(57)【要約】【課題】  ワイパーブレードの移動量を最小化するとともに、クリーニングやワイピングの必要なノズル形成面を選択して吸引動作や払拭動作をする液体噴射装置を得るものである。【解決手段】  主走査方向に往復動するキャリッジ３に、第１液体噴射ヘッドＨ１と、第２液体噴射ヘッドＨ２が搭載され、上記各ヘッドＨ１，Ｈ２は、第１ノズル形成面Ｎ１と第２ノズル形成面Ｎ２の各ノズル列１１ａを副走査方向に沿わせた状態で配置され、上記両ヘッドＨ１，Ｈ２の副走査方向における端部のうち離隔した位置関係の端部Ｅ１，Ｅ２近傍と対応するよう、上記面Ｎ１に対して副走査方向に払拭動作をする第１ワイパ部材Ｗ１と、上記面Ｎ２に対して副走査方向に払拭動作をする第２ワイパ部材Ｗ２が配置されている。よって、選択された上記面Ｎ１，Ｎ２を短い払拭長さで払拭できる。【選択図】        図３
2005262561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に往復動するキャリッジに、第１ノズル形成面にノズル列が設けられた第１液体噴射ヘッドと、第２ノズル形成面にノズル列が設けられた第２液体噴射ヘッドが搭載され、
上記第１液体噴射ヘッドと第２液体噴射ヘッドは、第１ノズル形成面と第２ノズル形成面の各ノズル列を副走査方向に沿わせた状態で配置され、
上記第１および第２液体噴射ヘッドの副走査方向における端部のうち離隔した位置関係の端部近傍と対応するよう、第１ノズル形成面に対して副走査方向に払拭動作をする第１ワイパ部材と、第２ノズル形成面に対して副走査方向に払拭動作をする第２ワイパ部材が配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
上記第１ワイパ部材による第１ノズル形成面に対する払拭動作の方向と、第２ワイパ部材による第２ノズル形成面に対する払拭動作の方向が、副走査方向において対向している請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
上記第１ワイパ部材による第１ノズル形成面に対する払拭動作と、第２ワイパ部材による第２ノズル形成面に対する払拭動作を選択する選択手段が設けられている請求項１または２記載の液体噴射装置。
【請求項４】
上記第１ノズル形成面のノズル列と第２ノズル形成面のノズル列とが略一直線上に存在するよう、第１液体噴射ヘッドと第２液体噴射ヘッドが配置されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
上記第１ノズル形成面のノズル列と第２ノズル形成面のノズル列とが主走査方向と副走査方向にオフセットするよう、第１液体噴射ヘッドと第２液体噴射ヘッドが配置されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
装置本体の静止部材側の所定の位置に、上記第１液体噴射ヘッドに対応して第１ノズル形成面を吸引するためにキャップする第１吸引キャップと、上記第２液体噴射ヘッドに対応して第２ノズル形成面を吸引するためにキャップする第２吸引キャップとが配置されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
装置本体の静止部材側の所定の位置に、上記第１液体噴射ヘッドに対応した第１ワイパ部材と、上記第２液体噴射ヘッドに対応した第２ワイパ部材とが配置され、上記第１液体噴射ヘッドとそれに対応する第１吸引キャップおよび第１ワイパ部材によって第１ユニットが構成され、上記第２液体噴射ヘッドとそれに対応する第２吸引キャップおよび第２ワイパ部材によって第２ユニットが構成されている請求項６記載の液体噴射装置。
【請求項８】
上記各吸引キャップと各ワイパ部材が動作基部材に取り付けられ、上記動作基部材は、各吸引キャップを各ノズル形成面に密着および離隔させるキャッピング動作機構と、各ワイパ部材を対応するノズル形成面に払拭させる払拭動作機構とに連結されている請求項６または７記載の液体噴射装置。
【請求項９】
装置本体の静止部材側の所定の箇所に、ノズル列が副走査方向に沿うよう配置された各液体噴射ヘッドに対応する吸引キャップの組が、副走査方向に交差する方向に複数組並ぶよう配置され、上記複数組の吸引キャップの組のうち、液体の被噴射物に近い側の吸引キャップの組に対して上記第１および第２ワイパ部材が配置されている請求項６〜８のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
上記第１ユニットには、第１ワイパ部材の払拭方向とは反対側の箇所に第１ユニットと同様構成の第１補助ユニットが付加され、上記第２ユニットには、第２ワイパ部材の払拭方向とは反対側の箇所に第２ユニットと同様構成の第２補助ユニットが付加されている請求項７〜９のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
上記第１ユニット複数で第１動作組が構成されるとともに、上記第１ユニットと同じ数の第２ユニットで第２動作組が構成されている請求項７〜１０のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１２】
上記第１動作組の各液体噴射ヘッドから同一種類の第１液体が噴射され、上記第２動作組の各液体噴射ヘッドから上記第１液体とは異なる種類の第２液体が噴射されるようになっている請求項１１記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド及びそれを用いた液体噴射装置全般に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として広く使用されているものに、インクジェット式記録装置がある。インクジェット式記録装置においては、複数のノズル開口から液体であるインク滴を噴射するための液体噴射ヘッドとして記録ヘッドを備えている。この記録ヘッドによりインク滴を媒体である記録紙等の表面に着弾させて、画像や文字等を印刷するようにしている。このようなインクジェット式記録装置では、移動手段により、上記記録紙等に対して相対的に移動されるキャリッジを備えており、このキャリッジに記録ヘッドが搭載されている。
【特許文献１】特開平３−２９０２５９号公報
【特許文献２】特開平１０−２５８５１６号公報
【特許文献３】特開２００３−１８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図１６は、インクジェット式記録装置１の周辺構造の一例を示す図である。この装置は、インクカートリッジ２が搭載されるとともに記録ヘッド１０が取り付けられたキャリッジ３を備えている。
【０００４】
上記キャリッジ３は、タイミングベルト４を介してステッピングモータ５に接続され、ガイドバー６に案内されて記録紙７の紙幅方向（主走査方向）に往復移動するようになっている。上記キャリッジ３は、上部に開放する箱型を呈し、記録紙７と対向する面（この例では下面）に、記録ヘッド１０のノズル面が露呈するよう取り付けられるとともに、インクカートリッジ２が収容されるようになっている。
【０００５】
そして、上記記録ヘッド１０にインクカートリッジ２からインクが供給され、キャリッジ３を移動させながら記録紙７上面にインク滴を吐出させて記録紙７に画像や文字をドットマトリックスにより印刷するようになっている。図１６において、８は印刷休止中に記録ヘッド１０のノズル開口を封止することによりノズルの乾燥をできるだけ防ぐとともに、ノズル開口１１や記録ヘッド１０内のインク流路をクリーニングするための吸引キャップ、９は記録ヘッド１０のノズル面をワイピングするワイパーブレードである。また、キャリッジ３には、図１６に示すように、ガイドバー６が挿通されている。さらに、９ａは
ポンプ（図示していない）によって、記録ヘッド１０から吸引キャップ８を介して吸引されたインクを排出し、貯留する廃インク貯留部である。
【０００６】
図１７は、記録ヘッド１０の内部構造を示す断面図である。ヘッドケース１５の端面に流路ユニット１３が接合されている。この流路ユニッ１３は、主としてノズル形成面１６ａにノズル開口１１を有するノズルプレート１６と、上記ノズル開口１１に連通し圧電振動子１４によりインクを加圧する圧力発生室１２と、上記圧力発生室１２に供給されるインクを貯留するインク貯留室１７から構成されている。なお、ノズル開口１１が主走査方向に直交する方向（副走査方向）に列設されて、ノズル列１１ａが形成されている。
【０００７】
記録ヘッド１０が吸引キャップ８の真上にくると、図１７に示すように、上下方向に進退（矢線Ａ１）する吸引キャップ８がノズル形成面１６ａに密着した状態で吸引キャップ８内に負圧を与えて記録ヘッド１０からのインク吸引を行う。その後、吸引キャップ８が後退すると、記録ヘッド１０は主走査方向（矢線Ａ２）に移動し、そのときに上昇（矢線Ａ３）してきたワイパーブレード９によってノズル形成面１６ａが払拭される。
【０００８】
