(57)【要約】【課題】  失速型ローラシートレジストレーションにおいて、シートのスキュー除去性能の向上を図る。【解決手段】  分割バッフルが、シート経路の一方の横側から他方に対して（内側ｖｓ外側）独立して部分的に移動することができるようになっており、これによって、シートを、失速型ロールレジストレーション二ップへ様々な形で、内側ｖｓ外側に、巧みに誘導させることができる。【選択図】          図１
2005001888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙システムを有するシート経路のためのシートレジストレーションシステムであって、シートの前縁が、前記シート経路にて横方向に延びるレジストレーションゲートに対して部分的にアーチ状にバックルされる、前記システムにおいて、
横方向に可変の制御バッフルシステムを、前記レジストレーションゲートの前記シート経路の上流に備え、前記シート経路のスキューされた前記シートを、その前縁を前記レジストレーションゲートを用いて整列させることによって適応させることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記制御バッフルシステムは、可変位置分割バッフルシステムを備え、該可変位置分割バッフルシステムは、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルを前記可変位置分割バッフルシステムにおいて提供する請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記レジストレーションシステムは、前記シート上に印刷すべき像に対して前記シートのレジストレーションを提供するため、プリンタのシート経路に存在する請求項１記載のシステム。
【請求項４】
スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルが、検知された前記シートの初期のスキューに比例して自動的に提供される請求項２記載のシステム。
【請求項５】
アーチ状のシート経路におけるスキューされたプリント媒体シートのレジストレーション方法であって、前記アーチ状のシート経路のスキューされたシートは、上流から下流レジストレーションゲートに対して駆動され、且つ、前記アーチ状のシート経路においてそれらの間で一時的に部分的にバックルされ、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルが、検知された前記シートの初期のスキューに比例して提供されることを特徴とする方法。
【請求項６】
シート経路におけるスキューされたプリント媒体シートのレジストレーション方法であって、前記アーチ状のシート経路の少なくとも一部を定める、横方向に差分的に位置調整可能なシートバッフルを、自動的に差分的に位置調整することにより、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルが提供されることを特徴とする方法。
【請求項７】
シートのスキュー除去及びレジストレーション方法であって、シートの前縁を、横方向に延びる一時的シート前縁レジストレーション停止システムに対して、前記シートの案内領域の可変バックリングを用いて係合させて、前記一時的シート前縁レジストレーション停止システムに対して前記シートの前縁が初期的にスキューされたときに前記シートの前縁に隣接して係合されるようにすることによって、スキュー除去され且つ位置合わせされるべきシートは、離間型のシート引き込みバッフルシステムを通じて供給されるものであり、前記シート引き込みバッフルシステムの一方の横側の、その他方の横側に対する前記離間を、前記一時的シート前縁レジストレーション停止システムに係合する前記可変バックリングに応答して自動的に増大させることを特徴とする方法。
【請求項８】
前記シート引き込みバッフルシステムは、少なくとも２つの独立した可動バッフル部材から成る分割バッフルシステムを備える請求項７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート経路のシートの前縁が、横方向に延びるレジストレーションゲートに対して一時的に部分的にバックル（座屈）される、シートレジストレーション（位置合わせ）システムにおけるシートレジストレーションのための改良システムであって、ここでは、レジストレーションゲートのシート経路上流の横方向に可変の制御バッフルシステムが、シート経路のスキューされた（例えば、向きが斜めに曲がっている、或いは、ゆがめられた）シートを自動的に適応させて、横方向に延びるレジストレーションゲートを用いてスキューされたシートの前縁を整列させることができる。
