(57)【要約】【課題】  可撓性を有する収容体に流動性の収容物を充填密封した小容量の包装体で、開口幅が小さくとも容易にスパウトを取着でき、外観、使い勝手がよく、充填率の高い包装体を提供する。【解決手段】  製袋工程100で、収容体２の表裏を構成するフィルム、シートからなるウェブＷを２つ折りに重ね合わせ、それらフィルム、シート間に開口形成用のマンドレル106を内装してウェブＷが筒状に開口した状態で両側を接着して筒状収容体２ａを連続して形成し、該筒状収容体２の開口状態を維持したまま切断手段104で単一の収容体２に小分けし、移送装置500、移送コンベア510にて開口状態を維持したままスパウト取着工程200へ移送して収容体２の下端開口部へスパウトＳを取着し、充填・密封工程300の充填装置301で収容体２の上端開口部から流動性収容物を充填し、密封装置302で収容体２の上端開口部を密封し包装体１を得る。【選択図】  図１
2005059880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有し、収容体の表裏を構成するフィルムまたはシートを２つ折りにして重ね合わせるか、または可撓性を有し、収容体の表裏を構成する２枚のフィルムまたはシートを重ね合わせ、前記重ね合わせたフィルムまたはシートの両側を互いに接着して収容体を形成する製袋工程と、前記収容体にスパウトを取着するスパウト取着工程と、前記スパウトを取着した収容体に流動性を有する物品または材料などの収容物を充填した後、密封する充填・密封工程とを有し、前記製袋工程は、前記フィルムまたはシートを連続して供給し、該連続して供給されて折り重ねる、または重ね合わせる２枚のフィルムまたはシート間に、該フィルムまたはシートの長手方向に伸びる、開口形成用の棒状の開口形成手段を内装して、重ねたフィルムまたはシート間が筒状に開口した状態で、前記開口形成手段の長手方向の両側で前記重ねたフィルムまたはシートの両側を互いに接着することで前記フィルムまたはシート間が開口した筒状の収容体を連続して形成し、前記連続して形成される筒状の収容体を、該筒状の形態を維持したまま単一の収容体の長さに切断して小分けするとともに、該筒状の形態を維持したままスパウト取着工程へ移送し、スパウトを取着することを特徴とする包装方法。
【請求項２】
前記スパウト取着工程でスパウトを取着された収容体を、さらに前記筒状の形態を維持したまま充填・密封工程へ移送し、前記収容体に流動性を有する物品または材料などの収容物を充填し、密封する請求項１記載の包装方法。
【請求項３】
前記製袋工程からスパウト取着工程への移送に際し、前記小分けされた単一の収容体の複数を同時にスパウト取着工程へ移送し、前記同時に移送された複数の収容体に同時にスパウトを取着する請求項１または２記載の包装方法。
【請求項４】
前記同時にスパウトを取着した単一の収容体の複数に対して同時に充填、密封を行う請求項１〜３のいずれかに記載の包装方法。
【請求項５】
前記製袋工程で連続して供給されるフィルムまたはシートを間欠的に供給する請求項１〜４のいずれかに記載の包装方法。
【請求項６】
前記製袋工程において、前記フィルムまたはシートの両側を接着して連続して収容体を形成した後、単一の収容体に小分けする前に、重ね合わせたフィルムまたはシートの側端縁を該フィルムまたはシートの長手方向にそって切除するトリミング工程を備える請求項１〜５のいずれかに記載の包装方法。
【請求項７】
前記製袋工程において、前記両側を接着して連続して収容体を形成した後、単一の収容体に小分けする前に、製造される単一の包装体における収容体の形状に応じてその両側を切断する請求項１〜６のいずれかに記載の包装方法。
【請求項８】
前記製袋工程において、連続して形成される収容体を単一の収容体に小分する際に、前記筒状の収容体を、製造される包装体の形状に応じた形状に切断して単一の収容体に小分けする請求項１〜７の何れかに記載の包装方法。
【請求項９】
可撓性を有するフィルムまたはシートをロールから連続して供給するウェブ供給手段と、前記ウェブ供給手段から供給される連続するフィルムまたはシートを長手方向に２つ折りにして重ね合わせるか、または可撓性を有する連続する２枚のフィルムまたはシートを重ね合わせるウェブ重合手段と、前記重ねたフィルムまたはシートを、その長手方向にそった両側で互いに接着して連続して収容体を形成するサイドシール手段と、前記サイドシール手段により形成された収容体を切断して、単一の収容体の長さに切断して小分けする切断手段と、前記切断手段により小分けされた各収容体にスパウトを取着するスパウト取着手段と、前記スパウトを取着した収容体に流動性を有する物品または材料などの収容物を充填する充填手段と、前記収容物を充填した収容体の開口部を接着して密封する密封手段とを備えるとともに、前記ウェブ重合手段により折り重ね、または重ね合わせられる２枚のフィルムまたはシート間に配置されて、前記フィルムまたはシートを開口した筒状に保持する棒状の開口形成手段を前記ウェブ重合手段、サイドシール手段および切断手段にわたって設けたことを特徴とする包装装置。
【請求項１０】
前記開口形成手段が、前記フィルムまたはシートの供給方向にそって前後動可能に設けられ、その先端が前記切断手段の前後に進退可能に設けられている請求項９記載の包装装置。
【請求項１１】
前記切断手段にて小分けされた筒状の収容体を、筒状の形態を維持したままスパウト取着手段へ移送する移送手段を備えた請求項９または１０に記載の包装装置。
【請求項１２】
前記開口形成手段が、前記連続して形成される筒状の収容体が前記移送手段の収容体保持手段に保持されたのち後退し、前記開口形成手段と前記収容体保持手段との間で筒状の収容体が切断されて単一の収容体に小分けされる請求項１１記載の包装装置。
【請求項１３】
前記移送手段が、回転可能に設けられ、その回転中心から外側に向かう方向に複数の収容体保持手段が突設されている移送装置を備えた請求項１１または１２に記載の包装装置。
【請求項１４】
前記移送手段が、前記単一の収容体の複数を同時にスパウト取着手段へ移送する請求項１３記載の包装装置。
【請求項１５】
スパウト取着手段が、前記移送された収容体を、前記筒状の形態を維持したまま前記収容体を保持する収容体保持手段を備えた請求項９〜１４のいずれかに記載の包装装置。
【請求項１６】
前記ウェブ供給手段から、フィルムまたはシートを前記ウェブ重合手段に間欠的に供給する請求項９〜１４のいずれかに記載の包装装置。
【請求項１７】
前記両側を接着して連続して収容体を形成した後、単一の収容体に小分けする前に、重ね合わせたフィルムまたはシートの側端縁を該フィルムまたはシートの長手方向にそって切除するトリミング手段を備える請求項９〜１６のいずれかに記載の包装装置。
【請求項１８】
前記サイドシール手段により両側を接着して連続して形成された包装体を、前記切断手段にて単一の収容体に小分けする前に、製造される単一の包装体における収容体の形状に応じてその両側を切断するサイドカット手段を備えた請求項９〜１７のいずれかに記載の包装装置。
【請求項１９】
請求項１〜８のいずれかに記載の包装方法または請求項９〜１８のいずれかに記載された包装装置により製造された、可撓性を有するフィルムまたはシートからなりスパウトを備えた収容体に流動性を有する収容物が充填された包装体。
【請求項２０】
前記収容体の外周形状における前記スパウトが取着された辺の長さに対する、前記スパウトが取着される収容体の開口幅が５０％以上である請求項１９記載の包装体。
【請求項２１】
前記収容体の外周形状における前記スパウトが取着された辺の長さが５０ｍｍ以下である請求項１９または２０に記載の包装体。
【請求項２２】
前記収容体の外周形状における前記スパウトが取着された辺の長さと、該スパウトが取着された辺に直交する方向の収容体の長さとの比が２／５以下である請求項１９〜２１のいずれかに記載の包装体。
【請求項２３】
前記収容体におけるスパウトが取着される開口幅が５０ｍｍ以下である請求項１９〜２２のいずれかに記載の包装体。
【請求項２４】
前記収容体がほぼ矩形状であり、その外周形状における短辺側に前記スパウトが取着されている請求項１９〜２３のいずれかに記載の包装体。
【請求項２５】
