(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒を鉛直方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒の一方の列と他方の列との間に上記セパレータの連続体を挿入し、上記ガイド棒を列同士間で水平方向に交差させることにより上記連続体をジグザグ折りしつつ、この連続体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板を交互に挿入し、上記連続体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去し、上記連続体の各谷溝の底に折り目を形成し、しかる後に、上記連続体をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項２】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒を鉛直方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒の一方の列と他方の列との間に、上記負極板の連続体を二条のセパレータの連続体で挟んだ重畳体を挿入し、上記ガイド棒を列同士間で水平方向に交差させることにより上記重畳体をジグザグ折りしつつ、この重畳体の各谷溝内に上記正極板を挿入し、上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去し、上記重畳体の各谷溝の底に折り目を形成し、しかる後に、上記重畳体をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体又は重畳体のジグザグ折り時から上記ガイド棒の抜去時まで、上記連続体又は重畳体の側縁を上記ガイド棒の先端方向に押えることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ジグザグ状の連続体又は重畳体の各谷溝内からガイド棒を抜去した後に、上記連続体又は重畳体のジグザグ方向における間隔を狭めることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内に挿入された上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を上記ガイド棒の長さ方向で押圧することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去した後、上記連続体又は上記重畳体を扁平に押圧する前に、上記正極板と上記負極板を各谷溝内に更に押し込むことを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒を回転自在なローラとすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒を半円筒形とすることを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒の表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出することを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒の上記連続体又は上記重畳体の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくことを特徴とする角形電池用極板群の製造方法。
【請求項１１】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、鉛直方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒を有し、このガイド棒の一方の列と他方の列との間に上記セパレータの連続体が挿入されると、上記ガイド棒が列同士間で水平方向に交差して上記連続体をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、上記連続体がジグザグ折りされる際に、この連続体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板を交互に挿入する極板挿入手段と、上記連続体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去するガイド棒抜去手段と、上記ガイド棒の抜去後に上記連続体の各谷溝の底に折り目を形成する折り目形成手段と、上記折り目が形成された連続体をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１２】
正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、鉛直方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒を有し、このガイド棒の一方の列と他方の列との間に、セパレータの二条の連続体で上記負極板の連続体を挟んだ重畳体が挿入されると、上記ガイド棒が列同士間で水平方向に交差して上記重畳体をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、上記重畳体がジグザグ折りされる際に、この重畳体の各谷溝内に上記正極板を挿入する極板挿入手段と、上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去するガイド棒抜去手段と、上記ガイド棒の抜去後に上記重畳体の各谷溝の底に折り目を形成する折り目形成手段と、上記折り目が形成された重畳体をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１３】
請求項１１又は請求項１２に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体又は重畳体のジグザグ折り時から上記ガイド棒の抜去時まで、上記連続体又は重畳体の側縁を上記ガイド棒の先端方向に押える側縁押圧手段が更に設けられたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１４】
請求項１１乃至請求項１３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ジグザグ状の連続体又は重畳体の各谷溝内からガイド棒を抜去した後に、上記連続体又は重畳体のジグザグ方向における間隔を狭めるピッチ変更手段を備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１５】
請求項１１乃至請求項１４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内に挿入された上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を上記ガイド棒の長さ方向で押圧するストッパを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１６】
請求項１１乃至請求項１５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去した後、上記連続体又は上記重畳体を扁平に押圧する前に、上記正極板と上記負極板を各谷溝内に更に押し込む押し部材を備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１７】
請求項１１乃至請求項１６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒が回転自在なローラであることを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１８】
請求項１１乃至請求項１７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒が半円筒形であることを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項１９】
請求項１１乃至請求項１８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒の表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出するノズルが上記ガイド棒に設けられたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項２０】
請求項１１乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒の上記連続体又は上記重畳体の接する表面に摩擦低減材層が形成されたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【請求項２１】
請求項１１乃至請求項２０のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記極板挿入手段が上記各極板を上記連続体又は重畳体の各谷溝内に挿入する極板搬送トレーを有し、上記折り目形成手段が、各極板搬送トレーの先端に形成された凸部と、上記連続体又は重畳体を各凸部と共に挟んで折り目を形成する受け部とを具備したことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両、電気機器等に用いられる角形電池の極板群を製造する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池等の電池における極板群は、正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせることによって形成される。この極板群の代表的な製法には、（１）それぞれシート状に形成したセパレータ、正極板及び負極板を正極板と負極板との間にセパレータが介在するように交互に積み重ねる積み重ね方式（例えば、特許文献５参照。）、（２）それぞれ連続状に形成したセパレータ、正極板及び負極板を正極板と負極板との間にセパレータが介在するように重ねて渦巻状に巻回する巻回方式（例えば、特許文献５，６，７参照。）、（３）セパレータの連続体又はセパレータの連続体と負極板の連続体との重畳体をジグザグ折りし、その各谷溝内にシート状の正極板と負極板の双方又は正極板を挿入し、扁平に押し潰すジグザグスタック方式（例えば、特許文献１，２，３，４参照。）がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２４４９号公報
【特許文献２】特開平１−１２２５７２号公報
【特許文献３】特開平１−１００８７１号公報
【特許文献４】特開２００６−１９０５３１号公報
【特許文献５】特開２００２−３２９５３０号公報（図４、図５）
【特許文献６】特開２０００−２２３１０９号公報
【特許文献７】特開平７−６７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記（１）の積み重ね方式は、正負の極板およびセパレータの位置精度を確保するのが難しく、位置がずれると正負の電極間で短絡するおそれがある。短絡を防ぐために精密に位置決め行うものとすると、それがタクトタイム（極板群１個当りの生産速度。）を遅くする原因となり、極板群ひいては電池の生産性が低下するという問題がある。
【０００５】
また、上記（２）の巻回方式は、極板群の巻回数が多いと極板群と電池ケースの角部との間がデットスペースとなり、電気容量が少なくなるという問題がある。
【０００６】
上記（３）のジグザグスタック方式は、上記（１）の積み重ね方式に比べ正負の極板及びセパレータの位置精度を高めることができ、タクトタイムも短縮することができ、上記（２）の巻回方式に比べデッドスペースを低減し電気容量を増大させることができるという利点がある。
【０００７】
しかし、従来のジグザグスタック方式は、特許文献１に記載のものにあっては、連続状のセパレータを一対のローラで挟み、この一対のローラを水平方向に往復移動させることによりセパレータをジグザグ折りし、一対のローラが一往復する都度正負の極板を交互にセパレータ上に乗せるものであるから、タクトタイムが遅く、生産性を高めることが難しい。また、セパレータをローラの曲面でジグザグ折りしようというものであるから、セパレータを正確にジグザグ折するのが難しく、従ってセパレータひいては極板群の形状がいびつになりやすく、電池としての性能が低下するという問題がある。また、セパレータをジグザグ折りする際にセパレータが蛇行し、正確にジグザグ折りすることができない場合がある。
【０００８】
特許文献２に記載のものにあっては、一定間隔で夫々保持された硬い正極板と負極板とで連続状のセパレータをジグザク状に挟みこんで極板群を形成しようというものであるから、セパレータに大きなテンション(負荷)が作用してセパレータが破断しやすくなり、また、極板が薄く柔らかい場合は製造が困難であるという問題がある。
