(57)【要約】【課題】他の商品への影響がない印字を実現できる自動包装機を提供すること。【解決手段】本発明にかかる自動包装機では、一方の縦ヒートシール部１０２に予め印刷された第１の印刷部１０３と他方の縦ヒートシール部１０２に予め印刷され、第１の印刷部１０３と色が異なる第２の印刷部１０４とを有する包装材料が用いられる。そして、自動包装機は、レーザマーカ３０を有しており、このレーザマーカ３０によって、第１の印刷部１０３であって縦ヒートシール部１０２の内周縁よりも外側の位置に、印字を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の縦ヒートシール部に予め印刷された第１の印刷部と他方の縦ヒートシール部に予め印刷され、前記第１の印刷部と色が異なる第２の印刷部とを有する包装材料に対して印字を行う印字手段と、
前記第１の印刷部と前記第２の印刷部とが重なり合った状態において、前記包装材料に対して熱シールを行うシーラとを備え、
前記印字手段は、前記第１の印刷部であって前記縦ヒートシール部の内周縁よりも外側の位置に印字を行うレーザマーカである自動包装機。
【請求項２】
前記レーザマーカは、前記第１の印刷部の印刷層の印字部分を除去することにより印字することを特徴とする請求項１記載の自動包装機。
【請求項３】
前記第１の印刷部及び前記第２の印刷部は、包装材料が袋状に形成された状態において外表面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の自動包装機。
【請求項４】
一方の縦ヒートシール部に予め印刷された印刷部を有する包装材料に対して印字を行う印字手段と、
前記印刷部と他方の縦ヒートシール部とが重なり合った状態において、前記包装材料に対して熱シールを行うシーラとを備え、
前記印字手段は、前記印刷部であって前記縦ヒートシール部の内周縁よりも外側の位置に、印字を行うレーザマーカである自動包装機。
【請求項５】
前記レーザマーカは、前記印刷部の印刷層の印字部分を除去することにより印字することを特徴とする請求項４記載の自動包装機。
【請求項６】
２層以上の異なる色の多重印刷層を有する印刷部が予め形成された包装材料に対して印字を行う印字手段と、
前記包装材料に対して熱シールを行うシーラとを備え、
前記印字手段は、少なくとも最も外側に位置する外側印刷層を選択的に除去することにより印字を行うレーザマーカである自動包装機。
【請求項７】
前記印字部は、縦ヒートシール部に形成されたことを特徴とする請求項６記載の自動包装機。
【請求項８】
前記印字手段は、前記印刷部であって前記縦ヒートシール部の内周縁よりも外側の位置に印字を行うレーザマーカであることを特徴とする請求項７記載の自動包装機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の充填材料を包装材料を用いて自動的に密封シールすることができる自動包装機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動包装機を用いて連続的に密封シールされる包装袋には、その表面や裏面等に、充填材料の品名、原材料、販売者名、商標、宣伝文、賞味期限や製造年月日等の印字情報が印刷されている。通常、充填材料の品名、原材料、販売者名、商標、宣伝文等の印字情報は、予め包装材料に印刷される。これに対して、賞味期限や製造年月日等の印字情報は、充填材料を充填する前に自動包装機に搭載したプリンタを用いて印刷することにより包装材料に印刷される。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された自動包装機では、インクジェットプリンターを用いて包装材料の縦ヒートシール部分に賞味期限や製造年月日等の印字情報を印刷している。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−９１３９１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般的な包装製品においては、プリンタによって包装袋の外表面に賞味期限や製造年月日等の印字情報を印刷している。しかしながら、包装袋の外表面に印刷された印字情報は、使用者の手に触れて手に付着し、使用者に対して不快感を与えることがあった。特に、包装袋が食品とともに用いられる、ソース、醤油、ケチャップ等を包装するものである場合には、弁当のおかず、即席めん、お惣菜等の食品と当該包装装置の印字部分が接触し、食品にインクが付着するという問題があった。特に、油分を含む食品とともに用いられる場合には、インクが油に溶け出し食品にインクが付着するという問題点があった。
