(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタが傾いた姿勢に置かれた場合でも、インクが外部へ溢れ出ることの無いインク吸収材を得る。【解決手段】インクジェット記録ヘッドと対向して設けられるプラテンに形成された凹部に配設されるインク吸収材２３は、主走査方向の両端部に、主走査方向に突出する様な折り曲げ用舌片部を有し、該折り曲げ用舌片部を折り曲げることによってガイド部２３ａ、２３ｂを形成する。ガイド部２３ａ、２３ｂは廃液回収手段と接することにより、インク吸収材２３に吸収されたインクはガイド部２３ａ、２３ｂを介して廃液回収手段へ案内される。ガイド部２３ａ、２３ｂの外側をなす面は主走査方向の最端部に位置し、これにより、インクジェットプリンタを傾いた姿勢においても、インクの滞留部が形成されず、インクの外部への溢れ出しを防止できる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと対向して設けられるプラテンに形成された凹部に配設され、被記録媒体の端部から外れて打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材であって、
吸収したインクを廃液回収手段へ案内するガイド部を形成する為に前記廃液回収手段へ向けて折り曲げられる折り曲げ部が前記インクジェット記録ヘッドの主走査方向における両端部または左右いずれか一方側の端部に設けられるとともに、当該折り曲げ部が前記廃液回収手段へ向けて折り曲げられて前記ガイド部が形成された状態において、当該ガイド部の外側を成す面が、主走査方向において最端部に位置する様に前記折り曲げ部が形成されている、ことを特徴とするインク吸収材。
【請求項２】
請求項１において、前記折り曲げ部が、前記インク吸収材の端部から主走査方向に向かって突出する舌片によって成されている、ことを特徴とするインク吸収材。
【請求項３】
請求項１または２において、前記折り曲げ部が前記インク吸収材の両端部に設けられている、ことを特徴とするインク吸収材。
【請求項４】
被記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、
前記インクジェット記録ヘッドと対向して配置されるとともに、前記インクジェット記録ヘッドと対向する面に被記録媒体の端部から外れた領域に吐出されるインクを打ち捨てる為の凹部が形成された、被記録媒体と前記インクジェット記録ヘッドとの距離を規定するプラテンと、
前記凹部に配設され、被記録媒体の端部から外れて打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材と、を備えたインクジェット式記録装置であって、
前記インク吸収材が、請求項１から３のいずれか１項に記載された前記インク吸収材であることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項５】
被噴射媒体に液体を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと対向して配置されるとともに、前記液体噴射ヘッドと対向する面に被噴射媒体の端部から外れた領域に吐出される液体を打ち捨てる為の凹部が形成された、被噴射媒体と前記液体噴射ヘッドとの距離を規定するプラテンと、
前記凹部に配設され、被噴射媒体の端部から外れて打ち捨てられる液体を吸収する液体吸収材と、を備えた液体噴射装置であって、
前記液体吸収材に、吸収した液体を廃液回収手段へ案内するガイド部を形成する為に前記廃液回収手段へ向けて折り曲げられる折り曲げ部が前記液体噴射ヘッドの主走査方向における両端部または左右いずれか一方側の端部に設けられるとともに、当該折り曲げ部が前記廃液回収手段へ向けて折り曲げられて前記ガイド部が形成された状態において、当該ガイド部の外側を成す面が、主走査方向において最端部に位置する様に前記折り曲げ部が形成されている、ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと対向して設けられるプラテンに形成された凹部に配設され、被記録媒体の端部から外れて打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材および当該インク吸収材を備えたインクジェット式記録装置に関する。また、本発明は、液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体と前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【０００４】
【従来の技術】
以下、インクジェット式記録装置或いは液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンタを例に説明する。近年、ホームＤＰＥと称されるが如く、銀塩写真並の超高画質印刷を家庭で容易に実現可能なインクジェットプリンタが一般に広く普及しており、そしてこの様なインクジェットプリンタには、銀塩写真と同等な出力結果を得る為に四辺に余白無しで印刷する所謂縁無し印刷が実行可能に構成されたものがある。
【０００５】
この様なインクジェットプリンタの構成としては、インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、印刷用紙とインクジェット記録ヘッドとの距離を規定するプラテンに凹部を設け、用紙端部から外れた領域にインクを吐出するとともに当該外れた領域に吐出するインクを前記凹部に打ち捨てる構成が一般的である。
