(57)【要約】【課題】遊技者が操作する遊技に関する各操作部をケーシング内に集約してユニット化することで、コスト削減・組立及びメンテナンス容易化を図る弾球遊技機を提供する。【解決手段】遊技に関する表示を行うための可変表示装置を備え、カードユニット３００を併設してなる弾球遊技機であって、該遊技機の前面側には、カードユニットに連係し、球貸操作をせしめる球貸スイッチ３５、プリペイドカード返却を要求する返却スイッチ３９及びプリペイドカードの有価価値残り度数を表示させる残り度数表示部４１とで構成される球貸操作部３４と、前記可変表示装置に表示される遊技に関する表示について操作する表示操作部４４とを備え、前記球貸操作部および表示操作部は、一つのケーシング２４内に収められて操作ユニット２３を形成した。【選択図】    図１
2005131315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に関する表示を行うための可変表示装置を備え、
遊技に使用される遊技球の貸出しを行うための有価価値を記録する有価価値記録媒体を受け付けて、該有価価値記録媒体に記録された有価価値を遊技に使用する遊技球に変換するための貸出信号を遊技機に出力する遊技機用装置を、併設若しくは一体的に設けてなる弾球遊技機であって、
前記遊技機の前面側には、遊技機用装置に連係し、球貸操作をせしめる球貸スイッチ、有価価値記録媒体返却を要求する返却スイッチ及び有価価値記録媒体の有価価値残り度数を表示させる有価価値記録媒体度数表示部とで構成される球貸操作部と、
前記可変表示装置に表示される遊技に関する表示について操作する表示操作部とを備え、
前記球貸操作部および表示操作部は、一つのケーシング内に収められて操作ユニットを形成したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
可変表示装置に表示される識別図柄を変動表示させ、該識別図柄の変動表示の結果、所定の停止表示態様となったことを条件に大当たり遊技を実行可能とするものであって、
表示操作部は、前記識別図柄の変動表示時間を短縮させるための変動時間短縮操作部を含むことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
可変表示装置により遊技に関する演出表示をするものであって、
表示操作部は、前記演出表示の演出態様を変化させるための演出操作部を含むことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
操作ユニットは、遊技機の前面側に凹状に形成された操作ユニット取付部に着脱可能に固定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
操作ユニットは、組立可能な操作部カバーと操作部ベースとからなるケーシング内に各種操作構造と有価価値記録媒体の残り度数表示構造を備え、前記操作部ベースに備えた係合部が、操作ユニット取付部の内方に設けた被係合部に係合されて固定されると共に、
夫々の操作部のコネクタと遊技機側のコネクタとが相対向する位置に備えられ、前記ケーシングと操作ユニット取付部の固定時に同時に連結されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリペイドカードなどの有価価値記録媒体を受け付けて、遊技球を貸し出す遊技機用装置を併設してなる弾球遊技機、詳しくは、前記遊技機装置に連係した球貸スイッチ、有価価値記録媒体返却スイッチ、有価価値記録媒体の有価価値残り度数表示部、あるいは演出操作部などの各種操作部や表示部を遊技機前面側に備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、弾球遊技機、いわゆるパチンコ機は、例えば、プリペイドカード（有価価値記録媒体）を用いて遊技球を貸し出すことが可能な球貸機（遊技機用装置）を備えた遊技機が市場に提供されている。このような遊技機であれば、プリペイドカードの金額情報に基いて自由に遊技球を借りることができるため、遊技球を借りるための小銭を遊技前に予め用意する必要がなく、また遊技の途中で遊技球が足らなくなったとき、小銭両替のため遊技機を離れなければならなかったという種々の煩わしさが解消され、遊技に集中できる割合が高くなってきている。
【０００３】
ところで、図９のような従来の遊技機では、遊技者が遊技機から離れることなく球貸機を利用できるように、遊技機６００に球貸機３００を一体化させると共に、該球貸機３００に連係した球貸スイッチ７００、カード返却スイッチ７０１、カード度数表示部７０２が、遊技機６００の前面、例えば上皿６０１の表面などに備えているものがある。
また、昨今の遊技機は液晶表示装置などの可変表示装置を備えるものが多数市場に提供されており、このような可変表示装置は、例えば正面から見て、横方向の三列にわたって数字、記号等の識別情報からなる特別図柄（左特別図柄・中特別図柄・右特別図柄）を変動表示させたり、特別図柄の変動表示に併せて所定のキャラクタ画像や背景画像による演出表示等を行ったり、あるいは、遊技情報（大当たり回数など）を表示したりする。
例えば、遊技者は、遊技中にその表示を特別図柄から遊技情報に変えて大当たり回数・確率などを知りたいと欲する場合があり、これらニーズに応えるべく、表示操作スイッチ７０３を、遊技機前面、例えば上皿６０１の表面などに備えてなる遊技機は存在している（例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−６５２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の構造では、これら球貸スイッチ７００、カード返却スイッチ７０１、カード度数表示部７０２、表示操作スイッチ７０３などの各種操作部や表示部が、上皿６０１の表面部分などに夫々離れて別個に取り付け配設しているものであったため、次のような解決課題を抱えていたものであった。
【０００５】
従来のように各操作部や表示部を夫々離して別々に配置するように形成していたため、製造コスト・部品コストなどが高くついていた。
