(57)【要約】【課題】  低い消費電力で、小型化が可能な絞り装置、およびこの絞り装置を用いたカメラを提供する。【解決手段】  絞り部材１０５、１０６には光量調整部１０５ｆ、１０６ｆが形成されている。電圧の印加および除去を行うことによって生じる電気機械エネルギ変換素子１０１の伸縮に伴って、前記電気機械エネルギ変換素子から左右方向に延びる支持体１０２が左右方向に移動したときに、支持体１０２と絞り部材１０５、１０６のうち支持体１０２のみが移動した後または移動する前に、絞り部材１０５、１０６が電気機械エネルギ変換素子１０１に近づく方向または離れる方向に移動することによって、光量調整部１１０の面積が変化する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部が固定された電気機械エネルギ変換素子と、前記電気機械エネルギ変換素子から左右方向に延びる支持体と、前記電気機械エネルギ変換素子の両側部側で前記支持体に摺動可能に支持されて互いに向き合う位置に形成された絞り部材を有する絞り装置において、
前記絞り部材には光量調整部が形成されており、電圧の印加および除去を行うことによって生じる前記電気機械エネルギ変換素子の伸縮に伴って、前記支持体と前記絞り部材のうち前記支持体のみが移動した後または移動する前に、前記絞り部材が前記支持体とともに前記電気機械エネルギ変換素子に近づく方向または離れる方向に移動することによって、前記光量調整部の面積が変化することを特徴とする絞り装置。
【請求項２】
前記電気機械エネルギ変換素子は、前記中央部の右側領域から左側領域にかけて一体に形成されている請求項１記載の絞り装置。
【請求項３】
前記支持体には前記絞り部材の移動を制限するストッパが形成されており、前記絞り部材が前記ストッパに当接したときに前記電気機械エネルギ変換素子への電圧の印加を除去した後、前記絞り部材が前記ストッパに当接した状態を維持したまま前記電気機械エネルギ変換素子に再度電圧を印加する請求項１または２記載の絞り装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の絞り装置を有する撮像装置において、前記支持体には前記絞り部材の移動を制限するストッパが形成されており、前記絞り部材が前記ストッパに当接したときに前記電気機械エネルギ変換素子への電圧の印加を除去した後、前記絞り部材が前記ストッパに当接した状態を維持したまま前記電気機械エネルギ変換素子に再度電圧を印加することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に用いられる絞り装置、およびこの絞り装置を用いた撮像装置に係り、特に小型化を図るとともに、消費電力を低く抑えることが可能な絞り装置、およびこの絞り装置を用いた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像装置は携帯電話機などの小型化された電子・電気機器への搭載に伴い、小型化を図ることが望まれている。このような撮像装置の小型化のニーズに対応するため、撮像装置に組み込まれる絞り装置も小型化を図ることが望まれている。
【０００３】
以下に示す特許文献１および特許文献２には、小型化を図ることが可能な絞り装置、およびこの絞り装置を用いた撮像装置が開示されている。
【０００４】
この特許文献１の図５に開示された絞り装置は、面積が異なる複数の開口部９−１、９−２を有する絞り羽根８と、前記絞り羽根８の前記開口部９−１、９−２、前記絞り羽根８の前方に位置する外装部材１２と、前記絞り羽根８を回動させる駆動部１０を有している。前記外装部材には、前記絞り羽根８に形成された前記開口部９−１，９−２よりも大きな面積を有する開口部１３が形成されている。また、前記駆動部１０には、前記絞り羽根８が駆動軸１６を介して固定されている。
