(57)【要約】【課題】情報装置の消費電力を低減すること。【解決手段】本発明にかかる情報装置１は、ＲＦＩＤタグから送信された応答電波の受信状態に基づいて、アンテナ４に対する送信電圧値を制御する制御部６を備える。制御部６は、所定の期間ごとに応答電波の受信の有無を判断し、この判断結果に応じてアンテナ４に対する送信電圧値を所定の増加率で段階的に増加させている。また、制御部６は、前記アンテナ４の送信電圧値が所定の最大電圧値まで増加させた後は、アンテナ４に対して、この最大電圧値で間欠通信を行なわせる。このため、本発明によれば、情報装置１全体の消費電力を低減することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定周波数の電波を送受信するアンテナを介して、応答要求電波の送信と該応答要求電波に応じて情報記録媒体から送信された応答電波の受信とを行なって前記情報記録媒体の識別情報を読み書きする情報装置において、
前記情報記録媒体から送信された前記応答電波の受信状態に基づいて、前記アンテナに対する送信電力値を制御する制御手段を備えたことを特徴とする情報装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記応答電波の受信までの間、時間の経過とともに前記送信電力値を増大させることを特徴とする請求項１に記載の情報装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記応答電波を受信した場合、該応答電波の受信時における前記送信電力値で前記情報記録媒体との間の情報の送受信を行なわせることを特徴とする請求項２に記載の情報装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記送信電力値が所定の最大電力値となった場合、該最大電力値で前記情報記録媒体との間の間欠通信を行なわせることを特徴とする請求項２または３に記載の情報装置。
【請求項５】
前記制御手段は、所定期間ごとに前記応答電波の受信の有無を判断し、該判断結果に応じて前記送信電力値を所定の増加率で段階的に増加させることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一つに記載の情報装置。
【請求項６】
前記送信電力値の増加率を指示する指示情報を入力する入力手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記入力手段から入力された指示情報をもとに、指示された増加率で前記送信電力値を増加させることを特徴とする請求項５に記載の情報装置。
【請求項７】
前記所定期間の選択を指示する期間指示情報を入力する選択手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記選択手段から入力された期間指示情報をもとに、選択された所定期間ごとに前記応答電波の受信の有無を判断することを特徴とする請求項５または６に記載の情報装置。
【請求項８】
前記送信電力値の増加履歴を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記増加履歴をもとに、前記送信電力値の増加率を制御することを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載の情報装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定周波数の電波を送受信するアンテナを介して、応答要求電波の送信と該応答要求電波に応じて情報記録媒体から送信された応答電波の受信とを行なって前記情報記録媒体の識別情報を読み書きする情報装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、無線通信システムの１つとして、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが開発されており、入退室管理、商品管理等に利用されている。ＲＦＩＤシステムでは、識別情報等が記憶されたＲＦＩＤタグを管理対象に取り付ける。そして、専用の情報装置を用い、所定周波数の電波を介してＲＦＩＤタグの識別情報を取得する読取処理および各種情報をＲＦＩＤタグに対して書き込む書込処理を行うことによって、管理対象を管理している。近年、読取処理および書込処理の簡易化のため、携帯型の情報装置が開発されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３８１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、携帯型の情報装置の小型化および軽量化が求められており、これにともない情報装置の省電力化が必要とされている。しかしながら、従来の情報装置では、アンテナにおける送信信号の増幅時に電力を多く必要としており、情報装置全体において消費される電力を低減することが困難であった。このため、情報装置に搭載される電池の小型化および軽量化が困難であり、情報装置の小型化および軽量化を図ることができないという問題があった。
