(57)【要約】【課題】  無菌主食部と流動可能部分を含むレトルト副食部とを電子レンジ加熱調理した際に加熱むらがない、長期常温保存用食品セットを提供すること。【解決手段】  長期常温保存可能であり、喫食前に電子レンジで加熱される食品セット。このセットは、無菌主食部と、主食部収容用の第１容器と、レトルト副食部と、レトルト収容用の第２容器と、使用説明書とを含む。該主食部は、米飯を含み、該副食部は、流動可能部分を含み、該主食部の水分量は、該流動可能部分の水分量よりも少なく、該使用説明書は、該食品セットの加熱方法について、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部を該第１容器に収容し、かつ該副食部を該第２容器に収容し、これら主食部と副食部とをそれぞれ収容した該第１容器と該第２容器とを電子レンジ中に配置して該主食部および該副食部を電子レンジで加熱することを指示する。【選択図】  図１Ａ
2005137332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長期常温保存可能であり、喫食前に電子レンジで加熱される食品セットであって、
該セットは、無菌主食部と、該主食部収容用の第１容器と、レトルト副食部と、該副食部収容用の第２容器と、使用説明書とを含み、該主食部は、米飯を含み、該副食部は、流動可能部分を含み、該主食部の水分量は、該流動可能部分の水分量よりも少なく、該使用説明書は、該食品セットの加熱方法について、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部を該第１容器に収容し、かつ該副食部を該第２容器に収容し、これら主食部と副食部とをそれぞれ収容した該第１容器と該第２容器とを電子レンジ中に配置して該主食部および該副食部を電子レンジで加熱することを指示する、セット。
【請求項２】
前記流動可能部分の粘度が、１，５００ｍＰａ・ｓ以上である、請求項１に記載のセット。
【請求項３】
前記副食部が、さらに固形具材を含む、請求項１に記載のセット。
【請求項４】
前記副食部が、丼の素である、請求項１に記載のセット。
【請求項５】
前記第２容器を前記第１容器上に重ねることが可能な請求項１に記載のセット。
【請求項６】
保存の際に、前記第２容器が前記第１容器上に重ねられ、該第１容器の開口部が該第２容器によって密封され、密封された該第１容器に前記主食部が収容されており、前記電子レンジによる加熱前に該密封された第１容器の一部または全部が開封される、請求項４に記載のセット。
【請求項７】
前記第２容器を前記第１容器上に重ねることが可能であり、該第２容器から側方に伸びる把持部を有し、該第２容器を該第１容器上に重ねた際に、該把持部を持ち上げることにより、該第１容器から該第２容器を持ち上げることが可能な、請求項１に記載のセット。
【請求項８】
前記第１容器と前記第２容器とが、保存時および電子レンジ加熱時において一体となって単一の複室容器を構成している、請求項１に記載のセット。
【請求項９】
前記第１容器が、丼状である、請求項１に記載のセット。
【請求項１０】
前記使用説明書が、電子レンジによる加熱後に、前記副食部を前記主食部上に載置することを記載する、請求項１に記載のセット。
【請求項１１】
長期常温保存可能であり、喫食前に電子レンジで加熱される食品セットであって、
該セットは、無菌主食部と、該主食部用第１容器と、レトルト副食部と、該副食部用第２容器とを含み、該主食部は、米飯を含み、該副食部は、流動可能部分を含み、該主食部の水分量は、該流動可能部分の水分量よりも少なく、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部は、該第１容器に収容され、かつ該副食部は、該第２容器に収容される、セット。
【請求項１２】
長期常温保存可能な組合せ食品の加熱方法であって、
該食品は、無菌主食部およびレトルト副食部を含み、該主食部は、米飯を含み、該副食部は、流動可能部分を含み、該主食部の水分量は、該流動可能部分の水分量よりも少なく、該方法は、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部を第１容器に収容し、かつ該副食部を第２容器に収容し、これら主食部と副食部とをそれぞれ収容した第１容器と第２容器とを電子レンジ中に配置して該主食部および該副食部を電子レンジで加熱する工程を包含する、方法。
【請求項１３】
前記流動可能部分の粘度が、１，５００ｍＰａ・ｓ以上である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記副食部が、さらに固形具材を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記副食部が、丼の素である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記電子レンジによる加熱前に、前記主食部を収容した密封された第１容器を開封する工程およびレトルトパウチ内の前記副食部を前記第２容器に入れる工程をさらに包含する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記電子レンジによる加熱前に、前記第２容器を前記第１容器上に重ねる工程をさらに包含する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記電子レンジによる加熱後に、前記副食部を前記主食部上に載置する工程をさらに包含する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記第２容器を前記第１容器上に重ねることが可能であり、該第２容器から側方に伸びる把持部を有し、該第２容器を該第１容器上に重ねた際に、該把持部を持ち上げることにより、該第１容器から該第２容器を持ち上げることが可能であり、該把持部を持ち上げて該第２容器を傾斜させるかまたは反転させることによって、前記副食部が前記主食部上に載置される、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器入り長期常温保存食品に関する。より詳しくは、流動可能部分を含むレトルト副食部と無菌主食部とを合わせて食する食品を、電子レンジ加熱した場合においても加熱むらが生じない食品セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子レンジの一般家庭への普及率の高まりを受けて、電子レンジで加熱調理することで食される食品が数多く出回るようになった。それらの食品は、冷凍食品、冷蔵食品、常温保存食品などと各温度分野にわたり製品化されている。これらの食品のうち、冷凍食品および冷蔵食品は、冷凍庫または冷蔵庫中に保管スペースが必要である。しかし、冷凍庫および冷蔵庫は容量に制限があるので、一般家庭ではこれらの食品を多量に保管することができない。他方、常温保存食品は、保管のために冷凍庫も冷蔵庫も必要としないので、一般家庭でも多量に保管することができる。常温保存食品はさらに、電子レンジ調理において、冷蔵食品および冷蔵食品と比較して短時間の加熱調理で喫食出来るという簡便さがある。それゆえ、近年は、電子レンジ加熱調理用食品の中でも、長期常温保存食品の開発に注目が集まっている。
【０００３】
従来から、電子レンジ加熱調理用の長期常温保存食品として、水浸漬後の膨張米を耐熱性容器中に充填し、この容器を密封した後に、高温下でこれらを加熱殺菌と同時に炊飯することにより得られるレトルト米飯が知られている。レトルト米飯は、食品衛生法上、容器包装詰加圧加熱殺菌食品に分類され、ｐＨ４．６以上、水分活性０．９４以上であり、製造のためには、気密性のある容器包装に充填した後、その中心部の温度を１２０℃で４分間加熱することが必要である。レトルト米飯をこの加熱殺菌（レトルト殺菌ともいう）の条件を満たすように殺菌するためには、加熱温度を１２０℃以上まで高くし、かつ加熱時間を長く（例えば、４分間以上に）する必要がある。レトルト米飯は、レトルト容器内に密封された後に殺菌されるので、殺菌釜内の蒸気と容器内の米とが直接接触せず、容器内の中心部の米の温度が上がりにくく、直接接触する場合よりも殺菌条件を厳しくする必要がある。加熱温度が高くなると、または加熱時間が長くなると、米飯中のタンパク質が変性し、製造直後ですら米飯の食味が非常に悪くなる。さらに、高い加熱温度または長い加熱時間により、酸化またはアミノカルボニル反応による風味劣化も生じる。そのため、得られるレトルト米飯の品質（風味・食感など）は劣化し、いわゆるレトルト臭がし、色調が悪くなる。米飯（特に白御飯）は味が薄いので、レトルト殺菌による品質の劣化が極めて顕著に感じられ、風味も味質も極めて劣ったものである。
【０００４】
近年、レトルト米飯とはまったく異なるタイプの米飯として、無菌化パック米飯が開発されている。無菌化パック米飯は、無菌米飯、無菌パック米飯などとも呼ばれる。無菌化パック米飯は、レトルト米飯とは異なり、高温での長時間のレトルト殺菌が施されないので、家庭で炊飯された米飯と同様に美味でしかも悪臭もない。
【０００５】
