(57)【要約】【目的】寸法の異なる貨物に対して共通のリターナブルケースを使用可能にして汎用性を高める。【構成】リターナブルケースを略矩形のスキッド１とこの四辺へ着脱自在に取付けられる第１サイドフレーム２，第２サイドフレーム３並びに対向する第２サイドフレーム３の上辺間を連結するトップフレーム４で構成し、スキッド１，第２サイドフレーム３及びトップフレーム４を長さ方向へ伸縮自在とする。第１サイドフレーム２にリンクアーム５を設け、その取付先を伸縮アーム部６又は第２サイドフレーム３と変更させて第１サイドフレーム２等の伸縮を可能にするとともにリンクアーム５によるトラス構造を維持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形状のスキッド、その四辺へ着脱自在に取付けられるサイドフレーム及び一対の対向するサイドフレームの上部間をつなぐトップフレームとを備え、これらを分解・組立自在としたリターナブルケースにおいて、
少なくとも、長さ方向、幅方向又は高さ方向のいずれかの全体サイズを伸縮自在としたことを特徴とするリターナブルケース。
【請求項２】
前記スキッドを伸縮自在とし、この伸縮方向と平行な一対のサイドフレームも同方向へ伸縮自在としたことを特徴とする請求項１のリターナブルケース。
【請求項３】
前記トップフレームを前記スキッドの伸縮方向と平行に配置して同方向へ伸縮自在としたことを特徴とする請求項２のリターナブルケース。
【請求項４】
前記伸縮するサイドフレームに、トラス構造をなすとともに一端を揺動端部として揺動するリンクアームを設け、前記揺動端部の結合位置を可変にしたことを特徴とする請求項１のリターナブルケース。
【請求項５】
前記リンクアームの揺動端部を、伸縮部側及び非伸縮部側に設けられたいずれかの連結部と選択的に結合させたことを特徴とする請求項４のリターナブルケース。
【請求項６】
前記リンクアームの揺動端部を、前記伸縮部側又は非伸縮部側の連結部に対してスライド自在に結合したことを特徴とする請求項５のリターナブルケース。
【請求項７】
前記リンクアームを伸縮自在としたことを特徴とする請求項４のリターナブルケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、物品運搬用の組立式ケースであり、組立・分解を自在にすることにより繰り返し使用できるようにしたリターナブルケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなリターナブルケースは公知であり、床部分となる略矩形状のスキッドと、この四辺へ取付けられるサイドフレームと、このサイドフレームのうち対向するものの各上部間を連結するトップフレームとを備え、不使用時にはサイドフレームとトップフレームを分解してスキッド上へ重ねて収納状態にするものが一般的である（一例として、特許部文献１参照）。
また、スキッドの一部を着脱式の別部材を取付けてスキッドの長さを可変とするものもある（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７８９３０号公報
【特許文献２】特開平９−３０１４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このようなリターナブルケースは、予め想定される貨物のサイズに応じて設計される。したがって、それより大きな貨物を運ぶ場合は、より大きなリターナブルケースを作らなければならず、結局リターナブルケースを貨物のサイズに応じて複数種類のサイズのものを設ける必要があった。しかし、このように多種類のリターナブルケースを用意することは、保管スペースの増大や移動管理の複雑化を招いた。
【０００５】
しかも、あるサイズのリターナブルケースに使用が集中すると、一時的にそのサイズのリターナブルケースだけ多量に必要とし、他のサイズのリターナブルケースは滞留させておくことになり、リターナブルケース全体における使用効率が低くなるおそれがある。