【０００５】
特許文献１の前記絞り装置では、入射光が前記開口部１３を通過した後、絞り羽根８に当たる。このとき、絞り羽根８を駆動部１０の駆動力によって回動させ、入射光が絞り羽根８に形成された前記開口部９−１または９−２に入射するようにする。この入射光は、前記開口部９−１または９−２を通過することによって、前記絞り羽根８の後方に向かう。
【０００６】
入射光が前記絞り羽根８に入射した際、前記駆動部１０の回転駆動によって前記駆動軸１６を回動させて絞り羽根８を回動させることによって、前記開口部９−１および９−２の位置を移動させ、入射光が通過する開口部９−１、９−２を切り替えるようにする。ここで、前記したように、開口部９−１と９−２とは、それぞれ開口面積が異なるように構成されているため、前記絞り羽根８を通過する入射光の光量は、前記開口部９−１または９−２の開口面積に比例する。したがって、このように、絞り羽根８に形成された開口面積の異なる開口部９−１、９−２を切り替えることによって、前記絞り羽根８を通過する入射光の光量を調節できる。このような機構の絞りは、一般的にターレット絞りと呼ばれている。
【０００７】
特許文献２の図１に開示された絞り装置は、基板１０と、この基板１０に保持された駆動部１とを有している。この駆動部１には出力軸が形成され、この出力軸には駆動アーム２が固定されている。この駆動アーム２の両端には、係合ピン２ａを介して絞り羽根３、４が回動自在に取り付けられている。前記絞り羽根３には開口部３ａが形成されており、前記絞り羽根４には切り欠き部４ａが形成されている。前記基板１０の上下端には、それぞれ案内部１０ｂ、１０ｂが形成されており、前記絞り羽根３および４が、前記案内部１０ｂ、１０ｂに案内され、図示左右方向に移動可能とされている。
【０００８】
この特許文献２に開示された絞り装置では、前記駆動部１が反時計回りに回転した状態では、前記絞り羽根３が図示左方向に移動した状態であるとともに、前記絞り羽根４が図示右方向に移動した状態となる。したがって、このとき、前記絞り羽根３の開口部３ａと、前記絞り羽根４の切り欠き部４ａとで構成される絞り径の面積は最大となる。この状態で前記駆動部１を時計回りに回転すると、前記駆動部１の前記出力軸に固定された駆動アーム２も時計回りに回転し、この駆動アーム２に取り付けられた前記絞り羽根３が図示右方向に移動するとともに、前記絞り羽根４が図示左方向に移動する。したがって、このとき、前記絞り羽根３の開口部３ａと、前記絞り羽根４の切り欠き部４ａとで構成される絞り径の面積は小さくなって行く。
【０００９】
このように、前記駆動部１を時計回りまたは反時計回りに回転させて２枚の前記絞り羽根３および４を、それぞれ逆方向へ移動させることによって、絞り径の調節を行なっている。
【００１０】
この特許文献２に開示された絞り装置では、前記駆動部１が、円盤状の圧電体などからなる電気・機械エネルギー変換素子１１と、この電気・機械エネルギー変換素子１１の一方の面に円周方向へ等間隔に配設された複数の電極１２と、前記電気・機械エネルギー変換素子１１の他方の面に全面形成された電極１３とを有して構成されている。前記電極１２には、複数の爪１４ａを有する弾性振動体１４が貼着されており、この弾性振動体１４の上にはロータ１５が形成されている。
【００１１】
前記駆動部１は、複数の前記電極１２に対して、１つ飛びの位置に形成された電極１２と、前記電極１３との間に電流を流し、前記電気・機械エネルギー変換素子１１と前記弾性振動体１４とに波型の振動を発生させる。前記電気・機械エネルギー変換素子１１では、隣合う前記電極１２どうしにおける分極方向が逆になっているため、交流電流を流せば前記弾性振動体１４を一定方向の回転振動を与えることができるため、前記弾性振動体１４に形成された爪１４ａを一定方向へ回転移動できる。したがって、前記爪１４ａを介して、前記ロータ１５を一定方向へ回転移動される。