すなわち、夫々の操作部のスイッチ面及び表示部の表示面を上皿６０１の表面に配置するため、該上皿６０１の表面には夫々のスイッチ表面及び表示面に合った配置穴を個別的に穿設する必要があり、かつ形成した夫々の配設穴に操作部などを取り付け配置する作業と、夫々の電気的接続作業を個別に行う必要性があり、組立手間も要していた。
【０００６】
また、従来のように上皿６０１にこれら操作部を配置するのは、上皿６０１の内部空間が広く、殆んど空間状態のままであるため、単にこの空間を有効利用するものである。
しかし、このように上皿６０１の内部空間を利用して各操作部の配置を行うと、空間内に各操作部の機械的・電気的構造部分が収容される。上皿６０１は、一般に遊技機の前面パネルに固定されているものであるため、各操作部の修理・調整などの作業時には、前面パネルを開けて上皿の固定を解除してからでなければ作業ができずメンテナンスの点からも大変面倒であった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的とするところは、遊技者が操作する遊技に関する各操作部をケーシング内に集約してユニット化することで、コスト削減・組立及びメンテナンス容易化を図る弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、第１の発明は、遊技に関する表示を行うための可変表示装置を備え、遊技に使用される遊技球の貸出しを行うための有価価値を記録する有価価値記録媒体を受け付けて、該有価価値記録媒体に記録された有価価値を遊技に使用する遊技球に変換するための貸出信号を遊技機に出力する遊技機用装置３００を、併設若しくは一体的に設けてなる弾球遊技機であって、前記遊技機用装置３００に連係し、球貸操作をせしめる球貸スイッチ３５、有価価値記録媒体返却を要求する返却スイッチ３９及び有価価値記録媒体の有価価値残り度数を表示させる有価価値記録媒体度数表示部４１とで構成される球貸操作部３４と、前記可変表示装置に表示される遊技に関する表示について操作する表示操作部４４とを備え、前記球貸操作部３４および表示操作部４４は、一つのケーシング２４内に収められて操作ユニット２３を形成したことを特徴とする弾球遊技機とした。
【０００９】
このような手段によれば、球貸操作部３４、表示操作部４４などの各種操作部を一体化させてユニット化したため、単一のケーシング２４と該ケーシング２４が取り付けられる取付部５２を形成するだけでよく、製造者側にとっても操作部を集中して組み立てでき、そのユニット化した一体物の操作ユニット２３を遊技機に配置するだけで良いため、製造手間が掛からなくなる。
また、部品点数も減少され、部品管理が容易である。従って、コスト低廉となる。
また、メンテナンス時にもユニットを取り外して作業することができるため、作業容易である。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、可変表示装置に表示される識別図柄を変動表示させ、該識別図柄の変動表示の結果、所定の停止表示態様となったことを条件に大当たり遊技を実行可能とするものであって、表示操作部４４は、前記識別図柄の変動表示時間を短縮させるための変動時間短縮操作部４５を含むことを特徴とする弾球遊技機としたものである。
本発明によれば、前記変動時間短縮操作部４５を球貸操作部３４などと共に単一のケーシング２４内に集約できるため、変動時間短縮操作部４５の組立及びメンテナンスが容易となる。
【００１１】
第３の発明は、第１の発明において、可変表示装置により遊技に関する演出表示をするものであって、表示操作部４４は、前記演出表示の演出態様を変化させるための演出操作部４８を含むことを特徴とする弾球遊技機としたものである。
本発明によれば、前記演出操作部４８を球貸操作部３４などと共に単一のケーシング２４内に集約できるため、演出操作部４８の組立及びメンテナンスが容易となる。
【００１２】
第４の発明は、第１乃至第３の発明において、操作ユニット２３は、遊技機の前面側に凹状に形成された操作ユニット取付部５２に着脱可能に固定されていることを特徴とする弾球遊技機としたものである。
本発明によれば、操作ユニット２３を、予め遊技機の前面側に形成してある操作ユニット取付部５２に取り付け固定すればよいため、製造時の取り付け作業及びメンテナンス時の取り外し及び取り付け作業が容易となる。
また、操作ユニット取付部５２は、遊技者方向に向けて突出状に設けているため、さらに上記作業性に優れる。
【００１３】
第５の発明は、第１乃至第４の発明において、操作ユニット２３は、組立可能な操作部カバー２５と操作部ベース２９とからなるケーシング２４内に各種操作構造と有価価値記録媒体の残り度数表示構造を備え、前記操作部ベース２９に備えた係合部３１が、操作ユニット取付部５２の内方に設けた被係合部５８に係合されて固定されると共に、夫々の操作部３４、４４のコネクタ４３、４７、５１と遊技機側のコネクタ５５…とが相対向する位置に備えられ、前記ケーシング２４と操作ユニット取付部５２との固定時に同時に連結されることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、組立作業時およびメンテナンス時に大変便利で作業性に優れる。
