(57)【要約】【課題】限られたメモリ容量を使用してユーザが意図する動画像を確実に撮影保存することを可能にするカメラ付き携帯電話およびその撮影方法を提供する。【解決手段】カメラ２０で撮影した動画像データのうち予め決められた一定期間の最新の動画像データをメモリ３０の一時保存エリア３１に一時的に保存する。そして、停止イベントの発生により、その時点における一時保存エリア３１に一時保存された、ユーザが意図する動画像データのみを、動画保存エリア３２へ時系列的にコピーして永久的に保存する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画像を撮影するカメラおよび該カメラで撮影された動画像データを記憶保存するメモリを備えるカメラ付き携帯電話において、
前記メモリは、前記カメラが撮影した動画像のうち最新の動画像データを一時的に保存する一時保存エリアおよび停止イベントの発生により前記一時保存エリアに保存された動画像データをコピーして保存する動画像保存エリアを備えることを特徴とするカメラ付き携帯電話。
【請求項２】
前記動画保存エリアには、前記一時保存エリアの動画像データを時系列的にコピーして保存することを特徴とする請求項１に記載のカメラ付き携帯電話。
【請求項３】
前記一時保存エリアをユーザが予め設定する設定装置を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ付き携帯電話。
【請求項４】
前記一時保存エリアには、前記停止イベントの発生から一定時間経過後までの前記動画像データを一時保存することを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ付き携帯電話。
【請求項５】
前記停止イベントの発生を検出するセンサ等の検出手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のカメラ付き携帯電話。
【請求項６】
動画像を撮影するカメラで撮影された動画像データをメモリに記憶保存するカメラ付き携帯電話による動画撮影方法において、
前記メモリに前記カメラで撮影された動画像データを一時保存する一時保存エリアを定め、該一時保存エリアに最新の動画像データを一時保存し、前記撮影の停止イベントの発生により前記一時保存エリアに保存された動画像データを前記メモリの動画保存エリアにコピーして保存することを特徴とするカメラ付き携帯電話による動画撮影方法。
【請求項７】
前記動画像保存エリアへのコピーは、前記一時保存エリアの動画像を時系列的に変更して行うことを特徴とする請求項６に記載のカメラ付き携帯電話の動画撮影方法。
【請求項８】
前記停止イベントは、車両運転中の事故発生等の予測不可能なイベントであることを特徴とする請求項６又は７に記載のカメラ付き携帯電話の動画撮影方法。
【請求項９】
ユーザが希望する撮影対象の動画像を撮影するカメラと、
前記カメラにより撮影された動画像データのうち予め決められた一定時間の動画像を一時的に順次記憶する一時保存エリアと、前記一時保存エリアの記憶容量を超えたとき、古い動画像データを順次新しい動画像データで上書きするとともに、前記一時保存エリアに記憶保存されている動画像データをコピーし、所定順序で意図的に消去されるまで保存する動画像保存エリアとを有するメモリと、
前記カメラからの動画像データの前記メモリへの書込および停止タイミングを決定する撮影開始／停止装置と、
前記メモリの一時保存エリアの大きさを選択、設定する設定装置と、
を備え、
前記撮影を停止させる停止イベントの発生に応答して、前記撮影した動画像データのうち、前記一時保存エリアに記憶保存されている動画像データを前記動画像保存エリアにコピーして保存することを特徴とするカメラ付き携帯電話。
【請求項１０】
前記動画像データの前記動画像保存エリアへのコピーは、前記一時保存エリアに保存された動画像データを所定の時系列に変換してコピーするものであることを特徴とする請求項９に記載のカメラ付き携帯電話。
【請求項１１】
前記停止イベントは、停止ボタンの操作、予め定めた音、衝撃、圧力、光又は熱等を検出するセンサからの検出信号の発生であることを特徴とする請求項９または１０に記載のカメラ付き携帯電話。
【請求項１２】
前記カメラが車両前方に配置され、
動画像撮影開始操作に応答して動画像の撮影を開始し、
他の車両または障害物への衝突の検出信号に応答して、前記衝突時点における前記メモリの前記一時保存エリアに一時的に保存された動画像データを前記動画像保存エリアにコピーして保存することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載のカメラ付き携帯電話。