従来製品化されてきた電子レンジ加熱調理用の長期常温保存食品は、無菌化パック米飯類のような、主食単品の食品が主なものであった。しかし、これら主食単品の食品に関しては、主食以外に副食を用意する必要があり、食事を簡便に提供するためには不充分である。近年、世の中はますますスピードアップしており、これまで以上に、より簡便に食事を用意できることが求められている。このような世情から、これらの主食単品の米飯類の需要の拡大に応じて、米飯類と流動可能部分を含む副食とがセットとして組み合わされて販売され、消費者が喫食時に米飯類上にこの副食をかけて食べる、いわゆる丼物のような製品も見受けられるようになってきた。これら丼物のような組合された長期常温保存食品は、概して、耐熱性容器中に無菌化パックした米飯類もしくは容器入りレトルト米飯類と、流動可能部分を含むレトルト副食部とからなっている。このような組合せ食品は、喫食時にこのレトルト副食部を米飯類に直接載せて電子レンジで加熱調理する構造となっている。
【０００６】
しかしながら、上記のような調理方法では、レトルト副食部の流動可能部分が高粘度であるため、著しい加熱むらが発生し、米飯類の一部がほぐれ難くなるという問題点が発生している。その理由は以下の通り。レトルト副食部の流動可能部分が高粘度であるため、米飯部より高水分である流動可能部分が米飯部に絡まず、流動可能部分を含むレトルト副食部が適度に加熱されるように加熱すると、米飯部が加熱不足となり、加熱むらが発生するのである。他方、米飯部の加熱不足を解消するまで加熱調理を行うと、流動可能部分を含むレトルト副食部が過加熱となり、突沸または焦げが発生して、加熱後の食品が、喫食に適していないものとなってしまう。
【０００７】
従来、このような問題点を解決すべく取られてきた方法では、流動可能部分の粘度を低粘度にして米飯部に絡み易くし、流動可能部分を含むレトルト副食部と米飯部とを同時に温めるという原理を採用している。デンプンなどを用いて形成される流動可能部分の粘度は、常温では高いが、加熱によって低下する。常温で米飯部と絡むに適切な程度まで流動可能部分の粘度を下げると、加熱時の流動可能部分の粘度は、通常、家庭で喫食される際の粘度と比較して極めて低くなる。従って、カレーライス、ハヤシライス、中華丼など、とろみがおいしさに密接に関係する食品においては、食味の改善において限界があり、良好なものを得ることは出来なかった。
【０００８】
特開２００３−２３７４号公報（特許文献１）には、電子レンジ加熱可能なレトルトパウチが開示されている。しかし、このようなレトルトパウチ食品と無菌米飯とを同時に電子レンジ加熱することはこの公報に開示されていないことはもとより、今まで知られてもいない。たとえこのレトルトパウチ食品と無菌米飯とを同時に加熱したとしても、電子レンジ加熱調理後の高温になったレトルト副食部を米飯部に載せなければならず、その際に高温のレトルト副食部を含むレトルトパウチに触ってやけどをする危険性があり、かつ、手間がかかる。
【０００９】
当該分野ではまた、２以上の収容部を備える複室容器を用い、一方の収容部にレトルト米飯を収容し、他方の収容部にカレーを収容したものが販売されている。一般的に、２つの収容部は同一平面上に水平方向に並べて配置され、単一のプラスチック製の蓋体が両方の収容部を覆っている。しかし、当該分野で公知のように、レトルト米飯は、殺菌のために、約１２０℃で４分間以上の加熱が施されており、この殺菌の際に、米飯に含まれるタンパク質が過度に変性してしまう。そのため、レトルト米飯の食味は、一般家庭で食べられている米飯の食味とはかけ離れた、極めて不味いものとなる。一旦不味くなったレトルト米飯は、電子レンジで加熱しても、良好な味が戻ることはあり得ない。上記のような、レトルト米飯とカレーとを複室容器に収容した容器入り組合せ食品が、爆発的人気を博していない原因は、レトルト米飯の食味が一般家庭での米飯の食味と比較して極めて劣っていることにある。
【００１０】
そのため、常温保存可能食品であって、一般家庭で食べられているのと同等の良好な風味を有する主食と副食との組合せ食品を提供することが求められている。
【特許文献１】特開２００３−２３７４号公報（第２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題点の解決を意図するものであり、長期常温保存用食品セットおよびその加熱方法を提供することを目的とする。より詳細には、無菌主食部と、流動可能部分を含むレトルト副食部とを電子レンジ加熱調理した際に加熱むらがない、長期常温保存用食品セット、長期常温保存用食品および長期常温保存用食品の加熱方法を提供することを目的とする。本発明は特に、カレーライス、ハヤシライス、中華丼のような、流動可能部分を含むレトルト副食部を無菌主食部に載せる食品の、電子レンジ加熱調理時の加熱むらを解消した長期常温保存食品セットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、無菌主食部とレトルト副食部とが互いに離間するように、主食部を第１容器に収容し、かつ副食部を第２容器に収容し、これら主食部と副食部とをそれぞれ収容した第１容器と第２容器とを電子レンジ中に配置して主食部および副食部を電子レンジで加熱することにより、加熱むらが解消することを見出し、これに基づいて本発明を完成させた。
【００１３】
本発明の食品セットは、長期常温保存可能であり、喫食前に電子レンジで加熱される食品セットであって、該セットは、無菌主食部と、該主食部収容用の第１容器と、レトルト副食部と、該副食部収容用の第２容器と、使用説明書とを含み、該主食部は、米飯を含み、該副食部は、流動可能部分を含み、該主食部の水分量は、該流動可能部分の水分量よりも少なく、該使用説明書は、該食品セットの加熱方法について、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部を該第１容器に収容し、かつ該副食部を該第２容器に収容し、これら主食部と副食部とをそれぞれ収容した該第１容器と該第２容器とを電子レンジ中に配置して該主食部および該副食部を電子レンジで加熱することを指示する。
【００１４】
１つの実施形態では、上記流動可能部分の粘度は、１，５００ｍＰａ・ｓ以上であり得る。
【００１５】
１つの実施形態では、上記副食部は、さらに固形具材を含み得る。
【００１６】
１つの実施形態では、上記副食部は、丼の素であり得る。
【００１７】
１つの実施形態では、上記第２容器を上記第１容器上に重ねることが可能である。
【００１８】
１つの実施形態では、保存の際に、上記第２容器は、上記第１容器上に重ねられ、該第１容器の開口部が該第２容器によって密封され、密封された該第１容器に上記主食部が収容されており、上記電子レンジによる加熱前に該密封された第１容器の一部または全部が開封され得る。
【００１９】
１つの実施形態では、上記第２容器を上記第１容器上に重ねることが可能であり、該第２容器から側方に伸びる把持部を有し、該第２容器を該第１容器上に重ねた際に、該把持部を持ち上げることにより、該第１容器から該第２容器を持ち上げることが可能である。
【００２０】
１つの実施形態では、上記第１容器と上記第２容器とが、保存時および電子レンジ加熱時において一体となって単一の複室容器を構成していてもよい。
【００２１】
１つの実施形態では、上記使用説明書は、電子レンジによる加熱後に、上記副食部を上記主食部上に載置することを記載し得る。
【００２２】
１つの実施形態では、上記第１容器は、丼状であり得る。
【００２３】
本発明の食品セットは、長期常温保存可能であり、喫食前に電子レンジで加熱される食品セットであって、該セットは、無菌主食部と、該主食部収容用の第１容器と、レトルト副食部と、該副食部収容用の第２容器とを含み、該主食部は、米飯を含み、該副食部は、流動可能部分を含み、該主食部の水分量は、該流動可能部分の水分量よりも少なく、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部は、該第１容器に収容され、かつ該副食部は、該第２容器に収容される。
【００２４】
本発明の加熱方法は、長期常温保存可能な組合せ食品の加熱方法であって、該食品は、無菌主食部およびレトルト副食部を含み、該主食部は、米飯を含み、該副食部は、流動可能部分を含み、該主食部の水分量は、該流動可能部分の水分量よりも少なく、該方法は、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部を第１容器に収容し、かつ該副食部を第２容器に収容し、これら主食部と副食部とをそれぞれ収容した第１容器と第２容器とを電子レンジ中に配置して該主食部および該副食部を電子レンジで加熱する工程を包含する。
【００２５】
１つの実施形態では、上記流動可能部分の粘度は、１，５００ｍＰａ・ｓ以上であり得る。
【００２６】
１つの実施形態では、上記副食部は、さらに固形具材を含み得る。
【００２７】
１つの実施形態では、上記副食部は、丼の素であり得る。
【００２８】
１つの実施形態では、上記電子レンジによる加熱前に、前記主食部を収容した密封された第１容器を開封する工程およびレトルトパウチ内のレトルト副食部を上記第２容器に入れる工程をさらに包含し得る。
【００２９】
１つの実施形態では、上記電子レンジによる加熱前に、前記第２容器を上記第１容器上に重ねる工程をさらに包含し得る。
【００３０】
上記電子レンジによる加熱後に、上記副食部を上記主食部上に載置する工程をさらに包含し得る。
【００３１】
