(57)【要約】【課題】自動車のモータとインバータとの電気的接続などに用いられるレバー嵌合式コネクタにおいて、嵌合検知部材が正規のロック位置にあるか否かの判断を間違いなく行う。【解決手段】嵌合検知部材４は、結合レバー２３の嵌合検知部材係合孔２８に係合する可撓アーム４ｃがＵ字形に形成されている。結合レバー２３をロックしたときに結合レバー２３の嵌合検知部材係合孔２８から突出するロック確認部４ｅが、可撓アーム４ｃの折り返し部に突設されている。嵌合検知部材４は、結合レバー２３と補色関係になる色となっている。これにより、嵌合検知部材４が正規のロック位置にあるか否かを触診および視診によって簡便に確認することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のコネクタに設けられた結合レバーの操作によって他方のコネクタを引き込んで嵌合させ、この状態で前記結合レバーに設けられた嵌合検知部材係合孔に前記他方のコネクタに設けられた嵌合検知部材をスライド係合させて前記結合レバーをロックする機構を備えたレバー嵌合式コネクタにおいて、
前記嵌合検知部材の前記嵌合検知部材係合孔へのスライド方向先端には、前記嵌合検知部材係合孔に係合して前記結合レバーをロックしたときに当該嵌合検知部材係合孔および当該結合レバーの先端面から突出するロック確認部が設けられていることを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【請求項２】
前記嵌合検知部材は、本体部と、前記本体部から折り返して形成され、前記結合レバーに形成された本係止ロック係合孔に係合して前記本体部の移動を阻止するための戻り防止爪が設けられた可撓アームとを備え、前記ロック確認部が、前記可撓アームの前記本体部からの折り返し部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のレバー嵌合式コネクタ。
【請求項３】
前記嵌合検知部材は、少なくともロック確認部が前記結合レバーと異なる色であることを特徴とする請求項１又は２に記載のレバー嵌合式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のモータとインバータとの電気的接続などに用いられるレバー嵌合式コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のレバー嵌合式コネクタとしては、雌雄のコネクタ同士を仮嵌合させ、結合レバーを回動させて完全嵌合させた状態で、この結合レバーを嵌合検知部材でロックすることにより、コネクタ同士の完全嵌合状態を保持する機構を備えたものが広く用いられている。
【０００３】
このレバー嵌合式コネクタでは、スライダ部とロック部とを有する嵌合検知部材が雄コネクタに摺動自在に取り付けられている。そして、この嵌合検知部材が正規のロック位置に位置決めされているか否かを確認する方法としては、嵌合検知部材が結合レバーに対して面一になっているか否かを作業者が目視で確認する方法が提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−２４１７５９号公報（段落〔００３４〕の欄、図６（ｃ））
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、これでは次のような不都合があった。
【０００５】
第１に、嵌合検知部材が結合レバーに対して面一であるかを目視によって確認するに過ぎないので、作業者によっては判断を誤る危険性がある。
【０００６】
第２に、特にスペース制限の厳しい状況下や照明設備が不十分な環境下で用いられるときには、嵌合検知部材の目視が困難となる場合があり、作業性に問題が生じる。
【０００７】
本発明は、このような不都合を解消することが可能なレバー嵌合式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
まず、請求項１に係る発明は、一方のコネクタに設けられた結合レバーの操作によって他方のコネクタを引き込んで嵌合させ、この状態で前記結合レバーに設けられた嵌合検知部材係合孔に前記他方のコネクタに設けられた嵌合検知部材をスライド係合させて前記結合レバーをロックする機構を備えたレバー嵌合式コネクタにおいて、前記嵌合検知部材の前記嵌合検知部材係合孔へのスライド方向先端には、前記嵌合検知部材係合孔に係合して前記結合レバーをロックしたときに当該嵌合検知部材係合孔および当該結合レバーの先端面から突出するロック確認部が設けられていることを特徴とする。
また、請求項２に係る発明は、前記嵌合検知部材は、本体部と、前記本体部から折り返して形成され、前記結合レバーに形成された本係止ロック係合孔に係合して前記本体部の移動を阻止するための戻り防止爪が設けられた可撓アームとを備え、前記ロック確認部が、前記可撓アームの前記本体部からの折り返し部に形成されていることを特徴とする。
