(57)【要約】【課題】  リザーバ内に気泡が滞溜しにくいようにする。【解決手段】  圧力室に供給されるインクを貯溜するためのリザーバ３ｃを含むリザーバユニット７１を備えている。リザーバ３ｃにインクを落し込むためのインク落込流路３ｂにおいて、落込口６３のインクの流れの下流側端部領域と垂直方向に重なり且つフィルタ４７を挟んで落込口６３と反対側にある領域が、Ｕ字ブロック４２ａによりインクの非通過領域となっている。【選択図】        図９
2005059436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一平面内において延在する共通インク室と、前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含む流路ユニットと、
前記流路ユニットに固定されていると共に、前記一平面内において延在するインクを貯溜するためのインクリザーバを含むリザーバユニットとを備えており、
前記リザーバユニットは、
外部からインクが供給されるインク供給口と前記インクリザーバに通ずるインク落込口とを接続するインク落込流路と、
前記インクリザーバと前記共通インク室とを連通させる一又は複数のインク流出流路とを有し、
前記インク落込流路には、インクを濾過すると共に前記インク落込流路を上部インク落込流路と下部インク落込流路とに分離するフィルタが配置されており、
前記インク落込流路は、前記フィルタの両側において、前記フィルタに沿っていると共に前記インク落込口に近づく方向へのインクの流れが形成されるような形状を有しており、
前記フィルタに沿った前記流れの下流側において、前記インク落込口の少なくとも一部と前記一平面に垂直な方向に関して重なり且つ前記フィルタの延在方向に沿った仮想線を挟んで前記インク落込口と反対側にある領域が、インクの非通過領域となっていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記フィルタに沿った前記流れの下流側において、前記インク落込口の少なくとも一部の端部近傍と前記一平面に垂直な方向に関して重なり且つ前記フィルタを挟んで前記インク落込口と反対側にある領域が、インクの非通過領域となっていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記インク供給口において、インクが前記一平面に対して垂直下方に流れ込み、
前記フィルタは、そのフィルタ面が前記一平面と平行に配されるものであり、フィルタに沿ったインクの流れが前記一平面に対して平行なものとされ、
前記インク落込口において、インクが前記一平面に対して垂直下方に流れ込むことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記非通過領域が、前記一平面に垂直な方向に関して、前記インク落込口の一部分と重なることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
前記非通過領域が前記フィルタ上に配置されたブロックによって構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記ブロックは、２つの先端部が前記フィルタに沿った前記流れの上流方向を向き、折り曲げ端部が前記フィルタに沿った前記流れの下流方向を向いたＵ字型を有していることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
前記下部インク落込流路は、その下流側の流路断面積が上流側の流路断面積よりも小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項８】
前記フィルタをその外縁において支持するための段差部が前記インク落込流路に形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項９】
前記段差部の高さが前記フィルタの厚みに等しいことを特徴とする請求項８に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１０】
前記フィルタに沿った前記流れの上流領域における前記フィルタの濾過抵抗が、前記流れの下流領域における前記フィルタの濾過抵抗よりも大きいことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１１】
一平面内において延在する共通インク室と、前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含む流路ユニットと、
前記流路ユニットに固定されていると共に、前記一平面内において延在するインクを貯溜するためのインクリザーバを含むリザーバユニットとを備えており、
前記リザーバユニットは、
外部からインクが供給されるインク供給口と前記インクリザーバに通ずるインク落込口とを接続するインク落込流路と、
前記インクリザーバと前記共通インク室とを連通させる一又は複数のインク流出流路とを有し、
前記インク落込流路は、その下流側の流路断面積が上流側の流路断面積よりも小さくなるように形成されていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項１２】
一平面内において延在する共通インク室と、前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含む流路ユニットと、
前記流路ユニットに固定されていると共に、前記一平面内において延在するインクを貯溜するためのインクリザーバを含むリザーバユニットとを備えており、
前記リザーバユニットは、
外部からインクが供給されるインク供給口と前記インクリザーバに通ずるインク落込口とを接続するインク落込流路と、
前記インクリザーバと前記共通インク室とを連通させる一又は複数のインク流出流路とを有し、
前記インク落込流路には、インクを濾過すると共に前記インク落込流路を上部インク落込流路と下部インク落込流路とに分離するフィルタが配置されており、
前記フィルタに沿った前記流れの上流領域における前記フィルタの濾過抵抗が、前記流れの下流領域における前記フィルタの濾過抵抗よりも大きいことを特徴とするインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドは、インクジェットプリンタ等において、インクタンクから供給されたインクを複数の圧力室に分配し、各圧力室に選択的にパルス状の圧力を付与することにより圧力室に対応するノズルからインクを吐出する。このようなインクジェットヘッドにおいては、安定した圧力室へのインクの供給を行うために、インクタンクから供給されたインクを貯溜し、貯溜したインクを直接複数の圧力室に供給するリザーバを設ける技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２５５１０１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなリザーバには、ノズルまたはインク流路の詰まりを防止するためにフィルタにより濾過されたインクが供給される。このようにフィルタを設けることでインク内の異物を確実にトラップすることができるが、同時にインク内の気泡もトラップされて、気泡溜まりが発生することがある。一端気泡溜まりが発生するとフィルタ上で気泡が滞溜しつづけ、さらに気泡の成長に伴って流路抵抗が変化し、インク吐出性能が不安定になる。また、リザーバにフィルタを設けない場合であっても、リザーバ内にインクの流れにくい領域があるとその領域に気泡溜まりが滞溜し、上述の場合と同様にインク吐出性能が不安定になる。
【０００５】
