(57)【要約】【課題】  試料の温度を制御しつつ粘度測定を行う粘度計において、試料の温度が均一になりやすく、また操作性を損なうことなく容易に測定が出来、測定誤差の少ない粘度計を提供すること。【解決手段】  粘度計本体１と恒温槽３とを備えた粘度計であって、恒温槽３は、外槽３１と、外槽３１の内側に配置され、試料容器４を着脱可能に収容する内槽３３とから構成され、外槽３１と内槽３３との間に形成された空間Ｃには、温度コントローラ２から温度制御された熱媒体６１が循環流通し、内槽３３と試料容器４との間に形成された空間Ｄには、熱媒体６１の熱を試料容器４内の試料６７に伝達し、試料６７を所定温度に制御する伝達媒体６３が収容される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘度計本体と恒温槽とを備えた粘度計であって、
前記恒温槽は、
外槽と、前記外槽の内側に配置され、試料容器を着脱可能に収容する内槽とから構成され、
前記外槽と前記内槽との間に形成された第１の空間には、外部から温度制御された熱媒体が循環流通し、
前記内槽と前記試料容器との間に形成された第２の空間には、前記熱媒体の熱を前記試料容器内の試料に伝達し、前記試料を所定温度に制御する伝達媒体が収容される
ことを特徴とする粘度計。
【請求項２】
前記内槽は、
前記試料容器の容積とほぼ同じ容積を有しており、
前記第１の空間ともほぼ同じ容積を有している
ことを特徴とする請求項１に記載の粘度計。
【請求項３】
前記試料容器は、側面が、前記内槽の側面と小間隙を隔てて隣接している
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の粘度計。
【請求項４】
前記内槽は、凹状であり、
前記試料容器は、上面外周縁に、重合縁部が形成されており、
前記重合縁部は、前記内槽の上面に重合して、前記第２の空間を密閉閉塞する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の粘度計。
【請求項５】
前記外槽は、凹状であり、上面外周縁に、係止縁部が形成されており、
前記内槽は、凹状であり、上面外周縁に、前記係止縁部を覆う蓋部が形成されており、
前記蓋部は、前記係止縁部に係合して、前記第１の空間を密閉閉塞する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の粘度計。
【請求項６】
前記恒温槽の内外槽及び前記試料容器は、透明である
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の粘度計。
【請求項７】
前記試料容器は、上面外周に延設された取っ手を備えている
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の粘度計。
【請求項８】
前記恒温槽と前記試料容器は、それぞれ位置決め部を備えており、
前記位置決め部は、前記内槽に前記試料容器を収容する際に、互いに嵌合固定される
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の粘度計。
【請求項９】
前記粘度計本体は、支柱を介してベース台に固定されており、
前記ベース台は、前記恒温槽の位置を固定する固定部を備えている
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の粘度計。
【請求項１０】
前記試料容器は、内部に、試料撹拌手段を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の粘度計。
【請求項１１】
前記試料撹拌手段は、電磁石からなる回転子であり、
前記恒温槽は、下方に、前記回転子を駆動するためのスターラー設置部を備える
ことを特徴とする請求項１０に記載の粘度計。
【請求項１２】
前記回転子は、円筒形状をしており、
前記試料容器は、前記試料容器の他の側面よりも突出した円筒形状をした回転子収容部を備えており、
前記回転手段収容部の直下に前記スターラー設置部が設けられる
ことを特徴とする請求項１１に記載の粘度計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘度計に関し、特に、試料の温度制御用恒温槽を備えた粘度計に関する。
