(57)【要約】【課題】従来の発泡ポリスチレン製野菜栽培用容器では、野菜が生育したときの栽培根の侵入し易いことに鑑み、発泡成形体を被覆する或いは他の材質の容器を併用するといった複数の樹脂を組み合わせることなく、発泡成形体単独でも根の侵入がほとんど発生せず、かつ繰り返し使用に耐えうる容器を提供すること。【解決手段】ビーズ法型内成形法によって得られ、かつ、密度が０．０１８ｇ／ｃｍ3以上０．３ｇ／ｃｍ3以下であるポリプロピレン系樹脂発泡体からなることを特徴とする野菜栽培用容器。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビーズ法型内成形法によって得られ、かつ、密度が０．０１８ｇ／ｃｍ3以上０．３ｇ／ｃｍ3以下であるポリプロピレン系樹脂発泡体からなることを特徴とする野菜栽培用容器。
【請求項２】
ポリプロピレン系発泡体の曲げ弾性率が、１２００Ｎ／ｃｍ2未満であることを特徴とする請求項１記載の野菜栽培用容器。
【請求項３】
前記ポリプロピレン系発泡体が、エチレン含有量１重量％以上５重量％以下のエチレン−プロピレンランダム共重合樹脂からなることを特徴とする請求項１または２に記載の野菜栽培用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜の栽培容器に関し、詳しくは、野菜が生育したときの根の侵入がほとんど発生せず、かつ繰り返し使用頻度の高い野菜栽培用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カイワレ、大豆もやし、あずきもやし、そばもやしなどの栽培用容器に合成樹脂または発泡ポリスチレン製の容器を使用し、該容器を野菜が販売される単位の栽培室となるように区画し、該栽培室の底に軟質発泡ウレタンマットなどを敷き、水または液肥を浸潤させて播種し、育苗することが行われて来た。
【０００３】
該栽培容器で広く使用されている材質は、ビーズ法型内成形によって得られる発泡ポリスチレンである。しかし、これまで長年使われて来た発泡ポリスチレン製の栽培用容器は、繰り返し使用しているうちに、成長した野菜の根、即ち、栽培根が栽培用容器内へ侵入すると言う大きな問題があった。栽培根の栽培用容器内への侵入は、根切りによる商品価値の低下ばかりか、切れて栽培用容器中に残った根が雑菌の繁殖により腐敗し、連作障害を起こす、またこのために塩素などの薬液処理や蒸気室で６３℃以下にして数時間の殺菌を必要とする、さらに液肥が根で破壊された発泡体中の微細セル内に侵入し洗浄されずに残存し、次回に播種した野菜の育苗に悪影響を及ぼすなどの問題を発生させていた。
【０００４】
そこで、栽培根が発泡体に侵入することを防ぐために種々の手段が考案されている。
【０００５】
例えば、発泡ポリスチレン製容器の栽培室の表面をあとから塗材で被覆する方法が挙げられる（例えば特許文献１、２参照）。これらはそれぞれ発泡ポリスチレン製容器の表面にポリ塩化ビニリデンラテックスを塗布したり、ウレタンエラストマースプレー法によってウレタン被膜の形成させるものである。しかしながら、これらの方法においては、表面の被覆材の亀裂・剥離等が起こる、また、製造工程においては、硬化乾燥工程が増える為、工程が煩雑となる、更には、材料増・工程増に伴いコストが上昇する、という問題がある。
【０００６】
ビーズ法型内成形法で発泡ポリスチレン製容器を製造する際に、金型中に予め成形された薄膜成形体を挿入し密着させておき、ここに発泡ポリスチレンの原料となる発泡粒子を充填して、加熱発泡させて該薄膜成形体が発泡ポリスチレン製容器の栽培室に一体的に融着して形成された栽培用容器が提案されている（特許文献３）。この方法においては、薄膜成形体の作製費用、薄膜成形体を金型に挿入密着させる場合の手段が人の手によるのであれば発泡成形時に金型に挟まれる危険があることと成形サイクルが極端に低下すること、自動挿入装置によれば大型投資となり償却回収が厳しくなる課題がある。