【背景技術】
【０００２】
一般背景として、様々なタイプのシートレジストレーションシステムが当業者に知られている。プリンタやコピー機のシート経路における一般的なシートレジストレーションシステムは、シートの前縁が、シート経路にて横方向に延びるレジストレーションゲートに対して部分的にアーチ状にバックルされるというものである。レジストレーションゲートは、一時的に失速させる、若しくは、低速にさせる給紙ローラ二ップや格納式フィンガーによって実証され得る。一般に、位置合わせすべきシートは、シートの前端がレジストレーションゲートと整列されるまで、また、そのシートが所望のレジストレーション時間若しくは位置で解放されて、その後に、像（イメージ）に対する所望のレジストレーションを用いて印刷されるよう処理方向に供給されるまで、レジストレーションゲートに対して駆動され、それに対して僅かにバックルされる。
【０００３】
以下の特許に開示されているものは、それらの幾つかの例を示すだけのものであり、また、これらの従来技術は、ゼログラフィック印刷シートレジストレーションシステムに関してどの程度古いかを示すものである。ゼロックスコーポレーションの、１９６６年１０月２５日に発行された米国特許第３，２８１，１４４号、１９７１年８月２４日に発行された米国特許第３，６０１，３９２号。
【０００４】
シート経路を制御するための可動シート経路バッフルに関する従来技術として特に注目すべきものは、Ｂａｒｒｙ  Ｍａｎｄｅｌによる、２０００年１２月５日に発行された、ゼロックスコーポレーションの米国特許第６，１５５，５６１号である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
失速型ローラシートレジストレーションは、ペーパー経路の平らなセクションの上で実行されるのが好ましい。この平らなセクションによって、シートはより簡単にバックルされ、完全に位置合わせされるように正確に回転され得る（スキュー除去（デスキュー）され得る）。即ち、シートの前縁を、横方向に延びる失速型ローラレジストレーション二ップと完全に横方向に整列させるというものである。
【０００６】
しかしながら、所望とする多くの小さなフットプリント複写技術は、複数のコンパクトなペーパー経路を有する。それらは、ペーパー経路の湾曲型（アーチ状）セクションにおけるスキュー除去や失速型ローラシートレジストレーションのために、デュプレックス（二重）、及び／又は、シンプレックス（単一）バックルチャンバを配置するのが望ましいこともあるし、また、配置する制約を受けることもある。この場合、例えば、上流のプリレジストレーション（前位置合わせ用）給紙二ップは、下流の失速型ロールレジストレーション二ップからは、１８０°程度のペーパー経路湾曲によって、また、１４０ｍｍ程度若しくはそれ以上のペーパー経路距離によって、離して配置するのが望ましいこともあるし、また、配置する制約を受けることもある。
【０００７】
これは、スキューされたシートを一時的失速型ロールへバックリングする一方、シートはそのような制約型のアーチ状シート経路に存在する、といった問題を生じさせる。その単一バッフルがヒンジ接続され、軸支されて（旋回軸上に取り付けられて）、シートをより大きな量でバックルすることができる場合でも、シートは、湾曲型シート経路の外側の壁を定める最も外側のシート経路に対して接近し、若しくは、こすり合わされ続ける。シートは、その外側の湾曲壁から差分的（差動的）に離れることができず、結果として、スキュー除去性能は劣化し得る。より薄い若しくは軽量ペーパーのようなビーム強度の弱いシートは、この問題を悪化させ得る。ペーパー経路の横方向に一定間隔の単一の固定型バックルチャンバを単に設けたのでは、この状況では、シートの前縁を完全にスキュー除去することが十分でないことがある。なぜなら、湾曲型ペーパー経路を定める外部バッフルの内面に対して、その同じバックル形状を維持するよう強制されているとき、シートは、回転よりはむしろ、そのスキューのレベルを維持し得るからである。
【０００８】