上記のワイピング動作は、主走査方向に対して直交した方向（副走査方向）に延びているワイパーブレード９によって、副走査方向に列設されているノズル列１１ａを払拭している。ところで、現今のインクジェット式記録装置では、印刷時間を短縮するために、複数のノズル列１１ａを副走査方向にずらせて各ノズル列１１ａのノズル開口１１を連続させた状態で配置して、１回の印刷ストロークにおける印刷範囲を拡大することが行われている。
【０００９】
上記のように、機能的に長尺化されたノズル列１１ａをワイパーブレード９で払拭するためには、ワイパーブレード９の長さを長くする必要があり、ワイパーブレード９を動かして払拭する場合には、それに伴って大きなスペースが要求されて、装置のコンパクト化が行いにくいという問題がある。また、複数の記録ヘッド１０をキャリッジ３に搭載し、各記録ヘッド１０から異なったインクを吐出させる形式のものにおいては、特定のインクカートリッジを交換したときには、そのインクが吐出される記録ヘッド１０だけをクリーニングしてワイパーブレード９で払拭すればよい。このように必要な記録ヘッド１０に対してだけクリーニングや払拭を行うことが、インクジェット式記録装置の動作として効率的である。さらに、ワイパーブレード９を長くして、キャリッジ３による記録ヘッド１０の走査によりワイピングする場合は、複数の記録ヘッド１０のワイピングを選択して行うことができない。また、記録ヘッド１０を選択してワイピングを行うために、それぞれに対応した個別のワイパーブレード９を設けた場合には、選択されたワイパーブレードを個々に動作させる必要があり、そのための機構が複雑になる。
【００１０】
本発明は、上記の問題点を解決するために、ノズル列の列方向にワイパーブレードを移動させてノズル形成面のワイピングを行うのに際し、ワイパーブレードの移動量を最小化するとともに、クリーニングやワイピングの必要なノズル形成面を選択して吸引動作や払拭動作をする液体噴射装置を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置は、主走査方向に往復動するキャリッジに、第１ノズル形成面にノズル列が設けられた第１液体噴射ヘッドと、第２ノズル形成面にノズル列が設けられた第２液体噴射ヘッドが搭載され、上記第１液体噴射ヘッドと第２液体噴射ヘッドは、第１ノズル形成面と第２ノズル形成面の各ノズル列を副走査方向に沿わせた状態で配置され、上記第１および第２液体噴射ヘッドの副走査方向における端部のうち離隔した位置関係の端部近傍と対応するよう、第１ノズル形成面に対して副走査方向に払拭動作をする第１ワイパ部材と、第２ノズル形成面に対して副走査方向に払拭動作をする第２ワイパ部材が配置されていることを要旨とする。
【００１２】
上記第１および第２液体噴射ヘッドの副走査方向における端部のうち離隔した位置関係の端部近傍と対応するよう、第１ノズル形成面に対して副走査方向に払拭動作をする第１ワイパ部材と、第２ノズル形成面に対して副走査方向に払拭動作をする第２ワイパ部材が配置されているため、第１ワイパ部材および第２ワイパ部材は、それぞれ第１ノズル形成面と第２ノズル形成面を副走査方向に払拭し、第１ノズル形成面と第１ワイパ部材との組み合わせと、第２ノズル形成面と第２ワイパ部材との組み合わせによる構造が成立する。上記のような第１および第２の組み合わせによって、払拭のための構造が簡素化される。
【００１３】
さらに、第１ワイパ部材と第２ワイパ部材との払拭長さは、第１ノズル形成面と第２ノズル形成面の副走査方向の長さと略同じか、またはそれよりも若干長く設定することができるので、各ワイパ部材の動作範囲を最小化することができて、関連機構のコンパクト化が促進される。さらに、副走査方向に多数の液体噴射ヘッドが配列されていても、略ノズル形成面１つ分の払拭長さで全液体噴射ヘッドに対する払拭ができ、液体噴射ヘッドの個数が増加した大型の装置であっても、必要最小限の払拭機構で対応することができ、装置のコンパクト化や原価低減に有効である。
【００１４】
また、副走査方向に離隔している第１液体噴射ヘッドの端部と第２液体噴射ヘッドの端部近傍に対応する箇所に、第１ノズル形成面に対する第１ワイパ部材と第２ノズル形成面に対する第２ワイパ部材が配置されているので、第１ノズル形成面と第２ノズル形成面は外側から第１ワイパ部材と第２ワイパ部材で挟まれた形態とすることができる。したがって、各ワイパ部材はそれらの内側に存在する第１ノズル形成面または第２ノズル形成面に対して両方向から払拭動作を行うことができ、各ワイパ部材の払拭動作に要する占有空間を最小化して、払拭機構の小型化が可能となる。
【００１５】
本発明の液体噴射装置において、上記第１ワイパ部材による第１ノズル形成面に対する払拭動作の方向と、第２ワイパ部材による第２ノズル形成面に対する払拭動作の方向が、副走査方向において対向している場合には、第１および第２液体噴射ヘッドの副走査方向における端部のうち、最も離れている各端部の側から第１ワイパ部材と第２ワイパ部材が副走査方向に対向する向きに払拭動作をすることができる。このため、第１ワイパ部材が第１ノズル形成面を払拭するときには、第２ワイパ部材は第２ノズル形成面を払拭せず、また、第２ワイパ部材が第２ノズル形成面を払拭するときには、第１ワイパ部材は第１ノズル形成面を払拭しないので、第１または第２ノズル形成面のいずれか一方だけを払拭することができ、払拭が必要なノズル形成面だけを選択的に払拭することが可能となる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置において、上記第１ワイパ部材による第１ノズル形成面に対する払拭動作と、第２ワイパ部材による第２ノズル形成面に対する払拭動作を選択する選択手段が設けられている場合には、第１または第２ノズル形成面のいずれか一方だけを選択して払拭することができる。したがって、第１および第２液体噴射ヘッドから噴射される液体の種類が異なっている場合、液体の種類ごとに第１または第２ノズル形成面に対する払拭動作が選択できる。また、例えば、第１ノズル形成面をクリーニングしたときには、必要とされる第１ノズル形成面だけを選択して払拭することができ、むだのない効率的なメンテナンス動作が得られる。さらに、上記選択によって、クリーニングがなされていない第２ノズル形成面を第２ワイパ部材で払拭することがないので、第２ノズル形成面のメニスカス状態やノズル開口への不純物の侵入等の噴射条件を狂わせるような現象が発生しない。
【００１７】
本発明の液体噴射装置において、上記第１ノズル形成面のノズル列と第２ノズル形成面のノズル列とが略一直線上に存在するよう、第１液体噴射ヘッドと第２液体噴射ヘッドが配置されている場合には、第１および第２ノズル形成面の各ノズル列に対する第１および第２ワイパ部材も略一直線上を払拭動作をするので、直線的な簡素化された払拭動作が得られて、第１および第２ワイパ部材の動作機構を簡素化することができる。
【００１８】
本発明の液体噴射装置において、上記第１ノズル形成面のノズル列と第２ノズル形成面のノズル列とが主走査方向と副走査方向にオフセットするよう、第１液体噴射ヘッドと第２液体噴射ヘッドが配置されている場合には、隣合う第１液体噴射ヘッドと第２液体噴射ヘッドを部分的に重複させることにより、副走査方向の所要スペースを小さくすることができて、装置のコンパクト化に有効である。また、上記の重複によって隣合うノズル列が副走査方向において各ノズル列のノズル開口が連続した状態になるので、ノズル列の実質的な長さを長尺化することができ、被噴射物に対する噴射範囲を大きくすることができる。
【００１９】
本発明の液体噴射装置において、装置本体の静止部材側の所定の位置に、上記第１液体噴射ヘッドに対応して第１ノズル形成面を吸引するためにキャップする第１吸引キャップと、上記第２液体噴射ヘッドに対応して第２ノズル形成面を吸引するためにキャップする第２吸引キャップとが配置されている場合には、装置本体の静止部材側の所定の位置に配置されている第１および第２吸引キャップに、キャリッジの主走査方向の移動によって第１および第２ノズル形成面を複数の吸引キャップに対応させることが容易にでき、各ノズル形成面に対する吸引動作が確実に達成できる。
【００２０】
本発明の液体噴射装置において、装置本体の静止部材側の所定の位置に、上記第１液体噴射ヘッドに対応した第１ワイパ部材と、上記第２液体噴射ヘッドに対応した第２ワイパ部材とが配置され、上記第１液体噴射ヘッドとそれに対応する第１吸引キャップおよび第１ワイパ部材によって第１ユニットが構成され、上記第２液体噴射ヘッドとそれに対応する第２吸引キャップおよび第２ワイパ部材によって第２ユニットが構成されている場合には、第１および第２液体噴射ヘッドと、これらに対する第１および第２吸引キャップと、さらに、上記両ヘッドに対する第１および第２ワイパ部材とによって、第１および第２ユニットが形成されているので、各ユニットにおいては各ノズル形成面に対する吸引動作と払拭動作がそれぞれ独立的にしかも確実になされる。したがって、必要とされる第１または第２ユニットだけを動作させることが容易に行えて、装置としての効率的な動作が確保できる。
【００２１】
