(57)【要約】【課題】  所定の情報処理装置（ユーザ）から無線通信ネットワークを介して送信されるデータを優先的に受信できるようになるデータ処理装置を提供すること。【解決手段】  データ供給装置は、ユーザ情報を含む接続要求データを送信する。データ処理装置（画像処理装置１６）の無線ＬＡＮ通信部３０は、データ供給装置から無線送信されるデータを、定期的に到来する所定の時間範囲において受信する。データ処理装置の制御切替部４０は、無線ＬＡＮ通信部３０によって接続要求データが受信される場合、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、優先ユーザ情報記憶部４２に記憶される優先ユーザ情報と、に基づいて、上記所定の時間範囲の長さを変更する。【選択図】        図２
2005236696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ供給装置と無線通信接続され、前記データ供給装置から無線送信されるデータに基づく処理を実行するデータ処理装置において、
優先ユーザ情報を記憶する優先ユーザ情報記憶手段と、
前記データ供給装置から無線送信されるデータを、定期的に到来する所定の時間範囲において受信するデータ受信手段と、
前記データ供給装置から送信される、ユーザ情報を含む接続要求データが前記データ受信手段によって受信される場合、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、前記優先ユーザ情報記憶手段に記憶される優先ユーザ情報と、に基づいて、前記所定の時間範囲の長さを変更する時間範囲制御手段と、
を含むことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデータ処理装置において、
前記優先ユーザ情報は、優先ユーザとなるユーザの条件を示す情報であり、
前記時間範囲制御手段は、前記接続要求データに含まれるユーザ情報が前記条件を満足するか否かを判断し、前記所定の時間範囲の長さを該判断結果に基づいて変更する、
ことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載のデータ処理装置において、
前記優先ユーザ情報は、ユーザを識別するためのユーザ識別情報に、優先度を示す優先度情報を対応づけてなる情報であり、
前記ユーザ情報は、前記ユーザ識別情報を含み、
前記時間範囲制御手段は、前記接続要求データに含まれるユーザ識別情報に対応づけられる優先度情報に基づいて、前記所定の時間範囲の長さを変更する、
ことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のデータ処理装置において、
当該データ処理装置は、無線基地局装置と、前記無線基地局装置に通信接続される１又は複数の基地局経由データ供給装置と、を含むネットワークシステムに接続され、前記１又は複数の基地局経由データ供給装置のそれぞれから送信されるデータに基づく処理を実行し、
前記データ受信手段は、前記所定の時間範囲以外の時間範囲において、前記１又は複数の基地局経由データ供給装置から送信されるデータを受信する、
ことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載のデータ処理装置において、
前記時間範囲制御手段によって前記所定の時間範囲の長さが変更された場合、時間範囲変更通知データを前記無線基地局装置に送信する手段を含み、
前記無線基地局装置に、前記時間範囲変更通知データに基づくデータを、前記１又は複数の基地局経由データ供給装置の全部又は一部に対して送信させる、
ことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項６】
請求項４に記載のデータ処理装置において、
前記無線基地局装置を含むことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載のデータ処理装置において、
前記無線基地局装置は、前記時間範囲制御手段によって前記所定の時間範囲の長さが変更された場合、前記１又は複数の基地局経由データ供給装置の全部又は一部に、時間範囲変更通知データを送信する手段を含むことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項８】
データ供給装置と無線通信接続され、前記データ供給装置から無線送信されるデータに基づく処理を実行するデータ処理装置の制御方法において、
前記データ供給装置から無線送信されるデータを、定期的に到来する所定の時間範囲において受信するためのデータ受信ステップと、
前記データ供給装置から送信される、ユーザ情報を含む接続要求データが前記データ受信手段によって受信される場合、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、優先ユーザ情報を記憶してなる優先ユーザ情報記憶手段に記憶される優先ユーザ情報と、に基づいて、前記所定の時間範囲の長さを変更するための時間範囲制御ステップと、