【０００６】
上記特許文献１に開示された自動包装機は、このような問題点を解決することを目的としている。この特許文献１では、包装袋のヒートシール層間にインク層を介在させることによって、インク層が外部に露出しないようにしている。しかしながら、特許文献１では、印刷面に対してヒートシールを行うため、その熱によってインクのにじみや変質が発生し、印刷内容が不鮮明になるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、他の商品等に対するインクによる汚染を防止できる自動包装機を提供することを主たる目的とする。また、本発明は、鮮明に印字表示を行うことができる自動包装機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる自動包装機は、一方の縦ヒートシール部に予め印刷された第１の印刷部と他方の縦ヒートシール部に予め印刷され、前記第１の印刷部と色が異なる第２の印刷部とを有する包装材料に対して印字を行う印字手段と、前記第１の印刷部と前記第２の印刷部とが重なり合った状態において、前記包装材料に対して熱シールを行うシーラとを備え、前記印字手段を、前記第１の印刷部であって前記縦ヒートシール部の内周縁よりも外側の位置に印字を行うレーザマーカとしている。このような構成により、予め定められた印刷に対してレーザマーカにより印字を行っているので、インクによる商品等の汚染を防止できる。また、レーザマーカによる印字は、縦ヒートシール部の内周縁よりも外側の位置に行うようにしたので、仮にレーザマーカによって包装材料に孔が空いた場合であっても充填物が外に漏れ出すことがない。さらに、縦シールにより凹凸が生じた場合であっても視認性に優れている。
【０００９】
ここで、前記レーザマーカは、前記第１の印刷部の印刷層の印字部分を除去することにより印字している。
【００１０】
また、前記第１の印刷部及び前記第２の印刷部は、包装材料が袋状に形成された状態において外表面に形成されるようにするとよい。このような構成によれば、他の商品名等の印刷と同時にこれらの第１の印刷部や第２の印刷部を印刷することができ、製造工程を簡略化できる。
【００１１】
本発明にかかる他の自動包装機は、一方の縦ヒートシール部に予め印刷された印刷部を有する包装材料に対して印字を行う印字手段と、前記印刷部と他方の縦ヒートシール部とが重なり合った状態において、前記包装材料に対してシールを行うシーラとを備え、前記印字手段を、前記印刷部であって前記縦ヒートシール部の内周縁よりも外側の位置に、印字を行うレーザマーカとしたものである。このような構成により、予め定められた印刷に対してレーザマーカにより印字を行っているので、インクによる商品等の汚染を防止できる。また、レーザマーカによる印字は、縦ヒートシール部の内周縁よりも外側の位置に行うようにしたので、仮にレーザマーカによって包装材料に孔が空いた場合であっても充填物が外に漏れ出すことがない。さらに、縦シールにより凹凸が生じた場合であっても視認性に優れている。
【００１２】
ここで、前記レーザマーカは、前記印刷部の印刷層の印字部分を除去することにより印字している。
【００１３】
