(57)【要約】  【課題】  携帯電話端末を利用した録画予約を容易に行えるようにする。  【解決手段】  携帯端末１０からサーバ１に対して、電子メールで予約命令情報を送信する。レコーダ２０は、サーバ１の受信ボックスに録画予約メールがあれば受信し、メールに記述された予約命令情報に基づき録画予約を設定し、完了したら、予約命令情報を暗号化し、予約完了通知メールのサブジェクトに付加して携帯端末１０に送信する。ユーザは、最初の予約命令情報と同一の時間帯、チャンネル及び録画モードで日付が異なる録画予約をする場合、受信した予約完了通知メールに対して返信メールを出す。レコーダ２０は、この返信メールのサブジェクトを解読し、予約命令情報が含まれていれば、その予約命令情報と同一の時間帯、チャンネル及び録画モードで、日付が異なる録画予約を行う。携帯端末１０の返信メール機能を使うだけで、繰り返し予約が行える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
録画予約を遠隔地から行うことができるようにした録画予約システムにおいて、
ネットワークを介して通信を行う手段と、
該ネットワークを介して受信された、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報を保持する手段と
を有するサーバと、
上記ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な第１の通信手段を有する携帯端末と、
上記ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な第２の通信手段と、
上記ネットワークを介して受信された上記予約命令情報に基づき録画の予約設定を行うことができる録画予約手段と
を有する録画予約装置と
を備え、
上記録画予約装置は、上記サーバから上記ネットワークを介して受け取った上記予約命令情報に基づく上記録画の予約設定が完了したら、完了を示す予約完了通知に該予約命令情報を含めて上記携帯端末に電子メールで送信し、該予約完了通知に対する返信の電子メールを該携帯端末から受け取ったら、該返信の電子メールに含まれる該予約命令情報に基づき、該予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする録画予約システム。
【請求項２】
請求項１に記載の録画予約システムにおいて、
上記録画予約装置は、上記予約命令情報を暗号化し、暗号化された該予約命令情報を上記予約完了通知に含めて上記携帯端末に送信するようにしたことを特徴とする録画予約システム。
【請求項３】
請求項２に記載の録画予約システムにおいて、
上記暗号化は、暗号化された文字列の長さが暗号化前の上記予約命令情報の文字列の長さよりも短くなるように行うことを特徴とする録画予約システム。
【請求項４】
請求項１に記載の録画予約システムにおいて、
上記予約完了通知に含まれる上記予約命令情報は、上記電子メールのサブジェクト中に記述されることを特徴とする録画予約システム。
【請求項５】
請求項１に記載の録画予約システムにおいて、
上記サーバに受信される上記予約命令情報は、電子メールで上記サーバに送信されることを特徴とする録画予約システム。
【請求項６】
請求項１に記載の録画予約システムにおいて、
上記サーバに受信される上記予約命令情報は、上記携帯端末から上記サーバに送信されることを特徴とする録画予約システム。
【請求項７】
請求項１に記載の録画予約システムにおいて、
上記返信の電子メールは、電子メールの返信機能を用いて上記携帯端末から上記録画予約装置に送信されることを特徴とする録画予約システム。
【請求項８】
録画予約を遠隔地から行うことができるようにした録画予約方法において、
サーバからネットワークを介して受け取った、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づく録画の予約設定が完了したら、完了を示す予約完了通知に該予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、該予約完了通知に対する返信の電子メールを該携帯端末から受け取ったら、該返信の電子メールに含まれる該予約命令情報に基づき、該予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする録画予約方法。
【請求項９】
録画予約を遠隔地から行うことができるようにした録画予約装置において、
ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な通信手段と、
上記ネットワークを介して受信された、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づき録画の予約設定を行うことができる録画予約手段と
を有し、
ネットワークを介して受け取った上記予約命令情報に基づく上記録画の予約設定が完了したら、予約の完了を示す予約完了通知に該予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、該予約完了通知に対する返信の電子メールを該携帯端末から受け取ったら、該返信の電子メールに含まれる該予約命令情報に基づき、該予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする録画予約装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の録画予約装置において、
