(57)【要約】【課題】  放送信号受信機と双方向通信機は共にＣＡＴＶ伝送線に接続されると共に，これら２つの装置は互いにディジタル信号を伝送する接続線で接続され，双方向通信機に接続した機器からでも，放送信号受信機からでも，ＣＡＴＶ網の内部及び外部と双方向通信することができ，双方向通信機に接続されている機器の内，放送信号受信機による通信が優先的に成立するように制御された信号分配手段を有するＣＡＴＶ用端末装置を提供することを課題とする。【解決手段】  ＣＡＴＶ用端末装置には，スイッチングハブの各端子に接続されている機器のＭＡＣアドレスを認識してその情報を記憶する機能，ＣＡＴＶセンター局から送信された通信許可情報に基づき，スイッチングハブの通信可能な端末数を制御する機能等を有するケーブルモデムを設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＡＴＶシステムで使用されるＣＡＴＶ用端末装置において，放送信号受信機と，ＣＡＴＶセンター局及びＣＡＴＶセンター局を介してＣＡＴＶ網の内部及び外部と双方向通信をする双方向通信機を備え，
放送信号受信機と双方向通信機は共にＣＡＴＶ伝送線に接続されると共に，これら２つの装置は互いにディジタル信号を伝送する接続線で接続され，
双方向通信機に接続した機器からでも，放送信号受信機からでも，ＣＡＴＶ網の内部及び外部と双方向通信する機能を有し，放送信号受信機による前記双方向通信が双方向通信機に接続した機器による前記双方向通信に対して優先することを特徴とするＣＡＴＶ用端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＣＡＴＶ用端末装置において，双方向通信機に接続される機器について通信を許可する端末数を制御する機能を有することを特徴とするＣＡＴＶ用端末装置。
【請求項３】
請求項２に記載のＣＡＴＶ用端末装置において，双方向通信機に接続される機器の通信の許可を選択する機能を有することを特徴とするＣＡＴＶ用端末装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載のＣＡＴＶ用端末装置を用いて構成したことを特徴とした双方向ＣＡＴＶシステム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，主にＣＡＴＶシステムに利用されるケーブルモデムを内蔵するＣＡＴＶ用端末装置に関し，詳しくはセットトップボックスに内蔵されたケーブルモデムの信号接続の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のＣＡＴＶシステムの場合，ＣＡＴＶセンター局及びＣＡＴＶセンター局を介してＣＡＴＶ網の内部及び外部と双方向通信をするために加入者宅に設けたケーブルモデムと，テレビ信号の受信のために設けたセットトップボックスはそれぞれ独立して動作していた。
（例えば，特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−６９３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のＣＡＴＶシステムの場合，ＣＡＴＶセンター局及びＣＡＴＶセンター局を介してＣＡＴＶ網の内部及び外部と双方向通信をするために加入者宅に設けたケーブルモデムと，テレビ信号の受信のために設けたセットトップボックスはそれぞれ独立して動作していた。
セットトップボックスにケーブルモデムや信号分配器を内蔵させ，従来のセットトップボックスの機能を持つ放送信号受信機とケーブルモデムとをディジタル信号を伝送する接続線で接続しこれらの間でデータのやり取りができるようにすると，ＣＡＴＶセンター局がケーブルモデムを介して加入者宅の放送信号受信機のＭＩＢデータを収得でき，また，ＣＡＴＶセンター局から放送信号受信機に放送信号受信機の設定情報，設定変更の情報，ファームウエアのデータ等を送ることが可能となる。
また，セットトップボックスを介してセットトップボックスに接続したテレビジョン受信機で簡易的なインターネットの通信を行うことも可能となる。