【０００５】
この発明は、上記した従来技術の欠点に鑑みてなされたものであり、消費電力を低減して、搭載される電池の小型化および軽量化を図り、小型化および軽量化を可能とする情報装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる情報装置は、所定周波数の電波を送受信するアンテナを介して、応答要求電波の送信と該応答要求電波に応じて情報記録媒体から送信された応答電波の受信とを行なって前記情報記録媒体の識別情報を読み書きする情報装置において、前記情報記録媒体から送信された前記応答電波の受信状態に基づいて、前記アンテナに対する送信電力値を制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、この発明にかかる情報装置は、前記制御手段は、前記応答電波の受信までの間、時間の経過とともに前記送信電力値を増大させることを特徴とする。
【０００８】
また、この発明にかかる情報装置は、前記制御手段は、前記応答電波を受信した場合、該応答電波の受信時における前記送信電力値で前記情報記録媒体との間の情報の送受信を行なわせることを特徴とする。
【０００９】
また、この発明にかかる情報装置は、前記制御手段は、前記送信電力値が所定の最大電力値となった場合、該最大電力値で前記情報記録媒体との間の間欠通信を行なわせることを特徴とする。
【００１０】
また、この発明にかかる情報装置は、前記制御手段は、所定期間ごとに前記応答電波の受信の有無を判断し、該判断結果に応じて前記送信電力値を所定の増加率で段階的に増加させることを特徴とする。
【００１１】
また、この発明にかかる情報装置は、前記送信電力値の増加率を指示する指示情報を入力する入力手段をさらに備え、前記制御手段は、前記入力手段から入力された指示情報をもとに、指示された増加率で前記送信電力値を増加させることを特徴とする。
【００１２】
また、この発明にかかる情報装置は、前記所定期間の選択を指示する期間指示情報を入力する選択手段をさらに備え、前記制御手段は、前記選択手段から入力された期間指示情報をもとに、選択された所定期間ごとに前記応答電波の受信の有無を判断することを特徴とする。
【００１３】
また、この発明にかかる情報装置は、前記送信電力値の増加履歴を記憶する記憶手段をさらに備え、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記増加履歴をもとに、前記送信電力値の増加率を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明にかかる情報装置によれば、情報記録媒体から送信された応答電波の受信状態に基づいて、アンテナに対する送信電力値を制御する制御手段を備えることによって、当該情報装置全体で消費される電力を低減することが可能となる。このため、本発明にかかる情報によれば、搭載される電池の小型化および軽量化が可能となり、情報装置の小型化および軽量化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である情報装置について、所定周波数の電波を介して、情報記録媒体であるＲＦＩＤタグの識別情報を取得する読取処理およびＲＦＩＤタグに対して情報を書き込む書込み処理を行なう情報装置を例として説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００１６】
（実施の形態）
まず、実施の形態にかかる情報装置について説明する。本実施の形態にかかる情報装置は、ＲＦＩＤタグから送信された応答電波の受信状態に基づいてアンテナに対する送信電力を制御する制御部を備え、応答電波を受信するまでの間、時間の経過とともに送信電力値を増大させている。なお、ＲＦＩＤタグは、情報装置が送信した所定周波数の応答要求電波に応じて、蓄積した識別情報等の各種情報に対応する応答電波を送信する情報記録媒体である。また、ＲＦＩＤタグが蓄積する各種情報は、所定周波数の電波を介して、読出しが可能であるとともに、書き込み、書き換えが可能である。
