(57)【要約】【課題】印刷処理のセキュリティを高める。【解決手段】インクカートリッジ２０６に備えられたメモリ２０６２には、印刷データの印刷の可否を制御する許可情報、もしくは印刷データを復号する復号情報が記憶されている。これら許可情報／復号情報は、センサインターフェース２０５及びバス２００、入出力インターフェース２０３、入出力インターフェース１０３、バス１００を介してＭＰＵ１０１に伝達される。ＭＰＵ１０１は印刷データから符合データを抽出して許可情報との照合を行う。両者に所定の対応関係があれば印刷が許可される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷内容を示す印刷データを受けて、上記印刷内容を印刷する印刷装置であって、
前記印刷内容を正常に印刷処理するための解読キーを備えた印刷装置。
【請求項２】
前記印刷データは符合データを含み、前記符合データと前記解読キーが所定の対応関係
にある場合にのみ前記印刷内容を印刷する、請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷データは暗号化されており、前記解読キーは前記印刷データを復号する、請求
項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷手段は前記印刷処理に供されるインクカートリッジを備え、
前記インクカートリッジは前記解読キーを記憶するメモリを有する、請求項１乃至請求
項３のいずれか一つに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷手段は前記印刷処理に供される用紙を備え、
前記用紙は前記解読キーを記憶するメモリを有する、請求項１乃至請求項３のいずれか
一つに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷手段は前記印刷処理に供される用紙を備え、
前記用紙は、前記解読キーを記憶するメモリを有する保持材によって保持される、請求
項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記メモリの内容を読み取る読み取りセンサを更に備える、請求項５又は請求項６記載
の印刷装置。
【請求項８】
前記解読キーとして前記印刷装置の型式番号が採用される、請求項１乃至請求項３のい
ずれか一つに記載の印刷装置。
【請求項９】
（ａ）印刷内容を示す印刷データを受けるステップと、
（ｂ）解読キーを用いて前記印刷内容を正常に印刷処理するステップと
を備える印刷制御方法。
【請求項１０】
前記印刷データは符合データを含み、
（ｃ）前記ステップ（ａ），（ｂ）の間で実行される、前記印刷データから前記符合デ
ータを抽出するステップを更に備え、
前記ステップ（ｂ）は、
（ｂ−１）前記印刷内容を印刷する印刷手段から前記解読キーを得るステップと、
（ｂ−２）前記解読キーと前記符合データとが所定の対応関係にあるか否かに基づいて
、前記印刷内容に基づいた前記印刷処理を前記印刷手段に行わせるか否かの可否を決定す
るステップと
を有する、請求項９記載の印刷制御方法。
【請求項１１】
前記印刷データは暗号化されており、
前記ステップ（ｂ）は、
（ｂ−１）前記印刷内容を印刷する印刷手段から前記解読キーを得るステップと、
（ｂ−２）前記解読キーに基づいて前記印刷データを復号するステップと
を有する、請求項９記載の印刷制御方法。
【請求項１２】
前記印刷手段は前記印刷処理に供されるインクカートリッジを備え、
前記インクカートリッジは前記解読キーを記憶するメモリを有する、請求項９乃至請求
項１１のいずれか一つに記載の印刷制御方法。
【請求項１３】
前記印刷手段は前記印刷処理に供される用紙を備え、
前記用紙は前記解読キーを記憶するメモリを有する、請求項９乃至請求項１１のいずれ
か一つに記載の印刷制御方法。
【請求項１４】
前記印刷手段は前記印刷処理に供される用紙を備え、
前記用紙は、前記解読キーを記憶するメモリを有する保持材によって保持される、請求
項９乃至請求項１１のいずれか一つに記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記解読キーとして前記印刷制御方法の型式番号が採用される、請求項９乃至請求項１