本発明にかかる他の自動包装機は、２層以上の異なる色の多重印刷層を有する印刷部が予め形成された包装材料に対して印字を行う印字手段と、前記包装材料に対して熱シールを行うシーラとを備え、前記印字手段は、少なくとも最も外側に位置する外側印刷層を選択的に除去することにより印字を行うレーザマーカであるものである。このような構成を有するので、確実の包装材料を傷つけることなく、印字を行うことができ、充填材料の漏れ等を防止できる。好適な実施の形態によれば、前記印字部は、縦ヒートシール部に形成され、また、印字手段は、印刷部であって縦ヒートシール部の内周縁よりも外側の位置に印字を行うレーザマーカである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明にかかる自動包装機において用いられる一般的な包装材料の構成を示す図である。図１（ａ）は、一の包装材料１００を展開した状態を示す。包装材料１００は、透明又は半透明な材料により構成され、例えば、ＰＥＴ等のベースフィルムと、このベースフィルムよりも融点の低いＰＥ等のヒートシールフィルムより構成される。また、包装材料１００は、ベースフィルム、中間フィルム、ヒートシールフィルムの３層構造を有する場合もある。図１（ａ）において、包装材料１００の外周縁部に横ヒートシール部１０１、縦ヒートシール部１０２が位置する。包装材料１００は、中央の一点鎖線においてヒートシールフィルムが内側になるように折り曲げられる。そして、折り曲げられた状態において、横ヒートシール部１０１において横シールを施し、縦ヒートシール部１０２において縦シールを施すことによって、図示しない充填物を充填した状態において包装材料１００が袋状に形成される。
【００１５】
図１（ｂ）に示されるように、本発明にかかる自動包装機において用いられる包装材料１００は、予め縦ヒートシール部１０２の一部に、第１の印刷部１０３、第２の印刷部１０４を設けたものである。第１の印刷部１０３は、印刷層であり、包装材料１００の一方の縦ヒートシール部１０２上に、自動包装機に取り付けられる前の段階で印刷される。第１の印刷部１０３は、いわゆるベタ印刷により一様に印刷・形成されている。この例における第１の印刷部１０３は、油に対して不溶性の白色のインクが塗布されることにより印刷されている。但し、第１の印刷部１０３は、一色のインクにより印刷されている必要はなく、複数色のインクにより印刷されていてもよい。
【００１６】
第２の印刷部１０４は、印刷層であり、包装材料１００の一方の縦ヒートシール部１０２上に設けられ、自動包装機に取り付けられる前の段階で印刷される。第２の印刷部１０４は、いわゆるベタ印刷により一様に印刷・形成されている。この例における第２の印刷部１０４は、油に対して不溶性の黒色のインクにより印刷されて形成されている。即ち、第２の印刷部１０４は、第１の印刷部１０３と異なる色により印刷されている。但し、ここでいう「異なる色」とは、色彩が異なる場合のみならず、その濃淡が異なっている場合も含む。尚、第２の印刷部１０４も一色のインクにより印刷されている必要はなく、複数色のインクにより印刷されていてもよい。
【００１７】
この例にかかる第１の印刷部１０３及び第２の印刷部１０４は、一点鎖線において折り曲げられた状態において重なるような領域に形成されている。この例では、第１の印刷部１０３と第２の印刷部１０４は、縦ヒートシール部１０２の短手方向の幅と略同じ幅を有するが、縦ヒートシール部１０２の短手方向の幅よりも短くても広くてもよい。さらに、縦ヒートシール部１０２部分に限らず、それ以外の領域に亘って広く第１の印刷部１０３と第２の印刷部１０４が印刷されていてもよい。また、第１の印刷部１０３と第２の印刷部１０４は、共に、袋状に形成された状態において外表面となる位置に印刷されて形成される。このため、充填材料の品名、原材料、販売者名、商標、宣伝文等の印字情報と同時に印刷することが可能となり、製造工程を簡略化することができる。
【００１８】
