(57)【要約】【課題】カメラ装置で取得した映像情報を、複数の無線回線を介して接続された蓄積装置や外部端末に対し、各無線回線の通信容量に応じて効率良く送信するカメラシステムおよびカメラ装置を提供すること。【解決手段】カメラ装置１は、取得した映像情報に対し２種類の圧縮符号化処理を行い、品質の異なる２種類の映像符号化情報ＭＰＥＧ−２ストリーム１０１０及びＭＰＥＧ−４ストリーム１０２０を生成し、それぞれ通信容量の異なる無線回線を介して蓄積装置２と外部端末３へ送信する。さらに、蓄積装置２に蓄積されたＭＰＥＧ−４ストリーム１０４０をカメラ装置１に送信して、低品質のＭＰＥＧ−４ストリーム１０２０に変換し、低速の無線回線を介して外部端末３に送信する。【選択図】  図３
2005045297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ装置と蓄積装置とが第一の無線回線で接続され、該カメラ装置と外部端末とが第二の無線回線で接続されたカメラシステムにおいて、
上記カメラ装置は、取得した映像情報に対し第一の圧縮符号化処理を行なう第一の符号化部と、生成した第一の圧縮符号化信号を出力する第一の信号出力部と、
上記映像情報に対し上記第一の圧縮符号化信号よりも品質の低い第二の圧縮符号化処理を行なう第二の符号化部と、生成した第二の圧縮符号化信号を出力する第二の信号出力部とを備え、
上記第一の出力部から上記蓄積装置へ上記第一の無線回線を介し上記第一の圧縮符号化信号を送信すると共に、
上記第二の出力部から上記外部端末へ上記第二の無線回線を介し上記第二の圧縮符号化信号を送信し、
上記蓄積装置は、上記第一の出力部から送信された上記第一の圧縮符号化信号を記録媒体に蓄積することを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラシステムにおいて、
前記蓄積装置は、さらに該蓄積装置に蓄積された前記第一の圧縮符号化信号を前記カメラ装置へ送信し、
前記カメラ装置の前記第二の符号化部は、上記蓄積装置から送信された第一の圧縮符号化信号に対して第二の圧縮符号化信号への変換処理を行ない、
前記第二の出力部から前記外部端末へ上記変換された第二の圧縮符号化信号を送信することを特徴とするカメラシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のカメラシステムにおいて、
前記第二の符号化部における変換処理は、前記送信された第一の圧縮符号化信号を一旦復号化し、さらに前記第二の圧縮符号化処理を行なうことを特徴とするカメラシステム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のカメラシステムにおいて、
前記第一の無線回線は、前記第二の無線回線よりも、通信容量が大きいことを特徴とするカメラシステム。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のカメラシステムにおいて、
前記第一の圧縮符号化信号はＭＰＥＧ−２方式で、前記第二の圧縮符号化信号はＭＰＥＧ−４方式であることを特徴とするカメラシステム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のカメラシステムにおいて、
前記カメラ装置にはさらにモニタ部が接続され、
該モニタ部は、前記カメラ装置で取得する映像情報、または前記蓄積装置から供給される映像情報を表示することを特徴とするカメラシステム。
【請求項７】
請求項２または請求項３に記載のカメラシステムにおいて、
前記第二の符号化部は、前記カメラ装置が取得した映像情報と、前記蓄積装置から送信された第一の圧縮符号化信号との一方を選択して、前記第二の圧縮符号化処理を行ない、第二の圧縮符号化信号を生成することを特徴とするカメラシステム。
【請求項８】
請求項１または請求項２に記載のカメラシステムにおいて、
前記カメラ装置と前記蓄積装置とは着脱可能であることを特徴とするカメラシステム。
【請求項９】
蓄積装置と外部端末とに無線回線で送信可能なカメラ装置であって、
取得した映像情報に対し第一の圧縮符号化処理を行なう第一の符号化部と、
上記第一の圧縮符号化信号を出力する第一の信号出力部と、
上記映像情報に対し上記第一の圧縮符号化信号よりも品質の低い第二の圧縮符号化処理を行なう第二の符号化部と、
上記第二の圧縮符号化信号を出力する第二の信号出力部とを備え、
上記第一の出力部から上記蓄積装置へ上記第一の圧縮符号化信号を送信すると共に、
上記第二の出力部から上記外部端末へ上記第二の圧縮符号化信号を送信することを特徴とするカメラ装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のカメラ装置において、
前記第二の符号化部は、前記蓄積装置から送信された第一の圧縮符号化信号に対して第二の圧縮符号化信号への変換処理を行ない、