上記予約命令情報を暗号化し、暗号化された該予約命令情報を上記予約完了通知に含めて上記携帯端末に送信するようにしたことを特徴とする録画予約装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の録画予約装置において、
上記暗号化は、暗号化された文字列の長さが暗号化前の上記予約命令情報の文字列の長さよりも短くなるように行うことを特徴とする録画予約装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の録画予約装置において、
上記予約完了通知に含まれる上記予約命令情報は、上記電子メールのサブジェクト中に記述されることを特徴とする録画予約装置。
【請求項１３】
請求項９に記載の録画予約装置において、
上記返信の電子メールは、電子メールの返信機能を用いて上記携帯端末から送信されることを特徴とする録画予約装置。
【請求項１４】
録画予約を遠隔地から行うことができるようにした録画予約方法において、
ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な通信のステップと、
上記ネットワークを介して受信された、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づき録画の予約設定を行うことができる録画予約のステップと
を有し、
ネットワークを介して受け取った上記予約命令情報に基づく上記録画の予約設定が完了したら、予約の完了を示す予約完了通知に該予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、該予約完了通知に対する返信の電子メールを該携帯端末から受け取ったら、該返信の電子メールに含まれる該予約命令情報に基づき、該予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする録画予約方法。
【請求項１５】
録画予約を遠隔地から行うことができるようにした記録再生装置において、
テレビジョン放送を受信する受信手段と、
上記受信手段で受信された少なくとも映像を記録媒体に録画する録画手段と、
上記記録媒体を再生する再生手段と、
ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な通信手段と、
上記ネットワークを介して受信された、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づき上記録画手段による録画の予約設定を行うことができる録画予約手段と
を有し、
ネットワークを介して受け取った上記予約命令情報に基づく上記録画の予約設定が完了したら、予約の完了を示す予約完了通知に該予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、該予約完了通知に対する返信の電子メールを該携帯端末から受け取ったら、該返信の電子メールに含まれる該予約命令情報に基づき、該予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする記録再生装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の記録再生装置において、
上記予約命令情報を暗号化し、暗号化された該予約命令情報を上記予約完了通知に含めて上記携帯端末に送信するようにしたことを特徴とする記録再生装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の記録再生装置において、
上記暗号化は、暗号化された文字列の長さが暗号化前の上記予約命令情報の文字列の長さよりも短くなるように行うことを特徴とする記録再生装置。
【請求項１８】
請求項１６に記載の記録再生装置において、
上記予約完了通知に含まれる上記予約命令情報は、上記電子メールのサブジェクト中に記述されることを特徴とする記録再生装置。
【請求項１９】
請求項１５に記載の記録再生装置において、
上記返信の電子メールは、電子メールの返信機能を用いて上記携帯端末から送信されることを特徴とする記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遠隔地から録画予約を行うことができる録画予約システムおよび録画予約方法、録画予約装置、ならびに、記録再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、携帯電話端末においても、インターネットへのアクセスが可能とされ、携帯電話端末を用いてインターネット上のＷｅｂサイトの閲覧や、インターネットを介しての電子メールの送受信が盛んに行われている。それに伴い、携帯電話端末のインターネットに対するアクセス機能を利用した、様々なサービスが提案されている。
【０００３】
このようなサービスの一つとして、携帯電話端末を用いたビデオ録画予約機能がある。これは、例えばネットワーク接続機能を有する携帯電話端末を用いてネットワーク上に設けられた録画予約管理サーバと通信を行い、この通信により例えばユーザ宅のビデオレコーダに対する録画予約を行う。録画予約管理サーバは、受信された録画予約情報をユーザ宅のビデオレコーダに送信し、ビデオレコーダは、この録画予約情報に基づき録画予約を設定する。
【０００４】