【００１７】
図１は、本実施の形態にかかる情報装置の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態にかかる情報装置１は、入力部２と、アンテナ４を有するＲＦＩＤ処理部３と、記憶部５と、タイマー６ａを有する制御部６と、外部通信部７と、表示部８と、音声入出力部９およびストレージデバイス１０を備える。入力部２、ＲＦＩＤ処理部３、記憶部５、外部通信部７、表示部８、音声入出力部９およびストレージデバイス１０は、制御部６に電気的に接続される。また、制御部６は、入力部２、ＲＦＩＤ処理部３、記憶部５、タイマー６ａ、外部通信部７、表示部８、音声入出力部９およびストレージデバイス１０を制御する。
【００１８】
入力部２は、情報装置１の動作指示および情報装置１が行なう処理の指示情報を入力し、各指示情報の入力を受け付けるとともに受け付けた指示情報の内容を制御部６に送出する。入力部２は、指示情報が入力される複数の入力キー等を有し、入力キー等から入力された各指示情報の内容を制御部６に送出する。
【００１９】
ＲＦＩＤ処理部３は、制御部６の制御のもと、所定周波数の電波を送信してＲＦＩＤタグに電力供給を行なうとともに、所定周波数の電波を送受信してＲＦＩＤタグに対して読取処理および書込み処理のＲＦＩＤ処理を行なう。
【００２０】
読取処理においては、ＲＦＩＤ処理部３は、制御部６の制御のもと、ＲＦＩＤタグの識別情報等を取得するために、ＲＦＩＤタグに対して応答を求める指示に対応した電気信号を必要に応じて変調し、アンテナ４に送出する。そして、ＲＦＩＤ処理部３は、アンテナ４に対して、この電気信号に対応する応答要求電波を送信させるよう制御する。ＲＦＩＤ処理部３は、アンテナ４を介して、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信する。ＲＦＩＤ処理部３は、この応答電波に対応する電気信号を必要に応じて復調し、ＲＦＩＤタグに記録された識別情報等を取得する。ＲＦＩＤ処理部３は、取得した識別情報等を制御部６に送出し、読取処理を達成する。
【００２１】
書込み処理においては、ＲＦＩＤ処理部３は、制御部６の制御のもと、ＲＦＩＤタグに対して情報を書き込むために、ＲＦＩＤタグに対して情報の書込みを求める指示に応じた電気信号を必要に応じて変調し、アンテナ４に送出する。そして、ＲＦＩＤ処理部３は、アンテナ４に対して、この電気信号に対応する電波を送信させて、ＲＦＩＤタグに対して非接触による書込み処理を行なう。
【００２２】
アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部３の制御のもと、通信エリア内に存在するＲＦＩＤタグとの間において、所定周波数の電波を送受信する。アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部３から入力された電気信号に対応する所定の電波を増幅してＲＦＩＤタグに対して送信する。また、アンテナ４は、ＲＦＩＤタグから送信された応答電波を受信し、受信した応答電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部３に送出する。アンテナ４の送信電力値は、ＲＦＩＤタグから送信された応答電波の受信状態をもとに、制御部６によって制御される。アンテナ４の送信電力値の制御にともない、アンテナ４における増幅処理の増幅度が制御されることになり、この結果、アンテナ４から送信される応答要求電波の送信エリアが制御されることとなる。言い換えると、アンテナ４から送信される応答要求電波の送信エリアはアンテナ４の送信電力値によって異なり、アンテナ４の送信電力値が増加するにしたがって応答要求電波の送信エリアは拡大する。
【００２３】
記憶部５は、処理プログラム等の各種データが予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、各処理の演算パラメータ、ＲＦＩＤタグから読み取られた各種情報を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを用いて実現される。
【００２４】
