(57)【要約】【課題】  場所や時間に制約されることなく、画像データとして取得された写真をプリントアウトすることができるデジタルプリントシステムを提供する。【解決手段】  デジタルプリントシステムを構成する携帯型端末装置１００は各利用者が所持し、プリンタ装置２００が所定場所に設置される。携帯型端末装置１００は、画像データを取得するデータ取得手段と、プリントの制御情報を設定する情報設定手段と、画像データを制御情報と共に所定のプリンタ装置に送信する送信手段とを備える。画像データは携帯端末装置１００からプリンタ装置２００に送信され、プリンタ装置２００が、制御情報に含まれる識別情報に基づき画像データを区分してプリントアウトする。【選択図】      図１
2005151211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機能を有する携帯型端末装置であって、
画像データを取得するデータ取得手段と、
前記画像データをプリントする際の制御情報を設定する情報設定手段と、
前記画像データを前記制御情報と共に所定のプリンタ装置に送信する送信手段と
を備えたことを特徴とする携帯型端末装置。
【請求項２】
前記画像データを表示するモニタを更に備えたことを特徴とする請求項１記載の携帯型端末装置。
【請求項３】
前記モニタに表示された画像データを編集する編集手段を更に備えたことを特徴とする請求項２記載の携帯型端末装置。
【請求項４】
前記送信手段が、前記画像データと共に該画像データの送信元を識別するための識別情報を送信することを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項記載の携帯型端末装置。
【請求項５】
画像データを取得して該画像データを送信する携帯型端末装置と、
前記携帯型端末装置から送信された画像データを受信して該画像データをプリントアウトするプリンタ装置と
を備えたデジタルプリントシステム。
【請求項６】
前記携帯型端末装置が、該携帯型端末装置の識別情報と共に前記画像データを前記プリンタ装置に送信し、該プリンタ装置が、前記携帯型端末装置の識別情報に基づき前記画像データを区分してプリントアウトすることを特徴とする請求項５記載のデジタルプリントシステム。
【請求項７】
前記プリンタ装置が、昇華型熱転写型であることを特徴とする請求項５または６の何れか１項記載のデジタルプリントシステム。
【請求項８】
（ａ）携帯型端末装置が画像データを取得するステップと、
（ｂ）前記携帯型端末装置に取得された画像データの中から利用者が指定した画像データを、該携帯型端末装置の識別情報と共に該携帯型端末装置から所定のプリンタ装置に送信するステップと、
（ｃ）前記所定のプリンタ装置で受信された画像データを、該プリンタ装置により前記携帯型端末装置の識別情報に基づき区分してプリントアウトするステップと
を含むデジタルプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型端末装置並びにデジタルプリントシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、デジタルカメラ等で撮影された写真をプリントアウトする場合、デジタルカメラ内の画像データをパソコンに一旦転送して、このパソコンに接続されたプリンタを用いてプリントするのが通例となっている。しかしながら、一般家庭用に普及しているプリンタでは十分な画像品質が得られない場合があり、高品質なプリントサービスの提供が要請される。
【０００３】
そのような従来の第１のプリントサービスとして、駅構内やコンビニエンスストア等において、デジタルプリンタ装置を用いたサービスがある（特許文献１参照）。このデジタルプリンタ装置を利用する場合、先ず、利用者は記憶メディア（メモリスティック、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤカード等）を装置に差し込み、装置画面上でプリントすべき画像およびプリント枚数を設定する。装置は、設定されたプリント枚数と写真のサイズに応じた料金を表示する。そして、使用者が装置に料金を投入すると、装置が写真をプリントアウトし、利用者が、プリントアウトされた写真を装置から取り出す。以上により、利用者は、自分のデジタルカメラで撮影した写真を高品質にプリントアウトすることができる。
【０００４】
また、従来の第２のプリントサービスとして、インターネット上で画像データを業者のサーバに送信し、業者側でプリントアウトした写真を依頼者に配送するサービスがある。このサービスを利用する場合、例えば、ＵＳＢ接続、ＩｒＤＡ通信、またはメモリカード等を読み込むカードリーダを用いて、デジタルカメラ等で撮影した画像データをパソコンに取り込む。利用者は、パソコンに取り込んだ画像データの中から、プリントアウトすべき画像を選択して指定する。そして、業者のインターネットサイトにアクセスし、プリントアウトすべき画像データをアップロードする。業者は、利用者からアップロードされた画像データを用いて写真をプリントアウトする。プリントアウトされた写真を受け取る方法としては、例えば、使用者が、プリントアウトされた写真を業者の店頭に出向いて受け取るか、または自宅まで郵送してもらう。
