(57)【要約】【課題】ＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへの変換に際し、像域分離データなどによる無彩情報を使わずに、無彩データの色付きを軽減することができ、簡単な回路でグレーバランス調整を行うことができる色空間変換装置を提供する。【解決手段】ＲＧＢデータの最小値に基づいて決められる閾値とＲ，Ｇ，Ｂ各データ間の差分値とをそれぞれ比較した結果、少なくとも一の差分値が閾値未満であると判断された場合にはＲＧＢ信号を同じデータに置き換えて出力し、全ての差分値が閾値以上であると判断された場合にはＲＧＢデータをそのまま出力する。そして、このようにして選択されて出力されたデータをＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換し、変換されたＣＭＹデータの最小値に基づいてＫデータの量を決定する。【選択図】        図５
2005045420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの色空間をＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に変換する色空間変換装置において、
ＲＧＢデータの最小値に基づいて決められる閾値とＲ，Ｇ，Ｂ各データ間の差分値とをそれぞれ比較する比較手段と、
この比較手段により少なくとも一の差分値が閾値未満であると判断された場合にはＲＧＢ信号を同じデータに置き換えて出力し、全ての差分値が閾値以上であると判断された場合にはＲＧＢデータをそのまま出力するデータ選択手段と、
このデータ選択手段により選択されて出力されたデータをＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する色空間変換手段と、
この色空間変換手段により変換されたＣＭＹデータの最小値に基づいてＫデータの量を決定するＫデータ決定手段と、
を備えることを特徴とする色空間変換装置。
【請求項２】
前記データ選択手段におけるデータの置き換えは、Ｒ信号及びＢ信号をＧ信号に置き換える、
ことを特徴とする請求項１記載の色空間変換装置。
【請求項３】
前記データ選択手段におけるデータの置き換えは、ＲＧＢデータの平均値にＲ，Ｇ，Ｂ各信号を置き換える、
ことを特徴とする請求項１記載の色空間変換装置。
【請求項４】
ＲＧＢデータの最小値に基づいて決められる閾値は、ＲＧＢデータの最小値が大きいほど大きくとる、
ことを特徴とする請求項１記載の色空間変換装置。
【請求項５】
ＣＭＹデータの最小値に基づいて下色除去量を算出する下色除去量算出手段と、
この下色除去量算出手段により算出された下色除去量に応じてＣＭＹデータの下色除去を行う下色除去手段と、
この下色除去手段により下色除去されたＣＭＹデータに対して墨入れ処理を行う墨入れ手段と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の色空間変換装置。
【請求項６】
前記データ選択手段からのＧデータのエッジ量を算出するエッジ量算出手段を有し、
このエッジ量算出手段で算出されたエッジ量を加味してＫデータの量及び下色除去量を決定する、
ことを特徴とする請求項５記載の色空間変換装置。
【請求項７】
前記エッジ量算出手段で算出されたエッジ量が少ないほど、Ｋデータの量及び下色除去量が少なくなる、
ことを特徴とする請求項６記載の色空間変換装置。
【請求項８】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
この画像読取装置により読み取られた画像データを記憶装置に蓄積する画像蓄積手段と、
この画像蓄積手段により前記記憶装置に蓄積されている画像データの色空間をＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に変換する請求項１ないし７のいずれか一記載の色空間変換装置と、
この色空間変換装置により色空間を変換された原稿の画像データに基づいて媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データの色空間をＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に変換する色空間変換装置及びデジタルカラー複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機においてはネットワーク化が進み、複写機が持つ機能をネットワーク接続した他の端末から利用することが可能になってきている。例えば、デジタルカラー複写機にネットワーク接続されたコンピュータ等の他の利用端末へ、複写機へ入力された画像データ（例えば、スキャナ部で原稿から読み取った画像データ）を配信する機能が提案され、徐々に活用され始めてきている。
【０００３】
この配信機能を使用する場合に、スキャン画像データを配信する例では、複写機側或いは配信先であるコンピュータ端末から各種の処理条件を設定し、設定された処理条件に従いスキャナを動作させ、読み取った原稿画像データに変換等所定の処理を施し、配信先に転送するという動作を行う。
【０００４】
この配信スキャナ機能を利用する際に、処理条件の設定に従って行われる画像読み取り・画像処理等に関する従来例として、特許文献１を示すことができる。
【０００５】