既に、携帯電話端末の電子メール機能や、インターネット上のＷｅｂサイトに対するアクセス機能を用いた録画予約サービスは、実用化段階に入っている。特許文献１には、インターネット上に設けられたＥＰＧ(Electronic Program Guide)サーバを携帯電話装置でアクセスして録画予約データを電子メールに添付してＥＰＧサーバに送信し、ＥＰＧサーバは、録画予約データをＥＰＧデータベースから読み出し電子メールに添付して、遠隔地のパーソナルコンピュータに送信するようにした構成が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−１１８８０５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、テレビジョン放送番組の録画予約を行う場合、異なる日付の同時間、同チャンネルの番組を繰り返して予約したい場合がしばしばある。例えば、金曜日に、当日の夜８時から９時までＮチャンネルで放送される番組を予約したときに、次週（または翌日）の同じ曜日、同じ時間帯、同じチャンネルの番組を続けて予約したい場合が考えられる。また、自宅である番組の録画予約を行い、その後、外出先などで当該録画予約した番組の次週放映分も録画予約したいと思い立つような場合なども考えられる。
【０００６】
従来の録画予約サービスでは、このような、日付だけが異なる予約を行う場合であっても、最初の登録時と同じ手順を再度踏んで、番組予約を行う必要があった。
【０００７】
携帯電話端末は、筐体が非常に小型に作られているため、筐体上に配置されるキーや一度に表示できる表示内容に制限がある。そのため、録画予約を行う場合に、少ないキーや小さい表示を用いて複雑な操作を強いられることになり、録画予約を行う操作は、非常に煩わしいものであった。
【０００８】
例えば、携帯電話端末による録画予約を行う専用のＷｅｂサイトのＵＩ(User Interface)において、所定のフォームに必要事項を入力することで、録画予約を行うサービスは、既に存在する。このようなサービスにおいても、入力項目が多岐にわたる場合、表示画面をスクロールする必要がある、表示画面をダウンロードする際に待機時間が発生するなど、煩わしい接続手続や処理を強いられるという問題点があった。
【０００９】
また例えば、録画予約サービスの中には、携帯電話端末に専用のアプリケーションをインストールし、このアプリケーションにより録画予約管理サーバなどに接続し、所定の入力などを行わせるものもある。この場合においても、専用のアプリケーションの利用によって、煩わしい接続手続や処理を強いられるという問題点があった。
【００１０】
携帯電話端末は、一般のパーソナルコンピュータなどに比べ、遙かに処理速度が遅い。そのため、このような、ＷｅｂサイトのＵＩや専用アプリケーションを利用した場合、操作に対するレスポンスが遅れることは避けられず、操作感が快適とは言い難かった。
【００１１】
一方、従来技術による携帯電話端末の電子メール機能を用いた録画予約サービスは、通常の電子メールと同様に、電子メールの本文として予約内容を書き込み所定のアドレスに送信するというもので、操作自体はユーザにとって馴染みの深いものであった。しかしながら、従来では、日付が異なる同時間帯、同チャンネルの予約を行う場合に、最初の登録と同様の入力を再度、行わなくてはならないという問題点があった。
【００１２】
また、電子メールの本文に予約内容を記述していくため、所定のルールに従って日付や時間帯、チャンネル、録画モードなどを入力する必要がある。このルールが複雑であれば、例えば外出先などでそのルールを忘れてしまう可能性が高くなり、その場合、予約が行えないという問題点があった。
【００１３】
したがって、この発明の目的は、携帯電話端末を利用した録画予約を容易に行えるようにした録画予約システムおよび録画予約方法、録画予約装置、ならびに、記録再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明は、上述した課題を解決するために、録画予約を遠隔地から行うことができるようにした録画予約システムにおいて、ネットワークを介して通信を行う手段と、ネットワークを介して受信された、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報を保持する手段とを有するサーバと、ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な第１の通信手段を有する携帯端末と、ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な第２の通信手段と、ネットワークを介して受信された予約命令情報に基づき録画の予約設定を行うことができる録画予約手段とを有する録画予約装置とを備え、録画予約装置は、サーバからネットワークを介して受け取った予約命令情報に基づく録画の予約設定が完了したら、完了を示す予約完了通知に予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、予約完了通知に対する返信の電子メールを携帯端末から受け取ったら、返信の電子メールに含まれる予約命令情報に基づき、予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする録画予約システムである。
【００１５】