また、あるサイズのものに対して一時的に使用が集中することにより、特定の場所にリターナブルケースが集中する結果、そのサイズのものについて他の部署では不足を招くことがある。しかし、このような局部集中を回避して全体の使用効率を平準化しようとすれば、移動管理における負担が増大した。
【０００６】
したがって、移動管理を容易にするためにはリターナブルケースの汎用化が望まれることになる。しかし、前記従来例のように、一部を着脱式の部材で延長する形式では、サイズ変更に手間がかかり、部品点数の増大を招き、かつ延長部は不使用時に取り外しておかなければならないがその保管場所に確保するための苦労があり、取扱が難しくなることがあるので、このような手間や不使用部を設けないことも望まれる。さらにサイズ変更しても補強構造を維持して所定の剛性を得るようにすることも望まれる。
そこで本願発明は、このような要請の実現を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的実現のため、本願発明に係るリターナブルケースは、略矩形状のスキッド、その四辺へ着脱自在に取付けられるサイドフレーム及び一対の対向するサイドフレームの上部間をつなぐトップフレームとを備え、これらを分解・組立自在としたリターナブルケースにおいて、
少なくとも、長さ方向、幅方向又は高さ方向のいずれかの全体サイズを伸縮自在としたことを特徴とする。
【０００８】
このとき、前記スキッドを伸縮自在とし、この伸縮方向と平行な一対のサイドフレームも同方向へ伸縮自在とすることができる。
また、トップフレームを前記スキッドの伸縮方向と平行に配置して同方向へ伸縮自在としてもよい。
【０００９】
さらに、前記伸縮するサイドフレームへ、トラス構造をなすとともに一端を揺動端部として揺動するリンクアームを設け、前記揺動端部の結合位置を可変にしてもよい。
このとき、揺動端部は、伸縮部側及び非伸縮部側に設けられたいずれかの連結部と選択的に結合させることができる。
【００１０】
前記リンクアームは、揺動端部を前記伸縮部側及び非伸縮部側の連結部に対して、スライド自在に結合することができる。さらに前記リンクアームを伸縮自在としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
リターナブルケースのサイズを、少なくとも、長さ方向、幅方向又は高さ方向のいずれかの全体サイズを伸縮自在としたので、一つのリターナブルケースでサイズの異なる多種類の貨物を運ぶことができる。したがって、リターナブルケースの汎用性が増し、サイズ毎に多数種類を設けなくても済むので、使用効率が向上し、移動管理も容易になる。
【００１２】
しかも、サイズ変更は一部でなく、少なくとも上記いずれかの方向における全体サイズを伸縮させるので、一部を着脱自在の別体部材で伸長させる場合と異なり、サイズ変更に手間がかからず、迅速かつ容易にサイズ変更できる。また、着脱自在の別体部材を要しないので、部品点数の増大を招かず、サイズ変更に伴う不使用部が存在しないので、取扱が容易になる。
【００１３】
なお、伸縮方向は、長さ方向、幅方向又は高さ方向のいずれか一方向もしくは複数方向の組み合わせが可能である。このとき、スキッドのみならず、サイドフレームを伸縮することによりリターナブルケース全体の容積を変化させることができる。しかも長さ方向又は幅方向を可変とするときはトップフレームも可変にすれば、スキッド、サイドフレーム及びトップフレームの３部材を同時に伸縮させることができるとともにリターナブルケースを高剛性に維持できる。
【００１４】
また、伸縮するサイドフレームに、トラス構造をなすとともに一端を揺動端部として揺動するリンクアームを設け、この揺動端部の結合位置を可変にすれば、リターナブルケースのサイズを伸縮変化させても、リンクアームのトラス構造による補強構造を維持するので、リターナブルケースを高剛性に維持でき、サイドフレームの伸縮と補強を両立させることができる。
【００１５】
