(57)【要約】【課題】多種多用な印字ニーズに対応可能な印字方法を提案する。【解決手段】印字装置７０に使用するインキジェットカートリッジ５０は、筐体５２内に、ノズル部と共にインキタンクが設けられており、また、インキタンクへのインキの補充が可能となっている。このインキジェットカートリッジは、筐体が略カード状に形成されており、これにより、多数枚であっても携帯が容易であり、これにより、多数色のインキを携帯することができる。このインキジェットカートリッジは、カートリッジ装填部８０に装填されるようになっており、印字装置では、Ｙ、Ｃ、Ｍのインキジェットカートリッジが装填されることによりフルカラー印刷が可能となり、また、これと異なる色のインキジェットカートリッジが装填されることにより、２色刷りや３色刷り等が可能となっている。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル画像データに基づいた画像を記録紙に形成する印字方法であって、
筐体内に所定色のインキが充填されるインキタンクと共に該インキの液滴を前記記録紙へ向けて噴出するノズル部が設けられたインキジェットカートリッジを携帯し、
前記デジタル画像データに基づいた画像を前記記録紙に印字するときに携帯している前記インキジェットカートリッジを印字装置に装着することを特徴とする印字方法。
【請求項２】
前記インキジェットカートリッジの前記筐体が、所定の縦寸法、横寸法及び高さ寸法で略矩形箱体状に形成され、かつ、前記高さ寸法が、前記縦寸法又は前記横寸法の何れか小さいほうに対して１／４以下となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の印字方法。
【請求項３】
前記インキジェットカートリッジの前記筐体に、前記ノズル部を覆って外気を遮断すると共に開閉可能な保護カバーが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印字方法。
【請求項４】
前記インキジェットカートリッジの前記筐体に、前記インキタンクへのインキ充填用のインキ充填部及びインキタンク内のインキ量に応じてインキタンク内の空気の給排気を可能とする通気部が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の印字方法。
【請求項５】
前記インキジェットカートリッジの前記筐体内に、複数の前記インキタンクと、インキタンクのそれぞれのインキを個別に噴出可能なノズル部と、を含むことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の印字方法。
【請求項６】
前記インキジェットカートリッジの前記筐体に、前記インキタンク内のインキを視認可能なのぞき窓を形成していることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の印字方法。
【請求項７】
少なくとも一つの前記インキジェットカートリッジを装着可能な装填部を含む前記印字装置を用いることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載の印字方法。
【請求項８】
それぞれに異なる色のインキが充填された少なくとも三つの前記インキジェットカートリッジを装着可能な装填部を備えた前記印字装置を用いることを特徴とする請求項７に記載の印字方法。
【請求項９】
一つの前記装填部を備えているときに、複数の前記インキジェットカートリッジを都度交換して前記記録紙に重ね印字する前記印字装置を用いることを特徴とする請求項７に記載の印字方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データに応じた文字や画像等を記録紙などの記録媒体に形成する印字ヘッド及び印字装置に係り、詳細には、有色液体を微小液滴として噴出して記録紙に画像を形成する印字ヘッドを用いた印字方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パソコン等の画像データを印刷出力するための高画質のカラー印刷装置として、インキジェット記録装置（インキジェットプリンタ）が多用されている。
【０００３】
インキジェットプリンタなどの液体噴射記録装置に用いられる液体噴射記録ヘッドの噴射方式には、例えば、圧電材料によって圧力室を機械的に変形させることにより生じた圧力で、液体をノズルより噴出させる圧電型の液体噴射記録ヘッドや、個別液体流路に配された発熱素子に通電して液体を気化させ、その圧力で液体をノズルより噴出させるサーマル型の液体噴射記録ヘッドが知られている。
【０００４】
一方、ヘッドの構成から見ると、インキを噴出する部分と、インキタンク部が一体になったもので、インキが消費されると、インキタンク、インキを噴出する部分も含めたヘッド全体を交換するタンク一体型ヘッド及び、インキタンク部は別構成で、インキタンクが空になると、インキタンク部分だけを交換するタンク分離型ヘッドがある。
【０００５】
タンク一体型ヘッドとしては、小型軽量化を目的して、ノズルプレート、インキ流路プレート、絶縁プレート、バイモルフ型ＰＶｄＦプレート、フレキシブルプリント基板の全てを薄いフィルムにより形成して積層したフィルム積層型インキジェットヘッドが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかし、タンク一体型ヘッドは、インキタンクが空になると、ヘッド全体を交換することになってしまうために、印字コスト（装置のランニングコスト）が割高になってしまう。
【０００７】
したがって、タンク一体型ヘッドでランニングコストを下げるためには、１ヘッド当たりのインキ保持量、すなわちタンク容量を多くする必要があり、これによりヘッド自体が大型化してしまうことになる。
