(57)【要約】【課題】  バッテリー駆動される酸素濃縮装置を用いた在宅酸素療法を実施する際に、定期的な通院先である医療機関においてのバッテリーへの充電を運営上容易とする、在宅酸素療法実施支援方法、呼吸用気体供給システム、充電器を提供する。【解決手段】  交流コンセントに接続して、酸素濃縮装置1の運転やバッテリ充電のための電力供給を行うＡＣ電源ユニット（充電器）15に使用電力量積算機能を付加する。毎月医療機関へ通院する患者の携行する酸素濃縮装置1のバッテリーが医療機関にて残量小となった際には、患者1bは医療機関の外来待合室に配置されたＡＣ電源ユニット15を用いて充電することが出来、医療機関は各患者が充電に要した電力料金を把握することが可能となる。【選択図】  図１
2005137636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)繰り返し充放電可能な２次電池と(b)この２次電池からの放電電力を利用して呼吸用酸素富化気体を生成する酸素分離手段とを備えた携帯型酸素濃縮器を用いる酸素富化気体の吸入と、医療機関での定期的な通院診断とを含んで実施される在宅酸素療法の実施を支援するための、在宅酸素療法実施支援方法であって、
(1)商用電源を利用可能な所定配置場所に配置された充電器が、この配置場所まで搬送された前記携帯型酸素濃縮器の２次電池に対し接続端子を介して接続して前記商用電源を用いた充電を行い、且つ、この充電に関わる商用電力料金を算定するための情報を情報蓄積手段が逐次蓄積する第１工程と、
(2)前記第１工程をＮ台の前記携帯型酸素濃縮装置について順次実行する第２工程と、
(3)前記第１工程及び前記第２工程で蓄積された情報の表示及び出力の内少なくともいずれかを出力手段が行う第３工程と、を備えた在宅酸素療法実施支援方法。
但し、Ｎは零以上の整数。
【請求項２】
(1)(a)繰り返し充放電可能な２次電池と(b)この２次電池からの放電電力を利用して呼吸用酸素富化気体を生成する酸素分離手段とを備えることにより、酸素富化気体の吸入と医療機関での定期的な通院診断とを含んで実施される在宅酸素療法を実施するための、１台又は複数の携帯型酸素濃縮器と、
(2)商用電源を利用して充電を行う充電器であって、(c)この充電器の配置場所まで搬送された任意台数の前記携帯型酸素濃縮器の２次電池に対して順次、前記商用電源を利用して充電を行うための接続端子、(d)この充電に関わる商用電力料金を算定するための情報を順次蓄積する情報蓄積手段、及び(e)前記蓄積された情報の表示及び出力の内少なくともいずれかを行う出力手段を有する充電器と、を具備した呼吸用気体供給システム。
【請求項３】
商用電源を利用可能な所定配置場所に配置されて、(a)繰り返し充放電可能な２次電池と(b)この２次電池からの放電電力を利用して呼吸用酸素富化気体を生成する酸素分離手段とを備えて酸素富化気体の吸入と医療機関での定期的な通院診断とを含んだ在宅酸素療法を実施するための携帯型酸素濃縮器における、前記２次電池への充電を行うための充電器であって、
(1)前記所定配置場所まで搬送された任意台数の前記携帯型酸素濃縮器の２次電池に対して順次、前記商用電源を利用して充電を行うための接続端子と、
(2)前記充電に関わる商用電力料金を算定するための情報を順次蓄積する情報蓄積手段と、
(3)前記蓄積された情報の表示及び出力の内少なくともいずれかを行う出力手段と、