また、この発明は、録画予約を遠隔地から行うことができるようにした録画予約方法において、サーバからネットワークを介して受け取った、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づく録画の予約設定が完了したら、完了を示す予約完了通知に予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、予約完了通知に対する返信の電子メールを携帯端末から受け取ったら、返信の電子メールに含まれる予約命令情報に基づき、予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする録画予約方法である。
【００１６】
また、この発明は、録画予約を遠隔地から行うことができるようにした録画予約装置において、ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な通信手段と、ネットワークを介して受信された、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づき録画の予約設定を行うことができる録画予約手段とを有し、ネットワークを介して受け取った予約命令情報に基づく録画の予約設定が完了したら、予約の完了を示す予約完了通知に予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、予約完了通知に対する返信の電子メールを携帯端末から受け取ったら、返信の電子メールに含まれる予約命令情報に基づき、予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする録画予約装置である。
【００１７】
また、この発明は、録画予約を遠隔地から行うことができるようにした録画予約方法において、ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な通信のステップと、ネットワークを介して受信された、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づき録画の予約設定を行うことができる録画予約のステップとを有し、ネットワークを介して受け取った予約命令情報に基づく録画の予約設定が完了したら、予約の完了を示す予約完了通知に予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、予約完了通知に対する返信の電子メールを携帯端末から受け取ったら、返信の電子メールに含まれる予約命令情報に基づき、予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする録画予約方法である。
【００１８】
また、この発明は、録画予約を遠隔地から行うことができるようにした記録再生装置において、テレビジョン放送を受信する受信手段と、受信手段で受信された少なくとも映像を記録媒体に録画する録画手段と、記録媒体を再生する再生手段と、ネットワークを介した電子メールのやり取りが可能な通信手段と、ネットワークを介して受信された、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づき録画手段による録画の予約設定を行うことができる録画予約手段とを有し、ネットワークを介して受け取った予約命令情報に基づく録画の予約設定が完了したら、予約の完了を示す予約完了通知に予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、予約完了通知に対する返信の電子メールを携帯端末から受け取ったら、返信の電子メールに含まれる予約命令情報に基づき、予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしたことを特徴とする記録再生装置である。
【００１９】
この発明は、上述したように、サーバからネットワークを介して受け取った、少なくとも日付情報、時間帯情報および受信チャンネル情報からなる予約命令情報に基づく録画の予約設定が完了したら、完了を示す予約完了通知に予約命令情報を含めて携帯端末に電子メールで送信し、予約完了通知に対する返信の電子メールを携帯端末から受け取ったら、返信の電子メールに含まれる予約命令情報に基づき、予約命令情報と時間帯情報および受信チャンネル情報が同一で日付情報が異なる録画の予約設定を行うようにしているため、ユーザは、ビデオレコーダから送信された予約完了通知に対して携帯端末を用いて返信メールを出すだけで、一度予約した予約内容に対して時間帯および受信チャンネルが同一で日付が異なる録画の予約設定を行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明は、ユーザから送信された予約命令情報が録画予約管理サーバを介してビデオレコーダに渡され、ビデオレコーダは、受け取った予約命令情報に基づく録画予約設定が完了したら、予約設定の完了を通知する予約完了通知メールに予約命令情報を含めて、ユーザの携帯端末に送信するようにされ、ユーザは、この予約命令情報が含まれる予約完了通知メールに対して返信メールを出すことで、最初の予約命令情報と同一時間帯および同一チャンネルで、日付が異なる録画予約をビデオレコーダに指示することができる。最初の予約命令情報と同一時間帯および同一チャンネルで、日付が異なる繰り返し録画予約の指示を、ビデオレコーダから送信された予約完了通知メールに対して返信メールを出すことで行われるため、繰り返し録画予約を、複雑なキー操作などをせずに容易に行うことができる効果がある。
【００２１】