特許文献１には、複写機等の画像形成装置において、プリント・サーバやスキャン画像のサーバとして、機能の拡張を図るために、汎用コンピュータシステムのアーキテクチャをベースにした拡張ボックスを装備させたシステムが提案されている。ここでは、スキャン画像を拡張ボックス内のハードディスク装置に蓄積し、そこに蓄積された画像ファイルをネットワークに接続されたコンピュータシステムで共有し、その利用を各サーバ機能により実現できることが示されている。
【０００６】
また、特許文献１には、スキャン・ボックス機能（スキャン画像をクライアントコンピュータへ配信する機能の一つ）を利用する場合のスキャン画像の処理について示されている。ここでは、操作入力により設定された処理条件に従って、原稿の読み取り、スキャン原稿画像の処理を行うとしているが、スキャン・ボックス機能は、印刷出力を必ずしも予定していない場合に用いることから、印刷出力に必要になるＹＭＣＫ系のデータフォーマットを生成せずに、つまり、スキャン画像のＲＧＢ系からＹＭＣＫ系への色座標変換や階調補正、画像データの圧縮処理などは省略し、スキャン画像処理後のＲＧＢ系データをスキャン・ボックスに蓄積している。その後、ネットワークのクライアントコンピュータは、スキャン・ボックスから、画像データを蓄積時のＲＧＢ系のデータのまま取り出し、自身が持つ保存先であるローカル・ディスク等に転送している。クライアントコンピュータでは、転送されてきたＲＧＢ系のデータに基づいて、モニタ・ディスプレイでスキャン画像を閲覧することができるようにする、としている。
【０００７】
このように、従来の配信スキャナ機能では、特許文献１にも見られるように、配信先のコンピュータ端末ではＲＧＢ系のデータ形式の画像データを利用するという前提をおいて、スキャン画像のＲＧＢ系のデータのままハードディスクに蓄積し、蓄積したデータを配信する際に蓄積データに対して画像フォーマットを変換することを意図したものはない。従って、異なる画像フォーマット条件で蓄積データの配信要求をしてくるクライアントに対して、蓄積データのフォーマットを変換し、その要求を実現することが出来ないという問題があった。また、配信機能を持つ画像処理装置が複写機のような画像形成部を備えた装置である場合、入力画像を蓄積する際に画像形成に都合のよい専用のデータフォーマットにより蓄積することにより、画像形成の生産性を上げることができるという利点があるが、特許文献１におけるようなＲＧＢ系のデータ形式では、この利点を生かすことができない。
【０００８】
したがって、近年においては、スキャン・ボックスに蓄積されたＲＧＢ系の画像データをＣＭＹＫデータへと変換してから複写機のような画像形成部を備えた装置に配信するような機能が望まれている。
【０００９】
そこで、特許文献２，３においては、ＲＧＢデータをＣＭＹＫデータへと変換するカラー画像処理装置（カラー画像処理方法）が提案されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２０００−３３３０２６公報
【特許文献２】
特許第２６０２６８１号公報
【特許文献３】
特許第２６２７７５３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献２に開示されている技術によれば、黒領域検出やエッジの連続性などの領域判定によって、文字や線画の下色除去量を多くする処理であり、領域検出の精度をあげようとするとハード量が大きくなってしまうという不具合がある。
【００１２】
また、特許文献３に開示されている技術によれば、ＲＧＢデータを一旦輝度色差信号に変換してから、無彩判定、エッジ判定を行っており、ＬＵＴ方式を用いてＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへダイレクトに変換するような場合には、変換系が２系統となってしまい冗長となる。
【００１３】
本発明の目的は、ＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへの変換に際し、像域分離データなどによる無彩情報を使わずに、無彩データの色付きを軽減することができ、簡単な回路でグレーバランス調整を行うことができる色空間変換装置及び画像形成装置を提供することである。
【００１４】
本発明の目的は、高い文字品質を得ることができる色空間変換装置及び画像形成装置を提供することである。
【００１５】
本発明の目的は、滑らかな写真画像を得ることができる色空間変換装置及び画像形成装置を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の色空間変換装置は、画像データの色空間をＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に変換する色空間変換装置において、ＲＧＢデータの最小値に基づいて決められる閾値とＲ，Ｇ，Ｂ各データ間の差分値とをそれぞれ比較する比較手段と、この比較手段により少なくとも一の差分値が閾値未満であると判断された場合にはＲＧＢ信号を同じデータに置き換えて出力し、全ての差分値が閾値以上であると判断された場合にはＲＧＢデータをそのまま出力するデータ選択手段と、このデータ選択手段により選択されて出力されたデータをＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する色空間変換手段と、この色空間変換手段により変換されたＣＭＹデータの最小値に基づいてＫデータの量を決定するＫデータ決定手段と、を備える。
【００１７】
したがって、像域分離データなどによる無彩情報を使わずに、無彩データの色付きを軽減することが可能になるので、簡単な回路でグレーバランス調整が可能になる。
