(57)【要約】【課題】  画像形成装置の拡大連写機能により得られた複数の用紙の連結作業を容易なものにして作業性を改善することにある。【解決手段】  この画像形成装置１は、拡大連写機能を有する装置であって、制御部１１と、画像形成部５とを備えている。制御部１１は、所定の画像情報を複数の領域に分割するとともに分割された画像情報をそれぞれ拡大して得られる第１情報と、複数の用紙１３の連結作業を補助するための第２情報とを作成可能である。画像形成部５は、制御部１１によって作成された第１及び第２情報を複数の用紙１３に対し出力可能である。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像情報を拡大及び分割して複数の用紙に連続的に画像形成を行う拡大連写機能を有する画像形成装置であって、
前記画像情報を複数の領域に分割するとともに分割された前記画像情報をそれぞれ拡大して得られる第１情報と、前記複数の用紙の連結作業を補助するための第２情報とを作成可能な情報作成部と、
前記情報作成部によって作成された第１及び第２情報を前記複数の用紙に対し出力可能な画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部は、前記複数の用紙の表面に前記第１情報を出力するとともに裏面に前記第２情報を出力する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２情報は、連結状態で隣接して配置される他の前記用紙に連結される部分において行うべき作業を前記用紙ごとに示す作業情報と、前記作業を行うべき順番を前記用紙ごとに示す作業順とを含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２情報は、連結状態で配置されるべき位置を前記用紙ごとに示す位置情報をさらに含む、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、所定の画像情報を拡大及び分割して複数の用紙に連続的に画像形成を行う拡大連写機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、一般に、原稿読取部で読み取られた画像情報や外部から送られた画像情報を基に画像形成を行うための画像形成部と、この画像情報を拡大、縮小等して新たな画像情報を作成可能な情報作成部（制御部）とを備えている。
【０００３】
従来の画像形成装置として、制御部において原稿読取部等からの画像情報を複数の画像領域に分割するとともに分割された画像領域をそれぞれ拡大して、画像形成部において複数の用紙に連続的に出力する拡大連写機能を有するものが既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような機能によって印刷された複数の用紙は、互いに貼り付けられる等して大きな画像情報を有する１枚の印刷物となり、例えば、ポスターや、看板に貼り付けるための印刷物として用いることができる。
【０００５】
この種の従来の画像形成装置では、通常、糊代や切り取り代となる余白が各用紙の外周部分に形成され、作業者がこの余白を切り取ったり糊づけして貼り付けたりすることで連結作業が行うことができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２８０４８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような拡大連写機能により得られた用紙は、用紙に単に余白が設けられるのみであるため、作業者は、連結作業時に、表面の図柄等を確認しながら用紙の外周部分を切り取ったり糊づけしたりしなければらず、このような作業を煩わしく感じる場合がある。特に、Ａ３サイズのような比較的大きいサイズの用紙では、このような煩わしさが顕著になり、作業効率が低下してしまう。
【０００７】
本発明の目的は、画像形成装置の拡大連写機能により得られた複数の用紙の連結作業を容易なものにして作業性を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る画像形成装置は、拡大連写機能を有する装置であって、情報作成部と、画像形成部とを備えている。情報作成部は、所定の画像情報を複数の領域に分割するとともに分割された画像情報をそれぞれ拡大して得られる第１情報と、複数の用紙の連結作業を補助するための第２情報とを作成可能である。画像形成部は、情報作成部によって作成された第１及び第２情報を複数の用紙に対し出力可能である。
【０００９】
この装置では、複数の用紙には、第１情報のみでなく連結作業を補助するための第２情報が出力されるため、作業者は、複数の用紙を連結するに際し、第２情報を手がかりに作業を行うことができ、連結作業を容易に行うことができる。
【００１０】
なお、所定の画像情報としては、原稿上の画像情報を読み取るための原稿読取部や、電子化された画像情報を保有するパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）等の外部機器から送られた画像情報が含まれる。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、画像形成部は、複数の用紙の表面に第１情報を出力するとともに裏面に第２情報を出力する。
