(57)【要約】【課題】簡易な構成で、画像形成用ロール紙２０のセット操作性を向上させることを可能とする。【解決手段】前端縁側を中心にして略円筒状に巻回された長尺状の画像形成用ロール紙２０において、巻き解かれるようにして引き出される長尺状の記録媒体２０ａの最外周における紙端部分に、当該録媒体２０ａと材質が異なる媒体ガイド部２０ｂを連接して、画像形成用ロール紙２０のセット動作を容易かつ正確に行わせるとともに、形成画像の品質低下を防止するように構成したもの。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成面が連続する長尺状の記録媒体が前端縁側を中心にして略円筒状に巻回されたものであって、
その巻き終わりの後端縁側から巻き解かれるようにして引き出される紙端部分が、画像形成装置の記録媒体供給部に供給されるように構成された画像形成用ロール紙において、
前記記録媒体の紙端部分には、当該記録媒体を案内する媒体ガイド部が連接されていることを特徴とする画像形成用ロール紙。
【請求項２】
前記媒体ガイド部の全長は、少なくとも前記記録媒体の外周面の全周を覆う長さを有するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成用ロール紙。
【請求項３】
前記媒体ガイド部は、当該媒体ガイド部と連接されている記録媒体と異なる材質により形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成用ロール紙。
【請求項４】
前記媒体ガイド部には、塵埃を吸着する粘着性材質からなるクリーニング部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成用ロール紙。
【請求項５】
前記クリーニング部は、当該クリーニング部の先端側に非粘着性材質からなる先行部が連接されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成用ロール紙。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状の記録媒体が略円筒状に巻回された画像形成用ロール紙に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタなどの記録装置や、コンピュータ、ワードプロセッサ、ワークステーションなどの出力装置として用いられる各種画像形成装置において、長尺状の画像形成用ロール紙を用いて画像形成を行うようにしたものが広く採用されている。
【０００３】
画像形成用ロール紙は、画像形成面が連続する長尺状の記録媒体が略円筒状に巻回されたものであるが、画像形成装置に設けられたロールユニット等の記録媒体供給部内に装着されて使用され、装着された画像形成用ロール紙は、巻き終わりの後端縁側から巻き解かれるようにして紙端部分が画像記録部に向かって引き出されていく。そして、そのときの紙端部分は、上記記録媒体供給部に設けられた媒体案内手段を通して供給される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような画像形成用ロール紙は、長尺状の記録媒体を小さいスペース内に収容して連続使用することができるという利点はあるが、反面、特に剛性の小さい柔軟な画像形成用ロール紙を記録媒体供給部内にセットする際などにおいて、巻き終わりの後端縁部分が折れ曲がってしまったり、位置決めが行い難かったりすることがある。また、画像形成用ロール紙を記録媒体供給部内にセットする際などに、その画像形成用ロール紙に対して直接的に手を触れることとなるため、指の指紋やその他の油成分などの汚れが付着することがあり、それによって形成画像の品質を低下させてしまうおそれもある。
【０００５】
そこで本発明は、画像形成装置に対するセットを容易かつ正確に行うことができ、しかも画像品質を向上させることができるようにした画像形成用ロール紙を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１にかかる画像形成用ロール紙では、画像形成面が連続する長尺状の記録媒体が前端縁側を中心にして略円筒状に巻回されたものであって、その巻き終わりの後端縁側から巻き解かれるようにして引き出される紙端部分が、画像形成装置の記録媒体供給部に設けられた媒体案内手段を通して供給されるように構成された画像形成用ロール紙において、前記記録媒体の紙端部分には、当該記録媒体を案内する媒体ガイド部が連接されている。