【０００７】
発泡ポリスチレン製容器の栽培室または容器の全栽培室を連結した形状と同型のもの、あるいは区画された単独の栽培用容器を、薄肉の合成樹脂で真空成形させ、これを、発泡ポリスチレン製容器に落とし込む方法等も提案されている（特許文献４、５、６、７）。これらの方法については、発泡ポリスチレン製容器以外に薄肉合成樹脂の真空成形品が必要になること、発泡体容器と真空成形品とが挿入密着させてあっても僅かな隙間があり、洗浄してもここに液肥や野菜の根切れが残り雑菌が発生する原因となり、連作障害となる可能性がある。また、収穫後、真空成形品を発泡体容器から外して２つとも洗浄し再度挿入密着することは可能であるが、二度手間であり、真空成形品が割れる頻度も高まる。さらに、真空成形品を栽培兼出荷容器として使用する方法は栽培時の液肥の残滓や植物の排泄カスなどの汚れを落とすことが難しく、洗浄不充分となり消費者に好まれない。
【０００８】
発泡ポリスチレンあるいは発泡塩化ビニリデンなどの非晶性樹脂による発泡体による栽培容器の表面が撥水性物質で被覆する手段とビーズ法型内成形における金型に付いた無数の蒸気投入口（スリット）の配置間隔を狭く指定する手段とを組み合わせることで、栽培容器内への水または液肥の侵入を制限し、かつ栽培根の発泡粒子間への侵入を阻止する方法がある（特許文献８）。
【０００９】
特許文献８は栽培根が栽培用容器体内に侵入する理由の１つとして、栽培用容器は無数の発泡粒子が相互に熱融着して形成されており、発泡粒子間の微細な隙間が吸水してここに根が侵入することを挙げ、その対策として撥水性物質を発泡前の発泡性熱可塑性樹脂粒子または予備発泡粒子の表面に被覆し、結果として成形体スキン面と水との接触角が７５゜〜９０゜となるように表面を改質することを提案している。さらに、発泡粒子間の微細な隙間をより小さくするために、型内発泡成形法における金型表面に付いた加熱水蒸気導入口（蒸気投入口またはスリット）の間隔をスリット外径の１．５〜４倍とすることを提案しており、これは一般的な型内発泡ポリスチレンにおいては比較的狭い間隔になっていて当然発泡粒子間の融着が向上し隙間は小さくなる方向にあるが、これと前記撥水性物質の被覆を必須としてその付帯条件として採用している。その他、発泡体がスチレン系樹脂や塩化ビニリデン系の樹脂などの非晶性樹脂の型内発泡成形品からなることが、成形加熱温度と時間の適正領域が広く安定して発泡粒子間の隙間が微細なものが得られるとして、非晶性樹脂を最も好ましい樹脂としている。実施例においても、塩化ビニリデン、アクリロニトリル、スチレンなどの多元共重合体樹脂を採用している。また、繰り返し使用の場合の耐久性として、発泡成形体の曲げ弾性率を１２００〜３００００Ｎ／ｃｍ2として非晶性から結晶性樹脂まで選択可能な種々の熱可塑性樹脂を枚挙している。
【００１０】
ここで言う発泡成形体の曲げ弾性率は、材質の硬さを表現しており、硬ければ発泡体の表面のスキン層のみならず発泡粒子内にある微細セルに対しても栽培根の侵入が阻止できる方向にあることに基づき数値設定したものと思われる。
【００１１】
特許文献８においては、発泡粒子間への栽培根の侵入に対してはある程度効果を発揮しているが、実際には、栽培用容器への栽培根の侵入は、発泡粒子間の微細な隙間だけではなく、発泡粒子内にある無数の発泡セルの膜を貫通して侵入している。従って、発泡ポリスチレン製栽培用容器の表面に撥水性物質を被覆し、かつ熱融着を向上させただけでは長期に渡って根が侵入しないとは言い難い。
【００１２】