１つの実施形態では、上記第２容器を上記第１容器上に重ねることが可能であり、該第２容器から側方に伸びる把持部を有し、該第２容器を該第１容器上に重ねた際に、該把持部を持ち上げることにより、該第１容器から該第２容器を持ち上げることが可能であり、該把持部を持ち上げて該第２容器を傾斜させるかまたは反転させることによって、上記副食部が上記主食部上に載置され得る。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の長期常温保存用食品セット、長期常温保存用食品、または加熱方法を用いれば、無菌主食部とレトルト副食部とを、無菌主食部の食味を落とすことなく、一般家庭で炊いた炊き立ての米飯と同等の食味と香りを有し、しかも、加熱むらもなく加熱することができる。
【００３３】
本発明の加熱方法による副次的な効果としては、冷蔵食品および冷凍食品を加熱する方法と比較した場合はもちろん、長期常温保存用食品を加熱する方法であっても、無菌主食部上にレトルト副食部を直接載置する加熱方法と比較して、電子レンジでの加熱時間が短縮出来るという優れた点がある。すなわち、本発明の加熱方法を用いれば、従来の長期常温保存用食品の加熱方法と比較して、ワット数が同じであれば、通常、従来のおよそ７５％程度またはそれ以下の加熱時間で充分喫食出来るようになる。この効果は、無菌主食部とレトルト副食部とが離間している状態で加熱することにより、効率的な電子レンジ加熱が出来るようになった為であると考えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を詳細に説明する。本明細書の全体にわたり、対象物の個数は、特に言及しない限り、１個または２個以上であり得ることが理解されるべきである。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。
【００３５】
本発明の食品セットは、長期常温保存可能であり、喫食前に電子レンジで加熱される食品セットであって、該セットは、無菌主食部と、主食部収容用の第１容器と、レトルト副食部と、レトルト副食部収容用の第２容器と、使用説明書とを含み、該主食部は、米飯を含み、該副食部は、流動可能部分を含み、該主食部の水分量は、該流動可能部分の水分量よりも少なく、該使用説明書は、該食品セットの加熱方法について、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部を該第１容器に収容し、かつ該副食部を該第２容器に収容し、これら主食部と副食部とをそれぞれ収容した該第１容器と該第２容器とを電子レンジ中に配置して該主食部および該副食部を電子レンジで加熱することを指示する。
【００３６】
本明細書中では、「食品セット」とは、少なくとも１つの食品と少なくとも１つの容器とを組合せたものをいう。食品セットには、食品および容器以外にも、使用説明書、包装、食器などを含めることができる。
【００３７】
本明細書中では、「長期常温保存可能」とは、常温において長期にわたって保存可能であることをいう。「常温」とは、好ましくは約３℃〜約４０℃であり、より好ましくは約１０℃〜約３０℃であり、さらに好ましくは約１５℃〜約２５℃であり、最も好ましくは約２０℃である。「長期」とは、約２週間以上であり、好ましくは約１ヶ月間以上、より好ましくは約２ヶ月間以上、より好ましくは約３ヶ月間以上、より好ましくは約４ヶ月間以上、より好ましくは約５ヶ月間以上、より好ましくは約６ヶ月間以上、より好ましくは約７ヶ月間以上、より好ましくは約８ヶ月間以上、より好ましくは約９ヶ月間以上、より好ましくは約１０ヶ月間以上、最も好ましくは約１２ヶ月間以上である。
【００３８】
＜１．食品セットの製造＞
本発明の食品セットは、上記のように、無菌主食部と、該主食部収容用の第１容器と、レトルト副食部と、該副食部収容用の第２容器と、使用説明書とを含む。食品セットは、これらの構成要素を組合せることによって製造される。食品セットは、外包装材によって外包装されることが好ましい。外包装材の例としては、プラスチック（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン）、紙が挙げられる。食品セットは、長期常温保存可能である。
【００３９】
食品セットに含まれる各構成要素について以下に説明する。
【００４０】
（１．１  無菌主食部）
本明細書中では、「無菌主食部」とは、無菌パックされた主食部分をいう。無菌主食部の概念には、この主食部をパックしている包装容器は含まれない。無菌主食部は、米飯を含む。無菌主食部は、好ましくは主に米飯からなる。米飯は、好ましくは無菌主食部の約３０重量％以上、より好ましくは約４０重量％以上、さらに好ましくは約５０重量％以上、さらにより好ましくは約６０重量％以上、さらになお好ましくは約７０重量％以上、特に好ましくは約８０重量％以上、殊に好ましくは約９０重量％以上、最も好ましくは約１００重量％を占める。主食部が米飯１００％からなる場合、無菌パックされた主食部分は、無菌米飯、無菌化米飯、無菌パックされた米飯、無菌パック米飯、パック米飯、無菌包装米飯などともいわれる。「無菌パックされた主食部分」の米飯は、「レトルト米飯」とは食品という分野では同じであるが、前処理法が別異であるがゆえに、両者は全く異なり、前者は１２０℃以上で４分間の加熱処理が施されていないので、レトルト米飯に特有の悪臭がなく、しかも美味である。
【００４１】
無菌主食部は、米飯のみからなっていてもよく、あるいは、米飯に加えて、具材、調味料または香辛料を含んでいてもよい。米飯は、米を炊飯したものまたは蒸したものである。米とは、イネの種子から籾殻を除去したもの（すなわち、玄米）およびその加工品をいう。米としては、精白米、玄米、胚芽米、発芽玄米が挙げられる。米は、精白米であることが好ましい。米は、ジャポニカ米であっても、インディカ米であってもよい。米は、ジャポニカ米であることが好ましい。米の品種は任意の品種であり得る。目的とする長期保存用食品に応じて、任意の適切な米が選択され得る。無菌主食部は、白米の米飯であっても、玄米の米飯であっても、発芽玄米の米飯であっても、具材の入らない味付き米飯であってもよい。無菌主食部は、あるいは、具材入り味付き米飯であってもよい。無菌主食部は、具材も調味料も含まない、いわゆる白飯であることが好ましい。
【００４２】
具材の例としては、シイタケ、キクラゲ、シメジ、マツタケ、ナラタケ、エリンギ、エノキダケなどのキノコ類；トウモロコシ、ニンジン、ゴボウ、コンニャク、タマネギ、ジャガイモ、サツマイモ、タケノコ、トマト、山菜（例えば、ゼンマイおよびワラビ）などの野菜；アズキ、ソラマメ、エンドウマメ、ダイズなどの豆類；牛肉、豚肉、鶏肉などの肉類；エビ、カニ、サケ、ホタテ、タラコ等の魚介類；鶏卵（例えば、全卵、卵白、卵黄およびそれらの加工品）などの卵類；ソーセージ、ハム、ベーコン、ミンチ肉等の畜産加工品類が挙げられる。このような具材が入った味付き無菌主食部の例としては、五目御飯、山菜御飯、おこわ、赤飯、ピラフ、チャーハン、芋御飯、豆御飯、チキンライスなどが挙げられる。好ましい具材の配合量は、無菌主食部を１００重量％として、好ましくは約１〜５０重量％であり、より好ましくは約５〜４０重量％であり、さらに好ましくは約１０〜３０重量％である。具材は固形であることが好ましい。具材は水分を含み得るが、米飯と比較して多すぎる水分を含まないことが好ましい。
【００４３】
無菌主食部は必要に応じて調味料により味を付けられていてもよい。このような調味料としては例えば、醤油、ソース、油、酒、食塩、酢、アミノ酸調味料、核酸調味料、コンソメ、砂糖などが挙げられる。具材の形態は、生、乾燥品、ペースト、ピューレ、粉末等の任意の形態であってよい。無菌主食部に目的とする風味を付与するために必要に応じて１種以上の具材を選択して用いることができる。本発明の食品セットが、丼物を提供することを目的とする場合、無菌主食部には、予め、副食部（すなわち、丼の具およびつゆ）と同じ味付けが施されてもよい。好ましい調味料の配合量は、無菌主食部を１００重量％として、好ましくは約０．１〜３０重量％であり、より好ましくは約１〜２０重量％であり、さらに好ましくは約５〜１０重量％である。
【００４４】
無菌主食部は必要に応じて香辛料により風味を付けられているかまたは着色されていてもよい。このような香辛料の例としては、カレー粉、胡椒、サフラン、ターメリックおよびシナモンが挙げられる。本発明の食品セットが、カレーライスを提供することを目的とする場合、無菌主食部には、予め、副食部（すなわち、カレーの具およびカレーソース）と同じカレー味が味付けされてもよい。好ましい香辛料の配合量は、無菌主食部を１００重量％として、好ましくは約０．１〜２０重量％であり、より好ましくは約０．５〜１０重量％であり、さらに好ましくは約１〜５重量％である。
【００４５】
無菌主食部の水分量は、レトルト副食部の流動可能部分の水分量よりも少ない。本明細書中では、「水分量」とは、対象物（例えば、無菌主食部）に含まれる水分の、対象物全体の重量に対する割合をいう。例えば、１００ｇの無菌主食部中に１ｇの水分が含まれている場合、その無菌主食部の水分量は１重量％である。水分量の測定方法は、当業者に公知である。例えば、赤外水分計を用い、まず、無菌主食部の重量を測定し、次いで無菌主食部を１３５℃にて２時間保持し、２時間保持後の無菌主食部の重量を測定し、保持前と比較して１０分間の保持後に減少した重量から水分量を決定し得る。無菌主食部の水分量（％）は、流動可能部分の水分量（％）よりも少ない。無菌主食部の水分量測定値（％）と流動可能部分の水分量測定値（％）との差が約１重量％〜約４０重量％であることが好ましく、より好ましくは約５重量％〜約３５重量％であり、最も好ましくは約１０重量％〜約３０重量％である。無菌主食部の水分量と流動可能部分の水分量との差が大きすぎる場合、無菌主食部とレトルト副食部との間での加熱温度の差が生じる場合がある。
