通信手段と、
前記一次側端子に接続されて前記屋内電灯線に重畳された通信信号を送受する第２の通信手段と、
施錠開錠が要求された時に命令者識別情報と認証情報の入力により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する開閉判断手段と、
前記開閉判断手段の指示により前記バイパススイッチの開閉を制御する開閉制御手段とを
備えた給電コネクタと、
前記屋内電灯線を用いた電力線搬送通信により前記第２の通信手段を介して前記開閉判断手段と相互に通信を行う認証サーバとを有する電力線搬送通信システムであって、
前記認証手順は、
入力される命令者識別情報と認証情報を前記認証サーバに第２の通信手段を介して通知する手順と、前記第２の通信手段により前記認証サーバから通知された認証の可否通知を受け取って認証否認の場合には施錠開錠の要求を拒絶する手順とを含み、
前記認証サーバは、
前記第２の通信手段を介して通知された命令者識別情報と認証情報を元に命令者の正当性を認証して、認証の可否通知を前記第２の通信手段を介して前記開閉判断手段に通知する
要求者認証手段を備えた事を特徴とする電力線搬送通信システム。
【請求項１１】
前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報は、前記第１の通信手段を介して入力される事を特徴とする請求項１０に記載の電力線搬送通信システム。
【請求項１２】
前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報は、前記第２の通信手段を介して入力される事を特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の電力線搬送通信システム。
【請求項１３】
前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報とを入力する入力手段を
更に備えたことを特徴とする請求項１０乃至請求項１２の何れかに記載の電力線搬送通信システム。
【請求項１４】
前記電力線搬送通信システムの通信方法は電力線上の複数の周波数帯域を使用し、
さらに、通信の種別毎に前記複数の周波数帯域の一部を割り付けるものであり、
前記バイパススイッチは少なくとも、通信の種別毎に割付られる周波数帯域の其々を独立に閉状態にしてその周波数帯域の通信信号を通過させることが可能であって、
前記開閉制御手段は、指定された通信の種別に対応して前記バイパススイッチの開閉を制御するものであり、
前記開閉判断手段は、通信の種別を決定して前記開閉制御手段に指定することを特徴とする請求項１０乃至請求項１３の何れかに記載の電力線搬送通信システム。
【請求項１５】
前記開閉判断手段は、前記施錠開錠の要求の入力時に利用された方法に対応して通信の種別を決定することを特徴とする請求項１４に記載の電力線搬送通信システム。
【請求項１６】
前記開閉判断手段は、前記命令者識別情報により通信の種別を決定することを特徴とする請求項１４に記載の電力線搬送通信システム。
【請求項１７】
前記開閉判断手段は、前記認証サーバからの通知により通信の種別を決定するものであり、
前記認証サーバは、通知された命令者識別情報を元にあらかじめ定められている前記命令者が利用できる通信の種別を決定して前記開閉判断手段に通知することを特徴とする請求項１４に記載の電力線搬送通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線に通信信号を重畳して通信を行う電力線搬送通信システムに用いる給電コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線を媒体として用いる電力線搬送通信システムは、個別消費者やビル内の簡単なネットワーク構築の手段として有望である。電力線を媒体として用いている電力線搬送通信システムは、隣家等との間で電気的接合があり、独立したネットワークとして各々を分離するためには、特別な工夫が必要である。この様な工夫の内には、いわゆるハウスコードを用いて隣家との混信を防止したり、ネットワーク内で共通の暗号鍵を使用して暗号通信を行うことでネットワークを分離する方法がある。前者の例は、エコーネット（ＥＣＨＯＮＥＴ）規格に見られ、また後者の例では、ホームプラグ（ＨｏｍｅＰｌｕｇ）規格に見られる。しかし、特に通信信号の漏洩と通信信号の混入に着目するならば、ブロッキングフィルタを用いて通信信号が使用する周波数帯域をろ過する方法をとる必要がある。
【０００３】
従来例として、特開２００２−１１１５５５号公報（特許文献１）を図６を用いて説明する。図６において、外部から供給される電力を受給する信号受渡部６１０と、前記電力を供給する電灯線６９０と、前記電灯線６９０に接続され、機器６８０へ電力を供給するコンセント６５０と、前記コンセント６５０からプラグ６６０を介して電力供給される機器６８０と、前記信号受渡部６１０と前記コンセント６５０との間の前記信号を遮断する遮断器であるブロッキングフィルタ６２０と、前記ブロッキングフィルタ６２０に並列に、前記信号をバイパスさせるためのスイッチ６３０と、前記スイッチ６３０の開閉制御を行う開閉制御部６４０から構成されている。
【０００４】
本従来例において、開閉制御部６４０によってスイッチ６３０を開成すると、信号はブロッキングフィルタ６３０により遮断され、機器６８０は、外部通信システムとの通信はできない。一方、開閉制御部６４０によってスイッチ６３０を閉成すると、信号はスイッチ６３０側の電灯線を経由し、コンセント６５０側の電灯線６９０を伝搬するため、機器６８０は、信号受渡部６１０を介し外部通信システムとの通信ができるようになる。この様に、ブロッキングフィルタを用いて外部給電端子である信号受渡部を介する信号伝播を選択的に遮断し、必要に応じて宅内ネットワークである電灯線６９０を外部から独立させることが可能である。