【０００８】
一方、写真画質の画像を高品質に形成するためには、通常よりも薄いインキを用いる方法が一般化しており、これにより、粒状感のない高品質の写真画像を形成することができる。
【０００９】
タンク一体型の印字装置では、ヘッド自体が大きくなることによる大型化に加えて、印字モードに応じて選択される複数種類のヘッドを搭載することにより、より大型化してしまう。ここから、低価格の印字装置として、印字モードに応じたヘッド交換方式を採用することが考えられる。
【００１０】
インキジェット方式のヘッドは、ノズル部のインキが乾燥することにより目詰まりが生じてしまうため、ノズルを閉じる方向に常時付勢されているキャップと、ヘッドの動作時に通電されることによりキャップの付勢力に抗してノズルを開く方向に作動する作動手段と、ノズルとキャップとの隙間に注入する非極性溶媒を備えたインキジェットヘッドが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１１】
また、インキジェットヘッドカートリッジに設けている記録ヘッドに対向して弾性部材を設け、この弾性部材によって吐出口を大気から遮断するようにしたキャップ装置を印字装置に配置した提案もなされている（例えば、特許文献３参照。）。
【００１２】
タンク一体型ヘッドにおいては、印字モード等に応じたヘッドの交換をユーザーが行うことになるが、印字装置から取り外されたヘッドは、特にインキの乾燥が生じやすく、インキが乾燥することによるノズル部の目詰まりを防止するために、取り外したヘッドを予め用意されている専用の保存ケースに収納する必要がある。
【００１３】
ここから、インキジェットヘッドの吐出口からのインキの吐出不良の回復用部材を設けたインキジェットヘッドの収納容器が提案されている（例えば、特許文献４参照。）。
【００１４】
また、ヘッドとインキタンクが一体となったインキジェットカートリッジのインキ吐出面を覆蓋するキャップ部と、インキ吐出面にインキを供給するポンピング手段を設けると共に、ケース蓋の開閉に連動してポンピング手段を作動するようにした収納箱の提案もなされている（例えば、特許文献５参照）。
【００１５】
さらに、記録装置から取り外されたときに、記録ヘッドの吐出口を有する面を覆うと共に、記録装置に搭載されたときにヘッド回復手段となるキャップ部材を設けたインキジェットカートリッジの提案もなされている（例えば、特許文献６参照。）。
【００１６】
これに対して、インキタンク分離型ヘッドでは、インキタンクが空になったときに、インキタンクのみの交換で済むために、ランニングコストの面から有利である。
【００１７】
しかし、インキタンクを装着する時には、インキタンクからインキ噴射部への液体（インキ）の供給路の接続が必要であり、インキタンクの装着不良などによってこの供給路の接続不良が生じると、インキ漏れや気泡の混入などが生じてしまうため、この点でタンク一体型ヘッドに対して信頼性等の面で不利となっている。
【００１８】
また、インキタンク分離型ヘッドでは、写真画質の画像を得るために、薄いインキに交換するときなど、濃度等の異なるインキのタンクを装着する時に、新たに装着したタンク内のインキとヘッド内に残留しているインキとの混色を防止する必要がある。
【００１９】
このために、インキタンク分離型ヘッドを用いた印字装置では、ヘッド内に残っているインキを、廃タンクへ確実に排出してからインキタンクを装着する必要があり、無駄に捨てるインキ（廃インキ）の量が多くなる。また、廃インキの量が多くなることにより、この廃インキを収容するためのタンク容量も大きくする必要があり、このタンク容量が、タンク分離型ヘッドを用いた印字装置の小型化を阻むと共に、廃タンク内のインキの回収費用が印字装置のランニングコストに跳ね返ってくることになってしまう。
【００２０】
さらに、タンク分離型ヘッドを用いた印字装置では、装置自体を傾けるなどした場合、インキ漏れが発生しやすく、この点においてもタンク一体型ヘッドを用いた印字装置に対して信頼性に劣っている。
【００２１】
上記した問題点から、タンク一体型ヘッドの印字装置にインキ補充手段を設けることにより、廃インキの発生を抑えることができる。このときに、タンク一体型ヘッドへのインキの補充回数を制限する制限手段を設けることにより、ヘッドの性能寿命を越えてしまうまで使用されてしまうのを防止する提案がなされている（例えば、特許文献７参照。）。
【００２２】
一方、タンクへインキを注入するときには、タンク内の空気を円滑に排出できないと、インキの注入に時間がかかり、さらにインキ漏れが生じることがあり、このために、通常は大気と遮断されているが、補充（インキリフィル）時に大気と連通する通路部を設けるようにした提案がなされている（例えば、特許文献８参照。）。
【００２３】
しかし、ヘッドと一体となっているインキタンクに、タンク内部を大気と連通可能とした通路部を設けても、インキタンクにインキを補充するときに、インキ漏れを確実に防止することは、実質的に困難である。
【００２４】
また、印字装置のランニングコストの面から最も優位となるのは、インキタンク分離型でかつ、大容量のインキタンクをキャリッジ上ではなく装置本体に装着し、そのインキタンクからヘッド部分へインキを適量ずつ供給可能となる構造をとることが好ましいが、このためには、インキタンクからヘッドへのインキ供給路の形成が必要となり、このような構成を安価な印字装置に採用することは困難であり、ランニングコストの低減を図ることはできても、印字装置自体のコストアップを招いてしまうことになる。
【００２５】
このように、インキジェット方式の印字装置に用いられるタンク一体型ヘッド及びタンク分離型ヘッドは、メリット、デメリットを備えている。
【００２６】
