(57)【要約】【課題】  非常に簡単な構成及び簡便な演算処理によって、各圧縮機の運転時間を均一化することにより、故障等の発生率を低減し、信頼性の向上が図れる空気調和機の運転制御方法を提供する。【解決手段】  複数の圧縮機Ａ１〜Ｂ２を搭載した室外ユニット１、２を備え、運転中である圧縮機を停止する場合に、先に起動した圧縮機から順に停止する。【選択図】      図２
2005345014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の圧縮機を搭載した室外ユニットを備える空気調和機の運転制御方法であって、
運転中である前記圧縮機を停止する場合に、先に起動した前記圧縮機から順に停止することを特徴とする空気調和機の運転制御方法。
【請求項２】
各圧縮機の起動順序及び停止順序を決定するための圧縮機フラグを設け、
前記圧縮機のいずれかを停止した場合に、前記圧縮機フラグを切り替える圧縮機フラグ切替過程と、
前記圧縮機フラグに基づいて、前記圧縮機の起動及び停止を制御する運転制御過程と
を具備することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の運転制御方法。
【請求項３】
室外ユニットを複数台備えるマルチ形空気調和機の運転制御方法であって、
運転中である前記室外ユニットを停止する場合に、先に起動した前記室外ユニットから順に停止することを特徴とするマルチ形空気調和機の運転制御方法。
【請求項４】
前記室外ユニットの起動順序及び停止順序を決定するための室外ユニットフラグを設け、
前記室外ユニットのいずれかが停止した場合に、前記室外ユニットフラグを切り替える室外ユニットフラグ切替過程と、
前記室外ユニットフラグに基づいて、前記室外ユニットの起動及び停止を制御する運転制御過程と
を具備することを特徴とする請求項３に記載のマルチ形空気調和機の運転制御方法。
【請求項５】
複数の圧縮機を搭載した室外ユニットを備える空気調和機であって、
運転中である前記圧縮機を停止させる場合に、先に起動された前記圧縮機から順に停止する圧縮機運転制御手段を具備することを特徴とする空気調和機。
【請求項６】
室外ユニットを複数台備えるマルチ形空気調和機であって、
運転中である前記室外ユニットを停止させる場合に、先に起動された前記室外ユニットから順に停止させる室外ユニット運転制御手段を具備することを特徴とするマルチ形空気調和機。
【請求項７】
複数の前記室外ユニットのうちの１台を親機として定め、
前記親機が前記室外ユニット運転手段を具備することを特徴とする請求項６に記載のマルチ形空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台の圧縮機を備える空気調和機の運転制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の圧縮機を搭載した室外ユニットを複数台連結してなるマルチ形空気調和機が知られている。このマルチ形空気調和機では、運転負荷に応じて運転させる室外ユニットの数を調節することにより、快適な空調環境を提供することが可能である。
このようなマルチ形空気調和機の運転制御方法として、たとえば、特開平５−１０６０７号公報（特許文献１）に示されるものがある。
上記特許文献１には、複数の圧縮機を搭載する室外ユニットを備えた空気調和機において、各圧縮機の運転時間を個別に積算し、この積算時間の少ない順に運転を開始させる運転制御方法が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１０６０７号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている運転制御方法では、各圧縮機の運転時間を積算し、積算した運転時間に基づいて、各圧縮機の運転制御を行う必要があるため、演算処理が煩雑となり、また、構成も複雑化するという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、簡素な構成、及び簡便な演算処理によって、各圧縮機の運転時間を均一化することにより、故障等の発生率を低減し、信頼性の向上が図れる空気調和機の運転制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、複数の圧縮機を搭載した室外ユニットを備える空気調和機の運転制御方法であって、運転中である前記圧縮機を停止する場合に、先に起動した前記圧縮機から順に停止することを特徴とする空気調和機の運転制御方法を提供する。