また、上述の栽培用容器への栽培根の侵入以外に、本質的に、発泡ポレスチレンは、傷付き易いこと、一度凹むと戻らないこと、衝撃に弱く割れ易いことなどから、洗浄性や播種から収穫を繰り返す、耐久性にも課題がある。
【特許文献１】実開平０６−４１４５５号公報
【特許文献２】特開平０５−９８０５２号公報
【特許文献３】特開平０６−２９２４６６号公報
【特許文献４】特開平０５−８４０２６号公報
【特許文献５】実開平０７−７３９８号公報
【特許文献６】特開平０８−９８６３１号公報
【特許文献７】特開平０８−１８７１８１号公報
【特許文献８】特開平１０−５６８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、従来の発泡ポリスチレン製野菜栽培用容器では、野菜が生育したときの栽培根の侵入し易いことに鑑み、発泡成形体を被覆する或いは他の材質の容器を併用するといった複数の樹脂を組み合わせることなく、発泡成形体単独でも根の侵入がほとんど発生せず、かつ繰り返し使用に耐えうる容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上のような状況に鑑み、本発明者は鋭意検討の結果、野菜栽培用容器を構成する樹脂としてポリプロピレン系発泡体を採用し、ビーズ法型内成形法によって成形すれば、野菜栽培用容器が、適度な硬さと粘りを併せ持つため、栽培根が長期に渡って栽培用容器中に侵入しないことを見出した。
【００１５】
即ち、栽培根を栽培用容器内に侵入させない為には、発泡粒子間の隙間を小さくするだけでは不充分であり、栽培用容器を構成する発泡成形体表面のスキン層にも侵入しないようにする必要がある。その為の唯一の手段は、発泡粒子自体にある程度の硬さと粘りを持たせることによって発泡成形体表面のスキン層に強度を付与することである。スキン層が長期に渡って硬さあるいは粘り強さを維持できれば根は侵入できない。従って、発泡粒子間の隙間をなくすために熱融着を向上させることは有効な手段であるが、撥水性物質を導入して吸水性を減ずる手段よりも発泡成形体のスキン層が長期に渡って硬くて粘り強い性質を有することの方が重要であると考えられる。
【００１６】
即ち、本発明の第１は、ビーズ法型内成形法によって得られ、かつ、密度が０．０１８ｇ／ｃｍ3以上０．３ｇ／ｃｍ3以下であるポリプロピレン系樹脂発泡体からなることを特徴とする野菜栽培用容器に関する。好ましい実施態様としては、ポリプロピレン系発泡体の曲げ弾性率が、１２００Ｎ／ｃｍ2未満であることを特徴とする前記記載の野菜栽培用容器に関し、更に好ましい実施態様としては、前記ポリプロピレン系発泡体が、エチレン含有量１重量％以上５重量％以下のエチレン−プロピレンランダム共重合樹脂からなることを特徴とする前記記載の野菜栽培用容器に関する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の野菜栽培用容器にビーズ法型内成型法によって得られたポリプロピレン系発泡体を単独で使用すれば、栽培根の野菜栽培用容器への侵入をほとんど発生させず、従来から使用されている発泡ポリスチレン製の野菜栽培用容器よりも繰り返し使用の回数を大幅に向上させることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の野菜栽培用容器は、培地が土壌から人工土壌あるいは水耕であっても使用でき、野菜の種類を限定するものではないが、市場の動向を鑑みると、水耕栽培用容器に適すると思われる。栽培に適した野菜は特に限定はないが、大豆、小豆、マッペ、エンドウ（いわゆる、もやし、豆苗）、大根（貝割れ大根）、ラディッシュ、ブロッコリー、マスタード、ランドクレス、レッドキャベツ、アルファルファ、レッドクローバー、紅タデ、コメ、ソバ等の野菜の新芽、所謂スプラウトを栽培するために好適である。
