(57)【要約】    【課題】    比較的簡易な構成で、高い解像度を有し且つ印刷適性及び耐刷力の優れた印刷版を製作する。    【解決手段】    親水性の多孔質層を有する印刷原版（Ｐ）に対して、所望の画像パターンに従って紫外線硬化樹脂を付着させて作像するための液滴吐出ノズルを備えた作像手段（６）と、その作像手段に近接して配置され、印刷原版に付着させた紫外線硬化樹脂に対して紫外線を照射して硬化させる硬化手段（７）と、作像手段及び硬化手段を保持して印刷原版の搬送方向と直交する方向に往復移動可能なキャリッジ手段（９）と、そのキャリッジ手段の往復移動並びに作像手段及び硬化手段の動作に応じて印刷原版を間欠的に搬送する搬送手段（５）とを有する構成とする。【選択図】    図１
2005028813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
親水性の多孔質層を有する印刷原版に対して、所望の画像パターンに従って紫外線硬化樹脂を付着させて作像するための液滴吐出ノズルを備えた作像手段と、その作像手段に近接して配置され、前記印刷原版に付着させた前記紫外線硬化樹脂に対して紫外線を照射して硬化させる硬化手段と、前記作像手段及び前記硬化手段を保持して前記印刷原版の搬送方向と直交する方向に往復移動可能なキャリッジ手段と、そのキャリッジ手段の往復移動並びに前記作像手段及び前記硬化手段の動作に応じて前記印刷原版を間欠的に搬送する搬送手段とを有することを特徴とする製版装置。
【請求項２】
前記硬化手段は、前記作像手段に対して前記搬送方向と直交する方向に並べて配置され、前記硬化手段による紫外線の前記搬送方向における照射範囲は、前記作像手段による前記印刷原版に対する紫外線硬化樹脂の前記搬送方向における付着範囲に重なり、かつ前記搬送方向の下流側に前記紫外線硬化樹脂の付着範囲を超えて広がることを特徴とする請求項１に記載の製版装置。
【請求項３】
前記硬化手段は、前記作像手段を挟み込むように前記搬送方向と直交する方向に一対配置されたことを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の製版装置。
【請求項４】
前記硬化手段は、前記作像手段に対して前記搬送方向の下流側に並べて配置されたことを特徴とする請求項１に記載の製版装置。
【請求項５】
前記作像手段は、前記キャリッジ手段の往復移動の往路においてのみ前記印刷原版に対して紫外線硬化樹脂を付着させ、前記硬化手段は、その付着させた紫外線硬化樹脂に対して、前記キャリッジ手段の往復移動の往路及び復路において紫外線を照射することを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の製版装置。
【請求項６】
前記硬化手段は、紫外線を前記作像手段の液滴吐出ノズルに到達させないように照射することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の製版装置。
【請求項７】
前記硬化手段は、前記印刷原版の方向から前記作像手段の側と反対の向きに所定の角度をなすように前記紫外線の照射方向が定められたことを特徴とする請求項６に記載の製版装置。
【請求項８】
前記作像手段の液滴吐出ノズルに向かう紫外線を遮蔽する遮蔽手段を更に有することを特徴とする請求項６に記載の製版装置。
【請求項９】
前記印刷原版に付着した紫外線硬化樹脂が硬化した後に、前記印刷原版上に保護剤を塗布して保護膜を形成する保護膜形成手段を更に有し、前記キャリッジ手段は、その保護膜形成手段を保持して前記印刷原版の搬送方向と直交する方向に往復移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の製版装置。
【請求項１０】
前記硬化手段は、前記作像手段と隣接して前記搬送方向と直交する方向に並べて配置され、前記保護膜形成手段は、前記硬化手段と隣接して前記搬送方向と直交する方向に並べて配置されたことを特徴とする請求項９に記載の製版装置。
【請求項１１】
前記保護膜形成手段は、前記硬化手段よりも前記搬送方向の下流側に位置するように配置されたことを特徴とする請求項９に記載の製版装置。
【請求項１２】
前記保護膜形成手段は、前記搬送方向における前記保護剤の塗布範囲と前記作像手段による紫外線硬化樹脂の付着範囲とが概ね重なるように配置された保護膜形成ノズルを備えたことを特徴とする請求項９に記載の製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の画像パターンに従って印刷原版の表面に作像用樹脂を付着させて印刷版を製作する製版装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、平板印刷では、ＰＳ版と呼ばれるアルミニウム支持体の表面に均一に感光性樹脂層（作像層）を塗布したプレートが用いられている。このＰＳ版（印刷原版）は、所望の画像パターンに従ってレーザにより露光して画線部に相当する部分を選択的に硬化させる描画工程、現像液により現像を行う現像処理工程、現像液や不要な感光性樹脂等を洗い流す濯ぎ処理工程、ＰＳ版の表面を保護するためにアラビアガムや澱粉誘導体等の含有液を塗布するガム処理工程、及び乾燥工程等の多くの工程を経て製版されるのが一般的である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
これに対して、光重合材料を含み常温で固体のホットメルトインク組成物を熱溶融し、この熱溶融状態で液滴をノズルから射出して、陽極酸化処理したアルミニウムの板上に画像を形成し、光照射により硬化させて印刷版を製作する方法が知られている（例えば、特許文献２参照。）。また、親油性成分を含む作像用インクを使用してインクジェット方式により画像部を形成し、印刷版を製作する技術が知られている（例えば、特許文献３参照。）。また、親水性処理された記録材料上に、光硬化可能な成分を含有する作像用の疎水性インクを用いるインクジェット記録により印刷画像を形成し、記録後、活性光線による全面露光を行い、インク成分を硬化させる印刷版の製作方法が知られている（例えば、特許文献４参照。）。
【０００４】
これらの発明によると、感光性樹脂の未硬化部分を除去するための現像処理を必要としないことから、処理工程を削減することができ、その処理に関連する諸問題（例えば、現像液の保守管理及び廃液処理に関連するコストや作業負荷の問題）も生じない等の利点を有している。
【特許文献１】特開平１０−８３０８２号公報
【特許文献２】特開平１１−２５６０８５号公報
【特許文献３】特開２００１−２１９５２７号公報
