(57)【要約】【課題】  カメラ付携帯電話機の電池を電源とするフラッシュを低温状態のときに使用すると、電池内部抵抗の増大のため、常温時よりも低い電池電圧が更に一時的に降下し、携帯電話機が動作不能となる場合がある。その回避のため、動作不能になる可能性のある電池電圧になるとフラッシュの使用が禁止される。その禁止を出来るだけ回避する。【解決手段】  温度検出部１０３が検出した電源部１０１の電池温度が低温のとき、電池電圧検出部１０４が検出した電池電圧が、従来はフラッシュの使用禁止としている第１電圧未満で第２電圧以上の電圧のとき、パルス幅変調信号発生部１４２の信号に従ってトランジスタ１３０で発光素子１２０のDC/DCコンバータ１１０からの駆動電流を開閉し、通常より駆動電流量を少なくして輝度を低下させる代わりに、電池電圧の降下の度合を抑制した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機の電池を電源とする発光素子を搭載し、当該発光素子を発光させる際の総電流量を制御するカメラ付携帯電話機であって、
前記電池の温度を検出する温度検出手段と、
前記電池の出力電圧を検出する電圧検出手段と、
前記電池から電流の供給を受け前記発光素子に駆動電流を供給する駆動手段と、
前記温度検出手段が検出した前記電池の温度が所定の温度以下の場合で、前記電圧検出手段が検出した前記電池の出力電圧が第１電圧以上のとき第１電流量に、前記電池の出力電圧が第１電圧未満で第１電圧よりも低い第２電圧以上のとき第１電流量よりも少ない第２電流量になるように駆動電流を制御し、前記電池の出力電圧が第２電圧未満であるとき駆動電流を遮断する制御手段とを備えることを特徴とするカメラ付携帯電話機。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記発光素子に直列に駆動電流通電路中に挿入され、前記発光素子の駆動電流をオン・オフするスイッチング部と、
当該スイッチング部をオンオフ制御する信号としてパルス信号とパルス幅変調信号とを発生する制御信号発生部と、
前記発光素子への供給電流量を第1電流量とする場合は、制御信号発生部からスイッチング手段へパルス信号を供給し、第２電流量とする場合は、パルス幅変調信号を供給するよう制御信号の択一切り替えをする切替部とから構成されていることを特徴とする請求項１記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記発光素子に第２電流量の電流を供給している間、前記電池から一定した電流の供給を受けるDC/DCコンバータであることを特徴とする請求項２記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項４】
前記発光素子は白色LEDであることを特徴とする請求項２記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項５】
前記電池はリチウム電池であることを特徴とする請求項４記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項６】
第１電圧は、前記電池が前記駆動手段を介して前記発光素子に第1電流量を供給している間、第２電圧は、前記電池が前記駆動手段を介して前記発光素子に第２電流量を供給している間、それぞれカメラ付携帯電話機が動作不能に陥る電圧に前記電池の出力電圧が降下することがない電圧であることを特徴とする請求項１記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項７】
第１電流量は、前記パルス信号の所定のパルス幅と前記発光素子の定格電流との積として得られる請求項２記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項８】
電話機の電池を電源とする発光素子を搭載したカメラ付携帯電話機の発光素子駆動電流制御方法であって、
電池の温度を検出する温度検出ステップと、
前記電池の出力電圧を検出する電圧検出ステップと、
前記電池から電流の供給を受け前記発光素子に駆動電流を供給する駆動ステップと、
前記温度検出ステップで検出した前記電池の温度が所定の温度以下の場合、前記電圧検出ステップで検出した前記電池の出力電圧が所定の第１電圧以上のとき所定の第１電流量に、前記電池の出力電圧が第１電圧未満で第１電圧よりも低い所定の第２電圧以上のとき前記第１電流量よりも少ない所定の第２電流量にそれぞれなるように駆動電流を制御し、前記電池の出力電圧が第２電圧未満であるとき駆動電流を通さないように制御する制御ステップとを有することを特徴とする発光素子駆動電流制御方法。