【０００９】
特許文献３に記載のものにあっては、鋸歯状の雌型に連続状のセパレータを乗せ、雌型の各溝に向かって一つの溝に合致する形を有した雄型を順に挿入することによってジグザグ状のセパレータを形成し、次にセパレータの各谷溝に正極板と負極板を交互に挿入し、最後にセパレータを正負の極板ごと押圧して扁平にすることにより極板群を製造しようというものであるから、タクトタイムが長く、生産性を高めることが難しい。
【００１０】
特許文献４に記載のものにあっては、連続状のセパレータを連続状の正極板と負極板とで挟んだものを鋸歯状の雌雄型でジグザグ状にプレスし、このジグザグ状の重畳体をプレスすることにより極板群を製造しようというものであるから、極板群のジグザグ折りが細かくなり、電気容量が小さくなるという問題がある。また、正極板同士、負極板同士が接触する箇所が生じるので、正極板と負極板に発電に関与しない無駄な部分が生じるという問題もある。
【００１１】
従って、本発明は、比較的薄くて柔らかい極板を使用した電気容量の大きい極板群を短いタクトタイムで正確に精度良く製造することができる方法及び装置を提供することを目的とする。また、角形電池に適した極板群を短いタクトタイムで正確に精度良く製造することができる方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１３】
すなわち、請求項１に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を鉛直方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の一方の列と他方の列との間に上記セパレータの連続体（３）を挿入し、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を列同士間で水平方向に交差させることにより上記連続体（３）をジグザグ折りしつつ、この連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入し、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去し、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）の底に折り目（３４）を形成し、しかる後に、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２）の製造方法である。
【００１４】
また、請求項２に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を鉛直方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）の一方の列と他方の列との間に、上記負極板の連続体（２４）を二条のセパレータの連続体（３，３）で挟んだ重畳体（２３）を挿入し、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を列同士間で水平方向に交差させることにより上記重畳体（２３）をジグザグ折りしつつ、この重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入し、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を抜去し、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）の底に折り目（３４）を形成し、しかる後に、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２２）の製造方法である。
【００１５】
請求項３に記載されるように、請求項１又は請求項２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ折り時から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の抜去時まで、上記連続体（３）又は重畳体（２３）の側縁（３ｃ，２３ｂ，２４ｂ）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の先端方向に押えるようにしてもよい。
【００１６】
請求項４に記載されるように、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去した後に、上記連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ方向における間隔を狭めるようにしてもよい。
【００１７】
請求項５に記載されるように、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の長さ方向で押圧してもよい。
【００１８】
請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去した後、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）を扁平に押圧する前に、上記正極板（４）と上記負極板（５）を各谷溝（３ａ，２３ａ）内に更に押し込むようにしてもよい。
【００１９】
請求項７に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を回転自在なローラとしてもよい。
【００２０】
請求項８に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を半円筒形としてもよい。
【００２１】
請求項９に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するようにしてもよい。
【００２２】
請求項１０に記載されるように、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくようにしてもよい。
【００２３】
また、請求項１１に係る発明は、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、鉛直方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の一方の列と他方の列との間に上記セパレータの連続体（３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）が列同士間で水平方向に交差して上記連続体（３）をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、上記連続体（３）がジグザグ折りされる際に、この連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ）と、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の抜去後に上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）の底に折り目（３４）を形成する折り目形成手段（３６，３７）と、上記折り目（３４）が形成された連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置である。
【００２４】
また、請求項１２に係る発明は、正負の極板間（４，５）にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、鉛直方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）の一方の列と他方の列との間に、セパレータの二条の連続体（３，３）で上記負極板の連続体（２４）を挟んだ重畳体（２３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）が列同士間で水平方向に交差して上記重畳体（２３）をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、上記重畳体（２３）がジグザグ折りされる際に、この重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１４ｂ，１４ｃ）と、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）の抜去後に上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）の底に折り目（３４）を形成する折り目形成手段（３６，３７）と、上記折り目（３４）が形成された重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とする角形電池用極板群の製造装置である。
【００２５】
請求項１３に記載されるように、請求項１１又は請求項１２に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ折り時から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の抜去時まで、上記連続体（３）又は重畳体（２３）の側縁（３ｃ，２３ｂ，２４ｂ）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の先端方向に押える側縁押圧手段（３５，３８）が更に設けられたものとすることができる。
【００２６】
請求項１４に記載されるように、請求項１１乃至請求項１３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内からガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去した後に、上記連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ方向における間隔を狭めるピッチ変更手段（２５）を備えたものとしてもよい。
【００２７】
請求項１５に記載されるように、請求項１１乃至請求項１４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の長さ方向で押圧するストッパ（１６，１７）を備えたものとすることができる。
【００２８】
請求項１６に記載されるように、請求項１１乃至請求項１５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去した後、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）を扁平に押圧する前に、上記正極板（４）と上記負極板（５）を各谷溝（３ａ，２３ａ）内に更に押し込む押し部材（１１，１５）を備えたものとすることができる。
【００２９】
請求項１７に記載されるように、請求項１１乃至請求項１６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を回転自在なローラとすることができる。
【００３０】
請求項１８に記載されるように、請求項１１乃至請求項１７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を半円筒形としてもよい。
【００３１】
請求項１９に記載されるように、請求項１１乃至請求項１８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するノズル（１０）が上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）に設けられたものとすることができる。
【００３２】
請求項２０に記載されるように、請求項１１乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層が形成されたものとすることができる。
【００３３】
請求項２１に記載されるように、請求項１１乃至請求項２０のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記極板挿入手段が上記各極板（４，５）を上記連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する極板搬送トレー（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ）を有し、上記折り目形成手段（３６，３７）が、各極板搬送トレー（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ）の先端に形成された凸部（３６）と、上記連続体（３）又は重畳体（２３）を各凸部（３６）と共に挟んで折り目を形成する受け部（３７）とを具備したものとすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
