(57)【要約】【課題】  波長の異なる複数色について各々複数チャンネルの複数光源で露光するとき、副走査方向に周期的に発生し易い濃度むらを軽減できる画像記録方法及び画像記録装置を提供する。【解決手段】  この画像記録方法は、波長の異なる複数色について各々複数チャンネルをチャンネル群として有する各光源が副走査方向に移動しながら円筒外面上の記録材料にスパイラル露光を行う際に、各光源の位置を副走査方向Ｈに相対的にずらし各光源におけるチャンネル群と次のチャンネル群との間の境界部７２，７３，７４の位置が異なるようにして各光源から露光する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
波長の異なる複数色について各々複数チャンネルをチャンネル群として有する各光源が副走査方向に移動しながら円筒外面上の記録材料にスパイラル露光を行う画像記録方法において、
前記各光源の位置を前記副走査方向に相対的にずらし前記各光源におけるチャンネル群と次のチャンネル群との間の境界部の位置が異なるようにして前記各光源から露光することを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
前記各チャンネル数Ｎに対し、ｍ色の光源で構成されている場合の前記各光源のずらし量は、Ｎ／ｍチャンネルであることを特徴とする請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項３】
前記各光源のずらし量は任意のチャンネル分であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項４】
前記各光源のずらし量に応じて画像データ記録部に蓄積された画像データをシフトして露光を行うことを特徴とする請求項１，２または３に記載の画像記録方法。
【請求項５】
前記副走査方向における露光開始と露光終了の複数色が重なっていない部分について露光を行わないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【請求項６】
波長の異なる複数色について各々複数チャンネルをチャンネル群として有する各光源が副走査方向に移動しながら円筒外面上の記録材料にスパイラル露光を行う画像記録装置において、
前記各光源の位置を前記副走査方向に相対的にずらし前記各光源におけるチャンネル群と次のチャンネル群との間の境界部の位置が異なるようにして前記各光源から露光することを特徴とする画像記録装置。
【請求項７】
前記各チャンネル数Ｎに対し、ｍ色の光源で構成されている場合の前記各光源のずらし量は、Ｎ／ｍチャンネルであることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記各光源のずらし量は任意のチャンネル分であることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記各光源のずらし量に応じて画像データ記録部に蓄積された画像データをシフトして露光を行うことを特徴とする請求項６，７または８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記副走査方向における露光開始と露光終了の複数色が重なっていない部分について露光を行わないことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記記録材料は銀塩カラー感光材料であることを特徴とする請求項６乃至１０のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記各光源が発光ダイオードから構成されていることを特徴とする請求項６乃至１１のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、波長の異なる複数色について各々複数チャンネルを有する複数の光源が円筒外面上の記録材料に露光を行う画像記録方法及び画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷製版工程では最終的な印刷作業を行う前に、印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためにプルーフ（校正用サンプル）を作成するのが一般的である。このプルーフ作成のための画像データを画像記録装置に送り、下記特許文献１のように、画像記録装置の露光部で円筒状ドラムの周囲に巻き付けた銀塩カラー感光材料からなるシート状の記録材料に対し、入力した画像データに基づいて複数のチャンネルを有する光源で露光を行い、その後、ドラムから記録材料を剥離し搬送し現像部で現像処理を行いカラープルーフとして出力する。
【０００３】
上記画像記録装置では光源の配列が１次元、２次元のいずれの場合においても記録材料ヘの露光結像面において各チャンネル毎に複数色が同じ位置に重なって露光される。例えば、図６のように、複数色Ｂ(Blue)、Ｇ(Green)、Ｒ(Red)により記録材料に対するＮ回目の露光が行われてから、各光源を搭載した光学ユニットが副走査方向に送られ、次のＮ＋１回目の露光が行われる。なお、図６では、便宜上、各チャンネルで各色Ｂ、Ｇ、Ｒがずれて図示されているが、実際は同じ位置に重なり合って露光される。
【０００４】
図６のように、Ｎ回目の露光と次のＮ＋１回目の露光との間の境界部Ｓにおいて、最終チャンネルの露光部分と１チャンネルの露光部分との重なりの具合に応じて周期的に濃度むらが発生してしまう。即ち、境界部Ｓで両露光部分が離れすぎると濃度が低下し、接近しすぎると濃度が増加してしまう。このため、最終チャンネルと１チャンネルの光量を濃度が低い場合は上げて露光し、高い場合は下げて露光することで、濃度むらを軽減していた。
