(57)【要約】【課題】  画像読取装置のフレームの内部で移動可能に設ける走査装置を、プラテンを基準にしたガイド手段により案内し、原稿と走査装置の間隔が変化しないようにする。【解決手段】  プラテン２４を上部に配置する読取フレーム２０において、そのフレームの内部で走査装置１０を案内するために、リヤ側ガイド２５とガイドロッド２７とを両側に配置している。前記２つのガイド手段においては、走査装置１０の側部に突出配置するリヤ側突部１６のスライダー１６ａを摺動させるガイドレールと、ガイドロッド２７を走査装置の移動方向の両端部で支持するフロント側ガイド２６とを設け、走査装置の読取り面とプラテン上の原稿との間隔が変化しないように維持する。【選択図】          図３
2005045520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置のプラテンの下面に沿って往復移動させ、前記プラテンの上にセットした原稿を読み取った画像情報をデジタル信号で出力する画像読取装置であって、
前記走査装置を、プラテンに対して位置決めしたガイド手段により案内し、
プラテン上にセットした原稿と、走査装置との距離を一定に維持可能に構成したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像読取装置のフレームには、下部フレームに対してプラテンを基準とした上部フレームを組み合わせて設け、
前記プラテンと一体の上部フレームに対して、走査装置のガイド手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記走査装置をガイドするガイド手段では、前記走査装置の一方の側を摺動させるスライド部と、他方の側をガイドするガイドロッドとを設け、
前記ガイドロッド側に、ベルト駆動手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と組み合わせて、原稿の読取りを行う画像読取装置に関し、特に、読取部手段と原稿の間隔を一定に維持して、読取り可能な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機や、ファクシミリ装置と複写機手段を組み合わせた複合機のような画像形成装置においては、その装置本体の上部に画像読取装置を配置しており、前記画像読取装置により読み取った原稿の画像情報を、記録部に伝送して記録紙を作成するようにされている。前記画像形成装置と組み合わせる画像読取装置においては、走査装置として、２つのキャリッジを用いて原稿の読取りを行う装置の他に、１つのキャリッジで走査装置を構成したものが用いられている。前記走査装置により原稿の画像読取を行うことは、シートものの原稿を、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）により搬送しながら読み取る場合の他に、ブックものの原稿をプラテン上にセットし、走査装置を移動させながら読み取るフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）方式の装置のいずれもが対象とされる。また、前記１つのキャリッジで構成する走査装置においては、一定の速度で移動可能なキャリッジフレーム内に、多数のミラーとレンズやＣＣＤを組み込んだものを用い、読取フレーム内でベルトにより往復移動させて、読み取った画像情報をデジタル信号として出力するようにしている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１１−２６６３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記１キャリッジ方式の走査装置（以下、スキャナと呼ぶ）においては、上部のプラテンを支持する開口部を除いて、前記スキャナを往復移動可能に収容しているフレームを、略箱型のものとして構成しており、その箱型のフレーム本体の下部に、スキャナのガイド手段を設けている。ところが、前記フレームに歪み等があると、そのフレームの底板に設けているキャリッジのガイド手段が、フレームの歪みの影響を受けるので、キャリッジとプラテンの上にセットされている原稿の画像面との距離が一定しないという問題が発生する。そこで、前記ＦＢＳによる読取りにおいて、前記１つのキャリッジとプラテンの間隔を一定に維持するために、前記従来例のように、キャリッジをプラテンの下面に対して位置決めするために、ローラのような規制手段を用いることが考えられている。しかしながら、前記キャリッジにローラ等の追従手段を設けることは、余分な部品を設けることにもなり、装置の構成を複雑にするものの、そのローラを設けたことによる効果は十分なではなく、より簡単な構成で信頼性の高い機構が模索されているのが現状である。
【０００４】
本発明は、前記プラテンと一体にスキャナをガイドする手段を設けて、原稿に対して一定の間隔を持ってスキャナを移動させることで、画像の品質を良好に維持可能な装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、画像読取装置のプラテンの下面に沿って往復移動させ、前記プラテンの上にセットした原稿を読み取った画像情報をデジタル信号で出力する画像読取装置に関する。請求項１の発明は、前記走査装置を、プラテンに対して位置決めしたガイド手段により案内し、プラテン上にセットした原稿と、走査装置との距離を一定に維持可能に構成したことを特徴とする。