【０００５】
これらのような通信をするためにはケーブルモデムにスイッチングハブを接続して，ケーブルモデムに接続される機器（例えばパーソナルコンピュータ）と放送信号受信機に通信信号を分配する方法が考えられる。
このような構成の場合，ケーブルモデムの性質により，スイッチングハブに設けられた複数の端子の内，最初に通信が成立した端末の通信がそのまま継続される性質がある。
また，ＣＡＴＶ事業者はインターネットサービスを行うにあたり，加入者宅の端末の契約端末数（同時にインターネットに接続できる端末数）を規定し，制限するのが通例である。
例えば双方向通信機が通信可能な契約端末数が１の場合には，スイッチングハブに設けられた複数の端子に接続された機器の内，最初に双方向通信機に接続された機器（例えばパーソナルコンピュータ）とＣＡＴＶセンター局とで通信が成立してしまうと，放送信号受信機とＣＡＴＶセンター局との通信ができなくなるため，ＣＡＴＶセンター局は加入者宅のセットトップボックスのＭＩＢデータを収得できなくなりＣＡＴＶ端末装置における放送信号受信機の管理ができなくなるという問題があった。
【０００６】
また，放送信号受信機に接続したテレビジョン受信機による簡易的なインターネットに対して，双方向通信機に接続された機器（例えばパーソナルコンピュータ）によるインターネットとは別料金の設定が妥当であるが，どちらかを指定して契約することができないという問題があった。
【０００７】
そこで本願においては，こうした問題点を解決するためになされたものであり，
その目的は，ＣＡＴＶシステムで使用されるＣＡＴＶ用端末装置において，放送信号受信機と，ＣＡＴＶセンター局及びＣＡＴＶセンター局を介してＣＡＴＶ網の内部及び外部と双方向通信をする双方向通信機を備え，
放送信号受信機と双方向通信機は共にＣＡＴＶ伝送線に接続されると共に，これら２つの装置は互いにディジタル信号を伝送する接続線で接続され，
双方向通信機に接続した機器からでも，放送信号受信機からでも，ＣＡＴＶ網の内部及び外部と双方向通信する機能を有し，放送信号受信機による前記双方向通信が双方向通信機に接続した機器による前記双方向通信に対して優先することを特徴とするＣＡＴＶ用端末装置を提供することを課題とする。
他の目的は，前記ＣＡＴＶ用端末装置において，双方向通信機に接続される機器について通信を許可する端末数を制御する機能を有することを特徴とするＣＡＴＶ用端末装置を提供することを課題とする。
他の目的は，前記ＣＡＴＶ用端末装置において,双方向通信機に接続される機器の通信の許可を選択する機能を有することを特徴とするＣＡＴＶ用端末装置を提供することを課題とする。
他の目的は，前記ＣＡＴＶ用端末装置を用いて構成したことを特徴とした双方向ＣＡＴＶシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために，請求項1乃至請求項３の発明のＣＡＴＶ用端末装置は，信号分配器，放送信号受信機，双方向通信機，ディジタル信号を伝送する接続線で構成される。
請求項４の発明は，上記ＣＡＴＶ用端末装置の何れかを用いて双方向ＣＡＴＶシステムを構成される。 
【発明の効果】
【０００９】
以上詳述したように，請求項１乃至請求項４の発明によれば，加入者のインターネット接続契端末数が１つの場合，スイッチングハブに接続されているものの内，優先的に放送信号受信機と通信が成立するように制御された信号分配手段を有するＣＡＴＶ端末装置の提供が可能となる。その結果，ＣＡＴＶセンター局が加入者宅の放送信号受信機のＭＩＢ情報の収得を確実に実行できるようになる。また，ＣＡＴＶセンター局から加入者宅へ送信されるセットトップボックスのファームウエアなどのデータの通信を妨げることがない。更に，契約した料金に見合った内容の通信ができるようになる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に，本発明を具体化した実施形態の例を，図面を基に詳細に説明する。
図１は本発明に係るＣＡＴＶシステム例を示し，図２は本案のＣＡＴＶ用端末装置のブロック図を示している。
