(57)【要約】【課題】  背凭れの傾動時における着座者の臀部や腰背部への負担を軽減する。【解決手段】  背凭れ２の回転中心Ｃを、座面Ｓ１よりも上方且つ背凭れ面Ｓ２よりも前方であり、尚且つ座３に座る着座者の転子点Ｐ２よりも、座面Ｓ１に近い側で且つ背凭れ面Ｓ２に近い側に、設定するようにしている。【選択図】        図１
2005131047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背凭れを座に対して傾動可能に接続する背凭れ傾動装置において、前記背凭れの回転中心を、前記座の表面よりも上方もしくは側面視で前記座の表面と一致する位置、且つ初期位置にある前記背凭れの表面の縦中央において最も前方に位置する点よりも前方であって、尚且つ前記座に座る着座者の転子点よりも、前記座の表面に近い側で且つ前記背凭れの表面に近い側に、設定したことを特徴とする背凭れ傾動装置。
【請求項２】
前記座の両側から上方に延びる２つの座側アームと、前記背凭れの両側から前方に延びる２つの背側アームとを、それぞれ前記背凭れの回転中心を成す回り対偶で接続したことを特徴とする請求項１記載の背凭れ傾動装置。
【請求項３】
前記座側アームと前記背側アームとの接続部分に、傾動する前記背凭れに対し該背凭れを初期位置に復帰させる方向への力を作用させる反力装置を組み込んだことを特徴とする請求項２記載の背凭れ傾動装置。
【請求項４】
前記反力装置は、一端が前記座側アームに取り付けられると共に他端が前記背側アームに取り付けられる渦巻ばねを有することを特徴とする請求項３記載の背凭れ傾動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背凭れ傾動装置に関する。さらに詳述すると、本発明は、椅子や乗物用座席の背凭れを座に対して傾動可能に接続する背凭れ傾動装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、背凭れが座に対して傾動可能に連結されたロッキング椅子や乗物用座席においては、特許文献１〜３に開示される物のように、背凭れの回転中心を、転子点あるいはＨ点やヒップポイントなどと呼ばれる着座者の股関節軸の側面視上の点に、一致させる技術が提案されている。図７は、転子点Ｐ２を中心に、後方に回転すなわち後傾する前後の背凭れ１０１と着座者を示し、二点鎖線で描いた背凭れ１０１および着座者が後傾した後を示している。特許文献１〜３の技術では、背凭れ１０１の回転中心Ｃを、着座者の上半身が下半身に対して屈曲する点である転子点Ｐ２に一致させる若しくは転子点Ｐ２の近傍に設定することにより、背凭れ１０１の傾動と着座者の背中の動きとを同期化させ、背凭れ１０１が着座者の背中に接触しながらずれてしまうことを防ぎ、衣服に皺が寄ってしまう事や背中への不快感を軽減することを図っている。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−８６７６号
【特許文献２】特開平６−２５３９４３号
【特許文献３】実開平６−６４５４６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１〜３に従い図７に示すように、背凭れ１０１の回転中心Ｃを転子点Ｐ２に一致させる場合、背凭れ１０１の背面側への傾動に従い着座者の体重を支える坐骨結節１０２が、転子点Ｐ２を中心に回転して、同図の符号１０２の二点鎖線の矢印で指し示すように、座面Ｓ１０１より更に下方且つ前方に移動しようとするため、坐骨結節１０２が座面Ｓ１０１に強く押しつけられて、着座者の臀部に強い負荷がかかり、着座者に不快感を与えてしまうことがある。さらに、坐骨結節１０２が座面Ｓ１０１に当たり、転子点Ｐ２回りの坐骨結節１０２の回転が座面Ｓ１０１により規制される結果、着座者の骨盤の後方回転が抑えられ、過度の腰椎前彎を助長して着座者の背骨が反った状態となってしまい、着座者の腰背部への負荷増加を誘発する虞がある。
【０００５】