図１（ｂ）に示されるような包装材料が本発明にかかる自動包装機に取り付けられて、後に詳述するレーザマーカによって図１（ｃ）に示されるように印字情報１０５が第１の印刷部１０３に書き込まれる。ここで、印字情報１０５は、製造年月日であるが、これに限らず、製造時間、賞味時間、製造者、製造ロットなどの情報であってもよい。印字情報１０５は、レーザマーカにおいてレンズによりレーザ光がインク層よりなる第１の印刷部１０３の表面でレーザースポットが最小になるように集光させ、その熱でインク層を溶解させることにより形成される。このとき、インク層のみが除去され、包装材料自体に孔が空かないようにレーザ光の強度及びスポット径が調整される。この例では、第１の印刷部１０３は、白色のインク層が形成されているから、製造年月日を表す文字部分のインク層が削り取られ、透明又は半透明の包装材料が露出している。レーザマーカによる印字は、少なくとも、縦ヒートシール部１０２の内周縁よりも外側において行われる。より好ましくは、内周縁よりも一定距離ほど外側に離れた位置において印字が行われることが望ましい。レーザマーカによって印字は、上述のように包装材料自体に孔が空かないように制御されているものの、印字状態や包装材料の種類によっては、孔が空く可能性を全くなくすことは困難である。従って、縦ヒートシール部１０２の内周縁よりも外側においてレーザマーカの印字が行われれば、仮に包装材料に孔が空いたとしても、充填材料が漏れないという効果がある。
【００１９】
尚、縦ヒートシール部１０２の外側に、シールされていない部分がある場合には、その部分に印字することも可能である。また、縦ヒートシール部１０２に印字を行うことにより、包装材料を移動させながら印字を行うことが容易に実現でき、スループットを向上させることができる。尚、横ヒートシール部１０１に第１の印刷部１０３及び第２の印刷部１０４を印刷し、横ヒートシール部１０１の内周縁よりも外側の第１の印刷部１０３に、レーザマーカによる印字を実行するようにしてもよい。
【００２０】
次に、図１（ｄ）に示されるように、縦シールが行われると、製造年月日を表す文字部分は、白色のインク層が削り取られているため、黒色の第２の印刷部１０４が透過して視認できるようになる。従って、縦シールが行われた状態において、白地に黒の文字で製造年月日が表示されることになる。従って、例え、縦シールによって包装材料に凹凸があったとしても第１の印刷部１０３が一様に形成されているので、鮮明に印字情報１０５を確認することができる。
【００２１】
以上の例では、包装材料１００を展開した状態で互いに重ね合わされる縦ヒートシール部分のそれぞれに第１の印刷部１０３と第２の印刷部１０４を設けたが、これに限らず、図２の展開図に示されるように、一方の縦ヒートシール部分のみに印刷部１０６を設けるようにしてもよい。この場合にも、印刷部１０６にレーザマーカによって、印字情報１０５を書き込む。印字情報１０５が書き込まれた部分は、印刷部１０６のインク層が除去され、透明又は半透明の包装材料の表面が露出することになる。その後、展開された状態の包装材料１００を縦シール及び横シールを施して、袋状に形成する。袋状の形成された状態では、重ね合わされた他方の縦ヒートシール部分は透明又は半透明であるため、印字情報１０５が書き込まれた文字部分は、透明又は半透明の状態となる。
【００２２】
尚、上述の例では、印刷部１０３、１０４、１０６は、袋状に形成された状態において外表面となる部分に形成されたが、これに限らず、内表面となる部分に形成してもよい。また、第１の印刷部１０３、第２の印刷部１０４のいずれか一方を外表面に、他方を内表面に印刷するようにしてもよい。
【００２３】
また、賞味期限や製造年月日等の印字情報は、予め印刷可能な固定情報（例えば、「賞味期限」の文字や「製造年月日」の文字、「年」・「月」・「日」の文字）は、充填材料の品名、原材料、販売者名、商標、宣伝文等の印字情報と同時に印刷しておき、包装材料１００に充填物を充填する際に印刷する必要がある情報（例えば、「２００３年６月５日」などの日付情報、時間情報等）についてのみ、上述のようにして、レーザマーカにより印字するようにしてもよい。
【００２４】
上述の例では、包装材料１００に設けられた印刷部１０３、１０４、１０６は、一層の印刷層により形成されていたが、これに限らず、異なる色の２層以上の多重印刷層により形成するようにしてもよい。例えば、二つ折りする包装材料１００の縦ヒートシール部１０２の一箇所に２色の二重ベタ印刷を行う。かかる二重ベタ印刷は、自動包装機に取り付けられる前の段階で印刷される。図３（ａ）は、二重ベタ印刷が施された状態の包装材料１００の断面図である。図に示されるように、包装材料１００であるベースフィルムの表面には、二重ベタ印刷により印刷部１０７が形成されている。印刷部１０７は、２層の異なる色の外側印刷層１０７１、内側印刷層１０７２を有している。内側印刷層１０７２が包装材料１００上に直接形成され、その内側印刷層１０７２上に外側印刷層１０７１が形成されている。