【特許文献１】特開平１０−１８１０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、波長の異なる複数色について各々複数チャンネルの複数光源で露光するとき、副走査方向に周期的に発生し易い濃度むらを軽減できる画像記録方法及び画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による画像記録方法は、波長の異なる複数色について各々複数チャンネルをチャンネル群として有する各光源が副走査方向に移動しながら円筒外面上の記録材料にスパイラル露光を行う画像記録方法において、前記各光源の位置を前記副走査方向に相対的にずらし前記各光源におけるチャンネル群と次のチャンネル群との間の境界部の位置が異なるようにして前記各光源から露光することを特徴とする。
【０００７】
この画像記録方法によれば、各光源の位置を副走査方向に相対的にずらして露光することで、副走査方向への移動によるチャンネル群の最終チャンネルと次のチャンネル群の第１チャンネルとの間の境界部が各光源でずれるため、副走査方向における周期的な濃度むらを軽減できる。
【０００８】
上記画像記録方法において前記各チャンネル数Ｎに対し、ｍ色の光源で構成されている場合の前記各光源のずらし量は、Ｎ／ｍチャンネルであることで、各色について均等にずらすことができる。また、前記各光源のずらし量は任意のチャンネル分としてもよい。
【０００９】
また、前記各光源のずらし量に応じて画像データ記録部に蓄積された画像データをシフトして露光を行うことで、各光源の位置をずらしたことによる画像記録への影響を排除することができる。
【００１０】
また、前記副走査方向における露光開始と露光終了の複数色が重なっていない部分について露光を行わないことで、無意味な露光を回避し効率的に露光を行うことができる。
【００１１】
本発明による画像記録装置は、波長の異なる複数色について各々複数チャンネルをチャンネル群として有する各光源が副走査方向に移動しながら円筒外面上の記録材料にスパイラル露光を行う画像記録装置において、前記各光源の位置を前記副走査方向に相対的にずらし前記各光源におけるチャンネル群と次のチャンネル群との間の境界部の位置が異なるようにして前記各光源から露光することを特徴とする。
【００１２】
この画像記録装置によれば、各光源の位置を副走査方向に相対的にずらして露光することで、副走査方向への移動によるチャンネル群の最終チャンネルと次のチャンネル群の第１チャンネルとの間の境界部が各光源でずれるため、副走査方向における周期的な濃度むらを軽減できる。
【００１３】
上記画像記録装置において前記各チャンネル数Ｎに対し、ｍ色の光源で構成されている場合の前記各光源のずらし量は、Ｎ／ｍチャンネルであることで、各色について均等にずらすことができる。また、前記各光源のずらし量は任意のチャンネル分としてもよい。
【００１４】
また、前記各光源のずらし量に応じて画像データ記録部に蓄積された画像データをシフトして露光を行うことで、各光源の位置をずらしたことによる画像記録への影響を排除することができる。
【００１５】
また、前記副走査方向における露光開始と露光終了の複数色が重なっていない部分について露光を行わないことで、無意味な露光を回避し効率的に露光を行うことができる。
【００１６】
また、前記記録材料は銀塩カラー感光材料であることが好ましい。また、前記各光源が発光ダイオードから構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像記録方法及び画像記録装置によれば、波長の異なる複数色について各々複数チャンネルの各光源で露光するとき、副走査方向に周期的に発生し易い濃度むらを軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による画像記録装置全体の外観を示す斜視図である。図２は図１の画像記録装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２の画像記録装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００１９】
図１、図２に示すように、本実施の形態による画像記録装置１は、印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成するものであって、銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光材料」ともいう。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された感光材料を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００２０】
露光ユニット１１は、前面からメンテナンスできるように開閉可能な前面パネル５と、各種情報の表示とタッチパネルからなり装置全体の操作のために入力可能な表示部２と、内部にロール状の銀塩カラー感光材料である感光紙を収容したカートリッジ１３を給紙カバー３，４の開放後に装填可能な装填部１２，１２’と、を備える。図１では装填部１２，１２’にカートリッジ１３を装填する前、装填した後の状態を示している。
【００２１】
現像ユニット２１は、メンテナンスのために開閉可能な上面パネル６と、前面には、現像処理液等の補充等のために開閉可能に設けられた補給パネル７と、を備える。
【００２２】
図２に示すように、画像記録装置１の露光ユニット１１は、内部にロール状に巻かれたシート状感光材料である感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の感光紙に対しＬＥＤ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）Ｈ（図３）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の感光紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の感光紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００２３】