前記第二の出力部から前記外部端末へ上記変換された第二の圧縮符号化信号を送信することを特徴とするカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ装置で撮影した映像情報を圧縮符号化して、無線回線を介して蓄積装置と外部端末へ送信するカメラシステムおよびこれに用いるカメラ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術では、カメラとサーバを通信網に接続し、カメラで撮影された画像をサーバで蓄積し、同じく通信網に接続された端末からサーバに蓄積された画像が閲覧できるようなシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、配信する番組の圧縮映像音声データをビデオサーバに格納し、複数の視聴者それぞれが所望の番組を所望の時刻にリクエストしても、それぞれの視聴者はそれぞれの受信端末によって一義的にリクエスト番組を選択受信できるような番組配信システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）
【特許文献１】
特開２００３−４６９９０号公報（要約、図２）
【特許文献２】
特開平１１−１４６３８１号公報（要約、図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１の技術によれば、カメラで撮影された画像信号は所定の形式により圧縮符号化が行なわれてサーバに蓄積され、その際の圧縮方式はカメラとサーバを接続する通信網の通信容量に依存する。本技術を用いて、カメラから複数の端末へ複数の無線回線を介して接続するシステムを考えた場合、カメラは単一の圧縮符号化しか行なえないことを前提としているため、カメラと接続される複数の無線回線のうち、最も通信容量の小さい無線回線にあわせた圧縮方式に設定しなければならず、他に容量の大きな無線回線があっても有効に利用できない。すなわち、回線能力に比較し画像品質が低くなってしまうという課題がある。
【０００５】
また、上記特許文献２の技術によれば、サーバに蓄積された映像音声情報をそのままの状態で、サーバに接続された複数の端末に配信することができる。しかし、サーバと接続された端末との間の通信容量が小さい場合には、サーバに蓄積された映像音声情報をリアルタイムに配信することが出来ないという課題がある。
【０００６】
本発明の目的は、複数の無線回線を介して接続された蓄積装置や外部端末に対し、各無線回線の通信容量に応じて効率良く映像情報を送信するカメラシステムおよびカメラ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によるカメラシステムでは、カメラ装置と蓄積装置とが第一の無線回線で接続され、カメラ装置と外部端末とが第二の無線回線で接続される。カメラ装置は、取得した映像情報に対し第一の圧縮符号化処理を行なう第一の符号化部と、生成した第一の圧縮符号化信号を出力する第一の信号出力部と、取得した映像情報に対し上記第一の圧縮符号化信号よりも品質の低い第二の圧縮符号化処理を行なう第二の符号化部と、生成した第二の圧縮符号化信号を出力する第二の信号出力部とを備える。第一の出力部から蓄積装置へ第一の無線回線を介し第一の圧縮符号化信号を送信すると共に、第二の出力部から外部端末へ第二の無線回線を介し第二の圧縮符号化信号を送信し、蓄積装置は、第一の出力部から送信された第一の圧縮符号化信号を記録媒体に蓄積する。
【０００８】
さらに蓄積装置は、該蓄積装置に蓄積された第一の圧縮符号化信号をカメラ装置へ送信し、カメラ装置の第二の符号化部は、蓄積装置から送信された第一の圧縮符号化信号に対して第二の圧縮符号化信号への変換処理を行ない、第二の出力部から外部端末へ上記変換された第二の圧縮符号化信号を送信する。
【０００９】
ここに上記第一の無線回線は、上記第二の無線回線よりも、通信容量が大きいものとする。
【００１０】
本発明によるカメラ装置は、蓄積装置と外部端末とに無線回線で送信可能であって、取得した映像情報に対し第一の圧縮符号化処理を行なう第一の符号化部と、第一の圧縮符号化信号を出力する第一の信号出力部と、取得した映像情報に対し上記第一の圧縮符号化信号よりも品質の低い第二の圧縮符号化処理を行なう第二の符号化部と、第二の圧縮符号化信号を出力する第二の信号出力部とを備える。第一の出力部から蓄積装置へ第一の圧縮符号化信号を送信すると共に、第二の出力部から外部端末へ第二の圧縮符号化信号を送信する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明によるカメラシステムの第１の実施の形態を示す構成図である。本実施の形態では、カメラ装置１と蓄積装置２、及びカメラ装置１と外部端末３とが、異なる無線回線で接続されたカメラシステムである。カメラ装置１には、必要に応じモニタ部４が接続される。
【００１２】
カメラ装置１は、周辺の映像音声１０００を入力とし、デジタル変換を行うことで生成する映像音声情報を、同時に２種類の圧縮符号化処理することで、２種類の映像音声符号化情報１０１０及び１０２０を生成する。２種類の映像音声符号化情報１０１０及び１０２０は、ビットレート、解像度、画像サイズ、フレームレートなど、復号化処理に必要とされる処理能力等が異なり、すなわち視聴時の映像音声の品質が異なる。２種類の映像音声符号化情報１０１０及び１０２０の一例として、例えば、ＭＰＥＧ−２ストリームとＭＰＥＧ−４ストリームの組合せや、ＭＰＥＧ−２ストリームとＭＰＥＧ−１ストリームの組合せがある。ここでは、映像音声符号化情報１０１０は映像音声符号化情報１０２０よりも画像音声の品質が高いものとする。