本発明によれば、先に起動した圧縮機から順に停止するので、各圧縮機の運転時間を簡単に均一化させることが可能となる。
【０００６】
また、上記記載の運転制御方法において、各圧縮機の起動順序及び停止順序を決定するための圧縮機フラグを設け、前記圧縮機のいずれかを停止した場合に、前記圧縮機フラグを切り替える圧縮機フラグ切替過程と、前記圧縮機フラグに基づいて、前記圧縮機の起動及び停止を制御する運転制御過程とを具備することが好ましい。
本発明によれば、いずれかの圧縮機が停止されたことを受けて、圧縮機フラグを切り替えるので、停止すべき、或いは起動すべき圧縮機を簡単に認識することが可能となる。これにより、煩雑な処理や複雑な構成を要することなく、圧縮機の起動及び停止制御を行うことが可能となる。
【０００７】
また、本発明は、室外ユニットを複数台備えるマルチ形空気調和機の運転制御方法であって、運転中である前記室外ユニットを停止する場合に、先に起動した前記室外ユニットから順に停止することを特徴とするマルチ形空気調和機の運転制御方法を提供する。
本発明によれば、各室外ユニットの運転時間を均一化させることが可能となるので、運転時間の偏りによる室外ユニットの故障発生率を低減させ、信頼性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【０００８】
また、上記記載のマルチ形空気調和機の運転制御方法において、前記室外ユニットの起動順序及び停止順序を決定するための室外ユニットフラグを設け、前記室外ユニットのいずれかが停止した場合に、前記室外ユニットフラグを切り替える室外ユニットフラグ切替過程と、前記室外ユニットフラグに基づいて、前記室外ユニットの起動及び停止を制御する運転制御過程とを具備することが好ましい。
本発明によれば、いずれかの室外ユニットが停止したことを受けて、室外ユニットフラグを切り替えるので、停止すべき室外ユニット等を簡単に認識することが可能となる。これにより、煩雑な処理や複雑な構成を要することなく、室外ユニットの起動及び停止制御を行うことが可能となる。
【０００９】
また、上記記載のマルチ形空気調和機の運転制御方法において、前記室外ユニットは、複数の圧縮機を搭載しており、前記室外ユニットにおいて、前記圧縮機を停止する場合には、先に起動した前記圧縮機から順に停止することが好ましい。
本発明によれば、各室外ユニットが備える複数の圧縮機においても、先に起動したものから順に停止することにより、各圧縮機の運転時間を均一化させることが可能となる。これにより、室外ユニットの故障発生率を大幅に低減させることが可能となり、さらなる信頼性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００１０】
また、上記記載のマルチ形空気調和機の運転制御方法において、前記室外ユニット内の前記圧縮機の起動順序及び停止順序を決定するための圧縮機フラグを前記室外ユニット毎にそれぞれ設け、前記圧縮機のいずれかが停止した場合に、その圧縮機を備える前記室外ユニットの前記圧縮機フラグを切り替える圧縮機フラグ切替過程と、前記圧縮機フラグに基づいて、それぞれ対応する前記室外ユニットの前記圧縮機の起動及び停止を制御する圧縮機運転制御過程とを具備することが好ましい。
【００１１】
本発明によれば、室外ユニット毎に、その室外ユニットが備える圧縮機の起動及び停止の順序を決定するための圧縮機フラグを設け、この圧縮機フラグに基づいて、各室外ユニット毎に、その室外ユニットが搭載する各圧縮機の起動及び停止制御を行う。
また、圧縮機フラグは、いずれかの圧縮機が停止されたことを受けて、切り替えられるので、次に停止すべき、或いは次に起動すべき圧縮機を簡単に認識することが可能となる。これにより、煩雑な処理や複雑な構成を要することなく、簡便な方法により、圧縮機の起動及び停止制御を行うことが可能となる。
【００１２】
また、本発明は、複数の圧縮機を搭載した室外ユニットを備える空気調和機であって、運転中である前記圧縮機を停止させる場合に、先に起動された前記圧縮機から順に停止する圧縮機運転制御手段を具備することを特徴とする空気調和機を提供する。
【００１３】