【００１２】
前記絞り装置では、このような原理によって回転駆動する駆動部１によって、前記絞り羽根３および４を移動させ、絞り径の調節を行なっている。
【特許文献１】特開２００１−６６５０７号公報
【特許文献２】特開平１１−２９５７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、前記特許文献１に開示された絞り装置では、前記絞り羽根８を駆動部１０の回転駆動力によって回動させている。前記特許文献１では、前記駆動部１０について、詳細な説明はなされていないが、図５の記載から前記駆動部１０は種々のモータによって構成することを想定しているものと考えられる。したがって、前記駆動部１０を回転駆動させるには消費電力が大きく、また駆動部１０自体も大きくなるため、小型化を図るには限界があった。
【００１４】
また、前記特許文献１に開示された絞り装置はターレット絞りであるため、絞り径は、前記絞り羽根８に形成された前記開口部９−１，９−２の数に制限されるため、多くの絞り径調節を行なう場合には、前記絞り羽根８に多くの開口部を形成しなければならない。そのため、前記絞り羽根８の大きさを小さくするには限界があり、絞り装置全体の小型化を図ることができない。
【００１５】
また、前記特許文献２に開示された絞り装置では、前記駆動部１が電気・機械エネルギー変換素子１１に電極１２および１３を挟んで形成されているため、前記駆動部１はおおきなものとなってしまう。しかも、前記駆動部１の出力軸に固定された駆動アーム２が、前記駆動部１よりも外方に突出しているため、前記駆動アーム２の回転半径よりも大きな空間を必要とするため、絞り装置全体を小型化するには限界があった。
【００１６】
また、前記絞り装置では、前記駆動部１を電気・機械エネルギー変換素子１１に電極１２および１３を挟み、１つ飛びの位置に形成された電極１２に電流を流すことにより回転駆動させているため、構造が複雑になり、小型化を図るには適切ではない。
【００１７】
本発明は前記従来の課題を解決するものであり、低い消費電力で、小型化が可能な絞り装置、およびこの絞り装置を用いた撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
中央部が固定された電気機械エネルギ変換素子と、前記電気機械エネルギ変換素子から左右方向に延びる支持体と、前記電気機械エネルギ変換素子の両側部側で前記支持体に摺動可能に支持されて互いに向き合う位置に形成された絞り部材を有する絞り装置において、
前記絞り部材には光量調整部が形成されており、電圧の印加および除去を行うことによって生じる前記電気機械エネルギ変換素子の伸縮に伴って、前記支持体と前記絞り部材のうち前記支持体のみが移動した後または移動する前に、前記絞り部材が前記支持体とともに前記電気機械エネルギ変換素子に近づく方向または離れる方向に移動することによって、前記光量調整部の面積が変化することを特徴とするものである。
【００１９】
この場合、前記電気機械エネルギ変換素子は、前記中央部の右側領域から左側領域にかけて一体に形成されているものとして構成することができる。
【００２０】
また、前記支持体には前記絞り部材の移動を制限するストッパが形成されており、前記絞り部材が前記ストッパに当接したときに前記電気機械エネルギ変換素子への電圧の印加を除去した後、前記絞り部材が前記ストッパに当接した状態を維持したまま前記電気機械エネルギ変換素子に再度電圧を印加するものとして構成することが好ましい。
【００２１】