【特許文献４】特開平４−６９２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載のような感光性樹脂層を有する従来の印刷版（ＰＳ版及びドライＣＴＰ用ＰＳ版）の製版では、アルミニウムからなる基材の表面を陽極酸化処理し、その表面上に感光性樹脂層を設けるのが一般的である。この場合、アルミニウムが陽極酸化処理された基材の表面は親水性であるため、本来、その性質をそのまま利用することが好ましい。しかし、感光性樹脂層を設ける際には、陽極酸化処理を施した後に親水性材料で封孔処理を行って陽極酸化層の微細孔に感光性樹脂が入り込むのを防止する必要があり、その結果、印刷版の製造工程が複雑になりコストアップの要因となっている。
【０００６】
また、上記特許文献２に記載のようなホットメルトインク組成物を用いたインクジェット方式による製版では、常温で固体のホットメルトインク組成物を溶融して利用する必要があり、作像用のホットメルトインクおよびインクジェット記録ヘッドの加熱手段が必要となり装置が複雑になるという欠点がある。更に、飛翔するホットメルトインク組成物は微量であるため熱容量の大きな印刷原版に接触すると急速に固化し、版とホットメルトインク組成物の接着力が弱いという課題も残っている。加えて、ホットメルトインク組成物が付着する印刷原版は、親水性処理のための封孔処理がなされており、ホットメルトインク組成物は版の微細な凹凸に深く入り込むことができず、版とホットメルトインク組成物の接着力が弱いという課題も残っている。
【０００７】
更に、上記特許文献３に記載のような親油性成分を含む作像用油性インクを用いて版を作像用油性インキの付着および未付着でパターン化して親油性部分に印刷用油性インキを付着させて印刷する方法では、付着させた作像用油性インキは、従来の感光性樹脂層を有するＰＳ版に比べて画線部の厚みが小さく、多数部の印刷に耐えることができないという問題が有る。
【０００８】
また、上記特許文献４に開示されているような印刷版の形成方法では、記録材料として従来のＰＳ版で用いるような基材を適用することも容易であるが、そのような従来の記録材料は、表面に作像用樹脂を保持するのに適した層を有していないため、表面に付着させた作像用樹脂の広がりが非常に大きく、高解像度の画像を形成することは困難である。更に、作像用樹脂と記録材料との密着性が低いため、作像用樹脂は表面から剥がれ易く耐刷性にも劣るという欠点がある。
【０００９】
従来のＰＳ版は、粗面化したアルミニウム基板上に陽極酸化処理による酸化被膜を形成し、その表面を親水化した後に感光性樹脂組成物を塗布して感光性樹脂層を形成している。ここで、粗面化及び親水化には、サンドブラストや電解研磨、陽極酸化、封孔処理を兼ねて珪酸ソーダなどへの浸漬による親水化処理など、様々な技術が使用されているが、このアルミニウム基板表面には、作像用樹脂を浸透させて適正に保持するような多孔質層は形成されることはない。そのような多孔質層が存在すると、後にアルミニウム基板表面に塗布される感光性樹脂がその多孔質層の中に深く浸透して感光性樹脂と表面との密着性が増すので、露光後のエッチングによって感光性樹脂の不要部分を取り除く際の障害となる。この問題に関連して、特開２００２−６７５２１号公報では、粗面化処理に起因する深い溝が非画線部に局部的な残膜（「ポツ状残膜」）を発生させる原因となることが開示されている。従って、上記のいずれの方法も印刷適性（画像部インキ着肉と非画像部汚れ耐性の両立）、耐刷力、保存安定性、解像力について十分な性能が得られていない。更に、上記のような印刷版を製作するのに用いる装置は、より簡易な構成のものが望まれる。
【００１０】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、比較的簡易な構成で、親水性の多孔質層を有する印刷原版に対して紫外線硬化樹脂を噴射して直接付着させた後に硬化させることで画線部を形成し、高い解像度を有し且つ印刷適性及び耐刷力の優れた印刷版を製作する製版装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明による製版装置は、請求項１に示すとおり、親水性の多孔質層を有する印刷原版に対して、所望の画像パターンに従って紫外線硬化樹脂を付着させて作像するための液滴吐出ノズルを備えた作像手段と、その作像手段に近接して配置され、印刷原版に付着させた紫外線硬化樹脂に対して紫外線を照射して硬化させる硬化手段と、作像手段及び硬化手段を保持して印刷原版の搬送方向と直交する方向に往復移動可能なキャリッジ手段と、そのキャリッジ手段の往復移動並びに作像手段及び硬化手段の動作に応じて印刷原版を間欠的に搬送する搬送手段とを有する構成とする。
【００１２】
これによると、印刷原版に対する作像から版面の保護までの印刷版の製作工程を主として紫外線硬化樹脂の付着及び硬化の工程から構成することができ、より少ない工程で印刷版の製作が可能となる。また、付着させた紫外線硬化樹脂を印刷原版の多孔質層の孔における毛管現象により孔内に侵入させ、その付着直後に硬化させるので、付着した樹脂の経時による周囲への広がりが大幅に減少して解像度が大幅に向上する一方で、印刷原版の表面に対する樹脂の接着力が大幅に増大し、結果として製作された印刷版の耐刷力及び保存安定性等が大幅に向上する。
【００１３】
この場合、搬送手段は、通常はキャリッジ手段の往復移動の移動方向の転換の際（即ち、一旦停止時）に動作し、また、作像手段及び硬化手段が動作していない場合には、キャリッジ手段の往復移動中も動作可能である。また、搬送手段による１回の搬送における印刷原版の移動距離は、作像手段による印刷原版に対する紫外線硬化樹脂の付着範囲並びに硬化手段による紫外線の照射範囲に基づき設定することができる。
【００１４】
また、請求項２に示すとおり、硬化手段は、作像手段に対して搬送方向と直交する方向に並べて配置され、硬化手段による紫外線の搬送方向における照射範囲は、作像手段による印刷原版に対する紫外線硬化樹脂の搬送方向における付着範囲に重なり、かつ搬送方向の下流側に紫外線硬化樹脂の付着範囲を超えて広がる構成とすることができる。
【００１５】
これにより、キャリッジ手段の１回の移動（往復移動の往路又は復路）で、作像手段により印刷原版に紫外線硬化樹脂を付着させるとともに、その付着させた紫外線硬化樹脂を硬化手段により硬化させることができる。更に、搬送方向の下流側に紫外線硬化樹脂の付着範囲を超えて広がる紫外線は、先のキャリッジ手段の移動の際に既に紫外線が照射された紫外線硬化樹脂に再度照射されるので、１回当たりの紫外線照射に必要とされる照射光量が減少し、結果として、比較的低出力で発熱量も少なく安価な硬化手段を使用できる。
【００１６】