請求項１に係る発明によれば、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を鉛直方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の一方の列と他方の列との間に上記セパレータの連続体（３）を挿入し、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を列同士間で水平方向に交差させることにより上記連続体（３）をジグザグ折りしつつ、この連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入し、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去し、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）の底に折り目（３４）を形成し、しかる後に、上記連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２）の製造方法であるから、一つの極板群（２）に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。
【００３５】
また、セパレータはガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（３ａ）が形成され、従って正極板（４）と負極板（５）を大きくして電気容量の大きい極板群（２）とすることができる。
【００３６】
また、正極板（４）と負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、セパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００３７】
また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させることにより連続体（３）をジグザグ折りしつつ、各谷溝（３ａ）内に正極板（４）と負極板（５）を交互に挿入するので、連続体（３）のジグザグ折りと正負の極板（４，５）の挿入とを同時に行うことができ、従ってタクトタイムをさらに短縮することができる。
【００３８】
また、セパレータの連続体（３）における各谷溝（３ａ）の底に折り目（３４）を形成した後に、連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするので、連続体（３）を蛇行しないように正確にジグザグ折りすることができ、しかも、正極板（４）と負極板（５）を正確に対向させ、性能の良い極板群（２）を製造することができる。
【００３９】
また、請求項２に係る発明によれば、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造方法において、複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を鉛直方向にジグザグ状に配列し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）の一方の列と他方の列との間に、上記負極板の連続体（２４）を二条のセパレータの連続体（３，３）で挟んだ重畳体（２３）を挿入し、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を列同士間で水平方向に交差させることにより上記重畳体（２３）をジグザグ折りしつつ、この重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入し、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を抜去し、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）の底に折り目（３４）を形成し、しかる後に、上記重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にすることを特徴とする角形電池用極板群（２２）の製造方法であるから、一つの極板群（２２）に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。
【００４０】
また、請求項１に係る発明におけるよりも少ない本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）によって、請求項１に係る発明と同じ層数の極板群を形成することができ、あるいは、請求項１に係る発明におけると同じ本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を用いることにより、請求項１に係る発明に比し倍の層数の極板群を形成することができる。
【００４１】
また、重畳体（２３）はガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（２３ａ）が形成され、従って正極板（４）を大きくして電気容量の大きい極板群（２２）とすることができる。
【００４２】
また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で交差させることにより重畳体（２３）をジグザグ折りしつつ、各谷溝（２３ａ）内に正極板（４）を挿入するので、重畳体（２３）のジグザグ折りと正極板（４）の挿入とを同時に行うことができ、従ってタクトタイムをさらに短縮することができる。また、上述したと同様に、請求項１に係る発明に比べ、少ない本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）でより多数の層を有した極板群を形成することができ、あるいは、請求項１に係る発明と同数のガイド棒を用いることにより倍の層数の極板群（２２）を形成することができる。
【００４３】
また、重畳体（２３）における各谷溝（２３ａ）の底に折り目（３４）を形成した後に、重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするので、重畳体（２３）を蛇行しないように正確にジグザグ折りすることができ、しかも、正極板（４）と負極板（２４）を正確に対向させ、性能の良い極板群（２２）を製造することができる。
【００４４】
請求項３に記載されるように、請求項１又は請求項２に記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ折り時から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の抜去時まで、上記連続体（３）又は重畳体（２３）の側縁（３ｃ，２３ｂ，２４ｂ）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の先端方向に押えるようにした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ折り時における蛇行を防止することができ、また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去する際にジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）が崩れないようにすることができ、従って極板群（２，２２）を正確に精度良く製造することができる。
【００４５】
請求項４に記載されるように、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去した後に、上記連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ方向における間隔を狭めるようにした場合は、各谷溝（３ａ，２３ａ）の開口を大きくして正負の極板（４，５）を挿入しやすくし、挿入後にガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の各列内での間隔を狭めることによりジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）を扁平にしやすくすることができる。
【００４６】
請求項５に記載されるように、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の長さ方向で押圧した場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）をガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の長さ方向で正確に位置決めすることができる。
【００４７】
請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去した後、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）を扁平に押圧する前に、上記正極板（４）と上記負極板（５）を各谷溝（３ａ，２３ａ）内に更に押し込むようにした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内におけるガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の存在した位置へと正極板（４）と負極板（５）が移動するので、正極板（４）と負極板（５）との対向する面積が増え、それだけ電気容量が増大し、電池としての性能が向上する。また、セパレータがより効率的に使用されることになる。
【００４８】
請求項７に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を回転自在なローラとした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を緩和し、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断を防止することができる。
【００４９】
請求項８に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を半円筒形とした場合は、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の軽量化を図ることができる。
【００５０】
請求項９に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するようにした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００５１】
請求項１０に記載されるように、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくものとした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００５２】
請求項１１に係る発明によれば、正負の極板（４，５）間にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、鉛直方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の一方の列と他方の列との間に上記セパレータの連続体（３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）が列同士間で水平方向に交差して上記連続体（３）をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、上記連続体（３）がジグザグ折りされる際に、この連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）を交互に挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ）と、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の抜去後に上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）の底に折り目（３４）を形成する折り目形成手段（３６，３７）と、上記折り目（３４）が形成された連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とするものであるから、一つの極板群（２）に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。また、セパレータはガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（３ａ）が形成され、従って正極板（４）と負極板（５）を大きくして電気容量の大きい極板群（２）とすることができる。また、正極板（４）と負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、セパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００５３】