また、録画予約および繰り返し録画予約を、電子メール機能を用いて行うようにしているため、処理能力がパーソナルコンピュータなどに比べて遅い携帯端末でも、ストレスを感じることが少ないという効果がある。
【００２２】
さらに、この発明の実施の一形態では、録画予約や繰り返し録画予約を、携帯端末という近年では極めて一般的に普及している装置を用いて行うようにしているため、繰り返し録画予約をより身近に行うことができる。また、携帯端末を用いているため、時間と場所を選ばずに録画予約および繰り返し録画予約を行うことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の実施の一形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、この発明の実施の一形態による録画予約システムの一例の構成を示す。インターネット２に対して録画予約管理サーバ１およびビデオレコーダ２０が接続される。さらに、インターネット２と公衆回線網３とが接続される。携帯端末１０は、例えば携帯電話端末であって、基地局４により公衆電話網３に接続され、公衆電話網３を介してインターネット２に接続することができる。この図１の例では、携帯端末１０のユーザとビデオレコーダ２０のユーザは、同一であるものとする。
【００２４】
図２は、携帯端末１０の一例の構成を示す。データ処理部５０は、例えばＣＰＵ(Central Processing Unit)を有し、ＲＯＭ(Read Only Memory)５７に記憶されたプログラムに基づき、ＲＡＭ(Random Access Memory)５８をワークメモリとして用いて携帯端末１０の全体を制御する。記憶部６０は、不揮発性メモリからなり、電話番号や電子メールのアドレス、送受信した電子メールのデータなどが記憶される。
【００２５】
表示部５９は、例えばＬＣＤ(Liquid Crystal Display)からなり、データ処理部５０から供給された表示制御信号に基づく表示を行う。入力キー５４は、文字入力キーを兼ね備えたテンキーと、各種のファンクションキーとからなり、入力に応じた制御信号をデータ処理部５０に供給する。通信部５５は、データ処理部５０の制御に基づき、アンテナ５６を通じて基地局４と通信し、通常の電話通信やインターネット２を介した通信を行う。音声処理部５１は、マイクロフォン５２とスピーカ５３とが接続され、携帯端末１０の電話通信時の音声処理や呼び出し音の生成などを行う。
【００２６】
電子メール機能を実行するプログラムは、ＲＯＭ５７に予め記憶される。携帯端末１０に対する所定の操作により、このプログラムが実行され、表示部５９に送信先の電子メールアドレス、サブジェクト、電子メール本文などの入力画面が表示される。ユーザは、入力キー５４を所定に操作して、入力を行う項目を選択し、選択された項目に対する入力を行う。電子メールアドレスは、メモリ６０に記憶されたアドレスから選択して入力することができる。また、メモリ６０に記憶された、過去に送受信した電子メールの内容を用いて、新たな電子メールを作成することができる。
【００２７】
さらに、受信された電子メールに対する返信は、入力キー５４の所定の操作によって電子メール機能の返信機能を呼び出すことによって、簡易に行うことができる。この場合、受信された電子メールのサブジェクトの冒頭に例えば「Re:」という記述が付加されて返信メールであることが示されると共に、受信された電子メールの内容が引用して用いられる。返信メールのサブジェクトや引用された内容は、任意に変更することができる。
【００２８】
図３は、ビデオレコーダ２０の一例の構成を示す。このビデオレコーダ２０は、チューナ部１０４で受信されたテレビジョン放送をハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０６に記録できるようにしたものである。バス１００に対してＣＰＵ１０１、メモリ１０２および通信インターフェイス１０３が接続される。メモリ１０２は、プログラムや機器ＩＤなどが予め記憶されるＲＯＭと、ＣＰＵ１０１のワークメモリとして用いられるＲＡＭを含む。通信インターフェイス１０３は、ＣＰＵ１０１の制御に基づきインターネット２との通信を行う。
【００２９】
なお、メモリ１０２に書き換え可能なＲＯＭを含むことができる。インターネット２の所定のサーバからダウンロードされたプログラムを書き換え可能なＲＯＭに書き込み、実行させるようにできる。
【００３０】
バス１００には、さらにチューナ１０４、信号処理部１０５およびＨＤＤ１０６が接続される。チューナ１０４は、アンテナから受信されたテレビジョン放送を復調し、ビデオデータおよびオーディオデータとして出力する。このビデオデータおよびオーディオデータは、信号処理部１５で所定の処理をされ、モニタ１１０に映出される。また、信号処理部１５で処理されたビデオデータおよびオーディオデータは、ＣＰＵ１０１の制御により、バス１００を介してＨＤＤ１０６に供給され、記録される。
【００３１】
図３に点線のブロックで示されるように、ビデオテープや記録可能なＤＶＤ(Digital Versatile Disc)ディスクといった着脱可能な記録媒体に対応したドライブ装置１０７をさらに接続し、信号処理部１０５で処理されたビデオデータおよびオーディオデータを、ドライブ装置１０７に装填された記録媒体に記録するようにもできる。
【００３２】