本発明の液体噴射装置において、上記各吸引キャップと各ワイパ部材が動作基部材に取り付けられ、上記動作基部材は、各吸引キャップを各ノズル形成面に密着および離隔させるキャッピング動作機構と、各ワイパ部材を対応するノズル形成面に払拭させる払拭動作機構とに連結されている場合には、各吸引キャップと各ワイパ部材の所定の相対位置が上記動作基部材上において正確に設定できる。また、上記動作基部材が上記キャッピング動作機構と払拭動作機構に連結されているので、各吸引キャップの所定の動作と各ワイパ部材の所定の動作が確実に得られる。さらに、吸引キャップとワイパー部材が動作基部材により一体で動かすことができるため、吸引キャップとワイパ部材を個別に動作させる場合に、それぞれの動作領域を干渉しないように吸引キャップとワイパ部材をレイアウトすることができ、一方の動作が他方の動作によって妨げられないよう退避させる必要がないため、機構が簡単で、コンパクト化が可能となる。
【００２２】
本発明の液体噴射装置において、装置本体の静止部材側の所定の箇所に、ノズル列が副走査方向に沿うよう配置された各液体噴射ヘッドに対応する吸引キャップの組が、副走査方向に交差する方向に複数組並ぶよう配置され、上記複数組の吸引キャップの組のうち、液体の被噴射物に近い側の吸引キャップの組に対して上記第１および第２ワイパ部材が配置されている場合には、上記第１および第２ワイパ部材が配置されている吸引キャップの組に近い側のキャリッジ上の第１および第２液体噴射ヘッドの各ノズル形成面に対して吸引動作や払拭動作をするときには、キャリッジの主走査方向の移動量が少なくなり、動作所要時間の短縮に有効である。また、上記第１および第２ワイパ部材が配置されている吸引キャップの組から遠い側のキャリッジ上の第１および第２液体噴射ヘッドの各ノズル形成面に対して吸引動作や払拭動作をするときには、キャリッジが第１および第２ワイパ部材の配置されていない吸引キャップの組を越えて主走査方向に移動することがないので、あるいは上記キャップの組を超えてもその長さをできるだけ短くすることができるので、装置の主走査方向の寸法を短縮するのに有効である。
【００２３】
本発明の液体噴射装置において、上記第１ユニットには、第１ワイパ部材の払拭方向とは反対側の箇所に第１ユニットと同様構成の第１補助ユニットが付加され、上記第２ユニットには、第２ワイパ部材の払拭方向とは反対側の箇所に第２ユニットと同様構成の第２補助ユニットが付加されている場合には、キャリッジに搭載される液体噴射ヘッドの数が増加しても、付加された第１および第２補助ユニットによって確実にクリーニング動作やワイピング動作が実行される。また、液体噴射ヘッドが増加してキャリッジの規模が大きくなっても、払拭動作の動作長さは上述のように、液体噴射ヘッド１つ分の長さ程度であるから、装置のコンパクト化にとって好適である。
【００２４】
本発明の液体噴射装置において、上記第１ユニット複数で第１動作組が構成されるとともに、上記第１ユニットと同じ数の第２ユニットで第２動作組が構成されている場合には、上記第１動作組に含まれる複数の第１液体噴射ヘッドの第１ノズル形成面に対して、一斉に吸引動作と払拭動作をすることができ、液体噴射装置の効率的なメンテナンス動作が実行できる。同時に、上記第２動作組に対しても同様なメンテナンス動作が確保できる。
【００２５】
本発明の液体噴射装置において、上記第１動作組の各液体噴射ヘッドから同一種類の第１液体が噴射され、上記第２動作組の各液体噴射ヘッドから上記第１液体とは異なる種類の第２液体が噴射されるようになっている場合には、同一種類の液体を第１動作組に含まれる複数の第１液体噴射ヘッドの第１ノズル形成面から噴射することができるので、１種類の液体を複数の第１ノズル形成面から広い領域に噴射することができ、液体噴射装置の噴射能力を向上させることができる。上記のような利点は、上記第２動作組についても、第１動作組と同様に確保することができる。また、第１および第２動作組から噴射される液体のうち、いずれかの液体が消費されてなくなった場合には、第１または第２動作組ごとに液体供給源、例えば、液体容器を交換することができ、交換された側のノズル形成面を選択して吸引動作や払拭動作を行うことができる。このため、選択性のある液体噴射装置の保守管理ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
つぎに、本発明の液体噴射装置を実施するための最良の形態を説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１〜図８は、本発明の液体噴射装置の一実施例を示す。
【００２８】
図１は、本発明が適用されるインクジェット式記録装置１の周辺構造の一例を示す図である。この装置は、インクカートリッジ２が搭載されるとともに液体噴射ヘッドである記録ヘッド１０が搭載されたキャリッジ３を備えている。
【００２９】
上記キャリッジ３は、タイミングベルト４を介してステッピングモータ５に接続され、ガイドバー６に案内されて記録紙７の紙幅方向すなわち主走査方向に往復移動するようになっている。上記キャリッジ３は、上部に開放する箱型を呈し、被噴射物である記録紙７と対向する面（この例では下面）に、記録ヘッド１０のノズル面が露呈するよう取り付けられるとともに、インクカートリッジ２が収容されるようになっている。
【００３０】
そして、上記記録ヘッド１０にインクカートリッジ２からインクが供給され、キャリッジ３を移動させながら記録紙７上面にインク滴を吐出させて記録紙７に画像や文字をドットマトリックスにより印刷するようになっている。図１において、８は印刷休止中に記録ヘッド１０のノズル開口を封止することによりノズルの乾燥をできるだけ防ぐとともに、後述のノズル開口１１や記録ヘッド１０内のインク流路をクリーニングするための吸引キャップ、９は記録ヘッド１０のノズル面をワイピングするワイパーブレードである。また、キャリッジ３には、図１に示すように、ガイドバー６が挿通されている。さらに、９ａはポンプ（図示していない）によって、記録ヘッド１０から吸引キャップ８を介して吸引されたインクを排出し、貯留する廃インク貯留部である。
【００３１】
上記吸引キャップ８とワイパーブレード９は平板状の形状をした動作基部材３１に取り付けられている。そして、吸引キャップ８でクリーニング動作がなされた後にワイパーブレード９が主走査方向に直交する副走査方向に払拭動作を行うように構成されている。
【００３２】
図２は、上記記録ヘッド１０の基本構造を示す断面図である。この基本構造の一例を図２にしたがって説明すると、この記録ヘッド１０の先端部に流路ユニット１３が配置されている。この流路ユニット１３は、ノズル形成面１６ａにノズル開口１１が列設されたノズルプレート１６と、上記ノズル開口１１に連通し圧電振動子１４によりインクを加圧する圧力発生室１２と、上記圧力発生室１２に供給されるインクを貯留するインク貯留室１７から構成されている。なお、ノズル開口１１が主走査方向に直交する方向（副走査方向）に列設されて、ノズル列１１ａが形成されている。
【００３３】
すなわち、上記流路ユニット１３は、ノズル開口１１が穿設されたノズル形成面１６ａを有するノズルプレート１６と、圧力発生室１２と共通の液体貯留室であるインク貯留室１７ならびにこれらを連通させるインク供給路１８とに対応する空間が形成された圧力発生室形成板１９と、上記圧力発生室１２やインク室１７の開口を封止する封止板すなわち振動板２０とが積層されて形成されている。そして、上記ノズル形成面１６ａは平坦面とされている。図２に示すように、流路ユニット１３は、接着剤を用いてヘッドケース１５の先端面２７に接合されている。
【００３４】
上記圧電振動子１４は、駆動信号の入力により、充電状態で長手方向に収縮し、充電状態から放電する過程で長手方向に伸長する、いわゆる縦振動モードの振動子である。上記圧電振動子１４は、その先端が圧力発生室１２の一部を形成する振動板２０の島部２０ａに固着された状態で、他端が基台２１に固定されている。なお、本発明においては、上記縦振動モードの圧電振動子１４を、たわみ振動モードの圧電振動子に変更してもよい。
【００３５】
また、上記ヘッドケース１５には、そのインク貯留室１７に対応する部分に、インク貯留室１７にインクカートリッジ２のインクを導入するヘッド流路２４が形成されている。上記ヘッド流路２４の開口縁には、管部材で構成された環状突起２３が形成されている。
【００３６】
上記記録ヘッド１０では、上記圧電振動子１４の収縮および伸長を受けて圧力発生室１２が拡張および収縮し、圧力発生室１２の圧力変動によりインクの吸引とインク滴の吐出とが行われるようになっている。図２において、２２は圧電振動子１４に駆動信号を入力するフレキシブル回路板であり、ヘッドケース１５に結合された制御基板２５に結線されている。また、インクジェット式記録装置１全体を動作する制御装置１ａ（図１参照）からの動作信号を制御基板２５に供給するフレキシブル回路板２９が、ターミナル３０を介して制御基板２５に接続されている。
【００３７】