【特許文献１】特開２００２−１１１５５５号公報（第１２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の電力線搬送通信システムにおいてはネットワーク上での信号の混信やノイズの混入・送出を防止することを主眼とし、ネットワークにおけるセキュリティを向上させる目的には不足するものがある。また、宅内の電力線ネットワークには複数のコンセントが接続されていることが普通であり、これらのコンセントの一部は屋外や室外に設置され、所有者の常時監視されない場合が多い。従来方式では、この様なコンセントから、不特定の他者が宅内ネットワークからの通信信号を傍受したり通信信号を混入することが可能であり、正規のユーザのみが繋いだ機器から電力線搬送通信を行え、それ以外のユーザには通信信号の漏洩や侵入を許さないといったネットワークのセキュリティを確立することが十分にはできなかった。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決し、不正規ユーザによる傍受、侵入、妨害などの行為を防止する電力線搬送通信システムと給電コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上に述べた課題を解決するため、本発明は、屋内電灯線に接続される一次側端子と、負荷機器に接続されるプラグを挿入可能なソケットをなす二次側端子と、前記一次側端子と前記二次側端子の間に設置され、一次側から二次側へ電力を給電しつつ前記通信信号の通過を阻止するフィルタ部と、前記フィルタ部に並列に設置され、閉状態において少なくとも前記通信信号を通過させるバイパススイッチと、施錠開錠の要求時に、命令者識別情報と認証情報の入力により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する開閉判断手段と、前記開閉判断手段の指示により前記バイパススイッチの開閉を制御する開閉制御手段とを備えた事を特徴とする給電コネクタを開示する。
【０００８】
また、前記二次側端子に接続されて前記プラグ上に重畳された通信信号を送受する第１の通信手段から、あるいは、前記一次側端子に接続されて前記屋内電灯線に重畳された通信信号を送受する第２の通信手段から、あるいは、その両方の通信手段から、前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報とを入力することが可能である給電コネクタを開示する。
【０００９】
また、前記第１並びに第２の通信手段によらず、前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報とを入力する他の入力手段を設けたことを特徴とする給電コネクタを開示する。
【００１０】
さらに、前記電力線搬送通信システムの通信方法が電力線上の複数の周波数帯域を使用して通信種別毎に異なる周波数帯域を用いるものである場合に、前記バイパススイッチは少なくとも、通信の種別毎に割付られる周波数帯域の其々を独立に閉状態にしてその周波数帯域の通信信号を通過させることが可能であって、前記開閉制御手段は、指定された通信の種別に対応して前記バイパススイッチの周波数帯域の其々の開閉を制御するものであり、さらに、前記開閉判断手段は、通信の種別を決定して前記開閉制御手段に指定する手順を含むことを特徴とする給電コネクタを開示する。
【００１１】
さらに、前記開閉判断手段は、前記施錠開錠の要求の入力時に利用された方法に対応して通信の種別を決定すること、もしくは、命令者識別情報により通信の種別を決定することを特徴とする給電コネクタを開示する。
【００１２】
また、前記二次側端子に前記プラグが挿入されていることを検知するプラグ検知手段を更に備え、前記開閉判断手段は、前記プラグ検知手段がプラグの未挿入を検知すると前記開閉制御手段に前記バイパススイッチを開状態にするように指示する事を特徴とする給電コネクタを開示する。
【００１３】
また、前記屋内電灯線を用いた電力線搬送通信により前記開閉判断手段と相互に通信を行う認証サーバをさらに備え、前記認証手順は、入力される命令者識別情報と認証情報を前記認証サーバに通知する手順と、前記認証サーバから通知された認証の可否通知を受け取り、認証否認の場合には施錠開錠の要求を拒絶する手順とを含み、前記認証サーバは、通知された命令者識別情報と認証情報を元に命令者の正当性を認証して、認証の可否通知を前記開閉判断手段に通知する要求者認証手段を備えた事を特徴とする電力線搬送通信システムを開示する。
【００１４】
さらに、前記電力線搬送通信システムの通信方法が電力線上の複数の周波数帯域を使用して通信種別毎に異なる周波数帯域を用いるものである場合に、前記バイパススイッチは少なくとも、通信の種別毎に割付られる周波数帯域の其々を独立に閉状態にしてその周波数帯域の通信信号を通過させることが可能であって、前記開閉制御手段は、指定された通信の種別に対応して前記バイパススイッチの周波数帯域の其々の開閉を制御するものであり、さらに、前記開閉判断手段は、通信の種別を決定して前記開閉制御手段に指定する手順を含むことを特徴とする電力線搬送通信システムを開示する。
【００１５】
