(57)【要約】【課題】回転式カメラを備えた携帯端末において、自動的にカメラアプリケーションを起動させることができる携帯端末を提供すること。【解決手段】携帯端末本体にカメラユニット２２を回動可能に搭載した携帯端末装置において、該カメラユニット２２がユーザ自己側を向いている状態と、相手側を向いている状態と、それらの中間を向いている状態のいずれであるかを検出する検出機構２８として、第１検出スイッチ２８ａと第２検出スイッチ２８ｂとを備えている。カメラユニット２２が前記中間を向いている状態から自己側または相手側を向いたことを前記検出機構２８が検出した場合に、カメラアプリケーションを自動的に起動することができる。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段を有するカメラユニットを回動可能、かつ撮影位置と格納位置とで係止可能に軸支した筐体と、
前記カメラユニットが少なくとも前記撮影位置にあることを検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記カメラユニットが前記格納位置から前記撮影位置に回動されたことを検出した場合に前記撮像手段を起動状態にする制御手段と、
を備えることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
前記格納位置から前記カメラユニットを一方に回動させた位置と、他方に回動させた位置の少なくとも２箇所に前記撮影位置を有することを特徴とする請求項１記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記検出手段の結果に基づいて前記カメラユニットが前記複数の撮影位置のうちのいずれであるかを検出すると共に、検出された撮影位置に応じて前記撮像手段からの画像の出力する向きを変更させるよう制御することを特徴とする請求項２記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記撮像手段を起動状態にするよう前記制御手段に指示可能なカメラ操作手段を備え、
前記制御手段は、前記カメラ操作手段が操作された際、前記カメラユニットが前記撮影位置を検出していない場合には前記撮像手段を起動させないように制御することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の携帯端末装置。
【請求項５】
前記検出手段は前記カメラユニットの回動により押下されるスイッチであり、当該スイッチは、前記カメラユニットが前記撮影位置にあるときに押下され、かつ前記格納位置にあるときには押下されないことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転可能なカメラユニットを搭載した携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、ノートパソコン等の携帯端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カメラユニットを搭載した携帯電話、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ノートパソコン等の携帯端末装置の需要が高まりつつある。そのカメラユニットを搭載した携帯端末の例を図１０に示した。図の携帯端末３５では、カメラ不使用時にはカメラユニットがレンズカバー３６に覆われている。スライドレバー３７をスライドさせると図１１のようにレンズカバー３６が開き、カメラ３８とミラー３９が露出する。本携帯端末においては、スライドレバー３７の機構に電気的なスイッチが組み込まれており、携帯端末３５はレンズカバー３６が開いたことを検出して所定のカメラアプリケーションを自動的に起動するようになっている。
このようにレンズカバー３６を手動で開閉する場合、ユーザが携帯端末のカメラ機能を起動するための意志があることを確認できる。したがって自動的にカメラアプリケーションを起動することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１６４２７３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方、特開平１１−１６４２７３号公報（特許文献１）等には、カメラユニットが回転する方式の携帯端末が開示されている。この携帯端末装置は、カメラユニットを作動させることによって、ＬＣＤの背面側の被写体のみならず、ＬＣＤ側の被写体（ユーザ自身）をもＬＣＤを見ながら撮影可能である。
