(57)【要約】【課題】取付性の改善された点火器組立体用のリテーナの提供。【解決手段】イニシエータカラー１０内に設けられた、２つの円弧状溝２１、２２を持つホルダ２０内にリテーナ３０を嵌め込むとき、リテーナ３０外表面の４つの突起３１、３２等が円弧状溝２１、２２に嵌合するように嵌め込まれて固定されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流によって着火・作動する点火器と、該点火器を嵌め込んで保持する筒状のイニシエータカラーと、該イニシエータカラーの内周面を覆った樹脂製のホルダとからなる点火器組立体に組み込まれ、前記点火器から延びている導電ピンを短絡させる短絡部材を保持する樹脂製リテーナであり、
前記ホルダの内周面には分離して形成された複数の溝が形成されており、前記リテーナを前記ホルダ内に組み込んだ際に、当該複数の溝の全ての両端部に嵌合する複数の突起が周面上に形成されたリテーナ。
【請求項２】
前記複数の溝が前記ホルダ内周面の周方向に形成された円弧状溝であり、当該円弧状溝の円周方向両端部に嵌合する複数の突起が形成された請求項１記載のリテーナ。
【請求項３】
前記点火器から延びている前記導電ピンと接続して前記点火器に電流を流すためのコネクタが嵌め込まれる切欠部が前記リテーナに形成され、前記切欠部は前記リテーナの一端部から反対端部にかけて周壁部を軸方向に一部残して形成され、前記突起は前記切欠部に隣接した位置に形成されている請求項１または２記載のリテーナ。
【請求項４】
周面上に形成された前記突起が４つであり、各々２つの前記突起が前記リテーナの中心に対して互いに対向して形成されており、それぞれの前記突起を対角線状に結んだとき、交差する２本の直線がなす角度が６０〜８５°の範囲である請求項３記載のリテーナ。
【請求項５】
前記短絡部材は１対の前記導電ピンに接触する一体の金属であり、前記切欠部に挿入・固定されている請求項４記載のリテーナ。
【請求項６】
前記リテーナを前記ホルダ内に嵌め込んだときに、前記導電ピンが貫通して前記短絡部材と接触するような貫通孔が反対端部に形成された請求項４または５記載のリテーナ。
【請求項７】
前記複数の突起全てに対して、周面からの突出長さが同一である請求項１〜６のいずれかに記載のリテーナ。
【請求項８】
前記リテーナを前記ホルダ内に嵌め込んだときに前記ホルダの周縁に設けられた係合部と嵌合し、前記リテーナを固定する固定部が周縁に形成されている請求項１〜７のいずれかに記載のリテーナ。
【請求項９】
前記コネクタの嵌め込み方向を規制するための切欠部及び／又は突起部を有している請求項３〜８のいずれかに記載のリテーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、イニシエータ組立体の導電ピンを短絡させるためのリテーナに関し、特に取付性が改善されたリテーナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアバッグ用ガス発生器では、ガス発生剤を着火燃焼させる手段として点火器組立体が用いられている。この点火器組立体はイニシエターカラーに嵌め込んだ状態で、エアバッグ用ガス発生器のハウジングに取り付けられている。点火器組立体を取り付けたガス発生器を運搬及び保管する場合には、誤作動を防止する目的で点火器の導電ピンを短絡させてお必要がある。
【０００３】
具体的には短絡部材を有するリテーナを点火器組立体に嵌め込み、固定することで導電ピンを短絡させている。リテーナを点火器組立体に固定する手段として、点火器組立体にリテーナを嵌め込むためのホルダを配設し、そのホルダに溝を形成し、リテーナを嵌め込む際にその溝に嵌合する突起をリテーナの周面上に形成していた。
【０００４】
しかし従来では一部の突起が溝に嵌合しないようなリテーナを使用していたため、外力によりリテーナが動いたり外れたりする恐れもある。特にガス発生器の運搬・保管は点火器組立体が組み込まれた状態でおこなうため、リテーナが外れたり動いたりすることは、点火器の端子の短絡が不完全になり誤作動の原因となる。
【０００５】
【特許文献１】ＵＳＰ  ６，５４４，０６０  Ｂ２
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、ホルダに分離して形成された溝の全ての両端部に嵌合するように関連付けた複数の突起をリテーナの周面上に形成することで、ホルダとの接続性が改善されたリテーナを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題の解決手段として、電流によって着火・作動する点火器と、点火器を嵌め込んで保持する筒状のイニシエータカラーと、イニシエータカラーの内周面を覆った樹脂製のホルダとから点火器組立体に組み込まれ、点火器から延びている導電ピンを短絡させる短絡部材を保持する樹脂製リテーナであり、
ホルダの内周面には分離して形成された複数の溝が形成されており、前記リテーナをホルダ内に挿入したときに、当該複数の溝の全ての両端部に嵌合する複数の突起が周面上に形成されたリテーナを提供する。
【０００８】