また本発明は、前記した絞り装置を有する撮像装置において、前記支持体には前記絞り部材の移動を制限するストッパが形成されており、前記絞り部材が前記ストッパに当接したときに前記電気機械エネルギ変換素子への電圧の印加を除去した後、前記絞り部材が前記ストッパに当接した状態を維持したまま前記電気機械エネルギ変換素子に再度電圧を印加することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の絞り装置では、絞り部材の移動を、電気機械エネルギ変換素子と、この電気機械エネルギ変換素子の伸縮によって移動する支持部材とを利用したインパクト駆動によって行っている。したがって、絞り部材を移動するためにモータなどの駆動手段を用いる必要がないため、消費電力を低く抑えることができる。また、大きな駆動手段のためにスペースを確保する必要がないため、装置全体として小型化を図ることができる。また、電気機械エネルギ変換素子に電圧の印加、または除去を行うだけで絞り部材の移動が可能となるため、簡単な構造とすることができ、適切に小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の絞り装置を有する撮像装置の実施形態であるカメラについて、絞り装置、シャッターおよびレンズが取り付けられた枠体を上方から示す部分平面図、図２（ａ）ないし（ｄ）は、図１に示す絞り装置の状態を正面（図１の図示Ｘ１方向）から示す正面図、図２（ｅ）ないし（ｈ）は絞り装置に印加する電圧の波形を示す図である。なお図２では縦軸が電圧（Ｖ）、横軸が時間（ｔ）を表す。また、電圧波形を示す図２（ｅ）が正面図を示す図２（ａ）に対応し、電圧波形を示す図２（ｆ）が正面図を示す図２（ｂ）に対応し、電圧波形を示す図２（ｇ）が正面図を示す図２（ｃ）に対応している。
【００２４】
図１に示すように、本発明の実施形態である絞り装置１００を有したカメラ２００は、枠体２０１を有している。この枠体２０１は空間２０１ａを有した中空状の筒体であり、図示Ｚ２方向と平行な仮想面で切断した断面形状は円形に形成されている。ただし、この空間２０１ａの前記断面形状は他の形状であっても良い。
【００２５】
前記カメラ２００は、前記空間２０１ａの内壁２０１ｂに取り付けられたシャッター２０２、および前記シャッター２０２よりも後方向（図示Ｙ２方向）側に取り付けられたレンズ２０３とを有して構成されている。なお、前記シャッター２０２の前方向（図示Ｙ１方向）側には、レンズ（図示せず）が形成されていても良い。
【００２６】
前記シャッター２０２は２枚の板２０２ａおよび２０２ｂで構成されており、この板２０２ａおよび２０２ｂの中央側側端部２０２ａ１と２０２ｂ１とが、互いに合わさる位置関係で設けられている。前記シャッター２０２は、それぞれの中央側側端部２０２ａ１と２０２ｂとが離れるように移動可能とされ、前記シャッター２０２に開口が形成されるように構成されている。
【００２７】
前記カメラ２００は、前記シャッター２０２の前記中央側側端部２０２ａ１と２０２ｂとが離れるように前記板２０２ａと２０２ｂが移動して、前記シャッター２０２に開口部が形成されたときに、外部からの光（図示ｈν）が前記シャッター２０２を通過して前記絞り装置１００に入射し、この絞り装置１００を通過して前記レンズ２０３を通過し、前記レンズ２０３の後方に向かう。この際、前記絞り装置１００では、前記入射光が通過する量（光量）を調節している。
【００２８】
図２（ａ）に示すように、前記絞り装置１００は、電気機械エネルギ変換素子であって、圧電素子からなる圧電体１０１と、この圧電体１０１から側部方向（図示Ｙ１−Ｙ２方向）に延びる支持体１０２を有している。前記支持体１０２の両側端には、外側ストッパ１０３ａ、１０３ｂが固定されている。また、前記支持体１０２には、前記圧電体１０１と前記外側ストッパ１０３ａ、１０３ｂとの間に、内側ストッパ１０４ａ，１０４ｂが固定されている。
【００２９】