請求項２の発明は、前記画像読取装置のフレームには、下部フレームに対してプラテンを基準とした上部フレームを組み合わせて設け、前記プラテンと一体の上部フレームに対して、走査装置のガイド手段を設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、前記走査装置をガイドするガイド手段では、前記走査装置の一方の側を摺動させるスライド部と、他方の側をガイドするガイドロッドとを設け、
前記ガイドロッド側に、ベルト駆動手段を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
前述したように、走査装置の案内部材をプラテンを基準にして位置決めすることで、走査装置に対するガイド部材の組み合わせを容易に行うことが可能である。そして、プラテンの下面に沿って走査装置を移動させながら、原稿の画像の読取りを行うに際して、プラテンの支持部材を基準にして走査装置の位置決めを行うように構成したことにより、原稿と走査装置の間隔を一定に維持できる。したがって、読み取った画像の情報は、一部がボケを生じたりすることがなく、良好な画質で得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図示される例にしたがって、本発明の構成を説明するが、以下に説明する本発明の実施例は、本発明の基本的な思想を実現するための１つの例として説明している。
【実施例】
【０００８】
図１に示す例は、ＡＤＦ２とＦＢＳ方式の読取り手段を備えた画像読取装置１に関するものて、原稿扱い手段に対応させてその下部には読取フレーム２０を設けている。前記ＦＢＳ機能とＡＤＦ機能の各々に対応させたプラテン２３、２４を、前記読取フレーム２０の上部分の所定の位置に設け、ＡＤＦ機能を利用してシートものの原稿の読取りを行う際には、前記プラテン２３の位置に走査装置１０を停止させて読取りを行うようにする。また、ＦＢＳ機能を利用してブックものまたはシート等の原稿の読取りを行う際には、プラテン２４の上に原稿をセットし、排出トレイ９を兼ねたあと押圧板により原稿を押圧して保持する。そして、前記プラテン２４の下面に沿わせて走査装置を移動させながら、原稿の読取りを行うことは、従来の画像読取装置と同様である。
【０００９】
前記画像読取装置１において、読取フレーム２０の上部に配置されるＡＤＦ２は、読取フレーム２０の上部のリヤ側に設けたヒンジ手段を用いて、開閉可能に設けられる原稿押圧板に一体に設けられている。前記ＡＤＦ２は、従来公知のＡＤＦと同様に、略横向きのＵ字状の搬送路６を介して、原稿トレイ３と排出トレイ９とを接続しており、前記原稿搬送路６の下部のプラテン２３に対応する部分で、搬送される原稿の画像の読取りを行う。前記原稿トレイ３からの原稿の挿入部には、ピックアップローラ４と用紙さばき装置５とを設けて、原稿トレイ２にセットした原稿に対してをさばき作用を付与し、１枚ずつ原稿搬送路６に向けて給紙する。図示する用紙さばき装置５においては、フィードローラ５ａとさばきパッド５ｂとを組み合わせて構成している。この例とは別に、前記用紙さばき装置としては、フィードローラとリタードローラとを組み合わせて、送り出した原稿の下部のものを原稿トレイに向けて戻すように構成しても良いことはもちろんである。
【００１０】
前記用紙さばき装置５を介して１枚ずつに分離された原稿は、搬送ローラ装置７により一定の速度で原稿搬送路６内を搬送されて、プラテン２３の部分で、その下部に待機されている走査装置１０により画像の読取りが行われる。そして、読取りが終了した原稿は、排出路８から排出ローラ装置８ａにより排出トレイ９に向けて排出される。なお、前記排出トレイ９は、ＦＢＳ機能の原稿押圧板の上面を用いて構成するものであり、この原稿押圧板を排出トレイとして用いることも、従来公知のＡＤＦまたはＦＢＳの組み合わせ装置と同様に構成される。
【００１１】
前記２種類のプラテン２３、２４を設けた読取フレーム２０の内部では、１つのキャリッジを設けた走査装置１０が、前記２種類の機能に対応させて、移動しながら走査するモードと、固定位置に停止した状態で走査するモードとに対応可能としている。前記走査装置１０は、図の横方向に移動可能に設けられるもので、移動フレーム１１の上部にはランプ１２を配置し、そのフレーム１１の内部には複数のミラー１３、……による光路を形成している。そして、ＡＤＦ機能を用いて原稿の読取りを行う際には、原稿搬送路６内を定速で搬送する原稿をランプ１２により照射し、所定の長さに形成された光路を介して、その光路の端部に設けたレンズ１４によりＣＣＤ１５に結像させて、光信号をデジタル信号として出力させる。また、ＦＢＳ機能を用いる場合には、プラテン２４上にセットした原稿を、前記原稿の長さに対応する距離だけ走査装置１０を移動させて、原稿の画像の読取りを行い、画像の読取り情報をデジタル信号で出力するようにしている。
【００１２】
前記走査装置１０から得られる画像情報は、前記画像読取装置１に組み合わせて設ける画像形成装置に伝達して、記録紙の作成に用いることの他に、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）の機能を利用して、遠隔地のＦＡＸに向けて送信することも可能である。また、前記画像読取装置をパソコン等の情報処理機器に接続して、情報入力手段として用いることも従来の装置と同様である。
【００１３】
前記走査装置１０は、従来の画像読取装置の場合と同様に、読取フレームの中で往復移動可能に設けられるが、前記走査装置１０を移動させるために、図２、３に示すようなガイド手段を用いている。前記読取フレーム２０の中で前記走査装置１０を案内するために、前記フレームの一方の側にはガイドレール２５ａを配置し、他方の側にはガイドロッド２７による案内手段を設けている。前記走査装置１０において、移動フレーム１１の一端部に設けるリヤ側突部１６は、前記ガイドレール２５ａに摺動するスライダー１６ａを設けており、また、移動フレーム１１の他方の側に設けるフロント側突部１７には、ガイドロッド２７を貫通させる孔２６ａを設けている。前記フロント側突部１７の側には、駆動用の駆動ベルト１８を接続しており、前記駆動ベルト１８は図示を省略する駆動機構により、走査装置１０を定速で移動させるようにしている。