上記記録ヘッド１０では、図２において紙面に垂直な方向に圧電振動子１４，圧力発生室１２，ノズル開口１１が列設されており、ノズルプレート１６には、２列のノズル列が一対となり、複数対のものが形成されている。上記のノズル開口１１は一直線上に列設され、このようなノズル列に符号１１ａが付してある。
【００３８】
上記流路ユニット１３は、接着剤等を用いてヘッドケース１５に接合されている。上記のワイパーブレード９でノズル形成面１６ａをワイピングするときには、ワイパーブレード９が流路ユニット１３の角部に擦れてワイパーブレード９が滑らかに動作しなかったり、流路ユニット１３の角部に傷がついたりするのを防止するために、ノズル形成面１６ａの周縁部を保護するヘッドカバー２６が設けられている。
【００３９】
上記環状突起２３に連通しているインクカートリッジ２から送られてきたインクは、ヘッド流路２４からインク貯留室１７に流入し、その後、圧力発生室１２において圧電振動子１４の動作で加圧され、ノズル開口１１から記録紙７に向ってインク滴の状態で吐出され、印刷が進行するようになっている。なお、本実施例では、カートリッジ２を記録ヘッド１０に直接接続し、キャリッジ３に搭載されている形式であるが、カートリッジ２を記録装置１の所定の位置にセットし、その位置からチューブによってインクを記録ヘッド１０まで供給する構成でもよい。
【００４０】
図３（Ａ）は、キャリッジ３とともに記録ヘッド１０が矢線Ａ２で示す主走査方向に移動してきて非印刷領域に位置している状態を示す平面図、また、同図（Ｂ）は記録ヘッド１０が吸引キャップ８とワイパーブレード９の真上に位置している状態を示す平面図である。キャリッジ３には、記録ヘッド１０が２つ取り付けられ、一方の第１記録ヘッドＨ１に第１ノズル形成面Ｎ１が配置され、他方の第２記録ヘッドＨ２に第２ノズル形成面Ｎ２が配置されている。なお、第１ノズル形成面Ｎ１および第２ノズル形成面Ｎ２は、それぞれ上記ノズル形成面１６ａと同じ構成のものであり、また、第１記録ヘッドＨ１と第２記録ヘッドＨ２は、それぞれ上記記録ヘッド１０と同じものである。ノズル形成面や記録ヘッドは第１および第２にわかれているので、理解しやすくするために、符号としてＮ１，Ｎ２，Ｈ１，Ｈ２等が付されている。
【００４１】
上記動作基部材３１は平板状の部材で構成され、この動作基部材３１には、第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対応する第１吸引キャップＣ１および第２吸引キャップＣ２と、第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対してワイピング動作をする第１ワイパ部材Ｗ１と第２ワイパ部材Ｗ２が取り付けられている。なお、上記第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２は、装置本体１の静止部材側の所定の位置に配置されているのであるが、この例では、動作基部材３１に取り付けられている。そして、この動作基部材３１は、後述のように、キャッピング動作機構３２と払拭動作機構３３に連結されている。
【００４２】
上記第１ノズル形成面Ｎ１および第２ノズル形成面Ｎ２に設けられている各ノズル列１１ａは、副走査方向に沿って配置され、図３の例では、各ノズル列１１ａが一直線上に存在している。
【００４３】
図３（Ｂ）に示すように、キャリッジ３が主走査方向に移動して動作基部材３１の真上に停止すると、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２がそれぞれ第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２をキャップし得るような位置関係となる。そして、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２が、第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２を払拭できる位置関係となる。第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２は、第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２の副走査方向における端部のうち、離隔した位置関係となっている第１端部Ｅ１と第２端部Ｅ２の近傍に配置されている。つまり、上記各端部のうち、最も離隔した位置関係となっている第１端部Ｅ１と第２端部Ｅ２の近傍に配置されている。さらに換言すると、図３（Ｂ）の状態において、第１ワイパ部材Ｗ１と第２ワイパ部材Ｗ２との間に、第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２が外側から挟まれた状態になっている。なお、符号Ｐ１およびＰ２は、それぞれ第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の底部に開口している第１吸引口および第２吸引口であり、吸引ポンプＰ（図５参照）に接続されている。
【００４４】
図３（Ｃ）に示す例は、第１ノズル形成面Ｎ１の２本のノズル列１１ａからブラックインク（Ｋ）が吐出され、第２ノズル形成面Ｎ２の３本のノズル列１１ａからそれぞれシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）のインクが吐出される場合である。
【００４５】
図４は、キャッピング動作機構３２と払拭動作機構３３を示す各部の断面図である。上記第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２がそれぞれ第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２をキャップするときには第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２が上昇し、キャップしないときには下降するようになっていて、そのためにキャッピング動作機構３２が設けられている。また、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２によるクリーニング動作終了後に、第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対して第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２を動作させる払拭動作機構３３が設けられている。
【００４６】
昇降機能を有するキャッピング動作機構３２は、図４（Ａ），（Ｃ）に示すように、板状の昇降基部材３４の両側が昇降ガイド部材３５によって、摺動可能な状態で支持されている。昇降基部材３４の昇降動作は、昇降基部材３４の下面に接触している昇降カム３６のリフトによって行われる。上記昇降カム３６は偏心軸３７に固定され、この偏心軸３７の軸受３８が装置本体１の静止部材１ｃに固定されている。上記偏心軸３７は、静止部材１ｃに取り付けられたステッピングモータ３９によって回転駆動がなされる。この回転駆動の角度によって昇降カム３６のリフト量が設定され、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２が上昇して、第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２をキャップする位置や、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２が下降して第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２による払拭可能位置が設定される。
【００４７】
一方、払拭動作機構３３は、図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、上記動作基部材３１を昇降基部材３４上において副走査方向に進退させるもので、昇降基部材３４に固定した軸受４０に摺動可能な状態で進退軸４１を貫通し、この進退軸４１がブラケット４２を介して動作基部材３１に結合されている。昇降基部材３４の端部にステッピングモータ４３が固定され、それによって駆動されるタイミングベルト４４の一部が動作基部材３１に係止してある。上記ステッピングモータ４３が正逆転すると、動作基部材３１は副走査方向に進退し、後述のように払拭動作がなされる。
【００４８】
上記のキャッピング機構３２は、昇降カム３６のリフト、ステッピングモータ３９による回動角の設定等を組み合わせた機構によって形成されているが、これらに代えて流体シリンダのピストンストローク等を利用する形式にしてもよい。あるいは、上記払拭動作機構３３は、タイミングベルト４４、ステッピングモータ４３、進退軸４１等を組み合わせた機構によって形成されているが、これらに代えてラック・ピニオン機構や流体シリンダのピストンストローク等を利用する形式にしてもよい。
【００４９】