制御部６は、記憶部５に記憶された処理プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、入力部２、ＲＦＩＤ処理部３、記憶部５、タイマー６ａ、外部通信部７、表示部８、音声入出力部９およびストレージデバイス１０の各処理または動作を制御する。この場合、制御部６は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。また、制御部６は、ＲＦＩＤタグからの応答電波の受信状態に基づいて、アンテナ４に対する送信電力値のうち送信電圧値を制御する。なお、制御部６は、外部通信部７を介して、ＲＦＩＤ処理部３から入力された識別情報等を外部のホストコンピュータ（図示せず）に送出し、その後、外部通信部７を介して、ホストコンピュータによって情報処理がなされた情報を受信してもよい。
【００２５】
タイマー６ａは、時間を計測する機能を備え、制御部６の制御のもと、計時を行なう。制御部６は、タイマー６ａの計時値が所定期間Ｔ以上であるか否かを判断し、この判断結果に応じてアンテナ４に対する送信電圧値を増加させている。
【００２６】
外部通信部７は、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４等の外部通信用インターフェース、あるいはＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェース等を備え、外部のホストコンピュータ等に対する情報通信を行う。
【００２７】
表示部８は、制御部６の制御のもと、ＲＦＩＤ処理に関する情報を表示出力する。表示部８の表示出力情報として、たとえば、読取処理の完了および書込み処理の完了のほか、読取処理において読み取られた識別情報等、ＲＦＩＤタグに書き込む書込情報等がある。また、表示部８は、情報装置１に処理動作に関するエラーが発生した場合に、制御部６の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー表示を表示出力してもよい。
【００２８】
音声入出力部９は、マイクロフォン、スピーカー、音声信号処理部等を有しており、制御部６の制御のもと、外部から入力された音声情報を処理した後に制御部６に送出し、また、制御部６から入力された音声情報を処理し外部に出力する。なお、音声入出力部９は、各処理の開始または完了を報知する所定の報知音を出力してもよい。また、音声入出力部９は、情報装置１に処理動作に関するエラーが発生した場合に、このエラーを報知する所定のエラー音を、たとえば、表示部８によるエラー表示の出力と同期して出力してもよい。
【００２９】
ストレージデバイス１０は、制御部６の制御のもと、外部から挿入されたスマートメディア、メモリスティック、マルチメディアカード、またはＳＤメモリカード等の記憶媒体を駆動させて、記憶媒体に記憶される情報を読み取る。さらに、ストレージデバイス１０は、制御部６の制御のもと、制御部６から入力された情報を記憶媒体に対して記録するように機能してもよい。なお、記憶媒体は、ストレージデバイス１０に対して着脱可能である。
【００３０】
つぎに、情報装置１の動作のうち、制御部６がアンテナ４の送信電圧値を設定するまでの動作について説明する。図２は、情報装置１において、制御部６によってアンテナ４の送信電圧値が設定されるまでの処理手順を説明するためのフローチャートである。
【００３１】
図２に示すように、まず、制御部６は、入力部２から、ＲＦＩＤ処理に対する指示情報が入力されたか否かを判断し（ステップＳ１０２）、指示情報が入力されるまで、ステップＳ１０２を繰り返す。
【００３２】
制御部６は、入力部２からＲＦＩＤ処理に対する指示情報が入力されたと判断した場合には（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの送信電圧段階ｎを初期段階であるｎ＝１に設定する（ステップＳ１０４）。この場合、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎは、制御部６によってＶ１に設定される。制御部６は、タイマー６ａをスタートさせて（ステップＳ１０６）、タイマー６ａは計時を開始する。
【００３３】
制御部６は、送信電圧値Ｖｎであるアンテナ４に対して、ＲＦＩＤタグへの応答要求電波を送信させる（ステップＳ１０８）。制御部６は、予測期間内にＲＦＩＤタグからの応答電波を受信したか否かを判断する（ステップＳ１１０）。ここで、予測期間とは、応答要求電波の送信後、この応答要求電波に対する応答電波の返信が予測される期間である。