【００４６】
無菌パックされた無菌主食部は、当該分野で公知の方法に従って製造され得る。無菌米飯の製造方法については、種々の方法が公知である。無菌主食部は例えば、以下の方法に従って製造され得る。まず、好ましくは、米を含む無菌主食部原料の含む細菌および真菌の数を減少させるような処理が施される。米に付着した細菌および真菌の数を減少させるように精米または洗米することが好ましい。例えば、通常、一般家庭用の米は、約０．９０〜約０．９２の精米歩合となるように精米される。無菌主食部を製造するためには、精米歩合が約０．８８〜約０．９０となるまで精米することが好ましい。精米歩合を上げて精米の度合いを上げると、米粒に付着した細菌および真菌の数が減少する。なお、精米歩合とは、玄米の重さを１としたときの、精米後の精米の重さの割合をいう。精米をしながらオゾン殺菌を施してもよい。精米をしながらオゾン殺菌を施す方法は、例えば、特開平１１−９０２４５号公報に記載される。
【００４７】
あるいは、米に付着した細菌および真菌の数を減少させるように充分に洗米される。洗米は、一般家庭で行われる洗米と比較して非常に入念に行われる。洗米に用いられる水は、通常の水、無菌水、イオン交換水、酸性水溶液または次亜塩素酸含有水溶液であり得る。酸性水溶液で洗米されることが好ましい。酸性水溶液のｐＨは、好ましくは約２〜４．５、より好ましくは約２．５〜４．５、さらに好ましくは約３〜４．５に調整される。本明細書では、ｐＨは、好ましくは２０℃で測定されるｐＨである。酸性水溶液は、有機酸または無機酸を用いて調製され、好ましくは有機酸を用いて調製される。有機酸は食用可能な有機酸である。有機酸の例としては、例えば乳酸、酢酸、クエン酸、アジピン酸、リンゴ酸、グルコン酸、フマル酸、フィチン酸、コハク酸、酒石酸などが挙げられるが、これらに限定されない。特に好ましい有機酸は、乳酸、クエン酸およびグルコン酸である。乳酸およびクエン酸は静菌作用が比較的強いという利点を有する。グルコン酸は、食味への影響が比較的少ないという利点を有する。クエン酸およびグルコン酸がさらに好ましく、クエン酸が最も好ましい。無機酸の例としては、塩酸、硫酸、リン酸および炭酸が挙げられる。酸は、好ましくは、食品衛生法別表２の指定添加物リストに記載の酸である。これらの酸は、１種類のみが用いられてもよいし、２種類以上が組み合わされて用いられてもよい。任意のｐＨ値を維持しつつ、酸の濃度を増加させることにより、殺菌作用および静菌作用を高めることも可能である。酸の濃度は、使用される酸の種類に応じて容易に決定され得る。酸性水溶液中の酸の含有量は、約０．０１重量％〜約１重量％であることが好ましく、約０．０２重量％〜約０．７重量％であることがさらに好ましい。酸性水溶液中の酸の濃度が高すぎると、得られる無菌主食部が酸味または苦味を呈する場合がある。酸性水溶液中の酸の濃度が低すぎると、加熱殺菌の効果が不十分になる場合および保存中の静菌効果が不十分になる場合がある。例えば、超酸性水溶液を用いて洗米を行う方法が、特開平８−１７３０６６号公報に記載されている。また、水クラスター数１０程度の水とジェット気泡を使った洗米機で細菌を減少させる方法が、特開平７−１１８６６号公報および特開平７−１１８６７号公報に記載されている。
【００４８】
洗米後、炊飯または蒸す前に、酸性水溶液に米を浸漬しておくことが好ましい。この場合、酸性水溶液のｐＨは、好ましくは約２〜４．５、より好ましくは約２．５〜４．５、さらに好ましくは約３〜４．５に調整される。酸性水溶液については、上記のとおりである。
【００４９】
酸性水溶液に米を浸漬する時間は、任意の時間であり得るが、例えば、約１分間〜約２４時間であり得、約５分間〜約１０時間がより好ましく、約１０分間〜約５時間がさらに好ましく、約３０分間〜約３時間が特に好ましく、約１時間〜約２時間が最も好ましい。水温が高いほど米はよく吸水するので、温度に依存して浸漬時間を調整し得る。
【００５０】
酸性水溶液に米を浸漬するときの酸性水溶液の温度は、通常用いられる任意の温度であり得、例えば、約５℃〜約７０℃であり得、約１０℃〜約５０℃がより好ましく、約１５℃〜約４０℃がさらに好ましく、約２０℃〜約３０℃が最も好ましい。
【００５１】
酸性水溶液に浸漬した後、米を水切りし、酸味がしないように殺菌水で浸漬後の米を洗浄してもよい。
【００５２】
無菌主食部が、具材、調味料または香辛料を含む場合、これらの無菌主食部原料は、米とは別に、予め高温加熱殺菌されることが好ましい。この高温加熱殺菌の方法は当業者に公知である。高温加熱殺菌の条件は、例えば、約１２０℃〜約１３０℃で約４分〜１時間である。
【００５３】
次いで、米を含む無菌主食部原料が炊飯または蒸されて、無菌パック前の無菌主食部原料が得られる。炊飯または蒸しは、通常は常圧下で、必要に応じて加圧されて、好ましくは、約１００℃〜約１１５℃で行われ、より好ましくは約１０５℃〜約１１０℃で行われる。炊飯または蒸しにかかる時間は、無菌主食部原料の量に依存するが、例えば、約１０分間〜約３０分間である。無菌主食部は、レトルト米飯における殺菌工程のような高温で加熱されることがないので、一般家庭での炊飯と比較して過度の熱がかからず、良好な食味および風味の無菌主食部を製造することができる。炊飯する場合、炊飯後に得られる米飯のｐＨが好ましくは約３．０〜４．５、より好ましくは約３．５〜４．５、さらに好ましくは約４．０〜４．５となるように、炊飯に用いる水（炊き水ともいわれる）のｐＨがこの範囲内になるように予め調整しておくことが好ましい。ｐＨが低すぎると食味に影響がでる場合がある。ｐＨが高すぎると殺菌効果が下がる場合がある。なお、米飯のｐＨとは、米飯５０ｇに脱イオン水１００ｃｃを加え、１０分間以上浸漬した後、マルチブレンダーにより１０００ｒｐｍで５分間破砕した後に２０℃にて測定したｐＨをいう。ｐＨは、当該分野で公知の種々の測定機器で測定され得る。例えば、掘場製作所製のガラス電極式水素イオン濃度計（型式Ｆ−２３）が用いられ得る。無菌主食部原料の炊飯は、無菌パック用容器とは別の炊飯用の容器で行われてもよく、無菌パック用の容器中で行われてもよい。米を含む無菌主食部原料は、蒸し器で蒸されてもよい。このように、炊飯または蒸しの際に、無菌主食部原料は、蒸気と直接接触する。
【００５４】
炊飯または蒸した後、炊飯用、蒸し用または無菌パック用の容器中で炊飯または蒸された無菌主食部原料は、無菌パックされ得る。無菌パックの方法および材料は、当該分野で公知である。例えば、無菌パック用容器中に炊飯または蒸された無菌主食部原料を詰めた後、制菌ガス置換をし、次いでこの容器をシールすることによって行われる。無菌パック用容器中で炊飯または蒸された無菌主食部原料の無菌パック化は、例えば、制菌ガス置換をし、次いでこの容器をシールすることによって行われる。制菌ガスは代表的には窒素ガスである。なお、本明細書中で無菌パックとは、長期保存性を得るために何らかの方法で商業的無菌性を確保し、密封包装することをいう。何らかの方法とは、例えば、無菌ルームにおいて製品として最終的にシールして密封包装するか、または最終シールをして密封包装した後にその密封包装したものを殺菌することなどをいう。無菌ルームは好ましくは、アメリカ連邦規格２０９ｂのクラス１０，０００またはそれよりも清浄度の高いクリーンルームであり、より好ましくはアメリカ連邦規格２０９ｂのクラス１，０００またはそれよりも清浄度の高いクリーンルームであり、さらに好ましくはアメリカ連邦規格２０９ｂのクラス１００またはそれよりも清浄度の高いクリーンルームである。あるいは、無菌ルームは、アメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）規格のクラス１０，０００またはそれよりも清浄度の高いクリーンルームであり、より好ましくはアメリカ航空宇宙局規格のクラス１００またはそれよりも清浄度の高いクリーンルームである。殺菌方法としては、例えば、加熱が挙げられる。このようにして、無菌パックに入れられた、長期保存可能な無菌主食部が得られ得る。
【００５５】
無菌主食部が常温で長期保存可能であるか否かは、当該分野で公知の方法によって容易に決定され得る。例えば、常温で長期保存可能であるか否かは、常温で密封放置した複数の無菌主食部から経時的に検体をサンプリングし、このサンプリングされた検体１ｇあたりに含まれる生菌数を測定することにより決定され得る。生菌数は、当該分野で公知の方法によって測定され得る。生菌数の測定方法としては、食品衛生法に基づき、好気性菌用として標準寒天培地平板混釈法、嫌気性菌用としてＧＡＭ寒天培地平板混釈法、真菌用としてポテトデキストロース寒天培地平板塗抹法が挙げられる。
【００５６】
本明細書では、２０℃で２週間保存した場合の無菌主食部の検体１ｇあたりの生菌数が１０２個以下である場合、この無菌主食部は長期保存可能であるという。無菌主食部は、２週間保存した場合の検体１ｇあたりの生菌数が、好ましくは１０個以下であり、より好ましくは１個以下であり、最も好ましくは０個である。無菌主食部は、１ヶ月、２ヶ月、３ヶ月、４ヶ月、５ヶ月または６ヶ月保存した場合の検体１ｇあたりの生菌数が、好ましくは１０２個以下であり、より好ましくは１０個以下であり、さらに好ましくは１個以下であり、最も好ましくは０個である。