を含むことを特徴とするデータ処理装置の制御方法。
【請求項９】
データ供給装置と無線通信接続され、前記データ供給装置から無線送信されるデータに基づく処理を実行するデータ処理装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
優先ユーザ情報を記憶する優先ユーザ情報記憶手段、
前記データ供給装置から無線送信されるデータを、定期的に到来する所定の時間範囲において受信するデータ受信手段、及び、
前記データ供給装置から送信される、ユーザ情報を含む接続要求データが前記データ受信手段によって受信される場合、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、前記優先ユーザ情報記憶手段に記憶される優先ユーザ情報と、に基づいて、前記所定の時間範囲の長さを変更する時間範囲制御手段、
として前記コンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデータ処理装置、データ処理装置の制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信を用いたデータ通信手段が実用化されている。パーソナルコンピュータや画像処理装置等の情報処理装置に無線通信機能を搭載することによって、これらの情報処理装置間でデータをワイヤレスで送受信することが可能となっている。例えば、画像処理装置に対し、パーソナルコンピュータからワイヤレスで接続し、その画像処理装置に画像処理を実行させることが可能となっている。ところで、無線データ通信手段としては、例えば無線ＬＡＮの規格（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等）に準じた無線データ通信が知られている（非特許文献１）。無線ＬＡＮの規格に準じた無線データ通信では、アクセスポイントと呼ばれる基地局を経由して、他の無線ＬＡＮ端末とデータ授受を行うインフラストラクチャモードと、アクセスポイントを経由せずに、無線ＬＡＮ端末同士で直接データ授受を行うアドホックモードとが知られている。
【非特許文献１】Ｂｏｂ  Ｏ'Ｈａｒａ，Ａｌ  Ｐｅｔｒｉｃｋ共著「Ｔｈｅ  ＩＥＥＥ８０２．１１  Ｈａｎｄｂｏｏｋ：Ａ  Ｄｅｓｉｇｎｅｒ'ｓ  Ｃｏｍｐａｎｉｏｎ」ＩＥＥＥ，１９９９年１２月
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
以上のように、他の複数の情報処理装置から無線データ通信手段を介して利用される情報処理装置では、特定の情報処理装置（ユーザ）から送信されるデータを優先的に受信できるようにすると好適である。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的の一つは、特定の情報処理装置（ユーザ）から無線データ通信手段を介して送信されるデータを優先的に受信できるようにするデータ処理装置、データ処理装置の制御方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係るデータ供給装置は、データ供給装置と無線通信接続され、前記データ供給装置から無線送信されるデータに基づく処理を実行するデータ処理装置において、優先ユーザ情報を記憶する優先ユーザ情報記憶手段と、前記データ供給装置から無線送信されるデータを、定期的に到来する所定の時間範囲において受信するデータ受信手段と、前記データ供給装置から送信される、ユーザ情報を含む接続要求データが前記データ受信手段によって受信される場合、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、前記優先ユーザ情報記憶手段に記憶される優先ユーザ情報と、に基づいて、前記所定の時間範囲の長さを変更する時間範囲制御手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係るデータ供給装置の制御方法は、データ供給装置と無線通信接続され、前記データ供給装置から無線送信されるデータに基づく処理を実行するデータ処理装置の制御方法において、前記データ供給装置から無線送信されるデータを、定期的に到来する所定の時間範囲において受信するためのデータ受信ステップと、前記データ供給装置から送信される、ユーザ情報を含む接続要求データが前記データ受信手段によって受信される場合、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、優先ユーザ情報を記憶してなる優先ユーザ情報記憶手段に記憶される優先ユーザ情報と、に基づいて、前記所定の時間範囲の長さを変更するための時間範囲制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