１のいずれか一つに記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は印刷技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の背景技術として、インクカートリッジにおいて、インクカートリッジに係わる
情報を格納したメモリーモジュールを取り付けた技術が特許文献１に開示されている。ま
た、インク収容部とインク量に関する情報を記憶する記憶部とを備えるインク容器が、特
許文献２に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３７８８０号公報
【特許文献２】特開２００１−１８７４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、不特定多数の処理によって印刷されることを防ぐため、パスワードを設ける
ことが考えられる。例えばあるアプリケーションソフトでデータを開く場合、印刷命令を
実行するためにパスワードを要求し、正しいパスワードをアプリケーションソフトが認識
したことを条件として印刷処理が開始されることも考えられる。しかし、印刷毎のパスワ
ードの入力は煩雑であるし、パスワードが漏れてしまう危険性もある。
【０００５】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたもので、特定のプリンタによってのみ、あるいは
特定のインクカートリッジを備えたプリンタによってのみ、又は／及び特定の印刷対象に
対してのみ印刷を実行可能あるいは正常に印刷することにより、当該プリンタや印刷対象
以外で印刷を行うことができず、容易に印刷処理のセキュリティを高める技術を提供する
ことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる印刷装置は、印刷内容を示す印刷データを受けて、上記印刷内容を印
刷する印刷装置である。そして前記印刷内容を正常に印刷処理するための解読キーを備え
る。
【０００７】
この発明にかかる印刷装置の第１の態様においては、前記印刷データは符合データを含
み、前記符合データと前記解読キーが所定の対応関係にある場合にのみ前記印刷内容を印
刷する。
【０００８】
この発明にかかる印刷装置の第２の態様においては、前記印刷データは暗号化されてお
り、前記解読キーは前記印刷データを復号する。
【０００９】
望ましくは前記印刷手段は前記印刷処理に供されるインクカートリッジを備え、前記イ
ンクカートリッジは前記解読キーを記憶するメモリを有する。
【００１０】
望ましくは前記印刷手段は前記印刷処理に供される用紙を備え、前記用紙は前記解読キ
ーを記憶するメモリを有する。
【００１１】
望ましくは前記印刷手段は前記印刷処理に供される用紙を備え、前記用紙は、前記解読
キーを記憶するメモリを有する保持材によって保持される。
【００１２】
望ましくは前記メモリの内容を読み取る読み取りセンサを更に備える。
【００１３】
望ましくは前記解読キーとして前記印刷装置の型式番号が採用される。
【００１４】
この発明にかかる印刷制御方法は、（ａ）印刷内容を示す印刷データを受けるステップ
と、（ｂ）解読キーを用いて前記印刷内容を正常に印刷処理するステップとを備える。
【００１５】
この発明にかかる印刷装置の第１の態様においては、前記印刷データは符合データを含
み、（ｃ）前記ステップ（ａ），（ｂ）の間で実行される、前記印刷データから前記符合
データを抽出するステップを更に備え、前記ステップ（ｂ）は、（ｂ−１）前記印刷内容
を印刷する印刷手段から前記解読キーを得るステップと、（ｂ−２）前記解読キーと前記
符合データとが所定の対応関係にあるか否かに基づいて、前記印刷内容に基づいた前記印
刷処理を前記印刷手段に行わせるか否かの可否を決定するステップとを有する。
【００１６】
この発明にかかる印刷装置の第２の態様においては、前記印刷データは暗号化されてお
り、前記ステップ（ｂ）は、（ｂ−１）前記印刷内容を印刷する印刷手段から前記解読キ
ーを得るステップと、（ｂ−２）前記解読キーに基づいて前記印刷データを復号するステ
ップとを有する。