【００５７】
無菌主食部は、２０℃で２週間保存しても菌の増殖が実質的にない。「２０℃で２週間保存しても菌の増殖が実質的にない」とは、２０℃で２週間保存した後の無菌主食部の検体１ｇあたりの生菌数が、製造直後（すなわち、製造１日目）の無菌主食部の検体１ｇあたりの生菌数の１００倍（すなわち、１０２倍）以下であることをいう。この比は、好ましくは１０倍以下であり、より好ましくは５倍以下であり、さらに好ましくは１倍である。
【００５８】
無菌パックされた無菌主食部を製造するための無菌パック用容器は、以下の（１．３  容器）で説明する、主食部収容用の第１容器であっても、副食部収容用の第２容器であっても、または、第１容器と第２容器とが一体となって単一の複室容器を構成してもよい。例えば、第１容器と第２容器とが一体となった単一の複室容器を無菌パック用容器として用いる場合、第１容器に、炊飯または蒸した無菌主食部原料を詰めてから、通常用いられる蓋材（例えば、プラスチックフィルム）などをこの容器に重ねてこの蓋材と複室容器との接触面を熱溶着することによって、複室容器を無菌的に密封包装し得る。第１容器を無菌パック用容器として用いる場合、第１容器に炊飯または蒸した無菌主食部原料を詰めてから、第２容器を蓋として第１容器上に重ねて、この第１容器と第２容器との間の接触面を熱溶着することによって、第１容器を無菌的に密封包装してもよい。あるいは、第１容器を無菌パック用容器として用いる場合、第１容器に炊飯または蒸した無菌主食部原料を詰めてから、通常用いられる蓋材（例えば、プラスチックフィルム）などを第１容器上に重ねてこの蓋材と第１容器との接触面を熱溶着することによって、第１容器を無菌的に密封包装し得る。
【００５９】
（１．２  レトルト副食部）
本明細書中では、「レトルト副食部」とは、レトルトパウチに収容される副食の部分をいう。レトルト副食部の概念には、副食部を包装している包装容器は含まれない。「レトルトパックされる」とは、耐熱性包装容器（レトルトパウチともいう）中に入れられて密封された後に、レトルト殺菌されることをいう。レトルト殺菌とは、１２０℃以上の温度で４分間以上で加熱殺菌することをいう。レトルト殺菌に用いられる条件は、殺菌される副食部の量および副食部に予め含まれる細菌量によって種々変化し得る。レトルト殺菌で用いられる条件は、約１１０℃〜約１４０℃で約１分間〜約１００分間であることが好ましく、約１１５℃〜約１３０℃で約３分間〜約５０分間であることがより好ましく、約１２０℃〜約１２５℃で約４分間〜約３０分間であることが最も好ましい。
【００６０】
レトルト副食部は、流動可能部分を含む。「流動可能部分」とは、流動することができる部分であり、好ましくは２８℃で流動することができる部分である。流動可能部分は、固体でも気体でもない部分である。流動可能部分は、好ましくは、液体またはゲルである。流動可能部分の粘度は、任意であり得るが、好ましくは、約１，５００ｍＰａ・ｓ以上であり、より好ましくは約２４，００ｍＰａ・ｓ以上であり、特に好ましくは約４，５００ｍＰａ・ｓ以上であり、最も好ましくは約８，９００ｍＰａ・ｓ以上である。むろん、流動可能部分の粘度は、１，５００ｍＰａ・ｓ未満であってもよい。粘度の上限は特にないが、任意に設定され得、好ましくは約１００，０００Ｐａ・ｓ以下であり、より好ましくは約５０，０００Ｐａ・ｓ以下であり、最も好ましくは約１０，０００Ｐａ・ｓ以下である。粘度は、とろみと密接に関係する。粘度が低すぎる場合には、適切なとろみが得られにくい。そのため、とろみの食感が要求される食品においては、適切な粘度が要求される。本発明によれば、適切なとろみの食感を有する食品が容易に提供される。「流動可能部分の粘度」という場合、特に断りがない限り、この粘度は、２８℃での粘度である。同じゲルであっても、温度が高いほど粘度が低くなり、温度が低いほど粘度が高くなる。レトルト副食部を無菌主食部上に直接載置した場合、レトルト副食部に含まれる流動可能部分の粘度が高いほど無菌主食部へと流動可能部分がからみにくくなり、電子レンジで加熱する際に無菌主食部の加熱むらが発生しやすくなる。そのため、流動可能部分の粘度が高いほど本発明の加熱方法による、従来の加熱方法と比較して顕著な特徴が際立つ。すなわち、本発明の方法により電子レンジ加熱調理を行えば、加熱むらの発生を大幅に抑制することが出来る。また、レトルト副食部は、高粘度の流動可能部分を含む第１のレトルト副食部と低粘度の流動可能部分を含む第２の副食部との組み合わせとして保存されてもよい。このような場合、電子レンジ加熱前に、第１のレトルト副食部と第２の副食部とを混合して適切な粘度を有する副食部を調製する。
【００６１】
レトルト副食部は、さらに固形具材を含み得る。レトルト副食部は、無菌主食部上に載置して喫食されるかまたは米飯と混ぜて喫食されるものであればよく、種類に指定はない。レトルト副食部は、丼物の具およびたれであってもよく、カレーライス、ハヤシライスなどの具およびソースであってもよい。なお、このような、無菌主食部上に載置することによって目的の食品が得られるものを、「素」ともいう。例えば、中華丼の具とたれとの組合せは、中華丼の素ともいわれる。レトルト副食部は好ましくは、丼の素である。丼の素とは、無菌主食部の上に載置することによって丼物が得られるものをいう。丼物の例としては、中華丼、天津丼、麻婆丼、親子丼、玉子丼、他人丼、すき焼丼、牛丼、天丼、うな丼、カツ丼が挙げられる。レトルト副食部は好ましくは、中華丼、天津丼、麻婆丼、親子丼または玉子丼の素であり、より好ましくは中華丼の素または親子丼の素であり、さらにより好ましくは中華丼の素である。レトルト副食部は好ましくは、カレーライスの素、ハヤシライスの素またはシチューの素であり、より好ましくはカレーライスの素である。上記食品の中でも、中華丼、天津丼、麻婆丼、親子丼、玉子丼、カレーライス、ハヤシライスおよびシチューは、とろみが重要な食感である食品であるので、これらの食品に本発明を適用することが好ましい。レトルト副食部は、米飯とは異なり、しっかり味付けが施されているので、レトルト殺菌を施しても風味および食感に悪影響がほとんど感じられない。
【００６２】
（１．３  容器）
本発明のセットは、上記食品に容器が組み合わされる。容器としては、主食部収容用の第１容器および副食部収容用の第２容器の、合わせて２つの容器が用いられる。なお、本明細書中で「主食部収容用」とは、電子レンジによる加熱の際に主食部を収容するために用いることを目的としていることをいい、例えば保存時には、主食部を収容していなくともよい。同様に、本明細書中で「副食部収容用」とは、電子レンジによる加熱の際に副食部を収容するために用いることを目的としていることをいい、例えば保存時には、副食部を収容せずに主食部を収容してもよい。第１容器と第２容器とは、保存時も電子レンジ加熱時も互いに独立して存在してもよく、あるいは、保存時または電子レンジ加熱時に、溶着、接着、嵌合などによってあたかも１つの複室容器であるかのようにされていてもよく、あるいは、保存時および電子レンジ加熱時に、一体となって単一の複室容器を構成していてもよい。
【００６３】
このような容器は、電子レンジ加熱耐性の容器である。本明細書中では、「電子レンジ加熱耐性」とは、電子レンジで加熱を行っても実質的に変形も融解もしないことをいう。「実質的に変形も溶解もしない」とは、肉眼で見て変形も融解もしないことをいう。電子レンジ加熱耐性の容器の材料の例としては、ポリプロピレン、ナイロン、エバール、ポリ塩化ビニリデンおよび紙が挙げられる。容器の材料は、ポリプロピレンの単層体のような単層体であっても、ナイロン／ポリプロピレンの２層体のような２種の材料の積層体であっても、ポリプロピレン／エバール／ポリプロピレンの３層体またはポリプロピレン／ポリ塩化ビニリデン／ポリプロピレンの３層体のような３種の材料の積層体であってもよい。複数の容器を用いる場合、これらは、互いに異なる材料から構成されていてもよい。すなわち、第１容器と第２容器とは、異なる材料から構成されていてもよい。これらの容器のいずれかが、無菌パック用容器としても用いられる場合、これらの容器の材質は、無菌パック容器に必要な特性を備えた材料から構成される必要がある。無菌パック容器に必要な特性を備えた材料の例としては、ポリプロピレン／エバール／ポリプロピレンおよびポリプロピレン／ポリ塩化ビニリデン／ポリプロピレンが挙げられる。
【００６４】
第１容器は、無菌主食部を収容するに充分な収容容積を有する。第１容器は、電子レンジ加熱後に無菌主食部上にレトルト副食部を載置したものを収容するに充分な収容容積を有することが好ましい。第１容器は、電子レンジ加熱後に無菌主食部上にレトルト副食部を載置した後、この第１容器を持って移動する際にこれらの食品をこぼさないに充分なゆとりがあるような収容容積を有することがさらに好ましい。
【００６５】
第２容器は、レトルト副食部を収容するに充分な収容容積を有する。第２容器は、電子レンジ加熱後にこの第２容器を持って移動する際に、レトルト副食部をこぼさないに充分なゆとりがあるような収容容積を有することがさらに好ましい。
【００６６】