を有する充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、在宅酸素療法実施支援方法、呼吸用気体供給システム、充電器に係り、特にバッテリーを駆動源として患者が携行可能に構成された可搬型の酸素濃縮装置を用いて在宅酸素療法を進める際に、定期的な医療機関への通院時も含めて確実な酸素富化気体の吸入継続を可能とする構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、呼吸器疾患の患者に対して空気中の酸素を分離濃縮して酸素富化気体を得るための呼吸用気体供給装置（以下、酸素濃縮装置、あるいは酸素濃縮器ともいう）が開発され、それを用いた酸素療法が次第に普及するようになってきた。斯かる酸素療法では、患者が医療機関に入院しつつ実施される場合もあるが、患者の呼吸器疾患が慢性症状を呈し、長期に渡ってこの酸素療法を実行して症状の平静化、安定化を図る必要がある場合には、患者の自宅に上記の酸素濃縮装置を設置し、この酸素濃縮装置が供給する酸素富化された気体をカニューラと呼ぶ管部材を用いて患者の鼻腔付近まで導いて、患者が吸引を行う治療方法も行われている。この種の治療方法を特に、在宅酸素療法あるいはHOT（Home Oxygen Therapy）とも称する。
【０００３】
上記の在宅酸素療法は1985年に保険が適用されて以降、主に慢性閉塞性肺疾患（COPD）、肺結核後遺症を対象として処方が行なわれており、その患者数の概要はわが国においては人口10万人に対して60〜65人で、約８万人に上る（2000年時点）。またこの在宅酸素療法が患者の生命予後を改善する点も、旧厚生省呼吸不全班などから報告がなされている。このように在宅酸素療法が効果を奏する理由は、低酸素血症の改善に伴う肺循環動態の改善によるものと推察される。
【０００４】
上記の在宅酸素療法は、(1)医師による患者の診察、(2)診察に基づいてこの患者に対する処方を記した在宅酸素療法実行指示書の医師による発行、(3)この指示書に基づいて患者宅への酸素濃縮装置の設置、(4)酸素濃縮装置を用いた酸素富化気体吸入の継続実行、(5)定期的、例えば月に一度の通院時の診察、といったステップにて実行される。かかる酸素療法に用いられる酸素濃縮器の典型的な構成は、例えば公知資料である特開平３−１４３４５１号公報にも記載があるように、患者の自宅など患者の居所に固定的に設置されて、家庭用商用電源、いわゆる１００Ｖの交流コンセントから電力を供給されて呼吸用気体の生成その他の制御を行うものであった。従って、この酸素濃縮器が供給する酸素富化気体を患者が吸入可能であるのは患者の自宅など居所に限られ、自宅から患者が外出する際には、上記の定期的な通院時を含めて、患者が携行する小型酸素ボンベから放散される酸素を吸入していた。
【０００５】
ところで、近年、酸素濃縮器の構成要素技術の改良進歩、及びより外出の機会を多くして患者の体力向上を促し疾患の改善やQOL（生活の質）向上に寄与せんとするなどの意図のもと、患者の外出時においても空気中から分離した酸素を原料とする酸素富化気体を呼吸用に供給する目的で、駆動電力の蓄積手段たる２次電池を搭載し且つ各構成を小型軽量、低消費電力として構成した可搬型酸素濃縮器が提案されている。例えば、公衆よりアクセスが可能なようにワールドワイドウェブ上に配置されたコンテンツである、“AirSep’s LifeStyle Portable Oxygen Concentrator Enters World Marketplace ”
http://www.airsep.com/pr_lifestyleglobalreleasel.htmには、米国ニューヨーク州バッファローに存するエアセップ・コーポレーションが、商品名「ライフ・スタイル」なる可搬型の酸素濃縮器の市場導入をアナウンスしたこと、この「ライフ・スタイル」は、その重量が４．５ｋｇ以下であり、毎分５リットル相当の流量まで設定操作可能であること、等が記載されている。
【特許文献１】特開平３−１４３４５１号公報
【非特許文献１】“AirSep’s LifeStyle Portable Oxygen Concentrator Enters World Marketplace ”  http://www.airsep.com/pr_lifestyleglobalreleasel.htm