すなわち、組立時には、操作部ベース２９に存する係合部３１を、操作ユニット取付部５２の内方に設けた被係合部５８に係合させると同時に、各操作部３４、４４・表示部４１のコネクタ４３、４７、５１と遊技機側のコネクタ５５…が連結されるため、夫々の操作部の電気的接合作業がかなり軽減され作業手間が解消される。また、これはメンテナンス時にも同様なことがいえる。すなわち、操作ユニット取付部５２の被係合部５８に係合している操作ユニット２３の係合部３１を外し、前方に引き出せば、同時に連結されていたコネクタ４３…と５５…の連結が解除され、操作ユニット２３がそのまま取り外せる。そして、操作部カバー２５と操作部ベース２９を分離させれば容易にメンテナンス可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、遊技者が操作する遊技に関する各操作部をケーシング内に集約してユニット化するものとしたため、コスト削減・組立及びメンテナンス容易化の図れた弾球遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎずなんらこれに限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計変更可能である。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明を適用した弾球遊技機（パチンコ機ともいう）の一例であり、弾球遊技機は、遊技に関する表示を行うための図示しない可変表示装置を備えると共に、遊技に使用される遊技球の貸出しを行うための有価価値を記録する有価価値記録媒体を受け付けて、該有価価値記録媒体に記録された有価価値を遊技に使用する遊技球に変換するための貸出信号を遊技機に出力する遊技機用装置（以下、カードユニットともいう。）３００を設けてなる。
本発明の弾球遊技機は、このように可変表示装置を備えると共に、カードユニットを設けてなるものであれば特に図示形態に限定されるものではなく種々の形態の弾球遊技機が適用される。
【００１８】
弾球遊技機の遊技枠１には、遊技機本体２が開閉可能に支持されている。
遊技機本体２の前面上部には、ガラス板４を嵌めたフロント扉３を有し、その内方に遊技盤１８を備える。そして、図中、８は前記ガラス板４の外側に備えられている窓枠で、該窓枠８の前面下側の略中央領域に操作ユニット２３が配設されている。
前記遊技機本体２の前面下部には、貸球及び賞球を受け止める上皿５、上皿５満杯時に球出口の内方で溢れた球を受け止める下皿６、そして発射装置のハンドル７を備える。
【００１９】
そして前記ハンドル７のレバー７ａを時計方向に回転させることにより、例えば内蔵する発射ソレノイドを作動させて遊技球を遊技領域Ａに打ち出すことができる。遊技枠１の内枠セット側には、図示しない液晶表示装置などの可変表示装置が配設されている。
なお、遊技盤ベース１９の裏側には図示しない主制御基板などが配設されている。
可変表示装置は、例えば、正面から見て、横方向の三列にわたって数字、記号等の識別情報からなる特別図柄（左特別図柄・中特別図柄・右特別図柄）を変動表示させたり、特別図柄の変動表示に併せて所定のキャラクタ画像や背景画像による演出表示等を行ったりする液晶表示装置であるが、投影機からの動画又は静止画を、反射板で屈折して表示させる投影型画像表示装置も対象である。
【００２０】
遊技盤１８は、遊技盤ベース１９と、該遊技盤ベース１９に備えられる各種遊技部材２０とで構成されている。
前記遊技盤ベース１９は、例えばそのベース全体を透光性部材で形成する。なお、遊技盤ベース１９は、透光性部材で形成した領域を少なくとも一部に有するものであってもよく、また他の部材で形成されているものでもよく特に限定はされない。
【００２１】
例えば、遊技盤ベース１９を形成する透光性部材は、遊技部材２０を固定でき、かつ、容易に変形（曲がらない）又は変質しない程度の硬度・強度等を有し、かつ透明な材質のものを選択する。例えば、透明性の高い硬質の合成樹脂材が一例として挙げられ、さらに具体的には、無色透明のアクリル樹脂材、ポリカーボネート樹脂、ポリアリレート樹脂などが任意に選択される。
遊技盤ベース１９の全体を構成する透光性部材は無色透明とするが、有色透明部材を採用することも可能である。また仕様によっては遊技盤ベース１９を無色透明部材と有色透明部材とで構成したり、遊技盤ベース１９に色彩・模様を施すことも可能である。この場合、模様は無色透明の線図が好ましいが、遊技盤ベース１９裏面側に配設される表示装置９の構成によっては有色模様を施すことも可能である。
【００２２】
遊技部材２０は、弾球遊技機において遊技に必要な全ての部材を言い、例えば、遊技領域Ａを区画すると共に、該遊技領域Ａに発射ソレノイドから打ち出される発射球を導くガイドレール２１、遊技領域Ａに打ち出された遊技球が当たり、遊技球の流下方向を転動案内する遊技球誘導部材２２、前記可変表示装置の変動表示を起動すると共に、大当たりとするか否かの抽選処理を起動するチューリップ式の普通電動役物からなる始動口１２、大当たり時に開放するアタッカと称する第一種特別電動役物の大入賞口１３、一般入賞口となる左右の入賞口１４、遊技領域での入賞を逃したアウト球を排出するアウト口１６、遊技盤ベース１９に打たれている図示しない多数の遊技釘などが一例として挙げられる。
【００２３】
前記カードユニット３００は、例えば図１に示すように、図面に向かって遊技枠１の左側面に併設され、弾球遊技機と電気的に接続され、弾球遊技機との間で、有価価値記録媒体によって管理される遊技球貸出に必要な所定の制御信号がやり取りされる。
なお、図示したカードユニット３００は、一例にすぎず何等限定されるものではなく、本発明の範囲内で他のカードユニットを適用することができる。
【００２４】
ここで、「有価価値記録媒体」とは、例えば、貨幣と引き替えに発行されるＣＲ（Card Reader）カードなどのプリペイドカードや、貨幣と引き替えられた有価価値と遊技の結果得られた遊技媒体（遊技球・遊技メタル）の数に相当する有価価値の双方を記録可能な会員カードなど、遊技に使用される遊技球の貸出を行うための有価価値を記録する媒体の全てを総称するものとする。すなわち、カードに記録される有価価値を読み込み可能なカードリーダ、若しくは読み込み／書き込み可能なカードリーダ・ライタであればよい。
また、これらカードの形状は特に限定されず、一般的には矩形状カードであるが、コイン型などの任意の形状であってもよい。また、磁気記録式、ＩＣ（Integrated Circuit）チップとアンテナコイルからなるＩＣカード式など任意である。
カードユニット３００は、本実施例では、弾球遊技機の側面に併設させているが、弾球遊技機に一体的に設けてなる構成であってもよく、本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００２５】