また、請求項３に係る発明は、前記嵌合検知部材は、少なくともロック確認部が前記結合レバーと異なる色であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、熟練した作業者でなくても、結合レバーがロックされているか否かを正しく判断することができる。また、嵌合検知部材の目視が困難な場合でも、嵌合検知部材の触診によって正しい判断を下すことができるため、作業性に問題は生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
レバー嵌合式コネクタ１は、図１に示すように、雄コネクタ２、雌コネクタ３および嵌合検知部材４から構成されている。
【００１２】
この雄コネクタ２は、合成樹脂からなる赤色のハウジング２１を有しており、ハウジング２１には、図１および図７に示すように、３個の雄端子２２が内蔵されている。各雄端子２２にはそれぞれ電線ケーブル５が接続されている。また、ハウジング２１の両側面には一対のピン２４が突設されており、これらのピン２４には、Ｕ字形に形成された合成樹脂からなる赤色の結合レバー２３が、当該ピン２４を中心として矢印Ｍ、Ｎ方向に回動自在に取り付けられている。結合レバー２３の両脚部には、それぞれ案内溝２５が形成されており、各案内溝２５は、その先端開口部から奥部に至るに連れてピン２４との距離が短くなるよう略円弧状になっている。さらに、結合レバー２３の把持部には、図１および図３に示すように、仮係止ロック解除突起２６、一対の嵌合検知部材係合孔２８および一対の本係止ロック係合孔２９が形成されている。
【００１３】
また、嵌合検知部材４は、青緑色の合成樹脂製であり、図１に示すように、雄コネクタ２のハウジング２１に対して矢印Ａ、Ｂ方向に進退自在に取り付けられている。この嵌合検知部材４は、図８に示すように、本体部４ａを有しており、本体部４ａには仮係止部４ｂが片持ち支持されて弾性的に昇降自在となっている。また、本体部４ａには一対のＵ字形の可撓アーム４ｃが、矢印Ａ方向に延伸してから折り返して矢印Ｂ方向に延伸する形で一体成形されている。各可撓アーム４ｃにはそれぞれ、その先端部に戻り防止爪４ｄが一体に突設されているとともに、本体部４ａからの折り返し部にロック確認部４ｅが一体に突設されている。なお、通常、嵌合検知部材４の仮係止部４ｂは雄コネクタ２のハウジング２１に係止しているため、嵌合検知部材４は矢印Ａ方向への前進が阻止された状態となっている。
【００１４】
一方、雌コネクタ３は、合成樹脂からなる赤色のハウジング３１を有しており、ハウジング３１には３個の雌端子３２が内蔵されている。また、ハウジング３１の両側面には一対のピン３４が突設されており、各ピン３４はそれぞれ結合レバー２３の各案内溝２５の先端開口部に対向している。
【００１５】
レバー嵌合式コネクタ１は以上のような構成を有するので、このレバー嵌合式コネクタ１の雄コネクタ２と雌コネクタ３とを結合する際には次の手順による。
【００１６】
まず、図１に示すように、雄コネクタ２に雌コネクタ３を対向させる。このとき、嵌合検知部材４は、図４に示すように、矢印Ｂ方向に後退した状態となっている。
【００１７】
次いで、図２に示すように、雄コネクタ２に雌コネクタ３を差し込んで仮嵌合させる。すると、雄コネクタ２の各雄端子２２と雌コネクタ３の各雌端子３２とが互いに電気的に接続された状態となる。また、雌コネクタ３の各ピン３４が結合レバー２３の各案内溝２５の先端開口部に係合する。
【００１８】
次いで、図３および図５に示すように、結合レバー２３を矢印Ｍ方向に約９０°回動させる。すると、各案内溝２５は、各ピン３４との係合状態を維持しつつ各ピン２４を中心として矢印Ｍ方向に回転する。このとき、各案内溝２５は、その先端開口部から奥部に至るに連れてピン２４との距離が短くなるように形成されているので、結合レバー２３の回転に伴い、各ピン２４と各ピン３４との距離、つまり雄コネクタ２と雌コネクタ３との距離が短くなる。その結果、雄コネクタ２に対して雌コネクタ３が完全嵌合された状態となる。また、こうして結合レバー２３が矢印Ｍ方向に約９０°回転すると、仮係止ロック解除突起２６が嵌合検知部材４の仮係止部４ｂを押し下げるので、雄コネクタ２のハウジング２１に対する仮係止部４ｂの係止状態は解除され、嵌合検知部材４は矢印Ａ方向へ前進しうる状態となる。
【００１９】