図５は、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２のいずれに負圧を導入してクリーニング動作をさせるかの選択手段を示す系統図である。同図（Ａ）は、第１吸引キャップＣ１の第１吸引口Ｐ１から吸引ポンプＰに至る管路の途中に第１バルブＶ１が配置され、第２吸引キャップＣ２の第２吸引口Ｐ２から吸引ポンプＰに至る管路の途中に第２バルブＶ２が配置され、いずれかのバルブＶ１またはＶ２を開くことにより、いずれか一方の吸引キャップＣ１またはＣ２に負圧が導入される。
【００５０】
そして、第１バルブＶ１だけが開いているときに得られる信号により、ステッピングモータ４３を正転方向に回転するとともにステッピングモータ３９の回転角度が所定角度に変化するように結線し、第２バルブＶ２だけが開いているときに得られる信号により、ステッピングモータ４３を逆転方向に回転するとともにステッピングモータ３９の回転角度が所定角度に変化するように結線してある。いずれかのバルブＶ１またはＶ２を開いて、選択的にクリーニング動作とワイピング動作を行う。このような選択動作を行わせるために、選択入力手段４５からの選択信号が各バルブＶ１，Ｖ２に入力されるように結線してある。
【００５１】
上記選択入力手段４５からの選択信号は、上記キャッピング動作機構３２を動作させた後、第１または第２吸引キャップＣ１，Ｃ２のいずれか一方に吸引動作を行わせ、それに引続いて吸引された第１または第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２を、上記払拭動作機構３３を動作させて第１または第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２で払拭するようになっている。
【００５２】
図５（Ｂ）は、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２にそれぞれ吸引ポンプＰを接続し、いずれか一方のポンプＰを動作させて、選択的にクリーニング動作とワイピング動作を行なうものであり、それ以外の構成は上記（Ａ）と同じである。すなわち、払拭される第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２はいずれか一方が選択されているので、図３(Ｂ）の状態から払拭動作が開始されるときには、第１ノズル形成面Ｎ１か第２ノズル形成面Ｎ２のいずれか一方だけが払拭される。そして、第１ノズル形成面Ｎ１が第１ワイパ部材Ｗ１で払拭されるときには、第１ワイパ部材Ｗ１が図３（Ｂ）の下方に移動し、第２ノズル形成面Ｎ２が第２ワイパ部材Ｗ２で払拭されるときには、第２ワイパ部材Ｗ２が図３（Ｂ）の上方に移動する。したがって、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２の払拭動作の方向が副走査方向において対向している。
【００５３】
上述のように、装置本体１の静止部材側の所定の位置、すなわちキャッピング動作機構３２と払拭動作機構３３を介した状態で静止部材側の所定位置に配置された動作基部材３１に、第１記録ヘッドＨ１に対応した第１ワイパ部材Ｗ１と、第２記録ヘッドＨ２に対応した第２ワイパ部材Ｗ２が配置されている。そして、上記第１記録ヘッドＨ１とそれに対応する第１吸引キャップＣ１および第１ワイパ部材Ｗ１によって第１ユニットＵ１（図３（Ａ）参照）が構成され、上記第２記録ヘッドＨ２とそれに対応する第２吸引キャップＣ２および第２ワイパ部材Ｗ２によって第２ユニットＵ２（図３（Ａ）参照）が構成されている。
【００５４】
図６は、図３，図４および図５に示された各種機構や制御系統による動作を示す動作過程図である。図６（Ａ）は、キャッピンク動作機構３２の上昇動作により、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２が上昇して第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２を封止し、その状態でいずれかの第１吸引口Ｐ１または第２吸引口Ｐ２から第１または第２吸引キャップＣ１，Ｃ２内に負圧を導入し、第１記録ヘッドＨ１または第２記録ヘッドＨ２のクリーニングを行っている状態を示している。
【００５５】
図６（Ａ）のクリーニング動作が終了すると、キャッピング動作機構３２の下降動作により、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２は（ア）方向に移動して第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２から離れ、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２が払拭可能位置まで下降して同図（Ｂ）の位置に停止する。この状態から同図（Ｃ）に示すように、払拭動作機構３３が動作して動作基部材３１が（イ）方向に移動して、第１ワイパ部材Ｗ１により、選択的に吸引動作がなされた第１ノズル形成面Ｎ１のワイピングが行われる。
【００５６】
同図（Ｄ）に示すように、第１ノズル形成面Ｎ１のワイピングが終了した箇所で（イ）方向の移動が停止し、ワイピングストロークが完了する。この状態で同図（Ｅ）に示すように、キャッピング動作機構３２の下降動作により、動作基部材３１が（ウ）方向に下降して第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２は払拭不可能位置に移動する。この状態で、動作基部材３１を（エ）方向に移動させて、同図（Ｆ）に示すように、キャリッジ３が印刷領域へ移動できる状態となる。
【００５７】
上記の動作においては、第１ワイパ部材Ｗ１が第１ノズル形成面Ｎ１に対して払拭動作をする場合であるが、図７は、第２ワイパ部材Ｗ２が第２ノズル形成面Ｎ２に対して払拭動作をしている状態を示している。図７(Ａ），(Ｂ）は、それぞれ図６(Ｃ），(Ｄ）に相当している。このように、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２の払拭動作の方向が副走査方向において対向するようになっている。
【００５８】
図８は、第１ワイパ部材Ｗ１または第２ワイパ部材Ｗ２の払拭動作距離を示す動作図であり、第１記録ヘッドＨ１側だけが図示されている。すなわち、ワイピングが行われる第１記録ヘッドＨ１の全長分ｂと、第１ワイパ部材Ｗ１が第１記録ヘッドＨ１から離れるために必要なｃと、ワイピング開始時と終了時に確実に第１ワイパ部材Ｗ１と第１記録ヘッドＨ１が離れるために取る距離ａ，ｄとを合計した距離が払拭動作距離となる。
【００５９】
上記の本発明の第１の実施例の作用効果を列記すると、つぎのとおりである。
【００６０】
上記第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２の副走査方向における端部のうち離隔した位置関係の端部近傍と対応するよう、第１ノズル形成面Ｎ１に対して副走査方向に払拭動作をする第１ワイパ部材Ｗ１と、第２ノズル形成面Ｎ２に対して副走査方向に払拭動作をする第２ワイパ部材Ｗ２が配置されているため、第１ワイパ部材Ｗ１および第２ワイパ部材Ｗ２は、それぞれ第１ノズル形成面Ｎ１と第２ノズル形成面Ｎ２を副走査方向に払拭し、第１ノズル形成面Ｎ１と第１ワイパ部材Ｗ１との組み合わせと、第２ノズル形成面Ｎ２と第２ワイパ部材Ｗ２との組み合わせによる構造が成立する。上記のような第１および第２の組み合わせによって、払拭のための構造が簡素化される。
【００６１】
さらに、第１ワイパ部材Ｗ１と第２ワイパ部材Ｗ２との払拭長さは、第１ノズル形成面Ｎ１と第２ノズル形成面Ｎ２の副走査方向の長さと略同じか、またはそれよりも若干長く設定することができるので、各ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２の動作範囲を最小化することができて、関連機構のコンパクト化が促進される。さらに、副走査方向に多数の記録ヘッドが配列されていても、略ノズル形成面１つ分の払拭長さで全記録ヘッドに対する払拭ができ、記録ヘッドの個数が増加した大型の装置であっても、必要最小限の払拭機構で対応することができ、装置のコンパクト化や原価低減に有効である。
【００６２】
また、副走査方向に離隔している第１記録ヘッドＨ１の端部と第２記録ヘッドＨ２の端部近傍に対応する箇所に、第１ノズル形成面Ｎ１に対する第１ワイパ部材Ｗ１と第２ノズル形成面Ｎ２に対する第２ワイパ部材Ｗ２が配置されているので、第１ノズル形成面Ｎ１と第２ノズル形成面Ｎ２は外側から第１ワイパ部材Ｗ１と第２ワイパ部材Ｗ２で挟まれた形態とすることができる。したがって、各ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２はそれらの内側に存在する第１ノズル形成面Ｎ１または第２ノズル形成面Ｎ２に対して両方向から払拭動作を行うことができ、各ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２の払拭動作に要する占有空間を最小化して、払拭機構の小型化が可能となる。