さらに、前記開閉判断手段が前記施錠開錠の要求の入力時に利用された方法に対応して通信の種別を決定すること、もしくは、前記開閉判断手段が命令者識別情報により通信の種別を決定すること、もしくは  前記認証サーバにおいて通知された命令者識別情報を元に決定した前記命令者が利用できる通信の種別が前記開閉判断手段に通知されることを特徴とする電力線搬送通信システムを開示する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１に記載の給電コネクタは、屋内電灯線に接続される一次側端子と、負荷機器に接続されるプラグを挿入可能なソケットをなす二次側端子と、前記一次側端子と前記二次側端子の間に設置され、一次側から二次側へ電力を給電しつつ前記通信信号の通過を阻止するフィルタ部と、前記フィルタ部に並列に設置され、閉状態において少なくとも前記通信信号を通過させるバイパススイッチと、施錠開錠の要求時に、命令者識別情報と認証情報の入力により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する開閉判断手段と、前記開閉判断手段の指示により前記バイパススイッチの開閉を制御する開閉制御手段とを備えた構成により、ユーザが給電コネクタを使った電力線搬送通信を行う際に開錠の要求をまずもって行うものであって、命令者識別情報と認証情報とを入力することで開錠の要求が認証され、正規のユーザであるときに限りバイパススイッチが閉状態になる事で、正規のユーザのみが電力線搬送通信の通信信号を屋内電灯線とやり取りできるようになるため、第３者がアクセス可能な屋外などに設置されたコンセントなどの不正使用や信号傍受、侵入、妨害などを効果的に防止することが可能となる。
【００１７】
本発明の請求項２に記載の給電コネクタは、前記二次側端子に接続され、前記プラグ上に重畳された通信信号を送受する第１の通信手段を更に備えており、前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報は、前記第１の通信手段を介して入力されることを特徴とする請求項１に記載の給電コネクタであって、これにより、前記二次側端子に接続する機器から電力線搬送通信によって、給電コネクタのバイパススイッチの開閉を安全に制御することを可能とする。
【００１８】
本発明の請求項３に記載の給電コネクタは、前記一次側端子に接続され、前記屋内電灯線に重畳された通信信号を送受する第２の通信手段を更に備え、前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報は、前記第２の通信手段を介して入力されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給電コネクタであって、これにより、屋内電灯線に接続された端末機器から電力線搬送通信によって、給電コネクタのバイパススイッチの開閉を制御し、屋外からのアクセスを遮断して屋内電力線通信ネットワークの安全を確保することが可能である。
【００１９】
本発明の請求項４に記載の給電コネクタは、屋内電灯線に接続される一次側端子と、負荷機器に接続されるプラグを挿入可能なソケットをなす二次側端子と、前記一次側端子と前記二次側端子の間に設置され、一次側から二次側へ電力を給電しつつ前記通信信号の通過を阻止するフィルタ部と、前記フィルタ部に並列に設置され、閉状態において少なくとも前記通信信号を通過させるバイパススイッチと、前記二次側端子に接続され、前記プラグ上に重畳された通信信号を送受する第１の通信手段と、前記一次側端子に接続され、前記屋内電灯線に重畳された通信信号を送受する第２の通信手段と、前記第１の通信手段によって施錠開錠が要求された時に、前記第１の通信手段によって入力される命令者識別情報と認証情報により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む第１の施錠開錠手順を実施し、さらに、前記第２の通信手段によって施錠開錠が要求された時に、前記第２の通信手段によって入力される命令者識別情報と認証情報により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む第２の施錠開錠手順を実施する開閉判断手段と、前記開閉判断手段の指示により前記バイパススイッチの開閉を制御する開閉制御手段とを備えた事を特徴とした給電コネクタであって、これによって、屋内、屋外何れからも給電コネクタのバイパススイッチの開閉を安全に制御する事を可能とする。
【００２０】
本発明の請求項５に記載の給電コネクタは、前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報とを入力する入力手段を更に備えたことを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の給電コネクタであって、以下の効果を有する。二次側端子に接続しようとする機器や屋内電灯線に接続された端末機器が本発明での認証手順には対応していない場合においても、入力手段を用いて開閉の要求と命令者識別情報と認証情報を入力することによって給電コネクタのバイパススイッチの開閉を安全に制御する事を可能とする。
【００２１】
本発明の請求項６に記載の給電コネクタは、前記電力線搬送通信システムの通信方法は電力線上の複数の周波数帯域を使用し、さらに、通信の種別毎に前記複数の周波数帯域の一部を割り付けるものであり、前記バイパススイッチは少なくとも、通信の種別毎に割付られる周波数帯域の其々を独立に閉状態にしてその周波数帯域の通信信号を通過させることが可能であって、前記開閉制御手段は、指定された通信の種別に対応して前記バイパススイッチの周波数帯域の其々の開閉を制御するものであり、さらに、前記開閉判断手段は、通信の種別を決定して前記開閉制御手段に指定する手順を含むことを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の給電コネクタであって、これにより、複数の周波数帯域を使い分けて通信を行う電力線搬送通信システムにおいて、必要な周波数帯域以外は給電コネクタでブロックさせることにより、更にセキュリティを向上させる効果を有する。