そこで、本発明は、リザーバ内に気泡が滞溜しにくいインクジェットヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明のインクジェットヘッドは、一平面内において延在する共通インク室と、共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含む流路ユニットと、流路ユニットに固定されていると共に、一平面内において延在するインクを貯溜するためのインクリザーバを含むリザーバユニットとを備えており、リザーバユニットは、外部からインクが供給されるインク供給口とインクリザーバに通ずるインク落込口とを接続するインク落込流路と、インクリザーバと共通インク室とを連通させる一又は複数のインク流出流路とを有し、インク落込流路には、インクを濾過すると共にインク落込流路を上部インク落込流路と下部インク落込流路とに分離するフィルタが配置されており、インク落込流路は、フィルタの両側において、フィルタに沿っていると共にインク落込口に近づく方向へのインクの流れが形成されるような形状を有しており、フィルタに沿った流れの下流側において、インク落込口の少なくとも一部と一平面に垂直な方向に関して重なり且つフィルタの延在方向に沿った仮想線を挟んでインク落込口と反対側にある領域が、インクの非通過領域となっている。
【０００７】
本発明によると、インク落込流路においてインク内の異物を除去できるとともに、インク落込流路内に気泡が滞溜しにくくなる。これにより、気泡の成長に伴う流路抵抗の変化が生じにくくなって、インク吐出性能が安定する。
【０００８】
本発明においては、フィルタに沿った流れの下流側において、インク落込口の少なくとも一部の端部近傍と一平面に垂直な方向に関して重なり且つフィルタを挟んでインク落込口と反対側にある領域がインクの非通過領域となっていることが好ましい。これによると、フィルタ上に気泡が滞溜しにくくなる。
【０００９】
本発明においては、インク供給口において、インクが一平面に対して垂直下方に流れ込み、フィルタは、そのフィルタ面が一平面と平行に配されるものであり、フィルタに沿ったインクの流れが一平面に対して平行なものとされ、インク落込口において、インクが一平面に対して垂直下方に流れ込んでもよい。これによると、フィルタ上に気泡を滞溜しにくくすると共に、フィルタの通過領域を大きくすることができる。
【００１０】
本発明においては、非通過領域が、一平面に垂直な方向に関して、インク落込口の一部分と重なることが好ましい。これによると、気泡が滞溜しやすい落込口上方のスペースを潰したにもかかわらず、上部インク落込流路から落込口に至る一平面に対して垂直方向のインクの流れを形成することができ、非通過領域がインク落込口の全てと重なる場合に比べて落込口近傍の流れを早くすることができるため、フィルタ上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００１１】
本発明においては、非通過領域がフィルタ上に配置されたブロックによって構成されていることが好ましい。これによると、リザーバユニットの製造が容易になる。
【００１２】
本発明においては、ブロックは、２つの先端部が前記フィルタに沿った流れの上流方向を向き、折り曲げ端部がフィルタに沿った流れの下流方向を向いたＵ字型を有していることが好ましい。これによると、気泡が滞溜しやすい流れの下流側において、フィルタ通過時のインクの流速を上げることができるため、フィルタ上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００１３】
本発明において、下部インク落込流路は、その下流側の流路断面積が上流側の流路断面積よりも小さくなるように形成されていることが好ましい。これによると、下部インク落込流路の下流側において、フィルタに沿って流れるインクの流速を上げることができるため、対向した上部インク落込流路からのインク吸引力が増加し、気泡を効果的に下部インク落込流路へと導くことができるため、フィルタ上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００１４】
本発明においては、フィルタをその外縁において支持するための段差部がインク落込流路に形成されていることが好ましい。これによると、フィルタをインク落込流路に容易に位置決めして設置できるとともに、上部インク落込流路の流路面とフィルタ上面との間に生じる段差を小さくすることができ、インクの流れを阻害しにくくなるので、フィルタ上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００１５】
本発明においては、段差部の高さが前記フィルタの厚みに等しいことが好ましい。これによると、上部インク落込流路の流路面とフィルタの上面とが一体となることでインクの流れを阻害しないため、フィルタ上に気泡がさらに滞溜しにくくなる。
【００１６】
本発明においては、フィルタに沿った流れの上流領域におけるフィルタの濾過抵抗が、流れの下流領域におけるフィルタの濾過抵抗よりも大きいことが好ましい。これによると、フィルタの濾過抵抗の差が、流れの下流領域においてフィルタを通過するインクの流速が速くするため、フィルタ上に気泡がさらに滞溜しにくくなる。
【００１７】
別の観点において本発明のインクジェットヘッドは、一平面内において延在する共通インク室と、共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含む流路ユニットと、流路ユニットに固定されていると共に、一平面内において延在するインクを貯溜するためのインクリザーバを含むリザーバユニットとを備えており、リザーバユニットは、外部からインクが供給されるインク供給口とインクリザーバに通ずるインク落込口とを接続するインク落込流路と、インクリザーバと共通インク室とを連通させる一又は複数のインク流出流路とを有し、インク落込流路は、その下流側の流路断面積が上流側の流路断面積よりも小さくなるように形成されている。これによると、圧力損失を極力大きくすることなく、気泡の滞溜しやすいインク落込流路の下流側の流れを早くすることができるため、フィルタ上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００１８】
さらに、別の観点において本発明のインクジェットヘッドは、一平面内において延在する共通インク室と、共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含む流路ユニットと、流路ユニットに固定されていると共に、一平面内において延在するインクを貯溜するためのインクリザーバを含むリザーバユニットとを備えており、リザーバユニットは、外部からインクが供給されるインク供給口と前記インクリザーバに通ずるインク落込口とを接続するインク落込流路と、インクリザーバと前記共通インク室とを連通させる一又は複数のインク流出流路とを有し、インク落込流路には、インクを濾過すると共にインク落込流路を上部インク落込流路と下部インク落込流路とに分離するフィルタが配置されており、フィルタに沿った流れの上流領域におけるフィルタの濾過抵抗が、流れの下流領域におけるフィルタの濾過抵抗よりも大きい。これによると、気泡の滞溜しやすいインク落込流路の下流側の流れを早くすることができるため、フィルタ上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る第１の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る第１の実施の形態のインクジェットヘッドの外観斜視図である。図２は、図１のII−II線における断面図である。図３は、図２の一点鎖線で囲われた領域の拡大図である。インクジェットヘッド１は、用紙に対してインクを吐出するための主走査方向に延在した矩形平面形状を有するヘッド本体７０と、ヘッド本体７０の上面に配置され且つヘッド本体７０に供給するインクを貯溜するためのインクリザーバ３ｃが形成されたリザーバユニット７１と、リザーバユニット７１の上方に配置され且つヘッド本体７０を制御するための制御装置７２と、インク飛沫からインクジェットヘッドを保護するための下部カバー５１ａと上部カバー５１ｂとを備えている。尚、図１においては、説明の都合上上部カバー５１ｂを省略している。