なお、図１に示す実施形態では前記電気機械エネルギ変換素子として圧電素子を用いているが、本発明ではこれに限定されるものではなく、前記電気機械エネルギ変換素子として電歪素子、あるいは磁歪素子などを用いても良い。
【００３０】
前記圧電体１０１に電圧が印加されていない状態で、前記外側ストッパ１０３ａの内側端部１０３ａ１から前記圧電体１０１の外側端部１０１ｄまでの間隔と、前記外側ストッパ１０３ｂの内側端部１０３ｂ１から前記圧電体１０１の外側端部１０１ｅまでの間隔とは、同じ間隔で形成されている。
【００３１】
また、前記圧電体１０１に電圧が印加されていない状態で、前記内側ストッパ１０４ａの外側端部１０４ａ１から前記圧電体１０１の外側端部１０１ｄまでの間隔と、前記内側ストッパ１０４ｂの外側端部１０４ｂ１から前記圧電体１０１の外側端部１０１ｅまでの間隔とは、同じ間隔で形成されている。
【００３２】
前記支持体１０２には、前記圧電体１０１の両側部側（図示Ｙ１−Ｙ２側）に互いに向き合う２つの絞り板１０５および１０６が支持されている。この絞り板１０５および１０６が本発明の絞り部材を構成する。
【００３３】
前記絞り板１０５は基部１０５ａと、この基部１０５ａから前記支持体１０２方向に延びる延出部１０５ｂとを有して構成されている。前記延出部１０５ｂには穴１０５ｃが形成されており、前記穴１０５ｃ内に前記支持体１０２が挿通され、前記絞り板１０５は前記支持体１０２に対して静摩擦力によって支持されている。前記絞り板１０５は左右方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）に前記支持体１０２を摺動可能に支持されている。
【００３４】
前記絞り板１０６は基部１０６ａと、この基部１０６ａから前記支持体１０２方向に延びる延出部１０６ｂとを有して構成されている。前記延出部１０６ｂには穴１０６ｃが形成されており、前記穴１０６ｃ内に前記支持体１０２が挿通され、前記絞り板１０６は前記支持体１０２に対して静摩擦力によって支持されている。前記絞り板１０６は左右方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）に前記支持体１０２を摺動可能に支持されている。
【００３５】
図２（ａ）に示すように、前記絞り板１０５には、前記基部１０５ａおよび１０６ａに、外側端部１０５ｄに向かう凹部１０５ｆが形成されている。同様に、前記絞り板１０６には、外側である外側端部１０６ｄに向かって凹む凹部１０６ｆが形成されている。図２（ａ）ないし（ｄ）に示す実施形態では、この凹部１０５ｆおよび１０６ｆが、光量調整部である。
【００３６】
なお、図２（ａ）ないし（ｄ）に示す実施形態では、前記絞り板１０５および１０６が１枚の板体で構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば絞り部材である前記絞り板１０５および１０６を、２枚以上の複数の板体が接合された構造としても良い。このように構成すると、複数の板体どうしの相対位置を任意に設定して接合することによって、任意の面積および形状を有する凹部１０５ｆおよび１０６ｆを形成することができるので、凹部１０５ｆおよび１０６ｆを形成する際の自由度を大きくすることができる。
【００３７】
図２（ａ）に示すように、前記絞り板１０５外側端部１０５ｄが前記外側ストッパ１０３ａに当接し、前記絞り板１０６の外側端部１０６ｄが前記外側ストッパ１０３ｂに当接したとき、前記絞り板１０５の内側端部１０５ｅと前記絞り板１０６の内側端部１０６ｅとが、左右方向において重なるように同軸位置に構成されている。このとき、図２（ａ）に示すように、前記凹部１０５ｆと前記凹部１０６ｆとが互いに向き合うことによって開口部が形成され、この開口部が絞り孔１１０を構成する。
【００３８】