【００２２】
本発明の請求項７に記載の給電コネクタは、前記開閉判断手段は、前記施錠開錠の要求の入力時に利用された方法に対応して通信の種別を決定することを特徴とする請求項６に記載の給電コネクタであって、施錠開錠の要求の入力を行った通信種別に合わせて、給電コネクタを通過させる周波数帯域を自動決定できる効果がある。
【００２３】
本発明の請求項８に記載の給電コネクタは、前記開閉判断手段は、命令者識別情報により通信の種別を決定することを特徴とする請求項６に記載の給電コネクタであり、与えられた命令者識別情報にあらかじめ設定されている通信種別に合わせて、給電コネクタを通過させる周波数帯域を自動決定でき、ユーザがどの通信帯域を用いるかを特定する効果がある。
【００２４】
本発明の請求項９に記載の給電コネクタは、前記二次側端子に前記プラグが挿入されていることを検知するプラグ検知手段を更に備え、前記開閉判断手段は、前記プラグ検知手段がプラグの未挿入を検知すると前記開閉制御手段に前記バイパススイッチを開状態にするように指示する事を特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載の給電コネクタであって、以下の効果を有する。通信を終えたユーザが前記バイパススイッチの開成の要求を怠ったとしても、プラグをはずすだけで自動的にバイパススイッチは開状態となり、ネットワーク・セキュリティは保全される。
【００２５】
本発明の請求項１０に記載の電力線搬送通信システムは、屋内電灯線に接続される一次側端子と、負荷機器に接続されるプラグを挿入可能なソケットをなす二次側端子と、前記一次側端子と前記二次側端子の間に設置されて一次側から二次側へ電力を給電しつつ前記通信信号の通過を阻止するフィルタ部と、前記フィルタ部に並列に設置されて閉状態において少なくとも前記通信信号を通過させるバイパススイッチと、前記二次側端子に接続されて前記プラグ上に重畳された通信信号を送受する第１の通信手段と、前記一次側端子に接続されて前記屋内電灯線に重畳された通信信号を送受する第２の通信手段と、施錠開錠が要求された時に、命令者識別情報と認証情報の入力により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する開閉判断手段と、前記開閉判断手段の指示により前記バイパススイッチの開閉を制御する開閉制御手段とを備えた給電コネクタと、前記屋内電灯線を用いた電力線搬送通信により前記第２の通信手段を介して前記開閉判断手段と相互に通信を行う認証サーバとを有する電力線搬送通信システムであって、前記認証手順は、入力される命令者識別情報と認証情報を前記認証サーバに第２の通信手段を介して通知する手順と、前記第２の通信手段により前記認証サーバから通知された認証の可否通知を受け取り、認証否認の場合には施錠開錠の要求を拒絶する手順とを含み、前記認証サーバは、前記第２の通信手段を介して通知された命令者識別情報と認証情報を元に命令者の正当性を認証して、認証の可否通知を前記第２の通信手段を介して前記開閉判断手段に通知する要求者認証手段を備えた事を特徴とする電力線搬送通信システムであって、以下の効果を有する。認証処理は屋内電灯線につながる認証サーバにおいて集約して実現されるため、各ユーザに対して与えられる命令者識別情報と認証情報を認証サーバで集中管理することができ、管理上のセキュリティを高める効果が得られる。また、命令者識別情報と認証情報の設定・変更などの管理作業を簡素にすることができる。
【００２６】
本発明の請求項１１に記載の電力線搬送通信システムは、前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報は、前記第１の通信手段を介して入力される事を特徴とする請求項１０に記載の電力線搬送通信システムであって、前記二次側端子に接続する機器からの電力線搬送通信によって、給電コネクタのバイパススイッチの開閉を安全に制御することを可能とする電力線搬送通信システムを提供する。
【００２７】
本発明の請求項１２に記載の電力線搬送通信システムは、前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報は、前記第２の通信手段を介して入力される事を特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の電力線搬送通信システムであって、これにより、屋内電灯線に接続された端末機器からの電力線搬送通信によって給電コネクタのバイパススイッチの開閉を制御し、屋外からのアクセスを遮断して屋内電力線通信ネットワークの安全を確保することを可能とする電力線搬送通信システムを提供する。
【００２８】
本発明の請求項１３に記載の電力線搬送通信システムは、前記施錠開錠の要求と前記命令者識別情報と前記認証情報とを入力する入力手段を更に備えたことを特徴とする請求項１０から請求項１２の何れかに記載の電力線搬送通信システムであって、以下の効果を有する。二次側端子に接続しようとする機器や屋内電灯線に接続された端末機器が本発明での認証手順には対応していない場合においても、入力手段を用いて開閉の要求と命令者識別情報と認証情報を入力することによって給電コネクタのバイパススイッチの開閉を安全に制御する事を可能とする。
【００２９】