また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を列同士間で交差させることにより連続体（３）をジグザグ折りしつつ、極板挿入手段により各谷溝（３ａ）内に正極板（４）と負極板（５）を交互に挿入するので、連続体（３）のジグザグ折りと正負の極板（４，５）の挿入とを同時に行うことができ、従ってタクトタイムをさらに短縮することができる。
【００５４】
また、セパレータの連続体（３）における各谷溝（３ａ）の底に折り目（３４）を形成した後に、連続体（３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするので、連続体（３）を蛇行しないように正確にジグザグ折りすることができ、しかも、正極板（４）と負極板（５）を正確に対向させ、極板群（２）を精度良く製造することができる。
【００５５】
また、請求項１２に係る発明によれば、正負の極板間（４，５）にセパレータが介在するように、正極板（４）と負極板（５）を交互に重ね合わせる角形電池用極板群の製造装置において、鉛直方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）の一方の列と他方の列との間に、セパレータの二条の連続体（３，３）で上記負極板の連続体（２４）を挟んだ重畳体（２３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）が列同士間で水平方向に交差して上記重畳体（２３）をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、上記重畳体（２３）がジグザグ折りされる際に、この重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１４ｂ，１４ｃ）と、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）の抜去後に上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）の底に折り目（３４）を形成する折り目形成手段（３６，３７）と、上記折り目（３４）が形成された重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とするものであるから、一つの極板群（２２）に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に同時に形成することができ、従ってタクトタイムを大幅に短縮することができる。
【００５６】
また、請求項１１に係る発明におけるよりも少ない本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）によって、請求項１１に係る発明と同じ層数の極板群を形成することができ、あるいは、請求項１１に係る発明におけると同じ本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を用いることにより、請求項１１に係る発明に比し倍の層数の極板群を形成することができる。
【００５７】
また、重畳体（２３）はガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を列同士間で交差させることによりジグザグ折りするので、それだけ深い谷溝（２３ａ）が形成され、従って正極板（４）及び負極板（２４）の面積を大きくして電気容量の大きい電極群（２２）とすることができる。
【００５８】
また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を列同士間で交差させることにより重畳体（２３）をジグザグ折りしつつ、極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１４ｂ，１４ｃ）により各谷溝（２３ａ）内に上記正極板（４）を挿入するので、重畳体（２３）のジグザグ折りと正極板（４）の挿入とを同時に行うことができ、従ってタクトタイムをさらに短縮することができる。また、上述したと同様に、請求項１１に係る発明に比べ、少ない本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）でより多数の層を有した極板群を形成することができ、あるいは、請求項１１に係る発明と同数のガイド棒を用いることにより倍の層数の極板群を形成することができる。
【００５９】
また、重畳体（２３）における各谷溝（２３ａ）の底に折り目（３４）を形成した後に、重畳体（２３）をジグザグ方向に押圧し扁平にするので、重畳体（２３）を蛇行しないように正確にジグザグ折りすることができ、しかも、正極板（４）と負極板（２４）を正確に対向させ、極板群（２２）を精度良く製造することができる。
【００６０】
請求項１３に記載されるように、請求項１１又は請求項１２に記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ折り時から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の抜去時まで、上記連続体（３）又は重畳体（２３）の側縁（３ｃ，２３ｂ，２４ｂ）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の先端方向に押える側縁押圧手段（３５，３８）が更に設けられたものとすれば、ジグザグ折り時における連続体（３）又は重畳体（２３）の蛇行を防止することができ、また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去する際にジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）が崩れないようにすることができ、従って極板群（２，２２）を正確に精度良く製造することができる。
【００６１】
請求項１４に記載されるように、請求項１１乃至請求項１３のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内からガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去した後に、上記連続体（３）又は重畳体（２３）のジグザグ方向における間隔を狭めるピッチ変更手段（２５）を備えたものとした場合は、ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）を扁平化しやすくなる。
【００６２】
請求項１５に記載されるように、請求項１１乃至請求項１４のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の長さ方向で押圧するストッパ（１６，１７）を備えたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）をガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の長さ方向で正確に位置決めすることができる。
【００６３】
請求項１６に記載されるように、請求項１１乃至請求項１５のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を抜去した後、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）を扁平に押圧する前に、上記正極板（４）と上記負極板（５）を各谷溝（３ａ，２３ａ）内に更に押し込む押し部材（１１，１５）を備えたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内におけるガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の存在した位置へと正極板（４）と負極板（５）が移動するので、正極板（４）と負極板（５）との対向する面積が増え、それだけ電気容量が増大し、電池としての性能が向上する。また、セパレータがより効率的に使用されることになる。
【００６４】
請求項１７に記載されるように、請求項１１乃至請求項１６のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を回転自在なローラとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を緩和し、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断を防止することができる。
【００６５】
請求項１８に記載されるように、請求項１１乃至請求項１７のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を半円筒形とする場合は、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の軽量化を図ることができる。
【００６６】
請求項１９に記載されるように、請求項１１乃至請求項１８のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するノズル（１０）が上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）に設けられたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００６７】
請求項２０に記載されるように、請求項１１乃至請求項１９のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層が形成されたものとする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００６８】
請求項２１に記載されるように、請求項１１乃至請求項２０のいずれかに記載の角形電池用極板群の製造装置において、上記極板挿入手段が上記各極板（４，５）を上記連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入する極板搬送トレー（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ）を有し、上記折り目形成手段（３６，３７）が、各極板搬送トレー（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ）の先端に形成された凸部（３６）と、上記連続体（３）又は重畳体（２３）を各凸部（３６）と共に挟んで折り目を形成する受け部（３７）とを具備したものとした場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内への極板（４，５）の挿入と、折り目（３４）の形成を同時に行うことができ、また、折り目（３４）を各谷溝（３ａ）の溝底に正確に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６９】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００７０】
＜実施の形態１＞
図１において、符号１はリチウムイオン二次電池の角形ケースを示し、符号２はこの角形ケース１内に収納された極板群を示す。角形ケース１の所定箇所には、図示しない正極端子と負極端子が設けられている。また、角形ケース１内には、有機溶媒にリチウム塩を配合してなる電解液が充填されている。
【００７１】
極板群２は、図２に示すように、セパレータのジグザグ折りされた連続体３と、この連続体３の各谷溝３ａ内に交互に挿入された正極板４と負極板５とを具備する積層体として構成される。正極板４と負極板５は、各々の間にセパレータが介在するように交互に重ね合わせられ、セパレータと共に扁平に畳まれた状態になっている。正極板４と負極板５にはセパレータから互いに反対側に突出するリード部４ａ，５ａが設けられ、各極のリード部４ａ，５ａは夫々束ねられて上記図示しない正極端子と負極端子にそれぞれ接続される。
【００７２】
正極板４は、アルミニウム箔等のシート状金属箔の両面にリチウム遷移金属複合酸化物等の正極活物質を塗布することにより形成される。負極板５は、銅箔等のシート状金属箔の両面に炭素材料等の負極活物質を塗布することにより形成される。セパレータの連続体３は、ポリオレフィン系樹脂等の合成樹脂からなる微細な孔が形成された多孔膜により作られる。
【００７３】
次に、上記極板群の製造装置について、図３乃至図９に基づいて説明する。
【００７４】