このとき、リンクアームの揺動端部を、伸縮部側及び非伸縮部側に設けられたいずれかの連結部と選択的に結合させることにより、結合位置を可変にすることができる。そのうえ、伸縮部側又は非伸縮部側における結合位置をスライド自在にすれば、リンクアームとの結合を保ったままさらに多段に伸縮させることができる。また、リンクアーム自体を伸縮自在とすれば、結合点を変化することなくリターナブルケースを伸縮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて実施形態を説明する。図１は、リターナブルケースの概略的な斜視図であり、略矩形状をなすスキッド１と、その四辺へ着脱自在に取付けられるサイドフレームを備える。
【００１７】
サイドフレームはスキッド１の対向する長辺へ取付けられる一対の第１サイドフレーム２と、スキッド１の対向する短辺へ取付けられる一対の第２サイドフレーム３とで構成される。対向する第２サイドフレーム３の各上部中間部間にはトップフレーム４が架け渡されている。
【００１８】
これらスキッド１，第１サイドフレーム２，第２サイドフレーム３及びトップフレーム４によって、立体的な略箱形の枠形状をなすリターナブルケースを構成し、その内部に種々の貨物を収容して運搬することができる。また、スキッド１に対して、第１サイドフレーム２及び第２サイドフレーム３はそれぞれ分解自在であり、トップフレーム４も第２サイドフレーム３に対して分解自在であるから、不使用時には第２サイドフレーム３の上へ第１サイドフレーム２及び第２サイドフレーム３を重ね、さらにその上にトップフレーム４を重ねれば、高さ方向が減少した折りたたみ状態となり、複数のリターナブルケースは積み上げてスペース効率よく使用場所へ搬送することができる。
【００１９】
このリターナブルケースを構成する各部材は、鉄等の適宜金属材料等からなる剛性材料からなり、伸縮部は内外二重に嵌合するパイプ部材である。なお、この例では、スキッド１の長辺方向を長さ方向、短辺方向を幅方向という。但し、正方形のように長・短が無い場合はいずれであってもよい
【００２０】
本実施形態のリターナブルケースは長さ方向へ伸縮自在であり、これに対応してスキッド１及び一対の第１サイドフレーム２並びにトップフレーム４がそれぞれ同方向へ伸縮自在になっている。また、第１サイドフレーム２には、トラス構造をなして補強するためのアーム部材が設けられている。このアーム部材は上端部側が揺動自在のリンクアーム５をなし、このリンクアーム５が回動自在となることにより、第１サイドフレーム２の伸縮を可能にしている。
【００２１】
図２はリターナブルケースの長さ調節を示し、基準状態（長さＬ１）、Ｂは伸びの最小段階（長さＬ２）を示す。Ｂのようにスキッド１及び第１サイドフレーム２が長さ方向へ伸びてリターナブルケースが長くなる。このとき、図示しないが、スキッド１全体及び裏面側の第１サイドフレーム２、さらにはトップフレーム４も同様に伸びる。
【００２２】
リンクアーム５は、下部を第１サイドフレーム２の下部へ揺動自在に連結され、上端部は揺動端をなし、Ａ状態にて伸縮アーム部６の突出端側へ設けられた第１連結部７へ連結され、Ｂ状態では隣り合う第２サイドフレーム３の上部に設けられた第２連結部８へ連結する。これにより、リンクアーム５の揺動角が変化するので、リンクアーム５を連結してトラス構造としても、リターナブルケースの長さ変化が可能になる。なお、第１連結部７は伸縮部側の連結部であり、第２連結部８は非伸縮部側の連結部である。
【００２３】
なお、符号９は第１サイドフレーム２を構成するアッパーフレームの中央部であり、これに対して伸縮アーム部６が伸縮自在になっている。伸縮アーム部６と中央部９にてアッパーフレームを構成する
【００２４】
図３は、図２のＢに続くさらに多段の長さ調節を示し、Ｃは伸びの最大段階（長さＬ４）であり、同Ｄは伸びの中間段階（長さＬ３）を示す。図中Ｌ１〜Ｌ４は長さを示す（Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３＜Ｌ４）。
【００２５】