【背景技術】
【０００２】
粘度計は、その測定原理によって、回転式、毛細管式、振動式等の種類に分類されるが、いずれの種類の粘度計であっても、正確な粘度測定を行うためには、試料の正しい温度を知る必要がある。例えば、炭化水素系の標準液やシリコンオイル、水は、１℃の温度変化で、粘度が少なくとも２％以上変化するからである。
【０００３】
そのため、粘度を測定する試料の温度管理は、各業界で徹底して行われており、例えば、エンジンオイルの場合、ＪＩＳの規定により４０℃と１００℃の粘度値で品質管理を行っている。
【０００４】
このように、粘度と温度との間には密接な関係があり、また、試料の温度を変化させて凝固点や曇点等の物性を粘度計で測定する場合もあることから、従来は、特許文献１に示されているように、恒温槽の液体浴中に流体試料入りの試料容器を浸漬し、加熱・冷却手段により液体浴の温度を直接調節して、試料を設定温度に調節した上で粘度測定を行っていた。
【０００５】
しかし、このような粘度測定装置には、以下に説明する技術的な課題があった。
【０００６】
【特許文献１】特開平４−８１６３８号公報の第２図
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に示されている粘度測定装置では、試料容器が直接、恒温槽の液体浴中に浸漬されるため、液体浴の温度が試料に直接伝達され、試料の温度調整が素早く行われるという利点がある反面、試料の温度は液体浴の微小な温度変化にも左右されやすく、これが粘度測定誤差の要因となっていた。
【０００８】
特に、特許文献１に示されているように、恒温槽内の液体浴がポンプ等の作用によって循環している場合には、液体浴の入口と出口との間で温度差があるので、試料の温度不均一をもたらす要因となっていた。
【０００９】
また、従来から存在する回転式粘度計等の粘度計では、計量部の測定子（回転子）と試料容器の厳密な位置決めを必要とすることから、試料容器が粘度測定装置に一体化されており、その結果、試料容器と一体化された恒温槽が配置されるため、試料変更時のクリーニング作業が困難となる等、粘度測定の操作性を悪化させる要因となっていた。
【００１０】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、試料の温度を制御しつつ粘度測定を行う粘度計において、試料の温度が均一になりやすく、また操作性を損なうことなく容易に測定が出来、測定誤差の少ない粘度計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明にかかる粘度計は、粘度計本体と恒温槽とを備えた粘度計であって、前記恒温槽は、外槽と、前記外槽の内側に配置され、試料容器を着脱可能に収容する内槽とから構成され、前記外槽と前記内槽との間に形成された第１の空間には、外部から温度制御された熱媒体が循環流通し、前記内槽と前記試料容器との間に形成された第２の空間には、前記熱媒体の熱を前記試料容器内の試料に伝達し、前記試料を所定温度に制御する伝達媒体が収容されるようにした。
【００１２】
このように構成した粘度計によれば、恒温槽を、外槽と内槽の２重構造とし、試料容器を、外部から直接温度制御されている熱媒体中に直接浸漬するのではなく、内槽に収容し、内槽内の伝達媒体を介して試料の温度を間接的に制御するので、試料は、熱媒体の微小な温度変化の影響を受けにくくなる。また、熱媒体の温度が不均一であったとしても、伝達媒体が緩衝材の役割を担うので、試料は均一な温度が維持され、粘度の測定誤差が軽減される。また、試料容器は恒温槽から着脱可能であるので、試料容器の設計自由度が増すとともに、試料容器の持ち運びや洗浄等の保守が容易になり、粘度測定の操作性、容易性が損なわれない。
【００１３】
また、前記内槽は、前記試料容器の容積とほぼ同じ容積を有しており、前記第１の空間ともほぼ同じ容積を有していてもよい。
【００１４】
この構成によれば、内槽と試料容器の容積がほぼ同じであり、内槽と第１の空間の容積もほぼ同じであることから、恒温槽は、試料容器の大きさに合わせて小型化することが可能となり、持ち運びや洗浄等の保守が容易になる。そして、熱媒体の量も、伝達媒体の量も、試料の量とほぼ同量でよいので、熱媒体を外部で所定の温度に制御する時間や、熱媒体の熱が伝達媒体に伝達される時間、伝達媒体の熱が試料に伝達される時間が短縮される。