【０００７】
このような構成を有する請求項１にかかる画像形成用ロール紙によれば、当該画像形成用ロール紙の媒体案内手段に対するセット動作が、案内用の媒体ガイド部を手で挟持して行われるため、容易かつ正確に行われるとともに、画像形成用ロール紙をセットした後に、媒体ガイド部を除去することなどによって、その媒体ガイド部に付着した指紋やその他の油成分などの汚れによる形成画像の品質低下が回避されることとなる。
【０００８】
また、本発明の請求項２にかかる画像形成用ロール紙では、上記請求項１における媒体ガイド部の全長が、少なくとも前記記録媒体の外周面の全周を覆う長さに形成されている。
このような構成を有する請求項２にかかる画像形成用ロール紙によれば、媒体案内手段へのセット時等における記録媒体に対する指紋や汚れの付着が完全に防止されることとなる。
【０００９】
さらに、本発明の請求項３にかかる画像形成用ロール紙では、上記請求項１または請求項２における媒体ガイド部が、連接されている記録媒体と異なる材質により形成されている。
このような構成を有する請求項３にかかる画像形成用ロール紙によれば、媒体ガイド部として、例えば記録媒体より剛性の高い材質などを採用することによって上述した作用がより良好になされる。
【００１０】
さらにまた、本発明の請求項４にかかる画像形成用ロール紙では、上記請求項１乃至請求項３のいずれかにおける媒体ガイド部に、塵埃を吸着する粘着性材質からなるクリーニング部が設けられている。
このような構成を有する請求項４にかかる画像形成用ロール紙によれば、記録媒体に対する画像形成を行う前に、クリーニング部により記録媒体供給部内が清浄化されることとなり、その結果、記録媒体に対する画像形成が良好に行われるようになっている。
【００１１】
さらにまた、本発明の請求項５にかかる画像形成用ロール紙では、上記請求項４におけるクリーニング部が、当該クリーニング部の先端側に非粘着性材質からなる先行部が連接されている。
このような構成を有する請求項５にかかる画像形成用ロール紙によれば、画像形成用ロール紙の記録媒体供給部に対する通紙を行うにあたって、まず最初に非粘着性の先行部が円滑に通紙されることとなるため、後続のクリーニング部が良好に搬送されるようになっている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をインクジェット記録装置としてのプロッタに適用した場合の実施形態を図面に基づいて詳細に説明することとするが、それに先立って、まずプロッタの全体構造を概説しておく。
【００１３】
図５に示されているプロッタ１０のプラテン１１上には、搬送ローラ１２とピンチローラ１３との間に挟持されながら矢印Ｘ方向（副走査方向）に搬送される被記録媒体としての記録紙Ｐが載置されるようになっている。この記録紙Ｐは、後述するロール紙供給装置としてのロール紙ユニットＲＵ内に、略円筒状のロール体をなすように巻回されて収容された画像形成用ロール紙２０の巻き終わりの後端縁側から巻き解かれるようにして引き出されたものであって、図示を省略した記録媒体供給部を通して供給されるようようになっている。
【００１４】
また、上記プラテン１１の直上位置には、略水平に延在する走査レール（ガイドレール）１４が矢印Ｙ方向（主走査方向）掛け渡されている。この走査レール１４には、適宜のスライド軸受を介してキャリッジ１５が往復移動自在に装架されており、図示を省略したモータを駆動源とするベルト１６によって矢印Ｙ方向（主走査方向）に往復動して上記キャリッジ１５の走査を行わせる構成になされている。
【００１５】
さらに、上記キャリッジ１５には、枠体状に形成されたヘッドホルダ１５ａを介して、複数色用のインクタンクを備えた多色一体型の記録ヘッド１７が搭載されている。この記録ヘッド１７は、上記キャリッジ１５とともに印字形成領域において往復移動するように構成されているが、当該記録ヘッド１７には、多数のインクノズルが設けられており、与えられた画像信号に基づいて選択された各色用インクノズルから、その下方側に搬送される記録紙Ｐに向かってカラーインクが吐出されるようになっている。
【００１６】