前記収容体が、可撓性を有するフィルムまたはシートを２つ折りにして重ね合わせ、その周縁部を互いに接着して構成されたものである請求項１９〜２４のいずれかに記載の包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装方法、包装装置および包装体に関し、流動性を有する収容物、例えば、液状、ペースト状、ジェル状、ゾル状の物品または材料などの収容物をチューブ状または袋状の包装容器（収容体）に、例えば２〜数１０ｇ程度の少量を充填、密封した包装体、例えばホテルなどの宿泊施設の客室に備えられて宿泊客に提供される、歯磨き、シャンプー、リンスなどが袋状またはチューブ状の収容体に充填、密封された包装体の包装方法および包装装置並びに前記のような包装体に関し、さらに詳しくは、熱融着可能な可撓性フィルムまたはシートからなり、収容物を充填、密封した収容体の開口部に抽出口部材が一体に取着された包装体を製造するための包装方法および包装装置並びに包装体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記のような流動性を有する収容物をチューブ状または袋状の収容体に充填、密封するための容器としては、熱シール性の、実質的に可撓性の、ラミネートまたは同時押出フィルムからなる複合フィルムにより形成された容器ボディを有する、制限された用量の液体、油、クリーム用の容器、特にエンベロープ、バッグ等であって、エンベロープのヘッド部分に溶接され、ベース、孔を有するネック、制限された破断部分及びぎざぎざのあるキャップであって、該キャップが破断され１８０°倒された後に前記ベースに再度挿入されてエンベロープのシールを確実にするピンが該キャップの中央から突き出ている実質的に硬質のインサートを備えた、再封可能な容器が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、前記エンベロープ（袋）のヘッド部の開口に備えられる再封可能なインサート（抽出口部材）であって、一体成形したキャップを分割して再封可能とした抽出口装置として、注出口の上端に、この注出口を閉じるためのキャップを裏返しの状態で一体成形すると共に注出口の下端に水平方向に長いヒートシール肩を一体に形成し、このヒートシール肩の先端を徐々に薄くなるように成形することで、ヒートシール肩の先端と袋の裏表のフィルムが合わさる部分においてピンホールが発生しないよう工夫された袋用注出口装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。また、再封可能なパウチ包装容器として、ａ）実質的に剛性のあるフィットメント（前記インサート、抽出口装置と同様の部材）を有し、該フィットメントは、内端と、外端と、この内端から前記外端まで延びるオリフィスとを有するとともに、前記内端に平面のフランジを有し、ｂ）包装容器を構成する熱可塑性フィルム片には穴が設けられ、前記フィルム片の前記穴の周囲に成形手段によって凹部が形成され、前記フィットメントの前記平面フランジが前記フィルム片の前記穴部分に接着され、前記フィルム片が前記フィットメントから離れる方向に折り曲げられて、折り曲げ端部と重ね合わせフィルム縁とが形成され、前記重ね合わせフィルム縁が互いに接着されて、前記フィットメントの前記オリフィスの部分を除いてパウチが閉じられており、前記フィルム片の前記凹部が前記フィットメントの前記平面フランジを収容する形状とされている、再閉可能なパウチ包装容器、並びにこのパウチ包装容器の製作方法として、ａ）成形手段により熱可塑性フィルム片に凹部を形成する工程と、ｂ）平面フランジ及び自身を貫通するオリフィスを有する実質的に剛性のあるフィットメントと、パウチとの間で、流動物を流通させるための穴を、前記凹部に開ける工程と、ｃ）前記フィットメントの平面フランジを、前記フィルム片の凹部に接着する工程と、ｄ）前記折り曲げ端部と重ね合わせフィルム縁とを形成するように、前記フィットメントから離れる方向にフィルム片を折り曲げる工程と、ｅ）前記重ね合わせフィルム縁同士を接着して、前記のフィットメントのオリフィスの部分を除いて前記パウチを閉じて、前記フィルム片の凹部が、前記フィットメントの平面フランジを取り付けるのに適合した形状とされる工程とを備えた容器製作方法も提案されている（例えば、特許文献３参照。）。また、特許文献４にも同様���容器の製造方法が開示されている。すなわち、特許文献４に開示された容器の製造方法は、シート材料を、一つの軸線に沿って折り曲げ、折り曲げて重ねた前記シート材料の側縁部に沿って接着してチューブ状体を形成し、該チューブ状体における前記重ねられた部分を相互に離して広げ、端部側部側縁によって中間部を画定して、該中間部によって前記端面側部を形成し、該端面側部には、蓋本体を取り付け、ペースト状の製品を、前記端面側部とは反対側に位置する開口を介して前記広げられたチューブ状体の中に充填し、該開口を、前記製品が充填された後に閉じるようにした容器を製造する方法において、前記端面側部を形成することになる前記中間部分に、出口開口を形成し、前記材料の２つの重ねられた部分は、その両側縁部に沿って互いに溶接され、前記チューブ状体が広げられた状態において、固定接続ピースを、前記端面側部とは反対側に位置する前記開口を介して、前記チューブ状体の中に導入し、前記固定接続ピースのネック部を、前記出口開口を通して外側に押しだし、前記中間部分の内側に固定し、 次に、出口接続ピース及び蓋頂部を構成する蓋本体を、前記チューブ状体から突出する前記固定接続ピースの前記ネック部の上に取り付け、これにより、前記中間部分を、前記固定接続ピースと前記出口接続ピースとの間で固定し、前記ペースト状の製品を前記開口を介して、前記チューブ状体の中に充填し、 次に、同開口を閉じて溶接すること、を特徴とする変形可能な容器の製造方法、である。
【０００３】
前記特許文献１には、前記容器の製造方法（包装方法）については、単に「包装装置は、既存の包装機に設置される装置であり得る。この装置は下記の操作を行う。−適当な計量分配装置からプラスチックインサートの取り出し；−インサートの装填後の、エンベロープ開口部中へのインサートの配置；−必要により、生産ラインに沿った包装材の搬送。」（特許文献１の段落［００３１］欄参照。）と記載されているにすぎず、包装方法や装置の詳細については記載されていない。また、特許文献２では、前記抽出口装置は、「袋の口内に裏と表のフィルム間に挟むようにして挿入され、溝付のヒートシールバーにより裏表から圧着することでリブがフィルム内に喰い込むようにして溶融すると同時に、リブの先端が、裏と表のフィルム間において溶融する」（特許文献２の段落［００１２］欄参照。）、「袋内に内容物を充填したのち、ヒートシール肩の部分を袋の口内に挿入し、ヒートシール法により取り付けられる。」（特許文献２の段落［０００６］欄参照。）、「袋内に内容物を充填したのち、あとから注出口を取り付けるようにすると、内容物の充填を能率的に行うことができると共にリブの作用で確実に融着するので、仮に多少の挟雑物があってもピンホールが発生したりしない。」（特許文献２の段落［００１９］欄参照。）と記載されている。しかし、例えば収容体としてのエンベロープ（袋）が縦長のほぼ矩形状などの場合には、特許文献１においてエンベロープ開口部中へインサートを配置する場合、また特許文献２において抽出口装置を袋の口内に裏と表のフィルム間に挟むようにして挿入してヒートシールバーにより袋のフィルム内面に溶着させる場合に、前記インサートや抽出口装置を取り付けるエンベロープ（袋）上端辺の幅が狭くて前記インサートや抽出口装置を挿入する開口部の幅を大きくとれない収容体の場合には、２枚の熱溶着性フィルムを重ね、または１枚の熱融着性フィルムをその長手方向にそって２つ折りにして、これら重ねたフィルムの両端を熱シールなどにより接着して予めエンベロープ（袋）を形成した後、前記インサートや抽出口装置を開口内へ挿入、配置しようとしても、前記フィルムが密接して重なりあっていてエンベロープ（袋）の開口部を開口しにくく、工業的な連続した大量生産に適用するには生産工程上で問題が発生し易く、生産効率が低下するおそれがある。したがって、一般に、前記エンベロープ（袋）の幅に対して、前記インサートや抽出口装置を取り付けるための開口幅は５０％未満でないと、製造工程の自動化は困難であるとされている。また、特許文献３では、包装容器を構成するフィルム片に開けた穴にフィットメントを挿着したのち、フィルム片をフィットメントから離れる方向に半分に折り曲げるようにしているので、フィットメントの挿着時に穴を広げる必要はないが、フィットメントを挿着したのちフィルム片を折り曲げ、重ね合わせ、フィルム縁を融着などにより接着してパウチを閉じる方法は製造工程および装置が複雑となる。さらに、特許文献４に開示された容器の製造方法では、前記特許文献３記載の方法と同様の問題に加えて、前記チューブ状体の幅が狭い場合には、該チューブ状体の重ねられた部分を相互に離して広げ、端部側部側縁によって中間部を画定することが困難であるという、前記特許文献１、２と同様の問題がある。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１６２７５６号公報（請求項１、図１、図２）
【特許文献２】特開平５−２２９５６６号公報（請求項１、段落［００１２］、［００１８］、図１〜４）
【特許文献３】特表平１０−５１０７９０号公報（特許請求の範囲第１項、第７項、図６〜図９、図１１、図１２）