【特許文献１】特開２００２−３５２３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の従来の第１のプリントサービスによれば、利用者がデジタルプリンタ装置が設置された場所に出向いて、装置の前に立って面接しなければ、サービスを受けることができないという不都合がある。しかも、プリント時間に対して利用者が画像を選択するなどの操作時間が長いため、プリンタの稼動効率が悪くなるという問題もある。
また、第２のプリントサービスによれば、業者からプリントアウトされた写真を利用者に郵送する場合、郵送に時間を要するため、利用者は即座に写真を受け取ることができない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、場所や時間に制約されることなく、画像データとして取得された写真をプリントアウトすることができるデジタルプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を有する。
即ち、請求項１記載の発明は、通信機能を有する携帯型端末装置であって、画像データを取得するデータ取得手段と、前記画像データをプリントする際の制御情報を設定する情報設定手段と、前記画像データを前記制御情報と共に所定のプリンタ装置に送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする携帯型端末装置の構成を有する。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の携帯端末装置において、前記画像データを表示するモニタを更に備えたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の携帯端末装置において、前記モニタに表示された画像データを編集する編集手段を更に備えたことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１項記載の携帯端末装置において、前記送信手段が、前記画像データと共に該画像データの送信元を識別するための識別情報を送信することを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項記載の携帯型端末装置。
前記送信手段が、前記画像データと共に該画像データの送信元を識別するための識別情報を送信することを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、画像データを取得して該画像データを送信する携帯型端末装置と、前記携帯型端末装置から送信された画像データを受信して該画像データをプリントアウトするプリンタ装置と、を備えたデジタルプリントシステムの構成を有する。
請求項６記載の発明は、請求項５記載のデジタルプリントシステムにおいて、前記携帯型端末装置が、該携帯型端末装置の識別情報と共に前記画像データを前記プリンタ装置に送信し、該プリンタ装置が、前記携帯型端末装置の識別情報に基づき前記画像データを区分してプリントアウトすることを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項５または６の何れか１項記載のデジタルプリントシステムにおいて、前記プリンタ装置が、昇華型熱転写型であることを特徴とする。
【００１０】
請求項８記載の発明は、（ａ）携帯型端末装置が画像データを取得するステップと、（ｂ）前記携帯型端末装置に取得された画像データの中から利用者が指定した画像データを、該携帯型端末装置の識別情報と共に該携帯型端末装置から所定のプリンタ装置に送信するステップと、（ｃ）前記所定のプリンタ装置で受信された画像データを、該プリンタ装置により前記携帯型端末装置の識別情報に基づき区分してプリントアウトするステップと、を含むデジタルプリント方法の構成を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、場所や時間に制約されることなく、画像データとして取得された写真をプリントアウトすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
本実施形態に係るデジタルプリントシステムは、利用者が所持する携帯型端末装置と所定の場所に設置されたプリンタ装置とから構成される。携帯型端末装置は、デジタルカメラ等から画像データを取得するデータ取得手段と、この画像データを後述の制御情報と共に所定のプリンタ装置に送信する送信手段を備える。
【００１３】
更に、上記携帯型端末装置は、取得した画像データを表示するためのタッチパネル型のモニタと、このモニタに表示された画像データを編集するための編集手段を備える。上記の制御情報は、上記画像データの送信元を識別するための識別情報（送信元である携帯型端末装置固有のＩＤコード）等を含む。ただし、識別情報としては、例えば携帯型端末装置の利用者が指定したユニークなコードを用いることもでき、利用者を識別できるものであれば、どのようなコードであってもよい。
また、プリンタ装置は、例えば昇華型熱転写型プリンタであって、通常のプリント機能に加えて、上記携帯型端末装置から送信された画像データ及び制御情報を受信するための通信機能を有している。