また、傾動した背凭れを初期位置に復帰させるために、一般に圧縮コイルばねが用いられているが、この場合、背凭れの円弧運動をリンクを介して直線運動に変換して圧縮コイルばねに伝達する必要があるため、機構が複雑となり、部品点数や組立工数が多くなり、コスト高となる。また、背凭れが傾動するストロークを長くするといった要請に対応するためには、全長の長い圧縮コイルばねを用いる必要があり、機構が大型化してしまう問題がある。背凭れの円弧運動を直接的に利用するために、トーションバーを背凭れの回転軸に取り付けることも考えられるが、トーションバーは長手方向の長さを必要とするために、椅子の幅方向すなわち着座者の肩幅方向のスペースを大きくとる必要がある。さらに、圧縮コイルばねやトーションバーは、一般にばね定数が高く、ばねの変形に対する反力の立ち上がりが大きい。このため、ロッキングの感触が重く硬く感じられる傾向にある。このため、着座者の背に負担をかけてしまう虞がある。軽く柔らかいロッキング感覚を実現するために、ばね定数の小さいゴム材を背凭れの回転軸に取り付けることも考えられるが、この場合、金属材料等にゴム材を焼き付け等で一体化する必要があり、廃棄時において金属材料等とゴム材とを分別することが極めて困難で、環境的な問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、背凭れの傾動時における着座者の臀部や腰背部への負担を軽減できる背凭れ傾動装置を提供することを目的とする。また本発明は、背凭れの傾動ストロークを長くする要請にも容易に対応でき、且つ軽く柔らかいロッキング感覚を備え、廃棄時における環境問題も解消した背凭れ傾動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、背凭れを座に対して傾動可能に接続する背凭れ傾動装置において、背凭れの回転中心を、座の表面よりも上方もしくは側面視で座の表面と一致する位置、且つ初期位置にある背凭れの表面の縦中央において最も前方に位置する点よりも前方であって、尚且つ座に座る着座者の転子点よりも座の表面に近い側で且つ背凭れの表面に近い側に設定するようにしている。
【０００８】
着座者の坐骨結節上における座面に最も近接する点である坐骨結節点は、着座者の転子点よりも座面寄り且つ背凭れ面寄りに位置している。したがって、背凭れの回転中心は、転子点までの距離よりも坐骨結節点までの距離の方が短くなる位置、換言すれば坐骨結節点の近傍もしくは坐骨結節点と一致する位置に設定されることとなる。従って、背凭れの傾動に追従して回転する着座者の坐骨結節を、座面の下方へと沈み込ませないように、座面上で自然に回転させることができる。これにより、着座者の体重を支える坐骨結節が座面に強く押しつけられることを防いで、着座者の臀部への負荷を軽減することができる。また、坐骨結節が座面上で自然に回転するため、着座者の背中が倒れるに従って、着座者の骨盤も坐骨結節点を支点として自然に後方に回転する。従って、過度の腰椎前彎を防いで、即ち着座者の背骨が反った状態となってしまうことを防いで、着座者の腰背部への負荷をも軽減することができる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の背凭れ傾動装置において、座の両側から上方に延びる２つの座側アームと、背凭れの両側から前方に延びる２つの背側アームとを、それぞれ背凭れの回転中心を成す回り対偶で接続するようにしている。
【００１０】
この場合、座と背凭れの間に例えば滑り対偶や複数の回り対偶等を有する複雑なリンク機構を設ける必要は無く、構成を簡素化できコンパクトにできる。これにより、デザインの自由度を高めることができ、座面を低く設定することも可能になる。
【００１１】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の背凭れ傾動装置において、座側アームと背側アームとの接続部分に、傾動する背凭れに対し該背凭れを初期位置に復帰させる方向への力を作用させる反力装置を組み込むようにしている。
【００１２】