【００１５】
また、前記試料容器は、側面が、前記内槽の側面と小間隙を隔てて隣接していてもよい。
【００１６】
この構成によれば、内槽内に収容された伝達媒体は外気と接触しにくくなり、外気接触に伴う温度変化が少ない。
【００１７】
また、前記内槽は、凹状であり、前記試料容器は、上面外周縁に、重合縁部が形成されており、前記重合縁部は、前記内槽の上面に重合して、前記第２の空間を密閉閉塞してもよい。
【００１８】
この構成によれば、試料容器を内槽内に収容時は、第２の空間が密閉閉塞されるので、伝達媒体が外気に接触することがない。また、重合縁部は、伝達媒体を密閉閉塞するだけでなく、試料容器を内槽に保持する役割も持っているので、試料容器が内槽内に沈没したりずれ動くようなことがなく、測定試料の量を減らした時に問題となる測定子と試料容器の位置決め精度が向上し、粘度測定の安定性が増す。
【００１９】
また、前記外槽は、凹状であり、上面外周縁に、係止縁部が形成されており、前記内槽は、凹状であり、上面外周縁に、前記係止縁部を覆う蓋部が形成されており、前記蓋部は、前記係止縁部に係合して、前記第１の空間を密閉閉塞してもよい。
【００２０】
この構成によれば、熱媒体を収容する第１の空間が密閉収容されるので、熱媒体は、外気と接触せず、温度が変化しにくくかつ温度勾配が発生しないので、試料６７も所定温度に維持され、粘度測定時の誤差が少ない。更に、試料や試料容器を交換する際に、測定者は、熱媒体に直接触れる危険性がなく、安全でもある。
【００２１】
また、前記恒温槽の内外槽及び前記試料容器は、透明であってもよい。
【００２２】
この構成によれば、恒温槽も試料容器も透明であるので、粘度測定中にも、試料容器の内部の状態を観察することが出来る。
【００２３】
また、前記試料容器は、上面外周に延設された取っ手を備えていてもよい。
【００２４】
この構成によれば、取っ手を設けたことにより、試料容器を内槽から容易に着脱することが出来る。
【００２５】
また、前記恒温槽と前記試料容器は、それぞれ位置決め部を備えており、前記位置決め部は、前記内槽に前記試料容器を収容する際に、互いに嵌合固定されてもよい。
【００２６】
この構成によれば、位置決め部が互いに嵌合固定することにより、試料容器の位置が簡単かつ正確に決められ、特に、測定子と試料容器の壁面との距離の不動性が測定誤差の軽減に重要な音叉振動式の粘度計においては、試料容器を交換する時間が短縮されるだけでなく、測定誤差が軽減される。
【００２７】
また、前記粘度計本体は、支柱を介してベース台に固定されており、前記ベース台は、前記恒温槽の位置を固定する固定部を備えていてもよい。
【００２８】
この構成によれば、固定部により恒温槽の位置が固定されるので、自ずと試料容器の位置も固定されることになり、試料容器を交換する際に、再度の位置決め作業等を行う必要がなくなる。また、恒温槽は粘度計本体から着脱可能であるので、持ち運びや洗浄等の保守が容易になる。
【００２９】
また、前記試料容器は、内部に、試料撹拌手段を有していてもよい。
【００３０】
この構成によれば、粘度測定中でも、試料の沈殿や不均一を防止することが出来、より正確な粘度測定を行うことが出来る。
【００３１】
また、前記試料撹拌手段は、電磁石からなる回転子であり、前記恒温槽は、下方に、前記回転子を駆動するためのスターラー設置部を備えていてもよい。
【００３２】
このように電磁石からなる回転子とスターラーの組合わせは非常に簡素で、低コストであり、試料容器内の試料の撹拌が簡単に実現する。スターラー設置部があることにより、スターラーを回転子の直下に別途固定する作業が不要となる。
【００３３】
また、前記回転子は、円筒形状をしており、前記試料容器は、前記試料容器の他の側面よりも突出した円筒形状をした回転子収容部を備えており、前記回転手段収容部の直下に前記スターラー設置部が設けられていてもよい。
【００３４】
この構成によれば、回転子は、円筒形状の回転子収容部の直下にあるスターラーによって回転するので、回転位置が回転子収容部内から外れることがなく、安定な状態で回転する。
【発明の効果】
【００３５】