【００１３】
カメラ装置１から近接する蓄積装置２へ送信する場合、例えば単独でＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａのような高速な無線回線を介して前記映像音声符号化情報１０１０を送信する。また、カメラ装置１から外部端末３に対しては、同時に複数端末が使用する共用型のＡＤＳＬ回線、ケーブル回線のような低速な無線回線を介して前記映像音声符号化情報１０２０を送信する。
【００１４】
本実施形態のシステムを用いることで、使用する無線回線の通信容量（能力）にあわせて、前記蓄積装置２へは高品質の前記映像音声符号化情報１０１０を、また外部端末３へは品質を下げた前記映像音声符号化情報１０２０を、同時に送信することが可能である。よって、異なる無線回線に対し、その通信能力を有効に利用して送信できる効果がある。
【００１５】
図２は、図１におけるカメラ装置１の内部構成を示す図である。入力部１０は、カメラ装置周辺の映像音声１００をアナログ入力するブロックである。入力手段の一例として、ＣＣＤやＣ−ＭＯＳセンサがある。Ａ／Ｄ変換部１１は、入力部１０で入力した映像音声１００を入力とし、アナログ信号からデジタル信号１０１に変換するブロックである。第一の符号化部１２は、ＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０２に圧縮符号化するブロックである。第一の信号出力部１３は、前記ＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０２を、カメラ装置１から前記蓄積装置２へ向けて所定の無線形式に従って出力するブロックである。
【００１６】
第二の符号化部１４は、映像音声情報１０１を、前記第一の符号化部１２で生成するＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０２よりもより低ビットレートであるＭＰＥＧ−４映像音声符号化ストリーム１０３に圧縮符号化するブロックである。第二の信号出力部１５は、前記ＭＰＥＧ−４映像音声符号化ストリーム１０３を、カメラ装置１から前記外部端末３に向けて所定の無線形式に従って出力するブロックである。
【００１７】
ここで第二の符号化部１４は、第一の符号化部１２における処理パラメータ１０４を利用して符号化処理を行うことができる。処理パラメータの一例として、動きベクトル情報や画像解析情報等がある。
【００１８】
本カメラ装置１を用いることで、入力部１０で取得した映像音声１００から、高品質の映像音声符号化情報１０１０と、品質を下げた映像音声符号化情報１０２０を生成し、外部へ同時に送信することができる。
【００１９】
図３は、本発明によるカメラシステムの第２の実施の形態を示す構成図である。本実施の形態では、図１で示した構成に加えて、蓄積装置２から該装置２に蓄積されたＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０４０をカメラ装置１に送信する機能を追加している。カメラ装置１では、蓄積装置２から受け取ったストリーム１０４０を、よりビットレートの低いＭＰＥＧ−４映像音声符号化ストリーム１０２０に変換し、低速の無線回線で接続された外部端末３に送信するものである。
【００２０】
この構成により、カメラ装置に入力する映像音声１０００だけでなく、一旦蓄積装置２に蓄積されたＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０４０を、より低速の無線回線を介して接続された外部端末３に送信することを可能とする。
【００２１】
図４は、図３におけるカメラ装置１の内部構成の一例を示した図である。図２と共通する箇所は説明を省略し、異なる部分について述べる。
【００２２】
第一の信号入力部１７は、蓄積装置２から供給されるＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０４０を入力するブロックである。第二の符号化部１４は、先に示した符号化処理（映像音声情報１０１をＭＰＥＧ−４映像音声符号化ストリーム１０２０に変換）に加えて、前記第一の信号入力部１７から供給されるＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０６を、ＭＰＥＧ−４映像音声符号化ストリーム１０３に変換（トランスコード）し、第二の信号出力部１５に供給する。第二の符号化部１４における前記２種類の処理は、時分割に切り替えることで同時処理を可能とする。また、外部からの指定によって、どちらか一方の処理のみを有効とすることができる。
【００２３】
図５は、図３におけるカメラ装置１の内部構成の他の例を示す図である。図２と共通する箇所は説明を省略し、異なる部分について述べる。
【００２４】