【請求項９】
請求項８記載の発光素子駆動電流制御方法をコンピュータに実行させる発光素子駆動電流制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラッシュとしての発光素子を搭載したカメラ付携帯電話機の技術、特に低温時のフラッシュの発光制御の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、通信機能に加えて撮影機能も備えたディジタルカメラ付携帯電話機の普及が目覚しく、更に暗所や夜間でも撮影できるようにフラッシュが搭載されているものもある。
フラッシュとしての発光素子として、最近特に白色LEDが利用されている。フラッシュは、通信部、及びカメラ部とともに、内蔵された電池を電源として共有する場合が多い。
電池は、低温になると電池の出力電圧（以下「電池電圧」と言う）が低下する特性を有する。この場合、必ずしも電池の容量である電池残量が少なくなっているのではなく、主に電池の内部抵抗が増大するために生じる現象である。特許文献１には電池残量の検出方法が開示されている。
【０００３】
一方、フラッシュを使用すると、一時的に電池電圧の降下を惹き起す。更に低温時にはその電池電圧の降下が大きくなるので、携帯電話機が動作不能となる電圧（以下「動作不能電圧」と言う）まで下がってしまう危険がある。
電池の温度が分かれば電池電圧の降下の度合も分かるので、電池電圧がどの値ならフラッシュを使用禁止とすべきかが正しく判断できるが、実際には電池の温度を携帯電話機の温度で代用しているので、フラッシュ使用により一時的にも動作不能電圧に陥らないように、安全を見込んで電池電圧に余裕がある段階で、フラッシュの使用禁止の設定がされている。
【０００４】
このような、電池電圧に余裕があるのにフラッシュの使用禁止の設定がされることに対しては、電池の温度を直接検出を行うようにすれば解決できる。
【特許文献１】特開２００３−１５７９１２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、電池の温度を直接検出して、上述のような電池電圧に余裕がなくなった状態でも、低温時には通常、電池の温度特性からまだ電池残量には余裕があるのに、フラッシュの使用が禁止されている。低温時には、電力量に余裕があっても電池電圧が低くなり、フラッシュを使用するとたちまち動作不能電圧にまで降下してしまうからである。
本発明は、低温時において、フラッシュを使用すると動作不能電圧にまで降下する危険性を回避する為に従来はフラッシュが使用禁止とされている低い電池電圧のときでも、フラッシュの使用をできるだけ可能とするカメラ付携帯電話機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明のカメラ付携帯電話機は、電話機の電池を電源とする発光素子を搭載し、当該発光素子を発光させる際の総電流量を制御するカメラ付携帯電話機であって、前記電池の温度を検出する温度検出手段と、前記電池の出力電圧を検出する電圧検出手段と、前記電池から電流の供給を受け前記発光素子に駆動電流を供給する駆動手段と、前記温度検出手段が検出した前記電池の温度が所定の温度以下の場合で、前記電圧検出手段が検出した前記電池の出力電圧が第１電圧以上のとき第１電流量に、前記電池の出力電圧が第１電圧未満で第１電圧よりも低い第２電圧以上のとき第１電流量よりも少ない第２電流量になるように駆動電流を制御し、前記電池の出力電圧が第２電圧未満であるとき駆動電流を遮断する制御手段とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成により、電池の温度が所定の温度以下の場合において、電池電圧が第１電圧を超えていれば、従来と同様に第１電流量の駆動電流で発光素子を発光させ、電池電圧が第１電圧以下でも第２電圧を超えていれば、従来では使用が禁止されているフラッシュを、第１電流量よりも少ない第２電流量の駆動電流のため発光素子の輝度は落ちるが使用出来る。
【０００８】
また、前記制御手段は、前記発光素子に直列に駆動電流通電路中に挿入され、前記発光素子の駆動電流をオン・オフするスイッチング部と、当該スイッチング部をオンオフ制御する信号としてパルス信号とパルス幅変調信号とを発生する制御信号発生部と、前記発光素子への供給電流量を第1電流量とする場合は、制御信号発生部からスイッチング手段へパルス信号を供給し、第２電流量とする場合は、パルス幅変調信号を供給するよう制御信号の択一切り替えをする切替部とから構成されている。