このリターナブルケースは長さ方向の中間部に対して、左右両端側が個々に伸縮自在である。したがって、Ｄに示すように、Ｂ段階から長さ方向の一方側のみ伸ばし（図では左側）、他側（図では右側）を伸ばさない中間段階の組み合わせがある。なお、図示しないが図２におけるＡとＢの間にも一方側のみを伸ばした中間段階の組み合わせがある。したがって、本実施例では、Ａを含めて全部で５通りの長さ変化が可能になる。
【００２６】
図４はスキッド１を示し、Ａに平面図、Ｂに左側面図、Ｃに正面図を併せて示す。この図において、スキッド１は長さ方向へ平行する一対の長辺パイプ１０と、これらの中間に平行する中央パイプ１１と、これら３つのパイプを横断方向へ連結する複数の補強部材１２により、矩形のすのこ状に形成された本体部１３を有する。本体部１３における補強部材１２の下方はフォークリフトのフォーク（図示省略）が差込可能な空間をなす。長辺パイプ１０の長さ方向一部には連結プレート１４が設けられ、拡大部に示すように嵌合凹部１５が形成されている。
【００２７】
この本体部１３の左右へスキッド可変部１６が伸縮自在に一体化されている。図５に示すように、スキッド可変部１６は長辺パイプ１０及び中央パイプ１１へ伸縮自在に嵌合する伸縮アーム１７，１８と、これらを連結する横バー１９を備え、伸縮アーム１７，伸縮アーム１８が一体に伸縮移動するようになっている。
【００２８】
横バー１９の中央には連結プレート２０が設けられ、ここにも嵌合凹部２１が設けられている（拡大部参照）。また、横バー１９の長手方向両端にも、平面視で略コ字状に曲がる連結プレート２２が設けられている。連結プレート２２の側面にはボルト通し穴２３が設けられている（Ｂ参照）。なお、図中のＡは平面図、Ｂは左側面図、Ｃは正面図である。
【００２９】
図４のＡ，Ｃに示すように、仮想線はスキッド可変部１６の伸び出し状態を示し、この伸縮量を調節するためのロック穴２４が長辺パイプ１０の側部に設けられている（Ｃ参照）。また、図５のＣに示すように、伸縮アーム１７の側面にも、通し穴２５ａ，２５ｂ，２５ｃが設けられている。スキッド可変部１６の伸び出しはロック２６により調節される。
【００３０】
図６は、長辺パイプ１０と伸縮アーム１７の位置調節構造を示す部分断面図であり、スキッド可変部１６が基準状態へ後退しているとき、伸縮アーム１７の通し穴２５ａが長辺パイプ１０のロック穴２４と一致する。
【００３１】
そこで、長辺パイプ１０の外方からロック穴２４へボルト２６ａを入れて通し穴２５ａを貫通し、長辺パイプ１０の他側へ出して、ここに設けられているウェルドナット２６ｂへ結合させれば、伸縮アーム１７は長辺パイプ１０に対して長さ方向不動に固定される。ボルト２６ａを取り外せば、伸縮アーム１７が長辺パイプ１０に対して移動自在になる。
【００３２】
ボルト２６ａとウェルドナット２６ｂはロック２６の一例であり、これ以外に種々のものが可能である。例えば、伸縮アーム１７の位置固定手段は、単なるピンを差し込み、サークリップ等で抜け止めするようにしてもよい。
【００３３】
図７は、位置調節におけるロック穴２４と伸縮アーム１７の通し穴との関係を示す図であり、Ａに示す状態は図２のＡに一致し、長辺パイプ１０と伸縮アーム１７はロック穴２４と通し穴２５ａで固定される。
Ｂに示す状態は図２のＢに一致し、長辺パイプ１０と伸縮アーム１７はロック穴２４と通し穴２５ｂで固定される。
Ｃに示す状態は図３のＣに一致し、長辺パイプ１０と伸縮アーム１７はロック穴２４と通し穴２５ｃで固定される。
【００３４】
図８は第１サイドフレーム２の正面図を示し、上下に平行する中央部９と下部３０の中間部を中央バー３１で上下に連結し、さらに中央部９と下部３０の各長さ方向両端間を一対の縦バー３２で上下に連結する。
【００３５】
各縦バー３２の下端には差し込みプレート３３を下方へ突出させてある。また、下部３０の長さ方向両端と、中央バー３１の下端との間に連結プレート３４を一体化して設け、ここにリンクアーム５の下端を軸３５により揺動自在に連結している。
【００３６】