第一の信号入力部１７は、蓄積装置２から供給されるＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０４０を入力するブロックである。第一の復号化部１９は、前記第一の信号入力部１７から供給されるＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０５を入力とし、復号化処理を行なうブロックである。復号化処理によって生成した映像音声情報１０６は前記第二の符号化部１４に供給される。
【００２５】
第二の符号化部１４は、第一の復号化部１９が供給する映像音声情報１０６と、Ａ／Ｄ変換部１１が供給する映像音声情報１０１を共に入力し、どちらか一方を選択して第二の符号化処理を行なう。２種類の映像音声情報入力切替は、時分割に切り替えることで同時処理を可能とする。また、外部からの指定によって、どちらか一方の処理のみを行うことができる。
【００２６】
図６は、上記図１および図３に述べたカメラシステムの実施形態の変形例を示す。ここでは、蓄積装置２をカメラ装置１に着脱可能な構成とした携帯型ビデオカメラに応用した場合である。図６ａは装着時、図６ｂは離脱時を示す。蓄積装置２はハードディスクまたは記録型ＤＶＤを有し、カメラ装置１から送信されるＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０１０を蓄積する。本構成をとることで、ユーザは、蓄積装置２を携帯することなく、カメラ装置１のみを携帯して撮影が可能となる。
【００２７】
図示していないが、さらに、蓄積されたＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム１０１０を、より低ビットレートなＭＰＥＧ−４映像音声符号化ストリーム１０２０に変換して、より低速の無線回線を介して接続された外部端末３、例えば携帯電話に送信することもできる。
【００２８】
図７は、図１または図３で示すカメラシステムを携帯電話間のシステムに適用した一例である。２台のカメラ付き携帯電話５、５’と、該携帯電話５に着脱可能な蓄積装置６とが無線回線で接続された構成となっている。無線回線の途中に有線回線が入ってもかまわない。
【００２９】
カメラ付き携帯電話５は、カメラ装置７０、モニタ部７１、制御ボタン部７２、蓄積装置６との接続コネクタ部７３とで構成される。また、カメラ付き携帯電話５は、蓄積装置６及び別のカメラ付き携帯電話５’に対して無線回線を介した映像音声符号化ストリームの送信が可能である。蓄積装置６は、カメラ付き携帯電話５との接続コネクタ部７４を有し、着脱可能な構成である。そのときの使用状況に応じて、蓄積装置６を外すことで携帯する部分の軽量化を図ると共に、大容量の蓄積装置６を有することで長時間撮影を可能とする。
【００３０】
カメラ付き携帯電話５でリアルタイムに周辺の映像音声を高画質に記録すると同時に、より低ビットレートな回線で接続された他のカメラ付き携帯電話５’に同じ内容の映像音声情報を送信することを可能とする。カメラ付き携帯電話５、５’の間で送信する映像音声符号化ストリームは、ＭＰＥＧ−４映像音声符号化ストリーム１０２０を用いることで、回線に多大な負荷をかけない。
【００３１】
映像音声情報を受け取る側のカメラ付き携帯電話５’は、その代わりにカメラを有さない携帯電話や、ＰＤＡ、パソコンであってもよい。
上記各実施形態では、映像情報と音声情報の両方を対象としたが、映像のみの情報としても良い。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、複数の無線回線を介して接続された蓄積装置や外部端末に対し、各無線回線の通信容量に応じて効率良く映像情報を送信できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるカメラシステムの第１の実施の形態の構成図である。
【図２】図１のカメラ装置の詳細な構成図の一例である。
【図３】本発明によるカメラシステムの第２の実施の形態の構成図である。
【図４】図３のカメラ装置の内部構成の一例である。
【図５】図３のカメラ装置の内部構成の他の例である。
【図６】図１または図３で示す実施形態の変形例である。
【図７】図１または図３で示す実施形態を適用した携帯電話システムの一例である。
【符号の説明】
１：カメラ装置
２：蓄積装置
３：外部端末
４：モニタ部
１０：入力部
１１：Ａ／Ｄ変換部
１２：第一の符号化部
１３：第一の信号出力部
１４：第二の符号化部
１５：第二の信号出力部
１６：Ｄ／Ａ変換部
１０００：映像音声入力
１０１０：ＭＰＥＧ−２映像音声符号化ストリーム
１０２０：ＭＰＥＧ−４映像音声符号化ストリーム
１０３０：映像音声情報
【図１】
2005045297.tif 000003
【図２】
2005045297.tif 000004
【図３】
2005045297.tif 000005
【図４】
2005045297.tif 000006
【図５】
2005045297.tif 000007
【図６】
2005045297.tif 000008
【図７】
2005045297.tif 000009