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記に示したバッテリー駆動の可搬型酸素濃縮器を用いて在宅酸素療法を行う際に、以下に示すような未解決の問題があった。すなわち、以下に述べる理由から、定期的な医療機関への通院時にバッテリーへの充電が運営上困難であるという問題である。
【０００７】
従来より用いられてきた大型で患者宅に固定的に設置される酸素濃縮器を用いる場合、医療機関への通院を含む外出時には、小型の携行用酸素ボンベから放散される酸素を吸入することを既に説明した。一方、上記のバッテリー駆動可搬型酸素濃縮器を用いる場合、この濃縮器自身を携行して患者は外出を行うこととなる。この結果、ボンベを設備として用意し且つ酸素放散後の空のボンベを回収して新たな充填済みボンベを配送するなど、従来のボンベを用いる際の諸コストが削減される。更に、交流コンセントがある場所ではどこでもバッテリーに充電することが出来るので、患者の外出可能範囲が広がり、また患者の活動量が増加することから呼吸器疾患の治療効果の向上も期待できる。
【０００８】
しかしながら、患者の主要な外出先の一つである通院先の医療機関においては、例えばその待合室において患者が自己が携行してきた酸素濃縮器に対し交流コンセントから充電を行うことが運営上困難となる可能性があった。それは、このようにして患者によって充電に用いられた電力料金額を医療機関が把握することが難しかったからである。充電に用いられた電力の料金は、その金額の多寡は別として医療機関の経営上基本的に把握すべきものであるし、もしも通院患者のバッテリー充電に要する費用の請求先が定められたならば、これら把握された電力料金を請求することが可能となる。しかし、医療機関も含めた一般家屋に設置された交流コンセントの個々の使用電力料金は、その屋内電気配線の構成上、通常は算定することが出来ない。また個々の使用料金を算定可能なように特定の交流コンセント専用の積算電力計を設置すると、その設置費用が医療機関経営の負荷ともなりうる。
【０００９】
一方、従来の技術構成である外出時に用いられる酸素ボンベのデリバリに要する費用の負担先は、日本における医療機器事業においては事実上決まっている。又、上記のように医療機関において患者が充電に要した電力料金の把握が困難であるからといって、通院患者による充電を拒否することは倫理上、あるいは常識的にみてほぼあり得ない。
【００１０】
この結果、在宅酸素療法の実施機関である個々の医療機関では、バッテリー駆動携帯型酸素濃縮器の採用を忌避し、従来の大型酸素濃縮器及び酸素ボンベの組み合わせ構成のみを引き続き採用する可能性があった。これによって患者の行動範囲の拡大を阻害し、ひいては在宅酸素療法の効果的実施の困難さを引き起こす恐れがあった。
【００１１】
本発明は上記の状況に鑑みなされたものであって、バッテリー駆動される酸素濃縮器を用いた在宅酸素療法を実施する際に、定期的な通院先である医療機関においてのバッテリーへの充電を運営上容易とする、在宅酸素療法実施支援方法、呼吸用気体供給システム、充電器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明は、下記する１)〜3）に記載の各構成を有する在宅酸素療法実施支援方法、呼吸用気体供給システム、充電器を提供する。
1)  (a)繰り返し充放電可能な２次電池と(b)この２次電池からの放電電力を利用して呼吸用酸素富化気体を生成する酸素分離手段とを備えた携帯型酸素濃縮器を用いる酸素富化気体の吸入と、医療機関での定期的な通院診断とを含んで実施される在宅酸素療法の実施を支援するための、在宅酸素療法実施支援方法であって、
(1)  商用電源を利用可能な所定配置場所に配置された充電器が、この配置場所まで搬送された携帯型酸素濃縮器の２次電池に対し接続端子を介して接続して商用電源を用いた充電を行い、且つ、この充電に関わる商用電力料金を算定するための情報を情報蓄積手段が逐次蓄積する第１工程と、