本発明にかかる粘度計によれば、恒温槽を、外槽と内槽の２重構造とし、試料容器を、外部から直接温度制御されている熱媒体中に直接浸漬するのではなく、内槽に収容し、内槽内の伝達媒体を介して試料の温度を間接的に制御するので、試料は、熱媒体の微小な温度変化の影響を受けにくくなる。また、熱媒体の温度が不均一であったとしても、伝達媒体が緩衝材の役割を担うので、試料は均一な温度が維持され、粘度の測定誤差が軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明に係る粘度計の全体構成を示す一実施例の斜視図であ同図に示した粘度計は、粘度計本体１と、温度コントローラ２と、恒温槽３と、試料容器４と、表示器５とを有している。 
【００３７】
尚、図２は、図１に示した粘度計のうち、温度コントローラ２と表示器５とを除いた構成を表す断面図であり、以降において、図１と合わせて適宜参照するものとする。
【００３８】
粘度計本体１は、本実施例では、音叉振動式のものであって、内部に電磁駆動部や変位センサ等が設けられ、下端側に薄板状の測定子１ａ及び、試料６７の温度を検出する温度センサ１ｂが突出するように設けられている。
【００３９】
本実施例の粘度計本体１は、支柱１１を介して、台形状に形成された平板状のベース台１３に固定されている。粘度計本体１は、支柱１１の上下方向にスライドするようになっており、粘度計本体１を支柱１１に沿ってスライドさせることにより、試料容器４内に収容される試料６７への測定子１ａの浸漬位置を決定し、つまみを回して、粘度計本体１を固定する。尚、図１、図２において、粘度計本体１１のスライドは、ダイヤル式のつまみを回すことにより行われるが、レバー式のスライド機構により行われてもよい。
【００４０】
測定子１ａの外方には、凹形のプロテクタ１ｃが設置されている。このプロテクタ１ｃは、測定子１ａ及び温度センサ１ｂを試料６７中に浸漬する際に、測定子１ａの先端や側面よりも早く試料容器４に接触して、測定子１ａ及び温度センサ１ｂの変形や破壊を防止する。また、本実施例のプロテクタ１ｃは、粘度計本体１に回動自在に支持されていて、つまみを操作することにより、上方に回動させて、測定子１ａの清掃等が行なえるようになっている。尚、図示の簡略化のため、図２においてプロテクタ１ｃは省略されている。
【００４１】
ベース台１３の上面中央部分には、昇降機１５が固設されている。本実施例の昇降機１５は、対向配置される略正方形状の天板１５ａ及び底板１５ｂと、天板１５ａと底板１５ｂとの間に設けられるパンタグラフ状の昇降機構１５ｃと、昇降機構１５ｃに介装される調整ネジ１５ｄとで構成され、昇降機構１５ｃは、内蔵されたバネによって、パンタグラフ状に上下方向に伸縮移動し、その伸縮移動量を、調整ネジ１５ｄの回動により天板１５ａが所定位置となるように調整する。
【００４２】
尚、昇降機１５の水平方向の位置決め固定は、昇降機１５とベース台１３との間に介装される昇降機用位置決め固定部１７によって行われる。
【００４３】
また、昇降機１５の天板１５ａの上面には、詳細は後述するように、恒温槽用位置決め固定部（固定プレート１５ｅ）が設けられている。
【００４４】
温度コントローラ２は、恒温槽３と接続され、恒温槽３に収容される熱媒体６１（水やシリコンオイル）の温度を制御する外部機器である。本実施例の温度コントローラ２は、熱媒体６１を一時収容する収容槽２ａと、収容槽２ａと恒温槽３間で熱媒体６１を循環流通させるための内径φ８ｍｍのチューブ６５を接続するチューブ接続口２ｂと、収容槽２ａに収容された熱媒体６１を冷却もしくは加熱する冷却加熱機構２ｃと、冷却加熱機構２ｃを制御し、各種の設定・表示を行う制御部２ｄにより構成される。尚、温度コントローラ２は市販されているものでもよい。
【００４５】
恒温槽３は、詳細は図４の分解斜視図、図５の断面図に示すように、透明な耐熱樹脂製であり、凹状の外槽３１と、外槽３１の内側に配置され、試料容器４を着脱可能に収容する凹状の内槽３３と、取付部３５とを備えている。透明な耐熱樹脂を採用することにより、恒温槽３内部を外から視認することが出来、また、恒温槽３内の熱媒体６１を高温にすることが出来、更に安価に製作することが可能となる。尚、本実施例では、外槽３１と取付部３５とが一体形成されている。