【００２１】
ヘッド本体７０は、インク流路が形成された流路ユニット４と、流路ユニット４の上面に接着された複数のアクチュエータユニット２１とを含んでいる。これら流路ユニット４及びアクチュエータユニット２１は共に、複数の薄板を積層して互いに接着させた積層構造を有している。
【００２２】
リザーバユニット７１の下面においては、インク流出流路３ｄが下方に飛び出しており、インク流出流路３ｄの下面開口部においてのみリザーバユニット７１と流路ユニット４とが接触している。そのため、リザーバユニット７１のインク流出流路３ｄ以外の領域は、ヘッド本体７０から離隔しており、この離隔部分にアクチュエータユニット２１が配されている。また、アクチュエータユニット２１の上面には、給電部材であるＦＰＣ５０が電気的に接続されている。ＦＰＣ５０はアクチュエータユニット２１の副走査方向両側からアクチュエータユニット２１の外部に引き出されている。
【００２３】
リザーバユニット７１は、図示しないインクタンクからインク流入口３ａに供給されるインクを、インク落込流路３ｂの落込口６３（図９及び図１０参照）からインクリザーバ３ｃに流し込んで貯溜するとともに、貯溜したインクをリザーバユニット７１の副走査方向の両端部近傍に形成された複数のインク流出流路３ｄから流路ユニット４に供給するものである。アクチュエータユニット２１に接続されているＦＰＣ５０を引き出すための引き出し部５３が、リザーバユニット７１の副走査方向の両端部に２つずつ千鳥状に配置されるように、且つリザーバユニット７１の高さ方向に貫通するように矩形状に切り欠かれて形成されている。また、リザーバユニット７１の平面の形状が、引き出し部５３を除いて、流路ユニット４の平面の形状と実質的に同一形状で同一寸法となっている。
【００２４】
制御装置７２は、インクジェットヘッド１の駆動を制御するためのものであり、メイン基板７２と、サブ基板８１と、ドライバＩＣ８０とを含んでいる。メイン基板７２は、主走査方向に延在する矩形形状を有するものであり、その平面がリザーバユニット７１の上面に対して垂直になるように、リザーバユニット７１上に固定されている。サブ基板８１は、メイン基板７２の平面に対して平行になるように配置されるとともにメイン基板７２と電気的に接続されている。ドライバＩＣ８０は、アクチュエータユニット２１を駆動するための信号を生成するものであり、ヒートシンク８２を備えた状態でサブ基板８１のメイン基板７２側に固定されている。サブ基板８１及びドライバＩＣ８０はリザーバユニット７１の引き出し部５３から引き出されたＦＰＣ５０と電気的に接続されている。ＦＰＣ５０は、サブ基板８１から出力された信号をドライバＩＣ８０に伝達し、ドライバＩＣ８０から出力された駆動信号をヘッド本体７０のアクチュエータユニット２１に伝達するように、両者と電気的に接続されている。また、図３に示すように、ＦＰＣ５０の湾曲部は、接着剤５５により流路ユニット４の逃げ溝５４の近傍に固定されている。これはＦＰＣ５０を上方に引き出すときにＦＰＣ５０がアクチュエータユニット２１から剥がれないようにするためである。そして、引き出し部５３と、引き出し部５３に収容された下部カバー５１ａにおける開口縁部の凸部とによって定められた空隙を通じてＦＰＣ５０がリザーバユニット７１の上方に引き出されている。
【００２５】
下部カバー５１ａは、略四角の筒状筐体であり、引き出し部５３にその一部が収容され、引き出し部５３から引き出されたＦＰＣ５０を外側から覆うようにヘッド本体７０上に配置されている。アクチュエータユニット２１の上方において、ＦＰＣ５０は、ストレスがかからないように弛緩した状態で下部カバー５１ａ内に収容されている。下部カバー５１ａの下側の開口縁部は、リザーバユニット７１の平面の形状に対応するとともに、切り込みが形成されている。下部カバー５１ａはこの切り込みの凸部が引き出し部５３内に収容されるように、つまり開口縁部の凹部がリザーバユニット７１の上面端部に、開口縁部の凸部が流路ユニット４の上面端部上に位置するように配置される。図３に示すように、開口縁部の凸部と流路ユニット４の上面端部との間には、下部カバー５１ａの製造誤差を吸収するために隙間が設けられている。この隙間はシリコン樹脂などを充填して埋められる。尚、流路ユニット４の引き出し部５３に対向する位置には、隙間にシリコン樹脂を充填するときに余分なシリコンを逃がすための逃げ溝５４が形成されている。また、下部カバー５１ａの上側の開口部には、側壁端部が内側に且つ水平方向に折り込まれた平面部が形成されている。
【００２６】
上部カバー５１ｂは、アーチ形状の天井を有する角筐体であり、メイン基板７２の上部及びサブ基板８１を外側から覆うように、下部カバー５１ａの上側の開口部に形成された平面部上に配置されている。そして、下部カバー５１ａ及び上部カバー５１ｂが配置された状態においては、下部カバー５１ａ及び上部カバー５１ｂの副走査方向の幅が、ヘッド本体７０の副走査方向の幅内に収まるようになっている。
【００２７】
次に、ヘッド本体７０の構造について詳細に説明する。図４は、図１に示したヘッド本体７０の平面図である。図５は、図４の一点鎖線で囲まれた領域の拡大平面図である。図４及び図５に示すように、ヘッド本体７０は、圧力室群９を構成する多数の圧力室１０やノズル８が形成された流路ユニット４を有している。流路ユニット４の上面には、千鳥状になって２列に配列された複数の台形のアクチュエータユニット２１が接着されている。より詳細には、各アクチュエータユニット２１は、その平行対向辺（上辺及び下辺）が流路ユニット４の長手方向に沿うように配置されている。また、隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士が、流路ユニット４の幅方向にオーバーラップしている。
【００２８】
アクチュエータユニット２１の接着領域に対向した流路ユニット４の下面は、インク吐出領域となっている。図５に示すように、インク吐出領域の表面には、多数のノズル８がマトリクス状に多数配列されている。１つのノズル８に連通された圧力室１０もマトリクス状に配列されており、１つのアクチュエータユニット２１の接着領域に対向した流路ユニット４の下面に存在する複数の圧力室１０が、１つの圧力室群９を構成している。
【００２９】
また、各ノズル８は、先細形状のノズルとなっており、平面形状が略菱形の圧力室１０、及びアパーチャ１２を介してマニホールド５の分岐流路である副マニホールド５ａと連通している。流路ユニット４の上面に設けられているマニホールド５の開口部５ｂは、リザーバユニット７１の下面に設けられているインク流出流路３ｄと接合されており、リザーバユニット７１からインク流出流路３ｄを介して流路ユニット４にインクが供給される。尚、図５において、図面を分かりやすくするために、アクチュエータユニット２１の下方にあって破線で描くべき圧力室１０（圧力室群９）、開口部５ｂ、アパーチャ１２を実線で描いている。
【００３０】
次に、ヘッド本体７０の断面構造について説明する。図６は、図５のVI−VI線における断面図である。図７はヘッド本体７０の部分分解斜視図である。図６から分かるように、ノズル８は、圧力室１０及びアパーチャ１２を介して副マニホールド５ａと連通している。このようにして、ヘッド本体７０には、副マニホールド５ａの出口からアパーチャ１２、圧力室１０を経てノズル８に至る個別インク流路３２が圧力室１０ごとに形成されている。
【００３１】
