(57)【要約】【課題】  従来の携帯端末は多数の入力部を持たせており、それらの入力部のキーの配置スペースを設ける必要があり、入力部の省スペース化が不十分である。【解決手段】  一端を支点として前方向、後方向、左方向及び右方向に傾斜可能で、かつ、軸方向に押下可能な操作棒を有するジョイスティックが押下されたか傾斜されたかを判定し（ステップＳ２）、押下されたことを判定したときは、ジョイスティックの押下回数と継続する押下時間との組み合わせに応じて、予め設定した文字を選択して表示部に表示する（ステップＳ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７）。ジョイスティックが傾斜されたことを判定したときは、その傾斜方向に応じて、表示部に表示される文字入力位置の移動、文字の切り替え及び文字変換のいずれかを行う（ステップＳ３、Ｓ８、ｓ９）。このような操作を繰り返すことにより、文字入力を行うので、ジョイスティックのみで文字入力ができる。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも文字入力部と、入力された文字を表示する表示部とを備えた携帯端末において、
前記文字入力部を、
一端を支点として前方向、後方向、左方向及び右方向に傾斜可能で、かつ、軸方向に押下可能な操作棒を有するジョイスティックと、
前記ジョイスティックの押下回数と継続する押下時間との組み合わせに応じて、予め設定した文字を選択して入力する入力文字選択手段と
を有することを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記入力文字選択手段は、前記ジョイスティックの前方向、後方向、左方向及び右方向のうちのいずれかの傾斜方向に応じて、文字入力位置の移動、文字の切り替え及び文字変換のいずれかを行うことを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
前記入力文字選択手段は、前記文字の切り替えとして、濁音、半濁音、小文字及び清音に順次巡回的に切り替えることを特徴とする請求項２記載の携帯端末。
【請求項４】
一端を支点として前方向、後方向、左方向及び右方向に傾斜可能で、かつ、軸方向に押下可能な操作棒を有するジョイスティックを用いた文字入力方法であって、
前記ジョイスティックが押下されたか傾斜されたかを判定する第１のステップと、
前記第１のステップで押下されたことを判定したときは、前記ジョイスティックの押下回数と継続する押下時間との組み合わせに応じて、予め設定した文字を選択して表示部に表示する第２のステップと、
前記第１のステップで傾斜されたことを判定したときは、その傾斜方向に応じて、前記表示部に表示される文字入力位置の移動、文字の切り替え及び文字変換のいずれかを行う第３のステップと
を含み、前記第２のステップ又は前記第３のステップの処理後に前記第１のステップに戻ることを繰り返して文字入力を行うことを特徴とする文字入力方法。
【請求項５】
前記第２のステップは、前記ジョイスティックの押下回数に応じて、予め設定された複数の第１の文字入力群の中から一つの文字入力群を選択し、前記ジョイスティックの継続する押下時間に応じて、予め設定された複数の第２の文字入力群の中から一つの文字入力群を選択することにより、選択された一つの第１の文字入力群と選択された一つの第２の文字入力群とで共通する一文字を入力文字と判定して前記表示部に表示することを特徴とする請求項４記載の文字入力方法。
【請求項６】
前記第３のステップは、前記文字の切り替えとして、濁音、半濁音、小文字及び清音に順次巡回的に切り替えることを特徴とする請求項４記載の文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯端末及び文字入力方法に係り、特にジョイスティックを使用して文字入力を行う携帯端末及び文字入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の携帯端末は、携帯性・軽量化の要請により小型であるため、文字入力のための各種キーは限定された狭いスペースに配置されることが要求され、キー数が限定される。そのため、従来はダイヤル部と十字キーでの文字入力が主流となっており、これらの装置を使用した方式が開発されている（Ｔ９方式、２タッチ入力方式、かな方式）。また、従来より、キー入力部のスペースを小さくした携帯端末が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
特許文献１には、文字を含むデータ及び該データを選択するためのカーソルとを表示する表示部と、その表示部のデータをカーソルの移動によって選択する選択キーと、選択キーによって選択されたデータを確定する入力確定キーとを有し、入力確定キーによって確定された内容に対応して処理を行う回路とを備えることにより、数値キー（テンキー）を不要としてキー数低減を実現した構成の携帯端末が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、押下方向により異なる意味を持つ多機能キーと該多機能キーの操作に関連して操作される一又は複数の機能キーとを有する携帯端末装置において、前記機能キーのうちの最も使用頻度の高いキー（例えば、確定キー）を前記多機能キーの中心部に対して右斜め下の位置に配置した構成の携帯端末装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２６１３１１号公報