操作ユニット２３は、例えば図１乃至図６に示すように、球貸操作部３４と表示操作部４４を一つのケーシング２４内に収めて形成されると共に、遊技機の前面側に凹状部５４を備えて立設された操作ユニット取付部５２に着脱可能に固定されて、遊技機前面の窓枠８内にあるガラス板４の下端４ａよりも上方に操作ユニット２３の操作面３３若しくは球貸操作部３４と表示操作部４４の各操作スイッチ３５、３９…と有価価値記録媒体度数表示部４１が配置されるものとしている。
【００２６】
操作ユニット２３は、例えば、図３、図４に示すように、組立可能な操作部カバー２５と操作部ベース２９とからなるケーシング２４と、該ケーシング２４内に備えた球貸操作部３４・表示操作部４４などの各種操作部構造とで構成されている。
【００２７】
前記操作部カバー２５は、例えば合成樹脂材からなる長尺平板状に形成され、変動時間短縮操作部の操作スイッチ用開口２６ａと、球貸スイッチ用開口２６ｂと、返却スイッチ用開口２６ｃと、演出操作スイッチ用開口２６ｄが夫々横一列状に穿設されていると共に、球貸スイッチ用開口２６ｂと返却スイッチ用開口２６ｃとの間には、有価価値記録媒体度数表示部４１の表示窓２６ｅが形成されている。なお、各開口２６ａ…と表示窓２６ｅの形状は図示例に限定解釈されるものではなく、他の任意の形状に適宜変更可能である。また、これら各開口２６ａ…と表示窓２６ｅを設ける位置も特に限定はされないが、後述する操作ユニット取付部５２との関係において、遊技機前面の窓枠８内にあるガラス板４の下端４ａよりも上方にこれら各開口２６ａ…と表示窓２６ｅが配置されるものとする。
また、操作部カバー２５の裏面２５ａ側には、操作部ベース２９に弾性を利用して係止する係止部２７が複数箇所に垂設されている。
なお、特に限定はされないが、例えば操作部カバー２５の前面上端２５ｂよりも下端２５ｃが前方に位置するように傾斜状に形成されているものとしてもよい。
【００２８】
前記操作部ベース２９は、例えば合成樹脂材から前記操作部カバー２５と合致する長尺平板状に形成され、各操作部３４、４４のコネクタ４３、４７、５１を裏面３２側に夫々突状に臨ませる穴部３０…が設けられている。なお、各穴部３０…の形状も図示形状に限定されず、他の任意形状に適宜変更可能である。
また、操作部ベース２９の側面には、操作ユニット取付部５２の内方に設けた被係合部５８に係合される複数個の係合部３１が突設されており、該係合部３１を操作ユニット取付部５２の被係合部５８に係合させることにより、操作ユニット２３が操作ユニット取付部５２に一体的に係合固定される。
図３及び図４にて付号２８で示す部材は、表示操作部４４の一つである変動時間短縮操作部４５を構成するタッチスイッチ４７を、弾性を利用して操作部ベース２９の裏面側に突状に保持固定する一対の保持片で、操作部ベース２９の裏面側に相対向して突設されている。なお、この保持片２８は本実施例では相対向する位置に一対備えているものであるが、その保持片の配設本数、形状などは任意で本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００２９】
球貸操作部３４は、球貸操作をせしめる球貸スイッチ３５と、有価価値記録媒体返却を要求する返却スイッチ３９と、有価価値記録媒体の有価価値残り度数を表示させる有価価値記録媒体度数表示部（残り度数表示部ともいう。）４１を含めて構成され、これら球貸スイッチ３５、返却スイッチ３９、残り度数表示部４１の制御は、すべてカードユニット３００により、所定の通信信号の送受信によって行われる。
【００３０】
球貸スイッチ３５は、カードユニット３００のカード挿入口３０１に挿入された有価価値記録媒体の残高の範囲内で、１度を単位として遊技球を貸し出し要求するスイッチである。遊技球の貸出可能状態の表示は、後述する残り度数表示部４１によって行われる。
球貸スイッチ３５は、本実施例では、球貸ボタン３６の押面３６ａを操作部カバー２５の球貸スイッチ用開口２６ｂから臨ませて備えると共に、キーラバー３７を介在して前記球貸ボタン３６の裏面３６ｂを、度数表示基板３８上に当接させてケーシング２４内に備えられている。なお、前記キーラバー３７は、本実施例では、後述する返却スイッチ３９及び演出操作部４８の操作ボタン４９においても併用されるように長尺一体物に形成されている。またこの度数表示基板３８は、後述の残り度数表示部４１で説明するものである。
この球貸スイッチ３５が遊技者により押されると、遊技球の貸出が行われる。すなわち、球貸スイッチ３５が押されると、カードユニット３００から遊技機の払出・発射制御回路１２６に出力され、払出・発射制御回路１２６が遊技球貸出処理を実行する。
【００３１】
返却スイッチ３９は、例えばカード挿入口３０１に挿入された有価価値記録媒体をカード挿入口３０１から外部に引き出し返却することを要求するスイッチで、例えば遊技者が遊技を終了したいときなどにこのスイッチを押す。
返却スイッチ３９は、本実施例では、返却ボタン４０の押面４０ａを操作部カバー２５の返却スイッチ用開口２６ｃから臨ませて備えると共に、前記球貸スイッチ３５にて用いられたキーラバー３７を介在して前記返却ボタン４０の裏面４０ｂを、前記度数表示基板３８上に当接させてケーシング２４内に備えられている。
この返却スイッチ３９が遊技者により押されると、有価価値記録媒体の返却処理が行われる。返却スイッチ３９を押す動作に応じて所定の信号が遊技機の払出・発射制御回路１２６からカードユニット３００に対して出力され、その信号に応じてカードユニット３００側では挿入されている有価価値記録媒体の返却処理を行う。
【００３２】
残り度数表示部４１は、カードユニット３００に挿入された有価価値記録媒体に対応する金額の残高が表示される。
残り度数表示部４１は、本実施例では、例えば、操作部カバー２５に備えた透明の表示窓２６ｅと、該表示窓２６ｅに臨む７セグメントの発光ダイオードを用いた３列の表示構造４２と、該表示構造４２を表面に備えた度数表示基板３８とからなり、度数表示基板３８の裏面３８ａ側に突設したコネクタ４３を操作部ベース２９の穴部３０から裏面３２側に臨ませている。