また、本発明は、室外ユニットを複数台備えるマルチ形空気調和機であって、運転中である前記室外ユニットを停止させる場合に、先に起動された前記室外ユニットから順に停止させる室外ユニット運転制御手段を具備することを特徴とするマルチ形空気調和機を提供する。
【００１４】
また、上記記載のマルチ形空気調和機において、複数の前記室外ユニットのうちの１台を親機として定め、前記親機が前記室外ユニット運転手段を具備することが好ましい。
これにより、親機からその他の室外ユニットへ制御信号等が配信されることとなり、室外ユニットの運転制御を効率よく行うことが可能となる。
また、親機が外部から空調負荷に関する情報を受信し、この空調負荷に関する情報に基づいて前記室外ユニットの運転制御を行うようにしても良い。このように、親機を介して全ての情報が授受されるような構成とすることにより、通信トラフィックの増大を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、各圧縮機の運転時間を均一化させることが可能となるので、運転時間の偏りによる圧縮機の故障発生率を低減させ、信頼性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明にかかる空気調和機の運転制御方法が適用されるマルチ形空気調和機の一実施形態について、図面を参照して説明する。
まず、本実施形態に係るマルチ型空気調和機の冷媒の流れについて、図１を参照して簡単に説明する。図１は、本実施形態に係るマルチ型空気調和機の冷媒流路を示したブロック図である。
図１に示されるように、本実施形態に係るマルチ型空気調和機は、複数台の室外ユニット１、２と複数台の室内ユニット３、４とを備えている。
各室外ユニット１、２は、２台の圧縮機７、８と、四方弁９と、室外熱交換器１０と、アキュムレータ１１とを主な構成要素として、それぞれ備えている。また、各室内ユニット３、４は、室内用熱交換器２１をそれぞれ備えている。
室外ユニット１、２内の室外熱交換器１０と、室内ユニット３、４内の室内熱交換器２１は、それぞれガス管５及び液管６により、並列に接続されている。
【００１７】
室外ユニット１、２において、圧縮機７、８の吐出側は、ガス管５の途中に介装された四方弁９に接続されており、圧縮機７、８の吸入側は、アキュムレータ１１を介して四方弁９に接続されている。ここで、圧縮機７、８は、全てインバータ駆動の能力可変圧縮機である。
四方弁９がオフである場合、圧縮機７、８、室外用熱交換器１０、室内用熱交換器２１（室内ユニット内）及びアキュムレータ１１が順次連結されるようになっている。また、四方弁９がオンである場合、圧縮機７、８、室内用熱交換器２１（室内ユニット内）、室外用熱交換器１０、及びアキュムレータ１１が順次連結されるようになっている。
【００１８】
このマルチ形空気調和機の冷房運転時には、各室外ユニット１、２の圧縮機７、８から吐出された高温・高圧のガス冷媒は、実線矢印で示すように、逆止弁１２、１３、四方弁９を経て室外熱交換器１０に送られ、ここで外気と熱交換することによって凝縮液化する。この液冷媒は、逆止弁１４、レシーバ１５、液側操作弁１６を経て、液管６に送られ、ここで合流した後、液側操作弁２３を経て各室内ユニット３、４に流入する。そして、その冷房用膨張弁２４を通過する過程で、断熱膨張され、室内熱交換器２１へ送られ、ここで室内空気を冷却することによって蒸発気化する。室内熱交換器２１において吸熱してガスになった冷媒は、ガス側操作弁２５を経て、ガス管５に流入し、ここで合流した後、ガス側操作弁１７を経て、各室外ユニット１、２に流入し、四方切換弁９、アキュムレータ１１を経て、圧縮機７、８に送られる。
【００１９】
また、暖房運転時には、四方弁９が冷房運転時と逆に切り換えられるので、圧縮機７、８から吐出された冷媒は、破線矢印で示すように、逆止弁１２、１３、四方弁９、ガス側操作弁１７、ガス管５、ガス側操作弁２５を経て、各室内ユニット３、４の室内熱交換器２１に入り、ここで室内空気に放熱することによって凝縮液化する。この液冷媒は、逆止弁２２、液側操作弁２３、液管６、液側操作弁１６を経て、各室外ユニット１、２に入り、レシーバ１５を経て、暖房用膨張弁１８を通過する過程で、断熱膨張した後、室外熱交換器１０に流入し、ここで外気から吸熱することによって蒸発気化する。次いで、このガス冷媒は四方弁９、アキュムレータ１１を経て、圧縮機７、８に送られる。