【００１７】
望ましくは前記印刷手段は前記印刷処理に供されるインクカートリッジを備え、前記イ
ンクカートリッジは前記解読キーを記憶するメモリを有する。
【００１８】
望ましくは前記印刷手段は前記印刷処理に供される用紙を備え、前記用紙は前記解読キ
ーを記憶するメモリを有する。
【００１９】
望ましくは前記印刷手段は前記印刷処理に供される用紙を備え、前記用紙は、前記解読
キーを記憶するメモリを有する保持材によって保持される。
【００２０】
望ましくは前記解読キーとして前記印刷制御方法の型式番号が採用される。
【発明の効果】
【００２１】
特定のインクカートリッジ、あるいは特定の型式番号を備えたプリンタによってのみ、
及び／又は特定の印刷対象に対してのみ印刷を実行可能あるいは正常に印刷することを可
能とすることにより、当該プリンタ以外で印刷を行うことができず、容易に印刷処理のセ
キュリティを高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明にかかる印刷制御技術を適用可能な構成を例示するブロック図である。
コンピュータ１とプリンタ２とが配線３を介して相互に接続されている。コンピュータ１
においては、ＭＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、入出力インターフェース１０３、記憶装置１
０４、表示装置１０５が、バス１００によって相互に接続され、バス１００を介して相互
にデータが授受される。プリンタ２においては、ＭＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、入出力イ
ンターフェース２０３、機械部品駆動インターフェース２０４、センサインターフェース
２０５が、バス２００によって相互に接続され、バス２００を介して相互にデータが授受
される。プリンタ２には印刷対象たる紙８が挿入される。紙８はプリンタ２に挿入される
ので、プリンタ２が備えていると把握することもできる。
【００２３】
コンピュータ１において、ＭＰＵ１０１はＲＯＭ１０２に格納されたプログラムに従っ
て動作し、それ自身で、あるいはＲＯＭ１０２、入出力インターフェース１０３、記憶装
置１０４、表示装置１０５の動作を制御することにより、後述する種々の工程を実現する
。入出力インターフェース１０３は、プリンタ２の入出力インターフェース２０３と共に
、コンピュータ１とプリンタ２との間のデータ授受に寄与している。記憶装置１０４には
印刷すべき画像（本件において文字、記号を含む）についての情報を有する印刷データが
記憶されている。印刷データを記憶装置１０４に記憶させる処理については公知であるの
でここでは詳述しない。表示装置１０５は、ＭＰＵ１０１の命令に従って所定の画像を表
示する。
【００２４】
プリンタ２においてＭＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に格納されたプログラムに従って動
作し、それ自身で、あるいはＲＯＭ２０２、入出力インターフェース２０３、機械部品駆
動インターフェース２０４、センサインターフェース２０５の動作を制御することにより
、後述する種々の工程を実現する。
【００２５】
プリンタ２にはインクカートリッジ２０６、紙送り機構２０７も備えられている。イン
クカートリッジ２０６はインク吐出部２０６１、メモリ２０６２が設けられている。紙送
り機構２０７にはローラ２０７１、紙位置検出部２０７２が設けられている。インク吐出
部２０６１、ローラ２０７１は機械部品駆動インターフェース２０４の制御によって駆動
される。ローラ２０７１は紙８を移動させ、インク吐出部２０６１は紙８に対してインク
を吐出して紙８に印刷処理を施す。紙８の移動はここで例示されたローラによるもの以外
を採用することができる。また印刷のためにインクを吐出する以外の方法、例えば熱転写
、インクリボン転写を採用することもできる。
【００２６】
メモリ２０６２の記憶内容、紙位置検出部２０７２から得られた紙８の位置は、センサ
インターフェース２０５によってバス２００に与えられる。
【００２７】
メモリ２０６２には、上述のインク量などのインクカートリッジ２０６についてのデー