【０００６】
ここで、前記凹部には、打ち捨てられるインクのミスト化による浮遊を極力防止する為に、インク吸収するインク吸収材が設けられる。そして、インク吸収材に吸収されたインクは、プラテンの下方に設けられた廃液回収手段（例えば、廃液トレイ）等に滴下する様な構成が採用される（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−８６７５７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インク吸収材にある程度のインクが吸収されている状態で、例えば輸送時等にインクジェットプリンタが傾いた姿勢（特に、使用時の姿勢から横に９０°寝かされた状態）に置かれると、吸収されているインクがインク吸収材の端部に集まり、外部へ溢れ出てしまう虞がある。
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その目的は、インクジェットプリンタが傾いた姿勢に置かれた場合でも、インクが外部へ溢れ出ることの無いインク吸収材を得ることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、被記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと対向して設けられるプラテンに形成された凹部に配設され、被記録媒体の端部から外れて打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材であって、吸収したインクを廃液回収手段へ案内するガイド部を形成する為に前記廃液回収手段へ向けて折り曲げられる折り曲げ部が前記インクジェット記録ヘッドの主走査方向における両端部または左右いずれか一方側の端部に設けられるとともに、当該折り曲げ部が前記廃液回収手段へ向けて折り曲げられて前記ガイド部が形成された状態において、当該ガイド部の外側を成す面が、主走査方向において最端部に位置する様に前記折り曲げ部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記第１の態様によれば、インク吸収材には、吸収したインクを廃液回収手段へ案内するガイド部を形成する為の折り曲げ部が設けられているので、当該折り曲げ部を廃液回収手段へ向けて折り曲げてガイド部を形成することにより、インク吸収材に吸収されたインクが円滑に廃液回収手段へと案内され、従ってインク吸収材にインクが滞留し難く、装置を傾いた状態に置いた場合でもインク吸収材の端部に集まるインクの量を低減することができ、外部へのインクの漏れ出しを防止することができる。
【００１１】
そして、前記ガイド部の外側を成す面が、主走査方向において最端部に位置する様に前記折り曲げ部が成されていることから、装置を傾いた状態においた場合でも、前記ガイド部から下側部分にインクを吸収した部分が存在せず、これにより、端部に集まったインクは前記ガイド部を介してその殆どが廃液回収手段に案内されることとなる。従って装置を傾いた状態に置いた場合でもインクの外部への漏れ出しをより一層確実に防止することが可能となる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記折り曲げ部が、前記インク吸収材の端部から主走査方向に向かって突出する舌片によって成されていることを特徴とする。
上記第２の態様によれば、前記折り曲げ部が、前記インク吸収材の端部から主走査方向に向かって突出する舌片によって成されていることから、インク吸収材の形状を単純化することができ、低コスト化に資すことができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、上記第１のまたは第２の態様２において、前記折り曲げ用舌片部が前記インク吸収材の両端部に設けられていることを特徴とする。  上記第３の態様によれば、前記折り曲げ用舌片部が前記インク吸収材の両端部に設けられていることから、装置をいずれの方向に傾けた場合でも、インクの外部への漏れ出しを防止することが可能となる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、被記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドと対向して配置されるとともに、前記インクジェット記録ヘッドと対向する面に被記録媒体の端部から外れた領域に吐出されるインクを打ち捨てる為の凹部が形成された、被記録媒体と前記インクジェット記録ヘッドとの距離を規定するプラテンと、前記凹部に配設され、被記録媒体の端部から外れて打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材と、を備えたインクジェット式記録装置であって、前記インク吸収材が、上記第１から第３の態様のいずれかに記載された前記インク吸収材であることを特徴とする。
上記第４の態様によれば、インクジェット記録装置において上記第１から第３の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。
【００１５】