【００２０】
次に、上述したマルチ形空気調和機の制御系の構成について、図２を参照して説明する。
図２は、本実施形態に係るマルチ形空気調和機の制御系の概略構成を示したブロック図である。
この図に示されるように、各室内ユニット３、４は、室内制御部４１、４２を備えている。この室内制御部４１、４２は、図示しないリモートコントロール式の操作器（以下「リモコン」という。）及び室内温度情報取得部と接続されている。室内制御部４１、４２は、リモコン（図示略）からの操作に基づいて運転開始指令、運転モード設定指令及び運転停止指令や室内温度情報等を空調負荷決定制御部５０に対して送信する機能を備える。
空調負荷決定制御部５０は、通信回線を介して各室内ユニット３、４と接続されている。空調負荷決定制御部５０は、室内制御部４１、４２からの上記指令及び室内温度情報を受信し、受信したこれらの各種情報に基づいて、マルチ形空気調和機全体としての空調負荷を決定し、決定した空調負荷を室外ユニット２へ送信する機能を備える。
【００２１】
室外ユニット１、２は、いずれか一台が親機と定められ、親機以外のユニットは子機と定められる。本実施形態では、室外ユニット２を親機と定めている。
親機である室外ユニット２は、親機制御部６０を備えている。親機制御部６０は、上述の空調負荷決定制御部５０から送信される空調負荷を受信するとともに、子機である室外ユニット１と各種情報を授受するための通信部６１と、受信した空調負荷と所定の規則に従って、各室外ユニット（本実施形態では、室外ユニット１）に対する運転制御指令を生成する室外ユニット運転制御部（室外ユニット運転制御手段）６２と、上記空調負荷と所定の規則とに従って、自己が備える圧縮機Ａ１、Ａ２（図１に示した室外ユニット２内の圧縮機７、８に対応）を運転制御する圧縮機運転制御部（圧縮機運転制御手段）６３とを備える。
【００２２】
子機である室外ユニット１は、子機制御部７０を備えている。子機制御部７０は、親機制御部６０と情報を授受するための通信部７１と、親機から受信した運転制御指令に基づいて、自己が備える圧縮機Ｂ１、Ｂ２（図１に示した室外ユニット１内の圧縮機７、８に対応）を所定の規則に従って運転制御する圧縮機運転制御部（圧縮機運転制御手段）７２とを備える。
ここで、本実施形態では、上述の空調負荷決定制御部５０と通信が行える室外ユニットを親機である室外ユニット２に限定する。これにより、通信トラフィックを低減させることが可能となる。
【００２３】
上記室内制御部３１、４１、空調負荷決定制御部５０、親機制御部６０、及び子機制御部７０は、それぞれ中央演算装置、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の主記憶装置等を備えている。そして、これらの各制御部により行われる上述の処理内容については、プログラムの形式で上述のＲＯＭ或いは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されており、このプログラムを中央演算装置がＲＡＭ等に展開し、情報の加工、演算処理を実行することにより、実現されるものである。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは半導体メモリ等をいう。
【００２４】
次に、上述した親機制御部６０及び子機制御部７０により実行される運転制御について具体的に説明する。
まず、親機制御部６０及び子機制御部７０がそれぞれ備える圧縮機運転制御部６３、７２の動作について、図３を参照して説明する。なお、圧縮機運転制御部６３、７２は、同じ動作を行うため、ここでは、圧縮機運転制御部６３による動作について説明する。
【００２５】
圧縮機運転制御部６３は、圧縮機Ａ１、Ａ２の起動順序及び停止順序を決定するための圧縮機フラグＡを有しており、この圧縮機フラグＡに基づいて、次に起動すべき或いは次に停止すべき圧縮機を決定する。圧縮機フラグＡは、圧縮機運転制御部６３の制御対象とされる圧縮機の台数の値（目盛り）を有し、常に、いずれか１つの値を指し示すような構成となっている。例えば、本実施形態では、室外ユニット２が備える圧縮機は、Ａ１及びＡ２の２台なので、圧縮機フラグＡは、Ａ１及びＡ２の２つの値を有し、常に、いずれかの値を指し示していることとなる。