しかしながら、他のレジストレーションシステムに比べて、それらは低コストであることから、失速型ロールシートレジストレーションシステムは、そのような多くの印刷システムで所望されている。それは、印刷される前若しくは後に位置合わせされる印刷媒体シートと同様に、スキャナやコピー機で像形成するために供給する原稿シートを含み得る。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これに対して、ここに例示した実施形態では、分割バッフルは、シート経路の一方の横側から他方に対して（内側ｖｓ外側）独立して部分的に移動することができるようになっており、これによって、シートを、失速型ロールレジストレーション二ップへ様々な形で、内側ｖｓ外側に、巧みに誘導させることができる。即ち、この実施形態では、湾曲型バッフルが、左と右、即ち、内側と外側の、複数のセクションに分割され、それらのセクションは、スキューされたシートのために互いに対して移動可能となっている。ここに示された、そのような独立に移動可能なアーチ状セクションは２つであるが、もし望むなら、３つであってもよいし４つであってもよい。一般には２つで十分でと考えられ、また、好ましい。この実施形態では、失速型レジストレーション二ップへシートを正しくバイアスして（かたよらせて）適当に整列させるように（スキュー除去レジストレーション）、これらのバッフルセクションは独立に動作するように示されている。したがって、シートがスキューされている場合には、シートの外側若しくは反対端ではなく、シートの内側端部を、異なるバックル量（バックル長さ）だけ移動させることができる。この差分（差動）シートバックリングは、改良されたシートスキュー除去を提供し、こうして、改良されたレジストレーションを提供する。
【００１０】
本明細書に開示されたシステムは、従来の制御システムを適当に操作することによって操作し、制御することができる。多くの従来特許や商業製品が示す、従来の、若しくは、汎用目的のマイクロプロセッサのための、ソフトウェア命令を用いて、像形成、印刷、ペーパー処理、及び他の制御機能やロジックをプログラムし、実行することは、よく知られており、また、好ましい。このようなプログラミングやソフトウェアは、勿論、特別の機能や、ソフトウェアタイプや、利用されるマイクロプロセッサや他のコンピュータシステムに依存して、変更され得るが、本明細書に記載されているような機能的記述、及び／又は、ソフトウェアやコンピュータ技術における一般の知識に加えた従来の機能の知識から、必要以上の実験なく利用可能であり、若しくは、容易にプログラミングすることができる。また、本明細書に開示された制御システム、若しくは、方法は、標準的な論理回路若しくは単一のチップＶＬＳＩ設計を用いて、部分的に若しくは完全にハードウェアで実施され得る。
【００１１】
本明細書で使用されている「複写装置」若しくは「プリンタ」の語は、請求項中でそれに反する定義がなされていない場合には、様々なプリンタ、複写機、多機能マシーン若しくはシステム、ゼログラフィック、その他のものを幅広く包含するものである。本明細書中の「シート」の語は、像に用いる、通常の薄っぺらな物理的ペーパーシート、プラスチック、若しくは他の適当な物理的基体（サブストレート）を表す。本明細書でいう「横方向に延びるレジストレーションゲート」は、従来の若しくは他の一時的に失速させる、若しくは、低速にさせる給紙ローラ二ップや格納式フィンガー等を広く包含する。
【００１２】
本発明の装置若しくは方法、そのための代替物の特別の構成要素に関して、通常の場合と同様に、それらの構成要素の幾つかは、他の装置や仕様においてそれ自体知られており、それらは、本明細書に開示された従来例からのものをも含めて、付加的に若しくは代替的に本発明でも使用され得る。例えば、特別の構成要素の取り付けや、構成要素の作動、若しくは、本明細書に説明された構成要素の駆動システムは、単なる例示であって、他の多くの既知の若しくは容易に利用可能な代替物によって、同様の新規な動作や機能を提供できることは、技術者や他の者には明らかであろう。付加的な若しくは代替的な詳細、特徴、及び／又は、技術的背景を教示するために適当である場合において、参照した全ての文献やそれらの参照文献は、本明細書に参照によって組み入れられている。
【００１３】
本願に開示された特別の実施形態の特別な特徴は、給紙システムを有するシート経路のためのシートレジストレーションシステムであって、シートの前縁が、前記シート経路にて横方向に延びるレジストレーションゲートに対して部分的にアーチ状にバックルされている、前記システムにおいて、横方向に可変の制御バッフルシステムを、前記レジストレーションゲートの前記シート経路の上流に備え、前記シート経路のスキューされた前記シートを、その前縁を前記レジストレーションゲートを用いて整列させることによって適応させることである。他に開示された特徴は、シートのスキュー除去及びレジストレーション方法であって、シートの前縁を、横方向に延びる一時的シート前縁レジストレーション停止システムに対して、前記シートの案内領域の可変バックリングを用いて係合させて、前記一時的シート前縁レジストレーション停止システムに対して前記シートの前縁が初期的にスキューされたときに前記シートの前縁に隣接して係合されるようにすることによって、スキュー除去され且つ位置合わせされるべきシートは、離間型のシート引き込みバッフルシステムを通じて供給されるものであり、前記シート引き込みバッフルシステムの一方の横側の、その他方の横側に対する前記離間を、前記一時的シート前縁レジストレーション停止システムに係合する前記可変バックリングに応答して自動的に増大させることである。