ビデオレコーダ２０は、予約命令情報により日付、時間帯、チャンネルおよび録画モードを指定されることで、指定の内容に基づいた録画を自動的に開始することができるようにされている。予約命令情報は、ビデオレコーダ２０に設けられた図示されない操作部や、リモートコントロールコマンダから入力することができる。また、インターネット２を介して供給され、通信インターフェイス１０３により受信された予約命令情報を同様に用いることもできる。予約命令情報は、例えばメモリ１０２に記憶される。
【００３３】
例えば、予約命令情報に基づき、図示されないタイマがセットされ、予約命令情報に示される日付、時刻になったら、タイマからＣＰＵ１０１に対して録画を開始するように指示が出される。ＣＰＵ１０１は、この指示に基づきメモリ１０２の予約命令情報を読み出し、チューナ１０４やＨＤＤ１０６などビデオレコーダ２０の各部を制御し、録画を開始する。録画の終了も、予約命令情報に基づきセットされたタイマにより指示される。
【００３４】
また、ビデオレコーダ２０は、インターネット２を介した電子メールの送受信を行う機能を有する。電子メールの内容は、ＣＰＵ１０１により自動的に生成される。電子メールは、受信された電子メールに対する返信として送信されるか、メモリ１０２または図示されない不揮発性メモリに記憶されたアドレスに対して送信される。
【００３５】
図４は、録画予約管理サーバ１の一例の構成を示す。録画予約管理サーバ１は、一般的なコンピュータ装置と同様の構成とされる。バス１５０に対して、ＣＰＵ１５１、ＲＯＭ１５２、ＲＡＭ１５３および通信インターフェイス１５４が接続される。ＲＯＭ１５２は、ＣＰＵ１５１に対する初期プログラムなどが予め格納される。この録画予約管理サーバ１としての動作を指示するプログラムは、例えば図示されないハードディスクドライブに格納される。ＲＡＭ１５３は、ＣＰＵ１５１のワークメモリとして用いられる。通信インターフェイス１５４は、ＣＰＵ１５１の指示に基づき、インターネット２との通信を制御する。
【００３６】
バス１５０には、さらに、ストレージ装置１５５、入力インターフェイス１５６およびグラフィクス部１５７が接続される。ストレージ装置１５５は、例えばこの録画予約システムの顧客情報や、受信された電子メールを保存する受信ボックスなどが格納される。入力インターフェイス１５６は、キーボードやマウスといった入力デバイスが接続される。グラフィクス部１５７は、ＣＰＵ１５１から出力された表示制御信号をモニタ１５８で表示可能な形式に変換してモニタ１５８に供給する。
【００３７】
上述したような構成における、この発明の実施の一形態による録画予約システムの一例の動作について、図５〜図１１を用いて説明する。新規に録画予約を行う場合、ユーザは、携帯端末１０の電子メール機能を起動させ、電子メールの本文に対して所定の書式で録画予約の内容を入力し、図５に示されるように、インターネット２を介して録画予約管理サーバ１に対して録画予約の内容が記述された電子メール（以下、録画予約メールと呼ぶ）を送信する（ステップＳ１０）。送信された録画予約メールは、録画予約管理サーバ１のストレージ装置１５５内の受信ボックスに保存される。
【００３８】
なお、携帯端末１０およびビデオレコーダ２０に関する情報、ならびに、携帯端末１０およびビデオレコーダ２０のユーザの情報は、予め録画予約管理サーバ１に登録されているものとする。
【００３９】
図６は、この新規の録画予約を行う際の、携帯端末１０の表示部５９に表示される一例の入力画面を示す。この例では、録画予約管理サーバ１の電子メールアドレスを「bbbb@cccc.com」とし、携帯端末１０の電子メールアドレスを「myself@aaaaa.ne.jp」としている。サブジェクトには、何も入力する必要はない。
【００４０】
電子メールの本文（「Body」の部分）には、録画予約する内容を入力する。この例では、先頭に「REC***」と入力することで、録画予約を命令する予約命令情報であることが示され、続く１９桁の英数字で予約命令情報による録画予約の内容が示される。
【００４１】
この例では、１９桁の英数字のうち、先頭の１桁は、特殊コードである。特殊コードを用いて、続けて入力する日付、時間帯およびチャンネルで指定される録画予約に対して繰り返し設定を予め行うことができる。例えば、一週間毎の同じ曜日に放送される番組に対する録画予約であれば「０」、繰り返しを指定しない場合には「１」などとされる。
【００４２】
続く１６桁は、録画を行いたい日付と時間帯とが示される。この例では、１６桁のうち前半の８桁で日付を年月日で示し、後半の８桁で録画開始時刻および録画終了時刻を示す。録画開始および終了時刻は、２４時間制で分を最小単位として示されている。次の２桁は、録画を行いたいテレビジョン放送のチャンネルが示される。最後の２桁は、録画モードである。録画モードは、この例では、画質で指定され、「SD」が標準画質、「HD」が高画質などとされる。
【００４３】
以上により、図６に示される予約命令情報が「２００３年１１月６日の２１時００分から２２時００分まで、第１チャンネルの放送を、標準画質で録画」を示すものであることが分かる。また、特殊コードにより、繰り返し録画予約の設定がなされていないことが分かる。
【００４４】
録画予約の内容の指定方法は、この例に限られない。例えば、各項目を別の順序で並べるようにしてもよいし、項目間にスペースやピリオドなどデリミタを挿入してもよい。項目毎に改行することも考えられる。項目の順番さえ正しければ、挿入されたデリミタや改行コードを録画予約管理サーバ１側で自動的に除外するようにもできる。また、録画モードは、一例であって、他のコードや録画時間モードなどで設定するようにしてもよい。
【００４５】