【００３４】
制御部６は、予測時間内にＲＦＩＤタグからの応答電波を受信したと判断した場合には（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、送信電圧値Ｖｎであるアンテナ４から送信された応答要求電波がＲＦＩＤタグに到達して、この応答要求電波に応じてＲＦＩＤタグから応答電波が送信されたものと考えられる。すなわち、送信電圧値Ｖｎであるアンテナ４から送信される応答要求電波の送信エリア内に、読み書き対象であるＲＦＩＤタグが含まれると考えられる。この場合、制御部６は、アンテナ４の送信電圧をＶｎに設定し（ステップＳ１１２）、アンテナ４の送信電圧値の設定を終了する。そして、制御部６は、ＲＦＩＤ処理部３に対して、ＲＦＩＤタグへのＲＦＩＤ処理を行なわせる。このように、制御部６は、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信した場合、この応答電波の受信時におけるアンテナ４の送信電圧値でＲＦＩＤタグとの間の情報の送受信を行なわせる。
【００３５】
これに対し、制御部６は、予測時間内にＲＦＩＤタグからの応答電波を受信しないと判断した場合には（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、タイマー６ａの計時値ｔが所定期間Ｔ以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。なお、この所定期間Ｔは、たとえば、ＲＦＩＤ処理期間としてＲＦＩＤタグ１枚あたりに許容される期間であってもよく、任意に設定された期間であってもよい。
【００３６】
制御部６は、計時値ｔが所定時間Ｔ未満であると判断した場合には（ステップＳ１１４：Ｎｏ）、ステップＳ１０８に戻って、再度、アンテナ４にＲＦＩＤタグに対する応答要求電波を送信させて（ステップＳ１０８）、この応答要求電波に対する応答電波を受信したか否かを判断する（ステップＳ１１０）。
【００３７】
一方、制御部６は、計時値ｔが所定期間Ｔ以上であると判断した場合には（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、タイマー６ａの計時値を０に戻してリセットする（ステップＳ１１６）。そして、制御部６は、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの送信電圧段階ｎが最大段階ｎmaxであるか否かを判断する（ステップＳ１１８）。
【００３８】
制御部６は、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの送信電圧段階ｎが最大段階ｎmaxでないと判断した場合には（ステップＳ１１８：Ｎｏ）、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの送信電圧段階ｎを１段階上げて、ｎ＝ｎ＋１とする（ステップＳ１２０）。送信電圧値Ｖｎの場合には、アンテナ４から送信される応答要求電波がＲＦＩＤタグに到達していないものと考えられるため、アンテナ４の送信電圧値に所定の加算電圧値を加算することによって送信電圧段階ｎを１段階上げて、応答要求電波の送信エリアを広げる。そして、ステップＳ１０６に進み、上述した処理手順を繰り返し、応答電波の受信の有無をもとに応答要求電波がＲＦＩＤタグに達するか否かを判断する。このように、制御部６は、所定期間ＴごとにＲＦＩＤタグからの応答電波の受信の有無を判断し、この判断結果に応じてアンテナ４の送信電圧値を所定の増加率で段階的に増加させている。言い換えると、制御部６は、ＲＦＩＤタグからの応答電波を受信するまでの間、時間の経過とともにアンテナ４の送信電圧値を増大させている。
【００３９】
また、制御部６は、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの送信電圧段階ｎが最大段階ｎmaxであると判断した場合には（ステップＳ１１８：Ｙｅｓ）、アンテナ４の送信電圧値をＶｎmaxに設定して間欠通信を行なわせるよう制御する（ステップＳ１２２）。このように、制御部６は、アンテナ４の送信電圧値が所定の最大電圧値となった場合には、この最大電圧値ＶｎmaxでＲＦＩＤタグとの間の間欠通信を行なうよう制御している。
【００４０】