【請求項１３】
前記カメラが所定個所に配置され、
動画像撮影開始操作に応答して動画像の撮影を開始し、
前記所定個所における異常の検出信号に応答して、前記異常検出時点における前記メモリの前記一時保存エリアに一時的に保存された動画像データを前記動画像保存エリアにコピーして保存することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれかに記載のカメラ付き携帯電話。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯電話（又は無線通信端末）、特に比較的小記憶容量のメモリを有する動画撮影用カメラ付き携帯電話およびその動画撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話は、急速に高性能化し、単なる音声による通信手段のみならず、インターネットへのアクセス機能およびカメラを内蔵し、静止画像のみならず動画像の撮影機能を有するものが提案され普及しつつある。
【０００３】
動画撮影用カメラ付き携帯電話は、種々の文献に開示されている。例えば、携帯無線電話機に撮像機能を付加し、カメラユニットを分離可能にする撮像機能付き携帯端末装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、無線通信端末がどのような動作状態にあっても、直ちに所望の動作状態に移ることが可能な無線通信端末も開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１５２３３９号公報（第３頁、第１図）
【特許文献２】特開２００３−３２７４４号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のカメラ付き携帯電話の撮影機能は、その小型化による物理的制約等により、内蔵するメモリ（記憶装置）のメモリ容量が制限されるので、撮影して保存可能な動画の容量も制限される。そのために、１回の撮影で撮影可能な動画が、数１０秒間の場合もある。
【０００５】
このように制限された撮影期間に、ユーザが意図する動画像を撮影するのは困難な場合が多い。即ち、従来のカメラつき携帯電話による動画像の撮影は、一般に撮影開始タイミングをユーザが指定（例えば、特定の撮影開始ボタンを押圧操作）して決定する。そのタイミングから動画像の撮影および保存に利用可能なメモリ容量で決まる一定時間に限定されるからである。しかし、ユーザが意図する現象の動画像が、必ずしもこの期間内に発生するとは限らないので、決定的瞬間の動画像の撮影に失敗することとなる。
【０００６】
例えば、ユーザが撮影したい動画像は、車両運転中の事故や火災発生前後の一定時間又はスポーツ等における決定的瞬間を含むものである場合が多い。即ち、サッカーの試合におけるゴールの瞬間又はベースボールの試合におけるホームランの打撃、捕球又はホームベースでのランナーの滑り込みとキャッチャーのタッチの瞬間等を含む場合が多い。しかし、斯かる決定的瞬間を含む動画像を従来のカメラ付き携帯電話による撮影方法で、一定撮影期間内に収めることは至難の業である。特に、何時現象が発生するか予期できない事故の如き場合には、尚更である。
【０００７】
従って、本発明は、メモリ容量が制限されているカメラ付き携帯電話により、上述の如き決定的瞬間を含む動画像を、確実に撮影および保存することが可能なカメラ付き携帯電話およびその撮影方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するため、本発明によるカメラ付き携帯電話およびその動画撮影方法は、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００９】
（１）動画像を撮影するカメラおよび該カメラで撮影された動画像データを記憶保存するメモリを備えるカメラ付き携帯電話において、
前記メモリは、前記カメラが撮影した動画像のうち最新の動画像データを一時的に保存する一時保存エリアおよび停止イベントの発生により前記一時保存エリアに保存された動画像データをコピーして保存する動画像保存エリアを備えるカメラ付き携帯電話。
【００１０】
（２）前記動画保存エリアには、前記一時保存エリアの動画像データを時系列的にコピーして保存する上記（１）のカメラ付き携帯電話。
【００１１】
（３）前記一時保存エリアをユーザが予め設定する設定装置を備える上記（１）又は（２）のカメラ付き携帯電話。
