(57)【要約】【課題】制御対象機器に対する遠隔制御に負担が少なく、制御及び操作を極めて簡易に行うことができる遠隔操作装置を提供する。【解決手段】インターネットと接続するインターネットアクセス部９と、インターネット上のユーザの携帯端末又はパーソナルコンピュータ等のアクセス機器からのアクセスにより家電機器等の制御対象機器及び制御項目を選択可能なＷＥＢページの遠隔制御情報を生成して出力し、ユーザからの制御対象機器及び制御項目の選択及び制御の内容を受信し出力するＷＷＷサーバ３と、前記ＷＷＷサーバ３の出力により制御対象機器を制御する近距離通信制御部４、赤外制御発信部１と、を備え、更に近距離通信制御部４の制御の内容を含む電子メールを前記インターネットアクセス部９を介してユーザのアクセス機器に送信するメール送信部８を備える。ユーザによる制御に通常のＷＥＢブラウザを使用しているので、特別のハード及びソフトを不要とし対話形式等で入力する等、制御が容易かつ確実に行える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御対象機器を制御するための遠隔制御装置であって、インターネットと接続するインターネットアクセス部と、インターネット上のユーザのアクセス機器からのアクセスにより制御対象機器及び制御項目を選択可能なＷＥＢページの遠隔制御情報を生成して出力するとともに、ユーザのアクセス機器からの前記遠隔制御情報の選択及び制御の内容を受信し出力するＷＷＷサーバと、前記ＷＷＷサーバの出力により制御対象機器を制御する近距離通信制御部と、を有することを特徴とする遠隔制御装置。
【請求項２】
近距離通信制御部に対する制御の内容を含む電子メールを前記インターネットアクセス部を介してアクセス機器に送信するメール送信部を備えることを特徴とする請求項１記載の遠隔制御装置。
【請求項３】
ユーザのアクセス機器の情報を記憶するユーザデータ記憶部と、制御対象機器の情報を記憶する機器データ記憶部とを備え、前記ＷＷＷサーバは、ユーザのアクセス機器からのアクセスに対し、前記ユーザデータ記憶部及び機器データ記憶部の情報に基づき前記ＷＥＢページの遠隔制御情報を生成して出力することを特徴とする請求項１又は２記載の遠隔制御装置。
【請求項４】
前記機器データ記憶部は、インターネット上の制御対象機器に関するＷＥＢぺージから前記制御対象機器の情報を入力することが可能であることを特徴とする請求項１、２、又は３記載の遠隔制御装置。
【請求項５】
前記制御対象機器は赤外線による被制御機能を有し、前記近距離通信制御部は赤外線を出力する１乃至複数の赤外線発信部を制御することを特徴とする請求項１乃至４の何れかの請求項記載の遠隔制御装置。
【請求項６】
前記制御対象機器は家電製品であり、前記アクセス機器は携帯端末又はパーソナルコンピュータであることを特徴とする請求項１乃至５の何れかの請求項記載の遠隔制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔制御システムに関し、特に、家電機器等を外出先から制御するための遠隔制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自宅内に設置された家電製品等を外出先から遠隔制御する遠隔制御システムとして、自宅内の親電話機又は中継器を遠隔制御に利用し、これら親電話機や中継器を携帯端末から無線通信回線や公衆回線の中継基地、インターネットの中継基地を介して制御するように構成したものが知られている（特許文献１、２参照）。  
【特許文献１】特開２００２−１７１５７７号公報
【特許文献２】特開２００３−１８９３７７号公報
【０００３】
図６は特許文献１記載の遠隔制御システムの構成を示すブロック図である。この遠隔制御システムは、携帯端末１０ａから親電話機５０ａに無線回線を介して家電製品４０ａに対する家電製品制御信号（ＣＭＤ）を電子メールで送信し、親電話機５０ａは前記電子メールを受信し、該電子メールに対応する家電リモコンコードを選択して、赤外線により家電製品４０ａを制御するように構成されている。
【０００４】