具体的に、図３および図４を参照して、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの設定を説明する。図３および図４は、時間変化に対するアンテナ４の送信電圧値変化を示した図である。図３において、曲線ｌ1は、情報装置１におけるアンテナ４の送信電圧値の時間依存を示し、曲線ｌ2は、従来の情報装置におけるアンテナの送信電圧値の時間依存を示す。
【００４１】
図３の曲線ｌ2に示すように、従来の情報装置では、入力部からＲＦＩＤ処理の指示時情報が入力された場合には、アンテナの送信電圧値を最大値Ｖｍａｘまで増加させて、ＲＦＩＤタグに対して読取処理および書込み処理を行なっていた。このため、ＲＦＩＤタグが情報装置に近接しており、アンテナの送信電圧値Ｖｍａｘ以下でＲＦＩＤタグに対するＲＦＩＤ処理が十分行なえる場合であっても、アンテナの送信電圧値は最大電圧値Ｖｍａｘのままであり、多くの電力を消費していた。
【００４２】
これに対し、情報装置１では、制御部６は、所定期間Ｔごとに応答電波を受信の有無を判断して、応答電波を受信しないと判断した場合には、アンテナ４の送信電圧値を段階的に増加させている。具体的には、図３の曲線ｌ1に示すように、時間ｔ１において、ＲＦＩＤ処理の指示が入力された場合、制御部６は、まず、送信電圧段階ｎ＝１としてアンテナ４の送信電圧値ＶｎをＶ１とする。そして、制御部６は、送信電圧値Ｖ１であるアンテナ４から応答要求電波を送信して、この応答要求電波に対する応答電波を時間ｔ１から期間Ｔが経過する時間ｔ２までに受信したか否かを判断する。制御部６は、応答電波を受信しないと判断した場合には、アンテナ４の送信電圧値Ｖ１を１段階上げてＶ２に増加させて応答要求電波の送信エリアを拡大し、応答要求電波を送信する。同様に、制御部６は、時間ｔ２から期間Ｔが経過する時間ｔ３までに応答電波を受信しないと判断した場合には、アンテナ４の送信電圧値Ｖ２を１段階上げてＶ３に増加させる。そして、制御部６は、時間ｔ３から期間Ｔを経過する時間ｔ４までに応答電波を受信した場合には、応答要求電波の送信エリア内に通信対象であるＲＦＩＤタグが含まれるものと考えられるため、アンテナ４の送信電圧値をＶ３に設定して、ＲＦＩＤタグに対する読取処理および書込み処理を行なう。
【００４３】
このように、情報装置１では、制御部６は、所定時間Ｔごとに応答電波を受信したか否かを判断して、この判断結果に応じてアンテナ４の送信電圧値を所定の増加率で段階的に増加させており、応答電波を受信した場合のアンテナ４の送信電圧値Ｖｎに設定してＲＦＩＤタグに対する読取処理および書込み処理を行なう。このため、図３に示すように、ＲＦＩＤ処理指示を受けた時間ｔ１から任意の時間ｔｓまでにおける消費電圧量を比較した場合、情報装置１では、従来の情報装置と比較し、領域Ｓに該当する消費電圧量を低減することが可能となる。
【００４４】
また、図４に示すように、情報装置１では、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎを送信電圧段階ｎの最大値に対応するＶ５まで増加させた場合であっても、期間Ｔ以内に応答電波を受信しないと判断した場合には、アンテナ４の送信電圧値を最大電圧値Ｖ５に設定して、間欠通信を行なわせている。そして、情報装置１は、間欠的に応答要求電波の送信および応答電波の受信を行なうことによってＲＦＩＤタグを探索する。このため、情報装置１では、アンテナ４の送信電圧値を最大電圧値Ｖｎmaxまで増加させた後は間欠通信を行なうことによって、全体として消費電力を低減することが可能となる。
【００４５】
情報装置１における電力の多くは、アンテナ４からの応答要求電波送信時の増幅処理において費やされる。実施の形態にかかる情報装置１では、上述したように、アンテナ４の送信電圧値をＲＦＩＤタグの受信状態に基づいて段階的に増加させ、また、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎを最大電圧値まで増加させた場合には間欠通信を行なわせることによって、情報装置１全体の消費電力を低減することが可能となる。この結果、情報装置１に搭載される電池寿命を長くすることができる。したがって、従来の電池と同等の寿命とした場合には、電池容量を小さくすることが可能となり、電池の小型化および軽量化が可能となるため、情報装置１の小型化および軽量化を図ることができる。
【００４６】
なお、制御部６は、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの送信電圧段階ｎを上げる場合、図５に示すように、各段階ｎに同値の加算電圧値ａ[Ｖ]を対応させて、段階ごとに加算電圧値ａ[Ｖ]を加算してもよい。この場合、アンテナ４の送信電圧の増加率は一定となる。