【００２５】
図３（ａ）に示されるような二重ベタ印刷が施された状態の包装材料１００に対して、レーザマーカにより外側印刷層１０７１の一部を削り取り選択的に除去すると、その内側にある内側印刷層１０７２が露出することになる。図３（ｂ）に外側印刷層１０７１の一部を削り取った状態の包装材料１００の断面図を示す。レーザマーカのレーザ光の強度、スポット径、レーザ光の発振周波数を制御することにより、２層の印刷層１０７１、１０７２のうち一方の印刷層１０７１のみを削り取ることができる。ここで、レーザマーカにより出力されるレーザ光は、その発振周波数によって印刷層の色選別特性を有する。即ち、特定の色を有する印刷層に対しては、当該印刷層と共振する周波数のレーザ光を照射することにより、同一強度のレーザ光であっても他の色の印刷層よりも効果的に印刷層を除去することができる。例えば、赤色の外側印刷層１０７１と黒色の内側印刷層１０７２が形成された包装材料１００に対して、当該赤色の外側印刷層１０７１と共振する周波数のレーザ光を照射することにより、黒色の内側印刷層１０７２を殆ど削り取ることなく、赤色の外側印刷層１０７１のみを削り取ることができる。
【００２６】
また、図４（ａ）に示されるように、ベースフィルムである包装材料１００の表面に二重ベタ印刷により印刷部１０７を形成すると共に、さらに当該印刷部１０７の表面に表面フィルム１０８を形成するようにしてもよい。この場合には、図４（ｂ）に示されるように、外側印刷層１０７１と共に表面フィルム１０８もその一部を削り取ることにより印字を行う。
【００２７】
このように、二重ベタ印刷により印刷部１０７を形成し、少なくともその外側印刷層１０７１を削り取る（除去する）ことにより、印字を行うことができる。このようにして印字を行う場合には、ベースフィルムである包装材料１００をレーザマーカにより傷つける可能性が極めて低い。従って、印字箇所は、必ずしも縦ヒートシール部１０２のみに限定されず、横ヒートシール部１０１であってもよい。さらには、印字箇所は、ヒートシール部に限られず、包装材料１００を袋状に形成した場合の中央付近であってもよい。
【００２８】
尚、上述の例では、二重ベタ印刷する例を説明したが、三重以上のベタ印刷を行うようにしてもよい。この場合には、３層以上の印刷層が形成されることになるが、レーザマーカを調整することにより、３層以上の印刷層のうち、いずれかの印刷層を露出させるように削り取ることにより、２色以上の印字が可能となる。
【００２９】
続いて、本発明にかかる自動包装機の構成例について説明する。図３は本発明に係る自動包装機の一例を示す正面図である。図において、１は機体、２は充填材料を収容したタンク、２Ｐは材料供給用パイプ、２ａはこのパイプの途中に設けた材料充填用ポンプ、３はリール４から送り出されて来る包装材料１００を略Ｕ字状に屈曲する製袋ガイドを示す。
【００３０】
また、５は機体１の前面に縦に並べて取付けた縦ロールシーラ、６は第１の横ロールシーラ、７は第２の横ロールシーラを示す。８はノッチ、９はミシン目カッタ、１０は切離しカッタ、１４はコンベヤを示す。５ａ、６ａ、７ａ、８ａ、９ａ、１０ａは上記の各縦・横ロールシーラ５、６、７とノッチ８、並びに、ミシン目と切離し用の各カッタ９、１０を作動するための駆動傘歯車であって、これ等各傘歯車５ａ〜１０ａと材料充填用のポンプ２ａは、図４に示した数値制御可能な各パルスモーター５Ｍ、６Ｍ、６Ｍ、８Ｍ、９Ｍ、１０Ｍ、２Ｍ又は、サーボモーターによって駆動される。
【００３１】
一方、１１は包装製品（品種Ｎｏ．）毎に決められた各サイズデータや印字情報の入力と、プログラム選択用の各キーを備えたキーボードで、１２は袋サイズとか種類、或は、印字情報と言った各種設定データや、運転上の各種メッセージを表示する表示器、１３は各種注意信号とか警報等を表示するＬＥＤを示す。
【００３２】