ヘッド本体７０は、図７からも分かるように、上から、アクチュエータユニット２１、キャビティプレート２２、ベースプレート２３、アパーチャプレート２４、サプライプレート２５、マニホールドプレート２６、２７、２８、カバープレート２９及びノズルプレート３０の合計１０枚のシート材が積層された積層構造を有している。これらのうち、アクチュエータユニット２１を除いた９枚の金属プレートから流路ユニット４が構成されている。
【００３２】
アクチュエータユニット２１は、後で詳述するように、４枚の圧電シート４１〜４４（図８参照）が積層され且つ電極が配されることによってそのうちの最上層だけが電界印加時に活性層となる部分を有する層（以下、単に「活性層を有する層」というように記する）とされ、残り３層が非活性層とされたものである。キャビティプレート２２は、圧力室１０に対応するほぼ菱形の開口が多数設けられた金属プレートである。ベースプレート２３は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０とアパーチャ１２との連絡孔及び圧力室１０からインクノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。アパーチャプレート２４は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、２つの孔とその間を結ぶハーフエッチング領域で形成されたアパーチャ１２のほかに圧力室１０からインクノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。サプライプレート２５は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１２と副マニホールド５ａとの連絡孔及び圧力室１０からインクノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。マニホールドプレート２６、２７、２８は、積層時に互いに連結して副マニホールド５ａを構成する孔に加えて、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からインクノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。カバープレート２９は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からインクノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、ノズル８がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００３３】
これら９枚の金属プレートは、図６に示すような個別インク流路３２が形成されるように、互いに位置合わせして積層される。この個別インク流路３２は、副マニホールド５ａからまず上方へ向かい、アパーチャ１２において水平に延在し、それからさらに上方に向かい、圧力室１０において再び水平に延在し、それからしばらくアパーチャ１２から離れる方向に斜め下方に向かってから垂直下方にノズル８へと向かう。
【００３４】
次に、流路ユニット４における最上層のキャビティプレート２２に積層された、アクチュエータユニット２１の構成について説明する。図８（ａ）はアクチュエータユニット２１と圧力室１０との部分拡大断面図であり、図８（ｂ）はアクチュエータユニット２１の表面に接着された個別電極の形状を示す平面図である。
【００３５】
図８（ａ）に示すように、アクチュエータユニット２１は、それぞれ厚みが１５μｍ程度で同じになるように形成された４枚の圧電シート４１、４２、４３、４４を含んでいる。これら圧電シート４１〜４４は、ヘッド本体７０内の１つのインク吐出領域内に形成された多数の圧力室１０に跨って配置されるように連続した層状の平板（連続平板層）となっている。圧電シート４１〜４４が連続平板層として多数の圧力室１０に跨って配置されることで、例えばスクリーン印刷技術を用いることにより圧電シート４１上に個別電極３５を高密度に配置することが可能となっている。そのため、個別電極３５に対応する位置に形成される圧力室１０をも高密度に配置することが可能となって、高解像度画像の印刷ができるようになる。圧電シート４１〜４４は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなるものである。
【００３６】
最上層の圧電シート４１上には、個別電極３５が形成されている。最上層の圧電シート４１とその下側の圧電シート４２との間には、シート全面に形成された略２μｍの厚みの共通電極３４が介在している。なお、圧電シート４２と圧電シート４３の間に、電極は配置されていない。これら個別電極３５及び共通電極３４は共に、例えばＡｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる。
【００３７】
個別電極３５は、略１μｍの厚みで、図８（ｂ）に示すように、図５に示した圧力室１０とほぼ相似である略菱形の平面形状を有している。略菱形の個別電極３５における鋭角部の一方は延出され、その先端に、個別電極３５と電気的に接続された、略１６０μｍの径を有する円形のランド部３６が設けられている。ランド部３６は、例えばガラスフリットを含む金からなり、図８（ａ）に示すように、個別電極３５における延出部表面上に接着されている。また、ランド部３６は、ＦＰＣ５０に設けられた接点と電気的に接合されている。
【００３８】
共通電極３４は、図示しない領域において接地されている。これにより、共通電極３４は、すべての圧力室１０に対応する領域において等しくグランド電位に保たれている。また、個別電極３５は、各圧力室１０に対応するものごとに電位を制御することができるように、各個別電極３５ごとに独立した別のリード線を含むＦＰＣ５０及びランド部３６を介してドライバＩＣ８０に接続されている（図１及び図２参照）。
【００３９】
次に、アクチュエータユニット２１の駆動方法について述べる。アクチュエータユニット２１における圧電シート４１の分極方向はその厚み方向である。つまり、アクチュエータユニット２１は、上側（つまり、圧力室１０とは離れた）１枚の圧電シート４１を活性層が存在する層とし且つ下側（つまり、圧力室１０に近い）３枚の圧電シート４２〜４４を非活性層とした、いわゆるユニモルフタイプの構成となっている。従って、個別電極３５を正又は負の所定電位とすると、例えば電界と分極とが同方向であれば圧電シート４１中の電極に挟まれた電界印加部分が活性層として働き、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。一方、圧電シート４２〜４４は、電界の影響を受けないため自発的には縮まないので、上層の圧電シート４１と下層の圧電シート４２〜４４との間で、分極方向と垂直な方向への歪みに差を生じることとなり、圧電シート４１〜４４全体が非活性側に凸となるように変形しようとする（ユニモルフ変形）。このとき、図８（ａ）に示したように、圧電シート４１〜４４の下面は圧力室を区画するキャビティプレート２２の上面に固定されているので、結果的に圧電シート４１〜４４は圧力室側へ凸になるように変形する。このため、圧力室１０の容積が低下して、インクの圧力が上昇し、ノズル８からインクが吐出される。その後、個別電極３５を共通電極３４と同じ電位に戻すと、圧電シート４１〜４４は元の形状になって圧力室１０の容積が元の容積に戻るので、インクをマニホールド５側から吸い込む。
【００４０】
次に、リザーバユニット７１の構造について詳細に説明する。図９は、リザーバユニット７１における図１に示したIX−IX線の断面図である。図１０は、リザーバユニット７１の分解図であり、リザーバユニット７１を構成する各プレートの平面図を示している。尚、図９においては、説明の都合上縦の縮尺を拡大した図を示している。また、図９の破線はＵ字ブロック４２ａを配置した状態を示している。