るプログラムは、データ供給装置と無線通信接続され、前記データ供給装置から無線送信されるデータに基づく処理を実行するデータ処理装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、優先ユーザ情報を記憶する優先ユーザ情報記憶手段、前記データ供給装置から無線送信されるデータを、定期的に到来する所定の時間範囲において受信するデータ受信手段、及び、前記データ供給装置から送信される、ユーザ情報を含む接続要求データが前記データ受信手段によって受信される場合、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、前記優先ユーザ情報記憶手段に記憶される優先ユーザ情報と、に基づいて、前記所定の時間範囲の長さを変更する時間範囲制御手段、として、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話機、プリンタ装置、スキャナ装置、ＦＡＸ装置、複写機、複合機等の前記コンピュータを機能させるためのプログラムである。
【０００８】
本発明は、データ供給装置から無線送信されるデータに基づく処理を実行するデータ処理装置に関するものである。本発明では優先ユーザ情報が記憶される。また、データ供給装置から無線送信されるデータが、定期的に到来する所定の時間範囲において受信される。そして、データ供給装置から送信される、ユーザ情報を含む接続要求データが受信される場合、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、記憶される優先ユーザ情報とに基づいて、上記所定の時間範囲の長さが変更される。本発明によれば、データ処理装置において、特定のユーザ（データ供給装置）から無線データ通信手段を介して送信されるデータを優先的に受信させることができるようになる。
【０００９】
また、本発明の一態様は、前記優先ユーザ情報は、優先ユーザとなるユーザの条件を示す情報であり、前記時間範囲制御手段は、前記接続要求データに含まれるユーザ情報が前記条件を満足するか否かを判断し、前記所定の時間範囲の長さを該判断結果に基づいて変更する、ことを特徴とする。こうすれば、データ処理装置において、所定の条件を満足するユーザ（データ供給装置）から送信されるデータを優先的に受信させることができるようになる。
【００１０】
また、本発明の一態様は、前記優先ユーザ情報は、ユーザを識別するためのユーザ識別情報に、優先度を示す優先度情報を対応づけてなる情報であり、前記ユーザ情報は、前記ユーザ識別情報を含み、前記時間範囲制御手段は、前記接続要求データに含まれるユーザ識別情報に対応づけられる優先度情報に基づいて、前記所定の時間範囲の長さを変更する、ことを特徴とする。こうすれば、データ処理装置において、ユーザ（データ供給装置）から送信されるデータを、そのユーザ（データ処理装置）の優先度に基づいて、優先的に受信させることができるようになる。
【００１１】
また、本発明の一態様は、当該データ処理装置は、無線基地局装置と、前記無線基地局装置に通信接続される１又は複数の基地局経由データ供給装置と、を含むネットワークシステムに接続され、前記１又は複数の基地局経由データ供給装置のそれぞれから送信されるデータに基づく処理を実行し、前記データ受信手段は、前記所定の時間範囲以外の時間範囲において、前記１又は複数の基地局経由データ供給装置から送信されるデータを受信する、ことを特徴とする。こうすれば、データ処理装置において、無線基地局装置に通信接続される１又は複数の基地局経由データ供給装置から送信されるデータも受信できるようになる。
【００１２】
また、本発明の一態様は、前記時間範囲制御手段によって前記所定の時間範囲の長さが変更された場合、時間範囲変更通知データを前記無線基地局装置に送信する手段を含み、前記無線基地局装置に、前記時間範囲変更通知データに基づくデータを、前記１又は複数の基地局経由データ供給装置の全部又は一部に対して送信させる、ことを特徴とする。こうすれば、上記所定の時間範囲の長さが変更されたことを基地局経由データ供給装置に通知することができるようになる。
【００１３】
また、本発明の一態様は、前記無線基地局装置を含むことを特徴とする。こうすれば、データ処理装置と無線基地局装置とを一体的に構成することができるようになる。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記無線基地局装置は、前記時間範囲制御手段によって前記所定の時間範囲の長さが変更された場合、前記１又は複数の基地局経由データ供給装置の全部又は一部に、時間範囲変更通知データを送信する手段を含むことを特徴とする。こうすれば、データ処理装置と無線基地局装置とを一体的に構成する場合において、上記所定の時間範囲の長さが変更されたことを基地局経由データ供給装置に通知することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の一形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理システム（情報処理システム）の全体構成を示す図である。同図に示すように、この画像処理システム１０は、アクセスポイント１４と、画像処理装置１６と、クライアント端末１８，２０，２２とを含んで構成される。