図３に示すように、この極板群２の製造装置は、その図示しない基台上に定盤１２を備える。定盤１２は、図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、ジグザグ折りされるセパレータの連続体３の下方に設置される。また、定盤１２の一辺の近傍には、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、セパレータの連続体３の始端を把持するクランプ１２ａが定盤１２に干渉しないように設けられる。定盤１２の上方には、図４Ｃに示すように、セパレータの連続体３を巻き取ったロール３ｂが設けられる。ロール３ｂは連続体３の繰り出し方向になるべく負荷がかからないようにし、ジグザグ折りする箇所のセパレータの連続体３に生じる張力を低減するように設けられる。また、セパレータの連続体３の走行路上には、ロール３ｂから繰り出されたセパレータの連続体３を所定箇所において切断するためのカッター３３が設けられる。
【００７５】
図３に示すように、この極板群２の製造装置は、鉛直方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを有し、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆが列同士間で水平方向に交差してセパレータの連続体３をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、セパレータの連続体３がジグザグ折りされる際に、このセパレータの連続体３の各谷溝３ａ（図２参照）内に正極板４と負極板５を交互に挿入する極板挿入手段と、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを抜去するガイド棒抜去手段と、セパレータの連続体３のジグザグ折り時からガイド棒棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの抜去時まで、セパレータの連続体３の側縁３ｃ，３ｃをガイド棒ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの先端方向に押える側縁押圧手段と、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの抜去後にセパレータの連続体３の各谷溝３ａの底に折り目３４（図７Ｃ参照）を形成する折り目形成手段と、折り目３４が形成されたセパレータの連続体３をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを具備する。
【００７６】
ジグザグ折り手段のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆは、セパレータの一条の連続体３に対して供給される正負の極板４，５の枚数と同じ数の本数か又はそれ以上の本数用意される。そして、上記定盤１２の上側に鉛直方向に二列で各々水平に配列され、かつ列間でジグザクになるよう配列される。図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆはその列ごとに用意された縦フレーム８，９に夫々片持ち状に支持される。
【００７７】
各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆはセパレータの連続体３を円滑にジグザグ折りすることができるように、回転自在なローラとして構成される。もちろん、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆはセパレータの連続体３を円滑に案内することができるならば、円筒形でなくとも半円筒形であってもよいし、回転しない丸棒であってもよい。
【００７８】
各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆには、セパレータの連続体３をジグザグ折りする際にこのセパレータの連続体３に向けて空気を吐出する多数の微小なノズル１０が必要に応じて形成される。ノズル１０は円形、溝形等所望の形状及び配列で形成される。ノズル１０からの空気の吐出により、セパレータの連続体３とガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆとの間の摩擦が軽減され、セパレータの連続体３のジグザグ折りが更に円滑化される。
【００７９】
また、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの表面には、必要に応じて摩擦低減材層（図示せず）が形成される。摩擦低減材層は、フッ素樹脂等を塗工することにより形成される。これにより、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆとセパレータの連続体３との間の摩擦が低減し、セパレータの連続体３のジグザグ折りが円滑化される。
【００８０】
ジグザグ折り手段は、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを列同士間で交差させてセパレータの連続体３をジグザグ折りするための駆動部を備える。この駆動部は、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを列ごと支持した上記縦フレーム８，９とこの製造装置の図示しない基台との間に介装されるボールネジとボールネジを回転させるモータ等により構成される。ボールネジ、モータ等を用いた駆動部は通常の送り手段であるから図示しない。
【００８１】
側縁押圧手段は、図３、図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの交差によりセパレータの連続体３をジグザグ折りする時からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆをジグザグ状のセパレータの連続体３の谷溝３ａ内から抜去する時まで、セパレータの連続体３の側縁３ｃ，３ｃをガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの先端方向に押える板状の押圧部材３５，３５を備える。
【００８２】
押圧部材３５，３５は、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの各列ごとに設けられ、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆが列同士間で交差する際に各列と一体で移動するように、押圧部材３５，３５と一体の保持部３５ａ，３５ａを介して上記縦フレーム８，９にそれぞれ連結される。また、各押圧部材３５，３５の保持部３５ａ，３５ａは、図５Ａおよび図６Ａに示すように、縦フレーム８，９に対しガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの軸方向に相対的にスライド可能に連結されると同時に、この製造装置の基台に対しても、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、実線位置と二点鎖線位置との間をスライド可能に支持される。各保持部３５ａ，３５ａと基台との間には図示しない弾性体であるバネが介装され、このバネにより各保持部３５ａ，３５ａ及び押圧部材３５，３５は実線位置へと常時付勢される。
【００８３】
各押圧部材３５，３５は、図５Ａ及び図６Ａに示すように、ジグザグ折りされるセパレータの連続体３の側縁３ｃに接触する先端縁３５ｂ，３５ｂを有する。上記図示しないバネの付勢により、図５Ａに示すように、各押圧部材３５，３５は実線位置に在ってその各先端縁３５ｂ，３５ｂがセパレータの連続体３の各側縁３ｃ，３ｃに僅かに接触可能である。図６Ａ及び図６Ｃに示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆがセパレータの連続体３の谷溝３ａから離脱すると、各押圧部材３５，３５の保持部３５ａ，３５ａは縦フレーム８，９に押され上記バネの付勢力に抗して二点鎖線位置へと後退し、各押圧部材３５，３５の先端縁３５ｂ，３５ｂがセパレータの連続体３の各側縁３ｃ，３ｃから離れる。
【００８４】
このように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの交差によりセパレータの連続体３がジグザグ折りされる時からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆがジグザグ状のセパレータの連続体３から抜き取られる時まで、押圧部材３５，３５によってセパレータの連続体３の側縁３ｃ，３ｃがガイド棒棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの交差によりセパレータの連続体３がジグザグ折りされる時からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの先端方向に押えられることから、ジグザグ折り時におけるセパレータの連続体３の蛇行が防止され、また、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを抜去する際にジグザグ状のセパレータの連続体３の山が崩れないように支えられる。
【００８５】
なお、図３に示すように、押圧部材３５，３５の先端縁３５ｂ，３５ｂには、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆが列同士間で交差する際にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの先端に干渉しないように切欠３５ｃが形成される。しかし、この干渉が生じないようにガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの先端を短くするか、あるいはセパレータの連続体３のジグザグ折り時にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆをそれらの先端が谷溝３ａ内に引っ込むように制御するような場合は、このような切欠３５ｃは不要である。
【００８６】
極板挿入手段は、上記ジグザグ折り手段のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆによりジグザグ折りされたセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を交互に挿入するための極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅを有する。図３及び図４Ｃに示すように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅは一つの極板群２に必要な正負の極板４，５の枚数と同数個用意され、それぞれ上記各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅの後方に水平に配置される。
【００８７】
図４Ｃに示すように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅは、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅに対応して設けられ、列ごとに各々の後端が支持フレーム２８，２８に連結される。
【００８８】
各支持フレーム２８，２８は各極板４，５の搬送方向に伸縮可能なピストン・シリンダ装置２９，２９のピストンロッド２９ａに夫々連結され、各ピストン・シリンダ装置２９，２９は各極板４，５の搬送方向に往復移動可能な往復台３０，３０に設置される。
【００８９】
往復台３０は、この製造装置の図示しない基台上に回転可能に設置された送りネジであるボールネジ３１に螺合するナット３２に連結される。ボールネジ３１は図示しないモータによって回転するようになっている。
【００９０】
ボールネジ３１，３１が回転すると、極板４，５が夫々乗せられた極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅは各列でまとまって、図５Ｃに示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆによりジグザグ折りされるセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に移動する。
【００９１】