残り度数表示部４１は、例えば、カードユニット３００のカード挿入口３０１に挿入された有価価値記録媒体の残高を１００の位まで度数単位で表示する。例えば、残り度数を一度／１００円の計算で遊技者に表示するのが一般的である。
また、表示部４１の表示は、本実施例の７セグメント表示に限らず、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）、液晶など数値表示が可能な表示部であればいずれの表示装置でもよい。
【００３３】
表示操作部４４は、本実施例では、変動時間短縮操作部４５と演出操作部４８とで構成され、前記可変表示装置に表示される遊技に関する表示について操作する。
【００３４】
変動時間短縮操作部４５は、識別図柄の変動表示の時間を短縮させることを要求するスイッチである。通常、始動口１２に遊技球が入ってから、２０乃至３０秒程度、識別図柄が変動表示するが、遊技者が大当たり（例えば「７７７」）か、あるいはハズレ（例えば「１２３」）かを早く知りたい場合などに、この変動表示している時間を短縮させる。
本実施例では、変動時間短縮ボタン４６と該ボタン４６の裏面側に備えられるタッチスイッチ４７からなり、該変動時間短縮ボタン４６とタッチスイッチ４７は、重ね合わせると共に、前記操作ユニット２３の操作部ベース２９の保持片２８で一体的に保持固定し、変動時間短縮ボタン４６の押面４６ａを前記操作部カバー２５の操作スイッチ用開口２６ａから臨ませると共に、遊技機側のコネクタ５５と連結するタッチスイッチ４７の裏面４７ａ側を前記操作部ベース２９の穴部３０から裏面３２側に臨ませて備えられている。
【００３５】
演出操作部４８は、遊技者によって演出態様を変化操作することを要求するスイッチである。通常、可変表示装置が、図柄可変表示などの遊技態様を表示しているが、この演出操作部４８のスイッチを押すと、前記遊技態様における、例えばキャラクタや背景画面の切り換え、リーチ発生時の演出選択画面での操作、遊技情報（大当たり履歴表示や回転数表示）画面への切り換えなどが行える。例えば、遊技情報などは複数の情報が一回の押しボタン操作でスクロール表示されるなど、また遊技情報などの表示が終了すると一定時間後に元の遊技態様表示に復帰するように制御することもでき、本発明の範囲内で適宜設計変更可能である。
本実施例では、選択ボタン４９ｂと決定ボタン４９ｃを並設させた演出操作ボタン４９と、演出操作基板５０からなり、該演出操作ボタン４９と演出操作基板５０はキーラバー３７を介在して操作部カバー２５と操作部ベース２９とからなるケーシング２４内に配設し、演出操作ボタン４９を操作部カバー２５の演出操作スイッチ用開口２６ｄから臨ませると共に、演出操作基板５０の裏面５０ａ側に突設させたコネクタ５１を前記操作部ベース２９の穴部３０から裏面３２側に臨ませて備えられている。
【００３６】
操作ユニット取付部５２は、例えば、図１、図２及び図５に示すように、窓枠８の前面下側の略中央領域にて、例えば、前面５３を遊技者方向に傾斜させて側面視略台形状に一体的に立設されており、遊技者方向に傾斜する前面５３を嵌め込み口として開放すると共に、該開放状前面５３から内方に向けて凹状部５４を形成している。
このように前面５３を傾斜させているのは、凹状部５４に嵌め込まれて取り付けられる操作ユニット２３の操作面３３を、遊技者方向に向けて傾斜させて配置することで、操作面３３の視認性を向上させるためである。なお、図６は遊技者の遊技中における一般的な視界領域を示す概略図である。この図によれば、遊技者の遊技中の視界領域に、操作面３３は十分に入っているため、視認性が良いものといえる。
なお、操作ユニット取付部５２の全体形状は図示形状に限定されるものではなく、遊技者方向に傾斜する前面５３を備え持つものであれば他の任意形状であってもよい。
【００３７】
この操作ユニット取付部５２は、球貸操作部３４と表示操作部４４を備えた操作ユニット２３の操作面３３が、窓枠８内のガラス板下端４ａよりも上方に位置するように形成される（図１、図６参照）。すなわち、操作ユニット取付部５２の前面上端５３ａは、前記ガラス板４の下端４ａよりも上方に位置するように形成され、少なくとも前記各操作部３４、４４の操作スイッチ３５、３９、４６、４９と残り度数表示部４１の表示面の一部が前記ガラス板下端４ａよりも上方に配置されるようにする。図１・図２中矢印Ｘはガラス板４の下端４ａを示す。なお、前記前面５３の傾斜角度は特に限定されず、本発明の範囲内で最適な傾斜角度、すなわち、遊技者の遊技中における視点移動が少なくても操作ユニット２３の操作面３３が視認できるように適宜設計変更される。
そして、操作部ベース２９の裏面３２側と対向する凹状部５４の対向面５４ａには、前記各操作部３４、４４側のコネクタ４３、４７、５１を接続する遊技機側のコネクタ５５が相対向する箇所にて凹状に配設されている。
また、凹状部５４の底面５４ｂと上面５４ｃには、操作ユニット２３の操作部ベース２９から突設されている係合部３１と係合される被係合部５８が穿設されている。
なお、本実施例では、図示するように側面視三角形状に操作ユニット取付部５２を形成するが、この取付部５２の形状は特に限定されず遊技者方向に傾斜状の前面（嵌め込み口）５３を有するものであれば、側面視半球形形状等任意である。
【００３８】
従って、操作ユニット２３を操作ユニット取付部５２の凹状部５４に取り付けると、操作ユニット２３に備えた係合部３１が、操作ユニット取付部５２に備えた被係合部５８に係合されると同時に、操作ユニット２３側のコネクタ４３、４７、５１が、操作ユニット取付部５２に備えた遊技機側のコネクタ５５と連結される。このような本実施例の構成によれば、操作ユニット２３の取り付けと同時に電気的な連結も行い得るため取り扱い性が大変優れている。
【００３９】
本実施例では、操作ユニット取付部５２の対向面５４ａに遊技機側のコネクタ５５を夫々一体的に配設した形態をもって説明するが、本実施例のような対向面５４ａを有しない操作ユニット取付部５２であってもよく、この場合、例えば、操作ユニット取付部５２の底面５４ｂからコネクタを予め引き出しておき、このコネクタを操作ユニット２３の裏面側のコネクタと連結させる構成であってもよい。