ところで、近年のデジタルカメラの普及や、画像処理の多様化に伴って、種々の形態での印字要求がなされている。例えば、デジタルカメラによって撮影した画像を、直ぐに印字したり、携帯電話などの情報端末によってダウンロードしたり、受信、撮影した画像を、直ぐに印字するなどの要求が高まりつつある。
【００２７】
さらに、携帯型ゲーム機などのディスプレイに表示した画像を印字するなどの可能性も生じている。
【００２８】
このような各種の印字要求、特に、携帯型情報端末のディスプレイに表示した画像などを、リアルタイムで印字する等の要求に対応することは、現段階では、実質的に困難となっている。
【００２９】
一方、インキジェット方式を用いたカラー画像の印字（印刷）には、少なくともイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）及びマゼンタ（Ｍ）の３色が必要であるが、鮮明な画像を形成するためには、黒色（Ｋ）のインキが必要であり、さらに、好みに応じた色合いの画像を形成したり、特殊な画像の印字を行うためには、これらと異なる色（特色）のインキが用いられることがある。
【００３０】
しかし、携帯型情報端末のディスプレイに表示した画像を、特色を用いてリアルタイムで印字することは、その特色を用意していないと困難である。
【００３１】
このように、近年は、多種多様に渡るホビーユース志向の印字要求を満たす必要に迫られる。
【００３２】
【特許文献１】
特開昭６１−７９６６９号公報
【特許文献２】
特開平５−２２０９６７号公報
【特許文献３】
特開平６−１９１０５２号公報
【特許文献４】
特開平３−２０５１５４号公報
【特許文献５】
特開平６−１９１０５０号公報
【特許文献６】
特開平８−３９８２７号公報
【特許文献７】
特開平７−７６１０２号公報
【特許文献８】
特開平９−３９２６２号公報
【００３３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、多種多様なニーズの印字に対応可能とするための印字方法を提供することを目的とする。
【００３４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、デジタル画像データに基づいた画像を記録紙に形成する印字方法であって、筐体内に所定色のインキが充填されるインキタンクと共に該インキの液滴を前記記録紙へ向けて噴出するノズル部が設けられたインキジェットカートリッジを携帯し、前記デジタル画像データに基づいた画像を前記記録紙に印字するときに携帯している前記インキジェットカートリッジを印字装置に装着することを特徴とする。
【００３５】
この発明によれば、インキジェットカートリッジを携帯し、印字装置を用いて印字を行うときに、この携帯しているインキジェットカートリッジを使用する。
【００３６】
これにより、好みの色のインキを充填したインキジェットカートリッジを携帯していることにより、そのインキで記録紙に印字して画像等を形成することができる。
【００３７】
また、異なる色の複数のインキジェットカートリッジを携帯することにより、任意のタイミングでフルカラー印刷や、好みの色を用いた２色刷り、３色刷り等の印字が可能となる。
【００３８】
このような本発明においては、前記インキジェットカートリッジの前記筐体が、所定の縦寸法、横寸法及び高さ寸法で略矩形箱体状に形成され、かつ、前記高さ寸法が、前記縦寸法又は前記横寸法の何れか小さいほうに対して１／４以下となるように形成されていることが好ましく、また、前記インキジェットカートリッジの前記筐体に、前記ノズル部を覆って外気を遮断すると共に開閉可能な保護カバーが設けられていることが好ましい。
【００３９】
また、前記インキジェットカートリッジの前記筐体に、前記インキタンクへのインキ充填用のインキ充填部及びインキタンク内のインキ量に応じてインキタンク内の空気の給排気を可能とする通気部が設けられていることが好ましく、前記インキジェットカートリッジの前記筐体内に、複数の前記インキタンクと、インキタンクのそれぞれのインキを個別に噴出可能なノズル部と、を含むものであっても良い。
【００４０】
さらに、前記インキジェットカートリッジの前記筐体に、前記インキタンク内のインキを視認可能なのぞき窓を形成していることがより好ましい。
【００４１】
また、このようなインキジェットカートリッジの筐体には、補強用のリブを設けて、インキタンクが外圧を受けるのを防止していることが好ましい。
【００４２】
一方、本発明に適用される印字装置は、少なくとも一つの前記インキジェットカートリッジを装着可能な装填部を含むことが好ましく、それぞれに異なる色のインキが充填された少なくとも三つの前記インキジェットカートリッジを装着可能な装填部を備えていることがより好ましい。
【００４３】
また、一つの前記装填部を備えているときに、複数の前記インキジェットカートリッジを都度交換して前記記録紙に重ね印字する前記印字装置を用いれば良い。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００４５】
〔第１の実施の形態〕
図１には、第１の実施の形態に印字ヘッドとして適用したインキジェットカートリッジ１０の概略構成を示している。このインキジェットカートリッジ１０は、矩形薄箱状の筐体１２を備えており、この筐体１２によって外形形状が略カード状となっている。
【００４６】
なお、以下では、一例として筐体１２の長手方向寸法（長さ寸法）をＬ、幅方向に沿った寸法（幅寸法）をＷ、厚さ方向に沿った寸法（厚さ）をＨとして説明する。
【００４７】
筐体１２には、長手方向に沿った一方の端面がノズル形成面１４となっている。このノズル形成面１４には、筐体１２の幅方向に沿って長いスリット状のノズル部１６が設けられている。
【００４８】
図２には、図１の２−２線に沿った断面の一部を示している。
【００４９】