また、請求項３に示すとおり、硬化手段は、作像手段を挟み込むように搬送方向と直交する方向に一対配置された構成とすることができる。これにより、キャリッジ手段の往復移動の往路及び復路において、作像手段により印刷原版に対して紫外線硬化樹脂を付着させる一方で、その移動方向の下流側に位置する一方の硬化手段によりその紫外線硬化樹脂に対して紫外線を照射することができる。従って、紫外線硬化樹脂を付着させ且つ硬化させる処理を、キャリッジ手段の往復移動における往路又は復路のいずれにおいても行なうことができるので、処理時間を短縮できる。
【００１７】
また、請求項４に示すとおり、硬化手段は、作像手段に対して搬送方向の下流側に並べて配置された構成とすることができる。これにより、キャリッジ手段の一方向の移動（例えば、往復移動の往路）において付着させた紫外線硬化樹脂を、その直後の他方向の移動（例えば、往復移動の復路）において硬化させることができるので、一つの硬化手段を用いて往復動作のいずれでも作像及び硬化ができ、製版時間を短縮しつつ、より簡単な構成で印刷版の製作が可能となる。
【００１８】
また、請求項５に示すとおり、作像手段は、キャリッジ手段の往復移動の往路においてのみ印刷原版に対して紫外線硬化樹脂を付着させ、硬化手段は、その付着させた紫外線硬化樹脂に対して、キャリッジ手段の往復移動の往路及び復路において紫外線を照射する構成とすることができる。これにより、印刷原版に付着させた紫外線硬化樹脂に２度の紫外線照射を行なうので、１回当たりの紫外線照射に必要とされる照射光量が減少し、結果として、比較的低出力で発熱量も少なく安価な硬化手段を使用できる。
【００１９】
また、請求項６に示すとおり、硬化手段は、紫外線を作像手段の液滴吐出ノズルに到達させないように照射する構成とすることができる。これにより、液滴吐出ノズルに紫外線硬化樹脂が付着かつ硬化して、その吐出部が塞がれることを防止することができる。
【００２０】
また、請求項７に示すとおり、硬化手段は、印刷原版の方向から作像手段の側と反対の向きに所定の角度をなすように紫外線の照射方向が定められた構成とすることができる。これにより、液滴吐出ノズルの周辺に特別な構造物を設けることなく、液滴吐出ノズルの吐出部が紫外線硬化樹脂により塞がれることを防止することができる。
【００２１】
また、請求項８に示すとおり、作像手段の液滴吐出ノズルに向かう紫外線を遮蔽する遮蔽手段を更に有する構成とすることができる。これにより、液滴吐出ノズルに紫外線硬化樹脂が付着かつ硬化して、その吐出部が塞がれることをより確実に防止することができる。
【００２２】
また、請求項９に示すとおり、印刷原版に付着した紫外線硬化樹脂が硬化した後に、印刷原版上に保護剤を塗布して保護膜を形成する保護膜形成手段を更に有し、キャリッジ手段は、その保護膜形成手段を保持して印刷原版の搬送方向と直交する方向に往復移動可能である構成とすることができる。これにより、特別な駆動手段を設けることなく簡易な構成により印刷版の版面に保護膜を形成することができ、製作された印刷版の取り扱いも容易となる。
【００２３】
また、請求項１０に示すとおり、硬化手段は、作像手段と隣接して搬送方向と直交する方向に並べて配置され、保護膜形成手段は、硬化手段と隣接して搬送方向と直交する方向に並べて配置された構成とすることができる。これにより、特別な駆動手段を設けることなく簡易な構成により印刷版の版面に保護膜を形成することができ、製作された印刷版の取り扱いも容易となる。
【００２４】
また、請求項１１に示すとおり、保護膜形成手段は、硬化手段よりも搬送方向の下流側に位置するように配置された構成とすることができる。  これにより、紫外線硬化樹脂を付着させかつ硬化させた印刷原版に対し、キャリッジ手段の移動方向に関係なく保護膜を形成することができるので、印刷版の製作時間を短縮できる。
【００２５】
また、請求項１２に示すとおり、保護膜形成手段は、搬送方向における保護剤の塗布範囲と作像手段による紫外線硬化樹脂の付着範囲とが概ね重なるように配置された保護膜形成ノズルを備えた構成とすることができる。  これにより、保護剤の塗布用ローラ等の接触式の装置を用いることなく印刷原版に非接触の状態で保護膜を形成することができるので、キャリッジ機構の駆動負荷を軽減できる。
【発明の効果】
【００２６】
このように本発明によれば、比較的簡易な構成で、親水性の多孔質層を有する印刷原版に対して紫外線硬化樹脂を噴射して直接付着させた後に硬化させることで画線部を形成し、高い解像度を有し且つ印刷適性及び耐刷力の優れた印刷版を製作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に添付の図面を参照して本発明の構成を詳細に説明する。
【００２８】
本明細書において、樹脂とは本発明に用いる印刷原版にインクジェット記録ヘッドで塗布するものをいい、また、インク又は作像用油性インクとは従来のインクジェット記録ヘッドを用いたプリンタで使用する液体をいい、更に、インキ又は印刷用油性インキとは印刷機で印刷するために用いられるものをいい、用語を区別して用いることにする。
【００２９】
図１は、本発明による製版装置の概略構成を示す図である。この製版装置１は、アルミニウムのベースからなる印刷原版Ｐを積載する積載台２と、その積載台２に積載された印刷原版Ｐに吸着して一枚ずつ取り出し、搬送経路上の所定の位置まで移動させるための複数の吸着パッド３を備えた供給ユニット４と、印刷原版を搬送するための搬送経路をなす搬送ユニット（搬送手段）５と、印刷原版Ｐに対して紫外線硬化樹脂を液滴状に吐出して付着させるための１又は複数のノズルを備えた記録ヘッド（作像手段）６と、その記録ヘッド６による印刷原版Ｐに対する紫外線硬化樹脂の付着範囲（例えば、搬送方向に複数配置されたノズルの列の長さに概ね相当）よりも広い照射範囲を有し、印刷原版Ｐに付着させた紫外線硬化樹脂を硬化させる紫外線ランプ（硬化手段）７と、印刷原版Ｐに付着させ且つ十分に硬化させた印刷原版にガム液（保護剤）を塗布して保護膜を形成する塗布ユニット（保護膜形成手段）８と、記録ヘッド６及び紫外線ランプ７を保持し、搬送ユニット５により搬送される印刷原版Ｐを横切るようにその搬送方向と直交する方向に往復移動するキャリッジ（キャリッジ手段）９と、印刷原版Ｐに塗布されたガム液を乾燥させる乾燥ファン１０とを有する。
【００３０】
ここで、搬送ユニット５は、搬送経路上に移動した印刷原版Ｐを供給位置から作像位置を経て排出口１１まで搬送する複数の移動ローラ２１、挿入ローラ２２、送りローラ２３、及び排出ローラ２４を有する。また、搬送ユニット５は、キャリッジ９の往復移動、記録ヘッド６による作像処理、紫外線ランプ７による硬化処理、及び塗布ユニット８による保護膜形成処理に応じて印刷原版Ｐを適宜間欠的に搬送可能である。
【００３１】
キャリッジ９は、その往復移動のための駆動手段として、スライダ３１とステータ３２とからなるリニアモータ３３並びにスライドシャフト３４を有し、印刷原版Ｐの搬送方向と直交する方向に延在するスライダ３１及びスライドシャフト３４に沿って往復運動を行なう。
