(57)【要約】【課題】  ゴルフクラブにおいて良好な感触を実現する。【解決手段】  少なくとも１つのダンピング層により保持された比較的硬いフェースインサートを具備するパタークラブが開示される。このパタークラブは、さらに、クラブの重心に整列して配置された内部ウェートを具備する。パタークラブは、本体およびソールプレートを有し、本体の密度がソールプレートの密度より実質的に大きくなっている。ゴルフクラブ用の振動減衰システムも提供される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロント部分およびバック部分を含む本体を具備するクラブヘッドを有するパターであって、上記フロント部分はダンピング層により保持されるインサートを有し、上記インサートは少なくとも約１５０のブリネル硬度を有することを特徴とするパター。
【請求項２】
上記インサートのブリネル硬度は本体のブリネル硬度より１００を越えない値だけ小さい請求項１記載のパター。
【請求項３】
上記インサートの引張り強さは上記本体の引張り強さより大きい請求項１記載のパター。
【請求項４】
上記インサートの降伏強さは上記本体の降伏強さより大きい請求項１記載のパター。
【請求項５】
上記インサートのブリネル硬度は約２００より小さい請求項１記載のパター。
【請求項６】
上記インサートおよび上記本体のブリネル硬度の差は少なくとも約１０である請求項２記載のパター。
【請求項７】
上記インサートおよび上記本体のブリネル硬度の差は少なくとも約２５である請求項６記載のパター。
【請求項８】
上記インサートおよび上記本体のブリネル硬度の差は少なくとも約５０である請求項７記載のパター。
【請求項９】
上記バック部分は木槌型の延長部を有する請求項１記載のパター。
【請求項１０】
上記本体に結合可能であり、上記本体の密度より密度が小さい材料から製造されたソールプレートを有する請求項１記載のパター。
【請求項１１】
上記ソールプレートは非鉄材料からなる請求項１０記載のパター。
【請求項１２】
上記ソールプレートはアルミニウム合金からなる請求項１１記載のパター。
【請求項１３】
上記本体の密度は上記ソールプレートの密度の少なくとも約２倍である請求項１０記載のパター。
【請求項１４】
上記本体の密度は上記ソールプレートの密度の少なくとも約３倍である請求項１３記載のパター。
【請求項１５】
上記本体中に配置されたウェート部材を有し、上記パターの重心が上記ウェート部材と一致する請求項１記載のパター。
【請求項１６】
上記ウェート部材の重心が上記パターの重心とほぼ一致する請求項１５記載のパター。
【請求項１７】
上記ダンピング層は上記インサートの裏側表面に配置される請求項１記載のパター。
【請求項１８】
上記フロント部分上に目視可能で上記インサートの周囲に配置された他のダンピング層を有する請求項１記載のパター。
【請求項１９】
ウェート部材と上記本体に結合されるソールプレートとの間に配置された他のダンピング層を有す請求項１記載のパター。
【請求項２０】
上記他のダンピング層は上記ウェート部材を上記ソールプレートに結合させる請求項１９記載のパター。
【請求項２１】
本体と、上記本体に結合されるソールプレートと、上記本体および上記ソールプレートの間に配置されるウェート部材とを有し、上記ウェート部材は予め選択されシャフト長にに対応し、上記ソールプレートは上記シャフト長を表す表示を含むパター。
【請求項２２】
上記表示は複数の予め定められたシャフト長を含み、対応するシャフト長が特定される請求項２１記載のパター。
【請求項２３】
本体およびフロントインサートを含むゴルフクラブヘッド用のダンピング装置において、第１のダンピング部および第２のダンピング部を有し、上記第１のダンピング部は上記ゴルフクラブヘッドの上記本体と上記フロントインサートの裏側表面との間に配置され、上記第２のダンピング部は上記フロントインサートの周囲の周りに配置されることを特徴とするダンピング装置。
【請求項２４】
上記ゴルフクラブヘッドはパターである請求項２３記載のダンピング装置。
【請求項２５】
上記第１のダンピング部はアクリルフォーム接着剤から成る請求項２３記載のダンピング装置。
【請求項２６】
上記第２のダンピング部はシリコーンから成る請求項２３記載のダンピング装置。
【請求項２７】
第３のダンピング部を有し、上記第３のダンピング部はウェート部材およびソールプレートの間に配置され、上記ソールプレートは上記本体の底側表面に結合される請求項２３記載のダンピング装置。