【００４７】
また、アンテナ４の送信電圧段階ｎを上げる際に加算する加算電圧値を入力部２からの指示情報をもとに変更してもよい。たとえば、図６に示すように、加算電圧値がそれぞれ異なる加算モードが設定されている場合、入力部２が加算モード４を指示する指示情報を制御部６に入力した場合には、制御部６は、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの送信電圧段階ｎを１段階上げる時には加算モード４に対応する加算電圧値ｄ[Ｖ]を加算すればよい。このように、入力部２は、アンテナ４の送信電圧値の増加率を指示する指示情報を入力し、制御部６は、入力部２から入力された指示情報をもとに、指示された増加率でアンテナ４の送信電圧値を増加させてもよい。
【００４８】
また、アンテナ４の送信電圧値Ｖｎの増加率は一定であることを要しない。たとえば、図７に示すように、制御部６は、アンテナの送信電圧値段階ｎを上げるごとに、それぞれ異なる加算電圧値ａ〜ｅ[Ｖ]を送信電圧値Ｖｎに加算してもよい。たとえば、図７に示すように、送信電圧段階ｎをｎ＝１にする場合には、Ｖ１＝ａ[Ｖ]とし、送信電圧段階ｎをｎ＝１からｎ＝２に上げる場合には、Ｖ１[Ｖ]にｂ[Ｖ]を加算してＶ２[Ｖ]としてもよい。また、制御部６は、これらの加算電圧値ａ〜ｅ[Ｖ]を一定の関数に基づいて設定してもよい。また、入力部２は、これらの加算電圧値ａ〜ｅ[Ｖ]を指示する指示情報を入力してもよく、制御部６は、入力部２から入力された指示情報に基づいて、アンテナの送信電圧段階ｎを上げるごとに、それぞれ異なる加算電圧値ａ〜ｅ[Ｖ]を送信電圧値Ｖｎに加算してもよい。
【００４９】
また、所定期間Ｔは、各段階で全て同一の期間Ｔ1であってもよい。また、所定期間Ｔを入力部２からの期間指示情報をもとに変更してもよい。たとえば、図８に示すように、期間モード１〜５と、各期間モードに対応する期間Ｔ1〜Ｔ5が設けられていた場合、入力部２は、所定期間Ｔとして、期間モード３の選択を指示する期間指示情報を入力した場合には、制御部６は、期間モード３に対応する期間Ｔ3ごとに応答電波の受信の有無を判断する。このように、入力部２は、所定期間Ｔの選択を指示する期間指示情報を入力し、制御部６は、入力部２から入力された期間指示情報をもとに、選択された所定期間Ｔごとに応答電波の受信の有無を判断してもよい。
【００５０】
また、所定期間Ｔは、図９に示すように、段階ｎごとにそれぞれ異なる期間Ｔ1〜Ｔ5であってもよい。また、制御部６は、図９に示すように、段階ｎごとに、各段階ｎに対応する期間Ｔ1〜Ｔ5の間、応答電波を受信したか否かを判断して、同一の加算電圧値ａ[Ｖ]を加算してもよい。また、図１０に示すように、制御部６は、各段階ｎに対応する期間Ｔ1〜Ｔ5の間、応答電波を受信したか否かを判断して、各段階ｎに対応した加算電圧ａ，ｂ，ｃ，ｄまたはｅ[Ｖ]を加算してもよい。また、期間Ｔ1〜Ｔ5は、一定の関数に基づいて定めてもよい。
【００５１】
また、上述した加算電圧ａ〜ｅおよび判断期間Ｔ1〜Ｔ5は、予め設定してもよい。また、制御部６は、情報装置１を前回使用した際における加算電圧値および判断期間の変動履歴を記憶部５に記憶しておき、記憶部５に記憶された変動履歴をもとに加算電圧値および判断期間を設定してもよい。すなわち、記憶部５は、情報装置１の前回使用時におけるアンテナ４の送信電圧値の増加履歴を記憶し、制御部６は、記憶部５に記憶された増加履歴をもとに、アンテナ４の送信電力値の増加率を設定してもよい。
【００５２】
（実施例）
つぎに、実施の形態にかかる情報装置１の具体的構成を示す実施例について説明する。図１１は、情報装置１の全体構成を例示する分解斜視図である。図１１に示す各部材を組み合わせることによって、本実施の形態にかかる情報装置１が構成される。
【００５３】
本実施例にかかる情報装置は、上部ハウジング１１と、下部ハウジング１２と、ガスケット部材１３とによって筐体が形成されている。ガスケット部材１３は、弾性部材を用いて環状に形成されており、上部ハウジング１１と下部ハウジング１２とを係合する際に、それぞれの係合部分に設けられた溝部にはめ込まれて弾性変形し、上部ハウジング１１と下部ハウジング１２との間に生じる隙間を埋めている。また、図１１に示すように、ガスケット部材１３は、下部ハウジング１２に形成された穴部１４に対応した開口部１５を備えた構造であり、後述する操作スイッチ２２と穴部１４との間に生じる隙間も埋めている。