このように、ホルダに分離して設けられた複数の溝の全ての両端部に嵌合する複数の突起を周面上に形成したリテーナを用いることによって、リテーナがホルダにしっかりと固定され、外力が加わったときにもリテーナが動いたり外れたりすることはない。特にリテーナによって点火器の導電ピンの短絡を行なう際には、リテーナの移動や脱落などによる短絡不良がなくなり、点火器やガス発生器の誤動作を阻止することができる。
【０００９】
また複数の溝がホルダの内周面の周方向に形成された円弧状溝であり、円弧状溝の円周方向両端部に嵌合する複数の突起が周面上に形成されたリテーナを用いると、いずれの突起ともリテーナの脱落に対しての抗力となるため、好ましい。
【００１０】
また本発明においては、点火器から延びている導電ピンと接続して、点火器に電流を流すためのコネクタが嵌め込まれる切欠部がリテーナに形成され、切欠部はリテーナの一端部から反対端部にかけて周壁部を軸方向に一部残して形成され、突起は切欠部に隣接した位置に形成されていることが望ましい。
【００１１】
切欠部にはコネクタが嵌合して導電ピン（点火器）との電気的接続が可能となるが、コネクタが導電ピンから抜けないようにするためには、前記円弧状溝にコネクタを嵌合させることができる。即ち突起部を切欠部に隣接した位置に形成することで、円弧状溝をリテーナ固定用とコネクタ固定用の両方に使用することができる。
【００１２】
また本発明では周面上に形成された突起が４つであり、各々２つの突起がリテーナの中心に対して互いに対向して形成されており、それぞれの突起を対角線状に結んだとき、交差する２本の直線がなす角度が６０〜８５°の範囲であることが好ましい。
【００１３】
本発明においては短絡部材は１対の導電ピンに接触する一体の金属であり、切欠部に挿入・固定されていることが望ましい。このようにすることで、短絡部材の構成、リテーナへの取り付けが容易となる。
【００１４】
また本発明においてはリテーナをホルダ内に嵌め込んだときに、導電ピンが貫通して短絡部材と接触するような貫通孔がリテーナに形成されることが望ましい。これにより導電ピンを短絡させる作業が容易となる。
【００１５】
上記発明では、複数の突起全てに対して、周面からの突出長さが同一であることが望ましい。このように周面からの突出長さが同一であると、嵌め込み時の作業性が良くなる。
【００１６】
上記発明では、リテーナを内に嵌め込んだときにホルダの周縁に設けられた係合部と嵌合し、リテーナを固定する固定部が周縁に形成されていることが好ましい。このような係合部と固定部の組み合わせにより、リテーナの取付安定性が向上される。
【００１７】
上記発明では、コネクタの嵌め込み方向を規制するための切欠部及び／又は突起部がリテーナに形成されることが好ましい。このようにすることで、コネクタの取付作業性が向上され、取付方向の間違いも防止される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の点火器組立体の実施形態を図面により説明する。図１は、点火器（イニシエータ）、イニシエータカラー、ホルダからなる組立体に対して嵌め込まれるリテーナの状態を示した、縦方向への概略断面図であり、図２（ａ）は、イニシエータカラーと、その内周面を覆った樹脂製のホルダの斜視図、図２（ｂ）は、ホルダに嵌め込むリテーナの斜視図であり、図３は、点火器（イニシエータ）、イニシエータカラー、ホルダからなる組立体にリテーナを嵌め込んだ後の状態（但し、分かり易くするため、点火器は除いている）を示した、幅方向への概略断面図である。なお、図３に示した４個の突起は、理解し易いように少し誇張して図示している。
【００１９】
図１において筒状の金属製イニシエータカラー１０内には、一方の開口部側から点火器５が嵌め込まれ、２本の導電ピン６の端部は、他方の開口部側に位置している。図１に示す点火器組立体がガス発生器に取り付けられた後、この２本の導電ピン６にコネクタが嵌め込まれ、外部電源との接続がなされる。
【００２０】
点火器５は、樹脂によりイニシエータカラー１０に固定され、イニシエータカラー１０内周面に、後述するリテーナ３０を収容するホルダ２０を形成する。ホルダ２０は樹脂にて成型されている。
【００２１】
リテーナ３０は、その周壁部に、ホルダ２０に形成された円弧状溝２１、２２に嵌合する突起３１、３２、３３、３４を有する。図３においては円弧状溝２１、２２が２つであり、突起３１、３２は溝２１の円周方向両端部に、突起３３、３４は溝２２の円周方向両端部にそれぞれ嵌合している。
【００２２】
図２においてリテーナ３０の一端部には切欠部３８が形成されている。この切欠部３８は、点火器から延びている導電ピンと接続して、点火器に着火電流を流すコネクタが嵌め込まれるために形成されるものであり、リテーナ３０の一端部から反対端部にかけて、周壁部４０は一部４１を残して切欠かれており、突起３１と３２はリテーナ周壁部４０のうち切欠いた部分に隣接して形成され、突起３３と３４はそれに対向する位置に形成されている。
【００２３】
コネクタはこの切欠部３８に嵌合すると同時に、円弧状溝２１、２２にも嵌合することで、導電ピン６に対してしっかりと接続される。この場合円弧状溝２１、２２は突起３１、３２、３３、３４に対しての嵌合部を提供するとともに、コネクタに対しての固定部位にもなる。この意味からも、突起は周壁部４０の切欠いた部分に隣接するように形成されることが望ましい。