【００３２】
塗布ユニット８は、ガム液槽４１、供給スポンジ４２、及び塗布ローラ４３を有し、ガム液漕４１内のガム液は、供給スポンジ４２に吸収され、供給スポンジ４２に押し付けて設けられた塗布ローラ４３が搬送経路における印刷原版Ｐと接触して回転することで、その上面（版面）にガム液の膜（保護膜）を形成する。
【００３３】
次に、上記製版装置１の製版処理に係るキャリッジ９及びそれに保持された記録ユニット６及び紫外線ランプ７等（以下、製版処理部と称す）の構成の詳細について説明する。
【００３４】
図２は、図１に示した製版装置の製版処理部の第１の構成例を示す上面図である。ここで、キャリッジ９には、その往復移動の方向（図中、矢印）に記録ヘッド６及び紫外線ランプ７が並んで配置されている。記録ヘッド６は、キャリッジの往復移動の際に動作して印刷原版の所望の領域に紫外線硬化樹脂を付着させることができ、また、紫外線ランプ７は、キャリッジの往復移動の際に動作して、付着させた紫外線硬化樹脂を硬化させることができる。
【００３５】
上記構成の製版装置１において、まず、製版の準備として印刷原版が積載台２に版面（作像面）を上にして積載される。製版が開始されると、積載台２に積まれた印刷原版Ｐに向かって、供給ユニット４が図示しない昇降機構により下降し、供給ユニット４の複数の吸着パッド３が印刷原版Ｐに接触し、図示されていない排気機構が動作し吸着パッド３が印刷原版Ｐを吸着する。そこで、供給ユニット４は昇降機構により上昇し、搬送経路上の所定の位置で停止すると、両サイドより移動ローラ２１が印刷原版Ｐの下部にセットされ、移動ローラ２１が作動して印刷原版Ｐは搬送ユニット５の挿入ローラ２２側に送られる。
【００３６】
印刷原版Ｐの先端が挿入ローラ２２を通過し、送りローラ２３に達すると搬送ユニット５は停止し、リニアモータ３３が動作する。そこで、事前に印刷すべきページ単位でラスター化された描画信号に従って、キャリッジ９に保持された記録ヘッド６から紫外線硬化樹脂が吐出され、後の印刷工程において印刷用油性インキを付着させる画線部に紫外線硬化樹脂を付着させる。その付着させた紫外線硬化樹脂は、記録ヘッド６と並んでキャリッジ９に設けられた紫外線ランプ７からの紫外光に付着直後に曝露され硬化する。
【００３７】
リニアモータ３３によりキャリッジ９が印刷原版Ｐの一端から他端まで移動して紫外線硬化樹脂の付着及び硬化を終了すると、リニアモータ３３は移動方向を転換してキャリッジ９が逆方向に移動して元の位置まで戻る。このキャリッジ９が元の位置に戻る動作中は、記録ヘッド６による紫外線硬化樹脂の吐出は行わずに、搬送ユニット５のみが動作する。このとき、紫外線ランプ７により紫外線を照射する必要は無いが、キャリッジが元の位置に戻る動作中にも紫外線を照射すれば、一度硬化させた部分を更に硬化させることになり、より確実に紫外線硬化樹脂の硬化を行うことができる。また、複数回の照射により１回当たりの紫外線照射に必要とされる照射光量が減少するので、紫外線ランプの光量を下げることもできる。
【００３８】
そこで、挿入ローラ２２及び送りローラ２３により印刷原版Ｐの新しい部分（作像していない領域）が記録ヘッド６の下方（作像位置）にセットされると、再度印刷原版Ｐの搬送は停止する。そして再びリニアモータ３３によりキャリッジ９が印刷原版Ｐの一端から他端まで移動して紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が行われる。このように搬送ユニット５で印刷原版Ｐを間欠的に搬送しながら、キャリッジ９に搭載した記録ヘッド６及び紫外線ランプ７により繰り返し紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が行われる。
【００３９】
次に、紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が完了した印刷原版Ｐの先端が塗布ユニット８に到達すると、塗布ユニット８により印刷原版Ｐの表面にガム液が塗布される。印刷原版Ｐに薄く塗布されたガム液は、その後、乾燥ファン１０により乾燥され薄い保護膜を形成する。印刷原版Ｐの全面に渡ってガム液の塗布が終了すると印刷版の製作が完了し、その印刷版は通常の輪転機にセットされ、必要部数の印刷が行われる。
【００４０】
図３は、図１に示した製版装置の製版処理部の第２の構成例を示す上面図である。ここで、キャリッジ９には、記録ヘッド６を挟み込むように印刷原版Ｐの搬送方向と直交する方向に紫外線ランプ７１、７２が一対配置されている。この紫外線ランプ７１、７２は、記録ヘッド６の紫外線硬化樹脂の付着範囲よりも広い照射範囲を有する。
【００４１】
このような構成により、リニアモータ３３によりキャリッジ９が印刷原版Ｐの一端から他端まで移動しながら記録ヘッド６とキャリッジ９の移動方向の下流側の紫外線ランプにより紫外線硬化樹脂の付着及び硬化を行う。ここで、キャリッジ９が一端から他端まで移動して停止すると、搬送ユニット５のみが動作して印刷原版の搬送が行なわれる。そこで、挿入ローラ２２及び送りローラ２３により印刷原版Ｐの新しい部分（作像していない部分）が記録ヘッド６の下方にセットされると、再度印刷原版Ｐの搬送は停止する。そしてリニアモータ３３は移動方向を転換し、キャリッジ９が元の位置まで移動しながら記録ヘッド６とキャリッジ９の移動方向の下流側の紫外線ランプにより紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が行われる。つまり、キャリッジ９が紫外線ランプ７１側に移動する際には、移動方向の下流側の紫外線ランプ７２が動作し、そこでリニアモータが移動方向を転換してキャリッジ９が紫外線ランプ７２側に移動する際には、移動方向の下流側の紫外線ランプ７２が動作することになる。
【００４２】
このように、搬送ユニット５により印刷原版Ｐを間欠的に搬送しながらキャリッジ９の往復動作の何れにおいても、キャリッジ９にに搭載した記録ヘッド６及び紫外線ランプ７１、７２により紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が行われる。
【００４３】
図４は、図１に示した製版装置の製版処理部の第３の構成例を示す上面図である。ここで、キャリッジ９には、その往復移動の方向に記録ヘッド６及び紫外線ランプ７が並んで配置されている。この紫外線ランプ７３は、記録ヘッド６による印刷原版Ｐに対する紫外線硬化樹脂の付着範囲よりも広い照射範囲を有し、この照射範囲は、印刷原版Ｐの搬送方向の下流側に紫外線硬化樹脂の付着範囲を超えて広がる。
【００４４】
このような構成により、まず、リニアモータ３３によりキャリッジ９が印刷原版Ｐの一端から他端まで移動しながら記録ヘッド６と紫外線ランプにより紫外線硬化樹脂の付着及び硬化を終了すると、リニアモータ３３は移動方向を転換してスライダ３１に沿ってキャリッジ９が元の位置に戻る。