この圧縮機フラグＡは、圧縮機Ａ１、Ａ２のうちの一台を起動させる場合、及び、運転中である２台の圧縮機Ａ１、Ａ２のうちの一台を停止させる場合に、参照されるものである。また、この圧縮機フラグＡは、運転中であった圧縮機が停止した場合に、予め登録されている一定の順序に従って、切り替えられる。
【００２６】
以下、図３を参照して、具体的に説明する。
まず、空調負荷が「０」から「１」に変化すると、圧縮機運転制御部６３は、圧縮機フラグＡを参照し、対応する圧縮機を起動させる。ここでは、圧縮機フラグＡは参照圧縮機Ａ１を示しているため、圧縮機Ａ１を起動させる。
続いて、空調負荷が「１」から「２」に変化すると、現在停止している圧縮機Ａ２を起動させる。これにより、２台とも運転中となる。
続いて、空調負荷が「２」から「１」に変化すると、圧縮機運転制御部６３は、圧縮機フラグＡを参照し、圧縮機フラグＡが示している値に対応する圧縮機Ａ１を停止させ、次いで、圧縮機フラグＡの値を切り替える。これにより、圧縮機フラグＡの値は、圧縮機Ａ２に対応する値となる。
続いて、空調負荷が「１」から「０」に変化すると、圧縮機運転制御部６３は、圧縮機フラグＡが指している値に対応する圧縮機Ａ２を停止させ、その後、圧縮機フラグＡを切り替える。これにより、圧縮機フラグＡの値は、圧縮機Ａ２に対応する値から圧縮機Ａ１に対応する値に切り替わる。
【００２７】
そして、再度、空調負荷が「０」から「１」に変化することにより、圧縮機を起動させる必要がある場合には、上述と同様に圧縮機フラグを参照して、対応する圧縮機を起動させる。
このように、圧縮機フラグＡに基づいて圧縮機を起動、停止することにより、先に起動した圧縮機から順に停止することが可能となり、また、先に停止した圧縮機から順に起動することが可能となる。
なお、本実施形態においては、２台同時に停止した場合には、圧縮機フラグＡの切り替えを１回行うようにしているが、これに代わって、圧縮機フラグＡの切り替えを行わないようにすることも可能である。
【００２８】
次に、図２に示したマルチ形空気調和機が備える４台の圧縮機Ａ１〜Ｂ２の運転制御方法について、図４を参照して説明する。
この場合、各室外ユニット１、２がそれぞれ備える圧縮機Ａ１〜Ｂ２の運転制御については、上述した圧縮機運転制御部６３、７２により個別に行われる。
一方、各室外ユニット間の圧縮機の運転制御、つまり、どちらの室外ユニットの圧縮機を先に起動させるか、或いは、先に停止させるかという制御については、親機である室外ユニット２が備える室外ユニット運転制御部６２によって行われることとなる。
【００２９】
この室外ユニット運転制御部６２は、室外ユニットの起動順序及び停止順序を決定するための室外ユニットフラグを備えており、この室外ユニットフラグに基づいて、先に起動すべき或いは先に停止すべき室外ユニットを決定する。なお、この室外ユニットフラグは、マルチ形空気調和機が備える室外ユニットの台数の値（目盛り）を有し、常に、いずれか１つの値を指し示すような構成となっている。例えば、本実施形態では、２台の室外ユニット１（子機）、２（親機）を備えているので、室外ユニットフラグは、１（子機）及び２（親機）の２つの値を有し、常に、いずれかの値を指し示していることとなる。
また、この室外ユニットフラグは、各室外ユニットが備える圧縮機が全て停止された場合に、予め登録されている一定の順序に従って、切り替えられる。
【００３０】
以下、図４を参照して、マルチ形空気調和機の運転制御方法について、具体的に説明する。なお、以下の例においては、空調負荷「１」の場合には、圧縮機を「１台」、空調負荷「２」の場合には、圧縮機を「２台」、空調負荷「３」の場合には、圧縮機を「４台」運転させるものとする。
【００３１】
まず、空調負荷が「０」から「１」に変化すると、室外ユニット２内の室外ユニット運転制御部６２は、室外ユニットフラグが示している値に対応する圧縮機運転制御部に対して、１台の圧縮機を起動させる旨の運転制御指令を出力する。ここでは、室外ユニットフラグは「親機」を示しているため、室外ユニット２内の圧縮機運転制御部６３に対して圧縮機を１台運転させる旨の指令を出力する。この指令を受けた圧縮機運転制御部６３は、自己が備える圧縮機フラグＡを参照し、対応する圧縮機である圧縮機Ａ１を起動させる。
続いて、空調負荷が「１」から「２」に変化すると、室外ユニット運転制御部６２は、未だ１台も圧縮機が起動されていない室外ユニット１（子機）の圧縮機運転制御部７２に対して、圧縮機を１台起動させる旨の運転制御指令を通信部６１を介して出力する。当該運転制御指令を通信部７０を介して受信した圧縮機運転制御部７２は、自己が備える圧縮機フラグＢを参照し、対応する圧縮機Ｂ１を起動させる。