【０００９】
これにより、駆動電流のオン・オフをスイッチングでき、電池電圧が第１電圧を超えていれば、当該スイッチング素子にパルス信号を与えることにより、第１電流量の駆動電流で発光素子を発光させ、電池電圧が第１電圧以下で第２電圧を超えていれば、従来では使用が禁止されているフラッシュを、当該スイッチング素子にパルス幅変調信号を与えて、第２電流量の駆動電流で発光させることにより使用出来る。
【００１０】
また、前記駆動手段は、前記発光素子に第２電流量の電流を供給している間、前記電池から一定した電流の供給を受けるDC/DCコンバータであることとしている。
これにより、パルス幅変調信号による発光のときでも、電池からDC/DCコンバータへの電力供給は、平滑化された一定電流値の電流で行われる。
また、前記発光素子は白色LEDであることとしている。
【００１１】
これにより、白色LEDの輝度特性等を利用して発光することができる。
また、前記電池はリチウム電池であることとしている。
これにより、ニッカド電池などと比べて出力電圧が高く、フラッシュのように電流を多く必要とするのに適した電源が得られる。
また、第１電圧は、前記電池が前記駆動手段を介して前記発光素子に第1電流量を供給している間、第２電圧は、前記電池が前記駆動手段を介して前記発光素子に第２電流量を供給している間、それぞれカメラ付携帯電話機が動作不能に陥る電圧に前記電池の出力電圧が降下することがない電圧であることとしている。
【００１２】
これにより、電池電圧が第１電圧以上なら、第１電流量の電流で発光素子を発光させても、電池から駆動手段に第１電流量の電流を供給している間に電池電圧が、カメラ付携帯電話機が動作不能になる電圧まで降下しないことが保証される。また、電池電圧が第１電圧未満で第２電圧以上なら、第２電流量の電流で発光させても、電池から駆動手段に第２電流量の電流を供給している間に電池電圧が、カメラ付携帯電話機が動作不能になる電圧まで降下しないことが保証され、第１電流量の時に比べて輝度は落ちるが、従来では使用が禁止されているフラッシュを使用出来る。
【００１３】
また、第１電流量は、前記パルス信号の所定のパルス幅と前記発光素子の定格電流との積として得られることとしている。
これにより、発光素子に最適な電流が供給され、撮影に必要な所定の時間発光させることができる。
また、本発明の方法は、電話機の電池を電源とする発光素子を搭載したカメラ付携帯電話機の発光素子駆動電流制御方法であって、電池の温度を検出する温度検出ステップと、前記電池の出力電圧を検出する電圧検出ステップと、前記電池から電流の供給を受け前記発光素子に駆動電流を供給する駆動ステップと、前記温度検出ステップで検出した前記電池の温度が所定の温度以下の場合、前記電圧検出ステップで検出した前記電池の出力電圧が所定の第１電圧以上のとき所定の第１電流量に、前記電池の出力電圧が第１電圧未満で第１電圧よりも低い所定の第２電圧以上のとき前記第１電流量よりも少ない所定の第２電流量にそれぞれなるように駆動電流を制御し、前記電池の出力電圧が第２電圧未満であるとき駆動電流を通さないように制御する制御ステップとを有することを特徴とする発光素子駆動電流制御方法の方法としている。
【００１４】
この方法により、電池の温度が所定の温度以下の場合において、電池電圧が第１電圧を超えていれば、従来と同様に第１電流量の駆動電流で発光素子を発光させ、電池電圧が第１電圧以下でも第２電圧を超えていれば、従来では使用が禁止されているフラッシュを、第１電流量よりも少ない第２電流量の駆動電流のため輝度は落ちるが、使用することが出来る。
【００１５】
また、本発明のプログラムは、前記の発光素子駆動電流制御方法をコンピュータに実行させる発光素子駆動電流制御プログラムとしている。
このプログラムをコンピュータで実行することにより、電池の温度が所定の温度以下の場合において、電池電圧が第１電圧を超えていれば、従来と同様に第１電流量の駆動電流で発光素子を発光させ、電池電圧が第１電圧以下でも第２電圧を超えていれば、従来では使用が禁止されているフラッシュを、第１電流量よりも少ない第２電流量の駆動電流のため輝度は落ちるが使用出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るカメラ付携帯電話機の一実施の形態について図面を用いて説明する。