本発明の請求項１４に記載の電力線搬送通信システムは、前記電力線搬送通信システムの通信方法は電力線上の複数の周波数帯域を使用して通信の種別毎に前記複数の周波数帯域の一部を割り付けるものであり、前記バイパススイッチは少なくとも、通信の種別毎に割付られる周波数帯域の其々を独立に閉状態にしてその周波数帯域の通信信号を通過させることが可能であって、前記開閉制御手段は、指定された通信の種別に対応して前記バイパススイッチの開閉を制御するものであり、前記開閉判断手段は通信の種別を決定して前記開閉制御手段に指定することを特徴とする請求項１０から請求項１３の何れかに記載の電力線搬送通信システムであって、これにより、複数の周波数帯域を使い分けて通信を分離している電力線搬送通信システムにおいて、必要な周波数帯域以外は給電コネクタを通過させないため、更にセキュリティを向上させる効果を有する。
【００３０】
本発明の請求項１５に記載の電力線搬送通信システムは、前記開閉判断手段は、前記施錠開錠の要求の入力時に利用された方法に対応して通信の種別を決定することを特徴とする請求項１４に記載の電力線搬送通信システムであって、施錠開錠の要求の入力を行った通信種別に合わせて、給電コネクタを通過させる周波数帯域を自動決定できる効果がある。
【００３１】
本発明の請求項１６に記載の電力線搬送通信システムは、前記開閉判断手段は、命令者識別情報により通信の種別を決定することを特徴とする請求項１４に記載の電力線搬送通信システムであって、与えられた命令者識別情報にあらかじめ設定されている通信種別に合わせて給電コネクタを通過させる周波数帯域を自動決定でき、ユーザが前記給電コネクタを介して用いることのできる通信帯域を特定してセキュリティを向上させる効果がある。
【００３２】
本発明の請求項１７に記載の電力線搬送通信システムは、前記開閉判断手段は前記認証サーバからの通知により通信の種別を決定するものであり、前記認証サーバは通知された命令者識別情報を元にあらかじめ定められている前記命令者が利用できる通信の種別を決定して前記開閉判断手段に通知することを特徴とする請求項１４に記載の電力線搬送通信システムであって、与えられた命令者識別情報にあらかじめ設定されている通信種別に合わせて給電コネクタを通過させる周波数帯域を自動決定でき、利用者が前記給電コネクタを介して用いることのできる通信方式を特定してセキュリティを向上させる効果がある。また、前記認証サーバによって利用可能な通信方式を指定することで、管理上のセキュリティを高める効果が得られる。また、命令者識別情報と認証情報の設定・変更などの管理作業を簡素にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００３４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の給電コネクタの実施の形態１の構成を示すブロック図である。図１において、本発明の給電コネクタ１００は、屋内電灯線１１１に接続される一次側端子１０１と、負荷機器（図示せず）に接続されるプラグ１１２を挿入可能なソケットをなす二次側端子１０２と、一次側端子１０１と二次側端子１０２の間に設置され、一次側から二次側へ電力を給電しつつ通信信号の通過を阻止するフィルタ部１０３と、フィルタ部１０３に並列に設置されて閉状態において少なくとも通信信号を通過させるバイパススイッチ１０４と、施錠開錠の要求時に命令者識別情報と認証情報の入力により施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する開閉判断手段１０５と、開閉判断手段１０５の指示によりバイパススイッチ１０４の開閉を制御する開閉制御手段１０６と、二次側端子１０２に接続されてプラグ１１２上に重畳された通信信号を送受する第１通信手段１０７と、一次側端子１０１に接続されて屋内電灯線１１１に重畳された通信信号を送受する第２通信手段１０８と、外付けキーパネル１１３から送られる施錠開錠の要求と命令者識別情報と認証情報とが入力される入力手段１０９と、二次側端子１０２にプラグ１１２が挿入されていることを検知するプラグ検知手段１１０を備えている。
【００３５】
以上のように構成された本実施の形態の給電コネクタ１００の動作を以下に説明する。
【００３６】
フィルタ部１０３は、二次側端子１０２から到来する電力線搬送通信が使用する周波数帯域の通信信号が一次側端子１０１に伝播することと、および、一次側端子１０１から到来する電力線搬送通信が使用する周波数帯域の通信信号が二次側端子１０２に伝播することを阻止する。これにより、バイパススイッチ１０４が開状態である場合、屋内電灯線１１１上の通信信号がプラグ１１２側に漏洩すること、および、プラグ１１２から通信信号が屋内電灯線１１１側に侵入することを防止する。
【００３７】
バイパススイッチ１０４は、開閉制御手段１０６から制御されて開閉するものであり、開状態である場合には少なくとも通信信号の通過を阻止し、閉状態においては、少なくとも通信信号を通過させるものである。これによって、二次側端子１０２に接続した機器のうち、電力線搬送通信を利用するものだけが、屋内電灯線１１１上に通信信号を送出し、また、屋内電灯線１１１上の通信信号を傍受する事が可能となる。なお、本実施の形態で使用した図１においては、これを通信信号を含めた全周波数帯域を通過させうる単純なスイッチとして描いているが、通信信号が使用している周波数帯域のみを選別して通過させるフィルタを内蔵したスイッチであってもよい。なお、説明の都合により以降では、バイパススイッチ１０４が開状態である場合に「給電コネクタは施錠されている」と表現し、閉状態である場合に「給電コネクタは開錠されている」と表現する。
【００３８】
開閉制御手段１０６は開閉判断手段１０５から、バイパススイッチ１０４の開閉の指示を受けとる。