【００４５】
このキャリッジ９が元の位置に戻る動作中は、記録ヘッド６による紫外線硬化樹脂の吐出は行わずに、搬送ユニット５のみが動作する。そこで、挿入ローラ２２及び送りローラ２３により印刷原版Ｐの新しい部分が記録ヘッド６の下方にセットされると、再度印刷原版Ｐの搬送は停止する。そして再びリニアモータ３３によりキャリッジ９が印刷原版Ｐの一端から他端まで移動して紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が行われる。このとき、前回のキャリッジ９の移動で描画された紫外線硬化樹脂像は、紫外線ランプ７３の印刷原版Ｐの搬送方向の下流側に伸びた照射範囲内に入り再び紫外線照射を受ける。
【００４６】
これにより１度では十分に硬化できなかった紫外線硬化樹脂をより十分に硬化させることができる。また、１回当たりの紫外線照射に必要とされる照射光量が減少し、光量の少ない紫外線ランプを使用することも可能となる。上述の第１の構成例の場合と同様に、キャリッジ９が元に戻る動作中に紫外線ランプ７３を照射することもできる。これにより、より確実に硬化させることができ、しかもより低い光量の紫外線ランプを使用できる。
【００４７】
図５は、図１に示した製版装置の製版処理部の第４の構成例を示す上面図である。ここで、キャリッジ９には、第１の構成例と同様の記録ヘッド６及び紫外線ランプ７が設けられているが、更に紫外線ランプ８と隣接して塗布ユニット８１が設けられている点において第１の構成例と異なる。この塗布ユニット８１は、図１に示した塗布ユニット８と同様の構造であるが、キャリッジ９に保持させるために塗布幅が小さく構成されている。
【００４８】
このような構成により、搬送ユニット５により印刷原版Ｐが記録ヘッド６の下方にセットされると、まず、リニアモータ３３によりキャリッジ９が印刷原版Ｐの一端から他端まで移動しながら、事前に印刷すべきページ単位でラスター化された描画信号に従って、キャリッジ９に保持された記録ヘッド６から紫外線硬化樹脂が吐出され、印刷原版Ｐに紫外線硬化樹脂を付着させる。この付着させた紫外線硬化樹脂は、付着直後に紫外線ランプ７からの紫外光に曝露され硬化する。そこで、印刷原版Ｐにおいて紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が完了した部分には、塗布ユニット８によりガム液が塗布される。
【００４９】
キャリッジ９が印刷原版Ｐの他端に達すると、リニアモータ３３は移動方向を転換してキャリッジ９が元の位置に戻る。このキャリッジ９が元の位置に戻る動作中は、記録ヘッド６による紫外線硬化樹脂の吐出及び塗布ユニット８によるガム液の塗布は行わずに、搬送ユニット５のみが動作する。このとき、紫外線ランプ７により紫外線を照射する必要は無いが、第１の構成例の場合と同様にキャリッジ９が元の位置に戻る動作中にも紫外線を照射すれば、一度硬化させた部分を更に硬化させることになり、より確実に紫外線硬化樹脂の硬化を行うことができる。また、１回当たりの紫外線照射に必要とされる照射光量が減少するので、結果として、紫外線ランプの光量を下げることもできる。
【００５０】
そこで、挿入ローラ２２及び送りローラ２３により印刷原版Ｐの新しい部分が記録ヘッド６の下方にセットされると、再度印刷原版Ｐの搬送は停止する。そして再びリニアモータ３３によりキャリッジ９が印刷原版Ｐの一端から他端まで移動して紫外線硬化樹脂の付着及び硬化並びにガム液の塗布が行われる。このように搬送ユニット５で印刷原版Ｐを間欠的に搬送しながら、キャリッジ９に搭載した記録ヘッド６、紫外線ランプ７、及び塗布ユニット８１により繰り返し紫外線硬化樹脂の付着、硬化及びガム液の塗布が行われる。付着、硬化及びガム液の塗布が終了した印刷原版Ｐの部分は、その後乾燥ファン１０に達し、乾燥され薄い保護膜を形成する。このような構成をとることにより塗布ユニット８を小さく構成にすることができる。
【００５１】
図６は、図１に示した製版装置の製版処理部の第５の構成例を示す上面図である。ここで、キャリッジ９には、図３に示した第２の構成例と同様の記録ヘッド６及び紫外線ランプ７１、７２が設けられているが、更に、紫外線ランプ７１、７２の各々に隣接して塗布ユニット８２、８３が設けられている点において第２の構成例と異なる。
【００５２】
このような構成により、キャリッジ９の往復動作の往路及び復路の何れにおいても紫外線硬化樹脂の吐出、硬化、ガム液塗布を行うことができるので、作業時間を短縮することができる。
【００５３】
図７は、図１に示した製版装置の製版処理部の第６の構成例を示す上面図である。ここで、キャリッジ９には、図３に示した第２の構成例と同様の記録ヘッド６及び紫外線ランプ７１、７２が設けられているが、更に記録ヘッド６に隣接して印刷原版Ｐの搬送方向の下流側に塗布ユニット８１が設けられている点において第２の構成例と異なる。
【００５４】
このような構成により、まず、キャリッジ９の往復動作の往路では、記録ヘッド６と一方の紫外線ランプ７２により紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が行われる。続くキャリッジ９の復路では、記録ヘッド６ともう一方の紫外線ランプ７１により紫外線硬化樹脂の付着及び硬化が行われ、更に、塗布ユニット８１により往路で付着及び硬化が行われた紫外線硬化樹脂の表面にガム液の塗布が行われる。このように、１個の塗布ユニット８１を備えた構成により、紫外線硬化樹脂の吐出、硬化、及びガム液塗布をキャリッジ９の往復動作のいずれでも行うことができるので、作業時間を短縮することができる。
【００５５】
図８は、図１に示した製版装置の製版処理部の第７の構成例を示す上面図である。ここで、キャリッジ９には、印刷原版Ｐの搬送方向に並んで記録ヘッド６、紫外線ランプ７、及び塗布ユニット８１が配置されている。
【００５６】
このような構成により、まず、キャリッジ９の往復動作の往路では、記録ヘッド６による紫外線硬化樹脂の付着のみが行われ、続くキャリッジ９の復路では、記録ヘッド６による紫外線硬化樹脂の付着と、往路で付着させた紫外線硬化樹脂の紫外線ランプ７による硬化とが行われる。続いて再びキャリッジ９の往路では、記録ヘッド６による紫外線硬化樹脂の付着と、先の復路で付着させた紫外線硬化樹脂の紫外線ランプ７による硬化と、先の復路で硬化された紫外線硬化樹脂の表面に塗布ユニット８１によるガム液の塗布とが行われる。このように、それぞれ１個の記録ヘッド６、紫外線ランプ７及び塗布ユニット８を備えた構成により、紫外線硬化樹脂の付着、硬化、及びガム液塗布をキャリッジ９の往復動作のいずれでも順次行うことができるので、簡単な構成で製版時間を短縮できる。
【００５７】