【００１２】
（４）前記一時保存エリアには、前記停止イベントの発生から一定時間経過後までの前記動画像データを一時保存する上記（１）又は（２）のカメラ付き携帯電話。
【００１３】
（５）前記停止イベントの発生を検出するセンサ等の検出手段を備える上記（１）乃至（４）の何れかのカメラ付き携帯電話。
【００１４】
（６）動画像を撮影するカメラで撮影された動画像データをメモリに記憶保存するカメラ付き携帯電話による動画撮影方法において、
前記メモリに前記カメラで撮影された動画像データを一時保存する一時保存エリアを定め、該一時保存エリアに最新の動画像データを一時保存し、前記撮影の停止イベントの発生により前記一時保存エリアに保存された動画像データを前記メモリの動画保存エリアにコピーして保存するカメラ付き携帯電話による動画撮影方法。
【００１５】
（７）前記動画像保存エリアへのコピーは、前記一時保存エリアの動画像を時系列的に変更して行う上記（６）のカメラ付き携帯電話の動画撮影方法。
【００１６】
（８）前記停止イベントは、車両運転中の事故発生等の予測不可能なイベントである上記（６）又は（７）のカメラ付き携帯電話の動画撮影方法。
【００１７】
（９）ユーザが希望する撮影対象の動画像を撮影するカメラと、
前記カメラにより撮影された動画像データのうち予め決められた一定時間の動画像を一時的に順次記憶する一時保存エリアと、前記一時保存エリアの記憶容量を超えたとき、古い動画像データを順次新しい動画像データで上書きするとともに、前記一時保存エリアに記憶保存されている動画像データをコピーし、所定順序で意図的に消去されるまで保存する動画像保存エリアとを有するメモリと、
前記カメラからの動画像データの前記メモリへの書込および停止タイミングを決定する撮影開始／停止装置と、
前記メモリの一時保存エリアの大きさを選択、設定する設定装置と、
を備え、
前記撮影を停止させる停止イベントの発生に応答して、前記撮影した動画像データのうち、前記一時保存エリアに記憶保存されている動画像データを前記動画像保存エリアにコピーして保存するカメラ付き携帯電話。
【００１８】
（１０）前記動画像データの前記動画像保存エリアへのコピーは、前記一時保存エリアに保存された動画像データを所定の時系列に変換してコピーするものである上記（９）のカメラ付き携帯電話。
【００１９】
（１１）前記停止イベントは、停止ボタンの操作、予め定めた音、衝撃、圧力、光又は熱等を検出するセンサからの検出信号の発生である上記（９）または（１０）のカメラ付き携帯電話。
【００２０】
（１２）前記カメラが車両前方に配置され、
動画像撮影開始操作に応答して動画像の撮影を開始し、
他の車両または障害物への衝突の検出信号に応答して、前記衝突時点における前記メモリの前記一時保存エリアに一時的に保存された動画像データを前記動画像保存エリアにコピーして保存する上記（９）乃至（１１）のいずれかのカメラ付き携帯電話。
【００２１】
（１３）前記カメラが所定個所に配置され、
動画像撮影開始操作に応答して動画像の撮影を開始し、
前記所定個所における異常の検出信号に応答して、前記異常検出時点における前記メモリの前記一時保存エリアに一時的に保存された動画像データを前記動画像保存エリアにコピーして保存する上記（９）乃至（１１）のいずれかのカメラ付き携帯電話。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のカメラ付き携帯電話およびその撮影方法によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、限られた記憶容量のメモリを有する携帯電話であっても、ユーザが真に意図する決定的瞬間等を含む動画像データを効果的且つ確実に捕らえて、その動画保存エリアに保存することが可能である。また、ユーザは、設定装置を操作して、撮影を意図する動画像に応じて、メモリの一時保存エリアを任意に設定可能である。更に、センサ等の停止イベントの検出手段を使用して、予測不能な停止イベントの発生を確実に検出し、証拠データ等に活用することが可能である。更にまた、動画保存エリアには、一時保存エリアに一時保存された動画像データを時系列的にコピーされるので、動画保存エリアに保存された動画像を順次読み出すことにより、保存された動画像を簡単に再生可能である。
【実施例１】
【００２３】