【００１７】
アクセスポイント（無線基地局装置）１４は、ＣＰＵ、不揮発性メモリを備え、無線ＬＡＮの規格（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，ｇ等）に則った無線データ通信を行うための無線ＬＡＮインタフェースや、ＬＡＮ１２を介して他の情報処理装置（クライアント端末１８）とデータ通信を行うための有線ＬＡＮインタフェースをさらに備えたコンピュータにより構成される。アクセスポイント１４は、無線ＬＡＮの規格に準じた無線データ通信において中継基地局の役割を果たしており、ＬＡＮ１２（有線ＬＡＮ）と無線ＬＡＮとの中継基地局の役割をも果たしている。
【００１８】
画像処理装置１６は、例えばプリンタ装置、スキャナ装置、ＦＡＸ装置、複写機又はこれらの組み合わせからなる複合機により構成される。画像処理装置１６は、無線ＬＡＮの規格に準じた無線データ通信を行うための無線ＬＡＮインタフェースを備えている。無線ＬＡＮインタフェースは、アクセスポイント１４を経由して、他の無線ＬＡＮ端末（クライアント端末２０）や有線ＬＡＮ端末（クライアント端末１８）に接続するインフラストラクチャ接続と、アクセスポイント１４を経由せずに、他の無線ＬＡＮ端末（クライアント端末２２）に直接接続するアドホック接続とが可能に構成されている。
【００１９】
クライアント端末１８，２０，２２は、例えばＣＰＵ、ハードディスク記憶装置、ディスプレイ及び入力装置を備えた公知のパーソナルコンピュータにより構成される。クライアント端末２０，２２は、例えばモバイル用（可搬）パーソナルコンピュータにより構成される。
【００２０】
クライアント端末１８は、ＬＡＮ１２を介して他の情報処理装置（例えば、アクセスポイント１４等）とデータ通信を行うための有線ＬＡＮインタフェースを備えている。クライアント端末１８から画像処理装置１６に送信されるデータは、アクセスポイント１４によって中継され、画像処理装置１６に送信される。クライアント端末１８は、画像処理装置１６の無線ＬＡＮインタフェースがインフラストラクチャ接続している場合に、相互にデータを授受できるようになっている。
【００２１】
クライアント端末２０，２２は、無線ＬＡＮの規格に準じた無線データ通信を行うための無線ＬＡＮインタフェースを備えている。これらの無線ＬＡＮインタフェースは、画像処理装置１６の無線ＬＡＮインタフェースと同様に、インフラストラクチャ接続とアドホック接続とが可能に構成されている。
【００２２】
クライアント端末２０の無線ＬＡＮインタフェースは、常にインフラストラクチャ接続するように設定される。すなわち、クライアント端末２０は、画像処理装置１６がインフラストラクチャ接続している場合に、相互にデータを授受できるようになっている。一方、クライアント端末２２の無線ＬＡＮインタフェースは、常にアドホック接続するように設定される。すなわち、クライアント端末２２は、画像処理装置１６がアドホック接続している場合に、相互にデータを授受できるようになっている。
【００２３】
以上の構成を有する画像処理システム１０の画像処理装置１６では、インフラストラクチャ接続を行う状態と、アドホック接続を行う状態とが所定の時間割合で切り替わるようになっている。このため、画像処理システム１０では、ＬＡＮ１２に接続されたクライアント端末１８（基地局経由データ供給装置）、インフラストラクチャ接続されたクライアント端末２０（基地局経由データ供給装置）、アドホック接続されたクライアント端末２２（データ供給装置）から画像処理装置１６（データ処理装置）を利用することができるようになっている。例えば、クライアント端末１８，２０，２２は、ＬＡＮ１２によるデータ通信や無線ＬＡＮによる無線データ通信によって画像データを画像処理装置１６に送信し、画像処理装置１６に該画像データの印刷をさせることができるようになっている。また例えば、画像処理装置１６（データ供給装置）は画像データを読み込み、該画像データをクライアント端末１８，２０，２２（データ処理装置）に送信し、クライアント端末１８，２０，２２に該画像データを保存させることができるようになっている。
【００２４】
また、画像処理システム１０では、セキュリティを確保しつつ、ゲスト端末、例えば外部から持ち込まれたクライアント端末（クライアント端末２２）から画像処理装置１６を利用させることができるようになっている。すなわち、ゲスト端末に対し、アクセスポイント１４を経由したデータ通信を制限しつつ（例えば、クライアント端末１８，２０等へのアクセスを制限しつつ）、画像処理装置１６の一時的な利用を許可することができるようになっている。