この場合、座側アームと背側アームとの接続部分に反力装置が収まるので、座の下方や背凭れの裏側等に反力装置のスペースを設ける必要が無く、構成をよりコンパクトにでき、デザインの自由度をより高めることができ、座面をより低く設定することも可能になる。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の背凭れ傾動装置において、反力装置は、一端が座側アームに取り付けられると共に他端が背側アームに取り付けられる渦巻ばねを有するものとしている。
【００１４】
渦巻ばねは、巻き締めることによりばね力を発生させるため、背凭れの座に対する円弧運動による回転モーメントを直接的に利用して、背凭れを初期位置に復帰させる方向への反力を渦巻ばねに蓄積させることができる。さらに、渦巻ばねは、渦巻状を成すが故に、トーションバーや捩じりコイルばね等のように一方向に突出することがない。従って空間占有率を抑えつつ目的のばね力を得ることができる。しかも、渦巻ばねは、コンパクトでありながら即ち空間占有率が小さいにもかかわらず、圧縮コイルばねやトーションバー等と比較して、変位可能な範囲が大きい。従って、コンパクトな構成として尚且つ背凭れの傾動のストロークを大きくとることも可能となる。加えて、渦巻ばねは、ばね定数が圧縮コイルばねやトーションバー等と比較して小さい。換言すれば、渦巻ばねは、変位の増加すなわち背凭れの傾動角度の増加に対する反力の増加が小さく、ほぼ一定の反力を発生させる。したがって、あたかもゴム材を用いた場合のように、着座者の背に負担がかからない軽く柔らかい快適なロッキング感覚を実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
しかして請求項１記載の背凭れ傾動装置によれば、背凭れの回転中心を、座の表面よりも上方もしくは側面視で座の表面と一致する位置、且つ初期位置にある背凭れの表面の縦中央において最も前方に位置する点よりも前方であって、尚且つ座に座る着座者の転子点よりも座の表面に近い側で且つ背凭れの表面に近い側に設定しているので、換言すれば転子点までの距離よりも坐骨結節点までの距離の方が短くなる位置、さらに換言すれば坐骨結節点の近傍もしくは坐骨結節点と一致する位置に、背凭れの回転中心を設定しているので、着座者の体重を支える坐骨結節が座面に強く押しつけられることを防いで、着座者の臀部への負荷を軽減することができ、且つ着座者の背骨が反った状態となってしまうことを防いで、着座者の腰背部への負荷をも軽減することができる。さらに、背凭れの傾動に応じて着座者の骨盤が自然に回転するため、背凭れの回転中心を転子点に一致させた場合と比較して、背凭れの傾動に伴う着座者の股関節の屈曲角度を若干増加でき、背凭れの傾動時に着座者により大きい開放感を与えることができる。逆に、背凭れの傾動範囲を小さくしても背凭れの傾動時に充分な開放感が得られる背凭れ傾動装置を提供でき、省スペース化にも寄与する。また、背凭れが着座者の背中に接触しながらずれてしまう量も小さくなるので、衣服に皺が寄ってしまう事を防ぐ等、背凭れの回転中心を転子点に一致させた場合と同等の効果も得られる。
【００１６】
さらに、請求項２記載の背凭れ傾動装置によれば、座の両側から上方に延びる２つの座側アームと、背凭れの両側から前方に延びる２つの背側アームとを、それぞれ背凭れの回転中心を成す回り対偶で接続するようにしているので、座と背凭れの間に例えば滑り対偶や複数の回り対偶等を有する複雑なリンク機構を設ける必要は無く、構成を簡素化できコンパクトにでき、デザインの自由度を高め、座面を低く設定することも可能になる。
【００１７】
さらに、請求項３記載の背凭れ傾動装置によれば、座側アームと背側アームとの接続部分に、傾動する背凭れに対し該背凭れを初期位置に復帰させる方向への力を作用させる反力装置を組み込んでいるので、座の下方や背凭れの裏側等に反力装置のスペースを設ける必要が無く、構成をよりコンパクトにでき、デザインの自由度をより高め、座面をより低く設定することも可能になる。
【００１８】