しかし、この携帯端末では、カメラユニットにカバーが設けられていないため、図１０の携帯端末３５のようにユーザの撮影意志を確認することができない。したがって自動的にカメラアプリケーションを起動させることができなかった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、回転式カメラを備えた携帯端末において、自動的にカメラアプリケーションを起動させることができる携帯端末を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の携帯端末装置は、撮像手段を有するカメラユニットを回動可能、かつ撮影位置と格納位置とで係止可能に軸支した筐体と、前記カメラユニットが少なくとも前記撮影位置にあることを検出する検出手段と、前記検出手段によって前記カメラユニットが前記格納位置から前記撮影位置に回動されたことを検出した場合に前記撮像手段を起動状態にする制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の携帯端末装置は、前記格納位置から前記カメラユニットを一方に回動させた位置と、他方に回動させた位置の少なくとも２箇所に前記撮影位置を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の携帯端末装置は、前記制御手段が、前記検出手段の結果に基づいて前記カメラユニットが前記複数の撮影位置のうちのいずれであるかを検出すると共に、検出された撮影位置に応じて前記撮像手段からの画像の出力する向きを変更させるよう制御することを特徴とする。
【０００９】
本発明の携帯端末装置は、前記撮像手段を起動状態にするよう前記制御手段に指示可能なカメラ操作手段を備え、前記制御手段は、前記カメラ操作手段が操作された際、前記カメラユニットが前記撮影位置を検出していない場合には前記撮像手段を起動させないように制御することを特徴とする。
【００１０】
本発明の携帯端末装置は、前記検出手段が前記カメラユニットの回動により押下されるスイッチであり、当該スイッチは、前記カメラユニットが前記撮影位置にあるときに押下され、かつ前記格納位置にあるときには押下されないことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明における実施の形態を示す図であって、本発明を適用した携帯端末装置の開いた状態を前面側から見た斜視図である。
この携帯端末装置は、携帯端末本体として、下部筐体１と、上部筐体２と、ヒンジ部３とを備えている。
【００１２】
下部筐体１は、テンキーボタン１１ａと、カーソルボタン１１ｂと、決定ボタン１１ｃとを有する操作部１１が配置されている。さらに、携帯端末全体を制御するＣＰＵ等の制御手段（不図示）が収納されている。制御手段には種々のプログラムが記憶されており、後述するカメラユニット２２が格納位置から撮影位置に回動されたことを検出した場合に後述するカメラモジュール２４を起動状態にする機能、複数設けられたカメラユニット２２の撮影位置に応じて、後述する表示部２１に出力する画像の上下の向きを変更させる機能、カメラユニット２２が撮影位置を検出していない場合には後述するカメラモジュール２４を起動させないようにする機能等が与えられている。また、後述するカメラアプリケーションも記憶され、必要に応じて呼び出して実行するようになっている。
上部筐体２は、表示部２１と、カメラユニット２２とを備えている。
ヒンジ部３は、下部筐体１の端部と一体化された下部ヒンジ３ａと、上部筐体２の端部と一体化された上部ヒンジ３ｂとを備え、下部筐体１と上部筐体２とを連結し、下部筐体１に対して上部筐体２を回動可能となるように支持している。
この携帯端末装置は、不使用時には、下部筐体１の操作部１１を有する面と上部筐体２の表示部２１を有する面とが向かい合うようにヒンジ部３を支点として折り畳み可能となっている。
【００１３】
表示部２１は、例えば液晶表示装置によって形成され、操作部１１によって入力された文字等の情報、携帯端末装置内に内蔵された図示しないメモリに記憶されている文字あるいは画像等の情報、カメラユニット２２を用いて撮影する場合に、撮影された画像の表示、またはカメラユニット２２がとらえた動画のリアルタイム表示、および携帯端末装置内に内蔵された図示しない送受信装置によって送受信された画像等の情報が表示されるようになっている。
【００１４】
カメラユニット２２は、図１に示すように後述のカメラモジュール２４が表示部２１側に向いた状態で撮影すると、表示部２１を見ながら表示部２１側の被写体が撮影可能となる。一方、その状態から、カメラユニット２２の端部を指等で転がしながら上部筐体２内で反転させると、図２に示すように表示部２１の反対側にカメラモジュール２４が向いた状態となる。この状態で撮影すると、表示部２１を見ながら表示部２１の反対側にある被写体が撮影可能となる。
【００１５】