すなわち、図示を省略した他のパソコンやワークスステーションから送られて来る画像データに応じて、上述した搬送ローラ１２およびピンチローラ１３によって記録紙Ｐが間欠的に搬送されると同時に、前記記録ヘッド１７の走査が行われる。その記録ヘッド１７には画像信号が送給され、当該画像信号に基づいて選択された各色インクノズルから前記記録紙Ｐに向かって適宜のカラーインクが吐出され、これを繰り返すことによって所望の画像が形成されるようになっている。
【００１７】
一方、上記記録紙Ｐの側方、すなわち印字画像領域の外方領域には、不吐出検出手段１８および吸引回復装置１９がそれぞれ配置されている。そのうちの不吐出検出手段１８は、上記記録ヘッド１７の各色インクノズルから吐出されるカラーインクの有無を検出するものでであるが、この不吐出検出手段１８は、周知の構成を有するものであることから、詳細な説明は省略することとする。
【００１８】
また、上記吸引回復装置１９は、所定量の印字を行った場合や、所定の時間が経過した場合、あるいはユーザーの指定した場合などにおいて、印字開始直前など適宜のタイミングで、上述した記録ヘッド１７の各色インクノズルからインクを吸引し、それによって当該各色インクノズルに対して回復動作を行わせるように構成されているが、この吸引回復装置１９も、周知の構成を有するものであることから、詳細な説明は省略することとする。
【００１９】
次に、ロール紙供給装置として設けられた前記ロール紙ユニットＲＵの構造を説明する。
図６には、図５に示したプロッタ１０に設けられたロール紙ユニット部ＲＵが表されている。このロール紙ユニットＲＵは、上述した画像形成部位の本体部に対して図示右方向に向かって引き出し可能に装着されていて、当該ロール紙ユニット部ＲＵの内部には、前述した画像形成用ロール紙２０を回転自在に保持させる一対のスプールホルダー２６が図６の紙面垂直方向に向かって所定の間隔をあけて対面するように立設されている。
【００２０】
上記画像形成用ロール紙２０は、画像形成面が連続する長尺状の記録媒体が略円筒状に巻回されたものであって、上記記録媒体の前端縁側が芯管の周りに多数層にわたって巻回されており、前記ロール紙ユニットＲＵの内部に交換可能に装着されるようになっている。その画像形成用ロール紙２０の装着にあたっては、まず、芯管内に長尺棒状のスプール２５が中心軸に沿って貫通され、そのスプール２５の両端部分が、前記スプールホルダー２６に切り欠き形成された凹溝状の受け部に対して回転可能に掛けられる。一方、当該画像形成用ロール紙２０の記録紙が消費されてなくなった場合には、上述した手順とは反対の手順で画像形成用ロール紙の取外しが行われ、新たな画像形成用ロール紙２０が同様にして装着される。
【００２１】
このようにして上記ロール紙ユニットＲＵ内に装着された画像形成用ロール紙２０の直上部分には、当該画像形成用ロール紙２０を巻き解くようにして引き出された記録媒体を搬送するロール紙搬送機構が設けられている。このロール紙搬送機構は、紙搬送方向（図示左方向）の上流側及び下流側に所定間隔離して配置された給紙ローラ２２および搬送ローラ２３を含んでおり、紙搬送方向下流側に配置された搬送ローラ２３からは、搬送路２１が斜め上方に延びるように設けられていて、その搬送路２１が適宜の搬送路に繋げられている。
【００２２】
上記画像形成用ロール紙２０から引き出された記録媒体の巻き終わり側の先端部分は、上述した給紙ローラ２２を構成している給紙駆動ローラ２２ａと給紙加圧ローラ２２ｂとの間に挟持されている。そして、その紙端部分が上記両口一ラ２２ａ，２２ｂのニップ部から所定量だけ突き出した状態で待機している。このときの画像形成用ロール紙２０の紙端位置は、上記給紙ローラ２２の出口部分に設けられた紙有無センサー２７によって検出される。ついで画像形成動作が開始されると、上記給紙ローラ２２の回転駆動力によって上述した待機位置から記録紙が送り出され、搬送されていく。
【００２３】
上述したように、上記ロール紙ユニットＲＵ内に装着された画像形成用ロール紙２０は、長尺状の記録媒体が多数層にわたって巻回されたものであるが、本実施形態にかかる画像形成用ロール紙２０は、図１に示されているように、規格で定められた長さＬを有する長尺状の記録媒体本体部２０ａを有しており、当該記録媒体本体部２０ａが、図１下端の前端縁側を中心にして略円筒状に巻回されている。そして、この記録媒体本体部２０ａの連続する画像形成面に対して所望の画像形成が行われるようになっている。
【００２４】