リンクアーム５の上端は揺動端部をなし、伸縮アーム部６の突出端に設けられた第１連結部７へボルト等による結合部材３６で着脱自在に取付けられる。第１連結部７は伸縮部の連結部である。図中の仮想線は伸縮アーム部６の伸び出し状態を示し、この位置は、中央部９に設けられたロック３７により調節される。
【００３７】
図９は伸縮アーム部６と中央部９の長さ調節関係を示す部分断面図であり、図３の基準状態のとき、中央部９に設けられたロック穴３８と伸縮アーム部６に設けた通し穴３９ａが一致するので、これに中央部９の外方からボルト３７ａを通し、他側のウェルドナット３７ｂへ結合することにより固定する。ボルト３７ａとウェルドナット３７ｂはロック３７の一例であり、これ以外に種々のものが可能なことは前記ボルト２６と同様である。
【００３８】
図１０は、ロック穴３８と通し穴３９ａ，３９ｂ，３９ｃとの関係を示す図であり、伸縮アーム部６には予め３９ａ，３９ｂ，３９ｃの３つの通し穴が設けられる。
図中のＡがロック穴３８と通し穴３９ａが一致し、図２のＡ状態になる。
図中のＢがロック穴３８と通し穴３９ｂが一致し、図２のＢ状態になる。
図中のＣがロック穴３８と通し穴３９ｃが一致し、図３のＣ状態になる。
【００３９】
なお、図９及び図１０のＡに示すように、第１連結部７は板状金属部材からなり、伸縮アーム部６の側面へ重ねて溶接され、下半部は下方へ延出し、かつ伸縮アーム部６の幅方向中央側へ入り込むように曲げられ、この部分に２つの穴７ａ、７ｂが設けられる。穴７ａは第２サイドフレーム３との結合用であり、穴７ｂはリンクアーム７の上端（揺動端部）との結合用である。
【００４０】
図１１は第２サイドフレーム３を示し、Ａは正面図、部は右側面図、Ｃは底面図である。Ａに示すように、第２サイドフレーム３はアッパーフレーム４０と、その長さ方向両端から下方へ平行に延びる一対の縦バー４１と、中央部から縦バー４１と平行に延びる中央バー４２を備える。中央バー４２は上端をアッパーフレーム４０の中央部に設けた補強プレート４３を介してアッパーフレーム４０と連結し、下端に差し込みプレート４４を設けてある。
【００４１】
縦バー４１の各下端には連結プレート４５を設け、その上部にトラスアーム４６の下端を連結し、下部に通し穴４７を設けてある。トラスアーム４６は斜め上方へ延びて補強プレート４３へ連結されている。また、各縦バー４１の上端部にも連結プレート４８が設けられている。
【００４２】
図１１のＢ及び図１２に示すように、縦バー４１の上部には連結プレート５０及び第２連結部８が上下に設けられている。連結プレート５０は伸縮アーム部６の第１連結部７と連結するためのものであり、第１連結部７の穴７ａと穴５１を重ねてボルトナット等で結合される。
【００４３】
また、伸縮アーム部６の先端上面に予めウェルドナット等を設けておき、これに第２サイドフレーム３の連結プレート４８に重ねて、ボルト等により締結するようになっている。
【００４４】
第２連結部８には長穴５２が設けられている。図１２の拡大部に長穴５２の長さ方向に沿う拡大断面を示すように、長穴５２とリンクアーム５の揺動端部である上端５３の穴５４を合わせ、ここでボルト５５及びナット５６で固定する。固定位置は長穴５２の長さ方向へ上下に可変である。
【００４５】
第２連結部８におけるリンクアーム５の取付け方を示す図１３において、そのＡに示すように、長穴５２の上端部は図３のＢ状態でリンクアーム５の上端５３の穴５４が位置し、ここでボルト５５で固定する。図１３のＢに示すように、長穴５２の下端は図３のＣ位置に相当し、ボルト５５を弛めてこの位置へ移動して固定し直す。
【００４６】
再び、図１に示すように、トップフレーム４は中央パイプ４ａとその長さ方向端側へ伸縮自在に嵌合するアーム部４ｂとで着脱自在に連結される。
なお、トップフレーム４及び中央部９と伸縮アーム部６並びに本体部１３とスキッド可変部１６の伸縮構造は、いずれも角パイプ相互の嵌合構造になっている。しかし、丸パイプでも、さらには平部材をスライド自在に結合したもの等であってもよい。
【００４７】