（一実施の形態）
図１は、本発明に係るフラッシュ搭載のカメラ付携帯電話機の一実施の形態の構成図である。この電話機は、通信部１０、カメラ部２０、電池１０１、温度検出部１０３、電圧検出部１０４、DC/DCコンバータ１１０、抵抗R1−１２１、発光素子１２０、トランジスタ１３０、制御部１４０、１パルス発生部１４１、パルス幅変調信号発生部１４２、抵抗R２−１４５から構成される。
【００１７】
通信部１０は、電話機としての基本機能である通話、さらにはメールなどのメッセージ通信の機能を実行する。
カメラ部２０は、ディジタルカメラ撮影を実行する。カメラ部２０は、撮像時にフラッシュ使用の有無を選択でき、使用のとき、カメラの撮影を行うタイミングで、制御部１４０に、発光の指示信号を送出する。
【００１８】
カメラの撮影、フラッシュの使用の有無等に関する操作は、図２(a)の本実施形態のカメラ付携帯電話機の正面図に示す操作部２０１を通じて行われ、撮影中の被写体の画像は表示部２０２に表示される。また、図２（ｂ）は同じく背面から見た斜視図であり、カメラ撮影に係るフラッシュ１２０、ビューファインダ２１１を示し、また発光だけでなく、通信部１０、カメラ部２０の電源でもある電池パック取付部２１２を示している。
【００１９】
電源部１０１は、発光素子１２０の発光とその制御に必要な電力を供給する。電源部１０１は、また通信部１０、カメラ部２０にも電力を供給している。電源部１０１は、電池、例えばリチウム電池パックから成り、定格電圧３．７Vの直流電流を供給している。
図３は、リチウム電池パックの内部温度（以下「電池温度」という）が、常温（２０度C）および低温（−１０度C）における一定電流放出下での、電池電圧（図１のVbat）の大まかな特性の例を示す。図３の低温特性３０１は、摂氏マイナス１０度の低温状態での、また常温特性３０２は、摂氏２０度の常温状態での電池電圧の特性を示している。低温時において、電池電圧の低下状態が顕著であることが分かる。図３において、２．７V は、通話等の回路機能が停止する動作不能電圧である。また、３．３V は、電池温度に関係なく一律にフラッシュを使用禁止とする電圧である。
【００２０】
温度検出部１０３は、電源部１０１の電池パック内に取り付けられている温度検出素子T（１０２）と接続して電池温度を検出し、制御部１４０に送出する。
電圧検出部１０４は、電池電圧を検出し、制御部１４０に送出する。
DC/DCコンバータ１１０は、発光素子１２０に対してその発光に必要な駆動電流を供給する。DC/DCコンバータ１１０は、昇圧器とも呼ばれ、内部的に不図示の自励回路、コンデンサ、インダクタ等を備え、直流の入力電圧（Vbat）を昇圧して５Vで出力する。
【００２１】
発光素子１２０は、白色LEDを複数個、本実施形態では４個を並列に接続したものから成り、DC/DCコンバータ１１０からの駆動電流により発光する。
図４は、1個の白色LEDに流れるIF（電流、単位はｍA）対IV（輝度の対数、単位はcd）の特性を示す。白色LEDの輝度は、電流にほぼ比例する。なお、この場合、この白色LED４個からなる発光素子の定格電流は４００ｍAとなる。
【００２２】
発光素子１２０は、通常では所定の定格電流（発光素子が定格電圧により決定されるときの電流も含む）が、撮影に必要な時間通ると、所定の輝度でその時間発光し、効果的なカメラ撮影が行える。例えば図４において、１００ｍＡが本実施形態での１個の白色ＬＥＤの定格電流であり、そのときに輝度ＩＶ１が得られる。
抵抗R1―１２１は、DC/DCコンバータ１１０はDC/DCコンバータ１１０からの電圧を、発光素子１２０の電圧、電流が、その発光素子で決められた最適な値になるように調整する。例えば、白色LEDの場合は、そのカソード１２０ｂとアノード１２０aとの間の電圧が約４Vになるように抵抗R1―１２１の抵抗値が設定される。
【００２３】
トランジスタ１３０は、制御信号の発生部側からベース１３０ｂに制御信号が入力されると、コレクタ１３０aからエミッタ１３０ｃへのコレクタ電流、つまり発光素子１２０である白色LEDの駆動電流を通すかどうかのスイッチングを行う。
制御部１４０は、カメラ部２０からの発光の指示信号を受け取ったときに、トランジスタ１３０のベース１３０ｂにパルス信号を与えることにより駆動電流を通し、発光素子１２０を発光させる。
【００２４】
制御部１４０は、カメラ部２０、温度検出部１０３、電圧検出部１０４、パルス発生部１４１、およびパルス幅変調信号発生部１４２に接続されている（図１）。