【特許文献４】特表２００１−５１４６０２号公報（特許請求の範囲第７項、図１〜３、図１１〜１３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、熱融着性フィルムからなるチューブ状または袋状の収容体であって、前記のような縦長の矩形状で、前記のようなインサート、抽出口装置、フィットメントなど（以下、これら、収容体に充填、密封された流動性を有する物品または材料などを収容体から押し出し、絞り出しまたは抽出するために、収容体に取着される部材を「スパウト」という。）を前記フィルム間に接着した収容体内に、比較的少量の収容物を充填、密封した製品の場合には、例えば図１８（ａ）に示すように、可撓性を有する合成樹脂フィルムなどからなる矩形状の収容体（袋体）ａにおける長辺側の縁部ｂにスパウトＳを取着した包装体Ａが提案されている。
【０００６】
この包装体Ａは、概略、図１８（ｂ）〜（ｅ）の工程によって製造される。すなわち、例えば、少なくとも片面が熱可塑性樹脂のような熱融着性（熱シール性）を有する材料で構成され、前記収容体ａの表裏を構成する２枚のフィルムｆを、熱融着性を有する面を内側にして（対面させて）重ねあわせるか、または前記収容体ａの長さ（図１８（ａ）における上下方法の長さ）のほぼ２倍の幅を有する同様のフィルムを前記熱融着性を有する面が内側になるように半分に折り曲げて重ね合わせ、前記重ねあわせたフィルムｆ同士の両短辺側の縁部ｃを熱シールｈ1して扁平（開口している縁部ｂに較べて前記熱シールｈ1した縁部ｃが短い）な筒状に形成する（図１８（ｂ）参照。）。次に、図１８（ｃ）に示すように、前記長辺側の縁部ｂ、ｂのうち一方の開口部（下端開口部）内にスパウトＳを配置して収容体ａの表裏を構成する２枚のフィルムｆ間に該縁部ｂとともに熱シールｈ2して該縁部ｂを密閉すると同時にスパウトＳを接着し、袋状の収容体ａを形成する。しかる後、図１８（ｄ）に示すように、収容体ａの縁部ｂ側の開口部（上端開口部）ｏから液状、ペースト状その他の流動性を有する収容物ｍを充填し、充填後、図１８（ｅ）に示すように、縁部ｂを熱シールｈ3して開口部ｏを閉鎖して収容体ａを密封し、包装体Ａを得る。
【０００７】
上記のような図１８に示す包装体Ａの場合、スパウトＳは、それを取着するための開口部幅を広くとることができることから、筒状に形成した収容体ａを熱シールｈ1し、該熱シールｈ1した両側の縁部ｃ、ｃをチャックなどで掴んで互いに近接する方向（内側）に押すことで容易に開口部が開口し、該開口部にスパウトＳの接着部Ｓ1を収容体ａの表裏を構成するフィルムｆ間に熱シールにより容易に接着することができる。なお、ここでは収容体ａにおける表裏２枚のフィルムｆ間およびフィルムｆとスパウトＳの接着部Ｓ1とを熱シールにより接着する場合について説明したが、接着剤により接着される場合もある。
【０００８】
前記のように収容物ｍを充填した後に収容体ａを熱シールまたは接着剤で接着して密封する場合、熱シールの際の熱や接着剤成分が収容物ｍに悪影響を与えないようにするため、図１８（ｅ）に示すように収容物ｍとの間に空隙ｅを残す必要がある。ところが、前記包装体Ａのように収容物ｍを充填した後に、収容体ａにおける長辺側の縁部ｂを接着する場合には、短辺側を接着する場合に較べて接着幅（図１８（ｅ）における熱シールｈ3の図中水平方向の幅）が大きくなる分、収容体ａ内空間容積に占める空隙ｅの割合が大きくなることから、例えば収容体ａが１０ｇ程度の収容可能な容積を有する少容量の収容体の場合、収容体ａの収容可能な容積の５０％程度しか収容物ｍを充填できず、収容体の容量に対する充填率が極めて低いものしか得られない、といった問題がある。さらに、図１８（ａ）に示すように、矩形状の収容体ａにおける長辺側の縁部ｂにスパウトＳを取着したものでは、製品外観（デザイン）上、芳しくないだけでなく、スパウトＳの開封作業がし難い、さらには、収容体ａから流動性を有する物品または材料などの収容物ｍ、例えば歯磨き剤やシャンプーなどを絞り出す場合、スパウトＳより上部の収容空間部分に収容物が残り、収容体ａから収容物ｍを完全に絞り出すことが困難となる、といった問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、上記のような、合成樹脂フィルムなどからなる可撓性を有する袋状またはチューブ状の収容体にスパウトを取着した包装体における問題点に鑑み、少量の収容物を充填、収容する比較的小容量の包装体における、スパウト取付位置の開口幅が小さくとも容易にスパウトを取着することができ、外観、使い勝手、および収容物の充填率の高い包装体を、複雑な工程や包装装置を用いることなく低コストで製造可能な包装方法、包装装置ならびに包装体を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前述の課題解決のために、可撓性を有し、収容体の表裏を構成するフィルムまたはシートを２つ折りにして重ね合わせるか、または可撓性を有し、収容体の表裏を構成する２枚のフィルムまたはシートを重ね合わせ、前記重ね合わせたフィルムまたはシートの両側を互いに接着して収容体を形成する製袋工程と、前記収容体にスパウトを取着するスパウト取着工程と、前記スパウトを取着した収容体に流動性を有する物品または材料を充填した後、密封する充填・密封工程とを有し、前記製袋工程は、前記フィルムまたはシートを連続して供給し、該連続して供給されて折り重ねる、または重ね合わせる２枚のフィルムまたはシート間に、該フィルムまたはシートの長手方向に伸びる、開口形成用の棒状の開口形成手段を内装して、重ねたフィルムまたはシート間が筒状に開口した状態で、前記開口形成手段の長手方向の両側で前記重ねたフィルムまたはシートの両側を互いに接着することで前記フィルムまたはシート間が開口した筒状の収容体を連続して形成し、さらに前記連続して形成された筒状の収容体を、該筒状の形態を維持したまま単一の収容体長さに切断して小分けするとともに、該筒状の形態を維持したままスパウト取着工程へ移送し、スパウトを取着することを特徴とする包装方法を構成した。
【００１１】
前記包装方法では、前記スパウト取着工程でスパウトを取着された収容体を、さらに前記筒状の形態を維持したまま充填・密封工程へ移送し、該収容体に流動性を有する物品または材料などの収容物を充填し、密封することが好ましい。
【００１２】
前記製袋工程からスパウト取着工程への移送に際しては、小分けされた単一の収容体の複数を同時にスパウト取着工程へ移送することが好ましい。同様に、前記スパウト取着工程においては、前記同時に移送された単一の収容体の複数に対して同時にスパウトを取着することが好ましい。さらに、前記スパウト取着工程から、スパウトを取着された単一の収容体の複数を同時に充填・密封工程に移送することが好ましい。また、前記充填、密封工程においては、スパウト取着工程から同時に移送された単一の収容体の複数に対して同時に充填、密封を行うことが好ましい。
【００１３】
前記製袋工程で連続して供給されるフィルムまたはシートは間欠的に供給するようにしてもよい。また、この製袋工程においては、前記フィルムまたはシートの両側を接着して連続して収容体を形成した後、単一の収容体に小分けする前に、重ね合わせたフィルムまたはシートの側端縁を該フィルムまたはシートの長手方向にそって切除するトリミング工程を備えることが好ましい。さらに、前記製袋工程において、前記両側を接着して連続して収容体を形成した後、単一の収容体に小分けされる前に、製造される単一の包装体における収容体の形状に応じてその両側を切断することができる。
【００１４】
前記製袋工程において、連続して形成される収容体を単一の収容体に小分けするに際しては、前記連続して形成された筒状の収容体が、製造される包装体の形状に応じた形状に切断して単一の収容体に小分けされる。
【００１５】
また、本発明は、前述の課題解決のために、可撓性を有するフィルムまたはシートをロールから連続して供給するウェブ供給手段と、前記ウェブ供給手段から供給される連続するフィルムまたはシートを長手方向に２つ折りにして重ね合わせるか、または可撓性を有する連続する２枚のフィルムまたはシートを重ね合わせるウェブ重合手段と、前記重ねたフィルムまたはシートを、その長手方向にそった両側で互いに接着して連続して収容体を形成するサイドシール手段と、前記サイドシール手段により形成された収容体を切断して、単一の収容体の長さに小分けする切断手段と、前記切断手段により小分けされた各収容体にスパウトを取着するスパウト取着手段と、前記スパウトを取着した収容体に流動性を有する物品または材料などの収容物を充填する充填手段と、前記収容物を充填した収容体の開口部を接着して密封する密封手段とを備えるとともに、前記ウェブ重合手段により折り重ね、または重ね合わせられる２枚のフィルムまたはシート間に配置されて、前記フィルムまたはシートを開口した筒状に維持する棒状の開口形成手段を前記ウェブ重合手段、サイドシール手段および切断手段にわたって設けた包装装置を構成した。
