(57)【要約】【課題】比較的出力の小さいガス発生器を用いても十分に早期に展開し、且つ乗員頭部の側方への移動を十分に抑止して保護することができる乗員保護装置を提供する。【解決手段】乗員前方領域において車室天井部分から略下方に向って展開可能なカーテン１２の左右の側辺が、該カーテン１２の上端部よりも車両後方に延在する車室天井部分の左右の側縁に対し、連結シート１４，１４によって連結されている。各連結シート１４の上辺は、車室天井部分の各側縁に連結されている。各連結シート１４には、その上縁部付近から下縁部にかけて上下方向に延在した複数個の室１４ａが設けられている。カーテン１２が展開したときには、各連結シート１４は、乗員側方領域において展開する。この際、ガス発生器１６からの噴出ガスによって各室１４ａが膨張する。【選択図】  図１
2005001412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両室内の乗員前方領域において上下及び左右方向に展開した展開状態をとるように車室の天井部分から下方に向って展開可能なカーテンと、
該カーテンを展開させる展開手段と、
該カーテンの左右の側辺と、該カーテンよりも車両後方に延在する該天井部分の左右の側縁とをそれぞれ連結する連結シートとを備えている乗員保護装置であって、
該連結シートは、該カーテンが展開するのに伴い、上下及び車両前後方向に展開可能であり、
該連結シートの上辺が車室の天井部分の側縁に連結されており、
該連結シートは、ガスが導入されて膨張する室を有しており、
該室にガスを供給するためのガス発生器を備えていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１において、該連結シートが展開した状態において上下方向に延在する複数の前記室が設けられていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項３】
請求項２において、前記ガス発生器からのガスを各室の上部に導くようにガス通路が設けられていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記カーテンは、ガスが導入されて膨張する室を有しており、該室にガスが導入されることによりカーテンが展開することを特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の乗員を前突時等に保護するための乗員保護装置に係り、特に車室内において上下左右に展開するカーテンを備えた乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両乗員を衝突時に保護する乗員保護装置としてエアバッグ装置が広く用いられている。特開平１０−２６４７６１号公報には、後席の前方に車室天井部分から下方に向ってエアバッグを膨張させて後席乗員を保護するエアバッグ装置が記載されている。
【０００３】
また、特表２００２−５３４３２１号公報には、車室天井部分から垂れ下がるように膨張展開するエアバッグと、このエアバッグの下部が前方に移動することを防止するために、膨張したエアバッグの下部と車室天井部分後部とを繋ぐサイドストラップを設けた乗員保護装置が記載されている。特に同号公報の図１３には、このサイドストラップを膨張式のシート状とすることが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２６４７６１号公報
【特許文献２】
特表２００２−５３４３２１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
エアバッグによって乗員を保護するようにした上記特開平１０−２６４７６１号公報の後席用エアバッグ装置では、座席に座った乗員の前方の空間を埋め尽くすような大容量のエアバッグを用いることにより乗員は十分に保護されるであろうが、そのためには著しく出力の大きいガス発生器が必要となる。
【０００６】
上記特表２００２−５３４３２１号公報の図１３の乗員保護装置では、サイドストラップの上辺側が車室天井部分に連結されておらず、乗員の頭部が側方に動いて該サイドストラップの上半側に当った場合、サイドストラップが側方に退動し易い。
【０００７】