図７は特許文献２記載の遠隔制御システムの構成を示すブロック図である。電子メール機能、リモコンメニュースイッチ等を備える携帯端末１４ｂから一台の電話機５０ｂに電子メールの制御信号を送ることにより制御中継器３ｂを介して複数の種類の家電機器５ｂ〜８ｂを制御する。電話機５０ｂは、インターネット１０ｂ上の家電メーカのホームページ１１ｂから遠隔操作ソフト等のリモコン用のコンテンツをダウンロードすることが可能であり、メール解読ソフトやリモコンソフト等に加え、各家電機器５ｂ〜８ｂへの操作信号変換ソフト等を有する（段落0028、0038）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の遠隔制御システムは、家電製品を電子メールのコマンドで制御するものであるために、予め電子メールの記載形式を決めておく必要があるとともに、ユーザはこの記載形式等を予め覚えておく必要があり、複数の機器、機能を制御するためにはそれだけ多くのコマンドを覚えなければならない。しかも、制御にあたっては当該記載形式で電子メールのコマンドを手動で作成する必要があるので非常に手間がかかる方式である。更に親機、子機等には遠隔操作を行うために、それぞれコントロール用の専用ソフトウェアやハードウェアを保存する必要がある。
【０００６】
（目的）
本発明の目的は、制御対象機器に対する遠隔制御に負担が少なく、制御及び操作を極めて簡易に行うことができる遠隔操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
既存の家電製品など赤外線や電波で制御する機器を戸外や出先などの遠隔地から制御する手段として、赤外線や電波が届かないような充分に離れた場所からパソコンや携帯端末のＷＥＢブラウザ機能を利用し、インターネットを介してＷＥＢブラウザの画面上の制御対象機器、制御項目、制御量等の選択、設定により、赤外線発信器より制御対象機器を制御する。ＷＥＢブラウザから制御対象機器、機能等を選択できるため複雑な操作が不要であり複数の機器の制御も容易となる。
【０００８】
本発明の遠隔制御装置は、インターネットと接続するインターネットアクセス部と、インターネット上のユーザのアクセス機器からのアクセスにより制御対象機器及び制御項目を選択可能なＷＥＢページの遠隔制御情報を生成して出力するとともに、ユーザのアクセス機器からの前記遠隔制御情報の選択及び制御の内容を受信し出力するＷＷＷサーバと、前記ＷＷＷサーバの出力により制御対象機器を制御する近距離通信制御部と、を有することを特徴とする。また、近距離通信制御部に対する制御の内容を含む電子メールを前記インターネットアクセス部を介してアクセス機器に送信するメール送信部を備えることを特徴とする。
【０００９】
更に、ユーザのアクセス機器の情報を記憶するユーザデータ記憶部と、制御対象機器の情報を記憶する機器データ記憶部とを備え、前記ＷＷＷサーバは、ユーザのアクセス機器からのアクセスに対し、前記ユーザデータ記憶部及び機器データ記憶部の情報に基づき前記ＷＥＢページの遠隔制御情報を生成して出力することを特徴とする。
【００１０】
前記機器データ記憶部は、インターネット上の制御対象機器に関するＷＥＢぺージから前記制御対象機器の情報を入力することが可能であり、前記制御対象機器は赤外線による被制御機能を有し、前記近距離通信制御部は赤外線を出力する１乃至複数の赤外線発信部を制御することを特徴とし、前記制御対象機器は家電製品であり、前記アクセス機器は携帯端末又はパーソナルコンピュータであることを特徴とする。
【００１１】
具体的には、家電製品等の機能をＷＷＷサーバを備える遠隔制御装置２０により、インターネットを経由するアクセス機器のＷＥＢブラウザにより制御可能とし、遠隔制御装置２０はＷＥＢブラウザを搭載したパソコンや携帯端末等のアクセス機器３０からのアクセスを受け、制御対象機器４０に対して赤外線等により制御することを特徴とする。
【００１２】
より具体的には本発明の遠隔制御システムは、インターネットを介するアクセス機器３０からの制御により制御対象機器４０を制御する遠隔制御装置２０を備え、該遠隔制御装置２０は、インターネットへ接続するための物理レイヤを含むプロトコル変換部としてのインターネットアクセス部９と、ユーザが保有している制御対象機器４０の情報をユーザデータ記憶部５から抽出するとともに、ユーザの所持するアクセス機器の情報を機器データ記憶部６から抽出し、ＷＥＢブラウザから参照可能な形式のデータとし、インターネットからアクセスされた際に当該データをアクセス機器に送出するＷＷＷサーバ３と、アクセス機器によりユーザによって選択された制御内容をＷＷＷサーバ３から入力してデコードするデコーダ２と、デコードされた制御内容により制御信号を生成して出力する近距離通信制御部４と、前記制御信号により制御対象機器４０に対し赤外線の制御信号を発信する赤外線発信部１と、から構成される。また、近距離通信制御部４から出力される前記制御内容をテキスト形式にエンコードして出力するエンコーダ７と、前記エンコードされた信号をユーザのメールアドレスに対し、制御が行われたことを示す電子メールを送信するメール送信部８と、から構成される。（図１）