【００２４】
このとき図３に示すように突起３１と３４、突起３２と３３はリテーナ３０の中心に対してそれぞれ対角の位置に配置しており、リテーナ３０の周壁部４０からの各々の突出長さは同一であり、リテーナ周壁部４０から僅かに突出させたものである。
【００２５】
また突起３１と３４、突起３２と３３を対角線状に結んだ場合、その２つのの直線がなす角度αが、好ましくは６０〜８５°の範囲、より好ましくは７５〜８５°の範囲になるようにリテーナ２０の周壁部４０に突起が形成されている。
【００２６】
リテーナ３０の周壁部４０に４つの突起を設ける際には、９０°間隔で設ける方が、ホルダ２０に対してリテーナ３０を安定して固定する点では好ましいが、突起の間隔が広くなるとそれを収容する円弧状溝２１、２２の幅も広がり、溝２１、２２の成型が難しくなること、また反対に突起の間隔を短くすると、上記の理由から突起は切欠き近辺に形成されるのが望ましいため、リテーナ３０に形成される切欠部３８の幅も小さくなり、コネクタの保持力が低下し、コネクタが抜け易くなる。このため上記範囲で突起が形成されることが望ましい。
【００２７】
図２の示すようにリテーナ３０をホルダ２０に嵌め込んだときに、ホルダに形成された係合部２６と係合する固定部３６がリテーナ３０の半径方向外側に向けて形成されている。図２では係合部２６は凹部であり、固定部３６はそれに補合するように嵌合する凸部であるが、例えば係合部２６はホルダ２０の内周面に形成された突起形状であり、固定部３６はリテーナ３０の周壁部４０に挿入方向に形成され、その突起形状と補合する溝であってもよい。これによりホルダ２０に対するリテーナ３０の挿入角度や挿入方向が規制されると同時に、ホルダ２０内でリテーナが回転することを防止できる。
【００２８】
なお、ホルダ２０に形成された切欠部２８、２９は、リテーナ３０の切欠部３８と共に、コネクタを嵌め込むときに利用される。
【００２９】
このような状態で４個の突起３１〜３４が２つの円弧状溝２１、２２に嵌っていることにより、図３に両矢印で示したＸ方向又はＹ方向へのリテーナ３０の回転が防止されると同時に、リテーナ３０がホルダ２０から外れる（抜け落ちる）ことがない。
【００３０】
図２の（ｂ）に示すようにリテーナ３０内には、ホルダ２０内に嵌め込んだとき、点火器の導電ピン６と接触して短絡させるための短絡部材３７が設けられている。端子の短絡は、ガス発生器を運搬するときや保管するときなどに、点火器（ガス発生器）が誤作動を起こさないようにするためのものである。図２においては短絡部材は一体の金属部材であり、リテーナ３０のうち、切欠部３８が形成された側に溝４２を設け、その中に挿入、固定されている。
【００３１】
更にリテーナ３０の底部には、ホルダ２０に嵌め込んだときに導電ピン６が貫通するように、孔３９が設けられている。この状態でホルダ２０内にリテーナ３０を嵌め込むと、導電ピン６は孔３９を貫通して、導電ピン６の側面に短絡部材３７が接触し、導電ピン６が短絡され、点火器が誤作動をすることが防止される。
【００３２】
さらにリテーナ３０の切欠部３８には、導電ピン６と電気的に接続されるコネクタが係合されるが、この切欠部３８はそのコネクタのはめ込み方向を規制する働きがある。特に導電ピン６が嵌る穴がコネクタに形成されていることは、導電ピン６に対してコネクタの孔の位置を合わせて嵌め込む必要があるため、それを怠ればピン６を変形させてしまい、電気的接続がなされないことになる。したがってコネクタの嵌め込み方向を規制する手段をリテーナに設ければ、コネクタと導電ピン６との接続が確実にしかも容易に行うことができる。
【００３３】
さらに切欠部３８には、コネクタの接続方向を常に一定にする位置決め部位４３が形成されている。図２（ｂ）においては位置決め部位４３は凹部であり、コネクタにはそれに補合的に嵌る凸部を形成しておけば、常に一定方向にコネクタを接続することができる。特に導電ピンが不規則に配列している場合には、このような位置決め部位を形成するとピン６をいためずにコネクタと接続ができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明のリテーナには、ホルダに設けられた複数のの全ての両端部に、嵌合するような複数の突起が形成されている。したがって、嵌め込み作業が容易であり、リテーナの固定も容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】点火器組立体の組立方法の説明図。
【図２】点火器組立体の組立方法の説明図。
【図３】点火器組立体の組立方法の説明図。
【符号の説明】
５    点火器
６    導電ピン
１０  イニシエータカラー
２０  ホルダ
２１、２２  円弧状溝
２６  係合部
３０  リテーナ
３１〜３４  突起
３６  固定部
３７  短絡部材
３８  切欠部
３９  貫通孔
４０    周壁部
４１    周壁部の一部
４２    溝
４３    位置決め部位
７０  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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