カメラ部２０からは発光指示の信号を、温度検出部１０３からは電池温度の値を、電圧検出部１０４からは電池電圧の値をそれぞれ受け取る。
制御部１４０は、カメラによる撮影時、その撮影と同期するために、カメラ部２０から発光指示の信号を受けたときに発光を開始させる。制御部１４０は、温度検出部１０３が出力した電池温度と、電圧検出部１０４が出力した電池電圧の値を基にして（図３）、パルス信号発生部１４１、またはパルス幅変調信号発生部１４２に対して、白色LEDの駆動電流を通すかどうかの制御信号を発生させる。
【００２５】
トランジスタ１３０のベース１３０ｂに対する制御信号は、パルス信号発生部１４１、及びパルス幅変調信号発生部１４２によって発生される。これらの制御信号の発生部は、そのどちらかが制御部１４０からパルス発生指示の信号を受ける。
パルス信号発生部１４１は、制御部１４０からパルス発生指示の信号を受けると、単一のパルス信号を発生し、抵抗R２−１４５を介してトランジスタ１３０のベース１３０ｂにパルス信号を与える（図５（a））。
【００２６】
図５（a）は、パルス信号発生部１４１が発生するパルスを示す。パルス信号発生部１４１は、所定の発光時間である幅と、電圧値である振幅のパルス、例えば０．２秒間、３Vの単一パルスを発生し、抵抗R２−１４５を通り、トランジスタ１３０のベース１３０ｂでは、同パルス信号は、０．２秒間、０．６Vの信号となる。
パルス幅変調信号発生部１４２は、制御部１４０からパルス発生指示の信号が入力されたとき、パルス幅変調信号を発生し、R２−１４５を介してトランジスタ１３０のベース１３０ｂに同信号を与える（図６(a)）。なお、パルス幅変調信号は、PWM（Pulse Width Modulation）信号とも呼ばれる。
【００２７】
図６(a)は、パルス幅変調信号発生部１４２が発生するパルス幅変調パルスの例を示す。
パルス幅変調信号発生部１４２は、高周波数のパルス、例えば０．２秒の間に、１００KHｚのパルス幅変調信号を発生する。図６(a)に示すパルス幅変調信号の周期Tは、１０マイクロ秒、その間のパルスがオンの時間TonはTの半分の５マイクロ秒、つまりデユーティ比が５０％、振幅はパルス信号と同じ３Vであり、トランジスタ１３０のベース１３０ｂに対しては、パルス信号のオン時は０．６Vの信号となる。
【００２８】
抵抗R２―１４５は、パルス信号発生部１４１、またはパルス幅変調信号発生部１４２が発生した３Vのパルス振幅を降圧し、トランジスタ１３０のベース１３０ｂに対するベース信号としては０．６Vになるように調整する。
次に、カメラ部２０から発光指示の信号が来たときの、発光関係各部の動作について説明する。
【００２９】
制御部１４０は、カメラ部２０から発光指示の信号を受け取ると、温度検出部１０３からの電池温度と、電圧検出部１０４からの電池電圧を基に、どのようなパルス発生を行うかを判断する。
図７は、制御部１４０が行う判断を示す図である。
図７において、電池電圧が３．５Vを超えているときは（S１０）、電池温度に関わらず、パルス信号発生部１４１にパルス発生の指示信号を出力する（S２０）。
【００３０】
電池電圧がソフトリセット電圧である３．３V以下のときは（S１０）、発光禁止とし、制御部１４０は制御信号を発生させない。
また、電池電圧が３．３Vを超えていて、３．５V以下のときは、電池温度に応じて次の処理を行う。電池温度が低温と判断するとき、例えば電池温度が０度C以下であって、その場合に低温と判断するとき（S３０）、制御部１４０は、パルス幅変調信号発生部１４２にパルス発生の指示信号を出力する（S４０）。また、電池温度が低温でないときは、常温と看做してパルス信号発生部１４１にパルス発生の指示信号を出力する（S５０）。
【００３１】
パルス信号発生部１４１、またはパルス幅変調信号発生部１４２によって発生された３Vのパルス信号は、抵抗R２−１４５によって降圧され、トランジスタ１３０のベース１３０ｂへのベース信号となる。ベース信号がオンのとき、これを白色LEDのカソードに対する引込み信号として、トランジスタ１３０のコレクタからエミッタに電流が流れる。この電流はDC/DCコンバータ１１０によって供給される駆動電流であり、発光素子１２０である白色LEDを駆動して、発光させる（図４）。
【００３２】