本発明の第５の態様は、被噴射媒体に液体を吐出する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと対向して配置されるとともに、前記液体噴射ヘッドと対向する面に被噴射媒体の端部から外れた領域に吐出される液体を打ち捨てる為の凹部が形成された、被噴射媒体と前記液体噴射ヘッドとの距離を規定するプラテンと、前記凹部に配設され、被噴射媒体の端部から外れて打ち捨てられる液体を吸収する液体吸収材と、を備えた液体噴射装置であって、前記液体吸収材に、吸収した液体を廃液回収手段へ案内するガイド部を形成する為に前記廃液回収手段へ向けて折り曲げられる折り曲げ部が前記液体噴射ヘッドの主走査方向における両端部または左右いずれか一方側の端部に設けられるとともに、当該折り曲げ部が前記廃液回収手段へ向けて折り曲げられて前記ガイド部が形成された状態において、当該ガイド部の外側を成す面が、主走査方向において最端部に位置する様に前記折り曲げ部が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図１乃至図６を参照しながら説明する。ここで、図１は本発明に係る「インクジェット式記録装置」、「液体噴射装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の装置本体の斜視図であり、図２は同側断面概略図、図３および図４はプラテン２２の斜視図、図５は本発明に係るインク吸収材２３の斜視図、図６は本発明に係るインク吸収材と従来技術に係るインク吸収材とを比較する説明図であり、（Ａ）は本発明に係るインク吸収材２３の平面図、（Ｂ）は同側面図、（Ｃ）は従来技術に係るインク吸収材２３’の平面図、（Ｄ）は同側面図である。尚、以下では、図１の左方向（プリンタ前方側）を用紙搬送経路の「下流側」と言い、右方向（プリンタ後方側）を「上流側」と言うこととする。
【００１７】
図１および図２において、プリンタ１は後部に「被記録媒体」、「被噴射媒体」の一例としての用紙Ｐを傾斜姿勢でセット可能な給送装置２を備えている。給送装置２はホッパ３と、給送ローラ４と、リタードローラ７と、ガイドローラ５および６とを備えて構成され、用紙Ｐをインクジェット記録ヘッド２６へと搬送する搬送駆動ローラ１９および搬送従動ローラ２０へ向けて、セットされた用紙Ｐを１枚ずつ給送する。
【００１８】
より詳しくは、ホッパ３は板状体から成り、上部の揺動支点（図示せず）を中心に揺動可能に構成され、揺動することにより、ホッパ３上に支持された用紙Ｐを給送ローラ４に圧接させ、または、給送ローラ４から離間させる。給送ローラ４は側面視略Ｄ形の形状を成し、その円弧部分によって圧接した用紙Ｐを下流側へ給送する一方、用紙Ｐが給送され、搬送駆動ローラ１９および搬送従動ローラ２０によって搬送中は、搬送負荷を生じさせない様に図示する様にその平坦部が用紙Ｐと対向する様に制御される。
【００１９】
リタードローラ７は給送ローラ４の円弧部分と圧接可能に設けられるとともに、所定の回転駆動力によって用紙Ｐを上流側へ戻す方向（図２の時計方向）に回転駆動される。ここで、用紙Ｐの重送が発生せずに、１枚だけ用紙Ｐが給送されている場合にはリタードローラ７はこれに応じて従動回転（図２では反時計回り）し、用紙Ｐが給送ローラ４とリタードローラ７との間に複数枚存在する場合には、用紙間の摩擦係数が低いことにより、用紙Ｐを上流側へ戻す方向（図２では時計回り）に回転する。従ってこれにより、給送されるべき最上位の用紙Ｐにつられて重送されようとする次位以降の用紙Ｐが、給送ローラ４から下流側へ進まずに、重送が防止される。
ガイドローラ５および６は自由回転可能に設けられ、図示する様に搬送駆動ローラ１９および搬送従動ローラ２０によって用紙Ｐを搬送中に、用紙Ｐが給送ローラ４と接触して搬送負荷を生じさせない役割を担っている。
【００２０】
給送装置２によって給送される用紙Ｐはガイド１３に案内されて、モータによって回転駆動される搬送駆動ローラ１９と、該搬送駆動ローラ１９に圧接して従動回転する搬送従動ローラとに到達する。搬送従動ローラ２０はホルダ部材１５に軸支され、ホルダ部材１５は、プリンタ１の基体を構成するフレーム１４に図示を省略するばねを介して取り付けられている。搬送駆動ローラ１９に到達した用紙Ｐは、搬送駆動ローラ１９の回転によって所定のピッチで下流側へ搬送される。
【００２１】
搬送駆動ローラ１９の下流側にはインクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と言う）２６と、これに対向してプラテン２２とが配設されている。記録ヘッド２６はキャリッジ１６の底部に設けられ、当該キャリッジ１６は主走査方向に延びるキャリッジガイド軸１８にガイドされながら、図示しない駆動モータによって主走査方向に往復動する様に駆動される。また、キャリッジ１６は、複数色の各色毎に独立したインクカートリッジ１７（図１では図示省略）を搭載し、記録ヘッド２６へとインクを供給する。
【００２２】
用紙Ｐと記録ヘッド２６との距離を規定するプラテン２２には、記録ヘッド２６と対向する面にリブ２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが形成されているとともに、凹部２２ａが形成されている。凹部２２ａは、用紙Ｐの端部から外れた領域に吐出するインクを打ち捨てる為のものであり、これにより、用紙Ｐの端部に余白無く印刷を行う所謂フチ無し印刷が実行可能となっている。そして、凹部２２ａには、打ち捨てられたインクを吸収する本発明に係るインク吸収材２３が配設されているが、当該インク吸収材２３については後に詳説する。また、プラテン２２の下部には「廃液回収手段」を構成する廃液トレイ２４が設けられ、インク吸収材２３に吸収されたインクは該廃液トレイ２４に案内される様になっている。尚、廃液トレイ２４の内部には吸収体２５が配設され、これにより、廃液トレイ２４内部にインクが保持される。