さらに、請求項４記載の背凭れ傾動装置によれば、反力装置は、一端が座側アームに取り付けられると共に他端が背側アームに取り付けられる渦巻ばねを有しているので、背凭れの座に対する円弧運動による回転モーメントを直接的に利用して、背凭れを初期位置に復帰させる方向への反力を渦巻ばねに蓄積させることができ、機構の単純化、部品点数および組立工数の削減、ひいてはコスト低減に寄与する。さらに、渦巻ばねは、トーションバーや捩じりコイルばね等のように一方向に突出することがないので、空間占有率を抑えつつ目的のばね力を得ることができる。しかも、渦巻ばねは、コンパクトでありながら圧縮コイルばねやトーションバー等と比較して変位可能な範囲が大きいので、コンパクトな構成として尚且つ背凭れの傾動のストロークを大きくとることも可能となる。加えて、渦巻ばねは、ばね定数が圧縮コイルばねやトーションバー等と比較して小さいので、背凭れの傾動角度の増加に対する反力の増加が小さく、ほぼ一定の反力を発生させる。したがって、あたかもゴム材を用いた場合のように、着座者の背に負担がかからない軽く柔らかい快適なロッキング感覚を実現することができる。しかも、廃棄する場合等に、金属材料等と一体化されたゴム材を分別するといった手間や問題はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の構成を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１から図６に本発明の背凭れ傾動装置の実施の一形態を示す。なお、本実施形態では、本発明の背凭れ傾動装置５を、ロッキング動作可能な事務用の回転椅子１に適用した場合について説明する。また、本明細書中で前方とは着座者の向く側を意味し、上方とは鉛直方向の上側を意味する。また、本実施形態では説明の便宜上、前方とその逆方向である後方とを結ぶ水平線が成す方向を前後方向とし、上方とその逆方向である下方とを結ぶ鉛直線が成す方向を上下方向とし、前後方向および上下方向に直交する方向を左右方向とする。
【００２１】
背凭れ２を座３に対して傾動可能に接続する背凭れ傾動装置５を備える椅子１では、背凭れ２の回転中心Ｃを、着座者の臀部と接する座３の表面すなわち座面Ｓ１よりも上方もしくは側面視で座面Ｓ１と一致する位置、且つ着座者の背中と接する背凭れ２の表面すなわち背凭れ面Ｓ２の縦中央において最も前方に位置する点（以下、背凭れ点と呼ぶ）よりも前方であって、尚且つ座３に座る着座者の転子点Ｐ２よりも、座面Ｓ１寄りの側で且つ背凭れ面Ｓ２寄りの側に設定するようにしている。例えば本実施形態では図１に示すように、背凭れ２の回転中心Ｃから転子点Ｐ２までの距離よりも背凭れ２の回転中心Ｃから坐骨結節点Ｐ１までの距離の方が短くなる位置、換言すれば坐骨結節点Ｐ１の近傍、より具体的には坐骨結節点Ｐ１よりも若干後方かつ若干上方となる位置に、背凭れ２の回転中心Ｃを設定するようにしている。但し、図６に示すように、側面視上で坐骨結節点Ｐ１と一致する位置に背凭れ２の回転中心Ｃを設定するようにしても良い。ここで、坐骨結節点Ｐ１と一致させずその近傍に背凭れ２の回転中心Ｃを設定する場合は、回転中心Ｃを坐骨結節点Ｐ１の前方に設定するよりも、本実施形態のように坐骨結節点Ｐ１の後方に回転中心Ｃを設定することが望ましい。回転中心Ｃが坐骨結節点Ｐ１よりも前方にあると、背凭れ２を後傾させる際に坐骨結節４が座面Ｓ１より更に下方に移動しようとするため、坐骨結節４が座面Ｓ１に押しつけられて着座者の臀部に負荷がかかってしまうが、回転中心Ｃが坐骨結節点Ｐ１よりも後方にあれば、背凭れ２を後傾させる際に坐骨結節４が座面Ｓ１の上方に移動しようとするため、坐骨結節４が座面Ｓ１に強く押しつけられれることを防ぎ、着座者の臀部への負荷を軽減できるからである。
【００２２】
ここで、坐骨結節点Ｐ１とは、着座者の坐骨結節４上における座面Ｓ１に最も近接する点であり、図１に示すように、着座者の転子点Ｐ２よりも座面Ｓ１寄り且つ背凭れ面Ｓ２寄りに位置している。平均的もしくは理想的な着座者の転子点Ｐ２が経験や統計等に基いて得られるように、平均的もしくは理想的な着座者の坐骨結節点Ｐ１も経験や統計等に基いて得ることは可能である。例えば、左右方向と直交する平面に椅子１を投影した場合、すなわち椅子１の側面視において、背凭れ２の回転中心Ｃを通る鉛直線が座３の中央縦断面すなわち座面Ｓ１の縦中央と接する点と、回転中心Ｃとの上下方向における距離を図１に示すようにａとし、初期位置にある背凭れ２の中央縦断面上で最も前方に位置する点である背凭れ点と、回転中心Ｃとの前後方向における距離を図１に示すようにｂとすると、ａは約０ｃｍ〜約７ｃｍ程度とすることが好ましく、ｂは約４ｃｍ〜約１２ｃｍ程度とすることが好ましい。尚、座面Ｓ１や背凭れ面Ｓ２は平面である必要は無く、人間工学や美的処理の観点等から適宜曲面形状等を採用して良い。例えば本実施形態の背凭れ面Ｓ２は、着座者の腰部に向かって突出する曲面形状を成しており、座面Ｓ１は図１中の破線で示すように着座者の臀部と対向する部分がやや窪んだ曲面形状を成している。