【００１２】
この装置では、第２情報は用紙の裏面に出力されるため、作業者は、第２情報が出力された側を表に向けた状態で作業を行うことができ、作業効率が良くなる。
【００１３】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２の装置において、第２情報は、作業情報と作業順とを含む。作業情報は、連結状態で隣接して配置される他の用紙に連結される部分において行うべき作業を前記用紙ごとに示す。作業順は、作業を行うべき順番を用紙ごとに示す。
【００１４】
ここでは、作業者は、用紙に出力された第２情報を見て、具体的に、複数の用紙をどのような順番で、また、どのような作業をすればよいかが分かることで、作業を容易に行えるようになる。
【００１５】
なお、用紙に出力される作業順は、連結作業が最も容易になると考えられる順番を示すものであって、この順に従わない場合に作業ができなくなるといった性質のものではない。
【００１６】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれかの装置において、第２情報は、連結状態で配置されるべき位置を用紙ごとに示す位置情報をさらに含む。
【００１７】
この装置では、作業者は、第２情報が出力された複数の用紙を見て、具体的に、どの用紙をどの位置に配置すべきかが分かるため、表面側を確認せずに作業を行うことができ、作業性が大幅に改善される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、複数の用紙には、第１情報のみでなく連結作業を補助するための第２情報が出力されるため、作業者は、複数の用紙を連結するに際し、第２情報を手がかりに作業を行うことができ、連結作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［画像形成装置の構成］
図１及び図２に、本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１を示す。
【００２０】
この画像形成装置１は、複写機及びプリンタとしての機能を有する複合型の装置であって、原稿読取部３と、画像形成部５と、入力操作部７と、他の入出力部９と、制御部１１とを備えている。
【００２１】
原稿読取部３は、載置台１２に載置された原稿に記録された画像情報を読み取るためのものであり、図示しない光学系を有している。
【００２２】
画像形成部５は、原稿読取部３で読み取った画像情報や、ＰＣ、スキャナ装置等の外部機器から送られる画像情報を用紙に出力するものであり、後述する拡大連写モードでは、制御部によって作成された第１及び第２情報を出力可能である。画像形成部５は、図示しない感光体ドラム、主帯電装置、現像装置、転写装置及び定着装置を有している。感光体ドラムは、表面に静電潜像が形成される円筒状の回転体である。主帯電装置は、感光体ドラム表面を帯電させるための装置である。現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラム表面にトナーを供給してトナー像を形成する装置である。転写装置は、感光体ドラムのトナー像を用紙に転写するための装置である。定着装置は、転写されたトナー像を用紙に定着させるための装置である。
【００２３】
入力操作部７は、図示しないキー群及び表示パネルを有しており、キー群は、テンキー、各種印刷条件の設定や拡大連写モード等の印刷モードの選択を行う設定キー、印刷を指示するためのスタートキー等を有している。なお、印刷モードの選択のための設定キーは、両面印刷、カラー印刷等の他の印刷モードを選択するためのキーをさらに有しているが、本実施形態では、拡大連写モードが選択された場合は、自動的に両面印刷が選択され、ユーザーの操作によってカラー印刷が選択される。また、設定キーには、印刷倍率を選択するためのキーも含まれる。表示パネルは、印刷に関する種々の情報等を表示する。
【００２４】
他の入出力部９は、図示しない給紙部、通信部を有している。
給紙部は、複数の給紙カセット１６及び手差しトレイ１４に配置された用紙を画像形成部５に給紙するための装置である。通信部は、画像形成装置１がＰＣ、スキャナ装置等の外部機器と接続されている場合にこれらの外部機器との間で画像情報の送受信を行うためのものである。
【００２５】
制御部１１は、原稿読取部３，画像形成部５、入力操作部７及び他の入出力部９に接続されており、具体的には、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等で構成される。
【００２６】
ＣＰＵは、画像形成部５等の動作を制御するほか、拡大連写モードでは、第１情報及び第２情報を作成可能である。第１情報は、図３（ａ）に示すような原稿読取部３等からの画像情報を、複数の領域に分割して各領域を拡大することで得られる、図３（ｂ）に示すような情報であり、複数の用紙１３の表面１３ａにそれぞれ割り当てて出力される。