【特許文献２】特開２０００−１１５３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の従来の携帯端末ではどれもが多数の入力部を持たせており、それらの入力部のキーの配置スペースを設ける必要があり、入力部の省スペース化が不十分である。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、文字の入力部をジョイスティックの１つのみとすることにより、入力部の省スペース化を実現し得る携帯端末及び文字入力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、第１の発明の携帯端末は、少なくとも文字入力部と、入力された文字を表示する表示部とを備えた携帯端末において、上記の文字入力部を、一端を支点として前方向、後方向、左方向及び右方向に傾斜可能で、かつ、軸方向に押下可能な操作棒を有するジョイスティックと、ジョイスティックの押下回数と継続する押下時間との組み合わせに応じて、予め設定した文字を選択して入力する入力文字選択手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
この発明では、ジョイスティックの押下回数と継続する押下時間との組み合わせに応じて、予め設定した文字を選択して入力することができるため、ジョイスティックのみの単一入力部により文字入力ができる。
【００１０】
また、上記の目的を達成するため、第２の発明は、第１の発明の入力文字選択手段を、ジョイスティックの前方向、後方向、左方向及び右方向のうちのいずれかの傾斜方向に応じて、文字入力位置の移動、文字の切り替え及び文字変換のいずれかを行うことを特徴とする。
【００１１】
また、上記の目的を達成するため、第３の発明は、第２の発明における入力文字選択手段の文字の切り替えとして、濁音、半濁音、小文字及び清音に順次巡回的に切り替えることを特徴とする。この発明では、ジョイスティックをある方向に傾ける度に、濁音、半濁音、小文字及び清音の順で順次巡回的に切り替えることができる。
【００１２】
また、上記の目的を達成するため、第４の発明の文字入力方法は、一端を支点として前方向、後方向、左方向及び右方向に傾斜可能で、かつ、軸方向に押下可能な操作棒を有するジョイスティックを用いた文字入力方法であって、ジョイスティックが押下されたか傾斜されたかを判定する第１のステップと、第１のステップで押下されたことを判定したときは、ジョイスティックの押下回数と継続する押下時間との組み合わせに応じて、予め設定した文字を選択して表示部に表示する第２のステップと、第１のステップで傾斜されたことを判定したときは、その傾斜方向に応じて、表示部に表示される文字入力位置の移動、文字の切り替え及び文字変換のいずれかを行う第３のステップとを含み、第２のステップ又は第３のステップの処理後に第１のステップに戻ることを繰り返して文字入力を行うことを特徴とする。
【００１３】
この発明では、ジョイスティックの押下回数と継続する押下時間との組み合わせに応じて、予め設定した文字を選択して表示部に表示し、ジョイスティックの傾斜方向に応じて、表示部に表示される文字入力位置の移動、文字の切り替え及び文字変換のいずれかを行うことができる。
【００１４】
また、上記の目的を達成するため、第５の発明の文字入力方法は、上記の第２のステップを、ジョイスティックの押下回数に応じて、予め設定された複数の第１の文字入力群の中から一つの文字入力群を選択し、ジョイスティックの継続する押下時間に応じて、予め設定された複数の第２の文字入力群の中から一つの文字入力群を選択することにより、選択された一つの第１の文字入力群と選択された一つの第２の文字入力群とで共通する一文字を入力文字と判定して表示部に表示するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
この発明では、ジョイスティックの押下回数に応じて、予め設定された複数の第１の文字入力群の中から選択された一つの文字入力群と、ジョイスティックの継続する押下時間に応じて、予め設定された複数の第２の文字入力群の中から選択された一つの文字入力群とで共通する一文字を入力文字と判定して表示部に表示することができる。
【００１６】
更に、上記の目的を達成するため、第６の発明の文字入力方法は、第４の発明の第３のステップを、文字の切り替えとして、濁音、半濁音、小文字及び清音に順次巡回的に切り替えることを特徴とする。この発明では、ジョイスティックをある方向に傾ける度に、濁音、半濁音、小文字及び清音の順で順次巡回的に切り替えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ジョイスティックの押下回数と継続する押下時間との組み合わせに応じて、予め設定した文字を選択して入力することにより、ジョイスティックのみの単一入力部により文字入力ができるようにしたため、多数のキーが配置できない携帯端末において、文字入力部の省スペース化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。図１は本発明になる文字入力方法の一実施の形態の動作説明用フローチャート、図２は本発明になる携帯端末の一実施の形態の概略外観正面図を示す。