【００５４】
上部ハウジング１１は、画像表示を行うための表示窓８１が形成される。また、上部ハウジング１１は、識別情報等の入力を行なうための複数のボタン２１を備える。表示窓８１は液晶モジュール８２と組み合わされることによって表示部８として機能する。また、ボタン２１は、後述する入力スイッチ２５と連動することで入力部２として機能する。
【００５５】
下部ハウジング１２は、底部にバッテリ収容部１６が形成され、側面部に前述の穴部１４が形成された構造を有する。また、下部ハウジング１２の底部には、アンテナ４を構成するループアンテナ４１が配置されており、ループアンテナ４１と接続し、後述する回路基板６１に形成される所定の電子回路によってＲＦＩＤ処理部３が形成される。
【００５６】
バッテリ収容部１６は、情報装置１の各構成要素の駆動電力を供給するバッテリ１７を収容するためのものである。バッテリ収容部１６の開口部には蓋部１８がはめ込まれる構成となっており、蓋部１８は、バッテリ１７を収容した状態で開口部にはめ込まれることによってバッテリ１７を外部から保護する機能を有する。
【００５７】
穴部１４は、操作スイッチ２２をはめ込むためのものである。操作スイッチ２２は、ＲＦＩＤ処理の指示情報を入力する入力部２を構成する。たとえば、操作者が操作スイッチ２２を押した場合にＲＦＩＤ処理モードが選択され、操作スイッチ２２を押す回数に応じて、読取処理および書込み処理が選択される。操作者が操作スイッチ２２を押す回数に対応して下部ハウジング１２の底部に設けられた制御スイッチ２４が連動するよう構成されており、制御スイッチ２４の連動によって、入力された指示情報の内容が制御部６に入力される。
【００５８】
上部ハウジング１１、下部ハウジング１２およびガスケット部材１３によって形成される筐体内には、プリント配線基板等によって構成される回路基板６１が配置されている。回路基板６１上には、ボタン２１に対応した入力スイッチ２５が配置される。ボタン２１と入力スイッチ２５と前述した操作スイッチ２２と制御スイッチ２４とによって入力部２が構成されている。また、回路基板６１上には、表示窓８１に対応した位置に液晶モジュール８２が配置されている。また、回路基板６１上には、ＣＰＵやメモリ等の電子回路群が配置されており、かかる電子回路群によってＲＦＩＤ処理部３、記憶部５、制御部６、外部通信部７、表示部８および音声入出力部９が構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施の形態にかかる情報装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態にかかる情報装置において、アンテナの送信電圧値が設定されるまでの処理手順を説明するフローチャートである。
【図３】時間変化に対するアンテナの送信電圧の変化を示す図である。
【図４】時間変化に対するアンテナの送信電圧の変化を示す図である。
【図５】アンテナの送信電圧の各増加段階に対する加算電圧を示す図である。
【図６】アンテナの送信電圧の加算モードに対する加算電圧を示す図である。
【図７】アンテナの送信電圧値の各増加段階に対する加算電圧を示す図である。
【図８】期間モードに対する各判断期間を示す図である。
【図９】アンテナの送信電圧値の各増加段階に対する判断期間を示す図である。
【図１０】アンテナの送信電圧値の各増加段階に対する判断期間を示す図である。
【図１１】実施の形態にかかる情報装置の実施例について示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  情報装置
２  入力部
３  ＲＦＩＤ処理部
４  アンテナ
５  記憶部
６  制御部
６ａ  タイマー
７  外部通信部
８  表示部
９  音声入出力部
１０  ストレージデバイス
１１  上部ハウジング
１２  下部ハウジング
１３  ガスケット部材
１４  穴部
１５  開口部
１６  バッテリ収容部
１７  バッテリ
１８  蓋部
２１  ボタン
２２  操作スイッチ
２４  制御スイッチ
２５  入力スイッチ
４１  ループアンテナ
６１  回路基板
８１  表示窓
８２  液晶モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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