極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅはガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆによるセパレータの連続体３のジグザグ折りの後に移動させるようにしてもよいが、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆが列同士間で交差しセパレータの連続体３をジグザグ折りすると同時に極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅをセパレータの連続体３側に移動させるのが望ましい。これにより、セパレータの連続体３をジグザグ折りしつつ、正負の各極板４，５をセパレータの各谷溝３ａ内に挿入することが可能になり、タクトタイムが短縮される。
【００９２】
図８Ｃに示すように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅは、後にピストン・シリンダ装置２９，２９の縮動作によってセパレータの連続体３の谷溝３ａから後方に離脱するようになっている。この極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの後退時に極板４，５をセパレータの連続体３の谷溝３ａ内に残留させるため、図３、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅを列ごとに左右両側から挟むように押し部材１１，１１，１５，１５が配置される。
【００９３】
押し部材１１，１１，１５，１５は、具体的には各極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの左右両側から突出した極板４，５の後縁に当接する縦棒として構成され、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの各列の左右に配置される。
【００９４】
この押し部材１１，１１，１５，１５が各極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの左右両側から突出した極板４，５の後方に配置されることから、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅがセパレータの連続体３の谷溝３ａから後方に離脱する際、正負の極板４，５はセパレータ側の各谷溝３ａ内に留まることになる。
【００９５】
押し部材１１，１１，１５，１５は、図４Ｃに示すように、上記往復台３０に取り付けられる。これにより、ボールネジ３１の回転により往復台３０が移動すると、押し部材１１，１１，１５，１５は、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅと共に往復移動可能である。そして、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅがセパレータの連続体３の谷溝３ａ内へと前進した後に各ピストン・シリンダ装置２９，２９が縮動作すると、図８、図８Ｂ及び図８Ｃに示すように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅが谷溝３ａ外へと後退し、押し部材１１，１１，１５，１５は前進した位置に留まる。これにより、極板４，５はセパレータの連続体３の谷溝３ａ内に押し止められる。
【００９６】
図３、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの長さ方向の両側にはセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５をガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの長さ方向で押圧するストッパ１６，１７が必要に応じて設けられる。各ストッパ１６，１７は図示しないピストン・シリンダ装置によりガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの長さ方向で往復移動可能であり、一方のストッパ１６は一方の列の極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの連続体３の側縁３ｃから突出したすべての正極板４の側縁に当接し、他方のストッパ１７は他方の列の極板搬送トレー１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅによりセパレータ連続体３の各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの連続体３の反対側の側縁３ｃから突出したすべての負極板５の側縁に当接するようになっている。このストッパ１６，１７により、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５はガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの長さ方向で正確に位置決めされることになる。
【００９７】
上記ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆはガイド棒抜去手段により、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内から抜去可能である。ガイド棒抜去手段は、図示しないが例えばピストン・シリンダ装置により構成される。このピストン・シリンダ装置がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの縦フレーム８，９とこの製造装置の図示しない基台との間に介装され、このピストン・シリンダ装置の伸縮動作に伴い、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆが図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ外へ離脱したり、あるいは図３及び図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示す元の位置に復帰したりする。
【００９８】
このガイド棒抜去手段の図示しない各ピストン・シリンダ装置は、上述したガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを列同士間で交差させてセパレータの連続体３をジグザグ折りするための各駆動部を各縦フレーム８，９と共に保持して伸縮動するようになっている。
【００９９】
上記極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅは、上述したようにボールネジ３１等を介して上記図示しない基台に連結される。ジグザグ折りされたセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒抜去手段によってガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆが抜去された後、ボールネジ３１が更に回転することにより、図７Ａ及び図７Ｃに示すように極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅが更に前進し、正極板４と負極板５を各谷溝３ａ内に更に深く押し込む。
【０１００】
また、この極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの更なる前進に伴い、図７Ｃに示すように、折り目形成手段によってセパレータの連続体３の各谷溝３ａの底に折り目３４が形成される。
【０１０１】
図３及び図７Ｃに示すように、折り目形成手段は、上記各極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの先端に形成された凸部３６と、セパレータの連続体３を各凸部３６と共に挟んで谷溝３ａの底に折り目３４を形成する受け部３７とを具備する。
【０１０２】
凸部３６は各極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの先端にブレード状に形成される。凸部３６は各極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅを薄く形成するか又は各先端を尖らせることによって形成してもよいし、別体のブレードを各極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの先端に取り付けることによって形成するようにしてもよい。また、各極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの先端や凸部３６はセパレータの連続体３に接する部分を尖らせるほか、セパレータの連続体３が切断されることのないようセパレータの連続体３に当たる箇所に曲面に形成してもよい。
【０１０３】
受け部３７は、各極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの先端の凸部３６と、セパレータの連続体３を間に挟んで対峙するように、押し部材１１，１１，１５，１５に取り付けられる。図３及び図７Ｃに示すように、受け部３７は押し部材１１，１１，１５，１５の対同士間に梁状に掛け渡され、上記凸部３６が当接する箇所にはゴム等のクッション性に富んだ弾性片３７ａが取り付けられる。
【０１０４】
図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃに示すように、極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅが更に前進し、正極板４と負極板５を各谷溝３ａ内に更に深く押し込むと、各極板搬送トレー１３ａ,１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの先端の凸部３６と受け部３７とでセパレータの連続体３が挟み込まれ、セパレータの連続体３の各谷溝３ａの底に折り目３４が形成される。
【０１０５】
なお、受け部３７は押し部材１１，１１，１５，１５に取り付けることなく、押し部材１１，１１，１５，１５とは独立して動作するようにし、折り目３４を形成する時にのみ凸部３６を受け止める位置に進出させるようにしてもよい。
【０１０６】
図４Ｃ、図９Ａ、図９Ｂ及び図９Ｃに示すように、プレス手段は上記定盤１２上で鉛直方向に昇降可能なプッシャー１８として構成される。プッシャー１８は上記折り目３４が形成されたセパレータの連続体３をジグザグ方向で押圧し扁平にする。これにより、セパレータの連続体３は正極板４と負極板５を挟んだ状態で図２に示した極板群２の厚さまで扁平にされる。
【０１０７】
上記極板群２は上記構成の製造装置により次のような手順で製造される。
【０１０８】
（１）  図３、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、ジグザグ状に配列されたガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入され、このセパレータの連続体３の先端がクランプ１２ａにより把持される。セパレータの連続体３はこのセパレータの連続体３を巻き取ったロール３ｂから繰り出され、小さい張力でガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの列間に鉛直方向に張られる。
【０１０９】
（２）  図４Ａ及び図４Ｃ中、矢印で示す水平方向にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの列が移動し、図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆが列同士間で交差する。これにより、セパレータの連続体３がジグザグ折りされ、一つの極板群２に必要な個数の谷溝３ａがセパレータの連続体３に同時に形成されることとなり、極板群２の製造に必要なタクトタイムが大幅に短縮される。また、セパレータはガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを列同士間で交差させることによりジグザグ折りされるので、それだけ深い谷溝３ａが形成され、大きい正極板４と負極板５の挿入が可能になり、電気容量の大きい極板群２の製造が可能になる。
【０１１０】
各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆは回転自在なローラであることから、セパレータの連続体３はその張力が緩和され、円滑にジグザグ折りされる。
【０１１１】
また、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを列同士間で交差させる際に、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの表面からセパレータの連続体３に向けてノズル１０から空気が吐出される。これにより、セパレータの連続体３がジグザグ折りされる際にセパレータの連続体３とガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆとの間の摩擦が軽減され、セパレータの連続体３にかかる張力がさらに緩和される。その結果、セパレータの連続体３のジグザグ折りに必要な時間が短縮され、また、セパレータの連続体３の破断が防止される。