このように、圧縮機を２台運転させる場合には、各室外ユニットが備える圧縮機を１台ずつ起動させることにより、室外ユニット間における運転時間の偏りを解消させることが可能となる。
【００３２】
続いて、空調負荷が「２」から「３」に変化すると、室外ユニット運転制御部６２は、全ての圧縮機を起動させるべく、圧縮機運転制御部６３、７２に対して、全ての圧縮機を起動させる旨の運転制御指令を出力する。当該運転制御指令を受信した圧縮機運転制御部６３、７２は、停止中であった圧縮機Ａ２及びＢ２を起動させる。
続いて、空調負荷が「３」から「２」に変化すると、室外ユニット運転制御部６２は、室外ユニットフラグを参照し、対応する親機の圧縮機運転制御部６３に対して、１台の圧縮機を停止させる旨の運転制御指令を出力する。この指令を受けた圧縮機運転制御部６３は、自己が備える圧縮機フラグＡを参照し、対応する圧縮機Ａ１を停止させ、次いで、自己が備える圧縮機フラグＡを切り替える。これにより、圧縮機フラグの値は「Ａ１」から「Ａ２」へ切り替わることとなる。
【００３３】
続いて、空調負荷が「３」から「２」に変化すると、室外ユニット運転制御部６２は、２台の圧縮機を停止するべく、圧縮機運転制御部６３、７２に対して、それぞれ個別に１台の圧縮機を停止させる旨の運転制御指令を出力する。当該運転制御指令を受信した圧縮機運転制御部６３、７２は、自己が備える圧縮機フラグＡ、Ｂをそれぞれ参照し、対応する圧縮機を停止させる。これにより、圧縮機運転制御部６３により圧縮機Ａ１が停止され、圧縮機運転制御部７２により圧縮機Ｂ１が停止される。そして、これらの圧縮機を停止すると、圧縮機運転制御部６３、７２は、自己が備える圧縮機フラグの切り替えを行う。これにより、圧縮機フラグＡの値は「Ａ１」から「Ａ２」へ切り替わり、圧縮機フラグＢの値は「Ｂ１」から「Ｂ２」へ切り替わることとなる。
【００３４】
続いて、空調負荷が「２」から「１」に変化すると、室外ユニット運転制御部６２は、１台の圧縮機を停止するべく、室外ユニットフラグを参照し、対応する親機の圧縮機運転制御部６３に対して、１台の圧縮機を停止させる旨の運転制御指令を出力する。この指令を受けた圧縮機運転制御部６３は、自己が備える圧縮機フラグＡを参照し、対応する圧縮機Ａ２を停止させ、次いで、自己が備える圧縮機フラグＡを切り替える。これにより、圧縮機フラグＡの値は「Ａ２」から「Ａ１」へ切り替わることとなる。
また、圧縮機運転制御部６３は、運転制御の対象である圧縮機Ａ１、Ａ２が全て停止した場合には、室外ユニット運転制御部６１に対して、全ての圧縮機Ａ１、Ａ２が停止した旨を通知する。当該通知を受けた室外ユニット運転制御部６２は、自己が備える室外ユニットフラグを切り替える。これにより、室外ユニットフラグの値は、「親機」から「子機」へ切り替わることとなる。
【００３５】
続いて、空調負荷が「１」から「０」に変化すると、室外ユニット運転制御部６２は、１台の圧縮機を停止するべく、室外ユニットフラグを参照し、対応する子機の圧縮機運転制御部７２に対して、１台の圧縮機を停止させる旨の運転制御指令を出力する。この指令を受けた圧縮機運転制御部７２は、自己が備える圧縮機フラグＢを参照し、対応する圧縮機Ｂ２を停止させ、次いで、自己が備える圧縮機フラグＢを切り替える。これにより、圧縮機フラグＢの値は「Ｂ２」から「Ｂ１」へ切り替わることとなる。
また、圧縮機運転制御部７２は、運転制御の対象である圧縮機Ｂ１及びＢ２が、全て停止した場合には、室外ユニット運転制御部６１に対して、全ての圧縮機が停止した旨を通知する。当該通知を受けた室外ユニット運転制御部６２は、自己が備える室外ユニットフラグを切り替える。これにより、室外ユニットフラグの値は、「子機」から「親機」へ切り替わることとなる。
そして、上述の処理が繰り返し行われることにより、先に起動された圧縮機から、順次停止されるような圧縮機の運転制御を実現することができる。
【００３６】
次に、図１に示したマルチ形空気調和機に、２台の圧縮機Ｃ１、Ｃ２を搭載する室外ユニット（子機２）を１台追加し、親機１台、子機２台の構成とした場合におけるマルチ形空気調和機の運転制御ついて、図５を参照して説明する。