この図６に示されるような予約命令情報の指定方法によれば、録画予約のための各種の情報を比較的簡易な入力ルールで入力できるため、ユーザが煩雑さを感じることが少ないと考えられる。
【００４６】
一方、ビデオレコーダ２０は、図７に一例が示されるように、インターネット２を介して録画予約管理サーバ１の受信ボックスにアクセスし、携帯端末１０から録画予約メールが届いていないか否かをチェックする（ステップＳ１１）。
【００４７】
一例として、録画予約管理サーバ１は、ビデオレコーダ２０の機器ＩＤと、携帯端末１０の電子メールアドレスとを対応付けて管理する。一方、ビデオレコーダ２０は、ステップＳ１１で録画予約管理サーバ１にアクセスする際に、この機器ＩＤを送信する。録画予約管理サーバ１は、送信された機器ＩＤに対応する電子メールアドレスの録画予約メールが受信ボックスに保存されているか否か調べる。
【００４８】
若し、対応する録画予約メールが保存されていると判断されれば、録画予約管理サーバ１は、当該録画予約メールをビデオレコーダ２０に対して転送する（ステップＳ１２）。これに限らず、予約命令情報を新規の電子メールとしてビデオレコーダ２０に対して送信してもよい。さらに、予約命令情報を電子メールを用いずに、他の方法でビデオレコーダ２０に送信することもできる。
【００４９】
ビデオレコーダ２０から録画予約管理サーバ１へのアクセスは、例えばビデオレコーダ２０の電源投入時に行うようにできる。これに限らず、３０分おき、１時間おきといった、定期的に行うようにしてもよい。また、ビデオレコーダ２０の電源投入時に録画予約管理サーバ１へアクセスし、以降、電源が供給されている間、定期的にアクセスするようにもできる。再生中や録画中など、ビデオレコーダ２０の使用中にアクセスすることも可能である。
【００５０】
録画予約管理サーバ１から転送された録画予約メールがビデオレコーダ２０に受信されると、ビデオレコーダ２０は、録画予約メールに記述された予約命令情報に従い、録画予約の設定を行う。設定が完了されると、ビデオレコーダ２０から携帯端末１０に対して、録画予約が完了したことを通知する予約完了通知メールが送信される（ステップＳ１３）。
【００５１】
なお、携帯端末１０の電子メールアドレスは、ビデオレコーダ２０に転送する録画予約メールに対して、録画予約管理サーバ１により付加することができる。これに限らず、例えば、ユーザがビデオレコーダ２０に対して携帯端末１０の電子メールアドレスを前もって登録し、ビデオレコーダ２０のメモリ１０２に保存させておくようにもできる。
【００５２】
図８は、予約完了通知メールの一例を示す。サブジェクトに、この電子メールが予約完了を通知するものであることが示されると共に、予約コード（この例では「1xdfgvghghnssfd」）が記述される。また、本文として予約が完了した旨が記述される。この場合、本文は省略可能である。
【００５３】
予約コードは、ビデオレコーダ２０が予約命令情報を所定の方式で暗号化して生成する。暗号化は、暗号化された文字列の桁数が暗号化前の元の予約命令情報の桁数よりも少なくなるように行うのが好ましい。これは、サブジェクトとして入力可能な桁数は、一般的に、電子メールの本文よりかなり短く制限されている場合が多く、元の予約命令情報が長い場合、携帯端末１０によっては、サブジェクトの表示可能桁数になるように桁を切り捨てられてしまうことがあるからである。
【００５４】
この予約完了通知メールで通知された予約命令情報と同一時間帯、同一チャンネルおよび同一録画モードで、日付が異なる録画の予約（繰り返し録画予約と呼ぶ）を行う場合には、図９に一例が示されるように、予約完了通知メールに対する返信メール（繰り返し予約通知メールと呼ぶ）を作成し、ビデオレコーダ２０に対して送信する（ステップＳ１２）。
【００５５】
図１０は、繰り返し予約通知メールの一例を示す。この繰り返し予約通知メールは、電子メール機能の返信機能により、通常の返信メールと全く同じ手順で作成および送信される。すなわち、サブジェクトは、元の予約完了通知メールのサブジェクトの先頭に返信メールであることを示す「Re:」が付加され、本文は、元の予約完了通知メールの内容が引用される。予約コードに対して「Re:」が付加された情報を、繰り返し予約情報と呼ぶ。このような返信メールのサブジェクトや本文の引用は、一般的な電子メール機能の返信機能において、自動的に作成される。
【００５６】
繰り返し予約情報は、返信メールとして作成され送信されるため、パスワード入力などを行う必要が無い。
【００５７】
なお、繰り返し予約通知メールにおいて、サブジェクトすなわち繰り返し予約情報は、変更してはならない。本文は、任意に変更することができる。
【００５８】
また、この繰り返し予約通知メールは、１回の送信に対して１回分の録画予約が行われるものとする。携帯端末１０において、繰り返し予約通知メールを保存しておくことで、繰り返し予約通知メールを再利用できる。
【００５９】
繰り返し予約通知メールがビデオレコーダ２０に受信されると、ビデオレコーダ２０は、繰り返し予約通知メールの予約コードを解釈して、予約命令情報に従い録画予約の設定を行う。
【００６０】
図１１は、ビデオレコーダ２０における一例の処理を示すフローチャートである。ビデオレコーダ２０から録画予約管理サーバ１の受信ボックスがアクセスされ、携帯端末１０からの電子メールが届いているか否かがチェックされる（ステップＳ２０）。届いていれば、ビデオレコーダ２０は、当該電子メールのサブジェクトを確認し（ステップＳ２１）、サブジェクトに繰り返し予約命令情報が含まれているか否かを調べる（ステップＳ２３）。例えば、サブジェクトの文字列が所定のルールに従っているか否かを調べ、繰り返し予約情報であるか否かを判断する。