【実施例１】
【００１１】
図１に本発明に係るＣＡＴＶシステム例を示す。図１に示すように，ＣＡＴＶセンター局１００と加入者端末１はＣＡＴＶ網１０で接続されている。図１に示すＣＡＴＶシステム例では，説明を簡単にするためにＣＡＴＶ用端末装置１は１つだけ記載しているが，実際にはＣＡＴＶ網１０に複数のＣＡＴＶ用端末装置１が接続されている。
センター局１００において，地上波用受信アンテナ１２０，及び衛星波用受信アンテナ１１９で受信した放送信号はチューナ１０１〜１０６，変調器１０７を介して混合器１１７に入力される。一方，ＣＡＴＶ用端末装置１に内蔵された放送信号受信機２００の用動作プログラム等の信号は放送信号受信機用ダウンロードサーバー１１１からスイッチングハブ１１２，ＣＭＴＳ１１４〜１１６を介して混合器１１８に入力され，混合器１１７でされた出力信号はセンター局からＣＡＴＶ網へ送出される。センター局から送出された放送信号，放送信号受信機２００の動作プログラム等の信号やインターネットプロトコル等の通信信号，ＣＡＴＶ用端末装置の管理装置１０８との通信信号等はＣＡＴＶ網１０及びＣＡＴＶ伝送路１８により加入者宅へ伝送される。
加入者宅へ引き込まれたＣＡＴＶ伝送路１８の引込み線は信号分配器１５を介して放送信号受信機２００と双方向通信機２０１の両方に接続され，それぞれテレビジョン受像機２，パーソナルコンピュータ３に接続される。なお，放送信号受信機２００と双方向通信機２０１はディジタル信号を伝送する接続線２０２で接続されている。
【００１２】
次に本発明に係る加入者宅のＣＡＴＶ用端末装置１について詳しく説明する。図１はＣＡＴＶ端末装置１の１例である。
ＣＡＴＶ用端末装置１は，信号分配手段１６，放送信号受信機２００，双方向通信機２０１，ディジタル信号を伝送する接続線２０２で構成される。図１の例では，放送信号受信機２００，双方向通信機２０１，ディジタル信号を伝送する接続線２０２が１つの筐体１１に収められている。
加入者宅へ引き込まれたＣＡＴＶ伝送線１５の引込み線は，信号分配手段１６を介して放送信号受信機２００と双方向通信機２０１の両方に接続される。
放送信号受信機２００はセンター局１００から送出された放送信号の中から希望のチャンネルを選局する受信処理部１２，受信処理部１２の出力信号をテレビジョン受像機２が扱う信号に変換するための信号処理部１７，受信処理部１２の制御や放送信号受信機２００の動作動作プログラムを受け取りやＭＩＢ情報の送信及び放送信号受信機２００でインターネットを行うための制御等を行う制御部１３，放送信号受信機２００の動作動作プログラムやその他のデータを記憶するメモリー１４で構成されている。
放送信号受信機２００に入力された信号は，受信処理部１２で希望のチャンネルが選局され，信号処理部１７でテレビジョン受像機２が扱う信号に変換されてテレビジョン受像機２に出力される。
【００１３】
信号分配手段１６のもう一方の出力は双方向通信機２０１に接続される。
双方向通信機２０１は，マイクロコンピュータを内蔵するケーブルモデム５とスイッチングハブ４で構成されている。スイッチングハブ４は複数のディジタル信号入出力端子を有し，放送信号受信機２００及びインターネットの通信を行うための機器（例えばパーソナルコンピュータ３）等に接続される。
放送信号受信機２００と双方向通信機２０１は共にＣＡＴＶ伝送線１８に接続されると共に，これら２つの装置は互いにディジタル信号を伝送する接続線２０２で接続され，
双方向通信機２０１に接続した機器からでも，放送信号受信機２００からでも，ＣＡＴＶ網１０の内部及び外部と双方向通信することができる。
なお，放送信号受信機２００でインターネットにアクセスをする場合の操作は，ＣＡＴＶ用端末装置１を制御する図示しないリモートコントロール装置やＣＡＴＶ用端末装置１に接続する図示しない入力装置等で行われる。
【００１４】
ケーブルモデム５が内蔵しているマイクロコンピュータは，スイッチングハブ４の各端子に接続されている機器のＭＡＣアドレスを認識してその情報記憶する機能，ＣＡＴＶセンター局１００から送信された通信許可情報に基づき，スイッチングハブ４を通して通信可能な端末数を制御する機能等を備えている。