【００１９】
図２には携帯端末の一例としての携帯電話機１０が示されている。携帯電話機１０は、その筐体表面に、各種の画像を表示する表示部１１と、文字入力のためのジョイスティック１２と、数字キーからなるテンキー１３と、受話音声や着信音などを発音するスピーカ１４と、送話音声を収音するマイク１５が設けられている。この本実施の形態の携帯電話機１０は、筐体のほぼ中央にジョイスティック１２が設けられており、テンキー１３と共に狭いスペースに入力部として配置されている点に特徴がある。
【００２０】
このジョイスティック１２自体の構成は周知であり、適当な長さの操作棒をユーザが手動で一端を支点として前方向、後方向、左方向又は右方向に傾けることにより所望の情報を入力でき、操作棒への力の付勢を解除することにより、操作棒が筐体表面に対して垂直な元の待機位置に自動復帰するポインティングデバイスである。また、本実施の形態では、ジョイスティック１２は、操作棒を軸方向(垂直方向)の下方にも押下可能な構成とされている。
【００２１】
図３は携帯電話機１０の一例のブロック図を示す。同図中、図２と同一構成部分には同一符号を付してある。図３に示すように、携帯電話機１０は、前述した表示部１１、ジョイスティック１２、テンキー１３、スピーカ１４及びマイク１５に加えて、携帯電話機全体を統括的に制御する制御部１６と、内蔵のアンテナ１７と、アンテナ１７を介して最寄りの基地局（図示せず）との間で無線通信する無線部１８と、送信信号及び受信信号の信号処理を行う信号処理部１９と、スピーカ１４に供給するために受話音声信号や各種の音声信号を処理し、またマイク１５により音響−電気変換して得られた送話音声信号を信号処理する音声処理部２０と、プログラムや電話帳データなどが記憶されている記憶部２１と、表示部１１を駆動して画像表示する表示駆動部２２とを筐体内部に有する構成とされている。
【００２２】
この携帯電話機１０は、通話時は、テンキー１３から入力されたダイヤル番号（発信時）又は所定の着信応答操作信号が制御部１６に入力され、これにより制御部１６から信号処理部１９、無線部１８及びアンテナ１７を介して最寄りの基地局（図示せず）へ送信信号が無線出力され、更に基地局から公衆網などを介して相手端末との間で所定のシーケンスに従って、通話路が確立される。
【００２３】
その後、相手端末からの通話信号は、公衆網及び基地局を介してアンテナ１７で受信され、更に無線部１８で受信処理された後、信号処理部１９で受話音声信号に変換され、更に音声処理部２０を介してスピーカ１４に供給され、ここで電気−音響変換されて受話音声として発音される。一方、送話音声はマイク１５により音響−電気変換されて送話音声信号となり、音声処理部２０及び信号処理部１９を経由して無線部１８に供給され、ここで所定周波数帯の送信信号とされた後、アンテナ１７を介して基地局へ無線送信され、更に基地局から公衆網などを介して相手端末へ送信される。以上の音声通信の動作は公知である。
【００２４】
このような音声通信を行う携帯電話機１０は、電子メール送信時等において文字の入力をジョイスティック１２により行う点に特徴がある。ジョイスティック１２の操作により入力された情報は制御部１６において、記憶部２１からのプログラムに従って入力文字として解析される。以下、この文字入力動作について図１等と共に詳細に説明する。
【００２５】
まず、入力待ちの状態において(ステップＳ１)、ジョイスティック１２が押下、又は右若しくは左に傾ける操作がされたかどうか、前記制御部１６により判定される(ステップＳ２)。なお、厳密にはジョイスティック１２の操作棒を押下又は傾ける操作であるが、以下の説明では便宜上、ジョイスティック１２の操作として説明する。
【００２６】
ジョイスティック１２が右又は左に傾けられたときには、文字の次の入力場所を移動した後（ステップＳ３）、ステップＳ１の入力待ちの状態に戻るが、ジョイスティック１２が押下されたときには、表示部１１に出力群Ａランクの文字のいずれかを表示する(ステップＳ４)。ここで、上記のジョイスティック１２の操作において、ジョイスティック１２を右に傾けたときには文字の次の入力場所に移動し、左に傾けたときには前の文字の入力場所に戻る(そこから入力した場合は基本的に上書きされる。)。
【００２７】
また、上記の出力群Ａランクの文字とは、「あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ」の１０文字であり、ジョイスティック１２の押下時からの経過時間０秒でいずれか一文字が表示される。なお、上記の１０文字のうちのどの文字が表示されるか(入力判定されるか)は、後述するようにジョイスティック１２の押下回数による。
【００２８】
上記のステップＳ４により出力群Ａランクの文字のいずれか一文字が表示されると、続いて、ジョイスティック１２の操作の判定が行われる(ステップＳ５)。このステップＳ５において、ジョイスティック１２の押下操作が継続して行われていると判定されると、制御部１６は表示部１１に出力群Ｘランクの文字のいずれかを表示する。ここで、出力群Ｘランクの文字とは、出力群Ｂランク、出力群Ｃランク、出力群Ｄランク及び出力群Ｅランクのうちのいずれか一の出力群の文字である。