第１容器および第２容器は、任意の形状であり得る。これらの容器が採り得る形状の例としては、円筒状、楕円筒状、お椀状、角型の弁当箱状および円錐の先端部を切り落とした円錐台の形状などが挙げられる。第１容器は、丼状であることが好ましい。特に、レトルト副食部が丼の素である場合、第１容器は丼状であることが好ましい。丼状とは、お椀状および円錐台の形状を含む。また、容器の開口端には、この容器の密封を容易にするために、水平なフランジを設けることができる。このようなフランジは、他の容器のフランジと接触させて熱溶着され得る。例えば、第１容器のフランジの上面と第２容器のフランジの上面または下面とを接触させて、その接触面を熱溶着させ得る。あるいは、接触面は、接着剤によって接着されてもよい。
【００６７】
保存時および電子レンジ加熱時に第１容器と第２容器とが一体となって単一の複室容器を構成している場合、第１の容器に収容された無菌主食部と第２の容器に収容されたレトルト副食部とは、離間していることが好ましい。電子レンジで加熱する際に、第１容器に含まれた無菌主食部と、第２容器に含まれたレトルト副食部との間での熱の伝達が起こりにくくなるからである。
【００６８】
第１容器と第２容器とが一体となって単一の複室容器を構成している場合、第１容器と第２容器とは、同一平面上に水平方向または垂直方向に並べて配置され得る。水平方向に並べれば容器の製造が容易となる利点がある。第１容器と第２容器とが同一平面上に水平方向に配置されている場合、第１容器の縁部の一部と第２容器の縁部の一部とは、連続した同一の材料から構成されて融合していてもよく、この場合、融合部には、例えば、ミシン目が１本または２本以上設けられてもよい。ミシン目が存在すると、電子レンジでの加熱後に、第１容器と第２容器とをミシン目から切り離すのが容易である。ミシン目が２本存在すると、第１容器および第２容器を水平状態に保ったままこれら２つの容器を切り離すのが容易になる。もちろん、はさみなどを用いて第１容器の縁部と第２容器の縁部とを切り離してもよい。このようにして切り離された第１容器および第２容器は、保存時および電子レンジで加熱する際に独立した容器として存在する場合と同様に、第２容器に収容されている、加熱されたレトルト副食部が、第１容器内の加熱された無菌主食部上に載置されるように操作され得る。
【００６９】
本明細書中では、便宜上、１つの材料から一体化して成形された２室容器は、食品セットの保存の際にその一体の状態が保持されていれば、１つと数えられる。２つの容器を別々に作った後に組み合わせたり、重ねたりしたものは、２つと数える。例えば、第１容器に第２容器を嵌合または熱溶着した場合は、容器が２つと数える。しかしもちろん、第１容器と第２容器とが一体化して１つの複室容器であるか、第１容器と第２容器とが別々の容器であるかは本発明の本質とは関係がない。
【００７０】
第１容器と、第２容器とは、同じ形状であっても異なる形状であってもよい。第１容器と第２容器とは、異なる形状であることが好ましい。第２容器は、第１容器上に重ねることが可能な形態であることが好ましい。第１容器上に第２容器を重ねて電子レンジで加熱する場合、第１容器と第２容器とを横に並列して加熱する場合と比較して、第１容器および第２容器を電子レンジ内に配置する際および電子レンジによる加熱後に第１容器および第２容器を取り出す際にこれらの容器を１回で持ち運ぶことができるという利点がある。また、加熱後に、第１容器を持って第１容器および第２容器を取り出して運べば、第１容器はそれほど熱くないので、やけどの危険なく、持ち運ぶことができるという利点もある。また、第１容器と第２容器とを横に並列して加熱する場合と比較して多数の第１容器および第２容器のセットを電子レンジで同時に加熱できるという利点もある。第２容器はまた、第１容器上に重ねて電子レンジで加熱した際に、第１容器内の膨張した空気の一部が第１容器外に逃げやすいように、第１容器と第２容器との接触部が連続しない（すなわち、すき間ができる）形状であることが好ましい。このような形状は、当業者に公知であり、容易に設計され得る。
【００７１】
第１容器上に第２容器を重ねて（例えば、第２容器が第１容器の開口部に蓋をする形態で）電子レンジ加熱することを意図する場合、第１容器の深さおよび形状は、第１容器に無菌主食部を収容し、さらにその上に第２容器を重ねても、第２容器の底部と無菌主食部の頂部とが離間するに充分な深さおよび形状であることが好ましい。この離間部は、好ましくは、約５ｍｍ以上あり、より好ましくは約１ｃｍ以上あり、さらに好ましくは約２ｃｍ以上である。離間部の上限は特になく、任意に設定され得るが、好ましくは１０ｃｍ以下であり、より好ましくは８ｃｍ以下であり、最も好ましくは５ｃｍ以下である。離間しすぎると、第１容器上に第２容器を重ねたものが一般家庭の電子レンジ内に入らなくなる場合があるので好ましくない。
【００７２】
第１容器は、無菌パック用容器としても、電子レンジ加熱時の容器としても、また喫食時の容器としても役立ち得る。
【００７３】
第１容器上に第２容器を重ねて（例えば、第２容器が第１容器の開口部に蓋をする形態で）電子レンジ加熱することを意図する場合、第２容器は、第１容器上に重ねることが可能な形状であることが好ましく、第２容器の側面の少なくとも一部が、第１容器の側面の少なくとも一部と入れ子状に嵌合する形状であることがさらに好ましい。第２容器はまた、第１容器上に重ねても、第２容器の底部と無菌主食部の頂部とが離間する深さを有することが好ましい。この離間部は、好ましくは、約５ｍｍ以上あり、より好ましくは約１ｃｍ以上あり、さらに好ましくは約２ｃｍ以上である。離間部の上限は特になく、任意に設定され得るが、好ましくは１０ｃｍ以下であり、より好ましくは８ｃｍ以下であり、最も好ましくは５ｃｍ以下である。離間しすぎると、第１容器上に第２容器を重ねたものが一般家庭の電子レンジ内に入らなくなる場合があるので好ましくない。
【００７４】
第１容器上に第２容器を重ねて電子レンジ加熱することを意図する場合、第２容器はまた、第１容器上に重ねることが可能であって、かつ第２容器から側方に伸びる把持部を有することが好ましい。この把持部は、第２容器を第１容器上に重ねて無菌主食部およびレトルト米飯部を電子レンジ加熱した後に、把持部を持ち上げることにより、第１容器から該第２容器を持ち上げることを可能にする形状であることが好ましい。
【００７５】
第２容器はまた、収容部の底面を底面としたまま、あるいは、反転して収容部の底面を上面にして、無菌パック用容器の開口部をおおう蓋として用いることもできる。無菌パック用食品の蓋として用いる場合、組合せ食品がかさばらないように、第２容器の収容部の底面を底面としたまま用いることが好ましい。第２容器を蓋として用いる場合も、第２容器は容器とみなされる。第２容器を蓋として用い、第１容器のフランジと第２容器のフランジとを熱溶着または接着した場合も、上記のように、２つの容器と数える。
【００７６】
第２容器は、無菌パック用容器としても、無菌パック用容器の蓋としても、また、電子レンジ加熱時の容器としても役立ち得る。
【００７７】
（１．４  使用説明書）
本発明の食品セットは、使用説明書を含む。使用説明書は、該食品セットの加熱方法について、該主食部と該副食部とが互いに離間するように、該主食部を該第１容器に収容し、かつ該副食部を該第２容器に収容し、これら主食部と副食部とをそれぞれ収容した該第１容器と該第２容器とを電子レンジ中に配置して該主食部および該副食部を電子レンジで加熱することを指示する。使用説明書はさらに、電子レンジでの加熱後に、上記副食部を上記主食部上に載置することを記載し得る。使用説明書はまた、電子レンジによる加熱前に、主食部を収容した密封された第１容器を開封する工程およびレトルトパウチ内の上記副食物を上記第２容器に入れることを記載し得る。
【００７８】
使用説明書は、本発明の食品セットを包装する包装紙に記載されていても、包装容器に記載されていても、上記の（１．３  容器）で説明した容器の外側面に記載されていても、または添付冊子に記載されていてもよい。包装紙に記載されていることが好ましい。
【００７９】
（１．５  他の材料）
本発明の食品セットは、上記の各種部分に加えて、他の材料を含み得る。このような材料としては、包装された乾燥食品、包装された液体食品、包装された固体食品などの他の食品が挙げられる。乾燥食品の例としては、乾燥野菜、乾燥海苔などが挙げられる。液体食品の例としては、醤油、ソース、マヨネーズ、わさび、からしなどが挙げられる。固体食品としては、福神漬け、しょうがなどが挙げられる。
【００８０】
＜２．食品セットの加熱調理方法＞
無菌主食部中の米飯は、主成分としてデンプンを含む。デンプンは、炊飯されるとα化して特有の食感および性質を示す。α化されたデンプンは、冷却されると徐々に構造が変化して老化し、食感が悪化する。それゆえ、無菌主食部が常温で保存されると、炊飯食後からデンプンの老化現象が発生し、長期保存中にほぐれ難い物性を示す。従って、常温保存された無菌主食部の喫食前には、米飯類に含まれるデンプンの再α化のために、無菌主食部を加熱調理することが好ましい。加熱調理した無菌主食部とレトルト副食部とに温度差があると、得られる食品を不味く感じる場合があるので、レトルト副食部もまた、喫食前に加熱調理されることが好ましい。加熱調理方法としては、マイクロ波によって水分子を直接振動させて温める電子レンジ加熱調理が適している。
【００８１】