そこで、図６および図７に示すように、嵌合検知部材４を矢印Ａ方向へ前進させる。すると、嵌合検知部材４は正規のロック位置に位置決めされ、各可撓アーム４ｃが結合レバー２３の各嵌合検知部材係合孔２８に係合するとともに、各戻り防止爪４ｄが結合レバー２３の各本係止ロック係合孔２９に係合した状態となる。このとき、嵌合検知部材４の各可撓アーム４ｃは、その先端部が弾性的に撓んで上下しうるため、各本係止ロック係合孔２９に対する各戻り防止爪４ｄの係合動作は円滑に行われる。
【００２０】
その結果、結合レバー２３は、嵌合検知部材４によって雄コネクタ２のハウジング２１にロックされた状態となる。また、この嵌合検知部材４は、その各戻り防止爪４ｄが各本係止ロック係合孔２９に係合することにより、矢印Ｂ方向への後退が阻止される形でロックされた状態となる。
【００２１】
ここで、雄コネクタ２と雌コネクタ３との結合作業が終了する。
【００２２】
こうして雄コネクタ２と雌コネクタ３とが結合されたレバー嵌合式コネクタ１においては、各戻り防止爪４ｄが結合レバー２３の各本係止ロック係合孔２９に係合しているので、自動車に搭載されて振動を受けたとしても、嵌合検知部材４が外れてしまうことはない。したがって、結合レバー２３が解除される恐れもない。
【００２３】
また、嵌合検知部材４が正規のロック位置に位置決めされたか否かは、嵌合検知部材４の触診および視診によって簡便に確認することができる。
【００２４】
すなわち、嵌合検知部材４の各ロック確認部４ｅを作業者が手指で触れ、図６および図７に示すように、結合レバー２３の各嵌合検知部材係合孔２８から各ロック確認部４ｅが矢印Ａ方向に突出していれば、嵌合検知部材４が正規のロック位置にあると判断することができる。このとき、各ロック確認部４ｅの突出に基づいて判断を行うので、嵌合検知部材４が結合レバー２３に対して面一かどうかに基づいて判断を行う従来の確認方法と異なり、熟練した作業者でなくても正しく判断することができる。また、スペース制限の厳しい状況下などで嵌合検知部材４の目視が困難な場合でも、嵌合検知部材４の触診によって正しい判断を下すことができるため、作業性に問題は生じない。
【００２５】
また、嵌合検知部材４の各ロック確認部４ｅを作業者が目で見て、結合レバー２３の各嵌合検知部材係合孔２８から各ロック確認部４ｅが矢印Ａ方向に突出していれば、嵌合検知部材４が正規のロック位置にあると判断することができる。このとき、結合レバー２３は赤色であり、嵌合検知部材４の各ロック確認部４ｅは青緑色である。つまり、結合レバー２３と嵌合検知部材４の各ロック確認部４ｅとは補色関係が成り立っているため、視認性が良好であり、結合レバー２３の各嵌合検知部材係合孔２８から各ロック確認部４ｅが突出していることを一見して容易に視認することができる。この点からも、嵌合検知部材４が正規のロック位置にあるか否かの判断を間違いなく行うことができる。
【００２６】
さらに、嵌合検知部材４は、各可撓アーム４ｃがＵ字形に形成されて仮係止部４ｂと向き合っているので、小型化されることになる。
【００２７】
なお、上述の実施形態においては、結合レバー２３を赤色とし、嵌合検知部材４の各ロック確認部４ｅを青緑色として、両者間に補色関係を持たせることにより、視認性を高めるようにした場合について説明したが、これらの２色については、互いに異なる色であれば、他の色の組み合わせを採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るレバー嵌合式コネクタの一実施形態の嵌合直前の状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すレバー嵌合式コネクタの仮嵌合状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示すレバー嵌合式コネクタの完全嵌合状態を示す斜視図である。
【図４】図１に示すレバー嵌合式コネクタの非嵌合状態を示す断面図である。
【図５】図１に示すレバー嵌合式コネクタの完全嵌合（非ロック）状態を示す断面図である。
【図６】図１に示すレバー嵌合式コネクタの完全嵌合（ロック）状態を示す断面図である。
【図７】図１に示すレバー嵌合式コネクタの完全嵌合（ロック）状態を示す平面図である。
【図８】図１に示すレバー嵌合式コネクタの嵌合検知部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１……レバー嵌合式コネクタ
２……雄コネクタ（一方のコネクタ）
３……雌コネクタ（他方のコネクタ）
４……嵌合検知部材
４ａ……本体部
４ｂ……仮係止部
４ｃ……可撓アーム
４ｄ……戻り防止爪
４ｅ……ロック確認部
２３……結合レバー
２８……嵌合検知部材係合孔
２９……本係止ロック係合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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