トランジスタ１３０のベース信号が、パルス信号発生部１４１が発生するパルス信号のとき、４００ｍAの駆動電流が０．２秒間、発光素子１２０に流れ、同じ時間、一定の電流Iaが、電源部１０１の電池からDC/DCコンバータ１１０に供給される。図５（b）は、電源部１０１の電池からDC/DCコンバータ１１０に供給される電流を示している。
その電流値Iaは一定している。
Iaは次の式で与えられる。
【００３３】
Ia  =  ４００ｍA＊（Vout/Vbat）＊（1/変換効率）
ここでVbatは電池電圧、VoutはDC/DCコンバータの出力電圧、
変換効率はDC/DCコンバータの電力変換効率である。
また、ベース信号が、パルス幅変調信号発生部１４２が発生するパルス幅変調信号のとき、パルス幅変調信号がオンのときだけ、４００ｍAの駆動電流が発光素子１２０に流れる。発光素子１２０の４個の白色ＬＥＤ全体は、４００ｍＡの電流が０．２秒間流れたときの半分程度の輝度で０．２秒間発光し、パルス信号の場合と比べると発光に必要な電流量は半分である。
【００３４】
駆動電流が流れる時間は、パルスの全体の幅である０．２秒間と等しく、この間DC/DCコンバータ１１０は、その駆動電流を出力する一方で、出力した電流量に対応して一定の電流の供給を電源部１０１から受ける。
図６（b）は、電源部１０１の電池からDC/DCコンバータ１１０に供給される電流の例を示している。その電流値Ibは、DC/DCコンバータ１１０内のコンデンサ等の働きにより、ほぼ一定していると見て差し支えない。
【００３５】
ここでIbは次の式で与えられる。
Ib  =  ４００ｍA＊1/2＊（Vout/Vbat）＊（1/変換効率）
従って、IbはIaの半分である。つまり、電池からDC/DCコンバータ１１０に供給される電流値は、パルス幅変調信号の場合、パルス信号の場合の半分となる。これに伴い、白色LEDを発光させたときの電圧降下の度合も、パルス幅変調信号の場合、パルス信号の場合の半分となる。
【００３６】
図８は、低温時の電池電圧の特性と、白色LEDをパルス幅変調信号により発光させたときの電圧降下の様子を示している。図８において、４箇所で一時的に電圧降下している。これはパルス幅変調信号により、異なる時期に４回発光させたためであり、図６（b）で示した電池からDC/DCコンバータ１１０への電流供給により、電池電圧が発光の都度０．３V程降下したことを示している。
【００３７】
図９は、図８と同じ条件で、パルス信号により発光させた場合を示している。この場合に電池からDC/DCコンバータ１１０への電流は、パルス幅変調信号の場合に比べて２倍であり、従って電池電圧は発光の都度０．６V程低下し、動作不能電圧である２．７Vに陥っていることが分かる。
なお、本発明を上記の実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【００３８】
電池電圧が３．５Ｖ以下のとき、白色ＬＥＤの消費電力を下げるために、パルス変調信号信号発生部１４１によるパルス変調信号を利用した。これを、電池電圧が３．５Ｖ以下のときは、４個の白色ＬＥＤに対して、そのうち２個のＬＥＤを回路から切り離すスイッチング素子を設け、残った２個だけに駆動電流を通すようにし、トランジスタ１３０への制御信号を、パルス幅変調信号発生部１４２の代わりにパルス信号発生部１４１によるパルス信号としてもよい。この場合、撮影時の被写体の照度は、実施形態で示したパルス幅変調の場合と同等である。
【００３９】
２個の白色ＬＥＤを回路から切り離す手段として、この２個の白色ＬＥＤのそれぞれに対して回路に接続、または切離しを行うスイッチング素子を直列に設け、更に制御部１４０からスイッチング素子に信号線を接続して、前記パルス信号が発生している間は、同信号線により、制御部１４０がスイッチング素子をオフとするように制御すればよい。
また、発光素子１２０の４個の白色ＬＥＤは並列接続としたが、DC/DCコンバータと白色LEDの組み合わせによっては直列接続する場合も考えられる。
【００４０】
また、電池温度が低温か常温かの判断を摂氏０度を境界として判断したが、この温度に限定するものではなく、これを他の温度、例えば摂氏5度あるいはー5度を境界としてもよい。更に、電池温度を低温、常温の２分類で判断したが、これを例えば、摂氏−２０度以下、０度以下、１０度以下、１０度を超える温度の温度分類で電圧特性を調べ、発光の制御を行うようにしてもよい。
【００４１】
また、パルス信号発生部１４１は、幅０．２秒幅のパルスを１回だけ発生してベース信号としたが、この幅を発光素子の特性、あるいはカメラの撮像素子からの要求等に応じて他の適当な時間に変更してもよく、また、場合によっては、０．２秒間オンのパルスを発生した後、０．２秒間停止し、同じパルスをもう一度発生させてもよい。