【００１４】
本願に開示された特別の実施形態の特別な特徴は、前記制御バッフルシステムは、可変位置分割バッフルシステムを備え、該可変位置分割バッフルシステムは、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルを前記可変位置分割バッフルシステムにおいて提供すること；及び／又は、前記レジストレーションシステムは、前記シート上に印刷すべき像（イメージ）に対して前記シートのレジストレーションを提供するため、プリンタのシート経路に存在すること；及び／又は、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルが、検知された前記シートの初期のスキューに比例して（自動的に）提供されること；及び／又は、上流の給紙システムと下流のレジストレーションゲートを有する、シート経路バッフルシステムによって定められるアーチ状のシート経路のためのスキューされたプリント媒体シートレジストレーションシステムであって、前記アーチ状のシート経路のスキューされたシートは、前記上流の給紙システムによって前記下流レジストレーションゲートに対して駆動されて、前記アーチ状のシート経路に一時的に部分的にバックルされるものであり、シートスキュー検知システムが提供され、前記シート経路バッフルシステムは、前記シートスキュー検知システムによって、検知された前記シートの初期スキューに比例して（自動的に）横方向に差分的（差動的）に位置付けられて、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルを提供すること；及び／又は、前記アーチ状のシート経路の少なくとも一部を制御して、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりも大きなアーチ状のバックルスペースを提供する、差分的（差動的）に枢軸の横方向に分割されたバッフルを備えること；及び／又は、アーチ状のシート経路におけるスキューされたプリント媒体シートのレジストレーション方法であって、前記アーチ状のシート経路のスキューされたシートは、上流から下流レジストレーションゲートに対して駆動され、且つ、前記アーチ状のシート経路においてそれらの間で一時的に部分的にバックルされ、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルが、検知された前記シートの初期のスキューに比例して提供されること；及び／又は、シート経路におけるスキューされたプリント媒体シートのレジストレーション方法であって、前記アーチ状のシート経路の少なくとも一部を定める、横方向に差分的（差動的）に位置調整可能なシートバッフルを、自動的に差分的（差動的）に位置調整することにより、スキューされた前記シートの一方の側に他方の側よりもより大きなアーチ状のバックルが提供されることを、個々に、若しくは、組み合わせにて、含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
開示した実施形態は、湾曲型ペーパー経路における、改良された失速型ローラースキュー除去システムのための分割バッフルを示している。湾曲型ペーパー経路における失速型ローラスキュー除去は、小さな低コストの複写装置にとって、特に、望ましいものであるが、シートが外部バッフルに追随しがちであり、（単一の）外側バッフルが軸支されている場合でさえ失速型二ップにおけるシートスキュー除去性能は低い、といった問題がある。この例に開示されているように、湾曲型バッフルは、２つの、即ち、内側及び外側の、バッフルに分割されてもよく、一方若しくは双方は独立に軸支され得る。このように、シートのための可変の湾曲型バッフルバックルチャンバを提供することにより失速型レジストレーションロール二ップによって位置合わせがなされる。これらの別々の湾曲型バッフルは、ペーパー経路の中央ラインの周囲で軸支され得る。