【００１８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の色空間変換装置において、前記データ選択手段におけるデータの置き換えは、Ｒ信号及びＢ信号をＧ信号に置き換える。
【００１９】
したがって、確実にグレーバランスを取り易くすることが可能になる。
【００２０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の色空間変換装置において、前記データ選択手段におけるデータの置き換えは、ＲＧＢデータの平均値にＲ，Ｇ，Ｂ各信号を置き換える。
【００２１】
したがって、確実にグレーバランスを取り易くすることが可能になる。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の色空間変換装置において、ＲＧＢデータの最小値に基づいて決められる閾値は、ＲＧＢデータの最小値が大きいほど大きくとる。
【００２３】
したがって、濃い線画に対してはグレーに調整しやすくし、黒文字などの品質を上げる効果を狙える。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか一記載の色空間変換装置において、ＣＭＹデータの最小値に基づいて下色除去量を算出する下色除去量算出手段と、この下色除去量算出手段により算出された下色除去量に応じてＣＭＹデータの下色除去を行う下色除去手段と、この下色除去手段により下色除去されたＣＭＹデータに対して墨入れ処理を行う墨入れ手段と、を備える。
【００２５】
したがって、イエロー、マゼンタ、シアンを重ね打ちして作成した黒よりも光学濃度が高い黒を再現でき、しかもイエロー、マゼンタ、シアンのインク消費量を減らすことが可能になるとともに、色カブリの補正を行うことが可能になる。
【００２６】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の色空間変換装置において、前記データ選択手段からのＧデータのエッジ量を算出するエッジ量算出手段を有し、このエッジ量算出手段で算出されたエッジ量を加味してＫデータの量及び下色除去量を決定する。
【００２７】
したがって、像域分離データなどによる無彩情報および文字情報を使わずに、黒文字エッジの色付きを軽減することが可能になるので、簡単な回路で高い文字品質を得ることが可能になる。
【００２８】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の色空間変換装置において、前記エッジ量算出手段で算出されたエッジ量が少ないほど、Ｋデータの量及び下色除去量が少なくなる。
【００２９】
したがって、エッジ量が少ないほど墨入り開始点が遅くなることにより、写真データのハイライト部分をＣＭＹデータだけで再現することが可能になるので、黒文字エッジの色付きを軽減しながら、写真ハイライト部の粒状性を軽減し、滑らかな写真画像を得ることが可能になる。
【００３０】
請求項８記載の発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、この画像読取装置により読み取られた画像データを記憶装置に蓄積する画像蓄積手段と、この画像蓄積手段により前記記憶装置に蓄積されている画像データの色空間をＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に変換する請求項１ないし７のいずれか一記載の色空間変換装置と、この色空間変換装置により色空間を変換された原稿の画像データに基づいて媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、を備える。
【００３１】
したがって、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明と同様の作用を奏する画像形成装置を得ることが可能になる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図７に基づいて説明する。本実施の形態は、画像形成装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリンタ機能、および入力画像（読み取り原稿画像やプリンタ或いはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能、を複合したいわゆる複合機であるデジタルカラー複写機を適用した例を示す。
【００３３】
［１．デジタルカラー複写機１００の構成の説明］
図１は、本実施の形態のデジタルカラー複写機１００のシステム構成を概略的に示すブロック図である。図１に示すデジタルカラー複写機１００は、エンジン部１０１とプリンタコントローラ部１０２とに大別される。エンジン部１０１の全体は、エンジンコントローラ１２により制御され、プリンタコントローラ部１０２の全体は、プリンタコントローラ４により制御される。また、デジタルカラー複写機１００は、エンジン部１０１にＦＡＸコントローラ１３も有しており、デジタルカラー複写機１００のＦＡＸ機能を制御し、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの所定のネットワークとの間で画像データの送受信を行う。このようなデジタルカラー複写機１００は、エンジン部１０１とプリンタコントローラ部１０２との動作により、コピー機能、ＦＡＸ機能、プリンタ機能の各機能のほかに画像データ配信機能を複合して備える。