図９は、図２に示した製版処理部の第１の構成例において、紫外線ランプの紫外線が記録ヘッドの液滴吐出ノズルに照射されるのを防止するための構成の一例を示す図である。図に示すように、紫外線ランプ７は、紫外線照射部７ａ及び反射板７ｂを備え、紫外線照射部７ａから照射された紫外線は、反射板７ｂにより印刷原版Ｐの上面に向けられる。一方、記録ヘッド６の下部の紫外線ランプ７側には、紫外線照射部７ａから液滴吐出ノズル６ａに向かう紫外線を遮断する遮蔽板（遮蔽手段）９０が設けられており、紫外線照射部７ａから照射される紫外線は、液滴吐出ノズル６ａに到達することはない。
【００５８】
図１０は、図２に示した製版処理部の第１の構成例において、紫外線ランプの紫外線が記録ヘッドの液滴吐出ノズルに照射されるのを防止するための別の構成の例を示す図である。図９の場合と同様に、紫外線ランプ７は、紫外線照射部７ａ及び反射板７ｃを備えるが、反射板７ｃは、液滴吐出ノズル６ａとは逆の方向に向けられ、紫外線照射部７ａから照射される紫外線の照射方向が印刷原版Ｐの方向から記録ヘッド６の側と反対の向きに所定の角度をなすように設置されており、結果として、紫外線照射部７ａから照射される紫外線は、液滴吐出ノズル６ａに到達することはない。尚、図９及び図１０に示した構成は、上述の製版処理部の他の構成の場合においても同様に適用することができる。
【００５９】
次に、上記本発明の製版装置に用いる作像用樹脂及び印刷原版について説明する。まず、本発明で使用される作像用樹脂について詳細な説明を行う。作像用樹脂として用いられる紫外線硬化樹脂は、一般の印刷用油性インキに近い組成を持っており、高粘度オリゴマー、低粘度オリゴマー若しくはモノマー（反応性希釈剤）、光重合開始剤、及び顔料などの組成よりなる。反応性希釈剤は、樹脂の粘度を調整するために用いられ、比較的粘度の高いオリゴマーと、高沸点のモノマー類や低粘度のポリエステルアクリレート類からなる。よく使用されるオリゴマーとして、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、及びウレタンアクリレートがある。光重合開始剤は、紫外線エネルギによりラジカルを発生し、これがモノマーやオリゴマーの反応基に反応することで重合が開始される。
【００６０】
このような紫外線硬化樹脂を本発明において作像用樹脂として用いる場合には、インクジェット記録ヘッドで容易に吐出可能なように、一般の印刷用油性インキに比較して低粘度な液に仕上げる必要がある。インクジェット記録ヘッドから、所望の液滴として安定的に吐出させるためには、樹脂の粘度を６０ｃｐｓ以下、より好適には３０ｃｐｓ以下とする必要がある。また、一般の印刷用油性インキには顔料が混合されているが、本発明における作像用樹脂は、硬化後に親油性であれば良く、性能的には必ずしも着色を必要としない。但し、顔料等の着色性物質で樹脂を着色することにより、製版された印刷版の画像の検版が容易となるという利点がある。
【００６１】
次に、印刷原版の構造について説明する。本発明に使用される印刷原版は、主として２つの特性を備えるものでなければならない。その一つは、印刷適性であり、湿し水が保持される親水部に安定して水が保持され、疎水部に印刷用油性インキが安定して付着するものであることを必要とする。またもう一つは、高解像度性であり、樹脂滴による高解像度のドット（即ち、作像用樹脂の付着領域）が安定して形成されるものであることを必要とする。
【００６２】
印刷適性について更に詳述すると、本発明の印刷原版では、表面の親水部を適正に湿すことができる水の量に、ある程度の範囲をもたせることが必要である。即ち、わずかな水の量の増減によって、浸水部に乾く部分が生じたり、或いは親水部以外の疎水部にまで水が付着して画像抜けが生じるようでは、水の量の管理が非常に困難となる。そのため、一般のＰＳ版の基材と同様に、アルミ表面にまず大波と称する凹凸（例えば、１００μｍ程度のスケール）が付され、これにより余分な水が生じてもそれを貯留できる場所を確保する。更に、その大波に加えて中波と称する凹凸（例えば、１０μｍ程度のスケール）が設けられ、この中波の凹部に水を浸透させることにより、水の量が少なくなっても簡単には乾燥しないようにしている。また更に、アルミ表面に硬質の層を形成して耐刷性を向上させると同時に、陽極酸化処理によって小波と称する凹凸が表面に形成され、毛細管現象で水の保持力が高まる。このような構成により、印刷原版は、比較的安定に水の量を管理することができ、良好な印刷適性を備えることが可能となる。
【００６３】
尚、陽極酸化によって形成された陽極酸化膜には、無数の小さな孔（例えば、０．０３μｍ程度のスケール）が存在し、一般のＰＳ版の基材では、上述のように、それらの孔が感光性樹脂のコーティングの不要部分の除去の際に悪影響を及ぼす（即ち、孔内に樹脂が侵入し、除去できなくなる）ので、孔を親水性の物質で埋める封孔処理がなされている。
【００６４】
一方、高解像度性について更に詳述すると、本発明に用いる印刷原版では、上記のように形成された多孔質の層は、高い解像度を達成するために、表面に付着させた作像用樹脂を適正に浸透させて保持することが必要となる。このような多孔質層の機能は、上記の大波、中波、及び小波で表現される親水性処理がなされた後に封孔処理を行ったＰＳ版の基材が備えるものではない。つまり、本発明でいう多孔質層は、上記封孔処理後のＰＳ版の基材表面の凹凸と比較すると、多数の微細孔が存在するという点では共通するが、一方で、層が適正な厚みを有し、微細孔がその直径の大きさに比べて十分大きな深さまで層内に延在していることを必要とする点において異なる。従って、ＰＳ版の基材表面に存在するような微細孔（例えば、直径と深さが同等の大きさを有する孔）は、本発明でいう多孔質層を構成する微細孔には該当しない。
【００６５】
本発明において、微細孔の直径と深さをどのような値とすれば最適な樹脂滴のドットが形成されるかは、形成するドットの大きさ等にも左右されるが、少なくとも微細孔の直径は、樹脂滴のドット径よりも十分小さく、また、微細孔の深さは、その直径の２倍以上、より好ましくは直径の５倍以上とするのがよい。このような多孔質層によって、付着した樹脂滴の広がりを抑えて解像度の高いドット形成ができるとともに、多孔質内に豊富な水を蓄えることができるため、保水力に優れた印刷原版が可能となる。
【００６６】
図１１は、本発明の製版装置に用いる印刷原版の構造を模式的に示す断面図である。図に示すように、この印刷原版Ｐは、アルミニウム板のベース１０２と、そのベース表面に設けられた親水性の多孔質層１０３とを有する。この親水性の多孔質層１０３の形成においては、まずアルミニウム板のベース１０２の表面を脱脂、エッチング処理して油や酸化被膜を除去し、そこで表面を電界研磨（或いはサンドブラスト処理）して凹凸を設けた後、陽極酸化処理（アルマイト処理）して多孔質で耐磨耗性等に優れた酸化被膜を形成すると同時に親水性を付与する。尚、例えば、SiO2等の親水性材料を多孔質層１０３の表面に塗布してより確実に親水性を付与することもできる。