筐体１２の内部には、インキタンクとしてインキ室１８が形成されており、このインキ室１８内にインキが充填されるようになっている。また、筐体１２内には、リブ２０が設けられており、これにより厚さ方向（図２の紙面上下方向）の両面の間隔が一定に保持され、筐体１２が圧迫されたときにタンク室１８内に充填されているインキの圧力が変化してしまうのを防止している。
【００５０】
さらに、筐体１２内には、噴射素子デバイス２２が設けられており、この噴射素子デバイス２２によってノズル部１６が形成されている。
【００５１】
噴射素子デバイス２２には、このノズル部１６に形成されている複数のノズル１６Ｂと、インキ室１８とを連通する個別流路１６Ａが形成されている。また、インキジェットカートリッジ１０は、印字装置（図１及び図２では図示省略）に装着されたときに、図示しないターミナルを介して噴射素子デバイス２２に、画像データに応じた駆動信号が印加されるようになっている。
【００５２】
噴射デバイス２２は、この駆動信号によって駆動されることにより、インキ室１８内のインキを、滴状（液滴）として噴出するようになっている（図２に示す噴射液滴）。
【００５３】
このインキが、図示しない記録紙に付着することにより、その色に応じた色の画素を形成する。
【００５４】
一方、筐体１２内には、ノズルカバー２４が設けられている。このノズルカバー２４は、付勢部材２６の付勢力によって筐体１２から突出してノズル部１６を覆っており（図２で二点鎖線で示す）、これにより、ノズル部１６の図示しないインキ噴出口の近傍が外気と遮断され、ノズル噴出口に付着しているインキが乾燥して、目詰まりが生じてしまうのを防止している。
【００５５】
なお、筐体１２には、弾性部材２８が設けられており、ノズルカバー２４の先端が、この弾性部材２８に当接することにより、ノズル部１６側を外気から確実に遮断するようになっている。
【００５６】
また、筐体１２には、ストッパ３０が設けられており、付勢部材２６の付勢力に抗してノズルカバー２４の先端が弾性部材２８から離間して、ノズル部１６側の機密性が損ねられてしまうのを防止している。
【００５７】
また、ノズルカバー２４は、インキジェットカートリッジ１０を図示しない印字装置に装着したときに、ストッパ３０による係止が解除されると共に、付勢部材２６の付勢力に抗して筐体１２内に収容されるように移動される。これにより、インキジェットカートリッジ１０は、ノズル部１６が開放される。
【００５８】
一方、図１に示すように、筐体１２には、幅方向に沿った一方の面に、インキ供給口３２及び通気口３４が併設されている。インキ供給口３２及び通気口３４は、インキ室１８内と連通可能となっており、通常は、確実に閉塞されてインキ漏れの防止が図られている。なお、インキ供給口３２及び通気口３４の閉塞は、バルブを用いてもよく、また、バルブに加えて、キャップ等が装着されるものであっても良い。
【００５９】
インキ供給口３２は、図示しないインキ供給手段が接続されることにより、開口されて、インキ供給手段から供給されるインキが、インキ室１８内に充填可能となる。このときに、例えば、インキ室１８内の気圧が上昇することにより、インキ室１８内の余分な空気が通気口３４から排気される。
【００６０】
また、通気口３４は、ノズル部１６からインキが液滴となって噴出されることにより、噴出されたインキの量に応じてインキ室１８内に吸気がなされるようになっている。これにより、インキジェットカートリッジ１０では、インキの円滑な補充及び、かすれ等が生じることのない高品質の印字が可能となっている。
【００６１】
また、筐体１２には、厚さ方向の一方の面に、透明部材を用いたのぞき窓３６が形成されており、こののぞき窓３６によってインキ室１８内のインキの残量及びインキの色の確認が可能となっている。
【００６２】
このように構成されているインキジェットカートリッジ１０は、例えば、筐体１２の幅寸法Ｗ（Ｗ１）を５５ｍｍ、長さ寸法Ｌ（Ｌ１）を８５ｍｍの矩形形状に形成すると共に、高さ（厚さ）寸法Ｈ（Ｈ１）を、幅寸法Ｗと長さ寸法Ｌの何れか短い方の寸法に対して、１／４以下となる３ｍｍ〜１０ｍｍ程度に形成することができる。また、インキジェットカートリッジ１０は、ケーシング１２の角部のそれぞれが、Ｒ＝１．０ｍｍ以上の所定径で丸められている。
【００６３】
これにより、インキジェットカートリッジ１０は、一つ一つの携帯が用意であると共に、略カード状に形成されることにより、複数個を携帯するために、そのインキジェットカートリッジ１０を重ね合わせても、分厚くなってしまうことがなく、良好な携帯性が得られるようになっている。
【００６４】
すなわち、インキジェットカートリッジ１０は、長さ寸法Ｌ及び幅寸法Ｗが何れも１００ｍｍ以下であるので容易に携帯できる大きさであり、また、厚さが、１０ｍｍ程度以下であるために、例えば、４色分や５色分のインキジェットカートリッジ１０を重ねたときにも、５０ｍｍ程度に抑えることができ、大きなスペースを必要としないので、携帯性が極めて高い。
【００６５】
このために、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の３色に加えて、クロ（ＢＫ）の、カラー画像の形成に用いられる標準的な色のインキジェットカートリッジ１０を重ねて携帯することができる。また、これに加えて、金色（ゴールド）、銀色（シルバー）や、紫色（パープル）などの特殊な色のインキを充填したインキジェットカートリッジ１０を合わせて携帯することも容易である。
【００６６】
このようなインキジェットカートリッジ１０は、例えば、図３に示すごとき一般的構成の印字装置４０に用いることができる。この印字装置４０は、プリントロール４２に、記録紙４４を巻き掛けながら搬送する（副走査）。このときに、インキジェットカートリッジ１０は、ノズル形成面１４（図３では図示省略）がプリントロール４２に巻き掛けられる記録紙４４に対向するように装填され、図示しないキャリッジによってプリントロール４２の軸方向に移動される（主走査、矢印Ｓ方向）。
