(57)【要約】【課題】本発明は、印刷後に記録用紙に密着したインクリボンの剥離距離を短くすることができるサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタを提供すること。【解決手段】本発明のサーマルヘッド１コモン電極４は、発熱素子３と剥離部材６との間に形成され、発熱素子３の高さ寸法Ａ、コモン電極４の高さ寸法Ｂ、剥離部材６の高さ寸法Ｄのそれぞれは、Ａ＞Ｄ＞Ｂの関係になっているので、サーマルヘッド１をヘッドダウンさせて印刷中のコモン電極４とインクリボン８との間に適正な隙間を形成でき、印刷後高温になったインクリボン８の剥離距離を短くできる。【選択図】        図２
2005028584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に突出形成された複数の発熱素子と、この発熱素子近傍の前記基板上に突出形成されたコモン電極と、インクリボンのインクを熱転写する時の記録用紙の搬送方向における前記発熱素子より下流側の位置に、前記熱転写時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを剥離するための剥離部材とを備え、前記コモン電極は、前記発熱素子と前記剥離部材との間に形成され、前記発熱素子と前記剥離部材との間を引き回しされる前記インクリボンと、前記コモン電極との間の隙間寸法を２０μｍ以上にしたことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】
基板上に突出形成された発熱素子とこの発熱素子近傍の前記基板上に突出形成されたコモン電極とを有するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドとプラテンローラとの間に配設した記録用紙とインクリボンとを備え、前記サーマルヘッドは、前記記録用紙の搬送方向の前記発熱素子より下流側の位置に、印刷時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを剥離させるための剥離部材が配設されていると共に、前記発熱素子と前記剥離部材との間に前記コモン電極が形成され、
前記発熱素子と前記剥離部材との間を引き回しされる前記インクリボンと、前記コモン電極との間の隙間寸法を２０μｍ以上にして、前記印刷時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを前記剥離部材で前記記録用紙から剥離するようにしたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクリボンのインクを記録用紙に熱転写して印刷後、記録用紙に密着したインクリボンを剥離するための剥離部材を有するサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のサーマルヘッド２１は、図３に示すように、基板２２の表面に所定高さの凸部２２ａが形成され、この凸部２２ａの表面に複数の発熱素子２３が整列形成されている。
また、発熱素子２３図示左側近傍には、複数の発熱素子２３に通電して発熱させるためのコモン電極２４が形成されている。このコモン電極２４は、基板２２を含む高さが、発熱素子２３の高さ寸法よりも低く形成されている。
また、基板２２の図示左側の端面２２ｂには、幅寸法Ｊのスペーサ２５を介して、板状の剥離部材２６が取り付けられていた。
【０００３】
前述したような従来のサーマルヘッド２１を用いた熱転写プリンタは、図３に示すように、サーマルヘッド２１の発熱素子２３と対向する側に、回転自在のプラテンローラ２７が配設され、サーマルヘッド２１がプラテンローラ２７に対してヘッドアップ／ダウン可能になっている。
また、サーマルヘッド２１とプラテンローラ２７との間には、インクリボン２８と記録用紙２９とが配設され、印刷時には、サーマルヘッド２１をヘッドダウンさせることにより、インクリボン２８と記録用紙２９とがプラテンローラ２７に圧接されるようになっている。
【０００４】
このような従来のサーマルヘッド２１を用いた熱転写プリンタの印刷動作を説明すると、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド２１とプラテンローラ２７との間には、インクリボン２８が引き回しされ、このインクリボン２８とプラテンローラ２７との間に記録用紙２９を矢印Ｌ方向に搬送して給紙する。
この矢印Ｌ方向に給紙される記録用紙２９は、紙送りローラと圧接ローラ（図示せず）とに圧接狭持されて、反対方向にもバックフィード可能になっている。そして、サーマルヘッド２１をヘッドダウンさせて、インクリボン２８と記録用紙２７とをプラテンローラ２７に圧接すると、剥離部材２６の先端部が、インクリボン２８を記録用に２９に押圧する。
前記サーマルヘッド２１をヘッドアウンさせた時のコモン電極２４と、発熱素子２３と剥離部材２６との間を引き回しされるインクリボン２８との間の隙間がほとんどない状態になっている。
即ち、印刷中におけるコモン電極２４は、インクリボン２８に当接あるいは接近した状態になっている。
【０００５】