【００２３】
続いて、記録ヘッド２６の下流側には、補助ローラ２７、排出駆動ローラ２８、排出従動ローラ２９、が設けられている。排出駆動ローラ２１は回転駆動され、排出従動ローラ２２は排出駆動ローラ２１に接して従動回転し、これらローラにニップされて用紙Ｐが排出される。また、これらローラの上流側に位置する補助ローラ２３は用紙Ｐに上方から接して従動回転し、用紙Ｐの浮き上がりを防止して用紙Ｐと記録ヘッド２６との距離を一定に保つ。
【００２４】
以上がプリンタ１の概略であり、以下、図３乃至図６を参照しながらインク吸収材２３について詳説する。図５に示す様に、インク吸収材２３は主走査方向に長い形状を成し、液体吸収性を有する材料（本実施形態ではスポンジ材）によって形成され、図３に示す様にプラテン２２に形成されたリブ２２ｃを避ける様に、穴２３ｃ、２３ｄ、２３ｅ、２３ｆ、２３ｇが形成されている。
【００２５】
また、主走査方向における両端部にはガイド部２３ａ、２３ｂが形成されている。ガイド部２３ａ、２３ｂは、インク吸収材２３の両端部において、主走査方向に突出する様な折り曲げ用の舌片部（折り曲げ部）として形成され（図６（Ａ）参照）、プラテン２２に配設される際に、プラテン２２に形成された穴（図示せず）から下方に垂下する様に、即ち廃液回収手段としての廃液トレイ２４へ向けて折り曲げられて形成される。そして、図２および図４に示す様に、プラテン２２から下方に突出するとともに、プラテン２２の下部に配置されたインク（液体）回収手段としての廃液トレイ２４内に配設された吸収体２５と接する。これにより、インク吸収材２３に吸収されたインクは、ガイド部２３ａ、２３ｂを介して円滑に吸収体２５へ導かれ、吸収体２５によって保持される。
【００２６】
ここで、インク吸収材２３にある程度のインクが吸収されている状態で、例えば輸送時等にプリンタ１が傾いた姿勢に置かれると、吸収されているインクがインク吸収材２３の端部に集まり、外部へ溢れ出てしまう虞がある。そこで、この様な問題を防止する為に、ガイド部２３ａ、２３ｂの外側を成す面が、主走査方向において最端部に位置する様に成されている。
【００２７】
より詳しくは、図６（Ａ）に示す様に、本実施形態に係るガイド部２３ａ、２３ｂは、インク吸収材２３の端部において主走査方向に突出する様に形成された舌片部（折り曲げ部）の折り曲げによって形成されるので、図６（Ｂ）に示す様に、ガイド部２３ａ、２３ｂの外側をなす面が、主走査方向（プリンタ１が水平に設置された状態）において最も端部に位置する様になる。従ってこれにより、プリンタ１を傾いた姿勢に置いた場合でも、端部に集中したインクは滞留部を形成することなく、円滑に吸収体２５へと導かれることになる。
【００２８】
一方、本発明に係るインク吸収材２３とは異なり、図６（Ｃ）に示す様にガイド部２３ａ’、２３ｂ’を形成した場合には、図６（Ｄ）に示す様にガイド部２３ａ’、２３ｂ’の外側をなす面が主走査方向において最も端部には位置しないことから、プリンタ１を傾いた姿勢においた際に、端部にインクが集中することによって符号ａで示す部分にインクの滞留部が形成される。即ち、プリンタ１を傾いた姿勢に置いた場合には、ガイド部よりも下側にインクを多く吸収したインク滞留部が存在することになって、従ってこの場所からインクが外部に溢れ出る虞がある。
しかし、上述した通り本実施形態に係るガイド部２３ａ、２３ｂの外側を成す面は主走査方向において最端部に位置するので、この様なインクの溢れ出しといった問題の発生を効果的に防止することができる。
【００２９】
尚、この様なガイド部は本実施形態の様に両端部に設けることが望ましいとともに、本実施形態の様に主走査方向に突出する様な折り曲げ部によって形成することにより、インクが端部に集中する際の経路が単純になり、円滑に吸収体２５へと導かれるので、折り曲げ部を複雑化する場合に比して、より確実にインクの溢れ出しを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの装置本体の斜視図である。
【図２】本発明に係るプリンタの側断面概略図である。
【図３】プラテンの斜視図である。
【図４】プラテンの斜視図である。
【図５】本発明に係るインク吸収材の斜視図である。
【図６】本発明および従来技術に係るインク吸収材の比較図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ、２  給送装置、３  ホッパ、４  給送ローラ、５、６  ガイドローラ、７  リタードローラ、１３  ガイド、１４  フレーム、１５  ホルダ部材、１６  キャリッジ、１７  インクカートリッジ、１８  キャリッジガイド軸、１９  搬送駆動ローラ、２０  搬送従動ローラ、２２  プラテン、２３  インク吸収材、２４  廃液トレイ、２５  吸収体、２６  インクジェット記録ヘッド、２７  排出駆動ローラ、２８  排出従動ローラ、２９  補助ローラ、Ｐ  印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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