【００３４】
デジタルカラー複写機１００は、コピー機能に用いる要素として、原稿をカラー画像データとして読み取る画像読取装置である読み取りユニット１、読み取りユニット１が読み取った画像データに対し画像処理を施すスキャナ補正部２、スキャナ補正部２から出力されるカラー・モノクロ多値データを圧縮するカラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器３、圧縮後のデータを蓄積する記憶装置であるＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）５を有している。
【００３５】
また、デジタルカラー複写機１００は、ＦＡＸ機能に用いる要素として、ＰＳＴＮに接続してＦＡＸ信号の送受信を司るＦＡＸコントローラ１３、このＦＡＸコントローラ１３に設けられていて受信した圧縮されたＦＡＸデータを元のデータに戻すモノクロ２値可変長可逆圧縮データ伸張器を有している。
【００３６】
さらに、デジタルカラー複写機１００は、プリンタ機能に用いる要素として、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークに接続された外部機器である外部ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１９との間の通信を行うためのＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）１４、ＮＩＣ１４を介して外部ＰＣ１９からの印刷コマンドに従いラスターイメージ処理（ＲＩＰ）を行い、又ＲＩＰ後のデータ専用の圧縮を行うプリンタコントローラ４を有している。
【００３７】
また、デジタルカラー複写機１００は、画像データ配信機能に用いる要素として、上記各機能を用いる際に生成されＨＤＤ５に蓄積されたデータを、転送先の利用端末（本実施の形態では外部ＰＣ１９）に適合するデータ形式に変換するデータ形式変換手段として機能する画像フォーマット変換ユニット１０を有している。
【００３８】
また、上記各機能を用いて生成される画像データにより印刷出力（画像形成処理）を行う場合には、ＨＤＤ５に蓄積された圧縮データを用いる。このために、蓄積した圧縮データを元のデータに戻すために、コピー機能の場合にはカラー・モノクロ多値データ固定長伸張器６を、他方、ＦＡＸ、プリンタの各機能の場合にはプリンタコントローラ４にモノクロ２値可変長可逆圧縮データ伸張器とカラー可変長可逆圧縮データ伸張器を設ける。また、エンジン部１０１には、画像形成処理を行うための手段として、伸張後のデータに補正を施すプリンタ補正部７、プリンタエンジンである作像ユニット９を有する。作像ユニット９は、転写紙などの媒体に画像を形成して出力するものであり、作像ユニット９の印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。
【００３９】
プリンタコントローラ４は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＣＰＵが実行する起動プログラム等の固定データが書き込まれている記憶媒体であるＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ワークデータ等の可変データを更新自在に書き込むＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）である半導体メモリ１１からなるマイクロコンピュータ構成とされている。また、ＨＤＤ５には、ＣＰＵが実行するアプリケーションプログラムが記憶されている。すなわち、ユーザが電源を投入するとＣＰＵがＲＯＭ内の起動プログラムを起動させ、ＨＤＤ５よりアプリケーションプログラムを半導体メモリ１１に読み込み、このアプリケーションプログラムを起動させる。これにより、ＣＰＵがアプリケーションプログラムに従って動作することで、プリンタコントローラ４は、プリンタコントローラ部１０２の全体の動作を制御する。なお、ＨＤＤ５に記憶されているアプリケーションプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の光情報記録メディアやＦＤ等の磁気メディア等に記録され、この記録されたアプリケーションプログラムがＨＤＤ５にインストールされる。このため、ＣＤ−ＲＯＭ等の光情報記録メディアやＦＤ等の磁気メディア等の可搬性を有する記憶媒体も、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばネットワークを介して外部から取り込まれ、ＨＤＤ５にインストールされても良い。
【００４０】
［２．デジタルカラー複写機１００が備える各種機能の説明］
次に、上記した要素により構成されるデジタルカラー複写機１００が備える各種機能（コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能、画像データ配信機能）のうち、本実施の形態における特徴的な機能を発揮するコピー機能を動作とともに、より詳細に説明する。
【００４１】