一方、このような記録媒体本体部２０ａの巻き終わり部分（図１上端部分）に相当する後端縁側から引き出されていく紙端部分には、当該記録媒体本体部２０ａとは材質が異なる媒体ガイド部２０ｂが連接されている。この媒体ガイド部２０ｂは、例えば記録媒体本体部２０ａよりも剛性が大きい材質からなるものであって、マイラーなどのフィルム材などから形成されており、上記記録媒体本体部２０ａの巻き終わりの紙端部分に対して突き合わせた状態、または僅かに重ね合わせた状態で、接着剤または接着テープなどを用いて互いに接合されている。
【００２５】
上記媒体ガイド部２０ｂは、少なくとも、当該媒体ガイド部２０ｂを手の指の間で挟持することが可能な程度の長さＸを有するように形成されているが、本実施形態における媒体ガイド部２０ｂは、図２に示されているように、上記記録媒体本体部２０ａの外周面の全周を覆う長さを有している。
【００２６】
このような本実施形態による画像形成用ロール紙２０によれば、画像形成用ロール紙２０のセット動作が、例えば高剛性の異なる材質の媒体ガイド部２０ｂを手で持って行われる。そのため、従来のように画像形成用ロール紙２０の先端部分が折れ曲がったりすることがなくなり、位置決めが容易かつ正確に行われるようになっている。
【００２７】
また、画像形成用ロール紙２０をセットした後に、その媒体ガイド部２０ｂを上述したカッター２４などによりカットして除去することとすれば、上記媒体ガイド部２０ｂに付着した指紋やその他の油成分などの汚れによる形成画像の品質低下が回避されることとなる。従って、本実施形態にかかる画像形成用ロール紙２０は、指紋やその他の油成分などの汚れを嫌うインクジェット記録方式の複写機、プリンタやファクシミリなどのように、インクを着弾させて画像形成を行うシステムにおいて極めて有効である。
【００２８】
さらにこのとき、上記媒体ガイド部２０ｂの長さＸを、図２に示されているように記録媒体本体部２０ａの外周面の全周を覆う長さ、またはそれより長くなる程度に形成しておけば、媒体案内体２８へのセット時等において、上記記録媒体本体部２０ａに対する指紋やその他の油成分などの汚れの付着が完全に防止されることとなる。
【００２９】
一方、図３に示されている実施形態にかかる画像形成用ロール紙３０においては、記録媒体本体部３０ａに連接された媒体ガイド部３０ｂが、記録媒体供給部内の塵埃を吸着する粘着性材質を有するクリーニング部を構成するように形成されている。すなわち、本実施形態における媒体ガイド部３０ｂは、複数層をなすように構成されており、適宜の剛性を有する基材紙３０ｂ１の表裏両面側に、粘着性の材質からなる粘着層３０ｂ２，３０ｂ２が上記基材紙３０ｂ１を挟み込むように形成されている。さらに、それらの各粘着層３０ｂ２，３０ｂ２の上からは、当該粘着層３０ｂ２，３０ｂ２を覆うようにして剥離紙３０ｂ３，３０ｂ３がそれぞれ引き剥がし可能に仮貼着されている。
【００３０】
上記剥離紙３０ｂ３，３０ｂ３は、画像形成用ロール紙３０が未使用時であるときには仮貼着状態にあり、上記粘着層３０ｂ２，３０ｂ２の接着作用を防止するようになっているが、画像形成用ロール紙３０を使用するあたっては、まず、図３に示されているように、上記各剥離紙３０ｂ３の先端側部分が、上記粘着層３０ｂ２から一部引き剥がされて上記粘着層３０ｂ２の一部のみが露出状態になされる。
【００３１】
そして、その粘着層３０ｂ２の一部が露出状態になされた状態で、未だ引き剥がされていない剥離紙３０ｂ３の部分を指の間に挟むようにして持ち、上述したロール紙ユニットＲＵの媒体案内体２８に対して、画像形成用ロール紙３０のセットを行う。そして、セット完了後に、上記剥離紙３０ｂ３，３０ｂ３の全体を粘着層３０ｂ２，３０ｂ２から完全に引き剥がす。
【００３２】
このようにして画像形成用ロール紙３０がセットされてから給紙が開始されると、例えば図４に示されているように、各種の給紙ローラや搬送ローラ３１，３２の回転作用によって画像形成用ロール紙３０が記録媒体供給部内に通紙されていくこととなるが、そのときには、まず画像形成用ロール紙３０の媒体ガイド部３０ｂが記録媒体供給部内に先行して通紙されていく。そのとき、上記媒体ガイド部３０ｂの粘着層３０ｂ２，３０ｂ２の接着作用によって、記録媒体供給部内に散乱していた紙粉などの塵埃３３が上記粘着層３０ｂ２，３０ｂ２に吸着されることとなり、その結果、記録媒体供給部内が清浄化されることとなって、画像形成用ロール紙３０の記録媒体本体部３０ａに対する画像形成が良好に行われるようになっている。
【００３３】