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザによる制御対象機器の制御にＷＥＢブラウザを使用しているので、制御対象機器及び制御項目等の選択、制御を対話形式等で入力する等の簡易な制御が可能であり、電子メールによる制御に比べ制御が容易であり間違いのない確実な制御を行うことができる。
【００１４】
ＷＷＷサーバからの制御対象機器の制御は、近距離通信制御部から赤外線発信部等を制御することにより行うとともに、制御対象機器の制御時に、近距離通信制御部が赤外線発信部等に出力した制御信号をデコーダでデコードして、メール送信部から制御内容を含む電子メールとしてユーザ側に返信するように構成することにより、ユーザは制御の内容を確認することができ、制御ミスや未制御状態等を確認することができる。
【００１５】
更に、機器データ記憶部にはインターネットアクセス部を介して家電機器等の制御対象機器に関するデータ等を随時追加、更新することが可能である。
【００１６】
また、遠隔制御装置からは赤外線発信部より制御対象機器の制御を行うようにすることにより既存の赤外線による被制御機能を有する制御対象機器を変更することなく遠隔制御を行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（構成の説明）
本発明の遠隔制御システム及び遠隔制御装置の実施の形態を説明する。  
図１は本発明の一実施の形態を示すブロック図である。制御対象機器４０と、制御対象機器４０との間に赤外線通信手段及びＷＷＷサーバを備える遠隔制御装置２０と、アクセス機器３０としてのパーソナルコンピュータ又は携帯端末と、遠隔制御装置２０とアクセス機器３０の間のインターネット又はインターネットと携帯電話中継機から構成されている。
【００１８】
本発明の遠隔制御システムの概要は、ユーザは自宅外等から携帯端末等のアクセス機器３０を使用し、当該アクセス機器に装備された通常のＷＥＢブラウザ機能を使用し、ユーザの自宅内等に設置された制御対象機器４０のＷＷＷサーバにアクセスし、該アクセス機器３０は該ＷＷＷサーバから制御対象機器４０及び制御項目等に関する遠隔制御情報のデータを受信して、対話形式等により自宅内等の制御対象機器４０を制御するものである。
【００１９】
図２は本実施の形態の遠隔制御装置の構成を示すブロック図である。遠隔制御装置２０は、インターネットアクセス部９と、ユーザデータ記憶部５と、機器データ記憶部６と、ＷＷＷサーバ３と、デコーダ２と、近距離通信制御部４と、赤外線発信部１と、エンコーダ７と、メール送信部８と、から構成されている。  
以下、各部の構成及び機能を説明する。  
【００２０】
インターネットアクセス部９はインターネットへ接続するための物理レイヤを含むプロトコル変換の機能を有しアクセス機器３０からのアクセス及びメール送信部８からのメールの送信に対し、インターネットとＷＷＷサーバ３及びメール送信部８とのインターフェース機能を有する。
【００２１】
ユーザデータ記憶部５はＷＷＷサーバ３と接続されており遠隔制御装置による制御にあたり、ユーザのアクセス機器３０、操作履歴等に関する情報等が記憶される。図３はユーザデータ記憶部５の記憶内容を示す図である。ユーザが所持するアクセス機器の種類、名前、確認メールの送付先アドレス、具体的にはアクセス機器の電子メールアドレス、及び制御履歴等が記憶される。
【００２２】
機器データ記憶部６はＷＷＷサーバ及びインターネットアクセス部９と接続されており遠隔制御装置２０が制御可能な制御対象機器に関する各種の情報が記録される。図４は機器データ記憶部６に記録される情報を示す図である。メーカ名、品名、型番、種類（テレビ，ビデオ，エアコン等）、制御項目等の制御対象機器のデータが記憶される。インターネットを介してネット上の各社サーバ等から各社の家電機器等に関する各種情報を取得し、また更新することが可能である。
【００２３】
ＷＷＷサーバ３は、ユーザデータ記憶部５からユーザが所持するアクセス機器の種類、名前、アドレス、確認メールの送付先アドレス等の情報を読み出すとともに、機器データ記憶部６から制御対象機器の種類（テレビ，ビデオ，エアコン等）、制御項目等を読み出し、アクセス機器３０のＷＥＢブラウザから参照可能な形式のＷＥＢページ（ホームページ）等のデータを生成し、アクセス機器３０からインターネットを介してアクセスされたときに当該アクセス機器３０に対し前記ＷＥＢページのデータを送出する。
【００２４】
ここで、ＷＥＢブラウザから参照可能な形式の前記データには、エアコン、風呂、ＶＴＲ、冷蔵庫等、制御対象機器の種類、制御対象機器の電源のオン／オフ、温度設定、タイマ設定、各種の制御量、入力メニューデータ等、遠隔制御情報を含み、これらをアクセス機器３０のＷＥＢブラウザの表示画面に表示し、ユーザにより選択、設定が可能である。
【００２５】