スイッチングハブ４の各端子における通信の制御は次のように行われる。ＣＡＴＶ端末装置１のインターネット接続契約端末数が１の場合は，ケーブルモデム５の持つマイクロコンピュータがスイッチングハブ４を通るデータのＭＡＣアドレスを認識して放送信号受信機２００との通信を優先的に許可し，スイッチングハブ４に放送信号受信機２００の他に機器が接続されていても，それらの機器の通信は許可しない。また，ＣＡＴＶ用端末装置１のインターネット接続契端末数が１より大きいＮの場合は，放送信号受信機２００との通信が優先的に許可され，スイッチングハブ４の各端子に接続された機器の内，Ｎ−１個の機器に通信が許可される。
ＣＡＴＶ用端末装置の外部にスイッチングハブを設けて，接続する機器の台数を増やした場合でも，常に放送信号受信機２００の通信が優先的に許可され，その他の機器の通信の許可は同様に制御される。
また，双方向通信機２０１のＶＬＡＮ機能（バーチャルＬＡＮ機能）を利用して双方向通信機２０１に接続される機器の通信の許可を選択したり，ＣＡＴＶ用端末装置１に接続されたパーソナルコンピュータ３から放送信号受信機２００へのアクセスができないように制御している。
【００１５】
次に，加入者宅からＣＡＴＶセンター局１００へ伝送される放送信号受信機２００のＭＩＢ情報の通信について説明する。放送信号受信機２００のＭＩＢ情報は放送信号受信機２００内のメモリー１４に収められている。この情報は制御部１３を介して接続線２０２により双方向通信機２０１内のスイッチングハブに伝送され，双方向通信機２０１を介してＣＡＴＶセンター局１００へ伝送される。
なお，ＭＩＢ情報の伝送については，放送信号受信機２００はＣＡＴＶセンター局１００が指定したＩＰアドレスを持つ端末としか通信できないように制御されている
【００１６】
尚，本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく，以下に例示するように，本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各部の構成を適宜に変更して実施することも可能である。
例えば前記実施例では，放送信号受信機２００と双方向通信機２０１は１つの筐体１１に収められている例を示したが，別体で構成しても良い。
インターネット接続契約端末数が１の場合はパーソナルコンピュータ３を接続しなくても良い。
また，上記実施例の説明は，本発明に関する部分を特に示したものであり，ＣＡＴＶシステム，ＣＡＴＶ用端末装置１の一般的な機能については省略する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るＣＡＴＶシステムの実施の形態の１例を示す。
【図２】本発明に係るＣＡＴＶ用端末装置の１例を示す。
【符号の説明】
【００１８】
１…ＣＡＴＶ用端末装置，２…テレビジョン受像機，３…パーソナルコンピュータ，４…スイッチングハブ，５…ケーブルモデム，１０…ＣＡＴＶ網，１１…筐体，１２…受信処理部，１３…制御部，１４…メモリー，１５…ＣＡＴＶ端末装置入出力端子，１６…信号分配手段，１７…信号処理部，１８…ＣＡＴＶ伝送線，１００…センター局，１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０６…チューナ，１０７…変調器，１０８…ＣＡＴＶ用端末装置の管理装置，１１０…メールサーバー，１１１…放送信号受信機用ダウンロードサーバー，１１２…スイッチングハブ，１１３…ルーター，１１４，１１５，１１６…ＣＭＴＳ，１１７，１１８，１２２，１２３…混合器，１１９…衛星アンテナ，１２０…地上波用アンテナ，１２１…ＷＡＮ接続端子，２００…放送信号受信機，２０１…双方向通信機，２０２…ディジタル信号を伝送する接続線。
【図１】
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【図２】
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