【００４６】
本実施例の外槽３１は、４０×４０×６５ｍｍ、内容積１０４ｃｍ３の略直方体形状で、厚さ約２ｍｍに形成された外槽本体３１ａと、外槽本体３１ａの一側面部に内部と連通し、熱媒体６１を循環流通させる一対のチューブ６５を接続するチューブ接続口３１ｂと、外槽本体３１ａの上面外周縁に形成され、外形寸法が７０×９５ｍｍの略長方形状をした薄板状の係止縁部３１ｃとから構成され、これらが一体形成されている。
【００４７】
尚、チューブ接続口３１ｂの形状、径等の形態は、温度コントローラ２のチューブ接続口２ｂとほぼ同様であり、チューブ６５もこれらチューブ接続口２ｂ，３１ｂに係合するものが選択される。
【００４８】
また、係止縁部３１ｃは、内周側に形成された環状の溝部３２ａと、外周側に形成された周縁部３２ｃとから形成されている。溝部３２ａ内にはパッキン３２ｂが埋装されており、周縁部３２ｃには、所定間隔で、ネジ切り孔３２ｄが形成されている。
【００４９】
また、本実施例の内槽３３は、４０×２０×５５ｍｍ、内容積４４ｃｍ３の略直方体形状で、厚さ約２ｍｍに形成された内槽本体３３ａと、内槽本体３３ａの上面外周縁に形成された薄板状の蓋部３３ｂとから構成されている。尚、本実施例では、内槽本体３３ａと蓋部３３ｂとは一体形成されている。
【００５０】
蓋部３３ｂは、略長方形状の蓋部本体３４ａと、蓋部３３ｂを係止縁部３１ｃの上に覆った際の外槽本体３１ａの溝部３２ａと同位置に、蓋部本体３４ａの下面側に形成された環状凸部３４ｂと、蓋部本体３４ａの外周縁に垂設された縁壁３４ｃとから構成される。また、蓋部本体３４ａには、蓋部３３ｂを係止縁部３１ｃの上に覆った際に、係止縁部３１ｃのネジ切り孔３２ｄの同心位置に、ネジ３６の貫通孔３４ｄが形成されている。
【００５１】
つまり、本実施例の恒温槽３は、蓋部３３ｂを係止縁部３１ｃの上に覆うと、縁壁３４ｃが周縁部３２ｃに係合して、蓋部３３ｂが係止縁部３１ｃにパッキン３２ｂを介して密着係合する。そして、貫通孔３４ｄ及びネジ切り孔３２ｄにネジ３６を挿入することによって、内槽３３と外槽３１とは一体となり、更に、内槽３３の内槽本体３３ａは、外槽本体３１ａの内側に配置され、内槽本体３３ａ内に、内槽本体３３ａよりも小さい凹状の試料容器４を着脱可能に収容することが可能となる。
【００５２】
しかも、本実施例では、外槽３１の係止縁部３１ｃの上に、内槽３３の蓋部３３ｂを重ね合わせるだけで、恒温槽３が組立てられるので、組立工数が削減されるだけでなく、外槽３１と内槽３３を分解して、各々を洗浄等するのが容易となる。
【００５３】
試料容器４は、図３にその詳細を示すように、透明樹脂製であり、内槽３３の内槽本体３３ａ内に収容かつ保持が可能な大きさで、５０×１０×４０ｍｍ、内容積２０ｍｍ３の略直方体形状で、厚さ約１．５ｍｍに形成された試料収容部４１と、試料収容部４１の上面外周に形成され、外形寸法が７０×３５ｍｍの略長方形状をした薄板状の重合縁部４３と、重合縁部４３の外周に水平に延設された取っ手４５とから構成される。
【００５４】
試料容器４は、恒温槽３同様、透明であることから、恒温槽３内部のみならず、試料容器４の内部の様子を外から視認することが出来る。
【００５５】
尚、試料容器の他の実施例としては、樹脂製で安価な試料容器４の他、試料収容部４１のみから構成されるガラス製の試料容器４ａ（図示せず）も挙げられる。この試料容器４ａも、先の試料容器４同様に、内槽３３の内槽本体３３ａ内に収容、保持されるので、試料６７の種類、温度等の用途に合わせ、これらの試料容器４，４ａを使い分けることが可能である。
【００５６】
ここで、図３、図４に戻ると、恒温槽３の外槽３１と内槽３３との間に形成された第１の空間Ｃには、温度コントローラ２（外部）から温度制御された熱媒体６１がチューブ接続口３１ｂを介して循環流通しており、更に、内槽３３と、内槽３３に収容された試料容器４との間に形成された第２の空間Ｄには、熱媒体６１の熱をを試料容器４内の試料６７に伝達し、試料６７を所定温度に制御する伝達媒体６３（水やシリコンオイル等）が収容される。
【００５７】