まず、コピー機能使用時の処理に関して図２を参照しつつ説明する。原稿を読み取る場合、原稿台にセットされた原稿を読み取りユニット１により読取り、Ｒ，Ｇ，Ｂ（Ｒ：ＲＥＤ，Ｇ：ＧＲＥＥＮ，Ｂ：ＢＬＵＥ）に色分解されたデータがスキャナ補正部２に送られる。図３は、スキャナ補正部２の内部構成を示すブロック図である。図３に示すように、スキャナ補正部２は、スキャナγ処理部２１、フィルタ処理部２２、色補正（変換）処理部２３、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｌａｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）／ＵＣＡ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｌａｒ  Ａｄｄｉｔｉｏｎ）処理部２４、変倍処理部２５を備えており、スキャナγ処理部２１でスキャナγ処理、フィルタ処理部２２でフィルタ処理、色補正（変換）処理部２３で色補正（変換）処理、ＵＣＲ／ＵＣＡ処理部２４で下色除去処理、変倍処理部２５で変倍処理を行う。ここで、スキャンＲＧＢ画像の色信号は、色補正処理部２３及びＵＣＲ／ＵＣＡ処理部２４により、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ（Ｃ：Ｃｙａｎ，Ｍ：Ｍａｇｅｎｄａ，Ｙ：Ｙｅｌｌｏｗ，Ｋ：ｂｌａｃｋ）の４色成分の画像データに変換される。すなわち、スキャナ補正部２は、色空間変換装置として機能する。
【００４２】
変倍後のＣＭＹＫ各色８ｂｉｔの色データは、カラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器３によって圧縮され、各色２ｂｉｔの色データに変換される。
【００４３】
カラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器３により圧縮されたＣＭＹＫ画像データ（カラー２値画像データ）は、汎用バスＩ／Ｆ１５を通してプリンタコントローラ４に送られる。プリンタコントローラ４は、各色毎に独立した半導体メモリ１１を持ち、送られたデータをここに蓄積する。本実施の形態のスキャン画像の解像度は６００ｄｐｉなのでコピー時の蓄積解像度は６００ｄｐｉである。
【００４４】
蓄積されたデータは、随時ＨＤＤ５に書き込まれる。ＨＤＤ５に蓄積する理由は、プリントアウト時に用紙がつまり、印字が正常に終了しなかった場合でも、再び原稿を読み直すのを避けるため、また電子ソートを行うためである。近年ではこれだけでなく読み取った原稿を蓄積しておき必要なときに再出力する機能が追加されており、本実施の形態においても、こうしたコピーサーバ機能に用いるようにすることが可能である。ここに、画像蓄積手段が実現されている。
【００４５】
いずれにしても、ＨＤＤ５からの蓄積データにより印刷出力を行うので、印刷出力する場合は、ＨＤＤ５内のＣＭＹＫの圧縮データ（カラー２値画像データ）は、一度半導体メモリ１１に展開され、次に汎用バス１５を通りエンジン部１００ａに送られ、エンジン部１００ａのカラー・モノクロ多値データ固定長伸張器６により再びＣＭＹＫ８ｂｉｔの画像データに変換される。
【００４６】
次に、この伸張されたデータはプリンタ補正部７に送られる。図４は、プリンタ補正部７の内部構成を示すブロック図である。図４に示すように、プリンタ補正部７は、プリンタγ処理部７１と中間調処理部７２とを備えており、プリンタγ処理部７１ではＣＭＹＫの各色に対してプリンタγ補正処理を行う。中間調処理部７２では、後段の作像ユニット９に合わせた中間調処理を行い、作像に用いるデータとして作像ユニット９に送り、転写紙に出力する。
【００４７】
上記では、カラーのコピー動作の説明を行ったが、デジタルカラー複写機１００においてはモノクロのコピー動作も行う。モノクロのコピー動作の場合、スキャナ補正部２の色補正処理部２３（図３）でスキャンＲＧＢ画像から８ｂｉｔのグレースケール画像に変換され、カラー・モノクロ多値データ固定長圧縮器３で圧縮後、汎用バス１５を通り、プリンタコントローラ４側に送られメモリ１１のＫプレーンに画像が蓄積される。ＨＤＤ５には圧縮後のＫプレーンのグレースケール画像を蓄積する。
【００４８】
ここで、本実施の形態の特長である色補正（変換）処理部２３及びＵＣＲ／ＵＣＡ処理部２４の回路構成及び動作について図５を参照しつつ詳細に説明する。図５に示すように、外部から入力されたＲＧＢデータは、最小値検出器（ＭＩＮ）５１により最小値が検出され、その最小値に基づく閾値がルックアップテーブル（ＬＵＴ１）５２から選択されるとともに、各データの差分（ＲとＧの差分、ＧとＢの差分、ＲとＢの差分）が減算器（ＳＵＢ）５３及び絶対値回路（ＡＢＳ）５４により算出される。そして、これらの閾値と各データの差分（ＲとＧの差分、ＧとＢの差分、ＲとＢの差分）とが比較器（ＣＭＰ）５５により比較され、閾値以下（未満）であれば真とし、ＡＮＤ回路５６で３つのＡＮＤをとって１ビットの信号をセレクタ（ＳＥＬ）５７に出力する。ここに、比較手段の機能が実行される。
【００４９】
ここで、図６はルックアップテーブル（ＬＵＴ１）５２の一例を示す説明図である。図６に示すように、ＲＧＢデータの最小値が大きいほど閾値を大きくとることで、濃い線画に対してはグレーに調整しやすくし、黒文字などの品質を上げる効果を狙える。
【００５０】
ＡＮＤ回路５６からの１ビットの信号を受けたセレクタ（ＳＥＬ）５７においては、入力されたＲＧＢ信号をそのまま出すか、Ｒ＝Ｇ，Ｂ＝Ｇというように、全てをＧ信号に置き換えて出力するかが選択される。ここに、データ選択手段の機能が実行される。
【００５１】