また、ＷＷＷサーバ３は、アクセス機器３０のＷＥＢブラウザ上のＷＥＢページでの制御対象機器、制御項目等の選択、設定により入力された制御内容のデータがインターネットを介して受信されたとき、デコーダ２に対し制御内容を出力する。デコーダ２はＷＷＷサーバ３からユーザが選択、設定した制御内容を入力すると、該制御内容をデコードし近距離通信制御部４に出力する。
【００２６】
近距離通信制御部４はデコーダ２から入力したデコード後の制御内容により赤外線通信等の信号形式の制御信号に変換してコマンドを赤外線発信部１に出力するとともに、前記制御内容をエンコーダ７に出力する。赤外線発信部１は前記制御信号を入力し赤外線信号を発信し制御対象機器４０を制御する。
【００２７】
また、エンコーダ７は、近距離通信制御部４からの制御内容をエンコードし、テキストの電子メール形式に変換し、メール送信部８からユーザデータ記憶部５に登録された電子メールアドレスによりアクセス機器３０に対し制御を行ったことを示す報告メールを送信する。  
なお、インターネットアクセス部は当該分野でよく知られており、また本発明とは直接関係しないのでその詳細説明は省略する。
【００２８】
（動作の説明）
次に、図２〜５に示す本実施の形態の動作を説明する。ユーザがパソコンや携帯端末などのＷＥＢブラウザを搭載したアクセス機器３０によりインターネットを介してＷＷＷサーバ３のＷＥＢページを参照すると、ＷＷＷサーバ３はユーザによって予めセットされた制御可能な制御対象機器のリストを表示する。ユーザが制御しようとする制御対象機器を選択すると、ＷＷＷサーバ３は制御対象機器の制御可能な制御項目等を機器データ記憶部６から抽出し表示する。ユーザが制御項目を選択し終わると、ＷＷＷサーバ３はその内容をデコーダ２に出力し、デコーダ２は制御対象機器、制御項目等の情報を所定の信号パターンに変換し近距離通信制御部４に送る。近距離通信制御部４は、赤外線発信部１を駆動して赤外線を発光させる。この赤外線信号を受信した制御対象機器４０は制御項目等に応じて制御された動作を行う。  
一方、エンコーダ７は近距離通信制御部４が赤外線発信部１を駆動した情報をテキストの電子メール形式に変換し、メール送信部８によって登録されたアクセス機器４０等に報告メールを作成してメールを発信する。
【００２９】
（他の実施の形態）
図５は本発明の他の実施の形態を示すブロック図である。基本構成は前述の実施の形態と同様であるが、複数の赤外線発信部１を備え、複数の赤外線発信部１を駆動する赤外線駆動ポート１１を備える。本実施の形態では赤外線駆動ポート１１は、近距離通信制御部４から制御する複数の制御対象機器及び制御項目等に応じて、対応する赤外線発信部１を選択的に制御するように制御信号を振り分ける動作を行う。
【００３０】
本実施の形態のように赤外線発信部１を遠隔制御装置２０本体から分離し複数設ける構成とすることにより、複数の部屋にある制御対象機器を制御することが可能である。赤外線駆動ポート１１と赤外線発信部１との間は有線接続に限らず無線接続により構成することができる。
【００３１】
以上の実施の形態では制御対象機器の制御を近距離通信の赤外線により行う例で説明したが、制御対象機器の制御信号として近距離通信の電波を使用し、制御対象機器側も電波により制御されるように構成することができることは云うまでもない。また、機器データ記憶部６については、遠隔制御装置内に内蔵する代わりにインターネット上のデータベースを利用するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態の遠隔制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ユーザデータ記憶部５への記録内容を示す図である。
【図４】機器データ記憶部６に記録される情報を示す図である。
【図５】本発明の他の実施の形態を示すブロック図である。
【図６】従来の遠隔制御システム（特許文献１）を示すブロック図である。
【図７】従来の遠隔制御システム（特許文献２）を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  赤外線発信部
２  デコーダ
３  ＷＷＷサーバ
４  近距離通信制御部
５  ユーザデータ記憶部
６  機器データ記憶部
７  エンコーダ
８  メール送信部
９  インターネットアクセス部
２０、５０、５０ａ  遠隔制御装置
１０ａ、３０  アクセス機器（携帯端末等）
４０、４０ａ  制御対象機器（制御対象機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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