この場合、各室外ユニットに搭載されている圧縮機運転制御部の動作については、上述の動作と同様であるが、親機に設けられている室外ユニット運転制御部６２による制御が異なる。具体的には、室外ユニットが３台になったことに伴い、室外ユニットフラグの値が親、子機１、子機２の３つの値に変更される。
そして、室外ユニット運転制御部６２は、この室外ユニットフラグを参照することにより、対応する室外ユニットが備える圧縮機運転制御部６３、７２等に対して圧縮機の起動及び停止指令を出す。このとき、室外ユニットフラグの切替については、上述の場合と同様、各室外ユニットが備える圧縮機が全て停止された場合に、所定の順序に従って、切り替えが行われる。例えば、室外ユニットのフラグを、親機、子機１、子機２の順序で循環するように繰り返し切り替える。
【００３７】
このように、室外ユニットが増加した場合であっても、室外ユニットフラグの値を室外ユニットの台数に応じて設定し、一定の順序で切り替えを行うことにより、台数の変更に対応することが可能となる。
また、同様に、各室外ユニットに搭載される圧縮機が増加する場合にも、圧縮機フラグの値を圧縮機の台数に応じて増加させ、一定の順序で切り替えを行うことにより、同様の効果を得ることが可能となる。
すなわち、空気調和機の冷媒回路を構成する要素単位としての圧縮機をフラグ対象とすると共に、圧縮機を含む構成単位である室外ユニットをフラグ対象とする階層フラグを設定し、運転に応じてトグル式または循環式など所定の順序でフラグを切り換えて運転対象を特定することにより、運転時間の均一化や長期間の運転停止継続状態の回避を図ることができる。
【００３８】
以上述べたように、本実施形態に係るマルチ形空気調和機によれば、運転中である圧縮機を停止する場合に、圧縮機運転制御部６３、７２が、先に起動した圧縮機から順に停止するので、各圧縮機の運転時間を簡単に均一化させることが可能となり、運転時間の偏りによる圧縮機の故障発生率を低減させ、信頼性の向上を図ることができるという効果を奏する。
また、圧縮機運転制御部６３、７２は、各自フラグを備え、このフラグを参照したり、切り替えたりする処理を行うことにより、先に起動させた圧縮機及び先に停止させた圧縮機を簡単に認識することが可能となるので、非常に簡単な処理及び簡素な構成によって、運転時間を均一化させることが可能となる。
また、室外ユニット間の運転制御においては、室外ユニット運転制御部６２を設け、この室外ユニット運転制御部６２が、先に圧縮機を起動させた室外ユニットから順次停止するように、各室外ユニットが備える圧縮機運転制御部６３、７２に対して指令を出力するので、各圧縮機の運転時間の均一化の精度を更に向上させることが可能となる。これにより、運転時間の偏りによる圧縮機の故障発生率を大幅に低減させ、さらなる信頼性の向上を図ることができるという効果を奏する。
また、複数ある室外ユニットの内の１台を親機と定め、空調負荷決定制御部５０と通信が行える室外ユニットを親機に限定するので、通信トラフィックを低減させることが可能となる。
【００３９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係るマルチ型空気調和機の冷媒流路を示したブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るマルチ形空気調和機の制御系の概略構成を示したブロック図である。
【図３】図２に示した圧縮機運転制御部の動作について説明するための動作説明図である。
【図４】図２に示した室外ユニット運転制御部及び圧縮機運転制御部の動作を説明するための動作説明図である。
【図５】図１に示したマルチ形空気調和機が備える室外ユニットを３台にした場合の運転制御について説明するための動作説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１、２  室外ユニット
３、４  室内ユニット
７、８、Ａ１〜Ｂ２  圧縮機
３１、４１  室内制御部
５０  空調負荷決定制御部
６０  親機制御部
７０  子機制御部
６１、７１  通信部
６２  室外ユニット運転制御部
６３、７２  圧縮機運転制御部
【図１】
2005345014.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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