【０１１２】
（３）  図４Ａ及び図４Ｃ中、矢印で示す水平方向にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの列が移動すると同時に、ボールネジ３１がそれぞれ一方向に回転し、各往復台３０上の極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅと、押し部材１１，１１，１５，１５とが、それぞれ左右のグループごとに一体で矢印方向に移動する。
【０１１３】
このとき、一方の列の極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅには予め正極板４がそれぞれ乗せられており、他方の列の極板搬送トレー１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅには予め負極板５がそれぞれ乗せられている。これにより、図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、セパレータの連続体３がジグザグ折りされながら、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５が交互に挿入される。
【０１１４】
このように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを列同士間で交差させることによりセパレータの連続体３をジグザグ折りしつつ、各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を交互に挿入することで、セパレータの連続体３のジグザグ折りと正負の極板４，５の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムをさらに短縮することができる。
【０１１５】
（４）  また、図４Ａ、図４Ｂ及び図５Ａに示すように、セパレータの連続体３のジグザグ折り時には、側縁押圧手段の各押圧部材３５，３５の先端縁３５ｂ，３５ｂが、図示しないバネの付勢力によってセパレータの連続体３の両側縁３ｃ，３ｃにそれぞれ接しうるように進出する。これにより、ジグザグ折り時におけるセパレータの連続体３の蛇行が防止され、セパレータの連続体３はジグザグ状に折られる。
【０１１６】
（５）  ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの交差方向への移動が停止し、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの各先端がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆに接近すると、ボールネジ３１，３１の回転が停止し、往復台３０，３０と共に極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの全体が停止する。
【０１１７】
（６）  図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、押し部材１１，１１，１５，１５も極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ上の極板４，５の後縁にそれぞれ接触した状態で極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅと共にセパレータの連続体３側へと前進して停止する。
【０１１８】
（７）  図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、極板４，５を乗せた極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅがセパレータの連続体３の谷溝３ａ内に侵入すると、各ストッパ１６，１７がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの長さ方向に進出する。そして、一方のストッパ１６が一方の列の極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅによりセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入されてこの連続体３の側縁３ｃから突出したすべての正極板４の側縁に当接する。また、他方のストッパ１７が他方の列の極板搬送トレー１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅによりセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入されてこの連続体３の反対側の側縁３ｃから突出したすべての負極板５の側縁に当接する。これにより、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５が、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの長さ方向で正確に位置決めされる。
【０１１９】
（８）  図示しないピストン・シリンダ装置が作動し、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、縦フレーム８，９をセパレータの連続体３から離反する方向に移動させる。これにより、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆがそれらの長さ方向に移動し、セパレータの連続体３の谷溝３ａの外へと離脱する。その結果、図６Ｃに示すように、セパレータの連続体３の谷溝３ａ内は空洞になる。
【０１２０】
このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆがジグザグ状のセパレータの連続体３から抜き取られる際、各押圧部材３５，３５によってセパレータの連続体３の側縁３ｃ，３ｃがガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの先端方向に押えられることから、セパレータの連続体３のジグザグになった山は崩れないように綺麗に保持される。
【０１２１】
（９）  ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆを往復移動させるピストン・シリンダ装置は、各縦フレーム８，９が各押圧部材３５，３５の保持部３５ａ，３５ａの後端に当接する位置から更に後方へと、図示しないバネの付勢力に抗して各縦フレーム８，９を移動させる。これにより、各押圧部材３５，３５の先端縁３５ｂ，３５ｂは、図６Ａ及び図６Ｂ中、実線で示す位置から二点鎖線で示す位置まで移動しセパレータの連続体３の各側縁３ｃ，３ｃから離れる。
【０１２２】
（１０）  図７Ｃに示すように、ボールネジ３１，３１がそれぞれ一方向に更に回転し、各往復台３０，３０上の極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅと、押し部材１１，１１，１５，１５とを前進させる。
【０１２３】
これにより、図７Ｃに示すように、セパレータの連続体３が極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの凸部３６と受け部３７とによって挟み込まれ、セパレータの連続体３の各谷溝３ａの底に折り目３４が形成される。
【０１２４】
また、図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃに示すように、押し部材１１，１１，１５，１５が極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ上の極板４，５の後縁にそれぞれ接触した状態で正極板４と負極板５を各谷溝３ａ内に更に深く押し込む。これにより、セパレータの連続体３を介して正極板４と負極板５との対向する面積が増え、それだけ電気容量が増大し、電池としての性能が向上する。また、セパレータがより効率的に使用されることになる。
【０１２５】
（１１）  図８Ｃに示すように、ピストン・シリンダ装置２９，２９の縮動作によって、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅがセパレータの連続体３の谷溝３ａから一斉に離脱する。
【０１２６】
その際、図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃに示すように、押し部材１１，１１，１５，１５は、前進位置に止まって極板４，５の後縁に当接した状態を維持する。このため、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの後退時に極板４，５は極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ上からセパレータの連続体３の谷溝３ａ内に押し出されることとなり、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅは空状態で後退し、極板４，５はセパレータの谷溝３ａ内に残留する。
【０１２７】
（１２）  図９Ａ、図９Ｂ及び図９Ｃに示すように、プッシャー１８がセパレータの連続体３をジグザグ方向で定盤１２に向かって強く押圧する。
【０１２８】
上述したように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａには折り目３４が形成されているので、セパレータの連続体３は型崩れすることなく正確に扁平に畳まれることとなり、この畳まれたセパレータの連続体３と正負の極板４，５とが交互に重なった扁平な積層体が形成される。
【０１２９】
（１３）  ジグザグ折りされたセパレータの連続体３の先端がクランプ１２ａから解放され、図４Ｃに示すカッター３３によってこのジグザグ状の連続体３の後端がロール３ｂ側の連続体３から切断されることにより、図２に示す極板群２が完成する。この極板群２が図１に示すように電池のケース１内に収納されて電池とされる。
【０１３０】
＜実施の形態２＞
図１０に示すように、この実施の形態２に係る極板群２２は、ジグザグ折りされた連続状の重畳体２３と、この重畳体２３の各谷溝２３ａ内に挿入された正極板４とを具備する扁平な積層体として構成される。重畳体２３は二条のセパレータの連続体３，３で負極板の連続体２４を挟んでなる積層体である。このため、重畳体２３の各谷溝２３ａ内に挿入された正極板４はセパレータを介して負極板の連続体２４と対峙することになる。正極板４と負極板の連続体２４とには互いに逆向きにセパレータの連続体３，３から突出するリード部４ａ，２４ａが設けられ、各極のリード部４ａ，２４ａはそれぞれ束ねられて電池ケース１（図１参照）の図示しない正極端子と負極端子にそれぞれ接続される。
【０１３１】
図１１に示すように、この極板群２２を製造する装置は実施の形態１におけるものと同様にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄその他を有する構成であるが、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの一方の列と他方の列との間には、上記連続状の重畳体２３が挿入されるようになっている。また、すべての極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１４ｂ，１４ｃは正極板４のみを重畳体２３の谷溝２３ａ内に搬送するようになっている。これらの点を除き、実施の形態１と同様な構造の装置により同様な手順で極板群２２が製造される。
【０１３２】
この実施の形態２では、重畳体２３に正極板４のみを挿入する谷溝２３ａを形成すればよいので、実施の形態１の極板群２と同様な性能の極板群２２を製造するとすれば、重畳体２３のジグザグ回数は実施の形態１の場合に比べ半数で足り、したがってガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄや極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの個数も略半数に減らし、ひいてはタクトタイムをさらに短縮することができる。
【０１３３】
この実施の形態２でも実施の形態１におけると同様な側縁押圧手段として押圧部材３５，３５が設けられ、各々の先端縁３５ｂ、３５ｂが重畳体２３の一方の側縁２３ｂと他方の負極板の連続体２４の側縁２４ｂとにそれぞれ接しうるように設けられる。
【０１３４】