つまり、恒温槽３を、外槽３１と内槽３３の２重構造とし、試料容器４を、外部から直接温度制御されている熱媒体６１中に直接浸漬するのではなく、内槽３３に収容し、内槽３３内の伝達媒体６３を介して試料６７の温度を間接的に制御するので、試料６７は、熱媒体６１の微小な温度変化の影響を受けにくくなる。また、熱媒体６１の温度が不均一であったとしても、伝達媒体６３が緩衝材の役割を担うので、試料６７は均一な温度が維持され、粘度の測定誤差が軽減される。
【００５８】
特に、本実施例のような音叉振動式の粘度計においては、試料容器４と、熱媒体６１の収容空間Ｃの間に、伝達媒体６３の収容空間Ｄが設けられていることで、試料６７内に浸漬され振動する測定子１ａは、循環流動している熱媒体６１の振動の影響を受けにくくなり、測定誤差が軽減される。
【００５９】
また、試料容器４は恒温槽３から着脱可能であるので、試料容器４の設計自由度が増すとともに、試料容器４の持ち運びや洗浄等の保守が容易になり、粘度測定の操作性、容易性が損なわれない。
【００６０】
また本実施例では、内槽３３は、試料容器４の容積とほぼ同じ容積を有しており、熱媒体６１の収容空間Ｃともほぼ同じ容積を有している。尚、本実施例では、収容空間Ｃの容積は、約１５ｍｍ３である。
【００６１】
この構成によれば、内槽３３と試料容器４の容積がほぼ同じであり、内槽３３と空間Ｃの容積もほぼ同じであることから、恒温槽３は、試料容器４の大きさに合わせて小型化することが可能となり、持ち運びや洗浄等の保守が容易になる。そして、熱媒体６１の量も、伝達媒体６３の量も、試料６７の量とほぼ同量でよいので、熱媒体６１を外部で所定の温度に制御する時間や、熱媒体６１の熱が伝達媒体６３に伝達される時間、伝達媒体６３の熱が試料６７に伝達される時間がともに短縮される。
【００６２】
更に、試料容器４の側面は、内槽３３の側面と小間隙を隔てて隣接している。本実施例では、その隙間は約２ｍｍである。これにより、内槽３３内に収容される伝達媒体６３は外気と接触しにくくなり、外気接触に伴う温度変化が少ない。
【００６３】
尚、この点、本実施例では、重合縁部４３は、蓋部３３ｂの蓋部本体３４ａの上面に重合して、伝達媒体６３を収容する凹状の空間Ｄを密閉閉塞するので、試料容器４を内槽３３内に収容時は、伝達媒体６３が外気に接触することがない。
【００６４】
また、重合縁部４３は、伝達媒体６３を密閉閉塞するだけでなく、試料容器４を内槽３３に保持する役割も持っているので、試料容器４が内槽３３内に沈没したりずれ動くようなことがなく、粘度測定の安定性が増す。また、測定試料の量が少ない場合には、測定子と試料容器の位置決め精度が粘度測定精度に影響するが、このような場合でも、試料容器４が内槽３３内に保持されるので、粘度測定の安定性が増す。
【００６５】
また、本実施例では、蓋部３３ｂが、係止縁部３１ｃに係合して、熱媒体６１を収容する凹状の空間Ｃを密閉閉塞するので、熱媒体６１も外気と接触しない。従って、熱媒体６１の温度は変化しにくくかつ温度勾配が発生しないので、試料６７も所定温度に維持され、粘度測定時の誤差が少ない。更に、試料６７や試料容器４を交換する際に、測定者は、熱媒体６１に直接触れる危険性がなく、安全でもある。また更に、例えば樹脂等の材料で恒温槽３を構成すれば、熱媒体６１の断熱効果がより顕著になる。
【００６６】
恒温槽３の取付部３５は、外槽３１の下面側に一体形成されており、略直方体形状に形成され、そのうち対向する２側面が抜き取られたスターラー設置部３５ａと、スターラー設置部３５ａの下方両側面に設けられた略長方形状の取付溝部３５ｂが形成されている。
【００６７】
ここで、昇降機１５の天板１５ａに設けられた恒温槽用位置決め固定部は、一端が天板１５ａに片持ち梁状に固定された固定プレート１５ｅを備えている。固定プレート１５ｅは、例えば、金属薄板等の弾性材から構成され、一対が所定間隔で配置されている。尚、固定プレート１５ｅの幅は、取付溝部３５ｂの溝幅と略同寸法である。
【００６８】
そこで、恒温槽３の取付部３５は、固定プレート１５ｅの自由端側から、固定プレート１５ｅと天板１５ａとの間にスライドさせるように挿入され、取付溝部３５ｂと固定プレート１５ｅを嵌合させることで挟持固定される。
【００６９】
このような恒温槽用位置決め固定部の構成によれば、固定プレート１５ｅの下面側に取付部３５を挿入すると、固定プレート１５ｅの弾性力により、取付部３５を天板１５ａとの間に挟持し、かつ、固定プレート１５ｅが取付溝部３５ｂに嵌合することにより、恒温槽３の側方移動が制限されるので、恒温槽３は、縦横両方向の位置決めが行われるとともに、固定プレート１５ｅから取付部３５を取り外すと、恒温槽３を、昇降機１５から脱着することも出来る。