【００４０】
なお、図７は、本実施例の弾球遊技機の制御系のブロック図である。
遊技制御手段としての主制御回路６０は、制御手段であるメインＣＰＵ６６、メインＲＯＭ（読み出し専用メモリ）６８、メインＲＡＭ（読み書き可能メモリ）７０を備えている。この主制御回路６０は、遊技の進行を制御する。
メインＣＰＵ６６には、メインＲＯＭ６８、メインＲＡＭ７０等が接続されており、このメインＲＯＭ６８に記憶されたプログラムに従って、各種の処理を実行する機能を有する。このように、このメインＣＰＵ６６には、後述する各種の手段として機能することとなる。
メインＲＯＭ６８には、メインＣＰＵ６６により遊技機の動作を制御するためのプログラムが記憶されており、その他には、乱数抽選によって大当たり判定をする際に参照される大当たり判定をする際に参照される大当たり判定テーブルや、演出を選択する際に参照される演出条件選択テーブル等の各種のテーブルも記憶されている。
【００４１】
なお、本実施例では、プログラム・テーブル等を記憶する媒体としてメインＲＯＭ６８を用いるように構成したが、これに限らず、制御手段を備えたコンピュータにより読み取り可能な記憶媒体であれば別態様であってもよく、例えば、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭカートリッジなどの記憶媒体に記録されていてもよい。また、これらのプログラムは、予め記録されているものでなくとも、電源投入後にこれらのプログラムをダウンロードしてメインＲＡＭ７０等に記録されるものでもよい。さらに、プログラムの夫々が別々の記憶媒体に記録されていても良い。また、本実施例においては、メインＣＰＵ６６、メインＲＯＭ６８及びメインＲＡＭ７０を別々に設けたが、これらが一体となっているワンチップマイコンを使用しても良い。
【００４２】
メインＲＡＭ７０は、メインＣＰＵ６６の一時記憶領域として種々のフラグ、カウンタ、タイマ、データの値を記憶する機能を有する。
また、この主制御回路６０は、所定の周波数のクロックパルスを生成するリセット用クロックパルス発生回路６２、電源投入時においてリセット信号を生成する初期リセット回路６４、後述する副制御回路２００に対してコマンドを供給するためのシリアル通信用ＩＣ７２を備えている。また、これらのリセット用クロックパルス発生回路６２、初期リセット回路６４、シリアル通信用ＩＣ７２は、メインＣＰＵ６６に接続されている。なお、このリセット用クロックパルス発生回路６２は、システムタイマ割込処理を実行するために、所定の周期（例えば２ミリ秒）毎にクロックパルスを発生する。なお、このシリアル通信用ＩＣ７２は、各種のコマンドを副制御回路２００（副制御回路２００に含まれる各種の手段）へ送信する送信手段に相当する。
【００４３】
また、主制御回路６０には、各種の装置が接続されており、例えば、変動時間短縮手段４００、Ｖ・カウントセンサ１０２、カウントセンサ１０４、一般入賞球センサ１０６，１０８，１１０，１１２、通過球センサ１１４、始動入賞球センサ１１６、普通電動役物ソレノイド１１８、大入賞口ソレノイド１２０、シーソーソレノイド１２２、バックアップクリアスイッチ１２４が接続されている。
【００４４】
変動時間短縮手段４００は、始動口１２に遊技球が入り、始動入賞球センサ１１６から始動口１２に遊技球が入ったことによる所定の検知信号が主制御回路６０に供給され、副制御回路２００にコマンドが供給されることにより、可変表示装置の識別図柄を変動表示させ、その変動表示がされている時に、操作ユニット２３に備えられた変動時間短縮操作部４５の変動時間短縮ボタン４６を遊技者が押すことにより、タッチスイッチ４７の「入」信号が主制御回路６０に供給され、副制御回路２００にコマンドが供給されることにより、可変表示装置にて変動表示されている識別図柄の変動時間を短縮させる。
【００４５】
Ｖ・カウントセンサ１０２は、遊技盤上に備えられた大入賞口１３における特定領域に設けられている。このカウントセンサ１０４は、大入賞口１３における特定領域を遊技球が通過した場合に、所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
【００４６】
カウントセンサ１０４は、大入賞口１３における特定領域とは異なる一般領域に設けられている。このカウントセンサ１０４は、大入賞口１３における一般領域を遊技球が通過した場合に、所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
【００４７】
一般入賞球センサ１０６，１０８，１１０，１１２は、遊技盤上に備えられた一般入賞口１４に設けられている。この一般入賞球センサ１０６，１０８，１１０，１１２は、各一般入賞口１４を遊技球が通過した場合に所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
【００４８】
通過球センサ１１４は、遊技盤上に備えられた球通過検出器に設けられている。この通過球センサ１１４は、球通過検出器を遊技球が通過した場合に所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
【００４９】
始動入賞球センサ１１６、遊技盤上に備えられた始動口１２に設けられている。この始動入賞球センサ１１６は、始動口１２に遊技球が入賞した場合に所定の検知信号を主制御回路６０に供給する。
【００５０】
普通電動役物ソレノイド１１８は、リンク部材を介して始動口１２に設けられた羽根部材に接続されており、メインＣＰＵ６６から供給される駆動信号に応じて、羽根部材を駆動させ、始動口１２を開放状態又は閉鎖状態とする。
【００５１】
大入賞口ソレノイド１２０は、シャッタに接続されており、メインＣＰＵ６６から供給される駆動信号に応じて、シャッタを駆動させ、大入賞口１３を開放状態又は閉鎖状態とする。
【００５２】