【００１６】
前記開口形成手段は、前記フィルムまたはシートの供給方向にそって前後動可能に設けられ、その先端が前記切断手段の前後に進退可能に設けられていることが好ましい。また、この開口形成手段は、該開口形成手段の軸方向（ウェブ重合手段から切断手段に向かう長手方向）に直交する断面形状が、収容体に取着されるスパウトにおける収容体への接着部の断面形状に近似した形状であることが好ましい。
【００１７】
また、この包装装置においては、前記切断手段にて小分けされた筒状の収容体を、筒状の形態を維持したままスパウト取着手段へ移送する移送手段を備えることが好ましい。さらに、前記開口形成手段が、前記連続して形成される筒状の収容体が前記移送手段の収容体保持手段に保持されたのち後退し、前記開口形成手段と前記収容体保持手段との間で筒状の収容体が切断されて単一の収容体に小分けされるように包装装置を構成することが好ましい。また、前記移送手段は、回転可能に設けられ、その回転中心から外側に向かう方向に複数の収容体保持手段が突設されている移送装置を備えていることが好ましい。さらに、前記移送手段が、前記単一の収容体の複数を同時にスパウト取着手段へ移送可能であると好ましい。
【００１８】
前記スパウト取着手段は、前記移送された収容体を、前記筒状の形態を維持したまま前記収容体を保持する収容体保持手段を備えていることが好ましい。また、スパウト取着手段が、単一の収容体の複数に対して同時にスパウトを取着可能であることが好ましい。また、前記充填手段も、単一の収容体の複数に対して同時に充填可能であることが好ましい。さらに、前記密封手段も、流動性を有する物品または材料などの収容物を充填された単一の収容体の複数に対して同時に密封可能であることが好ましい。
【００１９】
また、前記ウェブ供給手段は、フィルムまたはシートを前記ウェブ重合手段に間欠的に供給するように構成してもよい。また、この包装装置には、前記両側を接着して連続して収容体を形成した後、単一の収容体に小分けする前に、重ね合わせたフィルムまたはシートの側端縁を該フィルムまたはシートの長手方向にそって切除するトリミング手段を備えていてもよい。さらに、前記サイドシール手段により両側を接着して連続して形成された収容体を、前記切断手段にて単一の収容体に小分けする前に、製造される単一の包装体における収容体の形状に応じてその両側を切断するサイドカット手段を備えていてもよい。
【００２０】
そして、本発明に係る包装体は、上記のような包装方法または包装装置により製造された、可撓性を有するフィルムまたはシートからなりスパウトを備えた収容体に流動性を有する収容物が充填されたものである。すなわち、本発明の包装体における前記収容体は、可撓性を有するフィルムまたはシートを２つ折りにして重ね合わせ、その周縁部を互いに接着して構成するか、または、可撓性を有する２枚のフィルムまたはシートを重ね合わせ、その周縁部を接着して構成されている。
【００２１】
本発明の包装体は、前記収容体の外周形状における前記スパウトが取着された辺の長さに対する、前記スパウトが取着される収容体の開口幅を５０％以上とすることができる。また、前記収容体の外周形状における前記スパウトが取着された辺の長さを５０ｍｍ以下とすることができる。さらに、前記収容体の外周形状における前記スパウトが取着された辺の長さと、該スパウトが取着された辺に直交する方向の収容体の長さとの比を２／５以下とすることができる。また、前記収容体におけるスパウトが取着される開口幅を５０ｍｍ以下とすることもできる。
【００２２】
本発明の包装体の代表的な形態としては、前記収容体がほぼ矩形状であり、その外周形状における短辺側に前記スパウトが取着されている。
【００２３】
前記収容体は、少なくとも内面が熱可塑性材料で構成された可撓性を有するフィルムまたはシートから構成されていると、熱シールにより容易に袋状またはチューブ状の収容体を形成できるので好ましい。前記収容体は、熱可塑性樹脂フィルムを積層したフィルムまたはシートからなることがより好ましく。さらに、前記収容体は、熱可塑性樹脂フィルムと、例えばアルミニウムフィルムなどの金属フィルムからなる複合積層フィルムまたはシートからなることが、ガスバリアー性の点で好ましい。
【００２４】
また、前記収容体に取着されるスパウトとしては、収容体に取着される抽出口部と、前記抽出口部に分割可能に一体成形され、前記抽出口部から分割した際に前記抽出口部に形成された抽出孔の上端が開口するように設けられた蓋部とで構成された、再封可能なものを用いることが好ましい。前記スパウトは、収容体に取着される抽出口部の下部に、該抽出口部から少なくとも両側のそれぞれに突出し、収容体を構成する可撓性を有する２枚のフィルムまたはシート間に形成される開口部の内面に接着される接着部を備えており、さらに前記接着部が抽出口部からその両側に向かって次第に幅狭となる先細り状に形成されていると、収容体に対してスパウトを確実に接着して収容体を確実に密封できるので好ましい。さらに、前記スパウトの蓋部には、該蓋部を前記抽出口部から分割して該抽出口部に取り付けたときに、抽出口部に形成された前記抽出孔内に嵌入されて該抽出孔を閉鎖する軸部が形成されていると、再封状態における密封性が向上するので好ましい。さらに、前記軸部は、その先端に向かって先細り状に形成されていることが前記密封性の点でより好ましい。また、前記スパウトには、前記蓋部の外面から側方へ摘み部が形成されていることが好ましく、この摘み部は前記接着部の突出方向にそって蓋部の両側へ突出していることがより好ましく、さらに前記摘み部は板状であることが好ましい。このように、スパウトの蓋部から側方へ突出する摘み部を設けておくことで、抽出口部からの蓋部の分割および抽出口部への蓋部の嵌合による再封などの作業が容易となるだけでなく、分割した蓋部をうっかり床などに落とした場合にも、蓋部は転がりにくく、また表面に表れる蓋部の面積が前記摘み部の分だけ大きいことから、見つけやすいという利点もある。さらに、本発明の包装体に用いられる前記のようなスパウトは、熱可塑性樹脂からなるものを用いることが、収容体への熱シールが可能であることから好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
以上にしてなる本願発明に係る包装方法、包装装置においては、可撓性を有するフィルムまたはシートにより収容体を形成するに際し、その当初、すなわち製袋時から、収容体の表裏を構成するフィルムまたはシート間に棒状の開口形成手段（マンドレル）を介在させて収容体を筒状に開口した状態に形成し、この筒状の形態を保持したままスパウトを取着するようにしたことで、スパウト取着時に改めてスパウト取着のために収容体を開口させる必要がないため、比較的小型で小量の収容物を充填、密封した包装体であって、収容体における前記スパウトの取付位置の開口幅が小さいものであっても、該収容体に対して容易にスパウトを取着することができ、外観、使い勝手、および収容物の充填率の高い包装体を、複雑な工程や包装装置を用いることなく低コストで提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１に、本発明に係る包装方法により包装体を製造するための包装装置の概略を示す。この包装装置Ｍは、本発明に係る包装方法における、製袋工程１００、スパウト取着工程２００、充填・密封工程３００および製造された完成品である包装体１を排出する包袋体排出工程４００を備えている。製袋工程１００は、可撓性を有し、製造される包装体１における収容体２の表裏を構成するフィルムまたはシートを２つ折りにして重ね合わせるか、または可撓性を有し、収容体の表裏を構成する２枚のフィルムまたはシートを重ね合わせ、前記重ね合わせたフィルムまたはシートの両側を互いに接着して収容体を形成する工程である。この製袋工程１００は、可撓性を有するフィルムまたはシートなどのウェブＷをウェブロールＲから連続して供給するウェブ供給手段１０１と、ウェブ供給手段１０１から供給される連続するフィルムまたはシート（以下、これらをまとめて「ウェブＷ」という。）を、その長手方向に２つ折りにして、すなわちウェブＷの供給される方向（図１中の左右方向）にそって半分に折り曲げて重ね合わせる、ウェブ重合手段１０２と、重ね合わせたウェブＷを、その長手方向、すなわちウェブＷの供給される方向にそった両側で互いに接着して連続して収容体２ａを形成するサイドシール手段１０３と、サイドシール手段１０３により連続して形成された収容体２ａを切断して、単一の収容体２の長さに小分けする切断手段１０４とを備える。スパウト取着工程２００は、前記のようにして切断された各単一の収容体２にスパウトＳを取着する工程であり、切断手段１０４により小分けされた各収容体２にスパウトＳを取着するスパウト取着装置２０１から構成されている。充填・密封工程３００は、スパウト取着工程２００のスパウト取着装置２０１によりスパウトＳを取着した各収容体２に、流動性を有する物品または材料などの収容物ｍを充填した後、密封する工程であり、スパウトＳを取着した各収容体２に、流動性を有する物品または材料などの収容物ｍを充填する充填装置３０１と、この収容物ｍを充填した各収容体２の開口部を密封する密封装置３０２を備える。また、排出工程４００は、密封装置３０２により開口部を密封されて製造された完成品である包装体１を、充填・密封工程３００から排出する排出コンベア４０１を備えている。さらに、図例の包装装置Ｍにおいては、製袋工程１００の切断手段１０４にて小分けされた各単一の筒状の収容体２を、前記筒状の形態を維持したままスパウト取着装置２０１へ移送する移送手段としての移送装置５００および移送コンベア５１０を備えている。