【００２３】
また、本実施形態では、座３の両側から座面Ｓ１よりも上方に延びる２つの座側アーム６と、背凭れ２の両側から背凭れ面Ｓ２よりも前方に延びる２つの背側アーム７とを、それぞれ背凭れ２の回転中心Ｃを成す回り対偶で接続するようにしている。リンク機構を介して背凭れ２と座３を連結し、上述した背凭れ２の回転中心Ｃとなる位置に仮想的な回転軸を設定し、当該仮想回転軸回りに背凭れ２を傾動させることも可能ではあるが、本実施形態のように構成することで、座３と背凭れ２の間に例えば滑り対偶や複数の回り対偶等を有する複雑なリンク機構を設ける必要は無く、椅子１の構成を簡素化できコンパクトにできる。これにより、椅子１のデザインの自由度を高めることができ、座面Ｓ１を低く設定することも可能になる。
【００２４】
本実施形態の背凭れ２は、例えば背凭れ面Ｓ２を形成する背凭れ本体２ａと、背凭れ本体２ａを背面側から支持するインナーシェル２ｂと、インナーシェル２ｂの背面を覆う背カバー２ｃとで構成される。各背側アーム７の一端側には固定部７ａが一体に設けられており、この固定部７ａが背凭れ２の下部にねじ止めで固定される。より具体的には図３に示すように、インナーシェル２ｂの下方裏側に取付板８を介して固定部７ａがボルトおよびナットにより締結され、当該締結後、図２に示すように、固定部７ａを覆い隠すように背カバー２ｃがインナーシェル２ｂに取り付けられる。図３中の符号９は、背側アーム７の固定部７ａをインナーシェル２ｂにねじ止めするための孔である。尚、背カバー２ｃには図示を省略する係止爪が一体形成されており、この係止爪をインナーシェル２ｂに設けた図示を省略する孔に嵌め込むことで、背カバー２ｃがインナーシェル２ｂに取り付けられるようにしている。各背側アーム７は、背凭れ２の下部の左右両側から左右方向外側に一旦延びた後、前方且つやや下方に向かって延びている。各背側アーム７の先端には、背側連結部７ｂが一体に設けられている。
【００２５】
また、本実施形態の座３は、例えば座面Ｓ１を形成する座本体３ａとこの座本体３ａを支持する座受部材３ｂとで構成される。座受部材３ｂの下面には脚軸１０の一端側が回転可能に取り付けられており、脚軸１０の他端側には、キャスタ１１を備える脚羽根１２が取り付けられている。座側アーム６は、座受部材３ｂに溶接等の固定手段で固定されるアームベース６ａと、アームベース６ａにねじ止めで固定される取付部６ｃと、取付部６ｃと一体に設けられた座側連結部６ｂとで構成されている。アームベース６ａは、座受部材３ｂの両側面から左右方向外側に一旦延びた後、上方かつやや後方に向かって延びている。アームベース６ａの各先端には、それぞれ座側連結部６ｂに固定された取付部６ｃが差し込まれてねじ止めで固定される。
【００２６】
背側連結部７ｂと座側連結部６ｂとは、例えば同じ外径を有する円盤形状に形成されており、図２に示すように、背凭れ２の回転中心Ｃ回りに相対回転可能に嵌め合わせられている。そして本実施形態では、例えば図５に示すように、座側アーム６と背側アーム７との接続部分である座側連結部６ｂと背側連結部７ｂとに、傾動する背凭れ２に対し背凭れ２を初期位置に復帰させる方向への力を作用させる反力装置１３を組み込んでいる。この構成の場合、座側アーム６と背側アーム７との接続部分に反力装置１３が収まるので、座３の下方や背凭れ２の裏側等に反力装置１３のスペースを設ける必要が無く、椅子１の構成をよりコンパクトにでき、デザインの自由度をより高めることができ、座面Ｓ１をより低く設定することも可能になる。
【００２７】