【００６３】
上記第１ワイパ部材Ｗ１による第１ノズル形成面Ｎ１に対する払拭動作の方向と、第２ワイパ部材Ｗ２による第２ノズル形成面Ｎ２に対する払拭動作の方向が、副走査方向において対向している。したがって、第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２の副走査方向における端部のうち、最も離れている各端部の側から第１ワイパ部材Ｗ１と第２ワイパ部材Ｗ２が副走査方向に対向する向きに払拭動作をすることができる。このため、第１ワイパ部材Ｗ１が第１ノズル形成面Ｎ１を払拭するときには、第２ワイパ部材Ｗ２は第２ノズル形成面Ｎ２を払拭せず、また、第２ワイパ部材Ｗ２が第２ノズル形成面Ｎ２を払拭するときには、第１ワイパ部材Ｗ１は第１ノズル形成面Ｎ１を払拭しないので、第１または第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２のいずれか一方だけを払拭することができ、払拭が必要なノズル形成面だけを選択的に払拭することが可能となる。
【００６４】
上記第１ワイパ部材Ｗ１による第１ノズル形成面Ｎ１に対する払拭動作と、第２ワイパ部材Ｗ２による第２ノズル形成面Ｎ２に対する払拭動作を選択する選択手段が設けられているので、第１または第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２のいずれか一方だけを選択して払拭することができる。したがって、第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２から噴射されるインクの種類が異なっている場合、インクの種類ごとに第１または第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対する払拭動作が選択できる。また、例えば、第１ノズル形成面Ｎ１をクリーニングしたときには、必要とされる第１ノズル形成面Ｎ１だけを選択して払拭することができ、むだのない効率的なメンテナンス動作が得られる。さらに、上記選択によって、クリーニングがなされていない第２ノズル形成面Ｎ２を第２ワイパ部材Ｗ２で払拭することがないので、第２ノズル形成面Ｎ２のメニスカス状態やノズル開口１１への不純物の侵入等の噴射条件を狂わせるような現象が発生しない。
【００６５】
上記第１ノズル形成面Ｎ１のノズル列１１ａと第２ノズル形成面Ｎ２のノズル列１１ａとが略一直線上に存在するよう、第１記録ヘッドＨ１と第２記録ヘッドＨ２が配置されているので、第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２の各ノズル列１１ａに対する第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２も略一直線上を払拭動作をし、直線的な簡素化された払拭動作が得られて、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２の動作機構を簡素化することができる。
【００６６】
装置本体１の静止部材側の所定の位置に、上記第１記録ヘッドＨ１に対応して第１ノズル形成面Ｎ１を吸引するためにキャップする第１吸引キャップＣ１と、上記第２記録ヘッドＨ２に対応して第２ノズル形成面Ｎ２を吸引するためにキャップする第２吸引キャップＣ２とが配置されている。これにより、装置本体１の静止部材側の所定の位置に配置されている第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２に、キャリッジ３の主走査方向の移動によって第１および第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２を複数の吸引キャップに対応させることが容易にでき、各ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対する吸引動作が確実に達成できる。
【００６７】
装置本体１の静止部材側の所定の位置に、上記第１記録ヘッドＨ１に対応した第１ワイパ部材Ｗ１と、上記第２記録ヘッドＨ２に対応した第２ワイパ部材Ｗ２とが配置され、上記第１記録ヘッドＨ１とそれに対応する第１吸引キャップＣ１および第１ワイパ部材Ｗ１によって第１ユニットＵ１が構成され、上記第２記録ヘッドＨ２とそれに対応する第２吸引キャップＣ２および第２ワイパ部材Ｗ２によって第２ユニットＵ２が構成されている。すなわち、第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２と、これらに対する第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２と、さらに、上記両ヘッドＨ１，Ｈ２に対する第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２とによって、第１および第２ユニットＵ１，Ｕ２が形成されているので、各ユニットＵ１，Ｕ２においては各ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対する吸引動作と払拭動作がそれぞれ独立的にしかも確実になされる。これにより、第１または第２ユニットＵ１，Ｕ２ごとに異なったインクを流通させ、各インクごとに第１または第２のいずれかのユニットＵ１，Ｕ２を動作させることができる。したがって、必要とされる第１または第２ユニットＵ１，Ｕ２だけを動作させることが容易に行えて、装置としての効率的な動作が確保できる。
【００６８】
さらに、第１および第２ユニットＵ１，Ｕ２から吐出されるインクの種類が異なっている場合、インクの種類ごとに両ユニットＵ１，Ｕ２の第１または第２ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対する払拭動作が選択できる。また、例えば、第１ユニットＵ１の第１ノズル形成面Ｎ１をクリーニングしたときには、必要とされる第１ノズル形成面Ｎ１だけを選択して払拭することができ、むだのない効率的なメンテナンス動作が得られる。さらに、上記選択によって、クリーニングがなされていない第２ユニットＵ２の第２ノズル形成面Ｎ２を第２ワイパ部材Ｗ２で払拭することがないので、第２ノズル形成面Ｎ２のメニスカス状態やノズル開口１１への不純物の侵入等の噴射条件を狂わせるような現象が発生しない。
【００６９】
上記各吸引キャップＣ１，Ｃ２と各ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２が動作基部材３１に取り付けられ、上記動作基部材３１は、各吸引キャップＣ１，Ｃ２を各ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に密着および離隔させるキャッピング動作機構３２と、各ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２を対応するノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に払拭させる払拭動作機構３３とに連結されている。これにより、各吸引キャップＣ１，Ｃ２と各ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２の所定の相対位置が上記動作基部材３１上において正確に設定できる。また、上記動作基部材３１が上記キャッピング動作機構３２と払拭動作機構３３に連結されているので、各吸引キャップＣ１，Ｃ２の所定の動作と各ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２の所定の動作が確実に得られる。さらに、吸引キャップＣ１，Ｃ２とワイパー部材Ｗ１，Ｗ２が動作基部材３１により一体で動かすことができるため、吸引キャップＣ１，Ｃ２とワイパ部材Ｗ１，Ｗ２を個別に動作させる場合に、それぞれの動作領域を干渉しないように吸引キャップＣ１，Ｃ２とワイパ部材Ｗ１，Ｗ２をレイアウトすることができ、一方の動作が他方の動作によって妨げられないよう退避させる必要がないため、機構が簡単で、コンパクト化が可能となる。
【実施例２】
【００７０】
図９〜図１１は、本発明の液体噴射装置の第２の実施例を示す。
【００７１】
この実施例は、ノズル列１１ａが副走査方向に沿うように配列された第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２の組と、これらの記録ヘッドＨ１，Ｈ２に対応する第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の組が、それぞれ４組配置されているものである。キャリッジ３上に、第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２の組が副走査方向に交差する方向に４つ並ぶように配置されている。そして、これらの各組は千鳥状にずれた配置とされている。また、