これは、Ｒ＝Ｇ＝Ｂであるデータは無彩色データであるが、実際の読み取りユニット１で読み込まれるグレー信号は必ずしもＲ＝Ｇ＝Ｂではなく若干のズレが生じるため、Ｒ≒Ｇ≒Ｂであれば無彩色データであるとしてデータをＲ＝Ｇ＝Ｂに置き換えるためである。これによって、無彩色判定を行わなくても、ＲＧＢデータからｃｍｙデータへの変換器５８においてグレーバランスを取りやすくすることができる。なお、データを置き換える場合、全てをＧ信号に置き換えるものに限るものではなく、ＲＧＢデータの平均値を置き換えるようにしても良い。
【００５２】
変換器５８におけるｃｍｙデータへの色変換後（色空間変換手段）、ｃｍｙデータの最小値が最小値検出器（ＭＩＮ）５９により検出され、この最小値に基づく下色除去量Ｋｒがルックアップテーブル（ＬＵＴ２）６０により決定されて減算器（ＳＵＢ）６２に出力されるとともに（下色除去量算出手段）、Ｋデータの量がルックアップテーブル（ＬＵＴ３）６１により決定される（Ｋデータ決定手段）。
【００５３】
ここで、図７はルックアップテーブル（ＬＵＴ２）６０及びルックアップテーブル（ＬＵＴ３）６１の一例を示す説明図である。図７に示すように、実際のＫデータの量より下色除去量Ｋｒのほうが少なくなっている。これは、下色除去量Ｋｒが少ないと色の彩度は上がるので良好だが、Ｃ＝Ｍ＝Ｙの理想グレーデータから作られたＫ＝２５５のデータに対してもＣＭＹデータをやや残すことになり、ラインずれの場合に黒文字線画に色付きが発生しやすくなるという不具合があるからである。なお、ルックアップテーブル（ＬＵＴ２）６０とルックアップテーブル（ＬＵＴ３）６１とを全く同じ値にした場合には、Ｃ＝Ｍ＝Ｙの理想グレーデータから作られたＫ＝２５５のデータに対してＣ＝Ｍ＝Ｙ＝０となり、ラインずれの場合にも色付きは発生しないので、ＬＵＴ２＝ＬＵＴ３となるパラメータ設定もあり得る。
【００５４】
そして、減算器（ＳＵＢ）６２で色変換後のＣＭＹデータから下色除去量Ｋｒが減算された後（下色除去手段）、ＵＣＡ回路６３において下色除去量Ｋｒから一意に決定される係数Ａを乗算して引きすぎた色成分を加える処理を行い（墨入れ手段）、ＣＭＹデータの量を決定する。
【００５５】
ここに、ＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへの変換に際し、像域分離データなどによる無彩情報を使わずに、無彩データの色付きを軽減することが可能になるので、簡単な回路でグレーバランス調整が可能になる。また、イエロー、マゼンタ、シアンを重ね打ちして作成した黒よりも光学濃度が高い黒を再現でき、しかもイエロー、マゼンタ、シアンのインク消費量を減らすことが可能になるとともに、色カブリの補正を行うことが可能になる。
【００５６】
本発明の第二の実施の形態を図８ないし図１５に基づいて説明する。なお、本発明の第一の実施の形態において説明した部分と同一部分については同一符号を用い、説明も省略する。本実施の形態は、第一の実施の形態とは色補正（変換）処理部２３は何ら変わるものではないが、ＵＣＲ／ＵＣＡ処理部２４における回路構成及び動作が異なるものである。
【００５７】
ここで、本実施の形態の特長であるＵＣＲ／ＵＣＡ処理部２４の回路構成及び動作について図８を参照しつつ詳細に説明する。図８に示すように、セレクタ（ＳＥＬ）５７におけるデータの置き換え後のＧデータを、エッジ量算出手段として機能するエッジ量算出回路８１に出力し、エッジ量算出回路８１で算出されたエッジ量によってＫデータの量と下色除去量Ｋｒとが決定できる構成となっている。このようにエッジ量によってＫデータの量と下色除去量Ｋｒとを決定するようにしたのは、エッジ量が大きい部分は文字線画としてＫを大きくとり（結果、下色除去量Ｋｒも大きくなる）、エッジ量が少ない部分はＫをできるだけ少なくするよう調整するようにするためである。ユーザは、はっきりとした黒文字はきちんと黒で再現されることを望むが、写真などの淡い色彩部分にＫデータが入って色が濁ったり粒状感が悪くなることは望まないためである。
【００５８】
より詳細には、Ｋデータの量を決める式に必要な「傾きａ」「切片ｂ」と、下色除去量Ｋｒを決める式に必要な「係数ｒ」をエッジ量算出回路８１で算出されたエッジ量に基づいて決定する（傾き算出回路８２ａ、切片算出回路８２ｂ、係数算出回路８２ｃ）。決定された「傾きａ」「切片ｂ」は、Ｋデータの量を求める回路８３に出力される。また、決定された「係数ｒ」は、下色除去量Ｋｒを求める回路８４に出力される。
【００５９】
図９は、エッジ量算出回路８１の一例を示す説明図である。図９はラプラシアンフィルタ等のフィルタ８１ａの演算結果（多値）をエッジ量として使用する例で、フィルタ演算結果から６ビットのデータを算出し（フィルタ８１ａが複数枚の場合は、たとえば最大値をとる等）、その結果をそのまま使用せずにエッジ量補正テーブル８１ｂによって補正してからエッジ量として使用する構成としている。この構成をとることで、エッジ量から決定される「傾きａ」「切片ｂ」「係数ｒ」の関係が変わらなくても、エッジ量を調整することで決定される「傾きａ」「切片ｂ」「係数ｒ」を調整することができる。
【００６０】
ここで、エッジ量に基づく「傾きａ」「切片ｂ」の決定手法について説明する。図１０はエッジ量（ｘ軸）とエッジ量から決定される「傾きａ」（ｙ軸）との関係例である。６ビットのエッジ量でエッジ量がフル（６３）のとき、“ａ＝１”となるように設定する。この例では、エッジ量が０のときのａの値が“１．６”をとっているが、この大きさが大きくなるほど「切片ｂ」からの立ち上がりが早くなり、「切片ｂ」が同じとき、墨入り開始点が早くなる。一方、図１１はエッジ量（ｘ軸）とエッジ量から決定される「切片ｂ」（ｙ軸）との関係例である。エッジ量がフル（６３）のとき、“ｂ＝０”であり、エッジ量が少ないほどマイナス値が大きくなるが、これは、「傾きａ」が同じとき、エッジ量が少ないほど墨入り開始点が遅くなることを表す。