前記圧電体１０１は、前記延出部１０５ｂと１０６ｂとの中間位置に形成されており、中央部に固定部材１０７が形成されている。前記固定部材１０７は前記圧電体１０１の周縁の所定領域を覆うようにリング状に構成されている。そして前記固定部材１０７は、前記枠体２０１に固定支持されている。したがって、前記圧電体１０１は、中央部が前記固定部材１０７によって固定されて、前記枠体２０１に対して所定位置に保持される。前記固定部材１０７は、例えばエポキシ系接着剤を使用できる。
【００３９】
前記圧電体１０１と前記支持体１０２および前記固定部材１０７とを、図１に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した状態を示したのが図３である。図３に示すように、前記圧電体１０１は、前記固定部材１０７の図示右側が右側領域１０１ａを構成し、図示左側が左側領域１０１ｂを構成する。また、前記固定部材１０７で覆われた部分が中央領域１０１ｃを構成する。図３では、図を分かり易くするため、前記右側領域１０１ａと前記左側領域１０１ｂと前記中央領域１０１ｃとの境界線を破線で示している。図３に示すように、前記右側領域１０１ａ、前記左側領域１０１ｂ、および前記中央領域１０１ｃは一体に形成されている。即ち、前記圧電体１０１は１つの圧電素子によって形成されている。
【００４０】
前記圧電体１０１には図示しないリード線から電圧が印加されると、前記圧電体１０１の長手方向（図２に示す左右方向、すなわち図示Ｘ１−Ｘ２方向）の長さ寸法Ｌ０が所定量だけ伸長する。一方、この電圧印加を止めると、前記伸長が解消して縮小し、前記圧電体１０１の長手方向における長さ寸法が元の長さ寸法Ｌ０に戻る。
【００４１】
前記したように、前記絞り装置１００では、前記入射光が通過する量（光量）を調節しているが、本発明の前記絞り装置１００では、前記圧電体１０１によって前記絞り板１０５および１０６を左右方向に移動させることによって前記絞り孔１１０の開口面積を調節し、前記光量の調節を行っている。以下に、前記絞り板１０５および１０６の移動機構について説明する。
【００４２】
本発明の前記絞り板１０５および１０６の移動機構は、前記圧電体１０１を用いたインパクト駆動を応用したものである。
【００４３】
まず、図２（ａ）に示すように、前記絞り板１０５の前記外側端部１０５ｄが前記外側ストッパ１０３ａの内側端部１０３ａ１に当接し、前記絞り板１０６の前記外側端部１０６ｄが前記外側ストッパ１０３ｂの内側端部１０３ｂ１に当接した状態を第１基準状態とする。図２（ａ）に示すように、この第１基準状態では、前記圧電体１０１の長手方向（図示左右方向、すなわち図示Ｘ１−Ｘ２方向）における長さ寸法Ｌ０である。この第１基準状態では、前記絞り孔１１０の開口面積が最大となっている。図２（ａ）に示す状態では、図２（ｅ）のＮｏ．１に示すように、印加電圧がゼロとなっている。
【００４４】
次に図２（ｆ）のＮｏ．２に示すように、前記圧電体１０１に電圧を急激に印加すると、図２（ｂ）に示すように、前記圧電体１０１が長手方向に伸長し、長手方向における幅寸法がＬ１となる。この前記圧電体１０１の伸長に伴って、前記圧電体１０１に固定された前記支持体１０２も前記圧電体１０１の長手方向である前記外側ストッパ１０３ａ，１０３ｂ方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）に移動するが、前記絞り板１０５、１０６は、第１基準状態の時と同じ位置に留まったままである。これは、前記電圧印加が急激なため、前記圧電体１０１の伸長も急激になされる。したがって、前記支持体１０２の前記移動も急激に行われるため、前記支持体１０２と前記絞り板１０５、１０６との静摩擦力に打ち勝って、前記支持体１０２のみが前記外側ストッパ１０３ａ，１０３ｂ方向に移動させられる。
【００４５】