動作基部材３１上に第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の組が副走査方向に交差する方向に４つ並ぶように配置されている。そして、これらの各組は千鳥状にずれた配置とされている。そして、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の４つの組のうち、記録紙７に近い側の第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の２つの組に対して第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２が配置されている。
【００７２】
換言すると、図３（Ａ）に示した第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２の組が４つキャリッジ３に搭載され、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２を備えた第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の組２つが動作基部材３１の記録紙７側に配置され、ワイパ部材を備えていない第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の組２つが記録紙７から遠い側の動作基部材３１上に配置されている。
【００７３】
また、図９(Ｂ）は、図５（Ａ）と同様にして示した系統図であり、吸引キャップの個数が４つになっている点が図５（Ａ）のものと異なっている。なお、図示していないが、図５（Ｂ）と同様の制御系統を、本実施例に採用することもできる。
【００７４】
図１０および図１１に示すように、上記第１ユニットＵ１が複数すなわちこの実施例では２つ配置されて第１動作組ＡＣ１が形成されている。また、上記第２ユニットＵ２が複数すなわちこの実施例では２つ配置されて第２動作組ＡＣ２が形成されている。
【００７５】
図９（Ａ）は、キャリッジ３が動作基部材３１に到達する直前の状態である。図１０は、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２を備えた都合４つの第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２に対して、４つの第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２が合致した状態を示している。つまり、それぞれ８つずつある記録ヘッドと吸引キャップのうち４つずつが合致している状態である。この状態で上記キャッピング動作機構３２と払拭動作機構３３が機能して、クリーニング動作とワイピング動作がなされる。
【００７６】
図１０は、上述のように、キャリッジ３上の右側の４つの第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２が吸引ならびに払拭される状態であるが、図１１は、キャリッジ３上の左側の４つの第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２が吸引ならびに払拭される状態である。それ以外は、上記実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００７７】
上記構成によれば、上記第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２が配置されている吸引キャップＣ１，Ｃ２の組に近い側のキャリッジ３上の第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２の各ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対して吸引動作や払拭動作をするときには、印刷中にキャリッジ３が印刷領域側にある位置からクリーニングを実行する場合、キャリッジ３の主走査方向の移動量が少なくなり、動作所要時間の短縮に有効である。また、上記第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２が配置されている吸引キャップＣ１，Ｃ２の組から遠い側のキャリッジ３上の第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２の各ノズル形成面Ｎ１，Ｎ２に対して吸引動作や払拭動作をするときには、キャリッジ３が第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２の配置されていない吸引キャップＣ１，Ｃ２の組を越えて主走査方向に移動することがないので、あるいは上記キャップＣ１，Ｃ２の組を超えてもその長さをできるだけ短くすることができるので、装置の主走査方向の寸法を短縮するのに有効である。
【００７８】
上記第１および第２ユニットＵ１，Ｕ２のいずれかが選択されて、吸引動作や払拭動作が付与されることは、上述のとおりである。これに加えて、複数の第１ユニットＵ１で形成される第１動作組ＡＣ１と、複数の第２ユニットＵ２で形成される第２動作組ＡＣ２と
がセットで選択されて吸引と払拭がなされる。このように動作組単位で選択的に吸引動作と払拭動作が遂行されるので、インク噴射装置の能力を高めるために多数の記録ヘッドをキャリッジに搭載しても、必要な動作組を選択してインク吸引やノズル形成面のインク払拭が可能となり、装置本体１としての動作効率を高めるのに有効である。それ以外は、上記実施例と同様の作用効果を奏する。
【００７９】
さらに、図９（Ｃ）に示すように、ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２を備えていない４つの吸引キャップＣ１，Ｃ２にも吸引ポンプＰを接続した構成とし、複数ある第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２のいずれかにクリーニング動作を実行する際は、キャリッジ３を図１１の位置に移動させ、第１バルブＶ１から第４バルブＶ４のいずれかを開くことにより、吸引が必要な第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２に対応した吸引キャップＣ１，Ｃ２に負圧が導入される。ワイピング動作は吸引動作が実行された記録ヘッドに対して上述のように図１０または図１１に示す位置にキャリッジ３を移動させてワイピング動作を実行する構成とすることができる。
【００８０】
上記構成によれば、クリーニング動作を実行している間も、クリーニングを実行しない記録ヘッドは吸引キャップで封止されるため、その動作の間における記録ヘッドのノズル部近傍のインクの蒸発を防ぎ、ノズル近傍の噴射条件を正常な状態に保つことができる。
【実施例３】
【００８１】
図１２は、本発明の液体噴射装置の第３の実施例を示す。
【００８２】
この実施例は、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２を備えた第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の列が２列配置されているのであるが、この２列の間にワイパ部材を備えていない第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２の列が配置されている。上記の第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２は記録紙７に近い側の吸引キャップの組に対して配置されている。また、図１２（Ｂ）は、図５（Ａ）と同要領で示した系統図である。なお、図示していないが、図５（Ｂ）と同様の制御系統を、本実施例に採用することもできる。それ以外は、上記各実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８３】
図示の状態からキャリッジ３が主走査方向に移動して全ての第１および第２記録ヘッドＨ１，Ｈ２が、全ての第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２に合致すると、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２を備えた４つの第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２が吸引動作を行い、それに引き続いて払拭動作がなされる。その後、残りの記録ヘッドに対して吸引動作と払拭動作を行う場合には、動作基部材３１を副走査方向に移動させた後、さらに主走査方向に移動させてから、残りの記録ヘッドに対して吸引と払拭を行う。したがって、この例では、吸引キャップと記録ヘッドとを合致させるために、動作基部材３１を副走査方向にも移動させることが必要となる。それ以外は、上記各実施例と同様の作用効果を奏する。
【実施例４】
【００８４】