タの他、あるいはこれに替えて、印刷データの印刷の可否を制御する許可情報、もしくは
印刷データを復号する復号情報が記憶されている。これら許可情報及び／又は復号情報（
以下「許可情報／復号情報」と記載する）は、印刷データを正常に印刷するための解読キ
ーと把握することができる。許可情報／復号情報はセンサインターフェース２０５及びバ
ス２００、入出力インターフェース２０３、入出力インターフェース１０３、バス１００
を介してＭＰＵ１０１に伝達される。
【００２８】
あるいは、上記の許可情報／復号情報はプリンタ２の型式番号であって、例えばＲＯＭ
２０２において格納される。
【実施例１】
【００２９】
本実施例では印刷データが、印刷されるべき画像のデータのみならず、許可情報と照合
されるべき符合データを有する場合を例示する。図２は本実施例における動作を例示する
フローチャートである。
【００３０】
ステップＳ１において、ＭＰＵ１０１は印刷データを記憶装置１０４から取得する。そ
してステップＳ２において、印刷手段（例えばプリンタ２、中でもメモリ２０６２又はＲ
ＯＭ２０２）に記憶された許可情報で、印刷データの印刷の可否が決定される。そしてス
テップＳ３において、許可された印刷データについての印刷が行われる。
【００３１】
図３はステップＳ２の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ２１において、Ｍ
ＰＵ１０１は印刷データから符合データを抽出する。符合データは、例えば印刷データに
おけるヘッダの一部として組み込まれていてもよい。ステップＳ２２において、上述のと
おり、ＭＰＵ１０１は許可情報を取得する。ステップＳ２１，Ｓ２２は入れ替わってもよ
い。
【００３２】
ステップＳ２３において、符合データと許可情報との照合が行われる。両者が対応すれ
ば、例えば両者に所定の対応関係があれば、印刷が許可されてステップＳ３へと処理が進
む。両者が対応しなければ、ステップＳ２１に戻る。即ち図３で例示されたフローチャー
トでは、図２のフローチャートにおいて印刷が拒否された印刷データについては処理がス
テップＳ２で止まる。但し、もちろん、印刷が拒否された場合にはステップＳ１に戻って
新たな印刷データの取得を行ってもよいし、割り込み処理によってステップＳ２の停止か
らの正常終了への移行をおこなってもよい。
【００３３】
図４は本発明にかかる印刷制御技術を適用可能なプリンタドライバ３における処理を機
能的にブロックで示した図である。かかるプリンタドライバ３は記憶装置１０４に記憶さ
せておき、必要に応じてＭＰＵ１０１によって実行される。
【００３４】
プリンタドライバ３は主として３つの処理を有している。即ち、印刷許否判定処理３０
１ａと、解像度変換処理３０２と色変換処理３０３である。印刷許否判定処理３０１ａは
ステップＳ１，Ｓ２に対応し、解像度変換処理３０２と色変換処理３０３はステップＳ３
の一部に相当する。印刷許否判定処理３０１ａは印刷データと許可情報とに基づいて、印
刷データの印刷の可否を決定する。
【００３５】
解像度変換処理３０２と色変換処理３０３は、通常のプリンタドライバにおいて実行さ
れる処理であるからここでは詳述しない。おおまかには、解像度変換処理３０２は画像デ
ータの解像度を所望の解像度に変換し、色変換処理３０３は色空間の変換を行う。これら
の処理の際には、例えばＲＯＭ１０２に格納された所定のテーブルが参照される。
【００３６】
以上のようにして、特定のインクカートリッジ２０６、あるいは特定の型式番号を備え
たプリンタ２によってのみ印刷を実行可能とすることにより、当該プリンタ以外で印刷を
行うことができず、容易に印刷処理のセキュリティを高めることができる。
【実施例２】
【００３７】
本実施例では印刷データが、暗号化されている場合を例示する。図５は本実施例におけ
る動作を例示するフローチャートである。
【００３８】
ステップＳ４において、ＭＰＵ１０１は暗号化された印刷データを記憶装置１０４から
取得する。そしてステップＳ５において、印刷手段（例えばプリンタ２、中でもメモリ２
０６２又はＲＯＭ２０２）に記憶された復号情報で、印刷データの復号を行う。そしてス
テップＳ６において、復号された印刷データについての印刷が行われる。
【００３９】