【００１９】
本発明におけるポリプロピレン系樹脂とは、プロピレン単独重合体、エチレン−プロピレンランダム共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体、ブテン−プロピレンのランダムまたはブロック共重合体、ブテン−エチレン−プロピレンのランダムまたはブロック共重合体などがあるがこれらの架橋樹脂でも良い。好ましいポリプロピレン系樹脂としては、既に汎用となりつつあるエチレン−プロピレンランダム共重合樹脂が性能、コストにおいて好ましい。さらには、エチレンのプロピレンに対する含有量が１重量％以上５重量％以下のポリプロピレン系樹脂が硬質で粘り強い性能が見込まれ、予備発泡性、成形性の点で好適である。
【００２０】
また、ポリプロピレン系樹脂発泡体の密度は０．０１８ｇ／ｃｍ3以上０．３ｇ／ｃｍ3以下であることが必要であって、好ましくは０．０２５ｇ／ｃｍ3以上０．０９ｇ／ｃｍ3以下である。０．０１８ｇ／ｃｍ3未満では発泡体表面のスキン層の剛性が低下し、栽培根が侵入し易くなることと、０．３ｇ／ｃｍ3をこえては過剰品質、高価、重い、発泡が難しいなどの観点から好ましくない。
【００２１】
本発明におけるポリプロピレン系樹脂発泡体は、曲げ弾性率が１２００Ｎ／ｃｍ2未満であることが好ましく、更に好ましくは１０００Ｎ／ｃｍ2以下である。特開平１０−５６８９５号公報に、エチレン−プロピレン共重合樹脂のビーズ法型内発泡成形体を野菜栽培用容器に適用出来る樹脂の一例として記載されているが、具体的な実施態様については全く開示されていない。更には、特開平１０−５６８９５号公報は、エチレン−プロピレン共重合樹脂のビーズ法型内発泡成形体を野菜栽培用容器においても発泡体表面に撥水性物質を被覆する必要があるとの認識に立っていて、本発明のように発泡体スキン層さえ丈夫であれば栽培根が侵入しない事実に対して知見がなかったものと思われる。また、発泡体の無数にある発泡セルを気泡破壊させずに長期に渡って耐久性を維持する条件として、発泡成形体の曲げ弾性率が１２００Ｎ／ｃｍ2以上と記載されているが、本発明のプロピレン系樹脂のビーズ法型内発泡成形体であれば、これより低い曲げ弾性率でも十分に栽培根が侵入しない。
【００２２】
本発明におけるビーズ法型内成型法とは、予備発泡粒子（発泡ビーズ）を所望の形状を有した雌雄の金型内に充填し、雌雄の金型を完全に閉めない状態で雌雄の金型のいずれか一方から蒸気を通し（一方加熱工程）、必要であれば反対の金型からも蒸気を通し（逆一方加熱工程）、次ぎに雌雄の金型を密閉し、金型内に蒸気を導入して加熱し（本加熱工程）、２次発泡させて粒子間の空隙を埋め、しばらく放置し（保熱工程）、粒子を相互に融着させた後、冷却して成形する方法のことである。ここで言う原料となる予備発泡粒子は、例えば、ポリプロピレン系樹脂のラージペレットを押出機のスクリュウで加熱混練しながら糸状に押出し、これをカットしてスモールペレットを得、次に、密閉耐圧容器内で水系媒体に分散剤により分散させ、揮発性発泡剤を加え、ペレットの軟化温度以上の発泡温度にまで加熱し、前記密閉耐圧容器の内圧よりも低圧の雰囲気下に放出して得ることができる。
【００２３】
本発明における野菜栽培容器の栽培室側の発泡粒子間に隙間を発生させない方法として、発泡加熱条件を以下のように調整することが好ましい。まず、野菜栽培用容器の栽培室側の一方加熱工程（または逆一方加熱となる場合もある）の時間を通常（０〜５秒）より長く、例えば、１０〜３０秒とる。次ぎに、金型を密閉しての蒸気加熱（本加熱工程）の圧力を通常より高め、概ね０．２〜１．２ｋｇ／ｃｍ2増に設定する。ただし、本加熱条件はポリプロピレン系発泡粒子の密度・樹脂組成に依存するため、一概には設定することは困難である。さらに、保熱工程も通常（０〜３０秒）より長く、例えば、１０〜４０秒程度とる。