次に図２（ｇ）のＮｏ．３に示すように、前記圧電体１０１に印加した電圧を徐々に緩やかに除去すると、図２（ｃ）に示すように、前記圧電体１０１が長手方向に短縮し、長手方向における長さ寸法が、前記第１基準状態と同じ長さ寸法Ｌ０に戻る。この前記圧電体１０１の短縮に伴って、前記圧電体１０１に固定された前記支持体１０２も前記圧電体１０１方向（図示Ｘ１−Ｘ２方向）に移動する。このとき、前記印加電圧の除去が徐々に緩やかに行われるため、前記圧電体１０１の短縮も徐々に緩やかになされる。したがって、前記支持体１０２の前記移動も徐々に緩やかに行われるため、前記支持体１０２と前記絞り板１０５、１０６との間に生じている静摩擦力によって、前記絞り板１０５および１０６が、前記支持体１０２とともに前記圧電体１０１方向に移動させられる。
【００４６】
このとき、図２（ｃ）に示すように、前記絞り板１０５の前記内側端部１０５ｅは、前記絞り板１０６の前記内側端部１０６ｅよりも前記外側ストッパ１０３ｂ側に位置するとともに、前記絞り板１０６の前記内側端部１０６ｅは、前記絞り板１０５の前記内側端部１０５ｅよりも前記外側ストッパ１０３ａ側に位置する。このとき、図２（ｃ）に示す実施形態では、前記絞り板１０６が前記絞り板１０５よりも後方向（図示Ｙ２方向）側に位置するように構成されている。
【００４７】
図２（ｃ）に示す状態では、前記絞り板１０５および１０６が前記圧電体１０１方向に移動することによって、前記絞り孔１１０の面積が第１基準状態のときの面積よりも小さくなるように変化する。
【００４８】
以上のように、前記圧電体１０１に図２（ｅ）から図２（ｇ）に示すように電圧の印加および減少を繰り返すことによって、前記絞り板１０５および１０６の前記圧電体１０１方向への移動を繰り返すと、図２（ｈ）に示すように、前記絞り板１０５の前記延出部１０５ｂの内側端部１０５ｂ１が前記内側ストッパ１０４ａの外側端部１０４ａ１に当接するとともに、前記絞り板１０６の前記延出部１０６ｂの内側端部１０６ｂ１が前記内側ストッパ１０４ｂの外側端部１０４ｂ１に当接する。この状態を第２基準状態とする。この第２基準状態では、前記絞り板１０５に形成された前記凹部１０５ｆが前記絞り板１０６によって完全に覆われるとともに、前記絞り板１０６に形成された前記凹部１０６ｆが前記絞り板１０５によって完全に覆われているため、前記絞り孔１１０が形成されない。
【００４９】
前記第２基準状態から前記第１基準状態にするには、図２（ａ）から図２（ｃ）とは逆の行程を行うことによって可能となる。
【００５０】
このように、図２（ａ）ないし図２（ｃ）に示す行程を繰り返し、またはこの逆工程を繰り返すことによって、前記絞り孔１１０の面積を調節することが可能となる。
【００５１】
なお、前記凹部１０５ｆおよび１０６ｆに代えて、前記基部１０５ａおよび１０６ａに、それぞれ所定面積を有する円形または他の形状の孔を設け、これらの孔が互いに重なり合うことによって、絞り孔１１０が形成されるように構成しても良い。この場合も、それぞれの孔が重なり合う面積を、前記図２（ａ）ないし（ｃ）に示す工程、またはこの逆工程を行うことによって、前記絞り板１０５および１０６を左右方向に移動させ、前記絞り孔１１０の開口面積（前記孔の重なり合う面積）を調節し、前記光量の調節を行う。
【００５２】
前記絞り装置１００では、前記第１基準状態から前記第２基準状態にしたときに、前記圧電体１０１の前記右側領域１０１ａと前記左側領域１０１ｂとで、伸長および短縮のバラつきが生じて、前記絞り板１０５と前記絞り板１０６とが、前記圧電体１０１に対して対象的に移動しなくることがある。これに対しては、前記絞り板１０５と前記絞り板１０６との不均衡な移動をリセットするため、前記第１基準状態、または前記第２基準状態の少なくともどちらか一方において、前記圧電体１０１への電圧印加を切り、前記第１基準状態または前記第２基準状態から改めて電圧印加を行えば、前記第１基準状態から前記第２基準状態まで、前記第２基準状態から前記第１基準状態にする際の、前記絞り板１０５と１０６の移動量を同じにすることができるため、前記絞り板１０５と前記絞り板１０６との不均衡な移動をリセットできる。