【００６１】
若し、繰り返し予約情報が含まれていないと判断されれば、処理はステップＳ２４に移行し、電子メールの内容が確認される。そして、ステップＳ２５で、電子メールに予約命令情報が含まれているか否かが判断され、含まれていなければ、処理はステップＳ２０に戻される。若し、予約命令情報が含まれていると判断されれば、処理はステップＳ２９に移行し、予約命令情報の内容に従いビデオレコーダ２０に対して録画予約が設定される。
【００６２】
ステップＳ３０で、設定処理が正常に終了したか否かが判断され、設定処理が正常に終了しなかったと判断されれば、処理はステップＳ２０に戻される。例えば、予約命令情報の内容が間違っていたり、過去の日付や時間帯が設定されているような場合や、通信エラーなどで情報そのものが破壊されている場合には、設定処理が正常に終了しない。
【００６３】
ステップＳ２９での設定処理が正常に終了したと判断されれば、処理はステップＳ３１に移行され、録画予約管理サーバ１に対して、受信ボックスに保存されている当該電子メールを削除するような要求が送信される。そして、ステップＳ３２で、予約完了通知メールがビデオレコーダ２０から携帯端末１０に対して送信される。
【００６４】
一方、上述のステップＳ２３において、サブジェクトに繰り返し予約情報が含まれていると判断されれば、処理はステップＳ２６に移行する。ステップＳ２６では、サブジェクトから予約コードが取り出され、暗号が解読される。ステップＳ２７で、解読された内容が確認され、ステップＳ２８で、確認された内容に基づき予約命令情報が正しいか否かが判断される。若し、正しくないと判断されれば、処理はステップＳ２０に戻される。予約命令情報が正しいと判断されれば、処理はステップＳ２９に移行し、ビデオレコーダ２０に対して予約命令情報に従い録画予約が設定される。すなわち、予約命令情報と同一時間帯、同一チャンネルおよび同一録画モードで、日付が異なる録画予約が設定される。
【００６５】
なお、繰り返し予約情報により指定される録画予約が何時に対する予約なのか、すなわち、繰り返し予約情報により、予約命令情報に示される録画予約の日付に対して一週間後の録画予約を行うのか、翌日の録画予約を行うかは、例えばビデオレコーダ２０側で予め設定される。この例では、デフォルトの設定として、繰り返し録画予約メールによる繰り返しの対象日が一週間後の同一曜日であるとする。勿論、これに限らず、繰り返し対象日を翌日であるとしてもよいし、一週間後と翌日とをビデオレコーダ２０において切り替えられるようにしてもよい。この設定を上述した特殊コードを用いて行ってもよい。
【００６６】
次のステップＳ３０で設定が正常に終了したか否かが判断され、正常に設定したと判断されれば、録画予約管理サーバ１に対して、受信ボックスに保存されている当該電子メールを削除するような要求が送信される。そして、ステップＳ３２で、予約完了通知メールがビデオレコーダ２０から携帯端末１０に対して送信される。この予約完了通知メールは、図１０に示される予約完了通知メールと同様のものである。
【００６７】
なお、上述では、図５のステップＳ１０で示す録画予約メールを携帯端末１０から送信しているが、これはこの例に限定されない。録画予約メールは、例えばインターネット２に接続されたパーソナルコンピュータなどで作成して録画予約管理サーバ１に送信してもよい。この場合は、パーソナルコンピュータから録画予約メールを送信する際に用いる、ユーザの電子メールアドレスを、予め録画予約管理サーバ１に対して、対応するビデオレコーダ２０に関連付けて登録しておく必要がある。パーソナルコンピュータから録画予約メールを送信した場合でも、図８のステップＳ１３に示される予約完了通知メールは、携帯端末１０に送信される。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】この発明の実施の一形態による録画予約システムの一例の構成を示す略線図である。
【図２】携帯端末の一例の構成を示すブロック図である。
【図３】ビデオレコーダの一例の構成を示すブロック図である。
【図４】録画予約管理サーバの一例の構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の実施の一形態による録画予約システムの一例の動作について説明するための図である。
【図６】新規の録画予約を行う際の、携帯端末の表示部に表示される一例の入力画面を示す略線図である。
【図７】この発明の実施の一形態による録画予約システムの一例の動作について説明するための図である。
【図８】予約完了通知メールの一例の表示を示す略線図である。
【図９】この発明の実施の一形態による録画予約システムの一例の動作について説明するための図である。
【図１０】繰り返し予約通知メールの一例の表示を示す略線図である。
【図１１】ビデオレコーダにおける一例の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１  録画予約管理サーバ
２  インターネット
１０  携帯端末
２０  ビデオレコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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