【００２７】
第２情報は、用紙１３の連結作業を補助するための情報であり、図４に示すように、用紙１３ごとに出力される作業情報３１、作業順３３及び位置情報３５が含まれる。作業情報３１は、ここでは、糊代２１や、他の用紙１３の糊代が貼り付けられる糊代受け２３、切り取り代２５を含む。作業順３３は、各用紙１３の作業を行うべき順番を示すものであり、用紙１３ごとに異なる番号が付される。位置情報３５は、各用紙１３の連結状態で配置されるべき位置を示す情報であり、例えば、４枚の用紙１３に拡大連写される場合は、図４（ｂ）に示すように、４つの領域に分割されてなる格子の１つの領域に所定の色や模様が付される。
【００２８】
ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として機能するほか、原稿読取部３等からの画像情報や、第１及び第２情報が保持される領域を有している。
【００２９】
ＲＯＭには、画像形成部５等の各動作に関するプログラムのほか、拡大連写モードで行われる動作に関するプログラムを含む制御プログラムが格納されている。
【００３０】
［画像形成動作及び連結作業］
次に、この画像形成装置１の拡大連写モードでの動作、及びこれにより得られた用紙１３の連結作業について説明する。
【００３１】
なお、ここでは、図３（ａ）に示す図柄が描かれたＡ３サイズの原稿を基に、それぞれ２００％の倍率で拡大された図３（ｂ）に示す４枚のＡ３サイズの用紙１３を得るとともに、４枚の用紙を連結して図３（ｃ）に示す１枚の印刷物を得る場合を例に説明する。
【００３２】
作業者は、まず、載置台１２に原稿を載置するとともに、設定キーを押して、拡大連写モードを選択し２００％の倍率を選択する。そして、スタートキーを押すと、原稿読取部３によって原稿上の画像情報が読み取られるとともに、制御部１１において読み取られた画像情報に基づいて第１情報と第２情報とが作成され、画像形成部５において用紙１３の表面及び裏面に第１及び第２情報がそれぞれ出力される。
【００３３】
ここでは、４枚の用紙１３の表面１３ａには、図３（ｂ）に示す図柄がそれぞれ出力されるとともに、裏面１３ｂには、図４（ｂ）に示す情報がそれぞれ出力される。より具体的には、作業順３３が「１」の用紙１３には、切り取り代２５及び糊代２１を含む作業情報３１及び位置情報３５が出力され、作業順３３が「２」の用紙１３には、切り取り代２５及び糊代受け２３を含む作業情報３１及び位置情報３５が出力される。
【００３４】
次に、作業者は、例えば、このようにして得られた４枚の用紙１３を裏面側を表に向け、まず、位置情報「１」の用紙１３において、切り取り代２５を切り取るとともに糊代２１に糊づけをし、次いで、位置情報「２」の用紙１３において切り取り代２５を切り取るといった具合に用紙１３それぞれに対し作業を行う。そして、４枚の用紙１３を裏面を表に向けたまま位置情報３５に従って並べ、糊代２１を糊代受け２３に貼り付けて４枚の用紙１３を連結する。このようにして連結された４枚の用紙１３を裏返して表面を表に向けると、図３（ｃ）に示すように、各用紙１３の図柄が結合してなる１つの大きな印刷物を得ることができる。
【００３５】
以上のように、この画像形成装置１の拡大連写機能を利用すれば、各用紙１３の裏面１３ｂには、作業情報３１、作業順３３及び位置情報３５といった、作業者が連結作業を行うのに有用な第２情報が形成されるため、従来の連結作業に伴う煩わしさが解消される。特に、各用紙１３には、位置情報３５が形成されるため、作業者は、作業の途中で表面の確認等をせずとも、各用紙１３を裏面１３ｂを表に向けたままで連結作業を行うことができる。
［他の実施形態］
画像形成装置１は、上記のような複合型に限らず、複写機、プリンタ単体の機能を有するものであってもよく、また、ファクシミリ装置、スキャナ装置としての機能を適宜備えたものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態が作用された画像形成装置を示す斜視図。
【図２】前記画像形成装置を示すブロック図。
【図３】前記画像形成装置の原稿読取部で読み取られる原稿など所定の画像情報が出力された用紙（ａ）と、前記画像形成装置の拡大連写機能によって得られた４枚の用紙（ｂ）と、これらの用紙が連結されてなる１つの印刷物の表面（ｃ）とを示す平面図。
【図４】前記拡大連写機能により得られた連結状態にある複数の用紙の裏面（ａ）と、非連結状態にある複数の用紙のうちの一部の裏面（ｂ）とを示す平面図。
【符号の説明】
【００３７】
１  画像形成装置
５  画像形成部
１１  制御部
１３  用紙
１３ａ  表面
１３ｂ  裏面
３１  作業情報
３３  作業順
３５  位置情報
【図１】
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【図２】
2005167373.tif 000004
【図３】
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【図４】
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