【００２９】
上記の出力群Ｂランクの文字は、「い、き、し、ち、に、ひ、み、ゆ、り、を」の１０文字であり、ジョイスティック１２の押下時からの経過時間１秒でいずれか一文字が表示される。また、上記の出力群Ｃランクの文字は、「う、く、す、つ、ぬ、ふ、む、よ、る、ん」の１０文字であり、ジョイスティック１２の押下時からの経過時間２秒でいずれか一文字が表示される。また、上記の出力群Ｄランクの文字は、「え、け、せ、て、ね、へ、め、れ」の８文字であり、ジョイスティック１２の押下時からの経過時間３秒でいずれか一文字が表示される。更に、上記の出力群Ｅランクの文字は、「お、こ、そ、と、の、ほ、も、ろ」の８文字であり、ジョイスティック１２の押下時からの経過時間４秒でいずれか一文字が表示される。なお、出力群Ｘランクを構成する各出力群の１０文字又は８文字のうちのどの文字が表示されるか(入力判定されるか)は、後述するようにジョイスティック１２の押下回数による。
【００３０】
上記のステップＳ６により出力群Ｘランクの文字のいずれか一文字が表示されると、続いて、ジョイスティック１２の操作の判定が行われる(ステップＳ７)。このステップＳ７において、ジョイスティック１２を下に傾けたと判定されたときには、文字変換（すなわち、漢字変換）が行われ(ステップＳ８)、その後入力待ちの状態に戻る(ステップＳ１)。また、ステップＳ７において、ジョイスティック１２を右又は左に傾けたと判定されたときには、これから入力する文字の場所の移動(入力部間の移動)が行われ(ステップＳ９)、その後入力待ちの状態に戻る(ステップＳ１)。
【００３１】
一方、前記ステップＳ５のジョイスティック１２の操作の判定において、ジョイスティック１２を下に傾けたと判定されたときには、文字変換（すなわち、漢字変換）が行われ(ステップＳ８)、ジョイスティック１２を右又は左に傾けたと判定されたときには、文字の入力場所の移動(入力部間の移動)が行われる(ステップＳ９)。ステップＳ８又はＳ９の処理後は入力待ちの状態に戻る(ステップＳ１)。
【００３２】
なお、上記のステップＳ２、Ｓ５でのジョイスティック１２の押下時に、ジョイスティック１２を上に傾けることもでき、その場合は、濁音、半濁音、小文字になるものは「濁音→半濁音→小文字→清音→濁音→（以下同様）」で切り替えが行われる。以上の操作と入力文字との関係をまとめると、表１に示すようになる。
【００３３】
【表１】
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上記の表１において、縦方向はα入力群（ジョイスティック１２の押下回数）を示し、ここでは１回から１０回まである。また、横方向はβ入力群（ジョイスティック１２の押下時からの経過時間）を示し、ここでは、０秒から１秒単位で４秒まである。このジョイスティック１２の押下時からの経過時間とは、ジョイスティック１２を連続して押下したときには、その最後の押下時点から引き続き押下している継続時間である。
【００３４】
これにより、例えば、文字「ただいま」を入力する場合は、ジョイスティック１２を次のように操作する。まず、ジョイスティック１２を４回押下して、「た」を表示部１１に表示した後（ステップＳ１、Ｓ２、Ｓ４）、ジョイスティック１２を右に傾けて文字の入力場所を移動する(ステップＳ５、Ｓ９、Ｓ１)。次に、ジョイスティック１２を４回押下した後、ジョイスティック１２を上に１回傾けることにより「だ」を表示部１１の次の文字の場所に表示し（ステップＳ２、Ｓ４）、ジョイスティック１２を右に傾けて文字の入力場所を移動する(ステップＳ５、Ｓ９、Ｓ１)。
【００３５】
次に、ジョイスティック１２を１回押下して、そのまま１秒押し続けることにより、「い」を表示部１１の次の文字の場所に表示した後（ステップＳ２、Ｓ４）、ジョイスティック１２を右に傾けて文字の入力場所を移動する(ステップＳ５、Ｓ９、Ｓ１)。最後に、ジョイスティック１２を７回押下して「ま」を表示部１１の次の文字の入力場所に表示する(ステップＳ２、Ｓ４)。これにより、ジョイスティック１２の操作だけで、文字「ただいま」を入力することができる。
【００３６】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、例えば、図２に示した数以上のキーの数を持つ入力装置においても本発明を適用することができ、また、入力等に本実施の形態とは異なる文字が出力されることとなっても、その文字を設定することで本発明を適用することができる。更に、本発明は携帯電話機以外の携帯型情報端末などの他の携帯端末にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明方法の一実施の形態の動作説明用フローチャートである。
【図２】本発明の携帯端末の一実施の形態の概略外観正面図である。
【図３】本発明の携帯端末の一例のブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  携帯電話機
１１  表示部
１２  ジョイスティック
１３  テンキー
１６  制御部
２１  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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