さらに例えば本実施形態では、上記の反力装置１３に、一端が座側アーム６の座側連結部６ｂに取り付けられると共に他端が背側アーム７の背側連結部７ｂに取り付けられる渦巻ばね１４を用いている。渦巻ばね１４は、巻き締めることによりばね力を発生させるため、背凭れ２の座３に対する円弧運動による回転モーメントを直接的に利用して、背凭れ２を初期位置に復帰させる方向への反力を渦巻ばね１４に蓄積させることができる。このため、背凭れ２の座３に対する円弧運動を直線運動に変換するためのリンクは不要であり、機構の単純化、部品点数および組立工数の削減、ひいてはコスト低減に寄与する。さらに、渦巻ばね１４は、渦巻状を成すが故に、トーションバーや捩じりコイルばね等のように一方向に突出することがない。従って空間占有率を抑えつつ目的のばね力を得ることができる。しかも、渦巻ばね１４は、コンパクトでありながら即ち空間占有率が小さいにもかかわらず、圧縮コイルばねやトーションバー等と比較して、変位可能な範囲が大きい。従って、コンパクトな構成として尚且つ背凭れ２の傾動のストロークを大きくとることも可能となる。加えて、渦巻ばね１４は、ばね定数が圧縮コイルばねやトーションバー等と比較して小さい。換言すれば、渦巻ばね１４は、変位の増加すなわち背凭れ２の傾動角度の増加に対する反力の増加が小さく、ほぼ一定の反力を発生させる。したがって、あたかもゴム材を用いた場合のように、着座者の背に負担がかからない軽く柔らかい快適なロッキング感覚を実現することができる。しかも、椅子１を廃棄する場合等に、金属材料等と一体化されたゴム材を分別するといった手間や問題はない。
【００２８】
渦巻ばね１４は、帯状の弾性素材を渦巻形に巻いたものである。渦巻ばね１４の両端部は、座側連結部６ｂと背側連結部７ｂとにそれぞれ引っ掛けることで係止されるように、フック状に形成されている。以下、渦巻の中心側の端部に形成されたフックを内フック１４ａと呼び、渦巻の外周側の端部に形成されたフックを外フック１４ｂと呼ぶ。内フック１４ａと外フック１４ｂは、応力集中による破損を防止するべく、角張る部分が無いように丸く曲面状に形成することが好ましい。尚、渦巻ばね１４の個数、材質、寸法等は、目的とするばね力を得るためのものを適宜選択して良い。例えば本実施形態では渦巻ばね１４の素材に硬鋼線材を用い、嵌め合わされた座側連結部６ｂと背側連結部７ｂの内部に形成される空間に１つの渦巻ばね１４を配置するようにしている。従って、椅子１の左右両側にそれぞれ１つ、合計２つの渦巻ばね１４が設置されることとなる。
【００２９】
背側連結部７ｂは、図３及び図５に示すように、座側連結部６ｂと対向する面側が開放された中空の円盤状に形成されており、背側連結部７ｂの内周縁には内側に凹んだ凹状段部１５が形成されている。凹状段部１５は円の一部を切り欠いた円弧状すなわちＣ形に形成されている。また凹状段部１５の一部が背側連結部７ｂの内部の中心に向かって突出しており、この突出部分が回転規制部１６を構成している。背側連結部７ｂの内部の中心部には、渦巻ばね１４の内フック１４ａが掛けられる溝１７ａを有する取付軸１７が設けられている。
【００３０】
座側連結部６ｂも、図４に示すように、背側連結部７ｂと対向する面側が開放された中空の円盤状に形成されており、座側連結部６ｂの内周縁には、背側連結部７ｂの側に突出して背側連結部７ｂの凹状段部１５と嵌合する凸状段部１８が形成されている。凸状段部１８は円の一部を切り欠いた円弧状すなわちＣ形に形成されている。また凸状段部１８の内周には、背側連結部７ｂの回転規制部１６と係合する第１規制部１９と第２規制部２０とが、図５に示すように回転規制部１６を挟む位置に形成されている。また、座側連結部６ｂの内周縁には渦巻ばね１４の外フック１４ｂが掛けられるばね掛け部２１が設けられている。このばね掛け部２１は、ばね掛け部２１に掛けられた外フック１４ｂが凸状段部１８および凹状段部１５の途切れた部分に位置するように設けられ、例えば第２規制部２０と一体に設けられている。また、座側連結部６ｂの内部の中心部には、取付軸１７が回転可能に嵌められる孔２２が設けられている。
【００３１】