【００２５】
さらに、画像処理システム１０では、クライアント端末１８，２０からの画像処理装置１６の利用を前提とし、画像処理装置１６がアドホック接続する時間（アドホック接続時間）が、インフラストラクチャ接続する時間（インフラストラクチャ接続時間）よりも短く設定されるようになっている。そして、優先度の高いユーザ（クライアント端末２２）がアドホック接続によって画像処理装置１６に接続する場合、アドホック接続時間が通常よりも長くなるように変更し、かかるユーザが画像処理装置１６を快適に利用できるようになっている。
【００２６】
ここで、画像処理装置１６において実現される機能ブロックについて説明する。図２は、画像処理装置１６において実現される機能ブロックのうち、本発明に関連するものを中心として示す図である。
【００２７】
同図に示すように、画像処理装置１６は無線ＬＡＮ通信部３０、制御部３２、記憶部３４を含んで構成される。これらの機能は、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話機等のコンピュータによってプログラム（コンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体や通信ネットワークによって供給される）が実行されることによって実現される。
【００２８】
無線ＬＡＮ通信部３０は、無線ＬＡＮの規格に準じた無線データ通信を行うための公知の無線ＬＡＮインタフェースを主として構成される。無線ＬＡＮ通信部３０は、デジタル変復調機能、ＲＦ送受信機能、プロトコル制御機能、データの暗号化及び複合化機能、受信データの誤り訂正機能等を備えている。無線ＬＡＮ通信部３０は、制御部３２から供給されるデータをアナログ信号に変換し、電波に変えてアンテナから送出する。また、アンテナが受信した電波をアナログ信号に変え、これをデータに変換して制御部３２に供給する。
【００２９】
また、無線ＬＡＮ通信部３０は、アドホック接続制御部３６とインフラストラクチャ接続制御部３８を含んでいる。アドホック接続制御部３６は、アドホック接続を行うように無線ＬＡＮ通信部３０を制御する（第１の無線データ通信プロトコルに則った制御を無線ＬＡＮ通信部３０に対して行う）。インフラストラクチャ接続制御部３８は、インフラストラクチャ接続を行うように無線ＬＡＮ通信部３０を制御する（第１の無線データ通信プロトコルとは異なる第２の無線データ通信プロトコルに則った制御を無線ＬＡＮ通信部３０に対して行う）。無線ＬＡＮ通信部３０は、アドホック接続制御部３６又はインフラストラクチャ接続制御部３８のいずれかの制御によって無線データ通信を行う。
【００３０】
また、無線ＬＡＮ通信部３０には記憶部が含まれる。かかる記憶部には、アドホック接続及びインフラストラクチャ接続するための設定情報が記憶される。設定情報は、アドホック接続制御部３６及びインフラストラクチャ接続制御部３８によって必要に応じて読み出される。設定情報は、例えばＥＳＳ−ＩＤ情報、使用周波数チャンネル情報、暗号化情報、暗号鍵情報等である。ＥＳＳ−ＩＤ情報は無線ＬＡＮの規格に準じたデータ通信によって互いにデータの授受が可能なグループを識別する情報である。使用周波数チャンネル情報は、無線ＬＡＮによるデータ通信に用いる周波数帯域を示す情報である。暗号化情報は、送受信するデータを暗号化するか否か、及び、暗号化を行う場合における暗号化の方式（暗号鍵のデータ長等）を示す情報である。暗号鍵情報は、送受信するデータを暗号化及び復号化するための文字列を示す情報である。また、無線ＬＡＮ通信部３０の記憶部には、無線ＬＡＮ通信部３０をアドホック接続させるか、或いはインフラストラクチャ接続させるかを示す情報（接続状態フラグ）が記憶される。アドホック接続制御部３６又はインフラストラクチャ接続制御部３８による制御は、かかる接続状態フラグに基づいて行われる。
【００３１】
記憶部３４は主記憶、不揮発性メモリ、ハードディスク記憶装置等の情報記憶媒体を主として構成される。記憶部３４は優先ユーザ情報記憶部４２を含んでいる。優先ユーザ情報記憶部４２は優先ユーザ情報を記憶する。
【００３２】
優先ユーザ情報は、例えば優先ユーザとなるユーザの条件を示す情報である。優先ユーザ情報記憶部４２は、例えば図３に示すような優先ユーザテーブルを記憶する。同図に示すように、この優先ユーザテーブルにはユーザＩＤ欄が含まれる。ユーザＩＤ欄には、優先ユーザとなるユーザ（クライアント端末）を識別する識別情報（ユーザＩＤ）が記憶される。かかる識別情報としては、例えばクライアント端末（無線及び有線ＬＡＮインタフェース）のＭＡＣアドレスを用いるようにしてもよい。なお、優先ユーザとなるユーザの条件を示す情報は、例えば優先ユーザとなるユーザの役職を示す情報としてもよい。
【００３３】