本発明は、比較的出力の小さいガス発生器を用いても十分に早期に展開し、且つ乗員頭部の側方への移動を十分に抑止して保護することができる乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の乗員保護装置は、車両室内の乗員前方領域において上下及び左右方向に展開した展開状態をとるように車室の天井部分から下方に向って展開可能なカーテンと、該カーテンを展開させる展開手段と、該カーテンの左右の側辺と、該カーテンよりも車両後方に延在する該天井部分の左右の側縁とをそれぞれ連結する連結シートとを備えている乗員保護装置であって、該連結シートは、該カーテンが展開するのに伴い、上下及び車両前後方向に展開可能であり、該連結シートの上辺が車室の天井部分の側縁に連結されており、該連結シートは、ガスが導入されて膨張する室を有しており、該室にガスを供給するためのガス発生器を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる本発明の乗員保護装置にあっては、車両衝突時には、カーテンが乗員前方領域において上下及び左右方向に展開した状態となるように車室天井部分から下方に向って展開する。このカーテンの展開に伴い、各連結シートも、乗員の側方において上下及び車両前後方向に展開する。この際、各連結シートの室にガス発生器からガスが供給され、該室が膨張する。カーテンの左右の側辺は、各連結シートによって、該カーテンよりも車両後方に延在した車室天井部分の左右の側縁に連結されているので、車両衝突に伴って乗員がカーテンに倒れ込んできても、カーテンは車両前方に退動することなくしっかりと乗員を受け止めて保護することができる。
【００１０】
この際、乗員の頭部等が側方に動いた場合には、連結シートが該乗員頭部等を受け止めると共に、膨張した室がクッションとなって受け止め時の衝撃が緩和される。本発明では、連結シートの上辺が車室天井部分に連結されているので、該連結シートに乗員頭部が当っても該連結シートは側方に退動しにくく、乗員頭部の側方への移動を十分に抑止することができる。
【００１１】
本発明において、連結シートには、該連結シートが展開した状態において上下方向に延在する複数の室が設けられていることが好ましい。このように連結シートに複数の室を設けることにより、連結シートの膨張厚みが過大となることが防止される。また、各室の膨張が連結シートの展開を助勢するようになる。
【００１２】
この場合、ガス発生器からのガスを各室の上部に導くようにガス通路が設けられていることが好ましい。このように構成することにより、各室を共通のガス発生器によって膨張させることが可能となる。また、各室がその上端側から下端側に向って膨張するため、各連結シート及びカーテンが車室天井部分から下方に向って極めてスムーズに展開するようになる。
【００１３】
本発明においては、カーテンは、ガスが導入されて膨張する室を有しており、該室にガスが導入されることによりカーテンが展開する構成となっていることが好ましい。この場合、カーテンを展開させる展開手段を簡易に構成することができる。また、展開したカーテンに乗員が当ったときには、膨張した室がクッションとなってその衝撃が緩和される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
第１図は本発明の実施の形態に係る乗員保護装置のカーテン展開時における斜視図、第２図はカーテン及び連結シートの展開時における略水平断面図（第４図のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図）、第３図は第２図のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図、第４図はこの乗員保護装置のカーテン展開時における側面図、第５図は第４図のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【００１６】
自動車の後部座席１と前部座席（図示略）との間の車室天井部分（図示略）に乗員保護装置１０が設置されている。この乗員保護装置１０は、該後部座席１に座った乗員の上半身の前方領域において上下左右に展開した状態となるように車室天井部分から略下方に向って展開可能なカーテン１２と、カーテン１２の左右の側辺を、該カーテン１２の上端部（後述のダクト１８）よりも車両後方に延在する車室天井部分の左右の側縁にそれぞれ連結した連結シート１４，１４と、ガス発生器１６とを有している。