【００２４】
本発明においては、所定のポリプロピレン系樹脂発泡体を野菜栽培用容器に使用する以外には特に限定はなく、容器の形状も公知の形状でよい。
【実施例】
【００２５】
以下に実施例を挙げて本発明の態様をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
（実施例１）本発明による野菜栽培用容器１
まず、エチレン分３．２重量％含有のエチレン−プロピレンランダムコポリマーのラージペレットを押出機のスクリュウで加熱混練しながら糸状に押出し、これをカットしてスモールペレットを得、次に、密閉耐圧容器内で水系媒体に分散剤により分散させ、揮発性発泡剤を加え、ペレットの軟化温度以上の発泡温度にまで加熱し、前記密閉耐圧容器の内圧よりも低圧の雰囲気下に放出して発泡倍率３０倍予備発泡粒子を得る。二次発泡力を付与するために、上述の３０倍予備発泡粒子を空気加圧タンクに投入し、８ｋｇ／ｃｍ2の空気圧力で１．０Ｈｒ空気含浸処理する。次に、無数のセル内に空気が含浸された予備発泡粒子を、開閉可能な野菜栽培用容器の金型内で発泡成形する。まず、金型を閉じ、該金型の空間部に該予備発泡粒子を充填し、金型周囲に設置された蒸気室から金型表面に無数に配置された小孔から蒸気を金型内に投入し、発泡させて充填粒子間にあった空隙部を埋め粒子どうしを溶融固着させ、冷却後金型を開として、離型工程で金型から取り出し、その後乾燥室で養生させて、本発明に使用するポリプロピレン系発泡体による野菜栽培用容器１を得た。ただし、成形時の蒸気による加熱が十分でないと発泡粒子間に隙間ができるので、栽培室側の蒸気加熱が十分となる様、栽培室側の一方加熱工程を１５秒とし、本加熱蒸気圧を３．２ｋｇ／ｃｍ2に設定し、本加熱後の保熱工程時間を３０秒とした。この野菜栽培用容器の発泡体の密度は０．０３ｇ／ｃｍ3であった。野菜栽培用容器の金型の形状は、入手した従来の発泡ポリスチレン製の区画された多数の栽培室を持つ野菜栽培用容器の栽培室部分だけを残し、容器上層部は削除した形状とした。野菜栽培用容器の形状を図１と図２に示したが、これは、後述の実施例および比較例の共通図でもある。
（実施例２）本発明による野菜栽培用容器２
実施例１と同様にして、エチレン分４．０重量％含有のエチレン−プロピレンランダムコポリマーの発泡倍率４５倍予備発泡粒子を得て、前記野菜栽培用容器の金型にて栽培室側を十分な加熱条件下で発泡成形して野菜栽培用容器２を得た。この容器の発泡体の密度は０．０２ｇ／ｃｍ3であった。
（実施例３）本発明による野菜栽培用容器３
実施例１と同様にして、ブテン分５重量％、エチレン分１重量％含有のブテン−エチレン−プロピレン３元ランダムコポリマーの発泡倍率３０倍予備発泡粒子を得て、前記野菜栽培用容器金型にて栽培室側を十分な加熱条件下で発泡成形して野菜栽培テスト容器を得た。この容器の発泡体の密度は０．０３ｇ／ｃｍ3であった。
（比較例１）従来のビーズ法発泡ポリスチレンによる野菜栽培用容器４
従来の発泡ポリスチレン製の区画された多数の栽培室を持つ野菜栽培用容器を入手し、上記実施例１〜３の形状に合わせるため栽培室部分だけを残し、容器上層部は削除した形状の野菜栽培用容器４を作製した。この容器の発泡体の密度は０．０２８ｇ／ｃｍ3であった。
（比較例２）（発泡ポリスチレン＋真空成形品）による野菜栽培用容器５
比較例２は現行最も広く実施されている方法であって、比較例１の野菜栽培用容器４に、同時に入手した発泡ポリスチレン製容器の全栽培室と挿入密着可能な薄肉のスチレン樹脂の真空成形品を落とし込み、野菜栽培用容器５とした。この容器の発泡体の密度は０．０２８ｇ／ｃｍ3であった。