従って、渦巻ばね１４の内フック１４ａを取付軸１７の溝１７ａに引っ掛けると共に外フック１４ｂをばね掛け部２１に引っ掛けて、凸状段部１８を凹状段部１５に嵌合させ且つ取付軸１７を孔２２に挿入することで、背側連結部７ｂと座側連結部６ｂとが嵌め合わせられ、渦巻ばね１４は背側連結部７ｂと座側連結部６ｂとで形成される内部空間に内蔵される。渦巻ばね１４が外観には現れないため見栄えが良くなると共に、渦巻ばね１４に手や物を挟むといった事故も無くなる。
【００３２】
椅子１の左右両側において夫々背側連結部７ｂと座側連結部６ｂとが嵌め合わせられることにより、背凭れ２が座３に対して回転可能に連結されるとともに、当該回転以外の背凭れ２の移動が禁止される。そして、図５に示すように、背側連結部７ｂと一体に回転する回転規制部１６と、座側連結部６ｂと一体に設けられた第１規制部１９と第２規制部２０とにより、背凭れ２の回転範囲が規制される。即ち、渦巻ばね１４は、背側連結部７ｂの回転規制部１６を第２規制部２０に当接させるようにばね力を作用させている。回転規制部１６が第２規制部２０に当接している状態が、背凭れ２が初期位置にある状態となる。一方、渦巻ばね１４のばね力に抗しながら背凭れ２を傾動させると、即ち背側連結部７ｂを座側連結部６ｂに対して回転させると、回転規制部１６が第１規制部１９に当接する。回転規制部１６が第１規制部１９に当接している状態が、背凭れ２が最も後方に倒れた状態となる。
【００３３】
ここで、渦巻ばね１４を巻き締める際に、渦巻を成す線材の間に密着が生じると、その密着した部分より内側の部分では渦巻ばね１４が実質的に働かないので、充分なばね力が得られず、また渦巻ばね１４に過負荷がかかって渦巻ばね１４が破損する虞もある。そこで本実施形態では、取付軸１７を周縁が真円ではない略閉曲線を成す形状、例えば略楕円形状としている。これにより、渦巻ばね１４の線材間の密着を防いで上記のような不都合を防止できる。
【００３４】
また、座側連結部６ｂにおける背側連結部７ｂと対向する面と逆側の面には、肘掛け２３が例えばねじ止めで取り付けられている。尚、図４中の符号２４は、肘掛け２３を座側連結部６ｂにねじ止めするためのねじ孔であり、図２中の符号２５は当該ねじ止め後に肘掛け２３に嵌め付けるキャップである。尚、以上に説明した椅子１を構成する各部材の材質は、必要とされる又は望ましい機械的強度、軽量性、耐候性、加工容易性等を備える金属材料や合成樹脂等を適宜選択可能である。例えば本実施形態では、背側アーム７はアルミダイカストで一体成形され、座側連結部６ｂおよび取付部６ｃもアルミダイカストで一体成形されている。また、背凭れ２のインナーシェル２ｂはポリプロピレン製としている。また、背凭れ本体２ａおよび座本体３ａには、例えばポリウレタン等の発泡樹脂や繊維状のクッション材などを布地などの表皮部材で包んだものを用いている。
【００３５】
以上のように構成された本実施形態の椅子１によれば、次のようにして背凭れ２が傾動する。即ち、初期位置にある背凭れ２に対して着座者が凭れかかることにより荷重を作用させると、Ｃ点を中心に背凭れ２が後方に倒れるように回転する。背凭れ２の回転中心Ｃは坐骨結節点Ｐ１の近傍に設定されている。ここで、図６は、坐骨結節点Ｐ１を中心に、後方に回転すなわち後傾する前後の背凭れ２及び着座者を示し、二点鎖線で描いた背凭れ２および着座者が後傾した後を示している。同図に示されるように、坐骨結節点Ｐ１を中心に回転する着座者の坐骨結節４は、座面Ｓ１の更に下方へと沈み込もうとはせずに、座面Ｓ１の上で回転する。従って、背凭れ２の回転中心Ｃを坐骨結節点Ｐ１の近傍に設定することで、特に本実施形態のように回転中心Ｃを坐骨結節点Ｐ１よりもやや後方に設定することで、着座者の体重を支える坐骨結節４が座面Ｓ１に強く押しつけられることを防いで、着座者の臀部への負荷を軽減することができる。また、坐骨結節４が座面Ｓ１の上で自然に回転するため、着座者の背中が倒れるに従って、着座者の骨盤も坐骨結節点Ｐ１を支点として自然に後方に回転する。従って、過度の腰椎前彎を防いで、即ち着座者の背骨が反った状態となってしまうことを防いで、着座者の腰背部への負荷をも軽減することができる。