カメラユニット２２の構造について具体的に示す。
カメラユニット２２は、図３乃至図６に示すように、上部筐体２に内蔵され、上部筐体２の幅方向に延在するように略円筒状に形成されている。このカメラユニット２２は、軸２２ａを有して軸２２ａの両端を上部筐体２内で回動可能に支持された回転体（カメラ操作手段）２３と、回転体２３内に配置された撮像手段としてのカメラモジュール２４および発光部２５と、回転体２３の端部に設けられ、カメラモジュール２４および発光部２５に接続されたフレキシブル基板２６を備えている。
また、カメラユニット２２は、上部筐体２内においてケーシング２ａに格納されている。このケーシング２ａの外側には、静電対策用の板金２ｂが貼付されている。
【００１６】
回転体２３は、同軸で直径の異なる大径部２３ａと小径部２３ｂとを備えて構成され、それら大径部２３ａと小径部２３ｂとが連結されている。また、大径部２３ａの小径部２３ｂ側の端部には、回転体２３を指の腹で転がして容易に回転可能となるように、複数の凹部２３ｃが外周に設けられている。
また、回転体２３は、その内部にカメラモジュール２４、発光部２５およびフレキシブル基板２６が取り付け可能となるように、上下に分割可能な構成とされている。また、回転体２３の側面には、カメラモジュール２４および発光部２５が外部から視認可能にそれぞれ開口部２３ｄ，２３ｅが設けられ、それら開口部２３ｄ，２３ｅには、カメラモジュール２４の撮影窓および発光部２５の発光面を保護するように、それぞれ透明板２３ｆ，２３ｇが設けられている。
なお、以下において、透明板２３ｆが向いている方向、すなわち撮影方向のことを単に「カメラユニット２２の方向」と呼ぶ。
【００１７】
カメラモジュール２４は、フレキシブル基板２６の一方の延在部２６ａ上に配置され、その延在部２６ａに電気的に接続されている。このカメラモジュール２４は、図示しない駆動部によって被写体を撮影するものであり、例えばＣＣＤあるいはＣＭＯＳ等が使用されている。
発光部２５は、フレキシブル基板２６の他方の延在部２６ｂ上に配置され、その延在部２６ｂに電気的に接続されている。この発光部２５は、カメラモジュール２４で被写体を撮影する際、図示しない駆動部によって被写体を撮影する直前に発光するフラッシュとしての機能が与えられており、例えば白色ＬＥＤが用いられている。
【００１８】
また、図５に示したように、回転体２３を構成する大径部２３ａの端部には、回転させたカメラユニット２２を所定の位置で固定させておくために、クリック機構２７が設けられている。このクリック機構２７は、ケーシング２７ａと、ケーシング２７ａ内に設けられたバネ２７ｂと、バネ２７ｂによって回転体２３に押え付けられる金属球２７ｃとを備えている。
バネ２７ｂは、ケーシング２ａの外部に設けられた板金２ｂによってケーシング２７ａの外部から押えられている。また、金属球２７ｃが接触する大径部２３ａの端部には切欠き部２３ｈが設けられており、指で転がして回転させたカメラユニット２２を停止させる場合、バネ２７ｂの弾性力によって大径部２３ａの端部に押圧されている金属球２７ｃが切欠き部２３ｈに嵌ることでカメラユニット２２が所定の位置で固定される。
【００１９】
また、図７に示したように、カメラユニット２２の端部には、カメラユニット２２が回転する際、その位置を検出する検出機構（検出手段）２８が設けられている。この検出機構２８は、図に示すように２つのスイッチ２８ａ（第１検出スイッチ），２８ｂ（第２検出スイッチ）で構成されており、カメラユニット２２が携帯端末の一方の面に向いている位置（第１の撮影位置）、カメラユニット２２が携帯端末の他方の面に向いている位置（第２の撮影位置）、およびカメラモジュール２４の透明板２３ｆが筐体２によって隠れる位置（格納位置）のいずれかにあるかを検出するようになっている。
具体的には、軸２２ａに二つの突部３０，３１が設けられており、一方の突部３０が第１検出スイッチ２８ａを開閉し、他方の突部３１が第２検出スイッチ２８ｂを開閉する。二つの検出スイッチ２８ａ、２８ｂはともに軸２２ａの周方向に対して同じ角度位置に設けられているが、二つの突部３０，３１は軸２２ａの周方向に対して１８０°異なる角度位置に設けられている。したがって、二つの検出スイッチ２８ａ、２８ｂのＯＮ／ＯＦＦタイミングはカメラユニット２２の回動角度に対して１８０°位相が異なる。
【００２０】
カメラユニット２２がユーザ自己側（表示部２１側）に向いている位置にある場合、第１検出スイッチ２８ａがＯＮ、第２検出スイッチ２８ｂがＯＦＦとなる。カメラユニット２２がユーザに対して相手側に向いている位置にある場合、第１検出スイッチ２８ａがＯＦＦ、第２検出スイッチ２８ｂがＯＮとなる。また、カメラモジュール２４の透明板２３ｆが隠れる位置にある場合、検出スイッチ２８ａ，２８ｂの双方がＯＦＦとなる。