【００２７】
この包装装置Ｍには、製袋工程１００において、ウェブ供給手段１０１のウェブロールＲから連続して供給されてウェブ重合手段１０２により折り重ねられ、連続して形成される収容体２ａの表裏を構成するウェブＷ間に、収容体２を該ウェブＷの重ね合わされたフィルムまたはシート間が開口した筒状に維持するための棒状の開口形成手段１０５であるマンドレル１０６を、ウェブ重合手段１０２、サイドシール手段１０３および切断手段１０４にわたって設けてある（図２〜図４参照。）。そして、マンドレル１０６を、収容体２の表裏を構成するウェブＷ間に内装して、重ね合わせたウェブＷ間が筒状に開口した状態で、マンドレル１０６の長手方向の両側でウェブＷの両側を互いに接着することで、収容体２の表裏を構成するウェブＷ間が開口した筒状の収容体２ａを連続して形成し、さらに前記連続して形成され、かつ筒状に開口した収容体２ａを、切断手段１０４により前記筒状の形態を維持したまま単一の収容体２の長さに切断して小分けするとともに、小分けされた各収容体２を移送装置５００および移送コンベア５１０により、前記筒状の形態を維持したままスパウト取着工程２００のスパウト取着装置２０１へ移送し、収容体２の開口部にスパウトＳを取着するものである。
【００２８】
以下、図例の包装装置Ｍに基づき、本発明の包装方法および包装装置について、さらに詳細に説明する。
【００２９】
まず、製袋工程１００では、ウェブロールＲからほぼ水平方向に連続して引き出されたウェブＷが、複数の各種ロール、例えば一対のウェブ引き出しロール１０７、ウェブ捻りロール１０８、さらに軸方向がほぼ垂直で左右に対向して位置する一対のウェブ送り出しロール１０９によって、その表面がほぼ垂直になるように姿勢変更されるとともに、ウェブ重合手段１０２を構成する、軸方向がウェブＷが供給される方向に対して直交し、かつほぼ水平方向で、上下に対向して位置する一対のウェブ折り畳みロール１１０間に供給されることで長手方向にそって２つ折りにされて、収容体２の表裏を構成するように重ね合わされる。ウェブＷは、その長手方向（供給される方向）に直交する幅が、収容体２のほぼ２倍の幅を有し、これが半分に折り曲げられることで、収容体２の表裏を構成するように重ね合わされる。収容体２の表裏を構成するウェブＷは、少なくとも、その折り畳んだ内面が熱融着性を有し、熱シールにより融着して互いに接着可能なフィルムまたはシートから構成されている。このようなフィルムまたはシートとしては、収容体２の表裏を構成するための可撓性を有するとともに、少なくとも前記内面が熱融着性材料、例えば熱可塑性樹脂フィルムで構成されたもので、例えば、ラミネート複合フィルム、同時押し出しフィルムなどが使用される。前記熱可塑性フィルムの熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。なお、前記折り畳んだウェブＷを、接着剤によりその両側を接着して収容体２を構成する場合には、前記フィルムまたはシートは、可撓性を有するものであれば、必ずしも熱融着性を有する必要はない。さらに、前記ウェブＷとして、金属フィルム、例えばアルミニウムフィルムをラミネートしたり、または金属を蒸着してなる複合フィルムまたはシートなど、ガスバリヤー性を有するものを用いると、例えば、化粧品、歯磨きその他、香料などの揮発性成分を含む収容物の包装体として好適である。さらに、ウェブＷとしてのフィルムまたはシートの表面が、ポリエチレンテレフタレート系樹脂で構成されている場合には、ウェブＷ表面の印刷性がよく、収容体２の表面に商標や商品説明などの印刷を施す場合に好適である。また、ウェブＷの外側表面には、例えば、図２、図４に示すように、位置検出用のマーク１１１が単一の収容体の長さに応じた一定間隔で印刷されており、包装装置Ｍの製袋工程１００の適所には、前記位置検出用マーク１１１を検出して、ウェブ供給手段１０１から供給され、ウェブ重合手段１０２により収容体２の表裏を構成するように２つ折りにして重ね合わせられ、サイドシール手段１０３により両側を熱シールして袋状の連続した収容体２ａに形成され、さらに切断手段１０４により単一の収容体２の長さに切断する各工程におけるウェブＷ（およびこれから連続して形成される収容体２ａ）の位置を検出する単または複数のマークセンサ１１２が設けられ、各工程における加工時のウェブＷ（連続して形成される収容体２ａ）の位置決めを可能としており、さらに、切断手段１０４の手前（上流側）には、マーク送りローラ１１３が設けられている。なお、図示しないが、各位置検出用マーク１１０間のウェブＷの表面（外面）には、製品の商標、商品説明などの各種製品情報が印刷されている。
【００３０】
次に、前記のように、収容体２の表裏を構成すべく２つ折り（半分）に折り曲げられたウェブＷには、収容体２の表裏を形成するフィルムまたはシート間に、開口形成手段１０５としてマンドレル１０６が配置される。このマンドレル１０６は、図１、図２、図４に示すように、連続して収容体２ａを形成すべく、ウェブ重合手段１０２の折り畳みロール１１０にて２つ折りにされて供給されるウェブＷにおける、収容体２ａの表裏を構成する上下のフィルムまたはシート間に配置されるとともに、マンドレル１０６は、サイドシール手段１０３、さらには単一の収容体２に小分けする切断手段１０４にわたって設けられている。そして、図例の包装装置Ｍでは、マンドレル１０６の基端は、ウェブ重合手段１０２の折り畳みロール１１０とサイドシール手段１０３との間に配置されるとともに、該基端から側方に、折り畳まれたウェブＷの開放側の側端縁１１９から突出する状態で作動腕１０６ｃが突設されている。該作動腕１０６は、図示しない前後駆動手段（リニアアクチュエータ）に連結されており、該駆動手段によりマンドレル１０６はウェブＷ（フィルムまたはシート）が供給される方向にそって前後動可能に設けられ、図４に示すように、その先端１０６ｂは、切断手段１０４の前後に進退可能に設けられている。また、この開口形成手段１０５としてのマンドレル１０６は、図２、４に示すように、その軸方向（ウェブ重合手段１０２から切断手段１０４に向かう長手方向）に直交する断面形状が、収容体２に取着されるスパウトＳにおける収容体２への接着部、例えば、図１３に示すスパウトＳにおける接着部１３のように、中央の抽出口部１１から両側先端部に向かうほど肉薄となるような接着部１３の断面形状（横断面）に近似した大きさ、形状に形成されている。したがって、収容体２をスパウトＳの接着部１３の形状に応じて開口した形状に癖付けすることができ、スパウト取着工程２００における、収容体２の開口部へのスパウトＳの取り付けが容易になる。
【００３１】
製袋工程１００における具体的な工程の詳細を以下に説明する。まず、前記のようにして折り畳みロール１１０にて、収容体２の表裏を構成するように半分に折り重ねられたウェブＷは、サイドシール手段１０３により、マンドレル１０６の両側で熱シールされる。このとき、折り重ねられたウェブＷは、マークセンサ１１２により位置検出されて、単一の収容体２の長さに応じた長さ毎に移動し、かつ停止するように間欠的にサイドシール手段１０３に供給される。供給されたウェブＷは、マンドレル１０６の両側に配置された、上下一対（両側で２対）のヒートシールダイ１１４，１１５間で熱圧着され、ウェブＷにおける少なくとも重ね合わせた内面が、該内面を構成する熱可塑性材料（フィルム）の軟化点以上の温度まで、一般的には、１４０℃〜２２０℃になるまで加熱されて（１秒程度）、収容体２の表裏を構成するフィルムまたはシートの内面同士が、その長手方向の両側で接着されて連続して収容体２ａが形成される。（図２（ｂ）参照。）。このようにして両側が接着（熱シール）されて連続して形成された収容体２ａは、ヒートシールダイ１１４，１１５の下流側（後工程側）に、同じくマンドレル１０６の両側に配置された、上下一対（両側で２対）の冷却ダイ１１６，１１７間に圧着させることにより前記ヒートシールした部分が冷却され、接着される。
【００３２】