【００７０】
更に、恒温槽用位置決め固定部により恒温槽３の位置が固定されるので、自ずと試料容器４の位置も固定されることになり、試料容器４を交換する際に、再度の位置決め作業等を行う必要がなくなる。また、恒温槽３は粘度計本体１から着脱可能であるので、恒温槽３の持ち運びや洗浄等の保守が容易になる。
【００７１】
試料容器４の取っ手４５は、蓋部３３ｂの外形から突出するように、略三角形状に形成された薄板状のものであり、本実施例では、重合縁部４３を構成する外形辺のうち対向する２側辺に計２本の取っ手４５が突設されている。取っ手４５を設けたことにより、試料容器４を内槽３３から容易に着脱することが出来る。
【００７２】
更に、本実施例の試料容器４の重合縁部４３を形成する外形辺のうち、測定子１ａの振動方向Ａ（図４（ｃ）参照）にある側辺には、三角形状の切り欠き部４３ａ（位置決め部）が形成されている。一方、蓋部３３ｂの蓋部本体３４ａには、上面側に、Ｖ字形状の係止片３４ｅ（位置決め部）が垂直に突設しており、しかも、蓋部本体３４ａを構成する側辺のうち、測定子１ａの振動方向に突設されている。
【００７３】
つまり、試料容器４を内槽３３内に収容する際、切り欠き部４３ａと、係止片３４ｅのＶ字形状の鋭角部とが互いに係合し、試料容器４は、図２ないしは図４（ｃ）に示す測定子１ａの振動方向Ａと垂直の方向の移動を制限され、垂直方向の位置が固定される。
【００７４】
このことは、音叉振動式粘度計において、測定誤差の更なる軽減をもたらすものである。なぜなら、測定子１ａの板面と、試料容器４を構成する側面のうち、測定子１ａの振動方向Ａと垂直な側面との距離が粘度測定中に変化してしまうと、測定誤差が生じる場合があるからである。
【００７５】
従って、位置決め部としての切り欠き部４３ａと係止片３４ｅとが互いに嵌合固定することにより、試料容器４の位置が簡単かつ正確に決められ、特に、測定子１ａと試料容器４の壁面との距離の不動性が測定誤差の軽減に重要な音叉振動式の粘度計においては、試料容器４を交換する時間が短縮されるだけでなく、測定誤差が軽減される。
【００７６】
尚、上記の実施例以外に、試料容器４の垂直方向の位置を固定するその他の構造の一例としては、図４（ａ）に示されるように、蓋部３３ｂの蓋部本体３４ａの上面側に、Ｖ字形状ではなく、略直方体形状の係止片３４ｅを突設することも考えられる。これにより、試料容器４に切り欠き部４３ａを設けなくても、取っ手４５の長辺Ｂが係止片３４ｅの側面に当接して、試料容器４の垂直方向の位置が固定される。
【００７７】
また、本実施例の試料容器４には、図５に示すように、測定子１ａの振動する範囲が開口した試料容器４用カバー４７を設けることも可能である。カバー４７を設けることにより、試料容器４中の試料６７が外気に接触して蒸発するのを防止することが出来る。
【００７８】
また更に、試料容器４は、内部に、試料撹拌手段を有することが出来る。試料撹拌手段を試料容器４内に設けることにより、粘度測定中でも、試料６７の沈殿や不均一を防止することが出来、より正確な粘度測定を行うことが出来る。尚、ここにいう試料６７の不均一とは、濃度の不均一の他に、温度の不均一も含まれる。
【００７９】
試料撹拌手段としては、例えば、図２や図４に示されるように、磁石をテフロン（登録商標）等の樹脂材料で覆った回転子７１が好適であり、本実施例の回転子７１は、アズワン社製ミクロ回転子（７−２１８ー０１）であり、高さ６ｍｍ、直径４ｍｍの円筒形状をしており、外面はフッ素樹脂加工が施されている。
【００８０】
恒温槽３の取付部３５は、前述したように、下方に、回転子７１を回転駆動するためのスターラー設置部３５ａを備えており、スターラー設置部３５ａ内にスターラー７３が設置される。尚、本実施例で使用されるスターラー７３は、コイルに通電することにより発生する磁場を利用した電磁誘導方式を利用したスターラーである。
【００８１】
このように電磁石からなる回転子７１とスターラー７３の組合わせは非常に簡素で、低コストであり、試料容器４内の試料６７の撹拌が簡単に実現する。また、本実施例の場合は、取付部３５内にスターラー７３を設置することが出来るので、スターラー７３を別途、回転子７１の直下に固定する作業が不要となる。