(2)  第１工程をＮ台の携帯型酸素濃縮装置について順次実行する第２工程と、
(3)  第１工程及び第２工程で蓄積された情報の表示及び出力の内少なくともいずれかを出力手段が行う第３工程と、を備えた在宅酸素療法実施支援方法。但し、Ｎは零以上の整数。
2)  (1)(a)繰り返し充放電可能な２次電池と(b)この２次電池からの放電電力を利用して呼吸用酸素富化気体を生成する酸素分離手段とを備えることにより、酸素富化気体の吸入と医療機関での定期的な通院診断とを含んで実施される在宅酸素療法を実施するための、１台又は複数の携帯型酸素濃縮器と、
(2)  商用電源を利用して充電を行う充電器であって、(c)この充電器の配置場所まで搬送された任意台数の携帯型酸素濃縮器の２次電池に対して順次、商用電源を利用して充電を行うための接続端子、(d)この充電に関わる商用電力料金を算定するための情報を順次蓄積する情報蓄積手段、及び(e)蓄積された情報の表示及び出力の内少なくともいずれかを行う出力手段を有する充電器と、を具備した呼吸用気体供給システム。
3)  商用電源を利用可能な所定配置場所に配置されて、(a)繰り返し充放電可能な２次電池と(b)この２次電池からの放電電力を利用して呼吸用酸素富化気体を生成する酸素分離手段とを備えて酸素富化気体の吸入と医療機関での定期的な通院診断とを含んだ在宅酸素療法を実施するための携帯型酸素濃縮器における、２次電池への充電を行うための充電器であって、
(1)  所定配置場所まで搬送された任意台数の携帯型酸素濃縮器の２次電池に対して順次、商用電源を利用して充電を行うための接続端子と、
(2)  充電に関わる商用電力料金を算定するための情報を順次蓄積する情報蓄積手段と、
(3)  蓄積された情報の表示及び出力の内少なくともいずれかを行う出力手段と、
を有する充電器。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、バッテリー駆動される酸素濃縮器を用いた在宅酸素療法を実施する際に、定期的な通院先である医療機関においてのバッテリーへの充電を運営上容易とする、在宅酸素療法実施支援方法、呼吸用気体供給システム、充電器を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態である酸素濃縮装置システムを、図１乃至図３を参照して説明する。図１は本発明を実施するための最良の形態である酸素濃縮装置システムが有するＡＣ電源ユニットの構成図、図２は図１の酸素濃縮装置システムの構成図、図３は図１の酸素濃縮装置システムを用いて在宅酸素療法を実施する際の酸素濃縮装置の移動を説明するための模式図である。
【００１５】
［酸素濃縮装置システム及び酸素濃縮装置の構成］
本実施例の酸素濃縮装置システムは、図２の構成図に示すように、空気中の酸素を分離濃縮して呼吸用酸素富化気体を生成する酸素濃縮装置1、この酸素濃縮装置1に接続して交流電源を利用した充電を行うＡＣ電源ユニット15、同様にして自動車搭載の直流電源を利用した充電を行う車載電源ユニット16を含んで構成されている。
【００１６】
酸素濃縮装置1は、先に説明したように主に在宅酸素療法に用いるために空気中の窒素を分離し高濃度酸素（酸素富化気体）を供給する装置であり、例えば、酸素より窒素を選択的に吸着し得る吸着剤としてモレキュラーシーブゼオライト５A、１３X、或いはリチウム系ゼオライトなどを吸着筒（吸着ユニット5内）に充填し、空気圧縮装置（コンプレッサ4）によって作られた加圧空気を供給することで、酸素を取り出す圧力変動吸着型の酸素濃縮装置である。
【００１７】
尚、本発明の実施に際して、酸素濃縮装置の基本的な酸素濃縮機能に係る構成はここに説明を行う態様に限定されず、既に公知の構成、あるいは今後提案される様々な構成とすることが出来る。
【００１８】