また、電池電圧が３．５Vを超えるとき、３．３V以下のとき、あるいはその間のときで発光素子１２０の電流量を制御したが、これらの電圧に限定するものではなく、低温時の電池電圧の特性に応じて、例えば３．６Vを超えるとき、３．３V以下のとき、あるいはその間というようにしてもよい。
【００４２】
また、本実施の形態では、低温で電池電圧が３．５V以下で３．３Vを越えるとき、パルス幅変調信号の周波数を１００Kｈｚとした。この値は可変であり、少なくもカメラのシャッタが開いているときに、白色ＬＥＤが発光していることが保証される周波数であること、およびＤＣ／ＤＣコンバータ１１０への電池から供給される電流が一定であるような周波数であればよい。ただし、望ましい周波数は１０KHｚ以上とする。
【００４３】
また、パルス幅変調されたパルスの幅Tonの時間を周期１０マイクロ秒に対し、その５０％幅の５マイクロ秒としたが、これも可変であり、このTon/Tを他の割合、例えば６０％にしてもよい。更に、電流量を、Ｔｏｎ/Ｔの値が、１００％、５０％の、０％の３段階で制御したが、これを例えば更に細分化して、３．４V―３．５V間は８０％、３．３V―３．４V間は５０％など細分して、できるだけ高輝度で発光するようにしてもよい。この場合、パルス幅変調信号発生部１４２は、Ｔｏｎ/Ｔの値を制御部１４０から受け取るようにし、そのパルス変調信号を発生するようにする。
【００４４】
本発明は、実施の形態ではカメラ付携帯電話機として説明したが、ディジタルカメラのフラッシュ制御に適用してもよい。
本発明の方法を、コンピュータシステムを用いて実現するためのコンピュータプログラムであるとしてもよいし、前記プログラムを表すデジタル信号であるとしてもよい。
また、本発明は、前記プログラム又は前記デジタル信号を記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体、例えば半導体メモリ等であるとしてもよい。
【００４５】
また、本発明は、電気通信回線、無線又は有線通信回線、若しくはインターネットに代表されるネットワーク等を経由して伝送される前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号であるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係る携帯電話機は、低温で低電池電圧でもフラッシュ使用ができるフラッシュ搭載カメラ付携帯電話機として活用される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係るカメラ付携帯電話機の一実施の形態のブロック図である。
【図２】上記実施の形態のカメラ付携帯電話機の正面と斜め背面を示す図である。
【図３】上記実施の形態の電池の常温時、低温時の放電特性を示す図である。
【図４】上記実施の形態のLEDの輝度・電流特性を示す図である。
【図５】上記実施の形態のパルス信号と電池からの供給電流を示す図である。
【図６】上記実施の形態のパルス幅変調信号と電池からの供給電流を示す図である。
【図７】上記実施の形態のベース信号発生の条件判断を示すフローチャートである。
【図８】上記実施の形態の電池の低温時におけるパルス幅変調信号でのフラッシュ使用時の放電特性を示す図である。
【図９】上記実施の形態の電池の低温時におけるパルス信号でのフラッシュ使用時の放電特性を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  通信部
２０  カメラ部
１０１  電源部
１０２  T（温度検出素子）
１０３  温度検出部
１０４  電圧検出部
１１０  DC/DCコンバータ（昇圧器）
１２０  発光素子（フラッシュ）
１２１  抵抗R1
１３０  トランジスタ
１４０  制御部
１４１  パルス信号発生部
１４２  パルス幅変調信号発生部
１４５  抵抗R２
２０１  操作部
２０２  表示部
２１１  ビューファインダ
２１２  電池パック取付部
３０１  一定電流放電時の低温での電圧特性
３０２  一定電流放電時の常温での電圧特性
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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