さらに、背凭れ２の傾動に応じて着座者の骨盤が自然に回転するため、背凭れ２の回転中心Ｃを転子点Ｐ２に一致させた図７に示す従来技術と比較して、背凭れ２の傾動に伴う着座者の股関節の屈曲角度を若干増加でき、椅子１のロッキング時に着座者に開放感を与えることができる。逆に、背凭れ２の傾動範囲を小さくしても、ロッキング時に充分な開放感が得られるロッキング椅子１を提供でき、省スペース化の要請にも対応できる。また、背凭れ２の回転中心Ｃを座面Ｓ１の下方に設けた場合や背凭れ面Ｓ２よりも後方に設けた場合等と比較して背凭れ２が着座者の背中に接触しながらずれてしまう量も小さくなるので、衣服に皺が寄ってしまう事を防ぐ等、背凭れ２の回転中心Ｃを転子点Ｐ２に一致させた場合と同等の効果も得られる。
【００３６】
そして、座３に対する背凭れ２の後方回転に従って、背側アーム７および背側連結部７ｂおよび取付軸１７が、座側アーム６および座側連結部６ｂに対して回転し、渦巻ばね１４を巻き締める。これにより、背凭れ２を初期位置に復帰させようとする反力が渦巻ばね１４に発生する。ここで、渦巻ばね１４は背凭れ２の傾動角度の増加に対する反力の増加が小さくほぼ一定の反力を発生させるので、着座者の背に負担をかけることなく、軽く柔らかい心地の良いロッキング感覚を着座者に与えることができる。背凭れ２を後傾する外力が解除されれば、渦巻ばね１４の復帰力によって背凭れ２が初期位置に復帰する。本実施形態の椅子１によれば、座３を連動させることなく背凭れ２の傾動のみで、違和感の無い心地の良いロッキング感覚を実現することができる。
【００３７】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では、本発明の背凭れ傾動装置５を事務用の回転椅子１に適用した例について説明したが、他の椅子、例えば作業用椅子、看護用椅子、医療用椅子など、椅子全般に本発明を適用できるのは勿論であり、自動車等の乗物用座席にも本発明を適用して良い。また、上述の実施形態では、座側アーム６と背側アーム７との接続部分に渦巻ばね１４を用いた反力装置１３を組み込んだが、必ずしもこの例には限らず、例えば当該接続部分にモータ等を組み込み、電動で背凭れ２を傾動させるようにしても良い。
【００３８】
また、上述の実施形態では、背凭れ２の回転中心Ｃを成す回り対偶により座３と背凭れ２を連結したが、リンク機構を介して背凭れ２と座３を連結し、背凭れ２の回転中心Ｃとなる位置に仮想的な回転軸を設定するようにしても良い。さらに、本発明によれば、背凭れ２の傾動のみでも上述したように従来にない心地の良いロッキング感覚を着座者に与えることが可能であるが、背凭れ２の傾動と連動して座３を揺動させるリンク機構を介して背凭れ２と座３を連結するようにしても良い。また、上述の実施形態では、背凭れ２の回転中心Ｃを座面Ｓ１よりも上方に設けたが、回転中心Ｃを側面視で座面Ｓ１と一致する位置に設けても良い。ここで、「座面Ｓ１と一致する位置」には、座面Ｓ１とほぼ一致する位置も含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の背凭れ傾動装置を回転椅子に適用した実施の一形態を示す側面図である。
【図２】上記椅子の背凭れを示す斜視図である。
【図３】背側アームを拡大して示す斜視図である。
【図４】座側アームを拡大して示す斜視図である。
【図５】座側アームと背側アームとの接続部分に組み込こまれた反力装置を示す側面図である。
【図６】坐骨結節点を中心に、後傾する前後の背凭れ及び着座者を示す側面図である。
【図７】転子点を中心に、後傾する前後の背凭れ及び着座者を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  椅子
２  背凭れ
３  座
５  背凭れ傾動装置
６  座側アーム
７  背側アーム
１３  反力装置
１４  渦巻ばね
Ｃ  背凭れの回転中心
Ｐ１  坐骨結節点
Ｐ２  転子点
Ｓ１  座面（座の表面）
Ｓ２  背凭れ面（背凭れの表面）
【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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