圧力変動型吸着型酸素濃縮装置である本実施例の酸素濃縮装置1は、図２の構成図に示すように、酸素よりも窒素を選択的に吸着する吸着剤を充填した吸着筒（吸着ユニット5に含まれる）に、コンプレッサ4によって大気中から圧縮された加圧空気を供給し、吸着筒内部を加圧状態にして窒素を吸着させ、吸着されなかった酸素を取り出す。吸着筒より取り出された酸素を主とする酸素富化気体は、製品タンク6に貯留した後、超音波センサー部7、呼吸同調部8を経て製品供給端9から装置1の外部へ供給され、酸素富化気体を酸素濃縮装置1から患者の鼻腔付近まで輸送するチューブ部材である鼻カニューラ12を介して使用者（酸素療法患者）に供給される。
【００１９】
ここで吸着剤は、１回の工程で吸着できる窒素の量が吸着剤の量や種類によって決まっているため、吸着剤に吸着される窒素の量が飽和する前に流路切換弁を切り換えて吸着筒を大気開放して吸着筒内部を減圧し、窒素を脱着させて吸着剤を再生させる。また、流路切換弁は、予め設定された時間によって切り換えられるようにメイン制御部14によって制御される。なお、一工程中の吸脱着量を増やすべく、真空ポンプを用いて、脱着工程における吸着筒内部の圧力を真空にしても良い。
【００２０】
尚、本実施例の酸素濃縮装置1を小型軽量に構成することにより、患者宅に固定的に設置されるのではなく可搬型として実現するために、例えば、特許第3269626号公報に記載された構成を用いて、複数の吸着筒に対する加圧及び脱着のための気体流路を順次連続的に形成する回転バルブ手段を備えた吸着ユニット5とすることは望ましい態様である。
【００２１】
超音波センサー部7は、本出願人の出願に係る特開2002-214012号公報等に記載されているように、鼻カニューラ1c内を流れる酸素富化気体の流れる方向と同方向及び逆方向の２つの音波、例えば超音波の伝播速度を測定し、2つの測定値の相違する量から、鼻カニューラ1c内を流れる酸素富化気体の実際の流量を測定することが出来る。またその他の構成や方式を用いて酸素富化気体の実際の流量を測定する構成を有しても良い。
【００２２】
更に、呼吸同調部8は、患者の呼吸を検知して吸気期間（空気を吸っている）だけに酸素富化気体を供給し、呼気期間（空気をはいている）内は供給を停止する所謂デマンドレギュレータの機能を実現することによって、患者の吸入に影響が無いようにしつつ患者へ供給する酸素富化気体の量を節約 (conserving) するためのものであって、この結果、AC電源を電力供給源としている運転モードでは使用電力量を削減することが出来、充電可能な電池を電力供給源としている運転モードでは次の充電までの運転時間を延長することが出来る。
【００２３】
尚、上記の如く患者の呼吸を検知して吸気期間のみ酸素富化気体を供給する運転モード（以下、同調モードともいう）と、患者の呼吸とは無関係に一定の流量の酸素富化気体を常に供給する運転モード（以下、連続モードともいう）とを切り替える操作をするための操作スイッチ（図示しない）を酸素濃縮装置１は備えており、例えば睡眠時には必ずこの操作スイッチを操作して連続モードで酸素富化気体の吸入を行うこととなっている。これは睡眠時の患者が鼻腔ではなく口腔経由で呼吸を行って呼吸の検知がされない場合であっても、酸素富化気体の供給を継続出来るようにするためである。
【００２４】
患者の呼吸を検知するための具体的な構成は、例えば、本出願人の出願に係る特開2002-272845号公報に記載された構成の如く、光マイクを用いて音声信号（患者の呼吸音）を光信号に変換したのち電圧信号に変換し、更に周波数に変換することにより周波数領域での解析を行い、周波数帯域の違いにより呼吸を検知する構成や、特開昭62-270170号公報に記載があるように鼻カニューラに焦電素子からなるセンサーを設ける方法や、特公平5-71894号公報に記載があるようにダイヤフラム式圧力計で、導電性層を積層した高分子フィルムを用いて静電容量を検出する圧力検出器を用いる構成や、特開平2-88078号公報に記載があるように圧力検出器を酸素濃縮装置本体の酸素供給口近傍に設け、圧力検出器の信号に基づいて酸素富化気体の供給を制御する方法や、あるいはその他の方法により実現することが出来る。