前記サーマルヘッド２１をヘッドダウン後、サーマルヘッド２１の複数の発熱素子２３を選択的に発熱させると共に、記録用紙２９を矢印Ｌ方向に牽引することにより、インクリボン２８のインクが記録用紙２９に熱転写されて所望の画像が印刷される。
この印刷中において、高温になったインクリボン２８は、記録用紙２９に密着した状態で記録用紙２９と共に矢印Ｌ方向に牽引される。
前記高温状態のインクリボン２８は、発熱素子２３から剥離部材２６までの間で冷却されるようになっている。
そして、剥離部材２６の押圧が解除されたインクリボン２８は、巻取りリール（図示せず）による矢印Ｍ方向の張力で、記録用紙２９から剥離されて、記録用紙２９に所望の画像が印刷される。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２７２１８４号公報
特開２００２−７９７０１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来のサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタは、ヘッドダウンさせて印刷中のサーマルヘッド２１のコモン電極２４が、隣接する発熱素子２３の発熱が伝達されて高温になっているので、コモン電極２４に接近あるいは当接するインクリボン２８は、適正温度まで冷却されないで剥離部材２６から矢印Ｍ方向に巻取られて記録用紙２９から剥離されていた。
そのために、記録用紙２９に印刷する画像が印刷不良になるおそれがあった。
【０００８】
このような不具合を解消するための方法として、従来のサーマルヘッド２１は、コモン電極２４と剥離部材２６との間のスペーサ２５の幅寸法Ｊを大きくすることにより、高温のインクリボン２８を適正温度まで冷却することができる。
しかし、このような方法だと、発熱素子２３から剥離部材２６までの剥離距離が長くなって、サーマルヘッド２１が大きくなり、熱転写プリンタの小型化要求に対応できない問題があった。
本発明は、前述したような課題を解決して、印刷後に記録用紙に密着したインクリボンの剥離距離を短くすることができるサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明のサーマルヘッドは、基板上に突出形成された複数の発熱素子と、この発熱素子近傍の前記基板上に突出形成されたコモン電極と、インクリボンのインクを熱転写する時の記録用紙の搬送方向における前記発熱素子より下流側の位置に、前記熱転写時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを剥離するための剥離部材とを備え、前記コモン電極は、前記発熱素子と前記剥離部材との間に形成され、前記発熱素子と前記剥離部材との間を引き回しされる前記インクリボンと、前記コモン電極との間の隙間寸法を２０μｍ以上にしたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第２の手段として本発明の熱転写プリンタは、基板上に突出形成された発熱素子とこの発熱素子近傍の前記基板上に突出形成されたコモン電極とを有するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドとプラテンローラとの間に配設した記録用紙とインクリボンとを備え、前記サーマルヘッドは、前記記録用紙の搬送方向の前記発熱素子より下流側の位置に、印刷時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを剥離させるための剥離部材が配設されていると共に、前記発熱素子と前記剥離部材との間に前記コモン電極が形成され、前記発熱素子と前記剥離部材との間を引き回しされる前記インクリボンと、前記コモン電極との間の隙間寸法を２０μｍ以上にして、前記印刷時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを前記剥離部材で前記記録用紙から剥離するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のプリンタを図１、図２に基づいて説明する。まず、図１は本発明のサーマルヘッドを説明する要部断面図であり、図２は本発明のサーマルヘッドを用いた熱転写プリンタの印刷動作を説明する概略図である。
まず、本発明のサーマルヘッド１は、図１に示すように、絶縁性の基板２の表面には、所定高さで凸部２ａが突出形成され、この凸部２ａの表面に、複数の抵抗体からなる発熱素子３が紙面に対して垂直方向に整列形成されている。
【００１２】
また、発熱素子３近傍で図示左側の基板２上には、複数の発熱素子３に選択的に通電して所定温度に発熱させるためのコモン電極４が、発熱素子３より低く形成されている。
また、基板２の図示左側の端面２ｂには、幅寸法Ｂのスペーサ５が接着剤等で取り付けられている。前記スペーサ５は、断熱性あるいは放熱性に優れた材料で形成され、スペーサ５の図示左側面には、板状の剥離部材６が発熱素子３より低く形成されて、接着剤等で取り付けられている。
【００１３】
前記剥離部材６は、後述する熱転写プリンタＰで印刷時に、記録用紙９に密着したインクリボン８を記録用紙９から剥離させるためのものである。