【００４１】
リザーバユニット７１は、図９に示すように、アッパープレート９１、フィルタプレート９２、リザーバプレート９３、及びアンダープレート９４が積層された積層構造を有している。
【００４２】
これら各プレートは、主走査方向に延在した矩形状のプレートである。そして各プレートを互いに位置合わせして積層することにより、リザーバユニット７１内に、図９に示すような、インク落込流路３ｂ、インクリザーバ３ｃ、及びインク流出流路３ｄが構成される。インク落込流路３ｂの上流側の開口部にはインク流入口３ａが、下流側の開口部には落込口６３が設けられている。インク流入口３ａはリザーバユニット７１の上面端部に設けられており、落込口６３はインクリザーバ３ｃの中央に対向する位置に設けられている。インクリザーバ３ｃは、落込口６３を介してインク落込流路３ｂと連通している。また、インクリザーバ３ｃは１０個のインク流出流路３ｄと連通している。インク流出流路３ｄは、リザーバユニット７１の幅方向の両側に、主走査方向に沿って５つずつ形成されている。
【００４３】
次に各プレートについて詳細に説明する。アッパープレート９１には、副走査方向の両端に、主走査方向に沿って２つずつ計４つの矩形状の切り欠き５３ａが千鳥状に配置されるように形成されている。また、アッパープレート９１には、主走査方向における一端部近傍に円形の平面形状を有する孔４５が形成されている。孔４５の上面の開口部はインク流入口３ａを構成する。
【００４４】
フィルタプレート９２には、副走査方向の両端に、主走査方向に沿って２つずつ計４つの矩形状の切り欠き５３ｂが千鳥状に配置されるように形成されている。また、フィルタプレート９２には、フィルタプレート９２の厚みの約１／３の深さを有する穴４６が形成されている。穴４６は、フィルタプレート９２における、アッパープレート９１の孔４５に面して形成されるとともに、孔４５に対向する位置から、孔４９の外周に至るまで主走査方向に延在して形成されるとともに、フィルタ４７を支持する底面４６ａを有し、更に図１０に示されるように、孔４５に対向する位置において、孔４５の外形に対向し且つその外形に沿うように形成されている。
【００４５】
穴４６の底面４６ａには、フィルタ４７が支持されて配置されている。フィルタ４７は、インクを濾過するためのものであり、フィルタプレート９２の端部側（アッパープレート９１に形成された孔４５近傍）の濾過領域から反対側（落込口６３を構成する孔４９近傍）の濾過領域に向かって濾過抵抗が小さくなっている。フィルタ４７は孔４５に対向する位置を除く穴４６の平面形状を一回り小さくした平面形状を有している。さらに、穴４６の底面４６ａには、フィルタプレート９２の厚みの約１／３の深さを有する穴４８が形成されている。穴４８は、フィルタ４７の平面形状をさらに一回り小さくした平面形状を有している。穴４８の底面には、円形の平面形状を有するとともに、フィルタプレート９２の中心を含む中央部に位置する孔４９が形成されている。また、穴４８の底面には、孔４９の端部から穴４８の内側面に向かって約１／３の距離に至るまで、穴４８の深さの約１／２の高さを有する凸部４８ａが形成されている。孔４５、穴４６、４８、凸部４８ａ及び孔４９によりインク落込流路３ｂが構成される。このうち、孔４５のアッパープレート９１の上面の開口部はインク流入口３ａを構成し、孔４９のフィルタプレート９２の下面の開口部は落込口６３を構成する。
【００４６】
穴４６内に配置されているフィルタ４７の上には、Ｕ字ブロック４２ａが配置されている。Ｕ字ブロック４２ａはＵ字型形状を有しており、先細り形状を有している２つの先端部が孔４６の内壁に沿って孔４５側に延びることで孔４９に対して反対側を向き、折り曲げ端部が孔４９の凸部４８ａに対して反対側（フィルタ４７に沿ったインクの流れの下流側）の端部領域と対向するように配置されている。
【００４７】
リザーバプレート９３には、副走査方向の両端に、主走査方向に沿って２つずつ計４つの矩形状の切り欠き５３ｃが千鳥状に配置されるように形成されている。また、リザーバプレート９３には、中央に孔６１が形成されている。孔６１はアンダープレート９４のインク流出流路３ｄを構成する孔６２に対向する１０個の凸型の端部を有するものである。また、孔６１はインクリザーバ３ｃを構成するものである。
【００４８】
アンダープレート９４には、副走査方向の両端に、主走査方向に沿って２つずつ計４つの矩形状の切り欠き５３ｄが千鳥状に配置されるように形成されている。また、アンダープレート９４には、略円形の平面形状を有する１０個の孔６２が形成されている。孔６２は、アンダープレート９４の副走査方向の両側に、主走査方向に沿って５つずつ配置されている。また、孔６２は、主走査方向の両端に形成された孔６２が１つ、それ以外の孔６２が２つを単位として千鳥状になるように、且つアンダープレート９４の中心点（主走査方向に関する中央）に対して点対称になるように配置されている。孔６２はインク流出流路３ｄを構成する。尚、図９においては、説明の都合上、波線で描くべきインク流出流路３ｄを実線で描いている。
【００４９】
そして、アッパープレート９１の切り欠き５３ａ、フィルタプレート９２の切り欠き５３ｂ、リザーバプレート９３の切り欠き５３ｃ、及びアンダープレート９４の切り欠き５３ｄが互いに位置合わせされることにより、アクチュエータユニット２１に接続されているＦＰＣ５０を引き出すための引き出し部５３を構成する。
【００５０】
次に、リザーバユニット７１における各インク流路について説明する。インク落込流路３ｂは、図示しないインクタンクからインク流入口３ａを介して供給されるインクを、インク落込口６３を介してインクリザーバ３ｃに落し込むためのものであり、前述のように内部にフィルタ４７及びＵ字ブロック４２ａが配置されている。インク流入口３ａはリザーバユニット７１の主走査方向の一端部に形成されている。落込口６３はインクリザーバ３ｃにおける複数のインク流出流路３ｄの中心を含む中央部に対向する位置に形成されている。また、インク落込流路３ｂは、フィルタ４７の上流側の流路であってフィルタ４７の上面側に形成された上部インク落込流路６６と、フィルタ４７の下流側の流路であってフィルタ４７の下面側に形成された下部インク落込流路６７とで構成されている。図９に示されるように、上部インク落込流路６６はフィルタ４７で仕切られた孔４６が占める空間によって構成され、下部インク落込流路６７はフィルタ４７で仕切られた孔４８及び孔４９が占める空間によって構成される。
【００５１】
上部インク落込流路６６は、上流側に設けられているインク流入口３ａを介して図示しないインクタンクと連通している。また、上部インク落込流路６６は、上流側からＵ字ブロック４２ａの２つの先端部に向かって、且つ２つの先端部から折り曲げ端部に向かってフィルタ４７の延在方向に沿ったインクの流れを形成する。このとき、フィルタ４７におけるＵ字ブロック４２ａを配置されている領域が、インクの侵入できない非通過領域Ｎとなっている。この非通過領域Ｎは、垂直方向から見て、フィルタ４７を挟んで落込口６３の下流側の端部近傍と重なっている。
【００５２】
下部インク落込流路６７は、下流側に設けられている落込口６３に向かうフィルタ４７に沿ったインクの流れを形成するとともに、落込口６３を介してインクリザーバ３ｃと連通している。また、下部インク落込流路６７は、その下流側にフィルタ４７と凸部４８ａによって形成された狭流路領域６７ａを有している。狭流路領域６７ａは、下部インク落込流路６７の他の領域と比べてインクの流れに対して垂直方向の高さが半分になっている。つまり狭流路領域６７ａにおけるインクの流れに対して垂直方向の断面積が、他の領域における断面積の半分となっている。
【００５３】