【００６７】
印字装置４０では、このインキジェットカートリッジ１０の主走査移動と、記録紙４４の副走査移動に合わせて、インキジェットカートリッジ１０の噴出素子デバイス２２を、画像データに応じて駆動することにより、記録紙４４に画像を形成することができる。
【００６８】
このときに、例えば、イエロー（Ｙ）のインキが充填されたインキジェットカートリッジ１０Ｙ、シアン（Ｃ）のインキが充填されたインキジェットカートリッジ１０Ｃ、マゼンタ（Ｍ）のインキが充填されたインキジェットカートリッジ１０Ｍを用いることにより、カラー画像の印刷が可能となる。また、これに加えて、クロ（Ｋ）のインキが充填されたインキジェットカートリッジ１０Ｋを用いることにより、高品質のカラー画像をフルカラーで形成することができる。
【００６９】
さらに、金色のインキが充填されたインキジェットカートリッジ１０Ｇや、紫色（パープル）のインキが充填されたインキジェットカートリッジ１０Ｐ等の特殊な色（特色）のインキを充填することもでき、インキジェットカートリッジ１０Ｇ、１０Ｐ等を合わせて装着することにより、好みの色を加えた画像や、多色刷りの画像を記録紙４４に形成することができる。
【００７０】
このときに、インキジェットカートリッジ１０が携帯性に優れているために、所望のタイミングで、好みの色合いのカラー画像の印字が可能となる。また、任意のタイミングで好みのカラー画像を形成するためには、これらのインキジェットカートリッジ１０を携帯している必要があるが、インキジェットカートリッジ１０は、略カード状に形成しているので多数色（多数枚）であっても、携帯が容易である。
【００７１】
〔第２の実施の形態〕
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。なお、第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同一の部品には、同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００７２】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）には、第２の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジ５０の概略構成を示している。
【００７３】
このインキジェットカートリッジ５０は、平面形状が矩形形状で、厚さの薄い略カード状の筐体５２を備えている。図４（Ａ）に示すように、この筐体５２内には、インキタンク５４が配置されている（図４（Ｂ）では図示省略）。なお、筐体５２内には、必要に応じてリブ等を用いた補強がなされており、これにより、インキタンク５４が筐体５２の外側からの圧力を受けることがないようにしている。
【００７４】
また、筐体５２には、長さ方向（矢印Ｌ方向）の一端側に、ノズル保護シャッター部５６が設けられており、このノズル保護シャッター部５６内に図示しないノズル部が配置されており、ノズル部がノズル保護シャッター部５６によって外気と遮断されている。
【００７５】
このノズル保護シャッター部５６は、インキジェットカートリッジ５０を印字装置に装着したときに、ノズル部を開放するようになっており、また、インキジェットカートリッジ５０を印字装置から取り外すことにより、ノズル部を覆って保護すると共に、インキの乾燥による目詰まりを防止するようにしている。
【００７６】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、筐体５２には、ノズル保護シャッター部５６と反対側の面に、インキ供給部５８及び通気部６０が設けられており、インキ供給部５８からインキタンク５４内にインキを供給することができるようになっている。また、通気部６０によってインキタンク５４内の空気の給排気が可能となっており、これにより、インキタンク５４内への円滑なインキの補充と共に、かすれの生じない印字等が可能となっている。
【００７７】
一方、筐体５２には、厚さ方向の一方の面に電気接続部６２が設けられており、また、筐体５２内には、噴射素子デバイス６４が設けられている。噴射素子デバイス６４には、筐体５２の幅方向（矢印Ｗ）方向に沿って多数の噴出口（図示省略）が設けられている。また、電気接続部６２は、インキジェットカートリッジ５０を印字装置に装着したときに、図示しないコネクタが印字装置と接続するようになっている。
【００７８】
これにより、インキジェットカートリッジ５０は、印字装置から印加される電気信号によって多数の噴出口のそれぞれからインキの液滴を噴出可能となっている。第２の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジ５０は、主走査方向に沿って多数のノズル（噴出口）が配置されており、これにより、記録紙の副走査方向に沿った移動のみで、主走査方向に移動することなく、記録紙への印字が可能となっている。
【００７９】
このようなインキジェットカートリッジ５０としては、幅寸法Ｗ（Ｗ２）が６０ｍｍ、長さ寸法Ｌ（Ｌ２）が５５ｍｍの矩形形状で、電気接続部６２を含めた厚さ寸法Ｈ（Ｈ２）が１０ｍｍの略カード状に形成することができる。なお、電気接続部６２を除く筐体５２の厚さ寸法Ｈ３を７ｍｍ程度とすることができる。
【００８０】
このように形成しているインキジェットカートリッジ５０は、１枚ずつは勿論、複数枚（複数色分）であっても携帯が極めて容易であり、これにより、任意のタイミングで印字に使用することができる。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと異なる色（特色）のインキを充填したインキジェットカートリッジ５０を合わせて携帯することにより、所望の色合いの印字（画像形成）や単色刷り又は多色刷りが可能となる。