シートはその後、異なる量だけ、ペーパー経路の横方向にバックルし、シートの前縁を全ての転写失速型レジストレーションロールニップに対して位置合わせを行うため、スキュー除去性能を改善させる。シートのスキューは、従来の光学的な若しくは他のシート前縁センサによって、それがレジストレーションロールニップに到達したときに検知され得る。バッフル移動のポジショニング（位置決定）システムを提供する、別個のソレノイド、ステッパモータ等は、その後、２つの別々の湾曲型バッフルセクションの一方若しくは双方を軸支して、失速型ロールニップにてシートが位置合わせされるまで、スキューされたシートに異なる横方向バックリングディメンジョン（寸法）差を提供することができる。また、バネによって負荷をかけた受動システムを用いることもできる。
【００１６】
図示した特別のシートレジストレーションシステム２０の実施形態を更に詳細に参照する。コントローラ１００を有する、プリンタのシート経路１０のアーチ状部分１０Ａが示されている。アーチ状シート経路部分１０Ａは、複写機のペーパー経路の一部である、アーチ状シートバックルチャンバ・レジストレーション経路を定めている。コンパクトプリンタの残りは、他の点では、従来のものであってもよく、本明細書で説明する必要はない。これらの例は、上で引用した及び他の多数の特許に挙げられている。この例の各シート１２は、アーチ状部分１０Ａの上流端にある、シート経路１０におけるプリレジストレーションローラ１４によって、アーチ状シートレジストレーションバックリング領域１０Ａへ駆動される。このアーチ状シート経路部分１０Ａは、固定され得る内部バッフル１６Ａ、１６Ｂと、より大きなアーチ状外部バッフルシステム１８と、によって定められる。
【００１７】
この例のシステム２０では、外部バッフルシステム１８は、少なくとも２つの別々の軸支可能な（旋回軸上で取り付け可能な）外部バッフルセクション１８Ａ、１８Ｂ、即ち、内側及び外側、にそれぞれ区分けされ、若しくは、分割される。外部バッフルセクション１８Ａ、１８Ｂは各々、整列され得る軸１９Ａ、１９Ｂの周りで軸支可能とされている。図３は、内側の外部バッフルセグメント１８Ａの実線位置と破線位置の間での、この軸支運動の一例を示している。これらのバッフルセクション１８Ａ、１８Ｂは、それらそれぞれの軸１９Ａ、１９Ｂの周りで、この例の各ソレノイド３０Ａ、３０Ｂによって、若しくは、各バッフルに対して独立の受動スプリングシステムによって、独立的、作動的に軸支可能とされ得る。
【００１８】
このように、これらのソレノイド３０Ａ、３０Ｂは、失速可能なレジストレーションロール５０の横方向のニップライン５０Ａの、若しくは、それに隣接した、複数の従来の前端光学センサ４０によって、制御され得る。他のシートセンサをレジストレーションの上流に配置して、スキューの方向を測定し、少なくとも１つのバッフルセクションを作動させてもよい。
【００１９】
これらのバッフルセクション１８Ａ、１８Ｂは、シート経路１０の湾曲型若しくはアーチ状部分１０Ａの一部だけを形成するものであってもよい。即ち、それらは、図２に特に示したような、固定型のバッフルセクションにおいてではなく、切り離されたものへ適合するような、湾曲型バッフルセクションであってもよい。
【００２０】
ここに示したシステム２０は、プリンタのデュプレックス経路のための、ほぼ１８０°のアーチ状シートバックルチャンバ・レジストレーション経路１０Ａについてのものであり、ここでは、シンプレックス経路レジストレーション領域がその別個のエントランス６０によって部分的に示されている。しかしながら、ここに示したシステム２０の他の特徴について、本発明は何ら限定するものでないことを理解すべきであろう。
【００２１】
上に開示した及び他の特徴及び機能、及び、それらの代替物を、多くの他の異なるシステムや仕様に、様々に組み合わせることができることは明らかであろう。また、現在は予測されていない、若しくは、予期されていない、様々な代替物、変形、変更若しくは改良が、当業者によって後になされるであろうが、それらも請求項中に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のシートレジストレーションシステムの一例を示す概略前面図である。
【図２】図１に例示したシステムの上面図である。
【図３】基本的に図１と同様のものであるが、スキューされたシートのレジストレーションのための分割外側バッフル部材のうちの１つの軸支移動を示す図である。
【図１】
2005001888.tif 000003
【図２】
2005001888.tif 000004
【図３】
2005001888.tif 000005