インクリザーバ３ｃは、インクを貯溜するとともに貯溜したインクをインク流出流路３ｄに流し込むためのものであり、凸型の各端部においてインク流出流路３ｄと連通している。インクリザーバ３ｃには、インクリザーバ３ｃの中央部から主走査方向の両端部近傍に形成されているインクリザーバ３ｃの２つの端部に向かって先細りになるように主流路６４が形成されるとともに、主流路６４から分岐して副走査方向の端部に形成されている各端部に向かって先細りになるように８つの傍流路６５が形成されている。インク流出流路３ｄと連通する各端部は、リザーバユニット７１の副走査方向の両側に、主走査方向に沿って５つずつ且つ、主走査方向の両端近傍に形成されたものが１つ、それ以外のものが２つを単位として千鳥状になるように形成されている。また、インクリザーバ３ｃは、落込口６３からインクを落し込まれる点となる主走査方向に関する中央に対して点対称となる平面形状を有している。
【００５４】
インク流出流路３ｄは、インクリザーバ３ｃから流し込まれたインクをマニホールド５に供給するためのものであり、上流側においてインクリザーバ３ｃと、下流側においてマニホールド５と連通している。インク流出流路３ｄは、インクリザーバ３ｃの端部と対向するように、リザーバユニット７１の副走査方向の両側に、主走査方向に沿って５つずつ且つ、主走査方向の両端近傍に形成されたものが１つ、それ以外のものが２つを単位として千鳥状になるように形成されている。つまり、インク流出流路３ｄの配置位置は、落込口６３からインクを落し込まれる点となる主走査方向に関する中央に対して点対称となる平面形状を有している。
【００５５】
次にリザーバユニット７１におけるインクの流れについて説明する。インクが図示しないインクタンクからリザーバユニット７１のインク流入口３ａを介してインクの流れを垂直方向（リザーバユニット７１を構成する各プレート９１〜９４の積層方向）に形成しつつインク落込流路３ｂに供給される。インク落込流路３ｂに供給されたインクはフィルタ４７に沿った水平方向（リザーバユニット７１を構成する各プレート９１〜９４の平面方向）に流れを形成しつつ、フィルタ４７に濾過される。フィルタ４７に濾過されたインクはインクの流れを垂直方向に形成しつつ落込口６３を介してインクリザーバ３ｃの中心に落し込まれる。インクリザーバ３ｃの中心に落し込まれたインクは、インクリザーバ３ｃの中心から主流路６４の主走査方向の両端部と連通しているインク流出流路３ｄに向かって流れる。主流路６４を流れるインクの一部は主流路６４から分岐する複数の傍流路６５に沿って傍流路６５の端部と連通している各インク流出流路３ｄに向かって流れる。インク流出流路３ｄに到達したインクはインク流出流路３ｄを介して流路ユニット４のマニホールド５に供給される。
【００５６】
上述した第１の実施の形態によると、インク落込流路３ｂ内にフィルタ４７を設け、インク落込流路３ｂがフィルタ４７に沿ったインクの流れを形成するインクジェットヘッドにおいて、Ｕ字ブロック４２ａを配置することにより、気泡が滞溜しやすい落込口６３上方のスペースを潰すことができる。これにより、比較的大型のフィルタ４７を設置し得るようにインク落込流路３ｂを構成し、多量の異物をトラップしてもインクの供給が損なわれないように構成できるとともに、構造的に気泡が滞留しやすい領域にはインクの流れが形成されるようにしたため、インク落込流路３ｂ内に気泡が滞溜しにくくなる。
【００５７】
また、インク供給口５ａ及び落込口６３においては、垂直方向にインクの流れを形成し、フィルタ４７においては、フィルタ４７に沿って水平方向にインクの流れを形成している。これによると、フィルタ４７上に気泡を滞溜しにくくすると共に、インク供給口５ａから落込口６３に至るインクの流れが単に一方向である場合と比べて、比較的大型のフィルタ４７を設置しやすくなり、フィルタ４７の通過領域を大きくすることができる。
【００５８】
さらに、Ｕ字ブロック４２ａにより形成されるインクの非通過領域Ｎが、垂直方向から見てフィルタ４７を挟んで落込口６３の下流側の端部近傍と重なっている。これによると、気泡が滞溜しやすい落込口６３上方のスペースを潰すだけでなく、上部インク落込流路６６からフィルタ４７を介して落込口６３に向かう垂直方向のインクの流れを形成することにより、非通過領域が落込口６３の全てと重なる場合に比べて落込口５３近傍のインクの流れを早くすることができる。これにより、上部インク落込流路６６内のフィルタ４７上に滞溜しようとする気泡を落込口５３に向けて流出しやすくなり、フィルタ４７上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００５９】
加えて、非通過領域がフィルタ４７上に配置されたＵ字ブロック４２ａによって構成されているため、リザーバユニット７１の製造が容易になる。
【００６０】
また、Ｕ字ブロック４２ａの折り曲げ端部により、フィルタ４７におけるインクの流速を上げることができるため、上部インク落込流路６６内のフィルタ４７上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００６１】
さらに、下部インク落込流路６７の狭流路領域６７ａにおいて、インクの流速を上げることができるため、対向した上部インク落込流路６６から下部インク落込流路６７に向かうインク吸引力が増加し、気泡を効果的に下部インク落込流路６７へと導くことができる。これにより上部インク流路６６内のフィルタ４７上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００６２】
加えて、フィルタ４７に沿った流れの上流領域におけるフィルタ４７の濾過抵抗が、流れの下流領域におけるフィルタ４７の濾過抵抗よりも大きいため、流れの下流領域においてフィルタ４７を通過するインクの流速が速くなり、上部インク落込流路６６内のフィルタ４７上に気泡がさらに滞溜しにくくなる。
【００６３】
次に、本発明に係る第２の実施の形態によるインクジェットヘッドについて説明する。なお、第２の実施の形態によるインクジェットヘッドは、リザーバユニットのフィルタプレートの構成においてのみ第１の実施の形態と相違している。そこで、第２の実施の形態にかかる図面において、第１の実施の形態と同じ部材には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
第２の実施の形態のリザーバユニットのフィルタプレートの構成について説明する。図１１は、図１に示すIX−IX線に沿ったフィルタプレート９２Ａの部分断面図である。
【００６５】
フィルタプレート９２Ａには、フィルタプレート９２Ａの厚みの約１／３の深さを有する穴４６Ａが形成されている。穴４６Ａは、フィルタプレート９２Ａの一端部の孔４５に面して形成されるとともに、孔４５に対向する位置から、フィルタプレート９２Ａの中央近傍の孔４９に対向する位置を超えて主走査方向に延在して形成されており、孔４５に対向する位置では孔４５の外形に対向し且つその外形に沿うように、孔４９に対向する位置では孔４９の外形に対向し且つその外形に沿うように形成されている。
【００６６】
穴４６Ａの底面には、フィルタ４７を配置するための座グリ（段差部）４６Ａａが形成されている。座グリ４６Ａａの深さはフィルタ４７の厚みと同じであり、座グリ４６Ａａ上にフィルタ４７を配置すると、穴４６Ａの底面とフィルタ４７の上面とが均一な平面になる。フィルタ４７は、インクを濾過するためのものであり、その濾過領域はフィルタプレート９２Ａの孔４５に近接する側の端部から孔４９側の端部に向かって徐々に濾過抵抗が小さくなっている。フィルタ４７は孔４５に対向する位置を除く穴４６Ａの平面形状を一回り小さくした平面形状を有している。さらに、穴４６Ａの底面には、フィルタプレート９２Ａの厚みの約１／３の深さを有する穴４８が形成されている。穴４８は、フィルタ４７の平面形状をさらに一回り小さくした平面形状を有している。穴４８の底面には、円形の平面形状を有するとともに、フィルタプレート９２Ａの中心を含む中央部に位置する孔４９が形成されている。また、穴４８の底面には、孔４９の端部から穴４８の内側面に向かって約１／３の距離に至るまで、穴４８の深さの約１／２の高さを有する凸部４８ａが形成されている。孔４５、穴４６Ａ、４８、凸部４８ａ及び孔４９によりインク落込流路３Ａｂが構成される。また、孔４９の下面の開口部は落込口６３を構成する。