シーソーソレノイド１２２は、板状態でシャッタ内部に設けられているシーソーに接続されており、メインＣＰＵ６６から供給される駆動信号に応じて、シーソーを変位させ、そのシーソーの傾斜を変更する。このシーソーが傾斜された結果、大入賞口１３内の特定領域を通過し易くなるように、又は一般領域を通過し易くなるように切り替えることとなる。
【００５３】
バックアップクリアスイッチ１２４は、遊技機に内蔵されており、電断時等におけるバックアップデータを遊技場の管理者の操作に応じてクリアする機能を有する。
【００５４】
主制御回路６０には、払出・発射制御回路１２６が接続されている。この払出・発射制御回路１２６には、遊技球の払出を行う払出装置１２８、遊技球の発射を行う発射装置１３０、カードユニット３００が接続されている。
【００５５】
この払出・発射制御回路１２６は、主制御回路６０から供給される賞球制御コマンド、カードユニット３００から供給される球貸制御信号を受け取り、払出装置１２８に対して所定の信号を送信することにより、払出装置１２８に遊技球を払い出させる。また、払出・発射制御回路１２６は、発射装置１３０に対して発射信号を供給することにより、遊技球を発射させる制御を行う。なお、払出装置１２８は、発射（投入）された遊技媒体が所定の領域を通過することにより遊技媒体を払い出す払出手段の一例として採用されている。
【００５６】
また、発射装置１３０には、上述した発射モータ、タッチセンサ等の遊技球を発射させるための装置が備えられている。発射ハンドル７が遊技者によつて握持され、かつ時計回り方向へ回動操作されたときには、その回動角度に応じて発射モータに電力が供給され、上皿に貯留された遊技球が発射モータにより遊技盤に順次発射される。なお、このような発射装置１３０は、遊技者の操作に応じて遊技媒体を発射（投入）する遊技機投入手段の一例として採用されている。
【００５７】
さらに、シリアル通信用ＩＣ７２には、副制御回路２００が接続されている。この副制御回路２００は、主制御回路６０から供給される各種のコマンドに応じて、可変表示装置における表示制御、スピーカ４６から発生させる音声に関する制御、保留ランプ、普通図柄保留ランプ、装飾ランプを含むランプ１３２の制御等を行う。
【００５８】
なお、本実施例においては、主制御回路６０から副制御回路２００に対してコマンドを供給すると共に、副制御回路２００から主制御回路６０に対して信号を供給できないように構成したが、これに限らず、副制御回路２００から主制御回路６０に対して信号を送信できるように構成しても問題ない。
【００５９】
演出制御手段としての副制御回路２００は、可変表示制御手段としてのサブＣＰＵ２０６、記憶手段としてのプログラムＲＯＭ２０８、ワークＲＡＭ２１０、液晶表示装置（可変表示装置）３０における表示制御を行うための表示制御回路２５０、スピーカ４６から発生させる音声に関する制御を行う音声制御回路２３０、保留ランプ（図示せず）、装飾ランプ（図示せず）を含むランプ１３２の制御を行うランプ制御回路２４０から構成されている。
副制御回路２００は、主制御回路６０からの指令に応じて遊技の進行に応じた演出を実行する。
【００６０】
また、本実施例では、この副制御回路２００に演出操作手段が接続されている。
演出操作手段は、遊技に関する演出表示をする液晶表示装置の前記演出表示の態様を変化させるもので、通常、可変表示装置が、図柄可変表示などの遊技態様を表示しているが、演出操作部の演出操作ボタンを押すことにより、その信号が副制御回路２００に供給され、前記遊技態様における、例えばキャラクタや背景画面の切り換え、リーチ発生時の演出選択画面での操作、遊技情報（大当たり履歴表示や回転数表示）画面への切り換えなどが行える。
【００６１】
サブＣＰＵ２０６には、プログラムＲＯＭ２０８、ワークＲＡＭ２１０等が接続されている。サブＣＰＵ２０６は、このプログラムＲＯＭ２０８に記憶されたプログラムに従って、各種の処理を実行する機能を有する。特に、サブＣＰＵ２０６は、主制御回路６０から供給される各種のコマンドに従って、副制御回路２００の制御を行う。サブＣＰＵ２０６は、後述する各種の手段として機能することとなる。
【００６２】
プログラムＲＯＭ２０８には、サブＣＰＵ２０６により遊技機の遊技演出を制御するためのプログラムが記憶されており、その他には、演出に関する決定を行うためのテーブル等の各種のテーブルも記憶されている。
また、プログラムＲＯＭ２０８には、演出パターンが複数種類記憶されている。この演出パターンは、演出表示の進行に関するものである。演出表示は、識別情報の可変表示に応じて実行されるものである。
なお、本実施例においては、プログラム、テーブル等を記憶する記憶手段としてプログラムＲＯＭ２０８を用いるように構成したが、これに限らず、制御手段を備えたコンピュータにより読み取り可能な記憶媒体であれば別態様であってもよく、例えばハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭカートリッジ等の記憶媒体に記憶されていても良い。もちろん、記憶手段としてメインＲＯＭ６８を用いても良い。また、これらのプログラムは、予め記録されているものでなくとも、電源投入後にこれらのプログラムをダウンロードし、ワークＲＡＭ２１０等に記録されるものでもよい。さらに、プログラムの夫々が別々の記憶媒体に記録されていても良い。
【００６３】
また、本実施例において、メインＣＰＵ６６及びメインＲＯＭ６８を含む主制御回路６０と、サブＣＰＵ２０６及びプログラムＲＯＭ２０８を含む副制御回路２００と、を別々に構成したが、これに限らず、メインＣＰＵ６６及びメインＲＯＭ６８を含む主制御回路６０のみで構成してもよく、この場合には、上述したプログラムＲＯＭ２０８に記憶されているプログラムをメインＲＯＭ６８に記憶させ、メインＣＰＵ６６により実行されるように構成してもよい。もちろん、サブＣＰＵ２０６及びプログラムＲＯＭ２０８を含む副制御回路２００のみで構成するようにしてもよく、この場合には、上述したメインＲＯＭ６８に記憶されているプログラムをプログラムＲＯＭ２０８に記憶させ、サブＣＰＵ２０６により実行されるように構成してもよい。
【００６４】