また、優先ユーザ情報は、ユーザ（クライアント端末）を識別するための識別情報に、各ユーザの優先度を示す情報を対応づけてなる情報としてもよい。例えば、優先ユーザ情報記憶部４２は、図４に示すような優先ユーザテーブルを記憶するようにしてもよい。同図に示すように、この優先ユーザテーブルにはユーザＩＤ（ユーザＩＤ）欄及び優先度欄が含まれる。ユーザＩＤ欄には、各ユーザを識別する識別情報が記憶される。図３の場合と同様に、かかる識別情報として、例えばクライアント端末（無線及び有線ＬＡＮインタフェース）のＭＡＣアドレスを用いるようにしてもよい。
【００３４】
制御部３２はＣＰＵを主として構成される。制御部３２は制御切替部４０を含んでいる。制御切替部４０は、無線ＬＡＮ通信部３０がインフラストラクチャ接続制御部３８によって制御される状態と、アドホック接続制御部３６によって制御される状態とを所定の時間配分で切り替える。
【００３５】
また、無線ＬＡＮ通信部３０がアドホック接続している状態において、クライアント端末２２から接続要求データを受信した場合、制御切替部４０は、該接続要求データに含まれるユーザ情報と、優先ユーザ情報記憶部４２に記憶される優先ユーザ情報とに基づいて、アドホック接続時間の長さを変更する。例えば、優先ユーザ情報記憶部４２が図３に示すような優先ユーザテーブルを記憶するような場合、制御切替部４０は、接続要求データに含まれるユーザＩＤ（ユーザ情報）が優先ユーザテーブルに登録されているか否かを判断し、該判断結果に基づいて上記時間範囲の長さを変更する。また例えば、優先ユーザ情報記憶部４２が図４に示すような優先ユーザテーブルを記憶するような場合、制御切替部４０は、接続要求データに含まれるユーザＩＤに対応づけられる優先度を取得し、該優先度に基づいて上記時間範囲の長さを変更する。この場合、優先度が所定の基準よりも低い場合には、アドホック接続時間の長さを変更しないようにしてもよい。また、優先度が高くなるにつれて、アドホック接続時間の長さ変化が大きくなるようにしてもよい。
【００３６】
図５は、時間の経過に応じて、無線ＬＡＮ通信部３０がインフラストラクチャ接続からアドホック接続に、或いはアドホック接続からインフラストラクチャ接続に切り替わる様子を示している。同図において、「Ｉ」は無線ＬＡＮ通信部３０がインフラストラクチャ接続する状態を示している。換言すれば、「Ｉ」の時間帯は、アクセスポイント１４から送信されるデータ（クライアント端末１８，２０から画像処理装置１６に対して送信されるデータ）を無線ＬＡＮ通信部３０が受信可能な状態を示している。一方、「Ａ」は無線ＬＡＮ通信部３０がアドホック接続する状態を示している。換言すれば、「Ａ」の時間帯は、クライアント端末２２から送信されるデータを無線ＬＡＮ通信部３０が受信可能な状態を示している。
【００３７】
同図（ａ）は通常の状態を示している。同図（ａ）に示すように、通常の状態では、インフラストラクチャ接続制御部３８が無線ＬＡＮ通信部３０を制御する状態と、アドホック接続制御部３６が無線ＬＡＮ通信部３０を制御する状態とがあらかじめ決められた時間配分で切り替えられるようになっている。同図（ａ）に示すように、通常の状態では、インフラストラクチャ接続時間はアドホック接続時間よりも長く設定されている。
【００３８】
同図（ａ）の状態において、アドホック接続時間にクライアント端末２２から接続要求データを受信した場合において、かかる接続要求に係るユーザが優先ユーザである場合、アドホック接続時間は通常よりも長くなるように変更される。例えば、同図（ａ）において「イ」で示すタイミングに、優先ユーザのクライアント端末２２から接続要求データを受信した場合、無線ＬＡＮ通信部３０における接続制御の切り替えは同図（ｂ）のようになる。同図（ｂ）に示すように、この例では通常の状態に比較して、アドホック接続時間が長く設定され、インフラストラクチャ接続時間が短く設定されている。
【００３９】
同図（ｂ）の状態において、優先ユーザの接続要求に係る処理が完了した場合には、アドホック接続時間及びインフラストラクチャ接続時間の長さは通常の状態（同図（ａ））に戻る。
【００４０】
以上のように、制御切替部４０は、定期的に到来する所定の時間範囲（図５における「Ａ」の時間帯）において、アドホック接続制御部３６が無線ＬＡＮ通信部３０を制御する状態とする。すなわち、無線ＬＡＮ通信部３０がアドホック接続され、クライアント端末２２から送信されるデータを受信可能な状態とする。また、制御切替部４０は、上記所定の時間範囲以外の時間範囲（図５における「Ｉ」の時間帯）において、インフラストラクチャ接続制御部３８が無線ＬＡＮ通信部３０を制御する状態とする。すなわち、無線ＬＡＮ通信部３０がインフラストラクチャ接続され、クライアント端末１８，２０から送信されるデータを受信可能な状態とする。
【００４１】