製袋工程１００においては、前記のようにウェブＷのフィルムまたはシートの両側を接着して連続して収容体２ａを形成した後、切断手段１０４により単一の収容体２に小分けする前に、重ね合わせたフィルムまたはシートの側端縁、図例の如く、ウェブＷを２つ折りに重ねた場合には、図２（ｃ）に示すように、折り重ねたウェブＷ（連続した収納体２ａ）における折り目１１８と反対側の側端縁１１９を該フィルムまたはシートの長手方向にそって切除するトリミング工程を備えることが好ましい。このトリミング工程は、ウェブ重合手段１０２やサイドシール手段１０３において、折り畳んだウェブＷの側端同士（開放側の側端縁）が必ずしも完全に一致しない場合があることから、該端部の形状を整えるために行うものである。なお、２つのロールから供給される２枚のフィルムまたはシートを重ね合わせて収容体２の表裏を構成する場合には、収容体２における両側端部について、前記トリミングを施すことが好ましい。
【００３３】
さらに、製袋工程１００においては、図１に示すように、サイドシール手段１０３と切断手段１０４との間、さらに前記のようにサイドシール手段１０３の後（下流側）にトリミング工程を設けたものでは、該トリミングの後に、サイドシール手段１０３により両側を接着して連続して形成され、さらに側端部をトリミングされた収納体２ａを、切断手段１０４で単一の収容体に小分けする前に、製造される単一の包装体１における収容体２の形状に応じてその両側を切断するサイドカット手段１２０を設けてある。このサイドカット手段１２０は、例えば、図８〜１２および図１７（ａ）に示すようなほぼ矩形状の収容体２を有する包装体１の場合に、収容体２の四隅にＲ部を形成すべく、図２（ｄ）、図３（ａ）に示すように切り込み１２１を入れたり、さらに図１７（ｂ）〜（ｌ）に示すように、収容体２における両側部（図１７の各図における収容体２の左右両側）を各種の形状に形成する場合にも、このサイドカット手段１２０により、連続して形成されている収容体２ａに対し、その長手方向にそった両側部をカットして所望の形状の収容体２を得るものである。なお、この場合、サイドシール手段１０３による両側部のヒートシール部ｈも前記サイドカット形状に応じた形状に熱シールされることは勿論である。また、接着剤により接着する場合の接着部の形状も同様である。
【００３４】
次に、前記のようにして連続して形成された収容体２ａは、切断手段１０４により切断され、単一の収容体２に小分けされる。すなわち、切断手段１０４により、前記連続して形成された筒状の収容体２ａが、製造される包装体１に応じた形状、大きさに切断されて単一の収容体２に小分けされる。この切断手段１０４は、図４（ｂ）に示すように、切断刃１２２と、この切断刃１２２を受ける受刃１２３とからなる一対の刃手段から構成されいる。そして、この切断手段１０４による、連続して形成された収容体２ａの単一の収容体２への切断は、図１、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、開口形成手段１０５としてのマンドレル１０６の先端が、前記のようにして連続して形成される筒状の収容体２ａとともに切断手段１０４の切断刃１２２よりも前方（下流側）にマンドレル１０６により収容体２ａを保持した状態で突出するとともに、収容体２ａの先端が、単一の収容体２の長さ分だけ刃手段１２２より突出し、移送装置５００が備える収容体保持手段５０１に収容体２ａの先端に位置する単一の収容体２部分が保持された後、マンドレル１０６の先端１０６ｂが切断手段１０４の切断刃１２２の位置より後方へ後退した状態で（図４（ｂ）参照。）、マンドレル１０６の先端１０６ｂと移送装置５００の収容体保持手段５０１（の先端）との間で、切断手段１０４により切断される（図３（ｂ）参照。）。その後、再びマンドレル１０６が前進して、図４（ｃ）に示すように、その先端１０６ｂが、連続した収容体２ａを保持しながら切断手段１０４の切断刃１２２より前方に案内し（図４（ｃ）参照。）、収容体２ａの先端に位置する収容体２を移送装置５００の収容体保持手段５０１に保持させたのち後退する、といった動作を繰り返すことで、連続して形成される筒状の収容体２ａが切断されて単一の収容体２に小分けされる。
【００３５】
前記のように切断手段１０４により単一の収容体２に小分けされた後、該小分けされた収容体２は、移送手段としての移送装置５００および移送コンベア５１０により、後工程であるスパウト取着工程２００に送られる。図例の移送装置５００は、図５に示すように回転駆動手段（図示外）により回転する基体５０２に、その回転中心から外側に向かって、棒状の収容体保持手段５０１が複数（図例のものでは１０本）突設されている。この移送装置５００は、切断手段１０４による切断時に収容体保持手段５０１により保持され、連続する収容体２ａが切断されて得られた単一の収容体２を、収容体保持手段５０１により筒状に開口した状態を保持したまま、移送コンベア５１０を経て、後工程であるスパウト取着装置２０１に移送するものである。この移送装置５００は、図５に示すように、基体５０２の回転に伴い、収容体２を、収納体保持手段５０１とともにその軸周りに９０°回転するように姿勢変更させ、移送コンベア５１０に送る。このとき、図例の移送装置５００では、図１、図５に示すように、移送コンベア５１０への移送位置（図中、最上部）において、基体５０２の周囲に設けられた収容体保持手段５０１の２本が互いに近接するとともに平行に整列し、単一の収容体２の２つを同時に、移送コンベア５１０へ移送するように構成されている。また、収容体保持手段５０１は、軸方向に直交する断面形状が円形、楕円形あるいは製袋工程１００における開口形成手段１０５としてのマンドレル１０６と同様にスパウトＳの接着部１３の断面形状に近似した形状に形成されており、スパウトＳの接着部１３を挿入しやすい形状に開口したまま収容体２を移送可能としている。この移送装置５００から移送コンベア５１０への収容体２の移送は、前記整列した２つの収容体２の両側をそれぞれチャック５０３などの把持手段で把持して収容体保持手段５０１から上方へ引き抜き、移送コンベア５１０に設けられた収容体保持バー５１２へ差し込むとともに、該収容体保持バー５１２に設けられたクリップ５１３との間で収容体２を保持するように構成されている。移送コンベア５１０は、移送装置５００からスパウト取着装置２０１に向かって移動可能に設けられた多数の各移動ベースユニット５１１に、収容体保持バーおよびクリップ５１３が設けてあり、移動ベースユニット５１１の移動によって収容体２を移送装置５００からスパウト取着装置２０１へと移送する。
【００３６】
スパウト取着工程２００のスパウト取着装置２０１は、製袋工程１００から移送装置５００および移送コンベア５１０を経て移送された単一の収容体２の下端開口部にスパウトＳを挿入配置し、スパウトＳを収容体２に接着するものである。このスパウト取着装置２０１は、移送コンベア５１０から移送された収容体２の両側を保持して移送コンベア５１０の移動ベースユニット５１１とともに移動する収容体保持手段としての多数対のチャック２０２と、収容体２に取着されるスパウトＳを供給するパーツフィーダー２０４と、収容体２の下方からスパウトＳを収容体２の下端開口部内へ挿入し、かつ収容体２に挿着されたスパウトＳを収容体２の開口部に仮止めするスパウト挿着および仮止め装置２０５と、スパウトＳを収容体２に熱シールにより接着して収容体２の下端開口部を密閉する本シール装置２０７と、本シール装置２０７による下端開口部の熱シール部を冷却する冷却装置２０８とを備えている。そして、収容体２は、移送コンベア５１０の収容体保持バー５１２およびクリップ５１３により保持されるとともに、その両側をチャック２０２により把持された状態で、移送コンベア５１０によりスパウト挿入位置に移送される。ここでスパウト挿着および仮止め装置２０５により、下端開口部からスパウトＳの接着部１３が挿着される（図６（ｂ）参照。）。このスパウトＳの収容体２への挿着は、移送コンベア５１０により移送される複数（図例のものでは２つ）の収容体２に対して同時に行われる。さらに、前記のようにスパウトＳが挿着された収容体２は、図６（ｃ）に示すように、スパウト挿着および仮止め装置２０５のピン状ヒートシールダイ２０９により、スパウトＳの接着部１３の両側位置が点状に熱シールされて仮止めされる。なお、この仮止めのポイントシールの位置は特に限定されるものではなく、スパウトＳを収容体２に対して確実に位置決めすることができればよい。また、このポイントシールによるスパウトＳの仮止め工程は省略することもできるが、スパウトＳを収容体２の開口部に接着して該開口部を確実に閉鎖するためには、前記仮止め（ポイントシール）をしておくことが好ましい。前記のようにスパウトＳが仮止めされた収容体２は、移送コンベア５１０がさらに前進することにより、前記スパウトＳが同時に仮止めされた２つの単一の収容体２が、前記と同様に移送コンベア５１０の収容体保持バー５１２およびクリップ５１３により保持されるとともに、その両側をチャック２０２により把持された状態で、同時に本シール装置２０７に送られ、本シール装置２０７の一対のヒートシールダイ２１０間でスパウトＳとともに収容体２の下端開口部が熱シールにより完全に閉鎖される。