【００２１】
また、突部３０，３１はそれぞれ検出スイッチ２８ａ、２８ｂを開閉するとともに、これらスイッチ２８ａ、２８ｂによって係止されるようになっている。すなわちカメラユニット２２を自己側に回動させると、突部３０が第１検出スイッチ２８ａをＯＮとするとともに、検出スイッチ２８ａ自体がストッパーとなり突部３０と係止し、カメラユニット２２の過度の回動を規制する。突部３１と検出スイッチ２８ｂについても同様である。これによってカメラユニット２２は１８０°の範囲でのみ回動可能となっている。
【００２２】
図８に本検出機構２８の原理を示す。図８は図７と異なり、二つの突部３０，３１は軸２２ａの周方向に対して同じ角度位置に設けられていることとし、二つの検出スイッチ２８ａ、２８ｂは軸２２ａの周方向に対して異なる角度位置に設けられていることとする。
突部３０，３１がカメラユニット２２の回転角度に応じて検出スイッチ２８ａ、２８ｂを押すことで、検出スイッチ２８ａ、２８ｂがＯＮ／ＯＦＦとなる。
カメラユニット２２がユーザ側を向いている場合、第１検出スイッチ２８ａがＯＮ、第２検出スイッチ２８ｂがＯＦＦとなる（ポジション１）。ユーザがカメラユニット２２を回転させると、突部３０が第１検出スイッチ２８ａから離れ、どちらの検出スイッチもＯＦＦとなる（ポジション２）。さらにカメラユニット２２を回転させると、カメラユニット２２が携帯端末の外側を向き、突部３１によって第２検出スイッチ２８ｂが押され、第１検出スイッチ２８ａがＯＦＦ、第２検出スイッチ２８ｂがＯＮとなる（ポジション３）。再びカメラユニット２２を元に戻す方向に回転させると、突部３１が第２検出スイッチ２８ｂから離れ、どちらの検出スイッチもＯＦＦとなる（ポジション２）。
【００２３】
次に、上記の構成からなる携帯端末装置の機能および作用について説明する。この携帯端末装置を用いて被写体の撮影を行う場合、携帯端末装置が不使用時に折り畳まれた状態から、下部筐体１に重ね合わされている上部筐体２を手で開く。そしてユーザがカメラユニット２２を回転させて、カメラユニット２２が被写体（ユーザ自己側または相手側）に向くようする。そして下部筐体１に設けられた操作部１１の決定ボタン１１ｃを押下することによって撮影する。
【００２４】
このときの携帯端末側の動作について、図９を用いて説明する。
本例においては、カメラモジュール２４の透明板２３ｆが筐体２に隠れている位置から被写体に向けて回転した場合、カメラアプリケーションを自動的に起動させる。
図９のステップＳＴ１およびステップＳＴ２にて、検出スイッチ２８ａ、２８ｂの状態を検出する。どちらかがＯＮである場合、既にカメラモジュール２４が被写体側に向けて回転した後の状態であるから、カメラアプリケーションの自動起動を行う必要はなく、フローの最初に戻る。どちらの検出スイッチ２８ａ、２８ｂもＯＦＦであればステップＳＴ４にて今の状態をポジション２（中間位置）と認識する。次いでステップＳＴ５にて第１検出スイッチ２８ａがＯＮになったことを検出すると、ステップＳＴ６にてカメラ方向をポジション１と認識し、ステップＳＴ７にてカメラアプリケーションを起動する。ポジション１の場合、被写体はユーザ自身であるから、液晶の表示を上下左右反転させる。これによりカメラが回転することで生ずる上下逆転を制御し、かつ、カメラの画像を左右反転して液晶画面に映し出すことができるから、ユーザは液晶画面を鏡のように使用して自己の姿を容易に確認することができる。
ステップＳＴ５にて第１検出スイッチ２８ａのＯＮを検出できなかった場合、ステップＳＴ９に移る。ステップＳＴ９にて第２検出スイッチ２８ｂのＯＮを検出すると、ステップＳＴ１０にてカメラ方向をポジション３と認識し、ステップＳＴ１１にてカメラアプリケーションを起動する。
ステップＳＴ９にて第２検出スイッチ２８ｂのＯＮを検出できなかった場合、フローの最初に戻る。なお、ここでいうカメラアプリケーションとは、カメラモジュール２４への電力供給を行い、撮像を特に図示しないバックアップメモリに蓄えさせる処理等のことである。
【００２５】
以上のように、本実施形態においては、カメラのポジションが中間から自己側（または相手側）に変えられた場合に、ユーザがカメラを使用するものと判断し、カメラアプリケーションを自動的に起動することができる。
また、第１検出スイッチ２８ａおよび第２検出スイッチ２８ｂが、カメラユニット２２の回動を規制するストッパを兼ねる。したがって他にカメラユニット２２の回動を規制するための構造を設ける必要が無く、構造の簡略化、コンパクト化を実現することができる。
また、カメラユニットが自己側を向いている場合と、相手側を向いている場合とで、前記カメラユニットの画像を出力する向きを異ならせ、カメラを回転することにより生ずる表示部２１における上下反転を防止できる。