【請求項２８】
上記第１のダンピング部および上記第３のダンピング部は同一の材料から成る請求項２３記載のダンピング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はゴルフクラブに関し、より具体的にはパターゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブ、とくにグリーン上またはグリーン周りで使用されるクラブは、ゴルファの感触（タッチおよびフィール）を改善するように、長い間、開発されてきた。感触を改善する従来の手法には、クラブのグリップ、シャフトおよび打撃フェースを改良することが含まれる。一例として、特許文献１は、打撃フェースのインサートを開示している。このインサートは、打撃フェースにボールが当たるときのリバウンドに影響を与える。この特許文献１はさらにインサートの背後に配置されたダンピング（減衰）層を開示している。このダンピング層は、衝突により生起される振動をダンピングして、ゴルファにフィードバックされる感触を改善する。フィードバックされる量は、フェースインサートおよびダンピング層の間の接触量によりコントロールできる。感触を改善するために、インサートは、比較的柔らかいテルル銅合金により製造される。
【０００３】
他の例として、特許文献２は、ユーザが置換することができるフェースインサートを具備するパタークラブを開示している。インサートが種々の重量、テクスチャ、および硬度を持つように選択する。ユーザは、クラブのパット特性がグリーンのコンディションに合うように特定のインサートを選ぶことができる。このインサートは、チタン、グラファイト、ポリテトラフルオエチレン（ＰＴＦＥ）、銅、真鍮、プラスチック、アルミニウム、炭素鋼、ステンレス鋼、その他から製造できる。
【０００４】
しかしながら、クラブの他の部分と著しく異なる特性の打撃フェースを具備するパターは提案されていない。
【特許文献１】米国特許第６２３１４５８号
【特許文献２】米国特許第６２３８３０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は上述を考慮してなされたものであり、感触（タッチおよびフィール）に優れたゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、この発明はフェースインサートを具備するパタークラブに向けられている。
【０００７】
この発明は、また、少なくとも１つのダンピング層により支持された比較的硬いフェースインサートを具備するパタークラブに向けられている。
【０００８】
この発明は、また、クラブの重心に整列されて配置された内部ウエートを具備するパタークラブに向けられている。
【０００９】
この発明は、また、本体の密度がソールプレートの密度より実質的に大きな、本体およびソールプレートを具備するパタークラブに向けられている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば感触に優れたゴルフクラブを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明の実施例に従うパタークラブヘッド１０が図１〜図５に示される。パタークラブヘッド１０は、フロント（フェースともいう）１２、バック１４、トップ１６、ソール（ソールプレート）１８、ヒール２０、トウ２２およびホーゼル２４を含んでいる。ホーゼル２４は、シャフトの一端に結合させることができ、グリップがシャフトの他端に結合されている。好ましい実施例では、クラブヘッド１０はマレット（木槌）タイプパターであり、クラブヘッド本体（全体として参照符号２８で示す。図３参照）に結合可能なフェースインサート２６を有する。フェースインサート２６はフロント１２を形成する。図示のように、インサート２６は、フロント１２と実質的に同一の形状であり、フロント１２の周囲内側にフィットするような寸法となっている。図５に示すように、ギャップ４０がインサート２６の周囲にフロント１２上で画定される。インサート２６の厚さは一定でもよいし、一定でなくても良い。図示の例では、インサート２６は比較的厚く、例外的に、ホーゼル２４の周囲で薄くなっている。ただし、この発明は、個々に図示され説明されるインサート２６の寸法および形状に限定されない。インサート２６は、溶接、ねじ止め、接着等を含む、任意の従来の手法で本体２８に結合できる。結合手法については以下に検討する。フロント１２のロフト角は好ましくは約０°〜約６°であり、好ましくは約４°である。