図６は本発明にかかる印刷制御技術を適用可能なプリンタドライバ３における処理を機
能的にブロックで示した図である。かかるプリンタドライバ３も、実施例１と同様に記憶
装置１０４に記憶させておき、必要に応じてＭＰＵ１０１によって実行される。
【００４０】
プリンタドライバ３は主として３つの処理を有している。即ち、復号処理３０１ｂと、
解像度変換処理３０２と色変換処理３０３である。復号処理３０１ｂはステップＳ４，５
に対応し、解像度変換処理３０２と色変換処理３０３はステップＳ６の一部に相当する。
復号処理３０１ｂは暗号化された印刷データと復号情報とに基づいて、印刷データの復号
を行う。印刷データの暗号化や、その復号化は公知の技術であり、ここでは詳述しない。
【００４１】
復号化された印刷データは正しく印刷が行われるが、復号化できなかった印刷データは
正しく印刷することができない。
【００４２】
以上のようにして、特定のインクカートリッジ２０６、あるいは特定の型式番号を備え
たプリンタ２によってのみ印刷を正常に実行可能とすることにより、当該プリンタ以外で
正常な印刷を行うことができず、容易に印刷処理のセキュリティを高めることができる。
【実施例３】
【００４３】
上記の例では印刷手段たるプリンタ２の内部において許可情報／復号情報が記憶されて
いた場合を例示したが、これらの情報は印刷対象たる紙８において記憶されていてもよい
。
【００４４】
図１に戻って説明すると、紙８の一方端（望ましくはプリンタ２の内部に挿入される側
）には記憶素子８１が設けられている。プリンタ２には記憶素子８１と非接触で通信可能
な読み取りセンサ２０８が備えられており、これはセンサーインターフェース２０５と接
続されている。かかる構成により、記憶素子８１が記憶する情報をバス２００に伝達する
ことができる。従って、記憶素子８１に許可情報／復号情報を記憶させることにより、実
施例１，２と同様にして印刷データの印刷処理の可否の決定や、印刷データの復号化を行
うことができる。図７に記憶素子８１の位置を例示する斜視図を示す。
【００４５】
図８は記憶素子８１の構成を例示する図である。記憶素子８１は非接触式記憶素子であ
り、読み取りセンサ２０８との間で無線でのデータ送受信が可能である。記憶素子８１は
非接触ＩＣチップ８１１と、コンデンサ８１２及びアンテナコイル８１３とが絶縁性フィ
ルム上に実装され、更にカバーシートにより被覆されている。記憶素子８１は例えば多種
市販されている通称メモリタグを採用することができる。これは片面に粘着性を持たせて
シールとして紙８に貼り付けることもできる。
【００４６】
図９は記憶素子８１及び読み取りセンサ２０８の内部構成を例示するブロック図である
。読み取りセンサ２０８は、アンテナコイル８０１及び送受信回路８０２を備えている。
記憶素子８１のＩＣチップ８１１は、整流器８１４、信号解析部（図中ではＲＦ（Radio 
Frequency）と表示）８１５、制御部８１６、メモリセル８１７から構成されている。メ
モリセル８１７としては、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能なメモ
リが採用され、ここに許可情報／復号情報を記憶させることができる。
【００４７】
読み取りセンサ８０の送受信回路８０２で発生された高周波信号は、アンテナコイル８
０１を介して高周波電磁波を誘起する。この高周波電磁波は、記憶素子８１のアンテナコ
イル８１３を介して吸収され、整流器８１４で整流されてＩＣチップ８１１内の各回路を
駆動する直流電力源となる。
【００４８】
記憶素子８１のアンテナコイル８１３と読み取りセンサ８０のアンテナコイル８０１と
の間で無線通信が授受されることにより、メモリセル８１７に記憶された許可情報／復号
情報が送受信回路８０２に非接触で与えられる。
【００４９】
以上のようにして、特定の紙８に対してのみ印刷を実行可能、あるいは正常な印刷を可
能とすることにより、容易に印刷処理のセキュリティを高めることができる。
【００５０】
なお、紙８自身に許可情報／復号情報を記憶させる他、印刷対象を保持する保持材に記
憶させてもよい。例えば印刷対象がロール紙である場合には、当該ロール紙を巻き取る芯
や管に記憶素子８１を設けてもよい。
【実施例４】
【００５１】