【００８１】
図５には、インキジェットカートリッジ５０を用いる印字装置の一例とする印字装置７０の概略構成を示している。
【００８２】
この印字装置７０は、矩形箱体形状のケーシング７２を備えている。このケーシング７２には、一端側に記録紙装填部７４が設けられている。記録紙装填部７４には、カバー７４Ａを開くことによりロール状に巻き取られた長尺の記録紙７６が装填されるようになっている。
【００８３】
また、ケーシング７２内には、記録紙装填部７４から引き出された記録紙７６を搬送する搬送路が形成され、この搬送路に沿って搬送された記録紙７６が、記録紙装填部７４と反対側に形成されている排出口７８から送り出されるようになっている。
【００８４】
一方、ケーシング７２には、記録紙７６の搬送路に対向して複数のカートリッジ装填部８０が設けられている。なお、印字装置７０では、一例として３枚のインキジェットカートリッジ５０が装填可能となるように３枚分のカートリッジ装填部８０Ａ、８０Ｂ、８０Ｃが設けられている。
【００８５】
カートリッジ装填部８０は、円弧状に突出された基部８２を備えており、基部８２のそれぞれに、ソケット８４が設けられている。
【００８６】
インキジェットカートリッジ５０は、ノズル保護シャッター部５６側からソケット８４に挿入されて、カートリッジ装填部８０に装着される。このときに、ノズル保護シャッター部５６は、ソケット８４内に挿入されることにより、図示しないノズル部を開放する。また、電気接続部８２は、ソケット８４内の図示しないコネクタに接続される。
【００８７】
これにより、印字装置７０では、カートリッジ装填部８０のソケット８４にインキジェットカートリッジ５０が装着されることにより、このインキジェットカートリッジ５０を用いた印字が可能となる。なお、インキジェットカートリッジ５０は、カートリッジ装填部８０に装填されることにより、インキ色に関する情報を印字装置７０へ出力するようにしており、これにより、印字装置７０では、装着されたインキジェットカートリッジ５０の色を認識して、その色を用いたカラー印刷を行う。
【００８８】
印字装置７０では、ケーシング７２に設けている円弧状の基部８２のそれぞれが回動可能となっており、これにより、インキジェットカートリッジ５０が装着されている状態であっても、印字装置７０がコンパクトになるようにしている。
【００８９】
すなわち、ソケット８４にインキジェットカートリッジ５０を装着することにより、インキジェットカートリッジ５０がケーシング７２の上方に突出し、印字装置７０の全体が嵩張るが、印字装置７０の非使用時に基部８２を回動してインキジェットカートリッジ５０を傾倒させることにより、ケーシング７２からのインキジェットカートリッジ５０の突出を抑えることができる。
【００９０】
これにより、印字装置７０は、インキジェットカートリッジ５０を装着している状態であっても、コンパクトになって、携帯性が損なわれてしまうのを防止できる。
【００９１】
このような印字装置７０としては、ケーシング７２の長さｌを１２０ｍｍ、幅ｗ（図６参照）を７０ｍｍ、高さｈを３０ｍｍ程度に形成でき、インキジェットカートリッジ５０を装着したときに、インキジェットカートリッジ５０の先端までの高さｈ１が６０ｍｍ程度となるとき、インキジェットカートリッジ５０を傾倒させることにより、高さｈ２を、３０ｍｍ〜４０ｍｍ程度にすることができる。
【００９２】
一方、印字装置７０のケーシング７２には、画像データ入力用の複数のコネクタ８６が設けられている。このコネクタ８６には、例えば、デジタルカメラなどの画像撮影装置の接続が可能となっていると共に、カメラ付き携帯電話を含む携帯電話８８や、携帯型ゲーム機などのゲーム機９０等の各種の画像処理端末、画像表示端末等の接続が可能となっている。
【００９３】
印字装置７０では、これらの画像処理端末、画像表示端末等から入力される画像データや情報に応じた印字が可能となっている。なお、印字装置７０と画像処理端末、画像表示端末等との接続は、従来公知のインターフェースを使用して行うことができ、詳細な説明を省略する。また、印字装置７０と画像処理端末、画像表示端末等との接続は、コネクタ８６を介した有線接続に限らず、赤外線等を用いた無線接続が可能であっても良い。
【００９４】
このように構成されている印字装置７０を用いるときに、例えば、図６に示すように、イエロー（Ｙ）のインキのインキジェットカートリッジ５０Ｙ、シアン（Ｃ）のインキジェットカートリッジ５０Ｃ、マゼンタ（Ｍ）のインキジェットカートリッジ５０Ｍを装填することにより、フルカラーの印字（印刷）が可能となる。
【００９５】
これにより、例えば、図６に示すように、カメラ付きの携帯電話８８（図６では図示省略）を印字装置７０に接続し、携帯電話８８で撮影した画像の画像データを、印字装置７０に入力することにより、撮影画像をフルカラーで記録紙７６に形成することができる。また、携帯電話８８によってダウンロードした画像データを、印字装置７０へ入力することによっても、同様に、フルカラーの画像を記録紙７６に形成することができる。
【００９６】
また、携帯電話８８を印字装置７０に接続し、携帯電話８８でダウンロードした情報を印字装置７０に入力する。これにより、図７に示すように、印字装置７０では、この情報を記録紙７６にカラー印字することができる。
【００９７】
さらに、印字装置７０は、ゲーム機９０が接続されることにより、このゲーム機９０のディスプレイに表示している画像の印字や、ゲームのキャラクタを記録紙７６にカラー印刷することができる。
【００９８】