【００３９】
利用者は、プラグ１１２に接続された負荷機器から給電コネクタ１００を介して屋内電灯線１１１上にある他機器と電力線搬送通信を行いたい場合、給電コネクタが施錠されている場合には、これを開錠しなくてはならない。この場合、プラグ１１２に接続された負荷機器は開錠の要求と命令者識別情報と認証情報とをプラグ１１２を介して電力線搬送通信により送信する。給電コネクタ１００側では２次側端子１０２に接続された第１通信手段１０７がこれを受信し、開閉判断手段１０５へ通知する。開閉判断手段１０５は命令者識別情報と認証情報を元に施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する。命令者識別情報は、利用者に割り付けられた情報であり、具体例としては数字／文字で構成したログイン名などが例示される。認証情報は、施錠開錠の要求を発行できる利用者とこれを認証する機能の２者のみが合意する秘密の情報であり、具体例としては数字／文字で構成したパスワードなどが例示される。なお、セキュリティ上好ましくはないが、認証情報の使用を省略することは一般には可能であり、この場合は、認証情報を入力しないか、あるいは空文字列の認証情報を入力することになる。また、複数の利用者が同一の認証情報を利用することも一般には可能である。また、命令者識別情報を省略して利用者の区別を行わないことも一般には可能であるが、この場合には全利用者共通となる認証情報の利用はセキュリティを守る上で必須である。ただし、本実施の形態の説明においては、命令者識別情報と認証情報の両方を省略無く利用するものと仮定して説明する。
【００４０】
図２に開閉判断手段１０５で実施される開錠時の施錠開錠手順の一例を例示する。本実施の形態で図２に例示する施錠開錠手順では、施錠開錠の要求を発行できる利用者に割り付けられた命令者識別情報とそれに対応した認証情報はあらかじめ開閉判断手段１０５に記録されているものとする。開閉判断手段１０５に開錠の要求が与えられたとき、施錠開錠手順の開錠側が開始する（ＳＴ２０１）。引き続いて命令者識別情報と認証情報を受け取る（ＳＴ２０２）。次に命令者識別情報が確かに入力されていて、かつ、あらかじめ登録された命令者識別情報と一致するか否かを確認する（ＳＴ２０３）。そうであれば、次に認証情報が確かに入力されていて、かつ、あらかじめ登録された認証情報と一致するか否かを確認する（ＳＴ２０４）。そうであれば、正規の開錠の要求を受け取ったとして、開閉制御手段１０６に、バイパススイッチ１０４の閉状態への変更の指示を送って終了する（ＳＴ２０５）。ステップＳＴ２０３、あるいは、ＳＴ２０４で確認に失敗したら、不当な開錠の要求を受け取ったとして要求を破棄して終了する（ＳＴ２０６）。なお、図２に例示する施錠開錠手順は認証手順の部分に着目して説明を行っているが、施錠開錠手順は更に、施錠開錠の状態をランプ等で表示するステップや外部管理装置等に施錠開錠の状態を通知するステップ等を含んでいてもよい。
【００４１】
利用者が、屋内電灯線１１１に接続された端末機器から給電コネクタ１００を開錠したい場合においては、開錠の要求と命令者識別情報と認証情報とを屋内電灯線１１１を介して電力線搬送通信により送信する。給電コネクタ１００側では一次側端子１０１に接続された第２通信手段１０８がこれを受信し、開閉判断手段１０５へ通知する。開閉判断手段１０５は命令者識別情報と認証情報を元に施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する。この施錠開錠手順は、図２を用いて上記に説明したとおりである。
【００４２】
利用者が、電力線搬送通信によらず給電コネクタ１００を開錠したい場合も想定される。この場合には、図１に示す本実施の形態では、外付けキーパネル１１３に利用者が直接開錠の要求と命令者識別情報と認証情報を入力する。外付けキーパネル１１３は入力手段１０９に接続されており、入力された開錠の要求と命令者識別情報と認証情報は入力手段１０９が受け取り、開閉判断手段１０５へ通知する。開閉判断手段１０５は命令者識別情報と認証情報を元に施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する。この施錠開錠手順は、図２を用いて上記に説明したとおりである。
【００４３】
給電コネクタ１００を施錠しバイパススイッチ１０４を開状態にする場合は、開錠する場合と同等の手順を踏むこととなる。すなわち、利用者は、プラグ１１２から施錠する場合、プラグ１１２に接続された負荷機器は施錠の要求と命令者識別情報と認証情報とをプラグ１１２を介して電力線搬送通信により送信する。給電コネクタ１００側では２次側端子１０２に接続された第１通信手段１０７がこれを受信し、開閉判断手段１０５へ通知する。開閉判断手段１０５は命令者識別情報と認証情報を元に施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する。この場合の施錠開錠手順は上記図２を用いて説明した開錠時の動作と類似であり、改めての説明は省略する。
【００４４】
利用者が、屋内電灯線１１１に接続された端末機器から給電コネクタ１００を施錠したい場合においては、施錠の要求と命令者識別情報と認証情報とを屋内電灯線１１１を介して電力線搬送通信により送信する。給電コネクタ１００側では一次側端子１０１に接続された第２通信手段１０８がこれを受信し、開閉判断手段１０５へ通知する。開閉判断手段１０５は命令者識別情報と認証情報を元に施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する。
【００４５】