印刷内容のセキュリティをより高めるためには、印刷の可否や、正常な印刷を可能とす
ることを決定する以外にも、コンピュータ１において印刷内容を視認できないことがより
望ましい。
【００５２】
図１０は本発明の印刷制御技術に適用可能な処理を例示するフローチャートである。不
特定多数に視認されることが望まれない画像データは、専用アプリケーション４以外は取
り扱うことができない、あるいは取り扱いが困難なデータ形式とする。例えばそのデータ
の識別子を特定の識別子とし、専用アプリケーション４はその特定の識別子を有するデー
タを取り扱うことができる機能を有する。専用アプリケーション４も記憶装置１０４に記
憶され、ＭＰＵ１０１によって実行される。
【００５３】
専用アプリケーション４は画像データに対して上述の符合データの付与又は暗号化を行
い、印刷データを生成する。プリンタドライバ３は印刷データに対して、実施例１，２で
示された処理を行い、印刷処理を行う。
【００５４】
専用アプリケーション４に画像データを正常に表示する機能を与えないことにより、実
施例１，２で示された印刷処理を行って初めて正常に画像を視認することができる。例え
ばディスプレイ１０５に対して、専用アプリケーション４は画像データの少なくとも一部
分にスクランブルを掛けた画像を表示させる。あるいは非常に解像度を低くして表示させ
る。あるいはその画像データに対応した名称のみを表示させる。
【００５５】
これにより、特定の識別子を有する画像データについて、操作者はコンピュータ１を操
作して専用アプリケーション４を用いて、画像データの概略を認識し、所望の画像データ
を認識することができる。そして所望の画像データについて専用アプリケーション４によ
って印刷データを作成させることにより、実施例１，２で示された技術で印刷を行うこと
ができる。
【００５６】
なお、上記のいずれの実施例においても、コンピュータ１とプリンタ２とを別個に把握
して説明したが、プリンタ２が記憶装置１０４やディスプレイ１０５を備えるスタンドア
ローン型のプリンタにおいても本発明を適用できることは明白である。その場合、プリン
タドライバ３や専用アプリケーション４はＭＰＵ２０１によって実行され、当該実行に供
されるプログラムはＲＯＭ２０２や記憶装置１０４に格納される。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、セキュリティを確保することが望まれる印刷データの印刷に利用することが
できる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明にかかる印刷制御技術を適用可能な構成を例示するブロック図である。
【図２】実施例１における動作を例示するフローチャートである。
【図３】ステップＳ２の詳細を示すフローチャートである。
【図４】プリンタドライバ３における処理を機能的にブロックで示した図である。
【図５】実施例２における動作を例示するフローチャートである。
【図６】プリンタドライバ３における処理を機能的にブロックで示した図である。
【図７】記憶素子８１の位置を例示する斜視図である。
【図８】記憶素子８１の構成を例示する図である。
【図９】実施例３の構成を例示するブロック図である。
【図１０】実施例４の処理を例示するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
２  プリンタ
３  プリンタドライバ
４  専用アプリケーション
８  紙
８１７  メモリセル
１０１，２０１  ＭＰＵ
２０６  インクカートリッジ
２０６２  メモリ
２０８  読み取りセンサ
【図１】
2005059518.tif 000003
【図２】
2005059518.tif 000004
【図３】
2005059518.tif 000005
【図４】
2005059518.tif 000006
【図５】
2005059518.tif 000007
【図６】
2005059518.tif 000008
【図７】
2005059518.tif 000009
【図８】
2005059518.tif 000010
【図９】
2005059518.tif 000011
【図１０】
2005059518.tif 000012