【００６７】
図１２は、図１１の印刷原版における親水性の多孔質層の構造の詳細を示す図である。図に示すように、親水性の多孔質層１０３には多数の孔１０４が形成されている。後述するように、親水性の多孔質層１０３の表面には、画線部を形成するために親油性の作像用樹脂を付着させるが、製作した印刷版の印刷適性を向上させるためには、親水性の多孔質層１０３の表面と付着させた作像用樹脂との接着性が大きく、また、付着させた作像用樹脂が適切な厚み（好ましくは、多孔質層１０３の表面から２〜５μｍの高さ）を有することが望まれる。従って、多孔質層１０３の表面と作像用樹脂との接着性を増大させるために、作像用樹脂の一部を孔１０４の内部へ十分侵入させてアンカー効果を生じさせる一方で、適切な厚みを確保するために、多孔質層１０３の表面に適当量の作像用樹脂を残留させなければならない。
【００６８】
上記のような陽極酸化処理を用いて本発明の多孔質層を形成する方法では、当業者には周知のように、陽極酸化処理を行うと硬質の皮膜が形成されると同時に無数の孔（例えば、直径０．０３μｍ〜０．１μｍ程度）が生じる。そこで形成される被膜の厚さを約０．１μｍ以上とすることによって、本発明の印刷原版の多孔質層とすることができる。これにより、インクジェット記録ヘッドから吐出された作像用樹脂は、陽極酸化処理で生じた微細孔内に侵入して、大きく広がることなく小さなドットでより解像度の高い画像パターンを形成できる。陽極酸化処理で形成された多孔質層は、後述する電気化学エッチングによって形成する場合に比べて孔の直径をより小さくすることが可能であり、より高解像度の画像パターンの形成に適している。
【００６９】
また、本発明の多孔質層１０３を形成するための別法として、電気化学的エッチングを利用する方法を適用することができる。電気化学的エッチングは、酸性水溶液中やアルカリ水溶液中で実施され、種々の方法があるが、本発明の多孔質層１０３を形成するたには、電気化学的エッチングによって表面を溶解することなく無数のピットを十分な深さまで成長させる必要がある。このような無数の微小なピットを高密度で深く形成するために、特開平１−２１２４２６号公報や特開平６−２７２０９７号公報で開示された電解コンデンサ用電極箔の製造方法に関するエッチング方法や電解を生じさせる電圧波形を本発明に適用することができる。
【００７０】
印刷版に高解像度の画線パターンを形成するためには、印刷の際に高い解像度を達成するように、作像用樹脂が多孔質層に受容される必要がある。そのためには多孔質層１０３の表面に付着させる樹脂滴の体積を２〜３ｐＬ程度とし、ドットの大きさ（樹脂滴と多孔質層１０３の表面との接触領域の等価直径）を３０μｍ程度とする必要がある。この場合、多孔質層の孔１０４の直径は、作像用樹脂により形成されるドットの大きさの１／１０以下であることが必要である。従って、上述のような多孔質層１０３の表面と作像用樹脂との接着性並びに作像用樹脂の厚みを適正化するために、電解コンデンサ用電極箔の製造方法と同様の電気化学的エッチングによって、直径が０．１μｍ〜１μｍ、深さが５μｍ〜１０μｍまでの範囲のピット状の孔１０４を多孔質層１０３に無数に形成する。また、各孔１０４の間の平均距離は、付着させた作像用樹脂の侵入を可能とするために作像用樹脂の付着領域の代表寸法に比べて十分小さくし、２〜３μｍ程度とすることが好ましい。
【００７１】
作像用樹脂により形成されるドットの大きさを３０μｍ程度（小さな場合では、例えば１０μｍ程度）とすることで、多孔質層に浸透する際にも孔（直径０．１〜１μｍ）の形状の影響を受けることなく、きれいな真円を保ったまま多孔質層に保持される。この実施例の場合、陽極酸化の工程は必ずしも必要ではないが、耐刷性を向上させるために硬質の表面を得たい場合には、陽極酸化の工程を追加することも有用である。この場合、陽極酸化により、多孔質層の孔を封止することなしに、アルミ表面の電気化学的エッチングによって生じた孔（直径０．１〜１μｍ）の内壁に薄い膜（酸化被膜）を形成することができる。この陽極酸化の膜は、非常に活性が強く、空気中のガスや水分を吸着する性質があるので、陽極酸化の膜が変化しないうちに親水性物質を塗布することもあるが、その場合、孔が封止されないように非常に薄い親水性物質の層を形成する必要がある。
【００７２】
次に、アクリル系の紫外線硬化樹脂を作像用樹脂として用いて、種々のアルミニウム基板に対して樹脂液滴の付着実験を行った結果について説明する。実験において、第１の基板はＡ社製のＰＳ版、第２の基板はＢ社製のＰＳ版であり、共に市販のＰＳ版の基材（ここでは、ＰＳ版表面の感光層を除去したもの）を使用した。第３の基板は、上記陽極酸化処理によって多孔質層を形成したもの、第４の基板は、上記電気化学的エッチングによって多孔質層を形成したものである。これらのアルミニウム基板に向けてインクジェット記録ヘッドから樹脂液滴（８〜１０ｐｌ）を吐出させて付着させた後、紫外線で硬化させて形成したドットの広がりを測定した。
【００７３】
印刷原版は、表面の汚れにより親水部が親油性に変化して所望の画像が得られなくなる場合がある。本発明の多孔質層を有する印刷原版では、作像用樹脂の付着していない部分が親水部（即ち、非画線部）となるので、湿し水が豊富で親水部を覆っている場合には、印刷用油性インキを良く弾く状態にあるが、湿し水が不十分で親水部が乾いている場合には、印刷用油性インキが親水部に侵入して汚れの原因になることがある。このような問題を回避するには、多孔質層を形成する孔の径を小さくするのが有効である。つまり、オフセット印刷に使用されている印刷用油性インキは、比較的大きな粒径（通常は、０．５〜２μｍ）を有するので、多孔質層の孔の径を比較的小さく（例えば、０．５μｍ以下）しておけば、印刷用油性インキが親水部の孔に侵入して印刷原版を汚す心配がない。従って、多孔質層の孔径を印刷用油性インキの粒子径よりも小さくすることで、印刷用油性インキによる汚れを防止できる印刷原版が実現できる。この場合、多孔質層の孔径の下限は、作像用樹脂の分子よりも大きく、少なくとも孔内に作像用樹脂を浸透させることが可能な大きさである必要がある。
【００７４】
上述の陽極酸化や電気化学的エッチングには種々の方法があり、様々な構造の多孔質層を形成することができる。基板表面に垂直方向の孔（以後、縦孔と称す）や基板表面に平行な方向の孔（以後、横孔と称す）、あるいはランダムな方向に設けた孔など、処理方法を選択することによって、種々の多孔質層の構成が実現できる。一方、インクジェット記録ヘッドから吐出される作像用樹脂がどのように多孔質層の表面に付着して孔内に浸透するかは、多孔質層の構造に左右される。ランダムな方向に設けた孔からなる多孔質層の場合には、表面に付着した作像用樹脂が各方向に均等に浸透することから、作像用樹脂の浸透部分は概ね半球状をなす。また、縦孔よりなる多孔質層の場合には、作像用樹脂は横方向に大きく広がることなく縦方向に浸透するため、ランダムな方向に設けた孔の場合と比較すると、より直径の小さなドットが形成されることになる。従って、縦孔よりなる多孔質層は、高解像度の印刷原版を実現するのに有利な構造であると言える。