以下、本発明のカメラ付き携帯電話およびその撮影方法の好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明によるカメラ付き携帯電話の好適実施例の主要部の構成を示すブロック図である。このカメラ付き携帯電話１０は、カメラ（撮影装置）２０、メモリ３０、ＣＰＵ（中央処理装置）等の制御装置４０、撮影開始／停止装置５０および設定装置５１により構成される。メモリ３０は、一時保存エリア３１および動画保存エリア３２を有する。尚、携帯電話１０の通信装置および表示装置等は、本発明に直接関係しないので、簡単のために図１のブロック図では省略している。
【００２５】
詳細動作は、具体例を示す図２および図３を参照して後述するので、図１に示すカメラ付き携帯電話１０の各部の機能および動作を簡単に説明する。カメラ２０は、一般にマトリクス状上に配列された多数のＣＣＤ（電化結合素子）により形成され、ユーザが希望する撮影対象の動画像を撮影する。このカメラ２０が撮影した動画像データは、メモリ３０に送られる。
【００２６】
メモリ３０の一時保存エリア３１は、カメラ２０が撮影する、予め決められた一定時間の動画像を一時的に記憶するために使用される。即ち、カメラ２０が撮影する動画像データを、一時保存エリア３１に順次記憶保存し、その記憶容量を超えると、古い動画像データを順次新しい動画像データで上書きする。一方、動画像保存エリア３２は、一時保存エリア３１に記憶保存されている動画像データをコピーして、所定順序で意図的に消去されるまで永久的に保存することが可能である。
【００２７】
ＣＰＵ４０は、メモリ３０への動画像データの記憶保存動作を制御する。即ち、カメラ２０が撮影した動画像データの一時保存エリア３１への一時的な記憶保存動作および一時保存エリア３１の動画像データの動画像保存エリア３２へのコピー動作等を制御する。撮影開始／停止装置は、カメラ２０からの動画像データのメモリ３０への書込および停止（動画像保存エリア３２へのコピー動作）タイミングを決定する。設定装置５１は、メモリ３０の設定、即ち一時保存エリア３１の大きさ（又は、動画像の記憶保持フレーム数）の選択を行う。
【００２８】
図１に示すカメラ付き携帯電話１０は、例えば撮影開始／停止装置５０の操作により、例えば開始ボタンを操作することにより、カメラ２０が撮影を開始し、設定装置５１にて選択されたフレーム数の動画像データを、メモリ３０の一時保存エリア３１に順次記憶保存する。この一時保存エリア３１に記憶保存される動画像データは、上述の如く、最初は、動画像のフレーム毎に、順次新たな記憶エリアに記憶保存されるが、撮影時間が一時保存エリア３１の記憶容量を超えると、古い記憶データを順次新しいデータに書き換え（上書き）保存される。
【００２９】
次に、停止イベントが発生すると、カメラ２０が撮影した動画像データのうち、一時保存エリア３１に記憶保存されている動画像データを動画像保存エリア３２にコピーして保存する。尚、この際のコピー動作は、一時保存エリア３１に保存された動画像データを、そのままコピーするのではなく、後述の如く正常な時系列に変換してコピーするものとする。従って、動画像保存エリア３２には、上述した停止イベントの発生時点前の動画像データが、正しい時系列で保存される。尚、停止イベントは、ユーザによる停止ボタンの操作でもよいが、図１に示す如く、例えば音、衝撃、圧力、光又は熱等を検出するセンサ（検出手段）５２によりトリガ信号を発生し、このトリガ信号により自動的に停止させてもよい。
【００３０】
次に、図２は、本発明によるカメラ付き携帯電話１０による撮影方法の応用例、即ち車両運転時の事故発生時の動画像撮影への応用例を示す。図２（Ａ）に示す如く、カメラ付き携帯電話１０を、そのカメラ２０を走行方向に向けて車両６０の運転席に配置する。ユーザ（又は運転者）は、運転開始と共に撮影開始／停止装置５０の動画像撮影開始ボタン等を操作して動画像の撮影を開始する。また、設定装置５１により、メモリ３０の一時保存エリア３１を一定時間、例えば１０秒間の動画像データを保存可能に設定する。この状態では、カメラ２０が撮影した動画像データは、古い動画データを順次新しい動画像データに書き換えて、常時最新の１０秒間の動画像データが、順次一時保存エリア３１に保存される。
【００３１】
図２（Ｂ）に示す如く、車両６０が他の車両（他の障害物又は人）７０に衝突する事故が発生すると、その際の衝撃音等をセンサ５２で検出して停止イベントとする。そして、その時点におけるメモリ３０の一時保存エリア３１に一時的に保存された動画像データを動画像保存エリア３２へコピーして保存する。これにより、カメラ付き携帯電話１０のメモリ３０には、事故発生に至る一定時間（例えば、１０秒間）の動画像データが保存される。従って、事故発生原因の特定又は車両６０等の運転者の過失の有無等の立証に効果的に利用可能である。