本発明の加熱方法は、無菌主食部とレトルト副食部とが離間した状態で食品を電子レンジ中に配置して、食品を電子レンジで加熱する工程を包含する。無菌主食部に絡み難い、粘度の高いレトルト副食部を無菌主食部に直接載せた場合に、無菌主食部に著しい加熱むらが発生する原因は、電子レンジの発生させるマイクロ波による波動が水分に集中する加熱特性に由来する。すなわち、無菌主食部とレトルト副食部とが直接接触した状態でこれらを電子レンジで加熱すると、無菌主食部と比較してレトルト副食部には多量の水分子が含まれているため、マイクロ波による熱エネルギーがレトルト副食部に集中し、レトルト副食部が加熱されやすく、かつ無菌主食部が加熱されにくくなる。そのため、レトルト副食部が適温になるように電子レンジ加熱すると、無菌主食部の加熱不足となる。無菌主食部が適温になるように電子レンジ加熱すると、レトルト副食部が過度に加熱されすぎ、場合によってはこげを生ずる。本発明では、この加熱特性による加熱むらを解消する術として、電子レンジ加熱の際に無菌主食部とレトルト副食部とが離間した状態とし、マイクロ波のレトルト副食部への集中を緩和することで、無菌主食部とレトルト副食部との加熱温度差を小さくしている。それゆえ、レトルト副食部の粘度を高く（好ましくは１，５００ｍＰａ・ｓ以上に）することも可能である。
【００８２】
電子レンジで加熱する際のワット数および加熱時間は、加熱しようとする無菌主食部の量および温度、ならびにレトルト副食部の量および温度に依存するが、当業者によって適切に設定され得る。例えば、約２８℃の無菌主食部１１０ｇおよび副食部１００ｇを電子レンジ加熱する際のワット数および加熱時間は、代表的には、約５００Ｗで約１分間〜２分間である。
【００８３】
本発明の食品セットを電子レンジ加熱する際の種々の実施形態をより詳細に例示する。
【００８４】
例えば、本発明の食品セットが、第１容器１０１および第２容器１０２を含み、保存の際に、第２容器１０２が、第１容器１０１上に重ねられており、第１容器１０１のフランジ上面と第２容器１０２のフランジ下面との間の接触面１０６が熱溶着されることによって第１容器１０１が密封されており、無菌主食部１０３が、密封された第１容器１０１に収容されている場合（図１Ａに例示）、電子レンジで加熱する前に、この熱溶着部１０６の少なくとも一部が開封される。熱溶着部１０６を開封するのは、密封状態で水分を含む容器を電子レンジで加熱すると、加熱によって水分が急激に膨張して容器が破裂するのを防ぐためである。次に、同時に、またはその前に、レトルト副食部１０４を含むレトルトパウチ１０５を開封して、レトルト副食部１０４を第２容器１０２に載置する。熱溶着部１０６を完全に開封して、第２容器１０２を第１容器１０１から取り外した場合、レトルト副食部１０４を第２容器１０２に載置した後、レトルト副食部１０４を収容した第２容器１０２を、第１容器１０１上に重ねる。熱溶着部１０６の一部しか開封していない場合、レトルト副食部１０４は、第２容器１０２が第１容器１０１上に重ねられた状態で第２容器１０２に載置されているので、再度重ねる操作は不要である。次いで、第２容器１０２が重ねられた第１容器を電子レンジ内に載置して、電子レンジで加熱する。電子レンジ加熱後、第２容器１０２を持ち上げ、第１容器上で傾斜させるかまたは反転させることにより、加熱されたレトルト副食部１０４が、加熱された無菌主食部１０３上に載置されて、目的の食品（例えば、丼物）が得られる。上記のように、第２容器１０２が、第２容器１０２から側方に伸びる把持部２１０を有し、第２容器１０２を第１容器上に重ねた際に、この把持部２１０を持ち上げることにより、第１容器から第２容器１０２を持ち上げることが可能である形状となっていれば、第２容器１０２内のレトルト副食部１０４を無菌主食部１０３上に載置する際にやけどの懸念がより低くなり、かつより簡便な操作が操作が可能となるので好ましい。また、熱溶着部１０６を完全に開封して、第２容器１０２を第１容器から取り外した場合、レトルト副食部１０４を第２容器１０２に載置した後、レトルト副食部１０４を収容した第２容器１０２を、第１容器に重ねずに、電子レンジ内に第１容器と離間するように横に並べて載置し、電子レンジで加熱してもよい。
【００８５】
別の実施形態では、例えば、本発明の食品セットが、第１容器１０１および第２容器１０２を含み、保存の際に、第１容器１０１が、第２容器１０２とは別のもの（すなわち、蓋１１０）によって密封されており、無菌主食部１０３が、密封された第１容器１０１に収容されている場合（図１Ｂに図示）、電子レンジで加熱する前にこの蓋１１０の一部または全部が開封される。これは、上記と同様に、容器の破裂を防ぐためである。次に、同時に、またはその前に、レトルト副食部１０４を含むレトルトパウチを開封して、レトルト副食部１０４を第２容器１０２に載置する。レトルト副食部１０４を第２容器１０２に載置した後、レトルト副食部１０４を収容した第２容器１０２を、第１容器１０１に重ねる。次いで、第２容器１０２が重ねられた第１容器１０１を電子レンジ内に載置して、電子レンジで加熱する。電子レンジ加熱後、第２容器１０２を持ち上げ、第１容器１０１上で傾斜させるかまたは反転させることにより、加熱されたレトルト副食部１０４が、加熱された無菌主食部１０３上に載置されて、目的の食品（例えば、丼物）が得られる。上記のように、第２容器１０２が、第２容器１０２から側方に伸びる把持部２１０を有し、第２容器１０２を第１容器１０１上に重ねた際に、この把持部２１０を持ち上げることにより、第１容器１０１から第２容器１０２を持ち上げることが可能である形状となっていれば、第２容器１０２内のレトルト副食部１０４を無菌主食部１０３上に載置する際にやけどの懸念がより低くなり、かつより簡便な操作が操作が可能となるので好ましい。また、第１容器１０１の蓋１１０を開封して、第２容器１０２を第１容器１０１から取り外した場合、レトルト副食部１０４を第２容器１０２に載置した後、レトルト副食部１０４を収容した第２容器１０２を、第１容器１０１に重ねずに、電子レンジ内に第１容器１０１と離間するように横に並べて載置し、電子レンジで加熱してもよい。
【００８６】
別の実施形態では、例えば、本発明の食品セットが、第１容器１０１および第２容器１０２を含み、保存の際に、第２容器１０２の開口部が、蓋１１０によって密封されており、無菌主食部１０３が、密封された該第２容器１０２に収容されている場合（図１Ｃに例示）、電子レンジで加熱する前に、この蓋１１０が開封され、そして無菌主食部１０３が、第１容器１０１に移される。次に、レトルト副食部１０４を含むレトルトパウチを開封して、レトルト副食部１０４を、空になった第２容器１０２に載置する。レトルト副食部１０４を第２容器１０２に載置した後、レトルト副食部１０４を収容した第２容器１０２を、第１容器１０１上に重ねる。次いで、第２容器１０２が重ねられた第１容器１０１を電子レンジ内に載置して、電子レンジで加熱する。電子レンジ加熱後、第２容器１０２を持ち上げ、第１容器１０１上で傾斜させるかまたは反転させることにより、加熱されたレトルト副食部１０４が、加熱された無菌主食部１０３上に載置されて、目的の食品（例えば、丼物）が得られる。上記のように、第２容器１０２が、第２容器１０２から側方に伸びる把持部２１０を有し、第２容器１０２を第１容器１０１上に重ねた際に、この把持部２１０を持ち上げることにより、第１容器１０１から第２容器１０２を持ち上げることが可能である形状となっていれば、第２容器１０２内のレトルト副食部１０４を無菌主食部１０３上に載置する際にやけどの懸念がより低くなり、かつより簡便な操作が操作が可能となるので好ましい。また、レトルト副食部１０４を第２容器１０２に載置した後、レトルト副食部１０４を収容した第２容器１０２を、第１容器１０１に重ねずに、電子レンジ内に第１容器１０１と離間するように横に並べて載置し、電子レンジで加熱してもよい。
【００８７】
このようにして加熱されて得られた食品については、第１容器が喫食用の容器として用いられ得る。このようにして得られた食品は、通常の方法に従って喫食され得る。
【実施例】
【００８８】
以下、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明は以下の実施例に限定されない。従って、当業者は、実施例に記載された事項に基づき、特許請求の範囲内において、本発明に任意の改変を施し得る。
【００８９】
（製造例１：無菌米飯とレトルト副食部との食品セットの製造）
常法に従って、精米を洗米し、酸性水溶液に浸漬し、炊飯を行って、得られた米飯を、直径１２ｃｍ、高さ４．５ｃｍの円筒形容器（電子レンジ耐性プラスチック製）（図１Ａに断面図を１０１として示す）を収容した。この円筒形容器１０１に、クリーンルーム内で、窒素ガス置換しながら、底部の直径１１．５ｃｍ、開口部の直径１２ｃｍ、高さ２ｃｍの図２（ａ）（斜視図）および図２（ｂ）（断面図）の形状（凹形状で開口部上端から側方に約２ｃｍ程度の縁部が広がっており、かつその一部が広がって把持部（図２に２１０として示す）を形成する）の電子レンジ耐性プラスチック容器を蓋としてかぶせ、米飯を収容する容器と、凹形状の容器との間を熱溶着し、無菌化パック米飯を得た。このパックには、１１０ｇの米飯が収容されていた。
【００９０】