以上に説明したように、画像処理装置１６では、無線ＬＡＮ通信部３０がアドホック接続制御部３６の制御によって無線データ通信を行う状態（アドホックモードで動作する状態）と、インフラストラクチャ接続制御部３８の制御によって無線データ通信を行う状態とを所定の時間配分で切り替える処理が実行される。ここで、本処理について説明する。なお、本処理は、制御切替部４０を中心として実行され、メモリカード等のコンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体や通信ネットワークによって供給されるプログラムが画像処理装置１６によって実行されることによって実現される。
【００４２】
制御切替部４０は、無線ＬＡＮ通信部３０の接続制御を切り替えるタイミングが到来したか否かを監視する。本実施の形態では、記憶部３４に、前回の切替タイミング（時刻）を示す情報と、アドホック接続時間及びインフラストラクチャ接続時間の長さとを示す情報（時間配分情報）とが記憶されており、制御切替部４０は、これらの情報と、無線ＬＡＮ通信部３０に記憶される接続状態フラグとに基づいて、無線ＬＡＮ通信部３０の接続制御を切り替えるタイミングが到来したか否かを判断する。
【００４３】
制御切替部４０は、上記のタイミングが到来したと判断した場合、無線ＬＡＮ通信部３０における接続制御を切り替える。すなわち、制御切替部４０は、無線ＬＡＮ通信部３０がインフラストラクチャ接続している場合にはアドホック接続となるように、無線ＬＡＮ通信部３０に記憶される接続状態フラグを更新する。同様に、無線ＬＡＮ通信部３０がアドホック接続している場合にはインフラストラクチャ接続となるように、無線ＬＡＮ通信部３０に記憶される接続状態フラグを更新する。
【００４４】
次に、クライアント端末１８，２０，２２から接続要求データを受信した場合に実行される処理のうち、制御切替部４０を中心として実行される処理について説明する。図６は本処理を示すフロー図である。なお、ここでは、ユーザＩＤとしてＭＡＣアドレスを用いることとして説明する。また、優先ユーザ情報記憶部４２には、図４に示す優先ユーザテーブルが記憶されることとして説明する。また、本処理は、制御切替部４０を中心として実行され、メモリカード等のコンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体や通信ネットワークによって供給されるプログラムが画像処理装置１６によって実行されることによって実現される。
【００４５】
同図に示すように、接続要求データを受信した画像処理装置１６では、無線ＬＡＮ通信部３０がアドホック接続中であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。この判断は、無線ＬＡＮ通信部３０に記憶される接続状態フラグに基づいて行われる。
【００４６】
制御切替部４０は、無線ＬＡＮ通信部３０がアドホック接続中であると判断した場合、接続要求データに含まれるＭＡＣアドレス（ユーザＩＤ）を取得する（Ｓ１０２）。そして、制御切替部４０は、Ｓ１０２で取得したＭＡＣアドレスに対応づけて優先ユーザテーブル（図４）に記憶される優先度を取得する（Ｓ１０３）。なお、このステップでは、Ｓ１０２で取得したＭＡＣアドレスが優先ユーザテーブルに登録されていない場合、接続要求の受付を制限（例えば拒絶）するようにしてもよい。
【００４７】
次に、制御切替部４０は、Ｓ１０３で取得した優先度が所定の基準優先度以上であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。記憶部３４には、アドホック接続が優先される状態であるか、インフラストラクチャ接続が優先される状態であるかを示す情報（優先接続フラグ）が記憶される。制御切替部４０は、Ｓ１０３で取得した優先度が基準優先度以上であると判断した場合、アドホック接続が優先されている状態を示すように、記憶部３４に記憶される優先接続フラグを更新する（Ｓ１０５）。さらに、制御切替部４０は、記憶部３４に記憶される時間配分情報を更新する（Ｓ１０６）。例えば、アドホック接続時間の長さとインフラストラクチャ接続時間の長さとが互いに変わるように、時間配分情報を更新するようにしてもよい。また例えば、インフラストラクチャ接続時間の長さが減少するように（例えば０となるように）、時間配分情報を更新するようにしてもよい。さらに例えば、Ｓ１０３で取得した優先度に応じて、アドホック接続時間の長さが長くなるように、時間配分情報を更新するようにしてもよい。
【００４８】
なお、Ｓ１０６において時間配分情報の更新が行われた後において、画像処理装置１６においてインフラストラクチャ接続時間となったら、時間配分情報の更新が行われた旨を通知するためのデータを制御部３２がアクセスポイント１４に対して送信するようにしてもよい。そして、かかるデータを受信したアクセスポイント１４は、クライアント端末１８やクライアント端末２０に対して、画像処理装置１６においてインフラストラクチャ接続に対する処理速度が低下していることを通知するためのデータを送信するようにしてもよい。或いは、他の画像処理装置１６への切り替えを指示するためのデータを送信するようにしてもよい。
【００４９】