そして、発熱素子３と剥離部材６との間に引き回しされる後述するインクリボン８と、コモン電極４との間の隙間寸法Ａが、２０μｍ以上になるように、剥離部材６の高さ寸法が設定されている。
【００１４】
前述したような構成の本発明のサーマルヘッド１を用いた熱転写プリンタＰを、図２に基づいて説明すると、サーマルヘッド１の発熱素子３と対向する側に、回転自在のプラテンローラ７が配設されている。このプラテンローラ７に対してサーマルヘッド１が接離可能なヘッドアップ／ダウン可能になっている。
また、サーマルヘッド１とプラテンローラ７との間には、インクリボン８が引き回しされており、このインクリボン８は、一方の面である図示下面側に所定厚さのインク層が形成されている。
【００１５】
前記インクリボン８は、図示右側端部が供給リール（図示せず）に巻回され、図示左側端部が巻取りリール（図示せず）に巻回されて、巻取りリールを回転駆動することにより、所定の張力で矢印Ｃ方向に巻取り可能になっている。
また、ヘッドアップさせたサーマルヘッド１とプラテンローラ７との間に引き回しされたインクリボン８の下部には、記録用紙９が矢印Ｄ方向に搬送されて給紙されるようになっている。
前記インクリボン８とプラテンローラ７との間を搬送される記録用紙９は、プラテンローラ７の図示左側近傍に配設された紙送りローラ（図示せず）と圧接ローラ（図示せず）とに圧接狭持されて、矢印Ｄ方向に搬送、あるいは反対方向にバックフィード可能になっている。
そして、印刷時には、ヘッドダウンさせたサーマルヘッド１が、インクリボン８と記録用紙９とをプラテンローラ７に圧接するようになっている。
【００１６】
このような本発明のサーマルヘッド１を用いた熱転写プリンタＰの印刷動作を説明すると、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド１とプラテンローラ７との間に、インクリボン８を引き回しした状態で、インクリボン８の下部に、記録用紙９を矢印Ｄ方向に搬送して、紙送りローラと圧接ローラとに記録用紙９の先端部を狭持する。
【００１７】
その後、サーマルヘッド１をヘッドダウンさせて、インクリボン８と記録用紙７とをプラテンローラ７に圧接する。またヘッドダウンさせたサーマルヘッド１は、剥離部材６の先端部がインクリボン８を記録用紙９に押圧した状態となる。
この時のコモン電極４とインクリボン８との間の隙間寸法Ａは、２０μｍ以上になっているので、発熱素子３の発熱で高温になったコモン電極４の熱が寸法Ａの隙間によって遮断されて、インクリボン８に伝達されないようになっている。
そして、サーマルヘッド１の複数の発熱素子３を選択的に発熱させると共に、紙送りローラの回転で記録用紙９を矢印Ｄ方向に牽引することにより、インクリボン８のインクが記録用紙９に熱転写されて、記録用紙９に所望の画像が印刷される。
【００１８】
また、印刷中に高温になったインクリボン８は、記録用紙９に密着した状態で発熱素子３から剥離部材６までを移動する間に、放熱されて所定温度まで冷却される。また、矢印Ｃ方向に巻取りされて、剥離部材６まで移動したインクリボン２８は、剥離部材６の押圧が解除されて、所定の張力で巻取りリール（図示せず）に巻取られる。
このことにより、記録用紙９に密着したインクリボン８が記録用紙９から剥離されて、記録用紙９に所望の画像が印刷される。
そして、印刷後の記録用紙９は、矢印Ｄ方向または反対方向にバックフィードされて熱転写プリンタＰの外部に排紙可能になっている。
【００１９】
【発明の効果】
以上述べたように本発明のサーマルヘッドは、発熱素子と剥離部材との間を引き回しされるインクリボンと、コモン電極との間の隙間寸法を２０μｍ以上にしたので、２０μｍ以上の隙間によって、高温になったコモン電極の熱がインクリボンの伝達されない。そのために、印刷時に高温になったインクリボンが発熱素子から剥離部材まで移動する間に、適正に冷却させることができる。
また、２０μｍ以上の隙間によって、発熱素子から剥離部材までの距離を短くしても、インクリボンを冷却することができ、サーマルヘッドを小型にすることができる。
【００２０】
また、本発明の熱転写プリンタは、発熱素子と剥離部材との間を引き回しされるインクリボンと、コモン電極との間の隙間寸法を２０μｍ以上にして、印刷時に記録用紙に密着したインクリボンを剥離部材で記録用紙から剥離するようにしたので、サーマルヘッドを小型化することができ、小型の熱転写プリンタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサーマルヘッドを説明する要部断面図である。
【図２】本発明のサーマルヘッドを用いた熱転写プリンタの印刷動作を説明する概略図である。
【図３】従来のサーマルヘッドを用いた熱転写プリンタの印刷動作を説明する概略図である。
【符号の説明】
１  サーマルヘッド
２  基板
３  発熱素子
４  コモン電極
５  スペーサ
６  剥離部材
７  プラテンローラ
８  インクリボン
９  記録用紙
【図１】
2005028584.tif 000003
【図２】
2005028584.tif 000004
【図３】
2005028584.tif 000005