【００６１】
上述したような図１０及び図１１に示す特性より、エッジ量がゼロのｃｍｙ最小値０〜２５５の画像データに対しては、図１２に表されるような特性となる。図１２に示すように、ｘ軸はｍｉｎ（ｃ，ｍ，ｙ）であり、ｙ軸はＫｏｕｔである。すなわち、墨入り開始点（Ｋの入り始め）が遅く、ハイライト部分にはＫ版が入らないので、色の濁りが無く粒状感も向上する。傾きは１以上であるのは、ｃｍｙ最小値が２５５の時に、Ｋ＝２５５でデータを作成するためであり、このことによって黒ベタ濃度をあげたり、画像のコントラストをあげたりする処理効果を狙っている。また、図１３はエッジ量が６３のｃｍｙ最小値０〜２５５の画像データとＫｏｕｔの関係を示すものである。墨入り開始点が早いので、薄い濃度からＫデータが入る。グレー文字など、ＣＭＹ３色で打たれるのではなく、Ｋ１色で打たれることが多くなるので、黒文字線画の品質を向上する効果が狙える。
【００６２】
Ｋデータの量を求める回路８３は、最小値検出器（ＭＩＮ）５９により検出されたｃｍｙデータの最小値ｋとエッジ量から決定された「傾きａ」及び「切片ｂ」とを次の式
Ｋｏｕｔ＝ａ×ｋ＋ｂ
に代入することにより、Ｋデータの量（Ｋｏｕｔ）を求める（Ｋデータ決定手段）。
【００６３】
また、下色除去量Ｋｒを求める回路８４は、Ｋデータの量を求める回路８３で求められたＫデータの量（Ｋｏｕｔ）とエッジ量から決定された「係数ｒ」とを次の式
Ｋｒ＝Ｋｏｕｔ×ｒ
に代入することにより、下色除去量Ｋｒを求める（下色除去量算出手段）。
【００６４】
このようにして求められた下色除去量Ｋｒは、ＵＣＲ／ＵＣＡ回路８５に出力され、ＵＣＲ／ＵＣＡ回路８５によりＣＭＹデータの量を決定する（下色除去手段、墨入れ手段）。
【００６５】
ここに、ＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへの変換に際し、像域分離データなどによる無彩情報を使わずに、無彩データの色付きを軽減することが可能になるので、簡単な回路でグレーバランス調整が可能になる。また、イエロー、マゼンタ、シアンを重ね打ちして作成した黒よりも光学濃度が高い黒を再現でき、しかもイエロー、マゼンタ、シアンのインク消費量を減らすことが可能になるとともに、色カブリの補正を行うことが可能になる。
【００６６】
なお、図１４は図８の変形例であり、ＡＮＤ回路５６からの信号をエッジ量算出回路８１に出力し、エッジ量算出時にＲ≒Ｇ≒Ｂの真偽によってパラメータを入れ替える構成としたものである。これにより、大きな無彩色判定なしに、グレースケールデータ用の最適パラメータに切り替えることができる。図１５は、エッジ量算出回路８１の一例を示す説明図である。図１５はラプラシアンフィルタ等のフィルタ８１ａの演算結果（多値）をエッジ量として使用する例で、フィルタ演算結果から６ビットのデータを算出し（フィルタ８１ａが複数枚の場合は、たとえば最大値をとる等）、その結果をそのまま使用せずにエッジ量補正テーブル８１ｂ又は８１ｃによって補正してからエッジ量として使用する構成としている。図１５においては、ＡＮＤ回路５６からの信号に基づいてエッジ量補正テーブル８１ｂ又は８１ｃの何れかにセレクタ８１ｄで切り替えてからエッジ量を算出するようにしている。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の色空間変換装置によれば、画像データの色空間をＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に変換する色空間変換装置において、ＲＧＢデータの最小値に基づいて決められる閾値とＲ，Ｇ，Ｂ各データ間の差分値とをそれぞれ比較する比較手段と、この比較手段により少なくとも一の差分値が閾値未満であると判断された場合にはＲＧＢ信号を同じデータに置き換えて出力し、全ての差分値が閾値以上であると判断された場合にはＲＧＢデータをそのまま出力するデータ選択手段と、このデータ選択手段により選択されて出力されたデータをＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する色空間変換手段と、この色空間変換手段により変換されたＣＭＹデータの最小値に基づいてＫデータの量を決定するＫデータ決定手段と、を備えることにより、像域分離データなどによる無彩情報を使わずに、無彩データの色付きを軽減することができるので、簡単な回路でグレーバランス調整を行うことができる。
【００６８】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の色空間変換装置において、前記データ選択手段におけるデータの置き換えは、Ｒ信号及びＢ信号をＧ信号に置き換えることにより、確実にグレーバランスを取り易くすることができる。
【００６９】
請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の色空間変換装置において、前記データ選択手段におけるデータの置き換えは、ＲＧＢデータの平均値にＲ，Ｇ，Ｂ各信号を置き換えることにより、確実にグレーバランスを取り易くすることができる。
【００７０】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載の色空間変換装置において、ＲＧＢデータの最小値に基づいて決められる閾値は、ＲＧＢデータの最小値が大きいほど大きくとることにより、濃い線画に対してはグレーに調整しやすくし、黒文字などの品質を上げる効果を狙うことができる。