【００５３】
本発明の絞り装置１００では、前記絞り板１０５および１０６の移動を、前記圧電体１０１を利用したインパクト駆動によって行っている。したがって、前記絞り板１０５および１０６を移動するためにモータなどの駆動手段を用いる必要がないため、消費電力を低く抑えることができる。また、大きな駆動手段のためにスペースを確保する必要がないため、装置全体として小型化を図ることができる。また、圧電体１０１に電圧の印加、または除去を行うだけで前記絞り板１０５、１０６の移動が可能となるため、簡単な構造とすることができ、適切に小型化を図ることができる。
【００５４】
なお、前記圧電体１０１の前記中央領域１０１ｃでは、前記固定部材１０７によって拘束されて、前記圧電体１０１に電圧が印加されたときでも伸長しないようにすることが好ましい。このようにすると、前記右側領域１０１ａと左側領域１０１ｂとの伸縮バラつきを少なくすることができる。
【００５５】
なお本発明の絞り装置１００では、図４（前記図３に相当する）に示すように、前記圧電体１０１が２つの圧電体１１１ａと１１１ｂとによって構成され、この２つの圧電体１１１ａと１１１ｂが、固定部材１１７を介して連結されたものとして構成されても良い。この場合、右側領域１０１ａが前記圧電体１１１ａによって構成され、左側領域が前記圧電体１１１ｂによって構成される。しかし、一般的に圧電素子は個体による伸縮のバラつきが多いため、前記絞り板１０５および１０６の移動の均衡を図り難い。したがって、図１ないし図２に示すように、１つの圧電素子で前記圧電体１０１を構成したほうが、右側領域１０１ａと左側領域１０１ｂとの伸縮バラつきを少なくすることができ、前記絞り板１０５および１０６の移動の均衡を図ることができるため好ましい。
【００５６】
以上のように、本発明の前記絞り装置１００は消費電力を低く抑えることができるとともに小型化を図ることができるため、この絞り装置１００、およびこの絞り装置を用いた前記カメラ２００は、携帯電話に適用することに適している。ただし、本発明の絞り装置１００および撮像装置２００は携帯電話への適用に限定されるものではなく、パソコン、ビデオカメラ、スチルカメラ、レンズシャッタカメラ、一眼レフカメラ、レンズ付きフィルム、内視鏡用カメラなどの種々の撮像装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の絞り装置、およびこの絞り装置を用いたカメラを示す部分平面図、
【図２】（ａ）は図１に示す絞り装置の状態を示す正面図、（ｂ）は図１に示す絞り装置の他の状態を示す正面図、（ｃ）は図１に示す絞り装置の他の状態を正面示す正面図、（ｄ）は図１に示す絞り装置の他の状態を示す正面図、（ｅ）は図１に示す絞り装置に印加する電圧波形を示す図、（ｆ）は図１に示す絞り装置に印加する電圧波形を示す図、（ｇ）は図１に示す絞り装置に印加する電圧波形を示す図、
【図３】図１に示す絞り装置の部分切断断面図、
【図４】本発明の他の実施形態の絞り装置の部分切断断面図、
【符号の説明】
【００５８】
１００  絞り装置
１０１  圧電体
１０２  支持体
１０３ａ，１０３ｂ  外側ストッパ
１０４ａ，１０４ｂ  内側ストッパ
１０５，１０６  絞り板
１０５ｆ，１０６ｆ  穴
１０７，１１７  固定部材
１１０  絞り孔  
【図１】
2005345835.tif 000003
【図２】
2005345835.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005345835.tif 000006