一方、インキジェットカートリッジ５０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのインキに限らず、特色のインキをインキタンク５４に充填したものであっても良い。この特色のインキを充填したインキカートリッジ５０を印字装置７０に装着することにより、標準色ないし特色を用いた、単色刷り、２色刷り、３色刷りの印字が可能となる。
【００９９】
なお、印字装置７０では、３色分のインキジェットカートリッジ５０を装着可能としているが、４色分、５色分のインキジェットカートリッジ５０を装着可能としたものであってもよく、これにより、フルカラー印刷や、任意の色構成の多色刷り等が可能となる。
【０１００】
〔第３の実施の形態〕
次に、第３の実施の携帯を説明する。図８には、第３の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジ１００の概略構成を示している。なお、第３の実施の形態において、前記した第１又は第２の実施の形態と同一の部品には、同一の符号を付与して、その説明を省略する。
【０１０１】
第３の実施の携帯に適用したインキジェットカートリッジ１００には、筐体５２内に、複数のインキタンク１０２（第３の実施の形態では、一例としてインキタンク１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃの３本）が設けられえている。また、筐体５２には、インキタンク１０２Ａ〜１０２Ｃのそれぞれに連通するインキ供給部５８及び通気部６０が設けられている。
【０１０２】
また、ノズル保護シャッター部５６内には、インキタンク１０２Ａ〜１０２Ｃのそれぞれに対応するノズル部（図示省略）が設けられている。
【０１０３】
これにより、インキタンク１０２Ａ〜１０２Ｃに、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のインキを充填しておくことにより、１本のインキジェットカートリッジ１００を用いて、フルカラー印刷が可能となる。また、インキタンク１０２Ａ〜１０２Ｃのそれぞれに特色のインキを充填しておくことにより、一つのインキジェットカートリッジ１００で、３色の特色を携帯することができる。
【０１０４】
なお、インキジェットカートリッジ１００に設けられている図示しないノズル部は、第１の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジ１０のノズル部１６と同様に、一つのインキタンク１０２に対して、複数の噴出口が設けられており、これにより、例えば、記録紙の搬送方向を副走査方向として、インキジェットカートリッジ１００を主走査方向に移動させて印字を行う。
【０１０５】
また、インキジェットカートリッジ１００では、電気接続部６２が印字装置に接続されることにより、インキタンク１０２Ａ〜１０２Ｃの各色に対する電気信号が入力されるようになっている。
【０１０６】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）には、インキジェットカートリッジ１００を用いる印字装置の一例とする印字装置１１０の概略構成を示している。
【０１０７】
この印字装置１１０では、矩形箱体形状のケーシング１１２に、記録紙装填部１１４が備えられており、この記録紙装填部１１４に装填されたロール状の記録紙７６が、ケーシング１１２内を搬送されて、排出口７８から送り出されるようになっている。
【０１０８】
この印字装置１１０には、略円弧状の基部１１６が突出しており、この基部１１６にソケット８４が設けられている。インキジェットカートリッジ１００は、ノズル保護シャッター部５６側（図８参照）からソケット８４に挿入されることにより、印字装置１１０に装着されると共に、電気接続部６２が印字装置１１０に接続される。
【０１０９】
また、この基部１１６は、キャリッジ機能を備えており、記録紙７６の搬送路に対向する位置を、記録紙７６の幅方向である主走査方向に移動する（図９（Ａ）に実線及び二点鎖線で示す）。
【０１１０】
これにより、印字装置１１０では、記録紙７６の搬送と、基部１１６の主走査方向移動により、インキジェットカートリッジ１００を用いたフルカラー印刷が可能となっている。
【０１１１】
一方、図９（Ｂ）に示すように、印字装置１１０に設けている基部１１６は、例えば、僅かに上方（図９（Ｂ）の紙面上下方向の上方側）に引き上げることにより、駆動系との係合が解除され回動可能となる。また、ソケット８４にインキジェットカートリッジ１００を装着した状態で、この基部１１６を回動することにより、インキジェットカートリッジ１００を傾倒させることができる。
【０１１２】
これにより、印字装置１１０では、インキジェットカートリッジ１００が装着されている状態であってもコンパクトになり、持ち運び（携帯）が極めて容易となる。
【０１１３】
〔第４の実施の形態〕
次に第４の実施の形態を説明する。なお、第４の実施の形態において、前記した第１ないし第３の実施の形態と同一の部品には、同一の符号を付与してその説明を省略している。
【０１１４】
図１０及び図１１には、第４の実施の形態に適用した印字装置１２０の概略構成を示している。なお、この印字装置１２０では、一例として第２の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジ５０を用いるようにしている。
【０１１５】
この印字装置１２０には、略矩形箱体形状に形成されたケーシング１２２の上面（図１０の紙面上方側の面）に１枚分のインキジェットカートリッジ装填部８０が設けられている。このカートリッジ装填部８０は、基部８２に設けているソケット８４にインキジェットカートリッジ５０が装着されるようになっている。
【０１１６】