利用者が、電力線搬送通信によらず給電コネクタ１００を施錠したい場合も、外付けキーパネル１１３に利用者が直接施錠の要求と命令者識別情報と認証情報を入力する。外付けキーパネル１１３は入力手段１０９に接続されており、入力された施錠の要求と命令者識別情報と認証情報は入力手段１０９が受け取り、開閉判断手段１０５へ通知する。開閉判断手段１０５は命令者識別情報と認証情報を元に施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する。
【００４６】
また、図１に示す本実施の形態で、プラグ１１２が挿入されていることを検知するプラグ検知手段１１０によってプラグ挿入が検知されない場合、開閉判断手段１０５は本給電コネクタの利用が終了したものとして、即時に開閉制御手段１０６にバイパススイッチ１０４の開状態へ変更する指示を送る。この際には認証の手順を行わない。プラグ検知の方法は機械的なものや電気的なものがあるが、望ましくは、単なる電源断にも対処するために２次側端子１０２に接続された負荷機器の電力消費量が低下することを検出するものがよい。これによって、利用者が施錠を忘れた場合にもセキュリティを保全することができる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、バイパススイッチ１０４が通過・遮断を選択できる通信信号を１種類として説明してきたが、本給電コネクタがつながる電力線搬送通信システムが複数の通信種別をサポートしており、各通信種別が異なる周波数帯域の通信信号をもちいているならば、バイパススイッチ１０４は各々の周波数帯域を選択して通過・遮断を行うものであってもよい。このとき、開閉判断手段１０５は、開閉制御手段１０６に通信の種別の指定とともに開閉の指示を行い、開閉制御手段１０６は、指定された通信の種別に対応する周波数帯域の開閉指示かをバイパススイッチ１０４に対して指定する。通信の種別の選択に際して、開閉判断手段１０５は、施錠開錠の要求の入力が得られた手段、すなわち、施錠開錠の命令が得られた通信の種別に同一の通信の種別を選択することができる。あるいは、開閉判断手段１０５は、命令者識別情報毎にあらかじめ与えられている通信の種別を選択することもできる。あるいは、施錠開錠の命令が第１通信手段１０７か第２通信手段１０８か入力手段１０９の何れで得られたか対応して、通信の種別を選択することができる。これらによって、本実施の形態の給電コネクタ１００は、利用者が必要とし、また、利用が許諾できる通信信号のみを選択して通過させそれ以外の通信信号の通過を阻止するため、セキュリティの更なる向上を見込める。
【００４８】
なお、本実施の形態で例示した外付けキーパネル１１３と入力手段１０９との接続方法には言及しなかったが、これは、有線・無線・赤外線通信などの何れのインタフェース手段を用いるものであってもよい。また、外付けキーパネル１１３と入力手段１０９とがともに給電コネクタ１００に実装されていてもよい。また、外付けキーパネル１１３の代わりに、接触式・非接触式カードリーダや通信装置、あるいは、機械式・電子式の鍵機構やＰＤＡ等の携帯端末、生体認証装置等を採用して命令者識別情報と認証情報を入力することにしてももなんら問題はない。
【００４９】
なお、命令者識別情報と認証情報が同一化しているものであっても、本発明はそのまま使用できることは明白である。
【００５０】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２の電力線搬送通信システム３００の構成を示すブロック図である。図３において、給電コネクタ１００ならびに図1と同じ構成要素については同じ符号を用い、各要素の再度の説明は省略する。
【００５１】
本実施の形態ではさらに、屋内電灯線１１１に接続された認証サーバ３０１を備え、認証サーバ３０１内には、命令者識別情報と認証情報を元に命令者の正当性を認証して認証の可否通知を屋内電灯線１１１と第２通信手段１０８を介して開閉判断手段１０５に通知する要求者認証手段３０２を備えている。
【００５２】
以上のように構成された本実施の形態の電力線搬送通信システム３００の動作を以下に説明する。
【００５３】
第１通信手段１０７、あるいは第２通信手段１０８、もしくは入力手段１０９を介して、開閉判断手段１０５は施錠開錠の要求と命令者識別情報と認証情報を受け取る。開閉判断手段１０５は、命令者識別情報と認証情報を元に施錠開錠の要求の正当性を検証する認証手順を含む施錠開錠手順を実施する。
【００５４】
図４に本実施の形態での開閉判断手段１０５で実施される開錠時の施錠開錠手順の一例を例示する。開閉判断手段１０５に開錠の要求が与えられたとき、施錠開錠手順の開錠側が開始する（ＳＴ４０１）。引き続いて命令者識別情報と認証情報を受け取る（ＳＴ４０２）。次に命令者識別情報と認証情報を含む認証要求メッセージを生成して、第２通信手段１０８を介して認証サーバ３０１に通知する（ＳＴ４０３）。その後、認証サーバ３０１から第２通信手段１０８を介して認証の可否通知を含むメッセージを受け取るのを待ち合わせる（ＳＴ４０４）。認証サーバ３０１から認証の可否通知を含むメッセージを受け取ったら、この内容を確認する（ＳＴ４０５）。認証が承認されていれば、正規の開錠の要求を受け取ったとして、開閉制御手段１０６に、バイパススイッチ１０４の閉状態への変更の指示を送って終了する（ＳＴ４０６）。認証が否認されていれば、不当な開錠の要求を受け取ったとして要求を破棄して終了する（ＳＴ４０７）。
【００５５】
なお、図４に例示する施錠開錠手順は認証手順の部分に着目して説明を行っているが、施錠開錠手順は更に、施錠開錠の状態をランプ等で表示するステップや外部管理装置等に施錠開錠の状態を通知するステップ等を含んでいてもよい。