なお、このように上記媒体ガイド部３０ｂがクリーニング部を構成する場合において、当該媒体ガイド部３０ｂの先端側部分に、非粘着性材質からなる先行部を連続するように形成しておけば、画像形成用ロール紙の記録媒体供給部に対する通紙を行う際において、まず最初に非粘着性の先行部が円滑に通紙されることとなるため、後続のクリーニング部が良好に搬送される。
【００３４】
以上、本発明の実施の形態を具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００３５】
また、上述した実施形態では、粘着層３０ｂ２を表裏両面側に設けているが、粘着層３０ｂ２を片面側にのみ設けるようにしてもよい。
【００３６】
例えば本発明は、上述した実施形態のような複写機以外の多種多様な画像形成装置に対しても同様に適用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の請求項１にかかる画像形成用ロール紙は、略円筒状に巻回した記録媒体の紙端部分に、当該録媒体を案内する媒体ガイド部を連接して、画像形成用ロール紙の媒体案内手段に対するセット動作を容易かつ正確に行わせるとともに、形成画像の品質低下を防止するように構成したものであるから、画像形成用ロール紙を用いる画像形成装置の信頼性を簡易な構成で大幅に高めることができる。
【００３８】
また、本発明の請求項２にかかる画像形成用ロール紙は、上記請求項１における媒体ガイド部を記録媒体の外周面の全周を覆う長さに形成して、媒体案内手段へのセット時等における記録媒体に対する指紋やその他の油成分など汚れの付着を完全に防止したものであるから、上述した効果を更に高めることができ、特に指紋やその他の油成分などの汚れを嫌うインクジェット記録方式のプロッタ、複写機、プリンタ、あるいはファクシミリなどのように、インクを着弾させて画像形成を行うシステムにおいて極めて高い効果を奏することかできる。
【００３９】
さらに、本発明の請求項３にかかる画像形成用ロール紙は、上記請求項１または請求項２における媒体ガイド部を記録媒体と異なる材質により形成し、例えば記録媒体より剛性の高い材質などを採用することとしたものであるから、上述した効果をさらに高めることができる。
【００４０】
さらにまた、本発明の請求項４にかかる画像形成用ロール紙は、上記請求項１乃至請求項３のいずれかにおける媒体ガイド部の少なくとも表面部分に、塵埃を吸着する粘着性材質からなるクリーニング部を設け、記録媒体に対する画像形成を行う前に記録媒体供給部内が清浄化し、記録媒体に対する画像形成が良好に行われるようにしたものであるから、形成画像の品質を更に向上させて、上述した効果を更に高めることができる。
【００４１】
さらにまた、本発明の請求項５にかかる画像形成用ロール紙は、上記請求項４におけるクリーニング部の先端側に、非粘着性材質からなる先行部を連接して、クリーニング部が良好に搬送されるようにしたものであるから、画像形成動作をより円滑に行わせることができ、上述した効果を更に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成用ロール紙の構造を表した平面説明図である。
【図２】本発明の他の実施形態における画像形成用ロール紙を表した外観斜視説明図である。
【図３】本発明の更に他の実施形態における画像形成用ロール紙の先端部分の構造を表した外観斜視説明図である。
【図４】図３に表された画像形成用ロール紙を給紙した場合の先端部分の構造を表した部分断面説明図である。
【図５】本発明を適用する画像形成装置の一例としてのプロッタの構造を示した断面説明図である。
【図６】図５に示したロール搬送装置を示した部分拡大説明面である。
【符号の説明】
ＲＵ  ロール紙ユニット
２０  画像形成用ロール紙
２０ａ  記録媒体本体部
２０ｂ  媒体ガイド部
２２  給紙ローラ
２３  搬送ローラ
３０  画像形成用ロール紙
３０ａ  記録媒体本体部
３０ｂ  媒体ガイド部
３０ｂ１  基材紙
３０ｂ２，３０ｂ２  粘着層
３０ｂ３，３０ｂ３  剥離紙
３１，３２  各種給紙ローラ、搬送ローラ
【図１】
2005001822.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005001822.tif 000005
【図４】
2005001822.tif 000006
【図５】
2005001822.tif 000007
【図６】
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