また、実施の形態１におけると同様な折り目形成手段として、凸部３６が各極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの先端に設けられ、凸部３６に対向する受け部３７が押し部材１１，１１，１５，１５に取り付けられる。
【０１３５】
その他、図１０及び図１１において実施の形態１の場合と同じ部分については同一符号を用いて示すこととし重複した説明を省略する。
【０１３６】
＜実施の形態３＞
この実施の形態３では、実施の形態１で示した角形電池用極板群の製造装置における極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの各支持フレーム２８，２８に、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅの鉛直方向での間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段が設けられる。
【０１３７】
このピッチ変更手段は、具体的には、図１２に示すようなリンク機構２５として構成される。
【０１３８】
このリンク機構は、同じ長さのリンク２５ａ，２５ａをＸ字形に枢着したものを多数垂直方向にピン結合してなる平行運動機構である。Ｘ字形に結合したリンク２５ａ，２５ａの対における各枢着点に極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅを各々水平に保持する軸２６が通され、この軸２６の一端が垂直方向に伸びるガイド部材２８のガイド溝２８ａに挿入される。各極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅを水平に保持しやすくするために、必要に応じてこのリンク機構を複数列で配置することも可能である。
【０１３９】
図示しないが、反対側の列の極板搬送トレー１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅに対しても同様なリンク機構およびガイド部材が設けられる。
【０１４０】
これにより、図６Ｃに示したようにガイド棒抜去手段によってガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆをセパレータの連続体３の谷溝３ａから抜き去った後に、リンク機構が垂直方向に縮むと、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅは各列内において互いに一定の間隔を保ちつつ垂直方向に降下し、垂直方向での間隔が狭まることになる。この結果、セパレータの連続体３のジグザグ方向における間隔が狭まり、図７Ｃに示した折り目３４をセパレータの連続体３の谷溝３ａに形成する工程において折り目３４をセパレータの連続体３に付けやすくなり、また、図９Ｃに示したプレス工程においてセパレータの連続体３を正確に垂直方向に折り畳むことができるようになる。
【０１４１】
＜実施の形態４＞
この実施の形態４では、実施の形態１で示した角形電池用極板群の製造装置における側縁押圧手段が、図１３Ａ、図１３Ｂ及び図１３Ｃに示すように、セパレータの連続体３の両側縁３ｃ，３ｃをリング状の押圧部材３８によって案内するように構成される。
【０１４２】
すなわち、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆのすべて又は一部にリング状の押圧部材３８が回転自在かつスライド自在に被せられ、各々保持部３９，３９の先端に形成されたブラケット３９ａに回動自在に保持される。各保持部３９，３９は実施の形態１の場合と同様に縦フレーム８，９に連結され、製造装置の図示しない基台に図示しないバネを介して連結される。
【０１４３】
このような構成の側縁押圧手段の作用について説明すると、図１３Ａに示すように、ジグザグ状に配列されたガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、図示しないピストン・シリンダ装置の作動によって保持部３９，３９がセパレータの連続体３の側縁３ｃ，３ｃに向かって前進し、リングである各押圧部材３８の端面がセパレータの連続体３の両側縁３ｃ，３ｃにそれぞれ接する。
【０１４４】
次に、図１３Ｂに示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆが列同士間で交差し、セパレータの連続体３がジグザグ折りされ、一つの極板群２に必要な個数の谷溝３ａがセパレータの連続体３に同時に形成される。
【０１４５】
このセパレータの連続体３のジグザグ折り時に、セパレータの連続体３の両側縁３ｃ，３ｃが押圧部材３８によって案内される結果、セパレータの連続体３の蛇行が防止され、セパレータの連続体３は正確に垂直方向にジグザグ状に折られる。
【０１４６】
その後、図示しないピストン・シリンダ装置の作動によって、図１３Ｃに示すように、縦フレーム８，９がセパレータの連続体３から離反する方向に移動し、同時にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆがそれらの長さ方向に移動してセパレータの連続体３の谷溝３ａ外へと離脱する。
【０１４７】
このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆがジグザグ状のセパレータの連続体３から抜き取られる際、押圧部材３８によってセパレータの連続体３の側縁３ｃ，３ｃがガイド棒棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆの先端方向に押えられることから、セパレータの連続体３のジグザグ状の山は崩れないように綺麗に保持される。
【０１４８】
ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆがセパレータの連続体３の谷溝３ａ外へと離脱した後、縦フレーム８，９が更に移動すると、図１３Ｃ中、実線で示すように各縦フレーム８，９が各保持部３９，３９に当接し、図示しないバネの付勢力に抗して二点鎖線で示す位置まで各押圧部材３８を各保持部３９，３９ごと移動させる。この結果、各押圧部材３８の端面がセパレータの連続体３の各側縁３ｃ，３ｃから離れる。
【０１４９】
この後、実施の形態１の場合と同様に、図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃ〜図９Ａ、図９Ｂ及び図９Ｃの如く処理され、極板群２が形成される。
【０１５０】
その他、図１３Ａ、図１３Ｂ及び図１３Ｃにおいて実施の形態１の場合と同じ部分については同一符号を用いて示すこととし重複した説明を省略する。
【０１５１】
なお、本発明は上記実施の形態１〜４に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。例えば、上記実施の形態１〜４ではリチウムイオン２次電池として説明したが、本発明はリチウムイオン電池以外の電池や、１次電池等にも適用可能である。また、上記実施の形態１〜４ではガイド棒を列同士間で交差させる際に双方の列を移動させるものとしたが、一方の列のガイド棒を停止させて他方の列のガイド棒を移動させるようにしても同様なジグザグ折りを行うことができる。そのように構成すれば、ガイド棒の列を移動させる駆動部を少なくすることができ、コストダウンが可能になる。また、ガイド棒や極板搬送トレー等の個数は増減自在であり、上記実施の形態１〜４に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明に係る方法及び装置により製造される極板群を収納した角形電池の部分切欠斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る方法及び装置により製造される極板群の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る方法を実施するための装置の概略斜視図である。
【図４Ａ】本発明の実施の形態１に係る方法における第一の工程の平面図である。
【図４Ｂ】本発明の実施の形態１に係る方法における第一の工程の正面図である。
【図４Ｃ】本発明の実施の形態１に係る方法における第一の工程の左側面図である。
【図５Ａ】本発明の実施の形態１に係る方法における第二の工程の平面図である。
【図５Ｂ】本発明の実施の形態１に係る方法における第二の工程の正面図である。
【図５Ｃ】本発明の実施の形態１に係る方法における第二の工程の左側面図である。
【図６Ａ】本発明の実施の形態１に係る方法における第三の工程の平面図である。
【図６Ｂ】本発明の実施の形態１に係る方法における第三の工程の正面図である。
【図６Ｃ】本発明の実施の形態１に係る方法における第三の工程の左側面図である。
【図７Ａ】本発明の実施の形態１に係る方法における第四の工程の平面図である。
【図７Ｂ】本発明の実施の形態１に係る方法における第四の工程の正面図である。
【図７Ｃ】本発明の実施の形態１に係る方法における第四の工程の左側面図である。
【図８Ａ】本発明の実施の形態１に係る方法における第五の工程の平面図である。
【図８Ｂ】本発明の実施の形態１に係る方法における第五の工程の正面図である。
【図８Ｃ】本発明の実施の形態１に係る方法における第五の工程の左側面図である。
【図９Ａ】本発明の実施の形態１に係る方法における第六の工程の平面図である。
【図９Ｂ】本発明の実施の形態１に係る方法における第六の工程の正面図である。
【図９Ｃ】本発明の実施の形態１に係る方法における第六の工程の左側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る方法及び装置により製造される極板群の斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る方法を実施するための装置の概略斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る極板搬送トレーのピッチ変更手段の一例を示す斜視図である。
【図１３Ａ】本発明の実施の形態４に係る方法及び装置で使用される側縁押圧手段の他の例を示し、図１３Ａはセパレータをジグザグ折りする前の状態を示す平面図である。
【図１３Ｂ】本発明の実施の形態４に係る方法及び装置で使用される側縁押圧手段の他の例を示し、図１３Ｂはセパレータをジグザグ折りした後電極を谷溝内に挿入した状態を示す平面図である。
【図１３Ｃ】本発明の実施の形態４に係る方法及び装置で使用される側縁押圧手段の他の例を示し、図１３Ｃは極板をセパレータの谷溝内からガイド棒を抜き去った状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１５３】
２，２２…極板群
３…セパレータの連続体
３ａ，２３ａ…谷溝
３ｃ…連続体の側縁
４…正極板
５…負極板
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅ，７ｆ…ガイド棒
１０…ノズル
１１，１５…押し部材
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ…極板搬送トレー
１６，１７…ストッパ
１８…プッシャー
２３…重畳体
２３ｂ，２４ｂ…重畳体の側縁
２４…負極板の連続体
２５…リンク機構
３４…折り目
３５，３８…押圧部材
３６…凸部
３７…受け部
【図１】
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【図２】
0005263813.tif 000003
【図３】
0005263813.tif 000004
【図４Ａ】
0005263813.tif 000005
【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
0005263813.tif 000008
【図５Ｂ】
0005263813.tif 000009
【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
0005263813.tif 000011
【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
0005263813.tif 000014
【図７Ｂ】
0005263813.tif 000015
【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
0005263813.tif 000017
【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
0005263813.tif 000020
【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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