【００１７】
各連結シート１４には、該ガス発生器１６からガスが供給されることにより膨張する複数個（この実施の形態では６個）の室１４ａが設けられている。各室１４ａは、第４図に示すように、連結シート１４の上縁部付近から下縁部にかけて上下方向に延在している。
【００１８】
カーテン１２にも、後部座席１に座った乗員と対向する位置に、該ガス発生器１６からガスが供給されることにより膨張する室１２ａが設けられている。後部座席１は、この実施の形態では３人掛けの座席であり、カーテン１２には、この後部座席１の正規の着座位置に並んで着座した３人の乗員にそれぞれ対向するように３個の室１２ａが設けられている。各室１２ａは、カーテン１２の上縁部付近から下縁部付近にかけて上下方向に延在している。この実施の形態では、カーテン１２の下端部に沿って横長の室１２ｂが形成されており、各室１２ａの下端部はこの横長室１２ｂに連なっている。
【００１９】
第３図に示すように、カーテン１２の上縁部内に管状のダクト１８が引き通されている。このダクト１８は、後部座席１の乗員前方領域の上方を車両幅方向に横切るように車室天井部分に固定設置されている。このダクト１８の一端側にガス発生器１６が接続されている。このダクト１８には、図示の通り、各室１２ａの上端部に通じる連通孔１８ａが設けられている。
【００２０】
第５図に示すように、各連結シート１４の上縁部内にも管状のダクト２０が引き通されている。各ダクト２０は、車両前後方向に延在するように車室天井部分の各側縁に固定設置されている。各ダクト２０の車両前方側の端部は、前記ダクト１８の端部付近にガス流通可能に接続されている。このダクト２０にも、図示の通り、各室１４ａの上端部に通じる連通孔２０ａが設けられている。
【００２１】
ガス発生器１６がガス噴出作動した場合には、該ガス発生器１６からの噴出ガスは、まずダクト１８内に導入され、次いで各ダクト２０にも分配される。そして、各ダクト１８，２０から、それぞれ連通孔１８ａ，２０ａを介して各室１２ａ，１４ａにガスが供給される。
【００２２】
なお、この実施の形態では、カーテン１２は、第２図に示すように、その乗員対向面と、該乗員対向面と反対側の面とを構成する２枚のパネル１２ｃ，１２ｄにより構成されており、これらのパネル１２ｃ，１２ｄの周縁部同士が結合されることにより偏平袋状とされている。また、このカーテン１２の内部空間を車両幅方向に略３等分するように、該車両幅方向に間隔をおいて上下方向に延設された２条の線状結合部１２ｅによって該パネル１２ｃ，１２ｄ同士が結合されることにより、後部座席１に並んで着座した３人の乗員にそれぞれ対向する３個の室１２ａが区画形成されている。
【００２３】
各線状結合部１２ｅの上端部はカーテン１２の上辺から離隔しており、両者の離間部分に前記ダクト１８が引き通されている。また、各線状結合部１２ｅの下端部はカーテン１２の下辺から離隔しており、これにより、該カーテン１２の下縁部に沿って該カーテン１２の左端側から右端側まで延在する横長室１２ｂが形成されている。
【００２４】
また、各連結シート１４も、この実施の形態では、車室中央側の面と、これと反対側の面とをそれぞれ構成する２枚のパネル１４ｂ，１４ｃにより構成されており、これらのパネル１４ｂ，１４ｃの周縁部同士が結合されることにより偏平袋状とされている。なお、各パネル１４ｂ，１４ｃは、車室天井部分の側縁に沿う辺（上辺）１４ｄと、カーテン１２の側辺に沿う辺１４ｅと、これらの辺１４ｄ，１４ｅの一端同士を繋ぐ辺１４ｆの３辺を有する略三角形状のものである。各室１４ｅは、この連結シート１４の内部空間を車両前後方向に略等間隔にて分画（この実施の形態では略６等分）するように、該車両前後方向に間隔をおいて上下方向に延設された複数条の線状結合部１４ｇによってパネル１４ｂ，１４ｃ同士が結合されることにより区画形成されている。
【００２５】
各線状結合部１４ｇは、その上端部が連結シート１４の上辺１４ｄと離隔しており、両者の間に前記ダクト２０が引き通されている。また、各線状結合部１４ｇの下端部は連結シート１４の下側の辺１４ｅ又は１４ｆ（パネル１４ｂ，１４ｃの辺１４ｅ同士の結合部又は辺１４ｆ同士の結合部）に合流している。
【００２６】