【００６７】
穴４６Ａ内に配置されているフィルタ４７の上には、Ｕ字ブロック４２Ａａが配置されている。Ｕ字ブロック４２Ａａはその全体形状がＵ字型であり、先細り形状を有している２つの先端部が孔４６の内壁に沿って孔４５側に延びることで孔４９に対して反対側を向き、折り曲げ端部が孔４９の凸部４８ａに対して反対側（インクの流れの下流側）の端部領域と対向するように配置されている。また、Ｕ字ブロック４２Ａａの折り曲げ端部には、２つの先端部側から反対側端部に至るまで、その上面から下面に向かって切り欠き領域が大きくなるようなテーパが形成されている。このＵ字ブロック４２Ａａの折り曲げ端部が配置される領域がインクの非通過領域Ｎを形成している。
【００６８】
上述した第２の実施の形態によると、フィルタ４７をその外縁において支持するための座グリ４６Ａａがインク落込流路３Ａｂに形成されているため、フィルタ４７を接着するための接着剤が座グリ４６Ａａ内に留まって凝固する。これにより凝固した接着剤がインクの流れを阻害しインクの流速が低下するのを抑制できるため、フィルタ４７上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００６９】
また、座グリ４６Ａａの深さがフィルタ４７の厚みと同じであるため、フィルタ４７の縁部が孔４６Ａの底面と段差を構成することはなく、インク落込流路３Ａｂ内のインクの流れが阻害されることがないため、フィルタ４７上に気泡がさらに滞溜しにくくなる。
【００７０】
さらに、Ｕ字ブロック４２Ａａが折り曲げ端部にテーパが形成されているため、折り曲げ端部において、インクの流れを落込口６３に向けて導くことによりスムーズなインクの流れを形成することができ、フィルタ４７上に気泡がさらに滞溜しにくくなる。
【００７１】
次に、本発明に係る第３の実施の形態によるインクジェットヘッドについて説明する。なお、第３の実施の形態によるインクジェットヘッドは、リザーバユニットの構成においてのみ第１の実施の形態と相違している。そこで、第３の実施の形態にかかる図面において、第１の実施の形態と同じ部材には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００７２】
第３の実施の形態のリザーバユニットの構造について詳細に説明する。図１２は、リザーバユニット７１Ｂにおける図１に示したIX−IX線の断面図である。図１３は、リザーバユニット７１Ｂの分解図であり、リザーバユニット７１Ｂを構成する各プレートの平面図を示している。尚、図１２においては、説明の都合上縦方向の縮尺を拡大した図を示している。
【００７３】
リザーバユニット７１Ｂは、図１２に示すように、アッパープレート９１、フィルタプレート９２Ｂａ〜９２Ｂｃ、リザーバプレート９３、及びアンダープレート９４が積層された積層構造を有している。
【００７４】
これら各プレートは、主走査方向に延在した矩形状のプレートである。そして各プレートを互いに位置合わせして積層することにより、リザーバユニット７１Ｂ内に、図１２に示すような、インク落込流路３Ｂｂ、インクリザーバ３ｃ、及びインク流出流路３ｄが構成される。インク落込流路３Ｂｂの上流側にはインク流入口３ａが、下流側には落込口６３Ｂが設けられている。インクリザーバ３ｃは落込口６３Ｂを介してインク落込流路３Ｂｂと連通している。インク流入口３ａはリザーバユニット７１Ｂの上面端部に設けられており、落込口６３Ｂはインクリザーバ３ｃの中央に対向する位置に設けられている。また、インクリザーバ３ｃは１０個のインク流出流路３ｄと連通している。インク流出流路３ｄは、リザーバユニット７１Ｂの幅方向の両側に、主走査方向に沿って５つずつ設けられている。
【００７５】
次に、各プレートについて詳細に説明する。尚、フィルタプレート９２Ｂａ〜９２Ｂｃ以外の各プレートは、第１の実施の形態の各プレートと実質的に同等であるため、フィルタプレート９２Ｂａ〜９２Ｂｃ以外の各プレートの詳細な説明は省略する。
【００７６】
フィルタプレート９２Ｂａには、副走査方向の両端に、主走査方向に沿って２つずつ計４つの矩形状の切り欠き５３ｂが千鳥状に配置されるように形成されている。また、フィルタプレート９２Ｂａには孔４６Ｂが形成されている。孔４６Ｂは、フィルタプレート９２Ｂａにおける、アッパープレート９１の孔４５に対向する位置から、フィルタプレート９２Ｂａの主走査方向における約１／３の位置に至るまで形成されている。孔４６Ｂは、孔４５に対向する側を孔４５の外形に沿わすとともに反対側（インクの流れの下流側）に向かってフィルタプレート９２Ｂａの副走査方向における幅の約１／２の幅に広がるようにくさび型に形成され、反対側は主走査方向における約１／４の位置の長さとフィルタプレート９２Ｂａの副走査方向における幅の約１／２の幅とを有する矩形状に形成されている。この孔４６Ｂがインク落込流路３Ｂｂの上部インク落込流路６６Ｂを構成する。
【００７７】
フィルタプレート９２Ｂｂには、フィルタプレート９２Ｂａの孔４６Ｂのくさび型を除く矩形状の領域に対向するように、フィルタプレート９２Ｂａの主走査方向における約１／４の位置の長さと副主走査方向における約１／２の幅とを有する矩形状の孔４７Ｂａが形成されている。孔４７Ｂａ内には、フィルタ４７Ｂｂが配置されている。フィルタ４７Ｂｂは、インクを濾過するためのものである。孔４７Ｂａがインク落込流路３Ｂｂの一部を構成する。
【００７８】
フィルタプレート９２Ｂｃには、副走査方向の両端に、主走査方向に沿って２つずつ計４つの矩形状の切り欠き５３ｅが千鳥状に配置されるように形成されている。また、フィルタプレート９２Ｂｃには、フィルタプレート９２Ｂｂの孔４７Ｂａに対向し、孔４７Ｂａとほぼ同形状を有する矩形状の穴４８Ｂａと、フィルタプレート９２Ｂｃの中心を含む中央部に位置する円形の平面形状を有する孔４９Ｂと、孔４８Ｂａと孔４９Ｂとを直線状に連通させる穴４８Ｂｂとが形成されている。穴４８Ｂａは、フィルタプレート９２Ｂｃの厚さの約２／３の深さを有し、穴４８Ｂｂは、フィルタプレート９２Ｂｃの厚さの約１／３の深さを有している。この穴４８Ｂａ、４８Ｂｂ、及び孔４９Ｂがインク落込流路３Ｂｂの下部インク落込流路６７Ｂを構成する。特に、穴４８Ｂｂが下部インク落込流路６７Ｂの狭流路領域６７Ｂａを構成する。また、孔４９Ｂの下面開口部が落込口６３Ｂを構成する。
【００７９】
そして、アッパープレート９１の切り欠き５３ａ、フィルタプレート９２Ｂａの切り欠き５３ｂ、フィルタプレート９２Ｂｂの副走査方向端部、フィルタプレート９２Ｂｃの切り欠き５３ｅ、リザーバプレート９３の切り欠き５３ｃ、及びアンダープレート９４の切り欠き５３ｄが互いに位置合わせされることによりＦＰＣ５０を引き出すための引き出し部５３を構成する。
【００８０】
次に、リザーバユニット７１Ｂにおけるインク流路について詳細に説明する。尚、インク落込流路３Ｂｂ以外の各インク流路は、第１の実施の形態の各インク流路と実質的に同等であるため、インク落込流路３Ｂｂ以外の各プレートの詳細な説明は省略する。
【００８１】
