(57)【要約】【課題】新しい操作キーデザインを有する携帯電子機器を提供する。【解決手段】薄肉のラバーシート４２上に所定の間隔をおいて配置された複数個の操作キー４と、隣り合う操作キー４間に配置されたダミーキー２１を有するキーシート４１と、ラバーシート４２を挟んで操作キー４と反対側に配置され、操作キー４と対向する位置にスイッチ素子４６を備えたスイッチ基板４７とを筐体１内に備え、筐体表面１ａには隣り合う操作キー４とダミーキー２１を囲むように開口するキー露出穴１ｃを設けると共に、ラバーシート４２のうちダミーキー２１が位置する部位に、スイッチ基板４７との距離Ｌを保つための厚肉部４４を設けて携帯電子機器を構成する。【選択図】図２
2005340891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄肉のラバーシート上に所定の間隔をおいて複数個の操作キーを有すると共に、隣り合う操作キー間にダミーキーを備えたキーシートと、前記ラバーシートを挟んで操作キーと反対側に配置され、前記操作キーと対向する位置にスイッチ素子を備えたスイッチ基板とを筐体内に内蔵してなり、前記筐体表面には前記隣り合う操作キーとダミーキーを囲むように開口するキー露出穴を備えると共に、前記ラバーシートのうち前記ダミーキーが位置する部位に、前記スイッチ基板との距離を保つための厚肉部を有することを特徴とする携帯電子機器。
【請求項２】
前記隣り合う操作キーとダミーキーが少なくとも２行及び／又は２列有すると共に、隣り合うダミーキー間の前記厚肉部によって囲まれる空間に発光素子を配置したことを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣り合う操作キーの間にダミーキーを備えた携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の携帯電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯電子機器として、図５及び図６に一般的な携帯電話機の一例を示すように、この携帯電話機１００は、フロントケース１０１とリアケース１０２を嵌め合わせることで形成される筐体１０３内に、液晶表示装置等の表示部１０４、ラバーシート１１１上に複数個の操作キー１１２が配置されたキーシート１１０、複数のスイッチ素子１０５を備えた回路基板１０６を備えたもので、リアケース１０２、回路基板１０６、表示部１０４とキーシート１１０、フロントケース１０１の順で配置されるようになっていた。
【０００３】
また、フロントケース１０１の前面１０１ａには、表示部１０４を外部に露出させる表示部露出穴１０１ｂと、前記複数の操作キー１１２をそれぞれ外部に露出させるキー露出穴１０１ｃとを有し、各構成部品は筐体１０３内に収容されたとき、表示部露出穴１０１ｂからは表示部１０４の表示面１０４ａが外部に露出し、キー露出穴１０１ｃからは複数の操作キー１１２がそれぞれ外部に露出するようになっていた。なお、図５に示す分解斜視図では、バッテリー、スピーカ、マイク等の他の構成部品を省略してある（特許文献１参）。
【特許文献１】特開２００１−７６５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、図５及び図６に示す従来の携帯電話機１００では、フロントケース１０１の前面１０１ａより複数の操作キー１１２がそれぞれ独立して外部に露出する構造であるため、操作キー１１２のデンザインに制約があり、例えば、横一例あるいは縦一列を同色や同じ質感に形成された一体感のある操作キーデザインや隣り合う操作キー１１２間をフロントケース１０１や操作キー１１２と異なる色合いを持った操作キーデザインとすることは難しいものであった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、上記事情に鑑み、本発明は、薄肉のラバーシート上に所定の間隔をおいて複数個の操作キーを設けると共に、隣り合う操作キー間にダミーキーを設けたキーシートと、前記ラバーシートを挟んで操作キーと反対側に配置され、前記操作キーと対向する位置にスイッチ素子を備えたスイッチ基板とを筐体内に内蔵してなり、前記筐体表面には前記隣り合う操作キーとダミーキーを囲むように開口するキー露出穴を備えると共に、前記ラバーシートのうち前記ダミーキーが位置する部位に、前記スイッチ基板との距離を保つための厚肉部を設けて携帯電子機器を構成したことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、前記隣り合う操作キーとダミーキーが少なくとも２行及び／又は２列有すると共に、隣り合うダミーキー間の前記厚肉部によって囲まれる空間に発光素子を配置するようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、横一例あるいは縦一列を同色や同じ質感に形成された一体感のある操作キーデザインや隣り合う操作キー間をフロントケースや操作キーと異なる色合いを持った操作キーデザインなど、新しい操作キーデザインを有する携帯電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
図１は本発明の携帯電子機器として携帯電話機に適用した例を示す斜視図であり、この携帯電話機１０は、矩形板状の第１筐体１と第２筐体２とをヒンジ部３を介して連結したもので、両筐体１，２はヒンジ部３を介して折り畳むことができるようになっている。
【００１０】
第１筐体１のうち第２筐体２と対向する対向面１ａには、テンキー、オンフックキー、オフフックキーなどを構成する複数の操作キー４からなる第１の操作キー群４０と、カーソルキーや特殊キーなどを構成する複数の操作キー５からなる第２の操作キー群５０と、マイクロフォン６を有すると共に、第１筐体１のヒンジ部側端部にアンテナ７を有している。
【００１１】
また、第２筐体２のうち第１筐体１と対向する対向面２ａには液晶表示装置や有機ＥＬ等の表示部８とスピーカ９を有している。
【００１２】
ところで、図１に示す携帯電話機１０の第１の操作キー群４０は、横×縦の数が３×５となるようにマトリックス状に配置されると共に、横方向に隣り合う操作キー４間に、操作キー４と同じ材質で且つ同色のダミーキー２１を配置してある。
【００１３】
その為、本発明の携帯電話機１０によれば、横方向に配置された３つの操作キー４が一つの操作キーで形成されているような一体感のある操作キーデザインとすることができる。
【００１４】
この第１の操作キー群４０を構成するキー構造は、図２乃至図４に示すように、薄肉で且つ半透明なラバーシート４２上に所定の間隔をおいて横：３個×縦：５個のマトリックス状に配置された操作キー４と、横方向に隣り合う操作キー４間に配置されたダミーキー２１を有するキーシート４１と、このラバーシート４２を挟んで各操作キー４と反対側に配置され、且つ前記各操作キー４と対向する位置にスイッチ素子４６を備えたスイッチ基板４７とを第１筐体１内に有し、この第１筐体１の対向面１ａには、横方向に並設された３つの操作キー４と、これらの間に配置される２つのダミーキー２１を外部に露出させるキー露出穴１ｃが５つ所定の間隔をあけて縦方向に形成してある。
【００１５】
なお、操作キー４の高さとダミーキー２１の高さは同一高さとし、キー操作が行われない場合、各キー４，２１の頂面が略同一平面上に位置するようにしてある。但し、操作キー４とダミーキー２１の高さは必ずしも揃える必要はなく、一つの操作キー４を操作する際に、その隣りにある操作キー４を操作しないようにするために、ダミーキー２１の高さを操作キー４の高さより高くしても構わない。
【００１６】
また、ラバーシート４２のうち各操作キー４と反対側の部位には、操作キー４が押下された際にスイッチ素子４６を押圧する突起４３を有すると共に、各ダミーキー２１と反対側の部位には、キーシート４１とスイッチ基板４７とを第１筐体１内に収容したときに、ラバーシート４２とスイッチ基板４７との距離Ｌをほぼ一定に保持するための厚肉部４４を形成してある。
【００１７】
さらに、ラバーシート４２のうち縦方向に隣り合う厚肉部４４間には空間４５を形成してあり、この空間４５と対向するスイッチ基板４７上にＬＥＤ等の発光素子４８を設け、キーシート４１とスイッチ基板４７とを第１筐体１内に収容したときには、発光素子４８が空間４５内に配置されるように構成してある。
【００１８】