図２の画像記録装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる感光紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、感光紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された感光紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに感光紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた感光紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した感光紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された感光紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。
【００２４】
また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過して回転ドラム１０に巻き付けられた感光紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、感光紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００２５】
図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には感光紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の感光紙の長さ測定に基づいて感光紙を所定長さに切断する。
【００２６】
図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の感光紙について湿式現像を行うもので、感光紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、を備える。
【００２７】
図３のように、画像記録装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００２８】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着される。
【００２９】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長の光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ複数チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００３０】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。
【００３１】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、その反対の方向Ｈ’に移動する。
【００３２】
また、図３のように、回転ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向Ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。
【００３３】
図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。
【００３４】
次に、各ＬＥＤユニット３２０〜３２２による露光動作について更に図４、図５を参照して説明する。図４は図１〜図３の画像記録装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像記録装置１の制御系のブロック図である。図５は図３、図４の複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２から複数チャンネル分の光ビームが各色毎にずれて感光紙を露光する状態を模式的に示す平面図である。
【００３５】
図４に示すように、図１〜図３の画像記録装置１は、カラープルーフを作成するために外部の画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)４９でラスターデータから網点画像データを作成し、この網点画像データがＲＩＰ４９から露光ユニット１１に転送されるようになっている。
【００３６】
露光ユニット１１は、図４のように、外部のＲＩＰ４９からの網点画像データが入力する画像データＩ／Ｆ部５２と、画像データＩ／Ｆ部５２からの網点画像データをいったん記憶し随時出力するハードディスク記憶装置等からなるデータバッファ５３と、データバッファ５３からの網点画像データに基づいて感光紙に対する露光のための露光データを作成するルックアップテーブル５４と、ルックアップテーブル５４からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００３７】
図４の制御部５０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）等から構成され、画像データＩ／Ｆ部５２、データバッファ５３、ルックアップテーブル５４、各種情報を表示可能な表示部２及び他の装置部分を制御する。
【００３８】
複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２は、例えば各１２チャンネル（一チャンネル群）分のＬＥＤから光ビームが図３の集光レンズ３３１から出射しドラム１０上の感光紙を同時に露光するようになっている。この場合、各ＬＥＤユニット３２０〜３２２において、各チャンネルから波長の異なるＢ、Ｇ、Ｒの各光ビームが図５のように副走査方向Ｈに４チャンネル分ずれてそれぞれ出射するように各ＬＥＤがずれて配置されている。なお、図５では、便宜上、各チャンネルで各色Ｂ、Ｇ、Ｒがずれて図示されているが、実際は同じ位置に重なり合ってスポット状に露光される。