図６（ｄ）に示すように、本シール装置２０７のヒートシールダイ２１０は、そのシール面２１０ａがスパウトＳの接着部１３の外形形状に近似した形状に形成されている。また、この本シール装置２０７において、複数の収容体２（図例のものでは２つ）に対して同時にスパウトＳを熱シールすることで、十分な熱シール時間を確保でき、熱シールにより収容体２の開口部へスパウトＳを確実に接着することができるとともに、収容体２の下端開口部を確実に閉鎖することができる。次いでスパウトＳが接着された収容体２は、冷却装置２０８へ送られ、冷却装置２０８の一対の冷却ダイ２１１間に挟持されて前記のようにスパウトＳを熱シールにより接着した収容体２の下端縁部分が冷却される（図６（ｅ）参照。）。このスパウト取着装置２０１においては、収容体２は、移送コンベア５１０の収容体保持バー５１２により筒状に開口した形態を維持したまま、その両側をチャック２０２で把持されて姿勢が固定された状態で移送コンベア５１０の移動ベースユニット５１１の動きに伴って移送されながら、各工程で加工される。これにより、スパウトＳの挿着時にあらためて収容体２を開口させる必要がなく、収容体２の開口部へのスパウトＳの挿着が容易となる。
【００３７】
前記のようにして下端開口部にスパウトＳが接着されて該開口部が閉鎖された収容体２は、その両側をチャック２０２により保持されたまま移送コンベア５１０とともに更に移動し、移送コンベア５１０の進行に伴う移動ベースユニット５１１の軌道上昇により、収容体２から保持バー５１２が上方へ引き抜かれる。そののち、収容体２は、その両側をチャック２０２により保持されままの状態で充填装置３０１へと送られる。充填装置３０１では、前記のようにして送られてきた各収容体２の上端開口部から、流動性を有する物品または材料などの収容物がフィーダー３０４により充填される（図７（ａ）参照）。このとき、収容体２は、両側のチャック２０２により上端開口部が開口した状態を維持されたまま充填装置３０１に送られて来ることから、収容体２の上端開口部からの前記収納物の充填が容易である。また、この収容物の充填に際しても、フィーダー３０４を複数（図例のものでは２機）並列に設けて、複数の収容体２に対して同時に収容物を充填することで、充填時間を確保することができる。このようにして収納物が充填された収容体２は、次工程である密封装置３０２に送られ、開口している上端開口部が密封装置３０２の一対のヒートシールダイ３０５間に挟持されて、上端開口部が熱シールにより平坦に接着され（図７（ｂ）参照。）、さらに、一対の冷却ダイ３０６間で前記熱シールした収容体２の上端部が冷却されて（図７（ｃ）参照。）、包装体１の完成品が得られる（図７（ｄ）参照。）。前記収容体２の上端開口部の熱シールおよび冷却に際しても、複数の収容体２に対して同時にこれを行うことで、十分な熱シール時間および冷却時間を確保することができ、収容体２の上端部（スパウトＳを設けた端部と反対側の端部）を確実に閉鎖することができる。
【００３８】
このように、製袋工程１００からスパウト取着工程２００への移送、スパウト取着工程２００でのスパウト取着、さらに充填・密封工程３００での収容物の充填および開口部の熱シールの各工程において、単一の収容体２の複数に対して同時にこれらの加工を施すように包装装置Ｍを構成することで、各工程における、熱シール時間、熱シール部の冷却時間、収容物の充填時間などを十分に確保することができ、生産性が向上する。
【００３９】
前記のようにして得られた包装体１は、充填・密封工程の排出位置にまで送られ、その両側を挟持固定しているチャック２０２が開放されて下方に自然落下し、排出工程４００の排出コンベア４０１により、次工程に送られ、箱詰めなどした後、保管あるいは出荷される。
【００４０】
図８〜１１に示すものは、本発明の包装方法または包装装置により製造される、流動性を有する収容物ｍを可撓性を有する収容体２内に充填、密封した包装体１の代表的な実施の形態を示すものである。この包装体１は、収容体２がほぼ矩形状であり、その外周形状における短辺側（上辺）にスパウトＳが取着されている。収容体２は、図１に示す包装装置Ｍについて説明したとおり、可撓性を有するフィルムまたはシート（ウェブＷ）を２つ折りにして重ね合わせ、その周縁部を熱シールにより互いに接着して構成されている。なお、収容体２は、前記可撓性を有する２枚のフィルムまたはシートを重ね合わせ、その周縁部を接着して構成されていてもよい。熱シールにより周縁部を融着して収容体２を構成する場合は、少なくとも内面が熱可塑性材料で構成された可撓性を有するフィルムまたはシートから収容体２を構成する。したがって、収容体２は、熱可塑性樹脂フィルムを積層したフィルムまたはシートからなることが好ましい。さらに、既に述べたように、収容体２は、熱可塑性樹脂フィルムと金属フィルムからなる複合積層フィルムまたはシート、あるいは金属を蒸着した合成樹脂フィルムまたはシートからなることが、ガスバリアー性の観点からさらに好ましい。前記金属フィルムとしては、アルミニウムフィルムが一般的である。また、前記樹脂フィルムの最外層がポリエチレンテレフタレート系樹脂からなる複合積層フィルムまたはシートを用いると、収容体２の表面に対する印刷性の点で好ましい。
【００４１】
また、収容体２に取着されるスパウトＳは、図９に示すように内部に抽出孔１４が形成され、収容体２に取着される抽出口部１１と、抽出口部１１に分割可能に一体成形されていて、図１４に示すように、抽出口部１１から分割した際に、抽出孔１４の上端が開口するように設けられた蓋部１２とで構成されており、抽出口部１１と蓋部１２との間には、分割溝１５が形成されている。このスパウトＳは、抽出口部１１から蓋部１２を分割して、図１５、図１６に示すように、蓋部１２を上下に１８０°反転させて抽出口部１１に嵌合することで再封可能となっている。抽出口部１１は、その外面１６が先端に向かって先細のテーパ状に形成され、かつ蓋部１２の内面１７が抽出口部１１の外面１６の形状に応じたテーパ状に形成されている。さらにスパウトＳには、収容体２に取着される抽出口部１１の下部に、抽出口部１１から少なくとも両側のそれぞれに突出し、収容体２を構成する可撓性を有する２枚のフィルム間に形成される開口部２３（図１２参照。）の内面に接着される接着部１３を備えている。この接着部１３は、収容体２に取着される抽出口部１１の下部から少なくとも両側に突出したフランジ部１８とフランジ部１８の下面の全外周にわたって設けられた周壁部１９とからなる。また、図１３に示すように、接着部１３は、抽出口部１１からその両側に向かって次第に幅狭となる先細り状に形成されている。さらに、接着部１３の外面には、接着部１３の幅方向にそって凸条２０が形成されている。この凸条２０は、スパウトＳを収容体２の開口部２３内に熱シールにより接着する際に加熱溶融して、収容体２の開口部２３を確実に閉鎖する。また、蓋部１２には、これを抽出口部１１から分割して抽出口部１１に取り付けたときに、抽出口部１１に形成された抽出孔１４内に嵌入されて抽出孔を閉鎖する軸部２１が形成されており、これにより抽出孔１４を確実に封止可能となっている。この軸部２１は、その先端に向かって先細り状に形成されていることが、抽出孔１４の封止効果が高いことから好ましい。また、蓋部１２の外面から側方へは、抽出口部１１から蓋部１２を分離するときに指などを掛けて蓋部１２を抽出口部１１から捻り取り易くするための摘み部２２が形成されている。この摘み部２２は、包装体１から突出しないように、接着部１３の突出方向（収容体２の幅方向）にそって蓋部１２の両側へ突出している。摘み部２２は図例のように板状であることが好ましいが、これに限定されるものではない。スパウトＳは、収容体２に対して熱シールにより接着可能な熱可塑性樹脂からなるものを用いることが好ましく、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィン系樹脂などにより成形されることが好ましい。
【００４２】
上記実施の形態に係る包装体１における収容体２の形状はほぼ矩形状であるが、これに限定されるものではなく、例えば、図１７（ｂ）〜（ｌ）に示すような各種形状の収容体とすることもできる。この場合に、収容体２における左右両側の外形形状は、図１に示した包装装置Ｍにおけるサイドカット手段１２０により形成することができ、また収容体２の下辺の形状は、図１に示す包装装置Ｍにおいて、連続して形成される収容体２ａを単一の収容体２に切断して小分けする切断手段１０４により形成することができる。
【００４３】