次に、リターナブルケースの組立方を説明する。まず、連結プレート２０の嵌合凹部２１に第２サイドフレーム３の差し込みプレート４４を嵌合し、連結プレート４５を連結プレート２２の内側へ重ねて、通し穴４７をボルト通し穴２３へ一致させ、ボルト・ナット等により結合する。これにより、左右の第２サイドフレーム３がスキッド１へ取付けられる。
【００４８】
続いて、スキッド１の連結プレート１４に設けた嵌合凹部１５へ第１サイドフレーム２の差し込みプレート３３を嵌合し、伸縮アーム部６の先端上面と第２サイドフレーム３の連結プレート４８を重ねてボルト等により締結し、さらに第１連結部７の穴７ａと連結プレート５０の穴５０ａを重ねてボルトナット等で連結する。また、伸縮部側の連結部である第１連結部７の穴７ｂとリンクアーム５の上端５３とを連結部材３６で結合する。
【００４９】
これにより第１サイドフレーム２と第２サイドフレーム３が結合され、かつ第１サイドフレーム２がスキッド１へ取付けられ、スキッド１の四辺を第１サイドフレーム２と第２サイドフレーム３で枠状に囲む箱形状になる。
【００５０】
その後、内部へ貨物を収容してから、トップフレーム４を対向する第２サイドフレーム３内へ架け渡し、アーム部４ｂの先端を第２サイドフレーム３のアッパーフレーム４０中央部に対してボルト止め等により結合すれば、リターナブルケースが組み立てられる。なお、分解は逆手順にて行い、第１サイドフレーム２，第２サイドフレーム３，トップフレーム４をスキッド１上へ重ねて折りたたみ状態にできる。
【００５１】
次に、使用方法を説明する。図２のＡにおいて、予め各ロック２６、３７を解除した状態で、スキッド可変部１６を本体部１３の中央側へ最も押し込む。このとき同時に第１サイドフレーム２及びトップフレーム４を押し込まれる。ここで第１サイドフレーム２とスキッド１をロックし、リンクアーム５を第１連結部７と結合すれば、スキッド１はＡの基準状態となる。この状態では、リターナブルケースの長さがＬ１となり、最も短い貨物の運搬に適したものとなる。
【００５２】
また、各ロック２６，３７を解除し、さらにリンクアーム５の上端を第１連結部７から外して、スキッド可変部１６を伸ばし、リンクアーム５の上端５３を、非伸縮部側の連結部である第２連結部８へ付け替えて長穴５２の上端部へボルト５５とナット５６で固定する。同時にスキッド可変部１６と伸縮アーム６をそれぞれ図７及び図１０の各Ｂ位置でロックすると、図２のＢとなり、長さがＬ２と拡大される。
【００５３】
さらに、ロックを解除し、かつボルト５５・ナット５６を緩めてから、スキッド可変部１６を最大まで引き出すと、図３のＣとなり、上端５３は長穴５２の下端に位置し、スキッド可変部１６と伸縮アーム６の各ロック穴は図７及び図１０の各Ｃとなるので、この位置でボルト５５とナット５６を締め付け、かつロックすると、最大長さＬ４となる。
【００５４】
なお、図２のＢから図３のＣの段階で、いずれか一方のみを伸ばせば、図３のＤとなり、ＢとＣの中間の長さＬ３となる。また、図２のＡとＢの間でも同様に一方のみを伸ばすことができる。
【００５５】
このように、リターナブルケースを長さ方向にて、全体サイズを伸縮自在としたので、一つのリターナブルケースでサイズの異なる多種類の貨物を運ぶことができる。したがって、リターナブルケースの汎用性が増し、サイズ毎に多数種類を設けなくても済むので、使用効率が向上し、移動管理も容易になる。
【００５６】
しかも、サイズ変更は一部でなく、スキッド１や第１サイドフレーム２又は第２サイドフレーム３の全体サイズを伸縮させるので、スキッドの一部を着脱自在の別体部材で伸長させる場合と異なり、サイズ変更に手間がかからず、迅速かつ容易にサイズ変更できる。また、着脱自在の別体部材を要しないので、部品点数の増大を招かず、サイズ変更に伴う不使用部が存在しないので、その保管に困ることもなくなり、取扱が容易になる。
【００５７】
また、スキッド１のみならず、第１サイドフレーム２を同時に伸縮させることによりリターナブルケース全体の容積を変化させることができる。しかもトップフレーム４も同時に長さ可変であるから、スキッド１、第１サイドフレーム２及びトップフレーム４の３部材を同時に伸縮させることができるとともにリターナブルケースを高剛性に維持できる。