【００７５】
前述のように、本発明の作像用樹脂として用いる紫外線硬化樹脂は、複数のオリゴマーや顔料などの混合物であることが多く、分子サイズの異なる複数の物質が混合されている。このような作像用樹脂が多孔質層に浸透する場合、分子サイズの小さな成分の方が分子サイズの大きな成分より浸透速度が速いという性質がある。従って、多孔質層が横孔を有する構造の場合には、分子サイズの小さな成分の横方向への浸透速度が大きいので、分子サイズの小さな成分は、形成されたドットの周辺部まで広がる一方で、分子サイズ或いは粒子サイズの大きな成分は中央部に留まる。例えば、顔料の粒子サイズは、反応性希釈剤やオリゴマーより大きいことが多いので、形成されるドットの中央部に顔料が留まり、ドットの周辺部が着色されない場合も起こり得る。このような問題を回避するためにも、縦孔を有する多孔質層の基板は有効である。この場合、作像用樹脂の浸透は、殆どが深さ方向に進行するので、ドットの表面においては作像用樹脂成分の分離がなされることがない。
【００７６】
以上、多孔質層を形成する方法を説明したが、アルミニウム基板を陽極酸化処理して多孔質層を形成する方法には、リン酸、硫酸、及び蓚酸などを使用する方法があり、それらの処理によって形成される被膜は、リン酸アルマイト、硫酸アルマイト、及び蓚酸アルマイトとそれぞれ呼ばれている。これらの通常の皮膜の構造を調べてみると、孔径が０．０１〜０．０４μｍ程度であり、孔数は１０×１０６〜１００×１０６個／ｍｍ２程度である。一方で、電気化学的エッチングを用いた方法については、例えば、通常の電解コンデンサ用電極箔を製造する過程で得られるアルミニウム基板（箔）は、孔径が０．１〜１μｍ程度であり、孔数は約１×１０６個／ｍｍ２程度である。
【００７７】
これらの多孔質層は、何れも本発明の印刷原版に適用可能であるが、それぞれの孔径や孔数に応じて、適切な孔の深さ（多孔質層の厚み）を選択する必要がある。多孔質層が作像用樹脂を受容する能力は、その孔径、孔数、及び孔の深さによって決まるため、インクジェット記録ヘッドから吐出させる作像用樹脂の量を決定したら、それに応じて孔径、孔数、孔の深さを調整して、作像用樹脂の吐出量にマッチした樹脂受容力を有する基板を用意する必要がある。
【００７８】
上述のように、付着させた作像用樹脂の一部を親水性の多孔質層の孔内に侵入させて硬化させるので、例えば、封孔処理された印刷原版の表面に作像用樹脂を付着させて硬化させた場合と比べ、印刷原版の表面に対する作像用樹脂の接着力が大幅に増大し、結果として製作された印刷版の耐刷力及び保存安定性等が大幅に向上する。また、各孔の間の平均距離及び各孔の平均深さを適切に定めた親水性の多孔質層を形成することで、孔内に侵入させた作像用樹脂によって作像用樹脂の印刷原版に対する接着力を強化する一方で、適正量の作像用樹脂を印刷原版の表面に残留させることができるので、比較的簡単な構成により印刷適性に優れた印刷版を提供することができる。更に、形成される各孔の間の平均距離は、印刷原版の表面における作像用樹脂の付着領域の代表寸法の最小値に比べて十分小さく、付着した作像用樹脂は確実に孔への侵入が可能となるので、微細な画線パターンに対しても孔が確実にアンカー効果を発揮でき、作像用樹脂を印刷原版の表面に十分盛り上がった状態で維持できる印刷版を提供することができる。また更に、作像用樹脂の非付着領域における孔が深すぎると、印刷工程における湿し水の塗布において、水が孔の中に侵入することで水面が印刷原版の表面に達せず、印刷版の表面が水で浸されない場合も生じ得るが、孔の平均深さを５μm〜１０μｍとすることで、孔の中に入り込んだ水の水面を印刷版の表面に到達させることができ、印刷版の表面を十分に浸し、親水性を確保できる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明に係る製版装置は、比較的簡易な構成で、親水性の多孔質層を有する印刷原版に対して紫外線硬化樹脂を噴射して直接付着させた後に硬化させることで画線部を形成し、高い解像度を有し且つ印刷適性及び耐刷力の優れた印刷版を製作することができ、所望の画像パターンに従って印刷原版の表面に作像用樹脂を付着させて印刷版を製作する製版装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明による製版装置の概略構成を示す図
【図２】図１に示した製版装置の製版処理部の第１の構成例を示す図
【図３】図１に示した製版装置の製版処理部の第２の構成例を示す図
【図４】図１に示した製版装置の製版処理部の第３の構成例を示す図
【図５】図１に示した製版装置の製版処理部の第４の構成例を示す図
【図６】図１に示した製版装置の製版処理部の第５の構成例を示す図
【図７】図１に示した製版装置の製版処理部の第６の構成例を示す図
【図８】図１に示した製版装置の製版処理部の第７の構成例を示す図
【図９】紫外線が液滴吐出ノズルに照射されるのを防止するための構成例を示す図
【図１０】紫外線が液滴吐出ノズルに照射されるのを防止するための別の構成例を示す図
【図１１】本発の製版装置に用いる印刷原版の構造を模式的に示す断面図
【図１２】図１１の印刷原版における親水性の多孔質層の構造の詳細を示す図
【符号の説明】
【００８１】
１  製版装置
２  積載台
３  吸着パッド
４  供給ユニット
５  搬送ユニット（搬送手段）
６  記録ヘッド（作像手段）
７  紫外線ランプ（硬化手段）
８  塗布ユニット（保護膜形成手段）
９  キャリッジ（キャリッジ手段）
１０  乾燥ファン
１１  排出口
３３  リニアモータ
Ｐ  印刷原版
【図１】
2005028813.tif 000003
【図２】
2005028813.tif 000004
【図３】
2005028813.tif 000005
【図４】
2005028813.tif 000006
【図５】
2005028813.tif 000007
【図６】
2005028813.tif 000008
【図７】
2005028813.tif 000009
【図８】
2005028813.tif 000010
【図９】
2005028813.tif 000011
【図１０】
2005028813.tif 000012
【図１１】
2005028813.tif 000013
【図１２】
2005028813.tif 000014