【００３９】
図５に示すように、Ｎ回目の露光において、Ｂの光ビームが１２チャンネル分を一チャンネル群として出射するとともに、Ｇの光ビームが副走査方向ＨにＢの光ビームに対し４チャンネル分ずれて１２チャンネル分を一チャンネル群として出射し、更にＲの光ビームが副走査方向ＨにＧの光ビームに対し４チャンネル分ずれて１２チャンネル分を一チャンネル群として出射する。そして、続いてＮ＋１回目の露光においてもＢの光ビーム、Ｒの光ビーム及びＧの光ビームがそれぞれ４チャンネル分ずれて同様に出射する。
【００４０】
従って、Ｂの光ビームにおけるＮ回目の１２チャンネル分（一チャンネル群）の露光時における最終の（第１２）チャンネルの露光スポット７０と、Ｎ＋１回目の１２チャンネル分（一チャンネル群）の露光時における最初の（第１）チャンネルの露光スポット７１との間に境界部７２が形成される。同様にして、Ｇの光ビーム及びＲの光ビームにおいても、Ｎ回目の露光時の最終のチャンネルの露光スポットとＮ＋１回目の露光時の最初のチャンネルの露光スポットとの間にも境界部７３，７４がそれぞれ形成される。上述のように、Ｂの光ビーム、Ｒの光ビーム及びＧの光ビームはそれぞれ４チャンネル分ずれて出射するので、各境界部７２，７３，７４は互いに４チャンネル分ずれている。このため、図３の光学ユニット１６が副走査方向Ｈに移動しながら図５のように、Ｎ＝１，２，３，・・・、と１２チャンネル分の露光を繰り返したとき、各境界部７２，７３，７４が同期して形成されずにずれて形成されるので、副走査方向Ｈにおける周期的な濃度むらを軽減できる。
【００４１】
また、上述のように各光源であるＬＥＤのずらし量に応じて画像データ記録部である図４のデータバッファ５３に蓄積された画像データをシフトしてから、図４の各Ｄ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃに送られるので、各ＬＥＤの位置をずらしたことによる画像記録への影響を排除することができる。
【００４２】
また、図５において、例えばＮ＝１としたとき、副走査方向Ｈにおける露光開始の複数色が重なっていない部分Ａについて露光を行わず、更に、Ｎ＋１の露光を露光の終了としたとき、副走査方向Ｈにおける露光終了の複数色が重なっていない部分Ｂについて露光を行わないことで、無意味な露光を回避し効率的に露光を行うことができる。
【００４３】
なお、図３の光学ユニット１６が副走査方向Ｈに移動しながら図５のように露光を繰り返すとき、図２，図３のドラム１０は主走査方向である回転方向Ｒに回転するので、複数チャンネルの各光ビームはドラム１０上の感光紙にスパイラル状に露光されていくが、各境界部７２，７３，７４がずれて繰り返し形成されるので、副走査方向Ｈにおける周期的な濃度むらを軽減できるのである。
【００４４】
また、図５では、チャンネル数１２に対し、３色の光源で構成したので、各光源のずらし量は、１２／３＝４チャンネルとすることで、各色について均等にずらすことができるが、本発明は、これに限定されず、各光源のずらし量は任意のチャンネル分としてもよい。
【００４５】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本発明による画像記録装置はカラープルーフの作成以外にも適用できることは勿論である。
【００４６】
また、光源のチャンネル数は、１２チャンネルとして説明したが、本発明はこれに限定されず、１６チャンネル、３２チャンネル、６４チャンネル、１２８チャンネルのように、適宜増減することができる。
【００４７】
なお、本発明による画像記録方法は、複数色の光源の内の少なくとも２色を重ね合わせる２次色や３次色等で画像を記録する場合に特に効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施の形態による画像記録装置全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の画像記録装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２の画像記録装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】図１〜図３の画像記録装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像記録装置１の制御系のブロック図である。
【図５】図３、図４の複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２から複数チャンネル分の光ビームが各色毎にずれて感光紙を露光する状態を模式的に示す平面図である。
【図６】従来の複数色の光源から複数チャンネルによる露光が副走査方向に続けて行われる状態を模式的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１ 画像記録装置
１０ ドラム
１１ 露光ユニット
１６ 光学ユニット
１７ 副走査部
２１ 現像ユニット
５０ 制御部
５３ データバッファ
７０ 最終のチャンネルの露光スポット
７１ 最初のチャンネルの露光スポット
７２ 境界部
７３ 境界部
７４ 境界部
３２０，３２１，３２２ ＬＥＤユニット
Ｈ 副走査方向
Ｓ 感光紙（記録材料）
【図１】
2005059433.tif 000003
【図２】
2005059433.tif 000004
【図３】
2005059433.tif 000005
【図４】
2005059433.tif 000006
【図５】
2005059433.tif 000007
【図６】
2005059433.tif 000008