（実施例４）実施例１の発泡体の加熱条件を変えた野菜栽培用容器６
成形時の本加熱圧において、栽培室側の一方加熱を５秒とし、本加熱圧＝２．８ｋｇ／ｃｍ2）、保熱時間０秒で成形した以外は、実施例１と同様にして、栽培室の底部の表面数箇所に発泡粒子間に隙間がある、野菜栽培テスト容器６を作製した。
（比較例３）実施例１の発泡体の表面スキン層を削除した野菜栽培テスト容器７
実施例１の発泡倍率３０倍の予備発泡粒子を使用して、空気含浸して、板状成形品を得る金型にて、サイズ１２００×９００×４０ｍｍのプランクを成形し、これをスライサーやルーターで切削加工し、栽培室の底面や壁部の発泡体表面にスキン層が削除されて無い栽培室となるよう、クロロプレン系接着剤で貼り合わせ加工した図１の野菜栽培テスト容器６を作製した。
【００２６】
上記実施例１〜４および比較例１〜３の発泡体の圧縮試験、曲げ試験、引張試験、耐熱試験などの諸物性を求めた結果を表１に示す。
【００２７】
【表１】
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発泡ポリスチレン製野菜栽培容器の発泡体は硬さ（圧縮強度、曲げ弾性率）は十分であるが、粘り（密度を考慮した、引張強度と伸び、曲げ強度）がなく、割れ易い性質を示す。また、栽培根の侵入と直接関係しないが、発泡ポリスチレンが耐熱性に劣ることは、侵入した根の先まで蒸気殺菌したい場合に高温短時間処理ができない不利がある。
（カイワレ栽培テスト）
実施例１〜４よび比較例１〜３の菜栽培用器を用いて、カイワレの栽培テストを実施した。カイワレの種を３日間水に浸し、１夜ザルで水切りして発芽させ、野菜栽培テスト容器の栽培室の底に６５×６５×５ｍｍの軟質ウレタンマットを吸水させて敷き、この上に発芽したカイワレの種を一様に１層となるよう播種して、暗室に設置し、朝と夜の２回／日、水と液肥の撒布を行って栽培し、播種から４日後で約７ｃｍ程度に生育するが、双葉を緑化させるため２日間日光に曝して後、収穫して根の発泡体内への侵入を評価した。この栽培工程を１サイクルとして、根の侵入の確認しながら、多いもので５０回繰り返した。その結果を表２に示す。
【００２８】
【表２】
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図３に各種野菜栽培用容器における収穫時の１栽培室の模式図を示したが、比較例２の（発泡ポリスチレン＋真空成形品）による野菜栽培テスト容器５の真空成形品は発泡ポリスチレンと同一形状であるので、図から省略している。
【００２９】
実施例１と３は５０サイクルの栽培結果においても、表面スキン層は傷も無く存在し、カイワレの根が侵入せず、本発明のポリプロピレン系樹脂発泡体による野菜栽培用容器が根の侵入に強い抵抗を持つことが分かった。これの巨視図を図４に示す。根は発泡体内に侵入していないことを示している。実施例２の密度が低く（０．０２ｇ／ｃｍ3）エチレン含有量の多い（４．０重量％）エチレン−プロピレンランダムコポリマーによる発泡体においても、従来のビーズ法発泡ポリスチレン製の野菜栽培用容器よりも根の侵入が１０サイクル以上遅く、やはり表面スキン層が残存しやすいことに基づくことが分かった。
【００３０】
これに対して比較例１の発泡ポリスチレン製の野菜栽培用容器は栽培当初では根が侵入しなかったが、１０サイクル前後で栽培室の底面と底面から立ちあがる壁とのコーナー部で根が栽培室当たり数個の割合で侵入した。さらに２０サイクルの時点でコーナー部以外にも底面に根の侵入が起こりはじめた。表面スキン層を観察すると、発泡粒子間の融着部分に限らず、発泡粒子内の無数の微細セルに直接侵入していることが分かった。表面スキン層は破られている。これを図５の巨視図で示す。
【００３１】