インク落込流路３Ｂｂは、図示しないインクタンクからインク流入口３ａを介して供給されるインクを、インク落込口６３を介してインクリザーバ３ｃに落し込むためのものであり、内部にフィルタ４７Ｂｂが配置されている。インク流入口３ａはリザーバユニット７１Ｂの主走査方向の一端部に形成されている。落込口６３Ｂはインクリザーバ３ｃにおける中央部、すなわち複数のインク流出流路３ｄの中心に対向する位置に形成されている。また、インク落込流路３ｂは、フィルタ４７Ｂｂの上流側の流路であってフィルタ４７Ｂｂの上面側に形成された上部インク落込流路６６Ｂと、フィルタ４７Ｂｂの下流側の流路であってフィルタ４７Ｂｂの下面側に形成された下部インク落込流路６７Ｂとで構成されている。
【００８２】
上部インク落込流路６６Ｂは、上流側に設けられているインク流入口３ａを介して図示しないインクタンクと連通している。このとき、フィルタ４７Ｂｂの延在方向に沿って延長された仮装線Ｚを挟んで落込口６３と対向する領域が、インクが侵入できないインクの非通過領域Ｎとなっている。
【００８３】
下部インク落込流路６７Ｂは、下流側に設けられている落込口６３を介してインクリザーバ３ｃと連通している。また、下部インク落込流路６７Ｂは、狭流路領域６７Ｂａを有している。狭流路領域６７Ｂａは、フィルタプレート９２Ｂｃの孔４８Ｂの底面に形成された凸部４８Ｂｂに対応した領域であり、インクの流れに対して垂直方向の高さが半分になっている。つまり狭流路領域６７Ｂａにおけるインクの流れに対して垂直方向の断面積が、他の領域における断面積の半分となっている。
【００８４】
上述した第３の実施の形態によると、フィルタ４７Ｂｂの延在方向に沿った仮想線を挟んでインク落込口６３Ｂと反対側にある領域がインクの非通過領域となり、構造的に気泡が滞溜しやすい領域にはインクの流れが形成されないようにしたため、上述した第１の実施の形態と同様にインク落込口流路３Ｂｂの上部インク落込流路６６Ｂ内のフィルタ４７Ｂｂ上に気泡が滞溜しにくくなる。
【００８５】
また、上部インク流路６６Ｂ及び下部インク流路６７Ｂがそれぞれ独立したプレートに形成されているため、リザーバユニット７１を容易に制作することができる。
【００８６】
さらに、下部インク落込流路６７Ｂの狭流路領域６７Ｂａにおいて、インクの流速を上げることができるため、対向した上部インク落込流路６６Ｂからのインク吸引力が増加し、気泡を効果的に下部インク落込流路６７Ｂへと導くことができる。これにより上部インク落込流路６６Ｂ内のフィルタ４７Ｂｂ上に気泡がより滞溜しにくくなる。
【００８７】
以上、本発明に係る第１〜第３の実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、第１及び第２の実施の形態においては、Ｕ字ブロック４２ａ、４２Ａａによるインクの非通過領域が、垂直方向から見て、落込口６３Ｂの一部分のみと重なる構成であるが、落込口６３の全てと重なる構成でもよい。また、第３の実施の形態では、インクの非通過領域が、垂直方向から見て、落込口６３の全てと重なる構成であるが、落込口６３Ｂにおけるインクの進行方向側の端部領域のみと重なる構成でもよい。
【００８８】
また、第１〜第３の実施の形態によると、インク供給口５ａ及び落込口６３においては、垂直方向にインクの流れを形成し、フィルタ４７、４７Ｂｂにおいては、フィルタ４７、４７Ｂｂに沿って水平方向にインクの流れを形成しているが、このような構成に限定されるものではなく、落込口６３が下部インク落込流路の下方に配置されていれば、インク供給口５ａ及び落込口６３において垂直方向以外の方向にインクの流れを形成してもよい。
【００８９】
さらに、第１及び第２の実施の形態によると、Ｕ字型のＵ字ブロック４２ａを配置することによりフィルタ４７上にインクの非通過領域を形成しているが、このような構成に限定されるものではなく、Ｕ字型以外のブロックを配置することによりフィルタ４７上にインクの非通過領域を形成する構成でもよい。
【００９０】
加えて、第１〜第３の実施の形態によると、下部インク落込流路６７、６７Ｂに狭流路領域６７ａ、６７Ｂａが形成されているが、このような構成に限定されるものではなく、下部インク落込流路６７、６７Ｂに狭流路領域６７ａ、６７Ｂａが形成されていなくてもよい。
【００９１】
また、第１及び第２の実施の形態によると、フィルタ４７に沿った流れの上流領域におけるフィルタ４７の濾過抵抗が、流れの下流領域におけるフィルタ４７の濾過抵抗よりも大きいが、このような構成に限定されるものではなく、フィルタ４７に沿った流れの上流領域におけるフィルタ４７の濾過抵抗が、流れの下流領域におけるフィルタ４７の濾過抵抗よりも小さくてもよいし、フィルタ４７の濾過抵抗が、全域に亘って均一であってもよい。
【００９２】
さらに、第１及び第２の実施の形態によると、下部インク落込流路６７、６７Ｂに狭流路領域６７ａ、６７Ｂａが形成されているだけでなく、落込口に対向する位置にインクの非通過領域が形成されるとともに上流領域における濾過抵抗が下流領域における濾過抵抗よりも大きいフィルタを備える構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、下部インク落込流路に狭流路領域が形成されていれば、落込口に対向する位置にインクの非通過領域が形成されず、上流領域における濾過抵抗が下流領域における濾過抵抗よりも大きいフィルタを備えない構成であってもよい。
【００９３】
加えて、第１及び第２の実施の形態によると、上流領域における濾過抵抗が下流領域における濾過抵抗よりも大きいフィルタ４７を備えるだけでなく、落込口６３に対向する位置にインクの非通過領域が形成されるとともに下部インク落込流路６７、６７Ｂに狭流路領域６７ａ、６７Ｂａが形成される構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、上流領域における濾過抵抗が下流領域における濾過抵抗よりも大きいフィルタを備えていれば、落込口６３に対向する位置にインクの非通過領域が形成されず、下部インク落込流路６７、６７Ｂに狭流路領域６７ａ、６７Ｂａが形成されない構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明に係る実施の形態によるインクジェットヘッドの斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿った断面図である。
【図３】図２内に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図４】図１に描かれたインクジェットヘッドに含まれるヘッド本体の平面図である。
【図５】図４内に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図６】図５に示す流路ユニットのVI−VI線に沿った断面図である。
【図７】図５に描かれたヘッド本体の部分分解斜視図である。
【図８】図６に描かれたアクチュエータユニットの部分断面図及び平面図である。
【図９】図２に描かれたリザーバユニットの図１に示すIX−IX線に沿った断面図である。
【図１０】図９に描かれたリザーバユニットの分解図である。
【図１１】第２の実施の形態に係るリザーバユニットの図１に示すIX−IX線に沿った部分断面図である。
【図１２】第３の実施の形態に係るリザーバユニットの図１に示すIX−IX線に沿った断面図である。
【図１３】図１２に描かれたリザーバユニットの分解図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  インクジェットヘッド
３ｂ  インク落込流路
３ｃ  リザーバ
４  流路ユニット
４２ａ  Ｕ字ブロック
２１  アクチュエータユニット
５１ａ  下部カバー
５１ｂ  上部カバー
５３  引き出し部
６３  落込口
７０  ヘッド本体
７１  リザーバユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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