【００１２】
図１および図２に示すように、トップ１６の輪郭、形状、意匠デザインはどのようなものであってもよい。トップ１６はフロント１２の近傍の前面領域３２および木槌形状の延長部を有する。木槌形状の延長部は、境界領域３６により囲まれた、突出頂部表面３４を具備する。付加的な特徴として、突出頂部表面３４は複数の溝３８を有している。ただし、この発明は木槌パタークラブやいずれの具体的な意匠デザインに限定されない。
【００１３】
ソールプレート１８は、好ましくは、本体２８と別体に製造され、ねじ止め等の任意の通常の手法で結合される。例えば図２および図４に示すとおりである。図示のとおり、本体２８は空洞を有する。ただし、この発明は空洞クラブヘッドに限定されないことに留意されたい。ウェート３０はクラブヘッドの質量を修正するためにソール１８に結合される。１つの実施例では、シャフトの長さが約３５インチ（８９ｃｍ）未満、より好ましくは約３３インチ（８４ｃｍ）から約３５インチ（８９ｃｍ）であれば、ウェート３０がクラブヘッド１０に付加される。１つの実施例では、シャフトの長さが約３５インチ（８９ｃｍ）であれば、ウェート３０はゼロである。シャフトの長さが約３４インチ（８６ｃｍ）であれば、ウェート３０は約１０グラムであり、シャフトの長さが約３３インチ（８４ｃｍ）であれば、ウェート３０は約２０グラムである。ソールプレート１８は、図３に示すようにシャフト長を表示するために外部表面に表示を含んでいても良い。
【００１４】
この発明の一側面によれば、ウェート３０は、パタークラブヘッド１０の重心の真後ろの位置に配置される。パターがゴルフボールをその重心位置で打ち出すとき、ウェート３０は、クラブの重心とボールの重心との結ぶ仮想線に揃う。より好ましくは、ウェート３０の重心がこの仮想線に揃う。換言すれば、ウェート３０は、ｘ，ｙおよびｚ軸方向で、クラブの重心に揃うように配置される。このように配置すると、パターでボールを打つときの振動を最小化できるという利点がある。
【００１５】
この発明の他の側面によれば、好ましくは、インサート２６および本体２８の間に第１のダンピング層Ｘ（図１参照）を配置する。パターゴルフクラブのダンピング層については米国特許第６２３１４５８号（特許文献１）に開示されるとおりである。好ましいダンピング材料には、重合材料のような、適切なタンジェントデルタを有しゴルフボールとの衝突により発生する振動を吸収しクラブの感触を改善する任意の材料が含まれる。好ましいダンピング材料はＭｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙにより製造されたアクリルフォーム接着剤（商標名はＶＨＢ  Ｔａｐｅ  ＃４９２６）である。好ましくは、インサート２６および本体２８の間のダンピング材料はアクリルフォーム接着剤により構成され、約０．０１５インチ（０．３８ｍｍ）の厚さを有する。この種のアクリルフォーム接着剤はインサート２６を本体２８に接着するのに十分である。図２に示すように、付加的に、ねじを用いてインサート２６を本体２８に結合しても良い。付加的なねじを用いて、アクリルフォーム接着剤が硬化する間、インサート２６を本体２８に固く保持するようにしてもよい。他の適切なダンピング材料には、これらに限定されないが、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃから入手可能なＳｔｏｃｋ  Ｎｏ．ＧＥ２８１のようなシリコーン材料や、ゴムまたはエラストマーが含まれる。
【００１６】
第２のダンピング層Ｙ（図５参照）は、インサート２６とフロント１２の残りの部分との間のギャップ４０中に設けることができる。好ましくは、第２のダンピング層はシリコーン材料から構成される。さらに、第３のダンピング層Ｚ（図３参照）をウェート３０およびソール１８の間に設けても良く、好ましくは、第３のダンピング材料Ｚは第１のダンピング材料と同じ材料で構成する。
【００１７】
この発明の１側面によれば、インサート２６は、比較的硬い物質、すなわち、高高度の測定量を有する物質から製造される。一例として、インサートは、ドイツ国のＭｏｎｓｔａｎｓｔａｈｌ  ＡＧから購入できるグレード３０３ステンレス鋼（以下、ＳＳ３０３ＤＥとよぶ）から製造され、本体は、他の購入可能なグレード３０３焼き鈍しステンレス鋼から製造され、ソールプレートは購入可能なグレードのアルミニウム合金６０６１から製造される。下記の表は、クラブヘッド１０の種々の部分の構成および機械特性を示している。