【００１４】
前記読取フレーム２０は、図示を省略するフレーム本体に対して、下部のカバー部材２２と、上部のカバー部材２１とを組み合わせて設けているが、そのカバー部材の構成と組み合わせ方法は、特に限定されるものではない。また、前記読取フレーム２０の内部で移動可能に設けられる走査装置１０に対して、メンテナンス等を行うためには、前記カバー部材の一部を開閉可能に、または、着脱可能に設けておき、メンテナンスを行う際には、着脱または開閉可能なカバー部分を開いて、走査装置１０やその駆動機構、ガイド機構等に対するメンテナンスを随時行い得るようにすれば良い。
【００１５】
前記走査装置１０を移動方向に案内するためのガイド部材は、プラテン２４と一体に設けられているもので、図の左側に配置しているリヤ側ガイド２５は、略コの字状に構成された部材の下部の突出部の上に、走査装置１０のスライダー１６ａを摺動させるように構成している。また、前記リヤ側ガイド２５の上の部材は、略コの字状に設けたスリットに、プラテン２４の側面を挿入して一体化させている。したがって、前記リヤ側ガイド２５に案内される走査装置１０は、プラテン２４と常に同一の間隔を持って移動されるようになる。また、前記走査装置を移動させるためのフロント側突部１７は、タイミングベルトを用いることを想定して説明しているが、その他に、従来公知のワイヤや、その他のベルト等を用いることも可能である。なお、前記駆動ベルト１８に対して、読取り時の定速駆動と、戻し時の高速での戻しのための動作と、その駆動手段の構成等は、本発明の要旨には関連しないので、その説明は省略する。
【００１６】
前記読取フレーム２０の他側部に設けているフロント側ガイド２６は、ガイドロッド２７を走査装置の移動方向の両端部で保持して、前記ガイドロッド２７に沿わせて走査装置１０のフロント側突部１７をガイドしている。前記フロント側ガイド２６の上部分では、プラテン２４を挿入して保持するスリットを設け、下部分にはガイドロッド２７を保持する部分を設けている。そして、前記走査装置１０の両側部分をガイドするガイド手段を、プラテンに対して各々位置決めして、駆動ベルト１８により駆動することで、走査装置１０とプラテンに支持される原稿との間隔は、常時一定に維持されることになる。つまり、前記走査装置１０の移動方向に対する両側部でのガイド手段としての前記リヤ側ガイド２５とガイドロッド２７が、プラテン２４を基準としたガイド面を規定していることから、前記走査装置１０がガイド面に沿って移動する際にも、プラテン２４にセットされた原稿と、走査装置の読取り部との間隔が変化することはない。
【００１７】
前記走査装置１０の一方の側に設けるスライダー１６ａは、前記リヤ側ガイド２５を構成する材料に対して、摩擦の少ない材料を用いて構成することが可能である。例えば、前記リヤ側ガイド２５が金属の場合には、リヤ側突部１６の端部に設けるスライダー１６ａを、金属に対して摩擦係数の小さな樹脂材料や、含油合金等を用いることが可能である。また、走査装置１０の他方の側に設けるフロント側突部１７においては、ガイドロッド２７が金属のロッドであることから、孔の中にグリース等を収容する溝を設けて、金属材料を用いて構成すると良い。その他に、ガイドロッドに対する案内を良好に行うことができれば、任意の材料を組み合わせ、走査装置を小さい抵抗で往復移動させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
前記走査装置を駆動するために、ワイヤもしくはタイミングベルトを用いることが可能であり、従来の画像読取装置の場合と同様に、走査装置を定速で駆動する手段を用いることが可能である。また、走査装置の移動のガイド手段としては、その移動に際しての摩擦を軽減可能であれば、従来故知の任意の摩擦軽減手段をスライド部分に対して用いることも可能である。さらに、前記ガイドロッドによるガイド手段に代えて、他の任意のガイド部材を用いることができることも当然である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像読取装置の構成を示す説明図である。
【図２】走査装置とガイド部材の関係の説明図である。
【図３】図２の部材の配置関係を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２０】
１    画像読取装置、  ２    ＡＤＦ、  ３    原稿トレイ、
４    ピックアップローラ、  ５    用紙さばき装置、  ６    原稿搬送路、
７    搬送ローラ装置、  ８    排出路、  ９    排出トレイ、  １０    走査装置、  １１    移動フレーム、  １２    ランプ、  １３    ミラー、  １４    レンズ、
１５    ＣＣＤ、  １６    リヤ側突部、  １７    フロント側突部、
１８    駆動ベルト、  ２０    読取フレーム、  ２１・２２    カバー部材、
２３・２４    プラテン、  ２５    リヤ側ガイド、  ２６    フロント側ガイド、
２７    ガイドロッド。
【図１】
2005045520.tif 000003
【図２】
2005045520.tif 000004
【図３】
2005045520.tif 000005