【００２６】
さらに、本実施形態においては、カメラモジュール２４の透明板２３ｆが筐体２に隠れている位置を検出することができるから、以下のように携帯端末を作動させることができる。
ポジション２の場合は、カメラの撮影可能な画角に対して携帯電話自身の筐体が干渉するから、カメラ機能を停止する、またはその間はカメラが撮影している画像のかわりに別の画像を表示部２１に映し出してもよい。
または、動画撮影中においてカメラユニット２２の回転動作を行って反対面の撮影を行う場合、両方の検出スイッチ２８ａ、２８ｂがＯＦＦの間は撮影を一旦停止し、次の検出スイッチ２８ａまたは２８ｂがＯＮになるまでポーズ状態で待機する。これにより、限られた録画時間の中で余分な映像を録画することがない設定が可能となる。
または、双方の検出スイッチ２８ａ、２８ｂがＯＦＦの場合、ユーザがキー操作によりカメラアプリケーションを起動しようとした場合に表示部２１にエラーメッセージを表示することができる。
また、通常、カメラユニット２２は非使用状態であることが多く、大半の使用者は、普段はポジション２のカメラ格納状態にしておき、必要なときのみポジション１や３の状態を選択する。ここで、検出スイッチが上述のようにポジション２の状態においては双方に負荷がかからない状態にもなるように構成した。よって検出スイッチ２８ａ，２８ｂの耐久性も状態させることができる。
【００２７】
なお、上記実施の形態において、携帯端末装置として、携帯電話のみならず、例えば、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ノートパソコン等、カメラユニットを備えた携帯端末装置に適用してもよい。
また、上記実施の形態において、発光部のみならず、例えば音声を入力するマイク、あるいは使用者が携帯端末装置の操作内容を視認ための小型液晶画面等、携帯端末装置に新たな機能を付加する装置が内蔵されてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては以下の効果を得ることができる。
本発明の携帯端末装置は、カメラユニットの回動角度を検出する検出機構を備えている。これにより、カメラのポジションを不使用時の中間位置から使用位置に変えるというユーザのアクションを検出可能である。
そして、カメラのポジションが中間から手前側（または外側）に変えられた場合に、ユーザがカメラを使用するものと判断し、カメラアプリケーションを起動することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る携帯端末装置の開いた状態を前面側から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る携帯端末装置の開いた状態を裏面側から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る携帯端末装置に設けられたカメラユニットの取り付け状態を示す斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る携帯端末装置に設けられたクリック機構の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る携帯端末装置に設けられたカメラユニットを示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る携帯端末装置に設けられたカメラユニットを示す斜視図であり、検出機構周辺について示した図である。
【図８】検出機構の動作原理について説明した図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る携帯端末装置のカメラアプリケーション起動に関するフローチャートである。
【図１０】従来の携帯端末装置の斜視図であり、カメラユニットがレンズカバーに覆われている状態を示した図である。
【図１１】同携帯端末装置の斜視図であり、カメラユニットが露出した状態を示した図である。
【符号の説明】
１  下部筐体
２  上部筐体
１１  操作部
２１  表示部
２２  カメラユニット
２２ａ  軸
２３  回転体
２４  カメラモジュール
２５  発光部
２６  フレキシブル基板
２８  検出機構
２８ａ  第１検出スイッチ
２８ｂ  第２検出スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005045391.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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