【００２５】
表示部10は液晶パネルのような表示部材とその周辺インターフェイス部を含んだ表示手段であって、メイン制御部14から送信された情報をこの表示部材に表示する。表示部10が表示を行うデータの内容は、運転オン状態の表示、警報やアラームの表示、設定された流量の表示などである。
【００２６】
情報出力端11はメイン制御部14から送出される種々の情報を、無線あるいは有線伝送路を介して酸素濃縮装置1外の装置、例えばパーソナルコンピュータへ送出するための出力端子あるいは送信インターフェイスであって、RS-232C、USB、Bluetoothその他公知の通信規格に準じた構成であっても良い。送出される情報は、同じく従来の酸素濃縮装置でも表示が行われていた内容の他に、酸素富化気体を供給した供給条件の履歴の情報、この供給条件の履歴の情報と処方内容を対比することによって得られる上記の患者コンプライアンス情報など何でもよい。
【００２７】
流量設定部12は患者等使用者が操作して供給すべき酸素富化気体の流量を設定操作するためのもので、例えばダイアルスイッチを回転操作して、1リットル／分、２リットル／分、３リットル／分等の内から所望の選択値を選択操作すると、この選択値を検知したメイン制御部14がコンプレッサ4や吸着ユニット5の動作速度などを制御して、設定された所望の流量を実現するものである。
【００２８】
コンプレッサ4は、コンプレッサ4を駆動させるためのコンプレッサ駆動モータを具備しており、コンプレッサ駆動モータはメイン制御部14によって設定された回転数を実現するように電源制御部3が生成出力する駆動電流に従いコンプレッサ4を回転駆動させる。コンプレッサ4が有する圧縮機構部は、コンプレッサ駆動モータによって得た回転力によって空気を圧縮するものであり、その圧縮方式によって様々な種類が存在し、往復運動式のピストンタイプや回転式のスクロールタイプなどが一般的によく用いられているが、大気中の空気を圧縮できるものであればどのタイプを用いても構わない。電源制御部3は上述のようにコンプレッサ4を駆動する駆動電流出力のほかに、装置1に含まれる各構成へ電力を供給する機能を有する。
【００２９】
尚、本実施例の酸素濃縮装置１は、可搬型として構成するための特徴的な点として、従来の典型的な固定設置型酸素濃縮装置では家庭用AC電源のみからの電力供給方法であったのを改め、内蔵バッテリー、家庭用AC電源、及び自動車の車載DC電源、のスリーウェイ電源方式を採用している。そのために、装置外部に面する筐体外周部には電源入力端2を設け、ここを通じてAC電源ユニット15または、自動車車内のシガーライター接点に接続する車載電源ユニット16から直流にて電力の供給を受けることが出来る。
【００３０】
更に、酸素濃縮装置1の内部には取り外しが可能な態様にて繰り返し充電可能なバッテリー13が設けられており、電源入力端2を通じた電力供給が出来ない場合に、バッテリー13からの放電により電源制御部3へ電力を供給する。
【００３１】
尚、バッテリー13への充電は、通常、バッテリー13を酸素濃縮装置1へ装着したまま、AC電源ユニット15または車載電源ユニット16から供給された電力が電源入力端2及び電源制御部3を経由して供給されることにより実行される。
【００３２】
メイン制御部14は酸素濃縮装置1が有する各構成を制御して酸素富化気体の供給を行わせる種々の情報を情報出力端11経由で酸素濃縮装置1外の装置、例えばパーソナルコンピュータや、インターネットなど公衆回線と接続して情報の送受を行う送受信装置へ出力したり、表示部10あるいはその他の表示手段へ出力して表示を行わせる機能、などを有する。
【００３３】