一方、以下の表１に示す配合で、砂糖、醤油、胡椒、ポークエキス、チキンブイヨン、ごま油、おろししょうが、おろしにんにく、馬鈴薯澱粉および水を混合して加熱することにより、種々の粘度の調味液を調製した。砂糖、醤油、胡椒、ごま油、おろししょうが、おろしにんにくおよび馬鈴薯澱粉として、一般小売品と同等品を用いた。ポークエキスおよびチキンエキスとして、それぞれ、ペースト状の濃縮エキス（常温保存可能品）を用いた。生のたけのこ、白菜、玉葱および人参を軽くブランチングし、中華丼の具として適切な大きさに切った。豚肉を中華丼の具として適切な大きさに切った。調味液１００ｇを縦１４ｃｍ、横１２ｃｍのレトルトパウチに入れ、次いで、このパウチに、中華丼の具として適切な大きさに切ったたけのこ（１０ｇ／パウチ）、白菜（１０ｇ／パウチ）、玉葱（１０ｇ／パウチ）、人参（６ｇ／パウチ）および豚肉（１０ｇ／パウチ）を入れて密封した。密封したレトルトパウチを１２１℃で２６分間スチーム加熱（すなわち、滅菌）して、レトルト副食部（中華丼の素）を得た。レトルトパウチを開封し、具を除いた調味液の粘度の測定を、東機産業（株）製  Ｂ型粘度計  ＤＶＬ−ＢＩＩ、ローターＮｏ．３、１２ｒｐｍで行った。粘度測定時の調味液品温は２８℃であった。各調味液の粘度は以下の表１に示すように、４００〜８９００ｍＰａ／ｓであった。
【００９１】
【表１】
2005137332.tif 000003
このようにして製造された無菌化パック米飯とレトルト副食部とをそれぞれ１つずつ組合せて食品セットとし、必要に応じて常温（約１５℃〜約２５℃）で保存した。
【００９２】
（実施例１：製造２ヶ月後の食品セットの電子レンジ加熱調理）
図１Ａおよび図２に示す容器を用いて実験を行った。製造例１で製造し、常温（約１５℃〜約２５℃）で約２ヶ月間保存した無菌化パック米飯の蓋（凹形状容器１０２）を、円筒形プラスチック製容器１０１から剥がした。この無菌化パック米飯は、製造後間もないものの例として用いられた。副食部のレトルトパウチ１０５を開封して、副食部１０４を、凹形状容器１０２の凹部に注ぎ入れた。その後、凹形状容器１０２を円筒形プラスチック製容器１０１上に重ねた。このとき、凹形状容器１０２の底部と、米飯１０３の頂部との間には、０．５ｃｍのすき間ができた。嵌合後の凹形状容器１０２および円筒形プラスチック製容器１０１を電子レンジ（東芝（株）製  ＥＲ−ＶＳ２（ＣＫ））内に載置して、５００Ｗ、１分３０秒間電子レンジで加熱した。加熱後、電子レンジからこれらの容器を取り出し、凹形状容器１０２の把持部２１０を持ってこの凹形状容器１０２を傾斜させるかまたは反転させることによって、円筒形プラスチック製容器１０１に収容されている無菌主食部１０３上に副食部１０４を載置することにより、中華丼を完成させた。
【００９３】
この丼物の米飯部の加熱むらの有無をほぐれ具合として判定した。結果を、表２に示す。
【００９４】
（比較例１：製造２ヶ月後の食品セットの、従来法による電子レンジ加熱調理）
製造例１で製造し、常温（約１５℃〜約２５℃）で約２ヶ月間保存した無菌化パック米飯の蓋（凹形状容器）を、円筒形プラスチック製容器から剥がした。この無菌化パック米飯は、製造後間もないもの例として用いた。レトルトパウチを開封して、副食部を、円筒形プラスチック製容器に収容されている無菌主食部上に直接、注ぎ入れた。その後、この円筒形プラスチック製容器を電子レンジ（東芝（株）製  ＥＲ−ＶＳ２（ＣＫ））内に載置して、５００Ｗ、１分３０秒間電子レンジで加熱して中華丼を得た。
【００９５】
（比較例２：製造２ヶ月後の食品セットの、従来法による電子レンジ加熱調理）
電子レンジによる加熱時間を２分間にしたこと以外は、比較例１と同様にして電子レンジ加熱調理を行って、中華丼を完成させた。
【００９６】
（評価例１）
２ヶ月間の保存後の無菌米飯部は、加熱しないと、米飯部に含まれるデンプンが老化しており、米飯部全体にわたって米飯の粒と粒とがかなり固着していて、極めてほぐれにくい。この米飯部が充分に加熱されると、米飯部に含まれるデンプンがα化して、米飯がほぐれやすくなる。それゆえ、加熱むらの有無は、米飯部のほぐれ具合によって評価できる。従って、実施例１、比較例１および比較例２の丼物の米飯部を電子レンジから取り出した直後の加熱むらの有無をほぐれ具合として判定した。結果を、表２に示す。表２において、「○」は、ほぐれが良好であることを示し、「△」は、ほぐれが悪い部分が部分的に存在することを示し、そして「×」は、ほぐれの悪い部分の範囲がさらに広いことを示す。また、「××」は、ほぐれが全体的にわるいことを示す。
【００９７】
【表２】
2005137332.tif 000004
実施例１（加熱時間１分３０秒間）では、比較例２（加熱時間２分間）に対して７５％の時間の電子レンジ加熱しか行っていないが、すべてのケースにおいてほぐれの悪さは見られず、加熱むらは発生しなかった。一方、比較例１では、米飯が充分に温まっていなかった。比較例２では、粘度が高くなるほど、加熱むらが原因と考えられるほぐれの悪い部位が発生し、１，５００ｍＰａ・ｓ以上の粘度で顕著にほぐれの悪さが見られた。２８℃で１，５００ｍＰａ・ｓ以下の粘度の調味液は、加熱して喫食する際の温度（約６０℃）では粘度がさらに下がり、日本人が一般に好む「とろみ」の食感が得られない。
【００９８】
（実施例２：製造１年後の食品セットの電子レンジ加熱調理）
製造例１で製造し、常温（約１５℃〜約２５℃）で約１年保存した無菌パック米飯およびレトルト副食部を用いたこと以外は、実施例１と同様にして電子レンジ加熱調理を行って、中華丼を完成させた。この無菌化パック米飯は、老化の充分進行したものの例として用いられた。
【００９９】
この丼物の米飯部の加熱むらの有無をほぐれ具合として判定した。結果を、表３に示す。
【０１００】
（比較例３：製造１年後の食品セットの、従来法による電子レンジ加熱調理）
製造例１で製造し、常温（約１５℃〜約２５℃）で約１年保存した無菌化パック米飯およびレトルト副食部を用いたこと以外は、比較例１と同様にして電子レンジ加熱調理を行って、中華丼を完成させた。この無菌化パック米飯は、老化の充分進行したものの例として用いられた。
【０１０１】
（比較例４：製造１年後の食品セットの、従来法による電子レンジ加熱調理）
電子レンジでの加熱時間を２分間にしたこと以外は、比較例３と同様にして電子レンジ加熱を行って、中華丼を完成させた。
【０１０２】
（評価例２）
製造後約１年保存後の無菌化パック米飯は、加熱しないと、米飯部に含まれるデンプンの老化が進んでおり、米飯部全体がかちかちに固まっていて、全くほぐれない。この米飯部が充分に加熱されると、米飯部に含まれるデンプンがα化して、米飯がほぐれやすくなる。それゆえ、加熱むらの有無は、米飯部のほぐれ具合によって評価できる。従って、実施例２、比較例３および比較例４の中華丼の米飯部の加熱むらの有無をほぐれ具合として判定した。結果を、表３に示す。表３において、「○」は、ほぐれが良好であることを示し、「△」は、ほぐれが悪い部分が部分的に存在することを示し、そして「×」は、ほぐれの悪い部分の範囲がさらに広いことを示す。また、「××」は、ほぐれが全体的にわるいことを示す。
【０１０３】
【表３】
2005137332.tif 000005
実施例２では、比較例４に対して７５％の電子レンジ加熱しか行わなかったが、すべてのケースにおいてほぐれの悪さは見られず、加熱むらは発生しなかった。一方、比較例３では、米飯が充分に温まっていなかった。比較例４では粘度に関係なく、加熱むらが原因と考えられるほぐれの悪い部位が発生した。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明により、従来と比較してより簡便でかつより美味な、食品セットおよびその電子レンジ加熱方法が提供される。
【０１０５】
以上のように、本発明の好ましい実施形態を用いて本発明を例示してきたが、本発明は、この実施形態に限定して解釈されるべきものではない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。当業者は、本発明の具体的な好ましい実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。本明細書において引用した特許、特許出願および文献は、その内容自体が具体的に本明細書に記載されているのと同様にその内容が本明細書に対する参考として援用されるべきであることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の加熱方法の好ましい実施形態を例示する模式図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の加熱方法の別の好ましい実施形態を例示する模式図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、本発明の加熱方法のさらに別の好ましい実施形態を例示する模式図である。
【図２】図２は、第２容器の形状の好ましい実施形態を例示する模式図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０１  第１容器
１０２  第２容器
１０３  無菌主食部
１０４  レトルト副食部
１０５  レトルトパウチ
１０６  接着面（熱溶着部）
１１０  蓋
２１０  把持部
【図１Ａ】
2005137332.tif 000006
【図１Ｂ】
2005137332.tif 000007
【図１Ｃ】
2005137332.tif 000008
【図２】
2005137332.tif 000009