各連結シート１４の上辺１４ｄは、前述の通り、ダクト２０を介して車室天井部分の側縁に連結されている。また、辺１４ｅは、カーテン１２の側辺に連なっている。この実施の形態では、第２図に示すように、カーテンの一面側のパネル１２ｃと各連結シート１４の一面側のパネル１４ｂとが一続きに形成されると共にカーテンの他面側のパネル１２ｄと各連結シート１４の他面側のパネル１４ｃとが一続きに形成され、これにより、各連結シート１４の辺１４ｅとカーテン１２の各側辺とが一体的に連なった構成となっている。ただし、カーテン１２と各連結シート１４とが別体に構成され、各連結シート１４の辺１４ｅとカーテン１２の各側辺とが縫合等により結合された構成であってもよい。
【００２７】
なお、第４図に示すように、この連結シート１４にあっては、車室天井部分に沿って延在した辺１４ｄと、カーテン１２の側辺に沿って延在した辺１４ｅとの狭角θは鋭角となっている。この狭角θは、４５°〜８０°であることが好ましい。また、この連結シート１４の残りの一辺１４ｆの長さｒ２は、車室天井部分の側縁に沿って延在した辺１４ｄの長さｒ１とほぼ等しい長さとなっている。ただし、この辺１４ｆの長さｒ２は、辺１４ｄの長さｒ１よりも大きくてもよい。
【００２８】
このように各連結シート１４の辺１４ｄと１４ｅとの狭角θが鋭角となっていることにより、カーテン１２は、展開したときに、この連結シート１４の辺１４ｅに沿って車両後方に向って斜め下向きに延在した姿勢となり、第３図に示すように、該カーテン１２の下縁部に沿って設けられた横長室１２ｂが後部座席乗員の腰部付近と対面するようになる。
【００２９】
カーテン１２は、非展開時には、その下端側から上端側に向って折り畳まれ、車室天井部分に沿って細長く延在した折り畳み体とされて、該車室天井部分に装着されたカーテン用カバー（図示略）によって覆われている。このカーテン用カバーには、カーテン１２が展開するときに開裂してカーテン１２の下方への展開を許容する開裂部が設けられている。
【００３０】
また、各連結シート１４も、カーテン非展開時には、車室天井部分の左右の側縁に沿って細長く延在するように折り畳まれている。車室天井部分の各側縁には、この連結シート１４の折り畳み体を覆う連結シート用カバー（図示略）が装着されている。この連結シート用カバーにも、カーテン１２の展開に追従して連結シート１４が展開するときに該連結シート１４の下方への展開を許容するように開裂する開裂部が設けられている。
【００３１】
なお、これらのカーテン用カバーと連結シート用カバーとは一体に構成されていてもよく、別々に構成されていてもよい。
【００３２】
この実施の形態では、前述の通り連結シート１４の辺１４ｄと辺１４ｆとが略等しい長さとなっているので、カーテン１２を折り畳むに際しては、該カーテン１２がその上縁部から下縁部まで車両前後方向に殆どズレなく折り重なる。このため、カーテン１２を、該車両前後方向に比較的コンパクトに折り畳むことができる。なお、辺１４ｆの長さｒ２を辺１４ｄの長さｒ１よりも大きくしたときにも、カーテン１２を上縁部から下縁部まで折り畳んだときの車両前後方向のズレを吸収することができる。
【００３３】
このように構成された乗員保護装置１０においては、車両衝突時には、ガス発生器１６がガス噴出作動し、このガス発生器１６からの噴出ガスがダクト１８，２０を介してカーテン１２及び左右の連結シート１４，１４の各室１２ａ，１４ａに導入されてこれらが膨張することにより、該カーテン１２及び連結シート１４，１４がそれぞれ車室天井部分から下方に向って展開する。各室１２ａに導入されたガスは、次に、カーテン１２の下縁部に沿って設けられた横長室１２ｂ内に流入し、これにより該横長室１２ｂも膨張する。そして、カーテン１２は、後部座席１に着座した乗員の上半身の前方領域において上下及び左右方向に展開した状態となり、各連結シート１４は、乗員の側方において上下及び車両前後方向に展開した状態となる。
【００３４】
展開したカーテン１２は、前述の通り、各連結シート１４の辺１４ｅに沿って車両後方に向って斜め下向きに延在した姿勢となり、横長室１２ｂが乗員の腰部付近に対面する。この際、各室１４ａが膨張して連結シート１４が引き締まり、該連結シート１４の上下及び車両前後方向の長さが小さくなることにより、横長室１２ｂが車両後方に引き付けられ、この横長室１２ｂによって乗員の腰部付近が後部座席１に押え付けられて該乗員の前方移動が阻止される。
【００３５】