また、本実施例の酸素濃縮装置1は可搬型の機能を実現するための特徴的な構成として、先に説明した点の他に例えば、必要な程度の防塵、防滴機能を持って酸素濃縮装置1の内部を保護する筐体部、この筐体部に付帯する車輪部、同じく筐体部に付帯する保持ハンドルなど（いずれも図示しない）を有して、患者が引っ張るなどして外出時に帯同することが出来る。車輪部を有することなく、スリングベルトで直接患者が携行したりリュックに入れて背負ったりするなどの構成としてもよい。
【００３４】
更に、酸素濃縮装置1を可搬型とするために質量及び容積を従来から大きく低減しており、例えば従来の固定設置型の典型的な酸素濃縮装置が約30kgの質量を有していたものが、本実施例の装置1は5kgを切る質量にて構成されており、持ち運びが容易であるので、患者が通院先である医療機関へ帯同することも容易である。
【００３５】
[ＡＣ電源ユニットの構成]
次に、図１に従い、本実施例の酸素濃縮装置システムが有するＡＣ電源ユニット15の構成を説明する。
【００３６】
本ＡＣ電源ユニット15は酸素濃縮装置1へ直流電流を供給して、酸素富化気体生成運転、及びバッテリー13への充電を実行するためのものであって、商用電源(交流コンセント)に接続して交流電流を本ＡＣ電源ユニット15本体へ導く差込みプラグ15a、筐体部15gに外囲された各構成である、ＡＣ／ＤＣ変換回路15b、電流監視回路15c、制御部15d、メモリ15e、及び表示パネル15fと、本ＡＣ電源ユニット15が出力する直流電流を酸素濃縮装置1の電源入力端2まで導く接続コネクタ15hとを有している。
【００３７】
上記のＡＣ／ＤＣ変換回路15bは、ＡＣ１００Ｖの商用交流電圧を酸素濃縮装置1の運転及び充電のための直流電圧Ｖｄｃへ変換する機能を有する。
【００３８】
また電流監視回路15cは酸素濃縮装置1に対して所定値以上の電流が流れることの無いように監視するとともに、本ＡＣ電源ユニット15から酸素濃縮装置1へ供給された電力量を逐次計測する機能を有する。
【００３９】
制御部15dは本ＡＣ電源ユニット15内の各構成の様々な制御を実行し、特に本実施例の特徴的な機能として、電流監視回路15cが計測した電力量を積算してその積算値をメモリ15eへ書き込む機能、書き込まれた積算値をメモリ15eから読み出して次回の充電時の電力量積算や表示パネル15fでの表示に用いる機能、あるいは本実施例の変形例として、メモリ15eから読み出した積算値を図示しない出力端を介して外部のパーソナルコンピュータなどへ出力する機能、などを有する。
【００４０】
ここで、電力量の積算値は、本ＡＣ電源ユニット15に設けられた図示しないリセットボタンを押圧操作するなどしてリセットすることが出来、またその他の変形例として本ＡＣ電源ユニット15内に時計及びカレンダー機能を有し、設定された所定期間、例えば一ヶ月間の累積電力量を積算した後リセットして翌月の電力量を再び累積開始し、過去の月の累積量をそれぞれメモリするようにしても良い。
【００４１】
更に、電力量の他に、電力会社によって設定された料金算出式を参照することにより累積された電力量から電力料金金額を制御部15dが算出し、メモリ15eへの蓄積や表示を行うようにしても良い。
【００４２】
その他、構成をより簡潔にする目的で、充電や運転時の電力量を直接積算するのではなく、通電時間を累積することにより間接的に電力量や電力料金額を算出するようにすることも考えられる。
【００４３】
メモリ15eは上記の電力量積算値その他の情報を読み出し可能に書き込んで保持する記憶手段であって、差込みプラグ15aをコンセントから外した状態でも記録情報は保持される。
【００４４】
［酸素濃縮装置システムの動作］
次に本実施例の酸素濃縮装置システムの動作、換言すれば、本実施例を用いて在宅酸素療法を実施する手順を、図１を参照しながら説明する。
【００４５】