この場合、後述するように、画像処理装置１６においてアドホック接続が優先される状態が解除されたら、その旨を示すデータを制御部３２がアクセスポイント１４に対して送信するようにしてもよい。そして、かかるデータを受信したアクセスポイント１４は、クライアント端末１８やクライアント端末２０に対して、画像処理装置１６においてインフラストラクチャ接続に対する処理速度が回復したことを通知するためのデータを送信するようにしてもよい。或いは、画像処理装置１６への切り替えを指示するためのデータを送信するようにしてもよい。
【００５０】
次に、クライアント端末２２からの接続要求データに係る処理が完了した場合に、画像処理装置１６で実行される処理について説明する。なお、本処理は、制御切替部４０を中心として実行され、メモリカード等のコンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体や通信ネットワークによって供給されるプログラムが画像処理装置１６によって実行されることによって実現される。
【００５１】
接続要求データに係る処理が完了した場合（例えば、クライアント端末２２から送信された文書データの印刷が完了した場合）、制御切替部４０は、アドホック接続が優先される状態であるか否かを判断する。かかる判断は、記憶部３４に記憶される優先接続フラグに基づいて行われる。制御切替部４０は、アドホック接続が優先される状態であると判断した場合、インフラストラクチャ接続が優先されることを示すように、記憶部３４に記憶される優先接続フラグを更新する。さらに、制御切替部４０は、通常の時間配分となるように、記憶部３４に記憶される時間配分情報を更新する。
【００５２】
以上説明したように、画像処理システム１０によれば、ＬＡＮ１２上のクライアント端末１８、インフラストラクチャ接続するクライアント端末２０、アドホック接続するクライアント端末２２から送信されるデータを画像処理装置１６が受信できるようになる。また、通常の状態では、クライアント端末１８やクライアント端末２０からの利用を前提とし、インフラストラクチャ接続によるデータの受信を優先するのに対し、特定のクライアント端末２２からの接続要求データを受信した場合には、アドホック接続によるデータの受信を優先させることができるようになる。
【００５３】
なお、本発明は以上説明した実施の形態に限定されるものではない。
【００５４】
例えば、画像処理装置１６に備えられる無線通信装置（無線通信インタフェース）にアクセスポイント１４の機能を持たせるようにしてもよい。すなわち、画像処理装置１６とアクセスポイント１４とを一体的に構成するようにしてもよい。この場合、画像処理装置１６が認証のＲａｄｉｕｓ機能やＤＨＣＰ機能を備えるようにしてもよい。そして、インフラストラクチャ接続により画像処理装置１６に接続するクライアント端末に対し、認証やＩＰアドレス提供を行うようにしてもよい。こうすれば、画像処理装置１６に無線基地局（アクセスポイント）機能、認証機能、ＤＨＣＰ機能が備えられることになり、無線通信ネットワークインフラを容易に構築できるようになる。
【００５５】
また例えば、所定のクライアント端末１８，２０からの接続要求データを受信した場合に、インフラストラクチャ接続時間を通常よりもさらに長くするようにしてもよい。
【００５６】
また例えば、無線データ通信手段は無線ＬＡＮの規格に準じたものに限られず、他の規格に準じた無線データ通信手段であってもよい。
【００５７】
また例えば、以上では、複数の無線通信モードによる無線データ通信が行われる画像処理システム１０（画像処理装置１６）に本発明を適用した場合の例について説明したが、本発明は他の情報処理システム（情報処理装置）にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施の形態に係る画像処理システムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の機能ブロックを示す図である。
【図３】優先ユーザテーブルの一例を示す図である。
【図４】優先ユーザテーブルの一例を示す図である。
【図５】無線ＬＡＮ通信部における接続制御の切り替えを示す図である。
【図６】画像処理装置で実行される処理を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  画像処理システム、１２  ＬＡＮ、１４  アクセスポイント、１６  画像処理装置、１８，２０，２２  クライアント端末、３０  無線ＬＡＮ通信部、３２  制御部、３４  記憶部、３６  アドホック接続制御部、３８  インフラストラクチャ接続制御部、４０  制御切替部、４２  優先ユーザ情報記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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