上記のように、本発明では、製袋工程１００で、収容体２の表裏を構成するフィルム、シートからなるウェブＷを２つ折りに重ね合わせ、それらフィルム、シート間に開口形成用のマンドレル１０６を内装してウェブＷが筒状に開口した状態で両側を接着して筒状収容体２ａを連続して形成し、該筒状収容体２の開口状態を維持したまま切断手段１０４で単一の収容体２に小分けし、さらに移送装置５００および移送コンベア５１０により前記開口状態を維持したままスパウト取着工程２００へ移送して収容体２の下端開口部へスパウトＳを取着した後、充填・密封工程３００の充填装置３０１で収容体２の上端開口部から流動性収容物を充填し、密封装置３０２で収容体２の上端開口部を密封して包装体１を得る。このように、本発明の包装方法および包装装置によれば、ウェブＷを、その長手方向にそって折り曲げて収容体２を形成する製袋工程の当初から、収容体２の表裏を構成するフィルムまたはシート間に開口形成手段１０５としてのマンドレル１０６を内装し、筒状に開口した状態で連続して収容体２を形成すると同時に、この開口した形態を維持したままスパウト取着装置２０１に送って該収容体２の開口部へスパウトＳの接着部１３を挿入し、接着するようにしたことから、前記スパウトＳを挿入、接着するための開口幅を十分広く確保できない比較的小容量の包装体であっても、スパウトＳを簡単に取着し、かつ収容体２を確実に密封することができる。したがって、上記のような包装方法または包装装置により製造される、可撓性を有するフィルムまたはシートからなりスパウトＳを備えた収容体２に流動性を有する収容物が充填された本発明の包装体１は、収容体２の外周形状におけるスパウトＳが取着される辺の長さ（図１２中、Ｄで示す長さ）に対する、スパウトＳが取着される収容体２の開口幅（図１２中、ｄで示す長さ）を５０％以上とすることができる。また、収容体２の外周形状におけるスパウトＳが取着される辺の長さＤを５０ｍｍ以下とすることもできる。さらに、収容体２の外周形状におけるスパウトＳが取着される辺の長さＤと、スパウトＳが取着された辺に直交する方向の収容体の長さ（図１２中、Ｌで示す長さ）との比（Ｄ／Ｌ）を２／５以下とすることができる。また、収容体２におけるスパウトＳを取着してなる開口幅ｄを５０ｍｍ以下とすることもできる。図８〜図１１に示す実施の形態の包装体１においては、スパウトＳが取着される辺の長さＤは３０ｍｍ、両側のシールｈの幅は各３ｍｍであり、スパウトＳが取着される収容体２の開口幅ｄは２４ｍｍである。したがって、スパウトＳが取着される辺の長さＤに対する開口幅ｄの比率は８０％である。なお、スパウトＳの接着部１３の周壁部１９の全外周は約４１ｍｍであり、周壁部１９の片面の外周長さは約２０．５ｍｍであるから、前記辺の長さＤに対して、約６８％の長さのものを挿入、接着することになるが、本発明に係る包装方法および包装装置によれば、このように収容体２におけるスパウトＳを取り付ける辺の長さＤが短く、したがってスパウトＳを挿着するための開口幅ｄが小さくとも容易にスパウトＳを取着することができる。さらにスパウトＳが取着された辺に直交する方向の収容体の長さ（図１２中、Ｌで示す長さ）は８５ｍｍであり、スパウトＳが取着された辺の長さＤと、スパウトＳが取着された辺に直交する方向の収容体の長さＬとの比（Ｄ／Ｌ）は２／５以下（３０／８５＝６／１７）である。このように、本発明によれば、外観、使い勝手、および収容物の充填率の高い包装体１を、複雑な工程や包装装置を用いることなく低コストで提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明に係る包装方法または包装装置は、液状、ペースト状、ジェル状、ゾル状などの流動性を有する物品または材料などの収容物の少量を、包装体（容器）内に高充填率で充填、密封した製品の製造に好適に適用することができる。
【００４５】
本発明に係る包装体は、例えば、オーラルケア製品、トイレタリー製品、化粧品、食品、医薬品、工業製品、その他、流動性を有する収容物を比較的少量充填、密封した製品に好適に用いられる。前記オーラルケア製品としては、例えば、歯磨き、デンタルリンス、マウススプレー、ジェル歯磨き、歯垢チェック液などが挙げられる。前記トイレタリー製品としては、例えば、シャンプー、リンス、トリートメント、シェービングジェル、ハンドソープ、ハンドクリーム、ボディシャンプー、洗顔クリーム、整髪料、育毛剤、入浴剤、芳香剤、液体洗剤などが挙げられる。化粧品としては、例えば、化粧水、美白化粧品、マニキュア、液体ファンデーション、リップクリームなどが挙げられる。食品としては、例えば、調味料、ドレッシング、マヨネーズ、バター、ジャム、液状サプリメント、ゼリー、コーヒー用クリームなどが挙げられる。医薬品としては、例えば、軟膏クリーム、目薬、かゆみ止め剤などが挙げられる。工業製品としては、例えば、糊、接着剤、シーリング剤などが挙げられる。さらに、その他、前記のような各種製品の詰め替え容器、試供品容器などとしても好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】包装装置の概略を示す装置全体斜視図。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は、製袋工程の説明用斜視図。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、製袋工程および小分け工程の説明用断面図。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、小分け工程の説明用斜視図。
【図５】移送装置の斜視図。
【図６】（ａ）〜（ｅ）は、移送装置〜スパウト取着工程の説明用斜視図。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、充填・密封工程の説明用斜視図。
【図８】包装体の斜視図。
【図９】包装体の正断面図。
【図１０】包装体の側断面図。
【図１１】包装体の拡大平断面図。
【図１２】スパウト取着前の収容体の正面図。
【図１３】スパウトの斜視図。
【図１４】スパウトの蓋部を抽出口部から分割した状態の包装体の正面図。
【図１５】分割した蓋部を抽出口部に嵌合して再封した包装体の正面図。
【図１６】蓋部を抽出口部に嵌合した状態のスパウトの拡大正断面図。
【図１７】（ａ）〜（ｌ）は、各種形態の包装体の正面図。
【図１８】（ａ）〜（ｅ）は、従来の包装体およびその包装方法を示す工程説明図。
【符号の説明】
【００４７】
１：包装体、  ２：収容体、  ２ａ：連続して形成された収容体、  １１：抽出口部、  １２：蓋部、  １３  接着部、  １４：抽出孔、  １５：分割溝、  １６：抽出口部の外面、  １７：蓋部の内面、  １８：フランジ部、  １９：周壁部、  ２０：凸条、  ２１：軸部、  ２２：摘み部、  ２３：開口部、  １００：製袋工程、  １０１：ウェブ供給手段、  １０２：ウェブ重合手段、  １０３：サイドシール手段、  １０４：切断手段、  １０５：開口形成手段、  １０６：マンドレル、  １０６ａ：マンドレルの基端、  １０６ｂ：マンドレルの先端、  １０６ｃ：マンドレルの作動腕、  １０７：ウェブ引き出しロール、  １０８：ウェブ捻りロール、  １０９：ウェブ送り出しロール、  １１０：折り畳みロール、  １１１：位置検出用マーク、  １１２：マークセンサ、１１３：マーク送りロール、  １１４、１１５：ヒートシールダイ、  １１６、１１７：冷却ダイ、  １１８：ウェブの折り目、  １１９：ウェブの側端縁、  １２０：サイドカット手段、  １２１：切り込み、  １２２：切断刃、１２３：受刃、  ２００：スパウト取着工程、  ２０１：スパウト取着装置、  ２０２：チャック、  ２０４：パーツフィーダー、  ２０５：スパウト挿着および仮止め装置、  ２０７：本シール装置、  ２０８：冷却装置、  ２０９：ピン状ヒートシールダイ、  ２１０：ヒートシールダイ、  ２１０ａ：シール面、  ２１１：冷却ダイ、  ３００：充填・密封工程、  ３０１：充填装置、  ３０２：密封装置、  ３０４：フィーダー、３０５：ヒートシールダイ、３０６：冷却ダイ、  ４００：包装体排出工程、  ４０１：排出コンベア、  ５００：移送装置、  ５０１：収容体保持手段、  ５０２：基体、  ５０３：チャック、５１０：移送コンベア、５１１：移動ベースユニット、５１２：収容体保持バー、５１３：クリップ、  Ａ：包装体、  ａ：収容体、  ｂ：長辺側縁部、  ｃ：短辺側縁部、ｅ：空隙、  ｆ：フィルム、  ｈ、ｈ1〜ｈ3：熱シール、  Ｍ：包装装置、  ｍ：収容物、  ｏ：開口部、  Ｓ：スパウト、Ｓ1：接着部、  Ｒ：ウェブロール、  Ｗ：ウェブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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