この印字装置１２０では、インキジェットカートリッジ５０を１枚だけ装填できるようにすることより、３枚又は３枚以上のインキジェットカートリッジ５０を装着可能としたときに比べて、より一層のコンパクト化が可能となっている。
【０１１７】
一方、印字装置１２０では、カートリッジ装填部８０に装填されたインキジェットカートリッジ５０を用いて、記録紙７６に印字を行った後、この記録紙７６を引き戻すことができるようになっている。
【０１１８】
すなわち、図１１に示すように、印字装置１２０では、記録紙７６の搬送及び引き戻し（矢印Ｃ方向移動）が可能となっており、一つ（１色）のインキジェットカートリッジ５０を用いて、記録紙７６を搬送しながら一つ又は複数の画像を印字した後、記録紙７６を最初の位置に引き戻し、異なる色のインキジェットカートリッジ５０を用いて重ね印字が可能となっている。
【０１１９】
これにより、印字装置１２０では、カートリッジ装填部８０に装填したインキジェットカートリッジ５０Ｙを、インキジェットカートリッジ５０Ｃに交換した後、このインキカートリッジ５０Ｃを用いて、この記録紙７６に重ねて画像を形成可能となっている。
【０１２０】
このような印字装置１２０を用いることにより、インキジェットカートリッジ５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍを用いて、同一の画像の画像データに基づいた画像を印字することにより、記録紙７６にフルカラーの画像を形成することができる。
【０１２１】
また、インキジェットカートリッジ５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍと特色のインキジェットカートリッジ５０を組み合わせることにより、所望の色での２色刷り、３色刷り等が可能となる。
【０１２２】
このような印字装置１２０を用いることにより、インキジェットカートリッジ５０と共に、印字装置１２０を携帯して、任意のタイミングで、フルカラー印刷や、所望の色を用いた各種の印字が可能となる。
【０１２３】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本発明の印字ヘッドは、インキジェットカートリッジ１０、５０、１００に限らず、携帯性に優れた大きさ及び形状であれば、任意の構成を適用することができる。
【０１２４】
また、本発明の印字装置は、印字装置７０、１１０、１２０に限らず、携帯性に優れた印字ヘッドを適用可能であれば任意の構成を適用することができ、このときに、印字装置自体が携帯性に優れたものであればより好ましい。
【０１２５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、印字ヘッドとして用いるインキジェットカートリッジにインキタンクを設け、このインキジェットカートリッジを携帯することにより、任意のタイミングで、所望の色を用いた印字が可能となるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジの概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１の２−２線に沿った要部の概略断面図である。
【図３】第１の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジを用いる印字装置の要部の概略図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ第２の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジを異なる方向から見た概略斜視図である。
【図５】第２の実施の形態に適用した印字装置の概略構成図である。
【図６】第２の実施の形態に適用した印字装置を用いたカラー画像の印字の概略図である。
【図７】第２の実施の形態に適用した印字装置を用いたカラー印字の概略図である。
【図８】第３の実施の形態に適用したインキジェットカートリッジの概略を示す要部斜視図である。
【図９】（Ａ）及び（Ｂ）は、第３の実施の形態に適用した印字装置の概略図であり、（Ａ）は印字可能状態を示し、（Ｂ）は非印字状態を示している。
【図１０】第４の実施の形態に適用した印字装置を示す概略図である。
【図１１】第４の実施の形態に適用した印字装置を用いたカラー印字を示す概略図である。
【符号の説明】
１０、５０、１００    インキジェットカートリッジ（印字ヘッド）
１２、５２    筐体
１６    ノズル部
１８    インキ室（インキタンク）
２０    リブ
２２    噴射素子デバイス
２４    ノズルカバー
３２    インキ供給口
３４    通気口
３６    のぞき窓
４０、７０、１１０、１２０    印字装置
４４、７６    記録紙
５４、１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）    インキタンク
５８    インキ供給部
６０    通気部
５６    ノズル保護シャッター部
８０（８０Ａ〜８０Ｃ）    カートリッジ装填部
８２、１１６    基部
８４    ソケット
８６    コネクタ
【図１】
2005028743.tif 000003
【図２】
2005028743.tif 000004
【図３】
2005028743.tif 000005
【図４】
2005028743.tif 000006
【図５】
2005028743.tif 000007
【図６】
2005028743.tif 000008
【図７】
2005028743.tif 000009
【図８】
2005028743.tif 000010
【図９】
2005028743.tif 000011
【図１０】
2005028743.tif 000012
【図１１】
2005028743.tif 000013