このように、本発明によれば、ダミーキー２１が配置されるラバーシート４２の部位を厚肉に形成し、この厚肉部４４をスイッチ基板４７と当接させるようにしてあることから、操作キー４を押下したとしてもその両側の変形はほとんどないため、押下した操作キー下の突起４３でもってスイッチ素子４６を確実に押圧することができる。また、操作キー４の押下の際にダミーキー２１にも押圧力が作用したとしてもダミーキー２１下のラバーシート４２は厚肉に形成され、ほとんど変形しないことから、ダミーキー２１が押し下げられることはなく、操作キー４のみを押下することができる。
【００１９】
また、発光素子４８は、隣り合う厚肉部４４によって形成される空間４５内に配置されていることから、確実に保護されると共に、ラバーシート４２は半透明体であることから、発光素子４８から発せられた光は、ラバーシート４２を介して操作キー４を照明することができる。
【００２０】
なお、本実施形態では、ダミーキー２１が位置するラバーシート４２の部位を厚肉部４４とした例を示したが、縦方向に並設されたダミーキー２１及びこれらダミーキー２１間と対応するラバーシート４２の部位を厚肉に形成すると共に、隣り合うダミーキー２１間が位置する部位の厚肉部に凹部を形成し、キーシート４１とスイッチ基板４７とを第１筐体１内に収容したときに、スイッチ基板４７上の発光素子４８が前記凹部内に収容されるようにしても構わない。このような構造とすることで、発光素子４８はその周囲をラバーシート４２で覆われることになるため、拡散効果を得ることができ、操作キー４を照明する際の光ムラを効果的に防ぐことがきる。
【００２１】
以上、本実施形態について説明したが、本発明は本実施形態に示したものだけに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、改良や変更したものにも適用できることは言うまでもない。例えば、本実施形態では、ダミーキーを横方向に隣り合う操作キー間に配置した例を示したが、逆に、ダミーキーを縦方向に隣り合う操作キー間に配置するようにしても良く。さらには縦横双方に隣り合う操作キー間にダミーキーを用いたものでも構わない。さらに、ダミーキーは、必ずしも横方向や縦方向に並設された全ての操作キー間に配置する必要はなく、部分的に配置されていても構わない。
【００２２】
また、本実施形態では、ダミーキー２１を操作キー４と同じ材質で且つ同色のものを用いる例を示したが、本発明は、これに限らず、操作キー４と同じ材質で且つ色の異なるダミーキー２１を用いても良く、さらには、操作キー４や筐体１とは異なる材質で形成されたダミーキー２１を用いても構わない。
【００２３】
さらに、本実施形態では折り畳み式の携帯電話機を例にして説明したが、ストレート型やスライド型、さらには水平回転型など様々な機構を有する携帯電話機に適用することができ、さらにはＰＤＡ等の他の携帯電子機器にも適用可能であることは言う迄もない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の携帯電子機器の一例である携帯電話機を示す斜視図である。
【図２】図１の携帯電話機の第１筐体を示す分解斜視図である。
【図３】図１の携帯電話機をＸ−Ｘ線で破断したキー構造を示す拡大断面図である。
【図４】図1の携帯電話機をＹ−Ｙ線で破断したキー構造を示す拡大断面図である。
【図５】従来の携帯電子機器の一例であるの携帯電話機を示す分解斜視図である。
【図６】図５の携帯電話機が備えるキー構造を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１        第１筐体
１ａ      対向面
２        第２筐体
２ａ      対向面
３        ヒンジ部
４        操作キー
５        操作キー
６        マイクロフォン
７        アンテナ
８        表示部
９        スピーカ
１０      携帯電話機（携帯電子機器）
２１      ダミーキー
４０      第１の操作キー群
４１      キーシート
４２      ラバーシート
４３      突起
４４      厚肉部
４５      空間
４６      スイッチ素子
４７      スイッチ基板
４８      発光素子
５０      第２の操作キー群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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