図１３は、本発明の液体噴射装置の第４の実施例を示す。
【００８５】
この実施例は、上記第１ノズル形成面Ｎ１のノズル列１１ａと第２ノズル形成面Ｎ２のノズル列１１ａとが主走査方向と副走査方向にオフセットするよう、第１記録ヘッドＨ１と第２記録ヘッドＨ２が配置されているものである。また、図１３（Ｂ）は、図５（Ａ）と同要領で示した系統図である。なお、図示していないが、図５（Ｂ）と同様の制御系統を、本実施例に採用することもできる。それ以外は、上記各実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８６】
上記構成によれば、隣合う第１記録ヘッドＨ１と第２記録ヘッドＨ２を部分的に重複させることにより、副走査方向の所要スペースを小さくすることができて、装置のコンパクト化に有効である。また、上記の重複によって隣合うノズル列１１ａが副走査方向において各ノズル列１１ａのノズル開口１１が連続した状態になるので、ノズル列１１ａの実質的な長さを長尺化することができ、記録紙７に対する印刷範囲を大きくすることができる。それ以外は、上記各実施例と同様の作用効果を奏する。
【実施例５】
【００８７】
図１４は、本発明の液体噴射装置の第５の実施例を示す。
【００８８】
この実施例は、上記動作基部材３１が、上下動基部材３１ａと進退基部材３１ｂに分離している。上記上下動基部材３１ａは、上記キャッピング動作機構３２に連結されている。また、上記進退基部材３１ｂは、上記払拭動作機構３３に連結されている。そして、上下動基部材３１ａ上には、第１および第２吸引キャップＣ１，Ｃ２が取り付けられ、進退基部材３１ｂ上には、第１および第２ワイパ部材Ｗ１，Ｗ２が取り付けられている。それ以外は、上記各実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８９】
上記構成によれば、上下動基部材３１ａは、上下方向の動作だけの機構でよいから、構造簡素化が可能である。また、進退基部材３１ｂは、進退方向の動作だけの機構でよいから、構造簡素化が可能である。それ以外は、上記各実施例と同様の作用効果を奏する。
【実施例６】
【００９０】
図１５は、本発明の液体噴射装置の第６の実施例を示す。
【００９１】
この実施例は、上記第１ユニットＵ１に、第１ワイパ部材Ｗ１の払拭方向とは反対側の箇所に第１ユニットＵ１と同様構成の第１補助ユニットＡＵ１が付加され、上記第２ユニットＵ２に、第２ワイパ部材Ｗ２の払拭方向とは反対側の箇所に第２ユニットＵ２と同様構成の第２補助ユニットＡＵ２が付加されている。また、図１５（Ｂ）は、図５（Ａ）と同要領で示した系統図である。なお、図示していないが、図５（Ｂ）と同様の制御系統を、本実施例に採用することもできる。それ以外は、上記各実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００９２】
上記第１および第２ユニットＵ１，Ｕ２のいずれかが選択されて、吸引動作や払拭動作が付与されることは、上述のとおりである。これに加えて、第１補助ユニットＡＵ１が第１ユニットＵ１に対して付加され、第２補助ユニットＡＵ２が第２ユニットＵ２に対して付加されるので、キャリッジ３に搭載される記録ヘッドの数が増加しても、付加された第１および第２補助ユニットＡＵ１，ＡＵ２によって確実にクリーニング動作やワイピング動作が実行される。また、液体噴射ヘッドが増加してキャリッジの規模が大きくなっても、払拭動作の動作長さは上述のように、液体噴射ヘッド１つ分の長さ程度であるから、装置のコンパクト化にとって好適である。
【００９３】
さらに、第１動作組ＡＣ１に対して複数の第１補助ユニットＡＵ１が組み合わされ、また、、第２動作組ＡＣ２に対して複数の第２補助ユニットＡＵ２が組み合わされることにより、一層記録ヘッドの個数を増加させて印刷範囲を大きくすることができる。
【００９４】
そして、第１および第２ユニットＵ１，Ｕ２とそれらと対をなす第１および第２補助ユニットＡＵ１，ＡＵ２をセットにして選択して吸引動作と払拭動作を行うことができるので、記録ヘッド個数の多い大規模な装置本体１であっても、必要な記録ヘッドを的確に選択して動作効率の高い装置が得られる。また、第１動作組ＡＣ１に対して複数の第１補助ユニットＡＵ１が組み合わされた群と、第２動作組ＡＣ２に対して複数の第２補助ユニットＡＵ２が組み合わされた群を、セットにして選択して吸引動作および払拭動作を行うことができ、上記のような装置の大規模化に対応することが的確に行える。さらに、記録ヘッドが増加してキャリッジ３の規模が大きくなっても、払拭動作の実質的な動作長さは上述のように、記録ヘッド１つ分の長さ程度であるから、装置のコンパクト化にとって好適である。
【００９５】
上記各実施例は、インクジェット式記録装置を対象にしたものであるが、本発明によってえられた液体噴射装置は、インクジェット式記録装置用のインクだけを対象にするのではなく、グルー，マニキュア，導電性液体（液体金属）等を噴射することができる。さらに、上記実施例では、液体の一つであるインクを用いたインクジェット式記録ヘッドについて説明したが、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド，液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド，有機ＥＬディスプレー，ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド，バイオチップ製造に用いられる生体有機噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド全般に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】インクジェット式記録装置の全体構造の一例を示す概略構成図である。
【図２】記録ヘッド全体を示す断面図である。
【図３】記録ヘッド，ワイパ部材，吸引キャップの位置関係を示す平面図である。
【図４】図３に示した構造部の各部断面図である。
【図５】選択手段を示す系統図である。
【図６】吸引動作および払拭動作の動作過程図である。
【図７】図６の場合とは逆方向の動作過程図である。
【図８】払拭動作の長さを示す動作図である。
【図９】第２の実施例の平面図と選択手段を示す系統図である。
【図１０】第２の実施例の作動を示す平面図である。
【図１１】第２の実施例の作動を示す平面図である。
【図１２】第３の実施例の平面図と選択手段を示す系統図である。
【図１３】第４の実施例の平面図と選択手段を示す系統図である。
【図１４】第５の実施例の平面図である。
【図１５】第６の実施例の平面図と選択手段を示す系統図である。
【図１６】インクジェット式記録装置の全体構造の従来例を示す概略構成図である。
【図１７】従来の記録ヘッド，吸引キャップ，ワイパ部材等を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１  インクジェット式記録装置，１ａ  制御装置，１ｃ  静止部材，１ｄ  ケース壁，２  インクカートリッジ，３  キャリッジ，４  タイミングベルト，５  ステッピングモータ，６  ガイドバー，７  記録紙，８  吸引キャップ，９  ワイパーブレード，９ａ  廃インク貯留部，１０  記録ヘッド，１１  ノズル開口，１１ａ  ノズル列，１２  圧力発生室，１３  流路ユニット，１４  圧電振動子，１５  ヘッドケース，１６  ノズルプレート，１６ａ  ノズル形成面，１７  インク貯留室，１８  インク供給路，１９  圧力発生室形成板，２０  振動板，２０ａ  島部，２１  基台，２２  フレキシブル回路板，２３  環状突起，２４  ヘッド流路，２５  制御基板，２６  ヘッドカバー，２７  先端面，２９  フレキシブル回路板，３０  ターミナル，３１  動作基部材，３１ａ  上下動基部材，３１ｂ  進退基部材，３２  キャッピング動作機構，３３  払拭動作機構，３４  昇降基部材，３５  昇降ガイド部材，３６  昇降カム，３７  偏心軸，３８  軸受，３９  ステッピングモータ，４０  軸受，４１  進退軸，４２  ブラケット，４３  ステッピングモータ，４４  タイミングベルト，４５  選択入力手段，Ｈ１  第１記録ヘッド，Ｈ２  第２記録ヘッド，Ｎ１  第１ノズル形成面，Ｎ２  第２ノズル形成面，Ｅ１  第１端部，Ｅ２  第２端部，Ｃ１  第１吸引キャップ，Ｃ２  第２吸引キャップ，Ｖ１  第１バルブ，Ｖ２  第２バルブ，Ｖ３  第３バルブ，Ｖ４  第４バルブ，Ｗ１  第１ワイパ部材，Ｗ２  第２ワイパ部材，Ｐ１  第１吸引口，Ｐ２  第２吸引口，Ｕ１  第１ユニット，Ｕ２  第２ユニット，ＡＣ１  第１動作組，ＡＣ２  第２動作組，ＡＵ１  第１補助ユニット，ＡＵ２  第２補助ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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