【００１４】
次に、図面を参照して、本実施形態の適用例を説明する。
図１に、本実施形態のデジタルプリントシステムの第１適用例を示す。この例は、観光バスに本デジタルプリントシステムを適用したものであり、携帯型端末装置１００およびプリンタ装置２００は本デジタルプリントシステムを構成する。携帯型端末装置１００は各乗客が所持し、プリンタ装置２００は、車内前方の乗降口近くに設置されている。
【００１５】
図２は、本実施形態のデジタルプリントシステムを構成する携帯型端末装置１００の外観図である。同図に示すように、携帯型端末装置１００の前面には情報表示画面１０４が設けられ、側面には、起動／終了スイッチ１０１、記録メディア装着部１０２、デジタルカメラとのケーブル接続部１０３、デジタルカメラとの赤外線通信部１０５が設けられている。また、同図に示すように、記録メディア装着部１０２には、ＳＤ／ＭＭＣ用差込口１０２１、スマートメディア用差込口１０２２、コンパクトフラッシュ（登録商標）用差込口１０２３、およびメモリスティック用差込口１０２４が設けられている。また、特に図示しないが、携帯型端末装置１００には、プリンタ装置２００に画像データ等を送信するための通信機能が内蔵されている。
【００１６】
図３（ａ）は、本実施形態のデジタルプリントシステムを構成するプリンタ装置２００の外観図である。このプリンタ装置２００は、可搬式であって、人手により持ち運び可能なように構成されている。同図（ａ）に示すように、プリンタ装置２００の前面には、起動／終了スイッチ２０１およびプリント情報表示画面２０４が設けられている。また、その側面には、用紙受けトレイ２０５、プリント排出口２０６、排紙カバー２０７、および図示しないＡＣ電源ソケット、メイン電源スイッチ等が設けられている。プリンタ装置２００に、同図（ｂ）に例示するような記録メディア装着部２０２や、ＣＤ−ＲＯＭドライバを装備するものとしてもよい。
【００１７】
ここで、上記記憶メディア装着部２０２は、デジタルカメラ等に使用されるメモリカードの装着部であり、図３（ｂ）に示すように、ＳＤ／ＭＭＣ用差込口２０２１、スマートメディア用差込口２０２２、コンパクトフラッシュ（登録商標）用差込口２０２３、およびメモリスティック用差込口２０２４が設けられている。ただし、記録メディア装着部２０２やＣＤ−ＲＯＭドライバは必須の要素ではなく、必要に応じて備えればよい。
【００１８】
また、特に図示しないが、このプリンタ装置２００には、携帯型端末装置１００から送信された画像データ等を受信するための上述の通信機能が内蔵されている。この例では、プリンタ装置２００は、通信機能を備え、無線または有線のＬＡＮ回線を介して携帯型端末装置１００との間で通信可能となっている。なお、携帯型端末装置１００とプリンタ装置２００とに携帯電話の機能を装備し、携帯型端末装置１００とプリンタ装置２００との間の通信を電話回線を介して行うものとしてもよい。
【００１９】
続いて、本デジタルプリントシステムの動作（デジタルプリント方法）を説明する。
携帯型端末装置１００の利用者である図１に示す観光バスの乗客は、デジタルカメラで観光地での撮影を終えると、デジタルカメラ等に使用されるメモリカードを携帯型端末装置１００に設けられたメモリカード装着部に差し込むか、またはデジタルカメラを携帯型端末装置１００に接続し、撮影された画像データを携帯型端末装置１００に読み込ませ、携帯型端末装置１００が画像データを取得する。デジタルカメラと携帯型端末装置１００との間の接続方法としては、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)規格に準拠したインターフェイス接続、ＩｒＤＡ(Intra-red Data Association)規格に準拠した赤外線通信を用いることができる。
【００２０】
利用者は、撮影した画像を携帯型端末装置１００のモニタに表示させ、その画像の中から、プリントアウトを希望する画像を選択する。また、利用者は、必要に応じて、選択した画像を編集手段を用いて編集する。即ち、例えば、付属のペン等の入力デバイスを用いて、タッチパネル型のモニタ上で、日付、キャラクター、イベント名、画像等を撮影画像に上書きしたり、合成写真を作成することができる。
【００２１】
図４に、画像データの編集例を示す。同図において、画像データＡは、編集前のオリジナルの画像データ（撮影画像データ）であり、画像データＢは、利用者が編集手段により作成した上書きデータであり、画像データＣは、上記の画像データＡと上書きデータＢとを合成した画像データである。この例では、オリジナルの画像データＡの人物の背景として画像データＢの太陽および山を合成して画像データＣを得ている。上述の画像の選択および編集を終えると、利用者は、モニタ上で選択した画像のプリント枚数を入力デバイスにより指定する。
【００２２】
上記のように、利用者が画像の選択／編集およびプリント枚数の指定を行うと、携帯型端末装置１００は、選択／編集された画像データと共に、プリント枚数および識別情報（携帯型端末装置１００固有のＩＤコード）を制御情報としてプリンタ装置２００に送信する。この例では、無線により携帯型端末装置１００からプリンタ装置２００に情報を送信するものとしているが、この例に限定されることなく、有線により携帯型端末装置１００からプリンタ装置２００に情報を伝送するものとしてもよい。なお、この例では、無線ＬＡＮを介して携帯型端末装置１００からプリンタ装置２００に情報の送信が行われる。