また、３０は上記機体１に搭載したレーザマーカで、このレーザマーカ３０はリール４から引き出された包装材料１００が少なくとも製袋ガイド３によって断面略Ｕ字状にフォーミングされる前、即ち、リール４から引き出された平面状態の時に、その表面の第１の印刷部１０３又は印刷部１０６上に賞味期限や製造年月日等の印字情報を印字できる。このレーザマーカ３０は、例えば、炭酸ガスレーザである。レーザマーカ３０は、レーザ光を生成する発振器、レーザ光を偏向するスキャンミラー、スキャンミラーを移動させるスキャンモーター、レーザ光を集光するレンズ等を備えている。
【００３３】
キーボード１１は、例えば、品種を設定するためのデータ読込用キー、書込用キー、モード切換用キー、データ入力用キーによって構成されている。
【００３４】
図４は、マイクロコンピュータを搭載した本発明にかかる自動包装機の電気的構成を示したブロック図であって、図中、２０はＣＰＵ、２１はシステムプログラムを格納したメモリＲＯＭを示し、これらＣＰＵ２０とメモリ２１にバス２２を介して接続したインターフェイス回路２３には、前述したキーボード１１と表示器１２とＬＥＤ１３とレーザマーカ制御回路を含んだレーザマーカ３０が接続され、更に、モーター制御回路２４を介して前述した縦ロールシーラ５と、第１、第２の横ロールシーラ６、７と、ノッチ８と、ミシン目用と切離し用の各カッタ９，１０と、材料充填用ポンプを作動するための各モーター５Ｍ、６Ｍ、７Ｍ、８Ｍ、９Ｍ、１０Ｍ並びに２Ｍが接続され、それぞれがＣＰＵ２０の監視下でメモリ２１に格納されたプログラムに従って制御作動される。
【００３５】
続いて、レーザマーカ印字及びシール処理の流れについて図５に示すフローチャートを用いて説明する。図５に示されるように、まず、レーザマーカ３０を用いて、予め第１の印刷部１０３及び第２の印刷部１０４が印刷された包装材料１００に対して、第１の印刷部１０３の部分に印字を行う（Ｓ１０１）。次に、展開状態にある包装材料１００を折り重ねて、縦ロールシーラ５により、縦シールを行う（Ｓ１０２）。その後、包装材料１００に材料供給パイプ２Ｐにより充填材料を供給する（Ｓ１０３）。最後に、第１の横ロールシーラ６、第２の横ロールシーラ７によって横シールを行う（Ｓ１０４）。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、他の商品への影響がない印字を実現できる自動包装機を提供することを提供することができる。また、本発明によれば、鮮明に印字表示を行うことができる自動包装機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる自動包装機において用いられる包装材料を説明するための図である。
【図２】本発明にかかる自動包装機において用いられる他の包装材料を説明するための図である。
【図３】本発明にかかる自動包装機において用いられる他の包装材料を説明するための図である。
【図４】本発明にかかる自動包装機において用いられる他の包装材料を説明するための図である。
【図５】本発明にかかる自動包装機の正面図である。
【図６】本発明にかかる自動包装機の電気的構成を説明したブロック図である。
【図７】本発明にかかる自動包装機の処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  包装材料
１０１  横ヒートシール部
１０２  縦ヒートシール部
１０３  第１の印刷部
１０４  第２の印刷部
１０５  印字情報
１０６  印刷部
１０７  印刷部
１０８  表面フィルム
３０  レーザマーカ
【図１】
2005001668.tif 000003
【図２】
2005001668.tif 000004
【図３】
2005001668.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005001668.tif 000007
【図６】
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【図７】
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