【００５８】
また、第１サイドフレーム２の上部に伸縮自在の伸縮アーム部６を設け、この伸縮アーム部６の突出部と第１サイドフレーム２の下部側である連結プレート３４とを斜めにリンクアーム５で連結することにより、サイズを伸縮変化させても、リンクアーム５のトラス構造による補強構造を維持するので、リターナブルケースを高剛性に維持でき、第１サイドフレーム２の伸縮と補強を両立させることができる。
【００５９】
しかも、リンクアーム５の揺動端部である上端５３が結合する相手を、第1サイドフレーム２の伸縮アーム部６に設けた伸縮部側の第１連結部７又は第2サイドフレーム３に設けた非伸縮部側の第２連結部８のいずれかに選択させれば、リンクアーム５の結合によるトラス構造の補強を維持しつつリターナブルケースをより多段に伸縮調整することができ、図２のＡ又はＢにできる。
【００６０】
そのうえ、リンクアーム５の上端５３が第２サイドフレーム３の第２連結部８へ長穴５２で結合するので、この結合位置を上下方向へスライドさせて可変とすることにより、リターナブルケースの伸縮をさらに多段階に調節して、図３のＣ又はＤに変化できる。
【００６１】
なお、本願発明は種々変形可能であり、非伸縮部側の連結部である第２連結部８に代えて、伸縮部側の連結部である伸縮アーム部６側の第１連結部７に伸縮方向と平行な長穴を設け、ここにリンクアーム５の揺動端部である上端５３をスライド自在に結合させてもよい。また上端５３の揺動軌跡に沿うアール状のガイド溝を設けてもよい。さらに、上端５３を伸縮アーム部６又は第２サイドフレーム３の第２連結部８へ固定的に結合させるとともに、リンクアーム５自体を伸縮自在にしてもよい。
【００６２】
また、リンクアーム５は、下端部の揺動支点をスキッド１における長辺部１０の中間部へ直接支持させてもよい。さらに上下を反転させて第１サイドフレーム２の中央部９からスキッド１のスキッド可変部１６側を斜めに結んだものでもよい。
【００６３】
さらに、トップフレーム４は、一対の長尺部材を長さ方向で相対的に伸縮自在となるように重ね合わせて構成してもよい。この場合、例えば、略Ｌ字断面等をなす一対の長尺部材の各長さ方向反対側端部に鈎形等をなすアッパーフレーム４０に対する係合部を設け、かつ一方の中間部にナット、他方にボルト穴をそれぞれ複数設け、長さ方向へずらしながらボルトナット結合することにより簡単な構造でトップフレーム４を構成できる。
そのうえ、リターナブルケースのサイズのうち、少なくとも、長さ方向、幅方向又は高さ方向のいずれかの全体サイズを伸縮自在であれば足りる。但しこれら３方向のうちいずれか２方向もしくはすべての方向の伸縮を可能にしてもよい。また、トップフレーム４を中央部９の中間部にて横断方向へ連結した場合は、非伸縮性にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施例に係る組立時のリターナブルケース斜視図
【図２】寸法変化を原理的に示す図
【図３】同上図
【図４】スキッドを示す図
【図５】スキッドの伸縮アーム部を示す図
【図６】スキッドにおける伸縮部の部分断面図
【図７】スキッドにおけるロック位置変化を示す図
【図８】第１サイドフレームを示す図
【図９】第１サイドフレームにおける伸縮部の部分断面図
【図１０】第１サイドフレームにおけるロック位置変化を示す図
【図１１】第２サイドフレームを示す図
【図１２】第２サイドフレームの連結部構造を示す図
【図１３】第２連結部における連結位置の変化を示す図
【符号の説明】
【００６５】
１：スキッド、２：第１サイドフレーム、３：第２サイドフレーム、４：トップフレーム、５：リンクアーム、６：伸縮アーム部、７：第１連結部、８：第２連結部、９：中央部、１０：長辺パイプ、１３：本体部、１６：スキッド可変部、５２：長穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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