【００７１】
請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし４のいずれか一記載の色空間変換装置において、ＣＭＹデータの最小値に基づいて下色除去量を算出する下色除去量算出手段と、この下色除去量算出手段により算出された下色除去量に応じてＣＭＹデータの下色除去を行う下色除去手段と、この下色除去手段により下色除去されたＣＭＹデータに対して墨入れ処理を行う墨入れ手段と、を備えることにより、イエロー、マゼンタ、シアンを重ね打ちして作成した黒よりも光学濃度が高い黒を再現でき、しかもイエロー、マゼンタ、シアンのインク消費量を減らすことができるとともに、色カブリの補正を行うことができる。
【００７２】
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の色空間変換装置において、前記データ選択手段からのＧデータのエッジ量を算出するエッジ量算出手段を有し、このエッジ量算出手段で算出されたエッジ量を加味してＫデータの量及び下色除去量を決定することにより、像域分離データなどによる無彩情報および文字情報を使わずに、黒文字エッジの色付きを軽減することができるので、簡単な回路で高い文字品質を得ることができる。
【００７３】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の色空間変換装置において、前記エッジ量算出手段で算出されたエッジ量が少ないほど、Ｋデータの量及び下色除去量が少なくなることにより、エッジ量が少ないほど墨入り開始点が遅くなり、写真データのハイライト部分をＣＭＹデータだけで再現することができるので、黒文字エッジの色付きを軽減しながら、写真ハイライト部の粒状性を軽減し、滑らかな写真画像を得ることができる。
【００７４】
請求項８記載の発明の画像形成装置によれば、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、この画像読取装置により読み取られた画像データを記憶装置に蓄積する画像蓄積手段と、この画像蓄積手段により前記記憶装置に蓄積されている画像データの色空間をＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間に変換する請求項１ないし７のいずれか一記載の色空間変換装置と、この色空間変換装置により色空間を変換された原稿の画像データに基づいて媒体上に画像の形成を行うプリンタエンジンと、を備えることにより、請求項１ないし７のいずれか一記載の発明と同様の作用効果を奏する画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施のデジタルカラー複写機のシステム構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】コピー機能使用時の処理フローを図中に一点鎖線にて示したブロック図である。
【図３】スキャナ補正部の内部構成を示すブロック図である。
【図４】プリンタ補正部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】色補正（変換）処理部及びＵＣＲ／ＵＣＡ処理部を示す回路図である。
【図６】ルックアップテーブル（ＬＵＴ１）の一例を示す説明図である。
【図７】ルックアップテーブル（ＬＵＴ２）及びルックアップテーブル（ＬＵＴ３）の一例を示す説明図である。
【図８】本発明の第二の実施の形態の色補正（変換）処理部及びＵＣＲ／ＵＣＡ処理部を示す回路図である。
【図９】エッジ量算出回路の一例を示す説明図である。
【図１０】エッジ量とエッジ量から決定される「傾きａ」との関係例を示すグラフである。
【図１１】エッジ量とエッジ量から決定される「切片ｂ」との関係例を示すグラフである。
【図１２】エッジ量が０のｃｍｙ最小値０〜２５５の画像データとＫｏｕｔの関係を示すグラフである。
【図１３】エッジ量が６３のｃｍｙ最小値０〜２５５の画像データとＫｏｕｔの関係を示すグラフである。
【図１４】色補正（変換）処理部及びＵＣＲ／ＵＣＡ処理部の変形例を示す回路図である。
【図１５】エッジ量算出回路の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１        画像読取装置
２        色空間変換装置
５        記憶装置
９        プリンタエンジン
８１      エッジ量算出手段
１００    画像形成装置
【図１】
2005045420.tif 000003
【図２】
2005045420.tif 000004
【図３】
2005045420.tif 000005
【図４】
2005045420.tif 000006
【図５】
2005045420.tif 000007
【図６】
2005045420.tif 000008
【図７】
2005045420.tif 000009
【図８】
2005045420.tif 000010
【図９】
2005045420.tif 000011
【図１０】
2005045420.tif 000012
【図１１】
2005045420.tif 000013
【図１２】
2005045420.tif 000014
【図１３】
2005045420.tif 000015
【図１４】
2005045420.tif 000016
【図１５】
2005045420.tif 000017