【００３２】
尚、図２の応用例においては、車両運転中の事故発生時の動画像撮影の場合であったが、本発明はその他の多くの応用が可能であることが理解されよう。例えば、ドアや金庫等の防犯、火災の発生等である。
【００３３】
次に、図３は、本発明における携帯電話の撮影方法の動作を説明するためのタイミングチャートを示す。図３（Ａ）〜（Ｃ）は、停止イベント発生前のメモリ３０の一時保存エリア３１内の動画像データの状態を示す。また、図３（Ｄ）および（Ｅ）は、停止イベント発生後であり、（Ｄ）は停止イベント発生時の一時保存エリア３１の動画像データ、（Ｅ）は動画像保存エリア３２にコピーされた動画像データを示す。
【００３４】
先ず、図３（Ａ）から（Ｅ）まで順番に説明する。ここで、設定装置５１により、メモリ３０の一時保存エリア３１をエリア１~エリアＮ（ここで、Ｎは、２以上の整数である）までのＮ個の一時保存エリアに設定するものと仮定する。図３（Ａ）に示す如く、カメラ付き携帯電話１０のカメラ２０が撮影した動画像データは、一時保存エリア１に動画データ１、エリア２に動画データ２、・・・、エリア４に動画データ４まで一時保存した状態を示す。次に、図３（Ｂ）は、エリア１からエリア４まで、動画データ１〜Ｎがフルに一時保存された状態を示す。更に時間が経過すると、図３（Ｃ）の如くエリア１に動画データ１に代わり新しい動画データＮ＋１が上書きされ、更にエリア２にも動画データＮ＋２が上書きされた状態を示す。尚、図示はしないが、停止イベントが発生しないと、次の動画データＮ＋３は、エリア３に上書きされ、以下同様に順次新しいデータが古いデータに上書きされ、循環的に一時的に保存又は記憶される。
【００３５】
図３（Ｃ）の状態のとき停止イベントが発生したと仮定する。その場合には、図３（Ｄ）に示す如くメモリ３０のうち一時保存エリア３１に一時的に保存されている動画データ（図３（Ｄ）は、図３（Ｃ）と同じ）は、図３（Ｅ）に示す如く、メモリ３０の動画像保存エリア３２へコピーされ保存される。しかし、動画像保存エリア３２のエリア１には、画像データ３、エリア２には画像データ４、・・・・、エリアＮ−１には動画データＮ＋１およびエリアＮには動画データＮ＋２がコピーして保存される。即ち、動画像保存エリア３２には、停止イベントが発生した時点における動画像データが時系列的に保存される。従って、この動画像保存エリア３２の各エリア１〜Ｎを順次読み出し表示すことにより、停止イベントの発生に至るまでの動画像が確実に表示されることになるので、ユーザは、不必要に大容量のメモリを使用することなく、単にカメラ付き携帯電話１０の撮影開始を行うのみで確実に必要な動画像又は決定的瞬間を含む動画像のみが保存可能である。
【００３６】
以上、本発明によるカメラ付き携帯電話およびその撮影方法の好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定の用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。例えば、上述の実施例では、停止イベントが発生すると同時に、一時保存エリアの動画データを動画像保存エリアにコピーして保存したが、タイマ（計時手段）を設け、停止イベントの発生から特定時間経過（例えば、所定数の動画データ取り込み）後に動画像保存エリア３２へコピー保存し、この動画像保存エリアには停止イベント発生後（図２の応用例では、事故発生後）の動画像も少し含むようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるカメラ付き携帯電話の好適実施例の主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明によるカメラ付き携帯電話の具体的応用例を示す図である。
【図３】本発明によるカメラ付き携帯電話の撮影方法を説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１０  カメラ付き携帯電話
２０  カメラ（撮影装置）
３０  メモリ
３１  一時保存エリア
３２  動画像保存エリア
４０  制御装置（ＣＰＵ）
５０  撮影開始／停止装置
５１  設定装置
５２  センサ（停止イベント検出手段）
６０  車両
７０  車両（他の障害物又は人）
【図１】
2005151071.tif 000003
【図２】
2005151071.tif 000004
【図３】
2005151071.tif 000005