ワークＲＡＭ２１０は、サブＣＰＵ２０６の一時記憶領域として種々のフラグや変数の値を記憶する機能を有する。例えば、演出パターンを選択するための演出表示選択用乱数カウンタ等各種の変数等が位置付けられている。
なお、本実施例においては、サブＣＰＵ２０６の一時記憶としてワークＲＡＭ２１０を用いているが、これに限らず、読み書き可能な記憶媒体であればよい。
【００６５】
表示制御回路２５０は、可変表示制御手段としての画像データプロセッサ（以下、ＶＤＰと称する。）２１２、各種の画像データを記憶する画像データＲＯＭ２１６、画像データを画像信号として変換するＤ／Ａコンバータ２１８、電源投入時においてリセット信号を生成する初期リセット回路２２０から構成されている。
上述したＶＤＰ２１２は、サブＣＰＵ２０６、画像データが記憶されている画像データＲＯＭ２１６、画像データを画像信号に変換するＤ／Ａコンバータ２１８、初期リセット回路２２０と接続されている。
このＶＤＰ２１２は、いわゆるスプライト回路、スクリーン回路、及びパレット回路等の回路を含み、液晶表示装置３２に画像を表示させるための種々の処理を行うことができる装置である。
【００６６】
画像データＲＯＭ２１６には、識別情報を示す識別情報画像データ、背景画像データ、演出用画像データ、普通図柄を示す普通図柄画像データ等の各種の画像データが別個に記憶されている。
【００６７】
ＶＤＰ２１２は、サブＣＰＵ２０６から供給される画像表示命令に応じて、画像データＲＯＭ２１６から各種の画像データを読み出し、液晶表示装置３２に表示させる画像データを生成する。ＶＤＰ２１２は、生成した画像データをＤ／Ａコンバータ２１８に供給する。このＤ／Ａコンバータ２１８は、画像データを画像信号として変換し、所定のタイミングでこの画像信号を液晶表示装置３２に供給することにより、液晶表示装置３２に画像を表示させる。
【００６８】
音声制御回路２３０は、音声に関する制御を行う音源ＩＣ２３２、各種の音声データを記憶する音声データＲＯＭ２３４、音声信号を増幅するための増幅器２３６（以下、ＡＭＰと称する。）から構成されている。
この音源ＩＣ２３２は、サブＣＰＵ２０６、初期リセット回路２２０、音声データＲＯＭ２３４、ＡＭＰ２３６と接続されている。この音源ＩＣ２３２は、スピーカ４６から発生させる音声の制御を行う。
音源ＩＣ２３２は、サブＣＰＵ２０６から供給される音声発生命令に応じて、音声データＲＯＭ２３４に記憶されている複数の音声データから一つの音声データを選択する。また、音源ＩＣ２３２は、選択された音声データを音声データＲＯＭ２３４から読み出し、音声データを所定の音声信号に変換し、その音声信号をＡＭＰ２３６に供給する。ＡＭＰ２３６は、音声信号を増幅させ、スピーカ４６から音声を発生させる。
【００６９】
ランプ制御回路２４０は、ランプ制御信号を供給するためのドライブ回路２４２、複数種類のランプ装飾パターン等が記憶されている装飾データＲＯＭ２４４から構成されている。
【実施例２】
【００７０】
図８は、本発明の実施例２を示す。本実施例２は、操作ユニット取付部５２を窓枠８と別体で成形し、該操作ユニット取付部５２と前記操作ユニット２３を予め組み合わせて一体化させることで操作ユニット構造体５６を構成している。そして、該操作ユニット構造体５６を、窓枠８に備えた配設領域８ａに着脱可能に取り付けるものとする。なお、本実施例は、操作ユニット構造体５６に特徴を有するものであって、その他の構成及び作用効果は実施例１と同様であるためここでの説明は省略する。
【００７１】
操作ユニット構造体５６の裏面５６ａ側には、球貸操作部３４・変動時間短縮操作部・４５・演出表示操作部４８などの夫々の操作部と連係されている図示しないコネクタが突状に備えられ、一方、窓枠８の配設領域８ａには、前記各操作部の図示しないコネクタと連結されて接続可能な遊技機側のコネクタ８ｂ…が備えられている。
なお、図示はしないが、この操作ユニット構造体５６と窓枠８の配設領域８ａには、着脱可能な係合構造が設けられている。例えば、操作ユニット構造体５６に係合突起を、窓枠８の配設領域８ａには、前記係合突起が係合される係合穴が形成されているものとする。
従って、本実施例によれば、操作ユニット構造体５６を窓枠８の配設領域８ａに係合固定すると同時に操作ユニット構造体側の図示しないコネクタと窓枠８に備えた遊技機側の８ｂ同士が自然に連結されるため極めて取り扱い性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明弾球遊技機の一実施例を示す概略斜視図。
【図２】操作ユニットと操作ユニット取付部を分離した状態を示す概略斜視図。
【図３】操作ユニットの分解斜視図。
【図４】操作ユニットを裏面側から見た斜視図。
【図５】操作ユニットを操作ユニット取付部に取り付けた状態の断面図。
【図６】遊技者の視界領域を示す概略図。
【図７】弾球遊技機の制御系のブロック図。
【図８】実施例２の操作ユニット構造体と窓枠を分離した状態を省略して示す概略斜視図。
【図９】従来技術の斜視図。
【符号の説明】
【００７３】
２  遊技機本体
３  フロント扉
４  ガラス板（ガラス面）
４ａ  ガラス面下端
８  窓枠
１２  始動口
２３  操作ユニット
２４  ケーシング
２５  操作部カバー
２９  操作部ベース
３３  操作面
３４  球貸操作部
３５  球貸スイッチ
３９  返却スイッチ
４１  有価価値記録媒体度数表示部（残り度数表示部）
４３  コネクタ
４４  表示操作部
４５  変動時間短縮操作部
４８  演出操作部
５１  コネクタ
５２  操作ユニット取付部
５３  前面  
５４  凹状部
５５  コネクタ
３００  遊技機用装置（カードユニット）
【図１】
2005131315.tif 000003
【図２】
2005131315.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005131315.tif 000009
【図８】
2005131315.tif 000010
【図９】
2005131315.tif 000011