まず、患者1bが患者宅1aに居て酸素療法を受ける場合には、従来と同様に家庭用AC電源から電力供給を受け、酸素富化気体の吸入を行うことが出来るとともに、患者宅内でバッテリー13駆動で吸入を行えば、ACコンセントの制約なく患者1bは装置1を帯同して患者宅内を自由に移動しながら吸入が継続できるので、従来の固定設置型装置のように何メートルにも及ぶ長大な延長チューブ付きカニューラを酸素濃縮装置に接続し、この延長チューブ付きカニューラ経由で吸入を行う不便さが解消される。
【００４６】
酸素濃縮装置1の運転やバッテリー13充電のための電力供給は、上述したＡＣ電源ユニット15を用いて行われるので、患者宅1aにおいて酸素療法のために消費された電力の積算電力量や電力料金金額を患者1b自身が把握できるメリットもある。
【００４７】
充電済みのバッテリー13で駆動される酸素濃縮装置1を携行して、患者1bは屋外へ容易に外出することが出来る。
【００４８】
更に、在宅酸素療法において実施することが定められている、定期的、例えば月に一度の医療機関2aへの通院時にも患者1bは充電済みバッテリー13を有する酸素濃縮装置1を携行して移動することが出来、移動先の医療機関2aにおいて患者1bは医師2bの診察を受け、必要に応じて医師2bは酸素濃縮装置1内部に蓄積された情報例えば酸素濃縮装置1の累積運転時間情報などを端末2cで取り込んで確認することによって、この患者1bが本当に酸素富化気体の吸入を行っているかをダイレクトに確認することも出来る。これら酸素濃縮装置1から取り込んだ情報は公衆通信網5aを介してサーバ2dへ蓄積したり、他の端末4cへ送信して提携医療機関4aの医師4bと情報共有を行うことも出来る。
【００４９】
ここで、患者宅1aから医療機関2aへ通院のため移動した患者1bは、その携行している酸素濃縮装置1のバッテリー13の放電残量が不足してそれ以上のバッテリー13による運転継続が出来なくなることも往々にして考えられる。
【００５０】
そのために医療機関2aの待合室等には予めＡＣ電源ユニット15が配置されており、患者1bはこのＡＣ電源ユニット15を用いて自己が携行してきた酸素濃縮装置1のバッテリー13に対して充電を行うことが出来る。
【００５１】
医療機関に配置されるＡＣ電源ユニット15は自宅で患者が用いる構成と同一とすることが出来、この結果、医療機関に配置するための専用の充電手段を製作して供給する必要が無く、トータルのシステム構築に要する費用が極限できる。
【００５２】
そして医療機関側では、来院する単数又は複数の患者1bが携行するそれぞれの酸素濃縮装置1bに対して順次行われる充電に関わる電力料金金額、例えば1ヶ月間の料金金額を把握することが容易に出来るので、経営上必要な出費の把握や、可能であれば所定の請求先への請求などが容易に行え、運営上の障害がなくなることによりバッテリーで駆動される可搬型酸素濃縮装置を用いた在宅酸素療法の普及が促進され、患者の治療効果向上及びＱＯＬ（生活の質）向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明を実施するための最良の形態である酸素濃縮装置システムが有するＡＣ電源ユニットの構成図である。
【図２】図１の酸素濃縮装置システムの構成図である。
【図３】図１の酸素濃縮装置システムを用いて在宅酸素療法を実施する際の酸素濃縮装置の移動を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    酸素濃縮装置（携帯型酸素濃縮器）
５    吸着ユニット（酸素分離手段）
１３    バッテリー（２次電池）
１５    ＡＣ電源ユニット（充電器）
１５ｄ  制御部（情報蓄積手段）
１５ｅ  メモリ（情報蓄積手段）
１５ｆ  表示パネル（出力手段）
１５ｈ  接続コネクタ（接続端子）
【図１】
2005137636.tif 000003
【図２】
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【図３】
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