【００５６】
図５に本実施の形態での認証サーバ３０１内の要求者認証手段３０２の動作の一例を例示する。本実施の形態で図４に例示する要求者認証手段３０２では、施錠開錠の要求を発行できる利用者に割り付けられた命令者識別情報とそれに対応した認証情報はあらかじめ要求者認証手段３０２に記録されているものとする。
【００５７】
要求者認証手段３０２は、屋内電灯線１１１を介して認証要求メッセージを受け取ったら（ＳＴ５０１）、認証要求メッセージを調べて、命令者識別情報と認証情報を取り出す（ＳＴ５０２）。次に命令者識別情報が確かに入力されていて、かつ、あらかじめ登録された命令者識別情報と一致するか否かを確認する（ＳＴ５０３）。そうであれば、次に認証情報が確かに入力されていて、かつ、あらかじめ登録された認証情報と一致するか否かを確認する（ＳＴ５０４）。そうであれば、認証を承認した状態の可否通知を含むメッセージを生成し、屋内電灯線１１１を介して開閉制御手段１０６に通知して終了する（ＳＴ５０５）。ステップＳＴ５０３、ＳＴ５０４で確認に失敗したら、認証を否認した状態の可否通知を含むメッセージを生成し、屋内電灯線１１１を介して開閉制御手段１０６に通知して終了する（ＳＴ５０６）。
【００５８】
この様に動作する本実施の形態の電力線搬送通信システム３００は、認証に関わる情報を認証サーバ３０１で集中管理できるので、管理上のトラブルを避けてセキュリティを向上させ、また、管理作業を簡素化することが可能になる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、バイパススイッチ１０４が通過・遮断を選択できる通信信号を１種類として説明してきたが、本電力線搬送通信システム３００が複数の通信種別をサポートしており、各通信種別が異なる周波数帯域の通信信号をもちいているならば、バイパススイッチ１０４は各々の周波数帯域を選択して通過・遮断を行うものであってもよい。このとき、開閉判断手段１０５は、開閉制御手段１０６に通信の種別の指定とともに開閉の指示を行い、開閉制御手段１０６は、指定された通信の種別に対応する周波数帯域の開閉指示かをバイパススイッチ１０４に対して指定する。通信の種別の選択に際して、開閉判断手段１０５は自ら通信の種別を選択することができる。あるいは、認証サーバ３０１の要求者認証手段３０２には命令者識別情報毎に利用可能な通信の種別があらかじめ設定され、ステップＳＴ５０５で生成するメッセージ内に命令者識別情報に対応する通信の種別を格納し、開閉判断手段１０５は認証サーバ３０１から受け取った認証の可否通知を含むメッセージから通信の種別を取り出す事により、通信の種別を選択することも可能である。これらによって、本実施の形態の電力線搬送通信システム３００は、利用者が必要とし、また、利用が許諾できる通信信号のみを選択して通過させそれ以外の通信信号の通過を阻止するため、セキュリティの更なる向上を見込める。
【００６０】
なお、認証の方法として、上記の実施の形態１や実施の形態２で述べた方法以外に、チャレンジ・レスポンス方式やケルベロス方式等の他の方法を採用することも可能である。採用した認証の方法に応じて、図２、図４と図５で説明した、開閉判断手段１０５と要求者認証手段３０２の動作は適切に変更する。どの認証方法を採用するかに、本発明は左右されることはない。
【００６１】
なお、認証サーバ３０１と開閉判断手段１０５間の通信方式は、特に指定はしないが、一般的にＲＡＤＩＵＳプロトコル（ＲＦＣ２８６５）として知られている認証手順用のプロトコルが使用されるものであってよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の電力線搬送通信システム及び給電コネクタは、家庭における電力線搬送通信ネットワークのセキュリティを保全することに有用である。また、オフィスビルなどで電力線を他者と共有する場合の電力線搬送通信ネットワークの個別のセキュリティを保全することにも有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態１における給電コネクタの構成図
【図２】本発明の実施の形態１における開錠時の施錠開錠手順の一例を示すフローチャート
【図３】本発明の実施の形態２における電力線搬送通信システムの構成図
【図４】本発明の実施の形態２における開錠時の施錠開錠手順の一例を示すフローチャート
【図５】本発明の実施の形態２における認証サーバの動作手順の一例を示すフローチャート
【図６】本発明の従来例の構成図
【符号の説明】
【００６４】
１００    給電コネクタ
１０１    一次側端子
１０２    二次側端子
１０３    フィルタ部
１０４    バイパススイッチ
１０５    開閉判断手段
１０６    開閉制御手段
１０７    第１通信手段
１０８    第２通信手段
１０９    入力手段
１１０    プラグ検知手段
１１１    屋内電灯線
１１２    プラグ
１１３    外付けキーパネル
３００    電力線搬送通信システム
３０１    認証サーバ
３０２    要求者認証手段
６１０    信号受渡部
６２０    ブロッキングフィルタ
６３０    スイッチ
６４０    開閉制御部
６５０    コンセント
６６０    プラグ
６７０    通信手段
６８０    機器
６９０    電灯線
【図１】
2005151408.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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