【表１】
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【表２】
2005137913.tif 000004
【００１８】
ブリネル（Ｂｒｉｎｅｌｌ）硬度は、特定の直径の、硬い鋼鉄または炭化物の球体を既知の印可圧力で既知の時間だけ押しつけることにより測定される。ブリネル硬度数は、キログラムを用いて表される荷重の力を、球体により凹まされた平方ミリメートルで表された実行表面面積で割ることにより得ることができる。したがって、ブリネル硬度数は、圧力に類似した単位である。アルミニウムや他の柔らかい金属には、印可圧力は５００ｋｇである。より硬い鉄および鉄鋼には、印可圧力は３０００ｋｇである。圧力が印可される時間は約１０〜１５秒である。好ましくは、硬度テストはＡＳＴＭ  Ｅ−１０スタンダードに従って行なわれる。硬度の単位ｐｓｉは、ポンド／平方インチである。
【００１９】
ステンレス鋼３０３に関して上記で列挙された機械特性は、焼きなまされたステンレス鋼３０３の典型的な特性を示しており、ＳＳ３０３ＤＥに関して列挙された機械特性はＭｏｎｓｔａｎｓｔａｈｌ  ＡＧにより製造されたステンレス鋼３０３の特性であり、これはインサート２６の材料として好ましいものである。インサート２６および本体２８は同一の材料、例えばステンレス鋼３０３から製造しても良いが、インサート２６は、本体２８よりも、柔らかいが（低硬度）、より高い降伏強さおよび引っ張り強さを持つ。
【００２０】
アルミニウム合金６０６１に関しては２組の数値が示されている。第１組は、焼きなまされた合金（ａｎｎｅａｌｅｄ）に対応し、第２組は焼き戻された合金（ｔｅｍｐｅｒｅｄ）に対応する。両合金はソール１８に最適である。焼きなまされたアルミニウム合金６０６１は、その柔らかさゆえに、容易に製造する上で好ましい。さらに、アルミニウム合金６０６１はステンレス鋼３０３の約３倍も密度が小さく、ソールプレートに用いたときに、パターの重心を上方に移動させてより好ましい位置に配置する。
【００２１】
この発明に従って、硬いインサートにより実現される比較的硬い打撃フェースに、上記硬いインサートを保持する複数のダンピング層を組み合わせることにより、パターに寄り好ましい感触（ｔｏｕｃｈ  ａｎｄ  ｆｅｅｌ）が付与される。
【００２２】
この発明を説明するためにここに開示された実施例は上述の目的を実現することは明らかであるが、当業者は種々の変更や他の実施例を構成できることは容易に理解できる。特許請求の範囲に記載された発明の技術的な範囲は、この発明の趣旨を逸脱しない範囲でなされた、これら種々の変更や他の実施例を含むことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明に従ったパターの、インサートおよびパター本体を示す、分解斜視図である。
【図２】図１のパターの背面側の斜視図である。
【図３】図１のパターの底面側の斜視図である。
【図４】ソールプレートおよびパター本体の底部を示すための、図１のパターの分解図である。
【図５】ソールプレートおよび打撃フェースを示すための、図１のパターの正面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０      パタークラブヘッド
１２      フロント
１４      バック
１６      トップ
１８      ソール
１８      ソールプレート
２０      ヒール
２２      トウ
２４      ホーゼル
２６      フェースインサート
２８      本体
３０      ウェート
３２      前面領域
３４      突出頂部表面
３６      境界領域
３８      溝
４０      ギャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005137913.tif 000007
【図４】
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【図５】
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