【００２３】
一方、上記プリンタ装置２００は、携帯型端末装置１００から画像データと制御情報を受信すると、この制御情報に基づき、利用者が選択した画像データを指定されたプリント枚数分だけプリントアウトする。このとき、プリンタ装置２００は、制御情報に含まれる識別情報に基づき画像を区分してプリントし、分別して出力する。これにより、１台のプリンタ装置２００に対して複数の利用者の携帯型端末装置１００から画像データが送信されたとしても、利用者別に区分けしてプリントアウトすることが可能になる。
【００２４】
本実施形態によれば、利用者または業者によって、場所を問わず、携帯型端末装置１００と可搬式のプリンタ装置２００を持ち運ぶことができる。
また、プリンタ装置２００が可搬式であるので、場所に限定されることなく、プリントサービスを提供することができる。
さらに、複数の携帯型端末装置を利用することで、利用者に待ち時間を要求することなく、画像の加工やプリントを行うことができる。
【００２５】
図５に、本実施形態のデジタルプリントシステムの第２適用例を示す。この例は、アミューズメントパークに本デジタルプリントシステムを適用したものであり、上述のプリンタ装置２００を、パーク内の所定場所に設置し、来園者が上述の携帯型端末装置１００を所持している。
図６に、本実施形態のデジタルプリントシステムの第３適用例を示す。この例は、ファミリーレストランに本デジタルプリントシステムを適用したものであり、上述のプリンタ装置２００をレストラン内の所定場所に設置し、上述の携帯型端末装置１００の機能を卓上のエンターテイメント端末３００に持たせている。
【００２６】
図７に、本実施形態のデジタルプリントシステムの第４適用例を示す。この例は、カラオケボックスに本デジタルプリントシステムを適用したものであり、上述のプリンタ装置２００をカラオケボックス内の所定場所に設置し、上述の携帯型端末装置１００の機能を、手元のリモコン４００に持たせている。
図８に、本実施形態のデジタルプリントシステムの第５適用例を示す。この例は、結婚式場またはパーティ会場に本デジタルプリントシステムを適用したものであり、上述のプリンタ装置２００を、結婚式場の所定場所に設置し、来客が上述の携帯型端末装置１００を所持している。
【００２７】
以上、この発明の一実施形態を説明したが、この発明は、上述の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。例えば上述の実施形態では、携帯型端末装置１００として携帯電話を例に挙げて説明したが、これに限定されることなく、専用の端末装置として実現してもよい。
また、上述の実施形態では、デジタルカメラで撮影した画像データを携帯型端末装置１００に取り込むものとしたが、この例に限定されることなく、デジタルカメラ内蔵型の携帯電話として携帯型端末装置１００を実現してもよい、この場合、携帯型端末装置１００の内部に存在する画像データが選択／編集されてプリンタ装置２００に送信される。
さらに、上述の実施形態では、ペン等を用いてタッチパネル型のモニタ上で携帯型端末装置１００に情報を入力するものとしたが、キーボードやボタンスイッチ等の他の入力デバイスを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルプリントシステムの第１適用例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る携帯型端末装置の外観図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプリンタ装置の外観図である。
【図４】本発明の実施形態に係る携帯型端末装置による画像データの編集を説明するための説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係るデジタルプリントシステムの第２適用例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るデジタルプリントシステムの第３適用例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るデジタルプリントシステムの第４適用例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係るデジタルプリントシステムの第５適用例を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１００；携帯型端末装置
２００；プリンタ装置
３００；エンターテイメント端末
４００；リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005151211.tif 000008
【図７】
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【図８】
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