【００８２】
尚、撹拌容量は、スターラー７３の駆動容量、試料容器４の形状、回転子７１の種類、液体の粘性により異なるが、いずれも任意に決定することが出来る。例えば、回転子７１の種類は、上記に限らず、例えば、トライアングル形状や十字形状でもよく、大きさも上記に限らない。
【００８３】
更に、本実施例の試料容器４の試料収容部４１には、図３や、図４（ａ）の上面図に示されるように、形成される側面の中央が、他の側面よりも突出した、直径１５ｍｍの円筒形状の回転子収容部４１ａが形成されている。
【００８４】
そして、本実施例の円筒形の回転子７１は、回転子収容部４１ａ内に収容され、回転子収容部４１ａの直下にあるスターラー設置部３５ａに設置されるスターラー７３によって、回転駆動される。これにより、回転子７１は、円筒形状の回転子収容部４１ａの直下にあるスターラー７３によって回転するので、回転位置が回転子収容部４１ａ内から外れることがなく、安定な状態で回転する。
【００８５】
また更に、本実施例の試料容器４は、必ずしも恒温槽３内に収容されて、測定に用いられる必要はなく、図５に示すように、ケース８内に収容、保持されてもよい。
【００８６】
図５に示したケース８は、透明樹脂製で、試料容器４を収容かつ保持することが可能な大きさで、７０×３０×４５ｍｍ、内容積９４．５ｃｍ３の略直方体形状で、厚さ約２ｍｍに形成された角形容器部８１と、角形容器部８１の下面側に一体に固設された取付部８３とを備えている。
【００８７】
角形容器部８１は、略直方体形状に形成され、取付部８３は、角形容器部８１の底面よりも大きな長方形状に形成されており、その両端側には、恒温槽３の取付溝部３５ｂと同様の取付溝部８３ａが設けられている。
【００８８】
つまり、このケース８は、固定プレート１５ｅの自由端側から取付部８３を挿入し、取付部８３の取付溝部８３ａに固定プレート１５ｅを嵌合することで、挟持固定され、先に説明した恒温槽３が固定プレート１５ｅに固定されるのと同様の効果が得られる。
【００８９】
更に、このケース８に、試料容器４を収容すると、試料容器４の重合縁部４３がケース８の周縁上で係止し、試料容器４が角形容器部８１内に保持される状態となる。尚、ケース８は、試料容器４を使用しない場合には、単独で試料容器として使用することも可能である。
【００９０】
表示器５は、粘度計本体１とリード線を介して、電気的に接続され、粘度計本体１によって測定された試料６７の粘度値を表示したり、測定条件や表示に関する各種の設定が行われる。
【００９１】
以上、粘度計の実施例につき説明したが、本発明の粘度計は、上記実施例で説明した構成要件の全てを備えた粘度計に限定されるものではなく、各種の変更及び修正が可能である。又、かかる変更及び修正についても本発明の特許請求の範囲に属することは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明にかかる粘度計の一実施例を示す全体構成の斜視図である。
【図２】図１に示した粘度計に、更にスターラーと回転子を設置した場合の正面断面図である
【図３】恒温槽と試料容器の一実施例を示す分解斜視図である。
【図４】恒温槽と試料容器の一実施例を示す断面図である。
【図５】カバーを設けた試料容器をケースに収容する一実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９３】
１：粘度計本体
１１：支柱
１３：ベース台
１５：昇降機
１７：昇降機用位置決め固定部
２：温度コントローラ
３：恒温槽
３１：外槽
３３：内槽
３５：取付部
４：試料容器
４１：試料収容部
４３：重合縁部
４５：取っ手
４７：カバー
５：表示器
６１：熱媒体
６３：伝達媒体
６５：チューブ
６７：試料
７１：回転子
７３：スターラー
８：ケース
【図１】
2005345211.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005345211.tif 000006
【図５】
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