また、実施例４のように、ポリプロピレン系樹脂発泡体であっても、発泡成形時に加熱条件が低くて、最初から栽培室の底部の表面数箇所に発泡粒子間に隙間がある成形品による野菜栽培用容器を使用して栽培テストをすると、１サイクル目からこの発泡粒子間に隙間に根が侵入するが、発泡粒子内の無数の微細セルに直接侵入するものではなく、１０サイクルしても根の侵入箇所が増加することは無かった。これを図６の巨視図で示す。この事実は、発泡粒子間の隙間をなくすために熱融着を向上させることは有効な手段であるが、発泡成形体表面のスキン層が長期に渡って硬くて粘り強い性質を有することの方が重要であるという本発明者らの考えを支持するものであるといえる。さらに、比較例３のように、一体的に成形されておらず、栽培室の底面および側壁部の発泡体表面のスキン層を最初から削除し、各部位を組み合わせて作製した野菜栽培用容器においては、スキン層がないため、１サイクル目から発泡粒子内の無数のセルに直接侵入し、栽培サイクルを増すに従い、微細セル中への栽培根の侵入量は増えていった。これを図７の巨視図で示す。
【００３２】
比較例２は現行広く実施されている方法であって、発泡ポリスチレン製野菜栽培用容器の多数の栽培室と同形状のスチレン樹脂による真空成形品を落とし込んで、根の侵入を防止する方法であり、実際にも根が侵入しなかった。ただし、数サイクル使用すると発泡体と真空成形品の間にカビが生える現象が見られ、外して洗浄する必要があり、これを何回か繰り返すとスチレン樹脂製真空成形品が割れることもあった。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例１〜４、比較例１〜３の野菜栽培用容器の斜視図である。
【図２】実施例１〜４、比較例１〜３の野菜栽培用容器の平面／側面図である。
【図３】実施例１〜４、比較例１〜３の各種野菜栽培用容器における収穫時の１栽培室の模式図を示した図である。
【図４】実施例１および３の態様を示したものである。５０サイクル後の栽培結果においても、表面スキン層は傷も無く存在し、カイワレの根が侵入しなかった。
【図５】比較例１の態様を示したものである。栽培２０サイクル付近で栽培室底面コーナー部および底面に、カイワレの根が表面スキン層を破って、発泡粒子内の微細セルに直接侵入した。
【図６】実施例４の態様を示したものである。栽培１サイクル目から発泡粒子間にあった隙間に根が侵入したが、１０サイクルしても根の侵入箇所が増加することは無く、発泡粒子内の微細セルへの侵入はなかった。
【図７】比較例３の態様を示したものである。表面スキン層が無いため栽培１サイクル目から発泡粒子内の微細セル中に直接侵入し、栽培サイクルを増やすとその侵入量は増加した。
【符号の説明】
【００３４】
１    野菜栽培テスト容器
２    栽培室
３    排水用貫通穴
４    軟質ウレタンマット（栽培床）
５    成長したカイワレ大根
６    カイワレ大根の根
７    カイワレ大根の根元
８    表面スキン層
９    成形された発泡粒子
１０  発泡粒子中の微細セル
１１  発泡粒子中の微細セル中に侵入したカイワレ大根の根
１２  栽培当初からあった発泡粒子間の隙間とそこに侵入した根
１３  発泡粒子中の微細セル中に侵入したカイワレ大根の根
１４  栽培室の内面の表面スキン層を削除
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005151873.tif 000009
【図６】
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【図７】
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