このカーテン１２の左右の側辺は、該カーテン１２よりも車両後方に延在した車室天井部分の左右の側縁に対して連結シート１４によって連結されているので、車両衝突に伴って乗員がこのカーテン１２に倒れ込んできても、カーテン１２は車両前方に退動することなくしっかりと乗員を受け止めて保護することができる。この際、膨張した室１２ａがクッションとなって乗員受け止め時の衝撃が緩和される。
【００３６】
また、乗員の頭部や肩等が側方に動いた場合には、連結シート１４が該頭部や肩等を受け止めると共に、膨張した室１４ａがクッションとなって受け止め時の衝撃が緩和される。この乗員保護装置１０にあっては、連結シート１４の上辺１４ｄが車室天井部分に連結されているので、該連結シート１４に乗員の頭部等が当っても該連結シート１４は側方に退動しにくく、乗員の頭部等の側方への移動を十分に抑止することができる。
【００３７】
この実施の形態では、カーテン１２及び各連結シート１４が展開するときに、各々に設けられた室１２ａ，１４ａが膨張するので、カーテン１２及び各連結シート１４の展開途中時におけるバタつきが防止される。また、各室１２ａ，１４ａは、上下方向に延在した縦長の室となっているため、各室１２ａ，１４ａが膨張することにより、カーテン１２及び各連結シート１４の展開が助勢され、該カーテン１２及び各連結シート１４は車室天井部分から下方に向って極めてスムーズに展開するようになる。
【００３８】
この実施の形態では、各室１２ａの周縁部において、カーテン１２の一面側及び他面側のパネル１２ｃ，１２ｄ同士が結合されているので、カーテン１２は、膨張厚みが小さい。また、各連結シート１４も、各室１４ａの周縁部において、各連結シート１４の一面側及び他面側のパネル１４ｂ，１４ｃ同士が結合されているので、その膨張厚みは小さい。このため、後部座席１の乗員前方領域を埋め尽くすようなエアバッグと比べて、ガス発生器１６の出力は十分に小さいもので足りる。
【００３９】
なお、上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００４０】
例えば、上記の実施の形態ではカーテン１２の各室１２ａと各連結シート１４の各室１４ａとに対し共通のガス発生器１６からガスが供給されるよう構成されているが、カーテン１２の各室１２ａと各連結シート１４の各室１４ａとに対し別々のガス発生器からガスが供給されてもよい。また、各室１２ａ，１４ａ毎にガス発生器が設けられてもよい。
【００４１】
本発明においては、カーテンの両サイドに該カーテンの展開を案内する案内部材を設けてもよい。
【００４２】
本発明では、ワイヤ等によりカーテンを展開方向に引張ることによりカーテンを展開させるようにしてもよい。
【００４３】
本発明は、３人掛けの座席だけでなく、１人掛け又は２人掛け或いは４人掛け以上の座席の乗員保護装置にも適用可能である。本発明を２人掛け以上の座席の乗員保護装置に適用する場合には、当該座席に並んで座ったすべての乗員を共通のカーテンによって保護するようにしてもよく、１人１人又は数人ずつを１枚のカーテンで保護するようにしてもよい。
【００４４】
本発明は、自動車の後部座席以外の座席の乗員保護装置にも適用できる。
【００４５】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によれば、比較的出力の小さいガス発生器を用いても十分に早期に展開し、且つ乗員頭部の側方への移動を十分に抑止して保護することができる乗員保護装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る乗員保護装置のカーテン展開時における斜視図である。
【図２】カーテン及び連結シートの展開時における略水平断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図１の乗員保護装置のカーテン展開時における側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１  後部座席
１０  乗員保護装置
１２  カーテン
１２ａ  室
１４  連結シート
１４ａ  室
１６  ガス発生器
１８，２０  ダクト
【図１】
2005001412.tif 000003
【図２】
2005001412.tif 000004
【図３】
2005001412.tif 000005
【図４】
2005001412.tif 000006
【図５】
2005001412.tif 000007